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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. 1 of 2) + +Author: Hippolyte Mazier du Heaume + +Release Date: June 19, 2011 [EBook #36468] + +Language: French + +Character set encoding: UTF-8 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE D'UN JEUNE GREC *** + + + + +Produced by Mireille Harmelin and the Online Distributed +Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net. This file was +produced from images generously made available by the +Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) + + + + + +VOYAGE D'UN JEUNE GREC À PARIS. + +Par M. Hippolyte MAZIER DU HEAUME, + +Auteur des Observations d'un Français sur l'enlèvement des chefs-d'Å“uvre +du Muséum de Paris, en réponse à la lettre du duc de Wellington au lord +Castelreagh, en 1815. + +TOME PREMIER. + +À PARIS, CHEZ Fr. LOUIS, LIBRAIRE-ÉDITEUR. + +1824. + +[Illustration: Un matin, Lord Elgin interrompit ses méditations...] + + Les descendants d'Hercule, et la race d'Homère, Aux pieds d'un vil + aga, tremblent dans la poussière. + + VOLTAIRE. + + + + +TABLE DES CHAPITRES. + +TOME I. + +CHAPITRE PREMIER. + +Philoménor, né à Rhodes, fait ses études à Athènes.--M. Fauvel.--Le +jeune grec quitte l'Achaïe.--Il se retire à Parga.--Il abandonne la +Grèce.--Il fait voile pour l'Italie.--Il parcourt les états de cette +presqu'île; il se rend en Hollande et en Angleterre.--Il arrive en +France et s'y fixe.--Son enthousiasme pour ce beau royaume.--Abus +nombreux qui détruisent son enchantement.--Son indignation.--Ses +reproches très-fondés. + +CHAPITRE II. + +Philoménor assiste à une séance publique de l'Institut.--Ses idées sur +les salles intérieures de ce monument.--Ses questions.--Mes +conseils.--Pensée de Platon.--Piron.--Façades extérieures.--Réflexions +de Philoménor à ce sujet.--Société des Amis des arts. + +CHAPITRE III. + +Sur le bien que la Société des Amis des arts peut produire en étendant +les premières attributions de sa +destination.--Palais.--Hospices.--Mendicité.--Fondation d'un hôtel des +Invalides religieux et d'un hôtel des Invalides civils.--Vers de +Gilbert. + +CHAPITRE IV. + +Moyens faciles d'embellir Paris et d'en faire disparaître les plus +ignobles quartiers, tout en conservant les monumens les plus +remarquables.--Indication sommaire des principales antiquités de +Paris.--Plaintes fondées sur la destruction des plus beaux édifices de +France.--Château de Chambord.--Comment on peut préserver les édifices +célèbres des ravages du vandalisme.--Fontaines de Paris.--Purification +des eaux.--Projet du docteur Doé.--Nouvel édifice thermal.--Tableau de +Paris, en suivant les plans de l'auteur. + +CHAPITRE V. + +Il faut être constant dans l'exécution des plans mûrement réfléchis et +arrêtés.--Puérilité des décors employés dans les fêtes et cérémonies +d'apparat.--Moyen d'y remédier.--Rétablir quelques réglemens de +l'ancienne Académie.--Combien il est dangereux de laisser sortir de +France des chefs-d'Å“uvre introuvables.--Regrets de l'auteur sur leur +disparition et leur sortie de France.--Exemples frappans.--Collection +Fesch.--Magnifique Paul-Potter.--Armure du chevalier La +Hire.--Introduction en France d'une loi romaine +conservatrice.--Non-seulement il faut conserver, mais faire encore de +nouvelles acquisitions.--Anathême lancé sur certains artistes.--Moyens +de se procurer de nouvelles richesses en antiques.--Voyages en Grèce, en +Italie, d'un homme célèbre.--Espérances trompées des amateurs des +arts.--Facilité de découvrir de nouveaux monumens.--Pêche monumentale du +Tibre. + +CHAPITRE VI. + +Corps législatif.--Observations de Philoménor sur ce palais.--Fameuse +pétition relative aux émigrés.--Vues diverses de l'auteur à ce +sujet.--Légère rétribution.--Domaines en Corse.--Statues de la salle du +palais.--Anecdote inédite sur le buste de Louis XVII.--VÅ“ux de l'auteur. + +CHAPITRE VII. + +Penchant des décorateurs pour les colifichets qui se renouvellent +souvent.--Bas-relief de Louis XIV à Versailles.--Bas-relief du même +monarque au Musée détruit des Petits-Augustins.--Morceaux intéressans +qui s'y détériorent d'un jour à l'autre.--Nécessité d'un nouveau +répertoire de ces objets précieux.--Musée d'architecture.--Critique du +projet d'un architecte.--Recréer l'ancien Musée français avec les débris +non replacés.--Nécessité d'un répertoire nouveau de ces objets +précieux.--Fondation d'un Musée de sculpture moderne.--Établissement +d'un Musée universel statuaire en modèles de plâtre.--Musée des copies +des plus excellens tableaux que nous avons perdus ou que nous n'avons +jamais possédés.--Réponses péremptoires aux objections que l'on ferait à +ce sujet. + +CHAPITRE VIII. + +De l'usage malheureusement trop commun des compositions +fragiles.--Fronton du Corps législatif et des Invalides.--Chapelle +expiatoire de la Conciergerie.--Église +Sainte-Élisabeth.--Val-de-Grâce.--Tombeau du cardinal Du +Belloy.--Carrières des marbres de France.--Caveaux des deux premières +races à Saint-Denis. + +CHAPITRE IX. + +Il ne faut se servir dans les monumens publics que de matières +solides.--Passage extrait du voyage de Kamgki, par M. le duc de +Lévis.--Faire moins et faire bien.--Imiter ses ancêtres.--Mosaïques des +Invalides et du Musée.--Nos modes contribuent à leur +destruction.--Peintures à fresque.--La Mosaïque doit être plus +particulièrement encouragée.--Musée royal.--Mouleurs en plâtres ou +réparateurs des statues.--Dissertation historique sur la Vénus de +Milo.--Rapprochemens singuliers entre cette Vénus du Musée français et +une autre Vénus du British Muséum.--Zodiaque de Denderah.--Anecdote sur +l'aiguille de Cléopâtre.--Lacune presque continuelle dans les tableaux +du grand Musée.--Moyens d'y suppléer.--Projet d'un complément +conservateur de ce monument.--Musée du Luxembourg.--Lacunes essentielles +à remplir. + +CHAPITRE X. + +Manufacture des Gobelins.--Critique des bâtimens de cet +établissement.--Plan et moyen de restauration.--Notice +historique.--Ouvriers, tentures, expositions.--Améliorations, +encouragemens.--Musée des arts et métiers.--Maison des +Jeunes-Aveugles.--Leur admirable industrie. + +CHAPITRE XI. + +Marchés publics.--Abus.--Réformes possibles.--Bazars, leur +agrément.--Bibliothèque royale, son histoire +abrégée.--Bibliothécaires.--Cabinet des médailles.--Anecdotes curieuses +et importantes sur l'enlèvement forcé de quelques objets de cette +collection.--Cabinet des gravures.--Galeries des manuscrits.--Histoire +du vol d'Aimon.--Hôtel de ville.--Sa bibliothèque.--Réparer ce monument +municipal; indication des moyens. + +CHAPITRE XII. + +Cathédrale.--Préparatifs pour la fête du baptême du duc de +Bordeaux.--Décors peu analogues avec la vieille métropole.--Ornemens +plus en rapport avec l'architecture gothique.--Avantages qui en eussent +résulté.--Note remarquable.--Philoménor assiste à la cérémonie du +baptême.--Pièce de vers.--Présages anecdotiques sur le duc de Bordeaux. + +CHAPITRE XIII. + +Suite du même sujet.--Description du chÅ“ur de Notre-Dame.--État +déplorable des autres parties de cette basilique.--Continuelles +mutilations qu'elle éprouve.--Ornemens mesquins.--VÅ“ux de l'auteur pour +cet édifice et les autres églises qui sont à construire et à +réparer.--Obstacles qui doivent contrarier ses plans.--Il est nécessaire +d'agrandir la place de la cathédrale.--Éloigner l'Hôtel-Dieu de cette +enceinte.--Motifs de cette mesure.--Emplacement favorable pour cet +établissement. + +CHAPITRE XIV. + +Le pays latin.--Lecteurs ambulans.--Les arts ont singulièrement gagné +dans la classe des riches bourgeois de Paris, et même dans celle des +artisans. + +CHAPITRE XV. + +Montagne Sainte-Geneviève.--Bibliothèque.--Leçon d'un professeur du +collège de France.--Étonnement du jeune, Grec sur l'emploi du +local.--Anecdote prussienne.--La Sorbonne et sa restauration. + +CHAPITRE XVI. + +La Sainte-Chapelle.--Le Palais.--Incohérence de ses différentes +parties.--Cheminées, tuyaux.--Procédé anglais pour absorber et utiliser +la vapeur des poêles.--Embellissemens possibles pour le tribunal +suprême.--Terre-plein du Pont-Neuf.--Échafaudage monstrueux près d'un +des plus beaux monumens de Paris.--Chambre de cassation.--Statues de +d'Aguesseau et de l'Hôpital.--Monument Malesherbes.--Galeries du Palais +telles qu'elles sont et telles qu'elles devraient être. + +CHAPITRE XVII. + +Fête publique. + +CHAPITRE XVIII. + +Inauguration de la statue de Louis-le-Grand sur la place des +Victoires.--Description de la cérémonie.--Pièce de vers. + +CHAPITRE XIX. + +De l'ancienne salle de l'Opéra.--Translation des acteurs au théâtre +Favart.--Nécessité sentie d'une salle provisoire.--La salle de la rue +Richelieu ne doit pas être regrettée.--Quel emploi convenable on eût pu +faire de cet édifice.--Quelques mots sur Monseigneur le duc de +Berri.--Anecdotes et rapprochemens singuliers.--De la nouvelle +salle.--Censure piquante et naïve d'un homme du peuple.--Mot heureux +d'un littérateur très-connu.--Pourquoi l'on a choisi et préféré l'hôtel +Choiseul pour y mettre l'Opéra.--Facilité de mieux placer ce théâtre.--À +quel édifice de Paris ressemble la façade de la nouvelle Académie de +musique.--Façade latérale de la rue Pinon.--Quelques abus détruits, +d'autres conservés.--Intérieur de la salle.--Usage accidentel des +cinquièmes loges.--Grandes loges.--Parterre très-commode.--Lustre +magnifique.--Foyer. + +CHAPITRE XX. + +La salle d'Opéra provisoire rend indispensable un théâtre solide et +durable.--La France est lasse de colifichets.--Quelles sont les raisons +de ce dégoût?--Colysée antique.--Les obstacles à l'érection d'un opéra +permanent doivent être nuls.--Singularité.--Projets.--Panoramas de la +scène perfectionnés.--Vaucanson modernes.--Moyen d'assainir la +salle.--Illusions en tout genre.--Théâtre de Bologne, de Milan, de +Parme.--Il est à craindre que le provisoire ne soit +incommutable.--Concours, non des élèves architectes, mais des artistes +maîtres pour une salle définitive. + +CHAPITRE XXI. + +Emplacement d'un théâtre durable.--Projets du prince de Ligne, +magnifiques, mais impossibles.--Notice sur cet amateur des +arts.--Quartier superbe de Paris, si l'on eût suivi ses plans.--Arc de +triomphe de l'Étoile, l'achever et le consacrer à la +paix.--Champs-Élysées.--Comment les embellir.--Planter des jardins +d'hiver, qui manquent à Paris.--Jardins d'hiver de Vienne et de +Pétersbourg.--Description de ceux qui se trouvent dans cette dernière +ville.--Espérances de l'auteur.--Réfutation du plan d'un homme de grand +mérite.--Monument de la Bourse. + +CHAPITRE XXII. + +Philoménor au spectacle de l'Opéra.--Ses nombreuses questions.--Acteurs, +actrices.--MM. Dérivis, Bonnel, La Feuillade, Nourrit, Adolphe, Laïs, +Dabadie, Lecomte.--Anecdote sur Lavigne.--Mmes Branchu, Grassari, +Javareck.--Les doublures jouent plus souvent que les premières +cantatrices.--Admirable talent de Mme Albert, qui, depuis sa rentrée, +n'a pas eu de rôle dans les pièces nouvelles.--Résultat fâcheux du congé +sec donné à Mme Fay.--Traité aussi ridicule que désavantageux entre la +direction du théâtre de Londres et celle de l'Opéra de Paris.--Chef +d'orchestre.--Les instrumens couvrent beaucoup trop les +voix.--Récompense proposée pour une ingénieuse +découverte.--Pirouettes.--MM. Paul, Albert.--Danse grave.--Singuliers +contrastes. + +CHAPITRE XXIII. + +Art mimique.--Son origine.--Rhume d'Andronicus.--Système admirable des +immortels abbés de l'Épée et Sicard.--Réflexions d'un +encyclopédiste.--Mmes Heinel, Guimard, Gardel et Clotilde.--On doit la +perfection de la pantomime à Mlle Bigottini.--Portrait de cette actrice +dans le ballet de Clari.--Mmes Courtin, Fanny Bias, Anatole, +Marinette.--MM. Albert, Montjoie, Ferdinand.--Pantomimes de MM. Franconi +dans leurs tournois. + +CHAPITRE XXIV. + +Promenades nouvelles de Philoménor dans certains quartiers de +Paris.--Étrange malpropreté.--Chantiers de la capitale.--Ponts sans +cesse obstrués.--Abus toujours renaissans malgré les +ordonnances.--Reléguer strictement certaines professions dans des +marchés communs.--Raisons de cette mesure.--Fontaine de +Grenelle.--Colonnade du Louvre.--Intérieur et cour du même +palais.--Guinguettes et magasins de plâtres-modèles.--Carrousel.--Salle +de réunion des trois pouvoirs.--Plan de ce temple des lois.--Faire +disparaître les ménageries de ce quartier, et pourquoi. + +CHAPITRE XXV. + +Quelques réflexions sur les fondateurs de nos principaux +monumens.--École Militaire.--Quelle pourrait être sa destination.--Champ +de Mars.--Y élever des amphithéâtres.--En entretenir et en planter les +terrasses.--Utilité de ces réparations.--Mot très-vrai de M. de +Lacretelle sur nos fêtes publiques.--On doit conserver les édifices +élevés pendant la révolution.--Il faut leur imprimer des formes +royales.--Colonne de la Place Vendôme.--Arc de Triomphe du +Carrousel.--Tuileries.--Étonnement très-fondé de Philoménor.--Statues +des niches et portiques du Palais, des Jardins et Bosquets.--Réaliser un +projet de M. le duc de Lévis.--Surveillance trop peu sévère au +Carrousel, et en quoi.--Jours de +revue.--Saint-Cloud.--Versailles.--Dévastations non réprimées dans les +parcs et parterres de ces résidences.--Bains d'Apollon +violés.--Rocailles et ornemens des bosquets fermés et +publics.--Colonnades du Château.--Les vrais moyens de restauration n'ont +point été employés dans les bois détruits en 1815.--Accidens arrivés aux +monumens de Paris. + +CHAPITRE XXVI. + +Guichets des Tuileries.--Passages infectés par des +immondices.--L'invention de M. Dufour, perfectionnée par de nouveaux +essais, devrait être généralisée dans tout Paris.--Éclairage mesquin du +Palais, les jours de réception.--Projet plus digne de la majesté du +lieu. + +CHAPITRE XXVII. + +Philoménor se rend à Feydeau.--La scène de ce théâtre a trop peu de +profondeur.--Les pièces anciennes devraient être remontées à +neuf.--Découvertes de M. Paul.--Opéra d'_Aline_.--Projet de véritables +illusions.--Foyer.--Actrices.--Mmes Lemonnier, Boulanger, Paul, Leclerc, +Casimir, Pradher, Rigaut, Letellier, Desbrosses, Belmont.--Regrets sur +Mme Duret.--Mme Lemonnier et M. Martin, dans _les Voitures +versées_.--Mme Boulanger dans _Emma_, et Mme Pradher dans _le +Solitaire_.--Tableau très-édifiant de ce théâtre.--Note sur les mÅ“urs de +l'époque.--En dépit de Huet, Visentini, Ponchard, Alexis et Darancourt, +on s'aperçoit qu'il y manque un Elleviou.--École mutuelle de chant.--Ses +avantages, ses inconvéniens.--De belles voix ne suffisent pas à ce +théâtre.--Acteurs propres à remplacer Elleviou.--Anecdote sur +Lecomte.--Notice sur Elleviou.--Goûts de nos grands acteurs pour la vie +champêtre.--Description de la maison de campagne de Larive.--Quelques +mots sur les jardins de Talma.--Anecdote singulière sur Larive. + +CHAPITRE XXVIII. + +Palais-Royal.--Passages vitrés.--Musée des rues.--Enseigne. + +SUITE DU PALAIS-ROYAL. + +Souterrains anciens et modernes.--Maisons de jeu.--Embellissemens, +jardins suspendus. + +TOME II. + +CHAPITRE XXX. + +Premier Théâtre-Français.--Mot du prince de Ligne et de +Voltaire.--Ancienne salle.--Abus.--Salle nouvelle.--Anecdotes.--Examen +critique des décors.--Acteurs, actrices.--Moyen nouveau de recruter des +sujets.--Foyer.--Récompense à décerner.--Régulus.--Clytemnestre.--Sylla. + +CHAPITRE XXXI. + +Filles publiques du Palais-Royal, des boulevards de Gand et des +Variétés. + +CHAPITRE XXXII. + +Les Catacombes.--Grotte sacrée.--Cimetière du Père Lachaise.--Abus +révoltant.--Constructions nécessaires.--Plantations et réparations +convenables.--Fête funèbre.--Anecdote.--Pièce de vers. + +CHAPITRE XXXIII. + +Place Royale.--Fossés de la Bastille.--Greniers d'abondance.--Leur +incontestable utilité. + +CHAPITRE XXXIV. + +Jardin royal des plantes.--Lacune remarquable.--Projet utile à la +botanique.--Serpent à sonnettes.--Anecdote. + +CHAPITRE XXXV. + +Suite du même sujet.--Vallée suisse.--Réflexions +philosophiques.--Montagnes.--Belvéder.--Projet d'hommage aux amateurs de +la nature.--Améliorations possibles.--Un jardin de Kew en France. + +CHAPITRE XXXVI. + +Hôtel Bazancourt.--Marché aux vins.--Quelques réflexions sur les travaux +publics. + +CHAPITRE XXXVII. + +Marché aux fleurs.--Fabriques nécessaires.--Plantations +exotiques.--Avantages qui en résulteraient. + +CHAPITRE XXXVIII. + +Café Procope.--Odéon.--Boutiques.--Échoppes.--Anecdote +anglaise.--Artistes usurpateurs.--École de Médecine.--Étalages ambulans. + +CHAPITRE XXXIX. + +Affiches, placards.--Mot de Mercier.--Plaisans contrastes.--Création de +compagnies de police, et d'un nouvel inspecteur des monumens.--Fosses +inodores; gaz hydrogène.--Preuves de ses inconvéniens.--Avantages et +dangers des nouvelles découvertes. + +CHAPITRE XL. + +Salle de l'Odéon.--Mesquinerie des décors.--Acteurs tragiques.--_Vêpres +Siciliennes._--Mlle Georges.--Victor.--Mlle Anaïs.--Perrier.--Mlle +Millen.--Marivaudage. + +CHAPITRE XLI. + +Embarras de Philoménor au sortir du spectacle.--Quinquets +réflecteurs.--Nouveaux anathèmes contre certaines expériences.--Moyens +de faire disparaître les abus.--De la voierie de Paris.--Nouvelles +attributions de l'inspecteur des monumens et des compagnies à ses +ordres.--Leur formation, leur organisation, leur traitement, leur +occupation journalière.--Extinction de la mendicité en France. + +CHAPITRE XLII. + +Description d'un des cafés de Paris.--Limonadiers.--Garçons +servans.--Les cristaux, la brillante argenterie, les moellons de sucre +ne doivent pas séduire.--Cafés lyriques.--Ce genre a peu de succès à +Paris.--Café Italien.--Tortoni, sa prospérité. + +CHAPITRE XLIII. + +Obstacles qui s'opposent aux succès des cafés +chantans.--Sociétés.--Théâtre Italien.--Vaudeville. Salle, décorations, +actionnaires.--Acteurs.--Raison de la décadence de ce +théâtre.--Gonthier.--M. Désaugiers.--Gravelures.--Claqueurs soldés. + +CHAPITRE XLIV. + +Théâtre des Variétés.--Acteurs.--Potier, Vernet, Tiercelin, +Bosquier-Gavaudan, Le Peintre, Mmes Flore, Gonthier, Pauline, +Jenny-Vertpré.--Façade grecque.--Intérieur de la +salle.--Pièces.--Réforme.--Claqueurs. + +CHAPITRE XLV. + +Mélodrames de la Porte Saint-Martin, de la Gaîté et de +l'Ambigu-Comique.--Franconi.--Gymnase.--Panorama-Dramatique. + +CHAPITRE XLVI. + +Panorama.--Diorama.--Vie délicieuse d'un amateur des arts à +Paris.--Fêtes champêtres.--Maisons de campagne.--Maisons de +santé.--Jardins publics.--Anecdote.--Abus à réformer. + +CHAPITRE XLVII. + +Fête de la Rosière. + +CHAPITRE XLVIII. + +Domestiques.--Grands restaurans.--Les gastronomes.--Dîner de jeunes +gens.--Cuisines en plein air.--Restaurans de la moyenne +propriété.--Tailleurs à la mode.--Demoiselles de salle.--Leurs +caquets.--Leurs habitudes. + +CHAPITRE XLIX. + +Société de Paris.--Philoménor est introduit chez une Mme de +Valmont.--Son attachement pour cette dame.--Caractère du jeune +Grec.--Ses succès dans le monde.--Fête donnée chez Mme de +Valmont.--Présens et pièce de vers.--Description d'un hôtel.--Une séance +royale.--Espérances de Philoménor pour le bonheur de sa patrie.--Note +critique sur des usages de la cour en France. + +CHAPITRE L. + +Discussion sur la cause des Grecs et des Turcs.--Légitimité des +Ottomans.--MM. de Bonald, Condorcet.--Bacon.--Les Comnènes.--Droits des +Bourbons au trône de Constantinople.--L'intérêt politique et l'intérêt +mercantile reconnaissent seuls la légitimité turque.--Mesures du +gouvernement anglais relatives aux Sept îles.--Défense de +l'Angleterre.--Conquête de l'Inde, facile pour la Russie.--Motifs de +l'insurrection grecque.--Les Grecs ne sont point des +carbonari.--L'équilibre de l'Europe, détruit, peut être aisément +rétabli; moyens.--Selon certains Anglais, les Grecs ne sont propres qu'à +l'esclavage.--Réclamation de Mme de Valmont à ce sujet.--Peinture du +sérail actuel de Constantinople, d'après le fidèle récit d'un des +médecins de Sa Hautesse. + +CHAPITRE LI. + +Reproches peu fondés faits aux Grecs anciens, et réplique décisive à ce +sujet.--Comparaison entre les arts de l’Égypte et ceux de la Grèce.--Les +Grecs modernes ne sont point étrangers aux connaissances utiles, aux +sciences et aux lettres.--De leur littérature.--Cause de l'insurrection +de la Grèce.--Avantages dont ils jouissaient avant la +révolution.--Nouvelle accusation relative à leurs privilèges.--Leur +défense.--Ali. + +CHAPITRE LII. + +La politique échauffe de plus en plus les têtes.--Mme de Valmont +interrompt brusquement la conversation.--Abus dans les +spectacles.--Déclamation.--Costumes, décorations, jeux de scène.--Le +Kain.--Les réformes qu'il a introduites pour la tragédie doivent avoir +lieu pour la comédie.--Outrage sacrilège fait impunément par les acteurs +aux pièces de nos grands maîtres.--Coutre-sens complet dans certaines +représentations.--Concerts spirituels, devenus, avec les courses de +Longchamp, les jeux olympiques de la France.--Obligation à imposer à MM. +les comédiens du Roi.--Invraisemblances notables sur la scène.--Quelques +avis à MM. les acteurs et actrices.--Mlle Mars.--Joanny.--Mlle +Duchesnois.--Mlle Georges.--Absence de la musique aux représentations +extraordinaires.--Répertoire musical.--Abus difficiles à faire +disparaître, et pourquoi.--Moyens d'y remédier.--Organisation nouvelle +des théâtres royaux, favorable aux auteurs, aux acteurs, et au +public.--Mot de Francklin. + +CHAPITRE LIII. + +Bal.--La passion du jeu l'emporte sur celle de la danse.--Peinture +générale de la société des salons.--Certains usages ont disparu et fait +place à d'autres.--L'écarté fait fureur.--Les charades en action passées +de mode.--Les comédies et petits opéras très-en vogue sur les théâtres +de campagne.--Charme des sociétés de la capitale.--Des _Album_. + +CHAPITRE LIV. + +Au milieu de la fête, Philoménor reçoit des dépêches de la Grèce.--Il +veut quitter la France.--Son dévouement à son pays.--Affreux malheurs de +la Grèce.--Reproches que mérite l'Europe à ce sujet.--Philoménor réclame +pour sa patrie l'appui de la France.--Avantages qui en résulteraient +pour elle.--VÅ“ux du jeune Grec.--Ses touchans adieux. + + + + +INTRODUCTION. + + +Encore un tableau de Paris! diront peut-être quelques censeurs. +S'agit-il des mÅ“urs du temps, d'anecdotes, de monumens, de reformes +utiles, d'embellissemens nouveaux? L'auteur croit-il que nous avons +oublié le Siamois de Dufresny, l'Espion turc, les Caractères de La +Bruyère, les Lettres persannes de Montesquieu, les Essais de Duclos, les +deux Tableaux de Paris de Mercier, le petit Tableau de Mme de Sartory, +et l'Ermite de la chaussée d'Antin? + +Nous apprendra-t-il quelque chose de plus que le père Félibien, André +de Valois, de Lamarre, Ramond du Pouget, l'abbé le BÅ“uf, le célèbre +Sainte-Foix, le prince de Ligne, les Mémoires historiques de Soulavie, +le Tableau historique et pittoresque de Paris, de M. de Saint-Victor, et +l'Histoire civile, physique et morale de Paris, de M. Dulaure? + +À toutes ces questions, spécieuses en apparence, la réponse est facile. +Je demanderai, à mon tour, s'il ne reste rien à glaner après la riche +moisson faite par ces écrivains? Si quelques épis précieux ne sont point +demeurés inaperçus et cachés dans un champ aussi vaste; ou plutôt si de +nouvelles cultures n'exigent pas dans ce moment de nouvelles méditations +et un nouveau travail? Si Paris, enfin, n'offre pas, au moins tous les +dix ans, un aspect différent, des scènes continuellement variées? Et je +n'en veux pour preuve, que les deux tableaux de cette capitale composés +par le plus grand observateur du siècle dernier, que j'ai déjà cité, +tableaux dont les couleurs et les nuances sont si fortement opposées. +Malheureusement la postérité s'indignera en voyant que les deux écrits +de cet illustre penseur ont été tracés par une plume originale, il est +vrai, mais trop souvent trempée dans la fange, le fiel et le sang; +lorsque dans le dernier écrit surtout, une équitable justice et des +souvenirs récens devaient inspirer au peintre les sentimens d'une +généreuse pitié, et lui prescrire un saint respect pour d'épouvantables +catastrophes et les plus augustes malheurs. + +Plus heureux dans cette esquisse, je vais retracer une époque où les +principes d'un gouvernement réparateur, jaloux de conserver et de +perfectionner ce qui existe, font espérer les réformes les plus +importantes de toutes les espèces d'abus. La France peut justement être +comparée à un arbre courbé par le plus terrible orage, et qui, en se +redressant, élève une tige plus superbe, et s'affermit de plus en plus +sur le sol natal, en jetant au loin de profondes racines; l'objet le +plus essentiel est maintenant d'en diriger sagement les formes, d'en +retrancher à propos les branches parasites qui en absorberaient +inutilement la sève, en compromettraient la vigueur, et finiraient par +en détruire la majestueuse beauté. + +Mais de quoi cet auteur se mêle-t-il? vont s'écrier encore certains +êtres habitués à ne s'écarter jamais d'une routine vulgaire? Quelle +suffisance! Quelle présomption! Quelle prétention orgueilleuse! diront +ces contempteurs de toute salutaire réforme; égoïstes pour qui tous les +abus sont sacrés lorsqu'une main prudente veut y porter la cognée; +surtout si ces abus sont embellis par les illusions et les souvenirs de +leur jeunesse! Pourquoi tous ces changemens? ajouteront ces hommes qui +n'estiment le présent qu'autant qu'il ressemble au passé; ces hommes qui +plutôt que d'y rien innover, trouvent tout bien dans le meilleur des +mondes possibles; et qui croient avoir suffisamment répondu à une utile +censure par ce peu de mots: «De mon temps, cela était ainsi; jadis, cela +s'est toujours vu.» Quelle critique enfin ne feront-ils pas de cet +ouvrage où je heurte avec tant de hardiesse leurs opinions +stationnaires. Je crois les entendre me lancer de nouveaux sarcasmes +avec un chagrin mal dissimulé. Quel est donc, continueront-ils, ce +téméraire qui prend si hautement le ton de réformateur? A-t-il étudié à +fond le sujet qu'il traite? Connaît-il toutes les règles de l'art? Son +goût est-il assez sûr, assez exercé?... + +Eh! messieurs, un peu d'indulgence, et daignez écouter un auteur +modeste, qui promet d'avance de souscrire à vos réclamations, pourvu que +le public, qu'il prend pour arbitre, les trouve solides et raisonnables. + +Si je m'érige en Aristarque, si j'ai dénoncé de nombreux abus[1], je +n'en conserverai pas moins une sage défiance de mes forces, et cette +sévère impartialité dont un auteur qui se respecte ne doit jamais +s'écarter. La justice sera toujours mon guide; aucune passion vile +n'aura guidé ma plume, je pourrais dire mes pinceaux, si mon ouvrage est +moins l'itinéraire sec et aride d'un voyage, qu'une galerie de tableaux +où tout vit et respire. + +L'amour du vrai beau, le sentiment des convenances, l'amélioration des +mÅ“urs, le perfectionnement des arts, sont les motifs qui m'ont engagé +dans la carrière variée que je vais parcourir. Voir, observer, +réfléchir, comparer, raisonner, juger en dernier ressort, classer mille +objets divers, marier par des nuances imperceptibles tant de couleurs +opposées, peindre enfin avec une scrupuleuse fidélité; telle était la +tâche que je m'étais imposée: c'est au public à juger si je l'ai +remplie. + + + + +VOYAGE D'UN JEUNE GREC À PARIS. + + + + +CHAPITRE PREMIER. + +Philoménor né à Rhodes, fait ses études à Athènes.--M. Fauvel.--Le jeune +grec quitte l'Achaïe.--Il se retire à Parga.--Il abandonne la Grèce.--Il +fait voile pour l'Italie.--Il parcourt les états de cette presqu'île; il +se rend en Hollande et en Angleterre.--Il arrive en France et s'y +fixe.--Son enthousiasme pour ce beau royaume.--Abus nombreux qui +détruisent son enchantement.--Son indignation.--Ses reproches +très-fondés. + + +En mil huit cent vingt un je fis à Paris la connaissance d'un jeune +Grec, dont la famille était originaire de l'île de Rhodes. Cette +liaison, fort agréable sous mille rapports, fut en quelque sorte la +cause accidentelle de ce petit Panorama de Paris. Né dans l'opulence, +Philoménor employa ses richesses à s'instruire; après avoir parcouru les +grands états du nord de l'Europe, une partie de l'Asie, de l'Égypte et +les îles de l'Archipel, il s'était fixé dans la ville d'Athènes, où le +célèbre M. Fauvel prit plaisir à faire naître dans cette âme neuve et +susceptible des plus vives impressions et des plus nobles sentimens, un +goût passionné pour les belles-lettres et les arts. Presque toujours le +studieux élève accompagnait l'illustre antiquaire dans ses recherches +savantes; et les momens qu'il ne donnait pas à la littérature grecque, +latine et française, étaient employés à contempler les monumens que le +temps et la barbarie avaient épargnés. Souvent, dès l'aurore, on le +surprenait seul, et comme en extase, devant le Parthénon, les Propylées +et le théâtre d'Athènes[2]. + +Un matin, lord Elgin interrompt ses méditations; tout d'un coup des +échafauds sont dressés, et notre jeune amateur voit briser, en peu de +temps, sous le marteau des Anglais, la corniche du temple de Minerve, et +tomber en mille morceaux les bas-reliefs magnifiques de Phidias, dont +les débris furent depuis transportés à Londres. Triste spectateur de +l'enlèvement de ces marbres, naguères si précieux, maintenant si +horriblement mutilés[3], et de ces pompeuses colonnes[4] remplacées par +des maçonneries grossières, son cÅ“ur est ulcéré, sa tête est exaltée; en +proie au chagrin le plus violent, il veut quitter ces lieux, qui pour +lui n'avaient plus les mêmes attraits, ces lieux où chaque jour +éclairait de nouvelles spoliations[5]. + +En fuyant cette scène de ruines, qu'un faux amour des arts avait +multipliées, Philoménor crut trouver un adoucissement à ses peines, en +se retirant à Parga qui, soustraite par le courage de ses guerriers aux +tyrans de la Grèce, avait su conserver, au sein du plus affreux +despotisme, son culte, ses lois et son indépendance. Les malheurs[6] +essuyés par cette ville héroïque l'obligèrent à s'éloigner entièrement +d'un pays dont le bonheur semblait s'être envolé pour jamais. + +D'autres raisons l'y déterminèrent. Comme l'immortel Visconti émigrant +de sa patrie pour suivre, sous un ciel étranger, les chefs-d'Å“uvre des +arts, l'Apollon, le Gladiateur, le Laocoon; Philoménor, tourmenté par de +doux et touchans souvenirs, voulut revoir encore une fois, en +Angleterre, les objets de ses regrets et de ses admirations; il brûlait +aussi de connaître la France, dont son premier instituteur lui avait +fait une si riante peinture. + +«Je traversai, me dit-il, cette Italie si renommée, où le dieu de +l'harmonie a plus qu'ailleurs ses ministres et ses autels; je fus frappé +de surprise à la vue de ses majestueuses antiquités et de ses élégans +monumens modernes. Je m'embarquai à Gènes, et je fis voile pour la +Hollande et l'Angleterre. J'eus à peine le temps de connaître les mÅ“urs +de ces différens pays. Cependant je fus singulièrement étonné des +bizarres précautions inventées par la jalousie italienne, que dans vos +dernières guerres mit si souvent en défaut la galanterie française. Je +le fus davantage de la grave indifférence des Hollandais, dont plus +d'une fois j'aurais eu l'occasion de profiter. Je ris encore, lorsque +j'y songe, de la _susceptibilité grande_ et de l'honneur intéressé des +maris Anglais qui, jusques dans les hautes classes de la société, ont la +bonhommie de croire que quelques pièces d'or indemnisent et dédommagent +suffisamment d'un affront indélébile chez la plupart des nations +civilisées. Cela ne doit guère surprendre chez un peuple qui tolère +encore l'usage, plus que barbare, de faire des femmes, même légitimes, +argent et marchandise. Les exemples en sont rares, disent les défenseurs +de l'Angleterre; excuse frivole, puisqu'ils ont eu lieu dans le siècle +où nous vivons[7]: aussi ai-je été enchanté en apprenant que les auteurs +comiques de vos petits théâtres se sont montrés les vengeurs du beau +sexe de cette île. Ils ont fait justice de cette coutume turque ou +algérienne; en traduisant sur la scène ces époux maussades et parjures, +vos gais troubadours les ont livrés à la risée d'un public indigné[8]. + +«Dégoûté bientôt de l'Angleterre, je restai peu de temps à Londres. Le +_British Muséum_, objet de mon pélerinage, m'ayant causé plus de douleur +que de consolation, je hâtai mon départ. On sait dans cette île végéter +aussi bien qu'ailleurs; mais on ignore l'art délicat d'y jouir de la vie +comme à Paris. C'était donc avec raison que je désirais ardemment +visiter ce royaume et cette capitale, qui sont devenus pour moi une +nouvelle Grèce et une nouvelle Athènes. Avec quel inexprimable plaisir +je considérais autrefois les temples, la tribune, les palais, les +cirques, les théâtres de la patrie adoptive dont je me suis +volontairement exilé! mais ces lieux étaient muets! Où sont, m'écriai-je +alors, où sont les fêtes, les jeux, les danses, les courses, les luttes, +les combats et les prix donnés aux vainqueurs? Ô douleur! tout a +disparu! Que dis-je? un peu de cendre froide déposée dans quelques +urnes de porphyre, c'est, hélas! tout ce qui reste des nombreuses +générations de tout un peuple! Un éternel silence, interrompu seulement +par le chant du Turc, le souffle des vents, le mugissement des mers et +le balancement des forêts de lauriers, y remplace la voix éloquente des +Eschille et des Isocrate, les brillantes déclamations des Sophocle et +des Aristophane, et les applaudissemens de citoyens parvenus au plus +haut degré de la civilisation. En France, mes illusions et mes souvenirs +ont été réalisés. Dans la seule France, j'ai retrouvé la sagesse du +portique et du lycée, les mÅ“urs, les goûts, les usages, les talens, les +chefs-d'Å“uvre de l'antiquité la plus vantée, et une variété de +jouissances que nos ancêtres n'avaient pas même osé soupçonner. Là , j'ai +conversé avec les plus grands hommes dans tous les genres; les Solon, +les Démosthène, les Périclès, les Miltiade, les Euripide, les Socrate, +les Alcibiade, les Zeuxis et les Phidias de votre siècle. Une noble +émulation me saisissait en les écoutant. J'aurais voulu m'approprier +leurs connaissances diverses, pour mieux sentir toutes les beautés de +ce pays, où le génie oriental semble avoir transporté tous ses trésors.» + +Tel était l'enthousiasme de mon jeune Grec; au bout de quelques mois son +enchantement parut s'évanouir comme un songe; doué d'un esprit +extrêmement juste, ses voyages avaient formé son goût et lui avaient +donné sur toute chose un tact aussi sûr qu'il était exquis. Sans cesse, +je le voyais se recueillir, et pour ainsi dire s'enfoncer dans ses +réflexions; sans cesse, il raisonnait, il comparait et finissait souvent +par censurer ce qui d'abord l'avait ébloui. Fortement attaché aux +principes d'un beau réel et permanent, et d'un beau fictif et idéal, +qu'il avait puisés dans l'étude des merveilles antiques, ces principes +étaient devenus pour lui la base constante et invariable de tous ses +jugemens et de toutes ses observations; si quelquefois j'osais me moquer +de la futilité de certaines critiques, il fronçait le sourcil, et me +disait avec une espèce d'indignation: «Vous savez, créer, mais vous ne +savez pas conserver; et dans les monumens qui appartiennent à un peuple +moderne, je ne connais point de beau véritable sans la conservation. +Vous êtes des barbares, ajoutait-il, en riant; j'aurais pour vous plus +d'indulgence, si vous aviez moins de moyens pour devenir parfaits; et +voilà précisément ce qui vous rend inexcusables à mes yeux.» + + + + +CHAPITRE II. + +Philoménor assiste à une séance publique de l'Institut.--Ses idées sur +les salles intérieures de ce monument.--Ses questions.--Mes +conseils.--Pensée de Platon.--Piron.--Façades extérieures.--Réflexions +de Philoménor à ce sujet.--Société des Amis des arts. + + +Cependant, à mesure que nous visitions les monumens publics, nos +remarques devinrent plus étendues et plus importantes, et je crus que le +voyage à Paris de ce nouvel Anacharsis pouvait être utile à mon pays. + +Le lendemain de cet entretien, je le conduisis à une brillante séance de +l'Institut. «Où suis-je? s'écria-t-il, en voyant les Bossuet, les +Fénélon, les Sully, les Descartes et tant d'autres savans revivre en +marbre pentélique dans le sanctuaire des arts et dans ses parvis. Je me +félicite, ajouta-t-il, de retrouver ici les traits de Pascal, de La +Fontaine, de Corneille, de Racine, de Rollin, de Montesquieu; mais +pourquoi ce piédestal vacant n'est-il pas occupé par cet élégant +Barthelemy, qui peignit si doctement les républiques de la Grèce dans +les jours de leur splendeur? Pourquoi n'y puis-je considérer ce brillant +Choiseul-Gouffier, dont la plume légère retraça si fidèlement un peuple +esclave et dégénéré au milieu des plus beaux sites et des ruines les +plus historiques?» À peine pouvais-je suffire aux questions de mon +curieux étranger. Il voulait devenir un Lavater improvisateur; il +voulait reconnaître dans leur physionomie le genre de talent de chaque +académicien. Je lui désignai MM. Dacier, Quatremere de Quincy, Sicard, +Cuvier, Denon, Lacépède, Raynouard, Villemain, Laya, Ségur, Pastoret, +Boissy d'Anglas, Campenon, Lemontey, Châteaubriand, Picard, Duval, +Raoul-Rochette et Rémusat; je l'engageai à se procurer leurs Å“uvres pour +se compléter une bibliothèque qui réunît l'agréable à l'utile. +L'Académie et l'assemblée étaient ce jour-là au complet: le nombre des +jolies femmes était presque plus considérable que celui des hommes de +lettres. On n'avait lu que des morceaux de choix; et en les écoutant, +personne n'avait dormi. Philoménor était enchanté; seulement il +regrettait qu'il n'y eût point eu de musique. «Quelques mélodieuses +symphonies étaient, me disait-il, une galanterie indispensable pour les +dames. L'harmonie, selon le divin Platon, ajoutait-il, doit être par son +heureuse influence[9] la compagne inséparable de toutes les grandes +institutions, et, à plus forte raison, de toutes les réunions publiques +et solennelles[10]. Nous avons entendu les discours qui ont été +couronnés. Il serait bien qu'on nous fît toujours connaître les fragmens +les plus saillans des pièces qui, sans obtenir le prix, auraient mérité +une mention honorable. Les Muses sont indulgentes; elles se plaisent à +consoler leurs favoris au milieu de leurs disgraces.» + +Lorsque je lui appris que sous le dôme de la grande salle de l'Institut +étaient autrefois placés les restes et la statue funèbre du cardinal +Mazarin, Philoménor ne put s'empêcher de s'écrier: «Qu'eût dit votre +Piron s'il vivait encore? Aurait-on voulu faire une mauvaise +plaisanterie, en mettant l'Académie dans un tombeau?» + +Au sortir de la séance, Philoménor fut étonné de l'état pitoyable des +façades extérieures de l'édifice. «Si des raisons d'économie, me dit-il, +s'opposent, dans ce moment, à la création de nouveaux palais destinés +aux lettres, aux sciences et aux beaux-arts, rien au moins ne doit vous +faire négliger la restauration nécessaire de ceux qui existent.» + +«Votre projet, lui répondis-je, ne peut être présenté dans un moment +plus opportun; une association dont le but est d'encourager les +artistes, s'est formée récemment dans Paris; composée des hommes les +plus illustres par leur naissance, leurs dignités et leurs talens, elle +vient d'obtenir l'insigne faveur d'avoir pour protectrice une auguste +princesse dont les arts font une des plus douces consolations[11].» + + + + +CHAPITRE III. + +Sur le bien que la Société des Amis des arts peut produire en étendant +les premières attributions de sa +destination.--Palais.--Hospices.--Mendicité.--Fondation d'un hôtel des +Invalides religieux et d'un hôtel des Invalides civils.--Vers de +Gilbert. + + +«Jamais société ne deviendrait plus chère à la patrie, ajoutai-je, si ne +se bornant point à protéger par des encouragemens quelques petits +chefs-d'Å“uvre sur lesquels glisse légèrement l'Å“il du vulgaire, elle +daignait s'intéresser au rétablissement, à l'ornement, à la conservation +de ces grandes masses, de ces magnifiques édifices, de ces superbes +monumens qui frappent d'étonnement l'amateur le moins exercé, et qui +font véritablement la gloire des monarques et des nations; si, en fixant +son attention sur ces palais enchantés, sur ces somptueuses conceptions +du génie français, elle s'occupait encore de multiplier les simples et +modestes asiles déjà établis dans la capitale, où la pauvreté +laborieuse pût exercer tous les genres d'industrie, où l'indigence +infirme trouvât des secours assurés; et si, par ces institutions +véritablement libérales, elle réussissait à détruire le fléau de la +mendicité[12], ce fléau, la honte d'un peuple destiné par la nature à +jouer un des premiers rôles en Europe. + +«L'établissement d'une autre maison de secours, absolument nécessaire en +France, d'une maison d'invalides religieux, destinée à recevoir cette +classe d'hommes indispensables dans toute société policée, devrait être +provoquée par les vrais philanthropes, ne fût-ce que par respect pour la +dignité nationale. Je veux parler de la fondation dans chaque +département, d'une maison d'asile ou de refuge pour les ministres du +culte de l'état, infirmes ou sans emploi, et dans laquelle ils +trouveraient une existence assurée et les premiers besoins de la vie +satisfaits. Une telle perspective pour leurs vieux jours les rendrait +moins rares; la morale y gagnerait, et ils en seraient plus respectés. +Je crois connaître assez les Français, pour être convaincu qu'il n'est +pas même un vrai philosophe qui ne me dît à ce sujet avec Térence: Vous +avez raison; _et nihil humanum a me alienum puto_. Mais où sont les +fonds? C'est la plus forte objection. Où sont-ils? Je répondrai: Tous +les Montyon[13] ne sont pas morts dans ce pays renommé par une +bienfaisance si journalière et si active. + +«Une fois l'établissement ouvert et préparé par les soins du +gouvernement, la libéralité des cÅ“urs généreux, et un franc seulement +pris chaque année sur le traitement des prêtres en activité[14], +auraient bientôt assuré les capitaux nécessaires pour l'entretien de ce +pieux hospice. + +«Peut-être ne serait-il pas indigne de la patrie des lettres et des +arts, d'établir dans les cinq grandes villes du royaume, Paris compris, +Lyon, Strasbourg, Nantes et Bordeaux, des hôtels d'invalides pour les +artistes et les hommes de génie, rarement économes, et par suite de ce +défaut de prévoyance, malheureux dans leurs vieux jours. Il serait +honteux pour un siècle tel que le nôtre, de voir un Homère[15], un Le +Camoens[16], un Le Tasse[17], un Cervantes[18], un Malfilâtre[19], un +Dorvigny[20], un Dellamaria[21], un Gilbert[22], confondus dans un +hôpital avec les derniers des humains. Alors aucun homme de lettres ne +serait plus autorisé à répéter avec ce dernier poète, ces lamentables +vers: + + «Au banquet de la vie, infortuné convive, + J'apparus un jour, et je meurs! + Je meurs! et sur ma tombe où lentement j'arrive, + Nul ne viendra verser des pleurs. + + + + +CHAPITRE IV. + +Moyens faciles d'embellir Paris et d'en faire disparaître les plus +ignobles quartiers, tout en conservant les monumens les plus +remarquables.--Indication sommaire des principales antiquités de +Paris.--Plaintes fondées sur la destruction des plus beaux édifices de +France.--Château de Chambord.--Comment on peut préserver les édifices +célèbres des ravages du vandalisme.--Fontaines de Paris.--Purification +des eaux.--Projets du docteur Doé.--Nouvel édifice thermal.--Tableau de +Paris, en suivant les plans de l'auteur. + + +«De nouveaux tributs d'hommages seraient encore prodigués à la réunion +des Amis des arts, si, autorisée par des ordonnances royales, cette +société proposait successivement, chaque année, des transactions aussi +utiles, dans leur ensemble, pour le gouvernement, que lucratives, dans +leurs détails, pour les particuliers. + +«Si cette société, dis-je, engageait de riches capitalistes à se rendre +adjudicataires des plus ignobles quartiers de Paris, et à les rebâtir à +neuf[23], sous la condition expresse de payer aux propriétaires actuels +les indemnités fixées par de justes estimations; si, dans les +constructions nouvelles, on suivait constamment un plan où des rues +symétriquement alignées[25], où des places spacieuses dégageraient avec +une sorte de respect les anciens édifices, même les ruines[26], et +leurs précieux débris, qui seraient conservés et restaurés, lorsque de +grands souvenirs historiques et littéraires se rattacheraient à leur +existence. + +«Je puis vous citer entre autres les Thermes de Julien dont un excellent +peintre, M. Bouton, a très-bien esquissé dans un de ses tableaux le +genre de restauration convenable. On en pourrait faire une succursale du +Musée, et y placer les statues et les sculptures du Bas-Empire. Aucun +édifice, mon cher Grec, ne serait plus propre à les recevoir. + +«Puisse-t-on ne jamais renverser ces tours antiques, restes du palais +des Clovis[27], et de Saint-Louis[28], la maison du chanoine +Fulbert[29], ces hôtels de la Trémouille[30], de Sens[31], de +Mesme[32], de Sully[33], de La Rochefoucault[34], de Beauvais[35], +Carnavalet[36], de Lamoignon[37], de Soubise[38] et de Lambert[39], où +dépérissent des plafonds décorés par les Lebrun et les Mignard, dont les +peintures, si elles étaient enlevées par les procédés connus, seraient +beaucoup mieux dans nos musées. + +«Puisse-t-on conserver et restaurer les portraits en fresque des +Duguesclin et des Montluc, précieux par la ressemblance, et qui se +voyent dans l'enceinte extérieure de l'hôtel de la police! Puisse-t-on +arrêter enfin la destruction des chefs-d'Å“uvre[40] de nos plus +illustres architectes, des Bulland[41], des Mansard[42], des Le +Nôtre[43], que des visigots n'achètent que pour les dépecer et les +abattre!» «Cela est assez difficile, me dit Philoménor. Cependant, +lorsque la nécessité ou le caprice des propriétaires détruit ces +monumens, on recueillerait avec avantage quelques-uns des plus beaux +débris, pour les replacer dans les jardins paysagistes des châteaux de +la couronne. Ces ruines véritables vaudraient beaucoup mieux que ces +antiquités factices, nouvelles encore au bout d'un demi-siècle. Et cet +exemple, donné par le gouvernement, serait probablement suivi par les +Lucullus de votre patrie.»--«Ce serait précisément adopter, repris-je, +le précepte du célèbre abbé Delille: + + Mettez donc à profit ces restes révérés, + Augustes ou touchans, profanes ou sacrés; + Mais loin ces monumens dont la ruine feinte + Imite mal du Temps l'inimitable empreinte! + + DELILLE. + +Hélas! j'ai vu tomber les créneaux et les tourelles du manoir de +Bayard, et la galerie de Richelieu[44]; j'ai vu raser le château de +Montmorency[45], et disparaître celui de Saint-Ouen[46]. Dans ce moment +on abat les magnificences de Chanteloup[47]. + +«Ô Chambord! ô séjour du père des lettres! vos souvenirs antiques ne +s'évanouiront point pour les vrais Français. Le triste voyageur ne +demandera point où furent vos fondemens, comme autrefois, j'ai cherché +moi-même, au milieu des ronces et des épines, les vestiges des douze +palais du Soleil qui décoraient Marly; déjà cependant la hache des +vampires était levée sur vous; déjà la sordide avarice avait supputé +mathématiquement la valeur du fer, des plombs, des marbres, des +décombres de vos tours royales, de vos somptueuses galeries, de vos +magnifiques appartemens. Le patriotisme des villes de France l'emporte +enfin sur les calculs de la plus basse cupidité; et l'héritage de +François Ier deviendra le patrimoine du jeune prince, qui, avec plus de +bonheur que le prisonnier de Pavie, fera briller parmi nous son héroïsme +et sa grande âme.»--«J'en accepte l'heureux augure, me dit mon Grec, en +attendant cette époque fortunée, j'indiquerai un moyen pour conserver et +transmettre à la postérité la mémoire des lieux habités par vos glorieux +ancêtres. Ce moyen n'est pas nouveau, il a déjà été mis en usage dans +plusieurs villes de France[48]. + +«Je placerais le buste ou la statue d'un homme célèbre dans l'endroit le +plus apparent de l'hôtel qu'il occupait, et j'écrirais en lettres d'or: +Ici vécut Turenne; ici mourut Villars; là demeurait Mme de Sévigné; là +Mme de Maintenon; là Boileau écrivit l'Art poétique et ses belles +satires[49]; ici Racine composa Esther et Athalie[50], etc. Quel +Français pourrait, sans une espèce de sacrilége, effacer ces +inscriptions et déplacer ces vénérables images?»--«Votre projet, +repris-je, est excellent; il embellirait Paris, qui deviendrait encore +la plus saine ville de l'univers, si, pour compléter ce système de +salubrité, on exécutait les plans du docteur Doé, ce véritable ami des +hommes, titre si justement acquis par la plupart des médecins français, +dont l'héroïsme pendant la paix, est aussi grand que celui de nos +soldats pendant la guerre. «Il est fâcheux, dit-il, dans une lettre +récemment publiée, et il peut devenir funeste que les deux pompes à +vapeur de Chaillot et du Gros-Caillou ayent leur prise d'eau dans la +partie la plus malsaine du fleuve, au-dessous des ports, des égoûts, et +si près du foyer d'infection, qu'il est impossible que l'eau dans son +cours ait recouvré sa première pureté[51]. + +«Sans doute dans l'état actuel de la situation physique de Paris, le +service des fontaines (trop peu abondantes pour les besoins de ses +habitans), ne saurait se faire, ni plus sûrement, ni plus régulièrement +ou plus abondamment que par une machine à vapeur. Mais la question est +celle de l'emplacement de cette machine; et si, pour quelques bouts de +tuyaux de plus, on n'aurait pas dû placer plutôt la prise d'eau +au-dessus de Paris, à la hauteur de Bercy, et même de Conflans, avant la +jonction de la Marne à la Seine, en construisant un château d'eau +élégant qui servirait à la décoration de ces lieux, et qui par l'excès +de son niveau sur tous les édifices de Paris, exigerait moins de +dépense, en donnant des résultats plus avantageux. + +«Alors, au moyen d'un aqueduc, qui ne serait pas la vingtième partie +d'un des moins considérables de Rome, on donnerait aux habitans de la +capitale le bienfait inappréciable d'une eau vive et limpide que rien +depuis sa source n'altère notablement.» + +«Il me semble, reprit Philoménor, qu'un spéculateur aurait une idée fort +heureuse s'il établissait un édifice thermal près de Bercy, dont les +eaux n'auraient certainement pas cette odeur fade qui vous frappe et +vous saisit en prenant des bains, soit au Pont-Marie, au Pont-Neuf, ou +près le Pont-Royal.» + +«Si les avantages d'un pareil établissement, lui dis-je, sentis à la +seule réflexion, étaient vantés et recommandés par nos premiers +docteurs, il serait bientôt très-fréquenté, surtout dans la belle +saison. Que de biens, mon cher Grec, résulteraient du déplacement des +pompes à vapeur et des autres mesures que je propose! Paris, cette +métropole des arts, déjà si favorisé par la douceur de son climat, par +son heureuse situation, par la variété des plaisirs et des jouissances, +acquièrerait en moins d'un demi-siècle l'antique splendeur de Babylone, +de Persépolis, d'Athènes, de Rome et de Palmyre; ou plutôt on croirait +retrouver ces villes dans son enceinte. Purifié par les eaux de +fontaines innombrables et salutaires, par la disparition totale de +maisons étroites et entassées, de rues petites et immondes, dont les +vapeurs infectaient l'atmosphère, Paris perdrait son nom; ce ne serait +plus la Lutèce de César[52]. + +«L'air de la capitale, désormais pur et salubre, ferait pour toujours de +cette admirable cité une nouvelle Épidaure, où tous les peuples de la +terre viendraient chercher le bonheur et la santé.» + + + + +CHAPITRE V. + +Il faut être constant dans l'exécution des plans mûrement réfléchis et +arrêtés;--Puérilité des décors employés dans les fêtes et cérémonies +d'apparat.--Moyen d'y remédier.--Rétablir quelques réglemens de +l'ancienne Académie.--Combien il est dangereux de laisser sortir de +France des chefs-d'Å“uvre introuvables.--Regrets de l'auteur sur leur +disparition et leur sortie de France.--Exemples frappans.--Collection +Fesch.--Magnifique Paul-Potter.--Armure du chevalier La +Hire.--Introduction en France d'une loi romaine +conservatrice.--Non-seulement il faut conserver, mais faire encore de +nouvelles acquisitions.--Anathême lancé sur certains artistes.--Moyens +de se procurer de nouvelles richesses en antiques.--Voyages en Grèce, en +Italie, d'un homme célèbre.--Espérances trompées des amateurs des +arts.--Facilité de découvrir de nouveaux monumens.--Pêche monumentale du +Tibre. + + +«Jamais la Société des Amis des arts n'aurait, selon moi, plus de droits +à la reconnaissance générale, si elle faisait sentir que des plans une +fois arrêtés, d'après un mûr examen, ne doivent plus recevoir aucune +modification des architectes qui souvent se succèdent dans le même +emploi avec une si grande rapidité, et que tant de passions diverses +portent à critiquer les opérations de leurs confrères. + +«Oui, j'oserai l'affirmer, sans cette constante persévérance à suivre +scrupuleusement des projets définitivement adoptés, lorsqu'ils ont été +tracés par un homme de génie, jamais nous n'aurons de beaux monumens, +parce qu'ils ne seront que le composé d'idées incohérentes[53], et non +le produit d'une idée simple et unique dans tous ses rapports. Cette +observation paraîtra d'autant plus importante, qu'on a proposé, dit-on, +de faire subir les plus grandes métamorphoses à certains embellissemens +de Paris déjà fort avancés, tels que la fontaine de l'Éléphant, dont les +frais énormes sont plus qu'à moitié faits; monument qui, malgré les +censures, n'en serait pas moins digne de la nation française. On blâme +les Å“uvres de ses prédécesseurs; et les dessins, les travaux éphémères +de certains artistes en place paraissent souvent être le fruit de +conceptions puériles, comme il est aisé de s'en convaincre en se +rappelant ces anges de planches découpées, ces fleurs en peinture que +l'on a vus si ridiculement figurer, depuis trois ans, aux reposoirs du +Louvre, lorsque la pompe des lieux exigerait exclusivement des statues +de bronze et des corbeilles remplies de tous les trésors de la +nature[54]. + +«Perdons un instant de vue ces riantes cérémonies. Dans ces +commémorations funèbres qui doivent durer autant que la monarchie, quel +effet produisent ces catafalques, ces urnes, ces patères en bois peint +et argenté? Je suis toujours plus surpris de ne pas voir à Saint-Denis +plus de vases d'argent ou d'albâtre; un mausolée, soit en stuc, soit en +tôle moirée, soit en pièces de marbre, qu'avec quelques soins on +pourrait chaque année ajuster ou désunir à volonté. Ces riches +accessoires s'accorderaient parfaitement avec les voiles de crêpe, le +manteau d'or, de velours et d'hermine qui cachent à demi le sceptre, la +couronne et l'urne sépulcrale. + +«Jamais la Société des Amis des arts ne deviendrait plus précieuse à la +patrie, si, en se rapprochant du but principal de son institution +primitive, elle procurait chaque année de nouveaux modèles aux artistes, +en empêchant de sortir de France, par des achats bien entendus, tant de +chefs-d'Å“uvre antiques et contemporains, que les estimations trop basses +des appréciateurs de nos musées et le plus dangereux cosmopolisme +laissent souvent passer à l'étranger, qui très-sagement profite de nos +fautes. Rien ne prouve mieux combien il serait important de modifier la +composition de cette espèce d'aréopage réputé presqu'infaillible, que +les faits que je suis à même de vous conter, faits qui démontrent que +leurs jugemens ne devraient pas être sans appel. Un amateur, qui avait +besoin d'argent, mit en dépôt un Van Dyk chez un fonctionnaire public. +Ce portrait fut estimé valoir à peine huit cents francs par quelques +experts du Musée qui avaient été consultés. Nonobstant cette faible +appréciation, le dépositaire, plus vrai connaisseur, prêta six mille +francs, pour un temps indéfini, au propriétaire de ce tableau, qui, +quelques mois après, ayant probablement trouvé l'occasion de le vendre +plus cher, le retira des mains du prêteur, en lui remboursant +entièrement la somme de six mille francs qu'il en avait reçue. Voici +d'autres anecdotes que je puis garantir. Un magnifique Paul Potter était +à vendre; et, comme l'on sait, nous n'en avons que deux au Musée du +Louvre et deux autres à l'Élysée Bourbon. Au Louvre, un seul est achevé; +le plus grand n'est qu'une belle esquisse: l'autorité fut avertie à +temps, elle envoya ses experts. Le Paul Potter fut visité, lorgné, +examiné, battu à froid, la chose se devine; ce tableau ne sortait point +des magasins de ces messieurs, pas même de ceux de leurs confrères; et +pendant qu'ils mésoffraient, le possesseur de ce chef-d'Å“uvre, +impatienté de tant de pourparlers et de délais, le vendit ou le troqua. +Il est, dit-on, passé en Allemagne. Par suite encore des mêmes +temporisations, le Musée d'artillerie n'a pu recouvrer, malgré les +offres les plus séduisantes mais tardives, l'armure du chevalier La +Hire, frère d'armes de Jeanne d'Arc, armure dont l'authenticité +paraissait constatée par une tradition[55] respectable. C'est +l'Angleterre qui possède maintenant ce précieux trophée. + +«On a laissé acheter par la Russie, pour la somme modique de douze à +quatorze cent mille francs, une grande partie de la précieuse collection +de la Malmaison, si riche en antiques, en tableaux de toutes les écoles, +notamment en Claude Lorrain, en Paul Potter, en Rembrandt, en statues de +Canova, en raretés de toute espèce. La Prusse a traité de la galerie +Justiniani, dont nous eussions pu nous réserver les morceaux les plus +remarquables. + +«À la vente du mobilier du cardinal Fesch, pour quelques mille francs de +plus ou de moins, nous avons perdu des bas-reliefs admirables, des vases +d'albâtre fleuri[56], des statues, un buste de Cicéron en marbre, +original unique, que lord Wellington a transporté, dit-on, dans un de +ses palais en Angleterre. Cette année, le superbe cabinet de M. Crawfurt +a été dispersé peut-être aux quatre coins de l'Europe[57]. J'ai eu même +la douleur de voir les portraits des personnages les plus illustres, +peints par les plus grands maîtres des différens siècles et des +différentes écoles, passer entre les mains de simples particuliers, +lorsqu'ils auraient dû compléter les collections du Musée, ou du moins +rentrer dans les châteaux royaux, dont la plupart étaient sortis. Je +puis vous affirmer qu'un Amour bandant son arc, faisant partie de la +même galerie, est passé entre les mains de deux artistes, et qu'il fut +peu de temps après marchandé pour le roi de Prusse. Cet Amour se voyait +autrefois (en 1814) dans l'ancien Musée; la France laissera-t-elle +échapper ce chef-d'Å“uvre? Si l'administration ne juge pas à propos +d'augmenter dans sa collection les Å“uvres d'artistes dont elle possède +déjà beaucoup d'originaux, au moins devrait-elle saisir l'occasion, +lorsqu'elle se présente, de s'enrichir des productions des peintres ou +des statuaires dont elle n'a pas une seule composition, telles que +certains tableaux que j'ai vus dans les cabinets de M. de St.-Victor et +de M. Miron; je vous parlerai spécialement d'un tableau de genre qui m'a +paru très-intéressant[59]; il est vulgairement connu sous le nom des +Musiciens ambulans, par Diétrick; on croit y voir respirer les +personnages; le son de leurs instrumens semble sortir de la toile et +frapper votre oreille de la plus douce harmonie. + +«Ignore-t-on que nos marchands d'antiques possèdent encore dans ce +moment beaucoup de meubles magnifiques, parfaitement conservés, et que +l'on voyait jadis au Louvre, sous les Valois, Henri IV et ses +successeurs, et qui seraient beaucoup mieux placés dans quelques +appartemens de Fontainebleau ou de Chambord, que ces meubles modernes +qui contrastent si mal avec l'architecture du siècle de François Ier, +tels entre autres, on nous a montré dans un seul magasin un magnifique +bureau renfermant une statue de jaspe et de pierres précieuses; deux +nègres appartenant au genre de sculpture polychrome[60], offerts à Louis +XIV; un buste de Turenne par Coustou; un Voltaire dans sa jeunesse, +sculpté en marbre par Lemoine; enfin, une superbe colonne de granit +oriental, sortie de la galerie de Florence. Oubliera-t-on de conserver à +la France un des plus rares chefs-d'Å“uvre de Van Dyk[61], celui du bazar +européen, et quelques-uns des plus marquans du Musée de la rue du +Temple[62]?» + +«Pourquoi votre gouvernement n'introduirait-il pas en France, reprit +Philoménor, quelques dispositions d'un décret pontifical très-connu? Il +est rigoureux, j'en conviens, et même il m'a beaucoup contrarié dans mes +projets pendant le séjour que j'ai fait à Rome; en faisant subir à cette +loi conservatrice quelques modifications indispensables, elle devra vous +paraître infiniment sage. Qu'aucun objet d'art antérieur à ce siècle ne +puisse désormais franchir vos frontières, et conséquemment sortir de +France, sans une permission expresse d'une autorité compétente qui, +préalablement, exercerait une salutaire inquisition pour empêcher que la +loi ne fût éludée; que les directeurs de vos Musées de Paris et des +départemens obtiennent encore et conservent pendant un temps fixe, trois +mois, par exemple, après l'adjudication, non-seulement le droit de +préférence, mais le droit de réméré sur les tableaux, statues, +bas-reliefs et autres productions des génies antiques ou contemporains +et qui auront été légalement exposés et vendus. Alors vous n'aurez plus +lieu de vous plaindre de ces enlèvemens désastreux, de ces déplacemens +et de ces dislocations si préjudiciables à l'art et au bonheur de la +patrie.» «Cette idée est bonne, lui dis-je; peut-être se croira-t-on +autorisé à vous faire une objection spécieuse en apparence. Ne +faudrait-il point plutôt encourager les talens modernes; et surtout ces +jeunes talens dont l'aurore est si brillante, et dont la marche hardie +semble dépasser certains artistes qui les ont précédés? D'accord; mais +je ne vois pas de raison pour favoriser, au préjudice des grands maîtres +des siècles passés, le triomphe de ces hommes, qui, dans l'espoir de +vendre plus chèrement les produits de leurs ateliers, souriaient, en +1814, au récit de nos pertes et de nos désastres, et qui, bien éloignés +du patriotisme des Hippocrate et des Callot[63], n'ont pas rougi, (je +l'ai vu) d'avilir leurs palettes et de profaner leurs ciseaux... Oui, +vous-en conviendrez avec moi, quelque parfaites que soient leurs +compositions, jamais elles ne doivent faire négliger l'acquisition des +chefs-d'Å“uvre grecs, romains ou bataves, des Lysippe, des Raphaël, des +Paul Potter. Que de monumens nouveaux la France devrait encore à son +gouvernement, si quelques fonds étaient employés à explorer les environs +des villes où fleurirent jadis les colonies de la Phocée ou de l'Italie, +tels que les campagnes de Marseille, Nîmes, Aix, et surtout Autun et +Avalon[64], où des urnes, des médailles, des statues, des vases trouvés +chaque jour, font à juste titre soupçonner l'existence d'antiquités plus +précieuses. Vous ne l'avez pas ignoré, on a fait depuis la paix +quelques voyages lointains[65], on a publié une description brillante +des pays que l'on a parcourus, et comme moi, vous en avez senti tout le +mérite. Cependant, était-ce bien ce seul avantage que nous dussions +espérer d'une expédition aussi dangereuse et de recherches aussi +pénibles? Parlons vrai; c'était presque la Toison d'or que nous +attendions de ces nouveaux Argonautes. + +«Ah! comme notre espérance fut trompée! Nous y avons perdu un de nos +meilleurs peintres[66]; on nous a livré, comme je vous l'ai dit, des +mémoires très-bien écrits, très-intéressans, des panoramas très-fidèles, +lorsque nous comptions sur des monumens nouveaux, sur des monumens réels +qui pussent nous consoler de ceux que nous avions perdus[67]. Oui, des +monumens aussi nécessaires pour les Français, que l'étaient pour Rome +les festins et les cirques populaires. Le célèbre voyageur dont je +parle, a répondu d'avance à nos regrets: «Le transport seul d'une tête +colossale de Thèbes à Alexandrie, coûte cinq cents guinées au consul +d'Angleterre. La position de la France ne permettait pas de pareilles +dépenses[68].» À ces raisons je n'ai point de réplique; mais dans le +dernier voyage fait en Sicile et exécuté sous des auspices protecteurs, +cette excuse ne paraîtra plus solide. N'aurait-il point été facile de +trouver dans les ruines de l'ancienne Syracuse[69] quelques +chefs-d'Å“uvre jusqu'alors ignorés? Je crois qu'il faudrait profiter +d'une circonstance favorable, pour continuer des explorations sur le +continent de la Grèce, de l'Asie mineure, et surtout dans les îles de +l'Archipel. Peut-être qu'en déblayant, qu'en dérangeant, en soulevant +ces masses énormes de débris amoncelés par les siècles, peut-être, +dis-je, qu'en creusant plus avant, on trouverait des morceaux capables +de dédommager des sommes consacrées à ces utiles travaux: une pareille +entreprise ne donnerait point aux Français la réputation d'un lord +Elgin; ils auraient marché sur les traces d'un Léon X, d'un Sixte-Quint +et d'un Clément XIV. Quel savant[70] serait plus en état de remplir +cette commission délicate que le jeune voyageur qui le premier découvrit +la Vénus de Milo? Son ardent amour pour la botanique et les arts, que +nous avons été à même d'apprécier; ses vastes lumières, son discernement +exquis, son zèle infatigable pour multiplier en France les produits de +la nature et des génies antiques; enfin son patriotique +désintéressement, serait le gage de succès très-assurés et très-peu +dispendieux. + +«On serait, je le présume, plus heureux qu'à la pêche monumentale et +infructueuse faite dans les eaux du Tibre. Les actionnaires n'ont pas +réussi dans cette opération, et cela se devine facilement[71]: on n'a +point trouvé de bronze, parce que le bronze se fond, se convertit en +monnaie et ne se jette point ordinairement dans un fleuve, à moins que +vous n'accusiez de cette sottise les factieux du Bas-Empire, chez qui la +passion ne laissait pas même raisonner l'intérêt, ou ces hordes de +barbares stupides qui plusieurs fois ont saccagé la ville éternelle. Les +eaux rousses du Tibre, imprégnées de matières corrosives, ont +probablement détruit, après des siècles, les marbres et les porphyres +que cent révolutions ont pu y précipiter.» + +«Cette explication me semble assez juste,» reprit Philoménor, qui, en +disant ces mots, s'aperçut que je l'avais insensiblement conduit au +Corps législatif. + + + + +CHAPITRE VI. + +Corps législatif.--Observations de Philoménor sur ce palais.--Fameuse +pétition relative aux émigrés.--Vues diverses de l'auteur à ce +sujet.--Légère rétribution.--Domaines en Corse.--Statues de la salle du +palais.--Anecdote inédite sur le buste de Louis XVII.--VÅ“ux de l'auteur. + + +Après avoir considéré l'ensemble du temple des lois: «Entrons, dis-je à +mon compagnon de voyage; cela n'est pas ordinairement très-facile. Sous +le frivole prétexte d'une augmentation de députés[72], on a jugé à +propos, depuis peu et sans aucune nécessité, de faire disparaître des +tribunes très-commodes et qui ne devaient nuire à personne; on en a +conservé d'autres très-élevées d'où l'on voit mal, d'où l'on entend +difficilement nos meilleurs orateurs; il faut croire que l'on +reviendra[73] sur une mesure inutile et désagréable pour les amateurs +de l'éloquence parlementaire.» Grâce au costume étranger de mon Grec et +à une carte dont je m'étais muni, nous fûmes introduits. Ce jour-là on y +lut une importante pétition adressée à l'assemblée, et dont le but était +d'adoucir le sort des victimes de la fidélité, je veux dire des martyrs +de la monarchie. «Quelle proposition plus juste devrait être accueillie? +me dit Philoménor; ce serait le vrai, le seul moyen de réparer toutes +les injustices, de cicatriser toutes les blessures, d'apaiser toutes les +haines et de ménager une réconciliation générale, en dissipant une bonne +fois toutes les inquiétudes des nouveaux acquéreurs, en calmant pour +jamais, par une transaction nationale, des remords que les lois n'ont +pas fait taire dans le secret des cÅ“urs, au moment où la politique et la +nécessité consacraient l'incommutable jouissance des biens confisqués +et vendus.» + +«Une réconciliation générale! m'écriai-je; ô mon cher Philoménor! quel +beau moment! quel heureux jour que celui où descendant de leurs bancs, +ne connaissant plus ni la gauche, ni la droite, ni le centre, oubliant +les rivalités d'opinion, les rixes scandaleuses, les antipathies +insensées, tous les Français se tendraient des bras amis, des bras +fraternels, et s'embrasseraient, à l'ombre du trône conciliateur qui +aurait comblé pour jamais l'abîme des révolutions! Mais quel moyen +serait ouvert pour indemniser convenablement tant d'infortunés, sans +froisser les intérêts nouveaux? Ne serait-il point possible de prendre, +pendant une année ou deux, quelques centimes sur l'impôt foncier et +indirect, et de faire une retenue progressive sur les salariés de +l'État? Une indemnité raisonnable aurait bientôt des bases solides et +presqu'imperceptibles. Par là , les classes les plus riches de la +société, les classes les plus intéressées à conserver le bon ordre, +auraient contribué à ce grand acte d'équité, sans que la propriété +territoriale, déjà si grevée, l'eût été beaucoup plus; et ceux qui +reçoivent des honoraires du gouvernement, n'auraient pas lieu de se +plaindre, si, par un sacrifice momentané, ils avaient rendu +véritablement leurs places inamovibles, en se mettant pour jamais à +l'abri des commotions politiques qui en ébranlent souvent la solidité et +la permanence. Enfin l'honnête homme, l'ami sincère de son pays, +éprouverait-il quelques regrets? Non, il ne croirait pas payer trop cher +la réunion de tous les Français. + +«Enfin, si mon plan n'était pas entièrement adopté, la concession des +immenses propriétés[74] que possède le gouvernement dans quelques-unes +de nos îles telles que la Corse, et qui, faute d'une culture soignée, +sont plus onéreuses que lucratives, offrent encore d'autres moyens +d'indemnité. On sent qu'un pareil projet entraîne nécessairement de la +part du concessionnaire l'obligation de fournir aux nouveaux colons des +avances pour les défrichemens, et des encouragemens pour les +agriculteurs que les nouveaux propriétaires seraient autorisés à y +conduire. Mais aussi, quels prodigieux avantages pour la France, une +bonne fois affranchie d'une dette sacrée! La population de cette île, +augmentée par ce surcroît de colonisation, la soustrairait à l'impôt +volontaire de cinq à six cents mille francs, qu'elle paye chaque année +aux Lucquois et autres peuples d'Italie, qui se rendent en Corse pour +aider aux travaux de l'agriculture, somme assez considérable qui en sort +pour n'y rentrer jamais. + +«Les produits agricoles et industriels de la Corse devenus plus +nombreux, dispenseraient ses habitans d'exporter de l'étranger une +partie des objets de première nécessité. Et, peut-être, un jour, dans +des années où le continent serait frappé de stérilité, cette colonie +serait à même de faire refluer au sein de la mère patrie des +subsistances que la France ne payerait plus si chèrement (comme par le +passé) à la Crimée, à l'Italie et à l'Afrique. Cette île enfin, enrichie +même par cette concession nationale faite au malheur, serait attachée +par de nouveaux nÅ“uds à la métropole, et rendrait au centuple un +bienfait accordé par la justice, la politique et la sagesse.» + +Après la séance nous visitâmes les différentes salles qui environnent le +sanctuaire législatif. + +De bonnes copies du Laocoon et de la mort de Lucrèce, en bronze, et +quelques excellens tableaux, tels que le Socrate buvant la ciguë, le +Philoctète blessé, le Bélisaire mendiant, les notables de Calais se +dévouant pour leur patrie, fixèrent notre admiration. Cependant +Philoménor me témoigna sa surprise, lorsqu'il s'aperçut que les bustes +de nos augustes princes, et les statues des sages de Rome et d'Athènes +étaient uniquement modelés en plâtre[75]. Son indignation fut extrême +lorsque je lui appris que la statue en pied du prisonnier de +Sainte-Hélène y était en marbre. + +«Vous y remarquez, lui dis-je, le buste de l'infortuné Louis XVII[76]; +ceux qui l'ont connu assurent qu'il est parfaitement ressemblant. +L'original exécuté en marbre par M. Deseine, statuaire, d'après les +ordres de Marie-Antoinette, eut une bien étrange destinée. + +«Au dix août 1792, le jeune dauphin avait quitté pour toujours avec sa +famille, le palais de ses pères, lorsqu'une troupe de forcenés, répandue +dans les appartemens du château, pénétra jusque dans le boudoir de la +reine, où ce buste était placé. + +«Reconnue par quelques-uns de ces brigands, l'image du prince reçut +quelques coups de sabre; arrachée de son piédestal, jetée ensuite par +une des croisées du château[77] sur les cadavres des défenseurs du trône +qu'on venait d'égorger, elle fut pour ainsi dire toute couverte et tout +imprégnée de leur sang. + +«C'est dans cet état déplorable que l'aperçut un pauvre savetier qui +traversait alors la cour des Tuileries. Cet artisan s'étant imaginé que +cette tête mutilée et presque informe, dont il ne connaissait ni le +prototype ni la valeur, pourrait lui être de quelque usage dans sa +profession, la prit et la cacha dans sa loge, qui se trouvait peu +éloignée du palais. + +«Bien long-temps après le règne de la terreur, un général vendéen fit un +voyage à Paris; par le hasard le plus singulier, il se logea dans un +hôtel dont notre savetier était devenu le concierge. Un jour, l'officier +supérieur dont je viens de parler, grand partisan d'antiquités et de +raretés en tout genre, chargea son portier de remettre à la diligence +quelques vases étrusques qu'il avait achetés à Paris, et dont il voulait +orner la galerie du château qu'il habitait. + +«Ces vases étrusques firent souvenir le commissionnaire de ce petit +buste dont il s'était emparé au milieu du pillage et du sac des +Tuileries. Il alla le chercher et l'offrit en présent à l'amateur +royaliste. Quelle fut la surprise, l'indignation, la joie, +l'enthousiasme de celui-ci, lorsque, malgré les dégradations, il +reconnut les traits du jeune roi et le nom du sculpteur! Il accepte le +don, dissimule son bonheur et tous les sentimens divers qu'il avait +éprouvés; mais forcé de quitter la capitale le lendemain même, et +désirant faire restaurer le monument avant de l'emporter dans son pays, +il donne quelques pièces d'argent au portier, lui confie, en partant, un +trésor que sa fidélité lui rend inappréciable, et lui enjoint surtout de +le serrer avec soin. + +«Deux ans s'écoulent; cet officier revient à Paris, et s'empresse de se +faire conduire à son ancien hôtel qui était devenu pour lui comme une +espèce de temple sacré. + +«À cette époque, Bonaparte gouvernait la France; il avait voulu dégager +les Tuileries. Des rues entières achetées et abattues avaient disparu. +L'hôtel où demeurait le dépositaire du buste, ayant, comme beaucoup +d'autres, subi le sort commun, avait été rasé jusqu'aux fondemens. On +concevra facilement le désespoir de notre royaliste; il multiplie +toutefois les informations, les recherches, et il parvient à découvrir +que le portier, forcé de changer de domicile, s'était retiré, disait-on, +du côté du Temple. Dans cet endroit la population est immense; et +l'indication était bien vague; cependant au moment où le fidèle vendéen +faisait de nouvelles enquêtes, une vieille femme, logée près des +démolitions, en fut instruite, et le tira subitement d'embarras, en +remettant entre ses mains le précieux dépôt; elle lui apprit de plus, +qu'en s'éloignant du quartier, l'honnête portier l'avait priée de le +rendre au propriétaire, si elle le rencontrait jamais, et d'acquitter +ainsi, ajoutait-il, un devoir de conscience. + +«Par une suite de petits événemens bizarres que, pour différentes +raisons, je m'abstiendrai de rapporter, cette effigie de Louis XVII est +maintenant dans les magasins du grand Musée, et malheureusement dans le +plus mauvais état possible. L'habile sculpteur qui fit ce monument +d'après nature, vit encore; il est dans la force de son talent[78]; il +possède dans son atelier un plâtre original, modèle extrêmement +ressemblant de ce malheureux prince; on ne devrait donc pas, ce me +semble, négliger de faire sculpter un nouveau buste par le ciseau aussi +fidèle que savant de cet excellent artiste. + +«Ah! puissent, ajoutai-je encore, puissent les images de nos monarques +et de nos princes légitimes, retracées en marbre ou en albâtre, n'avoir +plus l'air d'être provisoires, et devenir immortelles comme notre amour +et leurs vertus!» + + + + +CHAPITRE VII. + + +Penchant des décorateurs pour les colifichets qui se renouvellent +souvent.--Bas-relief de Louis XIV à Versailles.--Bas-relief du même +monarque au Musée détruit des Petits-Augustins.--Morceaux intéressans +qui s'y détériorent d'un jour à l'autre.--Nécessité d'un nouveau +répertoire de ces objets précieux.--Musée d'architecture.--Critique du +projet d'un architecte.--Recréer l'ancien Musée français avec les débris +non replacés.--Nécessité d'un répertoire nouveau de ces objets +précieux.--Fondation d'un Musée de sculpture moderne.--Établissement +d'un Musée universel statuaire en modèles de plâtre.--Musée des copies +des plus excellens tableaux que nous avons perdus ou que nous n'avons +jamais possédés[79].--Réponses péremptoires aux objections que l'on +ferait à ce sujet. + + +«Mais doit-on espérer cette épuration du goût? Je l'ignore, mon cher +Grec; nos décorateurs ont une tendance si naturelle pour les +colifichets qui se renouvellent souvent, que dans un des salons du +palais de Versailles on a refait soigneusement en plâtre un bas-relief +détruit, représentant Louis XIV victorieux; et, je le dis avec douleur, +on laisse exposé à tous les genres de mutilations[80] et dépérir en +plein air, dans la cour de l'ancien Musée français, un grand et +magnifique médaillon en marbre blanc, à peu près de même grandeur, où +Coustou a sculpté le grand roi passant le Rhin, à la tête de son armée. + +«L'ancien jardin des Augustins où une partie des tombeaux, des urnes, +des bas-reliefs et des pyramides sépulcrales étaient dispersés sous les +saules et les cyprès que l'on y avait plantés, n'existe plus; la +fontaine dont l'eau limpide serpentait à travers les fleurs et les +débris, m'a semblé tarie; les blocs de pierres destinés à élever sur ce +sol funèbre le temple des arts, couvrent cet espace où l'on aperçoit à +peine les vestiges de la plus faible végétation. Tel est le sort des +choses de ce monde; les ruines chassent les ruines qui en avaient +remplacé d'autres, pour faire place à des monumens nouveaux. On démolira +même la façade du château de Gaillon, dont l'architecture est si +gracieuse et si légère; où l'acanthe[81] semble sortir de la pierre, et +y développer en rosaces ses feuilles si élégamment échancrées; où des +génies aériens paraissent s'élancer de la base des pilastres pour en +soutenir la pesanteur. Si l'on suit le plan d'un des architectes, on +transportera cette façade sur la même ligne que celle du château d'Anet. +Une pareille transmutation ne paraîtra-t-elle pas complètement absurde? +Ne blesse-t-elle pas toutes les lois de pondération et d'ensemble si +indispensables dans les monumens réguliers, et conséquemment du bon +goût, puisque d'un côté vous auriez d'admirables édifices, et de l'autre +l'aspect hideux de gros murs insignifians qu'il faut absolument +renverser, pour ne pas mettre la perfection en regard de la rusticité? +Ne vaudrait-il pas mieux replacer les débris du palais du cardinal +d'Amboise en face de celui de Diane de Poitiers, qui, tous deux +parallèles, accompagneraient la grande entrée de l'école des beaux-arts? +On pourrait relever, à la suite, sur les deux côtés, d'autres débris de +chapelles, de tours, de portiques, de colonnades, entre lesquels on +arriverait au nouveau monument, que l'on apercevrait au fond, et qui +aura, dit-on, tout le mérite d'une belle simplicité.» + +«L'architecture aurait pour lors un petit Musée, me dit mon Grec; où +serait-il plus convenablement placé que dans le lieu même où se donnent +les leçons, où la démonstration pratique serait ainsi jointe aux +théories?» «Mais, hélas, repris-je, quand reverrons-nous dans un local +convenable les trésors en tout genre qui nous ont été légués par l'école +française? + +«Le gouvernement, par des motifs que nous respectons, ayant supprimé le +Musée des monumens français, pour rendre un grand nombre des objets +qu'il renfermait à leur primitive destination, des regrets fondés +s'élèveraient à ce sujet, si, dans leur dispersion, ces augustes +chefs-d'Å“uvre étaient trop éloignés des artistes auxquels ils doivent +servir de modèles. Il serait donc utile de rétablir en petit, avec les +monumens qui ne peuvent être réclamés, un Musée qui, par la force +d'événemens déplorables, était devenu si grand et si complet. Pour +remplir ce but, il faudrait alors classer les morceaux précieux dont il +serait composé, d'après le plan tracé jadis par M. Lenoir, ce savant à +qui la France a tant d'obligations; plan où l'on suivrait l'échelle des +siècles, depuis les temps de barbarie jusqu'aux jours plus heureux qui +leur ont succédé. La restauration de ce Musée détruit doit paraître plus +urgente, s'il est vrai, comme on l'assure, que tous les objets d'art +disséminés dans les galeries, salles, cloîtres, jardins et souterrains +de l'ancien établissement, n'aient pas été exactement inventoriés, +comptés et numérotés lors de sa suppression. Ce serait le moyen le plus +efficace d'arrêter les mutilations du temps et des vandales, et +peut-être aussi d'empêcher que de curieux débris ne soient égarés ou +perdus. On compléterait cette vénérable collection, en réunissant +ailleurs les productions les plus marquantes du ciseau moderne. +L'émulation des artistes en ce genre serait plus excitée, si les +chefs-d'Å“uvre des Canova français étaient acquis et rassemblés chaque +année dans une des salles du Louvre par le gouvernement, et y +partageaient les suffrages que les vrais connaisseurs ne cessent de +prodiguer aux peintures des Lethiers, des David, des Gérard et de nos +autres Apelle, qui semblent se disputer la palme dans les galeries du +Luxembourg. + +«L'art statuaire gagnerait beaucoup, selon moi, si l'on mettait à part, +dans un vaste local, les copies en plâtre ou en stuc, fidèlement +modelées, des statues, bustes, bas-reliefs, vases et candélabres les +plus parfaits, que nous avons perdus en 1815, ou que même nous n'avons +jamais possédés, et qui se trouvent en Italie, en Espagne, en Hollande, +en Angleterre, en Allemagne et en Russie[82]. + +«Un pareil dédommagement dont Rome nous a donné l'exemple après le +traité de Tolentino[83], et dont l'utilité et l'agrément seront sentis, +est d'autant plus facile à obtenir, que nous sommes en paix avec les +puissances qui possèdent les originaux, et que cette conquête innocente +ne peut nullement en détériorer les prototypes. Nous avons acquis déjà +des sujets bien importans pour commencer un semblable Musée, depuis que +l'on a reçu en France les statues-modèles du groupe de Niobé et de ses +enfans, dont le grand Duc de Toscane vient de faire présent à Sa +Majesté. + +«On ne veut dans les Musées français que des tableaux originaux, et +j'applaudis le premier à ce système; cependant lorsque certains +chefs-d'Å“uvre nous sont ravis pour toujours, lorsque le temps les mine, +les ternit et les encroûte, le seul moyen, humainement parlant, de +conserver la pensée du génie, (indépendamment de la gravure) est un +calque parfait, tel que la Cène, par Léonard de Vinci, qui se voit à +Paris dans la galerie d'Apollon du Louvre. Le grand principe qui +excluait toute copie de l'enceinte du grand Musée, une fois violé, je +ne vois pas de raison qui empêche de le transgresser encore, en prenant +seulement la sage précaution de reléguer dans les autres appartemens du +même palais les excellentes imitations faites par nos jeunes peintres de +tous les tableaux capitaux qui nous sont échappés, ou qu'une prudente +défiance avait soustraits aux droits de la victoire, tels que ceux de la +belle galerie de Dusseldorf. Une semblable collection me semblerait +avoir un très-grand intérêt.» + + + + +CHAPITRE VIII. + +De l'usage malheureusement trop commun des compositions +fragiles.--Fronton du Corps législatif et des Invalides.--Chapelle +expiatoire de la Conciergerie.--Église +Sainte-Élisabeth.--Val-de-Grâce.--Tombeau du cardinal Du +Belloy.--Carrières des marbres de France.--Caveaux des deux premières +races à Saint-Denis. + + +«Cette mesure ne doit exciter aucunes réclamations des possesseurs de +ces trésors, reprit le jeune Athénien; mais, pourquoi, s'écria-t-il en +sortant des salles du Corps législatif, pourquoi ces compositions +fragiles et ternes sur les frontons de ce palais et de celui des +Invalides? Si j'avais ici quelque autorité, jamais une matière vile ne +serait le dépositaire infidèle de vos sculptures modernes.» «Vos +plaintes seront tout aussi justes, mon cher Grec, lorsque nous irons +visiter ensemble quelques temples de Paris. Vous me demanderez, je le +prévois, pourquoi l'on a placé des peintures si peu durables sur les +murs humides de la chapelle expiatoire dédiée à la feue reine dans un +des cachots de la conciergerie? Pourquoi la plus étrange parcimonie +a-t-elle présidé à la restauration de l'église Sainte-Élisabeth, +faubourg du Temple? Colonnes, chapiteaux, statues, draperies de l'autel, +tout est l'illusion du pinceau. Que direz-vous en voyant cette couche de +peinture sur les parois de la chapelle du cardinal Du Belloy, lorsque le +granit est prodigué à Paris dans tous les lieux publics, et se vend au +plus bas prix; lorsqu'indépendamment de nos anciennes carrières de l'est +et du midi, un naturaliste a découvert près Beauvais[84] une carrière de +marbre de plus de six lieues de longueur; lorsque dans le nord, +l'exploitation d'autres carrières produit[85] les plus heureux +résultats? + +«Comment encore justifier le sculpteur qui, au pied du groupe admirable +du même monument où le prélat est si parfaitement caractérisé, accolle +au marbre le plus solide de misérables ornemens en plâtre[86]? C'est +entendre bien peu les intérêts de son immortalité. + +«À Saint-Denis vous verrez le caveau consacré à recueillir les cendres +de nos premiers rois, pauvrement barbouillé de cent couleurs[87], +lorsque les plus augustes et les plus précieux débris des siècles +passés, parfaitement imités, devraient du moins en faire le principal +ornement, si les matériaux manquaient. La critique même la plus +indulgente y censure le style lapidaire, qui ne s'y trouve pas en +rapport avec les époques et le caractère du temps. J'y vois le mot +_dynastie_; et le mot _race_, le seul propre, le seul jadis employé dans +nos archives, nos vieilles chroniques et les histoires plus récentes, ne +s'y lit plus. + +«Que direz-vous encore en apprenant que le Val-de-Grâce, si renommé par +ses tableaux, son autel et ses ornemens magnifiques, est transformé dans +ce moment même en un magasin militaire?» + + + + +CHAPITRE IX. + +Il ne faut se servir dans les monumens publics que de matières +solides.--Passage extrait du voyage de Kamgki, par M. le duc de +Lévis.--Faire moins et faire bien.--Imiter ses ancêtres.--Mosaïques des +Invalides et du Musée.--Nos modes contribuent à leur +destruction.--Peintures à fresque.--La Mosaïque doit être plus +particulièrement encouragée.--Musée royal.--Mouleurs en plâtres ou +réparateurs des statues.--Dissertation historique sur la Vénus de +Milo.--Rapprochemens singuliers entre cette Vénus du Musée français et +une autre Vénus du british Muséum.--Zodiaque de Denderah.--Anecdote sur +l'aiguille de Cléopâtre.--Lacune presque continuelle dans les tableaux +du grand Musée.--Moyens d'y suppléer.--Projet d'un complément +conservateur de ce monument.--Musée du Luxembourg.--Lacunes essentielles +à remplir. + + +Le lendemain, en nous rendant au Musée des Antiques, dont Philoménor +n'avait vu que très-rapidement les plus belles statues, le jeune Grec +me dit: «Plus je réfléchis au sujet de notre conversation d'hier, et +plus je me suis convaincu de la solidité de vos censures. Je deviendrai +même plus exigeant; si l'on m'en croyait, jamais dans les grands +monumens on ne mettrait en usage ces pierres fragiles[88], dont un hiver +un peu rigoureux peut altérer la frêle beauté, accident arrivé à +plusieurs jolies fontaines de Paris. L'ouvrage du sculpteur est mutilé, +et la main d'Å“uvre a été payée aussi chèrement que si l'artiste eût +travaillé sur le marbre des Apennins et des Pyrénées. N'employez donc à +l'avenir que le bronze le plus solide, que le marbre le plus ferme, que +le granit le plus dur, et surtout des cimens d'une composition presque +indestructible; certes, vos mines et vos carrières ne sont pas épuisées; +faites moins, s'il le faut, mais faites bien. Travaillez pour vous, rien +de plus juste; mais n'oubliez ni vos enfans ni la postérité. Eh! que +seriez-vous, si avec le souvenir de leurs vertus, vos pères ne vous +eussent pas légué les monumens de leur génie? + +«Pour vos réunions sociales, et religieuses ils avaient élevé de +magnifiques édifices; pour protéger vos héritages, ils avaient couvert +vos montagnes d'immenses forêts. Peu reconnaissans de tant de bienfaits +multipliés, vous avez laissé dépérir ou peu conservé les uns, et +détérioré ou abattu les autres; et ces édifices vous avaient transmis +les élémens de leur civilisation et de leurs arts; ces bois étaient +comme les paratonnerres naturels de vos champs et de vos vignobles; vous +avez dédaigné l'expérience de vos ancêtres; aussi, chaque année, vos +annales l'attesteront, des accidens inattendus, et les fléaux +continuels du ciel semblent les venger de votre ingratitude.» «J'en +gémis comme vous, mon cher Grec, lui répliquai-je; hélas! nos modes même +semblent conspirer avec les saisons pour mutiler des ouvrages +admirables. Que deviendront les belles mosaïques[89] de certains +édifices publics, et principalement celles qui se trouvent sous le grand +dôme des Invalides?» «Que deviendront, ajouta Philoménor, les +magnifiques compartimens des anciennes salles du Musée royal, qui, +dégradées par suite des enlèvemens de 1815, n'ont pas été rétablies? +Que deviendront, enfin, les parquets si agréablement variés, si +artistement combinés, des nouvelles galeries du même établissement que +nous parcourons, si l'on souffre plus long-temps que ces chefs-d'Å“uvre +soient continuellement broyés par le fer destructeur de vos chaussures +modernes?» «Mil huit cent quinze! m'écriai-je aussitôt, vous me rappelez +des souvenirs bien douloureux; ce fut dans cette année de fatale +mémoire, que l'Apollon, la Vénus, le Méléagre, le Gladiateur, le Torse +et le Laocoon ont été perdus pour la France; mais oublions des malheurs +irréparables. + +«Comme vous le voyez, on a disposé avec beaucoup de goût les morceaux +précieux qui nous sont restés; ils ont été placés dans une espèce de +temple où le luxe des marbres les plus rares fait ressortir davantage la +merveilleuse beauté de ces antiques. Les premières salles, disposées +pour les recevoir et qui renferment les plus célèbres monumens, semblent +réclamer aussi cette parure indispensable. Le pinceau ne peut rendre +assez fidèlement la brèche et le granit sur les murs et les piédestaux, +pour dédommager de la réalité. L'imitation de ces substances si polies +et si brillantes n'est tout au plus tolérable qu'à des distances +très-éloignées, d'où l'Å“il le plus perçant est lui-même induit en +erreur. J'admire l'agencement et la pondération de nos vases, de nos +colonnes, de nos candélabres, de nos urnes, de nos statues et cette +profusion de bas-reliefs sauvés des insultes du temps. Mais je voudrais +qu'à l'avenir nos artistes ne se reposassent plus sur le mouleur en +plâtre[90], lorsqu'il s'agit de les réparer; et que nos plus habiles +sculpteurs eussent le noble orgueil d'oser se montrer les émules des +Phidias ou des Athénodore, et de marcher en cela sur les traces des +Angelo[91] de Montorsole. + +«Il me paraît que l'on commence à prendre ce système, puisque les +directeurs du Musée viennent, dit-on, de proposer un prix de quinze +cents francs à celui qui donnerait aux deux bras tronqués de la belle +Vénus de l'île de Milo, la position la plus gracieuse et surtout la +plus analogue à l'intention première du sculpteur qui créa ce +chef-d'Å“uvre. Était-ce une Vénus genitrix, ou victorieuse, ou pudique? +M. Durville, à qui nous devons sa découverte, et qui l'a vue presque +sans mutilation, a fixé irrévocablement toute incertitude à cet égard, +dans son intéressante relation hydrographique de la gabare du roi, _la +Chevrette_. + +«Trois semaines, dit-il, environ, avant notre arrivée à Milo, un paysan +grec, bêchant dans son champ renfermé dans l'enceinte probablement de +l'antique Melos, rencontra quelques pierres de taille; comme ces +pierres, employées par les habitans dans la construction de leurs +maisons, ont une certaine valeur, cette considération l'engagea à +creuser plus avant, et il parvint ainsi à déblayer une espèce de niche +dans laquelle il trouva une statue en marbre, deux Hermès, et quelques +autres morceaux de la même matière[92]. + +«Lors de notre passage à Constantinople, M. de Rivière m'ayant beaucoup +questionné sur cette statue, je lui dis ce que j'en pensais; et je +remisa M. de Marcellus, secrétaire d'ambassade, la copie de cette +notice. + +«À mon retour, M. de Rivière m'apprit qu'il en avait fait +l'acquisition, et qu'elle était embarquée sur un des bâtimens de la +station.» + +«J'ajouterai d'autres faits qui m'ont paru très-authentiques. + +«M. l'ambassadeur la fit acheter de moines grecs, qui en avaient compté +trois cents francs au propriétaire. Mais au moment où M. de Marcellus +arrivait pour se la faire livrer, les Anglais[94] l'avaient déjà fait +transporter sur un de leurs vaisseaux, sans doute avec le projet de +l'expédier à Londres. Afin de mieux cacher ce dessein, et de faire plus +sûrement et sous un prétexte plausible, rompre le marché contracté au +nom de l'envoyé de France, il est à présumer qu'on mît en avant les +Papas, qui, disaient-ils, ne pouvaient tenir à leur engagement, ni se +dispenser d'envoyer ce beau morceau d'antiquité à un prince de leur +nation, grand amateur des arts, et dont ils craignaient de perdre la +protection à Constantinople, s'ils oubliaient de lui en faire hommage. + +«Les réclamations de justice étant employées sans succès, on fut obligé, +pour la faire restituer, d'employer la force... On se battit; la Vénus +de Milo fut le prix de la victoire; et c'est uniquement au zèle, à +l'intrépidité et au courage du jeune secrétaire que nous devons la +propriété de cet inestimable chef-d'Å“uvre, ainsi que de plusieurs lampes +et candélabres, qui ne sont pas encore exposés à la curiosité du public. +On assure que le nouvel ambassadeur près la Porte, M. de La +Tour-Maubourg, a reçu des ordres du gouvernement pour faire de nouvelles +fouilles à Milo.» + +«Ces détails sont très-intéressans, me dit Philoménor; mais je vous en +donnerai d'autres qui vous étonneront sans doute. + +«Les Anglais ne doivent pas regretter la perte de ce monument, +puisqu'ils ont à Londres, dans leur British Muséum, une statue +absolument pareille, également composée de deux morceaux de marbre ayant +à peu près, je crois, la même hauteur, la même pose, la même attitude, +les mêmes ornemens, et qui a presque éprouvé les mêmes dégradations. + +«Pour moi, je puis vous assurer que pendant mon séjour à Londres, j'ai +vu de mes propres yeux cette statue, en tout semblable à celle dont M. +Durville communiqua à M. de Rivière la description écrite et si +parfaitement détaillée, lorsqu'il l'eut aperçue pour la première fois en +herborisant à Milo. + + «A statue of Venus, naked to the waist, and covered with drapery + from thence downwards. The drapery, though bold, is light and + finished, and is supported, being thrown over the right arm. The + attitude of the statue is easy and graceful, and the inclination of + the head perfectly corresponds with the character and expression of + the whole figure. The sculpture is of the highest order; and the + original polish of the marble is admirably preserved; but the left + arm, the right hand, and the tip of the nose have been restored. + Upon the whole this figure may rang as one of the finest female + statues which have been yet discovered. + + «It consists of two pieces of marble imperceptibly joined at the + lower part of the body within the drapery. The marble of which the + body is composed is of a lighter colour than that of which the + drapery is formed; and the beautiful effect produced by this + contrast, proves that it was not an accidental circumstance, but + was the result of previous knowledge and skill in the artist. It + was in consequence of the two parts being detached, that they were + allowed to be exported from Italy as fragments of two different + statues. + + «This exquisite pièce of sculpture was found in the ruins of the + maritime baths of the emperor Claudius[96], at Ostia, by M. Gavin + Hamilton, in the year 1776. A figure of Venus very nearly + resembling the present, but with the position of the arm reversed, + occurs on a medallion in bronze of Lucilla[97], where the goddess + is represented standing at the edge of the sea or at the head of a + bath, surrounded by Cupids, one of which is leaping into the + water[98]; and it is not improbable that the present statue might + have been placed, as an appropriate ornament, in the baths which + were constructed on the spot where the statue was discovered. It is + 6 feet 11 inches 1/2 high; the latter measures 4 5/9 inches.» + + TRADUCTION. + + «Cette statue, à demi-nue, est couverte d'une draperie qui + l'enveloppe depuis la ceinture jusqu'à terre. Cette draperie + légère, d'un fini exquis, est relevée et jetée au-dessus du bras + droit. L'attitude de la statue est naturelle et pleine de grâce; et + la tête, un peu penchée, correspond parfaitement avec le caractère + et l'expression des autres parties du corps. C'est un morceau de + sculpture du premier ordre. Ce marbre admirablement conservé n'a + presque rien perdu du poli que le ciseau de l'artiste lui avait + donné; mais le bras gauche, la main droite et le bout du nez ont + été restaurés. En tout, cette figure peut être mise au nombre des + plus belles statues de femmes qui aient encore été découvertes. + + «Cette statue est faite _de deux pièces de marbre_ dont la jointure + imperceptible est à la partie la plus basse du corps, dans la + draperie. Le marbre dont le sculpteur a composé le corps de la + statue est d'une couleur plus claire que celui employé à le draper; + et le bel effet que produit ce contraste prouve que cette + disposition est due au talent et à l'habileté de l'artiste, et non + au hasard. La séparation de la statue en deux parties fut le motif + qui fit obtenir la permission d'emporter ce chef-d'Å“uvre d'Italie, + parce qu'on regarda ces deux morceaux comme les fragmens de deux + statues différentes. + + «Cet excellent morceau de sculpture a été trouvé dans les ruines + des bains maritimes de l'empereur Claudius à Ostia, par M. Gavin + Hamilton, dans l'année 1776. Une figure de Vénus ressemblant + beaucoup à celle-ci, mais ayant le bras renversé, est gravée sur + une médaille de bronze de Lucilla, où la déesse est représentée + debout sur le bord de la mer ou près d'un bain, entourée d'Amours, + dont l'un s'élance dans l'eau. Il est probable que dans le principe + la Vénus d'Ostia fut faite exprès pour orner les bains de Claudius, + qui étaient construits dans le lieu où elle a été découverte. La + première statue a 6 pieds 11 pouces 1/2 anglais de hauteur; la + seconde 4 pouces 5/9» + +«Je finirai par vous faire observer que l'Iconographie, dont j'ai pris +cet extrait, où se voit gravée et si clairement dépeinte la sÅ“ur de la +Vénus de Milo, fut publiée en 1812, et achetée la même année par la +Bibliothèque royale; c'est-à -dire, huit ans avant la découverte de la +statue que vous avez acquise en 1820. On doit donc nécessairement +ajouter foi aux détails donnés par le livret anglais. Reste à savoir +laquelle des deux Vénus est l'original? ne sont-elles point l'une et +l'autre sorties du même ciseau? C'est un problème que je laisse à +résoudre aux savans plus versés que moi dans la connaissance des +antiques. Au surplus, pour la restauration de la divinité que la France +possède, il ne serait pas sans doute indifférent de faire consulter à +l'artiste réparateur la _Vénus victrix_ de Londres. Cette mesure est +indispensable. + +«Si la Vénus de Milo, ajouta le jeune Grec, trouve à Londres une rivale +mieux conservée, que de morceaux d'un style sévère ou gracieux doivent +vous consoler à Paris de quelques faibles mutilations! Le local de votre +Musée est unique au monde; il est vraiment disposé pour être le Panthéon +des dieux de Memphis, de Rome et d'Athènes. Vous me permettrez +cependant une critique très-fondée; presque toujours vos galeries de +peinture offrent des lacunes que nécessitent quelques restaurations ou +l'intérêt de vos manufactures. Ne serait-il pas aisé de remplir ces +vides par des tableaux tirés de vos riches magasins où, soit à Paris, +soit à Versailles, sont entassés, en prodigieuse quantité, tant +d'objets, dit-on, très-précieux: je puis désigner surtout ceux qui +sortent de l'école flamande. Ce serait accorder un tour de faveur à des +peintres négligés, et ménager de nouvelles jouissances pour le public. + +«D'ailleurs, ces tableaux ne se conserveraient-ils pas beaucoup mieux, +si, au lieu de rester en pile, tous étaient restaurés et placés dans les +autres salles du Louvre et des palais de la couronne?» + +Nous avions examiné ce bel établissement dans toutes ses parties. Les +galeries d'Italie, d'Allemagne, de Flandre, d'Hollande et de France, +nous avaient ravis d'admiration; et nous nous étions convaincus que +malgré des pertes immenses, le Musée royal possédait encore des morceaux +inappréciables que pouvait multiplier d'un jour à l'autre le zèle +éclairé des administrateurs. Notre attention s'était fixée sur quelques +dispositions récemment faites dans le grand salon, où l'on a placé +plusieurs tableaux[99] magnifiques dans les genres les plus variés. + +En considérant le chef-d'Å“uvre du seul peintre vivant[100] admis dans la +collection du Louvre, nous félicitâmes notre siècle; il n'avait pas +dégénéré de ceux qui l'avaient si glorieusement précédé. Loin de pâlir +devant les immortelles compositions des Lebrun et des Paul Veronèse, le +tableau du célèbre Gérard, l'entrée de Henri IV dans Paris, semblait +rivaliser d'éclat et de perfection avec les batailles d'Alexandre et les +Noces de Cana. + +Aucun sujet remarquable ne s'était soustrait aux plus scrupuleuses +investigations. Ni les dessins, ni les gouaches, ni les pastels, ni les +émaux, ni les mosaïques de la galerie d'Apollon, ne nous avaient échappé +dans leurs moindres détails. Nous croyions avoir tout vu, lorsque nous +aperçûmes une grille du meilleur goût, aussi belle que la porte en +bronze de la salle des Cariatides. De là nous étions passé dans une +salle ornée de vases, de compartimens en marbre, de peintures modernes +et de statues antiques. Quelle fut notre surprise! En pénétrant dans une +dernière pièce nous fûmes enchantés d'une innovation qui nous rappela +les Musées de Parme et de Florence. Dans plusieurs armoires d'acajou, on +admire d'abord à travers des glaces un nombre très-considérable de vases +antiques dits étrusques et d'autres provenant des ruines de Pompeïa et +d'Herculanum. Il est impossible de voir des formes plus singulières, +plus variées et plus originales; d'autres cases renferment des +armures[101], des bijoux, des meubles rares, des curiosités de toute +espèce; en un mot, tout ce que l'art et le génie des artistes a composé +de plus fini en employant les précieux trésors de la nature. + +Peu de jours après nous nous rendîmes au Musée du Luxembourg, où nous +regrettâmes que le petit nombre d'antiques placés dans les salles ou +dans les jardins, fussent en partie brisés; et nous vîmes avec chagrin +qu'on songe à peine à les réparer[102]. Saisis d'admiration à la vue +des sublimes productions de l'école française, nous eussions désiré que +les tableaux fussent disposés comme ceux du Musée du Louvre, où de +petits sujets de genre sont au-dessous des grandes compositions, quand +l'espace le permet, et remplissent de temps à autre les vides formés par +l'inégalité des grandeurs. + +Quelques sculptures modernes des Delaître, des Pajou, et surtout la +Baigneuse de Julien, enlevèrent notre suffrage. Nous eussions désiré que +toutes les salles, et notamment celles embellies par les Marines du +célèbre Vernet, dont les talens passent du père aux enfans comme un +patrimoine héréditaire, fussent toutes entièrement regarnies. Nous +voulions surtout qu'on se montrât plus sévère dans le choix des +tableaux, et qu'on mît plus de goût dans leur placement et leur +distribution. + +«Si dans un Musée, me dit Philoménor, on doit trouver tous les genres +réunis, je m'aperçois d'un oubli très-important, et précisément dans la +partie où vos artistes ont acquis incontestablement une supériorité +marquée. En vain, nous chercherions ici quelques ouvrages des Petitot de +ce siècle.» «Cela est infiniment regrettable, lui répondis-je; tout le +monde en convient; la miniature a atteint de nos jours l'apogée de la +perfection; et c'est au pinceau délicat des Saint, des Augustin, des +Jacquotot et des Lyzinka que nous devons cet avantage. Je n'ai pas dit +trop; la vraie route est tracée; et si l'on s'en écarte, cet art ne peut +que décliner. On y voit encore peu de portraits; je n'y en connais que +deux[103]; ce genre intéressant ne devrait pas être plus négligé que les +autres, surtout, lorsque les David, les Gérard, les Prudon, les Robert +Lefebvre et les Kinson y ont presque égalé les plus parfaits modèles. Ce +dernier possède dans son atelier plusieurs tableaux-portraits dont il +peut disposer, et qui sont aussi remarquables par le charme et +l'expression de la figure, que par le naturel des attitudes, le piquant +du costume, la vérité des draperies et l'élégance des accessoires.» + + + + +CHAPITRE X. + +Manufacture des Gobelins.--Critique des bâtimens de cet +établissement.--Plan et moyen de restauration.--Notice +historique.--Ouvriers, tentures, expositions.--Améliorations, +encouragemens.--Musée des arts et métiers.--Maison des +Jeunes-Aveugles.--Leur admirable industrie. + + +Nous n'étions pas loin des Gobelins; Philoménor nous y fit conduire. Il +fut étonné de l'insignifiante entrée de cette royale manufacture, de ses +constructions presque conventuelles, de ses étroites galeries et de ses +ignobles ateliers. Il comptait y acheter des tapis; mais on lui assura +qu'on n'y en vendait point, et que le Roi se les réservait tous, soit +pour meubler ses châteaux ou pour en faire des présens. «Si votre +gouvernement, me dit mon Grec, ne voulait rien débourser pour donner à +cette manufacture des bâtimens tels que son titre et l'importance de ses +travaux l'exigent, ne serait-il pas facile de vendre chaque année pour +quelques centaines de mille francs des tissus que l'on reproduit +toujours au double? Ce qui se fait à Sèvres peut se faire aux Gobelins; +et les sommes réunies qui proviendraient de ces ventes auraient bientôt +donné un capital assez fort pour bâtir un monument digne de cette +manufacture, et qui répondît à la magnificence des ouvrages que l'on y +fabrique. À cet effet, on devrait augmenter encore le nombre des +ouvriers[104], qui me paraît dans ce moment beaucoup trop faible; et si +je fonde une opinion sur les immenses collections exécutées sous Louis +XIV, j'ai lieu de conjecturer qu'il était beaucoup plus considérable +sous le règne de ce grand roi qu'il ne l'est aujourd'hui. D'après un +témoignage irrécusable, les chefs de l'établissement seraient fort +embarrassés s'ils avaient le malheur de perdre quelques habiles +sous-directeurs qui me semblent fort âgés. Enfin, si j'en excepte les +deux grandes expositions d'hiver et d'été, où les salons du Louvre, les +cours, les galeries des Gobelins, et quelques rues de Paris, sont +garnies des nouvelles et des anciennes tapisseries de cet établissement, +qu'y voient les étrangers le reste de l'année? Un très-petit nombre de +morceaux, quelques statues de plâtre et quelques tableaux-modèles. +Enfin, les conducteurs vous apprennent que dans de longues armoires sont +entassés et serrés avec soin les ouvrages confectionnés dans cette +manufacture. + +«Je pense, moi, que pour la gloire de l'industrie française, pour faire +mieux apprécier les progrès successifs que cet art a faits et le haut +degré de perfection où il est porté, je pense qu'on devrait ouvrir dans +cet établissement deux longues salles, uniquement consacrées à +satisfaire pleinement la curiosité des étrangers. Dans l'une seraient +suspendues quelques tapisseries exécutées sous les différens règnes qui +ont précédé ou suivi sa fondation jusqu'à nos jours; dans l'autre, les +plus beaux tissus de notre époque. Au moins, une fois par mois, on +verrait graduellement quel était le talent des ouvriers sous les +Valois[105], Henri IV[106], Louis XIII, la Régence, Louis XV, Louis XVI, +la République, l'Empire, et ce qu'il est devenu depuis notre heureuse +restauration. + +«Qu'on ne m'objecte point un obstacle que j'ai prévu! Mon projet, me +direz-vous, serait contraire à la conservation de ces chefs-d'Å“uvre. On +sera désabusé de cette chimère, en réfléchissant qu'il serait aisé de +rouler sur elles-mêmes ces tentures, sans les dépendre pendant les +intervalles des diverses expositions; et, par un moyen aussi +vulgairement connu, on serait certain de soustraire leurs brillantes +couleurs à l'altération qu'elles éprouvent par l'action très-réelle, +quoiqu'imperceptible, de l'air et du soleil. + +«Enfin, chaque année, pour exciter davantage l'émulation des ouvriers, +peut-être serait-il convenable de fonder des prix, qui seraient accordés +à ceux dont le talent aurait le plus éclaté dans tous les genres.» + +Quelques jours après, nous nous rendîmes au Musée des Arts et Métiers. +Philoménor, qui aimait autant les inventions utiles à l'humanité que +celles qui ne contribuent qu'à l'agrément de la vie, était à chaque pas +dans une perpétuelle surprise. Il ne savait ce qu'il devait le plus +admirer des machines innombrables qui avaient enfanté de si beaux +ouvrages, ou du génie créateur qui avait si prodigieusement simplifié +les moyens en multipliant les combinaisons et les résultats. + +«Nous verrons quelque chose de plus surprenant, lui dis-je: par un +système aussi nouveau qu'admirable, une classe, heureusement peu +nombreuse, d'infortunés aveugles de naissance, ont été rendus capables +de se servir de ces machines, de ces mécaniques merveilleuses, et de +connaître tous les secrets de notre industrie. Il y a plus; +non-seulement ils ont été initiés à nos lettres, à nos sciences et à nos +arts, mais encore à nos délassemens les plus compliqués et les plus +susceptibles des calculs d'un esprit fin et délié. Aujourd'hui, par le +seul secours du tact, de l'ouie et de l'odorat, les aveugles lisent, +écrivent, calculent, composent de la musique, jouent des instruments, et +font leur partie de dames, d'échecs ou de trictrac. + +«Leurs mains sont devenues assez savantes pour donner aux objets de +leurs travaux les ornemens les plus convenables et les formes les plus +heureuses; pour distinguer les couleurs sans le secours de l'Å“il; pour +les mêler, les nuancer avec goût dans les ouvrages de toutes les +professions qu'ils exercent; et quelquefois ces ouvrages sont +presqu'aussi beaux et aussi parfaits que ceux des artistes pour qui la +nature s'est montrée prodigue de ses dons.» + + + + +CHAPITRE XI. + +Marchés publics.--Abus.--Réformes possibles.--Bazars, leur +agrément.--Bibliothèque royale, son histoire +abrégée.--Bibliothécaires.--Cabinet des médailles.--Anecdotes curieuses +et importantes sur l'enlèvement forcé de quelques objets de cette +collection.--Cabinet des gravures.--Galeries des manuscrits.--Histoire +du vol d'Aimon.--Hôtel de ville.--Sa bibliothèque.--Réparer ce monument +municipal; indication des moyens. + + +En quittant le Musée des arts et métiers, nous avions traversé différens +marchés de Paris, notamment celui Saint-Martin et ceux du faubourg +Saint-Germain. Mon jeune étranger avait été très-satisfait de la belle +distribution des différentes parties qui les composent. Nous fûmes +surtout frappés de l'excellente police observée pour la vente et le +débit des denrées. «Tout irait encore mieux pourtant, lui dis-je, si des +réglemens qui existent, comme je le crois, pour la tenue intérieure et +extérieure de ces édifices publics étaient plus strictement suivis.» +«Sans doute, reprit Philoménor, que des mesures de propreté y soient +plus soigneusement respectées, et ces vastes bâtimens auront acquis un +degré de perfection exigible et convenable. En vain d'industrieux +architectes ont sagement prévu ce qui devait être nécessaire pour +accorder ensemble le goût avec la commodité, cela ne suffit pas à +certaines gens. + +«Dans le vaste bazar du Temple et ailleurs, j'ai remarqué que la plupart +des entrées sont offusquées par des constructions baroques et bizarres +que se permettraient seuls des visigots ou des vandales. + +«Cependant puisque j'ai prononcé le nom de bazar, il faut avouer, mon +cher ami, que votre siècle a prodigieusement gagné en agrémens de tout +genre; et, sans contredit, vous les devez en partie, à l'ouverture +publique de ces établissemens qui, par la perfection de vos arts, ne +ressemblent guères à ceux de l'Orient. Ce sont, en tout temps, pour +l'amateur, de véritables succursales de vos Musées, et des expositions +perpétuelles de tous les produits de votre industrie nationale.» + +Avant de nous rendre à la cathédrale et à l'hôtel-de-ville, Philoménor, +le jour suivant, désira visiter la bibliothèque royale[107], celles de +la préfecture et de Sainte-Geneviève. Il fut enchanté de la complaisance +et surtout de la vaste érudition des hommes de lettres qui les dirigent, +et dont la mémoire est elle-même une encyclopédie vivante. Cependant +une réforme y est indispensable. Le moment où finissent les classes de +l'Université semble exiger impérieusement que les anciens usages soient +maintenus pour l'ouverture des bibliothèques situées près du pays +latin; toutefois les changemens opérés insensiblement dans les mÅ“urs et +les habitudes de la société doivent nécessairement introduire une +innovation dans les heures de lecture, au moins à la bibliothèque +royale; et je crois qu'à ce sujet on ne peut mieux faire que de suivre +l'exemple donné par le sage directeur de la bibliothèque de la ville, où +les portes s'ouvrent à midi et se ferment à quatre heures. On avait eu +l'attention de communiquer au jeune Grec les livres les plus rares et +les plus curieux; il avait examiné de près le Parnasse en bronze de du +Tillet, le plan des déserts de l'Égypte, et les globes de Marly. «Le +vaisseau de la bibliothèque est très-beau, me dit Philoménor; je +voudrais cependant que sur ses longues voûtes on peignît à fresque les +hommes de génie de tous les âges et de toutes les nations.» + +Le cabinet des médailles et pierres gravées fixa surtout notre +attention. «Ce cabinet était beaucoup plus riche autrefois, dis-je à mon +ami. Le 16 février 1804, les conservateurs de la bibliothèque furent +avertis qu'on avait formé le projet de voler les raretés qu'il +renfermait. Ce fut en vain qu'ils sollicitèrent du commandant de la +place le rétablissement d'un poste ou corps-de-garde près l'arcade +Colbert. Ils éprouvèrent un refus dans une lettre qui leur fut écrite; +et ce refus était motivé sur le peu de troupes disponibles que l'on +avait alors à Paris. Malgré les mesures d'une exacte surveillance, des +hommes profondément pervers réussirent quelque temps après à placer un +petit baril de poudre dans l'intérieur même, et sous une des tablettes +du cabinet. Un de ces malfaiteurs, feignant de s'être donné la mort pour +se soustraire plus facilement aux poursuites de la justice, dévoila dans +une espèce de testament cet affreux stratagème. La machine infernale fut +trouvée à l'endroit indiqué, et, très-heureusement, ne produisit aucun +effet. Si l'explosion espérée par ces scélérats eût eu lieu, le vol des +précieux antiques se serait fait infailliblement au milieu de la +confusion qu'eût causé un pareil événement. N'ayant pu consommer leur +crime, comme je vous l'ai dit, par suite des remords d'un des complices, +qui étaient au nombre de huit, ces bandits n'abandonnèrent pas leur +projet; ils profitèrent d'une circonstance qui ne les servit que trop +bien. À cette époque, on faisait des arrestations dans différens +quartiers de Paris. Ils crurent l'occasion favorable et ne la laissèrent +pas échapper. Afin de réussir plus sûrement encore, ils employèrent une +prudence raffinée. Ils commencèrent d'abord par disposer quelques-uns de +leurs camarades en sentinelles autour du bâtiment de la bibliothèque. +Ils louèrent un fiacre, et donnèrent l'ordre au cocher de faire rouler +continuellement sa voiture dans la rue de l'Arcade, pour qu'on +n'entendît pas les coups redoublés qu'ils portaient à une des croisées +du cabinet, avec un long morceau de bois ou petit mât, qu'ils avaient +dérobé à un navire en station sur la Seine. Ayant pénétré par ces moyens +dignes de Mandrin et de Cartouche, dans le précieux dépôt, ces brigands +volèrent tout ce qui se trouva dans une des armoires, entre autres les +couronnes des rois lombards, le poignard de François Ier, l'agathe de la +Sainte-Chapelle, donnée par Charles V en 1573, dite à cette époque le +Triomphe de Joseph en Égypte, et reconnue depuis par les savans pour +être l'apothéose d'Auguste; ils s'emparèrent encore de la coupe de +Ptolémée, qui appartenait à Suger, et qu'un des voleurs cacha près +Laon, dans le jardin de sa mère; là elle fut retrouvée lorsque le +commissaire du gouvernement, Gohier, eut fait arrêter les voleurs en +Hollande, au moment où ils étaient prêts de vendre l'agathe de la +Sainte-Chapelle, qu'on fut obligé de faire remonter à neuf, ainsi que la +coupe de Suger, attendu que les spoliateurs en avaient fondu les +encadremens, et généralement tout l'entourage. + +«Ces deux bijoux furent à peu près les seuls que le cabinet des antiques +put recouvrer. Une grande partie des autres objets enlevés avait été +déjà vendue et livrée à lord Townley, dont le gouvernement anglais a +depuis acheté la riche collection.» «Mais, reprit Philoménor, étant en +paix avec l'Angleterre, ces objets ne pourraient-ils point être +réclamés?» «On réussirait probablement dans cette négociation, lui +répondis-je; je crois les Anglais trop délicats pour vouloir conserver +des trésors volés, quand ils en connaissent le légitime propriétaire. +Cette perte n'est pas la seule qui ait été faite par cet établissement. + +«Sous le gouvernement impérial, des morceaux très-précieux ont été +soustraits à ce cabinet par l'autorité qui existait alors; et voilà +comment ils en étaient sortis. + +«Un jour, Joséphine désirant avoir trois parures nouvelles, envoya +demander au conservateur des médailles quatre-vingts pierres gravées en +creux et en relief. Cette demande fut d'abord poliment éludée par les +directeurs de l'administration, qui firent observer qu'ils ne pouvaient +se désaisir du moindre antique, sans une permission écrite et +très-précise du ministre de l'intérieur. + +«Quelques mois après, le général Duroc et le joaillier de la couronne, +munis d'un ordre légal[109], se rendirent à la bibliothèque, et +enlevèrent tous les objets précédemment refusés, qui, après avoir été à +l'usage de Joséphine, passèrent depuis entre les mains de Marie-Louise. + +«En 1814, après la prise de Paris, l'empereur d'Autriche eut la +curiosité de visiter le cabinet des médailles; un des directeurs lui +ayant conté tous les détails relatifs à la disparition de ces bijoux, +non-seulement Sa Majesté promit de les faire restituer, mais elle +ajouta que la princesse sa fille les déposerait dans un lieu sûr, où +l'on serait à même de les retrouver. Pendant long-temps on ignora ce +qu'ils étaient devenus; mais les recherches des administrateurs, +secondées par le zèle du ministre de la maison du roi, eurent enfin un +plein succès. Tous ces antiques sont retrouvés; et je vous apprendrai +qu'ils ont été très-certainement remis à M. Thiéry de Ville-d'Avray, +premier valet-de-chambre de Sa Majesté. Il serait bien à désirer que ces +raretés, disposées maintenant en pendants d'oreilles, en colliers, en +bracelets, en diadèmes et autres ornemens de femme, fussent réintégrés +dans l'ancien local, d'où ils n'auraient jamais dû être distraits.». + +Nous étions montés au cabinet des gravures, où les plus belles épreuves +dans tous les genres couvraient les lambris et recevaient un nouveau +relief de la transparence des glaces et de l'élégance de l'encadrement. +En passant dans la pièce destinée aux bureaux des directeurs, nous vîmes +des chassis que remplissaient du haut en bas de nombreux portefeuilles +renfermant les Å“uvres des graveurs français et étrangers de tous les +siècles, depuis l'origine de l'art jusqu'à nos jours. Tout à côté, +quelques panneaux de cet appartement étaient encore garnis d'estampes +rares, qu'on retrouvait jusque sur les portes, et même jusqu'au plafond. +«Ce local est beaucoup trop resserré, me dit Philoménor, pour renfermer +les curieux et les travailleurs qui viennent y étudier les grands +maîtres.» En effet, nous eûmes peine à trouver place pour parcourir à +notre aise les chefs-d'Å“uvre d'Audran et de Bervick qui nous avaient été +confiés. «Votre observation me paraît infiniment juste, mon cher Grec, +lui répondis-je; permettez-moi d'en ajouter une autre à mon tour. Cet +établissement est fort riche, et cependant il peut devenir plus complet +si l'on n'oublie pas d'acheter, lorsque l'occasion s'en présentera, des +objets presque uniques, épuisés, dont les planches sont brisées; objets +qui, m'a-t-on assuré, ne se trouvent point ici, et que se vantent de +posséder en France un petit nombre d'amateurs très-connus.» + +De là nous passâmes à la galerie des manuscrits, où nous fûmes à même +d'examiner avec un grand intérêt tant de précieux originaux, sacrés ou +profanes; la belle netteté des écritures, la finesse des vélins, la +magnificence des reliures souvent éblouissantes d'or, de perles et de +pierreries[110], la délicatesse des vignettes, la ressemblance des +portraits, l'imitation parfaite des sites et des monumens, et surtout +l'éclat varié des couleurs, nous firent avouer que nos pères, souvent +ravalés par certains auteurs modernes, avaient bien leur mérite, pour +suppléer ainsi avec la plume et le pinceau aux découvertes de +l'imprimerie et de la gravure qui leur manquaient. On nous montra des +ouvrages tracés sur palmier, et mille autres raretés dans toutes les +langues. Mais ces curiosités nous firent moins de plaisir que la vue des +manuscrits authentiques des Fénélon et des Bossuet, des Racine et des +Sévigné, et de tant d'autres illustres Français, dont plusieurs artistes +ont trouvé le secret de multiplier à l'infini d'exactes copies, ou, pour +mieux dire, des _fac simile_. + +Au moment où nous cherchions à lithographier en quelque sorte dans +notre mémoire l'image distincte de tant d'écritures différentes, les +lettres de Catherine de Médicis, que je remarquai dans une des +montres[111], me firent souvenir d'une anecdote très-piquante et +très-singulière, dont les preuves m'avaient été communiquées par un +effet de l'extrême obligeance de M. Van Praet, un des directeurs de la +bibliothèque. «Ces lettres, mon cher Philoménor, dis-je à mon Grec, +furent volées ici avec beaucoup d'autres pièces très-importantes, au +commencement du dernier siècle par une espèce de Tartuffe sur lequel +mille antécédens auraient bien dû éveiller l'attention et une prudente +surveillance, surtout à l'époque où La Fontaine écrivait: + + «....... La méfiance + Est mère de la sûreté.»[112] + +«Cet hypocrite s'appelait Aimon; né en Dauphiné, il étudia +successivement à Grenoble, à Turin et à Rome, où il reçut les ordres +sacrés. Revenu en France, il fut sept ans curé dans un village, se +dégoûta de cette pénible fonction, et fit un second voyage à Rome; ce +fut là qu'il conçut le projet de changer de religion, projet qu'il +exécuta à Berne, où il devint ministre. + +«De là il se retira à la Haye, s'y maria, fut pensionné par les +États-généraux, et pendant cinq ans exerça le ministère dans cette +résidence. Lassé de la Hollande, Aimon eut envie de revoir sa patrie, et +trouva les moyens, par les correspondances qu'il y entretenait, d'en +obtenir la permission du roi, auprès de qui on le fit passer pour un +homme qui pourrait rendre de grands services, s'il était ramené au sein +de l'église catholique. Il eut donc un passeport de M. le comte de +Pontchartrain, et arriva de Bruxelles à Paris (en 1706), y fit +abjuration du calvinisme, et rentra dans son ancien état. Il lui fut +même expédié un brevet du roi pour une pension de six cents francs; et +il fut reçu dans le séminaire des Missions étrangères par MM. Thiberge +et Brisacier qui en étaient les supérieurs. Ce fut à la recommandation +de ces messieurs, aussi bien que de l'abbé Renaudot, que ce nouveau +converti trouva un accès libre dans la bibliothèque du Roi pendant son +séjour en cette capitale. M. Clément, alors garde de la bibliothèque du +roi sous M. l'abbé de Louvois, l'y admit comme un homme de lettres et un +ecclésiastique dont il n'y avait point à se défier. Aimon feignait de +chercher des matériaux pour des mémoires qu'il disait avoir ordre de +faire sur des affaires de religion et d'état. Non-seulement on eut la +malheureuse facilité de ne lui rien refuser, soit par rapport aux livres +imprimés, soit par rapport aux manuscrits[113], mais même de l'y laisser +travailler à toute heure et sans témoins. Il abusa étrangement de la +confiance qu'on avait en lui. Non content de voler plusieurs manuscrits +entiers, il poussa la méchanceté jusqu'à détacher, couper et arracher +une grande quantité de feuillets dans quelques autres volumes qu'il ne +put pas apparemment emporter, entre autres _les Entretiens de +Confucius, l'Arithmétique chinoise, un cahier de Géographie chinois, un +Alcoran en grec et en latin, une trentaine de feuillets des Épîtres de +saint Paul_, (l'un des plus anciens manuscrits de la bibliothèque), +_quatorze de la Bible de Charles-le-Chauve, un manuscrit du même Roi, et +les Lettres de Catherine de Médicis, de Charles IX et d'Henri III à +leurs ambassadeurs à Rome»_[114]. Après une action aussi noire, cet +infâme sortit de Paris au mois de mai 1707, muni d'un passeport de M. de +Chamillard, pour se retirer à la Haye, où il alla de nouveau changer de +religion; et ce ne fut qu'après l'évasion de ce double renégat qu'on +s'aperçut à la bibliothèque des vols qu'il y avait faits. + +Une enquête eut lieu, on fit des réclamations relatives à ce délit; et +les objets, que cet escroc avait déjà vendus, furent restitués à la +France par milord Oxfort de Mortimer, qui en avait fait l'acquisition.» + +Nous étions sortis de la bibliothèque, en faisant de tristes réflexions +sur la perversité et l'étrange bizarrerie de l'esprit humain. Arrivés +près la place de Grève, Philoménor ne se lassait point d'admirer les +points de vue pittoresques qu'offrent les quais des différens bras de la +Seine et les environs de l'île Saint-Louis, surtout lorsqu'on les +contemple sous un ciel vaporeux. Mais, avant de nous rendre à la +cathédrale, dont les tours se présentaient devant nous, nous entrâmes à +l'Hôtel-de-Ville, pour y voir les images du bon Henri et du grand roi. + +Philoménor fut surpris de la simplicité d'un des premiers monumens de la +capitale, et de l'indigence de son musée littéraire, où se trouvent des +classiques nombreux, mais où l'on peut signaler des lacunes +considérables dans les autres parties de la littérature. «Les fonds +manquent, dis-je; et cependant, mon cher ami, personne n'ignore que la +commune de Paris est prodigieusement riche. + +«Par suite d'un déplorable système, on sacrifie des sommes énormes à des +colifichets qui ne durent qu'un jour, ou qui sont détruits au bout de +quelques années. + +«Convenez-en avec moi, si depuis cinquante ans on eût destiné à bâtir +un nouvel Hôtel-de-Ville et à se procurer pour les fêtes un mobilier +solide; si, dis-je, on eût destiné la moitié des sommes qui pendant ce +court espace ont été prodiguées en pesans échafaudages, en façades, en +temples, en galeries, en rochers, en statues postiches de bois, de toile +ou de carton, en taffetas, en gazes d'or et d'argent, en guirlandes +artificielles et en tant d'autres objets futiles, promptement anéantis +et pourtant bien chèrement payés[115], quel monument admirable on aurait +à Paris! Cette commune, qui souvent a fait des acquisitions, soit pour +assainir certains quartiers, construire des marchés, ou percer des rues +adjacentes, a jusqu'ici toujours négligé d'embellir son Hôtel-de-Ville. +Possédant des revenus plus considérables qu'aucune cité de France[116], +il lui serait aisé d'acheter ce petit nombre de maisons recrépies qui, +adossées à l'arcade St.-Jean, aboutissent sur le quai de la Grève, +maisons dont la destruction isolerait entièrement ce simple et noble +édifice, et rendrait la façade extérieure parfaitement uniforme et +régulière. J'exigerais encore que des statues prises dans les débris de +nos anciens monumens détruits, y remplaçassent dans les niches, celles +que les Iconoclastes révolutionnaires en ont fait descendre; et qu'enfin +l'art du célèbre Dyle rajeunît, comme à la porte Saint-Martin, sa +gothique architecture.» + + + + +CHAPITRE XII. + +Cathédrale.--Préparatifs pour la fête du baptême du duc de +Bordeaux.--Décors peu analogues avec la vieille métropole.--Ornemens +plus en rapport avec l'architecture gothique.--Avantages qui en eussent +résulté.--Note remarquable.--Philoménor assiste à la cérémonie du +baptême.--Pièce de vers.--Présages anecdotiques sur le duc de Bordeaux. + + +Séduits par les brillantes descriptions que les journalistes avaient +données des préparatifs immenses faits pour le baptême de S.A.R. Mgr. le +duc de Bordeaux, nous nous rendîmes avec empressement à la cathédrale, +le jour même de la cérémonie. Là , dès l'entrée, nous croyions être +éblouis par une pompe vraiment imposante et religieuse; quel fut notre +étonnement en voyant un échafaudage de pièces de charpente cacher la +vénérable façade! Il nous sembla que de longues tentes de forme antique, +en étoffes éclatantes, semées de fleurs de lys et bordées de franges +d'or, eussent été moins dispendieuses en main-d'Å“uvre, plus riches, et +plus analogues au monument, que ce portique de bois doré et de toiles +fraîchement peintes, qui, malgré les ogives, les petites tours, les +crénelures et les enjolivemens de toute espèce, n'en paraissait pas +moins bizarre, près de ces murs tout noircis par les siècles. Introduits +dans l'intérieur, les décorations produisaient au premier coup-d'Å“il le +plus grand effet; ces lustres de cristal, ces candélabres où brûlaient +des milliers de bougies, ce dais superbe du velours le plus fin, ces +riches tapis, cet autel en arc de triomphe, ces génies portant les +insignes du prince, cette chapelle de vermeil, ces draperies amarante et +fleurdelysées, ces étoffes d'or et d'argent qui couvraient les murs et +les tribunes de la nef, ces guirlandes de fleurs qui s'enlaçaient autour +des colonnes et retombaient en longs festons; tout cet ensemble, j'en +fais l'aveu, éblouissait d'abord le spectateur. Remis de notre première +surprise, nous nous demandâmes si tous les détails étaient bien d'accord +avec une cérémonie aussi grave et aussi importante, une cérémonie qui +allait pour ainsi dire consacrer à jamais les destinées de la +monarchie? «Sans mériter le nom de frondeur partial et caustique, une +partie de ces ornemens, me dit Philoménor, ne seraient-ils point plutôt +convenables à une salle de bal élevée à la hâte, telle que celle de +l'Hôtel-de-Ville, qu'à l'antique métropole de Paris? A-t-on cru faire +quelque chose de merveilleux, en peignant provisoirement en couleurs +bariolées les croisées des travées qui se trouvent au-dessus du +sanctuaire? Pourquoi du provisoire, lorsque la magnificence royale se +déployait dans toute sa plénitude? et puisque l'argent ne manquait pas, +n'eût-il pas mieux valu employer des verres de couleur, solidement +assurés, et qui eussent mis ces croisées parfaitement en harmonie avec +les rosaces admirables et autres vitraux de la cathédrale? Au moins, +long-temps après la fête, le souvenir de l'événement le plus heureux eût +été marqué par une restauration aussi utile qu'indispensable. D'après un +principe incontestable, la solidité des choses que l'on paie +très-chèrement, peut seule concilier la magnificence avec l'économie. +Tous les hommes d'un goût éclairé en diront autant; mais, soit par +insouciance, soit par un intérêt sottement calculé[117], cette sage +maxime est sans cesse oubliée. Je suis bien éloigné de proscrire de nos +temples les fleurs et les feuillages artificiels dans nos cérémonies +religieuses; l'imitation la plus parfaite des trésors de la nature est +le plus légitime hommage que l'homme reconnaissant puisse offrir à son +éternel bienfaiteur; aussi n'est-ce pas l'usage, mais l'agencement, que +j'oserai blâmer ici; à ces petites guirlandes beaucoup trop recherchées, +à ces petites roses clairsemées sur satin blanc, on reconnaît trop la +main de mesdames Mûre et Germont[118].» + +«Plaisanterie à part, lui répondis-je, j'eusse préféré faire régner +uniquement dans les hautes tribunes de l'édifice des cordons immenses de +verdure; et plus bas j'aurais placé des vases de porcelaine et d'albâtre +antique, remplis des plus belles fleurs de la France. Que signifient ces +trophées de drapeaux représentés sur des planches échancrées, lorsque la +réalité eût dû remplacer ces plates images? Bon Dieu! qu'eussent fait de +moins les maires et adjoints d'une petite ville ou les marguilliers +d'une succursale champêtre? Que signifient encore ces armoiries et ces +anges en peinture qui les soutiennent, lorsque les manufactures de notre +bonne ville de Lyon eussent pu fabriquer de riches tentures, et faire +broder en or et en argent sur la moire et le velours ces cartouches et +autres accessoires? À quoi donc nous servirait notre prodigieuse +industrie, si son luxe n'était pas étalé dans nos fêtes? Ces décorations +qui, pendant un certain temps, auraient vivifié les ateliers de nos +grandes cités, n'eussent point été éphémères, et auraient pu être +conservées pour d'autres cérémonies aussi désirées que solennelles, +tandis que de toutes ces dépenses très-considérables en main-d'Å“uvre, il +n'en restera rien, presqu'exactement rien, que les dessins[119]. On ne +me contestera pas d'ailleurs qu'il est toujours dangereux de mettre le +genre gothique en contact avec le style moderne, et qu'il faut éviter +toute macédoine architecturale. L'ordre gothique ne supporte que des +ornemens graves, nobles et majestueux, que des ornemens relatifs aux +époques héroïques de notre histoire; et l'artiste obligé de travailler +en quelque sorte avec le génie maure ou arabe, doit nécessairement +marcher avec lui, sans s'écarter de la route tracée; il doit se +soumettre aveuglément à ses inspirations. Les marbres vrais et non +imités, les bronzes, les tapisseries, les étoffes en laine, en soie, les +crépines d'or, les couleurs les plus tranchantes, telles que +l'écarlate, le pourpre, le bleu d'azur, sont les seuls décors qui +puissent s'allier avec ce genre grandiose, aussi pompeux que sévère.» +D'après un contraste aussi frappant entre ce qui existait autour de nous +et ce que très-certainement le bon goût aurait proscrit, nous cherchâmes +d'où pouvait naître l'enthousiasme subit qu'avait produit le premier +coup-d'Å“il; nous trouvâmes que le temple tirait infailliblement sa +magnificence de la présence du monarque législateur, des princes, des +princesses, de la réunion des grands de la cour, des premières autorités +de l'état, et en un mot, de tout ce que la France offre de plus +distingué dans les rangs divers de la société. Quelle voix humaine +exprimera cette sensation qu'éprouvèrent tous les cÅ“urs vraiment +français, en voyant s'avancer dans le temple de Dieu les deux orphelins, +et surtout ce nouveau Joas[120], ce précieux rejeton de tant de rois +qui, par le mouvement très-marqué de ses petits bras, témoignait la +satisfaction qu'il éprouvait à la vue de cette brillante assemblée. Non, +aucune expression ne peut rendre la respectueuse admiration dont on fut +généralement saisi en croyant deviner les inclinations précoces du royal +enfant, lorsque, pendant la cérémonie, nous vîmes le jeune Henri se +montrer presqu'insensible aux objets éblouissans dont il était entouré, +et jouer continuellement avec les décorations du mérite et de l'honneur +que ses mains faibles et hardies saisissaient sur la poitrine de son +aïeul. «L'heureux présage, mon cher Philoménor, dis-je aussitôt! +n'est-ce point Achille dédaignant les vaines parures, les colliers, les +bracelets offerts par Ulysse à sa curiosité, et décelant subitement son +sexe et son mâle courage par le choix d'une épée?» + + + + +CHAPITRE XIII. + +Suite du même sujet.--Description du chÅ“ur de Notre-Dame.--État +déplorable des autres parties de cette basilique.--Continuelles +mutilations qu'elle éprouve.--Ornemens mesquins.--VÅ“ux de l'auteur pour +cet édifice et les autres églises qui sont à construire et à +réparer.--Obstacles qui doivent contrarier ses plans.--Il est nécessaire +d'agrandir la place de la cathédrale.--Éloigner l'Hôtel-Dieu de cette +enceinte.--Motifs de cette mesure.--Emplacement favorable pour cet +établissement. + + +Nous avions vu la cathédrale avec des embellissemens de circonstance; +quelques jours après, nous voulûmes la revoir, lorsqu'elle fut dégagée +de ce clinquant passager, et qu'elle eut repris sa forme naturelle. +Arrivés à Notre-Dame, le chÅ“ur et le sanctuaire nous parurent des +morceaux achevés; seulement je remarquai que les sculptures des stalles, +des chaires épiscopales et les marqueteries du pavé sacré étaient +brisées[121] ou écaillées en quelques endroits, et réclamaient une +dépense nécessaire. «Quelle magnificence dans les grilles, où l'or moulu +se marie avec l'acier le plus poli! s'écria mon Grec. Que le groupe de +Couston est imposant et parfait! Quelle majestueuse dignité dans ces +monarques prosternés! Comme les tableaux sont analogues au lieu et +correspondent bien avec le tout! Quelle distribution sublime dans +l'édifice! Quelle hardiesse dans l'élévation des voûtes! Quel fini +minutieux jusque dans les plus petits détails de ce genre gothique! Mais +la nef, les ailes, les chapelles exigent une réparation réfléchie et +méditée.» «Oui, repris-je en soupirant, tout se ressent ici des ravages +de l'athéisme; sa main de fer, sa main dévastatrice y est encore +empreinte, et son passage n'y est effacé qu'avec la plus mesquine +parcimonie[122]. Malgré le grand nom de certains peintres, vous +conviendrez avec moi que des tableaux périssant de vétusté, ne sont +plus à leur véritable place dans cette majestueuse métropole. Ils vous +paraîtront uniquement propres à servir de modèle dans une école de +peinture. Je crois encore que l'on doit sans délai, et surtout sans +aucun scrupule, envoyer dans quelque succursale de village ces petits +saints de plâtre[123] de dix-huit pouces de hauteur, si ridiculement +guindés sur les piédestaux des autels des bas-côtés. + +«Était-ce ainsi que nos pères décoraient leurs temples, où l'or, +l'argent, l'ivoire, l'ébène et les pierreries étaient employés. On va, +dit-on, faire des travaux considérables à ce monument. Formons un vÅ“u, +et je désire qu'il soit entendu de tous les vrais Français du royaume. +Ah! que pour un objet aussi auguste on néglige les froids calculs d'une +sordide économie. Que sous les voûtes sombres de cette antique +cathédrale on reconnaisse la première basilique des Gaules! Que la +mélancolie s'y nourrisse de souvenirs touchans et de douces espérances! +Que les vitraux, dépositaires du courage des martyrs, s'y reflètent en +mille couleurs sur le porphyre et l'albâtre des tombeaux héroïques +rendus par un ordre royal à leurs premiers asiles. Que les plus riches +marquetteries soient prodiguées dans son enceinte. Que nos marbres les +plus variés recouvrent les marbres factices de ses colonnes. Que des +mosaïques immortelles décorent ses murs si nus et si tristement +dépouillés. Que les statues et les tableaux de nos plus grands maîtres, +sagement distribués, soient toujours d'accord avec le style solennel de +cette vénérable métropole. Que, trompé par ce pompeux spectacle, le +voyageur surpris se croie transporté sous les dômes de Saint-Pierre de +Rome.» + +«Quel enthousiasme! s'écria mon Grec; toutefois je l'excuse, et même je +le partage. L'amour dont vous êtes animé pour la gloire de votre pays le +rend bien légitime; cependant je crains que l'indifférence apathique et +routinière, la plus mortelle ennemie des arts, ne soit long-temps un +obstacle insurmontable à l'exécution de plans qu'il faudrait également +suivre pour l'embellissement de Sainte-Geneviève, de la Madeleine et de +Notre-Dame de Lorette. Qu'y gagnerez-vous? Vos projets feront sourire de +pitié nombre de gens importans qui, pourvu qu'ils aient toutes les +jouissances nécessaires à leur bonheur, s'embarrassent fort peu de +réformes, d'améliorations et d'embellissemens dans les lieux publics. +Ont-ils le temps d'y songer? Bien rentés, bien payés, occupés de fêtes +et de plaisirs, tous leurs momens sont pris. Et s'ils nous entendaient, +peut-être vos patriotiques observations passeraient à leurs yeux pour +des crimes, ou tout au moins pour une espèce d'usurpation sur les +devoirs de leurs charges.» + +On nous avait conduits au trésor, très-curieux[124] en 1814, et qui +l'est beaucoup moins aujourd'hui. Après avoir contemplé les portraits +des Juigné et des Dubelloy, nous étions sortis de cette auguste +enceinte; nos yeux ne se lassaient point d'admirer encore la façade de +cette première basilique de France que nous venions de visiter avec un +si grand intérêt. «Le parvis de cette cathédrale, dis-je à mon ami, est +beaucoup trop petit. Ce temple étant spécialement choisi pour y célébrer +toutes les cérémonies religieuses de la cour, il est essentiel pour la +sûreté publique et la dignité nationale, que le local soit propre au +développement d'un grand appareil civil et militaire. On sentira, un +jour, je l'espère, la nécessité d'élargir cette place sur tous les sens, +en transportant ailleurs l'hôpital dit l'Hôtel-Dieu, et en faisant +tomber des groupes de maisons jusqu'à la rue du Marché Palu; alors ce +monument aurait des accès et des dégagemens convenables. Si je vous ai +parlé d'éloigner l'Hôtel-Dieu, les raisons les plus puissantes m'y ont +déterminé; par des lois très-sages on a défendu la sépulture dans +l'intérieur des villes. Croit-on avoir paré à tous les inconvéniens qui +résultent d'exhalaisons corrompues, lorsque près de la cathédrale, au +centre d'une population nombreuse, on conserve un hôpital qui serait +beaucoup mieux placé, sans doute, pour les malades mêmes, s'il était +transféré dans une atmosphère plus facilement renouvelée, dans un +endroit isolé et surtout très-éloigné de la cité, quartier où l'on ne +respire point cet air pur, cet air vital, si nécessaire pourtant aux +malades et aux convalescens?» «Aussi votre Dupaty, me dit Philoménor, +a-t-il écrit avec beaucoup de justesse: «L'air est pour la santé le +premier des alimens, et le premier des remèdes pour la maladie[125].» Je +proposerais donc de transporter l'Hôtel-Dieu, soit au-dessous de la +pompe à vapeur du Gros-Caillou, soit en face du pont de l'École +militaire, sur ce côteau qui domine les fondemens d'un palais +presqu'aussitôt détruit que commencé. Bâti sur un plan conforme à sa +destination, cet hôpital, favorablement situé au dessous du cours de la +Seine, relativement à Paris, jouirait abondamment des eaux du fleuve, +sans que les habitans de la capitale eussent lieu de se ressentir, et +conséquemment de se plaindre, de l'infection pour ainsi dire +stationnaire dans les environs de pareils établissemens. + + + + +CHAPITRE XIV. + +Le pays latin.--Lecteurs ambulans.--Les arts ont singulièrement gagné +dans la classe des riches bourgeois de Paris, et même dans celle des +artisans. + + +Nous étions entrés dans le pays latin. Un usage adopté depuis peu par +quelques hommes de lettres, usage très-remarquable d'ailleurs dans +d'autres quartiers de Paris, frappait Philoménor; je veux parler de la +nouvelle manie de ceux que l'on appelle lecteurs ambulans. «Une des +singularités de l'époque, me disait-il, et que j'observe à chaque pas, +c'est de voir avec quel soin extrême certaines gens y économisent le +temps, tandis qu'un petit nombre d'aimables étourdis le perdent chaque +jour sans regret, et sont même fort embarrassés de son emploi. L'amour +de l'étude est le vrai cachet du siècle; c'est une passion dominante qui +a gagné tous les états, toutes les classes, toutes les conditions. On +prendrait vos rues et vos boulevards pour les portiques +d'Académus[126].» «Il n'y a point là d'exagération lui dis-je, mon cher +grec: souvent on est heurté par un jeune érudit qui, les lunettes sur le +nez, tient, d'un air important, un _Touquet_ d'édition compacte. +Quelques savantes même contribuent à propager cette mode un peu +pédantesque. À peine sont-elles dans une promenade publique, que les +Méditations de M. de Lamartine, le Solitaire ou l'Ipsiboë sortent du +ridicule. Ces ouvrages romantiques remplacent l'éventail. Jusqu'ici le +nombre de ces lectrices en plein vent était petit, il augmente chaque +jour, surtout dans les allées sombres du Luxembourg et des Tuileries. À +chaque coin de rue, la marchande de fleurs et de fruits l'écaillère et +le portefaix ont une brochure à la main, tandis que le jockei, prenant +l'impériale d'une berline pour un pupître, y dévore le livre jaune ou le +livre bleu: enfin depuis l'humble sellette où repose sous la brosse tel +journal que l'artiste offre si attentivement à la pratique, jusqu'à +l'élégante calèche où le législateur se rendant à son poste, examine les +bulletins distribués la veille, tout lit dans Paris. + +«Non seulement la lecture, mon cher Philoménor, est devenue un plaisir +indispensable pour le peuple français, j'ajouterai que le goût des +beaux-arts fait le charme du plus modeste réduit. Il n'est pas rare de +voir dans les ateliers telle apprentie assez versée dans la musique pour +déchiffrer l'ariette nouvelle, et tel jeune artisan franchir lestement +sur le violon la difficulté pour laquelle jadis on avertissait nos +pères. Chose remarquable, on voit plus d'une jeune femme travailler le +jour dans un magasin ou même dans un restaurant, et débiter le soir un +rôle au Mont-Parnasse, à Charenton, ou figurer dans les chÅ“urs des +petits spectacles. + +J'ajouterai que l'éducation des filles de nos riches artisans est +souvent aussi soignée que celle des classes les plus élevées; les arts +d'agrément sont si communs dans la bourgeoisie de Paris, qu'on +compterait plus facilement ceux qui les négligent que ceux qui les +possèdent; la raison en est simple; quoique l'or s'apprécie beaucoup +dans ce siècle, une heureuse expérience a souvent appris que les talens, +ressource puissante dans l'adversité, ont fait contracter d'excellens +mariages et sont quelquefois la seule dot de la beauté.» + + + + +CHAPITRE XV. + +Montagne Sainte-Geneviève.--Bibliothèque.--Leçon d'un professeur du +collége de France.--Étonnement du jeune Grec sur l'emploi du +local.--Anecdote prussienne.--La Sorbonne et sa restauration. + + +Nous avions dirigé notre course vers la Montagne-Sainte-Geneviève, pour +visiter la bibliothèque très-intéressante par la collection de livres +rares, de bustes, de tableaux[127] des hommes illustres dont les +souvenirs semblent encourager la jeunesse à suivre la carrière qu'ils +ont si glorieusement parcourue; la disposition du vaisseau nous parut +très-commode pour les lecteurs en toute saison. Au sortir de la +bibliothèque, je proposai au curieux Philoménor de le conduire à une +leçon du collége de France pour y entendre un professeur aussi connu par +la délicatesse de son goût, la finesse de ses aperçus et par ses +ouvrages justement estimés, que par une littérature immense sans morgue +et sans pédantisme. Le jeune Grec fut satisfait de la leçon du +professeur; il eût bien voulu lui faire quelques observations sur +certains principes qui n'étaient pas tout-à -fait d'accord avec les +siens; sa modestie l'en empêcha; il se contenta, en sortant, de +critiquer à juste titre la petitesse de l'établissement. «Quoi! +disait-il, voilà donc le sanctuaire où se développent les derniers +préceptes de perfection que les Muses donnent à leurs nourrissons! + +«Vous aviez une salle décorée de colonnes et de festons; quelle +bizarrerie! comment l'a-t-on défigurée par des échafaudages et des +amphithéâtres du plus mauvais genre? n'est-il pas singulier que pour y +parvenir, on soit obligé de traverser des vestibules qui, sous le bon +plaisir de je ne sais quelle autorité, sont devenus des remises? Si le +péristyle d'un des principaux temples des lettres et des sciences sert +maintenant à cet usage, comme tout vient avec le temps, il ne faut pas +désespérer de voir bientôt s'y établir une écurie, et alors on serait +tenté d'inscrire comme en Prusse sur le fronton, lorsque le même abus +se fut introduit près de son musée: «_Musis, Mulisque templum._» +«Contenez votre indignation, lui dis-je; indiquer de pareilles +inconvenances, c'est les faire disparaître. La Sorbonne, ajoutai-je, +dont cent auteurs vous ont parlé, va bientôt sortir de ses ruines +déplorables et devenir le premier foyer de l'instruction publique. + +«Déjà plusieurs salles sont préparées pour différens exercices, et +principalement celle que l'on destine à la distribution des prix +accordés aux jeunes élèves de l'université; de nombreux amphithéâtres, +commodes et bien drapés, la rendent très-propre à cet usage. On a tout +fait pour piquer l'émulation, et pour inspirer l'amour et le désir de +cette gloire solide et raisonnable que donne la culture et l'étude +approfondie des connaissances humaines. Des peintres habiles ont payé un +juste tribut aux protecteurs des arts, des sciences et des lettres; en +traçant sur les panneaux de la voûte quelques traits les plus saillans +de leur histoire, ils ont acquitté la dette de la patrie reconnaissante, +et généralement du monde savant. Ces mêmes artistes nous ont offert sur +les lambris les portraits fort ressemblans de ces hommes immortels, qui, +dans tous les siècles et dans tous les pays policés, ont fait naître ou +répandu les lumières de la civilisation par leurs découvertes et leurs +écrits. Dans cette enceinte se trouve la meilleure compagnie; on s'y +rencontre tour à tour avec Homère et Platon, Démosthènes et Archimède, +Molière et Buffon, Racine et Descartes, Mallebranche et Bossuet, Fénélon +et Leibnitz, Delille et Lavoisier, et beaucoup d'autres de cette trempe; +mais y conservera-t-on ces statues si mal faites, d'une substance si +frêle et si peu digne de figurer dans le muséum central de toutes les +académies du royaume? Je ne le crois pas: le caractère du Grand-Maître, +et son goût exquis m'en sont garans; qui connaît mieux que sa Grandeur +la nature du vrai beau et la mesure des convenances? Malgré quelques +traces de mauvais goût, l'architecte, comme vous le voyez, a suspendu +sur les façades extérieures de l'édifice quelques guirlandes d'une grâce +exquise, et lui a imprimé des formes graves qui, dans ses cours +silencieuses, inspirent le recueillement et un respect involontaire.» + + + + +CHAPITRE XVI. + +La Sainte-Chapelle.--Le Palais.--Incohérence de ses différentes +parties.--Cheminées, tuyaux.--Procédé anglais pour absorber et utiliser +la vapeur des poêles.--Embellissemens possibles pour le tribunal +suprême.--Terre-plein du Pont-Neuf.--Échafaudage monstrueux près d'un +des plus beaux monumens de Paris.--Chambre de cassation.--Statue de +d'Aguesseau de l'Hôpital.--Monument Malesherbes.--Galeries du Palais +telles qu'elles sont et telles qu'elles devraient être. + + +En quittant le faubourg Saint-Jacques nous aperçûmes le sommet des +aiguilles de la Sainte-Chapelle, si célèbre dans l'histoire de nos rois, +pour son architecture pittoresque, et depuis par le chef-d'Å“uvre de +Boileau. Pendant un temps, on avait eu le projet de la rétablir et de +l'ouvrir au public. Nous osons croire que la restauration[128] d'un +monument si important ne sera point toujours indéfinitivement ajournée. +Cependant après une marche rapide, nous étions entrés dans l'île de la +Cité. + +«À travers cette grille magnifique et quelques chétives baraques souvent +couvertes de lambeaux, vous entrevoyez, mon cher Philoménor, dis-je à +mon Grec, l'antique palais de la première magistrature française, +gothique séjour de nos rois, où, soit au dehors, soit au dedans, tout +est aussi incohérent, aussi baroque, aussi étrangement contradictoire +que les codes divers qui jadis régissaient nos provinces. Mais comment +se fait-il que le plus bel ouvrage de serrurerie française n'ait pas été +remis à neuf depuis la restauration? Probablement les armes de France, +sculptées sur un globe d'azur, et les fleurs de lys qui décoraient cette +superbe grille[129], n'ont point été détruites; pourquoi ne pas les y +replacer?» «Par contre-coup, reprit Philoménor, que ne fait-on +disparaître ces cheminées inégales[130] et surtout ces tuyaux qui, +élancés, pliés, recourbés en cent façons, couvrent les toits de ce +palais et de mille autres édifices? Inexplicable absurdité! on regratte, +on reblanchit certains monumens, et la vapeur des poêles noircit dans un +hiver les travaux de la campagne précédente. Il serait plus sage de +profiter du moyen connu par lequel on dirige et conduit cette même +vapeur dans les souterrains; on ferait mieux encore, en adoptant un +procédé avantageusement connu et pratiqué en Angleterre dans plusieurs +établissemens, où la fumée refoulée sur elle-même est contrainte de se +consumer dans le foyer dont elle est sortie: là tout est profit et sans +aucun inconvénient. Du coté de la place de la Cité, la façade du temple +de la justice nous parut trop simple dans ses ornemens, et contraster +désagréablement avec son perron majestueux. + +«Point de bas-reliefs[131], point d'inscription[132]: il faut deviner +quel est ce monument. Le premier sanctuaire des lois doit avoir des +emblêmes dignes de lui. On pourrait rendre supportable, que dis-je? +admirable, l'entrée qui fait face au Pont-Neuf; le moyen le plus simple +serait d'agrandir la cour du côté de la Seine, et de rendre cette +enceinte plus régulière en achetant quelques vieilles maisons pour les +démolir. Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'il serait indispensable de +transporter ailleurs ce corps-de-garde en planche construit presque au +pied de la fontaine de Desaix, et qui défigure si horriblement la place +Dauphine; alors, les plaideurs, lassés de tant de courses souvent +infructueuses dans la salle des Pas-Perdus, se consoleraient sans doute, +en contemplant dans un paysage aérien l'image de ce bon roi, pour qui +la droiture et l'inflexible équité étaient des vertus aussi chères à son +cÅ“ur que l'amour de ses peuples. + +«On devait exécuter en pierre de liais un arc de triomphe construit en +bois à l'époque de l'inauguration de la statue; par bonheur, cette +conception bizarre qui eût gâté un des plus beaux sites de l'univers, +n'a point été réalisée. Mais puisqu'alors on avait des fonds de reste en +caisse pour une construction aussi dispendieuse, n'est-il pas étonnant +qu'on n'ait pas eu depuis de plus heureuses inspirations? Pourquoi +n'a-t-on pas érigé aux quatre coins du monument, des faisceaux d'armes, +sur ces pierres destinées à recevoir dans les réjouissances publiques +des ifs de lumière, pierres qui, par leur saillie permanente, risquent +chaque jour d'occasioner la chute des curieux, tout occupés d'examiner, +dans les moindres détails, un des morceaux les plus remarquables de la +sculpture moderne[133].» + +«Mais quoi! reprit le jeune Grec, on a tout fait d'abord pour dégager la +place où les Français ont élevé la statue d'Henri IV. Un poste militaire +a même été détruit; quel mauvais génie a pu donner l'idée d'y placer, en +entaillant le parapet, l'immense échafaudage d'un escalier en bois +conduisant à des bains? Quelles raisons a-t-on présentées pour ne pas +isoler entièrement cette presqu'île? Comment parmi les membres du corps +municipal, où l'on remarque tant d'hommes de mérite et de bon goût, ne +s'est-il pas élevé une seule voix pour réclamer contre cette +construction barbare? On devrait bien revenir sur une pareille +concession, et déplacer cette masse informe qui cache une partie de la +frise.» «Je voudrais, répliquai-je, que votre observation fût connue. +Sa justesse serait appréciée. Mais rentrons dans l'intérieur du palais; +que de nombreuses censures j'aurais à faire! Il faudrait ici réparer des +plafonds; là prolonger certaines salles; ailleurs ménager d'autres +entrées; plus loin élaguer de mesquins embellissemens et en créer de +plus adaptés au local; partout ne serait-il pas nécessaire de déployer +dans ce palais la magnificence nationale, et d'inspirer par la grandeur +des décors une vénération religieuse pour l'autorité suprême qui y rend +ses oracles; telles sont mes vues, je les crois saines. Pour me borner, +je ne vous parlerai que du tribunal de la cour de cassation dont le +mobilier est d'ailleurs très-convenable. + +«Il est triste de ne pénétrer que par des pièces irrégulières dans une +salle beaucoup trop basse; en vain on y chercherait ces voûtes +retentissantes si favorables à la voix de l'orateur; à peine, +quelquefois, voyez-vous les juges; le siége même du président est si peu +élevé, qu'il est presque de niveau avec le parquet. + +«Je vais répéter ici les critiques faîtes déjà au Corps législatif et à +la Sorbonne. On n'y voit que des d'Aguesseau et des l'Hôpital de +plâtre. Les images de ces grands hommes devraient bien y être faites +d'une matière aussi précieuse et aussi durable que leurs actions et +leurs écrits. D'ailleurs, le gouvernement en a donné l'exemple dans le +monument[134] érigé au plus vertueux des Français, et au sujet le plus +dévoué, l'immortel Malesherbes.» «Je suis bien de votre avis, reprit +Philoménor; mais vous me permettrez de froisser quelques intérêts +particuliers; je les respecterais, si dans mon opinion ils ne devaient +pas céder à un intérêt plus majeur, celui de la chose publique. En +traversant ces longues galeries, je vous demanderai quels rapports +existent entre ces nombreux artisans et les ministres de la justice? + +«Quoi! dans ce lieu même, où d'après Molière et Boileau, je ne croyais +sentir que le doux parfum des épices, l'air est infecté par les odeurs +les plus désagréables. Croyez-moi; il n'est plus permis de transiger +avec de pareils abus; hésiterait-on à expulser ces ateliers et ces +magasins si dégoûtans, si ridicules et si déplacés? Assez d'autres +asiles leur sont ouverts soit dans les environs où dans les autres +quartiers de Paris; il n'existe aucune raison solide pour les y +conserver. Détruisez donc des usages introduits par la barbarie, tolérés +par le mauvais goût et consacrés par la cupidité. Réparez les fautes des +siècles passés, et les ravages d'une révolution dont l'audacieuse folie +osa, m'a-t-on assuré, briser ici ou livrer aux flammes les images de vos +plus illustres ancêtres. Que ces nombreux artisans, que ces marchands de +colifichets et de jouets d'enfans disparaissent ensemble, et que je +puisse revoir à leur place les statues et les portraits de ces sages +législateurs, de ces magistrats intègres, de ces orateurs éloquens dont +la gloire immortalisa votre patrie, et dont les doctes ouvrages +contribuent si puissamment à mon bonheur.» + + + + +CHAPITRE XVII. + +Fête publique. + + +C'était la veille d'une des fêtes les plus solennelles de France: nous +avions parcouru les différens quartiers de la capitale, et pris part à +la joie universelle. Les spectacles gratis du matin, les jeux de toute +espèce de la journée, les chanteurs des ponts, les baladins des +carrefours, les mâts de cocagne, les orchestres et les danses en plein +air, enfin l'immense population qui se pressait, s'étouffait dans les +carrés et les avenues des Champs-Élysées avaient successivement fixé +l'attention de mon curieux observateur. Arrivés à temps pour la +distribution des comestibles, Philoménor s'était singulièrement diverti +en voyant cette pluie de cervelas, de poulets rôtis, de pâtisseries, de +sucreries de toute espèce, volant au-dessus de nos têtes, tombant pour +ainsi dire des nues presqu'à nos pieds, au milieu d'une jeunesse +bruyante et tumultueuse qui ramassait et se disputait, avec la plus +franche gaîté, tous ces dons de la munificence nationale. Après avoir +assez long-temps considéré la patience et l'opiniâtreté de ces hommes +robustes qui, grouppés et montés les uns sur les autres, s'efforcent +d'approcher leurs camarades les plus entreprenans des fontaines +d'abondance, pour y remplir quelques cruches de ce vin empourpré, qu'ils +se partagent et boivent ordinairement ensemble, Philoménor me dit: «Il +est des instans où les visages barbouillés de lie de ces nombreux +rivaux, leurs gestes, leurs attitudes, leurs propos, leurs apostrophes, +leurs défis, leurs exclamations et leur rire immodéré me causent la plus +singulière des illusions: je me figure voir Thespis et sa troupe +joyeuse; oui, mon ami, je crois assister à la naissance de la comédie +grecque sur quelque place d'Athènes. Toutefois, j'aurais désiré qu'en +faisant leurs libations, ces braves gens se fussent contenté de +s'inonder réciproquement d'une liqueur si chèrement conquise, comme cela +arrive souvent à ma très-grande satisfaction. Cette espiéglerie est sans +aucuns résultats fâcheux; mais ne pourrait-on point les faire consentir +à se ménager davantage dans les assauts qu'ils livrent à leurs +adversaires. Pour moi, j'exigerais qu'on leur défendît expressément de +lutter à coups de poings et à coups de brocs. Que la police prenne une +mesure aussi sage, et ces malheureux ne sortiront plus de cette espèce +de combats, quelquefois très-gravement blessés et presque toujours +meurtris et sanglans. Autrement, je vous l'avoue, ces bacchanales +populaires doivent inspirer aux cÅ“urs humains et sensibles plus de +dégoût que de plaisir. + +«Je remarque encore, ajoutait-il, un très-grand inconvénient dans le +partage des prodigalités de votre gouvernement, où tous ceux qui sont +privés d'une honnête aisance me semblent devoir participer; et +malheureusement, je m'en suis aperçu, le maladroit et le faible sont +écartés par la foule et n'obtiennent rien: tout est saisi, tout est +enlevé par le plus actif et le plus fort.» «Rassurez-vous, mon cher ami, +repris-je aussitôt: cette inégalité du sort est en partie compensée; ces +dons d'apparat ne sont que le luxe d'une libéralité toute française. +Ailleurs des secours publics ou secrets ont été abondamment accordés à +tous les misérables dans les différens arrondissemens de cette grande +cité. On peut le dire hardiment, car le fait est parfaitement exact. Il +n'y a pas un indigent dans Paris, pourvu qu'il soit connu des autorités, +qui, à pareil jour n'ait véritablement cessé de l'être. + +«Cependant il se fait tard; pressons-nous de dîner dans les environs des +Tuileries, ensuite nous verrons ce soir un superbe feu d'artifice, +précédé d'un concert où doivent figurer les plus célèbres artistes de +l'Europe. Vous sentirez, j'en suis sûr, votre noble cÅ“ur s'élever, se +transporter aux refrains héroïques de notre Chant français. Vous serez +encore charmé d'entendre des fanfares, des symphonies militaires +exécutées sous les croisées du château par les légions parisiennes, et +les troupes de la garnison, dont les différentes musiques se succéderont +pendant une partie de la nuit.» + +Jamais soirée n'avait été plus belle; jamais un ciel étoilé n'avait été +plus pur et plus calme. La douceur de la température nous invitait à +jouir de tant de plaisirs réunis, et nous descendîmes dans ce jardin où +l'odeur suave des orangers, et de mille autres fleurs parfumait l'air, +tandis que les oreilles étaient enchantées par les plus ravissants +accords, et les yeux éblouis par la plus brillante illumination. + +Une autre cérémonie devait avoir lieu le jour suivant, et nous promîmes +de nous y trouver ensemble. + + + + +CHAPITRE VIII. + +Inauguration de la statue de Louis-le-Grand[135] sur la place des +Victoires.--Description de la cérémonie.--Pièce de vers. + + +Un vieillard centenaire, contemporain de Louis XIV, assistant à +l'inauguration de sa statue, et versant des larmes de joie et de bonheur +en revoyant les augustes traits d'un monarque auquel il avait eu le +privilége de survivre, ce vieillard, ce débris vivant du grand siècle, +nous parut un des plus beaux ornemens de la fête. Le discours de M. le +préfet, où respirait l'éloquence du cÅ“ur, celle d'un vrai Français, y +avait ajouté un nouveau lustre. «Je regrette cependant, dis-je à +Philoménor, qu'on n'ait pas suivi le même programme qu'à la consécration +du monument élevé au bon Henri. On y mit beaucoup plus de pompe, on y +déploya plus de magnificence; le roi y présida; les princes, les +princesses, toute la cour, les grands dignitaires et les autorités de +Paris assistèrent à cette cérémonie. La garnison de la banlieue défila +devant celui + + Qui fut de ses sujets le vainqueur et le père, + +au bruit de salves continuelles, et d'une musique non interrompue qui +électrisait toutes les âmes. Je sais que de pareils honneurs ont été +rendus à l'image de Louis, sur la place des Victoires. Mais on y a vu +trop peu de troupes; le cortége n'était pas assez nombreux, et par là +même assez imposant.» «On simplifie trop, répliqua Philoménor, la +grandeur nationale, à des époques où il faut frapper la multitude et +l'éblouir d'un grand éclat. On ne se souvient pas assez qu'il faut +non-seulement parler à l'âme, mais encore plus aux sens. Quel effet +produisaient ces planches échancrées, et ressemblant aux enseignes de +l'Auvergnat et des Indiens des boulevards?» «Votre comparaison est +parfaitement juste, repris-je. Pourquoi ne s'est-on pas souvenu que nous +avons au musée d'artillerie des trophées d'armes exécutés sous le règne +du grand roi, et qu'il était si facile de transporter momentanément +autour du piédestal le jour de la cérémonie? je dis momentanément, car, +selon moi, quatre phares de bronze allumés chaque soir, et supportés par +les emblêmes de la guerre et des arts, devraient remplacer les nations +enchaînées que l'on y voyait autrefois, et qui ornent aujourd'hui la +façade des Invalides.» «Elles étaient encore bien ridicules, ajouta mon +Grec en m'interrompant, ces toiles bleuâtres dont on cherchait à couvrir +la statue, et que tant de mains impuissantes tâchaient de soutenir avec +de faibles gaules si subitement brisées quelques instans avant +l'ouverture de la fête. M. l'ordonnateur a-t-il oublié, dans ce siècle +de lumières, les plus simples lois de la mécanique? Qui empêchait de +placer aux quatre coins de la place, dans les croisées les plus élevées, +des poulies, et d'y faire glisser des fils de fer solides, qui se +seraient rattachés à une magnifique couverture jetée sur le monument. +Sans l'appareil dégoûtant des échelles et d'ouvriers à demi vêtus, avec +ce moyen peu dispendieux, on eût, au premier signal, soulevé le voile, +qui, en se repliant majestueusement dans les airs, aurait formé un dais +en draperie sur la tête de l'homme immortel.» + +Nous restâmes quelque temps devant ce héros, qui, sur son cheval +belliqueux, semblait s'élancer dans la carrière de la gloire. + +Saisi comme malgré moi d'une inspiration subite, je paraphrasai ainsi un +quatrain composé sur l'érection de cette statue par le célèbre Bilecocq, +bâtonnier des avocats de Paris. + + Sta, Lodoix, nec enira nova te certamina poscunt; + Sanguine sat crevit Gallorum laurus; olivæ + Prætendit ramum populis felicior hæres; + Sta, Lodoix, cessare potes: Mars ipse quiescit. + + Arrête! ô grand Louis, ton superbe coursier; + Nul rival ne t'appelle aux champs de la victoire; + Tu l'as dit, trop de sang fit croître ton laurier[136]. + Oh! plus heureux ton fils! cet auguste héritier + Des bons rois qu'a chantés la muse de l'histoire, + Offre au peuple qu'il aime un rameau d'olivier. + Repose, tu le peux, au temple de mémoire: + Quand Mars éteint sa foudre, il repose avec gloire. + + + + +CHAPITRE XIX. + + +De l'ancienne salle de l'Opéra.--Translation des acteurs au théâtre +Favart.--Nécessité sentie d'une salle provisoire.--La salle de la rue +Richelieu ne doit pas être regrettée.--Quel emploi convenable on eût pu +faire de cet édifice.--Quelques mots sur Monseigneur le duc de +Berri.--Anecdotes et rapprochemens singuliers.--De la nouvelle +salle.--Censure piquante et naïve d'un homme du peuple.--Mot heureux +d'un littérateur très-connu.--Pourquoi l'on a choisi et préféré l'hôtel +Choiseul pour y mettre l'Opéra.--Facilité de mieux placer ce théâtre.--À +quel édifice de Paris ressemble la façade de la nouvelle Académie de +musique.--Façade latérale de la rue Pinon.--Quelques abus détruits, +d'autres conservés.--Intérieur de la salle.--Usage accidentel des +cinquièmes loges.--Grandes loges.--Parterre très-commode.--Lustre +magnifique.--Foyer. + + +Pour faire diversion aux mercuriales continuelles de Philoménor, je lui +proposai d'aller à l'Opéra. «On y joue, lui dis-je, une pièce +très-intéressante, qui, sans avoir le merveilleux d'_Aladin_, aura pour +vous un mérite plus direct. La scène est dans votre ancienne patrie; +vous verrez Périclès et Aspasie et le ballet de _Clary_. Il n'est pas +tard; nous aurons le temps de jeter un coup-d'Å“il sur l'ancienne salle +de la rue Richelieu, maintenant abandonnée. Depuis la fermeture de ce +théâtre et la translation des acteurs à Favart, nous n'avons eu pendant +quelque temps un Opéra qu'en miniature; les chanteurs et les cantatrices +accoutumés à développer leur voix dans un local plus vaste, étaient +entièrement désorientés; les danseurs surtout s'y trouvaient beaucoup +trop à l'étroit pour y exécuter, dans les ballets, les figures variées +de la choréographie. Dans la crainte assez fondée de laisser perdre +d'heureuses traditions, on se décida à bâtir une salle provisoire dont +on dut hâter l'exécution. Sans cette impérieuse nécessité, il eût mieux +valu sans doute sacrifier de suite quelques centaines de mille francs de +plus, et reculer de quelques années ses jouissances, pour en avoir de +plus réelles.» «La façade de l'ancien opéra, me dit le jeune Grec, +n'avait rien qui annonçât le pays des prestiges, et sous aucun rapport +cette masse ou carrière de pierres ne peut être regrettée. Que +fera-t-on des bâtimens de l'ancien Opéra, ajouta-t-il? Définitivement, +détruira-t-on cet édifice? comme l'avait jadis conseillé un brave +militaire, inspiré par le désespoir et l'indignation. Suivra-t-on +l'exemple de Charles IX, qui, conseillé par Catherine de Médicis, fit +abattre le château des Tournelles, parce qu'Henri II, son père, avait +perdu la vie dans un tournois sous les murs de ce palais?» «Je ne +l'ignore point, lui répondis-je, une loi récente a décidé positivement +que ce spectacle serait rasé et deviendrait une place publique; ne +puis-je cependant, avec le respect dû aux ordonnances émanées de +l'autorité royale, ne puis-je représenter que cette disposition +législative est trop peu d'accord avec cet esprit conservateur qui fut +le caractère distinctif de l'auguste victime? + +«Léguons plutôt à la postérité la plus reculée le souvenir du prince que +la nation pleure et regrette, par un établissement qui rappelle ses +goûts les plus chéris; la France applaudirait sans doute à la création +d'un monument nouveau pour elle, qui compléterait dans l'ancienne +Académie des arts une collection très-imparfaite dans la plupart des +lieux publics. Que le temple des muses devienne en quelque sorte un +Panthéon où seront uniquement rassemblés les portraits et les statues +des hommes et des femmes les plus célèbres dans les lettres, la peinture +et la musique; qu'au milieu de cette biographie animée, la sculpture +consacre les traits de cet excellent prince, de cet infortuné duc de +Berry, qui, même après son funeste trépas[137], semblerait encourager +encore les arts qu'il aima, qu'il se plut à cultiver et qu'il honorait +d'une protection spéciale et signalée.» + +«Je le sais, reprit Philoménor, ce prince écrivait avec une grâce +admirable, était adroit dans beaucoup d'exercices, jouait de plusieurs +instruments et peignait la miniature.» + +Le temps s'était écoulé rapidement; le sujet de notre conversation en +avait abrégé les instants. «L'emplacement de votre opéra provisoire, +est-il mieux choisi, me demanda le jeune Grec? L'architecte aurait-il +corrigé les défauts si généralement critiqués, m'a-t-on dit, dans +l'ancienne salle?» «Non, lui dis-je, pas entièrement: le local est tout +aussi mal choisi; et pour ne rien vous déguiser, on avait toutes les +facilités de faire beaucoup mieux; d'abord un édifice semblable, bâti +exprès, doit être reconnu au premier coup d'Å“il, à la seule disposition +convenable des différentes parties qui le composent; la façade de ce +théâtre a beaucoup de rapports avec celle d'un restaurateur de la place +du Chatelet, dont l'enseigne est _au Veau qui tette_. Toutefois, il faut +rendre justice à qui de droit, l'entrepreneur a fait placer huit muses +au-dessus de la corniche; mais, hélas! comme l'a dit un homme de +beaucoup d'esprit: «_Sur neuf, il n'en manque qu'une, celle qui préside +à l'architecture_. Malheureusement encore, l'étranger qui veut se +rendre à pied à l'Opéra, doit long-temps chercher ce monument, prendre +des informations pour le découvrir, même dans les deux rues où se +trouvent les entrées, qui de loin se confondent avec celles des hôtels +voisins[138]. Il faut être tout près pour s'apercevoir de l'existence de +ce spectacle. + +«Un grand appentis, néanmoins très-utile, défigure beaucoup la façade +principale, qui donne sur la rue Pelletier, lorsque dédaignant les +répugnances, les préventions et les sots préjugés de certains artistes, +on était à même de la tourner sur une place ménagée du côté des +boulevards; d'ailleurs si l'achat de quelques maisons eût été trop +dispendieux, qui empêchait d'élever l'Opéra sur le terrain de l'hôtel +_Grange-Batelière_, dont le péristyle dégagé par une esplanade, eût +formé le plus beau point de vue pour la rue Richelieu? et si j'en crois +un architecte, l'acquisition du sol n'eût rien coûté, puisqu'il +appartient au gouvernement. + +«Des jardins, qui se prolongent jusqu'à la rue de Provence, eussent +facilité presque sans frais, dans certaines occasions, des illusions +naturelles qui ne sont que factices et souvent impuissantes sur la +nouvelle scène. On répond à cela par de plus solides raisons. +Qu'importe? l'administration n'a-t-elle pas un hôtel magnifique? +Eût-elle été aussi bien logée que dans les splendides appartemens de son +excellence monseigneur le duc de Choiseul? Certainement cette +considération doit paraître très-importante pour le public. Mais +revenons, mon cher ami, à la salle de la rue Pelletier; en tournant par +la rue Pinon, sa façade latérale aurait bien dû être traitée avec un peu +plus de soin par l'entrepreneur; les croisées ouvertes de ce coté, +petites et grandes, saillantes et bouchées, hautes et basses, arrondies +et carrées, avec ou sans balcons, ne feraient-elles pas croire que +l'architecte, pour parler en style de maçon, a voulu faire de la +musique[139], et écrire à sa manière une partition d'opéra?» + +«Ô Perrault! ô Mansard! vous n'étiez pas si savans, s'écriait Philoménor +en riant aux éclats.» «Quant à l'intérieur du théâtre, repris-je, on a +supprimé quelques abus. Ainsi les spectateurs ne courent plus aucun +danger, pour obtenir des billets d'entrée les jours de représentations +extraordinaires; on n'y est plus culbuté, comme dans la vieille salle; +on n'y est plus exposé à être blessé par les gendarmes, volé par les +filous[140], ou écrasé dans la presse, en voulant franchir et emporter +comme d'assaut ces barrières en zig-zag, si dérisoirement opposées +encore à la curiosité du public. Mais malheureusement, lorsqu'on a passé +le premier étage, les escaliers sont étroits et obscurs. On ne peut +expliquer pourquoi celui de l'Odéon n'a pas servi de modèle. Est-on +entré dans la salle proprement dite, la forme en est élégante et +gracieuse; les peintures de la voûte sont bien exécutées: car il faut +rendre justice à qui le mérite; et le plus beau lustre qui ait jamais +éclairé une salle de spectacle, y produit un effet surprenant; des +colonnes cannelées y soutiennent l'édifice; mais on a proscrit ces +colonnes creuses que tout homme de bon goût critiquait si justement au +théâtre de la rue Richelieu; et qui, percées comme les cases d'un +colombier, étaient devenues l'asile de tant de sensibles tourterelles. + +«On n'a pas cette fois écouté les conseils d'un sordide intérêt, mais +ceux d'un goût pur et éclairé. Cependant, faut-il le dire? n'est-il pas +scandaleux que ces cases étroites aient été remplacées l'hiver dernier à +l'Opéra provisoire par les cinquièmes loges, où, le bouton mis une fois +dans la serrure, personne ne pouvait plus entrer. Ignore-t-on que les +jours de bal ces loges ont eu le même emploi que les boudoirs du numéro +113, au Palais-Royal. + +«Dans les autres loges du pourtour de la salle, ceux qui sont placés +aux derniers rangs, se plaignent de voir et d'entendre mal. Il n'en est +pas de même du parterre où les banquettes sont mieux étagées que dans +les autres spectacles de la capitale: le foyer, très-vaste, mais trop +étroit, où se remarquent sur glace des pendules d'un nouveau genre[141], +serait très-beau si des peintures étaient exécutées sur les lambris ou +du moins au plafond, si des bustes et des vases étaient placés sur les +piédestaux qui les attendent et les attendront peut-être encore +long-temps.» + + + + +CHAPITRE XX. + +La salle d'Opéra provisoire rend indispensable un théâtre solide et +durable.--La France est lasse de colifichets.--Quelles sont les raisons +de ce dégoût?--Colysée antique.--Les obstacles à l'érection d'un opéra +permanent doivent être nuls.--Singularité.--Projets.--Panoramas de la +scène perfectionnés.--Vaucansons modernes.--Moyen d'assainir la +salle.--Illusions en tout genre.--Théâtre de Bologne, de Milan, de +Parme.--Il est à craindre que le provisoire ne soit +incommutable.--Concours, non des élèves architectes, mais des artistes +maîtres pour une salle définitive. + + +«La description assez détaillée que je vous fais de cette salle, mon +cher ami, et la juste critique que je me permets d'exercer sur le fond +et les accessoires ont bien dû vous faire pressentir que ce ne sont plus +des salles de spectacles élevées en six semaines, et même dans une +année, qu'il faut à la France; encore moins des théâtres composés de +quelques planches peintes, vernies et dorées, et uniquement embellies +par des colonnes de bois et des statues de plâtre à peine supportables +dans un théâtre provisoire. Nous sommes blasés sur tous ces fragiles +colifichets. Après avoir contemplé les Colysées[142], les Arènes +antiques et les théâtres plus modernes de l'Italie, nous soupirons après +des monumens qui leur ressemblent, et qui même fassent oublier leur +richesse et leur célébrité. Quel vrai français refuserait dans un budget +les sommes nécessaires? Voudrait-on, comme je l'ai entendu, opposer +l'intérêt de quelques villes départementales? Paris n'est-il pas la +véritable patrie de tous les amis des arts? Cette métropole de la France +n'est-elle pas le centre commun où doit briller plus qu'ailleurs la +puissance du monarque et de la grande nation qu'il représente? + +«Singularité frappante! nous possédons des chefs-d'Å“uvre dramatiques +supérieurs en tout genre aux productions immortelles de l'antiquité et +même des temps modernes, et nous n'avons pas un seul théâtre, qui, pour +sa solidité, son étendue, sa magnificence réelle, souffre la +comparaison avec ceux de Rome, de Corinthe et d'Athènes[143]. On reste +confondu d'étonnement, quand on réfléchit aux faibles moyens de ces deux +dernières villes, comparées à la puissance colossale de notre belle +France.» + +«Je conviens avec vous, reprit Philoménor, qu'un théâtre durable devient +absolument nécessaire à Paris; il faudra donc l'élever sur une grande +place susceptible de tous les dégagemens possibles. D'élégans portiques, +ornés de colonnes, devront en entourer les vastes perrons. Ces portiques +seront disposés de manière que les voitures puissent, sans embarras, +entrer sous leurs voûtes spacieuses; circuler et sortir, après avoir +déposé à l'abri de toutes les injures du temps les personnes qu'elles +auront conduites à ce spectacle. + +«Au dedans, la profondeur de la scène facilitera les moyens d'y +appliquer les nouvelles découvertes de l'optique, et d'y créer au besoin +des panoramas plus parfaits, d'où seraient éloignés ces cygnes, ces +chameaux, ces bergeries de carton, grossières impostures de l'art, +véritables jouets de grands enfans, et qui sont cependant les créations +merveilleuses de certains Vaucanson[144] du siècle. On sait assez que +dans l'état actuel des choses à l'Opéra, la plus mauvaise lorgnette +détruit cet enchantement puéril. Il sera facile de suppléer à la +faiblesse de pareils moyens. Il suffit de faire travailler à l'Opéra les +mécaniciens de quelques théâtres mélodramatiques; la Pie voleuse, le +Songe, seraient les garans de leurs succès. + +«Alors, comme à Bologne[145], le fond du théâtre pourrait s'ouvrir et +présenter de véritables paysages en perspective; avec une semblable +disposition, indépendamment des moyens connus et indiqués par la +physique, il serait facile de renouveler et d'assainir l'air impur et +méphitique de la salle. Alors, comme à Milan, on serait à même, lorsque +la pièce l'exigerait, de faire manÅ“uvrer un escadron de cavalerie dans +une plaine riante[146] et sur des montagnes couvertes d'ermitages, de +bois, de torrens, de cascades. + +«Alors, comme à Parme[147], on ferait voguer des vaisseaux sur un lac +dont les ondes ne seraient plus uniquement des toiles mobiles et de +froides peintures. La plupart de ces innovations indispensables pour un +théâtre solide et permanent eussent paru bien dispendieuses pour un +théâtre provisoire; aussi me serais-je bien gardé d'en avoir proposé +quelques-unes pour la salle nouvellement bâtie, si nous n'avions pas +sujet de craindre que le provisoire ne devienne permanent. + +«Ah! sans doute, il serait urgent de mettre au concours, non pas de +quelques élèves[148], mais des maîtres, le plan d'une salle d'Opéra qui +pût rivaliser de beauté avec celles de tous les pays civilisés. Il +serait même essentiel de décerner un prix à l'architecte qui, en +élaguant de sa composition les ornemens frivoles, y réunirait la +grandeur, la solidité, la richesse et tous les accessoires capables de +rendre ce monument national, le plus beau, le plus commode, et le plus +somptueux de l'univers. Avec quel plaisir l'Å“il y contemplerait les +granits, les bronzes, les cristaux et les marbres variés de nos +départemens! + +«Comme tous les ordres d'une architecture aérienne s'y réuniraient sans +confusion et se prêteraient un mutuel éclat! Sans aucune inscription, +que je regarde pourtant comme nécessaire, l'étranger, saisi, transporté, +reconnaîtrait aussitôt presque involontairement le temple des arts. + + + + +CHAPITRE XXI. + +Emplacement d'un théâtre durable.--Projets du prince du Ligne, +magnifiques, mais impossibles--Notice sur cet amateur des +arts.--Quartier superbe de Paris, si l'on eût suivi ses plans.--Arc de +triomphe de l'Étoile, l'achever et le consacrer à la +paix.--Champs-Élysées.--Comment les embellir.--Planter des jardins +d'hiver, qui manquent à Paris.--Jardins d'hiver de Vienne et de +Pétersbourg.--Description de ceux qui se trouvent dans cette dernière +ville.--Espérances de l'auteur.--Réfutation du plan d'un homme de grand +mérite.--Monument de la Bourse. + + +«On paraît embarrassé sur le choix de l'emplacement d'un théâtre +durable, et tel que nous en avons donné une légère esquisse. Des +considérations d'un grand poids, développées par un publiciste célèbre, +ont dû faire abandonner le projet autrefois proposé par le prince de +Ligne[150], de bâtir une salle d'Opéra à l'entrée des Champs-Élysées, +où nul obstacle à cette époque n'eût empêché d'y placer parallèlement le +Théâtre-Français, et ces deux édifices eussent complété les +embellissemens de la place Louis XV. + +«Avant les malheurs de la révolution, ce projet pouvait être regardé +comme heureux. Ces deux salles, placées près de la Seine, eussent été à +portée de tous les secours en cas d'incendie. L'architecte aurait eu +tout l'espace nécessaire pour reproduire sur le terrain de grandes +conceptions. Ces deux édifices, bien percés à l'orient, auraient été +très-favorables pour y établir au rez-chaussée des jardins d'hiver qui +manquent à la France.» «En effet, reprit Philoménor, jardins +pittoresques, montagnes de tous pays, jeux de tous les climats, +spectacles dans tous les genres, tous les plaisirs, en un mot, se +trouvent à Paris; et cependant n'est-il pas étrange qu'aucun riche +capitaliste ne se soit pas avisé jusqu'ici de planter dans un local peu +éloigné du centre de la ville, un jardin où la nature, les arts et +l'industrie sembleraient réunir leurs efforts pour faire naître et +conserver au milieu des frimas, la douce température et les fleurs du +printemps[152]? + +«La situation de ces théâtres à l'une des extrémités de Paris eût +peut-être excité de violentes réclamations. Je présume que l'ingénieux +auteur de ce projet avait fait entrer dans ses calculs la proximité des +deux quartiers les plus opulens de Paris, le faubourg Saint-Germain et +la Chaussée-d'Antin, les nombreux débouchés, le charme et le mérite de +la situation. Que de beautés eussent été apperçues en sortant du jardin +des Tuileries! le pont Louis XVI, le corps Législatif, le Garde-Meuble +et le temple de la Madeleine, les deux monumens scéniques dont je vous +ai parlé, et dans la perspective l'arc de triomphe de l'Étoile, dont +l'achèvement si désiré éternisera le génie fiançais, ce génie fécond et +inépuisable, aussi habile à buriner sur ces nouveaux portiques les +triomphes de nos guerriers et les trophées de nos victoires, que les +jouissances de la paix.» + +«Cet arc de triomphe, reprit mon ami, est le plus grand qui existe au +monde, et il est plus qu'à moitié construit; il serait bien digne par +ses majestueuses proportions de transmettre à nos neveux le souvenir de +la concorde universelle, et de l'union de tous les Français.» + +«Supposez, mon cher Philoménor, les galeries du Louvre terminées, une +vaste place ornée de portiques immenses devant la colonnade de +Perrault[153]. Supposez que la rue projetée par Louis XIV est enfin +alignée jusqu'à la barrière du Trône... et vous conviendrez avec moi +que Paris, sur la rive droite de la Seine, effacerait les plus belles +villes du monde. «Dans les Champs-Élysées, ajoutait le prince de Ligne +que je vous ai déjà cité, qui sans cela ne méritent pas ce nom, je veux +voir le buste ou la statue équestre des héros à qui la France doit ses +victoires, Condé, Turenne, MM. de Vendôme, Luxembourg, quelques Rohan, +quelques Montmorency, un Duguesclin, un Du-Guay-Trouin, Bayard, le +charmant Gaston, le modeste Catinat, l'avantageux Villars, le malheureux +Créqui, l'heureux Saxon»[153]. + +«Et moi, s'écria Philoménor, j'y désirerais, contempler les ducs de +Reggio, de Feltre, de Tarente, de Bellune, à côté des Lescure, des +Laroche-Jacquelin, des Sombreuil et de tant d'autres braves qui ont +illustré nos armes. En se rendant à ce monument, il n'est pas un +guerrier qui ne reçût la touchante impression des vertus les plus +héroïques; la gloire ancienne et la gloire moderne sembleraient +l'environner de tous ses rayons.» + +«Vos projets sont charmans, mon cher Grec, lui dis-je; ils feront +fortune un jour peut-être plus que ceux du prince de Ligne. De tristes +souvenirs, comme je vous l'ai dit, ont en quelque sorte proscrit les +théâtres sur la place Louis XV; et quelque grands que soient les plans +de ce général, ils ne pourront jamais être exécutés. Au surplus, +d'autres endroits dans Paris offrent des emplacemens favorables qui +permettront à l'architecte de se livrer aux plus sublimes inspirations, +et d'y faire naître les merveilles de l'imagination la plus féconde. + +«Concevons-en donc la flatteuse espérance; on profitera d'une longue +paix[154] pour élever des édifices dignes enfin de la nation française. + +«Au surplus ces derniers plans doivent sembler préférables à celui des +architectes, et même des hommes de lettres[155] qui voudraient mettre +l'Opéra dans la nouvelle Bourse, et qui, malgré la loi rendue et les +raisons invincibles qu'on leur oppose, n'ont pas abandonné l'espoir de +l'y placer. + +«Quelque prépondérante que soit leur opinion, je ferai d'abord observer +que ce bâtiment, très-bien situé pour son usage, s'achève maintenant à +l'abri d'une loi proposée par Sa Majesté, et accueillie par les +Chambres, et qu'il est construit en partie aux frais du commerce de +Paris, qu'on ne pourrait déposséder sans l'indemniser en toute justice +de ses avances. De plus, on conviendra sans peine que Paris, dont +l'influence est si importante sur les autres places de l'Europe, doit +avoir pour ses opérations de finances, un édifice qui ne le cède en rien +aux bourses de Londres, d'Amsterdam, et de Pétersbourg. + +«En second lieu, ce bâtiment, très-beau sans doute, a bien ce ton grave, +mâle et sévère, parfaitement propre à son objet; mais il n'aura jamais, +quoi qu'on fasse, ce genre de magnificence pompeuse que nous avons +exigée pour un premier théâtre, destiné à reproduire au-dehors et +au-dedans tous les prestiges de la féerie[156]; cette magnificence que +réclame le perfectionnement de nos arts, que nos voyages et nos +conquêtes nous ont fait connaître et désirer en France dans les édifices +uniquement consacrés au luxe. + +«Enfin, une dernière réflexion sur la conservation du bâtiment de la +Bourse à sa première destination, est, je crois, sans réplique; il n'y a +pas lieu d'en douter; le palais du commerce français perdrait de sa +solidité, si, d'après l'avis de prétendus économistes, on se décidait à +y placer le grand théâtre lyrique; on serait forcé d'y creuser de +profonds souterrains qui n'existent pas et qui mettraient à découvert, +et pour ainsi dire à nu les fondemens des colonnes qui environnent le +monument; et vous n'ignorez pas que des souterrains profonds sont +indispensables pour recevoir les énormes et nombreuses machines qui, +dans leurs jeux multipliés et journaliers, occasioneraient peut-être en +peu de temps l'ébranlement ou la chute d'un édifice qui ne fut jamais +disposé pour devenir une salle d'Opéra.» + + + + +CHAPITRE XXII. + +Philoménor au spectacle de l'Opéra.--Ses nombreuses questions.--Acteurs, +actrices,--MM. Dérivis, Bonnel, La Feuillade, Nourrit, Adolphe, Laïs, +Dabadie, Lecomte.--Anecdote sur Lavigne.--Mmes Branchu, Grassari, +Javareck.--Les doublures jouent plus souvent que les premières +cantatrices.--Admirable talent de Mme Albert qui depuis sa rentrée n'a +pas eu de rôle dans les pièces nouvelles.--Résultat fâcheux du congé sec +donné à Mme Fay.--Traité aussi ridicule que désavantageux entre la +direction du théâtre de Londres et celle de l'Opéra de Paris.--Chef +d'orchestre.--Les instrumens couvrent beaucoup trop les +voix.--Récompense proposée pour une ingénieuse +découverte.--Pirouettes.--MM. Paul, Albert.--Danse grave.--Singuliers +contrastes. + + +Cependant l'heure du spectacle s'avançait: nous pressâmes notre marche, +et nous eûmes l'avantage d'être parfaitement placés au théâtre +provisoire. Philoménor, dont jusqu'ici le silence n'avait été interrompu +que par les explosions de la surprise et de l'admiration, profita des +entr'actes pour m'accabler de questions sur les acteurs et les actrices +qui venaient de conquérir son bruyant suffrage. + +«Je vous dirai peu de chose des acteurs et des actrices du grand Opéra, +mon cher Philoménor; presque tous sont si parfaits dans leur genre, +qu'on pourrait même, sans craindre d'affaiblir la troupe, en détacher un +ou deux jeunes artistes pour renforcer la société de Faydeau, qui +souvent fait de grandes pertes. L'opinion publique les a déjà signalés, +et je ne suis ici que son interprète. + +«Où trouver un timbre de voix plus grave, plus plein, plus sonore, plus +majestueux que celui de Dérivis? La haute-contre de Nourrit, toujours +pure, toujours juste, douce et flexible, prend tous les tons pour vous +séduire; Adolphe, son fils et La Feuillade enchantent votre oreille par +des sons où respire tout l'éclat et la fraîcheur de la jeunesse. Sans en +avoir la comique gaîté, Dabadie remplace, aussi bien qu'il est possible, +ce Laïs inimitable dont le talent fit si long-temps les délices de la +France. Mais qu'est devenu Lecomte, dont le genre était si gracieux? +Faut-il que des intrigues de coulisses aient éloigné Lavigne, ce +chanteur que l'on n'a point remplacé, et dont le port et les mâles +accens rendaient avec tant de dignité les rôles de Trajan et de Fernand +Cortès? Evénement assez bizarre! on dit qu'une cantate exécutée +ordinairement par Lavigne, et que Dérivis avait toujours chantée depuis +son absence, fut en partie la cause de sa démission. Cet acteur avait +beaucoup perdu, ajoutait-on, de ses moyens en province. Le séjour de +Paris, de bons modèles, de nouvelles études les lui auraient rendus. +Depuis peu, d'ailleurs, il a jeté le gant à ses adversaires; comme le +berger de Virgile, il a proposé le combat du chant; hésitera-t-on +toujours à l'accepter? + +«On a renvoyé Mme Allan Ponchard, qui valait beaucoup mieux que d'autres +qui ont été conservées. On a donné un congé sec à Mme Fay; combien +d'opéras du plus grand mérite, tels qu'Armide, Alceste, sont mis à +l'écart parce qu'il n'existe pas d'actrices qui puissent les chanter. De +nouvelles pertes font naître de nouveaux regrets. Comment par le refus +d'une légère augmentation de traitement[157] que l'administration +accorde à un danseur[158], a-t-on forcé pendant quelque temps à s'exiler +de Paris cet incomparable Dérivis, dont les meilleures doublures ne +peuvent remplir le vide? Je vous ferai remarquer un autre abus. + +«Si j'en excepte Mme Grassary, on ne fait guère jouer au grand Opéra que +des doublures surannées, ou des débutantes sorties du conservatoire, +parmi lesquelles se distinguent Mme Dabadie et Mlle Javareck[159]; mais +chaque jour on regrette de n'y voir paraître, qu'à de très-longs +intervalles, Mme Branchu; et il est bon de vous faire observer que +l'Opéra, tout riche qu'il est, n'a pas dans ce moment-ci un seul sujet +qui puisse chanter et exécuter aussi bien qu'elle le rôle +d'Hypermnestre[160] et de la Vestale, parce que ces rôles exigent, +non-seulement une grande cantatrice, mais de plus une excellente +tragédienne; vous ne serez donc pas surpris d'apprendre, mon cher +Philoménor, que toutes celles qui ont osé aborder ce double emploi y ont +jusqu'ici complètement échoué. D'ailleurs, je puis vous l'affirmer, Mme +Branchu n'a point désiré ni conséquemment sollicité sa retraite[161]; +elle connaît trop bien toute la puissance de ses moyens, qui, loin +d'avoir baissé, ont acquis une perfection que savent apprécier les vrais +amateurs de la bonne musique. Je puis ajouter que les légers +défauts[162] qu'une sévère critique lui reprochait, ont entièrement +disparu. Jamais peut-être sa voix n'eut plus de charme, de vigueur, de +force, de douceur et d'expression que dans sa dernière apparition sur la +scène. Espérons que l'autorité surprise par les secrètes insinuations de +quelques ennemis jaloux, nous mettra plus souvent à même d'admirer un +sujet aussi précieux. Lorsqu'on réunit, comme Mme Branchu, les plus +rares talens aux qualités les plus estimables de son sexe, on mérite +d'être long-temps conservée à ce spectacle, ne fût-ce que pour servir de +modèle aux jeunes femmes qui se destinent à parcourir la même carrière. + +«Rarement encore on entend Mme Albert, qui jusqu'ici n'a point obtenu +d'emploi dans les opéras nouveaux, où elle serait si bien placée. Cette +cantatrice possède incontestablement une des plus belles voix de +l'Europe. Lorsqu'elle chante, on croit entendre tour à tour, les +inflexions légères, les intonations et les cadences perlées du +rossignol. Comme Mlle Georges, elle a mis à profit les momens de +l'absence; et comme la belle reine de l'Odéon, cette charmante actrice +doit, en reparaissant plus souvent, obtenir les applaudissemens les plus +mérités. Vous devez regretter, mon cher Philoménor, de n'avoir pas +encore apprécié son merveilleux talent.» «Je saisirai avec empressement +l'occasion de l'entendre, me dit le jeune Grec; peut-être d'ailleurs +cette occasion sera-t-elle moins rare un jour. Il est à présumer que +l'autorité supérieure finira par connaître ces misérables coteries qui +malheureusement ont assez d'influence pour retenir dans l'ombre des +cantatrices d'un mérite transcendant, mais qui _n'ont pour protecteurs +que leurs talens et une conduite modeste et réservée_[163]; elle finira +sans doute par déjouer ces sourdes cabales qui semblent travailler au +renvoi de vos premiers artistes.» «Lorsque par des raisons généralement +connues, ajoutai-je, on produit sans cesse des médiocrités naissantes ou +sur le retour, dont la voix est faible ou voilée, et dont les moyens +dramatiques sont d'une nullité parfaite; lorsqu'on ne cherche pas même à +recruter des actrices supérieures, telles que Mme Montano, qu'on +abandonne aux _dilettanti_ des départemens, ou telles, que Mlle Demeri, +dernièrement enrôlée dans les bouffes, pour de là passer plus +facilement, comme Mme Fodor sur les théâtres des pays voisins; en +faisant subir au public des privations aussi vivement senties, on a cru +prévenir les désertions à l'étranger par une transaction passée entre +l'Académie royale de Paris et le théâtre de Hay-Market de Londres, pour +ne pas s'enlever, dit-on, réciproquement les premiers sujets de la +danse. Ne trouvez-vous pas, mon cher Grec, le mot _réciproquement_ d'une +justesse remarquable? Comme s'il existait en Angleterre un danseur qui +osât faire assaut de grâce et de légèreté avec Paul, Albert, Ferdinand +et Coulon; et puis, le bel arrangement qui livre en hiver Mme Anatole +aux Anglais, et dans les beaux jours du printemps Paul et Mlle Noblet! +N'existait-il point d'autres moyens de les retenir, qu'en s'imposant +d'aussi pénibles sacrifices? Où sont les compensations pour la France? +et la sagesse de l'administration se bornerait-elle uniquement à des +concessions pusillanimes? Au surplus, mon cher ami, quel que soit +aujourd'hui votre enthousiasme pour l'Opéra, et le ballet que vous avez +vu représenter, trouvez bon, je vous prie, que j'engage le chef +d'orchestre à ne pas couvrir autant par les trombonnes, les tambours et +les trompettes, la voix des chanteurs et surtout des cantatrices. Il est +fâcheux d'entendre quelquefois des sons qu'on pourrait appeler des cris +et des hurlemens. Des talens aussi réels que ceux de Dérivis, de Bonnel, +de Nourrit, de Mmes Albert, Branchu, Grassary, le Roux, Quiney, n'ont +pas besoin, pour enlever les suffrages, de monter sur un diapason aussi +ridicule que désagréable pour les spectateurs. Oh! combien cependant +mériterait une récompense honnête l'artiste ingénieux qui aurait +découvert le secret infaillible d'empêcher certaines actrices de chanter +faux!» «Vous pouvez avoir raison, me dit mon Grec; j'inviterais à mon +tour très-sérieusement MM. les choréographes à diminuer le nombre des +pirouettes. Quand on danse comme Albert, quand on voltige comme Paul, +ces tours de force, qui ont tant de rapports avec les singeries des +baladins de vos boulevards, sont inutiles pour mériter de justes +applaudissemens, et sont tout au plus des signaux de ralliement pour MM. +les claqueurs soldés.» + +«À merveille, mon cher Grec: très-certainement, pour les véritables +amateurs, la danse grave n'a pas perdu ses attraits; peut-être se +montre-t-elle trop rarement à l'Opéra; et cependant l'on aimera toujours +à contempler le développement majestueux des forces d'un nerveux +Hercule, opposées à la molle souplesse de nymphes et d'Amours que les +Grâces devraient accompagner sans cesse. Trop souvent ici ces Amours ont +outrepassé l'âge de l'enfance; trop souvent ils ont perdu ces traits +pleins de malice et de finesse que leur prête la riante imagination des +poètes; quelquefois même des figures qui semblent empruntées au burin de +Calot, se rencontrent à peu de distance d'une tête que l'on croit avoir +admirée dans les productions immortelles du pinceau de l'Albane. + + + + +CHAPITRE XXIII. + +Art mimique.--Son origine.--Rhume d'Andronicus.--Système admirable des +immortels abbés de l'Épée et Sicard.--Réflexions d'un +encyclopédiste.--Mmes Heinel, Guimard, Gardel et Clotilde.--On doit la +perfection de la pantomime à Mlle Bigottini.--Portrait de cette actrice +dans le ballet de Clari.--Mmes Courtin, Fanny Bias, Anatole, +Marinette.--MM. Albert, Montjoie, Ferdinand.--Pantomimes de MM. Franconi +dans leurs tournois. + + +«Tout en blâmant avec vous, mon cher Philoménor, des taches aussi +légères dans un aussi riant tableau, je ne puis m'empêcher de rendre +hommage à l'art mimique qui semble avoir eu la destinée et l'emploi de +la peinture sur verre, long-temps perdue et dernièrement retrouvée. Je +parle uniquement de la pantomime asservie aux règles dramatiques, +autrement on me chicanerait à bon droit sur une pareille assertion; la +pantomime étant, comme vous le savez, la première langue de l'enfant de +la nature. En tout temps et sans interruption les signes[164] furent +l'idiome du sauvage. La pantomime scénique, si parfaite chez les +Romains, négligée depuis et perfectionnée en France, semble mettre à +jour toutes les affections de l'âme et leur donner les plus vives +couleurs. Je me rappelle qu'une très-petite cause, le rhume d'un +comédien, mit à Rome la pantomime en faveur. Andronicus, poète et +acteur, qui publia sa première pièce deux cent quarante ans avant l'ère +vulgaire, fut l'inventeur de l'art mimique. Ayant éprouvé un enrouement, +il imagina de faire réciter son rôle par un esclave, tandis qu'il +faisait les gestes; telle fut l'origine de la pantomime.» «Quelque éloge +que l'on puisse faire de cet art, me dit Philoménor, les auteurs de +votre Encyclopédie en ont fait, ce me semble, une très-juste critique +que je puis vous citer: «De la pantomime rien ne reste, disent ces +savans, rien ne reste que des impressions quelquefois dangereuses; on +sait qu'elle acheva de corrompre les Romains; au lieu que de la bonne +tragédie et de la saine comédie il reste au moins d'utiles leçons. + +«Un gouvernement sage aura donc soin de préserver les peuples de ce goût +dominant des Romains pour la pantomime, et de favoriser les spectacles, +où la raison s'éclaire, où le sentiment s'épure et s'anoblit.» + +«On doit, repris-je, on doit surtout une nouvelle création du genre à +Mlle Bigottini; avant elle, Mlles Guimard, Heinel, et de nos jours, Mmes +Gardel et Clotilde, avaient bien, si l'on veut, copié le caractère +idéal et poétique des divinités de la fable; mais d'après le témoignage +de ceux qui, depuis longues années, ont suivi l'Opéra, aucune actrice +n'avait porté la pantomime au degré de perfection où cet art est parvenu +depuis que Mlle Bigottini s'est emparée des premiers rôles. Jamais +personne ne sut unir plus de grâces à une sensibilité plus touchante. +Jamais, comme vous l'avez vu, l'action du geste et le simple jeu de la +physionomie n'ont été plus expressifs, n'ont rendu avec plus de vérité +toutes les nuances du sentiment, les remords de l'erreur, l'amertume des +regrets, la terreur du châtiment, et l'ivresse d'un bonheur inespéré; en +un mot, cette expansive énergie de toutes les passions qui agitent, +bouleversent ou transportent le cÅ“ur humain; et ce qui est bien plus +remarquable, dans aucun siècle, avant cette incomparable mime, le +spectateur n'avait pu suivre avec autant d'intérêt le fil et le +développement d'une intrigue, ni mieux deviné les incidens, les épisodes +et le dénouement. Mademoiselle Bigottini est, il est vrai, parfaitement +secondée par Mmes Courtin, Fanny, Anatole et Marinette; par MM. Albert, +Montjoie, Ferdinand et par cet essaim léger de danseurs et de danseuses +dont les talens n'ont point de rivaux en Europe. + +«La pantomime doit encore beaucoup à MM. et à Mme Franconi qui, dans +leurs tournois, nous ont offert des tableaux d'histoire d'une +ressemblance d'autant plus vraie et d'autant plus énergique, que +l'instinct cultivé d'animaux peu dociles et jusqu'alors peu susceptibles +d'une éducation aussi savante, semble se réunir au génie de leurs +maîtres pour mieux tromper le spectateur qui se croit réellement +transporté au milieu même où l'action s'est passée et que la scène +reproduit à ses yeux. + + + + +CHAPITRE XXIV. + +Promenades nouvelles de Philoménor dans certains quartiers de +Paris.--Étrange malpropreté.--Chantiers de la capitale.--Ponts sans +cesse obstrués.--Abus toujours renaissans malgré les +ordonnances.--Reléguer strictement certaines professions dans des +marchés communs.--Raisons de cette mesure.--Fontaine de +Grenelle.--Colonnade du Louvre.--Intérieur et cour du même +palais.--Guinguettes et magasins de plâtres-modèles.--Carrousel.--Salle +de réunion des trois pouvoirs.--Plan de ce temple des lois.--Faire +disparaître les ménageries de ce quartier, et pourquoi. + + +Un matin, j'avais été prendre Philoménor à son hôtel, et plusieurs fois +dans nos courses nous avions traversé la Seine. «Pourquoi, me dit-il, +cette éternelle et révoltante malpropreté dans le centre ou dans les +faubourgs de Paris? pourquoi dans certains endroits de la Cité et du +Marais ne fait-on pas nettoyer certaines petites rues dont l'odeur peut +corrompre davantage l'air impur que l'on y respire? pourquoi +laisse-t-on si long-temps encore ces monceaux de terre et de plâtras +nécessaires peut-être dans un temps d'hiver[166], inutiles dans les +autres saisons, et dont le moindre inconvénient est de mettre de niveau +la chaussée et le trottoir, et de faire verser, dans un moment de +presse, les voitures les plus solides. Incontestablement si l'intérêt et +la sûreté générale de tous les citoyens doivent l'emporter, dans un état +bien organisé, sur la commodité individuelle, mes observations +s'étendront également sur ces chantiers sans nombre qui, dans presque +toutes vos rues, rétrécissent la voie publique. Quel est celui qui en +passant près des ouvriers n'a pas craint d'être aveuglé, ou même +gravement blessé par les éclats de pierre qui jaillissent sous les coups +de marteaux? Ne serait-il point utile, pour prévenir tous les accidens, +de fixer dans plusieurs endroits vagues des chantiers communs, d'où les +pierres équarries et prêtes à être placées, seraient transportées aux +lieux où l'on bâtirait? + +«Je suis étonné, ajoutait-il, que l'on permette, sans nécessité, +l'établissement de ces piles de bois, de ces sables, de ces ustensiles, +de ces niches, de ces siéges[167], sur un des plus jolis ponts de Paris, +celui qui de l'Institut conduit au Louvre. Je n'y passe point sans qu'il +n'en soit encombré. Il me semble, mon cher ami, que les quais, les +boulevards, les Champs-Élysées doivent suffire à ces marchands ambulans, +à ces artistes précieux, à ces mendians de profession qu'on voit chaque +jour, au mépris des réglemens, couvrir la plupart des ponts, qui +devraient être tenus libres. Je réclamerais au moins ces lois de police +pour le pont Royal, celui des Arts, du Jardin du Roi, de +l'École-Militaire, et de Louis XVI. Ce dernier, qui, comme l'on sait, +doit être remis à neuf et orné de belles statues de nos guerriers, +devrait bien être gardé perpétuellement par des sentinelles, et dégagé +des ignobles baraques qu'on voit aux extrémités.» + +En traversant différentes rues, le jeune étranger fut singulièrement +choqué d'un autre abus introduit à Paris pendant la révolution. Une +tolérance qui a sans doute les plus graves inconvéniens, tant au +physique qu'au moral, a souffert que certains _artistes_ très-habiles +dans la dissection, sortissent des lieux où la sagesse de nos pères les +avait si prudemment consignés, et vinssent se placer dans nos plus +belles rues; il n'est pas rare de voir d'innocens animaux égorgés, +suspendus près de la boutique du parfumeur, de la marchande de modes et +de nouveautés. + +«Pour des raisons que je ne fais qu'indiquer à votre sagacité, mon cher +Philoménor, il me semble qu'après avoir éloigné du centre de Paris les +théâtres du carnage, et les avoir relégués aux extrémités, même hors des +barrières, il me semble, dis-je, qu'il serait très-conséquent d'en +confiner exclusivement les victimes dans les nombreux marchés de la +capitale, et de n'en point tolérer la vente ailleurs.» «Tous les amis +des convenances, seront de votre avis, mon cher Philoménor. +Qu'eussiez-vous dit, si naguère, vous eussiez vu comme moi l'échoppe la +plus vile placée comme exprès au pied de la belle fontaine de la rue +Grenelle? En voyant les restes sanglans que l'on vendait tout près de +l'immortel chef-d'Å“uvre de Bouchardon, je me croyais revenu au temps du +paganisme. Et cependant, repris-je, vous n'ignorez pas que le sang ne +coulait guère sur les autels des bienfaisantes naïades, et que des +fruits, des gâteaux et des libations de vin étaient presque les seuls +dons que la piété offrait ordinairement à ces divinités champêtres.» + +Tout en continuant notre promenade, nous arrivâmes au près du Louvre. + +«Quand disparaîtront entièrement[168], me dit mon Grec, ces planches +vermoulues qui masquent, mais défendent toutefois si utilement, la belle +colonnade de Perrault? Jusqu'à quelle époque nous obligera-t-on à monter +presque sous les toits pour l'admirer dans son ensemble? En attendant le +moment où l'on fera les déblaiemens indispensables pour mettre les +alentours du palais en rapport avec la majesté de cet édifice, n'a-t-on +pas les moyens de le laisser apercevoir tout à fait et sans aucun +obstacle à travers une ceinture de grilles[169] aussi simples +qu'élégantes?» «Ne détruira-t-on point aussi, repris-je, des maisons que +l'on dit achetées depuis long-temps par le gouvernement, pour donner à +la façade du nord de ce palais une entrée plus spacieuse? Cette +démolition est urgente et doit même paraître absolument nécessaire pour +la sûreté publique[170]. Quand cette vaste cour sera-t-elle embellie par +des gazons d'une fraîche verdure? Quand substituera-t-on des fontaines, +dignes du lieu, à cette pompe misérable qui sans doute y est nécessaire? + +«Je demanderai encore si la loge d'un suisse, ayant l'apparence d'un +cabaret et un petit écriteau servant d'enseigne[171], est absolument +utile et décente dans le palais splendide des Henri IV et des Louis XIV? +Ce serait bien le cas de répéter ces vers de Voltaire, écrivant en 1749 +sur le même sujet: + + «Quel barbare a mêlé sa bassesse gothique + À toute la grandeur des Grecs et des Romains? + ............................................. + Faut-il que l'on s'indigne alors que l'on admire![172] + +Vous avez vu il y a quelques mois la salle que l'on a disposée pour +l'ouverture de la session législative, et je me rappelle encore vos +réflexions à ce sujet. Quoique la chambre des pairs et celle des députés +aient chacune un palais à part pour leurs assemblées, je fus forcé de +convenir avec vous que nous n'avions pas un seul monument convenable +pour y recevoir ces deux premiers corps de la nation, lorsque le +souverain juge à propos de les réunir, et de se rendre au milieu d'eux, +avec sa cour et les grands dignitaires de la France. La salle des +députés qui, faute de mieux, servait les années précédentes à cette +destination, et celle nouvellement construite au Louvre, sont trop +petites et trop resserrées pour un concours aussi nombreux et aussi +solennel; ce qui oblige à réduire extrêmement le nombre des spectateurs. +Ces salles d'ailleurs n'ont pas suffisamment ce ton de grandeur, et ces +ornemens que semble demander impérieusement la réunion des trois +pouvoirs d'une nation de trente millions d'hommes. Où ce monument, +devenu nécessaire d'après nos constitutions, serait-il mieux placé qu'au +centre de la place du Carrousel, lorsque tous les bâtimens qui sont +encore debout auront disparu? Ne trouverait-on pas dans ce projet le +triple avantage d'intercepter la vue des deux pavillons du Louvre et des +Tuileries, qui ne sont point parallèles; celui d'une facile circulation, +de débouchés nombreux; et enfin celui d'offrir encore aux races futures +un édifice où le mérite de l'emplacement égalerait la majesté du plan, +la magnificence de l'architecture et la beauté des fontaines +jaillissantes dont on serait à même de l'environner. Puisse cet édifice +s'élever sous notre auguste monarque! Il est digne du roi législateur de +signaler son règne par un monument qui soit pour ainsi dire le +tabernacle sacré des institutions qu'il a daigné octroyer à ses peuples. + +«Alors nécessairement nous verrons s'éloigner du Carrousel ces +ménageries qui, malgré l'indignation générale, s'étaient même établies +jusques sous les balcons des Charles IX, et des Henri III[173]. N'y +a-t-il donc plus de place ailleurs pour les jongleurs de toute espèce, +pour les perroquets et perruches, les singes mâles et femelles[174] qui, +comme l'on sait, copient d'une manière si indiscrète ou si bouffonne +tant d'importans personnages; et ces caméléons des Indes ne trouvent-ils +plus d'asiles à Paris que près le palais des rois?» + + + + +CHAPITRE XXV. + +Quelques réflexions sur les fondateurs de nos principaux +monumens.--École Militaire.--Quelle pourrait être sa destination.--Champ +de Mars.--Y élever des amphithéâtres.--En entretenir et en planter les +terrasses.--Utilité de ces réparations.--Mot très-vrai de M. de +Lacretelle sur nos fêtes publiques.--On doit conserver les édifices +élevés pendant la révolution.--Il faut leur imprimer des formes +royales.--Colonne de la Place Vendôme.--Arc de Triomphe du +Carrousel.--Tuileries.--Étonnement très-fondé de Philoménor.--Statues +des niches et portiques du Palais, des Jardins et Bosquets.--Réaliser un +projet de M. le duc de Lévis.--Surveillance trop peu sévère au +Carrousel, et en quoi.--Jours de +revue.--Saint-Cloud.--Versailles.--Dévastations non réprimées dans les +parcs et parterres de ces résidences.--Bains d'Apollon +violés.--Rocailles et ornemens des bosquets fermés et +publics.--Colonnades du Château.--Les vrais moyens de restauration n'ont +point été employés dans les bois détruis en 1815.--Accidens arrivés aux +monumens de Paris. + + +«Beaucoup de monumens ont été construits par les derniers souverains de +la dynastie régnante; les chiffres des princes qui les ont fait bâtir en +sont garans; on doit une reconnaissance éternelle à François Ier, à +Louis XIV, à Louis XV et à Louis XVI; on en devra plus au roi philosophe +qui, dans les temps les plus difficiles, a suivi les plans tracés par +ses aïeux, avec le projet de les achever et de les embellir. Cependant, +comme il est plus important de maintenir ce qui existe que de créer, je +voudrais que l'édifice le plus marquant du règne de Louis XV, +l'École-Militaire, édifice dont la splendeur fixait l'admiration de tous +les étrangers, pour l'élégante distribution de ses portiques et surtout +pour ses grilles d'un travail et d'un fini unique, cessât de rester une +caserne, où les dégradations se multiplient d'un jour à l'autre et +ajoutent encore à celle du temps et d'une révolution dévastatrice. Eh +quoi! la chancellerie de la Légion-d'Honneur a son palais; pourquoi +l'ordre royal et militaire de Saint-Louis n'aurait-il point le sien dans +cet hôtel bien digne d'y recevoir un chancelier et ses archives? C'est +selon moi le seul moyen de tirer cet ancien établissement de l'état de +délabrement où il est réduit, si Sa Majesté ne le rend pas à sa +primitive destination.» + +«Les vrais partisans de la monarchie seront d'accord avec vous sur ce +point, me dit Philoménor en m'interrompant. Tout près, comme le peuple +roi, vous avez, je me le rappelle, un vaste Champ-de-Mars; souvent les +Parisiens y sont attirés par des évolutions militaires, de grandes +revues, une distribution de drapeaux, quelquefois par des banquets +populaires ou des courses publiques. Malgré un emploi si fréquent, à +peine a-t-on songé à prévenir les désagrémens qui résultent de son grand +éloignement de toute habitation; grave inconvénient, dont vos +compatriotes m'ont appris qu'on s'était complètement aperçu le jour de +son inauguration. On y est brûlé par un soleil ardent, et souvent inondé +par des averses inattendues, avant d'avoir pu regagner la ville. Au lieu +de ces pavillons provisoires, petits, écrasés, insignifians, que +n'a-t-on construit en regard deux édifices en forme de citadelle, qui +dans les cérémonies serviraient à recevoir les autorités et à recueillir +le reste de l'année tout le mobilier, que l'on sentira, un jour, je +l'espère, être indispensable pour les fêtes que l'on y donne, telles +que des tentes nombreuses que l'on dresserait, et que l'on ôterait à +volonté, des draperies, des jalons, des filets, etc., en un mot tout ce +qui serait reconnu utile pour l'agrément, la sûreté et la commodité +publique[175]. + +«On a bien exhaussé le terrain dans le pourtour de son enceinte. Ces +travaux immenses produisent maintenant peu d'effet; des éboulemens ont +eu lieu, le terrain s'est affaissé, par suite de la négligence que l'on +a mise à réparer les terrasses. Les derniers rangs des curieux voient +peu et sont souvent privés de cette espèce de spectacle. Votre +gouvernement employerait dont très-à -propos, dans la morte saison, +quelques ateliers pour soutenir, relever, distribuer en gradins ces +amphithéâtres de verdure, et surtout pour abriter par de nouvelles +plantations les nombreux spectateurs qui assistent chaque année à ces +réunions nationales.» + +«Ami de la vénérable antiquité, je n'en suis pas moins, mon cher Grec, +le conservateur zélé de tout ce qui a été fait de bon, même pendant le +trop long interrègne de nos rois. Tous les vrais Français sont loin +d'être des Vandales. Jamais ils n'imiteront les apôtres de l'anarchie. +Laissons donc subsister ce qui dans tous les temps sera toujours beau, +lorsqu'il ne conserve plus d'emblèmes incompatibles avec notre +gouvernement: ne peut-on pas imprimer des formes royales à certains +monumens, élevés aux dépens de la France, qui ont été dégradés par suite +de l'invasion de 1815, et principalement ceux qui se trouvent placés +près de la résidence du souverain? + +«Quand le génie de la victoire, un pied en l'air, les ailes déployées, +tenant dans sa main la trompette héroïque, semblera-t-il s'envoler du +sommet de la colonne de la place Vendôme, et répandre en tous lieux +l'éclatante renommée de nos armes? + +«À l'arc de triomphe du Carrousel les bas-reliefs ont été arrachés. +C'était le droit du plus fort; il n'y reste plus rien qui retrace celui +qui le fit élever: le moment est sans doute arrivé de remplacer ces +bas-reliefs par des marbres, où nos sculpteurs pourraient représenter +les faits mémorables des Victor, des Moncey, des Macdonald et des +Lauriston. + +«Les alliés ont enlevé les chevaux de Corinthe, qui faisaient un si bel +effet dans l'endroit où ils étaient placés. Un nouveau quadrige qui, je +l'avoue, n'aurait pas le mérite de l'antiquité, mais qui serait plus +parfait peut-être, s'il était travaillé par la main de nos artistes, +serait bien capable de nous consoler de cette perte. En descendant les +Renommées on a brisé la corniche du monument[176]; n'est-il pas urgent +de réparer ces accidens de la maladresse et de l'imprudence?» + +Nous avions pénétré dans la cour. Philoménor remarqua, avec douleur, sur +les murs et les colonnes du palais l'empreinte des boulets et des balles +dirigés contre cette auguste demeure de nos rois, dans des journées +d'exécrable mémoire. Il eût voulu que des réparations peu coûteuses +effaçassent des souvenirs aussi déchirans. Il eût voulu encore que tous +ces Romains, si noircis par le temps et si horriblement mutilés, placés +sous les galeries avec la Vénus et le Faune qui accompagnent le +vestibule (côté du jardin), fussent absolument remis à neuf, comme une +décoration essentielle du palais. + +«Ne serait-il point utile de réaliser une idée très-heureuse de M. le +duc de Lévis? Il faudrait que la terrasse du côté de la rivière, où se +remarquent de bonnes copies d'antiques, fût encore ornée de fleurs et +d'arbustes, et servît de promenade particulière au château. + +«Au-dessous, et dans toute la longueur de cette longue terrasse, +exhaussée de quelques pieds, dit cet honorable pair, on serait à même de +pratiquer un immense manége destiné aux princes, qui pourraient ainsi +prendre commodément en hiver l'exercice du cheval, dont ceux qui +commandent aux peuples ne doivent jamais perdre l'habitude[177].» + +«Les jardins des Tuileries, reprit Philoménor, sont généralement bien +tenus[178]. Aucuns marbres cependant ne devraient y être brisés ou +renversés[180]. Quelquefois les statues des bosquets et des terrasses +ont perdu des doigts, une main, un pied; il serait bon de leur rendre +sans délai des parties qui leur furent enlevées par la malveillance la +plus barbare, et qui sont le complément de leur beauté.» «Hélas! +repris-je, comment d'autres malheurs n'arriveraient-ils pas? ils sont +souvent la suite d'une tolérance indiscrète ou d'une surveillance peu +rigoureuse. + +En voulez-vous des exemples dont tout Paris est témoin. Fait-on une +revue au Carrousel, aussitôt des hommes à souliers ferrés se portent et +montent sur les piédestaux de l'arc de triomphe, en écornent les +pierres, sans que personne les en empêche; il est facile à ce sujet de +convaincre les plus incrédules. Donne-t-on des fêtes à Saint-Cloud, à +Versailles ou dans quelques autres maisons royales, les pièces de +verdure extérieures, et même celles des parterres fermés qui décoraient +au printemps les bords des eaux ou des bois enchantés qui les +environnent, disparaissent en partie sous les pas des promeneurs, et ne +présentent plus à l'Å“il affligé que des tapis arides, desséchés et à +moitié détruits. Des gardes plus nombreux, s'il le fallait, seraient +bien utiles pour leur conservation; et je crois que personne n'aurait +lieu de se plaindre si ces surveillans forçaient le public à suivre les +chemins tracés et à respecter les ornemens de ces beaux lieux. + +«J'ai été témoin d'un abus heureusement réformé à Saint-Cloud. Souvent +le dieu du fleuve, la nymphe de la cascade, son urne mystérieuse, +étaient couverts de curieux qui, en montant et en descendant, brisaient +ou risquaient d'endommager ces divinités fragiles, outrages, qui faute +de gardiens plus multipliés, arrivent souvent dans nos Musées[181]. + +«On a fait plus; qui le croirait! des profanateurs ont gravi jusque sur +le sommet du rocher de Versailles; ils ont violé la grotte sacrée, dite +des bains d'Apollon, et ravi la main du dieu qui y préside avec tant de +grâce et de majesté; le même délit a été commis sur les statues des +différens frontons de la même résidence royale, où les colonnes des +pavillons[182], endommagées dans leur longueur, doivent éveiller +l'attention spéciale de l'architecte et exiger le travail des plus +habiles ouvriers. + +«Je le répète, ne serait-il pas préférable de se mettre à l'abri de +pareils accidens plutôt que d'être condamnés à les réparer? Ailleurs, +souvent, faute de sentinelles, les bas-reliefs de nos fontaines servent +de jouets à l'enfance inconsidérée, et sont exposés aux plus désolantes +mutilations[183]. + + + + +CHAPITRE XXVI. + +Guichets des Tuileries.--Passages infectés par des +immondices.--L'invention de M. Dufour, perfectionnée par de nouveaux +essais, devrait être généralisée dans tout Paris.--Éclairage mesquin du +Palais, les jours de réception.--Projet plus digne de la majesté du +lieu. + + +Nous sortions des Tuileries, et nous étions près de traverser un des +guichets, je vis Philoménor respirer un flacon d'essence de Chypre. «Je +ne puis m'empêcher de m'en plaindre tout haut, murmurait-il avec +chagrin; est-il concevable que dans tous les quartiers de cette +métropole des arts, et principalement si près du palais du roi, les +guichets et les passages soient salis, dégradés et même empestés[184] +par des immondices qui excitent des cris et des réclamations presque +universels, sans qu'aucune autorité songe à s'opposer à cette espèce de +profanation. Que dites-vous encore, ajouta-t-il de ces petits lampions +qui, le soir, éclairent l'entrée des Tuileries, aux jours de grande +réception. Deux génies de bronze, soutenant deux phares magnifiques, +annonceraient, ce me semble, un peu mieux, la majesté royale. + + + + +CHAPITRE XXVII. + +Philoménor se rend à Faydeau.--La scène de ce théâtre a trop peu de +profondeur.--Les pièces anciennes devraient être remontées à +neuf.--Découvertes de M. Paul.--Opéra d'_Aline_.--Projet de véritables +illusions.--Foyer.--Actrices.--Mmes Lemonnier, Boulanger, Paul, Leclerc, +Casimir, Pradher, Rigault, Letellier, Desbrosses, Belmont.--Regrets sur +Mme Duret.--Mme Lemonnier et M. Martin, dans les _Voitures +versées_.--Mme Boulanger dans _Emma_, et Mme Pradher dans le +_Solitaire_.--Tableau très-édifiant de ce théâtre.--Note sur les mÅ“urs +de l'époque.--En dépit de Huet, Visentini, Ponchard, Alexis et +Darancourt, on s'aperçoit qu'il y manque un Elleviou.--École mutuelle de +chant.--Ses avantages, ses inconvénient.--De belles voix ne suffisent +pas à ce théâtre.--Acteurs propres à remplacer Elleviou.--Anecdote sur +Lecomte.--Notice sur Elleviou.--Goûts de nos grands acteurs pour la vie +champêtre.--Description de la maison de campagne de Larive.--Quelques +mots sur les jardins de Talma.--Anecdote singulière sur Larive. + + +Insensiblement nous dirigions notre marche vers Faydeau, où l'on devait +donner _Aline_ et _les Voitures versées_. Pendant le dîner, que nous +prîmes chez Champeaux: «Quelques-unes des remarques que nous avons +faites sur le grand Opéra, dis-je à mon Grec, sont applicables au +théâtre Faydeau, où l'exiguïté et le peu de profondeur de la scène +rendent plus sensible le charlatanisme de certaines décorations. Je +n'ignore pas que, par un procédé nouveau, l'ingénieux Paul nous a donné, +dans _Joconde_ et autres pièces, des effets de lumière vraiment +surprenans. Lors du grand concours des produits de l'industrie +française, nous avons vu cet artiste, qui fut un des meilleurs comédiens +de ce spectacle, exposer deux essais en petit de sa découverte dans les +galeries du musée du Louvre. Ces moyens de succès, tout favorables +qu'ils sont, ne suffisent pas, lorsque d'autres parties d'imitation +grossièrement contrefaites, font absolument manquer le grand ensemble. +Presque tous les opéras anciens de Grétry semblent exiger des +décorations neuves qui donneraient un charme de plus à ces productions +immortelles. + +«Pour prouver ce que j'avance, prenons pour exemple, le paysage du +second acte d'_Aline, reine de Golconde_, que vous verrez représenter +ce soir. + +«En vain, dirai-je au directeur, vous m'avez fait entendre les pipeaux, +la musette ou le galoubet; en vain la douce voix des bergères du midi de +la France se mêle aux sons rustiques de ces instrumens; en vain je +partage les jeux variés et les danses légères d'une jeunesse folâtre, je +vois des arbres à trente pas; et ces arbres sont des découpures +enfantines. Apprenez donc l'art de mieux tromper mes yeux; prolongez ces +lointains; à ces arbres en peinture plate, substituez des arbres en +relief, des bouquets de fleurs artificielles qui disputent de fraîcheur +à la plus belle nature. Que ces cascades ne soient plus sans +mouvement[185]; et si le local ne vous permet pas d'introduire une +rivière sur la scène, suppléez à la nature par les secrets de +l'industrie; avec des gazes d'argent, avec des cristaux transparens et +mobiles, faites couler sous ce pont hardi, ou jaillir de ces roches +escarpées, des eaux écumeuses ou limpides; osez plus; que par intervalle +j'entende le bruit d'un torrent qui se précipite, ou le doux ni murmure +de cent paisibles ruisseaux; que sur leurs bords heureux j'aperçoive +encore l'écarlate de la grenade, et le vert sombre de l'olive +s'entremêler avec les pommes d'or de l'oranger. Alors, c'en est fait, je +ne suis plus à Paris; théâtre, orchestre, spectateurs, tout à disparu +pour moi, en un instant; et, à peu de frais, vous m'avez transporté sous +le beau ciel de la Provence[186].» + +Entre les deux pièces nous montâmes au foyer, qui nous parut mesquin. +Nous étions sortis du spectacle, où les acteurs avaient mérité plus +d'éloges que de censures. Philoménor, à qui j'avais fait connaître les +noms des principaux sujets de ce spectacle, me dit: «Jamais on n'a vu +briller, je le présume, à la même époque, un aussi grand nombre +d'excellentes actrices à Faydeau. Mmes Régnault, Lemonnier, Boulanger, +Paul, Rigault, Pradher; MM. Ponchard, Leclerc, Casimir, Le Tellier; +quelle réunion de talens divers!» «Ajoutez, répliquai-je, Mme Duret, que +probablement nous n'entendrons plus, et dont l'organe enchanteur était +si suave, si flexible et si délicieux. Des passe-droits sans nombre, des +dégoûts bien peu mérités, l'ont éloignée de la scène de ses triomphes. +Si la voix de Mmes Desbrosses et Belmont commence à s'affaiblir, ces +actrices n'en sont pas moins par leur jeu parfait absolument nécessaires +dans cet ensemble presque unique. + +«Parmi les nouveautés jouées à ce théâtre, il serait difficile +d'entendre un morceau mieux rendu et qui donne la preuve d'une +cantatrice plus consommée dans son art, que le duo des _Voitures +versées_, exécuté en solo, si j'ose m'exprimer ainsi, par Mme Lemonnier; +duo charmant où cette cantatrice, tout en se préparant aux ruses de la +coquetterie, imite tour à tour le brillant tenor d'un élégant séducteur +et la douce voix d'une virtuose dont la culture a perfectionné les +modulations et les accens.» «Effectivement, répliqua vivement +Philoménor, j'ai remarqué ce morceau, il est vraiment ravissant.» «Vous +serez pour le moins aussi satisfait, repris-je, lorsque vous entendrez +quelques jolis airs du _Solitaire_ et d'_Emma_, où Mmes Pradher et +Boulanger rivalisent de grâce et de talent. Avant de vous conduire à +Faydeau, j'avais oublié de vous avertir, mon cher ami, que ce théâtre +est, pour ainsi dire, le temple de l'amour conjugal, ce qui est +infiniment édifiant. Après une longue continence et un noviciat +très-orageux, la plupart des actrices ont voulu tâter du mariage; aussi +ont-elles le train le plus modeste, presque toutes vont à pied; et la +méchanceté ne peut interpréter ici défavorablement le luxe des +équipages; ces dames n'ont point comme certaines danseuses du grand +Opéra, le privilège de rouler avec fracas dans un landeau magnifique... +«Et de se voir pompeusement inscrites, ajouta Philoménor, jusque dans +les journaux étrangers, comme les bienfaitrices de l'humanité +souffrante.» «Remarquez, mon cher ami, repris-je aussitôt, que les mÅ“urs +de ce siècle se sont singulièrement améliorées en apparence, Dans +presque toutes les classes de la société on ne rougit plus de s'appeler +du doux nom d'époux; un mari n'a plus l'air embarrassé, comme +autrefois, en se trouvant à la promenade ou au spectacle, avec sa femme +et ses enfans; il n'est plus du bon ton d'être irréligieux ou libertin; +et dans les liaisons que blâme une morale sévère, on met dans ce moment +plus de secret et de décence; par contre-coup, les femmes entretenues, +même de haut parage, sans être moins avides, sont devenues plus +économes. Il serait peut-être difficile de signaler à Paris parmi elles +une Duthé ou une Dufresne moderne; sans dédaigner l'argent comptant qui +s'écoule si rapidement, elles préfèrent des rentes solides, de bons +contrats; leur fait-on des avances, elles consultent des praticiens +éclairés; averties par l'exemple de leurs devancières[187] et les +conseils de matrones expérimentées, elles s'assurent de bonne heure un +sort heureux pour ces tristes jours où leur beauté flétrie n'existera +plus qu'en peinture et en souvenirs. Mais je m'aperçois, mon cher Grec, +que ce petit épisode me fait oublier de vous parler des acteurs de ce +théâtre. + +«Après avoir perdu pour jamais Moreau et Chenard, nous avons vu +s'éloigner Martin, ce chanteur unique, qui savait, avec tant d'aisance, +varier les airs les plus vulgaires et leur donner la vogue de la +nouveauté; heureusement, D'Arboville nous console, s'il est possible, de +sa retraite prématurée; Huet, Visentini, Féréol, sont certainement de +très-bons comédiens. + +«Mais pourquoi, malgré la voix mélodieuse de Leclerc, l'inimitable +méthode de Ponchard, et les espérances que donne le jeune Alexis, +s'aperçoit-on qu'il manque un acteur essentiel à l'Opéra-Comique? je +veux dire un Elleviou. Preuve démonstrative qu'à ce théâtre, de belles +voix, quoiqu'essentiellement de rigueur, ne sont pas la seule chose +importante; que de plus il faut de beaux dehors et de grands moyens. +Pour moi, je crois que l'on n'a pas assez exploré les théâtres de Paris +et des départemens. + +«L'espérance doit nous consoler, mon cher ami; si un Elleviou parfait +manque dans ce moment-ci à Faydeau, l'école mutuelle[188] de chant, et +le méloplaste[189], feront sans doute un jour disparaître cette pénurie +de chanteurs qui réunissent une belle voix et des grâces extérieures aux +autres agrémens de la taille et de la figure. + +«L'active surveillance que les directeurs de ces deux méthodes +appliquées à la musique, exercent chaque jour sur les organes d'un +très-grand nombre d'individus, doit nécessairement donner l'éveil sur +des talens qui, sans ces procédés nouveaux, seraient restés +très-vraisemblablement inconnus et dans l'oubli. + +«Me serais-je trompé? Lecomte, que nous avons vu au grand Opéra, ne +serait-il pas éminemment propre à remplir ce vide? D'ailleurs cet acteur +avait été élevé pour. Faydeau: ce serait donc le remettre à sa +véritable place, qu'il abandonna à son retour de Londres où il avait +fait une excursion lucrative. Des bords de la Tamise, il ne fit qu'un +saut sur les planches de l'Académie de Musique. Que je vous plains, mon +cher Philoménor, de n'avoir jamais vu jouer Elleviou! Fils d'un médecin +de Bretagne, cet acteur ayant vu représenter une pièce de théâtre à +Favart, se décida sur-le-champ pour l'état de comédien. Personne plus +que lui ne réunissait tous les dons nécessaires pour y devenir parfait. +Des traits réguliers, une figure éblouissante de jeunesse et de +fraîcheur, des cheveux blonds naturellement bouclés, une taille haute, +des formes qui paraissaient être celles d'Apollon, tel est le +signalement qu'on eût pu donner d'Elleviou[190]. Ajoutez à ces avantages +une voix légère, agréable, flexible, conduite avec un goût qui lui était +propre; le ton de la meilleure société, les airs d'un élégant de la +première classe; la suffisance du plus pétulant étourdi; enfin +par-dessus tout une grâce, un naturel qui ne se trouvait qu'en lui; et +vous aurez une idée complète de cet incomparable acteur. Dix ans après +avoir contracté un mariage avantageux avec une dame de la plus douce +physionomie et de la plus charmante tournure, Elleviou abandonna le +théâtre. Des motifs d'intérêt personnel, le désir de se rendre près de +son père, peut-être aussi celui de quitter la scène au milieu de ses +triomphes, et d'emporter les regrets universels d'un public idolâtre de +ses talens, engagèrent Elleviou à une retraite prématurée. Vivement +épris des charmes de la vie champêtre, il s'arracha au tourbillon de +Paris et se fixa dans une terre sur les bords du Rhône; là , il ne +s'occupe plus que des soins d'une vaste culture, et d'embellir le plus +délicieux séjour. + +«Je dois remarquer à ce sujet que la plupart de nos grands acteurs ont +presque tous eu les mêmes inclinations pour la vie des champs. MM. +Larive, Talma, Lafont, Dérivis et beaucoup d'autres ont prouvé la +justesse de cette observation. + +«Je vous ai cité Larive; cet acteur que nous ne reverrons plus, a su +conserver jusque dans un âge avancé ces moyens brillans qui lui avaient +fait une renommée si éclatante dans les beaux jours de sa jeunesse; et +il nous l'a prouvé lorsqu'en 1814 il reparut sur la scène de Favart dans +le rôle de Tancrède. Ce fut pour y faire une bonne action, pour jouer au +bénéfice des malheureux, qu'on le vit quitter sa riante solitude de +Montmorency, maison de plaisance dont les embellissemens lui ont coûté +des sommes énormes, et qui ressemble assez à un de ces palais que l'on +dit avoir été jadis bâtis par les fées. Placée sur le penchant d'une +montagne qui doit toutes ses beautés à la nature, et d'où l'on aperçoit +les points de vue les plus variés et les plus magnifiques, sa maison est +entièrement revêtue de coquillages et de rocailles arrangées avec un art +admirable. L'intérieur de l'édifice, où nos meilleurs architectes et nos +peintres les plus fameux ont déployé les trésors de leur génie, est +meublé avec le goût le plus exquis; on y remarque surtout les portraits +des plus célèbres acteurs et actrices de son temps. Sa bibliothèque y +fixe l'attention de l'ami des lettres. Presqu'entièrement composée de +pièces dramatiques, elle renferme encore beaucoup d'autres ouvrages +aussi précieux que bien choisis. Entre-t-on dans le parc, au sommet même +de la colline, couronnée de hautes futaies, une rivière arrose des +jardins dont le Virgile français[191] semble avoir planté les masses et +dessiné les contours: tantôt le fleuve paisible coule doucement à +travers les fleurs des prairies ou s'égare sous de frais ombrages; +tantôt il gronde en bouillonnant sur des lits de rochers, y roule en +nappes d'argent, et plus loin se précipite en cataractes impétueuses; +descendu dans un lac, il s'élance enfin en mille jets d'eau, et retombe +en pluie bienfaisante autour d'un pavillon délicieux qui décore le plus +riant paysage. Tel est ce lieu charmant bien digne d'être décrit par la +plume de Pline, et dont je ne fais que vous donner une légère esquisse. + +«Le caractère des jardins de Talma est, dit-on, plus sombre et plus +propre à nourrir ses tragiques inspirations. Quoique Larive ait +absolument cessé de chausser le cothurne tragique, il se plaît à donner +des leçons[192] et des conseils aux jeunes artistes; sa mémoire est +encore extrêmement fidèle et riche de faits et d'anecdotes; souvent il +se plaît à les raconter, et peu de personnes ont dans leur manière de +narrer un tour plus piquant et plus original. «Je fus visité, disait-il +un jour à un jeune Américain dont le souvenir m'est bien cher, je fus +visité par un de ces hommes qui se sont miraculeusement sauvés au milieu +du torrent révolutionnaire, quoiqu'ils aient constamment occupé des +places lucratives.» «Qu'avez-vous fait, mon cher Larive, lui disait le +savant M. de ***, depuis votre retraite de la scène?» Larive qui, +pendant les jours de la terreur, avait été tourmenté, persécuté, plongé +dans les cachots, reprit subitement l'attitude majestueuse d'un héros de +théâtre, et lui répondit par ce vers foudroyant: + + J'ai vécu dans les fers, et vous avez régné[193]. + +Voici un fait plus singulier, contait encore Larive à cet ami dont je +vous ai parlé: je sortais du théâtre; j'avais joué Ladislas dans le +Venceslas de Rotrou; encore tout ému, tout agité, tout pénétré de +l'énergie, de l'exaltation que m'avaient inspirée les vers de mon rôle, +je rentrai chez moi; j'avais besoin de repos; je me couchai; je crus +voir dans ma femme la belle Cassandre, je vous laisse à deviner le +reste; mais au bout de neuf mois, jour pour jour, Mme Larive accoucha +d'un fils. Si l'expérience ne me le prouvait à chaque instant, le +croiriez-vous, Monsieur? ce fils est le vivant portrait du prince que +j'avais représenté, du prince avec lequel je m'étais pour ainsi dire +tellement identifié, que lui et moi ne faisions qu'un. Aussi, Monsieur, +ne vous étonnez pas si je lui ai transmis avec la vie, non-seulement le +port, les traits, la physionomie historique de ce jeune Polonais; chose +bien plus étonnante! il a reçu l'âme de ce héros, il a ses goûts, ses +passions impétueuses, ses indomptables penchants; en un mot, mon fils +est Ladislas; oui, Monsieur, c'est lui-même. Tel est le prédécesseur du +premier tragédien de notre siècle.» + + + + +CHAPITRE XIV. + +Palais-Royal.--Passages vitrés.--Musée des rues.--Enseigne. + + +«Demain, mon cher Philoménor, dis-je à mon Grec en le quittant, on +représente _Hamlet_ et _l'École des Femmes_ au grand théâtre national; +si vous voulez, nous entendrons les premiers talens de la scène +française et peut-être du monde entier, je veux parler de Talma, de +Mlles Mars et Duchesnois. Lorsque vous aurez essuyé les pleurs que le +sombre désespoir du prince de Danemarck et les remords touchans de sa +mère vous auront fait répandre, vous verrez avec quel art l'Agnès la +plus parfaite sait exprimer toutes les nuances du sentiment et de +l'ingénuité.» + +Philoménor accepta la partie, nous nous donnâmes rendez-vous au +Palais-Royal; et à l'heure marquée, le jeune Grec m'y attendait. «Les +formes de ce palais, lui fis-je observer, ont bien changé avec le temps +et avec les habitudes des Parisiens. Le Palais-Royal était +exclusivement, il y a peu d'années, le centre des affaires et des +plaisirs. À toute minute, l'affluence du public était telle que l'on +avait peine à circuler dans ces longues galeries qui, actuellement sont +souvent presque désertes. Et par suite de la mobilité des révolutions, +nous avons vu supprimer ou transporter, dans les rayons de la +circonférence de ce palais, des établissemens[194] que la mode et des +circonstances impérieuses y avaient fixés. + +L'élégante commodité des passages vitrés de l'Orme, de Feydeau, du +Panorama et même du Caire, où la lumière si douce et si favorable +pendant le jour, est le soir si éblouissante, a beaucoup nui aux +galeries de ce palais. Ces passages sont des foires perpétuelles qui, +par leurs utiles dispositions, contribuent à nous consoler de la +destruction des grands monumens, sur les débris desquels plusieurs se +sont élevés. En toute saison, on y trouve un sûr abri contre +l'inclémence de l'air, et tout en s'y promenant, on y jouit du spectacle +des produits variés d'une industrie perfectionnée. Ces agrémens réunis +devraient bien engager l'administration municipale à multiplier ces +portiques et ces dômes transparens dans les quartiers de Paris où les +cours publiques de traverse sont si sombres et si sales.» «Vous allez +être convaincu, reprit Philoménor, que j'ai bien plus de plaisir à louer +qu'à censurer sans cesse. Vous avez ici, et dans mille autres endroits +de cette capitale, un très-grand avantage qui manque à beaucoup de +grandes villes en Europe, et ce titre de supériorité est votre musée des +rues. Un bon tableau, une figure de bronze, un bas-relief, des vases de +porcelaine, pour enseigne, valent bien, ce me semble, le compas ou la +boule d'or, le croissant ou la clef d'argent. Cependant je croirais +qu'une scène du Solliciteur ou de Jeanne d'Arc, serait préférable au +_Gagne-Petit_ ou au _Pauvre Diable_, et qu'il faudrait toujours choisir +des sujets qui élèvent ou charment l'imagination. Malheureusement, +jusqu'ici, la ganterie, la bonneterie et la chapellerie ne se sont point +soumis à cette révolution générale. Et lorsque les autres négocians ont +presque tous subi la loi du nouvel usage, l'Å“il est offusqué par ces +gants énormes, ces jambes de géant, ces chapeaux de Gargantua tous +peints en couleur éclatante. Et pourtant la suppression de ces gothiques +enseignes ne nuirait en rien au trafic de ces objets. Je suis +quelquefois étonné, ajoutait Philoménor, de rencontrer dans vos rues et +sur vos places publiques des compositions qui ne dépareraient pas les +galeries du Luxembourg.» «Cela s'explique, lui dis-je, nos meilleurs +artistes, dans leur jeunesse, n'ont pas dédaigné d'exposer d'immortelles +productions en plein air; par modestie ils ont gardé l'anonyme.» «Parlez +plus vrai, répliqua malicieusement mon Grec; en travaillant secrètement +et comme à la dérobée pour la lingère, le marchand de nouveautés, le +tailleur, et même pour de simples artisans aussi nécessaires, certains +peintres ont cru qu'à tout âge, il était très-bon et très-sage de +meubler à peu de frais leur garde-robe ou leur appartement. En faisant +l'enseigne de tel restaurateur, en peignant M. et Mme Fricotin[195], ils +se sont trouvés quelquefois très-heureux de s'assurer pendant l'année +d'excellens dîners pour quelques coups de pinceau. De bons dîners ont +leur prix; et il est plus d'un auteur connu, qui, malgré tout le mérite +de ses petits madrigaux, de son roman sentimental ou de ses belles +pensées philosophiques, n'a pas obtenu le même avantage. Les arts, mon +cher ami, les arts conduisent moins à l'hôpital que les lettres.» + + + + +SUITE DU PALAIS-ROYAL. + +Souterrains anciens et modernes.--Maisons de jeu.--Embellissemens, +jardins suspendus. + + +Philoménor finissait à peine ses épigrammes, qu'une musique souterraine +se fit entendre. «Qu'est-ce donc? me dit-il; si nous descendions?» «Il +est inutile, repris-je, de connaître par vous-même ces caveaux, où l'air +est malsain. Ce concert continuel qui vous séduit, n'est guère +interrompu que par des farces dignes de la foire, la danse d'un Turc, +les grimaces d'un sauvage, et quelques scènes de vaudeville. Je me +trompe, vous y entendriez encore le caquet de vingt femmes du palais, +qui semblent y tenir salon au milieu de la fumée des cigares, de la +vapeur du punch et des liqueurs de toute espèce. D'après cette fidèle +esquisse, mon cher ami, votre curiosité doit, je crois, être bien +affaiblie et détrompée. Autrefois, d'autres souterrains étaient +très-fréquentés, m'a-t-on assuré, et même par la bonne société. Le +caprice vous en prenait-il, on passait plusieurs jours dans un antre +que remplace aujourd'hui ce bassin; et l'on y trouvait un cirque, des +restaurateurs, des cafés, des marchands de toute espèce; en un mot, tout +ce qui peut rendre la vie agréable et délicieuse, si toutefois elle peut +l'être, lorsqu'en plein midi on est privé d'une atmosphère pure, de la +douce lumière du jour, et qu'on n'est éclairé qu'à la lueur des lampes. +Un horrible incendie, dont même on rendit complice l'autorité d'alors, +détruisit de fond en comble cette grotte enchantée, qui depuis n'a pas +été rétablie à la même place, nous avons vu planter un bosquet, ensuite +on l'arracha. On y fit jaillir cette fontaine, peut-être trop simple.» +«Je me plairais, me dit Philoménor, à voir autour de ce bassin et de ces +gerbes d'une eau limpide, se balancer le majestueux peuplier d'Italie. +Je voudrais y sentir la douce odeur des myrtes et des rosiers qui, sans +intercepter la vue, seraient sans cesse humectés et rafraîchis par une +pluie continuelle et bienfaisante.» + +«Votre projet, repris-je, mon cher Grec, serait peu coûteux: vivent les +embellissemens dont la nature seule fait les frais! au-dessus de ces +portiques qui entourent le jardin, le soir, des salles resplendissantes +de lumière sont occupées par des jeux publics. Avant la révolution, +elles l'étaient par les plus célèbres courtisanes. Là , au son d'une +musique enivrante que l'on entend des appartemens voisins, là , mon ami, +vont s'engloutir trop souvent, hélas! les fortunes qui paraissaient les +plus solides, et que l'on voit s'écouler rapidement, si je puis +m'exprimer ainsi, au milieu des réceptacles les plus impurs de la +capitale. Vous voudrez bien me permettre de ne pas m'appesantir sur la +cupidité et l'adresse des filous qui s'y rencontrent. Souffrez que je me +taise encore sur la stupidité et le désespoir de leurs dupes, ou, pour +mieux dire, de leurs victimes. Des malheurs sans nombre dont ces +établissemens sont la seule cause, font désirer aux partisans des bonnes +mÅ“urs que le gouvernement soit promptement à même de fermer pour jamais +ces repaires de tous les vices et de tous les crimes.» «Éloignons ce +hideux tableau, répliqua Philoménor en m'interrompant. La sagesse +comblera le gouffre qu'a creusé jadis le plus vil égoïsme. Reportons nos +regards sur les élégantes sculptures de ce palais, et sur les +embellissemens nouveaux dont il est susceptible. Quel aspect enchanteur +offrirait ce monument immense, si l'on faisait des changemens dans +quelques entrées et dans quelques pavillons? Qu'annoncent ces couloirs +étroits où l'on se presse, où l'on se heurte, où l'on s'engouffre? Je +crois qu'il serait absolument utile de dégager entièrement les passages, +de percer à jour le café de la rotonde et de donner aux perrons une +largeur plus convenable. Alors, des allées du parterre, vous auriez en +perspective la scène toujours variée, toujours mouvante de la rue +Neuve-des-Petits-Champs et de la rue Vivienne. Proscrivez encore, ajouta +mon Grec, dans l'intérieur, de prétendus ornemens, tels que ces +berceaux, ces treillages[196], ces enseignes et tout regrattage qui ne +serait point général et uniforme: alors vous aurez assuré à ce grand +édifice une beauté nouvelle et durable. Pour donner à la partie du +palais occupée par le prince, cette harmonie dans l'ensemble qui est +tout en architecture, il serait, ce me semble, indispensable +d'exhausser le toit de l'ancien Tribunal, et de le mettre en équilibre +avec la coupole du Théâtre-Français, dont nécessairement on ne peut +diminuer la hauteur. + +«Dans la seconde cour qui se trouve entre le palais et les galeries de +bois, il faudrait aussi rendre parallèles les deux pavillons du centre, +faits pour être égaux en tout; et dont les frontons semblent néanmoins +avoir été bâtis sur deux plans différens. Cette entreprise est d'autant +plus facile à exécuter que des échafaudages sont dans ce moment dressés +pour y faire des réparations, et que l'architecture du pavillon où l'on +travaille n'est même qu'ébauchée. Ainsi, point de main d'Å“uvre perdue à +regretter, et un degré de perfection à obtenir. + +«Enfin, que ces galeries de bois si dangereuses pour le reste de +l'édifice, surtout en hiver, s'écroulent subitement pour faire place à +des arcades transparentes, couronnées par des vases, des balcons, des +trophées, des arcades dont les voûtes solides soutiendraient une longue +terrasse découverte en été, abritée dans la saison froide par des +châssis mobiles, et où, par ce moyen très-simple, les arbustes et les +fleurs de tous les climats, retraceraient en France ces jardins +suspendus de Babylone, la merveille et l'admiration des siècles.» + +J'approuve cette idée repris-je: elle tient de la féerie: un génie de +l'Orient a pu seul la concevoir. Mais vous, mon cher ami, qui êtes si +justement persuadé que le beau idéal en architecture résulte +essentiellement de l'équilibre dans les différentes masses, vous +conviendrez avec moi qu'il ne faudrait pas oublier de lier et de réunir +ces jardins en terrasses aux bâtimens qui séparent les deux cours, par +une galerie, adossée au théâtre Français, et correspondant à celle qui +sert au prince, de salle de réception: l'usage auquel on pourrait +destiner cette galerie rappellerait celles qui ont été détruites à +différentes époques. On pourrait placer avantageusement au +rez-de-chaussée, des antiques actuellement si rares dans ce palais, un +cabinet d'histoire naturelle, et un autre des arts et métiers, que l'on +y voyait avant la révolution: au-dessus, dans les travées de la galerie +proprement dite, les grandes compositions historiques, commandées par +S. A. S. à nos peintres les plus célèbres, y feraient beaucoup plus +d'effet que dans les appartemens où ces peintures se trouvent maintenant +disséminées. + +Quoique la collection actuelle de ce palais ne soit pas formée de +chefs-d'Å“uvre aussi nombreux et aussi rares qu'elle l'était autrefois, +on y admire encore beaucoup de tableaux d'un grand mérite dans tous les +genres et surtout les portraits des princes et princesses de la maison +d'Orléans que l'on chercherait vainement ailleurs, entre autres ceux +d'Henri IV dans son enfance, des filles du Régent et de l'infortunée +princesse de Lamballe. + +En suivant nos projets, répliqua Philoménor, on compléterait ce qui +existe, on rassemblerait ainsi au centre de cette capitale et dans une +même enceinte, les prodiges que la nature a fait éclore avec tant de +profusion en cent pays divers, et tout ce que les arts et l'industrie +d'hommes supérieurs à leur siècle, ont inventé de plus parfait et de +plus divin pour le bonheur de leurs semblables. + +FIN DU PREMIER VOLUME. + + + + +NOTES + +[1: Dans le cas où quelques abus dont il est parlé dans cet ouvrage, +auraient été réformés depuis son impression, l'auteur prévient qu'il +n'en est pas moins très-vrai qu'ils existaient au moment où il les a +signalés.] + +[2: Que de charmes encor dans leurs restes flétris! + +DELILLE. ] + +[3: «Il reste encore vingt-huit métopes aux deux façades du temple de +Minerve; une seule est passablement conservée, celle de l'angle +sud-ouest.» _Voyage dans le Levant_, par M. le comte de Forbin, +directeur du Musée royal de Paris.] + +[4: «Au temple d'Erectée, on a pris la colonne angulaire, de sorte qu'il +faut soutenir aujourd'hui avec une pile de pierre, l'entablement entier +qui menace ruine.» _Itinéraire de Paris à Jérusalem_, par M. de +Châteaubriand, 1er volume.] + +[5: «Les Anglais ont encore emporté la statue de Cérès Éleusine. Les +destructions se multiplient avec une telle rapidité dans la Grèce, que +souvent un voyageur n'aperçoit pas les moindres vestiges des monumens +qu'un autre voyageur a admirés quelques mois avant lui.» _Itinéraire de +Paris à Jérusalem_, tome 1er.] + +[6: + + «Parga s'applaudissait de sa félicité, + + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + + ... Moment terrible où Parga consternée + Apprit que d'Albion les décrets inhumains + Au joug des musulmans l'avaient abandonnée; + + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + + Quels sanglots! quels adieux! quels cris se font entendre! + Vers leurs tristes vaisseaux qu'ils ont peine à marcher! + À la terre natale on les voit s'attacher, + La presser dans leurs bras, l'arroser de leurs larmes; + La voix des nautonniers ne les peut arracher + À ce sol qui pour eux n'eut jamais tant de charmes. + Adieu! s'écriaient-ils, adieu! rive fleurie! + Adieu! terre antique et chérie, + Où nos cÅ“urs ont battu pour la première fois! + Adieu! malheureuse patrie... + +Ces vers si touchans sont extraits du poème de M. J. P. G. VIENNET, +capitaine au corps royal d'État-major, chevalier de Saint-Louis et de la +Légion-d'Honneur.] + +[7: Voyez Londres et ses habitans en 1816, et journaux plus récens.] + +[8: Dans le vaudeville _Femme à vendre_.] + +[9: Tels sont les heureux résultats de la musique: la cadence et +l'harmonie subjuguent profondément l'âme, et l'ébranlent avec une force +inexprimable; en lui transmettant des impressions pleines de charmes, +elles communiquent les graces les plus séduisantes à ceux qui cultivent +cet art presque céleste. _République de Platon_, livre III.] + +[10: Nous allons traiter des rapsodes; c'est-à -dire, de ceux qui +chantent les hymnes et les morceaux choisis des poëtes; nous parlerons +ensuite de ceux qui les accompagnent, des combats du chant entre les +différens chÅ“urs, et de leur introduction nécessaire dans les _fêtes +solennelles_. _Platon_, _Traité des lois_, livre VIII.] + +[11: Madame la duchesse de Berri s'est formé à Paris un charmant Musée +dans le goût de ceux d'Italie, où des tableaux anciens et modernes se +trouvent mêlés avec des vases, des bustes, des raretés de toute espèce.] + +[12: Le roi des Pays-Bas en a senti le besoin, en arrêtant que les +mendians valides seront transportés aux colonies par la société de +bienfaisance.] + +[13: Cet homme aussi bienfaisant que modeste qui, sous le voile de +l'anonyme, employait son immense fortune à soulager tous les genres de +malheurs, à récompenser les vertus les plus ignorées et à protéger par +des prix d'encouragement les arts, les sciences et les lettres.] + +[14: Auquel on joindrait les sommes que le gouvernement affecte +annuellement à cet usage.] + +[15: Huit cents ans avant l'ère chrétienne, Homère fut réduit à mendier +pour vivre.] + +[16: Le Camoëns, né en 1517, périt à l'hôpital en 1579.] + +[17: Le Tasse, né en 1544; l'indigence et les privations en tout genre +avancèrent sa fin en 1595.] + +[18: Cervantes, né en 1547, fut accablé de besoins et d'infirmités, et +mourut dans un abandon presqu'absolu en 1616.] + +[19: Malfilâtre, connu par l'_Ode au Soleil_ et le poème de _Narcisse_, +né à Caen, en Normandie, fut obligé de changer de nom, pour se +soustraire aux poursuites de ses créanciers; mort à Paris, près le +cloître Saint-Germain-l'Auxerrois, chez la femme d'un tapissier qui +l'avait recueilli par charité.] + +[20: Dorvigny, né vers 1734, acteur comique, et auteur de _Jeannot ou +les battus payent l'amende_, de _l'Oncle Valet_, _du Vieux Château_, du +_Désespoir de Jocrisse_, des _Fausses Consultations_, et autres pièces; +mort dans un grenier en 1812.] + +[21: Dellamaria, né à Marseille en 1778, composa la musique du +_Prisonnier_, de _l'Opéra comique_, et expira de faim sur une borne de +la rue Richelieu.] + +[22: Gilbert, né en 1751, en Lorraine, victime de trop beaux vers +dirigés contre des hommes puissans, mourut à l'Hôtel-Dieu, en 1780.] + +[23: Ce que je propose est exécuté chaque jour à Londres par des +compagnies qui achètent les vieilles maisons d'un quartier, et les font +rebâtir à leurs frais. Dans ces nouvelles constructions, chaque nouvelle +habitation a souvent un petit jardin attenant. Au centre des places ou +_squares_ est une enceinte entourée de grilles, et ornée intérieurement +de gazons, de fleurs, d'arbres et d'arbrisseaux, pour y entretenir la +fraîcheur et y renouveler l'air, si favorable à la conservation de la +santé. Les charmantes plantations dont je viens de parler, environnent +dans certains squares des statues quelquefois équestres[24], mais +presque toujours en marbre ou en bronze. Ces promenades fermées aux +étrangers, sont ouvertes aux personnes qui ont acquis le droit d'y +entrer. Dans quelques soirées du dimanche, au mois de juin 1815, on +exécuta des symphonies à _Portman Square_, malgré l'usage qui proscrit +ce jour-là tout divertissement public à Londres; mais quelques pieux +personnages ayant trouvé ces plaisirs trop mondains, ce genre +d'amusement fut défendu. De riches propriétaires encouragent +singulièrement les entreprises des compagnies que j'ai citées. Le duc de +Bedfort céda il y a quelques années un terrain immense placé devant son +hôtel à des particuliers qui y firent bâtir un grand nombre de maisons +et des squares. Ces édifices composent maintenant une nouvelle ville qui +joint pour ainsi dire Londres à Sommerstown. J'ajouterai que par suite +du marché conclu avec les acquéreurs de ce vaste domaine, la fortune du +noble lord, déjà très-considérable (sept millions de francs de rente), +doit sous peu devenir immense. Enfin, Georges IV, n'étant que prince +régent, fit ouvrir une rue devant son palais; c'est la plus belle de la +capitale. Tels sont les effets d'un vrai patriotisme.] + +[24: Guillaume III dans Leicester Square; Georges Ier dans Hanover +Square; Georges III dans Saint James Square.] + +[25: On contraint le propriétaire qui bâtit sur la voie publique à +recevoir et à suivre l'alignement qui lui est tracé par l'autorité +compétente; la même puissance n'aurait-elle point droit de le forcer à +mettre la corniche de l'édifice qu'il construit de niveau avec celle de +son voisin, et d'empêcher par là cette inégalité de toitures, toujours +désagréable pour des yeux amis d'une belle uniformité? Si cette mesure +n'est point, comme je le crois, contraire aux lois et dépend absolument +de la volonté municipale, au moins pour les terrains vendus par le +gouvernement et la cité, pourquoi ne la met-on pas à exécution dans les +nouvelles constructions des rues Godot et de la Paix? J'ai entendu dire +à des hommes d'un grand mérite que cette uniformité perpétuelle des +bâtimens était fatigante à la longue (ils citaient Londres comme +exemple); mais jamais l'alignement de l'édifice, des fenêtres et du +toit, ne produira ce désagréable effet, en supposant surtout que cette +triple exigeance n'exclurait point la diversité des ornemens tels que +péristyles, colonnades, bas-reliefs pour les grands hôtels et les +palais. La monotonie des autres maisons rendrait ces décors plus +saillans; mais enfin, et c'est l'objection la plus forte, vous empiétez, +ajoute-t-on, sur la liberté qu'a tout individu de bâtir à sa fantaisie; +et je réponds que cette liberté reçoit un bien plus grand échec et se +trouve blessée bien davantage lorsque, pour élargir la voie publique, on +fait perdre au propriétaire de telle maison plusieurs toises carrées du +sol qu'il habitait. Ce sacrifice, que lui impose la loi maintenant en +rigueur, est très-réel; celui que je propose est bien moindre; il est +presque imaginaire et fictif.] + +[26: On se montre aujourd'hui bien éloigné de ces idées conservatrices. +Pour prolonger la rue d'Artois jusque dans la rue Saint-Lazare, on vient +de démolir l'hôtel Thélusson, un des plus pittoresques de Paris, et même +l'arcade d'entrée, monument qui ne nuisant point au passage, eût pu +subsister comme souvenir et décoration pour ce quartier. On ne sait +encore par quel esprit de vertige on détruisit; quelques années avant la +révolution, la porte Saint-Antoine, restaurée sous Louis XIV, et +couverte de bas-reliefs sculptés par Jean Goujon.] + +[27: Tour de Saint-Jean-de-Latran, montagne Sainte-Geneviève.] + +[28: Tour dite de l'Horloge et autres contiguës, qui, vues des quais et +des points les plus éloignés, font un charmant effet dans la +perspective.] + +[29: Cloître Notre-Dame, rue des Chantres.] + +[30: Rue des Bourdonnais, enseigne de la Couronne d'or, hôtel +précédemment occupé par Philippe-le-Bel; par Philippe, duc d'Orléans, +frère du roi Jean; par Gui de la Trémouille; par le chancelier Dubourg, +ensuite par le président de Bellièvre, et maintenant par un teinturier +et un marchand de soieries. Une tourelle, soutenue par deux colonnes, +quelques sculptures élégantes, s'y détachent à travers de nouvelles +constructions.] + +[31: Hôtel du cardinal Duprat, rue des Barres.] + +[32: Rue Saint-Avoye, où mourut Anne de Montmorency, le siége de la +banque de Law.] + +[33: Rue Saint-Antoine, n° 143, bâti, dit-on, par Henri IV; il fut +également habité par M. Turgot, dont on y voit le portrait, et par le +marquis de Boisgelin. En 1818 on y trouvait un café, des billards. Cet +hôtel, orné de statues en pierre et de peintures, a été parfaitement +restauré par le propriétaire actuel. C'est là qu'est placée l'École +spéciale du commerce.] + +[34: Rue de Seine, où demeurait Turenne, habitation d'un libraire.] + +[35: Rue Saint-Antoine.] + +[36: Occupé maintenant par l'École spéciale des ponts-et-chaussées. +L'hôtel de Carnavalet, rue Culture Sainte-Catherine, n° 27, est célèbre +par Mme de Sévigné, qui l'habita quelque temps avec Mme de Grignan, sa +fille, et par les sculptures de Jean Goujon, défigurées dans l'intérieur +de la cour, comme celles du Palais de Justice, rue de la Barillerie, par +d'énormes tuyaux de poêles qui noircissent l'édifice et interceptent la +vue d'une partie des bas-reliefs. Conçoit-on bien en 1823 une pareille +barbarie?] + +[37: Président à qui Boileau adressa une épître. Cet hôtel est +malheureusement masqué par quelques bâtimens modernes peu assortis avec +son antique architecture, rue Pavée, n° 24.] + +[38: Dépôt des archives des divers ministères, et imprimerie royale; +d'une architecture remarquable.] + +[39: ÃŽle Saint-Louis, hôtel où fut établie une pension, et métamorphosé +depuis en magasin.] + +[40: L'intérêt de l'art semblerait exiger que l'on prît définitivement +de sages mesures pour conserver tant de belles antiquités éparses dans +les campagnes de France: entre autres je citerai les forteresses de +Coucy dans le Laonnais; la maison de la reine Blanche si pittoresquement +placée dans les bois et sur les bords des lacs de Chantilly. Ne +devrait-on pas imiter la conduite de cet estimable Français dont je +regrette de ne pas savoir le nom, qui a dernièrement acheté les restes +magnifiques du château de Pierre-Fonds, situé sur la lisière de la forêt +de Compiègne, dans le seul but de les entretenir et d'en empêcher la +ruine totale? Ce château, bâti par le duc d'Orléans, frère de Charles +VI, en 1390, possédé par Henri V, roi d'Angleterre, en 1421, fut +démantelé sous Louis XIII.] + +[41: Florissait en 1540; il bâtit Écouen.] + +[42: On doit à Jules-Hardouin Mansard le dôme des Invalides, la galerie +du Palais-Royal, la place de Louis-le-Grand, celle des Victoires, la +cascade de Saint-Cloud, le château et la chapelle de Versailles. + +François Mansard inventa cette sorte de couverture nommée mansarde. Il +donna les plans du portail des Minimes, de la place Royale, de l'hôtel +des Comptes, de celui de Bouillon, de celui de Toulouse, de l'hôtel de +Jares, de l'église du Val-de-Grâce, etc.] + +[43: Le Nôtre, aussi célèbre par l'à -propos de ses réponses que par ses +talens, fit à Saint-Germain la fameuse terrasse, dessina les jardins de +Versailles, de Clagny, de Chantilly, de Saint-Cloud, de Meudon, et les +décora de grottes, de colonnades et de portiques.] + +[44: Que sont devenues les peintures de cette galerie que les étrangers +allaient admirer avec autant de curiosité que celle de Versailles?] + +[45: Vendu à très-vil prix; la bande noire a fait un bénéfice énorme; +les amateurs déplorent la perte des peintures évaluées à près d'un +million.] + +[46: Relevé par la munificence royale.] + +[47: Chanté dans ces vers de Delille: + + Admirez. . . . . . . + Chanteloup fier encor de l'exil de son maître. + + _Poème des Jardins_, chant premier. +] + +[48: En Normandie, patrie de Malherbe.] + +[49: Boileau habitait la cour de la Sainte-Chapelle.] + +[50: Racine, rue des Maçons.] + +[51: «En épargnant de tristes détails sur l'infection de la Seine par +les matières hétérogènes de la Bièvre, des éviers de l'Hôtel-Dieu, des +bains, et des autres immondices sans cesse remuées, agitées dans le +canal de la Seine par les rames, les avirons des bateaux, les filets des +pêcheurs, les opérations de l'extraction du sable, le brisement des +flots aux piles des ponts et le mouvement de la buanderie, qui emploie +un si grand nombre de bateaux emplacés dans le propre thalweg du fleuve, +je passerai sous silence les résultats affligeans des autopsies +cadavériques, les épidémies nombreuses arrivées à Paris par +l'insalubrité de l'eau, suffisamment attestées par des savans du mérite +de M. de Jussieu; je veux même faire grâce du témoignage des propres +employés des pompes, qui avouent la mauvaise qualité de l'eau qu'ils +fournissent.» _Lettre de M. Doé. Miroir._] + +[52: Ville de boue, du mot _lutum_.] + +[53: Le Vatican à Rome en est la preuve.] + +[54: Ce défaut de goût, cette absence des convenances, disparaîtraient +si les vrais artistes étaient mieux connus et surtout employés; si l'on +faisait revivre dans la quatrième classe de l'Institut les anciens +réglemens de l'Académie, dont avant la révolution le nombre des +sociétaires était illimité, et où l'on n'obtenait ce titre qu'après +avoir disputé l'_honneur d'y être admis en faisant un chef-d'Å“uvre_. Un +des grands ridicules de la nouvelle organisation, est, selon nous, que, +passé trente ans, on ne puisse plus concourir pour les grands prix de +peinture, sculpture, architecture, comme s'il n'existait pas des talens +qui n'acquièrent leur véritable développement que dans l'âge mûr. Un +autre article, infiniment préjudiciable à l'art, doit être remarqué. On +n'obtient plus le droit de professer à soixante ans, âge où l'expérience +a réuni le plus de préceptes et où la mémoire est si riche +d'observations. Il semble, comme l'a dit M. Deseine, qu'on ait oublié +que ce fut à cet âge que Lebrun peignit ses batailles d'Alexandre, et +que Julien avait plus de soixante-dix ans lorsqu'il mit la dernière main +à sa statue du Poussin; et qu'enfin Bouchardon, arrivé fort tard à la +réputation d'un homme de mérite, fit la statue de Louis XV. (_Notice +historique sur les anciennes académies de peinture, sculpture de Paris, +et celle d'architecture._)] + +[55: Cette armure avait appartenu à M. l'abbé de Tressan, décédé à +l'Abbaye-au-Bois, ensuite à M. le duc de Saulx-Tavannes, pair de France, +mort en son Hôtel, rue de Fleurus.] + +[56: Dénomination que les Italiens ont donnée aux jaspes et à certains +albâtres qui se distinguent par une multitude de nuances vives analogues +à celles des fleurs; c'est l'onix des anciens. La _Minéralogie_ +appliquée aux arts par M. Brard, ancien directeur des mines en Savoie, +tome 2, page 402.] + +[57: Nous n'avons vu jusqu'ici au Musée qu'un seul portrait de la +collection de M. Crawfurt, celui de Bossuet, par Rigault; on a depuis +acheté, pour le Luxembourg, la Psyché de Gérard; mais nous avons vu +livrer à l'étranger, pour seize ou dix-huit mille francs, la vie de +l'Amour[58], en six tableaux, qui auraient si bien décoré notre Musée +moderne. Ces Amours, dont les figures et les attitudes étaient si +variées, si délicieuses, sont actuellement en Russie.] + +[58: Vente du général Rapp.] + +[59: C'est, m'a-t-on assuré, un amateur français qui en a fait +l'acquisition.] + +[60: On peut les voir chez un marchand, quai Malaquai.] + +[61: Le Christ au tombeau.] + +[62: À l'hôtel de l'Hôpital, rue du Temple, n° 108.] + +[63: Callot ne voulut peindre ni les vainqueurs de sa patrie, ni les +batailles remportées sur son souverain.] + +[64: Un fait nouveau vient appuyer mes conjectures: + +«Le hasard vient de faire découvrir dans un champ près d'Avalon (ville +très-ancienne de Bourgogne, dont il est fait mention dans l'Itinéraire +d'Antonin) l'enceinte d'un temple antique, parfaitement dessiné par des +murs qui ont deux ou trois pieds de haut, une grande quantité de statues +mutilées de marbre blanc de la plus rare beauté, et beaucoup de pièces +de cuivre et d'argent, toutes marquées au coin des empereurs romains. + +«M. Caristie, architecte du gouvernement, fera bientôt sur ces +précieuses découvertes un rapport à l'Institut.» + +Espérons aussi que le cabinet des médailles s'enrichira de quelques +pièces, peut-être rares dans sa collection, et que le Musée de Paris +fera restaurer les statues, dans le cas où elles aient réellement cette +_beauté rare_ qu'on a cru y apercevoir.] + +[65: Voyage de M. de Forbin dans le Levant.] + +[66: Cocherau, auteur d'un tableau représentant un _atelier de +Peinture_, mort le 16 août 1817, sur la côte d'Afrique.] + +[67: M. de Forbin a rapporté pour le Musée royal deux fragmens assez +beaux de statues de femmes, un casque de bronze de la plus belle +conservation, une urne, deux petites chaînes d'or (page 13) et un vase +dit étrusque; en tout, frais de transport compris, pour 28 mille francs, +(p. 24.) Voyage dans le Levant.] + +[68: Voyage dans le Levant, page 316.] + +[69: M. de Forbin l'avoue lui-même, la Sicile est pour ainsi dire une +mine d'objets d'arts. La lampe de bronze, d'une forme élégante, qui +s'éteignit dans un sépulcre, éclaire aujourd'hui, dit-il, la chaumière +du pâtre d'Enna. _Souvenirs de la Sicile_, page 182. Le roi de Naples, +ajoute-t-il, a presqu'autant de statues que de sujets, _idem_ page 25. +Voyez encore les pages 109, 113 et 114. + +M. de Forbin a rapporté de Sicile des dessins, plusieurs vases +d'Agrigente, deux belles médailles d'Agyrium et un torse en plâtre, +qu'il doit à la politesse soigneuse de monsignor Ciantri Panitieri. +_Souvenirs de la Sicile_, pages 94, 99 et 181.] + +[70: M. Durville.] + +[71: Une souscription fut ouverte à Rome comme l'on sait, pour les frais +que nécessitaient les travaux; beaucoup d'étrangers se firent inscrire.] + +[72: Ces tribunes existaient sous Bonaparte; la Chambre alors se +composait de cinq cents membres, qui s'y trouvaient fort à l'aise.] + +[73: Deux tribunes seulement ont été rétablies; l'une pour la chambre +des pairs, l'autre pour les ambassadeurs. Il eût été facile d'en +replacer d'autres, également réservées, et à la disposition de MM. les +députés.] + +[74: Sous la réserve de conserver à l'état les bois nécessaires à la +marine, et la jouissance des mines et carrières, qui ne peuvent être +exploitées que par des dépenses toutes royales.] + +[75: Tels que le Henri IV et le duc de Berri de la salle des +Conférences, dont l'inauguration fut pourtant annoncée avec tant +d'emphase par certaines feuilles publiques.] + +[76: Enlevé d'abord, réinstallé ensuite, ainsi que celui de Louis XVI, +depuis qu'on y a fait l'inauguration du buste du roi régnant, sculpté +par le célèbre Bosïo.] + +[77: La reine Marie-Antoinette habitait à Paris les appartemens +maintenant occupés par Sa Majesté Louis XVIII.] + +[78: Il vivait alors ce vertueux Français, à l'époque où ceci fut écrit. +En preuve de ce que j'avance, on peut voir à Vincennes le mausolée du +duc d'Enghien, et à Saint-Roch l'histoire de la passion, qui, par +parenthèse, aurait besoin d'une réparation complète.] + +[79: Tels que ceux de la galerie de Dusseldorf.] + +[80: Les doigts des deux pieds du fleuve du Rhin personnifié, ont été +nouvellement brisés; on ne sait par quel accident.] + +[81: Une partie de ces ornemens sont brisés depuis les nouveaux +travaux.] + +[82: Ce plan a déjà été exécuté en partie en Toscane. M. Dupaty écrivait +en 1785: «À Florence la salle des plâtres est immense. Sur deux lignes +parallèles sont rangés tous les plâtres des plus belles statues que +possède aujourd'hui l'Italie.» (_Lettres sur l'Italie_, tome 1er, pag. +168)] + +[83: On remplaça l'Apollon du Belvéder, le Gladiateur, le Laocoon et +autres, par des copies en plâtre.] + +[84: «Il est même probable qu'elle se continue dans le département de la +Seine-Inférieure, vers Forges et Neufchâtel. La couleur générale est +plus ou moins grise, quelquefois jaunâtre, variée de traits plus foncés +et quelquefois de points rougeâtres, dont l'ensemble offre un mélange +agréable, et présente des accidens multipliés; ce marbre est très-dur. +Les acides n'ont sur lui qu'une action très-lente; il est susceptible du +plus beau poli; vu son abondance, on pourra même l'employer à bâtir.» +(_Gazette de France_, du 25 octobre 1821.)] + +[85: «Ces bans appartiennent à M. le baron Morel. Il paraît qu'on +s'occupe d'employer ce marbre indigène dans les constructions publiques. +La réussite de ce projet sera une noble conquête faite au profit de +l'industrie nationale sur le monopole étranger.» (_Le Constitutionnel_, +30 novembre 1821.)] + +[86: Mieux informés que nous n'étions lorsque cette remarque fut écrite, +nous dirons que ces ornemens ridicules, déjà brisés, et en partie +détruits, n'étaient que provisoires et seulement en attendant qu'ils +soient exécutés en bronze doré. Enfin, si les accessoires de ce monument +n'ont pas été faits en matière plus solide, si les marbres qui doivent +revêtir les murailles n'ont pas été placés de suite, il est juste de +n'en point jeter le blâme sur M. Deseine; cet habile sculpteur m'a dit +avoir perdu plus de quinze mille francs sur la façon de ce groupe. L'on +doit bien plutôt en accuser une autorité que je ne nommerai pas, et qui +seule a mis des entraves à la confection de ces décors complémentaires. +(_Note de l'auteur._)] + +[87: À la cathédrale, on en peut dire autant de la niche où l'on a placé +la belle Vierge des Carmes; l'intérieur de cette niche est peint, +lorsque l'importance du monument exigerait du marbre, du porphyre, de +l'albâtre, ou tout au moins du stuc.] + +[88: «Il paraît que ce fut vers le règne de François Ier que l'on +commença à négliger en France le choix des matériaux, la bonté des +cimens, la force des constructions, pour ne s'occuper que de la forme et +de la décoration. En rapportant d'Italie la belle architecture des Grecs +et des Romains, on aurait dû les imiter également dans les précautions +qu'ils prenaient pour assurer la durée de leurs ouvrages sous un climat +bien moins délétère. L'égoïsme fut réduit en système. On jouissait des +ouvrages des morts, mais on ne voulait rien faire pour les races +futures; aussi la porte Saint-Denis, en 1800, était plus dégradée que +l'arc de Constantin, Versailles inhabitable, et l'aqueduc de Maintenon, +monument gigantesque, tombait en ruines.» (_Voyage de Kamgki_, tome 1er, +pag. 28 et 29, par M. le duc de Lévis.)] + +[89: Art parfait en Italie, trop peu cultivé en France; je n'en connais +à Paris qu'un dépôt et un atelier. On a fait sonner bien haut la facture +de quelques fresques, c'est-à -dire des peintures faites sur un enduit de +chaux ou de sable, appliqué sur les murs d'un édifice, et l'on néglige +de remettre à neuf les belles peintures presqu'effacées des voûtes de +Saint-Sulpice et de Saint-Roch. Sans vouloir déprécier le genre de la +peinture à fresque, très-intéressant en soi pour certains lieux, il est +toutefois trop peu durable pour être admis exclusivement à l'ornement +des plus belles basiliques et des palais de la capitale. La mosaïque est +la seule composition vraiment solide; c'est donc cet art que l'on ne +peut trop encourager ni trop prodiguer dans nos grands monumens.] + +[90: Vénus Borghèse, Trajan, Esculape, etc.] + +[91: Élève de Michel-Ange, et réparateur des plus belles statues de +l'antiquité.] + +[92: «La statue était de deux pièces, jointes au moyen de deux forts +tenons en fer. Le Grec, craignant de perdre le fruit de ses travaux, +ajoute M. Durville, en avait fait porter et déposer dans une étable la +partie supérieure avec les deux Hermès; l'autre était encore dans la +niche. Je visitai le tout attentivement, et ces divers morceaux me +parurent de bon goût, autant cependant que mes faibles connaissances +dans les arts me permirent d'en juger. + +«La statue, dont je mesurai les deux parties séparément, avait, à +très-peu de chose près, six pieds de haut. Elle représentait une femme +nue, _dont la main gauche_ relevée _tenait une pomme_, et la droite +soutenait _une ceinture habilement drapée_, et qui tombait négligemment +des reins jusqu'aux pieds; du reste, elles ont été l'une et l'autre +mutilées, et sont actuellement détachées du corps; les cheveux sont +retroussés par derrière et retenus par un bandeau; la figure est +très-belle, et serait bien conservée, si le bout du nez n'était pas +entamé (on l'a restauré en plâtre); le seul pied qui reste est nu; les +oreilles ont été percées et ont dû recevoir des pendans. Tous ces +attributs sembleraient assez convenir à la Vénus du jugement de Pâris; +mais où seraient alors Junon, Minerve et le beau berger?» + +Où? Tout à côté, peut être; il serait donc utile de faire en cet endroit +de nouvelles fouilles. M. Durville fortifie mon opinion en rapportant: + +«Qu'on a trouvé en même temps un pied chaussé d'un cothurne et une +troisième main. D'un autre côté, le nom de _melos_ a le plus grand +rapport avec le mot qui signifie _pomme_. Ce rapprochement ne serait-il +pas indiqué par l'attribut principal de la statue? + +«Les deux Hermès l'accompagnaient dans sa niche; du reste, ils n'ont +rien de remarquable. Leur hauteur est de trois pieds et demi; l'un est +surmonté d'une tête de femme ou d'enfant, et l'autre porte une figure de +vieillard avec une longue barbe; l'entrée de la niche était surmontée +d'un marbre de quatre pieds et demi environ de longueur sur six à huit +pouces de largeur; il portait une inscription, dont la première moitié +seule a été respectée par le temps; l'autre est entièrement effacée; +cette perte est inappréciable; peut-être eussions-nous acquis par là +quelques lumières sur l'histoire de cette île, que tout prouve avoir été +jadis très-florissante et dont le sort nous est inconnu depuis +l'invasion des Athéniens, c'est-à -dire depuis vingt-deux siècles. + +«Au moins eussions-nous appris à quelle occasion et par qui ces statues +avaient été consacrées. Néanmoins j'ai copié avec soin les caractères +qui restaient de cette inscription, et je puis les garantir tous, +excepté le premier, dont je ne suis pas sûr.» + + ?????°S???°???°G?........?S... + ????????????????°............. + ????????????. +] + +(_Extrait des annales maritimes et coloniales_, mars 1821, pag. 152.) + +Peut-être Tisandre[93], sculpteur, qui fit diverses statues des plus +grands capitaines de la guerre du Péloponèse, et que Pausanias cite +comme un habile artiste, est-il l'auteur de cette statue; au moins on a +des raisons pour le conjecturer, d'après l'inscription tronquée qu'on +voit sur un morceau de marbre séparé et formant sa base. On y lisait +_andros_, la première syllabe a disparu.] + +[94: Voyage en Phocide, liv. X. page 180. + + _Note de l'Auteur._ +] + +[95: Nous retrouvons perpétuellement cette nation pour contrecarrer nos +moindres entreprises. Des altercations se sont élevées entre nos +voyageurs et les consuls anglais, relativement à la possession du +Zodiaque du temple de Tyntira, ou Denderah, dont les soins, les travaux +et la persévérance de M. Lorrain ont enrichi sa patrie. La cause fut +portée au conseil du pacha d'Égypte, qui trancha la difficulté en faveur +de la France. J'aime à le croire, l'influence du jeune Osman, favori de +Méhémed, dont nous avons été personnellement à même d'apprécier à Paris +l'attachement, et je dirais presque le dévouement pour notre pays, aura +sans doute bien contribué à une décision aussi favorable que juste. J'ai +entendu conter à cet Osman un fait peu connu: «Si certains agens de +votre gouvernement s'y fussent bien pris, me dit-il un jour, l'aiguille +de Cléôpatre ne serait pas à Londres, mais à Paris.» Malgré certains +bruits que je crois absurdes, espérons que les Anglais n'obtiendront +pas, par de nouvelles ruses et par des transactions désavantageuses, +cette grande page de l'Histoire ancienne, je veux dire le Zodiaque de +Tyntira, qu'ils convoitent depuis si long-temps, et qu'ils n'ont pu +conquérir par un droit légal; autrement la paix avec ce peuple serait +pour nos arts cent fois plus préjudiciable que la guerre. + +_Note de l'Auteur._] + +[96: _It is known that maritime baths were built at Ostia by the emperor +Claudius, from the fragment of an inscription which was found there with +this statue. From other inscriptions, discovered at the same time, we +learn that these baths were repaired by different emperors down to the +time of Constantine._ + +Un fragment d'inscription trouvé avec cette statue fit connaître que des +bains maritimes avaient été bâtis par l'empereur Claudius à Ostia. +D'autres inscriptions, qu'on recueillit en même temps, ont également +appris que ce monument thermal avait été réparé depuis par plusieurs +empereurs successeurs de Constantin.] + +[97: _Numismata ærea selectiora maximi moduli è Museo Pisano. Tab. XXV. +f. 3._ + +Choix des plus grandes médailles de bronze du Musée de Pise. Table XXV. +f. 3.] + +[98: _Ancient painting representing a similar subject was found in the +excavations of the villa Negroni Winckelmann,_ Histoire de l'art chez +les anciens, _tome II, page 336._ + +Une ancienne peinture représentant un sujet semblable, a été tirée des +fouilles faites à la Villa Negroni. _Voyez_ Winckelmann, _Histoire de +l'art chez les anciens_, tome II, page 336.] + +[99: Beaucoup sont extraits du Luxembourg.] + +[100: Madame Le Brun jouit aussi de la même faveur.] + +[101: Notamment celle de Charles IX.] + +[102: Comme on a déjà fait à la plupart des statues des Tuileries.] + +[103: Celui de Pie VII, et celui d'une négresse.] + +[104: «Un édit déférait le droit de maîtrise aux orfèvres, ébénistes, +horlogers, menuisiers réunis à cette manufacture où l'on avait +l'intention d'entretenir soixante jeunes gens exercés dans ces différens +arts y compris celui de la tapisserie.» _Encyclopédie._ + +Cette note explique très-clairement le sujet d'une tenture qui sans elle +serait inintelligible. Louis XIV y est représenté visitant les Gobelins +avec Colbert, et examinant tour à tour non-seulement des tapisseries, +mais des vases d'or et d'argent magnifiquement ciselés, des pendules, +des étoffes et des meubles de la plus grande richesse.] + +[105: Dès le treizième siècle, le Châtelet de Paris rendit une sentence +en faveur des tapissiers de haute lisse contre les tapissiers +sarrasinais qui travaillaient les tapis à la façon du Levant. + +Cet art, comme l'on voit, n'est pas récemment introduit en France.] + +[106: «Henri IV avait déjà établi une manufacture de tapisseries, à +l'instar de celle de Flandre, sous la direction des sieurs Comans et de +la Planche.» _Encyclopédie._] + +[107: Avant St. Louis et depuis, les clercs et les moines étaient +presque les seuls qui sussent lire; et personne ne leur enviait le petit +nombre d'ouvrages dont ils étaient possesseurs et dont ils faisaient de +continuelles copies. La bible, quelques traits des pères de l'église, +des canons, des missels, des livres historiques et de plain-chant +formaient dans ce temps toute la bibliothèque de nos rois. Saint-Louis, +qui semble avoir eu pendant quelque temps le projet de créer un dépôt +public de livres, n'y donna point de suite, puisqu'il légua sa +bibliothèque aux Jacobins. Le roi Jean n'avait que six volumes de +science et d'histoire et trois ou quatre de dévotion. La bibliothèque +royale fut véritablement fondée par Charles V, qui plaça une collection +de neuf cents dix volumes, collection immense pour le temps, dans une +tour du Louvre, à la voûte de laquelle il ordonna qu'on appendît trente +petites lampes d'argent, afin qu'on y pût travailler à toute heure. + +Sous le règne désastreux de Charles VI, elle fut dispersée par le duc de +Bedfort qui, pour mieux voiler ses déprédations, acheta pour une somme +modique tous les livres qui la composaient (et que personne n'avait le +droit de lui vendre pendant l'absence et la proscription de l'infortuné +et glorieux Charles VII). Par ordre du duc de Bedfort, de ce prétendu +régent de France, tous ces livres furent envoyés en Angleterre avec les +archives du royaume déposées également dans la tour du Louvre. Cette +bibliothèque fut rétablie par Charles VIII, et augmentée de manuscrits +apportés de Naples, de la bibliothèque de Pétrarque, de celle du duc de +Milan, du cardinal Strozzi, et surtout de beaucoup de livres imprimés. +Elle s'accrut sous Louis XII des livres que le duc d'Orléans avait dans +son château de Blois. François Ier incorpora cette collection à celle +qu'il avait commencé de former à Fontainebleau; elle devint ensuite +très-considérable par l'achat qu'il fit faire d'auteurs grecs et latins. +Henri II contribua encore plus à son augmentation par l'ordonnance qui +enjoignait aux libraires de fournir un exemplaire en vélin et relié de +chaque livre dont on leur accorderait le privilège. Henri IV fit revenir +cette bibliothèque à Paris, et y ajouta celle de Catherine de Médicis. +Elle fut d'abord déposée dans une salle du collége de Clermont; ensuite +dans une grande salle des Cordeliers; sous Louis XIII elle fut +transportée dans une maison de la rue de la Harpe où elle fut +singulièrement enrichie de manuscrits syriaques, turcs, arabes, et +persans. Colbert la plaça dans la rue Vivienne et fit réunir dans le +même local les autres curiosités[108] qu'elle contient. M. de Louvois +lui destinait les bâtimens de la place Vendôme; ce projet s'évanouit +avec lui. De la rue Vivienne elle fut définitivement transférée dans un +démembrement du palais du cardinal Mazarin où elle se trouve +aujourd'hui. _Extraits de M. de St. Victor et de M. de Jouy._ + +M. Van Praet a bien voulu m'apprendre que la Bibliothèque royale +contient actuellement quatre cent cinquante mille volumes imprimés et +pareil nombre de pièces fugitives placées dans des cartons, et plus de +cent mille manuscrits. L'intérieur de l'établissement ne peut être mieux +tenu; et le jardin, où l'on admire une Diane de Houdon, vient d'obtenir +depuis peu des ornemens très-soignés. _Note de l'Auteur._] + +[108: Par les ordres de Louis XIV, M. Vaillant parcourut plusieurs fois +l'Italie et la Grèce, il en rapporta une infinité de médailles +singulières. Cette collection augmentera chaque jour. M. de +Saint-Sauveur rapporte en France neuf cents médailles grecques, parmi +lesquelles il y en a plusieurs en or, en argent, inédites, et qui sont +dignes de fixer l'attention des antiquaires et des connaisseurs.] + +[109: Un décret impérial fut rendu tout exprès à ce sujet.] + +[110: D'autres manuscrits sont couverts de velours et de bas-reliefs en +vermeil, en cuivre doré et en ivoire, ciselés d'une manière admirable +pour le temps.] + +[111: Espèce d'armoires couvertes de verres où sont exposés les +manuscrits les plus curieux dans toutes les langues connues.] + +[112: _Le chat et un vieux rat_, Fable VIII, livre 3.] + +[113: À quelques expressions près, tout ceci est tiré d'un manuscrit de +la bibliothèque.] + +[114: En sus les _Registres des taxes de la chancellerie romaine; +trente-cinq feuillets d'un autre manuscrit des Épîtres de St.-Paul_.] + +[115: Fêtes républicaines et impériales.] + +[116: Soixante-quatre ou soixante-cinq millions de revenus, assure-t-on; +on en avoue près de cinquante.] + +[117: Ne corrigera-t-on jamais nos architectes de cette frivolité de +plans qui, malgré nos révolutions successives, semble être un mal +héréditaire et incurable? La fête nautique de la Villette en est une +preuve toute récente; on croirait que nos décorateurs n'ont pas la +moindre idée de l'élégance des yachts hollandais. Cependant, personne +n'ignorait que la cour devait assister à l'ouverture du canal, et se +promener sur le bassin. Les Français qui ont un peu voyagé et fait par +eau un trajet plus long que celui de Paris à Saint-Cloud, se +contenteront-ils de ces draperies à demi usées, de ces guirlandes +flétries et de ces frêles colonnes de papier granit? Deux simples +pyramides en marbre, dépositaires d'une inscription, n'eussent-elles pas +mieux conservé l'époque de cette imposante inauguration. Au surplus +l'amour-propre des directeurs de la fête devrait être un peu +décontenancé, puisque, même pendant la cérémonie, les vents se sont +insolemment joué de cette architecture mesquine et ridicule.] + +[118: Fameuses marchandes de modes de Paris.] + +[119: Vus à la dernière exposition.] + +[120: + Telle au milieu des nuits la féconde rosée + Fait renaître les fleurs d'une plante épuisée; + Telle, en nos cÅ“urs flétris l'aurore du bonheur + Fait briller un sourire au sein de la douleur, + Change les jours de deuil en des jours d'allégresse, + Les pleurs du désespoir en des transports d'ivresse; + Il est né, ce Joas que demandaient aux cieux + Des Français réunis les soupirs et les vÅ“ux; + Il est né; vous, soldats, que chérissait son père, + Veillez sur ses destins pour consoler sa mère; + Et que sous vos lauriers, qui couvrent son berceau, + S'élève en paix ce lys échappé du tombeau; + Ce lys qui va fleurir à côté de la rose + Dont ma voix a chanté la grâce à peine éclose; + Ce lys qu'Amour prédit, espoir consolateur + Que semblait menacer le plus affreux malheur. + Qu'à jamais le bouton de cette fleur chérie + S'entr'ouvre en parfumant notre belle patrie, + Et que le peuple, heureux sous le sceptre des rois, + Bénisse les Bourbons, leurs vertus et leurs lois! +] + +[121: Ces accidens arrivent souvent au milieu des préparatifs que l'on +fait pour les cérémonies publiques et pendant le déménagement que ces +fêtes occasionent. Dans ces momens ceux que ces soins regardent s'en +rapportent peut-être trop à des subalternes, et la surveillance relative +à la conservation des ornemens inhérens à l'édifice devient presque +nulle; pourvu que les lustres et les candélabres soient solidement +fixés, pourvu que la tenture tienne et qu'elle soit drapée avec grâce, +peu importe au décorateur ou au tapissier que le marteau qui assure le +clou fasse sauter en l'air un fleuron, une rosace, dont la fracture rend +si malheureusement incomplète la sculpture la plus belle et la plus +riche.] + +[122: On a reblanchi cette église, lorsque le mastic de Dill était le +seul enduit qui lui convînt; près de neuf ans se sont écoulés depuis la +restauration, et ceux qui ont vu la cathédrale sous M. de Juigné, ont +peine à la reconnaître, tant sa tenue est négligée. En vain, on y +cherche les effets du bon goût, d'une propreté sévère, et ce bel ordre +qui embellit les plus petits objets. Eh! que ne dirais-je pas si, +bravant la crainte d'être taxé de censeur minutieux, j'entrais dans une +foule de détails; ici, la plupart des tableaux sont sans encadrement, +mais en revanche de petites images ou gravures en ont de bois doré. Là , +telle chapelle a continuellement l'air d'un garde meuble: plus loin, +tout est poudreux et flétri, et après avoir fait l'an dernier, avec le +plus grand soin, jusqu'aux moindres ogives des toîtures, on ne +s'aperçoit pas que le placement et le déplacement brusque de siéges +entassés en pyramide contre les bas-reliefs du quatorzième siècle qui +sont adossés au chÅ“ur, risquent chaque jour d'ajouter de nouvelles +mutilations à celles déjà trop nombreuses du temps et de l'impiété. La +loueuse de chaises, je le sais, n'est pas obligée d'être amateur des +arts; mais les conservateurs de cette basilique ne devraient-ils pas +l'être pour elle? et s'ils ferment les yeux, rien, à mon avis, ne peut +excuser leur insouciance.] + +[123: Et même d'autres plus grands de la même matière, dont on décore +avec tant de magnificence, St.-Sulpice, St.-Louis en l'île; cette manie +gagne partout.] + +[124: On y voyait alors la chapelle en nacre, du roi de Sardaigne, qui +lui a été rendue; et les insignes de Charlemagne, reportés depuis au +Garde-Meuble de la couronne. On ne montre plus au trésor de Notre-Dame +que les vases sacrés et les ornemens d'église.] + +[125: _Lettres sur l'Italie_, tome 1er, page 103. Description de +l'hôpital de Pise.] + +[126: Académus, citoyen d'Athènes, dont la maison servit à enseigner la +philosophie; il donna son nom aux trois sectes de Platon, d'Arcésilas et +de Carnéade.] + +[127: Entre autres un portrait charmant de Marie Stuart.] + +[128: On y fait dans ce moment quelques réparations.] + +[129: Cette grille n'a pas même l'entretien le plus ordinaire, et +ressemblera bientôt aux clôtures en fer du Jardin des plantes et de +quelques autres endroits publics, que la rouille mine et dévore faute +d'une couche de peinture que l'on prodigue ailleurs avec si peu de +convenance.] + +[130: Marmontel a fait cette censure avant moi dans la description d'un +palais, où, dit-il, «l'irrégularité choquante des cheminées gothiques se +perd dans le couronnement.» (_L'heureux divorce_, Contes moraux.)] + +[131: Car je ne puis faire entrer en ligne de compte deux génies qui +soutiennent les armes de France.] + +[132: À ce sujet, on peut faire une observation très-vraie, et qui +devrait être l'objet d'une utile réforme; un coup de pinceau +presqu'inaperçu indique le palais de l'Institut et de la Chambre des +Pairs; tandis que l'enseigne du moindre marchand est en lettres de +cuivre doré; et cependant, où serait-il raisonnable de placer le luxe et +la magnificence?] + +[133: On s'étonne encore à juste titre, que le sol du terre-plein ne +soit pas plus solidement uni et qu'il n'ait pas été métamorphosé en un +jardin fermé. Combien n'est pas encore insignifiante cette seconde +balustrade à hauteur d'appui si pauvrement dessinée, et qui d'abord +était si peu propre à garantir des enfans vifs et pétulans, qu'on s'est +vu forcé aussitôt de garnir cet espèce de balcon d'un treillis en fil de +fer parfaitement semblable à ceux que les plus modestes propriétaires +font mettre aux croisées basses des rez-de-chaussée! Enfin, comment +n'a-t-on pas substitué deux pavillons égaux et plus décens à cette +petite guérite et à cette loge pitoyable, puisqu'on les croit +nécessaires?] + +[134: Salle des Pas-Perdus ou grande salle du palais.] + +[135: Ce roi le fut en tout. Cependant les historiens, les biographes, +les auteurs de mémoires ont laissé dans les esprits beaucoup +d'incertitude sur la taille de ce monarque; des discussions assez vives +s'élèvent même quelquefois dans la société à ce sujet, parmi des +personnes que leur naissance et leur âge auraient dû mettre à portée de +conserver sur ce point des traditions précises. Les uns le font petit, +d'autre grand, ceux-ci d'une taille moyenne; M. l'abbé Lafont d'Aussonne +a fait un ouvrage intéressant par ses recherches sur ce fait si +contesté; mais, le docteur Guy-Patin, auteur très-véridique, a fixé tous +les doutes; appelé auprès de Louis XIV pour donner une consultation, +lorsqu'en 1558 sa majesté tomba malade à Calais, il écrivit: + +«Le roi est un prince bien fait, _grand_ et fort, qui n'a pas encore +vingt ans.» _Lettres choisies de Guy-Patin_, page 229, lettre 71; +édition de 1685.] + +[136: + + «J'ai trop aimé la guerre.» + +Paroles mémorables de Louis XIV mourant.] + +[137: On a fait une remarque singulière: le jour où l'on descendait ce +prince protecteur des arts dans les caveaux de Saint-Denis, un des vases +de porphyre placé sur un des pilastres du grand escalier des Tuileries, +se détacha subitement, tomba avec un fracas épouvantable, et, en +roulant, brisa les degrés qu'il couvrit de débris et de ruines. Ce vase +n'a point été remplacé; et le jour de la naissance de S. A. R. +Monseigneur le duc de Bordeaux, on a découvert des eaux thermales à +Château-Chinon, les commencemens d'un établissement romain, une +très-belle salle revêtue de marbre et trois réservoirs d'où l'eau +jaillit en abondance.] + +[138: Ce qui rend très-vraisemblable ce mot si naïf: un commissionnaire +des boulevards, interrogé par un Anglais qui demandait où était le +nouvel Opéra, lui répondit: «Tout droit, monsieur, la troisième porte +cochère à droite» Aussi M. Alexandre de la Borde s'est-il judicieusement +plaint qu'on ait dépensé près de quatre millions pour un édifice de pans +de bois et de moellons rencoigné dans une rue étroite, et sans saillie.] + +[139: Voyez l'explication de ce mot; _Maison rustique_, ancienne +édition.] + +[140: Ceci n'est pas sans exception; à la seule représentation au +bénéfice de Lays, soixante-treize vols ont été commis. Un dentiste, M. +*** à qui l'on avait escamoté une montre du fameux Breguet, estimée 2000 +francs, étant venu faire sa déclaration, le papier timbré manquait ce +soir-là au bureau de la police.] + +[141: Le secret en appartient à son auteur M. Pegaud.] + +[142: Le Colysée était un théâtre de Rome, bâti sous Vespasien.] + +[143: Voyez Bollin, et le _Voyage du jeune Anacharsis_ de l'immortel +Bartelemy.] + +[144: Vaucanson, né en 1709, mort en 1782, fit un joueur de flûte, un +canard qui prend le grain, le digère et le rend; un joueur de tambourin +qui joue une vingtaine d'airs. «Je me souviens, dit M. Colnet, que +lorsque cet habile mécanicien se présenta à l'Académie des sciences, les +mathématiciens l'accueillirent assez froidement, car ils n'avaient pas +une très-haute idée de son talent. «Voulez-vous, Messieurs, leur dit-il, +que je vous fasse un géomètre?» D'Alembert pâlit, et se garda bien de +l'en défier.» _Gazette du 23 septembre_ 1821.] + +[145: «À Bologne, au fond de la scène, est un grand terrain vide, au +moyen duquel on peut étendre le point de vue, et faire entrer des +animaux, des chars, dans de certaines évolutions.» _Voyage philosophique +et pittoresque_, de M. Petit Radel, _en Italie_, tome Ier, page 239.] + +[146: Ceci m'a été conté par des généraux qui ont commandé à Milan +pendant nos guerres d'Italie. (_Note de l'Auteur._)] + +[147: «Bâti par le prince Alexandre Farnèse, qui le fit construire il y +a environ trois siècles. Ce théâtre est immense. Selon le Voyageur +français, il peut contenir 12,000 personnes; selon M. Pelil Radel 4 à 5 +mille. On y a ménagé des conduits d'eau vers le _proscenium_, au moyen +desquels l'eau de la Parme, qui est dans le voisinage, pourrait inonder +tout l'intervalle entre le bas du théâtre et le spectateur. Alors ce +grand espace devenait une naumachie que l'on couvrait de gondoles +dorées. La réflexion des sons est si exacte sur les contours, que d'un +bout à l'autre on entend distinctement toute personne qui parle à +demi-voix sur le théâtre, sans que la succession des sons produise la +moindre confusion. Les deux entrées de la salle sont formées par deux +arcs de triomphe sur lesquels il y a deux statues équestres. Elles +représentent Alexandre et Ranuce Farnèse. Il y a douze rangs de gradins +dans son pourtour; au-devant est une balustrade dont les acrotères ou +piédestaux supportent des génies qui ont des torches en main.» Ces +détails sont tirés d'un _Voyage ancien en Italie_, du _Voyageur +français_, et du _Voyage historique et pittoresque_, par M. Petit +Radel.] + +[149: Sans les exclure toutefois: + + Le talent n'attend pas le nombre des années. +] + +[150: Le prince de Ligne, né dans le dix-huitième siècle, fut un général +aussi distingué par sa bravoure et ses exploits militaires que par ses +talens en littérature et les écrits qui en ont été le fruit. Ayant fait +un voyage en France, il y perfectionna ses études et eut le plus grand +succès à la cour de Versailles[151]. On a de lui un mémoire +très-curieux, plein de vues profondes et de vastes plans destinés à +embellir Paris. «La magnificence seule, écrivait-il, soutient une +monarchie: allez en Russie; voyez l'église d'Isaac, les temples, les +hôtels, les ponts de marbre et les quais de granit, le rocher de la +statue de Pierre-le-Grand; calculez les richesses, la population, +l'industrie des deux pays et le reflux de la circulation, et rien ne +vous arrêtera.» (Mémoire, tome II.) Obligé de retourner sur les bords du +Borystène, le prince de Ligne regrettait vivement de vivre loin des +Français, et s'affligea sincèrement de nos désordres politiques. Il +avait perdu dans ses dernières années une fortune considérable; près de +mourir (1814), et désirant laisser à ses frères d'armes un témoignage de +son attachement, il légua ses manuscrits au corps qu'il commandait.] + +[151: Biographie universelle.] + +[152: «À Saint-Pétersbourg, le jardin d'hiver du palais de l'Ermitage, +entièrement couvert et environné de vitrages, est une haute et spacieuse +serre chaude où il y a des allées sablées; elle est ornée de parterres +de fleurs, d'orangers, d'arbustes, et peuplée d'une infinité d'espèces +d'oiseaux de différens climats, qui volent en liberté d'arbre en arbre. +Tout cela produit un effet d'autant plus agréable, qu'il contraste +singulièrement avec la plus triste saison de l'année.» _Voyage +philosophique, pittoresque et littéraire, fait en Russie_, tome Ier, +traduit du hollandais par ***.] + +[152: «Si jamais, dit Piganiol, le grand projet qu'on avait fait pour le +Louvre, pendant que M. Colbert était sur-intendant des bâtimens, était +exécuté, on démolirait l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois, la maison +du cloître et celles de quelques rues voisines, pour faire sur +l'emplacement une grande et magnifique place à laquelle le Pont-Neuf +aboutirait, et qui, dégageant l'avenue du Louvre, mettrait dans un beau +point de vue cette superbe façade, dont Claude Perrault a donné le +dessin, et qui est le plus beau morceau d'architecture moderne.» +_Description de Paris_, tome 2, page 128. Ce projet a été présenté à +plusieurs reprises; d'abord, par de Sainte-Foix, sous le ministère de +Marigny; ensuite, avec de nouveaux développemens, par le prince de +Ligne, et enfin depuis par Napoléon.] + +[153: _Å’uvres choisies, littéraires, historiques et militaires_, par le +maréchal prince de Ligne. Tome III, page 270.] + +[154: Et des indemnités qui seront sans doute le fruit de nos dernières +victoires.] + +[155: M. Qua... de Q... homme de lettres, aussi recommandable par son +urbanité que par son érudition.] + +[156: Voyez le chapitre XIX de cet ouvrage.] + +[157: Le public a jugé que cette demande était juste, ne fut-elle +regardée que comme une récompense. Toute la question se réduisait à +savoir si le plus habile danseur, dont tout le monde admire la grâce, la +vigueur et l'aplomb, devait être mieux payé qu'un artiste qui réunit à +la taille, à la figure la plus imposante, le double talent de chanteur +parfait et de tragédien sublime.] + +[158: Albert.] + +[159: Cette jeune actrice, qui chante si admirablement dans Aladin: + + «Venez, charmantes baïadères.» +] + +[160: Dans les Danaïdes.] + +[161: Des chagrins domestiques ont été la cause, bien excusable, de son +absence de la scène. Il y a près d'un an, Mme Branchu perdit son fils +unique qu'elle aimait tendrement.] + +[162: On l'accusait de crier; dans certaines situations, l'orchestre, +souvent trop élevé, l'y forçait; des avis salutaires, le travail et +l'étude l'ont prodigieusement corrigée de cette vicieuse théorie.] + +[163: Mlle Quincy. _Miroir_.] + +[164: Quel art plus merveilleux et plus utile que celui qui fut inventé, +dans le dernier siècle, par l'abbé de l'Épée, et perfectionné depuis par +l'abbé Sicard. Admirable méthode qui remplace, par des signes aussi +rapides que pittoresques, deux sens, l'ouie et la parole, dans +l'individu qui en était privé, et lui communique le don inappréciable de +connaître nos langues mortes et vivantes, et celui, plus précieux +encore, du développement de toutes ses facultés intellectuelles. La +France doit-être véritablement glorieuse d'avoir été le berceau[165] +d'une science que l'antiquité n'avait pas connue et que tous les +souverains s'empressent d'adopter et de répandre aux quatre coins du +monde.] + +[165: Car l'idée de ce système, dit M. de Jouy, n'avait été qu'entrevue +par un moine espagnol nommé Ponce, par le mathématicien anglais Wallis, +et par Amman, médecin d'Harlem.] + +[166: Pour faciliter, pendant les frimas, la montée des ponts aux +charrettes et tombereaux pesamment chargés; aussi la critique de +l'auteur ne s'exerce-t-elle que sur leur trop longue permanence.] + +[167: Jusque, souvent même, sur le terre-plein du Pont-Neuf.] + +[168: Beaucoup de ces cloisons subsistent encore.] + +[169: On a bien fermé une portion de l'esplanade qui se trouve entre le +Louvre et la place, avec des grilles en fer; d'autres l'ont été par de +misérables barrières, à peu près semblables à celles des parcs anglais. +Ces clôtures en bois sont, je le présume, provisoires, c'est le mot; +mais ce provisoire sera-t-il perpétuel? manquerait-on de fer et de +serruriers actifs dans la bonne ville de Paris?] + +[170: À l'angle de la rue du Coq-St.-Honoré.] + +[171: On y lit à travers la vitre: _eau-de-vie_; nous croirons encore +que l'enseigne du magasin des plâtres-statues pourrait, sans nul +inconvénient, être enlevée pour ne pas interrompre l'uniformité des +ceintres. Ce magasin ne serait-il point mieux ailleurs?] + +[172: Lettres de Voltaire.] + +[173: Quai du Louvre.] + +[174: Nous sommes bien fâchés de n'avoir point cédé aux réclamations qui +nous ont été faites à ce sujet par des hommes que nous respectons, et +qui se sont hautement plaint qu'en cherchant à éloigner les singes, nous +allions empiéter sur leurs plaisirs.] + +[175: En appliquant au présent ce qu'un auteur célèbre a dit du passé, +cette observation doit paraître bien juste; «Malheureusement, a remarqué +M. de Lacretelle, on ne sait employer que du bois pour toutes ces +constructions. Cet expédient qui eût révolté le siècle majestueux de +Louis XIV, devient une loi pour toutes les fêtes, même celles dont le +retour est périodique, en sorte que bien qu'elles soient pour la plupart +extrêmement dispendieuses, elles n'ajoutent pas un seul monument à la +magnificence de la capitale.» _Histoire de France, Assemblée +constituante_, tom. 1er, pag. 360.] + +[176: Côté du Carrousel. Même accident est dernièrement arrivé à la +belle corniche qui couronne le terre-plein du Pont-Neuf, on ne sait +comment, côté de l'ouest, au-dessous de la balustrade.] + +[177: Projet exécuté dans le _voyage de_ Kang-hi, tome 1er, page 34, par +M. le duc de Lévis.] + +[178: Nous en excepterons pourtant l'extrémité des terrasses, côté de la +place Louis XV; les gazons en talus devraient y être cultivés ou tout à +fait détruits. Ailleurs, dans les carrés du jardin, les grandes pièces +de verdure, couvertes de mousse et d'herbes parasites, sont dans un tel +état de vétusté, qu'il est indispensable de les renouveler entièrement. +Du reste, on voit peut-être trop peu de plantes exotiques dans les +plate-bandes. Excepté la tulipe, les autres fleurs à ognon ou bulbeuses +du printemps n'y brillent jamais. Mme de Sévigné y chercherait en vain +les jonquilles qui l'embaumaient à Chantilly[179]. Il serait bon encore +qu'un marbre pur remplaçât la pierre qui couvre le pourtour des +bassins.] + +[179: Lettres 91 et 95 de Mme de Sévigné, t. 2, éd. de 1806.] + +[180: Tels que les vases placés sur la terrasse du bord de l'eau, et le +tribunal des juges d'Hippomène et d'Atalante.] + +[181: On n'a peut-être pas assez multiplié les grilles qui devraient +entourer les monumens les plus capitaux de nos musées des sculptures +antiques, entr'autres le Gladiateur, le Germanicus, etc.; souvent ces +objets sont placés trop près de la main téméraire ou coupable de la +sottise ou de la malveillance. Ils sont exposés, je le sais, pour être +vus et contemplés; mais dans l'intérêt de leur conservation, il devrait +être expressément défendu de les toucher.] + +[182: Une partie de ces accidens ont eu lieu à Versailles; en 1815, des +rocailles même ont été ruinées ou enlevées pendant que les alliés +étaient campés dans le parc et dans les bosquets, dont quelques-uns ont +été en partie dévastés; depuis, on a recépé et replanté. L'ombrage des +grands arbres que l'on a cru devoir laisser subsister, rendra ces soins +inutiles, et sera toujours mortel aux jeunes sujets que chaque année on +place en vain pour regarnir ces murailles de verdure jadis si belles et +si compactes. Jamais on n'aura de massifs sans lacune, qu'en coupant +certains carrés par le pied et en replantant à neuf.] + +[183: Telles entr'autres, celle de Saint-Sulpice et celle de la +Pointe-Saint-Eustache. On en a bien réparé quelques-unes, mais d'autres +ne le sont pas; on a négligé les fontaines des places Saint-Michel, de +Gaillon, de la rue Censier et de l'esplanade des Invalides, dont la +position semble exiger le château-d'eau le plus somptueux.] + +[184: Puisque nous empruntons tant de choses aux anglais, on doit sentir +combien il est indispensable de naturaliser en France les _Water Closet_ +de Londres, ou d'adopter les appareils antiméphitiques de M. Dufour, +qui, après avoir jadis parfumé nos têtes, s'est occupé avec un succès +non contesté, de désinfecter l'intérieur et l'extérieur de nos maisons, +et de tous les lieux publics.] + +[185: Comme au ballet de _Télémaque_ au grand Opéra.] + +[186: Cet enchantement a été depuis réalisé à moitié au grand Opéra dans +un ballet. Déjà on a transporté de Faydeau à l'Académie de musique, +_Stratonice_; pourquoi n'en a-t-on pas fait autant pour _Aline_? les +plaisirs des spectateurs eussent été complets, si la délicieuse musique +de l'Opéra-Comique eût été accompagnée des décorations de M. Cicéri et +de quelques parties du ballet.] + +[187: On a vu quelques courtisanes, après avoir dissipé des millions, +solliciter en vain la pitié de leurs anciens adorateurs, et mourir, +accablées d'infirmités, dans la plus affreuse misère.] + +[188: Sans traiter ici des avantages et des inconvéniens de l'École +Lancaster, assez débattus dans plusieurs ouvrages, n'est-il point à +craindre seulement que cet art, déjà trop séducteur, la musique, ne +détourne la classe pauvre et laborieuse des enfans du peuple, d'études +bien plus sérieuses et bien plus importantes.] + +[189: Art par lequel, avec le secours de tableaux divers, on démontre et +l'on fait apprendre les principes de la musique.] + +[190: On a dans ce moment à Paris, un jeune homme qui se destine au même +emploi, et qui sous quelques rapports ressemble à ce portrait.] + +[191: Delille.] + +[192: On sait que Mme Pasta en a reçu de ce grand tragédien pour le rôle +de _Tancrède_, qu'elle rend avec tant de perfection.] + +[193: _Å’dipe_, trag. de Voltaire, acte IV, scène II.] + +[194: Tels que le Tribunal et la Bourse.] + +[195: Anecdote très-vraie, nom en l'air.] + +[196: Qui donnent un air de cabaret à l'entrée des deux plus beaux +hôtels de la place Vendôme.] + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. + of 2), by Hippolyte Mazier du Heaume + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE D'UN JEUNE GREC *** + +***** This file should be named 36468-0.txt or 36468-0.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/3/6/4/6/36468/ + +Produced by Mireille Harmelin and the Online Distributed +Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at http://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. 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Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + http://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. diff --git a/36468-0.zip b/36468-0.zip Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..ef94aab --- /dev/null +++ b/36468-0.zip diff --git a/36468-8.txt b/36468-8.txt new file mode 100644 index 0000000..a730d7e --- /dev/null +++ b/36468-8.txt @@ -0,0 +1,6008 @@ +The Project Gutenberg EBook of Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. 1 of 2), by +Hippolyte Mazier du Heaume + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. 1 of 2) + +Author: Hippolyte Mazier du Heaume + +Release Date: June 19, 2011 [EBook #36468] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE D'UN JEUNE GREC *** + + + + +Produced by Mireille Harmelin and the Online Distributed +Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net. This file was +produced from images generously made available by the +Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) + + + + + +VOYAGE D'UN JEUNE GREC À PARIS. + +Par M. Hippolyte MAZIER DU HEAUME, + +Auteur des Observations d'un Français sur l'enlèvement des chefs-d'oeuvre +du Muséum de Paris, en réponse à la lettre du duc de Wellington au lord +Castelreagh, en 1815. + +TOME PREMIER. + +À PARIS, CHEZ Fr. LOUIS, LIBRAIRE-ÉDITEUR. + +1824. + +[Illustration: Un matin, Lord Elgin interrompit ses méditations...] + + Les descendants d'Hercule, et la race d'Homère, Aux pieds d'un vil + aga, tremblent dans la poussière. + + VOLTAIRE. + + + + +TABLE DES CHAPITRES. + +TOME I. + +CHAPITRE PREMIER. + +Philoménor, né à Rhodes, fait ses études à Athènes.--M. Fauvel.--Le +jeune grec quitte l'Achaïe.--Il se retire à Parga.--Il abandonne la +Grèce.--Il fait voile pour l'Italie.--Il parcourt les états de cette +presqu'île; il se rend en Hollande et en Angleterre.--Il arrive en +France et s'y fixe.--Son enthousiasme pour ce beau royaume.--Abus +nombreux qui détruisent son enchantement.--Son indignation.--Ses +reproches très-fondés. + +CHAPITRE II. + +Philoménor assiste à une séance publique de l'Institut.--Ses idées sur +les salles intérieures de ce monument.--Ses questions.--Mes +conseils.--Pensée de Platon.--Piron.--Façades extérieures.--Réflexions +de Philoménor à ce sujet.--Société des Amis des arts. + +CHAPITRE III. + +Sur le bien que la Société des Amis des arts peut produire en étendant +les premières attributions de sa +destination.--Palais.--Hospices.--Mendicité.--Fondation d'un hôtel des +Invalides religieux et d'un hôtel des Invalides civils.--Vers de +Gilbert. + +CHAPITRE IV. + +Moyens faciles d'embellir Paris et d'en faire disparaître les plus +ignobles quartiers, tout en conservant les monumens les plus +remarquables.--Indication sommaire des principales antiquités de +Paris.--Plaintes fondées sur la destruction des plus beaux édifices de +France.--Château de Chambord.--Comment on peut préserver les édifices +célèbres des ravages du vandalisme.--Fontaines de Paris.--Purification +des eaux.--Projet du docteur Doé.--Nouvel édifice thermal.--Tableau de +Paris, en suivant les plans de l'auteur. + +CHAPITRE V. + +Il faut être constant dans l'exécution des plans mûrement réfléchis et +arrêtés.--Puérilité des décors employés dans les fêtes et cérémonies +d'apparat.--Moyen d'y remédier.--Rétablir quelques réglemens de +l'ancienne Académie.--Combien il est dangereux de laisser sortir de +France des chefs-d'oeuvre introuvables.--Regrets de l'auteur sur leur +disparition et leur sortie de France.--Exemples frappans.--Collection +Fesch.--Magnifique Paul-Potter.--Armure du chevalier La +Hire.--Introduction en France d'une loi romaine +conservatrice.--Non-seulement il faut conserver, mais faire encore de +nouvelles acquisitions.--Anathême lancé sur certains artistes.--Moyens +de se procurer de nouvelles richesses en antiques.--Voyages en Grèce, en +Italie, d'un homme célèbre.--Espérances trompées des amateurs des +arts.--Facilité de découvrir de nouveaux monumens.--Pêche monumentale du +Tibre. + +CHAPITRE VI. + +Corps législatif.--Observations de Philoménor sur ce palais.--Fameuse +pétition relative aux émigrés.--Vues diverses de l'auteur à ce +sujet.--Légère rétribution.--Domaines en Corse.--Statues de la salle du +palais.--Anecdote inédite sur le buste de Louis XVII.--Voeux de l'auteur. + +CHAPITRE VII. + +Penchant des décorateurs pour les colifichets qui se renouvellent +souvent.--Bas-relief de Louis XIV à Versailles.--Bas-relief du même +monarque au Musée détruit des Petits-Augustins.--Morceaux intéressans +qui s'y détériorent d'un jour à l'autre.--Nécessité d'un nouveau +répertoire de ces objets précieux.--Musée d'architecture.--Critique du +projet d'un architecte.--Recréer l'ancien Musée français avec les débris +non replacés.--Nécessité d'un répertoire nouveau de ces objets +précieux.--Fondation d'un Musée de sculpture moderne.--Établissement +d'un Musée universel statuaire en modèles de plâtre.--Musée des copies +des plus excellens tableaux que nous avons perdus ou que nous n'avons +jamais possédés.--Réponses péremptoires aux objections que l'on ferait à +ce sujet. + +CHAPITRE VIII. + +De l'usage malheureusement trop commun des compositions +fragiles.--Fronton du Corps législatif et des Invalides.--Chapelle +expiatoire de la Conciergerie.--Église +Sainte-Élisabeth.--Val-de-Grâce.--Tombeau du cardinal Du +Belloy.--Carrières des marbres de France.--Caveaux des deux premières +races à Saint-Denis. + +CHAPITRE IX. + +Il ne faut se servir dans les monumens publics que de matières +solides.--Passage extrait du voyage de Kamgki, par M. le duc de +Lévis.--Faire moins et faire bien.--Imiter ses ancêtres.--Mosaïques des +Invalides et du Musée.--Nos modes contribuent à leur +destruction.--Peintures à fresque.--La Mosaïque doit être plus +particulièrement encouragée.--Musée royal.--Mouleurs en plâtres ou +réparateurs des statues.--Dissertation historique sur la Vénus de +Milo.--Rapprochemens singuliers entre cette Vénus du Musée français et +une autre Vénus du British Muséum.--Zodiaque de Denderah.--Anecdote sur +l'aiguille de Cléopâtre.--Lacune presque continuelle dans les tableaux +du grand Musée.--Moyens d'y suppléer.--Projet d'un complément +conservateur de ce monument.--Musée du Luxembourg.--Lacunes essentielles +à remplir. + +CHAPITRE X. + +Manufacture des Gobelins.--Critique des bâtimens de cet +établissement.--Plan et moyen de restauration.--Notice +historique.--Ouvriers, tentures, expositions.--Améliorations, +encouragemens.--Musée des arts et métiers.--Maison des +Jeunes-Aveugles.--Leur admirable industrie. + +CHAPITRE XI. + +Marchés publics.--Abus.--Réformes possibles.--Bazars, leur +agrément.--Bibliothèque royale, son histoire +abrégée.--Bibliothécaires.--Cabinet des médailles.--Anecdotes curieuses +et importantes sur l'enlèvement forcé de quelques objets de cette +collection.--Cabinet des gravures.--Galeries des manuscrits.--Histoire +du vol d'Aimon.--Hôtel de ville.--Sa bibliothèque.--Réparer ce monument +municipal; indication des moyens. + +CHAPITRE XII. + +Cathédrale.--Préparatifs pour la fête du baptême du duc de +Bordeaux.--Décors peu analogues avec la vieille métropole.--Ornemens +plus en rapport avec l'architecture gothique.--Avantages qui en eussent +résulté.--Note remarquable.--Philoménor assiste à la cérémonie du +baptême.--Pièce de vers.--Présages anecdotiques sur le duc de Bordeaux. + +CHAPITRE XIII. + +Suite du même sujet.--Description du choeur de Notre-Dame.--État +déplorable des autres parties de cette basilique.--Continuelles +mutilations qu'elle éprouve.--Ornemens mesquins.--Voeux de l'auteur pour +cet édifice et les autres églises qui sont à construire et à +réparer.--Obstacles qui doivent contrarier ses plans.--Il est nécessaire +d'agrandir la place de la cathédrale.--Éloigner l'Hôtel-Dieu de cette +enceinte.--Motifs de cette mesure.--Emplacement favorable pour cet +établissement. + +CHAPITRE XIV. + +Le pays latin.--Lecteurs ambulans.--Les arts ont singulièrement gagné +dans la classe des riches bourgeois de Paris, et même dans celle des +artisans. + +CHAPITRE XV. + +Montagne Sainte-Geneviève.--Bibliothèque.--Leçon d'un professeur du +collège de France.--Étonnement du jeune, Grec sur l'emploi du +local.--Anecdote prussienne.--La Sorbonne et sa restauration. + +CHAPITRE XVI. + +La Sainte-Chapelle.--Le Palais.--Incohérence de ses différentes +parties.--Cheminées, tuyaux.--Procédé anglais pour absorber et utiliser +la vapeur des poêles.--Embellissemens possibles pour le tribunal +suprême.--Terre-plein du Pont-Neuf.--Échafaudage monstrueux près d'un +des plus beaux monumens de Paris.--Chambre de cassation.--Statues de +d'Aguesseau et de l'Hôpital.--Monument Malesherbes.--Galeries du Palais +telles qu'elles sont et telles qu'elles devraient être. + +CHAPITRE XVII. + +Fête publique. + +CHAPITRE XVIII. + +Inauguration de la statue de Louis-le-Grand sur la place des +Victoires.--Description de la cérémonie.--Pièce de vers. + +CHAPITRE XIX. + +De l'ancienne salle de l'Opéra.--Translation des acteurs au théâtre +Favart.--Nécessité sentie d'une salle provisoire.--La salle de la rue +Richelieu ne doit pas être regrettée.--Quel emploi convenable on eût pu +faire de cet édifice.--Quelques mots sur Monseigneur le duc de +Berri.--Anecdotes et rapprochemens singuliers.--De la nouvelle +salle.--Censure piquante et naïve d'un homme du peuple.--Mot heureux +d'un littérateur très-connu.--Pourquoi l'on a choisi et préféré l'hôtel +Choiseul pour y mettre l'Opéra.--Facilité de mieux placer ce théâtre.--À +quel édifice de Paris ressemble la façade de la nouvelle Académie de +musique.--Façade latérale de la rue Pinon.--Quelques abus détruits, +d'autres conservés.--Intérieur de la salle.--Usage accidentel des +cinquièmes loges.--Grandes loges.--Parterre très-commode.--Lustre +magnifique.--Foyer. + +CHAPITRE XX. + +La salle d'Opéra provisoire rend indispensable un théâtre solide et +durable.--La France est lasse de colifichets.--Quelles sont les raisons +de ce dégoût?--Colysée antique.--Les obstacles à l'érection d'un opéra +permanent doivent être nuls.--Singularité.--Projets.--Panoramas de la +scène perfectionnés.--Vaucanson modernes.--Moyen d'assainir la +salle.--Illusions en tout genre.--Théâtre de Bologne, de Milan, de +Parme.--Il est à craindre que le provisoire ne soit +incommutable.--Concours, non des élèves architectes, mais des artistes +maîtres pour une salle définitive. + +CHAPITRE XXI. + +Emplacement d'un théâtre durable.--Projets du prince de Ligne, +magnifiques, mais impossibles.--Notice sur cet amateur des +arts.--Quartier superbe de Paris, si l'on eût suivi ses plans.--Arc de +triomphe de l'Étoile, l'achever et le consacrer à la +paix.--Champs-Élysées.--Comment les embellir.--Planter des jardins +d'hiver, qui manquent à Paris.--Jardins d'hiver de Vienne et de +Pétersbourg.--Description de ceux qui se trouvent dans cette dernière +ville.--Espérances de l'auteur.--Réfutation du plan d'un homme de grand +mérite.--Monument de la Bourse. + +CHAPITRE XXII. + +Philoménor au spectacle de l'Opéra.--Ses nombreuses questions.--Acteurs, +actrices.--MM. Dérivis, Bonnel, La Feuillade, Nourrit, Adolphe, Laïs, +Dabadie, Lecomte.--Anecdote sur Lavigne.--Mmes Branchu, Grassari, +Javareck.--Les doublures jouent plus souvent que les premières +cantatrices.--Admirable talent de Mme Albert, qui, depuis sa rentrée, +n'a pas eu de rôle dans les pièces nouvelles.--Résultat fâcheux du congé +sec donné à Mme Fay.--Traité aussi ridicule que désavantageux entre la +direction du théâtre de Londres et celle de l'Opéra de Paris.--Chef +d'orchestre.--Les instrumens couvrent beaucoup trop les +voix.--Récompense proposée pour une ingénieuse +découverte.--Pirouettes.--MM. Paul, Albert.--Danse grave.--Singuliers +contrastes. + +CHAPITRE XXIII. + +Art mimique.--Son origine.--Rhume d'Andronicus.--Système admirable des +immortels abbés de l'Épée et Sicard.--Réflexions d'un +encyclopédiste.--Mmes Heinel, Guimard, Gardel et Clotilde.--On doit la +perfection de la pantomime à Mlle Bigottini.--Portrait de cette actrice +dans le ballet de Clari.--Mmes Courtin, Fanny Bias, Anatole, +Marinette.--MM. Albert, Montjoie, Ferdinand.--Pantomimes de MM. Franconi +dans leurs tournois. + +CHAPITRE XXIV. + +Promenades nouvelles de Philoménor dans certains quartiers de +Paris.--Étrange malpropreté.--Chantiers de la capitale.--Ponts sans +cesse obstrués.--Abus toujours renaissans malgré les +ordonnances.--Reléguer strictement certaines professions dans des +marchés communs.--Raisons de cette mesure.--Fontaine de +Grenelle.--Colonnade du Louvre.--Intérieur et cour du même +palais.--Guinguettes et magasins de plâtres-modèles.--Carrousel.--Salle +de réunion des trois pouvoirs.--Plan de ce temple des lois.--Faire +disparaître les ménageries de ce quartier, et pourquoi. + +CHAPITRE XXV. + +Quelques réflexions sur les fondateurs de nos principaux +monumens.--École Militaire.--Quelle pourrait être sa destination.--Champ +de Mars.--Y élever des amphithéâtres.--En entretenir et en planter les +terrasses.--Utilité de ces réparations.--Mot très-vrai de M. de +Lacretelle sur nos fêtes publiques.--On doit conserver les édifices +élevés pendant la révolution.--Il faut leur imprimer des formes +royales.--Colonne de la Place Vendôme.--Arc de Triomphe du +Carrousel.--Tuileries.--Étonnement très-fondé de Philoménor.--Statues +des niches et portiques du Palais, des Jardins et Bosquets.--Réaliser un +projet de M. le duc de Lévis.--Surveillance trop peu sévère au +Carrousel, et en quoi.--Jours de +revue.--Saint-Cloud.--Versailles.--Dévastations non réprimées dans les +parcs et parterres de ces résidences.--Bains d'Apollon +violés.--Rocailles et ornemens des bosquets fermés et +publics.--Colonnades du Château.--Les vrais moyens de restauration n'ont +point été employés dans les bois détruits en 1815.--Accidens arrivés aux +monumens de Paris. + +CHAPITRE XXVI. + +Guichets des Tuileries.--Passages infectés par des +immondices.--L'invention de M. Dufour, perfectionnée par de nouveaux +essais, devrait être généralisée dans tout Paris.--Éclairage mesquin du +Palais, les jours de réception.--Projet plus digne de la majesté du +lieu. + +CHAPITRE XXVII. + +Philoménor se rend à Feydeau.--La scène de ce théâtre a trop peu de +profondeur.--Les pièces anciennes devraient être remontées à +neuf.--Découvertes de M. Paul.--Opéra d'_Aline_.--Projet de véritables +illusions.--Foyer.--Actrices.--Mmes Lemonnier, Boulanger, Paul, Leclerc, +Casimir, Pradher, Rigaut, Letellier, Desbrosses, Belmont.--Regrets sur +Mme Duret.--Mme Lemonnier et M. Martin, dans _les Voitures +versées_.--Mme Boulanger dans _Emma_, et Mme Pradher dans _le +Solitaire_.--Tableau très-édifiant de ce théâtre.--Note sur les moeurs de +l'époque.--En dépit de Huet, Visentini, Ponchard, Alexis et Darancourt, +on s'aperçoit qu'il y manque un Elleviou.--École mutuelle de chant.--Ses +avantages, ses inconvéniens.--De belles voix ne suffisent pas à ce +théâtre.--Acteurs propres à remplacer Elleviou.--Anecdote sur +Lecomte.--Notice sur Elleviou.--Goûts de nos grands acteurs pour la vie +champêtre.--Description de la maison de campagne de Larive.--Quelques +mots sur les jardins de Talma.--Anecdote singulière sur Larive. + +CHAPITRE XXVIII. + +Palais-Royal.--Passages vitrés.--Musée des rues.--Enseigne. + +SUITE DU PALAIS-ROYAL. + +Souterrains anciens et modernes.--Maisons de jeu.--Embellissemens, +jardins suspendus. + +TOME II. + +CHAPITRE XXX. + +Premier Théâtre-Français.--Mot du prince de Ligne et de +Voltaire.--Ancienne salle.--Abus.--Salle nouvelle.--Anecdotes.--Examen +critique des décors.--Acteurs, actrices.--Moyen nouveau de recruter des +sujets.--Foyer.--Récompense à décerner.--Régulus.--Clytemnestre.--Sylla. + +CHAPITRE XXXI. + +Filles publiques du Palais-Royal, des boulevards de Gand et des +Variétés. + +CHAPITRE XXXII. + +Les Catacombes.--Grotte sacrée.--Cimetière du Père Lachaise.--Abus +révoltant.--Constructions nécessaires.--Plantations et réparations +convenables.--Fête funèbre.--Anecdote.--Pièce de vers. + +CHAPITRE XXXIII. + +Place Royale.--Fossés de la Bastille.--Greniers d'abondance.--Leur +incontestable utilité. + +CHAPITRE XXXIV. + +Jardin royal des plantes.--Lacune remarquable.--Projet utile à la +botanique.--Serpent à sonnettes.--Anecdote. + +CHAPITRE XXXV. + +Suite du même sujet.--Vallée suisse.--Réflexions +philosophiques.--Montagnes.--Belvéder.--Projet d'hommage aux amateurs de +la nature.--Améliorations possibles.--Un jardin de Kew en France. + +CHAPITRE XXXVI. + +Hôtel Bazancourt.--Marché aux vins.--Quelques réflexions sur les travaux +publics. + +CHAPITRE XXXVII. + +Marché aux fleurs.--Fabriques nécessaires.--Plantations +exotiques.--Avantages qui en résulteraient. + +CHAPITRE XXXVIII. + +Café Procope.--Odéon.--Boutiques.--Échoppes.--Anecdote +anglaise.--Artistes usurpateurs.--École de Médecine.--Étalages ambulans. + +CHAPITRE XXXIX. + +Affiches, placards.--Mot de Mercier.--Plaisans contrastes.--Création de +compagnies de police, et d'un nouvel inspecteur des monumens.--Fosses +inodores; gaz hydrogène.--Preuves de ses inconvéniens.--Avantages et +dangers des nouvelles découvertes. + +CHAPITRE XL. + +Salle de l'Odéon.--Mesquinerie des décors.--Acteurs tragiques.--_Vêpres +Siciliennes._--Mlle Georges.--Victor.--Mlle Anaïs.--Perrier.--Mlle +Millen.--Marivaudage. + +CHAPITRE XLI. + +Embarras de Philoménor au sortir du spectacle.--Quinquets +réflecteurs.--Nouveaux anathèmes contre certaines expériences.--Moyens +de faire disparaître les abus.--De la voierie de Paris.--Nouvelles +attributions de l'inspecteur des monumens et des compagnies à ses +ordres.--Leur formation, leur organisation, leur traitement, leur +occupation journalière.--Extinction de la mendicité en France. + +CHAPITRE XLII. + +Description d'un des cafés de Paris.--Limonadiers.--Garçons +servans.--Les cristaux, la brillante argenterie, les moellons de sucre +ne doivent pas séduire.--Cafés lyriques.--Ce genre a peu de succès à +Paris.--Café Italien.--Tortoni, sa prospérité. + +CHAPITRE XLIII. + +Obstacles qui s'opposent aux succès des cafés +chantans.--Sociétés.--Théâtre Italien.--Vaudeville. Salle, décorations, +actionnaires.--Acteurs.--Raison de la décadence de ce +théâtre.--Gonthier.--M. Désaugiers.--Gravelures.--Claqueurs soldés. + +CHAPITRE XLIV. + +Théâtre des Variétés.--Acteurs.--Potier, Vernet, Tiercelin, +Bosquier-Gavaudan, Le Peintre, Mmes Flore, Gonthier, Pauline, +Jenny-Vertpré.--Façade grecque.--Intérieur de la +salle.--Pièces.--Réforme.--Claqueurs. + +CHAPITRE XLV. + +Mélodrames de la Porte Saint-Martin, de la Gaîté et de +l'Ambigu-Comique.--Franconi.--Gymnase.--Panorama-Dramatique. + +CHAPITRE XLVI. + +Panorama.--Diorama.--Vie délicieuse d'un amateur des arts à +Paris.--Fêtes champêtres.--Maisons de campagne.--Maisons de +santé.--Jardins publics.--Anecdote.--Abus à réformer. + +CHAPITRE XLVII. + +Fête de la Rosière. + +CHAPITRE XLVIII. + +Domestiques.--Grands restaurans.--Les gastronomes.--Dîner de jeunes +gens.--Cuisines en plein air.--Restaurans de la moyenne +propriété.--Tailleurs à la mode.--Demoiselles de salle.--Leurs +caquets.--Leurs habitudes. + +CHAPITRE XLIX. + +Société de Paris.--Philoménor est introduit chez une Mme de +Valmont.--Son attachement pour cette dame.--Caractère du jeune +Grec.--Ses succès dans le monde.--Fête donnée chez Mme de +Valmont.--Présens et pièce de vers.--Description d'un hôtel.--Une séance +royale.--Espérances de Philoménor pour le bonheur de sa patrie.--Note +critique sur des usages de la cour en France. + +CHAPITRE L. + +Discussion sur la cause des Grecs et des Turcs.--Légitimité des +Ottomans.--MM. de Bonald, Condorcet.--Bacon.--Les Comnènes.--Droits des +Bourbons au trône de Constantinople.--L'intérêt politique et l'intérêt +mercantile reconnaissent seuls la légitimité turque.--Mesures du +gouvernement anglais relatives aux Sept îles.--Défense de +l'Angleterre.--Conquête de l'Inde, facile pour la Russie.--Motifs de +l'insurrection grecque.--Les Grecs ne sont point des +carbonari.--L'équilibre de l'Europe, détruit, peut être aisément +rétabli; moyens.--Selon certains Anglais, les Grecs ne sont propres qu'à +l'esclavage.--Réclamation de Mme de Valmont à ce sujet.--Peinture du +sérail actuel de Constantinople, d'après le fidèle récit d'un des +médecins de Sa Hautesse. + +CHAPITRE LI. + +Reproches peu fondés faits aux Grecs anciens, et réplique décisive à ce +sujet.--Comparaison entre les arts de l'Égypte et ceux de la Grèce.--Les +Grecs modernes ne sont point étrangers aux connaissances utiles, aux +sciences et aux lettres.--De leur littérature.--Cause de l'insurrection +de la Grèce.--Avantages dont ils jouissaient avant la +révolution.--Nouvelle accusation relative à leurs privilèges.--Leur +défense.--Ali. + +CHAPITRE LII. + +La politique échauffe de plus en plus les têtes.--Mme de Valmont +interrompt brusquement la conversation.--Abus dans les +spectacles.--Déclamation.--Costumes, décorations, jeux de scène.--Le +Kain.--Les réformes qu'il a introduites pour la tragédie doivent avoir +lieu pour la comédie.--Outrage sacrilège fait impunément par les acteurs +aux pièces de nos grands maîtres.--Coutre-sens complet dans certaines +représentations.--Concerts spirituels, devenus, avec les courses de +Longchamp, les jeux olympiques de la France.--Obligation à imposer à MM. +les comédiens du Roi.--Invraisemblances notables sur la scène.--Quelques +avis à MM. les acteurs et actrices.--Mlle Mars.--Joanny.--Mlle +Duchesnois.--Mlle Georges.--Absence de la musique aux représentations +extraordinaires.--Répertoire musical.--Abus difficiles à faire +disparaître, et pourquoi.--Moyens d'y remédier.--Organisation nouvelle +des théâtres royaux, favorable aux auteurs, aux acteurs, et au +public.--Mot de Francklin. + +CHAPITRE LIII. + +Bal.--La passion du jeu l'emporte sur celle de la danse.--Peinture +générale de la société des salons.--Certains usages ont disparu et fait +place à d'autres.--L'écarté fait fureur.--Les charades en action passées +de mode.--Les comédies et petits opéras très-en vogue sur les théâtres +de campagne.--Charme des sociétés de la capitale.--Des _Album_. + +CHAPITRE LIV. + +Au milieu de la fête, Philoménor reçoit des dépêches de la Grèce.--Il +veut quitter la France.--Son dévouement à son pays.--Affreux malheurs de +la Grèce.--Reproches que mérite l'Europe à ce sujet.--Philoménor réclame +pour sa patrie l'appui de la France.--Avantages qui en résulteraient +pour elle.--Voeux du jeune Grec.--Ses touchans adieux. + + + + +INTRODUCTION. + + +Encore un tableau de Paris! diront peut-être quelques censeurs. +S'agit-il des moeurs du temps, d'anecdotes, de monumens, de reformes +utiles, d'embellissemens nouveaux? L'auteur croit-il que nous avons +oublié le Siamois de Dufresny, l'Espion turc, les Caractères de La +Bruyère, les Lettres persannes de Montesquieu, les Essais de Duclos, les +deux Tableaux de Paris de Mercier, le petit Tableau de Mme de Sartory, +et l'Ermite de la chaussée d'Antin? + +Nous apprendra-t-il quelque chose de plus que le père Félibien, André +de Valois, de Lamarre, Ramond du Pouget, l'abbé le Boeuf, le célèbre +Sainte-Foix, le prince de Ligne, les Mémoires historiques de Soulavie, +le Tableau historique et pittoresque de Paris, de M. de Saint-Victor, et +l'Histoire civile, physique et morale de Paris, de M. Dulaure? + +À toutes ces questions, spécieuses en apparence, la réponse est facile. +Je demanderai, à mon tour, s'il ne reste rien à glaner après la riche +moisson faite par ces écrivains? Si quelques épis précieux ne sont point +demeurés inaperçus et cachés dans un champ aussi vaste; ou plutôt si de +nouvelles cultures n'exigent pas dans ce moment de nouvelles méditations +et un nouveau travail? Si Paris, enfin, n'offre pas, au moins tous les +dix ans, un aspect différent, des scènes continuellement variées? Et je +n'en veux pour preuve, que les deux tableaux de cette capitale composés +par le plus grand observateur du siècle dernier, que j'ai déjà cité, +tableaux dont les couleurs et les nuances sont si fortement opposées. +Malheureusement la postérité s'indignera en voyant que les deux écrits +de cet illustre penseur ont été tracés par une plume originale, il est +vrai, mais trop souvent trempée dans la fange, le fiel et le sang; +lorsque dans le dernier écrit surtout, une équitable justice et des +souvenirs récens devaient inspirer au peintre les sentimens d'une +généreuse pitié, et lui prescrire un saint respect pour d'épouvantables +catastrophes et les plus augustes malheurs. + +Plus heureux dans cette esquisse, je vais retracer une époque où les +principes d'un gouvernement réparateur, jaloux de conserver et de +perfectionner ce qui existe, font espérer les réformes les plus +importantes de toutes les espèces d'abus. La France peut justement être +comparée à un arbre courbé par le plus terrible orage, et qui, en se +redressant, élève une tige plus superbe, et s'affermit de plus en plus +sur le sol natal, en jetant au loin de profondes racines; l'objet le +plus essentiel est maintenant d'en diriger sagement les formes, d'en +retrancher à propos les branches parasites qui en absorberaient +inutilement la sève, en compromettraient la vigueur, et finiraient par +en détruire la majestueuse beauté. + +Mais de quoi cet auteur se mêle-t-il? vont s'écrier encore certains +êtres habitués à ne s'écarter jamais d'une routine vulgaire? Quelle +suffisance! Quelle présomption! Quelle prétention orgueilleuse! diront +ces contempteurs de toute salutaire réforme; égoïstes pour qui tous les +abus sont sacrés lorsqu'une main prudente veut y porter la cognée; +surtout si ces abus sont embellis par les illusions et les souvenirs de +leur jeunesse! Pourquoi tous ces changemens? ajouteront ces hommes qui +n'estiment le présent qu'autant qu'il ressemble au passé; ces hommes qui +plutôt que d'y rien innover, trouvent tout bien dans le meilleur des +mondes possibles; et qui croient avoir suffisamment répondu à une utile +censure par ce peu de mots: «De mon temps, cela était ainsi; jadis, cela +s'est toujours vu.» Quelle critique enfin ne feront-ils pas de cet +ouvrage où je heurte avec tant de hardiesse leurs opinions +stationnaires. Je crois les entendre me lancer de nouveaux sarcasmes +avec un chagrin mal dissimulé. Quel est donc, continueront-ils, ce +téméraire qui prend si hautement le ton de réformateur? A-t-il étudié à +fond le sujet qu'il traite? Connaît-il toutes les règles de l'art? Son +goût est-il assez sûr, assez exercé?... + +Eh! messieurs, un peu d'indulgence, et daignez écouter un auteur +modeste, qui promet d'avance de souscrire à vos réclamations, pourvu que +le public, qu'il prend pour arbitre, les trouve solides et raisonnables. + +Si je m'érige en Aristarque, si j'ai dénoncé de nombreux abus[1], je +n'en conserverai pas moins une sage défiance de mes forces, et cette +sévère impartialité dont un auteur qui se respecte ne doit jamais +s'écarter. La justice sera toujours mon guide; aucune passion vile +n'aura guidé ma plume, je pourrais dire mes pinceaux, si mon ouvrage est +moins l'itinéraire sec et aride d'un voyage, qu'une galerie de tableaux +où tout vit et respire. + +L'amour du vrai beau, le sentiment des convenances, l'amélioration des +moeurs, le perfectionnement des arts, sont les motifs qui m'ont engagé +dans la carrière variée que je vais parcourir. Voir, observer, +réfléchir, comparer, raisonner, juger en dernier ressort, classer mille +objets divers, marier par des nuances imperceptibles tant de couleurs +opposées, peindre enfin avec une scrupuleuse fidélité; telle était la +tâche que je m'étais imposée: c'est au public à juger si je l'ai +remplie. + + + + +VOYAGE D'UN JEUNE GREC À PARIS. + + + + +CHAPITRE PREMIER. + +Philoménor né à Rhodes, fait ses études à Athènes.--M. Fauvel.--Le jeune +grec quitte l'Achaïe.--Il se retire à Parga.--Il abandonne la Grèce.--Il +fait voile pour l'Italie.--Il parcourt les états de cette presqu'île; il +se rend en Hollande et en Angleterre.--Il arrive en France et s'y +fixe.--Son enthousiasme pour ce beau royaume.--Abus nombreux qui +détruisent son enchantement.--Son indignation.--Ses reproches +très-fondés. + + +En mil huit cent vingt un je fis à Paris la connaissance d'un jeune +Grec, dont la famille était originaire de l'île de Rhodes. Cette +liaison, fort agréable sous mille rapports, fut en quelque sorte la +cause accidentelle de ce petit Panorama de Paris. Né dans l'opulence, +Philoménor employa ses richesses à s'instruire; après avoir parcouru les +grands états du nord de l'Europe, une partie de l'Asie, de l'Égypte et +les îles de l'Archipel, il s'était fixé dans la ville d'Athènes, où le +célèbre M. Fauvel prit plaisir à faire naître dans cette âme neuve et +susceptible des plus vives impressions et des plus nobles sentimens, un +goût passionné pour les belles-lettres et les arts. Presque toujours le +studieux élève accompagnait l'illustre antiquaire dans ses recherches +savantes; et les momens qu'il ne donnait pas à la littérature grecque, +latine et française, étaient employés à contempler les monumens que le +temps et la barbarie avaient épargnés. Souvent, dès l'aurore, on le +surprenait seul, et comme en extase, devant le Parthénon, les Propylées +et le théâtre d'Athènes[2]. + +Un matin, lord Elgin interrompt ses méditations; tout d'un coup des +échafauds sont dressés, et notre jeune amateur voit briser, en peu de +temps, sous le marteau des Anglais, la corniche du temple de Minerve, et +tomber en mille morceaux les bas-reliefs magnifiques de Phidias, dont +les débris furent depuis transportés à Londres. Triste spectateur de +l'enlèvement de ces marbres, naguères si précieux, maintenant si +horriblement mutilés[3], et de ces pompeuses colonnes[4] remplacées par +des maçonneries grossières, son coeur est ulcéré, sa tête est exaltée; en +proie au chagrin le plus violent, il veut quitter ces lieux, qui pour +lui n'avaient plus les mêmes attraits, ces lieux où chaque jour +éclairait de nouvelles spoliations[5]. + +En fuyant cette scène de ruines, qu'un faux amour des arts avait +multipliées, Philoménor crut trouver un adoucissement à ses peines, en +se retirant à Parga qui, soustraite par le courage de ses guerriers aux +tyrans de la Grèce, avait su conserver, au sein du plus affreux +despotisme, son culte, ses lois et son indépendance. Les malheurs[6] +essuyés par cette ville héroïque l'obligèrent à s'éloigner entièrement +d'un pays dont le bonheur semblait s'être envolé pour jamais. + +D'autres raisons l'y déterminèrent. Comme l'immortel Visconti émigrant +de sa patrie pour suivre, sous un ciel étranger, les chefs-d'oeuvre des +arts, l'Apollon, le Gladiateur, le Laocoon; Philoménor, tourmenté par de +doux et touchans souvenirs, voulut revoir encore une fois, en +Angleterre, les objets de ses regrets et de ses admirations; il brûlait +aussi de connaître la France, dont son premier instituteur lui avait +fait une si riante peinture. + +«Je traversai, me dit-il, cette Italie si renommée, où le dieu de +l'harmonie a plus qu'ailleurs ses ministres et ses autels; je fus frappé +de surprise à la vue de ses majestueuses antiquités et de ses élégans +monumens modernes. Je m'embarquai à Gènes, et je fis voile pour la +Hollande et l'Angleterre. J'eus à peine le temps de connaître les moeurs +de ces différens pays. Cependant je fus singulièrement étonné des +bizarres précautions inventées par la jalousie italienne, que dans vos +dernières guerres mit si souvent en défaut la galanterie française. Je +le fus davantage de la grave indifférence des Hollandais, dont plus +d'une fois j'aurais eu l'occasion de profiter. Je ris encore, lorsque +j'y songe, de la _susceptibilité grande_ et de l'honneur intéressé des +maris Anglais qui, jusques dans les hautes classes de la société, ont la +bonhommie de croire que quelques pièces d'or indemnisent et dédommagent +suffisamment d'un affront indélébile chez la plupart des nations +civilisées. Cela ne doit guère surprendre chez un peuple qui tolère +encore l'usage, plus que barbare, de faire des femmes, même légitimes, +argent et marchandise. Les exemples en sont rares, disent les défenseurs +de l'Angleterre; excuse frivole, puisqu'ils ont eu lieu dans le siècle +où nous vivons[7]: aussi ai-je été enchanté en apprenant que les auteurs +comiques de vos petits théâtres se sont montrés les vengeurs du beau +sexe de cette île. Ils ont fait justice de cette coutume turque ou +algérienne; en traduisant sur la scène ces époux maussades et parjures, +vos gais troubadours les ont livrés à la risée d'un public indigné[8]. + +«Dégoûté bientôt de l'Angleterre, je restai peu de temps à Londres. Le +_British Muséum_, objet de mon pélerinage, m'ayant causé plus de douleur +que de consolation, je hâtai mon départ. On sait dans cette île végéter +aussi bien qu'ailleurs; mais on ignore l'art délicat d'y jouir de la vie +comme à Paris. C'était donc avec raison que je désirais ardemment +visiter ce royaume et cette capitale, qui sont devenus pour moi une +nouvelle Grèce et une nouvelle Athènes. Avec quel inexprimable plaisir +je considérais autrefois les temples, la tribune, les palais, les +cirques, les théâtres de la patrie adoptive dont je me suis +volontairement exilé! mais ces lieux étaient muets! Où sont, m'écriai-je +alors, où sont les fêtes, les jeux, les danses, les courses, les luttes, +les combats et les prix donnés aux vainqueurs? Ô douleur! tout a +disparu! Que dis-je? un peu de cendre froide déposée dans quelques +urnes de porphyre, c'est, hélas! tout ce qui reste des nombreuses +générations de tout un peuple! Un éternel silence, interrompu seulement +par le chant du Turc, le souffle des vents, le mugissement des mers et +le balancement des forêts de lauriers, y remplace la voix éloquente des +Eschille et des Isocrate, les brillantes déclamations des Sophocle et +des Aristophane, et les applaudissemens de citoyens parvenus au plus +haut degré de la civilisation. En France, mes illusions et mes souvenirs +ont été réalisés. Dans la seule France, j'ai retrouvé la sagesse du +portique et du lycée, les moeurs, les goûts, les usages, les talens, les +chefs-d'oeuvre de l'antiquité la plus vantée, et une variété de +jouissances que nos ancêtres n'avaient pas même osé soupçonner. Là, j'ai +conversé avec les plus grands hommes dans tous les genres; les Solon, +les Démosthène, les Périclès, les Miltiade, les Euripide, les Socrate, +les Alcibiade, les Zeuxis et les Phidias de votre siècle. Une noble +émulation me saisissait en les écoutant. J'aurais voulu m'approprier +leurs connaissances diverses, pour mieux sentir toutes les beautés de +ce pays, où le génie oriental semble avoir transporté tous ses trésors.» + +Tel était l'enthousiasme de mon jeune Grec; au bout de quelques mois son +enchantement parut s'évanouir comme un songe; doué d'un esprit +extrêmement juste, ses voyages avaient formé son goût et lui avaient +donné sur toute chose un tact aussi sûr qu'il était exquis. Sans cesse, +je le voyais se recueillir, et pour ainsi dire s'enfoncer dans ses +réflexions; sans cesse, il raisonnait, il comparait et finissait souvent +par censurer ce qui d'abord l'avait ébloui. Fortement attaché aux +principes d'un beau réel et permanent, et d'un beau fictif et idéal, +qu'il avait puisés dans l'étude des merveilles antiques, ces principes +étaient devenus pour lui la base constante et invariable de tous ses +jugemens et de toutes ses observations; si quelquefois j'osais me moquer +de la futilité de certaines critiques, il fronçait le sourcil, et me +disait avec une espèce d'indignation: «Vous savez, créer, mais vous ne +savez pas conserver; et dans les monumens qui appartiennent à un peuple +moderne, je ne connais point de beau véritable sans la conservation. +Vous êtes des barbares, ajoutait-il, en riant; j'aurais pour vous plus +d'indulgence, si vous aviez moins de moyens pour devenir parfaits; et +voilà précisément ce qui vous rend inexcusables à mes yeux.» + + + + +CHAPITRE II. + +Philoménor assiste à une séance publique de l'Institut.--Ses idées sur +les salles intérieures de ce monument.--Ses questions.--Mes +conseils.--Pensée de Platon.--Piron.--Façades extérieures.--Réflexions +de Philoménor à ce sujet.--Société des Amis des arts. + + +Cependant, à mesure que nous visitions les monumens publics, nos +remarques devinrent plus étendues et plus importantes, et je crus que le +voyage à Paris de ce nouvel Anacharsis pouvait être utile à mon pays. + +Le lendemain de cet entretien, je le conduisis à une brillante séance de +l'Institut. «Où suis-je? s'écria-t-il, en voyant les Bossuet, les +Fénélon, les Sully, les Descartes et tant d'autres savans revivre en +marbre pentélique dans le sanctuaire des arts et dans ses parvis. Je me +félicite, ajouta-t-il, de retrouver ici les traits de Pascal, de La +Fontaine, de Corneille, de Racine, de Rollin, de Montesquieu; mais +pourquoi ce piédestal vacant n'est-il pas occupé par cet élégant +Barthelemy, qui peignit si doctement les républiques de la Grèce dans +les jours de leur splendeur? Pourquoi n'y puis-je considérer ce brillant +Choiseul-Gouffier, dont la plume légère retraça si fidèlement un peuple +esclave et dégénéré au milieu des plus beaux sites et des ruines les +plus historiques?» À peine pouvais-je suffire aux questions de mon +curieux étranger. Il voulait devenir un Lavater improvisateur; il +voulait reconnaître dans leur physionomie le genre de talent de chaque +académicien. Je lui désignai MM. Dacier, Quatremere de Quincy, Sicard, +Cuvier, Denon, Lacépède, Raynouard, Villemain, Laya, Ségur, Pastoret, +Boissy d'Anglas, Campenon, Lemontey, Châteaubriand, Picard, Duval, +Raoul-Rochette et Rémusat; je l'engageai à se procurer leurs oeuvres pour +se compléter une bibliothèque qui réunît l'agréable à l'utile. +L'Académie et l'assemblée étaient ce jour-là au complet: le nombre des +jolies femmes était presque plus considérable que celui des hommes de +lettres. On n'avait lu que des morceaux de choix; et en les écoutant, +personne n'avait dormi. Philoménor était enchanté; seulement il +regrettait qu'il n'y eût point eu de musique. «Quelques mélodieuses +symphonies étaient, me disait-il, une galanterie indispensable pour les +dames. L'harmonie, selon le divin Platon, ajoutait-il, doit être par son +heureuse influence[9] la compagne inséparable de toutes les grandes +institutions, et, à plus forte raison, de toutes les réunions publiques +et solennelles[10]. Nous avons entendu les discours qui ont été +couronnés. Il serait bien qu'on nous fît toujours connaître les fragmens +les plus saillans des pièces qui, sans obtenir le prix, auraient mérité +une mention honorable. Les Muses sont indulgentes; elles se plaisent à +consoler leurs favoris au milieu de leurs disgraces.» + +Lorsque je lui appris que sous le dôme de la grande salle de l'Institut +étaient autrefois placés les restes et la statue funèbre du cardinal +Mazarin, Philoménor ne put s'empêcher de s'écrier: «Qu'eût dit votre +Piron s'il vivait encore? Aurait-on voulu faire une mauvaise +plaisanterie, en mettant l'Académie dans un tombeau?» + +Au sortir de la séance, Philoménor fut étonné de l'état pitoyable des +façades extérieures de l'édifice. «Si des raisons d'économie, me dit-il, +s'opposent, dans ce moment, à la création de nouveaux palais destinés +aux lettres, aux sciences et aux beaux-arts, rien au moins ne doit vous +faire négliger la restauration nécessaire de ceux qui existent.» + +«Votre projet, lui répondis-je, ne peut être présenté dans un moment +plus opportun; une association dont le but est d'encourager les +artistes, s'est formée récemment dans Paris; composée des hommes les +plus illustres par leur naissance, leurs dignités et leurs talens, elle +vient d'obtenir l'insigne faveur d'avoir pour protectrice une auguste +princesse dont les arts font une des plus douces consolations[11].» + + + + +CHAPITRE III. + +Sur le bien que la Société des Amis des arts peut produire en étendant +les premières attributions de sa +destination.--Palais.--Hospices.--Mendicité.--Fondation d'un hôtel des +Invalides religieux et d'un hôtel des Invalides civils.--Vers de +Gilbert. + + +«Jamais société ne deviendrait plus chère à la patrie, ajoutai-je, si ne +se bornant point à protéger par des encouragemens quelques petits +chefs-d'oeuvre sur lesquels glisse légèrement l'oeil du vulgaire, elle +daignait s'intéresser au rétablissement, à l'ornement, à la conservation +de ces grandes masses, de ces magnifiques édifices, de ces superbes +monumens qui frappent d'étonnement l'amateur le moins exercé, et qui +font véritablement la gloire des monarques et des nations; si, en fixant +son attention sur ces palais enchantés, sur ces somptueuses conceptions +du génie français, elle s'occupait encore de multiplier les simples et +modestes asiles déjà établis dans la capitale, où la pauvreté +laborieuse pût exercer tous les genres d'industrie, où l'indigence +infirme trouvât des secours assurés; et si, par ces institutions +véritablement libérales, elle réussissait à détruire le fléau de la +mendicité[12], ce fléau, la honte d'un peuple destiné par la nature à +jouer un des premiers rôles en Europe. + +«L'établissement d'une autre maison de secours, absolument nécessaire en +France, d'une maison d'invalides religieux, destinée à recevoir cette +classe d'hommes indispensables dans toute société policée, devrait être +provoquée par les vrais philanthropes, ne fût-ce que par respect pour la +dignité nationale. Je veux parler de la fondation dans chaque +département, d'une maison d'asile ou de refuge pour les ministres du +culte de l'état, infirmes ou sans emploi, et dans laquelle ils +trouveraient une existence assurée et les premiers besoins de la vie +satisfaits. Une telle perspective pour leurs vieux jours les rendrait +moins rares; la morale y gagnerait, et ils en seraient plus respectés. +Je crois connaître assez les Français, pour être convaincu qu'il n'est +pas même un vrai philosophe qui ne me dît à ce sujet avec Térence: Vous +avez raison; _et nihil humanum a me alienum puto_. Mais où sont les +fonds? C'est la plus forte objection. Où sont-ils? Je répondrai: Tous +les Montyon[13] ne sont pas morts dans ce pays renommé par une +bienfaisance si journalière et si active. + +«Une fois l'établissement ouvert et préparé par les soins du +gouvernement, la libéralité des coeurs généreux, et un franc seulement +pris chaque année sur le traitement des prêtres en activité[14], +auraient bientôt assuré les capitaux nécessaires pour l'entretien de ce +pieux hospice. + +«Peut-être ne serait-il pas indigne de la patrie des lettres et des +arts, d'établir dans les cinq grandes villes du royaume, Paris compris, +Lyon, Strasbourg, Nantes et Bordeaux, des hôtels d'invalides pour les +artistes et les hommes de génie, rarement économes, et par suite de ce +défaut de prévoyance, malheureux dans leurs vieux jours. Il serait +honteux pour un siècle tel que le nôtre, de voir un Homère[15], un Le +Camoens[16], un Le Tasse[17], un Cervantes[18], un Malfilâtre[19], un +Dorvigny[20], un Dellamaria[21], un Gilbert[22], confondus dans un +hôpital avec les derniers des humains. Alors aucun homme de lettres ne +serait plus autorisé à répéter avec ce dernier poète, ces lamentables +vers: + + «Au banquet de la vie, infortuné convive, + J'apparus un jour, et je meurs! + Je meurs! et sur ma tombe où lentement j'arrive, + Nul ne viendra verser des pleurs. + + + + +CHAPITRE IV. + +Moyens faciles d'embellir Paris et d'en faire disparaître les plus +ignobles quartiers, tout en conservant les monumens les plus +remarquables.--Indication sommaire des principales antiquités de +Paris.--Plaintes fondées sur la destruction des plus beaux édifices de +France.--Château de Chambord.--Comment on peut préserver les édifices +célèbres des ravages du vandalisme.--Fontaines de Paris.--Purification +des eaux.--Projets du docteur Doé.--Nouvel édifice thermal.--Tableau de +Paris, en suivant les plans de l'auteur. + + +«De nouveaux tributs d'hommages seraient encore prodigués à la réunion +des Amis des arts, si, autorisée par des ordonnances royales, cette +société proposait successivement, chaque année, des transactions aussi +utiles, dans leur ensemble, pour le gouvernement, que lucratives, dans +leurs détails, pour les particuliers. + +«Si cette société, dis-je, engageait de riches capitalistes à se rendre +adjudicataires des plus ignobles quartiers de Paris, et à les rebâtir à +neuf[23], sous la condition expresse de payer aux propriétaires actuels +les indemnités fixées par de justes estimations; si, dans les +constructions nouvelles, on suivait constamment un plan où des rues +symétriquement alignées[25], où des places spacieuses dégageraient avec +une sorte de respect les anciens édifices, même les ruines[26], et +leurs précieux débris, qui seraient conservés et restaurés, lorsque de +grands souvenirs historiques et littéraires se rattacheraient à leur +existence. + +«Je puis vous citer entre autres les Thermes de Julien dont un excellent +peintre, M. Bouton, a très-bien esquissé dans un de ses tableaux le +genre de restauration convenable. On en pourrait faire une succursale du +Musée, et y placer les statues et les sculptures du Bas-Empire. Aucun +édifice, mon cher Grec, ne serait plus propre à les recevoir. + +«Puisse-t-on ne jamais renverser ces tours antiques, restes du palais +des Clovis[27], et de Saint-Louis[28], la maison du chanoine +Fulbert[29], ces hôtels de la Trémouille[30], de Sens[31], de +Mesme[32], de Sully[33], de La Rochefoucault[34], de Beauvais[35], +Carnavalet[36], de Lamoignon[37], de Soubise[38] et de Lambert[39], où +dépérissent des plafonds décorés par les Lebrun et les Mignard, dont les +peintures, si elles étaient enlevées par les procédés connus, seraient +beaucoup mieux dans nos musées. + +«Puisse-t-on conserver et restaurer les portraits en fresque des +Duguesclin et des Montluc, précieux par la ressemblance, et qui se +voyent dans l'enceinte extérieure de l'hôtel de la police! Puisse-t-on +arrêter enfin la destruction des chefs-d'oeuvre[40] de nos plus +illustres architectes, des Bulland[41], des Mansard[42], des Le +Nôtre[43], que des visigots n'achètent que pour les dépecer et les +abattre!» «Cela est assez difficile, me dit Philoménor. Cependant, +lorsque la nécessité ou le caprice des propriétaires détruit ces +monumens, on recueillerait avec avantage quelques-uns des plus beaux +débris, pour les replacer dans les jardins paysagistes des châteaux de +la couronne. Ces ruines véritables vaudraient beaucoup mieux que ces +antiquités factices, nouvelles encore au bout d'un demi-siècle. Et cet +exemple, donné par le gouvernement, serait probablement suivi par les +Lucullus de votre patrie.»--«Ce serait précisément adopter, repris-je, +le précepte du célèbre abbé Delille: + + Mettez donc à profit ces restes révérés, + Augustes ou touchans, profanes ou sacrés; + Mais loin ces monumens dont la ruine feinte + Imite mal du Temps l'inimitable empreinte! + + DELILLE. + +Hélas! j'ai vu tomber les créneaux et les tourelles du manoir de +Bayard, et la galerie de Richelieu[44]; j'ai vu raser le château de +Montmorency[45], et disparaître celui de Saint-Ouen[46]. Dans ce moment +on abat les magnificences de Chanteloup[47]. + +«Ô Chambord! ô séjour du père des lettres! vos souvenirs antiques ne +s'évanouiront point pour les vrais Français. Le triste voyageur ne +demandera point où furent vos fondemens, comme autrefois, j'ai cherché +moi-même, au milieu des ronces et des épines, les vestiges des douze +palais du Soleil qui décoraient Marly; déjà cependant la hache des +vampires était levée sur vous; déjà la sordide avarice avait supputé +mathématiquement la valeur du fer, des plombs, des marbres, des +décombres de vos tours royales, de vos somptueuses galeries, de vos +magnifiques appartemens. Le patriotisme des villes de France l'emporte +enfin sur les calculs de la plus basse cupidité; et l'héritage de +François Ier deviendra le patrimoine du jeune prince, qui, avec plus de +bonheur que le prisonnier de Pavie, fera briller parmi nous son héroïsme +et sa grande âme.»--«J'en accepte l'heureux augure, me dit mon Grec, en +attendant cette époque fortunée, j'indiquerai un moyen pour conserver et +transmettre à la postérité la mémoire des lieux habités par vos glorieux +ancêtres. Ce moyen n'est pas nouveau, il a déjà été mis en usage dans +plusieurs villes de France[48]. + +«Je placerais le buste ou la statue d'un homme célèbre dans l'endroit le +plus apparent de l'hôtel qu'il occupait, et j'écrirais en lettres d'or: +Ici vécut Turenne; ici mourut Villars; là demeurait Mme de Sévigné; là +Mme de Maintenon; là Boileau écrivit l'Art poétique et ses belles +satires[49]; ici Racine composa Esther et Athalie[50], etc. Quel +Français pourrait, sans une espèce de sacrilége, effacer ces +inscriptions et déplacer ces vénérables images?»--«Votre projet, +repris-je, est excellent; il embellirait Paris, qui deviendrait encore +la plus saine ville de l'univers, si, pour compléter ce système de +salubrité, on exécutait les plans du docteur Doé, ce véritable ami des +hommes, titre si justement acquis par la plupart des médecins français, +dont l'héroïsme pendant la paix, est aussi grand que celui de nos +soldats pendant la guerre. «Il est fâcheux, dit-il, dans une lettre +récemment publiée, et il peut devenir funeste que les deux pompes à +vapeur de Chaillot et du Gros-Caillou ayent leur prise d'eau dans la +partie la plus malsaine du fleuve, au-dessous des ports, des égoûts, et +si près du foyer d'infection, qu'il est impossible que l'eau dans son +cours ait recouvré sa première pureté[51]. + +«Sans doute dans l'état actuel de la situation physique de Paris, le +service des fontaines (trop peu abondantes pour les besoins de ses +habitans), ne saurait se faire, ni plus sûrement, ni plus régulièrement +ou plus abondamment que par une machine à vapeur. Mais la question est +celle de l'emplacement de cette machine; et si, pour quelques bouts de +tuyaux de plus, on n'aurait pas dû placer plutôt la prise d'eau +au-dessus de Paris, à la hauteur de Bercy, et même de Conflans, avant la +jonction de la Marne à la Seine, en construisant un château d'eau +élégant qui servirait à la décoration de ces lieux, et qui par l'excès +de son niveau sur tous les édifices de Paris, exigerait moins de +dépense, en donnant des résultats plus avantageux. + +«Alors, au moyen d'un aqueduc, qui ne serait pas la vingtième partie +d'un des moins considérables de Rome, on donnerait aux habitans de la +capitale le bienfait inappréciable d'une eau vive et limpide que rien +depuis sa source n'altère notablement.» + +«Il me semble, reprit Philoménor, qu'un spéculateur aurait une idée fort +heureuse s'il établissait un édifice thermal près de Bercy, dont les +eaux n'auraient certainement pas cette odeur fade qui vous frappe et +vous saisit en prenant des bains, soit au Pont-Marie, au Pont-Neuf, ou +près le Pont-Royal.» + +«Si les avantages d'un pareil établissement, lui dis-je, sentis à la +seule réflexion, étaient vantés et recommandés par nos premiers +docteurs, il serait bientôt très-fréquenté, surtout dans la belle +saison. Que de biens, mon cher Grec, résulteraient du déplacement des +pompes à vapeur et des autres mesures que je propose! Paris, cette +métropole des arts, déjà si favorisé par la douceur de son climat, par +son heureuse situation, par la variété des plaisirs et des jouissances, +acquièrerait en moins d'un demi-siècle l'antique splendeur de Babylone, +de Persépolis, d'Athènes, de Rome et de Palmyre; ou plutôt on croirait +retrouver ces villes dans son enceinte. Purifié par les eaux de +fontaines innombrables et salutaires, par la disparition totale de +maisons étroites et entassées, de rues petites et immondes, dont les +vapeurs infectaient l'atmosphère, Paris perdrait son nom; ce ne serait +plus la Lutèce de César[52]. + +«L'air de la capitale, désormais pur et salubre, ferait pour toujours de +cette admirable cité une nouvelle Épidaure, où tous les peuples de la +terre viendraient chercher le bonheur et la santé.» + + + + +CHAPITRE V. + +Il faut être constant dans l'exécution des plans mûrement réfléchis et +arrêtés;--Puérilité des décors employés dans les fêtes et cérémonies +d'apparat.--Moyen d'y remédier.--Rétablir quelques réglemens de +l'ancienne Académie.--Combien il est dangereux de laisser sortir de +France des chefs-d'oeuvre introuvables.--Regrets de l'auteur sur leur +disparition et leur sortie de France.--Exemples frappans.--Collection +Fesch.--Magnifique Paul-Potter.--Armure du chevalier La +Hire.--Introduction en France d'une loi romaine +conservatrice.--Non-seulement il faut conserver, mais faire encore de +nouvelles acquisitions.--Anathême lancé sur certains artistes.--Moyens +de se procurer de nouvelles richesses en antiques.--Voyages en Grèce, en +Italie, d'un homme célèbre.--Espérances trompées des amateurs des +arts.--Facilité de découvrir de nouveaux monumens.--Pêche monumentale du +Tibre. + + +«Jamais la Société des Amis des arts n'aurait, selon moi, plus de droits +à la reconnaissance générale, si elle faisait sentir que des plans une +fois arrêtés, d'après un mûr examen, ne doivent plus recevoir aucune +modification des architectes qui souvent se succèdent dans le même +emploi avec une si grande rapidité, et que tant de passions diverses +portent à critiquer les opérations de leurs confrères. + +«Oui, j'oserai l'affirmer, sans cette constante persévérance à suivre +scrupuleusement des projets définitivement adoptés, lorsqu'ils ont été +tracés par un homme de génie, jamais nous n'aurons de beaux monumens, +parce qu'ils ne seront que le composé d'idées incohérentes[53], et non +le produit d'une idée simple et unique dans tous ses rapports. Cette +observation paraîtra d'autant plus importante, qu'on a proposé, dit-on, +de faire subir les plus grandes métamorphoses à certains embellissemens +de Paris déjà fort avancés, tels que la fontaine de l'Éléphant, dont les +frais énormes sont plus qu'à moitié faits; monument qui, malgré les +censures, n'en serait pas moins digne de la nation française. On blâme +les oeuvres de ses prédécesseurs; et les dessins, les travaux éphémères +de certains artistes en place paraissent souvent être le fruit de +conceptions puériles, comme il est aisé de s'en convaincre en se +rappelant ces anges de planches découpées, ces fleurs en peinture que +l'on a vus si ridiculement figurer, depuis trois ans, aux reposoirs du +Louvre, lorsque la pompe des lieux exigerait exclusivement des statues +de bronze et des corbeilles remplies de tous les trésors de la +nature[54]. + +«Perdons un instant de vue ces riantes cérémonies. Dans ces +commémorations funèbres qui doivent durer autant que la monarchie, quel +effet produisent ces catafalques, ces urnes, ces patères en bois peint +et argenté? Je suis toujours plus surpris de ne pas voir à Saint-Denis +plus de vases d'argent ou d'albâtre; un mausolée, soit en stuc, soit en +tôle moirée, soit en pièces de marbre, qu'avec quelques soins on +pourrait chaque année ajuster ou désunir à volonté. Ces riches +accessoires s'accorderaient parfaitement avec les voiles de crêpe, le +manteau d'or, de velours et d'hermine qui cachent à demi le sceptre, la +couronne et l'urne sépulcrale. + +«Jamais la Société des Amis des arts ne deviendrait plus précieuse à la +patrie, si, en se rapprochant du but principal de son institution +primitive, elle procurait chaque année de nouveaux modèles aux artistes, +en empêchant de sortir de France, par des achats bien entendus, tant de +chefs-d'oeuvre antiques et contemporains, que les estimations trop basses +des appréciateurs de nos musées et le plus dangereux cosmopolisme +laissent souvent passer à l'étranger, qui très-sagement profite de nos +fautes. Rien ne prouve mieux combien il serait important de modifier la +composition de cette espèce d'aréopage réputé presqu'infaillible, que +les faits que je suis à même de vous conter, faits qui démontrent que +leurs jugemens ne devraient pas être sans appel. Un amateur, qui avait +besoin d'argent, mit en dépôt un Van Dyk chez un fonctionnaire public. +Ce portrait fut estimé valoir à peine huit cents francs par quelques +experts du Musée qui avaient été consultés. Nonobstant cette faible +appréciation, le dépositaire, plus vrai connaisseur, prêta six mille +francs, pour un temps indéfini, au propriétaire de ce tableau, qui, +quelques mois après, ayant probablement trouvé l'occasion de le vendre +plus cher, le retira des mains du prêteur, en lui remboursant +entièrement la somme de six mille francs qu'il en avait reçue. Voici +d'autres anecdotes que je puis garantir. Un magnifique Paul Potter était +à vendre; et, comme l'on sait, nous n'en avons que deux au Musée du +Louvre et deux autres à l'Élysée Bourbon. Au Louvre, un seul est achevé; +le plus grand n'est qu'une belle esquisse: l'autorité fut avertie à +temps, elle envoya ses experts. Le Paul Potter fut visité, lorgné, +examiné, battu à froid, la chose se devine; ce tableau ne sortait point +des magasins de ces messieurs, pas même de ceux de leurs confrères; et +pendant qu'ils mésoffraient, le possesseur de ce chef-d'oeuvre, +impatienté de tant de pourparlers et de délais, le vendit ou le troqua. +Il est, dit-on, passé en Allemagne. Par suite encore des mêmes +temporisations, le Musée d'artillerie n'a pu recouvrer, malgré les +offres les plus séduisantes mais tardives, l'armure du chevalier La +Hire, frère d'armes de Jeanne d'Arc, armure dont l'authenticité +paraissait constatée par une tradition[55] respectable. C'est +l'Angleterre qui possède maintenant ce précieux trophée. + +«On a laissé acheter par la Russie, pour la somme modique de douze à +quatorze cent mille francs, une grande partie de la précieuse collection +de la Malmaison, si riche en antiques, en tableaux de toutes les écoles, +notamment en Claude Lorrain, en Paul Potter, en Rembrandt, en statues de +Canova, en raretés de toute espèce. La Prusse a traité de la galerie +Justiniani, dont nous eussions pu nous réserver les morceaux les plus +remarquables. + +«À la vente du mobilier du cardinal Fesch, pour quelques mille francs de +plus ou de moins, nous avons perdu des bas-reliefs admirables, des vases +d'albâtre fleuri[56], des statues, un buste de Cicéron en marbre, +original unique, que lord Wellington a transporté, dit-on, dans un de +ses palais en Angleterre. Cette année, le superbe cabinet de M. Crawfurt +a été dispersé peut-être aux quatre coins de l'Europe[57]. J'ai eu même +la douleur de voir les portraits des personnages les plus illustres, +peints par les plus grands maîtres des différens siècles et des +différentes écoles, passer entre les mains de simples particuliers, +lorsqu'ils auraient dû compléter les collections du Musée, ou du moins +rentrer dans les châteaux royaux, dont la plupart étaient sortis. Je +puis vous affirmer qu'un Amour bandant son arc, faisant partie de la +même galerie, est passé entre les mains de deux artistes, et qu'il fut +peu de temps après marchandé pour le roi de Prusse. Cet Amour se voyait +autrefois (en 1814) dans l'ancien Musée; la France laissera-t-elle +échapper ce chef-d'oeuvre? Si l'administration ne juge pas à propos +d'augmenter dans sa collection les oeuvres d'artistes dont elle possède +déjà beaucoup d'originaux, au moins devrait-elle saisir l'occasion, +lorsqu'elle se présente, de s'enrichir des productions des peintres ou +des statuaires dont elle n'a pas une seule composition, telles que +certains tableaux que j'ai vus dans les cabinets de M. de St.-Victor et +de M. Miron; je vous parlerai spécialement d'un tableau de genre qui m'a +paru très-intéressant[59]; il est vulgairement connu sous le nom des +Musiciens ambulans, par Diétrick; on croit y voir respirer les +personnages; le son de leurs instrumens semble sortir de la toile et +frapper votre oreille de la plus douce harmonie. + +«Ignore-t-on que nos marchands d'antiques possèdent encore dans ce +moment beaucoup de meubles magnifiques, parfaitement conservés, et que +l'on voyait jadis au Louvre, sous les Valois, Henri IV et ses +successeurs, et qui seraient beaucoup mieux placés dans quelques +appartemens de Fontainebleau ou de Chambord, que ces meubles modernes +qui contrastent si mal avec l'architecture du siècle de François Ier, +tels entre autres, on nous a montré dans un seul magasin un magnifique +bureau renfermant une statue de jaspe et de pierres précieuses; deux +nègres appartenant au genre de sculpture polychrome[60], offerts à Louis +XIV; un buste de Turenne par Coustou; un Voltaire dans sa jeunesse, +sculpté en marbre par Lemoine; enfin, une superbe colonne de granit +oriental, sortie de la galerie de Florence. Oubliera-t-on de conserver à +la France un des plus rares chefs-d'oeuvre de Van Dyk[61], celui du bazar +européen, et quelques-uns des plus marquans du Musée de la rue du +Temple[62]?» + +«Pourquoi votre gouvernement n'introduirait-il pas en France, reprit +Philoménor, quelques dispositions d'un décret pontifical très-connu? Il +est rigoureux, j'en conviens, et même il m'a beaucoup contrarié dans mes +projets pendant le séjour que j'ai fait à Rome; en faisant subir à cette +loi conservatrice quelques modifications indispensables, elle devra vous +paraître infiniment sage. Qu'aucun objet d'art antérieur à ce siècle ne +puisse désormais franchir vos frontières, et conséquemment sortir de +France, sans une permission expresse d'une autorité compétente qui, +préalablement, exercerait une salutaire inquisition pour empêcher que la +loi ne fût éludée; que les directeurs de vos Musées de Paris et des +départemens obtiennent encore et conservent pendant un temps fixe, trois +mois, par exemple, après l'adjudication, non-seulement le droit de +préférence, mais le droit de réméré sur les tableaux, statues, +bas-reliefs et autres productions des génies antiques ou contemporains +et qui auront été légalement exposés et vendus. Alors vous n'aurez plus +lieu de vous plaindre de ces enlèvemens désastreux, de ces déplacemens +et de ces dislocations si préjudiciables à l'art et au bonheur de la +patrie.» «Cette idée est bonne, lui dis-je; peut-être se croira-t-on +autorisé à vous faire une objection spécieuse en apparence. Ne +faudrait-il point plutôt encourager les talens modernes; et surtout ces +jeunes talens dont l'aurore est si brillante, et dont la marche hardie +semble dépasser certains artistes qui les ont précédés? D'accord; mais +je ne vois pas de raison pour favoriser, au préjudice des grands maîtres +des siècles passés, le triomphe de ces hommes, qui, dans l'espoir de +vendre plus chèrement les produits de leurs ateliers, souriaient, en +1814, au récit de nos pertes et de nos désastres, et qui, bien éloignés +du patriotisme des Hippocrate et des Callot[63], n'ont pas rougi, (je +l'ai vu) d'avilir leurs palettes et de profaner leurs ciseaux... Oui, +vous-en conviendrez avec moi, quelque parfaites que soient leurs +compositions, jamais elles ne doivent faire négliger l'acquisition des +chefs-d'oeuvre grecs, romains ou bataves, des Lysippe, des Raphaël, des +Paul Potter. Que de monumens nouveaux la France devrait encore à son +gouvernement, si quelques fonds étaient employés à explorer les environs +des villes où fleurirent jadis les colonies de la Phocée ou de l'Italie, +tels que les campagnes de Marseille, Nîmes, Aix, et surtout Autun et +Avalon[64], où des urnes, des médailles, des statues, des vases trouvés +chaque jour, font à juste titre soupçonner l'existence d'antiquités plus +précieuses. Vous ne l'avez pas ignoré, on a fait depuis la paix +quelques voyages lointains[65], on a publié une description brillante +des pays que l'on a parcourus, et comme moi, vous en avez senti tout le +mérite. Cependant, était-ce bien ce seul avantage que nous dussions +espérer d'une expédition aussi dangereuse et de recherches aussi +pénibles? Parlons vrai; c'était presque la Toison d'or que nous +attendions de ces nouveaux Argonautes. + +«Ah! comme notre espérance fut trompée! Nous y avons perdu un de nos +meilleurs peintres[66]; on nous a livré, comme je vous l'ai dit, des +mémoires très-bien écrits, très-intéressans, des panoramas très-fidèles, +lorsque nous comptions sur des monumens nouveaux, sur des monumens réels +qui pussent nous consoler de ceux que nous avions perdus[67]. Oui, des +monumens aussi nécessaires pour les Français, que l'étaient pour Rome +les festins et les cirques populaires. Le célèbre voyageur dont je +parle, a répondu d'avance à nos regrets: «Le transport seul d'une tête +colossale de Thèbes à Alexandrie, coûte cinq cents guinées au consul +d'Angleterre. La position de la France ne permettait pas de pareilles +dépenses[68].» À ces raisons je n'ai point de réplique; mais dans le +dernier voyage fait en Sicile et exécuté sous des auspices protecteurs, +cette excuse ne paraîtra plus solide. N'aurait-il point été facile de +trouver dans les ruines de l'ancienne Syracuse[69] quelques +chefs-d'oeuvre jusqu'alors ignorés? Je crois qu'il faudrait profiter +d'une circonstance favorable, pour continuer des explorations sur le +continent de la Grèce, de l'Asie mineure, et surtout dans les îles de +l'Archipel. Peut-être qu'en déblayant, qu'en dérangeant, en soulevant +ces masses énormes de débris amoncelés par les siècles, peut-être, +dis-je, qu'en creusant plus avant, on trouverait des morceaux capables +de dédommager des sommes consacrées à ces utiles travaux: une pareille +entreprise ne donnerait point aux Français la réputation d'un lord +Elgin; ils auraient marché sur les traces d'un Léon X, d'un Sixte-Quint +et d'un Clément XIV. Quel savant[70] serait plus en état de remplir +cette commission délicate que le jeune voyageur qui le premier découvrit +la Vénus de Milo? Son ardent amour pour la botanique et les arts, que +nous avons été à même d'apprécier; ses vastes lumières, son discernement +exquis, son zèle infatigable pour multiplier en France les produits de +la nature et des génies antiques; enfin son patriotique +désintéressement, serait le gage de succès très-assurés et très-peu +dispendieux. + +«On serait, je le présume, plus heureux qu'à la pêche monumentale et +infructueuse faite dans les eaux du Tibre. Les actionnaires n'ont pas +réussi dans cette opération, et cela se devine facilement[71]: on n'a +point trouvé de bronze, parce que le bronze se fond, se convertit en +monnaie et ne se jette point ordinairement dans un fleuve, à moins que +vous n'accusiez de cette sottise les factieux du Bas-Empire, chez qui la +passion ne laissait pas même raisonner l'intérêt, ou ces hordes de +barbares stupides qui plusieurs fois ont saccagé la ville éternelle. Les +eaux rousses du Tibre, imprégnées de matières corrosives, ont +probablement détruit, après des siècles, les marbres et les porphyres +que cent révolutions ont pu y précipiter.» + +«Cette explication me semble assez juste,» reprit Philoménor, qui, en +disant ces mots, s'aperçut que je l'avais insensiblement conduit au +Corps législatif. + + + + +CHAPITRE VI. + +Corps législatif.--Observations de Philoménor sur ce palais.--Fameuse +pétition relative aux émigrés.--Vues diverses de l'auteur à ce +sujet.--Légère rétribution.--Domaines en Corse.--Statues de la salle du +palais.--Anecdote inédite sur le buste de Louis XVII.--Voeux de l'auteur. + + +Après avoir considéré l'ensemble du temple des lois: «Entrons, dis-je à +mon compagnon de voyage; cela n'est pas ordinairement très-facile. Sous +le frivole prétexte d'une augmentation de députés[72], on a jugé à +propos, depuis peu et sans aucune nécessité, de faire disparaître des +tribunes très-commodes et qui ne devaient nuire à personne; on en a +conservé d'autres très-élevées d'où l'on voit mal, d'où l'on entend +difficilement nos meilleurs orateurs; il faut croire que l'on +reviendra[73] sur une mesure inutile et désagréable pour les amateurs +de l'éloquence parlementaire.» Grâce au costume étranger de mon Grec et +à une carte dont je m'étais muni, nous fûmes introduits. Ce jour-là on y +lut une importante pétition adressée à l'assemblée, et dont le but était +d'adoucir le sort des victimes de la fidélité, je veux dire des martyrs +de la monarchie. «Quelle proposition plus juste devrait être accueillie? +me dit Philoménor; ce serait le vrai, le seul moyen de réparer toutes +les injustices, de cicatriser toutes les blessures, d'apaiser toutes les +haines et de ménager une réconciliation générale, en dissipant une bonne +fois toutes les inquiétudes des nouveaux acquéreurs, en calmant pour +jamais, par une transaction nationale, des remords que les lois n'ont +pas fait taire dans le secret des coeurs, au moment où la politique et la +nécessité consacraient l'incommutable jouissance des biens confisqués +et vendus.» + +«Une réconciliation générale! m'écriai-je; ô mon cher Philoménor! quel +beau moment! quel heureux jour que celui où descendant de leurs bancs, +ne connaissant plus ni la gauche, ni la droite, ni le centre, oubliant +les rivalités d'opinion, les rixes scandaleuses, les antipathies +insensées, tous les Français se tendraient des bras amis, des bras +fraternels, et s'embrasseraient, à l'ombre du trône conciliateur qui +aurait comblé pour jamais l'abîme des révolutions! Mais quel moyen +serait ouvert pour indemniser convenablement tant d'infortunés, sans +froisser les intérêts nouveaux? Ne serait-il point possible de prendre, +pendant une année ou deux, quelques centimes sur l'impôt foncier et +indirect, et de faire une retenue progressive sur les salariés de +l'État? Une indemnité raisonnable aurait bientôt des bases solides et +presqu'imperceptibles. Par là, les classes les plus riches de la +société, les classes les plus intéressées à conserver le bon ordre, +auraient contribué à ce grand acte d'équité, sans que la propriété +territoriale, déjà si grevée, l'eût été beaucoup plus; et ceux qui +reçoivent des honoraires du gouvernement, n'auraient pas lieu de se +plaindre, si, par un sacrifice momentané, ils avaient rendu +véritablement leurs places inamovibles, en se mettant pour jamais à +l'abri des commotions politiques qui en ébranlent souvent la solidité et +la permanence. Enfin l'honnête homme, l'ami sincère de son pays, +éprouverait-il quelques regrets? Non, il ne croirait pas payer trop cher +la réunion de tous les Français. + +«Enfin, si mon plan n'était pas entièrement adopté, la concession des +immenses propriétés[74] que possède le gouvernement dans quelques-unes +de nos îles telles que la Corse, et qui, faute d'une culture soignée, +sont plus onéreuses que lucratives, offrent encore d'autres moyens +d'indemnité. On sent qu'un pareil projet entraîne nécessairement de la +part du concessionnaire l'obligation de fournir aux nouveaux colons des +avances pour les défrichemens, et des encouragemens pour les +agriculteurs que les nouveaux propriétaires seraient autorisés à y +conduire. Mais aussi, quels prodigieux avantages pour la France, une +bonne fois affranchie d'une dette sacrée! La population de cette île, +augmentée par ce surcroît de colonisation, la soustrairait à l'impôt +volontaire de cinq à six cents mille francs, qu'elle paye chaque année +aux Lucquois et autres peuples d'Italie, qui se rendent en Corse pour +aider aux travaux de l'agriculture, somme assez considérable qui en sort +pour n'y rentrer jamais. + +«Les produits agricoles et industriels de la Corse devenus plus +nombreux, dispenseraient ses habitans d'exporter de l'étranger une +partie des objets de première nécessité. Et, peut-être, un jour, dans +des années où le continent serait frappé de stérilité, cette colonie +serait à même de faire refluer au sein de la mère patrie des +subsistances que la France ne payerait plus si chèrement (comme par le +passé) à la Crimée, à l'Italie et à l'Afrique. Cette île enfin, enrichie +même par cette concession nationale faite au malheur, serait attachée +par de nouveaux noeuds à la métropole, et rendrait au centuple un +bienfait accordé par la justice, la politique et la sagesse.» + +Après la séance nous visitâmes les différentes salles qui environnent le +sanctuaire législatif. + +De bonnes copies du Laocoon et de la mort de Lucrèce, en bronze, et +quelques excellens tableaux, tels que le Socrate buvant la ciguë, le +Philoctète blessé, le Bélisaire mendiant, les notables de Calais se +dévouant pour leur patrie, fixèrent notre admiration. Cependant +Philoménor me témoigna sa surprise, lorsqu'il s'aperçut que les bustes +de nos augustes princes, et les statues des sages de Rome et d'Athènes +étaient uniquement modelés en plâtre[75]. Son indignation fut extrême +lorsque je lui appris que la statue en pied du prisonnier de +Sainte-Hélène y était en marbre. + +«Vous y remarquez, lui dis-je, le buste de l'infortuné Louis XVII[76]; +ceux qui l'ont connu assurent qu'il est parfaitement ressemblant. +L'original exécuté en marbre par M. Deseine, statuaire, d'après les +ordres de Marie-Antoinette, eut une bien étrange destinée. + +«Au dix août 1792, le jeune dauphin avait quitté pour toujours avec sa +famille, le palais de ses pères, lorsqu'une troupe de forcenés, répandue +dans les appartemens du château, pénétra jusque dans le boudoir de la +reine, où ce buste était placé. + +«Reconnue par quelques-uns de ces brigands, l'image du prince reçut +quelques coups de sabre; arrachée de son piédestal, jetée ensuite par +une des croisées du château[77] sur les cadavres des défenseurs du trône +qu'on venait d'égorger, elle fut pour ainsi dire toute couverte et tout +imprégnée de leur sang. + +«C'est dans cet état déplorable que l'aperçut un pauvre savetier qui +traversait alors la cour des Tuileries. Cet artisan s'étant imaginé que +cette tête mutilée et presque informe, dont il ne connaissait ni le +prototype ni la valeur, pourrait lui être de quelque usage dans sa +profession, la prit et la cacha dans sa loge, qui se trouvait peu +éloignée du palais. + +«Bien long-temps après le règne de la terreur, un général vendéen fit un +voyage à Paris; par le hasard le plus singulier, il se logea dans un +hôtel dont notre savetier était devenu le concierge. Un jour, l'officier +supérieur dont je viens de parler, grand partisan d'antiquités et de +raretés en tout genre, chargea son portier de remettre à la diligence +quelques vases étrusques qu'il avait achetés à Paris, et dont il voulait +orner la galerie du château qu'il habitait. + +«Ces vases étrusques firent souvenir le commissionnaire de ce petit +buste dont il s'était emparé au milieu du pillage et du sac des +Tuileries. Il alla le chercher et l'offrit en présent à l'amateur +royaliste. Quelle fut la surprise, l'indignation, la joie, +l'enthousiasme de celui-ci, lorsque, malgré les dégradations, il +reconnut les traits du jeune roi et le nom du sculpteur! Il accepte le +don, dissimule son bonheur et tous les sentimens divers qu'il avait +éprouvés; mais forcé de quitter la capitale le lendemain même, et +désirant faire restaurer le monument avant de l'emporter dans son pays, +il donne quelques pièces d'argent au portier, lui confie, en partant, un +trésor que sa fidélité lui rend inappréciable, et lui enjoint surtout de +le serrer avec soin. + +«Deux ans s'écoulent; cet officier revient à Paris, et s'empresse de se +faire conduire à son ancien hôtel qui était devenu pour lui comme une +espèce de temple sacré. + +«À cette époque, Bonaparte gouvernait la France; il avait voulu dégager +les Tuileries. Des rues entières achetées et abattues avaient disparu. +L'hôtel où demeurait le dépositaire du buste, ayant, comme beaucoup +d'autres, subi le sort commun, avait été rasé jusqu'aux fondemens. On +concevra facilement le désespoir de notre royaliste; il multiplie +toutefois les informations, les recherches, et il parvient à découvrir +que le portier, forcé de changer de domicile, s'était retiré, disait-on, +du côté du Temple. Dans cet endroit la population est immense; et +l'indication était bien vague; cependant au moment où le fidèle vendéen +faisait de nouvelles enquêtes, une vieille femme, logée près des +démolitions, en fut instruite, et le tira subitement d'embarras, en +remettant entre ses mains le précieux dépôt; elle lui apprit de plus, +qu'en s'éloignant du quartier, l'honnête portier l'avait priée de le +rendre au propriétaire, si elle le rencontrait jamais, et d'acquitter +ainsi, ajoutait-il, un devoir de conscience. + +«Par une suite de petits événemens bizarres que, pour différentes +raisons, je m'abstiendrai de rapporter, cette effigie de Louis XVII est +maintenant dans les magasins du grand Musée, et malheureusement dans le +plus mauvais état possible. L'habile sculpteur qui fit ce monument +d'après nature, vit encore; il est dans la force de son talent[78]; il +possède dans son atelier un plâtre original, modèle extrêmement +ressemblant de ce malheureux prince; on ne devrait donc pas, ce me +semble, négliger de faire sculpter un nouveau buste par le ciseau aussi +fidèle que savant de cet excellent artiste. + +«Ah! puissent, ajoutai-je encore, puissent les images de nos monarques +et de nos princes légitimes, retracées en marbre ou en albâtre, n'avoir +plus l'air d'être provisoires, et devenir immortelles comme notre amour +et leurs vertus!» + + + + +CHAPITRE VII. + + +Penchant des décorateurs pour les colifichets qui se renouvellent +souvent.--Bas-relief de Louis XIV à Versailles.--Bas-relief du même +monarque au Musée détruit des Petits-Augustins.--Morceaux intéressans +qui s'y détériorent d'un jour à l'autre.--Nécessité d'un nouveau +répertoire de ces objets précieux.--Musée d'architecture.--Critique du +projet d'un architecte.--Recréer l'ancien Musée français avec les débris +non replacés.--Nécessité d'un répertoire nouveau de ces objets +précieux.--Fondation d'un Musée de sculpture moderne.--Établissement +d'un Musée universel statuaire en modèles de plâtre.--Musée des copies +des plus excellens tableaux que nous avons perdus ou que nous n'avons +jamais possédés[79].--Réponses péremptoires aux objections que l'on +ferait à ce sujet. + + +«Mais doit-on espérer cette épuration du goût? Je l'ignore, mon cher +Grec; nos décorateurs ont une tendance si naturelle pour les +colifichets qui se renouvellent souvent, que dans un des salons du +palais de Versailles on a refait soigneusement en plâtre un bas-relief +détruit, représentant Louis XIV victorieux; et, je le dis avec douleur, +on laisse exposé à tous les genres de mutilations[80] et dépérir en +plein air, dans la cour de l'ancien Musée français, un grand et +magnifique médaillon en marbre blanc, à peu près de même grandeur, où +Coustou a sculpté le grand roi passant le Rhin, à la tête de son armée. + +«L'ancien jardin des Augustins où une partie des tombeaux, des urnes, +des bas-reliefs et des pyramides sépulcrales étaient dispersés sous les +saules et les cyprès que l'on y avait plantés, n'existe plus; la +fontaine dont l'eau limpide serpentait à travers les fleurs et les +débris, m'a semblé tarie; les blocs de pierres destinés à élever sur ce +sol funèbre le temple des arts, couvrent cet espace où l'on aperçoit à +peine les vestiges de la plus faible végétation. Tel est le sort des +choses de ce monde; les ruines chassent les ruines qui en avaient +remplacé d'autres, pour faire place à des monumens nouveaux. On démolira +même la façade du château de Gaillon, dont l'architecture est si +gracieuse et si légère; où l'acanthe[81] semble sortir de la pierre, et +y développer en rosaces ses feuilles si élégamment échancrées; où des +génies aériens paraissent s'élancer de la base des pilastres pour en +soutenir la pesanteur. Si l'on suit le plan d'un des architectes, on +transportera cette façade sur la même ligne que celle du château d'Anet. +Une pareille transmutation ne paraîtra-t-elle pas complètement absurde? +Ne blesse-t-elle pas toutes les lois de pondération et d'ensemble si +indispensables dans les monumens réguliers, et conséquemment du bon +goût, puisque d'un côté vous auriez d'admirables édifices, et de l'autre +l'aspect hideux de gros murs insignifians qu'il faut absolument +renverser, pour ne pas mettre la perfection en regard de la rusticité? +Ne vaudrait-il pas mieux replacer les débris du palais du cardinal +d'Amboise en face de celui de Diane de Poitiers, qui, tous deux +parallèles, accompagneraient la grande entrée de l'école des beaux-arts? +On pourrait relever, à la suite, sur les deux côtés, d'autres débris de +chapelles, de tours, de portiques, de colonnades, entre lesquels on +arriverait au nouveau monument, que l'on apercevrait au fond, et qui +aura, dit-on, tout le mérite d'une belle simplicité.» + +«L'architecture aurait pour lors un petit Musée, me dit mon Grec; où +serait-il plus convenablement placé que dans le lieu même où se donnent +les leçons, où la démonstration pratique serait ainsi jointe aux +théories?» «Mais, hélas, repris-je, quand reverrons-nous dans un local +convenable les trésors en tout genre qui nous ont été légués par l'école +française? + +«Le gouvernement, par des motifs que nous respectons, ayant supprimé le +Musée des monumens français, pour rendre un grand nombre des objets +qu'il renfermait à leur primitive destination, des regrets fondés +s'élèveraient à ce sujet, si, dans leur dispersion, ces augustes +chefs-d'oeuvre étaient trop éloignés des artistes auxquels ils doivent +servir de modèles. Il serait donc utile de rétablir en petit, avec les +monumens qui ne peuvent être réclamés, un Musée qui, par la force +d'événemens déplorables, était devenu si grand et si complet. Pour +remplir ce but, il faudrait alors classer les morceaux précieux dont il +serait composé, d'après le plan tracé jadis par M. Lenoir, ce savant à +qui la France a tant d'obligations; plan où l'on suivrait l'échelle des +siècles, depuis les temps de barbarie jusqu'aux jours plus heureux qui +leur ont succédé. La restauration de ce Musée détruit doit paraître plus +urgente, s'il est vrai, comme on l'assure, que tous les objets d'art +disséminés dans les galeries, salles, cloîtres, jardins et souterrains +de l'ancien établissement, n'aient pas été exactement inventoriés, +comptés et numérotés lors de sa suppression. Ce serait le moyen le plus +efficace d'arrêter les mutilations du temps et des vandales, et +peut-être aussi d'empêcher que de curieux débris ne soient égarés ou +perdus. On compléterait cette vénérable collection, en réunissant +ailleurs les productions les plus marquantes du ciseau moderne. +L'émulation des artistes en ce genre serait plus excitée, si les +chefs-d'oeuvre des Canova français étaient acquis et rassemblés chaque +année dans une des salles du Louvre par le gouvernement, et y +partageaient les suffrages que les vrais connaisseurs ne cessent de +prodiguer aux peintures des Lethiers, des David, des Gérard et de nos +autres Apelle, qui semblent se disputer la palme dans les galeries du +Luxembourg. + +«L'art statuaire gagnerait beaucoup, selon moi, si l'on mettait à part, +dans un vaste local, les copies en plâtre ou en stuc, fidèlement +modelées, des statues, bustes, bas-reliefs, vases et candélabres les +plus parfaits, que nous avons perdus en 1815, ou que même nous n'avons +jamais possédés, et qui se trouvent en Italie, en Espagne, en Hollande, +en Angleterre, en Allemagne et en Russie[82]. + +«Un pareil dédommagement dont Rome nous a donné l'exemple après le +traité de Tolentino[83], et dont l'utilité et l'agrément seront sentis, +est d'autant plus facile à obtenir, que nous sommes en paix avec les +puissances qui possèdent les originaux, et que cette conquête innocente +ne peut nullement en détériorer les prototypes. Nous avons acquis déjà +des sujets bien importans pour commencer un semblable Musée, depuis que +l'on a reçu en France les statues-modèles du groupe de Niobé et de ses +enfans, dont le grand Duc de Toscane vient de faire présent à Sa +Majesté. + +«On ne veut dans les Musées français que des tableaux originaux, et +j'applaudis le premier à ce système; cependant lorsque certains +chefs-d'oeuvre nous sont ravis pour toujours, lorsque le temps les mine, +les ternit et les encroûte, le seul moyen, humainement parlant, de +conserver la pensée du génie, (indépendamment de la gravure) est un +calque parfait, tel que la Cène, par Léonard de Vinci, qui se voit à +Paris dans la galerie d'Apollon du Louvre. Le grand principe qui +excluait toute copie de l'enceinte du grand Musée, une fois violé, je +ne vois pas de raison qui empêche de le transgresser encore, en prenant +seulement la sage précaution de reléguer dans les autres appartemens du +même palais les excellentes imitations faites par nos jeunes peintres de +tous les tableaux capitaux qui nous sont échappés, ou qu'une prudente +défiance avait soustraits aux droits de la victoire, tels que ceux de la +belle galerie de Dusseldorf. Une semblable collection me semblerait +avoir un très-grand intérêt.» + + + + +CHAPITRE VIII. + +De l'usage malheureusement trop commun des compositions +fragiles.--Fronton du Corps législatif et des Invalides.--Chapelle +expiatoire de la Conciergerie.--Église +Sainte-Élisabeth.--Val-de-Grâce.--Tombeau du cardinal Du +Belloy.--Carrières des marbres de France.--Caveaux des deux premières +races à Saint-Denis. + + +«Cette mesure ne doit exciter aucunes réclamations des possesseurs de +ces trésors, reprit le jeune Athénien; mais, pourquoi, s'écria-t-il en +sortant des salles du Corps législatif, pourquoi ces compositions +fragiles et ternes sur les frontons de ce palais et de celui des +Invalides? Si j'avais ici quelque autorité, jamais une matière vile ne +serait le dépositaire infidèle de vos sculptures modernes.» «Vos +plaintes seront tout aussi justes, mon cher Grec, lorsque nous irons +visiter ensemble quelques temples de Paris. Vous me demanderez, je le +prévois, pourquoi l'on a placé des peintures si peu durables sur les +murs humides de la chapelle expiatoire dédiée à la feue reine dans un +des cachots de la conciergerie? Pourquoi la plus étrange parcimonie +a-t-elle présidé à la restauration de l'église Sainte-Élisabeth, +faubourg du Temple? Colonnes, chapiteaux, statues, draperies de l'autel, +tout est l'illusion du pinceau. Que direz-vous en voyant cette couche de +peinture sur les parois de la chapelle du cardinal Du Belloy, lorsque le +granit est prodigué à Paris dans tous les lieux publics, et se vend au +plus bas prix; lorsqu'indépendamment de nos anciennes carrières de l'est +et du midi, un naturaliste a découvert près Beauvais[84] une carrière de +marbre de plus de six lieues de longueur; lorsque dans le nord, +l'exploitation d'autres carrières produit[85] les plus heureux +résultats? + +«Comment encore justifier le sculpteur qui, au pied du groupe admirable +du même monument où le prélat est si parfaitement caractérisé, accolle +au marbre le plus solide de misérables ornemens en plâtre[86]? C'est +entendre bien peu les intérêts de son immortalité. + +«À Saint-Denis vous verrez le caveau consacré à recueillir les cendres +de nos premiers rois, pauvrement barbouillé de cent couleurs[87], +lorsque les plus augustes et les plus précieux débris des siècles +passés, parfaitement imités, devraient du moins en faire le principal +ornement, si les matériaux manquaient. La critique même la plus +indulgente y censure le style lapidaire, qui ne s'y trouve pas en +rapport avec les époques et le caractère du temps. J'y vois le mot +_dynastie_; et le mot _race_, le seul propre, le seul jadis employé dans +nos archives, nos vieilles chroniques et les histoires plus récentes, ne +s'y lit plus. + +«Que direz-vous encore en apprenant que le Val-de-Grâce, si renommé par +ses tableaux, son autel et ses ornemens magnifiques, est transformé dans +ce moment même en un magasin militaire?» + + + + +CHAPITRE IX. + +Il ne faut se servir dans les monumens publics que de matières +solides.--Passage extrait du voyage de Kamgki, par M. le duc de +Lévis.--Faire moins et faire bien.--Imiter ses ancêtres.--Mosaïques des +Invalides et du Musée.--Nos modes contribuent à leur +destruction.--Peintures à fresque.--La Mosaïque doit être plus +particulièrement encouragée.--Musée royal.--Mouleurs en plâtres ou +réparateurs des statues.--Dissertation historique sur la Vénus de +Milo.--Rapprochemens singuliers entre cette Vénus du Musée français et +une autre Vénus du british Muséum.--Zodiaque de Denderah.--Anecdote sur +l'aiguille de Cléopâtre.--Lacune presque continuelle dans les tableaux +du grand Musée.--Moyens d'y suppléer.--Projet d'un complément +conservateur de ce monument.--Musée du Luxembourg.--Lacunes essentielles +à remplir. + + +Le lendemain, en nous rendant au Musée des Antiques, dont Philoménor +n'avait vu que très-rapidement les plus belles statues, le jeune Grec +me dit: «Plus je réfléchis au sujet de notre conversation d'hier, et +plus je me suis convaincu de la solidité de vos censures. Je deviendrai +même plus exigeant; si l'on m'en croyait, jamais dans les grands +monumens on ne mettrait en usage ces pierres fragiles[88], dont un hiver +un peu rigoureux peut altérer la frêle beauté, accident arrivé à +plusieurs jolies fontaines de Paris. L'ouvrage du sculpteur est mutilé, +et la main d'oeuvre a été payée aussi chèrement que si l'artiste eût +travaillé sur le marbre des Apennins et des Pyrénées. N'employez donc à +l'avenir que le bronze le plus solide, que le marbre le plus ferme, que +le granit le plus dur, et surtout des cimens d'une composition presque +indestructible; certes, vos mines et vos carrières ne sont pas épuisées; +faites moins, s'il le faut, mais faites bien. Travaillez pour vous, rien +de plus juste; mais n'oubliez ni vos enfans ni la postérité. Eh! que +seriez-vous, si avec le souvenir de leurs vertus, vos pères ne vous +eussent pas légué les monumens de leur génie? + +«Pour vos réunions sociales, et religieuses ils avaient élevé de +magnifiques édifices; pour protéger vos héritages, ils avaient couvert +vos montagnes d'immenses forêts. Peu reconnaissans de tant de bienfaits +multipliés, vous avez laissé dépérir ou peu conservé les uns, et +détérioré ou abattu les autres; et ces édifices vous avaient transmis +les élémens de leur civilisation et de leurs arts; ces bois étaient +comme les paratonnerres naturels de vos champs et de vos vignobles; vous +avez dédaigné l'expérience de vos ancêtres; aussi, chaque année, vos +annales l'attesteront, des accidens inattendus, et les fléaux +continuels du ciel semblent les venger de votre ingratitude.» «J'en +gémis comme vous, mon cher Grec, lui répliquai-je; hélas! nos modes même +semblent conspirer avec les saisons pour mutiler des ouvrages +admirables. Que deviendront les belles mosaïques[89] de certains +édifices publics, et principalement celles qui se trouvent sous le grand +dôme des Invalides?» «Que deviendront, ajouta Philoménor, les +magnifiques compartimens des anciennes salles du Musée royal, qui, +dégradées par suite des enlèvemens de 1815, n'ont pas été rétablies? +Que deviendront, enfin, les parquets si agréablement variés, si +artistement combinés, des nouvelles galeries du même établissement que +nous parcourons, si l'on souffre plus long-temps que ces chefs-d'oeuvre +soient continuellement broyés par le fer destructeur de vos chaussures +modernes?» «Mil huit cent quinze! m'écriai-je aussitôt, vous me rappelez +des souvenirs bien douloureux; ce fut dans cette année de fatale +mémoire, que l'Apollon, la Vénus, le Méléagre, le Gladiateur, le Torse +et le Laocoon ont été perdus pour la France; mais oublions des malheurs +irréparables. + +«Comme vous le voyez, on a disposé avec beaucoup de goût les morceaux +précieux qui nous sont restés; ils ont été placés dans une espèce de +temple où le luxe des marbres les plus rares fait ressortir davantage la +merveilleuse beauté de ces antiques. Les premières salles, disposées +pour les recevoir et qui renferment les plus célèbres monumens, semblent +réclamer aussi cette parure indispensable. Le pinceau ne peut rendre +assez fidèlement la brèche et le granit sur les murs et les piédestaux, +pour dédommager de la réalité. L'imitation de ces substances si polies +et si brillantes n'est tout au plus tolérable qu'à des distances +très-éloignées, d'où l'oeil le plus perçant est lui-même induit en +erreur. J'admire l'agencement et la pondération de nos vases, de nos +colonnes, de nos candélabres, de nos urnes, de nos statues et cette +profusion de bas-reliefs sauvés des insultes du temps. Mais je voudrais +qu'à l'avenir nos artistes ne se reposassent plus sur le mouleur en +plâtre[90], lorsqu'il s'agit de les réparer; et que nos plus habiles +sculpteurs eussent le noble orgueil d'oser se montrer les émules des +Phidias ou des Athénodore, et de marcher en cela sur les traces des +Angelo[91] de Montorsole. + +«Il me paraît que l'on commence à prendre ce système, puisque les +directeurs du Musée viennent, dit-on, de proposer un prix de quinze +cents francs à celui qui donnerait aux deux bras tronqués de la belle +Vénus de l'île de Milo, la position la plus gracieuse et surtout la +plus analogue à l'intention première du sculpteur qui créa ce +chef-d'oeuvre. Était-ce une Vénus genitrix, ou victorieuse, ou pudique? +M. Durville, à qui nous devons sa découverte, et qui l'a vue presque +sans mutilation, a fixé irrévocablement toute incertitude à cet égard, +dans son intéressante relation hydrographique de la gabare du roi, _la +Chevrette_. + +«Trois semaines, dit-il, environ, avant notre arrivée à Milo, un paysan +grec, bêchant dans son champ renfermé dans l'enceinte probablement de +l'antique Melos, rencontra quelques pierres de taille; comme ces +pierres, employées par les habitans dans la construction de leurs +maisons, ont une certaine valeur, cette considération l'engagea à +creuser plus avant, et il parvint ainsi à déblayer une espèce de niche +dans laquelle il trouva une statue en marbre, deux Hermès, et quelques +autres morceaux de la même matière[92]. + +«Lors de notre passage à Constantinople, M. de Rivière m'ayant beaucoup +questionné sur cette statue, je lui dis ce que j'en pensais; et je +remisa M. de Marcellus, secrétaire d'ambassade, la copie de cette +notice. + +«À mon retour, M. de Rivière m'apprit qu'il en avait fait +l'acquisition, et qu'elle était embarquée sur un des bâtimens de la +station.» + +«J'ajouterai d'autres faits qui m'ont paru très-authentiques. + +«M. l'ambassadeur la fit acheter de moines grecs, qui en avaient compté +trois cents francs au propriétaire. Mais au moment où M. de Marcellus +arrivait pour se la faire livrer, les Anglais[94] l'avaient déjà fait +transporter sur un de leurs vaisseaux, sans doute avec le projet de +l'expédier à Londres. Afin de mieux cacher ce dessein, et de faire plus +sûrement et sous un prétexte plausible, rompre le marché contracté au +nom de l'envoyé de France, il est à présumer qu'on mît en avant les +Papas, qui, disaient-ils, ne pouvaient tenir à leur engagement, ni se +dispenser d'envoyer ce beau morceau d'antiquité à un prince de leur +nation, grand amateur des arts, et dont ils craignaient de perdre la +protection à Constantinople, s'ils oubliaient de lui en faire hommage. + +«Les réclamations de justice étant employées sans succès, on fut obligé, +pour la faire restituer, d'employer la force... On se battit; la Vénus +de Milo fut le prix de la victoire; et c'est uniquement au zèle, à +l'intrépidité et au courage du jeune secrétaire que nous devons la +propriété de cet inestimable chef-d'oeuvre, ainsi que de plusieurs lampes +et candélabres, qui ne sont pas encore exposés à la curiosité du public. +On assure que le nouvel ambassadeur près la Porte, M. de La +Tour-Maubourg, a reçu des ordres du gouvernement pour faire de nouvelles +fouilles à Milo.» + +«Ces détails sont très-intéressans, me dit Philoménor; mais je vous en +donnerai d'autres qui vous étonneront sans doute. + +«Les Anglais ne doivent pas regretter la perte de ce monument, +puisqu'ils ont à Londres, dans leur British Muséum, une statue +absolument pareille, également composée de deux morceaux de marbre ayant +à peu près, je crois, la même hauteur, la même pose, la même attitude, +les mêmes ornemens, et qui a presque éprouvé les mêmes dégradations. + +«Pour moi, je puis vous assurer que pendant mon séjour à Londres, j'ai +vu de mes propres yeux cette statue, en tout semblable à celle dont M. +Durville communiqua à M. de Rivière la description écrite et si +parfaitement détaillée, lorsqu'il l'eut aperçue pour la première fois en +herborisant à Milo. + + «A statue of Venus, naked to the waist, and covered with drapery + from thence downwards. The drapery, though bold, is light and + finished, and is supported, being thrown over the right arm. The + attitude of the statue is easy and graceful, and the inclination of + the head perfectly corresponds with the character and expression of + the whole figure. The sculpture is of the highest order; and the + original polish of the marble is admirably preserved; but the left + arm, the right hand, and the tip of the nose have been restored. + Upon the whole this figure may rang as one of the finest female + statues which have been yet discovered. + + «It consists of two pieces of marble imperceptibly joined at the + lower part of the body within the drapery. The marble of which the + body is composed is of a lighter colour than that of which the + drapery is formed; and the beautiful effect produced by this + contrast, proves that it was not an accidental circumstance, but + was the result of previous knowledge and skill in the artist. It + was in consequence of the two parts being detached, that they were + allowed to be exported from Italy as fragments of two different + statues. + + «This exquisite pièce of sculpture was found in the ruins of the + maritime baths of the emperor Claudius[96], at Ostia, by M. Gavin + Hamilton, in the year 1776. A figure of Venus very nearly + resembling the present, but with the position of the arm reversed, + occurs on a medallion in bronze of Lucilla[97], where the goddess + is represented standing at the edge of the sea or at the head of a + bath, surrounded by Cupids, one of which is leaping into the + water[98]; and it is not improbable that the present statue might + have been placed, as an appropriate ornament, in the baths which + were constructed on the spot where the statue was discovered. It is + 6 feet 11 inches 1/2 high; the latter measures 4 5/9 inches.» + + TRADUCTION. + + «Cette statue, à demi-nue, est couverte d'une draperie qui + l'enveloppe depuis la ceinture jusqu'à terre. Cette draperie + légère, d'un fini exquis, est relevée et jetée au-dessus du bras + droit. L'attitude de la statue est naturelle et pleine de grâce; et + la tête, un peu penchée, correspond parfaitement avec le caractère + et l'expression des autres parties du corps. C'est un morceau de + sculpture du premier ordre. Ce marbre admirablement conservé n'a + presque rien perdu du poli que le ciseau de l'artiste lui avait + donné; mais le bras gauche, la main droite et le bout du nez ont + été restaurés. En tout, cette figure peut être mise au nombre des + plus belles statues de femmes qui aient encore été découvertes. + + «Cette statue est faite _de deux pièces de marbre_ dont la jointure + imperceptible est à la partie la plus basse du corps, dans la + draperie. Le marbre dont le sculpteur a composé le corps de la + statue est d'une couleur plus claire que celui employé à le draper; + et le bel effet que produit ce contraste prouve que cette + disposition est due au talent et à l'habileté de l'artiste, et non + au hasard. La séparation de la statue en deux parties fut le motif + qui fit obtenir la permission d'emporter ce chef-d'oeuvre d'Italie, + parce qu'on regarda ces deux morceaux comme les fragmens de deux + statues différentes. + + «Cet excellent morceau de sculpture a été trouvé dans les ruines + des bains maritimes de l'empereur Claudius à Ostia, par M. Gavin + Hamilton, dans l'année 1776. Une figure de Vénus ressemblant + beaucoup à celle-ci, mais ayant le bras renversé, est gravée sur + une médaille de bronze de Lucilla, où la déesse est représentée + debout sur le bord de la mer ou près d'un bain, entourée d'Amours, + dont l'un s'élance dans l'eau. Il est probable que dans le principe + la Vénus d'Ostia fut faite exprès pour orner les bains de Claudius, + qui étaient construits dans le lieu où elle a été découverte. La + première statue a 6 pieds 11 pouces 1/2 anglais de hauteur; la + seconde 4 pouces 5/9» + +«Je finirai par vous faire observer que l'Iconographie, dont j'ai pris +cet extrait, où se voit gravée et si clairement dépeinte la soeur de la +Vénus de Milo, fut publiée en 1812, et achetée la même année par la +Bibliothèque royale; c'est-à-dire, huit ans avant la découverte de la +statue que vous avez acquise en 1820. On doit donc nécessairement +ajouter foi aux détails donnés par le livret anglais. Reste à savoir +laquelle des deux Vénus est l'original? ne sont-elles point l'une et +l'autre sorties du même ciseau? C'est un problème que je laisse à +résoudre aux savans plus versés que moi dans la connaissance des +antiques. Au surplus, pour la restauration de la divinité que la France +possède, il ne serait pas sans doute indifférent de faire consulter à +l'artiste réparateur la _Vénus victrix_ de Londres. Cette mesure est +indispensable. + +«Si la Vénus de Milo, ajouta le jeune Grec, trouve à Londres une rivale +mieux conservée, que de morceaux d'un style sévère ou gracieux doivent +vous consoler à Paris de quelques faibles mutilations! Le local de votre +Musée est unique au monde; il est vraiment disposé pour être le Panthéon +des dieux de Memphis, de Rome et d'Athènes. Vous me permettrez +cependant une critique très-fondée; presque toujours vos galeries de +peinture offrent des lacunes que nécessitent quelques restaurations ou +l'intérêt de vos manufactures. Ne serait-il pas aisé de remplir ces +vides par des tableaux tirés de vos riches magasins où, soit à Paris, +soit à Versailles, sont entassés, en prodigieuse quantité, tant +d'objets, dit-on, très-précieux: je puis désigner surtout ceux qui +sortent de l'école flamande. Ce serait accorder un tour de faveur à des +peintres négligés, et ménager de nouvelles jouissances pour le public. + +«D'ailleurs, ces tableaux ne se conserveraient-ils pas beaucoup mieux, +si, au lieu de rester en pile, tous étaient restaurés et placés dans les +autres salles du Louvre et des palais de la couronne?» + +Nous avions examiné ce bel établissement dans toutes ses parties. Les +galeries d'Italie, d'Allemagne, de Flandre, d'Hollande et de France, +nous avaient ravis d'admiration; et nous nous étions convaincus que +malgré des pertes immenses, le Musée royal possédait encore des morceaux +inappréciables que pouvait multiplier d'un jour à l'autre le zèle +éclairé des administrateurs. Notre attention s'était fixée sur quelques +dispositions récemment faites dans le grand salon, où l'on a placé +plusieurs tableaux[99] magnifiques dans les genres les plus variés. + +En considérant le chef-d'oeuvre du seul peintre vivant[100] admis dans la +collection du Louvre, nous félicitâmes notre siècle; il n'avait pas +dégénéré de ceux qui l'avaient si glorieusement précédé. Loin de pâlir +devant les immortelles compositions des Lebrun et des Paul Veronèse, le +tableau du célèbre Gérard, l'entrée de Henri IV dans Paris, semblait +rivaliser d'éclat et de perfection avec les batailles d'Alexandre et les +Noces de Cana. + +Aucun sujet remarquable ne s'était soustrait aux plus scrupuleuses +investigations. Ni les dessins, ni les gouaches, ni les pastels, ni les +émaux, ni les mosaïques de la galerie d'Apollon, ne nous avaient échappé +dans leurs moindres détails. Nous croyions avoir tout vu, lorsque nous +aperçûmes une grille du meilleur goût, aussi belle que la porte en +bronze de la salle des Cariatides. De là nous étions passé dans une +salle ornée de vases, de compartimens en marbre, de peintures modernes +et de statues antiques. Quelle fut notre surprise! En pénétrant dans une +dernière pièce nous fûmes enchantés d'une innovation qui nous rappela +les Musées de Parme et de Florence. Dans plusieurs armoires d'acajou, on +admire d'abord à travers des glaces un nombre très-considérable de vases +antiques dits étrusques et d'autres provenant des ruines de Pompeïa et +d'Herculanum. Il est impossible de voir des formes plus singulières, +plus variées et plus originales; d'autres cases renferment des +armures[101], des bijoux, des meubles rares, des curiosités de toute +espèce; en un mot, tout ce que l'art et le génie des artistes a composé +de plus fini en employant les précieux trésors de la nature. + +Peu de jours après nous nous rendîmes au Musée du Luxembourg, où nous +regrettâmes que le petit nombre d'antiques placés dans les salles ou +dans les jardins, fussent en partie brisés; et nous vîmes avec chagrin +qu'on songe à peine à les réparer[102]. Saisis d'admiration à la vue +des sublimes productions de l'école française, nous eussions désiré que +les tableaux fussent disposés comme ceux du Musée du Louvre, où de +petits sujets de genre sont au-dessous des grandes compositions, quand +l'espace le permet, et remplissent de temps à autre les vides formés par +l'inégalité des grandeurs. + +Quelques sculptures modernes des Delaître, des Pajou, et surtout la +Baigneuse de Julien, enlevèrent notre suffrage. Nous eussions désiré que +toutes les salles, et notamment celles embellies par les Marines du +célèbre Vernet, dont les talens passent du père aux enfans comme un +patrimoine héréditaire, fussent toutes entièrement regarnies. Nous +voulions surtout qu'on se montrât plus sévère dans le choix des +tableaux, et qu'on mît plus de goût dans leur placement et leur +distribution. + +«Si dans un Musée, me dit Philoménor, on doit trouver tous les genres +réunis, je m'aperçois d'un oubli très-important, et précisément dans la +partie où vos artistes ont acquis incontestablement une supériorité +marquée. En vain, nous chercherions ici quelques ouvrages des Petitot de +ce siècle.» «Cela est infiniment regrettable, lui répondis-je; tout le +monde en convient; la miniature a atteint de nos jours l'apogée de la +perfection; et c'est au pinceau délicat des Saint, des Augustin, des +Jacquotot et des Lyzinka que nous devons cet avantage. Je n'ai pas dit +trop; la vraie route est tracée; et si l'on s'en écarte, cet art ne peut +que décliner. On y voit encore peu de portraits; je n'y en connais que +deux[103]; ce genre intéressant ne devrait pas être plus négligé que les +autres, surtout, lorsque les David, les Gérard, les Prudon, les Robert +Lefebvre et les Kinson y ont presque égalé les plus parfaits modèles. Ce +dernier possède dans son atelier plusieurs tableaux-portraits dont il +peut disposer, et qui sont aussi remarquables par le charme et +l'expression de la figure, que par le naturel des attitudes, le piquant +du costume, la vérité des draperies et l'élégance des accessoires.» + + + + +CHAPITRE X. + +Manufacture des Gobelins.--Critique des bâtimens de cet +établissement.--Plan et moyen de restauration.--Notice +historique.--Ouvriers, tentures, expositions.--Améliorations, +encouragemens.--Musée des arts et métiers.--Maison des +Jeunes-Aveugles.--Leur admirable industrie. + + +Nous n'étions pas loin des Gobelins; Philoménor nous y fit conduire. Il +fut étonné de l'insignifiante entrée de cette royale manufacture, de ses +constructions presque conventuelles, de ses étroites galeries et de ses +ignobles ateliers. Il comptait y acheter des tapis; mais on lui assura +qu'on n'y en vendait point, et que le Roi se les réservait tous, soit +pour meubler ses châteaux ou pour en faire des présens. «Si votre +gouvernement, me dit mon Grec, ne voulait rien débourser pour donner à +cette manufacture des bâtimens tels que son titre et l'importance de ses +travaux l'exigent, ne serait-il pas facile de vendre chaque année pour +quelques centaines de mille francs des tissus que l'on reproduit +toujours au double? Ce qui se fait à Sèvres peut se faire aux Gobelins; +et les sommes réunies qui proviendraient de ces ventes auraient bientôt +donné un capital assez fort pour bâtir un monument digne de cette +manufacture, et qui répondît à la magnificence des ouvrages que l'on y +fabrique. À cet effet, on devrait augmenter encore le nombre des +ouvriers[104], qui me paraît dans ce moment beaucoup trop faible; et si +je fonde une opinion sur les immenses collections exécutées sous Louis +XIV, j'ai lieu de conjecturer qu'il était beaucoup plus considérable +sous le règne de ce grand roi qu'il ne l'est aujourd'hui. D'après un +témoignage irrécusable, les chefs de l'établissement seraient fort +embarrassés s'ils avaient le malheur de perdre quelques habiles +sous-directeurs qui me semblent fort âgés. Enfin, si j'en excepte les +deux grandes expositions d'hiver et d'été, où les salons du Louvre, les +cours, les galeries des Gobelins, et quelques rues de Paris, sont +garnies des nouvelles et des anciennes tapisseries de cet établissement, +qu'y voient les étrangers le reste de l'année? Un très-petit nombre de +morceaux, quelques statues de plâtre et quelques tableaux-modèles. +Enfin, les conducteurs vous apprennent que dans de longues armoires sont +entassés et serrés avec soin les ouvrages confectionnés dans cette +manufacture. + +«Je pense, moi, que pour la gloire de l'industrie française, pour faire +mieux apprécier les progrès successifs que cet art a faits et le haut +degré de perfection où il est porté, je pense qu'on devrait ouvrir dans +cet établissement deux longues salles, uniquement consacrées à +satisfaire pleinement la curiosité des étrangers. Dans l'une seraient +suspendues quelques tapisseries exécutées sous les différens règnes qui +ont précédé ou suivi sa fondation jusqu'à nos jours; dans l'autre, les +plus beaux tissus de notre époque. Au moins, une fois par mois, on +verrait graduellement quel était le talent des ouvriers sous les +Valois[105], Henri IV[106], Louis XIII, la Régence, Louis XV, Louis XVI, +la République, l'Empire, et ce qu'il est devenu depuis notre heureuse +restauration. + +«Qu'on ne m'objecte point un obstacle que j'ai prévu! Mon projet, me +direz-vous, serait contraire à la conservation de ces chefs-d'oeuvre. On +sera désabusé de cette chimère, en réfléchissant qu'il serait aisé de +rouler sur elles-mêmes ces tentures, sans les dépendre pendant les +intervalles des diverses expositions; et, par un moyen aussi +vulgairement connu, on serait certain de soustraire leurs brillantes +couleurs à l'altération qu'elles éprouvent par l'action très-réelle, +quoiqu'imperceptible, de l'air et du soleil. + +«Enfin, chaque année, pour exciter davantage l'émulation des ouvriers, +peut-être serait-il convenable de fonder des prix, qui seraient accordés +à ceux dont le talent aurait le plus éclaté dans tous les genres.» + +Quelques jours après, nous nous rendîmes au Musée des Arts et Métiers. +Philoménor, qui aimait autant les inventions utiles à l'humanité que +celles qui ne contribuent qu'à l'agrément de la vie, était à chaque pas +dans une perpétuelle surprise. Il ne savait ce qu'il devait le plus +admirer des machines innombrables qui avaient enfanté de si beaux +ouvrages, ou du génie créateur qui avait si prodigieusement simplifié +les moyens en multipliant les combinaisons et les résultats. + +«Nous verrons quelque chose de plus surprenant, lui dis-je: par un +système aussi nouveau qu'admirable, une classe, heureusement peu +nombreuse, d'infortunés aveugles de naissance, ont été rendus capables +de se servir de ces machines, de ces mécaniques merveilleuses, et de +connaître tous les secrets de notre industrie. Il y a plus; +non-seulement ils ont été initiés à nos lettres, à nos sciences et à nos +arts, mais encore à nos délassemens les plus compliqués et les plus +susceptibles des calculs d'un esprit fin et délié. Aujourd'hui, par le +seul secours du tact, de l'ouie et de l'odorat, les aveugles lisent, +écrivent, calculent, composent de la musique, jouent des instruments, et +font leur partie de dames, d'échecs ou de trictrac. + +«Leurs mains sont devenues assez savantes pour donner aux objets de +leurs travaux les ornemens les plus convenables et les formes les plus +heureuses; pour distinguer les couleurs sans le secours de l'oeil; pour +les mêler, les nuancer avec goût dans les ouvrages de toutes les +professions qu'ils exercent; et quelquefois ces ouvrages sont +presqu'aussi beaux et aussi parfaits que ceux des artistes pour qui la +nature s'est montrée prodigue de ses dons.» + + + + +CHAPITRE XI. + +Marchés publics.--Abus.--Réformes possibles.--Bazars, leur +agrément.--Bibliothèque royale, son histoire +abrégée.--Bibliothécaires.--Cabinet des médailles.--Anecdotes curieuses +et importantes sur l'enlèvement forcé de quelques objets de cette +collection.--Cabinet des gravures.--Galeries des manuscrits.--Histoire +du vol d'Aimon.--Hôtel de ville.--Sa bibliothèque.--Réparer ce monument +municipal; indication des moyens. + + +En quittant le Musée des arts et métiers, nous avions traversé différens +marchés de Paris, notamment celui Saint-Martin et ceux du faubourg +Saint-Germain. Mon jeune étranger avait été très-satisfait de la belle +distribution des différentes parties qui les composent. Nous fûmes +surtout frappés de l'excellente police observée pour la vente et le +débit des denrées. «Tout irait encore mieux pourtant, lui dis-je, si des +réglemens qui existent, comme je le crois, pour la tenue intérieure et +extérieure de ces édifices publics étaient plus strictement suivis.» +«Sans doute, reprit Philoménor, que des mesures de propreté y soient +plus soigneusement respectées, et ces vastes bâtimens auront acquis un +degré de perfection exigible et convenable. En vain d'industrieux +architectes ont sagement prévu ce qui devait être nécessaire pour +accorder ensemble le goût avec la commodité, cela ne suffit pas à +certaines gens. + +«Dans le vaste bazar du Temple et ailleurs, j'ai remarqué que la plupart +des entrées sont offusquées par des constructions baroques et bizarres +que se permettraient seuls des visigots ou des vandales. + +«Cependant puisque j'ai prononcé le nom de bazar, il faut avouer, mon +cher ami, que votre siècle a prodigieusement gagné en agrémens de tout +genre; et, sans contredit, vous les devez en partie, à l'ouverture +publique de ces établissemens qui, par la perfection de vos arts, ne +ressemblent guères à ceux de l'Orient. Ce sont, en tout temps, pour +l'amateur, de véritables succursales de vos Musées, et des expositions +perpétuelles de tous les produits de votre industrie nationale.» + +Avant de nous rendre à la cathédrale et à l'hôtel-de-ville, Philoménor, +le jour suivant, désira visiter la bibliothèque royale[107], celles de +la préfecture et de Sainte-Geneviève. Il fut enchanté de la complaisance +et surtout de la vaste érudition des hommes de lettres qui les dirigent, +et dont la mémoire est elle-même une encyclopédie vivante. Cependant +une réforme y est indispensable. Le moment où finissent les classes de +l'Université semble exiger impérieusement que les anciens usages soient +maintenus pour l'ouverture des bibliothèques situées près du pays +latin; toutefois les changemens opérés insensiblement dans les moeurs et +les habitudes de la société doivent nécessairement introduire une +innovation dans les heures de lecture, au moins à la bibliothèque +royale; et je crois qu'à ce sujet on ne peut mieux faire que de suivre +l'exemple donné par le sage directeur de la bibliothèque de la ville, où +les portes s'ouvrent à midi et se ferment à quatre heures. On avait eu +l'attention de communiquer au jeune Grec les livres les plus rares et +les plus curieux; il avait examiné de près le Parnasse en bronze de du +Tillet, le plan des déserts de l'Égypte, et les globes de Marly. «Le +vaisseau de la bibliothèque est très-beau, me dit Philoménor; je +voudrais cependant que sur ses longues voûtes on peignît à fresque les +hommes de génie de tous les âges et de toutes les nations.» + +Le cabinet des médailles et pierres gravées fixa surtout notre +attention. «Ce cabinet était beaucoup plus riche autrefois, dis-je à mon +ami. Le 16 février 1804, les conservateurs de la bibliothèque furent +avertis qu'on avait formé le projet de voler les raretés qu'il +renfermait. Ce fut en vain qu'ils sollicitèrent du commandant de la +place le rétablissement d'un poste ou corps-de-garde près l'arcade +Colbert. Ils éprouvèrent un refus dans une lettre qui leur fut écrite; +et ce refus était motivé sur le peu de troupes disponibles que l'on +avait alors à Paris. Malgré les mesures d'une exacte surveillance, des +hommes profondément pervers réussirent quelque temps après à placer un +petit baril de poudre dans l'intérieur même, et sous une des tablettes +du cabinet. Un de ces malfaiteurs, feignant de s'être donné la mort pour +se soustraire plus facilement aux poursuites de la justice, dévoila dans +une espèce de testament cet affreux stratagème. La machine infernale fut +trouvée à l'endroit indiqué, et, très-heureusement, ne produisit aucun +effet. Si l'explosion espérée par ces scélérats eût eu lieu, le vol des +précieux antiques se serait fait infailliblement au milieu de la +confusion qu'eût causé un pareil événement. N'ayant pu consommer leur +crime, comme je vous l'ai dit, par suite des remords d'un des complices, +qui étaient au nombre de huit, ces bandits n'abandonnèrent pas leur +projet; ils profitèrent d'une circonstance qui ne les servit que trop +bien. À cette époque, on faisait des arrestations dans différens +quartiers de Paris. Ils crurent l'occasion favorable et ne la laissèrent +pas échapper. Afin de réussir plus sûrement encore, ils employèrent une +prudence raffinée. Ils commencèrent d'abord par disposer quelques-uns de +leurs camarades en sentinelles autour du bâtiment de la bibliothèque. +Ils louèrent un fiacre, et donnèrent l'ordre au cocher de faire rouler +continuellement sa voiture dans la rue de l'Arcade, pour qu'on +n'entendît pas les coups redoublés qu'ils portaient à une des croisées +du cabinet, avec un long morceau de bois ou petit mât, qu'ils avaient +dérobé à un navire en station sur la Seine. Ayant pénétré par ces moyens +dignes de Mandrin et de Cartouche, dans le précieux dépôt, ces brigands +volèrent tout ce qui se trouva dans une des armoires, entre autres les +couronnes des rois lombards, le poignard de François Ier, l'agathe de la +Sainte-Chapelle, donnée par Charles V en 1573, dite à cette époque le +Triomphe de Joseph en Égypte, et reconnue depuis par les savans pour +être l'apothéose d'Auguste; ils s'emparèrent encore de la coupe de +Ptolémée, qui appartenait à Suger, et qu'un des voleurs cacha près +Laon, dans le jardin de sa mère; là elle fut retrouvée lorsque le +commissaire du gouvernement, Gohier, eut fait arrêter les voleurs en +Hollande, au moment où ils étaient prêts de vendre l'agathe de la +Sainte-Chapelle, qu'on fut obligé de faire remonter à neuf, ainsi que la +coupe de Suger, attendu que les spoliateurs en avaient fondu les +encadremens, et généralement tout l'entourage. + +«Ces deux bijoux furent à peu près les seuls que le cabinet des antiques +put recouvrer. Une grande partie des autres objets enlevés avait été +déjà vendue et livrée à lord Townley, dont le gouvernement anglais a +depuis acheté la riche collection.» «Mais, reprit Philoménor, étant en +paix avec l'Angleterre, ces objets ne pourraient-ils point être +réclamés?» «On réussirait probablement dans cette négociation, lui +répondis-je; je crois les Anglais trop délicats pour vouloir conserver +des trésors volés, quand ils en connaissent le légitime propriétaire. +Cette perte n'est pas la seule qui ait été faite par cet établissement. + +«Sous le gouvernement impérial, des morceaux très-précieux ont été +soustraits à ce cabinet par l'autorité qui existait alors; et voilà +comment ils en étaient sortis. + +«Un jour, Joséphine désirant avoir trois parures nouvelles, envoya +demander au conservateur des médailles quatre-vingts pierres gravées en +creux et en relief. Cette demande fut d'abord poliment éludée par les +directeurs de l'administration, qui firent observer qu'ils ne pouvaient +se désaisir du moindre antique, sans une permission écrite et +très-précise du ministre de l'intérieur. + +«Quelques mois après, le général Duroc et le joaillier de la couronne, +munis d'un ordre légal[109], se rendirent à la bibliothèque, et +enlevèrent tous les objets précédemment refusés, qui, après avoir été à +l'usage de Joséphine, passèrent depuis entre les mains de Marie-Louise. + +«En 1814, après la prise de Paris, l'empereur d'Autriche eut la +curiosité de visiter le cabinet des médailles; un des directeurs lui +ayant conté tous les détails relatifs à la disparition de ces bijoux, +non-seulement Sa Majesté promit de les faire restituer, mais elle +ajouta que la princesse sa fille les déposerait dans un lieu sûr, où +l'on serait à même de les retrouver. Pendant long-temps on ignora ce +qu'ils étaient devenus; mais les recherches des administrateurs, +secondées par le zèle du ministre de la maison du roi, eurent enfin un +plein succès. Tous ces antiques sont retrouvés; et je vous apprendrai +qu'ils ont été très-certainement remis à M. Thiéry de Ville-d'Avray, +premier valet-de-chambre de Sa Majesté. Il serait bien à désirer que ces +raretés, disposées maintenant en pendants d'oreilles, en colliers, en +bracelets, en diadèmes et autres ornemens de femme, fussent réintégrés +dans l'ancien local, d'où ils n'auraient jamais dû être distraits.». + +Nous étions montés au cabinet des gravures, où les plus belles épreuves +dans tous les genres couvraient les lambris et recevaient un nouveau +relief de la transparence des glaces et de l'élégance de l'encadrement. +En passant dans la pièce destinée aux bureaux des directeurs, nous vîmes +des chassis que remplissaient du haut en bas de nombreux portefeuilles +renfermant les oeuvres des graveurs français et étrangers de tous les +siècles, depuis l'origine de l'art jusqu'à nos jours. Tout à côté, +quelques panneaux de cet appartement étaient encore garnis d'estampes +rares, qu'on retrouvait jusque sur les portes, et même jusqu'au plafond. +«Ce local est beaucoup trop resserré, me dit Philoménor, pour renfermer +les curieux et les travailleurs qui viennent y étudier les grands +maîtres.» En effet, nous eûmes peine à trouver place pour parcourir à +notre aise les chefs-d'oeuvre d'Audran et de Bervick qui nous avaient été +confiés. «Votre observation me paraît infiniment juste, mon cher Grec, +lui répondis-je; permettez-moi d'en ajouter une autre à mon tour. Cet +établissement est fort riche, et cependant il peut devenir plus complet +si l'on n'oublie pas d'acheter, lorsque l'occasion s'en présentera, des +objets presque uniques, épuisés, dont les planches sont brisées; objets +qui, m'a-t-on assuré, ne se trouvent point ici, et que se vantent de +posséder en France un petit nombre d'amateurs très-connus.» + +De là nous passâmes à la galerie des manuscrits, où nous fûmes à même +d'examiner avec un grand intérêt tant de précieux originaux, sacrés ou +profanes; la belle netteté des écritures, la finesse des vélins, la +magnificence des reliures souvent éblouissantes d'or, de perles et de +pierreries[110], la délicatesse des vignettes, la ressemblance des +portraits, l'imitation parfaite des sites et des monumens, et surtout +l'éclat varié des couleurs, nous firent avouer que nos pères, souvent +ravalés par certains auteurs modernes, avaient bien leur mérite, pour +suppléer ainsi avec la plume et le pinceau aux découvertes de +l'imprimerie et de la gravure qui leur manquaient. On nous montra des +ouvrages tracés sur palmier, et mille autres raretés dans toutes les +langues. Mais ces curiosités nous firent moins de plaisir que la vue des +manuscrits authentiques des Fénélon et des Bossuet, des Racine et des +Sévigné, et de tant d'autres illustres Français, dont plusieurs artistes +ont trouvé le secret de multiplier à l'infini d'exactes copies, ou, pour +mieux dire, des _fac simile_. + +Au moment où nous cherchions à lithographier en quelque sorte dans +notre mémoire l'image distincte de tant d'écritures différentes, les +lettres de Catherine de Médicis, que je remarquai dans une des +montres[111], me firent souvenir d'une anecdote très-piquante et +très-singulière, dont les preuves m'avaient été communiquées par un +effet de l'extrême obligeance de M. Van Praet, un des directeurs de la +bibliothèque. «Ces lettres, mon cher Philoménor, dis-je à mon Grec, +furent volées ici avec beaucoup d'autres pièces très-importantes, au +commencement du dernier siècle par une espèce de Tartuffe sur lequel +mille antécédens auraient bien dû éveiller l'attention et une prudente +surveillance, surtout à l'époque où La Fontaine écrivait: + + «....... La méfiance + Est mère de la sûreté.»[112] + +«Cet hypocrite s'appelait Aimon; né en Dauphiné, il étudia +successivement à Grenoble, à Turin et à Rome, où il reçut les ordres +sacrés. Revenu en France, il fut sept ans curé dans un village, se +dégoûta de cette pénible fonction, et fit un second voyage à Rome; ce +fut là qu'il conçut le projet de changer de religion, projet qu'il +exécuta à Berne, où il devint ministre. + +«De là il se retira à la Haye, s'y maria, fut pensionné par les +États-généraux, et pendant cinq ans exerça le ministère dans cette +résidence. Lassé de la Hollande, Aimon eut envie de revoir sa patrie, et +trouva les moyens, par les correspondances qu'il y entretenait, d'en +obtenir la permission du roi, auprès de qui on le fit passer pour un +homme qui pourrait rendre de grands services, s'il était ramené au sein +de l'église catholique. Il eut donc un passeport de M. le comte de +Pontchartrain, et arriva de Bruxelles à Paris (en 1706), y fit +abjuration du calvinisme, et rentra dans son ancien état. Il lui fut +même expédié un brevet du roi pour une pension de six cents francs; et +il fut reçu dans le séminaire des Missions étrangères par MM. Thiberge +et Brisacier qui en étaient les supérieurs. Ce fut à la recommandation +de ces messieurs, aussi bien que de l'abbé Renaudot, que ce nouveau +converti trouva un accès libre dans la bibliothèque du Roi pendant son +séjour en cette capitale. M. Clément, alors garde de la bibliothèque du +roi sous M. l'abbé de Louvois, l'y admit comme un homme de lettres et un +ecclésiastique dont il n'y avait point à se défier. Aimon feignait de +chercher des matériaux pour des mémoires qu'il disait avoir ordre de +faire sur des affaires de religion et d'état. Non-seulement on eut la +malheureuse facilité de ne lui rien refuser, soit par rapport aux livres +imprimés, soit par rapport aux manuscrits[113], mais même de l'y laisser +travailler à toute heure et sans témoins. Il abusa étrangement de la +confiance qu'on avait en lui. Non content de voler plusieurs manuscrits +entiers, il poussa la méchanceté jusqu'à détacher, couper et arracher +une grande quantité de feuillets dans quelques autres volumes qu'il ne +put pas apparemment emporter, entre autres _les Entretiens de +Confucius, l'Arithmétique chinoise, un cahier de Géographie chinois, un +Alcoran en grec et en latin, une trentaine de feuillets des Épîtres de +saint Paul_, (l'un des plus anciens manuscrits de la bibliothèque), +_quatorze de la Bible de Charles-le-Chauve, un manuscrit du même Roi, et +les Lettres de Catherine de Médicis, de Charles IX et d'Henri III à +leurs ambassadeurs à Rome»_[114]. Après une action aussi noire, cet +infâme sortit de Paris au mois de mai 1707, muni d'un passeport de M. de +Chamillard, pour se retirer à la Haye, où il alla de nouveau changer de +religion; et ce ne fut qu'après l'évasion de ce double renégat qu'on +s'aperçut à la bibliothèque des vols qu'il y avait faits. + +Une enquête eut lieu, on fit des réclamations relatives à ce délit; et +les objets, que cet escroc avait déjà vendus, furent restitués à la +France par milord Oxfort de Mortimer, qui en avait fait l'acquisition.» + +Nous étions sortis de la bibliothèque, en faisant de tristes réflexions +sur la perversité et l'étrange bizarrerie de l'esprit humain. Arrivés +près la place de Grève, Philoménor ne se lassait point d'admirer les +points de vue pittoresques qu'offrent les quais des différens bras de la +Seine et les environs de l'île Saint-Louis, surtout lorsqu'on les +contemple sous un ciel vaporeux. Mais, avant de nous rendre à la +cathédrale, dont les tours se présentaient devant nous, nous entrâmes à +l'Hôtel-de-Ville, pour y voir les images du bon Henri et du grand roi. + +Philoménor fut surpris de la simplicité d'un des premiers monumens de la +capitale, et de l'indigence de son musée littéraire, où se trouvent des +classiques nombreux, mais où l'on peut signaler des lacunes +considérables dans les autres parties de la littérature. «Les fonds +manquent, dis-je; et cependant, mon cher ami, personne n'ignore que la +commune de Paris est prodigieusement riche. + +«Par suite d'un déplorable système, on sacrifie des sommes énormes à des +colifichets qui ne durent qu'un jour, ou qui sont détruits au bout de +quelques années. + +«Convenez-en avec moi, si depuis cinquante ans on eût destiné à bâtir +un nouvel Hôtel-de-Ville et à se procurer pour les fêtes un mobilier +solide; si, dis-je, on eût destiné la moitié des sommes qui pendant ce +court espace ont été prodiguées en pesans échafaudages, en façades, en +temples, en galeries, en rochers, en statues postiches de bois, de toile +ou de carton, en taffetas, en gazes d'or et d'argent, en guirlandes +artificielles et en tant d'autres objets futiles, promptement anéantis +et pourtant bien chèrement payés[115], quel monument admirable on aurait +à Paris! Cette commune, qui souvent a fait des acquisitions, soit pour +assainir certains quartiers, construire des marchés, ou percer des rues +adjacentes, a jusqu'ici toujours négligé d'embellir son Hôtel-de-Ville. +Possédant des revenus plus considérables qu'aucune cité de France[116], +il lui serait aisé d'acheter ce petit nombre de maisons recrépies qui, +adossées à l'arcade St.-Jean, aboutissent sur le quai de la Grève, +maisons dont la destruction isolerait entièrement ce simple et noble +édifice, et rendrait la façade extérieure parfaitement uniforme et +régulière. J'exigerais encore que des statues prises dans les débris de +nos anciens monumens détruits, y remplaçassent dans les niches, celles +que les Iconoclastes révolutionnaires en ont fait descendre; et qu'enfin +l'art du célèbre Dyle rajeunît, comme à la porte Saint-Martin, sa +gothique architecture.» + + + + +CHAPITRE XII. + +Cathédrale.--Préparatifs pour la fête du baptême du duc de +Bordeaux.--Décors peu analogues avec la vieille métropole.--Ornemens +plus en rapport avec l'architecture gothique.--Avantages qui en eussent +résulté.--Note remarquable.--Philoménor assiste à la cérémonie du +baptême.--Pièce de vers.--Présages anecdotiques sur le duc de Bordeaux. + + +Séduits par les brillantes descriptions que les journalistes avaient +données des préparatifs immenses faits pour le baptême de S.A.R. Mgr. le +duc de Bordeaux, nous nous rendîmes avec empressement à la cathédrale, +le jour même de la cérémonie. Là, dès l'entrée, nous croyions être +éblouis par une pompe vraiment imposante et religieuse; quel fut notre +étonnement en voyant un échafaudage de pièces de charpente cacher la +vénérable façade! Il nous sembla que de longues tentes de forme antique, +en étoffes éclatantes, semées de fleurs de lys et bordées de franges +d'or, eussent été moins dispendieuses en main-d'oeuvre, plus riches, et +plus analogues au monument, que ce portique de bois doré et de toiles +fraîchement peintes, qui, malgré les ogives, les petites tours, les +crénelures et les enjolivemens de toute espèce, n'en paraissait pas +moins bizarre, près de ces murs tout noircis par les siècles. Introduits +dans l'intérieur, les décorations produisaient au premier coup-d'oeil le +plus grand effet; ces lustres de cristal, ces candélabres où brûlaient +des milliers de bougies, ce dais superbe du velours le plus fin, ces +riches tapis, cet autel en arc de triomphe, ces génies portant les +insignes du prince, cette chapelle de vermeil, ces draperies amarante et +fleurdelysées, ces étoffes d'or et d'argent qui couvraient les murs et +les tribunes de la nef, ces guirlandes de fleurs qui s'enlaçaient autour +des colonnes et retombaient en longs festons; tout cet ensemble, j'en +fais l'aveu, éblouissait d'abord le spectateur. Remis de notre première +surprise, nous nous demandâmes si tous les détails étaient bien d'accord +avec une cérémonie aussi grave et aussi importante, une cérémonie qui +allait pour ainsi dire consacrer à jamais les destinées de la +monarchie? «Sans mériter le nom de frondeur partial et caustique, une +partie de ces ornemens, me dit Philoménor, ne seraient-ils point plutôt +convenables à une salle de bal élevée à la hâte, telle que celle de +l'Hôtel-de-Ville, qu'à l'antique métropole de Paris? A-t-on cru faire +quelque chose de merveilleux, en peignant provisoirement en couleurs +bariolées les croisées des travées qui se trouvent au-dessus du +sanctuaire? Pourquoi du provisoire, lorsque la magnificence royale se +déployait dans toute sa plénitude? et puisque l'argent ne manquait pas, +n'eût-il pas mieux valu employer des verres de couleur, solidement +assurés, et qui eussent mis ces croisées parfaitement en harmonie avec +les rosaces admirables et autres vitraux de la cathédrale? Au moins, +long-temps après la fête, le souvenir de l'événement le plus heureux eût +été marqué par une restauration aussi utile qu'indispensable. D'après un +principe incontestable, la solidité des choses que l'on paie +très-chèrement, peut seule concilier la magnificence avec l'économie. +Tous les hommes d'un goût éclairé en diront autant; mais, soit par +insouciance, soit par un intérêt sottement calculé[117], cette sage +maxime est sans cesse oubliée. Je suis bien éloigné de proscrire de nos +temples les fleurs et les feuillages artificiels dans nos cérémonies +religieuses; l'imitation la plus parfaite des trésors de la nature est +le plus légitime hommage que l'homme reconnaissant puisse offrir à son +éternel bienfaiteur; aussi n'est-ce pas l'usage, mais l'agencement, que +j'oserai blâmer ici; à ces petites guirlandes beaucoup trop recherchées, +à ces petites roses clairsemées sur satin blanc, on reconnaît trop la +main de mesdames Mûre et Germont[118].» + +«Plaisanterie à part, lui répondis-je, j'eusse préféré faire régner +uniquement dans les hautes tribunes de l'édifice des cordons immenses de +verdure; et plus bas j'aurais placé des vases de porcelaine et d'albâtre +antique, remplis des plus belles fleurs de la France. Que signifient ces +trophées de drapeaux représentés sur des planches échancrées, lorsque la +réalité eût dû remplacer ces plates images? Bon Dieu! qu'eussent fait de +moins les maires et adjoints d'une petite ville ou les marguilliers +d'une succursale champêtre? Que signifient encore ces armoiries et ces +anges en peinture qui les soutiennent, lorsque les manufactures de notre +bonne ville de Lyon eussent pu fabriquer de riches tentures, et faire +broder en or et en argent sur la moire et le velours ces cartouches et +autres accessoires? À quoi donc nous servirait notre prodigieuse +industrie, si son luxe n'était pas étalé dans nos fêtes? Ces décorations +qui, pendant un certain temps, auraient vivifié les ateliers de nos +grandes cités, n'eussent point été éphémères, et auraient pu être +conservées pour d'autres cérémonies aussi désirées que solennelles, +tandis que de toutes ces dépenses très-considérables en main-d'oeuvre, il +n'en restera rien, presqu'exactement rien, que les dessins[119]. On ne +me contestera pas d'ailleurs qu'il est toujours dangereux de mettre le +genre gothique en contact avec le style moderne, et qu'il faut éviter +toute macédoine architecturale. L'ordre gothique ne supporte que des +ornemens graves, nobles et majestueux, que des ornemens relatifs aux +époques héroïques de notre histoire; et l'artiste obligé de travailler +en quelque sorte avec le génie maure ou arabe, doit nécessairement +marcher avec lui, sans s'écarter de la route tracée; il doit se +soumettre aveuglément à ses inspirations. Les marbres vrais et non +imités, les bronzes, les tapisseries, les étoffes en laine, en soie, les +crépines d'or, les couleurs les plus tranchantes, telles que +l'écarlate, le pourpre, le bleu d'azur, sont les seuls décors qui +puissent s'allier avec ce genre grandiose, aussi pompeux que sévère.» +D'après un contraste aussi frappant entre ce qui existait autour de nous +et ce que très-certainement le bon goût aurait proscrit, nous cherchâmes +d'où pouvait naître l'enthousiasme subit qu'avait produit le premier +coup-d'oeil; nous trouvâmes que le temple tirait infailliblement sa +magnificence de la présence du monarque législateur, des princes, des +princesses, de la réunion des grands de la cour, des premières autorités +de l'état, et en un mot, de tout ce que la France offre de plus +distingué dans les rangs divers de la société. Quelle voix humaine +exprimera cette sensation qu'éprouvèrent tous les coeurs vraiment +français, en voyant s'avancer dans le temple de Dieu les deux orphelins, +et surtout ce nouveau Joas[120], ce précieux rejeton de tant de rois +qui, par le mouvement très-marqué de ses petits bras, témoignait la +satisfaction qu'il éprouvait à la vue de cette brillante assemblée. Non, +aucune expression ne peut rendre la respectueuse admiration dont on fut +généralement saisi en croyant deviner les inclinations précoces du royal +enfant, lorsque, pendant la cérémonie, nous vîmes le jeune Henri se +montrer presqu'insensible aux objets éblouissans dont il était entouré, +et jouer continuellement avec les décorations du mérite et de l'honneur +que ses mains faibles et hardies saisissaient sur la poitrine de son +aïeul. «L'heureux présage, mon cher Philoménor, dis-je aussitôt! +n'est-ce point Achille dédaignant les vaines parures, les colliers, les +bracelets offerts par Ulysse à sa curiosité, et décelant subitement son +sexe et son mâle courage par le choix d'une épée?» + + + + +CHAPITRE XIII. + +Suite du même sujet.--Description du choeur de Notre-Dame.--État +déplorable des autres parties de cette basilique.--Continuelles +mutilations qu'elle éprouve.--Ornemens mesquins.--Voeux de l'auteur pour +cet édifice et les autres églises qui sont à construire et à +réparer.--Obstacles qui doivent contrarier ses plans.--Il est nécessaire +d'agrandir la place de la cathédrale.--Éloigner l'Hôtel-Dieu de cette +enceinte.--Motifs de cette mesure.--Emplacement favorable pour cet +établissement. + + +Nous avions vu la cathédrale avec des embellissemens de circonstance; +quelques jours après, nous voulûmes la revoir, lorsqu'elle fut dégagée +de ce clinquant passager, et qu'elle eut repris sa forme naturelle. +Arrivés à Notre-Dame, le choeur et le sanctuaire nous parurent des +morceaux achevés; seulement je remarquai que les sculptures des stalles, +des chaires épiscopales et les marqueteries du pavé sacré étaient +brisées[121] ou écaillées en quelques endroits, et réclamaient une +dépense nécessaire. «Quelle magnificence dans les grilles, où l'or moulu +se marie avec l'acier le plus poli! s'écria mon Grec. Que le groupe de +Couston est imposant et parfait! Quelle majestueuse dignité dans ces +monarques prosternés! Comme les tableaux sont analogues au lieu et +correspondent bien avec le tout! Quelle distribution sublime dans +l'édifice! Quelle hardiesse dans l'élévation des voûtes! Quel fini +minutieux jusque dans les plus petits détails de ce genre gothique! Mais +la nef, les ailes, les chapelles exigent une réparation réfléchie et +méditée.» «Oui, repris-je en soupirant, tout se ressent ici des ravages +de l'athéisme; sa main de fer, sa main dévastatrice y est encore +empreinte, et son passage n'y est effacé qu'avec la plus mesquine +parcimonie[122]. Malgré le grand nom de certains peintres, vous +conviendrez avec moi que des tableaux périssant de vétusté, ne sont +plus à leur véritable place dans cette majestueuse métropole. Ils vous +paraîtront uniquement propres à servir de modèle dans une école de +peinture. Je crois encore que l'on doit sans délai, et surtout sans +aucun scrupule, envoyer dans quelque succursale de village ces petits +saints de plâtre[123] de dix-huit pouces de hauteur, si ridiculement +guindés sur les piédestaux des autels des bas-côtés. + +«Était-ce ainsi que nos pères décoraient leurs temples, où l'or, +l'argent, l'ivoire, l'ébène et les pierreries étaient employés. On va, +dit-on, faire des travaux considérables à ce monument. Formons un voeu, +et je désire qu'il soit entendu de tous les vrais Français du royaume. +Ah! que pour un objet aussi auguste on néglige les froids calculs d'une +sordide économie. Que sous les voûtes sombres de cette antique +cathédrale on reconnaisse la première basilique des Gaules! Que la +mélancolie s'y nourrisse de souvenirs touchans et de douces espérances! +Que les vitraux, dépositaires du courage des martyrs, s'y reflètent en +mille couleurs sur le porphyre et l'albâtre des tombeaux héroïques +rendus par un ordre royal à leurs premiers asiles. Que les plus riches +marquetteries soient prodiguées dans son enceinte. Que nos marbres les +plus variés recouvrent les marbres factices de ses colonnes. Que des +mosaïques immortelles décorent ses murs si nus et si tristement +dépouillés. Que les statues et les tableaux de nos plus grands maîtres, +sagement distribués, soient toujours d'accord avec le style solennel de +cette vénérable métropole. Que, trompé par ce pompeux spectacle, le +voyageur surpris se croie transporté sous les dômes de Saint-Pierre de +Rome.» + +«Quel enthousiasme! s'écria mon Grec; toutefois je l'excuse, et même je +le partage. L'amour dont vous êtes animé pour la gloire de votre pays le +rend bien légitime; cependant je crains que l'indifférence apathique et +routinière, la plus mortelle ennemie des arts, ne soit long-temps un +obstacle insurmontable à l'exécution de plans qu'il faudrait également +suivre pour l'embellissement de Sainte-Geneviève, de la Madeleine et de +Notre-Dame de Lorette. Qu'y gagnerez-vous? Vos projets feront sourire de +pitié nombre de gens importans qui, pourvu qu'ils aient toutes les +jouissances nécessaires à leur bonheur, s'embarrassent fort peu de +réformes, d'améliorations et d'embellissemens dans les lieux publics. +Ont-ils le temps d'y songer? Bien rentés, bien payés, occupés de fêtes +et de plaisirs, tous leurs momens sont pris. Et s'ils nous entendaient, +peut-être vos patriotiques observations passeraient à leurs yeux pour +des crimes, ou tout au moins pour une espèce d'usurpation sur les +devoirs de leurs charges.» + +On nous avait conduits au trésor, très-curieux[124] en 1814, et qui +l'est beaucoup moins aujourd'hui. Après avoir contemplé les portraits +des Juigné et des Dubelloy, nous étions sortis de cette auguste +enceinte; nos yeux ne se lassaient point d'admirer encore la façade de +cette première basilique de France que nous venions de visiter avec un +si grand intérêt. «Le parvis de cette cathédrale, dis-je à mon ami, est +beaucoup trop petit. Ce temple étant spécialement choisi pour y célébrer +toutes les cérémonies religieuses de la cour, il est essentiel pour la +sûreté publique et la dignité nationale, que le local soit propre au +développement d'un grand appareil civil et militaire. On sentira, un +jour, je l'espère, la nécessité d'élargir cette place sur tous les sens, +en transportant ailleurs l'hôpital dit l'Hôtel-Dieu, et en faisant +tomber des groupes de maisons jusqu'à la rue du Marché Palu; alors ce +monument aurait des accès et des dégagemens convenables. Si je vous ai +parlé d'éloigner l'Hôtel-Dieu, les raisons les plus puissantes m'y ont +déterminé; par des lois très-sages on a défendu la sépulture dans +l'intérieur des villes. Croit-on avoir paré à tous les inconvéniens qui +résultent d'exhalaisons corrompues, lorsque près de la cathédrale, au +centre d'une population nombreuse, on conserve un hôpital qui serait +beaucoup mieux placé, sans doute, pour les malades mêmes, s'il était +transféré dans une atmosphère plus facilement renouvelée, dans un +endroit isolé et surtout très-éloigné de la cité, quartier où l'on ne +respire point cet air pur, cet air vital, si nécessaire pourtant aux +malades et aux convalescens?» «Aussi votre Dupaty, me dit Philoménor, +a-t-il écrit avec beaucoup de justesse: «L'air est pour la santé le +premier des alimens, et le premier des remèdes pour la maladie[125].» Je +proposerais donc de transporter l'Hôtel-Dieu, soit au-dessous de la +pompe à vapeur du Gros-Caillou, soit en face du pont de l'École +militaire, sur ce côteau qui domine les fondemens d'un palais +presqu'aussitôt détruit que commencé. Bâti sur un plan conforme à sa +destination, cet hôpital, favorablement situé au dessous du cours de la +Seine, relativement à Paris, jouirait abondamment des eaux du fleuve, +sans que les habitans de la capitale eussent lieu de se ressentir, et +conséquemment de se plaindre, de l'infection pour ainsi dire +stationnaire dans les environs de pareils établissemens. + + + + +CHAPITRE XIV. + +Le pays latin.--Lecteurs ambulans.--Les arts ont singulièrement gagné +dans la classe des riches bourgeois de Paris, et même dans celle des +artisans. + + +Nous étions entrés dans le pays latin. Un usage adopté depuis peu par +quelques hommes de lettres, usage très-remarquable d'ailleurs dans +d'autres quartiers de Paris, frappait Philoménor; je veux parler de la +nouvelle manie de ceux que l'on appelle lecteurs ambulans. «Une des +singularités de l'époque, me disait-il, et que j'observe à chaque pas, +c'est de voir avec quel soin extrême certaines gens y économisent le +temps, tandis qu'un petit nombre d'aimables étourdis le perdent chaque +jour sans regret, et sont même fort embarrassés de son emploi. L'amour +de l'étude est le vrai cachet du siècle; c'est une passion dominante qui +a gagné tous les états, toutes les classes, toutes les conditions. On +prendrait vos rues et vos boulevards pour les portiques +d'Académus[126].» «Il n'y a point là d'exagération lui dis-je, mon cher +grec: souvent on est heurté par un jeune érudit qui, les lunettes sur le +nez, tient, d'un air important, un _Touquet_ d'édition compacte. +Quelques savantes même contribuent à propager cette mode un peu +pédantesque. À peine sont-elles dans une promenade publique, que les +Méditations de M. de Lamartine, le Solitaire ou l'Ipsiboë sortent du +ridicule. Ces ouvrages romantiques remplacent l'éventail. Jusqu'ici le +nombre de ces lectrices en plein vent était petit, il augmente chaque +jour, surtout dans les allées sombres du Luxembourg et des Tuileries. À +chaque coin de rue, la marchande de fleurs et de fruits l'écaillère et +le portefaix ont une brochure à la main, tandis que le jockei, prenant +l'impériale d'une berline pour un pupître, y dévore le livre jaune ou le +livre bleu: enfin depuis l'humble sellette où repose sous la brosse tel +journal que l'artiste offre si attentivement à la pratique, jusqu'à +l'élégante calèche où le législateur se rendant à son poste, examine les +bulletins distribués la veille, tout lit dans Paris. + +«Non seulement la lecture, mon cher Philoménor, est devenue un plaisir +indispensable pour le peuple français, j'ajouterai que le goût des +beaux-arts fait le charme du plus modeste réduit. Il n'est pas rare de +voir dans les ateliers telle apprentie assez versée dans la musique pour +déchiffrer l'ariette nouvelle, et tel jeune artisan franchir lestement +sur le violon la difficulté pour laquelle jadis on avertissait nos +pères. Chose remarquable, on voit plus d'une jeune femme travailler le +jour dans un magasin ou même dans un restaurant, et débiter le soir un +rôle au Mont-Parnasse, à Charenton, ou figurer dans les choeurs des +petits spectacles. + +J'ajouterai que l'éducation des filles de nos riches artisans est +souvent aussi soignée que celle des classes les plus élevées; les arts +d'agrément sont si communs dans la bourgeoisie de Paris, qu'on +compterait plus facilement ceux qui les négligent que ceux qui les +possèdent; la raison en est simple; quoique l'or s'apprécie beaucoup +dans ce siècle, une heureuse expérience a souvent appris que les talens, +ressource puissante dans l'adversité, ont fait contracter d'excellens +mariages et sont quelquefois la seule dot de la beauté.» + + + + +CHAPITRE XV. + +Montagne Sainte-Geneviève.--Bibliothèque.--Leçon d'un professeur du +collége de France.--Étonnement du jeune Grec sur l'emploi du +local.--Anecdote prussienne.--La Sorbonne et sa restauration. + + +Nous avions dirigé notre course vers la Montagne-Sainte-Geneviève, pour +visiter la bibliothèque très-intéressante par la collection de livres +rares, de bustes, de tableaux[127] des hommes illustres dont les +souvenirs semblent encourager la jeunesse à suivre la carrière qu'ils +ont si glorieusement parcourue; la disposition du vaisseau nous parut +très-commode pour les lecteurs en toute saison. Au sortir de la +bibliothèque, je proposai au curieux Philoménor de le conduire à une +leçon du collége de France pour y entendre un professeur aussi connu par +la délicatesse de son goût, la finesse de ses aperçus et par ses +ouvrages justement estimés, que par une littérature immense sans morgue +et sans pédantisme. Le jeune Grec fut satisfait de la leçon du +professeur; il eût bien voulu lui faire quelques observations sur +certains principes qui n'étaient pas tout-à-fait d'accord avec les +siens; sa modestie l'en empêcha; il se contenta, en sortant, de +critiquer à juste titre la petitesse de l'établissement. «Quoi! +disait-il, voilà donc le sanctuaire où se développent les derniers +préceptes de perfection que les Muses donnent à leurs nourrissons! + +«Vous aviez une salle décorée de colonnes et de festons; quelle +bizarrerie! comment l'a-t-on défigurée par des échafaudages et des +amphithéâtres du plus mauvais genre? n'est-il pas singulier que pour y +parvenir, on soit obligé de traverser des vestibules qui, sous le bon +plaisir de je ne sais quelle autorité, sont devenus des remises? Si le +péristyle d'un des principaux temples des lettres et des sciences sert +maintenant à cet usage, comme tout vient avec le temps, il ne faut pas +désespérer de voir bientôt s'y établir une écurie, et alors on serait +tenté d'inscrire comme en Prusse sur le fronton, lorsque le même abus +se fut introduit près de son musée: «_Musis, Mulisque templum._» +«Contenez votre indignation, lui dis-je; indiquer de pareilles +inconvenances, c'est les faire disparaître. La Sorbonne, ajoutai-je, +dont cent auteurs vous ont parlé, va bientôt sortir de ses ruines +déplorables et devenir le premier foyer de l'instruction publique. + +«Déjà plusieurs salles sont préparées pour différens exercices, et +principalement celle que l'on destine à la distribution des prix +accordés aux jeunes élèves de l'université; de nombreux amphithéâtres, +commodes et bien drapés, la rendent très-propre à cet usage. On a tout +fait pour piquer l'émulation, et pour inspirer l'amour et le désir de +cette gloire solide et raisonnable que donne la culture et l'étude +approfondie des connaissances humaines. Des peintres habiles ont payé un +juste tribut aux protecteurs des arts, des sciences et des lettres; en +traçant sur les panneaux de la voûte quelques traits les plus saillans +de leur histoire, ils ont acquitté la dette de la patrie reconnaissante, +et généralement du monde savant. Ces mêmes artistes nous ont offert sur +les lambris les portraits fort ressemblans de ces hommes immortels, qui, +dans tous les siècles et dans tous les pays policés, ont fait naître ou +répandu les lumières de la civilisation par leurs découvertes et leurs +écrits. Dans cette enceinte se trouve la meilleure compagnie; on s'y +rencontre tour à tour avec Homère et Platon, Démosthènes et Archimède, +Molière et Buffon, Racine et Descartes, Mallebranche et Bossuet, Fénélon +et Leibnitz, Delille et Lavoisier, et beaucoup d'autres de cette trempe; +mais y conservera-t-on ces statues si mal faites, d'une substance si +frêle et si peu digne de figurer dans le muséum central de toutes les +académies du royaume? Je ne le crois pas: le caractère du Grand-Maître, +et son goût exquis m'en sont garans; qui connaît mieux que sa Grandeur +la nature du vrai beau et la mesure des convenances? Malgré quelques +traces de mauvais goût, l'architecte, comme vous le voyez, a suspendu +sur les façades extérieures de l'édifice quelques guirlandes d'une grâce +exquise, et lui a imprimé des formes graves qui, dans ses cours +silencieuses, inspirent le recueillement et un respect involontaire.» + + + + +CHAPITRE XVI. + +La Sainte-Chapelle.--Le Palais.--Incohérence de ses différentes +parties.--Cheminées, tuyaux.--Procédé anglais pour absorber et utiliser +la vapeur des poêles.--Embellissemens possibles pour le tribunal +suprême.--Terre-plein du Pont-Neuf.--Échafaudage monstrueux près d'un +des plus beaux monumens de Paris.--Chambre de cassation.--Statue de +d'Aguesseau de l'Hôpital.--Monument Malesherbes.--Galeries du Palais +telles qu'elles sont et telles qu'elles devraient être. + + +En quittant le faubourg Saint-Jacques nous aperçûmes le sommet des +aiguilles de la Sainte-Chapelle, si célèbre dans l'histoire de nos rois, +pour son architecture pittoresque, et depuis par le chef-d'oeuvre de +Boileau. Pendant un temps, on avait eu le projet de la rétablir et de +l'ouvrir au public. Nous osons croire que la restauration[128] d'un +monument si important ne sera point toujours indéfinitivement ajournée. +Cependant après une marche rapide, nous étions entrés dans l'île de la +Cité. + +«À travers cette grille magnifique et quelques chétives baraques souvent +couvertes de lambeaux, vous entrevoyez, mon cher Philoménor, dis-je à +mon Grec, l'antique palais de la première magistrature française, +gothique séjour de nos rois, où, soit au dehors, soit au dedans, tout +est aussi incohérent, aussi baroque, aussi étrangement contradictoire +que les codes divers qui jadis régissaient nos provinces. Mais comment +se fait-il que le plus bel ouvrage de serrurerie française n'ait pas été +remis à neuf depuis la restauration? Probablement les armes de France, +sculptées sur un globe d'azur, et les fleurs de lys qui décoraient cette +superbe grille[129], n'ont point été détruites; pourquoi ne pas les y +replacer?» «Par contre-coup, reprit Philoménor, que ne fait-on +disparaître ces cheminées inégales[130] et surtout ces tuyaux qui, +élancés, pliés, recourbés en cent façons, couvrent les toits de ce +palais et de mille autres édifices? Inexplicable absurdité! on regratte, +on reblanchit certains monumens, et la vapeur des poêles noircit dans un +hiver les travaux de la campagne précédente. Il serait plus sage de +profiter du moyen connu par lequel on dirige et conduit cette même +vapeur dans les souterrains; on ferait mieux encore, en adoptant un +procédé avantageusement connu et pratiqué en Angleterre dans plusieurs +établissemens, où la fumée refoulée sur elle-même est contrainte de se +consumer dans le foyer dont elle est sortie: là tout est profit et sans +aucun inconvénient. Du coté de la place de la Cité, la façade du temple +de la justice nous parut trop simple dans ses ornemens, et contraster +désagréablement avec son perron majestueux. + +«Point de bas-reliefs[131], point d'inscription[132]: il faut deviner +quel est ce monument. Le premier sanctuaire des lois doit avoir des +emblêmes dignes de lui. On pourrait rendre supportable, que dis-je? +admirable, l'entrée qui fait face au Pont-Neuf; le moyen le plus simple +serait d'agrandir la cour du côté de la Seine, et de rendre cette +enceinte plus régulière en achetant quelques vieilles maisons pour les +démolir. Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'il serait indispensable de +transporter ailleurs ce corps-de-garde en planche construit presque au +pied de la fontaine de Desaix, et qui défigure si horriblement la place +Dauphine; alors, les plaideurs, lassés de tant de courses souvent +infructueuses dans la salle des Pas-Perdus, se consoleraient sans doute, +en contemplant dans un paysage aérien l'image de ce bon roi, pour qui +la droiture et l'inflexible équité étaient des vertus aussi chères à son +coeur que l'amour de ses peuples. + +«On devait exécuter en pierre de liais un arc de triomphe construit en +bois à l'époque de l'inauguration de la statue; par bonheur, cette +conception bizarre qui eût gâté un des plus beaux sites de l'univers, +n'a point été réalisée. Mais puisqu'alors on avait des fonds de reste en +caisse pour une construction aussi dispendieuse, n'est-il pas étonnant +qu'on n'ait pas eu depuis de plus heureuses inspirations? Pourquoi +n'a-t-on pas érigé aux quatre coins du monument, des faisceaux d'armes, +sur ces pierres destinées à recevoir dans les réjouissances publiques +des ifs de lumière, pierres qui, par leur saillie permanente, risquent +chaque jour d'occasioner la chute des curieux, tout occupés d'examiner, +dans les moindres détails, un des morceaux les plus remarquables de la +sculpture moderne[133].» + +«Mais quoi! reprit le jeune Grec, on a tout fait d'abord pour dégager la +place où les Français ont élevé la statue d'Henri IV. Un poste militaire +a même été détruit; quel mauvais génie a pu donner l'idée d'y placer, en +entaillant le parapet, l'immense échafaudage d'un escalier en bois +conduisant à des bains? Quelles raisons a-t-on présentées pour ne pas +isoler entièrement cette presqu'île? Comment parmi les membres du corps +municipal, où l'on remarque tant d'hommes de mérite et de bon goût, ne +s'est-il pas élevé une seule voix pour réclamer contre cette +construction barbare? On devrait bien revenir sur une pareille +concession, et déplacer cette masse informe qui cache une partie de la +frise.» «Je voudrais, répliquai-je, que votre observation fût connue. +Sa justesse serait appréciée. Mais rentrons dans l'intérieur du palais; +que de nombreuses censures j'aurais à faire! Il faudrait ici réparer des +plafonds; là prolonger certaines salles; ailleurs ménager d'autres +entrées; plus loin élaguer de mesquins embellissemens et en créer de +plus adaptés au local; partout ne serait-il pas nécessaire de déployer +dans ce palais la magnificence nationale, et d'inspirer par la grandeur +des décors une vénération religieuse pour l'autorité suprême qui y rend +ses oracles; telles sont mes vues, je les crois saines. Pour me borner, +je ne vous parlerai que du tribunal de la cour de cassation dont le +mobilier est d'ailleurs très-convenable. + +«Il est triste de ne pénétrer que par des pièces irrégulières dans une +salle beaucoup trop basse; en vain on y chercherait ces voûtes +retentissantes si favorables à la voix de l'orateur; à peine, +quelquefois, voyez-vous les juges; le siége même du président est si peu +élevé, qu'il est presque de niveau avec le parquet. + +«Je vais répéter ici les critiques faîtes déjà au Corps législatif et à +la Sorbonne. On n'y voit que des d'Aguesseau et des l'Hôpital de +plâtre. Les images de ces grands hommes devraient bien y être faites +d'une matière aussi précieuse et aussi durable que leurs actions et +leurs écrits. D'ailleurs, le gouvernement en a donné l'exemple dans le +monument[134] érigé au plus vertueux des Français, et au sujet le plus +dévoué, l'immortel Malesherbes.» «Je suis bien de votre avis, reprit +Philoménor; mais vous me permettrez de froisser quelques intérêts +particuliers; je les respecterais, si dans mon opinion ils ne devaient +pas céder à un intérêt plus majeur, celui de la chose publique. En +traversant ces longues galeries, je vous demanderai quels rapports +existent entre ces nombreux artisans et les ministres de la justice? + +«Quoi! dans ce lieu même, où d'après Molière et Boileau, je ne croyais +sentir que le doux parfum des épices, l'air est infecté par les odeurs +les plus désagréables. Croyez-moi; il n'est plus permis de transiger +avec de pareils abus; hésiterait-on à expulser ces ateliers et ces +magasins si dégoûtans, si ridicules et si déplacés? Assez d'autres +asiles leur sont ouverts soit dans les environs où dans les autres +quartiers de Paris; il n'existe aucune raison solide pour les y +conserver. Détruisez donc des usages introduits par la barbarie, tolérés +par le mauvais goût et consacrés par la cupidité. Réparez les fautes des +siècles passés, et les ravages d'une révolution dont l'audacieuse folie +osa, m'a-t-on assuré, briser ici ou livrer aux flammes les images de vos +plus illustres ancêtres. Que ces nombreux artisans, que ces marchands de +colifichets et de jouets d'enfans disparaissent ensemble, et que je +puisse revoir à leur place les statues et les portraits de ces sages +législateurs, de ces magistrats intègres, de ces orateurs éloquens dont +la gloire immortalisa votre patrie, et dont les doctes ouvrages +contribuent si puissamment à mon bonheur.» + + + + +CHAPITRE XVII. + +Fête publique. + + +C'était la veille d'une des fêtes les plus solennelles de France: nous +avions parcouru les différens quartiers de la capitale, et pris part à +la joie universelle. Les spectacles gratis du matin, les jeux de toute +espèce de la journée, les chanteurs des ponts, les baladins des +carrefours, les mâts de cocagne, les orchestres et les danses en plein +air, enfin l'immense population qui se pressait, s'étouffait dans les +carrés et les avenues des Champs-Élysées avaient successivement fixé +l'attention de mon curieux observateur. Arrivés à temps pour la +distribution des comestibles, Philoménor s'était singulièrement diverti +en voyant cette pluie de cervelas, de poulets rôtis, de pâtisseries, de +sucreries de toute espèce, volant au-dessus de nos têtes, tombant pour +ainsi dire des nues presqu'à nos pieds, au milieu d'une jeunesse +bruyante et tumultueuse qui ramassait et se disputait, avec la plus +franche gaîté, tous ces dons de la munificence nationale. Après avoir +assez long-temps considéré la patience et l'opiniâtreté de ces hommes +robustes qui, grouppés et montés les uns sur les autres, s'efforcent +d'approcher leurs camarades les plus entreprenans des fontaines +d'abondance, pour y remplir quelques cruches de ce vin empourpré, qu'ils +se partagent et boivent ordinairement ensemble, Philoménor me dit: «Il +est des instans où les visages barbouillés de lie de ces nombreux +rivaux, leurs gestes, leurs attitudes, leurs propos, leurs apostrophes, +leurs défis, leurs exclamations et leur rire immodéré me causent la plus +singulière des illusions: je me figure voir Thespis et sa troupe +joyeuse; oui, mon ami, je crois assister à la naissance de la comédie +grecque sur quelque place d'Athènes. Toutefois, j'aurais désiré qu'en +faisant leurs libations, ces braves gens se fussent contenté de +s'inonder réciproquement d'une liqueur si chèrement conquise, comme cela +arrive souvent à ma très-grande satisfaction. Cette espiéglerie est sans +aucuns résultats fâcheux; mais ne pourrait-on point les faire consentir +à se ménager davantage dans les assauts qu'ils livrent à leurs +adversaires. Pour moi, j'exigerais qu'on leur défendît expressément de +lutter à coups de poings et à coups de brocs. Que la police prenne une +mesure aussi sage, et ces malheureux ne sortiront plus de cette espèce +de combats, quelquefois très-gravement blessés et presque toujours +meurtris et sanglans. Autrement, je vous l'avoue, ces bacchanales +populaires doivent inspirer aux coeurs humains et sensibles plus de +dégoût que de plaisir. + +«Je remarque encore, ajoutait-il, un très-grand inconvénient dans le +partage des prodigalités de votre gouvernement, où tous ceux qui sont +privés d'une honnête aisance me semblent devoir participer; et +malheureusement, je m'en suis aperçu, le maladroit et le faible sont +écartés par la foule et n'obtiennent rien: tout est saisi, tout est +enlevé par le plus actif et le plus fort.» «Rassurez-vous, mon cher ami, +repris-je aussitôt: cette inégalité du sort est en partie compensée; ces +dons d'apparat ne sont que le luxe d'une libéralité toute française. +Ailleurs des secours publics ou secrets ont été abondamment accordés à +tous les misérables dans les différens arrondissemens de cette grande +cité. On peut le dire hardiment, car le fait est parfaitement exact. Il +n'y a pas un indigent dans Paris, pourvu qu'il soit connu des autorités, +qui, à pareil jour n'ait véritablement cessé de l'être. + +«Cependant il se fait tard; pressons-nous de dîner dans les environs des +Tuileries, ensuite nous verrons ce soir un superbe feu d'artifice, +précédé d'un concert où doivent figurer les plus célèbres artistes de +l'Europe. Vous sentirez, j'en suis sûr, votre noble coeur s'élever, se +transporter aux refrains héroïques de notre Chant français. Vous serez +encore charmé d'entendre des fanfares, des symphonies militaires +exécutées sous les croisées du château par les légions parisiennes, et +les troupes de la garnison, dont les différentes musiques se succéderont +pendant une partie de la nuit.» + +Jamais soirée n'avait été plus belle; jamais un ciel étoilé n'avait été +plus pur et plus calme. La douceur de la température nous invitait à +jouir de tant de plaisirs réunis, et nous descendîmes dans ce jardin où +l'odeur suave des orangers, et de mille autres fleurs parfumait l'air, +tandis que les oreilles étaient enchantées par les plus ravissants +accords, et les yeux éblouis par la plus brillante illumination. + +Une autre cérémonie devait avoir lieu le jour suivant, et nous promîmes +de nous y trouver ensemble. + + + + +CHAPITRE VIII. + +Inauguration de la statue de Louis-le-Grand[135] sur la place des +Victoires.--Description de la cérémonie.--Pièce de vers. + + +Un vieillard centenaire, contemporain de Louis XIV, assistant à +l'inauguration de sa statue, et versant des larmes de joie et de bonheur +en revoyant les augustes traits d'un monarque auquel il avait eu le +privilége de survivre, ce vieillard, ce débris vivant du grand siècle, +nous parut un des plus beaux ornemens de la fête. Le discours de M. le +préfet, où respirait l'éloquence du coeur, celle d'un vrai Français, y +avait ajouté un nouveau lustre. «Je regrette cependant, dis-je à +Philoménor, qu'on n'ait pas suivi le même programme qu'à la consécration +du monument élevé au bon Henri. On y mit beaucoup plus de pompe, on y +déploya plus de magnificence; le roi y présida; les princes, les +princesses, toute la cour, les grands dignitaires et les autorités de +Paris assistèrent à cette cérémonie. La garnison de la banlieue défila +devant celui + + Qui fut de ses sujets le vainqueur et le père, + +au bruit de salves continuelles, et d'une musique non interrompue qui +électrisait toutes les âmes. Je sais que de pareils honneurs ont été +rendus à l'image de Louis, sur la place des Victoires. Mais on y a vu +trop peu de troupes; le cortége n'était pas assez nombreux, et par là +même assez imposant.» «On simplifie trop, répliqua Philoménor, la +grandeur nationale, à des époques où il faut frapper la multitude et +l'éblouir d'un grand éclat. On ne se souvient pas assez qu'il faut +non-seulement parler à l'âme, mais encore plus aux sens. Quel effet +produisaient ces planches échancrées, et ressemblant aux enseignes de +l'Auvergnat et des Indiens des boulevards?» «Votre comparaison est +parfaitement juste, repris-je. Pourquoi ne s'est-on pas souvenu que nous +avons au musée d'artillerie des trophées d'armes exécutés sous le règne +du grand roi, et qu'il était si facile de transporter momentanément +autour du piédestal le jour de la cérémonie? je dis momentanément, car, +selon moi, quatre phares de bronze allumés chaque soir, et supportés par +les emblêmes de la guerre et des arts, devraient remplacer les nations +enchaînées que l'on y voyait autrefois, et qui ornent aujourd'hui la +façade des Invalides.» «Elles étaient encore bien ridicules, ajouta mon +Grec en m'interrompant, ces toiles bleuâtres dont on cherchait à couvrir +la statue, et que tant de mains impuissantes tâchaient de soutenir avec +de faibles gaules si subitement brisées quelques instans avant +l'ouverture de la fête. M. l'ordonnateur a-t-il oublié, dans ce siècle +de lumières, les plus simples lois de la mécanique? Qui empêchait de +placer aux quatre coins de la place, dans les croisées les plus élevées, +des poulies, et d'y faire glisser des fils de fer solides, qui se +seraient rattachés à une magnifique couverture jetée sur le monument. +Sans l'appareil dégoûtant des échelles et d'ouvriers à demi vêtus, avec +ce moyen peu dispendieux, on eût, au premier signal, soulevé le voile, +qui, en se repliant majestueusement dans les airs, aurait formé un dais +en draperie sur la tête de l'homme immortel.» + +Nous restâmes quelque temps devant ce héros, qui, sur son cheval +belliqueux, semblait s'élancer dans la carrière de la gloire. + +Saisi comme malgré moi d'une inspiration subite, je paraphrasai ainsi un +quatrain composé sur l'érection de cette statue par le célèbre Bilecocq, +bâtonnier des avocats de Paris. + + Sta, Lodoix, nec enira nova te certamina poscunt; + Sanguine sat crevit Gallorum laurus; olivæ + Prætendit ramum populis felicior hæres; + Sta, Lodoix, cessare potes: Mars ipse quiescit. + + Arrête! ô grand Louis, ton superbe coursier; + Nul rival ne t'appelle aux champs de la victoire; + Tu l'as dit, trop de sang fit croître ton laurier[136]. + Oh! plus heureux ton fils! cet auguste héritier + Des bons rois qu'a chantés la muse de l'histoire, + Offre au peuple qu'il aime un rameau d'olivier. + Repose, tu le peux, au temple de mémoire: + Quand Mars éteint sa foudre, il repose avec gloire. + + + + +CHAPITRE XIX. + + +De l'ancienne salle de l'Opéra.--Translation des acteurs au théâtre +Favart.--Nécessité sentie d'une salle provisoire.--La salle de la rue +Richelieu ne doit pas être regrettée.--Quel emploi convenable on eût pu +faire de cet édifice.--Quelques mots sur Monseigneur le duc de +Berri.--Anecdotes et rapprochemens singuliers.--De la nouvelle +salle.--Censure piquante et naïve d'un homme du peuple.--Mot heureux +d'un littérateur très-connu.--Pourquoi l'on a choisi et préféré l'hôtel +Choiseul pour y mettre l'Opéra.--Facilité de mieux placer ce théâtre.--À +quel édifice de Paris ressemble la façade de la nouvelle Académie de +musique.--Façade latérale de la rue Pinon.--Quelques abus détruits, +d'autres conservés.--Intérieur de la salle.--Usage accidentel des +cinquièmes loges.--Grandes loges.--Parterre très-commode.--Lustre +magnifique.--Foyer. + + +Pour faire diversion aux mercuriales continuelles de Philoménor, je lui +proposai d'aller à l'Opéra. «On y joue, lui dis-je, une pièce +très-intéressante, qui, sans avoir le merveilleux d'_Aladin_, aura pour +vous un mérite plus direct. La scène est dans votre ancienne patrie; +vous verrez Périclès et Aspasie et le ballet de _Clary_. Il n'est pas +tard; nous aurons le temps de jeter un coup-d'oeil sur l'ancienne salle +de la rue Richelieu, maintenant abandonnée. Depuis la fermeture de ce +théâtre et la translation des acteurs à Favart, nous n'avons eu pendant +quelque temps un Opéra qu'en miniature; les chanteurs et les cantatrices +accoutumés à développer leur voix dans un local plus vaste, étaient +entièrement désorientés; les danseurs surtout s'y trouvaient beaucoup +trop à l'étroit pour y exécuter, dans les ballets, les figures variées +de la choréographie. Dans la crainte assez fondée de laisser perdre +d'heureuses traditions, on se décida à bâtir une salle provisoire dont +on dut hâter l'exécution. Sans cette impérieuse nécessité, il eût mieux +valu sans doute sacrifier de suite quelques centaines de mille francs de +plus, et reculer de quelques années ses jouissances, pour en avoir de +plus réelles.» «La façade de l'ancien opéra, me dit le jeune Grec, +n'avait rien qui annonçât le pays des prestiges, et sous aucun rapport +cette masse ou carrière de pierres ne peut être regrettée. Que +fera-t-on des bâtimens de l'ancien Opéra, ajouta-t-il? Définitivement, +détruira-t-on cet édifice? comme l'avait jadis conseillé un brave +militaire, inspiré par le désespoir et l'indignation. Suivra-t-on +l'exemple de Charles IX, qui, conseillé par Catherine de Médicis, fit +abattre le château des Tournelles, parce qu'Henri II, son père, avait +perdu la vie dans un tournois sous les murs de ce palais?» «Je ne +l'ignore point, lui répondis-je, une loi récente a décidé positivement +que ce spectacle serait rasé et deviendrait une place publique; ne +puis-je cependant, avec le respect dû aux ordonnances émanées de +l'autorité royale, ne puis-je représenter que cette disposition +législative est trop peu d'accord avec cet esprit conservateur qui fut +le caractère distinctif de l'auguste victime? + +«Léguons plutôt à la postérité la plus reculée le souvenir du prince que +la nation pleure et regrette, par un établissement qui rappelle ses +goûts les plus chéris; la France applaudirait sans doute à la création +d'un monument nouveau pour elle, qui compléterait dans l'ancienne +Académie des arts une collection très-imparfaite dans la plupart des +lieux publics. Que le temple des muses devienne en quelque sorte un +Panthéon où seront uniquement rassemblés les portraits et les statues +des hommes et des femmes les plus célèbres dans les lettres, la peinture +et la musique; qu'au milieu de cette biographie animée, la sculpture +consacre les traits de cet excellent prince, de cet infortuné duc de +Berry, qui, même après son funeste trépas[137], semblerait encourager +encore les arts qu'il aima, qu'il se plut à cultiver et qu'il honorait +d'une protection spéciale et signalée.» + +«Je le sais, reprit Philoménor, ce prince écrivait avec une grâce +admirable, était adroit dans beaucoup d'exercices, jouait de plusieurs +instruments et peignait la miniature.» + +Le temps s'était écoulé rapidement; le sujet de notre conversation en +avait abrégé les instants. «L'emplacement de votre opéra provisoire, +est-il mieux choisi, me demanda le jeune Grec? L'architecte aurait-il +corrigé les défauts si généralement critiqués, m'a-t-on dit, dans +l'ancienne salle?» «Non, lui dis-je, pas entièrement: le local est tout +aussi mal choisi; et pour ne rien vous déguiser, on avait toutes les +facilités de faire beaucoup mieux; d'abord un édifice semblable, bâti +exprès, doit être reconnu au premier coup d'oeil, à la seule disposition +convenable des différentes parties qui le composent; la façade de ce +théâtre a beaucoup de rapports avec celle d'un restaurateur de la place +du Chatelet, dont l'enseigne est _au Veau qui tette_. Toutefois, il faut +rendre justice à qui de droit, l'entrepreneur a fait placer huit muses +au-dessus de la corniche; mais, hélas! comme l'a dit un homme de +beaucoup d'esprit: «_Sur neuf, il n'en manque qu'une, celle qui préside +à l'architecture_. Malheureusement encore, l'étranger qui veut se +rendre à pied à l'Opéra, doit long-temps chercher ce monument, prendre +des informations pour le découvrir, même dans les deux rues où se +trouvent les entrées, qui de loin se confondent avec celles des hôtels +voisins[138]. Il faut être tout près pour s'apercevoir de l'existence de +ce spectacle. + +«Un grand appentis, néanmoins très-utile, défigure beaucoup la façade +principale, qui donne sur la rue Pelletier, lorsque dédaignant les +répugnances, les préventions et les sots préjugés de certains artistes, +on était à même de la tourner sur une place ménagée du côté des +boulevards; d'ailleurs si l'achat de quelques maisons eût été trop +dispendieux, qui empêchait d'élever l'Opéra sur le terrain de l'hôtel +_Grange-Batelière_, dont le péristyle dégagé par une esplanade, eût +formé le plus beau point de vue pour la rue Richelieu? et si j'en crois +un architecte, l'acquisition du sol n'eût rien coûté, puisqu'il +appartient au gouvernement. + +«Des jardins, qui se prolongent jusqu'à la rue de Provence, eussent +facilité presque sans frais, dans certaines occasions, des illusions +naturelles qui ne sont que factices et souvent impuissantes sur la +nouvelle scène. On répond à cela par de plus solides raisons. +Qu'importe? l'administration n'a-t-elle pas un hôtel magnifique? +Eût-elle été aussi bien logée que dans les splendides appartemens de son +excellence monseigneur le duc de Choiseul? Certainement cette +considération doit paraître très-importante pour le public. Mais +revenons, mon cher ami, à la salle de la rue Pelletier; en tournant par +la rue Pinon, sa façade latérale aurait bien dû être traitée avec un peu +plus de soin par l'entrepreneur; les croisées ouvertes de ce coté, +petites et grandes, saillantes et bouchées, hautes et basses, arrondies +et carrées, avec ou sans balcons, ne feraient-elles pas croire que +l'architecte, pour parler en style de maçon, a voulu faire de la +musique[139], et écrire à sa manière une partition d'opéra?» + +«Ô Perrault! ô Mansard! vous n'étiez pas si savans, s'écriait Philoménor +en riant aux éclats.» «Quant à l'intérieur du théâtre, repris-je, on a +supprimé quelques abus. Ainsi les spectateurs ne courent plus aucun +danger, pour obtenir des billets d'entrée les jours de représentations +extraordinaires; on n'y est plus culbuté, comme dans la vieille salle; +on n'y est plus exposé à être blessé par les gendarmes, volé par les +filous[140], ou écrasé dans la presse, en voulant franchir et emporter +comme d'assaut ces barrières en zig-zag, si dérisoirement opposées +encore à la curiosité du public. Mais malheureusement, lorsqu'on a passé +le premier étage, les escaliers sont étroits et obscurs. On ne peut +expliquer pourquoi celui de l'Odéon n'a pas servi de modèle. Est-on +entré dans la salle proprement dite, la forme en est élégante et +gracieuse; les peintures de la voûte sont bien exécutées: car il faut +rendre justice à qui le mérite; et le plus beau lustre qui ait jamais +éclairé une salle de spectacle, y produit un effet surprenant; des +colonnes cannelées y soutiennent l'édifice; mais on a proscrit ces +colonnes creuses que tout homme de bon goût critiquait si justement au +théâtre de la rue Richelieu; et qui, percées comme les cases d'un +colombier, étaient devenues l'asile de tant de sensibles tourterelles. + +«On n'a pas cette fois écouté les conseils d'un sordide intérêt, mais +ceux d'un goût pur et éclairé. Cependant, faut-il le dire? n'est-il pas +scandaleux que ces cases étroites aient été remplacées l'hiver dernier à +l'Opéra provisoire par les cinquièmes loges, où, le bouton mis une fois +dans la serrure, personne ne pouvait plus entrer. Ignore-t-on que les +jours de bal ces loges ont eu le même emploi que les boudoirs du numéro +113, au Palais-Royal. + +«Dans les autres loges du pourtour de la salle, ceux qui sont placés +aux derniers rangs, se plaignent de voir et d'entendre mal. Il n'en est +pas de même du parterre où les banquettes sont mieux étagées que dans +les autres spectacles de la capitale: le foyer, très-vaste, mais trop +étroit, où se remarquent sur glace des pendules d'un nouveau genre[141], +serait très-beau si des peintures étaient exécutées sur les lambris ou +du moins au plafond, si des bustes et des vases étaient placés sur les +piédestaux qui les attendent et les attendront peut-être encore +long-temps.» + + + + +CHAPITRE XX. + +La salle d'Opéra provisoire rend indispensable un théâtre solide et +durable.--La France est lasse de colifichets.--Quelles sont les raisons +de ce dégoût?--Colysée antique.--Les obstacles à l'érection d'un opéra +permanent doivent être nuls.--Singularité.--Projets.--Panoramas de la +scène perfectionnés.--Vaucansons modernes.--Moyen d'assainir la +salle.--Illusions en tout genre.--Théâtre de Bologne, de Milan, de +Parme.--Il est à craindre que le provisoire ne soit +incommutable.--Concours, non des élèves architectes, mais des artistes +maîtres pour une salle définitive. + + +«La description assez détaillée que je vous fais de cette salle, mon +cher ami, et la juste critique que je me permets d'exercer sur le fond +et les accessoires ont bien dû vous faire pressentir que ce ne sont plus +des salles de spectacles élevées en six semaines, et même dans une +année, qu'il faut à la France; encore moins des théâtres composés de +quelques planches peintes, vernies et dorées, et uniquement embellies +par des colonnes de bois et des statues de plâtre à peine supportables +dans un théâtre provisoire. Nous sommes blasés sur tous ces fragiles +colifichets. Après avoir contemplé les Colysées[142], les Arènes +antiques et les théâtres plus modernes de l'Italie, nous soupirons après +des monumens qui leur ressemblent, et qui même fassent oublier leur +richesse et leur célébrité. Quel vrai français refuserait dans un budget +les sommes nécessaires? Voudrait-on, comme je l'ai entendu, opposer +l'intérêt de quelques villes départementales? Paris n'est-il pas la +véritable patrie de tous les amis des arts? Cette métropole de la France +n'est-elle pas le centre commun où doit briller plus qu'ailleurs la +puissance du monarque et de la grande nation qu'il représente? + +«Singularité frappante! nous possédons des chefs-d'oeuvre dramatiques +supérieurs en tout genre aux productions immortelles de l'antiquité et +même des temps modernes, et nous n'avons pas un seul théâtre, qui, pour +sa solidité, son étendue, sa magnificence réelle, souffre la +comparaison avec ceux de Rome, de Corinthe et d'Athènes[143]. On reste +confondu d'étonnement, quand on réfléchit aux faibles moyens de ces deux +dernières villes, comparées à la puissance colossale de notre belle +France.» + +«Je conviens avec vous, reprit Philoménor, qu'un théâtre durable devient +absolument nécessaire à Paris; il faudra donc l'élever sur une grande +place susceptible de tous les dégagemens possibles. D'élégans portiques, +ornés de colonnes, devront en entourer les vastes perrons. Ces portiques +seront disposés de manière que les voitures puissent, sans embarras, +entrer sous leurs voûtes spacieuses; circuler et sortir, après avoir +déposé à l'abri de toutes les injures du temps les personnes qu'elles +auront conduites à ce spectacle. + +«Au dedans, la profondeur de la scène facilitera les moyens d'y +appliquer les nouvelles découvertes de l'optique, et d'y créer au besoin +des panoramas plus parfaits, d'où seraient éloignés ces cygnes, ces +chameaux, ces bergeries de carton, grossières impostures de l'art, +véritables jouets de grands enfans, et qui sont cependant les créations +merveilleuses de certains Vaucanson[144] du siècle. On sait assez que +dans l'état actuel des choses à l'Opéra, la plus mauvaise lorgnette +détruit cet enchantement puéril. Il sera facile de suppléer à la +faiblesse de pareils moyens. Il suffit de faire travailler à l'Opéra les +mécaniciens de quelques théâtres mélodramatiques; la Pie voleuse, le +Songe, seraient les garans de leurs succès. + +«Alors, comme à Bologne[145], le fond du théâtre pourrait s'ouvrir et +présenter de véritables paysages en perspective; avec une semblable +disposition, indépendamment des moyens connus et indiqués par la +physique, il serait facile de renouveler et d'assainir l'air impur et +méphitique de la salle. Alors, comme à Milan, on serait à même, lorsque +la pièce l'exigerait, de faire manoeuvrer un escadron de cavalerie dans +une plaine riante[146] et sur des montagnes couvertes d'ermitages, de +bois, de torrens, de cascades. + +«Alors, comme à Parme[147], on ferait voguer des vaisseaux sur un lac +dont les ondes ne seraient plus uniquement des toiles mobiles et de +froides peintures. La plupart de ces innovations indispensables pour un +théâtre solide et permanent eussent paru bien dispendieuses pour un +théâtre provisoire; aussi me serais-je bien gardé d'en avoir proposé +quelques-unes pour la salle nouvellement bâtie, si nous n'avions pas +sujet de craindre que le provisoire ne devienne permanent. + +«Ah! sans doute, il serait urgent de mettre au concours, non pas de +quelques élèves[148], mais des maîtres, le plan d'une salle d'Opéra qui +pût rivaliser de beauté avec celles de tous les pays civilisés. Il +serait même essentiel de décerner un prix à l'architecte qui, en +élaguant de sa composition les ornemens frivoles, y réunirait la +grandeur, la solidité, la richesse et tous les accessoires capables de +rendre ce monument national, le plus beau, le plus commode, et le plus +somptueux de l'univers. Avec quel plaisir l'oeil y contemplerait les +granits, les bronzes, les cristaux et les marbres variés de nos +départemens! + +«Comme tous les ordres d'une architecture aérienne s'y réuniraient sans +confusion et se prêteraient un mutuel éclat! Sans aucune inscription, +que je regarde pourtant comme nécessaire, l'étranger, saisi, transporté, +reconnaîtrait aussitôt presque involontairement le temple des arts. + + + + +CHAPITRE XXI. + +Emplacement d'un théâtre durable.--Projets du prince du Ligne, +magnifiques, mais impossibles--Notice sur cet amateur des +arts.--Quartier superbe de Paris, si l'on eût suivi ses plans.--Arc de +triomphe de l'Étoile, l'achever et le consacrer à la +paix.--Champs-Élysées.--Comment les embellir.--Planter des jardins +d'hiver, qui manquent à Paris.--Jardins d'hiver de Vienne et de +Pétersbourg.--Description de ceux qui se trouvent dans cette dernière +ville.--Espérances de l'auteur.--Réfutation du plan d'un homme de grand +mérite.--Monument de la Bourse. + + +«On paraît embarrassé sur le choix de l'emplacement d'un théâtre +durable, et tel que nous en avons donné une légère esquisse. Des +considérations d'un grand poids, développées par un publiciste célèbre, +ont dû faire abandonner le projet autrefois proposé par le prince de +Ligne[150], de bâtir une salle d'Opéra à l'entrée des Champs-Élysées, +où nul obstacle à cette époque n'eût empêché d'y placer parallèlement le +Théâtre-Français, et ces deux édifices eussent complété les +embellissemens de la place Louis XV. + +«Avant les malheurs de la révolution, ce projet pouvait être regardé +comme heureux. Ces deux salles, placées près de la Seine, eussent été à +portée de tous les secours en cas d'incendie. L'architecte aurait eu +tout l'espace nécessaire pour reproduire sur le terrain de grandes +conceptions. Ces deux édifices, bien percés à l'orient, auraient été +très-favorables pour y établir au rez-chaussée des jardins d'hiver qui +manquent à la France.» «En effet, reprit Philoménor, jardins +pittoresques, montagnes de tous pays, jeux de tous les climats, +spectacles dans tous les genres, tous les plaisirs, en un mot, se +trouvent à Paris; et cependant n'est-il pas étrange qu'aucun riche +capitaliste ne se soit pas avisé jusqu'ici de planter dans un local peu +éloigné du centre de la ville, un jardin où la nature, les arts et +l'industrie sembleraient réunir leurs efforts pour faire naître et +conserver au milieu des frimas, la douce température et les fleurs du +printemps[152]? + +«La situation de ces théâtres à l'une des extrémités de Paris eût +peut-être excité de violentes réclamations. Je présume que l'ingénieux +auteur de ce projet avait fait entrer dans ses calculs la proximité des +deux quartiers les plus opulens de Paris, le faubourg Saint-Germain et +la Chaussée-d'Antin, les nombreux débouchés, le charme et le mérite de +la situation. Que de beautés eussent été apperçues en sortant du jardin +des Tuileries! le pont Louis XVI, le corps Législatif, le Garde-Meuble +et le temple de la Madeleine, les deux monumens scéniques dont je vous +ai parlé, et dans la perspective l'arc de triomphe de l'Étoile, dont +l'achèvement si désiré éternisera le génie fiançais, ce génie fécond et +inépuisable, aussi habile à buriner sur ces nouveaux portiques les +triomphes de nos guerriers et les trophées de nos victoires, que les +jouissances de la paix.» + +«Cet arc de triomphe, reprit mon ami, est le plus grand qui existe au +monde, et il est plus qu'à moitié construit; il serait bien digne par +ses majestueuses proportions de transmettre à nos neveux le souvenir de +la concorde universelle, et de l'union de tous les Français.» + +«Supposez, mon cher Philoménor, les galeries du Louvre terminées, une +vaste place ornée de portiques immenses devant la colonnade de +Perrault[153]. Supposez que la rue projetée par Louis XIV est enfin +alignée jusqu'à la barrière du Trône... et vous conviendrez avec moi +que Paris, sur la rive droite de la Seine, effacerait les plus belles +villes du monde. «Dans les Champs-Élysées, ajoutait le prince de Ligne +que je vous ai déjà cité, qui sans cela ne méritent pas ce nom, je veux +voir le buste ou la statue équestre des héros à qui la France doit ses +victoires, Condé, Turenne, MM. de Vendôme, Luxembourg, quelques Rohan, +quelques Montmorency, un Duguesclin, un Du-Guay-Trouin, Bayard, le +charmant Gaston, le modeste Catinat, l'avantageux Villars, le malheureux +Créqui, l'heureux Saxon»[153]. + +«Et moi, s'écria Philoménor, j'y désirerais, contempler les ducs de +Reggio, de Feltre, de Tarente, de Bellune, à côté des Lescure, des +Laroche-Jacquelin, des Sombreuil et de tant d'autres braves qui ont +illustré nos armes. En se rendant à ce monument, il n'est pas un +guerrier qui ne reçût la touchante impression des vertus les plus +héroïques; la gloire ancienne et la gloire moderne sembleraient +l'environner de tous ses rayons.» + +«Vos projets sont charmans, mon cher Grec, lui dis-je; ils feront +fortune un jour peut-être plus que ceux du prince de Ligne. De tristes +souvenirs, comme je vous l'ai dit, ont en quelque sorte proscrit les +théâtres sur la place Louis XV; et quelque grands que soient les plans +de ce général, ils ne pourront jamais être exécutés. Au surplus, +d'autres endroits dans Paris offrent des emplacemens favorables qui +permettront à l'architecte de se livrer aux plus sublimes inspirations, +et d'y faire naître les merveilles de l'imagination la plus féconde. + +«Concevons-en donc la flatteuse espérance; on profitera d'une longue +paix[154] pour élever des édifices dignes enfin de la nation française. + +«Au surplus ces derniers plans doivent sembler préférables à celui des +architectes, et même des hommes de lettres[155] qui voudraient mettre +l'Opéra dans la nouvelle Bourse, et qui, malgré la loi rendue et les +raisons invincibles qu'on leur oppose, n'ont pas abandonné l'espoir de +l'y placer. + +«Quelque prépondérante que soit leur opinion, je ferai d'abord observer +que ce bâtiment, très-bien situé pour son usage, s'achève maintenant à +l'abri d'une loi proposée par Sa Majesté, et accueillie par les +Chambres, et qu'il est construit en partie aux frais du commerce de +Paris, qu'on ne pourrait déposséder sans l'indemniser en toute justice +de ses avances. De plus, on conviendra sans peine que Paris, dont +l'influence est si importante sur les autres places de l'Europe, doit +avoir pour ses opérations de finances, un édifice qui ne le cède en rien +aux bourses de Londres, d'Amsterdam, et de Pétersbourg. + +«En second lieu, ce bâtiment, très-beau sans doute, a bien ce ton grave, +mâle et sévère, parfaitement propre à son objet; mais il n'aura jamais, +quoi qu'on fasse, ce genre de magnificence pompeuse que nous avons +exigée pour un premier théâtre, destiné à reproduire au-dehors et +au-dedans tous les prestiges de la féerie[156]; cette magnificence que +réclame le perfectionnement de nos arts, que nos voyages et nos +conquêtes nous ont fait connaître et désirer en France dans les édifices +uniquement consacrés au luxe. + +«Enfin, une dernière réflexion sur la conservation du bâtiment de la +Bourse à sa première destination, est, je crois, sans réplique; il n'y a +pas lieu d'en douter; le palais du commerce français perdrait de sa +solidité, si, d'après l'avis de prétendus économistes, on se décidait à +y placer le grand théâtre lyrique; on serait forcé d'y creuser de +profonds souterrains qui n'existent pas et qui mettraient à découvert, +et pour ainsi dire à nu les fondemens des colonnes qui environnent le +monument; et vous n'ignorez pas que des souterrains profonds sont +indispensables pour recevoir les énormes et nombreuses machines qui, +dans leurs jeux multipliés et journaliers, occasioneraient peut-être en +peu de temps l'ébranlement ou la chute d'un édifice qui ne fut jamais +disposé pour devenir une salle d'Opéra.» + + + + +CHAPITRE XXII. + +Philoménor au spectacle de l'Opéra.--Ses nombreuses questions.--Acteurs, +actrices,--MM. Dérivis, Bonnel, La Feuillade, Nourrit, Adolphe, Laïs, +Dabadie, Lecomte.--Anecdote sur Lavigne.--Mmes Branchu, Grassari, +Javareck.--Les doublures jouent plus souvent que les premières +cantatrices.--Admirable talent de Mme Albert qui depuis sa rentrée n'a +pas eu de rôle dans les pièces nouvelles.--Résultat fâcheux du congé sec +donné à Mme Fay.--Traité aussi ridicule que désavantageux entre la +direction du théâtre de Londres et celle de l'Opéra de Paris.--Chef +d'orchestre.--Les instrumens couvrent beaucoup trop les +voix.--Récompense proposée pour une ingénieuse +découverte.--Pirouettes.--MM. Paul, Albert.--Danse grave.--Singuliers +contrastes. + + +Cependant l'heure du spectacle s'avançait: nous pressâmes notre marche, +et nous eûmes l'avantage d'être parfaitement placés au théâtre +provisoire. Philoménor, dont jusqu'ici le silence n'avait été interrompu +que par les explosions de la surprise et de l'admiration, profita des +entr'actes pour m'accabler de questions sur les acteurs et les actrices +qui venaient de conquérir son bruyant suffrage. + +«Je vous dirai peu de chose des acteurs et des actrices du grand Opéra, +mon cher Philoménor; presque tous sont si parfaits dans leur genre, +qu'on pourrait même, sans craindre d'affaiblir la troupe, en détacher un +ou deux jeunes artistes pour renforcer la société de Faydeau, qui +souvent fait de grandes pertes. L'opinion publique les a déjà signalés, +et je ne suis ici que son interprète. + +«Où trouver un timbre de voix plus grave, plus plein, plus sonore, plus +majestueux que celui de Dérivis? La haute-contre de Nourrit, toujours +pure, toujours juste, douce et flexible, prend tous les tons pour vous +séduire; Adolphe, son fils et La Feuillade enchantent votre oreille par +des sons où respire tout l'éclat et la fraîcheur de la jeunesse. Sans en +avoir la comique gaîté, Dabadie remplace, aussi bien qu'il est possible, +ce Laïs inimitable dont le talent fit si long-temps les délices de la +France. Mais qu'est devenu Lecomte, dont le genre était si gracieux? +Faut-il que des intrigues de coulisses aient éloigné Lavigne, ce +chanteur que l'on n'a point remplacé, et dont le port et les mâles +accens rendaient avec tant de dignité les rôles de Trajan et de Fernand +Cortès? Evénement assez bizarre! on dit qu'une cantate exécutée +ordinairement par Lavigne, et que Dérivis avait toujours chantée depuis +son absence, fut en partie la cause de sa démission. Cet acteur avait +beaucoup perdu, ajoutait-on, de ses moyens en province. Le séjour de +Paris, de bons modèles, de nouvelles études les lui auraient rendus. +Depuis peu, d'ailleurs, il a jeté le gant à ses adversaires; comme le +berger de Virgile, il a proposé le combat du chant; hésitera-t-on +toujours à l'accepter? + +«On a renvoyé Mme Allan Ponchard, qui valait beaucoup mieux que d'autres +qui ont été conservées. On a donné un congé sec à Mme Fay; combien +d'opéras du plus grand mérite, tels qu'Armide, Alceste, sont mis à +l'écart parce qu'il n'existe pas d'actrices qui puissent les chanter. De +nouvelles pertes font naître de nouveaux regrets. Comment par le refus +d'une légère augmentation de traitement[157] que l'administration +accorde à un danseur[158], a-t-on forcé pendant quelque temps à s'exiler +de Paris cet incomparable Dérivis, dont les meilleures doublures ne +peuvent remplir le vide? Je vous ferai remarquer un autre abus. + +«Si j'en excepte Mme Grassary, on ne fait guère jouer au grand Opéra que +des doublures surannées, ou des débutantes sorties du conservatoire, +parmi lesquelles se distinguent Mme Dabadie et Mlle Javareck[159]; mais +chaque jour on regrette de n'y voir paraître, qu'à de très-longs +intervalles, Mme Branchu; et il est bon de vous faire observer que +l'Opéra, tout riche qu'il est, n'a pas dans ce moment-ci un seul sujet +qui puisse chanter et exécuter aussi bien qu'elle le rôle +d'Hypermnestre[160] et de la Vestale, parce que ces rôles exigent, +non-seulement une grande cantatrice, mais de plus une excellente +tragédienne; vous ne serez donc pas surpris d'apprendre, mon cher +Philoménor, que toutes celles qui ont osé aborder ce double emploi y ont +jusqu'ici complètement échoué. D'ailleurs, je puis vous l'affirmer, Mme +Branchu n'a point désiré ni conséquemment sollicité sa retraite[161]; +elle connaît trop bien toute la puissance de ses moyens, qui, loin +d'avoir baissé, ont acquis une perfection que savent apprécier les vrais +amateurs de la bonne musique. Je puis ajouter que les légers +défauts[162] qu'une sévère critique lui reprochait, ont entièrement +disparu. Jamais peut-être sa voix n'eut plus de charme, de vigueur, de +force, de douceur et d'expression que dans sa dernière apparition sur la +scène. Espérons que l'autorité surprise par les secrètes insinuations de +quelques ennemis jaloux, nous mettra plus souvent à même d'admirer un +sujet aussi précieux. Lorsqu'on réunit, comme Mme Branchu, les plus +rares talens aux qualités les plus estimables de son sexe, on mérite +d'être long-temps conservée à ce spectacle, ne fût-ce que pour servir de +modèle aux jeunes femmes qui se destinent à parcourir la même carrière. + +«Rarement encore on entend Mme Albert, qui jusqu'ici n'a point obtenu +d'emploi dans les opéras nouveaux, où elle serait si bien placée. Cette +cantatrice possède incontestablement une des plus belles voix de +l'Europe. Lorsqu'elle chante, on croit entendre tour à tour, les +inflexions légères, les intonations et les cadences perlées du +rossignol. Comme Mlle Georges, elle a mis à profit les momens de +l'absence; et comme la belle reine de l'Odéon, cette charmante actrice +doit, en reparaissant plus souvent, obtenir les applaudissemens les plus +mérités. Vous devez regretter, mon cher Philoménor, de n'avoir pas +encore apprécié son merveilleux talent.» «Je saisirai avec empressement +l'occasion de l'entendre, me dit le jeune Grec; peut-être d'ailleurs +cette occasion sera-t-elle moins rare un jour. Il est à présumer que +l'autorité supérieure finira par connaître ces misérables coteries qui +malheureusement ont assez d'influence pour retenir dans l'ombre des +cantatrices d'un mérite transcendant, mais qui _n'ont pour protecteurs +que leurs talens et une conduite modeste et réservée_[163]; elle finira +sans doute par déjouer ces sourdes cabales qui semblent travailler au +renvoi de vos premiers artistes.» «Lorsque par des raisons généralement +connues, ajoutai-je, on produit sans cesse des médiocrités naissantes ou +sur le retour, dont la voix est faible ou voilée, et dont les moyens +dramatiques sont d'une nullité parfaite; lorsqu'on ne cherche pas même à +recruter des actrices supérieures, telles que Mme Montano, qu'on +abandonne aux _dilettanti_ des départemens, ou telles, que Mlle Demeri, +dernièrement enrôlée dans les bouffes, pour de là passer plus +facilement, comme Mme Fodor sur les théâtres des pays voisins; en +faisant subir au public des privations aussi vivement senties, on a cru +prévenir les désertions à l'étranger par une transaction passée entre +l'Académie royale de Paris et le théâtre de Hay-Market de Londres, pour +ne pas s'enlever, dit-on, réciproquement les premiers sujets de la +danse. Ne trouvez-vous pas, mon cher Grec, le mot _réciproquement_ d'une +justesse remarquable? Comme s'il existait en Angleterre un danseur qui +osât faire assaut de grâce et de légèreté avec Paul, Albert, Ferdinand +et Coulon; et puis, le bel arrangement qui livre en hiver Mme Anatole +aux Anglais, et dans les beaux jours du printemps Paul et Mlle Noblet! +N'existait-il point d'autres moyens de les retenir, qu'en s'imposant +d'aussi pénibles sacrifices? Où sont les compensations pour la France? +et la sagesse de l'administration se bornerait-elle uniquement à des +concessions pusillanimes? Au surplus, mon cher ami, quel que soit +aujourd'hui votre enthousiasme pour l'Opéra, et le ballet que vous avez +vu représenter, trouvez bon, je vous prie, que j'engage le chef +d'orchestre à ne pas couvrir autant par les trombonnes, les tambours et +les trompettes, la voix des chanteurs et surtout des cantatrices. Il est +fâcheux d'entendre quelquefois des sons qu'on pourrait appeler des cris +et des hurlemens. Des talens aussi réels que ceux de Dérivis, de Bonnel, +de Nourrit, de Mmes Albert, Branchu, Grassary, le Roux, Quiney, n'ont +pas besoin, pour enlever les suffrages, de monter sur un diapason aussi +ridicule que désagréable pour les spectateurs. Oh! combien cependant +mériterait une récompense honnête l'artiste ingénieux qui aurait +découvert le secret infaillible d'empêcher certaines actrices de chanter +faux!» «Vous pouvez avoir raison, me dit mon Grec; j'inviterais à mon +tour très-sérieusement MM. les choréographes à diminuer le nombre des +pirouettes. Quand on danse comme Albert, quand on voltige comme Paul, +ces tours de force, qui ont tant de rapports avec les singeries des +baladins de vos boulevards, sont inutiles pour mériter de justes +applaudissemens, et sont tout au plus des signaux de ralliement pour MM. +les claqueurs soldés.» + +«À merveille, mon cher Grec: très-certainement, pour les véritables +amateurs, la danse grave n'a pas perdu ses attraits; peut-être se +montre-t-elle trop rarement à l'Opéra; et cependant l'on aimera toujours +à contempler le développement majestueux des forces d'un nerveux +Hercule, opposées à la molle souplesse de nymphes et d'Amours que les +Grâces devraient accompagner sans cesse. Trop souvent ici ces Amours ont +outrepassé l'âge de l'enfance; trop souvent ils ont perdu ces traits +pleins de malice et de finesse que leur prête la riante imagination des +poètes; quelquefois même des figures qui semblent empruntées au burin de +Calot, se rencontrent à peu de distance d'une tête que l'on croit avoir +admirée dans les productions immortelles du pinceau de l'Albane. + + + + +CHAPITRE XXIII. + +Art mimique.--Son origine.--Rhume d'Andronicus.--Système admirable des +immortels abbés de l'Épée et Sicard.--Réflexions d'un +encyclopédiste.--Mmes Heinel, Guimard, Gardel et Clotilde.--On doit la +perfection de la pantomime à Mlle Bigottini.--Portrait de cette actrice +dans le ballet de Clari.--Mmes Courtin, Fanny Bias, Anatole, +Marinette.--MM. Albert, Montjoie, Ferdinand.--Pantomimes de MM. Franconi +dans leurs tournois. + + +«Tout en blâmant avec vous, mon cher Philoménor, des taches aussi +légères dans un aussi riant tableau, je ne puis m'empêcher de rendre +hommage à l'art mimique qui semble avoir eu la destinée et l'emploi de +la peinture sur verre, long-temps perdue et dernièrement retrouvée. Je +parle uniquement de la pantomime asservie aux règles dramatiques, +autrement on me chicanerait à bon droit sur une pareille assertion; la +pantomime étant, comme vous le savez, la première langue de l'enfant de +la nature. En tout temps et sans interruption les signes[164] furent +l'idiome du sauvage. La pantomime scénique, si parfaite chez les +Romains, négligée depuis et perfectionnée en France, semble mettre à +jour toutes les affections de l'âme et leur donner les plus vives +couleurs. Je me rappelle qu'une très-petite cause, le rhume d'un +comédien, mit à Rome la pantomime en faveur. Andronicus, poète et +acteur, qui publia sa première pièce deux cent quarante ans avant l'ère +vulgaire, fut l'inventeur de l'art mimique. Ayant éprouvé un enrouement, +il imagina de faire réciter son rôle par un esclave, tandis qu'il +faisait les gestes; telle fut l'origine de la pantomime.» «Quelque éloge +que l'on puisse faire de cet art, me dit Philoménor, les auteurs de +votre Encyclopédie en ont fait, ce me semble, une très-juste critique +que je puis vous citer: «De la pantomime rien ne reste, disent ces +savans, rien ne reste que des impressions quelquefois dangereuses; on +sait qu'elle acheva de corrompre les Romains; au lieu que de la bonne +tragédie et de la saine comédie il reste au moins d'utiles leçons. + +«Un gouvernement sage aura donc soin de préserver les peuples de ce goût +dominant des Romains pour la pantomime, et de favoriser les spectacles, +où la raison s'éclaire, où le sentiment s'épure et s'anoblit.» + +«On doit, repris-je, on doit surtout une nouvelle création du genre à +Mlle Bigottini; avant elle, Mlles Guimard, Heinel, et de nos jours, Mmes +Gardel et Clotilde, avaient bien, si l'on veut, copié le caractère +idéal et poétique des divinités de la fable; mais d'après le témoignage +de ceux qui, depuis longues années, ont suivi l'Opéra, aucune actrice +n'avait porté la pantomime au degré de perfection où cet art est parvenu +depuis que Mlle Bigottini s'est emparée des premiers rôles. Jamais +personne ne sut unir plus de grâces à une sensibilité plus touchante. +Jamais, comme vous l'avez vu, l'action du geste et le simple jeu de la +physionomie n'ont été plus expressifs, n'ont rendu avec plus de vérité +toutes les nuances du sentiment, les remords de l'erreur, l'amertume des +regrets, la terreur du châtiment, et l'ivresse d'un bonheur inespéré; en +un mot, cette expansive énergie de toutes les passions qui agitent, +bouleversent ou transportent le coeur humain; et ce qui est bien plus +remarquable, dans aucun siècle, avant cette incomparable mime, le +spectateur n'avait pu suivre avec autant d'intérêt le fil et le +développement d'une intrigue, ni mieux deviné les incidens, les épisodes +et le dénouement. Mademoiselle Bigottini est, il est vrai, parfaitement +secondée par Mmes Courtin, Fanny, Anatole et Marinette; par MM. Albert, +Montjoie, Ferdinand et par cet essaim léger de danseurs et de danseuses +dont les talens n'ont point de rivaux en Europe. + +«La pantomime doit encore beaucoup à MM. et à Mme Franconi qui, dans +leurs tournois, nous ont offert des tableaux d'histoire d'une +ressemblance d'autant plus vraie et d'autant plus énergique, que +l'instinct cultivé d'animaux peu dociles et jusqu'alors peu susceptibles +d'une éducation aussi savante, semble se réunir au génie de leurs +maîtres pour mieux tromper le spectateur qui se croit réellement +transporté au milieu même où l'action s'est passée et que la scène +reproduit à ses yeux. + + + + +CHAPITRE XXIV. + +Promenades nouvelles de Philoménor dans certains quartiers de +Paris.--Étrange malpropreté.--Chantiers de la capitale.--Ponts sans +cesse obstrués.--Abus toujours renaissans malgré les +ordonnances.--Reléguer strictement certaines professions dans des +marchés communs.--Raisons de cette mesure.--Fontaine de +Grenelle.--Colonnade du Louvre.--Intérieur et cour du même +palais.--Guinguettes et magasins de plâtres-modèles.--Carrousel.--Salle +de réunion des trois pouvoirs.--Plan de ce temple des lois.--Faire +disparaître les ménageries de ce quartier, et pourquoi. + + +Un matin, j'avais été prendre Philoménor à son hôtel, et plusieurs fois +dans nos courses nous avions traversé la Seine. «Pourquoi, me dit-il, +cette éternelle et révoltante malpropreté dans le centre ou dans les +faubourgs de Paris? pourquoi dans certains endroits de la Cité et du +Marais ne fait-on pas nettoyer certaines petites rues dont l'odeur peut +corrompre davantage l'air impur que l'on y respire? pourquoi +laisse-t-on si long-temps encore ces monceaux de terre et de plâtras +nécessaires peut-être dans un temps d'hiver[166], inutiles dans les +autres saisons, et dont le moindre inconvénient est de mettre de niveau +la chaussée et le trottoir, et de faire verser, dans un moment de +presse, les voitures les plus solides. Incontestablement si l'intérêt et +la sûreté générale de tous les citoyens doivent l'emporter, dans un état +bien organisé, sur la commodité individuelle, mes observations +s'étendront également sur ces chantiers sans nombre qui, dans presque +toutes vos rues, rétrécissent la voie publique. Quel est celui qui en +passant près des ouvriers n'a pas craint d'être aveuglé, ou même +gravement blessé par les éclats de pierre qui jaillissent sous les coups +de marteaux? Ne serait-il point utile, pour prévenir tous les accidens, +de fixer dans plusieurs endroits vagues des chantiers communs, d'où les +pierres équarries et prêtes à être placées, seraient transportées aux +lieux où l'on bâtirait? + +«Je suis étonné, ajoutait-il, que l'on permette, sans nécessité, +l'établissement de ces piles de bois, de ces sables, de ces ustensiles, +de ces niches, de ces siéges[167], sur un des plus jolis ponts de Paris, +celui qui de l'Institut conduit au Louvre. Je n'y passe point sans qu'il +n'en soit encombré. Il me semble, mon cher ami, que les quais, les +boulevards, les Champs-Élysées doivent suffire à ces marchands ambulans, +à ces artistes précieux, à ces mendians de profession qu'on voit chaque +jour, au mépris des réglemens, couvrir la plupart des ponts, qui +devraient être tenus libres. Je réclamerais au moins ces lois de police +pour le pont Royal, celui des Arts, du Jardin du Roi, de +l'École-Militaire, et de Louis XVI. Ce dernier, qui, comme l'on sait, +doit être remis à neuf et orné de belles statues de nos guerriers, +devrait bien être gardé perpétuellement par des sentinelles, et dégagé +des ignobles baraques qu'on voit aux extrémités.» + +En traversant différentes rues, le jeune étranger fut singulièrement +choqué d'un autre abus introduit à Paris pendant la révolution. Une +tolérance qui a sans doute les plus graves inconvéniens, tant au +physique qu'au moral, a souffert que certains _artistes_ très-habiles +dans la dissection, sortissent des lieux où la sagesse de nos pères les +avait si prudemment consignés, et vinssent se placer dans nos plus +belles rues; il n'est pas rare de voir d'innocens animaux égorgés, +suspendus près de la boutique du parfumeur, de la marchande de modes et +de nouveautés. + +«Pour des raisons que je ne fais qu'indiquer à votre sagacité, mon cher +Philoménor, il me semble qu'après avoir éloigné du centre de Paris les +théâtres du carnage, et les avoir relégués aux extrémités, même hors des +barrières, il me semble, dis-je, qu'il serait très-conséquent d'en +confiner exclusivement les victimes dans les nombreux marchés de la +capitale, et de n'en point tolérer la vente ailleurs.» «Tous les amis +des convenances, seront de votre avis, mon cher Philoménor. +Qu'eussiez-vous dit, si naguère, vous eussiez vu comme moi l'échoppe la +plus vile placée comme exprès au pied de la belle fontaine de la rue +Grenelle? En voyant les restes sanglans que l'on vendait tout près de +l'immortel chef-d'oeuvre de Bouchardon, je me croyais revenu au temps du +paganisme. Et cependant, repris-je, vous n'ignorez pas que le sang ne +coulait guère sur les autels des bienfaisantes naïades, et que des +fruits, des gâteaux et des libations de vin étaient presque les seuls +dons que la piété offrait ordinairement à ces divinités champêtres.» + +Tout en continuant notre promenade, nous arrivâmes au près du Louvre. + +«Quand disparaîtront entièrement[168], me dit mon Grec, ces planches +vermoulues qui masquent, mais défendent toutefois si utilement, la belle +colonnade de Perrault? Jusqu'à quelle époque nous obligera-t-on à monter +presque sous les toits pour l'admirer dans son ensemble? En attendant le +moment où l'on fera les déblaiemens indispensables pour mettre les +alentours du palais en rapport avec la majesté de cet édifice, n'a-t-on +pas les moyens de le laisser apercevoir tout à fait et sans aucun +obstacle à travers une ceinture de grilles[169] aussi simples +qu'élégantes?» «Ne détruira-t-on point aussi, repris-je, des maisons que +l'on dit achetées depuis long-temps par le gouvernement, pour donner à +la façade du nord de ce palais une entrée plus spacieuse? Cette +démolition est urgente et doit même paraître absolument nécessaire pour +la sûreté publique[170]. Quand cette vaste cour sera-t-elle embellie par +des gazons d'une fraîche verdure? Quand substituera-t-on des fontaines, +dignes du lieu, à cette pompe misérable qui sans doute y est nécessaire? + +«Je demanderai encore si la loge d'un suisse, ayant l'apparence d'un +cabaret et un petit écriteau servant d'enseigne[171], est absolument +utile et décente dans le palais splendide des Henri IV et des Louis XIV? +Ce serait bien le cas de répéter ces vers de Voltaire, écrivant en 1749 +sur le même sujet: + + «Quel barbare a mêlé sa bassesse gothique + À toute la grandeur des Grecs et des Romains? + ............................................. + Faut-il que l'on s'indigne alors que l'on admire![172] + +Vous avez vu il y a quelques mois la salle que l'on a disposée pour +l'ouverture de la session législative, et je me rappelle encore vos +réflexions à ce sujet. Quoique la chambre des pairs et celle des députés +aient chacune un palais à part pour leurs assemblées, je fus forcé de +convenir avec vous que nous n'avions pas un seul monument convenable +pour y recevoir ces deux premiers corps de la nation, lorsque le +souverain juge à propos de les réunir, et de se rendre au milieu d'eux, +avec sa cour et les grands dignitaires de la France. La salle des +députés qui, faute de mieux, servait les années précédentes à cette +destination, et celle nouvellement construite au Louvre, sont trop +petites et trop resserrées pour un concours aussi nombreux et aussi +solennel; ce qui oblige à réduire extrêmement le nombre des spectateurs. +Ces salles d'ailleurs n'ont pas suffisamment ce ton de grandeur, et ces +ornemens que semble demander impérieusement la réunion des trois +pouvoirs d'une nation de trente millions d'hommes. Où ce monument, +devenu nécessaire d'après nos constitutions, serait-il mieux placé qu'au +centre de la place du Carrousel, lorsque tous les bâtimens qui sont +encore debout auront disparu? Ne trouverait-on pas dans ce projet le +triple avantage d'intercepter la vue des deux pavillons du Louvre et des +Tuileries, qui ne sont point parallèles; celui d'une facile circulation, +de débouchés nombreux; et enfin celui d'offrir encore aux races futures +un édifice où le mérite de l'emplacement égalerait la majesté du plan, +la magnificence de l'architecture et la beauté des fontaines +jaillissantes dont on serait à même de l'environner. Puisse cet édifice +s'élever sous notre auguste monarque! Il est digne du roi législateur de +signaler son règne par un monument qui soit pour ainsi dire le +tabernacle sacré des institutions qu'il a daigné octroyer à ses peuples. + +«Alors nécessairement nous verrons s'éloigner du Carrousel ces +ménageries qui, malgré l'indignation générale, s'étaient même établies +jusques sous les balcons des Charles IX, et des Henri III[173]. N'y +a-t-il donc plus de place ailleurs pour les jongleurs de toute espèce, +pour les perroquets et perruches, les singes mâles et femelles[174] qui, +comme l'on sait, copient d'une manière si indiscrète ou si bouffonne +tant d'importans personnages; et ces caméléons des Indes ne trouvent-ils +plus d'asiles à Paris que près le palais des rois?» + + + + +CHAPITRE XXV. + +Quelques réflexions sur les fondateurs de nos principaux +monumens.--École Militaire.--Quelle pourrait être sa destination.--Champ +de Mars.--Y élever des amphithéâtres.--En entretenir et en planter les +terrasses.--Utilité de ces réparations.--Mot très-vrai de M. de +Lacretelle sur nos fêtes publiques.--On doit conserver les édifices +élevés pendant la révolution.--Il faut leur imprimer des formes +royales.--Colonne de la Place Vendôme.--Arc de Triomphe du +Carrousel.--Tuileries.--Étonnement très-fondé de Philoménor.--Statues +des niches et portiques du Palais, des Jardins et Bosquets.--Réaliser un +projet de M. le duc de Lévis.--Surveillance trop peu sévère au +Carrousel, et en quoi.--Jours de +revue.--Saint-Cloud.--Versailles.--Dévastations non réprimées dans les +parcs et parterres de ces résidences.--Bains d'Apollon +violés.--Rocailles et ornemens des bosquets fermés et +publics.--Colonnades du Château.--Les vrais moyens de restauration n'ont +point été employés dans les bois détruis en 1815.--Accidens arrivés aux +monumens de Paris. + + +«Beaucoup de monumens ont été construits par les derniers souverains de +la dynastie régnante; les chiffres des princes qui les ont fait bâtir en +sont garans; on doit une reconnaissance éternelle à François Ier, à +Louis XIV, à Louis XV et à Louis XVI; on en devra plus au roi philosophe +qui, dans les temps les plus difficiles, a suivi les plans tracés par +ses aïeux, avec le projet de les achever et de les embellir. Cependant, +comme il est plus important de maintenir ce qui existe que de créer, je +voudrais que l'édifice le plus marquant du règne de Louis XV, +l'École-Militaire, édifice dont la splendeur fixait l'admiration de tous +les étrangers, pour l'élégante distribution de ses portiques et surtout +pour ses grilles d'un travail et d'un fini unique, cessât de rester une +caserne, où les dégradations se multiplient d'un jour à l'autre et +ajoutent encore à celle du temps et d'une révolution dévastatrice. Eh +quoi! la chancellerie de la Légion-d'Honneur a son palais; pourquoi +l'ordre royal et militaire de Saint-Louis n'aurait-il point le sien dans +cet hôtel bien digne d'y recevoir un chancelier et ses archives? C'est +selon moi le seul moyen de tirer cet ancien établissement de l'état de +délabrement où il est réduit, si Sa Majesté ne le rend pas à sa +primitive destination.» + +«Les vrais partisans de la monarchie seront d'accord avec vous sur ce +point, me dit Philoménor en m'interrompant. Tout près, comme le peuple +roi, vous avez, je me le rappelle, un vaste Champ-de-Mars; souvent les +Parisiens y sont attirés par des évolutions militaires, de grandes +revues, une distribution de drapeaux, quelquefois par des banquets +populaires ou des courses publiques. Malgré un emploi si fréquent, à +peine a-t-on songé à prévenir les désagrémens qui résultent de son grand +éloignement de toute habitation; grave inconvénient, dont vos +compatriotes m'ont appris qu'on s'était complètement aperçu le jour de +son inauguration. On y est brûlé par un soleil ardent, et souvent inondé +par des averses inattendues, avant d'avoir pu regagner la ville. Au lieu +de ces pavillons provisoires, petits, écrasés, insignifians, que +n'a-t-on construit en regard deux édifices en forme de citadelle, qui +dans les cérémonies serviraient à recevoir les autorités et à recueillir +le reste de l'année tout le mobilier, que l'on sentira, un jour, je +l'espère, être indispensable pour les fêtes que l'on y donne, telles +que des tentes nombreuses que l'on dresserait, et que l'on ôterait à +volonté, des draperies, des jalons, des filets, etc., en un mot tout ce +qui serait reconnu utile pour l'agrément, la sûreté et la commodité +publique[175]. + +«On a bien exhaussé le terrain dans le pourtour de son enceinte. Ces +travaux immenses produisent maintenant peu d'effet; des éboulemens ont +eu lieu, le terrain s'est affaissé, par suite de la négligence que l'on +a mise à réparer les terrasses. Les derniers rangs des curieux voient +peu et sont souvent privés de cette espèce de spectacle. Votre +gouvernement employerait dont très-à-propos, dans la morte saison, +quelques ateliers pour soutenir, relever, distribuer en gradins ces +amphithéâtres de verdure, et surtout pour abriter par de nouvelles +plantations les nombreux spectateurs qui assistent chaque année à ces +réunions nationales.» + +«Ami de la vénérable antiquité, je n'en suis pas moins, mon cher Grec, +le conservateur zélé de tout ce qui a été fait de bon, même pendant le +trop long interrègne de nos rois. Tous les vrais Français sont loin +d'être des Vandales. Jamais ils n'imiteront les apôtres de l'anarchie. +Laissons donc subsister ce qui dans tous les temps sera toujours beau, +lorsqu'il ne conserve plus d'emblèmes incompatibles avec notre +gouvernement: ne peut-on pas imprimer des formes royales à certains +monumens, élevés aux dépens de la France, qui ont été dégradés par suite +de l'invasion de 1815, et principalement ceux qui se trouvent placés +près de la résidence du souverain? + +«Quand le génie de la victoire, un pied en l'air, les ailes déployées, +tenant dans sa main la trompette héroïque, semblera-t-il s'envoler du +sommet de la colonne de la place Vendôme, et répandre en tous lieux +l'éclatante renommée de nos armes? + +«À l'arc de triomphe du Carrousel les bas-reliefs ont été arrachés. +C'était le droit du plus fort; il n'y reste plus rien qui retrace celui +qui le fit élever: le moment est sans doute arrivé de remplacer ces +bas-reliefs par des marbres, où nos sculpteurs pourraient représenter +les faits mémorables des Victor, des Moncey, des Macdonald et des +Lauriston. + +«Les alliés ont enlevé les chevaux de Corinthe, qui faisaient un si bel +effet dans l'endroit où ils étaient placés. Un nouveau quadrige qui, je +l'avoue, n'aurait pas le mérite de l'antiquité, mais qui serait plus +parfait peut-être, s'il était travaillé par la main de nos artistes, +serait bien capable de nous consoler de cette perte. En descendant les +Renommées on a brisé la corniche du monument[176]; n'est-il pas urgent +de réparer ces accidens de la maladresse et de l'imprudence?» + +Nous avions pénétré dans la cour. Philoménor remarqua, avec douleur, sur +les murs et les colonnes du palais l'empreinte des boulets et des balles +dirigés contre cette auguste demeure de nos rois, dans des journées +d'exécrable mémoire. Il eût voulu que des réparations peu coûteuses +effaçassent des souvenirs aussi déchirans. Il eût voulu encore que tous +ces Romains, si noircis par le temps et si horriblement mutilés, placés +sous les galeries avec la Vénus et le Faune qui accompagnent le +vestibule (côté du jardin), fussent absolument remis à neuf, comme une +décoration essentielle du palais. + +«Ne serait-il point utile de réaliser une idée très-heureuse de M. le +duc de Lévis? Il faudrait que la terrasse du côté de la rivière, où se +remarquent de bonnes copies d'antiques, fût encore ornée de fleurs et +d'arbustes, et servît de promenade particulière au château. + +«Au-dessous, et dans toute la longueur de cette longue terrasse, +exhaussée de quelques pieds, dit cet honorable pair, on serait à même de +pratiquer un immense manége destiné aux princes, qui pourraient ainsi +prendre commodément en hiver l'exercice du cheval, dont ceux qui +commandent aux peuples ne doivent jamais perdre l'habitude[177].» + +«Les jardins des Tuileries, reprit Philoménor, sont généralement bien +tenus[178]. Aucuns marbres cependant ne devraient y être brisés ou +renversés[180]. Quelquefois les statues des bosquets et des terrasses +ont perdu des doigts, une main, un pied; il serait bon de leur rendre +sans délai des parties qui leur furent enlevées par la malveillance la +plus barbare, et qui sont le complément de leur beauté.» «Hélas! +repris-je, comment d'autres malheurs n'arriveraient-ils pas? ils sont +souvent la suite d'une tolérance indiscrète ou d'une surveillance peu +rigoureuse. + +En voulez-vous des exemples dont tout Paris est témoin. Fait-on une +revue au Carrousel, aussitôt des hommes à souliers ferrés se portent et +montent sur les piédestaux de l'arc de triomphe, en écornent les +pierres, sans que personne les en empêche; il est facile à ce sujet de +convaincre les plus incrédules. Donne-t-on des fêtes à Saint-Cloud, à +Versailles ou dans quelques autres maisons royales, les pièces de +verdure extérieures, et même celles des parterres fermés qui décoraient +au printemps les bords des eaux ou des bois enchantés qui les +environnent, disparaissent en partie sous les pas des promeneurs, et ne +présentent plus à l'oeil affligé que des tapis arides, desséchés et à +moitié détruits. Des gardes plus nombreux, s'il le fallait, seraient +bien utiles pour leur conservation; et je crois que personne n'aurait +lieu de se plaindre si ces surveillans forçaient le public à suivre les +chemins tracés et à respecter les ornemens de ces beaux lieux. + +«J'ai été témoin d'un abus heureusement réformé à Saint-Cloud. Souvent +le dieu du fleuve, la nymphe de la cascade, son urne mystérieuse, +étaient couverts de curieux qui, en montant et en descendant, brisaient +ou risquaient d'endommager ces divinités fragiles, outrages, qui faute +de gardiens plus multipliés, arrivent souvent dans nos Musées[181]. + +«On a fait plus; qui le croirait! des profanateurs ont gravi jusque sur +le sommet du rocher de Versailles; ils ont violé la grotte sacrée, dite +des bains d'Apollon, et ravi la main du dieu qui y préside avec tant de +grâce et de majesté; le même délit a été commis sur les statues des +différens frontons de la même résidence royale, où les colonnes des +pavillons[182], endommagées dans leur longueur, doivent éveiller +l'attention spéciale de l'architecte et exiger le travail des plus +habiles ouvriers. + +«Je le répète, ne serait-il pas préférable de se mettre à l'abri de +pareils accidens plutôt que d'être condamnés à les réparer? Ailleurs, +souvent, faute de sentinelles, les bas-reliefs de nos fontaines servent +de jouets à l'enfance inconsidérée, et sont exposés aux plus désolantes +mutilations[183]. + + + + +CHAPITRE XXVI. + +Guichets des Tuileries.--Passages infectés par des +immondices.--L'invention de M. Dufour, perfectionnée par de nouveaux +essais, devrait être généralisée dans tout Paris.--Éclairage mesquin du +Palais, les jours de réception.--Projet plus digne de la majesté du +lieu. + + +Nous sortions des Tuileries, et nous étions près de traverser un des +guichets, je vis Philoménor respirer un flacon d'essence de Chypre. «Je +ne puis m'empêcher de m'en plaindre tout haut, murmurait-il avec +chagrin; est-il concevable que dans tous les quartiers de cette +métropole des arts, et principalement si près du palais du roi, les +guichets et les passages soient salis, dégradés et même empestés[184] +par des immondices qui excitent des cris et des réclamations presque +universels, sans qu'aucune autorité songe à s'opposer à cette espèce de +profanation. Que dites-vous encore, ajouta-t-il de ces petits lampions +qui, le soir, éclairent l'entrée des Tuileries, aux jours de grande +réception. Deux génies de bronze, soutenant deux phares magnifiques, +annonceraient, ce me semble, un peu mieux, la majesté royale. + + + + +CHAPITRE XXVII. + +Philoménor se rend à Faydeau.--La scène de ce théâtre a trop peu de +profondeur.--Les pièces anciennes devraient être remontées à +neuf.--Découvertes de M. Paul.--Opéra d'_Aline_.--Projet de véritables +illusions.--Foyer.--Actrices.--Mmes Lemonnier, Boulanger, Paul, Leclerc, +Casimir, Pradher, Rigault, Letellier, Desbrosses, Belmont.--Regrets sur +Mme Duret.--Mme Lemonnier et M. Martin, dans les _Voitures +versées_.--Mme Boulanger dans _Emma_, et Mme Pradher dans le +_Solitaire_.--Tableau très-édifiant de ce théâtre.--Note sur les moeurs +de l'époque.--En dépit de Huet, Visentini, Ponchard, Alexis et +Darancourt, on s'aperçoit qu'il y manque un Elleviou.--École mutuelle de +chant.--Ses avantages, ses inconvénient.--De belles voix ne suffisent +pas à ce théâtre.--Acteurs propres à remplacer Elleviou.--Anecdote sur +Lecomte.--Notice sur Elleviou.--Goûts de nos grands acteurs pour la vie +champêtre.--Description de la maison de campagne de Larive.--Quelques +mots sur les jardins de Talma.--Anecdote singulière sur Larive. + + +Insensiblement nous dirigions notre marche vers Faydeau, où l'on devait +donner _Aline_ et _les Voitures versées_. Pendant le dîner, que nous +prîmes chez Champeaux: «Quelques-unes des remarques que nous avons +faites sur le grand Opéra, dis-je à mon Grec, sont applicables au +théâtre Faydeau, où l'exiguïté et le peu de profondeur de la scène +rendent plus sensible le charlatanisme de certaines décorations. Je +n'ignore pas que, par un procédé nouveau, l'ingénieux Paul nous a donné, +dans _Joconde_ et autres pièces, des effets de lumière vraiment +surprenans. Lors du grand concours des produits de l'industrie +française, nous avons vu cet artiste, qui fut un des meilleurs comédiens +de ce spectacle, exposer deux essais en petit de sa découverte dans les +galeries du musée du Louvre. Ces moyens de succès, tout favorables +qu'ils sont, ne suffisent pas, lorsque d'autres parties d'imitation +grossièrement contrefaites, font absolument manquer le grand ensemble. +Presque tous les opéras anciens de Grétry semblent exiger des +décorations neuves qui donneraient un charme de plus à ces productions +immortelles. + +«Pour prouver ce que j'avance, prenons pour exemple, le paysage du +second acte d'_Aline, reine de Golconde_, que vous verrez représenter +ce soir. + +«En vain, dirai-je au directeur, vous m'avez fait entendre les pipeaux, +la musette ou le galoubet; en vain la douce voix des bergères du midi de +la France se mêle aux sons rustiques de ces instrumens; en vain je +partage les jeux variés et les danses légères d'une jeunesse folâtre, je +vois des arbres à trente pas; et ces arbres sont des découpures +enfantines. Apprenez donc l'art de mieux tromper mes yeux; prolongez ces +lointains; à ces arbres en peinture plate, substituez des arbres en +relief, des bouquets de fleurs artificielles qui disputent de fraîcheur +à la plus belle nature. Que ces cascades ne soient plus sans +mouvement[185]; et si le local ne vous permet pas d'introduire une +rivière sur la scène, suppléez à la nature par les secrets de +l'industrie; avec des gazes d'argent, avec des cristaux transparens et +mobiles, faites couler sous ce pont hardi, ou jaillir de ces roches +escarpées, des eaux écumeuses ou limpides; osez plus; que par intervalle +j'entende le bruit d'un torrent qui se précipite, ou le doux ni murmure +de cent paisibles ruisseaux; que sur leurs bords heureux j'aperçoive +encore l'écarlate de la grenade, et le vert sombre de l'olive +s'entremêler avec les pommes d'or de l'oranger. Alors, c'en est fait, je +ne suis plus à Paris; théâtre, orchestre, spectateurs, tout à disparu +pour moi, en un instant; et, à peu de frais, vous m'avez transporté sous +le beau ciel de la Provence[186].» + +Entre les deux pièces nous montâmes au foyer, qui nous parut mesquin. +Nous étions sortis du spectacle, où les acteurs avaient mérité plus +d'éloges que de censures. Philoménor, à qui j'avais fait connaître les +noms des principaux sujets de ce spectacle, me dit: «Jamais on n'a vu +briller, je le présume, à la même époque, un aussi grand nombre +d'excellentes actrices à Faydeau. Mmes Régnault, Lemonnier, Boulanger, +Paul, Rigault, Pradher; MM. Ponchard, Leclerc, Casimir, Le Tellier; +quelle réunion de talens divers!» «Ajoutez, répliquai-je, Mme Duret, que +probablement nous n'entendrons plus, et dont l'organe enchanteur était +si suave, si flexible et si délicieux. Des passe-droits sans nombre, des +dégoûts bien peu mérités, l'ont éloignée de la scène de ses triomphes. +Si la voix de Mmes Desbrosses et Belmont commence à s'affaiblir, ces +actrices n'en sont pas moins par leur jeu parfait absolument nécessaires +dans cet ensemble presque unique. + +«Parmi les nouveautés jouées à ce théâtre, il serait difficile +d'entendre un morceau mieux rendu et qui donne la preuve d'une +cantatrice plus consommée dans son art, que le duo des _Voitures +versées_, exécuté en solo, si j'ose m'exprimer ainsi, par Mme Lemonnier; +duo charmant où cette cantatrice, tout en se préparant aux ruses de la +coquetterie, imite tour à tour le brillant tenor d'un élégant séducteur +et la douce voix d'une virtuose dont la culture a perfectionné les +modulations et les accens.» «Effectivement, répliqua vivement +Philoménor, j'ai remarqué ce morceau, il est vraiment ravissant.» «Vous +serez pour le moins aussi satisfait, repris-je, lorsque vous entendrez +quelques jolis airs du _Solitaire_ et d'_Emma_, où Mmes Pradher et +Boulanger rivalisent de grâce et de talent. Avant de vous conduire à +Faydeau, j'avais oublié de vous avertir, mon cher ami, que ce théâtre +est, pour ainsi dire, le temple de l'amour conjugal, ce qui est +infiniment édifiant. Après une longue continence et un noviciat +très-orageux, la plupart des actrices ont voulu tâter du mariage; aussi +ont-elles le train le plus modeste, presque toutes vont à pied; et la +méchanceté ne peut interpréter ici défavorablement le luxe des +équipages; ces dames n'ont point comme certaines danseuses du grand +Opéra, le privilège de rouler avec fracas dans un landeau magnifique... +«Et de se voir pompeusement inscrites, ajouta Philoménor, jusque dans +les journaux étrangers, comme les bienfaitrices de l'humanité +souffrante.» «Remarquez, mon cher ami, repris-je aussitôt, que les moeurs +de ce siècle se sont singulièrement améliorées en apparence, Dans +presque toutes les classes de la société on ne rougit plus de s'appeler +du doux nom d'époux; un mari n'a plus l'air embarrassé, comme +autrefois, en se trouvant à la promenade ou au spectacle, avec sa femme +et ses enfans; il n'est plus du bon ton d'être irréligieux ou libertin; +et dans les liaisons que blâme une morale sévère, on met dans ce moment +plus de secret et de décence; par contre-coup, les femmes entretenues, +même de haut parage, sans être moins avides, sont devenues plus +économes. Il serait peut-être difficile de signaler à Paris parmi elles +une Duthé ou une Dufresne moderne; sans dédaigner l'argent comptant qui +s'écoule si rapidement, elles préfèrent des rentes solides, de bons +contrats; leur fait-on des avances, elles consultent des praticiens +éclairés; averties par l'exemple de leurs devancières[187] et les +conseils de matrones expérimentées, elles s'assurent de bonne heure un +sort heureux pour ces tristes jours où leur beauté flétrie n'existera +plus qu'en peinture et en souvenirs. Mais je m'aperçois, mon cher Grec, +que ce petit épisode me fait oublier de vous parler des acteurs de ce +théâtre. + +«Après avoir perdu pour jamais Moreau et Chenard, nous avons vu +s'éloigner Martin, ce chanteur unique, qui savait, avec tant d'aisance, +varier les airs les plus vulgaires et leur donner la vogue de la +nouveauté; heureusement, D'Arboville nous console, s'il est possible, de +sa retraite prématurée; Huet, Visentini, Féréol, sont certainement de +très-bons comédiens. + +«Mais pourquoi, malgré la voix mélodieuse de Leclerc, l'inimitable +méthode de Ponchard, et les espérances que donne le jeune Alexis, +s'aperçoit-on qu'il manque un acteur essentiel à l'Opéra-Comique? je +veux dire un Elleviou. Preuve démonstrative qu'à ce théâtre, de belles +voix, quoiqu'essentiellement de rigueur, ne sont pas la seule chose +importante; que de plus il faut de beaux dehors et de grands moyens. +Pour moi, je crois que l'on n'a pas assez exploré les théâtres de Paris +et des départemens. + +«L'espérance doit nous consoler, mon cher ami; si un Elleviou parfait +manque dans ce moment-ci à Faydeau, l'école mutuelle[188] de chant, et +le méloplaste[189], feront sans doute un jour disparaître cette pénurie +de chanteurs qui réunissent une belle voix et des grâces extérieures aux +autres agrémens de la taille et de la figure. + +«L'active surveillance que les directeurs de ces deux méthodes +appliquées à la musique, exercent chaque jour sur les organes d'un +très-grand nombre d'individus, doit nécessairement donner l'éveil sur +des talens qui, sans ces procédés nouveaux, seraient restés +très-vraisemblablement inconnus et dans l'oubli. + +«Me serais-je trompé? Lecomte, que nous avons vu au grand Opéra, ne +serait-il pas éminemment propre à remplir ce vide? D'ailleurs cet acteur +avait été élevé pour. Faydeau: ce serait donc le remettre à sa +véritable place, qu'il abandonna à son retour de Londres où il avait +fait une excursion lucrative. Des bords de la Tamise, il ne fit qu'un +saut sur les planches de l'Académie de Musique. Que je vous plains, mon +cher Philoménor, de n'avoir jamais vu jouer Elleviou! Fils d'un médecin +de Bretagne, cet acteur ayant vu représenter une pièce de théâtre à +Favart, se décida sur-le-champ pour l'état de comédien. Personne plus +que lui ne réunissait tous les dons nécessaires pour y devenir parfait. +Des traits réguliers, une figure éblouissante de jeunesse et de +fraîcheur, des cheveux blonds naturellement bouclés, une taille haute, +des formes qui paraissaient être celles d'Apollon, tel est le +signalement qu'on eût pu donner d'Elleviou[190]. Ajoutez à ces avantages +une voix légère, agréable, flexible, conduite avec un goût qui lui était +propre; le ton de la meilleure société, les airs d'un élégant de la +première classe; la suffisance du plus pétulant étourdi; enfin +par-dessus tout une grâce, un naturel qui ne se trouvait qu'en lui; et +vous aurez une idée complète de cet incomparable acteur. Dix ans après +avoir contracté un mariage avantageux avec une dame de la plus douce +physionomie et de la plus charmante tournure, Elleviou abandonna le +théâtre. Des motifs d'intérêt personnel, le désir de se rendre près de +son père, peut-être aussi celui de quitter la scène au milieu de ses +triomphes, et d'emporter les regrets universels d'un public idolâtre de +ses talens, engagèrent Elleviou à une retraite prématurée. Vivement +épris des charmes de la vie champêtre, il s'arracha au tourbillon de +Paris et se fixa dans une terre sur les bords du Rhône; là, il ne +s'occupe plus que des soins d'une vaste culture, et d'embellir le plus +délicieux séjour. + +«Je dois remarquer à ce sujet que la plupart de nos grands acteurs ont +presque tous eu les mêmes inclinations pour la vie des champs. MM. +Larive, Talma, Lafont, Dérivis et beaucoup d'autres ont prouvé la +justesse de cette observation. + +«Je vous ai cité Larive; cet acteur que nous ne reverrons plus, a su +conserver jusque dans un âge avancé ces moyens brillans qui lui avaient +fait une renommée si éclatante dans les beaux jours de sa jeunesse; et +il nous l'a prouvé lorsqu'en 1814 il reparut sur la scène de Favart dans +le rôle de Tancrède. Ce fut pour y faire une bonne action, pour jouer au +bénéfice des malheureux, qu'on le vit quitter sa riante solitude de +Montmorency, maison de plaisance dont les embellissemens lui ont coûté +des sommes énormes, et qui ressemble assez à un de ces palais que l'on +dit avoir été jadis bâtis par les fées. Placée sur le penchant d'une +montagne qui doit toutes ses beautés à la nature, et d'où l'on aperçoit +les points de vue les plus variés et les plus magnifiques, sa maison est +entièrement revêtue de coquillages et de rocailles arrangées avec un art +admirable. L'intérieur de l'édifice, où nos meilleurs architectes et nos +peintres les plus fameux ont déployé les trésors de leur génie, est +meublé avec le goût le plus exquis; on y remarque surtout les portraits +des plus célèbres acteurs et actrices de son temps. Sa bibliothèque y +fixe l'attention de l'ami des lettres. Presqu'entièrement composée de +pièces dramatiques, elle renferme encore beaucoup d'autres ouvrages +aussi précieux que bien choisis. Entre-t-on dans le parc, au sommet même +de la colline, couronnée de hautes futaies, une rivière arrose des +jardins dont le Virgile français[191] semble avoir planté les masses et +dessiné les contours: tantôt le fleuve paisible coule doucement à +travers les fleurs des prairies ou s'égare sous de frais ombrages; +tantôt il gronde en bouillonnant sur des lits de rochers, y roule en +nappes d'argent, et plus loin se précipite en cataractes impétueuses; +descendu dans un lac, il s'élance enfin en mille jets d'eau, et retombe +en pluie bienfaisante autour d'un pavillon délicieux qui décore le plus +riant paysage. Tel est ce lieu charmant bien digne d'être décrit par la +plume de Pline, et dont je ne fais que vous donner une légère esquisse. + +«Le caractère des jardins de Talma est, dit-on, plus sombre et plus +propre à nourrir ses tragiques inspirations. Quoique Larive ait +absolument cessé de chausser le cothurne tragique, il se plaît à donner +des leçons[192] et des conseils aux jeunes artistes; sa mémoire est +encore extrêmement fidèle et riche de faits et d'anecdotes; souvent il +se plaît à les raconter, et peu de personnes ont dans leur manière de +narrer un tour plus piquant et plus original. «Je fus visité, disait-il +un jour à un jeune Américain dont le souvenir m'est bien cher, je fus +visité par un de ces hommes qui se sont miraculeusement sauvés au milieu +du torrent révolutionnaire, quoiqu'ils aient constamment occupé des +places lucratives.» «Qu'avez-vous fait, mon cher Larive, lui disait le +savant M. de ***, depuis votre retraite de la scène?» Larive qui, +pendant les jours de la terreur, avait été tourmenté, persécuté, plongé +dans les cachots, reprit subitement l'attitude majestueuse d'un héros de +théâtre, et lui répondit par ce vers foudroyant: + + J'ai vécu dans les fers, et vous avez régné[193]. + +Voici un fait plus singulier, contait encore Larive à cet ami dont je +vous ai parlé: je sortais du théâtre; j'avais joué Ladislas dans le +Venceslas de Rotrou; encore tout ému, tout agité, tout pénétré de +l'énergie, de l'exaltation que m'avaient inspirée les vers de mon rôle, +je rentrai chez moi; j'avais besoin de repos; je me couchai; je crus +voir dans ma femme la belle Cassandre, je vous laisse à deviner le +reste; mais au bout de neuf mois, jour pour jour, Mme Larive accoucha +d'un fils. Si l'expérience ne me le prouvait à chaque instant, le +croiriez-vous, Monsieur? ce fils est le vivant portrait du prince que +j'avais représenté, du prince avec lequel je m'étais pour ainsi dire +tellement identifié, que lui et moi ne faisions qu'un. Aussi, Monsieur, +ne vous étonnez pas si je lui ai transmis avec la vie, non-seulement le +port, les traits, la physionomie historique de ce jeune Polonais; chose +bien plus étonnante! il a reçu l'âme de ce héros, il a ses goûts, ses +passions impétueuses, ses indomptables penchants; en un mot, mon fils +est Ladislas; oui, Monsieur, c'est lui-même. Tel est le prédécesseur du +premier tragédien de notre siècle.» + + + + +CHAPITRE XIV. + +Palais-Royal.--Passages vitrés.--Musée des rues.--Enseigne. + + +«Demain, mon cher Philoménor, dis-je à mon Grec en le quittant, on +représente _Hamlet_ et _l'École des Femmes_ au grand théâtre national; +si vous voulez, nous entendrons les premiers talens de la scène +française et peut-être du monde entier, je veux parler de Talma, de +Mlles Mars et Duchesnois. Lorsque vous aurez essuyé les pleurs que le +sombre désespoir du prince de Danemarck et les remords touchans de sa +mère vous auront fait répandre, vous verrez avec quel art l'Agnès la +plus parfaite sait exprimer toutes les nuances du sentiment et de +l'ingénuité.» + +Philoménor accepta la partie, nous nous donnâmes rendez-vous au +Palais-Royal; et à l'heure marquée, le jeune Grec m'y attendait. «Les +formes de ce palais, lui fis-je observer, ont bien changé avec le temps +et avec les habitudes des Parisiens. Le Palais-Royal était +exclusivement, il y a peu d'années, le centre des affaires et des +plaisirs. À toute minute, l'affluence du public était telle que l'on +avait peine à circuler dans ces longues galeries qui, actuellement sont +souvent presque désertes. Et par suite de la mobilité des révolutions, +nous avons vu supprimer ou transporter, dans les rayons de la +circonférence de ce palais, des établissemens[194] que la mode et des +circonstances impérieuses y avaient fixés. + +L'élégante commodité des passages vitrés de l'Orme, de Feydeau, du +Panorama et même du Caire, où la lumière si douce et si favorable +pendant le jour, est le soir si éblouissante, a beaucoup nui aux +galeries de ce palais. Ces passages sont des foires perpétuelles qui, +par leurs utiles dispositions, contribuent à nous consoler de la +destruction des grands monumens, sur les débris desquels plusieurs se +sont élevés. En toute saison, on y trouve un sûr abri contre +l'inclémence de l'air, et tout en s'y promenant, on y jouit du spectacle +des produits variés d'une industrie perfectionnée. Ces agrémens réunis +devraient bien engager l'administration municipale à multiplier ces +portiques et ces dômes transparens dans les quartiers de Paris où les +cours publiques de traverse sont si sombres et si sales.» «Vous allez +être convaincu, reprit Philoménor, que j'ai bien plus de plaisir à louer +qu'à censurer sans cesse. Vous avez ici, et dans mille autres endroits +de cette capitale, un très-grand avantage qui manque à beaucoup de +grandes villes en Europe, et ce titre de supériorité est votre musée des +rues. Un bon tableau, une figure de bronze, un bas-relief, des vases de +porcelaine, pour enseigne, valent bien, ce me semble, le compas ou la +boule d'or, le croissant ou la clef d'argent. Cependant je croirais +qu'une scène du Solliciteur ou de Jeanne d'Arc, serait préférable au +_Gagne-Petit_ ou au _Pauvre Diable_, et qu'il faudrait toujours choisir +des sujets qui élèvent ou charment l'imagination. Malheureusement, +jusqu'ici, la ganterie, la bonneterie et la chapellerie ne se sont point +soumis à cette révolution générale. Et lorsque les autres négocians ont +presque tous subi la loi du nouvel usage, l'oeil est offusqué par ces +gants énormes, ces jambes de géant, ces chapeaux de Gargantua tous +peints en couleur éclatante. Et pourtant la suppression de ces gothiques +enseignes ne nuirait en rien au trafic de ces objets. Je suis +quelquefois étonné, ajoutait Philoménor, de rencontrer dans vos rues et +sur vos places publiques des compositions qui ne dépareraient pas les +galeries du Luxembourg.» «Cela s'explique, lui dis-je, nos meilleurs +artistes, dans leur jeunesse, n'ont pas dédaigné d'exposer d'immortelles +productions en plein air; par modestie ils ont gardé l'anonyme.» «Parlez +plus vrai, répliqua malicieusement mon Grec; en travaillant secrètement +et comme à la dérobée pour la lingère, le marchand de nouveautés, le +tailleur, et même pour de simples artisans aussi nécessaires, certains +peintres ont cru qu'à tout âge, il était très-bon et très-sage de +meubler à peu de frais leur garde-robe ou leur appartement. En faisant +l'enseigne de tel restaurateur, en peignant M. et Mme Fricotin[195], ils +se sont trouvés quelquefois très-heureux de s'assurer pendant l'année +d'excellens dîners pour quelques coups de pinceau. De bons dîners ont +leur prix; et il est plus d'un auteur connu, qui, malgré tout le mérite +de ses petits madrigaux, de son roman sentimental ou de ses belles +pensées philosophiques, n'a pas obtenu le même avantage. Les arts, mon +cher ami, les arts conduisent moins à l'hôpital que les lettres.» + + + + +SUITE DU PALAIS-ROYAL. + +Souterrains anciens et modernes.--Maisons de jeu.--Embellissemens, +jardins suspendus. + + +Philoménor finissait à peine ses épigrammes, qu'une musique souterraine +se fit entendre. «Qu'est-ce donc? me dit-il; si nous descendions?» «Il +est inutile, repris-je, de connaître par vous-même ces caveaux, où l'air +est malsain. Ce concert continuel qui vous séduit, n'est guère +interrompu que par des farces dignes de la foire, la danse d'un Turc, +les grimaces d'un sauvage, et quelques scènes de vaudeville. Je me +trompe, vous y entendriez encore le caquet de vingt femmes du palais, +qui semblent y tenir salon au milieu de la fumée des cigares, de la +vapeur du punch et des liqueurs de toute espèce. D'après cette fidèle +esquisse, mon cher ami, votre curiosité doit, je crois, être bien +affaiblie et détrompée. Autrefois, d'autres souterrains étaient +très-fréquentés, m'a-t-on assuré, et même par la bonne société. Le +caprice vous en prenait-il, on passait plusieurs jours dans un antre +que remplace aujourd'hui ce bassin; et l'on y trouvait un cirque, des +restaurateurs, des cafés, des marchands de toute espèce; en un mot, tout +ce qui peut rendre la vie agréable et délicieuse, si toutefois elle peut +l'être, lorsqu'en plein midi on est privé d'une atmosphère pure, de la +douce lumière du jour, et qu'on n'est éclairé qu'à la lueur des lampes. +Un horrible incendie, dont même on rendit complice l'autorité d'alors, +détruisit de fond en comble cette grotte enchantée, qui depuis n'a pas +été rétablie à la même place, nous avons vu planter un bosquet, ensuite +on l'arracha. On y fit jaillir cette fontaine, peut-être trop simple.» +«Je me plairais, me dit Philoménor, à voir autour de ce bassin et de ces +gerbes d'une eau limpide, se balancer le majestueux peuplier d'Italie. +Je voudrais y sentir la douce odeur des myrtes et des rosiers qui, sans +intercepter la vue, seraient sans cesse humectés et rafraîchis par une +pluie continuelle et bienfaisante.» + +«Votre projet, repris-je, mon cher Grec, serait peu coûteux: vivent les +embellissemens dont la nature seule fait les frais! au-dessus de ces +portiques qui entourent le jardin, le soir, des salles resplendissantes +de lumière sont occupées par des jeux publics. Avant la révolution, +elles l'étaient par les plus célèbres courtisanes. Là, au son d'une +musique enivrante que l'on entend des appartemens voisins, là, mon ami, +vont s'engloutir trop souvent, hélas! les fortunes qui paraissaient les +plus solides, et que l'on voit s'écouler rapidement, si je puis +m'exprimer ainsi, au milieu des réceptacles les plus impurs de la +capitale. Vous voudrez bien me permettre de ne pas m'appesantir sur la +cupidité et l'adresse des filous qui s'y rencontrent. Souffrez que je me +taise encore sur la stupidité et le désespoir de leurs dupes, ou, pour +mieux dire, de leurs victimes. Des malheurs sans nombre dont ces +établissemens sont la seule cause, font désirer aux partisans des bonnes +moeurs que le gouvernement soit promptement à même de fermer pour jamais +ces repaires de tous les vices et de tous les crimes.» «Éloignons ce +hideux tableau, répliqua Philoménor en m'interrompant. La sagesse +comblera le gouffre qu'a creusé jadis le plus vil égoïsme. Reportons nos +regards sur les élégantes sculptures de ce palais, et sur les +embellissemens nouveaux dont il est susceptible. Quel aspect enchanteur +offrirait ce monument immense, si l'on faisait des changemens dans +quelques entrées et dans quelques pavillons? Qu'annoncent ces couloirs +étroits où l'on se presse, où l'on se heurte, où l'on s'engouffre? Je +crois qu'il serait absolument utile de dégager entièrement les passages, +de percer à jour le café de la rotonde et de donner aux perrons une +largeur plus convenable. Alors, des allées du parterre, vous auriez en +perspective la scène toujours variée, toujours mouvante de la rue +Neuve-des-Petits-Champs et de la rue Vivienne. Proscrivez encore, ajouta +mon Grec, dans l'intérieur, de prétendus ornemens, tels que ces +berceaux, ces treillages[196], ces enseignes et tout regrattage qui ne +serait point général et uniforme: alors vous aurez assuré à ce grand +édifice une beauté nouvelle et durable. Pour donner à la partie du +palais occupée par le prince, cette harmonie dans l'ensemble qui est +tout en architecture, il serait, ce me semble, indispensable +d'exhausser le toit de l'ancien Tribunal, et de le mettre en équilibre +avec la coupole du Théâtre-Français, dont nécessairement on ne peut +diminuer la hauteur. + +«Dans la seconde cour qui se trouve entre le palais et les galeries de +bois, il faudrait aussi rendre parallèles les deux pavillons du centre, +faits pour être égaux en tout; et dont les frontons semblent néanmoins +avoir été bâtis sur deux plans différens. Cette entreprise est d'autant +plus facile à exécuter que des échafaudages sont dans ce moment dressés +pour y faire des réparations, et que l'architecture du pavillon où l'on +travaille n'est même qu'ébauchée. Ainsi, point de main d'oeuvre perdue à +regretter, et un degré de perfection à obtenir. + +«Enfin, que ces galeries de bois si dangereuses pour le reste de +l'édifice, surtout en hiver, s'écroulent subitement pour faire place à +des arcades transparentes, couronnées par des vases, des balcons, des +trophées, des arcades dont les voûtes solides soutiendraient une longue +terrasse découverte en été, abritée dans la saison froide par des +châssis mobiles, et où, par ce moyen très-simple, les arbustes et les +fleurs de tous les climats, retraceraient en France ces jardins +suspendus de Babylone, la merveille et l'admiration des siècles.» + +J'approuve cette idée repris-je: elle tient de la féerie: un génie de +l'Orient a pu seul la concevoir. Mais vous, mon cher ami, qui êtes si +justement persuadé que le beau idéal en architecture résulte +essentiellement de l'équilibre dans les différentes masses, vous +conviendrez avec moi qu'il ne faudrait pas oublier de lier et de réunir +ces jardins en terrasses aux bâtimens qui séparent les deux cours, par +une galerie, adossée au théâtre Français, et correspondant à celle qui +sert au prince, de salle de réception: l'usage auquel on pourrait +destiner cette galerie rappellerait celles qui ont été détruites à +différentes époques. On pourrait placer avantageusement au +rez-de-chaussée, des antiques actuellement si rares dans ce palais, un +cabinet d'histoire naturelle, et un autre des arts et métiers, que l'on +y voyait avant la révolution: au-dessus, dans les travées de la galerie +proprement dite, les grandes compositions historiques, commandées par +S. A. S. à nos peintres les plus célèbres, y feraient beaucoup plus +d'effet que dans les appartemens où ces peintures se trouvent maintenant +disséminées. + +Quoique la collection actuelle de ce palais ne soit pas formée de +chefs-d'oeuvre aussi nombreux et aussi rares qu'elle l'était autrefois, +on y admire encore beaucoup de tableaux d'un grand mérite dans tous les +genres et surtout les portraits des princes et princesses de la maison +d'Orléans que l'on chercherait vainement ailleurs, entre autres ceux +d'Henri IV dans son enfance, des filles du Régent et de l'infortunée +princesse de Lamballe. + +En suivant nos projets, répliqua Philoménor, on compléterait ce qui +existe, on rassemblerait ainsi au centre de cette capitale et dans une +même enceinte, les prodiges que la nature a fait éclore avec tant de +profusion en cent pays divers, et tout ce que les arts et l'industrie +d'hommes supérieurs à leur siècle, ont inventé de plus parfait et de +plus divin pour le bonheur de leurs semblables. + +FIN DU PREMIER VOLUME. + + + + +NOTES + +[1: Dans le cas où quelques abus dont il est parlé dans cet ouvrage, +auraient été réformés depuis son impression, l'auteur prévient qu'il +n'en est pas moins très-vrai qu'ils existaient au moment où il les a +signalés.] + +[2: Que de charmes encor dans leurs restes flétris! + +DELILLE. ] + +[3: «Il reste encore vingt-huit métopes aux deux façades du temple de +Minerve; une seule est passablement conservée, celle de l'angle +sud-ouest.» _Voyage dans le Levant_, par M. le comte de Forbin, +directeur du Musée royal de Paris.] + +[4: «Au temple d'Erectée, on a pris la colonne angulaire, de sorte qu'il +faut soutenir aujourd'hui avec une pile de pierre, l'entablement entier +qui menace ruine.» _Itinéraire de Paris à Jérusalem_, par M. de +Châteaubriand, 1er volume.] + +[5: «Les Anglais ont encore emporté la statue de Cérès Éleusine. Les +destructions se multiplient avec une telle rapidité dans la Grèce, que +souvent un voyageur n'aperçoit pas les moindres vestiges des monumens +qu'un autre voyageur a admirés quelques mois avant lui.» _Itinéraire de +Paris à Jérusalem_, tome 1er.] + +[6: + + «Parga s'applaudissait de sa félicité, + + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + + ... Moment terrible où Parga consternée + Apprit que d'Albion les décrets inhumains + Au joug des musulmans l'avaient abandonnée; + + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + + Quels sanglots! quels adieux! quels cris se font entendre! + Vers leurs tristes vaisseaux qu'ils ont peine à marcher! + À la terre natale on les voit s'attacher, + La presser dans leurs bras, l'arroser de leurs larmes; + La voix des nautonniers ne les peut arracher + À ce sol qui pour eux n'eut jamais tant de charmes. + Adieu! s'écriaient-ils, adieu! rive fleurie! + Adieu! terre antique et chérie, + Où nos coeurs ont battu pour la première fois! + Adieu! malheureuse patrie... + +Ces vers si touchans sont extraits du poème de M. J. P. G. VIENNET, +capitaine au corps royal d'État-major, chevalier de Saint-Louis et de la +Légion-d'Honneur.] + +[7: Voyez Londres et ses habitans en 1816, et journaux plus récens.] + +[8: Dans le vaudeville _Femme à vendre_.] + +[9: Tels sont les heureux résultats de la musique: la cadence et +l'harmonie subjuguent profondément l'âme, et l'ébranlent avec une force +inexprimable; en lui transmettant des impressions pleines de charmes, +elles communiquent les graces les plus séduisantes à ceux qui cultivent +cet art presque céleste. _République de Platon_, livre III.] + +[10: Nous allons traiter des rapsodes; c'est-à-dire, de ceux qui +chantent les hymnes et les morceaux choisis des poëtes; nous parlerons +ensuite de ceux qui les accompagnent, des combats du chant entre les +différens choeurs, et de leur introduction nécessaire dans les _fêtes +solennelles_. _Platon_, _Traité des lois_, livre VIII.] + +[11: Madame la duchesse de Berri s'est formé à Paris un charmant Musée +dans le goût de ceux d'Italie, où des tableaux anciens et modernes se +trouvent mêlés avec des vases, des bustes, des raretés de toute espèce.] + +[12: Le roi des Pays-Bas en a senti le besoin, en arrêtant que les +mendians valides seront transportés aux colonies par la société de +bienfaisance.] + +[13: Cet homme aussi bienfaisant que modeste qui, sous le voile de +l'anonyme, employait son immense fortune à soulager tous les genres de +malheurs, à récompenser les vertus les plus ignorées et à protéger par +des prix d'encouragement les arts, les sciences et les lettres.] + +[14: Auquel on joindrait les sommes que le gouvernement affecte +annuellement à cet usage.] + +[15: Huit cents ans avant l'ère chrétienne, Homère fut réduit à mendier +pour vivre.] + +[16: Le Camoëns, né en 1517, périt à l'hôpital en 1579.] + +[17: Le Tasse, né en 1544; l'indigence et les privations en tout genre +avancèrent sa fin en 1595.] + +[18: Cervantes, né en 1547, fut accablé de besoins et d'infirmités, et +mourut dans un abandon presqu'absolu en 1616.] + +[19: Malfilâtre, connu par l'_Ode au Soleil_ et le poème de _Narcisse_, +né à Caen, en Normandie, fut obligé de changer de nom, pour se +soustraire aux poursuites de ses créanciers; mort à Paris, près le +cloître Saint-Germain-l'Auxerrois, chez la femme d'un tapissier qui +l'avait recueilli par charité.] + +[20: Dorvigny, né vers 1734, acteur comique, et auteur de _Jeannot ou +les battus payent l'amende_, de _l'Oncle Valet_, _du Vieux Château_, du +_Désespoir de Jocrisse_, des _Fausses Consultations_, et autres pièces; +mort dans un grenier en 1812.] + +[21: Dellamaria, né à Marseille en 1778, composa la musique du +_Prisonnier_, de _l'Opéra comique_, et expira de faim sur une borne de +la rue Richelieu.] + +[22: Gilbert, né en 1751, en Lorraine, victime de trop beaux vers +dirigés contre des hommes puissans, mourut à l'Hôtel-Dieu, en 1780.] + +[23: Ce que je propose est exécuté chaque jour à Londres par des +compagnies qui achètent les vieilles maisons d'un quartier, et les font +rebâtir à leurs frais. Dans ces nouvelles constructions, chaque nouvelle +habitation a souvent un petit jardin attenant. Au centre des places ou +_squares_ est une enceinte entourée de grilles, et ornée intérieurement +de gazons, de fleurs, d'arbres et d'arbrisseaux, pour y entretenir la +fraîcheur et y renouveler l'air, si favorable à la conservation de la +santé. Les charmantes plantations dont je viens de parler, environnent +dans certains squares des statues quelquefois équestres[24], mais +presque toujours en marbre ou en bronze. Ces promenades fermées aux +étrangers, sont ouvertes aux personnes qui ont acquis le droit d'y +entrer. Dans quelques soirées du dimanche, au mois de juin 1815, on +exécuta des symphonies à _Portman Square_, malgré l'usage qui proscrit +ce jour-là tout divertissement public à Londres; mais quelques pieux +personnages ayant trouvé ces plaisirs trop mondains, ce genre +d'amusement fut défendu. De riches propriétaires encouragent +singulièrement les entreprises des compagnies que j'ai citées. Le duc de +Bedfort céda il y a quelques années un terrain immense placé devant son +hôtel à des particuliers qui y firent bâtir un grand nombre de maisons +et des squares. Ces édifices composent maintenant une nouvelle ville qui +joint pour ainsi dire Londres à Sommerstown. J'ajouterai que par suite +du marché conclu avec les acquéreurs de ce vaste domaine, la fortune du +noble lord, déjà très-considérable (sept millions de francs de rente), +doit sous peu devenir immense. Enfin, Georges IV, n'étant que prince +régent, fit ouvrir une rue devant son palais; c'est la plus belle de la +capitale. Tels sont les effets d'un vrai patriotisme.] + +[24: Guillaume III dans Leicester Square; Georges Ier dans Hanover +Square; Georges III dans Saint James Square.] + +[25: On contraint le propriétaire qui bâtit sur la voie publique à +recevoir et à suivre l'alignement qui lui est tracé par l'autorité +compétente; la même puissance n'aurait-elle point droit de le forcer à +mettre la corniche de l'édifice qu'il construit de niveau avec celle de +son voisin, et d'empêcher par là cette inégalité de toitures, toujours +désagréable pour des yeux amis d'une belle uniformité? Si cette mesure +n'est point, comme je le crois, contraire aux lois et dépend absolument +de la volonté municipale, au moins pour les terrains vendus par le +gouvernement et la cité, pourquoi ne la met-on pas à exécution dans les +nouvelles constructions des rues Godot et de la Paix? J'ai entendu dire +à des hommes d'un grand mérite que cette uniformité perpétuelle des +bâtimens était fatigante à la longue (ils citaient Londres comme +exemple); mais jamais l'alignement de l'édifice, des fenêtres et du +toit, ne produira ce désagréable effet, en supposant surtout que cette +triple exigeance n'exclurait point la diversité des ornemens tels que +péristyles, colonnades, bas-reliefs pour les grands hôtels et les +palais. La monotonie des autres maisons rendrait ces décors plus +saillans; mais enfin, et c'est l'objection la plus forte, vous empiétez, +ajoute-t-on, sur la liberté qu'a tout individu de bâtir à sa fantaisie; +et je réponds que cette liberté reçoit un bien plus grand échec et se +trouve blessée bien davantage lorsque, pour élargir la voie publique, on +fait perdre au propriétaire de telle maison plusieurs toises carrées du +sol qu'il habitait. Ce sacrifice, que lui impose la loi maintenant en +rigueur, est très-réel; celui que je propose est bien moindre; il est +presque imaginaire et fictif.] + +[26: On se montre aujourd'hui bien éloigné de ces idées conservatrices. +Pour prolonger la rue d'Artois jusque dans la rue Saint-Lazare, on vient +de démolir l'hôtel Thélusson, un des plus pittoresques de Paris, et même +l'arcade d'entrée, monument qui ne nuisant point au passage, eût pu +subsister comme souvenir et décoration pour ce quartier. On ne sait +encore par quel esprit de vertige on détruisit; quelques années avant la +révolution, la porte Saint-Antoine, restaurée sous Louis XIV, et +couverte de bas-reliefs sculptés par Jean Goujon.] + +[27: Tour de Saint-Jean-de-Latran, montagne Sainte-Geneviève.] + +[28: Tour dite de l'Horloge et autres contiguës, qui, vues des quais et +des points les plus éloignés, font un charmant effet dans la +perspective.] + +[29: Cloître Notre-Dame, rue des Chantres.] + +[30: Rue des Bourdonnais, enseigne de la Couronne d'or, hôtel +précédemment occupé par Philippe-le-Bel; par Philippe, duc d'Orléans, +frère du roi Jean; par Gui de la Trémouille; par le chancelier Dubourg, +ensuite par le président de Bellièvre, et maintenant par un teinturier +et un marchand de soieries. Une tourelle, soutenue par deux colonnes, +quelques sculptures élégantes, s'y détachent à travers de nouvelles +constructions.] + +[31: Hôtel du cardinal Duprat, rue des Barres.] + +[32: Rue Saint-Avoye, où mourut Anne de Montmorency, le siége de la +banque de Law.] + +[33: Rue Saint-Antoine, n° 143, bâti, dit-on, par Henri IV; il fut +également habité par M. Turgot, dont on y voit le portrait, et par le +marquis de Boisgelin. En 1818 on y trouvait un café, des billards. Cet +hôtel, orné de statues en pierre et de peintures, a été parfaitement +restauré par le propriétaire actuel. C'est là qu'est placée l'École +spéciale du commerce.] + +[34: Rue de Seine, où demeurait Turenne, habitation d'un libraire.] + +[35: Rue Saint-Antoine.] + +[36: Occupé maintenant par l'École spéciale des ponts-et-chaussées. +L'hôtel de Carnavalet, rue Culture Sainte-Catherine, n° 27, est célèbre +par Mme de Sévigné, qui l'habita quelque temps avec Mme de Grignan, sa +fille, et par les sculptures de Jean Goujon, défigurées dans l'intérieur +de la cour, comme celles du Palais de Justice, rue de la Barillerie, par +d'énormes tuyaux de poêles qui noircissent l'édifice et interceptent la +vue d'une partie des bas-reliefs. Conçoit-on bien en 1823 une pareille +barbarie?] + +[37: Président à qui Boileau adressa une épître. Cet hôtel est +malheureusement masqué par quelques bâtimens modernes peu assortis avec +son antique architecture, rue Pavée, n° 24.] + +[38: Dépôt des archives des divers ministères, et imprimerie royale; +d'une architecture remarquable.] + +[39: Île Saint-Louis, hôtel où fut établie une pension, et métamorphosé +depuis en magasin.] + +[40: L'intérêt de l'art semblerait exiger que l'on prît définitivement +de sages mesures pour conserver tant de belles antiquités éparses dans +les campagnes de France: entre autres je citerai les forteresses de +Coucy dans le Laonnais; la maison de la reine Blanche si pittoresquement +placée dans les bois et sur les bords des lacs de Chantilly. Ne +devrait-on pas imiter la conduite de cet estimable Français dont je +regrette de ne pas savoir le nom, qui a dernièrement acheté les restes +magnifiques du château de Pierre-Fonds, situé sur la lisière de la forêt +de Compiègne, dans le seul but de les entretenir et d'en empêcher la +ruine totale? Ce château, bâti par le duc d'Orléans, frère de Charles +VI, en 1390, possédé par Henri V, roi d'Angleterre, en 1421, fut +démantelé sous Louis XIII.] + +[41: Florissait en 1540; il bâtit Écouen.] + +[42: On doit à Jules-Hardouin Mansard le dôme des Invalides, la galerie +du Palais-Royal, la place de Louis-le-Grand, celle des Victoires, la +cascade de Saint-Cloud, le château et la chapelle de Versailles. + +François Mansard inventa cette sorte de couverture nommée mansarde. Il +donna les plans du portail des Minimes, de la place Royale, de l'hôtel +des Comptes, de celui de Bouillon, de celui de Toulouse, de l'hôtel de +Jares, de l'église du Val-de-Grâce, etc.] + +[43: Le Nôtre, aussi célèbre par l'à-propos de ses réponses que par ses +talens, fit à Saint-Germain la fameuse terrasse, dessina les jardins de +Versailles, de Clagny, de Chantilly, de Saint-Cloud, de Meudon, et les +décora de grottes, de colonnades et de portiques.] + +[44: Que sont devenues les peintures de cette galerie que les étrangers +allaient admirer avec autant de curiosité que celle de Versailles?] + +[45: Vendu à très-vil prix; la bande noire a fait un bénéfice énorme; +les amateurs déplorent la perte des peintures évaluées à près d'un +million.] + +[46: Relevé par la munificence royale.] + +[47: Chanté dans ces vers de Delille: + + Admirez. . . . . . . + Chanteloup fier encor de l'exil de son maître. + + _Poème des Jardins_, chant premier. +] + +[48: En Normandie, patrie de Malherbe.] + +[49: Boileau habitait la cour de la Sainte-Chapelle.] + +[50: Racine, rue des Maçons.] + +[51: «En épargnant de tristes détails sur l'infection de la Seine par +les matières hétérogènes de la Bièvre, des éviers de l'Hôtel-Dieu, des +bains, et des autres immondices sans cesse remuées, agitées dans le +canal de la Seine par les rames, les avirons des bateaux, les filets des +pêcheurs, les opérations de l'extraction du sable, le brisement des +flots aux piles des ponts et le mouvement de la buanderie, qui emploie +un si grand nombre de bateaux emplacés dans le propre thalweg du fleuve, +je passerai sous silence les résultats affligeans des autopsies +cadavériques, les épidémies nombreuses arrivées à Paris par +l'insalubrité de l'eau, suffisamment attestées par des savans du mérite +de M. de Jussieu; je veux même faire grâce du témoignage des propres +employés des pompes, qui avouent la mauvaise qualité de l'eau qu'ils +fournissent.» _Lettre de M. Doé. Miroir._] + +[52: Ville de boue, du mot _lutum_.] + +[53: Le Vatican à Rome en est la preuve.] + +[54: Ce défaut de goût, cette absence des convenances, disparaîtraient +si les vrais artistes étaient mieux connus et surtout employés; si l'on +faisait revivre dans la quatrième classe de l'Institut les anciens +réglemens de l'Académie, dont avant la révolution le nombre des +sociétaires était illimité, et où l'on n'obtenait ce titre qu'après +avoir disputé l'_honneur d'y être admis en faisant un chef-d'oeuvre_. Un +des grands ridicules de la nouvelle organisation, est, selon nous, que, +passé trente ans, on ne puisse plus concourir pour les grands prix de +peinture, sculpture, architecture, comme s'il n'existait pas des talens +qui n'acquièrent leur véritable développement que dans l'âge mûr. Un +autre article, infiniment préjudiciable à l'art, doit être remarqué. On +n'obtient plus le droit de professer à soixante ans, âge où l'expérience +a réuni le plus de préceptes et où la mémoire est si riche +d'observations. Il semble, comme l'a dit M. Deseine, qu'on ait oublié +que ce fut à cet âge que Lebrun peignit ses batailles d'Alexandre, et +que Julien avait plus de soixante-dix ans lorsqu'il mit la dernière main +à sa statue du Poussin; et qu'enfin Bouchardon, arrivé fort tard à la +réputation d'un homme de mérite, fit la statue de Louis XV. (_Notice +historique sur les anciennes académies de peinture, sculpture de Paris, +et celle d'architecture._)] + +[55: Cette armure avait appartenu à M. l'abbé de Tressan, décédé à +l'Abbaye-au-Bois, ensuite à M. le duc de Saulx-Tavannes, pair de France, +mort en son Hôtel, rue de Fleurus.] + +[56: Dénomination que les Italiens ont donnée aux jaspes et à certains +albâtres qui se distinguent par une multitude de nuances vives analogues +à celles des fleurs; c'est l'onix des anciens. La _Minéralogie_ +appliquée aux arts par M. Brard, ancien directeur des mines en Savoie, +tome 2, page 402.] + +[57: Nous n'avons vu jusqu'ici au Musée qu'un seul portrait de la +collection de M. Crawfurt, celui de Bossuet, par Rigault; on a depuis +acheté, pour le Luxembourg, la Psyché de Gérard; mais nous avons vu +livrer à l'étranger, pour seize ou dix-huit mille francs, la vie de +l'Amour[58], en six tableaux, qui auraient si bien décoré notre Musée +moderne. Ces Amours, dont les figures et les attitudes étaient si +variées, si délicieuses, sont actuellement en Russie.] + +[58: Vente du général Rapp.] + +[59: C'est, m'a-t-on assuré, un amateur français qui en a fait +l'acquisition.] + +[60: On peut les voir chez un marchand, quai Malaquai.] + +[61: Le Christ au tombeau.] + +[62: À l'hôtel de l'Hôpital, rue du Temple, n° 108.] + +[63: Callot ne voulut peindre ni les vainqueurs de sa patrie, ni les +batailles remportées sur son souverain.] + +[64: Un fait nouveau vient appuyer mes conjectures: + +«Le hasard vient de faire découvrir dans un champ près d'Avalon (ville +très-ancienne de Bourgogne, dont il est fait mention dans l'Itinéraire +d'Antonin) l'enceinte d'un temple antique, parfaitement dessiné par des +murs qui ont deux ou trois pieds de haut, une grande quantité de statues +mutilées de marbre blanc de la plus rare beauté, et beaucoup de pièces +de cuivre et d'argent, toutes marquées au coin des empereurs romains. + +«M. Caristie, architecte du gouvernement, fera bientôt sur ces +précieuses découvertes un rapport à l'Institut.» + +Espérons aussi que le cabinet des médailles s'enrichira de quelques +pièces, peut-être rares dans sa collection, et que le Musée de Paris +fera restaurer les statues, dans le cas où elles aient réellement cette +_beauté rare_ qu'on a cru y apercevoir.] + +[65: Voyage de M. de Forbin dans le Levant.] + +[66: Cocherau, auteur d'un tableau représentant un _atelier de +Peinture_, mort le 16 août 1817, sur la côte d'Afrique.] + +[67: M. de Forbin a rapporté pour le Musée royal deux fragmens assez +beaux de statues de femmes, un casque de bronze de la plus belle +conservation, une urne, deux petites chaînes d'or (page 13) et un vase +dit étrusque; en tout, frais de transport compris, pour 28 mille francs, +(p. 24.) Voyage dans le Levant.] + +[68: Voyage dans le Levant, page 316.] + +[69: M. de Forbin l'avoue lui-même, la Sicile est pour ainsi dire une +mine d'objets d'arts. La lampe de bronze, d'une forme élégante, qui +s'éteignit dans un sépulcre, éclaire aujourd'hui, dit-il, la chaumière +du pâtre d'Enna. _Souvenirs de la Sicile_, page 182. Le roi de Naples, +ajoute-t-il, a presqu'autant de statues que de sujets, _idem_ page 25. +Voyez encore les pages 109, 113 et 114. + +M. de Forbin a rapporté de Sicile des dessins, plusieurs vases +d'Agrigente, deux belles médailles d'Agyrium et un torse en plâtre, +qu'il doit à la politesse soigneuse de monsignor Ciantri Panitieri. +_Souvenirs de la Sicile_, pages 94, 99 et 181.] + +[70: M. Durville.] + +[71: Une souscription fut ouverte à Rome comme l'on sait, pour les frais +que nécessitaient les travaux; beaucoup d'étrangers se firent inscrire.] + +[72: Ces tribunes existaient sous Bonaparte; la Chambre alors se +composait de cinq cents membres, qui s'y trouvaient fort à l'aise.] + +[73: Deux tribunes seulement ont été rétablies; l'une pour la chambre +des pairs, l'autre pour les ambassadeurs. Il eût été facile d'en +replacer d'autres, également réservées, et à la disposition de MM. les +députés.] + +[74: Sous la réserve de conserver à l'état les bois nécessaires à la +marine, et la jouissance des mines et carrières, qui ne peuvent être +exploitées que par des dépenses toutes royales.] + +[75: Tels que le Henri IV et le duc de Berri de la salle des +Conférences, dont l'inauguration fut pourtant annoncée avec tant +d'emphase par certaines feuilles publiques.] + +[76: Enlevé d'abord, réinstallé ensuite, ainsi que celui de Louis XVI, +depuis qu'on y a fait l'inauguration du buste du roi régnant, sculpté +par le célèbre Bosïo.] + +[77: La reine Marie-Antoinette habitait à Paris les appartemens +maintenant occupés par Sa Majesté Louis XVIII.] + +[78: Il vivait alors ce vertueux Français, à l'époque où ceci fut écrit. +En preuve de ce que j'avance, on peut voir à Vincennes le mausolée du +duc d'Enghien, et à Saint-Roch l'histoire de la passion, qui, par +parenthèse, aurait besoin d'une réparation complète.] + +[79: Tels que ceux de la galerie de Dusseldorf.] + +[80: Les doigts des deux pieds du fleuve du Rhin personnifié, ont été +nouvellement brisés; on ne sait par quel accident.] + +[81: Une partie de ces ornemens sont brisés depuis les nouveaux +travaux.] + +[82: Ce plan a déjà été exécuté en partie en Toscane. M. Dupaty écrivait +en 1785: «À Florence la salle des plâtres est immense. Sur deux lignes +parallèles sont rangés tous les plâtres des plus belles statues que +possède aujourd'hui l'Italie.» (_Lettres sur l'Italie_, tome 1er, pag. +168)] + +[83: On remplaça l'Apollon du Belvéder, le Gladiateur, le Laocoon et +autres, par des copies en plâtre.] + +[84: «Il est même probable qu'elle se continue dans le département de la +Seine-Inférieure, vers Forges et Neufchâtel. La couleur générale est +plus ou moins grise, quelquefois jaunâtre, variée de traits plus foncés +et quelquefois de points rougeâtres, dont l'ensemble offre un mélange +agréable, et présente des accidens multipliés; ce marbre est très-dur. +Les acides n'ont sur lui qu'une action très-lente; il est susceptible du +plus beau poli; vu son abondance, on pourra même l'employer à bâtir.» +(_Gazette de France_, du 25 octobre 1821.)] + +[85: «Ces bans appartiennent à M. le baron Morel. Il paraît qu'on +s'occupe d'employer ce marbre indigène dans les constructions publiques. +La réussite de ce projet sera une noble conquête faite au profit de +l'industrie nationale sur le monopole étranger.» (_Le Constitutionnel_, +30 novembre 1821.)] + +[86: Mieux informés que nous n'étions lorsque cette remarque fut écrite, +nous dirons que ces ornemens ridicules, déjà brisés, et en partie +détruits, n'étaient que provisoires et seulement en attendant qu'ils +soient exécutés en bronze doré. Enfin, si les accessoires de ce monument +n'ont pas été faits en matière plus solide, si les marbres qui doivent +revêtir les murailles n'ont pas été placés de suite, il est juste de +n'en point jeter le blâme sur M. Deseine; cet habile sculpteur m'a dit +avoir perdu plus de quinze mille francs sur la façon de ce groupe. L'on +doit bien plutôt en accuser une autorité que je ne nommerai pas, et qui +seule a mis des entraves à la confection de ces décors complémentaires. +(_Note de l'auteur._)] + +[87: À la cathédrale, on en peut dire autant de la niche où l'on a placé +la belle Vierge des Carmes; l'intérieur de cette niche est peint, +lorsque l'importance du monument exigerait du marbre, du porphyre, de +l'albâtre, ou tout au moins du stuc.] + +[88: «Il paraît que ce fut vers le règne de François Ier que l'on +commença à négliger en France le choix des matériaux, la bonté des +cimens, la force des constructions, pour ne s'occuper que de la forme et +de la décoration. En rapportant d'Italie la belle architecture des Grecs +et des Romains, on aurait dû les imiter également dans les précautions +qu'ils prenaient pour assurer la durée de leurs ouvrages sous un climat +bien moins délétère. L'égoïsme fut réduit en système. On jouissait des +ouvrages des morts, mais on ne voulait rien faire pour les races +futures; aussi la porte Saint-Denis, en 1800, était plus dégradée que +l'arc de Constantin, Versailles inhabitable, et l'aqueduc de Maintenon, +monument gigantesque, tombait en ruines.» (_Voyage de Kamgki_, tome 1er, +pag. 28 et 29, par M. le duc de Lévis.)] + +[89: Art parfait en Italie, trop peu cultivé en France; je n'en connais +à Paris qu'un dépôt et un atelier. On a fait sonner bien haut la facture +de quelques fresques, c'est-à-dire des peintures faites sur un enduit de +chaux ou de sable, appliqué sur les murs d'un édifice, et l'on néglige +de remettre à neuf les belles peintures presqu'effacées des voûtes de +Saint-Sulpice et de Saint-Roch. Sans vouloir déprécier le genre de la +peinture à fresque, très-intéressant en soi pour certains lieux, il est +toutefois trop peu durable pour être admis exclusivement à l'ornement +des plus belles basiliques et des palais de la capitale. La mosaïque est +la seule composition vraiment solide; c'est donc cet art que l'on ne +peut trop encourager ni trop prodiguer dans nos grands monumens.] + +[90: Vénus Borghèse, Trajan, Esculape, etc.] + +[91: Élève de Michel-Ange, et réparateur des plus belles statues de +l'antiquité.] + +[92: «La statue était de deux pièces, jointes au moyen de deux forts +tenons en fer. Le Grec, craignant de perdre le fruit de ses travaux, +ajoute M. Durville, en avait fait porter et déposer dans une étable la +partie supérieure avec les deux Hermès; l'autre était encore dans la +niche. Je visitai le tout attentivement, et ces divers morceaux me +parurent de bon goût, autant cependant que mes faibles connaissances +dans les arts me permirent d'en juger. + +«La statue, dont je mesurai les deux parties séparément, avait, à +très-peu de chose près, six pieds de haut. Elle représentait une femme +nue, _dont la main gauche_ relevée _tenait une pomme_, et la droite +soutenait _une ceinture habilement drapée_, et qui tombait négligemment +des reins jusqu'aux pieds; du reste, elles ont été l'une et l'autre +mutilées, et sont actuellement détachées du corps; les cheveux sont +retroussés par derrière et retenus par un bandeau; la figure est +très-belle, et serait bien conservée, si le bout du nez n'était pas +entamé (on l'a restauré en plâtre); le seul pied qui reste est nu; les +oreilles ont été percées et ont dû recevoir des pendans. Tous ces +attributs sembleraient assez convenir à la Vénus du jugement de Pâris; +mais où seraient alors Junon, Minerve et le beau berger?» + +Où? Tout à côté, peut être; il serait donc utile de faire en cet endroit +de nouvelles fouilles. M. Durville fortifie mon opinion en rapportant: + +«Qu'on a trouvé en même temps un pied chaussé d'un cothurne et une +troisième main. D'un autre côté, le nom de _melos_ a le plus grand +rapport avec le mot qui signifie _pomme_. Ce rapprochement ne serait-il +pas indiqué par l'attribut principal de la statue? + +«Les deux Hermès l'accompagnaient dans sa niche; du reste, ils n'ont +rien de remarquable. Leur hauteur est de trois pieds et demi; l'un est +surmonté d'une tête de femme ou d'enfant, et l'autre porte une figure de +vieillard avec une longue barbe; l'entrée de la niche était surmontée +d'un marbre de quatre pieds et demi environ de longueur sur six à huit +pouces de largeur; il portait une inscription, dont la première moitié +seule a été respectée par le temps; l'autre est entièrement effacée; +cette perte est inappréciable; peut-être eussions-nous acquis par là +quelques lumières sur l'histoire de cette île, que tout prouve avoir été +jadis très-florissante et dont le sort nous est inconnu depuis +l'invasion des Athéniens, c'est-à-dire depuis vingt-deux siècles. + +«Au moins eussions-nous appris à quelle occasion et par qui ces statues +avaient été consacrées. Néanmoins j'ai copié avec soin les caractères +qui restaient de cette inscription, et je puis les garantir tous, +excepté le premier, dont je ne suis pas sûr.» + + ?????°S???°???°G?........?S... + ????????????????°............. + ????????????. +] + +(_Extrait des annales maritimes et coloniales_, mars 1821, pag. 152.) + +Peut-être Tisandre[93], sculpteur, qui fit diverses statues des plus +grands capitaines de la guerre du Péloponèse, et que Pausanias cite +comme un habile artiste, est-il l'auteur de cette statue; au moins on a +des raisons pour le conjecturer, d'après l'inscription tronquée qu'on +voit sur un morceau de marbre séparé et formant sa base. On y lisait +_andros_, la première syllabe a disparu.] + +[94: Voyage en Phocide, liv. X. page 180. + + _Note de l'Auteur._ +] + +[95: Nous retrouvons perpétuellement cette nation pour contrecarrer nos +moindres entreprises. Des altercations se sont élevées entre nos +voyageurs et les consuls anglais, relativement à la possession du +Zodiaque du temple de Tyntira, ou Denderah, dont les soins, les travaux +et la persévérance de M. Lorrain ont enrichi sa patrie. La cause fut +portée au conseil du pacha d'Égypte, qui trancha la difficulté en faveur +de la France. J'aime à le croire, l'influence du jeune Osman, favori de +Méhémed, dont nous avons été personnellement à même d'apprécier à Paris +l'attachement, et je dirais presque le dévouement pour notre pays, aura +sans doute bien contribué à une décision aussi favorable que juste. J'ai +entendu conter à cet Osman un fait peu connu: «Si certains agens de +votre gouvernement s'y fussent bien pris, me dit-il un jour, l'aiguille +de Cléôpatre ne serait pas à Londres, mais à Paris.» Malgré certains +bruits que je crois absurdes, espérons que les Anglais n'obtiendront +pas, par de nouvelles ruses et par des transactions désavantageuses, +cette grande page de l'Histoire ancienne, je veux dire le Zodiaque de +Tyntira, qu'ils convoitent depuis si long-temps, et qu'ils n'ont pu +conquérir par un droit légal; autrement la paix avec ce peuple serait +pour nos arts cent fois plus préjudiciable que la guerre. + +_Note de l'Auteur._] + +[96: _It is known that maritime baths were built at Ostia by the emperor +Claudius, from the fragment of an inscription which was found there with +this statue. From other inscriptions, discovered at the same time, we +learn that these baths were repaired by different emperors down to the +time of Constantine._ + +Un fragment d'inscription trouvé avec cette statue fit connaître que des +bains maritimes avaient été bâtis par l'empereur Claudius à Ostia. +D'autres inscriptions, qu'on recueillit en même temps, ont également +appris que ce monument thermal avait été réparé depuis par plusieurs +empereurs successeurs de Constantin.] + +[97: _Numismata ærea selectiora maximi moduli è Museo Pisano. Tab. XXV. +f. 3._ + +Choix des plus grandes médailles de bronze du Musée de Pise. Table XXV. +f. 3.] + +[98: _Ancient painting representing a similar subject was found in the +excavations of the villa Negroni Winckelmann,_ Histoire de l'art chez +les anciens, _tome II, page 336._ + +Une ancienne peinture représentant un sujet semblable, a été tirée des +fouilles faites à la Villa Negroni. _Voyez_ Winckelmann, _Histoire de +l'art chez les anciens_, tome II, page 336.] + +[99: Beaucoup sont extraits du Luxembourg.] + +[100: Madame Le Brun jouit aussi de la même faveur.] + +[101: Notamment celle de Charles IX.] + +[102: Comme on a déjà fait à la plupart des statues des Tuileries.] + +[103: Celui de Pie VII, et celui d'une négresse.] + +[104: «Un édit déférait le droit de maîtrise aux orfèvres, ébénistes, +horlogers, menuisiers réunis à cette manufacture où l'on avait +l'intention d'entretenir soixante jeunes gens exercés dans ces différens +arts y compris celui de la tapisserie.» _Encyclopédie._ + +Cette note explique très-clairement le sujet d'une tenture qui sans elle +serait inintelligible. Louis XIV y est représenté visitant les Gobelins +avec Colbert, et examinant tour à tour non-seulement des tapisseries, +mais des vases d'or et d'argent magnifiquement ciselés, des pendules, +des étoffes et des meubles de la plus grande richesse.] + +[105: Dès le treizième siècle, le Châtelet de Paris rendit une sentence +en faveur des tapissiers de haute lisse contre les tapissiers +sarrasinais qui travaillaient les tapis à la façon du Levant. + +Cet art, comme l'on voit, n'est pas récemment introduit en France.] + +[106: «Henri IV avait déjà établi une manufacture de tapisseries, à +l'instar de celle de Flandre, sous la direction des sieurs Comans et de +la Planche.» _Encyclopédie._] + +[107: Avant St. Louis et depuis, les clercs et les moines étaient +presque les seuls qui sussent lire; et personne ne leur enviait le petit +nombre d'ouvrages dont ils étaient possesseurs et dont ils faisaient de +continuelles copies. La bible, quelques traits des pères de l'église, +des canons, des missels, des livres historiques et de plain-chant +formaient dans ce temps toute la bibliothèque de nos rois. Saint-Louis, +qui semble avoir eu pendant quelque temps le projet de créer un dépôt +public de livres, n'y donna point de suite, puisqu'il légua sa +bibliothèque aux Jacobins. Le roi Jean n'avait que six volumes de +science et d'histoire et trois ou quatre de dévotion. La bibliothèque +royale fut véritablement fondée par Charles V, qui plaça une collection +de neuf cents dix volumes, collection immense pour le temps, dans une +tour du Louvre, à la voûte de laquelle il ordonna qu'on appendît trente +petites lampes d'argent, afin qu'on y pût travailler à toute heure. + +Sous le règne désastreux de Charles VI, elle fut dispersée par le duc de +Bedfort qui, pour mieux voiler ses déprédations, acheta pour une somme +modique tous les livres qui la composaient (et que personne n'avait le +droit de lui vendre pendant l'absence et la proscription de l'infortuné +et glorieux Charles VII). Par ordre du duc de Bedfort, de ce prétendu +régent de France, tous ces livres furent envoyés en Angleterre avec les +archives du royaume déposées également dans la tour du Louvre. Cette +bibliothèque fut rétablie par Charles VIII, et augmentée de manuscrits +apportés de Naples, de la bibliothèque de Pétrarque, de celle du duc de +Milan, du cardinal Strozzi, et surtout de beaucoup de livres imprimés. +Elle s'accrut sous Louis XII des livres que le duc d'Orléans avait dans +son château de Blois. François Ier incorpora cette collection à celle +qu'il avait commencé de former à Fontainebleau; elle devint ensuite +très-considérable par l'achat qu'il fit faire d'auteurs grecs et latins. +Henri II contribua encore plus à son augmentation par l'ordonnance qui +enjoignait aux libraires de fournir un exemplaire en vélin et relié de +chaque livre dont on leur accorderait le privilège. Henri IV fit revenir +cette bibliothèque à Paris, et y ajouta celle de Catherine de Médicis. +Elle fut d'abord déposée dans une salle du collége de Clermont; ensuite +dans une grande salle des Cordeliers; sous Louis XIII elle fut +transportée dans une maison de la rue de la Harpe où elle fut +singulièrement enrichie de manuscrits syriaques, turcs, arabes, et +persans. Colbert la plaça dans la rue Vivienne et fit réunir dans le +même local les autres curiosités[108] qu'elle contient. M. de Louvois +lui destinait les bâtimens de la place Vendôme; ce projet s'évanouit +avec lui. De la rue Vivienne elle fut définitivement transférée dans un +démembrement du palais du cardinal Mazarin où elle se trouve +aujourd'hui. _Extraits de M. de St. Victor et de M. de Jouy._ + +M. Van Praet a bien voulu m'apprendre que la Bibliothèque royale +contient actuellement quatre cent cinquante mille volumes imprimés et +pareil nombre de pièces fugitives placées dans des cartons, et plus de +cent mille manuscrits. L'intérieur de l'établissement ne peut être mieux +tenu; et le jardin, où l'on admire une Diane de Houdon, vient d'obtenir +depuis peu des ornemens très-soignés. _Note de l'Auteur._] + +[108: Par les ordres de Louis XIV, M. Vaillant parcourut plusieurs fois +l'Italie et la Grèce, il en rapporta une infinité de médailles +singulières. Cette collection augmentera chaque jour. M. de +Saint-Sauveur rapporte en France neuf cents médailles grecques, parmi +lesquelles il y en a plusieurs en or, en argent, inédites, et qui sont +dignes de fixer l'attention des antiquaires et des connaisseurs.] + +[109: Un décret impérial fut rendu tout exprès à ce sujet.] + +[110: D'autres manuscrits sont couverts de velours et de bas-reliefs en +vermeil, en cuivre doré et en ivoire, ciselés d'une manière admirable +pour le temps.] + +[111: Espèce d'armoires couvertes de verres où sont exposés les +manuscrits les plus curieux dans toutes les langues connues.] + +[112: _Le chat et un vieux rat_, Fable VIII, livre 3.] + +[113: À quelques expressions près, tout ceci est tiré d'un manuscrit de +la bibliothèque.] + +[114: En sus les _Registres des taxes de la chancellerie romaine; +trente-cinq feuillets d'un autre manuscrit des Épîtres de St.-Paul_.] + +[115: Fêtes républicaines et impériales.] + +[116: Soixante-quatre ou soixante-cinq millions de revenus, assure-t-on; +on en avoue près de cinquante.] + +[117: Ne corrigera-t-on jamais nos architectes de cette frivolité de +plans qui, malgré nos révolutions successives, semble être un mal +héréditaire et incurable? La fête nautique de la Villette en est une +preuve toute récente; on croirait que nos décorateurs n'ont pas la +moindre idée de l'élégance des yachts hollandais. Cependant, personne +n'ignorait que la cour devait assister à l'ouverture du canal, et se +promener sur le bassin. Les Français qui ont un peu voyagé et fait par +eau un trajet plus long que celui de Paris à Saint-Cloud, se +contenteront-ils de ces draperies à demi usées, de ces guirlandes +flétries et de ces frêles colonnes de papier granit? Deux simples +pyramides en marbre, dépositaires d'une inscription, n'eussent-elles pas +mieux conservé l'époque de cette imposante inauguration. Au surplus +l'amour-propre des directeurs de la fête devrait être un peu +décontenancé, puisque, même pendant la cérémonie, les vents se sont +insolemment joué de cette architecture mesquine et ridicule.] + +[118: Fameuses marchandes de modes de Paris.] + +[119: Vus à la dernière exposition.] + +[120: + Telle au milieu des nuits la féconde rosée + Fait renaître les fleurs d'une plante épuisée; + Telle, en nos coeurs flétris l'aurore du bonheur + Fait briller un sourire au sein de la douleur, + Change les jours de deuil en des jours d'allégresse, + Les pleurs du désespoir en des transports d'ivresse; + Il est né, ce Joas que demandaient aux cieux + Des Français réunis les soupirs et les voeux; + Il est né; vous, soldats, que chérissait son père, + Veillez sur ses destins pour consoler sa mère; + Et que sous vos lauriers, qui couvrent son berceau, + S'élève en paix ce lys échappé du tombeau; + Ce lys qui va fleurir à côté de la rose + Dont ma voix a chanté la grâce à peine éclose; + Ce lys qu'Amour prédit, espoir consolateur + Que semblait menacer le plus affreux malheur. + Qu'à jamais le bouton de cette fleur chérie + S'entr'ouvre en parfumant notre belle patrie, + Et que le peuple, heureux sous le sceptre des rois, + Bénisse les Bourbons, leurs vertus et leurs lois! +] + +[121: Ces accidens arrivent souvent au milieu des préparatifs que l'on +fait pour les cérémonies publiques et pendant le déménagement que ces +fêtes occasionent. Dans ces momens ceux que ces soins regardent s'en +rapportent peut-être trop à des subalternes, et la surveillance relative +à la conservation des ornemens inhérens à l'édifice devient presque +nulle; pourvu que les lustres et les candélabres soient solidement +fixés, pourvu que la tenture tienne et qu'elle soit drapée avec grâce, +peu importe au décorateur ou au tapissier que le marteau qui assure le +clou fasse sauter en l'air un fleuron, une rosace, dont la fracture rend +si malheureusement incomplète la sculpture la plus belle et la plus +riche.] + +[122: On a reblanchi cette église, lorsque le mastic de Dill était le +seul enduit qui lui convînt; près de neuf ans se sont écoulés depuis la +restauration, et ceux qui ont vu la cathédrale sous M. de Juigné, ont +peine à la reconnaître, tant sa tenue est négligée. En vain, on y +cherche les effets du bon goût, d'une propreté sévère, et ce bel ordre +qui embellit les plus petits objets. Eh! que ne dirais-je pas si, +bravant la crainte d'être taxé de censeur minutieux, j'entrais dans une +foule de détails; ici, la plupart des tableaux sont sans encadrement, +mais en revanche de petites images ou gravures en ont de bois doré. Là, +telle chapelle a continuellement l'air d'un garde meuble: plus loin, +tout est poudreux et flétri, et après avoir fait l'an dernier, avec le +plus grand soin, jusqu'aux moindres ogives des toîtures, on ne +s'aperçoit pas que le placement et le déplacement brusque de siéges +entassés en pyramide contre les bas-reliefs du quatorzième siècle qui +sont adossés au choeur, risquent chaque jour d'ajouter de nouvelles +mutilations à celles déjà trop nombreuses du temps et de l'impiété. La +loueuse de chaises, je le sais, n'est pas obligée d'être amateur des +arts; mais les conservateurs de cette basilique ne devraient-ils pas +l'être pour elle? et s'ils ferment les yeux, rien, à mon avis, ne peut +excuser leur insouciance.] + +[123: Et même d'autres plus grands de la même matière, dont on décore +avec tant de magnificence, St.-Sulpice, St.-Louis en l'île; cette manie +gagne partout.] + +[124: On y voyait alors la chapelle en nacre, du roi de Sardaigne, qui +lui a été rendue; et les insignes de Charlemagne, reportés depuis au +Garde-Meuble de la couronne. On ne montre plus au trésor de Notre-Dame +que les vases sacrés et les ornemens d'église.] + +[125: _Lettres sur l'Italie_, tome 1er, page 103. Description de +l'hôpital de Pise.] + +[126: Académus, citoyen d'Athènes, dont la maison servit à enseigner la +philosophie; il donna son nom aux trois sectes de Platon, d'Arcésilas et +de Carnéade.] + +[127: Entre autres un portrait charmant de Marie Stuart.] + +[128: On y fait dans ce moment quelques réparations.] + +[129: Cette grille n'a pas même l'entretien le plus ordinaire, et +ressemblera bientôt aux clôtures en fer du Jardin des plantes et de +quelques autres endroits publics, que la rouille mine et dévore faute +d'une couche de peinture que l'on prodigue ailleurs avec si peu de +convenance.] + +[130: Marmontel a fait cette censure avant moi dans la description d'un +palais, où, dit-il, «l'irrégularité choquante des cheminées gothiques se +perd dans le couronnement.» (_L'heureux divorce_, Contes moraux.)] + +[131: Car je ne puis faire entrer en ligne de compte deux génies qui +soutiennent les armes de France.] + +[132: À ce sujet, on peut faire une observation très-vraie, et qui +devrait être l'objet d'une utile réforme; un coup de pinceau +presqu'inaperçu indique le palais de l'Institut et de la Chambre des +Pairs; tandis que l'enseigne du moindre marchand est en lettres de +cuivre doré; et cependant, où serait-il raisonnable de placer le luxe et +la magnificence?] + +[133: On s'étonne encore à juste titre, que le sol du terre-plein ne +soit pas plus solidement uni et qu'il n'ait pas été métamorphosé en un +jardin fermé. Combien n'est pas encore insignifiante cette seconde +balustrade à hauteur d'appui si pauvrement dessinée, et qui d'abord +était si peu propre à garantir des enfans vifs et pétulans, qu'on s'est +vu forcé aussitôt de garnir cet espèce de balcon d'un treillis en fil de +fer parfaitement semblable à ceux que les plus modestes propriétaires +font mettre aux croisées basses des rez-de-chaussée! Enfin, comment +n'a-t-on pas substitué deux pavillons égaux et plus décens à cette +petite guérite et à cette loge pitoyable, puisqu'on les croit +nécessaires?] + +[134: Salle des Pas-Perdus ou grande salle du palais.] + +[135: Ce roi le fut en tout. Cependant les historiens, les biographes, +les auteurs de mémoires ont laissé dans les esprits beaucoup +d'incertitude sur la taille de ce monarque; des discussions assez vives +s'élèvent même quelquefois dans la société à ce sujet, parmi des +personnes que leur naissance et leur âge auraient dû mettre à portée de +conserver sur ce point des traditions précises. Les uns le font petit, +d'autre grand, ceux-ci d'une taille moyenne; M. l'abbé Lafont d'Aussonne +a fait un ouvrage intéressant par ses recherches sur ce fait si +contesté; mais, le docteur Guy-Patin, auteur très-véridique, a fixé tous +les doutes; appelé auprès de Louis XIV pour donner une consultation, +lorsqu'en 1558 sa majesté tomba malade à Calais, il écrivit: + +«Le roi est un prince bien fait, _grand_ et fort, qui n'a pas encore +vingt ans.» _Lettres choisies de Guy-Patin_, page 229, lettre 71; +édition de 1685.] + +[136: + + «J'ai trop aimé la guerre.» + +Paroles mémorables de Louis XIV mourant.] + +[137: On a fait une remarque singulière: le jour où l'on descendait ce +prince protecteur des arts dans les caveaux de Saint-Denis, un des vases +de porphyre placé sur un des pilastres du grand escalier des Tuileries, +se détacha subitement, tomba avec un fracas épouvantable, et, en +roulant, brisa les degrés qu'il couvrit de débris et de ruines. Ce vase +n'a point été remplacé; et le jour de la naissance de S. A. R. +Monseigneur le duc de Bordeaux, on a découvert des eaux thermales à +Château-Chinon, les commencemens d'un établissement romain, une +très-belle salle revêtue de marbre et trois réservoirs d'où l'eau +jaillit en abondance.] + +[138: Ce qui rend très-vraisemblable ce mot si naïf: un commissionnaire +des boulevards, interrogé par un Anglais qui demandait où était le +nouvel Opéra, lui répondit: «Tout droit, monsieur, la troisième porte +cochère à droite» Aussi M. Alexandre de la Borde s'est-il judicieusement +plaint qu'on ait dépensé près de quatre millions pour un édifice de pans +de bois et de moellons rencoigné dans une rue étroite, et sans saillie.] + +[139: Voyez l'explication de ce mot; _Maison rustique_, ancienne +édition.] + +[140: Ceci n'est pas sans exception; à la seule représentation au +bénéfice de Lays, soixante-treize vols ont été commis. Un dentiste, M. +*** à qui l'on avait escamoté une montre du fameux Breguet, estimée 2000 +francs, étant venu faire sa déclaration, le papier timbré manquait ce +soir-là au bureau de la police.] + +[141: Le secret en appartient à son auteur M. Pegaud.] + +[142: Le Colysée était un théâtre de Rome, bâti sous Vespasien.] + +[143: Voyez Bollin, et le _Voyage du jeune Anacharsis_ de l'immortel +Bartelemy.] + +[144: Vaucanson, né en 1709, mort en 1782, fit un joueur de flûte, un +canard qui prend le grain, le digère et le rend; un joueur de tambourin +qui joue une vingtaine d'airs. «Je me souviens, dit M. Colnet, que +lorsque cet habile mécanicien se présenta à l'Académie des sciences, les +mathématiciens l'accueillirent assez froidement, car ils n'avaient pas +une très-haute idée de son talent. «Voulez-vous, Messieurs, leur dit-il, +que je vous fasse un géomètre?» D'Alembert pâlit, et se garda bien de +l'en défier.» _Gazette du 23 septembre_ 1821.] + +[145: «À Bologne, au fond de la scène, est un grand terrain vide, au +moyen duquel on peut étendre le point de vue, et faire entrer des +animaux, des chars, dans de certaines évolutions.» _Voyage philosophique +et pittoresque_, de M. Petit Radel, _en Italie_, tome Ier, page 239.] + +[146: Ceci m'a été conté par des généraux qui ont commandé à Milan +pendant nos guerres d'Italie. (_Note de l'Auteur._)] + +[147: «Bâti par le prince Alexandre Farnèse, qui le fit construire il y +a environ trois siècles. Ce théâtre est immense. Selon le Voyageur +français, il peut contenir 12,000 personnes; selon M. Pelil Radel 4 à 5 +mille. On y a ménagé des conduits d'eau vers le _proscenium_, au moyen +desquels l'eau de la Parme, qui est dans le voisinage, pourrait inonder +tout l'intervalle entre le bas du théâtre et le spectateur. Alors ce +grand espace devenait une naumachie que l'on couvrait de gondoles +dorées. La réflexion des sons est si exacte sur les contours, que d'un +bout à l'autre on entend distinctement toute personne qui parle à +demi-voix sur le théâtre, sans que la succession des sons produise la +moindre confusion. Les deux entrées de la salle sont formées par deux +arcs de triomphe sur lesquels il y a deux statues équestres. Elles +représentent Alexandre et Ranuce Farnèse. Il y a douze rangs de gradins +dans son pourtour; au-devant est une balustrade dont les acrotères ou +piédestaux supportent des génies qui ont des torches en main.» Ces +détails sont tirés d'un _Voyage ancien en Italie_, du _Voyageur +français_, et du _Voyage historique et pittoresque_, par M. Petit +Radel.] + +[149: Sans les exclure toutefois: + + Le talent n'attend pas le nombre des années. +] + +[150: Le prince de Ligne, né dans le dix-huitième siècle, fut un général +aussi distingué par sa bravoure et ses exploits militaires que par ses +talens en littérature et les écrits qui en ont été le fruit. Ayant fait +un voyage en France, il y perfectionna ses études et eut le plus grand +succès à la cour de Versailles[151]. On a de lui un mémoire +très-curieux, plein de vues profondes et de vastes plans destinés à +embellir Paris. «La magnificence seule, écrivait-il, soutient une +monarchie: allez en Russie; voyez l'église d'Isaac, les temples, les +hôtels, les ponts de marbre et les quais de granit, le rocher de la +statue de Pierre-le-Grand; calculez les richesses, la population, +l'industrie des deux pays et le reflux de la circulation, et rien ne +vous arrêtera.» (Mémoire, tome II.) Obligé de retourner sur les bords du +Borystène, le prince de Ligne regrettait vivement de vivre loin des +Français, et s'affligea sincèrement de nos désordres politiques. Il +avait perdu dans ses dernières années une fortune considérable; près de +mourir (1814), et désirant laisser à ses frères d'armes un témoignage de +son attachement, il légua ses manuscrits au corps qu'il commandait.] + +[151: Biographie universelle.] + +[152: «À Saint-Pétersbourg, le jardin d'hiver du palais de l'Ermitage, +entièrement couvert et environné de vitrages, est une haute et spacieuse +serre chaude où il y a des allées sablées; elle est ornée de parterres +de fleurs, d'orangers, d'arbustes, et peuplée d'une infinité d'espèces +d'oiseaux de différens climats, qui volent en liberté d'arbre en arbre. +Tout cela produit un effet d'autant plus agréable, qu'il contraste +singulièrement avec la plus triste saison de l'année.» _Voyage +philosophique, pittoresque et littéraire, fait en Russie_, tome Ier, +traduit du hollandais par ***.] + +[152: «Si jamais, dit Piganiol, le grand projet qu'on avait fait pour le +Louvre, pendant que M. Colbert était sur-intendant des bâtimens, était +exécuté, on démolirait l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois, la maison +du cloître et celles de quelques rues voisines, pour faire sur +l'emplacement une grande et magnifique place à laquelle le Pont-Neuf +aboutirait, et qui, dégageant l'avenue du Louvre, mettrait dans un beau +point de vue cette superbe façade, dont Claude Perrault a donné le +dessin, et qui est le plus beau morceau d'architecture moderne.» +_Description de Paris_, tome 2, page 128. Ce projet a été présenté à +plusieurs reprises; d'abord, par de Sainte-Foix, sous le ministère de +Marigny; ensuite, avec de nouveaux développemens, par le prince de +Ligne, et enfin depuis par Napoléon.] + +[153: _OEuvres choisies, littéraires, historiques et militaires_, par le +maréchal prince de Ligne. Tome III, page 270.] + +[154: Et des indemnités qui seront sans doute le fruit de nos dernières +victoires.] + +[155: M. Qua... de Q... homme de lettres, aussi recommandable par son +urbanité que par son érudition.] + +[156: Voyez le chapitre XIX de cet ouvrage.] + +[157: Le public a jugé que cette demande était juste, ne fut-elle +regardée que comme une récompense. Toute la question se réduisait à +savoir si le plus habile danseur, dont tout le monde admire la grâce, la +vigueur et l'aplomb, devait être mieux payé qu'un artiste qui réunit à +la taille, à la figure la plus imposante, le double talent de chanteur +parfait et de tragédien sublime.] + +[158: Albert.] + +[159: Cette jeune actrice, qui chante si admirablement dans Aladin: + + «Venez, charmantes baïadères.» +] + +[160: Dans les Danaïdes.] + +[161: Des chagrins domestiques ont été la cause, bien excusable, de son +absence de la scène. Il y a près d'un an, Mme Branchu perdit son fils +unique qu'elle aimait tendrement.] + +[162: On l'accusait de crier; dans certaines situations, l'orchestre, +souvent trop élevé, l'y forçait; des avis salutaires, le travail et +l'étude l'ont prodigieusement corrigée de cette vicieuse théorie.] + +[163: Mlle Quincy. _Miroir_.] + +[164: Quel art plus merveilleux et plus utile que celui qui fut inventé, +dans le dernier siècle, par l'abbé de l'Épée, et perfectionné depuis par +l'abbé Sicard. Admirable méthode qui remplace, par des signes aussi +rapides que pittoresques, deux sens, l'ouie et la parole, dans +l'individu qui en était privé, et lui communique le don inappréciable de +connaître nos langues mortes et vivantes, et celui, plus précieux +encore, du développement de toutes ses facultés intellectuelles. La +France doit-être véritablement glorieuse d'avoir été le berceau[165] +d'une science que l'antiquité n'avait pas connue et que tous les +souverains s'empressent d'adopter et de répandre aux quatre coins du +monde.] + +[165: Car l'idée de ce système, dit M. de Jouy, n'avait été qu'entrevue +par un moine espagnol nommé Ponce, par le mathématicien anglais Wallis, +et par Amman, médecin d'Harlem.] + +[166: Pour faciliter, pendant les frimas, la montée des ponts aux +charrettes et tombereaux pesamment chargés; aussi la critique de +l'auteur ne s'exerce-t-elle que sur leur trop longue permanence.] + +[167: Jusque, souvent même, sur le terre-plein du Pont-Neuf.] + +[168: Beaucoup de ces cloisons subsistent encore.] + +[169: On a bien fermé une portion de l'esplanade qui se trouve entre le +Louvre et la place, avec des grilles en fer; d'autres l'ont été par de +misérables barrières, à peu près semblables à celles des parcs anglais. +Ces clôtures en bois sont, je le présume, provisoires, c'est le mot; +mais ce provisoire sera-t-il perpétuel? manquerait-on de fer et de +serruriers actifs dans la bonne ville de Paris?] + +[170: À l'angle de la rue du Coq-St.-Honoré.] + +[171: On y lit à travers la vitre: _eau-de-vie_; nous croirons encore +que l'enseigne du magasin des plâtres-statues pourrait, sans nul +inconvénient, être enlevée pour ne pas interrompre l'uniformité des +ceintres. Ce magasin ne serait-il point mieux ailleurs?] + +[172: Lettres de Voltaire.] + +[173: Quai du Louvre.] + +[174: Nous sommes bien fâchés de n'avoir point cédé aux réclamations qui +nous ont été faites à ce sujet par des hommes que nous respectons, et +qui se sont hautement plaint qu'en cherchant à éloigner les singes, nous +allions empiéter sur leurs plaisirs.] + +[175: En appliquant au présent ce qu'un auteur célèbre a dit du passé, +cette observation doit paraître bien juste; «Malheureusement, a remarqué +M. de Lacretelle, on ne sait employer que du bois pour toutes ces +constructions. Cet expédient qui eût révolté le siècle majestueux de +Louis XIV, devient une loi pour toutes les fêtes, même celles dont le +retour est périodique, en sorte que bien qu'elles soient pour la plupart +extrêmement dispendieuses, elles n'ajoutent pas un seul monument à la +magnificence de la capitale.» _Histoire de France, Assemblée +constituante_, tom. 1er, pag. 360.] + +[176: Côté du Carrousel. Même accident est dernièrement arrivé à la +belle corniche qui couronne le terre-plein du Pont-Neuf, on ne sait +comment, côté de l'ouest, au-dessous de la balustrade.] + +[177: Projet exécuté dans le _voyage de_ Kang-hi, tome 1er, page 34, par +M. le duc de Lévis.] + +[178: Nous en excepterons pourtant l'extrémité des terrasses, côté de la +place Louis XV; les gazons en talus devraient y être cultivés ou tout à +fait détruits. Ailleurs, dans les carrés du jardin, les grandes pièces +de verdure, couvertes de mousse et d'herbes parasites, sont dans un tel +état de vétusté, qu'il est indispensable de les renouveler entièrement. +Du reste, on voit peut-être trop peu de plantes exotiques dans les +plate-bandes. Excepté la tulipe, les autres fleurs à ognon ou bulbeuses +du printemps n'y brillent jamais. Mme de Sévigné y chercherait en vain +les jonquilles qui l'embaumaient à Chantilly[179]. Il serait bon encore +qu'un marbre pur remplaçât la pierre qui couvre le pourtour des +bassins.] + +[179: Lettres 91 et 95 de Mme de Sévigné, t. 2, éd. de 1806.] + +[180: Tels que les vases placés sur la terrasse du bord de l'eau, et le +tribunal des juges d'Hippomène et d'Atalante.] + +[181: On n'a peut-être pas assez multiplié les grilles qui devraient +entourer les monumens les plus capitaux de nos musées des sculptures +antiques, entr'autres le Gladiateur, le Germanicus, etc.; souvent ces +objets sont placés trop près de la main téméraire ou coupable de la +sottise ou de la malveillance. Ils sont exposés, je le sais, pour être +vus et contemplés; mais dans l'intérêt de leur conservation, il devrait +être expressément défendu de les toucher.] + +[182: Une partie de ces accidens ont eu lieu à Versailles; en 1815, des +rocailles même ont été ruinées ou enlevées pendant que les alliés +étaient campés dans le parc et dans les bosquets, dont quelques-uns ont +été en partie dévastés; depuis, on a recépé et replanté. L'ombrage des +grands arbres que l'on a cru devoir laisser subsister, rendra ces soins +inutiles, et sera toujours mortel aux jeunes sujets que chaque année on +place en vain pour regarnir ces murailles de verdure jadis si belles et +si compactes. Jamais on n'aura de massifs sans lacune, qu'en coupant +certains carrés par le pied et en replantant à neuf.] + +[183: Telles entr'autres, celle de Saint-Sulpice et celle de la +Pointe-Saint-Eustache. On en a bien réparé quelques-unes, mais d'autres +ne le sont pas; on a négligé les fontaines des places Saint-Michel, de +Gaillon, de la rue Censier et de l'esplanade des Invalides, dont la +position semble exiger le château-d'eau le plus somptueux.] + +[184: Puisque nous empruntons tant de choses aux anglais, on doit sentir +combien il est indispensable de naturaliser en France les _Water Closet_ +de Londres, ou d'adopter les appareils antiméphitiques de M. Dufour, +qui, après avoir jadis parfumé nos têtes, s'est occupé avec un succès +non contesté, de désinfecter l'intérieur et l'extérieur de nos maisons, +et de tous les lieux publics.] + +[185: Comme au ballet de _Télémaque_ au grand Opéra.] + +[186: Cet enchantement a été depuis réalisé à moitié au grand Opéra dans +un ballet. Déjà on a transporté de Faydeau à l'Académie de musique, +_Stratonice_; pourquoi n'en a-t-on pas fait autant pour _Aline_? les +plaisirs des spectateurs eussent été complets, si la délicieuse musique +de l'Opéra-Comique eût été accompagnée des décorations de M. Cicéri et +de quelques parties du ballet.] + +[187: On a vu quelques courtisanes, après avoir dissipé des millions, +solliciter en vain la pitié de leurs anciens adorateurs, et mourir, +accablées d'infirmités, dans la plus affreuse misère.] + +[188: Sans traiter ici des avantages et des inconvéniens de l'École +Lancaster, assez débattus dans plusieurs ouvrages, n'est-il point à +craindre seulement que cet art, déjà trop séducteur, la musique, ne +détourne la classe pauvre et laborieuse des enfans du peuple, d'études +bien plus sérieuses et bien plus importantes.] + +[189: Art par lequel, avec le secours de tableaux divers, on démontre et +l'on fait apprendre les principes de la musique.] + +[190: On a dans ce moment à Paris, un jeune homme qui se destine au même +emploi, et qui sous quelques rapports ressemble à ce portrait.] + +[191: Delille.] + +[192: On sait que Mme Pasta en a reçu de ce grand tragédien pour le rôle +de _Tancrède_, qu'elle rend avec tant de perfection.] + +[193: _OEdipe_, trag. de Voltaire, acte IV, scène II.] + +[194: Tels que le Tribunal et la Bourse.] + +[195: Anecdote très-vraie, nom en l'air.] + +[196: Qui donnent un air de cabaret à l'entrée des deux plus beaux +hôtels de la place Vendôme.] + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. + of 2), by Hippolyte Mazier du Heaume + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE D'UN JEUNE GREC *** + +***** This file should be named 36468-8.txt or 36468-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/3/6/4/6/36468/ + +Produced by Mireille Harmelin and the Online Distributed +Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + http://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. diff --git a/36468-8.zip b/36468-8.zip Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..ec8d8ff --- /dev/null +++ b/36468-8.zip diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt new file mode 100644 index 0000000..6312041 --- /dev/null +++ b/LICENSE.txt @@ -0,0 +1,11 @@ +This eBook, including all associated images, markup, improvements, +metadata, and any other content or labor, has been confirmed to be +in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES. + +Procedures for determining public domain status are described in +the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org. + +No investigation has been made concerning possible copyrights in +jurisdictions other than the United States. 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