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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 10697 ***
+
+                               DISCOURS
+                           SUR LA NÉCESSITÉ
+                             ET LES MOYENS
+
+                     De détruire l'esclavage dans
+                              les colonies
+
+                 Lu à la séance publique de l'Académie
+                  royale des sciences, belles lettres
+                  et arts de Bordeaux, le 26 Août 1788
+
+                          Par Mr. de Ladebat,
+  Membre de cette Académie, directeur de celle des arts, correspondant
+           de la société royale d'agriculture de Paris, etc.
+
+                              A BORDEAUX,
+                                  1788
+
+
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+                   Le cri pour l'esclavage est
+                   le cri du luxe et de la
+                   volupté, et non pas celui de
+                   la félicité publique. Montesqu.
+
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+
+
+AVANT-PROPOS.
+
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+Montesquieu a consacré un livre entier de l'Esprit des Lois à traiter
+des esclaves et des affranchis. Il a prouvé combien l'esclavage est
+contraire aux principes de la morale naturelle. Plusieurs auteurs ont
+peint avec énergie les horreurs de l'esclavage et les détails affreux
+du commerce des Nègres. Une société nombreuse s'est formée pour
+anéantir ce commerce et cet esclavage. Des habitants éclairés et
+sensibles désirent un changement. L'opinion publique s'unit enfin aux
+voeux de l'humanité et de la justice: mais l'intérêt particulier
+s'agite, et les combat encore. Les parlement d'Angleterre n'a pas
+même osé prononcer sur cette importante question. Six millions de
+Nègres portent, des nos jours, les chaînes des nations de l'Europe. Il
+faut donc de nouveaux efforts pour affranchir ces infortunés.
+L'intérêt particulier m'a paru se concilier avec les droits sacrés que
+la raison réclame. J'avois pensé, il y a long-temps, que dans l'état
+même des colonies, on pourroit trouver des moyens d'affranchissement;
+et ce sont ces moyens que je publie aujourd'hui. J'ai cru inutile de
+donner à présent tous les détails du plan que je propose. On trouvera
+dans les notes les calculs dont j'ai employé les résultats--
+
+C'est un crime public que j'attaque; et on ne doit pas s'attendre à
+trouver dans ces feuilles des déclamations contre les colons ni contre
+les négociants qui font le commerce d'Afrique. Les hommes les plus
+respectables, dont l'antiquité nous a conservé le souvenir, ont eu des
+esclaves, et en ont vendu et acheté. Les lois doivent être
+l'expression de la justice; si elles s'en écartent, et si elles
+conservent encore leur empire, l'homme le plus juste peut être
+entraîné lui-même par le vice de la législation. Ceux qui s'occupent
+de gouverner les nations, ou de réformer les lois, doivent frémir de
+l'influence désastreuse que peuvent avoir leur erreurs.
+
+
+
+
+DE LA NÉCESSITÉ ET DES MOYENS
+DE DÉTRUIRE L'ESCLAVAGE DANS LES COLONIES.
+
+
+
+Les crimes que la cupidité entraîne présentent à l'homme sensible le
+plus affreux tableau. C'est en vain qu'on a voulu les déguiser par les
+illusions de la fortune et de la gloire: ils ont ravagé la terre; ils
+ont fait gémir l'humanité sous le poids du malheur. De toutes les
+parties du monde, l'Europe est celle qui s'en est rendue la plus
+coupable. Ailleurs on a été égaré par la vengeance et par la fureur
+des armes: c'est de sang froid que nous avons commis les plus cruels
+attentats. Nos connaissances et nos arts semblent n'avoir servi qu'à
+détruire le repos de toutes les nations. Au dedans, que de divisions
+et de troubles! Au dehors, que d'oppressions et d'horreurs! L'Asie,
+l'Afrique et l'Amérique ont été à la fois le théâtre de nos excès.
+L'Asie nous a vus calculer la fortune sur la famine et la mort[1].
+Nous avons dépeuplé et avili l'Afrique. L'Amérique dévastée a plié
+sous le joug de notre tyrannie. Nous y avons établi l'esclavage, que
+la religion proscrivoit dans nos climats[2]. Nos colonies sont encore
+fondées sur cet abus criminel. Des terres ou la nature réunit toutes
+les richesses de la fécondité, sont sillonnées par des esclaves qu'on
+arrache à leur patrie, et qu'on charge de chaînes pour augmenter nos
+richesses. Il est consolant de voir une nation commerçante dénoncer
+elle-même à son sénat assemblé ce long outrage fait à l'humanité. Ce
+sénat souillera sa gloire, s'il ne change pas le sort de tant
+d'infortunés. La raison et la justice doivent enfin rétablir leurs
+droits et briser leurs fers.
+
+L'Amérique fut dévastée par ses avides conquérants; ils crurent que
+les mines précieuses que le sol leur offroit, suffiroient à leur
+ambition; et pour en jouir sans partage, ils portèrent avec eux la
+destruction et l'effroi. Les habitants de ces contrées nouvelles,
+frappés de terreur, s'imaginèrent que leurs Dieux mêmes avoient décidé
+leur perte. Plusieurs étouffèrent leurs races; et ce continent, à
+cette époque, semble être l'affreux séjour du crime et du malheur. Des
+peuples entiers ont disparu, et leurs noms sont oubliés. Leur
+existence n'est plus attestée que par la solitude de leurs demeures et
+l'horreur de leurs tombeaux. Bientôt ces mines funestes au bonheur du
+monde demandèrent des bras mercenaires, et on n'en trouvoit plus. On
+acheta des esclaves en Afrique, et on les traîna sur les plages de
+l'Amérique[3]; ils aggravèrent encore le sort des malheureux Indiens.
+C'est ainsi que quelques tyrans croyoient avoir le droit de soumettre
+la terre entière à leurs jouissances. Tant de désordres avoient
+confondu toutes les idées. Les titres clairs et sacrés de la justice,
+de la propriété et de la liberté, paroissoient effacés: on ne
+connoissoit que les excès de l'ambition et de l'audace. Las-Casas
+lui-même, cet évêque si vertueux au milieu de tant de crimes,
+demandoit de nouveaux esclaves; trompé par son coeur, il croyoit
+diminuer le travail excessif et meurtrier auquel on condamnoit les
+Américains échappés à la mort. Les fiers oppresseurs du nouveau monde
+dédaignoient des travaux utiles, et leurs barbares mains ne savoient
+donner que des fers.
+
+Le commerce des hommes fut favorisé par toutes les nations
+commerçantes, comme une nouvelle source de richesses publiques. Près
+de six millions d'esclaves Africains peuplent aujourd'hui les champs
+de l'Amérique; plus de cent mille infortunés sont enlevés chaque année
+à l'Afrique, pour soutenir cette population[4]. Qui osera calculer ce
+qu'elle a coûté[5]? Pour ravir des esclaves, on a massacré des
+millions d'hommes qui défendoient leur liberté. Peignez-vous tous les
+liens de la nature brisés, tous les sentiments outragés, toutes les
+cruautés réunies; et vous aurez quelque idée des horreurs que je ne
+puis tracer. La guerre, les injustices et tous les crimes ont désolé
+les peuples que ce trafic a séduits. Les côtes Occidentales de
+l'Afrique sont dépeuplées, et c'est de l'intérieur des terres, ou des
+côtes Orientales, qu'on traîne des esclaves aux marchés Européens.
+Cette diminution de traite effraie déjà ceux qui calculent froidement
+la prospérité des colonies.
+
+Quand les loix sacrées de l'ordre social sont violées, il n'y a plus
+de mesure aux excès que l'homme coupable ose commettre. Ici le cri de
+la nature semble implorer le ciel, et lui demander vengeance. Je
+parcours les feuilles de l'histoire, et je ne vois pas, dans ses
+tristes récits, de plus grand crime public. Il y a bientôt trois
+siècles qu'il se perpétue, et voilà l'ouvrage des nations qui se
+placent au rang des plus éclairées.
+
+Je ne parlerai pas de la rigueur de l'esclavage dans nos colonies.
+L'humanité frémiroit encore des tableaux que je pourrais rappeller. Le
+sceptre de l'oppression est toujours pesant; et si des moeurs plus
+douces, si l'humanité, si l'intérêt même des colons ont tempéré les
+traitements barbares que leurs esclaves éprouvoient, cet esclavage
+est-il plus légitime?
+
+On a dit que la victoire légitimoit l'esclavage. Oui sans doute, comme
+la force légitime tout: mais alors le pacte social est détruit pour
+l'homme qu'on enchaîne. Si les Ilotes avoient vaincu Sparte, leur nom
+effaceroit peut-être dans l'histoire celui de leurs cruels
+oppresseurs. Rappellons-nous la honte des Romains pendant la guerre
+servile, le sang qu'ils firent couler pour étouffer des révoltes
+toujours renaissantes, et leur effroi, lorsque le Thrace Spartacus
+marchoit à Rome, et renversoit leurs préteurs et leurs légions[6].
+
+On a dit que l'intérêt des colons rendoit le sort de nos esclaves plus
+doux que celui des journaliers que la misère accable. Un sort plus
+doux! Quelle est donc cette existence que la liberté n'accompagne pas?
+La misère est affreuse sans doute: mais la liberté, est un grand bien,
+et l'espérance luit encore au fond du coeur de l'homme libre. Que
+reste-t-il à celui qui ne l'est pas? Est-ce par des désordres publics
+qu'il faut justifier d'autres désordres? Parce que les attentats
+commis contre la propriété ont troublé la terre, on a nié que la
+propriété fut la base de l'ordre social. On a rappellé les faits
+éclatants de ces républiques fondées sur la communauté des biens.
+A-t-on oublié qu'il n'y avoit là que des tyrans et des esclaves? Parce
+que notre luxe et nos longues erreurs ont appauvri la classe
+infortunée qui fait naître nos subsistances, faut-il que des esclaves
+gémissent sous le fouet d'un commandeur cruel? Faut-il, pour le
+bonheur public, charger de chaînes les mains qui nous nourrissent? N'y
+auroit-il sur la terre, pour le pauvre qui la cultive, que des fers ou
+la mort?... Quelle triste philosophie que celle qui conduit à de
+pareils résultats! C'est ainsi qu'on justifie tout: l'esclavage
+devient un devoir: la tyrannie est un droit: la jouissance seule est
+un titre. Malheur aux nations qui seroient assez avilies pour laisser
+établir ces maximes cruelles: il n'y auroit plus pour elles que crimes
+et désespoir. Proscrivons enfin cette admiration exclusive pour
+l'antiquité. Ne rendons hommage qu'aux vertus particulières éparses
+çà et là dans l'histoire, comme des phares brillants sur la vaste
+étendue d'une mer sombre et agitée. Qu'importent de grands noms et
+leur éclatante renommée, si la vertu et l'humanité gémissoient auprès
+d'eux? Ne respectons que les institutions conformes à nos droits;
+rappellons les caractères qui les distinguent, et cherchons ainsi à
+réparer les maux que leur violation et leur oubli ont répandus sur la
+terre.
+
+La possession libre et exclusive de nous-mêmes, ou _notre propriété
+personnelle_, est notre premier droit; il est inaliénable et sacré.
+Réduire un homme à la condition d'esclave, est donc, après le meurtre,
+le plus violent des attentats. L'homme anéantiroit tous ses droits en
+se rendant esclave. Il n'y a point de vente où il n'y a pas de
+prix[7]. Ainsi l'homme ne peut jamais aliéner sa liberté; et s'il ne
+peut pas l'aliéner, qui est-ce qui pourroit en disposer? On peut
+enchaîner un criminel; voilà le droit de la force publique: mais si le
+coupable rompt sa chaîne, il n'est plus esclave.
+
+Le nom d'homme repousse celui d'esclave; et les tyrans eux-mêmes
+l'ont bien senti. Quand ils ont avili des infortunés à porter leurs
+chaînes, ils ne les ont plus comptés que comme des instruments de
+culture ou de travail[8]. Les droits les plus sacrés, la justice et
+l'humanité proscrivent donc l'esclavage. On croit que l'équilibre
+politique et le maintien des richesses nationales s'opposent encore à
+ce voeu de la raison et de la nature. Si je prouvois que cet équilibre
+et le maintien même des richesses demandent que l'esclavage soit
+aboli, et si j'en indiquois les moyens, j'aurois peut-être rendu
+quelque service à l'humanité.
+
+J'ai dit que la traite diminuoit. Cette rareté d'esclaves menace la
+culture des colonies. La dépopulation des côtes de l'Afrique baignées
+par l'Océan a dirigé une partie du commerce des Noirs vers les côtes
+Orientales de ce continent; la traite y est plus abondante et moins
+chère: mais la longueur et les dangers de la navigation causent
+presque toujours une mortalité effrayante. Le prix des esclaves a
+doublé dans nos colonies depuis vingt ans; et plusieurs habitations
+ne donnent pas la moitié des produits qu'elles pourroient fournir,
+faute de bras pour leurs travaux. La population, quoiqu'un peu plus
+animée, ne remplace pas la moitié des esclaves que la mortalité
+enlève. L'avenir n'offre donc à cet égard qu'une perspective
+allarmante. Il est temps d'obéir à une révolution que la nature
+prépare elle-même. Notre politique et nos petits intérêts n'arrêteront
+pas sa marche.
+
+L'Espagne donne depuis long-temps des moyens de liberté à ses
+esclaves[9]. La volupté et le luxe détruisent les avantages de cette
+liberté. Ce n'est pas cet exemple que je proposerai de suivre: mais il
+est dangereux pour nos colonies, et il cause souvent une désertion
+ruineuse pour nos établissements.
+
+Les États-unis rendent peu à peu la liberté à leurs Nègres[10]. Sans
+doute la reconnoissance doit enchaîner long-temps cette nation
+nouvelle: mais tout s'oublie; les circonstances et les intérêts
+changent; et si l'on venoit offrir la liberté à nos esclaves, quels
+seroient nos moyens de défense?
+
+Si le parlement d'Angleterre adopte une loi qui adoucisse l'esclavage
+dans les colonies Britanniques, on doit redouter l'effet qu'elle
+produira sur nos esclaves, et déjà les colons en sont allarmés.
+
+Plus nos établissements s'accroissent, et plus leur possession devient
+incertaine. Le grand nombre d'esclaves nécessaires à leur culture est
+seul un grand danger[11].
+
+Le commerce des esclaves nuit à la navigation. Il détruit chaque année
+un sixième des gens de mer qu'on y emploie. C'est une école affreuse
+pour les moeurs.
+
+Il suffit d'indiquer ces considérations pour prouver la nécessité de
+changer de système. La culture et la conservation des colonies en
+dépendent. Je vais démontrer que l'intérêt particulier s'unit ici à la
+surveillance politique et au maintien des richesses publiques.
+
+Le travail des esclaves n'est jamais aussi productif que celui de
+l'homme libre. «Les mines des Turcs, dans le Bannat de Temeswar, dit
+Montesquieu, étoient plus riches que celles de Hongrie, et elles ne
+rendoient pas tant, parce qu'ils n'imaginoient jamais que les bras de
+leurs esclaves».
+
+Dans les sucreries les mieux cultivées, le produit du travail annuel
+d'un esclave, dans la force de l'âge, ne peut pas être apprécié au
+dessus de 1200 l. En Angleterre on évalue le produit annuel du travail
+d'un cultivateur à 2400 l. A la vérité, il est question ici du
+laboureur aidé de toutes les machines que l'art a inventées pour
+faciliter la culture: mais l'usage de ces machines peut être introduit
+dans nos colonies, et il sera une suite nécessaire de la liberté. Des
+calculs exacts établis sur le produit total des colonies les mieux
+cultivées, ne donnent qu'environ 353 l. pour le produit du travail de
+chaque esclave existant dans nos îles. Le même calcul, en supposant
+que le quart de la population du royaume soit attaché à la culture,
+donne 500 liv. pour le produit annuel du travail de chaque individu de
+la classe agricole. Ainsi, sous ce premier rapport, le travail de
+l'homme libre est bien plus avantageux que celui des esclaves: mais
+il faut comparer encore la fertilité des terres dans nos colonies et
+en Europe. Le produit du travail est aussi en raison de la fertilité;
+et une terre où elle seroit double d'une autre, donneroit, avec le
+même travail, un double produit. Le plus ou le moins de valeur des
+productions générales recueillies sur la même étendue de terrein, dans
+des cultures et des climats différents, peut être regardé comme la
+mesure comparative de leur fertilité. La valeur du produit des terres,
+dans les colonies, est trois fois plus considérable que celui que nous
+obtenons dans nos champs les mieux cultivés. C'est ainsi qu'on peut
+prouver que l'esclave ne donne pas le tiers du produit du travail d'un
+homme libre[13].
+
+Je sais que la nature des productions, l'état de l'agriculture et
+l'art de l'agriculteur peuvent apporter de grandes variations dans les
+rapports des cultures isolées: mais ce sont les cultures générales
+qu'il faut rapprocher, et ce sont elles qui ont servi de base à mes
+calculs.
+
+On croit que le prix des denrées des colonies est un prix d'opinion,
+et qu'il ne peut pas être comparé au prix de nos productions d'Europe.
+Cela étoit vrai, lorsque ces denrées n'étoient pas d'un usage général.
+Elles le sont devenues aujourd'hui, et elles ont pris le caractère des
+denrées de première nécessité. Je trouverois d'ailleurs des preuves de
+cette plus grande fertilité des colonies dans la culture des plantes
+qui sont communes à l'Europe et au nouveau continent[14].
+
+Le travail des esclaves est moins cher, dit-on, que celui du
+journalier, et c'est bien moins le produit absolu de la culture qu'il
+importe au propriétaire d'augmenter, que le bénéfice qu'il en retire.
+Si l'on calcule l'intérêt de la valeur d'un esclave, le prix des
+remplacements nécessaires, et les frais de nourriture et d'hôpital, on
+verra que ce meilleur marché n'est qu'une illusion, et que chaque
+Nègre travaillant coûte annuellement plus de 500 livres à son
+maître[15].
+
+On peut objecter enfin que la chaleur du climat des colonies ne
+permettroit pas à nos cultivateurs d'y fournir la même mesure de
+travail. De nombreuses expériences démentiroient cette assertion;
+elles prouvent que le travail est un moyen de conservation dans nos
+îles, pour les ouvriers que la fortune y appelle. La chaleur dans nos
+provinces Méridionales, aux mois de Juin, de Juillet et d'Août, est
+souvent plus forte qu'à St. Domingue; et c'est l'époque où les travaux
+de nos campagnes sont les plus forcés. D'ailleurs je ne propose pas de
+conduire des cultivateurs d'Europe dans nos établissements. Je déplore
+les funestes essais qu'on a faits à cet égard, et je sais combien
+l'ambition cruelle de ceux qui les dirigeoient a fait périr de
+victimes. Nous avons à nos portes assez de terres incultes et de
+champs déserts. Ce sont nos esclaves qu'il faut attacher au sol de nos
+colonies. Il faut les former au travail, et les aider de toutes les
+ressources de l'art pour faciliter leur culture, et rendre leurs
+travaux plus productifs. L'emploi des machines en agriculture peut
+être regardé comme ayant doublé la force des cultivateurs et le
+produit de leur travail. Voilà quel seroit encore l'effet de la
+liberté dans les colonies. Je suis étonné moi-même des résultats
+auxquels ces vérités conduisent. L'égarement de l'intérêt particulier
+est donc toujours une suite de l'oubli des principes de l'ordre et de
+la justice.
+
+Après avoir rappellé ces principes sacrés, après avoir montré les
+considérations politiques et les avantages publics et particuliers qui
+sollicitent en faveur de la liberté de nos esclaves, je dois indiquer
+les moyens de donner cette liberté sans allarmer l'intérêt
+particulier, et en évitant les dangers d'une révolution trop rapide.
+
+Lorsqu'il faut détruire de grands désordres publics, on doit se tenir
+en garde contre sa sensibilité. Il faut calculer les effets des
+changements qu'on prépare; car tout s'enchaîne dans l'état social. Des
+esclaves accoutumés au poids de leurs fers, confondent les égarements
+de la licence avec les jouissances paisibles de la liberté. En rompant
+tout d'un coup leurs chaînes, on feroit leur malheur, et cette race
+infortunée disparoîtroit de dessus la terre qu'elle cultive. La
+paresse et la volupté, voilà presque toujours l'existence des
+affranchis. Leur liberté n'est souvent que le prix de leurs débauches.
+Les crimes que les besoins entraînent achèvent de les dépraver.
+L'esclave ne connoît que ce genre d'affranchi; et c'est avec cette
+classe avilie qu'il se confondroit. Il n'y auroit plus alors de sûreté
+dans nos colonies, et leurs richesses seroient bientôt anéanties. Ce
+n'est pas la conservation de ces richesses qui m'arrête. L'opulence
+des nations et la fortune des particuliers n'excusent point leurs
+crimes. Je souillerois ma plume et je trahirois mon coeur, si je
+voulois justifier ainsi les outrages faits à la liberté: mais je le
+répète, c'est une considération plus puissante qui m'occupe: c'est le
+sort des esclaves qu'il ne faut pas exposer. Leur existence et leur
+bonheur tiennent aujourd'hui à nos propriétés.
+
+Préparons la liberté qu'on doit leur donner un jour. Assurons-leur les
+moyens de l'obtenir par des travaux dont les produits leur
+appartiennent. L'homme n'est soumis aux loix sociales que pour
+conserver ses propriétés: il faut donc en donner à l'esclave qu'on
+veut affranchir.
+
+Cette marche est celle de la nature. Lorsque les esclaves n'ont pas
+été affranchis par la victoire, ou, lorsqu'ils sont restés attachés au
+joug du vainqueur, ils ont été _serfs de glèbe_ avant de devenir
+libres; tels étoient les esclaves chez les Germains, au rapport de
+Tacite[16].
+
+Frappé de cette idée, il y a bientôt douze ans que je proposai à
+l'administration de diriger, d'après ce système, les nouveaux
+établissements dont on s'occupoit pour la Guyanne Françoise. C'est
+dans cette vue que j'y avois demandé et obtenu une concession[17]. Les
+circonstances et la guerre ont détruit ces projets: mais rien ne peut
+arracher de mon coeur le sentiment qui les dictoit. Je desirois que
+cette colonie servît de modèle pour l'affranchissement successif des
+esclaves. J'espérois que cette terre funeste, qui a coûté tant de
+trésors et tant de sang, jouiroit enfin de quelque liberté. J'avois
+tracé la marche successive de cet affranchissement, d'après la
+position particulière de cette colonie, et les moyens que le
+gouvernement se proposoit d'employer.
+
+Je rappelle les mêmes principes, et j'ai prouvé qu'ils n'étoient que
+l'expression de la justice et de l'intérêt public et particulier. J'ai
+indiqué les dangers d'un affranchissement subit, et, s'il falloit des
+autorités, je dirois ce que Montesquieu rapporte de l'embarras des
+Romains pour cette partie de leur police publique, et de l'abus que
+des affranchis ont osé faire de leur droits.
+
+Il faut, a dit un homme dont la plume éloquente a défendu avec énergie
+les droits sacrés de la liberté publique, «il faut, avant toutes
+choses, rendre dignes de la liberté et capables de la supporter, les
+serfs qu'on veut affranchir»[18].
+
+Je propose d'abord d'assurer en propriété à chaque esclave ce qu'il
+pourra gagner au delà du travail modéré auquel il peut être assujetti.
+La loi relative à la mesure du travail imposé, doit varier suivant le
+genre de culture et la situation des établissements; mais par-tout les
+règlements devront assurer à un esclave actif et laborieux les moyens
+de gagner, dans l'espace de six ou sept ans au plus, une somme égale
+aux trois quarts de sa valeur. Cette somme, fixée par la loi, ne doit
+pas être arbitraire. En payant cette somme à son maître, l'esclave
+deviendroit _serf de glèbe_[19], c'est-à-dire, qu'il seroit attaché à
+une partie du terrein ou des travaux de l'habitation, et le produit de
+sa culture seroit partagé entre son maître et lui[20]. Les Nègres
+ouvriers auroient, en entrant dans la classe des _serfs de glèbe_, un
+salaire également fixé par la loi. Chaque esclave, en obtenant ce
+premier degré d'affranchissement, auroit le droit d'assurer le même
+avantage à sa femme, en payant une somme d'autant moins forte qu'elle
+auroit un plus grand nombre d'enfants. Les enfants ne naîtroient
+_serfs de glèbe_, qu'autant que leurs mères seroient déjà dans cette
+classe. Le _pécule_ ou le gain assuré par la loi suivroit l'esclave,
+et appartiendroit à sa femme ou à ses enfants, après lui; celui de la
+femme appartiendroit également ou au mari, ou aux enfants. S'ils
+n'avoient pas d'héritiers naturels, les esclaves pourroient disposer
+de leurs gains à leur volonté; et s'ils n'en disposoient pas, leur
+pécule appartiendroit aux fonds de charités établis dans la colonie.
+Les successions des _serfs de glèbe_ pourroient être soumises à la
+même loi. Tout affranchissement qui ne seroit pas le prix du travail
+ou d'une grande vertu, seroit proscrit. C'est ainsi qu'on formeroit
+cette population avilie à l'amour du travail et au respect des moeurs.
+Le _serf de glèbe_ ne pourroit ensuite s'affranchir des obligations
+que lui imposeroit la loi, qu'en remplissant celles qu'elle
+prescriroit pour le conduire à une liberté entière. Ces conditions
+seroient ou l'achat de la terre, s'il convenoit au propriétaire de
+l'aliéner, ou des redevances, ou le paiement d'une somme suffisante
+pour que le propriétaire pût faire cultiver lui-même la portion de
+terre que le _serf_ abandonneroit. Les _serfs_ ouvriers
+s'affranchiroient, en payant une somme égale à la valeur
+représentative du travail que la loi leur imposeroit. C'est ainsi que
+cette loi, en rétablissant les droits les plus sacrés, porteroit le
+travail et la culture au plus haut point d'activité: elle serviroit à
+la fois l'intérêt public et l'intérêt particulier[21]. Cette division
+de terrein accroîtroit rapidement les produits. C'est dans les
+atteliers des propriétaires que seroient manufacturées les denrées qui
+demandent des préparations, et que se feroient ensuite les partages.
+La régie de ces établissements deviendroit plus simple et plus
+économique: la valeur du fonds augmenteroit avec la liberté.
+
+Je me borne à tracer les idées élémentaires d'un plan dont les détails
+ne peuvent être déterminés que dans les colonies mêmes. _La servitude
+de glèbe est odieuse_, lorsque la loi n'assure pas des moyens
+successifs pour s'en affranchir. J'en ai dit assez pour qu'on ne
+confonde pas les règlements que je propose, avec les coutumes barbares
+que la tyrannie des seigneurs avoit introduites dans quelques-unes de
+nos provinces, et qui subsistent encore dans quelques états. Le
+servage que j'indique est le premier pas vers la liberté. Le travail
+affranchira peu à peu de ce reste de servitude. Les principes que j'ai
+développés suffisent pour tracer la marche qu'il faut suivre. Celle de
+la justice n'est jamais incertaine, et c'est en oubliant nos droits
+qu'on a rendu nos institutions si obscures et si contradictoires. On
+l'a dit, la vérité n'a qu'une route, et celles de l'erreur sont sans
+nombre.
+
+L'affranchissement que j'ai proposé n'auroit aucun des inconvénients
+que peuvent craindre les défenseurs de l'esclavage. Lorsque j'ai porté
+ma pensée sur ce grand objet de police publique, j'ai redouté
+l'opinion et l'intérêt particulier. J'ai recueilli les objections
+qu'on opposoit à l'affranchissement des esclaves[22]. J'ai vu qu'elles
+supposoient toutes une révolution subite, également dangereuse pour
+les maîtres et pour les esclaves. Ceux qui défendent le système
+actuel, n'imaginent que des affranchis livrés à la paresse et aux
+voluptés, sans activité et sans énergie pour les travaux utiles. Cette
+classe dangereuse est née de la corruption de nos moeurs. Je crois
+avoir tracé un autre ordre de choses et une marche plus prudente et
+plus sûre. Sa lenteur préviendroit tous les dangers. La révolution
+s'opèreroit insensiblement, sans effort et sans trouble. La liberté
+que je présente, auroit pour base le travail et les moeurs. Les
+propriétés particulières n'éprouveroient aucune atteinte; leur produit
+seroit augmenté par l'intérêt des cultivateurs, par leur émulation et
+par leur industrie. On n'auroit rien à craindre de la licence des
+affranchis: leurs moeurs seroient changées, et on leur imprimeroit le
+caractère qui convient à un peuple cultivateur. Une population
+nouvelle, nombreuse et faite au travail, remplaceroit ce peuple
+d'esclaves qui cultivent nos colonies: la possession de ces
+établissements seroit moins incertaine: chaque affranchi seroit un
+nouveau défenseur; tandis qu'en cas d'attaque l'esclave est un ennemi
+de plus à combattre ou à enchaîner. La justice, la bienfaisance et la
+liberté préviendroient la ruine qui menace nos colonies, si elles sont
+long-temps encore dépendantes du commerce des esclaves. Ce commerce,
+que rien ne peut justifier, s'anéantirait, et l'humanité auroit moins
+de larmes à verser. Ce plan peut être annoncé sans crainte: son
+premier effet sera de resserrer les noeuds de l'obéissance, de placer
+l'espoir du bonheur et de la liberté dans le travail et la bonne
+conduite, et d'animer ainsi la culture et la population des colonies.
+
+C'est aux pieds de la nation assemblée que je mets ces projets. C'est
+elle qui doit prononcer sur d'aussi grands intérêts. Elle doit porter
+ses regards sur tous les hommes qui la composent. Elle doit s'occuper
+de tout ce qui peut influer sur les vertus particulières et
+publiques. Elle doit se réformer elle-même et détruire les abus que de
+longues injustices ont consacrés. Puissent les idées que je viens de
+tracer adoucir le sort des infortunés dont j'ai plaidé la cause! Quel
+que soit leur succès, elles auront eu pour moi le charme consolateur
+qu'ont toujours les voeux formés pour le bonheur de l'humanité.
+
+
+
+
+NOTES ET PREUVES
+
+
+[1] Lisez _l'état civil, politique et commerçant_ du Bengale, imprimé
+à la Haye, en 1775. Voyez les détails du procès de M. Hastings. Ce
+n'est pas qu'on doive fixer son opinion sur cet illustre accusé. Ce
+seroit une injustice; il faut attendre sa défense et le jugement que
+portera la cour des Pair. Je n'ai entendu que des louanges en sa
+faveur de la part de tous les François qui ont passé dans les
+établissements Anglois pendant son administration. Je ne parle donc
+que des faits; et c'est une grande leçon que l'Angleterre donnera
+encore, si elle punit les coupables, quels que soient d'ailleurs leurs
+titres et leurs services, et si par des loix de bienfaisance elle
+adoucit le sort des peuples opprimés.
+
+[2] Louis XIII ne vouloit point d'esclaves: mais on lui persuada qu'on
+ne pouvoir convertir les Africains qu'en les chargeant de chaînes.
+Malheur aux hommes qui abusent ainsi de la foiblesse des rois!
+
+[3] Dès 1503 on porta quelques Nègres dans les colonies. On voit dans
+l'histoire navale de Hill, qu'Elisabeth voulut s'opposer à ce
+commerce; elle donna des ordres pour qu'on ne transportât aucun Nègre
+d'Afrique qu'il n'eût donné son libre consentement. Elle disoit que
+_toute violence à cet égard seroit détestable et attirerait la
+vengeance du ciel sur ceux qui s'en rendraient coupables_. La soif de
+l'or l'emporta bientôt sur le cri de la justice. Les Génois, les
+Portugais, les François et les Anglois se disputèrent tour à tour
+l'avantage barbare de fournir des esclaves.
+
+[4] M. Cooper, dans ses lettres sur le commerce des Nègres, publiées
+en Angleterre, évalue les esclaves des nations commerçantes de la
+manière suivante.
+
+Aux Anglois et aux Américains ...........................  1,500,000
+Aux François ............................................    400,000
+Aux Espagnols ...........................................  2,500,000
+Aux Portugais ...........................................  1,000,000
+Aux Hollandais et aux Danois ............................    100,000
+                                                          -----------
+                                                           5,500,000
+                                                          -----------
+
+Ce calcul n'est pas exact pour les François: ils possèdent environ
+550000 esclaves; et je crois qu'on peut porter à 6000000 les Nègres
+esclaves des colonies.
+
+Le nombre des esclaves, traités chaque année, s'élève à plus de
+100000. Voici un des dernier états de traite, depuis le Cap blanc
+jusqu'à New Congo.
+
+Par les Anglois ............................................  53,100
+Par les Etats unis .........................................   6,300
+Par les François ...........................................  23,500
+Par les Hollandois .........................................  11,300
+Par les Portugais ..........................................   8,700
+Par les Danois .............................................   1,200
+                                                            ---------
+                                                             104,100
+                                                            ---------
+
+Qui ont été achetés au prix moyen de 360 livres.
+
+[5] J'aurois voulu présenter l'effrayant tableau de la dépopulation
+que ce commerce cause à l'Afrique: mais les éléments manquent pour en
+calculer exactement l'influence désastreuse. Pour s'en faire une idée,
+on doit remarquer que les Nègres qu'on traite sont tous dans la force
+de l'âge. Ils ont passé les dangers de l'enfance, et il sont loin
+encore des accidents qui menacent le déclin de la vie. C'est à
+l'instant de leur plus grande reproduction qu'on les enlève à leur
+patrie. Réduisons les 100000 qu'on exporte à 97500 à cause de leur
+mortalité naturelle estimée dans la proportion de 1 à 40. Ces 97500
+représenteront un fonds de population de 3800000 individus détruits
+pour l'Afrique dans l'espace de 30 ans. Si on adopte la proportion de
+1 à 30, qui paroît la plus vraie pour déterminer le nombre commun des
+morts, relativement à la masse des hommes existants, enlever à la
+population une classe d'hommes dans l'âge où la mortalité n'est que
+comme 1 à 40, c'est détruire réellement une plus grande masse
+d'habitants; car 100000 individus, pris dans toutes les classes ne
+représentent que 3000000 de population, tandis que pris dans
+l'adolescence et la vigueur de l'âge, ces 100000 représentent une
+population de 4000000, ou de 3800000 en déduisant, comme j'ai fait,
+ceux que la mort naturelle détruiroit indépendamment de la traite. Si
+à ces 3800000 on ajoute le nombre des malheureux qui expirent dans les
+combats livrés pour enlever des esclaves, ceux qui périssent de
+misère, de fatigue et de désespoir, on verra que la masse de
+population anéantie par la traite dans l'espace de 30 ans, s'élève à
+plus de 4800000 individus, et qu'ainsi ce commerce cruel coûte chaque
+année à l'Afrique plus de 160000 de ses habitants.
+
+[6] Il semble que quelques historiens ont cherché à effacer le
+souvenir de ces révoltes. Voilà comment on écrit l'histoire. Spartacus
+avoit un grand caractère, et s'il avoir pu arrêter la licence de ses
+compagnons d'armes, il aurait vengé l'univers.
+
+[7] Ecoutez Montesquieu, «il n'est pas vrai qu'un homme libre puisse
+se vendre. La vente suppose un prix: l'esclave se vendant, tous ses
+biens entreroient dans la propriété du maître le maître ne donneroit
+rien, et l'esclave ne recevroit rien, etc.» Esprit des loix, liv. XV,
+chap 2.
+
+«Les mots _esclavage_ et _droit_ sont contradictoires: ils
+s'excluent mutuellement». Rousseau, contrat social, liv. I, chap. 4.
+
+[8] Les Lacédémoniens fustigeoient leurs esclaves à certaines époques
+de l'année, uniquement pour faire sentir à ces infortunés le poids de
+leur servitude. Plus d'une fois, dans nos colonies, des maîtres cruels
+se sont fait un spectacle des coups de fouet dont ils déchiroient
+leurs Nègres.
+
+[9] Dans les colonies Espagnoles, chaque esclave a un jour par semaine
+où il travaille pour son compte. Ce moyen est dangereux, et c'est
+souvent à la débauche que l'esclave consacre les moments qui lui sont
+accordés. Dans les colonies Espagnoles, les affranchis sont presque
+tous les ministres des voluptés de leurs maîtres. On doit cependant
+applaudir l'humanité de la loi qui assure la liberté à chaque esclave
+Espagnol, en état de payer sa rançon.
+
+[10] On a suivi dans les États-unis différentes méthodes pour
+l'affranchissement des esclaves. Dans quelques parties le petit nombre
+de Nègres qu'il y avoit, a permis de les affranchir tout d'un coup; et
+ils sont restés attachés à leur maîtres, comme domestiques et
+journaliers.
+
+[11] Les Lacédémoniens limitoient, pour leur sûreté, le nombre de leurs
+esclaves, et ils en firent quelquefois exposer les enfants.
+
+«Rien, dit encore Montesquieu, ne met plus près de la condition des
+bêtes, que de voir toujours des hommes libres, et de ne l'être pas.
+De telles gens sont des ennemis naturels de la société, et leur nombre
+seroit dangereux». Liv. XV, chap. XIII.
+
+[12] Voyez une brochure écrite par John Newton à la société de
+Manchester. Il a lui-même fait la traite des Noirs; et les détails
+qu'il donne, font frémir.
+
+[13] J'ai porté à 1200 livres le produit du travail d'un Nègre dans la
+force de l'âge, et on ne peut pas l'évaluer plus haut. M. Arthur
+Young, écrivain Anglois, célèbre par l'étendue de ses connaissances
+économiques et politiques, évalue, d'après quelques informations
+parlementaires, le produit du travail des Nègres de 9 à 15 livres
+sterlings au plus, et d'après le produit général de la Jamaïque à 7
+livres 10 schelings par tête.
+
+J'ai réuni dans le tableau suivant le produit des principales îles
+comparé au nombre de leurs Nègres travailleurs.
+
+St. Domingue cultivée par 300,000 esclaves produit 100,000,000 l.
+La Jamaïque par.......... 200,000 esclaves produit  35,000,000
+GUADELOUPE par........... 100,000 esclaves produit  18,000,000
+MARTINIQUE par...........  80,000 esclaves produit  18,000,000
+                                                  --------------
+                          680,000 esclaves produit 171,000,000 l.
+
+J'ajouterai pour la valeur des denrées consommées
+  dans ces îles provenant de la culture des Nègres  69,000,000
+                                                  --------------
+                                                   240,000,000 l.
+
+Ce qui donne par esclave 352 livres 18 sols 10 deniers.
+
+M. Young évalue en Angleterre le travail annuel d'un bon cultivateur à
+2.400 livres. Notre culture accablée par la misère publique, n'offre
+pas des résultats aussi brillants: mais ils surpassent de beaucoup le
+produit du travail des esclaves.
+
+Supposons qu'en France la consommation de chaque individu soit de 130
+livres seulement, terme moyen; la reproduction totale, si on compte
+24000000 d'habitants dans le royaume, doit être de 3120 millions.
+D'après d'autres données, la reproduction totale, en 1779, fut évaluée
+à 3164 millions. On croit que le quart au plus de la population
+générale est attaché à la culture; ainsi la reproduction totale est le
+prix du travail de six millions d'individus; ce qui donne par tête un
+produit annuel de 527 livres 6 sols 8 deniers.
+
+Le produit du travail est encore en raison de la fertilité ou du prix
+des denrées cultivées; de la fertilité, lorsque les denrées et les
+valeurs sont les mêmes; et du prix, lorsque les denrées et les valeurs
+sont différentes.
+
+Le carreau de terre dans les colonies produit au moins 2000 livres par
+an, ce qui donne environ 800 livres par arpent. Le produit de l'acre
+en Angleterre n'est evalué qu'à 4 livres sterling, ou 108 livres par
+arpent [Note: Le carreau est de 3,400 toises quarrées. L'acre de
+1,135 toises, et l'arpent de 1,334.4.].
+
+Un homme, dont le travail rend annuellement 520 livres dans une terre
+qui ne produit que 108 livres par arpent, donnerait dans une terre qui
+produit 800 livres, 3851 livres 17 sols. Je réduis cette somme au
+tiers à cause de l'avantage qu'a le cultivateur d'Europe d'employer
+des machines que le cultivateur esclave n'emploie pas, et nous aurons
+1283 liv. 19 sols pour le travail de l'homme libre, tandis que celui
+de l'esclave n'est que d'environ 353 livres.
+
+J'ai comparé le travail de la vigne à celui des sucreries, il faut
+exactement le même nombre de journées d'esclaves que de vignerons dans
+la même étendue de terrein cultivée en cannes ou en vignes. Dans un
+arpent de vigne produisant 240 livres, le travail du journalier peut
+être évalué à 1200 livres par an, comme celui du Nègre sucrier dans sa
+plus grande valeur. La proportion du travail libre au travail servile
+est donc ici comme 4000 livres à 1200 livres. Pour prévenir les
+objections, j'ai infiniment réduit les avantages du travail de l'homme
+libre. Je préviens qu'il est toujours question dans ces calculs du
+produit absolu du travail, et pas du tout du produit net, que bien
+d'autres causes peuvent augmenter ou diminuer.
+
+[14] Voyez ce que dit M. Parmentier de la fécondité du _maïs_ à
+l'Amérique, dans son excellent mémoire sur la culture de cette plante,
+couronné par l'Académie de Bordeaux en 1784. L'évaporation à
+l'Amérique est beaucoup plus considérable que dans nos climats; et il
+seroit peut-être possible de prouver que la fertilité des différentes
+parties de la terre est en raison de l'évaporation de leurs surfaces.
+
+[15] On objectera que c'est le bon marché du travail, bien plus que sa
+quantité absolue, qui est important pour le propriétaire; c'est le
+plus grand bénéfice qu'il doit chercher. Il faut donc prouver encore
+que le travail de l'esclave est plus coûteux que celui du cultivateur
+salarié. Le Nègre, dont j'ai évalué le travail à 1200 livres, vaut au
+moins 3000 livres. L'intérêt de cette somme compté à 8 pour cent dans
+les colonies, les risques de remplacements 5 pour cent font ensemble
+13 pour cent ou 390 livres; si on y ajoute 110 livres seulement pour
+l'entretien et la nourriture, on trouvera que chaque esclave, bon
+travailleur, coûte au moins 500 livres, tandis que le prix d'un
+journalier en France n'est que de 300 à 350 livres, pour son travail
+annuel.
+
+[16] _Caeteris servis non in nostrum morem descriptis per familiam
+ministeriis utuntur. Suam quisque sedem, suos penates regit. Frumenti
+modum dominus, aut pecoris, aut vestis, ut colono, injungit, et
+servus hactenus paret._ Tacite, de mor. Germ.; c'est le premier degré
+d'affranchissement que je propose.
+
+[17] Par arrêt du conseil, du 29 Décembre 1776, j'avois obtenu une
+concession du terrein situé dans la Guyanne, entre les rivières d'Oyac
+et d'Aprouague, ce qui occupe une étendue d'environ 250 lieues
+quarrées, et voici ce que je demandois. «Que tous les esclaves de la
+Guyanne eussent un pécule assuré et constant, et qu'il fût loisible
+aux habitants, comme à la compagnie que je formois, de changer
+l'esclavage pur et simple en servage de glèbe». Ce sont les termes
+d'un mémoire que je remis alors au ministre de la marine.
+
+[18] Rousseau, du gouvernement de Pologne.
+
+[19] C'est ce que les Romains appelloient _adscripririos seu addictos
+glebae_. Les _addicti glebae_ étoient des serfs qui demeuroient
+attachés à la glèbe. Les _adscripti glebae_ étoient des fermiers qui
+cultivoient en payant des redevances. Lorsque les Francs, dit Loiseau,
+conquirent les Gaules, ils réduisirent les naturels du pays à la
+servitude de glèbe. Le grand inconvénient de ces loix, ou plutôt leur
+injustice, étoit de ne pas prescrire des moyens d'affranchissement. La
+cupidité et la tyrannie y ajoutèrent successivement des dispositions
+vraiment barbares.
+
+[20] Voici un chapitre de Montesquieu, qui fera mieux entendre encore
+la nature du servage que je propose. «L'esclavage de glèbe s'établit
+quelquefois après une conquête. Dans ce cas l'esclave qui cultive doit
+être le colon partiaire du maître. Il n'y a qu'une société de perte et
+de gain qui puisse réconcilier ceux qui sont destinés à travailler,
+avec ceux qui sont destinés à jouir». Esp. des loix, liv. XIII, chap.
+3.
+
+[21] Je crois pouvoir prouver que le revenu particulier seroit
+augmenté dans le nouveau système de culture que je propose: mais
+quand il seroit un peu diminué, la réparation d'une grande injustice
+exigeroit bien ce sacrifice.
+
+Une habitation en sucre terré ayant 80 carreaux en cannes, 120 qui
+  peuvent être plantés, et 100 en savannes ou prairies et mornes,
+  évaluée................................................ 1,400,000 l.
+
+Ayant un attelier de 250 Nègres estimés à 2000 liv.
+  ensemble 500,000 liv. donne un produit de
+  300,000 liv. de sucre: ces 300,000 liv. à 50 le
+  cent donnent.....................  150,000 l.
+
+Les dépenses.......................   40,000
+                                     ---------
+
+Reduisent le produit à.............  110,000 l.
+                                     ---------
+
+Si les 250 Nègres s'affranchissent, ils paieront les
+  3/4 de leur valeur.....................................   375,000
+Nous avons évalué l'habitation........................... 1,400,000
+                                                          ----------
+
+Le capital est réduit à.................................. 1,025,000 l.
+                                                          ----------
+
+Dans ce nouvel état de culture, le produit sera au
+  moins doublé et porté à........... 300,000 l.
+La moitié du maître sera de......... 150,000 l.
+La dépense réduite à................. 15,000
+                                     ---------
+Le revenu sera de................... 135,000 l.
+                                     ---------
+
+
+Ou plus de 13 pour cent, tandis qu'il n'étoit que de 8 pour cent à peu
+près. Les serfs de glèbe, au lieu du produit de leurs jardins et de
+25000 liv. pour leur entretien, auront également le produit de leurs
+jardins, dont ils pourront disposer, et un revenu de 500 l. par tête.
+
+Depuis que j'ai écrit ces feuilles, j'ai lu, dans le courrier de
+l'Europe, vol. 23, n°. 25, un mémoire, présenté en 1779 et en 1785 par
+M. le chevalier de Laborie, lieutenant-colonel d'infanterie, sur les
+moyens de donner la liberté aux esclaves en Amérique. Les mêmes
+principes nous ont guidés; mais les moyens d'affranchissement, que
+j'avois proposés en 1776 au gouvernement, et que je publie
+aujourd'hui, sont différents. M. de Laborie parle d'une sucrerie qu'il
+vouloit établir à la Tortue. Il étoit convenu, dit-il, qu'un habitant
+se chargeroit des frais d'établissement, en payant seulement aux
+cultivateurs la moitié du prix du sucre; et il avoit calculé que
+chaque cultivateur aurait, au delà de ses dépenses, un bénéfice de 5 à
+600 livres.
+
+[22] Il est impossible de suivre tous les égarements de l'intérêt
+particulier. Personne n'a répondu avec plus de sentiment aux
+défenseurs de l'esclavage que M. l'abbé Raynal. Voyer l'histoire phil.
+et pol. des établissements des Européens dans les deux Indes, liv. XI,
+parag. XXIV.
+
+
+
+
+POSTSCRIPTUM
+
+
+J'avois lu ce discours à l'Académie, et je le livrois à l'impression,
+lorsque j'ai reçu les _réflexions sur l'esclavage des Nègres, par M.
+Schwartz_, qui viennent d'être publiées. Si je n'avois voulu que
+prouver l'injustice de cet esclavage, j'aurois supprimé mon travail.
+On ne peut rien ajouter à la clarté et à l'évidence des principes que
+l'auteur a rappellés. On ne peut pas plaider avec plus de raison et
+plus de force pour les droits de l'humanité. L'auteur de ce nouvel
+ouvrage a développé les vérités que je n'ai fait qu'indiquer: mais les
+moyens d'affranchissement qu'il présente ne me paroissent pas aussi
+convenables dans l'état actuel des colonies que ceux que j'ai
+proposés. Mon but essentiel a été de conduire les esclaves à la
+liberté, en les formant au travail et au respect des moeurs. Il ne
+suffit pas de les rendre libres; il faut aussi leur donner une
+existence heureuse et utile. Je crois donc devoir encore soumettre mes
+idées à l'opinion publique.
+
+Les colons sollicitent le droit de représentation aux états généraux.
+Leur patriotisme et leur zèle sont des titres que le souverain et la
+nation ne méconnoîtront pas. La plus belle cause que les députés des
+colonies pourroient plaider dans cette auguste assemblée, seroit celle
+de la liberté que je réclame au nom de l'humanité et de la justice.
+
+
+
+
+Extrait des registres de
+l'Académie royale des sciences,
+belles lettres et arts
+de Bordeaux.
+
+Du 7 Septembre 1788.
+
+Ce jour, l'Académie extraordinairement assemblée pour délibérer la
+demande qui lui a été faite par M. de Ladebat, de vouloir bien lui
+permettre de faire imprimer, sous son privilège, le _discours sur la
+nécessité et les moyens de détruire l'esclavage dans les colonies_,
+qu'il lut à la séance publique du 25 Août dernier, la compagnie lui a
+unanimement accordé cette permission, et a autorisé M. le secrétaire à
+lui expédier à cet effet, une copie de la présente délibération.
+
+En foi de quoi j'ai délivré le présent extrait, que je certifie
+conforme a l'original. A Bordeaux, ce 9 Octobre 1788.
+
+De Lamontaigne,
+
+Secrétaire perpétuel de l'Académie.
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Discours sur la nécessité et
+les moyens de détruire l'esclavage dans les colonies, by M. de Ladebat
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 10697 ***
diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt
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index 0000000..6312041
--- /dev/null
+++ b/LICENSE.txt
@@ -0,0 +1,11 @@
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+in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES.
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+The Project Gutenberg EBook of Discours sur la nécessité et les moyens
+de détruire l'esclavage dans les colonies, by M. de Ladebat
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
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+
+Title: Discours sur la nécessité et les moyens de détruire l'esclavage
+         dans les colonies
+       Lu à la séance publique de l'Académie royale des sciences,
+         belles lettres et arts de Bordeaux, le 26 Août 1788
+
+Author: M. de Ladebat
+
+Release Date: January 12, 2004 [EBook #10697]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ESCLAVAGE DANS LES COLONIES ***
+
+
+
+
+Produced by Carlo Traverso, Michael Wymann-Boni and PG Distributed
+Proofreaders.
+
+
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+                               DISCOURS
+                           SUR LA NÉCESSITÉ
+                             ET LES MOYENS
+
+                     De détruire l'esclavage dans
+                              les colonies
+
+                 Lu à la séance publique de l'Académie
+                  royale des sciences, belles lettres
+                  et arts de Bordeaux, le 26 Août 1788
+
+                          Par Mr. de Ladebat,
+  Membre de cette Académie, directeur de celle des arts, correspondant
+           de la société royale d'agriculture de Paris, etc.
+
+                              A BORDEAUX,
+                                  1788
+
+
+
+                   Le cri pour l'esclavage est
+                   le cri du luxe et de la
+                   volupté, et non pas celui de
+                   la félicité publique. Montesqu.
+
+
+
+
+
+AVANT-PROPOS.
+
+
+Montesquieu a consacré un livre entier de l'Esprit des Lois à traiter
+des esclaves et des affranchis. Il a prouvé combien l'esclavage est
+contraire aux principes de la morale naturelle. Plusieurs auteurs ont
+peint avec énergie les horreurs de l'esclavage et les détails affreux
+du commerce des Nègres. Une société nombreuse s'est formée pour
+anéantir ce commerce et cet esclavage. Des habitants éclairés et
+sensibles désirent un changement. L'opinion publique s'unit enfin aux
+voeux de l'humanité et de la justice: mais l'intérêt particulier
+s'agite, et les combat encore. Les parlement d'Angleterre n'a pas
+même osé prononcer sur cette importante question. Six millions de
+Nègres portent, des nos jours, les chaînes des nations de l'Europe. Il
+faut donc de nouveaux efforts pour affranchir ces infortunés.
+L'intérêt particulier m'a paru se concilier avec les droits sacrés que
+la raison réclame. J'avois pensé, il y a long-temps, que dans l'état
+même des colonies, on pourroit trouver des moyens d'affranchissement;
+et ce sont ces moyens que je publie aujourd'hui. J'ai cru inutile de
+donner à présent tous les détails du plan que je propose. On trouvera
+dans les notes les calculs dont j'ai employé les résultats--
+
+C'est un crime public que j'attaque; et on ne doit pas s'attendre à
+trouver dans ces feuilles des déclamations contre les colons ni contre
+les négociants qui font le commerce d'Afrique. Les hommes les plus
+respectables, dont l'antiquité nous a conservé le souvenir, ont eu des
+esclaves, et en ont vendu et acheté. Les lois doivent être
+l'expression de la justice; si elles s'en écartent, et si elles
+conservent encore leur empire, l'homme le plus juste peut être
+entraîné lui-même par le vice de la législation. Ceux qui s'occupent
+de gouverner les nations, ou de réformer les lois, doivent frémir de
+l'influence désastreuse que peuvent avoir leur erreurs.
+
+
+
+
+DE LA NÉCESSITÉ ET DES MOYENS
+DE DÉTRUIRE L'ESCLAVAGE DANS LES COLONIES.
+
+
+
+Les crimes que la cupidité entraîne présentent à l'homme sensible le
+plus affreux tableau. C'est en vain qu'on a voulu les déguiser par les
+illusions de la fortune et de la gloire: ils ont ravagé la terre; ils
+ont fait gémir l'humanité sous le poids du malheur. De toutes les
+parties du monde, l'Europe est celle qui s'en est rendue la plus
+coupable. Ailleurs on a été égaré par la vengeance et par la fureur
+des armes: c'est de sang froid que nous avons commis les plus cruels
+attentats. Nos connaissances et nos arts semblent n'avoir servi qu'à
+détruire le repos de toutes les nations. Au dedans, que de divisions
+et de troubles! Au dehors, que d'oppressions et d'horreurs! L'Asie,
+l'Afrique et l'Amérique ont été à la fois le théâtre de nos excès.
+L'Asie nous a vus calculer la fortune sur la famine et la mort[1].
+Nous avons dépeuplé et avili l'Afrique. L'Amérique dévastée a plié
+sous le joug de notre tyrannie. Nous y avons établi l'esclavage, que
+la religion proscrivoit dans nos climats[2]. Nos colonies sont encore
+fondées sur cet abus criminel. Des terres ou la nature réunit toutes
+les richesses de la fécondité, sont sillonnées par des esclaves qu'on
+arrache à leur patrie, et qu'on charge de chaînes pour augmenter nos
+richesses. Il est consolant de voir une nation commerçante dénoncer
+elle-même à son sénat assemblé ce long outrage fait à l'humanité. Ce
+sénat souillera sa gloire, s'il ne change pas le sort de tant
+d'infortunés. La raison et la justice doivent enfin rétablir leurs
+droits et briser leurs fers.
+
+L'Amérique fut dévastée par ses avides conquérants; ils crurent que
+les mines précieuses que le sol leur offroit, suffiroient à leur
+ambition; et pour en jouir sans partage, ils portèrent avec eux la
+destruction et l'effroi. Les habitants de ces contrées nouvelles,
+frappés de terreur, s'imaginèrent que leurs Dieux mêmes avoient décidé
+leur perte. Plusieurs étouffèrent leurs races; et ce continent, à
+cette époque, semble être l'affreux séjour du crime et du malheur. Des
+peuples entiers ont disparu, et leurs noms sont oubliés. Leur
+existence n'est plus attestée que par la solitude de leurs demeures et
+l'horreur de leurs tombeaux. Bientôt ces mines funestes au bonheur du
+monde demandèrent des bras mercenaires, et on n'en trouvoit plus. On
+acheta des esclaves en Afrique, et on les traîna sur les plages de
+l'Amérique[3]; ils aggravèrent encore le sort des malheureux Indiens.
+C'est ainsi que quelques tyrans croyoient avoir le droit de soumettre
+la terre entière à leurs jouissances. Tant de désordres avoient
+confondu toutes les idées. Les titres clairs et sacrés de la justice,
+de la propriété et de la liberté, paroissoient effacés: on ne
+connoissoit que les excès de l'ambition et de l'audace. Las-Casas
+lui-même, cet évêque si vertueux au milieu de tant de crimes,
+demandoit de nouveaux esclaves; trompé par son coeur, il croyoit
+diminuer le travail excessif et meurtrier auquel on condamnoit les
+Américains échappés à la mort. Les fiers oppresseurs du nouveau monde
+dédaignoient des travaux utiles, et leurs barbares mains ne savoient
+donner que des fers.
+
+Le commerce des hommes fut favorisé par toutes les nations
+commerçantes, comme une nouvelle source de richesses publiques. Près
+de six millions d'esclaves Africains peuplent aujourd'hui les champs
+de l'Amérique; plus de cent mille infortunés sont enlevés chaque année
+à l'Afrique, pour soutenir cette population[4]. Qui osera calculer ce
+qu'elle a coûté[5]? Pour ravir des esclaves, on a massacré des
+millions d'hommes qui défendoient leur liberté. Peignez-vous tous les
+liens de la nature brisés, tous les sentiments outragés, toutes les
+cruautés réunies; et vous aurez quelque idée des horreurs que je ne
+puis tracer. La guerre, les injustices et tous les crimes ont désolé
+les peuples que ce trafic a séduits. Les côtes Occidentales de
+l'Afrique sont dépeuplées, et c'est de l'intérieur des terres, ou des
+côtes Orientales, qu'on traîne des esclaves aux marchés Européens.
+Cette diminution de traite effraie déjà ceux qui calculent froidement
+la prospérité des colonies.
+
+Quand les loix sacrées de l'ordre social sont violées, il n'y a plus
+de mesure aux excès que l'homme coupable ose commettre. Ici le cri de
+la nature semble implorer le ciel, et lui demander vengeance. Je
+parcours les feuilles de l'histoire, et je ne vois pas, dans ses
+tristes récits, de plus grand crime public. Il y a bientôt trois
+siècles qu'il se perpétue, et voilà l'ouvrage des nations qui se
+placent au rang des plus éclairées.
+
+Je ne parlerai pas de la rigueur de l'esclavage dans nos colonies.
+L'humanité frémiroit encore des tableaux que je pourrais rappeller. Le
+sceptre de l'oppression est toujours pesant; et si des moeurs plus
+douces, si l'humanité, si l'intérêt même des colons ont tempéré les
+traitements barbares que leurs esclaves éprouvoient, cet esclavage
+est-il plus légitime?
+
+On a dit que la victoire légitimoit l'esclavage. Oui sans doute, comme
+la force légitime tout: mais alors le pacte social est détruit pour
+l'homme qu'on enchaîne. Si les Ilotes avoient vaincu Sparte, leur nom
+effaceroit peut-être dans l'histoire celui de leurs cruels
+oppresseurs. Rappellons-nous la honte des Romains pendant la guerre
+servile, le sang qu'ils firent couler pour étouffer des révoltes
+toujours renaissantes, et leur effroi, lorsque le Thrace Spartacus
+marchoit à Rome, et renversoit leurs préteurs et leurs légions[6].
+
+On a dit que l'intérêt des colons rendoit le sort de nos esclaves plus
+doux que celui des journaliers que la misère accable. Un sort plus
+doux! Quelle est donc cette existence que la liberté n'accompagne pas?
+La misère est affreuse sans doute: mais la liberté, est un grand bien,
+et l'espérance luit encore au fond du coeur de l'homme libre. Que
+reste-t-il à celui qui ne l'est pas? Est-ce par des désordres publics
+qu'il faut justifier d'autres désordres? Parce que les attentats
+commis contre la propriété ont troublé la terre, on a nié que la
+propriété fut la base de l'ordre social. On a rappellé les faits
+éclatants de ces républiques fondées sur la communauté des biens.
+A-t-on oublié qu'il n'y avoit là que des tyrans et des esclaves? Parce
+que notre luxe et nos longues erreurs ont appauvri la classe
+infortunée qui fait naître nos subsistances, faut-il que des esclaves
+gémissent sous le fouet d'un commandeur cruel? Faut-il, pour le
+bonheur public, charger de chaînes les mains qui nous nourrissent? N'y
+auroit-il sur la terre, pour le pauvre qui la cultive, que des fers ou
+la mort?... Quelle triste philosophie que celle qui conduit à de
+pareils résultats! C'est ainsi qu'on justifie tout: l'esclavage
+devient un devoir: la tyrannie est un droit: la jouissance seule est
+un titre. Malheur aux nations qui seroient assez avilies pour laisser
+établir ces maximes cruelles: il n'y auroit plus pour elles que crimes
+et désespoir. Proscrivons enfin cette admiration exclusive pour
+l'antiquité. Ne rendons hommage qu'aux vertus particulières éparses
+çà et là dans l'histoire, comme des phares brillants sur la vaste
+étendue d'une mer sombre et agitée. Qu'importent de grands noms et
+leur éclatante renommée, si la vertu et l'humanité gémissoient auprès
+d'eux? Ne respectons que les institutions conformes à nos droits;
+rappellons les caractères qui les distinguent, et cherchons ainsi à
+réparer les maux que leur violation et leur oubli ont répandus sur la
+terre.
+
+La possession libre et exclusive de nous-mêmes, ou _notre propriété
+personnelle_, est notre premier droit; il est inaliénable et sacré.
+Réduire un homme à la condition d'esclave, est donc, après le meurtre,
+le plus violent des attentats. L'homme anéantiroit tous ses droits en
+se rendant esclave. Il n'y a point de vente où il n'y a pas de
+prix[7]. Ainsi l'homme ne peut jamais aliéner sa liberté; et s'il ne
+peut pas l'aliéner, qui est-ce qui pourroit en disposer? On peut
+enchaîner un criminel; voilà le droit de la force publique: mais si le
+coupable rompt sa chaîne, il n'est plus esclave.
+
+Le nom d'homme repousse celui d'esclave; et les tyrans eux-mêmes
+l'ont bien senti. Quand ils ont avili des infortunés à porter leurs
+chaînes, ils ne les ont plus comptés que comme des instruments de
+culture ou de travail[8]. Les droits les plus sacrés, la justice et
+l'humanité proscrivent donc l'esclavage. On croit que l'équilibre
+politique et le maintien des richesses nationales s'opposent encore à
+ce voeu de la raison et de la nature. Si je prouvois que cet équilibre
+et le maintien même des richesses demandent que l'esclavage soit
+aboli, et si j'en indiquois les moyens, j'aurois peut-être rendu
+quelque service à l'humanité.
+
+J'ai dit que la traite diminuoit. Cette rareté d'esclaves menace la
+culture des colonies. La dépopulation des côtes de l'Afrique baignées
+par l'Océan a dirigé une partie du commerce des Noirs vers les côtes
+Orientales de ce continent; la traite y est plus abondante et moins
+chère: mais la longueur et les dangers de la navigation causent
+presque toujours une mortalité effrayante. Le prix des esclaves a
+doublé dans nos colonies depuis vingt ans; et plusieurs habitations
+ne donnent pas la moitié des produits qu'elles pourroient fournir,
+faute de bras pour leurs travaux. La population, quoiqu'un peu plus
+animée, ne remplace pas la moitié des esclaves que la mortalité
+enlève. L'avenir n'offre donc à cet égard qu'une perspective
+allarmante. Il est temps d'obéir à une révolution que la nature
+prépare elle-même. Notre politique et nos petits intérêts n'arrêteront
+pas sa marche.
+
+L'Espagne donne depuis long-temps des moyens de liberté à ses
+esclaves[9]. La volupté et le luxe détruisent les avantages de cette
+liberté. Ce n'est pas cet exemple que je proposerai de suivre: mais il
+est dangereux pour nos colonies, et il cause souvent une désertion
+ruineuse pour nos établissements.
+
+Les États-unis rendent peu à peu la liberté à leurs Nègres[10]. Sans
+doute la reconnoissance doit enchaîner long-temps cette nation
+nouvelle: mais tout s'oublie; les circonstances et les intérêts
+changent; et si l'on venoit offrir la liberté à nos esclaves, quels
+seroient nos moyens de défense?
+
+Si le parlement d'Angleterre adopte une loi qui adoucisse l'esclavage
+dans les colonies Britanniques, on doit redouter l'effet qu'elle
+produira sur nos esclaves, et déjà les colons en sont allarmés.
+
+Plus nos établissements s'accroissent, et plus leur possession devient
+incertaine. Le grand nombre d'esclaves nécessaires à leur culture est
+seul un grand danger[11].
+
+Le commerce des esclaves nuit à la navigation. Il détruit chaque année
+un sixième des gens de mer qu'on y emploie. C'est une école affreuse
+pour les moeurs.
+
+Il suffit d'indiquer ces considérations pour prouver la nécessité de
+changer de système. La culture et la conservation des colonies en
+dépendent. Je vais démontrer que l'intérêt particulier s'unit ici à la
+surveillance politique et au maintien des richesses publiques.
+
+Le travail des esclaves n'est jamais aussi productif que celui de
+l'homme libre. «Les mines des Turcs, dans le Bannat de Temeswar, dit
+Montesquieu, étoient plus riches que celles de Hongrie, et elles ne
+rendoient pas tant, parce qu'ils n'imaginoient jamais que les bras de
+leurs esclaves».
+
+Dans les sucreries les mieux cultivées, le produit du travail annuel
+d'un esclave, dans la force de l'âge, ne peut pas être apprécié au
+dessus de 1200 l. En Angleterre on évalue le produit annuel du travail
+d'un cultivateur à 2400 l. A la vérité, il est question ici du
+laboureur aidé de toutes les machines que l'art a inventées pour
+faciliter la culture: mais l'usage de ces machines peut être introduit
+dans nos colonies, et il sera une suite nécessaire de la liberté. Des
+calculs exacts établis sur le produit total des colonies les mieux
+cultivées, ne donnent qu'environ 353 l. pour le produit du travail de
+chaque esclave existant dans nos îles. Le même calcul, en supposant
+que le quart de la population du royaume soit attaché à la culture,
+donne 500 liv. pour le produit annuel du travail de chaque individu de
+la classe agricole. Ainsi, sous ce premier rapport, le travail de
+l'homme libre est bien plus avantageux que celui des esclaves: mais
+il faut comparer encore la fertilité des terres dans nos colonies et
+en Europe. Le produit du travail est aussi en raison de la fertilité;
+et une terre où elle seroit double d'une autre, donneroit, avec le
+même travail, un double produit. Le plus ou le moins de valeur des
+productions générales recueillies sur la même étendue de terrein, dans
+des cultures et des climats différents, peut être regardé comme la
+mesure comparative de leur fertilité. La valeur du produit des terres,
+dans les colonies, est trois fois plus considérable que celui que nous
+obtenons dans nos champs les mieux cultivés. C'est ainsi qu'on peut
+prouver que l'esclave ne donne pas le tiers du produit du travail d'un
+homme libre[13].
+
+Je sais que la nature des productions, l'état de l'agriculture et
+l'art de l'agriculteur peuvent apporter de grandes variations dans les
+rapports des cultures isolées: mais ce sont les cultures générales
+qu'il faut rapprocher, et ce sont elles qui ont servi de base à mes
+calculs.
+
+On croit que le prix des denrées des colonies est un prix d'opinion,
+et qu'il ne peut pas être comparé au prix de nos productions d'Europe.
+Cela étoit vrai, lorsque ces denrées n'étoient pas d'un usage général.
+Elles le sont devenues aujourd'hui, et elles ont pris le caractère des
+denrées de première nécessité. Je trouverois d'ailleurs des preuves de
+cette plus grande fertilité des colonies dans la culture des plantes
+qui sont communes à l'Europe et au nouveau continent[14].
+
+Le travail des esclaves est moins cher, dit-on, que celui du
+journalier, et c'est bien moins le produit absolu de la culture qu'il
+importe au propriétaire d'augmenter, que le bénéfice qu'il en retire.
+Si l'on calcule l'intérêt de la valeur d'un esclave, le prix des
+remplacements nécessaires, et les frais de nourriture et d'hôpital, on
+verra que ce meilleur marché n'est qu'une illusion, et que chaque
+Nègre travaillant coûte annuellement plus de 500 livres à son
+maître[15].
+
+On peut objecter enfin que la chaleur du climat des colonies ne
+permettroit pas à nos cultivateurs d'y fournir la même mesure de
+travail. De nombreuses expériences démentiroient cette assertion;
+elles prouvent que le travail est un moyen de conservation dans nos
+îles, pour les ouvriers que la fortune y appelle. La chaleur dans nos
+provinces Méridionales, aux mois de Juin, de Juillet et d'Août, est
+souvent plus forte qu'à St. Domingue; et c'est l'époque où les travaux
+de nos campagnes sont les plus forcés. D'ailleurs je ne propose pas de
+conduire des cultivateurs d'Europe dans nos établissements. Je déplore
+les funestes essais qu'on a faits à cet égard, et je sais combien
+l'ambition cruelle de ceux qui les dirigeoient a fait périr de
+victimes. Nous avons à nos portes assez de terres incultes et de
+champs déserts. Ce sont nos esclaves qu'il faut attacher au sol de nos
+colonies. Il faut les former au travail, et les aider de toutes les
+ressources de l'art pour faciliter leur culture, et rendre leurs
+travaux plus productifs. L'emploi des machines en agriculture peut
+être regardé comme ayant doublé la force des cultivateurs et le
+produit de leur travail. Voilà quel seroit encore l'effet de la
+liberté dans les colonies. Je suis étonné moi-même des résultats
+auxquels ces vérités conduisent. L'égarement de l'intérêt particulier
+est donc toujours une suite de l'oubli des principes de l'ordre et de
+la justice.
+
+Après avoir rappellé ces principes sacrés, après avoir montré les
+considérations politiques et les avantages publics et particuliers qui
+sollicitent en faveur de la liberté de nos esclaves, je dois indiquer
+les moyens de donner cette liberté sans allarmer l'intérêt
+particulier, et en évitant les dangers d'une révolution trop rapide.
+
+Lorsqu'il faut détruire de grands désordres publics, on doit se tenir
+en garde contre sa sensibilité. Il faut calculer les effets des
+changements qu'on prépare; car tout s'enchaîne dans l'état social. Des
+esclaves accoutumés au poids de leurs fers, confondent les égarements
+de la licence avec les jouissances paisibles de la liberté. En rompant
+tout d'un coup leurs chaînes, on feroit leur malheur, et cette race
+infortunée disparoîtroit de dessus la terre qu'elle cultive. La
+paresse et la volupté, voilà presque toujours l'existence des
+affranchis. Leur liberté n'est souvent que le prix de leurs débauches.
+Les crimes que les besoins entraînent achèvent de les dépraver.
+L'esclave ne connoît que ce genre d'affranchi; et c'est avec cette
+classe avilie qu'il se confondroit. Il n'y auroit plus alors de sûreté
+dans nos colonies, et leurs richesses seroient bientôt anéanties. Ce
+n'est pas la conservation de ces richesses qui m'arrête. L'opulence
+des nations et la fortune des particuliers n'excusent point leurs
+crimes. Je souillerois ma plume et je trahirois mon coeur, si je
+voulois justifier ainsi les outrages faits à la liberté: mais je le
+répète, c'est une considération plus puissante qui m'occupe: c'est le
+sort des esclaves qu'il ne faut pas exposer. Leur existence et leur
+bonheur tiennent aujourd'hui à nos propriétés.
+
+Préparons la liberté qu'on doit leur donner un jour. Assurons-leur les
+moyens de l'obtenir par des travaux dont les produits leur
+appartiennent. L'homme n'est soumis aux loix sociales que pour
+conserver ses propriétés: il faut donc en donner à l'esclave qu'on
+veut affranchir.
+
+Cette marche est celle de la nature. Lorsque les esclaves n'ont pas
+été affranchis par la victoire, ou, lorsqu'ils sont restés attachés au
+joug du vainqueur, ils ont été _serfs de glèbe_ avant de devenir
+libres; tels étoient les esclaves chez les Germains, au rapport de
+Tacite[16].
+
+Frappé de cette idée, il y a bientôt douze ans que je proposai à
+l'administration de diriger, d'après ce système, les nouveaux
+établissements dont on s'occupoit pour la Guyanne Françoise. C'est
+dans cette vue que j'y avois demandé et obtenu une concession[17]. Les
+circonstances et la guerre ont détruit ces projets: mais rien ne peut
+arracher de mon coeur le sentiment qui les dictoit. Je desirois que
+cette colonie servît de modèle pour l'affranchissement successif des
+esclaves. J'espérois que cette terre funeste, qui a coûté tant de
+trésors et tant de sang, jouiroit enfin de quelque liberté. J'avois
+tracé la marche successive de cet affranchissement, d'après la
+position particulière de cette colonie, et les moyens que le
+gouvernement se proposoit d'employer.
+
+Je rappelle les mêmes principes, et j'ai prouvé qu'ils n'étoient que
+l'expression de la justice et de l'intérêt public et particulier. J'ai
+indiqué les dangers d'un affranchissement subit, et, s'il falloit des
+autorités, je dirois ce que Montesquieu rapporte de l'embarras des
+Romains pour cette partie de leur police publique, et de l'abus que
+des affranchis ont osé faire de leur droits.
+
+Il faut, a dit un homme dont la plume éloquente a défendu avec énergie
+les droits sacrés de la liberté publique, «il faut, avant toutes
+choses, rendre dignes de la liberté et capables de la supporter, les
+serfs qu'on veut affranchir»[18].
+
+Je propose d'abord d'assurer en propriété à chaque esclave ce qu'il
+pourra gagner au delà du travail modéré auquel il peut être assujetti.
+La loi relative à la mesure du travail imposé, doit varier suivant le
+genre de culture et la situation des établissements; mais par-tout les
+règlements devront assurer à un esclave actif et laborieux les moyens
+de gagner, dans l'espace de six ou sept ans au plus, une somme égale
+aux trois quarts de sa valeur. Cette somme, fixée par la loi, ne doit
+pas être arbitraire. En payant cette somme à son maître, l'esclave
+deviendroit _serf de glèbe_[19], c'est-à-dire, qu'il seroit attaché à
+une partie du terrein ou des travaux de l'habitation, et le produit de
+sa culture seroit partagé entre son maître et lui[20]. Les Nègres
+ouvriers auroient, en entrant dans la classe des _serfs de glèbe_, un
+salaire également fixé par la loi. Chaque esclave, en obtenant ce
+premier degré d'affranchissement, auroit le droit d'assurer le même
+avantage à sa femme, en payant une somme d'autant moins forte qu'elle
+auroit un plus grand nombre d'enfants. Les enfants ne naîtroient
+_serfs de glèbe_, qu'autant que leurs mères seroient déjà dans cette
+classe. Le _pécule_ ou le gain assuré par la loi suivroit l'esclave,
+et appartiendroit à sa femme ou à ses enfants, après lui; celui de la
+femme appartiendroit également ou au mari, ou aux enfants. S'ils
+n'avoient pas d'héritiers naturels, les esclaves pourroient disposer
+de leurs gains à leur volonté; et s'ils n'en disposoient pas, leur
+pécule appartiendroit aux fonds de charités établis dans la colonie.
+Les successions des _serfs de glèbe_ pourroient être soumises à la
+même loi. Tout affranchissement qui ne seroit pas le prix du travail
+ou d'une grande vertu, seroit proscrit. C'est ainsi qu'on formeroit
+cette population avilie à l'amour du travail et au respect des moeurs.
+Le _serf de glèbe_ ne pourroit ensuite s'affranchir des obligations
+que lui imposeroit la loi, qu'en remplissant celles qu'elle
+prescriroit pour le conduire à une liberté entière. Ces conditions
+seroient ou l'achat de la terre, s'il convenoit au propriétaire de
+l'aliéner, ou des redevances, ou le paiement d'une somme suffisante
+pour que le propriétaire pût faire cultiver lui-même la portion de
+terre que le _serf_ abandonneroit. Les _serfs_ ouvriers
+s'affranchiroient, en payant une somme égale à la valeur
+représentative du travail que la loi leur imposeroit. C'est ainsi que
+cette loi, en rétablissant les droits les plus sacrés, porteroit le
+travail et la culture au plus haut point d'activité: elle serviroit à
+la fois l'intérêt public et l'intérêt particulier[21]. Cette division
+de terrein accroîtroit rapidement les produits. C'est dans les
+atteliers des propriétaires que seroient manufacturées les denrées qui
+demandent des préparations, et que se feroient ensuite les partages.
+La régie de ces établissements deviendroit plus simple et plus
+économique: la valeur du fonds augmenteroit avec la liberté.
+
+Je me borne à tracer les idées élémentaires d'un plan dont les détails
+ne peuvent être déterminés que dans les colonies mêmes. _La servitude
+de glèbe est odieuse_, lorsque la loi n'assure pas des moyens
+successifs pour s'en affranchir. J'en ai dit assez pour qu'on ne
+confonde pas les règlements que je propose, avec les coutumes barbares
+que la tyrannie des seigneurs avoit introduites dans quelques-unes de
+nos provinces, et qui subsistent encore dans quelques états. Le
+servage que j'indique est le premier pas vers la liberté. Le travail
+affranchira peu à peu de ce reste de servitude. Les principes que j'ai
+développés suffisent pour tracer la marche qu'il faut suivre. Celle de
+la justice n'est jamais incertaine, et c'est en oubliant nos droits
+qu'on a rendu nos institutions si obscures et si contradictoires. On
+l'a dit, la vérité n'a qu'une route, et celles de l'erreur sont sans
+nombre.
+
+L'affranchissement que j'ai proposé n'auroit aucun des inconvénients
+que peuvent craindre les défenseurs de l'esclavage. Lorsque j'ai porté
+ma pensée sur ce grand objet de police publique, j'ai redouté
+l'opinion et l'intérêt particulier. J'ai recueilli les objections
+qu'on opposoit à l'affranchissement des esclaves[22]. J'ai vu qu'elles
+supposoient toutes une révolution subite, également dangereuse pour
+les maîtres et pour les esclaves. Ceux qui défendent le système
+actuel, n'imaginent que des affranchis livrés à la paresse et aux
+voluptés, sans activité et sans énergie pour les travaux utiles. Cette
+classe dangereuse est née de la corruption de nos moeurs. Je crois
+avoir tracé un autre ordre de choses et une marche plus prudente et
+plus sûre. Sa lenteur préviendroit tous les dangers. La révolution
+s'opèreroit insensiblement, sans effort et sans trouble. La liberté
+que je présente, auroit pour base le travail et les moeurs. Les
+propriétés particulières n'éprouveroient aucune atteinte; leur produit
+seroit augmenté par l'intérêt des cultivateurs, par leur émulation et
+par leur industrie. On n'auroit rien à craindre de la licence des
+affranchis: leurs moeurs seroient changées, et on leur imprimeroit le
+caractère qui convient à un peuple cultivateur. Une population
+nouvelle, nombreuse et faite au travail, remplaceroit ce peuple
+d'esclaves qui cultivent nos colonies: la possession de ces
+établissements seroit moins incertaine: chaque affranchi seroit un
+nouveau défenseur; tandis qu'en cas d'attaque l'esclave est un ennemi
+de plus à combattre ou à enchaîner. La justice, la bienfaisance et la
+liberté préviendroient la ruine qui menace nos colonies, si elles sont
+long-temps encore dépendantes du commerce des esclaves. Ce commerce,
+que rien ne peut justifier, s'anéantirait, et l'humanité auroit moins
+de larmes à verser. Ce plan peut être annoncé sans crainte: son
+premier effet sera de resserrer les noeuds de l'obéissance, de placer
+l'espoir du bonheur et de la liberté dans le travail et la bonne
+conduite, et d'animer ainsi la culture et la population des colonies.
+
+C'est aux pieds de la nation assemblée que je mets ces projets. C'est
+elle qui doit prononcer sur d'aussi grands intérêts. Elle doit porter
+ses regards sur tous les hommes qui la composent. Elle doit s'occuper
+de tout ce qui peut influer sur les vertus particulières et
+publiques. Elle doit se réformer elle-même et détruire les abus que de
+longues injustices ont consacrés. Puissent les idées que je viens de
+tracer adoucir le sort des infortunés dont j'ai plaidé la cause! Quel
+que soit leur succès, elles auront eu pour moi le charme consolateur
+qu'ont toujours les voeux formés pour le bonheur de l'humanité.
+
+
+
+
+NOTES ET PREUVES
+
+
+[1] Lisez _l'état civil, politique et commerçant_ du Bengale, imprimé
+à la Haye, en 1775. Voyez les détails du procès de M. Hastings. Ce
+n'est pas qu'on doive fixer son opinion sur cet illustre accusé. Ce
+seroit une injustice; il faut attendre sa défense et le jugement que
+portera la cour des Pair. Je n'ai entendu que des louanges en sa
+faveur de la part de tous les François qui ont passé dans les
+établissements Anglois pendant son administration. Je ne parle donc
+que des faits; et c'est une grande leçon que l'Angleterre donnera
+encore, si elle punit les coupables, quels que soient d'ailleurs leurs
+titres et leurs services, et si par des loix de bienfaisance elle
+adoucit le sort des peuples opprimés.
+
+[2] Louis XIII ne vouloit point d'esclaves: mais on lui persuada qu'on
+ne pouvoir convertir les Africains qu'en les chargeant de chaînes.
+Malheur aux hommes qui abusent ainsi de la foiblesse des rois!
+
+[3] Dès 1503 on porta quelques Nègres dans les colonies. On voit dans
+l'histoire navale de Hill, qu'Elisabeth voulut s'opposer à ce
+commerce; elle donna des ordres pour qu'on ne transportât aucun Nègre
+d'Afrique qu'il n'eût donné son libre consentement. Elle disoit que
+_toute violence à cet égard seroit détestable et attirerait la
+vengeance du ciel sur ceux qui s'en rendraient coupables_. La soif de
+l'or l'emporta bientôt sur le cri de la justice. Les Génois, les
+Portugais, les François et les Anglois se disputèrent tour à tour
+l'avantage barbare de fournir des esclaves.
+
+[4] M. Cooper, dans ses lettres sur le commerce des Nègres, publiées
+en Angleterre, évalue les esclaves des nations commerçantes de la
+manière suivante.
+
+Aux Anglois et aux Américains ...........................  1,500,000
+Aux François ............................................    400,000
+Aux Espagnols ...........................................  2,500,000
+Aux Portugais ...........................................  1,000,000
+Aux Hollandais et aux Danois ............................    100,000
+                                                          -----------
+                                                           5,500,000
+                                                          -----------
+
+Ce calcul n'est pas exact pour les François: ils possèdent environ
+550000 esclaves; et je crois qu'on peut porter à 6000000 les Nègres
+esclaves des colonies.
+
+Le nombre des esclaves, traités chaque année, s'élève à plus de
+100000. Voici un des dernier états de traite, depuis le Cap blanc
+jusqu'à New Congo.
+
+Par les Anglois ............................................  53,100
+Par les Etats unis .........................................   6,300
+Par les François ...........................................  23,500
+Par les Hollandois .........................................  11,300
+Par les Portugais ..........................................   8,700
+Par les Danois .............................................   1,200
+                                                            ---------
+                                                             104,100
+                                                            ---------
+
+Qui ont été achetés au prix moyen de 360 livres.
+
+[5] J'aurois voulu présenter l'effrayant tableau de la dépopulation
+que ce commerce cause à l'Afrique: mais les éléments manquent pour en
+calculer exactement l'influence désastreuse. Pour s'en faire une idée,
+on doit remarquer que les Nègres qu'on traite sont tous dans la force
+de l'âge. Ils ont passé les dangers de l'enfance, et il sont loin
+encore des accidents qui menacent le déclin de la vie. C'est à
+l'instant de leur plus grande reproduction qu'on les enlève à leur
+patrie. Réduisons les 100000 qu'on exporte à 97500 à cause de leur
+mortalité naturelle estimée dans la proportion de 1 à 40. Ces 97500
+représenteront un fonds de population de 3800000 individus détruits
+pour l'Afrique dans l'espace de 30 ans. Si on adopte la proportion de
+1 à 30, qui paroît la plus vraie pour déterminer le nombre commun des
+morts, relativement à la masse des hommes existants, enlever à la
+population une classe d'hommes dans l'âge où la mortalité n'est que
+comme 1 à 40, c'est détruire réellement une plus grande masse
+d'habitants; car 100000 individus, pris dans toutes les classes ne
+représentent que 3000000 de population, tandis que pris dans
+l'adolescence et la vigueur de l'âge, ces 100000 représentent une
+population de 4000000, ou de 3800000 en déduisant, comme j'ai fait,
+ceux que la mort naturelle détruiroit indépendamment de la traite. Si
+à ces 3800000 on ajoute le nombre des malheureux qui expirent dans les
+combats livrés pour enlever des esclaves, ceux qui périssent de
+misère, de fatigue et de désespoir, on verra que la masse de
+population anéantie par la traite dans l'espace de 30 ans, s'élève à
+plus de 4800000 individus, et qu'ainsi ce commerce cruel coûte chaque
+année à l'Afrique plus de 160000 de ses habitants.
+
+[6] Il semble que quelques historiens ont cherché à effacer le
+souvenir de ces révoltes. Voilà comment on écrit l'histoire. Spartacus
+avoit un grand caractère, et s'il avoir pu arrêter la licence de ses
+compagnons d'armes, il aurait vengé l'univers.
+
+[7] Ecoutez Montesquieu, «il n'est pas vrai qu'un homme libre puisse
+se vendre. La vente suppose un prix: l'esclave se vendant, tous ses
+biens entreroient dans la propriété du maître le maître ne donneroit
+rien, et l'esclave ne recevroit rien, etc.» Esprit des loix, liv. XV,
+chap 2.
+
+«Les mots _esclavage_ et _droit_ sont contradictoires: ils
+s'excluent mutuellement». Rousseau, contrat social, liv. I, chap. 4.
+
+[8] Les Lacédémoniens fustigeoient leurs esclaves à certaines époques
+de l'année, uniquement pour faire sentir à ces infortunés le poids de
+leur servitude. Plus d'une fois, dans nos colonies, des maîtres cruels
+se sont fait un spectacle des coups de fouet dont ils déchiroient
+leurs Nègres.
+
+[9] Dans les colonies Espagnoles, chaque esclave a un jour par semaine
+où il travaille pour son compte. Ce moyen est dangereux, et c'est
+souvent à la débauche que l'esclave consacre les moments qui lui sont
+accordés. Dans les colonies Espagnoles, les affranchis sont presque
+tous les ministres des voluptés de leurs maîtres. On doit cependant
+applaudir l'humanité de la loi qui assure la liberté à chaque esclave
+Espagnol, en état de payer sa rançon.
+
+[10] On a suivi dans les États-unis différentes méthodes pour
+l'affranchissement des esclaves. Dans quelques parties le petit nombre
+de Nègres qu'il y avoit, a permis de les affranchir tout d'un coup; et
+ils sont restés attachés à leur maîtres, comme domestiques et
+journaliers.
+
+[11] Les Lacédémoniens limitoient, pour leur sûreté, le nombre de leurs
+esclaves, et ils en firent quelquefois exposer les enfants.
+
+«Rien, dit encore Montesquieu, ne met plus près de la condition des
+bêtes, que de voir toujours des hommes libres, et de ne l'être pas.
+De telles gens sont des ennemis naturels de la société, et leur nombre
+seroit dangereux». Liv. XV, chap. XIII.
+
+[12] Voyez une brochure écrite par John Newton à la société de
+Manchester. Il a lui-même fait la traite des Noirs; et les détails
+qu'il donne, font frémir.
+
+[13] J'ai porté à 1200 livres le produit du travail d'un Nègre dans la
+force de l'âge, et on ne peut pas l'évaluer plus haut. M. Arthur
+Young, écrivain Anglois, célèbre par l'étendue de ses connaissances
+économiques et politiques, évalue, d'après quelques informations
+parlementaires, le produit du travail des Nègres de 9 à 15 livres
+sterlings au plus, et d'après le produit général de la Jamaïque à 7
+livres 10 schelings par tête.
+
+J'ai réuni dans le tableau suivant le produit des principales îles
+comparé au nombre de leurs Nègres travailleurs.
+
+St. Domingue cultivée par 300,000 esclaves produit 100,000,000 l.
+La Jamaïque par.......... 200,000 esclaves produit  35,000,000
+GUADELOUPE par........... 100,000 esclaves produit  18,000,000
+MARTINIQUE par...........  80,000 esclaves produit  18,000,000
+                                                  --------------
+                          680,000 esclaves produit 171,000,000 l.
+
+J'ajouterai pour la valeur des denrées consommées
+  dans ces îles provenant de la culture des Nègres  69,000,000
+                                                  --------------
+                                                   240,000,000 l.
+
+Ce qui donne par esclave 352 livres 18 sols 10 deniers.
+
+M. Young évalue en Angleterre le travail annuel d'un bon cultivateur à
+2.400 livres. Notre culture accablée par la misère publique, n'offre
+pas des résultats aussi brillants: mais ils surpassent de beaucoup le
+produit du travail des esclaves.
+
+Supposons qu'en France la consommation de chaque individu soit de 130
+livres seulement, terme moyen; la reproduction totale, si on compte
+24000000 d'habitants dans le royaume, doit être de 3120 millions.
+D'après d'autres données, la reproduction totale, en 1779, fut évaluée
+à 3164 millions. On croit que le quart au plus de la population
+générale est attaché à la culture; ainsi la reproduction totale est le
+prix du travail de six millions d'individus; ce qui donne par tête un
+produit annuel de 527 livres 6 sols 8 deniers.
+
+Le produit du travail est encore en raison de la fertilité ou du prix
+des denrées cultivées; de la fertilité, lorsque les denrées et les
+valeurs sont les mêmes; et du prix, lorsque les denrées et les valeurs
+sont différentes.
+
+Le carreau de terre dans les colonies produit au moins 2000 livres par
+an, ce qui donne environ 800 livres par arpent. Le produit de l'acre
+en Angleterre n'est evalué qu'à 4 livres sterling, ou 108 livres par
+arpent [Note: Le carreau est de 3,400 toises quarrées. L'acre de
+1,135 toises, et l'arpent de 1,334.4.].
+
+Un homme, dont le travail rend annuellement 520 livres dans une terre
+qui ne produit que 108 livres par arpent, donnerait dans une terre qui
+produit 800 livres, 3851 livres 17 sols. Je réduis cette somme au
+tiers à cause de l'avantage qu'a le cultivateur d'Europe d'employer
+des machines que le cultivateur esclave n'emploie pas, et nous aurons
+1283 liv. 19 sols pour le travail de l'homme libre, tandis que celui
+de l'esclave n'est que d'environ 353 livres.
+
+J'ai comparé le travail de la vigne à celui des sucreries, il faut
+exactement le même nombre de journées d'esclaves que de vignerons dans
+la même étendue de terrein cultivée en cannes ou en vignes. Dans un
+arpent de vigne produisant 240 livres, le travail du journalier peut
+être évalué à 1200 livres par an, comme celui du Nègre sucrier dans sa
+plus grande valeur. La proportion du travail libre au travail servile
+est donc ici comme 4000 livres à 1200 livres. Pour prévenir les
+objections, j'ai infiniment réduit les avantages du travail de l'homme
+libre. Je préviens qu'il est toujours question dans ces calculs du
+produit absolu du travail, et pas du tout du produit net, que bien
+d'autres causes peuvent augmenter ou diminuer.
+
+[14] Voyez ce que dit M. Parmentier de la fécondité du _maïs_ à
+l'Amérique, dans son excellent mémoire sur la culture de cette plante,
+couronné par l'Académie de Bordeaux en 1784. L'évaporation à
+l'Amérique est beaucoup plus considérable que dans nos climats; et il
+seroit peut-être possible de prouver que la fertilité des différentes
+parties de la terre est en raison de l'évaporation de leurs surfaces.
+
+[15] On objectera que c'est le bon marché du travail, bien plus que sa
+quantité absolue, qui est important pour le propriétaire; c'est le
+plus grand bénéfice qu'il doit chercher. Il faut donc prouver encore
+que le travail de l'esclave est plus coûteux que celui du cultivateur
+salarié. Le Nègre, dont j'ai évalué le travail à 1200 livres, vaut au
+moins 3000 livres. L'intérêt de cette somme compté à 8 pour cent dans
+les colonies, les risques de remplacements 5 pour cent font ensemble
+13 pour cent ou 390 livres; si on y ajoute 110 livres seulement pour
+l'entretien et la nourriture, on trouvera que chaque esclave, bon
+travailleur, coûte au moins 500 livres, tandis que le prix d'un
+journalier en France n'est que de 300 à 350 livres, pour son travail
+annuel.
+
+[16] _Caeteris servis non in nostrum morem descriptis per familiam
+ministeriis utuntur. Suam quisque sedem, suos penates regit. Frumenti
+modum dominus, aut pecoris, aut vestis, ut colono, injungit, et
+servus hactenus paret._ Tacite, de mor. Germ.; c'est le premier degré
+d'affranchissement que je propose.
+
+[17] Par arrêt du conseil, du 29 Décembre 1776, j'avois obtenu une
+concession du terrein situé dans la Guyanne, entre les rivières d'Oyac
+et d'Aprouague, ce qui occupe une étendue d'environ 250 lieues
+quarrées, et voici ce que je demandois. «Que tous les esclaves de la
+Guyanne eussent un pécule assuré et constant, et qu'il fût loisible
+aux habitants, comme à la compagnie que je formois, de changer
+l'esclavage pur et simple en servage de glèbe». Ce sont les termes
+d'un mémoire que je remis alors au ministre de la marine.
+
+[18] Rousseau, du gouvernement de Pologne.
+
+[19] C'est ce que les Romains appelloient _adscripririos seu addictos
+glebae_. Les _addicti glebae_ étoient des serfs qui demeuroient
+attachés à la glèbe. Les _adscripti glebae_ étoient des fermiers qui
+cultivoient en payant des redevances. Lorsque les Francs, dit Loiseau,
+conquirent les Gaules, ils réduisirent les naturels du pays à la
+servitude de glèbe. Le grand inconvénient de ces loix, ou plutôt leur
+injustice, étoit de ne pas prescrire des moyens d'affranchissement. La
+cupidité et la tyrannie y ajoutèrent successivement des dispositions
+vraiment barbares.
+
+[20] Voici un chapitre de Montesquieu, qui fera mieux entendre encore
+la nature du servage que je propose. «L'esclavage de glèbe s'établit
+quelquefois après une conquête. Dans ce cas l'esclave qui cultive doit
+être le colon partiaire du maître. Il n'y a qu'une société de perte et
+de gain qui puisse réconcilier ceux qui sont destinés à travailler,
+avec ceux qui sont destinés à jouir». Esp. des loix, liv. XIII, chap.
+3.
+
+[21] Je crois pouvoir prouver que le revenu particulier seroit
+augmenté dans le nouveau système de culture que je propose: mais
+quand il seroit un peu diminué, la réparation d'une grande injustice
+exigeroit bien ce sacrifice.
+
+Une habitation en sucre terré ayant 80 carreaux en cannes, 120 qui
+  peuvent être plantés, et 100 en savannes ou prairies et mornes,
+  évaluée................................................ 1,400,000 l.
+
+Ayant un attelier de 250 Nègres estimés à 2000 liv.
+  ensemble 500,000 liv. donne un produit de
+  300,000 liv. de sucre: ces 300,000 liv. à 50 le
+  cent donnent.....................  150,000 l.
+
+Les dépenses.......................   40,000
+                                     ---------
+
+Reduisent le produit à.............  110,000 l.
+                                     ---------
+
+Si les 250 Nègres s'affranchissent, ils paieront les
+  3/4 de leur valeur.....................................   375,000
+Nous avons évalué l'habitation........................... 1,400,000
+                                                          ----------
+
+Le capital est réduit à.................................. 1,025,000 l.
+                                                          ----------
+
+Dans ce nouvel état de culture, le produit sera au
+  moins doublé et porté à........... 300,000 l.
+La moitié du maître sera de......... 150,000 l.
+La dépense réduite à................. 15,000
+                                     ---------
+Le revenu sera de................... 135,000 l.
+                                     ---------
+
+
+Ou plus de 13 pour cent, tandis qu'il n'étoit que de 8 pour cent à peu
+près. Les serfs de glèbe, au lieu du produit de leurs jardins et de
+25000 liv. pour leur entretien, auront également le produit de leurs
+jardins, dont ils pourront disposer, et un revenu de 500 l. par tête.
+
+Depuis que j'ai écrit ces feuilles, j'ai lu, dans le courrier de
+l'Europe, vol. 23, n°. 25, un mémoire, présenté en 1779 et en 1785 par
+M. le chevalier de Laborie, lieutenant-colonel d'infanterie, sur les
+moyens de donner la liberté aux esclaves en Amérique. Les mêmes
+principes nous ont guidés; mais les moyens d'affranchissement, que
+j'avois proposés en 1776 au gouvernement, et que je publie
+aujourd'hui, sont différents. M. de Laborie parle d'une sucrerie qu'il
+vouloit établir à la Tortue. Il étoit convenu, dit-il, qu'un habitant
+se chargeroit des frais d'établissement, en payant seulement aux
+cultivateurs la moitié du prix du sucre; et il avoit calculé que
+chaque cultivateur aurait, au delà de ses dépenses, un bénéfice de 5 à
+600 livres.
+
+[22] Il est impossible de suivre tous les égarements de l'intérêt
+particulier. Personne n'a répondu avec plus de sentiment aux
+défenseurs de l'esclavage que M. l'abbé Raynal. Voyer l'histoire phil.
+et pol. des établissements des Européens dans les deux Indes, liv. XI,
+parag. XXIV.
+
+
+
+
+POSTSCRIPTUM
+
+
+J'avois lu ce discours à l'Académie, et je le livrois à l'impression,
+lorsque j'ai reçu les _réflexions sur l'esclavage des Nègres, par M.
+Schwartz_, qui viennent d'être publiées. Si je n'avois voulu que
+prouver l'injustice de cet esclavage, j'aurois supprimé mon travail.
+On ne peut rien ajouter à la clarté et à l'évidence des principes que
+l'auteur a rappellés. On ne peut pas plaider avec plus de raison et
+plus de force pour les droits de l'humanité. L'auteur de ce nouvel
+ouvrage a développé les vérités que je n'ai fait qu'indiquer: mais les
+moyens d'affranchissement qu'il présente ne me paroissent pas aussi
+convenables dans l'état actuel des colonies que ceux que j'ai
+proposés. Mon but essentiel a été de conduire les esclaves à la
+liberté, en les formant au travail et au respect des moeurs. Il ne
+suffit pas de les rendre libres; il faut aussi leur donner une
+existence heureuse et utile. Je crois donc devoir encore soumettre mes
+idées à l'opinion publique.
+
+Les colons sollicitent le droit de représentation aux états généraux.
+Leur patriotisme et leur zèle sont des titres que le souverain et la
+nation ne méconnoîtront pas. La plus belle cause que les députés des
+colonies pourroient plaider dans cette auguste assemblée, seroit celle
+de la liberté que je réclame au nom de l'humanité et de la justice.
+
+
+
+
+Extrait des registres de
+l'Académie royale des sciences,
+belles lettres et arts
+de Bordeaux.
+
+Du 7 Septembre 1788.
+
+Ce jour, l'Académie extraordinairement assemblée pour délibérer la
+demande qui lui a été faite par M. de Ladebat, de vouloir bien lui
+permettre de faire imprimer, sous son privilège, le _discours sur la
+nécessité et les moyens de détruire l'esclavage dans les colonies_,
+qu'il lut à la séance publique du 25 Août dernier, la compagnie lui a
+unanimement accordé cette permission, et a autorisé M. le secrétaire à
+lui expédier à cet effet, une copie de la présente délibération.
+
+En foi de quoi j'ai délivré le présent extrait, que je certifie
+conforme a l'original. A Bordeaux, ce 9 Octobre 1788.
+
+De Lamontaigne,
+
+Secrétaire perpétuel de l'Académie.
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Discours sur la nécessité et
+les moyens de détruire l'esclavage dans les colonies, by M. de Ladebat
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ESCLAVAGE DANS LES COLONIES ***
+
+***** This file should be named 10697-8.txt or 10697-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/1/0/6/9/10697/
+
+Produced by Carlo Traverso, Michael Wymann-Boni and PG Distributed
+Proofreaders.
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
+PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
+
+To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
+distribution of electronic works, by using or distributing this work
+(or any other work associated in any way with the phrase "Project
+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
+Gutenberg-tm License (available with this file or online at
+https://gutenberg.org/license).
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+
+Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
+electronic works
+
+1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
+electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
+and accept all the terms of this license and intellectual property
+(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
+the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
+all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
+If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
+terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
+
+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
+freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
+this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
+the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
+keeping this work in the same format with its attached full Project
+Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
+
+1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
+what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
+a constant state of change.  If you are outside the United States, check
+the laws of your country in addition to the terms of this agreement
+before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
+creating derivative works based on this work or any other Project
+Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
+the copyright status of any work in any country outside the United
+States.
+
+1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:
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+access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
+whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
+phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
+Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
+copied or distributed:
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
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+from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
+posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
+and distributed to anyone in the United States without paying any fees
+or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
+with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
+work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
+through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
+Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
+1.E.9.
+
+1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
+with the permission of the copyright holder, your use and distribution
+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
+terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
+
+1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
+License terms from this work, or any files containing a part of this
+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
+
+1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
+electronic work, or any part of this electronic work, without
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+Gutenberg-tm License.
+
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+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
+word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
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+"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
+posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
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+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
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+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
+access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
+that
+
+- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
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+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
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+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
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+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
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+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
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+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS," WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+Each eBook is in a subdirectory of the same number as the eBook's
+eBook number, often in several formats including plain vanilla ASCII,
+compressed (zipped), HTML and others.
+
+Corrected EDITIONS of our eBooks replace the old file and take over
+the old filename and etext number.  The replaced older file is renamed.
+VERSIONS based on separate sources are treated as new eBooks receiving
+new filenames and etext numbers.
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
+EBooks posted prior to November 2003, with eBook numbers BELOW #10000,
+are filed in directories based on their release date.  If you want to
+download any of these eBooks directly, rather than using the regular
+search system you may utilize the following addresses and just
+download by the etext year.
+
+     https://www.gutenberg.org/etext06
+
+    (Or /etext 05, 04, 03, 02, 01, 00, 99,
+     98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90)
+
+EBooks posted since November 2003, with etext numbers OVER #10000, are
+filed in a different way.  The year of a release date is no longer part
+of the directory path.  The path is based on the etext number (which is
+identical to the filename).  The path to the file is made up of single
+digits corresponding to all but the last digit in the filename.  For
+example an eBook of filename 10234 would be found at:
+
+     https://www.gutenberg.org/1/0/2/3/10234
+
+or filename 24689 would be found at:
+     https://www.gutenberg.org/2/4/6/8/24689
+
+An alternative method of locating eBooks:
+     https://www.gutenberg.org/GUTINDEX.ALL
+
+
diff --git a/old/10697-8.zip b/old/10697-8.zip
new file mode 100644
index 0000000..f382d09
--- /dev/null
+++ b/old/10697-8.zip
diff --git a/old/10697.txt b/old/10697.txt
new file mode 100644
index 0000000..8dde4b7
--- /dev/null
+++ b/old/10697.txt
@@ -0,0 +1,1315 @@
+The Project Gutenberg EBook of Discours sur la necessite et les moyens
+de detruire l'esclavage dans les colonies, by M. de Ladebat
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Discours sur la necessite et les moyens de detruire l'esclavage
+         dans les colonies
+       Lu a la seance publique de l'Academie royale des sciences,
+         belles lettres et arts de Bordeaux, le 26 Aout 1788
+
+Author: M. de Ladebat
+
+Release Date: January 12, 2004 [EBook #10697]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ASCII
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ESCLAVAGE DANS LES COLONIES ***
+
+
+
+
+Produced by Carlo Traverso, Michael Wymann-Boni and PG Distributed
+Proofreaders.
+
+
+
+
+
+                               DISCOURS
+                           SUR LA NECESSITE
+                             ET LES MOYENS
+
+                     De detruire l'esclavage dans
+                              les colonies
+
+                 Lu a la seance publique de l'Academie
+                  royale des sciences, belles lettres
+                  et arts de Bordeaux, le 26 Aout 1788
+
+                          Par Mr. de Ladebat,
+  Membre de cette Academie, directeur de celle des arts, correspondant
+           de la societe royale d'agriculture de Paris, etc.
+
+                              A BORDEAUX,
+                                  1788
+
+
+
+                   Le cri pour l'esclavage est
+                   le cri du luxe et de la
+                   volupte, et non pas celui de
+                   la felicite publique. Montesqu.
+
+
+
+
+
+AVANT-PROPOS.
+
+
+Montesquieu a consacre un livre entier de l'Esprit des Lois a traiter
+des esclaves et des affranchis. Il a prouve combien l'esclavage est
+contraire aux principes de la morale naturelle. Plusieurs auteurs ont
+peint avec energie les horreurs de l'esclavage et les details affreux
+du commerce des Negres. Une societe nombreuse s'est formee pour
+aneantir ce commerce et cet esclavage. Des habitants eclaires et
+sensibles desirent un changement. L'opinion publique s'unit enfin aux
+voeux de l'humanite et de la justice: mais l'interet particulier
+s'agite, et les combat encore. Les parlement d'Angleterre n'a pas
+meme ose prononcer sur cette importante question. Six millions de
+Negres portent, des nos jours, les chaines des nations de l'Europe. Il
+faut donc de nouveaux efforts pour affranchir ces infortunes.
+L'interet particulier m'a paru se concilier avec les droits sacres que
+la raison reclame. J'avois pense, il y a long-temps, que dans l'etat
+meme des colonies, on pourroit trouver des moyens d'affranchissement;
+et ce sont ces moyens que je publie aujourd'hui. J'ai cru inutile de
+donner a present tous les details du plan que je propose. On trouvera
+dans les notes les calculs dont j'ai employe les resultats--
+
+C'est un crime public que j'attaque; et on ne doit pas s'attendre a
+trouver dans ces feuilles des declamations contre les colons ni contre
+les negociants qui font le commerce d'Afrique. Les hommes les plus
+respectables, dont l'antiquite nous a conserve le souvenir, ont eu des
+esclaves, et en ont vendu et achete. Les lois doivent etre
+l'expression de la justice; si elles s'en ecartent, et si elles
+conservent encore leur empire, l'homme le plus juste peut etre
+entraine lui-meme par le vice de la legislation. Ceux qui s'occupent
+de gouverner les nations, ou de reformer les lois, doivent fremir de
+l'influence desastreuse que peuvent avoir leur erreurs.
+
+
+
+
+DE LA NECESSITE ET DES MOYENS
+DE DETRUIRE L'ESCLAVAGE DANS LES COLONIES.
+
+
+
+Les crimes que la cupidite entraine presentent a l'homme sensible le
+plus affreux tableau. C'est en vain qu'on a voulu les deguiser par les
+illusions de la fortune et de la gloire: ils ont ravage la terre; ils
+ont fait gemir l'humanite sous le poids du malheur. De toutes les
+parties du monde, l'Europe est celle qui s'en est rendue la plus
+coupable. Ailleurs on a ete egare par la vengeance et par la fureur
+des armes: c'est de sang froid que nous avons commis les plus cruels
+attentats. Nos connaissances et nos arts semblent n'avoir servi qu'a
+detruire le repos de toutes les nations. Au dedans, que de divisions
+et de troubles! Au dehors, que d'oppressions et d'horreurs! L'Asie,
+l'Afrique et l'Amerique ont ete a la fois le theatre de nos exces.
+L'Asie nous a vus calculer la fortune sur la famine et la mort[1].
+Nous avons depeuple et avili l'Afrique. L'Amerique devastee a plie
+sous le joug de notre tyrannie. Nous y avons etabli l'esclavage, que
+la religion proscrivoit dans nos climats[2]. Nos colonies sont encore
+fondees sur cet abus criminel. Des terres ou la nature reunit toutes
+les richesses de la fecondite, sont sillonnees par des esclaves qu'on
+arrache a leur patrie, et qu'on charge de chaines pour augmenter nos
+richesses. Il est consolant de voir une nation commercante denoncer
+elle-meme a son senat assemble ce long outrage fait a l'humanite. Ce
+senat souillera sa gloire, s'il ne change pas le sort de tant
+d'infortunes. La raison et la justice doivent enfin retablir leurs
+droits et briser leurs fers.
+
+L'Amerique fut devastee par ses avides conquerants; ils crurent que
+les mines precieuses que le sol leur offroit, suffiroient a leur
+ambition; et pour en jouir sans partage, ils porterent avec eux la
+destruction et l'effroi. Les habitants de ces contrees nouvelles,
+frappes de terreur, s'imaginerent que leurs Dieux memes avoient decide
+leur perte. Plusieurs etoufferent leurs races; et ce continent, a
+cette epoque, semble etre l'affreux sejour du crime et du malheur. Des
+peuples entiers ont disparu, et leurs noms sont oublies. Leur
+existence n'est plus attestee que par la solitude de leurs demeures et
+l'horreur de leurs tombeaux. Bientot ces mines funestes au bonheur du
+monde demanderent des bras mercenaires, et on n'en trouvoit plus. On
+acheta des esclaves en Afrique, et on les traina sur les plages de
+l'Amerique[3]; ils aggraverent encore le sort des malheureux Indiens.
+C'est ainsi que quelques tyrans croyoient avoir le droit de soumettre
+la terre entiere a leurs jouissances. Tant de desordres avoient
+confondu toutes les idees. Les titres clairs et sacres de la justice,
+de la propriete et de la liberte, paroissoient effaces: on ne
+connoissoit que les exces de l'ambition et de l'audace. Las-Casas
+lui-meme, cet eveque si vertueux au milieu de tant de crimes,
+demandoit de nouveaux esclaves; trompe par son coeur, il croyoit
+diminuer le travail excessif et meurtrier auquel on condamnoit les
+Americains echappes a la mort. Les fiers oppresseurs du nouveau monde
+dedaignoient des travaux utiles, et leurs barbares mains ne savoient
+donner que des fers.
+
+Le commerce des hommes fut favorise par toutes les nations
+commercantes, comme une nouvelle source de richesses publiques. Pres
+de six millions d'esclaves Africains peuplent aujourd'hui les champs
+de l'Amerique; plus de cent mille infortunes sont enleves chaque annee
+a l'Afrique, pour soutenir cette population[4]. Qui osera calculer ce
+qu'elle a coute[5]? Pour ravir des esclaves, on a massacre des
+millions d'hommes qui defendoient leur liberte. Peignez-vous tous les
+liens de la nature brises, tous les sentiments outrages, toutes les
+cruautes reunies; et vous aurez quelque idee des horreurs que je ne
+puis tracer. La guerre, les injustices et tous les crimes ont desole
+les peuples que ce trafic a seduits. Les cotes Occidentales de
+l'Afrique sont depeuplees, et c'est de l'interieur des terres, ou des
+cotes Orientales, qu'on traine des esclaves aux marches Europeens.
+Cette diminution de traite effraie deja ceux qui calculent froidement
+la prosperite des colonies.
+
+Quand les loix sacrees de l'ordre social sont violees, il n'y a plus
+de mesure aux exces que l'homme coupable ose commettre. Ici le cri de
+la nature semble implorer le ciel, et lui demander vengeance. Je
+parcours les feuilles de l'histoire, et je ne vois pas, dans ses
+tristes recits, de plus grand crime public. Il y a bientot trois
+siecles qu'il se perpetue, et voila l'ouvrage des nations qui se
+placent au rang des plus eclairees.
+
+Je ne parlerai pas de la rigueur de l'esclavage dans nos colonies.
+L'humanite fremiroit encore des tableaux que je pourrais rappeller. Le
+sceptre de l'oppression est toujours pesant; et si des moeurs plus
+douces, si l'humanite, si l'interet meme des colons ont tempere les
+traitements barbares que leurs esclaves eprouvoient, cet esclavage
+est-il plus legitime?
+
+On a dit que la victoire legitimoit l'esclavage. Oui sans doute, comme
+la force legitime tout: mais alors le pacte social est detruit pour
+l'homme qu'on enchaine. Si les Ilotes avoient vaincu Sparte, leur nom
+effaceroit peut-etre dans l'histoire celui de leurs cruels
+oppresseurs. Rappellons-nous la honte des Romains pendant la guerre
+servile, le sang qu'ils firent couler pour etouffer des revoltes
+toujours renaissantes, et leur effroi, lorsque le Thrace Spartacus
+marchoit a Rome, et renversoit leurs preteurs et leurs legions[6].
+
+On a dit que l'interet des colons rendoit le sort de nos esclaves plus
+doux que celui des journaliers que la misere accable. Un sort plus
+doux! Quelle est donc cette existence que la liberte n'accompagne pas?
+La misere est affreuse sans doute: mais la liberte, est un grand bien,
+et l'esperance luit encore au fond du coeur de l'homme libre. Que
+reste-t-il a celui qui ne l'est pas? Est-ce par des desordres publics
+qu'il faut justifier d'autres desordres? Parce que les attentats
+commis contre la propriete ont trouble la terre, on a nie que la
+propriete fut la base de l'ordre social. On a rappelle les faits
+eclatants de ces republiques fondees sur la communaute des biens.
+A-t-on oublie qu'il n'y avoit la que des tyrans et des esclaves? Parce
+que notre luxe et nos longues erreurs ont appauvri la classe
+infortunee qui fait naitre nos subsistances, faut-il que des esclaves
+gemissent sous le fouet d'un commandeur cruel? Faut-il, pour le
+bonheur public, charger de chaines les mains qui nous nourrissent? N'y
+auroit-il sur la terre, pour le pauvre qui la cultive, que des fers ou
+la mort?... Quelle triste philosophie que celle qui conduit a de
+pareils resultats! C'est ainsi qu'on justifie tout: l'esclavage
+devient un devoir: la tyrannie est un droit: la jouissance seule est
+un titre. Malheur aux nations qui seroient assez avilies pour laisser
+etablir ces maximes cruelles: il n'y auroit plus pour elles que crimes
+et desespoir. Proscrivons enfin cette admiration exclusive pour
+l'antiquite. Ne rendons hommage qu'aux vertus particulieres eparses
+ca et la dans l'histoire, comme des phares brillants sur la vaste
+etendue d'une mer sombre et agitee. Qu'importent de grands noms et
+leur eclatante renommee, si la vertu et l'humanite gemissoient aupres
+d'eux? Ne respectons que les institutions conformes a nos droits;
+rappellons les caracteres qui les distinguent, et cherchons ainsi a
+reparer les maux que leur violation et leur oubli ont repandus sur la
+terre.
+
+La possession libre et exclusive de nous-memes, ou _notre propriete
+personnelle_, est notre premier droit; il est inalienable et sacre.
+Reduire un homme a la condition d'esclave, est donc, apres le meurtre,
+le plus violent des attentats. L'homme aneantiroit tous ses droits en
+se rendant esclave. Il n'y a point de vente ou il n'y a pas de
+prix[7]. Ainsi l'homme ne peut jamais aliener sa liberte; et s'il ne
+peut pas l'aliener, qui est-ce qui pourroit en disposer? On peut
+enchainer un criminel; voila le droit de la force publique: mais si le
+coupable rompt sa chaine, il n'est plus esclave.
+
+Le nom d'homme repousse celui d'esclave; et les tyrans eux-memes
+l'ont bien senti. Quand ils ont avili des infortunes a porter leurs
+chaines, ils ne les ont plus comptes que comme des instruments de
+culture ou de travail[8]. Les droits les plus sacres, la justice et
+l'humanite proscrivent donc l'esclavage. On croit que l'equilibre
+politique et le maintien des richesses nationales s'opposent encore a
+ce voeu de la raison et de la nature. Si je prouvois que cet equilibre
+et le maintien meme des richesses demandent que l'esclavage soit
+aboli, et si j'en indiquois les moyens, j'aurois peut-etre rendu
+quelque service a l'humanite.
+
+J'ai dit que la traite diminuoit. Cette rarete d'esclaves menace la
+culture des colonies. La depopulation des cotes de l'Afrique baignees
+par l'Ocean a dirige une partie du commerce des Noirs vers les cotes
+Orientales de ce continent; la traite y est plus abondante et moins
+chere: mais la longueur et les dangers de la navigation causent
+presque toujours une mortalite effrayante. Le prix des esclaves a
+double dans nos colonies depuis vingt ans; et plusieurs habitations
+ne donnent pas la moitie des produits qu'elles pourroient fournir,
+faute de bras pour leurs travaux. La population, quoiqu'un peu plus
+animee, ne remplace pas la moitie des esclaves que la mortalite
+enleve. L'avenir n'offre donc a cet egard qu'une perspective
+allarmante. Il est temps d'obeir a une revolution que la nature
+prepare elle-meme. Notre politique et nos petits interets n'arreteront
+pas sa marche.
+
+L'Espagne donne depuis long-temps des moyens de liberte a ses
+esclaves[9]. La volupte et le luxe detruisent les avantages de cette
+liberte. Ce n'est pas cet exemple que je proposerai de suivre: mais il
+est dangereux pour nos colonies, et il cause souvent une desertion
+ruineuse pour nos etablissements.
+
+Les Etats-unis rendent peu a peu la liberte a leurs Negres[10]. Sans
+doute la reconnoissance doit enchainer long-temps cette nation
+nouvelle: mais tout s'oublie; les circonstances et les interets
+changent; et si l'on venoit offrir la liberte a nos esclaves, quels
+seroient nos moyens de defense?
+
+Si le parlement d'Angleterre adopte une loi qui adoucisse l'esclavage
+dans les colonies Britanniques, on doit redouter l'effet qu'elle
+produira sur nos esclaves, et deja les colons en sont allarmes.
+
+Plus nos etablissements s'accroissent, et plus leur possession devient
+incertaine. Le grand nombre d'esclaves necessaires a leur culture est
+seul un grand danger[11].
+
+Le commerce des esclaves nuit a la navigation. Il detruit chaque annee
+un sixieme des gens de mer qu'on y emploie. C'est une ecole affreuse
+pour les moeurs.
+
+Il suffit d'indiquer ces considerations pour prouver la necessite de
+changer de systeme. La culture et la conservation des colonies en
+dependent. Je vais demontrer que l'interet particulier s'unit ici a la
+surveillance politique et au maintien des richesses publiques.
+
+Le travail des esclaves n'est jamais aussi productif que celui de
+l'homme libre. "Les mines des Turcs, dans le Bannat de Temeswar, dit
+Montesquieu, etoient plus riches que celles de Hongrie, et elles ne
+rendoient pas tant, parce qu'ils n'imaginoient jamais que les bras de
+leurs esclaves".
+
+Dans les sucreries les mieux cultivees, le produit du travail annuel
+d'un esclave, dans la force de l'age, ne peut pas etre apprecie au
+dessus de 1200 l. En Angleterre on evalue le produit annuel du travail
+d'un cultivateur a 2400 l. A la verite, il est question ici du
+laboureur aide de toutes les machines que l'art a inventees pour
+faciliter la culture: mais l'usage de ces machines peut etre introduit
+dans nos colonies, et il sera une suite necessaire de la liberte. Des
+calculs exacts etablis sur le produit total des colonies les mieux
+cultivees, ne donnent qu'environ 353 l. pour le produit du travail de
+chaque esclave existant dans nos iles. Le meme calcul, en supposant
+que le quart de la population du royaume soit attache a la culture,
+donne 500 liv. pour le produit annuel du travail de chaque individu de
+la classe agricole. Ainsi, sous ce premier rapport, le travail de
+l'homme libre est bien plus avantageux que celui des esclaves: mais
+il faut comparer encore la fertilite des terres dans nos colonies et
+en Europe. Le produit du travail est aussi en raison de la fertilite;
+et une terre ou elle seroit double d'une autre, donneroit, avec le
+meme travail, un double produit. Le plus ou le moins de valeur des
+productions generales recueillies sur la meme etendue de terrein, dans
+des cultures et des climats differents, peut etre regarde comme la
+mesure comparative de leur fertilite. La valeur du produit des terres,
+dans les colonies, est trois fois plus considerable que celui que nous
+obtenons dans nos champs les mieux cultives. C'est ainsi qu'on peut
+prouver que l'esclave ne donne pas le tiers du produit du travail d'un
+homme libre[13].
+
+Je sais que la nature des productions, l'etat de l'agriculture et
+l'art de l'agriculteur peuvent apporter de grandes variations dans les
+rapports des cultures isolees: mais ce sont les cultures generales
+qu'il faut rapprocher, et ce sont elles qui ont servi de base a mes
+calculs.
+
+On croit que le prix des denrees des colonies est un prix d'opinion,
+et qu'il ne peut pas etre compare au prix de nos productions d'Europe.
+Cela etoit vrai, lorsque ces denrees n'etoient pas d'un usage general.
+Elles le sont devenues aujourd'hui, et elles ont pris le caractere des
+denrees de premiere necessite. Je trouverois d'ailleurs des preuves de
+cette plus grande fertilite des colonies dans la culture des plantes
+qui sont communes a l'Europe et au nouveau continent[14].
+
+Le travail des esclaves est moins cher, dit-on, que celui du
+journalier, et c'est bien moins le produit absolu de la culture qu'il
+importe au proprietaire d'augmenter, que le benefice qu'il en retire.
+Si l'on calcule l'interet de la valeur d'un esclave, le prix des
+remplacements necessaires, et les frais de nourriture et d'hopital, on
+verra que ce meilleur marche n'est qu'une illusion, et que chaque
+Negre travaillant coute annuellement plus de 500 livres a son
+maitre[15].
+
+On peut objecter enfin que la chaleur du climat des colonies ne
+permettroit pas a nos cultivateurs d'y fournir la meme mesure de
+travail. De nombreuses experiences dementiroient cette assertion;
+elles prouvent que le travail est un moyen de conservation dans nos
+iles, pour les ouvriers que la fortune y appelle. La chaleur dans nos
+provinces Meridionales, aux mois de Juin, de Juillet et d'Aout, est
+souvent plus forte qu'a St. Domingue; et c'est l'epoque ou les travaux
+de nos campagnes sont les plus forces. D'ailleurs je ne propose pas de
+conduire des cultivateurs d'Europe dans nos etablissements. Je deplore
+les funestes essais qu'on a faits a cet egard, et je sais combien
+l'ambition cruelle de ceux qui les dirigeoient a fait perir de
+victimes. Nous avons a nos portes assez de terres incultes et de
+champs deserts. Ce sont nos esclaves qu'il faut attacher au sol de nos
+colonies. Il faut les former au travail, et les aider de toutes les
+ressources de l'art pour faciliter leur culture, et rendre leurs
+travaux plus productifs. L'emploi des machines en agriculture peut
+etre regarde comme ayant double la force des cultivateurs et le
+produit de leur travail. Voila quel seroit encore l'effet de la
+liberte dans les colonies. Je suis etonne moi-meme des resultats
+auxquels ces verites conduisent. L'egarement de l'interet particulier
+est donc toujours une suite de l'oubli des principes de l'ordre et de
+la justice.
+
+Apres avoir rappelle ces principes sacres, apres avoir montre les
+considerations politiques et les avantages publics et particuliers qui
+sollicitent en faveur de la liberte de nos esclaves, je dois indiquer
+les moyens de donner cette liberte sans allarmer l'interet
+particulier, et en evitant les dangers d'une revolution trop rapide.
+
+Lorsqu'il faut detruire de grands desordres publics, on doit se tenir
+en garde contre sa sensibilite. Il faut calculer les effets des
+changements qu'on prepare; car tout s'enchaine dans l'etat social. Des
+esclaves accoutumes au poids de leurs fers, confondent les egarements
+de la licence avec les jouissances paisibles de la liberte. En rompant
+tout d'un coup leurs chaines, on feroit leur malheur, et cette race
+infortunee disparoitroit de dessus la terre qu'elle cultive. La
+paresse et la volupte, voila presque toujours l'existence des
+affranchis. Leur liberte n'est souvent que le prix de leurs debauches.
+Les crimes que les besoins entrainent achevent de les depraver.
+L'esclave ne connoit que ce genre d'affranchi; et c'est avec cette
+classe avilie qu'il se confondroit. Il n'y auroit plus alors de surete
+dans nos colonies, et leurs richesses seroient bientot aneanties. Ce
+n'est pas la conservation de ces richesses qui m'arrete. L'opulence
+des nations et la fortune des particuliers n'excusent point leurs
+crimes. Je souillerois ma plume et je trahirois mon coeur, si je
+voulois justifier ainsi les outrages faits a la liberte: mais je le
+repete, c'est une consideration plus puissante qui m'occupe: c'est le
+sort des esclaves qu'il ne faut pas exposer. Leur existence et leur
+bonheur tiennent aujourd'hui a nos proprietes.
+
+Preparons la liberte qu'on doit leur donner un jour. Assurons-leur les
+moyens de l'obtenir par des travaux dont les produits leur
+appartiennent. L'homme n'est soumis aux loix sociales que pour
+conserver ses proprietes: il faut donc en donner a l'esclave qu'on
+veut affranchir.
+
+Cette marche est celle de la nature. Lorsque les esclaves n'ont pas
+ete affranchis par la victoire, ou, lorsqu'ils sont restes attaches au
+joug du vainqueur, ils ont ete _serfs de glebe_ avant de devenir
+libres; tels etoient les esclaves chez les Germains, au rapport de
+Tacite[16].
+
+Frappe de cette idee, il y a bientot douze ans que je proposai a
+l'administration de diriger, d'apres ce systeme, les nouveaux
+etablissements dont on s'occupoit pour la Guyanne Francoise. C'est
+dans cette vue que j'y avois demande et obtenu une concession[17]. Les
+circonstances et la guerre ont detruit ces projets: mais rien ne peut
+arracher de mon coeur le sentiment qui les dictoit. Je desirois que
+cette colonie servit de modele pour l'affranchissement successif des
+esclaves. J'esperois que cette terre funeste, qui a coute tant de
+tresors et tant de sang, jouiroit enfin de quelque liberte. J'avois
+trace la marche successive de cet affranchissement, d'apres la
+position particuliere de cette colonie, et les moyens que le
+gouvernement se proposoit d'employer.
+
+Je rappelle les memes principes, et j'ai prouve qu'ils n'etoient que
+l'expression de la justice et de l'interet public et particulier. J'ai
+indique les dangers d'un affranchissement subit, et, s'il falloit des
+autorites, je dirois ce que Montesquieu rapporte de l'embarras des
+Romains pour cette partie de leur police publique, et de l'abus que
+des affranchis ont ose faire de leur droits.
+
+Il faut, a dit un homme dont la plume eloquente a defendu avec energie
+les droits sacres de la liberte publique, "il faut, avant toutes
+choses, rendre dignes de la liberte et capables de la supporter, les
+serfs qu'on veut affranchir"[18].
+
+Je propose d'abord d'assurer en propriete a chaque esclave ce qu'il
+pourra gagner au dela du travail modere auquel il peut etre assujetti.
+La loi relative a la mesure du travail impose, doit varier suivant le
+genre de culture et la situation des etablissements; mais par-tout les
+reglements devront assurer a un esclave actif et laborieux les moyens
+de gagner, dans l'espace de six ou sept ans au plus, une somme egale
+aux trois quarts de sa valeur. Cette somme, fixee par la loi, ne doit
+pas etre arbitraire. En payant cette somme a son maitre, l'esclave
+deviendroit _serf de glebe_[19], c'est-a-dire, qu'il seroit attache a
+une partie du terrein ou des travaux de l'habitation, et le produit de
+sa culture seroit partage entre son maitre et lui[20]. Les Negres
+ouvriers auroient, en entrant dans la classe des _serfs de glebe_, un
+salaire egalement fixe par la loi. Chaque esclave, en obtenant ce
+premier degre d'affranchissement, auroit le droit d'assurer le meme
+avantage a sa femme, en payant une somme d'autant moins forte qu'elle
+auroit un plus grand nombre d'enfants. Les enfants ne naitroient
+_serfs de glebe_, qu'autant que leurs meres seroient deja dans cette
+classe. Le _pecule_ ou le gain assure par la loi suivroit l'esclave,
+et appartiendroit a sa femme ou a ses enfants, apres lui; celui de la
+femme appartiendroit egalement ou au mari, ou aux enfants. S'ils
+n'avoient pas d'heritiers naturels, les esclaves pourroient disposer
+de leurs gains a leur volonte; et s'ils n'en disposoient pas, leur
+pecule appartiendroit aux fonds de charites etablis dans la colonie.
+Les successions des _serfs de glebe_ pourroient etre soumises a la
+meme loi. Tout affranchissement qui ne seroit pas le prix du travail
+ou d'une grande vertu, seroit proscrit. C'est ainsi qu'on formeroit
+cette population avilie a l'amour du travail et au respect des moeurs.
+Le _serf de glebe_ ne pourroit ensuite s'affranchir des obligations
+que lui imposeroit la loi, qu'en remplissant celles qu'elle
+prescriroit pour le conduire a une liberte entiere. Ces conditions
+seroient ou l'achat de la terre, s'il convenoit au proprietaire de
+l'aliener, ou des redevances, ou le paiement d'une somme suffisante
+pour que le proprietaire put faire cultiver lui-meme la portion de
+terre que le _serf_ abandonneroit. Les _serfs_ ouvriers
+s'affranchiroient, en payant une somme egale a la valeur
+representative du travail que la loi leur imposeroit. C'est ainsi que
+cette loi, en retablissant les droits les plus sacres, porteroit le
+travail et la culture au plus haut point d'activite: elle serviroit a
+la fois l'interet public et l'interet particulier[21]. Cette division
+de terrein accroitroit rapidement les produits. C'est dans les
+atteliers des proprietaires que seroient manufacturees les denrees qui
+demandent des preparations, et que se feroient ensuite les partages.
+La regie de ces etablissements deviendroit plus simple et plus
+economique: la valeur du fonds augmenteroit avec la liberte.
+
+Je me borne a tracer les idees elementaires d'un plan dont les details
+ne peuvent etre determines que dans les colonies memes. _La servitude
+de glebe est odieuse_, lorsque la loi n'assure pas des moyens
+successifs pour s'en affranchir. J'en ai dit assez pour qu'on ne
+confonde pas les reglements que je propose, avec les coutumes barbares
+que la tyrannie des seigneurs avoit introduites dans quelques-unes de
+nos provinces, et qui subsistent encore dans quelques etats. Le
+servage que j'indique est le premier pas vers la liberte. Le travail
+affranchira peu a peu de ce reste de servitude. Les principes que j'ai
+developpes suffisent pour tracer la marche qu'il faut suivre. Celle de
+la justice n'est jamais incertaine, et c'est en oubliant nos droits
+qu'on a rendu nos institutions si obscures et si contradictoires. On
+l'a dit, la verite n'a qu'une route, et celles de l'erreur sont sans
+nombre.
+
+L'affranchissement que j'ai propose n'auroit aucun des inconvenients
+que peuvent craindre les defenseurs de l'esclavage. Lorsque j'ai porte
+ma pensee sur ce grand objet de police publique, j'ai redoute
+l'opinion et l'interet particulier. J'ai recueilli les objections
+qu'on opposoit a l'affranchissement des esclaves[22]. J'ai vu qu'elles
+supposoient toutes une revolution subite, egalement dangereuse pour
+les maitres et pour les esclaves. Ceux qui defendent le systeme
+actuel, n'imaginent que des affranchis livres a la paresse et aux
+voluptes, sans activite et sans energie pour les travaux utiles. Cette
+classe dangereuse est nee de la corruption de nos moeurs. Je crois
+avoir trace un autre ordre de choses et une marche plus prudente et
+plus sure. Sa lenteur previendroit tous les dangers. La revolution
+s'opereroit insensiblement, sans effort et sans trouble. La liberte
+que je presente, auroit pour base le travail et les moeurs. Les
+proprietes particulieres n'eprouveroient aucune atteinte; leur produit
+seroit augmente par l'interet des cultivateurs, par leur emulation et
+par leur industrie. On n'auroit rien a craindre de la licence des
+affranchis: leurs moeurs seroient changees, et on leur imprimeroit le
+caractere qui convient a un peuple cultivateur. Une population
+nouvelle, nombreuse et faite au travail, remplaceroit ce peuple
+d'esclaves qui cultivent nos colonies: la possession de ces
+etablissements seroit moins incertaine: chaque affranchi seroit un
+nouveau defenseur; tandis qu'en cas d'attaque l'esclave est un ennemi
+de plus a combattre ou a enchainer. La justice, la bienfaisance et la
+liberte previendroient la ruine qui menace nos colonies, si elles sont
+long-temps encore dependantes du commerce des esclaves. Ce commerce,
+que rien ne peut justifier, s'aneantirait, et l'humanite auroit moins
+de larmes a verser. Ce plan peut etre annonce sans crainte: son
+premier effet sera de resserrer les noeuds de l'obeissance, de placer
+l'espoir du bonheur et de la liberte dans le travail et la bonne
+conduite, et d'animer ainsi la culture et la population des colonies.
+
+C'est aux pieds de la nation assemblee que je mets ces projets. C'est
+elle qui doit prononcer sur d'aussi grands interets. Elle doit porter
+ses regards sur tous les hommes qui la composent. Elle doit s'occuper
+de tout ce qui peut influer sur les vertus particulieres et
+publiques. Elle doit se reformer elle-meme et detruire les abus que de
+longues injustices ont consacres. Puissent les idees que je viens de
+tracer adoucir le sort des infortunes dont j'ai plaide la cause! Quel
+que soit leur succes, elles auront eu pour moi le charme consolateur
+qu'ont toujours les voeux formes pour le bonheur de l'humanite.
+
+
+
+
+NOTES ET PREUVES
+
+
+[1] Lisez _l'etat civil, politique et commercant_ du Bengale, imprime
+a la Haye, en 1775. Voyez les details du proces de M. Hastings. Ce
+n'est pas qu'on doive fixer son opinion sur cet illustre accuse. Ce
+seroit une injustice; il faut attendre sa defense et le jugement que
+portera la cour des Pair. Je n'ai entendu que des louanges en sa
+faveur de la part de tous les Francois qui ont passe dans les
+etablissements Anglois pendant son administration. Je ne parle donc
+que des faits; et c'est une grande lecon que l'Angleterre donnera
+encore, si elle punit les coupables, quels que soient d'ailleurs leurs
+titres et leurs services, et si par des loix de bienfaisance elle
+adoucit le sort des peuples opprimes.
+
+[2] Louis XIII ne vouloit point d'esclaves: mais on lui persuada qu'on
+ne pouvoir convertir les Africains qu'en les chargeant de chaines.
+Malheur aux hommes qui abusent ainsi de la foiblesse des rois!
+
+[3] Des 1503 on porta quelques Negres dans les colonies. On voit dans
+l'histoire navale de Hill, qu'Elisabeth voulut s'opposer a ce
+commerce; elle donna des ordres pour qu'on ne transportat aucun Negre
+d'Afrique qu'il n'eut donne son libre consentement. Elle disoit que
+_toute violence a cet egard seroit detestable et attirerait la
+vengeance du ciel sur ceux qui s'en rendraient coupables_. La soif de
+l'or l'emporta bientot sur le cri de la justice. Les Genois, les
+Portugais, les Francois et les Anglois se disputerent tour a tour
+l'avantage barbare de fournir des esclaves.
+
+[4] M. Cooper, dans ses lettres sur le commerce des Negres, publiees
+en Angleterre, evalue les esclaves des nations commercantes de la
+maniere suivante.
+
+Aux Anglois et aux Americains ...........................  1,500,000
+Aux Francois ............................................    400,000
+Aux Espagnols ...........................................  2,500,000
+Aux Portugais ...........................................  1,000,000
+Aux Hollandais et aux Danois ............................    100,000
+                                                          -----------
+                                                           5,500,000
+                                                          -----------
+
+Ce calcul n'est pas exact pour les Francois: ils possedent environ
+550000 esclaves; et je crois qu'on peut porter a 6000000 les Negres
+esclaves des colonies.
+
+Le nombre des esclaves, traites chaque annee, s'eleve a plus de
+100000. Voici un des dernier etats de traite, depuis le Cap blanc
+jusqu'a New Congo.
+
+Par les Anglois ............................................  53,100
+Par les Etats unis .........................................   6,300
+Par les Francois ...........................................  23,500
+Par les Hollandois .........................................  11,300
+Par les Portugais ..........................................   8,700
+Par les Danois .............................................   1,200
+                                                            ---------
+                                                             104,100
+                                                            ---------
+
+Qui ont ete achetes au prix moyen de 360 livres.
+
+[5] J'aurois voulu presenter l'effrayant tableau de la depopulation
+que ce commerce cause a l'Afrique: mais les elements manquent pour en
+calculer exactement l'influence desastreuse. Pour s'en faire une idee,
+on doit remarquer que les Negres qu'on traite sont tous dans la force
+de l'age. Ils ont passe les dangers de l'enfance, et il sont loin
+encore des accidents qui menacent le declin de la vie. C'est a
+l'instant de leur plus grande reproduction qu'on les enleve a leur
+patrie. Reduisons les 100000 qu'on exporte a 97500 a cause de leur
+mortalite naturelle estimee dans la proportion de 1 a 40. Ces 97500
+representeront un fonds de population de 3800000 individus detruits
+pour l'Afrique dans l'espace de 30 ans. Si on adopte la proportion de
+1 a 30, qui paroit la plus vraie pour determiner le nombre commun des
+morts, relativement a la masse des hommes existants, enlever a la
+population une classe d'hommes dans l'age ou la mortalite n'est que
+comme 1 a 40, c'est detruire reellement une plus grande masse
+d'habitants; car 100000 individus, pris dans toutes les classes ne
+representent que 3000000 de population, tandis que pris dans
+l'adolescence et la vigueur de l'age, ces 100000 representent une
+population de 4000000, ou de 3800000 en deduisant, comme j'ai fait,
+ceux que la mort naturelle detruiroit independamment de la traite. Si
+a ces 3800000 on ajoute le nombre des malheureux qui expirent dans les
+combats livres pour enlever des esclaves, ceux qui perissent de
+misere, de fatigue et de desespoir, on verra que la masse de
+population aneantie par la traite dans l'espace de 30 ans, s'eleve a
+plus de 4800000 individus, et qu'ainsi ce commerce cruel coute chaque
+annee a l'Afrique plus de 160000 de ses habitants.
+
+[6] Il semble que quelques historiens ont cherche a effacer le
+souvenir de ces revoltes. Voila comment on ecrit l'histoire. Spartacus
+avoit un grand caractere, et s'il avoir pu arreter la licence de ses
+compagnons d'armes, il aurait venge l'univers.
+
+[7] Ecoutez Montesquieu, "il n'est pas vrai qu'un homme libre puisse
+se vendre. La vente suppose un prix: l'esclave se vendant, tous ses
+biens entreroient dans la propriete du maitre le maitre ne donneroit
+rien, et l'esclave ne recevroit rien, etc." Esprit des loix, liv. XV,
+chap 2.
+
+"Les mots _esclavage_ et _droit_ sont contradictoires: ils
+s'excluent mutuellement". Rousseau, contrat social, liv. I, chap. 4.
+
+[8] Les Lacedemoniens fustigeoient leurs esclaves a certaines epoques
+de l'annee, uniquement pour faire sentir a ces infortunes le poids de
+leur servitude. Plus d'une fois, dans nos colonies, des maitres cruels
+se sont fait un spectacle des coups de fouet dont ils dechiroient
+leurs Negres.
+
+[9] Dans les colonies Espagnoles, chaque esclave a un jour par semaine
+ou il travaille pour son compte. Ce moyen est dangereux, et c'est
+souvent a la debauche que l'esclave consacre les moments qui lui sont
+accordes. Dans les colonies Espagnoles, les affranchis sont presque
+tous les ministres des voluptes de leurs maitres. On doit cependant
+applaudir l'humanite de la loi qui assure la liberte a chaque esclave
+Espagnol, en etat de payer sa rancon.
+
+[10] On a suivi dans les Etats-unis differentes methodes pour
+l'affranchissement des esclaves. Dans quelques parties le petit nombre
+de Negres qu'il y avoit, a permis de les affranchir tout d'un coup; et
+ils sont restes attaches a leur maitres, comme domestiques et
+journaliers.
+
+[11] Les Lacedemoniens limitoient, pour leur surete, le nombre de leurs
+esclaves, et ils en firent quelquefois exposer les enfants.
+
+"Rien, dit encore Montesquieu, ne met plus pres de la condition des
+betes, que de voir toujours des hommes libres, et de ne l'etre pas.
+De telles gens sont des ennemis naturels de la societe, et leur nombre
+seroit dangereux". Liv. XV, chap. XIII.
+
+[12] Voyez une brochure ecrite par John Newton a la societe de
+Manchester. Il a lui-meme fait la traite des Noirs; et les details
+qu'il donne, font fremir.
+
+[13] J'ai porte a 1200 livres le produit du travail d'un Negre dans la
+force de l'age, et on ne peut pas l'evaluer plus haut. M. Arthur
+Young, ecrivain Anglois, celebre par l'etendue de ses connaissances
+economiques et politiques, evalue, d'apres quelques informations
+parlementaires, le produit du travail des Negres de 9 a 15 livres
+sterlings au plus, et d'apres le produit general de la Jamaique a 7
+livres 10 schelings par tete.
+
+J'ai reuni dans le tableau suivant le produit des principales iles
+compare au nombre de leurs Negres travailleurs.
+
+St. Domingue cultivee par 300,000 esclaves produit 100,000,000 l.
+La Jamaique par.......... 200,000 esclaves produit  35,000,000
+GUADELOUPE par........... 100,000 esclaves produit  18,000,000
+MARTINIQUE par...........  80,000 esclaves produit  18,000,000
+                                                  --------------
+                          680,000 esclaves produit 171,000,000 l.
+
+J'ajouterai pour la valeur des denrees consommees
+  dans ces iles provenant de la culture des Negres  69,000,000
+                                                  --------------
+                                                   240,000,000 l.
+
+Ce qui donne par esclave 352 livres 18 sols 10 deniers.
+
+M. Young evalue en Angleterre le travail annuel d'un bon cultivateur a
+2.400 livres. Notre culture accablee par la misere publique, n'offre
+pas des resultats aussi brillants: mais ils surpassent de beaucoup le
+produit du travail des esclaves.
+
+Supposons qu'en France la consommation de chaque individu soit de 130
+livres seulement, terme moyen; la reproduction totale, si on compte
+24000000 d'habitants dans le royaume, doit etre de 3120 millions.
+D'apres d'autres donnees, la reproduction totale, en 1779, fut evaluee
+a 3164 millions. On croit que le quart au plus de la population
+generale est attache a la culture; ainsi la reproduction totale est le
+prix du travail de six millions d'individus; ce qui donne par tete un
+produit annuel de 527 livres 6 sols 8 deniers.
+
+Le produit du travail est encore en raison de la fertilite ou du prix
+des denrees cultivees; de la fertilite, lorsque les denrees et les
+valeurs sont les memes; et du prix, lorsque les denrees et les valeurs
+sont differentes.
+
+Le carreau de terre dans les colonies produit au moins 2000 livres par
+an, ce qui donne environ 800 livres par arpent. Le produit de l'acre
+en Angleterre n'est evalue qu'a 4 livres sterling, ou 108 livres par
+arpent [Note: Le carreau est de 3,400 toises quarrees. L'acre de
+1,135 toises, et l'arpent de 1,334.4.].
+
+Un homme, dont le travail rend annuellement 520 livres dans une terre
+qui ne produit que 108 livres par arpent, donnerait dans une terre qui
+produit 800 livres, 3851 livres 17 sols. Je reduis cette somme au
+tiers a cause de l'avantage qu'a le cultivateur d'Europe d'employer
+des machines que le cultivateur esclave n'emploie pas, et nous aurons
+1283 liv. 19 sols pour le travail de l'homme libre, tandis que celui
+de l'esclave n'est que d'environ 353 livres.
+
+J'ai compare le travail de la vigne a celui des sucreries, il faut
+exactement le meme nombre de journees d'esclaves que de vignerons dans
+la meme etendue de terrein cultivee en cannes ou en vignes. Dans un
+arpent de vigne produisant 240 livres, le travail du journalier peut
+etre evalue a 1200 livres par an, comme celui du Negre sucrier dans sa
+plus grande valeur. La proportion du travail libre au travail servile
+est donc ici comme 4000 livres a 1200 livres. Pour prevenir les
+objections, j'ai infiniment reduit les avantages du travail de l'homme
+libre. Je previens qu'il est toujours question dans ces calculs du
+produit absolu du travail, et pas du tout du produit net, que bien
+d'autres causes peuvent augmenter ou diminuer.
+
+[14] Voyez ce que dit M. Parmentier de la fecondite du _mais_ a
+l'Amerique, dans son excellent memoire sur la culture de cette plante,
+couronne par l'Academie de Bordeaux en 1784. L'evaporation a
+l'Amerique est beaucoup plus considerable que dans nos climats; et il
+seroit peut-etre possible de prouver que la fertilite des differentes
+parties de la terre est en raison de l'evaporation de leurs surfaces.
+
+[15] On objectera que c'est le bon marche du travail, bien plus que sa
+quantite absolue, qui est important pour le proprietaire; c'est le
+plus grand benefice qu'il doit chercher. Il faut donc prouver encore
+que le travail de l'esclave est plus couteux que celui du cultivateur
+salarie. Le Negre, dont j'ai evalue le travail a 1200 livres, vaut au
+moins 3000 livres. L'interet de cette somme compte a 8 pour cent dans
+les colonies, les risques de remplacements 5 pour cent font ensemble
+13 pour cent ou 390 livres; si on y ajoute 110 livres seulement pour
+l'entretien et la nourriture, on trouvera que chaque esclave, bon
+travailleur, coute au moins 500 livres, tandis que le prix d'un
+journalier en France n'est que de 300 a 350 livres, pour son travail
+annuel.
+
+[16] _Caeteris servis non in nostrum morem descriptis per familiam
+ministeriis utuntur. Suam quisque sedem, suos penates regit. Frumenti
+modum dominus, aut pecoris, aut vestis, ut colono, injungit, et
+servus hactenus paret._ Tacite, de mor. Germ.; c'est le premier degre
+d'affranchissement que je propose.
+
+[17] Par arret du conseil, du 29 Decembre 1776, j'avois obtenu une
+concession du terrein situe dans la Guyanne, entre les rivieres d'Oyac
+et d'Aprouague, ce qui occupe une etendue d'environ 250 lieues
+quarrees, et voici ce que je demandois. "Que tous les esclaves de la
+Guyanne eussent un pecule assure et constant, et qu'il fut loisible
+aux habitants, comme a la compagnie que je formois, de changer
+l'esclavage pur et simple en servage de glebe". Ce sont les termes
+d'un memoire que je remis alors au ministre de la marine.
+
+[18] Rousseau, du gouvernement de Pologne.
+
+[19] C'est ce que les Romains appelloient _adscripririos seu addictos
+glebae_. Les _addicti glebae_ etoient des serfs qui demeuroient
+attaches a la glebe. Les _adscripti glebae_ etoient des fermiers qui
+cultivoient en payant des redevances. Lorsque les Francs, dit Loiseau,
+conquirent les Gaules, ils reduisirent les naturels du pays a la
+servitude de glebe. Le grand inconvenient de ces loix, ou plutot leur
+injustice, etoit de ne pas prescrire des moyens d'affranchissement. La
+cupidite et la tyrannie y ajouterent successivement des dispositions
+vraiment barbares.
+
+[20] Voici un chapitre de Montesquieu, qui fera mieux entendre encore
+la nature du servage que je propose. "L'esclavage de glebe s'etablit
+quelquefois apres une conquete. Dans ce cas l'esclave qui cultive doit
+etre le colon partiaire du maitre. Il n'y a qu'une societe de perte et
+de gain qui puisse reconcilier ceux qui sont destines a travailler,
+avec ceux qui sont destines a jouir". Esp. des loix, liv. XIII, chap.
+3.
+
+[21] Je crois pouvoir prouver que le revenu particulier seroit
+augmente dans le nouveau systeme de culture que je propose: mais
+quand il seroit un peu diminue, la reparation d'une grande injustice
+exigeroit bien ce sacrifice.
+
+Une habitation en sucre terre ayant 80 carreaux en cannes, 120 qui
+  peuvent etre plantes, et 100 en savannes ou prairies et mornes,
+  evaluee................................................ 1,400,000 l.
+
+Ayant un attelier de 250 Negres estimes a 2000 liv.
+  ensemble 500,000 liv. donne un produit de
+  300,000 liv. de sucre: ces 300,000 liv. a 50 le
+  cent donnent.....................  150,000 l.
+
+Les depenses.......................   40,000
+                                     ---------
+
+Reduisent le produit a.............  110,000 l.
+                                     ---------
+
+Si les 250 Negres s'affranchissent, ils paieront les
+  3/4 de leur valeur.....................................   375,000
+Nous avons evalue l'habitation........................... 1,400,000
+                                                          ----------
+
+Le capital est reduit a.................................. 1,025,000 l.
+                                                          ----------
+
+Dans ce nouvel etat de culture, le produit sera au
+  moins double et porte a........... 300,000 l.
+La moitie du maitre sera de......... 150,000 l.
+La depense reduite a................. 15,000
+                                     ---------
+Le revenu sera de................... 135,000 l.
+                                     ---------
+
+
+Ou plus de 13 pour cent, tandis qu'il n'etoit que de 8 pour cent a peu
+pres. Les serfs de glebe, au lieu du produit de leurs jardins et de
+25000 liv. pour leur entretien, auront egalement le produit de leurs
+jardins, dont ils pourront disposer, et un revenu de 500 l. par tete.
+
+Depuis que j'ai ecrit ces feuilles, j'ai lu, dans le courrier de
+l'Europe, vol. 23, n deg.. 25, un memoire, presente en 1779 et en 1785 par
+M. le chevalier de Laborie, lieutenant-colonel d'infanterie, sur les
+moyens de donner la liberte aux esclaves en Amerique. Les memes
+principes nous ont guides; mais les moyens d'affranchissement, que
+j'avois proposes en 1776 au gouvernement, et que je publie
+aujourd'hui, sont differents. M. de Laborie parle d'une sucrerie qu'il
+vouloit etablir a la Tortue. Il etoit convenu, dit-il, qu'un habitant
+se chargeroit des frais d'etablissement, en payant seulement aux
+cultivateurs la moitie du prix du sucre; et il avoit calcule que
+chaque cultivateur aurait, au dela de ses depenses, un benefice de 5 a
+600 livres.
+
+[22] Il est impossible de suivre tous les egarements de l'interet
+particulier. Personne n'a repondu avec plus de sentiment aux
+defenseurs de l'esclavage que M. l'abbe Raynal. Voyer l'histoire phil.
+et pol. des etablissements des Europeens dans les deux Indes, liv. XI,
+parag. XXIV.
+
+
+
+
+POSTSCRIPTUM
+
+
+J'avois lu ce discours a l'Academie, et je le livrois a l'impression,
+lorsque j'ai recu les _reflexions sur l'esclavage des Negres, par M.
+Schwartz_, qui viennent d'etre publiees. Si je n'avois voulu que
+prouver l'injustice de cet esclavage, j'aurois supprime mon travail.
+On ne peut rien ajouter a la clarte et a l'evidence des principes que
+l'auteur a rappelles. On ne peut pas plaider avec plus de raison et
+plus de force pour les droits de l'humanite. L'auteur de ce nouvel
+ouvrage a developpe les verites que je n'ai fait qu'indiquer: mais les
+moyens d'affranchissement qu'il presente ne me paroissent pas aussi
+convenables dans l'etat actuel des colonies que ceux que j'ai
+proposes. Mon but essentiel a ete de conduire les esclaves a la
+liberte, en les formant au travail et au respect des moeurs. Il ne
+suffit pas de les rendre libres; il faut aussi leur donner une
+existence heureuse et utile. Je crois donc devoir encore soumettre mes
+idees a l'opinion publique.
+
+Les colons sollicitent le droit de representation aux etats generaux.
+Leur patriotisme et leur zele sont des titres que le souverain et la
+nation ne meconnoitront pas. La plus belle cause que les deputes des
+colonies pourroient plaider dans cette auguste assemblee, seroit celle
+de la liberte que je reclame au nom de l'humanite et de la justice.
+
+
+
+
+Extrait des registres de
+l'Academie royale des sciences,
+belles lettres et arts
+de Bordeaux.
+
+Du 7 Septembre 1788.
+
+Ce jour, l'Academie extraordinairement assemblee pour deliberer la
+demande qui lui a ete faite par M. de Ladebat, de vouloir bien lui
+permettre de faire imprimer, sous son privilege, le _discours sur la
+necessite et les moyens de detruire l'esclavage dans les colonies_,
+qu'il lut a la seance publique du 25 Aout dernier, la compagnie lui a
+unanimement accorde cette permission, et a autorise M. le secretaire a
+lui expedier a cet effet, une copie de la presente deliberation.
+
+En foi de quoi j'ai delivre le present extrait, que je certifie
+conforme a l'original. A Bordeaux, ce 9 Octobre 1788.
+
+De Lamontaigne,
+
+Secretaire perpetuel de l'Academie.
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Discours sur la necessite et
+les moyens de detruire l'esclavage dans les colonies, by M. de Ladebat
+
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+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
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+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
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+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
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+
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+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
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+Literary Archive Foundation
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+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
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+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
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+
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+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
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