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+The Project Gutenberg EBook of La crisi, by Marco Praga
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: La crisi
+
+Author: Marco Praga
+
+Release Date: September 4, 2007 [EBook #22499]
+
+Language: Italian
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA CRISI ***
+
+
+
+
+Produced by Claudio Paganelli, Carlo Traverso and the
+Online Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net
+(This file was produced from images generously made
+available by Biblioteca Nazionale Braidense - Milano)
+
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+LA CRISI.
+
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+
+_Questa commedia fu rappresentata per la prima volta
+la sera del 14 ottobre 1904 al Teatro Alfieri di Torino,
+interpreti le signore Virginia Reiter e Lydia
+Gauthier, e i signori Luigi Carini e Ugo Piperno._
+
+
+
+
+MARCO PRAGA
+
+LA CRISI
+
+COMMEDIA IN TRE ATTI.
+
+
+
+MILANO
+
+FRATELLI TREVES, EDITORI
+
+1907.
+
+
+
+PROPRIETÀ LETTERARIA
+
+_Riservati tutti i diritti.--La rappresentazione e la
+riproduzione per la stampa sono vietate a termini e
+sotto le comminatorie delle vigenti leggi.--Per ottenere
+il diritto di rappresentazione, rivolgersi esclusivamente
+alla_ SOCIETÀ ITALIANA DEGLI AUTORI per la tutela della
+proprietà artistica e letteraria _(Milano, Corso Venezia, 4_).
+
+Published in Milan, March 1st, 1907. Privilege of
+copyright in the United States reserved under the
+Act approved March 3rd, 1905, by Fratelli Treves.
+
+Tip. Fratelli Treves.
+
+
+
+
+A VIRGINIA REITER.
+
+
+
+
+PERSONAGGI
+
+  NICOLETTA
+  FULVIA GIULIUZZI
+  PIERO DONATI
+  UGO PUCCI
+  GIULIETTA
+
+
+
+A Milano, 1904, di primavera.
+
+
+
+SCENA STABILE.
+
+
+          +-------------------+-------------------+
+          |  Sala da Pranzo   |                   |
+          |                   |                   |
+                                    Terrazzo      |
+          F      Tavola       C                   |
+                                                  |
+          |                   |                   |
+          |                   |                   |
+          +---     A     -----+----     B     ----+
+          |                                       |
+          |               Scrivania               |
+          |                                       |
+          |                                       |
+          |                                       |
+
+          E        Piano                Tavola    D
+
+          |           Divano                      |
+          |                                       |
+          |                                       |
+          |                Salotto                |
+          |                                       |
+
+
+
+    Salotto elegante. Da una grande apertura _(A)_ di fondo, a
+    sinistra, si vede la sala da pranzo. Per una gran porta-finestra
+    _(B)_, di fondo, a destra, si esce sul terrazzo. Un'altra
+    porta-finestra _(C)_ mette in comunicazione il terrazzo colla sala
+    da pranzo. Nel salotto, a destra _(D)_, una finestra, e a sinistra
+    _(E)_, una porta. Nella sala da pranzo, a sinistra _(F)_, altra
+    porta. Nel mezzo del salotto un pianoforte a coda. Nell'arco di
+    questo, un piccolo divano. A destra una tavola bassa da thè e tre
+    sedie. Altri mobili adatti, così nel salotto come in sala da
+    pranzo. Nel salotto, di fondo, nel mezzo, piccola scrivania da
+    signora.
+
+
+
+
+ATTO PRIMO.
+
+
+
+SCENA PRIMA.
+
+Nicoletta, Piero, Raimondo e Pucci.
+
+
+        Al levarsi della tela si vedono i quattro,
+        a tavola. Ma tosto NICOLETTA si alza, e
+        i tre uomini si alzano subito anch'essi.
+
+NICOLETTA
+
+        sorridente e lusinghiera.
+
+Colonnello, passiamo a bere il caffè
+in salotto?
+
+        RAIMONDO offre il braccio a NICOLETTA,
+        ed entrano nel salotto. NICOLETTA
+        è una bella donna, giovane, elegante,
+        vivace e assai distinta nei modi.
+        RAIMONDO è un uomo di 45 anni, alto,
+        dalle larghe spalle, dall'aspetto serio,
+        marziale, ma distinto ed elegante, nè
+        addimostra quel po' d'impaccio che sovente
+        hanno i militari in borghese, e
+        neppure appare il tipo convenzionale
+        del soldato rude, intransigente, inflessibile.
+        PIERO e il PUCCI seguono i due
+        nel salotto. PIERO è sulla quarantina.
+        Come suo fratello RAIMONDO, ha modi
+        distinti, ma talvolta un poco incerti,
+        come d'uomo debole e timido. Il PUCCI
+        è un giovanotto trentenne, insignificante
+        nella sua eleganza corretta ma
+        un poco esagerata. Egli veste il doppio
+        petto; RAIMONDO e PIERO sono in giacca.
+        NICOLETTA ha una veste chiara primaverile,
+        semplice ma di molto buon gusto.
+
+NICOLETTA.
+
+        Abbandonando il braccio
+        di RAIMONDO.
+
+E se vuol fumare....
+
+RAIMONDO.
+
+Grazie, cognatina.
+
+NICOLETTA.
+
+Ah, non mi chiami così. Suocero
+e cognato son due parole che non
+dovrebbero esistere se non per gli
+avvocati e le liti.
+
+RAIMONDO.
+
+Debbo dire?
+
+NICOLETTA.
+
+Nicoletta, semplicemente. Non le
+piace il mio nome?
+
+RAIMONDO  siede sul divano.
+
+Anzi, graziosissimo!
+
+        GIULIETTA attraversa la sala da
+        pranzo, e passando pel terrazzo
+        entra nel salotto. Reca il vassoio
+        del caffè, che posa sulla piccola
+        tavola a destra. Poi esce. NICOLETTA
+        si appresta a versare il
+        caffè. Intanto PIERO ha offerto i
+        sigari al Pucci e a RAIMONDO.
+
+RAIMONDO.
+
+Piero, sai chi ho incontrato venendo
+qui? Giacomo Accardi.
+
+PIERO.
+
+Ah!
+
+RAIMONDO.
+
+Com'è invecchiato! Fu ammalato?
+Ebbe delle disgrazie?
+
+PIERO.
+
+Che io mi sappia!
+
+NICOLETTA.
+
+Chi è Accardi?
+
+RAIMONDO.
+
+Un nostro vecchio amico.
+
+NICOLETTA.
+
+E non lo conosco?
+
+        Volgendosi al marito.
+
+Piero, se mi hai detto che li conosco
+ormai tutti i tuoi amici?
+
+PIERO.
+
+Questo l'avevo scordato. Ma non
+lo vedo da gran tempo.
+
+RAIMONDO.
+
+La vita matrimoniale ti avrà separato
+da parecchi, suppongo.
+
+PIERO.
+
+Accade sempre così.
+
+RAIMONDO.
+
+Un altro l'ho incontrato ieri, Filippo
+Costa. Mi ha chiesto di te.
+Curiosa, dissi, son io che devo darti
+notizie di mio fratello, io che torno
+dopo quattro anni di assenza! Si
+lagnava che non ti fai più vedere.
+
+NICOLETTA.
+
+        Volgendosi a RAIMONDO, con
+        la tazza del caffè e le piccole
+        molle dello zucchero che
+        tien sospese su la tazza.
+
+Quanti pezzi, colonnello?
+
+RAIMONDO.
+
+Niente "cognata" ma niente "colonnello".
+Già non lo sono neppure.
+
+NICOLETTA.
+
+Non lo è?
+
+RAIMONDO.
+
+Tenente colonnello, e dimissionario.
+E niente zucchero.
+
+NICOLETTA.
+
+Lo beve amaro? Davvero?
+
+RAIMONDO.
+
+La stupisce?
+
+NICOLETTA.
+
+No, mi fa paura.
+
+RAIMONDO.
+
+Oh?
+
+NICOLETTA
+
+        porgendogli la tazza.
+
+Mia zia, la buona zia che mi ha
+fatto da mamma, soleva dirmi: guardati
+dagli uomini che bevono il caffè
+senza zucchero.
+
+RAIMONDO.
+
+Oh bella! E il perchè?
+
+NICOLETTA.
+
+Non me lo disse mai, ma credo
+fosse questo: che suo marito lo beveva
+amaro, e fu un cattivo soggetto.
+
+RAIMONDO  ridendo.
+
+Ah!
+
+NICOLETTA.
+
+Pucci, per lei molto zucchero, nevvero?
+
+PUCCI  avvicinandosele.
+
+Grazie!
+
+        PIERO si avvicina a RAIMONDO.
+        Questi, senza averne
+        l'aria, osserverà sempre NICOLETTA,
+        seguendone ogni
+        atto, come chi studia e scruta.
+
+NICOLETTA.
+
+        Che è alla tavola di
+        destra, piano e rapida
+        al PUCCI, mentre
+        gli mesce il caffè.
+
+Smettila!
+
+PUCCI.
+
+Che c'è?
+
+NICOLETTA.
+
+Parla, di' qualcosa, smetti il broncio.
+Durante la colazione non hai
+detto dieci parole.
+
+PUCCI.
+
+Colpa tua.
+
+NICOLETTA.
+
+Sei uno sciocco!
+
+        Al marito.
+
+Piero, vuoi?
+
+PIERO.
+
+Grazie, no.
+
+        Il PUCCI si reca a bere il caffè
+        sul limitare del terrazzo e vi
+        è raggiunto da PIERO. NICOLETTA
+        va a sedersi vicino a
+        RAIMONDO, che sta sul divano.
+
+NICOLETTA.
+
+Dunque? Come la devo chiamare?
+
+RAIMONDO.
+
+Mi pare molto semplice: Raimondo.
+
+NICOLETTA.
+
+Raimondo, _tout court_? Bisognerà
+che mi ci abitui.
+
+RAIMONDO.
+
+Le pare difficile?
+
+NICOLETTA.
+
+Non so, questo signor cognato colonnello,
+quasi colonnello, che conosco
+da tre giorni, così serio, così
+imponente, del quale ho udito tanto
+parlare in tre anni di matrimonio, che
+mi arriva dal Congo, quasi all'improvviso....
+In fondo, sa, sono una timida.
+
+RAIMONDO  ridendo.
+
+Davvero? A me, proprio, non pare.
+
+NICOLETTA.
+
+Già, lei mi ha giudicata male,
+anche da lontano.
+
+RAIMONDO.
+
+Anche da lontano? Che ne sa?
+
+NICOLETTA.
+
+Niente, l'ho intuito.
+
+RAIMONDO.
+
+Ebbene, si è ingannata. E poichè
+ora sono qui, per rimanere, e ci vedremo
+sovente, spero, cercherò di
+convincerla, che si è sbagliata.
+
+        Si alza e va a deporre la tazza
+        a destra. NICOLETTA va a sedersi al
+        pianoforte, su cui arpeggia leggerissimamente.
+        RAIMONDO s'indugia
+        per qualche momento, a destra,
+        per riaccendere il sigaro.
+
+PUCCI.
+
+        Parlando con PIERO e
+        accennando a RAIMONDO.
+
+Quarantacinque anni? Non li dimostra.
+
+PIERO.
+
+Mi è maggiore di cinque.
+
+PUCCI.
+
+E abbandonò la carriera, avendo
+raggiunto quel grado così giovine?
+
+PIERO.
+
+Quattr'anni fa, per un puntiglio.
+Raimondo ha una fierezza di carattere
+singolare. Gli parve che in
+certa questione di servizio gli si
+usasse ingiustizia, e si dimise. Fu
+un errore senza dubbio. Fra tre anni
+sarebbe stato generale.
+
+RAIMONDO.
+
+        Che intanto si è recato
+        dietro NICOLETTA.
+
+Brava, un po' di musica!
+
+NICOLETTA  volgendosi.
+
+Per carità! Innanzi a lei non oso.
+E preferisco far delle chiacchiere.
+
+        Si siede sul divano a sinistra. RAIMONDO
+        le si siede accanto. PIERO
+        e il PUCCI rimangono sul limitare
+        del terrazzo, e discorrono tra loro.
+
+RAIMONDO  piano.
+
+E chi è quel giovanotto così elegante
+e così poco loquace?
+
+NICOLETTA.
+
+Chi? Pucci? L'avvocato Pucci.
+Non l'ho presentato subito?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì, ma... appena ho udito il nome.
+Avvocato? Così silenzioso? È un bel
+caso.
+
+NICOLETTA.
+
+È uno degli avvocati di Piero.
+
+RAIMONDO.
+
+Ne ha tanti?
+
+NICOLETTA.
+
+Non so, più di uno. Sa, con una
+grossa azienda....
+
+RAIMONDO.
+
+Prima che io partissi era Salvadori.
+
+NICOLETTA.
+
+Lo è ancora. Questo è un giovane
+fiorentino, ai primordi della carriera.
+Ha preso dimora a Milano da poco.
+Fu molto raccomandato a Piero, che
+gli affidò qualche piccolo affare, e
+lo ha preso in grande simpatia. Lo
+invita sovente a colazione ed a pranzo,
+quando poi devono parlare d'affari,
+come oggi.
+
+RAIMONDO.
+
+Oggi poteva risparmiarmelo.
+
+NICOLETTA.
+
+Non le piace?
+
+RAIMONDO.
+
+Mi è indifferente. Ma, insomma,
+sono arrivato ieri l'altro dopo quattro
+anni di assenza; ieri ho dovuto
+fare una corsa a Torino; oggi ero
+qui a colazione con voi, per la prima
+volta mi sedevo a tavola con la bella
+cognatina.... pardon.... Si poteva rimanere
+tra noi, mi pare. E poi non
+è divertente.
+
+NICOLETTA.
+
+È un ragazzo molto serio.
+
+RAIMONDO.
+
+Troppo.
+
+NICOLETTA.
+
+Forse è messo in soggezione da lei.
+
+RAIMONDO  si alza ridendo.
+
+Ma è curiosa! Metto tanta soggezione
+io? Converrà che me ne vada.
+
+NICOLETTA  seguendolo.
+
+È matto?
+
+        Infila il suo braccio in quello
+        di RAIMONDO e si dirige
+        con lui verso il terrazzo.
+
+Piero, hai finito di parlare d'affari?
+
+PIERO.
+
+Non si parlava d'affari.
+
+NICOLETTA.
+
+Tuo fratello si annoia, e vuol andarsene.
+
+RAIMONDO.
+
+Protesto, e le proibisco di dir bugie,
+cognatina bella!
+
+PIERO.
+
+O non potreste darvi del tu?
+
+RAIMONDO.
+
+Con piacere.
+
+NICOLETTA.
+
+Proverò. Ma bisognerà non sgridarmi
+se non ci riesco subito. Ti
+vedo per la seconda volta... e poi te
+l'ho detto, mi metti soggezione!
+
+RAIMONDO.
+
+Come all'....
+
+NICOLETTA.
+
+Colonnello!...
+
+RAIMONDO.
+
+Ah, già!
+
+PIERO.
+
+Che c'è?
+
+RAIMONDO.
+
+Niente, un segreto tra Nicoletta
+e me.
+
+        Al Pucci.
+
+Lei è di Firenze, avvocato?
+
+PUCCI.
+
+Sissignore, di Firenze.
+
+RAIMONDO.
+
+Deliziosa città. Ci fui per tre anni,
+da capitano, quando passai nello
+Stato Maggiore.
+
+PUCCI.
+
+È molto tempo?
+
+RAIMONDO.
+
+Tra il 94 e il 97.
+
+PUCCI.
+
+Io ero a Pisa, in quegli anni, all'Università.
+
+NICOLETTA.
+
+        Lascia il braccio
+        di RAIMONDO.
+
+Scusate.
+
+        Attraversa il salotto, entra
+        in sala da pranzo e scompare.
+
+RAIMONDO.
+
+        Esce sul terrazzo
+        seguìto da Piero.
+
+Ti sei trovato un bel alloggio. Da
+questo terrazzino la vista è incantevole.
+
+PIERO.
+
+È alto, quassù! Per arrivarci!
+
+RAIMONDO.
+
+Hai l'ascensore.
+
+        Osservando.
+
+Il castello, il parco, tutto quel
+verde! Non par d'essere a Milano.
+Ma l'avete trasformata, questa vecchia
+Milano. Non la si riconosce più.
+
+        Il PUCCI non ha seguito i due
+        sul terrazzo, ma è disceso nel salotto,
+        col pretesto di cercare dei
+        fiammiferi che stanno su un piccolo
+        mobile a sinistra. RAIMONDO
+        dal terrazzo dà qualche occhiata
+        nel salotto senza lasciar mai quella
+        sua aria scrutatrice. NICOLETTA
+        rientra nella sala da pranzo.
+
+NICOLETTA.
+
+Dove sono?
+
+PUCCI.
+
+Sul terrazzo.
+
+NICOLETTA.
+
+        Vicino a lui, piano, rapida.
+
+E tu perchè stai qui? Bada, non
+è cieco, nè sordo, quello! Osserva
+tutto! Non mi toglie mai gli occhi
+di dosso. Vuoi che sospetti?
+
+PUCCI.
+
+Ma che! Sei pazza!
+
+NICOLETTA.
+
+Pazza! È un militare, un pedante....
+Uff! che tegola! Bisogna stare
+in guardia. Vattene, adesso!... Eccolo,
+vedi, mi spiava attraverso i
+vetri.
+
+        Si dirige al terrazzo.
+
+PUCCI.
+
+Senti....
+
+NICOLETTA.
+
+Ma sì, grida di più, scemo!
+
+PUCCI.
+
+Senti, ti aspetto, oggi?
+
+NICOLETTA.
+
+Non so. Con quel carabiniere!
+
+PUCCI.
+
+Ti prego! Alle tre?
+
+NICOLETTA.
+
+Alle tre, sì.
+
+        Va verso il terrazzo. RAIMONDO
+        e PIERO rientrano.
+
+RAIMONDO.
+
+Vorrei trovarmi un alloggio che
+assomigliasse a questo.
+
+NICOLETTA.
+
+Hai cominciato a cercare?
+
+RAIMONDO.
+
+Ne ho parlato a qualche amico.
+Prevedo che non sarà facile il trovare.
+
+NICOLETTA.
+
+L'aiuterò io.
+
+RAIMONDO.
+
+Grazie.
+
+PIERO.
+
+Sei un cocciuto. Te l'ho ripetuto
+già dieci volte. La nostra casa è
+anche troppo grande per noi. La si
+era affittata con la speranza che la
+famiglia aumentasse presto
+
+        Circonda col braccio
+        NICOLETTA, amoroso.
+
+nevvero? Invece finora.... Orbene, ti
+si potrebbero cedere due o tre camere,
+tutte per te, liberissime, con
+un ingresso separato.... Nevvero, Nicoletta?
+
+RAIMONDO.
+
+Sei matto! Figurati se vorrei venir
+qui a turbare la vostra luna di
+di miele.
+
+PIERO.
+
+Una luna di tre anni.
+
+RAIMONDO.
+
+No, no, ti ringrazio, ma sto da
+me; ho ragione, Nicoletta?
+
+NICOLETTA.
+
+Non so.... io non oso insistere....
+
+RAIMONDO.
+
+Vedi? Tua moglie ha più buon
+senso di te. Volersi bene, vedersi
+ogni tanto, ma ognuno a casa sua....
+
+        Entra, passando per la sala da pranzo,
+        FULVIA, preceduta da GIULIETTA,
+        che si ferma sulla soglia senza
+        annunziare e se ne va quando
+        ella è entrata in salotto. FULVIA.
+        è una signora giovane, elegante,
+        in abito da visita; ha l'aria
+        sventata, un fare da civetta.
+
+
+
+SCENA SECONDA.
+
+Nicoletta, Raimondo, Fulvia, Piero, Pucci.
+
+
+FULVIA.
+
+Si può? Non disturbo?
+
+NICOLETTA  le va incontro.
+
+Oh, Fulvia.
+
+FULVIA..
+
+Come va?
+
+        Si baciano.
+
+Son venuta a vedere se sei viva o
+morta. Tre giorni che non si sa
+nulla di te. Buon giorno, Piero, buon
+giorno Ugo.
+
+        Stringe la mano ai due.
+
+NICOLETTA.
+
+Il colonnello Raimondo Donati,
+fratello di mio marito. La mia amica
+Fulvia Giuliuzzi.
+
+FULVIA..
+
+Oh come sono felice di conoscerla,
+finalmente!
+
+RAIMONDO  un poco sorpreso.
+
+Finalmente?
+
+FULVIA..
+
+Ma sì, ho udito tanto parlare di
+lei da Piero e da Nicoletta, e la si
+aspettava con tanta impazienza! Arrivato?...
+
+NICOLETTA.
+
+Da tre giorni.
+
+FULVIA..
+
+Questo spiega il motivo perchè non
+ti si è più veduta. E ti perdono.
+
+        A RAIMONDO.
+
+Lei arriva dal Congo?
+
+        Si siede.
+
+RAIMONDO.
+
+Sì, signora.
+
+FULVIA..
+
+Un bel paese?
+
+RAIMONDO.
+
+Interessante.
+
+FULVIA..
+
+Come ci vorrei andare!
+
+NICOLETTA  ridendo.
+
+Già, dov'è che non vorresti andare,
+tu?
+
+FULVIA..
+
+Cara, poichè sono libera, padrona
+di me.... e ho tanto bisogno di muovermi,
+di espandermi.... Non starei
+mai ferma un minuto! Vorrei essere
+dappertutto, andare dappertutto, veder
+tutto, saper tutto.... Scusa, non
+ho ragione, cara?
+
+NICOLETTA  ridendo.
+
+Sì. Ma.... bisogna spiegare al colonnello,
+che ti guarda con tanto
+d'occhi, e....
+
+RAIMONDO.
+
+Io?!
+
+NICOLETTA.
+
+Fulvia è vedova.
+
+RAIMONDO.
+
+Me ne duole.
+
+FULVIA..
+
+Perchè?
+
+RAIMONDO.
+
+Cioè.... veramente.... no, ecco, ho
+detto me ne duole come avrei detto....
+
+FULVIA..
+
+Ne sono contento. Alla buon'ora!
+Oh se sapesse, Raimondo.... Pardon!
+Colonnello. Qui siamo in confidenza
+e ci si chiama per nome. È una consuetudine
+graziosa, del resto. No?
+
+RAIMONDO.
+
+Ma faccia pure, la prego!
+
+FULVIA.  ridendo.
+
+No, è un po' troppo presto. Domani,
+forse! Sa, è la tavola che dà
+la confidenza. Se Nicoletta mi invita
+a pranzo, un giorno, insieme con lei,
+son certa, al caffè, di chiamarla Raimondo.
+
+RAIMONDO.
+
+Come un amico di vent'anni.
+
+FULVIA..
+
+Appunto.
+
+RAIMONDO.
+
+Senta, per me, se vuol cominciar
+subito.
+
+FULVIA..
+
+        Alzandosi e porgendogli
+        la mano.
+
+Grazie.
+
+        Con un sospiro.
+
+Quando saremo intimi le racconterò
+tante cose e allora capirà perchè....
+
+RAIMONDO.
+
+Non bisogna dolersi che ella sia
+vedova? Credo di averlo già capito.
+
+FULVIA..
+
+        Minacciando col dito.
+
+Eh! non per niente ha viaggiato
+lei!
+
+        Si avvicina a PIERO.
+
+Piero, m'avete trovato la lampada?
+
+NICOLETTA.
+
+        A RAIMONDO piano.
+
+Simpatica, nevvero?
+
+RAIMONDO.
+
+        Ironico suo malgrado.
+
+Tanto!
+
+NICOLETTA  c. s.
+
+Colonnello, se pensa di prender
+moglie, ha cinquantamila lire di rendita.
+
+RAIMONDO.
+
+Ereditate dal marito!
+
+NICOLETTA.
+
+Oh, lei non aveva un soldo.
+
+RAIMONDO.
+
+L'avrei giurato!
+
+NICOLETTA.
+
+Ci pensi. Giovane, carina, ama i
+viaggi e le avventure.
+
+RAIMONDO.
+
+Le avventure sopra tutto!
+
+NICOLETTA.
+
+Oh!
+
+RAIMONDO.
+
+Le avventure di terra e di mare.
+
+FULVIA.  a PIERO, forte.
+
+Siete un buono a nulla, bisognerà
+che mi raccomandi a Ugo.
+
+RAIMONDO.
+
+O a Raimondo. Pardon! O a me!
+
+FULVIA..
+
+Mi canzona?
+
+RAIMONDO.
+
+Dio mi guardi! Volevo offrirle i
+miei servigi.
+
+FULVIA..
+
+Per una lampada? Una gran lampada
+da chiesa, dal piedestallo altissimo
+in ferro battuto?
+
+RAIMONDO.
+
+A Siena ne fanno delle meravigliose.
+
+FULVIA..
+
+Bravo! E chi ci va a Siena?
+
+RAIMONDO.
+
+Ma lei! Se ama tanto viaggiare!
+
+FULVIA..
+
+Chi mi accompagna? Sola no.
+Odio la solitudine, mi spaventa. Per
+questo non viaggio mai, malgrado
+la voglia che ne ho. Non trovo una
+compagna.
+
+PUCCI.
+
+E un compagno?
+
+RAIMONDO.
+
+(Dio, l'avvocato ha parlato!)
+
+FULVIA..
+
+Un compagno? Anche meglio. Un
+uomo è sempre una forza. Mi accompagnate
+a Siena?
+
+PUCCI.
+
+Se non avessi gli affari che mi
+trattengono.
+
+FULVIA..
+
+Gli affari? Per ora non avete molte
+cause.
+
+RAIMONDO  ridendo, garbato.
+
+Ma le cerca, evidentemente. Nevvero,
+avvocato? E questo dà da fare
+anche di più.
+
+FULVIA..
+
+E allora, accompagnatemi voi.
+
+RAIMONDO.
+
+(Mi dà del voi. Domani mi darà
+del tu).
+
+FULVIA..
+
+Dunque?
+
+RAIMONDO.
+
+Ci penso. Sa, non ho disfatte ancor
+le valigie, per così dire.... e vengo
+di così lontano.... ma chi sa?
+
+FULVIA..
+
+Bravo! Voi, almeno, mi lasciate
+una speranza.
+
+        A NICOLETTA.
+
+Cara, vieni con me alla Villa Reale?
+
+NICOLETTA.
+
+Alla fiera?
+
+FULVIA..
+
+S'inaugura oggi alle tre, ci sarà
+tutta Milano.
+
+NICOLETTA.
+
+Non so, non credo. Vedi, ho un
+ospite.
+
+RAIMONDO.
+
+No, no! Tanto fra qualche minuto
+me ne vado. Sono già le due.
+
+FULVIA..
+
+Venite anche voi, colonnello?
+
+RAIMONDO.
+
+Che cos'è? una fiera?
+
+FULVIA..
+
+Per la fanciullezza abbandonata.
+
+RAIMONDO.
+
+Ah!
+
+NICOLETTA.
+
+No, sai, oggi, non vengo. Il primo
+giorno, chi sa che folla.
+
+FULVIA..
+
+Ebbene? Una folla pulita è l'ideale.
+Colonnello, accompagnatemi
+voi.
+
+RAIMONDO.
+
+Ho tanto da fare, signora mia. Ho
+venti casse da vuotare, portate dal
+Congo.
+
+FULVIA..
+
+Venti casse!! Chi sa quanta bella
+roba! Me la mostrerete, poi?
+
+RAIMONDO.
+
+Volontieri.
+
+FULVIA..
+
+Avete portato anche un moretto?
+
+RAIMONDO.
+
+No. A quello non ci ho pensato.
+
+FULVIA..
+
+Che peccato! Adoro i moretti.
+
+RAIMONDO.
+
+Se l'avessi saputo.
+
+FULVIA..
+
+È facile averne, laggiù?
+
+RAIMONDO.
+
+Altro! Ne fanno delle fiere. È la
+fanciullezza abbandonata dell'Africa.
+
+FULVIA..
+
+Allora, se ci tornate....
+
+RAIMONDO.
+
+Gliene porto una dozzina.
+
+FULVIA..
+
+Infine, nessuno viene alla Villa?
+Ugo?
+
+NICOLETTA.
+
+Ab! ma sei insopportabile, Fulvia.
+Tu credi che la gente abbia
+niente da fare come te? Pucci, la
+congedo. Lei ha da lavorare e se
+sta qui, questa testolina sventata....
+
+PUCCI.
+
+        Ride, per darsi un
+        contegno, e porge la
+        mano a NICOLETTA.
+
+FULVIA..
+
+Arrivederci, amico mio.
+
+PUCCI.
+
+Colonnello, sono ben lieto di averla
+conosciuta.
+
+RAIMONDO.
+
+La ringrazio. E arrivederci.
+
+FULVIA..
+
+        Al PUCCI che le
+        porge la mano.
+
+Scendo con voi, Ugo.
+
+NICOLETTA.
+
+Perchè? Rimani un poco. Ho un
+cappellino da mostrarti che è un
+amore.
+
+FULVIA..
+
+Ma prima delle tre voglio essere
+alla Villa.
+
+NICOLETTA.
+
+Sì, sì. Forse mi deciderò a venire
+con te.
+
+        L'ha tratta in disparte. Piano.
+
+Non fare la sciocca, ti prego.
+
+FULVIA.  ridendo.
+
+Sei gelosa? Non te lo rubo, il tuo
+Ugo, stai tranquilla.
+
+        Il PUCCI è uscito, accompagnato
+        da PIERO che ora ritorna.
+
+NICOLETTA.
+
+        Come chi si sovviene
+        ad un tratto.
+
+Ah!
+
+        Corre verso la sala da
+        pranzo, e si incontra
+        con PIERO che ritorna.
+
+È già uscito?
+
+        Corre via.
+        FULVIA. ha un risolino ironico.
+        RAIMONDO ha tutto osservato.
+
+PIERO.
+
+Signora Fulvia, le offro qualche
+cosa?
+
+FULVIA..
+
+Sì, quella vostra "Eau de vie du
+Cap", che adoro.
+
+        PIERO mesce il liquore.
+
+RAIMONDO.
+
+Quante cose adora, signora mia!
+I moretti, i viaggi, l'"Eau de vie
+du Cap".
+
+FULVIA..
+
+Oh! Tante altre ancora. Le violette
+candite, le vetture foderate in
+_gris-perle_, gli uomini magri....
+
+RAIMONDO.
+
+Ahimè!
+
+FULVIA..
+
+I parasoli rossi, i manicotti di
+martora immensi, i cavalli piccoli e
+i cani grossi, i _potins_ delle signore....
+gli acrobati....
+
+RAIMONDO.
+
+Anche gli acrobati?
+
+FULVIA.  sorseggiando.
+
+Il cerchio della morte mi ha dato
+la più forte emozione della mia vita.
+
+RAIMONDO.
+
+Più della.... del viaggio di nozze?
+
+FULVIA..
+
+Senza paragone!
+
+NICOLETTA  rientrando.
+
+Avevo dimenticato di rammentare
+al Pucci di passare al Manzoni per
+il palco.
+
+FULVIA..
+
+Per questa sera?
+
+NICOLETTA.
+
+No, per la _première_ della Hading.
+
+FULVIA.
+
+Ah l'Hading! L'adoro!
+
+RAIMONDO.
+
+Anche lei!
+
+NICOLETTA.
+
+Fulvia, vieni?
+
+FULVIA..
+
+A vedere il cappellino? Com'è?
+
+NICOLETTA.
+
+Vedrai. Colonnello, lei rimane?
+
+RAIMONDO.
+
+Uscirò con Piero.
+
+NICOLETTA.
+
+Allora arrivederci. Questa sera o
+domani.
+
+RAIMONDO.
+
+Domani. Oggi pranzo con un vecchio
+collega.
+
+FULVIA.  salutandolo.
+
+Colonnello!
+
+RAIMONDO.
+
+Signora!
+
+FULVIA..
+
+Arrivederci, Piero!
+
+        PIERO stringe la mano a
+        FULVIA., poi bacia NICOLETTA
+        sui capelli. Le due donne
+        escono per la sinistra.
+
+
+
+SCENA TERZA.
+
+Piero, Raimondo, poi Giulietta.
+
+
+PIERO.
+
+Che si fa, Raimondo?
+
+RAIMONDO.
+
+Se vai alle officine ti accompagno
+per un tratto.
+
+PIERO.
+
+Che ora è? Le due e dieci. Alle
+tre devo essere dal Salvadori. Non
+vale la pena ch'io vada fino laggiù.
+
+RAIMONDO.
+
+Ti faccio perdere un tempo enorme.
+
+PIERO.
+
+Che dici? Sai, ora non ho più
+bisogno di lavorare per dieci ore al
+giorno. Ho un procuratore di cui
+posso fidarmi.
+
+        Entra GIULIETTA, prende il vassoio
+        del caffè e lo porta via,
+        passando pel salotto da pranzo.
+
+RAIMONDO.
+
+Non dovevi parlare d'affari con
+quell'avvocatino che era qui?
+
+PIERO.
+
+Col Pucci? No. Perchè?
+
+RAIMONDO.
+
+Credevo. Non è uno dei tuoi avvocati?
+
+PIERO.
+
+No. Ho un solo avvocato: Salvadori.
+Questo Pucci è un giovane che
+fu presentato a Nicoletta, l'inverno
+scorso, alla _patinoire_: ha qualcosa
+di suo, e fa l'avvocato, da dilettante.
+
+RAIMONDO.
+
+È soltanto un amico, insomma.
+
+PIERO.
+
+Un amico! Sai, è un buon diavolo,
+di quelli che s'intrufolano dappertutto,
+e sanno riuscire simpatici
+alle signore con la correttezza dei
+modi, con la squisita cortesia, rendendo
+mille piccoli servigi. Gli ho
+affidato un incarico, una volta che
+Salvadori era assente. E così venne
+in casa. Nicoletta lo invita ogni
+tanto. È piuttosto un _viveur_.
+
+RAIMONDO.
+
+Un imbecille, insomma.
+
+PIERO.
+
+No, è.... niente.
+
+RAIMONDO.
+
+E me lo hai invitato proprio oggi.
+
+PIERO.
+
+Fu Nicoletta. Ti ha seccato?
+
+RAIMONDO.
+
+No, ma insomma poteva invitarlo
+un altro giorno.
+
+PIERO.
+
+Hai ragione. Non ci ha pensato.
+O piuttosto, ti dirò: credo fosse già
+invitato da una settimana, e Nicoletta
+non ha pensato a trovare un
+pretesto per rimandare l'invito.
+
+RAIMONDO.
+
+Non ne valeva la pena.
+
+        Un silenzio.
+
+PIERO.
+
+A Torino, ieri, chi hai visto?
+
+RAIMONDO.
+
+Tanta gente. Al Circolo militare,
+dove m'invitò a colazione Di Mortigliengo,
+ci ho trovati dei camerati
+che non vedevo da dieci anni. Se
+ne son fatte delle chiacchiere.
+
+        Un silenzio.
+
+RAIMONDO.
+
+        Sdraiandosi sulla poltrona.
+
+Dimmi, Piero, e delle amiche come
+quella signora Fulvia, ne ha molte
+tua moglie?
+
+PIERO.
+
+Perchè?
+
+RAIMONDO.
+
+Domando.
+
+PIERO.
+
+Non ti piace?
+
+RAIMONDO.
+
+Altro!
+
+PIERO.
+
+È un'ottima creatura, sai? Molto
+migliore che non paia.
+
+RAIMONDO.
+
+Speriamo, perchè, veramente come
+"parere".
+
+PIERO.
+
+Ha un fare da sciocchina, ma ha
+pure delle qualità eccellenti, e un
+cuor d'oro. Sai, giovane, vedova,
+sola, ricca....
+
+RAIMONDO.
+
+Scommetto che non ha mai più
+di due amanti per volta.
+
+PIERO  ridendo.
+
+Pessimista! Io, invece....
+
+RAIMONDO.
+
+Non giurarci.
+
+PIERO.
+
+Non ci giuro, ma non so niente.
+
+RAIMONDO.
+
+Tu vivi nelle nuvole.
+
+PIERO.
+
+Credo che le faccia la corte il
+Pucci.
+
+RAIMONDO.
+
+Io credo di no.
+
+PIERO.
+
+Oh bella, che ne vuoi sapere tu,
+che li hai veduti oggi per la prima
+volta?
+
+RAIMONDO.
+
+Già, è vero.
+
+PIERO.
+
+        Gli va a sedere vicinissimo,
+        gli posa le mani sui
+        ginocchi, e si curva
+        su di lui.
+
+E mia moglie? Parlami di lei.
+Non mi hai ancor detto, seriamente,
+e un po' a lungo, che impressione
+t'ha fatto e che cosa ne pensi.
+
+RAIMONDO.
+
+Che vuoi, l'ho veduta ieri l'altro,
+non sono rimasto con lei tre ore in
+tutto, sin'ora....
+
+PIERO.
+
+Ma.... insomma.... ti piace?
+
+RAIMONDO.
+
+Molto. Fisicamente è un amore.
+
+PIERO  contento.
+
+Eh?!
+
+RAIMONDO.
+
+Poi deve essere intelligente, briosa,
+di carattere gaio....
+
+PIERO.
+
+Vedi, vedi, che l'hai già capita?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì, per quello che si può capire
+in così breve tempo.
+
+PIERO.
+
+A poco a poco, le riconoscerai
+tante altre buone qualità: quelle del
+cuore, sopratutto, che sono squisite,
+e capirai ciò di cui ti sei stupito allora,
+quando ti scrissi che mi sposavo,
+e mi sposavo d'amore.
+
+RAIMONDO.
+
+Ah davvero che me ne stupii! Per
+chi ti conosceva uomo freddo, calmo,
+tutto dedito allo studio e al lavoro....
+Io mi dicevo: se Piero si ammoglierà,
+farà un matrimonio di convenienza.
+Parevi di quegli uomini, che
+_non prendono moglie_, ma ai quali si
+_dà moglie_ quando hanno l'età adatta
+per accasarli, perchè è una cosa,
+l'ammogliarsi, che un uomo equilibrato,
+che il perfetto cittadino deve
+fare. Invece....
+
+PIERO.
+
+Eh?
+
+RAIMONDO.
+
+Sonnecchiava un sensuale, in te;
+e quando incontrò la donna che seppe
+risvegliarlo....
+
+PIERO.
+
+Ah, Raimondo, come lo seppe,
+Nicoletta! Mi ha reso pazzo d'amore.
+Se non avessi potuto sposarla, credo
+che mi sarei ucciso.
+
+RAIMONDO.
+
+        Fissandolo, da scrutatore,
+        con una leggera espressione
+        di mestizia sul volto.
+
+Ed è sempre come il primo giorno?
+
+PIERO.
+
+Più, più ancora se è possibile.
+Vivo di lei e per lei. La luce mi
+vien dai suoi occhi, l'aria dall'alito
+suo, il calore da un suo bacio.... E
+una frenesia.
+
+RAIMONDO.
+
+Sei, persino, diventato poeta!
+
+PIERO.
+
+Mi domando, alle volte, con terrore,
+come potrei vivere senza di
+lei. Raimondo, se dovessi perderla,
+ne morirei. Lo credi? Talvolta, questo
+pensiero mi dà un principio di
+pazzia. Sono solo, nel mio scrittoio.
+Lavoro, scrivo. A un tratto la mano
+si arresta, la penna mi cade dalle
+dita. Nicoletta? Non c'è più, l'ho
+perduta! Lotto, atrocemente, per qualche
+minuto, contro questo improvviso
+pensiero che diventa un'idea fissa.
+Inutilmente! Bisogna che mi alzi,
+che esca, che prenda una carrozza
+e corra a casa per vederla, per abbracciarla,
+per convincermi coi miei
+occhi, che c'è ancora, che esiste, che
+è mia. Se per disgraziata combinazione
+non è in casa, perdo la testa.
+
+RAIMONDO.
+
+E vai a cercarla? Finirai per diventare
+ridicolo.... Perchè il mondo
+lo trova ridicolo un marito innamorato.
+
+PIERO.
+
+No, non vado a cercarla. Me ne
+mancano le forze. Ma corro in camera
+sua, aspiro il profumo che vi
+ha lasciato, bacio la sua vestaglia
+abbandonata su una sedia, apro gli
+armadi per vedervi le sue vesti, i
+suoi cappellini, la sua biancheria.
+Tutto è lì, in ordine; nulla manca.
+Dunque, mi dico, non è partita, non
+è fuggita, non mi ha abbandonato: e
+mi butto sul suo letto e piango come
+un fanciullo.
+
+RAIMONDO.
+
+È della follia.
+
+PIERO.
+
+Te l'ho detto.
+
+RAIMONDO.
+
+Perchè infine, come può venirti
+quest'idea ch'ella sia fuggita, che ti
+abbandoni? Poichè ti ama....
+
+PIERO.
+
+Ma se sono un pazzo!... E la
+notte? Talvolta mi sveglio di soprassalto.
+Ho sognato che è gravemente
+ammalata, o che è morta. E
+anche questa diventa un'idea fissa.
+Ho un bel tentare di ragionare, ho
+un bel dirmi: se si sentisse male
+mi chiamerebbe. Non serve. Bisogna
+che mi alzi e che mi rechi, in punta
+di piedi, nella sua camera. Entro
+adagio, guardingo. Se è sveglia, mi
+precipito, l'abbraccio, la copro di
+baci, piangendo scioccamente, senza
+spiegarmene il perchè. Se dorme,
+mi siedo, senza far rumore, sulla
+poltrona, accanto al letto, e rimango
+lì a guardarla, nella penombra, immobile,
+trattenendo il respiro, fino
+all'alba.
+
+        Un silenzio. RAIMONDO è rimasto
+        assorto, pensieroso, con gli
+        occhi bassi. Un pensiero doloroso
+        l'opprime, e una lacrima
+        gli è spuntata sulle ciglia.
+        PIERO, dopo un istante gli
+        posa una mano sulla spalla.
+
+PIERO.
+
+Ebbene, che ne dici di questo tuo
+fratello, che l'amore ha trasformato?
+
+        RAIMONDO solleva il capo.
+        PIERO vede la lacrima e gli
+        passa le dita sugli occhi.
+
+Ti ho fatto piangere?
+
+
+RAIMONDO.
+
+        Si alza e cerca di dominarsi.
+
+Può darsi.
+
+        PIERO si alza anche lui, e
+        RAIMONDO gli posa le mani
+        sulle spalle, fissandolo,
+        per un istante, affettuoso.
+
+Che tu sii sempre felice. Ecco il
+mio voto più ardente!
+
+        Mutando tono.
+
+Saranno le due e mezza. Vuoi che
+ci avviamo?
+
+PIERO.
+
+Mi accompagni in via Manzoni?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì, poi rientro all'albergo.
+
+        Si avviano per uscire,
+        passando per la sala da
+        pranzo. NICOLETTA, come se
+        fosse là in agguato, si presenta
+        e sbarra l'uscita.
+
+
+
+SCENA QUARTA.
+
+Nicoletta, Piero, Raimondo.
+
+
+NICOLETTA.
+
+Ve ne andate?
+
+PIERO.
+
+Come? non sei uscita con Fulvia?
+
+NICOLETTA.
+
+No. Non ne avevo proprio voglia
+d'andare alla Villa. Le ho promesso
+di accompagnarla domani. Tanto,
+lei ci andrà ogni giorno.
+
+PIERO.
+
+Non esci?
+
+NICOLETTA.
+
+No. A meno che Raimondo non
+voglia che iniziarne la ricerca del
+suo alloggio....
+
+RAIMONDO.
+
+Non oggi, grazie. E poi, non credo
+che troveremo ciò che mi occorre
+girando per le vie.
+
+NICOLETTA.
+
+Perchè no?
+
+RAIMONDO.
+
+Ci daremo convegno di mattina.
+
+PIERO.
+
+E allora a rivederci, cara.
+
+        La bacia.
+
+NICOLETTA.
+
+Vai alle officine?
+
+PIERO.
+
+Più tardi. Prima ho affari in città.
+
+NICOLETTA.
+
+E mi porti via anche Raimondo?
+
+PIERO.
+
+Può restare se vuole.
+
+NICOLETTA.
+
+        Lusinghiera, a RAIMONDO.
+
+A tenermi un po' di compagnia?...
+
+RAIMONDO.
+
+        Ha un attimo di
+        titubanza. Poi.
+
+Volentieri, se....
+
+NICOLETTA.
+
+Se?
+
+RAIMONDO.
+
+Se la mia compagnia è di quelle
+che piacciono alle signore.
+
+NICOLETTA  a PIERO.
+
+Vuoi che gli si faccia la corte.
+
+PIERO  a RAIMONDO.
+
+Ti lascio con Nicoletta. A domani.
+
+RAIMONDO.
+
+A domani.
+
+PIERO.
+
+Vieni a prendermi laggiù, alle
+undici!
+
+NICOLETTA.
+
+Non far programmi, tu. Li farò
+io, poi ti dirò.
+
+PIERO.
+
+Bene.
+
+        Esce per la sala da pranzo.
+
+
+
+SCENA QUINTA.
+
+Nicoletta, Raimondo.
+
+
+NICOLETTA.
+
+        Prende per mano RAIMONDO,
+        lo conduce con atto di graziosa
+        violenza al piccolo
+        divano, ve lo fa sedere e
+        si siede di contro a lui
+        su una bassa seggiolina.
+
+Ed ora che siamo soli, signor colonnello
+esploratore, venga qua e discorriamo.
+Prima di tutto, ci diamo
+del tu, dunque?
+
+RAIMONDO.
+
+Te l'ho già detto: con gran piacere.
+Sei tu che pare non ci riesca....
+
+NICOLETTA.
+
+Io riesco in tutto quello che voglio.
+Soltanto, per riuscire più in
+fretta, ho bisogno di sapere se siamo
+amici.
+
+RAIMONDO.
+
+Che domanda!?
+
+NICOLETTA.
+
+Sino a ieri l'altro tu non eri un
+amico per me!
+
+RAIMONDO.
+
+Da capo! È un'idea fissa!
+
+NICOLETTA.
+
+Non negare; a che serve?
+
+RAIMONDO.
+
+Io non so che diavolo ha potuto
+dirti, o lasciarti credere, o supporre
+Piero. Già, un innamorato come quello
+perde la testa e non sa più quello
+che dice.
+
+NICOLETTA.
+
+L'hai sconsigliato, o no, dallo sposarmi?
+
+RAIMONDO.
+
+Se non ti conoscevo? Se non sapevo
+chi tu fossi?
+
+NICOLETTA.
+
+Ti sei informato, hai scritto, di
+laggiù, a degli amici di qui.
+
+RAIMONDO.
+
+Questo è abbastanza naturale.
+Quando Piero mi annunziò che aveva
+conosciuto la signorina Nicoletta De
+Rienzi, e che se n'era innamorato e
+che pensava di chiederla in isposa...
+
+NICOLETTA.
+
+E ti hanno dato, i tuoi amici fidati
+di Roma e di Milano, delle informazioni
+pessime....
+
+RAIMONDO.
+
+No. Mi hanno detto....
+
+NICOLETTA.
+
+Non ripeterlo. So quello che ti
+hanno scritto, e te lo ripeterò io
+stessa. E allora tu, naturalmente, hai
+sconsigliato Piero....
+
+RAIMONDO.
+
+Decisamente sei male informata.
+Gli ho scritto questo: "Non mi chiedi
+consiglio, nè posso dartene da qui.
+Ti dico soltanto: pensaci bene prima
+di decidere. Non sei più un ragazzo,
+sei un uomo serio, un galantuomo,
+un lavoratore; devi sapere qual'è la
+donna che ti ci vuole per farne la
+compagna della tua vita. Non lasciarti
+vincere da una passione che
+potrebbe essere passeggiera. Medita
+lungamente, studia bene la fanciulla
+di cui ti sei preso o ti pare di esserlo.
+Se è degna di te, sposala, Altrimenti
+rinunciavi, lascia Milano,
+fai un viaggio, distraiti, dimentica".
+
+NICOLETTA.
+
+Già, del resto, io non ti rimprovero,
+e non ti serberei rancore neppure
+se tu gli avessi detto chiaro
+e tondo: no, la signorina De Rienzi
+non è di quelle che si sposano, o,
+per lo meno, che un uomo come te
+deve sposare.
+
+RAIMONDO.
+
+E come glielo avrei detto?... Ma
+sai che quasi mi spaventi? Perbacco,
+mi faresti credere che le informazioni
+ch'io ricevetti furono molto....
+ottimiste, o per lo meno, incomplete.
+Perchè ti assicuro che non furono
+tali da suggerirmi un simile consiglio.
+Tu vai più in là degli stessi
+informatori miei.
+
+NICOLETTA.
+
+Gli è che tutto è relativo. Chi
+mi conosceva bene a Roma, dove
+crebbi e vissi sino ai vent'anni, e
+a Milano dove venni ad abitare dopo,
+mi giudicava esattamente. Ma chi
+giudicava dalle apparenze, o per
+udito dire.... E poi, si sa, delle notizie
+sommarie che giungono da tre
+mila leghe di distanza, possono facilmente
+ingannare.
+
+RAIMONDO.
+
+Ma....
+
+NICOLETTA.
+
+Se ti dò ragione! In quello che
+hanno scritto ce n'era d'avanzo....
+
+RAIMONDO.
+
+Ma che cosa mi hanno scritto, in
+nome d'Iddio?!
+
+NICOLETTA.
+
+Vuoi che te lo dica io? Prima di
+tutto, che non avevo un soldo di
+dote.
+
+        Movimento di RAIMONDO.
+
+No, scusa, per la gente seria e pratica,
+che ha esperienza della vita,
+questo è sempre un argomento fortissimo.
+E capirei perfettamente che tu....
+
+RAIMONDO.
+
+Mi giudichi male. Tutta la mia
+vita sta a dimostrare che sono un
+uomo disinteressato. La stessa mia
+rinuncia al grado e all'impiego, per
+ridurmi a vivere con quel poco che
+posseggo, e che spendo in gran parte
+per soddisfare una passione di viaggi
+istruttivi, è una prova di disinteresse.
+Ma ti dirò una cosa che non sai.
+Sono celibe perchè non ho potuto
+sposare, anni fa, una fanciulla che
+amavo e ch'era povera. E non la
+sposai perchè ella, lealmente, mi
+disse che amava già un altro uomo.
+Vedi?
+
+NICOLETTA.
+
+E sia! Andiamo avanti. Ti dissero
+ch'ero una ragazza cresciuta senza
+la mamma, poichè la mamma, pur
+non essendo morta.... più non esisteva....
+per me; ch'ero stata allevata
+da una zia, sorella di mio padre,
+buona donna, ma niente altro che
+buona donna; e che il papà era uno
+spirito bizzarro, un misantropo, dedito
+soltanto ai suoi studi, certi studi
+di astronomia, ch'erano anch'essi
+una prova della stranezza del suo
+carattere. Il babbo non si occupava
+di me, e la povera zia non riusciva
+a frenarmi, a dominarmi, a educarmi....
+all'italiana. E così, i più benevoli
+dicevano ch'ero allevata all'inglese.
+anzi all'americana, con una
+libertà di modi e una noncuranza
+delle forme da far strabiliare ogni
+onesto e assennato borghese? Nevvero?
+È così? Sono esatta?
+
+        RAIMONDO sorridendo.
+
+Press'a poco.
+
+NICOLETTA.
+
+Entrando nei particolari, ti raccontavano
+dei fatti enormi, di una
+impudenza inaudita. Andavo a cavallo,
+sola, ogni mattina, a Villa
+Borghese, e non arrossivo e non
+svenivo per la paura se dei _gentlemen_
+o degli ufficiali mi si mettevano a
+lato, nei viali. Anzi, chiacchieravo
+con loro, e, incredibile ma vero, accettavo
+delle sfide di corsa, nelle
+quali, e non per troppa bontà dei
+cavalieri, giungevo prima, sovente,
+per varie lunghezze. Te l'hanno
+scritto questo?
+
+RAIMONDO.
+
+        Come sopra, accendendo
+        una sigaretta.
+
+Sì.
+
+NICOLETTA.
+
+        Togliendone una
+        dall'astuccio.
+
+E che fumavo?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì.
+
+        Le offre il fuoco
+
+NICOLETTA.
+
+In pubblico?
+
+RAIMONDO.
+
+Questo particolare non lo ricordo.
+Ma non ha importanza. Sono sempre
+meno gravi le cose che si fanno
+in pubblico. Spaventano di più quelle
+che si fanno in privato.
+
+NICOLETTA.
+
+Io ne ho fatta una che era un
+misto tra il pubblico e il privato.
+
+RAIMONDO.
+
+Mi metti in curiosità.
+
+NICOLETTA.
+
+Te l'avranno scritta anche questa.
+Sono andata in pallone, con un capitano
+del genio. La partenza fu
+pubblica, naturalmente; ma quando
+fummo lassù si era in privato.
+
+RAIMONDO.
+
+Questa non la sapevo.
+
+NICOLETTA.
+
+Hai avuto dei cattivi informatori.
+
+RAIMONDO.
+
+Un capitano del genio, hai detto?
+Come si chiamava?
+
+NICOLETTA.
+
+Parella.
+
+RAIMONDO.
+
+Un biondo, alto?
+
+NICOLETTA.
+
+Sì, con un naso lungo così!
+
+RAIMONDO.
+
+E fu un'ascensione felice?
+
+NICOLETTA.
+
+Felicissima. Si discese ad Anzio,
+dopo essere saliti a 2000 metri. Io
+presi il treno e tornai a Roma, lui
+rimase a ripiegare il pallone. Quella
+volta però, ho avuto un piccolo scrupolo
+di coscienza, di essere stata
+meno americana del solito. Avevo
+una voglia matta di salire in pallone.
+Allorchè mi si presentò l'occasione,
+l'afferrai subito, pensa! Ma
+quando seppi che non si poteva salire
+che in due, rimasi titubante.
+Ricordo che insistetti perchè si accettasse
+nella navicella anche la zia.
+Impossibile: ho dovuto salir sola col
+capitano.
+
+        Si alza.
+
+Infine, ti avranno detto che un giorno,
+essendomi stato riferito che un bellimbusto
+sparlava di mia madre, lo
+andai a cercare da Aragno, e trovatolo
+seduto a un tavolino, con parecchi
+amici, gli scaraventai due
+ceffoni che se li ricorderà sin che
+campa. Lo sapevi?
+
+RAIMONDO.
+
+Questo sì. E lo scandalo che ne
+nacque.
+
+NICOLETTA.
+
+Nessun scandalo. I suoi amici
+volevano protestare, ma tutti gli altri--il
+caffè era zeppo così--mi
+fecero un'ovazione. E un vecchio
+senatore, molto rispettabile, mi offrì
+la sua carrozza e mi riaccompagnò
+a casa. E sai che mi disse sul portone?
+Se avessi trent'anni di meno,
+signorina, salirei dal babbo a chiedere
+la sua mano. Lo ringraziai, e
+gli risposi che se avessi avuto vent'anni
+di più mi sarei offerta a lui
+per fargli da governante. Siamo diventati
+amici; e quando alla Camera
+si prevedevano degli scandali, mi
+mandava i biglietti per la tribuna
+riservata. Sai, gli scandali parlamentari
+sono i soli a cui possano assistere
+anche le signorine.
+
+RAIMONDO.
+
+Però tuo padre volle trasferirsi a
+Milano.
+
+NICOLETTA.
+
+Ah! Ti hanno detto che fu per
+questo? Niente affatto. Fu per la zia,
+che a Roma non poteva vedercisi.
+Perchè noi si è lombardi, e a Roma
+ci si era andati, quando ero bambina,
+per un capriccio della mamma.
+Quando la zia fu vecchia volle tornare,
+e si tornò. Pel babbo, qui o
+là, era la stessa cosa. Per lui si
+trattava di trasportare un mappamondo;
+e le stelle ci sono anche a
+Milano. Poi la zia morì, morì anche
+papà, ed io fui raccolta da vecchi
+amici, molto spaventati di questa
+tegola che era loro piombata sul
+capo....
+
+RAIMONDO.
+
+E da cui Piero li ha liberati.
+
+NICOLETTA.
+
+La parola è dura....
+
+RAIMONDO.
+
+Scherzavo, come te.
+
+NICOLETTA.
+
+....ma è esatta. Fu una liberazione
+per quella buona gente. Piero però,
+nella sua lealtà, ti avrà detto che
+nessuno, io meno di tutti, si fece
+nulla per....
+
+RAIMONDO.
+
+Oh! non lo penso neppure! E, del
+resto, trovo che se ricambiavi il suo
+affetto, avevi bene il diritto di mostrarglielo
+o di lasciarglielo capire.
+Perchè son persuaso che per amore
+soltanto, non per interesse, hai accettato
+di diventare sua moglie.
+
+        Un breve silenzio.
+
+Non rispondi?
+
+NICOLETTA.
+
+Per amore?... No, l'ho sposato
+senza esserne innamorata.
+
+RAIMONDO.
+
+Me lo dici con molta franchezza.
+
+NICOLETTA.
+
+Non so mentire.
+
+RAIMONDO.
+
+Davvero? Avresti questa sublime
+virtù?
+
+NICOLETTA.
+
+Non so mentire sui miei sentimenti.
+Oh, le piccole bugie necessarie,
+quelle...! Perdio noi donne abbiamo
+la necessità assoluta di dir
+delle piccole e qualche volta anche
+delle grosse bugie....
+
+RAIMONDO.
+
+Infatti qualcuna l'hai già detta
+anche a me.
+
+NICOLETTA.
+
+Può darsi. Non ricordo. Ma sui
+miei sentimenti non so mentire. Ho
+accolta la domanda di Piero con
+molta gioia, anzi con un certo orgoglio.
+A venticinque anni, nella
+mia condizione, il trovar un uomo
+come lui, che si accendeva sul serio
+per me e che mi offriva il suo nome,
+era, e lo capii, una fortuna, e una
+grande soddisfazione. Non lo amavo,
+ma provai per lui un grande affetto....
+
+RAIMONDO.
+
+        Serio, quasi solenne,
+        e insieme pauroso.
+
+E dopo?
+
+NICOLETTA.
+
+Dopo?
+
+RAIMONDO.
+
+Adesso?
+
+NICOLETTA.
+
+Gli voglio molto bene.
+
+        Siede al pianoforte.
+        Un silenzio. RAIMONDO si alza,
+        va vicino al terrazzo, butta
+        la sigaretta, poi ridiscende.
+
+RAIMONDO.
+
+Mi permetti una domanda indiscreta?
+
+NICOLETTA.
+
+Tutte quelle che vuoi.
+
+RAIMONDO.
+
+Sei mai stata innamorata?
+
+NICOLETTA.
+
+Mai.... Ho avuto dei _flirts_.... sciocchezze
+da ragazza....
+
+RAIMONDO.
+
+        Dopo un breve silenzio,
+        standole dietro, e posandole
+        una mano su la spalla;
+        con voce in cui è un'intima
+        commozione rattenuta.
+
+Cerca d'innamorarti di tuo marito.
+
+NICOLETTA.
+
+        Senza voltarsi, e posando
+        leggermente la
+        mano sulla tastiera.
+
+Non sono cose che si fanno per
+progetto.... E poi, perchè? Io non so
+se non ne sarebbe guastata la nostra
+esistenza. Così, io l'ho reso e
+lo renderò felice.
+
+RAIMONDO.
+
+        Subito, quasi
+        suo malgrado.
+
+Chi sa?
+
+NICOLETTA.
+
+        Volgendosi a lui di scatto.
+
+Ne dubiti?
+
+RAIMONDO.
+
+No, ora egli è felice. È tanto innamorato!
+Speriamo che duri sempre.
+
+NICOLETTA  si alza.
+
+Speriamo.
+
+        Si allontana.
+
+RAIMONDO.
+
+        Dopo breve silenzio.
+
+Sei veramente una donna strana.
+
+NICOLETTA.
+
+Perchè?
+
+RAIMONDO.
+
+Hai detto uno "speriamo!" Mi
+pare che in te dovrebbe essere qualcosa
+di più e di meglio di una speranza:
+ma desiderio, ma proponimento,
+ma volontà che sia.
+
+NICOLETTA.
+
+Son fatalista. Certo è che da parte
+mia farò di tutto perchè sia sempre
+così.... Ma....
+
+RAIMONDO.
+
+Ma....
+
+NICOLETTA.
+
+Il destino ci riserba talvolta delle
+brutte sorprese!
+
+RAIMONDO.
+
+È triste quello che dici.
+
+NICOLETTA.
+
+Forse. Ma è vero.
+
+        Un silenzio.
+
+RAIMONDO.
+
+Non dovevi uscire oggi?
+
+NICOLETTA.
+
+No. Perchè?
+
+RAIMONDO.
+
+Domando. Non vorrei trattenerti,
+riuscirti importuno!
+
+NICOLETTA.
+
+C'è un pensiero nascosto in quello
+che dici?
+
+RAIMONDO.
+
+Come puoi supporlo? No, Nicoletta,
+non credermi quello che non
+sono. Non nascondo mai un pensiero.
+Dico sempre quello che penso. Perchè
+hai potuto supporre?
+
+NICOLETTA.
+
+Perchè? Ebbene voglio dirtelo il
+perchè. Anch'io dico sempre quello
+che penso. Quando tu sei entrato
+qui dentro la prima volta, ieri l'altro,
+ho veduto in te un nemico.
+
+RAIMONDO.
+
+Un nemico? Ora non scherzi più,
+dici sul serio. Un nemico?
+
+NICOLETTA.
+
+Sì, la ragione non la so, ma è
+così.
+
+RAIMONDO.
+
+È strano.
+
+NICOLETTA.
+
+Ed è per questo che ho desiderato
+di rimanere sola con te, di parlarti,
+di dirti quello che ti ho detto; e di
+guardarti in faccia da sola a solo,
+e di udirti parlare, e di studiarti.
+Sono una donna forte, e guardo in
+faccia al pericolo, sempre. Sarai un
+amico o un nemico per me? Bada:
+essere nemico mio vuol dire essere
+nemico di Piero.
+
+RAIMONDO.
+
+Non ti capisco. Queste tue parole
+mi paiono assai strane. Non ne afferro
+la ragione. La si direbbe una
+dichiarazione di guerra. E perchè?
+Temi qualcosa da me? Che io mi
+possa mettere tra te e tuo marito?
+Perchè? Sei la compagna adorata
+dal fratello che amo. Il desiderio
+mio è di volerti bene.... Le tue parole
+mi hanno assai turbato, te lo
+confesso. Se fossi sospettoso le giudicherei
+imprudenti.
+
+NICOLETTA.
+
+Gli audaci sono sempre imprudenti.
+Ma non mi pento di aver detto
+quello che ho detto. Non ti pare che
+ora ci conosciamo meglio di mezz'ora
+fa? Desideri di volermi bene?
+Io pure lo desidero sinceramente.
+
+        Gli porge la mano.
+
+RAIMONDO.
+
+        La prende e la tiene
+        nella sua fissandola.
+
+Sei una donna strana.
+
+        Poi, come spinto da un impulso improvviso,
+        le afferra la testa, tra le mani,
+        la fissa ancor di più, negli occhi, e,
+        con un po' di commozione nella voce.
+
+Che c'è qui dentro? Ti giudico
+giustamente, o m'inganno?
+
+NICOLETTA.
+
+Come mi giudichi?
+
+RAIMONDO.
+
+        Lasciandola e scostandosi
+        un poco.
+
+Non posso dirtelo adesso.
+
+        Con disinvoltura
+        un poco forzata.
+
+Ora scappo, è tardi, e ho tante cose
+da fare. A domani.
+
+NICOLETTA.
+
+A domani.
+
+RAIMONDO.
+
+        Si avvia per la
+        sala da pranzo.
+
+Farò colazione con voi.
+
+        Sulla soglia si volge, e, scherzoso.
+
+Possibilmente senza amici.... come
+quelli d'oggi.
+
+NICOLETTA.
+
+        Raggiungendolo sulla soglia.
+
+Non ti piacciono? Me n'ero accorta.
+
+RAIMONDO.
+
+Sarà un sacrificio?
+
+NICOLETTA.
+
+No.
+
+RAIMONDO.
+
+Arrivederci, Nicoletta.
+
+NICOLETTA.
+
+Arrivederci, Raimondo.
+
+        Egli esce, ella lo segue
+        con gli occhi. Sipario.
+
+
+FINE DEL PRIMO ATTO.
+
+
+
+
+ATTO SECONDO.
+
+
+
+SCENA PRIMA.
+
+Giulietta, Raimondo, poi Fulvia.
+
+
+GIULIETTA.
+
+        Precede RAIMONDO ch'entra
+        nella sala da pranzo
+        col cappello in mano.
+
+Il signore è uscito di buon'ora,
+come al solito. La signora è ancora
+nella sua camera, ma c'è la signora
+Giuliuzzi con lei.
+
+RAIMONDO.
+
+        Che appare agitato,
+        in orgasmo.
+
+Ah! Non importa, ditele che son
+qui e che ho bisogno di parlarle.
+
+        GIULIETTA si avvia verso la
+        porta di sinistra, mentre ne esce
+        FULVIA.. GIULIETTA la lascia passare,
+        poi entra a sinistra. FULVIA.
+        è in abito da mattina primaverile.
+
+FULVIA..
+
+Oh, Raimondo, siete qui, così di
+buon'ora?
+
+RAIMONDO.
+
+        Seccato, s'inchina appena.
+
+FULVIA..
+
+È un secolo, sono due secoli che
+non vi si vede. Neppure qui. Che
+diavolo fate?
+
+RAIMONDO.
+
+        Con tono secco, ma educato.
+
+I due secoli si riducono, credo, a
+due settimane. Nè ho cessato di venir
+qui. Non ebbi la fortuna d'incontrarvi,
+ecco tutto.
+
+FULVIA..
+
+Siete di cattivo umore?
+
+RAIMONDO.
+
+Punto.
+
+FULVIA..
+
+Certo è che non siete più assiduo,
+qui, come nei primi giorni.
+
+RAIMONDO.
+
+Naturalmente. Non ho l'abitudine
+d'importunare il prossimo. E poi
+sono stato fuori, due o tre volte. Da
+qualche giorno, infine, sono molto
+occupato nell'arredo del mio alloggio.
+
+FULVIA..
+
+Quando sarà in ordine m'inviterete
+a vederlo? Sono curiosa di ammirare
+il contenuto delle vostre venti
+casse congolesi.
+
+RAIMONDO.
+
+Quando tutto sarà in ordine.
+
+FULVIA..
+
+Mi avvertirete?
+
+RAIMONDO.
+
+Contateci.
+
+FULVIA..
+
+Decisamente non siete di buon
+umore.... Ero venuta a prendere Nicoletta
+per condurla al Tennis, ma
+quella dormigliona si è appena levata.
+Voi l'aspettate?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì.
+
+FULVIA..
+
+E allora vi lascio. Quando ci vediamo?
+
+RAIMONDO.
+
+Presto.
+
+FULVIA..
+
+Davvero? Attendo un vostro biglietto
+per la visita al Museo.
+
+RAIMONDO.
+
+Attendetelo.
+
+FULVIA..
+
+        Porgendogli la mano.
+
+Orso!
+
+        RAIMONDO l'accompagna sino
+        alla porta della sala da pranzo.
+        Poi ritorna. NICOLETTA, in vestaglia,
+        entra dalla sinistra.
+
+
+
+SCENA SECONDA.
+
+Nicoletta, Raimondo.
+
+
+NICOLETTA.
+
+Buongiorno. Cerchi di me?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì.
+
+NICOLETTA.
+
+        Vedendo il suo fare e
+        l'aspetto del suo volto.
+
+Così di buon'ora? Ti occorre qualcosa?
+
+        RAIMONDO torna a guardare nella
+        sala da pranzo, come per assicurarsi
+        che non c'è nessuno. Poi viene alla
+        porta di sinistra, che NICOLETTA lasciò
+        aperta, e la chiude con cura.
+
+NICOLETTA.
+
+        Che ha seguito quest'azione
+        con un po' di stupore
+        e anche di vago timore.
+
+Che c'è?
+
+RAIMONDO.
+
+Debbo parlarti. Ti prego, siediti.
+
+        Ella siede sul divano. Egli rimane
+        in piedi appoggiandosi con la
+        schiena al pianoforte, vicino a lei,
+        così da dominarla con lo sguardo.
+
+RAIMONDO.
+
+        Dopo un attimo d'attesa, con
+        voce bassa, calmo e reciso.
+
+Tu inganni tuo marito. Hai un
+amante.
+
+        NICOLETTA sorge in piedi, fremente,
+        ma con uno sforzo si
+        domina e fissa RAIMONDO.
+
+RAIMONDO.
+
+Neghi?
+
+NICOLETTA.
+
+        Ha un attimo di titubanza.
+        Poi, in tono
+        secco, quasi di sfida.
+
+No!!
+
+        RAIMONDO piega la testa sul
+        petto, come colpito da una mazzata.
+        NICOLETTA indietreggia
+        e si allontana un poco da lui.
+
+NICOLETTA  sordamente.
+
+Se è un tranello che mi hai teso,
+ti è perfettamente riuscito.
+
+        Un breve silenzio.
+
+Hai altro da dirmi?
+
+RAIMONDO.
+
+        Doloroso, ma sempre deciso.
+
+Non è un tranello, no. Ho le prove.
+
+NICOLETTA.
+
+Ah!
+
+RAIMONDO.
+
+Ma avrei preferito che tu negassi,
+che tentassi almeno di negare. Questa
+tua impudenza mi atterrisce.
+
+NICOLETTA.
+
+Mi pare di averti già detto che
+non so mentire.
+
+RAIMONDO.
+
+Menti con tuo marito, pertanto.
+
+NICOLETTA.
+
+        Ha un fremito d'ira, sta per
+        rispondere, invece gli volta le
+        spalle, e mormora fra i denti.
+
+Sciocco!
+
+RAIMONDO.
+
+Hai detto?
+
+NICOLETTA.
+
+Niente. Che hai da dirmi, ancora?
+
+RAIMONDO.
+
+Che ho da dirti?
+
+        Si avvicina a lei e
+        l'afferra al polso.
+
+NICOLETTA  svincolandosi.
+
+Non mi toccare!
+
+RAIMONDO.
+
+Si direbbe che vuoi sfidarmi! Hai
+già preso il tuo partito? Vuoi giocare
+d'audacia? E se accettassi la
+sfida? Se dicessi tutto a Piero?
+
+NICOLETTA  sicura.
+
+Non lo farai.
+
+RAIMONDO.
+
+        Colpito, suo malgrado, ritraendosi
+        d'un passo, e
+        come assalito da un accasciamento
+        improvviso.
+
+È vero. Non lo farò. Ma se lo
+indovinasse? Se lo sapesse da altri?
+
+NICOLETTA.
+
+Sarà affar mio il difendermi.
+
+RAIMONDO.
+
+Ed è questo tutto ciò che trovi da
+dirmi?!
+
+NICOLETTA.
+
+Non altro per ora.
+
+RAIMONDO.
+
+Ma che donna sei? Che malvagia,
+che ignobile creatura ha dunque assunto
+il mio nome?
+
+NICOLETTA  fiera, sdegnosa.
+
+Ti prego! Avevi la grande notizia
+da darmi: che mi hai spiata, che hai
+comperato un portinaio o un servo....
+Me l'hai data. Ti sei cavato questo
+gusto abbietto e crudele. Sta bene.
+Ora basta. E non m'insultare. Sono
+in casa mia.
+
+RAIMONDO.
+
+Sei in casa di mio fratello.
+
+NICOLETTA.
+
+        Con audacia sempre
+        crescente.
+
+Sono in casa mia!
+
+        RAIMONDO sta per prorompere. Il
+        suo impulso è di precipitarsi su di
+        lei, ma si frena e si vince. Convulso,
+        fremente, tituba ancora un
+        istante, poi si risolve: prende il
+        cappello che aveva posato su una
+        sedia e si avvia per uscire. NICOLETTA,
+        che lo spiava con la coda
+        dell'occhio, vedendolo avviarsi, ha
+        ad un tratto una rapida visione
+        paurosa di ciò che può accadere. Corre
+        alla porta di fondo e lo richiama.
+
+NICOLETTA.
+
+Di'.... scusa.... una parola ancora.
+
+        RAIMONDO, ch'era già scomparso,
+        ritorna e si ferma su
+        la soglia della sala da pranzo.
+        NICOLETTA è ridiscesa verso
+        destra e gli volge le spalle.
+
+NICOLETTA.
+
+        Sforzandosi di assumere
+        un tono d'indifferenza,
+        ma con un gran
+        orgasmo nella voce.
+
+Se non sbaglio, dovevi far colazione
+qui, oggi. Non verrai?
+
+RAIMONDO.
+
+Ah no!
+
+NICOLETTA.
+
+Allora.... avvertirai mio marito? Gli
+manderai un biglietto?
+
+RAIMONDO.
+
+Non so.... sì, gli manderò un biglietto.
+
+NICOLETTA.
+
+Per oggi. E domani? E domani
+l'altro? E.... sempre? Come spiegherai,
+a lui, di non mettere più piede
+qui dentro, di non aver più rapporti
+con me?... Perchè suppongo che....
+
+RAIMONDO.
+
+Naturalmente.
+
+NICOLETTA.
+
+E allora?... Sai, te lo domando
+unicamente per metterci d'accordo,
+se lo credi necessario.... per non contraddirci.
+
+        RAIMONDO è rimasto sulla soglia.
+        Non risponde. Si copre il viso
+        colle mani, come per raccogliersi,
+        come se gli girasse la testa e
+        instintivamente volesse fermarla.
+
+NICOLETTA.
+
+Allora?
+
+RAIMONDO  doloroso.
+
+Non so, non so. Bisogna che ci
+pensi. Non ho la.... vostra calma....
+io, non ho un cuore di bronzo. Penserò
+al da farsi.... Mi fingerò ammalato....
+poi lascierò Milano, per sempre....
+Non so.... Oggi non sono in
+grado di decidere.... di provvedere....
+
+        Un silenzio.
+
+NICOLETTA.
+
+Troverai modo di avvertirmi.... se
+lo crederai opportuno.
+
+        Si siede a destra.
+
+RAIMONDO.
+
+Vi avvertirò, siate tranquilla.
+
+        Si avvia per uscire, ma
+        fatti due passi, si arresta,
+        si volge, ridiscende.
+
+No, no! Bisogna decidere oggi. È
+urgente anzi. E poi, meglio uscirne,
+meglio finirla subito tra noi due.
+
+        Non può reggersi, e cade
+        a sedere su una sedia, un
+        poco discosto da NICOLETTA.
+
+Ci siamo detti reciprocamente il
+nostro odio e il nostro disprezzo....
+
+        Moto di NICOLETTA.
+
+Sì, sì, lo so: voi mi disprezzate e
+mi odiate per lo meno quanto io odio
+e disprezzo voi. È intesa. Dopo ciò,
+dopo quello che ho saputo, nessun
+rapporto è più possibile tra noi. Voi,
+forse, sapreste fingere, dissimulare e
+sopportare bene o male la mia presenza.
+Io no. Perchè niente vi scusa
+ai miei occhi. Neppure una passione
+fatale, invincibile. Voi non amate
+quell'uomo più che non amiate me,
+o Piero, o il primo che passi per la
+via. E avete un marito che vi adora,
+che sposandovi vi ha tolta dalla miseria
+e vi ha evitato di cadere nell'abbiezione
+a cui vi chiamava la
+vostra sorte. Vizio, dunque, vizio e
+non altro, del più sudicio e del più
+abbietto....
+
+NICOLETTA.
+
+        Si alza sdegnosa,
+        fremente.
+
+RAIMONDO.
+
+Scusate, è vero, non tocca a me
+il giudicarvi. Vi prego di sedervi e
+di ascoltarmi ancora per due minuti.
+Non pronuncierò più una parola che
+non possiate ascoltare tranquillamente.
+
+        Breve silenzio.
+
+Siamo, dunque, due estranei da
+oggi. Ma siamo legati entrambi ad
+un essere che amo, al mio unico
+fratello, all'ultimo che mi rimane
+della mia famiglia. E bisogna evitare
+che egli conosca la sua sventura.
+Se dovrà conoscerla, e la sua
+vita ne sarà spezzata, distrutta, che
+non lo sia per opera mia nè per la
+vostra; in ogni modo che la catastrofe
+si compia il più tardi possibile.
+È giusto?
+
+        NICOLETTA china la testa,
+        e la tiene chinata, ormai
+        sul punto d'essere vinta.
+
+S'io non verrò più qui, rimanendo
+a Milano, come giustificarmi? Per
+qualche giorno troverò dei pretesti.
+Poi me ne andrò. Non c'è altro
+mezzo. Per me, vivere qui o a Torino
+o a Roma, è indifferente. Andrò
+a stabilirmi a Torino.
+
+NICOLETTA.
+
+        A voce bassa, in cui
+        è una commozione
+        che cerca di vincere.
+
+Come giustificherete questa risoluzione
+improvvisa? Piero troverà
+assurdo che non vogliate vivere dove
+è lui. Avete affittato un alloggio otto
+giorni fa; siete ora occupato ad arredarlo....
+
+RAIMONDO.
+
+Cercherò il pretesto migliore. Saprò
+trovarlo. Fra un paio di giorni
+partirò d'improvviso, dicendogli che
+son chiamato per un affare. Prolungherò
+la mia assenza.... poi, poi troverò....
+non saprei dire adesso; ma
+sento che saprò trovare qualcosa che
+gli parrà molto convincente....
+
+        Breve silenzio.
+
+D'altronde è tutto ciò che posso
+fare, per non fargli e per non farvi
+del male.... E cercherò di farlo nel
+miglior modo.
+
+        Si alza.
+
+E non ho altro da dirvi.
+
+        Breve silenzio. Egli sta per
+        un momento indeciso, osservandola,
+        scrutandola, mentre
+        ella pure si è alzata e
+        gli volta le spalle. Ella si
+        trova accanto alla finestra
+        guarda attraverso i vetri e
+        tormenta nervosamente con
+        una mano la cortina.
+
+Questo mio disegno vi va?
+
+NICOLETTA.
+
+        Senza volgersi, a voce
+        bassa in cui non è più
+        nè asprezza, nè disdegno.
+
+Siete voi che ha il diritto di decidere.
+
+RAIMONDO.
+
+Permettetemi di dirvi ancora una
+cosa. Mi preme che giudichiate la
+mia condotta esattamente. Sono un
+soldato.... e poi, che conta? Soldato
+o no, sono un uomo d'onore e di
+coscienza. Se Pietro fosse un altr'uomo,
+avesse una fibra diversa, e se
+soprattutto non vi amasse come vi
+ama, di un amore pazzo ch'è passione
+frenetica dell'anima e dei sensi,
+io gli avrei rivelata subito la sua
+sventura e la sua vergogna. Geloso
+del suo onore come del mio; geloso
+del nome integerrimo che portiamo,
+avrei voluto ed imposto che
+si lavasse dell'onta che lo ricopre,
+che si togliesse al ridicolo che lo
+circonda, e che vi punisse scacciandovi
+da questa casa. Ma Piero non
+è un forte che nel suo lavoro. Fuori
+di lì, è una povera creatura, soggiogata
+da questa passione che si
+direbbe ingigantisca ogni giorno invece
+di calmarsi. Ho avuto paura
+di ucciderlo. Perciò ho taciuto, e
+tacerò sin che potrò....
+
+        NICOLETTA si volge
+        di scatto e lo interroga
+        con gli occhi.
+
+Dipenderà un poco, anzi molto,
+anche da voi. Non vi chiedo quello
+che farete, i vostri proponimenti, le
+vostre intenzioni. Vi ho detto ciò
+che farò io. Ma vi avverto che starò
+a vedere ciò che farete voi. Vicino
+o lontano io saprò, ve ne avverto.
+
+        Breve silenzio.
+
+È inutile che io scriva per scusarmi,
+oggi. Forse non saprei. Ditegli
+che fui qui ad avvertirvi. Siamo
+intesi?
+
+        NICOLETTA, un poco
+        commossa, si volge a
+        lui e accenna di sì.
+
+Addio.
+
+        Si avvia per uscire.
+
+NICOLETTA.
+
+        D'improvviso, umile.
+
+Raimondo?!
+
+        Questi si ferma, un
+        poco sorpreso, si volge,
+        la guarda; ella china
+        gli occhi e sussurra.
+
+Grazie.
+
+RAIMONDO.
+
+Di che?
+
+NICOLETTA.
+
+Di quel che fate.
+
+RAIMONDO.
+
+Non lo faccio per voi.
+
+NICOLETTA.
+
+Lo so. Ma non incrudelite, adesso!
+
+        Sincera, con slancio.
+
+Oh se tu non mi avessi assalita,
+dianzi, come hai fatto, io mi sarei
+gettata ai tuoi piedi e ti avrei chiesto
+pietosamente di fare ciò che tu
+spontaneamente hai deciso di fare.
+Sono senza scuse, lo so. Non fu per
+vizio, come hai detto, no.... Non so,
+non so.... fu leggerezza, noia, il troppo
+amore di mio marito....
+
+RAIMONDO.
+
+Oh!
+
+NICOLETTA.
+
+Sì, sì, è orribile, è assurdo, lo so....
+ma è così! Le donne come me bisogna
+non amarle troppo, o bisogna
+non dimostrarglielo.... Non mi difendo,
+non mi scuso.... E non ti chiedo
+perdono, bada!... E non faccio proponimenti,
+nè giuramenti, nè promesse....
+Non crederesti. Voglio dirti
+questo: che mi preoccupo di Piero,
+quanto te, più di te. E non per interesse
+mio, te lo giuro. Se fossi una
+malvagia, un'abbietta creatura, non
+temerei di nulla. O mi perdonerebbe
+per non perdermi, perchè non può
+vivere senza di me, oppure.... oppure
+me ne andrei per la mia strada,
+quella che tu dici mi era riserbata.
+No, mi preoccupo di lui, e solo di
+lui. Ebbene.... ebbene....
+
+        Una pausa, si prende
+        il capo tra le mani
+        guardandosi d'intorno.
+
+Oh Dio, mi smarrisco.... non so
+più.... non so più quello che volevo
+dire.... Ah! questo; temo che la tua
+partenza, per quanto tu faccia e dica,
+possa essere causa di sventura. Che
+egli non riesca a spiegarla e giustificarla....
+comprendi? Di', comprendi?
+
+RAIMONDO.
+
+        Che l'ha ascoltata, immobile,
+        impassibile, dubbioso.
+
+Ebbene?
+
+NICOLETTA.
+
+Ebbene, ti chiedo.... te lo chiedo
+per lui.... se non puoi e non vuoi
+rimanere....
+
+RAIMONDO.
+
+A Milano? E venir qui? E vederti?
+
+NICOLETTA.
+
+Sì.
+
+RAIMONDO.
+
+Impossibile.
+
+NICOLETTA.
+
+Senti: io metto la mia vita nelle
+tue mani. Sarai il padrone. Sarai il
+marito, il vero marito; Piero non è,
+non sa essere, non può essere che
+un amante: ed è ciò che m'ha perduta.
+Guarda: a saper fare si fa di
+me tutto quello che si vuole; in fondo,
+sono buona.... sono anche onesta....
+non sorridere.... ti dico la verità:
+sono forte e buona. Dianzi, da principio,
+mi hai assalita, e mi son rivoltata,
+e in quel momento non so
+quello che avrei fatto. Se fosse entrato
+Piero, ti avrei denunziato, denunziandomi,
+per mettervi di fronte,
+con la speranza che il suo amore e
+la sua fede fossero più forti, e ti
+scacciasse per vendicarmi. Poi tutto
+è svanito. Hai detto delle parole
+buone, per lui, non per me, ti ho
+visto così commosso, così affranto,
+così disperato....
+
+        Brevissimo silenzio.
+
+Non so più.... non so più dire....
+decidi tu....
+
+        Cade affranta su una sedia.
+
+RAIMONDO.
+
+        Dopo un breve silenzio,
+        rimanendo ritto, immobile.
+
+Sai che cosa mi chiedi? di affrontare
+il ridicolo che si riverbera anche
+su di me, vivendo qui, dove
+tutti sanno la vergogna che ricopre
+il nostro nome.... E poi? E poi? Se
+tu fossi sincera!...
+
+NICOLETTA.
+
+        Rialzando la testa
+        fieramente.
+
+Ah!
+
+RAIMONDO.
+
+Se si potesse crederti!
+
+NICOLETTA.
+
+        Si alza, e, dolorosa.
+
+Più! Più! Più! Taci, ti prego....
+Se mi son tanto umiliata, io! io!
+Ma tu hai il diritto di non credermi.
+Parti, parti! Sarà ciò che Dio vorrà.
+
+        Si ode la suoneria
+        del telefono che è
+        nella sala da pranzo.
+
+NICOLETTA.
+
+        Con un sussulto.
+
+Questi è Piero, senza dubbio.
+
+        Di nuovo la suoneria.
+        Si vede GIULIETTA che
+        vien dall'interno e si
+        dirige all'apparecchio.
+
+Ci vado io, Giulietta.
+
+        Va al telefono, GIULIETTA
+        se ne va donde è venuta.
+        Il telefono è posto alla parete
+        che divide la sala da
+        pranzo dal salotto, a destra
+        della porta di comunicazione;
+        cosicchè l'apparecchio
+        non si vede, ma il
+        pubblico vede NICOLETTA,
+        quando sta a telefonare,
+        col cornetto all'orecchio.
+
+NICOLETTA  telefonando.
+
+Sei tu Piero?
+
+        Silenzio breve.
+
+Sì, son io. Non riconosci la mia
+voce? Io riconosco la tua, e mi
+pare turbata. Che c'è? Che hai?...
+
+        Silenzio brevissimo.
+
+Come, niente? Perchè mi hai chiamata?
+
+        Breve silenzio.
+
+Sì.
+
+        Brevissimo silenzio.
+
+Non sono uscita. Da dove telefoni?
+Dall'officina?
+
+        Silenzio un poco più lungo.
+
+Non capisco.
+
+        Silenzio breve.
+
+Posto pubblico? Dove?
+
+        Silenzio breve.
+
+Ah!
+
+        Silenzio un po' più lungo.
+
+Raimondo? è qui....
+
+        Movimento di RAIMONDO.
+
+È venuto ad avvertirmi....
+
+RAIMONDO.
+
+        Prontissimo, facendo
+        un passo verso di lei.
+
+Non dite.
+
+NICOLETTA.
+
+        NICOLETTA non ebbe il
+        tempo di udire le parole di
+        RAIMONDO, getta un piccolo
+        grido, e prosegue, affannosa,
+        spaventata al telefono.
+
+Un duello?!
+
+        RAIMONDO ha un gesto d'ira,
+        di dispetto e si ritrae.
+
+Hai detto un duello?
+
+        Brevissimo silenzio.
+
+No, non sapevo, non....
+
+        Silenzio breve.
+
+Che non veniva a colazione. Con
+chi?
+
+        Silenzio brevissimo.
+
+Non sai? Ma.... vieni, subito....
+prendi una carrozza.
+
+        Abbandona il cornetto
+        ed entra agitatissima
+        in salotto.
+
+Vi battete?!... Con.... lui?... È lo
+scandalo che volete? È lo scandalo?
+Ora che cosa direte a Piero? Con chi
+vi battete, e perchè? E non me lo
+dicevate! E non mi avvertivate di
+nulla. E i vostri progetti di poc'anzi?
+Tacere, andarvene via. E vi battete?
+Avete sentito questo bisogno, questa
+necessità di vendicare il.... vostro
+onore.... Ah! è terribile, è mostruoso!
+Ora egli viene, fra cinque
+minuti sarà qui. Che cosa gli direte?
+
+RAIMONDO  freddo, calmo.
+
+Vi prego, cercate di essere più
+calma.
+
+NICOLETTA.
+
+        Cade spossata su una sedia.
+
+Ah!
+
+RAIMONDO.
+
+Dimostratevi la donna forte che
+dite di essere. Perchè.... e per chi
+vi affannate tanto adesso?
+
+NICOLETTA.
+
+Per chi?...
+
+        Sorge in piedi e,
+        decisa, con forza.
+
+Ebbene, per me, per me sola. Ciò
+che mi esaspera e che mi fa fremere
+d'ira, non di paura, è questa odiosa
+ed orribile situazione in cui voi mi
+ponete. Non posso agire, non posso
+lottare, non posso assalire o difendermi.
+Non posso far nulla. Ma era
+meglio che diceste tutto a mio marito!
+L'opera era più semplice, più
+spiccia e più completa; compievate
+con più sincerità il vostro.... dovere!
+Ed io avrei avuto il nemico di fronte,
+ed avrei preso il mio partito. Ma
+così? che faccio, io? Nulla. Non
+posso far nulla. Volete che mi accusi
+dinanzi a lui, ora, quando entrerà?
+
+RAIMONDO.
+
+Ancora una volta, vi prego di
+calmarvi. Saprò giustificare questo
+duello come la mia partenza. Non
+temete.
+
+NICOLETTA.
+
+Io non temo. È questa tortura
+che mi esaspera, questo dover vivere
+nell'incertezza, nell'attesa febbrile
+di ciò che può accadere, è l'ignoto
+che ho dinanzi a me. Perchè questo
+duello? A che scopo? Ah! Come
+non conoscete la donna! Non avete
+capito che può giovare più a lui,
+a quell'uomo, che alla vostra vendetta?
+
+RAIMONDO.
+
+        Dopo un breve silenzio.
+
+Bisogna rendervi giustizia: siete
+di una sincerità.... spaventosa! Ma,
+vedete, ieri non ero in grado di far
+della psicologia, io! Quando vi ho
+veduta uscire dalla sua casa....
+
+NICOLETTA.
+
+Ah! mi avete spiata!
+
+        Cade a sedere e
+        lo ascolta fissa.
+
+RAIMONDO.
+
+Eh! Che volete, fu più forte di
+me; bisognava che sapessi! Mi è
+salito il sangue al cervello, e fui indeciso
+per un momento, se affrontar
+voi o lui. Ma siete una donna, e
+siete la moglie di mio fratello. E ho
+affrontato lui.
+
+NICOLETTA.
+
+E vi battete?! Oggi?!
+
+RAIMONDO.
+
+Oggi, domani, non so. Attendo
+notizie. Forse, se avessi saputo dominarmi
+e riflettere, chi sa, non lo
+avrei fatto. Avrei capito, forse, che
+commetto una sciocchezza, per lo
+meno una cosa inutile. Ma col sangue
+alla testa non si ragiona. Del
+resto le cose furono combinate bene
+ed in fretta, tra noi due. Neppure i
+padrini sanno, per lo meno ufficialmente,
+la ragione dello scontro. La
+ragione è un alterco, uno scambio
+di parole grosse per una ragione
+futile.
+
+        Breve silenzio.
+
+Ora che ci sono però, spero di
+ammazzarlo.
+
+NICOLETTA.
+
+        Volgendogli le spalle,
+        con disprezzo.
+
+E voi sperate che Piero vi crederà!
+
+RAIMONDO.
+
+Perchè no? Se non dubita di nulla....
+
+NICOLETTA.
+
+Io non so....
+
+RAIMONDO.
+
+Come?!
+
+NICOLETTA.
+
+        Si alza nervosa, agitata.
+
+Non so, non so più nulla, non capisco
+più nulla....
+
+        Si arresta in ascolto.
+
+Una carrozza.
+
+        Corre sul terrazzo,
+        guarda in istrada e
+        ritorna rapidamente.
+
+È lui.
+
+        Si avvia per uscire a sinistra.
+
+RAIMONDO.
+
+Ve ne andate?!
+
+NICOLETTA.
+
+Ah, sì! Non lo vedrò se non dopo
+che avrà parlato con voi.
+
+        Sulla soglia si ferma.
+
+Anzi, siccome potrebbe chiamarmi,
+volermi vedere.... e io non voglio,
+così esco.
+
+RAIMONDO.
+
+Uscite?!
+
+NICOLETTA.
+
+Sì.
+
+RAIMONDO.
+
+Che gli dirò di voi?
+
+NICOLETTA.
+
+Niente: che sono nella mia camera.
+
+RAIMONDO.
+
+Ma verrà a cercarvi....
+
+NICOLETTA.
+
+Non vi preoccupate. Penso io.
+
+RAIMONDO.
+
+E dove andate?
+
+NICOLETTA.
+
+Da un'amica, da Fulvia....
+
+        Si volge a lui, lo guarda
+        un momento; e poi:
+
+Oh! vi leggo dentro! No, v'ingannate.
+Non andrò dove supponete....
+Mi conoscete male!
+
+        Esce per la sinistra.
+
+
+
+SCENA TERZA.
+
+Piero, Raimondo, poi Giulietta.
+
+
+PIERO.
+
+        Viene dalla sala da
+        pranzo, affrettato.
+
+Sei qui, Raimondo?
+
+RAIMONDO.
+
+        Sforzandosi di apparire
+        ilare e disinvolto.
+
+Son qui.
+
+PIERO.
+
+Ti batti?
+
+RAIMONDO.
+
+Mi batto! E poi? Che gran guaio?
+C'è di che mettersi in ansia?
+
+PIERO.
+
+Col Pucci?...
+
+        Poi subito, e nella domanda
+        è, sebbene dissimulato,
+        il tono di chi indaga.
+
+Perchè?
+
+RAIMONDO.
+
+Chi ti diede la notizia ti avrà
+detto la ragione.
+
+PIERO.
+
+Salvadori, che ho incontrato sotto
+i portici e che era imperfettamente
+informato. Uno dei padrini del Pucci
+è un avvocato, molto amico suo, che
+gli aveva detto in confidenza....
+
+RAIMONDO.
+
+Che cosa?
+
+PIERO.
+
+Del duello, per un alterco.
+
+RAIMONDO.
+
+Ecco.
+
+PIERO.
+
+Salvadori credeva che io sapessi.
+Perche non mi hai avvertito?
+
+RAIMONDO.
+
+È cosa di ieri sera. Oggi ti avrei
+avvertito. Son venuto qui ora, per
+dire che non farei colazione con voi.
+I miei padrini mi hanno dato convegno
+per mezzodì.
+
+PIERO.
+
+Chi sono?
+
+RAIMONDO.
+
+Due colleghi, Ridolfi e d'Ajala.
+
+PIERO.
+
+Ed io?
+
+RAIMONDO.
+
+Tu?
+
+PIERO.
+
+Non potevo esserci io ad assisterti?
+
+RAIMONDO.
+
+No, Piero. Non saresti un buon
+padrino, almeno per me. Poi non è
+nell'uso. Meglio due militari. Sanno
+sbrigare le cose in fretta. Dicevo,
+dunque, che se ti avessi trovato in
+casa ti avrei data la.... grande notizia,
+altrimenti contavo di scriverti
+o di telefonarti.
+
+PIERO.
+
+E non avevi detto niente neppure
+a Nicoletta?
+
+RAIMONDO.
+
+Naturalmente. Le donne si spaventano
+per così poco! Anche tu
+però mi pare....
+
+PIERO.
+
+Ah! Raimondo, sono in un'ansia
+terribile.
+
+RAIMONDO  abbracciandolo.
+
+Ma sei matto da legare! Non sai
+che buffa cosa sia un duello?
+
+PIERO.
+
+Talvolta ci si rimane.
+
+RAIMONDO.
+
+In uno su mille, su diecimila, e,
+ancora, è una disgrazia, un caso fortuito
+come se ti casca un comignolo
+sul capo.
+
+PIERO.
+
+Ma, insomma, perchè ti batti?
+
+        Siede.
+
+RAIMONDO.
+
+Se dovessi dirtelo esattamente,
+non lo saprei. Ho dei ricordi confusi.
+So che è per una sciocchezza.
+Una discussione, fattasi vivace ad
+un tratto....
+
+PIERO.
+
+Dove?
+
+RAIMONDO.
+
+Alla Scala.
+
+PIERO.
+
+Ieri sera?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì, nel ridotto.
+
+PIERO.
+
+C'era gente, naturalmente?
+
+RAIMONDO.
+
+Non un cane. Durante l'atto. Il
+ridotto era deserto.
+
+PIERO.
+
+Discussione su che?
+
+RAIMONDO.
+
+Ma.... sulla guerra, pensa! Sul
+militarismo, sui guerrafondai.... Posa
+un poco a socialista, quel Pucci,
+eh? Non lo sapevo. Insomma una
+stupidaggine.
+
+PIERO.
+
+E per una stupidaggine!... Non
+si poteva accomodare la cosa? Con
+delle spiegazioni?
+
+RAIMONDO.
+
+Eh, no! Senza accorgercene siamo
+venuti a delle parole grosse. Credo
+di avergli dato dell'imbecille, e del
+cretino.... non so bene. Già, te lo
+confesso, non mi è mai stato simpatico.
+Poi, forse, ieri sera ero di
+cattivo umore.... E infine, è curiosa,
+da che non sono più militare son
+diventato militarista e sento di più
+adesso lo spirito di corpo che allorchè
+vestivo l'uniforme....
+
+        Si alza per togliersi dalla
+        tortura ed andarsene.
+
+PIERO.
+
+        Alzandosi e seguendolo.
+
+Ma dimmi, condizioni lievi nevvero?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì.... credo. Ho data piena facoltà
+ai miei testimoni.
+
+PIERO.
+
+Spero che avranno un po' di buon
+senso. Ma dei militari.... quelli non
+gli par vero....
+
+RAIMONDO.
+
+Hei! Non dirne male, o mi batto
+anche con te....
+
+PIERO.
+
+Hai voglia di scherzare?
+
+RAIMONDO.
+
+Ma sicuro, vuoi che mi disperi?
+
+        Breve silenzio. RAIMONDO
+        cerca il suo cappello. PIERO
+        è rimasto meditabondo.
+
+RAIMONDO.
+
+Arrivederci.
+
+PIERO  senza udirlo.
+
+Mi secca molto anche perchè il
+Pucci è un amico nostro e viene
+per casa....
+
+RAIMONDO.
+
+Che fa? Mi è capitata con lui,
+poteva capitarmi con chiunque altro....
+
+PIERO.
+
+Sì.... ma è una complicazione....
+E, dimmi, naturalmente, vi stringerete
+la mano, dopo?
+
+RAIMONDO.
+
+Non so.... sono formalità che stabiliscono
+i padrini.
+
+PIERO.
+
+Questa non è una formalità. Quando
+un duello si fa pro forma, non
+per ragioni gravi....
+
+RAIMONDO  sulle spine.
+
+Insomma non so, Piero, non posso
+dirti, non so nulla, non ho ancora
+veduto i miei secondi. Arrivederci.
+
+PIERO.
+
+Dove vai?
+
+RAIMONDO.
+
+Ho qualche faccenda da sbrigare,
+e a mezzodì ho convegno....
+
+PIERO.
+
+Sono le undici.... Ti accompagno.
+Avverto mia moglie.
+
+        Si avvia.
+
+RAIMONDO.
+
+Ma no, lascia. Dove vuoi accompagnarmi?
+
+PIERO.
+
+Dove andrai. Mi è indifferente.
+
+RAIMONDO.
+
+Lascia tranquilla tua moglie. L'hai
+spaventata.
+
+PIERO  si volge.
+
+Spaventata?
+
+RAIMONDO.
+
+Ma sì, era inutile dirle....
+
+PIERO.
+
+Ma io credevo che glielo avessi
+detto tu....
+
+RAIMONDO.
+
+Bene, ora lasciala quieta.
+
+PIERO.
+
+Ma no.
+
+        Entra a sinistra,
+        chiamando.
+
+Nicoletta?!
+
+        Di dentro.
+
+Nicoletta?!
+
+        RAIMONDO, solo, ha un muto
+        scoppio d'ira e di disgusto.
+        Si torce le mani; poi senza
+        sapere quello che fa afferra
+        una statuina che è sul tavolino
+        e la spezza tra le dita.
+
+PIERO  rientrando.
+
+Non c'è! Uscita?! Ti ha detto
+che usciva?
+
+RAIMONDO.
+
+No.... ma era un po' turbata. Sai
+le donne.... quando udì che salivi,
+entrò nella sua camera per lasciarci
+soli.... supponeva forse che avessimo
+qualcosa da dirci....
+
+PIERO.
+
+        Con agitazione crescente,
+        va nella sala
+        da pranzo e chiama.
+
+Giulietta? Giulietta?
+
+        A GIULIETTA che
+        si presenta.
+
+La signora è uscita?
+
+GIULIETTA.
+
+Sissignore. E mi ha lasciato questo
+biglietto, da darle quando il signore
+avesse chiesto di lei.
+
+        Porge una lettera chiusa.
+
+PIERO  la prende.
+
+Bene.
+
+        GIULIETTA se ne va.
+
+PIERO.
+
+        Interroga RAIMONDO
+        collo sguardo.
+
+Che vuol dire?
+
+RAIMONDO.
+
+Oh Dio, leggi! Ti dirà dove è
+andata. Ha temuto, a venir qui, d'importunarci,
+Sembri un ragazzo, tutto
+t'impressiona!
+
+PIERO.
+
+        Apre, fa per leggere,
+        ma la vista gli
+        si oscura, e dà la
+        lettera a RAIMONDO.
+
+Leggi tu.
+
+        Cade a sedere.
+
+RAIMONDO  legge.
+
+"La notizia che mi hai data, così
+d'improvviso....
+
+PIERO.
+
+Comincia così?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì, perchè?
+
+PIERO.
+
+Non c'è un "Caro Piero?"
+
+RAIMONDO.
+
+No. Ah! Ma sei straordinario! Due
+righe buttate giù col lapis.... non è
+una lettera....
+
+PIERO.
+
+Continua.
+
+RAIMONDO  legge.
+
+".... mi ha proprio turbata. Capisco
+che tu vorrai stare con tuo
+fratello, e poichè egli non può far
+colazione con noi, accompagnalo. Ma
+anch'io non posso star sola. Sono
+nervosa. Approfitto d'un invito di
+Fulvia e vado da lei. Appena hai
+notizie, mandamele o, meglio, vieni
+tu stesso a portarmele. Sono inquietissima".
+
+        Ripiega il foglietto e
+        lo butta sul tavolino.
+
+PIERO.
+
+        Si alza, si avvicina
+        al tavolino per riprendervi
+        la lettera e vede
+        la statuina spezzata.
+
+Chi ha rotto questo?
+
+RAIMONDO.
+
+Io. Scusa, dianzi, mi sono appoggiato
+e senza accorgermene....
+
+PIERO.
+
+        Riprende la lettera,
+        la scorre, rimane un
+        momento pensieroso.
+
+Nicoletta sa con chi ti batti?
+
+RAIMONDO.
+
+        Colpito, ma dissimulato.
+
+Non gliel'hai detto tu al telefono?
+
+PIERO.
+
+        Riponendosi in tasca
+        la lettera.
+
+No. Quando ho capito che neppure
+sapeva del duello, m'interruppi.
+Anzi le dissi che non lo sapevo.
+
+        Breve silenzio.
+
+Dunque sa, o non sa?
+
+RAIMONDO.
+
+Ma.... sì, lo sa.
+
+PIERO.
+
+Allora glielo hai detto tu?
+
+RAIMONDO.
+
+Glielo avrò detto io.... cioè, ho
+creduto che tu glielo avessi detto,
+e l'ho confermato.... probabilmente....
+Non ricordo.... Ma che importa?
+
+        PIERO non risponde. Va ad una
+        piccola tavola, che è al fondo e
+        sulla quale è l'occorrente per
+        scrivere. Vi si siede e scrive affrettato.
+        RAIMONDO segue quest'azione,
+        attento, senza capire, o
+        piuttosto, con un vago terrore
+        di capir troppo. PIERO chiude il
+        foglietto in una busta, e preme
+        il bottone elettrico ch'è alla parete,
+        alla portata della sua mano.
+        Poi scrive l'indirizzo. GIULIETTA
+        viene dalla sala da pranzo.
+
+PIERO  alzandosi.
+
+La signora è in casa della signora
+Fulvia. Andate là subito e portatele
+questa lettera.
+
+        GIULIETTA prende
+        la lettera e si avvia.
+
+PIERO.
+
+Prendete il tram, o una carrozza,
+per far più presto.
+
+GIULIETTA.
+
+Vado più in fretta a piedi. È
+così vicino!
+
+        Esce.
+
+RAIMONDO.
+
+Che le hai scritto?
+
+PIERO.
+
+Che torni a casa subito.
+
+        È inquieto, agitato, cammina
+        su e giù nervoso.
+
+RAIMONDO.
+
+Perchè?
+
+PIERO.
+
+Perchè preferisco che sia in casa....
+ma, soprattutto, voglio assicurarmi
+che sia là.
+
+RAIMONDO.
+
+Come, che sia là?
+
+        Si lascia cadere su
+        una poltrona a destra,
+        non reggendosi più.
+
+Se te lo ha scritto....
+
+PIERO.
+
+Non so.... non so....
+
+        Seguita a camminare in
+        preda ad un orgasmo crescente.
+        Toglie di tasca il
+        biglietto di NICOLETTA, lo
+        scorre un'altra volta, poi
+        con un moto concitato e
+        rabbioso lo accartoccia, e
+        lo butta in un canto. Poi
+        riprende a camminare. Va
+        sul terrazzo, ne torna.
+
+RAIMONDO.
+
+        che lo ha sempre seguíto
+        con gli occhi, dopo
+        un silenzio ansioso.
+
+Piero?!
+
+PIERO.
+
+        che si trova, a questo
+        punto, sulla soglia della
+        sala da pranzo, si ferma,
+        si volge, guarda
+        RAIMONDO per un attimo,
+        poi d'improvviso,
+        viene a lui rapidamente,
+        si curva, gli prende il
+        capo tra le mani, lo bacia
+        due o tre volte affannosamente,
+        poi prorompe
+        in uno spasimo acuto.
+
+Raimondo, tu fai ciò che avrei
+dovuto far io, e non ho fatto mai,
+perchè.... perchè sono un vigliacco!
+
+RAIMONDO.
+
+        Sorge in piedi e
+        gli afferra le mani.
+
+Piero?!
+
+PIERO.
+
+Oh! Non la paura del duello, o
+dello scandalo, no, ma la paura di
+perderla, la necessità, dopo, di separarmi
+da lei!
+
+        Si svincola e si copre
+        la faccia colle mani.
+
+Sono un essere ignobile, abbietto!
+
+RAIMONDO.
+
+Piero, tu impazzisci!
+
+PIERO.
+
+No, no, non impazzisco. Impazzirò,
+forse, o mi ucciderò, ma ora
+sono sanissimo.
+
+        Gli posa le mani sulle
+        spalle e gli dice netto, sul
+        viso, con voce strozzata.
+
+Io sapevo, io so quello che sai tu,
+e tacevo. Tacevo, capisci, perchè
+parlare ed agire era a prezzo della
+vita; perchè, dopo, non avrei potuto
+vivere senza di lei.... Schiaffeggiami,
+insultami, sputami in faccia! Perchè
+non lo fai? Di', perchè non lo fai,
+tu che ne hai il diritto, anzi, il dovere?
+Di', perchè non lo fai?
+
+RAIMONDO.
+
+Tu sai quello che so io? Ma che
+cos'è che so io? Che cosa supponi?
+Quali pazzie, quali atrocità ti sei
+ficcate in testa, così tutto ad un
+tratto? Dimmi, che cos'è che sai,
+che credi di sapere?
+
+PIERO.
+
+Tutto...! Cioè, no, tutto no, perchè
+non ho mai voluto sapere. Io
+fui come lo struzzo, che nasconde
+la testa nella sabbia, per non vedere
+il pericolo. E non ho una prova, e
+non ho un documento. Ma che importa?
+So! So perchè ti batti, e che
+ti batti in vece mia, e mi disprezzi!
+
+RAIMONDO.
+
+No, io ti compiango, perchè ancora
+una volta ti dico che mi sembri
+impazzito.
+
+PIERO.
+
+        Cade a sedere sul divano.
+
+Ah, finiamola, Raimondo. Non capisci
+che ormai è inutile il fingere!
+C'ingannavamo a vicenda, io per
+paura e per vergogna, tu per pietà....
+Ora basta. Ti ho detta la verità.
+Puoi dirla anche tu.
+
+RAIMONDO.
+
+La verità?...
+
+        Mutando tono, come chi
+        si decide a confessare.
+
+Ebbene, la verità è questa: ho visto,
+ho creduto di vedere che il Pucci
+faceva la corte a tua moglie, insidiava
+alla tua pace e al tuo onore,
+allora ho scelto il primo pretesto per
+dargli una lezioncina e togliertelo
+dai piedi. Questo è tutto.
+
+PIERO.
+
+Ciò che sarebbe stato inutile da
+parte tua, se tu avessi veduto che
+mia moglie respingeva quella corte,
+perchè onesta, o perchè innamorata
+di suo marito. Invece....
+
+RAIMONDO.
+
+Invece.... invece.... io non mi sono
+preoccupato di tua moglie e de' suoi
+sentimenti. Io non sono di quelli che
+ragionano molto, che discutono a lungo.
+Veggo un pericolo, e lo tolgo
+di mezzo. Oggi era costui, domani
+poteva essere un altro. Ho pensato
+che fosse utile il dare un esempio....
+
+PIERO.
+
+E poichè non lo davo io!...
+
+RAIMONDO.
+
+Tu.... tu sei innamorato, fiducioso
+e cieco come tutti gli innamorati....
+Perchè ti avrei dato un sospetto e
+aperto una ferita? A che scopo? Io
+mi levo un capriccio, e ho il diritto
+di levarmelo. Non avevo quello di
+ferirti, di attentare alla tua pace,
+per un sospetto mio, per un'impressione
+che poteva essere errata, senza
+una sola prova nelle mani....
+
+PIERO.
+
+E mentisci, ancora, per pietà. Le
+prove tu le hai!
+
+RAIMONDO.
+
+Le prove di che?
+
+PIERO.
+
+Del suo tradimento e della mia
+vergogna.... Taci, taci, non mentir
+più, povero Raimondo! Non sei un
+ragazzo, sei un uomo d'onore, e non
+avresti agito così, senza prove. Tu
+hai quelle che avrei potuto procurarmi
+io stesso, e molto facilmente,
+se lo avessi voluto. Non avevo che
+da intercettar delle lettere, che da
+licenziare una cameriera per farla
+cantare, o da seguire le indicazioni
+precise, minuziose, che mi fornivano
+gli anonimi....
+
+RAIMONDO.
+
+Ma che dici? ma che dici?!
+
+PIERO.
+
+La verità, la verità lurida e oscena!
+La incredibile verità.
+
+RAIMONDO.
+
+        Lo fissa per un istante. Poi
+
+No, davvero, la mia mente si smarrisce.
+Tu avevi dei sospetti, ricevevi
+delle denunzie, e tacevi, e non cercavi
+di appurare la verità, e vivevi
+nell'incertezza, e.... continuavi ad
+amare, ad idolatrare tua moglie?...
+Ma.... è possibile?
+
+PIERO.
+
+È così. Un po' m'illudevo, un po'
+mi rodevo e mi martoriavo.... ma finivo
+sempre col volgere ogni cosa
+a mio profitto, a profitto del mio
+amore e della mia paura, Le apparenze
+ingannano--mi dicevo....--Le
+denunzie anonime sono vendette
+ignobili, sfoghi d'invidia o semplici
+passatempi della malvagità umana.
+E la paura di scoprire una verità
+dolorosa mi tratteneva, mi legava,
+m'imprigionava. Era da morire, in
+certi momenti, ma non era la morte.
+Cercare, indagare, poteva essere la
+morte. Io non volevo morire; io volevo
+vivere per lei, per i suoi baci,
+per le sue carezze, disperatamente,
+vigliaccamente!
+
+        RAIMONDO getta un urlo
+        di sorpresa, di disgusto,
+        levando le braccia al cielo,
+        e va verso il fondo,
+        come per non vederlo,
+        per non udirlo più.
+
+PIERO  doloroso.
+
+Ti faccio schifo?
+
+RAIMONDO  ritornando.
+
+No, mi fai pietà.
+
+        Un breve silenzio, dà una
+        occhiata al suo orologio e ha
+        un gesto di impazienza e di
+        dispetto, come a significare
+        che dovrebbe andarsene e
+        che qualcosa lo trattiene.
+
+E poi, in ogni modo c'è qualcosa
+che non riesco a comprendere. Non
+sono un profondo psicologo, e non
+fui mai innamorato, per lo meno come
+lo sei tu, in quel tuo stranissimo
+modo; ma mi pare che un grande
+amore richieda imperiosamente due
+cose: il ricambio e l'esclusività del
+possesso. Il dubbio soltanto, un sospetto
+pur vago, che la donna amata
+non ci ricambi o si divide con altri,
+dovrebbe....
+
+PIERO.
+
+Uccidere l'amore?
+
+RAIMONDO.
+
+Eh, no! Siamo dei vigliacchi, e
+so che talvolta un tradimento c'innamora
+di più. Ma avrebbe dovuto
+sospingerti inesorabilmente a scoprire
+la verità e, scopertala, se c'era una
+verità da scoprire, importi d'agire.
+Io non ti parlo di dignità, di onore,
+di orgoglio, di amor proprio offeso.
+Io capirei che se tu avessi
+scoperto un amante a tua moglie,
+tu l'avessi soppresso, o avessi cercato,
+in qualunque modo, di separarla
+da lui, e che tu avessi perdonato
+a lei, e continuato ad amarla,
+e a tenerla con te. Non saresti stato
+il primo, nè l'ultimo. Ma no: tu
+dubitavi, ti rodevi, e l'amavi ugualmente,
+non solo, ma amavi il suo
+amore che temevi diviso con altri!
+Questo è l'inconcepibile! Questo è
+l'assurdo!
+
+PIERO.
+
+        si alza, e, in orgasmo, come
+        se non parlasse più per difendersi,
+        ma per esaltarsi.
+
+Ma se arrischiavo di perderlo questo
+amore? Colpire lui e perdonare
+lei! Ah! Tu non conosci Nicoletta.
+Ella è donna capace di rifiutarlo il
+perdono! Ella era capace di lasciarmi!
+
+RAIMONDO  indignato.
+
+Oh! E tu?...
+
+PIERO.
+
+Io.... io.... Il mio amore era tale,
+era di tale natura che, piuttosto che
+arrischiare di perderlo, soffrivo e tacevo,
+e non cercavo....
+
+RAIMONDO.
+
+E finivi coll'abituarti anche all'idea
+di dividerlo con altri, alla peggio!
+Un amore selvaggio, osceno, un
+amore dei sensi, unicamente dei sensi,
+da bruti!..
+
+PIERO.
+
+Ma se non ce n'è altri! Tutto il
+resto è.... letteratura!
+
+RAIMONDO.
+
+        Udendo dei passi.
+
+Bada!
+
+        Entra GIULIETTA.
+
+PIERO.
+
+        Ricomponendosi per
+        quanto gli è possibile.
+
+Ebbene?
+
+GIULIETTA.
+
+La signora è rientrata. È nella
+sua stanza.
+
+PIERO.
+
+Bene.
+
+        GIULIETTA se ne va. RAIMONDO
+        prende il cappello,
+        viene a PIERO, lo fissa per
+        un istante, dolorosamente.
+        Poi lo bacia in fronte.
+
+PIERO.
+
+Grazie, Raimondo. Vai?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì. Non posso tardare di più. I
+due amici mi aspettano.
+
+PIERO.
+
+Passerò poi da te, per sapere.
+
+RAIMONDO.
+
+Se vuoi.
+
+PIERO.
+
+        Gli butta le braccia
+        al collo, singhiozzando.
+
+Perdonami!
+
+RAIMONDO.
+
+Ora che vuoi fare?
+
+PIERO.
+
+Non so.
+
+RAIMONDO.
+
+Che cosa intendi di dirle?
+
+PIERO.
+
+Non so.
+
+RAIMONDO.
+
+Non sai?
+
+PIERO.
+
+No.... ti giuro che non so.... Vattene,
+vattene. Non reggo più a questo
+supplizio. Vattene. Ho tanta vergogna
+di te!
+
+        RAIMONDO lo bacia ancora,
+        poi esce per la sala da pranzo.
+
+PIERO
+
+        lo segue con gli occhi,
+        a lungo. Poi si scuote.
+        Guarda l'uscio di sinistra;
+        vi si avvicina, lo socchiude,
+        e, con voce rotta
+        dall'emozione, chiama:
+
+Nicoletta?
+
+        Sipario.
+
+
+FINE DELL'ATTO SECONDO.
+
+
+
+
+ATTO TERZO.
+
+
+
+SCENA PRIMA.
+
+Nicoletta, Piero.
+
+        L'azione riprende al punto
+        in cui fu interrotta alla
+        fine del secondo atto.
+
+
+PIERO.
+
+        Che ha socchiuso l'uscio
+        di sinistra, ripete.
+
+Nicoletta?
+
+NICOLETTA  di dentro.
+
+Vengo.
+
+        PIERO si allontana
+        e siede a destra.
+
+NICOLETTA.
+
+        Entra. Il suo viso esprime
+        una curiosità ansiosa che
+        tenta dissimulare. Osserva
+        per un istante PIERO, che sedendosi
+        ha voltato le spalle.
+
+Son qua.
+
+PIERO.
+
+        Volgendosi appena, e
+        con voce molle, incerta.
+
+Perchè sei uscita?
+
+NICOLETTA.
+
+Te l'ho scritto il perchè. Hai desiderato
+che tornassi; eccomi. Tuo
+fratello è andato via?
+
+PIERO.
+
+        Nella sua voce non c'è
+        ira od asprezza, ma un dolore
+        profondo e rassegnato.
+
+Sì. Sai perchè si batte?
+
+NICOLETTA.
+
+Per un alterco, m'ha detto,
+
+PIERO.
+
+E sai con chi?
+
+NICOLETTA.
+
+Non è col Pucci?
+
+PIERO.
+
+Te l'ha detto lui?
+
+NICOLETTA.
+
+Poichè lo so e non me l'hai detto
+tu....
+
+PIERO.
+
+Pare che neppur lui te ho abbia
+detto, ma che tu lo abbia indovinato.
+
+NICOLETTA.
+
+Io? Ma, scusa, perchè quest'interrogatorio?
+
+PIERO.
+
+E ci credi tu a quell'alterco?
+
+NICOLETTA.
+
+        Dopo un attimo d'indecisione,
+        audacemente.
+
+No.
+
+PIERO.
+
+        Volge il capo e la guarda.
+
+Nicoletta, hai detto "no"? E che
+cosa credi?
+
+NICOLETTA.
+
+Ti ho già chiesto la ragione di
+questo strano interrogatorio. Sii sincero,
+di' tutto, di' quello che hai dentro.
+Sarà molto meglio....
+
+        Un breve silenzio.
+
+Non parli più?...
+
+        Fa un passo verso di lui.
+
+Tuo fratello crede che io abbia
+un amante. Lo credi anche tu? Lo
+ha fatto credere anche a te?
+
+PIERO.
+
+        Si alza, e susurra, con
+        accasciamento profondo.
+
+Sì.
+
+NICOLETTA.
+
+Ah!
+
+        Gli volge le spalle e susurra,
+        con ira e disprezzo.
+
+Che bel mestiere!
+
+PIERO  doloroso.
+
+Ti prego!
+
+NICOLETTA.
+
+Scusa, mi è sfuggita.
+
+        Ironica.
+
+Egli ha fatto il suo dovere!
+
+        Un silenzio. Ella va sino al
+        fondo, concitata, poi esce sul
+        terrazzo, poi rientra, attraversa
+        la scena, torcendo il
+        fazzoletto tra le dita. Poi
+        si ferma e fissa il marito.
+
+Allora?... Che fai? Che decidi?
+Quali sono le tue intenzioni?
+
+PIERO.
+
+È questo ciò che trovi da dirmi?
+
+NICOLETTA.
+
+Che trovo? Ma io non cerco. Ti
+chiedo, soltanto, quali siano le tue
+intenzioni, poichè, qualunque sia la
+verità, ho il diritto di saperlo, o almeno
+di chiederlo. Che vuoi fare di
+me? contro di me?
+
+PIERO.
+
+        Sforzandosi di essere
+        fiero e fermo.
+
+Ciò che fa un marito ingannato!...
+
+NICOLETTA.
+
+O che crede di esserlo!...
+
+PIERO.
+
+        Con slancio, suo malgrado.
+
+Non lo sono?... Non è vero?... Di',
+non è vero?...
+
+NICOLETTA.
+
+Scusa, amico mio, la tua domanda
+fatta a me, è ingenua. Una donna
+ha sempre il diritto e il dovere di
+negare, anche se è colpevole. Che
+valore ha il suo diniego? Tu, o hai
+delle prove, o un convincimento.
+Nell'un caso o nell'altro, il negare,
+qui dinnanzi a te, sarebbe inutile.
+Mi difenderò a suo tempo.
+
+PIERO  disilluso.
+
+Già. Ti dirò, dunque, che poichè
+non ho il coraggio di ucciderti, tutto
+ciò che posso fare è di separarmi
+da te.
+
+NICOLETTA.
+
+Debbo dunque andarmene?
+
+PIERO.
+
+        Istintivamente,
+        suo malgrado.
+
+Dove?
+
+NICOLETTA.
+
+Dove? Non so. In qualunque luogo.
+Sono e rimarrò sempre tua moglie,
+per tua disgrazia. Potrò vivere
+ovunque, con ciò che tu vorrai darmi
+per vivere. Fulvia mi accoglierà per
+il momento. Poi vedrò....
+
+PIERO.
+
+Vuoi andartene subito?
+
+NICOLETTA.
+
+Subito. Può tornar tuo fratello, e
+non garantirei di saper evitare uno
+scandalo. Poichè hai saputo evitarlo
+tu, e pare tu voglia evitarlo, ti debbo
+questo, di evitarlo alla mia volta.
+
+        Si avvia per rientrare
+        nella sua camera.
+
+PIERO.
+
+        La raggiunge di furia,
+        quasi all'uscio, l'afferra
+        alle braccia, pazzo d'ira
+        e d'amore, e concitatamente,
+        malmenandola,
+        mentre vorrebbe baciarla
+        ed abbracciarla.
+
+Ma no, ma no, non devi andartene
+così, devi dirmi qualcosa ancora,
+devi aver qualcosa da dirmi....
+Perchè, infine, infine, son tuo marito
+e ti ho amata come un pazzo, e non
+ti ho fatto che del bene, ti ho tenuta
+come una madonna sull'altare, adorandoti....
+E se mi hai voluto un po'
+di bene.... tanto così.... almeno per
+un giorno o per un'ora, se rammenti
+quello che ho fatto per te, quel poco
+che ho fatto.... una parola me la
+devi, una, una sola.... e la devi trovare....
+non so quale, ma la devi
+trovare.... Almeno.... almeno devi
+dirmi perchè hai fatto quello che hai
+fatto.... almeno questo. Io debbo morire,
+adesso, perchè ti ho amata
+troppo e non potrò vivere senza di
+te, senza il tuo amore.... senza l'illusione
+del tuo amore.... ma prima di
+morire ho il diritto di udire ancora
+una parola da te.... una giustificazione,
+una scusa, un pretesto, un
+insulto.... non so.... una parola buona
+o cattiva.... non so.... ma una parola,
+una....
+
+        Violento, disperato.
+
+Di', parla....
+
+NICOLETTA.
+
+        Calma in apparenza; ma
+        in evidente disagio.
+
+Tuo fratello ti ha fornito delle
+prove? Ne hai tu?... No?... E allora,
+amico mio, meglio era che non
+ti montassi la testa anche tu, che
+non ti affidassi alle apparenze....
+
+PIERO.
+
+Dunque neghi?
+
+NICOLETTA.
+
+Non nego.... e non mi difendo, per
+orgoglio.
+
+PIERO.
+
+Perchè non mi ami e non mi hai
+amato mai. Ma che dico "amato"?
+Neppure un po' di bene tu mi vuoi.
+per parlarmi così, in questo momento
+terribile, per parlarmi del tuo orgoglio,
+mentre io sto morendo d'angoscia.
+
+NICOLETTA.
+
+Ti ho voluto e ti voglio bene. Ma
+il mio orgoglio, tu lo sai, è più
+forte di tutto. E poi, siamo pratici
+e cerchiamo di ragionare. Tu non
+hai delle prove, nevvero? Tuo fratello
+mi ha veduta uscir dalla casa
+del Pucci.
+
+PIERO.
+
+Ah! ci sei stata?! Lo ammetti?
+
+NICOLETTA.
+
+È la verità; perchè dovrei negarla?
+Ma poi? Vuol dire che sono
+la sua amante? Vuol dire che mi
+son data? No. Ma posso provartelo,
+io? E negarlo, semplicemente, a che
+serve? Te l'ho già detto: se anche
+fosse, avrei il diritto e il dovere di
+negarlo, ne avrei il dovere più per
+te che per me, più per la tua salvezza,
+che per la mia!
+
+PIERO.
+
+Ma ci sei stata in casa sua!
+
+NICOLETTA.
+
+Sì. Ed è molto, e può essere un
+errore, una leggerezza, un capriccio,
+una cosa mal fatta, sia pure. Chi ti
+leverà dalla testa che nel mio atto
+ci sia una colpa? Quando avrò negato
+e avrò giurato che non fui l'amante
+di quell'uomo, e tu mi avrai
+creduto--perchè, forse, non cerchi
+di meglio che di credermi e di
+perdonarmi--ti rimarrà sempre un
+dubbio nell'anima, una spina nel cuore;
+e io non sarò più quella di prima.
+Ora, l'idea soltanto d'essere sospettata
+e tollerata, mi è insopportabile.
+Qui, in questa casa, nel tuo
+cuore, dovevo essere signora e padrona.
+Tollerata, sospettata, non un
+giorno nè un'ora di più. È impossibile.
+Meglio che me ne vada. Meglio
+separarci. Anzi è indispensabile. Io
+sconto il mio errore e mi rassegno.
+Lo sconterò acerbamente, perchè ti
+voglio bene e perchè in nessun luogo
+potrò vivere felice come vivevo qui
+con te. Se tu ne proverai un dolore,
+lo dovrai a tuo fratello, che poteva
+risparmiarti un'inutile pena.
+
+        Brevissima pausa.
+
+Là, ho detto tutto ciò che potevo
+e dovevo dire, che avevo il diritto e
+il dovere di dire.
+
+PIERO.
+
+Tu mi parli di prove, Nicoletta,
+e non capisci che con un uomo come
+me vale assai più una parola calda,
+amorevole, affettuosa; vale più un
+bacio che un giuramento, vale più
+una carezza che una prova, vale
+più un abbraccio che una promessa?
+
+NICOLETTA.
+
+Ah, del sentimento! No, non so
+farne, lo sai. Ho avuto una giovinezza
+troppo triste nella sua apparente
+gaiezza; ho avuto esempi troppo
+dolorosi dinanzi agli occhi, e spettacoli
+troppo incresciosi, che mi hanno
+inaridita; ogni sentimentalismo fu
+ucciso in me da bambina; fanciulla,
+ero già una donna, con tanto amaro
+nell'anima. No. Amo l'amore, come
+te; in certe ore della nostra esistenza
+hai trovato in me l'innamorata
+che desideravi, che volevi, che
+ti piaceva: ma del sentimento non
+ho saputo farne mai. In questo momento
+poi sarebbe una cosa abbietta,
+perchè suggerita dall'interesse. Credimi,
+Piero, ora dobbiamo lasciarci.
+
+PIERO.
+
+        Con supremo sconforto.
+
+E sia. Sei tu stessa che lo chiedi,
+e io debbo ritenere che ciò equivalga
+ad una confessione.
+
+        Moto di NICOLETTA, che
+        è di vaga protesta.
+
+Sì, perchè il fondo del tuo carattere
+è fatto di bontà e di sincerità....
+Sia dunque. E poichè ti amo--la mia
+dichiarazione ti stupirà, ma, che vuoi,
+è così, e neppur io so mentire o nascondere
+i miei sentimenti--così non
+ho vendette da trarre contro di te, e
+sarebbe inutile che ne cercassi contro
+chi hai potuto amare o preferirmi.
+Non ti farò del male. Andrai dove
+vorrai, ed io provvederò a te con
+tutta la larghezza che mi è consentita....
+Per me poco avrò di bisogno.
+Perdendo te, perdo ogni ragione
+e ogni desiderio di vivere. E
+se morrò....
+
+        Moto di NICOLETTA.
+
+Lasciami dire. Se morrò, la tua
+esistenza sarà assicurata. Anch'io
+non ho altro a dirti. Ti lascio padrona
+qui, sino al giorno in cui ti
+parrà di dovertene andar via. E non
+temere neppure da parte di mio fratello.
+Egli non mi ha detto nulla,
+nemmeno che ti avesse veduta uscire
+da quella casa....
+
+        NICOLETTA non può frenare
+        un atto di sorpresa.
+
+L'ho saputo da te. Raimondo ha
+insistito sino all'ultimo per farmi
+credere che nulla sapeva, che di nulla
+dubitava, e che il suo duello aveva
+tutt'altro motivo. Gli è che io sapevo
+già....
+
+NICOLETTA.
+
+Che cosa?
+
+PIERO.
+
+Tutto e niente. Vedi: non vorresti
+vivere qui sospettata. Or che
+tutto è finito tra noi, e non m'importa
+d'avvilirmi ai tuoi occhi, posso
+dirti che ci hai già vissuto senza
+saperlo.
+
+        NICOLETTA, lo ascolta attenta, e
+        uno stupore doloroso si dipinge
+        sempre più vivo sulla sua faccia.
+
+PIERO.
+
+Da mesi e mesi, un ignoto s'incaricava
+di ferirmi nel mio amore,
+di colpirmi nella mia fede. Non avrei
+avuto, forse, che da muovere un
+dito, che da fare un passo per....
+scoprire. Avrei potuto io stesso, forse,
+vederti uscire da quella casa. Ma ti
+amavo tanto, e così male, che non
+volli. Preferii sempre di nascondermi
+il pericolo ed illudermi. E l'illusione
+non mi era difficile, in fondo, poichè
+quella che mi sarebbe parsa la prova
+vera, evidente, assoluta, io la cercavo
+in te, e.... non la trovavo. Tu....
+
+        Con un singulto.
+
+Lo hai detto, tu ami l'amore!....
+
+        Si copre la faccia con un
+        senso di disgusto disperato.
+
+Ah! in questo momento io mi disprezzo,
+ti giuro, come non avrei
+creduto che un uomo potesse disprezzare
+se stesso.
+
+        Con uno sforzo supremo si scuote
+        e susurra con un singhiozzo
+
+Addio, Nicoletta!
+
+        E fugge pel fondo. NICOLETTA,
+        in piedi, appoggiata con la
+        schiena al pianoforte, vorrebbe
+        richiamarlo con un grido, ma la
+        voce le muore nella strozza, e rimane
+        intontita, con gli occhi imbambolati.
+        Dopo un momento, entra
+        FULVIA., nella sala da pranzo.
+
+
+
+SCENA SECONDA.
+
+Nicoletta, Fulvia.
+
+
+FULVIA.
+
+        Entra affrettata, vede NICOLETTA
+        in quell'atteggiamento,
+        e la chiama.
+
+Nicoletta?
+
+NICOLETTA.
+
+Ah! Sei tu?
+
+FULVIA..
+
+Che è stato? Ho incontrato Piero,
+in anticamera, e mi ha appena salutata.
+Che cosa è accaduto? I tuoi
+sospetti erano fondati? Sa? Hai confessato?
+
+NICOLETTA.
+
+No.
+
+FULVIA..
+
+Hai negato?
+
+NICOLETTA.
+
+Neppure....
+
+        Agitata, nervosa.
+
+niente, mi gira la testa.... ho paura....
+
+FULVIA..
+
+Ma insomma, tra voi due ci furono
+delle spiegazioni? Una scenata?
+
+NICOLETTA.
+
+No.... non so, non so, ti dico che
+non so.
+
+FULVIA..
+
+Se è che non vuoi dire....
+
+NICOLETTA.
+
+Ma no.... siediti....
+
+        Siedono.
+
+Lasciami raccogliere le idee.... È
+la prima volta in mia vita che mi
+sento sbalordita.... E sì che ne ho
+veduto di quelle.... Mi sembra d'impazzire.
+
+FULVIA..
+
+Per carità! Hai bisogno di tutto
+il tuo sangue freddo, oggi.... Dimmi,
+posso aiutarti?
+
+NICOLETTA.
+
+        Come ricordasse a un tratto.
+
+Egli sapeva, da mesi.
+
+FULVIA..
+
+Che cosa?
+
+NICOLETTA.
+
+No, niente. Ma dubitava, aveva
+dei sospetti.... riceveva delle lettere
+anonime, se ho ben compreso.... e
+taceva, per paura di scoprire, di
+avere le prove.... e non voleva averle,
+per non perdermi, perchè mi ama
+a tal punto.... No, è inconcepibile,
+è assurdo.... è mostruoso!
+
+FULVIA..
+
+Cara! Io trovo che è delizioso!
+
+NICOLETTA.
+
+Oh!
+
+FULVIA..
+
+Non si può amare più di così....
+Ma, insomma tu avrai negato!
+
+NICOLETTA.
+
+No, non ne ho avuto il coraggio,
+non ho potuto.
+
+FULVIA..
+
+Cosicchè, ora egli è convinto?...
+
+NICOLETTA.
+
+Non lo so. Se ti dico che non so,
+che non capisco più niente! Ho durata,
+per una mezz'ora, la lotta più
+acerba della mia vita. Quando ho
+capito che sospettava, il mio primo
+impulso fu di confessar tutto, di accusarmi.
+Ma ho sentito, subito, che
+avevo il dovere di tacere.
+
+FULVIA..
+
+Diamine!
+
+NICOLETTA.
+
+No, non un dovere come lo intendi
+tu. Un altro.
+
+FULVIA..
+
+Quale, cara?
+
+NICOLETTA.
+
+Eh! Non posso spiegarti. Non capiresti.
+
+FULVIA..
+
+Son tanto bestia?
+
+NICOLETTA.
+
+Tutt'altro, ma non capiresti. Abbiamo
+due indoli tanto diverse!...
+Vedi, tu avresti negato....
+
+FULVIA..
+
+Certo.
+
+NICOLETTA.
+
+Avresti giurato ch'eri innocente.
+Che si trattava di false apparenze!
+
+FULVIA..
+
+Cara! Ma sicuro!
+
+NICOLETTA.
+
+Le lettere anonime poi....
+
+FULVIA..
+
+Oh! quelle! Chi ci crede?
+
+NICOLETTA
+
+        guardandola con la
+        coda dell'occhio.
+
+Neppur quelli che le scrivono!
+Ebbene, io non ho confessato, ma
+non son giunta sino a negare.
+
+FULVIA..
+
+Che è peggio!
+
+NICOLETTA.
+
+Forse! Ma che vuoi, fu più forte
+di me!
+
+FULVIA..
+
+E sei, o ti dici, una donna forte.
+
+NICOLETTA.
+
+Forse per questo!
+
+FULVIA..
+
+Storie! La donna forte, nega!
+"Provatelo!" ella dice. E siccome
+son cose che non si provano, o che
+è molto difficile provare.... E adesso?
+
+NICOLETTA.
+
+Adesso ci separiamo.
+
+FULVIA..
+
+No?!
+
+NICOLETTA.
+
+È così.
+
+FULVIA..
+
+Ma è stupido, cara! Vedova, lo
+capisco; separata, no.
+
+        Si alza.
+
+E notizie del duello?
+
+NICOLETTA.
+
+Non so niente.
+
+FULVIA..
+
+Oh, a proposito, dimenticavo il
+primo perchè della mia visita.
+
+        Toglie da una borsetta
+        di seta un pacchetto
+        di lettere, sigillate e legate
+        con una fettuccia.
+
+Le tue lettere.
+
+NICOLETTA.
+
+        Afferrando il pacchetto.
+
+Che lettere?
+
+FULVIA..
+
+Le tue a Ugo.
+
+NICOLETTA.
+
+Ah! E come le hai tu?
+
+FULVIA..
+
+Ugo è venuto a portarmele.
+
+NICOLETTA.
+
+Quando?
+
+        Le pone in tasca.
+
+FULVIA..
+
+Un'ora fa, appena eri uscita. Se
+veniva cinque minuti prima v'incontravate.
+Povero ragazzo! Non potendo
+vederti, non sapendo come fare,
+le ha portate a me, perchè te le
+dessi. Si è trattenuto due minuti;
+credo che i padrini lo attendessero
+abbasso. "Non si sa mai--disse--quello
+che può accadere. Voglio
+che ella sia tranquilla". Un pensiero
+gentile, no?
+
+NICOLETTA.
+
+Era intesa che me le dovesse restituire.
+
+FULVIA..
+
+Come?!
+
+NICOLETTA.
+
+Già, perchè c'è anche questo di
+molto stupido nella mia avventura;
+che era finita.
+
+FULVIA.
+
+        le si siede vicinissima.
+
+No?!
+
+NICOLETTA.
+
+Sì, ed è proprio quand'è finita
+che mi capita.... quello che mi capita....
+Ah! Il nemico! Come lo intuii,
+che in quell'uomo entrava un
+nemico, qui dentro.
+
+FULVIA..
+
+Chi?
+
+NICOLETTA.
+
+Mio cognato. Ci sono delle cose
+che si sentono.
+
+FULVIA..
+
+Ma dimmi, cara, era finita con
+Ugo?
+
+NICOLETTA.
+
+Sì. E se vuoi.... Ieri, ero andata
+da lui per l'ultima volta.
+
+FULVIA..
+
+Così presto? E perchè?
+
+NICOLETTA.
+
+Perchè? Non so. Perchè era incominciata?
+Non so.
+
+FULVIA..
+
+Per un capriccio, perchè ti piaceva....
+
+NICOLETTA.
+
+E perchè moriva d'amore per
+me.... e perchè siamo fabbricati male,
+uomini e donne; e come un uomo
+non può passare tutta la vita con
+una donna sola, così la donna.... a
+meno di.... A meno di che, non lo
+so neppur io.
+
+        Si alza nervosa.
+
+L'onestà della donna, nei paesi civili,
+consiste in questo: d'essere per
+tutta la vita di un unico uomo! Ed
+è un'onestà sola, per tutte, senza
+distinzioni e senza eccezioni! E non
+si capisce che ci sono delle nature
+per le quali è troppo pretendere e
+che quell'onestà lì non è possibile!...
+Io, mi reputo più onesta, in fondo,
+di tante donne oneste. Ne ho dato
+una prova anche oggi.
+
+FULVIA..
+
+Come hai ragione, cara!
+
+NICOLETTA.
+
+Il Pucci ti ha detto quando parte?
+
+FULVIA..
+
+No. Perchè? Deve partire?
+
+NICOLETTA.
+
+Sì, torna ad abitare Firenze.
+
+FULVIA..
+
+Davvero?
+
+NICOLETTA.
+
+Ha uno zio da tenere da conto.
+
+FULVIA..
+
+Ora capisco la fine della vostra....
+
+NICOLETTA.
+
+No, sarebbe finita ugualmente.
+
+FULVIA..
+
+_Le jeu ne valait pas la chandelle?_
+È così?
+
+NICOLETTA.
+
+        Dopo un breve silenzio.
+
+Comincio a credere, Fulvia, che
+quando si ha un marito _le jeu_ non
+valga mai la _chandelle_.
+
+FULVIA..
+
+Secondo i mariti. Ma, certo, alle
+volte son certi spaventi!!
+
+        Entra RAIMONDO dal
+        fondo, affrettato.
+
+
+
+SCENA TERZA.
+
+Nicoletta, Fulvia, Raimondo.
+
+
+FULVIA..
+
+        Che lo vede per la prima.
+
+Oh! Raimondo!
+
+        NICOLETTA si ritrae
+        in disparte, diffidente,
+        quasi paurosa.
+
+RAIMONDO.
+
+        Asciutto, quasi sgarbato.
+
+Buongiorno, signora.
+
+        A NICOLETTA.
+
+Piero è uscito?
+
+NICOLETTA.
+
+Non so.
+
+RAIMONDO.
+
+Giulia mi disse di averlo veduto
+uscire. È uscito senza avvertirti?
+
+NICOLETTA.
+
+Sì.
+
+RAIMONDO.
+
+Però lo hai veduto? Gli hai parlato?
+
+NICOLETTA.
+
+Sì.
+
+        Breve silenzio.
+
+RAIMONDO.
+
+Forse è andato in cerca di me.
+
+        Ancora un silenzio. C'è un
+        po' d'imbarazzo in tutti e tre.
+
+FULVIA..
+
+Scusate, Raimondo.... La curiosità
+è troppo forte. Il duello?
+
+RAIMONDO  seccato.
+
+Che duello?
+
+FULVIA..
+
+Caro, il vostro, è avvenuto?
+
+RAIMONDO.
+
+        Dopo un istante
+        d'incertezza.
+
+No.
+
+FULVIA..
+
+Non era per le undici?
+
+RAIMONDO.
+
+Non so.
+
+FULVIA..
+
+Fu rimandato?
+
+RAIMONDO.
+
+Pare!
+
+        Dopo un silenzio, a FULVIA..
+
+Scusi, signora, se la faccio da padrone,
+ma la congedo. Debbo parlare
+a mia cognata.
+
+FULVIA..
+
+E ci voleva tanto a dirlo? Tra noi
+non si fanno complimenti, caro. Arrivederci,
+Nicoletta. Arrivederci, amico
+mio. Ricordatevi, attendo sempre l'invito
+per la visita al museo.... E badate,
+bisogna non far complimenti con me:
+sono la migliore delle _camarades_.
+
+        Esce di fondo.
+
+
+
+SCENA QUARTA.
+
+Raimondo, Nicoletta.
+
+
+RAIMONDO.
+
+        Non appena è assicurato che
+        FULVIA. è uscita, si avvicina
+        rapidamente a NICOLETTA.
+
+Presto, non c'è un minuto da perdere.
+Piero, certamente, è andato in
+cerca di me, e, non trovandomi, tornerà.
+Che cosa è avvenuto tra voi?
+Dimmi, in due parole.
+
+        NICOLETTA, spossata, si lascia
+        cadere su una sedia.
+
+RAIMONDO.
+
+Parla, in nome di Dio! Una scena
+violenta?
+
+NICOLETTA.
+
+No....
+
+RAIMONDO.
+
+Hai confessato?
+
+NICOLETTA.
+
+No. Fui lì lì per farlo....
+
+RAIMONDO.
+
+È quello che temevo! Ah, che terribile
+ora ho passata! Non poter star
+qui, a dominarti, a impedire una catastrofe!
+Doverti lasciar sola con
+lui, per andarmi a battere!
+
+NICOLETTA.
+
+Ti.... vi siete battuto?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì. Ci sbrigammo in mezz'ora, fortunatamente.
+In una sala privata, poco
+lungi da qui.... e son corso subito
+qui, con la paura di non giungere
+in tempo.
+
+NICOLETTA.
+
+È.... grave?
+
+RAIMONDO.
+
+No. Al braccio. Avrebbe potuto
+continuare. Ho consentito a smettere
+per togliere ogni apparenza di gravità
+al duello. Così sarà più facile
+far credere a Piero ciò che è indispensabile
+egli creda.... Ah, poveretto!...
+Orsù, ora tocca a me e a
+te di rimediare, d'impedire ch'egli
+s'ammazzi.
+
+        Moto di NICOLETTA.
+
+Sì, sì, se non lo salviamo, egli si
+uccide. L'unica ragione di vivere,
+per lui, era il suo amore. Se il suo
+amore muore, non gli sopravviverà.
+
+NICOLETTA.
+
+È tardi, Raimondo.
+
+RAIMONDO.
+
+Tardi? Che avvenne tra voi?
+
+NICOLETTA.
+
+Egli dubita, e dubitava da tempo.
+
+RAIMONDO.
+
+Lo so. Ma non ha delle prove, e
+non ne avrà.
+
+NICOLETTA.
+
+Che importa? Noi ci separiamo.
+È deciso.
+
+RAIMONDO.
+
+Deciso? da chi?
+
+NICOLETTA.
+
+Da me.
+
+RAIMONDO.
+
+Da te?
+
+NICOLETTA.
+
+Non potrei più vivere con lui. Per
+me è come se sapesse, se avesse delle
+prove.
+
+RAIMONDO.
+
+No. Devi salvare un uomo che ti
+ama, che vive di te e per te, che
+per amore divenne vile, e povero, e
+sventurato. Gli devi ridare la fede.
+Oh, non ti sarà difficile. Egli non
+cerca che di credere e di amare.
+Lo farai? Stamane mi hai offerto
+di mettere la tua vita nelle mie
+mani. Era uno dei tuoi momenti
+buoni, di quelli in cui tace il tuo
+orgoglio....
+
+NICOLETTA.
+
+Io non sapevo ch'egli dubitasse
+di me....
+
+RAIMONDO.
+
+Ebbene, si tratta di distruggere il
+dubbio. Rimedierò, per la parte che
+mi spetta. Rimedierò, a qualunque
+costo, a costo, guarda, di una menzogna
+e di un giuramento falso. Ma
+tu devi aiutarmi, devi essere la mia
+complice. Ho un disegno e tu devi
+secondarlo. Lo farai?
+
+        NICOLETTA rimane immobile, cogli
+        occhi fissi, come se perseguisse
+        un'idea vaga e lontana.
+
+Dimmi, lo farai?
+
+NICOLETTA  c. s.
+
+Mi chiedete una cosa senza scopo.
+Non capite che sarà una vita impossibile
+la nostra?
+
+RAIMONDO.
+
+Se già sospettava?!
+
+NICOLETTA.
+
+Ma io non sapevo.... e potevo concedermi
+a lui, dargli l'illusione dell'amore....
+Ora, ora!
+
+RAIMONDO.
+
+Ma....
+
+        È interrotto del trillo del
+        campanello elettrico interno.
+
+NICOLETTA.
+
+È lui!...
+
+        Istintivamente fa per rifugiarsi
+        nella sua camera.
+
+RAIMONDO.
+
+        Trattenendola, in tono
+        di comando, dominandola.
+
+Rimani!...
+
+        Entra PIERO dal fondo affrettato.
+
+Ti chiedo una cosa sola: di tacere!
+
+
+
+SCENA QUINTA.
+
+Nicoletta, Piero, Raimondo.
+
+
+PIERO.
+
+Ah! sei qui, Raimondo. Ti ho
+cercato....
+
+RAIMONDO.
+
+        Con uno sforzo si mostra
+        calmo, quasi gaio.
+
+Son qui.... e come vedi, sano e
+salvo! Quell'altro se l'è cavata con
+una lieve ferita al braccio. Ci siamo
+stretta la mano, e non se ne parla più.
+
+PIERO.
+
+Vi siete stretta la mano?
+
+RAIMONDO.
+
+Ma sì, poichè le cose stavano com'io
+supponevo e come te le ho
+dette. Non era proprio il caso di ammazzarlo.
+
+PIERO.
+
+        Stupito, guarda un po'
+        lui, Un po' NICOLETTA,
+        pare li interroghi entrambi
+        con gli occhi.
+
+RAIMONDO.
+
+È inutile che tu mi guardi e guardi
+Nicoletta con quegli occhi stralunati.
+La verità è una sola, e non si
+cambia.
+
+PIERO.
+
+La verità?...
+
+RAIMONDO.
+
+La verità, sì. Oh non chiederla a
+tua moglie. Quella è una certa testolina!
+Non ti ha negato il suo fallo,
+nevvero? C'è da ringraziare Iddio
+che non lo abbia ingrandito, così,
+per.... non si sa perchè. Accusata e
+sospettata, ha sdegnato di difendersi.
+Doveva essere il ricordo di qualche
+romanzo, o di qualche commedia. Ma
+non l'ha negata a me la verità, dianzi,
+prima che tu entrassi, quando si è
+convinta che la conoscevo intera.
+
+PIERO  prorompendo.
+
+La verità, la verità?! Quale, dunque,
+Nicoletta?
+
+        Fa un passo verso di lei. Ella
+        rimane immobile, ritta, con gli
+        occhi fissi che non guardano.
+
+RAIMONDO.
+
+        Intervenendo e mettendosi
+        in mezzo, con naturalezza,
+
+Ella ha commessa una stupida leggerezza
+che le ripugnava di confessare.
+È fatta così! Che vuoi! Un
+grosso fallo forse, lo avrebbe confessato.
+Una leggerezza, che aveva
+apparenze grosse, no. Si è recata in
+casa di quell'uomo. Ed è tutto.
+
+PIERO.
+
+        Dolorosamente, incredulo.
+
+Oh!
+
+RAIMONDO.
+
+        Con un ultimo sforzo disperato,
+        lo prende per un braccio
+        e lo spinge un poco più
+        lontano da NICOLETTA. Poi,
+        concitato, affrettato, come
+        se gli premesse di finire.
+
+Quando la sua ferita fu fasciata,
+il duello avrebbe potuto continuare.
+Egli mi fece dire che desiderava
+parlarmi. Mi accostai. "Mi son battuto,
+mi disse, e son pronto a continuare.
+Prima però, ed ora che non
+può più sembrare una vigliaccheria,
+voglio darle la mia parola d'onore,
+che non fui l'amante di quella signora."
+Ho ripetuto queste parole a
+tua moglie, e mi ha confessato che
+è la verità. Ella non sa mentire.
+
+        Questo fu detto in tono di voce più
+        bassa, ma non tanto che NICOLETTA
+        non potesse udire. E l'ha udito.
+        PIERO, affranto, si è lasciato cadere
+        su una poltrona, e si nasconde
+        il volto con le mani. Un silenzio.
+        RAIMONDO è a disagio. Si ritrae verso
+        il fondo. La sua faccia dinota lo
+        spasimo d'un uomo d'onore che ha
+        dovuto mentire. Ma tosto si riprende
+        e si ricompone. Si riavvicina a PIERO,
+        ponendogli una mano sulla spalla.
+
+RAIMONDO.
+
+Piero, non sono io, lo comprendo,
+che può convincerti e ridarti la fede.
+È tua moglie.
+
+        Guardando NICOLETTA.
+
+E saprà farlo, e le sarà tanto facile
+il farlo. Vedrai, è questione di
+tempo, la pace e l'amore torneranno
+a regnare qui dentro, e nei vostri
+cuori.... E ora ti lascio....
+
+PIERO.
+
+        Afferrandogli la mano.
+
+Ah, no, Raimondo, non lasciarmi
+in questo momento, te ne scongiuro!
+
+RAIMONDO.
+
+        Sforzandosi d'essere
+        disinvolto.
+
+Ma, mio caro, ho i miei padrini
+che mi aspettano. Li ho invitati a
+colazione, ed è il meno che si può
+fare in queste circostanze. Poi, alle
+quattro parto....
+
+PIERO  alzandosi.
+
+Parti?
+
+RAIMONDO.
+
+Sì. Non te lo avevo detto.... eh,
+sfido, con questo po' po' di roba....
+Vado a Torino. Ebbi un telegramma
+da un inglese, mio amico, col
+quale ho viaggiato nel Congo. Viene
+da Londra ed ha bisogno urgente di
+parlarmi. Si tratta di un disegno di
+cui mi parlava laggiù, un'impresa
+alla quale voleva che mi associassi....
+A Londra doveva raccogliere certe
+adesioni. La cosa m'interessa abbastanza
+e voglio andare.
+
+PIERO.
+
+Starai molto?
+
+RAIMONDO.
+
+Non so. Dipende.... tre o quattro
+giorni, forse una settimana....
+
+        Va a NICOLETTA e le porge la mano.
+
+Arrivederci, Nicoletta.
+
+        Ella gli dà la mano macchinalmente.
+
+        RAIMONDO s'avvia, accompagnato
+        da PIERO.
+
+NICOLETTA.
+
+        Sempre con gli occhi fissi,
+        imbambolati, susurra.
+
+Che vita sarà questa? Che vita?
+Che pena, che tormento?
+
+        I due, che erano giunti al fondo,
+        odono il susurro delle parole di
+        NICOLETTA, senza distinguerle; si
+        fermano, si volgono. NICOLETTA si
+        volge anche lei verso di loro, li
+        fissa per un istante; poi prorompe.
+
+NICOLETTA.
+
+No, Raimondo, no! La verità, la
+verità!
+
+RAIMONDO.
+
+        Accorre a lei per interromperla,
+        mentre PIERO
+        rimane al fondo, allibito.
+
+Nicoletta?!
+
+NICOLETTA.
+
+La verità, lasciamela dire! Non
+è orgoglio, no, è bisogno prepotente
+dell'anima, è desiderio di bene. Dopo,
+dopo, sarà quello che Dio vorrà!
+ma non più la menzogna. Piero, Raimondo
+ha mentito, per amor tuo, e
+per amor mio. Sono stata l'amante di
+quell'uomo.... Ma non lo amavo, non
+l'ho amato, no, te lo giuro. E ieri
+era la fine, ieri, quando Raimondo
+mi ha veduta. Egli mi ha reso le
+mie lettere; eccole!
+
+PIERO.
+
+        Fa un passo per afferrarle,
+        ma RAIMONDO le ghermisce
+        e se le pone in tasca.
+
+NICOLETTA.
+
+Ti ho detto tutto, adesso, tutto,
+tutta la verità, perchè dovevo dirtela,
+perchè ho capito che non avevamo
+il diritto di mentire e d'ingannarti;
+te l'ho detta perchè.... ti
+voglio bene, e non ne ho voluto che
+a te, e non mai come oggi ho sentito
+di volertene.... e che te ne vorrò
+sempre e che ti sarò fedele, e che
+sarò tua checchè tu faccia di me,
+in qualunque modo tu voglia punirmi.
+Te l'ho detta perchè ho
+mentito con te per la prima volta
+in vita mia, e non potevo più durare
+nella menzogna, e non avrei
+potuto viverci.... Ero già disillusa
+e pentita.... e avrei taciuto per amor
+tuo, se ti avessi creduto ignaro e fidente....
+ma poichè tu dubitavi, io non
+avrei potuto più vivere così, sospettata
+da te.... Ora, ora fa' ciò che vuoi,
+puniscimi come vuoi.... sarà sempre
+meglio di ciò che Raimondo voleva....
+
+        Esausta, cade sul divano come
+        morta. PIERO, che ha ascoltato allibendo,
+        ma insieme agitato da
+        una commozione profonda, ora ha
+        un impeto selvaggio di disperazione,
+        e scoppia in un pianto muto
+        e convulso. RAIMONDO lo sorregge
+        e lo circonda, lasciando che
+        si sfoghi. Poi gli afferra le mani,
+        con cui egli si copriva il
+        volto, lo costringe a guardarlo.
+
+RAIMONDO.
+
+Piero, Piero! Guardami, e ascoltami
+bene. Quella donna tu la possiedi
+oggi intera per la prima volta.
+Finora ne hai posseduto il corpo;
+oggi ne possiedi anche l'anima e il
+cuore. Oggi soltanto ella è veramente
+tua moglie.... Non dir nulla, adesso.
+Tu le perdonerai, e dimenticherai.
+E sarà nobile e giusto.
+
+        Lo lascia e si avvicina adagio, a
+        NICOLETTA, che è immobile, come svenuta.
+        La osserva un momento, poi:
+
+Piero, guarda.
+
+        Si curva, e posa le labbra sui capelli
+        di NICOLETTA. Poi torna vicino
+        a PIERO, gli prende la testa
+        tra le mani e lo bacia e ribacia teneramente
+        sui capelli e sugli occhi,
+        come un padre. Ha le lagrime
+        negli occhi. Cerca il suo cappello,
+        e lo trova su una sedia.
+
+Ora me ne vado tranquillo. Prima
+no. E non parto, sai? Era una frottola
+anche l'inglese del Congo. Ora
+posso rimanere. Sarò qui, sempre,
+con voi due, e tra voi due. A fra
+poco....
+
+        Esce dal fondo.
+
+        PIERO, che ha accompagnato RAIMONDO,
+        strascinandosi appena sino
+        sulla soglia della sala da pranzo,
+        rimane a fissar NICOLETTA che è
+        sempre immobile, stesa sul divano.
+        Poi, a passi lenti, discende verso
+        di lei. Prende una sediolina bassa,
+        la pone a lato del divano, dov'ella
+        ha il capo. Vi si siede, curvo
+        verso di lei, muto, in attesa,
+        come una madre che vegli il
+        suo bambino ammalato. Sipario.
+
+
+FINE.
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of La crisi, by Marco Praga
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA CRISI ***
+
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+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
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+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
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+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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