initial commit of ebook 25605HEADmain

197 files changed, 10721 insertions, 0 deletions

diff --git a/.gitattributes b/.gitattributes
new file mode 100644
index 0000000..6833f05
--- /dev/null
+++ b/.gitattributes
@@ -0,0 +1,3 @@
+* text=auto
+*.txt text
+*.md text
diff --git a/25605-8.txt b/25605-8.txt
new file mode 100644
index 0000000..2240749
--- /dev/null
+++ b/25605-8.txt
@@ -0,0 +1,10705 @@
+The Project Gutenberg EBook of I misteri del processo Monti e Tognetti, by 
+Gaetano Sanvittore
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: I misteri del processo Monti e Tognetti
+
+Author: Gaetano Sanvittore
+
+Release Date: May 26, 2008 [EBook #25605]
+
+Language: Italian
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK I MISTERI DEL PROCESSO MONTI ***
+
+
+
+
+Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli and the
+Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
+(This file was produced from images generously made
+available by Biblioteca Nazionale Braidense - Milano)
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+                        I MISTERI DEL PROCESSO
+
+                           MONTI E TOGNETTI
+
+
+
+                               ROMANZO
+
+                                  di
+
+                           G^no SANVITTORE
+
+                                ROMANO
+
+
+                             VOLUME UNICO
+
+
+
+
+                                MILANO
+
+                    Presso CESARE CIOFFI, Editore
+
+                          Via S. Zeno, N. 7.
+
+                                 1869
+
+
+
+
+  Proprietà letteraria, a norma della legge 25 giugno 1863, N. 2337.
+
+                           Tip Guglielmini.
+
+
+
+
+
+
+MONTI E TOGNETTI
+
+
+
+
+I.
+
+Il prete di vettura.
+
+
+V'ha in Roma una classe di preti diseredati, che non hanno alcuna
+parte nell'orgia dei lauti _piatti_ e delle grasse prebende. Questi
+sciagurati vengono chiamati comunemente _preti di vettura_.
+
+Per essi il maggior provento di lucro è quello che traggono dai
+mortori; e perciò a somiglianza dei corvi costoro fiutano l'odore dei
+morti, e calano a stormo sul fresco cadavere di un estinto.
+
+La loro opera, tanto per l'_associazione_, come per la messa, viene
+appigionata da un sensale, che contratta _a cottimo_ col sagrestano
+della parocchia, gli fornisce un dato numero di preti, e distribuisce
+a ciascuno di essi la dovuta mercede. La parte migliore del mortorio
+rimane naturalmente al sensale e al sagrestano; quelli che ne ricavano
+minor profitto sono i preti di vettura.
+
+Questi preti traggono dunque una magra esistenza, accanto alle
+lautezze dei prelati e dei cardinali. Potrebbero paragonarsi al
+mendico che raccatta le briciole sotto la mensa dell'Epulone.
+
+Un prete di vettura, fra i cinquanta e i sessant'anni, piccolo, magro,
+con un viso da buon uomo, su cui stavano dipinte le afflizioni di una
+vita stentata, il quale rispondeva appunto al nome di don Omobono,
+sgambettava per le vie di Roma, nella mattina del giorno 22 ottobre
+1867.
+
+Il suo cappello colle ale disfatte, il suo abito stretto e monco, le
+calze di un nero rossastro, e le scarpe scalcagnate attestavano lo
+stato poco florido delle sue finanze; mentre i lineamenti del suo
+volto smunto portavano l'impronta della timidezza e della
+rassegnazione.
+
+Don Omobono entrò in una modesta casa della Longara, e salita una
+scala, bussò a una porta di povera apparenza.
+
+--Avanti! disse dall'interno una voce di donna.
+
+Il prete tirò la funicella che alzava il saliscendi, ed entrò,
+dicendo:
+
+--Lodato sia Gesù Cristo!
+
+--Sempre sia lodato! rispose una donna di età avanzata, dalle
+sembianze oneste, dall'aspetto pulito, la quale stava seduta presso
+una tavola facendo la calza.
+
+Era una stanza meschina, ma posta in buon assetto.
+
+--Signora Maria, soggiunse il sacerdote, sono venuto a incomodarvi...
+
+--Anzi!... disse la donna. Don Omobono, accomodatevi.
+
+--Sono venuto per quella messa che siete solita a far dire tutte le
+settimane per le anime del purgatorio.
+
+--Bravo! appunto vi aspettava.
+
+--Solamente... sarei a pregarvi questa volta di aumentare la
+elemosina... Non mi è proprio possibile dirla per venti soldi, bisogna
+che me ne diate almeno ventidue. Se sapeste in che panni mi trovo!...
+
+--Cosa volete che dica?... anch'io sono poveretta... ma ve li darò...
+Capisco che anche voi dovete campare.
+
+--Si campa malamente, signora Maria! E poi con questa paura in
+corpo!...
+
+E don Omobono accompagnò con un profondo sospirone quella espressiva
+reticenza.
+
+La signora Maria sospese il suo lavoro, e guardando in faccia il
+prete, chiese con ansietà:
+
+--Che c'è di nuovo quest'oggi?
+
+--C'è di nuovo che questi spiritati garibaldini si vanno avvicinando
+alle porte di Roma: questa mattina stando a Porta del Popolo si
+sentivano le cannonate dalla parte di Ponte Molle. Se fanno tanto di
+passare il ponte, siamo belli e fritti; santa Vergine, che mai sarà di
+noi?
+
+--Non vi spaventate poi tanto, don Omobono! E che credete? che i
+garibaldini entrando in Roma vorranno farvi del male? Scacciatevi
+dalla mente queste idee; essi non vogliono infin dei conti far altro
+che abbattere il governo del Santo Padre. Ma che vogliano commettere
+delle stragi e degli assassinii, questo non è possibile.
+
+--Per me, signora Maria, non mi ci fido punto. In questo momento
+piuttosto che essere in Roma, vorrei trovarmi... che so io? al Perù, a
+Messico, e quasi quasi all'inferno, che Dio me lo perdoni. Solo il
+pensiero di vedere i garibaldini mi fa venire la pelle d'oca.
+
+--Ma Garibaldi, sapete pure che non si trova cogl'insorti: egli è
+sempre a Caprera, dov'è guardato a vista.
+
+--Ma con questi demoni ci sta però suo figlio, che sarà m'immagino un
+diavolo incarnato come suo padre. _Domine! Domine! Libera nos Domine_!
+
+E così dicendo, don Omobono tutto tremante fece un segnale
+scongiuratore dell'esorcismo.
+
+--Io torno a dirvi che vi calmiate, riprese Maria. Che cosa avete a
+temere voi che siete un povero prete infelice, che vivete si può dire
+di carità, e non avete mai fatto male ad alcuno?
+
+--Oh questo poi è vero! non ho mai fatto male nemmeno a una mosca.
+
+--Sono i cardinali, i prelati che devono temere, poichè per essi si
+avvicina il termine del potere e delle delizie mondane.
+
+--Signora Maria! esclamò il pretoccolo, spalancando tanto d'occhi,
+anche voi! Che cosa mi fate sentire!
+
+--Oh sì! lasciatemelo dire, proseguì la donna con maggior calore. Se
+tutti i sacerdoti fossero come voi, poveretto, che vivete a stento, e
+siete incapace di far del male, le cose della nostra santa religione
+andrebbero meglio. Sono i vizi dei cardinali, e della corte papale che
+hanno prodotti tanti scandali e tante eresie.
+
+--Che cosa mi tocca sentire!
+
+--Se volete dire la verità, don Omobono, pensate così anche voi.
+
+In quella si aperse la porta ed entrò nella stanza un giovane sui
+ventidue anni: aveva una corporatura svelta, il volto melanconico, gli
+occhi vivaci; portava le vesti semplici dell'operaio romano. Quel
+giovane era il figlio di Maria, era Gaetano Tognetti.
+
+--Mamma! mamma! esclamò egli, entrando in fretta, ed altro avrebbe
+aggiunto, ma quando vide il prete si oscurò nel volto, e tacque.
+
+--Gaetano! soggiunse la madre. Che cosa volevi dirmi?
+
+--Niente, niente; non serve, rispose Tognetti, che si era posto di
+cattivo umore, e andava guardando in cagnesco don Omobono.
+
+Questi se ne accorse, e si levò in piedi.
+
+--La non s'incomodi, sor prete, disse il giovane. Rimanga seduto.
+
+--Oh no, signore! anzi me ne vado via. Signora Maria, vi riverisco.
+Signor Gaetano!
+
+--Le son servo.
+
+La buona donna, levatasi in piedi, accompagnò il prete fino alla
+porta, e quivi prendendo la sua mano per baciarla, vi pose un
+cartocetto di soldi, che si era tolto dalla saccoccia.
+
+--Don Omobono, mi raccomando alle vostre orazioni.
+
+--Vi servirò indegnamente, rispose il prete, e se ne andò.
+
+--Pare impossibile, mamma, che debba sempre trovarti con dei preti!
+disse Gaetano, quando fu solo con Maria.
+
+--Quegli, vedi, rispose essa, è un buonissimo uomo, e son certa che le
+sue preghiere valgono qualche cosa presso il Signore. Ebbene, Gaetano,
+che cosa volevi dirmi? Sei entrato tutto ansioso!
+
+--Voleva dirti, mamma, che ho avuto proprio adesso una bella notizia.
+Garibaldi è riuscito a partire da Caprera, e in questo momento si
+trova alla testa dei volontari. Anche uno sforzo ad essi saranno in
+Roma. Però...
+
+Il giovine s'interruppe.
+
+--Però che cosa? chiese ansiosamente la madre. Perchè ti sei fermato?
+
+--Non ti spaventare sai, non ti angustiare per quello che ti dirò; è
+bene che io ti prevenga, ma vedrai che tutto andrà bene.
+
+--Oh Dio! spiegati dunque.
+
+--Capisci bene che in questo momento decisivo la città di Roma non può
+restarsene inoperosa; sarebbe un'infamia eterna per noi altri romani,
+se non avessimo partecipato al movimento. È vero che c'è una grande
+quantità di romani là fuori fra i volontari, ma pure anche quei di
+dentro bisogna che facciano qualche cosa.
+
+--Dunque si farà una rivoluzione! esclamò la madre di più in più
+atterrita. E tu vi prenderai parte! E rimarrai ferito... morto,
+fors'anche!... Ah no, Gaetano, per amor di Dio!...
+
+--Ecco qua come sono le donne! L'ho detto io che ti saresti subito
+spaventata. Ho voluto prevenirti, appunto perchè non ti agitassi
+troppo. Non v'è niente d'aver paura; sai, non si tratta che di una
+semplice dimostrazione, si faranno quattro schiopettate, e...
+
+--Ah!
+
+La madre mandò un grido, che le partì dal cuore, all'idea del pericolo
+che avrebbe corso il suo Gaetano in una mischia.
+
+--No, no, soggiunse egli, che avvedutosi dell'effetto che avevano
+prodotto le sue parole, voleva attenuarne l'importanza. No, voleva
+dire che si spareranno delle bombe... cioè no! insomma sarà l'affare
+di un momento. E vuoi che io, proprio io, sia colpito? Eh! non c'è
+paura!
+
+Maria si asciugò tacitamente gli occhi pregni di lagrime, poi disse:
+
+--Povere donne! ecco qua il nostro destino: facciamo dei figli, diamo
+loro il nostro latte, li alleviamo con istenti e fatiche, perchè poi
+si espongano a questi rischi, per vederli un giorno feriti...
+insanguinati... Oh no! Gaetano, no, insomma: tu non devi esporti a
+quel modo. Lascia che gli altri vadano, ma tu...
+
+--Se tutti dicessero così non si farebbe nulla... bisogna bene che
+qualcuno si esponga. Via, mamma, calmati. Tu pregherai la Beata
+Vergine, e vedrai che non mi succederà niente di male. È venuto
+Curzio?
+
+--Non s'è visto ancora.
+
+--Eppure non v'è un'ora da perdere! Esclamò Tognetti. Bisogna che
+intanto io vada...
+
+--Dove? gridò Maria con ispavento.
+
+--Qua vicino... a vedere un amico.
+
+--Ah no! tu non vuoi ritornare.
+
+--Ti giuro che devo veder Curzio qui a mezzogiorno; e mancano pochi
+minuti. Sta sicura che vado e ritorno sul momento.
+
+Tognetti aveva appena finito di pronunziare queste parole, e strette
+le mani della madre fra le sue affettuosamente, stava per avviarsi,
+quando s'intese a bussare alla porta. Maria andò ad aprire.
+
+Una signora dall'apparenza aristocratica, tutta vestita di nero, e col
+capo coperto di un velo, che scendeva a celarle la faccia, apparve
+sulla soglia.
+
+
+
+
+II.
+
+Il segreto di una madre.
+
+
+Maria non si mostrò punto sorpresa della visita; pareva ch'essa
+aspettasse quella persona.
+
+La signora sconosciuta si fermò sulla porta, e chiese piano a Maria:
+
+--Chi è quell'uomo?
+
+--Non temete, signora, rispose a bassa voce la povera donna. È mio
+figlio.
+
+Poi siccome pareva che quella esitasse, aggiunse più piano:
+
+--Entrate pure!
+
+Mentre la signora si avanzava nella stanza, Gaetano meravigliato
+trasse in disparte la madre, e le chiese.
+
+--Chi è quella signora?
+
+Maria parve imbarazzata a rispondere, e mormorò fra i denti:
+
+--È... una mia amica.
+
+--Ohè mamma! soggiunse Tognetti in tuono faceto. Tua amica una signora
+di quello stampo! Se tu non fossi quella brava donna che sei, faresti
+pensare...
+
+E sorridendo il giovane baciò la mano alla madre, e mosse verso la
+porta.
+
+Maria lo fermò per un braccio, e disse con tuono espressivo:
+
+--Dunque ritorni!
+
+--Fra cinque minuti, rispose Gaetano. Anzi se viene Curzio gli dirai
+che mi aspetti.
+
+--Pensa, replicò la madre, che mi lasci nella maggior angoscia.
+
+--Non temere! disse Gaetano.
+
+Poi, volgendosi alla signora velata, ch'era rimasta immobile in piedi,
+nel mezzo della stanza, la salutò chinando la testa.
+
+--Signora!
+
+Ed uscì.
+
+Appena fu partito il figlio, Maria accorse accanto alla donna,
+dicendole:
+
+--Perdonate, signora!
+
+Questa rispose con un'amichevole stretta di mano, poi dopo aver
+guardato intorno, per assicurarsi ch'ella era sola con Maria, alzò il
+velo nero che le copriva il volto.
+
+La principessa Rizzi ch'era dessa, era una donna, che sebbene avesse
+varcato il limite dell'età giovanile, conservava tutto il prestigio di
+una possente bellezza. La sua statura elevata, le forme statuarie, le
+trecce d'ebano, gli occhi eloquenti, il profilo veramente romano
+formavano un insieme che destava l'ammirazione, e imponeva il
+rispetto.
+
+Gli anni non avevano recata una ruga su quella fronte maestosa, quelle
+labbra incantevoli conservavano tutta la freschezza dell'adolescenza.
+
+--Perdonate! proseguiva Maria. In questi momenti io sono tanto
+angustiata! Sto in pena per la vita di mio figlio.
+
+--Buona Maria! soggiunse la principessa. Il mio cuore comprende le
+angoscie del tuo: pel cuore non v'è distinzione di gradi sociali: il
+cuore delle madri è sempre lo stesso, lo ti trovo tremante per la vita
+di tuo figlio, e io venni appunto, perchè anch'io temo per la
+sicurezza del figlio mio. È necessario che io lo veda.
+
+--Egli deve venir qui fra poco, rispose Maria. Ha un appuntamento con
+Gaetano.
+
+--Povera Maria! riprese la principessa prendendola per mano. Tu fosti
+una seconda madre pel mio Curzio; tu gli hai dato il tuo latte, gli
+hai prodigate le tue cure. Quanto debbo esserti riconoscente! Ma
+dimmi: egli ignora sempre chi sia la madre sua?
+
+--Sempre. Io gliel'ho tenuto occulto questo segreto, come voi mi avete
+imposto.
+
+--Ed egli non ha indovinato che le mie premure, il mio affetto,
+avevano una sorgente pura, innocente, santa?
+
+In quel momento qualcuno bussò alla porta. La dama abbassò il velo.
+
+--Eccolo, esclamò Maria, deve esser lui, signora!
+
+E andò ad aprire.
+
+Entrò un bel giovane che di poco aveva passati i vent'anni, ma
+dall'aspetto maschio, virile, superiore all'età. I lunghi capelli
+neri, sciolti con pittoresco disordine, lo sguardo di fiamma, la
+fisonomia ispirata, l'abito negletto eppure elegante, tutto in lui
+rivelava a prima veduta un'artista.
+
+Infatti il giovane Curzio Ventura era un valente scultore. L'occhio
+esercitato fin dall'infanzia sui preziosi avanzi dell'arte antica,
+racchiusi in quel vasto museo che si chiama Roma, la vocazione
+naturale, l'istintiva intuizione del bello, avevano abbreviato il suo
+tirocinio; ed egli già plasmava nella creta le ideali creature della
+sua mente, quando i suoi coetanei, modellavano gli studi
+dell'accademia.
+
+--Curzio! esclamò Maria.
+
+--È lui! gridò la principessa, e rialzò il suo velo.
+
+Il giovane scultore, senza badare alla dama, chiese tutto frettoloso a
+Maria:
+
+--Gaetano? Dov'è Gaetano?
+
+--Egli è uscito per un momento, rispose la madre di Tognetti.
+
+--Ah Dio! esclamò Curzio, con un energico movimento di rabbia. Poi si
+volse, per ripartire senz'altro.
+
+Maria lo arrestò, e disse:
+
+--Aspettate! Egli mi ha incombenzata di dirvi che ritornerà fra pochi
+istanti, che lo aspettiate.
+
+--Non posso! rispose Curzio.
+
+--Per pochi momenti, soggiunse Maria. Intanto.... vi è quella signora
+che vuole parlarvi.
+
+--Ah! la signora!... ma in questo momento....
+
+--Finchè aspettate Gaetano potete trattenervi con lei.
+
+Ciò detto, senza lasciar tempo a Curzio di replicare, Maria uscì dalla
+stanza, entrando in una cameretta attigua. Il giovane non sapeva
+dissimulare il suo dispetto.
+
+--Vi duole di rimanere qualche istante in mia compagnia?
+
+Così disse con accento dolcissimo la principessa, rimasta sola col
+giovane.
+
+Curzio tacque un istante, poi disse:
+
+--Oh no, signora! Sapete bene che io nutro per voi della gratitudine e
+del rispetto.
+
+--Ma non dell'affetto, Curzio? Del rispetto e della gratitudine! Il
+vostro cuore non vi detta nessun altro sentimento per me?
+
+--Signora! È venuto il momento che io vi parli col cuore sulle labbra.
+Finora io accettai i vostri benefici, senza scrupolo di sorta. Io fui
+educato a vostre spese; da voi fui sovvenuto ne' miei bisogni;
+assistito nelle disgrazie; da voi ebbi sempre in ogni circostanza
+della mia vita una parola di affetto, e un soccorso di danaro. Voi vi
+dicevate incaricata da mia madre, ed io non poteva respingere i doni
+che mi facevate in suo nome. Da qualche tempo però il vostro
+linguaggio si è mutato; l'espansione con cui mi parlate, il fervore
+delle vostre premure, la passione, lasciate che ve lo dica, la
+passione, che traspare nelle vostre parole, mi fanno comprendere che
+un'altra è la ragione, un altro è il movente dei vostri rapporti con
+me. No, signora; voi non siete l'incaricata di mia madre; voi agite
+per conto vostro, e il sentimento che vi ispira questa condotta è
+tale, che io non potrei d'ora innanzi senza arrossire accettare il
+frutto della vostra bontà.
+
+Il giovane artista pronunciò queste parole con accento solenne.
+
+La principessa lo ascoltò anelando, di pallida ch'era si fece
+vermiglia nel volto, e quando egli si tacque proruppe:
+
+--Curzio! Tu mi stimi così poco! Tu mi credi capace di un sentimento
+basso e umiliante! Ma dunque tu non hai indovinato; il tuo cuore è
+rimasto muto alla voce della natura! No, Curzio; io non sono
+l'incaricata di tua madre, no io, io stessa sono tua madre!
+
+--Voi! mia madre! Ah!
+
+Curzio si lanciò a baciare la mano della principessa, ripetendo:
+
+--Perdono! perdono!
+
+La madre impresse un bacio sulla fronte del giovane, con tutta
+l'effusione dell'affetto lungamente compresso.
+
+Successe qualche momento di eloquente silenzio.
+
+--Adesso, riprese la principessa, comprendi adesso la ragione delle
+mie cure, la fonte del mio affetto. Io sono tua madre, e se finora non
+ti ho rivelato questo dolce nome si è perchè tutti devono ignorare i
+legami che ci uniscono, mio marito pel primo, perchè egli sarebbe un
+nemico terribile per te. E se quest'oggi io mi sono risoluta di
+rompere il silenzio, gli è perchè quest'oggi ho bisogno d'invocare i
+miei diritti di madre. Sì, Curzio; un gran pericolo ti sovrasta. Sì,
+figlio mio, io so, non t'importi come, io so che tu appartieni al
+comitato d'insurrezione, che tu sei anzi uno dei capi sezione, so che
+voi altri avete concertato per quest'oggi un movimento di rivolta
+nell'interno di Roma. Ebbene, sappi che lo spionaggio si è insinuato
+nella vostre file, che la polizia è prevenuta, che il governo sta
+sull'avviso. È impossibile la riuscita del tentativo; voi correte a
+inevitabile rovina.
+
+--Ebbene? chiese Curzio.
+
+--Ebbene, fino che siete in tempo rinunziate a questo progetto.
+
+--Impossibile! Tutto è stabilito; si è tardato anche troppo.
+L'insurrezione di Roma deve scoppiare.
+
+--Ma siete traditi, vi dico, sarete schiacciati!
+
+--Non importa: Noi protesteremo col nostro sangue contro la tirannia
+del pontefice, e se morremo, la nostra morte affretterà il giorno
+della redenzione di Roma.
+
+--S'egli è destino che debba compiersi la rivolta, si compia; ma tu
+figlio mio, rimani in disparte. Pensa che il tuo sacrificio sarebbe
+inutile alla causa della libertà, e fatale al cuore di tua madre.
+
+--Che? esclamò Curzio. Che io lasci morire i miei fratelli, e che mi
+tenga vilmente in disparte! Voi mia madre mi consigliate una viltà.
+Ah! voi non siete romana!
+
+--Io sono madre!
+
+--Ebbene, armatevi di coraggio: vostro figlio sarà degno di voi.
+
+La principessa, pure tremando per la vita del figlio, sentiva nel
+cuore la santa gioja dell'orgoglio materno.
+
+Curzio fatto un supremo cenno d'addio, mosse verso la porta per
+partire.
+
+Tutta l'angoscia della paura risorse nell'anima della madre, e con
+energico sforzo essa trattenne il figliuolo. Gli si parò dinanzi, e
+sclamò:
+
+--Ah no! Io non ti lascio in quest'istante.
+
+--È necessario! sclamò Curzio, e cercò di distoglierla dolcemente
+dalla resistenza.
+
+Ne seguì una specie di lotta, piena di affanno, di lagrime, di amore.
+Da un lato combatteva la tenerezza materna: dall'altro un generoso
+proposto, in contrasto coll'affetto figliale.
+
+In quella si aperse la porta, e un uomo di sinistra apparenza comparve
+sulla soglia.
+
+
+
+
+III.
+
+Il principe Rizzi.
+
+
+Francesco Rizzi di Castelgrande principe _assistente al soglio
+pontificio_, antico allievo dei gesuiti, abbarbicato da lunga mano ai
+caporioni della reazione, era uno dei più accaniti sostenitori del
+potere temporale del Papa.
+
+La sua natura malvagia era apertamente rivelata dalle sue fosche
+sembianze. Allo, magro, stecchito, egli aveva radi capelli, tinta
+olivigna, naso grifagno, guardatura losca. Camminava di sbieco,
+parlava con voce rauca, profonda; v'era nella sua persona qualche cosa
+che suscitava istintivamente il ribrezzo.
+
+Tale era l'uomo, al quale era congiunta coi vincoli del matrimonio la
+bella principessa.
+
+--Mio marito! esclamò essa, con un acuto grido di terrore, quando lo
+vide apparire sulla porta, come bieco fantasma.
+
+Egli si avanzò lentamente, in silenzio, mentre Curzio, interdetto,
+scostatosi d'un passo, guardava il nuovo venuto.
+
+Giunto vicino alla moglie, il principe Rizzi le disse in tuono severo:
+
+--Io vi chiederò, o signora, che cosa sia venuta a fare la principessa
+Rizzi nella casa di un povero muratore, dove io la trovo in compagnia
+di...
+
+Qui egli s'interruppe, e volta un'occhiata sdegnosa sopra Curzio,
+proseguì in tuono sprezzante:
+
+--Di uno sconosciuto!
+
+Le fiamme salirono al volto del giovane, il quale acceso d'ira
+proruppe in aria minacciosa.
+
+--Di tale sconosciuto, che....
+
+E più avrebbe detto, se la principessa frapponendosi e trattenendolo
+non gli avesse detto piano e rapidamente:
+
+--Per pietà, Curzio!...
+
+Poi, voltasi al marito, gli disse con tutta la serenità della purezza
+offesa:
+
+--Ed io vi risponderò, o signore, che la principessa Rizzi sente
+troppo altamente di sè per rendere conto delle sue azioni a chi
+sospetta di lei; e che voi, o signore, dovreste stimarmi abbastanza
+per non abbassarvi fino a spiare la mia condotta.
+
+Il principe, accigliando di più in più la fronte, soggiunse:
+
+--Le vostre parole sono altere, ma i fatti vi accusano palesemente, ed
+io, usando del mio diritto di marito e signore, v'impongo di
+giustificarvi.
+
+Questi detti furono pronunziati come una brutale ostentazione di
+forza.
+
+Curzio, testimonio di quella scena, non potè più frenarsi, e
+volgendosi al principe, disse:
+
+--Mi pare che il signore abbia scelto assai male il suo momento per
+una spiegazione conjugale. Egli è, s'io non erro, un principe
+assistente al soglio pontificio. Ora che i nemici del potere temporale
+del Papa stanno per giungere alle porte di Roma, egli dovrebbe
+affrettarsi a sorreggere il soglio, che minaccia di crollare e cadere
+per sempre.
+
+--Se tale è il mio dovere in questo momento, rispose Rizzi con fredda
+ironia, il dovere di un framassone, quale voi siete se io non erro, si
+è quello di recarsi in mezzo alla congrega, ed affilare il pugnale
+della sua setta. Ciò vuol dire che se io ho scelto male il momento di
+una spiegazione conjugale, voi sceglieste assai male l'ora di un
+abboccamento amoroso.
+
+A quelle parole, che suonavano un atroce insulto per sua madre, Curzio
+stette per lanciarsi addosso al principe, gridando:
+
+--Miserabile!
+
+La principessa si frappose anche una volta: il giovane si contenne
+fremendo. Un riso sarcastico inarcò le labbra sottili di Rizzi.
+
+--Signora, diss'egli, la vostra carrozza vi aspetta qui fuori. Quanto
+a voi, bel giovinotto, non tanto fuoco: ci rivedremo, ve lo prometto,
+ci rivedremo!
+
+--Quando e dove vorrete, esclamò prontamente Curzio.
+
+La principessa, onde por termine a una situazione tanto perigliosa,
+decise di seguire il marito; fece un segno di fervente preghiera verso
+il figlio, ed uscì con Rizzi, il quale l'accompagnò col suo cupo
+sogghigno sulla bocca.
+
+--La lascerò partire con colui, così?... pensava Curzio. Ah no!
+
+Si avviò per seguire i due ch'erano partiti.
+
+Maria ch'era intanto entrata nella stanza lo trattenne.
+
+--Fermatevi, Curzio! Voi non sapete chi è il principe, e di che cosa è
+capace.
+
+--E che mi cale di lui?
+
+--Egli è fratello d'un cardinale, e potentissimo. Vi farà arrestare.
+
+--Dunque anche tu, povera madre, sclamò il giovane, anche tu sei
+vittima di questo abborrito potere sacerdotale! Colle catene di Roma
+cadranno anche le tue. All'opera dunque! alla lotta!
+
+La porta s'aperse, e Tognetti entrò frettoloso nella stanza.
+
+--Tu appunto, disse, tu, Curzio, fratello!
+
+Poi, trattolo in disparte, scambiò con esso alcune parole piano e in
+fretta.
+
+--Ho parlato ora con Cucchi, tutto è concertato per questa sera. L'ora
+fissata è alle sette. A noi è affidata una missione importante. Vieni,
+parleremo fuori.
+
+--Andiamo.
+
+--Ah no! gridò Maria posta in apprensione dal mistero di quel breve
+colloquio. No, non partite. Voi andate a farvi uccidere, ed io povera
+madre...
+
+--No, disse Tognetti, rassicurati, mamma. Ti ho già detto che sarà un
+affare da nulla. Prega il Signore per noi.
+
+--Un bacio, figlio mio, un abbraccio, pregò la povera donna, che si
+sentì impotente a trattenerli.
+
+E li abbracciò entrambi.
+
+--Anche voi, Curzio, anche voi siete mio figlio. Che il Signore vi
+benedica entrambi.
+
+--Il Signore ci assisterà, disse Gaetano, perchè noi vogliamo la
+libertà della patria e il trionfo della vera religione di Cristo.
+
+I due giovani baciarono un'ultima volta la donna, e svincolati
+dall'abbraccio partirono.
+
+Essa tentava di richiamarli ancora.
+
+--Figlio!... Fermati... Si sono allontanati! non odo più i loro passi.
+Oh Dio! se non dovessi più rivederlo il mio Gaetano! Santa madre di
+Dio, aiutatemi voi!
+
+Poi si volse a un'immagine della Madonna che pendeva da una parete
+della stanza con un lume acceso dinanzi, e postasi in ginocchio, e
+giunte le mani in atto di fervorosa preghiera:
+
+--Santa Vergine! esclamò. Voi che provaste la pena atroce di vedere il
+vostro figliuolo tormentato e morto, voi che sentiste tutti gli
+spasimi che può sentire una donna, abbiate compassione di una povera
+madre. Proteggete mio figlio!
+
+
+
+
+IV.
+
+Le due cugine.
+
+
+Il rione di Trastevere presentava in quella mattina un aspetto
+singolare. I popolani si aggiravano per le strade; si scambiavano
+cenni e parole misteriose, si adunavano in crocchi, si dividevano per
+ritrovarsi poco dopo in altri punti, e in mezzo a quel va e vieni
+spuntavano ad ora ad ora le figure sospette degli spioni, dei birri
+travestiti, che aguzzavano gli sguardi, tendevano le orecchie,
+notavano le fisonomie e gli andamenti; e ad ora ad ora qualche
+pattuglia di zuavi, qualche drappello di gendarmi passava per le
+strade, donde al loro avvicinarsi si erano dileguati i cittadini.
+
+Le trasteverine, quelle donne belle e sdegnose, che serbano viva la
+tradizione dell'antica fortezza e maestà del popolo romano, tranquille
+nel sembiante, ardenti nel cuore, si mescevano agli accordi degli
+uomini loro, guardavano con piglio di provocante disprezzo i satelliti
+della tirannide sacerdotale.
+
+Una giovane di statura alta, di forme statuarie, il cui vestiario
+semplice e modesto presentava quella naturale eleganza di
+panneggiamento ch'è proprio delle statue romane, portando un suo cesto
+colla grazia ingenita di una Flora antica, camminava sola e con passo
+celere verso la propria dimora.
+
+Uno zuavo papalino atteggiato a un portamento soldatesco fra lo
+spavaldo e il galante, la seguiva dappresso, arrischiando alcuni motti
+sguaiati in gergo mezzo francese, ai quali la romana non rispondeva
+altrimenti che colla più sprezzante noncuranza.
+
+Giunta alla propria casa, la giovane sta per entrare, quando il
+soldato, venutole vicino, vuol seguirla oltre la soglia, ma essa,
+frappostasi coll'aitante persona fra la porta e lui:
+
+--Va via! prorompe, e passando oltre chiude l'uscio con fracasso.
+
+--_Sacrè non!_ grida lo zuavo rimasto al di fuori; e intanto tenta,
+scuotendola, la porta chiusa al di dentro.
+
+--Mangiati la lingua, brutta figura! esclama la donzella entrata in
+una stanza, dove l'aspetta un'altra giovane.
+
+--Che cos'è stato, Teresa? Che cos'è questo rumore? questa le chiede.
+
+--Niente, niente, risponde. Figurati che andando a fare la spesa, ho
+incontrato un signore zuavo, che s'è messo a _farmi l'occhio di
+triglia_, e a dirmi delle paroline inzuccherate. Io, via senza
+badargli, e lui ha avuto il coraggio di seguirmi fino a casa, e voleva
+entrare per forza; ma io gli ho chiuso la porta in faccia ben bene.
+
+Così dicendo Teresa aveva deposto il cesto che recava sotto il
+braccio, e ne aveva tratto dell'insalata, del pane e dei frutti che
+andava disponendo sul desco.
+
+Intanto lo zuavo seguitava a far chiasso al di fuori, bussando alla
+porta, e urlando:
+
+--_Ouvrez non de Dieu!_
+
+E Teresa di rimando a gridare:
+
+--Batti, batti! così ti battesse il core!
+
+--Oh Dio! sclamò l'altra donna. Non vorrei che in questo frattempo
+arrivasse il mio Peppe. Se ritrova costui lì fuori, si compromette di
+certo.
+
+--Or ora, se non se ne va, disse Teresa, vedrai, Lucia, che vado a
+cacciarlo via col manico della scopa. Ma taci: mi sembra che si sia
+persuaso e se ne sia andato da sè.
+
+Infatti il papalino, stanco di bussare inutilmente o pauroso di
+qualche brutto incontro, aveva lasciata l'impresa.
+
+Una bella bambina di cinque anni entrò nella stanza dov'erano Teresa e
+Lucia, e s'ebbe carezze dall'una e dall'altra. Era una brunettina
+fresca e vivace.
+
+Quella ragazzina con una sorelluccia e un fratellino più piccoli di
+lei, erano i figliuoli di Lucia e di Giuseppe Monti suo marito.
+
+Monti era un soprastante muratore, nato a Fermo, ma da più anni
+dimorante in Roma, dove per causa di lavoro si era stabilito colla
+famiglia.
+
+Quanto alla romana Teresa, essa era una cugina di Lucia, rimasta
+priva, dei genitori in giovane età. Era tenuta dalla moglie di Monti
+in conto di una vera sorella.
+
+Era vicina l'ora in cui Giuseppe soleva venire a casa per dividere
+colla sua famigliuola il pasto frugale, e ritornarsene poscia al
+lavoro quotidiano.
+
+Lucia, avvicinatasi al focolare, attendeva alla minestra perchè si
+cuocesse; intanto Teresa accudiva ad altre faccenduole; e la piccola
+Paolina, così come lo comportava l'età infantile, prestava l'opera sua
+ora all'una ora all'altra delle due donne, con quel vezzo adorabile
+che è proprio della sua età, e spesso la madre ricambiava coi baci i
+suoi tenui servigi.
+
+Finalmente le due cugine si diedero ad apparecchiare la mensa.
+
+E Teresa non ristava di parlare colla sua spigliata loquela, mentre
+stendeva la tovaglia o recava i piatti, i bicchieri, le posate.
+
+--Ma sai, Lucia, che ci vuole una bella fronte! andava dicendo. Oh! i
+bei difensori che ha il Papa! Villani rifatti che si danno bel tempo
+con l'obolo di san Pietro. O che san Pietro manteneva dei soldati?
+Questa non l'ho mai sentita a dire. _Managgia l'anima loro_! Perchè
+non stanno ai loro paesi? Fortuna che siamo alla fine, per quanto
+pare! Ma non sai la bella notizia? Garibaldi se n'è fuggito da
+Caprera. E adesso si trova coi volontari là fuori; si può dire alle
+porte di Roma. Guarda!
+
+E la bella giovane toltasi di saccoccia una coccarda tricolore, la
+mostrò tutta allegra a Lucia.
+
+--Questa me la sono composta da me, e voglio mettermela sul petto
+appena Garibaldi sarà entrato in Roma. Ma che non ti rallegri anche
+tu? non salti dalla contentezza?
+
+--Che vuoi? disse tristamente Lucia. Io non posso dividere la tua
+letizia. Ho un presentimento che mi opprime. Non so perchè, ma ho
+paura che la voglia finir male!
+
+--Sei pazza? E che, credi che i soldati papali potranno resistere ai
+Garibaldini? Ma se ne hanno già prese tante, se ne hanno prese! Quel
+bravo giovane di Menotti, il degno figliuolo di Garibaldi, che Dio lo
+benedica, gliene ha già date finchè ne hanno volute. Li abbiamo pure
+veduti ritornare in città scornati e fuggiaschi, tutti quegli zuavi e
+antibojani ch'erano usciti come tanti rodomonti. Li hai pur visti
+anche tu!
+
+Lucia taceva, crollando il capo, come se cupe visioni le ingombrassero
+la mente; poi dopo qualche istante di silenzio, soggiunse a un tratto:
+
+--E se ritornassero i Francesi?
+
+--I Francesi! esclamò Teresa; ma non è possibile!
+
+--E perchè dici che non è possibile?
+
+--Perchè... perchè... ce ne sono tanti dei perchè, ma non li posso
+spiegare. Oh! non si sono impegnati con una... so molto io... con
+una... _convocazione_? non hanno promesso insomma di non tornare più?
+
+--Le promesse sono chiacchiere belle e buone! Io ho paura, ecco!
+
+--Tu hai paura, ed io invece mi sento un coraggio da leone.
+
+Teresa pronunciando quelle parole ardeva negli occhi, e il suo bel
+volto esprimeva tutta l'energia d'un'anima virile. Si sarebbe detto
+che in lei riviveva lo spirito della vergine Clelia.
+
+Bussarono alla porta.
+
+--Ohè! sclamò Teresa, che sia quella marmotta? Mo' lo concio io per le
+feste.
+
+E avvicinatasi alla porta, chiese ad alta voce:
+
+--Chi è?
+
+--Son io! rispose una voce tremolante.
+
+Teresa aperse, e apparve sulla soglia la figura sparuta e paurosa di
+Don Omobono, il prete di vettura.
+
+Egli era un vicino della famiglia.
+
+--Oh don Omobono! sclamò Teresa. Venite avanti.
+
+
+
+
+V.
+
+Gli spasimi di don Omobono.
+
+
+Il povero prete metteva paura a vederlo; stava rannicchiato, colla
+testa sprofondata fra le spalle e tutta nascosta nel cappellaccio, le
+gambe piegate e le ginocchia che si toccavano. I denti gli battevano
+come per freddo, e i muscoli della sua faccia erano ad ogni momento
+travagliati da un contorcimento convulsivo, che gli faceva allargare
+la bocca in direzione delle orecchie, e avvicinare la punta del naso a
+quella del mento.
+
+--Che cos'ha, don Omobono? chiese Teresa.
+
+--Niente, niente, balbettò egli. Mi permettete di passare per andare
+nella mia stanza?
+
+--S'accomodi pure.
+
+Convien sapere che l'ingresso principale della casa, donde avrebbe
+dovuto passare don Omobono per andare nella sua stanza, era aperto
+sopra una delle strade principali di Trastevere; mentre invece
+l'alloggio delle donne, per il quale si poteva passare in quello del
+prete, aveva un'uscita sul vicolo adiacente.
+
+--Perchè non è passato dalla parte della strada? gli domandò Teresa.
+
+--Perchè, rispose, in questi giorni di pericolo io non mi azzardo a
+camminare senonchè pei vicoli, e cerco anche di sgambettare presto
+presto e scivolare rasente i muri, per essere veduto il meno che sia
+possibile.
+
+--E di che cosa ha paura?
+
+--Che so io? qualche gran cosa è imminente. Non avete sentite le
+trombe poco fa? erano gli zuavi che andavano a raddoppiare i corpi di
+guardia. Scommetto io che fra poco sentiremo le fucilate anche in
+città! Sapete che cosa ho sentito dire?
+
+--Che cosa? via!
+
+--Che Garibaldi abbia già passato Ponte-Molle.
+
+--Il ciel lo volesse! esclamò Teresa. Io andrei subito ad incontrarlo.
+
+--Ed io, disse don Omobono, andrei subito a nascondermi in cantina.
+
+--Ma che cantina! Via, si faccia coraggio. Io le darò un talismano,
+con cui potrà presentarsi arditamente dinanzi ai garibaldini senza
+paura, anzi colla certezza di essere festeggiato.
+
+--Che cosa mai? vediamo.
+
+Teresa trasse fuori la sua coccarda e la mostrò al prete impaurito.
+
+--Ecco qua, la guardi: una bella coccarda tricolore.
+
+--Una coccarda! esclamò don Omobono indietreggiando e portando la mano
+alla fronte in atto di segnarsi colla croce.
+
+--Sì, signore, disse Teresa. Qua!...
+
+E, preso il cappello a tre punte del prete, appuntò con una spilla
+sopra una delle falde rialzate la coccarda.
+
+--Questa sarà d'ora innanzi la sua salvezza. Così!...
+
+Gli mise il cappello in testa.
+
+--Così sta come un angelo.
+
+Don Omobono, che non ardiva nè tenere nè levarsi quel cappello
+scomunicato, rimase duro, stecchito come una statua di legno,
+mormorando fra i denti:
+
+--Io portare la coccarda tricolore!
+
+E Teresa ridendo:
+
+--I garibaldini lo porteranno in trionfo.
+
+In quella bussarono di nuovo alla porta di strada.
+
+Teresa andò ad aprire.
+
+--Oh Dio! Chi sarà? diceva intanto don Omobono.
+
+E toltosi di capo il cappello, cercava di staccarne la coccarda; ma
+non riusciva che a pungersi ripetutamente collo spillo.
+
+Si presentò all'uscio un signore vestito di nero, di statura
+vantaggiosa, col viso tondo, roseo, sbarbato, e i capelli rossicci
+composti e lisciati con cura. Poteva avere quarant'anni.
+
+Tuttochè vestito da secolare, egli aveva nel suo insieme un non so che
+d'ecclesiastico, che rivelava facilmente la sua condizione.
+
+--Sta qui don Omobono? chiese egli con tutta civiltà.
+
+--Sissignore, rispose Teresa: eccolo là. E additò il prete di vettura.
+
+--Ahimè! Chi vedo! mormorò questi tutto spaventato.
+
+E disperando ormai di poter staccare la coccarda dal suo cappello,
+cercò di coprire alla meglio il corpo del delitto prima con una mano,
+poi con un lembo dell'abito.
+
+--S'acco....comodi, mon....
+
+Stava per dire _Monsignore_, ma un rapido gesto e un'occhiataccia
+dello sconosciuto gli strozzarono la parola in bocca, e riprese più
+imbarazzato che mai:
+
+--S'accomodi.
+
+--Son venuto, disse il monsignore travestito, per parlarvi di un
+affare riservato.
+
+E così dicendo, volse in giro un'occhiata, che si fermò a due riprese
+prima sull'una poi sull'altra delle due donne.
+
+--Troppo onore, soggiunse il prete. Venga, venga nella mia stanza.
+
+Ma l'altro, senza far mostra di volerlo seguire, disse seccamente:
+
+--Stiamo bene anche qui.
+
+Teresa, alla quale l'incognito riusciva sommamente antipatico, e che
+aveva già fiutata la merce di contrabbando, s'era avvicinata a Lucia,
+e le disse sottovoce:
+
+--Ohè, che ne dici? Stiamo bene anche qui! Pare che sia in casa sua!
+
+--E noi andremo di là, rispose Lucia.
+
+--No, signore, soggiunse Teresa, che siamo padrone in casa nostra.
+
+--Andiamo per prudenza, riprese Lucia; e salutò il signore con un
+asciutto: Serva sua!
+
+--Rimanete pure, bella giovane, diss'egli con un sorriso smorfioso.
+
+--Grazie tante: vieni Paolina.
+
+E le due donne colla bambina passarono nella camera attigua.
+
+Quando monsignore si trovò solo col prete:
+
+--Dunque, riprese, devo parlarvi di un affare importante.
+
+Don Omobono, imbarazzatissimo, seguitava a fare i massimi sforzi per
+nascondere la coccarda appuntata sul cappello. Cercando insieme di
+dissimulare la sua confusione, diceva:
+
+--S'accomodi, eccellenza reverendissima, s'accomodi.
+
+E gli porgeva una sedia, sulla quale monsignore sedette, facendo in
+pari tempo segno a don Omobono di sedersi vicino a lui.
+
+--Come mai, disse il prete, come mai vostra eccellenza si arrischia a
+camminare per le vie di Roma in queste giornate?
+
+--Che? avete paura voi? soggiunse in tuono beffardo monsignore.
+
+--Io? no.... cioè.... così.... un pochettino.
+
+--Prima di tutto, vedete che mi sono messo l'abito da secolare, e così
+non posso essere riconosciuto. E poi, credete pure che non v'è nulla a
+temere.
+
+--No, eh!
+
+--Quest'oggi appunto l'inviato francese ha assicurato Sua Santità che
+in ogni caso non sarà per mancargli l'aiuto della Francia.
+
+--Ma se prima che arrivino i Francesi dovesse.... così per caso...
+  succedere...?
+
+--Che cosa?
+
+--Una rivoluzione, che Dio ci scampi e liberi!
+
+--Ohibò! Ci avevano pensato i framassoni: ma siamo stati prevenuti a
+tempo. Tulle le misure sono prese, e non c'è nulla, proprio nulla a
+temere. Ma che avete? mi sembrate agitato.
+
+Don Omobono era infatti irrequieto, tormentato dalla paura che
+monsignore scoprisse la coccarda. Però richiamò sulle labbra un
+sorrisino di tranquillità, e rispose:
+
+--Io non ho niente, monsignore, proprio niente. Non è altro che la
+soddisfazione, la gioia che provo per l'onore che mi ha fatto vostra
+eccellenza reverendissima, degnandosi di venire a trovarmi.... gli è
+questo che... che...
+
+--Io sono venuto, riprese monsignore, sono venuto per... Ecco qua: voi
+abitate in questa casa, non è vero?
+
+--Eccellenza, sì; sto in quella stanza, là, quello è tutto il mio
+  appartamento.
+
+--Questa è la casa di un soprastante muratore, non è così?
+
+--Eccellenza, sì; si chiama Giuseppe Monti.
+
+--E quella ch'era qui poco fa è sua moglie?
+
+--Eccellenza sì.
+
+--Ebbene, don Omobono: io ho saputo che gli sovrasta una disgrazia.
+
+--A chi? a Monti?
+
+--Precisamente. Pare che si sia mischiato nella congiura. Il fatto sta
+che dev'essere arrestato.
+
+--Oh poveretto! questo mi dispiace!
+
+--Però... soggiunse dopo qualche momento monsignore, però... vi
+potrebbe essere un rimedio.
+
+--E quale? chiese don Omobono.
+
+--Che so io, rispose monsignore con piglio d'indifferenza... se
+qualcuno volesse pregare per lui...
+
+Il prete di vettura roteò gli occhi, strisciando in pari tempo la
+punta della lingua sul labbro superiore.
+
+Con quella pantomina egli voleva dire:
+
+--Ho capito!
+
+Infatti un lampo gli aveva chiarita la mente, e quella luce improvvisa
+gli rendeva manifeste le ragioni della visita di monsignore e de' suoi
+discorsi.
+
+Non occorreva essere un'aquila d'ingegno per penetrare nella mente del
+prelato travestito. Certi casi sono così frequenti nella capitale del
+mondo cattolico, che si parano subito alla mente del più idiota.
+
+Un monsignore, un dignitario della Chiesa, uno dei capi del governo
+pontificio, girando intorno per le vie di Roma, come un damerino,
+colla sua mantelletta di seta pavonazza appiccata leggiadramente sugli
+omeri, colla sua chioma arricciata, colle sue scarpette a fibbie
+d'argento, seguito dal domestico in gran livrea, adocchia una bella
+donna, s'informa per mezzo de' suoi agenti della sua condizione, del
+nome, della dimora. L'avventura è la più facile del mondo: si spargono
+dei dubbj sulla sicurezza del marito, del fratello, del padre, insomma
+della persona più cara che si abbia la donna. Si minaccia la libertà
+di quell'uomo, e con tale pressione si cerca di trascinare la misera
+sulla via del disonore. Ma s'ella resiste, se le minaccie tornano
+vane, allora si adoperano i mezzi più energici: l'arresto si opera
+davvero, e allora la povera donna vien posta nell'alternativa di veder
+languire il suo diletto in una prigione, e consumarvi la vita, o di
+mancare a' suoi doveri più sacri.
+
+Ecco ciò che avviene ogni giorno nei luoghi soggetti al felice dominio
+del papa-re, per opera di coloro che con una mano inalzano la croce,
+mentre coll'altra stringono le catene del popolo.
+
+È naturale adunque che don Omobono, conscio appieno di tali fatti,
+dopo quel primo cenno di monsignore, penetrasse addentro nelle sue
+recondite intenzioni.
+
+E volendo andare innanzi ai suoi desiderj, disse:
+
+--È naturale: se qualcuno pregasse per lui, per esempio... sua
+  moglie...
+
+--Oh sì! rispose monsignore, affettando noncuranza, la moglie può
+destare compassione, e...
+
+--L'ho detta io! pensava fra sè don Omobono.
+
+--Voi la conoscete, proseguiva il prelato; potete parlarle, dirle il
+pericolo in cui si trova suo marito, consigliarla...
+
+In quel momento il cappello, che il povero prete andava rotolando fra
+le mani, gli fuggì, e cadde a terra.
+
+Egli mise un grido di terrore.
+
+La coccarda tricolore si mostrava in tutta la sua pompa nel bel mezzo
+di un'ala, proprio dalla parte meglio esposta agli sguardi di
+monsignore.
+
+Un fulmine che fosse caduto sulla testa di don Omobono non lo avrebbe
+ridotto in uno stato di annichilamento simile a quello che lo investì
+in quel punto.
+
+--Che cosa vedo? esclamò monsignore, alzandosi, raccogliendo il
+cappello tricornuto, e guardando da vicino il segnacolo della rivolta.
+La coccarda tricolore! l'emblema dei rivoluzionari! il simbolo della
+setta! Un ecclesiastico! inalberare il vessillo della ribellione sulla
+propria testa!
+
+--Eccellenza, diceva don Omobono tutto tremante, eccellenza
+reverendissima... l'assicuro ch'io non l'ho fatto apposta... che non
+ci ho proprio colpa, io...
+
+--Va bene! soggiungeva in tuono di minaccia monsignore. Va bene!
+Penseremo anche a questo.
+
+Il prete di vettura, giunto al parossismo dello spavento, perdè le
+forze; scivolò giù dalla sedia, cadde in ginocchio dinanzi al prelato.
+
+--Eccellenza, gridava, creda che non ci ho colpa. Mi usi misericordia.
+
+Monsignore rasserenò la faccia accigliata con un benigno sorriso, e
+porta la sua mano a baciare a don Omobono, e rialzatolo insieme, con
+piglio di clemenza:
+
+--Orsù! disse, voglio perdonarvi... non se ne parli più... nessuno
+saprà nulla... purchè...
+
+Il pretoccolo comprese a volo il significato di quella reticenza
+eloquente. E trangugiando un altro mentale: _ho capito!_ si avvicinò
+alla porta della stanza, ov'erano entrate poco prima le due donne, e
+chiamò:
+
+--Signora Lucia!
+
+Il prelato gli si avvicinò, e gli disse all'orecchio:
+
+--Per ora non le dite chi sono.
+
+Lucia entrò nella stanza.
+
+--Che volete, don Omobono?
+
+--C'è questo signore, disse il prete, che vuol parlarvi.
+
+--Io non conosco questo signore, disse Lucia, nè so che affari possa
+avere con me.
+
+--Non siate tanto sdegnosa! disse monsignore, avvicinandosi. Io venni
+unicamente per giovarvi.
+
+Lucia insospettita guardava con occhio diffidente il prelato
+incognito, e con accento di dubbio soggiunse:
+
+--Per giovare a me?
+
+--Sì, replicò monsignore, per giovare a voi... o piuttosto a vostro
+  marito.
+
+Intanto don Omobono, il quale temeva che pei modi bruschi della donna
+il prelato s'incollerisse, e la tempesta si rovesciasse anche sul suo
+capo, postosi di dietro a monsignore, faceva verso Lucia dei gesti
+grotteschi, con cui voleva avvertirla che quello con cui parlava era
+un pezzo grosso, e che aveva la chierica, e che portava la
+mantelletta, e che gli usasse bei modi, e non lo disgustasse, e
+badasse a lei.
+
+Lucia non capiva nulla a quei lazzi stranissimi, ma sempre più
+sospettava vagamente del vero, e volta a monsignore, gli disse con
+alterezza:
+
+--Ma noi, signore, non abbiamo bisogno dei soccorsi di alcuno.
+
+--Se vostro marito, riprese lentamente il prelato, corresse un
+pericolo, s'egli per esempio...
+
+E l'astuto s'interruppe.
+
+--Ebbene, che cosa? gridò Lucia, cui già si rimescolava il sangue
+all'idea che qualche male potesse incogliere al suo Giuseppe.
+
+--S'egli, per esempio, fosse in procinto di essere arrestato!...
+
+--Che cosa dice? esclamò la donna atterrita.
+
+Ma poi, dando luogo alla riflessione, e rimettendosi, disse con
+maggior calma:
+
+--Oh non è possibile! mio marito è un galantuomo; non ha mai fatto del
+male; e non credo assolutamente ch'egli corra il pericolo ch'ella
+dice.
+
+--Ed io vi dico, bella sposina...
+
+Così parlando il prelato con modi leziosi, si avvicinava a Lucia, che
+indietreggiò, e prese fieramente a dire:
+
+--Ed io, bel signore le dico, che non sono poi tanto gonza da non
+capire ch'ella si è introdotta qui con codesto pretesto per fini non
+buoni. E mi meraviglio che don Omobono, che io ho sempre rispettato
+come un degno sacerdote, tenga mano a simili faccende!
+
+Lucia pronunziò ad alta voce, queste parole, e Teresa chiamata dal
+rumore entrò nella stanza anch'essa.
+
+Don Omobono, che dopo molti sforzi infelici, era giunto finalmente a
+staccare quella maledetta coccarda, e a gettarla lontano in un angolo,
+colpito ora dalla violenza di quell'apostrofe, non sapeva che cosa
+rispondere alla donna irritata, e borbottava:
+
+--Io!... non so niente!
+
+Monsignore, chiamandosi sulle labbra il miele più dolce, cercava di
+acquetarla, dicendo:
+
+--Badate, voi siete in errore.
+
+--In errore quanto vuole, proruppe essa di più in più sdegnata, ma
+quella è la porta, e la prego di andarsene.
+
+A tale affronto le vampe della collera salirono al volto di
+monsignore. Fulminò con un'occhiata da tigre la donna, e con voce
+tremante di rabbia le disse:
+
+--Potreste pentirvi di avermi trattato così!
+
+Intanto don Omobono erasi avvicinato a Teresa, entrata allora nella
+stanza, e le aveva susurrato all'orecchio:
+
+--Ditele voi che si rovina, che quello è nientemeno che monsignor
+Pagni, un prelato, un giudice della Sacra Consulta!
+
+L'effetto che il buon prete si riprometteva dal suo avvertimento fu
+ben diverso nel fatto.
+
+Teresa, che già aveva letto qualche cosa di sinistro nella ciera del
+prelato travestito, e che ora si rendeva certa delle turpi intenzioni
+che avevano spinto quell'uomo malvagio nella sua casa, montò su tutte
+le furie, e senza alcun riguardo si diede a gridare:
+
+--Un sacerdote che mentisce le sue vesti per introdursi in una casa di
+gente onesta, non può venirci che con cattive intenzioni! E se è poi
+un prelato che opera così, non può essere altro che un indegno
+ministro del Signore!
+
+Poi, volgendosi a monsignor Pagni, che fingeva di non capire, esclamò
+con maggior forza:
+
+--Ha inteso, monsignore?
+
+--Che dici, Teresa? chiese Lucia maravigliata.
+
+--Ma sì, rispose quella, non hai visto che ha la chierica?
+
+E con piglio buffonesco accennò la testa di monsignore, il quale,
+essendosi alquanto voltato, aveva posto in evidenza il segno
+ecclesiastico della tonsura.
+
+Poi Teresa aggiunse, con quanta espressione di sprezzo può assumere
+una donna:
+
+--La vada a dir messa, la vada!
+
+Monsignore, che poco prima si era fatto rosso per la collera, ora
+divenne a un tratto pallido, anzi livido in volto; i suoi occhi
+balenarono di fosca luce, come se avessero schizzato fuori il veleno
+della rabbia concentrata.
+
+Non parlò, non fiatò; stese la mano con gesto di minaccia, come se
+avesse detto: «Me la pagherete!»
+
+E furiosamente partì.
+
+È impossibile descrivere la tremerella che assalse don Omobono. Fuori
+di sè per la paura, accompagnò il prelato incollerito fin sulla porta,
+e sprofondandosi in un inchino, balbettò sommessamente:
+
+--Ecce....cellenza.... reve.... reverendissima!
+
+Poi, tornato in mezzo alla stanza, colla più comica disperazione disse
+alle donne:
+
+--Povere voi! che cosa avete fatto!
+
+--E non dovevamo trattarlo così? esclamò Teresa. Si provi a ritornare!
+
+--Ma non capite, replicò don Omobono, che vi siete rovinate? E quello
+ch'è peggio si è che avete rovinato anche me, che non ci entro per
+nulla.
+
+--E che? chiese Lucia alquanto allarmata. Credete che sarà capace di
+farci del male?
+
+--Monsignor Pagni! esclamò il prete. Altro che male! Intanto per la
+prima farà carcerar davvero vostro marito.
+
+--Arrestarmi Peppe? e perchè poi?
+
+--Oh bella! per vendicarsi di voi, per costringervi a domandargli
+  grazia.
+
+--Ah! non è possibile tanta perfidia!
+
+--Non è possibile? ma se son casi che si vedono ogni giorno.
+
+--Oh Dio mio! se Peppe sapesse!... Non gli dite nulla per carità!
+
+--È meglio anzi avvertirlo, disse Teresa.
+
+--Ah no!
+
+--Eccolo.
+
+Infatti Monti entrava nella stanza.
+
+
+
+
+VI.
+
+Giuseppe Monti.
+
+
+Giuseppe Monti era un uomo di belle forme. I capelli e la barba, bruni
+gli uni e l'altra, contornavano il suo volto virile, espressivo,
+leggermente abbronzato dalle abitudini del lavoro; si leggeva ne' suoi
+lineamenti la bontà del carattere, accoppiata a quell'energia che
+ispira le forti risoluzioni. Lo sguardo de' suoi occhi neri, blando e
+amoroso nella calma, diveniva terribile se lo animava lo sdegno.
+
+Monti era un bravo operaio; la naturale intelligenza e l'amore
+indefesso del lavoro avevano supplito in lui al difetto dello studio.
+Nella sua qualità di capo-maestro muratore, egli aveva condotto a
+termine dei lavori che avrebbero fatto onore ad un architetto. Eppure,
+modesto per natura, egli si era mantenuto nell'umiltà della sua
+condizione. Non essendo ingordo di danaro, non si era mai lanciato in
+quelle temerarie speculazioni di appalti, che spesso arricchiscono in
+breve ora i capi-maestri. Erasi sempre contentato di quell'onesto
+guadagno che bastava al sostentamento della sua famigliuola.
+Amantissimo della moglie e dei figli, passava con essi tutto il tempo
+che gli avanzava dal lavoro, e che altri operai consacrano alla
+gozzoviglia e al vizio.
+
+Monti entrò in casa tutto animato di quell'intima soddisfazione, che
+investe l'uomo che ha lavorato quanto deve. Egli stava allora
+dirigendo una nuova fabbrica nelle vicinanze della Longara.
+
+Portava seco alcuni utensili della sua professione; li depose
+entrando: si avanzò verso Lucia, le strinse affettuosamente le mani,
+e:
+
+--Presto, presto! esclamò. Ho una fame indiavolata; metti in tavola,
+Lucia. E i ragazzi dove sono?
+
+--Eccoci babbo! rispose la voce argentina di una fanciulla.
+
+Era Paolina, che veniva dal babbo, tenendo per mano un ragazzo più
+piccolo d'uno o due anni.
+
+Monti li abbracciò, e baciò l'uno poi l'altro, li prese sulle
+ginocchia, li fece giocherellare, e diceva fra sè:
+
+--Che piacere quando si ritorna dal lavoro accarezzare i proprii
+  figliuoli!
+
+Poi chiese a Lucia, che attendeva con Teresa a far cuocere la
+minestra:
+
+--Il piccino?
+
+--È nella sua culla che dorme, rispose la moglie.
+
+--E la minestra è cotta?
+
+--Manca poco; aspetta.
+
+--Oh don Omobono! riprese Monti, salutando il prete di vettura.
+Perdonate; non vi aveva veduto. E tu non parli quest'oggi, Teresa? Che
+cos'è? Ve ne state tutti ingrugnati? cosa è avvenuto? che cosa c'è di
+nuovo?
+
+--Niente, proprio niente, rispose Lucia.
+
+--No, v'è qualche cosa. Non mi ricevete mai così, quando ritorno a
+casa dal lavoro. Sentiamo, Teresa; tu che sei la bocca della verità.
+Che cosa è accaduto?
+
+--Abbiamo ricevuto una visita di malaugurio, rispose Teresa.
+
+--Taci! disse piano Lucia.
+
+--Oh lascia che glielo dica! esclamò l'altra. Infin dei conti, è
+meglio che lo sappia.
+
+--Ma che è stato dunque? sentiamo.
+
+--Sappi che c'è stato qui un nottolone di sagrestia, che ha voluto
+parlare con Lucia, e ha cominciato a infinocchiare tante e poi tante
+bubbole, con qual fine poi... lo saprà qui don Omobono, che l'ha
+introdotto.
+
+--Don Omobono! esclamò Monti, guardandolo.
+
+--Io! non è vero, soggiunse il povero prete, facendosi piccin piccino.
+
+--Ah! se arrivavo prima! se lo trovavo qui! E come è finita?
+
+--È finita, rispose Teresa, che lo abbiamo cacciato via.
+
+--Brave! esclamò Monti.
+
+E don Omobono:
+
+--Sì, andate là, che avete fatta una bella cosa. Monsignore Pagni è
+capace....
+
+--Di che cosa?
+
+--Di farvi arrestare.
+
+--Farmi arrestare! gridò il capo-maestro: poi prese per mano il
+pretuccio tutto tremante, e gli disse con voce vibrante:
+
+--Ma non sapete, don Omobono, che è finito il tempo delle ingiustizie,
+delle violenze, dei soprusi? Non sapete, che non passeranno
+ventiquattro ore che Garibaldi sarà entrato in Roma?
+
+--Che! davvero? esclamarono le donne.
+
+Don Omobono corse a raccattare la coccarda nell'angolo, dove l'aveva
+gettata poco prima.
+
+Frattanto Lucia aveva portato la minestra in tavola, e Teresa metteva
+i bimbi a sedere nelle loro seggioline.
+
+Monti sedette a mensa in mezzo alla sua famiglia, e mentre la moglie
+scodellava la minestra, egli seguitava a dire:
+
+--Ma sì! Abbiamo finito di stare sotto il governo della perfidia e
+della ipocrisia. Non più preti sovrani! non più farisei, che
+benedicono e uccidono colla medesima mano!
+
+Don Omobono, che non sapeva ormai più che contegno tenere, li salutò
+con un:
+
+--_Prosit!_
+
+E se ne andò, passando nella sua camera.
+
+--Qua, miei cari figliuoli, proseguiva Monti. Voi crescerete in
+un'epoca migliore!... Mangia, Paolina. E tu, Tonino, che vuoi?...
+Lucia, dàgli da bere. Avremo finito di dipendere dai birri e dalle
+spie, di tremare continuamente per la nostra vita, per la nostra
+libertà, per l'onore delle nostre donne!... Santo Iddio! che non debba
+venire il momento della giustizia anche per Roma, per Roma che è la
+nostra capitale, la capitale d'Italia!... Mangia, Tonino. Lucia, non
+aver paura, ormai non abbiamo più nulla a temere. Teresa, vedi un poco
+chi è.
+
+Avevano bussato alla porta di strada. Teresa andò ad aprire.
+
+Un lieto sorriso apparve sulle labbra della bella romana: il suo
+sguardo si era incontrato nella simpatica figura del giovane Tognetti.
+
+--Oh, ben venuto! Avanti! esclamarono tutti.
+
+Tognetti si arrestò un poco confuso, e disse:
+
+--Mi dispiace di trovarvi a tavola.
+
+--Avanti, avanti! replicò Lucia. Tra noi non si fanno complimenti.
+
+--Vieni, vieni, Gaetano, soggiunse Monti. Vieni a mangiare un boccone
+con noi.
+
+--No, no, disse il giovane visibilmente imbarazzato. Avrei bisogno di
+parlarti.
+
+--Parla pure.
+
+--Guarda che bell'innamorato! disse Teresa con un cenno burlesco di
+sdegno. Non dice nemmeno una parola alla sua sposa! Meriterebbe che lo
+lasciassi in piedi.
+
+E così dicendo, avvicinava una sedia. Ma Tognetti rimase in piedi.
+
+--Scusami, Teta, disse, ho un affare di grande premura. Senti, Peppe.
+
+E con un cenno chiamò Monti in disparte.
+
+--Che, non dobbiamo sentire noi? esclamò la vivace Teresa. Che usanze
+sono queste?
+
+Monti si alzò in fretta, e si ritrasse in un canto della stanza
+coll'amico.
+
+Lucia lo seguì con guardo inquieto.
+
+--Non c'è tempo da perdere, disse Tognetti a bassa voce; abbiamo
+bisogno di te. Stiamo per fare un gran colpo, capisci?
+
+--Sì! rispose Monti. Vengo subito con te.
+
+--No, no, partirò prima io, per non dare sospetto alle tue donne.
+
+--Va bene, io verrò fra un momento.
+
+--Ti aspetto.
+
+--Dove?
+
+--A Ponte Rotto.
+
+--Va bene.
+
+Monti tornò alla tavola, e sedette. Era tranquillissimo in vista, ma
+pure avea sulla fronte un'ombra tenuissima di pensiero, che non sfuggì
+all'occhio intento della moglie.
+
+--Dunque siamo intesi, disse forte Tognetti. A rivederci, Peppe. Sora
+Lucia, vi saluto. Teresa!...
+
+--Aspettate, soggiunse Lucia. Bevete almeno un bicchiere di vino.
+
+--Grazie tante: ho un affare... sono aspettato.
+
+Intanto il giovane si avviava.
+
+--E a me, non si stringe nemmeno la mano? disse Teresa.
+
+--Hai ragione, Teta.
+
+E tornando indietro, Tognetti strinse con forza la mano alla sua
+fidanzata.
+
+--Ahi! Ahi! gridò essa. E adesso per ricompensa mi fai male! Uh! che
+sgarbataccio!
+
+--Addio!
+
+--Che brutta parola! Si dice: A rivederci!
+
+--Ebbene a rivederci!
+
+--A rivederci, Gaetano, ripetè anch'essa la piccola Paolina colla sua
+grazia infantile.
+
+Tognetti rispose con un ultimo saluto, e partì.
+
+Tutti rimasero in silenzio. Monti era pensoso: quell'ombra leggera
+della sua fronte si era fatta scura e profonda.
+
+--Peppe, che hai? chiese Lucia con subito grido.
+
+--Nulla.
+
+--Tu non mangi più.
+
+--Ma sì; vedi pure che mangio. Non ho nulla.
+
+--La visita di Gaetano ti ha turbato, disse Teresa.
+
+--Che cosa è venuto a dirti? domandò Lucia.
+
+--Niente! È venuto ad annunziarmi... così... che c'è un lavoro nuovo
+da intraprendere.
+
+--Perchè dunque ti ha chiamato da parte? perchè ti ha parlato con
+tanto mistero?
+
+--Non so davvero! È proprio matto quel Gaetano!
+
+--No, tu m'inganni; mi nascondi qualche cosa.
+
+--Sei pazza! or via, bando a queste follie. Bisogna che io vada...
+
+--Dove?
+
+--Sai pure, al mio lavoro consueto. Ti par cosa strana? Devo ben
+ritornare dopo il desinare: non faccio così ogni giorno?... ho
+indugiato anche troppo quest'oggi.
+
+Monti, così dicendo, si levò; Lucia fece lo stesso. Ormai il sospetto
+si era inoltrato addentro nel suo cuore.
+
+--Monti, lo ripeto, tu mi nascondi qualche cosa.
+
+--Nulla, te ne assicuro. Ma via, calmati. Non vedi come io stesso sono
+tranquillo? Che cosa ti metti in mente?
+
+Prese il cappello, e allontanando dolcemente la moglie, si avviava.
+
+--No, non partirai, esclamò a un tratto Lucia con accento risoluto. Tu
+vai ad esporti a qualche pericolo. Ne son certa.
+
+--Perchè pensare queste cose? Lasciami, Lucia. Addio, Teresa!
+
+Con queste parole Monti si sciolse con forza da Lucia, e s'incamminò
+frettolosamente: ma giunto sul limitare della porta, un improvviso
+pensiero lo assalse, si arrestò, tornò indietro con impeto, e corse ad
+abbracciare i suoi bambini.
+
+--Figli miei! esclamò, e li coperse di baci.
+
+Per quanto un uomo sia fermo, egli s'intenerisce sempre quando bacia i
+suoi figli. Monti sapeva che andava incontro a un pericolo mortale;
+gli balenò in mente l'idea: Se non dovessi rivederli più!
+
+E a' suoi baci si mescolarono alcune lagrime.
+
+--Babbo! perché piangi? chiese Paolina.
+
+--Io? non è vero!
+
+--Egli piange! gridò Lucia. Ma dunque è vero; io non m'inganno: egli
+vuol lasciarci per sempre.
+
+--Addio, miei cari.
+
+--No, trattenetelo, figliuoli. Egli va a morire.
+
+--Lucia!
+
+--Fermati.
+
+Invano la moglie cercò trattenerlo; invano i bambini si aggrapparono
+alle sue ginocchia. Monti si staccò rapidamente da quelle braccia
+affettuose, e gridando un'altra volta: Addio! partì.
+
+Lucia si gettò fra le braccia di Teresa, dicendo:
+
+--Oh Dio! Un fatale presentimento mi stringe il cuore.
+
+--Calmati, soggiunse Teresa. Non sarà nulla; finalmente poi ti
+spaventi senza ragione.
+
+--Ma perché ha pianto nel baciare i suoi figli?
+
+--Chi sa? si danno certi momenti di commozione senza motivo.
+
+--Ah no! Qualche cosa di terribile deve accadere! Me lo dice il cuore!
+
+E la povera Lucia, piangendo, si strinse al seno i suoi figliuoletti.
+
+
+
+
+VII.
+
+Monte Aventino.
+
+
+Il monte Aventino, celebre in antico pei famosi ladroni, che vi
+annidavano ai tempi della fondazione di Roma, è adesso occupato quasi
+unicamente da varj conventi di frati. Alle falde di quel colle ameno,
+stanno diverse osterie, dove si beve un vino delizioso. E infatti una
+di esse, dall'aspetto più ridente dell'altre, invita i passeggieri,
+che transitano per la via che mena a Porta San Paolo, con questa
+scritta, il cui senso è tanto chiaro, per quanto i versi sono
+zoppicanti:
+
+/* Chi vuol bere del buon vino Venga a piedi del Monte Aventino. */
+
+A poca distanza da quell'osteria, si trovava una grotta, che una volta
+servì da cantina, ed ora era abbandonata quasi del tutto. Vi si
+giungeva da diverse parti, dalla sommità del colle, dalla strada
+sottoposta, dalle viuzze serpeggianti nei fianchi del poggio, per le
+porte posteriori delle taverne o attraverso le siepi delle vigne. In
+mille modi ci si poteva giungere, e in altrettanti era facile partirsi
+di là.
+
+Quel luogo fu scelto per qualche tempo pei ritrovi del comitato
+d'insurrezione romana.
+
+Questo comitato, che portava anche il nome di comitato di Salute
+Pubblica, si era composto in Roma appena la rivolta era scoppiata
+nella campagna viterbese.
+
+L'antica Giunta Nazionale romana, che prima ebbe la direzione del
+partito liberale nella città di Roma, aveva sempre consigliata la
+moderazione, e si era limitata a comporre innocue dimostrazioni contro
+il governo pontificio. E perciò questa Giunta, fin da quando cominciò
+a prepararsi il movimento rivoluzionario delle provincie romane, si
+trovò incompatibile col nuovo indirizzo delle cose; e infatti nel 21
+settembre di quell'anno 1866 si era ritirata dalla direzione.
+
+Alla Giunta subentrarono allora i Capi-sezione dell'associazione
+romana, i quali ai 27 dello stesso settembre diressero un proclama al
+popolo romano, perchè si tenesse preparato all'insurrezione.
+
+Dal seno poi di questi Capi-sezione sorse il Comitato di Salute
+pubblica, nel quale al cominciare dell'azione si accentrarono tutti i
+poteri rivoluzionari.
+
+È questo comitato, il quale aveva assunta la terribile responsabilità
+del supremo conflitto, che all'epoca di cui parliamo teneva le sue
+riunioni in una grotta del Monte Aventino.
+
+Tognetti aveva aspettato il suo amico Monti al cominciare del Ponte
+Rotto; avevano insieme varcato il Tevere in quel punto che serba
+ancora i vestigi dell'eroismo di Orazio Coclite, e costeggiando il
+fiume, si avviarono verso le falde dell'Aventino: essi dovevano
+recarsi alla grotta misteriosa.
+
+S'inoltrarono in un vicoletto, che sale verso la vetta del colle,
+passarono fra le rotture di un muro diroccato, e traversato un breve
+spazio di ortaglia abbandonata e imboschita, trovarono, nascosta fra i
+rovi, l'ellera e i rottami l'imboccatura della grotta; il terreno
+scendeva lievemente, e la luce andava mancando di mano in mano che si
+procedeva.
+
+Fatti dieci passi, Tognetti, che andava innanzi, si arrestò, toccò
+sulla sua diritta la parete umida e scabrosa del masso, e andò
+palpeggiando finchè trovò l'apertura, per la quale doveva voltare.
+Trovata che l'ebbe, s'inoltrò in quel fitto bujo.
+
+Aveva mosso appena un passo là dentro, che si sentì bruscamente
+arrestato da una mano, che gli afferrò la giubba sul petto, e in pari
+tempo la punta aguzza di una lama di ferro, forando le vesti, venne a
+posarsi a fior di pelle sotto la sua mammella sinistra.
+
+Tognetti sporse innanzi la testa cercando quella dell'assalitore, e
+all'orecchio di questo, mormorò:
+
+--È il giorno dei morti!
+
+Il pugno che stringeva il suo abito si aperse. La lama dello stiletto
+si ritrasse, e il giovane passò oltre.
+
+Monti ripetè le medesime parole, e anch'esso passò.
+
+Fecero molte giravolte, salirono e scesero degli informi gradini,
+ajutandosi in quella tenebra col continuo tentar delle mani, finchè
+arrivarono a una specie di sala a volta scavata nel sasso.
+
+Era la grotta del Comitato.
+
+Molte erano le persone quivi adunate; ma tanto poco era lo spiraglio
+di luce che arrivava là dentro, che gli uomini sembravano altrettante
+ombre dalle vaghe sembianze, dall'aspetto incerto e oscillante.
+Solamente dopo un lungo soggiorno che si fosse fatto là dentro, si
+poteva pervenire a veder chiari gli oggetti.
+
+Quando i due compagni giunsero nel luogo della riunione, una voce
+parlava, una voce franca, ardita, impetuosa.
+
+--È tempo, diceva, proseguendo in mezzo al silenzio degli altri un
+lungo discorso, è tempo ormai che vi laviate da questa macchia, o
+Romani. L'Italia segue con occhio intento i suoi figli, che mossero
+per liberarvi a prezzo del loro sangue. E guarda voi pure, e dice, sì,
+fratelli, ve lo dice colla mia bocca: E Roma, che fa, che non risponde
+all'appello? Sarebbe vero ch'essa ami le sue catene? Sarà vero che i
+nepoti degli Scipioni e dei Bruti siano schiavi adoratori del
+pontefice-re? Questa, questa è l'accusa che vi grava sul capo. A voi,
+Romani, a voi: rispondete.
+
+La voce si tacque, e subito dopo un'altra, non meno maschia della
+prima, ma più giovanile, più ardente, proruppe dall'altro lato della
+grotta:
+
+--Io, figlio di Roma, in nome di tutti risponderò.
+
+Un mormorio di approvazione successe a quella parole. E Tognetti, che
+aveva riconosciuta quella voce, sussultò dal piacere, e stretta
+vivamente la mano di Monti, che aveva vicino, gli disse all'orecchio:
+
+--Ascolta, ascolta! È Curzio che parla.
+
+E Curzio, ch'era esso infatti, così riprese il suo dire:
+
+--Io non dovrei rispondere colle parole. Tra poco Roma risponderà
+coll'azione, col sangue: ma io non posso lasciar cadere quest'accusa
+di codardia. Dite codarda Roma perchè non è insorta ancora! Ma non
+sapete che a Roma manca il suo sangue più caldo e più puro, e invece
+di quel sangue le circola nelle vene una tabe immonda e non sua? Che
+sono nove anni che i suoi figli migliori emigrano continuamente, e
+vanno ad accrescere le file dell'esercito italiano, e sono nove anni
+che piovono in seno a lei sciami di stranieri reazionari e feroci?
+Roma non si è ancora mossa! Ma ridatele, per Dio, il suo sangue, le
+sue forze! Sbrattatela una volta di questa canaglia cosmopolita, e
+allora, allora vedrete che cosa le sta nel cuore. No, la gente che
+oggi circola entro le sue sacre mura non sono i figli di Roma; questi
+voi li troverete là fuori, colla camicia rossa, col fucile del
+volontario. Coloro che ci circondano da ogni parte, coloro che ci
+stanno sopra a opprimerci il respiro, a soffocare ogni tentativo, a
+schiacciare ogni anelito del nostro cuore, sono i satelliti della
+reazione mondiale, sono le spie e i poliziotti d'ogni paese. Non è la
+soldatesca straniera che ci tiene schiavi, che paralizza le nostre
+forze. È questo fecciume di chierici e di delatori, che ha resa la
+nostra eterna città la cloaca dell'orbe intero. È questa melma, che ci
+avvolge, c'imprigiona, ci mozza il fiato. Un popolo inerme ma generoso
+può insorgere contro una truppa agguerrita: ma come guardarsi le
+spalle dal tradimento, quando vi sta intorno una turba infinita di
+delatori o di birri? E costoro non sono romani, per Iddio! Tenetelo a
+mente, sono i clericali di tutta la terra, che hanno piantata la loro
+cittadella qui, nel cuore d'Italia. Questa è la nostra situazione; per
+questo furono finora sventati i nostri intendimenti; per questo, Dio
+nol voglia, ma io temo che il nostro tentativo sarà soffocato nel
+sangue. Io lo temo, sì, perchè so che siamo circuiti, spiati, e per
+ogni buon cittadino romano v'hanno cento delatori forestieri che lo
+tengono d'occhio. Non importa, noi daremo tutte le nostre forze, tutta
+la nostra vita per la patria, protesteremo almeno colla morte contro
+il governo dei preti. Il plebiscito di Roma sarà scritto, non
+foss'altro, col sangue de' suoi cittadini cadenti sotto il piombo de'
+mercenari stranieri, o sotto la mannaja del pontefice. All'armi,
+all'armi dunque, o veri Romani! In questo supremo momento taccia ogni
+rancore; tutti siamo concordi in un solo volere. Mostriamo all'Italia,
+al mondo intero che non vogliamo, no, non vogliamo essere sudditi di
+un sacerdote coronato, che insulta il Vangelo e la croce di Cristo!
+
+Curzio aveva pronunziato il suo discorso con quella foga irresistibile
+della passione che trascina invincibilmente gli uditori. Tutto
+l'entusiasmo dell'amor patrio e dell'abnegazione era impresso nelle
+sue parole. Pareva che in lui rivivesse lo spirito di quel grande di
+cui portava il nome.
+
+Il fremito che percorse l'assemblea fece comprendere che quel fervido
+impulso si era rapidamente trasfuso a commuovere tutti gli astanti.
+
+--Andiamo, dunque!
+
+--Alle armi!
+
+--Viva la libertà!
+
+Così gridarono molte voci, e insieme si udirono in quella oscurità il
+rumore delle lame sguainate e lo scricchiolio de' revolver.
+
+--Fermate! aspettate! gridò in quella la voce calma e severa di un
+uomo, che pareva il capo della riunione. Ogni movimento incomposto
+condusse sempre a rovina. È necessario adunque che le nostre mosse
+siano coordinate insieme, e regolate da un piano, perchè più pronto e
+sicuro sia l'effetto. Solamente una disciplina assoluta accoppiata a
+disperato coraggio può condurre a buon termine un'impresa come la
+nostra. A me dunque; ascoltate. Brevi saranno le mie istruzioni.
+Pronta e rapida sia l'azione. Il movimento deve aver principio alla
+stessa ora in diversi punti di Roma, per distrarre e dividere le forze
+dell'inimico: una volta impegnata la lotta, la città intera diverrà il
+campo della battaglia. Il centro dell'azione dev'essere il
+Campidoglio; la campana di quella torre, che rappresenta anche oggi il
+capo di Roma, risveglierà e chiamerà all'armi tutti quanti i
+cittadini. L'antico propugnacolo della grandezza romana diverrà la
+rocca inespugnabile della nascente libertà. Ottocento giovani scelti
+guidati dai loro capi-sezione sono già destinati dal comitato a
+occupare il Campidoglio, e a porvi il presidio. Le armi necessarie a
+tale impresa sono nascoste in una vigna fuori di Porta San Paolo. Al
+momento dell'azione è necessario che quelle armi siano introdotte a
+forza per la porta San Paolo sbarrata e occupata dagli zuavi del Papa.
+Duecento giovani sono destinati a questo colpo: essi usciranno alla
+spicciolata dalla Porta San Giovanni, che è l'unica aperta in questo
+giorno, si riuniranno in prossimità della vigna; e dopo aver caricate
+le armi sui carri, si avvieranno con quelle verso la Porta San Paolo.
+Frattanto alla medesima ora un altro drappello dall'interno della
+città assalirà il corpo di guardia degli zuavi, se ne impadronirà, e
+aprirà la porta ai compagni che sopraggiungono colle armi. Queste
+saranno rapidamente distribuite agli ottocento giovani destinati alla
+presa del Campidoglio, i quali si troveranno disseminati per tutte le
+vie che da Porta San Paolo, per la Marmorata, Bocca della Verità e
+Piazza Montanara conducono al Campidoglio; ed essi non tarderanno un
+istante ad occuparlo. Mentre si compirà questa fazione, in tutti gli
+altri punti principali della città deve scoppiare simultaneamente
+l'insurrezione: sarà cura di ogni capo-sezione di avvertire e
+raccogliere al dato momento gli uomini del suo rione. In Piazza
+Colonna si attaccherà il corpo di guardia, e quivi si aduneranno gli
+uomini destinati a impadronirsi del Comando di piazza e del palazzo di
+polizia a Monte Citorio. In pari tempo la caserma degli zuavi sarà
+minata; quello scoppio servirà di segnale a tutti gl'insorgenti di
+Borgo e della Longara. Romani, fratelli! il momento supremo è giunto!
+Concordia e prontezza nell'azione, e la vittoria sarà per noi! L'ora
+fissata pel principio dell'azione è quella delle sette.
+
+Il capo tacque; alle sue parole successe un silenzio pieno di
+solennità; ognuno sentiva la gravità di quell'ora. Dagli uomini là
+radunati dipendeva la vita dei concittadini, la salute della patria.
+La maggior parte di loro era forse in quell'istante consacrata alla
+morte.
+
+Prima di separarsi, sentirono spontaneamente la necessità di un bacio
+fraterno. Ognuno abbracciò il suo vicino, come si abbraccia l'uomo che
+va a morire.
+
+Monti e Tognetti aspettarono Curzio sull'imboccatura della grotta.
+
+Egli si pose in mezzo a loro; li prese per mano, li trasse in
+disparte, e tutto lieto loro disse:
+
+--Coraggio, amici miei! a noi è affidata la missione più importante:
+quella di far saltare in aria la caserma degli zuavi!...
+
+
+
+
+VIII.
+
+L'insurrezione.
+
+
+Sciolta l'adunanza della grotta, i capi-sezione si affrettarono a
+recarsi al proprio rione; quivi ognuno, per mezzo de' suoi sotto-capi,
+uomini fedeli e provati, diede l'avviso agli uomini della sua squadra.
+
+I capi-sezione avevano ricevuto nel seno del Comitato l'indicazione
+delle speciali incombenze che a ciascuno erano affidate, ed essi alla
+loro volta, diramando i loro comandi, adopravano che ognuno all'ora
+fissata si trovasse al suo posto, pronto al cimento.
+
+I cittadini romani, dipendenti da quei caporioni, erano animati da uno
+spirito ardente, erano ansiosi di venire alla lotta. E se un generoso
+proposito, sorretto dalla gagliardia dell'azione, fosse bastato pel
+trionfo della causa migliore, a quest'ora la bandiera dei tre colori
+sventolerebbe vittoriosa sulla vetta del Campidoglio.
+
+Ma un malefico genio sovrastava all'impresa. Curzio aveva detto pur
+troppo il vero. Gli sforzi magnanimi dei patrioti romani erano
+paralizzati da quel colossale spionaggio che la Curia romana accumulò
+in tanti anni, chiamando in suo aiuto tutti gli avanzi della barbarie
+che i popoli civili hanno ributtati innanzi all'impulso della libertà.
+
+E se gli sforzi riuscirono vani, se inutilmente fu sparso il sangue di
+tanti generosi, la colpa è tutta di questo mostruoso connubio della
+rete di Pietro collo scettro di Nerone.
+
+La delazione, dalla quale i patrioti non potevano difendersi, fu
+quella appunto che fin da principio sventò il piano della rivolta.
+
+Nel momento stesso in cui il Comitato aveva raccolti nella grotta di
+Monte Aventino i capi-sezione e tutti quei congiurati ai quali era
+devoluta una importante missione da compiere, il direttore della
+polizia, nel suo palazzo di Monte Citorio, veniva avvertito da' suoi
+_confidenti segreti_, che fuori della Porta San Paolo, e precisamente
+nella vigna Matteini, stava nascosto un deposito di armi e di
+munizioni che dovevano servire per la insurrezione di Roma.
+
+È facile immaginare l'allarme che produsse nel Governo una tale
+notizia; le precauzioni furono adottate, gli ordini furono diramati in
+un lampo; e mentre si raddoppiava il presidio dei corpi di guardia, e
+si mandavano grosse pattuglie per la città, una colonna, composta di
+una compagnia di zuavi e di mezzo squadrone di gendarmi a cavallo,
+moveva verso la Porta San Paolo.
+
+Alle ore cinque e un quarto pomeridiane quella colonna giungeva alla
+vigna Matteini, e la circondava.
+
+In quell'ora non si trovavano alla vigna che otto uomini. I duecento
+giovani destinati ad introdurre in città le armi e le munizioni non
+dovevano raccogliersi in quel luogo se non che verso le sei ore e
+mezzo.
+
+Al primo presentarsi della truppa, quegli otto valorosi, che avevano
+la custodia del deposito, tentarono una resistenza impossibile
+esplodendo i loro fucili, ma ben presto furono sopraffatti dal numero,
+e alcuni di essi vennero uccisi, altri arrestati.
+
+Così le armi che dovevano servire alle forze della rivolta, caddero in
+potere dei satelliti dell'oppressione.
+
+Frattanto i giovani, che alla spicciolata uscivano dalla Porta San
+Giovanni per recarsi, girando le mura, alla villa Matteini, venivano
+di mano in mano, senza possibile resistenza, arrestati dalle numerose
+pattuglie che colà erano state a tal uopo disposte.
+
+Non ostante queste precauzioni della polizia e della forza militare,
+nei dintorni del Monte Testaccio era riuscito di adunarsi al drappello
+destinato ad attaccare dal di dentro della città la Porta San Paolo,
+per facilitare così l'ingresso ai compagni, che dovevano recare dalla
+vigna le armi e le munizioni.
+
+Infatti, all'ora fissata delle sei e mezzo, ignorando che le armi
+erano cadute in mano dei pontificj, quell'ardito drappello assaliva
+bravamente il corpo di guardia della Porta San Paolo.
+
+Gli zuavi di guardia, superiori di numero, si difesero con
+accanimento, ma dovettero cedere all'impeto degli audaci Romani;
+questi s'impadronirono della porta, e non potendo aprirla, vi
+appiccarono il fuoco, e così schiusero il varco. Ma in quella che
+credevano d'incontrarsi coi loro compagni, reduci col carico delle
+armi dal luogo del deposito, s'imbatterono invece nelle truppe
+inimiche, che di quelle armi si erano appunto allora impossessate.
+
+Non si scoraggiarono i patrioti di contro alla preponderanza del
+numero e all'avversità dell'opposta fortuna. Si fecero baluardo della
+porta, e tennero fermo.
+
+La compagnia degli zuavi si avanzò alla bajonetta: fu accolta con un
+fuoco vivissimo, e costretta a ripiegare.
+
+Allora mossero innanzi i gendarmi a cavallo, mulinando colle sciabole
+sguainate: i patrioti li aspettarono di piè fermo, e combattendo
+disperatamente li posero in fuga.
+
+La colonna pontificia si ritirò nella vigna Matteini, e la Porta San
+Paolo rimase in potere di quel pugno di forti.
+
+Intanto gli ottocento uomini destinati ad occupare il Campidoglio
+aspettavano inutilmente le armi, dispersi pel lungo tramite di vie che
+dalla Marmorata conduce fino a' piedi di quel colle.
+
+Così inermi, isolati, e delusi nell'aspettativa, furono in breve
+circondati da un fitto cordone di truppe. Affrontarono imperterriti il
+fuoco nemico, ma circuiti da ogni parte e oppressi dalle forze
+sproporzionate degli assalitori, furono per la maggior parte
+arrestati, e tradotti nelle riboccanti carceri pontificie.
+
+Non ostante il cumulo di questi disastri, o la mancanza delle armi,
+tutti quelli che poterono sottrarsi all'arresto, o liberarsi
+violentemente dalle mani degli sgherri papali, si lanciarono verso il
+Campidoglio. Erano pochi, divisi e muniti a mala pena di qualche
+fucile e di alcune bombe all'Orsini: ma pure sarebbero bastati
+all'impresa, se anche in questa non li avesse attraversati l'opera
+nefanda dello spionaggio.
+
+Il Governo pontificio, avvisato fin dalla mattina del tentativo che si
+preparava, aveva fatto occupare improvvisamente il palazzo dei
+Conservatori, in cima del Campidoglio, da più compagnie di cacciatori
+esteri.
+
+Così, quando gl'insorti si avanzarono per occupare quella posizione,
+furono ricevuti da una scarica tremenda, che partendo dalle finestre
+del palazzo e colpendoli di fronte, ne rovesciò la maggior parte sul
+terreno. La grande scalinata del Campidoglio apparve tutta seminata di
+cadaveri e bagnata di sangue.
+
+Tutti i superstiti seguitarono a salire, esplodendo i loro fucili.
+Dalle finestre del palazzo continuava a partire un fuoco vivissimo.
+
+Intanto i popolani del rione dei Monti, guidati dai loro capi-sezione,
+tentavano di giungere sul Campidoglio dalla parte del Foro Romano.
+
+Si diedero a salire per le due gradinate secondarie dal lato dell'arco
+di Settimio Severo e da quello della Rupe Tarpea.
+
+Quegli sbocchi erano fortemente occupati dai cacciatori esteri e dai
+gendarmi.
+
+I Romani si trovarono nella svantaggiosa situazione di chi sale,
+combattendo contro chi si trova in alto; erano pochi e quasi inermi
+contro i molti e armati, ma pure procedevano animosi.
+
+Si combatteva da ogni parte del Campidoglio: frequenti e micidiali
+erano i colpi dei soldati; scarsi e spesso vani quelli degli insorti.
+
+La sacra collina, la fortezza di Roma, era come in antico attaccata e
+difesa accanitamente. Ma questa volta non erano i barbari che
+assalivano, non erano i romani che resistevano.
+
+I barbari chiamati dai sacerdoti stavano accampati sul Campidoglio; e
+il popolo romano tentava invano di ripigliare ciò che la frode gli
+tolse, e gli contrasta la forza.
+
+Lunghi ed eroici furono gli sforzi degli insorti, ma il soccorso delle
+truppe fresche in vantaggio dei pontificj decise della giornata.
+
+I popolani, assaliti a tergo da nuove compagnie di cacciatori esteri,
+partiti al passo di corsa dalla vicina caserma, furono schiacciati fra
+due fuochi, mentre la fucilata continua del palazzo spazzava la grande
+scalinata.
+
+Funeste del pari procedevano le sorti della rivolta in altri punti di
+Roma; e dappertutto invano si spargeva il sangue cittadino.
+
+Il deposito di revolver destinato ad armare quei patriotti che
+dovevano attaccare il comando di piazza e il palazzo di polizia a
+Monte Citorio, fu scoperto anche quello per opera dei delatori, e
+venne sequestrato nel momento appunto in cui si doveva farne la
+distribuzione.
+
+Pur tuttavia si tentò l'impresa; uccisa la sentinella, gli insorti
+attaccarono il corpo di guardia di Piazza Colonna, esplodendo delle
+bombe all'Orsini, unica arma che lor rimanesse: ma furono soprafatti
+dai drappelli di cavalleria che quivi giunsero a sgominarli.
+
+
+
+
+IX.
+
+La Caserma di Serristori.
+
+
+Mentre accadevano le cose narrate nei capitoli precedenti, Curzio,
+Monti, e Tognetti si accingevano all'opera, ch'era stata affidata al
+loro patriottismo. Una delle parti più importanti del piano
+d'insurrezione era certamente la mina della caserma Serristori.
+
+La caserma situata nel rione di Borgo, e a poca distanza dal palazzo
+del Vaticano, era occupata dagli zuavi pontifici. Questo corpo è
+reclutato fra i clericali più fanatici e feroci, su tutti i punti del
+globo. È un'accozzaglia di gente, di stirpi, e di lingue diverse, che
+non ha altro vincolo comune se non che l'acciecamento e l'intolleranza
+religiosa. Sono i giannizzeri del potere temporale.
+
+Facendo saltare in aria quella caserma, e con essa la maggior parte
+degli zuavi, si toglieva il nerbo principale delle truppe papali, e
+mentre gl'insorti si trovavano a fronte di un numero preponderante,
+s'impediva almeno che nuove forze sopraggiungessero ad opprimerli del
+tutto, siccome poi sgraziatamente avvenne.
+
+Quella operazione non era però senza un grave pericolo, e si
+richiedeva ad eseguirla una straordinaria audacia combinata col
+massimo sangue freddo. Fu perciò che Tognetti, il quale godeva tutta
+la fiducia dei capi, avendo ricevuto insieme a Curzio l'incarico di
+quella impresa, pensò di associarsi nella esecuzione l'opera
+dell'amico Monti, del quale gli erano noti così il coraggio come la
+sicurezza.
+
+Si trattava d'introdursi in un magazzino di armi sottoposto alla
+caserma, al quale si poteva accedere per una porta che si apriva sulla
+via di Borgo Vecchio, introdurvi dei barili di polvere, e appiccarvi
+il fuoco. Conveniva eludere la vigilanza delle sentinelle, e correre
+il pericolo imminente di rimanere vittima dell'esplosione.
+
+L'impresa era stata da lunga mano preparata dai capi; erasi fabbricata
+una chiave, che poteva aprire dal di fuori il magazzino, si erano
+riempiti di polvere due grossi barili, e finalmente si erano eseguite
+delle esperienze, dirette a conoscere se l'esito del colpo sarebbe
+riuscito quale si voleva.
+
+Fu concertato fra i tre compagni che Monti e Curzio per primi,
+passando per la via di Borgo Vecchio, sarebbero entrati rapidamente
+nel magazzino, richiudendo la porta; per essere pronti ad aprirla
+quando Tognetti, che andava in traccia dei barili di polvere, fosse
+sopravvenuto con quelli in una vettura.
+
+Pochi istanti prima che Monti e Curzio entrassero nel magazzino,
+questo era occupato da più zuavi.
+
+Un capitano si era recato, con un sergente e diversi soldati, a
+prendervi delle munizioni, per due compagnie che dovevano andare a
+rinforzare il posto di Porta San Paolo. Là, come sappiamo una intera
+colonna di pontificj aveva impegnata battaglia contro pochi valorosi,
+ed era stata respinta.
+
+Mancavano pochi minuti alle sette ore, quando Curzio e Monti,
+entrarono dentro il magazzino, e lo trovarono affatto vuoto di gente.
+
+Il loro ingresso era passato inosservato anche al di fuori.
+
+Era una vasta camera terrena a vôlta, e in quel momento, dopo richiusa
+la porta vi regnava una perfetta oscurità.
+
+I due compagni s'inoltrarono cautamente a tentoni, tenendosi per mano.
+
+Curzio inciampò in qualche cosa che diede un suono metallico.
+
+Sporse innanzi la destra e tastò. Era un fascio di fucili.
+
+Procedettero innanzi, e questa volta fu Monti che incespicò, e quasi
+cadde: aveva inciampato contro un mucchio di mattoni.
+
+Quivi si fermarono, argomentando di trovarsi nel bel mezzo del
+camerone.
+
+--Eccoci nel magazzino, disse Curzio a bassa voce. E qui sopra sta la
+caserma degli zuavi.
+
+--Ed ora, disse Monti, aspettiamo Tognetti. Non tarderà molto.
+
+--Le cose sono male avviate, riprese il primo, e senza questo colpo
+decisivo la causa della libertà è perduta.
+
+--Ma si sentono sempre delle fucilate. I nostri si battono tuttora.
+
+--I nostri sono inermi, che vengono scannati senza pietà dalle
+bajonette e dal piombo degli stranieri. Sì, Monti, or ora n'ebbi
+l'avviso. Le spie della polizia hanno scoperto il deposito delle
+nostre armi fuori della Porta San Paolo, e tutti i fucili colle
+munizioni furono sequestrati. In questo momento il popolo romano
+senz'armi e senza difesa è abbandonato alla strage.
+
+--Ma dunque non c'è speranza?
+
+--Sì, Monti, c'è una speranza ancora. I nostri stanno in questo
+momento assaltando il Campidoglio, sono armi per essi il furore e il
+disperato coraggio. Quando noi avremo fatto saltare questa caserma, e
+avremo impedito così che nuovi nemici vadano ad assalirli alle spalle,
+non tarderanno a impadronirsi di quel sacro e antico asilo di libertà.
+Colassù potremo tener fermo finchè ci giunga il soccorso di Garibaldi.
+È necessario che l'alba di domani vegga sventolare la bandiera
+nazionale sulle alture di Roma; altrimenti tutto è finito.
+
+Una vettura si fermò sulla strada, e poco dopo un colpo leggerissimo
+fu bussato alla porta.
+
+Curzio si avvicinò, e chiese sommessamente:
+
+--Chi è?
+
+--La Libertà di Roma! rispose piano del pari la voce di Gaetano
+  Tognetti.
+
+La porta fu aperta. E Tognetti coll'ajuto dei due compagni, trasse
+dalla vettura, e introdusse nel magazzino due barili, poi entrò dentro
+anch'esso.
+
+La porta fu richiusa: la vettura partì.
+
+--Come vanno le cose nostre?
+
+Così chiese Curzio a Tognetti.
+
+--Male, rispose. I nostri si trovano dappertutto senz'armi, e vengono
+massacrati senza pietà.
+
+--Bisogna pensare a soccorrerli, disse Curzio. Entrando qui dentro
+abbiamo urtato in un fascio di fucili. Eccoli... sono qua. Noi
+porteremo loro queste armi.
+
+--Ma prima, disse Tognetti, dobbiamo eseguire questo colpo della mina.
+
+--Per la mina basto io solo! esclamò Monti. Voi altri andate.
+
+--Che dici?
+
+--Sì, fidatevi di me! penso io a tutto. Voi altri andate ad assistere
+i nostri fratelli, che si battono uno contro dieci.
+
+--Qua, Tognetti, dammi la miccia e parti, al resto penso io.
+
+--La miccia?
+
+--Ma sì.
+
+--Ah! non ci ho pensato!
+
+--Disgraziato! e come fare?
+
+--Vado a cercare...
+
+--Ma no, non v'è da perdere un istante. Ogni minuto che passa costa la
+vita di cento romani.
+
+--Non c'è più scampo!
+
+--No, no, disse Monti. C'è un riparo!
+
+--Quale? chiesero Curzio e Tognetti, ansiosamente, a una voce.
+
+--Ecco qua: io tengo in saccoccia dei fiammiferi e un pezzo d'esca,
+questo mi è sufficiente.
+
+--Che dici?
+
+--Andate voi altri. Qui basto io solo, vi dico.
+
+--No, no: un tanto pericolo vogliamo dividerlo con te.
+
+--Ah sì!
+
+--E i fratelli che hanno bisogno del nostro soccorso, li lascerete voi
+senza ajuto? Andate! non perdete tempo; andate a portar loro dei
+fucili.
+
+--Ma tu come farai?
+
+--Accenderò questo pezzo d'esca, poi lo porrò vicino alla polvere.
+
+--Ma tu ti esponi così a una morte quasi sicura.
+
+--Non importa: se io rimango morto, pensate voi alla mia povera
+moglie, a' miei figli.
+
+--L'Italia intera ci penserà, disse Curzio. Tu rinnovi l'eroismo di
+Pietro Micca.
+
+--Andate, andate; prendete i fucili.
+
+--E dobbiamo lasciarti solo in tanto rischio!
+
+--Non andate ad arrischiare la vita anche voi altri? correte dove c'è
+bisogno di voi.
+
+I tre patrioti si strinsero le destre in atto di supremo addio.
+
+Curzio e Tognetti si caricarono di quanti fucili poterono portare, ed
+uscirono.
+
+Monti rimase solo.
+
+Chi potrà dire quanti e quali pensieri gli corsero per la mente in
+quell'istante? V'hanno dei momenti nei quali si comprende una eternità
+di idee, e quello fu l'un d'essi per Monti. Egli pensò certo a sua
+moglie e a' suoi figli, che aveva nominati poco prima; alla moglie e
+ai figli, che stava forse per lasciare abbandonati e soli sopra la
+terra!
+
+Pure egli non cedette a lungo al fascino di quei pensieri: l'idea del
+dovere, dell'obbligo ch'egli si era assunto in faccia ai compagni, lo
+dominò, e si accinse all'opera.
+
+Assuefatto al barlume di luce che rischiarava debolmente il magazzino,
+scorgeva abbastanza gli oggetti che lo circondavano.
+
+Andò a prendere i due barili di polvere nel luogo dove erano stati
+deposti, e ad uno ad uno li trasportò nel mezzo della camera. Li
+dispose in modo che le due bocche s'incontrassero.
+
+Poteva avvenire però che non prendessero fuoco insieme. Per ovviare a
+questo inconveniente, dispose fra le due bocche un mattone, ed
+estratto da uno dei barili un pugno di polvere, la seminò su quel
+mattone in modo che servisse di strada da una bocca all'altra.
+
+Toccò di nuovo i barili, si assicurò che fossero ben disposti, che la
+polvere di ognuno d'essi si congiungesse a quella del mattone.
+
+--Ed ora, pensò, mi protegga Iddio!
+
+Estrasse di saccoccia il pezzo di esca, lo palpò, lo stirò. Poi trasse
+fuori un astuccio, ne cavò un fiammifero, e lo accese fregandolo
+contro il medesimo astuccio.
+
+Accostò uno dei capi dell'esca alla fiamma di quel fiammifero, poi la
+buttò via.
+
+Si assicurò che l'esca fosse bene accesa soffiandovi sopra; poi,
+aiutato dal debole chiarore che spandeva lo stecco dello zolfanello,
+tuttora ardente per terra, appressò l'esca alla polvere sparsa sul
+mattone, e quivi la depose in maniera che coll'estremità non accesa
+toccasse la polvere¹.
+
+  ¹ Questi particolari sono esattamente conformi alla stessa
+    confessione fatta dal Monti durante il processo
+
+Dopo ciò, procedendo a tentoni, ma rapidamente, Monti trovò la porta,
+ed uscì sulla via.
+
+Era giunto appena nella vicina piazza di Scossa-Cavalli, che una
+detonazione spaventosa lo avvertiva che la mina era scoppiata.
+
+
+
+
+X.
+
+Ultimi sforzi.
+
+
+Lo scoppio della mina non produsse quell'effetto che il Comitato di
+Salute Pubblica erasi ripromesso.
+
+Solo una parte della caserma crollò, e precisamente quella ch'era
+situata sull'angolo della via Borgo Vecchio, e soli trentaquattro
+zuavi furono travolti nella rovina. La maggior parte degli zuavi era
+assente dalla caserma: chè, quando avvenne lo scoppio della mina,
+nuove compagnie erano già partite alla volta di Porta San Paolo.
+
+Ormai piegavano senza riparo le sorti della rivolta.
+
+I patrioti che accorsero al segnale dello scoppio furono arrestati
+dalle grosse pattuglie che sbarravano le vie.
+
+Al Campidoglio, a Piazza Colonna, gl'insorti erano sbaragliati.
+
+Solo resisteva ancora la Porta San Paolo. E contro quell'ultimo
+baluardo della libertà si scagliarono tutte le forze del dispotismo
+clericale.
+
+Nuove colonne giungevano ogni momento a rinforzare l'attacco di fronte
+a quell'eroico drappello, che resisteva coll'energia della
+disperazione.
+
+Solamente alle nove e mezzo della sera le truppe papali giunsero a
+ricuperare la Porta San Paolo, mentre i suoi difensori si
+disperdevano, cercando un asilo nelle vigne circostanti.
+
+In quella sera la città presentava da ogni parte un desolante
+spettacolo: le strade, vuote di cittadini, erano asserragliate dalle
+truppe accampanti sulle piazze, e percorse da minacciose pattuglie.
+Intanto i gendarmi e i poliziotti andavano a picchiare alle case
+chiuse ed oscure, atterravano le porte, invadevano le dimore delle
+famiglie, strappavano i Romani dalle braccia delle mogli, delle madri,
+dei figli, per trascinarli nelle prigioni.
+
+Bastava il più lieve sospetto, la più calunniosa delazione per
+incorrere in quella sorte. L'accusa sola era l'arresto, era il
+processo, era la condanna. Le spie e i birri stavano padroni della
+situazione.
+
+Tutti quelli ch'erano segnati in nero nel libro della polizia (ed
+erano molti) in quella sera venivano ricercati. Nessuno era sicuro nel
+proprio letto!
+
+Cupo e silenzioso sorse il giorno 23 ottobre sull'angustiata città.
+Quanti patrioti poterono sottrarsi alla carcerazione, e passare illesi
+attraverso dei fitti cordoni di truppa che barricavano in ogni parte
+le strade, accorrevano presso il Comitato, dicendo:
+
+--Bisogna continuare a qualunque costo!
+
+V'era però una fatalità che si frapponeva a quella tenace energia: era
+la mancanza di armi.
+
+Dopo la vittoria riportata da Menotti a Monte Maggiore, respingendo,
+gli zuavi del papa, il campo dei garibaldini giungeva fino a Monte
+Libretti, a poche miglia da Roma. La presenza di Garibaldi, che alcuni
+giorni prima era giunto fra i volontari, aveva infuso nuovo spirito in
+quei valorosi, ed essi si accingevano all'ultimo attacco. Però le
+fortificazioni dei pontificj non permettevano ai garibaldini di
+avanzarsi colla celerità, che avrebbero voluto adoprare.
+
+L'insurrezione di Roma doveva agevolare l'opera loro: ma il primo
+tentativo di rivolta fu represso nel modo che abbiamo veduto.
+
+Il Comitato, incuorato dal coraggio indomito dei patrioti, si dispose
+alla riscossa. Organizzò un nuovo movimento, e frattanto spedì dei
+messi al campo dei garibaldini, perchè facessero noto il bisogno
+estremo di armi, in cui si trovavano i Romani.
+
+Fu allora che i prodi fratelli Cairoli si accinsero a quell'ardua
+impresa, che doveva costare all'uno di essi e a molti compagni la
+vita.
+
+Si unirono ad altri cinquanta animosi, e caricati di un buon numero di
+fucili, presero via pei monti Parioli, con intendimento di penetrare
+ad ogni costo nella città, e recare quel prezioso soccorso ai
+cittadini di Roma.
+
+Giunti alla vigna Glorio fuori di porta del Popolo, alla distanza di
+due miglia circa dalla città, si fermarono quivi ad aspettare, secondo
+i concerti presi, il momento opportuno per introdursi in Roma.
+
+Erano le ore 4 pomeridiane di quel giorno 23 ottobre quando il loro
+asilo fu scoperto.
+
+La vigna Glorio venne assalita da cinquecento zuavi, che combatterono
+dieci contro uno.
+
+I magnanimi compagni si difesero eroicamente, ma furono schiacciati
+dalla forza preponderante.
+
+Il sangue italiano scorse a larga mano sotto le bajonette dei
+mercenari papali!
+
+Frattanto le porte della città erano barricate e munite di
+artiglierie; i ponti sul Tevere erano minati per opera delle truppe;
+tutti i posti di guardia raddoppiati. Le pattuglie a piedi e a cavallo
+erano in moto giorno e notte. La piazza Colonna, piazza del Popolo, il
+Campidoglio, il Pincio, il Quirinale, tutti insomma i punti
+strategici, erano mutati in altrettanti campi trincerati, dove
+accampavano continuamente le colonne pontificie; la circolazione,
+divenuta difficile di giorno, era impossibile la sera. Roma dopo
+l'imbrunire era affatto deserta di popolo, occupata solo dai soldati.
+
+Tale era l'aspetto della città in quelle funeste giornate; e intanto
+la polizia proseguiva imperturbabile ne' suoi arresti. Le prigioni non
+bastavano più ai detenuti, schifosamente agglomerati nei cameroni,
+nelle segrete, nei sotterranei, dappertutto.
+
+Finalmente il generale Zappi proclamò ufficialmente lo stato
+d'assedio, e impose il disarmo generale, nuovo pretesto di
+perquisizioni e d'imprigionamenti.
+
+Roma era dunque stretta in un cerchio di ferro e di bronzo; e mentre
+gli sgherri stranieri ribadivano le sue catene, i feroci poliziotti
+esercitavano liberamente il loro ufficio di manigoldi.
+
+Eppure non cadde ancora l'animo dei generosi, che avevano giurato di
+vincere o morire, e coi polsi insanguinati dai ceppi, e col ginocchio
+degli oppressori sul petto, tentarono gli sforzi estremi contro la
+tirannide sacerdotale che li soffocava.
+
+In vari punti della città s'impegnarono accaniti conflitti fra il
+popolo inerme e i prepotenti sgherri del papa.
+
+A San Lorenzo e Damaso una compagnia di Antiboini, che traduceva un
+drappello di prigionieri romani, fu assalita dal popolo, costretta a
+lasciare i prigionieri, e cacciata in fuga.
+
+Altre pattuglie venivano nello stesso tempo aggredite con bombe
+all'Orsini verso piazza di Pasquino, a Santa Lucia della Chiavica,
+alla Trinità dei Pellegrini, ai Monti, e in altri luoghi.
+
+Questi atti di disperata audacia costarono nuove vite di cittadini, ma
+non valsero a smuovere le falangi reclutate dall'avidità e dal
+fanatismo su tutta la superficie del globo.
+
+Il fatto più memorabile di quei giorni, e che formerà soggetto d'altra
+storia, fu quello della casa Ajani.
+
+In quel vasto lanificio di Trastevere alcuni patrioti andavano
+faticosamente raccogliendo armi e munizioni nell'intento di adoperarle
+nel nuovo tentativo che si ordiva.
+
+Per opera dei soliti delatori, la polizia fu avvertita di quei
+preparativi. Alle due antimeridiane del 25 ottobre una compagnia di
+gendarmi, coadjuvata da un battaglione di zuavi si presentò alla casa
+Ajani, intimando la consegna delle armi e la resa.
+
+Alla minacciosa intimazione i Romani risposero impegnando un
+sanguinoso conflitto. Erano cinquanta, e non avevano che 28 fucili e
+20 bombe alla Orsini!
+
+Quattro ore durò la lotta; e ad ogni istante accorrevano nuove milizie
+in soccorso degli assalitori.
+
+Il popolo, dalle contrade vicine, tentava ogni mezzo per ajutare i
+difensori della casa. In mancanza d'armi, i popolani di Trastevere
+rovesciavano sul nemico mattoni, sassi, masserizie, quanto loro veniva
+alle mani.
+
+Propagatasi la notizia del conflitto, da ogni parte i cittadini,
+quantunque inermi, tentavano di accorrere in soccorso dei loro
+fratelli, ma in ogni contrada le comunicazioni erano chiuse da un
+fitto cordone di truppe; vano ogni ardimento.
+
+Anche questa volta la fortuna sorrise ai carnefici. I prodi difensori
+della casa Ajani, isolati, divisi dai loro concittadini, circuiti da
+un migliajo di combattenti nemici, consumate le munizioni, esauste le
+forze, ma non il coraggio, furono assaltati dagli zuavi, che giunsero
+a penetrare dentro la casa.
+
+Non cedettero quei valorosi: e lottando corpo a corpo, contrastarono
+ogni palmo di terreno ai soldati irrompenti. Nell'atrio, sulle scale
+scorreva il sangue. Le donne combattevano al fianco degli uomini, e
+cogli uomini cadevano trafitte, senza mandare un lamento.
+
+Una di esse, Giuditta Tavani romana, incinta di sei mesi, con un suo
+bambino in braccio, combatteva armata di revolver, e vicino a lei
+combatteva un suo figliuoletto, garzoncello di tredici anni.
+
+Ferita da molti colpi di bajonetta, Giuditta seguitava a lottare, e a
+difendere i suoi figli: finalmente cadde colpita da una palla nel
+mezzo del petto. L'eroica donna, il suo ragazzo, il bambino furono
+sgozzati senza pietà dai soldati del papa!
+
+La lotta durò continua di piano in piano, di stanza in stanza; finchè,
+divenuta impossibile la resistenza, incominciò la strage; uomini,
+donne, fanciulli, combattenti e inermi, furono passati a fil di
+bajonetta o moschettati.
+
+Così Roma nel 25 ottobre suggellò col proprio sangue il voto, che col
+sangue istesso aveva scritto il 22, e quel voto suonava: Odio eterno
+alla sovranità del papato!
+
+In quel medesimo giorno 25, Garibaldi, quasi per vendicare gli
+assassinati di casa Ajani, riportava la splendida vittoria di Monte
+Rotondo. Molti pontificj restarono morti in quella gloriosa giornata,
+e duecento prigionieri e tre cannoni caddero in potere dei nostri.
+
+È un nuovo passo verso Roma: anche uno sforzo e Garibaldi vi sarà
+entrato. Già i suoi volontari inseguono i papalini fin sotto le mura,
+ed esso dal casino di San Colombo in vista della città avverte i
+romani di tenersi pronti al supremo cimento.... quando le truppe
+francesi sbarcano a Civitavecchia, e alle ore tre pomeridiane del 30
+ottobre entrano in Roma!
+
+
+
+
+XI.
+
+L'osteria della Sora Rosa.
+
+
+Ai bevitori del buon vino dei Castelli era nota una taverna, situata
+in un vicolo a piedi del Monte Quirinale, a poca distanza della
+fontana di Trevi. Era l'osteria della Sora Rosa.
+
+La Sora Rosa, l'ostessa, stava imperturbata al suo banco nei giorni di
+sommossa come in quelli di reazione, o che si dovesse nella sua
+bettola organizzare una rivolta, od operare un arresto; era amica dei
+liberali, come delle spie, purchè suoi avventori, e purchè pagassero:
+era un'immagine di quelle antiche deità che i pagani fingevano
+indifferenti ai casi umani, immutabili per volger di tempi e di
+eventi.
+
+Era la sera del 30 ottobre; del giorno stesso in cui i Francesi erano
+entrati in Roma, troncando ogni speranza di ulteriori tentativi,
+rendendo vani tutti gli eroici sforzi tentati fino allora. L'osteria
+della Sora Rosa presentava un aspetto singolare. Da un lato stavano
+seduti alcuni uomini del popolo, dall'aspetto torbido e cupo.
+Giuocavano e bevevano, eppure sembrava che li occupassero altri
+pensieri che non erano quelli del vino e delle carte.
+
+A un altro tavolo stavano a cioncare allegramente alcuni zuavi, un
+tedesco, uno spagnuolo, un francese, bella miscela di fedeli credenti!
+
+Erano lieti; nei giorni passati avevano sacrificate tante vite di
+scomunicati rivoluzionari, alla maggior gloria del Santo Padre, che
+già credevano di vedere schiuso sulle loro teste un lembo di paradiso.
+
+Erano lieti: avevano per tanti giorni, ricevuto un lauto soprassoldo,
+che le loro tasche riboccavano di monete d'argento, portanti la
+effigie del benedetto pontefice e re.
+
+Erano lieti, per Dio! Non erano forse sopraggiunti i Francesi a
+sorreggere la loro fortuna vacillante, a ricacciare indietro i
+garibaldini colla furia dei fucili Chassepots?
+
+Epperciò esalavano la loro letizia in ogni maniera possibile.
+Bevevano, canticchiavano, cozzavano insieme i bicchieri, facevano
+brindisi al Papa e alla Francia, al buon vino e alle monete d'argento,
+alla morte degli eretici romani, e alla prosperità della chiesa
+cattolica.
+
+E quand'ebbero cioncato e inneggiato a loro bell'agio, si alzarono
+traballando, si presero a braccetto, e se ne andarono cantarellando
+nelle loro tre lingue un coro degno dell'antica Babele.
+
+Quando furono usciti dalla osteria, un giovane che giuocava gettò le
+carte rabbiosamente sul tavolo, e sclamò:
+
+--Hanno ragione di cantare questi maledetti, hanno ragione! Uh! se non
+tornavano i Francesi, dàlli e dàlli, avremmo poi finito con cacciarli
+tutti quanti nel Tevere.
+
+Vicino a quel giovane stava un uomo di mezza età, di grossa
+corporatura, di fisonomia sinistra, vestito con una giubba di velluto
+e con un cappello di feltro, calato sulla fronte.
+
+Costui diede col gomito sul braccio a quegli che aveva parlato, e gli
+susurrò a mezza voce:
+
+--Non vi fate sentire a dir queste cose; potrebbe succedervi qualche
+  male.
+
+--Io, caro mio, riprese l'altro, parlo come me la sento. Il cuore ce
+l'ho sulle labbra, io.
+
+--Male, amico, male! A questi tempi il cuore bisogna tenerlo serrato a
+doppio catenaccio, come faccio io. Vi voglio bene, e per questo vi dò
+un consiglio di amico. Ci sono tante spie in giro!
+
+--Accidenti a loro! a me non importa niente. Mi mandino anche in
+galera: ci starò per poco! Oh sì!
+
+Un nuovo personaggio entrò nell'osteria.
+
+Era un uomo di alta statura, tutto avvolto in un mantello, che gli
+celava parte del volto.
+
+Quello sconosciuto passò vicino al tavolo, dove stavano i giuocatori;
+si arrestò per un istante vicino a quell'uomo di bieco aspetto, che
+aveva raccomandata la prudenza al suo compagno; gli battè sulla
+spalla, poi essendosi quello rivoltato a guardarlo, senza aprir bocca,
+gli fe' cenno di seguirlo, indi andò a sedersi in una tavola isolata e
+lontana da quella dove si giuocava.
+
+L'uomo lo seguì, e sedette vicino a lui, poi disse:
+
+--Ebbene? Che volete, compare?...
+
+Si arrestò; guardò meglio l'incognito, lo riconobbe, e soggiunse
+rispettosamente:
+
+--Lei! eccellenza!...
+
+Ma l'altro lo interruppe, facendogli segno di tacere; poi chiamò il
+garzone dell'osteria, e fece portare un boccale.
+
+--Che cosa fai qui, mascalzone? chiese l'uomo che veniva chiamato
+eccellenza, mentre il suo interlocutore, dopo aver riempito il
+bicchiere, lo vuotava in un fiato.
+
+--Io farei la medesima domanda a lei, rispose questi con quel tuono
+mezzo officioso, mezzo insolente, che assume qualche volta la bassa
+gente quando il superiore si pone al suo livello.
+
+--Rispondi a me. Che cosa fai qui?
+
+--Sto qui, così... per passare un'ora... per divertirmi.
+
+--Tu menti, mio vecchio Giano.
+
+--Come vuole vostra eccellen...
+
+--Taci!
+
+Intanto l'uomo misterioso non aveva più la faccia coperta dal
+mantello, e Giano poteva liberamente riconoscere nelle sue fosche
+sembianze il principe Rizzi.
+
+Era proprio desso, ch'era venuto incognito e solo nell'osteria della
+Sora Rosa: ora vedremo a qual fine.
+
+--Tu menti, replicò il principe. Vuoi che io ti dica perchè sei qui?
+
+--Avrei piacere di saperlo, disse Giano.
+
+--Prima di tutto, tu aspetti una persona.
+
+--Questo è vero. Avanti.
+
+--Questa persona è un giovane chiamato Curzio, un settario, uno dei
+capi della rivoluzione.
+
+--Questo poi! fece Giano con una smorfia. Non sono capace!
+
+--Zitto là! disse bruscamente il principe, e proseguì: Tu l'aspetti
+per farlo fuggire. Hai già pronti i cavalli che devono portarlo fuori
+di Roma, ed anche oltre il confine. Tu tieni lì in saccoccia...
+
+--Che cosa? i cavalli?
+
+--Il falso passaporto che deve servire per la fuga di quel giovane.
+
+--Ma, eccellenza, per chi mi prende?
+
+--Ti prendo appunto per quello che sei. Tu tieni anche in saccoccia la
+somma di duecento scudi romani, dei quali cento devono servire per tuo
+compenso, e gli altri cento per le spese della fuga.
+
+--Vedo ch'ella è informata proprio benino, e io non persisterò a
+negare, purchè mi dica come mai ha saputo...
+
+--Io so inoltre, che la persona, la quale ti ha dato quei duecento
+scudi insieme all'incarico di questa impresa, non è altri che la mia
+signora moglie, la principessa Rizzi: essa, che vuol salvare ad ogni
+costo il suo amante Curzio. Nega adesso, se hai coraggio.
+
+--Io non nego nulla; vorrei solamente sapere come mai vostra
+  eccellen...
+
+--Zitto!.. Ora tu hai due strade da scegliere: una è quella di mettere
+in esecuzione il progetto della fuga; in tal caso sarai arrestato
+insieme a Curzio, tradotto alle Carceri Nove, e posto sotto processo a
+disposizione della Sacra Consulta.
+
+--Questa strada non mi garba affatto. Sentiamo l'altra.
+
+--L'altra consiste nel lasciar le cose come stanno, e non opporsi
+all'arresto di Curzio. In tal caso egli solo sarà carcerato, e tu ti
+godrai in santa pace l'intera somma dei duecento scudi. Scegli fra la
+Carceri Nove e i duecento scudi.
+
+--Scelgo i duecento scudi.
+
+--Sta bene. Ascolta dunque come devi comportarti: fra poco verrà in
+questa osteria Curzio, secondo quanto ha concertato con te. Tu devi
+tenerlo a bada, dicendogli di aspettare qui in tua compagnia la
+persona con cui dovete partire. Egli si tratterrà qui senza sospetto,
+finchè verrà la forza ad arrestarlo. Tu allora ti trarrai da parte, e
+lascerai fare. Va bene così?
+
+--Benissimo, rispose Giano. E aggiunse fra sè: Eh, per essere un
+principe la sa lunga in queste cose!
+
+Poi, dopo qualche istante di silenzio, riprese:
+
+--C'è una sola difficoltà.
+
+--Sentiamo.
+
+--Io devo render conto dell'affare alla signora principessa...
+
+--La signora principessa deve credere che la commissione è stata
+eseguita: tu dunque le dirai che Curzio ha passato felicemente il
+confine e si trova in salvo.
+
+--Ma se poi viene a sapere che invece si trova in prigione?
+
+--Imbecille! i processi della Sacra Consulta si conducono nel più
+stretto segreto, e nessuno conosce il nome dei carcerati. La
+principessa non saprà mai nulla.
+
+Ciò detto, il principe si alzò in piedi, poi disse a Giano:
+
+--Dunque, giudizio! Pensa che se tu fossi arrestato saresti
+  tradotto...
+
+--Alle Carceri Nove.
+
+--Pensa che dalle Carceri Nove qualche volta si passa...
+
+--Sulla piazza dei Cerchi.
+
+--E sulla piazza dei Cerchi...
+
+--Zaf! esclamò Giano, facendo il gesto di un rapido taglio.
+
+--Mi hai inteso. Prudenza e fedeltà! aggiunse il principe pianissimo.
+
+Poi gettò una moneta sul tavolo, si avvolse nel mantello, e uscì dalla
+taverna.
+
+Giano ritornò al tavolo dei giuocatori, canterellando:
+
+--La-la-laral-là! La-la-laral-là!
+
+--Ohè! mastro Giano! gli chiese la Sora Rosa dal suo banco. Chi è, se
+è lecito, quell'omaccio nero nero, che ha parlato fino adesso con voi?
+mi ha tutta l'aria d'un beccamorti.
+
+--Altro che beccamorti! disse Giano, Quello è nientemeno... sapete chi
+e?
+
+--Chi mai?
+
+--Un venditore di cerotti pei calli. Sì, proprio. Un uomo che ha
+l'abilità di farvi camminare diritto come un fuso. Mastro Matteo,
+eccomi qua: ripigliamo la nostra partita: a me le carte.
+
+Un uomo entrò nell'osteria, e andò a sedersi inosservato in un angolo
+oscuro.
+
+Era Giuseppe Monti. Egli era sfuggito quasi per miracolo alle
+carcerazioni di quei giorni. Niuno aveva sospettato di lui; nessuna
+spia lo aveva denunziato.
+
+Ora che tutto era finito, egli avrebbe voluto partire da Roma senza
+ritardo. A lui solo non sarebbe riuscita difficile la fuga; ma egli
+non poteva lasciare esposta alle crudeli rappresaglie del Governo
+pontificio la sua innocente famiglia.
+
+Troppo spesso i preti governanti sogliono vendicarsi della salvezza
+dei patrioti sui loro congiunti.
+
+Domandare un passaporto in quei giorni sarebbe stato lo stesso che
+svegliare un sospetto, che poteva riuscire fatale.
+
+Egli aveva dunque deciso di aspettare ancora, a meno che non si fosse
+presentato un modo di scampo per tutta la sua famiglia.
+
+In quella sera Curzio gli aveva dato appuntamento nell'osteria della
+Sora Rosa.
+
+
+
+
+XII.
+
+L'arresto.
+
+
+Non era molto che Monti aspettava, quando Curzio giunse nell'osteria.
+
+Entrato appena, il giovane scultore si assicurò con un'occhiata di
+tutte le persone ch'erano là dentro.
+
+Si avvicinò a Monti, e gli disse all'orecchio:
+
+--Aspetta.
+
+Poi passò dall'altra parte della stanza, e fattosi accanto ai tavolo
+dei giuocatori, chiamò Giano.
+
+--Lascio le carte per un momento, disse questi a' suoi compagni.
+Aspettatemi.
+
+Quindi si alzò in piedi, e si ridusse con Curzio in un canto della
+taverna.
+
+--È tutto all'ordine? chiese il giovane.
+
+--Tutto, rispose Giano.
+
+--Il passaporto?
+
+--L'ho in saccoccia.
+
+--I danari?
+
+--Anche.
+
+--La carrozza?
+
+--Anche... cioè voglio dire che la carrozza ci aspetta.
+
+--Dove?
+
+--Non so...
+
+--Come, non sai?
+
+--Il vetturino deve venire a prenderci qui.
+
+--A prenderci qui?... Ma è un uomo sicuro?
+
+--Come me stesso. È un mio compare.
+
+--Dunque, non abbiamo niente a temere?
+
+--Nientissimo.
+
+--Me ne accerti?
+
+--Quanto è vero ch'io sono un galantuomo.
+
+--E a che ora deve venire questo tuo vetturino?
+
+--Alle otto.
+
+--Sono già suonate.
+
+--Ebbene, sarà qui a momenti.
+
+Curzio rimase pensoso, poi disse:
+
+--Senti, Giano, prima di partire vorrei... se fosse possibile...
+
+--Che cosa?
+
+--Rivedere mia... la principessa.
+
+--Manca il tempo.
+
+--Avrei voluto darle un ultimo saluto.
+
+--Glielo darò io per voi. Non vi movete di qui. Sarà qui a momenti.
+
+--Chi?
+
+--Non ve l'ho detto? il vetturino, il mio compare. Aspettiamo, non
+abbiamo che da aspettare. Intanto, così, per non destare sospetti, io
+vado a finire la mia partita.
+
+E infatti, Giano tornò a sedere al tavolo di prima, e a giuocare
+tranquillamente.
+
+Un altro uomo entrò nell'osteria, e si avvicinò a Curzio: era Gaetano
+Tognetti. Anch'esso aveva ricevuto dallo scultore un appuntamento in
+quel luogo.
+
+Curzio lo prese per mano, e lo condusse al tavolo dove aspettava
+Monti.
+
+--Amici, disse allora il giovane artista, la nostra partita per ora è
+perduta. La ricominceremo forse in breve, ma questa volta abbiamo
+perduto. In questo momento il trionfo è pei preti e pei loro spioni.
+Bisogna partire da Roma; per giovar meglio alla causa del suo
+riscatto, bisogna partire. Tutto è concertato per la mia partenza, ma
+mi piangeva il cuore di lasciar voi, miei fratelli, nel pericolo, che
+ad ogni ora che passa pende sui vostri capi. Una persona amica pensò
+già a provvedermi di passaporto e di danaro. Or bene, io mi sono
+procurato un foglio di via, che può servire per voi due. Seguitemi,
+amici miei, e fra poche ore avremo varcato il confine, saremo in
+salvo.
+
+--Amico mio, ti ringrazio, disse Monti, ma io non posso dividermi
+dalla mia famiglia: non posso lasciare mia moglie e i miei figli soli,
+in preda alla vendetta dei preti, la più implacabile delle vendette!
+
+--E tu, Tognetti?
+
+--Io, rispose Tognetti, non posso abbandonare mia madre. La mia fuga
+scoprirebbe che io ebbi parte nella congiura, e questi cani, non
+potendomi avere in loro potere, non tarderebbero un istante a
+vendicarsi sulla povera vecchia, cacciandola in prigione.
+
+Curzio rimase pensoso.
+
+--Dunque, come farete? chiese dopo un momento di silenzio.
+
+--Aspetteremo, rispose Monti, che si presenti il modo di salvare con
+noi anche la famiglia.
+
+--Ma voi rimanete esposti a un pericolo tremendo! Se vengono a
+scoprirvi, siete perduti.
+
+--Piuttosto morire, disse Tognetti, che mancare al mio dovere di
+  figlio.
+
+--Nel giorno in cui ci siamo posti nella congiura abbiamo rinunciato
+alla vita, aggiunse Monti.
+
+--Ottimi amici! soggiunse Curzio. Voi siete migliori di me.
+
+--Non è vero. Tu non hai famiglia, sei libero di partire. Non sei
+astretto dai doveri che incombono su noi.
+
+--E poi, la polizia conosce certamente il tuo nome come quello di un
+Capo-sezione; mentre noi oscuri popolani non saremo sospettati da
+nessuno.
+
+A questo punto la porta dell'osteria si aperse.
+
+Un uomo dall'aspetto sinistro comparve.
+
+--Oh che brutta figura! disse uno dei giuocatori.
+
+--Dio ne scampi, disse piano un altro. È un lavorante di manichini.
+
+Quell'uomo, ch'era un commissario di polizia, entrò scambiando un
+segno impercettibile con Giano.
+
+Sulla porta semischiusa si mostrarono le faccie laide dei birri
+papali.
+
+Ognuno comprese che cosa stava per accadere, e nella osteria non
+s'intese un respiro.
+
+Il commissario mosse difilato alla tavola, dove stavano i tre amici,
+si volse a Curzio, e gli chiese con tuono burbero:
+
+--Siete voi il signor Curzio Ventura?
+
+--Son io, rispose lo scultore.
+
+--Ebbene, siete in arresto, gridò il commissario. E nello stesso tempo
+gli afferrò la giubba sul petto.
+
+Monti e Tognetti si alzarono, e cacciando indietro lo sgherro, lo
+costrinsero a lasciare l'amico.
+
+Alla vista di quella lotta i birri, ch'erano rimasti fino allora
+sull'ingresso entrarono tumultuosamente nell'osteria della Sora Rosa.
+
+Erano otto o dieci manigoldi, vestiti in borghese, ma muniti di stili
+e pistole.
+
+In un attimo si scagliarono addosso ai tre amici.
+
+--Legateli tutti e tre, gridò il commissario.
+
+--Indietro! esclamò Curzio.
+
+E facendosi innanzi colle braccia robuste, atterrò due birri, che si
+erano avvicinati per impadronirsi di lui.
+
+Al primo cominciare del tafferuglio, Giano aveva imboccata la porta
+della taverna, e se l'era svignata.
+
+Gli altri giuocatori balzarono in piedi, e si diedero a lottare coi
+birri.
+
+È indescrivibile lo scompiglio che si produsse nell'osteria. Volavano
+i bicchieri, le bottiglie; le panche venivano inalberate a modo di
+bastoni, le tavole erano rovesciate.
+
+I poliziotti spararono alcuni colpi di pistola, che in quella
+confusione non ferirono alcuno. La stanza si riempì di fumo, e si
+accrebbe il serra serra, e l'intreccio dei lottanti.
+
+Sola la Sora Rosa in mezzo a quell'immenso schiamazzo se ne stava
+seduta al suo banco, imperturbabile, con una specie di olimpica
+serenità.
+
+Fra la nebbia del fumo, e il disordine di quel parapiglia, poteva
+riuscire ai tre amici di guadagnare la porta, e fuggire. E già
+divisavano di farlo, e già riusciva loro di mettere il piede sulla
+soglia, quando la via apparve sbarrata da una compagnia di gendarmi
+che si avanzava colla bajonetta in canna.
+
+La resistenza non fu più possibile. Monti, Tognetti e Curzio, e i loro
+difensori dell'osteria furono legati, ammanettati, e trascinati alle
+Carceri Nove.
+
+
+
+
+XIII.
+
+Il giudice processante e l'avvocato.
+
+
+Era passato un mese dopo gli avvenimenti narrati nei capitoli
+precedenti, quando due uomini s'incontrarono nelle anticamere del
+palazzo Rizzi, e insieme furono introdotti nel salotto della
+principessa.
+
+L'uno era il giudice processante Marini, vera figura da inquisitore in
+abito secolare; lungo, scarno, occhi grifagni, naso adunco, bocca che
+si spalancava in modo spaventoso, dita lunghe, sottili, artigliate.
+Era qualche cosa di mezzo fra l'uomo e l'avoltojo.
+
+L'altro presentava col primo un marcato contrasto: giovane dalla
+fisonomia simpatica, dall'occhio trasparente, dalla fronte elevata,
+pareva l'ideale della franchezza e della lealtà: era il giovane
+avvocato Leoni.
+
+Quei due personaggi si scambiarono al primo incontro un freddo saluto.
+Quando furono soli nel salotto, il giudice pareva che volesse
+scandagliare l'avvocato co' suoi sguardi penetranti; poi gli si
+avvicinò, e cominciò con accento melifluo:
+
+--Ho piacere di avervi incontrato, signor avvocato; è un dolce
+conforto quello di rivedere gli amici dopo i pericoli e la sventura.
+
+--Grazie, signor giudice, grazie, rispose seccamente Leoni.
+
+--Finalmente si respira liberamente, riprese Marini. I tentativi
+diabolici dei nostri perversi nemici andarono in perdizione. Il trono
+del Sommo Pontefice si basa ormai sopra incrollabili fondamenta.
+
+--Sopra le armi francesi, non è vero, signor giudice? disse l'avvocato
+Leoni con un sorriso impercettibile d'ironia.
+
+--Le armi francesi furono mandate dall'Onnipotente a difendere il suo
+rappresentante. Gli empi satelliti dell'inferno furono vinti.
+
+--Colla potenza delle armi spirituali!
+
+--Ecco la signora principessa.
+
+La principessa Rizzi entrava infatti nel salotto vestita con un
+elegante abito da mattina. L'affanno di una celata angoscia traspariva
+nel suo volto incantevole, come un'aura ineffabile di poesia.
+
+Essa salutò con un grazioso inchino i due visitatori, che
+l'aspettavano.
+
+Il giudice processante fece tre o quattro reverenze profonde, dicendo:
+
+--M'inchino umilmente all'eccellentissima signora principessa. Come
+sta la sua preziosissima salute?
+
+--Sto bene, rispose freddamente la principessa. Poi volgendosi a
+Leoni: Come va, signor avvocato? gli disse con amabile sorriso.
+
+--Grazie, principessa.
+
+--Sedete, signori.
+
+La signora sedette; i due uomini l'imitarono. Poi la principessa suonò
+il campanello, e al servo che comparve ordinò:
+
+--La cioccolata.
+
+--Come sta, riprese il giudice processante, l'eccellentissimo signor
+principe, suo consorte degnissimo?
+
+--Bene, rispose la signora, poi si volse di nuovo all'altro:
+  Avvocato....
+
+--Come sta, continuò il giudice, il reverendissimo monsignore, suo
+cugino?
+
+--Bene! Avvocato, era molto tempo che non aveva il piacere di vedervi.
+
+--Sapete, o signora, rispose Leoni, che io non frequento le sale
+  dell'aristocrazia.
+
+--Convien dire adunque, soggiunse la principessa, che vi conduca
+qualche cosa di straordinario.
+
+--Non lo nego, o signora, rispose Leoni. Io son venuto a trovarvi
+colla speranza di ottenere una grazia, ma una grazia di tal natura,
+che son certo mi perdonerete di essere venuto per questo motivo.
+
+Un servo entrò, recando la guantiera colle tazze di cioccolata e coi
+biscottini, e servì la principessa, e i due signori.
+
+--Oh squisita! esclamò il giudice processante, dopo ch'ebbe intinto un
+biscottino nella sua tazza.
+
+--Ma se non l'avete ancora assaggiata! disse la signora.
+
+--Non importa; a me basta vedere la cioccolata per giudicarla. Questa
+è propriamente una cioccolata alla gesuita.
+
+--Alla gesuita! ma voi ci spaventate, signor giudice, disse ridendo
+  Leoni.
+
+--Non vi spaventate, signor avvocato, continuò Marini. Si chiama una
+cioccolata alla gesuita quella, nella quale, immerso il biscottino,
+rimane diritto come un palo confitto in terra, senza piegare nè da un
+lato, nè dall'altro. Tale è la cioccolata che io prendo nella
+sagrestia di Sant'Ignazio, nella prima domenica d'ogni mese, dopo aver
+fatta la santa comunione.
+
+--Dunque, soggiunse la principessa, volgendosi all'avvocato Leoni,
+dicevate che avete da chiedermi qualche cosa; dite pure: vi ascolto.
+
+--Non a voi, signora, veramente, rispose Leoni, ma per intercessione
+vostra son certo di ottenere quanto bramo, poichè la cosa dipende da
+vostro cugino monsignor Pagni.
+
+--L'eccellentissimo e reverendissimo monsignor Pagni! soggiunse a modo
+di correzione il giudice Marini, che stava intingendo il quinto
+biscotto nella sua tazza.
+
+--Di che si tratta dunque? chiese la principessa all'avvocato.
+
+--Sapete, o signora, rispose questi, che si sta facendo il processo
+contro coloro che hanno avuto parte nella insurrezione del mese
+passato. Sarà una causa importante, terribile. Ebbene, io ambisco
+l'onore di essere ammesso a difendere gli accusati principali.
+
+--E ciò dipende da monsignor Pagni?
+
+--Sì signora, poichè egli è uno dei membri più influenti del Supremo
+Tribunale della Sacra Consulta.
+
+--Siete ambizioso, avvocato; cercate la via di farvi un nome.
+
+--No signora. Non è per ambizione che io domando che mi sia affidata
+questa missione difficile e pericolosa, ma perchè nell'intimo del
+cuore sono convinto che quegli accusati non sono così rei come si
+vorrebbe far credere. No, non sono malfattori prezzolati quelli che
+impugnarono le armi nei giorni della rivolta; saranno stati ribelli,
+traviati, colpevoli, se volete; saranno caduti nell'errore, nel
+delitto anche, ma ciò che li spingeva era un'idea nobile e generosa; e
+non dovrebbero condannarli coloro che sostengono che _il fine
+giustifica i mezzi_!
+
+L'avvocato aveva pronunziate queste ultime parole (colle quali
+alludeva chiaramente alla setta gesuitica) con una tinta finissima di
+sarcasmo, lanciando insieme un'occhiata significante all'indirizzo del
+giudice Marini.
+
+Questi raccolse la sfida contenuta in quello sguardo, e prese a
+parlare così:
+
+--Col rispetto dovuto all'eccellentissima signora principessa, io non
+posso soffrire che il signor avvocato prosegua su questo tuono. Sappia
+il signor avvocato che io stesso sono incaricato della inquisitoria di
+questo processo, e a quest'ora ho già raccolti fatti tali da far
+dirizzare i capelli; ho un cumulo di prove, un arsenale di
+testimonianze, confessioni giudiziali e stragiudiziali, conquestioni,
+indizi probatori e amminicoli da far condannare due terzi di Roma. E
+se la clemenza del Sommo Pontefice non s'interponesse a quest'ora... a
+quest'ora... basta, non dico altro.
+
+--Ignorava, riprese Leoni, che il signor giudice Marini fosse
+inquisitore di questo processo; ora tanto più sono desideroso di
+sostenere la parte di difensore, per quanto egli magnifica la gravità
+dell'accusa.
+
+--Badi, signor avvocato, che la difesa criminale è un'arma a due
+tagli, e alle volte adoperandola si potrebbe insanguinare le mani.
+
+--Quelli che riportano le mani insanguinate per solito sono
+gl'inquisitori.... e i carnefici!
+
+Il giovane avvocato pronunziò codeste parole con tale un tuono
+sdegnoso, che il giudice si levò in piedi, pallido per la collera,
+esclamando:
+
+--Signor avvocato!...
+
+In buon punto giunse il servo della principessa, annunziando ad alta
+voce:
+
+--Sua eccellenza monsignor Pagni.
+
+
+
+
+XIV.
+
+Il prelato e la principessa.
+
+
+Monsignor Pagni, che noi incontrammo vestito da secolare nella povera
+casa di Giuseppe Monti, era in quella mattina abbigliato con tutta
+quanta la civetteria prelatizia. Dalla chioma leggiadramente azzimata
+intorno alla chierica fino alle scarpette da damigella, tutto era in
+lui accurato e lindo; l'abito dal taglio elegante, la mantelletta
+paonazza, finamente pieghettata, le calze di seta, il cappello coi
+fiocchi lucenti, ogni cosa rappresentava il lusso ecclesiastico in
+tutta la sua pompa.
+
+Marini e Leoni si alzarono in piedi, al primo presentarsi di
+monsignore.
+
+Il giudice si profuse in inchini, esclamando più volte:
+
+--Eccellenza reverendissima!
+
+Il prelato si avanzò con passo ardito e disinvolto; fece passando un
+leggero cenno della testa in risposta al saluto dei due signori, poi
+venuto innanzi alla principessa, le baciò la mano con galanteria, e le
+disse familiaramente:
+
+--Bella cugina, come va?
+
+--Bene, monsignore, rispose essa. Accomodatevi. Abbiamo appunto
+bisogno di voi.
+
+Il prelato sedè vicino alla signora. Marini andò per baciargli la
+mano; egli fece un gesto di rifiuto.
+
+--Avete bisogno di me! esclamò monsignor Pagni. Me fortunato! È una
+buona sorte trovarmi nel caso di poter servire in qualche cosa la mia
+amabile cugina.
+
+--L'avvocato Leoni, che io vi presento, disse la principessa (Leoni
+fece un leggero inchino) bramerebbe di ottenere una grazia da voi,
+monsignore. Ed io ve la chiedo per lui.
+
+--Una grazia, voi dite: chiamatelo piuttosto un comando. Ciò che vien
+chiesto dalla bocca della mia gentile cugina io non posso rifiutarlo.
+
+--Egli vorrebbe come avvocato, difendere innanzi al Tribunale della
+Sacra Consulta i principali accusati della gran causa....
+
+--Di lesa Maestà in primo grado, soggiunse il giudice processante.
+
+--Io gli accorderò volentieri quanto egli mi domanda per vostro mezzo,
+disse monsignor Pagni alla principessa; ma credo bene di prevenirlo
+ch'egli aspira a un ufficio pericoloso.
+
+--È quello che gli diceva io medesimo.....
+
+Così soggiunse Marini, e più avrebbe detto, ma una brusca occhiata di
+monsignore, lo rese avvertito che non toccava a lui a interloquire in
+quel momento, ed egli si tacque tutto compunto.
+
+--Per quanto periglioso sia quest'ufficio, disse Leoni con fermezza,
+io mi sento coraggioso abbastanza per compierlo.
+
+--Quand'è così, soggiunse il prelato, io vi ammetterò a sostenere
+questa difesa, ma vi prevengo che il giudizio non avrà luogo tanto
+presto; non siamo che ai primi stadi dell'inquisizione. Non è vero,
+signor giudice?
+
+Questa volta non parve vero a Marini di essere invitato a parlare da
+monsignore, e rispose senza timore:
+
+--Al primissimo stadio, eccellenza. Si stanno appunto raccogliendo le
+fila preliminari degli indizi. Il processo intero sarà l'opera di
+molti mesi, sarà una mole ingente; sempre si aggiungono nuovi nomi,
+nuovi accusati.
+
+--Intanto, disse Leoni, io ringrazio la signora principessa e
+monsignore; quando verrà il giorno del cimento, pregherò il cielo che
+mi dia forze bastanti all'impresa.
+
+Poi si alzò salutando, e uscì. Anche il giudice si alzò, dicendo:
+
+--Io pure riverisco la signora principessa, e prego umilmente
+monsignore di avermi nella sua memoria.
+
+Poi camminando all'indietro, e intercalando quella marcia retrograda
+con riverenze da minuetto, uscì dal salotto.
+
+La principessa e il prelato rimasero soli. Regnò qualche momento di
+silenzio. Monsignor Pagni fu il primo a romperlo, dicendo:
+
+--È qualche tempo ch'io vedo una nube sulla fronte della mia cara
+cugina. Luigia, v'è qualche cosa che vi addolora.
+
+--Nulla; v'ingannate, monsignore.
+
+--Eppure sapete che da lungo tempo io sono uso a leggere nella parte
+più riposta del vostro cuore.
+
+--Ebbene, che cosa vi leggete adesso?
+
+--Un'occulta pena; voi non sorridete più; voi.... insomma non siete
+più la stessa.
+
+--E a che cosa attribuite il mio cambiamento?
+
+--Non saprei, disse il prelato con un accento particolare; poi dopo un
+momento aggiunse, guardando in faccia la principessa: A meno che non
+fosse vero ciò che si va dicendo per Roma, a bassa voce, ma si va
+dicendo.
+
+--Che cosa mai? chiese essa con noncuranza.
+
+--Che fra gl'insorti v'era un vostro amante, rispose lentamente
+monsignor Pagni, senza staccare gli occhi da lei. E ch'egli si trova
+ora in qualche pericolo.
+
+--Che? esclamò la principessa con un grido irresistibile di spavento.
+Poi subito dopo represse la sua commozione, e disse con orgoglio: E
+voi poteste credere a questa bassezza?
+
+--Io! aggiunse con ipocrisia il prelato. Il cielo me ne guardi!... Vi
+è però qualcuno che ci crede.
+
+--E chi, di grazia?
+
+--Vostro marito.
+
+--Mio marito!
+
+--Ma non temete; la mia protezione non sarà mai per mancarvi.
+
+--Oh! esclamò essa con indignazione. Io so bene quello che vale la
+vostra protezione! di voi altri santi pastori! È la protezione del
+lupo sopra l'agnello. E non l'ho provata io stessa? E non era una
+povera orfanella, giovinetta, sola, e innocente, quando fui affidata
+alla vostra tutela? Voi eravate il nipote di mio padre, maggiore a me
+di anni e di senno, incamminato nella carriera ecclesiastica, uomo di
+pietà e di religione!... Ebbene, voi abusaste indegnamente di
+quell'incarico sacrosanto. Valendovi del potere che vi affidavano le
+leggi ed il sangue, invece di difendermi, voi mi avete sedotta,
+tradita; e nel giorno istesso nel quale il vostro dito riceveva
+l'anello vescovile, io sola, abbandonata, sopra un letto di dolore...
+
+--Basta! proruppe monsignore. Qualcuno potrebbe udirvi.
+
+--Io divenni madre: e la mia sventura fu un mistero per tutti. Ma voi,
+snaturato, voi che non miravate ad altro che all'ambizione della casa,
+voi mi costringeste a sposare un uomo che io aborriva, minacciandomi,
+se io rifiutava, di pubblicare la mia vergogna. Questa fu la tutela,
+questa la difesa, la protezione che io m'ebbi da voi!... Ed ora io
+debbo sorridervi, porgervi la mano, chiamarvi caro cugino, e anche
+ascoltare in pace gli oltraggi che mi volgete col sorriso di miele sul
+labbro!
+
+Un servo entrò.
+
+--Signora principessa, disse, un uomo domanda di parlarvi.
+
+--Ha detto il suo nome? chiese ansiosamente la signora.
+
+--Ha detto di chiamarsi Giano.
+
+--Ah! finalmente!... Venga.
+
+Giano fu introdotto dal servo.
+
+--Vieni, gli disse la principessa. Avanzati.
+
+Poi essa guardò in modo significativo il prelato. Egli comprese ch'era
+invitato ad uscire: squadrò con rapida occhiata da capo a piedi
+l'ignobile figura di Giano; poi, volto alla cugina, le disse:
+
+--Vedo, signora, che avete degli affari. Vado nel gabinetto di vostro
+marito: ho appunto bisogno di parlargli.
+
+--Accomodatevi, monsignore.
+
+Il prelato uscì. La dama rimase sola con Giano.
+
+
+
+
+XV.
+
+Due madri.
+
+
+La principessa guardò intorno per assicurarsi che nessuno era in
+quella stanza, fuorchè l'uomo che le stava dinanzi, poi gli chiese:
+
+--Ebbene?
+
+--L'ho portato in salvo, rispose Giano.
+
+--Dove?
+
+--A Firenze.
+
+--E perchè hai tardato tanto?
+
+--Non ho voluto ritornare finchè non sono stato proprio certo ch'egli
+fosse in sicuro. Adesso posso accertarla, signora, che è assicurato
+per bene.
+
+--E non mi hai recato sue lettere?
+
+--No, signora.
+
+--Ma perchè non mi ha scritto?
+
+--Ecco... si è fatto male a un braccio.
+
+--E come?
+
+--È cosa da nulla. Ha detto che le scriverà appena...
+
+--Viene qualcuno: prendi, e parti.
+
+Così dicendo, pose in mano a Giano una borsa di danaro. Egli
+s'inchinò, e partì.
+
+La persona che sopraggiungeva nel salotto era il principe Rizzi.
+S'incontrò sulla soglia con Giano, e scambiò con esso uno sguardo
+d'intelligenza, poi si avanzò verso la moglie.
+
+Essa era raggiante di gioia.
+
+--Principessa!... diss'egli salutandola con ironica cerimonia.
+
+--Voi, signore!
+
+--Vi trovo assai lieta.
+
+--E cercate indagarne la cagione, non è così, signore?
+
+--È una prova dell'interesse che m'ispira la mia nobile sposa!
+
+--Io sono avvezza a questo spionaggio di ogni ora, di ogni momento,
+che mi circonda e mi ravvolge, e investiga i moti più riposti del mio
+cuore. Questa volta, o mio signore, io voglio risparmiarvi la pena.
+Voi cercate di conoscere la causa della mia gioia, ed io ve la dirò.
+Sì, o signore, fra i giovani insorti, fra i campioni della
+rivoluzione, vi era un uomo che mi era caro, sì, caro più d'ogni altra
+cosa al mondo. E questo affetto, vedete, io io confesso a fronte alta,
+senza l'ombra della vergogna!
+
+--Io ammiro la vostra franchezza, il vostro coraggio!
+
+--Ebbene, o signore: questo giovane, che voi avete perseguitato,
+inseguito con accanimento, adesso è in salvo, è libero come son libere
+le nubi dell'aria. Ne ho avuta la certezza or ora. Egli è al sicuro
+dalle vostre persecuzioni: a meno che non vogliate andare a
+raggiungerlo fino a Firenze.
+
+Il principe non rispondeva una sillaba. Solamente guardava la moglie
+con un'espressione infernale di dileggio.
+
+--Tra noi, proseguiva essa, si era impegnata una partita, ed io l'ho
+vinta; il trionfo è mio, ecco perchè mi vedete lieta. Siete pago della
+spiegazione?
+
+Il principe seguitava a tacere, e a guardarla in modo beffardo.
+
+--Mi guardate e ridete! esclamò essa, atterrita suo malgrado
+dall'insistenza di quello sguardo diabolico. Perchè quel riso
+infernale? Esso mi spaventa e mi agghiaccia. Parlate, parlate, in nome
+di Dio!
+
+In quel momento s'intesero delle acute grida al di fuori, e una voce
+di donna che proferiva queste parole:
+
+--Lasciatemi!... voglio vederla!... voglio parlarle!...
+
+--Quali grida!
+
+Un servo entrò nella stanza, e disse alla principessa, che una donna
+si era presentata come una forsennata al palazzo, gridando di volere
+ad ogni costo parlare colla signora, e che essendole stato negato
+l'ingresso, era andata fuori di sè, tanto che i servi non poterono più
+trattenerla.
+
+Infatti quella donna giunse quasi subito sulla soglia del salotto.
+
+La principessa la riconobbe: era Maria Tognetti.
+
+Maria si lanciò ai piedi della signora.
+
+Il principe le guardò entrambe sempre ridendo, ed uscì.
+
+--Maria, buona Maria, vieni! che ti è accaduto?
+
+Così disse la principessa, quando fu sola colla povera donna,
+rialzandola, e accogliendola amorosamente fra le proprie braccia.
+
+--Signora... soggiunse Maria con parole interrotte da spessi
+singhiozzi. Mio figlio... mio figlio è carcerato! sarà condannato!...
+Oh Dio! voi sola potete aiutarmi!
+
+--Mio Dio! calmati, siedi, raccontami tutto.
+
+--Io credeva che Gaetano fosse fuggito; aspettava una sua lettera di
+giorno in giorno... e questa lettera non veniva mai! Mi è venuto il
+dubbio che fosse carcerato!... Sono andata a tutti i tribunali, a
+tutte le carceri: tutti mi rispondevano che non sapevano nulla, che il
+nome di mio figlio sui registri non v'era. Io aveva cominciato a
+persuadermi ch'egli fosse in salvo, e aspettava, aspettava sempre che
+mi scrivesse. Questa mattina finalmente viene a trovarmi uno che è
+uscito dalle Carceri Nove, e mi dice che mio figlio è là dentro... là
+dentro, mia signora! processato per l'affare della caserma Serristori,
+e corre pericolo di essere condannato a morte!... Ahi signora, signora
+mia! voi sola potete salvarlo. Per l'amor di Dio, per le piaghe del
+Signore, per l'amore che portate al figlio vostro, salvate, salvate il
+mio povero figlio!...
+
+Così dicendo. Maria s'inginocchiò nuovamente.
+
+--Maria, alzatevi! tranquillatevi, per pietà! soggiunse la
+principessa. Tutto quanto io potrò fare lo farò; oh sì, spero di
+riuscire. Calmatevi, calmatevi, Maria.
+
+Poi suonò un campanello. Entrò il servo.
+
+--Monsignor Pagni? chiese ella.
+
+--È nel gabinetto di sua eccellenza, rispose il domestico.
+
+--Ditegli che io lo prego di venire da me. Ora, Maria, ritiratevi in
+questa stanza.
+
+--Signora, a voi mi raccomando!
+
+--Io vi devo la vita di mio figlio. Me fortunata, se potrò donarvi la
+vita del vostro!
+
+La principessa condusse Maria Tognetti in un gabinetto attiguo, e ne
+chiuse la porta.
+
+Monsignor Pagni comparve nel salotto.
+
+--Io ho bisogno di una grazia suprema, disse la signora appena egli fu
+entrato. Non mi parlate d'impossibilità. Ciò che vi domando è
+necessario. Io stessa sono disposta a cosa che fino a questo momento
+credetti impossibile, a perdonarvi tutto il passato, a dimenticare
+tutto, purchè voi mi accordiate quello che sono per domandarvi.
+
+--Se ciò che chiederete dipende da me, è mio dovere l'obbedirvi.
+Comandate.
+
+--Non finte proteste! Io so che voi potete tutto; e quanto sono per
+chiedervi non eccede certamente il vostro potere. Se vorrete, mi
+esaudirete.
+
+--Parlate.
+
+--È necessario che uno de' processati per la rivolta sia salvo.
+
+--Quando sarà pronunziata la sentenza, vedremo...
+
+--No, no: non si deve frapporre indugio; ogni giorno, ogni minuto che
+quel giovane passa in carcere, è contato con angoscia indicibile dalla
+sua povera madre. Io voglio che oggi stesso quella donna sia
+consolata. Questa sera...
+
+--Impossibile!
+
+--Non lo dite. Io so che voi potete accordare la libertà a uno di quei
+detenuti.
+
+--E come ordinare la scarcerazione di un reo di lesa maestà? Ma ciò è
+impossibile assolutamente, lo ripeto.
+
+--È questa l'ultima vostra parola?
+
+--L'ultima, la sola.
+
+--Ebbene, disse la principessa dopo un istante con risoluzione: Voi
+non mi vedrete mai più.
+
+--Cugina!
+
+--Ho deciso.
+
+--Che cosa?
+
+--Non m'interrogate. Fui troppo vile per essermi esposta a un vostro
+rifiuto.
+
+Il silenzio regnò per qualche minuto nella sala. La principessa era
+seduta in un seggiolone collo sguardo fisso dinanzi a sè. Monsignor
+Pagni, in piedi a poca distanza, la guardava cupamente. Finalmente
+egli disse:
+
+--Voi, o signora, volete ottenere per mio mezzo la salvezza di un uomo
+che amate.
+
+--Non è vero!... Ve lo giuro per la mia estrema salute. Non si tratta
+che di un debito di gratitudine. L'uomo ch'io voglio salvare, è il
+figlio di una donna, a cui debbo più che la vita.
+
+--E nessun altro vincolo vi lega a lui?
+
+--Nessuno.
+
+--Non è desso...?
+
+--È un povero giovane, un semplice muratore.
+
+--Ebbene, vi farò vedere quanto mi è preziosa la vostra amicizia. Per
+servirvi mi espongo a un'assoluta rovina. Mi faccio complice della
+evasione di un detenuto politico!
+
+E il prelato andò a scrivere alcune linee sopra un foglietto di carta,
+poi lo porse alla principessa.
+
+--A voi!... Il capo-custode delle Carceri Nove consegnerà uno dei
+prigionieri a chi gli presenterà questo viglietto.
+
+--Oh grazie!
+
+Così dicendo essa vinse un intimo senso di ribrezzo, e stese la sua
+destra a monsignor Pagni.
+
+Egli prese quella mano, la strinse, sorrise, e uscì dalla stanza.
+
+--La principessa aperse la porta del gabinetto e chiamò Maria.
+
+--Ho vinto... ho ottenuto! Tuo figlio è salvo.
+
+--Mia buona signora! esclamò Maria, baciandole ripetutamente la mano.
+
+--Ascolta: questa notte dobbiamo farlo uscire dalla prigione, e
+ridurlo in salvo. Prendi questo danaro; cerca una vettura. A
+mezzanotte ti troverai con quella in via Giulia innanzi alle Carceri
+Nove. Là mi rivedrai.
+
+--Oh grazie! grazie! A mezzanotte.
+
+Maria Tognetti baciò un'ultima volta le mani della principessa, e
+partì col cuore pieno di speranze e di preghiere.
+
+Monsignor Pagni, che aveva tutto inteso da una stanza vicina:
+
+--A mezzanotte! disse fra sè. Vi sarò io pure!
+
+
+
+
+XVI.
+
+Le Carceri Nove.
+
+
+Come una minaccia e un incubo si eleva nel bel mezzo di Roma il tetro
+monumento delle Carceri Nove. Quella fabbrica quadrata, massiccia,
+scura, sembra, com'è infatti, la tomba di uomini viventi.
+
+Ai quattro angoli vegliano eternamente le sentinelle; la porta è
+chiusa da un triplice cancello. Non un accento, non un gemito
+manifesta la vita disperata che si respira là dentro. Il Tevere passa
+mormorando a poca distanza, e par quasi che gema sulla sorte di tanti
+sventurati.
+
+Il primo oggetto che chiama l'attenzione di chi s'inoltra in quella
+spaziosa e bella via Giulia, il primo pensiero che occupa la mente è
+l'edifizio delle Carceri Nove; e l'idea degli infelici che là dentro
+espiano l'amore della patria, turba l'anima siffattamente, che la
+bellezza scenografica della strada non è più ammirata nè avvertita.
+
+Non è già che le Carceri Nove siano le sole carceri politiche di Roma.
+Dal Castello Sant'Angelo fino all'ultimo convento di frati; non v'ha
+in Roma un angolo che non sia stato adoperato dal governo dei preti a
+torturare un'anima generosa, a comprimere i palpiti più vitali di un
+cuore.
+
+Quanto ai detenuti politici, la _giustizia dei papi_ aveva edificato a
+posta per essi il vastissimo carcere di San Michele, nel quale
+dovevano starsi imprigionati insieme alle donne di mala vita. Strano
+concetto che dimostra la nequitosa malizia della Curia romana! Il
+carcere di San Michele fu destinato ai rei di stato, e alle femmine di
+mala vita!
+
+I chiercuti carnefici credevano d'infamare i patrioti, accomunando il
+loro destino a quello delle prostitute. Stolti! la gemma della virtù
+rifulge più bella in mezzo alle sozzure del fango: e l'infamia ricade
+tutta sul capo di coloro che tentarono avvilirla.
+
+Del resto, per quanto vasto il carcere di San Michele, non bastò ai
+detenuti politici nella felicissima capitale del mondo cattolico, e
+non bastò nemmeno la succursale di quel carcere, inaugurata per vezzo
+pretino col nome di _San Micheletto_. Non bastò il forte di Paliano,
+scelto con sottile perfidia per l'espiazione delle condanne politiche
+nel luogo più insalubre e mortifero dell'agro romano, perchè le febbri
+maligne ajutassero e affrettassero l'opera micidiale degli aguzzini.
+
+In breve, tutte le prigioni di Roma furono occupate dai carcerati per
+delitto di _lesa maestà_, confusi in quelle bolgie cogli omicidi e coi
+ladri mentre i conventi dei frati erano serbati come luogo di
+espiazione a quegli inquisiti più giovani e inesperti che davano ai
+preti qualche speranza di conversione.
+
+Anche nella prigione delle Carceri Nove si trovarono adunque i
+patrioti agglomerati coi rei di delitti comuni; e non fu raro il caso
+in cui il giovinetto carcerato per semplice sospetto di patriotismo si
+trovò rinchiuso nella medesima cella con un assassino già condannato a
+morte, che aspettava di giorno in giorno l'ora del suo supplizio.
+
+Un'iscrizione sulla porta di quella prigione ci ammonisce che la
+clemenza fu uno dei motivi che indussero Papa Innocenzo a far
+costruire le _Carceri Nove_. L'infelice che vi si trova detenuto può
+farsi un'idea esatta della _clemenza dei papi_.
+
+I carcerati, e specialmente i politici, vi sono esposti a durissimi
+trattamenti. O accalcati alla rinfusa in fetidi cameroni, o isolati in
+celle umide e sotterranee, mancano d'aria pura e di luce. La nequizia
+dei preposti rese nulle e disusate anche le regole dell'igiene che
+presiedettero alla fondazione di quel carcere, duro ma non insalubre
+nella sua origine.
+
+I detenuti delle Carceri Nove hanno oggigiorno per letto poca e sucida
+paglia: il loro vitto è scarso e malsano; sono sottoposti al digiuno e
+alla sferza per colpe leggere e spesso immaginarie!
+
+Ma ciò che rende più orribile quel luogo infernale è la tortura
+morale, alla quale sono spesso soggetti quei detenuti per la durezza
+dei guardiani, degni interpreti della efferatezza dei governanti. Non
+solo manca agli sventurati ogni parola di conforto, ogni ajuto di
+benigno consiglio, ma vien loro negata sovente quella consolazione che
+i congiunti o gli amici con gentile pietà cercano di inviare oltre le
+mura del carcere. Avviene sovente che ai prigionieri si lascia
+ignorare che i parenti furono a chiedere loro novelle, loro si
+contende un semplice ricordo, un saluto: cosicchè alle loro pene si
+aggiunge il martirio dell'incertezza: sia che temano sulla sorte dei
+loro cari, sia che li angosci il dubbio di essere nella loro miseria
+obliati.
+
+Un'altra pena atroce di quella crudele fra le carceri preventive si è
+lo spionaggio, la mala pianta che nell'interno delle prigioni
+pontificie trova salde e vigorose radici. Il sollievo più caro degli
+infelici è il racconto dei proprii casi, il compianto delle comuni
+sventure. Ebbene, anche quest'ultimo conforto è conteso ai detenuti
+politici nelle prigioni pontificie. Il compagno di carcere, che in
+sembiante di amico vi si stringe d'intorno, che con modi affettuosi vi
+sforza a parlare, è quasi sempre uno scellerato spione, che la polizia
+papale ha destinato al soggiorno delle carceri, un miserabile che,
+abusando della vostra sventura, compra colla nefanda delazione
+l'impunità di altri atroci delitti.
+
+E, incredibile a dirsi, le relazioni di quegli ignobili e degradati
+strumenti formano spesso la parte sostanziale dei processi politici di
+Roma. Le confidenze strappate sotto il velo dell'amicizia, della
+compassione dai compagni di carcere, divengono il sostegno più saldo
+dell'accusa.
+
+E come no? La forma inquisitoria del processo, abolita oggi da ogni
+Stato civile del mondo, è tuttora in vigore presso quel governo, che
+trovasi in lotta continua colla nuova civiltà. In Roma il processo
+inquisitorio è l'arme più terribile dei governanti, è la repressione
+più violenta contro le legittime aspirazioni del popolo, è la vendetta
+del forte sul debole.
+
+Gli atti della procedura si compiono nel segreto e nel mistero. Le
+relazioni della polizia e le rivelazioni impunitarie sono la guida
+prima del giudice. Le delazioni carcerarie, di cui abbiamo sopra
+parlato, battezzate col nome pomposo di _confessioni stragiudiziali_,
+sorreggono tutto l'edifizio del suo processo. Quale possibile difesa,
+quale speranza di scampo rimane agl'inquisiti? Nessuna! Le forme della
+legalità non sono che vane apparenze dirette a perderli, a infamarli.
+Essi vengono sempre condannati nel modo e nella misura che giova e
+piace al Governo.
+
+Appena il trono del papa fu puntellato dalle baionette francesi, e i
+difensori della libertà furono oppressi e respinti, e in Roma fu
+ristabilito l'ordine alla moda di Varsavia, i prelati che avevano
+tremato nei giorni della insurrezione si accinsero a vendicarsi del
+passato terrore sui carcerati.
+
+In quei giorni le tante prigioni di Roma, e molti conventi, cambiati
+in luoghi di reclusione, bastavano appena ai detenuti politici.
+
+Monti, Tognetti e il loro amico e compagno Curzio Ventura, erano
+stati, come vedemmo, rinchiusi nelle Carceri Nove: là dentro li
+avevano isolati in altrettante segrete.
+
+Il loro contegno era diverso, secondo la differenza del loro
+carattere. Curzio, anima sdegnosa, che aveva imparato fino dai primi
+passi della vita a combattere colle avversità della sorte, si era
+chiuso in una specie di stoica rassegnazione. Non una sua parola, non
+un suo gesto dimostrava rabbia o sdegno in faccia ai carcerieri. Egli
+serrava tutto in sè stesso il magnanimo dispetto dell'impresa mancata.
+Calmo e sereno in vista, ruminava fra sè e sè le delusioni del passato
+e le speranze di una futura riscossa. Noncurante del suo destino e
+della sua vita, pensoso solo di quelle grandi idee che occupavano la
+sua mente: la patria e la libertà!
+
+Gaetano Tognetti, giovane di carattere più irrequieto e impaziente,
+non sapeva adattarsi alle angustie del carcere, nè sopportare in pace
+la rovina di tanti ardimenti, nè riposarsi nelle aspettazioni
+dell'avvenire. Insofferente della prigione, si martoriava più e più
+colle smanie incessanti, che gli rodevano il cuore, e che esalavano in
+grida disperate di cruccio e di dolore.
+
+Giuseppe Monti era tutto concentrato nel pensiero della sua famiglia.
+Sua moglie e i suoi figliuoletti abbandonati, esposti alla miseria;
+gli strazj di quella povera donna, incerta della sorte di lui,
+tremante per la sua vita, i pericoli ai quali essa era in preda;
+queste erano le immagini crudeli che angustiavano il suo cuore, e
+rendevano più dolorose per lui le ore interminabili della prigione.
+Tutto compreso da quella pena, tanto orribile pel cuore di un marito e
+di un padre, Giuseppe Monti non dava segno di vita; soffriva
+pazientemente la durezza del carcere, e solo ad ora ad ora, quando le
+torture del suo pensiero si facevano più insoffribili, mormorava a
+bassa voce queste sole parole:
+
+--Povera mia moglie! poveri miei figli!
+
+
+
+
+XVII.
+
+Il secondino Petronio.
+
+
+Fra i secondini delle Carceri Nove, fra quei manigoldi dal cuore
+indurito v'era per caso un buon uomo, che in mezzo a tanto spietata
+ribalderia serbava un cuore accessibile alla pietà.
+
+Era un certo Petronio, bolognese, antico lavorante di canapa;
+condannato una volta per un ferimento da lui commesso nel calore di
+una rissa, gli avevano commutata la pena della galera nell'ufficio del
+carceriere, cosa non rara negli Stati del papa, dove son pochi gli
+uomini onesti e liberi che si offrano spontanei al mestiere
+dell'aguzzino.
+
+Nella sera di quel giorno in cui avvenivano nel palazzo del principe
+Rizzi le scene narrate nei capitoli precedenti, il secondino Petronio
+si trovava di guardia in un camerone interno delle carceri; toccava a
+lui di vegliare per tutta la notte in quel luogo.
+
+Il buon uomo si aiutava col tabacco da naso e con quello da fumo,
+contro il sonno che minacciava d'invaderlo. Guai se il capo-custode
+nella sua ispezione notturna lo avesse trovato addormentato! Una mezza
+dozzina di nerbate, susseguita da una giornata di cella e di digiuno,
+era il meno che potesse toccargli.
+
+Egli prendeva un tratto la pipa, e tirava quattro boccate di fumo, poi
+deponeva la pipa e pigliava la scatola, e fiutava due prese di
+tabacco, poi ricorreva di nuovo alla pipa per ritornare poscia alla
+scatola. Ma ormai tutti i provvedimenti tornavano vani: già le sue
+palpebre divenivano pesanti pesanti, e si chiudevano, e la sua testa
+si abbassava prima lentamente, poi più presto, fino a che il mento gli
+si andò a posare addirittura sul petto.
+
+Per fortuna in quel momento stesso l'orologio della prigione suonò le
+undici ore.
+
+Petronio si svegliò di soprassalto, gridando:
+
+--Olà! alt! ferma! vuol scappare!... Ah! proseguì poscia, fregandosi
+ripetutamente gli occhi e la fronte, mi pareva che qualcuno volesse
+scappare... Maledetto sonno! la pipa non basta più a farmi stare
+sveglio, e il tabacco nemmeno!... Uh! che brutta vitaccia quella del
+carceriere!
+
+E qui il buon Petronio, dopo essersi ben bene impinzato il naso di
+_rapè_, ed avere sgombrata la testa con una scarica continuata di
+starnuti, si abbandonò al corso delle sue consuete meditazioni.
+
+--Brutta vita! ripeteva fra sè. Sempre in mezzo alle miserie, sempre
+chiusi in questa spelonca come tanti gufi! E poi non potere neanche
+dormire alla notte. Almeno i carcerati riposano a loro bell'agio!
+
+In quel momento, quasi a smentire l'assertiva del carceriere, un
+lungo, penoso gemito uscì da una segreta vicina, la cui porta si
+apriva appunto in quel camerone, dov'era Petronio.
+
+--Chi è? cos'è stato? esclamò egli. Sarà questo qua che ogni tanto si
+lamenta.
+
+Petronio si alzò dalla sedia, e si avvicinò alla porta, donde pareva
+che il gemito fosse uscito. Quella porta aveva un finestrino che
+poteva aprirsi dal di fuori per spiare nell'interno della segreta.
+Egli tirò il catenaccio, e aperto il finestrino, guardò dentro.
+
+La luce di un fanale appeso alla volta di quel lugubre camerone,
+mandava per il pertugio aperto da Petronio raggio bastante per
+discernere dentro la segreta la figura di un uomo, che stava
+rovesciato sul suo coviglio, colle mani intrecciate sopra la testa, in
+atto di disperato dolore.
+
+Petronio si fermò a contemplare quei misero, e intanto pensava fra sè:
+
+--L'ho detto io. Era lui che mandava quel lamento. Sempre così questo
+povero Monti! Ah! è proprio vero! egli riposa meno ancora di me.
+
+Poi il dabben uomo richiuse il finestrino, e passò dall'altra parte
+del camerone, dove aprì un simile sportello, e guardò dentro a
+un'altra segreta. Era quella di Curzio.
+
+--Quest'altro invece se la dorme in pace! pensò Petronio. Beato lui!
+Se potessi fare lo stesso anch'io!
+
+Staccatosi anche da quella porta, il bravo secondino si diede a
+passeggiare in lungo ed in largo per opporre migliore resistenza al
+sonno, ch'era sempre lì lì per tornare ad assalirlo.
+
+In fondo al camerone era un cancello, pel quale si passava nelle altre
+parti della prigione... a quel cancello stava di guardia una
+sentinella.
+
+Petronio si avvicinò al soldato, e gli chiese:
+
+--Camerata, che ora abbiamo?
+
+--Sono appena suonate le undici ore.
+
+--Le undici! e io credeva che fosse passata la mezzanotte!
+
+--Ho ancora un'ora da passare in fazione.
+
+--Ed io ho ancora sette ore da vegliare! Maledetto mestiere!...
+Torniamo a fumare.
+
+Era appena tornato a sedere nel posto di prima, e aveva riaccesa la
+pipa che si era spenta, quando Petronio intese un altro lamento, che
+come il primo proveniva dalla cella di Monti.
+
+Il pietoso secondino si sentì rimescolare il sangue; e ritornò al
+finestrino della porta. Guardò un tratto il prigioniero, poi lo
+chiamò, dicendogli:
+
+--Ehi! pover'uomo, non potete dormire?
+
+Monti volse la testa verso il pertugio, stette alquanto in silenzio,
+chè gli pareva strano quell'accento di compassione in un carceriere,
+poi domandò:
+
+--Siete padre voi?
+
+--Io no.
+
+--Allora non sapete... non potete sapere... Il padre ch'è staccato
+dalla sua famiglia non trova mai pace.
+
+--Avete moglie e figli?
+
+--Tre figli: e il più piccino non ha che sei mesi!
+
+--Poveretto!
+
+Monti aguzzò lo sguardo, fissando il volto di Petronio, attraverso le
+sbarre del finestrino: e cercava d'indovinare in quell'oscurità se la
+pietà del secondino fosse vera o finta.
+
+Pare che l'esame tornasse favorevole a Petronio, poichè Monti prese a
+dire:
+
+--Voi, che mi sembrate più buono degli altri, ditemi qualche cosa
+della mia famiglia: dacchè sono qui dentro, non ho mai potuto vedere
+la mia povera Lucia.
+
+--Io... disse Petronio tutto confuso. Io non so nulla.
+
+--Ella sarà venuta, riprese Monti, sarà venuta per vedermi, e
+gliel'avranno negato. Non è così?
+
+--Io vi dico che non so niente.
+
+--Ah! se volete dirlo, lo sapete. Abbiate compassione di un povero
+carcerato; che io sappia almeno se mia moglie è in salute, se è
+libera!
+
+Il povero Petronio, che non era assolutamente della stoffa, con cui si
+fanno i carcerieri, si sentiva ammollire il cuore, e non sapeva come
+fare a resistere alle preghiere del prigioniero.
+
+In quel momento altre persone entrarono nel camerone, senza che il
+secondino, tutto assorto ne' suoi pietosi sentimenti, se ne
+accorgesse.
+
+Il giudice Marini, al quale era devoluta insieme all'istruttoria del
+processo politico, la sorveglianza del carcere dove erano detenuti
+gl'inquisiti, faceva sempre le sue visite in ore insolite e
+inaspettate, a modo di sorpresa.
+
+Egli si era fatto aprire senza rumore il cancello del fondo, e si
+avanzava cautamente nel camerone, mentre Petronio aveva tutta rivolta
+la sua attenzione verso Monti.
+
+E questi seguitava a pregarlo che gli desse qualche notizia della sua
+famiglia, e lo togliesse da quella insoffribile ansietà.
+
+--Ma io non posso dirvi niente, ripeteva il secondino.
+
+--Non posso! soggiunse Monti: non posso, voi dite; ma dunque, è vero,
+voi lo sapete!... Oh ditelo! date un sollievo a questo tribolato!
+
+
+--Non posso dirlo.
+
+--Ve ne prego; voi siete un buon uomo. Ditemi solo se mia moglie viene
+qualche volta.
+
+--Viene ogni giorno! gridò Petronio, che non poteva più trattenere le
+lagrime.
+
+--Birbante! gridò subito dopo una voce tuonante.
+
+Era quella del giudice Marini, che nello stesso momento diede un forte
+colpo sulla spalla del disgraziato Petronio.
+
+Non può descriversi la confusione del secondino. Tutto tremante, si
+cavò dal capo la berretta, gli cadde di mano la pipa, e balbettò:
+
+--Si...signor... giu...giudice!... Eccellenza!...
+
+--A questo modo fai il tuo dovere? esclamò Marini tutto infuriato.
+Stai a far conversazione coi carcerati; e di più dici loro quello che
+non devono sapere! Penserò io a farti castigare! Ti farò cacciare in
+cella oscura, a digiuno rigoroso.
+
+--Signor giu...giudice!
+
+--Meriteresti di starci un pajo di mesi.
+
+--Signor...
+
+--Animo! prepara la stanza degli esami; portavi i lumi e tutto
+  l'occorrente.
+
+Petronio non se lo fece dire due volte, e corse ad approntare una
+stanza attigua a quel camerone, la quale serviva ad uso di cancelleria
+criminale per l'interrogatorio dei detenuti.
+
+Marini si volse al suo cancelliere Passerini, ch'era rimasto
+rispettosamente indietro.
+
+--Questa sera, disse, voglio assumere i costituti di Curzio Ventura,
+di Giuseppe Monti e di Gaetano Tognetti. Imparate, signor cancelliere,
+imparate l'arte del criminalista! Noi dobbiamo far tesoro delle ore
+notturne. Questi sono i momenti più propizi per esaminare i detenuti.
+Essi vengono svegliati dal sonno e subito tratti innanzi al giudice;
+si presentano all'esame tutti sbalorditi e confusi. Non hanno tempo di
+architettare un sistema di difesa, di preparare le loro risposte, e
+vengono a cadere nella rete da loro medesimi siccome uccelletti
+inesperti. Alla notte, signor cancelliere, sempre alla notte!
+
+Petronio venne a dire che la camera degli esami era preparata. Il
+giudice e il cancelliere vi entrarono.
+
+Era una stanza che metteva i brividi solo a vederla. Le muraglie erano
+quelle nude e annerite della prigione. Un gran tavolo coperto da un
+tappeto nero occupava quasi per intero lo spazio: un enorme crocifisso
+appeso alla parete pareva che guardasse fieramente gl'infelici che
+venivano tradotti là dentro; quattro candele infisse nei candelieri di
+legno erano disposte in quadrato, come se fossero state intorno a una
+bara. Da un lato stava uno scaffale pieno di processi voluminosi, che
+per ogni pagina indicavano una lagrima e una stilla di sangue!
+
+_Sua Signoria illustrissima_ (così veniva chiamato il giudice nelle
+intestazioni degli esami) si assise comodamente in un seggiolone dal
+cuscino di cuoio, posto sotto il crocifisso, di faccia alla porta
+d'ingresso.
+
+Il cancelliere, uomo piccolo e ranicchiato, al quale l'antica
+abitudine degli inchini aveva notevolmente arcuata la spina dorsale,
+si era seduto sopra una sedia di paglia; e postisi gli occhiali
+inseparabili sul naso, stava provando le sue penne sopra un foglio di
+carta.
+
+Petronio se ne stava in piedi sull'uscio, col mazzo delle chiavi in
+una mano e la berretta nell'altra, aspettando gli ordini del signor
+giudice.
+
+Il pover'uomo, guardando quella faccia torbida e buia, rabbrividiva
+non più per sè, ma pei disgraziati, la cui sorte pendeva dall'arbitrio
+di quell'uomo e dei suoi padroni.
+
+
+
+
+XVIII.
+
+L'inquisizione del processo.
+
+
+--Fate venire alla mia presenza il detenuto Curzio Ventura, disse il
+giudice a Petronio, che uscì immantinente, scegliendo una fra le
+chiavi del suo mazzo. E voi, soggiunse volgendosi a Passerini, voi,
+signor cancelliere, cominciate a intestare il costituto.
+
+Poi seguitò, dettando con gravità:
+
+«Addì venticinque novembre eccetera, nel locale delle Carceri Nove
+eccetera, innanzi a Sua Signoria illustrissima eccetera.»
+
+Curzio fu introdotto da Petronio.
+
+Il giovane artista era stato vestito colla casacca dei prigionieri, e
+aveva le mani unite e serrate dalle manette, ma pure non aveva dimessa
+la sua aria di dignità e d'incrollabile fermezza. Postosi in piedi
+accanto alla tavola, dirimpetto al giudice, lo fulminò con un'occhiata
+sdegnosa.
+
+--Aspettate i miei ordini lì fuori dalla porta, disse il giudice al
+  carceriere.
+
+E Petronio uscì inchinandosi, e chiuse l'uscio.
+
+--Come vi chiamate? chiese poscia Marini al detenuto.
+
+--Mi avete interrogato un'altra volta, rispose Curzio con piglio
+sprezzante. Il mio nome vi è noto.
+
+Il giudice processante, vedendo che incontrava del duro, si atteggiò
+al sembiante della dolcezza.
+
+Egli sapeva assumere modi e parole diversi, secondo l'indole dei
+detenuti da esaminare.
+
+--Io sono venuto, caro figliuolo, disse con voce benigna, a vedere se
+le meditazioni del carcere vi hanno insegnato la via della prudenza.
+Voi per parte vostra già siete confesso di aver presa una parte attiva
+nella nefanda ribellione del mese passato, ma ostinatamente vi siete
+ricusato di parlare dei complici e degli istigatori; e questi appunto
+sono quelli che importa conoscere alla giustizia.
+
+--Io posso rispondere del fatto mio, non di quello degli altri,
+rispose Curzio fieramente.
+
+--Pensate, figliuolo, riprese il giudice col medesimo tuono di paterna
+mansuetudine; pensate che quando si rendesse palese che voi, suddito
+del Santo Padre, istigato e traviato per opera dei perversi venuti dal
+di fuori, v'incamminaste vostro malgrado nella via della perdizione,
+tutto potreste sperare dalla sovrana clemenza.
+
+--Io solo, liberamente, e di mia propria volontà, presi parte alla
+rivolta, e l'unico fine che mi proposi fu quello di abbattere il trono
+del papa, e congiungere Roma all'Italia!
+
+--Badate, non vi lasciate vincere dalle suggestioni dell'orgoglio; non
+rigettate da voi stesso la misericordia del Santo Padre, ch'è già
+disposta e pronta a venire in vostro soccorso. La vostra salvezza sta
+in vostra mano, figliuolo; basta che diciate le cose come stanno. Non
+è egli vero che foste spinto a ribellarvi al vostro legittimo sovrano
+dai malvagi venuti appositamente per sedurre e traviare i fedeli
+Romani? Se così è veramente, la vostra colpa è molto leggera, perchè
+voi siete giovane e facile ad essere ingannato. In tal caso, io posso
+impegnarmi di ottenere in vostro favore il benefizio di una grazia
+sovrana.
+
+--È l'impunità che voi mi offrite? esclamò il giovane scuotendo in
+atto d'indignazione le mani avvinte dalle manette. L'impunità!... Ma
+non sapete che io non curo nè la prigione, nè il patibolo? Fatemi pure
+mozzare la testa; io sono in vostre mani, voi potete farlo
+impunemente. Ma non vi lusingate che per le fallaci promesse di una
+grazia disonorante, io m'induca a tradire la santa causa della
+libertà. Oh! comprendo bene la ragione per cui vorreste da me le
+risposte che mi chiedete! Questo vostro processo è diretto a mostrare
+che il movimento della insurrezione di Roma fu opera di gente venuta
+di fuori; che i cittadini romani non v'ebbero parte alcuna, o l'ebbero
+affatto secondaria. Vorreste far credere al mondo che i Romani adorano
+il papa e lo scettro dei preti! Impostori! numerate i prigionieri
+politici, de' quali rigurgitano le vostre prigioni, e vedrete quanti
+sono i sudditi fedeli che l'amoroso pontefice serba all'ergastolo e
+alla galera! Romani siamo noi che impugnammo la armi contro il potere
+sacerdotale; Romani furono i morti del Campidoglio, di porta San
+Paolo, di Trastevere, ed essi e noi, morti e viventi, non abbiamo che
+una voce per esecrare il governo del papa e i suoi infami ministri.
+Scrivete, signor cancelliere, scrivete, questa è la mia confessione.
+
+Sebbene questa parlata, e il calore col quale la pronunziò il giovane
+carcerato, avesse dovuto togliere al giudice ogni speranza d'indurlo a
+servire alle sue brame, tuttavia esso continuò impassibile nel suo
+sistema di gesuitismo.
+
+E, rendendo tanto più benigno il suo sorriso, per quanto l'altro
+vibrava più terribili occhiate:
+
+--Ma figliuolo! riprese, possibile che siate in preda a un simile
+acciecamento! E non conoscete l'enormezza del vostro peccato? Se non
+vi spaventano le pene temporali, dovrebbero atterrirvi gli eterni
+castighi, che vi aspettano nell'altra vita.
+
+--Quelli, se esistono, non a noi, ma ai nostri giudici sono serbati.
+
+--Dunque non sentite il pungolo del rimorso?
+
+--L'unico rimorso che io provo è quello di non essere riuscito
+nell'intento, ma mi consola una fiducia: che tanto sangue non fu
+sparso invano, e che non è lontano il giorno della nostra vittoria.
+
+--Tanto giovane, e tanto pervertito! esclamò il giudice, congiungendo
+ipocritamente le mani. Ma non sapete che terribile è la sorte che vi
+si prepara?
+
+--Qualunque sia, io l'aspetto senza paura. Tremerete forse voi altri
+nel segnare la mia condanna; ma non io nell'affrontarla.
+
+--Voi volete morire nell'impenitenza finale! Così disse il giudice
+crollando la testa; poi, dopo qualche momento di pausa, riprese:
+
+--Dite dunque qual parte aveste nella rivolta.
+
+--Voi siete il giudice, rispose Curzio. A voi spetta indagarlo.
+
+--Da costui non caviamo nulla, disse Marini sottovoce al cancelliere;
+poi voltosi all'inquisito, e dimessa l'apparenza della bontà:
+
+--Se continuate a questo modo, gli disse, lascerete la testa sul
+palco. Ve lo prometto.
+
+Poi chiamò:--Petronio! E al carceriere che si presentò: Riconducetelo,
+disse, al suo carcere.
+
+Il prigioniero si avviava col secondino, quando il giudice li richiamò
+indietro:
+
+--Aspettate! Petronio, domani, che è un giorno dedicato a san Pietro,
+farete digiunare rigorosamente questo detenuto: ciò servirà al bene
+dell'anima sua.
+
+E poichè il carceriere e il prigioniero furono partiti del tutto,
+voltosi al cancelliere, con libero sfogo il giudice Marini proruppe:
+
+--Questi indemoniati liberali sono tutti a un modo! Non si piegano
+neanche colle bastonate. Oh! se io potessi vorrei finirla presto con
+costoro! Una buona catasta di legne in mezzo a piazza San Pietro, e
+poi metterveli sopra tutti dal primo fino all'ultimo. Non c'è altro
+mezzo per finirla con questi scellerati.
+
+Petronio, dopo aver ricondotto Curzio alla sua segreta, ritornò a
+ricevere gli ordini di Sua Signoria illustrissima.
+
+--Fa venire Giuseppe Monti! disse Marini.
+
+Dopo due minuti Petronio ritornava, conducendo Monti ammanettato come
+il compagno che l'aveva preceduto.
+
+--Siete voi Giuseppe Monti?
+
+--Son io.
+
+--Voi, poveretto, avete moglie, e tre figli?
+
+--Sì signore, rispose sospirando.
+
+--Avreste desiderio di rivedere la vostra famiglia? chiese il giudice,
+atteggiandosi a quanto mai poteva mostrare di affettuosa premura.
+
+--E me lo domanda? disse Monti con un accento che diceva tutto.
+
+--Ebbene, prese a dire Marini dolcissimamente, v'insegnerò il mezzo
+vero e sicuro, per rivedere presto la vostra famiglia: una franca,
+piena e sincera confessione. Finchè persistete a negare fate il vostro
+danno, e non altro. Non c'è che un veritiero racconto dei vostri falli
+che possa salvarvi. Ma credete che la clemenza del Santo Padre rimarrà
+indifferente di fronte a una simile prova di pentimento? Una grazia
+intera e assoluta sarà la vostra ricompensa. Esitate ancora? Prendete
+esempio dal vostro complice Curzio Ventura, che in questo momento ha
+fatto una spontanea confessione, raccontando tutti i particolari del
+suo misfatto e narrando anche la parte che voi stesso ci avete avuta.
+
+--Possibile!
+
+--Vedete adunque che la giustizia è già informata d'ogni cosa. Ci sono
+prove bastanti per condannarvi tutti: ma io desidero la vostra
+confessione, unicamente per avere una prova del vostro pentimento, e
+con questa ottenere per voi la sovrana grazia, e così rimettervi in
+seno alla vostra povera famiglia. Questa sarebbe la consolazione più
+cara al mio cuore. Da voi dunque dipende assicurarvi con una parola
+sola la salvezza in questa vita, e di più la salute eterna nell'altra.
+Confessate, figliuolo. Pensate a quella meschinella di vostra moglie,
+ai vostri tre figli, poverini, che rimangono senza un appoggio, senza
+una guida nel mondo!
+
+Una lotta terribile si combatteva nel cuore del povero padre, e
+l'interno contrasto traspariva evidente dalle contrazioni del suo
+volto e dalla immobilità degli occhi pensosi.
+
+Marini indagava con acuto sguardo la penosa battaglia di quel cuore;
+simile alla jena, che aspetta l'ultimo anelito di un morente, per
+lanciarsi a divorarne il cadavere.
+
+--Ebbene, disse finalmente Giuseppe Monti. Sì, signore, io confesserò!
+
+--Oh bravo! esclamò il giudice sorridendo. Scrivete, signor
+cancelliere, scrivete che l'inquisito Monti confessa.
+
+--Dunque, riprese poscia volto al prigioniero, con un raddoppiamento
+di benevolenza, dunque, figliuolo, voi confessate. Dite, dite pur
+tutto senza timore; quanto sarà più ampia la vostra confessione, tanto
+più largo vi sarà schiuso il tesoro inesauribile della sovrana
+clemenza. Voi dunque foste uno di quei settari, che iniquamente
+sovvertirono l'ordine pubblico, e si ribellarono contro il potere del
+Sommo Pontefice, operando stragi infinite e nequizie d'ogni maniera?
+Non è vero? Scrivete, signor cancelliere, scrivete che confessa tutto.
+
+--Ma io.... prese a dire Monti.
+
+--Voi non vorrete, figliuolo, interruppe il giudice, non vorrete
+perdere il merito della vostra confessione spontanea con delle
+restrizioni inopportune. Voi dunque volete dire che operaste nella
+rivolta qualche fatto speciale, non è così?
+
+Monti esitava ancora a rispondere, e il giudice ripigliò, con
+sembiante d'amorosa sollecitudine:
+
+--Io già lo so, vedete, so tutto. Solamente desidero di sentirlo dalla
+vostra bocca, per procacciarvi il frutto della confessione. Da
+bravo... pensate ai vostri figliuoli! Dite dunque, qual'è il fatto che
+fu perpetrato da voi? ditelo pure liberamente: non temete che debba
+mancarvi la grazia per quanto enorme sia il vostro misfatto. La
+clemenza del Santo Padre non conosce confini. Coraggio figliuolo:
+anche una parola, e tutto è finito. Qual'è questo fatto? dite.
+
+E tanto andò innanzi l'astuto, uso a strappare dagli inquisiti la
+confessione di falli veri e non veri, con quella sorta di tortura
+morale, tanto insistè nelle fallaci esortazioni, che il povero Monti,
+perduto, smarrito, preso come si dice col laccio alla gola, lasciò
+sfuggire quelle fatali parole:
+
+--La mina!
+
+Il giudice Marini ebbe appena intesa quella voce, che l'afferrò a volo
+tutto giulivo.
+
+--Ecco, pensò fra sè, il bandolo della matassa; costui è uno dei rei
+principali! costui è destinato ad essere il capro espiatorio della
+insurrezione! Questo processo mi procaccerà onore immortale!
+
+Formulate in un baleno queste conclusioni, l'inquisitore si volse alla
+vittima destinata fino da quel momento al supplizio, e con un sorriso
+di benigno incoraggiamento sulle labbra, gli disse:
+
+--Proseguite, figliuolo, dite pur tutto; guardate l'immagine di Nostro
+Signore Gesù Cristo che col suo esempio vi esorta alla mansuetudine, e
+fate un atto di vera contrizione; raccontatemi la cosa in tutti i suoi
+particolari.
+
+Poi, precorrendo alle risposte di Monti, si volse impaziente al
+cancelliere dicendogli:--Scrivete, scrivete: egli confessa di aver
+fatta rovinare la caserma Serristori, mediante una mina accesa di sua
+propria mano, con deliberato proposito di cagionare la morte di tutti
+quanti i prodi difensori della Santa Sede, e della santissima
+religione.
+
+Stretto da nuove insistenze, e suggestioni, Monti raccontò il fatto
+della mina in tutta la parte che lo riguardava, tacendo assolutamente
+quanto avevano operato i suoi compagni, guardandosi bene dal
+pronunziare il loro nome.
+
+Per tal modo il giudice non era soddisfatto del tutto, e mentre con
+premura dettava al cancelliere tutti i dettagli che potevano aggravare
+la posizione del Monti, dimostrava poi con un torcimento di bocca il
+malcontento che gli cagionavano le reticenze del medesimo confesso.
+
+--Male, male, figliuolo! disse finalmente. Voi non volete salvare nè
+l'anima nè il corpo; non volete dir tutto!
+
+--Io ho detto tutto, e ora condannatemi, se volete, disse Giuseppe
+Monti in atto di suprema rassegnazione.
+
+--Ma voi aveste dei compagni nella esecuzione del nero misfatto, e di
+questi non avete parlato. Perchè la vostra confessione possa ritenersi
+_piena_ ed _intera_, voi dovete accennare alla giustizia i nomi di
+tutti quanti i vostri complici, coadjutori, mandanti, correi e
+fautori.
+
+--Signor giudice, proruppe Monti passando dall'umiliazione allo
+sdegno, io posso confessare le mie azioni, ma non quelle degli altri.
+Se così facessi, io mi renderei un vil delatore!
+
+--Ma io vi prevengo, figlio caro, che la vostra confessione non può
+valer nulla, proprio nulla, vedete, se non è _piena_ ed _intera_; e,
+come vi ho detto, non può chiamarsi tale se non dite anche i nomi dei
+vostri compagni.
+
+--Questi io non li dirò mai.
+
+--In tal caso, me ne duole nel cuore, ma voi rimanete esposto a tutto
+il rigore della legge. Pensate alla moglie e ai figli!
+
+--No! esclamò Monti; l'amore che io porto ai figli e alla moglie non
+mi farà mai diventare una spia! Morirò sul patibolo, se occorre, ma
+non mi farò mai il denunciatore de' miei fratelli.
+
+--Peggio per voi! gridò il giudice coll'espressione della più fiera
+minaccia.
+
+Allora comprese il povero Monti a qual laccio era stato colto da
+quell'infame che gli aveva fatta balenare la speranza della grazia, e
+rappresentata la miseria della sua famiglia, per meglio estorcergli la
+confessione, e così spingerlo più facilmente sotto il taglio della
+ghigliottina. Tale era il suo infame mestiere!
+
+--Doveva immaginarlo! gridò il carcerato scuotendo fieramente le sue
+manette di ferro. Voi altri non fate grazia se non che alle spie; ed
+io, stolto, mi sono lasciato adescare dalle vostre lusinghe, e vi ho
+prestata l'arma per colpirmi più facilmente! Non importa: mi avreste
+assassinato egualmente. Ma sentite: voi siete il giudice, io sarò il
+condannato; ebbene, io mi sento tranquillo nella mia coscienza; dite
+voi altrettanto, se lo potete!
+
+--Riconducetelo nella sua prigione, urlò il giudice, e se parla ancora
+domatelo colle nerbate.
+
+Petronio accorse, e preso per un braccio il prigioniero, lo trasse
+alla segreta, mentre col ruvido dorso della mano si asciugava una
+lagrima.
+
+--Oh grazie! mormorò Monti, che lo sorprese in quell'atto.
+
+La tacita compassione del suo carceriere lo compensava della durezza
+del giudice.
+
+
+
+
+XIX.
+
+Il figlio.
+
+
+Frattanto il giudice inquisitore si fregava le mani, e diceva al
+cancelliere Passerini:
+
+--Benissimo! benissimo! ecco il frutto delle mie operazioni notturne.
+Noi cominciamo ad avere in mano un filo della trama, e questo filo
+basterà per svolgerla tutta quanta.
+
+Poi, volto a Petronio, ch'era ritornato, dopo avere cautamente
+cancellati da' suoi occhi i vestigi del pianto pietoso:
+
+--Presto, presto, disse. Fate venire l'accusato Gaetano Tognetti.
+
+Tognetti dormiva, e fu risvegliato dalla voce e dalla mano di
+Petronio, che lo scuoteva.
+
+--Chi è? mia madre? gridò l'infelice giovane, svegliandosi
+  all'improvviso.
+
+--Altro che mamma! c'è qui il giudice che vi aspetta.
+
+--E che vuole il giudice da me?
+
+--Vuole esaminarvi.
+
+--Proprio adesso che stava dormendo. Maledetti! non ci lasciano
+riposare nemmeno alla notte.
+
+Questo breve dialogo ebbe luogo fra Tognetti e il carceriere, mentre
+quest'ultimo eseguiva la penosa operazione di costringergli le mani
+nei ferri, senza i quali, non potevano i detenuti comparire alla
+presenza di Sua Signoria illustrissima.
+
+--Come ti chiami? cominciò il giudice, quando Tognetti fu alla sua
+presenza.
+
+--Non lo sapete? Mi avete pur fatto chiamare.
+
+--Sei Gaetano Tognetti?
+
+--Se l'ho detto che lo sapete! perchè dunque me lo domandate?
+
+--Meno arroganza, giovinotto, e rispondi a dovere. Come hai passata la
+sera del 22 ottobre?
+
+--E voi, come l'avete passata?
+
+--Rispondi a dovere. Come hai passata la sera del 22 ottobre?
+
+--So molto io!... E chi se ne ricorda?
+
+--Questi infingimenti sono inutili! esclamò il giudice, adoperando
+questa volta la ciera brusca, per atterrire il giovane Tognetti.
+Consta alla giustizia che in quella sera tu hai preso parte alla
+nefanda ribellione; consta che hai commessi misfatti e nequizie senza
+termine; consta che hai perpetrati omicidi, ferite, ed altri crimini e
+delitti; consta sopratutto, che ti sei macchiato del crimine di lesa
+maestà in primo grado.
+
+--Consta, consta, consta! soggiunse Tognetti con piglio beffardo. E se
+vi consta tutto questo, perchè mi venite a interrogare?
+
+--Per ottenere dal tuo labbro la genuina narrazione del fatto.
+
+--Resterete colla voglia in corpo, perchè da me non otterrete nessuna
+confessione.
+
+--Pensa, riprese il giudice, pensa che la negativa non potrà giovarti,
+perchè i tuoi stessi compagni ti hanno accusato, e sopratutto Giuseppe
+Monti, che è stato esaminato in questo punto prima di te. Esso ha
+raccontato ed esposto per filo e per segno la compartecipazione che tu
+hai avuta nella perpetrazione del reato.
+
+Tognetti, niente spaventato dal volto arcigno, nè dai biechi sguardi,
+nè dalle fiere parole del processante, volendo almeno vendicarsi collo
+scherno, che è l'ultima sfida dei vinti, si mise a ridere, e disse:
+
+--Queste sono tutte bugie: ed io non credo un'acca di quanto mi dite.
+Nessuno de' miei compagni è capace di un simile tradimento. Voi mi
+date ad intendere queste fandonie per farmi cadere nella rete, e poter
+poi vantare che mi avete indotto a fare una confessione _spontanea_.
+Ma con me non ci arrivate, sapete.
+
+--Pensa, gridò il giudice, piantandogli in faccia que' suoi occhiacci
+grifagni, pensa, che persistendo in questo contegno tu vai incontro
+diritto diritto alla morte!
+
+--E che m'importa? soggiunse il giovane. Credete che io non capisca
+che la nostra sorte è decisa fino d'adesso? A che mi gioverebbero le
+umiliazioni, i pianti e le preghiere? a niente; avete già destinato di
+farmi morire. Ebbene io morirò; ma voi non avrete la consolazione di
+vedermi a piegare la fronte, e dimandarvi perdono. Io morirò sì, ma
+almeno voglio avere la soddisfazione di parlare liberamente fino
+all'estremo della mia vita.
+
+--Pensa all'anima tua! disse l'inquisitore con voce lugubre.
+
+--I conti dell'anima, io li faccio direttamente col mio Dio: fate lo
+stesso anche voi.
+
+--Pensa alla tua vecchia madre.
+
+--Mia madre! poveretta! esclamò Tognetti con tenerezza mista di
+rabbia. Voi altri infami la farete morire di dolore!
+
+--Vedo che sei un peccatore indurito, soggiunse il processante,
+crollando la testa. Ritorna nella tua prigione!
+
+E questo aggiunse con un gesto di ripulsione, con cui pareva dicesse
+le parole sacramentali degli esorcisti: _Vade retro Satana!_
+
+Suonava appunto la mezzanotte, nel momento in cui Petronio rinserrava
+coi chiavistelli la segreta, ove era rientrato Tognetti.
+
+--È mezzanotte! disse il cancelliere, sollevando per la prima volta la
+punta del naso dalle sue carte, e guardando il suo principale. Il
+pover'uomo sperava che fosse giunto il termine del lavoro, poichè dal
+grande scrivere aveva le dita tutte indolenzite. Ma la sua speranza fu
+delusa.
+
+--Prima che ce ne andiamo, disse il giudice, voglio interrogare
+nuovamente Curzio Ventura. Appoggiandomi sulla confessione di Monti,
+potrò cavare qualche cosa anche da lui.
+
+E a Petronio, ch'era di ritorno, al solito, col mazzo delle chiavi e
+la sua berretta nelle mani:
+
+--Animo, disse, andate a prendere il detenuto Curzio Ventura.
+
+Una carrozza si fermò in quel momento innanzi alla porta delle Carceri
+Nove.
+
+Era la principessa Rizzi, che giungeva con Maria Tognetti.
+
+La principessa comandò a Maria di aspettarla nella carrozza; poi, dopo
+avere abbassato il velo sul volto, si presentò al cancello della
+prigione, chiese del capo-custode, e a questi mostrò lo scritto di
+monsignor Pagni.
+
+Il capo-custode s'inchinò profondamente, e condusse la signora
+attraverso un labirinto d'anditi e di scalette, fino a quel tal
+camerone, a cui mettevano capo le porte di tante segrete, e nel quale
+vedemmo già il secondino Petronio lottare col sonno. Giunto quivi:
+
+--Sono ai comandi di vostra eccellenza, disse il capo-custode, che
+aveva fiutato la gran dama.
+
+--Come vedete, soggiunse la principessa, che teneva sempre in mano il
+foglio: quest'ordine di monsignore vi comanda di consegnarmi il
+prigioniero che io nominerò.
+
+--Eccellenza, sì. Qual è il prigioniero che devo consegnarle?
+
+--È...
+
+La principessa Rizzi stava per pronunziare il nome di Gaetano
+Tognetti, ma nello stesso punto si arrestò, e invece di quel nome
+emise un grido acutissimo.
+
+Essa aveva veduto aprirsi una fra le porte ferrate delle segrete, e
+uscirne scortato da un secondino un giovane prigioniero. Era Curzio
+Ventura, che veniva condotto da Petronio innanzi al giudice Marini.
+
+Lo vide essa appena, che lo riconobbe: ma pure non credeva a' suoi
+occhi, e si avvicinò a guardarlo meglio nel viso; poi fra i singhiozzi
+esclamò:
+
+--Curzio! Curzio! sei tu?
+
+Intese la voce della madre il giovane, e mosse per abbracciarla, ma lo
+impedirono i ferri che gli tenevano strettamente avvinte le mani e le
+braccia.
+
+Il giudice Marini, cui già pareva troppo lungo l'indugio del
+carceriere, che doveva condurgli dinanzi l'inquisito, all'udire,
+quelle voci, uscì fuori dalla stanza degli esami, e venne nel
+camerone, seguito a breve distanza dal suo indivisibile cancelliere
+Passerini.
+
+--Che significa ciò? esclamò vedendo una signora in atto di favellare
+al detenuto. Che cosa cerca quella donna? cacciatela fuori!
+
+La principessa allora si avvicinò al giudice, e sollevando il velo,
+che subito dopo abbassò nuovamente, gli mostrò chi essa era.
+
+Il giudice si raumiliò tutto; e cercando di emendare le maniere ostili
+di prima a furia di servilità, s'inchinò fino a terra, dicendo:
+
+--Eccellenza, che cosa comanda?
+
+--Guardi questo foglio, diss'ella, mostrandogli lo scritto. Conosce il
+carattere di monsignor Pagni?
+
+Il giudice processante lanciò sulla carta uno sguardo, con cui si
+assicurò ben bene dell'autenticità della firma, poi disse:
+
+--Ma ella è padrona, padronissima, collo scritto e senza scritto; può
+fare e disfare quello che vuole.
+
+La principessa si volse allora al capo-custode, e disse, indicando
+Curzio:
+
+--Il prigioniero che dovete consegnarmi è questo.
+
+Ad un cenno del capo-custode, Petronio, tutto lieto, si affrettò a
+togliere le manette al detenuto.
+
+--Venga, signor cancelliere, abbiamo finito, diceva intanto il giudice
+a Passerini; e questi, contento anch'esso come Petronio, raccolse in
+fretta le carte e le penne.
+
+Marini, passando innanzi alla signora, si sprofondò nuovamente in un
+inchino, dicendo:
+
+--Servo umilissima di vostra eccellenza! e si diresse verso la scala,
+seguilo dal suo caudatario.
+
+--Curzio, affrettati, vieni! disse a Curzio la principessa.
+
+--Dove? chiese il giovane sbalordito.
+
+--In libertà, rispose ella, in libertà! Io posso salvarti; ma non
+tardare, vieni.
+
+--Io dovrò fuggire, salvarmi, esclamò Curzio, mentre i miei fratelli
+rimangono in carcere, colla morte sospesa sui loro capi?
+
+Essa non si attendeva quella resistenza; tremò che qualche ostacolo
+sopraggiungesse a frapporsi alla salvezza del figlio, e cercando un
+mezzo d'indurre Curzio a seguirla, esclamò:
+
+--I tuoi compagni! anch'essi saranno salvi.
+
+--Anch'essi?
+
+--Sì, te lo prometto; ma ora non indugiare, vieni, altrimenti non
+saremo più in tempo... Pensa che frapponendo un ritardo, non solo
+cagioni la tua perdita, ma anche la loro.
+
+Cieca per la paura di quella situazione tremenda, ansiosa di
+persuadere il figliuolo a seguirla, la povera madre non sapeva più che
+dire.
+
+E Curzio riprese:
+
+--Avrai tanto potere da salvarli anch'essi?
+
+--E non ho il potere di farti fuggire?
+
+--Mi giuri che otterrai anche la loro salvezza?
+
+--Sì, te lo giuro. E ora vieni, se pure non vuoi perdere anche tua
+madre. Se tu rimani, io, no, non mi divido da te!
+
+--Ebbene, io vengo teco! disse Curzio, dopo aver pensato un ultimo
+istante. Accetto la libertà, ma a patto che ne godranno anche i miei
+compagni.
+
+--Fidati in me; vieni.
+
+Così dicendo, la principessa conduceva seco Curzio; quando, giunta con
+esso al cancello del camerone, s'imbattè sulla soglia con monsignor
+Pagni.
+
+--Fermatevi, o signora! gridò il prelato.
+
+Essa si arrestò come impietrita. Curzio si ritrasse sdegnosamente
+lontano.
+
+--Voi mi avete ingannato, disse monsignore a bassa voce alla
+  principessa.
+
+--Lasciatemi! diss'ella.
+
+--Fermatevi, ripigliò monsignor Pagni. Voi non uscirete di qui con
+quell'uomo. È quello il giovane muratore che volete salvare? pel quale
+mi chiedeste un salvacondotto? quello è lo scultore Curzio Ventura,
+che la fama dice vostro drudo; e non erra, perchè gli è per salvar lui
+che voi abusaste della mia buona fede; è per salvar lui che voi siete
+qui dentro!
+
+--Se sapeste... disse la principessa. Io non posso tutto spiegarvi. In
+nome di Dio, lasciatemi uscire!
+
+--Voi non uscirete con lui, vi dico.
+
+--Ebbene, volete tutto sapere? sappiatelo, soggiunse ella con
+risoluzione; e fattasi dappresso al prelato, parlandogli all'orecchio,
+con voce sommessa ma vibrata continuò:
+
+--No, non è una tresca impudica che mi lega al giovane scultore; è
+l'amore il più puro, il più santo; è l'amore di madre!... Sì, io sono
+la madre di Curzio Ventura!... E, se non basta, sappiate ch'egli ha
+vent'anni, ch'egli è nato dopo che voi mi abbandonaste indegnamente al
+rimorso e all'infamia. M'intendete, o signore?
+
+Monsignor Pagni, colpito profondamente da quelle parole, guardò fisso
+la principessa; lesse ne' suoi occhi smarriti l'espressione del vero;
+volse lo sguardo dalla parte ov'era Curzio tutto tacito e concentrato,
+esclamò:
+
+--Egli è mio...
+
+--Tacete! gl'impose essa con un gesto eloquente.
+
+Il prelato la rassicurò con un cenno della mano; poi si avvicinò al
+giovane, guardandolo con tutta l'espressione dell'affetto.
+
+Curzio all'appressarsi del monsignore si arretrò alquanto, e lo fissò
+con quell'occhiata di schifo e di diffidenza, che suol volgersi ad un
+rettile velenoso.
+
+Il prelato si arrestò, curvò la testa, rimase un istante in silenzio,
+poi voltosi alla principessa:
+
+--Andate, signora, le disse; voi siete libera di partire.
+
+Essa prese Curzio per mano, e traendolo seco, scese precipitosamente
+le scale, i cancelli della prigione si aprivano l'uno dopo l'altro
+innanzi allo scritto di monsignor Pagni.
+
+Giunta che fu sulla strada, la principessa trovò Maria Tognetti, che
+impaziente di abbracciare suo figlio, era scesa dalla carrozza, e si
+era avvicinata alla porta della prigione.
+
+Appena vide giungere la sua protettrice seguita da un giovane
+carcerato, porse innanzi le braccia per stringere al seno il suo
+figliuolo; ma vedendo, invece del suo Gaetano, Curzio, che la
+principessa fece salire rapidamente nella carrozza, salendo anch'essa
+subito dopo, la povera Maria rimase immobile e muta. Voleva gridare,
+chiamare suo figlio, chiederne conto alla principessa, lanciarsi allo
+sportello del legno, al cancello delle carceri. Ma la sorpresa,
+l'emozione, il contrasto, le tolsero a un tratto il movimento e la
+parola. Agitò le mani, mandò un rauco gemito, ma si sforzò invano di
+muoversi e parlare.
+
+La principessa sentì tutto il pericolo di quel momento; se Curzio si
+accorgeva dello scambio, pel quale esso veniva salvato invece del suo
+compagno Tognetti, avrebbe rifiutato di fuggire, e chi sa cosa sarebbe
+avvenuto.
+
+La paura la rese crudele; seguendo l'impulso irresistibile dell'amore
+materno, che fa anteporre la salvezza di un figlio ad ogni altra
+considerazione, comandò al cocchiere di far partire la carrozza al
+galoppo.
+
+Maria vide allontanarsi rapidamente il legno, e con esso ogni sua
+speranza; guardò anche una volta le tetre muraglie che le contendevano
+il figlio, mandò un grido, e cadde riversa sopra il selciato della
+via.
+
+
+
+
+XX.
+
+La rivincita di un prelato.
+
+
+La desolazione più fiera era entrata nella casetta di Trastevere, dove
+un giorno aveva regnato la pace e la serena tranquillità di una vita
+modesta e incolpata. La famiglia di Giuseppe Monti era colpita dalla
+maggiore fra le disgrazie. Il capo maestro languiva in un carcere
+durissimo, minacciato da una condanna di morte, soggetto a tutte le
+privazioni e ai patimenti del prigioniero, e martoriato da
+quell'angoscia più crudele d'ogni altra d'essere diviso dalle persone
+tanto care al suo cuore.
+
+Intanto sua moglie, i suoi figli, abbandonati, privi di soccorso,
+soffrivano l'inopia delle cose più neccessarie, e il tormento più
+feroce struggeva il cuore della Lucia, il pensiero delle sofferenze di
+suo marito, e il terrore della sorte che gli soprastava.
+
+Essa era ignara della parte che Monti aveva avuta nella rivolta; ma
+sinistre voci erano giunte fino a lei, che parlavano di gravi indizi,
+di prove, di confessioni, di pene estreme, e tremende; e in quella
+incertezza paurosa quanto fosse straziata l'anima della povera donna,
+chi ha cuore nel petto può facilmente immaginarlo.
+
+Nei primi giorni essa aveva trovata quella violenta energia, che
+assiste la donna nei momenti più terribili della vita. Animata da un
+virile coraggio, si era presentata agli uffici, alle prigioni, aveva
+parlato ai giudici, ai cancellieri, aveva chiesta udienza a prelati, e
+cardinali; preci, pianti, denaro, tutto aveva posto in opera per
+giovare al marito.
+
+Ma quando vide tornar vani tanti sforzi pertinaci; quando vide accolte
+con fredda indifferenza le sue disperate supplicazioni, e perdersi
+tutte le sue monete nelle ingorde mani degli uscieri e dei secondini,
+senza alcun frutto, e ch'essa non poteva nemmeno aver notizia dello
+stato di suo marito, e del suo destino, e che le era conteso perfino
+il conforto di vederlo una volta, di mescere con esso il pianto
+degl'infelici, allora la povera donna sentì lo scuoramento entrarle
+nel cuore, e venirle meno ogni forza. In quella febbrile attività dei
+primi giorni si era consumata tutta quanta la sua energia; essa cadde
+in uno stato terribile di prostrazione.
+
+Frattanto le sue risorse pecuniarie erano mancate, avendo ella
+consunti tutt'i suoi risparmi in quegli inutili tentativi: e i suoi
+bambini avevano bisogno di pane. Fu allora che la buona Teresa divenne
+l'angelo tutelare della famiglia.
+
+Anch'essa aveva un pensiero d'amore che si volgeva dolorosamente alle
+Carceri Nove; ch'essa era amante e fidanzata del giovane Tognetti; ma
+all'aspetto di quella immensa sventura, che aveva colpita la sua
+cugina Lucia, dimenticava gli affanni suoi proprii per dividere le
+pene atroci della moglie di Monti. E quando il coraggio di questa,
+giunto all'estremo, diè luogo a un cupo sconforto, essa pensò e
+provvide ai bisogni della famiglia.
+
+Si diede a lavorare giorno e notte senza riposo, e per quella fatica
+continua, smagrito il bel corpo, ingiallite le guancie e incavati gli
+occhi, mutò in breve sembiante, meno avvenente agli sguardi, ma più
+eletta e divina pel cuore; chè nulla sublima la donna quanto
+l'esercizio della pietà, la più celeste fra le virtù.
+
+Lucia voleva lavorare anch'essa, ma in quello stato di affralimento a
+mala pena poteva reggere l'ago, e troppo spesso il pianto le faceva
+velo agli occhi, ed il dolore le toglieva ogni senso di vita.
+
+Allora la brava Teresa moltiplicava le sue forze, i suoi pensieri;
+assisteva la desolata, acquietava i bimbi, provvedeva il vitto, e
+trovava tempo da lavorare per tutti.
+
+Quando Lucia riacquistò un poco di vigore, ricominciò le sue gite. Si
+recava al cancello delle Carceri Nove supplicando quei cerberi che le
+lasciassero almeno vedere in lontananza il marito, per assicurarsi
+ch'esso era in vita; correva di porta in porta dai giudici per
+impetrare la salvezza del prigioniero, e ritornava sempre più
+sconsolata.
+
+Un giorno le fu indicato il palazzo di monsignor Pagni, siccome quello
+d'uno dei membri più potenti della Sacra Consulta, del supremo
+tribunale, dal quale dipendeva la causa di suo marito. Ed essa,
+poveretta, salì anche quelle scale, e chiese di monsignore.
+
+Dapprima le fu negato l'ingresso, ma insistè e pianse tanto, che il
+suo nome fu annunziato al prelato. Subito dopo essa fa introdotta nel
+salotto elegante, dove monsignore dava udienza ai supplicanti,
+insultando quasi col suo fasto alla loro miseria.
+
+Monsignor Pagni, vestito colla consueta ricercatezza, in sottana di
+seta paonazza, stava seduto, in atto di molle riposo, sopra un soffice
+seggiolone; nè all'aprirsi della porta si volse a guardare chi
+entrasse. La povera Lucia si avanzò trepidando, e non osava guardare
+in volto il prelato. Poi si fermò, e rimase in umile atteggiamento,
+aspettando di essere interrogata ma egli noncurante, non la guardava
+nemmeno.
+
+Essa allora si accinse a parlare, e alzò gli occhi da terra. Lo vide,
+appena che riconobbe il prelato, non ostante le mutate vesti e il
+tempo trascorso. Rabbrividì; avrebbe voluto fuggire, ma il pensiero
+del marito, la cui vita pendeva forse dalla volontà di quell'uomo,
+l'arrestò. Si provò di parlare, ma la sua lingua incollata al palato
+non poteva articolare un accento.
+
+Lucia stava immobile, quasi istupidita: monsignore si degnò finalmente
+di volgere il capo dalla sua parte; la guardò, la squadrò dalla testa
+ai piedi, poi disse in tuono di benigna clemenza:
+
+--Che volete, buona donna?
+
+Ella si sforzò allora di pronunciare qualche parola, e riuscì a stento
+a balbettare:
+
+--Mio marito... si trova... in prigione...
+
+--Chi siete voi? chiese il prelato, mirandola cogli occhi socchiusi
+come fanno i miopi.
+
+--La moglie... di Giuseppe Monti.
+
+--Ahimè! fece monsignore con una smorfia; mi dispiace per voi, povera
+donna, ma non so mica come vostro marito potrà cavarsela. Uhm! si
+tratta di lesa maestà in primo grado. L'ha fatta grossa quel Monti.
+Voi dunque siete sua moglie!... Avvicinatevi; avete figli?
+
+--Tre, eccellenza.
+
+--Guardate, se un padre di famiglia deve cospirare contro il suo
+legittimo sovrano!... E voi, non vi siete mai accorta dei raggiri,
+delle male pratiche di vostro marito?
+
+--No, eccellenza...
+
+Monsignor Pagni fingeva di non riconoscere la moglie del soprastante
+muratore, e intanto osservava i mutamenti cagionati dal dolore su
+quella donna. Il volto emaciato dalle angoscie, gli occhi arrossiti
+dal pianto continuo non erano più tali da suscitare dei desiderj
+amorosi. Il prelato sorbiva invece la voluttà infernale della
+vendetta.
+
+Quella donna l'aveva un giorno respinto sdegnosamente: ed egli aveva
+giurato di vendicarsi. Il giorno del suo trionfo era giunto più presto
+che non credeva: pareva che la cieca fortuna avesse cospirato in suo
+favore.
+
+Ed ora quella donna orgogliosa, che lo disprezzò, era lì supplicante,
+paurosa, piangente, ed egli poteva a colpi di spillo ferirla nella
+parte più sensibile del cuore. Proseguiva dunque lentamente, e
+studiando con feroce piacere l'effetto delle sue parole sul volto di
+quella disgraziata:
+
+--Uhm! non so: è una causa grave; potrebbe anche andar bene, ma
+sarebbe un miracolo del cielo. Quel disgraziato Monti, sopratutto, si
+trova in una condizione più seria degli altri.
+
+Poi, dopo una pausa atroce:
+
+--Non so davvero se gli riuscirà di salvare la pelle!
+
+--Ah!
+
+Lucia diede un grido fortissimo; poi, diritta, irrigidita, colla bocca
+anelante, coi grandi occhi neri aperti, spalancati, colle braccia
+protese in avanti, mormorò con voce soffocata:
+
+--Che dite, eccellenza? Mio marito... si trova in pericolo di...
+
+--Di andare alla morte... Ma, Dio buono, sicuro; credete che si possa
+impunemente ribellarsi al proprio sovrano, al padre amoroso dei
+fedeli?
+
+--Ah Dio! credo di divenir pazza... non lo dica, eccellenza... pensi
+che abbiamo tre figliuoli... tre fanciulletti innocenti... che non
+hanno colpa di nulla...
+
+--E che cosa ci posso fare io?... Egli doveva pensarci, prima di
+mischiarsi nelle cospirazioni della setta. Adesso l'ha fatta: la
+pagherà.
+
+--Dio mio!
+
+Lucia si mise le mani congiunte sul seno, dove aveva sentita una fitta
+acutissima che le toglieva il respiro, sentì piegarsi le gambe, e
+stette lì lì per cadere.
+
+Ma in quel momento il suo sguardo si volse sulla faccia del prelato.
+Essa lo vide guardarla con un sogghigno beffardo, nel quale stava
+dipinta tutta la diabolica gioia di un uomo che si beava all'aspetto
+di tanta sventura. Lucia comprese la crudeltà di quello scellerato, e
+non volle dargli un ultimo piacere coll'aspetto della sua debolezza.
+Richiamò gli spiriti attivi dell'anima con un supremo sforzo di
+energia. Indietreggiò come inorridita, si coperse la faccia colle
+mani, e fuggì correndo da quella casa abbominata.
+
+
+
+
+XXI
+
+Il giudice processante.
+
+
+Erano pochi minuti dacchè Lucia Monti aveva lasciato il palazzo di
+monsignor Pagni quando si presentò nelle anticamere del prelato il
+giudice processante Marini, chiedendo udienza. Gli fu risposto che
+monsignore per quella mattina non voleva ricevere nessuno.
+
+Il giudice guardò in aria furbesca il cameriere che gli parlava, mise
+la mano destra in una saccoccetta del suo panciotto nero, la cavò
+fuori carica di un bel mezzo scudo d'argento, e con quella strinse la
+mano del cameriere, dicendogli a mezza voce:
+
+--Galantuomo, fatemi il piacere di dire a sua eccellenza
+reverendissima che il giudice Marini ha bisogno di parlarle, per un
+affare urgentissimo, che non ammette proprio dilazione.
+
+--Vossignoria sarà servita all'istante, riprese il cameriere vinto da
+quei _bei modi_.
+
+E dopo di essere entrato nelle stanze di monsignore, rientrò
+spalancando la porta, e dicendo:
+
+--Entri, illustrissimo signor giudice.
+
+--S'accomodi. Che cosa desidera? disse monsignore colla solita aria di
+protezione, lasciando in piedi _Sua Signoria illustrissima_, mentre
+egli se ne stava mezzo sdraialo sulla sua poltrona.
+
+--Domando perdono a vostra eccellenza reverendissima, se riesco
+importuno in questo momento. Così esordì Marini, stando colla schiena
+curva e il collo piegato sull'omero destro, e tenendo il cappello con
+ambe le mani sopra la pancia.
+
+--Dica, dica pure quello che ha da dirmi; purchè faccia presto. Questa
+mattina ho un mondo di cose da sbrigare, e mi piovono le noje.
+
+--Io sono, come vostra eccellenza sa benissimo, l'istruttore del
+famoso processo.....
+
+--Di lesa maestà.
+
+--In primo grado. Non le dirò le fatiche, i sudori indefessi, le notti
+vegliate che mi costa questa causa. Io conosco tutta l'importanza
+della mia missione; non risparmio travagli, non mi arresto innanzi
+agli ostacoli. E.... posso dire, con qualche orgoglio (e qui
+accompagnò le sue parole con un risolino modesto) che la mia operosità
+fu già coronata da un certo successo. Uno dei punti più tenebrosi del
+processo, mercè le mie cure, è venuto in chiaro; quello che riguarda
+la mina della caserma Serristori. E su questo punto, eccellenza, sono
+stato proprio fortunato, perchè mi è riuscito di ottenere da uno dei
+rei principali la genuina confessione del fatto. Giuseppe Monti ha
+confessato il delitto ne' suoi più minuti particolari.
+
+--È dunque vero? interruppe il prelato: quel Monti è uno dei
+principali delinquenti?
+
+--Eccellenza, sì; ed io mi tengo sicuro, che non potrà andar esente
+dalla condanna capitale.
+
+Gli occhi di monsignor Pagni mandarono un lampo di gioia selvaggia.
+
+--Però, proseguì il giudice, ad onta de' miei sforzi pertinaci, non
+sono riuscito a cavargli di bocca i nomi de' suoi complici; e le mie
+cure sono dirette adesso a supplire in qualche modo al suo silenzio.
+Ho potuto raccogliere de' gravissimi indizi a carico di altri
+coinquisiti. Consta, per esempio, per la relazione di un _confidente
+segreto_, che Giuseppe Monti fu visto pochi momenti prima della
+esecuzione del misfatto in compagnia di Gaetano Tognetti, e di un
+certo Curzio Ventura... che...
+
+Il processante si arrestò a questo punto, guardando in faccia
+monsignore, e cercando di misurare l'espressione della sua fisonomia
+per dedurne se dovesse seguitare oppur no.
+
+Il prelato gli volse un'occhiata brusca, dicendo:
+
+--Ebbene?
+
+--Di un certo Curzio Ventura, proseguì il giudice, pel quale vostra
+eccellenza reverendissima si è degnata di mostrare un particolare
+interesse.
+
+--E perchè? chiese monsignor Pagni con tal voce tonante, che fece
+tremare il terribile inquisitore.
+
+--Perchè, rispose questi con voce sommessa, e arrestandosi ad ogni
+parola, come quegli che mette innanzi il piede per tastare il terreno
+prima di fare un passo: perchè vostra eccellenza reverendissima... si
+è compiaciuta... di accordare un salvacondotto al nominato Curzio
+Ven...
+
+--Se così feci, interruppe il prelato con accento di collera, non fu
+già perchè io abbia qualche interesse per quel giovane. Mi meraviglio
+ch'ella, signor giudice, osi solamente supporlo. Se ella avesse più
+rispetto pe' suoi superiori, non penserebbe nemmeno che essi possano
+sacrificare le esigenze della giustizia alle loro particolari
+affezioni. Se io accordai un salvacondotto a Curzio Ventura, si fu
+unicamente perchè gl'interessi dello Stato lo esigevano
+imperiosamente. Capisce? perchè era una suprema necessità che il nome
+di quell'individuo non figurasse nel processo. Intende? E così
+facendo, io mi valsi di quella facoltà che mi viene concessa dal mio
+grado, e dai poteri straordinari che mi competono... ha capito? E mi
+stupisco, le dico, che il signor giudice processante abbia trovato a
+ridire su quanto io ho creduto di fare e comandare, me ne stupisco
+assai!
+
+Durante quella intemerata il povero Marini aveva fatto una pantomina
+continua di assicurazioni, di proteste, di sottomissioni, e quando
+monsignore ebbe finito di parlare:
+
+--Ma io, soggiunse, non ho supposto... non ho creduto... ma le pare,
+eccellenza, che io voglia ardire di sindacare le operazioni di un mio
+superiore? Ma ciò ch'ella fa è ben fatto; ma ella non deve rendere
+conto delle sue azioni all'umilissimo suo servitore. E poi, io mi sono
+espresso male. Capisco bene io ciò che vuol dire. Sì signore,
+gl'interessi dello Stato esigono.... capisco.... so bene. Ventura è
+romano; non si deve credere che gli agenti principali della ribellione
+fossero sudditi del Santo Padre. Dico bene, eccellenza?
+
+E qui si arrestò temendo di cadere un'altra volta in fallo; ma il
+prelato non rispose, il giudice interpretò il suo silenzio come una
+tacita approvazione, e continuò:
+
+--Ed è appunto per servire in questo senso agl'interessi dello Stato
+che io mi sono permesso di venire a disturbare l'eccellenza vostra.
+
+--Che cosa vuol dire? si spieghi.
+
+--Voglio dire, monsignore, che quel tal individuo, quel Curzio
+Ventura, il cui nome non deve figurare nella sentenza, è stato
+arrestato ai confini.
+
+--Arrestato ai confini?
+
+--Mentre faceva ritorno nello Stato Pontificio con abiti falsi, e
+falso passaporto.
+
+--E dove si trova adesso?
+
+--È trattenuto nella caserma dei gendarmi a mia disposizione: prima di
+farlo tradurre nelle Carceri Nove ho pensato bene d'interpellare
+l'eccellenza vostra.
+
+--Ella ha fatto benissimo, signor giudice; il farlo rinchiudere
+nuovamente nelle Carceri Nove sarebbe stato un gravissimo errore.
+
+--È quello che ho detto io medesimo, eccellenza, e per questo sono
+venuto ad avvertirla.
+
+--Va bene; di questo affare me ne incarico io; vado anzi sul momento a
+consultarmi con Sua Eminenza il segretario di Stato. Quanto a lei, non
+se ne dia altro pensiero: il detenuto passi a mia disposizione, ed io
+penso al rimanente.
+
+--Come comanda vostra eccellenza; sarà obbedita puntualmente.
+
+E così dicendo, Marini s'inchinò per la centesima volta.
+
+Il prelato suonò un campanello, e al servo che si presentò sulla
+porta, ordinò:
+
+--La mia carrozza.
+
+--Monsignore la riverisco, disse allora il processante, baciando la
+mano al prelato con un centunesimo inchino.
+
+--La saluto, rispose seccamente monsignore.
+
+Poi, mentre Marini se ne andava, camminando a ritroso come i gamberi,
+soggiunse:
+
+--Aspetti!
+
+Il giudice si fermò in tronco.
+
+--So ch'ella desidera qualche cosa.
+
+--Oh troppo buono a occuparsi di me, fece il giudice con una smorfia.
+
+--Un avanzamento, una promozione...
+
+--Io terrei paghi i miei voti quando... ma non ardisco sperare...
+
+--Oh, dica pure.
+
+--Quando fossi nominato assessore di polizia.
+
+--Va bene; ne parleremo con sua eminenza.
+
+--Ah monsignore! Ella vorrà degnarsi...
+
+--Conti sulla mia protezione.
+
+--Eccellenza!
+
+Il giudice Marini ritornò a baciare la mano di monsignore
+coll'entusiasmo della riconoscenza anticipata, poi riprese il suo
+cammino retrogrado, finchè fu uscito dalla porta del salotto.
+
+In anticamera sorrise al cameriere, che lo aveva introdotto, e nello
+scendere per le scale si fregò le mani, pensando:
+
+--Ecco un mezzo scudo bene speso. Il posto di assessore questa volta è
+assicurato.
+
+
+
+
+XXII.
+
+Per salvarlo.
+
+
+Misteri del cuore umano!
+
+Vedemmo abbastanza quanto fosse perversa l'anima di monsignor Pagni.
+Eppure uno spiraglio di luce era penetrato in quel tanto bujo. Quando
+la principessa gli fece comprendere quale vincolo misterioso passasse
+fra lui e il prigioniero Curzio, quell'uomo crudele, dal cuore
+incallito nella ferocia spietata, provò qualche cosa d'incognito, di
+nuovo che si agitava dentro di lui, e si sentì spinto a volere la
+salvezza di quel giovane, ad amarlo!
+
+Se il prelato avesse avuto una famiglia, una moglie, dei figli, il suo
+cuore ingentilito dalla dolcezza dei domestici affetti, non sarebbe
+mai giunto a quell'eccesso di perfidia nel quale era piombato. Ma così
+chiuso e serrato, come egli era, nell'egoismo ecclesiastico, siccome
+in un involucro impenetrabile ai più dolci sentimenti dell'umana
+natura, egli sentì a poco a poco la malvagità farsi arbitra assoluta
+delle sue azioni. E quel lampo di bene che gli balenò nella mente
+insieme alle parole _mio figlio_! quel lampo fugace si era perduto ben
+presto nelle fitte tenebre della sua anima fosca.
+
+Ora, in mezzo al più brutale sfogo della sua perfidia, egli veniva
+sorpreso da un tenero sentimento al pensiero che Curzio si trovava
+nuovamente in pericolo della vita. Mistero inconcepibile! Quell'uomo
+istesso che pochi minuti prima aveva sorriso con barbara compiacenza
+innanzi agli strazi della povera Lucia Monti, ora si affrettava, e
+accorreva anelante per salvare la vita di un uomo!
+
+La carrozza di monsignore Pagni si fermò in Piazza del Popolo innanzi
+alla caserma dei gendarmi papali.
+
+La guardia uscì fuori; si schierò in parata; furono presentate le armi
+al prelato; e gli ufficiali scesero ad incontrarlo.
+
+Ebbe egli appena manifestato il desiderio di parlare coll'arrestato,
+che fu posta a sua disposizione la miglior camera del quartiere; là
+dentro fu condotto alla sua presenza Curzio Ventura; e a un cenno di
+monsignore furono lasciati soli.
+
+Curzio guardò sdegnosamente il prelato.
+
+--Accomodatevi, disse questi, sedete, qui, vicino a me, senza
+cerimonie; non abbiate timore.
+
+--Io non ho timore, rispose il giovane, e rimase in piedi.
+
+--Voi non dovete vedere in me, riprese monsignor Pagni, nè il giudice,
+nè il prelato: consideratemi come un buon amico, che vuole il vostro
+bene, ed è venuto qui unicamente per giovarvi.
+
+Curzio lo guardò, esprimendo la sua incredulità con un sorriso.
+
+--Io sono mandato dalla principessa Rizzi, aggiunse allora Pagni.
+
+--E che vuole essa da me? disse vivamente il giovane, essa mi ha
+ingannato!
+
+--Per salvarvi.
+
+--Essa mi ha ingannato! ripetè Curzio con maggior forza. Ella sapeva
+che io non avrei accettata la mia salvezza che ad un patto, e questo
+era che con me sarebbero salvi i miei compagni Monti e Tognetti. Come
+ha essa mantenute le sue promesse? Monti e Tognetti languono tuttora
+nelle Carceri Nove; dipendono sempre dal sanguinario tribunale della
+Sacra Consulta, e sulle loro teste sta sospeso il ferro della
+ghigliottina! E poteva io intanto starmene in sicurezza, sano e salvo,
+al di là dei confini, rinnegando l'amicizia, la solidarietà, la
+fratellanza, tutti i sentimenti, che mi legano a quegli infelici? Ah,
+no!... Dite alla principessa che le sue cure, i suoi inganni, furono
+vani; io sono ritornato!
+
+--A che ritornaste, sconsigliato? Sperate forse di ridonare la libertà
+a coloro che nominaste, ormai non è più cosa possibile.
+
+--Ebbene, io sarò pago di morire con essi. Sapranno almeno che io non
+ho acconsentito a dividere la mia dalla loro fortuna.
+
+--Ah giovane, giovane! esclamò monsignor Ragni crollando la testa:
+questi sentimenti sono belli da leggersi nei libri di Plutarco, ma
+nella realtà della vita...
+
+--Voi, voi, sacerdoti, proruppe Curzio, ci vorreste santi nelle
+massime, perfidi nella realtà. Voi ci vorreste ipocriti e bugiardi,
+anneghititi e schiavi, turpemente vigliacchi, per tenerci più
+sicuramente il piede sul collo. Ma no, viva Dio! qui dentro abbiamo
+ancora un alito di vita; e tanti secoli, nei quali ci avete addensata
+intorno quest'atmosfera di piombo non ebbero potere di soffocare ne'
+nostri petti il libero respiro. Arde ancora, scintilla la virtù
+latina. E voi lo sapete, voi che tremate, nell'intimo del cuore; e
+paurosi vi raccomandate alle spie e ai carcerieri, ai monaci e al
+boja, perchè sperdano e struggano la semenza dei _framassoni_!
+Sciagurati! a che vi giovano le catene ed il sangue? Un popolo non si
+uccide, un'idea non si estingue. Il sangue sparso ricade in tanta
+vergogna sulle vostre teste; e affretta il giorno della giustizia.
+
+--Sangue caldo! testa esaltata! pensava intanto fra sè il prelato,
+crollando sempre la testa. Se io lo rimettessi in libertà, costui si
+rovinerebbe senza rimedio. Come fare adunque?
+
+Stette alquanto pensieroso come chi cerca un consiglio, poi con un
+gesto risoluto.
+
+--Non c'è altro partito! esclamò.
+
+Si alzò, si avvicinò a una tavola; scrisse alcune righe sopra un
+foglio, volse un ultimo sguardo a Curzio senza parlare, e uscì dalla
+stanza.
+
+Consegnò lo scritto con poche parole a un ufficiale superiore dei
+gendarmi, che lo accompagnò fino alla carrozza. Prima di salire in
+legno il prelato porse la sua mano a baciare agii ufficiali, poi
+ordinò al cocchiere:
+
+--Al Vaticano!
+
+Poche ore dopo la visita di monsignor Pagni, Curzio veniva posto in
+una vettura chiusa ermeticamente, la quale si avviò colla scorta dei
+gendarmi a cavallo verso Civitavecchia. Giunto in quella città, fu
+introdotto nella fortezza, e là dentro venne serrato in una prigione,
+e dato in custodia ai profossi militari.
+
+Da quel momento il più assoluto segreto circondò il prigioniero. I
+suoi guardiani erano tedeschi, che non sapevano una parola d'italiano.
+Avevano per consegna di usargli ogni riguardo, di non lasciargli
+mancare alcuna cosa; e nello stesso tempo d'impedire il minimo
+tentativo d'evasione e qualsiasi comunicazione del detenuto col di
+fuori.
+
+Curzio non vide più che i volti austeri dei profossi, dei quali non
+capiva il linguaggio, e che dal canto loro non comprendevano il suo.
+Egli divenne qualche cosa di simile al famoso prigioniero della
+_maschera di ferro_, poichè nessuno sapeva nella fortezza chi fosse, e
+perchè si trovasse là dentro. Solamente, fra i soldati esteri, di cui
+si componeva la guarnigione, si era sparsa la voce, che Curzio fosse
+un colonnello delle truppe pontificie, passato al nemico nella
+occasione dell'insurrezione, il quale aspettava di essere giudicato da
+un consiglio di guerra.
+
+Monsignor Pagni, per salvargli la vita aveva ottenuto dal cardinale
+Antonelli, che Curzio restasse rinchiuso in quella fortezza e
+rigorosamente guardato e inaccessibile, fino a che fosse compiuto e
+definito il processo di Lesa Maestà, dal quale doveva essere escluso
+il suo nome.
+
+La povera Maria Tognetti, la quale era rimasta come pazza pel dolore,
+quando la principessa Rizzi aveva salvato il proprio figlio invece di
+Gaetano Tognetti, si era presentata più volte al palazzo Rizzi,
+chiedendo di parlare colla principessa, ma sempre le era stato negato.
+La necessità terribile della situazione aveva resa spietata quella
+signora, che pure ebbe da natura un buon cuore. Essa aveva più volte
+pregato monsignor Pagni, perchè liberasse anche Tognetti, ma egli
+aveva sempre opposto che non era possibile, che c'era stato bisogno di
+tutto il suo credito per coonestare la liberazione di Curzio, che
+quella stessa non era riuscita che per sorpresa, che il tentarne
+un'altra sarebbe stata opera vana, che le più severe misure erano
+state prese perchè non avesser più a verificarsi simili cose, e
+finalmente che la sua stessa potenza non sarebbe bastata ad
+effettuarla.
+
+Le preghiere della principessa non l'avevano dunque condotta ad alcun
+risultato, ed è perciò che non potendo esaudire la Maria, e, non
+avendo cuore di sopportare i suoi lamenti, e i rimproveri ch'essa
+aveva diritto di volgerle, era venuta nella crudele determinazione di
+tener chiusa la sua porta alla povera madre.
+
+
+
+
+XXIII.
+
+Scene preliminari.
+
+
+Fra gli strazi dei prigionieri, le lagrime delle famiglie, le perfidie
+dei giudici, giunse, dopo un anno, il giorno del giudizio definitivo.
+
+Il 16 ottobre 1868 si riuniva nella gran sala del palazzo Innocenziano
+di Monte Citorio il supremo tribunale della Sacra Consulta per
+giudicare la gran causa di Lesa Maestà.
+
+Quanto sangue e quanto pianto gronda intorno alle pareti di quella
+sala, dove furono condannati al patibolo e alle galere tanti generosi
+patrioti! In quella sala sta scritta tutta la storia del papato
+moderno, di un potere che si regge col solo puntello delle bajonette e
+delle mannaje.
+
+Un grande crocifisso pende dalla parete, e sott'esso sta un busto
+marmoreo di papa Pio IX.
+
+Una gran tavola semicircolare, coperta da un drappo nero, è anteposta
+a dodici scanni pei giudici, fra i quali uno più elevato per il
+presidente. A diritta e a sinistra stanno altri scanni, pel
+procuratore fiscale, per monsignor relatore, pel difensore.
+
+Dodici sono i giudici, compreso il presidente, e tutti prelati; tutti
+chiercuti, che giudicano della vita e della morte.
+
+Per gli accusati non v'era posto; ch'essi non comparivano innanzi ai
+loro giudici, nè la loro voce si udiva nella sala del tribunale.
+
+Il giudice processante Marini aveva fatta stampare e distribuire ai
+giudici la sua relazione del processo, la quale doveva servir di base
+alla sentenza; perchè i giudici non isvolgono mai le carte
+processuali, e si rimettono in tutto alla relazione del processante.
+
+La relazione di Marini era riuscita un capo d'opera di perfidia e di
+astuzia. Nel compilarla egli si era mantenuto fedele al sistema, che
+gli vedemmo tenere nella istruzione del processo. Due fini principali
+gli erano stati imposti, e a questi aveva diretto tutto il suo lavoro.
+Egli doveva dimostrare queste due cose: che il movimento della
+insurrezione romana non fu opera dei cittadini di Roma, ma fu
+importato dal di fuori, e che gl'imputati non erano stati spinti nei
+loro atti dall'idea patriottica, ma sibbene da un vile interesse.
+Monti e Tognetti non solamente dovevano essere uccisi, dovevano anche
+essere infamati!
+
+Tale fu la direzione che Marini diede alla sua relazione processuale,
+contorcendo i fatti e ravvolgendoli in ambagi cavillose.
+
+Non tardò il processante a ricevere i rallegramenti dei monsignori
+della Sacra Consulta, e una ricompensa più gradita, che fu una croce
+dell'ordine _Piano_, che lo elevava al grado di cavaliere.
+
+Tronfio dei novelli onori, e colla sua bella croce sul petto, Marini
+si aggirava nelle anticamere del Supremo Tribunale. Ad ogni monsignore
+che entrava, egli accorreva a baciare la mano, e ne riceveva una
+stretta, un sorriso, una benigna parola, che lo facevano andare in
+visibilio.
+
+Quando fu la volta di monsignor Pagni, questi strinse la mano a Marini
+più a lungo degli altri, e:
+
+--Bravo! gli disse. Bravo, signor cavaliere! Ho letta la vostra
+_relazione_ e posso assicurarvi che è un bel lavoro. Ve ne faccio i
+miei rallegramenti.
+
+--Sono troppo fortunato, se l'opera mia ha incontrato l'approvazione
+dell'eccellenza vostra reverendissima, rispose Marini con un inchino.
+
+--Sì, la mia piena approvazione, riprese monsignore. Ed io farò in
+modo che il sovrano favore non si limiti alla croce che vedo brillare
+sul vostro petto.
+
+--E di cui sono riconoscentissimo a Sua Santità, e anche
+all'eccellenza vostra reverendissima, che colla sua potentissima
+protezione....
+
+--Un posto di assessore di polizia è appunto vacante, e forse...
+
+--Che? potrei forse ottenerlo! Ah eccellenza!
+
+--Facciamo prima di compir l'opera, e poi verranno le ricompense.
+Anche noi sudiamo sangue per questa causa.
+
+--A vostra eccellenza spetta un guiderdone più elevato. Questo
+processo diventa la base della cattedra di Pietro. Altro che bajonette
+e cannoni! processi, vogliono essere, processi e condanne, e condanne
+di morte.
+
+Monsignore sorrise all'insolita parlantina del giudice processante. La
+croce dell'ordine _piano_, e la speranza dell'_assessorato_ l'avevano
+posto fuori di sè.
+
+--Le condanne di morte! mormorò il prelato a mezza voce, in questa
+causa non dovrebbero mancare.
+
+--Due per lo meno mi sembrano sicure, riprese il cavaliere piano,
+quelle di Monti e di Tognetti.
+
+--Ah sì! ripigliò monsignore, queste due sono necessarie. Bisogna dare
+un esempio agli empi rivoluzionari.
+
+--Vendicare i valorosi zuavi.
+
+--E far vedere al sedicente regno d'Italia che non abbiamo paura dei
+_framassoni_.
+
+--Dunque le pare, eccellenza, che la mia _relazione_ sia bene diretta
+a codesto fine?
+
+--È una rete inestricabile, dalla quale non si potranno sciogliere gli
+accusati: è un documento, che rimarrà a infamia eterna dei nostri
+nemici.
+
+--E alla maggior gloria del Santo Padre, soggiunse modestamente il
+cavaliere.
+
+L'avvocato Leoni entrò nella sala, e salutò monsignor Pagni.
+
+--Benvenuto, signor avvocato, disse questi. Vedete che ho mantenuta la
+promessa che vi feci in casa della principessa Rizzi. A voi è affidata
+la difesa degli accusati.
+
+--Ho ottenuta la grazia, disse Leoni, e sono quasi pentito di averla
+impetrata.
+
+--Eh capisco! soggiunse Marini, col suo risolino. Riandando il
+processo, vi siete persuaso anche voi della scelleraggine dei vostri
+difesi.
+
+--No, rispose con forza l'avvocato, mi sono anzi convinto della loro
+innocenza!
+
+--Come?
+
+--Sì, della loro innocenza, e cercherò di trasfondere la mia
+convinzione nell'animo dei giudici. Ciò che mi rende titubante, e
+quasi smarrito, è la tremenda responsabilità che pesa sopra di me, ed
+io diffido delle mie deboli forze. Pazienza! io conosco qual'è il mio
+dovere, e spero coll'aiuto del Signore di compirlo.
+
+--Dal lato nostro, disse monsignor Pagni, in tuono di compunzione
+religiosa, non bramiamo altro che di poter seguire i miti consigli
+della difesa. Preghiamo lo Spirito Santo perchè voglia illuminarci
+colla sua luce.
+
+In quel punto, un usciere si avvicinò a monsignor Pagni,
+annunziandogli che una vecchia aspettava nella sala delle udienze
+private, implorando la grazia di parlargli per un momento.
+
+--Sta per incominciare la seduta. Non posso.
+
+Così disse monsignore; poi parve che gli sopravvenisse un pensiero,
+che gli fece mutare risoluzione. Fe' cenno all'usciere di ristare; si
+accomiatò dal giudice processante e dall'avvocato, e si avviò verso la
+sala delle udienze private.
+
+Una vecchia lo aspettava infatti.
+
+--Avvicinatevi, buona donna, diss'egli, con finta benignità. Chi
+siete? che cosa volete da me?
+
+--Io sono la madre di Tognetti, monsignore, e voglio giustizia,
+intendete, giustizia.
+
+--Non vi mancherà, buona donna. Noi siamo qui appunto per rendere
+giustizia.
+
+--Mio figlio è innocente, monsignore: egli non merita la morte! Eppure
+ho inteso a dire che la Sacra Consulta vuol condannarlo a morte! Mio
+figlio è stato arrestato, perchè difendeva un altro, nell'atto che i
+birri volevano arrestarlo, e quest'altro, monsignore, era Curzio
+Ventura. Ora perchè Curzio Ventura è salvo, e mio figlio è in procinto
+di essere condannato a morte? Mio figlio doveva essere liberato; io
+aveva ottenuto la promessa dalla principessa Rizzi, e per suo mezzo
+anche la vostra, monsignore. Perchè dunque egli è rimasto in prigione,
+perchè dev'essere condannato?
+
+Il prelato taceva.
+
+--Il perchè ve lo dirò io, continuò la povera madre furibonda: perchè
+in vece di mio figlio avete voluto far fuggire Curzio Ventura; perchè
+Curzio Ventura è vostro figlio!
+
+--Silenzio! gridò monsignor Pagni.
+
+--Sì, vostro figlio! ripetè più forte Maria. Per questo avete voluto
+salvarlo, per questo volete condannare in vece sua il mio Gaetano!
+Ecco la giustizia che fate voi altri! e vi dite sacerdoti di Dio!
+
+La collera ribolliva nell'interno del prelato, ma il suo volto si
+manteneva atteggiato alla mansuetudine, e con voce pacifica, ripigliò:
+
+--Voi dunque, buona donna, venite a reclamare contro la salvezza di
+Curzio Ventura.
+
+--No, diss'ella, non m'importa che Curzio sia salvo, ne ho piacere
+anzi, perchè l'ho amato come un figliuolo, ma il mio Gaetano non
+dev'essere condannato; non voglio che sia sparso il sangue del mio
+povero figlio.
+
+--Povera donna! soggiunse ipocritamente il prelato. Io compatisco il
+vostro dolore di madre; me ne piange il cuore. Ma la giustizia deve
+avere il suo corso.
+
+--Che dite? gridò la donna infelice... Volete proprio assassinare il
+mio Gaetano? Ma allora io dirò... forte che tutti sentano...
+
+--Silenzio! esclamò il prelato, prendendola per un braccio.
+
+--Lasciatemi.
+
+Monsignore suonò un campanello.
+
+Si presentò un usciere.
+
+--Le guardie! gridò il prelato.
+
+L'usciere uscì, e dopo un istante entrò coi soldati di guardia.
+Intanto la mano vigorosa di monsignor Pagni tratteneva la disperata.
+
+--Sappiate tutti... essa urlava, che mio figlio...
+
+--Portate via questa donna; e impeditele di gridare, ordinò monsignore
+alle guardie.
+
+I soldati si lanciarono sulla povera vecchia; la ridussero
+all'impotenza e al silenzio; e la trassero via.
+
+L'usciere avvertì il prelato che il Supremo Tribunale si stava
+raccogliendo nella gran sala.
+
+
+
+
+XXIV
+
+Una seduta della Sacra Consulta.
+
+
+Tutti erano al loro posto: i dodici giudici in sottana paonazza sui
+loro scanni, e fra essi il presidente in seggio più elevato; monsignor
+relatore alla sua tribuna, il procuratore del fisco al suo scanno, e
+dirimpetto a lui il difensore, l'avvocato Leoni.
+
+Gli uscieri chiusero tutte le porte.
+
+In mezzo al silenzio universale il presidente si levò in piedi, e
+tutti l'imitarono.
+
+Egli invocò il nome santissimo di Dio colle solite preci latine, alle
+quali risposero in coro tutti i presenti: _Amen_!
+
+Poi rivolse la parola ai giudici, dicendo:
+
+--Carissimi fratelli! leviamo lo spirito all'Onnipotente, e
+preghiamolo, perchè voglia illuminare le nostre menti, scaldare i
+nostri cuori, cosicchè il nostro giudizio riesca conforme ai santi
+consigli della giustizia, della clemenza e della carità.
+
+Dopo ciò, il presidente sedette, e tutti sedettero dopo di lui.
+
+--Fratelli carissimi! ripigliò egli. Noi siamo qui congregati per
+giudicare la causa di Lesa Maestà, contro i ribelli che commisero gli
+atrocissimi fatti dell'ottobre nell'anno passato. In questa seduta ci
+occuperemo più specialmente di quella parte che riguarda gli accusati
+Giuseppe Monti e Gaetano Tognetti. Monsignore! aggiunse poi,
+volgendosi alla tribuna del relatore, si compiaccia di fare la
+relazione della causa.
+
+Monsignor relatore si levò in piedi, salutò l'uditorio a diritta e a
+mancina, poi cominciò il suo discorso così:
+
+--Eccellentissimi e reverendissimi monsignori giudici! Dappoichè, per
+opera d'uomini scellerati, furono indegnamente usurpate alla Santa
+Sede le principali provincie, gli empj rivoluzionari non ristettero
+dal tentare ogni mezzo più iniquo per abbattere e distruggere del
+tutto il governo del Sommo Pontefice. E finalmente, non più paghi
+delle occulte insidie, si ridussero palesemente alle aperte violenze.
+Fin dallo scorrere del mese di settembre 1867 masnade garibaldinesche
+muovevano a invadere l'attuale territorio della Santa Sede,
+commettendo scelleraggini d'ogni maniera, e intanto uomini protervi,
+sanguinari e feroci s'introducevano nella capitale.
+
+«Mentre le provincie erano messe a fuoco e sangue dai perfidi
+invasori, Roma, che giusta i preconcetti disegni avrebbe dovuto
+insorgere, se ne stava salda, quieta, imperturbata, pronta bensì agli
+eventi, ma fidente, e stretta al suo amato sovrano. I membri del
+sedicente Comitato romano davansi bene attorno a fare proseliti, ma
+gli sforzi non riuscendo alla vastità dell'impresa scellerata, fu
+d'uopo movessero da Firenze uomini esperti delle rivoluzioni.
+
+«Allo intento delle mire rivoluzionarie facevano ostacolo le truppe
+straniere al servizio della Santa Sede, e di preferenza gli animosi
+zuavi: Castel Sant'Angelo, baluardo del Vaticano, ben guardato e
+difeso, non offriva modo di aversi con un colpo di mano. Quindi sorse
+negli empj il pensiero infernale di ricorrere al tradimento, minando
+le caserme dei militari pontificj.
+
+«La sera del 22 ottobre scoppiò l'insurrezione in Roma, per opera di
+forastieri, non ajutati dal vero popolo romano, e subito vinta e
+repressa dal valore delle truppe papali.
+
+«Alla operazione delle mine si prestarono in quella occasione gli
+accusati Giuseppe Monti e Gaetano Tognetti, i quali si accinsero
+all'opera, non già per ispirito di parte, ma unicamente per sete di
+danaro, avendo prima del misfatto pattuito il pagamento, che
+ricevettero infatti dappoi.
+
+«Risulta adunque dal processo, che Monti e Tognetti alle ore 7 pom. di
+quel giorno, 22 ottobre 1867, mediante una chiave falsa,
+s'introdussero in un locale ad uso di deposito d'armi e di munizioni,
+sottoposto alla caserma Serristori, occupata dai prodi zuavi, e là
+dentro avendo portati due barili di polvere, a questi appiccarono il
+fuoco.
+
+«Catastrofe orrenda! La caserma Serristori crollò in gran parte,
+travolgendo nella ruina non pochi zuavi, dei quali ventidue furono
+tratti morti di sotto alle macerie, e dodici rimasero malconci e
+feriti per modo, che tre di essi ne perirono in progresso di tempo.
+
+«Sussiste adunque l'insurrezione, sussiste la rovina della caserma
+Serristori procurata mediante lo scoppio di una mina, e di questo
+delitto sono convinti per le risultanze del processo Giuseppe Monti e
+Gaetano Tognetti.»
+
+Terminato così il suo discorso, monsignor relatore, salutò nuovamente
+l'uditorio, e sedè nel suo seggio.
+
+--La parola spetta al signor procuratore generale del Fisco, disse il
+Presidente.
+
+Il procurator generale si levò in piedi, salutò gli astanti, poi
+disse:
+
+--Eccellentissimi e reverendissimi monsignori giudici, breve sarà il
+mio dire, dopo la splendida e chiara esposizione della causa, fatta da
+monsignor relatore. Da essa conobbero chiaramente le eccellenze vostre
+quali fatti risultino dal processo, a carico degli odierni accusati.
+
+«Riguardo a questi fatti, Giuseppe Monti ha confessato spontaneamente
+e limpidamente ogni cosa. Gaetano Tognetti, sebbene non abbia
+assolutamente confessato in ogni sua parte il misfatto, ha tenuto però
+nell'istruttoria del processo tale un contegno, da non lasciare dubbio
+alcuno sulla sua reità.
+
+«Da tutte le altre parti del processo, dalle rivelazioni e confidenze
+segrete, testimonianze, confessioni giudiziali, e stragiudiziali, dai
+rapporti della polizia, dagli interrogatorj e verbali, vengono i due
+accusati Monti e Tognetti ampiamente convinti dei delitti di lesa
+maestà, insurrezione, devastamento e omicidio.
+
+«Laonde, in applicazione degli articoli 85 e 273, del Regolamento
+penale, e degli articoli 3, 708, 711, 715 del Regolamento di procedura
+criminale, devono essere condannati alla pena di morte, da eseguirsi
+mediante decapitazione, nonchè alla rifusione dei danni ed interessi a
+chi di ragione, e alla rifusione delle spese giudiziali verso il
+governo pontificio.»
+
+Il procuratore generale del fisco tacque, e si ripose a sedere.
+
+Il presidente allora sì volse al banco della difesa:
+
+--Parli l'avvocato difensore.
+
+L'avvocato Leoni si levò in piedi.
+
+Esso era pallido nelle guancie, e mestamente pensoso nella fronte. E
+cominciò a dire così:
+
+--Voi mi vedete, o signori, peritoso e tremante. Non è già che io non
+abbia fede nella innocenza degli accusati da me difesi. Oh no! Gli è
+che io vedo con orrore pendere la pena di morte sul capo di due uomini
+onesti e valorosi.
+
+A questo punto il presidente interruppe il difensore, e soggiunse:
+
+--Prevengo il signor difensore di attenersi nel suo discorso al
+rispetto dovuto alla religione, al governo, e alle leggi.
+
+--Non mancherò a questo rispetto in alcuna maniera, rispose il
+difensore. E se alcune delle mie parole dovessero sembrare troppo
+ardenti e avventate, invoco fin d'ora il perdono del tribunale. Quello
+che mi anima non è altro che l'amore della giustizia, quel medesimo
+che deve parlare, o signori, nell'interno delle vostre coscienze. Io
+ho sentito il procuratore del fisco invocare una pena gravissima
+contro i miei difesi, la tremenda, la irreparabile pena di morte. Io
+ho tremato, ho inorridito, o signori, all'intendere le sue parole,
+perchè io sono convinto nell'intimo dell'anima mia ch'essi sono
+innocenti.
+
+»Innocenti! potrà rispondermi il signor procuratore del fisco. Ma essi
+sono convinti dal processo di avere minata una caserma, e cagionata la
+morte di varj soldati. È vero! Io non voglio inoltrarmi nelle
+strettoje di questo processo, sentiero troppo intralciato ed oscuro
+per la difesa. Io potrei cercare fin dove siano credibili le
+rivelazioni degli impunitari, i rapporti delle spie; potrei chiedere
+fin dove meriti fede una confessione emessa negli orrori del carcere,
+e sotto il timore di una condanna di morte. Potrei svolgere e indagare
+tutte le carte del processo, e porre il dubbio nell'animo vostro, o
+signori, e il dubbio dovrebbe bastare perchè gli accusati fossero
+assolti.
+
+»Ma io non voglio farlo. Ammettiamo pure, che Monti e Tognetti abbiano
+veramente avuto parte nella insurrezione, ch'essi abbiano anzi operata
+la mina della caserma Serristori: ebbene, anche in tal caso io
+sostengo in appoggio alla verità, alla ragione, alla giustizia,
+ch'essi non sono colpevoli di un delitto capitale, che non sono
+meritevoli della pena di morte! Essi hanno, voi dite, cagionate delle
+uccisioni; sia pure, ma chiamate colpevole, punite di morte il soldato
+che in battaglia uccide il nemico? Rispondete: perchè qui sta tutta la
+questione. Nel giorno 22 ottobre, è un fatto che nessuno può negarlo,
+i Romani si battevano in Roma contro i soldati del governo.....
+
+--I Romani, no! esclamò il presidente. Era tutta gente venuta di
+fuori. I Romani non hanno preso parte all'azione.
+
+--Il mio difeso Gaetano Tognetti è romano, riprese con fermezza
+l'avvocato. Io devo parlare di Romani. I Romani adunque lottavano: il
+conflitto era impegnato, si combatteva a Porta San Paolo, al
+Campidoglio, a Piazza Colonna, in altri punti della città: i Romani
+cadevano sotto le fucilate degli zuavi: fu in quel momento che Monti e
+Tognetti fecero saltare la caserma. Non si può guardare questo fatto
+isolato; bisogna coordinarlo con tutto il resto. Monti e Tognetti
+facevano parte di quella forza di popolo che in quel giorno, in
+quell'ora medesima, si batteva contro la truppa degli zuavi. Fra gli
+insorti e i soldati vi era battaglia; quanto sangue non fu sparso
+dalle truppe? Furono uccisi dei fanciulli, delle donne... Se voi non
+puniste i soldati che hanno operate quelle carnificine, perchè si
+trovavano nello stato di guerra, non potete per la stessa ragione
+punire gl'insorti che caddero in vostro potere.
+
+»Ma si dirà che i miei difesi invece di battersi a corpo a corpo hanno
+accesa una mina. Ebbene? e per questo? Quegli che compie tali
+operazioni combatte del pari di quello che incede colla sciabola o il
+fucile nel pugno. Essi si sono esposti a un pericolo più terribile e
+immediato; ecco la sola differenza che passa fra loro e quegli altri,
+che si moschettarono cogli zuavi e coi gendarmi. L'uso delle mine non
+è consueto nelle guerre? E chi si è mai sognato di condannare quei
+valorosi soldati che hanno posta in forse la vita nell'esplosione
+delle mine per salvare i loro compagni? Chi è che non esalta l'eroismo
+di Pietro Micca?»
+
+Il presidente, che da un pezzo andava sbuffando, e si dimenava sul suo
+seggiolone, interruppe di nuovo il difensore, soggiungendo:
+
+--Il caso è diverso: quello era un soldato che serviva regolarmente il
+suo governo legittimo. Questi invece erano ribelli che lo
+combattevano.
+
+--Ribelli o soldati, proruppe l'avvocato, essi erano combattenti nello
+stato di guerra. È un fatto storico, che non può mettersi in dubbio.
+Garibaldi si avanzava colle sue truppe; le milizie pontificie avevano
+pugnato contro quelle in regolari combattimenti. Or bene, il movimento
+di Roma non era altro che un episodio, o una conseguenza, se vuolsi,
+di quella medesima guerra. Si combatteva dentro e di fuori di Roma, ma
+per la stessa causa, in nome dei medesimi principii. Gli aggressori
+del di fuori erano d'accordo coi rivoltosi del di dentro; il governo
+stesso lo ha riconosciuto, lo stesso processo lo ha dimostrato.
+
+»Dunque, o signori, dunque Monti e Tognetti hanno combattuto in Roma
+nel modo medesimo, che i garibaldini hanno combattuto a Bagnorea, a
+Monte Rotondo, a Mentana. Essi si trovano nel medesimo caso dei
+garibaldini prigionieri di guerra. E chi si è sognato che i
+prigionieri di guerra dovessero essere massacrati? Perchè dunque
+spargere il sangue di questi due infelici? Essi sono coperti dal
+diritto delle genti, che vuol salva la vita dei guerreggianti, quando
+cadono in potere dell'inimico. Da questo dilemma non si esce. O si
+dovevano sterminare tutti quanti i prigionieri garibaldini (e notate
+che in questo caso Garibaldi avrebbe usato del diritto di
+rappresaglia) o si devono liberare anche questi due.
+
+Il difensore così parlando si era animato con tutta l'energia
+dell'anima. Il pallore era scomparso dal suo volto; si sarebbe detto
+che mandava fiamme dagli occhi. Egli si deterse il sudore della
+fronte, poi ripigliò:
+
+--E poi, signori, mettiamo una mano sul petto. Se Monti e Tognetti
+fossero anche colpevoli, lo sarebbero essi al punto di meritarsi la
+pena di morte? No, o signori, essi non sono volgari malfattori.
+Monsignor relatore ha detto ch'essi agirono per interesse, che furono
+pagati! Non è vero. Lo provi il fisco, se può.
+
+»Monti e Tognetti erano due onesti operai. Non v'ha nulla di colpevole
+nel loro passato. Monti è anche padre di famiglia. Ebbene, o signori,
+due bravi operai, due figli del lavoro, un uomo sopratutto ch'è marito
+e padre, avvinto alla vita dai vincoli più tenaci e cari, non
+espongono la loro vita per pochi soldi. Oh no! essi non furono spinti
+in quella strada dall'ingordigia di un vile guadagno. Essi seguirono
+un'idea nobile e generosa... sarà stata un'illusione, un'utopia, un
+errore, non importa; quell'idea era grande, era bella nel loro
+pensiero. Essi volevano liberare la loro patria, questa Roma.....
+
+---Signor difensore! gridò il presidente. Non seguiti a parlare così,
+altrimenti le tolgo la parola.
+
+--Monti e Tognetti avranno errato, lo ripeto, riprese il difensore,
+saranno illusi, traviati, ma il loro inganno era generoso. Dalla loro
+colpa, se colpa v'ha in essi, a quella dell'assassino v'è un abisso.
+Se errarono nel fatto, nell'intenzione erano puri. E in nome di quanto
+v'ha di sovrumano nel culto dell'idea, per quell'amore che indusse il
+divino Redentore a perdonare i falli dell'uomo, entrate, o giudici,
+nei penetrali della vostra coscienza, interrogate il vostro cuore, e
+pronunciate, se lo potete, che questi due uomini sono meritevoli di
+una morte ignominiosa!»
+
+Una breve pausa seguì queste parole, pronunciate con tutto il calore
+del sentimento. Il difensore pareva oppresso dall'emozione; pareva
+quasi che il suo entusiasmo fosse giunto a trasfondersi nei cuori
+gelidi di quei sacerdoti. Essi stavano immoti a guardarlo, aspettando
+che riprendesse la parola.
+
+E il giovane generoso così continuò:
+
+--E poi, perchè vorrete far ricadere tutta la colpa sul capo di questi
+due sventurati? Perchè devono essere essi soli i capri espiatori dei
+passati mali? L'impresa ebbe pure dei capi. Dove sono essi? Se
+quell'impresa fu un delitto, andranno impuniti i rei principali, e gli
+agenti subalterni assoggettati alla morte? V'erano pure altre persone
+coinvolte in questa parte della causa. Le carte processuali serbano
+traccia di un nome, scomparso nella relazione, il nome di un certo
+Curzio Ventura.
+
+»Per quanto ho potuto raccogliere, l'uomo così chiamato avrebbe
+rappresentata una parte principale nel fatto di cui sono accusati
+Monti e Tognetti. Che è avvenuto di lui? dov'è desso? La difesa dei
+due accusati ha diritto di domandarlo.
+
+--Signor avvocato, proruppe il presidente. Ella passa in un campo
+estraneo alla difesa, ed io le tolgo la parola.
+
+--Una sola parola mi sia lecito aggiungere, esclamò il difensore. Una
+vecchia madre, una sposa derelitta, dei piccoli bambini aspettano
+tremando la vostra decisione. Un detto può farli piombare nella
+desolazione, un detto può consolare tutti quei cuori angustiati. Quale
+sarete voi per pronunciare? quale? Io volgo lo sguardo a quella santa
+immagine del Nazareno, che pende sui vostri capi, e su quelle labbra
+divine io leggo la parola _Perdono_. L'ultima voce della sua vita
+mortale non fu una una prece per quelli stessi che l'avevano
+crocifisso? Padre, pregò egli, perdonate loro perchè non sanno quel
+che si fanno. Avrò io bisogno di ripetere le sacrosante parole del
+Redentore, a voi, che siete i suoi sacerdoti? Non vi stanno esse
+scolpite a caratteri indelebili nel cuore? Non sono esse il simbolo
+del vostro ministero, che è tutto di pace e di perdono? E vorrete voi
+comandare che sia sparso questo sangue, quando il divino Maestro
+comandò a Pietro di riporre la spada nel fodero? Io non aggiungo
+altro. Volgetevi a quella immagine, e da quella ricevete
+l'ispirazione, quando sarete per pronunziare la vostra sentenza.
+
+Il giovane pose fine al suo dire, interrotto dalle lagrime, che calde
+e copiose gli sgorgavano dal ciglio.
+
+
+
+XXV.
+
+La condanna.
+
+
+Il presidente fe' cenno di ritirarsi alle persone estranee alla
+deliberazione.
+
+Il relatore, il procuratore del fisco, il difensore, s'incamminarono
+in silenzio; anche gli uscieri varcarono la soglia, e chiusero le
+porte.
+
+I giudici rimasero soli col cancelliere, che doveva raccogliere e
+registrare i voti.
+
+Cosa strana, che rende manifesto la incomprensibile mescolanza degli
+umani affetti!
+
+Quei dodici prelati, giudici del Supremo Tribunale della Sacra
+Consulta, scelti fra quanto vi è di più freddo, inesorabile nella
+curia romana per giudicare le cause di Stato, avvezzi da lunga mano a
+dettare le sentenze di morte, sordi ad ogni sentimento di pietà o di
+misericordia, si erano recati al palazzo di Monte Citorio già
+informati di quanto si attendeva da loro, già conoscenti della causa,
+e decisi di attenersi in tutto alla relazione fiscale del processo,
+deliberati insomma di pronunciare la condanna di morte contro Giuseppe
+Monti e Gaetano Tognetti. Ebbene, quell'eloquenza calda e sentita del
+giovane avvocato, quella espansione, quell'accento di verità, quelle
+lagrime sgorganti dal cuore, erano giunte a passare lo spesso
+involucro di insensibilità, onde avevano fasciato il petto; essi
+avevano sentito il contraccolpo di quella commozione: erano
+inteneriti.
+
+Il presidente, ch'era in certa maniera responsabile del giudicato in
+faccia al Governo, volse intorno lo sguardo, e si accorse di quella
+disposizione degli animi.
+
+Gli parve di leggere in quei volti pensosi, in quegli sguardi
+concentrati la salvezza degli inquisiti. Stette alquanto a guardarli
+in silenzio, poi disse:
+
+--Monsignori! avete intesa la relazione del processo, le conclusioni
+del fisco, e per ultimo le parole della difesa. Voi siete uomini di
+senno profondo e di provata esperienza. Non vi lascerete abbagliare
+per fermo dagli artifici di un eloquio studiato da chi ha la missione
+di interporsi fra la spada della giustizia e il reo che deve esserne
+colpito. Non vi sfuggirà certo l'importanza di questa causa, che si
+identifica cogli interessi supremi del papato e della religione. Roma,
+la Chiesa, tutto il mondo cattolico hanno gli occhi su noi. Noi
+dobbiamo dire colla nostra sentenza se i settarj, che nell'anno
+decorso tentarono di rovesciare il trono del Sommo Pontefice, e furono
+fugati dall'ira dell'Onnipotente, erano uomini dabbene; se in quel
+modo essi agirono rettamente, secondo ragione e giustizia. Noi dovremo
+dire se tanti valorosi soldati, che vennero ad esporre la vita in
+difesa delle cose più sante, furono giustamente uccisi e massacrati
+con tanta barbarie. Dovremo dire, infine, se coloro che attentano alla
+sicurezza del trono e dell'altare, se i ribelli, gli assassini, i
+sicari, debbono andar impuniti oggi, per essere domani glorificati,
+per ricominciare più tardi la loro opera nefanda di strage e di
+distruzione. Ecco, o signori, che cosa il mondo aspetta di sapere
+dalla nostra sentenza. Invochiamo adunque il nome dell'Altissimo,
+perchè c'illumini e ci guidi nella pronunciazione del nostro voto.
+
+Questo artificioso discorso pose un fiero dubbio nel cuore di quei
+prelati. Parlavano ancora nei loro petti le voci della pietà, e più di
+queste le norme inconcusse dell'onestà e del vero, quei sentimenti
+morali che non vengono mai distrutti del tutto nell'animo umano.
+
+Questi sentimenti li avrebbero spinti ad assolvere dalla pena di morte
+due uomini non d'altro rei, che di avere virilmente combattuto in un
+campo opposto a quello dei loro giudici.
+
+D'altra parte, i monsignori della Sacra Consulta riflettevano alle
+parole del presidente. Il Governo aspettava da loro una condanna
+severa: essi non potevano assolvere Monti e Tognetti senza condannare
+il Governo. L'assoluzione di que' due inquisiti li rendeva moralmente
+loro complici; con quella assoluzione essi rinnegavano quel potere pel
+quale esistevano, rinnegavano tutto quanto il loro passato. La lotta
+era dunque assai fiera, e diverso ne fu il risultato; in alcuni cuori
+prevalse il consiglio più mite, in altri la crudele ragion di Stato; e
+se non fosse stato che alcuni di essi erano guidati da motivi
+personali, estranei al merito della causa, il maggior numero sarebbe
+stato di quelli che inchinavano alla clemenza, e la salvezza di Monti
+e Tognetti sarebbe stata pronunciata.
+
+--Signor cancelliere, disse in mezzo al silenzio universale la voce
+lugubre del presidente: raccogliete i voti. Monsignori, chi si
+pronunzia per la pena di morte risponda sì, chi non vuole che quella
+pena sia applicata dirà no. Cominciamo.
+
+--Voi, monsignore, disse poscia, volgendosi al giudice ch'era seduto
+alla estremità sinistra del banco. Giudicate che a Giuseppe Monti e
+Gaetano Tognetti debba infliggersi la pena di morte?
+
+Quello al quale il presidente volgeva la prima interrogazione, era un
+prelato dai capelli bianchi, curvo nel collo e nella testa; i
+travolgimenti delle passioni giovanili avevano devastato profondamente
+il suo volto, sul quale regnava adesso per consueto una calma
+impassibile.
+
+Egli non levò la testa nè gli occhi, e rispose con voce ferma:
+
+--No!
+
+Gli occhi del presidente sfavillarono d'ira; rimase come incerto, poi
+soggiunse:
+
+--Non ho bene intesa la vostra risposta, monsignore. Io vi ho chiesto
+se credete Monti e Tognetti meritevoli di morte.
+
+Il vecchio levò lentamente il capo, fissò i suoi occhi bianchi e quasi
+velati in faccia al presidente, e ripetè con maggior forza:
+
+--No!
+
+Il presidente, senza dissimulare il dispetto, che gli traspariva negli
+occhi e nel cipiglio, si volse al secondo, e ripetè la domanda.
+
+Questi, era un uomo di trent'anni, dal volto bruno, dal portamento
+ardito; esso era rinomato per la severità, e potrebbe dirsi la ferocia
+delle sue decisioni; e il presidente non dubitava che dalla sua bocca
+dovesse uscire il voto della condanna. Egli ristette alquanto come
+esitante, poi pronunziò la parola:
+
+--No.
+
+Il presidente strabiliò. Già gli pareva certa l'assoluzione dei due
+accusati. Volse un'occhiata in giro sui giudici, come un uomo che sta
+per annegarsi, e cerca un punto d'appoggio. Senza frapporre altro
+indugio, interrogò il terzo prelato, e questi rispose:
+
+--Sì.
+
+Questa volta il presidente respirò, e più tranquillo interrogò il
+quarto, che replicò:
+
+--No.
+
+Il quinto e il sesto risposero con un _sì_.
+
+Il settimo _no_.
+
+Il presidente ritornò a tremare.
+
+Fra i voti raccolti v'erano quattro _no_; bastavano altri due per
+formare parità e determinare l'esclusione della pena di morte.
+
+L'ottavo giudice e il nono furono pel _sì_.
+
+Il decimo pel _no_.
+
+Anche un voto negativo, e gli accusati erano salvi.
+
+Mancavano due voti: quello di monsignor Pagni e quello del presidente.
+
+Questi interrogò Pagni tremando.
+
+--Sì! rispose questi con voce vibrante.
+
+Mancava solo il voto del presidente.
+
+L'istante era solenne.
+
+I voti raccolti erano undici, sei pel _sì_, cinque pel _no_. Se il
+voto del presidente era pel _sì_, gl'inquisiti venivano condannati; se
+era pel _no_, si formava la parità de' sei voti contrarj co' sei
+favorevoli, e in tal caso essi erano salvi. La loro vita e la loro
+morte dipendevano dunque dal voto di monsignor Presidente.
+
+Tutti gli sguardi dei prelati, tanto di quelli che avevano pronunciato
+il sì come degli altri che avevano detto no, si volsero a guardare
+quell'uomo, che con un monosillabo doveva decidere di due esistenze.
+
+Un'antica consuetudine è in vigore nei tribunali romani. Quando dal
+voto del presidente, che è sempre l'ultimo a votare, dipende
+l'assoluzione o la condanna degli accusati, quel voto è sempre
+favorevole, specialmente se si tratta di pena capitale.
+
+Ma la morte di Monti e di Tognetti era decretata prima ancora di quel
+giudizio. Ben lo sapeva il presidente, che dopo un istante di
+sospensione pronunciò la fatale parola: _Sì_!
+
+Così il risultato della votazione fu di sette _sì_ e cinque _no_.
+Monti e Tognetti furono condannati a morte alla maggioranza di sette
+voci su dodici. Un voto contrario di meno li avrebbe salvati. Essi
+furono dunque dannati all'ultimo supplizio in forza di _un solo voto_,
+che fece traboccare la bilancia in loro danno.
+
+Anche fra i prelati pontificj della Sacra Consulta ve ne furono cinque
+che credettero Monti e Tognetti immeritevoli di morte; eppure essi
+furono condannati alla ghigliottina!
+
+Il presidente proclamò il risultato della votazione, esclamando
+trionfalmente:
+
+--La pena di morte è pronunziata!
+
+Il cancelliere stese la sentenza. Poi il presidente suonò il
+campanello.
+
+Gli uscieri rientrarono; a un cenno del presidente introdussero il
+relatore, il procuratore fiscale e il difensore.
+
+La sentenza, colla quale Giuseppe Monti e Gaetano Tognetti venivano
+condannati alla pena di morte, fu letta ad alta voce dal cancelliere.
+
+La seduta si sciolse.
+
+Monsignor presidente prese a parte l'avvocato Leoni, ch'era rimasto
+come esterrefatto, e gli disse con ipocrita ironia:
+
+--Mi rallegro con lei, signor avvocato; ha fatto una bella difesa.
+Ella è giovane, e le si prepara un bell'avvenire. Quanto a quei due
+infelici, io la consiglio a ricorrere per essi alla clemenza e pietà
+del Sommo Pontefice.
+
+--Alla clemenza del papa! sclamò con fuoco l'avvocato Leoni; e più
+avrebbe detto, ma si trattenne.
+
+Tacque alquanto; poi disse, indicando il crocifisso che dall'alto
+aveva assistito a quella scena:
+
+--Io me ne appello piuttosto alla giustizia di Dio!...
+
+Nella sera medesima, il cancelliere si presentava alle Carceri Nove
+per leggere la sentenza ai prigionieri. Si recò prima alla segreta di
+Giuseppe Monti, poi a quella di Gaetano Tognetti.
+
+Monti ascoltò sino alla fine la lettura senza dar segno di commozione.
+E quando fu finita, diede un solo grido:
+
+--Poveri miei figliuoli!...
+
+E gemendo si rovesciò sul suo coviglio di paglia.
+
+Tognetti si diede a ridere rabbiosamente, poi disse al cancelliere:
+
+--Direte a quei signori della Sacra Consulta, che auguro loro un buon
+sonno!
+
+
+
+
+XXVI.
+
+L'áncora di salvezza.
+
+
+La sentenza della Sacra Consulta aveva portato un colpo terribile in
+seno a due famiglie.
+
+Rinunzieremo a descrivere quegli strazj; quando il dolore è giunto a
+un certo punto, la penna e il pennello sono impotenti del pari a
+ritrarlo. Per questo il pittore greco coperse con un velo la testa
+sulla quale doveva essere impresso il colmo dell'angoscia.
+
+Erano sopratutto i cuori di due donne, che sanguinavano atrocemente:
+la moglie di Monti e la madre di Tognetti.
+
+L'avvocato Leoni, quel giovane generoso, che aveva con tanto coraggio
+perorato la causa dei due condannati; e che s'era trovato a un punto
+di salvarli entrambi, volle fino all'estremo compiere la sua missione.
+
+Colla pietà del Cireneo nel cuore, si recò nella mattina seguente alla
+casa di quelle due donne, per dividere le loro lagrime, unico conforto
+che possa arrecarsi in quei supremi dolori.
+
+Poi non volle limitarsi al sollievo del compianto, ma volle aggiungere
+un consiglio. Egli non aveva alcuna fede nella clemenza del papa, ma
+pure comprese che quelle poverette erano in diritto di tentare almeno
+di appigliarsi all'unica áncora di salvamento che restasse, e questa
+era appunto la grazia del pontefice.
+
+Egli consigliò dunque a Lucia Monti di tentare ogni mezzo per poter
+presentarsi al pontefice.
+
+Lucia scosse la testa in atto di sconforto.
+
+Essa avea salite tante scale durante il processo, e aveva trovato il
+gelo in tanti cuori sacerdotali, che non poteva fondare nessuna
+speranza sulla compassione di un prete.
+
+Pure ella sentì il dovere di tentare ogni estremo mezzo per la
+salvezza di suo marito, e si raccomandò all'avvocato, poichè era tanto
+buono con lei, che le trovasse egli il mezzo di penetrare nel recinto
+del Vaticano, sino ai piedi del papa.
+
+Leoni disse che vi avrebbe subito pensato, con quella sollecitudine
+che richiedeva l'urgenza del caso, e sperava di ritornare con una
+buona novella.
+
+Come abbiamo detto, egli non fidava nella riuscita di quel tentativo,
+ma non poteva lasciare quel cuore che stava per spezzarsi, senza
+consolarlo almeno con un alito di speranza.
+
+Dalla casa di Monti l'avvocato passò in quella di Tognetti.
+
+Maria Tognetti era stata, come vedemmo, duramente respinta da
+monsignor Pagni nel giorno innanzi nelle sale della Sacra Consulta.
+Era stata ricondotta a casa a viva forza: e quivi un commissario di
+polizia le aveva intimato di non recarsi più nel palazzo di Monte
+Citorio, altrimenti verrebbe arrestata.
+
+La povera donna era quasi demente.
+
+Si può facilmente immaginare l'esacerbazione che aveva prodotto nel
+suo animo contristato quel trattamento; alla sera poi era sopravvenuta
+la notizia che suo figlio era condannato a morte: notizia, che le
+pietose vicine le avevano data con tutti i possibili riguardi, ma che
+necessariamente aveva portato una trafittura tremenda nel suo cuore di
+madre.
+
+L'avvocato la trovò dunque in tale stato di esaltazione, che faceva
+veramente temere della sua ragione.
+
+Ella volle rimaner sola con lui; e con una narrazione, interrotta ad
+ogni tratto dai singulti e dalle lagrime, le raccontò tutto quanto era
+passato fra lei, la principessa Rizzi e monsignor Pagni, e come essi
+per salvare il loro figliuolo avevano sagrificato il suo Gaetano, e
+come le porte del palazzo Rizzi le fossero chiuse irrevocabilmente, e
+nel giorno prima fosse stata cacciata a forza dal palazzo di Monte
+Citorio, dove erasi presentata a monsignor Pagni.
+
+L'avvocato l'ascoltò senza far parola, poi rimase lungamente pensando
+in silenzio; finalmente levò la testa, e disse alla donna, la quale
+aspettava ansiosamente ch'egli parlasse:
+
+--Acquietatevi, Maria. Mettete, per quanto potete, in calma il vostro
+spirito, che in questa storia io travedo un filo di speranza per la
+salvezza di vostro figlio.
+
+--Davvero? Oh santa Vergine del cielo! gridò la Tognetti, esaltandosi
+a un tratto, all'idea di quella speranza.
+
+--Ma calmatevi, ve ne supplico! Noi otterremo forse qualche cosa, ma a
+patto di essere, per quanto è possibile, tranquilli e prudenti.
+Abbiamo a fare con gente potentissima, e colla violenza e l'audacia
+non faremmo nulla; bisogna adoperare invece le arti dell'astuzia e
+della preghiera. Ascoltate, Maria: la principessa Rizzi è buona;
+perchè si sia ridotta a chiudervi spietatamente la strada di giungere
+fino a lei, bisogna dire che vi sia stata astretta da tutto
+l'esaltamento dell'amor materno, che è il più esclusivo e il più
+prepotente dei sentimenti. Pietosa per suo figlio; fu costretta ad
+essere crudele con voi. Voi forse, che tanto amate il vostro Gaetano,
+al suo posto avreste fatto lo stesso. Ma il suo cuore non è cattivo:
+io son certo ch'ella sente rimorso di avere trattato con voi a quel
+modo. Il fatale annunzio della sentenza di jeri deve averle pesato nel
+cuore. Se voi poteste in questo momento giungere a presentarvi a lei,
+se voi le parlaste, non già come una donna offesa che reclama
+giustizia, ma come una povera madre che prega e piange per la vita del
+figlio, io sono certo che voi arrivereste a toccare le fibre più
+sensibili del suo cuore. E siccome la famiglia Rizzi è una delle più
+potenti di Roma, per mezzo di lei non sarà difficile ottenere la
+grazia di vostro figlio.
+
+--Dio lo voglia! esclamò Maria congiungendo le mani, con l'espressione
+più commovente della preghiera.
+
+--Ora a voi, riprese l'avvocato: mettetevi in calma più che potete.
+Adesso bisogna pensare al modo d'introdurvi nel palazzo Rizzi. Sarebbe
+opportuno che io mi trovassi vicino per... Oh! appunto... io non vi
+pensavo più. Devo averlo in saccoccia... Ecco.
+
+Leoni tolse di tasca il portafogli, lo aperse, e cercò fra le carte
+che vi erano contenute. Trovò quella che voleva, la svolse, la guardò,
+poi disse:
+
+--È questa sera!
+
+La carta che guardava era l'invito a un ballo di gala che la
+principessa Rizzi dava appunto in quella sera.
+
+--Aspettatemi, disse l'avvocato alla Maria, e pregate il Signore.
+Prima di sera mi rivedrete.
+
+Egli corse al palazzo Rizzi: attraversò l'atrio, salutato dal
+guardaportone, che lo conosceva; salì le scale. I servi erano tutti
+affaccendati nei preparativi della festa.
+
+Giunto all'anticamera, l'avvocato Leoni chiese del cameriere Giuseppe.
+
+Giuseppe, antico servitore della casa Rizzi, era un vecchio dai
+capelli bianchi, padre di numerosa famiglia. Leoni lo conosceva da
+lungo tempo.
+
+--Giuseppe, gli disse questi, quando furono soli in uno stanzino,
+bisogna che tu mi aiuti a fare una buona azione.
+
+--Dica pure, signor avvocato, e se posso...
+
+--Sai che io sono il difensore di quei due poveretti, che ieri sono
+stati condannati a morte. Ebbene, sappi ancora che la madre d'uno di
+essi vorrebbe pregare la signora principessa, affinchè intercedesse,
+allo scopo di ottenere la grazia sovrana per suo figlio. Io le ho
+promesso di trovar modo d'introdurla presso la signora, ed è in questo
+appunto che ho bisogno del tuo aiuto.
+
+Giuseppe pensò alquanto, poi disse:
+
+--Si vedrà. Domani...
+
+--Oh no! Vedi bene che è cosa di tale e tanta urgenza, che un'ora di
+ritardo può decidere della vita. È necessario che questa sera Maria
+Tognetti parli alla principessa.
+
+--Ma questa sera è impossibile! Vossignoria sa bene che vi è il ballo.
+
+--Appunto; non si potrebbe, nella confusione della festa...?
+
+--Aspetti!... Sì, vi sarebbe un mezzo. Questa sera, oltre alle sale,
+sarà illuminato anche il giardino, al quale si discende per una scala
+della loggia superiore, e vi si recheranno gli invitati a passeggiare.
+La Tognetti potrebbe introdursi per una porticella, che dal vicolo qui
+vicino mena al giardino, e là potrebbe starsene nascosta fra i
+cespugli, finchè le capitasse agio di parlare colla padrona.
+
+--Va bene; al rimanente penserò io, disse l'avvocato,
+
+--Or bene, io posso procurarle la chiave della porticina.
+
+--Siate benedetto!
+
+Il vecchio uscì dalla stanza, e ritornò, dopo qualche minuto, con una
+chiave.
+
+--Ma badi, disse, se qualcuno venisse a sapere che io le ho affidata
+questa chiave, sarei rovinato.
+
+--State sicuro, buon Giuseppe.
+
+--Io pongo in sua mano l'avvenire della mia famiglia.
+
+Così dicendo, il cameriere porse la chiave a Leoni.
+
+--Queste sono quelle azioni, disse l'avvocato, per cui non bastano i
+ringraziamenti. Vi ricompensi il cielo della vostra misericordia.
+
+--Così potesse quella poveretta ottenere l'intento!
+
+Leoni strinse la mano al vecchio cameriere, e corse a casa della
+Tognetti, alla quale consegnò la chiave colle opportune istruzioni.
+
+
+
+
+XXVII.
+
+La festa da ballo.
+
+
+Le sale della principessa Rizzi erano illuminate; la musica vi
+spandeva i suoi concenti: si ballava.
+
+La principessa aveva la morte nel cuore. Essa sapeva come il suo
+Curzio si trovasse nella fortezza di Civita-Vecchia, e conoscendo il
+suo carattere, e i motivi della sua detenzione, tremava per i pericoli
+che gli sovrastavano continuamente, e più tremava per l'avvenire. Se
+anche riusciva a Monsignor Pagni di tenerlo illeso finchè durava quel
+malaugurato processo, che avverrebbe dopo quando egli fosse in
+libertà? A che cosa lo avrebbe spinto quell'indole focosa, e il
+desiderio di vendicare i suoi compagni? Dovevano dunque tenerlo sempre
+in istato di prigionia? E così non sarebbe egli deperito egualmente
+per giungere al suo fine?
+
+Tali erano i pensieri angosciosi che occupavano il suo cuore, ai quali
+si aggiungeva, come aveva pensato Leoni, il pungolo del rimorso.
+Difatti per giovare a suo figlio, per ottenere una salvezza, che non
+avrebbe forse mai raggiunta compiutamente, essa aveva crudelmente
+tradita quella buona Maria, che aveva ricorso a lei, come al suo
+angelo tutelare. Per appagare il suo sentimento materno, aveva
+straziato il cuore di un'altra madre. Essa aveva fatto di più, aveva
+respinte le preghiere della povera donna, interdicendole l'accesso
+alla sua casa; aveva chiuse le orecchie per non udire i suoi lamenti,
+e le sue supplicazioni. Essa era stata non solo cattiva, ma ingrata e
+crudele.
+
+Queste ed altre riflessioni tormentavano senza posa il cuore della
+principessa. Eppure essa dava una festa. Ohimè! vi era costretta.
+
+Ogni anno in quel giorno si dava un ballo nel palazzo Rizzi. Era
+l'anniversario del giorno in cui il cardinale Rizzi, il fratello del
+principe, era stato rivestito della porpora cardinalizia, e quella
+solennità ecclesiastica veniva sempre ricordata con una festa profana.
+
+In quel ballo adunque il cardinale era il re della festa, e riceveva
+gli omaggi delle più belle dame dell'aristocrazia romana, che
+v'intervenivano sempre.
+
+Il cardinale Rizzi era un uomo di cinquantacinque anni, piuttosto
+grasso, la sua faccia era rotonda e schiacciata, vermiglia a macchie
+paonazze, e tempestata di bitorzoli; aveva i capelli rossi distesi
+sulla sommità della fronte e sopra le orecchie. In quella sera era
+vestito coll'abito da festa: sottana di porpora, coi guarnimenti
+d'armellino e il fermaglio di gioje, vestiario pomposo, che faceva
+risaltare la sua bruttezza ributtante, piuttosto che sminuirla.
+
+Monsignor Pagni, vestito anch'esso col suo abito di gala, faceva una
+corte assidua a Sua Eminenza. Egli agognava al giorno in cui avrebbe
+anch'esso acquistata la dignità di principe della chiesa; sapeva che
+il cammino più rapido per arrivarvi è quello dell'adulazione e della
+servilità: e mormorava fra sè e sè questa giaculatoria: _Abbassatevi
+per essere innalzati_.
+
+Il cardinale era seduto in luogo elevato nella gran sala da ballo, e
+tutte le signore che entravano col loro abbigliamento da veglia, colle
+spalle nude e il seno scoperto, andavano per la prima cosa a
+inchinarsi dinanzi a lui, e a baciare la mano morbida e liscia,
+ch'egli porgeva.
+
+La principessa affranta nel cuore, ma sorridente nel volto, come
+richiedeva la sua posizione, riceveva gli invitati, e faceva gli onori
+di casa con quella squisitezza di grazia, che è un privilegio delle
+nature più elevate.
+
+Il principe suo marito fin dal principio della festa si era dileguato
+dalle sale. Un servo gli si era avvicinato, gli aveva mormorato
+qualche parola all'orecchio, ed esso si era prontamente ritratto nelle
+sue stanze.
+
+Un uomo dall'aspetto volgare, dalle vesti grossolane lo aspettava, nel
+suo gabinetto: era un'antica nostra conoscenza, era Giano.
+
+Dalla sera dell'osteria, nella quale esso aveva servito così bene ai
+voleri del principe, lo stesso Giano era diventato il suo agente
+segreto, il suo intimo confidente, il suo spione.
+
+Quell'uomo spiegava un'abilità particolare negli intrighi tenebrosi, e
+specialmente nei maneggi dello spionaggio. Egli dunque servì il
+principe Rizzi mirabilmente.
+
+Sarebbe cosa lunga e tediosa seguire Giano per tutta la tortuosa
+trafila de' suoi raggiri. Il fatto sta che il principe era arrivato a
+sapere da lui la liberazione di Curzio dalle Carceri Nove, il suo
+ritorno nello Stato Pontificio, il suo arresto, e per ultimo la sua
+detenzione nella fortezza di Civita-Vecchia.
+
+Fra il principe e sua moglie, lo sappiamo, s'era da lungo tempo
+impegnata una partita accanita, e la posta del giuoco era la vita di
+Curzio, quel giovane ch'era avvinto alla principessa con un misterioso
+legame.
+
+Da principio la vittoria parve piegare dal lato della moglie, quando
+ella seppe disporre la fuga di Curzio con arte infinita al cessare
+dell'insurrezione, poi il marito aveva preso il sopravvento, comprando
+il soccorso di Giano, e facendo operare l'arresto del giovane, poscia
+pareva ch'ella avesse vinto, quando lo fece uscire dalle Carceri Nove,
+e condurre fino al di là del confine; il suo ritorno aveva riposto la
+superiorità dalla parte del principe: finalmente la sua reclusione
+nella fortezza di Civita-Vecchia tornava a dare la probabilità del
+trionfo alla principessa; ed era appunto in quel momento che il marito
+di lei si sforzava di riguadagnare il vantaggio.
+
+Informato appuntino d'ogni cosa dal suo Giano, il principe concertava
+con esso i modi di riuscire nell'intento. In quella sera della festa
+Giano reduce appunto da una sua gita a Civita-Vecchia, era venuto a
+riferire al principe il risultato delle sue osservazioni, e a
+comunicargli un suo piano.
+
+Si trattava di procurare l'evasione di Curzio dalla fortezza, e per
+tal modo cagionare la sua perdita.
+
+Il progetto piacque al principe Rizzi, il modo della esecuzione fu
+discusso a lungo fra lui e il suo satellite, e infine venne adottato e
+approvato in ogni sua parte.
+
+Giano ricevè dal padrone una buona somma di monete, e partì.
+
+Il principe fece ritorno nelle sale del ballo. Nella prima s'incontrò
+colla moglie: egli sorrise, e volse a lei uno sguardo trionfante. Essa
+ignorava la ragione di quel riso e di quell'occhiata, ma sentì un
+brivido correrle per tutto il corpo.
+
+La sentenza del giorno innanzi, alla quale il governo annetteva grande
+importanza, formava il soggetto principale delle conversazioni, di
+mezzo alle danze e alle armonie musicali nella festa del palazzo
+Rizzi.
+
+Il cardinale Rizzi era uno dei sanfedisti più arrabbiati, e nel sacro
+collegio dei cardinali faceva parte di quella, che potrebbe chiamarsi
+l'estrema sinistra, ossia il partito d'azione dei clericali, quel
+partito che con De Merode e Lamoricière condusse il governo del Papa
+all'attitudine bellicosa, e alla campagna delle Marche ed Umbria nel
+1860.
+
+Il suo consiglio era sempre pel contegno più energico, e pei mezzi più
+violenti. Nessuna transazione colle tendenze del secolo, nessuna
+moderazione nell'esercizio della sovranità ecclesiastica e temporale,
+la massima prepotenza sui sudditi, la massima severità contro i
+liberali; tali erano i suoi principj.
+
+Non è a dire dunque s'egli approvasse di gran cuore la doppia condanna
+di morte che la Sacra Consulta aveva emanata nel giorno antecedente;
+se qualche cosa gli dispiaceva in quella sentenza si era che i capi
+consacrati alla morte invece di due non fossero almeno almeno due
+dozzine.
+
+Egli dunque si congratulava con monsignor Pagni, che faceva parte del
+Supremo Tribunale, e mostrava la soddisfazione che sentiva, perchè
+(come egli diceva) i membri della Sacra Consulta si erano in quella
+occasione mostrati consci dei loro doveri, degni della fiducia che in
+essi aveva riposto il Santo Padre e il Governo.
+
+Anche il giudice Marini, il neo-cavaliere dell'ordine _Piano_ fu
+presentato a Sua Eminenza come una delle persone più benemerite in
+quel processo, dovendosi attribuire, come disse officiosamente
+monsignor Pagni, in gran parte al suo zelo, al suo acume, alla sua
+operosità lo splendido risultato della causa.
+
+Il cardinale si degnò di sorridere benignamente all'indirizzo del
+cavaliere, e questi ne andò tutto gonfio del sorriso eminentissimo,
+più che non lo fosse per la sua croce, e per l'_assessorato_ di là da
+venire.
+
+La principessa pallida, pallida, e col bagliore della febbre negli
+occhi, passeggiava sotto il braccio all'avvocato Leoni. Ella sapeva
+ch'egli era stato innanzi alla Sacra Consulta il difensore di Monti e
+Tognetti, ma non ardiva d'interrogarlo sui particolari di quella
+seduta, chè troppo si sentiva lacerata nell'intimo del cuore al solo
+pensarvi.
+
+L'avvocato le chiese di ballare seco un _valzer_, di cui l'orchestra
+aveva intuonato il preludio.
+
+--Grazie! rispose essa con voce soffocata, non ballo stassera.
+
+--Si sente poco bene? chiese il giovane, al quale non era sfuggito il
+tremito della mano, che posava sul suo braccio.
+
+--No, soggiunse la signora; ma il caldo delle sale, lo splendore dei
+lumi, il chiasso della musica, mi hanno fatto girare la testa.
+
+--Vuole che scendiamo in giardino? un poco d'aria fresca le porterà
+giovamento.
+
+--Non vorrei che fosse troppo freddo.
+
+--Potrà coprirsi colla sua mantellina.
+
+E senza aspettare la risposta, Leoni corse a prendere la mantellina di
+casimiro, che la principessa avea deposta sopra un divano.
+Traversarono la sala, e giunsero alla loggia, dalla quale si scendeva
+al giardino. Era un portico magnifico a colonne di granito e a dipinti
+raffaelleschi, tutto chiuso dalle invetriate e adorno di specchi e di
+busti antichi.
+
+Una scala di marmo bianco coi parapetti intagliati conduceva al
+giardino ricco di aranci e di fontane, e in quella sera vagamente
+illuminato, a lampade opache di vario colore.
+
+In cima alla scala Leoni adattò la mantellina sulle spalle della
+principessa, poi sostenendole il braccio, scese con essa.
+
+Il giardino era pressochè deserto. Le coppie che poco prima si
+aggiravano per le curve dei viali infiorati, erano state richiamate
+nelle sale dalle battute del _valzer_.
+
+L'avvocato Leoni, tenendo al braccio la principessa, prese la via che
+costeggiava il muro di cinta, tutto coperto da un fitto rosajo,
+immaginandosi, che da quella parte si trovasse la porticella, per la
+quale Maria Tognetti doveva essere entrata nel giardino.
+
+L'uno e l'altra tacevano, tutti assorti com'erano in pensieri, che
+sebbene diversi, convergevano a un punto solo. Così silenziosi
+arrivarono dove il viale si perdeva in quattro o cinque sentieri, in
+mezzo ai quali era una statua dal vasto piedistallo circuito di
+sedili.
+
+Dietro a quello, stava nascosta Maria, che, sporgendo ad ora ad ora la
+testa celata dalle foglie dei virgulti, cercava di conoscere chi si
+andava avvicinando.
+
+Quando vide appressarsi l'avvocato e la principessa, sentì battere
+violentemente il cuore, e delle goccie di sudore freddo bagnarle la
+fronte. Le pareva che la vita del figlio suo dipendesse da quel
+momento.
+
+Si resse colla mano ai fregi marmorei del piedestallo, poi quando i
+due che si avanzavano le furono proprio vicini, uscì fuori, e si
+piantò ritta in piedi dinanzi a loro.
+
+La principessa mandò un grido, subito rattenuto. Essa aveva creduto a
+una visione, a un'illusione della sua fantasia agitata dal rimorso, e
+rimase immobile pel terrore. Ma quando Maria si avanzò ancora, e si
+accinse a parlare, ed essa non potè più dubitare della realtà di
+quella figura, si sciolse rapidamente dal braccio di Leoni, e mosse
+per fuggire. Ma la Tognetti non gliene diede il tempo; l'afferrò per
+le vesti, e sclamò:
+
+--Voi m'ascolterete, signora, mi ascolterete!
+
+--So che cosa volete: la vita di vostro figlio! mormorò a bassa voce
+la principessa, senza volgersi a guardare quella donna, che le faceva
+veramente paura.
+
+--Egli è condannato a morte! intendete, signora? Aspetta il giorno del
+suo supplizio... e per vostra cagione!
+
+--È vero, è vero: voi avete il diritto di accusarmi, di maledirmi; ma
+per quanto ho di più sacro, per la vita del figlio mio, vi giuro che
+io farò tutto quanto è possibile per salvare il vostro.
+
+--Un'altra volta mi faceste la medesima promessa.
+
+--Una forza irresistibile mi costrinse a mancarvi, ma questa volta...
+
+Un subito rumore giunse all'orecchie delle due donne e dell'avvocato,
+che assisteva in silenzio a quel dialogo.
+
+Il _valzer_ era terminato: le liete coppie ritornavano a respirare
+l'aria aperta nel giardino; e si affollavano nella scala cianciando e
+ridendo.
+
+--In nome di Dio, partite, gridò la principessa.
+
+--Dunque me lo giurate? la vostra mano, signora! disse la Maria.
+
+La principessa le porse la sua mano agghiacciata. La povera donna la
+strinse con forza, replicando:
+
+--Lo giurate!
+
+Poi sparì rapidamente fra il fogliame del boschetto.
+
+
+
+
+XXVIII
+
+Spionaggio.
+
+
+L'avvocato sostenne la principessa che vacillava.
+
+--Non si devono frapporre indugi, disse una voce a poca distanza da
+loro: la sentenza deve eseguirsi immediatamente.
+
+--E se intervenisse la grazia sovrana? soggiunse un'altra voce.
+
+--È impossibile! riprese la prima. In questo caso la grazia sarebbe
+abdicazione. Se quei due ribaldi non venissero decapitati, manderei
+all'aria il mio cappello rosso.
+
+La principessa si volse; quegli che aveva pronunciate queste ultime
+parole era suo cognato, il cardinale Rizzi, ch'era sceso in giardino,
+passeggiando con monsignor Pagni.
+
+Essa rabbrividì fino nelle ossa, si strinse al braccio dell'avvocato,
+e quasi trascinandolo, fece ritorno con esso alle sale del ballo.
+
+Passando accanto al cardinale Rizzi, aveva sentito l'orrore che si
+prova al contatto di un'aspide, e a quella sensazione penosa per
+contraccolpo era succeduto il baleno di un'improvvisa speranza.
+
+Alla festa assisteva un altro cardinale, ch'era appunto il
+contrapposto di quello; era uno di quei rari esempi di tolleranza e di
+moderazione, che appajono come eccezioni in mezzo allo stuolo idrofobo
+delle eminenze e dei prelati. Il cardinale Baldoni, più che
+sessagenario, aveva una testa coronata di capelli bianchi, sulla quale
+stava impressa la serenità dell'anima. Egli doveva la porpora alla
+profondità de' suoi studi teologici, che per quanto assidui, non erano
+giunti a isterilire del tutto il suo cuore. Si sapeva che il Papa lo
+stimava, e gli voleva bene, e spesso i suo' miti consigli erano
+riusciti bene accetti a Sua Santità; sebbene nel fatto avesse poi
+prevalso la volontà dei più accaniti clericali. Costoro disponendo
+dell'obolo di San Pietro, e degli arrolamenti della marmaglia
+mondiale, avevano acquistato un tale sopravvento nelle cose di
+governo, che sovente lo stesso cardinale Antonelli aveva dovuto
+piegarsi ai loro voleri.
+
+Conoscendo l'indole buona del cardinale Baldoni, la principessa pensò
+che da lui solo si poteva ottenere una intercessione abbastanza
+potente per indurre il Papa a fare la grazia ai due condannati, o
+almeno al più giovane di essi, ch'era Tognetti.
+
+Si avvicinò dunque al porporato, e lo pregò di passare con essa in un
+salottino, dove a sua richiesta li seguì anche l'avvocato Leoni.
+
+La signora lo presentò al cardinale, come l'avvocato che aveva
+strenuamente difesi i due condannati a morte dalla Sacra Consulta, poi
+espose con tutto il calore la domanda, ch'essa medesima gli faceva in
+nome di lui. Tutto ciò che può dettare la passione a una donna essa lo
+disse; l'avvocato aggiunse tutte le ragioni, che la giurisprudenza e
+la logica suggerivano, per consigliare la grazia sovrana in quella
+occasione.
+
+Egli fece osservare a Sua Eminenza come Monti e Tognetti non potessero
+dirsi autori principali del delitto di Lesa Maestà, pel quale erano
+stati condannati, non potendo essi venir considerati altrimenti che
+come agenti subalterni della ribellione, e perciò non dovevano essere
+puniti colla pena capitale; tanto più che la condanna, non solo non
+era stata pronunciata all'unanimità, ma era stata anzi decisa da una
+debolissima maggioranza. Che Tognetti in ispecie, stando anche
+all'accusa, non avrebbe avuto nel fatto che una parte del tutto
+secondaria, e militava poi anche a suo favore la giovane età di
+ventitrè anni.
+
+Il cardinale Baldoni ascoltò attentamente, stette alquanto pensoso in
+silenzio. Poi prese una mano della principessa e una dell'avvocato, le
+strinse colle sue e disse:
+
+--Domani io mi presenterò a Sua Santità; e tutto quanto è possibile
+per ottenere la grazia dei due condannati, o almeno del solo Tognetti,
+io lo dirò, e lo farò. Pregate il Signore perchè mi assista.
+
+La principessa e l'avvocato, con moto spontaneo e concorde, si
+abbassarono a baciare le mani del cardinale, ch'era in quel momento il
+sacerdote vero dell'amore e del perdono.
+
+La principessa Rizzi non aveva chiusa la porta del gabinetto per non
+destare sospetti, e credendo che nessuno sarebbe stato tanto
+indiscreto da scrutare il segreto di quel colloquio.
+
+Ma ella si era ingannata.
+
+Il cavaliere Marini era, come sappiamo, nella festa. Quell'uomo
+possedeva un istinto poliziesco tutto speciale, un colpo d'occhio da
+vero inquisitore: erano queste le qualità che lo distinguevano, e che
+avevano fatto di lui il processante pontificio per eccellenza.
+
+Con queste facoltà naturali perfezionate da un lungo esercizio, esso
+era arrivato a un tal punto di percezione subitanea, che nulla, di
+quanto si diceva o si operava intorno a lui, gli sfuggiva. Coglieva a
+volo le frasi, vedeva colla coda dell'occhio, e a forza di raziocinii
+istantanei penetrava nell'intima ragione dei fatti.
+
+Egli si accorse dunque delle parole che la principessa rivolse al
+cardinale Baldoni, quando essa lo pregò di accompagnarla nel
+gabinetto; e ne aveva indovinato istintivamente il motivo.
+
+Quando poi vide la signora ritirarsi in compagnia del cardinale, e
+seguirli l'avvocato Leoni, non ebbe più dubbio sull'oggetto di quella
+conferenza, e passando più volte innanzi alla porta del gabinetto, vi
+ficcò dentro lo sguardo; vide l'avvocato parlare con calore, mentre la
+principessa era atteggiata alle preghiere, di più intese pronunziare
+il nome di Tognetti, e infine vide lo slancio con cui i due
+supplicanti avevano attestata la loro riconoscenza al cardinale.
+
+Era ormai cosa evidente per il giudice processante. L'avvocato e la
+principessa avevano pregato l'eminentissimo Baldoni, perchè chiedesse
+al Papa la grazia dei due condannati a morte, ed esso aveva
+acconsentito. A' suoi occhi era quella una specie di complotto, che
+metteva in pericolo il governo, la religione, e più ancora il
+compimento dell'edifizio processuale da lui con tanta fatica
+innalzato, e che doveva essere coronato con due capi recisi.
+
+Quelle tre persone non erano ancora uscite dal gabinetto, che il
+cavaliere Marini, correndo a rompicollo giù per la scala della loggia,
+scendeva in giardino per dare avviso della sua scoperta al cardinale
+Rizzi. Questi inorridì alla sola idea che i due ribelli potessero
+andar salvi dalla morte, che un suo collega, una delle colonne di
+Santa Madre Chiesa, potesse proporne la grazia al Pontefice. Pensò che
+non v'era tempo da perdere per scongiurare un tanto pericolo.
+Ringraziò fervorosamente il giudice processante: e senza risalire
+nelle sale, fece venire la sua carrozza, e non ostante che fosse notte
+inoltrata comandò al cocchiere di condurlo al _Gesù_, celebre convento
+dei gesuiti romani.
+
+
+
+
+XXIX
+
+A Civita-Vecchia.
+
+
+Curzio era stato rinchiuso nel maschio della fortezza: la sua celletta
+quadrata era posta nella sommità dell'edifizio; riceveva aria e luce
+da un finestrino sbarrato posto al di sopra della porta, la quale si
+apriva in una loggetta coperta, che guardava il mare. Gli era
+accordata un'ora di passeggio ogni giorno su quella loggetta.
+
+Gli sguardi di Curzio in quell'ora di sollievo, nella quale poteva
+godere dell'aria e della luce a suo piacere spaziavano sulla vasta
+superficie delle acque, e la sua mente trasvolava in quei sogni di
+libertà, che sono così cari al prigioniero. Avveniva qualche volta che
+la sua attenzione era attirata più in basso da un rumore di catene e
+da un indistinto frastuono di voci.
+
+Il prigioniero si volgeva allora a guardare in fondo alle mura stesse
+della fortezza, e scorgeva dapprima un indistinto brulicare d'esseri
+viventi somiglianti a uno sciame di rettili raggomitolati nel fondo di
+un pozzo; poi guardando meglio si avvedeva che quegli esseri
+appartenevano alla razza umana. Erano infatti uomini, vestiti
+uniformemente a righe di colore oscuro, e agglomerati in un profondo e
+fetido cortile; alcuno di essi mandava ad ogni passo il lugubre suono
+dei ferri che gli stavano avvinti a' piedi; altri appajati dai ceppi,
+erano costretti a muoversi di concerto. Erano insomma galeotti.
+
+Eppure quegli uomini chiacchieravano, scherzavano allegramente, a
+giudicare dai loro movimenti e dalle voci, e qualche volta uno
+scroscio di risa schietto e romoroso giungeva fino alle orecchie di
+Curzio.
+
+Egli rabbrividiva allora, pensando che anch'esso poteva essere
+condannato alla galera, e quindi venire calcato in quella putrida
+fogna, e frammisto a quei volgari malfattori, a quei ladri, a quegli
+omicidi, che colle infami vesti sul dosso, e colle colpe più infami
+sulla coscienza ridevano della pena insieme e del delitto.
+
+Pensava che più dolce sarebbe in tal caso la morte incontrata e subìta
+in un punto, e gli sorgea la voglia di precipitarsi giù da quella
+loggia andando a battere il capo sulle pietre o le roccie del fondo.
+Ma l'idea del dovere lo tratteneva dal farlo. Egli rifletteva che fino
+a tanto che fosse in lui fiato di vita poteva tornar utile alla sorte
+de' suoi fratelli, e quindi non aveva il diritto di disporre de' suoi
+giorni, finchè quelli dei compagni fossero in pericolo.
+
+E così pensando, lo angosciava l'idea di essere là chiuso e isolato, e
+di non poter far nulla per essi. Cento volte aveva chiesto a' suoi
+carcerieri con parole e con cenni, che lo facessero parlare con un
+giudice, con un uditore, con un ufficiale qualunque. Esso aveva
+l'intenzione di fare una deposizione sul fatto della mina, in modo da
+aggravare tutta la colpa sopra sè stesso, e così giovare in qualche
+modo a Monti e Tognetti. Ma quei militari, non intendevano, o
+fingevano di non intendere, e non rispondevano in modo alcuno alle sue
+interrogazioni, tali essendo gli ordini che dovevano eseguire.
+
+Un giorno il giovane prigioniero tutto rapito da' suoi pensieri,
+misurava a gran passi la piccola loggia, sì che in tanta strettezza di
+spazio gli era forza di rivolgersi ad ogni tratto, e finiva con
+descrivere quasi un cerchio, come fanno le belve chiuse nella gabbia,
+quando sentì cadere vicino a sè un piccolo oggetto penetrato dal di
+fuori.
+
+Lo cercò, lo raccolse, era un sassetto al quale era ravvolto e legato
+con un filo un pezzetto di carta. Slegò e svolse quella carta, e vi
+trovò scritte in un brutto carattere, e con pessima ortografia queste
+sole parole:
+
+«Monti e Tognetti sono stati condannati a morte.»
+
+Corse ad affacciarsi al parapetto e guardò di fuori.
+
+Dinanzi si apriva allo sguardo la scena interminata del mare; laggiù
+sotto il maschio i baluardi con qualche sentinella che passeggiava col
+fucile sopra la spalla, più in fondo la darsena che in quel momento
+pareva deserta; i galeotti erano fuori al lavoro.
+
+Curzio non poteva capire donde e da chi gli fosse stato lanciato quel
+dispaccio aereo. Seguitò a guardare da ogni parte, e si accorse che
+sopra una specie di terrazza che copriva un fabbricato basso e
+adjacente al maschio della fortezza stavano lavorando otto o dieci
+forzati: non era impossibile che qualcuno di essi lanciando con
+braccio vigoroso il sassetto l'avesse spinto fino alla loggetta
+dov'egli si trovava.
+
+Ma tutti quei condannati parevano intenti al loro lavoro, e nessuno di
+essi rispose ai cenni che Curzio rivolse da quella parte. E poi, come
+e perchè uno di quei galeotti avrebbe potuto trasmettergli
+quell'avviso? da chi dunque sarebbe proceduto? da persona amica o
+nemica? Fosse vera o falsa la notizia?
+
+Queste furono le riflessioni nelle quali si sprofondò la mente di
+Curzio.
+
+--Ad ogni modo, questa fu la conclusione a cui venne, l'obbligo mio è
+quello di accorrere in loro soccorso, di tentarlo almeno. La sola
+possibilità del fatto m'impone questo dovere.
+
+Sporse il capo fuori dal parapetto, e misurò l'altezza a cui si
+trovava, studiò tutte le sporgenze e le scabrosità del muro, per
+vedere se era possibile una discesa. Si ricordò di aver letto come
+Benvenuto Cellini operasse la sua fuga da Castel Sant'Angelo, calando
+da un'altezza molto maggiore. Ma poi? quando fosse disceso non sarebbe
+osservato da otto o dieci sentinelle, che non tarderebbero un momento
+a fargli fuoco adosso? E quand'anche arrivasse a toccare illeso il
+terreno; non si troverebbe sempre dentro il recinto della fortezza, e
+soprafatto dal numero dei soldati? E non sarebbe allora rinchiuso in
+una cella più stretta e sicura della prima? Stava discutendo questi
+pensieri, quando venne il sergente profosso colle sue chiavi a
+chiuderlo nella segreta; l'ora del suo passeggio era trascorsa.
+
+Nel giorno seguente Curzio, mulinando sempre mille diversi progetti,
+aspettò con impazienza il momento in cui lo stesso sergente sarebbe
+venuto ad aprire la porta della sua cella, ed egli sarebbe stato
+libero di passeggiare nella loggetta. Giunse finalmente il momento, e
+Curzio appena fu solo, corse ad affacciarsi al parapetto, e rivolse la
+sua attenzione da quella parte dove stavano a lavorare i forzati. Si
+accorse allora che in quel giorno erano passati a un altro posto molto
+più vicino a quello dove egli si trovava: stavano sul tetto di un
+corpo di fabbrica che faceva parte del maschio, ma non giungeva
+all'altezza maggiore dell'edifizio.
+
+Alcuni galeotti erano stati scelti per eseguire tutte le opere
+muratorie di riparazione di cui avevano bisogno i fabbricati del
+forte: ed erano quelli appunto che nel giorno innanzi il prigioniero
+aveva visti a lavorare in una terrazza, e in quel dì erano passati
+sopra un tetto vicino.
+
+Curzio li osservò con attenzione; se da quelli era provenuto l'avviso,
+senza dubbio con essi si avvicinava anche il soccorso. Così pensava,
+quando si avvide che uno dei condannati, colto il momento in cui i
+suoi compagni erano volti da un'altra parte, fece verso lui un rapido
+cenno, di cui esso non comprese bene il significato; ma pareva che
+volesse dire: _Aspettate_.
+
+Non v'era dubbio, era da quella parte ch'egli aveva un amico. L'idea
+che si trattava di un galeotto mosse un istintivo ribrezzo nell'animo
+del giovane. Ma poi pensò che poteva anche essere un patriota
+condannato agl'infami ferri della galera per causa politica, e si
+decise di accettare l'ajuto che quegli non avrebbe tardato ad
+offrirgli.
+
+Pure egli aspettò invano un altro segno; passò l'ora intera senza
+alcuna novità, e il sergente profosso, puntuale e inesorabile come il
+tempo, venne ad aprire la porta della cella, e a riserrarla, dopo
+ch'esso fu entrato. Curzio passò quella notte in una agitazione
+continua; erano passati due giorni, dacchè gli era pervenuta la
+notizia della condanna; certamente la esecuzione era vicina. Nel suo
+modo di sentire magnanimo ed entusiasta lo starsene inoperoso in tale
+frangente era un delitto, anche per lui così chiuso e guardato a vista
+nella cinta d'una fortezza; a costo di frantumarsi il capo od essere
+crivellato dalle palle egli doveva tentare di evadere. Non sarebbe
+forse riuscito a giovare a' suoi compagni. Non importa: egli sarebbe
+morto com'essi; e il salvamento della sua vita non avrebbe lasciato
+sul suo nome il sospetto di un'impunità comprata a prezzo del
+tradimento. In questi pensieri vagò per tutta quella notte e nel dì
+seguente, sicchè quando vennero ad aprirgli la porta pel consueto
+passeggio, egli aveva già fermato fra sè e sè un proposito disperato.
+
+
+
+
+XXX
+
+Tradimento.
+
+
+Curzio, venuto fuori sulla loggia ed affacciatosi al parapetto, si
+accorse con meraviglia e piacere, che quella volta i galeotti addetti
+alle opere muratorie della fortezza, erano molto più vicini a lui che
+non fossero il dì prima. Essi lavoravano in quel giorno sopra una
+specie di ponte mobile, situato a ridosso di quella parte del maschio,
+ov'egli appunto si trovava.
+
+A un leggero sibilo ch'egli emise, un forzato, che Curzio riconobbe
+per quello stesso che nel giorno innanzi gli aveva fatto cenno di
+aspettare, volse la testa in su, e appena lo vide, gli fece un altro
+segno, più espressivo del primo, col quale gli diceva con tutta
+evidenza: Tenetevi pronto.
+
+Curzio rimase intento cogli occhi ad ogni più piccolo moto di quei
+condannati; gli parve che quel medesimo che gli aveva diretti quei
+segni, scambiasse un rapido cenno col loro guardiano. Poi di lì a
+poco, come se avessero terminato il lavoro della giornata, i galeotti
+a due a due sfilarono giù dal ponte: uno solo rimase: era proprio
+quello che aveva stretta seco una segreta intelligenza. Era di quelli
+che non portavano la catena.
+
+Il giovane prigioniero non ebbe tempo di maravigliarsi del come quel
+forzato avesse potuto rimanere indietro sul ponte non ostante la
+sorveglianza del guardiano, chè una sorpresa più forte lo aspettava.
+Appena il condannato fu rimasto solo, con una sveltezza e un'agilità,
+che lo dimostravano provetto in siffatti esercizi, si diede a salire
+ponendo i piedi sulle ineguaglianze del muro, come avrebbe fatto sui
+gradini di una scala. Fu così rapida la sua salita, ch'egli giunse al
+parapetto e saltò dentro la loggia di Curzio, prima che questi potesse
+rendersi ragione di tutta l'estensione del pericolo che quell'uomo
+correva, e prima che nessuna delle tante sentinelle che vigilavano
+all'intorno si accorgesse di quel viaggio prodigioso.
+
+--Presto, presto! disse quell'uomo appena fu vicino a Curzio;
+vestitevi con questi abiti.
+
+E così dicendo in un baleno egli si trasse di dosso la casacca, i
+calzoni, e il berretto a righe gialle e nere, che formavano il suo
+vestiario da galeotto.
+
+Curzio rimase un istante irresoluto; per quanto forte fosse il
+desiderio ch'egli aveva di fuggire dalla sua prigione, si arrestò per
+un momento innanzi all'idea d'indossare quegli abiti. Ma vinse ben
+presto la ripugnanza, e spogliati con prestezza eguale a quella del
+condannato il suo soprabito e i suoi calzoni, si vestì rapidamente
+cogli abiti di colui.
+
+--Ora, gli disse il galeotto, scendete subito per la strada per la
+quale io sono montato; la discesa vi riuscirà certo più facile della
+salita.
+
+--E poi? chiese Curzio.
+
+--Poi raggiungete il drappello dei forzati, e non temete. Il guardiano
+farà il resto.
+
+Dunque il guardiano era d'accordo, pensò Curzio. Ma non era tempo da
+riflessioni. Salutò con un'occhiata più che con la voce quell'uomo
+misterioso; misurò collo sguardo la distanza che lo separava dal ponte
+mobile, scavalcò il parapetto, si aggrappò a quello colle mani, lasciò
+andare le gambe, cercò coi piedi un appoggio, e coi piedi e colle mani
+attaccandosi ai buchi della muraglia e alle rotture delle pietre
+diroccate, discese per l'altezza di cinque o sei metri, finchè cadde,
+più che non arrivasse, sul ponte. Di lì senza perder tempo entrò nella
+finestra, per la quale si penetrava nell'interno dell'edifizio.
+S'incamminò per un corridoio che trovò aperto dinanzi, e in fondo a
+quello raggiunse il drappello dei forzati, al quale doveva unirsi. Il
+guardiano gli fece un segno segreto con cui gli confermò la sua
+connivenza.
+
+Curzio si confuse nel branco dei galeotti, e il guardiano li avviò
+innanzi.
+
+Essi passarono corridoi, scalette, e baluardi, finchè giunsero nel
+cortile della fortezza, e di quivi passarono dalla gran porta, per
+ridursi alla darsena. Era cosa consueta, e nessuno vi faceva
+attenzione.
+
+Quando furono giunti fuori della fortezza, si avviarono giù per una
+stradella vicina. In quella via il guardiano s'incontrò in un suo
+collega e con quello scambiò poche parole, dopo le quali gli cesse la
+guardia del drappello, ed egli col solo Curzio si avviò da altra
+parte.
+
+È cosa consueta in Civita-Vecchia dove i galeotti sono occupati in
+ogni sorta di lavori, anche pei privati, il vederne un solo scortato
+da un guardiano volgere in una direzione qualunque.
+
+Curzio e il guardiano passarono per molte vie, finchè si condussero
+all'aperta campagna. Quando furono giunti a un certo punto il
+guardiano fe' cenno a Curzio di fermarsi, poi si volse indietro, si
+accertò che non erano spiati da nessuno, e disse:
+
+--Seguitemi!
+
+Presero un sentiero di traverso, camminarono senza altre parole.
+Passarono in mezzo a una melanconica pianura, intralciata da roveti e
+da acque stagnanti, percorsa qua e là dalle mandre di bufali e di
+cavalli selvaggi; sì ch'era forza ad ora ad ora ripararsi nelle
+_staggionate_¹.
+
+  ¹ Così chiamano nell'agro romano quei ripari di legno, dove si sta
+    al sicuro dalle offese dei bufali e dei cavalli sciolti.
+
+Il guardiano si fermava ad ogni tratto, e guardava intorno come per
+orizzontarsi, poi proseguiva il cammino, Curzio si fermava con esso, e
+con esso riprendeva la strada.
+
+Andavano e tacevano. Pareva inutile a Curzio il fare domande. O
+quell'uomo voleva salvarlo, ed egli non aveva che a seguirlo per
+ridursi a buon porto: od era un traditore, e in questo caso egli era
+ormai in sua balìa, e non v'era possibile riparo. Unica via era quella
+di abbandonarsi alla sorte.
+
+Quando furono pervenuti, dove la boscaglia si faceva più fitta, e
+l'acqua dilagava in palude, il guardiano si arrestò, e mandò un
+fischio prolungato al quale quasi subito fece risposta un fischio più
+acuto. Ed ecco sbucare da un cespuglio un uomo, e farsi incontro a
+quei due.
+
+Curzio riconobbe la figura di Giano. Egli ignorava la parte di
+complicità che quell'uomo aveva avuto nel suo arresto, ma non poteva a
+meno di nutrire una certa diffidenza contro colui, che gli aveva
+promesso di condurlo a salvamento nella sera stessa in cui venne
+arrestato. E perciò quell'incontro gli mise nell'anima il sospetto, di
+cui diè segno indietreggiando d'alcuni passi.
+
+--Non temete, disse allora Giano avanzandosi, io ho giurato alla
+signora principessa di liberarvi dalla prigione, e se l'altra volta
+non giunsi a trarvi a salvamento, spero questa volta coll'ajuto del
+Signore di riuscirvi.
+
+Poi Giano fece un segno di convenzione al guardiano, che aveva
+condotto Curzio fino in quel luogo, e gli pose in mano del denaro che,
+l'altro guardò, e numerò ben bene prima di allontanarsi. Il giovane
+fuggitivo non era troppo rassicurato dal discorso di quell'uomo
+misterioso, ma egli si trovava in tale condizione, che gli era forza
+di seguire l'unica via che gli si era schiusa dinanzi.
+
+Giano s'inoltrò nella boscaglia, facendo un cenno a Curzio, e questi
+gli tenne dietro.
+
+Girarono a lungo in quel labirinto di macchioni e di paludi. Più
+s'inoltravano, e più si faceva forte nella mente di Curzio il sospetto
+del tradimento, e già meditava di abbandonare la sua guida, e qual si
+fosse il rischio, cacciarsi a caso nel bosco, fidandosi alla cieca
+fortuna: quando all'improvviso lo stesso Giano, che sopravanzava d'un
+buon tratto di strada il compagno spicca una rapida corsa, e in un
+baleno si perde nel più fitto della macchia, lasciando Curzio solo
+sopra il sentiero.
+
+Allora ciò ch'era dubbio, diventa un'assoluta certezza. Giano era un
+traditore, che aveva procurata la sua evasione per condurlo a più
+sicura rovina.
+
+Ma che fare in una situazione tanto pericolosa? Da che parte potea
+egli rivolgersi, così perduto in un bosco, all'avvicinarsi della
+notte, ignaro delle strade, stanco del cammino, senza cibo, senza
+denaro, e con quelle vesti da galeotto sul dosso?
+
+Non poteva nemmeno decidersi a passare la notte alla meglio in quel
+luogo. Giano era andato senza dubbio a denunziarlo; e i soldati
+sarebbero venuti a cercarlo senza ritardo. Si mise in braccio della
+provvidenza, avviandosi alla ventura per uno di quei tanti sentieri
+della boscaglia. Dove lo condurrebbe? egli non lo sapeva ma camminava,
+camminava, colla speranza di allontanarsi almeno a tempo dal punto
+dove il traditore l'aveva lasciato.
+
+Era forse un quarto d'ora che procedeva in quella direzione, quando si
+trovò sbarrata la via da un bacino d'acqua stagnante. Retrocedere,
+sarebbe stato un perdere tutto il frutto del cammino percorso: tentare
+il guado era troppo rischio e forse inutile. In quella stretta il
+giovane pensò di costeggiare lo stagno fino a che potesse riprendere
+il sentiero nella direzione di prima.
+
+La riva di quella palude era frastagliata ad angoli che raddoppiavano
+il cammino. Curzio era giunto in un luogo nel quale i cespugli
+selvaggi riuniti a modo di siepe giungevano a toccare l'orlo
+dell'acqua, allorchè intese al di là di quel fogliame un rumore
+metallico simile a quello ch'è prodotto dal cozzo delle armi da fuoco.
+Certamente v'erano dei soldati nascosti fra quegli arbusti.
+
+Retrocedè subito, e seguendo sempre la riva dello stagno, e
+raddoppiando il passo, continuò ad allontanarsi; a un tratto si trovò
+impedito il cammino da un corso d'acqua che veniva a perdersi nella
+palude. Con un salto vigoroso, si slanciò, e giunse a piede asciutto
+dall'altra parte del rivoletto.
+
+Di là si apriva uno spazio più largo, libero dalle acque e dalla
+boscaglia; il fuggiasco poteva inerpicarsi sopra una piccola eminenza,
+che aveva di fronte, e franando giù dall'altra costa, trovare la
+salvezza. Ma in quella appunto che formava questo pensiero, ecco
+sbucare da quello stesso rilievo di terreno altri armati.
+
+Era ormai cosa evidente: gli davano la caccia. Esso era circondato,
+come il cignale, intorno a cui si è formato un circolo di mute e di
+cacciatori.
+
+Senz'armi, senza difesa, senza ajuto alcuno, esso era abbandonato ai
+nemici che si avanzavano da ogni parte. Già il cerchio si faceva più
+stretto, e le voci dei soldati, che si additavano fra loro il
+fuggitivo, giungevano fino a lui.
+
+Che fare in quel supremo momento? Raggiunto dai soldati, avvinto,
+incatenato, sarebbe ricondotto a prigionia più dura, più disperata, si
+sarebbe di nuovo macerato in quegli sforzi impotenti, in quei
+desolanti pensieri di prima. Valeva meglio attirare sopra di sè il
+piombo di quelle carabine... e finirla! Fu con tale intendimento che
+Curzio simulò di volgere a impetuosa fuga dalla parte dell'acqua
+stagnante.
+
+--Egli ci sfugge! gridò una voce. Fuoco!
+
+E subito dopo i colpi dei moschetti echeggiarono in quella mesta
+solitudine.
+
+Curzio, colpito da cinque o sei colpi, cadde supino. Non gli rimase
+che un istante di vita: il tempo di rivolgere un pensiero a sua madre,
+e un'ultima invocazione al Dio dell'avvenire.
+
+Quando i soldati giunsero al luogo dov'era caduto lo trovarono
+cadavere.
+
+Le trame tenebrose del principe Rizzi e del suo sicario avevano
+ricevuto il loro compimento.
+
+Era vicina la notte: pochi soldati rimasero a far guardia al morto che
+si sarebbe trasportato l'indomani. Gli altri ritornarono in città.
+
+Dopo la mezzanotte un soldato boemo stava di sentinella presso il
+cadavere, mentre i suoi compagni dormivano avvolti nei loro pastrani
+sotto un riparo di frasche. Stanco e un poco avvinazzato, egli andava
+sonnecchiando, finchè postosi a sedere sopra un sasso si lasciò
+vincere da quel torpore, che è una cosa di mezzo fra il sonno e la
+veglia.
+
+Il buon boemo vagava da qualche istante in quella indecisa regione che
+sta fra i sogni e la vita reale, quando è svegliato del tutto da un
+rumore indistinto: spalanca gli occhi, balza in piedi, e vede
+vagamente in quell'ombra un braccio del morto alzato che ricade, e
+nello stesso tempo sente qualche cosa strisciar via tra l'erbe del
+terreno e le frasche.
+
+Restò colpito da un improvviso terrore. Le fole superstiziose da cui
+fu cullata la sua infanzia diventano in quel momento realtà
+spaventose; vuol gridare e non può, vuol camminare, e non lo reggono
+le gambe. Trema come per freddo, e gli battono i denti.
+
+Quando venne il caporale per toglierlo di sentinella, lo trovò in
+quello stato, fu deriso da tutti come pauroso, e alla mattina fu
+portato all'ospedale con una febbre gagliarda.
+
+Quegli che produsse la disgrazia del soldato boemo fu Giano. Egli
+aveva promesso al principe un segno palpabile del suo trionfo. Curzio
+teneva al dito un anello, dal quale non si era mai diviso, perchè era
+un ricordo della principessa, e Giano lo sapeva, perchè una volta egli
+stesso aveva recato quel dono. Egli pensò dunque di portare al
+principe quel contrassegno.
+
+Ronzando intorno al luogo dell'uccisione, approfittò della dormiveglia
+di quel soldato per avvicinarsi al cadavere, e strappargli dal dito
+l'anello, fuggendo subito carpone per terra, mentre la sentinella,
+allibita dallo spavento, divenne incapace di muoversi e di gridare.
+
+Quando fu sotto il raggio della luna, guardò l'anello per
+riconoscerlo. Era ben quello; e di più, era tutto macchiato di sangue
+rappreso: ciò gli accresceva valore!
+
+
+
+
+XXXI
+
+Sua Santità Papa Pio IX.
+
+
+Pio IX!... Pochi uomini della storia ebbero nella vita tanti singolari
+contrasti quanti se n'ebbe il conte Giovanni Maria Mastai Ferretti,
+assunto al pontificato col nome di Pio Nono. Capitano di cavalleria,
+lasciò le spalline per la mantelletta di prelato; missionario, viaggiò
+il vecchio e il nuovo mondo; antico framassone, iniziato in una loggia
+d'America, ha poi anatemizzati e scomunicati tutti quanti i framassoni
+dei due emisferi; esordì nel governo formandosi un ministero di
+repubblicani, e termina il suo regno ricevendo dai gesuiti l'imbeccata
+dei _sillabi_ e delle _encicliche_.
+
+Nessuno è giunto come lui all'apice delle benedizioni, per piombare
+poscia nel più profondo dell'abbominazione. Fuvvi un tempo in cui il
+suo nome fece il giro di tutta la terra, accompagnato da un eco di
+riconoscenza e di osanna; oggi esso è segno alle maledizioni di un
+popolo intero. Quella mano che nel 1846, scrivendo l'amnistia dei
+patrioti, diede il segnale della grande riscossa italiana, quella
+stessa mano ha segnato il comando esecutivo di tante sentenze di
+morte, ha consegnato tante teste al carnefice!
+
+Che cosa è dunque quest'uomo? È il fariseo, che ravvolge il coltello
+traditore nelle pieghe del manto sacerdotale? È il tiranno assetato di
+sangue, che numera con gioia feroce le vittime scannate a' suoi piedi?
+È il prepotente erede d'Ildebrando che agogna la signoria del
+pastorale sopra la spada, e vuole elevare la cattedra di Piero sovra i
+troni più alti dei re?
+
+Niente di tutto questo. Pio IX non è altro che un uomo volgare, che ha
+tutte le aspirazioni e gli stimoli della vanagloria, senza quella
+forza invincibile di volontà che è fonte e sostegno delle grandi
+ambizioni.
+
+Nel principio del suo regno, quando egli bandì le riforme liberali, il
+suo primo desiderio fu quello di procacciarsi la fama dell'innovatore
+benefico, dell'uomo clemente e generoso. Fu allora che il partito
+retrogrado spinse le cose all'estrema rovina: quell'uomo debole si
+smarrì in faccia alle conseguenze della politica da esso inaugurata, e
+si lasciò andare come perduto in braccio di quel partito. Riposto sul
+trono riconquistato dalle armi straniere a prezzo di tanto sangue, il
+Papa non doveva regnare più che di nome. Il cardinale Antonelli,
+interprete della grande maggioranza dei cardinali, fu il vero sovrano;
+non così però, che anch'esso non dovesse subire lo sterminato potere
+dei gesuiti, che sopra ogni altro domina in Roma, e contro il quale
+nessuna potestà ecclesiastica potrebbe impunemente cozzare.
+
+Coloro che governano in vece del Pontefice, conoscendone intimamente
+il carattere, blandiscono la sua vanità in tutti i modi. Una turba di
+fanatici intuona incessantemente un coro inesausto di lodi sul suo
+sistema di governo, che è appunto quello che piace ai dominatori
+gesuiti. Ed egli, vecchio acciaccato, e indebolito nelle facoltà della
+mente siccome nelle fibre, si compiace della definizione dei dommi,
+della pubblicazione dei memorandi, e della convocazione dei concilii,
+come di cose che devono raccomandare il suo nome alla posterità, sogno
+supremo e vaneggiamento dell'anima sua. E dopo un ricevimento di
+ufficiali, o una rivista di artiglierie sui prati della Farnesina,
+passa a far pompa dei paramenti levitici, nelle feste sontuose del
+Vaticano, o nelle visite dei conventi: e in mezzo a quelle
+soddisfazioni dell'amor proprio, a quegli orgogliuzzi, a quelle
+superbie puerili, passa contento l'ultimo avanzo della sua vita, senza
+badare più che tanto al sangue e alle lagrime che si spargono in suo
+nome.
+
+A quel vegliardo dal cuore appassito, non resta vivo altro sentimento
+di quel medesimo che lo faceva caracollare baldanzosamente sul suo
+cavallo parato negli anni primi della giovinezza. Solamente l'oggetto
+della sua vanità è mutato: l'impulso è lo stesso.
+
+Entriamo a vederlo; entriamo in quel sublime palazzo del Vaticano, che
+è quasi un Panteon dell'arte italiana; che ha per appartamenti le
+stanze dipinte da Raffaello, e per oratorio la Cappella Sistina, e per
+museo domestico il Belvedere; che racchiude insieme la Trasfigurazione
+e il Giudizio Universale, l'Apollo e il Laocoonte.
+
+Entriamo. Passiamo per l'atrio custodito dagli alabardieri svizzeri,
+traversiamo il cortile vigilato dai palatini, percorriamo le
+anticamere gremite di guardie nobili, di prelati, di camerieri
+segreti, di _scopatori_¹, di _bussolanti_, di servidorame alto e
+basso; arriviamo alle stanze intime di Sua Santità. Ecco una camera
+parata da un damasco cremisi, che rimanda una tinta rossastra su tutti
+gli oggetti; e cremisini sono anche i divani, le seggiole, i tappeti
+che coprono le tavole; e rosso è il cortinaggio delle finestre, e
+rosso è il riflesso degli specchi. Si direbbe un lago di sangue.
+
+  ¹ Così è chiamata una delle cariche più onorifiche della corte romana.
+
+Un uomo solo, un vecchio pingue e grasso, sta genuflesso in un
+inginocchiatoio ornato da cuscini di velluto; egli è coperto da una
+veste bianca, che gli scende fino ai piedi, adorna di finissima trina
+e coperta da un ampio bavero circolare. Tiene giunte le mani e levata
+la testa, e lo sguardo rivolto verso un bassorilievo di marmo bianco
+infisso alla parete, dinanzi al quale, sta accesa una lampada. E testa
+e sguardo sembrano atteggiati al raccoglimento religioso.
+
+Così pregava il Papa nella mattina del 18 ottobre 1868, e sotto le sue
+ginocchia, sopra un cuscino dell'inginocchiatoio, stava un foglio di
+carta ripiegato. Quel foglio era la sentenza, colla quale due giorni
+innanzi il Tribunale Supremo della Sacra Consulta aveva condannati a
+morte Giuseppe Monti e Gaetano Tognetti.
+
+Ogni volta che il sanguinario tribunale emana una sentenza di morte,
+perchè questa possa eseguirsi è necessario che il Pontefice la faccia
+seguire dalla sua approvazione. Epperciò ognuna di quelle sentenze,
+dopo pronunciata, viene trasmessa dal presidente della Sacra Consulta
+nelle mani di Sua Santità, perchè si degni approvarla.
+
+In tale occasione i pontefici sogliono mettersi in orazione colla
+sentenza sotto le ginocchia, invocando, come dicono, la ispirazione
+divina, per decidersi ad approvare la condanna, oppure a far grazia
+della vita ai condannati.
+
+Papa Pio IX stava dunque in quella mattina inginocchiato sulla
+sentenza di Monti e Tognetti.
+
+Il bassorilievo, sul quale teneva intento lo sguardo, rappresentava la
+santissima Trinità, il Padre Eterno in sembianza di vecchio venerando,
+alla sua destra il Figliuolo in figura di Salvatore, col simbolo della
+redenzione fra le braccia, e sopra essi lo Spirito Santo in aspetto di
+colomba di pace. Ognuna di quelle figure, considerata secondo le
+credenze cristiane, doveva ispirare sentimenti di mansuetudine nella
+mente del vecchio sacerdote. Il Creatore rappresenta la paternità col
+suo inesauribile affetto; il Redentore del mondo è la personificazione
+più commovente del perdono; lo Spirito Paracleto rende visibile e
+toccante il vincolo d'amore che stringe l'uomo al suo Dio.
+
+Ahimè! non erano queste considerazioni spirituali, non erano i sublimi
+precetti dell'Evangelio, che tenevano occupata la mente del vecchio in
+quei solenni momenti. Il suo pensiero vagava sulle grandezze temporali
+del soglio, abbracciava la sede dei Cesari, venuta in potere del prete
+coronato, raccapricciava per gli sforzi dei ribelli che vogliono
+rovesciare il suo trono, si compiaceva nel novero delle baionette e
+delle bocche da fuoco, che stanno in difesa della sua sovranità, e
+trasvolava più lontano nei campi insanguinati di Mentana, e gli pareva
+di ascoltare il rimbombo dei fucili _chassepots_, e credeva di vedere
+un branco di camicie rosse, lacere e disperse, e la bandiera francese
+e la papale, insieme conserte, piantarsi vittoriose in mezzo alla
+strage.
+
+Eppure, fra quelle nebbie dell'orgoglio si facevano strada i miti
+consigli della pietà. Egli, vecchio cadente, spingere nel sepolcro due
+vite rigogliose e fiorenti! E sarebbe stata tanto bene la parola del
+perdono sulla bocca di un sacerdote!
+
+Questi pensieri erano baleni fugaci in mezzo a una tenebra fitta. I
+consiglieri, i confidenti, i confessori, e cardinali, e prelati, e
+gesuiti, gli avevano susurrato lungamente all'orecchio, che l'unica
+via di salvare il papato e la Chiesa era la severità, che i nemici
+della religione avevano colmo il sacco della nequizia, che spargere il
+sangue di due ribelli era opera pietosa, perchè con questo s'impediva
+il traviamento di mille innocenti, che il perdono sarebbe stato, più
+che periglioso, funesto e irreparabile danno, perchè dalla mitezza i
+nemici traevano maggiore ardimento, e sarebbe venuto il tempo che
+avrebbero soverchiata ogni possa, ogni riparo, e che era un tentare
+Iddio fidare ciecamente nel suo aiuto, senza por mano agli argomenti
+umani, e non si doveva abusare della Provvidenza, nè ostentare in tali
+casi la clemenza, chè ogni virtù giunta all'eccesso diventa vizio
+colpevole e dannoso.
+
+Così lo stuolo dei neri corvi aveva ammonito e impaurito il povero
+vegliardo: ed erano questi i pensieri che colle fantasmagorie delle
+schiere armate, e delle battaglie, e delle rivolte, e delle mine,
+tornavano più spesso a travolgere la sua testa vacillante; sì che i
+tepidi sentimenti della compassione e della benignità restavano in
+quel turbine soffocati e dispersi.
+
+
+
+
+XXXII
+
+Scene intime del Vaticano.
+
+
+Stava il Pontefice raccolto in quella meditazione, di cui abbiamo dato
+un'idea, quando un _camerario_ bussò discretamente alla porta; poi a
+un cenno del Papa entrò nella stanza. S'inginocchiò sulla soglia, e
+disse:
+
+--Santità, l'eminentissimo Baldoni domanda la grazia d'essere ammesso
+al bacio del santo piede.
+
+Pio IX si levò in piedi, appoggiandosi all'inginocchiatoio, e con due
+o tre passi lenti e stentati si ridusse a sedere in un soffice
+seggiolone di velluto.
+
+Stette alquanto immobile e come irresoluto, poi si volse al camerario,
+sempre inginocchiato, e gli disse:
+
+--Venga Baldoni.
+
+Il _camerario_ si levò ed uscì.
+
+Dopo un istante si riaperse la porta; entrò nella stanza il cardinale
+Baldoni, e si genuflesse.
+
+Il Papa gli fe' cenno di alzarsi, e di venire innanzi.
+
+--Venite, figliuolo, disse: la vostra visita è benvenuta in questo
+  momento.
+
+--Voglia il Signore che io sia esaudito nella grazia, che vengo a
+domandare a Vostra Santità, disse il cardinale.
+
+--Voi venite a chiedere la grazia di due condannati?
+
+--Sì, beatissimo Padre.
+
+--Dunque, voi siete del parere, che l'accordare questa grazia sarebbe
+cosa opportuna?
+
+--Io credo che sarebbe l'opera più buona che Vostra Santità possa
+eseguire in questo momento.
+
+Pio IX stette alquanto pensoso in silenzio, poi soggiunse, ripetendo
+ciò che gli era stato detto all'orecchio ben cento volte in quei
+giorni:
+
+--Eppure è necessario un esempio! così dicono tutti.
+
+--Si vuole l'esempio della severità e del rigore; e non sarebbe più
+efficace quello della clemenza e del perdono?
+
+--La baldanza dei nostri nemici cresce a dismisura.
+
+--E si crede atterrarla col sangue?... Beatissimo Padre, io non dovrei
+parlare con argomenti umani a chi riceve le sue ispirazioni dal cielo;
+ma se guardiamo alla storia dei popoli e dei regni, vedremo che lo
+spargimento del sangue non ha mai rassodato un trono, ma piuttosto ne
+ha accelerato la caduta.
+
+--Questo non potrà accadere della cattedra di San Pietro, la quale è
+fondamento di quella Chiesa, contro cui le porte dell'inferno non
+potranno mai prevalere.
+
+--Appunto per questo, Santità, perchè siamo certi di quell'aiuto
+divino, che non sarà mai per mancarci, non abbiamo d'uopo di ricorrere
+a quei mezzi violenti, ai quali sogliono affidarsi i re della terra
+pel mantenimento delle loro monarchie. Solamente il vicario di Cristo
+può mantenersi intatto, come colomba che sorvola sul lago delle
+brutture umane, senza averne le ali insozzate.
+
+Il Papa non rispondeva più, ma appoggiato colla faccia alla palma
+della mano, pensava. Quelle parole del cardinale avevano evocate le
+ridenti immagini del tempo passato, allorquando esso aveva seguiti i
+consigli di pace e di perdono, che Gesù Cristo gli trasmise dall'alto
+della sua croce, e disserrate le prigioni, e frante le catene, s'era
+vista intorno una famiglia amorosa ed esultante, e un popolo intero lo
+aveva chiamato l'angelo della redenzione. Per fermo quello era stato
+il tempo più bello della sua vita; quella fu l'aureola più splendente,
+che abbia mai circondato un capo coperto dal pesante triregno.
+
+E il suo cuore, fatto sterile e duro da quella lunga solitudine del
+trono, ritrovava un'onda di tenerezza, alla quale si rannodava
+quell'indomito sentimento, che a traverso i traviamenti della vita,
+gli fa sempre ambire l'esaltamento e la glorificazione del suo nome.
+
+Il cardinale Baldoni guardava intento la figura del Pontefice,
+scrutando nel suo interno; e parve che indovinasse quanto si volgeva
+dentro quell'anima, perchè, avvicinandosi alquanto, gli mormorò quasi
+all'orecchio:
+
+--Quante benedizioni, quanti auguri, quante espansioni di gratitudine
+giungerebbero fino alla Santità Vostra!...
+
+Quelle parole furono come la stilla che fa traboccare il vaso pieno,
+perchè subito dopo il Papa disse:
+
+--Baldoni, datemi un foglio.
+
+Il cardinale corse a un tavolo, su cui stava carta e calamajo, prese
+un foglio, lo sovrappose a una cartella, e intinse una penna, poi
+venne innanzi al Pontefice; s'inginocchiò, gli porse la penna, e gli
+presentò il foglio sulla cartella, sostenuta dalle sue mani.
+
+--Il divino Spirito, disse, guidi ora la mano di Vostra Santità.
+
+Il Papa si accinse a scrivere.
+
+In quel momento sopraggiunse il _camerario_ ad annunziare a Sua
+Santità che sua Eminenza il cardinale Antonelli, Segretario di Stato,
+domandava udienza.
+
+Antonelli entrò col suo riso sarcastico sulle labbra. S'inginocchiò
+sulla soglia, sorse, si avvicinò.
+
+Pio IX con un movimento istintivo gettò con una mano la penna, e
+coll'altra respinse la cartella col foglio, che Baldoni gli stava
+porgendo.
+
+Quei movimenti non sfuggirono all'occhio linceo del Segretario di
+Stato.
+
+--Beatissimo Padre, disse questi, sono venuto a pormi agli ordini
+della Santità Vostra, per accompagnarla alla rivista.
+
+--La rivista! disse il Papa come trasognato.
+
+--La Santità Vostra ha forse dimenticato che per oggi fu fissata una
+rivista del corpo degli zuavi, alla quale si è degnata promettere che
+sarebbe intervenuta.
+
+--Davvero che non me ne ricordava affatto; ma è proprio oggi?
+
+--Oggi appunto; e l'ora sta per suonare.
+
+--Ed io che non ci aveva pensato! Ora converrà che mi faccia vestire.
+
+Il cardinale Baldoni guardò in faccia l'Antonelli, che teneva le
+labbra inarcate a un ghigno beffardo.
+
+Quell'incidente della rivista gli pareva uno stratagemma del
+Segretario di Stato.
+
+Antonelli si avvicinò a una finestra: e sollevò la cortina.
+
+--Ecco, disse, che la truppa è schierata in Piazza San Pietro e senza
+dubbio aspetta l'arrivo di Vostra Beatitudine.
+
+--Aspetta? suonate dunque, Antonelli; fate allestire la carrozza, e
+vengano a vestirmi.
+
+Antonelli suonò il campanello, e diede degli ordini al _camerario_.
+
+Baldoni si avvicinò intanto al Papa, e gli disse a bassa voce:
+
+--Se prima di uscire Vostra Santità volesse degnarsi di scrivere
+quelle due righe...
+
+--È meglio che vi pensi ancora, rispose Pio IX.
+
+--Pensarvi! riprese il cardinale. Con un tratto di penna può salvare
+due vite umane, e vuole pensarvi!
+
+--Zitto, che Antonelli non vi senta, disse piano il Papa.
+
+Baldoni si volse, e vide Antonelli, che in quel momento esprimeva col
+riso la sicurezza del trionfo.
+
+Baldoni volse un'occhiata di compassione al Pontefice, poi
+s'inginocchiò in atto di congedo.
+
+Pio IX gli fece sul capo il segno della benedizione, e gli disse:
+
+--Venite a trovarmi.
+
+Il cardinale rispose a mezza voce:
+
+--Quando ritornerò, Santità, sarà troppo tardi.
+
+Il Papa finse di non capire.
+
+Baldoni fu raggiunto in anticamera dal cardinale Antonelli, che lo
+accompagnò fino alle scale con ironiche dimostrazioni di cordialità e
+di ossequio.
+
+Intanto i camerieri intimi erano entrati nella stanza del Papa per
+comporre il suo abbigliamento.
+
+
+
+
+XXXIII
+
+Il Papa nero.
+
+
+Lasciammo il cardinale Rizzi quando dalla festa da ballo si era fatto
+condurre al convento del Gesù, dove si fece annunciare al Padre
+Generale dei gesuiti. Un tanto visitatore fu ricevuto non ostante
+l'ora tarda dal Generale.
+
+Egli stava lavorando nel suo gabinetto; due giovani gesuiti francesi
+suoi segretari particolari, gli leggevano delle lunghe filze di
+rapporti segreti, ai quali egli apponeva di sua propria mano delle
+brevi postille in matita rossa.
+
+All'ingresso del cardinale si levò in piedi, e fe' cenno ai segretari
+di lasciarli soli. I due frati uscirono. Il Generale indicò un
+seggiolone all'eminentissimo, e sedè dopo di lui.
+
+Prima di assistere a quel colloquio, è necessario farsi un'idea della
+potenza straordinaria del Generale dei gesuiti.
+
+In Roma esso è chiamato comunemente il _Papa nero_. Ed è cosa notoria
+che mentre il _Papa bianco_, ossia il vero Pontefice, non ha che
+un'autorità nominale ed apparente, come quella degli antichi dogi di
+Venezia, non v'ha nessuna potenza che stia sopra a quella del _Papa
+nero_.
+
+Ciò proviene sopratutto da quella forza meravigliosa di organizzazione
+che seppe dare alla sua società Ignazio di Loyola, spirito veramente
+straordinario, mezzo soldato e mezzo estatico, che seppe associare
+l'elemento della subordinazione militare all'annientamento religioso,
+e così raggiunse l'ideale della passività nell'uomo, ridotto come una
+macchina in mano dei suoi superiori. Così i gesuiti hanno migliaia e
+migliaia di forze e d'intelligenze, spoglie di volontà, al servizio di
+una intelligenza e di una volontà, identificate in un uomo che è
+l'unico motore di tutto quell'immenso organismo. Questo è appunto il
+Generale, ossia il _Papa nero_.
+
+Col mezzo dell'istruzione, della confessione, della stampa, del
+commercio, dei viaggi, usando a proprio vantaggio di tutti i progressi
+della civiltà, variando norme e sistemi a seconda dei tempi, il
+gesuitismo ha saputo dominare sul mondo, e resiste ancora agli
+attacchi incessanti della filosofia, della morale e del patriottismo.
+
+In Roma i gesuiti sono i padroni veri della situazione, e usufruiscono
+del pari le truppe forestiere, l'obolo di San Pietro, le credenze
+religiose, e le influenze politiche. Il Papa, capo apparente della
+chiesa e il cardinale Antonelli, che regge il governo temporale di
+Roma, stanno sotto il dominio dei gesuiti. L'uno e l'altro hanno per
+confessore un padre gesuita incaricato di _dirigere le loro
+coscienze_, cioè di conformare i loro atti, nella sfera spirituale
+come nella temporale, agli intendimenti del loro Generale.
+
+Pio IX, è poi il vero Pontefice che si richiede ai gesuiti; dominato
+com'è dalla vanagloria, egli si appaga degli elogi, degli omaggi e
+delle esaltazioni, in cui essi lo avvolgono, come in una nube
+d'incenso. Contento di quelle innocue soddisfazioni, come il fanciullo
+dei suoi balocchi, non imprende nemmeno un tentativo di rivolta contro
+la volontà che lo soggioga e dirige in tutte le sue operazioni.
+
+È dunque vero che il potere del _Papa nero_ è tanto solido e reale,
+per quanto è vano ed illusorio quello del _Papa bianco_.
+
+--Reverendissimo Padre! cominciò il cardinale Rizzi, l'ora della mia
+visita le dirà abbastanza che si tratta di cosa della massima urgenza.
+
+--Ed io ringrazio vostra Eminenza della sua premura, rispose il
+Generale offrendo una presa di tabacco al cardinale.
+
+--Si tratta nientemeno di un complotto, che ho scoperto questa sera
+alla festa di mia cognata, un complotto nel quale entra perfino
+un'Eminentissimo, e che ha per iscopo di salvare la vita ai due
+ribelli condannati a morte dal Supremo Tribunale della Sacra Consulta.
+
+--Vogliono salvarli per mezzo della grazia sovrana! interuppe il
+Generale sorridendo ironicamente.
+
+--Appunto: ed io temo che vi possano riuscire. Sua Santità ha un cuore
+tanto angelico, che la compassione degli infelici basta a commuoverlo.
+Non mi farebbe meraviglia che arrivassero a voltargli la testa.
+
+--È vero! il pericolo è abbastanza serio, e convien pensare senz'altro
+al rimedio.
+
+--Per questo sono venuto subito a prevenirne vostra Riverenza.
+
+--Ringrazio vostra Eminenza della sua premura.
+
+--Ella troverà senza dubbio il riparo.
+
+--Vi ho già pensato. Chi è il cardinale che si è incaricato di
+chiedere la grazia?
+
+--Credo che sia l'eminentissimo Baldoni.
+
+--Ah! Ah! capisco: è pecora segnata.
+
+--Dunque ci pensa lei.
+
+--Viva tranquillo, Eminenza.
+
+--Non udremo un tanto scandalo.
+
+--Non è il momento di mostrar debolezza.
+
+--La riverisco.
+
+--Le bacio le mani.
+
+Il cardinal Rizzi partì soddisfatto di sè; si fece condurre a casa, e
+andò a dormire il sonno del giusto.
+
+Il Generale fece venir subito nelle sue stanze tre padri, fra quelli
+che erano più addentro nei suoi segreti, erano il confessore del Papa,
+il confessore del cardinale Antonelli, il confessore del colonnello De
+Charette, comandante degli zuavi pontifici. Con essi il Generale tenne
+un lungo conciliabolo, ch'ebbe per iscopo di stabilire il modo sicuro
+di sventare gli sforzi di coloro che volevano ottenere dal Papa la
+grazia di Monti e Tognetti.
+
+I confessori di Antonelli e di De Charette si posero all'opera alla
+mattina seguente; il confessore del Papa doveva operare più tardi.
+
+La parata degli zuavi in Piazza San Pietro, e il ricordo che il
+Segretario di Stato fece al Pontefice di una supposta promessa erano
+conseguenze delle loro manovre.
+
+Gli zuavi erano schierati sulla piazza, col loro colonnello De
+Charette alla testa. Quando apparve scalpitando sotto gli archi del
+colonnato il primo drappello della scorta del Papa, i tamburi
+suonarono, la fronte di battaglia si allineò, e al comando del
+colonnello i soldati presentarono le armi. Al primo drappello di
+cavalleria successe quello dei gendarmi, poi l'altro delle guardie
+nobili, e finalmente apparve la splendida carrozza dell'erede del
+pescatore.
+
+Allora gli zuavi s'inginocchiarono, la bandiera si abbassò, e il
+colonnello in ginocchio anch'esso sul terreno aspettò la visita del
+sovrano. La carrozza del Papa si fermò innanzi alla truppa; i servi
+apersero lo sportello. Il cardinale Antonelli e un prelato, ch'erano
+in compagnia del Pontefice, lo aiutarono a scendere.
+
+Pio IX, seguito dal cardinale e dal prelato, mosse verso il
+colonnello, e gli fece il cenno della benedizione sopra la testa, poi
+percorse tutta la fronte del reggimento, guardando con visibile
+compiacenza gli armati e le armi, e trinciando ad ora ad ora segni di
+croce colla mano aperta verso i soldati genuflessi.
+
+Poi il Papa si avvicinò di nuovo al colonnello, e gli disse:
+
+--Ci consoliamo con lei: noi riconosciamo sempre i nostri bravi zuavi,
+e sempre più ci teniamo contenti di loro.
+
+--Beatissimo padre! soggiunse De Charette, i miei soldati anelano
+sempre l'occasione di potere spargere di nuovo il loro sangue in
+difesa della Santità Vostra.
+
+Il Papa mise un sospiro, e:
+
+--Sappiamo, disse, pur troppo che il loro sangue fu sparso!
+
+--Ne sono compensati a esuberanza dalla benevolenza di Vostra
+Beatitudine, ripigliò il colonnello. Poi aggiunse: E anche dalla
+severa giustizia, che ha colpito i loro assassini.
+
+Pio IX mandò un altro sospiro.
+
+--Anzi, mi è forza chiedere in loro nome una grazia a Vostra Santità.
+
+--Una grazia! esclamò il Pontefice, al quale sorse in mente il
+pensiero, che gli stessi zuavi volessero domandare la grazia dei due
+condannati. Dite pure, quale essa sia l'accorderemo.
+
+--I bravi zuavi, a cui sta impressa nell'animo la morte dei loro
+fratelli, di quei prodi uccisi, il cui sangue grida tuttora vendetta,
+domandano l'onore di assistere sotto le armi alla esecuzione dei due
+delinquenti.
+
+--È una soddisfazione ch'essi reclamano! disse il Papa sorpreso.
+
+--È un servigio che si offrono di prestare, ribattè il colonnello.
+
+--Sta bene, saranno esauditi.
+
+Ciò detto, il Papa rifece sul capo del colonnello il segno della
+benedizione, poi ajutato dal cardinale e dal prelato, rimontò in
+carrozza.
+
+Il cocchio papale insieme al corteo si avviò verso Porta Angelica, per
+la consueta passeggiata.
+
+
+
+
+XXXIV
+
+La firma del Papa.
+
+
+Dopo tre quarti d'ora, il Papa era di ritorno nel palazzo del
+Vaticano, scese di carrozza sotto il portico del gran cortile
+quadrato, e preceduto dalle guardie e dai prelati di camera, seguito a
+breve distanza dal cardinale, salì le scale.
+
+Erano giunti alla loggia dove stanno le scene del Vecchio Testamento,
+dipinte dalla mano di Raffaello d'Urbino, e da quella passavano
+nell'atrio vicino, quando all'improvviso apparve una donna, la quale,
+resistendo alle guardie, e trapassando lo stuolo dei cortigiani, venne
+a genuflettersi innanzi al Papa.
+
+La voce soffocata dall'emozione e dai singhiozzi non le serviva, e
+invano cercava di parlare distintamente.
+
+--Santo Padre!... mio marito!... furono le sole parole che potè
+emettere a stento, poi cadde svenuta.
+
+L'inaspettata apparizione, l'agitazione di quella donna, fecero
+qualche impressione sull'animo di Pio IX, il quale ordinò che appena
+fosse rinvenuta fosse introdotta nelle sue stanze.
+
+Infatti, dopo qualche minuto, Lucia Monti veniva condotta in quella
+medesima stanza cremisina, dove vedemmo il Papa pregare colle
+ginocchia posate sulla doppia sentenza di morte.
+
+Questa volta, rinfrancata alquanto, e rimessa dallo sgomento del primo
+incontro, la moglie del condannato trovò una parola libera e
+commovente, pregando per suo marito.
+
+--Santità! diceva ella, con una parola lei può ritornare da morte a
+vita il mio povero marito, la pronunci questa parola, per amore di
+Dio; e lei sarà come un Dio per me! Io la prego pei miei piccoli
+bambini, che aspettano il loro padre. Pensi che ha tanto sofferto,
+poveretto, in quest'anno, che ha passato in prigione, lontano dalla
+sua famiglia, e sopratutto dopo la condanna, all'idea di non poter più
+abbracciare i suoi figli. Oh! se ha fatto del male lo ha già pagato.
+Santo Padre! gli perdoni, come ha perdonato Nostro Signore. Renda il
+padre a quei poveri piccini, renda il marito a questa povera
+derelitta! Non abbiamo nel mondo altro sostegno, altra guida. Se
+questa ci manca, che sarà di noi? Ella, che è il padre degli afflitti,
+il ministro di Gesù Cristo, si lasci commovere da questo pianto, abbia
+compassione di noi poveri cristiani, ci tolga dalla desolazione! Può
+consolarci con una parola, la dica, per la Beata Vergine, per tutti i
+Santi la dica!
+
+A questo punto l'infelice donna fu vinta nuovamente dall'emozione, si
+lasciò andare singhiozzando, prostesa colle mani giunte e la testa sul
+terreno.
+
+Nel cuore del Papa si agitava una fiera tenzone. Lo abbiamo già detto,
+il cuore di Pio IX non è del tutto indurito. Sotto il lievito
+dell'egoismo e dell'indifferenza epicurea, accumulata da tanti anni di
+pontificato, serba ancora una fibra sensibile: e questa fu scossa dal
+pianto e dalle preci di quella meschina.
+
+Egli si sarebbe adunque piegato a far la grazia ai condannati; ma
+appena vi poneva il pensiero, gli si presentavano nello stesso tempo i
+fantasmi dei gesuiti, e degli zuavi, e di Antonelli, e dei cardinali
+arrabbiati, che l'impaurivano, e sgridavano, e lo distoglievano
+dall'idea della clemenza, come da una debolezza imperdonabile e
+fatale.
+
+Ma i muti singulti di Lucia, più eloquenti delle sue parole, a poco a
+poco finivano di vincere il cuore dei vecchio. Egli si alzò di subito:
+si avvicinò al tavolo, vi trovò la carta, e la penna, che poco prima
+gli aveva presentato il cardinale Baldoni. Intinse la penna, e scrisse
+una linea sulla carta.
+
+In quel momento entrò un _camerario_, ad annunziare il padre Ferri.
+
+Pio Nono rabbrividì.
+
+Il padre Ferri era il confessore che la compagnia di Gesù aveva scelto
+a dominarlo: esso rappresentava agli occhi del Papa tutta intera
+l'idra gesuitica nella sua immensità spaventosa.
+
+Egli si scostò dal tavolo, e fe' cenno al _camerario_ di allontanare
+la supplicante. Il domestico disse a Lucia di seguirlo. Essa avrebbe
+voluto aggrapparsi disperatamente a quell'ultima speranza della
+grazia, ma sentiva mancarsi le forze. In quello sforzo supremo aveva
+esaurito ogni vigore, mandò un ultimo gemito di preghiera verso il
+Pontefice, e dovè attaccarsi al braccio del _camerario_ per uscire
+senza cadere.
+
+Mentre Lucia si allontanava dalla stanza del Papa, vi entrava in sua
+vece il Padre Ferri.
+
+Egli s'inginocchiò dinanzi al Pontefice, e cominciò:
+
+--Santo Padre! È la beatissima Vergine concetta senza macchia, che mi
+ha ispirata l'idea di venire a trovarla. Vostra Santità sta per
+prendere una gravissima risoluzione, ed io che indegnamente fui
+assunto all'onore di dirigere la sua coscienza, mi sento in dovere di
+porgerle una parola di consiglio.
+
+--Padre! Venite a parlarmi in qualità di mio confessore? disse il
+  Papa.
+
+--Santità sì.
+
+--Alzatevi dunque, e parlate al servo dei servi di Dio.
+
+Il gesuita si levò in piedi e parlò in tuono d'ispirazione profetica,
+mentre il Papa seduto sul seggiolone, ma curvo col tronco, e col capo
+in segno di reverenza, lo stava ascoltando.
+
+--Voi, Padre beatissimo, in questo momento porgete l'orecchio alla
+voce della clemenza, bella virtù e degna veramente d'un re sacerdote!
+Ma quando la giustizia fa udire la sua parola, la clemenza deve cedere
+e tacere. Perfino l'Onnipotente chiuse l'orecchio alle voci della
+misericordia e non esitò a sacrificare il suo prediletto figliuolo per
+soddisfare alla giustizia. La giustizia è la base e il cardine d'ogni
+opera buona, e senza la giustizia le altre virtù non sono altro che
+ombre ed errori. Nubi gravide di tempeste stanno addensate nei cieli,
+il tuono rumoreggia nell'aere, le mine degli empj sono approntate
+sotto i nostri piedi, e non aspettano che la scintilla che mandi tutto
+in rovina. Da chi troveremo soccorso, se mostriamo di amare i nostri
+nemici più degli stessi difensori, e se lascieremo inulte le ossa di
+coloro che sono morti per noi? Nè possiamo lusingarci di vincere colla
+mansuetudine i nostri nemici. Il demone dell'empietà li ha acciecati,
+e non anelano se non che distruzione e rovina. Il nostro perdono è
+l'arma di cui si sono valsi altra volta per ribellarsi, e cacciare
+lontano gli eletti del Signore. Con costoro la misericordia diventa
+empietà, e pietà il rigore.
+
+Pio IX ascoltava tacendo; non rispose, non fiatò. Stese la mano sulla
+tavola, prese la carta che aveva scritta poco prima, e la lacerò.
+
+Il gesuita comprese il suo trionfo e sorrise.
+
+Nello stesso tempo veniva annunziato il cardinale Antonelli.
+
+--Datemi quel foglio, disse il Papa al Camerario.
+
+E indicò la sentenza, ch'era rimasta sul cuscino dell'inginocchiatoio.
+
+Il famigliare prese la carta, e la porse inginocchiandosi al
+Pontefice.
+
+Questi afferrò la medesima penna con cui aveva un minuto prima vergato
+la grazia, e scrisse rapidamente due parole in calce a quel foglio,
+mentre il segretario di Stato entrava nella stanza.
+
+--Eminentissimo, a voi! disse Pio IX porgendogli il foglio. Ecco la
+sentenza approvata.
+
+Antonelli la prese senza parlare, e scambiò col padre Ferri
+un'occhiata di soddisfazione.
+
+Il Papa li invitò a lasciarlo solo, dicendo che non si sentiva bene.
+
+Quel debole vecchio, sbattuto da tante emozioni, stava male veramente.
+
+Il cardinale e il gesuita uscirono insieme.
+
+
+
+
+XXXV
+
+Raffinamenti gesuitici.
+
+
+Il segretario di Stato era aspettato nel suo gabinetto dal Generale
+dei gesuiti, al quale entrando mostrò la sentenza che aveva in mano.
+
+Tanta era l'impazienza del generale, ch'esso la prese dalle mani del
+cardinale, prima che questi gliela porgesse. La svolse, la guardò e
+appena ebbe posti gli occhi sull'_exequatur_ papale, sul suo volto si
+dipinse quel sorriso, che poco prima si era ripercosso fra il padre
+Ferri, e il cardinale Antonelli.
+
+Fra quelle tre persone regnava il silenzio. Antonelli si era seduto
+allo scrittoio. Il generale, ritto in piedi colla sentenza in mano, vi
+teneva fisso lo sguardo senza leggerla. Il gesuita stava in piedi in
+alto rispettoso vicino alla porta.
+
+Il primo a rompere il silenzio fu il cardinale.
+
+--Ed ora, disse, non resta a far altro che a dare esecuzione alla
+  sentenza.
+
+--E nel più breve tempo possibile, aggiunse a modo di coda il gesuita.
+
+Il Generale tacque alquanto, poi disse:
+
+--No!
+
+E mentre pronunciava quel monosillabo, i suoi occhi mandarono un lampo
+che dava a quella parola una sinistra espressione.
+
+Il cardinale, alquanto sorpreso di questo contegno, di cui non
+comprendeva il significato, soggiunse, rivolto al Generale:
+
+--Che cosa dice, vostra reverenza? Non è urgente di dare questo
+esempio al più presto possibile?
+
+--No! ripetè il Generale colla stessa energia selvaggia.
+
+--Mi permetta di dirle, reverenza, che non comprendo perchè si
+dovrebbe tardare. Il lavoro della Sacra Consulta fu anzi affrettato
+negli ultimi stadi del processo, perchè la sentenza potesse venire
+emanata qualche giorno prima del dì 22 ottobre. Il 22 ottobre, come
+ella sa, fu il giorno in cui scoppiò la nefanda ribellione, il giorno
+in cui Monti e Tognetti commisero il loro misfatto. Ebbene, fu nostro
+pensiero che quel giorno stesso sia destinato al loro supplizio. Così
+daremo occasione ai framassoni romani di festeggiare degnamente
+l'anniversario della loro impresa. Ai piedi del patibolo dei loro
+compagni, potranno rinnovare i giuramenti della cospirazione.
+
+E il cardinale pose fine al suo dire con un riso secco e stridente.
+
+Il Generale dei gesuiti lo guardò fisso, con uno sguardo così cupo che
+mise un brivido nelle fibre dello stesso cardinale: gli si avvicinò;
+prese una sua mano fra le sue; gli appressò la bocca all'orecchio, e
+mormorò con strano accento queste sole parole:
+
+--Eminenza! Aspettiamo: non vi perderemo nulla.
+
+Poi baciò la mano al cardinale, e dopo gl'inchini di uso, seguito dal
+suo gesuita, uscì dalle stanze, e discese le scale del Vaticano.
+
+Col suo consiglio, il Padre Generale dei gesuiti induceva il governo
+pontificio a protrarre per lunghi giorni l'agonia dei due condannati,
+dopo che, essendo stata dal sovrano rifiutata la grazia, e ordinata
+l'esecuzione della sentenza, la loro morte era irrevocabilmente
+decisa. Ciò che indusse il Generale a questo consiglio, non fu
+solamente il desiderio di una raffinata vendetta, prodotta dagli
+spasimi di quegli infelici, sospesi fra la vita e la morte, e
+lungamente straziati dalla terribile alternativa, dalla lotta
+tormentosa fra la speranza e il timore che accompagnano fino sul palco
+il condannato a morte.
+
+Esso pensava ancora che si poteva usufruire quel martirio atroce, pel
+maggior utile della Santa Sede, e la _maggior gloria di Dio_.
+
+Era facile infatti che facendo balenare la speranza della grazia,
+ossia della vita, a quegli sventurati che già si sentivano col piè
+nella fossa, si ottenessero dalle loro labbra delle rivelazioni, che
+mettessero la curia sulla strada di nuove procedure, e procacciassero
+altre vittime alla ghigliottina papale.
+
+In tale bisogna, s'impiegò lo zelo e l'acume del giudice Marini, uomo
+rotto a tutte le arti sottili del processante pontificio, e che aveva
+data tanta prova del suo valore in quel medesimo processo. Egli con
+lena infaticabile, ritornò a tentare e premere con domande suggestive
+e artificiose lusinghe i due condannati, cercando con ogni mezzo di
+estorcere da loro il nome di nuovi complici tuttora impuniti.
+
+Ma tutte le fatiche del cavaliere _piano_ riuscirono vane di contro
+alla fortezza dei due martiri coraggiosi, che si dichiararono mille
+volte pronti alla morte, piuttosto che all'infamia del tradimento.
+
+Nè si diedero vinti per questo i martoriatori, che disperando di
+ottenere le bramate rivelazioni, volsero ad altro intento l'ingegno,
+perchè non restasse affatto senza frutto l'indugio frapposto alla
+piena soddisfazione della vendetta sacerdotale.
+
+Pensarono, che i condannati fermi al niego sul punto della denuncia,
+si potevano almeno, in quell'estrema angoscia della prolungata agonia,
+costringere a umilianti ritrattazioni, a forzate dimostrazioni di
+pentimento. Così, non solamente avrebbero essi immolate quelle
+vittime, ma le avrebbero insultate e vilipese, presentandole al
+cospetto del mondo siccome colpevoli morsi dal pungolo della
+coscienza, e maledicenti il loro passato, siccome codardi che
+genuflessi implorano il perdono dai loro carnefici.
+
+Che i gesuiti abbiano raggiunto questo scopo meglio del primo, hanno
+voluto farlo credere essi medesimi. Infatti essi fecero stampare,
+diffondere e spiegare al popolo nelle chiese una lettera che, dicono,
+Giuseppe Monti avea diretta al Papa dal fondo della sua prigione.
+
+In quella lettera, Monti avrebbe manifestato di essere stato ascritto
+alla società massonica, e che da questa era stato condotto al passo in
+cui si trovava; avrebbe inoltre chiesto umilmente perdono a Dio e al
+Santo Padre del suo operato, rivolgendosi per ultimo allo stesso
+Pontefice, implorandone la benedizione, e raccomandando alle preghiere
+di lui l'anima sua, ed alla sovrana generosità un piccolo figlio.
+
+Sappiamo quante volte la Corte romana abbia falsate consimili
+ritrattazioni, e abbiamo quindi tutta la ragione di credere apocrifa
+anche questa: tanto più dopo che la loggia massonica Fabio Massimo ha
+dichiarato che l'infelice Monti non aveva mai appartenuto a
+quell'associazione. Ma fosse pur vera quella lettera, essa
+ridonderebbe a maggiore infamia del Papa e del suo governo.
+
+Si comprende infatti come possa essere carpita facilmente una simile
+dichiarazione, nelle angosce del carcere e alla vigilia del supplizio,
+a un povero condannato a morte, _marito_ e _padre_! Ma ciò che
+sorpassa le forze ordinarie della mente, si è il comprendere come il
+vecchio prete che regna in Roma abbia risposto al padre di famiglia
+che gli domandava perdono e implorava la sua compassione per la prole
+innocente, gli abbia risposto, diciamo, compartendo sul di lui capo la
+paterna benedizione, e consegnando in pari tempo quel capo alle mani
+del boja!
+
+Stentavano intanto nella durezza della prigione e nella riflessione
+della morte imminente, i due condannati, sorbendo da oltre un mese
+l'amarezza degli estremi momenti. E intanto i loro carnefici stavano
+studiando il modo di rendere più raffinate le delizie della vendetta.
+La vendetta fu chiamata un giorno il piacere degli dèi: ora potrebbe
+dirsi il piacere prediletto dei preti sovrani.
+
+Passato l'anniversario della insurrezione romana, si studiava di
+scegliere per l'esecuzione un giorno, nel quale il supplizio di Monti
+e Tognetti suonasse come un insulto eloquente al principio nazionale
+degl'Italiani.
+
+Di lì a poco parve presentarsi una favorevole occasione per porre in
+atto quel divisamento. Il principe Umberto e la principessa
+Margherita, recandosi da Firenze a Napoli per la via ferrata,
+sarebbero passati dalla stazione di Roma.
+
+Nessun momento poteva essere più propizio di quello. Quando appunto i
+principi italiani si fermavano per qualche momento alla stazione di
+Roma, dovevano balzare le teste dei due condannati. Per tal modo i
+giovani principi, la dinastia di Savoja, la nazione italiana, il
+principio unificatore, ricevevano ad un punto l'impronta di un
+oltraggio feroce.
+
+È noto come i principi fossero avvertiti a tempo di quanto meditava a
+loro scorno la Corte papale, e come, cambiando l'itinerario
+prescritto, evitassero studiosamente la cerchia di Roma e i confini
+papali.
+
+Perduta anche quella occasione, e impazienti oramai dell'ultima
+strage, piuttosto che stanchi di martoriare le loro vittime, i preti
+governanti di Roma fissarono la morte di Monti e Tognetti pel giorno
+24 novembre, giorno della riapertura del Parlamento italiano, per
+inviare quell'annunzio ferale, come saluto beffardo ai rappresentanti
+della nazione.
+
+Dal giorno della condanna erano passati trentanove giorni! trentanove
+giorni che i condannati a morte consumarono ora per ora in dolorosa
+agonia! Trentanove giorni, nei quali i loro parenti attesero mille e
+mille volte la grazia, per ripiombare mille e mille volte nella
+disperazione.
+
+
+
+
+XXXVI
+
+La vigilia dei condannati a morte.
+
+
+L'orologio della Chiesa Nuova batteva le ore 11 pomeridiane del giorno
+23 novembre 1867, e le sentinelle degli zuavi appostate intorno alle
+Carceri Nove si davano di tratto in tratto la voce:_ All'erta_,
+_sentinella_! quando all'imboccatura della strada Giulia, dalla parte
+di San Giovanni dei Fiorentini si avanzavano lentamente i confratelli
+di San Giovanni Decollato. È una compagnia composta di nobili e di
+ecclesiastici romani, che esercitano verso i condannati a morte
+l'ufficio di confortatori. Essi andavano alle Carceri Nove per
+cominciare le loro funzioni.
+
+A Monti e Tognetti era conteso perfino il sollievo che poteva porger
+loro la natura, con un estremo riposo: dovevano passare le _otto ore_,
+che li separavano dal momento del supplizio, fra le nenie dei
+confortatori e le esortazioni dei preti.
+
+Mentre i confortatori entravano per la porta del carcere e salivano
+sulle scale, il secondino Petronio, che doveva aprire le segrete dei
+condannati, e condurli nella cappella, aspettava l'arrivo della
+confraternita in quel camerone della prigione, dove l'abbiamo
+incontrato un'altra volta, e dove faceva fra sè e sè queste
+riflessioni:
+
+--Quei due poveretti devono proprio andare alle morte questa
+mattina!... Questo pensiero mi produce un affanno, che non posso
+spiegare. Io sono avvezzo a vedere queste disgrazie. Eppure questa
+volta mi sento proprio stringere il cuore. Ma perchè? Perchè questi
+due disgraziati non sono assassini. Avranno forse fallato, ma
+credevano di far bene!... Quel povero Tognetti così giovane! E Monti,
+poveretto, che lascia la moglie e tre figli, e il bambino più piccolo
+ha diciotto mesi!... Ah, che miseria!... Se dipendesse da me, io farei
+loro la grazia sul momento. Pare impossibile che il Santo Padre, che
+dicono che è tanto buono, non debba sentir compassione, quando la
+sento io, che sono una pellaccia dura d'un carceriere! Ma io sono un
+ignorante, e lui ne sa più di me. Dovrà andare così, dovrà andare.
+
+Il canto mortuario del _miserere_ che saliva sulla scala, e di lì a
+poco il chiarore dei ceri, che apparve oltre il cancello, annunziarono
+l'arrivo della compagnia di San Giovanni Decollato. I confratelli
+incappucciati entrarono nel camerone.
+
+Uno dei confratelli teneva inalberato il lugubre vessillo della
+compagnia, che porta dipinto nel drappo nero una testa recisa. Dietro
+a lui si schierarono in due file gli altri tutti coi cappucci calati
+sul volto e i ceri accesi in mano, continuando il loro canto
+funerario.
+
+Due di essi si staccarono dal nero drappello, e, uniti al secondino
+Petronio, andarono a prendere Gaetano Tognetti nella sua segreta. Lo
+trovarono che dormiva: lo risvegliarono, e gli annunziarono che si
+avvicinava l'ora della sua morte. Egli fu assalito da una spasmodica
+contrazione dei nervi: quella natura giovane e vigorosa si ribellava
+all'idea di una immatura e violenta distruzione.
+
+Lo condussero in cappella, per consegnarlo colà ad un gesuita, che
+doveva essere il suo confessore.
+
+Poscia passarono alla segreta di Monti; esso non dormiva, stava invece
+pregando. Pregava per la donna che lasciava vedova, pei bambini che
+lasciava orfanelli.
+
+Durante il tragitto dalla segreta alla cappella, Tognetti, sedato quel
+primo tumulto del sangue, si rimise in calma, e ai confortatori che lo
+esortavano ad incontrare la morte rassegnato e da buon cristiano, e a
+pazientare.
+
+--Pazienza! diceva, sì, avrò finito almeno di tribolare. Io già la
+grazia non l'ho mai sperata. Sapevo bene che il Papa non me l'avrebbe
+mai fatta.
+
+Appena giunto nella cappella, fu posto nelle mani del gesuita, che
+subito lo prese a braccetto, e, presentatogli un crocifisso dinanzi
+alla faccia, gli chiese per prima cosa se credesse nella passione e
+morte di Nostro Signore Gesù Cristo.
+
+--Sì, padre, rispose Tognetti: io credo in Nostro Signore, e i miei
+conti desidero farli direttamente con lui.
+
+Intanto altri confortatori conducevano Monti nella stessa cappella.
+
+E anche a lui:
+
+--Rassegnatevi, dicevano, rassegnatevi, fratello, all'ultima fine.
+
+Esso rispondeva:
+
+--Per me ci sono rassegnato. Solamente mi duole di lasciare senza un
+aiuto, senza un sostegno al mondo la mia povera moglie e i miei
+innocenti figliuoli.
+
+--Non temete per essi: il Santo Padre si prenderà cura di loro.
+
+--Quegli che fa morire il padre si curerà dei figli? Io non ho
+speranza che in Dio! Esso è il padre vero di tutti gli afflitti, e
+avrà compassione de' miei poveri piccini.
+
+Intanto il mesto corteo giungeva alla cappella, dove già stava
+Tognetti inginocchiato. Appena questi vide arrivare Monti, balzò in
+piedi, e gli corse incontro.
+
+--Giuseppe!
+
+--Gaetano!
+
+E si strinsero in un lungo abbraccio.
+
+Quante memorie, quanti affetti, quanti dolori si riassumevano in
+quella stretta! I due amici non si erano più riveduti dalla sera in
+cui furono arrestati nell'osteria della Sora Rosa. Quanto avevano
+dovuto soffrire dopo quella sera! Ed ora si rivedevano così vicini
+alla morte!...
+
+Il primo a trovar la parola fu Tognetti, che disse:
+
+--Povero Beppe! Dopo un anno ti rivedo! e in questo giorno!
+
+--L'ultimo della nostra vita.
+
+Gli astanti rispettarono quell'ultimo segno di amicizia e di ambascia
+dei due moribondi, e li lasciarono scambiarsi liberamente le supreme
+parole di addio.
+
+--Povero amico! ripigliò Tognetti. Per colpa mia ti vedo ridotto a
+questo passo. Io fui che venni a cercarti, a toglierti dal seno della
+tua famiglia. Perdonami!
+
+--Che io ti perdoni? rispose Monti. No, ciò che ho fatto lo feci
+perchè me lo consigliava la mia coscienza. Ho cercato di giovare, per
+quanto potevo, al mio paese: e ho una voce qui dentro che mi dice che
+il sangue che stiamo per versare non sarà inutile alla causa della
+libertà, della giustizia e della vera religione di Cristo.
+
+--Coraggio, dunque, caro Giuseppe! Già, quanto avremmo vissuto ancora
+noi altri? Venti o trent'anni, e poi bisognava in ogni modo morire.
+Ebbene, figuriamoci di averli campati.
+
+Poi mandò un sospiro, e proseguì:
+
+--Solo mi duole per quella poveretta di mia madre, e anche per la
+buona Teresa, che mi voleva tanto bene.
+
+--E a me duole per la povera Lucia, per le nostre creature! Le lascio
+nella miseria.
+
+--Rassicurati per questo, soggiunse Tognetti. Non è possibile che i
+nostri fratelli lascino languire le nostre famiglie; noi non lasciamo
+loro del denaro, ma il nostro nome e il sangue che spargeremo, questo
+sarà il loro patrimonio.
+
+In questo momento uno dei confratelli, staccandosi dagli altri, venne
+a porsi fra i due condannati, e li abbracciò entrambi in atto d'amore.
+Non si poteva distinguere il suo volto a causa del cappuccio che lo
+copriva, ma era tanta la commozione che appariva ne' suoi occhi, che
+Monti e Tognetti si convinsero che lo sconosciuto era un vero amico.
+
+Pareva che volesse parlare e non potesse per la piena dell'affetto.
+Finalmente proferì con voce tremante queste sole parole:
+
+--Miei cari!
+
+La sua voce era ignota ai condannati.
+
+--Chi siete, che vi mostrate tanto pietoso con noi? chiese Tognetti.
+
+--Diteci almeno il vostro nome, che possiamo tenerlo a mente in queste
+poche ore che ci restano da vivere, disse Monti.
+
+--Io sono Leoni.
+
+--Il nostro avvocato! esclamarono ad una voce Monti e Tognetti.
+
+Anche nel fondo della loro prigione era giunta la voce del calore e
+della passione con cui li aveva difesi il giovane avvocato.
+
+--Non posso dirvi, diss'egli, con voce soffocata dalla commozione, non
+posso dirvi, miei cari amici, quanto io sono addolorato di vedervi a
+questo punto. Tutto quanto poteva suggerirmi l'ingegno, il cuore, la
+coscienza, tutto ho detto per voi, ma inutilmente!
+
+--Siamo persuasi di quanto ha fatto per noi, disse Tognetti. Ma è
+inutile: doveva andare così. La ringraziamo proprio di cuore.
+
+--Non possiamo compensarla di tanta carità, se non col nostro amore, e
+anche per poco, soggiunse Monti.
+
+--Miei cari, riprese Leoni, io avrei voluto procacciarvi la vita, la
+libertà, ahimè! non ho potuto. Solo un ultimo conforto posso recarvi.
+Vostra madre, Tognetti, vostra moglie, Monti, avrebbero voluto esser
+qui ad abbracciarvi per l'ultima volta, ma non è stato loro concesso.
+Io mi sono offerto di venire in loro vece; esse vi mandano per mio
+mezzo gli ultimi baci. Tognetti, abbracciate vostra madre.
+
+Tognetti si lanciò ad abbracciare Leoni, singhiozzando e baciandolo,
+come se avesse baciato sua madre. Poi venne la volta di Monti, che
+intenerito del pari, non si stancava di mandare altri e altri baci a
+ciascuna delle sue creature.
+
+--Signor avvocato, a lei mi raccomando, disse poscia Giuseppe Monti:
+la prego di pensare a' miei figliuoli. Dica alla mia povera moglie,
+che mi ha visto ne' miei ultimi momenti, che io era tranquillo, perchè
+sicuro nella mia coscienza, e perchè confidava nella misericordia del
+Signore, che non manca come quella degli uomini. Le dica che fino
+all'ultimo ho avuta in mente la sua memoria.
+
+--Ed io, aggiunse Tognetti, la prego di andare, dopo che io sarò
+morto, a consolare mia madre. Le dia lei il tremendo annunzio nel modo
+che saprà dettarle il cuore. L'aiuti lei a sopportare questo colpo...
+se pure... potrà rimanere in vita!... Mi ama tanto!... Le dica che mi
+perdoni tutte le amarezze che le ho cagionate, e che, piacendo a Dio,
+ci rivedremo nel cielo.
+
+L'amoroso colloquio fu troncato dai gesuiti, i quali, temendo forse
+che i condannati si occupassero troppo delle cose di questa terra,
+vennero a prenderli, perchè ciascuno di essi si confessasse.
+
+Intanto sopravvenne un canonico di Santa Maria Maggiore, il quale
+disse messa all'altare della cappella, e dopo la messa, essendo
+terminata la confessione dei due pazienti, diresse loro dall'altare un
+fervorino d'occasione, poi li comunicò coll'ostia consacrata.
+
+Dopo quella, dovettero gl'infelici ascoltare altre due messe in
+ginocchio, recitando il rosario: nuove torture adottate dalla chiesa
+romana in sostituzione delle tanaglie roventi, che una volta si
+applicavano ai condannati prima di assoggettarli all'ultimo supplizio.
+
+Che diavolo! la morte tutta in un colpo è cosa troppo dolce, non dura
+che un istante! Bisogna farne gustare l'amaro a goccia a goccia, e per
+questo ufficio pietoso le messe valgono un tanto più delle tanaglie.
+Queste coll'acutezza del dolore fisico facevano dimenticare lo strazio
+morale della distruzione imminente; quelle invece rinforzano più viva
+nell'animo la tortura del pensiero.
+
+
+
+
+XXXVII
+
+Il martirio.
+
+
+Erano terminate le messe, quando entrò nella cappella il cancelliere
+Passerini, incaricato di ricevere il testamento dei due condannati.
+Quel pover'uomo di cancelliere aveva un cuore che non era
+assolutamente fatto per la sua carica; era tutto agitato e contrafatto
+in volto, e balbutiva nell'annunziare a Monti e a Tognetti il motivo
+della sua venuta.
+
+--Io non ho nulla da lasciare a' miei bambini! disse Monti, al quale
+le lagrime gonfiarono gli occhi a quel pensiero. Li affido alla
+pubblica carità.
+
+--E voi, Tognetti?
+
+--Non lascio altro che i miei abiti, ma non li fate portare a mia
+madre, perchè nel vederli proverebbe troppo tracollo; piuttosto fateli
+distribuire a dei poveri bisognosi.
+
+L'orologio delle Carceri Nove suonò lentamente le cinque ore. Non si
+travedeva ancora il primo chiarore del mattino. Era ancor notte, notte
+profonda.
+
+S'intese nella strada uno scalpito di cavalli e il ruotare di due
+carrozze. I condannati rabbrividirono.
+
+Erano i cavalli della scorta; erano le carrozze che dovevano condurli
+al patibolo.
+
+In quel punto si aperse rumorosamente la porta della cappella. Monti e
+Tognetti credettero di veder comparire il carnefice. Era un prelato.
+
+Monsignor Pagni, non astretto dalla sua carica, ma per spontanea
+volontà, era venuto, come membro della Sacra Consulta, ad assistere
+agli ultimi momenti dei condannati.
+
+Pareva che uno spirito di odio segreto o di rappresaglia rabbiosa lo
+rendesse bramoso del loro sangue.
+
+Il suo intervento in quell'ultimo stadio della condanna era cosa così
+odiosa, ch'egli pensò di coprirne l'efferatezza con un motivo
+plausibile. E perciò, atteggiato il volto all'espressione della
+benignità religiosa:
+
+--Cari figliuoli! disse rivolto ai condannati, ho una buona notizia da
+darvi. Sua Santità, il beatissimo Padre dei fedeli, mosso a pietà del
+vostro stato, e per darvi una prova del suo paterno amore, nonchè
+della sovrana clemenza, manda ad entrambi...
+
+Il cuore dei due sventurati aveva cominciato a palpitare fino dalle
+prime parole del prelato: un vago presentimento pareva annunciar loro
+qualche cosa di fausto. Di mano in mano che progrediva il suo dire,
+l'ebbrezza della speranza rinfiammava rapidamente i loro cuori, e
+giunsero a tale, che prima ch'egli terminasse esclamarono ad una con
+tutto l'entusiasmo della letizia:
+
+--La grazia!!
+
+--Manda ad entrambi, proseguì imperturbabile il prelato, la sua
+apostolica benedizione, e in pari tempo l'indulgenza plenaria, la
+quale dopo la morte vi farà salire prontamente alle glorie sempiterne
+del cielo.
+
+Quell'atroce derisione dell'ipocrisia sacerdotale strappò un grido di
+rabbia ai due condannati. E Tognetti, al quale l'amarezza della
+delusione fece ribollire il sangue.
+
+--Sì! esclamò. Il Santo Padre ci vuol molto bene! Perchè arriviamo più
+presto in paradiso, manda il boja ad aprirci la porta.
+
+Un gesuita corse a prenderlo per un braccio, e ad imporgli silenzio.
+L'altro s'impadronì di Monti. Poi l'uno e l'altro tenendo sotto il
+braccio ciascuno un paziente, preceduti e seguiti dai confratelli di
+San Giovanni Decollato, si avviarono verso le scale. I confratelli
+recavano i ceri come in un funerale, e cantavano le preci dei morti.
+
+Così accompagnati Monti e Tognetti scendevano lentamente le scale. A
+metà di quelle trovarono una immagine della Vergine, che in atto
+d'amore teneva il bambolo fra le braccia. In altra occasione sarebbero
+passati innanzi a quel quadro senza badarvi, ma nello stato dell'animo
+loro quella vista li commosse talmente, che entrambi si lanciarono
+insieme in ginocchio dinanzi all'emblema del più santo fra gli amori
+umani, l'amore materno.
+
+Scesero ancora: varcarono la porta delle Carceri Nove, per entrare in
+una prigione più stretta e terribile: il cocchio chiuso, che doveva
+condurli fino a piedi della ghigliottina. Entrarono infatti ciascuno
+in una carrozza, insieme al gesuita confessore, e a due confratelli
+confortatori.
+
+Grossi drappelli di dragoni e di gendarmi a cavallo scortavano le due
+Carrozze.
+
+Le prime file dei cavalli s'incamminarono; poi di lì poco, si mossero
+le vetture. E il corteo si avviò lentamente verso la piazza de'
+Cerchi.
+
+Folte pattuglie di gendarmi e di fantaccini percorrevano le strade,
+donde dovevano passare i condannati: facevano sgombrare la gente e
+chiudere le finestre.
+
+A prolungare fino all'ultimo il tormento morale dei pazienti si faceva
+procedere lentissimo il convoglio: tanto che giunsero sulla Piazza de'
+Cerchi dopo un'ora di cammino!
+
+Erano le sei e mezza antimeridiane.
+
+La piazza dei Cerchi era vuota di popolo, chè gli armati che ne
+occupavano gli sbocchi impedivano a chiunque l'accesso. V'era
+solamente disposta in quadrato la truppa degli zuavi. Secondo che il
+loro colonnello aveva chiesto, e il Papa accordato, essi assistevano
+al supplizio di Monti e Tognetti.
+
+In mezzo al quadrato militare, si elevava un palco di legname, e sopra
+quello l'infame macchina della ghigliottina.
+
+I primi raggi del sole nascente facevano scintillare il ferro
+massiccio dal taglio obliquo, aguzzo, lucente.
+
+Un uomo barbuto stava ritto in piedi con una mano appoggiata a uno dei
+bracci della ghigliottina, quell'uomo era il carnefice. Altri due
+uomini erano seduti sulla scala che conduceva alla piattaforma: erano
+i suoi ajutanti. Essi aspettavano.
+
+Le carrozze si fermarono presso al palco; Monti e Tognetti scesero
+ajutati dal confessore e dai confortatori. Le carrozze ripartirono
+vuote.
+
+Monti pel primo fu condotto a piedi della scala e gli fu ordinato di
+salire. Uno degli ajutanti lo prese per mano, e lo trasse su.
+
+Giunto in cima alla piattaforma, il carnefice lo fece inginocchiare, e
+posare il collo sul ceppo. Il ferro discese, e la testa spiccata dal
+busto rotolò sul palco; mentre il corpo informe cadeva dall'altra
+parte, mandando fiotti di sangue dal collo reciso.
+
+Il boja raccolse quella testa: l'afferrò colla mano destra pei
+capelli, e stendendo il braccio, e girandolo intorno la mostrò da ogni
+parte agli zuavi schierati.
+
+Intanto, uno degli ajutanti asciugava con una spugna il ferro della
+ghigliottina; l'altro era sceso a metà della scala ad incontrare
+Tognetti.
+
+Il carnefice rialzò rapidamente il ferro pesante.
+
+Salendo la scala, Tognetti scivolò: i gradini erano bagnati dal sangue
+che scorreva giù dalla sommità del palco. L'aiutante lo prese fra le
+braccia, e lo portò su pegli ultimi gradini. Quivi fu sospinto
+dall'esecutore che aveva fretta. E in un attimo tutto fu finito.
+
+Anche la testa di Tognetti fu mostrata agli zuavi: e i loro tamburi
+suonarono lungamente.
+
+I due cadaveri furono chiusi nelle bare, che partirono accompagnate
+dalla compagnia di San Giovanni Decollato, mentre la truppa sfilava, e
+nella piazza guardata dai gendarmi e dai birri rimanevano il carnefice
+e i suoi uomini intenti a smontare e disfare l'apparato omicida.
+
+Se abbiamo narrata in tutti i suoi particolari la scena funesta non fu
+per vaghezza dell'orribile, ma per rappresentare più vivamente quale
+fu nella sua esecuzione la condanna che la Sacra Consulta inflisse ai
+due martiri Giuseppe Monti e Gaetano Tognetti.
+
+
+
+
+XXXVIII
+
+La moglie e la madre.
+
+
+Le precauzioni della polizia romana non si erano limitate a vietare
+l'accesso del popolo nella piazza dell'esecuzione, e impedire la
+circolazione nelle vie che i due condannati dovevano percorrere.
+
+Alla moglie dell'uno, alla madre dell'altro era stato negato di dar
+loro l'estremo addio. Ora si temeva che quelle donne pazze di dolore
+fossero uscite dalle loro case, e cercando di giungere fino ai loro
+cari, mentre venivano condotti al supplizio, avessero colle loro grida
+chiamata gente ed eccitato del tumulto. Perciò fino dalla notte le
+abitazioni di entrambe erano state circuite da un picchetto di zuavi,
+che avevano per consegna d'impedire l'uscita a chiunque.
+
+Quelle infelici, per tutto quel giorno orrendo, in cui la
+immaginazione rappresentava alla loro mente lo strazio della persona
+amata, ebbero presente ad accrescimento di dolore, e quasi a scherno
+del loro patire, l'abborrita divisa degli zuavi pontifici.
+
+La povera Lucia, che aveva pel lungo lagrimare essiccata la sorgente
+delle lagrime, non piangeva più, ma esalava un lugubre, continuo
+ululato: piangevano i figliuoletti nel vedere così mesta la madre,
+sebbene non ne sapessero la terribile cagione, e Teresa doveva
+reprimere il pianto e consolarli, e acquetarli, perchè colle loro
+grida non rendessero più acerbe le pene della sventurata.
+
+Ma in quell'età infantile il dolore non fa tacere i bisogni istintivi
+della vita, e non molto andò che i fanciulletti chiesero del pane. In
+casa non v'era cibo di sorta, e Teresa si avviò per provvederne: ma
+gli zuavi di guardia le impedirono il passo. Non valsero rimostranze e
+preghiere, nè il pianto dei bimbi che avevano fame. Cosa incredibile,
+ma vera! Nel giorno del supplizio di Monti sua moglie, e i suoi figli
+mancarono di pane!
+
+Verso sera alla vedova infelice, si presentò, una visita inaspettata,
+il colonnello De Charette, il comandante degli zuavi, quello stesso
+che aveva domandato al Papa l'onore di assistere alla esecuzione di
+Monti e Tognetti.
+
+Egli entrò con aspetto triste e benevolo, si tolse di capo il
+cappello, e si avvicinò a Lucia, circondata da suoi figlioletti.
+
+--Signora! diss'egli. La sventura che vi ha colpito è di quelle che
+non hanno riparo, ed io non venni a porgervi sterili parole di
+consolazione. Ma voi siete madre, proseguì accennando i fanciulli, che
+lo guardavano meravigliati e spauriti da quella nuova figura. Siete
+madre, e i vostri figli sono certamente la cosa più cara che vi
+rimanga al mondo. Vostro marito ha pagato il debito che aveva colla
+giustizia; il pensiero de' miei zuavi doveva volgersi naturalmente
+alla sua vedova e ai suoi orfani, che non ebbero nessuna parte nel suo
+fallo, eppure ne portano la pena, restando derelitti e soli sopra la
+terra. Lenire un dolore così grande e immeritato come il vostro,
+signora, non è possibile: ciò che possiamo fare si è di rendere meno
+trista la vostra sorte, provvedendo all'avvenire dei vostri bambini.
+Gli è con questo intendimento che gli zuavi pontifici, non serbando
+nessun rancore verso la famiglia del condannato, commossi anzi dalla
+vostra condizione infelice, hanno posto in comune delle offerte. Esse
+devono servire come ho detto a migliorare la sorte dei vostri figli, e
+come madre, non potete rifiutare quanto ho l'onore di porgervi a nome
+del corpo degli zuavi pontifici.
+
+Posto fine al suo dire con un inchino rispettoso, il colonnello
+presentò a Lucia un portafoglio.
+
+Lucia Monti balzò in piedi con uno slancio, e sebbene un tremito
+convulsivo l'agitasse, rimase ferma colla testa alta, e gli occhi
+fissi in quelli del colonnello. Essa era una povera popolana, non usa
+a studiare le frasi e i bei modi, in quel punto poi si trovava in tale
+stato di prostrazione, che male reggeva il pensiero: ma la naturale
+altezza dell'animo, e il tumulto dei sentimenti le dettarono in quel
+momento solenne, le parole più proprie a rintuzzare la tracotanza
+dello straniero, il quale sotto le apparenze della bontà celava la
+superbia, che coi suoi zuavi lo aveva spinto ad ostentare quel
+beneficio.
+
+--Signore, disse con voce sicura, mio marito è morto! e voi lo avete
+ucciso. Bastava una preghiera degli zuavi, e in ispecie del loro
+comandante, perchè il Papa gli facesse la grazia. Ma voi altri invece
+lo voleste morto, voi altri lo avete posto sotto il taglio della
+ghigliottina. Ed ora venite ad offrirci delle monete come un prezzo
+della sua vita! Avete parlato de' miei figli! Ma sappiate, o signore,
+che io vorrei vederli morire ad uno ad uno di fame, piuttosto che
+cibarli col vostro pane. No, i miei figli non sono poveri; essi
+possedono una grande eredità, il nome del loro padre, il nome di
+Giuseppe Monti!
+
+Ciò detto, Lucia con un gesto della mano indicò la porta al
+colonnello. Egli fece un altro inchino, ed uscì. V'era tanta nobiltà
+nel contegno di quella donna, ch'egli si sentì profondamente umiliato.
+
+L'avvocato Leoni, reduce col cuore affranto della chiesetta di San
+Giovanni Decollato, dov'erano state deposte le bare, contenenti i
+resti di Monti e Tognetti, pensò che il dolore più atroce da consolare
+era quello della madre. La vedova aveva almeno un conforto, sebbene
+amaro anche esso in tanta desolazione: la vista de' suoi figli.
+
+A passi ora lenti, ora affrettati, come di chi vorrebbe giungere a un
+tempo, e non vorrebbe, arrivò alla casa della Tognetti, dov'erano di
+guardia, come abbiamo detto, gli zuavi. La vecchia infelice stava
+prostesa in un letto, quasi assopita in quella calma, che segue un
+lungo sussulto convulsivo.
+
+Sentì appena il passo dell'avvocato, che indovinando chi era si
+scosse, e spalancando gli occhi, li protese verso la persona che
+veniva. Per quanto dovesse aver perduta la speranza della grazia, pure
+una ostinata lusinga le stava nel fondo del cuore, che troppo
+insoffribile torna al cuore di una madre adattarsi all'idea della
+morte del figlio.
+
+L'ora dell'esecuzione era trascorsa; tutto era finito. Eppure essa
+sperava ancora, sperava in un evento straordinario, in un miracolo del
+cielo. Poveretta! le pareva ancora impossibile che il suo Gaetano
+dovesse morire a quel modo.
+
+Al riconoscere l'avvocato parve che un segreto presentimento le
+annunziasse una buona novella.
+
+--Mio figlio! gridò. La grazia!
+
+Il sangue le affluì alla testa; le sue mani si agitarono, come
+cercando un sostegno.
+
+La situazione di Leoni era terribile. Gli conveniva disingannare
+subito quella donna: ogni indugio avrebbe accresciuta la sua speranza,
+e resa più fatale la delusione.
+
+Fece colla testa un'impercettibile segno negativo; l'espressione della
+sua fisonomia disse il rimanente.
+
+L'idea terribile di quanto era avvenuto si affacciò allora alla mente
+della madre.
+
+L'ora era passata; se la grazia non era intervenuta, e dunque la morte
+del suo Gaetano era consumata. Lo pensò in un baleno.
+
+Essa si era lasciata vincere dall'entusiasmo della speranza troppo
+addentro; il contraccolpo fu tremendo.
+
+Leoni la vide farsi livida a un tratto, e cadere all'indietro sul
+letto.
+
+Corse a sostenerla: era morta!
+
+In quel medesimo giorno il principe Rizzi presentò a sua moglie come
+un regalo l'anello insanguinato di Curzio, con queste parole:
+
+--La partita è vinta!
+
+La principessa mandò un grido, e fuggì dal palazzo. Poche ore dopo
+essa era chiusa nel convento delle _sepolte vive_, dov'era badessa una
+sua zia. Tutto il potere del cardinale suo cognato non valse a
+toglierla da quell'asilo.
+
+
+
+
+XXXIX
+
+Don Omobono.
+
+
+I lettori ricorderanno il povero prete di vettura che comparve nel
+principio di questo racconto, colla sua miseria e le sue paure.
+Passata quella burrasca dell'insurrezione, egli era ritornato alle sue
+consuete abitudini: frequentava le sagrestie delle cento chiese di
+Roma, e confuso nel crocchio dei sagrestani e dei chierici, tendeva
+l'orecchio per sentire se si bucinasse di qualche ricco di quella
+parrocchia che stesse per rendere l'anima al Creatore. In questo caso
+egli metteva in moto le sue gambe secche e sottili come quelle di uno
+struzzo; andava a spiare intorno al palazzo del morituro; chiedeva
+quale fosse la finestra della sua camera da letto, e in quelle imposte
+figgeva lo sguardo, come il navigante d'un tempo alla stella polare.
+Appena vedeva aprirsi la finestra, ed era segno che il malato era
+morto, don Omobono correva subito alla chiesa parrocchiale a farsi
+iscrivere fra i primi per la messa funebre, sicuro così d'intascare
+sei, otto, o dieci paoli, secondo il grado di ricchezza o piuttosto di
+vanagloria della famiglia del defunto.
+
+Nè si creda che il povero prete armeggiasse così per avidità di
+danaro; gli era proprio che a forza di messe di vettura, per quanto
+fosse limitato nelle sue esigenze, stentava a campare la vita.
+
+Egli abitava sempre nella casetta di Trastevere, in una stanza
+adjacente all'abitazione della Lucia Monti. Dopo l'incidente di
+monsignor Pagni, e più ancora dopo l'arresto e il processo di Giuseppe
+Monti, don Omobono non era più entrato nella casa delle due donne, per
+paura di compromettersi; ma, quando giunsero i giorni della massima
+afflizione, quando Monti fu condannato a morte, allora il naturale
+buon cuore del povero prete la vinse sul sentimento di paura che lo
+predominava, ed egli accorse a confortare come meglio potè la misera
+famiglia, e, non potendo far altro, a piangere con quelle donne.
+Quando poi Monti e Tognetti furono decapitati, egli si propose di
+consacrare alla loro memoria una messa, che avrebbe detta
+gratuitamente, non ostanti le sue strettezze finanziarie.
+
+Nel giorno seguente a quello in cui ebbe luogo l'esecuzione, don
+Omobono, incantucciato fra due pilastri di un palazzo in piazza del
+Gesù, guardava a bocca spalancata una finestra del primo piano, nella
+casa dirimpetto: aveva saputo appunto allora, nella sagrestia del
+Gesù, che stava per morire un ricco signore, pel cui funerale si
+sarebbero dette delle messe da uno scudo l'una per lo meno, ed egli
+già calcolava su quello straordinario provento, per potere poi nel dì
+dopo dire la messa gratuita, che stava ne' suoi progetti.
+
+Un chierico della chiesa, ch'egli aveva lasciata pochi minuti prima,
+venne a toglierlo da quella contemplazione.
+
+--Don Omobono, disse il chierico, eravate appena partito dalla
+sagrestia, che il padre Bindi ha mandato a cercare di voi con gran
+premura.
+
+--Il padre Bindi! disse don Omobono sgusciando gli occhi. Ha cercato
+di me?
+
+--E con grande premura.
+
+--Eccomi, eccomi; che sua reverenza non abbia da aspettare.
+
+E il prete di vettura, sopravvanzando il chierico, traversò quasi di
+corsa la piazza, ed entrò con gran furia nel fabbricato del Gesù, per
+quella porta laterale che mena all'atrio della sagrestia e del
+chiostro.
+
+La ragione di quella premura si era questa, che padre Bindi era uno
+dei segretari primari del Padre Generale: a tutti era nota la sua
+potenza, e don Omobono doveva aspettarsi da quella inattesa chiamata
+molto bene o molto male.
+
+Salì a tre a tre i gradini della scala, e dal primo laico che incontrò
+nel corridoio fu guidato, non già nella cella, ma nell'appartamento di
+padre Bindi. Questi, che era un gesuita lungo e magro, ricevè don
+Omobono nel suo gabinetto di lavoro, seduto allo scrittoio ingombro di
+carte, e co' suoi occhiali sul naso.
+
+--Reverenza, reverenza, mormorò più volte il povero prete, strisciando
+i piedi per terra, e battendosi il petto col mento.
+
+--S'accomodi, don Omobono, sieda qui vicino a me.
+
+--Troppo onore; mi hanno detto ch'ella mi comandava.
+
+--Sì, desidero parlare con lei, ma senza cerimonie, così... da amici.
+
+--Cosa dice? Troppo onore, reverendissimo!
+
+--Sappia adunque, che l'ho fatto chiamare per l'esercizio di un'opera
+misericordiosa. Lei è, se non erro, quel sacerdote che abita nella
+stessa casa colla famiglia di quel disgraziato Monti, che è stato
+giustiziato jeri: pace all'anima sua!
+
+--Reverenza sì, rispose il prete impaurito, io abito nella stessa
+casa; ma ho domicilio separato, separatissimo, reverenza.
+
+--Ne sono persuaso; ma insomma, stando ad abitare vicino, avrà,
+m'immagino, qualche relazione colla vedova del Monti.
+
+--Oh nessuna, reverenza, nessuna, ci conosciamo... così... di saluto
+appena... e nient'altro.
+
+--Mi basta: senta adunque di che cosa si tratta.
+
+Il nostro Santo Padre, che ha quel cuore pietoso ed angelico che tutti
+sappiamo, è commosso a compassione pensando al destino di quella donna
+infelice, di quei poveri figliuoletti. Pensa che quella famigliuola
+povera e abbandonata potrebbe facilmente volgersi al peccato, e cadere
+nell'eterna perdizione. Ecco pertanto che cosa Sua Santità ha
+destinato nell'inesauribile sua misericordia. I figli troveranno asilo
+nel nostro collegio, e la bambina nell'orfanotrofio del Sacro Cuore.
+Questa e quelli saranno allevati a nostra cura, e a spese di Sua
+Santità. La povera madre poi potrà celare il suo dolore nel convento
+delle Carmelitane scalze, dove per carità della stessa Santità Sua
+sarà ricevuta senza il pagamento della dote necessaria. Così sarà
+provveduto alla sorte dell'intera famiglia, la madre e i figli saranno
+preservati dalle diaboliche tentazioni, e vivranno nel santo timor di
+Dio. Ella, don Omobono, che è conosciuto dalla Monti, è incaricato di
+parteciparle le sovrane disposizioni. Queste notizie si ricevono con
+maggior piacere da una persona amica. E poi, potrebbe avvenire che
+delle cattive suggestioni, o un funesto spirito di indipendenza,
+distogliessero la donna dall'accettare per sè e pei figli delle
+offerte tanto generose e caritatevoli. In tal caso spetta a lei, don
+Omobono, che come amico di casa, e come sacerdote, parla naturalmente
+pel bene corporale e spirituale della famiglia. Spetta a lei
+persuaderla, convincerla e indurla ad accettare il beneficio, che deve
+ridondare in vantaggio de' suoi figliuoli. È disposto ad assumere
+questo ufficio pietoso?
+
+--Sì signore, reverenza! Un incarico che mi viene da lei! Io la
+servirei in qualunque incontro, in qualsiasi evenienza.
+
+--Va bene; si regoli dunque con prudenza. Ella è stato scelto per
+questo incarico appunto perchè nella sua qualità di prete... dirò così
+alla buona, e popolare, non è tale da svegliare... che so io?
+sospetti... dubbi, timori. Insomma, mi ha capito. Si ricordi
+sopratutto che preme sommamente al bene spirituale e corporale della
+vedova Monti, e de' suoi figli, ch'essa accetti questo paterno e
+amoroso consiglio. La vada dunque, e il Signore la soccorra col suo
+divino ajuto in quest'opera di misericordia.
+
+Così dicendo, padre Bindi si levò in piedi, e con un inchino del capo
+congedò don Omobono, il quale intanto ripeteva gl'inchini con cui era
+entrato, dicendo sempre:
+
+--La non dubiti, reverendo. Lasci fare a me. La servirò come si deve.
+
+--Poi verrà ad avvertirmi del risultato, gli disse il gesuita quando
+esso fu giunto sulla soglia.
+
+--Sì, reverendo; al più presto; stia pur sicuro.
+
+Poi dopo un ultimo inchino, infilò il corridojo, quindi la scala, e
+giù pei gradini, saltandoli questa volta a quattro a quattro. Traversò
+la piazza del Gesù, sbirciando quella finestra, ch'era tuttora chiusa,
+e via via s'avviò verso Trastevere.
+
+
+
+
+XL
+
+Reti gesuitiche.
+
+
+Lascio figurare qual notte angosciosa avevano passata Lucia e Teresa:
+solo i fanciulletti, che in sulla sera avevano ottenuto un poco di
+cibo, avevano poi dormito placidamente per tutta la notte.
+
+Le povere afflitte vedevano volontieri don Omobono, del quale
+conoscevano la semplicità mansueta, tanto diversa dalla consueta boria
+dei preti di Roma.
+
+Quando lo vide entrare, Lucia levò l'occhio mesto, e lo salutò con un
+breve cenno del capo.
+
+--Poveretta!... fatevi cuore!... disse don Omobono, avvicinandosi a
+lei. Pensate ai vostri figliuoli, che sono il maggior bene che vi
+rimanga a questo mondo; pensate a questi cari angioletti, ai quali
+resta aperto un avvenire migliore.
+
+--E quale? Poveri orfani, senza guida, senza sostegno! esclamò Lucia
+baciando con trasporto ciascuno de' suoi figli, che al solito stavano
+aggruppati, quale in grembo, e quale accanto a lei.
+
+--La misericordia del Santo Padre è inesauribile, e... riprese don
+Omobono col suo fare dinoccolato, martoriando al solito il suo
+cappello, quasi volesse spremerne le parole che non trovava.
+
+--Non mi parli del Papa! gridò Lucia, di quel vecchio spietato,
+innanzi al quale mi sono inginocchiata come innanzi a Dio, e che
+avrebbe potuto salvare la vita di mio marito con una parola, con un
+cenno della mano. Egli è stato l'assassino, il boja del povero Peppe!
+
+--Non parlate così, sora Lucia, altrimenti scappo via, e non ritorno
+più. Non posso tollerare che in mia presenza si parli in tal modo di
+Sua Santità. Specialmente poi, quando vengo a parteciparvi un tratto
+veramente angelico del suo cuore paterno.
+
+--Che? esclamò Lucia stupita, che cosa viene a parteciparmi?
+
+--Guardate, proseguì il prete, se avete torto d'interpretare così
+sinistramente l'operato del Santo Padre! S'egli non ha salvato vostro
+marito, gli è proprio che non poteva senza ledere la giustizia: ma il
+suo cuore oh! il suo cuore ne ha pianto sicuramente. E ne volete una
+prova? eccola appunto, è questa, che appena soddisfatta la giustizia,
+il suo primo pensiero è quello di correre in soccorso della famiglia
+del condannato.
+
+--Anch'esso! Che buona gente! disse Lucia, sorridendo amaramente. Che
+gente pietosa! Non posso lagnarmi di loro! È vero che mi hanno
+ammazzato il marito: ma poi in compenso mi mandano del denaro!
+
+--Non è questa veramente l'intenzione di Sua Santità, soggiunse don
+Omobono. La sua munificenza va più oltre. Egli ha destinati i vostri
+figli ad essere mantenuti ed educati a sue spese nel collegio dei
+gesuiti, e la bambina nell'orfanotrofio del Sacro Cuore; e voi, che
+sarete naturalmente stanca del mondo, potrete trovar riposo nel
+convento delle Carmelitane, dove potrete pregar pace all'anima del
+vostro sposo, e passare in santa quiete la vostra vita.
+
+--Ciò vuol dire, esclamò Lucia, ch'esso mi offre la prigione per me e
+pei miei figli! Egli, che non conosce il cuore di una madre, crede che
+io avrei acconsentito a lasciarmi strappare i miei figli così, e vuol
+fare di me una monaca, e de' miei ragazzi dei gesuiti!... Ebbene, dite
+voi, a Sua Santità, che s'inganna, che io non so che farne de' suoi
+doni, che io porterò alteramente per tutta la vita il nome di vedova
+Monti, e che questi miei figli saranno educati ad onorare la memoria
+del loro padre, e a maledire i suoi carnefici, come io in questo
+momento li maledico!
+
+Don Omobono non aveva petto da resistere a tanta furia, e conobbe che
+innanzi a quella tempesta, era forza ripiegare le vele. Si ricacciò in
+testa il cappellaccio, ch'era ridotto in uno stato da non dire, e
+infilò la porta borbottando fra i denti.
+
+Riprese poscia la via, non già con passo allegro e frettoloso, come
+aveva fatto prima, ma camminando lento lento, e di sghimbescio, chè lo
+turbava l'idea di ritornare innanzi a padre Bindi con una prova palese
+della sua imbecillità, e con una solenne lavata di capo in
+prospettiva.
+
+Più si avvicinava al Gesù, più avrebbe voluto esserne lontano, e gli
+avveniva spesso di fare, senza accorgersene, un passo innanzi e due
+indietro. Nemmeno la vista della finestra aperta, che indicava la
+morte dell'ammalato, valse a rinfrancarlo, ed esso entrò a capo chino
+e in aspetto ritroso nel convento del Gesù, e salì alle stanze di
+padre Bindi.
+
+--Ebbene? gli chiese questi.
+
+--Ebbene, io sono un asino, reverenza! riprese don Omobono, con quel
+tuono di compunzione con cui si recita il _Confiteor_. E vostra
+reverenza ha fatto male a scegliere un asino come me per una missione
+di tanta importanza.
+
+--E perchè? chiese il gesuita.
+
+Allora don Omobono raccontò come la vedova di Monti avesse respinto
+sdegnosamente le sue offerte, tacendo però le frasi ingiuriose da lei
+proferite contro la santità del Beatissimo Padre, frasi ch'egli non
+avrebbe ripetute per tutto l'oro del mondo. Confessò ch'egli non aveva
+saputo trovare l'eloquenza necessaria per persuadere quella donna; e
+facendo quella esposizione, il povero prete faceva seguire ogni parola
+del suo discorso da una piccola pausa, nella quale pareva che
+ripetesse mentalmente: _mea culpa_, _mea culpa_!
+
+Giunto alla fine, egli si aspettava una grandine di vituperi, o per lo
+meno una patente di bestia in tutte le forme, come gli era avvenuto di
+riceverne spesso da' suoi superiori ecclesiastici in circostanze di
+molto minore importanza.
+
+Niente di tutto questo: il padre Bindi accolse con aspetto benigno, e
+quasi quasi con un risolino di compiacenza, la narrazione del prete; e
+quando questi ebbe finito:
+
+--Bravissimo! egli disse stringendogli una mano. Vedo ch'ella ha
+benissimo compreso la sua missione, e l'ha eseguita precisamente in
+quel modo che si aspettava da lei.
+
+Don Omobono rimase a bocca aperta.
+
+Padre Bindi proseguì:
+
+--Era da prevedersi che quella donna avrebbe rifiutato le nostre
+offerte. Eh! naturalmente il mal seme delle opinioni perverse si è
+trasfuso da suo marito in lei. Essa vorrebbe educare i figli coi
+medesimi principii libertini, i quali produrrebbero per essi la rovina
+del corpo e la dannazione dell'anima: il male di questa vita e
+dell'altra. Ma noi non possiamo permettere la perdita di queste
+creature, non possiamo tollerare ch'esse vengano allevate con delle
+idee contrarie ai santi principii della Chiesa Romana. E perciò
+bisogna ricovrare quelle anime benedette sotto il patrocinio della
+Santa Chiesa. E se la madre si oppone, ebbene lo faremo anche suo
+malgrado: la prima madre è la Chiesa. Dunque, don Omobono, noi faremo
+in modo che quei piccini siano portati nel santo asilo che li aspetta:
+e la madre, siccome bisogna pensare anche all'anima sua, sarà
+ricoverata anch'essa nel convento delle Carmelitane.
+
+Quelle belle parole, proferite dal gesuita con tutta l'unzione della
+pietà e l'effusione della carità, volevano dire che si sarebbero
+strappati gli orfanelli di Monti dal seno della loro madre per farne
+dei monaci, e si sarebbe rinchiusa la loro madre in un convento, come
+in una prigione perpetua. Tali erano le benigne intenzioni del governo
+romano riguardo la famiglia del condannato.
+
+--Noi dovevamo, riprese Bindi, provare colle buone maniere. Se la
+vedova Monti aderiva al nostro caritatevole invito, tanto meglio,
+allora ci avrebbe risparmiato le misure energiche alle quali, nel suo
+medesimo interesse, ci troviamo ora astretti di ricorrere. Ma, siccome
+quella donna ostinata, quella peccatrice indurita respinse la mano
+diretta a soccorrerla, così sarà necessario di adoprare per forza quei
+mezzi che devono condurre lei e i suoi figli sul cammino dell'eterna
+salute.
+
+Don Omobono guardava maravigliato il reverendo padre, che seguitava a
+parlare. Il povero prete non comprendeva perchè mai si facessero a lui
+quelle confidenze.
+
+--Potrebbe avvenire però, continuò il gesuita, e lì stava senza dubbio
+il nodo dell'affare, perchè così parlando esso piantò gli occhi in
+faccia a don Omobono in modo significante: potrebbe avvenire che la
+vedova Monti cercasse di fuggire, opponesse resistenza, e dovessero
+nascere scandali, calunnie. La cosa deve dunque condursi segretamente,
+e con tutta prudenza. Ed ecco come convien fare. Qui sta, e accennò i
+cassetti dello scrittoio, un passaporto regolare per quella donna;
+ella, don Omobono, glielo recherà, e le dirà, che non avendo essa
+accettato le offerte generose di Sua Santità, è invitata a lasciare lo
+Stato. Essa accetterà con gioia, entrando naturalmente la partenza ne'
+suoi disegni. Però, per vidimare il passaporto, dovrà presentarsi alla
+Direzione di Polizia; ora la Direzione sta sull'avviso, e quando essa
+si presenterà, sarà introdotta in una vettura chiusa, e senz'altro
+verrà condotta al convento delle Carmelitane. Assicurata così la
+madre, i figli verranno senza resistenza guidati al loro destino.
+
+--Io dunque devo...
+
+--Non far altro, che porgere amorosamente questo passaporto alla
+vedova Monti: il resto verrà da sè.
+
+--Ma...
+
+--Prenda dunque, e rifletta all'importanza di questo incarico.
+
+Padre Bindi, consegnandogli il passaporto, licenziò don Omobono, e
+questi si avviò per le scale.
+
+
+
+
+XLI
+
+Eroismo di don Omobono.
+
+
+Se il lettore si chiedesse perchè mai gli astuti gesuiti affidassero
+quell'incarico a un uomo, che aveva dato proprio allora una prova
+palmare di dappocaggine, facile è la risposta. Ciò ch'essi volevano,
+era di evitare la pubblicità, gli schiammazzi, che non si parlasse del
+fatto, e nessuno sapesse più nulla della donna e dei ragazzi. Così
+speravano che i figli della vittima, invece di crescere vendicatori
+del padre, divenendo gesuiti anch'essi, avrebbero un giorno maledetto
+la sua memoria. Ora, per condurre Lucia nel tranello, nulla valeva
+meglio della nota bonarietà del prete di vettura. Il dono che le
+veniva da lui non poteva tornarle sospetto in modo alcuno, ed essa
+sarebbe caduta sicuramente nell'agguato che le si tendeva. Avevano poi
+creduto necessario avvertirlo della trama, perchè sapesse regolarsi in
+conformità: e d'altra parte il suo carattere di sacerdote timido e
+pauroso, escludeva la possibilità di un tradimento. Tutto doveva
+adunque andare, secondo essi, per lo meglio.
+
+Avevano fatti i conti senza il cuore di don Omobono; sì, questo
+cuoruccio, sebbene rincantucciato e impicciolito dalle frequenti
+paure, batteva ancora in un angolo di quel petto scarno e incavato. Il
+buon pretucolo si sentì rimescolare tutto all'idea di quel tradimento
+inaudito, che pareva al gesuita cosa tanto piana e naturale, da non
+farne nemmeno soggetto di discussione. D'altra parte però,
+l'obbedienza ai superiori ecclesiastici, in nome dei quali padre Bindi
+gli aveva parlato, sembrava a quell'omiciattolo, ch'era la
+genuflessione incarnata, una ineluttabile necessità. Combattevano
+dunque aspramente nel suo interno due principii, che la Chiesa Romana
+pone sempre in lotta fra loro: il sentimento del cuore, e il dovere
+dell'obbedienza passiva.
+
+Per quanto il velo dell'ipocrisia avesse ravvolte le intenzioni dei
+gesuiti sulla superstite famiglia del condannato, quelle intenzioni
+dovevano apparire alla mente ingenua di don Omobono ciò che erano
+realmente, cioè, infamie belle e buone. Disporre dei figli contro il
+volere della madre, carcerare per tutta la vita una povera donna, di
+null'altro colpevole che di amare la sua prole e d'esser devota alla
+memoria di suo marito; trarla in inganno con un'offerta mendace, e
+farle trovare l'ultima rovina là dove le si prometteva salvezza, sono
+delitti che nessuna religione può giustificare, e contro essi si
+ribellava, suo malgrado, la coscienza di don Omobono.
+
+Ne veniva di conseguenza, che se fece a lenti passi la strada che lo
+condusse al Gesù, ora poi non sapeva decidersi in nessuna maniera a
+imbroccare la via che doveva condurlo a Trastevere. Sostava a ogni
+tratto, retrocedeva a modo dei gamberi, cambiava strada, faceva strane
+giravolte, e chi l'avesse osservato e seguito, avrebbe creduto che gli
+fosse dato volta al cervello.
+
+Finalmente, quando Dio volle, pose il piede sulla soglia della
+casetta, come sulla vetta del Golgota, sospirando e travolgendo gli
+occhi.
+
+Lucia, meravigliata del suo ritorno, gli chiese che cosa gli recasse.
+
+--Una buona notizia, disse don Omobono, col fare di chi trangugia un
+boccone amaro.
+
+--A modo dell'altra? In tal caso, la tenga per sè.
+
+--No... prendete.
+
+E senz'altre parole, che troppo gli costava il parlare, le porse il
+passaporto traditore.
+
+--Oh, bravo! esclamò Teresa; questo sì, ch'è un regalo che mi piace; e
+la ringrazio, don Omobono, e Dio le ne renda merito. Guarda, Teresa,
+un passaporto per andarmene dagli Stati del Papa. Io ritornerò a
+Fermo, e anche tu ci verrai. Ritornerò a Fermo! chi me l'avesse detto
+ritornare senza il mio Peppe... il mio Peppe, finito a quel modo!
+
+Così dicendo, la povera donna diede in uno scoppio di pianto, che le
+sollevò il cuore: erano due giorni che non poteva più piangere.
+
+Poi corse ad abbracciare ad uno ad uno i suoi piccini.
+
+--E io vi condurrò in salvo, miei cari, diceva intanto. Finchè stavamo
+qui, io temeva per voi altri; pareva che un funesto presentimento mi
+avvertisse di qualche male che vi sovrastasse. Ma ora, grazie a Dio,
+potrò condurvi meco; andremo insieme dove si respira aria libera e si
+dormono i sonni tranquilli. Presto, presto, non tardiamo un momento.
+Teresa, aiutami a riempiere questa cassetta, e poi...
+
+--Ma prima..., soggiunse don Omobono, parlando a stento, come se un
+nodo gli avesse serrata la gola. Prima bisogna... che voi andiate in
+persona alla Direzione di Polizia... per la vidimazione del
+passaporto, altrimenti...
+
+--Ebbene, vado subito. Attendi ai ragazzi, Teresa. Ritorno in un
+batter d'occhio. Ogni ora che rimango in Roma, mi pare un secolo. Pare
+che il terreno mi bruci sotto i piedi. Dammi lo sciallo. Grazie anche
+una volta, don Omobono.
+
+E Lucia si avviò rapidamente verso la porta.
+
+Il povero prete non ne poteva più; la fiducia di Lucia, la sua
+gratitudine, le espansioni del suo amor materno, erano altrettanti
+colpi di pugnale per lui, che sapeva d'esser venuto a far la parte di
+Giuda. E quand'essa, dopo aver baciati un'ultima volta i suoi figli,
+si avviò rapidamente, tenendo fra le mani il passaporto, egli non
+resse più, e la richiamò, gridando:
+
+--Lucia, aspettate!
+
+--Che cos'è? cosa vuole?
+
+--Per quanto amate i vostri figli, non andate alla Direzione di
+  Polizia.
+
+--Ma perchè?
+
+--Quel passaporto è un inganno.
+
+--Che cosa dice?
+
+--Non mi chiedete altro. Salvatevi, fuggite, se potete, ma non fate
+uso di quel passaporto: quello è il segnale per farvi arrestare, per
+portar via i vostri figli.
+
+--Ah! gridò Lucia, correndo a raccogliere i suoi figliuoli in un
+gruppo, che abbracciò in ginocchio.
+
+--E lei me l'ha portato! disse poscia verso don Omobono.
+
+--Fui costretto! me l'avevano comandato! Ma io, no, non mi sento la
+forza di tradirvi, povera donna; facciano pure quel che vogliono, mi
+chiudano a San Michele, mi taglino anche la testa, ma io voglio
+salvare l'anima mia.
+
+Bisogna credere che don Omobono fosse arrivato a un grado supremo di
+esaltamento, per lanciare quella eroica sfida alla morte, e più ancora
+per cercare la salvezza dell'anima fuori dei precetti de' suoi
+superiori.
+
+L'eroismo di don Omobono fu la salvezza di Lucia Monti e de' suoi
+figli, ed esso la sconta tuttora colla reclusione in un convento di
+capuccini, dove però, a dispetto del castigo, esso comincia ad
+ingrassare.
+
+Lucia e la sua fedele Teresa poterono, coll'aiuto di un travestimento,
+fuggire a tempo dalla Roma dei preti, e portare a salvamento anche i
+bimbi.
+
+Quella buona famiglia si trova adesso nella patria di Giuseppe Monti,
+confortata dalle consolazioni dei concittadini e dal compianto di
+tutta la nazione.
+
+La povera madre di Gaetano Tognetti ha raggiunto il figliuolo!
+
+                               --------
+
+La Corte di Roma si è macchiata di nuovo sangue. Essa ha affrettato il
+giorno della sua caduta e il trionfo della libertà.
+
+Abbiamo accennato di volo nel capitolo X alla catastrofe di casa
+Ajani, nella quale i Romani si batterono disperatamente contro i
+soldati del Papa: una donna generosa fu sgozzata co' suoi figli, e
+molti altri furono fucilati, dopo fatti prigionieri, dagli zuavi.
+
+Questo fatto diede origine ad altro processo, definito colla condanna
+a morte di due cittadini romani, Giulio Ajani e Pietro Luzzi, la qual
+pena fu poi commutata, in seguito alla intercessione di re Vittorio
+Emanuele, in quella dei lavori forzati a vita. Le più scrupolose
+ricerche ci pongono in grado di fare interessanti e curiose
+rivelazioni intorno all'andamento di questo processo, non meno
+importante di quello che s'intitola dal nome degl'infelici _Monti e
+Tognetti_.
+
+Ajani e Luzzi, vittime illustri, languono tuttora nella galere del
+Papa-re.
+
+
+
+
+APPENDICE
+
+STORIA SUCCINTA DELL'INSURREZIONE ROMANA
+
+
+Dacchè la nazione italiana per mirabile forza degli uomini e degli
+eventi, dopo tanti secoli di schiavitù e di divisione, potè dirsi
+libera e unita, un sentimento unanime, spontaneo, interpretato da un
+voto del Parlamento nazionale, volle e gridò Roma capitale d'Italia.
+
+Una necessità storica e politica, dettò quel voto, e mantenne
+costantemente fisso nell'animo degli Italiani il desiderio di aver
+libera dal giogo dei preti la propria capitale. E quando le provincie
+venete furono anch'esse liberate dallo straniero, e cessò quell'incubo
+del quadrilatero, che pesava su noi come un'eterna minaccia, e quando
+mancò al re di Roma il sostegno delle armi francesi, quel desiderio
+divenne più irresistibile e veemente. Parve venuto il momento di
+redimere l'antica regina, di rivendicare la capitale d'Italia, e gli
+sguardi di tutti si volsero su Roma.
+
+Questa opportunità fu sentita, egualmente dai Romani, i quali decisi
+ad affrettare il giorno del riscatto, fino dall'aprile 1867
+costituirono un centro d'insurrezione, che fu rappresentato in Firenze
+dal centro di emigrazione sotto gli auspici di Garibaldi.
+
+I concerti e i preparativi del movimento durarono tutto l'estate, fino
+a che nel 17 settembre, il generale Garibaldi, nel quale si
+accentravano le speranze della liberazione di Roma, comparve a Firenze
+manifestando apertamente l'intenzione di operare per quello scopo
+supremo.
+
+Nei giorni seguenti apparvero le prime schiere d'insorti nelle
+provincie soggette al dominio pontificio, e per entrare in azione
+aspettavano forse la venuta di Garibaldi, designato naturalmente qual
+duce di quell'impresa. Ma il Generale, che il 22 settembre era partito
+da Firenze per Arezzo, e, oltrepassata quest'ultima città, procedeva
+verso il confine romano, veniva arrestato ad Asinalunga per ordine del
+ministro Rattazzi: e in pari tempo una nota del governo italiano,
+spiegando quella misura, disapprovava gli atti di Garibaldi. Esso dopo
+essere stato rinchiuso per due giorni nella fortezza di Alessandria fu
+condotto a Caprera.
+
+A Firenze, a Milano, a Napoli e nelle altre città principali, del
+regno imponenti dimostrazioni popolari protestarono contro l'arresto
+del generale e in favore del movimento romano.
+
+Nel giorno 30 di settembre, non ostante la mancanza di Garibaldi,
+scoppiò la rivolta nella provincia di Viterbo. Il fatto più importante
+di quel giorno fu la presa di Acquapendente, dove quaranta gendarmi
+rimasero prigionieri degli insorti.
+
+A Bagnorea in uno scontro che durò due ore i pontifici sono battuti;
+così pure a Otricoli. Il movimento si propaga a Orte e a Ronciglione,
+convergendo verso Viterbo. La rivolta si estende in pari tempo nei
+monti di Bolsena, Soriano e Caprarolo.
+
+Frattanto il comitato d'insurrezione rivolge un appello ai fratelli
+italiani, chiedendo il loro soccorso; e insieme agli emigrati romani,
+che si affrettano a rientrare nel loro paese, dei giovani animosi
+d'ogni parte d'Italia corrono ad ingrossare le file degli insorti.
+Garibaldi tenta anch'esso di accorrere in loro ajuto, ma avendo
+lasciato Caprera il 2 ottobre, viene arrestato in mare, e ricondotto
+in quell'isola.
+
+Nella città di Roma la Giunta Nazionale Romana che precedentemente vi
+aveva dirette le dimostrazioni, nazionali, credendosi incompatibile
+coi nuovi avvenimenti si era ritirata fino dal 21 settembre; e nella
+direzione del partito liberale erano subentrati i capi-sezione
+dell'associazione nazionale, i quali al 27 dello stesso settembre
+avevano diretto un proclama al popolo romano, perchè si tenesse pronto
+al movimento insurrezionale. Ora allo scoppio della rivolta viterbese
+la direzione dei moti rivoluzionari, fu assunta in Roma da un comitato
+di salute pubblica. Il governo papale intanto procedeva a
+perquisizioni ed arresti senza fine, i quali cominciati il 30
+settembre proseguirono non interrotti nei giorni seguenti.
+
+L'insurrezione procedeva; non passava giorno senza che avvenisse
+qualche scontro, ora a Nerola, ora a S. Lorenzo, e al Pianale, e a
+Corneto, dove furono battuti gli zuavi del papa. Fu contrario alle
+fortune della rivolta il combattimento di Bagnorea del 5 ottobre, nel
+quale 350 insorti attaccati da 1200 papalini, dopo avere strenuamente
+combattuto, sopraffatti dal numero, furono astretti a ripiegare nei
+boschi di Goti e di Sipicciano, lasciando nelle mani degli zuavi cento
+prigionieri, che vennero tradotti nelle carceri di Civitavecchia.
+
+Una brillante rivincita fu presa nel giorno seguente a Monte Rotondo,
+dove la squadra comandata da Menotti Garibaldi battè e respinse
+quattro compagnie di zuavi, e occupò quel paese.
+
+L'insurrezione si estende sempre: le schiere degli insorti si spiegano
+nelle vicinanze di Frosinone, nei boschi sopra Monte Fiascone, e lungo
+la linea dell'Appennino, mentre una squadra importante tiene la
+campagna presso Velletri. Nelle scaramuccie di Corese e di Mentana i
+pontifici hanno la peggio: le schiere dei volontari occupano Nerola,
+Vicovaro, Ferentino, e i loro sforzi si dirigono verso la capitale.
+Menotti Garibaldi con cinquecento giovani si spinge fino a venti
+miglia da Roma. Gli zuavi che lo attaccano sono battuti e respinti
+fino a Montemaggiore, dove si fortificano. Nel giorno 13 ottobre gli
+stessi zuavi sono nuovamente sconfitti dalle schiere di Menotti a
+Montelibretti.
+
+Nei giorni seguenti le squadre di Nicotera e di Ghirelli si
+congiungono a quelle di Menotti che arriva fino a sei miglia di
+distanza da Roma.
+
+Così procedendo le cose degli insorti, e avvicinandosi essi alle porte
+della città, il Senatore di Roma presenta al Pontefice un indirizzo
+con cui dodici mila cittadini romani domandano, che s'invochi
+l'ingresso delle truppe italiane; ma l'astuta Curia, che sapeva di
+poter contare sull'appoggio francese, respinge sdegnosamente la
+domanda dei sudditi romani. Infatti in quel giorno medesimo, 18
+ottobre, l'inviato francese aveva assicurato il governo papale che non
+gli sarebbe mancato l'appoggio della Francia.
+
+Nel giorno 21 di quel mese riesce a Garibaldi di lasciare Caprera e
+raggiungere gl'insorti; la sua presenza infonde nuovo spirito in quei
+valorosi, che si accingono al supremo cimento.
+
+In tale situazione la città di Roma non può più restarsene inoperosa.
+Sebbene stremata delle forze liberali, per le precedenti emigrazioni,
+e per le continue e raddoppiate carcerazioni, sebbene soffocata dalla
+sterminata immigrazione cosmopolita che fece delle sue sacre mura il
+recinto della reazione, sebbene avviluppata nelle spire della polizia,
+e del clericalismo, essa sente il dovere di partecipare alla lotta,
+come che sia, a costo di rimanere schiacciata; e si dispone a quella
+insurrezione, alla quale se mancarono le armi e le fortune non
+difettarono il coraggio e la costanza.
+
+Il giorno che il comitato romano d'insurrezione aveva destinato
+all'azione era il 22 di ottobre, l'ora del cominciamento le 7 di sera.
+
+Una fatalità, dalla quale ebbero principio i disastri di quella
+rivolta, e divenne la causa principale del rovescio totale, fu la
+perdita del deposito di armi e munizioni, che il comitato superando
+infinite difficoltà aveva adunato fuori di porta San Paolo. Quelle
+armi deposte nella vigna Matteini dovevano essere introdotte a forza
+per la porta San Paolo, al momento d'incominciare la lotta.
+Disgraziatamente la polizia pontificia ebbe a scoprire in tempo quel
+deposito, e alle ore 5 e un quarto, cioè quasi due ore prima dell'ora
+fissata, una colonna di pontifici composta di una compagnia di zuavi e
+di mezzo squadrone di gendarmi a cavallo moveva ad attaccare la vigna
+Matteini per impossessarsene.
+
+In quel momento alla vigna non si trovavano che sette od otto
+individui lasciati a custodia delle armi. Il resto della gente
+destinata a trovarsi in questa posizione, circa 200 giovani scelti,
+era stata o arrestata o costretta a retrocedere nell'uscire dalla
+porta San Giovanni, l'unica aperta in quel giorno. Lottare contro un
+numero così soverchiante di nemici pareva follia. Tuttavia, prima
+d'abbandonare la casa furono scambiati da una parte e dall'altra
+alcuni colpi.
+
+Intanto che fuori di Roma le armi andavano perdute, quei di dentro,
+ignari del fatto, alle sei e mezza, ora stabilita, assalivano
+audacemente il corpo di guardia alla porta San Paolo, se ne
+impadronivano, l'abbruciavano, e l'aprivano.
+
+Ma atterrata la porta, invece di trovare gli amici, trovarono i
+nemici. Era la colonna reduce dall'impresa della vigna Matteini, e
+contr'essa sostennero l'urto, costringendola a ripiegare.
+
+Di più, attaccarono il picchetto di guardia della polveriera vicina, e
+lo fecero prigioniero.
+
+Non fu che alle 9 e mezza di sera che una forte colonna nemica ritornò
+all'attacco e potè ricuperare porta San Paolo, mentre gl'insorti
+ripararono, alcuni nelle vigne vicine, altri sull'Aventino.
+
+Una colonna di circa 800 giovani, fiore di Roma, occupando tutto il
+lungo tramite di vie che da porta San Paolo va lungo la Marmorata fino
+alla Bocca della Verità, ed a piazza Montanara stava aspettando le
+armi per lanciarsi secondo i punti designati nell'azione; ma inermi,
+circondati in brev'ora da un fitto cordone di truppa, dopo aver
+ricevuto di piè fermo il fuoco nemico, sopraffatti dal numero,
+dovettero darsi prigionieri.
+
+Ben duecento giovani romani andarono a stipare le già popolate
+prigioni della tirannide pontificia.
+
+Fallito il tentativo nella vigna Matteini e porta San Paolo, il
+difetto di armi paralizzava ormai l'azione di tutta quell'altra parte
+di popolo, che da piazza Montanara e dalle vie circostanti aveva per
+principale obbiettivo la presa del Campidoglio.
+
+Il Campidoglio, che fin dalle ultime ore del giorno non pareva
+guardato che da un picchetto di pochi uomini, apparve improvvisamente
+occupato da una compagnia di cacciatori esteri, che stava nascosta nel
+palazzo dei Conservatori, sicchè quando gl'insorti aprirono il fuoco e
+tentarono salire la scalinata, furono respinti da una vivissima
+fucilata, che ne rovesciò parecchi sul terreno.
+
+Tuttavia, ad onta del fallito tentativo di sorpresa, e quindi della
+sfavorevole posizione nella quale si trovavano gl'insorti, muniti di
+pochi fucili e di bombe Orsini, tennero fermo per qualche tempo, e
+risposero arditamente al fuoco del nemico arrecandogli sensibili
+perdite, fra le quali un capitano di gendarmi ucciso.
+
+Anche dal lato del Foro Romano buon numero di popolani tentò occupare
+il Campidoglio, salendo dalla parte di rupe Tarpea e dell'arco di
+Settimio Severo.
+
+Trovarono quegli sbocchi fortemente occupati, e sebbene minacciati
+alle spalle dai cacciatori esteri della vicina caserma, sostennero
+animosi gli attacchi del nemico, che al pari dei Romani lasciò sul
+terreno buon numero di morti e feriti.
+
+In piazza Colonna la fazione di guardia venne uccisa, parecchie bombe
+furono esplose, ma fatalmente il deposito di revolvers destinato ad
+armare gli insorti che dovevano attaccare il comando di piazza ed il
+palazzo di polizia a Monte Citorio fu scoperto e sequestrato nel
+momento appunto che si doveva farne la distribuzione. Non fu più
+possibile nemmeno impegnare il conflitto, e forti pattuglie di
+cavalleria e fanteria dispersero gli assembramenti facendo numerosi
+arresti.
+
+Nello stesso tempo avveniva l'esplosione della mina ch'era stata
+sottoposta alla caserma Serristori occupata dagli zuavi pontifici. Una
+parte di quella caserma crollò seppellendo alcuni soldati nella ruina.
+
+Nel giorno seguente accadeva un altro grave infortunio per la causa
+dell'insurrezione. I prodi fratelli Cairoli, saputo il bisogno d'armi
+in cui si trovavano i Romani, avevano stabilito di portare con altri
+cinquanta compagni un buon numero di fucili dentro le mura di Roma.
+Quegli animosi avevano presa posizione sui monti Parioli, nella vigna
+Glorio fuori di porta del Popolo, circa a due miglia di Roma, e
+attendevano il momento propizio per introdursi nella città, quando
+alle ore 4 di quel nefasto giorno 23 il loro asilo fu scoperto. La
+vigna Glorio venne assalita da cinquecento zuavi, che combatterono
+dieci contro uno, e i magnanimi compagni difendendosi eroicamente
+furono sopraffatti dalla forza preponderante.
+
+Percossi dal cumulo di tanti rovesci, agitati dal sospetto che il
+tradimento si fosse già insinuato nelle loro file, i Romani non
+deposero il pensiero della resistenza. Quanti patrioti potevano
+sottrarsi alle prigioni accorrevano presso il comitato dicendo:
+«Bisogna continuare a qualunque costo.» E i Romani continuarono a
+protestare collo spargimento del proprio sangue contro l'abborrito
+governo del papa.
+
+La sera del 23 imbruniva appena, quando a San Lorenzo e Damaso una
+compagnia di antiboini che traduceva un drappello di prigionieri
+romani e garibaldini venne attaccata dal popolo, in parte disarmata, e
+costretta a lasciare i prigionieri.
+
+Molte altre pattuglie venivano nello stesso tempo assalite con bombe
+all'Orsini verso piazza di Pasquino, Santa Lucia della Chiavica, alla
+Trinità dei Pellegrini, ai Monti, ed in altri luoghi.
+
+Alla caserma di Sora i soldati tumultuarono, atterriti dal sospetto
+che fosse minata, ed il popolo inerme che trovavasi nelle vicinanze,
+venne preso a fucilate. Parecchi caddero vittime, fra le quali una
+donna.
+
+Per la città cresceva l'agitazione; la polizia faceva arresti in
+massa, le porte erano barricate e munite d'artiglierie, i ponti sul
+Tevere minati, tutti i posti raddoppiati, pattuglie a piedi e a
+cavallo in moto giorno e notte; piazza Colonna, piazza del Popolo, il
+Campidoglio, il Pincio, il Quirinale, tutte le posizioni strategiche
+erano occupate da forti colonne di truppe d'ogni arma; la circolazione
+per la città difficile di giorno, pericolosissima di sera; Roma
+dall'imbrunire in poi deserta.
+
+Era lo stato d'assedio di fatto: insidioso, mascherato, senza
+proclamazione, senza norme, più pericoloso e terribile di qualunque
+altro; ma era quello che giovava al governo pontificio per opprimere
+Roma nelle tenebre, e strombazzare fuori per la credula Europa che
+Roma era tranquilla e il governo sicuro.
+
+Ma alla fine il crescente pericolo lo costrinse a levarsi la maschera.
+
+Il 24 ottobre, a mezzogiorno, il generalo Zappi proclamò ufficialmente
+lo stato d'assedio per Roma e suo territorio, e il disarmo generale.
+
+La proclamazione aveva la data in bianco, prova che da molto tempo era
+preparata, e che non si osava pubblicarla.
+
+Era la prima sfida aperta dal governo papale al popolo romano, e ad
+essa fu data conveniente risposta.
+
+Nella casa dei signori Ajani, vasto lanificio in Trastevere, alcuni
+animosi andavano faticosamente raccogliendo armi e munizioni,
+nell'intento di adoperarle per un nuovo tentativo che si ordiva.
+
+In mezzo a questi preparativi, la polizia, avutone sentore, alle due
+antimeridiane del 25 si presentò con grande apparato di gendarmi e
+zuavi onde intimare la consegna delle armi e la resa.
+
+Alla minacciosa intimazione, risposero coi revolvers, e li respinsero.
+Possedevano solo 28 fucili e 20 bombe Orsini, erano 50 contro un
+battaglione di zuavi, a cui tutta la guarnigione pontificia poteva
+andare da un istante all'altro in soccorso.
+
+La lotta era disperata, e non restava loro altra certezza di vittoria
+che quella del martirio.
+
+Lo accettarono, ma per quattro ore vendettero cara la loro vita, e
+seminarono di corpi nemici la contrada.
+
+In alcune case vicine a quella Ajani il popolo tentava ogni mezzo onde
+portar aiuto ai difensori. In mancanza d'armi, rovesciava sul nemico
+quanto gli veniva alle mani: tegole, mattoni, masserizie. Alla fine il
+numero prevalse, e gli zuavi penetrarono nella casa.
+
+Allora fu un duello corpo a corpo, uno contro dieci, e le donne davano
+l'esempio.
+
+Una romana, Giuditta Tavani, con un bambino in braccio, e incinta da
+sei mesi, lottando eroicamente coi revolvers contro il nemico
+irrompente, ferita da molti colpi di baionetta, fu alla fine colpita
+da una palla nel mezzo del petto e spirò l'anima virile.
+
+Nello stesso momento cadeva estinto presso di lei un figlio di 13
+anni, e veniva trucidato il bambino.
+
+La lotta durò accanita di stanza in stanza, di piano in piano, finchè
+divenuta impossibile la resistenza, cominciò la strage.
+
+Gli zuavi non accordarono quartiere ad alcuno: uomini, donne,
+fanciulli, quanti si trovavano, combattenti o inermi nella casa,
+furono passati a fil di baionetta.
+
+Intanto prima di sera il popolo tentava accorrere da ogni parte in
+aiuto dei combattenti, ma tutte le vie e le comunicazioni erano chiuse
+da un fitto cordone di truppa; circa un migliaio di uomini
+circondavano il campo di quell'eroica difesa.
+
+Basterebbe questo fatto, iniziato e compiuto dai soli Romani, per
+dimostrare che fra Roma e il papato sorse una barriera insormontabile;
+basterebbe il sangue degli sgozzati di casa Ajani per consacrare la
+Corte di Roma ad un odio immortale.
+
+Nei successivi giorni, 26, 27, 28 e 29, continuarono su varii punti
+gli assalti alle pattuglie e gli scoppii di bombe Orsini. Gendarmi,
+zuavi, antiboini, erano pugnalati; il popolo, giunto alla
+disperazione, si vendicava come poteva.
+
+Frattanto Garibaldi spingendosi verso Roma, riportava il 25 ottobre la
+splendida vittoria di Monte Rotondo, prendendo ai pontifici 200
+prigionieri e tre cannoni. Nei giorni seguenti nuovi trionfi segnalano
+l'avanzarsi dei garibaldini che inseguono i papalini fin sotto le mura
+di Roma. Già Garibaldi dal casino di San Colombo in vista della città
+dice ai Romani di tenersi pronti alla riscossa, quando il giorno 30 le
+truppe francesi comandate dal generale De Failly sbarcano a
+Civitavecchia, e alle ore 3 pom., di quel giorno medesimo entrano in
+Roma il 1.° e il 7.° di linea, seguiti poco dopo dal 29.° e da altri
+reggimenti.
+
+Questo fatto doveva schiacciare quel resto di energia che ancora
+rimaneva ai Romani, però prima di ripiegare la vinta ma non domata
+bandiera della sacra rivolta, il popolo romano volle ancora dar segno
+di sè.
+
+Gli pareva che il ritorno dei Francesi, codesto nuovo insulto ai patti
+giurati, al diritto, all'onore, codesta nuova violenza usata dalla
+nazione madre delle rivoluzioni alla più giusta delle rivoluzioni,
+codesto nuovo misfatto del cesarismo alleato del papato non dovesse
+passare senza una nuova protesta di sangue e che fosse giusto castigo
+alla vanità militare dei soldati della Marsigliese che il loro cammino
+fosse seminato di romani cadaveri caduti per la libertà sotto il
+piombo clericale.
+
+Così un pugno di risoluti, tentando rinnovare alla villa Cecchini
+Mattei a Sant'Onofrio l'impresa fallita in Trastevere, attaccati da
+due compagnie di zuavi si difesero disperatamente fino a sera, finchè
+divenuto vano il resistere accettarono la morte. Fu questo lo
+spettacolo cui assistette la Francia dell'89 reduce in Roma il 30
+ottobre 1867.
+
+Così la sola città di Roma dal 22 al 30 ottobre, per esprimere e
+suggellare il proprio voto, per sgombrare dalla mente degli illusi
+ogni idea di conciliazione, e di transazione, diede alla causa
+italiana oltre cinquanta morti, un centinajo di feriti, e ottocento
+carcerati.
+
+La sanguinosa epopea doveva avere un triste eppur glorioso
+scioglimento a Mentana. Garibaldi, che dopo l'intervento francese
+aveva riconosciuta l'impossibilità d'impadronirsi di Roma, partiva da
+Monte Rotondo con 5000 uomini e cinque cannoni alle ore 12-1/2 del 3
+novembre, e moveva verso Tivoli per volgersi al confine ed entrare nel
+regno. Oltrepassata di poco Mentana, la truppa garibaldina fu assalita
+da preponderanti forze di pontifici e resistè bravamente. Alle 2-1/2
+la posizione era ancora di Garibaldi; fu allora che sopraggiunsero i
+Francesi, e portando nella bilancia tutto il peso dei loro fucili
+_chassepots_, decisero della giornata. I garibaldini furono astretti a
+ritirarsi innanzi a un numero più che doppio, lasciando sul terreno
+250 caduti!
+
+La storia ha registrati questi fatti, distribuendo l'onore e l'infamia
+a cui spetta.
+
+
+
+
+SUNTO DELLA RELAZIONE FISCALE NEL PROCESSO MONTI E TOGNETTI
+
+
+Nel santuario della giustizia incomincia a farsi luce sui fatti
+orrendi che col pretesto di libertà e dell'unità italiana, bruttarono
+Roma di rovine e di stragi nella sera memoranda del 22 e nei giorni
+seguenti dell'ottobre 1867.--La rivoluzione fu vinta dalla fedeltà
+valorosa delle truppe del papa, e per le misure prudenti prese dal suo
+governo.
+
+È provata la connivenza prestata nei moti di Roma e delle provincie,
+alle bande garibaldine dal governo di Firenze, che acconsentì agli
+ufficiali dell'esercito regolare di capitanarle nella invasione del
+piccolo territorio pontificio, ed a concorrere colla persona alla
+rivoluzione interna di Roma. La quale, già preparata dalle varie
+fazioni di guerra combattute nelle provincie, e fin quasi alle porte
+di Roma, scoppiò la sera del 22 ottobre per opera di forastieri, _non
+ajutati dal vero popolo romano_, e subito vinta e repressa dal valore
+delle truppe papali.
+
+Il processo, dà piena confermazione delle cose anzidette, ma indica
+altresì che taluno degli onorevoli deputati al parlamento italiano,
+per non essere da meno dei capi invasori, suoi colleghi, Garibaldi,
+Acerbi e Nicotera, venne alla direzione e si pose alla testa della
+sommossa, che ad ogni costo volevasi suscitare in Roma, e dopo avere,
+d'accordo con emissari e con nuovi ed antichi felloni emigrati romani
+approntate armi d'ogni ragione, non si peritò di vilmente ricorrere ai
+tradimenti coll'apprestare mine a caserme di militari pontificii, e
+col dare opera che si facesse saltare in aria una delle polveriere di
+Castel Sant'Angelo a strage, distruzione e desolazione di Roma.
+
+Mentre le provincie erano messe a fuoco e sangue dai perfidi invasori,
+Roma, che giusta i preconcetti disegni avrebbe dovuto insorgere,
+stavasene salda, quieta, imperturbata, pronta bensì agli eventi,
+fidente e stretta al suo amato sovrano. I membri del sedicente
+Comitato romano davansi bene attorno a fare proseliti, ma, gli sforzi
+non riuscendo alla vastità dell'impresa scellerata, fu duopo
+muovessero da Firenze uomini sperti delle rivoluzioni: ed ecco venire
+alla spicciolata un buon numero _con passaporti regolari sotto mentiti
+nomi_, fra i quali primi e più capaci e influenti Luigi Castellazzo,
+pavese, _Francesco Cucchi_, bergamasco, deputato al Parlamento e
+colonnello garibaldino, ed altri ancora insieme ad un _Giuseppe
+Ansiglioni_, emigrato romano, tutti ufficiali di Garibaldi, e ad un
+_Giulio Silvestri_, ufficiale nell'esercito italiano, destinati a
+coadiuvare il Cucchi, capo supremo della impresa. Dessi, giunti in
+Roma, si affiatarono coi caporioni settarii romani, essendo di essi
+primi e più intraprendenti _Cesare Perfetti, Giovanni Borzelli_ e
+_Filippo Fioretti_, i quali avevano ubbidienti altri ugualmente pronti
+e faccendieri.
+
+Allo intento delle mire rivoluzionarie facevano ostacolo le truppe
+straniere al servizio della Santa Sede, e di preferenza gli animosi
+zuavi. Castel Sant'Angelo, baluardo del Vaticano, ben guardato e
+difeso, non offriva modo ad aversi con un colpo di mano. Quindi il
+pensiero infernale di ricorrere al tradimento minando caserme,
+inchiodare i cannoni del forte nel momento dell'azione, farne
+scoppiare le polveriere, lanciare bombe all'Orsini, a strage de'
+zuavi, uccidere i più zelanti degli ufficiali d'artiglieria.
+
+All'uopo accordarono uomini esperti dei luoghi, e risoluti ad agire;
+degli artiglieri subornarono alla fellonia sei bassi ufficiali.
+
+Gli emigrati _Ansiglioni_ e _Silvestri_ trassero a loro l'ingegnere
+_Giuseppe Bossi_, il quale assunse l'incarico di esplorare le caserme,
+e scegliere i luoghi opportuni ove collocare le mine. Lo coadiuvarono
+i muratori _Giuseppe Monti_ e _Gaetano Tognetti_, i quali di notte
+tentarono varie esperienze inutilmente per trovar modo di introdurre
+barili di polvere ne' sotterranei della caserma Serristori. Fu dovuto
+rinunziarvi ed attenersi invece al partito di aprire con chiave falsa
+un locale terreno della stessa caserma, collocarvi due barili di
+polvere ed appiccarvi fuoco. Lo scoppio di essi dovea ancora servire
+di segnale allo scatenarsi della rivoluzione; e così fu.
+
+Per la mina della caserma di Cimarra, ove stanziano i legionari
+d'Antibo, si ricorse allo spediente di far prendere in affitto da un
+_Augusto Ammaniti_ alcuni sotterranei a contatto col muro posteriore
+di essa caserma; vi si tentarono gli apparecchi opportuni, ma non
+riuscirono.
+
+Un Filippo Fioretti intanto riusciva a sedurre con danaro e con
+promesse lusinghiere di avanzamenti militari quattro marescialli, due
+brigadieri ed un milite comune di artiglieria, che gli giurarono
+ajutarlo nell'opera d'inchiodare i cannoni, ed in ciò che venisse
+imposto dalle circostanze della rivoluzione.
+
+Così disposte le cose, andavasi incontro al momento della gran lotta.
+Roma per altro, confidente negli aiuti di Francia, per resistere
+all'urto dei nemici interni ed esterni, faceva sforzi inauditi, ma non
+le fu conceduto sfuggire ai mali di una rivoluzione, alla quale
+spingevano i garibaldini che romoreggiavano per ogni intorno, e
+gl'intendimenti dei rivoluzionari, che presero maggior ansa, quando
+nel _Moniteur_ del 22 ottobre apparve la notizia della sospensione
+dell'imbarco delle truppe francesi a difesa della Santa Sede. A questa
+novella, assicurato il Governo italiano, aprì liberamente i confini a
+migliaja di garibaldini, onde si riversassero sullo Stato pontificio,
+e fece giungere a _Cucchi_ l'ordine che Roma onninamente la sera
+stessa insorgesse.
+
+Come si fu un tal ordine diramato ai capi agitatori, corsero dessi a
+darne gli avvisi ai loro cagnotti, a fermare gli accordi, a fissare le
+poste, a dispensare le armi. Roma nelle ore pomeridiane di quel dì
+formicolava di sgherri forastieri misti a bordaglia, che mai non manca
+in popolose città, presta sempre a scelleratezze, ove trovi di
+avvantaggiarsene. Il Governo messo sull'avviso, vegliava; i corpi
+d'ogni arma stavano all'erta, di guisa che, quando nella sera alcune
+bande d'insorgenti, le quali si avvolgevano con armi in varii punti
+della città e fuori della porta San Paolo, vollero misurarsi co'
+soldati, furono per ogni dove battute, vinte o disperse.
+
+La sola fazione che rispose ai biechi intendimenti, degna certamente
+de' suoi autori, e di che si compiacque il _Cucchi_ e mandò a farne i
+suoi rallegramenti, fu la mina fatta scoppiare sotto la caserma
+Serristori. Per essa crollò da cima a fondo con ispaventevole
+detonazione una parte del fabbricato, e furono travolti a precipizio e
+sepolti fra le rovine parecchi militari zuavi, e la più parte
+italiani, dei quali pochi andarono illesi; dodici rimasero chi più chi
+meno gravemente feriti, per modo che in progresso di tempo tre ne
+perirono, ventidue furono estratti morti: una famigliuola che a caso
+andava per via, marito, moglie ed una fanciulla di presso a sei anni,
+restarono anch'essi sotto le macerie; la sola donna ne potè essere
+tratta semiviva e pesta; le case circostanti allo scoppio orrendo, ed
+al crollo violento patirono tale una scossa che si screpolarono in più
+parti, andarono in frantumi porte e finestre.
+
+Nel dì seguente i cittadini, inorriditi alla vista di tanto disastro,
+maledicevano gli autori di così nero e barbaro tradimento. Ma i
+settari, freddi, per nulla scorati delle iatture e dello smacco della
+sera innanzi, sicuri degli appoggi esteri, pieni di dispetto e di
+odio, che mai non muore nei loro petti, sghignazzavano, si preparavano
+alla riscossa, intendevano alla vendetta. Infatti nella notte appresso
+mandavano a nascondere nei già detti sotterranei attigui alla caserma
+di Cimarra un barile di polvere, ed avvertiti del danno che ne sarebbe
+avvenuto piuttosto alle case sottostanti della via Paradisi: _non
+importare_, dicevano, _purchè si spargesse il terrore e lo spavento,
+ed in questo si potesse sorprendere ed assaltare i legionari
+d'Antibo_; pressavano, onde accadessero orrori in Castel Sant'Angelo;
+ma già prima della sera della sommossa gli ufficiali superiori di
+artiglieria, avuto sentore delle ree macchinazioni e della infedeltà
+del loro maresciallo Zaffetti e di talun altro, avevano fatto
+sgombrare della polvere la polveriera designata n. 5, e con bel garbo
+avevano tenuto lontano i sospetti, e resili incapaci di male oprare.
+Qua e là in più luoghi, per mantenere l'agitazione, si esplodevano
+bombe: nel Trastevere il dì 25 si riunivano armi e molte persone nella
+casa abitata da certo _Giulio Ajani_, e s'ingaggiava una fiera lotta
+colla truppa, e ne succedevano ferimenti ed uccisioni, di che darà
+conto una separata processura all'uopo intrapresa: nel giorno 30, due
+ore dopo entrati i Francesi in Roma, veniva insidiosamente assalita
+una mano di zuavi presso la villa Cecchini, e ne conseguiva un
+conflitto con morti da ambe le parti.
+
+Vinto finalmente a Mentana Garibaldi, e datosi alla fuga, i suoi ne
+seguirono le peste; Roma fu purgata da esterni ed interni agitatori. E
+quando si fu in grado di ordinare l'arresto di coloro che avevano
+preso parte morale e materiale nell'apprestare le mine, e nelle ree
+macchinazioni e conati su Castel Sant'Angelo, i capi principali
+_Francesco Cucchi_, _Giuseppe Ansiglioni_ e _Giulio Silvestri_ aveano
+già provveduto alla loro salvezza, tornandosene là di dove erano
+venuti, e si constatò la fuga e contumacia di _Cesare Perfetti_, di
+_Filippo Fioretti_, di _Angelo Tognetti_, di _Augusto Ammaniti_, di
+_Giovanni Borzelli_ e di _Camillo Brica_. I soli che caddero in potere
+della giustizia furono: _Luigi Castellazzo_, _Giuseppe Manti_,
+_Giuseppe Bossi_, _Gaetano Tognetti_, _Benedetto Raffo_, _Rocco
+Dimaggio_, _Mariano De Mattias_, _Tito Sernicoli_, _Carlo Palanca_,
+_Francesco_ _Zaffetti_, _Pietro Santarelli_, _Claudio Marchesi_,
+_Giuseppe Moresi_, _Vincenzo Patrizi_, _Antonio Zamperini_, _Achille
+Semprebene_ e _Luigi Claudili_. Fra questi arrestati confessarono la
+propria e l'altrui colpabilità con qualità scusanti _Giuseppe Monti_,
+_Giuseppe Bossi_, _Tito Sernicoli_ e _Francesco Zaffetti_.
+
+Il titolo principale di accusa è _Di promossa insurrezione contro il
+Sovrano ed il Governo con apprestamento di mina alla caserma
+Serristori con omicidi e ferimenti_. La prova generica dell'esistenza
+del titolo d'accusa la offre il fatto stesso dello scoppio della mina
+avvenuto nella sera del 22 ottobre, e del rovinio di un angolo della
+caserma che ne seguiva coll'eccidio e col ferimento di molti
+individui. Catastrofe orrenda che veniva pietosamente narrata da
+_Giuseppa Cecchi_, vedova di _Francesco Ferri_, la quale per caso vi
+fu travolta insieme col marito ed una figlietta di sei anni, che vi
+rimanevano estinti, mentre dessa ne riportava gravi ferite.
+
+Alcuni zuavi sopravvissuti deposero «che partita da non molto una loro
+compagnia per alla volta di San Paolo, i rimasti attendevano chi ad
+una, chi ad altra faccenda, quando circa le ore sette di sera fu udita
+una subitanea e cupa esplosione con tale un percuotimento e rovinio,
+che sembrò la caserma inabissasse e profondasse capovolta; i lumi si
+spensero tutti; un fitto polverio invase ogni parte: al terrore
+succedè momentanea e profonda quiete. Chè, smarriti i militi a quella
+inaspettata scossa, incerti di che si minacciasse a loro danno,
+stettero per alcun tempo in forse: indi animosamente, brancicando e
+barcollando nel buio, diedero di piglio alle armi, vennero all'aperto
+in sulla strada.» Tutto era tenebre e mortale silenzio; una polvere
+densissima spinta dal vento trascorrea vorticosa largamente intorno;
+l'angolo esterno della caserma, fra la via de' Penitenzieri e l'altra
+di Borgo Vecchio, caduto a grande spazio in ruina: di là a quando a
+quando uscivano lamentosi e fiochi gemiti perdentisi fra i sassi e i
+massi delle diroccate mura. In quelle distrette corsero eglino a
+guardare i passi; accesero torcie a vento, si munirono di attrezzi,
+che in sull'atto poterono avere acconci a scavare, si provarono di
+soccorrere i loro commilitoni feriti o morenti, traendoli di sotto
+alle macerie: nel che, coadiuvati più tardi dal benemerito Corpo de'
+Vigili, riuscirono a camparne parecchi, non senza esporsi a gravi
+pericoli. Perchè, solleciti tutti più dell'altrui che della propria
+salvezza, operarono spesso in quella notte sotto mura squarciate e
+cadenti, con sovra al capo lunghe travi penzolanti, tra fucili carichi
+colle casse scavezze, facili a scattare al più lieve urto, e sopra
+mazzi di cartucce qua e là seminati, cui una scintilla sola bastava ad
+accendere. Ventiquattro furono i morti scavati dalla notte anzidetta
+sino al giorno 2 di novembre, dei quali 22 zuavi e due borghesi, cioè
+l'operaio sunnominato _Francesco Ferri_ e la sua figliuoletta Rosa;
+tredici i feriti, compresa la donna _Giuseppa_, moglie del Ferri. Di
+questi, tre cessarono di vivere in progresso di cura. Onde, si ebbero
+a lamentare danni più o meno gravi a dieci persone e la perdita di
+ventisette individui.
+
+La direzione generale di polizia nei giorni 7 e 28 novembre 1868, per
+due diverse relazioni di due che sostennero le prime parti nella
+rivoluzione, venne istruita di tutto il piano di essa, come concepita,
+da chi diretta, a quali fini, e dei particolari più minuti di
+esecuzione: rivelazioni che poi furono ampiamente confermate dalle
+confessioni giudiziali di Monti e degli altri ugualmente confessi. Le
+seguenti parole attribuite al Castellazzo, e che leggonsi in aggiunta
+a quelle rivelazioni, meritano per la importanza loro di essere
+riferite, siccome quelle che confermando la lealtà onesta del Governo
+italiano, rivelano per nuova prova di fatto la concordia fraterna e
+politica per la quale gl'Italiani sono congiunti fra di loro.
+
+«Garibaldi aveva ordine di non entrare in Roma, ma solamente
+costeggiare le mura per incoraggiare l'insurrezione; ed allorchè fosse
+stata questa superata, _sarebbe entrata in Roma la truppa regolare
+italiana col pretesto di mettere l'ordine; se fosse entrato prima
+Garibaldi, si temeva non di lui, ch'era di perfetto accordo con
+Rattazzi, ma dei molti che lo circondavano del partito mazziniano, che
+aveano dichiarato di fare un plebiscito in senso repubblicano, giacchè
+Mazzini medesimo avea dato l'ordine di proclamare la repubblica
+italiana;_ ed in Roma a tal uopo vi erano gli emissari di Mazzini e di
+Rattazzi, i quali contrastavano a vicenda coi partiti esistenti in
+Roma.»
+
+Nel piano pratico della rivoluzione venne avvisato di attentare alla
+vita dei militari esteri, massacrandoli in massa col mezzo, consentito
+in tempo di guerra, delle mine, lo scoppio delle quali, abilmente
+disposte, avrebbe dovuto farne saltare in aria le caserme con quanti
+vi sarebbero dentro. Ed una tale idea suggeriva ai capi mestatori di
+rivoluzione la necessità in cui erano di far molto e presto,
+_imperocchè mancavano le armi e le munizioni_, e così erano una fiaba
+le provviste imponenti che tanto vantava da anni il celebre _Comitato
+nazionale romano_, e per le quali parimente avea succhiate alla buona
+fede dei creduli rilevanti somme di danaro.
+
+E un fatto attestato persino nei rapporti militari del generale
+pontificio ministro _Kanzler_, che alla rivoluzione romana mancarono
+le armi promesse dal _Comitato nazionale_, in cui sconsigliatamente
+fidando migliaia di giovani, si esposero contro le truppe regolari,
+nella sicurezza, _tradita_, che sarebbero loro state distribuite le
+armi al momento d'incominciare la lotta; invece furono inermi ed
+abbandonati! Niuno al mondo potrebbe accusarci di mendaci nel
+ricordare che facciamo questa verità dolorosa pur troppo di
+tradimenti, ma storica.
+
+Risoluto il mezzo delle mine, studiando nella carta topografica di
+Roma, si designavano i luoghi ove poterle, con gli ostacoli minori
+possibili, collocare, ed _ove stazionassero soltanto gli esteri_,
+osservando per altro che i circonvicini non ne risentissero danno. I
+progetti si fermarono sopra le due caserme di Serristori e di Cimarra,
+tenuta dai zuavi la prima, dai legionari di Antibo la seconda.
+
+Inutile qui sarebbe ripetere i varii tentativi, i molti sperimenti,
+sempre riusciti invano, per minare, secondo le regole dell'arte, le
+due caserme. Interessa bensì a sapersi, che i più attivi negli studii
+e nella direzione pratica di esse furono i due romani _Giuseppe
+Ansiglioni_ e _Giulio Silvestri_, dichiarati assenti, con l'ingegnere
+_Giuseppe Bossi_, romano, e _Giuseppe Monti_, muratore di Fermo,
+intrepido esecutore, entrambi arrestati. Lo scoppio di una mina «_era
+addivenuto necessario_, essendosi divulgato che un gran rimbombo dovea
+essere il segnale della rivolta, stabilita per le ore otto circa di
+detto giorno 22 ottobre prossimo passato» ed inoltre la sfida erasi
+già data, gittato apertamente il guanto.
+
+Del modo come fu eseguita la mina a Serristori dirà, meglio che ogni
+altro studiato racconto, la confessione genuina dell'esecutore
+_Giuseppe Monti_, il quale fu per accidentalità arrestato nelle ore
+pomeridiane del 24 ottobre nell'osteria dell'altro arrestato _Domenico
+Lucci_, dove si condusse la forza per requisire alcune accette
+nascoste in cantina e preparate per la sommossa.
+
+Monti avea avuti poi abboccamenti _coll'Ansiglioni_, col _Silvestri_,
+e con un tal _Perfetti_, e talvolta erasi incontrato col _Cucchi_.
+_Ansiglioni_ lo istigava con le minaccie, e lo allettava con promesse
+le più vantaggiose. Nel giorno 22 ottobre fu combinato che egli,
+all'operazione nella caserma Serristori, avrebbe avuti a compagni un
+tal giovine _Peppe_, e due soldati di linea, dei quali uno caporale.
+(Forse erano due congiurati vestiti alla militare). _Peppe_ era quegli
+che doveva aprire la porta, di cui avea falsificata la chiave, d'un
+locale terreno sottostante alla caserma Serristori: i due soldati lo
+avrebbero aiutato portandovi dentro due barili di polvere: che, presi
+dalla bottega d'uno stagnaro al vicolo della Campanella in Panico, il
+Monti dovea collocare al posto e incendiare. La divisa militare
+serviva ad allontanare i sospetti, perchè quel locale terreno era
+tenuto ad uso di magazzeno del Corpo pontificio del Genio. Infatti,
+Monti, Peppe ed i due veri o finti soldati, andarono al luogo
+designato; a Monti vennero date da un incognito circa tre libbre di
+polvere sciolta per versarla in un foglio di latta, preparato
+dall'Ansiglioni, per mettere in comunicazione i due barili, i quali
+presi su dai due soldati li adagiarono in una vettura di piazza che
+avevano a loro disposizione, e, salitivi sopra i quattro congiurati,
+si diressero verso la caserma Serristori. Si fermarono sulla vicina
+piazza di Scossa-Cavalli. Soltanto Monti discese dal legno, diede al
+vetturino uno scudo, gl'inculcò di accostarsi bene presso la caserma
+Serristori, alla seconda porta.
+
+Il giovane Peppe aprì in un batter d'occhio; i soldati del pari in un
+batter d'occhio portarono dentro i barili colla polvere; il legno
+partì. Avvisato Monti, che attendeva sulla piazza Scossa-Cavalli,
+essere tutto pronto, e che a lui toccava di fare il resto, chiese se
+coi barili avessero messo dentro il foglio di latta che era nel legno,
+al che risposero averlo dimenticato. I soldati suggerirono che si
+poteva supplire con un mattone, dei quali ve n'era un mucchio
+nell'interno del locale, ed il giovane Peppe andò a prendere un pezzo
+d'esca lungo circa un mezzo palmo. Egli, Monti, entrò nel locale
+apertogli, chiuse dietro a sè la porta, accese un fosforo, e colla
+languida luce del principio di esso e dello zolfo adocchiò dove
+stavano i due barili colla polvere e dove i mattoni; smorzò il fosforo
+per impedire che si accendesse lo zeppo e spandesse troppa luce;
+trascinò i barili fino nel mezzo della munizione, li congiunse
+palpando così all'oscuro, ne congiunse le bocche in modo che poco
+distassero l'una dall'altra. Sempre col sussidio del fosforo appena
+acceso e quasi sull'istante smorzato, raccolse un mattone dal mucchio
+che avea visto, lo collocò tra una bocca e l'altra dei barili;
+raccolse colla mano dal barile pieno (l'altro ne conteneva appena un
+terzo) la polvere accostandola all'orlo del mattone, versò su questo
+l'altra polvere che avea ricevuto, vi applicò la striscia di esca,
+fermandola con un sassetto perchè non cadesse, accese un ultimo
+fosforo, e con questo l'esca, e via richiudendo la porta.
+
+Quindi andato sulla piazza Scossa-Cavalli, lo seguirono i soldati ed
+il giovine Peppe, e lì per lì consegnò ad uno dei soldati _scudi
+trenta in boni di Banca_ per dividerseli insieme!!... Lasciati sulla
+piazza anzidetta gl'indicati tre individui, senza sapere dove si
+recassero, si diresse egli verso Borgo Vecchio, e, come fu alla metà
+di quel borgo, intese lo scoppio dei barili di polvere dalla parte
+della caserma Serristori, che fece rintronare tutti i luoghi
+circonvicini; al che fu preso da forte terrore. L'orologio segnava le
+ore sette in punto, e conobbe che dalla esplosione all'avere appiccato
+il fuoco all'esca ci saranno corsi circa cinque minuti. La notte
+questo sciagurato, cui mancò il coraggio di trattenersi nella propria
+casa in Trastevere, la passò in un lettino della casa alla Rotonda,
+ove alloggiava l'Ansiglioni, il quale nella mattina seguente del 23
+ottobre _gli regalò scudi dieci_!! Giuda vendette Cristo per trenta
+danari; Ansiglioni, in nome della redenzione d'Italia una, della vita
+di ventisette infelici, sepolti nelle rovine di Serristori, e del
+ferimento di dieci altri, ricompensa quattro sciagurati con _dieci
+scudi_ cadauno!!... È vero però che fu consolato dai complimenti, di
+gratulazioni del generale, il quale fecegli ancora dire _che si era
+preparato un felice avvenire, non avrebbe più campato di braccia,
+avrebbe fatto il padrone, non gli sarebbe più mancato niente_. Ed in
+fatto dall'ottobre 1867 ad oggi, la sorte di questo disgraziato è
+invidiabile!... e l'avvenire di lui lo sarà più ancora!...
+
+Basta alla storia della catastrofe funesta della caserma quanto venne
+narrato sin qui. Rendere conto minuto della parte che vi presero gli
+altri correi sarebbe una ripetizione superflua. La confessione
+dell'ingegnere Bossi, che tutta si aggira sugli studii e sulle
+sperienze per tentare con risultato giammai ottenuto le mine, se prova
+la correità sua e di altri negli attentati e nella rivoluzione, non
+isparge di maggior luce la verità delle cose esposte.
+
+Per questo delitto della mina Serristori, la legge chiama a sindacato:
+_Francesco Cucchi_ di Bergamo, _Giuseppe Ansiglioni_ e _Giulio
+Silvestri_, romani (dichiarati assenti), _Cesare Perfetti, Angelo
+Tognetti, Giovanni Borzelli_, romani (contumaci), e gli arrestati
+_Giuseppe Bossi, Gaetano Tognetti_, romani, _Giuseppe Monti_ di Fermo,
+_Giuseppe Moresi, Achille Semprebene_, romani, e _Luigi Claudili_ di
+Piedilugo.
+
+                               --------
+
+Questo capolavoro d'ipocrisia e di malafede non ha bisogno di
+commenti. Già accennammo le mire che si era proposto il giudice
+inquirente nell'opera tenebrosa di questo processo.
+
+Si voleva dimostrare che il movimento romano non fu opera dei
+cittadini di Roma; ma fu importato dal di fuori; si voleva dimostrare
+che gl'imputati non furono spinti ai loro atti dall'idea patriottica
+ma sibbene da un vile interesse.
+
+Diretto a tali intenti il giudice si valse dello sterminato potere che
+gli accorda la procedura inquisitoria, contorse i fatti, li ravvolse
+nelle ambagi di capziosi ragionamenti.
+
+E come potevano gl'inquisiti difendersi da quelle insidie? quale
+garanzia accorda loro la legge sotto il governo del Papa?
+
+Nessuna idea di giustizia e d'equità nemmeno subordinata ai fini
+preconcetti entrò nella compilazione del processo e della relazione,
+che n'è il riassunto. Spargimento di sangue doveva esservi ad ogni
+costo, e come il carnefice appresta e forbisce il suo arnese di morte,
+così il giudice pontificio ordì la rete delle sue disquisizioni per
+modo, che almeno due degli imputati vi lasciassero impigliata la
+testa.
+
+                               --------
+
+La decapitazione di Monti e Tognetti, eseguita dalla ghigliottina
+pontificia, salutò un grido unanime d'indignazione da un capo
+all'altro d'Italia. Questo grido risuonò anche in Parlamento per la
+bocca dei rappresentanti del popolo. La riparazione di quell'atto
+inumano fu espresso innanzi alla Camera dei deputati dallo stesso
+presidente del Consiglio dei ministri generale Menabrea, con queste
+parole che acquistarono una speciale importanza per la persona che le
+pronunziava.
+
+«Signori. La notizia della esecuzione del Monti e del Tognetti ci ha
+dolorosamente contristati. Noi speravamo fino all'ultimo istante che,
+un atto di clemenza avesse risparmiata la vita a quei due infelici; e
+lo credevamo tanto più, che già da più di un anno essi erano
+trattenuti nelle carceri; e che il fatto per cui furono condannati,
+aveva un carattere politico, perchè esso era principalmente diretto
+contro quella truppa straniera, che più d'ogni altra aveva suscitato
+lo sdegno del popolo romano.
+
+«Crediamo che quest'atto sarà considerato come una inutile vendetta, e
+non servirà certo a rialzare il prestigio di un'autorità, la quale non
+si regge che per le influenze straniere.
+
+«Il ministero, o signori, non ha trascurato nulla di quanto era nelle
+sue facoltà, per fare in modo che fossero sottratti all'ultimo
+supplizio quei due infelici; questo non occorre dirlo; ciò che mi
+preme di rilevare è, che questo fatto, per parte del governo
+pontificio, fu un grandissimo errore politico, e questo errore
+dimostrerà al mondo che nell'interesse della pace, e nell'interesse
+stesso della religione, è necessario che si muti una condizione di
+cose che conduce a così fatali risultamenti».
+
+Alla riprovazione espressa dal presidente del Consiglio dei ministri
+si associava con voto unanime la Camera dei deputati.
+
+Più splendida manifestazione ricevè la indignazione di tutto il paese
+mediante la sottoscrizione che in ogni parte d'Italia si aperse a
+favore delle superstiti famiglie di Monti e di Tognetti. A tale
+protesta concorse già un numero immenso di firme e si raccolse una
+somma considerevole a sollievo di quegli infelici.
+
+FINE
+
+
+
+
+
+               SECONDO ROMANZO DELLA SERIE
+
+
+                    I PROCESSI DI ROMA
+
+
+                    SVELATI AL POPOLO
+                            DA
+                GAETANO SANVITTORE ROMANO
+
+
+                         --------
+
+
+                     GIUDITTA TAVANI
+
+
+
+                       RIVELAZIONI
+                       SUL PROCESSO
+                      AJANI E LUZZI
+
+
+Questo romanzo sarà composto di dodici Dispense precise dello stesso
+formato del presente, con accurate incisioni.
+
+
+
+INDICE
+
+         I. Il prete di vettura                      Pag. 3
+        II. Il segreto di una madre                    » 7
+       III. Il principe Rizzi                          » 11
+        IV. Le due cugine                              » 14
+         V. Gli spasimi di don Omobono                 » 18
+        VI. Giuseppe Monti                             » 25
+       VII. Monte Aventino                             » 30
+      VIII. L'insurrezione                             » 36
+        IX. La caserma di Serristori                   » 39
+         X. Ultimi sforzi!                             » 43
+        XI. L'osteria della Sora Rosa                  » 47
+       XII. L'arresto                                  » 52
+      XIII. Il giudice processante e l'avvocato        » 55
+       XIV. Il prelato e la principessa                » 58
+        XV. Due madri                                  » 61
+       XVI. Le Carceri Nove                            » 66
+      XVII. Il secondino Petronio                      » 69
+     XVIII. L'inquisizione del processo                » 73
+       XIX. Il figlio                                  » 79
+        XX. La rivincita di un prelato                 » 85
+       XXI. Il giudice processante                     » 89
+      XXII. Per salvarlo                               » 92
+     XXIII. Scene preliminari                          » 95
+      XXIV. Una seduta della Sacra Consulta            » 100
+       XXV. La condanna                                » 106
+      XXVI. L'áncora di salvezza                       » 110
+     XXVII. La festa da ballo                          » 114
+    XXVIII. Spionaggio                                 » 119
+      XXIX. A Civitavecchia                            » 121
+       XXX. Tradimento                                 » 125
+      XXXI. Sua Santità Papa Pio IX                    » 130
+     XXXII. Scene intime del Vaticano                  » 134
+    XXXIII. Il Papa nero                               » 137
+     XXXIV. La firma del Papa                          » 140
+      XXXV. Raffinamenti gesuitici                     » 143
+     XXXVI. La vigilia dei condannati a morte          » 147
+    XXXVII. Il martirio                                » 151
+   XXXVIII. La moglie e la madre                       » 154
+     XXXIX. Don Omobono                                » 157
+        XL. Reti gesuitiche                            » 160
+       XLI. Eroismo di don Omobono                     » 164
+
+        APPENDICE
+
+       Storia succinta dell'insurrezione romana        » 171
+       Sunto della relazione fiscale
+          nel Processo Monti e Tognetti                » 180
+
+
+
+
+
+
+  Il medesimo Editore CESARE CIOFFI ha pubblicato la 19.^ma
+  Dispensa del bellissimo Romanzo Storico contemporaneo
+
+
+                    I MOHICANI DI PARIGI
+
+                            DI
+
+                  ALESSANDRO DUMAS (padre)
+
+               CENTESIMI DIECI ALLA DISPENSA.
+
+
+  Le Dispense saranno al _maximum_ cento circa, e ne usciranno
+  una o due alla settimana.
+
+  La vendita è affidata ai rivenditori dei Giornali e Librai di
+  tutte le Città d'Italia.
+
+  Chi volesse associarsi a pagamento anticipato dell'Opera intiera
+  dovrà inviare al succitato Editore L. 9, e riceverà franco a domicilio
+  le Dispense già uscite e regolarmente le altre che usciranno,
+  e alla fine dei due Volumi riceveranno le due elegantissime
+  coperte per la legatura.
+
+
+
+
+
+  NOTA DI TRASCRIZIONE:
+  sono state apportate le seguenti correzioni:
+
+
+  non si tratta che di una semplice dimostrazione[dimostazione],
+  pel cuore non v'è distinzione di gradi[grandi] sociali:
+  che la polizia è prevenuta, che il governo[gogerno]
+  si è tardato anche troppo. L'insurrezione[insurrerezione]
+  esprimeva tutta l'energia d'un'anima[d'un anima] virile.
+  e si era limitata a comporre innocue[inocue] dimostrazioni
+  per la porta San Paolo sbarrata e occupata[ocpata]
+  È indescrivibile[indescrivile] lo scompiglio che si produsse
+  suo rappresentante. Gli empi satelliti[satteliti] dell'inferno
+  ha tenuto però nell'istruttoria[istrutoria]
+  che è l'unico motore di tutto quell'immenso[quell'im-l'immenso]
+  nuove torture adottate dalla chiesa romana in sostituzione [sostizione]
+  E il corteo si avviò lentamente[lantamente] verso la piazza
+  i fanciulletti[fanciuletti], che in sulla sera avevano ottenuto
+  de' suoi autori, e di che si compiacque[compiaque] il _Cucchi_
+  progresso[progesso] di tempo tre ne perirono,
+  _Carlo Palanca_, _Francesco[Franceso] Zaffetti_, _Pietro Santarelli_,
+  ed _ove stazionassero[stanzionassero] soltanto gli esteri_,
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of I misteri del processo Monti e Tognetti, by 
+Gaetano Sanvittore
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK I MISTERI DEL PROCESSO MONTI ***
+
+***** This file should be named 25605-8.txt or 25605-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        http://www.gutenberg.org/2/5/6/0/25605/
+
+Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli and the
+Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
+(This file was produced from images generously made
+available by Biblioteca Nazionale Braidense - Milano)
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
+PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
+
+To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
+distribution of electronic works, by using or distributing this work
+(or any other work associated in any way with the phrase "Project
+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
+Gutenberg-tm License (available with this file or online at
+http://gutenberg.org/license).
+
+
+Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
+electronic works
+
+1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
+electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
+and accept all the terms of this license and intellectual property
+(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
+the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
+all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
+If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
+terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
+
+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
+freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
+this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
+the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
+keeping this work in the same format with its attached full Project
+Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
+
+1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
+what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
+a constant state of change.  If you are outside the United States, check
+the laws of your country in addition to the terms of this agreement
+before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
+creating derivative works based on this work or any other Project
+Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
+the copyright status of any work in any country outside the United
+States.
+
+1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:
+
+1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
+access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
+whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
+phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
+Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
+copied or distributed:
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
+from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
+posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
+and distributed to anyone in the United States without paying any fees
+or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
+with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
+work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
+through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
+Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
+1.E.9.
+
+1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
+with the permission of the copyright holder, your use and distribution
+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
+terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
+
+1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
+License terms from this work, or any files containing a part of this
+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
+
+1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
+electronic work, or any part of this electronic work, without
+prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
+active links or immediate access to the full terms of the Project
+Gutenberg-tm License.
+
+1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
+word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
+distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
+"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
+posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
+copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
+performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
+
+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
+access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
+that
+
+- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
+corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
+property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
+computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
+your equipment.
+
+1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
+of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
+Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
+Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
+liability to you for damages, costs and expenses, including legal
+fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
+PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
+
+1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
+receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
+written explanation to the person you received the work from.  If you
+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
diff --git a/25605-8.zip b/25605-8.zip
new file mode 100644
index 0000000..06ad744
--- /dev/null
+++ b/25605-8.zip
diff --git a/25605-page-images/f0001.png b/25605-page-images/f0001.png
new file mode 100644
index 0000000..388dd45
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/f0001.png
diff --git a/25605-page-images/f0002.png b/25605-page-images/f0002.png
new file mode 100644
index 0000000..2e2dc25
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/f0002.png
diff --git a/25605-page-images/p0003.png b/25605-page-images/p0003.png
new file mode 100644
index 0000000..2a7f8ca
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0003.png
diff --git a/25605-page-images/p0004.png b/25605-page-images/p0004.png
new file mode 100644
index 0000000..cbbf7d2
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0004.png
diff --git a/25605-page-images/p0005.png b/25605-page-images/p0005.png
new file mode 100644
index 0000000..66477fc
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0005.png
diff --git a/25605-page-images/p0006.png b/25605-page-images/p0006.png
new file mode 100644
index 0000000..e1cbee0
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0006.png
diff --git a/25605-page-images/p0007.png b/25605-page-images/p0007.png
new file mode 100644
index 0000000..01385da
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0007.png
diff --git a/25605-page-images/p0008.png b/25605-page-images/p0008.png
new file mode 100644
index 0000000..266e33f
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0008.png
diff --git a/25605-page-images/p0009.png b/25605-page-images/p0009.png
new file mode 100644
index 0000000..33087be
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0009.png
diff --git a/25605-page-images/p0010.png b/25605-page-images/p0010.png
new file mode 100644
index 0000000..7af80f1
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0010.png
diff --git a/25605-page-images/p0011.png b/25605-page-images/p0011.png
new file mode 100644
index 0000000..f466adb
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0011.png
diff --git a/25605-page-images/p0012.png b/25605-page-images/p0012.png
new file mode 100644
index 0000000..e5a3652
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0012.png
diff --git a/25605-page-images/p0013.png b/25605-page-images/p0013.png
new file mode 100644
index 0000000..6573537
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0013.png
diff --git a/25605-page-images/p0014.png b/25605-page-images/p0014.png
new file mode 100644
index 0000000..5df0cf1
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0014.png
diff --git a/25605-page-images/p0015.png b/25605-page-images/p0015.png
new file mode 100644
index 0000000..4bc8f29
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0015.png
diff --git a/25605-page-images/p0016.png b/25605-page-images/p0016.png
new file mode 100644
index 0000000..1180d1d
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0016.png
diff --git a/25605-page-images/p0017.png b/25605-page-images/p0017.png
new file mode 100644
index 0000000..a0a6ec4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0017.png
diff --git a/25605-page-images/p0018.png b/25605-page-images/p0018.png
new file mode 100644
index 0000000..9f6cdf3
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0018.png
diff --git a/25605-page-images/p0019.png b/25605-page-images/p0019.png
new file mode 100644
index 0000000..ca698bb
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0019.png
diff --git a/25605-page-images/p0020.png b/25605-page-images/p0020.png
new file mode 100644
index 0000000..b4b444c
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0020.png
diff --git a/25605-page-images/p0021.png b/25605-page-images/p0021.png
new file mode 100644
index 0000000..b13bce2
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0021.png
diff --git a/25605-page-images/p0022.png b/25605-page-images/p0022.png
new file mode 100644
index 0000000..2e6b0ee
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0022.png
diff --git a/25605-page-images/p0023.png b/25605-page-images/p0023.png
new file mode 100644
index 0000000..e56fb6d
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0023.png
diff --git a/25605-page-images/p0024.png b/25605-page-images/p0024.png
new file mode 100644
index 0000000..f880fa4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0024.png
diff --git a/25605-page-images/p0025.png b/25605-page-images/p0025.png
new file mode 100644
index 0000000..f137fcf
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0025.png
diff --git a/25605-page-images/p0026.png b/25605-page-images/p0026.png
new file mode 100644
index 0000000..7534fab
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0026.png
diff --git a/25605-page-images/p0027.png b/25605-page-images/p0027.png
new file mode 100644
index 0000000..c80b6d0
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0027.png
diff --git a/25605-page-images/p0028.png b/25605-page-images/p0028.png
new file mode 100644
index 0000000..7071787
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0028.png
diff --git a/25605-page-images/p0029.png b/25605-page-images/p0029.png
new file mode 100644
index 0000000..582cb1d
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0029.png
diff --git a/25605-page-images/p0030.png b/25605-page-images/p0030.png
new file mode 100644
index 0000000..6683af7
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0030.png
diff --git a/25605-page-images/p0031.png b/25605-page-images/p0031.png
new file mode 100644
index 0000000..05e5538
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0031.png
diff --git a/25605-page-images/p0032.png b/25605-page-images/p0032.png
new file mode 100644
index 0000000..a62f3a9
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0032.png
diff --git a/25605-page-images/p0033.png b/25605-page-images/p0033.png
new file mode 100644
index 0000000..9ce8ec4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0033.png
diff --git a/25605-page-images/p0034.png b/25605-page-images/p0034.png
new file mode 100644
index 0000000..2950849
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0034.png
diff --git a/25605-page-images/p0035.png b/25605-page-images/p0035.png
new file mode 100644
index 0000000..6baaf19
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0035.png
diff --git a/25605-page-images/p0036.png b/25605-page-images/p0036.png
new file mode 100644
index 0000000..4eb0cd2
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0036.png
diff --git a/25605-page-images/p0037.png b/25605-page-images/p0037.png
new file mode 100644
index 0000000..f5d4ff1
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0037.png
diff --git a/25605-page-images/p0038.png b/25605-page-images/p0038.png
new file mode 100644
index 0000000..7597809
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0038.png
diff --git a/25605-page-images/p0039.png b/25605-page-images/p0039.png
new file mode 100644
index 0000000..dc658d0
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0039.png
diff --git a/25605-page-images/p0040.png b/25605-page-images/p0040.png
new file mode 100644
index 0000000..2325dda
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0040.png
diff --git a/25605-page-images/p0041.png b/25605-page-images/p0041.png
new file mode 100644
index 0000000..1c6f222
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0041.png
diff --git a/25605-page-images/p0042.png b/25605-page-images/p0042.png
new file mode 100644
index 0000000..fbd02ba
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0042.png
diff --git a/25605-page-images/p0043.png b/25605-page-images/p0043.png
new file mode 100644
index 0000000..f44c82f
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0043.png
diff --git a/25605-page-images/p0044.png b/25605-page-images/p0044.png
new file mode 100644
index 0000000..36c0e18
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0044.png
diff --git a/25605-page-images/p0045.png b/25605-page-images/p0045.png
new file mode 100644
index 0000000..3e78de2
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0045.png
diff --git a/25605-page-images/p0046.png b/25605-page-images/p0046.png
new file mode 100644
index 0000000..aad7ddc
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0046.png
diff --git a/25605-page-images/p0047.png b/25605-page-images/p0047.png
new file mode 100644
index 0000000..6e775b5
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0047.png
diff --git a/25605-page-images/p0048.png b/25605-page-images/p0048.png
new file mode 100644
index 0000000..7ef03cd
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0048.png
diff --git a/25605-page-images/p0049.png b/25605-page-images/p0049.png
new file mode 100644
index 0000000..b29cead
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0049.png
diff --git a/25605-page-images/p0050.png b/25605-page-images/p0050.png
new file mode 100644
index 0000000..1e87ee7
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0050.png
diff --git a/25605-page-images/p0051.png b/25605-page-images/p0051.png
new file mode 100644
index 0000000..3135961
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0051.png
diff --git a/25605-page-images/p0052.png b/25605-page-images/p0052.png
new file mode 100644
index 0000000..93505e4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0052.png
diff --git a/25605-page-images/p0053.png b/25605-page-images/p0053.png
new file mode 100644
index 0000000..5e662c9
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0053.png
diff --git a/25605-page-images/p0054.png b/25605-page-images/p0054.png
new file mode 100644
index 0000000..b9b387b
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0054.png
diff --git a/25605-page-images/p0055.png b/25605-page-images/p0055.png
new file mode 100644
index 0000000..91da5ba
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0055.png
diff --git a/25605-page-images/p0056.png b/25605-page-images/p0056.png
new file mode 100644
index 0000000..9205ee8
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0056.png
diff --git a/25605-page-images/p0057.png b/25605-page-images/p0057.png
new file mode 100644
index 0000000..b1dcf10
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0057.png
diff --git a/25605-page-images/p0058.png b/25605-page-images/p0058.png
new file mode 100644
index 0000000..335a707
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0058.png
diff --git a/25605-page-images/p0059.png b/25605-page-images/p0059.png
new file mode 100644
index 0000000..4c2beca
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0059.png
diff --git a/25605-page-images/p0060.png b/25605-page-images/p0060.png
new file mode 100644
index 0000000..ca624fb
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0060.png
diff --git a/25605-page-images/p0061.png b/25605-page-images/p0061.png
new file mode 100644
index 0000000..db789cd
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0061.png
diff --git a/25605-page-images/p0062.png b/25605-page-images/p0062.png
new file mode 100644
index 0000000..c3a4df4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0062.png
diff --git a/25605-page-images/p0063.png b/25605-page-images/p0063.png
new file mode 100644
index 0000000..fb6f729
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0063.png
diff --git a/25605-page-images/p0064.png b/25605-page-images/p0064.png
new file mode 100644
index 0000000..9b58bf9
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0064.png
diff --git a/25605-page-images/p0065.png b/25605-page-images/p0065.png
new file mode 100644
index 0000000..67ab927
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0065.png
diff --git a/25605-page-images/p0066.png b/25605-page-images/p0066.png
new file mode 100644
index 0000000..76d3058
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0066.png
diff --git a/25605-page-images/p0067.png b/25605-page-images/p0067.png
new file mode 100644
index 0000000..e22681e
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0067.png
diff --git a/25605-page-images/p0068.png b/25605-page-images/p0068.png
new file mode 100644
index 0000000..00140ad
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0068.png
diff --git a/25605-page-images/p0069.png b/25605-page-images/p0069.png
new file mode 100644
index 0000000..4ab7876
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0069.png
diff --git a/25605-page-images/p0070.png b/25605-page-images/p0070.png
new file mode 100644
index 0000000..69f36f3
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0070.png
diff --git a/25605-page-images/p0071.png b/25605-page-images/p0071.png
new file mode 100644
index 0000000..d59a991
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0071.png
diff --git a/25605-page-images/p0072.png b/25605-page-images/p0072.png
new file mode 100644
index 0000000..ab57c52
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0072.png
diff --git a/25605-page-images/p0073.png b/25605-page-images/p0073.png
new file mode 100644
index 0000000..ee68d14
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0073.png
diff --git a/25605-page-images/p0074.png b/25605-page-images/p0074.png
new file mode 100644
index 0000000..0167697
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0074.png
diff --git a/25605-page-images/p0075.png b/25605-page-images/p0075.png
new file mode 100644
index 0000000..420b87c
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0075.png
diff --git a/25605-page-images/p0076.png b/25605-page-images/p0076.png
new file mode 100644
index 0000000..8ce35e7
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0076.png
diff --git a/25605-page-images/p0077.png b/25605-page-images/p0077.png
new file mode 100644
index 0000000..76f9dc4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0077.png
diff --git a/25605-page-images/p0078.png b/25605-page-images/p0078.png
new file mode 100644
index 0000000..da8b9be
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0078.png
diff --git a/25605-page-images/p0079.png b/25605-page-images/p0079.png
new file mode 100644
index 0000000..b123487
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0079.png
diff --git a/25605-page-images/p0080.png b/25605-page-images/p0080.png
new file mode 100644
index 0000000..2d86a0f
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0080.png
diff --git a/25605-page-images/p0081.png b/25605-page-images/p0081.png
new file mode 100644
index 0000000..155e163
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0081.png
diff --git a/25605-page-images/p0082.png b/25605-page-images/p0082.png
new file mode 100644
index 0000000..5774d21
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0082.png
diff --git a/25605-page-images/p0083.png b/25605-page-images/p0083.png
new file mode 100644
index 0000000..a1d9775
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0083.png
diff --git a/25605-page-images/p0084.png b/25605-page-images/p0084.png
new file mode 100644
index 0000000..17aa795
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0084.png
diff --git a/25605-page-images/p0085.png b/25605-page-images/p0085.png
new file mode 100644
index 0000000..a4645e8
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0085.png
diff --git a/25605-page-images/p0086.png b/25605-page-images/p0086.png
new file mode 100644
index 0000000..b0afccd
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0086.png
diff --git a/25605-page-images/p0087.png b/25605-page-images/p0087.png
new file mode 100644
index 0000000..cccb445
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0087.png
diff --git a/25605-page-images/p0088.png b/25605-page-images/p0088.png
new file mode 100644
index 0000000..afc8d67
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0088.png
diff --git a/25605-page-images/p0089.png b/25605-page-images/p0089.png
new file mode 100644
index 0000000..5a39c7b
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0089.png
diff --git a/25605-page-images/p0090.png b/25605-page-images/p0090.png
new file mode 100644
index 0000000..77db802
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0090.png
diff --git a/25605-page-images/p0091.png b/25605-page-images/p0091.png
new file mode 100644
index 0000000..ef2d15d
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0091.png
diff --git a/25605-page-images/p0092.png b/25605-page-images/p0092.png
new file mode 100644
index 0000000..ae876e0
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0092.png
diff --git a/25605-page-images/p0093.png b/25605-page-images/p0093.png
new file mode 100644
index 0000000..d35307c
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0093.png
diff --git a/25605-page-images/p0094.png b/25605-page-images/p0094.png
new file mode 100644
index 0000000..f2a2c88
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0094.png
diff --git a/25605-page-images/p0095.png b/25605-page-images/p0095.png
new file mode 100644
index 0000000..ed4de2d
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0095.png
diff --git a/25605-page-images/p0096.png b/25605-page-images/p0096.png
new file mode 100644
index 0000000..0abd6a5
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0096.png
diff --git a/25605-page-images/p0097.png b/25605-page-images/p0097.png
new file mode 100644
index 0000000..b9c0b42
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0097.png
diff --git a/25605-page-images/p0098.png b/25605-page-images/p0098.png
new file mode 100644
index 0000000..2b11328
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0098.png
diff --git a/25605-page-images/p0099.png b/25605-page-images/p0099.png
new file mode 100644
index 0000000..4d60f2e
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0099.png
diff --git a/25605-page-images/p0100.png b/25605-page-images/p0100.png
new file mode 100644
index 0000000..728855a
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0100.png
diff --git a/25605-page-images/p0101.png b/25605-page-images/p0101.png
new file mode 100644
index 0000000..fb1c45d
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0101.png
diff --git a/25605-page-images/p0102.png b/25605-page-images/p0102.png
new file mode 100644
index 0000000..9a87c21
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0102.png
diff --git a/25605-page-images/p0103.png b/25605-page-images/p0103.png
new file mode 100644
index 0000000..aeee66b
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0103.png
diff --git a/25605-page-images/p0104.png b/25605-page-images/p0104.png
new file mode 100644
index 0000000..0e89af4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0104.png
diff --git a/25605-page-images/p0105.png b/25605-page-images/p0105.png
new file mode 100644
index 0000000..25fc024
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0105.png
diff --git a/25605-page-images/p0106.png b/25605-page-images/p0106.png
new file mode 100644
index 0000000..4c5a5d3
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0106.png
diff --git a/25605-page-images/p0107.png b/25605-page-images/p0107.png
new file mode 100644
index 0000000..6331e8a
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0107.png
diff --git a/25605-page-images/p0108.png b/25605-page-images/p0108.png
new file mode 100644
index 0000000..d2b5e5a
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0108.png
diff --git a/25605-page-images/p0109.png b/25605-page-images/p0109.png
new file mode 100644
index 0000000..f607124
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0109.png
diff --git a/25605-page-images/p0110.png b/25605-page-images/p0110.png
new file mode 100644
index 0000000..0dce6ca
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0110.png
diff --git a/25605-page-images/p0111.png b/25605-page-images/p0111.png
new file mode 100644
index 0000000..2e2b4a8
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0111.png
diff --git a/25605-page-images/p0112.png b/25605-page-images/p0112.png
new file mode 100644
index 0000000..5b2ec76
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0112.png
diff --git a/25605-page-images/p0113.png b/25605-page-images/p0113.png
new file mode 100644
index 0000000..b4dc556
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0113.png
diff --git a/25605-page-images/p0114.png b/25605-page-images/p0114.png
new file mode 100644
index 0000000..f1a4510
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0114.png
diff --git a/25605-page-images/p0115.png b/25605-page-images/p0115.png
new file mode 100644
index 0000000..b1ce495
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0115.png
diff --git a/25605-page-images/p0116.png b/25605-page-images/p0116.png
new file mode 100644
index 0000000..9436ba7
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0116.png
diff --git a/25605-page-images/p0117.png b/25605-page-images/p0117.png
new file mode 100644
index 0000000..a40d693
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0117.png
diff --git a/25605-page-images/p0118.png b/25605-page-images/p0118.png
new file mode 100644
index 0000000..20edbad
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0118.png
diff --git a/25605-page-images/p0119.png b/25605-page-images/p0119.png
new file mode 100644
index 0000000..4fb5ebf
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0119.png
diff --git a/25605-page-images/p0120.png b/25605-page-images/p0120.png
new file mode 100644
index 0000000..ac01857
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0120.png
diff --git a/25605-page-images/p0121.png b/25605-page-images/p0121.png
new file mode 100644
index 0000000..f772c9d
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0121.png
diff --git a/25605-page-images/p0122.png b/25605-page-images/p0122.png
new file mode 100644
index 0000000..ea28265
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0122.png
diff --git a/25605-page-images/p0123.png b/25605-page-images/p0123.png
new file mode 100644
index 0000000..c206931
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0123.png
diff --git a/25605-page-images/p0124.png b/25605-page-images/p0124.png
new file mode 100644
index 0000000..a89f511
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0124.png
diff --git a/25605-page-images/p0125.png b/25605-page-images/p0125.png
new file mode 100644
index 0000000..c30aed3
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0125.png
diff --git a/25605-page-images/p0126.png b/25605-page-images/p0126.png
new file mode 100644
index 0000000..bb62469
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0126.png
diff --git a/25605-page-images/p0127.png b/25605-page-images/p0127.png
new file mode 100644
index 0000000..3bb54b6
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0127.png
diff --git a/25605-page-images/p0128.png b/25605-page-images/p0128.png
new file mode 100644
index 0000000..8e072a1
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0128.png
diff --git a/25605-page-images/p0129.png b/25605-page-images/p0129.png
new file mode 100644
index 0000000..e8844df
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0129.png
diff --git a/25605-page-images/p0130.png b/25605-page-images/p0130.png
new file mode 100644
index 0000000..5ef00d5
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0130.png
diff --git a/25605-page-images/p0131.png b/25605-page-images/p0131.png
new file mode 100644
index 0000000..1e2eed0
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0131.png
diff --git a/25605-page-images/p0132.png b/25605-page-images/p0132.png
new file mode 100644
index 0000000..582f768
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0132.png
diff --git a/25605-page-images/p0133.png b/25605-page-images/p0133.png
new file mode 100644
index 0000000..8a75551
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0133.png
diff --git a/25605-page-images/p0134.png b/25605-page-images/p0134.png
new file mode 100644
index 0000000..355eec0
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0134.png
diff --git a/25605-page-images/p0135.png b/25605-page-images/p0135.png
new file mode 100644
index 0000000..52ac060
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0135.png
diff --git a/25605-page-images/p0136.png b/25605-page-images/p0136.png
new file mode 100644
index 0000000..27568b5
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0136.png
diff --git a/25605-page-images/p0137.png b/25605-page-images/p0137.png
new file mode 100644
index 0000000..09b5fd4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0137.png
diff --git a/25605-page-images/p0138.png b/25605-page-images/p0138.png
new file mode 100644
index 0000000..5b4cc80
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0138.png
diff --git a/25605-page-images/p0139.png b/25605-page-images/p0139.png
new file mode 100644
index 0000000..f48772f
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0139.png
diff --git a/25605-page-images/p0140.png b/25605-page-images/p0140.png
new file mode 100644
index 0000000..14d1508
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0140.png
diff --git a/25605-page-images/p0141.png b/25605-page-images/p0141.png
new file mode 100644
index 0000000..1733d09
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0141.png
diff --git a/25605-page-images/p0142.png b/25605-page-images/p0142.png
new file mode 100644
index 0000000..99eb1b3
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0142.png
diff --git a/25605-page-images/p0143.png b/25605-page-images/p0143.png
new file mode 100644
index 0000000..e77a7de
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0143.png
diff --git a/25605-page-images/p0144.png b/25605-page-images/p0144.png
new file mode 100644
index 0000000..1c7c9c9
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0144.png
diff --git a/25605-page-images/p0145.png b/25605-page-images/p0145.png
new file mode 100644
index 0000000..89351ba
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0145.png
diff --git a/25605-page-images/p0146.png b/25605-page-images/p0146.png
new file mode 100644
index 0000000..f745182
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0146.png
diff --git a/25605-page-images/p0147.png b/25605-page-images/p0147.png
new file mode 100644
index 0000000..64628fc
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0147.png
diff --git a/25605-page-images/p0148.png b/25605-page-images/p0148.png
new file mode 100644
index 0000000..e9e047d
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0148.png
diff --git a/25605-page-images/p0149.png b/25605-page-images/p0149.png
new file mode 100644
index 0000000..16d89f9
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0149.png
diff --git a/25605-page-images/p0150.png b/25605-page-images/p0150.png
new file mode 100644
index 0000000..0aeb775
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0150.png
diff --git a/25605-page-images/p0151.png b/25605-page-images/p0151.png
new file mode 100644
index 0000000..5f47a15
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0151.png
diff --git a/25605-page-images/p0152.png b/25605-page-images/p0152.png
new file mode 100644
index 0000000..0aafb6e
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0152.png
diff --git a/25605-page-images/p0153.png b/25605-page-images/p0153.png
new file mode 100644
index 0000000..c302547
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0153.png
diff --git a/25605-page-images/p0154.png b/25605-page-images/p0154.png
new file mode 100644
index 0000000..39cce17
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0154.png
diff --git a/25605-page-images/p0155.png b/25605-page-images/p0155.png
new file mode 100644
index 0000000..46f4dee
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0155.png
diff --git a/25605-page-images/p0156.png b/25605-page-images/p0156.png
new file mode 100644
index 0000000..7417091
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0156.png
diff --git a/25605-page-images/p0157.png b/25605-page-images/p0157.png
new file mode 100644
index 0000000..e74d52f
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0157.png
diff --git a/25605-page-images/p0158.png b/25605-page-images/p0158.png
new file mode 100644
index 0000000..0fe7f54
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0158.png
diff --git a/25605-page-images/p0159.png b/25605-page-images/p0159.png
new file mode 100644
index 0000000..92f3792
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0159.png
diff --git a/25605-page-images/p0160.png b/25605-page-images/p0160.png
new file mode 100644
index 0000000..eb0df5b
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0160.png
diff --git a/25605-page-images/p0161.png b/25605-page-images/p0161.png
new file mode 100644
index 0000000..f28a250
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0161.png
diff --git a/25605-page-images/p0162.png b/25605-page-images/p0162.png
new file mode 100644
index 0000000..b28a27c
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0162.png
diff --git a/25605-page-images/p0163.png b/25605-page-images/p0163.png
new file mode 100644
index 0000000..ea24ed9
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0163.png
diff --git a/25605-page-images/p0164.png b/25605-page-images/p0164.png
new file mode 100644
index 0000000..bfde516
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0164.png
diff --git a/25605-page-images/p0165.png b/25605-page-images/p0165.png
new file mode 100644
index 0000000..a9998c5
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0165.png
diff --git a/25605-page-images/p0166.png b/25605-page-images/p0166.png
new file mode 100644
index 0000000..db5e5a3
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0166.png
diff --git a/25605-page-images/p0167.png b/25605-page-images/p0167.png
new file mode 100644
index 0000000..59ac655
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0167.png
diff --git a/25605-page-images/p0168.png b/25605-page-images/p0168.png
new file mode 100644
index 0000000..4b793dc
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0168.png
diff --git a/25605-page-images/p0169.png b/25605-page-images/p0169.png
new file mode 100644
index 0000000..727506f
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0169.png
diff --git a/25605-page-images/p0170.png b/25605-page-images/p0170.png
new file mode 100644
index 0000000..4b793dc
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0170.png
diff --git a/25605-page-images/p0171.png b/25605-page-images/p0171.png
new file mode 100644
index 0000000..773fac3
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0171.png
diff --git a/25605-page-images/p0172.png b/25605-page-images/p0172.png
new file mode 100644
index 0000000..99e40a4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0172.png
diff --git a/25605-page-images/p0173.png b/25605-page-images/p0173.png
new file mode 100644
index 0000000..46b8845
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0173.png
diff --git a/25605-page-images/p0174.png b/25605-page-images/p0174.png
new file mode 100644
index 0000000..e0e6198
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0174.png
diff --git a/25605-page-images/p0175.png b/25605-page-images/p0175.png
new file mode 100644
index 0000000..7d1a7a8
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0175.png
diff --git a/25605-page-images/p0176.png b/25605-page-images/p0176.png
new file mode 100644
index 0000000..91481de
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0176.png
diff --git a/25605-page-images/p0177.png b/25605-page-images/p0177.png
new file mode 100644
index 0000000..bf25966
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0177.png
diff --git a/25605-page-images/p0178.png b/25605-page-images/p0178.png
new file mode 100644
index 0000000..e5bf24a
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0178.png
diff --git a/25605-page-images/p0179.png b/25605-page-images/p0179.png
new file mode 100644
index 0000000..3a41106
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0179.png
diff --git a/25605-page-images/p0180.png b/25605-page-images/p0180.png
new file mode 100644
index 0000000..9b7764c
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0180.png
diff --git a/25605-page-images/p0181.png b/25605-page-images/p0181.png
new file mode 100644
index 0000000..41d92e9
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0181.png
diff --git a/25605-page-images/p0182.png b/25605-page-images/p0182.png
new file mode 100644
index 0000000..e1d4e78
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0182.png
diff --git a/25605-page-images/p0183.png b/25605-page-images/p0183.png
new file mode 100644
index 0000000..86df5b4
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0183.png
diff --git a/25605-page-images/p0184.png b/25605-page-images/p0184.png
new file mode 100644
index 0000000..7841899
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0184.png
diff --git a/25605-page-images/p0185.png b/25605-page-images/p0185.png
new file mode 100644
index 0000000..e8e27b5
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0185.png
diff --git a/25605-page-images/p0186.png b/25605-page-images/p0186.png
new file mode 100644
index 0000000..6143db0
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0186.png
diff --git a/25605-page-images/p0187.png b/25605-page-images/p0187.png
new file mode 100644
index 0000000..ebb7734
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0187.png
diff --git a/25605-page-images/p0188.png b/25605-page-images/p0188.png
new file mode 100644
index 0000000..5dee358
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0188.png
diff --git a/25605-page-images/p0189.png b/25605-page-images/p0189.png
new file mode 100644
index 0000000..e21470d
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/p0189.png
diff --git a/25605-page-images/q0001.png b/25605-page-images/q0001.png
new file mode 100644
index 0000000..758e653
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/q0001.png
diff --git a/25605-page-images/q0002.png b/25605-page-images/q0002.png
new file mode 100644
index 0000000..1dafa60
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/q0002.png
diff --git a/25605-page-images/q0003.png b/25605-page-images/q0003.png
new file mode 100644
index 0000000..c5afeda
--- /dev/null
+++ b/25605-page-images/q0003.png
diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt
new file mode 100644
index 0000000..6312041
--- /dev/null
+++ b/LICENSE.txt
@@ -0,0 +1,11 @@
+This eBook, including all associated images, markup, improvements,
+metadata, and any other content or labor, has been confirmed to be
+in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES.
+
+Procedures for determining public domain status are described in
+the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org.
+
+No investigation has been made concerning possible copyrights in
+jurisdictions other than the United States. Anyone seeking to utilize
+this eBook outside of the United States should confirm copyright
+status under the laws that apply to them.
diff --git a/README.md b/README.md
new file mode 100644
index 0000000..f1fd23e
--- /dev/null
+++ b/README.md
@@ -0,0 +1,2 @@
+Project Gutenberg (https://www.gutenberg.org) public repository for
+eBook #25605 (https://www.gutenberg.org/ebooks/25605)