initial commit of ebook 22505HEADmain

158 files changed, 3311 insertions, 0 deletions

diff --git a/.gitattributes b/.gitattributes
new file mode 100644
index 0000000..6833f05
--- /dev/null
+++ b/.gitattributes
@@ -0,0 +1,3 @@
+* text=auto
+*.txt text
+*.md text
diff --git a/22505-8.txt b/22505-8.txt
new file mode 100644
index 0000000..1efb9d5
--- /dev/null
+++ b/22505-8.txt
@@ -0,0 +1,3295 @@
+The Project Gutenberg EBook of Riconciliazione, by Tommasina Guidi
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Riconciliazione
+
+Author: Tommasina Guidi
+
+Release Date: September 4, 2007 [EBook #22505]
+
+Language: Italian
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RICONCILIAZIONE ***
+
+
+
+
+Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli and the
+Online Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net
+(This file was produced from images generously made
+available by Biblioteca Nazionale Braidense - Milano)
+
+
+
+
+
+[Copertina]
+
+    TOMMASINA GUIDI
+
+    RICONCILIAZIONE
+
+
+
+
+    MILANO
+    PAOLO CARRARA
+    EDITORE
+
+
+
+
+[Retro]
+
+  DELLA MEDESIMA AUTRICE
+
+
+  _Ho una casa mia!_ Vol. in-16                       L. 2 --
+  _La mia casa! I miei figli!_ Vol. in-16              » 2 --
+  _L'Età della moglie._ Vol. in-16                     » 2 --
+  _Seconde nozze._ Vol. in-16                          » 2 --
+  _La contessa Ilario._ Vol. in-16                     » 2 --
+  _Nonna Paola._ Vol. in-16                            » 2 --
+  _Il Curato di Pradalburgo._ Vol in-16.               » 2 --
+  _28 Luglio!_ Vol. in-16                              » 2 --
+  _Memorie di una zia.--Un'amicizia di educandato._
+      Vol. in-16                                       » 2 --
+  _Amore di donna.--Amore di madre._ Vol. in-16        » 2 --
+  _Vano amore._ Vol. in-16                             » 1 25
+  _Ginevra Bianchi._ Vol. in-16                        » 1 25
+  _Una nidiata di rondini._ Vol. in-16                 » 1 25
+
+
+  La Casa Editrice PAOLO CARRARA spedisce contro vaglia.
+
+[Frontespizio]
+
+  TOMMASINA GUIDI
+
+  RICONCILIAZIONE
+
+  NOVELLA
+
+
+
+  PREMIATA CASA EDITRICE
+  DI LIBRI Dl EDUCAZIONE E D'ISTRUZIONE
+
+  di PAOLO CARRARA
+  MILANO
+
+[Verso]
+
+  Proprietà Letteraria
+
+  MILANO, 1897--TIP. PAGNONI
+  Via Solferino, 7.
+
+
+
+
+
+RICONCILIAZIONE
+
+
+Dalla finestra del primo piano d'una casa pulitissima in Via ***
+discosta dal centro, nella città di Bologna, aveva fatto capolino la
+leggiadra testa di una giovinetta le cui treccie bionde, quasi
+snodate, si arruffavano in mezzo ai dentelli d'un pizzettino da un
+soldo al braccio cucito alla scollatura dell'abito.
+
+Quella testina dopo essersi volta a destra verso il crocicchio della
+strada, ove finito il portico si vedevano transitare i passanti, si
+ritirava poi riaffacciandosi ancora nell'inquadrato della finestra e
+con una mossa affrettata, timida, si voltava in su...
+
+Alla finestra del secondo piano un'altra testa giovane e bruna,
+pettinata all'ultima moda, compariva e scompariva del pari; e due
+occhi furbi, neri, un tantino maligni guardavano in giù...--Guardarono
+tante volte che finalmente s'incrociarono con quelli timidi
+dell'inquilina di sotto, che gettossi subito indietro arrossendo e
+mormorando:--la perfida! vuol farsi vedere.--
+
+Non era la prima volta che in quell'ora medesima aveva luogo la
+guerriciuola di sguardi, di attesa, di spionaggio; l'inquilina del
+piano nobile aspettando il suo promesso sposo si era persuasa che la
+signorina del piano secondo di cui non era stata mai intrinseca amica,
+tentava d'intromettersi nelle sue faccende d'amore e, o accadesse ciò
+per indiscreta curiosità, per genio di farla arrabbiare, o per
+intenzione malvagia di attirare l'attenzione del fidanzato, ad ogni
+modo sì triste gioco l'urtava andandole a svegliare nell'anima un
+sordo tumulto di bile, un principio di gelosia tormentosa. È la
+malattia, che più o meno acuta, travaglia sempre la donna, quando,
+come Paolina Grim*** visse in un ambiente di privazione assoluta di
+tuttociò che riguarda il mondo, che, con un naturale vivo, poetizzò
+nella solitudine, e non ebbe altra educazione che quella datale da un
+padre eccellente, ma ignaro del cuor femminile, di cui solo una madre
+sa temprar le impressioni.
+
+Paolina Grim***, che non aveva sciupato il fiore de' suoi affetti in
+amorucci sconclusionati, amava il suo fidanzato con quella specie di
+paura, d'ambascia, di febbre che fa drizzare i capelli all'avaro
+prostrato dinanzi al suo tesoro.
+
+L'amante arrivava invariabilmente all'ora consueta, guardava la
+finestra di Paolina, sorrideva, salutava senza neppure avvedersi che
+al disopra un'altra testa di donna offriva la beltà de' suoi contorni;
+entrava, faceva in due salti la scala e si sentiva felice
+dell'affettuosa stretta di mano della sua dolce innamorata. Paolina
+Grim*** vicina a lui obliava tosto l'incidente della finestra, ma vi
+tornava a pensare il domani nell'ora tragica dell'aspettazione.
+
+Il giorno in cui la vediamo con le sue treccie bionde arruffate nei
+dentelli del pizzo, disperata all'ultimo eccesso, pareva infatti che
+l'audace vicina non si limitasse alla provocazione di furtiva
+comparsa, ma intendesse di farsi assolutamente vedere, portandosi
+molto avanti sul davanzale, ed agitando un grande ventaglio che doveva
+richiamare lo sguardo più indifferente del mondo.
+
+Il ventaglio diventò lo spauracchio di Paolina Grim***.--Certo
+l'avvocato Zaeli avrebbe guardato lassù, si sarebbe levato civilmente
+il cappello a Cecilia Rigotti che conosceva per averla incontrata una
+o due volte in casa Grim***, e il cuore di Paolina presentiva un
+immenso dolore per quel saluto che, innocentissimo in sè, avrebbe però
+lusingata la vanità di quella insopportabile Cecilia Rigotti.
+
+Il ventaglio sventolava all'aperto sopra la testina bionda entro cui
+ruggiva un vulcano e a tormento maggiore un ridere franco, argentino,
+chiassoso, andava a riempire l'orecchio di Paolina che si sentiva
+disposta a piangere forte.
+
+Quando l'avvocato Zaeli, bel giovane, serio, tranquillo, di ventisei o
+ventisette anni, sbucò dal portico e guardò in alto, Paolina ebbe la
+tentazione di serrare la finestra per non vedere il saluto che andrebbe a
+volare lassù, ma non potè compiere la risoluzione.--Immobile stette a
+guardare e vide il bel sorriso dell'avvocato Zaeli, vide il cenno
+famigliare che giungeva a lei, poi vide lo sguardo sollevarsi d'un metro,
+la mano portarsi al cappello, e... buona notte! il saluto era andato al
+ventaglio. Paolina Grim*** si lasciò andare su la seggiola.
+
+--Dirò a Zaeli che Cecilia Rigotti mi toglie la pace, mormorò
+indignata. Donne simili non ne conobbi mai! e se nella mia vita avrò
+ad incontrarne, io lo sento... io morrò di gelosia. Zaeli è onesto...
+dubito forse di lui?... no! mi rivolta l'impertinenza di Cecilia, è
+lei che odio...
+
+Aspettava intanto di veder aprir l'uscio e cercava di comporre il
+volto alla quiete.
+
+--Zaeli che fa? dovrebbe esser qui!
+
+Si alzò da sedere.
+
+--Ma è la serva che non ha udito il campanello... vado io. No, no, è
+qui... ebbene? che fa Zaeli?...
+
+In verità nessuno compariva. Aspettò mezzo minuto e poi si precipitò
+all'uscio, traversò due stanze, aperse la porta di casa.
+
+Povera Paolina! L'avvocato Zaeli col cappello in mano in atto cortese
+parlava colla signorina Rigotti, che appoggiata al parapetto della
+scala, quattro o cinque gradini più alto, salutò con molta
+disinvoltura l'amica, continuando il discorso:--Il suo micino scappava
+tutti i giorni dalla finestra del corridoio per andarsene a
+passeggiare a pian terreno; essa ne soffriva perchè un micino bianco
+bianco, senza un pelo nero, era raro, nè volerlo smarrire; ringraziava
+il signor avvocato che col bastone leggiero leggiero, lo aveva
+ricondotto all'ovile...
+
+Difatti, un tesoro di gattino trottava verso la sua padrona, e
+l'avvocato con la punta del bastoncino lo toccava carezzevolmente alla
+coda perchè risalisse più lesto.
+
+Paolina Grim***, smorta da far pietà, abbracciò con occhio smarrito
+quella scena domestica che si tingeva ai suoi occhi di artificio e di
+pericolo sommo.
+
+L'avvocato si appressò tosto all'uscio di casa Grim*** lontano le
+mille miglia dall'idea di aver commesso una mancanza; e solo cinque
+minuti dopo essersi seduto a fianco della sua innamorata, avvertì in
+lei un'ombra di malinconia che le velava lo splendido occhio azzurro.
+
+--Che c'è Paolina?
+
+--Nulla.
+
+--Come nulla? sei triste, hai le mani fredde... guardami. Dov'è tuo
+fratello?
+
+--Tonino è di là.
+
+--Il babbo sta bene?
+
+--Benissimo.
+
+--Tu?...
+
+--Benissimo.
+
+--Hai qualche cosa da raccontarmi?
+
+--Non saprei, Zaeli, non saprei... ah ti prego, non guardarmi così!
+quando ti dico di non aver nulla!
+
+--Bimba, bimba! fece l'avvocato, considerandola e minacciandola col
+dito. Non farmi misteri, veh! sai ch'io vivo in te, e se non ti vedo
+quieta, m'inquieto anch'io...
+
+Paolina sorrideva, si coloriva in viso, risuscitava sotto la dolce e
+benevola influenza dell'amore sincero. Confessare le sue pene di
+gelosia non lo poteva senza sentirsi vergogna; negare d'aver sofferto
+un attacco di bile, un insulto di malinconia le pareva ingratitudine e
+offesa verso il cuore che s'interessava di lei, e d'altronde sentiva
+necessità di concedersi uno sfogo, di vendicarsi in qualche guisa
+contro Cecilia Rigotti.
+
+--Vuoi saperlo? disse risoluta. Ho dell'ira.
+
+--Dell'ira, Paolina? caspita, e non mi dici con chi?
+
+--Con tutti coloro che situati molto in basso pretendono di
+sopravvanzare la gente civile a furia di chiassate; che poco o niente
+educati si danno dell'importanza; che pieni di debiti sfoderano gale
+come grandi signori, che... che...
+
+--Oh questa è una requisitoria bella e buona contro gli spostati.
+
+--Non posso soffrire! continuò Paolina. Io sono cresciuta lavorando,
+vestendo con una modestia che... non faccio per lagnarmi, ma il babbo
+non ha dato saggio di larghezza a mio riguardo! non ebbi un
+divertimento... e colei...--guardò il soffitto--colei suona tutto il
+dì, sciupa in casa abiti di valore, girovaga qua e là nei teatri,
+nelle feste!--parlo di Cecilia Rigotti; concluse grave, un po'
+ansante, ma col cuore più sollevato.
+
+E guardò in viso l'avvocato per iscoprirvi l'impressione prodotta dal
+nome della vicina.
+
+--Ti dànno noia queste cose? ma io non le osservo, o tutt'al più le
+deploro; disse l'avvocato, intento a puntare un fiore fra le treccie
+di Paolina. Deve importare a te che la signora Rigotti, faccia, vada,
+sciupi e dia luogo a commenti! lascia fare i commenti a chi ha
+dell'ozio d'avanzo.
+
+--Ma... è vero. Egli è che l'ho tanto vicina.
+
+--Fa conto di non averla.
+
+--Ma per forza la vedo.
+
+--Non occupartene.
+
+--Sua madre è buonissima! mi fa compassione.
+
+--Quella è povera gente!... Non ti straccia mica i capelli il gambo
+del fiore?
+
+--No. Figurati che suo padre si trova in una condizione difficile.
+
+--Peggio per lui.
+
+--E la figliuola mostra di non accorgersene...
+
+--Peggio per lei.
+
+--È d'una vanità insopportabile! si crede bella mentre non lo è... ti
+pare, Zaeli, che sia bella la Cecilia Rigotti?...
+
+--Neanche per sogno!
+
+Nello slancio di felicità fu per miracolo, se Paolina non commise uno
+scandalo; il cuore le aveva nientemeno suggerito di buttare le braccia
+al collo del suo fidanzato.
+
+                                 *
+                                * *
+
+Si era udita una detonazione d'un'arma da fuoco.
+
+Il dottor Grim***, seduto a tavola co' suoi due figliuoli, scattò in
+piedi, si affacciò alla finestra con Paolina e Tonino ai lati.
+
+Che cosa era stato?
+
+La finestra della sala da pranzo si apriva nell'interno sopra un vasto
+quadrato di terreno dissodato, disegnato a scacchi, entro ognuno dei
+quali fiorivano pianticelle odorose.
+
+Vi si girava intorno per viottolini ombreggiati da filari di vite in
+rigoglio che del giardino facevano piuttosto un boschetto.
+
+In fondo, una muraglia dipinta a fiammanti colori formava prospettiva
+al cancello, che aperto in tutte le ore del giorno, dava accesso agli
+inquilini della casa, vaghi di oziare in giardino.
+
+Che cosa era stato?
+
+Una donna, la moglie del signor Rigotti abitante il secondo piano,
+attraversò correndo le aiuole, si diresse dove un gruppo di fichi
+gettava ombra ai piedi del muro e fece tosto intendere un grido.
+
+Il signor Grim*** si ritrasse dalla finestra, spinse indietro
+dolcemente i figliuoli e chiuse l'invetriata.
+
+--Che cosa è stato? domandarono i ragazzi.
+
+--Una disgrazia.
+
+E fattosi largo, il dottor Grim*** uscì dalla stanza, scese in
+giardino, fu in un attimo laggiù ove aveva veduto dirigersi la moglie
+del vicino... Il caso era irreparabile.--Il Rigotti agente di cambio,
+uomo sulla cinquantina, miserabilmente si era suicidato.
+
+Accanto a lui giaceva un foglio dissuggellato che il dottor Grim***
+raccolse e lesse:
+
+«Muoio più volentieri oggi che domani per non essere testimone della
+decadenza rapidissima della mia fortuna. Bacio mia moglie e mia
+figlia...»
+
+Il dottor Grim*** nella sua qualità di medico esaminò la ferita e
+diede qualche ordine ai curiosi affollati intorno; commise alla cura
+di un'altra inquilina la vedova e la figliuola stupefatte d'orrore e
+rifece lentamente il cammino dall'orto al suo appartamento.
+
+--Un altro suicidio! ma sì; uno, due, tre in quattro giorni. Ma sì! il
+bollettino delle notizie lugubri che ogni fido raccoglitore schiera
+premurosamente agli occhi del mondo ingrossa, ingrossa!... Il numero
+dei ribaldi produrrà quest'anno una cifra enorme, rivoltante!... ho
+detto ribaldi perchè io giudico un ribaldo colui che volontariamente
+si accomiata dall'umano consorzio. Chi ama la famiglia ed ha in sè un
+tantino di stima non scappa di fronte al nemico che è il sacrifizio,
+il dolore e la lotta!... io la penso così. Ma in quest'ultimo scorcio
+di secolo pare che l'umanità insofferente di triboli vacilli sotto la
+benda dell'incubo, e faccia sopra di sè quello che il sarto fa con le
+forbici sopra il panno.--Taglia;--tagliate, miserabili, tagliate!
+continuò il dottor Grim*** parlando ad alta voce, andando ad assidersi
+in un angolo del salotto, asciugandosi la fronte bagnata di sudore.
+
+I suoi due figliuoli, Paolina e Tonino, spauriti e tremanti gli si
+raccoglievano intorno.
+
+--Ora si dirà che il Rigotti è diventato pazzo, ma non mi persuadono
+che sia stata pazzia!... è stato il timore dell'indigenza che ha
+pervertito il buon senso del disgraziato: è stata una stanchezza di
+lavoro, una egoistica voglia di spegnere per sempre i pensieri che non
+ridono tutti in color rosa. Lo ha lasciato scritto!... Oggi si
+giudicano pazzi i ribaldi che ammazzano o si ammazzano! è la scusa a
+cui si appigliano i difensori dell'assassino e del suicida: non
+vedete, non vedete? il tribunale assolve gente da far paura, e la
+pubblica opinione recita orazioni funebri, fa accompagnamenti, incide
+lapidi e onora di apoteosi l'uccisor di se stesso, mentre in verità
+sarebbe atto meritevole e pio nascondere sotto un velo di silenzioso
+compianto l'azione immorale. Siete del mio avviso, figliuoli?
+
+Il giovanetto asserì, ma la fanciulla era troppo commossa per poter
+rispondere.
+
+--Ecco, continuò il dottor Grim*** sventolando il fazzoletto dinanzi
+al volto che conservava un'espressione di tristezza profonda e di una
+stizza un po' comica: ecco che il signor Rigotti se n'è andato!
+felicissima notte. E chi resta?... e quella povera vedova che fu una
+martire anche da maritata? e quella figliuola abbandonata nello
+squallore, dopo esser vissuta nell'abbondanza e nella allegria?...
+ragioniamo. Il Rigotti ha lasciato scritto di paventare
+l'insufficienza dei mezzi e oggi che lui se n'è andato per questo
+motivo, chi, domando io, riparerà alle urgenze del mantenimento
+mancato ad un tratto in grazia sua alle due povere donne? v'ha cuore,
+v'ha coscienza, v'ha logica nel suicida? Io dico di no. La cortesia e
+la pietà vorrebbe poi dirli pazzi, ma pazzia non ve n'è; è viltà,
+signori miei. Sapete quando è che la pazzia trascina l'uomo al massimo
+del delitti? Quando una incurabile malattia ha finito di cancrenargli
+il sangue; allora, nella lotta sfruttata da lunghi spasimi si cancella
+nell'anima la dignità di se stessa e soccombe alla suprema tentazione.
+Ma colui che vi lascia una letterina scritta con mano ferma, che fa
+colazione, beve il vermut, scende in giardino e si dà un colpo
+mortale, quello non è mica un pazzo, Tonino, è un ribaldo, è un
+poltrone che fa pompa del suo coraggio come faresti tu, per esempio,
+quando fai un salto dall'alto.
+
+--Avete ragione, babbo; rispondeva Tonino, un bel ragazzo di sedici
+anni, dalla fisonomia intelligente, briosa e dolce ad un tempo. Il
+Rigotti si è portato male... ma possibile che non abbia lasciato un
+po' di risparmio!
+
+--Risparmio?... Ma Rigotti faceva dei debiti!
+
+--E la Cecilia dunque? sospirò la figliuola.
+
+--Non avrà niente di dote?...
+
+--Dote? ma dove sono i beni che la possono costituire? avrà le
+galanterie di moda che le portava a casa suo padre dì e sera; avrà una
+farraggine di nullità costate un tesoro e prive di valore appena sono
+uscite dal magazzino. Ecco la sua dote; un'istruzione superficiale,
+dei capricci in testa, il pianoforte, e basta.
+
+--Dovrà lavorare da qui innanzi.
+
+--Se vorrà campare!
+
+--Sua madre è vecchia!
+
+--Povera donna! così garbata e infelice. Mi ha detto tante volte:--Ah!
+dottor Grim***! se si avesse a morire di crepacuore, io sarei
+morta.--Perchè, signora Rigotti?--Perchè vedo molto sciupare e poco
+raccogliere.
+
+--Almeno il signor Rigotti si fosse assicurato sulla vita! sentenziò
+gravemente Tonino, che aveva udito parlare in confuso di questo mezzo
+profittevole alle famiglie.
+
+--Proprio adesso! esclamò il dottore con un gesto di negazione.
+
+--Chi sa, babbo, non potrebbe darsi che avesse fatto questo di buono?
+
+--Non lo credo; disse il dabben uomo fattosi più malinconico, sorgendo
+in piedi e aggiustandosi il collaretto dell'abito come era uso di fare
+nelle occasioni veramente importanti.
+
+--Di' piuttosto, babbo, che il genere della sua morte disimpegnerà da
+ogni suo obbligo la Compagnia di assicurazione.
+
+--Niente affatto! rispose con leggiera stizza il galantuomo, dandosi a
+passeggiare. Niente affatto, e giacchè parmi che ella desideri di
+saperlo, le dirò, signor Tonino (perchè io lo so, perchè io l'ho
+studiata), che la Reale Compagnia italiana di assicurazioni generali
+su la vita, la cui sede è a Milano, mantiene la validità del contratto
+in quanto alle polizze aventi tre anni o più di data nel caso di morte
+per duello, o appunto di suicidio. Ma so bene ancora che il povero
+Rigotti aveva tanto in mente di assicurarsi sulla vita, come io ho in
+mente d'andare al Perù. Ah! figli miei!... proruppe il vecchio dottore
+con amarezza--se gli uomini, cominciando da me, avessero senno da
+profittare del bene offerto loro dal provvido genio del secolo, non si
+vedrebbe sperperare il quattrino senza por mente all'avvenire. Siamo
+spensierati, siamo indolenti, ci rammentiamo le utili istituzioni solo
+allora che un caso brutto ci capita sotto gli occhi... Povero Rigotti,
+via! non perdiamoci tanto in commenti, facciamo di meglio,
+soccorriamo.
+
+E andò all'uscio, scansò il crocchio di gente raccolto lungo la scala,
+salì al secondo piano seguito da Tonino, e si pose vicino alle due
+donne, che piangevano l'una fra le braccia dell'altra.
+
+Il dottor Grim*** era un uomo avanzato in età, che all'esercizio della
+sua professione aveva consacrato la vita dalla prima giovinezza.
+Campagnuolo di origine, aveva fatti gli studi a Bologna e, acquistata
+una buona riputazione, s'era ammogliato e manteneva la famiglia con
+decoro e agiatezza.
+
+Fu allora che l'ottimo uomo vagheggiò nella sua mente un'idea
+commendevole e generosa, quella cioè di assicurare con un Contratto di
+previdenza una eredità ai suoi figliuoli, e riuscire così a dar loro
+una prova postuma di amore.
+
+La sua professione gli accordava lauti guadagni, e fintanto che da un
+lato fiorivan le rendite e dall'altro erano tenui le uscite, la
+splendida idea s'andò maturando con quella facile persuasione che fa
+dire all'uomo--sono sicuro di far la tal cosa, se non oggi, certamente
+domani.--E i giorni passavano, i figli crescevano, e l'ottima idea del
+contratto di previdenza rimaneva nel sogno delle aspirazioni, mentre
+il denaro chiuso in una cassetta trovava molto bene la via di
+uscirne:--Farò domani, farò doman l'altro;--è la fede dell'ignorante
+in materia di tempo.
+
+Lo colse la disgrazia di rimaner vedovo. Fu un crollo d'affetti e di
+interessi.
+
+Per tributare all'estinta un omaggio fastoso, cui se non par lecito
+chiamar riprovevole è giusto chiamare incauto, il dottor Grim***
+esaurì nelle funeralie, nel tumulo, nelle larghe elemosine, nel
+trasloco di casa, i risparmi già decimati, nè fuvvi caso di
+riammassarne mai più, perchè chi non effettua subito un disegno
+lodevole, incontra nella lentezza del domani cento ostacoli che paiono
+messi apposta per isbarrare la via.
+
+Ecco il perchè su la fronte del degno dottore si distendeva una nube
+di malinconia tutte le volte che un incidente lo conduceva a pensare a
+ciò che era da farsi e che fatto non s'era.
+
+Nel cuore e nella coscienza gli restò fissa una spina, un rimorso che
+s'inacerbiva di frequente e a cui dava il nome di un dolore
+retrospettivo.
+
+Vedovo da molti anni si vide costretto d'immischiare alla grave,
+faticosa missione del medico l'altra non meno difficile di governare
+la casa; quel cómpito femminile parve superiore alle sue forze di uomo
+e ne fu oppresso, atterrito al punto che per un istante carezzò
+un'altra idea, quella di riprendere moglie.
+
+Ma non ne ebbe il coraggio per un sentimento di devozione verso
+l'estinta, per un'angustia di tenerezza verso i figliuoli tuttavia
+bambini, e accettò rassegnato il solenne incarico dell'economia
+domestica, l'ardua impresa d'essere, come la provvidenza, in tutti i
+luoghi.
+
+Paolina, fattasi donna prima del tempo, diventò valente massaia,
+sollevando misericordiosamente dalle spalle dell'eccellente dottor
+Grim*** la pesantissima croce del governo domestico, addossandosi,
+troppo presto per lei, la monotonia della vita. Faccende di casa,
+conti con la serva, un ragazzo da tutelare e un padre adorabile, ma
+che molto avanti negli anni, non si ricordava più delle distrazioni
+necessarie alla giovane età, e perchè vedeva la figliuola docile e
+quieta, ne aveva abbastanza; che non andava a spiarne il fondo
+dell'anima, nè domandava a se stesso se la donna a diciasette o
+diciotto anni è veramente capace, senza il genio del sacrifizio, di
+vivere d'aria di refettorio e di giardino come la sua!
+
+Il dottor Grim*** sapeva che la casa è il tempio della donna e sapeva
+la verità; ma ignorava poi che rincarando la dose di un bene qualunque
+si va in pericolo di incontrare la sazietà che è il punto fosco di
+tutte le cose belle e buone.
+
+L'avvocato Zaeli, solo al mondo, dacchè suo padre, amico del dottor
+Grim***, ebbe cessato di vivere, apprezzò la giovinetta pura come il
+fiore sbucciato nell'ombra, e la scelse a compagna della sua vita. Fu
+una grande consolazione per l'ottimo dottor Grim***! eppure nel
+giocondo palpito del suo cuore paterno suonò una campana dolente:--Ah!
+se al nascer della bambina avessi sottoscritto un'assicurazione a
+termine fisso, ecco che all'età del matrimonio potrebbe essa
+riscuotere una somma che io chiamerei provvidenziale.--
+
+Gli sponsali erano fissati nella primavera e la primavera era già
+comparsa col suo diadema di verde e di azzurro, ma assai più bella che
+nei prati e nel cielo, sorrideva festosa nell'anima dei due
+innamorati.
+
+Il brutto fatto accaduto in quei giorni, aveva sparso una tinta di
+tetraggine in casa Grim***, tanto prossima all'abitazione delle due
+disgraziate signore Rigotti; ma siccome al dott. Grim*** non garbavano
+a lungo le cose meste, dispose per il giorno primo di giugno le nozze;
+e Tonino spiccò un salto. Oppresso da mane a sera dalla memoria di
+quel colpo, di quel grido, di quel cadavere disteso all'ombra del
+fico, Tonino aveva bisogno di allontanare le cattive immagini dal
+pensiero, e a tal uopo giovavano mirabilmente le nozze di sua sorella,
+che a guisa di un iride venivano a rallegrare il domestico focolare.
+
+Tonino dunque spiccò un salto quando suo padre leggermente commosso,
+comicamente grave, stabilì che nel primo giorno di giugno Paolina
+sarebbe la signora Zaeli. Padre e figlio si baciarono teneramente.
+
+Tonino aveva giurato di comporre un sonetto nella occasione del
+matrimonio, e andò tosto a chiudersi in camera; ma... non si nasce
+mica un Petrarca! pensò; e modificando l'idea si decise per l'Ode.
+Poi... caspita! non si nasce mica facilmente un Parini, un Giusti o un
+Leopardi! son genii quelli. Un Tonino Grim*** non aveva già pronte le
+ali, e a mente fredda, ripensandoci su, trovava molto più adatto per
+lui uno Stornello. Avrebbe fatto uno stornello spirante odore di
+primavera, irraggiato da uno stuolo di auguri, di carezze, di gemme,
+di fiori.--Fior di rosa--cominciava:
+
+    Fiore di rosa
+    Che sbucci all'alba perchè...
+    Perchè Paolina si sposa!
+
+--No. Fior di speranza... no. Non voglio fiori allegorici, voglio
+fiori veri, conosciuti, fiori di giardino. Fiore d'arancio... e poi?
+Fior di verbena; benissimo:
+
+    Fior di verbena che...
+
+A cavalcioni di una seggiola si batteva la fronte e pestava i
+piedi.--Verbena mi piace perchè fa rima con serena, che è la fronte di
+Paolina... E poi, Dio buono! e poi?...
+
+Le Muse assolutamente non presiedevano ai futuri destini del figliuolo
+dell'ottimo dottor Grim***.
+
+                                 *
+                                * *
+
+Un casinetto fuori appena della città, nascosto nel verde, fatto
+apposta per rinchiudere due persone felici, fu preso in affitto
+dall'avvocato Zaeli.
+
+La larghezza della strada lo separava dai giardini pubblici, quel
+vasto campo a cui le piante giovanissime non hanno ombra da dare, ma
+che promettono da qui a dieci anni tutte le bellezze della botanica,
+meno il profumo dei fiori che sembran banditi per sempre.
+
+L'antica Montagnola di Bologna, co' suoi vecchi, grandiosi e
+bellissimi platani, con le sue gloriose memorie di guerra, è
+abbandonata alle serve e ai dilettanti di velocipede, che la
+traversano in tutti i sensi. V'ha però un momento dell'anno in cui la
+gente vi corre a frotta, e quegli sfondi solitari si animano
+all'obliato sorriso delle donne che non isdegnano anch'esse di riporre
+il piede nel vecchio passeggio cangiato in Ippodromo.
+
+Il nuovo giardino pubblico battezzato nel dolce nome della nostra
+Regina, sale dalle mura della città in una ondulazione insensibile
+fino alle falde delle colline.
+
+Dal casinetto modesto dell'avvocato Zaeli, passata appena la strada,
+si entrava nel viale di cinta del giardino Margherita e per quella via
+si giungeva in città senza lungaggini di risvolte e polvere
+incresciosa di strada provinciale.
+
+Tutte le mattine l'avvocato, fra le nove e le dieci, usciva di casa in
+compagnia della moglie che lo accompagnava fino al cancellino, si
+stringevano la mano e l'una tornava all'abitazione, l'altro camminava
+lesto lesto sul viale pulito, bianco, secco, costeggiava il piccolo
+lago, giungeva alla barriera di Porta Santo Stefano e salito in _tram_
+andava nel centro della città ove aveva due camere ad uso di studio.
+
+Il dottor Grim*** non istava giorno senza andare a prender notizie
+della figliuola e spassionarsi nel tempo stesso col genero del
+supplizio ricadutogli sulle spalle in forma di governo domestico.
+
+Uscita Paolina di casa, era naturale, inevitabile che ricominciasse
+per il dottor Grim*** la _via crucis_ delle casalinghe bisogne. Serva,
+lavandaia, carbonaia, cucitrice, stiratrice, erano tutti insieme i
+tormenti che lo flagellavano.
+
+Nè v'era mezzo di liberarsene. Le poche ore che gli rimanevano libere
+doveva consacrarle alla casa, eccetto che non avesse trovato più
+comodo d'andar in rovina, lasciando fare alla serva il piacer suo.
+
+Erano lamenti digressioni eterne, proteste di non andare più avanti,
+che l'avvocato Zaeli ascoltava cortese, compiangendo, commiserando, ma
+incapace di potere aiutare.
+
+--Caro dottore, lei sapeva bene che maritando Paolina...
+
+--Già, lo sapevo benissimo, nè intendo di far rimprovero a voi che me
+l'avete rapita. Doveva accadere presto o tardi, lo so! ma permettete
+di grazia ch'io vi dica tutto quello che soffro. Ho io a chi
+rivolgermi? nessuno. Un ragazzo che va giù per le scale trenta volte
+il giorno; che sciupa, che pretende, che va per le corte--non ho più
+camicie--mi ci voglion le calze--i calzoni son rotti. Io? figuratevi!
+ho licenziato due serve in quindici giorni, e badate che a trovar
+serva non è mica facile. Vecchia?... non garba a Tonino. Giovane?...
+non garba a me. Capirete, avvocato, ho bisogno di quiete, io. E quando
+sono al letto dell'ammalato, se mi capita in testa un pensieraccio
+cattivo, che cosa faccio? Chi mi garantisce di aver limpida mente,
+sicura la mano? Ne convenite?...
+
+--Ne convengo; rispondeva l'avvocato con quella sua ammirabile
+espressione di gentilezza e di calma che faceva di lui un uomo
+simpatico e rispettabile.
+
+--Ciò mi consola, ma non è abbastanza per il caso mio; vorrei
+assistenza e consiglio, caro Zaeli!
+
+--Ma...
+
+--Ma, per esempio, vorrei che mi diceste, faccia così, faccia colà.
+Capite che con la mia professione non posso in coscienza ridurmi a
+contar le calze che vanno in bucato. Mi direte--le lasci contare alla
+serva.--Oibò! la serva ne conta nove quando sono dieci e ne intasca un
+paio, che mi par di vederla. Così in tutto il resto. Non vi è onestà
+nelle serve che ci regala in maggior numero la Romagna, uh!... la
+Romagna!... Si ha pure da desinare, potenze celesti! Fate la cosa
+tale, quanto costa? costa tanto. Troppo; lasciatela al bottegaio, in
+nome di Dio!... E ieri, sappiate bene, ieri, al colmo dell'impazienza
+e dell'ira, dissi: fate quel che volete. Non l'avessi detto, avvocato!
+In gingilli, in tartufi, in uova, in latte, in un diavolo che la
+porti, la megera spese un tesoro. Or bene, avvocato, s'ha d'andar
+avanti così?
+
+E sul largo panciotto bianco, inamidato, incrociò solennemente le
+braccia.
+
+--Fino a tanto, caro dottore, che ella avrà dato moglie a Tonino!...
+
+Il dottore, punto dallo scherzo, rovesciò indietro la testa ridendo
+con istizza.
+
+--Bravo, bravo! almeno siete un abile confortatore. Tonino ha sedici
+anni, nè mi mancherebbe che questa di vedermelo in casa ammogliato a
+diciotto. Cospetto! per allevare una nidiata di topicini, per spendere
+tre volte il doppio d'adesso... ah, scusate, Zaeli, non avete risorse
+che mi vadano a genio.
+
+L'avvocato sorrise e, chinando un po' gli occhi con fina ed onesta
+intenzione di celia, disse fingendo imbarazzo:
+
+--Prenda moglie lei, dottore!
+
+Poi levò gli occhi meravigliato di non udire uno scoppio.
+
+Niente affatto! il dottor Grim*** guardava il pavimento, giocolava con
+la catena dell'orologio e batteva leggermente la punta dello stivale
+contro il bastone che si teneva fra le ginocchia.
+
+--Come, pensò Zaeli; non monta in furia a questo consiglio? e cominciò
+a prender diletto alla conversazione.
+
+--Una brava donna da casa farebbe scomparire in un punto le sue
+angustie, caro dottore! vi ha ella pensato?
+
+--Eh via, siete in vena di scherzare, Zaeli.
+
+--No davvero; quale difficoltà?
+
+--Rifiutai di riprender moglie in età ancor buona e vorreste poi che
+in vecchiaia mi girasse la testa!
+
+--Al contrario. La risoluzione sarebbe conseguenza di un sodo
+ragionamento.
+
+--Certo che... dodici anni or sono non erano logiche le seconde nozze,
+mentre adesso...
+
+Guardò fiso il genero e temè forse d'indovinare attraverso il mite
+sorriso del labbro il prurito d'una gaiezza repressa.
+
+--No, non se ne parli--esclamo inquieto.--Abbenchè, udite,
+avvocato--riprese avvicinando la seggiola,--abbenchè, vi dica in
+confidenza che di questa vita a cui son condannato ne abbia persino
+schifo, pure è obbligo mio di allontanare ogni possibile idea di
+matrimonio. Il mondo riderebbe di me; ne riderebbero i figliuoli, voi
+ne ridereste!... ed io non voglio esser canzonato, perbacco! mi terrò
+la mia croce, anderò diritto su la strada spinosa e mi associerò a
+un'agenzia per trovar serva ogni quindici giorni.
+
+--Non si disperi, caro dottore! perchè vorrebbe ella rinunziare a un
+miglioramento di condizione nella strana ipotesi che noi ne rideremmo?
+E se non ridessimo affatto?...
+
+Il dottor Grim*** crollò la testa in atto di dubbio.
+
+--E se io approvassi invece?.. continuò Zaeli con serietà.
+
+--Parlate da senno, avvocato?...
+
+--Non c'è motivo ch'io mi prenda la libertà di scherzare, quando vedo
+che lei non tratta la cosa in ischerzo.
+
+Il dottor Grim*** si sentì rassicurato dall'espressione dell'avvocato
+Zaeli, buono di sostenere una celia innocente, incapace di farsi
+giuoco di un sentimento che acquistava il carattere della sofferenza.
+
+--Allora sappiate che in verità mi è passato in testa una specie di
+desiderio di ripigliar moglie. Amor della casa, necessità di quiete,
+vista d'economia da un lato, dall'altro che cosa volete? pietà d'una
+donna infelice.
+
+--Anche la pietà d'un infelice entra nella determinazione?
+
+--Sì, avvocato, sì. È un complesso di circostanze che mi fa giudicar
+conveniente il partito che sto per prendere; e giacchè sono in via di
+confidenza non voglio fermarmi a metà. La moglie ch'io prenderò...
+badate! posto anzitutto che voi mi assicuriate ch'io non sia
+deriso!...
+
+--Prendo impegno di assicurarla, dottore, che nessuno penserà a
+censurarla qualora... mille perdoni! qualora la scelta sia fatta con
+riflessione.
+
+--Oh in quanto a questo nulla vi sarà da rimproverarmi, disse il
+dottore con leggiero sussiego, sorridendo con paterna dolcezza.
+Intanto ho dato alla Rigotti un sacchetto di calze da rimendare...
+
+--La Rigotti! esclamò l'avvocato.
+
+--Sì, la madre veh! la povera donna abbandonata nell'indigenza che
+vive oggi vendendo il superfluo e che domani sarà costretta a vendere
+il necessario. Mi son detto:--ecco una donna che ha avuto poca fortuna
+nel mondo: un marito scialacquone, una figlia capricciosella e
+volubile, una casa che le si è disfatta sotto ai piedi! Bene! io me la
+prendo a compagna, a governante, a massaia; le depongo in grembo il
+figlio, la serva, me stesso e respirerò con l'aiuto di Dio!
+
+Battè il bastone in terra girando il pollice e l'indice della mano
+sinistra fra il collaretto dell'abito e la cravatta.
+
+--A quando le nozze? domandò Zaeli cortesemente.
+
+--Spirato appena l'anno del lutto. Siamo in settembre eh!... non sarà
+piacevole l'inverno che ha da passare.
+
+--E la figliuola della signora Rigotti?
+
+--È risoluta di farsi suora.
+
+--Senza vocazione!
+
+--Verrà.
+
+--Senza dote!... che vi vuole un poco di dote anche sposandosi a Dio.
+
+--Si sta raccogliendo da delle anime pie qualche obolo ch'io poi fra
+me e me destino tanto al convento quanto al marito che potrebbe sbucar
+fuori da un momento all'altro. Immaginatevi una donna rovinata! usa
+com'era al divertimento, a star sulle gale, a tutto quel ben di Dio
+che le procurava suo padre, ora è rovinata! Ispira pietà, e non tocca
+lavoro, non esce, si è prefissa di farsi suora per due motivi, io
+suppongo: il primo, perchè non sbuca fuori un marito, il secondo,
+perchè le parrà meno fastidioso recitare delle orazioni che
+procacciarsi da vivere con la fatica delle sue mani. Frutto di
+educazione, caro mio! ah, quel Rigotti deve avere avuto un curioso da
+fare con Domeneddio che gli avrà domandato conto di questo e questo...
+Del resto la Cecilia fa compassione.
+
+Si alzò, stese la mano al genero in atto di accomiatarsi.
+
+--Vi saluto, Zaeli, e vi prego di comunicare a Paolina le mie
+intenzioni ch'io spero non abbiano a disturbarla e a inasprirla...
+vorrei vedere!
+
+--Paolina gradirà di vederlo sollevato, caro dottore.
+
+--Lo credo, lo credo; è una creatura adorabile la nostra Paolina. A
+rivederci, avvocato... oh!--tornò indietro.--Un'altra idea,
+filantropica questa, umanitaria, gentile come volete! siete in
+campagna, avete un appartamento più vasto di quanto vi abbisogna e non
+prendereste un mesetto con voi la Cecilia Rigotti?... è amica di
+Paolina, non vi darà soggezione e farete un'opera buona tanto è
+sconsolata, magra, avvilita la povera ragazza. Ditelo a vostra moglie,
+per bacco! certe idee non dovrebbero essere suggerite.
+
+--È vero! disse compiacentemente Zaeli.
+
+--Sta bene godersi la vita in una solitudine di tenerezza e di gioia,
+ma l'eccesso guasta le cose più belle. Paolina non invita nessuno, non
+si lascia vedere, è diventata egoista a quanto mi pare. Voi non
+dovreste coltivarne la selvatichezza fosse pure come è, figlia
+d'amore.
+
+Zaeli sorrideva e assentiva.
+
+--La compagnia è a guisa di un condimento che rende migliori le cose
+ottime... no? io dico di sì e d'altronde quando vi è la prospettiva di
+un'opera buona, non si guarda troppo a sè stessi. Vi saluto.
+
+                                 *
+                                * *
+
+Paolina Zaeli non istette a discutere se suo padre faceva o no ottima
+cosa prendendo in moglie la vedova Rigotti, cui tutti avevano in
+istima e simpatia per l'intemerata condotta e la bontà proverbiale;
+ciò che la impensierì seriamente fu la preghiera trasmessale dal
+marito a nome del padre, di prendere in campagna Cecilia Rigotti.
+
+--Prendere con noi la Cecilia? aveva esclamato Paolina arrossendo
+vivamente. E tu che cosa hai risposto?
+
+--Nulla.
+
+--Dimmi il tuo parere.
+
+--Mi rimetto a te. Tuo padre dipinge la giovane in uno stato
+deplorevole, ci rimprovera di non aver pensato con spontanea cortesia
+di offrirle ospitalità onde si ristabilisca meglio in salute prima di
+farsi suora.
+
+--Ma lo credi tu che si faccia suora?
+
+--Non saprei dirti, Paolina; la conosco appena.
+
+--In quanto a me non lo credo.
+
+L'avvocato trovava inutile proseguire un discorso il cui tenore pareva
+non soddisfare sua moglie; si mise quindi a passeggiare nel prato
+aspirando tranquillamente il sigaro.
+
+--Senti, Zaeli!...
+
+Paolina lo aveva raggiunto e gli si appoggiava alla spalla.
+
+--Se mio padre si è messo in mente d'imparentarsi con la Rigotti,
+terrà come un'offesa se rifiutiamo Cecilia.
+
+--Può darsi.
+
+--Ma... mi secca!
+
+--Non la prendiamo.
+
+--Mio padre ne avrà dispiacere.
+
+--Disponi tu, Paolina; sai che non c'entro.
+
+--Come! voglio sentire la tua opinione.
+
+--Ah! fece il marito ridendo. L'opinione di un avvocato, si paga.
+Sentenzio?
+
+--Aspetta! Prima di manifestare la tua opinione, lascia ch'io ti dica
+il perchè la visita di Cecilia mi fa prevedere cose poco gradevoli. Un
+ospite qualunque è un testimonio importuno per noi che viviamo così
+bene soli; Cecilia poi è più d'ogni altro capace di mettermi
+sottosopra. Lo sai!... amiche provammo di esserlo, ma non ci
+riuscimmo, tanto è la differenza che passa fra noi due di educazione,
+di abitudini, di simpatie... non mi so spiegare, ma sento che non le
+voglio bene.
+
+--E domandi la mia opinione? diamine, vorresti che io ti raccomandassi
+una persona che ti è antipatica; ma questo è impossibile. Non pensare
+a tuo padre, sei libera di rifiutare una proposta che ti dispiace. E
+sopratutto non essere così triste, Paolina, per carità!...
+
+--Egli è, Zaeli, che mi sento in un imbarazzo grande, fece Paolina in
+realtà combattuta da opposti sentimenti. Ho del cuore anch'io, e se
+rifletto alla situazione della Rigotti, Dio mio! comprendo il dovere
+di aiutarla e son per dire:--conducetela qui per un paio di
+settimane,--ma capisci? temo di compromettere la mia pace.
+
+--Che diavolo può essere codesta signora Cecilia! esclamò l'avvocato;
+hai paura che ci venga a mangiare?
+
+--Oh sì, giusto! rispose Paolina, chinando la testa su la spalla di
+suo marito. Tu prendi occasione di scherzare sopra un argomento che mi
+dà angustia. Era meglio non parlarmene affatto, e per compiacere mio
+padre condurla tosto... e finirla.
+
+--Ebbene, la conduco domani; disse Zaeli fingendosi risoluto.
+
+Paolina non fece motto, ma spezzò con ira il gambo d'un garofano che
+teneva in mano.
+
+Non si parlò più di Cecilia, ma il giorno dopo quando l'avvocato
+pronto per andare in città, pareva in attesa di una parola, di un
+ordine, sua moglie ad occhi bassi, visibilmente agitata non si
+risolveva a salutarlo.
+
+--A rivederci, Paolina,
+
+--Zaeli!
+
+--Hai comandi per la città?
+
+--Nessuno.
+
+--A rivederci dunque.
+
+--Zaeli!
+
+--Ebbene?
+
+Essa si sollevò sulla punta dei piedi, accostando la bocca
+all'orecchio dell'avvocato.
+
+--Non accompagnare nessuno, mormorò piano.
+
+--Neppure il servitorello che ho accaparrato per tenere pulito il
+giardino?
+
+--Non far le viste di non comprendermi.
+
+--Neppure Tonino?...
+
+--Ma tu sei insopportabile!
+
+--Ho capito, ho capito, non andare in collera, Paolina. Oh guai!...
+addio.
+
+La baciò, giunse al cancelletto dei giardini pubblici, e si rivolse a
+guardarla. Paolina aveva agli occhi il fazzoletto.
+
+--Bambina, disse fra sè l'avvocato usando forza a se stesso per
+resistere alla tentazione di ritornare su i suoi passi. Conosco il tuo
+cuore meglio del mio e indovino perchè rifiuti in casa Cecilia
+Rigotti! è una piccola malattia del tuo cuore che minaccia di
+diventare grande!... Anima mia! mormorò volgendosi rapido e mandando
+col pensiero un altro bacio a Paolina, non mi conosci ancora e tutte
+le donne ti impauriscono! ma guarirai.
+
+Molto malcontenta di sè, la signora Zaeli risalì nella sua camera e vi
+si chiuse abbassando le cortine, risoluta di non fare la sua toeletta
+e di piangere tutto il giorno.
+
+Sentiva l'avvilimento di non essere stata capace di vincere un
+sentimento cattivo, di dare una prova di ragionevolezza al marito, una
+prova di cortesia al padre che non chiedeva poi un atto magnanimo nè
+un sacrifizio da mettere in pericolo l'armonia della famiglia.
+
+V'ha nulla di più semplice e naturale d'un invito fatto a persona
+sofferente, ridotta in condizione meschina?
+
+Cecilia Rigotti, colpita da una fiera disgrazia, non doveva affatto
+ricordare l'ardita, orgogliosa, insopportabile fanciulla di pochi mesi
+prima. La mano dell'avversità aveva in un punto oltraggiati quei
+vivaci fiori di cui faceva pompa la sua vita; era scesa una nube
+sull'artificiale splendore di quella stella che per risplendere aveva
+d'uopo delle gioie del mondo.
+
+Le nature medesime piene di audacia e di difetti piegano presto alla
+tempesta; e quell'occhio provocante che non più lontano di ieri vi
+dava noia, vi irritava colla baldanza soverchia, oggi, bagnato delle
+sue prime lagrime, cerca le vie del cuore e riesce a trovare pietà.
+
+Quale è l'antipatia, sia pur grande e giustificata, che sappia
+mantenersi nella sua piena crudezza verso la persona che soggiace ad
+un tratto a terribili patimenti? l'odio stesso vien meno allo
+spettacolo di un nemico che piange, e Paolina Zaeli non avrebbe saputo
+cancellare dall'animo una lieve ruggine, una impressione sgradita, per
+compiere tranquilla e compiacente un'opera buona verso una povera
+giovane i cui torti non avevano infine un carattere grave per lei!
+
+A tutti questi pensieri Paolina rispondeva--non è giusto che io mi
+tenga all'ostinazione del _no_, è cosa indegna di un animo gentile e
+se ne faranno le meraviglie!... mio padre, tenace come è nelle sue
+idee, verrà a stordirmi con cento ragionamenti; mio marito, così
+finamente educato, si sentirà urtato dalla mia volgare durezza e
+forse... nella curiosità di conoscerne la causa, potrebbe di dubbio in
+dubbio fermarsi a quello della gelosia... No, no! arrossirei, morirei
+di vergogna dinanzi allo sguardo di mio marito, che non sarebbe più
+dolce per me. No, questo tarlo dell'anima che è il mio travaglio, il
+mio dolore, il mio inferno, stia pur sempre nascosto!... vi vuol del
+coraggio... saprò dominare me stessa, saprò trionfare d'una sciocca
+apprensione, perchè... è una sciocca apprensione; sì, decisamente,
+sono frivolezze da mettere da un lato.
+
+Sorse in piedi, andò ad aprire una imposta, parendole che un raggio di
+sole dovesse aiutarla a vincere la battaglia.
+
+--Come? continuò gestendo, animandosi, interrogando la sua bella
+persona riflessa dal grande specchio posto su la parete. Sarebbe
+strano ch'io ricusassi di compiere un atto di carità in grazia di una
+impressione già svanita!... ch'io volessi stoltamente dare pascolo ad
+una mia brutta tendenza, mentre appunto mi si porge la occasione di
+vincerla, di liberarmene affatto! Sono risoluta. Ecco quel che
+faccio.... Scrivo due parole a Zaeli, le mando tosto per l'ortolano,
+dico così...
+
+Prese carta, penna e scrisse in fretta in fretta, un tantino esaltata,
+un tantino tremante: «Ho cangiato di parere. Mi è venuta in mente una
+massima di Mantegazza cui adoro: _se volete vincere una antipatia fate
+una gentilezza a chi vi è antipatico_. Va in persona a casa della
+signora Rigotti, prega la Cecilia di venire in campagna. Le farà del
+bene alla salute, povera ragazza!... Se può venire oggi stesso, sarà
+cosa gradita per me... Sono allegra e felice. Ti aspetto prima del
+solito.»
+
+Prima di chiudere, lesse, stette un momento titubante, poi aggiunse in
+un angolo: «Se non trovi il tempo d'andare tu stesso a casa dalle
+Rigotti, manda una riga a mio padre e pregalo di condurre la Cecilia.»
+
+Si sentì sollevata dopo aver messa la poscritta, chiuse, suggellò e
+mandò la lettera. La risoluzione era stata bellissima, n'era
+soddisfatta, ma le costava una grande fatica.
+
+Paolina combatteva le prime scaramuccie della vita; quelle piccole
+guerricciuole che sembrano atroci all'anima della novizza, e che, in
+progresso di tempo, quando l'anima è un mare fluttuante e irto di
+scogli, appaiono nei ricordi lontani a guisa di punteggiature quasi
+invisibili.
+
+Passò le ore affaccendata e distratta; andò dalla sua camera al
+giardino, dal giardino in cucina almeno cinquanta volte, dimenticando
+sempre qua e là un oggetto, dando e ritirando ordini che si
+contraddicevano. Affrettava col desiderio le ore, e rifuggiva a lampi
+dal pensiero di veder comparire la signorina Rigotti; voleva sentirsi
+tranquilla e si convinceva di essere unicamente esaltata. Si propose
+di essere più bella del solito e indossò un abito color di rosa; dopo
+mezz'ora riflette come la gajezza della tinta potesse spiacere
+all'ospite che aveva il bruno grave, e si spogliò, e scelse l'abito
+bianco, ma si trovò orribilmente pallida in mezzo alle nivee pieghe
+inamidate. Malcontenta di sè, si lasciò trascinare a piccinerie da
+donna comune; studiò dinanzi allo specchio il gesto, il sorriso, il
+contegno a cui doveva attenersi e concluse nell'intimo del cuore,
+essere molto ardua impresa il voler essere generosi per solo progetto.
+Vestita definitivamente di un vestito grigio a nastrini azzurri, si
+trovò avvenente, eppure fra la sua immagine ed il cristallo
+lusinghiero, s'inframmetteva come una insidia, la bruna testa di
+Cecilia Rigotti, su la quale neppure un velo di profonda mestizia
+pareva sufficiente a coprire l'audacia e l'impertinenza.
+
+Si approssimava intanto l'ora dell'arrivo di suo marito. Sarebbe
+venuta anche Cecilia? e con chi? In ogni modo vi voleva della calma,
+della dignità, della temperanza di espressione perchè ove suo marito e
+la Rigotti avessero potuto scoprire solo da lungi il senso
+d'inquietudine che la travagliava, la mortificazione a cui sarebbesi
+esposta, darebbe l'ultima tinta di disperazione al quadro della
+gelosia.
+
+Le cinque ore erano arrivate, ma non l'avvocato Zaeli; era in ritardo;
+la signorina doveva averlo fatto aspettare... ecco il bel conto in cui
+era stato tenuto il proscritto del suo biglietto. Fremeva!
+
+Alle cinque e pochi minuti, Paolina stando a guardare dalla finestra
+socchiusa, vide spuntare dal largo viale dei giardini pubblici suo
+marito, Tonino Grim*** e la signorina Rigotti, la cui testa rimaneva
+nascosta dall'ombrellino di seta nera. Paolina congiunse le mani con
+immensa consolazione. Erano in tre! Zaeli era un gentiluomo nel più
+ampio significato della parola.
+
+Come le parve dorato il sole; come le sembrò puro quel cielo di
+settembre, guardato con occhio riconoscente attraverso il prisma della
+felicità.
+
+Si ritrasse, si accinse a discendere tendendo l'orecchio. In meno di
+tre minuti, i nuovi arrivati entravano nella loggia del casinetto.
+
+Da un uscio di fianco, si presentò Paolina, leggermente colorita in
+viso; andò incontro a Cecilia, che non aveva più veduta dacchè si era
+sposata, e con vera gentilezza mista a condoglianza, le strinse la
+mano e la baciò su la guancia.
+
+Quanto era cambiata e con quale umiltà corrispose alla benevola
+accoglienza, ringraziando ad occhi bassi, dichiarandosi immeritevole
+dell'invito. In pochi mesi, con la freschezza della salute, s'era
+involata dalla sua persona la vivace espressione di orgoglio e di
+leggerezza che la caratterizzava, ma siccome è l'anima che s'incarica
+della fisonomia nelle sue sfumature più delicate, così, considerando
+attentamente il viso pallido e serio della Rigotti, vi si scorgeva
+quella tinta di amara stanchezza che non è dolore, ma tetra collera,
+che non è avanzo di lagrime schiette, ma è un fremito del disinganno
+che andò a disperdere i sogni di superbe speranze.
+
+Paolina, lieta come una bimba che sia riuscita a recitar bene il suo
+compito, momentaneamente pacificata con sè, con l'ospite, col marito
+il cui contegno si conservava naturalissimo, disimpegnò le funzioni di
+padrona di casa con un garbo ammirabile, e finito il pranzo, reso gajo
+dalla conversazione di Tonino Grim***, prese sotto il braccio la mano
+di Cecilia Rigotti e l'invitò a far seco una passeggiata ai piedi
+della collina, che nella quiete solenne s'incoronava degli ultimi
+splendori del sole.--
+
+                                 *
+                                * *
+
+--Sei veramente risoluta di farti suora? chiese Paolina in aria di
+curiosità, guardando il serio profilo di Cecilia Rigotti.
+
+--Sì. Ho esaminata la mia situazione e mi son persuasa nulla esservi
+di meglio per me.
+
+--Ma non pensi al dolore di lasciare tua madre?
+
+--Vi ho pensato, ma poichè ho avuto la forza di sopportare la
+disgrazia di mio padre, sento di poter reggere a qualunque altro
+distacco. Vivevo in una completa ignoranza di affari, nell'abitudine
+di star bene e nell'inganno di credermi qualche cosa nel mondo!... in
+piena spensieratezza, abbagliata dall'illusione, mi son trovata ad un
+tratto nella dura necessità di lavorare. Lavorare io?... vi ricordate,
+Paolina, la vita che conducevo? Non so lavorare, non posso, non voglio
+accettare quest'ultimo scampo che mi vorrebbe offrire il destino e
+preferisco il chiostro alla bottega dell'operaia.
+
+--Se il chiostro non avesse altro che rose da darti! fece Paolina
+dolcemente. Ma riflettete che l'austerità del convento, la grave
+responsabilità dei voti deve essere ben più opprimente all'anima, di
+quanto la fatica del lavoro possa essere molesta alle mani. Ti pare?
+Il lavoro nobilita.
+
+--Non mi pare, rispose freddamente Cecilia. Suora, mi nascondo;
+operaia, mi situo in faccia alla gente, che, ricordandosi di quello
+che _fui_, mi avvilirà per quella che _sono_.
+
+--Come puoi credere così cattivo il mondo?
+
+La Rigotti, sollevò le spalle con profondo disprezzo.
+
+--Gli amici di mio padre sono venuti a condolersi con noi e nel tempo
+stesso hanno passato in rivista i nostri bei mobili, gli armadi colmi
+di biancheria, per dar loro un bel prezzo e dividerseli dietro uno
+sborso insignificante, valevole appena a far fronte alle spese
+d'urgenza. E domandi come io possa credere cattiva la gente?... i
+creditori di mio padre facendo il panegirico del martire, come lo
+hanno chiamato, hanno spogliato me e mia madre per salvare loro
+stessi: ho veduto portar via il mio pianoforte dal padre d'una mia
+amica, la quale, lieta della combinazione, si è data subito a studiare
+la musica, nè mi ha più guardata in viso! e vi meravigliate, Paolina,
+che in tanto rovescio di fortuna, in tanta crudeltà di disinganno, io
+mi risolva a staccarmi dal mondo?
+
+--Ma, potresti riconciliarti con la vita, mediante un collocamento
+decoroso...
+
+Un sorriso più triste d'una lagrima, passò sul bel volto della
+Rigotti.
+
+--Nessuno pensa a me, oggi che son caduta nella disgrazia! ma non
+importa. Ora mia madre è salva dalla miseria, continuò addolcendo la
+voce, ed io posso allontanarmi da lei più quieta nel cuore.
+
+--Ti farai suora di carità? chiese Paolina, dopo breve silenzio.
+
+--Mi farò cappuccina.
+
+--Ma le suore di carità sono utili al mondo perchè lavorano!...
+esclamò vivamente la signora Zaeli.
+
+--Le cappuccine pregano: rispose breve, Cecilia Rigotti.
+
+Una fuggevole espressione d'ironia, spuntò sul labbro di Paolina, che
+fu tentata di dire:--ma, voi signora, abborrite anche il lavoro dei
+santi! voi per amore di ozio preferite all'opera meritoria esercitata
+nel mondo, l'asceticismo sonnolento che non ha valore, poichè,
+cappuccina per avversione alla fatica, è virtù che non so intenderla!
+
+E fissò gli occhi in viso all'ospite.
+
+--Assolutamente non divido le tue massime, e vorrei per il bene tuo,
+Cecilia, che rinunziassi alla follia di un sacrifizio che non
+riuscirai a sostenere.
+
+--Iddio avrà misericordia di me.
+
+--Comincia ad avere pietà di te stessa. Il passo è terribile, nè io
+vorrei su la mia coscienza il rimorso d'averti spinta con un solo
+consiglio.
+
+Cecilia, sorrise un po' bieca.
+
+--Voi dunque, Paolina, non vorrete neppure contribuire alla sollecita
+effettuazione del mio unico desiderio, con un'offerta generosa?
+
+--Quale offerta?
+
+--Raccolgo a titolo di elemosina la dote per entrare in convento.
+
+--Francamente! disse Paolina, con un gesto vivace; non posso cooperare
+all'infelicità d'una creatura.
+
+A questo punto la conversazione cadde, come cadeva appunto la sera. Un
+velo di rugiada inumidiva l'orlo del sentiero sul quale camminavano le
+signore che tenevano leggermente sollevata la veste.
+
+Paolina Zaeli, ripensando in silenzio alle disgrazie della sua ospite,
+sentiva in sè l'abilità di confortarla con ragioni rassicuranti,
+qualora Cecilia le avesse ispirata una tenerezza d'amica; ma, accadeva
+che quanto più intima si faceva la loro conversazione, tanto meno ne
+rimaneva tocco il cuore della signora Zaeli.
+
+Nel corso di parecchi giorni, la Rigotti si lasciò scorgere più tetra
+che mesta, più sdegnosa che appassionata; era palese in lei la donna
+crucciata dall'impazienza, intollerante ai colpi dell'avversa fortuna,
+risoluta di affrontare volontariamente la più difficile delle
+condizioni piuttosto che in una nobile rassegnazione, dar saggio di
+intelligente dignità, di coraggio lodevole.
+
+Rendeva noto a chiunque di farsi monaca per iscampare dalla necessità
+del lavoro che le faceva spavento; per isfuggire la vista di quelle
+mondane lautezze di cui aveva goduto o di cui s'era creata un bisogno.
+
+La pietà, l'amore della solitudine, la religione in Dio, non entravano
+affatto nella sua risoluzione; non cercava di nasconderlo, offriva
+noncurante e sprezzante all'altrui meraviglia, la viltà del suo
+spirito, la fiacchezza materiale che la persuadeva a rinserrarsi in
+convento.
+
+E Paolina pensava:--quante triste monache si raccoglierebbero sotto lo
+stendardo dei Santi, se tutte le infelici fanciulle sbalzate da una
+ricca fortuna rifuggissero dalle privazioni e dalle fatiche rimaste ad
+unica loro eredità nel mondo! ma la donna che ha senno deve domandare
+all'ingegno suo o alle sue mani le risorse contrastatele dalla
+fortuna; deve scegliere fra le due vie quella che per mezzo
+dell'operosità le garantisce un onesto mantenimento, non quella che in
+nome d'una falsa vocazione la inchioda ai piedi dell'altare senza fede
+nell'anima, senza affetto divino nel cuore. Dall'ozio del chiostro
+quanti rimpianti saliranno al cielo; e quante terribili colpe di noia
+e di collera turberanno la legione degli angeli messa a custodia di
+quelle sacre mura!
+
+Paolina si lasciava attrarre dalla compiacenza di fantasticare intanto
+che la sua ospite, testimone della decorosa agiatezza di casa Zaeli e
+della felicità che dentro vi aleggiava, sentiva raddoppiare lo spasimo
+della sua vita.
+
+Apparentemente disposte l'una verso l'altra a rapporti sempre più
+amichevoli, si nascondevano reciprocamente la verità delle
+impressioni, e mentre col labbro si ricambiavano una dolce parola, si
+ritraevano con l'animo sdegnoso e si sfuggivano.
+
+L'avvocato Zaeli vedeva, senza far mostra delle sue osservazioni, lo
+strazio, la superbia, l'invidia che si disputavano miserevolmente il
+cuore di Cecilia Rigotti, povera pianta male allevata, povera anima
+oppressa da sventure troppo dure per lei! e vedeva in sua moglie
+l'alternativa perpetua d'una tranquillità instabile, d'una apprensione
+soffocante. Il suo brio non era più schietto, le sue angustie erano
+vere, ma riusciva a tenerle sequestrate nell'intimo, perchè l'amor
+proprio glielo imponeva.
+
+Decisamente Paolina era ammalata di gelosia e bisognava guarirla.
+Guarirla in qual modo? vi voleva una occasione non scongiurata per
+forza di volontà, ma figlia del caso perchè quell'anima di bambina si
+liberasse per sempre da una tendenza, da un vizio che invecchiando non
+acconsente più rimedio a guisa d'una stortura del corpo che, non a
+tempo risanata, lascia di sè una sconcia ed indelebile impronta.
+
+La Rigotti accennava dopo due settimane di voler ritornare in città e
+Paolina timorosa di far conoscere al marito la gioia di quell'annunzio
+si affrettava di trattenere l'amica con insistenti preghiere: a così
+vive istanze la Rigotti differiva di giorno in giorno la sua partenza,
+ma l'affanno, il malcontento aumentavano in entrambe.
+
+Zaeli, tranquillissimo, neutro in quel conflitto di due cuori
+appassionati e ammalati, faceva annotazioni nelle pagine di un
+libriccino che si teneva in saccoccia.
+
+Il dottor Grim*** non mancava d'andare a pranzo dalla figliuola una o
+due volte per settimana, e quelli erano giorni difficili per Paolina e
+Cecilia. Il degn'uomo espansivo, ciarliero, affettuosissimo,
+inacerbiva senza saperlo l'animo delle due giovani donne inquieto e
+sospettoso d'avanzo. Alla figliuola faceva continuamente calde
+esortazioni intorno a Cecilia, la cui salute, tuttavia vacillante,
+richiedeva, fino all'inverno, l'aria salubre della campagna e il
+regime delicato e lauto di cui solo in casa Zaeli poteva fruire. Alla
+Rigotti faceva spietatamente risaltare con vivi colori la buona
+ventura di poter godere anche un po' di consolazione nel mondo, prima
+d'andare in perpetuo a serrarsi nella cella di monaca. Le riportava a
+nome di sua madre come pur troppo le offerte per la dote monastica
+cadessero assai lente e leggiere dalla mano dei fedeli! quanto stento
+occorresse per raggiungere il compimento di quella benedettissima
+somma che da principio pareva un fatto di così tenue importanza e che
+in effetto era una speranza troppo avventata.
+
+Poi da capo l'egregio dottor Grim*** si rivolgeva alla figliuola e con
+uno sguardo, con una carezza, con un sospiro significantissimo le
+susurrava all'orecchio:--Via, Paolina, via... offri i tuoi risparmi a
+Cecilia! possibile che tu non abbia qualche risparmio in fondo al
+cassetto?
+
+Gli stava a cuore che Cecilia andasse con l'aiuto di Dio e del
+prossimo, fra le cappuccine, Ora che nella ridente prospettiva
+dell'avvenire stava a magnifica immagine l'ottima vedova Rigotti
+rivestita del triplice manto di sposa, di madre, di governante.
+
+Paolina s'impazientiva, si crucciava col padre, esternava la sua
+disapprovazione per la vita monastica, e Cecilia Rigotti nell'amarezza
+dell'avvilimento mordeva tacita l'ingrato stame di cui le si intesseva
+l'esistenza.
+
+                                 *
+                                * *
+
+Una sera l'avvocato Zaeli prima di coricarsi stava seduto alla
+scrivania facendo conti, rimescolando carte, ripartendo il denaro
+riscosso il giorno medesimo.
+
+Sua moglie girava qua e là riponendo oggetti di toeletta senza darsi
+pensiero di quello che faceva Zaeli.
+
+--Questo per il mercante che ho pagato solamente a metà...; questo per
+l'ebanista che mi fece i mobili del gabinetto e al quale diedi un
+acconto meschino...; questo pel tappezziere...; questo pel sarto... Vi
+è altro?
+
+--Che cosa dici? domandò Paolina ferma a due passi.
+
+--Dico che non mi par vero di togliermi subito domattina il pensiero
+dei debiti. Erano debiti di nozze! guarda, eccoli estinti.
+
+E accennò alla moglie i mucchietti di conti disposti in fila.
+
+--Sai? ora mi sento perfettamente contento. Vuoi un regaluccio da me?
+
+--Perchè no? disse Paolina ridendo.
+
+--Se ti regalassi cinquanta lire?... cento lire? centocinquanta?...
+
+--Oh, oh, sali ancora!...
+
+--Che cosa te ne faresti? dimmelo subito.
+
+--Un vestito.
+
+--Hai necessità d'un vestito? esclamò l'avvocato con meraviglia.
+
+--Necessità no, desiderio sì.
+
+--Vana!... vana!... non ti piacerebbe disporre del mio piccolo dono a
+profitto d'un altro?
+
+Paolina rimase un momento interdetta.
+
+--A profitto di chi? domandò con voce alterata.
+
+--Di chi può averne bisogno mentre tu sei provvista di tutto.
+
+--In tal caso tienti il denaro e fanne tu stesso l'uso che vuoi.
+
+L'avvocato non si mostrò punto dalla risposta, ma, presi due biglietti
+da cento lire li porse alla moglie.
+
+--Questi sono per te, disse con calmo sembiante; nè io domanderò ove
+vadano a finire. Questi--ne prese quattro dal portafoglio e li distese
+flemmaticamente su lo scrittoio,--questi sono per me, li tengo
+separati dall'altro denaro; li colloco in un posticino remoto, qua, in
+fondo al cassetto, dentro la scatoletta che tu mi regalasti piena di
+sigari! nè tu, rammentalo bene, Paolina... domanderai a quale oggetto
+io li destini.
+
+Intanto che parlava piegava infatti i quattro biglietti da cento lire
+ciascuno e con una esattezza più femminile che magistrale, li poneva
+nella scatola, introduceva il braccio entro il cassetto e la spingeva
+agli estremi confini. Paolina non fece motto, ma al cattivo pensiero
+che le corse nella mente sentì piegarsi le ginocchia.
+
+--Buona notte, Paolina; io mi corico tardi perchè ho da ripassare un
+fascio di carte.
+
+Riprese la penna e si mise a scrivere. Ma Paolina, ferma al posto,
+pallida di commozione svolgeva in quel momento nel segreto del cuore
+una questione terribilmente importante per lei.
+
+--Ah! le duecento lire che mi regala dovrebbero secondo i suoi
+desideri cadere nelle mani della Rigotti che ha necessità di
+completare la dote! quale interesse nutre per la signorina? deve
+importare a lui ch'io la benefichi o no?... e poi che ha compreso come
+io sia lontana dal dividere i suoi sentimenti caritatevoli mi usa una
+rappresaglia! ripone il doppio di quanto mi ha offerto, m'interdice di
+domandargliene conto e si dispone cheto a favorir la Rigotti della cui
+riconoscenza si terrà fortunato.--No! fece a voce alta, afferrando il
+braccio di suo marito,--no, non lo permetto!
+
+L'avvocato Zaeli volse la testa maravigliato.
+
+--No, non devi irritarmi occupandoti tutto a un tratto di Cecilia
+Rigotti.
+
+--Cecilia Rigotti? come c'entra essa?... ma Paolina!
+
+Paolina aveva rotta la diga, e la sua collera precipitava con l'impeto
+d'una fiumana. Piegata verso suo marito che sempre seduto teneva la
+penna sospesa sopra un foglio, proseguì accesa in viso, scintillante
+negli occhi:
+
+--Credi ch'io non t'abbia compreso? tu pensi di favorire Cecilia
+Rigotti, che ieri, oggi stesso, parlava delle sue miserie volgendo
+verso di te quello sguardo che io pavento, sguardo cattivo... maligno,
+sguardo che mi riconduce al pensiero...
+
+--Che cosa? interruppe Zaeli, attento e pacato.
+
+--I giorni antichi. Ah, tu non sai il martirio del mio povero cuore.
+
+--In verità, Paolina, io non riesco a capire.
+
+--Egli è un segreto!--proruppe di nuovo la giovane che si premeva le
+mani sul cuore.--Ma il triste momento è venuto per me. Se tu sapessi
+il mio dolore, Zaeli, se tu sapessi quanto ho combattuto!
+
+Zaeli lasciò cadere la penna, prese una mano di sua moglie e l'attirò
+dolcemente.
+
+--Ho creduto, Paolina, che la tua vita fosse serena, e mi parli di
+segreti, di dolori, di combattimenti!!!
+
+--È lei, è stata lei che mi ha rovinata la pace da lungo tempo, Zaeli!
+
+Si coprì il viso con le mani, singhiozzando sommessamente.
+
+--Ti ricordi, Zaeli, il micino bianco di Cecilia Rigotti?
+
+L'avvocato appoggiò i gomiti su lo scrittoio e tutto pensoso lasciò
+vagare i suoi occhi nel vuoto.
+
+--Un gatto? esclamò grave.
+
+--Già. Cecilia Rigotti si valeva di lui per conversar teco per la
+scala... Non sorridere!--gridò chiudendo gli occhi; e con un trasporto
+di tenerezza buttando le braccia al collo di suo marito.--Io sono
+gelosa di Cecilia Rigotti.
+
+--Bambina, bambina.
+
+--L'odio!
+
+--Oh mia piccola amica a quali follie ti abbandoni.
+
+Paolina rialzò la testa.
+
+--Piccola amica! che significa questo? Piccola, è parola umiliante.
+
+--La cancelleremo dal nostro vocabolario quando tu sorgerai dalle
+insensate dubbiezze, indegne d'un animo forte.
+
+--Ma io ti amo!
+
+--No, mia cara, non è questo l'amore, è... l'hai detto tu stessa, è la
+gelosia: ma nemmeno la gelosia; aggiunse l'avvocato leggermente freddo
+ed ironico, è la sciocchezza della gelosia, nient'altro. Ora coricati,
+nè se ne parli mai più.
+
+--Mi dirai a quale uso destini...
+
+E col dito Paolina segnò il cassetto dello scrittoio.
+
+Zaeli scosse negativamente la testa.
+
+--No? perchè dici no? hai in animo di rendermi infelice? vuoi
+avvalorare i miei dubbi! Vuoi di questa povera, piccola amica quale mi
+chiami, farli una specie di schiava a cui sia interdetto di sapere le
+disposizioni del suo signore!... Che tu sii il padrone non me ne
+dolgo, ma questa volta io voglio essere la regina.
+
+--E poi? domandò Zaeli sbadigliando, intingendo la penna nel calamaio
+intanto che la moglie si faceva vieppiù coraggiosa nella difesa de'
+suoi diritti.
+
+--E poi mi oppongo assolutamente che la Rigotti sia beneficata da te.
+
+--Vivi tranquilla e coricati... ho bisogno di lavorare.
+
+--In grazia de' tuoi benefizi la Rigotti conserverebbe memoria di te,
+ed io non lo permetto.
+
+--Basta! fece l'avvocato volgendo lo sguardo a sua moglie.--Era uno
+sguardo tutto nuovo per lei. Nella pupilla limpida e larga pareva
+esservi caduta una goccia d'inchiostro. Non tenne l'occhio fermo in
+viso a Paolina che per la durata di un lampo; ma Paolina sentì uno
+spasimo di soggezione che le sembrò d'una lunghezza spaventevole.
+
+--Abbi in mente, mia cara, che gli uomini serii non si prestano alle
+insulsaggini del sentimento. Io, che in tuttociò che a te si riferisce
+ho conceduto sempre la massima attenzione, sono questa volta costretto
+ad interromperti... è la terza volta, se non erro, che ti saluto...
+basta, dunque... buona notte, Paolina.
+
+Non v'era da ostinarsi con un uomo che alla cortesia dell'amico, alla
+tenerezza dell'amante, sostituiva finalmente l'autorità del marito.
+
+Molte sono le donne che da quelle prime asprezze del matrimonio
+traggono ardire per ribellarsi; ma Paolina, che in mezzo alle violenze
+della sua gelosia, possedeva la dolce timidità della fanciulla, si
+ammansò tosto, e piegata docilmente la fronte accettò silenziosa il
+bacio che suo marito le posò su i capelli.
+
+                                 *
+                                * *
+
+Tonino Grim*** in manica di camicia a cavalcioni su di una seggiola
+posa sua favorita, andava scompigliandosi i folti capelli, masticando
+fra i denti qualche parola che voleva essere in rima. Aveva saputo da
+sua sorella che la vecchia signora Rigotti avrebbe fra pochi mesi
+presa stanza in casa Grim*** in qualità di padrona, e siccome la
+notizia ne esilarava l'animo, si provava a comporre uno stornello (il
+genere di poesia che maggiormente lo solleticava) in onore della
+promessa sposa che rispettosamente avrebbe chiamata mammina.
+
+La finestra a cui stava vicino dava sul giardinetto di funesta memoria
+dopo il dramma ivi compiutosi dal disgraziato Rigotti; nè v'era caso
+che Tonino Grim*** se ne dimenticasse, nè v'era sera buia e silenziosa
+in cui Tonino passando rasente alla finestra osasse guardare in giù
+per timore di veder sorgere la mesta ombra del suicida attraverso il
+fogliame della vite e dei fichi.
+
+In pieno meriggio la cosa cambiava d'assai e Tonino a volta a volta si
+sentiva perfino il coraggio d'andare nell'orto, di staccare i grappoli
+d'uva e mangiarseli facendo le capriole.
+
+Quel giorno, a cavalcioni sopra la seggiola, i gomiti appoggiati al
+davanzale, allegro per il bel sole che cacciava gli spettri, gridava
+da dieci minuti con ispirazione poetica:
+
+    «Oh viole rosse...
+    «La sanerà il mio babbo dalla tosse!
+    «Oh viole gialle...
+    «La sposa ha sessant'anni sulle spalle!
+    «Oh fior di mela...
+
+E rideva, schiacciando coi denti bianchi come la neve i semi di zucca
+che la serva aveva messi ad asciugare sul parapetto della finestra.
+
+--Di grazia, le signore Rigotti abitano ancora qui sopra?
+
+A tale domanda che veniva fatta da una persona entrata allora dal
+cancello del giardino, Tonino Grim*** si sporse fuori fino alla
+cintura.
+
+--Sì, signore, abitano sempre al secondo piano.
+
+--Ho suonato ma nessuno mi ha aperto.
+
+--La signora Rigotti è uscita mezz'ora fa.
+
+--E la figliuola?
+
+--La figliuola è in campagna da mia sorella.
+
+L'interlocutore che stava abbasso parve riflettere, e Tonino,
+compiacentissimo, stava in attesa di qualche altra domanda.
+
+--Se vi fosse mezzo di lasciare un'ambasciata!
+
+--Lasci pure, mi incarico io di riferirla.
+
+--Posso salire?
+
+--Anzi!... si accomodi...
+
+E Tonino in due salti fu all'uscio e lo aprì.
+
+Colui che si presentava era un uomo di civile apparenza, non giovane,
+non vecchio, non bruttissimo, ma goffarello, impacciatello, non troppo
+bene in arnese per parere un di città, non bastevolmente a suo agio
+nei panni da campagnuolo per assomigliare ad un vero campagnuolo.
+
+Restò titubante mezzo minuto in faccia a Tonino, che da giovinetto
+educato aveva in un lampo infilate le braccia nella sua giacca, e
+s'inchinava cortesemente sull'uscio. Ma siccome doveva interessar
+molto al signore ciò che stava per dire, cominciò per mescolare alle
+parole un sorriso dolce, sollecitante, pieno di calda sincerità.
+
+--Vorrei che il signorino si ricordasse di dire alla signora Rigotti
+che è venuto a cercarla il maestro Polli...
+
+--Polli?... fece Tonino guardandolo bene in viso e osservando
+curiosamente la pelle del signor Polli, granellosa e screziata dal
+sole come il collo di una tacchina.
+
+--Sì, signore; il maestro Polli è venuto a cercare la signora Rigotti
+per un affare di premura; e tornerà.
+
+--Ho capito.
+
+--Tornerà appena abbia libere un altro paio di ore; dica che il
+maestro Polli ha in queste vacanze da lavorare per dieci.
+
+--Ho capito.
+
+--Nè ha potuto fino adesso trovare il tempo di dare una scappatina.
+
+--Ho capito.
+
+--La signora Rigotti sa dove abito. Abito in giù, presso le valli,
+lontano tredici buoni chilometri. L'aria però non vi è malsana, perchè
+vi ha terra coltivata all'intorno, e la mia casa è asciutta.
+
+--Ho capito, ripetè Tonino per la quarta volta.
+
+--Dica che tornerò. Oh si figuri! dopo la disgrazia... mi vengono i
+brividi! non so pensarvi,--alzò le mani e gli occhi al cielo.--Se poi
+la signora Rigotti volesse sapere il perchè non l'ho aspettata,
+risponda ella, caro signorino, queste parole: Il maestro Polli venne
+in città con l'affittuario, ma temeva di perder la corsa, poichè
+l'aspettavano a casa i figliuoli di un benestante, ai quali dà lezione
+alle cinque pomeridiane precise. Si ricorderà tutto questo?
+
+--Spero di sì, rispose Tonino un tantino imbrogliato.
+
+--Polli; si tenga a memoria Polli.
+
+--Oh, in quanto a Polli, non lo dimentico, no; fece giovialmente il
+ragazzo guardando sempre il collo ruvido e rabescato del maestro di
+scuola.
+
+--E la signora Cecilia?...
+
+--Quella è in campagna da mia sorella.
+
+--Di salute come sta la poverina?...
+
+--Bene.
+
+--Di spirito?
+
+--Male.
+
+--Persiste nell'idea di farsi monaca?
+
+--Credo di sì.
+
+--Falsa idea; disse il maestro abbassando io sguardo. Se lasciassi due
+righe per la signora Cecilia?
+
+Tonino non disse nè sì nè no, ma si divertiva col signor Polli.
+
+--Senta! proseguì questi ponendo la mano nella tasca del suo abito
+grossolano. Ho da quindici giorni preparata una lettera che non
+inviai, persuaso essere assai più conveniente parlare che scrivere. Ma
+giacchè gl'indugi sembrano volersi frapporre a certa conclusione che
+mi son prefisso, risolvo di dare a lei questa lettera che trasmetterà
+alla signora Rigotti.
+
+--Non più tardi di questa sera.
+
+--Bravo! le son tanto obbligato.
+
+La determinazione doveva essere costata uno slancio di sentimento
+fuori del comune, poichè su la fronte del maestro Polli stillavano
+goccie di sudore. Consegnò la lettera e voltò bruscamente verso la
+scala, quasi volesse nascondere la confusione dell'animo,
+l'alterazione improvvisa del volto.
+
+Tonino Grim***, richiuso l'uscio, riprese posto vicino alla finestra,
+recitando briosamente:
+
+      Oh viole gialle...
+    La sposa ha sessant'anni sulle spalle!
+    Fior senza nome...
+    La sposa ha della cipria su le chiome!
+
+--Cara, cara signora Rigotti! vociferava gestendo; ti avrò ai miei
+comandi! farai la calzetta, ed io troncherò il filo; cucirai le
+mutande del babbo, ed io ti ruberò gli occhiali; farai la crema, ed io
+l'anderò a mangiare in dispensa... evviva la mamma Rigotti! brrr... e
+il signor Rigotti? non verrà mica a far capolino fra le foglie del
+fico?...
+
+Appena vide giungere a casa la vedova Rigotti, la chiamò dalla
+finestra, e le narrò della visita del maestro Polli.
+
+--Ah! il degno amico si è ricordato di noi!
+
+Tonino riportò fedelmente, con parecchi squarci d'aggiunta,
+l'ambasciata del maestro di scuola, e la signora sorrideva con
+mestizia e dava segni di consolazione.
+
+--Polli è amico di casa fin da quando Cecilia era piccina; è un ottimo
+galantuomo che ha dell'affetto per noi.
+
+--Verrà alle nozze! esclamò Tonino.
+
+La vedova accennò che stesse zitto, e si ritrasse dalla finestra.
+
+--Signora Rigotti!
+
+--Non ho tempo, Tonino...
+
+--Signora Rigotti!... mamma Rigotti!...
+
+--Quieto, quieto! non son cose da dire adesso.
+
+--Voglio la mamma Rigotti... evviva!
+
+--Chiudo la finestra, veh!
+
+--Ascolta, ascolta, mamma Rigotti: la serva brucia l'arrosto e bagna
+il pane nella pentola, la mamma Rigotti, no! vieni, o moglie del
+dottor Grim***.
+
+--Tieni, buona lana, esclamò una voce, e sopra le spalle del
+giovinetto si posò alquanto pesante la mano del dottor Grim***, che
+rideva e ascoltava da un minuto.
+
+Tonino rovesciò indietro la testa e con le braccia arrotondate in
+alto, si attaccò amorosamente al collo del padre. E allora l'ottima
+vedova, molto commossa, chiuse delicatamente la finestra della sua
+camera.
+
+Dopo il pranzo, Tonino Grim*** andò in campagna da sua sorella Zaeli;
+si teneva chiusa la lettera del maestro Polli disotto al panciotto, e
+voleva darla a Cecilia in atto di grande mistero.
+
+Non v'era allegria in casa Zaeli. Paolina, seria, ammalata
+d'emicrania, passeggiava nel prato a testa bassa, evitando di
+approssimarsi a suo marito che, seduto a ridosso del muro, fumava e
+leggeva. Fin dal mattino, l'insinuante gentilezza dell'avvocato
+l'aveva resa sicura che in lui s'era dissipata perfino l'ombra del
+malumore di cui nella sera antecedente essa aveva assaggiato l'amaro,
+ma siccome l'affare delle quattrocento lire poste in disparte pareva
+proprio condannato al silenzio, il cuore di Paolina nuotava ancora nel
+dubbio, e accadeva in lei ciò che comunemente accade a tutto il genere
+umano, massime femminile: la bontà di un avversario rinfuoca il
+risentimento di colui che un momento prima di fronte alla severità
+aveva abbassate le armi.
+
+Zaeli notava il sussiego della moglie, ma fingeva bonariamente di non
+vederlo.
+
+A fianco del casino, addossata anch'essa alla muraglia tuttavia calda
+dagli ultimi raggi del sole, stava Cecilia Rigotti seduta su un
+piccolo scanno, le mani congiunte su le ginocchia in posa estatica.
+Guardava le nubi color d'arancio picchiettate di bruno, frangiate
+d'argento, maturando nel suo pensiero la risoluzione d'andar via il
+giorno dopo, perchè la compagnia di Paolina erale diventata
+insopportabile, perchè era sazia di vedersi svolgere sotto gli occhi
+un idillio d'amore, un benessere materiale a cui essa era estranea.
+
+Tonino si diè a correre il prato come un uccello scappato di gabbia;
+fece arrabbiare sua sorella che lo respinse un po' duramente,
+importunò l'avvocato che, paziente e gentile, finì per chiudere il
+libro e per mettersi in compagnia del giovanetto.
+
+Tonino era la gioia di tutti, ma tutti però lo paventavano in certi
+giorni di soverchia allegria, quando il suo brio degenerava in
+provocazione, in petulanza.
+
+Tonino trasse il cognato nel campo e lo lasciò con due contadini che
+si misero seco in discorso. Tornò frettoloso nel prato ove Paolina
+girava ancora svogliata e malinconica come prima e Cecilia al posto
+medesimo pareva sempre interrogare le nuvole che man mano si facevano
+color di cenere come i pensieri di lei.
+
+Tonino voltando le spalle a sua sorella si appressò all'angolo del
+casino, sbirciò la _Cappuccina in erba_ e si piegò a raccogliere un
+sassolino dicendo a mezza voce:
+
+--Signorina Rigotti!
+
+Cecilia abbassò gli occhi.
+
+--Ho una notizia da darle, signorina Rigotti.--Si raddrizzò
+nell'elegante e ardita altezza de' suoi sedici anni, fissando Cecilia
+con l'occhio furbo e indiscreto.--È venuto oggi il signor Polli a
+domandare di lei.
+
+Cecilia non si scompose; appena appena mosse le labbra per dire:
+
+--Che cosa voleva da me?
+
+--Voleva salutarla e dirle tante cose; ma siccome l'ora era tarda e
+gli scolari l'aspettavano alle cinque pomeridiane precise, lasciò
+l'incarico a me di annunziarle la visita.
+
+--Ha veduto mia madre?
+
+--La signora Rigotti era assente.
+
+Cecilia mostrò di averne saputo abbastanza, ma Tonino era solo a metà
+strada della conversazione.
+
+--Signorina Rigotti!... ho qualche cosa da darle.
+
+--A me?
+
+--Aspetti un momento, tanto che Paolina si determini a volgere i passi
+a destra od a sinistra. Io so come van fatte le cose, aggiunse
+cacciando le mani nelle tasche dei pantaloni e girando a testa alta
+come un uomo di mondo.
+
+Paolina rasentava la siepe; giunta alla svolta del campo, s'inoltrò
+finalmente verso la collina.
+
+--La roba è qui sul mio petto, ripigliò il giovane fermandosi di
+fronte a Cecilia.
+
+--Ma di qual roba parlate?
+
+--Di quella che mi ha consegnato il signor maestro Polli e che debbo
+depositare nelle mani di lei. Il Polli, del resto, è un vero pollo
+spennacchiato e granelloso fino alla radice dei capelli, il che però
+non impedisce che sia un uomo molto piacevole e spirante bontà. Faccio
+la consegna, signora Rigotti?
+
+--Vediamo infine di che cosa si tratta,
+
+--Ecco: si tratta di una lettera che io le porgo in ginocchio, ad
+imitazione d'un paggio. Va bene così?
+
+E, piegandosi graziosamente, presentò su la punta delle dita la
+lettera del maestro Polli.
+
+Un sorriso languido, al pari di quello di un ammalato, errò su la
+bocca di Cecilia, il cui grand'occhio ebbe un lampo scontrandosi nello
+sguardo innocentemente inverecondo del giovanotto. La mano della
+Rigotti prese tutt'insieme la lettera e le dita di Tonino Grim***, poi
+le sue sopracciglia si contrassero vivamente.
+
+--Che cosa vuol costui? mormorò Cecilia guardando la lettera e
+appoggiando la testa contro la parete.
+
+La Rigotti aveva sete di emozioni; intravedeva il profilo dell'amore
+fin nel limpido, puro specchio dell'anima d'un adolescente. Se nella
+vita contemplativa a cui voleva darsi, si fosse insinuata l'immagine
+del bel fanciullo che le stava allora arditamente vicino, le cui mani
+le avevano sfiorate le pieghe dell'abito su le ginocchia, forse sul
+freddo scanno del coro essa avrebbe dovuto sussultare di fremiti, e la
+sua cella di cappuccina sarebbesi illuminata da chi sa quali splendidi
+e terribili sogni!
+
+--Legga, signorina Rigotti, disse Tonino che non sapea comprendere il
+perchè di quella lentezza, di quel pallore diffuso sul viso sofferente
+della giovane donna.--Le lettere o non si accettano o si leggono
+tosto. Il cuore mi dice che dentro questa lettera vi è un soffio
+capace di rovesciare il disegno del monastero.
+
+--Perchè dite così?
+
+--Perchè il maestro Polli è innamorato di Cecilia Rigotti, o io non mi
+chiamo più Tonino Grim***.
+
+--Innamorato di me?... non dite sciocchezze, Tonino; v'ha un uomo al
+mondo che si possa oramai innamorare di me? Dio non vuole, aggiunse
+chinando gli occhi dinanzi agli occhi brillanti di Tonino Grim***.
+
+--Il maestro Polli domanderà il permesso al Signore; rispose ridente e
+malizioso il fanciullo.
+
+--Allontanatevi, Tonino...
+
+--Ah! la signorina ha ragione. Legga; io passeggio.
+
+--No: restate qui; leggiamo insieme.
+
+--Difatti! giacchè la lettera l'ho portata io!... Prese la lettera,
+l'aperse, si chinò vicinissimo alla Rigotti, e posta la testa accanto
+alla testa di lei, lesse sommessamente.
+
+--«Cara e sempre amata Cecilia!» L'ho detto! esclamò Tonino. «Vi sono
+lontano, Cecilia, eppure vi sono vicino.» Oh! questo, per esempio, è
+un modo di esprimersi curiosissimo; sentenziò Tonino guardando in
+volto la Rigotti, i cui capelli mossi dal vento scorrevano su i
+capelli del ragazzino. Sentiamo pure!
+
+--No, basta: fece Cecilia togliendogli di mano la lettera, piegandola,
+ponendola in tasca.
+
+--Pazienza; disse Tonino meravigliato; ma in sostanza ho capito
+abbastanza. Il giorno in cui il dottor Grim*** prende in moglie la
+vedova Rigotti, la signorina Rigotti prenderà a marito il signor
+Polli.
+
+E fece un salto di gioia.
+
+Cecilia era sorta in piedi pallida da far pietà, entrò in casa, salì
+nella sua camera e lesse da cima a fondo la lettera. Era una proposta
+di matrimonio fatta nei termini più rispettosi, più teneri e sinceri
+che adoprar possa la penna d'un galantuomo.
+
+Ritta in mezzo alla camera irradiata nel viso dalla luce purpurea del
+tramonto, fortemente eccitata da un tumulto d'idee che le
+battagliavano nella mente, Cecilia Rigotti, dopo aver esitato un
+istante, stese in atto risoluto la mano verso l'orizzonte infinito cui
+percorreva il suo occhio abbagliato.
+
+--Dio non mi vuole! ma ch'io mi scosti da Dio per isposare il maestro
+di scuola, il vecchio Polli, che mi ha cullata su le ginocchia, è cosa
+inaudita, mostruosa, ridicola!--accompagnava le ultime parole con un
+sorriso di scherno.--Quando però debba essere così, così
+sia!--incrociò le braccia sul petto e chinò lievemente la testa.
+
+--Che cosa arrischiavo facendomi suora?... l'anima. Che cosa
+comprometto sposando Polli?... anima e orgoglio. Ciò sia, ripetè
+freddamente, e andò ad appoggiarsi al davanzale della finestra.
+
+Da lungi le perveniva la voce dell'avvocato Zaeli--di Tonino Grim***;
+e nella breve distanza dei viali erbosi sui quali si distendevano le
+prime ombre della sera spiccava l'abito chiaro di Paolina.
+
+Salivano fino a Cecilia Rigotti, immobile nella sua contemplazione,
+gli effluvi delle piante aromatiche e l'acuto odore dei gelsomini che
+si arrampicavano fra la verdura lucida, ai ferri della sottoposta
+finestra. Cecilia respirava con voluttà di sentimento; e tratto tratto
+andava esclamando:--Non m'importa, non m'importa.
+
+Che cosa non le importava? forse di essere fatta segno alla derisione
+indietreggiando dalla via del convento per muovere il passo verso un
+marito rappresentato dalla povera, goffa figura d'un maestro di
+campagna! forse non le importava di accettare l'oscura condizione in
+mezzo al mondo che dianzi aveva tante promesse per lei, mentre il suo
+cuore, guasto da un'educazione cattiva, numerava a palpiti d'invidia
+le laute agiatezze della famiglia e l'amore giovane e bello
+dell'avvocato Zaeli e di Paolina!
+
+Non le importava! se lo diceva, se lo ripeteva, si serviva di quelle
+parole per tener salda se stessa, ma intanto due lagrime le correvano
+alle palpebre e un nodo doloroso le serrava la gola.
+
+Non le importava! ma ritraendosi immantinente dalla scena che le si
+spiegava davanti solenne per bellezza e per quiete, andò barcollando
+fino alla sponda del letto, vi si rovesciò sopra dando in un pianto
+dirotto.
+
+Suora senza vocazione o moglie senza amore, era l'avvenire di Cecilia
+Rigotti.
+
+Perchè suo padre dal fondo del suo sepolcro aperto anzi tempo, non la
+veniva a guardare? quel pianto, quella disperazione, tutto insieme
+quel miserevole tessuto di pigrizia, di invidia, di vanità, era opera
+sua. Aveva inebbriata la sua figliuola di ozio, di capriccio, di lusso
+e poi quando per continuarle il possesso di effimeri beni non trovò
+più i mezzi nel suo lavoro che andava languendo nella poltroneria,
+allora stanco di sè, impaurito dalle privazioni, se ne era andato,
+senza pensare al crollo dell'edifizio che schiacciava i superstiti.
+
+                                 *
+                                * *
+
+Cecilia non fece motto della lettera ricevuta, ma prima di ritirarsi a
+sera inoltrata nella sua camera, disse a Paolina di voler ritornare in
+città la mattina veniente. La signora Zaeli non la trattenne.
+
+--Parte domani mattina? chiese l'avvocato a sua moglie, appena
+l'ospite loro ebbe data la buona notte.
+
+--Sì! e n'era tempo, rispose freddamente Paolina.
+
+--Brava! la parola deve sempre rispondere al pensiero, per quanto
+possa essere poco gentile; disse Zaeli facendo una carezza alla
+moglie, che troncò subito l'argomento.
+
+Che l'avvocato accompagnar dovesse a casa sua la signorina Rigotti,
+era tanto naturale, tanto inevitabile che Paolina non osò opporvisi,
+ma quell'ultima prova a cui doveva sottoporsi le parve la più crudele.
+Passò una notte inquieta; lasciò il letto prestissimo, propose di
+andar anch'essa in città, adducendo a pretesto il bisogno di far
+provviste. Ma Zaeli con la massima gentilezza disse di no; avere molti
+affari in quei giorno, non potersi curare di lei, deponesse l'idea di
+andare in città.
+
+Paolina inghiottì il rifiuto come farmaco amaro, ma senza smorfia, con
+una dignità di donna offesa che vuol far vedere d'essere prudente, che
+lascia cadere l'insolenza per raccoglierla poi a tempo più adatto e
+restituirla forse con doppia fermezza.
+
+Prima di uscire dalla camera, l'avvocato, già pronto a partire, si
+assise un momento allo scrittoio; scartabellò, rovistò, fece degli
+appunti sul libretto delle memorie e prese seco delle carte.
+
+Paolina andava e veniva guardando con la coda dell'occhio. Scesa al
+pian terreno, trovò la Rigotti nel suo abito dimesso in attesa
+dell'avvocato; Paolina, celando la collera sotto l'espressione della
+stanchezza causatale, come disse, dall'emicrania sofferta, scambiò
+poche parole, accennò con impazienza alla scortesia di suo marito che
+si faceva aspettare, e sollevò la tenda cadente dinanzi alla porta. La
+passeggiata dal casino alla città non era breve; i pubblici giardini
+erano deserti in quell'ora, il sereno del cielo, l'aria profumata,
+eran tanti nemici che congiuravano contro Paolina.
+
+La Rigotti le si accostò:
+
+--Vi ringrazio, disse, della gentile ospitalità che mi avete concessa,
+e vi auguro che siate sempre felice.
+
+Mentre Cecilia parlava ad occhi bassi, tenendo in mano una piccola
+borsa e l'ombrello, Paolina la considerava dal capo alle piante,
+radunando in cima al pensiero i torti mai cancellati della Rigotti; le
+provocazioni della finestra, le smanie di essere veduta, l'incontro su
+la scala, l'incidente del micino bianco... e sentiva un estremo
+bisogno di piangere.
+
+L'avvocato era sceso; si partiva.
+
+--Ma perchè, esclamò Paolina con impeto, non dirò io alla servente che
+tolga di mano a Cecilia questa borsa e gliela porti fino a casa
+sua?...
+
+--Non amo che tu rimanga sola, disse Zaeli. M'incarico io di questa
+faccenda.
+
+E prese di mano alla Rigotti il peso leggiero.
+
+Paolina vide allontanarsi suo marito a fianco della Rigotti che
+attraversata la strada, messo il piede sul viale del giardino
+pubblico, girò indietro la testa, salutò anche una volta l'amica. Il
+raggio del sole ne abbelliva il sembiante, il cappello nero rendeva
+più bianca quella fronte su cui si spartivano i capelli naturalmente
+ondulati, lucidi, splendidi alla gran luce del cielo.
+
+Appoggiata al pilastro del cancello, Paolina mormorava coi denti
+stretti:
+
+--Non v'è più rimedio!
+
+Difatti non v'era rimedio. L'avvocato Zaeli era per circa mezz'ora in
+balìa di Cecilia Rigotti, il cui fascino, il cui maligno intendimento
+poteva, secondo l'opinione di Paolina, metterne a cimento la pace, la
+serietà, l'onestà rara. Non v'era rimedio!... si allontanavano soli,
+liberi in mezzo all'ampia cornice di verdura, di orizzonte, di acque
+cristalline; era troppo! Paolina avrebbe voluto sospingerli in città
+col soffio di bile che le fluttuava in petto, o raggiungerli,
+frapporsi fra loro e intimare al marito--non la guardare!--I
+diciannove anni di Paolina erano insufficienti a darle consiglio in
+quella furia di temporale e piuttosto vi si piegavano sotto, restavan
+sbattuti, flagellati come un mazzetto di fiori su cui cade la brina.
+
+Veramente addolorata tornò in casa e andò nella sua camera per
+cercarvi riposo; si affondò nella grande seggiola a bracciuoli, la
+testa nelle mani, i gomiti sulle ginocchia, piangente e fantasticante.
+
+Ma la penombra della camera le accrebbe i tormenti del cuore e sorse
+tosto per cercar della luce.
+
+Spalancò la finestra, si avvide d'aver rovesciato il calamaio sopra la
+scrivania di suo marito e contemplò il guasto, il disordine con occhio
+asciutto; una grande idea, fulgida come il raggio del sole che entrava
+dalla finestra, le aveva illuminato la mente.
+
+Zaeli era stato attorno al cassetto della scrivania nel mattino
+stesso, aveva frugato, s'era poste in saccoccia delle carte... Gli
+occhi di Paolina s'ingrandivano, le sue labbra si schiudevano quasi
+per domandare.... Fosse mai?... Oh buon Dio!...
+
+Sollevò la testa con un movimento di strana vivacità, si chinò,
+afferrò con le due mani le nappine di ebano poste ai lati del cassetto
+della scrivania, e tirò a sè. Inutile! il cassetto era chiuso a
+chiave. Perchè era chiuso? l'avvocato non serrava mai la scrivania!
+perchè la serrava quel giorno? ma dunque impediva alla moglie di
+penetrare nelle sue cose particolari, ma dunque aveva dei segreti!
+
+Eccitata all'ultimo grado, Paolina si propose di aprire assolutamente
+il cassetto; assolutamente! aveva sette, otto ore di libertà e l'ansia
+del ladro, lo stimolo della gelosia; doveva quindi riuscire
+nell'intento.
+
+Prese un coltello, ne introdusse la lama nella fessura dei cassetto,
+poi si appoggiò con forza sul manico per dare uno strappo ai chiodi
+della serratura; ma accadde che i chiodi non si smossero menomamente e
+si spezzò la lama.... Ricorse a un altro coltello più robusto, più
+largo... si ruppe ancora.
+
+Paolina, con le braccia nude fino al gomito, le mani gonfie,
+arrossate, la fronte velata da ciocche di capelli molli di sudore, non
+assomigliava più alla gentile signorina, che l'avvocato Zaeli
+chiamava--suo dolce amore.--
+
+Cercò dall'ortolano un utensile a proposito pei suoi disegni e lo
+trovò; si rimise al lavoro con la febbre dell'ira, il coraggio della
+gelosia, e neppure accorgendosi che le sue povere, bellissime unghie
+lucide come la madreperla si spezzavano in cima, scassinò finalmente
+la serratura, tirò con veemenza il cassetto e vi spinse il braccio nel
+fondo.
+
+La scatoletta entro cui suo marito aveva messo sotto i suoi occhi i
+quattro boni da lire cento ciascuno, vi era!... ma... vuota.
+
+Signore Iddio! quale dolore per la giovane sposa. Zaeli aveva portato
+il danaro con sè per darlo a Cecilia Rigotti! tutto lo dimostrava.
+
+--È un orrore, è un'infamia, gridò Paolina prorompendo in singhiozzi.
+Sa che io sono gelosa, e mi pianta un pugnale nel cuore. Avesse
+sciupati i danari in una pazzia; li avesse buttati dalla finestra...
+li avesse giocati!... tutto perdonerei, ma darli alla Rigotti...
+no!... è una infamia!
+
+Mise sottosopra con furore il cassetto dello scrittoio come fosse un
+canestro da lavoro; aperse plichi di carte, li sparpagliò in terra,
+mosse, rimosse involtini, rovesciò porta sigari, infranse una pipa,
+operò una specie di strage, ma non rinvenne il danaro.
+
+La spossatezza la prese. Cadde su la poltrona chiudendo gli occhi,
+desiderando di morire.
+
+Nessuno la disturbava; il sole riempiva di luce e di caldo la camera,
+ma Paolina non vedeva altra che buio; lo stormire degli alberi, il
+bisbiglio delle passere, la voce della serva che di tratto in tratto,
+al piano disotto, rompeva il silenzio, nulla giungeva agli orecchi di
+Paolina, assorta nei suo dolore di donna tradita. Veramente tradita; a
+che pro illudersi?... Le campane della parrocchia la scossero
+finalmente; era mezzogiorno, e in quel punto la sua donna di servizio
+batteva discretamente all'uscio per dirle che la colazione era pronta.
+
+Mangiare?... mangiano forse le donne tradite?! domandò a se stessa.
+
+--Lasciatemi sola, rispose con debole voce. Una voce argentina vibrò
+all'aperto e salì dal prato all'orecchio di Paolina come una nota di
+organetto o un trillo d'usignuolo.
+
+--Ohe di casa! non v'è nessuno?
+
+--Tonino! che cosa vuole Tonino!
+
+--Non mi si apre, no? quale idea? siete chiuse in gabbia a mo' degli
+orsi o siete andate alla Madonna di San Luca?...
+
+La serva volò giù dalle scale, e Paolina andò allo specchio per
+riparare al disordine della sua toeletta. Rimanersi in camera era
+impossibile poichè era arrivato Tonino, pronto a scassinare la
+serratura dell'uscio come lei aveva scassinata la serratura dello
+scrittoio. Bisognava farsi vedere.
+
+--Ebbene, esclamò Tonino Grim*** ai piedi della scala, tenendo
+irriverentemente il cappellino di paglia molto abbassato su gli occhi,
+trafelato dal caldo, guardando sua sorella che scendeva oncia a oncia.
+Ti alzi adesso? hai la ciera d'un passerotto tolto dal nido.
+
+--Vorrei sapere, Tonino, che cosa vieni a fare da me a quest'ora?
+
+--Vengo a far colazione e più tardi a pranzare. Vengo per avere buona
+accoglienza, se no torno indietro e dico a Zaeli--vostra moglie è....
+
+--Ti ha mandato Zaeli?
+
+--Sicuro. Mi ha detto:--Tonino, giacchè sei ozioso come un cagnuolo,
+va da Paolina che ho lasciata indisposta e tienle compagnia.
+
+--Lo sa, il perfido, ch'io sono indisposta! mormorò essa.
+
+--Io ho risposto--vado--; ma prima ho aiutato il babbo a riporre un
+cesto di biancheria, ho badato alla serva che badava al fornello, l'ho
+aiutata a sbucciare i piselli e son venuto. Mamma Rigotti ti saluta.
+Oh, viole gialle! La sposa ha sessant'anni su le spalle!...
+
+E si mise a girare in tondo, urtando le seggiole e i tavolini.
+
+--Tonino, di'... Zaeli ha accompagnato Cecilia?
+
+--L'ha accompagnata.
+
+--Si è trattenuto molto tempo in casa sua?
+
+--Molto.
+
+--Come! gridò Paolina con uno scoppio di voce.
+
+--Sei arrabbiata?
+
+--Molto, hai detto?
+
+--Lo so io?... non ci ho badato. Ti preme?
+
+--No, fece Paolina reprimendosi.
+
+--La signorina Rigotti doveva aver fretta di conferir con sua madre,
+perchè... bagattella! se tu sapessi! pare che il maestro... Polli
+abbia intenzione di sposare la signorina... zitto! io sono a parte
+dell'arcano; io ho portato la lettera... non faccio per dire, ma....
+
+--Tonino... non dir bugie!
+
+--Bugie! gridò il giovanetto spalancando gli occhi.
+
+--Che mi parli di lettera, di sposo?...
+
+--Dico la verità. Cecilia Rigotti è diventata smorta e poi rossa nel
+leggere la lettera dei maestro Polli; un ometto piacente in fede mia.
+Capisci? diamine! doveva accadere. La Rigotti lascia l'idea del
+convento per quella del pollaio... ah, ah, ah!... e la dote che ha
+raccolta per farsi monaca la spende in tanti abiti da promessa
+sposa.--Bene? andiamo dunque a mangiare.
+
+Paolina restò di sasso. Le ore passavano quasi per incanto, assorta
+com'era in pensieri confusi. Non contemplò più nella sua fantasia
+Cecilia Rigotti nella santa, pericolosa poesia dell'abito monacale, ma
+parvele di vederla nella veste di sposar carica di ornamenti
+acquistati con le quattrocento lire di suo marito.
+
+Tonino si occupò poco di lei; andò a divertirsi con l'ortolano che
+raccoglieva gli erbaggi e le frutta.
+
+Quando l'avvocato Zaeli fu di ritorno dalla città, Paolina lo
+attendeva in camera, assisa nella grande seggiola a bracciuoli, il
+cassetto dello scrittoio ai suoi piedi voltato di sotto in su, gli
+oggetti sparsi ignominiosamente in terra.
+
+                                 *
+                                * *
+
+L'avvocato aprì l'uscio della sua camera, fece due passi e richiuse.
+
+Sua moglie non parve avvertirne l'arrivo tanto si mantenne immobile
+nella sua posa semi-tragica.
+
+Lo sguardo di Zaeli si posò prima sul cassetto scassinato, poi andò
+lento, espressivo, illuminato da una fredda dolcezza sopra Paolina il
+cui cuore batteva da spezzarsi.
+
+--I ladri hanno fatto scempio delle mie robe; disse il giovane
+deponendo il cappello e il bastone.--Ma furono corbellati, aggiunse
+ridendo.
+
+--Sì; disse Paolina sorgendo ad un tratto. Il denaro non c'era più.
+
+--La signora cercava dunque il denaro?
+
+--La moglie cercava delle prove!
+
+--E le ha trovate?
+
+--Le ha trovate.
+
+--Ah! l'assenza degli oggetti diventa prova flagrante nel codice
+matrimoniale?...
+
+--Di codice non ne so; so, signore, che la vostra condotta è
+ripugnante, so che io non posso tollerarla, so che all'inganno
+rispondo con lo sprezzo.
+
+--C'è altro?...
+
+--Intendo che tutto sia finito fra noi.
+
+--Tutto! La parola è immensa.
+
+--È la sola parola che risponda al mio pensiero. Voi, signore,
+rendendo scopo de' vostri favori la signorina Rigotti, che io detesto,
+avete commessa un'azione da cattivo marito.
+
+--Potrebbe un'opera di carità assumere la fisonomia della colpa?
+
+--In questo caso sì, giacchè la carità serve di mantello a una volgar
+simpatia... e voi non aveste riguardo nel lacerarmi il cuore.
+
+--Vediamo! disse l'avvocato, prendendo una seggiola e sedendo in mezzo
+alla camera. È gradevole il fare un po' di filosofia fra marito e
+moglie! facciamone, Paolina. Io, come vedi, ho la calma del filosofo,
+tu fa di ottenerla reprimendo l'audacia dello spirito ribellante.
+Discutiamo.
+
+--Vorresti confondermi con le sottigliezze della vostra professione,
+rispose Paolina che non intendeva di prestarsi a un colloquio, ma
+voleva la lite, il conflitto. Non voglio discutere, io! dico inganno
+all'inganno, e domando soddisfazione dell'offesa che mi vien fatta.
+
+--Offesa? ma l'offesa, Paolina, sei tu che la compi intera, brutta,
+grandissima, verso di me. Perchè hai il male della gelosia, ti
+dichiari offesa?...
+
+Paolina sussultò.
+
+--Sono gelosa a ragione, sì! questa volta a ragione. Voi
+nell'ambizione di raccomandarvi alla memoria, al cuore di una donna,
+vi togliete dal portafoglio una somma della quale dovevate disporre a
+profitto della famiglia. Potete negare che da mesi ci auguriamo la
+possibilità di acquistare un astuccio di posate d'argento?... era il
+mio sogno! potete negare che donando alla Rigotti quattrocento lire
+costringete me alla privazione d'un oggetto decoroso?
+
+--È vero! avevo perfettamente dimenticato le posate d'argento, disse
+Zaeli, passandosi la mano sulla fronte. Per altro, tu stessa, Paolina,
+non dovevi pensarvi quando, con le dugento lire che ti regalai mi
+dicesti di farti un abito!...
+
+Il fino rimprovero, avvolto nelle pieghe dell'osservazione, inacerbì
+davvantaggio lo spirito di Paolina.
+
+--La donna pensa ai vestiti, disse con alterezza, e le spese
+domestiche toccano d'obbligo all'uomo quando questi non voglia, con
+mira galante, sciupare il superfluo de' suoi guadagni.
+
+--Oh! oh! chi ti udisse parlare in tal guisa mi riputerebbe un
+libertino! disse l'avvocato guardando la moglie con l'occhio
+semichiuso,--Ma infin de' conti non si mette a brandelli la
+riputazione di un uomo senza prima scrutarla. Vediamo!... chi è
+l'avvocato Zaeli? che cosa ha fatto?...
+
+--L'avvocato Zaeli era un marito perfetto... Ora non lo è più. Ha
+fatto un'imprudenza. Non ama più sua moglie!...--e la voce di Paolina
+tremava sempre di più.
+
+--Davvero?
+
+--No.
+
+--Io della signora Rigotti mi curai come.... di niente.
+
+--Ma le offriste con tutto ciò una somma!
+
+L'avvocato Zaeli non rispose.
+
+--La Rigotti fin da quando eravamo promessi sposi, cospirava contro di
+me! usciva dall'uscio della sua casa per incontrar te sul
+pianerottolo, e col pretesto del micino...
+
+--Ancora il povero gatto! mormorò Zaeli dolente.
+
+--Tentava ogni via d'impressionarti, ed io...
+
+--La Rigotti, interruppe l'avvocato sollevando le spalle, è venuta in
+casa nostra per suggerimento di tuo padre; io l'ho trattata come
+l'educazione insegna di trattare gli ospiti; è andata via...
+felicissima notte.
+
+--È andata via sola con te! proruppe Paolina nel bollore della collera
+che le sfigurava il viso bellissimo. Tu sei salito in casa sua, le hai
+fatto il dono ignobile... ignobile, ignobile! gridò tre volte con
+quanta furia di sprezzo poteva radunarsi in quella parola.
+
+--Non è affatto ignobile la donazione che ha per obbiettivo la carità!
+fece l'avvocato, riparando con la mano uno sbadiglio.
+
+--Se la Rigotti fosse vecchia, brutta, savia, tu le avresti fatta così
+splendida carità? no! è galanteria la tua, è entusiasmo!... io sono
+tradita!... concluse rovesciandosi indietro, cadendo su la poltrona e
+scoppiando in lagrime.
+
+L'avvocato non si mosse ancora; guardava il soffitto e tendeva
+l'orecchio alla voce di Tonino Grim*** che parea contrastar con la
+cuoca.
+
+Fra i singhiozzi, Paolina esclamava:
+
+--Se io avessi una madre!...
+
+Alla santa invocazione fatta da Paolina, suo marito corrugò le
+sopracciglia.
+
+--Se io avessi una madre... cercherei rifugio nelle sue braccia,
+ora.... ch'io ben comprendo, come non vi sia amor vero oltre l'amor
+materno....
+
+L'avvocato si alzò; bisognava pur finirla quella scena di pianto e di
+ripicchio mordace. Si alzò dalla scranna con una certa vivacità di
+movimento che arrestò subito la parola sul labbro di Paolina.
+
+Si alzò pallido. Fece un giro nella camera pestando le carte giacenti,
+urtando il cassetto, e andò a porsi infine dinanzi a sua moglie:
+
+--Signora! vi faccio noto che se voi amaste di inebbriarvi nell'acre
+voluttà dei litigi, io che non divido l'inclinazione malsana, vi
+consiglio di vincere voi stessa perchè la donna esagerata... la donna
+attaccabrighe... la donna audace... la donna impertinente ed ingiusta
+è un essere sommamente spregevole ai miei occhi...
+
+Paolina sentì corrersi un brivido nella persona.
+
+L'avvocato continuò:
+
+--Signora! che voi siate diffidente è una disgrazia; ma che cerchiate
+ogni via per inabissarvi nel fitto di questo difetto, di questo
+dolore, è una specie di malignità di cui non vi supponeva capace. O
+avete stima di me, o sono addirittura un mostro ai vostri occhi... e
+giacchè mi avvedo ch'egli è appunto in tale concetto che mi tenete, ho
+bisogno di protestare e vi dico--non ho fatto niente di male,
+signora!--mi credete? mi credete, signora?--proseguì Zaeli alzando
+leggermente la voce,--mi credete, senza ch'io discenda a resoconti
+umilianti? abbiate la bontà di rispondere.
+
+Paolina vedeva tutto fiamma attraverso le sue ciglia abbassate; un
+sudore freddo, pungente le intirizziva le mani abbandonate su le ampie
+pieghe dell'abito. Che cosa rispondere? la dominava un improvviso
+senso di soggezione a cui si era sottratta nel fervore della
+battaglia. Il rimorso d'aver trasceso si faceva strada nel cuore
+troppo violentemente dato in balia a una collera ingiuriosa. Dire a
+suo marito--vi credo--era facile cosa; ma dirlo con sicurezza di fede,
+quello era difficile. E per rispondere--non vi credo--le mancava il
+coraggio.
+
+L'indugio disgustò l'avvocato.
+
+--Capisco, disse ritraendosi di un passo, cangiando tono di voce.
+Donne d'intelligenza eletta, d'animo sinceramente devoto, ve ne sono
+poche al mondo. Io mi credevo di possederne una; ma non è vero.
+
+Paolina si scosse.
+
+--Perchè mi oltraggiate?
+
+--Non è un oltraggio, è una verità dura e amara. Non è d'altronde
+colpa vostra, se ad un tratto mi comparite imperfetta; la colpa è mia
+che in un sogno d'amore m'era piaciuto vestirvi di meriti che non
+possedete.
+
+--Ma... Zaeli! mormorò essa atterrita.
+
+--L'illusione è stata bella come tutte le illusioni di amore. Ora a
+che disputare?... tu hai detto bene, continuò sorridendo ironicamente,
+camminando su e giù per la camera; tutto è finito! Sì, tutto è finito!
+Ci abitueremo alla vita dell'indifferenza!... nessuna fiducia, un
+contegno da estranei, il dispetto e poi la noia, e poi... La voce di
+Tonino urlò disotto alla finestra:
+
+--Il pranzo è pronto, signori.
+
+--Sì, tanto meglio; andiamo a pranzare. Ciò che v'ha di meraviglioso
+nella vita dell'uomo è l'ordine incessante col quale si ripartono le
+ore in qualsiasi condizione si trovi l'anima sua. Si pranza, si
+lavora, si dorme dopo aver pianto, dopo aver desiderato d'esser
+sotterra, dopo d'aver creduto di non riposare mai più! tanto meglio!
+andiamo a pranzare.
+
+Offerse la mano a sua moglie con uno strano sorriso sul labbro; non
+era più l'avvocato Zaeli. Paolina lo guardava attenta. Nel suo cuore
+si sprigionava una voce che saliva, saliva alla gola, nè potè
+trattenerla.
+
+--Stranieri l'uno all'altro, noi?... gridò con affanno. Noi? ma
+piuttosto morire!
+
+L'avvocato balzò alla finestra.
+
+--Attendi un momento, Tonino; termino di scrivere una lettera.
+
+Ritornò vicino a sua moglie; non sorrideva più, ma un'ineffabile
+espressione di soddisfazione lo rendeva un'altra volta l'avvocato
+Zaeli. Paolina gli stendeva le braccia; ed esso presa con ambe le mani
+quella testa bionda, vi posò sopra le labbra.
+
+--Sarebbe un grande peccato calpestare questo unico fiore della vita,
+rompere questo divino incanto dell'anima che si chiama amore. Che Dio
+ci perdoni, Paolina! è un orrore andar rasente a un abisso e non aver
+paura di cadere. Basta! basta! mai più. Guardami. Tu?... tu mancar di
+fede in me?... impossibile.
+
+--Impossibile! ripetè Paolina, che, senza sapere in qual modo,
+dimenticava in quel punto i suoi tormenti di gelosia.
+
+--Io sospettarti maligna, volgare? impossibile.
+
+--È ciò che dico io, impossibile! esclamò Paolina con lo sguardo
+scintillante.
+
+Le loro mani si strinsero; il sorriso del labbro si spezzò in un bacio
+  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .
+  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .
+
+Gran bella cosa è l'amore. È la tavola che nei mar della vita non
+naufraga mai; tocca sempre la sponda per quanti flutti l'abbiano
+sbattuta. È la stella che trova infallibilmente fra i meandri delle
+nubi la striscia, il posticino da ricomparir nel sereno.
+
+L'avvocato Zaeli, nella sua serietà d'uomo, aveva in quel momento
+trasfusa la letizia tenera, carezzevole del giovanetto. Guardava gli
+occhi di Paolina, che gli parean tanto più belli nel raggio sereno che
+aveva seguito lo squallore della tempesta; ne lisciava i capelli a
+metà disciolti, la teneva stretta con un braccio accanto a sè,
+ascoltando estatico le dolci parole d'affetto che essa gli susurrava
+all'orecchio.
+
+Ma la voce di Tonino Grim*** continuava di sotto:
+
+--Signori a pranzo--e dopo una pausa--signori è servito--signori
+faremo della minestra una colla stupenda per mettere su le impannate!
+
+Zaeli prese il braccio di Paolina sotto il suo braccio.
+
+--Bisogna essere giusti, disse con allegria; tuo fratello ha diritto
+di desinare, e noi abbiamo obbligo di dargli ascolto. Andiamo,
+Paolina... discorreremo dopo il pranzo.
+
+Ma poi, arrestandosi d'un tratto, quasi pauroso di non trovare mai più
+un istante così bello d'amore, ispirato da un irresistibile desiderio
+di metter fine con un brillante episodio alla scena che erasi svolta
+sopra un fondo così burrascoso, lasciò il braccio della moglie, andò
+alla finestra di nuovo.
+
+--La lettera è da suggellare, disse in fretta. Se tu non vuoi
+aspettarci, mangia Tonino, e finiscila.
+
+Irradiata la fronte più che dalla luce del cielo, dalla limpida,
+schiettissima luce della felicità, si rivolse a sua moglie, fece un
+passo, si trasse dal petto il portafoglio.
+
+--Tu pensi che io ne levi le quattrocento lire che hai invano cercato
+e le metta nelle tue mani? di', Paolina, non pensi tu a questo?--e
+apriva il portafoglio.
+
+Paolina estatica, confusa, fece un gesto che significava:--ah fosse
+vero!--
+
+--Oppure tu pensi che ad immensa sorpresa ti presenti la ricevuta
+dell'argentiere, che potrebbe da un momento all'altro mandare le
+posate di argento!...
+
+--Ah! esclamò Paolina con gioia, allungando la mano.
+
+--Nè l'una, nè l'altra cosa ti faccio vedere, Non sono le quattrocento
+lire cui tu sospettavi in mano alla Rigotti... non è la ricevuta
+dell'orefice... è... è...
+
+Tentennava, pallido di commozione. La sua bella fisonomia aveva il
+fulgore che irraggia dalla coscienza soddisfatta. Nella sua destra
+teneva un foglio piegato.
+
+--È... che cosa? fece Paolina impallidendo al magnifico pallore di suo
+marito.
+
+--È il patrimonio dei nostri figliuoli! è una polizza di assicurazione
+sulla vita... sono ventimila lire che io regalo alla mia famiglia nel
+giorno della mia morte.
+
+Paolina gettò un grido, gettandosi spaventata fra le braccia di suo
+marito.
+
+--Bambina! hai paura che io muoia? disse il giovane dopo un breve
+silenzio rotto dal pianto sommesso di Paolina e dai baci ch'esso
+poneva su la fronte di lei. Rincorati, anima mia, ti svelerò il
+recondito bene che si racchiude in questo foglio di carta.
+
+                                 *
+                                * *
+
+Seduto sopra un rialzo che dominava la bella campagna e la città
+rosseggiante di luce, l'avvocato Zaeli tenendo chiuse in una mano le
+due mani di Paolina, le dava spiegazione del contratto rappresentato
+nella polizza che le aveva fatto vedere, leggendo un libricino dalla
+copertina azzurra, che teneva nella destra.
+
+--Per esempio, Paolina, tu che mi parli di morte e credi
+superstiziosamente che la si inviti a venire con un contratto di
+assicurazione su la vita, ascolta queste righe che, meglio di quanto
+ti posso dire io stesso, ti persuaderanno: «.... Non è senza interesse
+notare che chi entra nel consorzio degli assicurati della Reale
+Compagnia è ben lungi dall'aver fatto un patto con una morte
+prematura. Tutt'altro! è entrato anzi per questo fatto in società con
+una classe di persone che dietro dati sicuri hanno una mortalità
+inferiore a quella generale dimostrata dalle statistiche.» Imperocchè,
+Paolina, continuò l'avvocato posando il libretto sulle ginocchia,
+sappi bene che la Reale Compagnia non fa contratti con gente ammalata!
+e colui che appartiene alla società è in conseguenza più che sicuro
+dell'ottimo stato della propria salute, avendo in questa polizza un
+certificato di buonissima costituzione. Ne sei persuasa, Paolina?
+
+--Giacchè tu lo dici, sì! ma ti amo tanto!
+
+--Cara Paolina! e temi d'un triste augurio? Oh! no, no. Dividi con me
+la fiducia, o meglio la convinzione che io ho fatta un'azione più che
+commendevole, onesta; più che fruttuosa, splendida.
+
+--Ma senti, Zaeli! tu vivendo com'io voglio e vorrà anche Iddio fino
+alla tarda vecchiaia, non potrai fare, in via di risparmio, il bene
+dei tuoi figliuoli? quelle ventimila lire che loro assicuri mediante
+un pagamento annuo, non puoi ammassarle nel tuo cassetto?...
+
+--Chi può saperlo! l'impegno di pagare la quota è garanzia, e
+salvaguardia di ciò che appartener deve ai figliuoli, mentre la libertà
+di spendere, la tentazione di speculare può disfare in un soffio la
+somma che con le migliori intenzioni volevate serbare per la famiglia.
+Vedi tuo padre, Paolina! egli ha precisamente commesso l'errore di
+trascurare la buona idea di fare un contratto di previdenza nei tempi
+del suo abbondante guadagno. Quante volte me ne ha parlato! l'indolenza
+è stata la sua nemica. I guadagni, o meglio i risparmi sfumarono, e ora
+il dabben uomo desidera invano la compiacenza di lasciare a' suoi figli
+un capitale. E del resto, mia dolce, mia vera amica, continuò con
+accento di tenerezza profonda, v'ha sul capo di noi tutti una spada
+sospesa ad un filo... oh, non ispaventarti! la spada c'è, ma il filo non
+si tronca per ora, giacchè Dio non permetterà che tu pianga, nè la Reale
+Compagnia di assicurazioni bramerà pagare la somma appena fatto il
+contratto!--sorrise e continuò dolcemente,--egli è però certo, anima
+mia, che la morte può sorprendere un galantuomo da un momento all'altro,
+anche allora che vicino a una donna diletta sogna una eternità di
+consolazione; anche allora che in mezzo a una turba di piccoli angioli
+che lo fanno arrabbiare, sorride agli anni remoti! non vi è da
+illudersi. Tu, così pia, intelligente e informata al vero spirito della
+religione, sai meglio d'ogni altra che, alla sventura, sempre possibile,
+è giusto contrapporre non solo la rassegnazione, ma i mezzi altresì per
+renderla meno acuta e grande. Or dunque chi ama, chi pensa, chi ragiona
+seriamente, dice a sè stesso:--se io muoio di morte prematura, vi è la
+religione appunto che verrà ad offrire conforti alla mia povera
+famigliuola; ma... e l'interesse! si deve pensare anche a questo,
+Paolina! e quando alla famigliuola rimanga una prospettiva di materiale
+benessere, non sembrerà più leggiera la lapide che va a posarsi sul
+trapassato, non sarà meno squallida l'orma che stampò la disgrazia in
+quella casa?... Comprendi ora, mia cara Paolina, l'utilità somma di un
+contratto di previdenza?
+
+--Sì, rispose Paolina, piegando la testa su la spalla di suo marito.
+
+--Sei allegra?
+
+--No.
+
+--Ma perchè?
+
+--Oh Zaeli! perchè mi rimorde il pensiero d'aver dubitato di te!
+d'averti offeso.
+
+--Tutto è dimenticato, cara Paolina. Io sono così felice e ti amo
+tanto da non permettere che un'ombra sola di mestizia ti rimanga
+nell'anima. Dimmi che cosa posso fare per te?
+
+--Amarmi sempre.
+
+--È poco.
+
+--Perdonare le mie debolezze.
+
+--Di queste non ve ne saranno più.
+
+--Mi reputi perfettamente guarita? chiese essa guardandolo con un
+misto di timidezza infantile e d'infantile graziosa malizia.
+
+--Diamine, ne ho ferma fede, rispose l'avvocato affettuoso e grave.
+Perchè, bada, Paolina! non avrò sempre una polizza d'assicurazione per
+metterti su la via della ragione. La gelosia è un dolore grande, una
+croce terribile per la donna più che per l'uomo, e te ne dico subito
+il perchè. La donna, sensibile di cuore, ardente di fantasia, si trova
+assediata da un concorso di reali pericoli che giustificano di
+frequente i suoi timori. V'ha nella libertà dell'uomo ogni mezzo
+acconcio a favorirne l'incostanza, quindi la gelosia non è un
+sentimento irragionevole nella donna, ma piuttosto un'imposizione che
+le viene inflitta dalla società ingiusta con lei, indulgente con
+l'uomo. Ma poi, ascoltami bene, Paolina, vi è questo di buono: appunto
+perchè la donna ha spesso dei motivi non immaginari di gelosia, se
+avviene come nel caso tuo che abbia preso abbaglio e giunga a
+convincersi profondamente dell'onestà del marito, guarisce tosto dalla
+terribile malattia. Sarà stato a guisa d'un lampo che l'ha un momento
+acciecata, ma che le lascia dopo l'istantaneo tenebrore una limpida,
+sconfinata potenza di misurare il sereno de' cieli. Non è così
+dell'uomo. L'uomo è geloso il più delle volte per puro vizio di
+egoismo, per istintivo dispregio; è geloso in forza d'ambizione, di
+despotismo senza risentirne un danno intimo, una consumazione di
+febbre che è malattia, dolore supremo! è geloso anche senza un
+perchè... e non guarisce mai in conseguenza, perchè non è mai stato
+ammalato. Consolati dunque, Paolina, che, di noi due, il geloso eri
+tu. Tu sei risanata, lo so, lo vedo, lo possiamo insieme giurare...
+
+--Sì! gridò Paolina, gettandogli le braccia al collo.
+
+--Che se il geloso, per somma disgrazia, fossi stato io, oh povero
+angelo! la donna onesta non possiede abbastanza virtù per disperdere
+il sospetto ingiurioso di suo marito. Restituita che tu mi avessi la
+pace una volta, saremmo probabilmente tornati da capo!... Io con una
+sola parola ti ho fatta sicura.
+
+--Adagio, adagio, disse Paolina con adorabile grazia. Le parole sono
+parole, e a me volevan dei fatti. E, preso in mano il libricino
+azzurro della Reale Assicurazione, lo sollevò festosamente nell'aria.
+
+L'avvocato Zaeli afferrò sorridendo il libro, e, quasi fosse una sacra
+reliquia, se lo portò alla fronte, alle labbra, al cuore.
+
+Senza essere santo, era certamente il pegno benedetto d'una eterna
+riconciliazione.
+
+FINE.
+
+
+
+
+        Milano--PAOLO CARRARA--Editore
+
+                     OPERE
+                      DI
+               MASSIMO D'AZEGLIO
+
+  =Ettore Fieramosca= o La Disfida
+  di Barletta, illustrata dal Cav. Nicolò
+  Sanesi. Un volume in-8.               L. 4,50  6,50
+
+  Idem. Edizione economica in-16.       »  1,25  2,15
+
+  =Niccolò de' Lapi= ossia i Palleschi e
+  i Piagnoni. Opera riccamente illustrata
+  da Tofani. Un volume in-8.            »  9,-- 11,--
+
+  Idem. Edizione economica 2 vol. in-16 »  2.50  3,50
+
+  =Lettere a G. Torelli= con frammenti
+  di questi in continuazione ai «Miei
+  Ricordi» di Massimo d'Azeglio, per
+  cura di C. Paoli. Un volume in-16.    »  2,50  3,50
+
+  =Lettere a sua moglie L. Blondel=,
+  riordinate per cura di Giulio
+  Carcano. 2.^a edizione. Un vol. in-16 »  2,50  3,50
+
+  =Lettere al fratello Roberto=, con
+  cenni bibliografici di Roberto d'Azeglio,
+  per cura di G. Bruno. Un volume
+  in-16.                                »  2,50  3,50
+
+  =Lettere inedite= al genero Matteo
+  Ricci. Un volume...                   »  1,25  2,15
+
+  =I miei ricordi= (terzo periodo).     »  1,25  2,15
+
+  =Ritratti d'uomini illustri=. Un volume
+  in-16                                 »  2,50  3,50
+
+  =Epistolario educativo=. Un vol.      »  1,25  2,15
+
+
+
+  Milano--PAOLO CARRARA--Editore
+
+  BIBLIOTECA DELLE FAMIGLIE
+
+                                                              broch. leg.
+
+  =CAMERINI=. _Donne illustri_. Biografie con ritratti      L. 2,--  3,--
+
+  =CAPPI=. _Il giardino delle signore fiorito in tutti i giorni
+  dell'anno_. Norme per la coltivazione negli appartamenti
+  e terrazze. Un volume.                                    »  1,50  2,50
+
+  =DOTTOR ANTONIO=. _Zibaldone di sapienza domestica:
+  Verdura, Legumi e Frutta_. Un vol. in-16.                 »  1,50 --,--
+
+  =FRACCAROLI= D.r V. _Come si vive_. Osservazioni e consigli
+  d'un medico. Un volume in-16.                             »  2,--  3,--
+
+  È una conversazione chiara e spesso anche amena sui problemi più
+  vitali dell'igiene privata e sarà letta con piacere e con frutto da
+  quanti vogliono conservarsi sani o rifare la vigoria perduta. È degna
+  di lode sopratutto quella parte che riguarda il medico di casa.
+          (PAOLO MANTEGAZZA, _Almanacco igienico pop._, 1893)
+
+  _Il Galateo moderno_. Consigli morali e istruttivi sul
+  modo di condursi in società e in famiglia. Un vol.        »  1,50  2,50
+
+  _Il linguaggio dei fiori_, dedicato al gentil sesso. Un volume
+  con illustrazioni a colore...                             »  2,50 --,--
+
+  _Il Segreto per esser felici_ (Compratelo, compratelo! per
+  per poco ve lo do!) Elisir d'amore. Un vol. in-16         »  1,25  2,--
+
+  _La saggia ed accorta Faccendiera_. Ricette, consigli e
+  precetti di economia e igiene domestica. Un vol. in-16    »  1,50  2,50
+
+  =PALADINI= D.^r R. _Trattenimento di igiene domestica_.
+  Consigli d'un medico alle madri di famiglia. Un vol.      »  1,25  2
+
+  --_I nostri figliuoli_. Pensieri sulla prima educazione.  »  1,35  2,--
+
+  =USICINI-CATTANEO= G. =Enciclopedia di lavori femminili=:
+
+  --Vol. I. _Lezioni d'ago, forbici e cuciture_. Un volume
+    con 128 incisioni.                                      »  1,50  2.50
+  --Vol. II. _Guida a tutti lavori di ricamo_, 242 incis.   »  2,--  3,--
+  --Vol. III. _Lavori di fantasia, passamani, frangie,
+    lavori in perle e fiori_. Un Volume.                    »  1,50  2,50
+
+  La suddetta Enciclopedia legata in un sol vol.            » --,--  5,--
+
+  =VIANI-VISCONTI=. _La fanciulla istruita e buona massaia_
+  (chi sa fare sa comandare).                               »  2,--  3,--
+
+  Dalla stampa venne caldamente raccomandato per la sua utilità
+  ed anche perchè istruendo diletta.
+
+  --_La sposa italiana_. (Dono utile alle spose).           »  1,50  2,50
+
+
+  _La Libreria_ PAOLO CARRARA _spedisce contro vaglia._
+
+
+
+
+  EUGENIO CHECCHI
+
+  NOSTALGIE MARINE
+
+  _Profili, Macchiette e Paesaggi._
+  Un volume in-8, L. 2,50.--Legato L. 3,50
+
+  Parlando di un altro libro di Eugenio Checchi (Le Memorie di un
+  Garibaldino) il Manzoni ebbe a dire: «Se ogni anno uscissero in Italia
+  dieci o dodici di questi libri, in pochi anni la questione della
+  lingua sarebbe finalmente messa a dormire,» e lo raccomandava ai
+  maestri ed alle famiglie come utile e sana lettura.
+
+  Le Nostalgie Marine, il nuovo libro di Eugenio Checchi, scritto con la
+  medesima disinvoltura di forma e di stile, è un altro prezioso
+  contributo al patrimonio di quella lingua nazionale, che pareva al
+  Manzoni altrettanto necessaria quanto l'unità della patria. Il Checchi
+  riunisce, nelle trecento pagine circa di questa opera affatto inedita,
+  le note di viaggi, di gite, d'impressioni, di avventure attraverso
+  paesi disparatissimi. Descrive con ricchezza di particolari, e con un
+  interesse sempre crescente, un viaggio ad Alessandria, a Giaffa, a
+  Gerusalemme; poi tornando in Italia si raccoglie nella vaga
+  contemplazione della Roma delle acque, la immortale Venezia:
+  dall'Adriatico si volge alle spiagge tirrene e rievoca le memorie del
+  litorale pisano e della riviera ligure; finchè, obbedendo ad una
+  specie di nostalgia manzoniana, fa una rapida corsa nei luoghi abitati
+  dai Promessi Sposi.
+
+  Nei quattordici capitoli l'autore interrompe ogni tanto il racconto
+  con osservazioni argute, con divagazioni gioconde, ispirate alla sana
+  filosofia del buon senso; ed è riuscito così a scrivere un libro, che
+  giovanetti e uomini adulti potranno leggere con eguale diletto.
+
+  DEL MEDESIMO AUTORE:
+
+  RACCONTI, NOVELLE E DIALOGHI
+
+  Un volume in-16 con incisioni, L. 1,25 Leg. L. 2,15
+
+  MEMORIE DI UN GARIBALDINO
+
+  _con prefazione del Professor G. RIZZI._
+
+  Un volume in-16, L. 1,50 Leg. L. 2,50.
+
+  È raccomandato per le scuole come testo di buona lingua italiana
+
+  L'ITALIA DAL 1815 AD OGGI
+
+  Narrazioni storiche per i giovinetti.
+
+  _Terza Edizione riveduta e ampliata, e adorna d'incisioni._
+
+  Un volume in-16, L. 1,60 Legato L. 2,60.
+
+  Milano · La Casa Editrice PAOLO CARRARA spedisce contro vaglia.
+
+
+
+
+
+NOTA DEL TRASCRITTORE:
+
+ILLUSTRAZIONI FUORI TESTO DEL VOLUME:
+
+
+    .... riaffacciandosi nell'inquadrato della finestra....
+                 (Pag. 6).
+
+    .... e fece tosto intendere un grido.
+                 (Pag. 16).
+
+    .... in compagnia della moglie che lo accompagnava fino...
+                 (Pag. 35).
+
+    .... e scelse l'abito bianco....
+                 (Pag. 58)
+
+    .... basta, dunque... buona notte, Paolina.
+                 (Pag. 84).
+
+    .... scassinò finalmente la serratura....
+                 (Pag. 110).
+
+    --Bambina! hai paura che io muoia!...
+                 (Pag. 134).
+
+
+
+Sono stati corretti i seguenti refusi:
+
+    sotto un velo di silenzioso compianto l'azione immortale.
+    e andò tosto o chiudersi in camera;
+    in testa una specie di desiderio di ripgliar moglie.
+    ma è un fremito del disiganno
+    marito il cui contegno si conservava naturalislissimo,
+    dividere i suoi sentimenti caritetevoli
+    e mi parli di segreti, di dolori, di conbattimenti!!!
+    dal disgraziato Rigotti; nè vera caso che Tonino Grim***
+    pesante la mano del dottor Ghim***, che rideva
+    ha parlato! l'indolenza è stata la sua nemica. guadagni,
+    che vicino a una donna diletta sogna uno eternità di consolazione;
+    --Mi reputi perfettamenta guarita? chiese essa
+    non è un sentimeno irragionevole nella donna
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Riconciliazione, by Tommasina Guidi
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RICONCILIAZIONE ***
+
+***** This file should be named 22505-8.txt or 22505-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/2/2/5/0/22505/
+
+Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli and the
+Online Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net
+(This file was produced from images generously made
+available by Biblioteca Nazionale Braidense - Milano)
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
+PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
+
+To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
+distribution of electronic works, by using or distributing this work
+(or any other work associated in any way with the phrase "Project
+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
+Gutenberg-tm License (available with this file or online at
+https://gutenberg.org/license).
+
+
+Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
+electronic works
+
+1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
+electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
+and accept all the terms of this license and intellectual property
+(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
+the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
+all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
+If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
+terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
+
+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
+freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
+this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
+the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
+keeping this work in the same format with its attached full Project
+Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
+
+1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
+what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
+a constant state of change.  If you are outside the United States, check
+the laws of your country in addition to the terms of this agreement
+before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
+creating derivative works based on this work or any other Project
+Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
+the copyright status of any work in any country outside the United
+States.
+
+1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:
+
+1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
+access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
+whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
+phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
+Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
+copied or distributed:
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
+from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
+posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
+and distributed to anyone in the United States without paying any fees
+or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
+with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
+work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
+through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
+Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
+1.E.9.
+
+1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
+with the permission of the copyright holder, your use and distribution
+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
+terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
+
+1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
+License terms from this work, or any files containing a part of this
+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
+
+1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
+electronic work, or any part of this electronic work, without
+prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
+active links or immediate access to the full terms of the Project
+Gutenberg-tm License.
+
+1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
+word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
+distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
+"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
+posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
+copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
+performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
+
+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
+access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
+that
+
+- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
+corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
+property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
+computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
+your equipment.
+
+1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
+of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
+Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
+Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
+liability to you for damages, costs and expenses, including legal
+fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
+PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
+
+1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
+receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
+written explanation to the person you received the work from.  If you
+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
diff --git a/22505-8.zip b/22505-8.zip
new file mode 100644
index 0000000..2520812
--- /dev/null
+++ b/22505-8.zip
diff --git a/22505-page-images/f001-image.jpg b/22505-page-images/f001-image.jpg
new file mode 100644
index 0000000..5cf6419
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/f001-image.jpg
diff --git a/22505-page-images/f001.png b/22505-page-images/f001.png
new file mode 100644
index 0000000..f2afb2f
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/f001.png
diff --git a/22505-page-images/f002.png b/22505-page-images/f002.png
new file mode 100644
index 0000000..80c4b53
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/f002.png
diff --git a/22505-page-images/f003.png b/22505-page-images/f003.png
new file mode 100644
index 0000000..bafb50d
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/f003.png
diff --git a/22505-page-images/f004.png b/22505-page-images/f004.png
new file mode 100644
index 0000000..3a429b5
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/f004.png
diff --git a/22505-page-images/p005.png b/22505-page-images/p005.png
new file mode 100644
index 0000000..c2db31d
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p005.png
diff --git a/22505-page-images/p006.png b/22505-page-images/p006.png
new file mode 100644
index 0000000..97640d0
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p006.png
diff --git a/22505-page-images/p007.png b/22505-page-images/p007.png
new file mode 100644
index 0000000..7ec997e
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p007.png
diff --git a/22505-page-images/p008.png b/22505-page-images/p008.png
new file mode 100644
index 0000000..a0803ff
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p008.png
diff --git a/22505-page-images/p009.png b/22505-page-images/p009.png
new file mode 100644
index 0000000..304d01b
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p009.png
diff --git a/22505-page-images/p010.png b/22505-page-images/p010.png
new file mode 100644
index 0000000..ea5c3c6
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p010.png
diff --git a/22505-page-images/p011.png b/22505-page-images/p011.png
new file mode 100644
index 0000000..33138e9
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p011.png
diff --git a/22505-page-images/p012.png b/22505-page-images/p012.png
new file mode 100644
index 0000000..5f13974
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p012.png
diff --git a/22505-page-images/p013.png b/22505-page-images/p013.png
new file mode 100644
index 0000000..4321774
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p013.png
diff --git a/22505-page-images/p014.png b/22505-page-images/p014.png
new file mode 100644
index 0000000..590bac4
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p014.png
diff --git a/22505-page-images/p015.png b/22505-page-images/p015.png
new file mode 100644
index 0000000..2e2a121
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p015.png
diff --git a/22505-page-images/p016.png b/22505-page-images/p016.png
new file mode 100644
index 0000000..a20f9ce
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p016.png
diff --git a/22505-page-images/p017-image.jpg b/22505-page-images/p017-image.jpg
new file mode 100644
index 0000000..cf1dd19
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p017-image.jpg
diff --git a/22505-page-images/p017.png b/22505-page-images/p017.png
new file mode 100644
index 0000000..667476b
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p017.png
diff --git a/22505-page-images/p018.png b/22505-page-images/p018.png
new file mode 100644
index 0000000..7b5bda5
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p018.png
diff --git a/22505-page-images/p019.png b/22505-page-images/p019.png
new file mode 100644
index 0000000..40a8b19
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p019.png
diff --git a/22505-page-images/p020.png b/22505-page-images/p020.png
new file mode 100644
index 0000000..da18f3b
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p020.png
diff --git a/22505-page-images/p021.png b/22505-page-images/p021.png
new file mode 100644
index 0000000..47494d9
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p021.png
diff --git a/22505-page-images/p022.png b/22505-page-images/p022.png
new file mode 100644
index 0000000..bfb75eb
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p022.png
diff --git a/22505-page-images/p023.png b/22505-page-images/p023.png
new file mode 100644
index 0000000..540e8ba
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p023.png
diff --git a/22505-page-images/p024.png b/22505-page-images/p024.png
new file mode 100644
index 0000000..ce6f622
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p024.png
diff --git a/22505-page-images/p025.png b/22505-page-images/p025.png
new file mode 100644
index 0000000..8e6babd
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p025.png
diff --git a/22505-page-images/p026.png b/22505-page-images/p026.png
new file mode 100644
index 0000000..f743eb6
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p026.png
diff --git a/22505-page-images/p027.png b/22505-page-images/p027.png
new file mode 100644
index 0000000..3acfd6e
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p027.png
diff --git a/22505-page-images/p028.png b/22505-page-images/p028.png
new file mode 100644
index 0000000..4136fcb
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p028.png
diff --git a/22505-page-images/p029.png b/22505-page-images/p029.png
new file mode 100644
index 0000000..10f394b
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p029.png
diff --git a/22505-page-images/p030.png b/22505-page-images/p030.png
new file mode 100644
index 0000000..0ef655f
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p030.png
diff --git a/22505-page-images/p031.png b/22505-page-images/p031.png
new file mode 100644
index 0000000..ec2259c
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p031.png
diff --git a/22505-page-images/p032.png b/22505-page-images/p032.png
new file mode 100644
index 0000000..05278a9
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p032.png
diff --git a/22505-page-images/p033-image.jpg b/22505-page-images/p033-image.jpg
new file mode 100644
index 0000000..6bd6d4b
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p033-image.jpg
diff --git a/22505-page-images/p033.png b/22505-page-images/p033.png
new file mode 100644
index 0000000..360b4b4
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p033.png
diff --git a/22505-page-images/p034.png b/22505-page-images/p034.png
new file mode 100644
index 0000000..55d16b7
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p034.png
diff --git a/22505-page-images/p035.png b/22505-page-images/p035.png
new file mode 100644
index 0000000..c05251b
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p035.png
diff --git a/22505-page-images/p036.png b/22505-page-images/p036.png
new file mode 100644
index 0000000..6b52647
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p036.png
diff --git a/22505-page-images/p037.png b/22505-page-images/p037.png
new file mode 100644
index 0000000..09934e3
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p037.png
diff --git a/22505-page-images/p038.png b/22505-page-images/p038.png
new file mode 100644
index 0000000..602f04b
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p038.png
diff --git a/22505-page-images/p039.png b/22505-page-images/p039.png
new file mode 100644
index 0000000..455e613
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p039.png
diff --git a/22505-page-images/p040.png b/22505-page-images/p040.png
new file mode 100644
index 0000000..e82e69e
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p040.png
diff --git a/22505-page-images/p041.png b/22505-page-images/p041.png
new file mode 100644
index 0000000..cfc87d7
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p041.png
diff --git a/22505-page-images/p042.png b/22505-page-images/p042.png
new file mode 100644
index 0000000..4aa6012
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p042.png
diff --git a/22505-page-images/p043.png b/22505-page-images/p043.png
new file mode 100644
index 0000000..2e70aa4
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p043.png
diff --git a/22505-page-images/p044.png b/22505-page-images/p044.png
new file mode 100644
index 0000000..b1952e2
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p044.png
diff --git a/22505-page-images/p045.png b/22505-page-images/p045.png
new file mode 100644
index 0000000..34ad0f7
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p045.png
diff --git a/22505-page-images/p046.png b/22505-page-images/p046.png
new file mode 100644
index 0000000..16d3fa7
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p046.png
diff --git a/22505-page-images/p047.png b/22505-page-images/p047.png
new file mode 100644
index 0000000..3518bd3
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p047.png
diff --git a/22505-page-images/p048.png b/22505-page-images/p048.png
new file mode 100644
index 0000000..8e9667c
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p048.png
diff --git a/22505-page-images/p049-image.jpg b/22505-page-images/p049-image.jpg
new file mode 100644
index 0000000..0b63b22
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p049-image.jpg
diff --git a/22505-page-images/p049.png b/22505-page-images/p049.png
new file mode 100644
index 0000000..e943aed
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p049.png
diff --git a/22505-page-images/p050.png b/22505-page-images/p050.png
new file mode 100644
index 0000000..5283d61
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p050.png
diff --git a/22505-page-images/p051.png b/22505-page-images/p051.png
new file mode 100644
index 0000000..a2730c8
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p051.png
diff --git a/22505-page-images/p052.png b/22505-page-images/p052.png
new file mode 100644
index 0000000..8ab84b0
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p052.png
diff --git a/22505-page-images/p053.png b/22505-page-images/p053.png
new file mode 100644
index 0000000..44706cb
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p053.png
diff --git a/22505-page-images/p054.png b/22505-page-images/p054.png
new file mode 100644
index 0000000..91c2b62
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p054.png
diff --git a/22505-page-images/p055.png b/22505-page-images/p055.png
new file mode 100644
index 0000000..f806479
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p055.png
diff --git a/22505-page-images/p056.png b/22505-page-images/p056.png
new file mode 100644
index 0000000..4c11eed
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p056.png
diff --git a/22505-page-images/p057.png b/22505-page-images/p057.png
new file mode 100644
index 0000000..4ba4bfe
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p057.png
diff --git a/22505-page-images/p058.png b/22505-page-images/p058.png
new file mode 100644
index 0000000..7d3cdb5
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p058.png
diff --git a/22505-page-images/p059.png b/22505-page-images/p059.png
new file mode 100644
index 0000000..983d250
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p059.png
diff --git a/22505-page-images/p060.png b/22505-page-images/p060.png
new file mode 100644
index 0000000..7db1253
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p060.png
diff --git a/22505-page-images/p061.png b/22505-page-images/p061.png
new file mode 100644
index 0000000..b9bfa5e
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p061.png
diff --git a/22505-page-images/p062.png b/22505-page-images/p062.png
new file mode 100644
index 0000000..a151db9
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p062.png
diff --git a/22505-page-images/p063.png b/22505-page-images/p063.png
new file mode 100644
index 0000000..f7f2ada
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p063.png
diff --git a/22505-page-images/p064.png b/22505-page-images/p064.png
new file mode 100644
index 0000000..df176ee
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p064.png
diff --git a/22505-page-images/p065-image.jpg b/22505-page-images/p065-image.jpg
new file mode 100644
index 0000000..03a14b2
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p065-image.jpg
diff --git a/22505-page-images/p065.png b/22505-page-images/p065.png
new file mode 100644
index 0000000..cfbc153
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p065.png
diff --git a/22505-page-images/p066.png b/22505-page-images/p066.png
new file mode 100644
index 0000000..961a276
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p066.png
diff --git a/22505-page-images/p067.png b/22505-page-images/p067.png
new file mode 100644
index 0000000..6a0a6b1
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p067.png
diff --git a/22505-page-images/p068.png b/22505-page-images/p068.png
new file mode 100644
index 0000000..801a548
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p068.png
diff --git a/22505-page-images/p069.png b/22505-page-images/p069.png
new file mode 100644
index 0000000..665aa78
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p069.png
diff --git a/22505-page-images/p070.png b/22505-page-images/p070.png
new file mode 100644
index 0000000..4be96cf
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p070.png
diff --git a/22505-page-images/p071.png b/22505-page-images/p071.png
new file mode 100644
index 0000000..4e0b178
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p071.png
diff --git a/22505-page-images/p072.png b/22505-page-images/p072.png
new file mode 100644
index 0000000..ce40a89
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p072.png
diff --git a/22505-page-images/p073.png b/22505-page-images/p073.png
new file mode 100644
index 0000000..3e3124d
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p073.png
diff --git a/22505-page-images/p074.png b/22505-page-images/p074.png
new file mode 100644
index 0000000..1975b8b
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p074.png
diff --git a/22505-page-images/p075.png b/22505-page-images/p075.png
new file mode 100644
index 0000000..91074e2
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p075.png
diff --git a/22505-page-images/p076.png b/22505-page-images/p076.png
new file mode 100644
index 0000000..b7f32c5
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p076.png
diff --git a/22505-page-images/p077.png b/22505-page-images/p077.png
new file mode 100644
index 0000000..379937f
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p077.png
diff --git a/22505-page-images/p078.png b/22505-page-images/p078.png
new file mode 100644
index 0000000..0924144
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p078.png
diff --git a/22505-page-images/p079.png b/22505-page-images/p079.png
new file mode 100644
index 0000000..bde1a12
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p079.png
diff --git a/22505-page-images/p080.png b/22505-page-images/p080.png
new file mode 100644
index 0000000..ab3a38a
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p080.png
diff --git a/22505-page-images/p081-image.jpg b/22505-page-images/p081-image.jpg
new file mode 100644
index 0000000..03a7b73
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p081-image.jpg
diff --git a/22505-page-images/p081.png b/22505-page-images/p081.png
new file mode 100644
index 0000000..b6454da
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p081.png
diff --git a/22505-page-images/p082.png b/22505-page-images/p082.png
new file mode 100644
index 0000000..924debe
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p082.png
diff --git a/22505-page-images/p083.png b/22505-page-images/p083.png
new file mode 100644
index 0000000..b478607
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p083.png
diff --git a/22505-page-images/p084.png b/22505-page-images/p084.png
new file mode 100644
index 0000000..bc45724
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p084.png
diff --git a/22505-page-images/p085.png b/22505-page-images/p085.png
new file mode 100644
index 0000000..98de552
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p085.png
diff --git a/22505-page-images/p086.png b/22505-page-images/p086.png
new file mode 100644
index 0000000..30eea15
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p086.png
diff --git a/22505-page-images/p087.png b/22505-page-images/p087.png
new file mode 100644
index 0000000..178c6e0
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p087.png
diff --git a/22505-page-images/p088.png b/22505-page-images/p088.png
new file mode 100644
index 0000000..023cb5f
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p088.png
diff --git a/22505-page-images/p089.png b/22505-page-images/p089.png
new file mode 100644
index 0000000..bc3dd8f
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p089.png
diff --git a/22505-page-images/p090.png b/22505-page-images/p090.png
new file mode 100644
index 0000000..9d24b86
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p090.png
diff --git a/22505-page-images/p091.png b/22505-page-images/p091.png
new file mode 100644
index 0000000..6fc0440
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p091.png
diff --git a/22505-page-images/p092.png b/22505-page-images/p092.png
new file mode 100644
index 0000000..ceb7167
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p092.png
diff --git a/22505-page-images/p093.png b/22505-page-images/p093.png
new file mode 100644
index 0000000..af30279
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p093.png
diff --git a/22505-page-images/p094.png b/22505-page-images/p094.png
new file mode 100644
index 0000000..eae6a10
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p094.png
diff --git a/22505-page-images/p095.png b/22505-page-images/p095.png
new file mode 100644
index 0000000..b8b229e
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p095.png
diff --git a/22505-page-images/p096.png b/22505-page-images/p096.png
new file mode 100644
index 0000000..6b687b0
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p096.png
diff --git a/22505-page-images/p097.png b/22505-page-images/p097.png
new file mode 100644
index 0000000..7a02ad4
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p097.png
diff --git a/22505-page-images/p098.png b/22505-page-images/p098.png
new file mode 100644
index 0000000..71d8484
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p098.png
diff --git a/22505-page-images/p099.png b/22505-page-images/p099.png
new file mode 100644
index 0000000..89af5d8
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p099.png
diff --git a/22505-page-images/p100.png b/22505-page-images/p100.png
new file mode 100644
index 0000000..94d89e1
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p100.png
diff --git a/22505-page-images/p101.png b/22505-page-images/p101.png
new file mode 100644
index 0000000..8288583
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p101.png
diff --git a/22505-page-images/p102.png b/22505-page-images/p102.png
new file mode 100644
index 0000000..dc4e79f
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p102.png
diff --git a/22505-page-images/p103.png b/22505-page-images/p103.png
new file mode 100644
index 0000000..6dc8332
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p103.png
diff --git a/22505-page-images/p104.png b/22505-page-images/p104.png
new file mode 100644
index 0000000..fe57052
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p104.png
diff --git a/22505-page-images/p105.png b/22505-page-images/p105.png
new file mode 100644
index 0000000..ae2ec13
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p105.png
diff --git a/22505-page-images/p106.png b/22505-page-images/p106.png
new file mode 100644
index 0000000..8cd11f7
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p106.png
diff --git a/22505-page-images/p107.png b/22505-page-images/p107.png
new file mode 100644
index 0000000..4404963
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p107.png
diff --git a/22505-page-images/p108.png b/22505-page-images/p108.png
new file mode 100644
index 0000000..5acc0a2
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p108.png
diff --git a/22505-page-images/p109.png b/22505-page-images/p109.png
new file mode 100644
index 0000000..c879dd0
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p109.png
diff --git a/22505-page-images/p110.png b/22505-page-images/p110.png
new file mode 100644
index 0000000..62f9426
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p110.png
diff --git a/22505-page-images/p111.png b/22505-page-images/p111.png
new file mode 100644
index 0000000..b6db047
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p111.png
diff --git a/22505-page-images/p112.png b/22505-page-images/p112.png
new file mode 100644
index 0000000..4fa0ca6
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p112.png
diff --git a/22505-page-images/p113-image.jpg b/22505-page-images/p113-image.jpg
new file mode 100644
index 0000000..2e75344
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p113-image.jpg
diff --git a/22505-page-images/p113.png b/22505-page-images/p113.png
new file mode 100644
index 0000000..6aeb41e
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p113.png
diff --git a/22505-page-images/p114.png b/22505-page-images/p114.png
new file mode 100644
index 0000000..c2d85e1
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p114.png
diff --git a/22505-page-images/p115.png b/22505-page-images/p115.png
new file mode 100644
index 0000000..07f4ddf
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p115.png
diff --git a/22505-page-images/p116.png b/22505-page-images/p116.png
new file mode 100644
index 0000000..0a396a5
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p116.png
diff --git a/22505-page-images/p117.png b/22505-page-images/p117.png
new file mode 100644
index 0000000..62e27da
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p117.png
diff --git a/22505-page-images/p118.png b/22505-page-images/p118.png
new file mode 100644
index 0000000..c5138d8
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p118.png
diff --git a/22505-page-images/p119.png b/22505-page-images/p119.png
new file mode 100644
index 0000000..8f89dc5
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p119.png
diff --git a/22505-page-images/p120.png b/22505-page-images/p120.png
new file mode 100644
index 0000000..caa2cbb
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p120.png
diff --git a/22505-page-images/p121.png b/22505-page-images/p121.png
new file mode 100644
index 0000000..5110350
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p121.png
diff --git a/22505-page-images/p122.png b/22505-page-images/p122.png
new file mode 100644
index 0000000..e55a696
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p122.png
diff --git a/22505-page-images/p123.png b/22505-page-images/p123.png
new file mode 100644
index 0000000..d385fea
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p123.png
diff --git a/22505-page-images/p124.png b/22505-page-images/p124.png
new file mode 100644
index 0000000..f636d2e
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p124.png
diff --git a/22505-page-images/p125.png b/22505-page-images/p125.png
new file mode 100644
index 0000000..eb83cc4
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p125.png
diff --git a/22505-page-images/p126.png b/22505-page-images/p126.png
new file mode 100644
index 0000000..0058c40
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p126.png
diff --git a/22505-page-images/p127.png b/22505-page-images/p127.png
new file mode 100644
index 0000000..acb2fbf
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p127.png
diff --git a/22505-page-images/p128.png b/22505-page-images/p128.png
new file mode 100644
index 0000000..fb746a8
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p128.png
diff --git a/22505-page-images/p129-image.jpg b/22505-page-images/p129-image.jpg
new file mode 100644
index 0000000..db9cee5
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p129-image.jpg
diff --git a/22505-page-images/p129.png b/22505-page-images/p129.png
new file mode 100644
index 0000000..c89e985
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p129.png
diff --git a/22505-page-images/p130.png b/22505-page-images/p130.png
new file mode 100644
index 0000000..b1f0b5a
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p130.png
diff --git a/22505-page-images/p131.png b/22505-page-images/p131.png
new file mode 100644
index 0000000..57d78b6
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p131.png
diff --git a/22505-page-images/p132.png b/22505-page-images/p132.png
new file mode 100644
index 0000000..4204725
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p132.png
diff --git a/22505-page-images/p133.png b/22505-page-images/p133.png
new file mode 100644
index 0000000..fb3d32b
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p133.png
diff --git a/22505-page-images/p134.png b/22505-page-images/p134.png
new file mode 100644
index 0000000..62d1821
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p134.png
diff --git a/22505-page-images/p135.png b/22505-page-images/p135.png
new file mode 100644
index 0000000..19bb4e2
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p135.png
diff --git a/22505-page-images/p136.png b/22505-page-images/p136.png
new file mode 100644
index 0000000..7880f7a
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p136.png
diff --git a/22505-page-images/p137.png b/22505-page-images/p137.png
new file mode 100644
index 0000000..bb980c9
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p137.png
diff --git a/22505-page-images/p138.png b/22505-page-images/p138.png
new file mode 100644
index 0000000..5378b49
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p138.png
diff --git a/22505-page-images/p139.png b/22505-page-images/p139.png
new file mode 100644
index 0000000..2a8fff2
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p139.png
diff --git a/22505-page-images/p140.png b/22505-page-images/p140.png
new file mode 100644
index 0000000..8f07378
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p140.png
diff --git a/22505-page-images/p141.png b/22505-page-images/p141.png
new file mode 100644
index 0000000..c6fcf58
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p141.png
diff --git a/22505-page-images/p142.png b/22505-page-images/p142.png
new file mode 100644
index 0000000..6b8b56c
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p142.png
diff --git a/22505-page-images/p143.png b/22505-page-images/p143.png
new file mode 100644
index 0000000..70a1776
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p143.png
diff --git a/22505-page-images/p144.png b/22505-page-images/p144.png
new file mode 100644
index 0000000..d7148a9
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p144.png
diff --git a/22505-page-images/p145.png b/22505-page-images/p145.png
new file mode 100644
index 0000000..acdb1e5
--- /dev/null
+++ b/22505-page-images/p145.png
diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt
new file mode 100644
index 0000000..6312041
--- /dev/null
+++ b/LICENSE.txt
@@ -0,0 +1,11 @@
+This eBook, including all associated images, markup, improvements,
+metadata, and any other content or labor, has been confirmed to be
+in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES.
+
+Procedures for determining public domain status are described in
+the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org.
+
+No investigation has been made concerning possible copyrights in
+jurisdictions other than the United States. Anyone seeking to utilize
+this eBook outside of the United States should confirm copyright
+status under the laws that apply to them.
diff --git a/README.md b/README.md
new file mode 100644
index 0000000..80736fd
--- /dev/null
+++ b/README.md
@@ -0,0 +1,2 @@
+Project Gutenberg (https://www.gutenberg.org) public repository for
+eBook #22505 (https://www.gutenberg.org/ebooks/22505)