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+The Project Gutenberg EBook of Ma conversion, by Comte de Mirabeau
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Ma conversion
+       ou le libertin de qualité
+
+Author: Comte de Mirabeau
+
+Release Date: October 7, 2008 [EBook #26808]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MA CONVERSION ***
+
+
+
+
+Produced by Daniel Fromont
+
+
+
+
+
+
+
+
+[Transcriber's note: MIRABEAU (Honoré Gabriel Riquetti,
+comte de Mirabeau) (1749-1791),
+_Ma conversion ou le libertin de qualité_ (1783), édition de 1921
+
+A French erotic novel of the 18th Century.]
+
+
+
+
+
+LES MAITRES DE L'AMOUR
+
+
+L'oeuvre
+
+du
+
+Comte de Mirabeau
+
+
+(...)
+
+
+Ma conversion, ou le Libertin de qualité
+
+
+(...)
+
+
+PARIS
+
+BIBLIOTHEQUE DES CURIEUX
+
+4, RUE DE FURSTENBERG, A
+
+MCMXXI
+
+
+
+
+
+
+Le Libertin de Qualité
+
+
+
+Monsieur Satan,
+
+Vous avez instruit mon adolescence; c'est à vous que je dois
+quantité de tours de passe-passe qui m'ont servi dans mes
+premières années.
+
+Vous savez si j'ai suivi vos leçons, si je n'ai pas sué nuit
+et jour pour agrandir votre empire, vous fournir des sujets
+nouveaux.
+
+Mais, Monsieur Satan, tout est bien changé dans ce pays; vous
+devenez vieux; vous restez chez vous; les moines même ne
+peuvent vous en arracher. Vos diablereaux, pauvres hères! n'en
+savent pas autant que des récits infidèles, parce que nos
+femmes les attrapent et les bernent.
+
+Je trouve donc une occasion de m'acquitter envers vous; je
+vous offre mon livre. Vous y lirez la gazette de la cour, les
+nouvelles à la main des filles, des financiers et des dévotes.
+Vous serez instruit de quelques tours de bissac où, tout fin
+diable que vous êtes, vous auriez eu un pied de nez. Mais que
+votre chaste épouse n'y fourre pas le sien; car aussitôt
+cornes de licornes s'appliqueraient sur votre front
+séraphique.
+
+Défiez-vous surtout de ces grandes manches à gros vit, et ne
+laissez pas aller votre femme en confrérie sans une ceinture.
+Cependant, que la jalousie ne trouble pas votre repos; car
+voyez-vous, Monsieur Satan, si elle le veut, cocu serez, et
+quand vous la mettriez en poche, s'y foutrait-elle par la
+boutonnière.
+
+Puissent les tableaux que j'ai l'honneur de mettre sous vos
+yeux ranimer un peu votre antique paillardise. Puisse cette
+lecture faire branler tout l'univers!
+
+Daignez recevoir ces voeux comme un témoignage du profond
+respect avec lequel je suis,
+
+Monsieur Satan,
+
+de votre altesse diabolique
+
+le très humble, très obéissant
+
+et très dévoué serviteur,
+
+CON-DESIROS.
+
+
+Jusqu'ici, mon ami, j'ai été un vaurien; j'ai couru les
+beautés, j'ai fait le difficile: à présent, la vertu rentre
+dans mon coeur; je ne veux plus foutre que pour de l'argent;
+je vais m'afficher étalon juré des femmes sur le retour, et je
+leur apprendrai à jouer du cul à tant par mois.
+
+Il me semble déjà voir une dondon, qui n'a plus que six mois à
+passer pour finir sa quarantaine, m'offrir la molle épaisseur
+d'une ample fressure. Elle est fraîche encore dans sa courte
+grosseur; ses tétons rougissants d'une substance très
+abondante sont d'accord avec ses petits yeux pour exprimer
+tout autre chose que de la pudeur; elle me patine la main; car
+la financière, comme son mari, patine tout et toujours; je
+rougis: ah! voyez comme cela me va, comme mes yeux s'animent,
+comme mon pucelage m'étouffe; car vous noterez que j'ai mon
+pucelage et que je cherche à me faire élever. On m'offre plus
+que je ne veux; les agaceries sont de vraies orgies... Foin!
+je ne bande point... Je deviens triste; mes malheurs me
+tourmentent; des créanciers avides... Pendant ce temps-là, ma
+main erre; elle s'anime; quelle légèreté! comme la cadence est
+brillante! Ma voix exprime l'adagio d'un _presto_ vigoureux et
+soutenu. Ah! mon ami, voyez cul de ma dondon, comme il
+bondit!... Sa poitrine siffle, son gosier se serre, son con
+décharge, elle est en fureur, elle veut m'entraîner... Là, là,
+tout doux... La douleur me ressaisit... On me fait des offres:
+hélas! comment se résoudre à accepter d'une femme à qui on
+voudrait témoigner le sentiment le plus pur! On redouble; je
+pleure: l'or paraît. L'or!... Sacredieu! je bande et je la
+fous.
+
+Mais ma chaste dondon en paie plus d'un; aussi, bientôt après
+ma facile victoire, je me fais présenter chez Mme Honesta
+(famille presque éteinte). Tout y respire la pudeur et
+l'honnêteté; tout prêche l'abstinence, jusqu'à son visage,
+dont la tournure, quoique assez piquante, n'a cependant aucun
+de ces détails qui inspirent la tendresse.
+
+Mais elle a des yeux, de la physionomie, une taille qui serait
+trop maigre, si toute l'habitude du corps ne s'y
+proportionnait pas. Je ne louerai pas sa gorge, quoiqu'une
+gaze qui s'est dérangée m'ait permis d'entrevoir du lointain;
+ses bras sont un peu longs, mais ils sont flexibles, on
+pourrait souhaiter une jambe plus régulière; telle qu'elle
+est, un joli pied la termine. Nous avons les _grands airs_, des
+_nerfs_, des _migraines_, un mari que l'on ne voit qu'à table,
+des gens discrets, de l'esprit bizarre, capricieux, mais vif, mais
+quelquefois ne ressemblant qu'à soi... Pardieu! allez-vous me
+dire, celle-là ne vous paiera pas... Oh! que si! parce qu'elle
+est vaniteuse, parce qu'elle se pique de générosité, parce
+qu'elle veut primer.
+
+D'abord, vous imaginez bien que nous faisons du respect, de
+l'esprit, des pointes, des calembours; que madame a raison,
+que tout chez elle est au mieux possible... Irai-je à sa
+toilette? Pourquoi non?... Je placerai une mouche; je donnerai
+à cette boucle tout le jeu dont elle est susceptible... Un
+chapeau arrive... Bon dieu! les grâces l'ont inventé; le dieu
+du goût lui-même a placé les fleurs, et tous les zéphyrs
+jouent dans les plumes qui le couvrent. Comme cette gaze
+_prune-de-monsieur_ coupe avec ce _vert anglais_... Mais qui
+l'a envoyé?... Vous sentez que je suis le coupable; et pourquoi
+un coupable ne rougirait-il pas?... Je suis trahi, déconcerté,
+boudé... Victoire, que son emploi de femme de chambre,
+quelques baisers des plus vifs et un louis ont mise dans mes
+intérêts, les plaide en mon absence... Ah! Madame, si vous
+saviez ce que l'on me dit de vous!... Combien ce monsieur est
+aimable! Il vaut bien mieux que votre chevalier, et je suis
+sûre qu'il ne vous coûterait qu'une misère... Il n'est pas
+joueur, je le sais de son laquais; c'est un coeur tout neuf. --
+Mais crois-tu que je sois assez aimable pour... -- Ah! Dieu!
+Madame, comme ce chapeau est tourné! Vous voilà à l'âge de
+vingt ans. -- Tais-toi, folle, sais-tu que j'en ai trente, et
+passés?... (Pardieu, oui, passés, et il y a dix ans que cela
+est public...) Je reviens l'après-midi; on est seule: pourquoi
+ne le serait-on pas? Je demande pardon en offensant davantage;
+on s'attendrit, je me passionne; on se... (foutre! attendez
+donc... cette femme-là est d'une précipitation à me faire
+perdre les frais de mon chapeau.) Vous sentez bien que mon
+laquais n'est pas assez bête pour ne pas me faire avertir que
+le ministre (ah! pardieu! tout au moins) m'attend. Je jette un
+coup d'oeil assassin; j'embrasse cette main qui tremble dans
+la mienne... Je me relève et je pars.
+
+Pendant ce temps-là, je fais connaissance avec une de ces
+femmes qui, blasées sur tout, cherchent des plaisirs à quelque
+prix que ce soit. Elle me fait des avances, parce que son
+honneur, sa réputation, la bienséance... Tout cela est aussi
+loin que sa jeunesse. Nous sommes bientôt arrangés; elle me
+paie, je la lime; car je ne veux, sacredieu! pas décharger...
+Mon infante le sait; les tracasseries viennent. Ah! doux
+argent! je sens que ton auguste présence!... Enfin, on se
+détermine; il y a déjà quinze mortels jours qu'on languit. Je
+fais entendre, modestement, que la reconnaissance m'attache,
+que j'ai des obligations d'un genre... N'est-ce que cela?...
+On me paie au double; et dès lors je suis quitte avec ma
+messaline; je vole dans les bras qui m'ont comblé de bienfaits
+nouveaux, et je goûte... non pas du plaisir... mais la
+satisfaction de prouver que je ne suis pas ingrat.
+
+Las! que voulez-vous? Quand on a engraissé la poule, elle ne
+pond plus; les honoraires se ralentissent, et je dors. --
+Comment! tu dors? -- Oui, la nuit, et, qui plus est, le
+matin... Ce matin chéri qui anime l'espérance, qui éclaire les
+combats amoureux. On se plaint, je me fâche; on me parle de
+procédés, d'ingratitude, et je démontre que l'on a tort, car
+je m'en vais.
+
+Dieu Plutus, inspire-moi!... Un dieu m'apparaît; mais il n'est
+point chargé de ses attributs heureux: c'est le dieu du
+conseil, le diligent Mercure, il me console et m'envoie chez
+M. Doucet. Vous ne le connaissez sûrement pas: or, écoutez.
+
+Une taille qu'une soutane et un manteau long font paraître
+dégagée; un visage qui rassemble la maturité de l'âge,
+l'embonpoint et la fraîcheur; des yeux de lynx, une perruque
+adonisée; l'esprit en a tracé la coupe; sa physionomie
+ouverte, mais décente, répand l'éclat de la béatitude; il ne
+se permet qu'un sourire, mais ce sourire laisse voir de belles
+dents... Tel est le directeur à la mode; les troupeaux de
+dévotes abondent, les consultations ne tarissent pas.
+
+Mais il existe des privilégiées, de ces femmes ensevelies dans
+un parfait quiétisme de conscience et dont la charnière n'en
+est que plus mobile. Le père en Dieu cache sous un maintien
+hypocrite une âme ardente et de très belles qualités
+occultes... Vous vous doutez bien que c'est à ces femmes qu'il
+faut parvenir. Je m'insinue donc dans la confiance du
+bonhomme, je lui découvre que je suis presque aussi tartuffe
+que lui: il m'éprouve; et quand toutes ses sûretés sont
+prises, il m'introduit chez Mme ***.
+
+C'est là que la sainteté embaume, que le luxe est solide et
+sans faste, que tout est commode, recherché sans
+affectation... Mais, quoi! un jeune homme chez une femme de la
+plus haute vertu!... Eh! Justement; c'est afin de ne pas
+perdre la mienne; car vous noterez que je dois en avoir au
+moins autant que d'impudence. Mes visites s'accumulent, la
+familiarité s'en mêle, et voici une des conversations que nous
+aurons, j'en suis sûr.
+
+A la sortie d'un sermon (car j'irai, non pas avec elle, mais
+je serai placé tout auprès, les yeux baissés, jetant vers le
+ciel des regards qui ne sont pas pour lui), à la sortie d'un
+sermon duquel elle m'a ramené, je commencerai par la critique
+de toutes les femmes rassemblées autour de nous. Notez que les
+questions viennent de ma béate. -- Comment avez-vous trouvé Mme
+une telle? -- Ah! Bon dieu! elle avait un pied de rouge. --
+Pourtant, elle est jolie. -- Elle aurait de vos traits, si elle
+ne les défigurait pas; mais le rouge... cependant, je lui
+pardonne; elle n'a ni votre teint, ni vos couleurs... (croyez-vous
+qu'à ces mots elles n'augmenteront pas?) -- Par exemple,
+la comtesse n'était pas habillée dûment. -- Du dernier
+ridicule, elle montre une gorge! Et quelle gorge! Je ne
+connais qu'une femme qui eût le droit d'étaler de pareilles
+nudités. Au moins nous verrions des beautés. (remarquez ce
+coup d'oeil sur un mouchoir dont les plis laissaient passage à
+ma vue... Un autre coup d'oeil me punit, et je deviens timide,
+décontenancé.) -- Que pensez-vous du sermon? -- Moi, je vous
+l'avouerai, j'ai été distrait, inattentif. -- Cependant, la
+morale était excellente. -- J'en conviens; mais présentée d'une
+manière si froide! une belle bouche est bien plus persuasive.
+Par exemple, quel effet ne font pas sur moi vos exhortations!
+Je me sens plus animé, plus fort, plus courageux... hélas!
+vous me faites aimer la vertu parce que je vous aime... (Ah!
+mon cher ami, voyez-moi tremblant, interdit; la pâleur couvre
+mon visage... Je demande pardon... Plus on me l'accorde, plus
+j'exagère ma faute, afin de ne pas être coupable à demi...) Ma
+dévote se remet plus promptement; cependant, elle est encore
+émue, elle me propose de lire, et c'est un traité de l'amour
+de Dieu. Placé vis-à-vis d'elle, mon oeil de feu la parcourt
+et l'épie: je paraphrase, je compose; ce n'est plus un sermon,
+c'est du Rousseau que je lui débite... Je saisis l'instant, un
+oratoire est mon boudoir, et je suis heureux.
+
+Mais l'argent! l'argent! -- Foutre, un moment; laissez-nous
+décharger... Quelle jouissance qu'une dévote! Que de charmants
+riens! Comme cela vous retourne! Quel moelleux! Quels
+soupirs!... Ah! ma bonne sainte vierge!... ah! mon doux
+Jésus!... Ami, sens-tu cela comme moi?
+
+Mais l'argent! Eh! me croyez-vous assez bête pour aller faire
+un mauvais marché? Nenni...
+
+Quelque sot...
+
+Je revois mon cafard, je lui raconte le tout; il est discret;
+il perdrait trop à ne pas l'être, et c'est lui qui va me
+servir; bien entendu qu'il aura son droit de commission.
+
+Depuis trois jours, ma dévote, en abstinence, n'a eu pour
+ressource que son godemiché. Le père en Dieu arrive. --Hélas!
+ce pauvre jeune homme! il est encore retombé dans le vice! des
+femmes perdues l'entraînent... (Quel coup de poignard! ) -- Ah!
+mon père, quel dommage! il a un bon fond! -- Madame, ce n'est
+pas sa faute; il y a même en lui une espèce de vertu, car il
+est franc. "Monsieur, m'a-t-il dit, j'ai des dettes d'honneur,
+ma conscience me tourmente; je vais me perdre peut-être, je
+serai la victime de mon devoir... Hélas! ce qui me perce
+l'âme, c'est de quitter Madame. (Ici elle baisse les yeux.)
+Cette femme est adorable; elle possède mon coeur... N'importe,
+il faut la fuir... Etoile malheureuse! déplorable destin!"
+Voilà, madame, ce qu'il m'a dit les larmes aux yeux... On me
+plaint; on parle d'autre chose, on revient... -- Mais à quoi
+montent ces dettes? -- Trois cents louis...
+
+Et vous croyez qu'une femme qui connaît mes caresses et mes
+reins, qui est sûre du secret, qui ne me trouve pas un butor,
+qui aime surtout les variantes, ne me les enverra pas le
+lendemain?
+
+Je vous vois d'ici faire le moraliste: _mais cela est odieux;
+l'amour pur est généreux; vous êtes un fripon_... Foutre! vous
+badinez, vous gâteriez le métier; elle a trente-six ans, j'en
+ai vingt-quatre; elle est encore bien, mais je suis mieux;
+elle met de son côté du tempérament et de l'argent, moi de la
+vigueur et du secret... Ne voilà-t-il pas compensation?
+
+D'ailleurs, voulez-vous que je m'acquitte? Je lui fais
+l'honneur de l'afficher. Elle quitte sa dévotion; je la rends
+à la société, à elle-même; elle change d'état, enfin... Non,
+je me trompe, elle ne change que de robe et de coiffure.
+
+Voilà ma dévote dans le monde, et par mes soins. -- Mais il
+valait bien mieux la laisser dans son obscurité: vous allez la
+perdre, on vous l'enlèvera. -- J'ai d'autres projets peut-être;
+son argent est consommé, ses diamants sont vendus, mon caprice
+est passé... Vous verrez cependant que, pour me faire enrager,
+elle s'avisera d'être fidèle; il faut que je prenne la peine
+d'avoir des torts avec elle. -- Vous en aurez bientôt. -- Non;
+car voici ma conclusion: "Madame, je ne rappellerai point vos
+bontés, elles me sont chères, et mon coeur aime à vous avoir
+des obligations que toute autre ne m'eût pas fait contracter;
+mais plaignez-moi; c'est ma reconnaissance qui me coûtera la
+vie; c'est le soin de votre gloire qui va détruire mon
+bonheur. Je vous dois de cesser des visites qui vous
+compromettraient: hélas! je sais trop qu'en prononçant cette
+séparation funeste, je dicte mon arrêt."
+
+Puissances du ciel! combien vous êtes attestées!
+
+A force de singeries, je parviens à m'attendrir; ma dulcinée
+verse tour à tour les larmes de la douleur et celles du
+plaisir: ma fuite est combinée par des points d'arrêt sur tous
+les sophas des appartements, et c'est à sa dernière extase que
+je me sauve.
+
+
+Parbleu! voilà bien des façons. -- Pauvre sot tu ne vois donc
+pas que cette femme fait ma réputation pour l'éternité; je
+n'ai plus besoin de me vanter, je n'ai qu'à lui en laisser le
+soin, et je suis le phénix des oiseaux de ces bois.
+D'ailleurs, je n'ai pas perdu la tête; elle est amie intime de
+la présidente de ***, et depuis longtemps je lorgne cette
+riche veuve; elle ne manquera pas d'être la confidente de ma
+délaissée, et me croyez-vous assez novice pour n'avoir pas
+persuadé à celle-ci que ce serait un moyen de nous voir
+encore; à l'autre, que je ne quitte madame une telle que pour
+ses beaux yeux.
+
+Tout réussit à mon gré... mais il faut que je les brouille...
+allons, discorde, vole à ma voix... On se pique, on se
+refroidit, les deux inséparables ne se voient plus; la
+présidente exige que j'embrasse son ressentiment; je me fais
+valoir, je deviens exigeant à mon tour. Que ne peut le désir
+de la vengeance! on se livre à moi pour faire pièce à sa bonne
+amie.
+
+La présidente a trente-cinq ans, et n'en paraît pas plus de
+vingt-huit; elle est bien conservée, mais sans affectation. Ce
+serait une petite-maîtresse, si le jargon ne l'ennuyait pas.
+Elle a de l'esprit avec les femmes, de la gentillesse avec les
+hommes, beaucoup de retenue dans le public, un ton de femme de
+qualité et des dehors imposants.
+
+Dans le particulier, je n'ai guère connu de tempérament plus
+vif, plus soutenu, et en même temps plus varié. Ses caresses
+sont séduisantes, parce qu'elles sont franches, et vingt fois
+j'ai été tenté de l'aimer. Au reste, elle n'est pas sans
+défaut: elle a une profonde vénération pour elle-même; ses
+décisions sont des oracles, ses préceptes, des lois; je n'ai
+rien vu de si impérieux. Il est vrai qu'elle y joint l'adresse
+et que souvent vous croyez faire votre volonté en ne suivant
+que la sienne.
+
+Sa société, qui nous devine, ne tarde pas à me fêter, je suis
+le saint du jour; elle a de la confiance en moi: rien n'est
+bien si je ne l'ai conseillé. Nous passons ainsi six mortelles
+semaines. J'oubliais qu'elle veut être la confidente de mes
+affaires. Un jour, j'arrive chez elle; mon oeil est agité. --
+"Mais, qu'as-tu donc, mon ami? tu es bien sombre. -- Quoi!
+dis-je (en m'efforçant de sourire), pourrais-je apporter chez vous
+de l'humeur?..." On me persécute, je m'obstine à me taire,
+j'ai des distractions que le monde qui abonde pour le souper
+ne saurait détruire: on me propose une partie, je la refuse,
+et je sors à minuit en m'échappant.
+
+Voilà qui est bien simple, direz-vous; qui n'en ferait
+autant?... Je vous le donne en dix: écoutez seulement.
+
+Est-ce que mon laquais, qui est un crispin des mieux
+dégourdis, n'a pas eu l'esprit de foutre la femme de chambre
+pour éviter l'ennui? Or, ce jour-là, il est presque aussi
+triste que moi; sa charmante le presse autant que la mienne,
+et comme il est d'un naturel confiant, il avoue que la nuit
+dernière j'ai soupé chez la duchesse une telle, que l'on m'a
+fait, malgré moi, tailler un pharaon; que le jeu était
+diabolique, que j'ai perdu énormément, et qu'étant peu riche,
+je suis étrangement incommodé; mais, ce qui me tourmente,
+c'est d'avoir été obligé de mettre en gage le diamant que m'a
+donné la présidente. Hélas! cette bague n'a pas même été
+suffisante avec tous mes bijoux pour dégager ma parole, et je
+suis sans un sou!
+
+Il retombe ensuite sur lui-même, car le drôle est presque
+aussi coquin que moi: on l'a forcé aussi de jouer, et sa
+montre est avec mes effets chez Madame La Ressource. La pauvre
+Adélaïde, qui aime le pendard, tire de son armoire quarante
+écus, qui composent sa petite fortune et sont même le fruit de
+mes dons. Le scélérat les empoche; mais il y a bien un autre
+manège.
+
+J'ai aperçu des chuchotages de la présidente à sa femme de
+chambre, des allées, des venues: c'est que l'on a conté tout
+cela à madame; que madame a fait répéter tout cela à mon
+bandit, et que sur-le-champ elle lui a remis cinq cents louis.
+-- Douze mille francs? -- En or, vous dis-je, pour aller tout
+dégager et fournir le supplément...
+
+Quand je sors, je retrouve mon fourbe dans mon carrosse, et
+nous portons le magot en triomphe chez moi. -- Comment! tout
+cela n'était pas vrai? -- Mais d'où diable viens-tu donc? C'est
+incroyable! tu ne te formes point; mais aiguise donc ton
+intelligence.
+
+Le lendemain, à sept heures, en déshabillé leste, je cours
+chez la présidente; une joie douce brille dans ses yeux; j'ai
+son diamant au doigt... Je veux la faire parler (car vous
+noterez que, sous peine de la vie, mon laquais ne doit m'avoir
+rien avoué), elle me fait un mensonge avec toute l'adresse,
+toute la noblesse de la générosité; mais elle voit bien, à la
+vivacité de mes caresses, que la reconnaissance les enflamme
+et que je ne suis pas sa dupe. Un peu remis de mes transports,
+je parle de bienfaits; on m'impose silence, en me disant que
+si l'on avait été assez heureuse pour me rendre un service,
+j'en ôterais tout l'agrément.
+
+Dieu! comme ma voix est touchante!
+
+Comment, monstre! tant d'amour et de générosité ne te touche
+pas? Si fait pardieu! et pour lui montrer ma gratitude (un peu
+aussi pour m'en débarrasser), je la marie avec un homme de ma
+connaissance qui la rend la femme la plus heureuse de Paris.
+D'amants que nous étions, nous devenons amis, et je vole, non
+pas à de nouveaux lauriers, mais à de nouvelles bourses.
+
+Dégoûté de l'amour parfait, de la jouissance méthodique de la
+dévote et de la présidente, je languissais tristement, quand
+mon bon ange me conduisit chez Madame Saint-Just (fameuse
+maquerelle pour les parties fines, rue Tiquetonne); je lui
+annonce que je suis vacant et surtout que le diable est dans
+ma bourse; elle me présente sa liste; parcourons-la:
+
+1 Mme La Baronne de Conbâille... Foutre! voilà un beau nom.
+Qui est-ce que cette femme-là? -- C'est une petite provinciale
+qui est venue à Paris dépenser cinquante ou soixante mille
+francs qu'elle amassait depuis dix ans. -- En reste-t-il encore
+beaucoup? -- Non. -- Passons; pourquoi cette bougresse-là
+s'avise-t-elle de prendre un nom de cour?
+
+2 Mme de Culsouple. -- Combien donne-t-elle? -- Vingt louis par
+séance. -- Paie-t-elle d'avance? -- Jamais, et puis ce n'est pas
+votre affaire: elle est trop large.
+
+3 Mme de Fortendiable. -- Tenez, voilà ce qu'il vous faut.
+C'est une américaine, riche comme Crésus; et si vous la
+contentez, il n'y a rien qu'elle ne fasse pour vous. -- Eh
+bien! tu me présenteras. -- Demain, si vous voulez. -- Ici? --
+Dans son hôtel même. -- Ce nom-là a quelque chose d'infernal
+qui me divertit. -- Je rends la liste, quand, d'un air de
+mystère, la bonne Saint-Just m'adresse cette exhortation: "Mon
+cher ami, vous avez beaucoup vu de jeunesses: qu'y avez-vous
+gagné? la vérole. Pourquoi ne pas écouter les conseils de la
+sagesse? J'ai dans ma maison une vraie fortune, une vieille. --
+Le diable te foute! -- Eh! que votre souhait s'accomplisse!
+Encore mieux vaut lui que rien; mais il ne s'agit pas de cela,
+je vous parle d'un trésor: fiez-vous à moi, et nous la
+plumerons. -- Allons, je le veux bien: je m'en rapporte à ta
+prudence." En attendant, je me rends le lendemain, à sept
+heures du soir, chez mon américaine. Je trouve de la
+magnificence, un gros luxe, beaucoup d'or placé sans goût, des
+ballots de café, des essais de sucre, des factures, enfin un
+goût de mariné que je n'ai, sacredieu! que trop reconnu dans
+mainte occasion.
+
+Ce qui me tourmentait était d'entendre, dans un cabinet
+voisin, une voix d'homme dont les gros éclats me mettaient en
+souci; enfin, la porte s'ouvre: qui serait-ce? ma déesse...
+Mais, foutre! quelle femme!
+
+Imaginez-vous un colosse de cinq pieds six pouces; des cheveux
+noirs et crépus ombragent un front court, deux larges sourcils
+donnent plus de dureté à des yeux ardents, sa bouche est
+vaste; une espèce de moustache s'élève contre un nez
+barbouillé de tabac d'Espagne; ses bras, ses pieds, tout cela
+est d'une forme hommasse, et c'est sa voix que je prenais pour
+celle du mari.
+
+-- Foutre! dit-elle à la Saint-Just, où as-tu pêché ce joli
+enfant? Il est tout jeune; mais qu'il est petit! N'importe,
+petit homme, belle queue... Pour faire connaissance, elle
+m'embrasse à m'étouffer. -- Sacredieu! il est timide! Oh! c'est
+un garçon tout neuf. Nous le ferons... Mais est-ce que tu es
+muet? -- Madame, lui dis-je, le respect... (j'étais abasourdi.)
+-- Eh! tu te fous de moi avec ton respect... Adieu, Saint-Just.
+Ca, ça, je garde mon fouteur: nous soupons et couchons
+ensemble.
+
+Nous restons seuls, ma belle se plonge sur un sopha; sans
+m'amuser à la bagatelle, je saute dessus; dans un tour de
+main, la voilà au pillage. Je trouve une gorge d'un rouge-brun,
+mais dure comme marbre, un corps superbe, une motte en
+dôme, et la plus belle perruque... Pendant la visite, ma belle
+soupirait comme un beugle; semblable à la cavale en furie, son
+cul battait l'appel et son con la chamade... Sacredieu! une
+sainte fureur me transporte; je la saisis d'un bras vigoureux,
+je la fixe un moment, je me précipite... O prodige!... Ma
+bougresse est étroite... En deux coups de reins, j'enfonce
+jusqu'aux couillons... Je la mords... Elle me déchire... Le
+sang coule... Tantôt dessus, tantôt dessous, le sopha crie, se
+brise, tombe... La bête est à bas; mais je reste en selle; je
+la presse à coups redoublés... Va, mon ami... va... foutre!...
+ah!... ah!... va fort... ah!... bougre!... ah!... que tu fais
+bien ça! Ah! Ah! Ah!... sacredieu! ne m'abandonne pas... ho,
+ho, ho, encore... encore!... v'là que ça vient... à moi, à
+moi... enfonce... enfonce!...
+
+Sacrée bougresse! son jeanfoutre de cul, qui va comme la
+grêle, m'a fait déconner... Je cours après... mon vit brûle...
+Je la rattrape par le chignon (ce n'est pas celui du cou), je
+rentre en vainqueur. -- Ah! dit-elle, je me meurs. -- Foutue
+gueuse (je grince des dents!...) si tu ne me laisses pas
+décharger, je t'étrangle... Enfin, haletante, ses yeux
+s'amollissent; elle demande grâce. -- Non, foutre!... point de
+quartier... Je pique des deux... ventre à terre... Mes
+couilles en fureur font feu; elle se pâme... Je m'en fous, et
+je ne la quitte que quand nous déchargeons tous deux le foutre
+et le sang ensemble...
+
+Il est temps, je crois, de remettre sa culotte.
+
+Un peu rendus à nous-mêmes, ma housarde me félicite en se
+_congratulant;_ elle va faire bidet, et moi je relève le sopha
+du mieux que je puis. -- Que fais-tu là? me dit-elle en
+rentrant. Mon ami, mes gens sont accoutumés à cela, et j'ai un
+valet de chambre tapissier qui fait la revue tous les matins.
+-- Vous pensez bien que nous ne parlons pas sentiment. Est-ce
+qu'elle s'embarrasse de ces foutaises-là! Nous voyons sa
+maison, son magasin, qui est de l'or en barre; les trésors des
+trois parties du monde s'y rassemblent... Enfin, nous arrivons
+dans un cabinet; elle ouvre un coffre... Tiens, me dit-elle,
+prends ce portefeuille... (Je fais des façons...) Allons,
+foutre! quand on bande comme toi, on a le moyen d'acquitter
+ces bagatelles... Je le mets dans ma poche, non sans avoir
+remarqué qu'il contient pour cinq cents louis de bonnes
+lettres de change... Voilà ce qui s'appelle des douceurs.
+
+Nous soupons: ma foi, j'en avais besoin. C'est elle qui me
+sert des morilles, des truffes au coulis de jambon, des
+champignons à la marseillaise; au dessert, les pastilles les
+plus échauffantes, sans oublier les liqueurs de Mme Anfou...
+De la table nous nous élançons au lit, et de la vie, je crois,
+on n'a vu pareille scène.
+
+Rendez-vous pris au surlendemain, j'arrive... Madame est
+malade. Hélas! Et c'est tout simple; elle avait excessivement
+chaud quelque chose que j'aie dit, elle a voulu que j'ouvrisse
+la fenêtre au mois de janvier. Une fluxion de poitrine
+l'enterre en trois jours... O douleur!... Je vais lui dire un
+_de profundis_ chez la Saint-Just.
+
+Après avoir essuyé ses larmes et ses doléances (car elle me
+proteste que ma princesse était une de ses meilleures
+pratiques), je l'assure que, très touché de cet accident
+funeste, j'ai fait des réflexions, et qu'ayant toujours honoré
+la vieillesse, je viens lui demander ses bons offices pour me
+consacrer au service de la douairière dont elle m'a parlé.
+Nous prenons jour, et j'obtiens sous huitaine l'avantage
+d'être introduit chez Mme In Aeternum. On m'avait prévenu
+qu'elle était fort riche, en sorte que la grandeur de l'hôtel,
+la beauté des livrées et des ameublements ne me firent pas
+d'effet; au contraire, j'en dévorais d'avance la substance...
+Eh! sacredieu! la fée ne devait-elle pas s'alimenter de la
+mienne?
+
+Le tête-à-tête était ménagé, l'on m'attendait, j'avais relevé
+mes appas: à force de vouloir réparer les siens, ma vieille
+était encore à sa toilette, asile impénétrable; je suis
+introduit, en attendant, dans un boudoir lilas et blanc; des
+panneaux placés avec art réfléchissaient en mille manières
+tous les objets, et des amours dont les torches étaient
+enflammées éclairaient ce lieu charmant. Un sopha large et bas
+exprimait l'espérance par les coussins vert anglais dont il
+était couvert; la vue se perdait dans les lointains formés par
+les glaces et n'était arrêtée que par des peintures lascives
+que mille attitudes variées rendaient plus intéressantes; des
+parfums doux faisaient respirer à longs traits la volupté;
+déjà mon imagination s'échauffe, mon coeur palpite, il désire;
+le feu qui coule dans mes veines rend mes sens plus actifs...
+La porte s'ouvre, une jeune personne s'offre à mes yeux; un
+négligé modeste, une simplicité naïve, des charmes qui
+n'attendent pour éclore que les hommages de l'amour, des
+détails délicieux... Telle se montre la jolie nièce de ma
+douairière, la belle Julie; elle m'offre les excuses de sa
+tante, qu'une affaire arrête, et me prie d'agréer qu'elle me
+tienne compagnie. Je réponds à ce compliment par les
+politesses d'usage, et nous nous asseyons sur des fauteuils
+dans un coin de la chambre; Julie s'éloignait du sopha (hélas!
+qu'il était bien plus à craindre pour moi! ), mes yeux
+erraient sur elle; je sentais toute la timidité d'un amour
+naissant, tous les combats de ma raison contre mon coeur; le
+feu de mes regards en imposait à Julie, notre conversation
+languissait en apparence, mais déjà nos âmes s'entendaient.
+
+-- Mademoiselle fait sûrement le bonheur de sa tante,
+puisqu'elle est sa compagne? -- Monsieur, ma tante a de
+l'amitié pour moi. -- La foule qui abonde chez elle a sans
+doute de quoi vous plaire, et vos plaisirs (Julie soupire)...
+mille adorateurs... (le feu me monte au visage). -- Ah!
+Monsieur! combien de ces adorateurs méritent d'être évalués ce
+qu'ils sont en effet! -- Quoi! vous n'en auriez pas trouvé dont
+l'hommage eût su vous intéresser? (elle se trouble...)
+Pardon... bon dieu! j'allais commettre une indiscrétion...
+Mais, mademoiselle, me condamnerez-vous à le désirer?
+
+Nous entendons du bruit; un regard assez expressif est toute
+la réponse de Julie.
+
+La tante avait fini sa toilette; elle s'avance... Peignez-vous,
+mon ami, un vilain enfant de soixante ans. Sa figure est
+un ovale renversé; une perruque artistement mêlée, avec un
+reste de cheveux, reteints en noir, en ombrage la pointe; des
+yeux rouges et qui louchent pour se donner un regard en
+coulisse; une bouche énorme, mais que Bourdet a fort bien
+meublée; du blanc, du rouge, du vermillon, du bleu, du noir,
+arrangés avec un art, une symétrie que des yeux connaisseurs
+et un odorat exercé peuvent seuls découvrir.
+
+Une robe à l'anglaise puce et blanche se rattache par des
+noeuds de gaze, d'où s'échappent des _coulants de perles_, qui,
+retombant en ondes, se terminent par des glands d'un goût
+exquis; un _coutil_ couvre la place où pouvait être une gorge il
+y a quarante ans; voilà ce que je démêlai au premier coup
+d'oeil... Heureux si je n'en eusse vu ni senti davantage!
+
+-- Mon dieu, mon cher coeur, me dit-elle en minaudant et se
+laissant aller sur le sopha où elle m'entraîne, je suis
+désolée de vous avoir laissé ennuyer avec une petite fille
+(Julie s'est éclipsée); c'est ma nièce, et cela connaît si peu
+le monde! -- Comment, madame, votre nièce? Mais on ne le
+croirait pas à l'âge dont elle paraît. -- Cela est vrai; mais
+sa mère est infiniment mon aînée... Puis saisissant une de mes
+mains... La Saint-Just, mon cher, m'a parlé de vous, mais
+d'une manière extraordinaire, elle raconte des choses!... Oh!
+pour cela, incroyables. -- Ces sortes de femmes nous vantent
+quelquefois; mais si je lui eus jamais une obligation, c'est
+de m'avoir mis à portée de vous offrir mes hommages. -- Tiens,
+mon coeur, bannissons la cérémonie; ton air me prévient; tu es
+joli, sois sage, et sûrement tu ne t'en repentiras pas. Il est
+temps de passer dans mon salon: j'ai du monde, tu souperas...
+Une révérence est ma réponse; un baiser me ferme la bouche...
+(Ah! sacredieu! c'est du vernis tout pur.) Ne joue pas,
+continua-t-elle; cause avec ma nièce, tu sembleras être son
+amant... (ah! charmante vieille, l'aurore de l'amour vient me
+luire! que je t'embrasse de bon coeur!... Mais, foutre! la
+peinture!)... et nous nous rejoindrons quand ces importuns
+seront bannis.
+
+Mon supplice est donc retardé... Nous entrons au salon:
+nombreuse compagnie s'y rassemble, et pendant que Julie et sa
+tante arrangent les parties, moi je réfléchis.
+
+Amour! amour! tu viens donc encore me décevoir, m'égarer, me
+percer! Dieu cruel! N'ai-je donc pas été assez longtemps ta
+victime? Veux-tu te venger? Quel rôle vas-tu m'imposer?...
+Objet du caprice d'une hideuse vieille, la beauté, les grâces
+feront mon tourment. Hélas!... enfant trop aimable! Si j'ai
+jamais su conquérir des coeurs, en soumettre à ton empire, si
+j'ai fait fumer sur tes autels un encens qui te fut agréable,
+ah! protège-moi!... Je suis exaucé; une ardeur nouvelle
+m'embrase; Julie, la belle Julie, recevra mon coeur, mes
+transports, et sa tante abusée n'aura de moi qu'un tribut
+chèrement acheté.
+
+Le jeu fait régner le silence; tout le monde est occupé.
+Julie, au bout du salon, tient un ouvrage par convenance, et
+je suis auprès d'elle; -- elle est inquiète, je suis timide. --
+Quoi! me dit-elle, on vous a déjà assigné votre personnage? --
+Ah! mademoiselle, si vous daignez lire dans mon coeur, vous
+verrez combien il m'est cher. -- Je l'avoue, monsieur, quelque
+accoutumée que je sois à ces propos et au motif qui les fait
+tenir, j'aurais plus de peine à les supporter de vous que de
+tout autre. -- Vous me les défendez donc, mademoiselle?... Ah!
+je ne le vois que trop, vous me confondez dans la foule des
+lâches que votre tante entretient à ses gages; vous me croyez
+revêtu d'un masque trompeur; je l'ai bien mérité!...
+N'importe, il faut vous délivrer d'un objet qui vous déplaît;
+peut-être vous ferai-je m'estimer... Ah! belle Julie! vous
+saurez un jour que je ne me suis exposé à votre haine... mais
+vous ne voudrez pas m'entendre vous m'abhorrez, me méprisez...
+et je ne pourrai pas soutenir longtemps vos dédains... (je me
+lève.) -- Mon dieu! Monsieur, me dit-elle, tout effrayée,
+qu'allez-vous faire? Je serais perdue, ma tante
+m'accuserait... que sais-je?... peut-être de l'avoir trahie. --
+Non, non, elle aurait tort, vous la servez trop bien... Vous,
+la servir, Julie!... Dieu! quelle idée... Et pour votre amant!
+(Julie se trouble et fait un effort pour sourire...) -- Mon
+amant, y pensez-vous? Vous êtes cependant arrivé sous des
+auspices... -- Je vous entends, mademoiselle. Et si ce moyen
+eût été le seul pour parvenir auprès de vous, me trouveriez-vous
+si condamnable? Depuis six mois je vous adore (vous vous
+doutez, mon cher ami, que je n'en savais pas un mot); je suis
+partout vos pas, je brûle en secret, je m'informe, on
+m'instruit sur l'humeur de votre argus, et je suis obligé de
+couvrir du voile le plus déshonnête le sentiment le plus pur
+qui fût jamais. -- (la pauvre petite, comme elle est oppressée!
+comme son sein s'élève! Quel sein, grand dieu!... chienne de
+vieille! il faudra donc que je te donne ce profit-là!...) --
+Vous ne répondez pas... De grâce, Julie, nous n'avons qu'un
+moment, décidez de mon sort. Pourquoi me rendre la double
+victime de vos rigueurs et des faveurs de votre tante? (ce mot
+faveurs fut prononcé d'un ton si triste qu'il était persuasif;
+la petite en sourit.) -- Eh bien! je vous crois, me dit-elle;
+pourquoi me tromperiez-vous?... Je suis déjà si malheureuse!
+Hélas! il ne tient qu'à vous de me le rendre bien davantage...
+
+Je ne vous détaillerai pas le reste d'une conversation gênée
+par les observateurs; mais, pour tout dire en un mot, nous
+convînmes que je serais l'amant de la tante et que nous
+saisirions tous les moments favorables pour nous voir, en
+affectant, la petite et moi, beaucoup d'indifférence l'un pour
+l'autre.
+
+On soupe. Après souper, je fais un brelan avec ma chère tante;
+tout le monde défile. Julie, dès minuit, s'était retirée; je
+reste seul. C'est alors que la vieille, par ses tendres
+caresses, me montre toute la rigueur de mon sort; cependant
+j'y réponds en grimaçant; elle sort pour se rendre à sa
+chambre à coucher, et moi pour faire ma toilette de nuit.
+Enfin, l'heure du berger, l'heure fatale sonne; une femme de
+chambre m'appelle, j'arrive, cherchant partout ce que tu sais,
+et ne trouvant rien. -- Rien? -- Rien, ou le diable m'emporte:
+devine où il était allé se nicher. A côté d'une grosse bourse
+bien remplie, placée entre deux bougies sur la table de nuit
+de madame; je le repris en passant. Ma déesse était en
+cornette... Sacredieu! qu'elle avait d'appas! Son lit à la
+turque, de damas jonquille, semblait assorti à son teint (car
+celui du jour était répandu sur dix mouchoirs qui invoquaient
+la blanchisseuse); un sourire qu'elle grimace me fait
+apercevoir qu'elle ne mord point. Enfin, je grimpe sur
+l'autel. -- Bandais-tu? -- Hélas! il fallait bien bander de
+misère, ou renoncer à Julie et à cette bourse devenue
+nécessaire, car le maudit brelan m'avait arraché les derniers
+louis qui fussent en ma possession... Que parlai-je de
+possession!... J'en ai, sacredieu bien une autre. Regarde, mon
+cher ami, c'est pour toi que je n'abaisse pas la toile.
+
+Je parcours des mains et des pieds les vieux charmes de ma
+dulcinée... De la gorge... je lui en prêterais au besoin...
+Des bras longs et décharnés, des cuisses grêles et desséchées,
+une motte abattue, un con flétri et dont l'ambre qui le
+parfume à peine affaiblit l'odeur naturelle... Enfin,
+n'importe, je bande; je ferme les yeux; j'arpente ma haridelle
+et j'enfourne. Ses deux jambes sont passées par-dessus mes
+épaules; d'un bras vigoureux, je la chausse sur mon vit. Une
+bosse de grandeur honnête que je viens de découvrir me sert de
+point d'appui pour l'autre main. Son cou tendu m'allonge un
+déplaisant visage qui, gueule béante, m'offre une langue
+appesantie, que j'évite par une forte contraction de tous les
+muscles de ma tête. Enfin, je prends le galop... Ma vieille
+sue dans son harnais; sa charnière enrouillée s'électrise et
+me rend presque coup sur coup; ses bras perdent de leur
+raideur, ses yeux se tournent; elle les ferme à demi, et
+réellement ils deviennent insupportables... Sacredieu!
+j'enrage, cela ne vient pas; je la secoue... Et tout à coup la
+bougresse m'échappe... Foutre! la fureur me prend, je
+m'échauffe; le talon tendu contre une colonne, je la presse,
+je l'enlève; la voilà qui marche... Ah! mon ami! mon petit!
+Ah! mon cher coeur!... je me meurs... Ah! je n'y comptais
+plus... Il y a si longtemps... Ah! Ah! Ah!... je décharge, mon
+cher ami, je décharge!... Le diable m'emporte! ses convulsions
+me tiennent cinq minutes dans l'illusion; la vieille coquine
+avait une jouissance comme à trente ans; elle fut longtemps à
+se remettre; elle était épuisée dans toute la force du terme.
+Moi, j'étais en eau... Mais voici une bien autre histoire. En
+m'essuyant je trouve une double perruque: c'était celle de ma
+ribaude qui, n'étant que collée, se joignait à la mienne par
+esprit de sympathie. Le désordre de la bonne dame était
+risible; son bonnet et la toison qui lui tenait lieu de
+chevelure, tout était au diable... Elle avait l'air honteux. --
+Tiens, ma bonne, lui dis-je, entre nous, point de façons; je
+t'aime mieux tout naturellement et, pour preuve de cela, je
+veux te recommencer. A ces mots, je la ressaute, et j'amène
+l'aventure à bien. Pour cette fois, elle n'avait point de
+dents, dieu merci! car j'eusse été dévoré.
+
+Après cette seconde reprise, elle sonne... Mlle Macao, qui
+nous servait d'eunuque noir, lui arrange ses affaires. Tandis
+que je me rhabille, la bonne vieille ne tarissait pas sur mon
+éloge... Deux fois, ma chère... Deux fois! Oh! ce petit ange-là
+est un prodige; les autres me faisaient bien venir l'eau à
+la bouche; mais lui... Mets la main là, j'en suis pleine.
+
+Il était quatre heures du matin, je m'approche pour prendre
+congé; la vieille, en m'embrassant (foutre! ce n'était pas là
+le plaisant de l'histoire), m'offre deux bourses au lieu d'une
+et m'accuse qu'elles contiennent deux cents louis, tandis
+qu'elle n'en donne ordinairement que cent. -- Non, madame, lui
+dis-je avec générosité, si j'ai été plus heureux qu'un autre,
+je n'aspire point à une récompense double; j'accepte le
+témoignage ordinaire de vos bontés, mais je ne veux m'ôter ni
+la possibilité de revenir plus souvent, ni à vous celle de
+contenter un goût qui paraît vous satisfaire. -- Ma foi! je
+l'aurais prise au mot. -- Nigaud, qui ne sais pas que voilà
+comme on ruine ces bougresses-là... A la preuve: transportée,
+elle tire de son doigt un beau brillant (je l'ai, pardieu!
+vendu deux mille écus) et le met au mien; alors je me retire
+avec une permission indéfinie pour toutes les heures du jour
+et de la nuit, et la consigne de paraître amoureux de Julie,
+afin de cacher notre intrigue... Je fais le difficile; mais la
+sublime tante me démontre si bien cette nécessité que je me
+rends pour l'amour d'elle.
+
+Revenu chez moi, dois-je y trouver du repos? Non, Julie...
+Julie, ton image me trouble; je te vois: hélas! Dans cet
+instant, en proie à des désirs inconnus jusqu'alors, tu
+m'accuses et tu gémis; moi-même je soupire... vile soif de
+l'or! A quelle horrible divinité me forces-tu de sacrifier du
+sang!... Bien plus encore, c'est la substance la plus pure qui
+s'épanchera sans fruit sur cet autel odieux... Mais ne suis-je
+pas dédommagé? Où trouverai-je une enfant plus jolie? Julie,
+que l'amour me peigne dans tes rêves, et que l'attrait d'un
+songe te prépare au charme de la réalité!... Allons, ma
+valeur, à mon secours, qu'êtes-vous devenue?... De l'or,
+morbleu! de l'or; c'est le nerf de la guerre: front partout;
+que les feux de l'amour embrasent mon courage, me rendent
+cette vigueur première qui fit tomber sous le couteau sanglant
+tant de vierges dans Israël... Et toi, Priape, patron des
+fouteurs! je t'invoque: qu'une ivresse lubrique me saisisse
+auprès de ma vieille! Je t'offre le sacrifice de toutes ses
+perfections... Qu'elle crève en foutant!... c'est un
+holocauste digne de toi.
+
+On s'imagine bien que la matinée ne se passe pas sans que je
+me rende chez ma bonne. On m'introduit au petit jour. La
+fidèle Macao me donne des conseils pour plaire à madame, et je
+lui sacrifie une parcelle de mon or pour en gagner un monceau.
+Ma vieille me reçoit avec toutes les grâces possibles... Mais,
+ô surprise!... avez-vous jamais vu une pomme qu'on place sur
+le récipient d'une machine pneumatique? Chaque coup de piston
+semble lui rendre sa fraîcheur, sa peau ridée devient lisse,
+et les rayons du jour qui s'y réfléchissent lui donnent un
+vermeil qu'elle avait perdu... Voilà l'état de ma vieille; ses
+yeux sont dérougis, elle semble soufflée, et si elle avait des
+cheveux, de la gorge et des dents, elle serait foutable... Ma
+main batifole, un sourire enfantin la ranime... quand elle me
+chasse très sérieusement pour mettre ordre à ses affaires.
+
+Mlle Macao est gouvernante en chef de ma Julie; son nom
+d'heureux présage n'est point démenti par son caractère; cette
+fille qui, dans sa jeunesse, a fréquenté les seigneurs dans
+les lieux où tout est égal, est compatissante pour
+l'innocence; elle a même fourni à Julie les éléments d'un jeu
+de mains, badinage renouvelé des grecs, et très utile, même
+aux françaises.
+
+Somme toute, je lui fais comprendre que Julie est appelée à
+changer d'état, et je lui prouve par un argument irrésistible
+que je suis tombé de là-haut tout exprès pour opérer ce grand
+oeuvre: elle devient donc ma confidente, et j'entre chez
+Julie, que je trouve à sa toilette.
+
+Ma foi! Je ne sais, mais la timidité me reprend... Qu'elle est
+belle! mon ami... De grands cheveux blond cendré, des yeux
+noirs et bien fendus, des traits que j'aimerais moins s'ils
+étaient plus réguliers... Nous restons seuls: pour débuter, je
+me prosterne et j'embrasse l'idole. -- Foutre! quelle timidité!
+-- Sûrement, en voilà la preuve... Quand j'ai bien peur, je me
+jette à corps perdu tout au milieu du danger. -- Mais Julie
+doit se fâcher? -- Oui, si elle en avait le temps... Et puis,
+Julie est franche, sa pudeur répugne sans doute à mes
+caresses; mais elle est bien aise de les recevoir. Enfin,
+après quelques petites façons, je reste en possession de ma
+place à ses genoux et de tous les petits larcins que me
+fournit le désordre d'une toilette et le dérangement d'un
+peignoir qui voile seul ses hémisphères enchanteurs, sur
+lesquels je n'ose encore voyager que des yeux.
+
+Nos jours coulent ainsi pendant quelque temps dans la paix.
+J'avance en grade auprès de Julie. La tante me comble de
+bienfaits: cela veut dire que je les mérite. Enfin je me rends
+un samedi saint pour dîner. Ma chère tante m'annonce qu'elle
+est forcée de sortir et qu'elle ne reviendra qu'à huit heures
+et demie; qu'une assemblée de charité, un sermon, une quête et
+toute la simagrée sont pour elle d'une obligation
+indispensable (car, par contenance, la bonne dame place
+l'ordre dans le temple de Dagon). Je peste, je me fâche... On
+se flatte d'un jour de bonheur... On est cruellement abusé. --
+La bonne dame me console avec attendrissement... Eh bien! mon
+petit, ne te fâche pas; je m'arrangerai pour souper avec toi,
+et puis... Hein?... dis donc, petit fripon!... Mais je ne veux
+pas que tu sortes. Julie restera avec toi, et vous ferez de la
+musique... Mademoiselle, j'espère que vous ne laisserez pas
+ennuyer monsieur! -- Non, ma tante (et l'embarras et la
+rougeur). Moi, je fronce le sourcil; j'ai des affaires...
+Bref, Mlle Macao est chargée très expressément de m'exécuter;
+la vieille part et nous laisse seuls, Julie et moi, dans le
+joli boudoir.
+
+Puissances du ciel! Vous dont émane ce feu céleste qui nous
+élève au-dessus des mortels, vous vîtes mon bonheur!...
+Curieux, indiscret ami, tu veux donc aussi pénétrer les
+mystères de Paphos?... Eh bien! lis, dévore et branle-toi.
+
+Tout favorisait mes feux; la beauté du jour, dont les rayons,
+amollis par une gaze diaphane, attendrissaient pour nous les
+objets; le printemps, son influence, l'innocence de Julie; mon
+expérience qui l'échauffe pour la détruire; des tableaux
+lascifs que je lui explique d'une manière plus lascive encore;
+des voeux prononcés à ses pieds, reçus par sa tendresse... Les
+désirs nous animent l'un et l'autre; un tact assuré, et qui ne
+me trompa jamais, redouble ma hardiesse; déjà la bouche de
+Julie est en proie à ma bouche qui la presse; son sein trop
+soulevé s'irrite contre les rubans qui le retiennent... Noeuds
+odieux, disparaissez!... Des larmes coulent de ses yeux, je
+les sèche par mes baisers; mon haleine s'embrase; le feu de
+nos coeurs s'exhale et se répand dans nos poitrines brûlantes;
+nos âmes se confondent... J'entreprends davantage; les bras de
+Julie ne semblent me repousser que pour m'attirer mieux; déjà
+elle ne se défend plus, son oeil se ferme à demi, sa paupière
+vacillante se fixe à peine... Que de trésors je découvre et je
+parcours!... -- arrête!... téméraire! s'écrie la tendre
+Julie... Cher amant!... Dieu... je... je... meurs... Et la
+parole expire sur ses lèvres roses... L'heure sonne à Cythère;
+l'amour a secoué son flambeau dans les airs; je vole sur ses
+ailes, je combats, les cieux s'ouvrent... J'ai vaincu... O
+Vénus! couvre-nous de la ceinture des grâces!...
+
+Peindrai-je ces extases voluptueuses où l'âme semble jouir du
+repos, alors même qu'elle se répand davantage au dehors!...
+Non, non, de telles délices ne s'expriment pas.
+
+Loin de nous les reproches! Julie ne m'en fera pas; elle me
+voulait pour maître, elle désirait le bonheur, elle renaît
+pour le goûter encore... Mais quel prodige! Notre sopha
+s'anime! Une multitude de mouvements combinés avec art fait
+éclore pour la sensible Julie mille émotions plus vives, s'il
+est possible. Enfin, épuisés de plaisirs, de caresses, nous
+nous arrêtons... Et j'arrête aussi le diable de ressort qui
+m'avait prêté son secours d'une manière si peu attendue. Je ne
+connaissais pas le sopha, et Julie met tous ses plaisirs sur
+mon compte... Je me garde bien de la désabuser.
+
+Je ne reste pas plus longtemps; ma toilette est diablement
+dérangée; d'ailleurs, ma vieille aurait une sotte offrande. --
+Sans répéter les détails monotones, notre commerce dura trois
+mois: Julie m'aima constamment; la tête tourna à la tante au
+point de déranger ses affaires pour moi. Une assemblée de
+famille la fit interdire et mettre dans un couvent. On arracha
+Julie à ma tendresse et comme on soupçonna qu'elle avait pu
+prendre certaines leçons chez sa tante, il y eut des
+explications dont le parlement se serait mêlé sans une
+protectrice que je trouvai dans la parenté même. Mme La
+Marquise de Vit-au-Conas, placée à la cour, accommoda toute
+l'affaire. C'est de mes arrangements avec elle qu'il me faut
+vous parler.
+
+Un tendre engagement va plus loin qu'on ne pense. J'eus le
+bonheur d'intéresser Mme de Vit-au-Conas; elle me demanda les
+détails de mon affaire; je lui peignis mon aventure avec bonne
+foi; elle était femme, pouvait-elle être bien sévère pour un
+crime qui, dans le fond, n'était qu'un hommage à la beauté?
+Elle aimait le plaisir; mon double emploi lui parut être une
+preuve de solidité précieuse: -- Mon dieu, me dit-elle, il y
+avait de quoi vous tuer. La modestie eût été hors de saison;
+je répondis tout bonnement que ma santé, loin d'être
+affaiblie, exigeait un service au moins aussi fort: ses yeux
+s'ouvrirent, les miens s'égarèrent, nous nous rencontrâmes;
+elle n'était pas novice; je lui avais des obligations qu'il
+m'était doux d'acquitter, c'est dire assez que nous nous
+entendîmes.
+
+Son service la retenait souvent à Versailles; le mien, qui
+commençait à cette époque, me rendait assidu: à la cour on est
+si désoeuvré! Le mari de la marquise était à son régiment; il
+lui laissait du vide. Je m'offris à le remplir.
+
+Les premiers jours de notre connaissance, j'allais passer chez
+elle quelques moments pour attendre le coucher du roi. Parmi
+les hommes qui composaient le cercle de la marquise, je
+remarquai un grand chevalier de Malte, fort maigre, fort pâle,
+mais qui se donnait des airs de privauté; le ton maussade de
+la marquise me convainquit que c'était mon devancier et qu'il
+allait être congédié. Pour aider à le pousser dehors, je
+l'attaquai, je le persiflai; il se défendit mal. Je sortis, il
+me suivit. Après le coucher, il me pria de gagner avec lui la
+pièce des suisses, m'assurant qu'il avait quelque chose à me
+confier. La nuit était belle, nous nous promenâmes; arrivés
+dans un lieu assez solitaire, il mit brusquement l'épée à la
+main; je la saisis, je l'enlève et la jette à vingt pas, du
+plus grand sang-froid du monde; mon homme, tout étonné, se
+fâche, et je n'en ris que davantage. Enfin, je lui dis: "Mon
+cher chevalier, je crois entrevoir vos motifs; vous êtes bien
+avec la marquise, elle vous rejette, vous pensez que je suis
+votre successeur, et vous n'avez pas tort; vous voulez vous
+couper la gorge avec moi, et je suis bien sensible à cette
+marque de votre amitié; mais je vous dirai franchement que je
+ne me battrai qu'après avoir vu si elle en vaut la peine; ma
+réputation est faite, on ne me soupçonnera pas; nous
+prendrons, vous, le temps de la réflexion, moi, le temps de
+coucher avec elle; ensuite, si le coeur vous en dit, nous nous
+amuserons..." Je cours ramasser son épée, je la lui présente,
+je lui souhaite le bonsoir, et je vais me coucher.
+
+Le chevalier vint chez moi le lendemain; il convint de ses
+torts, nous nous embrassâmes, et je me rendis chez la
+marquise, qui, déjà instruite du fond de l'aventure, ne m'en
+fit pas plus mauvaise mine, parce qu'elle en ignorait les
+détails.
+
+Enfin, les jours s'accumulaient, la marquise jouait la
+coquette, semblait vouloir irriter mes désirs et me donner un
+véritable amour. Nous étions dans la saison des petits
+voyages; nous ne nous voyions que des moments, et ces moments
+étaient perdus pour mes projets. Tout cela m'ennuya; j'étais
+oisif, je la pressai; j'obtins un rendez-vous pour le
+lendemain, et quelques gestes très significatifs, de part et
+d'autre, m'annoncèrent qu'il serait tout ce que je voulais
+qu'il fût. Je me rends à l'heure marquée; le roi était à la
+chasse; tout le monde dehors; le château semblait un désert.
+Mais l'appartement de la marquise n'est-il pas assez peuplé?
+Nous étions deux: les désirs accouraient en foule, ils
+appelaient les plaisirs... Ma foi! je ne sais pas où l'on
+aurait pu trouver meilleure compagnie.
+
+Les feux du midi embrasaient l'atmosphère. Un jour à demi
+étouffé régnait dans le boudoir: on y respirait la fraîcheur,
+les parfums et la volupté. Représentez-vous sur une pile de
+carreaux une grande femme bien taillée, encore mieux
+découplée; quelques rubans galamment noués sont le seul lien
+qui retienne la gaze légère qui la voile; sa gorge est belle,
+sa figure assez commune, mais ses yeux disent ce qu'ils
+veulent; d'assez belles dents, des cheveux d'un noir
+admirable, tout m'invitait: les préliminaires commencèrent;
+les ménagements auraient ennuyé. Je détourne sur elle et sur
+moi des voiles importuns. En deux tours de mains, j'arrange la
+marquise; je me précipite... Dieu! _le flot qui m'apporta
+recule épouvanté_. -- Eh! qu'as-tu donc? -- Ce que j'ai... Le
+diable peut-être... Je me signe et je crois que M. Satan s'est
+venu planter là en propre personne. -- Mais encore... est-ce
+une illusion? -- Foutre! tu n'as qu'à juger... Un braquemart de
+huit pouces levait sa crête altière et défendait les
+approches. Le coquin avait pensé m'éventrer. La marquise,
+nullement déconcertée, riait aux larmes. Enfin, je me rassure,
+j'examine, puis adressant la parole au papelard: Hélas! lui
+dis-je, j'étais venu dans l'intention de le mettre à monsieur
+votre frère; mais, beau sire, à tout seigneur tout honneur...
+Alors, je me retourne et je lui présente, bien humblement, ce
+que Berlin révère et ce que l'italien encense. Sacredieu! de
+ma vie je ne l'ai échappé si belle. La marquise m'attire à
+elle... Un moment plus tard... -- Hein?... -- Oui, pardieu! je
+l'étais, et tout vivant.
+
+Cependant, mon étonnement cesse, et après avoir rendu ce
+tribut d'admiration, je plaçai Vit-au-Conas de la manière qui
+nous convenait à tous deux. La marquise était vive sans être
+tendre; un tempérament ardent lui commandait, l'entraînait;
+elle croyait aimer l'objet qu'elle tenait dans ses bras, et,
+les sensations effacées, les désirs satisfaits, son coeur
+s'épuisait. Dix années de cour forment bien une femme: elle
+était intrigante, adroite, dissimulée; elle avait enfin le
+caractère de son état. Aussi jouissait-elle d'une
+considération que la crainte de son esprit malin et médisant
+lui avait attirée. Au reste, levant effrontément le masque sur
+le chapitre des moeurs, elle m'afficha avec une impudence qui
+m'eût fait rougir, si l'on rougissait encore. J'affectais de
+la discrétion, de la retenue. "Allons, me disait-elle... Mais
+tu es un enfant: tout cela est reçu, mon ami. Dans les
+commencements que j'ai habité ce pays-ci, tout me révoltait.
+Je sortais du couvent, j'étais jeune, assez jolie; j'avais de
+la pudeur, j'étais d'un gauche inconcevable. Les femmes m'ont
+formée; les hommes m'en ont trouvée mieux. J'ai gagné de tous
+côtés.
+
+"Je vivais chez elle comme chez moi; nous couchions ensemble,
+et comme elle me trouvait vigoureux, elle s'en tenait là. Mais
+l'argent ne venait point; car comment tirer l'argent d'une
+femme de cour encore jeune et jolie?... Le diable y pourvut.
+Un jour que, dans le délire des sens, nous avions fait, ma
+foi, toutes les folies que le bon Arétin a dépeintes dans son
+livre si religieux, la marquise ne prend-elle pas subitement
+de l'amour pour mon postérieur? Ma plaisanterie et le
+compliment que j'avais fait à son monsieur fortifient cette
+idée. A toute force elle en veut venir à l'exécution... As-tu
+jamais vu, mon ami, un perroquet défendre sa queue contre un
+chat rusé et malin?... Me voilà, je fais le saut de carpe, des
+pétarades... La diablesse ne perd pas la carte... Je le
+sens... Ahi, ahi! -- Mais, madame, c'est un pucelage, foi de
+chrétien. -- Eh bien! je le paierai cent louis. -- Oh! non, de
+par tous les diables, deux cents... Eh, foutre! me voilà...
+(j'en meurs de honte) me voilà enfilé!
+
+Après ce bel exploit, la marquise m'apostrophe... _Rodrigue,
+qui l'eût cru?_... Et moi, en portant la main au pauvre blessé,
+et faisant piteuse grimace... _Chimène, qui l'eût dit?_... Ses
+baisers, ses caresses, ses folies, le triomphe qu'elle se
+flattait d'avoir remporté lui donnaient une gaieté à laquelle
+je ne pus résister... Tiens, lui dis-je, mauvaise, tu m'as
+diablement fait du mal, mais je te pardonne. Nous scellâmes la
+réconciliation de manière à ne pas laisser le plus petit vent
+de rancune.
+
+Le bon roi Dagobert avait bien raison: il n'y a si bonne
+compagnie qu'il ne faille quitter; mon intrigue avec la
+Vit-au-Conas durait depuis six mortelles semaines; d'ailleurs,
+j'avais profité de son goût hétéroclite; je lui coûtais des
+monceaux d'or. "Mon cher, me dit-elle un jour, je vois que
+nous ne nous aimons plus. Tu me parais toujours aimable, je
+veux te conserver comme connaissance intime, mais prévenons le
+dégoût; tu ne saurais manquer de femmes; tu es jeune, je ne
+veux pas te faire perdre un temps précieux, et je prétends te
+guider. Tiens, je te le dis avec franchise, les femmes de
+cour, à commencer par moi, sont dangereuses au delà de
+l'expression; rien ne leur manque pour plaire, et les hommes
+trouvent en nous la société de la bonne compagnie et tous les
+vices de la mauvaise, vices qui, communiqués et rendus, font
+entre les deux sexes une circulation dont les effets, variés à
+l'infini, ont presque toujours pour base, pour motif et pour
+but la perfidie.
+
+"Nous sommes coquettes par ton, vicieuses par caractère; le
+plaisir a pour nous de l'attrait, mais nous jouissons par
+habitude. Un amant nouveau est sûr de nous plaire; cela est au
+point qu'il m'arrive tous les hivers de recevoir mon mari avec
+une joie incroyable, de lui prodiguer pendant vingt-quatre
+heures les caresses de la passion: l'illusion cesse, le
+bandeau tombe, je le reconnais, je me reconnais moi-même, et
+nous nous quittons.
+
+"Le sentiment est regardé parmi nous comme une chimère, nous
+en parlons avec emphase, avec esprit, raffinement même,
+précisément parce qu'il ne nous a jamais touchés. Tu dois
+réussir ici par ta complaisance, ta vigueur et surtout ta
+science dans l'art de la volupté. Je connais vingt femmes qui
+se ruineront pour toi; tu leur créeras un tempérament ou tu
+ranimeras ce qui leur en reste.
+
+"Mais, mon ami, prends garde à certains désagréments; moins
+honnêtes que les filles, nous donnons sans délicatesse ce que
+l'on nous a communiqué sans scrupule, et souvent nous ne
+valons pas le repentir que nous causons. Pour éviter ces
+précipices, que les _fleurs_ qui les couvrent rendent plus
+dangereux, abandonne la timidité, la délicatesse: elles te
+perdraient, et l'on n'y donnerait ici que des noms ridicules.
+
+"La pudeur est grimace, la décence hypocrisie, les qualités se
+dénaturent, les vertus sont chargées des couleurs du vice,
+mais la mode, les grâces embellissent tout; on ne prise
+l'esprit que par le jargon qui l'accompagne; en un mot, c'est
+de nous que dépend la fortune, et nous sommes aussi aveugles
+qu'elle, parce que souvent un sot ouvre la nuit un avis
+important.
+
+"Prends donc un extérieur hardi, impertinent même, dans le
+tête-à-tête; brusque les aventures, tu ne serais téméraire que
+dans le cas de faiblesse, et le seul manque de respect que
+nous ne pardonnions pas, c'est une faute d'orthographe. Mais
+en public, change de ton, fais ta cour assidûment, prodigue
+les soins et les éloges; ce n'est pas de la discrétion que
+l'on te demande. Nous ne craignons, mon ami, la révélation des
+mystères que lorsqu'ils ne sont pas à notre avantage..."
+
+La marquise s'arrêta. Son sopha n'était pas loin, nous nous
+fîmes des adieux très circonstanciés, et j'obtins, en la
+quittant, la permission de renouveler de temps en temps
+connaissance... sauf à être encore empalé.
+
+Me voilà donc libre; je m'introduis dans les différentes
+sociétés de la cour: je jette sur les femmes qui les composent
+un oeil curieux et perçant. Du plus au moins, je fais mainte
+application des peintures de la marquise. La saison des bals
+arrive, j'aime la danse à la fureur, mais, n'étant point talon
+rouge, elle m'était interdite chez les hautes puissances;
+l'observation m'offrit des dédommagements. J'avais obtenu la
+permission de me rendre chez une princesse qui joint à tout
+plein d'esprit le meilleur ton et le coeur le plus sensible.
+Je la jugeai faite pour inspirer un attachement durable, mais
+trop sage pour s'afficher aussi. à son âge, avec tous les
+moyens de plaire, se fixer!... Eh! que dirait l'amour?
+
+Lui a-t-il confié ses flèches pour les laisser oisives ou pour
+les ficher sur un seul coeur, comme des épingles sur la pelote
+de sa toilette? Je consultai mon grimoire, et je sus qu'on ne
+pouvait allier plus de générosité, de talents et d'adresse. Je
+sus encore qu'en prédicateur excellent, ses préceptes ne
+nuisaient pas à ses plaisirs, et je crus sentir qu'un peu de
+contrainte pouvait y ajouter du prix. -- Mais qui est-ce donc?
+-- Oh! vous en demandez trop; allez sur le grand théâtre, quand
+on jouera la _gouvernante_, vous lui verrez remplir un rôle que
+son coeur lui rend cher et qui lui mérite tous les
+applaudissements.
+
+Confondus dans un groupe d'hommes, nous exercions notre
+critique sur les danseurs. -- Eh! bon dieu! quelle est cette
+petite personne, si folle, si extravagante? Elle est tout
+ébouriffée, son panier penche d'un côté, tout son ajustement
+est en désordre... Je ne l'en trouve, ma foi! que plus jolie;
+tous ses attraits sont animés, ses gestes sont violents, tout
+pétille en elle. -- C'est la Duchesse de *** me répond le comte
+de Rhédon; vous ne la connaissez pas? Je vous présenterai;
+elle aime la musique, vous l'amuserez. Le lendemain, je somme
+le comte de sa parole, et nous partons.
+
+A six heures du soir, la duchesse était en peignoir; de grands
+cheveux s'échappaient d'une baigneuse placée de travers sur sa
+tête. Embrasser le comte, me faire la révérence, me proposer
+vingt questions et me prendre pour répéter le pas de deux de
+Roland, ne fut l'affaire que d'un instant. Je fus froid les
+premiers pas; une passe très lascive, qu'elle rendit comme
+Guimard, m'enhardit, m'échauffa, me fit... (Ah! mon ami, la
+jolie chose qu'un pas de deux, quand on bande!) Le comte
+applaudit à tout rompre; elle s'écrie que je danse comme
+Vestris, que j'ai un jarret à la Dauberval, me fait promettre
+de venir répéter avec elle, et me donne carte blanche pour les
+heures; puis mon lutin sonne ses femmes. Le comte se sauve, je
+demeure; elle se coiffe à faire mourir de rire, me demande mon
+avis; je touche à l'ajustement, et je lui donne un petit air
+de grenadier qu'elle trouve unique... Elle s'habille, sort; je
+lui donne la main, et je me retire.
+
+Parbleu! dis-je en moi-même, celle-là n'a pas le temps d'être
+méchante. Je me couche; sa friponne de mine me tourmente toute
+la nuit. Je me lève en raffolant, et je cours chez la duchesse
+à dix heures du matin; elle sortait du bain, fraîche comme la
+rose. Une lévite la couvre des pieds à la tête; on apporte du
+chocolat; je suis barbouillé du haut en bas; elle saute à son
+clavecin; sa jolie menotte a toute la vélocite possible; elle
+a du goût, un filet de voix, des sons charmants, mais pour de
+l'âme..., serviteur. Je vois cependant qu'elle est
+susceptible. Nous prenons un duo; je la presse, je l'attendris
+malgré elle; elle perd la tête, son coeur se serre: j'en
+arrache un soupir; la voix meurt, la main s'arrête; le sein
+palpite, mon oeil enflammé saisit tous ses mouvements...
+zeste! Elle jette tout au diable; elle plante là le clavecin,
+me bat, me demande pardon, passe un entrechat, se jette en
+boudant sur un sopha, et se relève par un grand éclat de rire.
+
+Heureusement pour moi, Gardel arrive; nous dansons; je
+remarque cependant avec plaisir qu'elle prend de l'intérêt:
+elle me loue avec affectation. Gardel n'a garde de la
+contredire; avant que je sorte, elle me demande excuse,
+implore son pardon, me prie de lui imposer sa pénitence; vois
+donc d'ici, bourreau, cette mine hypocrite; je saisis une main
+que je couvre de baisers; l'autre me donne un soufflet qu'un
+baiser plus hardi répare à l'instant.
+
+Le lendemain, j'y vole sur les ailes du désir; elle m'avait
+demandé quelques ariettes nouvelles, je les lui portais; elle
+était au lit; une femme de chambre ouvre ses rideaux, je
+parais; un fauteuil placé à côté d'elle me tendait les bras...
+J'aime bien mieux m'appuyer contre une console qui me tient de
+niveau.
+
+Où es-tu, divin Carrache? Prête-moi tes crayons pour esquisser
+cette enfant!...
+
+Un bonnet à la paysanne couvre sa tête à moitié; ses traits
+n'ont aucune proportion; ce sont de noirs yeux superbes, la
+plus jolie bouche, un nez retroussé, un front trop petit, mais
+ombragé délicieusement; deux ou trois petits signes noirs
+comme jais assassinent leur monde sans rémission; son teint
+est moins très blanc qu'animé, mais le carmin le plus pur
+n'égale pas le vermeil de ses joues et de ses lèvres.
+
+Après quelques folies débitées de part et d'autre, je lui
+montre ma musique; elle me prie de chanter... Je déployais
+toute la légèreté de ma voix, quand tout à coup un drap
+soulevé me découvre un sein de lis et de roses... _et la
+cadence chevrote_... Je continue: tantôt c'est un bras arrondi
+par l'amour, une cuisse fraîche rebondie, une jambe fine, un
+pied charmant qui, tour à tour, se promènent sur le lit et
+frappent tous mes sens... Je tremble; je ne sais plus ce que
+je chante...
+
+-- Allons donc! me dit la duchesse, avec un sang-froid dont je
+ne la croyais pas capable. Je recommence, et le manège d'aller
+son train; mon sang bouillonne, tous mes nerfs s'agacent et
+s'irritent; je palpite, mon visage s'inonde de sueur; la
+méchante, qui m'observe, sourit et cependant soupire... Un
+dernier bond la découvre tout entière... Sacrebleu! mes yeux
+font feu; je jette la musique, je fais sauter les boutons qui
+me gênent, je m'élance dans ses bras; je crie, je mords, elle
+me le rend bien, et je ne quitte prise qu'après quatre
+reprises redoublées.
+
+La duchesse était évanouie, cela commença à m'inquiéter;
+j'employai un spécifique qui ne m'a jamais manqué: j'ai la
+langue d'une volubilité incroyable; j'applique ma bouche sur
+le bouton de rose qui termine un joli globe: un trémoussement
+presque subit me rassure sur son état... -- Dieu! O dieu! me
+dit-elle en me sautant au cou, cher ami, tu l'as trouvé! -- Et
+quoi? lui dis-je tout étonné. -- Hélas! un tempérament que l'on
+m'avait persuadé que je n'avais pas... Et baisers d'entrer en
+jeu, et les pièces de mon habillement de couvrir le plancher.
+Enfin, nous nous trouvâmes, comme dit la précieuse ridicule,
+_l'un vis-à-vis de l'autre;_ je vous jure que ma petite duchesse
+n'était point de ces prudes qui craignent un homme absolument
+nu. Elle avait des doutes; il fallut bien les éclaircir.
+Chaque situation nouvelle me découvrait de nouveaux charmes.
+C'est bien le corps le mieux fait! Charnue sans être grasse,
+svelte sans maigreur, une souplesse de reins qui ne demandait
+que de l'usage... Eh! parbleu! je lui en donnai de toutes les
+façons.
+
+J'aime bien foutre; mais comme le bon Dieu n'a pas voulu que
+nous trouvassions le mouvement perpétuel, il faut s'arrêter
+enfin, car ce _jeu lasse plus qu'il n'ennuie_.
+
+Or ma duchesse n'avait qu'un jargon, toujours le même; et
+comme j'avais ralenti son feu, ce n'était plus qu'un petit
+être fort plat, fort monotone. Que j'aime à voir sortir d'une
+bouche ces riens que rend si précieux une femme enivrée de
+volupté! Qu'un mot placé à propos sait bien relever le prix
+d'une caresse et la rendre plus touchante? Otez les préludes
+de la jouissance et les paroles magiques qui, faisant sortir
+de l'extase, aident si souvent à s'y replonger... _l'ennui
+bâille avec nous sur le sein de nos belles:_ l'amour fuit,
+l'essaim des plaisirs s'envole, et l'on s'endort pour ne
+jamais se réveiller.
+
+Voilà des dégradations que j'éprouvai chez la duchesse pendant
+quinze jours: nos commencements furent trop vifs et la satiété
+amena le dégoût. J'en étais là, quand, un soir, en entrant
+chez moi, on me remit un écrin et ce petit billet.
+
+"Un instant me rendit votre amante, un instant a tout changé;
+mais j'ai, monsieur, de la reconnaissance de vos soins; je
+vous prie de conserver cet écrin: il vous représentera l'image
+d'une femme qui parut vous être chère et qui se reproche de
+n'avoir pas pu faire plus longtemps votre bonheur."
+
+Je vis sur-le-champ de quelle main partait ce billet: la
+duchesse était incapable de l'avoir dicté. J'y répondis: "Vos
+bienfaits, madame, ont droit de me toucher, si votre coeur a
+daigné apprécier le peu que je vaux. J'ai mis dans notre
+liaison des procédés dont l'énergie paraissait vous plaire; je
+n'ai ni dépit, ni colère. C'est bien assez pour moi d'avoir eu
+les honneurs du triomphe, sans aspirer à ceux de la retraite:
+depuis huit jours, j'attendais vos ordres, et la preuve de mon
+respect est de ne les avoir pas prévenus. Votre portrait sera
+pour moi le gage de l'estime que vous accordez à mes _talents_.
+Puisse, madame, le fortuné mortel qui me remplace vous en
+porter de _plus heureux!_ Vous m'aurez tous deux une obligation
+bien douce: celle de vous avoir mis dans le cas d'en sentir
+tout le prix."
+
+Mon successeur, homme d'esprit, n'a pu y tenir comme moi, que
+peu de jours; elle l'a remplacé par _un prince_, et réellement,
+quant au moral, ils se convenaient; pour le physique, elle eut
+ses laquais: c'est le pain quotidien d'une duchesse.
+
+Mon billet écrit, j'ouvris l'écrin, j'y trouvai de fort beaux
+diamants et le portrait de la duchesse en baigneuse: il était
+frappant; je l'approchai machinalement de mes lèvres.
+Avouerai-je ma faiblesse? Je sacrifiai encore une fois à ce
+joli automate, et mon caprice s'écoula avec la libation que je
+venais de répandre en son honneur.
+
+Je me rendis chez la Vit-au-Conas, elle était en possession de
+mes jours de congé; d'ailleurs nous avons contracté une amitié
+commode. O que cette femme-là gagne à être approfondie!
+Réellement, à la manière dont elle me reçut (la réception dura
+deux grandes heures), je crus qu'elle ne me reconnaissait pas.
+Quand elle fut en état d'écouter, je lui racontai mon
+aventure; le comte de Rhédon lui en avait dit quelque chose;
+la catastrophe lui plut, l'égaya, et nous en étions sur la
+chronique scandaleuse, quand on annonça Mme de Sombreval et
+une autre femme chez qui j'avais négligé de me faire
+présenter. Elle m'en fit la guerre avec chaleur; j'y répondis
+avec intérêt, et je demandai pour la forme une permission de
+faire ma cour qui était tout accordée.
+
+La visite finie, la chère Vit-au-Conas me dit: -- Mon ami, je
+vais te perdre encore: voilà un dévolu jeté sur toi. Pour
+celui-là, c'est une trouvaille: conduis-toi bien... Pousse-la,
+pousse... -- Ah! Madame, vous savez comme je le pousse;
+témoin... (vous sentez le geste que je fis). Elle prit au mot,
+et le témoin fut en _con_frontation. Nous nous quittâmes; ma
+chère marquise me souhaita bonne chance, et je courus me
+préparer à la ménager.
+
+Doré comme un calice, pimpé, cardé, musqué, je me rends chez
+Mme ***. Le cercle était nombreux; après les premiers
+compliments, une minute d'examen me mit au fait de
+l'assemblée: huit ou dix freluquets pirouettaient sur des
+talons rouges; vils adulateurs de la maîtresse de la maison,
+dont ils briguaient un regard, ils honoraient de leurs airs
+penchés, de quelques fades polissonneries et de ricanements
+pitoyables une douzaine de femmes, hardies dans leur maintien,
+impudentes dans leurs propos, et, à ce que j'appris, dans leur
+conduite. Mon instituteur était un _monseigneur_, à qui un bon
+évêché et deux abbayes affermées cent mille francs donnaient
+le privilège de prêcher la vertu chez les filles de la
+capitale ou chez les titrées de la cour, ce qui revient au
+même.
+
+-- Voyez-vous, me disait-il, cette grosse baronne; son visage
+est enluminé, ses gros yeux ronds sont surmontés d'un sourcil
+noir, épais, dur... Tudieu! c'est une maîtresse femme:
+cochers, laquais, elle met tout sur les dents. Sans être
+mauvaise maîtresse, elle en change souvent; mais elle leur
+fait un sort. La semaine dernière, elle en a placé deux aux
+invalides; elle prenait son mari quand elle ne trouvait
+personne; elle a rendu le pauvre diable, il est fourbu, et au
+moment où je parle, il est aux incurables. -- Quelle est cette
+grande blonde fade? -- Quoi! vous ne connaissez pas la comtesse
+de Minandon? -- Non, mais elle tourmente cruellement son
+éventail. -- Bon, c'est qu'elle joue la mijaurée; mais, foutre!
+(notez bien que c'est monseigneur qui sacre) bien fou qui s'y
+fiera; elle m'a donné, il y a six mois, une chaude-pisse...,
+le vit m'en cuit encore. -- Voilà ce que c'est, monseigneur,
+que de _sortir de son diocèse_ (condom)... Quelle est celle qui
+lui parle à l'oreille? -- La saute-au-corps: c'est l'auberge
+des gardes du roi... Elle deviendra gargote, et gare la
+vérole! J'allais en savoir davantage, quand quelqu'un adressa
+la parole à monseigneur, et la conversation devenant générale,
+notre _aparte_ finit.
+
+Un de ces jolis individus qui, avec un minois de poupée, une
+voix grêle et un ton glapissant, jugent, décident et
+tranchent, tenait le dé; on en était aux spectacles. Des
+auteurs furent sifflés, bernés ou loués d'une manière qui, je
+vous assure, devait peu leur importer.
+
+Enfin, l'on en vient à la musique. Mme *** m'apostrophe:
+monsieur, ceci est de votre ressort. -- Je ne suis point
+musicien; mon seul mérite est de _bien écouter_. -- Parbleu! mon
+cher, reprend le Marquis de Fier-en-Fat, en ce cas-là,
+écoutez-moi, et vous vous rendrez à mon avis... _Moi_, je suis
+fait pour la musique; j'ai un tact à _moi_ qui ne me trompe
+jamais, et il y aurait de la fatuité de tirer vanité d'un
+bienfait de la bonne nature. Qui diable s'est jamais vanté de
+ses oreilles? (j'observerai qu'en cela le marquis était
+modeste.)... Or je n'aime point ce Glück; il n'y a pas le mot
+pour rire dans sa musique; pas un pauvre petit air qui aide à
+sabler gaîment son vin de Champagne. Il faut décomposer cet
+homme-là pour y trouver deux ou trois phrases qui fassent un
+rondeau. Votre Piccini n'entend point l'harmonie, et sans
+l'air de ballet que danse Guimard, j'aurais sifflé son Roland
+de fond en comble. -- Monsieur n'aime point l'ouverture
+d'Iphigénie? -- Eh! mon cher, non; cela fait venir la chair de
+poule. Parlez-moi de celle du _déserteur;_ voilà ce que l'on
+appelle une ouverture! Cela se chante tout comme un _pont-neuf_.
+Le Floquet vous fait joliment un opéra, je le soutiens contre
+vent et marée, et, pardieu! Je ne conçois pas comment ce
+parterre s'est avisé de le siffler, tandis que j'applaudissais
+du geste et de la voix; ses basses font toujours un second
+dessus; il est vrai que le violon dit la même chose, mais cela
+renforce l'harmonie... Ces animaux de danseurs prétendent que
+l'on ne saurait danser ses airs de ballets, moi je les décide
+sautillants au dernier point. -- Ils voudraient peut-être du
+fourré, du voluptueux. -- Oui, de l'ennuyeux... Ma passion à
+moi, c'est l'_allegro_. -- Monsieur le marquis, on s'y lasse bien
+vite. -- Un sourire de Mme de *** et un peu d'embarras chez le
+marquis me démontrèrent qu'il pouvait bien en être à se
+reposer. L'arrangement des parties finit la conversation. Je
+me retirai avant souper; mais Mme de *** trouva un moment pour
+me donner rendez-vous le lendemain à sa toilette.
+
+J'ai oublié de vous tracer sa figure. Mme de *** a trente-huit
+ans, elle ne s'en cache pas. Assez blanche, elle a la peau
+d'une finesse et d'une égalité singulières; l'ovale qui forme
+son visage serait arrondi si elle avait plus d'embonpoint; des
+yeux assez beaux disent sans minauderie ce qu'elle veut
+exprimer; sa bouche est bien; elle est grande, mais sa taille
+trop longue n'est pas assez marquée; sa poitrine est trop
+serrée, sa gorge est petite, placée en femme de condition,
+c'est-à-dire un peu bas, mais ferme, et surtout d'une
+susceptibilité qui la fait tressaillir; le bras et la main
+sont trop maigres, la jambe est bien, le pied charmant. Son
+discours en public est concis, serré et à prétention... Le roi
+lui a dit cela... Cette nouvelle vient de mesdames... Les
+ministres sont ses amis. Elle leur donne quelquefois des
+leçons et toujours des conseils. Racontez-vous une affaire?
+Elle en développe les ressorts secrets. Un mariage se fait-il?
+C'est elle qui a présenté l'épousée, qui protège le jeune
+marié, elle sait tout, pénètre tout, a tout vu, tout deviné;
+elle met en avant sa faveur, offre sa protection, a des
+audiences, un secrétaire, des bureaux, un taxateur, un
+trésorier et des gens d'affaires. -- Parbleu! tu feras fortune
+avec cette femelle-là... Tu attends des grâces, bientôt tu les
+distribueras. -- Je gage que tu vas me demander _l'honneur de ma
+protection_... A genoux, sacredieu! et dépêchons-nous. Je vais
+prendre possession de mon emploi, et je t'offre ma
+survivance...
+
+J'arrive chez Mme de ***. On me reçoit comme un homme attendu;
+la toilette se passe en galanteries de ma part, en défenses de
+la sienne; je fais tourner la tête aux femmes de chambre à
+force de contrôler; elles finissent par rire, et leur
+maîtresse déride sa gravité.
+
+Enfin, nous restons seuls... Foutre! du coeur! Je crois que la
+timidité me gagne... Un sopha reçoit Mme de ***; je me place à
+ses pieds. (j'ai un grand fonds de tendresse pour les sophas.)
+En vérité, me dit-elle, je fais une démarche bien
+extraordinaire. -- Moi, je ne vois rien de si naturel. -- Je me
+croyais à l'abri de certaines faiblesses, et le rang que je
+tiens... -- En vérité, madame, il est très favorable à certains
+arrangements. -- Mais qu'imaginerait-on? -- Que je vous adore,
+et que je suis heureux de ne pas vous déplaire. -- J'ai des
+vues sur vous, mon cher ami. -- Mon bonheur sera de les
+remplir. -- Vous avez de l'esprit, du feu. -- Ah! Madame,
+peut-on en manquer auprès de vous? Vous électriseriez la nature...
+(elle s'électrise, pardieu! Son front se colore, ses yeux
+brillent, sa main tremble... Amour!... Amour!... Viens donc,
+petit bougre!) -- Vous avez là un joli habit. -- Cette couleur
+m'a paru vous plaire; je la porterai longtemps... Bon dieu!
+Voilà des rubans d'une nouveauté (et l'échelle se dénoue!) --
+Que faites-vous? Que faites-vous donc? Que diront mes femmes?
+-- Ah! Madame, nous perdons un temps... Un temps qui pourrait
+être bien mieux employé. -- Bon dieu! Si l'on entrait. -- Tant
+pis pour les curieux (et mains de trotter et bouche de
+s'appuyer sur un sein qui bondit sous les coups de langue). --
+Ah!... ah!... dit-elle en changeant de note, petit démon, tu
+m'as vaincue!... Les grands mots sont lâchés, mon Pégase est
+débridé, la ville rendue, et ma charmante foutue; mais c'est
+au second coup que je l'attends. Je presse, je pousse, je
+lime; elle est, sacredieu! Tortillée autour de moi comme un
+serpent: il n'y a pas une ligne de perdue... -- Ah!... ah!...
+mon ami! le... ah!... le duc ne le fait pas mieux que toi...
+le prince m'aurait ratée là... l'ambassadeur ne m'a jamais
+fait décharger... (je crus, ou le diable m'emporte! qu'elle
+allait me passer toute la cour en revue.)... Quand nous nous
+fûmes bien convaincus que nous n'avions plus rien à nous
+faire, nous renouâmes conversation. Mme de *** abandonna cet
+air de dignité que je lui avais toujours vu. J'étais amant
+heureux; elle m'en accorda toutes les prérogatives.
+
+Comme je ne pouvais mieux faire ma cour qu'en l'entretenant de
+son crédit, je sus l'en faire parler; j'avais, d'ailleurs, mon
+intérêt à pénétrer ses secrets, ses ruses, son manège; je ne
+perdais point de vue mon objet principal, mon cher argent!...
+Mes connaissances devaient me guider dans les manoeuvres qui
+pouvaient m'en faire tirer parti. Le premier moment d'une
+jouissance que je sais, à mon gré, rendre impétueuse et
+brillante avait étourdi mon adorable. Mais les femmes dévorées
+d'ambition sont insensibles au plaisir; la vanité, l'intrigue
+absorbent toutes leurs facultés. Sans cesse livrées à l'envie,
+à la haine, les poisons de l'une, les poignards de l'autre
+écartent les amours. Je ne devais donc m'attendre qu'à une
+jouissance froide, inanimée; je ne pouvais me flatter de la
+captiver par les sens, mais par ses propos; je lui reconnus de
+la suffisance, beaucoup d'estime d'elle-même, une vanité sans
+bornes, par conséquent une imagination resserrée; point de
+vues, ou elles étaient courtes, aucun plan fixe... Dès lors,
+le mien fut formé de l'assujettir, de la maîtriser, de m'en
+servir pour ma fortune, ou de la planter là si elle n'était
+bonne à rien. Quinze jours d'habitude me suffirent pour
+réussir. Je sus faire goûter à Mme de *** mes projets; elle
+adopta mes idées en ne croyant suivre que les siennes; son
+secret fut dans mes mains sans que je la laissasse disposer du
+mien. Ce n'était pas tout: elle faisait des affaires, il
+fallait m'en rendre maître... Je n'avais qu'à vouloir... Tout
+me fut remis. Dès lors, je devins l'arbitre des traités; je
+corrigeai le tarif (non pas, comme vous pensez bien, pour
+diminuer), mes honoraires ne furent point oubliés, et ma
+patronne partageait en outre avec moi ce que ma conscience
+assez commode m'engageait à lui restituer.
+
+Trop sage pour me mettre au grand jour, j'avais prévu que tout
+cela finirait mal, que Mme de *** porterait la peine de ses
+exactions; je ne voulus donc aucune place. Faire et ne point
+paraître, c'est l'adresse des gens habiles. Avant de vous
+conter la catastrophe, je vous dois deux ou trois aventures
+dignes d'être distinguées de la foule de celles qui sont
+passées sous mes yeux.
+
+L'abbé Ricaneau, connu de toute la terre, postulait depuis
+longtemps un bénéfice. Le sien était cependant bon; mais le
+cher abbé, doué de vertu prolifique, faisait régulièrement
+quatre enfants tous les ans, et, par principe de conscience,
+il payait les mois de nourrice avant d'enrichir la collection
+des enfants trouvés. On lui indiqua notre bureau; il vint me
+voir; sa demande me parut simple, ses motifs excellents; je
+lui demandai un mémoire bien circonstancié; le lendemain, il
+me l'apporta et me tortilla un compliment pour m'offrir une
+bourse dont la maigre apparence fronça mon sourcil. -- Ceci,
+monsieur, lui dis-je en la pesant, est pour les menus frais...
+Etrennes de portier, de valet de chambre, de maquereau, de
+secrétaire... L'abbé, tremblant, n'osa me contredire...
+J'examinai le mémoire; j'y trouvai des difficultés... Il me
+pria d'appuyer, de porter des paroles. -- En ce cas-là, l'abbé,
+vous prenez le bon parti, vous voulez une abbaye de douze
+mille livres de rentes... Vous êtes de mes amis... Mille
+louis, elle est à vous... Il se récrie... -- Comment!
+Monsieur... -- Mais c'est à rien. J'en suis fâché, je ne puis
+rien faire pour vous; vous me rompez bras et jambes... (je
+sonne...) Le ministre ne m'a-t-il pas demandé? La réponse est
+connue. Je prends mon chapeau; l'abbé me talonne; je le mène
+mal; il se fâche; je parle plus haut que lui, et je le menace
+d'informer le teneur de la feuille de sa conduite... Je
+marmotte _lettre de cachet_... Il se sauve; il court encore, et
+je garde la bourse, où je trouvai cent misérables louis que le
+faquin imaginait devoir payer une femme comme Mme de ***.
+
+Quelques jours après, on m'annonce une très jolie femme; mes
+yeux se dérident; elle demandait pour son mari une lieutenance
+du roi achetée par vingt ans de services et des blessures.
+Vous croyez que la générosité va me parler? Parbleu! vous ne
+vous trompez pas; je débute par tous les signes qui pouvaient
+mieux lui marquer ma bienveillance. Elle fut d'abord timide;
+elle s'apprivoisa, nous nous apprivoisâmes et devînmes si
+familiers, en moins d'une heure, que nous ne fîmes plus qu'une
+même chair. -- Comment, tu l'as foutue? -- Non..., je l'ai
+envoyée à quelque autre... Sacredieu! ne seras-tu jamais qu'un
+sot?... C'est une des plus jolies remueuses que j'aie trouvées
+dans ma vie... Pour une provinciale, cette femme-là avait un
+vrai talent. -- Au moins tu as fait son affaire sans lui
+demander de l'argent. -- Oh! cela, c'était juste, et nous
+convînmes seulement qu'elle écrirait à son mari de déposer dix
+mille livres chez un notaire, qui les remettrait à vue du
+brevet. Pour elle, je lui offris une boîte d'or, dont un
+faquin, qui voulait des lettres de noblesse, m'avait fait
+présent le matin; elle valait vingt-cinq louis. Vous voyez que
+je suis généreux... C'était plus que l'intérêt de son argent.
+
+Nos affaires allaient bien. Sous mon heureuse main le cuivre
+devenait or; Mme de *** m'adorait; elle couchait avec
+l'univers, mais j'étais le favori, car j'avais la bourse.
+Cependant je sentais quelquefois des soulèvements de
+conscience; elle m'en guérissait bien vite: cela aurait pu
+tirer à conséquence pour sa cuisine. Je m'appliquai seulement
+à la mettre toujours en avant, à ne jamais paraître, afin de
+me laver les mains sur tous les événements.
+
+Bien m'en prit... Voici le fait. Une femme jeune, riche, avait
+un amant. -- Beau début! Et quelle est la sotte qui n'en a
+qu'un? -- Un mari jaloux. -- Allons donc: quel conte! -- Foi
+d'homme d'honneur! Ces originaux-là sont rares, mais il y en a
+encore quelques-uns pour la conservation de l'espèce. Le
+susdit animal trouvait mauvais que sa femme couchât avec un
+représentant. Comme elle ne pouvait le supposer que fou, elle
+prit le sage parti de le faire enfermer; elle vint me le
+proposer: et surtout d'éviter quelques petites formalités
+embarrassantes qui auraient pu retarder, même déranger un
+projet aussi bien vu. Mme de *** la loua infiniment, d'autant
+plus qu'elle faisait bien les choses; elle assurait à son mari
+six cents francs de pension et l'habillait très proprement.
+
+Je lui demandai quelques petites attestations faites par ces
+mains habiles qui ne rougissent pas plus que le papier
+qu'elles emploient, et nous fixâmes tous les frais à dix mille
+écus; assurément, c'était à grand marché. Enfin, huit jours
+après, mon vilain fut enlevé sans bruit, coffré et écroué par
+ordre du gouvernement. Sa femme pleura, réclama, fit le diable
+à quatre, mais de loin. Je lui rendis le service de lui faire
+imposer le silence, et elle n'eut pas de peine à le garder.
+
+Qui diable n'aurait pas cru cette affaire finie! Ce vieux
+coquin devait crever, au moins devenir fou: il avait le diable
+au corps, il n'en fit rien. Certain magistrat (M. L. N.,
+lieutenant général de police) fut visiter la prison; je ne
+l'avais pas mis du complot. Cet homme-là est du vieux temps,
+il s'avise d'être vertueux, d'avoir dans le coeur cette
+humanité que les autres n'ont qu'à la bouche; il compâtit aux
+souffrances du coupable, mais il donnerait sa vie pour sauver
+celle d'un innocent. Il instruisit le ministre; celui-ci, dans
+un moment d'indignation, peut-être de crainte, nomma Mme de
+***, cria à la tromperie (pourquoi ne l'aurait-il pas fait? Je
+criais bien, moi!) elle fut sacrifiée, perdit sa place et
+courut ensevelir dans ses terres sa honte et nos amours.
+
+Vous croyez peut-être, mon cher, que je vais me pendre?...
+Nenni, je vais compter mon argent... Vingt mille écus en
+espèces sonnantes, des diamants, des bijoux... Ma foi, je suis
+fâché du sort de cette pauvre femme; elle m'aurait valu
+beaucoup... Paierai-je mes dettes?... Fi donc! Cela porte
+malheur; d'ailleurs ces coquins d'usuriers s'imaginent-ils que
+je leur donnerai mon sang, ma plus pure substance, à
+dévorer?... Qu'ils attendent mon mariage ou mon testament.
+
+Pardieu! Ces idées tristes ont abattu mon courage... Allons,
+allons, volons au Potosi, cherchons quelque mine nouvelle, et
+que l'or couronne mes ardeurs!
+
+Une fête d'apparat avait réuni la cour et la ville; mes yeux,
+errant sur l'assemblée, cherchaient un objet qui les fixât;
+ils furent distraits quelques instants par des figures
+friponnes et agaçantes... O Satan! _vade retro_... Déjà je
+sentais mon coeur s'évanouir et ma bourse se vider... Enfin
+arrive avec bruit Mme de Cul-Gratulos; son état l'oblige
+d'assister au spectacle, sans cela, elle est trop régulière
+pour chercher le plaisir en public. Placé dans la loge où elle
+entrait, je fus assez heureux pour que mes prévenances ne
+restassent pas sans effet. Ce n'est pas que sa figure me
+tentât... Représentez-vous, mon ami, une tête, un cou, un
+corps et un cul tout d'une pièce; faites de tout cela un
+paquet mal fagotté; ajoutez-y des bras grossiers et de couleur
+bleu pourprin; attachez-y de grosses cuisses, de vilaines
+jambes, percez à son visage des trous bizarrement placés pour
+faire des yeux, mais dont l'un, immense, annonce pour ailleurs
+la grande mesure; barbouillez cela de rouge et de tabac;
+coiffez-le d'une perruque ébouriffée; et puis par là-dessus
+des plumes, de la gaze, du ruban, des diamants... Voilà la
+comtesse physique. -- Et la comtesse morale? -- Foutre! ne
+parlons pas si haut... Savez-vous bien que c'est une grande
+dame? Elle est haute comme le temps (quoiqu'elle ne soit pas
+si ancienne), ses valets sont aussi ventre-à-terre devant elle
+qu'elle-même devant les puissances; elle _monseigneurise_ son
+carrosse, ses chevaux, son mari, son père, son grand-père
+même; mais elle ne remonte pas plus haut, car elle craint les
+chutes; au reste, méchante, hargneuse, impudente avec
+effronterie, opiniâtre avec emportement et toujours avec
+bêtise, dévote avec ostentation... Chacun de ses valets met à
+la quête un écu qu'elle leur distribue; pour elle, l'or brille
+toujours dans son offrande hypocrite... -- Mais que veux-tu
+faire d'un pareil monstre? -- Ce que j'en veux faire? Parbleu,
+la belle demande! La piller, la gruger, et me foutre d'elle
+tout en la foutant...
+
+Le spectacle finit tard; elle m'invita à souper du ton dont on
+donne un ordre. J'étais au fait, je m'humiliai, je me
+confondis sans lui offrir ma main, je lui fis faire place à la
+sortie; je la vis entrer dans sa chaise qu'escortaient quatre
+valets, chapeau bas, et je me rendis chez elle.
+
+L'assemblée était cérémonieuse, par conséquent fort triste; le
+souper fut d'un compassé assommant; on y mangea peu, on y
+parla moins, le lever, la chasse, le coucher, quelques
+nouvelles rebattues, débitées d'une voix traînante... Des
+hommages à madame terminèrent la séance, mais non pour moi.
+Comme tout, chez la comtesse, se fait dans l'ordre, un valet
+de chambre m'avait prévenu que Mlle Branlinos avait à me
+parler avant que je sortisse (ne vous étonnez pas de ce nom;
+c'est la première femme de la comtesse).
+
+Après avoir fait mon compliment à celle-ci, je me rendis chez
+la susdiste, qui, sans détour, m'annonça que j'étais destiné
+pour cette nuit aux plaisirs de madame, et qu'elle avait reçu
+ordre de me préparer. -- Pardieu! lui dis-je, ma charmante, je
+ne m'attendais pas à tant d'honneur; mais soit fait comme vous
+le voulez... Nous entrons dans un cabinet de bains où j'en
+trouve un tout prêt. Branlinos ferme la porte sur nous et
+m'aide à me déshabiller. J'hésitais à me mettre absolument nu
+devant cette fille très jolie et qui n'avait pas plus de vingt
+ans, quand elle me dit: -- Eh! Monsieur, dépêchons-nous, il
+faut que je vous prépare. -- Ah! foutre! Mademoiselle, et moi
+que je vous essaie... Je la campe sur le lit de bain, et je la
+fous... Le jeu ne lui déplut pas; il m'amusait assez... Il
+fallut cependant songer à la préparation... Branlinos entra
+dans le même bain que moi, en me disant que je l'avais
+souillée, et en m'avertissant qu'elle couchait en tiers avec
+nous... Ce procédé me parut nouveau; mais la diablesse garda
+le _tacet_, en étouffant de rire... Enfin, bien lavés, bien
+essuyés, bien parfumés tous deux, elle se sauva, de crainte de
+nouvelle pollution, et cinq minutes après vint me prendre.
+
+J'arrive dans la chambre à coucher; la comtesse était déjà au
+lit, elle me tend une main que je baise avec autant d'ardeur
+que si elle eût été jolie. Je me place d'un côté, Branlinos de
+l'autre.
+
+La comtesse était plus humanisée; mais le _décorum_ subsistait
+toujours... A preuve. -- Mon coeur, dit-elle à Branlinos, voyez
+s'il bande. (La petite me touche... Et sacredieu! je dresse au
+même instant...) -- Ah! Madame, comme un ange! s'écrie
+Branlinos... Alors Cul-Gratulos fait demi-tour à droite et me
+présente... Devinez. -- Quoi donc? -- Sacredieu, que tu es bête!
+-- Ma foi, je ne sais pas. -- Son cul.-- son cul? -- Oui, foutre!
+son cul.-- Amas énorme de chairs mollasses et tombantes... Je
+débande net... Branlinos, qui sans doute, d'une main me prête
+son secours, de l'autre entr'ouvre le gouffre, je m'y jette en
+grinçant des dents... Et j'étais au milieu que je ne m'en
+doutais pas encore... _O altitudo!_... Branlinos s'était remise
+à son poste; sa main agile branlait madame à toute étreinte,
+pendant que je la limais à suer dans mon harnais... Le moment
+de la décharge approche... Avez-vous jamais été réveillé par
+le grondement d'une porte mal graissée sur ses gonds
+rouillés?... Voilà la passion de ma belle, et les douceurs
+qu'elle me débitait... Cependant, quand cela fut fini et
+qu'elle fut retournée, elle me fit la grâce de m'embrasser...
+Pouah!... Ma foi! j'aimais mieux l'autre, encore était-il
+parfumé; mais la bouche avait usurpé son goût.
+
+Après un moment de conversation, il fallut recommencer; même
+cérémonie: sa façon à elle est uniforme, et le diable
+m'emporte! Depuis le baiser, je ne la trouvais plus si
+ridicule. Mais voici bien une autre histoire: elle me place
+entre elle et Branlinos, me tourne, tout comme à Berlin,
+admire ma chute de reins... Je crus être au second tome de la
+Vit-au-Conas... Non, j'en fus quitte pour la peur... Tout à
+coup, par une inspiration: -- Mon chat, me dit-elle, veux-tu
+foutre Branlinos?... Pardieu! je tope à la proposition... Mais
+je sens que l'on me farfouille... Sacredieu! la bougresse me
+donnait le postillon; son gros vilain doigt me sondait
+d'importance. C'était pour me faire avaler la pilule qu'elle
+me laissait foutre la petite, et, dans le fait, cela ne
+nuisait pas. Cul-Gratulos ne se lassa que quand je fus rendu
+de fatigue; le jour paraissait; je lui laissai prendre du
+repos en me retirant. Le secret me fut recommandé de la
+manière la plus forte, et je l'ai bien gardé.
+
+Les jours suivants furent marqués par les mêmes aventures.
+L'or me dédommageait, car elle en répandait à foison.
+Branlinos soutenait mon courage et me faisait bander. Au
+reste, la comtesse n'en était pas moins dévote, ni moins
+impertinente, même vis-à-vis de moi.
+
+Mon quartier fini, elle partit pour les eaux de Barèges, en me
+comblant de présents, mais avec cet air qui en ôte tout le
+mérite; je revins à Paris.
+
+Rendu dans cette Babylone, qui ne renferme plus de corruption
+qu'ailleurs que parce qu'il y a plus de monde (car les vices
+plus rassemblés en produisent de nouveaux), pendant huit jours
+je fatiguai chevaux et valets à faire inscrire mon nom chez
+toutes les coquettes et les coquines de Paris.
+
+Quinze jours se passèrent sans aventures curieuses. L'ennui me
+gagnait; je jouai, je perdis, et dès lors j'abandonnai ce
+moyen de conservation qui m'aurait dévoré mon or. Pour le
+conserver, il n'y avait qu'un moyen, la fuite. C'était un
+parti violent, et je balançais.
+
+Déjà le soleil dorait les moissons; les grâces se retiraient
+aux bocages; toutes les femmes volaient à la campagne, les
+unes par désoeuvrement, d'autres par habitude, celles-ci pour
+opérer une révolution. De si grands exemples me déterminèrent;
+quelques légères excursions préparèrent ma retraite; je
+voltigeai, mais souvent, bien différent de l'abeille
+industrieuse, je ne pompai que des sucs soporifiques, encore
+l'ennui me fit-il bâiller sans m'endormir.
+
+Vous connaissez comme moi ces palais enchantés que la Seine
+voit sur ses bords dans sa course tranquille... Hélas! un art
+cruel nous y poursuit encore, il étouffe la nature en croyant
+l'embellir. L'ennuyeuse symétrie a dessiné ces parterres
+émaillés de sables stériles, et ces tristes gazons dépouillés
+de leur verdure... Des murailles de charmille ne permettent
+point aux zéphirs de caresser le sein de Flore, la rose se
+flétrit sans honneurs dans ces vases qui la gênent, pour la
+rassembler en bouquets. De longues allées ne semblent m'offrir
+un point de vue délicieux que pour l'isoler et le rendre
+monotone. -- J'entre dans un bosquet, des arbustes fatigués y
+prêtent à regret leur ombrage; des entraves de fer
+asservissent leurs branches courbées; le chèvrefeuille n'y
+rampe point parmi le feuillage; la tulipe y est sans couleur,
+la violette sans parfum... Je me sauve dans un bois... Eh
+quoi! toujours de l'industrie, jamais de surprises... La main
+de l'architecte a décoré ces salles tristement superbes; la
+règle impérieuse a tracé leurs contours; la serpe, la faulx
+ont mutilé les dryades gémissantes pour arrondir des colonnes
+ou former des amphithéâtres. -- J'entends le bruissement des
+eaux... Hélas! la naïade en pleurs n'y roule point ses flots
+argentés; mille canaux emprisonnent son onde; des formes
+bizarres, des bouches d'airain l'élancent dans les airs; elle
+retombe brisée dans ces bassins, où elle se perd sans pouvoir
+arroser le bocage qui la désire... O hommes! votre despotisme
+réduira donc tout à l'esclavage!... J'erre dans les détours
+d'un labyrinthe compassé; la fauvette légère, le pinson joyeux
+n'y trouvent point d'asile pour leurs amours. Philomèle seule
+y fait quelquefois entendre les sons de sa douleur; et la
+nuit, quand Phébé fait régner le calme et le silence, le
+triste coucou présage au maître de ces lieux ses hautes
+destinées.
+
+Que je suis loin, grand dieu! de cette douce mélancolie où
+l'âme attendrie perd le sentiment douloureux de ses peines! où
+des larmes involontaires, mais précieuses, dégonflent la
+poitrine oppressée et rafraîchissent la paupière!... Je suis
+sombre: mes pensées tumultueuses s'agitent, se choquent, se
+confondent; je reviens à pas lents, l'air rêveur, la tête
+penchée... Je rentre dans un salon brillant d'or et de glaces;
+elles me retracent vingt personnes que fixe un tapis vert... O
+source nouvelle d'ennui, de consomption!... Je reviens à la
+ville. Toute la vitesse de mes chevaux ne me sert pas à mon
+gré: je suis à peine arrivé que je voudrais être ailleurs; je
+cherche avec ardeur des objets nouveaux... Ah! Il n'en est
+point qui puissent guérir un coeur blasé sur tout!
+
+Essayons du moins de le distraire... Fuyons, fuyons la
+perfidie des cours, le tumulte des villes! Cherchons une
+retraite... Je l'ai trouvée; j'y vole sur les ailes de
+l'espérance et du désir.
+
+Au milieu de ces riches contrées que la Marne indocile
+fertilise dans son cours s'élèvent des murs bâtis par nos
+aïeux. Leur superbe apparence semble annoncer la demeure des
+rois... non, c'est le séjour tranquille des épouses chéries du
+Dieu de paix... C'est l'abbaye de ***; la tante d'un de mes
+amis en est abbesse. Je suis annoncé par lui comme un homme
+aimable. Je suis désiré, j'arrive... Le bruit d'une voiture
+qui vient au galop, plus encore celui des valets, qui croient
+honorer leur maître par leur tapage, avaient fait événement.
+Tout dans le couvent se met sous les armes. La discrète se
+prépare à exercer sa langue... Un homme de cour! Qu'il va m'en
+conter de belles!... La nonnette jolie rattache sa guimpe
+légère avec art, avec coquetterie... Toutes veulent plaire;
+toutes volent au parloir. Mme la dépositaire est députée pour
+me faire les honneurs: un compliment agréable et bénin me
+montre que l'on est prévenu en ma faveur.
+
+Enfin, Mme l'abbesse arrive à la grille, et l'essaim disparaît
+par discrétion et par respect. -- Sacredieu! la charmante
+figure!... Lis son portrait, lis, et meurs d'envie.
+
+Elle achève à peine son cinquième lustre: la fleur de la santé
+s'unit sur son visage à celle de la jeunesse. Un teint
+brillant, les yeux les plus beaux du monde et noirs comme
+jais, la bouche mignonne et bordée de roses, des dents
+d'ivoire qu'un sourire enchanteur laisse admirer... Au reste,
+un genre de coquetterie inconnu dans le monde, réservé pour le
+cloître. Sa robe, tissue d'une gaze diaphane, se drape en
+longs replis; une ceinture dorée semble moins faite pour
+marquer sa dignité que pour faire valoir une taille divine. La
+batiste la plus blanche forme son bandeau; sa guimpe se replie
+pour dessiner les tempes et arrondir davantage un ovale
+délicieusement tracé, elle s'échappe ensuite et voltige au gré
+des zéphirs: mille amours nichés çà et là rentrent, sortent,
+ébouriffent tout, et tout ne va que mieux. -- Est-ce que tu
+t'aviserais de faire le second tome d'Abélard? -- Ma foi! je
+n'en sais rien... Mais dussé-je chanter clair, je foutrai ma
+charmante abbesse, ou nous verrons pourquoi... Les compliments
+furent ce qu'ils devaient être, joliment tournés de la part de
+la nonne et galamment de la mienne. La connaissance fut
+bientôt faite; j'apporte des nouvelles, et l'abbesse était
+trop instruite pour ne pas s'apercevoir que mon âme était dans
+mes yeux... Mais elle n'était, sacredieu! pas morte autre
+part, et je bandais à crier... Sublime effet de la vertu!
+Vierges immaculées! Les corpuscules saints qui s'exhalent de
+vos blancs tétons ont agité, pénétré tous mes sens... Puissé-je
+rassembler toute la vigueur d'un carme dans ses premières
+années et retracer à vos cons pourfendus la valeur et les
+assauts du père Tapedru!
+
+Je ne parlerai pas des fêtes qui me furent données, des
+concerts où je tins ma partie. Ma voix mâle et sonore, mes
+accents prononcés se mêlèrent à ceux de ces filles timides...
+Tel un satyre effronté, se glissant au milieu des nymphes,
+commence par les étonner; en vain elles veulent fuir, un
+attrait puissant retient leurs pas; s'ils deviennent plus
+chancelants, c'est l'ouvrage du désir... Et les cris que les
+belles poussent ensuite ne sont pas d'effroi.
+
+O mon ami! la jolie chose que d'être au milieu d'un sérail où
+vingt nonnettes se disputent le prix de la beauté! Leurs yeux,
+moins agaçants que ceux de nos femmes, respirent une tendre
+langueur. Plusieurs même, innocentes encore, éprouvent des
+mouvements jusqu'alors inconnus... Dieux! quelle expression
+touchante!... Foutons, foutons! ô mon vit! déploie tes
+ressorts de fer! que tout cède à ton impulsion puissante!...
+Evoé, amour!... Evoé, Priape!
+
+Je me couchai, roulant à part ces vastes projets. La moire
+tapissait ma chambre, le goût l'avait assortie; la simplicité,
+la propreté scrupuleuse y régnaient, et la mollesse y reposait
+sur le duvet le plus fin. Je ne dormis point; j'étais
+enchanté, enivré... Une légère indisposition, peut-être de
+commande, retint le lendemain Mme l'abbesse au lit. J'eus
+permission d'aller lui faire ma cour dans son appartement...
+Que devins-je! O ciel! que devins-je!... Elle était belle
+comme un ange, et de la beauté la plus touchante... J'oubliai
+jusqu'au motif qui m'amenait; elle me tendit la main, en
+s'informant de ma santé; je baisai cette main avec un feu, une
+ardeur... L'abbesse soupira... Un soupir fut ma réponse...
+Nous étions seuls; ses yeux à demi clos, ses longues paupières
+abattues, le gonflement, la palpitation d'un sein d'albâtre
+que couvrait encore un voile inopportun, tout semblait
+m'enhardir... Hélas! j'étais timide... Julie! Julie! Ainsi
+jaillirent les premiers transports de nos feux... Je me jetai
+à ses genoux; mes lèvres brûlantes couvrirent cette main que
+je n'avais pas quittée, que l'on ne s'était pas efforcé de
+m'arracher... Dieu! elle se pâme... Elle se meurt... Le
+premier mouvement m'emporte... Je m'écrie... Ses femmes
+arrivent... Des sels, des eaux, des senteurs!... Tout est sous
+mes mains. -- Ce sont les vapeurs de madame! s'écrie une
+assistante. -- Ah! foutue bête! me dis-je à moi-même... Mais,
+foutre! ce n'est pas son dernier accès... Au bout d'un demi-quart
+d'heure, elle revient à elle; elle est pâle... Mais
+c'est de la pâleur des amantes... Quelques larmes ont mouillé
+ses beaux yeux... Qu'ils sont touchants! Ils semblent
+implorer... Nous redevenons libres: -- Hélas! dit-elle, je suis
+bien malheureuse: ces spasmes violents m'anéantissent... Et
+l'on ne peut en deviner la cause... Je vois la rougeur qui
+colore ses joues; son pouls est plus animé; mon coeur bat; je
+m'approche davantage... Quelques coussins dérangés m'offrent
+un prétexte; j'ose avancer ma main pour la replacer, pour la
+soutenir. Un mouvement me livre sa gorge... C'est celle de
+Polignac... L'ivresse me saisit; je presse sa bouche de ma
+bouche amoureuse (ma langue lui fait éprouver des
+tressaillements voluptueux); j'avance vers le sanctuaire; un
+doigt y pénètre... Il tremble, et ce tremblement l'émeut
+davantage... C'en est fait!... Je l'ai remplacé... Dieux!
+Dieux! Quelle jouissance!... -- O mon sauveur, dit-elle, ah!...
+ah!... O bonheur!... Je puis mourir... Mon doux Jésus!... Ah!
+cher ami!... Je meurs... Les sensations étaient trop vives,
+trop multipliées, trop nouvelles... Mon âme ne pouvait y
+suffire, je m'évanouis très sérieusement... Mon abbesse,
+effrayée, sonna sans doute sa confidente; je me retrouvai dans
+leurs bras. Les baisers de ma charmante abbesse me rappelèrent
+à la vie; mais en même temps ils me remirent dans un état si
+ferme que la discrète jugea prudemment que je n'avais plus
+besoin de sa présence. Nous nous réitérâmes plus d'une fois,
+l'abbesse et moi, des serments de nous aimer toujours, et
+toujours la conviction suivait de près.
+
+Les coulis, les restaurants les plus actifs me furent
+prodigués. Je passai la journée comme la matinée, et la nuit
+fut aussi heureuse. Les jours suivants, des amusements sans
+nombre me furent préparés: la chasse, la pêche, mille et mille
+jeux... Tant de plaisirs m'attachaient encore à mon abbesse:
+elle était voluptueuse, mais sans art, sans raffinement; mes
+conseils lui plaisaient; mes leçons l'enflammaient; elle y
+gagnait beaucoup, et je n'y perdais pas. Son beau corps svelte
+et flexible, ses membres délicats s'enlaçaient, se pliaient
+sur les miens, et ce n'était que dans mes bras qu'elle goûtait
+le repos... De bonne foi, je lui aurais gardé fidélité; mais
+l'humanité s'y opposait. De jeunes coeurs soupiraient en
+secret pour moi: fallait-il les laisser se consumer, se
+flétrir?... Non, je suis trop compatissant. Mon commerce avec
+l'abbesse s'était réglé: je lui donnais les nuits et
+j'employais les jours ailleurs. Dortoir, cellules, tout
+m'était ouvert, et j'en profitai.
+
+S'il m'en souvient, la première que j'ai foutue fut une
+discrète. -- Une discrète? Tu badines. -- Non, pardieu! c'était
+notre confidente; fille mûre de quinze à cinquante-cinq ans...
+voici le fait. Elle s'était chargée de mes déjeuners. Un jour
+que, emporté par la chasse, j'avais manqué mon heure
+ordinaire, je revins au moment où la bonne mère Saint-François
+ne m'attendait plus... J'entre sans bruit; elle était étendue
+dans un grand fauteuil, le dos tourné vers la porte et
+retroussée jusqu'au nombril, les cuisses écartées, et remuait
+de toute sa force... Devine. -- Belle demande! Un godmiché? --
+Tout juste... Je ferme la porte avec précipitation; elle n'a
+que le temps de baisser ses cottes et laisse le fer dans la
+plaie... Rouge comme un chérubin, elle se lève, fait deux pas,
+serre les cuisses, et moi, que le diable inspire, je la prends
+par dessous les bras si lestement que le Priape quitte prise
+et tombe au beau milieu de la chambre: Ah! ma mère en Dieu,
+n'êtes-vous pas blessée?... Peste! dis-je en ramassant le
+poupon, voilà une rude fausse couche... Eh, foutre! ma
+bonne... ne vous étonnez pas, j'ai tout vu; je vous ai fait
+rater, il faut que je vous achève... Je la campe sur son lit
+et je lui fais deux fois la douce affaire: c'était autant
+qu'il lui restait de dents: -- Le bon Dieu vous le rende! me
+dit-elle avec attendrissement. Je ris, et j'aperçois au fond
+de sa bouche un petit chicot: je me rappelle la vieille
+histoire; une noble émulation m'enflamme, d'ailleurs j'avais
+besoin d'elle: elle était maîtresse des novices... J'arrachai
+le chicot, mais il tenait diablement fort. Je crois n'avoir eu
+de ma vie autant de peine.
+
+Passons sous silence quelques aventures communes; je baisai la
+soeur Saint-Jean Porte-Lapine, soeur Magdelon, mère
+Saint-Bonaventure, _et coetera_. Le dortoir, le jardin, la dépense et
+l'apothicairerie furent tour à tour mes théâtres; mais parlons
+des novices.
+
+Elles étaient cinq, et parmi elles, soeur Agathe, soeur Rose
+et soeur Agnès se faisaient distinguer. C'étaient les plus
+jolies enfants du monde. Les deux premières, éveillées petites
+commères, s'aimaient à la fureur et se caressaient de même,
+faute de mieux. Soeur Agnès était amoureuse de moi, ne disait
+rien et pleurait d'autant. Un jour de grande récréation, je
+trouve le moyen de la chambrer. -- Qu'avez-vous, belle Agnès? --
+Hélas! je n'en sais rien. -- Depuis huit jours, vous êtes toute
+changée; vous que l'on voyait sans cesse rire, folâtrer, vous
+rêvez. -- Hélas! -- Vous soupirez... Agnès! Agnès! Vous n'avez
+point de confiance en moi... Moi qui vous aime tant. (ses
+joues se colorent.) -- Vous m'aimez! Oh! mon dieu! si cela
+était! Agnès, serait-ce vous offenser? -- Hélas! ce n'est pas
+ma faute, vous êtes si aimable. (je prends sa main.) -- Oh!
+laissez-moi... sainte Vierge! (elle se lève.) -- Ma soeur, je
+le vois, vous avez peur de moi; je vous suis odieux... Eh
+bien! Je me retire. -- Comment, tu t'en vas? -- Foutue bête!...
+La pauvre enfant! elle est à moi; je n'aurais pas le temps de
+la pousser à bout; à la première séance, elle est dans mon
+sac.
+
+La maîtresse des novices me fournit quelques jours après une
+bonne occasion. (vous savez qu'elle est de mes amies.) On
+devait chanter un motet au choeur; le maître de musique
+n'était pas venu; elle me confia Agnès, pour la faire répéter
+et sortit en tirant la porte sur nous. -- Eh bien! ma belle
+Agnès, êtes-vous toujours aussi cruelle? (elle baisse les
+yeux.) -- Que je suis malheureuse! Oh! le bon Dieu le sait (et
+ses mains s'élèvent vers le ciel). -- Agnès, vous m'avez fait
+répandre bien des larmes. -- Et moi!... Ah! comme j'ai pleuré
+(et ses pleurs coulent encore). -- Si vous vouliez, hélas! Nous
+nous consolerions... Ou, sans cela, il faut que je meure. -- O
+mon Jésus! vous, mourir... Non, non, ce sera moi. -- Vous,
+Agnès, vous que j'aime plus que ma vie. (je la saisis, je
+l'attire sur mes genoux... Vois, ah! vois donc son col collé
+contre moi, sa tête penchée sur mon visage, ses beaux yeux
+bleus pleins de larmes.) Agnès, mon seul amour! Ah! dis-moi
+que tu m'aimes! -- Méchant! vous en doutez... Sa bouche me
+caresse: l'innocent ne connaît aucun mal aux élans de son
+coeur... Son heure est arrivée: je la couvre de baisers; je
+fais passer dans son sein l'ardeur qui me dévore; je l'enivre
+de caresses et d'amour; j'écarte tous les voiles; que de
+trésors me sont livrés!... La pudeur ne gémit point... Elle ne
+se connaît plus... Rapide comme l'éclair, je déchire la nue...
+Et le cri qu'Agnès laisse échapper est le signe de ma
+victoire.
+
+Tu vas bêtement croire qu'elle fera des grimaces, des
+simagrées, qu'elle me traitera de monstre, de séducteur... Eh!
+laisse cela à nos pucelages rajeunis du siècle... La pauvre
+enfant! Elle me remercie de mes bontés... Il est vrai que j'ai
+eu diablement de mérite, car la place était rudement forte à
+emporter.
+
+Agnès, après cette ouverture d'esprit, acquit une intelligence
+infinie pour son motet, et, au retour de la maîtresse, elle le
+chanta à ravir.
+
+Heureusement pour moi, mon abbesse, à cause de certaines
+visites, faisait lit à part, car pardieu! J'étais écorché vif
+et en sang; douze heures de repos me cicatrisèrent. -- Hon!...
+Beaux passe-temps! -- Eh! pourquoi, diable, grondes-tu, je te
+prie? -- Je gronde, parce que tu perds ton temps et que
+l'argent ne vient point. -- C'est ma faute, j'en conviens...
+ton esprit financier me charme; mais je devais te dire que
+l'abbesse, aussi généreuse que belle, me comblait de
+présents... Ainsi, calme-toi pour écouter de nouveaux
+exploits.
+
+Soeur Agathe et soeur Rose appellent mes hommages; la plus
+âgée n'a pas ses dix-huit ans. La première, vive, pétulante,
+est un petit démon; elle a de l'esprit comme un lutin, de
+jolies réparties, une adresse incroyable. Rose est plus douce,
+plus tendre, mais gaie... Ces deux enfants sont liées par une
+étroite sympathie et plus encore par le tempérament;
+l'abbesse, dont elles sont les bijoux, m'a confié qu'elles
+s'en donnaient avec excès, et qu'elle-même les avait reçues
+plus d'une fois dans son lit, pour du moins tromper ses
+désirs.
+
+J'étais libre avec elles; je leur montrais à danser, et nous
+faisions mille folies. -- Parbleu!
+
+Mes soeurs, leur dis-je un jour, vous devriez bien m'apprendre
+ce jeu que vous jouiez hier ensemble. -- Quel jeu? répond
+Agathe pendant que Rose rougit. -- Ma foi! si je le savais
+bien, je ne vous le demanderais pas. -- Bon, Rose, il veut
+_cache cache_... (et la friponne d'éclater de rire). -- _Cache
+cache_... Ah! vous mentez, espiègles, il n'y avait rien de
+caché; je l'ai bien vu. -- Quoi! vous l'avez vu? dit Rose...
+Agathe, nous sommes perdues (la petite pleure et sa compagne
+est déconcertée). -- Eh! mon coeur, ne pleurez pas... Rose,
+vous êtes une enfant; je n'en dirai, ma foi! mot à personne...
+(cela les tranquillise un peu: _au cloître comme ailleurs,
+péché caché n'est rien_.) -- Mais, comment l'avez-vous vu?
+reprend Agathe plus timidement. -- Je vous trompais, je ne l'ai
+pas vu, mais mon génie me l'a dit. -- Un génie! -- Un génie!
+répète Rose. -- Oui, un génie qui me visite tous les jours...
+(et mes folles de rire à gorge déployée.) Pardieu! petites
+incrédules, je vous le ferai voir... mais à condition que vous
+m'apprendrez votre jeu et que vous écouterez ce qu'il vous
+dira. -- Comment, il parle? -- Sans doute; mais c'est par
+signes, et je vous les expliquerai. -- Ah! voyons. -- Voyons,
+dit Rose. -- Doucement... Diable! comme vous y allez...
+Attendez donc que je l'appelle... Si vous vouliez toujours me
+montrer votre jeu?... (j'avais, sacredieu! mes raisons; jamais
+mon génie ne fut si bête; j'avais beau le talonner, ce bougre-là
+n'arrivait point... Pardon, pardon, le voilà qui vient.)
+Ecoutez... que la plus incrédule passe dans ce coin-là, et
+quand elle l'aura vu, qu'elle le tienne bien, de peur qu'il ne
+s'en aille, car il est un peu farouche... (ainsi fut fait, je
+tire _monseigneur;_ ma folle d'Agathe saute dessus.) -- Ah! Rose,
+viens donc vite, je le tiens... (nous nous approchons au
+jour.) Oh! le drôle de génie, comme il est fait! Mais il n'a
+point de nez! -- (Rose le prend.) Ah! comme il est chaud! --
+C'est qu'il est venu fort vite. -- Eh! Mais, dit Agathe, il
+tient!... (et la petite bougresse le tire à le démancher.) --
+Sacredieu! mesdemoiselles, un moment donc; vous ne voyez pas
+que c'est un escargot. Il est dans sa coquille. -- C'est vrai,
+c'est vrai, dit Rose, voilà le bourrelet... (elle saisit les
+voisines, qui, ramassées en dessous, étaient dures comme
+pierre... Agathe y porte la main et revient au personnage.) --
+Un escargot! Je n'en ai jamais vu comme ça. -- C'est qu'il est
+de la Chine. -- Montre-t-il ses cornes? -- Eh! non, ils n'en ont
+point dans ce pays-là; mais ce sont eux qui les apportent aux
+maris... Ah çà! il est pressé. (je mourais de peur que le
+génie ne s'émancipât dans leurs mains.) -- Votre jeu,
+mesdemoiselles?... -- Oh! Il faut qu'il parle. -- Allons, je le
+veux bien... Il faut convenir que je suis trop complaisant...
+Mais je vous avertis que c'est à chacune en particulier qu'il
+faut vous laisser faire des signes, sans dire mot, ou bien,
+serviteur! Plus d'esprit, et s'il se fâche, il ne reviendra
+plus... Allons, Agathe, à vous; mais surtout motus... (je la
+prends, je la jette sur le lit.) --Ah! dit-elle, je ne vois
+plus l'esprit. -- Soyez tranquille: il ne s'en ira que si vous
+n'êtes pas sage... Je la trousse; tu te doutes du reste et du
+langage de l'esprit. La petite fut courageuse et ne dit pas un
+mot... Mais, ami, peins-toi Rose tournant de tous côtés,
+examinant, pâlissant, rougissant, trépignant. -- Agathe,
+parle-t-il? -- Ah! oui... Ah! mon dieu!... Ah! comme il parle! le
+joli esprit... Mon dieu!... Rose je n'en puis plus... --
+Agathe! Agathe! qu'est-ce qu'il te dit donc?... Elle avait,
+pardieu! Autre chose à faire que de répondre. Ma foi, la
+petite diablesse se remuait si vivement et me serrait si ferme
+que j'allais recommencer, quand tout à coup Rose, ennuyée, me
+tire par mon habit, et l'esprit sort tout en sueur, tout
+échauffé du carnage... Je n'ai que le temps d'étendre Agathe
+sur un fauteuil, et je travaille sa compagne. Celle-ci était
+moins vive, mais pétrie par la volupté. Elle avait surtout
+cette qualité si précieuse que j'avais déjà trouvée à quelques
+femmes, et toujours avec un nouveau ravissement: le sanctuaire
+se refermait après le sacrifice, et pressait sans laisser le
+temps de débander. Mais voyez combien l'esprit avait donné de
+réflexions à Agathe; elle ne me faisait plus de questions. Les
+deux amies, penchées l'une sur l'autre, étaient dans une
+extase dont rien ne pouvait les tirer. Pour moi, je jouissais
+de leur trouble ingénu, et je le partageais... nous ne
+parlâmes plus du jeu; elles reconnurent ma tromperie sans m'en
+savoir mauvais gré, et l'esprit, de temps en temps, leur donna
+de nouvelles leçons.
+
+J'étais au comble du bonheur, à un peu de fatigue près; mais
+le diable, qui veille toujours, s'était fourré dans la tête de
+me débusquer d'un si bon gîte. L'habitude amène la sécurité,
+la sécurité endort; on ne se précautionne plus et l'on devient
+soi-même l'artisan de son malheur; d'ailleurs, une pomme pour
+trois déesses les fit battre; un homme pour vingt
+religieuses... Il y a de quoi, j'imagine, les faire étrangler.
+
+Vous ne connaissez pas, mon ami, les républiques femelles,
+dont l'abbesse est comme le doge. La plupart des filles qui
+les composent ont été enrôlées malgré elles dans la milice
+céleste; on les a faites épouses d'un être immatériel, et les
+charmes de la contemplation ne détruisent pas en elles la
+_corporalité_. Il en résulte dans la jeunesse une révolte des
+esprits charnels, un conflit de juridiction entre les sens et
+la raison, entre le créateur et la créature, où souvent la
+faiblesse humaine est obligée, comme Pilate, de _s'en laver les
+mains_. Tout cela ne fait que tromper les passions, irriter les
+désirs, les allumer davantage... De là les nerfs, les spasmes,
+etc., etc. Dans la vieillesse, on est pie-grièche, colère,
+âpre, grondeuse. De là encore les inspirations, les
+apparitions et toutes les folies que les uns ont brûlées, les
+autres canonisées... Cela n'est point de mon grave sujet.
+
+On ne peut pas toujours prier, il faut médire, pendre son
+prochain par les pieds et par la tête, le tout pour son bien
+et la plus grande gloire de Dieu. Les confesseurs sont surtout
+un grand objet. S'ils sont deux, le bercail est partagé et
+chaque parti hait cordialement son adversaire; s'il n'y en a
+qu'un, jalousies, rivalités, fureurs. -- Quoi! pour un vieux
+moine? -- Oui, pour un vieux moine; car, avec sa figure de
+singe, toujours est-il du bois dont on les fait; on se mange,
+on se dévore, on s'empoisonnerait pour lui... Enfin, mon cher,
+dans ces séjours de paix et d'innocence, on goûte en paradis
+les douceurs de l'enfer.
+
+Que serait-ce donc si je peignais les amours des
+jardiniers?... Les ruses pour faire entrer des amants? Les
+horreurs du despotisme que les vieilles discrètes exercent sur
+les pauvres enfants qu'on leur a livrées? Que serait-ce si, te
+racontant mille scènes dignes de l'Arétin, je t'effrayais de
+la corruption que ces demoiselles vont puiser, jusqu'au moment
+où on les marie, dans ces lieux consacrés à la vertu et
+prostitués aux vices?
+
+Et que serait-ce encore si je te traçais les scènes de
+désespoir qui se passent dans le secret et le silence? Les
+brigues, les trahisons, les complots, tout ce que doit
+nécessairement enfanter la contrainte, la servitude et la
+barbarie?... Non, tu m'accuserais d'humeur... A la vérité,
+j'eus quelque sujet d'en prendre.
+
+Déjà l'on murmurait; le conseil des discrètes s'était
+assemblé; on glosait sur l'abbesse, qui, trop absolue peut-être,
+voulait que l'on respectât ses goûts et ses plaisirs.
+Les révérendes mères, sans cesse aux écoutes, gênaient les
+miens. Toute la jeunesse, rigoureusement observée, n'osait
+plus se livrer à mes empressements; je m'aperçus que ces
+vieilles bougresses me regardaient comme le bouc émissaire. Le
+père en Dieu conduisait tout, mais sourdement, depuis que
+j'avais menacé sa révérence de la faire rouer de coups par mes
+valets, sauf à la guérir par six mois de séminaire; des
+lettres anonymes, péchés mignons des prêtres, se répandirent.
+L'abbesse faisait tête à l'orage; je lui devenais plus cher
+par la crainte de me perdre... Hélas! le coup était porté. On
+avait fait passer des plaintes à _monseigneur;_ il était bête,
+portait un large chapeau, des cheveux plats comme sa figure,
+et cachait sous un maintien double et cafard une âme
+ecclésiastique et traîtresse; sa réponse fut tonnante: il
+annonçait sa venue pour _remettre l'ordre dans une maison où
+l'esprit de Bélial s'était introduit_... Je voulais l'attendre;
+ma chère abbesse me fit concevoir que je la perdrais, et je
+partis chargé d'or et de sucre.
+
+Depuis six semaines, je n'avais pas vu mes gens; ils s'étaient
+arrangés avec les tourières, et je leur trouvai un embonpoint
+édifiant; je tournai mes regards vers les clochers où je
+laissais bien des yeux en pleurs... ils se perdirent dans les
+airs ainsi que mes regrets.
+
+Je ne fis que passer à Paris, pour déposer tous les présents
+dont j'étais comblé, et repartis pour la Picardie, afin
+d'achever en province la belle saison. N'attendez pas, mon
+ami, que j'aille dans quelque ville; non, je les ai
+fréquentées autrefois, et ma curiosité est rassasiée; j'y ai
+trouvé les mêmes vices que dans la capitale, avec cette
+différence qu'ils sont plus ridicules et moins aimables. Là
+c'est un conseiller d'élection, si vous voulez, qui joue la
+gravité d'un chancelier; les honneurs du pavé lui sont dus.
+Dans le cercle, on ambitionne de faire sa partie; il sourit
+aux femmes, dédaigne les hommes, ricane, tranche, décide... Il
+veut être fat, il n'est qu'un sot.
+
+Ici, monsieur le receveur du grenier à sel, ou quelque
+seigneur de l'intendance, fait le petit fermier général,
+appelle tout le monde _mon ami_, vante son cuisinier, fait
+grosse chère, rit aux éclats, patine ses voisines, débite des
+nouvelles qu'il tient de la cour, et promet sa protection
+auprès des valets de chambre d'un ministre qu'il appelle
+secrétaires.
+
+On y voit, tout comme à Paris, la femme d'un marchand mettre
+en diamants sur sa tête des fonds presque aussi forts que ceux
+qu'il a dans le commerce, étaler un pied de rouge, porter des
+plumes, des chapeaux, dire _piseons_ et grasseyer.
+
+On y voit des précieuses, des dévotes, des femmes à
+prétentions, et tout cela putains comme chez nous. On y voit
+enfin tout ce que je me suis lassé d'y voir, et qui ne me
+paierait pas de mon ennui... je vais donc dans des lieux
+champêtres prendre la nature sur le fait, dévaliser quelque
+château, et démanteler quelque dame de paroisse à croupe large
+et rebondie.
+
+Un de mes amis, chez lequel j'arrive, tient un assez grand
+état; il a une chasse superbe, de beaux droits; sa maison est
+ancienne; il en a soutenu l'éclat au service avec honneur; sa
+femme a été belle, il y paraît encore... Mais, pour ce couple-là,
+c'est Philémon et Baucis. Ne croyez pas qu'elle soit
+dévote; non, la plaisanterie l'amuse; elle recevra des vers
+galants, parce qu'elle sait y répondre; une gaieté douce, qui
+fait son caractère, la rend l'âme des sociétés; elle y inspire
+le sentiment et le respect... Voilà, sur mon honneur, un
+portrait vrai, et vous savez que
+je suis un peu panégyriste; elle est trop modeste pour me
+lire, mais du moins son mari lui rendra témoignage que j'ai
+trouvé à Villers ce que j'ai cherché vainement dans beaucoup
+d'endroits: la réunion des talents et des vertus.
+
+La société qui se rassemble au château me fournit bientôt des
+occasions de m'en écarter; je voltigeai, et tout en courant,
+je pensai jouer, malgré moi, un rôle dans une scène très
+singulière, qui, me faisant croire aux jaloux et les craindre,
+ne me ramènera qu'un peu plus tôt au séjour des maris
+commodes. Pour la rareté du fait, je veux te conter cette
+aventure.
+
+M. et Mme d'Obricourt vivaient très bien ensemble: aucun
+soupçon ne troublait l'esprit du mari. Cependant, madame avait
+une intrigue, jouait monsieur, et, qui plus est, se moquait de
+lui avec son amant. Une imprudence détruisit la sécurité de
+l'époux. Tout le monde avait été à la chasse, et j'étais resté
+seul dans la maison avec madame. Elle passe dans son boudoir
+pour écrire, je prends un livre et l'attends au salon. Tout à
+coup elle sort, une lettre à la main; son mari, revenu sur ses
+pas, je ne sais pourquoi, entre en même temps. -- Ah! Monsieur,
+lui dit-elle, qu'avez-vous? vous êtes pâle à faire peur... Il
+détourne sa vue sur la glace. Pour le malheur de la dame,
+cette glace me réfléchissait en entier, et le mari voit très
+distinctement qu'elle me glisse une lettre que je cache de mon
+mieux... La jalousie lui monte au cerveau. Il avait son fusil
+à la main; il me couche en joue, et me dit d'un air furieux:
+"La lettre, ou tu es mort. -- Vous êtes fou, lui dis-je, et
+quand même j'en aurais une, une imprudence coupable pourrait
+seul vous la donner, car cet écrit ne vous serait pas destiné,
+et vous devriez vous épargner de le voir. -- Point de conseils;
+la lettre, ou trois balles dans le corps." Je n'avais rien mis
+dans celui de la dame: je ne crus pas devoir attendre les
+représailles du mari... Je me lève, je lui présente la lettre,
+et je pousse la femme dans son cabinet, car elle avait
+l'imprudence de ne pas bouger.
+
+La lecture en apprit au mari plus qu'il n'aurait voulu, et il
+se reconnut de la manière la plus claire chevalier du
+croissant. C'était un homme très violent avec les dehors les
+plus flegmatiques. Il prit sur-le-champ son parti et me
+demanda le secret. Les chasseurs arrivèrent; on ne s'aperçut
+de rien: il donna à sa femme tous les noms d'amitié qu'il lui
+prodiguait dans la conversation... Je ne revenais pas de mon
+étonnement.
+
+Cependant, je n'ai jamais aimé les colères froides, et vous
+allez voir que j'avais raison de craindre. Partout où monsieur
+rencontrait ma dame seule, les chaises, les fauteuils lui
+servaient d'armes pour l'assommer. Rentrait-on dans le
+salon... "Mon coeur, m'amour, mon ange!..." Comme sa digne
+moitié ne s'accommodait nullement de ce jeu-là, qu'elle
+n'était point bornée et qu'elle ne manquait pas d'esprit, elle
+nous fit cacher un beau matin dans sa chambre à coucher, trois
+femmes de ses amies, et moi troisième homme. Monsieur arriva,
+la battit comme plâtre... A ses cris nous sortîmes, et comme
+les femmes se soutiennent, je vous laisse à penser si la scène
+fut complète... Sur-le-champ l'on monte en carrosse, et l'on
+conduit madame chez la mère de son mari. Cette mère, vieille
+janséniste, avait un faible infini pour sa belle-fille et fort
+peu d'amitié pour monsieur son fils qui n'avait pas l'honneur
+de penser comme elle.
+
+C'était sur cette connaissance que la petite diablesse avait
+formé son plan. "Maman, lui dit-elle, je viens me jeter entre
+vos bras. Depuis un an, je souffre le martyre avec mon mari;
+il faut vous l'avouer, je suis ce qu'il appelle _janséniste;_ il
+me maltraitait continuellement, enfin, il a saisi une lettre
+que j'écrivais à un saint ecclésiastique qui m'entretient dans
+mes bons sentiments. Comme je parle à coeur ouvert à mon
+directeur, les plaintes que je faisais ont irrité mon mari; il
+a porté l'audace jusqu'à m'accuser d'un commerce criminel.
+Depuis ce malheureux jour, il m'assomme de coups en
+particulier, et pousse l'hypocrisie jusqu'à m'embrasser en
+public. Ces trois dames en sont témoins; trois hommes
+d'honneur le sont de même; si vous ne me sauvez pas, je suis
+perdue, je n'ai plus qu'à me livrer à mon désespoir... (les
+larmes coulent et arrosent le récit, que les dames
+confirment.) -- Ah! le coquin, l'infâme! répond la
+belle-mère... Ma fille, restez chez moi; je me charge de votre
+affaire, et si le malheureux est assez hardi... Il suffit." Ce
+n'était pas tout. Il fallait retirer la lettre des mains du
+mari; elle faisait preuve très convaincante. La jeune femme le
+persuade à sa belle-mère, qui mande à son fils de la lui
+envoyer par le même exprès qui lui porte son ordre ou qu'il
+sera déshérité dans les vingt-quatre heures. Il connaissait sa
+mère; il en attendait quarante mille livres de rente; il
+fallut obéir, mais il accompagna le texte d'une glose
+fulminante... Vaine précaution! La vieille crut faire la plus
+belle action du monde de remettre tout à sa belle-fille.
+(comment se méfier d'une janséniste!) Celle-ci voulut lire; on
+lui imposa silence. "Eh bien! ma bonne maman, jetons tout cela
+au feu. -- Quoi, ma fille, anéantir ces sottises! Vous avez
+trop d'égards pour ce drôle-là. -- Maman, il est votre fils, il
+est mon mari et je l'aime toujours." D'Obricourt, furieux,
+invoque mon témoignage; moi, je dis que je ne savais rien, que
+j'avais bien eu une lettre, mais que j'ignorais ce qu'elle
+contenait... Ce ne fut pas tout; il y eut séparation, et la
+mère, qui vient de mourir, assure vingt mille livres de rente
+à sa belle-fille, indépendante de monsieur son époux.
+
+Las de fesser des lièvres et de tuer des lapins, plus fatigué
+encore du ton des campagnards, je m'enfuis sur les bords de la
+Somme. Là, un antique château bien noir, bien triste, bien
+vilain, atteste que depuis l'an treize cent, il est le logis
+des hibous et des chouettes du canton. Le vieux baron qui
+l'habite ne déroge point à si bonne compagnie; son humeur est
+revêche, sa figure hideuse, son corps usé... Pour de l'esprit,
+son arbre généalogique l'a dispensé d'en avoir. Grand liseur
+de gazettes, grand _politiqueur_, se faisant _monseigneuriser_
+par ses valets, par un curé, qui, ainsi que lui, sait, pour toute
+érudition, marquer un cent de piquet, mangeant peu, dormant
+moins, et jaloux comme un tigre d'une jolie personne que trois
+mots de latin avaient _baronisée_.
+
+La baronne, comme dit la chanson, _voudrait bien qu'on la
+ramone_. Le baron, qui ne le peut, dit qu'il ne le veut; et
+c'est pour cette bonne oeuvre que j'arrive céans. Je veux bien
+t'avouer encore, _à toi de mes secrets le grand dépositaire_,
+que l'on m'a dit que le vieux coquin avait de l'or, mais
+beaucoup, et que l'espérance d'en palper quelque portion me
+fait braver ennui, dégoûts, tempêtes.
+
+Le baron me reçoit mal et j'agis comme si je le trouvais bien.
+Sa femme joue la dignité, fait la précieuse et tant soit peu
+l'ours; mais le mari, qui m'observait, me traita bientôt
+mieux. Je lui apportais vingt recueils de nouvelles; pendant
+qu'il les feuilletait, je puis te peindre la belle.
+
+Une brune piquante, un teint coloré, de jolis yeux bien noirs
+où le foutre pétille; la bouche très fraîche, des dents que le
+pain de seigle rend fort blanches; ni grande ni petite; la
+taille ramassée en jument poulinière de l'avant-main; un peu
+tétonnière, mais cela est dur, blanc et bien tourné; la croupe
+normande; point trop de boyau; le montoir facile; la jambe
+fine comme une biche et le sabot charmant. Tous ces appas-là
+n'ont pas vingt ans; en conséquence, cela est très foutable.
+Au reste, ridicule dans sa parure, gauche dans son maintien,
+guindée dans ses propos, mais ses regards promettent du
+dédommagement et elle prouve dans le tête-à-tête qu'elle n'est
+sotte que par contrainte.
+
+A dîner, je fais tomber la conversation sur les femmes; le
+baron en médit; je renchéris, j'abonde dans son sens, et il en
+est si transporté qu'il veut m'enivrer par reconnaissance. Un
+coup d'oeil avait mis la femme au fait (quand il s'agit
+d'attraper un mari, aucune n'est novice); elle fait mine
+d'être fort piquée et sort au dessert. Alors, le baron me
+conte ses chagrins, m'apprend qu'il s'est mésallié, déplore sa
+faiblesse, etc. J'applaudis; je lui promets de faire entendre
+raison à sa femme (c'était, foutre, bien mon projet). Dès
+lors, il me laissa pleine et entière liberté; j'avais annoncé
+mon départ pour le lendemain; il me demande en grâce une
+quinzaine et me promet compagnie. "Allons donc, mon cher
+baron, la vôtre me suffit; qui diable nous amènerez-vous? Des
+gentillâtres ou des bégueules. Vous êtes, pardieu! le seul
+galant homme que j'aie trouvé dans ces cantons. -- En vérité,
+dit-il, en s'adressant au curé, il me raccommoderait avec la
+jeunesse; jamais, à cet âge, on n'eut tant de raison!"
+
+Le même jour, je tins compagnie à la baronne dans une
+promenade. Son mari ne put pas être en tiers, à cause d'un
+catarrhe, et il fut presque obligé de se fâcher pour me forcer
+à lui aller préparer des cornes. Je ne perdis pas de temps.
+Après quelques propos vagues, j'en vins à ma déclaration.
+
+-- Ce ne sera pas vous offenser, ma belle dame, que de vous
+plaindre. Ma conduite, depuis que je suis chez vous, a dû vous
+faire comprendre que je ne suis pas venu sans dessein. Ce
+dessein est de vous plaire; je vous aime, je désire que vous
+m'aimiez. Si je vous conviens, arrangeons-nous. Vengez-vous du
+maroufle qui vous tyrannise; je vous offre des consolations,
+des secours, des plaisirs, un coeur dont les sentiments seront
+prouvés avec force... Votre réponse, belle baronne, décidera
+de mon sort. L'état où vous gémissez doit vous ôter une
+indécision qui nous nuirait à tous deux. Si je suis assez
+malheureux pour vous déplaire, je pars...
+
+-- Mais, que diable! on ne brusque pas ainsi une femme de
+qualité. -- Sans doute; je filerai le parfait amour!... Seras-tu
+donc éternellement incorrigible?... Elle est bien moins
+bête que toi, car, après quelques petites façons
+préliminaires, elle accepte la proposition et nous scellons le
+tout d'un baiser. Ensuite, elle prend ses arrangements pour
+venir coucher avec moi, ce qui lui était beaucoup plus facile
+que de me recevoir.
+
+As-tu jamais eu quelques jouissances de campagne? C'est une
+bête à dormir dessus. Cela n'a ni charnière, ni mouvement.
+Cela ne sait pas placer un petit foutre! à propos... Pour les
+mots consacrés à l'amour, _ce sont pour ces beautés grands
+termes de chimie;_ mais, en revanche, cela décharge... Ah!
+sacredieu! j'étais confit, et par là-dessus pas un sacré
+bidet. Je me donnais au diable... "Excusez, c'est que le curé
+l'avait défendu. -- Mais, madame, si ce bougre-là en avait
+autant dans la bouche, croyez-vous qu'il ne la laverait pas? --
+Ah! dit-elle, cela expose à la tentation. (le scrupule était
+bon là! ) -- Eh! morbleu! lave toujours, et si je trouve
+l'ennemi, je lui fais sauter la cervelle."
+
+Je la reprends dans mes serres; en une heure de temps, je la
+mis en eau. Levrette, brouette, américaine, hollandaise...
+Pardieu! Je t'assure qu'elle vit du pays. L'heureux naturel! A
+deux heures de là, elle me grimpait déjà sur le corps toute
+seule. Enfin, nous nous séparâmes avec promesse de nous
+rejoindre le soir, sans préjudice de la journée, et en
+convenant de nos rôles.
+
+Le baron resta dans une sécurité parfaite, que mon ton avec sa
+femme sut entretenir; elle jouit des moments les plus doux et
+me donna de l'or plus que je n'en devais attendre d'une femme
+de province. -- Mais comment pouvait-elle l'avoir? -- Comment?
+La chose est simple. Les maris de campagne ne mettent pas
+leurs femmes en pension. Celui-ci d'ailleurs était jaloux et
+brutal, mais amoureux; madame avait, ainsi que lui, la clef du
+coffre-fort. La petite rusée ouvrit trois ou quatre sacs d'or,
+afin qu'il ne pût s'apercevoir d'aucune diminution, et me
+remit deux cents louis, que je voulus bien accepter pour les
+frais du voyage. Mon bail expiré, je me retirai très bien avec
+le baron que je laissai cocu et content, et mieux avec sa
+femme, qui répandit de grosses larmes; mais l'ordre du destin
+m'arrachait de ses bras et je partis.
+
+Ma dernière excursion champêtre fut à Salency, où je me
+trouvai le jour même de la fête de la rosière; la simplicité
+touchante de ce spectacle, fait pour la candeur et
+l'innocence, porte jusque dans l'âme de nous autres libertins
+un attendrissement auquel on ne résiste pas... Sublime effet
+des sages réflexions, des révolutions salutaires qu'il
+m'inspira!... Je n'eus pas plus tôt vu celle qui venait de
+remporter la rose qu'il me prit envie de l'effeuiller... Cette
+paysanne avait seize ans, était naïve, sensible et jolie. Je
+connus avec elle le prix de l'amour; c'était pour moi-même
+qu'elle m'aimait (car je n'aurais pas voulu acheter ses
+faveurs), et je goûtais pour la première fois peut-être un
+plaisir si doux... Il y avait si longtemps que je n'avais rien
+fait pour mon coeur!
+
+-- Ah! te voilà sur les bords du Lignon? -- Tu crains des
+bergeries, et que je ne te fasse bâiller en m'affadissant le
+coeur... Bourreau! ne puis-je donc pas me délasser un moment
+dans les bras de l'innocence?... Qu'elle est jolie, cette
+enfant! Son teint hâlé, mais tout en feu quand je l'approche,
+ses yeux, que je la force à lever sur moi, sont si
+touchants!... Sa bouche sans artifice reçoit et rend le baiser
+avec cette ardeur ingénue que je sais réchauffer encore. Elle
+n'a que l'éloquence de la nature; mais combien elle est vive
+lorsqu'elle n'est pas corrompue!... Nous parlons peu, nous
+agissons davantage. Mets ta main dans ce corset. Eh bien! as-tu
+trouvé beaucoup de gorges pareilles? Comme cela est séparé,
+blanc, ferme, élastique! Veux-tu que je te découvre son corps
+d'albâtre? Celui-là n'est pas estropié par des baleines ou des
+tailles à l'anglaise... Voilà les vraies proportions de la
+Vénus de Médicis. Comme ces contours sont gracieux, amollis à
+l'oeil! Quelle fraîcheur de carnation! Quel coloris pur!...
+Bandes-tu? Quelle jouissance!... Son premier cri fut: "Ah! que
+ça fait mal...", le second fut: "Ah! que ça fait plaisir..."
+Et le joli petit cul de remuer; avantage inappréciable de
+l'éducation villageoise: elle n'est ni épuisée, ni énervée.
+Son rein vigoureux craque sous moi; bientôt elle me rend
+secousse pour secousse, elle ne se bat pas les flancs pour
+s'évanouir, mais quand elle décharge, chaque fibre est émue,
+son spasme même est animé... Déjà ses caresses prennent plus
+d'énergie; elle ose appuyer sur ma langue une langue plus
+agile... Tous les lieux sont pour nous le sanctuaire de
+l'amour; la plaine au coucher du soleil, le bocage au midi, au
+matin la prairie; sans se masquer d'une feinte pudeur, elle
+laisse parler ses désirs; elle sait qu'ils sont innocents et
+que je partage son plaisir à les satisfaire.
+
+-- Ma Nanette, lui disais-je un jour, l'ambition de la rose
+était donc bien forte en toi pour te faire craindre l'amour et
+ses caresses. -- Bon, me répondit-elle, si j'ai été sage, c'est
+que je n'y pensais pas; j'étais tranquille; tous nos garçons
+ne me donnaient aucune émotion. -- Mais, Nanette, ton coeur? --
+Ah! c'est vous qui lui avez appris à parler. -- (je
+l'embrasse.) Tu m'aurais donc sacrifié ta gloire? -- Mais,
+dame! est-ce que vous ne valez donc pas mieux qu'une rose?...
+Et puis, je ne l'aurais pas perdue pour ça. -- Comment,
+comment, petite rusée! -- Bah! bah! quand on est un peu jolie
+et qu'on est des notables, ils n'y regardent pas de si près.
+(eh bien! Qu'en dis-tu? L'aréopage paysan vaut-il mieux que
+celui d'Athènes?...) Tenez, ma cousine Nicole... Oh! comme
+elle aimait Michaut... Ils étaient tous deux comme de la
+braise; ils allaient comme nous dans le bois, et ma cousine me
+disait qu'il lui faisait tant de plaisir!... (elle rougit, la
+friponne). -- Eh bien? -- Eh bien, elle a eu la rose l'année
+dernière: à tout cela il n'y a qu'à se bien cacher. Quand on
+ne sait rien, on ne peut pas vous accuser. -- Mais toi, tu le
+savais? -- Oh! moi, j'aime trop ma cousine; et puis elle
+m'avait promis de me tout dire quand j'aurais la rose.
+
+Accourez tous, enthousiastes! Voilà donc ces établissements de
+vertus! ces conservatoires de pucelages! Bon Saint Médard! mon
+pauvre bougre, quand votre révérence proposa cette rose, elle
+radota, ou le diable m'enlève! Quoi! de simples paysannes, à
+quinze ans, savent déjà tromper! -- Sexe enchanteur! Vous êtes
+partout le même; et si le serpent n'eût tenté Eve, elle lui
+eût d'elle-même proposé la douce affaire.
+
+Quelles haines dans ces séjours champêtres, où devrait habiter
+la paix! Quoi! les mères instruisent leurs fillettes à la
+délation, à la médisance, à la calomnie! Bel apprentissage de
+vertus! Pour qu'une fille en accuse une autre, il faut qu'elle
+sache qu'il y a du mal à se laisser baiser par les garçons...
+Et l'innocence! Croit-on qu'une femme oublie en grandissant
+qu'une telle lui a fait manquer la rose, peut-être
+injustement? Les parents n'embrasseront-ils pas la querelle de
+leurs enfants? Les juges?... Vous avez vu comme ils sont
+impartiaux, et puis qui vous dira que le lendemain de son
+triomphe, la rosière, pour éviter l'orgueil, ne s'humilie pas
+sous un robuste villageois?... Nanette et moi serions-nous un
+phénomène? La belle institution qui contient les filles
+jusqu'à seize ou dix-huit ans!... comme si l'on ne foutait
+qu'à cet âge!... Pour moi, n'en déplaise aux amateurs et aux
+sots imitateurs qui pullulent chaque jour, je séduirai à
+Salency autant de paysannes qu'ailleurs.
+
+Il fallut quitter ce joli séjour; je revins à Villers, et
+bientôt après à Paris... Pardieu! l'air qu'on y respire a une
+salubre influence: je repris à sa porte toute ma scélératesse.
+
+Que diable! on se rouille à la campagne: on y parle moeurs,
+vertu, honnêteté, honneur. On y trouve jusqu'à des femmes
+estimables; ces gens-là m'auraient gâté... Ah! vive le grand
+théâtre! Je ne me sens pas de joie. Que de dupes je vais faire
+encore! Que d'or je vais amasser! Que de foutre va couler!...
+Mais quelles seront mes victimes?... Pardieu! je veux faire un
+acte de justice: il faut que je dépouille nos soeurs de
+l'opéra... Bien dit; j'aurai du plaisir et de l'argent... Et
+puis, c'est représailles, c'est bonne guerre: pillons qui nous
+vole et foutons qui nous fout.
+
+Plein de cette ardeur généreuse, je vole à l'opéra; trois mois
+font bien du changement, et j'avais besoin de me remettre au
+fait; je grimpe au marché aux chevaux... Toutes les nymphes
+m'environnent, me baisent, me déchirent, m'étouffent; je
+riposte à droite, à gauche; je prends des culs, des tétons. --
+D'où diable viens-tu? de la lune? -- Non, c'est de Mercure. --
+On t'a dit mort, mangé des loups, châtré ou converti, ce qui
+revient au même. -- Pour converti, j'en conviens... (je me
+dégage un peu pour accoster une charmante danseuse.) Bonjour,
+Mimi. -- Non, je suis fâchée. -- Tiens, faisons la paix; je veux
+te donner mon pucelage. -- Non, j'aime mon entreteneur. --
+Eh!... foutre! tu te moques de moi, affaire de style, cela
+s'entend; me prends-tu pour une recrue? -- Je suis fidèle. --
+Qui diable te parle d'infidélité?... Ah çà! nous couchons
+demain ensemble! -- (elle rit.) Mais s'il le sait? -- Tu es donc
+devenue bien bête? -- Il est vieux et jaloux. -- Deux raisons
+pour l'attraper. -- C'est un grand seigneur. -- Pardieu! il n'en
+sera que plus sot... Ecoute, le tour du cadran si tu veux, ou
+je le donne à Rosette!... La raison était déterminante; elle
+accepte; moi, je fus souper chez un financier qui rassemblait
+vingt hommes de grand nom et de mauvaise compagnie, et quinze
+filles qui l'augmentaient.
+
+-- Peste de l'animal. Quoi! te voilà encore retombé!... C'est
+une horreur! Tu m'avais tant promis de renoncer à ces
+créatures! -- Eh bien! je te tiens parole, je n'y vais qu'à
+mauvaise intention. N'est-ce pas y renoncer? Je veux gagner de
+l'argent et pressurer la sangsue. -- Mais le métier est
+malhonnête. -- Apprenez monsieur le bougre, qu'il n'y a point
+de sot métier quand il nourrit son maître, et que de grands
+noms dans la France ne tirent leur illustration ou leur
+fortune que du cul d'une putain... Eh! ces drôlesses-là ne
+nous doivent-elles pas tout? Qui les forme dans le grand art
+de la coquinerie, de la perfidie, des noirceurs, si ce n'est
+nous autres, gens de cour? Nous débauchons une fille:
+l'attrait du plaisir, la coquetterie, la vanité, nous
+intéressons tout; nous l'enlevons de chez ses parents; le père
+veut le trouver mauvais; c'est un coquin qu'il faudrait
+enfermer à Bicêtre. Mais non, une sage institution sait
+arracher ces tendres plantes à la tyrannie paternelle; on la
+fait recevoir à l'_académie de musique;_ alors elle peut
+librement lever une tête effrontée, faire marcher le vice et
+la bassesse sous les couleurs du luxe et les livrées de
+l'opulence. Son coeur est neuf encore. Quelle jouissance il
+nous offre! Le corrompre est un de nos jeux les plus doux:
+pourvu de tous les talents de l'homme aimable, il faut bien en
+faire usage. Quel diable de parti voudrais-tu tirer dans un
+souper d'une mijaurée qui s'avise d'avoir de la pudeur? Que
+tous les raffinements de la débauche viennent investir sa
+jeune âme, qu'elle soit ivrognesse, crapuleuse; que les plus
+sales propos assaisonnent les actions les plus débordées...
+Voilà un sujet, cela! On applaudit l'écolière, tout le monde
+la court, se l'enlève, se l'arrache, et l'on élève le maître
+aux nues.
+
+Mais ce n'est encore là que l'écorce; l'effervescence des
+sens, des liqueurs traitresses peut en faire autant des
+autres, et si elle n'avait que cet avantage, elle ne serait
+pas distinguée, mon éducation manquée ne mériterait pas
+d'éloges. Je veux donc corroder tous les germes de vertu qui
+pourraient s'élever encore, détruire les principes de la
+sensibilité, ajouter, s'il est possible, à la vileté du sang
+dont elle est sortie; qu'elle devienne arabe, corsaire, sans
+pitié; que son coeur soit plus avide encore que ses mains;
+qu'insensible à l'amour, mais pétrie de caprices, elle ne
+connaisse de la jouissance que des désirs effrénés, des
+plaisirs brutaux; que tous ses goûts portent l'empreinte de
+son caractère; que le mortel le plus indigne soit toujours le
+préféré! Jamais elle ne saura ce qu'est la reconnaissance;
+sirène dangereuse, elle n'enchantera que pour dévorer; mais je
+veux aussi que la dissimulation profonde, naturelle à son
+sexe, exaltée par mes soins, soit le voile de tant de
+perfections; qu'aux charmes d'une figure décevante elle joigne
+l'extérieur le plus attrayant, que ses talents agrandissent
+les blessures que ses yeux auront faites. Je veux enfoncer
+dans son âme toute la scélératesse de la mienne; je veux
+qu'elle sache abuser jusque dans ces moments où l'on est sans
+défense; je veux enfin la rendre une femme de cour pour le
+fond, en lui conseillant seulement plus de décence en public.
+Alors elle pourra voler de ses propres ailes, arracher des
+fils de famille à la tendresse de leurs pères, aux
+embrassements de leurs mères éplorées, leur inspirer des
+forfaits, mais avec assez d'astuce pour n'y jamais tremper;
+elle sera en état de réduire à l'indigence ce négociant que
+son commerce, sa probité, ses richesses avaient rendu
+recommandable, cet époux qui lui sacrifie la substance la plus
+pure de sa femme, de ses enfants; elle causera des ruines, des
+deuils, des supplices peut-être... Et nous en rirons ensemble,
+nous partagerons les dépouilles, en insultant aux dupes prises
+dans nos filets... Mais voilà trop de comptes que j'ai la
+bonté de te rendre. Je croyais coucher avec Mimi: une partie a
+dérangé la nôtre; elle était de femmes (car la bougresse est à
+deux mains). Pour me dédommager un peu, elle me rendit témoin
+de la célébration des mystères de la grande déesse.
+
+Imaginez-vous un salon décoré, bien éclairé, les portes
+fermées; trente femmes (parmi lesquelles je pourrais vous en
+citer du plus grand monde), jeunes ou vieilles, se mettent
+nues comme la main. Le premier coup d'oeil fut charmant. Que
+de trésors se développèrent à mes yeux! L'une, grasse,
+potelée, offre à mes regards avides une gorge éblouissante;
+l'autre, dans une attitude molle, couverte de ses blonds
+cheveux, ressemble à la Vénus du Titien. Une troisième, svelte
+et légère, paraît une nymphe dans son gentil corsage... Mais
+que devins-je au signal donné!... Chacun empoigne sa chacune:
+le premier temps de l'exercice est un branlement général!
+(foutre! je me branle aussi, et ce ne devait, sacredieu! pas
+être la dernière fois.) Tout à coup, la scène s'échauffe; la
+volupté se reproduit sous mille formes différentes; le bruit
+des baisers, le murmure des soupirs, les sons entrecoupés se
+font entendre... Déjà les sophas gémissent; de tendres pleurs
+coulent, le tremblement les saisit; elles s'évanouissent,
+elles nagent dans des torrents de sensations.
+
+Quel tableau! Comment te peindre trente femmes qui déchargent?
+Je manquai enfoncer la fenêtre qui me couvrait et sauter dans
+la salle... Tout à coup elles renaissent... Que vois-je?...
+Sont-ce des satyres?... Non, non, j'y suis: je reconnais ma
+chère Vit-au-Conas à son braquemard. Trois autres, montées
+comme elle, se précipitent sur nos jeunes tendrons; elles
+passent tout le sérail à la ronde. "-- Viande creuse, foutre!
+Mesdames, viande creuse! leur criai-je; ces engins-là sont
+mous, ou le diable m'emporte!..." Personne ne m'entendit, que
+cette pauvre veuve _Poignet_ qui vint à mon secours.
+
+La ronde achevée, l'orgie commence; des flots de vin de
+Champagne coulent bientôt. L'ivresse s'en mêle; mes tribades
+deviennent de vraies bacchantes. Vois ces deux couchées l'une
+sur l'autre en sens inverse, et se gamahuchant toutes deux;
+vois ce groupe plié en mille postures différentes; plus loin,
+Vit-au-Conas occupe seule six de ses compagnes; elle est
+étendue sur un sopha à jour; elle tient la langue dans le con
+de la première, qui, suspendue au-dessus de sa tête, inonde
+son visage de foutre, se baisse pour lui branler la gorge; ses
+mains branlent à droite et à gauche; une quatrième, à cheval
+sur elle, est enfilée par son braquemard; une cinquième, à
+genoux, la tête entre les jambes, la gamahuche de toute sa
+force, la sixième enfin lui enfonce dans le cul un petit
+godmiché qu'un ressort fait décharger... Tout à coup les cris,
+les imprécations, la fureur s'élèvent du sein de leurs
+plaisirs; leurs traits s'altèrent; elles ne se connaissent
+plus; elles se frappent l'une l'autre; leurs seins sont
+meurtris, livides, pantelants; leur chevelure jonche la
+terre... Eh bien! leurs forces ne répondent pas à leur rage;
+elles tombent épuisées sur le tapis, qu'elles souillent de
+sang, de vin et d'aliments... Eperdu, rempli d'horreur, je me
+sauve de ce bordel infernal, en jurant bien de n'y remettre
+les pieds de ma vie.
+
+Obligé de me coucher seul sur cette dégoûtante scène, les
+songes me la retracèrent... Ma foi! ce n'était qu'une horreur
+de plus au bout du compte: les actrices étaient femmes de
+cour, de quoi, diable! Pouvais-je m'étonner? Je pris donc le
+parti d'en rire en me réveillant et d'en faire quelques gorges
+chaudes par charité chrétienne. Je fus le soir chez Mimi;
+j'arrive à onze heures, comme un homme qui devait être
+attendu; je la trouve couchée, je me déshabille, je lui vois
+un peu d'embarras, mes caresses le dissipent, et cette Laïs,
+franche du moins et faisant son métier de bonne grâce, me
+procure une jouissance très vive, très agréable et très
+variée. Sais-tu bien que c'est du fruit nouveau? Comment,
+diable! il y a un an que je suis au régime. Je n'eus guère que
+le temps de courir mes douze postes et, foi de fouteur! Elle
+n'eut pas même besoin d'employer main-forte; le couvent
+m'avait remonté. De temps en temps, j'étais interrompu par des
+frémissements contre les parois de l'alcôve. -- Mais, foutre!
+ton chat est enfermé. -- Eh! non. -- Pardieu! je te dis que si;
+je l'entends qui gratte. -- Eh bien! qu'il y reste. -- Soit...
+Nous n'eûmes, en vérité, pas le temps de nous ennuyer. Sur les
+huit heures, je me levai pour laisser dormir mon adorable;
+j'étais dans son cabinet de toilette; bientôt j'entends rire à
+gorge déployée, j'y cours, et je trouve le chevalier de ***,
+le beau, le beau de la cour, comme Saint Roch, en simple
+chemise, l'air piteux, gelé et morfondu. -- Ah! me dit-il en
+m'embrassant, mon ami, je suis mort. -- Quoi donc? -- J'ai eu
+diablement froid; mais, tiens, j'en tremble encore; j'ai
+mesuré cent fois, cette infernale nuit, la hauteur des
+fenêtres... Mimi me donne rendez-vous hier; j'étais couché
+avec elle depuis une demi-heure; nous entendons du bruit... --
+Ah! dit-elle, c'est mon entreteneur: je suis perdue; au nom de
+dieu, chevalier, sauve-toi! Je me jette à bas du lit, je
+ramasse mes habits et je me fourre dans une petite armoire au
+bas de l'alcôve. (foutre! voilà mon chat, écoutons.) Les
+compliments commençaient à devenir longs, comment sortir?
+J'étais nu, sans armes; elle me l'avait dit vieux; mais ses
+valets... Miséricorde! je l'entends qui se couche... Au moins
+pendant qu'il dormira... Point; le sapajou avait, je crois,
+mangé dix livres de diabolino: il l'a foutue douze fois. --
+Allons donc, cela n'est pas possible!... Eh! mordieu! c'est
+tout ce que je pourrais faire. -- Douze fois, te dis-je,
+foutre! Je les ai bien comptées peut-être. Encore le vieux
+coquin criait-il au _chat_, et voulait-il venir me visiter: juge
+de ma situation! Tantôt sur un pied, tantôt sur un autre,
+grelottant; une maudite cloison qui rendait tous mes
+mouvements... Enfin, il part; je sors, et mademoiselle se fout
+de moi, rit aux éclats. -- Ma foi! lui dis-je en éclatant de
+rire, elle n'a pas tort; mais, tiens, chevalier, quand on a
+peur, on n'y voit pas bien; tu nous fais là des contes, et je
+parie que tu as rêvé tout ce fracas... Il se dépite, il jure,
+il écume, me fait mille détails: -- Je crois même, ajoute-t-il,
+qu'il l'a foutue en cul. -- Oh! pour le coup, halte-là!
+Chevalier, je ne suis pas bougre. -- Eh! qui parle de toi? --
+Toi. -- Moi? -- Sans doute, et tu racontes mon histoire. -- Par
+le sang! par la mort! par... Mais il n'acheva pas, car il
+avait l'âme trop bonne. Mimi avait oublié mon rendez-vous, et
+la peur, ou le diable de la malice, lui avait fait pousser
+jusqu'au bout l'aventure.
+
+Notre liaison allait son train; mais il me fallait autre chose
+que des coups de cul. La petite était fort bien en diamants,
+en équipages, en argenterie; mille écus par mois sans les
+cadeaux; elle était à la _grande pension_, et puis le casuel et
+le travail des mains, car cette fille-là fuit l'oisiveté, de
+peur des tentations. Bon an, mal an, si cela dure, cela fait
+cinquante mille francs... Et moi, je n'aurais rien!... La
+société serait léonine. _Primo_, à quoi bon ces diamants-là? ce
+n'est plus la mode... Les emprunter pour les vendre?... Non,
+cela n'est pas neuf. Il y a un comte en l'air qui a ce vilain
+tour sur la conscience... Les empocher et nier la dette?...
+tel marquis que je nommerais bien m'accuserait de le copier...
+On a bougrement de peine aujourd'hui à être un coquin
+original. MM. les gens de qualité ont épuisé les modèles.
+Soyons donc honnête homme.
+
+Faisons-lui tenir maison; qu'elle paraisse donner tous les
+soupers; pendant que j'inviterai, que je ferai tous les
+honneurs, elle paiera: les diamants, l'argenterie, tout y
+passera, et quand elle n'aura plus rien... Oh! pardieu! je
+suis trop scrupuleux pour vivre sur ses crochets.
+
+Le plan pris, nous marchons: la cour et la ville abondent à la
+petite maison qui devient _nôtre;_ il n'est bruit que de nos
+soupers. Les plus jolies filles s'y rassemblent; que de
+couples bizarrement appareillés! Là, c'est un commandeur de
+Malte qui n'a rapporté de ses caravanes que les vices et la
+mollesse de l'Asie, qui joint à la débauche outrée le scandale
+d'un religieux et la licence d'un militaire au débordement de
+la cour. Il a soixante ans passés et n'aime que les enfants;
+le duvet même d'une motte rebondie, qui commence à fleurir, le
+choque. Que prétend-il? Forcer des obstacles imaginaires!...
+Débile athlète, en vain les fouets travaillent ses fesses
+décharnées: il n'aboutit qu'à pleurer tristement à la porte du
+sanctuaire que sa main tremblante a fatigué.
+
+Près de lui, voyez cet abbé... Quoi! vous rougissez pour lui!
+Il a l'intérieur d'un infâme, l'extérieur d'un sacripant, mais
+il est rampant comme un valet; il porte le vit d'un mulet; il
+sera mitré: pour crossé, vingt fois il le fut dans sa vie.
+Voyez les bubons qui couvrent son front, son nez tacheté de
+rubis... Fruit de la guerre! s'écrie-t-il en embrassant
+Martin, qui sait bien que souris qui n'a qu'un trou est
+bientôt prise. Eh bien! Eh bien! Turcaret qui devient
+tendre... Eh! foutre! un instant, attendez donc qu'on éteigne
+les bougies... Le jeanfoutre allait monter sur Quincy; il
+vient de le lui mettre dans la main. -- Fi donc! -- Que diable!
+tu as toujours peur. Ecoute... c'est tout le produit d'une
+confiscation de tabac d'Espagne.
+
+-- Je suppose, me dit Mylord B, qui est à côté de moi, Mme
+Rosette prêter son tripe à moi pour deux guinées? -- Milord,
+vous parlez d'or; mais, sacrebleu! prenez-y garde; je crains
+qu'il ne soit farci.
+
+Ah! million de _devil_, laisse-moi donc rire... Un provincial
+qui assure Colombe de son très profond respect; elle tient son
+sérieux à ravir... Mais la bougresse fait les yeux mourants...
+Foutre! je crois bien: d'Orbigny la branle pendant ce temps-là.
+
+-- Ecoute, Hortense, dit le comte, qui va à Rome (il est un peu
+saoul pour son voyage), tu m'as donné la chaude-pisse; c'est
+en règle... Non, je ne m'en plains pas, c'est le bonbon du
+métier; mais, foutre! tu l'as donnée à mes laquais; ces
+bougres-là me font des représentations, et cela me ruine...
+Elle joue la désolée, lui donne un démenti; il était près
+d'elle; ma foi! il lui arrache un chauffoir qui portait les
+livrées du printemps... Pouah! nous nous sauvons, et ils se
+raccommodent.
+
+Mimi donna des bals; on joua; les chevaliers d'industrie
+abondèrent; on ruina des jeunes gens et de vieux enfants. Mimi
+ne fut pas heureuse; enfin, en deux mois, nous mangeâmes
+bijoux, vaisselle, diamants, argent, meubles, jusqu'aux
+chevaux, quoiqu'ils fussent bien maigres.
+
+Sur ces entrefaites, un maître boucher demanda à l'entretenir;
+ce gaillard-là était fait aux bêtes à cornes; je ne voulus pas
+nuire à ma charmante; je me retirai pour m'attacher à la
+Violette.
+
+Tu connais cette jolie petite; elle est faite comme un ange,
+pétrie de la main des Grâces, le plus beau teint, la peau la
+plus fine, la gorge ravissante. à toutes ces perfections, elle
+joint le talent de tromper un entreteneur mieux que personne
+qui vive, un gentil jargon, un air enfantin... Fiez-vous-y!
+
+Cette bougresse-là s'était laissée _encaser_ l'été dernier; je
+lui fis comprendre que son Léandre, n'ayant pour toute fortune
+que du gazon (encore était-il monté en herbe), le produit ne
+valait pas le diable. Ils se quittèrent mal, comme c'est
+l'usage; un financier la prit, la meubla. Pour le pansement,
+il n'y entendait rien. Que diable! il fallait bien que
+quelqu'un s'en chargeât; ce quelqu'un-là fut moi. Le monsieur
+était asthmatique et goutteux: il avait les doigts à _nodus et
+crocus:_ c'est l'étiquette; au reste, magnifique seigneur, laid
+comme un diable, mais parlant d'or. Chaque visite annonçait un
+présent. Ma foi! dans peu nous devînmes opulents. Ma déesse
+voulait un carrosse: je ne fus point de cet avis (il aurait
+fallu mettre à bas le mien), mais nous ne nous refusions
+aucune des petites commodités du luxe, le tout aux dépens du
+vilain. J'étais très féal commensal du ménage. De crainte
+d'accident, je convins avec Violette qu'elle me présenterait
+comme son frère, selon l'usage. Un jour donc que notre Crésus
+avait dîné chez elle, j'entre en frac, veste et culotte
+blanches, bien retapé, et avec un air décontenancé, comme un
+laquais qui cherche condition.
+
+-- Ah! bonjour, mon ami. -- J'ai l'honneur d'être, Monsieur, le
+vôtre. -- Que fais-tu? -- (je crus que le bougre allait me
+demander où j'avais porté la livrée.) Monsieur, je suis
+tapissier, pour vous servir. -- Sais-tu bien lire et écrire? --
+Oh! monsieur, j'ai été trois ans à l'école, et, sans me
+flatter... -- J'ai des bontés pour ta soeur; sois sage, et j'en
+aurai pour toi... -- (il me met deux louis dans la main...) Il
+est réellement joli, ma reine; il a tes yeux... Ca n'est pas
+dégourdi! -- Oh! pour cela, non, dit-elle; il est d'un neuf à
+m'impatienter. -- As-tu une maîtresse?... (vois comme je branle
+la jambe en tournant mon chapeau et rougissant...) -- Monsieur,
+vous avez bien de la bonté: j'aimerais bien la fille à notre
+maître; mais c'est qu'il y a un vieux singe qui lui donne dans
+les yeux parce qu'il a des écus. -- iI est donc bien vieux? --
+Ah! monsieur, presque autant que vous. -- Hou! dit-il, en
+grondant, ton frère n'est qu'un sot... C'est bon; c'est bon,
+adieu... Je me retire, et, foutre! au bout de trois jours mon
+nom était inscrit sur le livre des femmes.
+
+Violette se donnait cependant au diable, son monsieur
+l'ennuyait horriblement; je cherchais à la dédommager les
+nuits, car monsieur ne découchait jamais à cause de sa chaste
+épouse, bonne diablesse d'ailleurs, mais qui le rossait tant
+soit peu. Deux manières de fouterie divertissaient surtout ma
+princesse, et comme j'en suis l'inventeur, je veux te les
+détailler.
+
+Après les deux premiers coups, car il faut que l'on soit bien
+en train, saisissez votre belle à travers le corps, couchez-la
+sur vous en diagonale très peu inclinée; vous passerez votre
+bras gauche dans le vide que sa position produira
+nécessairement et la main repliée vient branler le téton
+gauche; elle sera foutue en levrette, cela est clair, mais sa
+tête, penchée sur la vôtre, vous donnera le moyen de lui tenir
+langue en bouche, et la main droite s'appuiera sur le
+clitoris... Imagine-toi tout cela qui part à la fois; le
+mouvement parallèle des deux charnières, celui des deux
+poignets, la langue qui trotte, les dents qui mordent... Les
+femmes les plus froides partent, c'est un fait; juge d'une
+jeune salamandre! Je puis dire sans vanité que peu de putains
+sont manégées comme Violette, et qu'elle a fait honneur à mon
+invention.
+
+Et je ne passerais pas à la postérité!... Ingrats mortels!
+vous accordez à des bavards qui vous ennuient des prix, des
+lauriers immortels... Et moi, rien? Un plat faiseur de
+panégyriques, un fastidieux dissertateur se place dans un
+fauteuil... Ah! pardieu! si ce n'est que cela, je le laisse
+entre ses bras pour me jeter dans ceux de Violette... Mais, à
+la honte de la France, il n'y a point de prix pour ceux qui
+foutent le mieux. Partisans de la population, bande-à-l'aise
+économistes, est-ce un foutu calcul de morts et de naissances
+qui donnera des enfants à l'Etat? Tous vos abbés, ennuyeux
+raisonneurs, et qui manquent de couilles, ont des pensions,
+tandis que j'use mon vit sans fruits et sans honneur. J'ai vu
+la guerre au pain dans ma triste patrie; j'ai vu (chose
+incroyable! ) six mille soldats réduire cinquante paysans
+armés de sacs à farine. Qui avait ameuté tous ces gens-là? Qui
+avait fait descendre des _montagnes du nord ces nouveaux
+sicambres?_... Vos livres, vos foutus livres! Eh! mordieu! si,
+au lieu d'un maître d'école, on eût mis dans chaque village un
+juré en fouterie, les paysans, grimpés sur leurs bêtes,
+n'auraient point pensé à venir manger les petits pains de la
+capitale... Autrefois Apollon touchait sa lyre avec un vit.
+Hélas! il ne bande plus, sa main l'a remplacé!... Eh! que me
+foutent à moi cent volumes de fadaises académiques,
+magnifiquement reliés en veau, comme leurs auteurs, enterrés
+dans une poussière froide et soporifique? Mon livre est un
+con, je le feuillette de mille manières, et le résultat de mes
+problèmes est aussi gai que glorieux... Je propose donc une
+académie, moi qui ne respire que la gloire de ma patrie.
+Chaque récipiendaire doit être inventeur d'une posture au
+moins; je fonde dix places ecclésiastiques en faveur d'un beau
+cardinal et des prélats amateurs; le bas clergé et les moines
+seront reçus comme associés libertins; chaque année, il y aura
+un prix accordé à la plus belle manière de foutre et une
+médaille d'or pour celui qui l'aura le mieux employée; les
+juges seront une duchesse, une intendante, une fille d'opéra,
+toutes trois putains, comme il est ordinaire et convenable.
+Les modèles ne manqueront pas... Alors on verra fleurir le
+priapisme, qui vaut bien le déisme. Le secrétaire ne s'avisera
+pas d'être impuissant, et l'on fera des contes physiques au
+lieu de contes moraux... Mais, foutre! revenons à nos moutons;
+il y a de l'analogie, c'est toujours un animal à toison.
+
+Violette a les plus beaux cheveux de la terre, et la manie de
+se les faire foutre. -- Foutre en cheveux? -- Oui, mon doux
+bougre, cela vous étonne?... Même en aisselles, en yeux... en
+oreilles... Pour en tétons, elle a beau faire, sa gorge est
+trop dure et trop séparée; c'est bon pour Aimé. Mais la perle,
+la voici. La petite messaline s'étendait tout de son long, les
+jambes bien ouvertes, et moi, mettant les pieds où je devais
+avoir la tête, je la foutais en bouche, puis, la tête entre
+ses cuisses, je la gamahuchais d'importance; pardieu! tu
+rirais si tu pouvais être témoin de cette scène; ce mouvement
+double de tête et de culs est impayable.
+
+Cependant, M. Duret fournissait aux appointements, et je
+mangeais d'autant. Nos sociétés de débauche, dont il n'était
+pas, m'amusaient assez. Un beau matin, je vais demander à
+déjeuner à une jolie coquine de notre intimité. Les valets
+sont toujours au diable, et je pénètre jusqu'à la chambre à
+coucher sans obstacle. Un bruit très significatif m'apprend
+qu'on est en affaire. Je me retirais, quand j'entends...
+Assez!... Assez!... Ah! Revérend!... Assez! Ah!... foutre!...
+Bougre de moine!... Ah! tu me feras mourir. -- Par le cordon de
+Saint François, répond le cafard, je veux achever ma
+douzaine... Foutre! Il est des nôtres. Je saisis une écuelle
+pleine de rôtie sucrée. Je me campe en sentinelle, en
+attendant qu'il ait chanté sa litanie; alors, ouvrant le
+rideau: -- Père en Dieu, lui dis-je bien humblement, ne
+voudrez-vous pas ce julep? Vous me paraissez échauffé du
+sermon... quel vit, mon ami, quel vit! Ah! Pardieu! celui du
+turc n'y ferait rien... Qui fut sot, sinon père Ambroise,
+provincial de son ordre? Il était chargé d'une mission, et
+jamais pareil goupillon n'a exorcisé Monsieur Satan... --
+Ecoute, mon révérend, lui dis-je, je suis bon diable, soyons
+amis, rassure-toi et buvons un coup. Père Ambroise tope à la
+proposition, se remet de son trouble; Alexandrine sonne, et le
+déjeuner nous apparaît. -- Foutre! dit le moine en rut, voilà,
+mon cher, voilà cependant l'effet de nos garces de robes. Sous
+ce froc que j'abhorre, nous cachons des vits de fer et des
+coeurs de poule, par la crainte des supplices affreux qui nous
+attendent. -- Comment! des supplices pour avoir foutu une jolie
+femme? -- Eh! foutre! non, c'est pour la bêtise de se laisser
+prendre sur le fait. Nous sommes à peu près les plus honnêtes
+d'entre les capuchonnaires; toujours pères à grandes manches
+furent honorés par les femmes, peut-être moins par les maris,
+quoique, sacredieu! nous rendions de grands services dans un
+ménage. Tant que la peccadille est secrète, nous n'avons rien
+à redouter; le cas mis au jour, on nous séquestre. -- Comment,
+vous expédiez votre monde? -- Ma foi! autant vaut: nous les
+campons _in pace_. Moi-même, sacredieu! qui suis bon diable,
+j'ai enseveli dans un cachot un jeune père qui s'était fait
+pincer chez la Dumas. Nous ne vivons que d'aumônes.
+L'hypocrisie nous est donc salutaire et nécessaire. Mille
+plats bougres, autant de vieilles putains qui veulent aimer
+Dieu, parce que le monde ne les souffre plus, entretiennent
+notre fainéantise. Mille fraudes, mille tours de passe-passe
+nous aident à leur escroquer de l'or, qui, décorant les autels
+de la superstition, alimente les suppôts des vices; car,
+foutre! je suis de bon compte: à commencer par moi, nous ne
+valons rien. -- Cependant, père, vous êtes avancé pour votre
+âge. -- Cela est vrai; mais, écoutez pourquoi: j'entrai à
+dix-neuf ans dans le cloître, des fanatiques m'avaient monté la
+tête; je voyais le diable en propre personne qui me talonnait,
+j'avais peur de ses cornes... (j'en ai tant planté depuis que
+je me suis familiarisé avec les ornements de ce pays-là...) Au
+nom de la sainte obéissance, on m'encula; j'étais grand et
+bien fait, je devins le bardache à la mode de la communauté;
+mon vit ne tarda point à se porter à ce degré d'éminence où
+vous le voyez. Les contrôleurs ambulants de la sacrée
+hiérarchie faisaient la recrue pour le collège de Rome; notre
+père général se mourait de consomption, on l'avait mis au con
+pour se refaire... Foutue viande (n'en déplaise à madame) pour
+un italien! Mais il avait épuisé l'Italie; j'étais beau _a
+parte ante et a parte poste_ (cela veut dire de cul et de
+tête). Notre gardien me présenta (le pauvre bougre est mort de
+chagrin de ce sacrifice). Le visiteur me prit la mesure, et je
+fut agréé. Amené à sa révérence _éminente_, elle me tourna le
+cul; c'est la marque d'honneur, et j'entrai en exercice.
+Sacredieu! c'était un fier _puant;_ il était large comme un
+muid, mais j'étais de taille; je devins son mignon. Il fut
+grand inquisiteur, de Tolède; je le suivis. Ah! foutre, la
+bonne vie! C'est là qu'il me fut permis de connaître les cons.
+Le bon pays que l'Espagne! Il y a bien des fleurs à cueillir;
+souvent elles sont blanches, mais un moine ne doit pas être si
+délicat. Je ne vous détaillerai pas tout ce dont je fus
+témoin; combien de jolies filles nous avons enfermées comme
+juives et foutues comme chrétiennes! Nos culottes leur
+servaient de _san benito_, et l'absolution se donnait à coups de
+vit. Ce qui me fâche, c'est qu'on en ait fait brûler une
+douzaine qui s'avisèrent de faire les étroites ou qui
+voulurent jaser... Oh! la discrétion est une belle chose!...
+Père Nicole mourut de la mort des saints: de la vérole; je
+rendis quelques services au cardinal Porto-Correro; on me fit
+vicaire et de là provincial. La vie de bougre m'ennuyait.
+Paris fourmille en cristallines; d'ailleurs, monté en grade,
+je n'avais plus rien à craindre; j'ai donc suivi mon goût:
+j'ai foutu, je fous, je foutrai; voilà mon histoire et ma
+conclusion.
+
+Nous l'arrosâmes. -- Mais, père, les dévotes vous paient? --
+Foutre! sans doute: j'en ai, moi qui vous parle, pour cent
+pistoles par mois, sans compter le casuel; je dirige cons et
+consciences. -- Comment, la confession?... -- Foutaise! c'est là
+qu'on instruit une belle fille, que l'on tranquillise une
+scrupuleuse madame, et qu'en sortant de l'église on lui donne
+pour pénitence l'avant-goût du bordel. -- (le sacré bougre de
+cafard me faisait frémir, malgré ma scélératesse.) Mais, père,
+on ne croit donc à rien chez vous? (je le savais bien, et je
+ne crois pas plus qu'eux, apparemment; mais je voulais
+approfondir la monstruosité de ces gens-là.) -- Eh! mon ami,
+vous êtes bougrement bête pour un homme du monde. Qui diable
+peut croire aux singeries qu'il invente? Je me fous de Scot
+comme de Saint Augustin. Bien intriguer, bien boire, bien
+foutre... et vogue la galère! La dévotion nous rapporte, nous
+en dégoisons; nous amusons les vieilles, nous branlons les
+jeunes. -- Pardieu, père, c'est bien pensé, voilà des maximes
+très évangéliques; mais vous oubliez un grand point:
+l'instruction et l'intendance des familles. -- Foutre! C'est là
+où nous brillons; la nation bigote, gent imbécile, quoique
+traîtresse, nous est dévouée, je vous l'ai déjà dit; nos
+armes, dans le commencement, sont la persuasion, la douceur,
+les inspirations du très-haut; nous nous insinuons en
+serpents, nous élevons sur la base de l'humilité le triomphe
+de l'orgueil. D'abord complaisants, bientôt despotes, nos avis
+deviennent des décisions, des oracles auxquels il n'est pas
+permis de résister; et n'avons-nous pas fabriqué les foudres
+du père éternel pour punir les réfractaires? Voilà comment, en
+captivant les consciences, en faisant peur de Belzébut (moins
+méchant que nous cependant), nous sommes les maîtres des
+secrets, des biens d'une famille. Il y a dans une maison une
+jolie fille, je veux la foutre, elle ne le veut pas; son arrêt
+est prononcé, un couvent la fera gémir de son trop de vertu...
+On veut marier sa soeur, son amant lui plaît, mais il me
+déplaît à moi, parce qu'il me méprise, ou seulement
+quelquefois parce que je veux faire le mal pour le mal: cela
+divertit le coeur d'un moine; je répands des bruits sourds: il
+ne croit ni à l'échine de Saint Pantaléon, ni à la culotte de
+Saint Bonaventure; c'est un impie; il est exclu; il se met à
+la raison, il paie, il devient orthodoxe autant que Saint
+Dominique. Le fils unique est un jeune homme de la plus belle
+espérance; il a de l'esprit, de l'élévation, des talents; son
+père, dur comme tous les dévots (quoiqu'ils ne soient pas les
+seuls), le laisse manquer d'argent, le met hors d'état de se
+soutenir; il cherche des moyens, que sais-je? La fougue de
+l'âge le pousse à quelques sottises. Je conseille le sceptre
+de fer, il le sait, il me déteste: bon! Cela vient à mes vues.
+Tout en feignant de l'excuser, je le rends plus coupable; je
+le fais déshériter, enfermer, périr, tout cela pour la plus
+grande gloire de Dieu, et le barbare idiot, que je bride par
+le nez, croit avoir gagné le ciel, qu'il fait frémir ainsi que
+la nature... Une femme aimable et jolie est l'épouse d'un
+vieux coquin; l'espoir d'assouvir une vengeance déjà
+criminelle, une haine odieuse par son motif et ses effets, sa
+lubricité impuissante, ou tel autre objet aussi louable, l'ont
+poussé à son infirme et débile décrépitude. Les jours de cette
+beauté s'écoulent dans les pleurs, ses nuits dans les
+privations et les sanglots; trop heureuse encore si elle n'est
+obligée de recevoir des caresses dégoûtantes, qui, en
+outrageant ses appas, révoltent son coeur; de souffrir un
+supplice réel en corps comme en esprit, puisque jamais elle
+n'embrasse qu'une ombre... Ah! la jolie position pour moi,
+cafard effronté, libertin audacieux... mon projet est formé;
+elle se rendra à mes désirs; je l'immolerai à ma passion, ou
+elle est perdue, infâme, déshonorée. Goûts innocents, plaisirs
+permis, bienséances nécessaires, pensées, paroles, actions
+même indifférentes, gestes, regards, joie ou tristesse, tout
+sera empoisonné; si elle n'est pas ma complice, elle sera ma
+victime; elle vivra souillée à ses propres yeux ou périra dans
+les chagrins et couverte d'opprobres publics... Mais, foutre!
+buvons un coup. Ami, in _vino veritas_... Sacredieu! n'allez pas
+révéler le secret de l'église, vous vous en repentiriez... --
+Qui, moi, mon père? et comment, s'il vous plaît. Je ne dépends
+pas de vous autres. -- Vous n'en dépendez pas? Foutre! nous
+allons voir... Je suppose un instant que vous ayez été assez
+sot ou assez malavisé pour nous insulter: vous êtes foutu, mon
+ami. -- Halte-là! scélérat de moine, s'écrie Alexandrine; tu
+fous comme un ange, mais ton coeur est atroce; tu me fais
+horreur; je me sauve, je ne veux pas t'entendre davantage. --
+Morveuse, dit père Ambroise, cela ne sait pas son pain manger;
+va-t'en, va-t'en, je ne bande plus... (nous continuons.)
+crois-tu que nous t'attaquerons à force ouverte? Pauvre sot,
+tu te sauverais, tu nous démasquerais. Non, nous commençons
+par nous informer de tous les gens estimables que tu connais;
+nous choisissons les plus faibles, dont la molle vertu,
+soumise aux préjugés, se fait des monstres exprès pour les
+combattre. On fait ton éloge. C'est bien dommage que tant de
+qualités soient gâtées par tel et tel défaut (il sera toujours
+dirigé suivant la manie de l'auditeur bénévole); on sème ainsi
+peu à peu la froideur, on te suit pied à pied, on ne laisse
+échapper aucune occasion. -- Mais je ne donnerai aucune prise
+sur moi. -- Tu ne sais que ça! On te calomniera... Tu veux
+obtenir une place, former un établissement. Lettres anonymes,
+inventées par le diable, qui en fit présent au premier
+cénobite, voleront de tous côtés. Nos partisans les
+répandront, les proclameront en secret, en les commettant; les
+envieux les adopteront avidement et les mettront en crédit;
+tes ennemis (tout homme en a, et ceux de mérite plus que les
+autres) enchériront. -- Mais je me défendrai peut-être. -- Sans
+doute, je crois même que tu persuaderas cent personnes qui te
+connaîtront particulièrement, mais la voix publique sera
+toujours contre toi, et à peine trente ans de vie te
+suffiront-ils pour effacer l'impression qui t'aura perdu...
+Va, va, nous suivons à la lettre la maxime que l'ami Machiavel
+nous a léguée: _Calomniez toujours, il reste au moins la
+cicatrice;_ et la méthode est infaillible. -- Ma foi, père, je
+suis ravi, extasié; je ne vous croyais pas si habiles. -- Bon,
+bon, reprend le papelard, ce ne sont là que nos éléments... Et
+si je te dévoilais les ressorts de cette politique qui nous a
+fait pendant si longtemps commander à la terre en rois des
+rois, et faire disparaître à notre gré les souverains du trône
+ou du séjour des vivants... -- Ah! père, de grâce, apprenez-moi
+de si belles choses! Pardieu! Qui sait? peut-être me ferais-je
+cordelier. -- Tu pourrais, foutre! plus mal t'adresser. Mais,
+écoute...
+
+Tu n'ignores pas qu'il fut un temps où la crasse ignorance
+enveloppa le monde; le fanatisme et la superstition régnèrent
+en souverains sur ces siècles heureux... Age à jamais
+mémorable et fortuné où le froc commandait au diadème, où les
+Bernard, les François, les Dominique, puissants en voix, en
+poumons et en scélératesse, savaient émouvoir, exalter la bile
+de l'imbécile chrétienté! Prophètes audacieux et menteurs, ils
+entassèrent des millions de croisés dans les sables de
+l'Egypte et de la Palestine, et l'Europe, à leur premier signe
+ébranlée contre l'Asie, courut y chercher de vastes tombeaux,
+tandis que les crédules habitants, devenus nos vassaux,
+laissaient dans nos mains assez de dépouilles pour élever la
+vraie Jérusalem, la Jérusalem immortelle et puissante, où
+devaient pulluler tous les vices de l'oisiveté, tous les
+crimes de l'ambition et de la cupidité!
+
+Alors tout moine était saint, tout homme un peu éclairé,
+au-dessus de son siècle, excommunié. La liberté n'est plus; nous
+poursuivons son ombre jusqu'au fond de l'âme, jusqu'au fond de
+la pensée...
+
+Heureux temps! Ils changèrent hélas!...
+
+La philosophie parut; non pas cette tracassière verbeuse qui
+se traîne encore en rampant dans la poussière de l'école, mais
+cette lumière vive et fatale qui a dissipé les vapeurs du
+fanatisme et brisé les hochets de la superstition; tels que
+les oiseaux de nuit, nous fûmes blessés de l'éclat du jour. Il
+nous terrassa, nous courûmes nous cacher dans ces asiles que
+le vulgaire respectait encore; le rayon vengeur nous y suivit;
+on démêla nos trames; on dévoila nos ressorts; on approfondit
+notre politique; on démasqua nos moeurs et nos vices.
+L'univers conjuré se réunit pour nous abattre; nous étions
+perdus... Son mépris nous sauva, notre métropole nous soutint.
+
+Il est une puissance dont l'orgueil excessif et les
+prétentions sans bornes en imposent, quoique son autorité soit
+précaire et factice. Artificieuse autant qu'opiniâtre et
+politique, sa force est dans sa faiblesse. L'ignorance lui a
+donné l'être; l'astuce et la fourberie l'ont accrue; les
+dissensions des princes et les intérêts anarchiques dont elle
+a su profiter l'ont rendue formidable; la persévérance et la
+hauteur l'ont maintenue; ses excès l'ont affaiblie; l'art et
+la souplesse la soutiennent: son chef, longtemps modérateur
+impérieux d'une aristocratie puissante, ne doit son crédit
+qu'à nous, milice enthousiaste, ardente, immortelle et
+toujours renaissante; perdus pour la chose publique, isolés,
+d'esprit et de coeur, du reste des humains, notre unique
+intérêt est notre agrandissement, qui fait la gloire de ce
+vicaire fanatique. C'est sur nous qu'il fonde son empire.
+Aussi sommes-nous ses enfants autant chéris que dévoués.
+
+Fraudes pieuses, spectacles indécents, farces coupables
+étaient autrefois révérés; mais leur règne a passé. Eh bien!
+Notre marche en est devenue plus secrète et plus sûre. Nous
+avions à nous venger; du fond de nos asiles, nous soufflâmes
+la discorde, nous fomentâmes ces guerres civiles qui ont
+inondé de sang l'Europe déchirée; nos libelles, nos sermons
+séditieux, les séductions du confessionnal nous suffirent pour
+aiguiser les poignards, et grâce à nos efforts, il fut
+universellement reconnu _qu'il est permis, qu'il est saint de
+tuer un hérétique_, c'est-à-dire notre ennemi: ainsi le père
+massacra son fils; ainsi le fils arracha à son père la vie
+qu'il en avait reçue; les forfaits ont produit des martyrs;
+nous dévastâmes de fertiles contrées, nous versâmes sans
+danger des flots de sang. Nul mortel dévoué à notre vengeance
+ne put se dérober à nos coups. Ici, les fils de Saint
+Dominique font périr le dernier des Valois; là, ceux d'Ignace
+immolent Henri, que des philosophes osent encore pleurer; les
+bûchers, le fer, les poisons, nous servent tour à tour; les
+victimes s'amoncellent, les bourreaux et les assassins sont
+fatigués; les prisons regorgent d'innocents, et nous de sang,
+d'or et de volupté... Mais nous ne sommes pas rassasiés.
+L'esprit de commerce, qui s'est venu joindre à celui de
+domination, nous prodigue en vain les trésors du nouveau
+monde, dévasté par notre art et aussi bien que celui-ci; notre
+avidité s'en irrite, et nos moeurs n'en sont pas adoucies; le
+calme règne en apparence, mais il n'est que simulé; nous
+sentons que nos richesses survivent à notre crédit; les
+ambitieux promoteurs du despotisme, qui, cependant, haïssaient
+les rois, sont anéantis; il nous faut bien rester dans le
+silence, mais non pas dans l'inaction. Nos complots se lient,
+nos trames s'ourdissent, nos ennemis nous attaquent avec les
+armes du ridicule, ils s'abusent sur leur prétendue
+supériorité: nous nous réservons bien d'autres ressources,
+nous minons sans bruit; tu es jeune, tu verras le fruit de nos
+travaux. Une révolution, éloignée peut-être, mais certaine,
+menace de nouveau le monde; nous foulerons aux pieds ces
+hommes superbes qui osent nous dédaigner, nous commanderons
+encore... Puissions-nous replonger les humains dans la
+barbarie, anéantir les sciences, arracher jusqu'au germe
+funeste de cette philosophie perfide qui nous abreuve
+d'humiliations, élever enfin sur tant de ruines le nouvel
+édifice de notre grandeur! Alors un sceptre de fer régira
+l'univers, soumis à nos caprices, dévoué à nos plaisirs. Nous
+disposerons, en sultans, des mères, des femmes, des filles de
+nos esclaves, et nous amènerons ces âmes avilies au point de
+regarder comme un bien leur déshonneur... Va, ces jours de
+gloire et de félicité s'avancent plus rapidement que ne le
+croient nos imprudents ennemis. Ils n'osent pas tenter le seul
+moyen de les reculer, celui de casser notre sainte milice et
+la hiérarchie puissante sous les drapeaux de laquelle nous
+servons, de nous arracher surtout ces richesses immenses qui
+nous rendent tout possible. Non, nous ne craignons rien de ce
+siècle vénal; nous payons des protecteurs qui deviendront nos
+esclaves: ils nous rendront au centuple ce qu'ils nous auront
+coûté. -- Par la sambleu! père, voilà qui est sublime! Quelle
+immensité de vues! Quelle étendue de scélératesse! Quels
+mystères d'iniquités... (je m'arrête, car père Ambroise
+s'apercevait qu'il avait trop parlé et fronçait le sourcil;
+pour le dérider, j'attrape Alexandrine, qui dansait au milieu
+de la chambre...) Père, voulez-vous connaître le vrai type de
+la destinée des empires, l'instrument des révolutions, la
+boussole de l'univers?... Le voilà, dis-je, en mettant en
+évidence le con rebondi de la belle; c'est là que viennent
+aboutir les intrigues du sacerdoce, la morgue du sultan, le
+faste du mogol, les caprices du despote, les fureurs du tyran,
+les délires ambitieux du conquérant, les richesses des deux
+hémisphères!...
+
+Foutre! je me sauve au milieu de la période, car père Ambroise
+m'enlève Alexandrine, et la jette sur son lit pour aboutir
+aussi.
+
+Je rentre chez Violette; le chagrin m'y attendait: une régie
+avait chassé M Duret des fermes générales. Nous, nous n'avions
+rien à ménager, nous devions (nous, c'est-à-dire elle). Je lui
+conseillai de vendre ses meubles pour payer, et je me retirai
+pour ne pas gêner le déménagement.
+
+J'ai toujours aimé la musique; je fis le même soir
+connaissance avec la Guimard. Cette bougresse-là est laide et
+joue comme une cuisinière; mais sa voix est belle, et quand
+elle ne chante pas faux, elle fait plaisir; d'ailleurs elle
+fout comme une enragée. Ma réputation abrégea le cérémonial:
+je convins de six coups par jour; elle cassa aux gages son
+porteur d'eau qu'elle avait éreinté, laissa reposer ses
+laquais et son coiffeur, et nous nous accordâmes à faire
+bourse commune (bien entendu que je n'y mettrais rien). Elle
+donnait des concerts, recevait des compagnes qui la grugeaient
+en la détestant, des musiciens d'assez mauvaise compagnie, et
+des gens de qualité amateurs qui n'ont pas même le mérite
+d'être bons.
+
+J'étais à causer un après-souper avec un virtuose célèbre et
+charmant compositeur Cambini; nous parlions de la révolution
+de la musique en France; je l'écoutais avec avidité et je
+m'instruisais; tout à coup, un de ces messieurs nous aborde.
+
+-- Quoi! vous parlez composition! Pardieu! sans me flatter, je
+suis d'une bonne force. -- Je n'en doute point, lui dis-je en
+jetant un coup d'oeil sur l'artiste, et je serais fort aise
+que vous nous donniez, à monsieur et à moi, quelques leçons. --
+Volontiers, volontiers; moi, je ne refuse jamais mes soins. --
+Par exemple, monsieur veut composer un opéra, et il me demande
+le poème. -- Sa musique est faite, apparemment? -- Non pas. --
+Comment? Tant pis, jamais la musique ne va bien, quand on la
+compose pour des paroles; cela gêne un musicien et l'empêche
+de peindre; son imagination est refroidie. -- Mais, monsieur,
+il me semble... -- Il vous semble mal. Un orchestre, morbleu!
+un orchestre, voilà tout ce qu'il faut; suivez le moline, cela
+s'appelle faire un opéra; les paroles ne sont jamais d'accord
+avec la musique; mais aussi cela n'arrête point les effets...
+moi, je tiens pour les effets; ai-je raison, Cambini? --
+Monsieur le marquis, cependant, quand on veut exprimer un
+sentiment, l'amour, par exemple... -- Oui, il faut du
+chromatique, beaucoup de fausses quintes; on relève cela par
+l'accord parfait; de là on passe dans le ton relatif par la
+tierce mineure; appuyez-moi une septième diminuée; si le mode
+est mineur, grimpez au majeur; semez-moi des bémols, accords
+de tierce, dominante, sexte et les doubles octaves... Pardieu!
+l'on module dans un tour de main... As-tu de la fureur dans
+ton opéra? -- Beaucoup, monsieur le marquis. -- Ah! pardieu! tu
+vas voir: mesure à quatre temps, battue bien ferme; pour le
+récitatif, _ad libitum_, avec accompagnement obligé; ensuite, un
+choeur en fugue, à deux sujets bien sortants l'un et l'autre,
+parce que cela marque la dispute, le conflit de juridiction;
+surtout que cela crie comme le diable (il faut que l'on
+entende un choeur peut-être), ensuite un grand silence; c'est
+imposant, ça, hein?... Un trois-temps bien tendre, pour faire
+le contraste, tu m'entends bien? Il n'y aurait pas de mal d'y
+mettre des timbales; ensuite le héros se fâche en allégro,
+avec quatre bémols à la clef; il faut qu'il fasse une tenue de
+dix mesures pour lui rassurer la poitrine; pendant ce temps-là,
+l'orchestre va le diable; puis ton héros fait des roulades
+pour se reposer; il veut qu'on l'entende... Eh! non, morbleu!
+que l'orchestre l'écrase! Et si ce diable de Legros perce
+encore, on y mettra du tonnerre... Ah! ce que je te
+recommande, c'est une basse bien ronflante, que tout cela
+marche... -- Et mes airs de danse, monsieur le marquis? -- Oh!
+pour cela il nous faut du noble: un beau grand morceau de
+flûte, avec des variations, pour la commodité de Salentin, et
+puis un point d'orgue avec des roulades; il serait long pour
+faire un peu gigoter Gardel... tu ne sais pas comment sortir
+de là? -- Ma foi, non. -- Un tambourin, mordieu! un tambourin;
+il n'y a que ça, pour qu'on s'en aille gaiement... Ah! çà!
+bonsoir... -- Ah! cervelle du diable, maudit empoisonneur,
+_coglione, coglione_... -- Là, là, tout doux, Cambini, lui
+dis-je... Eh bien! mon ami, voilà qui vous juge, et sans appel
+encore... Nous rejoignîmes la compagnie, à qui le marquis
+avait déjà fait confidence de ses bontés pour nous, en
+briguant des voix pour la première représentation, en cas que
+l'on suivît ses avis.
+
+Je passais ainsi ma vie au milieu des talents et des
+ridicules; mais ma bougresse m'ennuyait; elle jure comme un
+charretier; pas la moindre ressource avec elle; elle ne sait
+que foutre, encore brutalement. Un dernier trait me la fit
+planter là. Un soir, en sortant du spectacle, j'entre chez
+elle; elle allait souper en ville, et moi aussi. Peut-on
+partir sans faire graisser ses bottes? Je m'asseois sur une
+chaise; elle se met sur moi, et je la fous. Dans le plus fort
+du plaisir, et feignant de perdre la tête, la gueuse ne la
+perdit pas. Ma montre était superbe, elle en avait envie;
+l'escamoter lui parut joli; elle la tire doucement et la met
+dans sa poche. Aussi chatouilleux qu'elle, je m'en aperçois et
+je parviens à lui dérober la sienne, qui était d'un grand
+prix; nous nous quittons. Le lendemain, grandes inquiétudes de
+sa part, plaisanteries de la mienne... pour dénoûment: -- Vous
+êtes une effrontée coquine, lui dis-je, je vous rends votre
+montre; gardez la mienne, vous l'avez profanée; ma seule
+vengeance sera de répandre ce trait odieux; il est neuf et
+vous fera honneur... Elle jura; je lui fis la révérence et je
+sortis.
+
+Il faut donc jeter le mouchoir... Allons, Dorville, tu seras
+ma sultane. Ma foi! Elle en vaut la peine. Une taille de
+nymphe remplie de grâces; le plus bel incarnat anime son teint
+de blonde; ses grands yeux bleus ne demandent qu'à mourir pour
+ressusciter... On se retrouve du moins avec celle-là; ma
+cuisinière m'avait dégoûté. Nous commençâmes par coucher
+ensemble, et ma nuit fut éloquente et décisive. Je m'établis
+maître de la maison. J'avais sous moi un intendant avec qui il
+fallait des ménagements, parce qu'il payait la dépense; je
+suis bon diable, je lui laissai la chambre libre.
+
+Cette nouvelle jouissance me plaisait beaucoup; tous les
+raffinements de la volupté nous enivraient tour à tour. Je la
+trouve un matin dans son cabinet de bain; elle en sortait
+comme Vénus Anadyomène, parée de sa seule beauté; une jambe
+était encore dans la baignoire; elle appuyait l'autre sur un
+fauteuil; ses beaux cheveux flottaient sur ses épaules: sa
+main caressait une gorge d'albâtre; elle contemplait tous ses
+charmes avec un doux sourire; placé dans l'embrasure de la
+porte que j'avais entr'ouverte, observateur bandant, je
+jouissais de ce spectacle délicieux, et le feu coulait dans
+mes veines. Un bruit léger que je fais m'offre un nouveau
+tableau. Elle se baisse toute honteuse; la rougeur la colore;
+elle cherche à se faire un voile de sa longue chevelure... Un
+petit caniche, assis sur le fauteuil, s'élance justement où il
+fallait entre ses cuisses, lève la tête, voile le sanctuaire,
+jappe de toute sa force, et remplace par sa petite gueule une
+autre fente... J'entre en riant à gorge déployée; ma belle fut
+bientôt consolée, et devinez comment!
+
+Vous vous imaginez que je devais être heureux... Eh bien! je
+ne l'étais pas. Dans ce beau corps, le temple des grâces,
+Dorville renferme l'âme d'une furie bizarre, capricieuse; elle
+n'a de constance que dans le mal et la noirceur; intéressée,
+avare même, elle n'attire des amants que pour les dévorer. --
+"Je suis fâchée, me disait-elle un jour, en parlant d'un
+malheureux dépouillé par elle, perdu, abîmé sans ressource, je
+suis fâchée de lui avoir laissé les yeux pour pleurer."
+Dorville empoisonne tout; sa langue perfide dénature les
+choses les plus simples; son esprit artificieux, fécond en
+intrigues, cache la dissimulation la plus profonde sous le
+voile de la naïveté la plus ingénue; méchante, comme tous les
+faibles, les crimes ne lui coûteraient rien sans la crainte
+des supplices. -- Eh! pourquoi vivre avec un pareil monstre? --
+Je ne la connaissais pas; elle est séduisante; je croyais
+qu'elle m'aimait... J'en fus cruellement puni.
+
+Le comte de *** était mon ami; il venait souvent chez
+Dorville, sa présence ne me gênait pas; je ne l'en croyais pas
+amoureux; j'étais tranquille; mais bientôt je crus démêler en
+lui de la contrainte; il venait plus fréquemment, mais sa
+gaieté disparaissait. Peu à peu, il se montra sombre et
+taciturne, accabla notre société d'ennui et moi de chagrin. Je
+m'efforçais de le distraire; il recevait mes avances avec
+cette politesse gênée qui présage aux amis le refroidissement
+et la rupture. Dorville est adroite, insinuante; je la priai
+de tirer de mon ami le secret de ses malheurs; elle parut
+entrer dans mes vues... La perfide... Quelques jours après,
+elle m'inquiéta par sa profonde tristesse; je la surpris plus
+d'une fois versant des larmes qu'elle voulait dérober.
+Inquiet, alarmé, je pressai, je conjurai; enfin, dans ces
+moments où, tout entier l'un à l'autre, on ne se refuse rien,
+je renouvelai mes efforts; alors, avec cette émotion, cet
+accent que la vérité seule devrait connaître: -- Oh! mon ami,
+me dit-elle, cher amant! je vais navrer ton coeur; mais
+j'exige ta parole, cette parole sacrée, que tu contiendras une
+trop juste fureur. (je promets ce qu'elle me demande...) Tu
+croyais le comte ton ami, il n'est qu'un traître. -- Un
+traître! lui? -- Oui, un traître bien lâche, et il a voulu me
+rendre sa complice. Il m'a fait l'aveu de son indigne amour.
+J'ai essayé de le ramener à l'honneur, à l'amitié; j'ai
+employé la douceur, les prières, les larmes... Mais au nom de
+l'amitié, son emportement a été extrême: je l'abjure, s'est-il
+écrié, je l'abjure! Mon rival est mon ennemi! Ajouterai-je les
+insultes qu'il t'a faites? Non, non, mon coeur en saigne
+encore; tu voudrais te venger, tes jours seraient en péril...
+Mais, dieu! que je crains de noirceurs!... Le barbare!... Et
+des pleurs inondent son visage, elle en baigne le mien; ses
+caresses portent dans mes veines tous les feux de la volupté
+et tous les poisons de la jalousie; l'orgueil développe un
+amour que je n'avais pas cru sentir... Moi, je perdrais tant
+de charmes!... Indigne ami, tu périras, ton sang lavera ton
+offense... Dorville ne feint d'apprécier ma fureur que pour
+l'attiser davantage; mais elle m'avait lié par des serments;
+la rage se concentre et fomente dans mon sein.
+
+Le comte revint; nous nous agaçâmes; je le persiflai;
+Dorville, toujours en tiers, empêchait toute explication;
+cette situation était trop violente pour durer. Le comte
+m'insulta, nous sortîmes; la fureur nous guidait l'un et
+l'autre; je l'atteignis d'un coup mortel qui l'étendit à mes
+pieds... Hélas! le voile affreux qui nous couvrait se dissipe
+aussitôt; le comte laisse tomber son épée: je me précipite sur
+mon malheureux ami pour arrêter son sang: -- C'en est fait, me
+dit-il, je meurs... Je l'ai mérité... Ami, je voulais
+t'arracher la vie... Dorville me l'avait demandé. -- Dorville!
+ô ciel! -- Ma passion était au comble... Elle avait mis mon
+bonheur à ce prix... Adieu, pardonne-moi... Que je meure du
+moins ton ami... Il s'efforce de m'embrasser; il expire... O
+terre! engloutis-moi!... Je m'arrache de ce lieu d'horreur;
+désespéré, furieux, j'erre en proie aux furies qui me
+déchirent. Je ne sais où je vais; mes pas s'arrêtent
+machinalement devant la maison de l'infâme; j'y monte et je
+tiens encore le fer fumant du sang de mon ami... -- C'est moi,
+c'est moi qui l'ai tué! m'écriai-je en hurlant de douleur;
+tiens, monstre, assouvis ta rage! Il n'est plus; tu voulais
+qu'il versât mon sang; tu m'as demandé sa vie, tu lui
+demandais la mienne; viens, prends-la, rassasie-toi de
+carnage!... Le sang-froid, la sérénité règnent sur son visage;
+la joie y perce; elle ose encore me tendre les bras, me
+féliciter sur ma victoire... -- Horrible mégère, tremble! Cette
+main que tu as rendue criminelle pourrait t'en punir. Un geste
+furieux accompagne ces mots; son sein palpite et la pâleur le
+couvre... Je jette mon épée loin de moi; toute son audace
+renaît... -- Eh bien! dit-elle, j'ai tout conduit, il est vrai;
+je le détestais, j'ai alimenté son amour pour le perdre; je
+l'ai animé contre toi; je savais que je ne t'exposais que
+faiblement; il m'avait offensée autrefois, en me préférant une
+rivale... Je suis vengée!..." Je l'entendais à peine. Devenu
+plus calme, je m'évanouis et je me retrouvai dans mon lit, au
+milieu de mes gens.
+
+Longtemps je fus inconsolable; absorbé dans ma douleur, je
+fuyais les humains. L'image de mon ami succombant sous mes
+coups me suivait sans cesse; je me refusais à toute
+distraction; je mourais lentement, j'invoquais le tombeau.
+
+Dans la même maison, mais dans un corps de logis séparé du
+mien, la femme d'un colonel vivait très retirée; jusque-là je
+lui avais rendu quatre fois par an les simples devoirs de
+l'honnêteté. Ma vie trop dissipée, le genre auquel je m'étais
+livré ne m'avaient pas permis de faire beaucoup attention à
+elle. Mon valet de chambre, instruit de mon affaire et
+désespéré de mon état, imagina que cette jeune dame pouvait
+seule m'en tirer. Mon changement de conduite et d'humeur
+avaient fait un événement dans la maison; il sut se faire
+presser d'en découvrir la cause; quelques mots lâchés à la
+femme de chambre excitèrent la curiosité de la marquise. Mon
+homme lui détailla ma funeste aventure; elle en fut touchée;
+chaque matin, ses gens s'informèrent par son ordre de ma
+santé. L'apathie où j'étais plongé ne me permit pas de sentir
+que je devais l'en remercier; nous nous rencontrâmes un jour
+en sortant; elle me fit des reproches de mon humeur sauvage
+avec un air d'intérêt; je lui marquai de l'empressement de
+réparer ma faute, et nous restâmes. Ma visite fut courte, mais
+le premier pas était beaucoup; je continuai, je la vis plus
+fréquemment, bientôt je n'en bougeai pas. La marquise était
+douce et complaisante; elle ne se rebutait pas de détails cent
+fois repétés; elle s'attendrissait et pleurait avec moi; ma
+douleur devint moins amère; le sentiment de ce que je devais à
+cette aimable amie me fit une douce habitude de la
+reconnaissance... -- Ahi!... gare l'amour! -- Hélas! mon enfant,
+tu as raison. Une liaison intime, une confiance sans bornes
+entre une femme de vingt-deux ans, charmante, et un jeune
+homme, y conduisent infailliblement. D'ailleurs, combien la
+douleur dispose à la tendresse! -- Enfin! te voilà à l'amour
+parfait. Belle chute, mon ami, belle chute! -- Non, je ne ferai
+point le langoureux Philinte. La marquise n'est pas de ces
+femmes qui se plaisent au merveilleux.
+
+Jolie, sans vouloir le paraître, vraiment bonne et sensible,
+aussi séduisante qu'on peut l'être et toujours égale, cette
+femme adorable n'est cependant pas heureuse. Son mari, comme
+trop de nos militaires, néglige un trésor qu'il possède pour
+courir après des guenons. Il ne croit pas à la vertu qu'il
+n'est pas digne de connaître, et cependant il est jaloux
+jusqu'à la brutalité; qui ne sait que c'est le moyen le plus
+sûr d'accomplir sa destinée? Il était digne de la sienne; mais
+combien Euphrosie méritait peu son infortune.
+
+Quelle différence, ô mon ami, entre les caresses ingénues
+d'une femme aimable et naïve et les agaceries de nos coquines!
+Celles-ci peuvent enivrer nos sens, mais, leur fougue
+dissipée, on retombe sur soi-même; le dégoût, l'ennui
+empoisonnent jusqu'aux plaisirs passés; il faut s'aiguillonner
+pour les goûter encore.
+
+La marquise a tout l'éclat de la jeunesse joint à une taille
+imposante; elle paraîtrait colossale, si elle était moins bien
+proportionnée. Cinq pieds quatre pouces, pieds nus; le plus
+beau corps du monde; une gorge ravissante; le bras, la main
+potelés; une physionomie qui, sans être la beauté, renferme
+mille grâces que n'a point une belle; une irrégularité
+piquante, des cheveux gros comme le bras et qui lui descendent
+jusqu'aux pieds: voilà son portrait.
+
+Personne ne sait mieux qu'Euphrosie manier le ridicule; sans
+la bonté de son coeur, elle serait caustique, mais elle
+craindrait de faire de la peine même à ceux qui l'auraient
+offensée si le respect qu'elle inspire le permettait à
+l'audace. Chaque jour, son esprit m'étonnait davantage. Sa
+modestie lui faisait trouver étranges les marques de mon
+admiration... -- Mais, mon ami, m'avait-elle dit vingt fois, tu
+te rendras ridicule; sans cesse tu me vantes, tu t'extasies
+sur des choses si simples. Tout le monde en dirait autant.
+
+Mais son âme!... Comment te peindre cette âme tout aimante qui
+n'a d'existence que pour les sentiments nobles et tendres?
+C'est par eux qu'elle sort de ce calme inaltérable et doux qui
+la caractérise dans la société; c'est là qu'elle puise cette
+chaleur qui la rend si touchante, si dévouée, si sublime en
+amour. Euphrosie est aussi voluptueuse que tendre, mais elle
+est toujours décente; elle est pure, elle est chaste, et voilà
+pourquoi je ne connus jamais de jouissance égale.
+
+Ne vous attendez pas à m'en voir esquisser le tableau. Que le
+voile du mystère couvre à jamais nos plaisirs... Mais que de
+combats j'eus à soutenir contre sa vertu! Combien de fois il
+me fallut lui répéter que le crime seul faisait la honte, et
+que l'amour, un amour tel que le sien, ne pouvait pas être
+criminel!... L'avouerai-je? son devoir fut longtemps plus fort
+que moi. Elle sentit le danger; elle eut le noble courage
+d'écrire à son mari, de lui demander ses soins et sa présence;
+il méprisa cette femme respectable, il rejeta ses prières; une
+indifférence repoussante, un mépris insultant furent le prix
+des efforts qu'elle faisait sur elle-même pour s'arracher à la
+tendresse... Je persuadai, je triomphai; Euphrosie ne rougit
+plus devant moi, la paix régna dans son coeur. Eh! quel homme
+de fer osera la condamner? Six mois se passèrent au milieu des
+délices. Isolés du reste de la nature, nous nous suffisions à
+nous-mêmes. Nos feux sans cesse renaissants avaient toujours
+le charme de la nouveauté. Une confiance mutuelle et sans
+bornes achevait notre bonheur.
+
+Hélas! peut-il durer longtemps? Vils jouets du destin, que
+possédons-nous de stable! Et pour quelques gouttes bien mêlées
+dans l'océan de maux, faut-il chérir la vie!... La marquise
+portait dans son sein un gage de notre amour. Bientôt son état
+ne fut plus incertain. J'étais au comble de la joie sans oser
+le lui témoigner, joie insensée peut-être, mais si douce que
+je ne pensais pas même à la combattre. Euphrosie, plus
+éclairée par ses pressentiments, se sentait dévorée
+d'inquiétudes que sa douceur et son amour déguisaient à peine.
+Son mari, de retour à Paris, avait aisément démêlé nos
+liaisons, et le lâche les avait divulguées. Il nous prodiguait
+à tous deux les injures; vingt fois Euphrosie arrêta mon bras
+prêt à la venger; elle sut m'enchaîner par des serments, mais
+son bonheur fut altéré à jamais. Sans cesse je la surprenais
+baignée de larmes, et j'y mêlais les miennes... -- Euphrosie,
+lui dis-je un jour, hélas! Je cause tes douleurs et je ne puis
+les adoucir; nos coeurs cessent-ils donc de s'entendre? Ah!
+pourrais-tu jamais me haïr? -- Te haïr! Ah! jamais tu ne me fus
+si cher. Cet enfant infortuné que je nourris dans mon sein
+naîtra sous de cruels auspices sans doute, mais il a resserré,
+s'il est possible, les noeuds qui m'unissaient à toi. Va, mon
+ami, je ne suis point injuste, et je t'ai fait des sacrifices;
+ne crois pas que je m'en repente; je t'en ferais de bien plus
+pénibles... Cher amant, il m'en reste peut-être bien peu à
+t'offrir... Au moins que cet enfant te rappelle sa mère. --
+Cruelle! que veux-tu me faire entendre?... Et voilà donc ton
+amour!... Ah! si je t'étais cher, paierais-tu d'un tel prix ma
+tendresse?... Meurs, meurs, pusillanime amante, mais tu
+jouiras, avant d'expirer, du barbare plaisir d'avoir immolé
+ton amant. Tu vas priver ton enfant de tes embrassements et
+des miens, il restera en butte à tous les coups du sort;
+inconnu sur la terre, entouré d'ennemis peut-être, il vivra
+pour la douleur, et c'est toi, si tendre, si compatissante,
+qui, en lui donnant le jour, le voues à de longues infortunes
+que n'adoucira jamais notre tendresse... Euphrosie
+m'interrompt par ses sanglots, mais le torrent de larmes
+qu'elle répand dans mes bras paraît soulager son coeur... --
+Oh! mon Euphrosie, lui dis-je alors, quitte, quitte ces
+funestes pensées. Rappelle ton courage... Conserve-toi pour
+l'amour; ne m'as-tu pas dit mille fois que tu ne vivais que
+pour moi?
+
+Elle me promit d'être plus tranquille. Je crois qu'elle le
+devint en effet.
+
+Peu de jours après, des ordres de la cour me forcèrent à me
+rendre en Bretagne. Mon voyage devait être court, mais
+Euphrosie avançait dans sa grossesse. Que d'inquiétudes
+j'allais lui donner, et combien j'en ressentais!... Des
+pressentiments affreux nous agitaient. Nos adieux furent
+cruels; longtemps pressés dans les bras l'un de l'autre, il
+nous semblait que c'était pour la dernière fois. Euphrosie
+s'évanouit; on m'arracha d'auprès elle. Il fallut partir.
+
+Déjà je me flattais d'un prompt retour; mes affaires allaient
+finir; je reçois ce billet d'un ami: "Que fais-tu, malheureux?
+Tu remplis de stériles devoirs et tu négliges les plus sacrés.
+Accours, ne perds pas un instant, viens servir l'amour..." Je
+vole, l'âme saisie d'effroi, j'arrive... Horrible
+spectacle!... Tout est en deuil chez Euphrosie... Ciel! ô
+ciel! elle n'est plus!... Je veux la voir, je veux l'embrasser
+encore, je veux mourir avec mon amante... J'avance, malgré les
+efforts de ceux qui me retiennent; ils me parlent, je ne les
+entends pas. Ivre de désespoir, j'allais entrer... -- Arrête,
+jeune téméraire, me dit un vieillard vénérable qui sort de la
+chambre d'Euphrosie, respecte ces lieux habités par la
+douleur... Son accent sévère, mais touchant, pénètre mon
+coeur; je me précipite à ses genoux, sans le connaître, je
+l'embrasse... -- Oh! qui que vous soyez, ayez pitié de moi,
+laissez-moi revoir mon amante; j'invoque cette seule grâce...
+Hélas! ne puis-je obtenir une mort plus douce auprès d'elle? --
+Relève-toi, me dit-il en pleurant... Jeune insensé, tu
+précipites au tombeau ma douloureuse vieillesse. Que t'avais-je
+fait? Jusqu'ici rien n'a souillé mes cheveux blancs; tu
+livres mes derniers jours à la honte, au désespoir. Déjà, ton
+funeste amour me coûte mon fils et ma fille; l'un était mon
+soutien et l'autre mon bonheur. -- Vous, son père!... O
+dieux!... Vieillard infortuné, prenez ma vie; je ne
+désavouerai pas mon amour, et puissiez-vous en vous vengeant
+me réunir à mon amante. -- J'ai tout perdu; je pourrais
+t'imputer tous mes maux; mais je n'ai pas le coeur d'un
+barbare, et je ne puis ni ne veux te haïr... (mes cris, mes
+gémissements sont ma seule réponse...) Eh quoi! C'est donc à
+moi de te consoler? Calmez-vous, jeune homme trop malheureux;
+Euphrosie... -- Eh bien! mon père... j'attends à vos genoux mon
+arrêt... -- Euphrosie respire encore. -- Elle respire!... O
+dieux! laissez-moi... courons... (je m'arrête avec le sang-froid
+et l'égarement du désespoir). Mais non, elle n'est plus;
+vous me flattez encore pour savourer plus longtemps votre
+vengeance... A ces mots, mes forces m'abandonnent, je tombe
+sur un fauteuil; une stupeur mortelle s'empare de moi; j'ai
+les yeux ouverts et je ne vois rien.
+
+Le père d'Euphrosie daigne me prendre la main: -- Je ne vous
+trompe point, mais votre sort et le mien n'en sont guère moins
+cruels. Croyez ce que je vous dis, et apprenez les malheurs
+que vous causez. Huit jours après votre départ, le marquis de
+*** vint voir ma fille. Euphrosie venait de lui confier son
+état et son amour. Le marquis, furieux, s'emporte contre sa
+femme dans les termes les plus outrageants. En vain mon fils
+veut l'apaiser. Le marquis menaça Euphrosie. Il voulut même la
+frapper. Mon malheureux fils se jeta au-devant de sa soeur;
+son beau-frère, hors de lui, tire son épée et le force à se
+mettre en défense. La rage l'aveuglait; il se précipite sur le
+fer de son adversaire; mon fils, désespéré, le blesse; le
+marquis cachait un pistolet dont il tua mon enfant... A la vue
+de ce combat funeste, Euphrosie était tombée sans
+connaissance; les douleurs d'un accouchement prématuré la
+rappelèrent à la vie et à toute l'horreur de sa destinée: elle
+a mis au monde un enfant qui n'est plus; on a jusqu'ici
+désespéré de la mère, aujourd'hui elle paraît moins mal;
+comment échapperait-elle à sa douleur?... J'avais dévoré ce
+terrible récit, j'étais immobile, mais, dieux! Que de serpents
+déchiraient mon coeur!... -- Eh bien! m'écriai-je avec
+amertume, elle vit... elle vit, mais c'est pour me détester...
+Mais non, Euphrosie ne peut pas me haïr... O mon père! ah!
+souffrez que je vous donne ce nom, je vous offrais ma vie,
+elle vous sera consacrée; que je répare autant qu'il est en
+moi vos pertes affreuses, que je devienne votre fils! Oh!
+combien les devoirs m'en seront doux!... Mais, mon père,
+laissez-moi sauver votre fille; Euphrosie vivra pour vous
+aimer... le bon vieillard s'attendrit; un rayon d'espoir
+pénètre son âme; il pleure sur moi, il daigne me presser
+contre son sein... Hélas! nous nous abusions tous deux;
+Euphrosie revint à la vie, mais une mélancolie profonde
+l'avait empoisonnée pour jamais, elle refusa de me voir et
+courut s'ensevelir dans un couvent. Je tentai tout pour
+vaincre ses résolutions; son père seconda mes efforts; tout
+fut inutile, elle prit le voile et prononça les voeux.
+
+Mon imagination était allumée, ma tête exaltée, mon coeur
+inondé de tristesse. Je pris un parti violent, et sans
+communiquer à qui que ce fût mon dessein, je montai à cheval
+et courus chercher la trappe pour y ensevelir le reste de mes
+jours.
+
+Le ciel semblait conjuré contre moi. Un orage affreux m'oblige
+de m'arrêter à Versailles; j'étais percé, je n'avais rien pour
+changer; je me jette dans une auberge pour me sécher, et rendu
+de fatigue, je me résous bientôt à y passer la nuit.
+
+Seul dans ma chambre j'y broyais du plus beau noir possible:
+l'histoire de l'abbé de Rancé me montait au quatrième siècle;
+je ne voyais rien de si beau que ces longs cimetières dont
+quelques lampes sépulcrales perçaient à peine les sombres
+horreurs; j'entendais cette cloche funèbre qui semble appeler
+la mort; je la voyais s'avancer à pas lents; Comminge et
+Euphémie étaient devant mes yeux; je prenais le travail
+pénible de mon imagination délirante pour l'héroïsme de la
+vertu; j'allais enfin m'enfoncer dans ces demeures funèbres,
+où gémissent tant de malheureuses victimes des préjugés, des
+passions... je le voulais, la providence ne le voulut pas.
+
+Absorbé dans mes sombres réflexions, je n'apercevais pas une
+très jolie fille de l'auberge, arrivée depuis un quart d'heure
+devant moi... J'y prends garde enfin; je sors de ma rêverie,
+mais pour tomber dans une autre; je lui approche un fauteuil,
+la croyant, ma foi, je ne sais qui; je l'oblige à s'asseoir;
+elle ne doute plus de ma folie; enfin, à force de me demander
+ce que je voulais pour mon souper, elle me rappelle à moi; je
+ris, elle éclate.
+
+Je donne mes ordres; Madelon descend et revient faire mon lit.
+La bonté divine veillait sur moi. Ces sortes de filles portent
+leurs cotillons fort courts; Madelon, en s'allongeant, me
+laissait voir une jambe faite au tour et le bout d'une cuisse
+très blanche... Hélas! me dis-je à moi-même, je vais
+m'enterrer; que cette pauvre fille profite du moins de mon
+reste; enfilons-la, c'est le dernier coup que je foutrai de ma
+vie... Alors, avec une gravité sans égale, je la prends par
+les deux pattes; je la jette sur le lit, je la trousse et je
+l'enfourne avant qu'elle eut le temps de voir comment. Elle
+fit un peu la revêche, mais où est la fille qui ne marche pas
+au troisième coup de cul? Seulement, pour me marquer son
+dépit, elle remuait comme un diable. Par habitude, je voulais
+recommencer; elle me fit convenir que cela ne se pouvait pas;
+qu'on attendait après elle; mais nous arrêtâmes qu'elle
+viendrait coucher avec moi, et je me débarrassai en sa faveur
+de quelques louis, qui, suivant mon projet, allaient me
+devenir inutiles; car je n'en démordais pas.
+
+Nous passâmes la nuit ensemble; je m'en donnai comme pour la
+dernière fois; mais admirez l'ouvrage du bon Dieu! Plus
+j'allais à ce diable de trou, plus ma tête se calmait; mes
+résolutions s'affaiblissaient d'autant, et je résolus, sous
+prétexte de fatigue, d'attendre encore une nuit pour me
+déterminer; je ne fus pas dans cette peine. Une berline de
+poste arriva vers l'heure du dîner; deux hommes qui étaient
+dedans me firent demander la permission de partager le mien;
+je l'accordai; mais quel fut mon étonnement! C'étaient deux de
+mes amis intimes qui me galopaient. -- Ah! Ah! monsieur
+l'enragé, me dit Saint-Flour, vous faussez donc ainsi
+compagnie! Que diable! tu as l'air du chevalier de la triste
+figure! Je voulais soutenir contenance, ils m'envoyèrent
+promener, me persiflèrent, me démontrèrent que je n'avais pas
+le sens commun; je le crus; je montai en voiture avec eux:
+nous arrivâmes à Paris.
+
+Pendant quelque temps je fus un peu honteux; d'ailleurs, le
+diable m'emporte si je savais où aller, ni quelle liaison
+former! Cependant, j'étais endetté; mes créanciers, honnêtes
+israélites, venaient m'offrir leur figure patibulaire. Je pris
+une résolution magnanime; je me décidai à me mettre la corde
+au cou, à me marier. --Ah! tu vas faire une fin? -- Oui, une
+fin; c'est, pardieu, bien périr avant le temps!
+
+Je connaissais une vieille intrigante, doyenne des marquises,
+appareilleuse de sacrement: je fus lui conter mon affaire, en
+lui observant que j'étais pressé. -- Oui, me dit-elle, la
+voulez-vous jolie? -- Ma foi! cela m'est égal; c'est pour en
+faire ma femme; je ne m'en soucierai guère, et je ne la prends
+pas pour les curieux. -- Il la faut riche? -- Oh! cela, le plus
+possible. -- De l'esprit? -- Mais, oui, là, là. -- Je tiens votre
+affaire. Connaissez-vous Mme de L'Hermitage? -- Non. -- Je vous
+présenterai; c'est une de mes amies; sa fille a dix-huit ans,
+elle est très riche, et surtout son caractère est excellent. --
+(ah! foutre! que cette bougresse-là est laide!...) Mon aimable
+duègne part sur-le-champ pour porter les premières paroles,
+manigancer mon affaire et me vanter: le soir elle m'écrit deux
+mots, et deux jours après nous nous rendons chez ma future
+belle-mère.
+
+Mme de L'Hermitage tient bureau de bel esprit; là, tous nos
+demi-dieux, tous nos apollons modernes viennent chercher des
+dîners qu'ils paient en sornettes. Dès l'antichambre, je
+respirai une odeur d'antiquité qui me saisit l'odorat; la
+vieille m'avait prévenu qu'il fallait beaucoup admirer.
+J'entre dans un salon immense et carré; j'y trouve la
+maîtresse de la maison avec l'air d'une fée, le corps d'un
+squelette et le maintien d'une impératrice. Elle m'assomme de
+longs compliments; j'y réponds par des révérences sans nombre;
+je cherche des yeux la future... Ah! foutre! on vous en
+donnera!
+
+Diable! il faut que sa chère mère me juge auparavant, et la
+bienséance permet-elle qu'on expose une fille au regard du
+premier occupant?... La duègne et la mère entamèrent les
+grands mots et les vieilles histoires. Pendant ce temps-là je
+toisai le salon. Des tapisseries d'antiques verdures en
+couvraient les murailles. Cassandre et Polixène y figuraient,
+aussi bien que le roi Priam, nombre de troyens et perfides
+grecs, avec chacun un rouleau qui leur sortait de la bouche
+pour la commodité de la conversation. Du plancher pendait une
+lampe immense, à sept branches, de bronze doré, qui avait
+servi aux festins de Nabuchodonosor, aux quatre coins, des
+trépieds de vieux laque surmontés d'urnes à l'antique et de
+pyramides tronquées trouvées dans les fossés de Ninive La
+Superbe. Des tables de marbre de Paros, portées sur des
+piliers de granit, chargées de bustes grecs et latins, et d'un
+grand médailler. La cheminée, élevée à huit bons pieds de
+hauteur et surmontée d'un miroir de métal, environné d'une
+bordure immense en filigrane; c'était, je crois, celui de la
+belle Hélène. Les fauteuils paraissaient modelés sur ceux de
+la reine de Saba, couverts de tapisseries, durement rembourrés
+pour éviter la mollesse, mais magnifiquement dorés... Voilà,
+mon cher, le mobilier qui frappa mes regards. Au reste, tout
+décelait à mes yeux exercés un fonds de richesse qui
+chatouillait mon âme, et je projetais déjà de changer toutes
+ces fadaises contre les belles inventions de notre luxe
+moderne. Je m'extasiai sur chaque objet, je tranchai du
+connaisseur pour applaudir; on accueillit mes éloges, et nous
+nous retirâmes, la duègne et moi.
+
+En sortant, elle me dit que ma figure, mon air sage et posé
+(car il ne m'était, pardieu! pas échappé un sourire), surtout
+mon excessive politesse avaient prévenu en ma faveur, que
+probablement je serais invité à dîner pour le jeudi, qui était
+le grand jour, et qu'alors je verrais Mlle Euterpe... Foutre!
+voilà un beau nom; j'ai diablement peur que ma charmante ne
+soit aussi quelque antiquaille.
+
+Je fus invité; le dîner répondait à l'ameublement, et je vis
+mon Euterpe... Ah! sacredieu! la jolie future! Elle est faite
+à coups de serpe, elle a été modelée, ou le diable m'emporte!
+sur quelque singe; aussi madame sa chère mère dit-elle que
+c'est le vivant portrait de M. de L'Hermitage. Ramassée dans
+sa courte épaisseur; un teint d'un jaune-vert, de petits yeux
+enfoncés, battus jusqu'au milieu de deux joues bouffies; des
+cheveux à moitié du front, une bouche énorme et meublée de
+clous de girofle, un cou noir, et puis... serviteur! une gaze
+envieuse voilait un je ne sais quoi qui montait au diable. Eh!
+pardieu! que ne couvrait-elle aussi les deux plus laides des
+pattes que jamais servante ait lavées. Au reste, Mlle Euterpe
+fait la petite bouche, grimace avec complaisance et n'en est
+que plus laide. Ce fut bien pis quand elle eut parlé. Ah!
+Cathos n'est rien en comparaison... Jour de dieu! épouser
+cela! me dis-je à moi-même. C'est bien dur! -- Eh! fi donc! Tu
+ne l'épouseras pas peut-être? -- Eh! mon ami, quarante mille
+livres de rente d'entrée, autant de retour; cela n'est pas à
+négliger; elle a les beaux yeux de la cassette, et moi, je
+n'ai qu'un beau vit dont elle ne tâtera guère. Mes créanciers
+me talonnent, il faut s'immoler...
+
+Après le dîner, Mlle Euterpe fut se camper auprès de sa chère
+mère; moi j'allai roucouler d'amoureux hochets qui furent
+reçus avec humanité et condescendance: somme toute, au bout de
+quinze jours, on nous maria, en m'avantageant de vingt mille
+livres de rente par contrat. Me voilà donc époux d'Euterpe. La
+mère donna à sa bien-aimée sa bénédiction et le baiser de
+paix; ma chaste épouse fut se mettre entre deux draps, les
+talons dans le cul, comme cela se pratique par modestie. Une
+partie de la noce était dans les chambres voisines; les jeunes
+gens surtout, pour qui c'est une aubaine, me firent compliment
+sur mon bonheur futur, me souhaitèrent bonne chance et se
+mirent en embuscade.
+
+Je me campai à côté de ma charmante, qui versait de grosses
+larmes. -- Madame, lui dis-je, le mariage où nous nous sommes
+engagés est un état _pénible_, une voie _étroite_, mais qui mène
+au bonheur; il n'est point de roses sans épines, et c'est moi,
+votre époux, qui doit les arracher. Le créateur nous a réunis
+pour que nos deux moitiés ne fissent qu'un tout. Afin de mieux
+consolider son ouvrage, il a fait présent à l'homme, chef de
+son épouse, d'une cheville... Tâtez plutôt (je lui porte la
+main là, et la masque retire la patte comme si elle avait bien
+peur). Or, cet instrument doit trouver son trou: ce trou est
+en vous; permettez que je le cherche et que je le bouche...
+Alors, d'un bras vigoureux je prends ma chrétienne; elle serre
+les cuisses; j'y mets un genou comme un coin, elle me fout des
+coups de poing par manière de résistance; enfin, elle fait
+semblant de se trouver mal; elle allonge les jambes, lève le
+cul; je frappe à la porte... Ah! foutre! Ah! sacredieu! Mort
+de ma vie! -- Quoi donc? Comment, bourreau! Deux pieds de
+cornes... je suis étranglé... elle est ouverte, à deux
+battants encore! Ah! chienne! Ah! carogne! Et tu défendais la
+brèche... Foutue garce!... Je la cogne; elle m'égratigne, elle
+hurle, je jure en frappant toujours; la mère arrive, écumant
+de rage; je saute à bas du lit, et je me sauve. Mes amis,
+rangés en haie, me demandent, avec une maligne inquiétude, si
+je me trouve mal, si je veux un verre d'eau... Je veux le
+diable qui m'emporte loin d'ici!... Un instant après, ma
+belle-mère rentre, et d'un ton de sénateur: mon gendre, je
+sais ce que c'est. -- Comment, ventredieu! je le sais bien
+aussi, moi, et que trop.
+
+-- Non, ce n'est rien; le premier jour de mes noces il m'en
+arriva autant. -- Ah! la foutue famille! -- Rassurez-vous, c'est
+une enfant qui ne sait pas ce que c'est, elle s'y fera; allez
+vous remettre auprès d'elle, et prenez-la par la douceur. -- La
+rage qui m'étouffait m'avait empêché de l'interrompre, mais à
+cette douce invitation, je m'écrie: moi y retourner! Que le
+jeanfoutre qui l'a commencée la rachève... Ah! foutre! c'est
+une ânesse ou une jument, tant elle est large. -- (Mme de
+L'Hermitage fronce le sourcil). Mon gendre, je comprends,
+c'est que vous ne pouvez pas. -- Comment! foutre! madame, je ne
+peux pas! Eh! sacredieu! la besogne n'est pas dure, on y
+passerait en carrosse...
+
+La vieille fée se fâcha; je manquai la foutre par la fenêtre,
+et je sortis pour jamais de ce maudit lieu.
+
+O rage! ô désespoir! moi la terreur des maris, moi la perle
+des fouteurs, me voilà coiffé d'un panache à la mode... Coa,
+coa! en herbe!... Coa, coa! en herbe, ventre et dos, et par
+une guenon, une maritorne!... Où fuir? où me cacher?... Les
+épigrammes vont m'assassiner.
+
+Ce n'est pas tout. Le lendemain, un homme en noir demande à me
+parler. Au milieu de beaucoup de révérences, il me signifie un
+petit papier... -- Monsieur, vous vous trompez. -- Non,
+monsieur, me dit le normand. -- Mais de qui cela vient-il?
+
+De haute et puissante Demoiselle Euterpe de L'Hermitage, votre
+légitime épouse. -- Comment, ce coquin! foutre! si tu ne
+sors... Il était déjà parti, et court encore... Eh bien! la
+bougresse me faisait sommation de la traiter maritalement,
+sans quoi l'on m'annonçait bénignement que l'on demanderait
+séparation. Je cours chez mon procureur; je consulte, nous
+plaidons pendant trois mois: on me tympanise; enfin je suis
+contraint d'abandonner dix mille livres de rentes de mes vingt
+constituées, et l'on me déclare père d'un individu (quelque
+sapajou sans doute) dont ma bougresse était grosse; encore
+n'était-ce pas le premier.
+
+Furieux, désespéré, je pars pour le pays étranger, et
+j'abandonne à jamais cette terre maudite où je pourrais
+rencontrer tant d'objets déplaisants.
+
+Sort, foutu sort plein de rigueur! Quoi, moi, j'éprouverai tes
+caprices, tes bizarreries! Voilà donc le fruit de mes belles
+résolutions! Tous mes projets aboutiraient à la parure de
+Moïse! Fuyez, foutez le camp, rêves atrabilaires, songes creux
+de mon imagination bilieuse... Non, non, mesdames, vous ne
+tiendrez point mon chef dans vos cuisses maudites; jamais un
+con marital ne m'enverra de vapeurs cornifères. Au foutre la
+_conversion!_ Mais, dans mon humeur de vengeance, je foutrai la
+nature entière, j'immolerai à mon priape jusqu'à des pucelages
+(si tant est qu'il en existe); par moi, légions de cocus
+peupleront les palais, les champs et les cités; j'usurperai
+jusqu'aux droits de notre bonne mère la sainte église. Point
+de fouteuse de prélat, point de monture de curé que je
+n'enfile sur tous les sens (pour leur conserver l'habitude)
+jusqu'à ce que, rendant dans les bras paternels de M. Satan
+mon âme célibataire, j'aille foutre les morts!
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Ma conversion, by Comte de Mirabeau
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MA CONVERSION ***
+
+***** This file should be named 26808-8.txt or 26808-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/2/6/8/0/26808/
+
+Produced by Daniel Fromont
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
+PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
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+To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
+distribution of electronic works, by using or distributing this work
+(or any other work associated in any way with the phrase "Project
+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
+Gutenberg-tm License (available with this file or online at
+https://gutenberg.org/license).
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+electronic works
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+electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
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+If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
+terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
+
+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
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+the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
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+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
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+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
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+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
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+
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+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
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+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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+the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org.
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+this eBook outside of the United States should confirm copyright
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