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+The Project Gutenberg EBook of Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. 2 of 2), by 
+Hippolyte Mazier du Heaume
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. 2 of 2)
+
+Author: Hippolyte Mazier du Heaume
+
+Release Date: June 19, 2011 [EBook #36469]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: UTF-8
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE D'UN JEUNE GREC ***
+
+
+
+
+Produced by Mireille Harmelin and the Online Distributed
+Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net. This file was
+produced from images generously made available by the
+Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica)
+
+
+
+
+
+VOYAGE D'UN JEUNE GREC À PARIS
+
+Par M. Hippolyte MAZIER DU HEAUME,
+
+Auteur des Observations d'un Français sur l'enlèvement des chefs-d'œuvre
+du Muséum de Paris, en réponse à la lettre du duc de Wellington au lord
+Castelreagh, en 1815.
+
+TOME SECOND.
+
+À PARIS, CHEZ Fr. LOUIS, LIBRAIRE-ÉDITEUR.
+
+1824.
+
+     Qu'Athènes du tombeau renaisse à votre voix!
+     Rendez-lui ses talens, _ses vertus_ et ses lois.
+
+     VOLTAIRE.
+
+
+
+
+
+TABLE DES CHAPITRES.
+
+TOME I.
+
+CHAPITRE PREMIER.
+
+Philoménor, né à Rhodes, fait ses études à Athènes.--M. Fauvel.--Le
+jeune grec quitte l'Achaïe.--Il se retire à Parga.--Il abandonne la
+Grèce.--Il fait voile pour l'Italie.--Il parcourt les états de cette
+presqu'île; il se rend en Hollande et en Angleterre.--Il arrive en
+France et s'y fixe.--Son enthousiasme pour ce beau royaume.--Abus
+nombreux qui détruisent son enchantement.--Son indignation.--Ses
+reproches très-fondés.
+
+CHAPITRE II.
+
+Philoménor assiste à une séance publique de l'Institut.--Ses idées sur
+les salles intérieures de ce monument.--Ses questions.--Mes
+conseils.--Pensée de Platon.--Piron.--Façades extérieures.--Réflexions
+de Philoménor à ce sujet.--Société des Amis des arts.
+
+CHAPITRE III.
+
+Sur le bien que la Société des Amis des arts peut produire en étendant
+les premières attributions de sa
+destination.--Palais.--Hospices.--Mendicité.--Fondation d'un hôtel des
+Invalides religieux et d'un hôtel des Invalides civils.--Vers de
+Gilbert.
+
+CHAPITRE IV.
+
+Moyens faciles d'embellir Paris et d'en faire disparaître les plus
+ignobles quartiers, tout en conservant les monumens les plus
+remarquables.--Indication sommaire des principales antiquités de
+Paris.--Plaintes fondées sur la destruction des plus beaux édifices de
+France.--Château de Chambord.--Comment on peut préserver les édifices
+célèbres des ravages du vandalisme.--Fontaines de Paris.--Purification
+des eaux.--Projet du docteur Doé.--Nouvel édifice thermal.--Tableau de
+Paris, en suivant les plans de l'auteur.
+
+CHAPITRE V.
+
+Il faut être constant dans l'exécution des plans mûrement réfléchis et
+arrêtés.--Puérilité des décors employés dans les fêtes et cérémonies
+d'apparat.--Moyen d'y remédier.--Rétablir quelques réglemens de
+l'ancienne Académie.--Combien il est dangereux de laisser sortir de
+France des chefs-d'Å“uvre introuvables.--Regrets de l'auteur sur leur
+disparition et leur sortie de France.--Exemples frappans.--Collection
+Fesch.--Magnifique Paul-Potter.--Armure du chevalier La
+Hire.--Introduction en France d'une loi romaine
+conservatrice.--Non-seulement il faut conserver, mais faire encore de
+nouvelles acquisitions.--Anathême lancé sur certains artistes.--Moyens
+de se procurer de nouvelles richesses en antiques.--Voyages en Grèce, en
+Italie, d'un homme célèbre.--Espérances trompées des amateurs des
+arts.--Facilité de découvrir de nouveaux monumens.--Pêche monumentale du
+Tibre.
+
+CHAPITRE VI.
+
+Corps législatif.--Observations de Philoménor sur ce palais.--Fameuse
+pétition relative aux émigrés.--Vues diverses de l'auteur à ce
+sujet.--Légère rétribution.--Domaines en Corse.--Statues de la salle du
+palais.--Anecdote inédite sur le buste de Louis XVII.--Vœux de l'auteur.
+
+CHAPITRE VII.
+
+Penchant des décorateurs pour les colifichets qui se renouvellent
+souvent.--Bas-relief de Louis XIV à Versailles.--Bas-relief du même
+monarque au Musée détruit des Petits-Augustins.--Morceaux intéressans
+qui s'y détériorent d'un jour à l'autre.--Nécessité d'un nouveau
+répertoire de ces objets précieux.--Musée d'architecture.--Critique du
+projet d'un architecte.--Recréer l'ancien Musée français avec les débris
+non replacés.--Nécessité d'un répertoire nouveau de ces objets
+précieux.--Fondation d'un Musée de sculpture moderne.--Établissement
+d'un Musée universel statuaire en modèles de plâtre.--Musée des copies
+des plus excellens tableaux que nous avons perdus ou que nous n'avons
+jamais possédés.--Réponses péremptoires aux objections que l'on ferait à
+ce sujet.
+
+CHAPITRE VIII.
+
+De l'usage malheureusement trop commun des compositions
+fragiles.--Fronton du Corps législatif et des Invalides.--Chapelle
+expiatoire de la Conciergerie.--Église
+Sainte-Élisabeth.--Val-de-Grâce.--Tombeau du cardinal Du
+Belloy.--Carrières des marbres de France.--Caveaux des deux premières
+races à Saint-Denis.
+
+CHAPITRE IX.
+
+Il ne faut se servir dans les monumens publics que de matières
+solides.--Passage extrait du voyage de Kamgki, par M. le duc de
+Lévis.--Faire moins et faire bien.--Imiter ses ancêtres.--Mosaïques des
+Invalides et du Musée.--Nos modes contribuent à leur
+destruction.--Peintures à fresque.--La Mosaïque doit être plus
+particulièrement encouragée.--Musée royal.--Mouleurs en plâtres ou
+réparateurs des statues.--Dissertation historique sur la Vénus de
+Milo.--Rapprochemens singuliers entre cette Vénus du Musée français et
+une autre Vénus du British Muséum.--Zodiaque de Denderah.--Anecdote sur
+l'aiguille de Cléopâtre.--Lacune presque continuelle dans les tableaux
+du grand Musée.--Moyens d'y suppléer.--Projet d'un complément
+conservateur de ce monument.--Musée du Luxembourg.--Lacunes essentielles
+à remplir.
+
+CHAPITRE X.
+
+Manufacture des Gobelins.--Critique des bâtimens de cet
+établissement.--Plan et moyen de restauration.--Notice
+historique.--Ouvriers, tentures, expositions.--Améliorations,
+encouragemens.--Musée des arts et métiers.--Maison des
+Jeunes-Aveugles.--Leur admirable industrie.
+
+CHAPITRE XI.
+
+Marchés publics.--Abus.--Réformes possibles.--Bazars, leur
+agrément.--Bibliothèque royale, son histoire
+abrégée.--Bibliothécaires.--Cabinet des médailles.--Anecdotes curieuses
+et importantes sur l'enlèvement forcé de quelques objets de cette
+collection.--Cabinet des gravures.--Galeries des manuscrits.--Histoire
+du vol d'Aimon.--Hôtel de ville.--Sa bibliothèque.--Réparer ce monument
+municipal; indication des moyens.
+
+CHAPITRE XII.
+
+Cathédrale.--Préparatifs pour la fête du baptême du duc de
+Bordeaux.--Décors peu analogues avec la vieille métropole.--Ornemens
+plus en rapport avec l'architecture gothique.--Avantages qui en eussent
+résulté.--Note remarquable.--Philoménor assiste à la cérémonie du
+baptême.--Pièce de vers.--Présages anecdotiques sur le duc de Bordeaux.
+
+CHAPITRE XIII.
+
+Suite du même sujet.--Description du chœur de Notre-Dame.--État
+déplorable des autres parties de cette basilique.--Continuelles
+mutilations qu'elle éprouve.--Ornemens mesquins.--Vœux de l'auteur pour
+cet édifice et les autres églises qui sont à construire et à
+réparer.--Obstacles qui doivent contrarier ses plans.--Il est nécessaire
+d'agrandir la place de la cathédrale.--Éloigner l'Hôtel-Dieu de cette
+enceinte.--Motifs de cette mesure.--Emplacement favorable pour cet
+établissement.
+
+CHAPITRE XIV.
+
+Le pays latin.--Lecteurs ambulans.--Les arts ont singulièrement gagné
+dans la classe des riches bourgeois de Paris, et même dans celle des
+artisans.
+
+CHAPITRE XV.
+
+Montagne Sainte-Geneviève.--Bibliothèque.--Leçon d'un professeur du
+collège de France.--Étonnement du jeune, Grec sur l'emploi du
+local.--Anecdote prussienne.--La Sorbonne et sa restauration.
+
+CHAPITRE XVI.
+
+La Sainte-Chapelle.--Le Palais.--Incohérence de ses différentes
+parties.--Cheminées, tuyaux.--Procédé anglais pour absorber et utiliser
+la vapeur des poêles.--Embellissemens possibles pour le tribunal
+suprême.--Terre-plein du Pont-Neuf.--Échafaudage monstrueux près d'un
+des plus beaux monumens de Paris.--Chambre de cassation.--Statues de
+d'Aguesseau et de l'Hôpital.--Monument Malesherbes.--Galeries du Palais
+telles qu'elles sont et telles qu'elles devraient être.
+
+CHAPITRE XVII.
+
+Fête publique.
+
+CHAPITRE XVIII.
+
+Inauguration de la statue de Louis-le-Grand sur la place des
+Victoires.--Description de la cérémonie.--Pièce de vers.
+
+CHAPITRE XIX.
+
+De l'ancienne salle de l'Opéra.--Translation des acteurs au théâtre
+Favart.--Nécessité sentie d'une salle provisoire.--La salle de la rue
+Richelieu ne doit pas être regrettée.--Quel emploi convenable on eût pu
+faire de cet édifice.--Quelques mots sur Monseigneur le duc de
+Berri.--Anecdotes et rapprochemens singuliers.--De la nouvelle
+salle.--Censure piquante et naïve d'un homme du peuple.--Mot heureux
+d'un littérateur très-connu.--Pourquoi l'on a choisi et préféré l'hôtel
+Choiseul pour y mettre l'Opéra.--Facilité de mieux placer ce théâtre.--À
+quel édifice de Paris ressemble la façade de la nouvelle Académie de
+musique.--Façade latérale de la rue Pinon.--Quelques abus détruits,
+d'autres conservés.--Intérieur de la salle.--Usage accidentel des
+cinquièmes loges.--Grandes loges.--Parterre très-commode.--Lustre
+magnifique.--Foyer.
+
+CHAPITRE XX.
+
+La salle d'Opéra provisoire rend indispensable un théâtre solide et
+durable.--La France est lasse de colifichets.--Quelles sont les raisons
+de ce dégoût?--Colysée antique.--Les obstacles à l'érection d'un opéra
+permanent doivent être nuls.--Singularité.--Projets.--Panoramas de la
+scène perfectionnés.--Vaucanson modernes.--Moyen d'assainir la
+salle.--Illusions en tout genre.--Théâtre de Bologne, de Milan, de
+Parme.--Il est à craindre que le provisoire ne soit
+incommutable.--Concours, non des élèves architectes, mais des artistes
+maîtres pour une salle définitive.
+
+CHAPITRE XXI.
+
+Emplacement d'un théâtre durable.--Projets du prince de Ligne,
+magnifiques, mais impossibles.--Notice sur cet amateur des
+arts.--Quartier superbe de Paris, si l'on eût suivi ses plans.--Arc de
+triomphe de l'Étoile, l'achever et le consacrer à la
+paix.--Champs-Élysées.--Comment les embellir.--Planter des jardins
+d'hiver, qui manquent à Paris.--Jardins d'hiver de Vienne et de
+Pétersbourg.--Description de ceux qui se trouvent dans cette dernière
+ville.--Espérances de l'auteur.--Réfutation du plan d'un homme de grand
+mérite.--Monument de la Bourse.
+
+CHAPITRE XXII.
+
+Philoménor au spectacle de l'Opéra.--Ses nombreuses questions.--Acteurs,
+actrices.--MM. Dérivis, Bonnel, La Feuillade, Nourrit, Adolphe, Laïs,
+Dabadie, Lecomte.--Anecdote sur Lavigne.--Mmes Branchu, Grassari,
+Javareck.--Les doublures jouent plus souvent que les premières
+cantatrices.--Admirable talent de Mme Albert, qui, depuis sa rentrée,
+n'a pas eu de rôle dans les pièces nouvelles.--Résultat fâcheux du congé
+sec donné à Mme Fay.--Traité aussi ridicule que désavantageux entre la
+direction du théâtre de Londres et celle de l'Opéra de Paris.--Chef
+d'orchestre.--Les instrumens couvrent beaucoup trop les
+voix.--Récompense proposée pour une ingénieuse
+découverte.--Pirouettes.--MM. Paul, Albert.--Danse grave.--Singuliers
+contrastes.
+
+CHAPITRE XXIII.
+
+Art mimique.--Son origine.--Rhume d'Andronicus.--Système admirable des
+immortels abbés de l'Épée et Sicard.--Réflexions d'un
+encyclopédiste.--Mmes Heinel, Guimard, Gardel et Clotilde.--On doit la
+perfection de la pantomime à Mlle Bigottini.--Portrait de cette actrice
+dans le ballet de Clari.--Mmes Courtin, Fanny Bias, Anatole,
+Marinette.--MM. Albert, Montjoie, Ferdinand.--Pantomimes de MM. Franconi
+dans leurs tournois.
+
+CHAPITRE XXIV.
+
+Promenades nouvelles de Philoménor dans certains quartiers de
+Paris.--Étrange malpropreté.--Chantiers de la capitale.--Ponts sans
+cesse obstrués.--Abus toujours renaissans malgré les
+ordonnances.--Reléguer strictement certaines professions dans des
+marchés communs.--Raisons de cette mesure.--Fontaine de
+Grenelle.--Colonnade du Louvre.--Intérieur et cour du même
+palais.--Guinguettes et magasins de plâtres-modèles.--Carrousel.--Salle
+de réunion des trois pouvoirs.--Plan de ce temple des lois.--Faire
+disparaître les ménageries de ce quartier, et pourquoi.
+
+CHAPITRE XXV.
+
+Quelques réflexions sur les fondateurs de nos principaux
+monumens.--École Militaire.--Quelle pourrait être sa destination.--Champ
+de Mars.--Y élever des amphithéâtres.--En entretenir et en planter les
+terrasses.--Utilité de ces réparations.--Mot très-vrai de M. de
+Lacretelle sur nos fêtes publiques.--On doit conserver les édifices
+élevés pendant la révolution.--Il faut leur imprimer des formes
+royales.--Colonne de la Place Vendôme.--Arc de Triomphe du
+Carrousel.--Tuileries.--Étonnement très-fondé de Philoménor.--Statues
+des niches et portiques du Palais, des Jardins et Bosquets.--Réaliser un
+projet de M. le duc de Lévis.--Surveillance trop peu sévère au
+Carrousel, et en quoi.--Jours de
+revue.--Saint-Cloud.--Versailles.--Dévastations non réprimées dans les
+parcs et parterres de ces résidences.--Bains d'Apollon
+violés.--Rocailles et ornemens des bosquets fermés et
+publics.--Colonnades du Château.--Les vrais moyens de restauration n'ont
+point été employés dans les bois détruits en 1815.--Accidens arrivés aux
+monumens de Paris.
+
+CHAPITRE XXVI.
+
+Guichets des Tuileries.--Passages infectés par des
+immondices.--L'invention de M. Dufour, perfectionnée par de nouveaux
+essais, devrait être généralisée dans tout Paris.--Éclairage mesquin du
+Palais, les jours de réception.--Projet plus digne de la majesté du
+lieu.
+
+CHAPITRE XXVII.
+
+Philoménor se rend à Feydeau.--La scène de ce théâtre a trop peu de
+profondeur.--Les pièces anciennes devraient être remontées à
+neuf.--Découvertes de M. Paul.--Opéra d'_Aline_.--Projet de véritables
+illusions.--Foyer.--Actrices.--Mmes Lemonnier, Boulanger, Paul, Leclerc,
+Casimir, Pradher, Rigaut, Letellier, Desbrosses, Belmont.--Regrets sur
+Mme Duret.--Mme Lemonnier et M. Martin, dans _les Voitures
+versées_.--Mme Boulanger dans _Emma_, et Mme Pradher dans _le
+Solitaire_.--Tableau très-édifiant de ce théâtre.--Note sur les mœurs de
+l'époque.--En dépit de Huet, Visentini, Ponchard, Alexis et Darancourt,
+on s'aperçoit qu'il y manque un Elleviou.--École mutuelle de chant.--Ses
+avantages, ses inconvéniens.--De belles voix ne suffisent pas à ce
+théâtre.--Acteurs propres à remplacer Elleviou.--Anecdote sur
+Lecomte.--Notice sur Elleviou.--Goûts de nos grands acteurs pour la vie
+champêtre.--Description de la maison de campagne de Larive.--Quelques
+mots sur les jardins de Talma.--Anecdote singulière sur Larive.
+
+CHAPITRE XXVIII.
+
+Palais-Royal.--Passages vitrés.--Musée des rues.--Enseigne.
+
+SUITE DU PALAIS-ROYAL.
+
+Souterrains anciens et modernes.--Maisons de jeu.--Embellissemens,
+jardins suspendus.
+
+TOME II.
+
+CHAPITRE XXX.
+
+Premier Théâtre-Français.--Mot du prince de Ligne et de
+Voltaire.--Ancienne salle.--Abus.--Salle nouvelle.--Anecdotes.--Examen
+critique des décors.--Acteurs, actrices.--Moyen nouveau de recruter des
+sujets.--Foyer.--Récompense à décerner.--Régulus.--Clytemnestre.--Sylla.
+
+CHAPITRE XXXI.
+
+Filles publiques du Palais-Royal, des boulevards de Gand et des
+Variétés.
+
+CHAPITRE XXXII.
+
+Les Catacombes.--Grotte sacrée.--Cimetière du Père Lachaise.--Abus
+révoltant.--Constructions nécessaires.--Plantations et réparations
+convenables.--Fête funèbre.--Anecdote.--Pièce de vers.
+
+CHAPITRE XXXIII.
+
+Place Royale.--Fossés de la Bastille.--Greniers d'abondance.--Leur
+incontestable utilité.
+
+CHAPITRE XXXIV.
+
+Jardin royal des plantes.--Lacune remarquable.--Projet utile à la
+botanique.--Serpent à sonnettes.--Anecdote.
+
+CHAPITRE XXXV.
+
+Suite du même sujet.--Vallée suisse.--Réflexions
+philosophiques.--Montagnes.--Belvéder.--Projet d'hommage aux amateurs de
+la nature.--Améliorations possibles.--Un jardin de Kew en France.
+
+CHAPITRE XXXVI.
+
+Hôtel Bazancourt.--Marché aux vins.--Quelques réflexions sur les travaux
+publics.
+
+CHAPITRE XXXVII.
+
+Marché aux fleurs.--Fabriques nécessaires.--Plantations
+exotiques.--Avantages qui en résulteraient.
+
+CHAPITRE XXXVIII.
+
+Café Procope.--Odéon.--Boutiques.--Échoppes.--Anecdote
+anglaise.--Artistes usurpateurs.--École de Médecine.--Étalages ambulans.
+
+CHAPITRE XXXIX.
+
+Affiches, placards.--Mot de Mercier.--Plaisans contrastes.--Création de
+compagnies de police, et d'un nouvel inspecteur des monumens.--Fosses
+inodores; gaz hydrogène.--Preuves de ses inconvéniens.--Avantages et
+dangers des nouvelles découvertes.
+
+CHAPITRE XL.
+
+Salle de l'Odéon.--Mesquinerie des décors.--Acteurs tragiques.--_Vêpres
+Siciliennes._--Mlle Georges.--Victor.--Mlle Anaïs.--Perrier.--Mlle
+Millen.--Marivaudage.
+
+CHAPITRE XLI.
+
+Embarras de Philoménor au sortir du spectacle.--Quinquets
+réflecteurs.--Nouveaux anathèmes contre certaines expériences.--Moyens
+de faire disparaître les abus.--De la voierie de Paris.--Nouvelles
+attributions de l'inspecteur des monumens et des compagnies à ses
+ordres.--Leur formation, leur organisation, leur traitement, leur
+occupation journalière.--Extinction de la mendicité en France.
+
+CHAPITRE XLII.
+
+Description d'un des cafés de Paris.--Limonadiers.--Garçons
+servans.--Les cristaux, la brillante argenterie, les moellons de sucre
+ne doivent pas séduire.--Cafés lyriques.--Ce genre a peu de succès à
+Paris.--Café Italien.--Tortoni, sa prospérité.
+
+CHAPITRE XLIII.
+
+Obstacles qui s'opposent aux succès des cafés
+chantans.--Sociétés.--Théâtre Italien.--Vaudeville. Salle, décorations,
+actionnaires.--Acteurs.--Raison de la décadence de ce
+théâtre.--Gonthier.--M. Désaugiers.--Gravelures.--Claqueurs soldés.
+
+CHAPITRE XLIV.
+
+Théâtre des Variétés.--Acteurs.--Potier, Vernet, Tiercelin,
+Bosquier-Gavaudan, Le Peintre, Mmes Flore, Gonthier, Pauline,
+Jenny-Vertpré.--Façade grecque.--Intérieur de la
+salle.--Pièces.--Réforme.--Claqueurs.
+
+CHAPITRE XLV.
+
+Mélodrames de la Porte Saint-Martin, de la Gaîté et de
+l'Ambigu-Comique.--Franconi.--Gymnase.--Panorama-Dramatique.
+
+CHAPITRE XLVI.
+
+Panorama.--Diorama.--Vie délicieuse d'un amateur des arts à
+Paris.--Fêtes champêtres.--Maisons de campagne.--Maisons de
+santé.--Jardins publics.--Anecdote.--Abus à réformer.
+
+CHAPITRE XLVII.
+
+Fête de la Rosière.
+
+CHAPITRE XLVIII.
+
+Domestiques.--Grands restaurans.--Les gastronomes.--Dîner de jeunes
+gens.--Cuisines en plein air.--Restaurans de la moyenne
+propriété.--Tailleurs à la mode.--Demoiselles de salle.--Leurs
+caquets.--Leurs habitudes.
+
+CHAPITRE XLIX.
+
+Société de Paris.--Philoménor est introduit chez une Mme de
+Valmont.--Son attachement pour cette dame.--Caractère du jeune
+Grec.--Ses succès dans le monde.--Fête donnée chez Mme de
+Valmont.--Présens et pièce de vers.--Description d'un hôtel.--Une séance
+royale.--Espérances de Philoménor pour le bonheur de sa patrie.--Note
+critique sur des usages de la cour en France.
+
+CHAPITRE L.
+
+Discussion sur la cause des Grecs et des Turcs.--Légitimité des
+Ottomans.--MM. de Bonald, Condorcet.--Bacon.--Les Comnènes.--Droits des
+Bourbons au trône de Constantinople.--L'intérêt politique et l'intérêt
+mercantile reconnaissent seuls la légitimité turque.--Mesures du
+gouvernement anglais relatives aux Sept îles.--Défense de
+l'Angleterre.--Conquête de l'Inde, facile pour la Russie.--Motifs de
+l'insurrection grecque.--Les Grecs ne sont point des
+carbonari.--L'équilibre de l'Europe, détruit, peut être aisément
+rétabli; moyens.--Selon certains Anglais, les Grecs ne sont propres qu'à
+l'esclavage.--Réclamation de Mme de Valmont à ce sujet.--Peinture du
+sérail actuel de Constantinople, d'après le fidèle récit d'un des
+médecins de Sa Hautesse.
+
+CHAPITRE LI.
+
+Reproches peu fondés faits aux Grecs anciens, et réplique décisive à ce
+sujet.--Comparaison entre les arts de l’Égypte et ceux de la Grèce.--Les
+Grecs modernes ne sont point étrangers aux connaissances utiles, aux
+sciences et aux lettres.--De leur littérature.--Cause de l'insurrection
+de la Grèce.--Avantages dont ils jouissaient avant la
+révolution.--Nouvelle accusation relative à leurs privilèges.--Leur
+défense.--Ali.
+
+CHAPITRE LII.
+
+La politique échauffe de plus en plus les têtes.--Mme de Valmont
+interrompt brusquement la conversation.--Abus dans les
+spectacles.--Déclamation.--Costumes, décorations, jeux de scène.--Le
+Kain.--Les réformes qu'il a introduites pour la tragédie doivent avoir
+lieu pour la comédie.--Outrage sacrilège fait impunément par les acteurs
+aux pièces de nos grands maîtres.--Coutre-sens complet dans certaines
+représentations.--Concerts spirituels, devenus, avec les courses de
+Longchamp, les jeux olympiques de la France.--Obligation à imposer à MM.
+les comédiens du Roi.--Invraisemblances notables sur la scène.--Quelques
+avis à MM. les acteurs et actrices.--Mlle Mars.--Joanny.--Mlle
+Duchesnois.--Mlle Georges.--Absence de la musique aux représentations
+extraordinaires.--Répertoire musical.--Abus difficiles à faire
+disparaître, et pourquoi.--Moyens d'y remédier.--Organisation nouvelle
+des théâtres royaux, favorable aux auteurs, aux acteurs, et au
+public.--Mot de Francklin.
+
+CHAPITRE LIII.
+
+Bal.--La passion du jeu l'emporte sur celle de la danse.--Peinture
+générale de la société des salons.--Certains usages ont disparu et fait
+place à d'autres.--L'écarté fait fureur.--Les charades en action passées
+de mode.--Les comédies et petits opéras très-en vogue sur les théâtres
+de campagne.--Charme des sociétés de la capitale.--Des _Album_.
+
+CHAPITRE LIV.
+
+Au milieu de la fête, Philoménor reçoit des dépêches de la Grèce.--Il
+veut quitter la France.--Son dévouement à son pays.--Affreux malheurs de
+la Grèce.--Reproches que mérite l'Europe à ce sujet.--Philoménor réclame
+pour sa patrie l'appui de la France.--Avantages qui en résulteraient
+pour elle.--VÅ“ux du jeune Grec.--Ses touchans adieux.
+
+
+
+
+VOYAGE D'UN JEUNE GREC À PARIS.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXX.
+
+Premier Théâtre-Français.--Mot du prince de Ligne et de
+Voltaire.--Ancienne salle.--Abus.--Salle nouvelle.--Anecdotes.--Examen
+critique des décors.--Acteurs actrices.--Moyen nouveau de recruter des
+sujets.--Foyer.--Récompense à décerner.--Régulus.--Clytemnestre.--Sylla.
+
+
+Philoménor, qui n'avait point encore visité le premier Théâtre-Français,
+depuis les réparations faites à cet édifice, vit avec plaisir que les
+baraques, placées naguère sous les portiques, avaient en partie
+disparu[1], mais il remarqua avec douleur et une sorte de pitié que les
+embasemens des colonnes, vraiment dégoûtantes par leur saleté, n'avaient
+point subi la restauration commune. «Était-il donc indispensable, dis-je
+à mon Grec, de substituer à ces échoppes des espèces de cages où chaque
+soir le public est pour ainsi dire véritablement parqué, et dont les
+grillages, enchaînés aux murailles pendant le jour, donnent un air de
+prison[2] ou de garde-meuble aux parvis du temple de Thalie et de
+Melpomène? Si le bon ordre et la sûreté personnelle rendent ces
+barrières utiles, n'eût-on pas dû les dessiner sur un modèle plus
+gracieux, plus léger, et leur donner la couleur du fer ou du bronze? Oh!
+que le prince de Ligne, me disait Philoménor, avait bien raison
+lorsqu'il écrivait à ce sujet: «Que l'économie n'aurait point dû arrêter
+sa décoration intérieure, et que le spectacle de la nation aurait dû
+être traité autrement qu'un magasin à bombes.»
+
+La critique de cet écrivain, injuste pour l'Odéon, Favart et quelques
+petits théâtres secondaires, me semble subsister ici dans toute sa
+force. Aussi un homme plus célèbre encore, Voltaire, reprochait à notre
+nation de ne s'assembler que dans des salles de spectacle sans goût,
+sans proportion, sans ornemens solides, et aussi défectueuses dans
+l'emplacement que dans la construction.
+
+Aux réflexions un peu sévères du philosophe de Ferney, j'ajouterai avec
+franchise que peu de spectacles étaient naguère aussi mal tenus que
+celui de la rue Richelieu. Comme au temps d'Augias, cette salle
+réclamait les travaux d'un nouvel Hercule pour nettoyer ses portiques,
+son vestibule, son foyer, ses loges, son parterre, dont les banquettes
+salies, rapetassées, annonçaient presque l'indigence dans un lieu où
+tout doit respirer la richesse et un luxe national. Que vous dirai-je
+encore de ces misérables tréteaux où se vendaient les rafraîchissemens!
+Il est peu de tavernes qui n'offrent des buffets plus décens à Paris. On
+eût presque cru qu'il n'y avait point de budget pour les dépenses
+urgentes.
+
+Quant à l'architecture intérieure, point de grandiose: que signifiaient
+pour le premier théâtre du monde civilisé, quelques ornemens en bois
+marbré, peint ou doré, lorsque partout dans la capitale, les glaces, les
+stucs, les mosaïques, le porphyre, les statues de marbre, de bronze et
+d'albâtre décorent les hôtels, les magasins, les boutiques, même celles
+des herboristes, et se trouvent prodigués dans tous les cafés.
+
+Cependant nous savions que le prince propriétaire de ce théâtre, avait
+accordé quatre cent mille francs pour le réparer et l'embellir. Des
+personnes dignes de foi nous avaient assuré que son altesse sérénissime
+eût même donné une somme plus forte si on l'eût demandée et jugée
+nécessaire. Nous devions nous attendre à des merveilles: c'était la
+volonté du prince, c'était le vœu de Talma; nous étions donc entièrement
+préparés à nous extasier sur des décorations monumentales, parfaitement
+en harmonie avec nos chefs-d'œuvre dramatiques. Philoménor était
+persuadé d'ailleurs que l'élévation du génie de Corneille et de Racine
+avait pénétré l'architecte d'un noble enthousiasme; et les vers de vos
+poètes, ajoutait-il, auront inspiré des idées sublimes, des idées dignes
+de ces hommes immortels.
+
+Cependant je m'aperçus que la foule grossissait et se pressait autour
+des portes qui s'ouvraient. «Entrons, dis-je à mon ami, nous n'en
+disserterons que plus à notre aise.»
+
+Le vestibule nous parut aussi bien orné, que le plafond, écrasé par la
+masse de l'édifice, semblait le permettre. Après avoir admiré un des
+chefs-d'Å“uvre de Houdon, je veux dire la statue de Voltaire en marbre
+qui nous parut placée là tout exprès pour y recevoir les admirateurs de
+son beau talent, et y narguer ses ennemis par un rire véritablement
+sardonique, nous prîmes possession de deux places à l'orchestre, d'où
+nous pouvions parfaitement tout voir, tout entendre, et nous communiquer
+mutuellement nos observations. Nos yeux avaient parcouru l'ensemble et
+les détails: notre étonnement fut grand; des colonnes de bois, assez
+mesquines, avaient été abattues et remplacées par de petits cylindres
+dorés, cent fois plus mesquins encore. «Que ne prenait-on un moyen
+terme, me dit tout bas le jeune Grec? Si quelques colonnes gênaient la
+vue du spectacle, il fallait en réduire le nombre, les diminuer de
+grosseur, les revêtir de stuc, mais non les détruire entièrement. Quelle
+idée singulière ont eu les architectes en soutenant ces galeries par
+des fuseaux de fer doré[3]!» «Pas tant ridicule, lui répondis-je, c'est
+peut-être une espièglerie des artistes; n'auraient-ils point voulu
+représenter le caractère distinctif de la société de ce théâtre, dont
+l'autorité occulte, l'autorité despotique est tombée depuis si
+long-temps en quenouille. À quelle époque sera-t-il plus urgent de
+mettre en vigueur la loi salique? Voici une anecdote, nous dit un de ces
+hommes que l'on appelle furets de coulisse, et que le hasard avait placé
+à côté de moi: Voici une anecdote qui prouve bien ce que vous venez
+d'avancer. Un de mes amis, auteur d'une comédie moderne, fut informé que
+sa pièce avait été reçue à l'unanimité, mais qu'aucune époque n'avait
+été fixée pour la mise en scène, et conséquemment pour la
+représentation. Heureux sous un rapport, et pourtant désespéré, il se
+rend chez une de nos meilleures comédiennes, lui conte sa mésaventure,
+et surtout lui lit avec chaleur le rôle qu'il avait fait exprès pour
+elle, un rôle tout à la fois gai, naïf, touchant, ingénu, et dans
+lequel la célèbre virtuose crut apercevoir sur-le-champ tous les élémens
+du plus brillant succès. Lorsque le poète eut achevé sa lecture,
+l'excellente actrice lui dit: Rassurez-vous, votre affaire ira bien, je
+m'en charge; j'en réponds; vous serez joué, et sous peu. Quelques momens
+après elle monte dans sa voiture, se rend au comité français alors
+réuni, et sans autre préambule, demande quel jour on devait distribuer
+les rôles de la comédie, de M. D***, qu'elle venait d'entendre réciter
+et dont elle était encore émerveillée.--Il serait assez difficile,
+Mademoiselle, lui répondirent quelques importans personnages du
+sanhédrin comique, il serait assez difficile de vous donner à ce sujet
+une réponse bien certaine et bien précise. Vous ne l'ignorez pas, la
+tragédie de M. S***, le drame de M. P***, la comédie de M. G***, doivent
+par ordre de date passer nécessairement avant la pièce du jeune auteur
+auquel vous prenez un si vif intérêt. À dieu ne plaise! nous ne sommes
+pas ici dans l'usage de faire de passe-droits à qui que ce
+soit.--J'admire vos scrupules, repartit en riant Mlle ***; je vous
+crois sur parole; je dirai plus, je suis très-persuadée qu'aucun auteur
+n'oserait à juste titre vous démentir sur un point aussi délicat. Mais
+songez donc, je vous prie, que la comédie de M. D*** est véritablement
+charmante; songez qu'elle a le mérite de l'à-propos; c'est tout à Paris:
+il y aurait plus que de la sottise à n'en pas profiter; et puis mon
+rôle, oh! oui, mon rôle est délicieux; enfin, je vous l'annonce
+très-positivement, si la pièce n'est pas mise à l'étude lundi prochain,
+le jour même, comptez sur ma démission, j'y suis parfaitement décidée.
+
+À cette déclaration aussi inattendue que foudroyante, tous les auditeurs
+sont justement consternés. Le trésorier croit voir sa caisse vide ou
+renversée. On se tait; on ne trouve pas la plus petite objection à
+présenter contre des argumens aussi forts qu'irrésistibles. À l'instant
+même les rôles sont distribués; et en moins de quelques semaines la
+comédie de M. D*** fut apprise, jouée et applaudie à tout rompre.
+
+Ce fait n'est pas sans exception, reprit un de mes amis, qui, m'ayant
+aperçu, était venu se mêler à notre conversation. Quelle finesse aussi,
+Messieurs, n'a pas été obligée d'employer la jolie Mlle *** pour vaincre
+tous les obstacles qui s'opposaient à ses débuts, et pour se soustraire
+à ce joug que s'est laissé imposer si bénévolement la troupe du premier
+théâtre.
+
+Au sortir du conservatoire, dont elle était élève, elle commença par
+prendre des leçons de déclamation d'un de nos plus célèbres acteurs,
+chez lequel elle se rendait chaque jour. Insensiblement, en formant son
+écolière, le maître ressentit pour elle un sentiment plus vif que
+l'amitié, une affection qui ressemblait beaucoup à celle du tendre
+Abeilard pour la nièce du chanoine Fulbert. Mais, hélas! il ne rencontra
+pas dans Mlle *** une Héloïse. Sans rebuter précisément un homme qu'elle
+avait tant d'intérêt à ménager, Mlle ***, coquette et prude tour à tour,
+éludait, par des réponses évasives, de souscrire à des avances qu'elle
+ne voulait pas écouter. Tout en récitant les vers du Misanthrope de
+Molière, elle saisit si complètement dans ses relations avec son
+pédagogue dramatique, le caractère de la coquette, tracé par le poète,
+que cette habile Célimène parvint facilement à tromper ce crédule
+Alceste. Les progrès de Mlle *** devinrent surprenans. Elle s'en
+aperçut, et désira débuter: le maître promit; à l'entendre, il menait
+tout le comité, presqu'entièrement composé, disait-il, de femmes dont
+l'autorité se bornait à des caquets, qu'il avait le secret de faire
+taire par quelques soins délicats, et quelques attentions recherchées.
+
+Cependant le jour du début n'arrivait point; Mlle *** s'aperçut que les
+espérances que lui donnait son professeur n'étaient pas aussi solides
+qu'il avait désiré le lui faire croire. Toutefois, elle ne voulut pas
+rompre brusquement avec lui; en fille prudente, ses visites devinrent
+plus rares; et probablement quand elle se crut appuyée par des
+protecteurs plus puissans, les visites cessèrent tout-à-fait; le maître
+s'en étonna; à la surprise succéda le mécontentement. Un jour, bien
+conseillée sans doute, Mlle *** écrivit à Messieurs les sociétaires une
+requête humble et polie dans laquelle elle demandait à débuter.
+L'aréopage comique connaissait son talent; la réponse fut un refus,
+qu'on pouvait regarder presque comme absolu. On daigna l'adoucir en le
+motivant «Il y en avait tant d'autres avant elle; on ne pouvait tout au
+plus lui donner qu'un jeudi, et encore ce jour était si rapproché, que
+la représentation de faveur qu'on semblait vouloir bien lui accorder
+devait être regardée comme illusoire.» D'après cette réponse Mlle ***
+écrit un second placet dans lequel elle sollicite une audience. Cette
+fois sa demande fut octroyée. Parée de sa jeunesse, de sa beauté, de ses
+grâces, encore embellie par la toilette la plus recherchée, la belle
+aspirante se rend au théâtre dans l'équipage le plus élégant. Des
+domestiques richement vêtus, qui l'avaient accompagnée, ouvrent la
+portière, et lui aident à descendre; l'un se charge de son cachemire,
+l'autre de son ombrelle; suivie de ce cortège imposant, elle reçoit avec
+grâce, sous le péristyle, la main d'un sociétaire, qu'un heureux hasard
+avait conduit sous les portiques de la salle.
+
+Mlle **** est introduite; à sa vue, les acteurs sont éblouis; quelques
+actrices froncent le sourcil, ou montrent un sentiment d'humeur mal
+dissimulé, lorsque la modeste pétitionnaire adresse à l'assemblée un
+petit discours le plus adroitement tourné, dans lequel tous les
+amours-propres sont flattés, caressés, adulés avec un art et surtout un
+débit parfait. Elle finissait par témoigner aux sociétaires le regret
+profond qu'elle ressentait d'avoir pour ainsi dire perdu l'espoir
+d'entrer dans une société dont les membres étaient aussi remarquables
+par les plus rares talens que par les qualités du cœur et de l'esprit.
+
+Elle ne voulait pas, disait-elle, les contraindre, quoiqu'elle possédât
+entre ses mains une pièce qui semblait lui en donner le droit. Elle
+ajouta qu'elle était décidée à n'en pas abuser. Et au même instant, elle
+tire de son sac, et présente au comité un ordre de début, signé du
+ministre.
+
+Le précieux papier passe ou plutôt vole de main en main; on peut à peine
+en croire ses yeux. On lit, on relit l'ordre de début; l'embarras est
+général; on se regarde, on étudie chaque physionomie, on s'interroge
+réciproquement des yeux; et l'on finit par ne rien décider.
+
+Témoin de cette singulière irrésolution, Mlle *** est prête à se
+retirer. Tout-à-coup, elle reprend l'arrêté du ministre qu'examinait
+encore un acteur, et le déchire en mille morceaux. À cette scène
+imprévue tous les visages s'épanouissent. L'honorable société se croit
+débarrassée de la fausse position où elle se voyait réduite, et que tout
+était fini. Combien ne fut-elle pas désappointée quand la fine
+postulante déclara qu'elle acceptait néanmoins avec reconnaissance, la
+proposition de début que les sociétaires lui ont faite pour le jeudi
+suivant.
+
+À peine Mlle *** est-elle sortie, à peine a-t-elle regagné sa voiture,
+que la séance devient extrêmement orageuse. On délibère. On cherche un
+biais pour revenir sur une décision qu'on n'avait regardée jusque-là que
+comme un refus civil et honnête.
+
+On se détermine donc à lui répondre, que le début promis pour le jour
+suivant ne pouvait avoir lieu; qu'une répétition d'ensemble, absolument
+indispensable, était impossible, attendu que les lundi, mardi et
+mercredi étaient pris pour les soins qu'exigeait une pièce depuis
+long-temps à l'étude.
+
+Nouvelle réplique de Mlle *** où elle déclarait qu'elle était tellement
+pénétrée de son rôle, qu'une répétition d'ensemble était superflue, et
+qu'elle comptait définitivement sur les offres du comité. Cette fois sa
+lettre n'était pas adressée à la société, mais bien à l'un des coryphées
+les plus influens, à son ancien maître, qu'elle qualifiait de président
+en chef du comité; et cette dernière épître fut expédiée sans être
+cachetée.
+
+À la réception de cette curieuse missive, le président prétendu était
+absent: d'abord la suscription déplut à tous. Ensuite puisque la lettre
+n'était point cachetée, on arrêta unanimement qu'aucune convenance
+n'empêchait d'en faire sur le champ la lecture. Si l'adresse avait
+déplu, le contenu parut bien plus difficile à digérer: Mlle *** a une
+mémoire très-fidèle. En écrivant donc à l'ancien directeur de ses
+études, la jeune élève était étonnée des difficultés qu'elle éprouvait;
+et surtout d'être éconduite d'une manière aussi peu d'accord avec la
+puissance qu'il s'était vanté d'exercer sur le comité, composé presque
+entièrement de femmes, qu'il devait si facilement réduire au silence en
+faisant _des avances à celle-ci_, en prodiguant des promesses à
+celle-là, quelques douceurs à cette autre; et tous ces mots étaient
+soulignés.
+
+Sur ces entrefaites, lorsque l'indignation était à son comble, l'acteur
+auquel la lettre avait été spécialement écrite, arrive. Les reproches
+les plus vifs et les plus amers lui sont adressés. Et d'abord, il n'y
+avait point de président dans une société où il ne devait se trouver que
+des égaux. Que signifiaient d'ailleurs les expressions soulignées?
+
+Les explications données par le sociétaire inculpé, ne paraissant pas
+satisfaisantes, plusieurs de ces dames lui firent vivement sentir
+combien les expressions relatées dans la lettre, leur étaient sensibles
+et blessaient leur extrême délicatesse.
+
+Enfin, tout bien calculé, les sociétaires, un peu remis d'une première
+émotion, ne pouvant revenir décemment sur leurs pas, prirent le parti de
+se résigner, et de jouer dans les pièces que Mlle *** avait choisies
+pour son début. Le sacrifice était grand, mais pour tempérer la joie
+qu'un succès eût pu causer à la débutante, on mit en réquisition le ban
+et l'arrière-ban de tous les claqueurs à la solde, qui furent mandés,
+non pour l'applaudir, mais pour la siffler à toute outrance. Ces
+prudentes mesures furent déjouées. La vue de Mlle *** que les claqueurs
+ne connaissaient pas, excita leur admiration. Dès les premières scènes,
+elle eut le secret de capter leur bienveillance; et ce point capital
+obtenu, au lieu de siffler, ils se joignirent au public pour lui
+prodiguer des applaudissemens mérités.
+
+On assure que, le soir même, l'ancien maître de la débutante donna sa
+démission, et qu'il reçut le lendemain l'invitation de se rendre aux
+Menus-Plaisirs; non seulement il y trouva M. l'intendant, mais un sage
+ministre qui lui rappela toutes les bontés dont il avait été comblé par
+le gouvernement, et lui déclara que si sous vingt-quatre heures il ne
+réparait pas la faute de la veille, il serait aussitôt privé de ses
+pensions, et même de celle de retraite. Cet excellent acteur fit à ce
+sujet de mûres réflexions; et fort heureusement pour les sociétaires, il
+se décida à recevoir encore long-temps les applaudissemens d'un public
+qui sait si bien apprécier son beau talent.
+
+«Cette anecdote est très-piquante, lui dis-je; mais reprenons le fil de
+nos observations qui nous ont procuré le plaisir de l'entendre.
+Décidément, je crois que nos architectes conserveront éternellement le
+goût des colifichets. Partout on est forcé de le répéter. Nous ne les
+verrons jamais revenir à ce beau réel qui résulte de l'étude des
+convenances, méditées et réfléchies.
+
+«Les lois immuables de ce beau, reprit Philoménor, sont pourtant écrites
+sur tous les monumens de l'antiquité. Le laps des siècles ne les a point
+altérées; tous les ans le gouvernement envoye des élèves à ses frais
+pour les étudier sur la terre classique des arts. Mais à quoi bon? si le
+fruit qu'on se promet de ces utiles voyages se dessèche et tombe avorté.
+Pour nous, mon cher ami, sans cesse nous les admirons ces lois
+immortelles qui ont guidé dans leurs travaux les Vitruves français à
+Sainte-Geneviève et au Val-de-Grace, au Louvre et au Luxembourg, à
+Trianon et à Versailles. Pourquoi certains hommes ont-ils les yeux
+fermés?
+
+«Le rideau amarante est d'un grand effet; ses plis onduleux sont
+parfaitement calqués, et semblent céder au poids des broderies et des
+crépines d'or. Mais comment ne pas rire de l'espèce d'arlequinade
+qu'offre le coup d'œil général de la salle, et qui n'est que le résultat
+de tant de nuances bizarrement assorties, et surtout très-défavorables
+pour la toilette des femmes?
+
+«N'est-il pas étonnant, me disait encore Philoménor, que l'on ait exilé
+de leur sanctuaire Thalie et Melpomène[4]? Quoi! ces deux muses n'y ont
+pas leurs attributs les plus remarquables! N'eût-on pas dû, en
+conscience, sacrifier une vingtaine de mille francs, pour y placer
+dignement ces deux sœurs d'Apollon avec les trophées de leur gloire? Que
+dites-vous encore de ces magots grisâtres si pesants et si laids, et que
+pourtant l'on appelle des Amours? N'était-il pas encore facile de
+ménager au-dessus des loges un asile pour les bustes de nos principaux
+poètes? On les avait tout sculptés; en les ôtant du foyer, ils eussent
+pu être remplacés par ceux des auteurs plus modernes, tels que La Harpe,
+Chénier, Beaumarchais qui les ont suivis dans la même carrière, et qui
+pourtant ne s'y trouvent pas. Les images des pères de la scène
+française, transportées ainsi au milieu des spectateurs, eussent en
+quelque sorte paru jouir de leurs triomphes et s'associer à nos
+plaisirs. Je ne me trompe point, les peintures du plafond me semblent
+faites sur papier[5]; au devant des galeries du haut et du centre de la
+salle, on croit retrouver du papier; on en remarque même dans
+l'intérieur des loges; il faut pourtant excepter celle du propriétaire,
+qui me paraît très élégamment décorée. Pour ne point blesser le ton
+d'uniformité, n'eût-on pas dû disposer toutes les premières sur le même
+modèle, et draper les secondes et troisièmes avec des tissus moins
+riches, mais plus solides.»
+
+«Avec cinquante mille francs, et beaucoup moins, je me serais chargé de
+les faire tapisser toutes d'après votre plan, nous dit un inconnu qui
+avait écouté notre conversation, et que je pris pour un négociant de la
+capitale; voyez, Messieurs, ajouta-t-il, comme cet or est grossièrement
+appliqué; je crains bien que son éclat ne soit pas plus durable que tout
+le clinquant de l'Odéon et de l'Opéra provisoire.» «Pour moi, reprit
+Philoménor, je crois vos architectes entièrement brouillés avec les
+sculpteurs pour les statues et bas-reliefs en marbre et les fondeurs en
+bronze, dont ces messieurs font si peu d'usage; et je suis convaincu
+qu'ils ont de plus une antipathie très-marquée pour les marchands
+d'étoffes en laine, coton et soieries, dont ils se servent le moins
+possible.» «En revanche, reprit notre voisin en souriant, je soupçonne
+fort qu'ils ont fait à la sourdine un arrangement exclusif avec les
+plâtreurs, barbouilleurs et fabricans de papiers peints; peut-être ma
+présomption n'est-elle pas dénuée de vraisemblance.» «Mais supposez,
+répliquait Philoménor, un étranger aussi passionné que moi pour l'art
+dramatique; supposez un étranger qui, pour se rendre plus tôt à Paris,
+courrait toujours la poste sans s'arrêter dans aucune des villes où sont
+vos plus célèbres ateliers et vos plus florissantes manufactures;
+supposez encore que cet Italien, ce Russe, ce Polonais se fasse dès le
+soir même de son arrivée conduire de suite au premier théâtre, au
+théâtre Français par excellence, et que son Cicerone l'introduise par un
+des escaliers latéraux dans l'enceinte intérieure de la salle; quelle
+idée se fera-t-il de la France et de son industrie? Oh! bien
+certainement, en apercevant les plus riches substances de la nature et
+les produits réels des arts, imités uniquement à coups de pinceau, il
+doutera si vous avez les talens nécessaires pour sculpter les matières
+dures; et si dans vos départemens vous possédez la plus petite carrière
+de granit. Vous croira-t-il même initiés à ces procédés utiles qui
+marmorisent les pierres gypseuses, ou qui déguisent, sous une couche de
+stuc, des murs grossiers ou de frêles colonnes en bois, lorsqu'il ne
+verra nulle part l'emploi brillant de ces incrustations savantes et de
+ce précieux mastic? Ne se persuadera-t-il pas que vous éprouvez une
+affreuse disette d'étoffes précieuses et même communes, en réfléchissant
+avec quelle parcimonieuse économie on les a mises en œuvre dans vos
+décors? Et, quand la toile sera levée, il se figurera être placé dans un
+magasin de couleurs, devenu le péristyle d'un palais.»
+
+«Plaisanterie à part, lui dis-je, mon cher Grec, ce théâtre eût été
+très-convenable pour les Variétés ou l'Ambigu-Comique; mais il n'a pas
+cette gravité qu'exige la première scène tragique du monde civilisé. La
+petitesse raccourcie du plan, et son insignifiante restauration,
+auraient dû décider le directeur des travaux à mettre au concours la
+restauration de cette salle; et on eût été pour lors à l'abri de ces
+gauches et sottes méprises. Cet édifice était, ce me semble, assez
+important pour rendre cette mesure indispensable.»
+
+On était prêt de commencer la pièce: il se fit un grand silence.
+Philoménor m'entendit soupirer bien bas ces mots: Ô France! ô ma chère
+patrie! quel usage fait-on de tes arts! ne seraient-ils réservés que
+pour décorer les palais et les monumens de l'étranger[6] ou les magasins
+de tes artistes[7]? Le rideau avait disparu. Philoménor, immobile,
+craignait, pour ainsi dire, de respirer, dans la crainte de perdre un
+hémistiche de la pièce; mais je le vis plus d'une fois frapper du pied,
+et se courroucer, d'une manière très-sérieuse, contre ces éternels
+habitués dont le catarrhe inguérissable sert mieux que les sifflets,
+l'antipathie ou l'esprit de parti dont ils sont animés. Les deux pièces
+étaient finies, et le jeu parfait de nos grands acteurs tragiques ou
+comiques, qui presque tous avaient paru sur la scène, avait rempli le
+jeune Grec d'étonnement. «Vous avez pu vous convaincre, mon cher ami,
+lui dis-je, que les bons acteurs ne sont pas aussi rares au premier
+théâtre que voudraient le faire croire certains prôneurs du temps passé.
+Selon ces messieurs, les grands talens étaient alors si communs, qu'on
+avait sifflé jusqu'à Larive, Fleury et Mlle Raucourt, artistes devenus
+depuis l'objet de leur éternelle admiration et de leurs inconsolables
+regrets. Nous avons été à portée d'apprécier la valeur de ces touchantes
+élégies. Quand Talma, Lafont[8], Michelot, Firmin, Desmousseaux nous
+restent; quand nous avons Mmes Duchesnois, Paradol, Bourgoin, pour la
+tragédie; quand Damas, Armand, Cartigny, Faure, Baptiste, Monrose,
+Stoklet[9], Menjaud, Mmes Mars, Leverd, Demerson, Dupuis, Dupont,
+Hervey, brillent dans les salons de la comédie française; quand
+plusieurs de ces acteurs, de ces actrices, ont un égal succès dans les
+deux genres, doit-on crier que tout est perdu? quand enfin Mlle Mante
+apparaît subitement comme un météore qui doit un jour éclipser toutes
+ses rivales, on doit être parfaitement rassuré. Mais l'autorité ne
+devrait-elle point empêcher qu'on suivît à son égard le système
+d'Harpagon pour son cher trésor? MM. les sociétaires se contenteront-ils
+de la posséder comme une belle médaille nouvellement frappée, que l'on
+conserve dans un coffre-fort bien fermé, qu'on montre, suivant le
+caprice, aux curieux, mais qu'on ne met point en circulation? Afin de
+démentir complètement les lamentables et sinistres prédictions sur la
+ruine prochaine du premier théâtre, pourquoi ne pas adopter Bernard de
+Bruxelles, et Lagardère, Mmes Gros et Valmonzey, dont les débuts ont été
+si heureux? Pourquoi ne pas recevoir comme des enfans prodigues échappés
+de la maison paternelle, Saint-Eugène et Victor, qui marchent de
+triomphe en triomphe dans les pays étrangers et les départemens?
+Pourquoi ne pas rappeler Michot, dont le jeu rond et plein de franchise
+plaisait universellement, et qui n'a quitté la scène qu'au moment où il
+était en possession de la faveur publique? S'il joue à Rouen et
+ailleurs, qui l'empêche de jouer à Paris?
+
+«Il est donc aisé d'apercevoir qu'avec des acteurs aussi transcendans et
+les recrues que je propose, on pourrait se consoler de la disparition
+d'artistes aussi justement célèbres, que le temps ou l'amour de la
+retraite ont enlevés à nos plaisirs.» «Soit, pour le présent, reprit
+Philoménor; mais que deviendra votre premier théâtre, si vous ne songez
+pas plus à l'avenir? car enfin, malgré ce tribut d'éloges, très-mérité
+sans doute, au moins pour quelques sujets, permettez-moi de n'être pas
+entièrement de votre avis. Ne fût-ce qu'en raison de l'âge, il est
+malheureusement trop vrai que les rôles de jeunes premiers doivent être
+depuis long-temps vacans. On tomberait dans une grave erreur si l'on se
+figurait être éternellement propre à remplir le premier emploi, parce
+qu'on est parvenu à déclamer passablement des vers; et si l'on croyait
+qu'avec des traits ignobles ou communs, une taille grêle ou de
+portefaix, on doit exclusivement, et par droit d'ancienneté, représenter
+jusqu'à l'âge caduc, les marquis de Molière, les chevaliers à la mode et
+l'homme du jour.»
+
+«Je vous comprends, lui répondis-je; vous voulez qu'on se souvienne
+qu'il est indispensable d'avoir été favorisé d'autres dons que de celui
+d'un bel organe, et qu'il faut avoir reçu une figure régulière, mobile
+et piquante, les formes, l'aisance, les grâces de certains élégans du
+jour. Vous joignez sans doute encore à ces avantages une mémoire
+imperturbable et d'heureuses dispositions pour saisir au besoin tous les
+tons, tous les airs, toutes les nuances des différens caractères. Avec
+ces qualités réunies, je le prédis, un pareil sujet comblera tous les
+vœux; il fera fureur; on se disputera les loges pour l'entendre, ne
+fût-ce même que pour le voir: que dis-je? elles seront retenues un mois
+d'avance pour quelque nouvelle pièce; la salle sera trop petite; elle ne
+pourra contenir les spectateurs, et surtout les spectatrices; on
+s'étouffera jusque dans les corridors. Mais ce merveilleux, cet
+incomparable acteur, éblouissant de jeunesse, de beauté et de talent, ce
+nouveau Molé, ce nouveau Talma, qui doit produire ce concours, cette
+affluence, où est-il? Quel heureux coin de la France le possède?
+serait-il introuvable dans une population de trente millions d'hommes?
+ou plutôt serait-il encore à naître?»
+
+«Et pourtant, répliqua un des conteurs d'anecdotes, n'est-il pas
+souverainement ridicules de voir presque continuellement remplacer à ce
+théâtre les jeunes adolescens par des femmes travesties?» «Vous avez
+raison, repris-je; on met en réquisition des acteurs qui font prospérer
+un petit théâtre lyrique, pour les transplanter dans un spectacle où
+l'on ne chante point; je veux désigner Perlet. Certainement cet acteur
+prendrait avec plus d'avantage la route de Feydeau ou du Vaudeville,
+pour y faire valoir ses moyens comme musicien, qui ne lui seront presque
+d'aucun usage rue Richelieu. Pour une raison toute opposée, ne
+conviendrez-vous pas avec moi que Lemonnier, dont l'organe est si faible
+comme chanteur, mais dont la tenue dans certains rôles est si pleine de
+dignité, dont le physique est d'ailleurs très-agréable, ferait bien de
+postuler l'emploi de jeune premier au Théâtre-Français? Si ces
+transmigrations avaient lieu dans les grandes et petites académies de
+musique, lorsque les chanteurs et les cantatrices perdent leur voix sans
+cesser d'être des comédiens parfaits, que d'excellens acteurs ne
+conserverait-on pas à l'art dramatique! D'ici à longues années, Dérivis,
+Nourrit, Martin et Huet, Lepeintre et Tiercelin, Émile et Potier, et
+cent autres, ne parleraient de retraite absolue; ils passeraient
+seulement, pour ainsi dire, d'un trône à l'autre, et le temps seul les
+avertirait de léguer aux élèves qu'ils auraient formés, le sceptre de
+leur génie.»
+
+Tout en faisant ces réflexions, nous allâmes respirer au foyer, où mon
+ami se complaisait à graver dans sa mémoire les fidèles images des
+auteurs dramatiques que la France a produits. «Les bustes de tant de
+grands hommes, lui dis-je, qui ont enrichi MM. les comédiens du Roi,
+doivent bien exiger chaque année les soins qu'on leur a dernièrement
+prodigués, et dont ils avaient tant besoin. D'autres, tels que La
+Fontaine et Quinault, mériteraient bien que la pierre fût métamorphosée
+en marbre.»
+
+«Pourquoi, me dit Philoménor, ne trouvai-je pas dans ces salons les
+portraits des Lekain et des Dumenil, des Larive et des Clairon, des
+Préville et des Contat, des Raucourt et des Saint-Prix? quelle juste
+récompense pour ces acteurs! quel encouragement pour ceux qui leur ont
+succédé, quelle jouissance pour les étrangers et tous ceux qui ne les
+ont connus que par tradition! Une pareille galerie serait précieuse, si
+les portraits en étaient peints par les Robert Lefebvre, les Prud'hon,
+les Gérard et les Kinson. Un pareil usage, que nous avons déjà vu dans
+certains grands établissemens, tels qu'à l'École de Médecine,
+l'Académie[10] et malheureusement un peu trop tard à Feydeau, produirait
+mille heureux effets, s'il était suivi par tous les grands et petits
+théâtres, au moins pour les talens renommés.»
+
+En nous quittant, nous formâmes le projet d'entendre successivement
+_Régulus_ si fortement écrit, les beaux vers et les scènes si touchantes
+de _Clytemnestre_, sans oublier _Sylla_. «Attendez-vous à être encore
+vivement ému, dis-je à mon Grec. Le caractère de ce farouche dictateur
+est neuf au théâtre: Talma, il faut l'avouer, y développe un talent
+unique; vous verrez s'il n'y rend pas inimitablement la sombre
+profondeur d'un politique consommé dans les forfaits, et blasé sur les
+assassinats. Ce portrait, si ressemblant, serait intolérable si l'auteur
+n'en avait pas affaibli l'horrible teinte par des sentimens dignes de
+toute la fierté, de toute la grandeur d'une âme véritablement romaine.
+Cette pièce, comme celle de _Clytemnestre_ est sans amour. Outre le
+mérite du style, des coups de théâtre multipliés captivent l'attention
+et soutiennent l'intérêt jusqu'au dénouement le plus inattendu.
+Indépendamment d'autres motifs, telle est je crois, la raison du
+prodigieux succès de cette tragédie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXI.
+
+Filles publiques du Palais-Royal, des boulevards de Gand et des
+Variétés.
+
+
+La soirée était belle; je proposai à mon ami de faire un tour de
+promenade dans le jardin du Palais-Royal, qui n'était pas encore fermé.
+À peine y étions nous descendus que mon Grec fut accosté par une jeune
+demoiselle, qui, malgré ses petites grâces, ses minauderies, la douceur
+ou la licence de ses propos et tout l'attirail de sa parure, eut le
+chagrin de se voir très-froidement rebutée. Tel était l'empire de la
+vertu sur Philoménor; le vice, à ses yeux, enlaidissait même jusqu'à la
+beauté et lui faisait perdre ses attraits. Ce jeune homme, ordinairement
+si touché des charmes de l'innocence et de la candeur, si profondément
+ému de tout ce qui était véritablement beau, éprouvait une répugnance
+invincible pour ces femmes avilies qui chaque jour se livrent sans choix
+au plus honteux des trafics. Il dédaignait d'ailleurs des plaisirs
+payés, et voulait être aimé, non pour sa bourse, mais pour lui-même; et
+comme nous le verrons, il eut au moins une fois en France ce rare
+bonheur.
+
+«Je ne puis revenir, me disait-il, de la hardiesse de ces femmes, de la
+grossièreté de leurs avances, sous des vêtemens qui sembleraient
+annoncer la réserve et la retenue». «Elles sont effectivement plus
+décentes dans leur mise qu'elles ne l'étaient autrefois, repris-je;
+avant et depuis la révolution, elles se promenaient presque demi-nues.
+On les voyait prendre les costumes de toutes les nations, et
+principalement de quelques provinces de France; Provençales et
+Cauchoises, Alsaciennes et Gasconnes; Mauresques et Négresses, s'y
+trouvaient réunies; pour plaire, elles usurpaient même l'habit de notre
+sexe. Présentement cette espèce de saturnale n'est guère tolérée que
+pendant le carnaval. En 1814, les vieilles kadunes surintendantes des
+sérails qui nous entourent, décidèrent, dans leur haute sagesse, qu'il
+fallait se hâter de profiter d'une circonstance extraordinaire, et user
+d'un moyen de succès inventé jadis par la coquetterie[11], mais depuis
+long-temps abandonné.
+
+Pendant quelques mois, on ne rencontrait plus que des toques à
+l'anglaise, des plumes de coq à la prussienne, et des coiffures russes
+ou tartares. Frais à demi perdus! ce petit stratagème réussit peu;
+souvent, en se promenant, on entendit ces mères abbesses se plaindre
+hautement en public de la parcimonieuse libéralité de ces étrangers,
+qu'elles avaient regardés comme des mines d'or inépuisables. Je vous
+ferai encore observer que le nombre des filles a diminué dans ce palais,
+au moins en apparence: la dernière classe, le rebut de ces maisons de
+débauche circule et se répand le soir dans les galeries de bois et le
+passage vitré: les plus élégantes semblent s'être adjugé exclusivement
+les allées du jardin et la galerie dite des _Bons-Enfans_. Le partage
+ainsi fait, les galeries de la Rotonde et du café de Foy semblent leur
+être interdites; au moins, on n'y en voit point. En été, d'autres
+occupent les boulevards de Gand et des Variétés; elles y attaquent peu,
+excepté dans les lieux sombres et ombragés. Leur isolement affecté, leur
+coup d'œil, leur allure inquiète et précipitée, la bonne ou la duègne
+qui les accompagne, sont les indices qui les affichent suffisamment; car
+elles n'y paraissent aujourd'hui qu'avec la mise des femmes de bien et
+d'une haute vertu. La police, qui, je le présume, exige et prescrit ce
+grave maintien et cette pruderie très-louable, la police, dis-je, qui a
+d'ailleurs les yeux très-éveillés sur leur conduite, ne ferait peut-être
+pas mal de rendre cette mesure plus générale dans d'autres quartiers, où
+tant de jeunes enfans sans expérience sont le soir exposés à tous les
+genres de séduction.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXII.
+
+Catacombes.--Grotte sacrée.--Cimetière du Père Lachaise.--Abus
+révoltant.--Constructions nécessaires.--Plantations et réparations
+convenables.--Fête funèbre.--Anecdote.--Pièce de vers.
+
+
+À son réveil, je trouvai le jeune Grec en proie aux plus tristes
+pensées, qu'un temps sombre et nébuleux rembrunissait encore. Son âme
+sensible avait été flétrie par l'impression profonde que lui avait fait
+éprouver la représentation d'_Hamlet_. Souvent notre propre situation
+nous identifie avec les personnages de la scène. Les souvenirs d'un père
+chéri, d'un père dont il s'était éloigné, et dont plus de cinq cents
+lieues le séparaient, avaient troublé son sommeil. «Non, mon cher ami,
+me dit-il, non, ne cherchez point à me distraire. La mélancolie a pour
+moi des charmes: aujourd'hui, pour un cœur tel que le mien, c'est un
+sentiment délicieux.»
+
+«Eh bien! repris-je aussitôt, n'éloignons pas des idées où votre âme
+semble se complaire. Je n'ai point cette froide insensibilité, cette
+apathique indifférence qui ne sait point compâtir aux peines de
+l'amitié. Ne détruisons point, mon cher Philoménor, le prestige d'une
+jouissance qui semble avoir tant d'attraits pour vous. Je veux même
+entretenir, par des images plus fortes, des sensations que je partage.»
+«Je suis sensible, me dit mon Grec en me serrant la main, et en fixant
+sur moi des regards attendris, je suis sensible à cette preuve touchante
+de votre amitié. Dans mon voyage en Italie, je m'en souviens, je me
+trouvai dans une situation d'esprit à peu près semblable. J'étais à
+Rome; je me fis conduire dans ces profonds souterrains[12] où la charité
+chrétienne cacha, pendant une affreuse persécution, les corps sanglans
+des premiers martyrs du Christ; je me plaisais à errer sous les parois
+ténébreuses de cet immense tombeau. Non, jamais les pyramides
+sépulcrales de l'Égypte ne m'ont causé une impression plus profonde. À
+chaque pas, à chaque détour, je croyais voir les grandes ombres de ces
+héros magnanimes qui semblaient me rappeler toutes leurs vertus. Mon
+ami, vous ne me refuserez pas: partons, conduisez-moi aux catacombes de
+Paris.» «Ah! n'exigez pas de ma complaisance, mon cher Philoménor,
+répliquai-je aussitôt, que je descende avec vous dans ces souterrains
+funèbres, où, depuis trente années, nous avons déposé les restes de nos
+pères. Eh! qu'y verriez-vous? des sentiers vastes, sablonneux,
+quelquefois humectés par de faibles ruisseaux; et ces sentiers vous
+conduiraient, sous des voûtes retentissantes, a quelques autels
+expiatoires qu'éleva la religion et qu'entretient la piété. Hélas! sans
+les inscriptions consolantes des poètes sacrés et profanes, qu'une main
+bienfaisante grava sur les énormes piliers qui soutiennent ce temple de
+la mort, tout attesterait dans ces lieux l'empire du néant et l'absence
+de la vie. La pâle lueur des flambeaux qui servent de guide aux
+voyageurs ne s'y réfléchit que sur des murailles d'ossemens humains[13],
+tristes débris des générations de vingt siècles. Vous, mon cher
+Philoménor, dont l'âme est si pure, et si ennemie des sales voluptés,
+vous n'avez pas besoin de contempler les effets corrosifs des plaisirs
+effrénés, et des plus horribles infirmités qui puissent torturer
+l'espèce humaine. Apprenez donc, mon cher ami, que dans un antre secret,
+la morale tient sans cesse école ouverte, et qu'elle donne ici les
+leçons les plus pathétiques.
+
+«Non, vous n'irez point comme moi frissonner d'horreur à la vue de ce
+voile sombre, dont je n'ai approché qu'avec un saint respect, voile
+sacré qui, tendu devant l'ouverture d'une grotte ensanglantée, cache et
+dérobe aux yeux les innombrables victimes des boucheries de septembre
+1792; les victimes de cette révolution dont le poignard n'épargna ni la
+dignité des grandeurs, ni les trésors du savoir, ni les grâces de la
+jeunesse, ni les attraits de la beauté, ni la candeur de l'enfance, ni
+la majesté de la vieillesse, ni la simplicité de l'innocence, et pour
+qui ces priviléges mêmes de la nature furent de nouveaux titres à ses
+coups. Cependant, mon ami, que demandaient les provinces en 1789? la
+réforme de quelques abus, le paiement de la dette publique, la
+suppression de l'arbitraire, et la monarchie consolidée par des lois
+stables et justes pour tous. Oh! comme la plupart de nos commettans
+furent infidèles à leurs mandats! comme ils trompèrent nos vœux et nos
+espérances! Le déficit ne fut point comblé. De nouvelles, d'innombrables
+déprédations ruinèrent nos finances; la chute des antiques institutions
+entraîna celle du trône: à l'ordre succéda l'anarchie. La république
+naquit; son règne fut cimenté par des torrens de sang. Pour nous,
+spectateurs impuissans, persécutés, proscrits, nous vîmes nos fortunes
+séquestrées, nos monumens s'écrouler, nos arts disparaître, nos lumières
+s'éteindre, nos richesses en tout genre s'engloutir au milieu de la
+disette, de la famine et des massacres. Dans ces temps d'extermination,
+un orateur l'a dit, «le bonheur n'était nulle part» j'ajouterai pas même
+chez les bourreaux, car le bonheur n'habite pas sous le même toit que
+les remords. Les camps seuls étaient devenus l'asile de la gloire, et
+pas toujours de la sûreté personnelle; et le même courrier qui annonçait
+la victoire de tel général, annonçait souvent le supplice de ses
+proches. Pour surcroît à tant de maux divers, nous eûmes vingt-cinq
+années de combats, dont il ne reste aucun fruit; et nous subîmes deux
+invasions étrangères, source intarissable de tant de larmes, de tant de
+privations, de tant de calamités, qui ont fini par mettre pour ainsi
+dire la France sous le scalpel de l'Europe. Cessons de vous entretenir
+des causes et des effets d'une révolution qui précipita dans le gouffre
+des catacombes les restes palpitans de milliers d'infortunés. Fuyons,
+mon cher Philoménor, fuyons des lieux qui nous rappelleraient plus
+vivement tant d'horreurs. Mais si les artisans de ces catastrophes
+épouvantables respirent encore l'air d'une patrie dont ils ont déchiré
+le sein, eux seuls, mon ami, doivent descendre dans ces cavernes
+sombres. Ah! puissent leurs remords et leur désespoir, puissent les
+soupirs et les pleurs d'un repentir tardif, apaiser d'augustes mânes; et
+surtout une Providence suprême et terrible, qui semble quelquefois
+sommeiller, mais qui, tôt ou tard, inexorable, attend et saisit le
+criminel, parce que la garantie de son impérissable justice est dans son
+éternité.
+
+«Sans vous ensevelir tout vivant, mon cher Grec, dans les entrailles de
+la terre, suivez-moi plutôt dans un lieu où tout vous inspirera des
+idées tristes, mais qui ne révolteront pas au moins toutes les facultés
+de votre âme. Allons dans ce lieu d'un repos éternel, dans cette
+solitude paisible, jadis l'humble maison de plaisance du confident[14]
+de l'un de nos plus grands rois[15], et là nous rêverons ensemble.»
+
+Philoménor y consentit; après une course longue, monotone, à travers des
+rues désertes, nous découvrîmes enfin cet amphithéâtre des trophées de
+la mort, où tous les âges, tous les rangs, toutes les conditions sont
+confondus, anéantis; où la pyramide du maréchal de France s'élève
+fastueusement à côté de l'urne modeste de l'homme de lettres; où la
+statue consacrée par des enfans pieux à la mémoire d'une mère chérie, se
+rencontre tout près du bas-relief ciselé par la main de l'Amour, qui
+semble sans cesse l'arroser de ses pleurs; où les vertus et les talens
+sont seuls immortalisés par les soupirs de la reconnaissance, et les
+regrets inspirés par le respect et l'admiration.»
+
+Déjà nous avions franchi le seuil redoutable. Déjà nous étions dans
+l'asile des tombeaux, dont une pluie avait rendu les abords
+très-difficiles. «Dans quel abîme m'avez-vous conduit? s'écria mon jeune
+Grec, dont la chute subite et peu dangereuse m'avait d'abord alarmé. On
+devrait bien consolider et paver plus soigneusement l'entrée de cette
+fatale enceinte; peut-être, ajouta-t-il, n'a-t-on pas les fonds
+nécessaires?» «Que dites-vous? repris-je aussitôt. Ici l'intérêt vend au
+poids de l'or la poussière des sépulcres. L'avarice y a placé ses
+ateliers et ses comptoirs. Les coups redoublés du marteau et les cris
+aigus de la scie y déchirent votre oreille, y troublent le silence des
+mausolées, y interrompent les prières de la piété, et semblent y
+insulter aux gémissemens des malheureux. Aurait-on oublié ce vers du
+plus célèbre de nos poètes modernes:
+
+     Malheur à qui des morts profane la poussière![16]
+
+Un ordre supérieur et formel avait, si je me le rappelle, éloigné ces
+sacriléges établissemens. Pourquoi ce réglement est-il enfreint? on y a
+construit une chapelle: que la maison des ministres saints qui seront
+employés à la desservir, aurait bien une couleur locale, si elle eût
+pris les formes d'un antique monastère. Et, malheureusement, les
+matériaux, je veux dire les ruines, ne manqueraient pas. Où seraient
+mieux placés de pieux ermites? quel téméraire oserait ici insulter à
+leur barbe vénérable et à leur robe de bure? quelle sensation
+n'éprouverait-on pas en apercevant ces solitaires errer comme des ombres
+au milieu des tombeaux! en les considérant implorer l'éternelle
+miséricorde pour ceux qui ne sont plus! en entendant les sons religieux
+de la cloche argentine retentir au milieu de ces bois sauvages, de ces
+bois qu'on ne peut trop multiplier par de nouvelles plantations, pour
+masquer les longues murailles de cette nouvelle vallée de Josaphat, qui
+semblerait alors n'avoir d'autre terme que les seules barrières opposées
+par la nature!»
+
+«J'admire, reprit Philoménor, j'admire ce site pittoresque disposé comme
+exprès par la nature pour son triste emploi; mais, chose étonnante! je
+cherche sur cette colline des sentiers doucement sinueux, des gazons
+frais, des arbustes vigoureux qui me rappellent à la pensée consolante
+de l'immortalité, et qui semblent me dire: _Tout n'est pas mort ici_;
+et, faute de soins assidus et journaliers, je n'y rencontre qu'une
+végétation affaiblie, que quelques touffes d'herbe, souvent desséchées,
+sur une terre jaunâtre et aride. À chaque pas, mon œil est attristé par
+des arbres presque toujours aussi dépourvus de vie que les froides
+reliques qu'ils étaient destinés à couvrir de leur ombrage. Enfin, si je
+veux payer un juste tribut d'hommages à ces illustres ou touchantes
+victimes du sort, je ne puis quelquefois parvenir près d'elle, sans
+courir quelques dangers, tant les chemins y sont raboteux, inclinés,
+coupés de ravins et mal entretenus[17]. Du reste, pas une seule fontaine
+apparente pour les cérémonies expiatoires: pas un filet d'eau où le
+saule, ami des pleurs, puisse baigner ses rameaux mélancoliques. Quel
+est donc le gouffre où vont s'engloutir les trésors accumulés par le
+trépas? Que les impôts levés sur la douleur, sur l'amitié, sur la
+reconnaissance, seraient bien employés s'ils servaient _uniquement_ à la
+conservation à l'entretien, à l'embellissement de ce lieu aussi
+fréquenté par les vivans que par les morts!»
+
+«Abus déplorable! repris-je, mon cher ami, abus criant! je dirais
+presque sacrilège! les morts n'ont pas ici un asile incommutable. Ils
+n'y sont que pour un temps limité, si leurs héritiers n'ont pas acheté
+pour eux le droit d'y reposer éternellement.»
+
+Philoménor gémissait, lorsqu'au milieu de ces tombeaux épars ou pressés
+les uns contre les autres, et que séparaient à peine quelques cyprès,
+nous remarquâmes, presqu'au sommet de la colline, un jeune homme d'une
+figure très-agréable; mais qui nous parut absorbé dans la plus sombre
+tristesse; sa tête était nue et penchée; ses habits simples et en
+désordre; il contemplait un petit espace de terre où commençait à naître
+un peu de verdure, défendue par une balustrade. À peine reconnut-il une
+inscription gravée sur la croix noire qui dominait l'extrémité du
+tertre, que nous le vîmes s'incliner, tomber à genoux, se prosterner et
+prier avec ferveur. Tantôt il levait au ciel, en soupirant, ses yeux
+mouillés de larmes; tantôt il tendait les bras vers la croix, comme s'il
+eût voulu serrer contre son cœur l'ami, le tendre ami dont un cruel
+trépas l'avait privé; tout-à-coup, il se lève précipitamment, cache
+furtivement un médaillon qu'il tenait à sa main, et se perd dans les
+massifs d'arbustes touffus d'où nous entendîmes quelques sons lugubres
+et mal articulés, qui ressemblaient aux accens d'un profond désespoir.
+
+Ce spectacle inattendu, avait singulièrement piqué notre curiosité.
+Nous approchâmes de plus près, et nous lûmes distinctement sur le bois
+de la croix: _Sicard_. Dès-lors l'énigme était expliquée. Le jeune homme
+que nous avions surpris, était un sourd-muet qui venait payer à son
+digne instituteur le tribut de ses regrets et de sa piété filiale.
+«Quoi! me dit Philoménor, vivement ému de cette scène romantique, quoi!
+des hommes dont la mémoire obscure les a devancés dans le cercueil, des
+hommes dont la vie ne fut ni sans tache ni sans reproche, ont ici de
+fastueux mausolées! et le bienfaiteur de l'humanité, celui qui fut le
+second père d'enfans déshérités par la nature de ses dons les plus
+communs, celui qui, par des moyens nouveaux, découvrit à ses élèves des
+organes inconnus à la pensée, n'a pas même une pierre tumulaire, une
+pierre brute, qui transmette à la postérité le souvenir de ses talens,
+de ses bienfaits et de ses vertus! Oh! que ne puis-je recréer ici, pour
+la gloire de ce véritable grand homme, le prodige de la statue de
+Memnon! Que ne puis-je, aux premiers rayons de chaque aurore, faire
+redire à l'airain retentissant de son immortelle statue: _Ici repose
+Sicard, dont l'art presque divin fit entendre les sourds et parler les
+muets_. J'aime à le croire, ajouta mon Grec, votre gouvernement, juste
+appréciateur du vrai mérite, acquittera sans doute un jour la dette de
+la patrie et même de l'univers, en élevant une statue à cet excellent
+citoyen.»
+
+Cependant nous étions descendus de la colline; Philoménor resserrait ses
+tablettes, sur lesquelles il avait copié les épitaphes les plus
+saillantes qu'il avait remarquées. «Comment laisse-t-on sans abri,
+s'écria-t-il, le seul monument gothique qui ait été transféré dans cette
+enceinte? La délicate architecture des tourelles funèbres du tombeau
+d'Héloïse et d'Abeilard résistera-t-elle à l'intempérie de votre climat
+rigoureux?» Tant d'édifices plus remarquables dépérissent ailleurs,
+faute de soins, que je sentis ma réponse expirer sur mes lèvres; et mon
+ami put lire dans mes yeux combien nos sentimens étaient en parfaite
+harmonie. Après quelques momens de silence: «J'aurais voulu, lui dis-je,
+que le hasard ou la curiosité vous eussent conduit ici _le jour des
+morts_, dans ce jour que la religion consacre aux regrets et aux vœux
+que nous formons pour nos proches, nos amis, qui nous furent si chers,
+pour ces amis, qu'hélas! nous ne reverrons jamais: ou plutôt que nous
+retrouverons sans doute dans ce moment terrible, où secouant ce manteau
+d'argile qui les enveloppe, nos âmes s'élanceront dans le sein de
+l'éternité, non comme Élie sur un char de feu, mais sur l'aile rapide de
+nos vertus! daignez excuser des expressions qui sortent du langage
+ordinaire, et qui semblent appartenir à la poésie: il ne m'est pas
+permis de parler d'aussi grands intérêts, sans l'enthousiasme de
+l'espérance. Ô mon cher Philoménor, comme votre cœur eût été vivement
+ému, si comme moi, vous eussiez été témoin de la touchante sensibilité
+des bons habitans de Paris! vous les eussiez vus arriver en foule, se
+disperser et chercher les endroits où gisent les restes mortels de leurs
+constantes affections: vous les eussiez vus ces Parisiens que l'on dit
+si légers, profondément recueillis auprès du marbre, dernier dépositaire
+des expressions de leur tendresse. Vous les eussiez contemplé embrassant
+ici la colonne funéraire; là ceignant de couronnes de roses et
+d'immortelles des urnes chéries. Dans cet enclos environné de cyprès,
+vous eussiez aperçu des enfans groupés en cercle autour du tombeau d'un
+père, d'une mère adorée; vous les eussiez entendus se rappeler avec
+ivresse le peu d'instans qu'ils passèrent avec eux, et retracer les
+soins et les bienfaits dont ils furent comblés. Vous les eussiez enfin
+entendu gémir sur l'instabilité d'un bonheur si court. Je m'arrête, mon
+cher grec; j'en ai dit assez sur cette lugubre cérémonie.»
+
+«Par un contraste singulier, je vous conterai une anecdote bien
+différente, et qui m'est personnelle. Il y a peu de temps, une dame, née
+précisément le 2 novembre, voulut d'après les usages anglais, dont elle
+était éprise, célébrer l'anniversaire de sa naissance par un bal et un
+concert; de plus elle exigea de ma part une pièce de vers sur la fête
+qu'elle devait donner à ce sujet. Vainement j'essayai de la guérir de
+son engouement pour les usages britaniques; vainement je lui représentai
+toutes les difficultés de l'espèce de thème qu'elle m'avait imposé. Ses
+volontés furent pour moi des ordres; comment en effet refuser une jeune
+beauté dont l'empire était fondé sur les vertus, les talens et les plus
+séduisans attraits. Je lui adressai donc ces vers que ma mémoire n'a pas
+oubliés:
+
+     Ah combien j'ai senti la fatale influence
+     De l'astre malfaisant dont les lugubres feux,
+     Ont éclairé votre heureuse naissance;
+     Et j'en atteste ici le pouvoir de vos yeux.
+     Vos yeux... sont des tyrans, adorable Silvie,
+     Où, plus d'un tendre ami croit lire son destin,
+     Qu'au soir, un mot fit naître et périr au matin.
+     Vos yeux ont-ils souri? je prends nouvelle vie:
+     Si leur sévérité vient glacer mes transports,
+     Et détruire à jamais l'illusion chérie;
+     C'en est fait: j'ai vécu; je touche aux sombres bords.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIII.
+
+Place Royale.--Fossés de la Bastille.--Greniers d'abondance.--Leur
+incontestable utilité.
+
+
+Nous avions broyé assez de noir presque dès l'aurore; sortis de ce
+redoutable élysée où tant d'images funèbres avaient épuisé notre
+sensibilité, nos yeux se reposèrent plus doucement sur le riche
+spectacle que nous offrait la nature. Les vapeurs du matin fuyaient à
+l'horizon; l'air moins frais se pénétrait des feux du soleil; ses rayons
+qui se jouaient à travers les nuages, teignaient de pourpre et d'azur la
+rosée transparente qui couvrait les arbres, les buissons et jusqu'à la
+moindre fleur des nombreux vergers qui de temps à autre bordaient la
+route que nous suivions: Dieu! avec quelle reconnaissance nous
+saisissions le moindre bienfait du grand Être! avec quel sentiment de
+bonheur nos oreilles entendaient le chant des oiseaux et le
+bourdonnement des abeilles. Insensiblement ce tableau vivant et
+champêtre rendit nos méditations moins sombres; tout nous promettait un
+beau jour, et je proposai à Philoménor de se rendre au jardin des
+plantes. Comme nous traversions la place royale, «espérons, lui dis-je,
+que sa tenue négligée disparaîtra lorsque la statue du noble fils
+d'Henri IV y sera replacée, et que vous ne serez plus offusqué par
+l'aspect de ces échoppes roulantes[18], de ces décombres et de cette
+étrange malpropreté. Cette place enfin, redeviendra ce quelle était
+jadis, un jardin dont les gazons et les autres ornemens seront
+respectés.»
+
+Nous n'étions qu'à une petite distance des ruines de la bastille,
+Philoménor m'interrompit: «Comment avez-vous pu, me dit-il, laisser
+depuis trente ans, les débris de cette forteresse épars çà et là sur les
+places d'alentour et dans les fossés fangeux qui l'environnaient, au
+moins des voyageurs dignes de foi, et le Cicerone que j'ai lu ne m'ont
+point appris que vous ayez tiré parti de ces marécages si notoirement
+insalubres pour ce quartier de Paris. Pourquoi n'avez-vous pas comblé et
+affermi chaque année ces terrains vagues que vous eussiez rendus à la
+culture? Quoiqu'étranger, je ne l'ignore pas; cette opération a déjà été
+plus d'une fois pratiquée très-heureusement aux environs de la capitale,
+et la belle fontaine que l'on construit tout auprès vous eût donné les
+moyens de rendre ce lieu plus sain; rien ne vous eût empêché de conduire
+et de faire se précipiter en cascade une partie de ses eaux, et de
+féconder par un ruisseau, ces terres vierges que vos soins auraient
+rendues productives. Quelle inconcevable incurie!» «Calmez-vous, lui
+dis-je, mon cher Grec; sans le plaisir que je ressens, en voyant le vif
+intérêt que vous prenez à mon pays, je vous aurais arrêté plutôt dans le
+cours de vos censures. Vos projets eussent été excellens à suivre si
+l'on n'en eût pas adopté de meilleurs: approchons et vous serez
+convaincu qu'on a même été au delà de vos vœux. Considérez ces travaux
+immenses, ces voûtes profondes sous lesquelles resserrées dans un large
+canal, les eaux de l'Ourque couleront bientôt en abondance, en apportant
+au centre de Paris toutes les provisions nécessaires à sa consommation.
+Quelle vie nouvelle donneront à ce quartier, ces bateaux, ces galiotes,
+ces vaisseaux, ces bois flottés, ces mariniers, ces pêcheurs!» «Fort
+bien, reprit Philoménor; mais je voudrais qu'on construisît des quais
+dans les lieux les plus commodes et les plus accessibles, et que dans
+les endroits plus escarpés, on disposât les bords du canal en coteaux,
+en pentes douces où serpenteraient des sentiers ombragés par des
+arbustes odoriférans qui, en obéissant au moindre souffle, tiendraient
+l'atmosphère dans une perpétuelle action. Ces plantations aussi
+agréables que salutaires, achèveraient de purifier ces bas fonds, qui
+maintenant, je vous l'avoue, paraissent si dangereux et si infects.»
+
+En nous détournant un peu du but de notre voyage, les greniers
+d'abondance fixèrent notre attention.
+
+«Nous avons, mon cher Philoménor, profité de la sagesse des siècles
+passés. Les rudes épreuves où l'inclémence du ciel et la perversité
+humaine avaient réduit la France, nous en ont fait la loi. Comme
+autrefois en Égypte, on a pris de sages mesures pour contrebalancer ces
+divers fléaux. Peut-être ces greniers ne sont-ils pas assez multipliés,
+à moins qu'il ne soit bien constaté par de nouvelles expériences que les
+céréales se conservent mieux et plus intacts dans les magasins creusés
+sous terre que dans ces vastes bâtimens élevés à tant de frais sur le
+sol, et que sans aucun soin, sans aucune manipulation, les grains y
+soient préservés des insectes et autres ennemis plus malfaisans et plus
+consommateurs; l'humanité entière doit rendre grâces aux auteurs d'une
+découverte aussi précieuse qui, sous un gouvernement prévoyant et
+paternel, doit rendre la famine impossible. Une politique bien entendue
+doit, ce me semble, conseiller d'établir d'autres magasins[19] à Paris,
+et surtout dans les départemens ou des cantons immenses couverts de
+riches pâturages, ne rapportent pas un épi.
+
+«Utile accapareur du superflu des récoltes, dans les années fertiles et
+abondantes, le pouvoir royal, par un juste équilibre dans le prix des
+subsistances, devient maître absolu des destinées du pays, assure à
+jamais la paix intérieure, et tient d'avance en bride toutes les
+factions, si jamais, comme dans les temps d'affreuse mémoire, elles
+voulaient se servir de cette arme à deux tranchans, pour saper
+l'autorité légitime».
+
+Nous passions sur le pont autrefois appelé d'Austerlitz dont les arches
+en fer ne peuvent être trop admirées pour la hardiesse et la solidité de
+la construction, Philoménor s'étant aperçu que j'avais payé la
+rétribution d'usage me dit «puisque vous empruntez si souvent aux
+étrangers des découvertes utiles, vous devriez bien ne pas négliger de
+placer, à l'entrée des ponts où vous exigez un péage, ce mécanisme
+ingénieux que j'ai vu inventer en Angleterre pour le pont de Waterloo.
+Ce mécanisme indique de la manière la plus précise aux actionnaires, le
+nombre des personnes, qui ont passé et la somme dont le percepteur est
+redevable.» «Je connais ce moyen aussi sûr qu'économique répondis-je;
+ce sont les expressions d'un voyageur célèbre qui a pleinement sur ce
+point satisfait notre curiosité; non seulement cette machine[20] empêche
+la fraude, mais la ferait découvrir si le percepteur était assez
+imbécille pour s'en rendre coupable.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIV.
+
+Jardin royal des plantes.--Lacune remarquable.--Projet utile à la
+botanique.--Serpent à sonnettes.--Anecdote.
+
+
+En finissant ces mots: nous pénétrâmes dans ce jardin où sont réunies
+toutes les merveilles de la création, dans cette admirable enceinte où
+se trouvent presque tous les genres d'animaux vivans, toutes les espèces
+de végétaux connus; où l'art expérimental de les disposer soit pour la
+clôture ou l'embélissement des parcs est démontré par des modèles les
+plus variés; où des nouvelles expériences ont multiplié les miracles de
+la greffe et du mélange des séves, ainsi que les brillantes merveilles
+opérées par le mariage des fleurs et par des semis persévérans et
+nombreux, d'après l'ingénieux Desfontaines. J'avais fait remarquer à mon
+ami, que sans pendule artificielle, plusieurs fleurs pouvaient servir de
+cadran et même de baromètre. Nous crûmes cependant appercevoir une
+lacune dans ces différentes collections, qui, si elle était remplie,
+présenterait un grand intérêt pour la science. Je ne sache pas qu'il
+existe, dans ce vaste palais de la nature, un musée public pour les
+graines des végétaux, qui existent dans tous les pays de la terre. Je
+n'ai pas besoin d'en démontrer l'utilité; elle doit être facilement
+sentie. Si l'on y examine avec tant de plaisir les progrès de l'arbre le
+plus majestueux et de la moindre fleur, si l'on y épie avec un intérêt
+si marqué le travail du grand être, depuis l'embryon et l'œuf, jusqu'au
+développement parfait des forces vitales, depuis la formation de l'or
+vierge et du diamant brut, jusqu'à l'instant où débarrassé par l'art de
+ses parties hétérogènes, il acquiert le plus admirable poli et l'éclat
+le plus radieux, n'est-il pas nécessaire aussi d'apprendre à connaître
+les formes, la couleur, les variétés, l'emploi des graines de plantes
+innombrables, abstraction faite de leur état de germination, de
+croissance et de culture, et l'on suivrait, pour le classement, le
+système de Linné ou de Jussieu».
+
+«Je ferais encore une autre innovation; quoi! la cire modelée en cent
+façons, nous représente ici, comme au cabinet de l'école de Médecine, le
+corps humain dans les différentes phases de santé ou de maladie; il nous
+semblerait aussi important d'offrir au public par le même procédé, dans
+des salles préparées exprès, l'imitation des principaux végétaux connus,
+les différentes métamorphoses que subit la plante, le germe perçant son
+enveloppe, la naissance du bourgeon, le déployement des feuilles, le
+bouton de la fleur, son épanouissement, la formation, la maturité, et la
+décomposition du fruit.
+
+Il ne faudrait pas même oublier de rendre scrupuleusement l'écorce du
+rameau souvent lisse, unie, marquetée ou couvertes d'aspérités et
+d'épines.
+
+Ce plan n'est point chimérique; plusieurs voyageurs dans l'Inde
+l'attesteront comme moi: il a déjà reçu son exécution complète, au moins
+pour les arbres, arbrisseaux, arbustes, et plantes de l'île de France,
+de cette île chantée par le célèbre Bernardin-de-St.-Pierre. L'ingénieux
+auteur de cette invention pittoresque dont j'ai vu quelques
+échantillons, est un français, et doit sous peu enrichir sa patrie des
+richesses que nous devrons aux recherches les plus opiniâtres et au
+travail le plus assidu.»
+
+Nous avions examiné avec le plus grand soin les trois règnes de la
+nature morte et vivante, et ses imitations les plus parfaites, soit en
+dedans soit au dehors, dans les enclos, dans les serres et dans les
+différentes salles de cet immense établissement. «Il y a quelques
+années, dis-je à mon ami, un étranger récemment arrivé à Paris, eut lieu
+de se repentir de son excessive confiance, et surtout d'avoir cédé ici
+au premier mouvement d'une curiosité très-excusable. Au moment où, comme
+nous, il étudiait les différentes parties de l'histoire naturelle, dans
+les longues galeries de ce musée, un inconnu, dont la mise, la tournure,
+le langage, les formes polies annonçaient l'éducation la plus soignée,
+s'approche, lui adresse la parole, et entame une conversation
+très-savante, sur les curiosités rassemblées dans ce lieu. Vous trouvez,
+Monsieur, disait-il au nouveau débarqué, vous trouvez donc cette
+collection admirable? Eh bien! le croiriez-vous? des objets
+très-intéressans y manquent, et entre autres, le serpent à sonnettes.
+En effet, reprit le provincial, je l'ai cherché long-temps sans avoir
+réussi à l'apercevoir; pourtant, je connais parfaitement ce reptile
+assez commun dans les bois de la Louisiane, et je me rappelle en avoir
+lu plusieurs fois la description dans les mémoires des plus célèbres
+voyageurs. «Malheur à celui qui en est piqué: d'abord la douleur se fait
+peu sentir, en quelques secondes une enflure accompagnée d'élancemens,
+se développe autour du membre blessé, gagne bientôt par tout le corps,
+et souvent au bout de quelques minutes, l'homme ou l'animal n'existent
+plus; aussi tous les animaux craignent le serpent de cette espèce, dont
+la présence est attestée par le bruit de ses grelots qui se font
+entendre, dit-on, à plus de soixante pas et par une odeur
+cadavereuse»[21]. Monsieur me paraît extrêmement versé dans l'histoire
+naturelle, reprit le flatteur intriguant (car c'en était un), et M. de
+Lacépède, ajouta-t-il en souriant, ne ferait pas dans ses leçons une
+peinture plus exacte et plus frappante. Votre description est
+véritablement un tableau de maître. Tenez, comme entre amateurs il faut
+mutuellement s'obliger, je ne puis résister à vous faire une confidence.
+Mon oncle, dont l'hôtel n'est pas éloigné, possède un individu de cet
+espèce, d'une beauté surprenante et d'une grosseur prodigieuse, qui lui
+a été dernièrement expédié de la Nouvelle Orléans. Mon oncle est
+incroyablement jaloux de son serpent, ne le veut céder à qui que ce
+soit, pas même au gouvernement, quoiqu'il lui en ait fait offrir une
+somme considérable. Si cependant, Monsieur, vous étiez curieux de voir
+ce monstrueux reptile, je me ferais un sensible plaisir de vous conduire
+chez mon parent, même en sortant du muséum. La proposition est acceptée
+par le crédule étranger.
+
+Nos deux naturalistes montent dans le même coupé; et après avoir suivi
+plusieurs rues, la voiture s'arrête devant un magnifique hôtel. Mon
+oncle est-il chez lui? demande l'officieux personnage. Oui, Monsieur,
+répond un suisse en livrée, en ce cas descendons; on entre, on passe
+dans plusieurs antichambres; on traverse une longue file d'appartemens
+pour se rendre au cabinet qui renferme le merveilleux phénomène que le
+Musée royal ne possédait pas[22]. Une dernière porte s'ouvre:
+qu'aperçoit l'étranger? Un tapis vert, une roulette et une nombreuse
+société de joueurs. Où donc est le serpent à sonnettes?
+demande-t-il.--Le serpent, Monsieur, lui répondit l'introducteur,
+n'était qu'un prétexte pour vous attirer ici, et procurer à ces
+Messieurs l'honneur et l'avantage de faire leur partie avec un savant
+tel que vous. Le jeune homme aussi surpris de ce compliment ironique,
+que désolé de s'être laissé entraîner dans un pareil piége, s'excusa sur
+son ignorance et sur son antipathie pour les jeux de hasard; il suppose
+des affaires pressantes, et veut sortir; vains subterfuges, on s'y
+oppose; les portes sont fermées à double verrou; inutilement il résiste;
+les menaces succèdent aux feintes politesses, et il est contraint de
+hasarder quelques rouleaux d'or, que malheureusement il avait sur lui,
+ainsi que ses bagues, sa montre, ses chaînes et autres bijoux qu'il
+perdit en peu d'instans.
+
+Après avoir ainsi joué au roi dépouillé, les portes s'ouvrirent, et on
+lui permit de s'esquiver sans bruit, par un escalier dérobé, qui
+conduisait dans la cour d'un autre hôtel. Arrivé là, on le força de
+monter dans une voiture qui l'y attendait, et dont les stores étaient
+baissés. Incertain du sort qu'on lui ménageait, livré pendant près de
+deux heures aux plus sombres pressentimens et aux plus vives
+inquiétudes, il fut déposé et abandonné par le cocher sur un boulevard
+désert; et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que l'amateur de serpens
+à sonnettes parvint à s'orienter et à regagner l'hôtel qu'il habitait.
+Depuis, malgré ses recherches multipliées, et celles de la police à qui
+il avait porté plainte, il n'a jamais pu découvrir l'infâme tripot où ce
+guet-à-pens lui avait été dressé.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXV.
+
+
+Suite du même sujet.--Vallée Suisse.--Réflexions
+philosophiques.--Montagnes.--Belvéder.--Projet d'hommage aux amateurs de
+la nature.--Améliorations possibles.--Un jardin de Kew en France.
+
+
+Nous étions prêts de quitter les sentiers de la délicieuse vallée suisse
+qui nous eût paru presqu'un nouvel Eden, si les fabriques nombreuses qui
+la décorent, n'eussent attesté une longue civilisation.
+
+Tout en réfléchissant au sort de ces êtres, si doux, si paisibles, si
+familiers, qui y jouissent d'une juste liberté, tandis que les cruels
+tyrans du désert y sont renfermés dans d'étroits cachots, Philoménor ne
+put s'empêcher de me dire: «Me pardonnerez-vous encore une réflexion
+bien morale, mais bien naturelle? Les tigres, les lions et les panthères
+nous environnent comme la brebis et la colombe: près de ces animaux
+féroces, nous écoutons sans terreur leurs affreux rugissemens. Les lois
+observées dans cette agreste ménagerie ne vous semblent-elles pas celles
+d'un gouvernement parfait, où la libre sécurité des bons naît
+précisément du rigoureux esclavage des méchans? Tout en convenant de
+l'à-propos, et de la justesse de cette espèce d'apologue, l'aspect
+imposant de la montagne qui conduit au Belvéder, fit promptement oublier
+au jeune Grec les axiomes et les théories politiques, en faisant éclore
+une foule d'autres idées.
+
+Chaque pas qu'il faisait réveillait mille souvenirs recueillis dans ses
+voyages d'Italie: «Que ne puis-je ici, me disait-il, dans ces bois, sur
+les rampes de ces longues allées et dans les différens détours de ce
+parc royal, que ne puis-je ici revoir, comme au Jardin des Plantes de
+Padoue, les bustes de ces hommes utiles qui ont écrit sur l'histoire
+naturelle!
+
+«Si ma mémoire ne me trompe pas, j'y vis autrefois ceux de Salomon, de
+Dioscoride, de Prosper Alpin, de Fabius Columna et de Pont Édra; pour
+moi, je voudrais placer encore sous ces ombrages les statues d'Aristote,
+de Théophraste, de Pline, de Linné, de Pluche, de Valmont de Bomare, de
+Buffon, de Jussieu, de Rozier, de Mordant, de Launay, de Dumont-Courset,
+de Lucas, de Thouin, et successivement des naturalistes qui auraient
+enrichi la science par leurs découvertes ou leurs théories. Je
+n'oublierais pas non plus d'admettre dans la société de ces illustres
+savans, les poëtes qui ont chanté sur la flûte champêtre le bonheur
+rustique, et tous les charmes de l'agriculture. J'y placerais Théocrite
+à côté de Virgile; et j'entremêlerais les Rapin, les Gessner, les Racan
+et les Thomson avec les Delille, les Florian, les Léonard, les Campenon
+et les Bernardin de Saint-Pierre. Ces bosquets seraient véritablement
+devenus le Panthéon des amans de la nature.
+
+«Je suis étonné, s'écriait mon ami, je suis étonné que les habiles
+botanistes qui dirigent les travaux de cet utile établissement n'aient
+pas couvert davantage ces collines des productions qui leur sont
+propres, et dérobé à nos yeux cette terre où la mousse croît à peine: je
+n'y vois ni le millepertuis, ni la pervenche, ni tous ces végétaux
+indigènes ou exotiques, qui se plaisent si bien sous les ombrages. Dans
+les sites plus élevés, n'eût-il pas été facile d'acclimater ces plantes
+méridionales qui bravent impunément les ardeurs du soleil, et croissent
+pour ainsi dire spontanément au milieu des plus âpres rochers.
+
+«Pour soutenir la montagne, ménager des repos, je voudrais y
+transporter, y disséminer et faire en quelque sorte sortir à travers les
+arbustes, des blocs de marbre[23] et de granit tirés de tous les
+départemens de la France; sans quitter Paris, l'architecte paysagiste
+nous aurait, comme d'un coup de pinceau, rapproché sur ces collines les
+richesses des Alpes et des Pyrénées.
+
+«En inscrivant sur chaque bloc le nom, l'espèce, la variété et le pays
+dont il serait extrait, l'homme le moins lettré qui a déjà trouvé en
+tout genre, dans cette capitale, tant de moyens d'instruction, pourrait
+chaque jour, et à toute heure, faire un cours de géologie française.
+L'originale disposition des jardins de Kew, que j'ai vus en Angleterre,
+a provoqué cette heureuse idée. Que n'est-il en mon pouvoir de vous
+inspirer une jalousie très-fondée et très-peu dangereuse à ce sujet? car
+enfin, vous n'avez pas en France un seul jardin Royal qui, pour
+l'étendue et la distribution, ressemble à ce lieu délicieux; un seul
+jardin, où les plantes des quatre parties du monde soient réunies et
+placées, suivant les sites et les terrains qui leur sont propres. Ah!
+sous le beau ciel de votre pays, qu'il vous serait pourtant facile de
+choisir un canton coupé de montagnes, de vallées, de rivières et de
+ruisseaux, qui pût effacer cette merveille de l'Angleterre!
+
+«Trianon, quoique fort joli, est dessiné sur une trop petite échelle: la
+Malmaison, si remarquable d'ailleurs par de précieuses plantations, n'a
+que des eaux factices. L'essai d'un Kew français serait possible, je le
+présume, à Saint-Ouen, Ermenonville, Morfontaine, Chambord, Rosny ou
+Rambouillet.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVI.
+
+Hôtel Bazancourt.--Marché aux vins.--Quelques réflexions sur les travaux
+publics.
+
+
+Nous nous étions reposés au joli kiosque dit le Belvéder, qui dans ce
+moment réclame une restauration, et de plus, un gardien. Nous
+descendîmes de la montagne dont les points de vues sont très-variés. En
+sortant du Jardin du Roi, je dis à mon Grec: «Vous apercevez, dans cet
+ancien hôtel de Bazancourt, deux établissemens vraiment paternels. Sans
+être confondus dans cette maison d'arrêt avec d'infâmes scélérats, des
+militaires négligens ou égarés y sont punis par une détention
+momentanée; lorsque tout à côté, des enfans incorrigibles y sont, avec
+la même mesure, insensiblement ramenés à la pratique de la vertu. Par ce
+double trait de saine politique, on a songé également à maintenir une
+sévère discipline pour le présent, sans oublier de l'assurer par de
+solides garanties pour l'avenir.»
+
+«Cette institution est très-philantropique, me dit Philoménor, si, comme
+je le crois, les écarts de la jeunesse ou de l'âge mûr ne sont, après
+tout, que des maladies morales, épidémiques et contagieuses, qui cèdent
+très-souvent à l'isolement des sujets qui en sont attaqués, et aux
+remèdes curatifs qu'offriront toujours d'excellens principes, de
+salutaires conseils, et surtout de bons exemples.»
+
+Il avait à peine achevé, que le dépôt des vins se présenta devant moi.
+La curiosité de mon ami fut piquée par la singularité de l'édifice.
+«Cette halle est admirable, me dit-il: sa situation, sa coupe, ses
+distributions seraient parfaites, si les loges construites par les
+locataires de ces magasins y étaient d'un meilleur goût, et si l'on
+exigeait dans tout l'ensemble une tenue véritablement hollandaise. Je
+voudrais voir encore, sur la place qui se trouve au centre de ces
+pavillons, un monument en bronze, relatif aux vendanges: par exemple,
+quel sujet plus moral, plus propre à préserver un père sage des excès du
+vin, que le groupe d'un Noé recevant de la main pieuse de son fils le
+pudique manteau qui devait le mettre à l'abri des railleries de ses
+autres enfans aussi pervers que dénaturés. Ce sujet vaudrait bien Silène
+Bacchus, s'il était exécuté par l'habile ciseau de Raggi, de Bosio, de
+Cartelier ou de Dupaty. Comme en Italie les différentes variétés de
+vignes que produit la France, devraient utilement s'enlacer autour de
+ces jeunes érables, et faire briller jusques à leurs sommets leurs
+grappes dorées ou vermeilles.» «On y songera peut-être un jour,
+repris-je aussitôt; il ne faut qu'une heureuse inspiration; mais hélas!
+on entreprend ici des travaux, et souvent pendant des années ils restent
+ébauchés et imparfaits. Je vous le dis avec douleur, la négligence
+détruit vite ce que le génie commence et ne finit pas. Vous avez vu les
+différentes barrières de Paris construites bien avant la révolution,
+elles ne sont pas encore absolument terminées. Quelques-unes, soit par
+suite d'une construction peu solide, soit par des accidens inséparables
+de la guerre, ont été fort endommagées; pourtant leurs formes
+monumentales très-variées, d'un genre très-pittoresque, nous paraissent
+bien mériter l'attention de l'administration municipale, et
+conséquemment des réparations et un achèvement complet. Peut-être
+jamais les travaux publics n'ont été moins actifs que dans les trois
+années qui viennent de s'écouler. Si j'en excepte l'Opéra
+très-provisoire, la Bourse, la Chapelle expiatoire de la rue d'Anjou,
+les Églises de la Madeleine, de Bonne-Nouvelle, de Notre-Dame de
+Lorette, et quelques réparations faites à Saint-Severin et à
+Saint-Germain-des-Prés, nous n'avons vu partout que des édifices
+interrompus. Les chantiers des Tuileries, du Louvre[24], de Notre-Dame,
+de la fontaine de l'Éléphant, de l'Hôtel du ministre des affaires
+étrangères, sont restés déserts. Nous pouvons ajouter que les échafauds
+vont pourrir en pure perte, si le nouveau ministère n'y met ordre; et
+que les murs à demi construits se détériorent d'une campagne à l'autre».
+
+«Ne dirait-on pas, s'écriait Philoménor, que le mal a des ailes, et que
+le bien a précisément l'allure de la tortue!»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVII.
+
+Marché aux fleurs.--Fabriques nécessaires.--Plantations
+exotiques.--Avantages qui en résulteraient.
+
+
+Tout en faisant route, nous traversions le marché aux fleurs, où étaient
+entassées pêle-mêle et très près l'une de l'autre les plantes de la
+belle saison.
+
+«Cet emplacement est beaucoup trop petit, me disait le jeune Grec;
+jamais il ne fut en rapport avec les immenses richesses végétales que
+vous possédez. Vous avez planté dans ce marché quelques arbres communs
+et forestiers; vous y avez élevé des bassins grossièrement massifs, et
+fait couler quelques maigres filets d'eau, lorsque des génies, groupés
+avec grâce au centre des fontaines, devraient élancer dans les airs
+mille jets d'une onde pure et bienfaisante, comme pour rafraîchir les
+attraits de la jeune déité qui préside en ce lieu. Vous paraissez
+véritablement avoir oublié les ornemens qui accompagnent toujours le
+séjour qu'elle habite; point de jalousie entre Flore et Pomone. Le
+marché aux fleurs ne doit pas être plus maltraité que celui[25] des
+fruits et des plantes alimentaires.
+
+«Mais non; vous avez disposé, en spéculateur mercantile, un lieu dans
+lequel un de vos poëtes eût, avec Horace, regardé nécessaire l'alliance
+de l'agréable et de l'utile. Et puis au lieu de ces frênes, de ces
+sycomores et autres plants rustiques, quelle raison vous aurait empêché
+d'y placer des arbres de choix qui vous eussent également donné une
+ombre hospitalière, et se fussent successivement couverts en différentes
+saisons, de fleurs et de fruits, ou même auraient conservé pendant
+l'automne et l'hiver une éternelle verdure[26].
+
+«J'ajouterai que le public y eût chaque jour trouvé une source
+d'instruction continuelle, qui eût rendu plus populaire le goût de la
+botanique; et l'on sait assez que lorsqu'une fois cette science
+parvient à nous captiver, elle absorbe, presque malgré nous, toutes les
+facultés de l'âme, et nous garantit souvent de bien des vices, en nous
+procurant mille plaisirs innocens.
+
+«Ces plantations eussent aussi très-bien accompagné quelques
+serres-chaudes ou tempérées et autres fabriques que j'aurais établies
+sur de nouveaux modèles, pour les plantes étrangères, trop peu
+acclimatées en France pour souffrir sans péril un transport journalier
+en plein air, et qui, même en été, redoutent la fatale influence d'une
+atmosphère trop inconstante. Des kiosques couverts sont d'autant plus
+urgens ici, que la plupart des plantes nouvelles de l'orangerie[27],
+malheureusement très-précoces, fleurissent dès les premiers beaux jours
+de nos faux printemps. Souvent j'ai vu un soleil trop ardent, une rosée
+inattendue, flétrir en peu d'instans la frêle beauté d'une plante
+superbe, dont le développement avait coûté plusieurs mois de culture à
+son infortuné propriétaire, tandis qu'un salutaire abri leur eût
+infailliblement conservé leur existence et leurs charmes. Ne vous
+étonnez point, mon cher ami, du zèle que je mets à défendre les intérêts
+des fleurs, et à leur accorder une protection spéciale. En Grèce, les
+fleurs étaient les odalisques de mon sérail; puissent les bazars
+conservateurs que je sollicite pour ces élégantes beautés, s'élever dans
+un pays où l'amitié et peut-être des affections plus douces doivent
+fixer mon séjour!»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVIII.
+
+
+Café Procope.--Odéon.--Boutiques.--Echoppes.--Anecdote
+anglaise.--Artistes usurpateurs.--Ecole de Médecine.--Etalages ambulans.
+
+
+Nous avions dîné délicieusement au petit Rocher de Cancale, établi
+nouvellement près du café Procope, un des plus anciens de Paris, et qui,
+dans le dernier siècle, était devenu une espèce de lycée où se
+rassemblaient les plus célèbres littérateurs du temps, attirés par la
+comédie française, qui se trouvait en face[28].
+
+Après un léger trajet, l'Odéon s'offrit à nos regards, dans sa
+majestueuse simplicité. «C'est à votre patrie adoptive, mon cher
+Philoménor, que nous avons emprunté le nom antique que porte ce
+spectacle. Périclès avait ainsi appelé un théâtre que pendant sa longue
+administration, il fit bâtir dans la ville d'Athènes.
+
+En réparant l'Odéon à neuf, en y déployant la magnificence des décors,
+en rendant cette salle plus belle qu'elle n'était auparavant, on assure
+qu'on a prévu tous les accidens qui pourraient occasioner de nouveaux
+malheurs, et pris de sûrs moyens pour en neutraliser les effets: des
+murs de séparation dans l'intérieur de la salle, des rideaux de fer, des
+toiles incombustibles, toutes ces mesures ont été sagement combinées, et
+cependant on laisse subsister d'autres foyers d'incendie[29], adossés
+même contre ce bel édifice; je veux parler de ces boutiques misérables,
+qui ôtent toute la grâce de ses portiques, boutiques dont les locataires
+couvrent les alentours de ce théâtre d'étalages multipliés, de paravens,
+de sales lambeaux, incompatibles avec la décence et la propreté. Enfin,
+l'enseigne d'une de ces échoppes, _au tambour incendié_, indique assez
+combien il serait urgent de faire disparaître entièrement à l'Odéon et à
+Feydeau, ces dangereuses boutiques qui risquent, d'un jour à l'autre, de
+compromettre la sûreté de ces théâtres. Qui ne gémirait sur des malheurs
+aussi terribles que ceux arrivés en 1816 au château de Bellevoir, en
+Angleterre, où le plus épouvantable incendie consuma les tableaux des
+Rubens et des Rembrand; on voulut sauver ces chefs-d'Å“uvre, mais trop
+tard; ils furent presque tous la proie des flammes. Lors du dernier
+incendie de l'Odéon, on accusa la malveillance; on fit des recherches,
+des arrestations. Qui peut répondre que certains locataires ne
+deviendront pas un jour, soit par négligence, soit par des motifs plus
+coupables, les agens secrets des plus perfides combinaisons?» «Votre
+Potier, reprit Philoménor, eût pu dire dans le style propre à son genre
+de talent, _des amateurs de loges grillées_.» «Mauvais calembourg,
+repris-je aussitôt, sur un sujet aussi grave. Le goût de Paris commence
+malheureusement à vous gagner; pour moi, je vous le dis
+très-sérieusement, je suis convaincu que la faible rétribution, que la
+chambre des pairs et autres propriétaires retirent du loyer de ces
+boutiques, ne sera point un obstacle à la destruction totale de ces
+ignobles asiles de la misère et du mauvais goût, que doit nécessairement
+repousser l'élégance enchanteresse de quelques-uns de ces édifices.
+Devrait-on tolérer encore ces artistes de Savoye qui salissent les
+embasemens des portiques, non-seulement à l'Odéon mais aux Français?
+tous ces officieux de Paris, qui semblent s'être donné le mot pour
+s'installer sur les degrés de tous les monumens sacrés ou profanes, et y
+déposer les instrumens de leur profession? En thèse générale, la
+conservation des monumens exige qu'ils soient absolument isolés[30].
+Avant ou après le spectacle, les théâtres ne devraient être habités que
+par les acteurs, les sentinelles et les concierges.»
+
+«Eh! qui ne serait encore choqué, en voyant ces boutiques ou lanternes
+qui, récemment ou depuis plusieurs siècles, sont enchâssées dans les
+péristyles d'autres monumens aussi importans, boutiques qui ferment
+certaines arcades, masquent des parties essentielles d'architecture, et
+en détruisent toute la majesté?
+
+«La construction des boutiques provisoires est une manie qui fait fureur
+dans ce siècle, où les règles du bon goût sont impitoyablement
+sacrifiées, pour se procurer quelques pièces d'or de plus[31]. Sans ce
+système prédominant, au lieu de permettre l'érection de ces nombreuses
+boutiques, nouvellement bâties en face de l'école de Médecine, on eût
+bien dû achever les ornemens de la fontaine, la seule de Paris qui forme
+cataracte. Maître du terrain occupé jadis par le couvent des
+cordeliers, on n'eût pas rétréci une place, déjà trop petite, pour bien
+détacher et faire ressortir convenablement un des plus beaux ouvrages de
+Louis XVI. Veut-on d'autres exemples? Remet-on à neuf un théâtre, une
+salle de concert, Favart ou Louvois, aussitôt les plus humbles artistes
+de la chaussure humaine des deux sexes s'en emparent, et couvrent de
+débris fétides les rians édifices consacrés aux plaisirs de l'opulence.
+Ce n'est pas seulement autour des bâtimens profanes qu'un aveugle
+intérêt a construit ces dégoûtantes échoppes. On les retrouve accolées
+aux temples les plus riches et les mieux dotés[32]. On a supprimé des
+boutiques construites sous les guichets des Tuileries, qui, malgré les
+préjugés du caractère français, assimilaient à un bazar l'entrée du
+principal séjour du monarque; à peine ont-elles disparu, qu'on a vu
+reparaître aussitôt des étalages nombreux mobiles ou permanens. Ces
+étalages ne devraient-ils pas être définitivement éloignés? Les
+marchands des rues adjacentes doivent assez fournir les comestibles pour
+la troupe et les jouets d'enfans. L'intérêt de quelques subalternes, qui
+peut-être tirent parti de ces abus, doit-il l'emporter sur les
+convenances de grandeur et de majesté, qu'il ne sera jamais permis de
+négliger dans le palais des rois?»
+
+«Puisque vous êtes si délicat sur les convenances, reprit Philoménor,
+pourriez-vous m'apprendre qui a pu souffrir l'établissement d'une
+boutique de jouets d'enfans[33] dans l'enceinte même du jardin des
+Tuileries[34]? Autrefois, au moins, les girouettes et les moulins à vent
+ne se vendaient qu'en dehors de la grille; mais leur vente publique
+était proscrite à l'intérieur.» «Hélas! lui répondis-je, avec cette
+espèce de tolérance cupide qui s'introduit partout, espère-t-on donner
+au peuple un grand respect pour la résidence du souverain? Ignore-t-on
+qu'une chaîne, pour ainsi dire imperceptible, semble lier étroitement
+les petites choses aux plus grandes? Nos pères pensaient bien autrement,
+lorsqu'ils exigeaient même une toilette soignée[35], pour pouvoir se
+promener aux Tuileries. On doit se rappeler si, à cette époque,
+l'autorité était respectée: depuis, on sait assez que l'abandon de
+certaines étiquettes fut une des mille causes de la révolution
+française.» «Si ces usages incommodes sont abolis, me dit Philoménor,
+les fumeurs de cigares devraient-ils être tolérés dans les Tuileries? Je
+ne crois pas qu'il soit convenable que ce jardin devienne un estaminet
+en plein vent. On devrait n'accorder au limonadier des Tuileries la
+faveur de vendre dans le jardin ses liqueurs et son café, que sous la
+condition expresse d'y construire un kiosque solide et de bon goût, dont
+le dessin lui serait donné. La même mesure serait exigée de ces loueuses
+de journaux qui font, sur la nouvelle du jour, un commerce si lucratif;
+et on ne leur permettrait de placer leurs cabinets de lecture que dans
+des lieux où ils ne pourraient nuire à la beauté du jardin, comme, par
+exemple, exclusivement dans les deux futaies de marronniers.» «Le café
+et les cabinets seraient ainsi rapprochés, répliquai-je, des grands
+politiques de la Petite-Provence, gens toujours altérés, lorsque dans
+leurs curieuses conversations, ils ont débattu les intérêts de l'Espagne
+ou de la Turquie, et fixé les destinées des quatre parties du monde. Il
+est certain, mon cher ami, que ce café, ces boutiques, ces échoppes, qui
+gâtent entièrement le beau coup d'œil de l'allée des orangers, seraient
+bien mieux remplacés par des palissades de lauriers, d'alaternes, de
+phylaria et autres arbustes à fleurs de toutes les saisons, qui
+finiraient par masquer, sans interruption, les gros murs qui
+soutiennent la terrasse des Feuillans.» «Je suis témoin reprit
+Philoménor, d'un abus bien incroyable. Me promenant un jour aux
+Tuileries, je vis un attroupement se former, et j'appris que trois
+jolies femmes, dont le costume était absolument pareil, en étaient la
+cause. Remarquées dès leur entrée dans le jardin, elles avaient été
+examinées de plus près par quelques jeunes gens qui s'étaient arrêtés
+tout court pour mieux les considérer. Aussitôt la multitude, toujours
+curieuse, toujours empressée, avait entouré les trois belles dames qui,
+en un clin-d'œil, avaient été cernées. Leur embarras paraissait grand.
+Heureusement pour elles, les gardes du jardin leur offrirent de les
+protéger, en les priant toutefois très-poliment de sortir, pour se
+soustraire plus sûrement à ce genre d'affront, auquel peuvent être
+exposées les femmes les plus honnêtes et les plus respectables.
+
+«L'urbanité française, ajouta le jeune Grec, ne découvrirait-elle point
+facilement les moyens de mettre un frein à une pareille licence, et de
+prévenir de semblables excès?
+
+«Si les bicoques couvertes de toiles déchirées et de lambeaux, que l'on
+voit près la grille, dite du Pont-Tournant, et les Champs-Élysées, sont
+absolument nécessaires, ne vaudrait-il pas mieux y établir un petit
+nombre de pavillons élégans, réguliers et parallèles, qui serviront au
+même usage?
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIX.
+
+
+Affiches, placards.--Mot de Mercier.--Plaisans contrastes.--Création de
+compagnies de police, et d'un nouvel inspecteur des monumens.--Fosses
+inodores; gaz hydrogène.--Preuves de ses inconvéniens.--Avantages et
+dangers des nouvelles découvertes.
+
+
+Six heures n'étaient pas encore sonnées, et les bureaux étant encore
+fermés, nous eûmes le temps de continuer nos observations critiques:
+«Voyez, me disait Philoménor; est-il possible que l'extérieur de l'Odéon
+soit aussi maussade et aussi bizarre? Ses colonnes ne sont pas même
+respectées; partout des affiches barbouillent les murs, et jusqu'aux
+voussures des arcades. Thalie et Melpomène applaudiraient sans doute à
+la disparition de tant de sottes et inconvenantes caricatures, que l'on
+expose, pour ainsi dire, dans leur sanctuaire.» «Dites-en autant,
+répliquai-je, de la salle de Feydeau dont le portique ressemble à
+l'entrée d'un théâtre de carton. Le granit factice y disparaît sous les
+placards de toutes couleurs. Qui n'aurait été choqué en lisant les
+annonces encadrées, saillantes, scellées en fer, naguère retenues même
+avec des chaînes, jusque sur les colonnes de Favart, dont le péristyle
+devrait, pour bien des raisons, être fermé avec des grilles[36].»
+
+«Naguère! dites vous, reprit Philoménor; aujourd'hui même on en suspend
+effrontément entre les arcades de la rue Castiglione[37], dont elles
+défigurent les formes si belles et si pures. On en place même autour des
+superbes candélabres en bronze[38] du pont des Arts, et de ceux qui,
+sur les boulevards des Italiens, éclairent l'entrée des rues
+Grange-Batelière et Le Pelletier; et cependant avec des moyens peu
+dispendieux que j'indiquerai, on n'aurait pas lieu de gémir sur la tenue
+pitoyable des plus gracieux monumens de Paris. Des plaintes aussi
+raisonnables s'élèvent ailleurs, notamment lorsqu'on passe dans la rue
+des Colonnes, près Feydeau; vient-on de réparer ou de mettre à neuf une
+galerie, aussitôt des ouvriers y font peindre en toutes nuances les
+signes de leurs différens états, sans qu'aucune autorité exerce à ce
+sujet une utile censure; par respect pour le bon goût, sans froisser les
+priviléges de la propriété, le gouvernement, ce me semble, a bien le
+droit acquis de proscrire un semblable vandalisme. Abus vraiment
+déplorable qui ne se trouve peut-être qu'en France, mais qui,
+très-certainement, n'existe point à Rome, à Milan et à Londres[39].
+L'imprimerie est devenue la lèpre de l'architecture! Excepté le
+Luxembourg, l'Élysée-Bourbon et quelques parties du palais du duc
+d'Orléans, il n'est pas un monument, une colonnade, un édifice public,
+qui ne soient offusqués par une quantité d'affiches, de placards, qui
+non seulement nuisent à la grâce de l'ensemble, mais qui sont encore,
+par leur objet, de l'indécence la plus révoltante; on en a vu même
+quelques-unes qui prêtaient au calembourg, et qui, probablement
+conseillées par les ennemis de la France, étaient une insulte directe à
+la majesté royale. L'étranger croira-t-il qu'aux Tuileries, contre les
+pilastres soutenant la grille, rue de Rivoli, côté du Carrousel, et côté
+du quai, depuis le pavillon de Flore jusqu'au jardin de l'Infante,
+l'étranger, dis-je, croira-t-il qu'il existe un si grand nombre
+d'affiches, qu'on se figurerait presque entrer dans un magasin[40]?
+
+«L'affiche usurpatrice n'a pas même épargné la partie du Louvre
+nouvellement regrattée où se voit le buste de Louis XIV, où l'on est
+saisi de surprise et d'admiration en considérant la magnifique colonnade
+du médecin architecte[41]; et c'est précisément dans cet endroit que
+souvent les placards de toute nuance sont le plus multipliés. De temps
+en temps, je le sais, on les fait disparaître, mais jamais entièrement;
+et des lambeaux d'affiches à moitié détachés, y voltigent encore au
+moment où je vous parle; déjà les pilastres des nouvelles grilles en
+sont couverts; on vient même d'en placer plusieurs jusque dans
+l'intérieur du Louvre[42], sous les guichets.» «Quels sont donc les
+devoirs des conservateurs de vos palais, s'écria Philoménor? Sur quels
+objets s'étend leur surveillance?» «Oui, mon ami, repris-je, d'après des
+abus aussi crians, d'après une pareille audace, je suis étonné de ne pas
+voir ici, en grosses lettres, les annonces des nobles métiers que l'on
+exerce sur le pont voisin.» «Ne vous fâchez pas, me dit mon Grec: pour
+moi, lorsque je considère ces éternels placards, je me rappelle ce mot
+si plaisant de Mercier: «Jamais l'antiquité, ne connut le placard.
+Pauvre antiquité! nos descendans seront bien mieux endoctrinés. Le
+placard! il couvre, il colorie, il habille Paris, à l'époque où ces
+lignes sont tracées; et l'on pourrait dire _Paris affiche_, pour le
+distinguer par son costume le plus apparent, des autres cités de
+l'univers.»
+
+«Mais cet outrage fait à nos monumens, s'est étendu plus loin que sur
+nos théâtres, les palais des grands, des ministres, des chambres et du
+garde-meuble de la couronne; il a gagné quelquefois jusque sur nos arcs
+de triomphe, jusque sur nos plus magnifiques établissemens, tels que
+l'hôtel de la Monnaie, l'Institut et ses galeries adjacentes, où des
+tentes, des bureaux, des étalages sans nombre dérobent en partie à l'œil
+du spectateur, les façades de ces deux dépôts des richesses nationales,
+soit métalliques, soit intellectuelles. Cette monstruosité s'est encore
+glissée jusque sur les péristyles de nos églises[43], où le prospectus
+d'un Voltaire compacte se trouve quelquefois placardé à côté du
+mandement religieux; où les secrets du charlatanisme pour les infirmités
+les plus honteuses, se trouvent accolés à l'annonce d'une mission et
+d'une retraite; et plus d'une fois l'afficheur a collé sur les murs du
+même temple le nom du prédicateur de la station, tout près de l'annonce
+des pièces où devaient jouer Talma et Potier et contre l'adresse
+indiquant le changement de domicile du costumier fournisseur des bals de
+Paris.
+
+«Faut-il tout dire? l'intérieur même des basiliques n'a pas été
+respecté[44]. En un mot cette gangrène monumentale a couvert
+grotesquement tous les endroits où l'architecture offre le coup d'œil le
+plus imposant et le plus magnifique; mais comme il ne suffit pas de
+critiquer et de dénoncer des abus sans indiquer les remèdes, voici les
+moyens simples que je proposerais, si j'avais l'honneur de les
+communiquer à l'autorité jalouse de les faire cesser, et d'acquérir le
+titre de restaurateur de leur antique beauté. Je désirerais qu'on plaçât
+nuit et jour des gardes près des monumens qui n'en ont point, et que
+ces sentinelles fussent centuplées, lors des réunions publiques, pour
+empêcher et prévenir toute espèce de dégradations. Il faudrait défendre,
+sous peine d'une forte amende, de placarder contre aucun monument tel
+qu'églises, palais, hôtels, fontaines, colonnades[45], théâtres, ponts
+et tout autre lieu consacré au service public, en assignant pour les
+affiches de spectacles, un endroit unique[46], dans chaque local, qui
+n'ôte pas à la vue le plaisir de contempler le bel ensemble de ces murs.
+Il serait même beaucoup mieux de les placer, comme à Londres[47], dans
+un cadre mobile, et de ne jamais les coller contre les murs. Il faudrait
+ordonner que les affiches existantes seront enlevées avec soin, ainsi
+que ces ébauches insipides, ces grossières caricatures que les crayons
+de la malveillance ou de la sottise se complaisent à y tracer. Il serait
+même nécessaire d'exiger une amende de ceux qui violeraient la défense
+d'en appliquer de nouveau sur nos beaux monumens. Je regarderais comme
+urgent d'arrêter que les affiches, annonces et placards seront mis
+exclusivement à l'avenir près des cafés, des restaurateurs, marchands de
+vin, en un mot, aux seuls endroits fixés par la police dans les
+différens quartiers de Paris; ou mieux encore sur des _colonnes_[48]
+élevées exprès, lorsque la nécessité l'exigerait. On devrait créer enfin
+un inspecteur et restaurateur des monumens publics, qui ne se contentât
+pas d'en porter le titre, et surtout d'en toucher les émolumens, mais
+qui en remplît scrupuleusement les fonctions, et dont l'unique emploi,
+l'utile dictature, serait de censurer, de supprimer et de réformer les
+abus qui, malgré sa vigilance, s'introduiraient dans les différens
+quartiers de cette grande ville. On croira facilement qu'il serait
+indispensable de choisir cet inspecteur parmi les amis des arts les
+plus zélés, les plus actifs et surtout les plus éclairés, et de lui
+accorder des appointemens modérés, mais assez forts, pour qu'il pût se
+transporter facilement dans tous les endroits où son emploi
+l'appellerait continuellement. On n'hésiterait pas, d'après ces
+antécédens, à lui accorder une autorité assez illimitée, pour qu'il ne
+fût point contrarié dans ses plans par la routine et par de sordides
+intérêts. Cet inspecteur serait d'ailleurs sous la surveillance du
+ministre de la police, et aurait le droit de proposer, soit au ministre
+de l'intérieur et de la maison du roi, soit au préfet, soit au conseil
+municipal, les améliorations qu'il jugerait convenables. Enfin, je
+mettrais à sa disposition un nombre déterminé d'ouvriers, pris parmi
+ceux qui se trouvent sans ouvrage, pour nettoyer et entretenir
+l'intérieur et l'extérieur des bâtimens publics qui en auraient besoin;
+des fonds dont cet inspecteur deviendrait comptable, seraient affectés à
+ces travaux vraiment conservateurs.»
+
+Les portes de l'Odéon s'ouvraient; Philoménor me fit encore observer
+qu'une grande partie des murs de ce théâtre n'avait pas été regrattée
+depuis sa restauration; ce qui produisait la bigarrure la plus
+choquante. «Quelle odeur! ajoutait le jeune Grec, en traversant le
+péristyle[49]! On a récemment inventé les fosses inodores, (qui ne le
+sont pas toujours) découverte bien intéressante pour la salubrité
+publique, et on néglige les moyens les plus simples de la conserver.» En
+disant ces mots, nous montâmes le magnifique escalier, et nous fûmes
+placés de manière à voir parfaitement l'ensemble de la salle,
+entièrement éclairée par le gaz hydrogène. Philoménor reprit bientôt le
+fil d'une conversation que notre entrée à l'orchestre avait
+momentanément interrompue. «S'il était permis, me disait-il, de confier
+à l'oreille de certains novateurs des vérités légèrement acerbes, mais
+trop justement méritées, que je leur tiendrais volontiers ce langage:
+hommes doctes, qui voyagez si commodément par terre et par eau, pour
+conquérir, en Angleterre, les sublimes découvertes du jury et du gaz
+hydrogène, de grâce, ne rejetez pas une supplique éminemment libérale,
+et qui vous est adressée par le patriotisme le plus pur. Sollicitez
+seulement un petit voyage en Belgique ou en Hollande; et tâchez de nous
+en rapporter ce système d'excellente police, de propreté rigoureuse et
+salubre, qui fait de Bruxelles et d'Amsterdam les plus belles et les
+plus saines villes de l'univers.» «Au moins, à leur retour, repris-je
+aussitôt, on n'aura pas lieu de leur reprocher des lumières aussi
+nauséabondes[50]. L'éclairage par le gaz[51] avait d'abord été
+abandonné au café de la place de l'hôtel de ville, et au passage des
+Panoramas, pour un très-grand inconvénient, une puanteur insupportable,
+qui chaque jour se fait sentir dans les corridors, les foyers, et jusque
+dans l'intérieur des salles de spectacle[52] éclairées par ce fluide
+pestilentiel; j'en ai pour garant le Miroir; et, certes, le Miroir ne
+doit pas être infidèle; on ne l'accusera pas d'être l'ennemi des
+brillantes lumières. Je me souviens d'avoir lu dans un de ses numéros
+(21 septembre 1822): «On avertit le directeur qu'une odeur fétide
+occasionée par les préparatifs du gaz anglais indispose tous les
+spectateurs;» et dans un autre plus récent, (décembre) il nous apprend:
+«que le gaz de l'Odéon a une odeur fâcheuse; que le gaz de l'Opéra
+exhale une odeur sulfureuse la plus désagréable; il a fait la même
+expérience aux Variétés, et chez les marchands qui avoisinent ce
+théâtre. On n'aurait rien écrit sur tout ceci, ajoute-t-il, si l'on
+n'avait eu à se plaindre que des _éclipses_ du gaz[53], dont j'ai été
+témoin plusieurs fois à l'Opéra et dans tout le quartier que doit
+éclairer la compagnie royale; mais je ne puis supporter une odeur qui me
+suffoque, et qui me fait tousser encore.»
+
+«Cependant, puisque malgré le vice radical et presqu'irrémédiable d'une
+chaleur qui absorbe l'air le plus pur et le plus vital, puisque malgré
+le défaut très-marqué d'une lumière trop éblouissante[54], d'un éclat
+singulièrement inconstant, et par là, fatigant pour les acteurs et les
+spectateurs eux-mêmes, ce procédé est définitivement adopté pour deux
+grands théâtres et un petit, et bientôt pour l'École de Médecine, la
+Monnaie, l'Institut, enfin de proche en proche, pour nos plus somptueux
+établissemens, j'interrogerai les plus habiles chimistes; je leur
+demanderai la solution d'un double problème qui intéresse également la
+conservation des monumens et de ceux qui les fréquentent.
+
+«Je demanderai donc si le gaz hydrogène ne doit pas noircir par ses
+exhalaisons, les dorures qui ont été prodiguées dans les salles où il
+est introduit; si cette nouveauté privilégiée ne doit pas ternir avant
+six mois les fraîches et brillantes décorations qui, en ne se servant
+que de l'éclairage ordinaire, auraient pu subsister quinze ans sans la
+moindre altération; enfin si la santé, l'existence même des spectateurs,
+ne sont pas exposées chaque jour au péril le plus imminent?» «Eh! mon
+cher ami, la chose n'est-elle pas démontrée par une bien fatale
+expérience! Les décors de l'Odéon sont en partie flétris: les dorures de
+la coupole, placées au-dessus du magnifique lustre du nouvel Opéra, ont
+déjà perdu leur éclat: vous doutez encore des suites funestes
+qu'entraîne après soi l'opiniâtre entêtement de nos amateurs anglomanes.
+Ignorez-vous donc qu'un jour les réservoirs du Luxembourg ont été
+subitement rompus, et que tout le quartier Saint-Germain fut
+horriblement infecté? Ignorez-vous que plusieurs personnes en sont
+mortes? Une fatale expérience n'a-t-elle pas prouvé que les eaux puisées
+à l'endroit où celles du gazomètre se déchargent, ont les qualités les
+plus délétères pour tout ce qui respire[55]? Et ces malheurs patens
+n'ont pas guéri les novateurs! La vie d'un homme n'est-elle pas cent
+fois plus précieuse que cette perfide découverte, dont plus d'une fois
+déjà on a eu lieu de regretter l'introduction en Angleterre? Et pour
+corroborer ce que j'avance, je vous citerai des faits qui m'ont été
+rapportés par un témoin oculaire. Il y a près de huit mois, un des
+conduits _intérieurs_ du gaz se brisa par un effet de l'extrême chaleur
+dont les élancemens, comme je vous l'ai fait remarquer, sont
+perpétuellement variables et vacillans, et le feu prit au théâtre de
+_Hay-Market_ pendant la représentation. On pensa être étouffé par
+l'odeur contagieuse dont on fut frappé; l'affreux danger, m'a-t-on
+assuré, ne fut bien connu, que lorsque la prompte évacuation de la
+salle, et des secours administrés avec une sage célérité, eurent
+préservé ceux qui assistaient à ce spectacle. Chez des chimistes
+très-connus à Londres, Savory et Moore, le feu prit dans une pharmacie,
+éclairée par les mêmes moyens; le dommage fut immense.
+
+«Le 22 mars 1822, vers les quatre heures après midi, un gazomètre de
+_Friars Street_ a éclaté avec une détonation terrible. C'est là qu'est
+le réservoir qui fournit le gaz à _Black Friars Road_ et autres rues
+adjacentes; il contenait alors environ cent soixante tonneaux d'eau. On
+suppose que l'accident est provenu de ce que le gazomètre était trop
+chargé. M. William Morgan, ingénieur, fut jeté à dix-huit toises,
+par-dessus le faîte de la maison d'un M. Andrews dans _Green Street_, et
+tué roide... L'explosion causa beaucoup d'autres dommages dans les
+environs, et plusieurs personnes ont été grièvement blessées. M. Roper a
+manqué de périr, et le bâtiment où il fait bouillir des os a été
+détruit. Plusieurs autres bâtimens ont été endommagés; lorsque le
+gazomètre a éclaté, l'eau s'est élancée avec tant de force, qu'elle a
+renversé la maison de Mme Clarke, et emporté une petite fille à plus de
+cinquante verges. Enfin, le 27 octobre de l'année 1822, le quartier de
+l'Opéra de Londres éprouva les plus vives alarmes et la plus profonde
+terreur[56], en voyant un immense volume de flammes sortir des décombres
+de la façade de la Compagnie des Indes, qui venait de s'écrouler, par
+l'effet d'une explosion, dont le bruit ressemblait à celui d'une
+décharge de plusieurs grosses pièces d'artillerie. On ne peut comparer
+la secousse qu'à un violent tremblement de terre; il en sortait une
+odeur insupportable. Cette explosion provenait de l'inflammation du gaz
+qui s'était échappé des tuyaux souterrains, qu'on n'avait pas eu soin de
+tenir bien fermés. Plusieurs autres bâtimens en ont été endommagés,
+entre autres ceux de la compagnie de Westminster-Wine, qui renferment
+des celliers considérables; plusieurs personnes ont été plus ou moins
+brûlées; d'autres ont péri dans les flammes[57].»
+
+«Le vertige est tel, que l'on s'endort sur d'autres périls. Vous le
+savez peut-être, avant et depuis la révolution, des éboulemens
+considérables ont eu lieu dans les vastes carrières sur lesquelles la
+moitié de Paris est bâtie. L'autorité fut alors vivement alarmée. On fit
+de grands travaux, on raffermit les immenses parois et les énormes
+piliers qui supportent les voûtes de ces souterrains; et dans ce moment,
+par suite des excavations, peu profondes il est vrai, mais
+incalculables, exécutées pour l'introduction du gaz, les entrepreneurs
+semblent oublier que les affreux résultats de dangers toujours menaçans,
+sont plus que triplés. Quel sera le sort d'une cité ainsi traversée en
+tous sens par des milliers de canaux putrides? Ne ressemblera-t-elle
+point à ce pestiféré qui, malgré ses plaintes et ses gémissemens, sent
+de plus en plus circuler dans ses veines un feu délétère qui doit tôt ou
+tard consumer sa vie? Que deviendrait Paris le jour d'un tremblement de
+terre, sans cesse possible et toujours imprévu? Que deviendrait Paris,
+si les convulsions de la nature brisaient en mille endroits les tuyaux
+conducteurs du fluide hydrogène; si les détonations de ce fluide
+phosphorique et enflammé se joignaient aux oscillations, aux secousses
+du globe et à des éruptions volcaniques? Sans parler des accidens causés
+par le défaut de surveillance, n'a-t-on pas lieu d'appréhender, dans un
+siècle de révolutions, qu'un chef de conspirateurs ne s'empare à
+l'improviste de l'un des réservoirs du gaz? N'est-il point à craindre
+que, maître d'arrêter l'échappement de cette pernicieuse lumière, il ne
+plonge tout un quartier dans l'obscurité la plus profonde, pour exécuter
+plus sûrement et avec impunité ses horribles complots? D'ailleurs enfin,
+indépendamment des calculs de la malice humaine, la suspension du
+principe lumineux sera toujours à craindre, presque toujours inévitable,
+toutes les fois qu'une réunion de personnes sera trop considérable, en
+raison du local[58].»
+
+«Tout ceci est physiquement prouvé, me dit mon Grec, mais pourquoi
+glissez-vous si légèrement sur les suites que peut avoir la moindre
+inadvertance, lorsque le Miroir d'hier m'apprend, «qu'un incendie s'est
+manifesté dans un quartier très-populeux de Londres que cet accident a
+compromis pendant quelques heures. La négligence des préposés au gaz en
+était la cause[60].» «Le croiriez-vous, repris-je, mon cher ami? les
+partisans intéressés du gaz ont répondu: «L'hôtel du prince de
+Schwartzemberg vient de brûler; une bougie a mis le feu à la salle du
+bal, c'est la faute des fabricans de bougies.» Cette réponse, je n'ai
+pas besoin de vous le dire, est une absurdité, un pur sophisme. Lorsque
+l'affreux accident eut lieu, on ne dut s'en prendre, ni à la bougie, ni
+à celui qui l'avait fabriquée; mais bien à l'imprudence et à l'incurie
+de l'ordonnateur de la fête, qui plaça trop près des lustres des
+matières combustibles, des feuillages, des guirlandes de fleurs. On
+accusa la malveillance; sur ce dernier fait, les soupçons ne sont pas
+dissipés. D'ailleurs la comparaison entre les dangers d'un incendie
+ordinaire et ceux de l'inflammation du fluide étranger n'est pas
+supportable. Que la flamme d'une bougie atteigne un rideau, une
+draperie, ou tout autre objet, souvent on aperçoit l'ennemi avant qu'il
+ait fait des progrès; quelquefois le feu est lent à se développer;
+lorsqu'il agit sur certaines matières, il suffit de l'étouffer, pour
+l'éteindre. Ordinairement, en peu de temps, avec de l'eau, des pompes et
+des bras, on réussit à s'en rendre maître et à sauver ses trésors et sa
+vie. En est-il ainsi du gaz? Par quels moyens connus la sagesse humaine,
+toute prévoyante que vous la supposiez, arrêtera-t-elle l'éruption
+inattendue, subite, d'une force comprimée qui, en sortant de sa prison,
+soulève et renverse comme un volcan, les édifices les plus solides, qui
+brûle, asphyxie et donne la mort avec l'activité de la foudre?
+
+«Voici quelque chose de plus positif: je tiens de physiciens
+très-célèbres une décision à ce sujet, qui doit jeter la terreur au
+milieu des plaisirs. Si, comme me l'ont certifié deux anciens élèves du
+premier médecin de Paris, si dans la salle de l'Odéon un des tuyaux
+propagateurs du gaz venait malheureusement à se rompre par une cause
+possible et imprévue, il n'y aurait pas un seul des spectateurs qui eût
+le temps d'échapper à l'explosion de cette vapeur mortelle; tous
+périraient misérablement dans l'instant le plus rapide que conçoive la
+pensée. Conséquemment, si cet accident arrivait le jour d'une
+représentation extraordinaire, plus de quatre mille personnes auraient à
+Paris le sort des habitans de Pompeïa et d'Herculanum!...[61]»
+
+«Ô Providence! s'écria Philoménor, de modernes Érostrates seraient-ils
+les aveugles instrumens de vos impénétrables justices?»
+
+«Pour vous citer un fait plus récent, répliquai-je, attendra-t-on que
+nos théâtres et nos autres édifices aient le sort de ceux de Munich[62]?
+Il est rare que l'on prévienne les accidens avant qu'ils arrivent. Ainsi
+l'on n'a songé à fonder à Rome une école d'architecture, que lorsque
+deux propriétaires, M. Simonnetti et son fils, ont été écrasés sous les
+décombres d'un édifice peu solidement construit; ce fâcheux événement a
+eu lieu en 1823. D'après les exemples cités et les oracles sortis de la
+bouche de deux hommes qu'un profond savoir a dégagés des préjugés
+d'outre-mer, persistera-t-on, par suite d'un engouement coupable à
+maintenir un système pitoyablement économique, qui peut d'un jour à
+l'autre, compromettre la vie d'un si grand nombre de Français; et, ce
+qui est bien moins précieux, la fraîcheur des décors de nos spectacles
+et la conservation des chefs-d'œuvres de notre Musée moderne, auprès
+duquel sont si imprudemment établis les réservoirs infernaux de cette
+invention détestable? Je ne vous ai pas encore parlé d'inconvéniens plus
+minces encore; mais qui n'en feront pas moins jeter les hauts cris. Dans
+nos théâtres, l'air échauffé, épaissi, corrompu par les émanations du
+gaz, affecte la voix de nos acteurs et de nos actrices, les force de
+s'arrêter au milieu de la plus brillante roulade, et semble flétrir
+jusqu'à la beauté même[63].
+
+«Quelques journaux, nous ont appris que la nouvelle salle de l'Opéra,
+déjà éclairée par le gaz, serait encore chauffée par la vapeur qui,
+comme l'on sait, introduite dans la marine marchande, a déjà englouti au
+fond des mers des cargaisons considérables[64], appartenant aux
+premières maisons de commerce.» «On n'en ira pas moins, me dit
+Philoménor, à ce spectacle. Le péril est un nouvel attrait pour ces
+femmes charmantes, ces élégans qui, malgré les malheurs arrivés presque
+sous leurs yeux, n'en prenaient pas moins l'an dernier, des bains d'air,
+en descendant les montagnes Beaujon. Quel philosophe ne dirait pas
+cependant, ici, avec votre bon La Fontaine:
+
+     Fi du plaisir que la crainte accompagne!»
+
+«Hélas! mon cher ami, lui répliquai-je, les fléaux du ciel ne sont-ils
+pas assez nombreux? Le génie de l'avarice veut-il multiplier trois
+périls à la fois? je dis trois, et je compte bien. Malgré toutes les
+précautions et la vigilance la plus exacte, un incendie ordinaire n'a
+jamais cessé d'être possible dans une salle presque entièrement
+construite en bois. L'orgueil de certains économistes désappointés par
+le miroir de la vérité, que nous sommes à même de leur présenter sans
+voile et dans le plus grand jour, cet orgueil très-irritable nous
+condamnera-t-il à périr sous la coupole de nos théâtres, comme l'oiseau
+sous le dôme de verre de la machine pneumatique? Et après avoir été
+asphyxiés par le gaz[65], faudra-t-il, pour ménager leur-amour propre,
+sauter avec la chaudière à vapeur? Qu'on y réfléchisse donc
+sérieusement, avant de placer les amateurs de musique sur le cratère
+d'un pareil volcan.» «Cela serait un peu dur, me dit mon Grec; et
+cependant je le sais, un hôpital, un palais, quatre théâtres, un
+boulevard, des magasins sont éclairés par le gaz.» «Ah! repris-je,
+combien Paris ne devrait-il pas regretter les millions prodigués sans un
+prudent examen, pour introduire ce redoutable météore dans ces
+établissemens, et notamment à l'hôpital Saint-Louis? Ces asiles du
+malheur et des pauvres infirmes seront-ils long-temps exposés à tous les
+dangers dont nous avons prouvé l'existence? Seront-ils éternellement
+éclairés et réchauffés par une lumière aussi malsaine, aussi dangereuse,
+aussi contraire aux vrais intérêts de la patrie? Tranchons le mot: si
+comme sous Charles VI, les Anglais étaient maîtres en France, quel coup
+plus terrible, mon ami, pourraient-ils porter à nos propriétés rurales,
+à nos manufactures et à notre industrie[66]?»
+
+«Mais, répliqua Philoménor, les frais déjà faits pour l'appareil sont
+énormes!» «Eh! que m'importe, mon cher Grec? L'intérêt particulier ne
+doit-il pas céder à l'intérêt général? La vie des hommes n'est-elle pas
+cent fois plus précieuse que des millions d'or dépensés sans réflexion,
+pour le plus insensé des systèmes?
+
+«Depuis que, par un zèle anti-patriotique, cent machines étrangères ont
+remplacé les doigts de nos villageoises et les bras vigoureux de nos
+paysans, que de voix dans nos campagnes ont maudit ces inventions
+ennemies, qui ont réduit tant de familles laborieuses à la plus affreuse
+indigence.
+
+«On a vu, sur une surface de plus de soixante lieues carrées, des mères
+de famille, de jeunes filles rayonnantes de santé, des femmes infirmes
+qui vivaient honorablement du produit de la filature de coton, mendier
+leur pain, faute d'ouvrage. Pour compléter ces désastres, qui n'ont
+guère atteint que le sexe le plus faible, il suffirait d'introduire en
+France des charrues mécaniques, pour la culture des terres, des semoirs
+mécaniques pour les bleds et les fourrages, des fléaux, des vans et des
+cribles mécaniques, pour le battage et l'épuration des grains; enfin des
+faucilles mécaniques, pour la coupe des prairies, et toute cette
+prétentaille d'instrumens rustiques, inventés chez une nation rivale, où
+les grands propriétaires semblent avoir tout fait pour avoir, le moins
+possible, besoin de la main-d'Å“uvre de l'indigent. De pareilles
+inventions, excusables chez un peuple neuf et qui aurait de grands
+domaines à exploiter, conviendront-elles dans un pays anciennement
+cultivé, à une nation aussi nombreuse que la nôtre, dont les deux tiers
+des individus qui la composent, sont employés aux travaux de la
+campagne, et n'ont souvent, pour toute fortune, qu'un salaire acquis
+chaque jour par de pénibles efforts, et au prix de leurs sueurs.» «Je
+pense bien comme vous, reprit le jeune Grec; il est donc évident que les
+mécaniques de ce genre ne doivent être, pour des Français, que de
+simples objets de curiosité, propres à compléter votre musée d'arts et
+métiers; elles peuvent encore servir d'amusemens, mais rien de plus, à
+quelques agronomes économistes. Il serait absurde de chercher à prouver
+que l'usage de ces machines, adopté généralement en France, serait aussi
+immoral, aussi barbare, qu'impolitique. Les résultats d'une invention,
+quoique étrangère, sont-ils favorables à notre prospérité agricole ou
+municipale, n'hésitons pas à la naturaliser en France; mais si de fortes
+raisons ont prouvé que les avantages en sont balancés par des
+inconvéniens, d'abord inaperçus; si d'épouvantables malheurs ont déjà
+signalé leur inoculation dans le corps politique, mon ami, rejetons de
+dangereux procédés, de pernicieuses méthodes, avec l'indignation d'un
+peuple libre, d'un peuple fait, par la richesse de son sol et par ses
+propres lumières, pour donner le ton aux autres nations, et non pour le
+recevoir.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XL.
+
+Salle de l'Odéon.--Mesquinerie des décors.--Acteurs tragiques.--Vêpres
+Siciliennes.--Mlle Georges.--Victor.--Mlle Anaïs.--Perrier.--Mlle
+Millen.--Marivaudage.
+
+
+De notre dissertation sur le gaz hydrogène, nous passâmes à l'examen de
+la salle qui nous parut très-belle. «La loge du Roi, reprit Philoménor,
+serait mieux placée, si les cariatides qui la soutiennent eussent été
+mises plus en avant; elle eût été plus convenablement ornée, si l'on y
+eût ajouté de riches draperies, comme dans les autres spectacles royaux:
+des peintures dans l'intérieur ont un caractère trop mesquin; on serait
+obligé d'y suppléer, si le monarque honorait ce théâtre de sa présence.
+
+«Je crois ne rien avancer de trop, en blâmant cet excès de dorures
+fausses, ternies comme je vous l'ai dit, par l'influence du fluide
+ennemi. Il eût mieux valu en mettre moins, et de plus solides. J'en
+dirai autant de ces ornemens, colifichets fort à leur place, s'ils
+étaient assez éloignés d'imprudens spectateurs, pour être conservés sans
+aucune mutilation; c'est un principe dont l'expérience a prouvé le
+mérite.
+
+Dans les monumens très-fréquentés[67], et sujets par cela même à des
+accidens prévus, il est très-important que les décors soient plus
+solides que riches; peut-être donc il eût mieux valu ne pas employer ces
+bas-reliefs, ces cariatides de plâtre ou de carton doré, et y substituer
+un petit nombre de statues de marbre ou de bronze, et quelques colonnes
+en granit, en stuc, en toile moirée. Cela, j'en conviens, eût coûté un
+peu plus cher, eût offert au premier moment moins de clinquant, mais
+aurait duré des siècles, et vous eussiez utilement imité les nations
+antiques dont les glorieux travaux ont survécu à tant de révolutions
+diverses.»
+
+Nous avions écouté la tragédie avec la plus scrupuleuse attention. «Déjà
+comme vous avez vu, mon cher ami, les acteurs du second théâtre
+Français ont abordé, avec le plus grand succès, les rôles de Saint-Prix,
+de Talma et de Lafon; et les _Vêpres Siciliennes_, cette tragédie
+éblouissante de fraîcheur et de jeunesse, a développé les talens les
+plus brillans. Joanny, Eric-Bernard ont été éminemment tragiques.» «Oui,
+j'en tombe d'accord avec vous, reprit Philoménor; mais si les acteurs
+ont laissé peu à désirer, en a-t-il été ainsi des actrices?
+Quelques-unes ont fait des efforts: de grands bras étendus, des
+convulsions, une mort subite, une résurrection plus soudaine, tout cela
+afflige et console un public bénévole et sensible; mais ne satisfait pas
+entièrement des connaisseurs sévères. Il faut des nuances marquées dans
+les transitions; je l'ai appris de vos grands maîtres: on doit sur la
+scène s'évanouir avec art; reprendre un peu plus lentement ses sens, et
+surtout après une défaillance simulée, un _je me meurs_ désespérant,
+ménager davantage ses forces, et ne pas courir aussitôt sur le parquet
+comme une bacchante du mont Ida; enfin, la douleur, ce me semble, doit
+avoir une expression plus vive après la catastrophe qu'avant les
+événemens qui la précèdent. Des gémissemens, des cris même auraient été
+dans la nature, et auraient dû remplacer ce muet désespoir lorsqu'Amélie
+voit périr de la même épée son amant et l'époux auquel son frère
+expirant l'avait unie. Malgré les défauts indiqués et ces utiles
+censures, l'actrice chargée de ce rôle a néanmoins de la beauté, de
+l'intelligence, de l'énergie et du sentiment; et l'on doit, je crois,
+attribuer ces imperfections plutôt à l'inexpérience et au peu d'usage de
+la scène, qu'à l'absence des talens dramatiques.
+
+«Que dire de l'immobile suivante dont les bras croisés, le regard bénin,
+la modeste et paisible contenance, faisaient un si plaisant contraste
+avec les évolutions théâtrales de la tragique princesse? La part de la
+critique faite, je finirai par convenir que cette suivante a
+passablement déclamé les récits semés dans la pièce. Ce théâtre est dans
+ce moment très-riche en princesses; et, il faut l'espérer, le deviendra
+davantage encore. Plusieurs, telles que Mlles George, Guérin, Dérudder,
+Petit, Wenzel, Gersay, ont ceint le diadême avec une distinction
+marquée.
+
+«Pendant un temps, l'apparition d'une cantatrice du grand Opéra, Mlle
+Percillé[68], sur la scène du second théâtre Français, aurait dû
+rassurer par ses talens, les amateurs de l'art, sur l'existence de la
+nouvelle troupe. Seulement, j'eusse désiré que cette actrice eût eu un
+peu plus de fierté dans la position de sa tête, et que la dignité de ses
+attitudes secondât davantage son admirable organe; alors elle eût pu
+compter sur des applaudissemens mérités, si elle fût restée à ce
+théâtre. Malgré cette foule de jeunes rivales qui se disputent ici le
+sceptre tragique, je trouve que l'on a beaucoup trop tardé à séduire la
+belle reine de Messène ou de Babylone; et certes, la prospérité de ce
+théâtre exigeait que l'on tirât plus tôt cette souveraine fugitive de sa
+vie errante et proscrite, pour la placer sur le trône de l'Odéon. En
+supposant, comme on l'a dit, que cette princesse demandait des tributs
+exagérés, l'affluence des spectateurs eût bientôt dédommagé la direction
+des sacrifices qu'elle aurait faits. Félicitons-nous, puisque cette
+actrice transcendante a triomphé des obstacles que lui opposait l'envie
+et la crainte d'une dangereuse rivalité. Après avoir long-temps perdu
+l'espérance de revoir les grands talens des Dumesnil et des Clairon,
+soutenus par le prestige d'une beauté majestueuse et les accens les plus
+véritablement tragiques, cette précieuse acquisition donne à l'Odéon une
+Athalie, une Agrippine, une Zénobie, et peut-être une Monime, qu'on
+revoit si rarement au premier théâtre, rôle qui fit autrefois couler
+tant de pleurs, et qui sans doute aura pour le public toute la fraîcheur
+de la nouveauté.
+
+«Depuis que l'Odéon a le bonheur de posséder une actrice aussi parfaite,
+comment l'administration a-t-elle pu laisser s'éloigner Victor, l'espoir
+de la scène, Victor qui avait écrit sur son art[69], et qui suivait si
+heureusement les traces de l'inimitable Talma? Excepté Eric-Bernard et
+Joanny, Victor est peut-être le seul de la troupe, qui ait, malgré la
+faiblesse de sa constitution, une figure véritablement tragique; on l'a
+remplacé par David; mais, malgré ses moyens et son énergie, le physique
+de David convient-il aux rôles remplis par Victor? et puis David
+restera-t-il? Ce n'était donc pas un renvoi sec, des reproches
+intempestifs, et, si l'on en croit certains bruits, une diminution de
+traitement, qu'il fallait signifier à cet intéressant acteur. On lui
+devait au contraire des encouragemens, ce qu'on appelle des feux, en
+termes de coulisses: il serait donc opportun de revenir promptement sur
+une décision aussi imprudente qu'irréfléchie, et de ne pas priver la
+capitale, par un exil volontaire en Belgique, d'un talent aussi utile
+que justement apprécié.»
+
+Le rideau s'était majestueusement baissé; nous fûmes les derniers à
+quitter la salle et les foyers d'hiver et d'été. «Je suis très-content
+des acteurs de la comédie, me dit Philoménor, ils donnent les plus
+heureuses espérances.» «Parmi les jeunes amoureux, repris-je aussitôt,
+vous aurez cru, comme moi, deviner les talens, peu saillans encore, de
+quelque élégant Molé, ou de quelque sémillant Fleury, dont vous n'avez
+qu'entendu vanter le mérite, et que plus d'une fois j'ai eu le plaisir
+d'admirer. En dépit des tracasseries dont elle a été plusieurs fois la
+victime, Mlle Anaïs deviendra le diamant de l'Odéon, et sera très-bien
+doublée par Mlle Wenzel; et, comme ce théâtre doit être l'asile des
+talens persécutés, je suis étonné de n'y pas voir encore Mlle Valette,
+qui fut d'abord si lestement éconduite du premier théâtre, pour avoir eu
+l'impudence d'y obtenir quelques succès! On ne sait comment qualifier
+les suites d'une aussi sotte rivalité. Par leur jeu franc, naturel et
+mordant, Perrier, Dellemence, Lafargue, David, Samson, Mmes Dutertre et
+Milen, sont ici les dignes émules des Michelot, des Baptiste, des
+Monrose, des Leverd et des Demerson. Que ne sommes-nous en position,
+ajoutai-je, de hasarder quelques conseils au nouveau directeur? Il
+serait sage peut-être de ne pas abandonner toutes les pièces de l'ancien
+répertoire; et, si j'en fais l'observation, c'est parce qu'il me paraît
+qu'on en a mis beaucoup à l'écart. Au premier théâtre, on joue _la Belle
+Fermière_, _les Trois Sultanes_, pièces mêlées de musique et de
+couplets; quoi! certains vaudevilles, tels que _la Maison en loterie_,
+seraient-ils au-dessous de la dignité de l'Odéon? Les plaisirs de la
+scène seraient plus variés dans un quartier très-éloigné des spectacles
+lyriques. Par contre-coup, je connais un écueil important à signaler à
+l'administration: qu'on évite de jouer aussi souvent du marivaudage, que
+des talens consommés peuvent seuls faire valoir: vous m'entendez; si cet
+avis eût été donné et suivi, la salle de l'Odéon n'eût pas quelquefois
+retenti de ces sifflets aigus, l'effroi des auteurs et des artistes.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLI.
+
+Embarras de Philoménor au sortir du spectacle.--Quinquets
+réflecteurs.--Nouveaux anathèmes contre certaines expériences.--Moyens
+de faire disparaître les abus.--De la voierie de Paris.--Nouvelles
+attributions de l'inspecteur des monumens et des compagnies à ses
+ordres.--Leur formation, leur organisation, leur traitement, leur
+occupation journalière.--Extinction de la mendicité en France.
+
+
+En descendant les marches du vestibule, nous eûmes lieu de nous repentir
+des délais que nous avions mis à sortir du spectacle; les nuages du
+matin s'étaient fondus le soir en une forte rosée; en un instant toutes
+les voitures avaient été mises en réquisition, et nous n'en trouvâmes
+plus, pour nous conduire à notre hôtel. Ce petit contre-temps était la
+suite d'une habitude contractée par Philoménor qui, pour mieux voir
+Paris[70], allait souvent à pied, et qui, ce jour-là, avait renvoyé son
+landau. Fatigué par une marche forcée, obligé de souffrir la pluie dont
+son costume oriental le garantissait peu, il se plaignait hautement de
+l'intempérie de la saison, et plus encore de la faible lumière qui
+éclairait sa marche. «Encore, si aux anciens réverbères, disait-il, on
+n'eût pas substitué ces quinquets nouveaux, ces quinquets prétendus
+économiques, Paris, dans certains quartiers, ne serait pas illuminé,
+comme l'est, dans un clair de lune, la forêt de Bondy. Pour moi, sans
+courir après une perfection imaginaire, qui n'existe, à parler vrai, que
+dans la tête des hommes à grands projets, je ferais volontiers un
+arrangement qui offrirait la plus heureuse compensation. Que les
+quinquets réflecteurs soient transportés dans l'intérieur de l'Odéon, où
+les demi-jours sont si précieux et si favorables pour certaines beautés,
+et que le gaz hydrogène proscrit de l'enceinte de ce théâtre, soit
+uniquement employé au-dehors. Dédaignerait-on les justes terreurs que
+j'ai voulu vous inspirer? s'obstinerait-on à conserver l'usage de ce
+fluide délétère? au moins l'air peu comprimé des rues et des places
+corrigerait, en cas d'accidens, ses perfides résultats.»
+
+Philoménor finissait à peine, que son brodequin hellénique glissa sur un
+tas de sables et de décombres que l'obscurité l'avait empêché d'éviter:
+par bonheur il s'était appuyé sur mon bras qui le garantit d'une chute
+plus dangereuse que celle du matin. «C'est trop en un jour, lui dis-je
+en riant.» «Maudites soient les expériences! reprit le jeune Grec,
+lorsqu'elles sont aussi nuisibles à la sûreté individuelle!» «Cette
+sûreté, lui répondis-je, est pourtant plus sérieusement compromise
+depuis la suppression du guet à pied et à cheval, remplacé pendant
+long-temps par la garde nationale. À vrai dire, quelques escouades de
+gendarmerie, quelques patrouilles de troupes de ligne, trop peu
+nombreuses, représentent faiblement cette sage institution, au centre de
+la capitale et dans les rues où passent les approvisionnemens de Paris.
+Mais à peine en rencontre-t-on dans certains quartiers, déserts avant
+dix heures du soir, quartiers qui conséquemment exigeraient une
+surveillance plus sévère, tels que les faubourgs Saint-Germain,
+Poissonnière, Montmartre et de la Chaussée-d'Antin. Aussi n'est-il pas
+rare d'y voir les piétons arrêtés impunément, et les vols extrêmement
+fréquens: aussi les secours y sont-ils lents et tardifs, et quelquefois
+nuls, s'il survient une rixe, si un incendie se déclare: souvent les
+soldats du poste voisin accourent lorsque le bandit est échappé; souvent
+les pompes arrivent, lorsque le mobilier de tels petits propriétaires
+est à demi brûlé; malheurs qui certainement n'auraient pas lieu, en
+mettant plus de troupes en circulation pendant la nuit, et surtout en
+triplant le corps de gendarmerie, destiné à la garde intérieure de la
+ville. La mesure que je propose, mon cher ami, ne peut être rejetée par
+des motifs d'économie; elle ne peut déplaire qu'aux malfaiteurs et aux
+filous. Ils sont les seuls intéressés à croire suffisans les moyens de
+répression dont l'absence se fait remarquer en mille endroits
+différens.» «Vous avez bien raison, reprit Philoménor; mais pour
+compléter invariablement votre système, je voudrais que cet ami des
+arts, que cet inspecteur, chargé de la conservation de vos monumens,
+eût aussi dans ses attributions la haute police de la voierie de cette
+capitale. En effet, par suite de la plus mauvaise organisation, j'ai
+remarqué que le service des voitures de propreté, et le travail des
+ateliers préposés à l'enlèvement des neiges et des immondices, et en
+général au nettoyage des places et rues de Paris, étaient toujours
+imparfaits. On a pu même se convaincre que, long-temps après le départ
+des travailleurs, l'atmosphère est imprégnée de miasmes putrides qui
+s'exhalent des ruisseaux fangeux que les balayeurs remuent en les
+faisant écouler, inconvénient auquel il serait facile de remédier, en
+faisant suivre des pompes ou tonneaux pleins d'eau, qui, mises en jeu
+par un second atelier, perfectionneraient un travail à peine ébauché,
+dans les endroits où les bornes fontaines[71] ne sont pas encore
+établies. Pour entretenir donc invariablement une propreté non
+interrompue dans Paris, je voudrais, qu'en payant une légère
+rétribution, chaque propriétaire de maison et d'hôtel fût entièrement
+déchargé de tous soins à cet égard, et fût uniquement obligé de faire
+déposer, une seule fois chaque matin, à sa porte, tous les débris
+inutiles du ménage, qui seraient de suite ramassés et enlevés par une
+corporation divisée en douze compagnies, correspondantes aux douze
+arrondissemens de Paris, sous la conduite de sous-inspecteurs
+responsables, et surveillés par les commissaires de police. Ces
+sous-inspecteurs seraient susceptibles d'être cassés par l'inspecteur
+des monumens, dont ils dépendraient, si leur devoir n'était pas
+strictement rempli. Les douze compagnies, dont l'existence et le
+maintien seraient assurés par le modique impôt que j'ai proposé
+d'établir, se composeraient de tous les ouvriers indigens et sans
+ouvrage. En hiver, leur nombre augmenterait, suivant leurs besoins; mais
+ne serait jamais assez diminué pendant l'été, pour laisser en péril la
+salubrité publique, ou négliger, dans le moindre quartier, une propreté
+nécessaire dans toutes les saisons de l'année. Avec une pareille
+institution, nos places publiques ressembleraient enfin aux cours des
+Invalides, où jusqu'aux moindres herbes parasites, sont scrupuleusement
+extraites; on n'y verrait plus ces lisières de prairie, qui donnent aux
+quartiers les plus fréquentés[72] cet air d'abandon que l'on remarquait
+si tristement, pendant la révolution, dans quelques belles rues du
+faubourg Saint-Germain; et les gazons destinés à la décoration des
+places Louis XIII, Louis XV, sans cesse épurés, roulés, tondus, arrosés,
+conservés enfin par l'active vigilance des sous-inspecteurs de la
+compagnie, qui en feraient soigneusement entretenir les clôtures,
+aujourd'hui _presque nulles_, ne seront plus exposés à ces dégradations
+journalières, qui en ôtent tout l'agrément et la beauté[73].
+
+«Par des moyens aussi simples et d'une exécution si facile, quel bien
+n'aurions-nous pas fait si nos projets étaient favorablement écoutés du
+gouvernement! surtout en supposant que les réglemens de cette
+corporation formée dans Paris fussent adoptés par les autres
+municipalités du royaume. Qu'on ne regarde pas mon plan comme
+chimérique, impraticable et peut-être hérissé de mille difficultés;
+l'essai en a déjà été fait dans de petites communes et avec le plus
+grand succès[74].»
+
+«Naguère, reprit mon Grec, en proposant de multiplier les hospices et
+les hôpitaux pour les vieillards des deux sexes, ainsi que pour les
+pauvres infirmes[75], et d'organiser des travaux perpétuels dans nos
+grandes cités pour tous les indigens valides, nous aurons, à l'aide de
+cette double mesure, rendu le service le plus important à la société.
+Les indigens laborieux, et l'on n'en souffrira point d'oisifs, auront
+désormais une existence assurée, fondée sur la libéralité du riche, qui
+chaque jour, jouira du fruit des travaux qu'il aura si utilement payés;
+et, sous un autre aspect, nous aurons donné le coup de mort à la
+mendicité, cette hydre aux cent têtes, qui par l'oisiveté, mère de tous
+les vices, dont elle jouit, avilit non seulement l'homme jusqu'à ses
+propres yeux, mais le rend trop souvent éminemment propre à servir tous
+les excès, tous les crimes, toutes les factions. Oui, nous aurons
+anéanti la mendicité, ce fléau presque indestructible, cette maladie du
+corps politique, jusque là pour ainsi dire incurable, et qui peut
+cependant, si on le veut sérieusement, être facilement extirpée chez un
+peuple aussi bienfaisant qu'humain et sensible.
+
+«Que le repos de la nuit, dis-je à mon ami, en nous séparant, que le
+repos de la nuit doit être doux lorsque, comme nous, on finit sa
+journée, par des plans et des vœux pour le soulagement des misérables.
+Ces projets, ne fussent-ils que des rêves, sont ceux de la vertu?»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLII.
+
+Description d'un des cafés de Paris.--Limonadiers, garçons servans.--Les
+cristaux, la brillante argenterie, les moellons de sucre ne doivent pas
+séduire.--Cafés lyriques.--Ce genre a peu de succès à Paris.--Café
+Italien.--Tortoni, sa prospérité.
+
+
+Quelques jours après, je rencontrai Philoménor dans un café, où je
+savais qu'il avait la constante habitude de déjeûner. Rien n'égalait les
+riches ornemens du salon; des colonnes légères, environnées de feuilles
+de chêne, y soutiennent des casques de toutes les armes. Des trophées
+militaires, en bas-reliefs dorés, y couvrent les lambris; les cuirasses
+et les boucliers, les trompettes et les glaives s'y croisent en
+faisceaux sur des couronnes de laurier. Tout y rappelle les triomphes de
+la victoire et le doux repos qui la suit. Tout y retrace de grands
+souvenirs, tout enfin y élève l'âme. À peine étais-je assis dans cette
+espèce de temple de Mars, que le moka d'Asie nous fut abondamment versé,
+avec la crème la plus exquise des environs de Paris. «Cet avantage doit
+être apprécié, dis-je à mon ami, car il est rare. Que de piéges sont
+tendus chaque jour à la curiosité, à ce penchant insatiable des
+Parisiens pour la nouveauté! Que ne fait-on pas pour s'attirer des
+pratiques? Celui-ci fait pompeusement annoncer dans les journaux ses
+pains de sucre de toutes nuances, les plus jolis du monde[76]; celui-là,
+son incomparable tableau, sa Vénus arrivée de Sicile[77]; l'un son
+escalier sans pareil[78]; cet autre le trône d'une ci-devant
+majesté[79]. Un plus rusé doit vous faire servir par Calypso et ses
+Nymphes, dont l'île se trouve au troisième étage d'un palais très-connu.
+Enfin, chez la plupart des limonadiers vous êtes frappé par un luxe
+recherché. L'or y est prodigué sans mesure; des arabesques de cent
+couleurs, des peintures rares, des granits précieux, des statues de
+marbre, des lustres étincelans, des buffets d'argenterie magnifiques y
+sont répétés dans des glaces sans nombre, qui maintenant ont remplacé
+toutes les antiques boiseries. Par dessus tout, et c'est le point
+essentiel, l'entrepreneur, si sa femme est laide ou vieille, a toujours
+grand soin de placer au comptoir une jeune et jolie personne pour
+attirer et fixer les curieux; à cet effet, indépendamment de forts
+appointemens, on lui fournit le négligé du matin et la brillante
+toilette du soir; et, comme ordinairement tout est d'emprunt, les
+habitués ne voient presque jamais cette nouvelle Hébé sous les mêmes
+atours. Tous les soins de cette beauté se bornent à recevoir l'argent
+avec un sourire gracieux, et à surveiller le service de jeunes garçons,
+attentifs à exécuter ses ordres, et à distribuer, dans d'élégantes
+soucoupes, des blocs énormes de sucre qui accompagnent la libation dont
+Mme de Sévigné croyait qu'on se dégoûterait promptement. Avec ces
+antécédens, le propriétaire est certain d'avoir tout préparé pour
+réussir. En peu de temps, il s'imagine faire la fortune la plus rapide,
+et l'époque de sa retraite est fixée d'avance. Cependant, quelquefois
+chez lui, le superflu abonde, et, par le calcul le plus mauvais et le
+plus absurde, on y voit manquer le nécessaire. Son café n'est souvent
+que de l'eau noire, dont la chicorée est la base; sa crême fine est un
+lait coupé d'eau et safrané par de secrètes préparations; son chocolat
+d'Espagne sent la fève de marais, la fécule de pomme de terre ou
+l'amende de Provence; et ses moellons de sucre des îles, sont le produit
+des betteraves indigènes, combinées avec une faible portion de canne des
+Antilles. Cependant, le palais du connaisseur exercé a trahi la fraude,
+a révélé la supercherie; il avait été alléché par un appât trompeur;
+honteux d'avoir été dupe d'un charlatanisme patent, petit à petit le
+public désabusé abandonne un salon qui bientôt n'est plus fréquenté que
+par les amis de la demoiselle du comptoir; et il finit par retourner, si
+je puis m'exprimer ainsi, à ses vieilles amours; il y retrouve moins de
+faste, moins de prodigalité apparente; on lui sert peu; mais, ce qui
+vaut mieux, on le lui donne bon. En effet, qu'importent ces porcelaines
+transparentes, fussent-elles peintes par madame Jacquotot, qu'importent
+ces bols de vermeil, ces flacons et ces petits verres de cristal de
+roche, fussent-ils sortis des ateliers de Cahier et des magasins de
+Désarnaud; qu'importe ce luxe fastueux au vulgaire des amateurs, qui ne
+demande que des vases d'une grande propreté, du café pur et bien choisi,
+des liqueurs naturelles, du Madère et du Porto, qui ne soient pas
+fabriqués par les chimistes de Paris. Conditions simples, qui eussent
+obtenu et conservé la confiance que la déloyauté fait perdre.» «Preuve
+sans réplique, me dit Philoménor, qu'on gagne toujours à mettre de la
+droiture dans toutes ses actions. Peut-être un entrepreneur
+réussirait-il mieux dans ses opérations en donnant à son local la coupe
+et les décors des cafés d'Italie, et en y réunissant, comme dans
+d'autres grandes villes, un concert perpétuel et un petit
+spectacle.»--«L'essai, mon cher Grec, en a été fait plusieurs fois à
+Paris et presque sans succès. Toutefois, remarquez bien, comme je vous
+l'ai déjà dit, qu'il y a peu de pays où la curiosité soit aussi vive,
+aussi facile à éveiller, et surtout où l'industrie s'occupe plus
+constamment à l'alimenter sans cesse. Eh bien! je puis vous assurer que
+les établissemens de ce genre n'ont guère eu de vogue que dans les
+faubourgs, et point au centre de la capitale; le fait est constant;
+j'en fus d'abord tout aussi surpris que vous. Près des Bains chinois,
+j'ai vu s'ouvrir un édifice pompeusement annoncé et distribué dans
+l'intérieur, sur le modèle des cafés les plus brillans de Florence et de
+Milan. On n'avait rien négligé pour amorcer la foule; l'escamoteur
+succédait au petit opéra, au petit opéra le concert exécuté par plus de
+trente musiciens, chanteurs et chanteuses. On avait fait venir une
+très-belle Italienne, que l'on n'apercevait qu'à travers des bouquets de
+fleurs et des candélabres d'or placés sur un bureau, chef-d'œuvre de
+sculpture. Cette étrangère était resplendissante de diamans, et parée
+comme une reine sur son trône dans un jour de réception; les payens
+l'eussent prise pour une divinité. Presque tous les objets fournis
+étaient bons et d'un prix assez élevé pour éloigner, journellement au
+moins, les petits consommateurs: le beau monde s'y porta d'abord; aux
+jours de fête, le peuple y survint. Quelques filles s'y établirent; les
+femmes honnêtes ne voulurent plus y entrer; la bonne société prit
+insensiblement sa volée; Tortoni était plein; le café Italien désert.
+Escamoteurs, acteurs, musiciens étaient étonnés de jouer pour une demi
+douzaine d'auditeurs et même quelquefois pour les banquettes. Enfin, un
+certain jour, le propriétaire fut obligé de tout renvoyer et de fermer
+un salon que j'ai vu depuis se métamorphoser en entrepôt de curiosités
+et de raretés de toute espèce. Les bonnes mœurs gagneraient beaucoup,
+sans doute, si quelques cafés, réceptacles impurs de tout ce que Paris
+renferme d'intrigans et de femmes corrompues, avaient la même destinée
+et recevaient le même emploi.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIII.
+
+Obstacles qui s'opposent aux succès des cafés
+chantans.--Sociétés.--Théâtre Italien.--Vaudeville. Salle, décorations,
+actionnaires.--Acteurs.--Raison de la décadence de ce
+théâtre.--Gonthier.--M. Désaugiers.--Gravelures.--Claqueurs soldés.
+
+
+«D'autres obstacles péremptoires empêcheront ce genre de réunion de
+prendre à Paris, ce sont les sociétés particulières où, dans les soirées
+d'hiver, les plaisirs se rencontrent avec plus de variété et d'agrément.
+Quand on aime les spectacles, on supporte ici difficilement la
+médiocrité: on veut du parfait; et nos petits théâtres laissent peu à
+désirer sur ce point. Veut-on de la bonne, de l'excellente musique,
+Louvois satisfait souvent les _dilettanti_ les plus difficiles; aussi la
+salle, convenablement disposée pour des concerts, est-elle trop petite
+pour les nombreux amateurs. Il faut l'espérer, la salle de la rue
+Pelletier pourra servir un jour d'asile aux Orphées et aux syrènes de
+l'Italie, lorsqu'on aura construit pour la France une salle d'Opéra
+digne d'elle, une salle solide et véritablement nationale.
+
+«Depuis le départ de l'incomparable cantatrice qui doit se fixer parmi
+nous, et nous faire entendre encore cette voix unique, cette voix
+céleste, cette voix qui seule valait un orchestre, le théâtre Italien a
+repris en détail ce degré de perfection qu'il avait sous le règne de ce
+tyran musical qui semblait écraser tout ce qui l'environnait, je veux
+parler de Mme Catalani. La troupe actuelle, par la réunion de MM.
+Pellégrini, Galli, Bordogni, Barilli, Le Vasseur, Garcia, et de Mmes
+Pasta, Cinti, Demeri, nous a rappelé pendant quelques momens ces beaux
+jours où Mme Barilli nous ravissait par ses accens toujours si justes,
+si purs et si brillans. Plaisirs, hélas! trop rapidement disparus!
+pourquoi sommes-nous condamnés à regretter toujours les acteurs les plus
+chéris du public? Nous avions perdu Porto, Mme de Beignis dont les sons
+étaient si doux, si veloutés; et dix-huit mois après, Naples nous ravit
+Mme Fodor, que ni Mlle Corri, ni Mme Bonini n'ont pu faire oublier. Si
+le Vésuve ne nous prive pas pour toujours de son talent, il ne
+manquerait plus à ce théâtre que quelques jeunes soprano[80] pour être
+au complet et devenir le premier de l'Europe.
+
+«Veut-on se distraire d'occupations sérieuses par des scènes piquantes
+et pleines de gaîté, le Vaudeville, ce théâtre éminemment national, tel
+que l'a peint si ingénieusement le législateur du Parnasse[81], est,
+comme monument, un des plus commodes et des plus jolis de la capitale;
+il est fâcheux que cette salle n'ait pas un frontispice plus apparent,
+et soit placée sur deux rues si étroites, que sans l'indicateur et les
+affiches, l'étranger y chercherait long-temps ce petit spectacle. Cet
+inconvénient léger est balancé par d'agréables compensations; on descend
+à couvert; des trottoirs élevés garantissent les personnes à pied de
+tous les dangers causés souvent ailleurs par l'entrée ou la sortie des
+voitures. La coupe de l'intérieur de la salle est parfaite: les
+peintures sont d'un genre élégant et gracieux. On pourrait désirer que
+la scène fût plus profonde, que les décorations eussent plus approché de
+la nature et produit un effet plus magique[82]. Pour ne pas mériter à
+l'avenir ces reproches fondés, le Vaudeville employerait avec succès
+quelques-uns des moyens que nous avons indiqués pour Feydeau.
+
+«Un vice très-marqué s'est introduit dans l'administration du
+Vaudeville, qui, sans la mesquine parcimonie des actionnaires, aurait eu
+constamment une société complète d'excellens acteurs. MM. Henri,
+Fontenay, Gonthier, Philippe, Joly, Guénée, Isambert, Mmes Bodin,
+Hervey, Perrin, Rivière, Minette, Bras, lorsqu'ils y étaient réunis, en
+ont été la preuve. Presque tous avaient, et même ont encore, un naturel
+exquis; et les griefs reprochés aux propriétaires de ce théâtre sont
+d'autant plus crians, que ces éloges sont mérités. A-t-on applaudi une
+jeune actrice dont le chant pur, l'excellent ton, font les délices des
+amateurs, et tout le monde désignera avec moi cette Perrin, qu'une mort
+prématurée a ravie depuis à l'art dramatique; on lui fait éprouver des
+dégoûts, on lui refuse des appointemens convenables, et on l'éconduit à
+l'improviste, malgré les regrets du public indigné. Gonthier sollicite
+une augmentation de pension, il est balloté pendant plusieurs jours, et
+tous deux vont soutenir et accréditer un théâtre rival, le Gymnase, par
+une célébrité justement méritée. Joly, l'inimitable Joly, n'avait,
+disait-on, plus de mémoire pour apprendre de nouveaux rôles; mais certes
+il n'avait pas oublié ceux qu'il savait et qu'il jouait si parfaitement;
+on l'a renvoyé, et il n'en a pas moins prouvé aux habitués d'_Argyle
+Rooms_, à Londres, dont il a fait les délices, qu'il avait parfaitement
+conservé cette faculté si précieuse. On ajoute même que le semi-Normand,
+devenu tout-à-coup docteur, a guéri du _spleen_ six honorables
+_gentlemen_[83]. Heureusement, après une trop longue absence, Joly est
+remonté sur la scène de la rue de Chartres, et l'on peut regarder la
+rentrée de cet acteur comme une bonne fortune pour le Vaudeville qui,
+sans des renforts aussi puissans, toucherait à sa décadence. Ceux qui ne
+connaissent pas Paris, me croiront difficilement. De la conservation de
+Gonthier, d'un seul acteur, dépendait pourtant la destinée de ce petit
+théâtre; cela s'explique: l'ensemble a été long-temps manqué; avec ce
+jeune amoureux il était parfait. En vain a-t-on cherché et présenté au
+public des sujets pour le remplacer, jusqu'ici on n'a pu entièrement
+réussir. Malgré les couplets spirituels d'un _Concert d'amateurs_, de
+_Pierre, Paul et Jean_, de _la Suite du Folliculaire_ de _la Lanterne_,
+de _la Dame des Belles Cousines_, de _la Maison de Plaisance_, de _la
+Pauvre fille_, malgré tout l'appareil des décors, la foule, appelée
+quelquefois par la curiosité, s'éclipse trop souvent, et rarement la
+caisse se remplit. Ajoutez encore que, sans cet acteur, beaucoup de
+pièces charmantes, telles que _Une Visite à Bedlam_, les _Deux Edmon_,
+_la Somnambule_, étant mal montées, n'attireront personne, et seront
+définitivement rayées du répertoire.
+
+«Grande leçon pour les grands et petits théâtres! ce qui prouve combien
+il est intéressant pour eux de se ménager d'avance, pour les différens
+rôles, d'utiles remplaçans, et de ne jamais céder aux basses jalousies,
+aux rivalités puériles de certains chefs d'emploi, qui cherchent trop
+souvent à éloigner, par mille dégoûts, les doublures dont les jeunes
+talens les offusquent. Si en pareils cas les directeurs ne montrent pas
+une équitable fermeté, tôt ou tard ils n'échapperont que difficilement à
+la dépendance d'acteurs exigeans qui connaissent leur importance, et en
+abusent.
+
+«Lorsqu'on vit à la tête de cette administration un auteur célèbre, qui
+avait tant de droits à l'estime et à l'admiration des gens de lettres,
+parmi lesquels il tient un des premiers rangs, les hommes d'un goût
+éprouvé regrettaient que M. Désaugiers n'eût qu'une seule voix dans le
+comité, et n'obtînt pas une influence plus directe pour l'admission des
+pièces. Avec le jugement sain que nous lui connaissons, et que nous
+avons été à même d'apprécier, les ouvrages dramatiques, choisis avec un
+tact plus sûr, y auraient éprouvé des chutes moins fréquentes, que
+certains auteurs doivent bien plutôt attribuer à la nullité
+d'intrigue[84] et à des bouffonneries cyniques et révoltantes, qu'à la
+malveillance et à l'esprit de parti.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIV.
+
+Théâtre des Variétés.--Acteurs.--Potier, Vernet, Tiercelin,
+Bosquier-Gavaudan, Le Peintre, Mmes Flore, Gonthier, Pauline,
+Jenny-Vertpré.--Façade grecque.--Intérieur de la
+salle.--Pièces.--Réforme.--Claqueurs.
+
+«Les mêmes censures doivent être adressées aux administrateurs du
+théâtre des Variétés, mais avec plus de ménagement.
+
+«En vain de jeunes acteurs ont essayé de doubler les rôles créés par
+l'inimitable Potier; quoiqu'ils montrent beaucoup de talent dans
+d'autres pièces, ils ne sont que la caricature du farceur par
+excellence; il semble que le privilége de copier certains personnages
+lui soit exclusivement accordé. Ce théâtre est donc sa vraie place,
+parce qu'il s'y trouve éminemment favorisé par les alentours; et son
+émigration lui est aussi préjudiciable qu'à ses anciens camarades. Loin
+de Potier, Brunet pâlit; et sa spirituelle niaiserie fait beaucoup moins
+rire qu'autrefois. Tiercelin et Bosquier-Gavaudan n'ont jamais, il est
+vrai, déserté la scène; et leur jeu, lorsqu'ils descendent même aux
+plus bas étages de la société, ressemble à ces peintures où la nature
+est prise sur le fait. Où trouvera-t-on un intrigant, un babillard plus
+vif, plus pétillant, plus actif que Lepeintre? Des écailleuses, des
+Savoyardes, des Marie-Jobard, des Reinette, et des cuisinières plus
+originales et plus plaisantes que Mmes Flore, Gonthier, et Chaldos? des
+ingénues, des amoureuses plus vraies, plus naïves que Mlles Pauline et
+Jenny-Vertpré? De jeunes sujets, je l'ai déjà fait entrevoir, donnent
+beaucoup d'espérances. Vernet se métamorphose et se grime à ravir. Il se
+montre tour-à-tour l'amoureux le plus tendre et le plus aimable; dans
+d'autres pièces, c'est un vieillard cacochime et grondeur, ou
+quelquefois un bossu chagrin et maussade. Je lui conseillerais seulement
+de mettre dans son air, dans sa tenue, dans sa diction un peu plus de
+dignité, un peu plus de noblesse lorsqu'il représente les grands
+seigneurs ou les élégans de la haute société.
+
+«La façade de la salle des Variétés et son péristyle grec sont dans le
+meilleur genre. Ses décors intérieurs sont d'une élégance séduisante;
+mais depuis sa restauration l'on se plaint d'être mal à son aise dans
+les loges, par suite du mauvais système de vouloir toujours multiplier
+les places et conséquemment les recettes, aux dépens de la commodité
+publique. Ajoutons quelques conseils dont pourront également profiter
+les théâtres du premier ordre. Il serait bon que partout messieurs les
+directeurs se fissent un devoir d'élaguer de leurs pièces ces gravelures
+qui les déparent, et qui souvent, même aujourd'hui, sont sifflées au
+théâtre.»
+
+«J'en suis témoin, reprit Philoménor; malgré la gaze qui les couvre,
+elles n'en sont pas moins aperçues. Et d'ailleurs un mot grivois, eût-il
+tout le sel attique, c'est toujours obtenir une gloire frivole et
+honteuse, quand on l'achète aux dépens des mœurs, comme l'a dit un de
+vos poètes que je me plais à vous citer:
+
+     J'aime sur le théâtre un agréable auteur,
+     Qui sans se diffamer aux yeux du spectateur,
+     Plaît par la raison seule, et jamais ne la choque;
+     Mais pour un faux plaisant à grossière équivoque,
+     Qui pour me divertir n'a que la saleté,
+     Qu'il s'en aille, s'il veut, sur deux tréteaux monté,
+     Amusant le Pont-Neuf de ses sornettes fades,
+     Aux laquais assemblés jouer ses mascarades.
+
+     _Art poétique_, chant 3.
+
+D'ailleurs enfin, d'après le ton qui règne dans vos meilleures sociétés
+de Paris, je garantis aux auteurs pudiques un succès plus parfait.»
+
+«Je crois encore, repris-je, qu'il serait bien temps de mettre un terme
+à ces applaudissemens salariés dont quelques étrangers sont les seules
+dupes. Si cette observation est juste, ne devrait-on pas réformer ces
+flatteurs à gages, dont les battoirs sont au plus offrant, et dont les
+claques intempestives assourdissent les spectateurs, qu'ils empêchent de
+jouir, en silence, d'une belle tirade, d'un couplet ou d'un pas
+charmant? Que MM. les auteurs et acteurs en soient bien avertis; souvent
+le zèle imprudent de ces auxiliaires inconsidérés a plus d'une fois
+veillé l'envie qui semblait sommeiller, et compromis leurs plus chers
+intérêts. Il est donc très-important que MM. les claqueurs, ces
+courtisans intrépides des coulisses, daignent au moins, si on les
+conserve, ajourner leurs bruyans suffrages à la fin de la pièce;
+personne n'aura lieu de se plaindre; l'unanimité rendra le triomphe des
+acteurs plus éclatant, et l'amour-propre des auteurs n'y perdra aucun de
+ses droits.
+
+«Vous ne connaissez peut-être pas, mon cher Philoménor, quelques vers
+ingénieux qu'un de nos poètes a composés sur cet intolérable abus; ma
+mémoire me les rappelle:
+
+     «Vive la claquomanie!
+     C'est par elle que tout va,
+     Depuis la ventriloquie,
+     Jusqu'au sublime Opéra;
+            *       *       *       *       *
+     Auteurs, acteurs, figurans,
+     Là chacun a ses agens.
+            *       *       *       *       *
+            *       *       *       *       *
+     Aussi depuis cet abus,
+     On dit qu'on n'y dort plus.
+     À cette vile manœuvre
+     Les Français même ont recours,
+     Quoiqu'ils aient plus d'un chef-d'Å“uvre
+     Qui marche bien sans ce secours.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLV.
+
+Mélodrames de la Porte Saint-Martin, de la Gaîté et de
+l'Ambigu-Comique.--Franconi.--Gymnase.--Panorama-Dramatique.
+
+
+«On remarque beaucoup moins d'abus, mon cher ami, dans les théâtres des
+boulevards que dans ceux de première classe; tout y est plus soigné,
+mieux ordonné et mieux tenu. On n'y lésine point sur les dépenses que
+nécessitent les costumes et les décorations; et si l'on sème l'or, pour
+ainsi dire, en montant une pièce, il est rare qu'on ne recueille pas au
+centuple. Une louable émulation se fait remarquer, surtout entre deux
+théâtres rivaux. Dernièrement, le même jour, _le Solitaire du
+Mont-Sauvage_, _l'Homme de l'adversité_ sautait à la Gaîté au milieu
+d'une explosion épouvantable, tandis que _Charles-le-Téméraire_ était, à
+la Porte Saint-Martin, précipité par la foudre dans un torrent
+ensanglanté.
+
+«Les acteurs transfuges qu'un intérêt mal entendu a laissés s'échapper
+des spectacles voisins, y sont parfaitement accueillis, reçus et payés.
+Et s'il fallait en citer un trait frappant, malgré la solidité de nos
+réflexions critiques à ce sujet, la Porte Saint-Martin n'a pas moins
+lieu de s'applaudir d'avoir richement doté l'incomparable Potier, sous
+le masque du Père sournois ou du Cuisinier de Buffon, que de
+Jenny-Vertpré[85] sous les traits de l'Amour. Il serait bon d'exhorter
+les chefs de ces établissemens à ne plus révolter le bon peuple Français
+par ces tableaux dégoûtans qui ressemblent à ceux de la Grève, et qui
+accoutumeraient la génération actuelle à voir de sang-froid des
+atrocités que Londres tolère et applaudit, et que Paris doit siffler
+avec dédain et rejeter avec horreur. Je ne crois pas enfin qu'il soit
+nécessaire que l'Ambigu-Comique et la Gaîté ressemblent, pendant la
+représentation, à des tabagies. On y boit, on y mange; la pipe seule y
+manque.
+
+«Lorsque je vous ai parlé de la pantomime, je vous ai dit quelque chose
+des acteurs du Cirque Olympique. Malheureusement, le monument ne répond
+pas à la grandeur des sujets qui y sont représentés; point d'entrée
+remarquable; tout y semble provisoire. Que MM. Franconi apprécient mieux
+l'utilité de leurs exercices. L'admiration que leur dextérité
+_chevaleresque_ inspire à leurs compatriotes, ainsi qu'aux étrangers,
+doit les engager à bâtir une arène, qui nous donne une idée des
+amphithéâtres de Nîmes.» «Ou d'Olympie, reprit Philoménor qui n'oubliait
+jamais les souvenirs glorieux à sa patrie; mais comment, dans vos
+observations sur les spectacles, semblez-vous oublier le Gymnase, cette
+pépinière féconde où les autres théâtres ont le privilège de choisir des
+remplaçans.» «C'est le but de son institution, répondis-je; je crois
+cependant qu'il faut user de ce droit avec un discernement profond et
+une grande circonspection. Déjà la Comédie française a réclamé un des
+plus fermes soutiens de cette école dramatique, Perlet: ce déplacement
+aurait nui aux plaisirs du public. La voix de cet acteur qui sait
+prendre tous les tons, et aborder la gamme de tous les âges, le
+rendrait, selon moi, bien plus utile au Vaudeville et même à Feydeau.
+Ces deux scènes musicales sont sa véritable place, s'il abandonne
+décidément le Gymnase, où la foule ne se portait guère que pour lui et
+pour Léontine: et vous saurez que cette actrice précoce chante
+étonnamment les morceaux les plus difficiles, et surpasse même les
+espérances qu'on avait conçues de son talent. Mme Perrin, un des
+soutiens du théâtre, a succombé à une maladie mortelle; un dépit,
+légitimé par une injuste condescendance, a privé le boulevard
+Bonne-Nouvelle de Mlle Anaïs. Que deviendra le Gymnase pendant les
+absences de la petite merveille et les voyages de Gonthier? Quant au
+monument, sa simple architecture a bien le caractère convenable à ce
+spectacle, et les grands théâtres peuvent y rendre des leçons
+d'excellente tenue. Les emblèmes qui décorent l'intérieur sont aussi
+vrais que bien exécutés. Les murs et les attributs divers peints
+au-dessus du rideau, expliquent mieux qu'une inscription le genre
+véritable de cet établissement. L'Amour ici caressant un lion, et là
+monté sur une panthère, présente au plafond une moralité souvent trop
+exacte. Des guirlandes de roses autour des loges, des camées, et plus
+que tout cela, des scènes entières, tirées des pièces les plus célèbres
+des grands maîtres de l'art, représentées sur le devant de la première
+galerie, nous parurent un ornement très-analogue à ce théâtre. La
+facture énergique des deux premiers tableaux de l'avant-scène nous fit
+reconnaître facilement la touche hardie de l'illustre Vernet: il est
+fâcheux que quelques peintures, telles que celles du _Tableau parlant_,
+ne soient pas d'une main plus exercée et plus habile. Lorsque nous irons
+à ce spectacle, vous verrez avec regret qu'on cherche en vain à
+découvrir ses connaissances, que la détestable construction des loges
+voisines empêche d'apercevoir; et vous sentez, mon cher Philoménor, que
+pour certaines femmes qui ne vont pas au spectacle dans la seule
+intention de s'y amuser des pièces qu'on y joue, il est triste de perdre
+tous les frais d'une mode nouvelle ou d'une parure recherchée, et
+combien il est désolant de ne voir ni d'être vues. Cet hiver, on s'y
+plaignait du froid; il fallait toujours conserver son cachemire; et,
+sans risquer de s'enrhumer, on n'y pouvait venir avec une robe à la
+Marie Stuart; au printemps, pleuvait-il, c'était bien d'autres
+plaintes; ou MM. les actionnaires ne se sont pas montrés assez galans,
+ou ils ont été contrariés par la police qui ne l'est pas toujours,
+puisque, faute d'une tente assez vaste et assez prolongée, j'ai vu plus
+d'une merveilleuse, plus d'une élégante, jeter les hauts cris:
+l'horreur! Dans la traversée du vestibule à la voiture, la chaussure
+délicate était mouillée; les marabouts courbaient sous la rosée. Je les
+ai entendues ces femmes charmantes, et que le directeur en prenne note,
+je les ai entendues menacer de n'y plus revenir!... Il me reste à vous
+parler du Panorama-Dramatique.
+
+«Imaginez-vous un joli péristyle orné de statues, sans perron qui
+exhausse et détache l'édifice, une entrée beaucoup trop basse, une salle
+dont le rideau tout en glace double en les répétant, l'élégante
+architecture et les attitudes variées des nombreux spectateurs, et vous
+aurez une idée assez complète de ce petit spectacle qu'il faudra
+pourtant juger par vous même lorsqu'il sera ouvert.
+
+«Son rideau, inconstante et fidèle peinture des objets qu'il réfléchit,
+produirait un effet bien plus singulier, si la multitude qui remplit
+les loges, les galeries et le parterre immobile d'abord de surprise et
+d'admiration, était mise en mouvement par un incident quelconque.
+L'Académie des arts ne devrait-elle pas s'emparer de cette invention
+merveilleuse? L'idée première, il est vrai, arriverait des boulevards;
+et peut-être cette réflexion est-elle un obstacle? Le
+Panorama-Dramatique remplissait assez les engagemens que son titre
+promettait, par l'illusion que présentaient de magnifiques décorations,
+illusion beaucoup plus sensible dans les palais et fabriques intérieures
+que dans l'imitation des beaux sites et accidens de la nature, dont le
+point de perspective m'a paru quelquefois trop rapproché de l'orchestre.
+J'en excepte le paysage du second acte _des Deux Fermiers_; les costumes
+y sont aussi riches que d'accord avec les temps et les lieux où se passe
+l'action. Quelques jeunes acteurs promettaient; surtout un[86], que
+vulgairement l'on appelle le Talma du Panorama-Dramatique. Une ou deux
+actrices s'y montraient pénétrées de leur rôle; c'est assez dire que la
+troupe avait besoin de se recruter encore de nouveaux auxiliaires. Je ne
+veux pas négliger, mon cher ami, de vous faire une observation assez
+importante pour que les directeurs y fassent une sérieuse attention.
+Serait-ce pour compléter les prestiges de la salle, qu'une douce ondée
+se filtre quelquefois imperceptiblement au moment où l'on s'y attend le
+moins, et tombe goutte à goutte, du parquet des hautes galeries, sur les
+personnes qui occupent les premières loges, et leur font regretter (je
+les ai entendues) de ne pouvoir, vu l'exiguité du lieu, y déployer un
+parapluie. Ce prodige, tolérable en été, ne serait pas supportable en
+hiver. Et si ce théâtre est jamais rendu à sa primitive destination, il
+est très-essentiel que messieurs les directeurs fassent appliquer dans
+les galeries élevées un mastic imperméable pour empêcher les habitués
+d'y prendre tant de libertés _grandes_. Tout le monde applaudira si l'on
+prend des mesures de prévoyance pour les empêcher à l'avenir, d'y faire
+comme Mathieu Laensberg, la pluie, la grêle et le tonnerre; et si l'on
+peut les contraindre de se tenir au beau fixe, et, conséquemment, au
+très-sec.»
+
+«Que vos spectacles de Paris sont nombreux et variés! s'écriait
+Philoménor.» «Il est bien pardonnable à un étranger d'en être surpris,
+lui dis-je; et cependant je n'ai point fait entrer en ligne de compte
+une foule de théâtres d'amateurs, disséminés en cent endroits. Dans ces
+spectacles on ne paie aucune rétribution; seulement les acteurs font les
+frais des costumes, jouent pour le plaisir du succès, et d'y réciter les
+beaux vers de nos poètes, ou d'y chanter les jolis airs de nos
+musiciens. Ces scènes domestiques deviennent souvent l'arène où
+s'exercent les élèves du Conservatoire, et quelquefois la pépinière où
+les grands et petits théâtres viennent enrôler les sujets les plus
+distingués.
+
+«Vous êtes las du tumulte de la grande ville; vous voulez respirer, en
+été, un air plus pur, moins étouffé, moins épais; en un mot, vous sortez
+de Paris. Aux barrières, et dans la banlieue, vous retrouverez encore
+des théâtres secondaires, à Charenton, au Mont-Parnasse, aux Thermes du
+Roule, à la barrière des Martyrs et à Saint-Cloud.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVI.
+
+Panorama.--Diorama.--Vie délicieuse d'un amateur des arts à
+Paris.--Fêtes champêtres.--Maisons de campagne.--Maisons de
+santé.--Jardins publics.--Anecdote.--Abus à réformer.
+
+
+«Avant que j'eusse le bonheur de vous connaître, mon cher Philoménor,
+vous avez vu les Panorama de Rome, de Jérusalem, de Londres et
+d'Athènes. Le fidèle tableau des sites et des monumens de cette dernière
+ville (vous me l'avez avoué), émut profondément votre âme. Mais depuis,
+l'art des Bouton et des Daguère s'est perfectionné; il vient de créer
+des merveilles cent fois plus surprenantes; et le pinceau, sous leurs
+doigts savans, semble être le talisman d'Aladin. Au Diorama vous croyez
+réellement pénétrer sous les voûtes de cette cathédrale, où les reflets
+de la lumière sont si artistement distribués. Dans ce paysage, les
+nuages marchent, se grossissent, que dis-je, ils volent. On sent, comme
+malgré soi, le désir d'errer lentement sur les vertes pelouses de cette
+belle vallée, où la fraîcheur des eaux courantes semble vous attirer.
+Voilà des découvertes qu'il faudrait réaliser le plutôt possible sur
+notre premier théâtre lyrique, lorsqu'affranchis des monumens
+provisoires, nous aurons un édifice en rapport avec les progrès de nos
+lumières.
+
+«Cependant, qui l'ignore? indépendamment de cette nouveauté[87], un
+étranger opulent, un oisif par état, ne le sera jamais entièrement s'il
+veut employer, même en s'amusant, tous les instans de sa journée; et je
+le dis positivement, le sot, oui, le sot, a seul, dans cet heureux pays,
+le privilège exclusif de l'ennui. L'éprouvera-t-il jamais celui qui,
+sans donner dans aucun travers, sait user des facultés de son âme? qui
+sait tour à tour passer de la promenade du matin, si délicieuse dans les
+jardins des Tuileries ou du Luxembourg, aux cafés politiques; de là aux
+bibliothèques royales; de ces riches dépôts de l'esprit humain, aux
+Musées des Arts[88]; du temple des Phidias et des Apelle, au restaurant
+des Wefour ou des Robert; des salons de la gastronomie, au théâtre; des
+spectacles, dans les sociétés, où les conversations sont si riantes, si
+variées, si pleines d'aisance; où le concert et le bal sont aussi
+subitement improvisés que la partie d'impériale ou d'écarté, où l'on
+gagne, où l'on perd si lestement et si gaîment son argent, au son de la
+flûte et du forté.»
+
+«Où, reprit vivement le jeune Grec en m'interrompant, la vie s'écoule
+avec tant de rapidité, et s'enfuit comme un songe.»
+
+«Ajoutez, repris-je, à tant de plaisirs qui semblent former une chaîne
+non interrompue, les fêtes champêtres des villages voisins, tels
+qu'Auteuil, Sceaux, le Ranelagh, fêtes charmantes qui n'ont, il est
+vrai, de mérite, qu'autant qu'elles sont favorisées par un beau ciel et
+une douce température; car, en été, la plupart des Parisiens abandonnent
+les affaires, une ou deux fois par semaine, pour se rendre à leur maison
+de campagne; il est du bon genre d'en avoir une; et vous saurez que
+souvent on appelle ainsi un joli pavillon accompagné d'une cour, d'un
+potager et d'un jardin anglais; encore y a-t-il des particuliers riches
+qui se contentent de louer un appartement dans un château, dont le parc
+et les dehors sont en commun; et toutes ces personnes n'en disent pas
+moins: Je vais à ma campagne, à ma terre. D'autres enfin, et
+très-ordinairement ce sont des garçons, de jeunes veuves, ou de vieilles
+douairières, prétextent une indisposition, s'ils n'en ont pas de
+réelles, et passent une partie de la belle saison dans une maison de
+santé.»
+
+«À quoi bon cette imposture, s'écria Philoménor?» «Vous en sentirez
+aisément les avantages, lui répondis-je; là, d'abord, pour une pension
+légère, vous êtes absolument dégagé des embarras du ménage; tous les
+premiers besoins y sont satisfaits: vous avez un appartement commode et
+bien situé, une table frugale, mais saine et abondante; comment cela
+serait-il autrement? Vous ne mangez, pour ainsi dire, que par
+ordonnance; et qui, mieux qu'un docteur, sait diriger le menu d'un
+dîner? ensuite il n'est pas rare de rencontrer dans ces établissemens
+une société choisie, que l'état présumé de malade vous permet de voir ou
+de fuir à volonté. Par la même raison, rien n'est plus aisé que de s'y
+soustraire à l'œil curieux des importuns ou des indiscrets. Aime-t-on la
+dissipation, au salon, dans le petit bois, on fait d'heureuses
+connaissances qu'une pareille situation rend indispensables. Presque
+toujours une femme solitaire, malheureuse et sensible, y trouve
+d'aimables consolateurs. En un mot, avec plus d'aisance et moins
+d'étiquette, on y réunit tous les agrémens de la ville, sans en éprouver
+la gêne et les inconvéniens. On n'y a pas, j'en conviens, les grands
+spectacles de Paris; mais en revanche on y a ceux de la nature.
+D'ailleurs les spectacles de la ville sont beaucoup moins fréquentés à
+cette époque de l'année, que les jardins publics, même par cette classe
+d'individus si parfaitement indifférens aux attraits de la vie des
+champs, et qui, fixés invariablement à Paris, n'en sortent jamais. Ces
+jardins, il est vrai, sont des lieux de délices où se multiplient cent
+amusemens divers. Sous ces arbres touffus, sur ces gazons fleuris, nos
+guerriers se nourrissent de souvenirs glorieux: sans courir aucun
+danger, au son des tambours, des fanfares, des coups de canon, nos
+femmes les moins aguerries voient sans effroi les bombes tracer une
+ellipse sur leurs têtes; elles sont témoins de toutes les évolutions
+militaires, de combats, d'assauts, de prise de forts, de citadelles, et
+cependant, pas une goutte de sang n'a coulé; on a cru voir tomber et
+périr beaucoup de soldats, et ces soldats, précipités des tours,
+n'étaient heureusement que des mannequins habillés en Prussiens ou en
+Anglais. Bientôt la scène change; des symphonies plus douces se font
+entendre, et dans une immense avenue, nouvelle Iris, l'intrépide
+acrobate descend du haut des airs, au milieu des flammes du Bengale,
+tandis que l'audacieuse aéronaute, assise dans une élégante gondole,
+s'élève avec grâce, plane, et bientôt se perd dans les nuages; ici, dans
+des chars rapides comme l'éclair, vous roulez sur le penchant de
+montagnes colossales[89]; là vous traversez en courant des grottes
+enchantées[90]; ailleurs vous faites le saut périlleux du Niagara; tout
+près, vous vous lancez sur l'escarpolette; ou, sur un lac, vous disputez
+le prix de la course dans des barques légères[91]; plus loin, placés
+dans un tilbury, ou montés sur des chevaux plus vites que les vents,
+vous remportez des prix dans de champêtres hippodromes[92]. Au milieu de
+ces bosquets, ces théâtres vous offrent encore un Sosie parfait de nos
+plus aimables acteurs. Sous cette tente, un nouveau Comus vous étonne
+par son agilité et les expériences d'une physique dont chaque jour voit
+déchirer un voile et deviner un secret. Enfin des bals, des concerts,
+des feux d'artifice, des illuminations en verres de couleur, sont
+devenus les accessoires obligés des fêtes de Tivoli, Beaujon, Marbœuf,
+Belleville et du Delta. Toutefois je dois vous faire observer que la
+bonne société y danse peu, ou n'y danse point du tout: on se contente
+d'y jouir de la promenade, de la musique et des prodiges de la
+pyrotechnie; on y dîne quelquefois; mais, à vrai dire, le beau monde y
+joue un rôle presqu'absolument passif.» «Vous m'étonnez, me dit
+Philoménor.» «Rien n'est plus exact, répliquai-je: cependant
+l'observateur y trouve des tableaux dont il sait enrichir son
+portefeuille; souvent il est témoin d'aventures qui tiennent du roman,
+et que l'auteur de Gilblas n'eût pas dédaigné de placer dans son livre.
+Je ne vous en conterai qu'une seule: c'est une espièglerie que la
+jeunesse seule de son auteur peut rendre excusable, et que je ne puis
+m'empêcher de blâmer, parce qu'elle me paraît s'éloigner trop de la
+galanterie française.
+
+«Dernièrement, à Tivoli, un de mes amis fut accosté par trois jeunes
+beautés; son accent étranger, sa bonne mine et un grand air d'opulence
+les avaient probablement séduites. Quelque temps après, lorsque la
+conversation se fut un peu animée, elles feignirent d'éprouver un grand
+besoin de se rafraîchir, et proposèrent à celui qu'elles prenaient pour
+un novice, d'entrer dans un berceau voisin. Le jeune homme accepte; mais
+il a l'adresse de les engager à donner leurs ordres; ces demoiselles
+aussitôt se font servir des glaces, des sorbets et un punch qu'elles
+demandent elles-mêmes au garçon du restaurateur du jardin, bien
+persuadées que le galant étranger payera tout sans la moindre
+difficulté. À peine avaient-elles mis le feu au punch, à peine la flamme
+bleuâtre voltigeait sur la liqueur parfumée, que tout-à-coup le jeune
+espiègle prétexte une affaire importante. On le croit sur parole:
+comment concevoir la moindre défiance? Il paraissait si franchement
+épris de l'une d'elles; il semble éprouver tant de regrets de les
+quitter, tant de crainte de ne plus les retrouver, de ne plus les
+revoir; il part; il s'éclipse; il doit revenir à l'instant. Une
+demi-heure s'écoule, et l'amoureux prétendu ne revient pas; cependant
+une de ces demoiselles veut aller à la découverte, tandis que les deux
+autres se moquent de cette espèce de provincial, dupe toute faite pour
+payer un goûter auquel il n'aurait pas touché. Ce fut inutilement qu'on
+l'attendit; et il fallut finir par se décider à boire sans lui le punch
+presque froid. Mais, qu'était devenu cet infidèle, ce traître, ce
+perfide? Qu'était-il devenu? Caché tout près dans un massif d'arbustes,
+d'où, sans être vu, il pouvait tout entendre et tout apercevoir, notre
+rusé Normand, car c'en était un, riait en tapinois du bon tour qu'il
+avait joué, et surtout il jouissait délicieusement du désappointement,
+de l'impatience, de la colère, ou, pour parler plus juste, de
+l'inexprimable fureur des trois nymphes, lorsque le garçon qui les avait
+servies vint exiger le prix des objets qu'elles avaient consommés. Elles
+eurent beau réclamer, jurer sur leur honneur, que le jeune homme qui
+était il y a peu d'instans avec elles allait revenir et solderait la
+carte; comme elles avaient tout ordonné, le restaurateur craignit de
+perdre ses avances; et sans autre délai, il menaça de les faire arrêter,
+si elles ne donnaient des arrhes convenables, ou ne se résignaient à
+payer une dépense qu'elles avaient espéré mettre sur le compte de celui
+qui, avec tant de finesse et d'astuce, s'était échappé de leurs filets.
+
+«Je vous ferai une dernière observation: il est fâcheux que dans un jour
+de fête quelques-uns des bosquets ressemblent à certaines loges grillées
+de nos petits spectacles; le moraliste sévère désirerait les voir plus
+éclairés; les femmes honnêtes s'y promèneraient sans craindre d'être
+blessées par des scènes dignes du pinceau de Tenières et de l'Arétin.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVII.
+
+Fête de la Rosière.
+
+
+«Dans certains cantons on a du plaisir, même en prenant part à une bonne
+action. À Salency, à Surène et ailleurs nous avons vu rétablir une
+institution philantropique que l'on devait à la sagesse du dernier
+siècle. Les mœurs des campagnes fixèrent l'attention générale des gens
+riches et bienfaisans. On crut avoir trouvé le moyen le plus simple de
+conserver ou de faire renaître la vertu, en excitant l'émulation par des
+récompenses; et des honneurs mérités semblèrent dédommager l'innocence
+des sacrifices souvent imposés par des devoirs sévères. Quelquefois
+peut-être on favorisa les calculs de l'hypocrisie, mais bien
+certainement on diminua toujours le nombre des scandales. Des prix
+furent fondés à perpétuité. Chaque année, au jour fixé par le fondateur,
+ils sont accordés à la vierge la plus vertueuse du hameau. Un jury,
+formé d'hommes irréprochables, est chargé d'examiner, avec un soin
+scrupuleux, la conduite des jeunes filles. Quelle tâche! il faut écouter
+l'éloge et le blâme; il faut peser dans la balance tous les caquets; les
+vertus y sont passées pour ainsi dire au crible, comme le froment des
+champs. Après l'épuration, il ne faut pas qu'on aperçoive le plus petit
+grain d'ivraie; cette plante maudite ne peut s'allier avec la couronne
+destinée à la Rosière, dont les fleurs doivent être pures et sans
+mélange. Le grand jour est enfin arrivé; tout s'émeut; tout est joyeux
+au village. Incertaine de son sort, la jalousie se tait, l'envie
+dissimule; la méchanceté parle bas; l'espoir sourit à toutes les mères;
+est-il trompé? un avenir plus heureux console. Cependant toute la
+jeunesse se pare de ses plus beaux habits; des tables nombreuses sont
+dressées. On fait en tout genre d'immenses préparatifs; on n'entend
+partout que les chants de la gaîté et les accens du bonheur.
+
+«Le temple champêtre est revêtu d'antiques tapisseries; l'autel est orné
+comme au jour du patron. Un dais de velours s'élève dans le sanctuaire
+pour le prélat qui sanctifie la pieuse cérémonie; un trône richement
+décoré reçoit la présidente de la fête, de charmantes quêteuses[93]; et
+plus bas, sur ses degrés, les introductrices de la Rosière.
+
+«Toutes les aspirantes à la couronne de rose sont placées sur un vaste
+amphithéâtre, et il est à remarquer que le portrait d'une Magdeleine
+pénitente, qui m'a paru très-bien peinte, se trouve précisément suspendu
+tout à côté d'elles. Le donataire aurait-il voulu leur rappeler que le
+repentir doit succéder à la perte de l'innocence, si par fragilité,
+elles faisaient quelques faux pas? Vêtues de blanc, ces jolies
+villageoises portent de légères écharpes bleues, et ressemblent presque
+toutes par leurs grâces naïves, aux fleurs des prairies qui environnent
+leurs chaumières. Les cloches s'ébranlent; au son des flûtes et des
+hauts-bois, le clergé, précédé de la garde de l'endroit, et de
+l'étendard de Marie, reçoit pompeusement le cortége d'usage, et
+introduit trois jeunes filles, définitivement désignées par le choix des
+juges.
+
+Après certains préliminaires prescrits par les statuts de la fondation,
+les juges donnent de nouveau leurs suffrages sur ces trois candidats;
+leurs votes sont déposés dans une urne; et celle qui obtient le plus de
+voix, est publiquement proclamée rosière, par un des vicaires du curé,
+qui bénit la couronne de rose et la rosière elle-même, assistée par deux
+petites demoiselles à peine sorties de l'enfance. La rosière s'avance et
+s'incline devant la présidente; celle-ci lui met au doigt un anneau, lui
+donne une bourse, et place sur sa tête la couronne de la vertu; un
+discours est ensuite prononcé; ordinairement l'orateur y présente le but
+et les avantages de l'institution, y fait l'éloge du fondateur, adresse
+une exhortation touchante à celles qui sont l'objet de ce religieux
+concours; et finit par complimenter la présidente, les juges et les
+autorités du lieu. On se rend ensuite en procession à la maison de la
+rosière, qui trouve à sa porte un peuplier fraîchement planté, sur
+lequel flottent des banderoles de toutes couleurs; on conduit enfin
+l'héroïne de la sagesse chez le maire, où l'attend une dot de cent écus,
+un festin splendide, une fête complète, et presque l'assurance d'un
+heureux mariage, qui très-souvent, se réalise quelques jours après.»
+
+Philoménor enchanté de ce récit, ne put s'empêcher de désirer qu'un
+pareil usage se propageât en France; et il forma le projet de le
+transporter en Grèce, si des circonstances heureuses le lui
+permettaient.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVIII.
+
+Domestiques.--Grands restaurans.--Les gastronomes.--Dîner de jeunes
+gens.--Cuisines en plein air.--Restaurans de la moyenne
+propriété.--Tailleurs à la mode.--Demoiselles de salle.--Leurs
+caquets.--Leurs habitudes.--Garçons servans.
+
+
+Philoménor avait loué un hôtel à Paris; il s'était entouré d'excellens
+domestiques qu'il avait choisis, presque tous, parmi les jeunes
+commissionnaires, hommes pour la plupart bien tournés, vifs, alertes,
+intelligens, connaissant parfaitement tous les quartiers de Paris,
+ordinairement très-fidèles par principes, par une heureuse habitude, et
+par un effet de l'espèce de surveillance qu'ils exercent quelquefois les
+uns sur les autres; il était persuadé qu'ils étaient souvent plus dignes
+de confiance que ceux que l'on prend dans les bureaux[94], et qui se
+présentent avec des certificats mendiés et obtenus des maîtres, forcés,
+par importunité, de mentir à leur conscience, et d'accorder des
+attestations favorables, pour ainsi dire, malgré eux.
+
+Quoique mon Grec en formant ainsi sa maison, eût chez lui un excellent
+cuisinier, il se plaisait à manger chez les meilleurs restaurateurs; et
+nous y dînions souvent ensemble. «Ce restaurant, lui dis-je un jour,
+est, comme vous l'apercevez, le rendez-vous des gens les plus
+distingués, de ce qu'on appelle les gens comme il faut; et ce mérite est
+bien senti par certains personnages qui, parce qu'ils les fréquentent,
+se croient d'une grande importance; voyez-les entrer: quelle arrogance!
+quelle expression de hauteur et de dédain dans ce jeune mirliflore!
+comme il fait retentir dans les salles le fer de ses bottes et le
+cliquetis de ses éperons! ne le croirait-on pas dans une académie
+d'équitation? Il s'assied, ou plutôt il s'étale, il se mire, il
+s'ajuste, il se sourit, relève ses cheveux, boucle ses favoris, jette
+nonchalamment un coup-d'Å“il sur la carte, demande avant le potage, des
+vins rares, des mets recherchés. Il a dîné avec humeur; il était seul,
+il se lève, fait une seconde toilette; il monte son col, développe son
+jabot, agite sa cravache, paye en or, et laisse les garçons émerveillés
+des marques de sa munificence, dont l'usurier de telle petite rue a fait
+tous les frais ce matin.»
+
+«Ce portrait est assez ressemblant, me dit Philoménor; mais voyez encore
+ce fin gourmet qui était au premier service quand nous sommes entrés, et
+qui ne fait que commander le second; il dépèce, il savoure, il dévore;
+avec quelle attention il manie cette précieuse bouteille de vin
+étranger, de peur qu'il ne dépose! cet homme semble ne vivre et ne
+respirer que pour manger.» «Mais ce que vous ne savez pas, ajoutai-je,
+on assure qu'il se prépare à son dîner dès la pointe du jour; c'est la
+principale action de sa journée; s'il se baigne, s'il prend l'air, s'il
+boit son verre d'absinthe, c'est pour exciter son appétit; jadis, il a
+connu les plaisirs de la jeunesse, il s'y est trop livré, il a vieilli
+avant l'âge; aujourd'hui presque tous ses sens sont émoussés, il ne lui
+reste plus qu'un palais très-fin et très-délicat, et ce palais est tout
+pour lui; il est son Dieu.» «Et que dites-vous, reprit mon Grec, de
+cette femme de quarante-cinq ans au moins, dont la mise est si soignée;
+elle est couleur de rose de la tête aux pieds; n'a-t-elle pas l'air de
+se croire à l'âge de quinze ans? Son jargon est presque enfantin; elle
+semble affecter la timide candeur du premier âge; avec quelle avidité
+elle parcourt la carte! Quels apprêts méticuleux elle exige pour son
+dîner! L'entendez-vous? l'eau filtrée est contraire à sa santé; par
+ordre du jeune docteur qui la dirige, elle ne boit que les eaux de Seltz
+qu'elle mêle délicieusement avec du vieux Mâcon. Oh! les jolis petits
+meubles qu'elle tire de son sac! avec quelle symétrie elle sait les
+ranger!» J'arrêtai Philoménor, qui n'était méchant que lorsque nous
+étions seuls et dans l'intimité. «N'allez pas plus loin, mon cher ami,
+lui dis-je; je vous en conjure: si, entre hommes, il nous est permis de
+nous censurer et de rire à nos dépens, au moins, nous devons les plus
+grands égards et la plus grande indulgence au beau sexe. Ces conseils
+inspirés par l'amitié et dictés par une galanterie toute française,
+furent interrompus par un nouvel incident. Depuis long-temps on causait
+fort haut dans un appartement voisin du salon où nous avions dîné; on y
+fredonnait l'ariette nouvelle, on y répétait mille refrains joyeux,
+mais surtout on y riait aux éclats, et de temps en temps on semblait y
+folâtrer. Tout à coup nous crûmes entendre des lustres tomber. «Qu'y
+a-t-il donc? me dit Philoménor épouvanté. Bon Dieu! serait-ce encore une
+explosion du gaz?» «Rassurez-vous, Monsieur, lui dit le garçon qui nous
+servait; le maître du restaurant n'a pas voulu qu'on l'introduisît ici;
+dans ce cabinet particulier, ajouta-t-il en souriant, sont des jeunes
+gens très-comme il faut, qui, à tour de rôle, se donnent à dîner depuis
+huit jours; et je puis vous l'assurer, des princes ne font pas une chère
+plus délicate. Ce sont les meilleurs enfans du monde; si, en faisant
+quelques folies, ils cassent des porcelaines ou d'autres objets, il est
+inutile de les taxer, ils en payent toujours la valeur au double.
+Cependant, on avait sonné dans ce cabinet qui venait de fixer notre
+attention; et peu d'instans après nous apprîmes que des bouteilles de
+vin de champagne dont le bouchon avait sauté en l'air, étaient la cause
+très-innocente de tout ce tapage; pour n'en rien perdre, on avait voulu
+les boire promptement; on les avait prises avec trop de précipitation;
+des seaux pleins de glace où ces bouteilles étaient à rafraîchir,
+avaient été renversés, et dans leur chute avaient imité le bruit de
+lustres qui tombent sur un parquet, ou d'un service de cristal qui se
+brise en mille morceaux.
+
+De notre place nous avions aperçu cette réunion si gaie; mais les
+convives avaient eu l'air de se soustraire à l'œil des importuns. La
+porte du cabinet où se donnait la fête avait été fermée; et quoique
+Philoménor eût bien désiré connaître d'autres détails sur cette petite
+orgie, sa curiosité fut désappointée: tout se passa en comité secret.
+
+«Ce restaurant, mon cher ami, dis-je à mon Grec, a beaucoup d'habitués;
+aussi, tout y est-il attrayant; les mets les plus rares et les plus
+communs y sont préparés et disposés avec des soins particuliers et des
+accessoires qui séduisent les yeux avant de frapper l'odorat et de
+flatter le goût. On n'oublie pas de vous étaler la beauté et la finesse
+du linge, l'éclat des cristaux, le poli de la vaisselle plate et des
+couverts de vermeil. Remarquez encore avec quel art, sur ce buffet, des
+vases remplis de fleurs de la saison, s'entremêlent avec ces corbeilles
+où, sur un lit de mousse, s'élèvent en pyramides, la fraise des Alpes,
+la cerise d'Orient, l'abricot d'Arménie, la prune de Damas, la pêche de
+Montreuil, le raisin de Corynthe, l'ananas du Pérou et l'orange de la
+Chine. Faisons cependant ensemble une réflexion importante: tandis que
+nous profitons de ces avantages, beaucoup de Français en sont privés et
+n'en vivent pas moins très-agréablement. Vous ne connaissez que les
+restaurateurs des plus hautes classes; mais non de ceux d'une honnête
+médiocrité. Ce n'est qu'en vous asseyant aux tables des seconde,
+troisième et même quatrième catégories, que vous serez à même de
+connaître les nombreuses ressources que trouve à Paris une immense
+population.» «Vous vous trompez, me dit Philoménor: j'ai plusieurs fois
+admiré dans cette capitale combien la nourriture y était variée, saine,
+abondante, et à la portée de toutes les fortunes, surtout pour cette
+partie si intéressante du peuple que l'on appelle artisans et ouvriers.
+J'ai considéré vos cuisines portatives en plein air, j'ai vu cette
+prodigieuse quantité de légumes, de fruits d'une mince valeur, et
+surtout ce pain, si blanc, si beau, d'une si excellente qualité, que
+votre police, aussi vigilante que paternelle, maintient toujours au
+taux le plus modéré; et je me suis convaincu avec plaisir, que les
+hommes de peine en tout genre étaient à même de satisfaire à leurs
+besoins, s'ils étaient laborieux, et de se délasser par des plaisirs peu
+coûteux, des travaux exigés par la nécessité.» «Fort bien; mais il est
+d'autres individus qui par leur naissance, leur éducation et leur
+fortune bornée, sont également éloignés d'adopter le régime diététique
+du peuple et la table splendide de l'opulence; et je vous étonnerai en
+vous apprenant que ceux qui composent cette classe mitoyenne n'en ont
+pas moins dans cette capitale, et beaucoup mieux qu'ailleurs, des moyens
+d'existence très-suffisans pour conserver leur santé. Seulement dans
+certains jours, ils se mettent à l'unisson avec les gastronomes dont la
+fortune se compte par millions; avantages qui ne se trouvent pour ainsi
+dire qu'à Paris, au moins pour la délicatesse, la rareté et la recherche
+des mets. Dans cette série je fais entrer quelques jeunes lettrés, les
+employés des ministères, des banquiers, les clercs de notaires,
+d'avocats, et les élèves de Droit et de Médecine; vous sentez qu'on y
+trouve nécessairement des gens de mérite, de beaucoup d'esprit, et d'une
+éducation très-soignée. Si vous m'en croyez, nous irons ensemble dans
+ces restaurans; et le prix modique d'un dîner passablement bon, vous
+surprendra, j'en suis certain.»
+
+Philoménor accepta la partie proposée; mais, pour être moins remarqué,
+il voulut se déguiser ce jour-là sous un costume français; et je lui
+conseillai de se faire habiller par un des tailleurs des rues Vivienne
+ou Richelieu. «Dans ce quartier, lui dis-je, règne le goût le plus pur;
+on y trouve les modes suivies par les élégans du meilleur ton et les
+vêtemens confectionnés par les meilleurs ouvriers.» Philoménor suivit
+mes conseils, et s'aperçut que mes indications étaient parfaitement
+justes sous tous les rapports.
+
+Dans une salle bien décorée il ne vit point annoncés sur la carte ni
+ragoût de crêtes de coq, ni tourte à la tortue, ni escalope de lapin, ni
+suprême de volaille, ni filets mignons, ni truite du lac; il eut des
+mets simples, et il dîna bien; la marche qu'il avait faite, la joie sans
+prétention, sans sotte vanité, qui brillait autour de lui, lui fit
+trouver tout excellent. Surtout, il s'amusa beaucoup du caquetage des
+demoiselles de salle. Demandait-on un morceau de bœuf, une tranche de
+veau, de mouton, une aile de dindon, plusieurs voix glapissantes en
+dièze et en bémol, répétaient aussitôt: un bœuf, un veau, un mouton, un
+dindon. «Quoi! tout entier! se récriait Philoménor en ouvrant de grands
+yeux.» «Ne vous effrayez pas, mon cher ami, répliquai-je aussitôt; la
+portion qu'on servira ne donnera d'indigestion à personne.» Un des
+convives demandait-il des œufs, ces nymphes lui répondaient: Monsieur,
+vous êtes sur le plat; celui-ci, des rognons qu'il avait commandés, on
+les met à la brochette; celui là, ma queue de mouton viendra-t-elle?
+Patience! elle est sur le gril. Ma langue, mademoiselle, que j'attends
+depuis une heure; la voici, elle est frite.
+
+Telles étaient les gentillesses qui édifièrent singulièrement
+Philoménor, et dans lesquelles ces pauvres filles mettaient tout
+l'esprit qu'elles ont en partage. Mon Grec fut surpris de leur parure et
+de leur costume aussi propre que recherché. «Ces filles, me dit-il, ont
+sans doute de forts appointemens? mais comment le traiteur parvient-il
+à faire de bonnes affaires et à payer tant de monde en donnant ses
+dîners à si bon marché?» «Cela s'explique très-facilement; d'abord les
+viandes, les légumes, les fruits leur viennent de la première main; ces
+comestibles leur sont accordés à un taux bien au-dessous de celui que
+payent les simples particuliers qui tiennent maison à Paris; leurs vins
+sont légers; on vous les donne pour être de la Basse-Bourgogne; et l'on
+est trop heureux, lorsqu'en raison d'une surveillance exacte, ils ne
+sont point frelatés, et lorsque leur robe éclatante ne provient point
+des fruits du sureau ou des bois de teinture; aussi les vrais amis de
+l'humanité désirent-ils voir diminuer le plutôt possible les droits trop
+élevés sur les boissons. Quant aux gages de ces demoiselles, elles ont
+fort peu de chose de fixe; elles sont bien nourries; c'est pour elles un
+point très-intéressant; leurs émolumens sont fondés sur le casuel, sur
+les produits du tronc, appelé vulgairement _Tire-lire_, que remplit
+chaque jour la libéralité des consommateurs; et il n'est pas rare que
+cet article de leur budget leur rapporte de dix-huit à vingt francs par
+semaine, et quelquefois davantage; cette branche de bénéfice augmente en
+raison de l'exactitude du service, des soins et des attentions qu'elles
+ont pour les habitués; d'ailleurs beaucoup ont des amis qui savent
+pourvoir à leurs plus pressantes nécessités; elles ne s'en cachent pas;
+elles ont leur oncle, leur cousin, leur amoureux, etc., etc.; et Dieu
+sait si ce dernier est bien reçu dès qu'il paraît; si les bons et les
+meilleurs morceaux lui sont réservés et servis. La plupart de ces filles
+ne couchent pas dans la maison où elles travaillent pendant la journée;
+vers sept heures, une ou deux fois par semaine, elles sont libres
+d'aller où bon leur semble. Malheur au paresseux maladroit qui se
+présente pour dîner à cette heure indue; si ces demoiselles ont fait la
+partie d'aller au spectacle ou au bal, ce contre-temps lui attire
+infailliblement des reproches et une explosion de mauvaise humeur. Ces
+filles sont très-peu constantes; il en est qui dans une année font les
+quatre coins de Paris; on en voit très-peu, vous le savez mieux que moi,
+dans les grands restaurans; elles n'y occupent que la place de femme de
+charge; on n'y est servi que par des garçons, qui commencent, en
+sortant du village ou de la province, par se débrouiller dans une
+gargotte de la barrière ou du faubourg, s'ils n'ont aucune protection à
+Paris; ils se forment ensuite dans des restaurans plus forts, montent
+successivement et assez rapidement tous les échelons de la fortune, et
+finissent par entrer chez Grignon, Leriche ou les frères Provençaux;
+s'ils ont de l'ordre, de la conduite et de l'économie, ils achètent
+quelquefois le fonds de leurs maîtres.
+
+«Je présume bien, mon cher Philoménor, que vous n'avez pas lieu de vous
+repentir d'avoir pris aujourd'hui un repas aussi frugal. La connaissance
+des usages d'un peuple, dans les différentes hiérarchies de ses membres,
+valait bien le sacrifice d'un dîner à la _Lucullus_.» Mon Grec m'avoua
+que depuis long-temps il ne s'était autant amusé. «Vous m'avez procuré
+la comédie, ajouta-t-il; quoiqu'un nouveau Théophraste la trouve bien
+souvent ailleurs. Avec votre julienne, vos bifteks, vos rôtis, votre vin
+du cru, qu'on annonçait pour du Bourgogne, j'ai dîné presqu'aussi bien
+qu'en mangeant du faisan et des perdrix rouges, et qu'en buvant le
+Malvoisie, le Chambertin et le Tockai. Nous avons beaucoup ri; nous
+avons beaucoup écouté; nous avons parlé d'autant; et peut-on n'avoir pas
+assisté à un véritable festin, lorsqu'on est persuadé avec Saint-Lambert
+que:
+
+     Les morceaux caquetés se digèrent le mieux.
+
+     Poëme des _Saisons_
+
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIX.
+
+Société de Paris.--Philoménor est introduit chez une Mme de
+Valmont.--Son attachement pour cette dame.--Caractère du jeune
+Grec.--Ses succès dans le monde.--Fête donnée chez Mme de
+Valmont.--Présens et pièce de vers.--Description d'un hôtel.--Une séance
+royale.--Espérances de Philoménor pour le bonheur de sa patrie.--Note
+critique sur des usages de la cour en France.
+
+
+Nos courses dans Paris étaient quelquefois suspendues; et j'avais saisi
+l'occasion de présenter Philoménor dans la plupart des maisons où
+j'étais le plus lié. Recevoir un jeune Grec de vingt-deux ans avait
+d'abord été un puissant attrait pour la curiosité; sa figure pleine
+d'expression, de vie, de santé et de fraîcheur, un nez aquilin, de
+grands yeux bruns pétillans de génie, sous des sourcils tels que le
+chantre de l'Iliade les donne à Jupiter; des formes parfaites, une
+taille ordinaire, mais svelte et bien prise; et plus que tous ces dons
+naturels, l'aisance de ses manières et son extrême politesse, lui eurent
+bientôt gagné la bienveillance de toutes les femmes du meilleur ton,
+séduites d'ailleurs, par la tournure orientale qu'il savait donner aux
+moindres mots flatteurs qu'il leur prodiguait, et dont jamais, sans une
+recherche affectée, il ne laissait échapper l'heureuse occasion. Elles
+n'étaient pas moins éblouies par les pierreries et les riches étoffes
+dont il était ordinairement couvert, que par une propreté exquise et le
+costume le plus soigné. Souvent lorsque ses affaires ou ses études
+l'avaient empêché de m'accompagner, il eut la douce satisfaction
+d'apprendre que des dames charmantes avaient remarqué son absence, et
+m'avaient reproché avec une sorte de chagrin d'avoir oublié mon jeune
+Grec, que plus d'une d'entre elles eût peut-être désiré compter au
+nombre de ses _attentifs_.
+
+Sous un autre rapport, la souplesse de son caractère, sa déférence
+modeste aux opinions indifférentes, et son énergique attachement aux
+principes d'honneur et de bon goût, son amour passionné pour les lettres
+et les beaux arts, ses connaissances variées en tout genre, sa facilité
+légère à bien s'exprimer sur tous les sujets de conversation, lui
+avaient également concilié l'estime et l'amitié des hommes les plus
+graves et les plus instruits, et même de cette jeunesse aussi aimable
+que frivole, moins occupée de choses sérieuses que des objets de ses
+plaisirs. Philoménor se prêtait à tout; pour plaire, il semblait se
+multiplier et s'offrir tour à tour sous mille aspects différens;
+quelquefois, en badinant, je le comparais au Protée de la fable; je l'ai
+vu, dans la même journée, résoudre un problème très-difficile avec un
+géomètre; disserter avec une merveilleuse sur la coupe et les nuances de
+sa robe de barrège; traiter un point de morale avec un philosophe;
+causer de son wiski et de ses chevaux avec un élégant; s'entretenir de
+la Vénus de Milo avec un artiste; parler guerre et tactique avec un
+ancien général; valser admirablement avec une jeune beauté; et perdre le
+plus gaiement, le plus follement du monde, son argent à l'écarté; là
+surtout brillait sa philosophie; jamais on ne s'apercevait sur sa figure
+de la perte ou du gain qu'il faisait au jeu; pas la moindre altération
+dans ses traits; sa physionomie paraissait impassible; on l'eût pris
+pour un vrai stoïcien; encore moins laissait-il échapper les éclats
+d'une joie immodérée si la fortune le favorisait, ou les explosions
+d'un désespoir mal dissimulé, s'il était trahi par le sort; en un mot,
+avec des passions très-vives, nul, peut-être, dans un cercle, n'a mieux
+su les captiver ni conserver son âme dans un équilibre plus parfait.
+
+Touchée d'un mérite aussi rare, que depuis long-temps elle avait été à
+même d'apprécier, une jeune veuve, que j'appellerai Mme de Valmont,
+quoiqu'il me fût bien doux de la nommer, invita mon ami à un dîner
+splendide qu'elle donnait le jour de sa fête à ses plus intimes
+connaissances, c'est à dire à l'élite de la meilleure société, dont sa
+maison était le rendez-vous. On sait que dans ce jour, et en pareille
+circonstance, personne n'est exempt de présenter à celle qui est l'objet
+de la fête l'hommage obligé d'un compliment et d'un bouquet. Philoménor
+voulut se signaler par un présent qui fût l'expression de sa vive
+reconnaissance pour les bontés dont cette dame l'avait comblé depuis son
+séjour en France; il saisit donc l'instant où elle était absente, pour
+faire transporter dans les jardins de son hôtel une quantité prodigieuse
+de fleurs et d'arbustes les plus rares, dont il fit border avec goût les
+tapis de verdure et parfumer les bosquets. Le soir, après le concert,
+où s'étaient fait entendre les principaux virtuoses de la capitale, et
+notamment le célèbre Paër, Romagnesi et Fabri Garat, Philoménor offrit à
+Mme de Valmont une corbeille renfermant des vins de Chypre et de
+Malvoisie, des conserves de Rhodes, des essences de Constantinople et
+plusieurs cachemires des Indes, d'une finesse et d'un dessin exquis,
+auxquels étaient attachés ces vers, qu'il récita avec une émotion si
+vive, et si mêlée de crainte et d'espérance, que celle à qui la pièce
+était adressée s'empressa de rassurer l'auteur par les regards les plus
+doux et les plus satisfaits.
+
+     Ô vous à qui la Grèce
+     Eût décerné le sceptre des Amours,
+     Souffrez que ma tendresse
+     Paye un tribut à vos divins atours.
+     Dans vos mains sont mes destinées.
+     À l'aurore de mes années,
+     Fallait-il, par respect, vous cacher mon ardeur
+     Et les tendres secrets de mon sensible cœur?
+     Ma muse, trop long-temps muette,
+     Prit pour modèle une humble violette
+     Qui, sans briguer de vulgaires faveurs,
+     Pour vous seule eût voulu, sous sa feuille discrète,
+     Conserver ses parfums, son velours, ses couleurs;
+     J'imitais, chaque jour, le fleuriste qui n'ose
+         En hiver exposer la rose
+         Au souffle affreux des ouragans;
+     Dans la serre, abritée, il la retient captive;
+     Sous le verre, ô prodige! et par des soins constans,
+     La rose a plus d'éclat, une fraîcheur plus vive,
+     Qu'en s'ouvrant en plein air aux beaux jours du printemps.
+
+Mme de Valmont se montra sensible à des attentions aussi délicates, et
+plus encore à des sentimens exprimés avec une réserve aussi
+respectueuse, elle donna ses ordres, et ménagea au jeune Grec une
+surprise digne d'elle.
+
+On avait annoncé le dîner. Philoménor, ayant présenté la main à celle
+qui avait daigné recevoir un aveu pour ainsi dire caché sous un voile
+transparent, descendit dans une salle ronde, à demi éclairée par la
+douce clarté des lampes, où conduisait un escalier intérieur à double
+rampe, tout orné de vases de porcelaine et d'albâtre, dans lesquels
+s'épanouissaient les tubéreuses de Perse et les jasmins de l'Arabie. Mon
+ami fut moins étonné des doux parfums qui s'exhalaient des cassolettes
+de vermeil, de l'air embaumé qu'on respirait, de la profusion des mets,
+de leur variété, de leur recherche, que de l'intention marquée de lui
+rappeler sur les plateaux et dans tout le service les monumens et les
+plus beaux sites de la Grèce, recréés pour ainsi dire par le génie du
+confiseur et le pinceau de nos plus habiles artistes. L'exécution d'un
+semblable prodige est facile à Paris, dans un hôtel où la maîtresse de
+la maison consacrait chaque année une partie de ses revenus à protéger
+tous les genres d'industrie. Par un goût particulier, elle avait réuni
+dans ses nombreux appartemens les meubles les plus précieux et les mieux
+conservés, depuis le règne de François Ier jusqu'à celui de Louis XVIII.
+Les premières pièces semblaient défendues par des paladins revêtus de
+leurs armures; autour de ces héros, brillaient de toutes parts leurs
+armes étincelantes, leurs antiques bannières et les trophées de leurs
+exploits; on ne trouvait là que plafonds peints et surchargés de
+dorures, que parquets formés d'armoiries; ici des guéridons, des
+candélabres d'un goût bizarre; plus loin, des tables de Boule et de
+Florence; des incrustations, des mosaïques, des bas-reliefs, des bustes,
+des statues, des tableaux de toutes les écoles; ailleurs, on admirait
+des vases étrusques, des coupes d'agathe, des magots de la Chine, des
+cabarets du Japon, des papiers de Pékin, des tissus de Flandre, des
+tapisseries des Gobelins, et jusqu'à des glaces de Venise; tout s'y
+trouvait distribué sans confusion, et d'après des combinaisons méditées
+et réfléchies.
+
+Au dehors même de l'édifice l'entrepreneur avait sagement évité ces
+dissonances qui résultent quelquefois du mélange des styles. Pour que
+l'architecture mauresque n'ôtât rien de l'élégance des ordres dorique et
+corynthien qui régnaient avec tant de pompe et de magnificence dans la
+principale façade, l'habile architecte avait adroitement dessiné des
+croisées gothiques, et placé des vitraux sombres et coloriés, à
+l'extrémité latérale d'un pavillon de l'hôtel. En quittant les
+appartemens de cette aile, où l'ameublement correspondait si bien avec
+les constructions extérieures, en avançant dans cette espèce de muséum,
+on se figurait changer de siècle sans vieillir; on jouissait des trésors
+transmis par ses ancêtres, sans perdre le fruit des progrès immenses des
+arts se développant sous les Valois et brillant d'un éclat immortel sous
+Louis XIV; on les voyait enfin décliner sous la régence, dégénérer sous
+Louis XV, et reprendre une nouvelle splendeur dans les dernières années
+de Louis XVI, par l'adoption des formes grecques et l'étude assidue des
+grands modèles qui, depuis cette époque, ont enfanté tant de
+chefs-d'Å“uvre.
+
+C'était là que les brillans cristaux, la nacre, l'acajou, le santal, la
+malachite, l'or moulu et l'albâtre transparent, reproduits dans toutes
+les parties de l'ameublement, étaient reflétés avec les velours, les
+lampas et le brocard, dans des trumeaux éblouissans, et reposaient sur
+des tapis où les fleurs indigènes ou exotiques trompaient les yeux et
+semblaient inviter la main à les cueillir; c'était là enfin que les
+tableaux des Gérard et des Legros, des Girodet et des Hersent, des
+Lescot et des Bouton, des Granet et des Vandael, des Vernet et des
+Bertin, des Thomas et des Deharme, des Berré et des Jacquotot, des Saint
+et des Bergeret disputaient la palme aux Bosio et aux Raggi, aux Dupaty
+et aux Flatters, et à nos autres Phydias modernes; par le luxe des
+décors et ses raretés en tout genre, cet hôtel était un véritable palais
+de fée. Enfin l'orchestre successif de pendules à musique, qui se
+trouvaient partout, achevait de compléter cette espèce d'enchantement.
+Depuis qu'on s'était mis à table la politique avait occupé tout le
+monde, et l'urbanité française avait mis toutes les opinions à
+l'unisson; on n'en avait pas été plus d'accord; mais, par des égards
+réciproques, par des concessions mutuelles, on avait paru l'être; la
+politesse avait réalisé le système des compensations. Jamais les idées
+de M. Azaïs n'avaient été plus démontrées par le fait. Ainsi les usages
+d'un monde choisi avaient étouffé la voix d'une contradiction trop
+prononcée, et opéré ce rare prodige.
+
+On avait su que nous avions assisté à la séance royale pour l'ouverture
+des chambres. On pria Philoménor d'analyser le discours du Roi, et de
+répéter les morceaux les plus frappans, que son excellente mémoire avait
+presque retenus en entier. «Je n'oublierai jamais, dit-il, les paroles
+de Sa Majesté, où la touchante bonté d'un père s'allie si parfaitement
+avec la sagesse du législateur et la dignité du monarque. Ce n'est pas
+sans peine que j'ai pu saisir ses augustes traits. Je dois, il est vrai,
+en accuser uniquement le bizarre costume de certaines étrangères[95].
+Dans une autre occasion, ajouta-t-il, j'ai conçu de bien flatteuses
+espérances pour le bonheur de mon pays, puisque «la prudence et le bon
+accord de toutes les puissances de l'Europe trouveront moyen de
+satisfaire à ce que la religion, la politique et l'humanité peuvent
+justement demander[96].» J'aime à le croire, c'est en secondant nos
+efforts par une protection puissante.»
+
+Philoménor avait à peine achevé, que la conversation se dirigea tout
+naturellement sur les grands intérêts de sa patrie.
+
+
+
+
+CHAPITRE L.
+
+Discussion sur la cause des Grecs et des Turcs.--Légitimité des
+Ottomans.--MM. de Bonald, Condorcet.--Bacon.--Les Comnènes.--Droits des
+Bourbons au trône de Constantinople.--L'intérêt politique et l'intérêt
+mercantile reconnaissent seuls la légitimité turque.--Mesures du
+gouvernement anglais relatives aux Sept îles.--Défense de
+l'Angleterre.--Conquête de l'Inde, facile pour la Russie.--Motifs de
+l'insurrection grecque.--Les Grecs ne sont point des
+carbonari.--L'équilibre de l'Europe détruit, peut être aisément rétabli;
+moyens.--Selon certains Anglais, les Grecs ne sont propres qu'à
+l'esclavage.--Réclamation de Mme de Valmont à ce sujet.--Peinture du
+sérail actuel de Constantinople, d'après le fidèle récit d'un des
+médecins de Sa Hautesse.
+
+
+La cause des Turcs et des Grecs fut long-temps débattue. Un seul des
+nombreux convives employa tous ses efforts à prouver que la domination
+des Ottomans sur la Grèce était légitime. Conséquemment, selon lui, les
+Hellènes n'étaient qu'une tourbe de factieux et de rebelles. Philoménor
+se consola facilement des sarcasmes virulens de cet ami du despotisme.
+Une raison puissante dut y contribuer. Les dames avaient pris le parti
+de ses compatriotes; toutes, sans exception, s'étaient déclarées en leur
+faveur. Cependant un suffrage aussi prépondérant ne put arrêter le zèle
+ou pour mieux dire l'entêtement du patron des Musulmans. M.
+d'Angloturqui, que semblait excuser son grand âge et l'honneur d'être
+proche parent de Mme de Valmont, M. d'Angloturqui persista donc à
+fronder l'opinion générale, et soutint vigoureusement que les souverains
+de l'Europe devaient appuyer le Grand-Seigneur, d'après le traité de la
+sainte alliance, qui garantit toute espèce de légitimité. Et, certes,
+ajouta-t-il, la légitimité du Croissant est bien aussi respectable que
+celle des autres potentats. Ne vous souvenez-vous plus, Messieurs, qu'en
+1451 les Grecs, près de tomber sous le joug de Mahomet, implorèrent le
+secours des Albanais, chrétiens comme eux, et que, bientôt opprimés par
+ces prétendus protecteurs, devenus leurs tyrans, ils se trouvèrent trop
+heureux de se jeter dans les bras du sultan? Avez-vous oublié qu'il y
+eut alors un pacte entre les Turcs et les Grecs; pacte cimenté par le
+mariage de Mahomet avec la fille de Démétrius, héritière des Césars?
+Cette convention n'est-elle pas un traité solennel dans lequel les
+avantages respectifs des deux parties furent réciproquement convenus et
+stipulés?» «Quoi! Monsieur, reprit M. d'Ancourt, un mariage, conseillé
+par la politique, ne fut pas toujours en Europe le gage d'une alliance
+indissoluble entre un usurpateur et le souverain dont il épousait la
+fille; et vous voudriez qu'une semblable union enchaînât pour jamais au
+joug d'un tyran une nation entière?» «Eh! Monsieur, répliqua M.
+d'Angloturqui, je vous donnerai des raisons bien plus fortes; à la paix
+de 1716, on vit les premières familles de la Morée négocier avec une
+activité extrême pour échapper à la domination de Venise, qui réclamait
+cette presqu'île, et pour obtenir de rentrer sous l'empire des Turcs.
+Ainsi donc, comme vous le voyez, Monsieur, l'autorité que la Porte
+exerce sur les Grecs fut absolument fondée sur le propre consentement de
+la nation asservie et sur sa volonté clairement exprimée.» «Dites
+plutôt, répondit M. de Pontac, sur la plus dure nécessité. À ces deux
+époques, les Grecs se trouvèrent réellement dans la position d'un
+malheureux qui, harcelé par deux voleurs, livre sa bourse à la
+discrétion de celui qui lui paraît le plus débonnaire; oui, Monsieur,
+dans la véritable situation de cet infortuné voyageur, qui, arrêté au
+fond d'une forêt, par deux brigands, livre son or et sa personne à
+Mandrin[97] pour échapper à Cartouche.»
+
+«Mauvais subterfuge! escobarderie pure! reprit M. d'Angloturqui. Je suis
+fâché de vous le dire; mais la légitimité ottomane en existe-t-elle
+moins, en supposant même qu'elle ne se soit établie que par la force!»
+
+«Comme vous, M. d'Angloturqui, je respecte la légitimité, répliqua le
+président de Pontac; mais la tyrannie la plus insensée, la plus cruelle,
+la plus atroce, la plus barbare, la plus immorale, aurait-elle en Europe
+une légitimité invulnérable? y aurait-elle une inviolabilité sacrée? Et
+comme l'a fort bien dit un de nos plus célèbres écrivains, qui ne doit
+pas vous être suspect, M. de Bonald: «Il y a une autre légitimité, la
+plus sainte de toutes, celle de la raison et de la vérité. Toute société
+qui, par la faute de ses lois, ne peut pas conduire les hommes à leur
+perfection morale, toute société qui, comme celle des Turcs, condamne
+ses peuples à une immuable stupidité, c'est Condorcet qui l'a dit, toute
+société où les lois sont contraires à la nature de l'homme et de la
+société, où la religion est absurde, où les pratiques sont barbares ou
+licencieuses, n'est pas une société légitime, puisqu'elle n'est pas
+conforme aux volontés du père et de l'auteur de toute société. Bacon a
+fait un traité exprès, _de Bello sacro_, pour prouver que les puissances
+chrétiennes pouvaient ou devaient faire la guerre aux Turcs, qu'il
+appelle un peuple _ex lex_, hors de la loi des nations.»
+
+«La véritable légitimité, reprit Philoménor, n'existe réellement que
+dans la famille des Comnènes[98], ou même dans celle des Bourbons, à qui
+le dernier rejeton des Césars de Bysance légua ses imprescriptibles
+droits; mais, hélas! les Comnènes sont naturalisés Français; cette
+seconde qualité, ajoutée au plus recommandable de tous les droits, ne
+sera-t-elle point pour l'Angleterre un titre d'exclusion? Et les chefs
+du pouvoir exécutif qui gouvernent la Grande-Bretagne, cette terre qui
+produisit l'immortel Bacon, persisteront-ils à rejeter ces sages
+principes?»
+
+«Qui ne sait, répliqua le président, comme l'a si bien indiqué l'auteur
+que j'ai déjà cité, que deux motifs, l'un mercantile, l'autre politique,
+se cachent derrière ce scrupule de légitimité?» «Tous les raisonnemens
+de Bacon et du législateur français, que vous citez, Monsieur, sont si
+fondés, reprit Philoménor, qu'il n'y a jamais eu d'autre transaction
+positive entre le peuple conquérant et la nation asservie, que celle qui
+s'écrit avec la pointe du cimeterre; il n'a jamais existé de fusion
+réelle des vainqueurs et des vaincus, comme à la Chine, lorsqu'elle a
+subi le joug des Tartares.» «Comme dans les Gaules encore, ajoutai-je,
+après la conquête des Romains, et plus tard, après les différentes
+invasions des Normands, où, peu à peu, les nuances étrangères et
+provinciales s'effacèrent, et, de nos jours, se confondirent, pour ne
+faire qu'un seul peuple de Français, ayant les mêmes habitudes et les
+mêmes lois.»
+
+«Qu'est-ce donc que cela prouve? s'écria de nouveau M. d'Angloturqui?
+Aussi, les Anglais, ce peuple philosophe, ce peuple qui respecte si
+scrupuleusement les lois existantes, s'est formellement déclaré pour
+soutenir le Grand-Seigneur; et en cela ils ont agi très-sensément. Votre
+M. de Bonald a-t-il prévu toutes les conséquences qui découlent
+naturellement de ses principes, et le contre-coup qu'en pourraient
+recevoir les légitimités de la Chine, de l'Indostan et de l'Afrique? Cet
+aperçu vrai doit vous prouver que les Anglais ont pris le parti le plus
+sage et le plus juste.»
+
+Philoménor, qui avait appris depuis long-temps qu'un bill de la
+Grande-Bretagne défendait aux Anglo-Ioniens d'amener aucun secours à
+leurs compatriotes, regardait les contrevenans comme pirates, empêchait
+même le remboursement des sommes d'argent qui leur étaient dues,
+enjoignait d'aider les Turcs, d'avertir les pachas des manœuvres des
+indépendans; instruit d'ailleurs que ces mesures n'étaient pas
+seulement comminatoires, mais qu'elles recevaient leur exécution; que
+l'on incarcérait à Zante les jeunes gens qui voulaient rejoindre les
+insurgés de la Grèce; qu'on les y mettait dans des cages de fer[99];
+qu'on y séquestrait les armes et les munitions expédiées d'Italie; que
+les Anglais avaient fourni des secours considérables aux Turcs[100],
+transporté leurs troupes et dirigé leurs plans de campagnes[101]; qu'ils
+avaient rejeté sans pitié des Céphaloniens qui, blessés dans la guerre
+du Péloponèse[102], venaient se faire guérir dans leurs familles;
+qu'après la prise de Corynthe, sir Maitland, lui-même, avait signifié
+l'ordre du plus prompt départ aux malheureux habitans de cette ville,
+lorsqu'ils s'empressaient de se réfugier dans les îles Ioniennes pour se
+soustraire à la fureur ottomane; Philoménor, dis-je, eut assez de force
+pour maîtriser l'indignation que lui avaient inspirée les dernières
+paroles de M. d'Angloturqui; il se contenta de répliquer avec fermeté,
+que des mesures qui blessaient autant le droit des gens ne pouvaient
+être dictées que par l'intérêt le plus personnel. Les Anglais,
+ajouta-t-il, ce peuple civilisé et régi par des lois constitutionnelles,
+ne serait certainement pas le partisan et l'allié du sultan, s'il ne
+craignait de voir un jour contre-balancer sa puissance par les flottes
+de la Grèce, de la Russie et des Etats-Unis[103]; et de se voir
+arracher ses plus riches possessions dans les Grandes-Indes.
+
+«Supposons, s'écria M. d'Angloturqui, que vos présomptions soient
+fondées, les Anglais auraient-ils tort? Je plains les malheurs des
+Grecs, ajouta-t-il en regardant Philoménor; mais, quoi! parce qu'il
+plaît à une poignée d'imprudens séditieux de devenir indépendans, soit
+sous l'étendard d'Ali ou la bannière de la Croix, peu m'importe, et
+surtout de jeter les fondemens d'une marine rivale, vous voudriez,
+Monsieur, que l'Angleterre fût exposée à perdre subitement un territoire
+habité par plus de quarante millions d'hommes; cet immense continent,
+dont la souveraineté lui fut acquise par la politique la plus raffinée,
+et au prix de tant de sang, de sacrifices et de trésors; oubliez-vous,
+Monsieur, combien l'Europe a d'obligations à cette puissance?
+Oubliez-vous les sommes énormes que cette grande et généreuse nation a
+prodiguées pour soudoyer toutes les coalitions formées en faveur de la
+bonne cause? Ce seul motif devrait vous faire prendre parti contre les
+ennemis de sa gloire et de sa prospérité. Allez, Monsieur, il y a de
+l'ingratitude dans les reproches que vous adressez à ce gouvernement;
+oui, de l'ingratitude, c'est le mot propre.» «Vous nous persifflez, M.
+d'Angloturqui, avec une grâce infinie, répliqua le président de Pontac.
+Cependant la plaisanterie doit paraître un peu forte: l'Angleterre, dans
+ses prodigalités, n'aurait-elle écouté que les intérêts des autres?
+aurait-elle, par hasard, négligé les siens? Les faits parlent ici:
+Malte[104], les îles Ioniennes, le Cap de Bonne-Espérance,
+l'ÃŽle-de-France et Candie me dispensent d'entrer dans de nouveaux
+développemens; au surplus, Monsieur, il faudra bien, peut-être, que
+l'Angleterre se résigne un jour à la perte inévitable du continent
+indien[105], s'il plaisait aussi à la Russie de rendre à l'Indoustan ses
+vrais souverains; oui, Monsieur, ses souverains légitimes, et surtout de
+le vouloir avec persévérance. Une pareille entreprise, qui n'était pour
+nous que le rêve le plus fatal, serait la chose du monde la plus facile
+pour cette puissance; il ne s'agirait que d'être bien d'accord avec la
+Perse; mais alors, pour consolider cette révolution, il faudrait y
+porter nécessairement les lumières de notre civilisation et de notre
+culte déjà répandu dans ces climats; car sans ce double bienfait, qui
+serait offert à ces peuples sans contrainte, ce serait faire sortir ces
+nations d'un gouffre affreux, pour les faire retomber dans un autre tout
+aussi redoutable, et y semer de nouveau les germes pestilentiels du
+despotisme et de la superstition musulmane, que tous les amis de
+l'humanité désirent extirper d'Europe.» «Admirables projets! reprit
+ironiquement M. d'Angloturqui; je crois néanmoins qu'ils seront
+long-temps ajournés par l'amour de la paix et la crainte de verser le
+sang humain, principes que semblent professer, dans ce moment, les
+monarques alliés; et puis, Monsieur, vous devez sentir que le peuple
+conquérant n'abandonnerait jamais ces belles contrées sans y avoir été
+forcé par la lutte la plus violente et la plus opiniâtre. Je ne puis
+enfin vous dissimuler ma surprise en vous voyant prendre si chaudement
+la défense de ces rebelles. Il semble que vous ignoriez que leur révolte
+a été secrètement combinée avec les troubles de Naples et du Piémont, et
+qu'elle a été véritablement excitée et payée par tous les carbonari
+d'Espagne, de France et d'Italie; cela est indubitable; et, je vous le
+demande, l'émancipation de ce peuple, dont le principe découlerait d'une
+source aussi impure, peut-elle être, aux yeux d'un homme d'honneur tel
+que vous, excusable et légitime? Plaignons, comme je vous l'ai dit, les
+malheureuses victimes de la levée de bouclier d'Ulysséus et de l'équipée
+d'Ypsilanti. Sur ce sujet, je suis d'accord avec vous; cependant vous me
+permettrez de vous faire observer, en dernière analyse, que cette
+insurrection, fût-elle juste en soi, est souverainement intempestive: il
+fallait attendre un meilleur sort d'événemens imprévus.» «Vous tranchez
+la question bien à votre aise, M. d'Angloturqui, répliqua vivement
+Philoménor. Je le conçois, la patience est une vertu facile à pratiquer,
+quand on vit, comme vous, sous des lois qui protègent également la vie,
+les biens, la sûreté, et tous les justes droits de l'homme en société;
+mais si, comme les malheureux Grecs, vous eussiez gémi pendant des
+siècles sous un joug de fer; si vous étiez sans cesse exposé aux
+avanies, aux massacres; si vos propriétés privées, publiques et
+religieuses étaient perpétuellement violées, ravagées et détruites,
+alors je vous verrais, j'en suis bien sûr, tenir un autre langage; et
+puis, où sont les preuves de tant d'assertions hasardées? On a fait
+passer des armes, des munitions et des sommes d'argent aux Grecs:
+pourquoi calomnier des cœurs honnêtes et sensibles qui se sont attendris
+sur de si touchantes infortunes? Vous parlez de _carbonari_, lorsqu'il
+est positif qu'ils ont été invités d'aller chercher fortune ailleurs,
+sitôt qu'ils ont voulu s'impatroniser dans l'administration[106].
+Croyez-vous que les hommes les plus respectables de notre nation, nos
+patriarches, nos cénobites, nos propriétaires et nos négocians, puissent
+être les amis et les propagateurs de l'anarchie? Qu'y auraient-ils à
+gagner?» «Eh! Monsieur, reprit M. d'Angloturqui, si la Porte succombe,
+nous ne connaissons point les résultats d'une pareille catastrophe, et
+peut-être l'équilibre de l'Europe est rompu.» «Rassurez-vous, M.
+d'Angloturqui, les Grecs, en brisant leurs fers, savent trop bien que,
+sans une juste liberté, limitée par la modération et la sagesse, aucune
+constitution humaine n'est bonne, solide et durable; et ils ont, je vous
+le proteste, le projet bien formel de baser leurs institutions
+politiques uniquement sur la justice, et de se soumettre pour jamais au
+joug d'équitables lois, aussitôt que la victoire aura permis à nos Solon
+modernes de les dicter[107].»
+
+«Si vous éliminez la Sublime-Porte des puissances de l'Europe, où se
+trouve la garantie de cet équilibre essentiel, nécessaire, que je
+réclame, ne cessait de s'écrier M. d'Angloturqui? le nom de la Grèce
+libre serait (comme l'a dit un publiciste profond), une note nouvelle
+dans la gamme politique de l'Europe, et qui en troublerait l'harmonie. À
+présent la Grèce est une nullité attachée à cette grande masse
+d'inertie, qui, sous le nom d'empire Ottoman, sépare l'Asie de
+l'Europe.» «Vous conviendrez, au moins, avec moi, reprit M. de
+Clinville, vous conviendrez que cet équilibre est déjà très-sérieusement
+ébranlé par la loi de la nécessité; je veux dire, par l'insurrection des
+Grecs, qui paraît s'accroître et s'affermir de jour en jour; mais, si
+cet équilibre est rompu, n'existerait-il aucun moyen de le rétablir par
+des compensations favorables à toutes les puissances du continent? Que
+diriez vous, monsieur d'Angloturqui, si par l'influence de l'empereur
+Alexandre[108] les résultats infaillibles, inévitables, de la première
+guerre que la France aurait à soutenir avec ses voisins, étaient le
+fruit d'arrangemens pacifiques, sans que, pour les obtenir, une goutte
+de sang Français eût été versée sur nos frontières? Que diriez-vous si
+la Belgique, les bords du Rhin et la Savoie rentraient sous la
+domination française, au moment où le roi d'Hollande et le roi de
+Sardaigne trouveraient, pour les pays qu'ils nous auraient cédés, de
+suffisantes indemnités, des indemnités beaucoup plus avantageuses pour
+leurs intérêts; le premier, dans les possessions occidentales de la
+Prusse, et le second dans le Milanais; tandis que l'Autriche et la
+Russie, en indemnisant la Prusse par le Hanovre et des extensions de
+territoire en Pologne, se partageraient l'empire du Croissant. Pour
+rendre même cette balance des puissances plus solide, on accorderait
+quelques îles de l'Archipel à la France.» «Et l'Angleterre, s'écria M.
+d'Angloturqui, pâlissant de colère, l'Angleterre, que gagnera-t-elle à
+ce beau partage?» «Tout ce qu'elle a su prendre et garder, répliqua M.
+de Clinville; et vous conviendrez avec moi qu'elle n'aura pas lieu de se
+plaindre du lot qui lui est adjugé.»
+
+«Méditez mon plan, monsieur d'Angloturqui, ajouta M. de Clinville, et
+vous verrez que par ces concessions réciproques, l'équilibre serait
+parfaitement rétabli.» «Oui, si cela était possible, répliqua M.
+d'Angloturqui; toutefois, en écoutant vos projets, je ne savais, à vous
+parler franchement, si vous étiez bien éveillé. Supposons qu'on assiste
+les Grecs; «ils n'ont pas les ressources nécessaires pour être
+indépendans sous aucune forme de gouvernement», c'est le sentiment des
+meilleurs publicistes anglais.» «Qu'en savent-ils? s'écria Mme de
+Valmont. L'expérience et le temps seuls nous l'apprendront. Et puis
+comment peut-on mépriser, sans preuves, un peuple si malheureux? et,
+surtout, défendre ces Turcs, dont le sot orgueil et le mépris pour les
+autres nations les empêche d'apprécier à leur juste valeur notre
+civilisation? Il est incroyable, et je ne puis m'empêcher de le faire
+observer à M. d'Angloturqui, il est incroyable qu'on se montre aussi
+partisan de ces barbares, qui font assez peu de cas de notre sexe, pour
+le placer au niveau de la brute, ou plutôt qui osent nous assimiler à
+des machines organisées et très-essentiellement obéissantes.» «Ne vous y
+trompez pas, Madame, répondit M. d'Angloturqui, les odalisques sont
+fort heureuses; elles ne connaissent pas, il est vrai, cette liberté
+_grande_ dont souvent, permettez-moi de vous le dire, certaines femmes
+abusent un peu trop chez nous; et, comme l'a fort bien dit Voltaire:
+
+     On ne peut désirer ce qu'on ne connaît pas.
+
+«Aussi ce prétendu bonheur s'éclipse-t-il promptement, répliqua la
+présidente, lorsque ces infortunées viennent à connaître les mœurs et
+les usages de l'Europe; et je dois au plus singulier hasard de m'en être
+convaincue moi-même; car, vous le savez, Mesdames, je suis née à
+Constantinople, que j'ai quitté fort jeune. Répandue de bonne heure dans
+la société la plus distinguée de cette capitale, j'ai vu bien des choses
+qui ont échappé à beaucoup d'autres; la connaissance approfondie que
+j'avais du turc et des autres idiomes étrangers, m'avait mise en
+relation intime avec les femmes des ambassadeurs près la Porte, dont
+j'avais acquis la confiance et l'amitié. Ces dames sont ordinairement
+très-instruites, mais très-rarement versées dans les langues orientales;
+presque toujours je leur servais de truchement; et, sous ce rapport,
+devenue pour elles une confidente nécessaire, j'étais de tous leurs
+plaisirs. Peu de temps donc après la retraite des Français de l'Égypte,
+époque où le divan, ivre de joie, ne savait rien refuser à
+l'Angleterre[109], un des amiraux de cette nation, dont la flotte avait
+mouillé près des Dardanelles, témoigna le désir de visiter la maison de
+campagne du capitan pacha; ce qui lui fut à l'instant accordé.
+Non-seulement cet Anglais obtint la permission de s'y rendre avec son
+état-major, mais encore d'y conduire les dames qu'il lui plairait
+d'inviter. Pour ce jour, on séquestra toutes les femmes du pacha dans
+une galerie d'où, sans être aperçues, elles pouvaient jouir de ce
+spectacle à travers des voiles transparens. Je fus engagée à cette fête
+avec plusieurs de mes amies, et nous eûmes la rare faveur de communiquer
+avec les odalisques, et même de leur parler pendant que l'amiral et ses
+officiers parcouraient les appartemens et se promenaient dans les
+jardins. À l'aspect de ces militaires, presque tous bien faits, d'une
+belle figure, et dont l'uniforme élégant relevait encore la bonne mine,
+ces beautés asiatiques étaient hors d'elles-mêmes; toutes voulaient
+considérer de plus près ces jeunes guerriers, dont la vue seule les
+transportait de plaisir et d'admiration. Les gardiens du harem eurent
+toutes les peines du monde à les retenir; leur vigoureuse résistance fut
+même punie d'une manière assez plaisante par les odalisques, qui les
+accablèrent de coups, et leur prodiguèrent tous les outrages que peuvent
+inspirer la colère, le mépris et le désespoir. «Eh quoi! nous
+dirent-elles, quand elles furent un peu calmées, il vous est donc permis
+de vivre, de vous trouver sans cesse, de causer sans obstacle avec vos
+frères, vos amans, vos époux! Oh! que votre sort est différent du nôtre!
+Que votre bonheur est digne d'envie!»
+
+«Mais, Madame, reprit M. d'Angloturqui, ce fait isolé ne détruit point
+mon assertion; c'est une occasion qui ne se présentera peut-être pas une
+fois en dix siècles.» «Soit, répondit Mme de Valmont; je veux être
+d'accord avec vous sur ce point; néanmoins, devez-vous persister à les
+croire heureuses? Quelle triste situation que celle de ces pauvres
+créatures! être presque continuellement enfermées dans une espèce de
+donjon qu'on appelle sérail! être toujours assises sur des tapis, y
+perdre l'usage de marcher! prendre chaque jour des bains de vapeur qui
+vous préparent une vieillesse douloureuse et anticipée! ne songer qu'à
+sa toilette, poudrer ses cheveux en rouge, arquer ses sourcils, teindre
+ses ongles, et, malgré ces soins recherchés, négliger une propreté de
+rigueur! Le croiriez-vous, Mesdames, si un médecin récemment arrivé de
+Constantinople ne me l'avait assuré, elles ont des dents affreuses! et
+cette négligence est d'autant plus étonnante, qu'elles épuisent chaque
+jour tous les moyens de plaire, et pour qui, grands dieux! pour un
+maître capricieux, tyran fantasque et barbare, qui vous fait garder par
+cent geoliers affreux, qui, pour la plus petite erreur, la moindre
+fragilité, que vous dirai-je, un soupçon d'intelligence avec quelque
+jeune icoglan, vous envoie à l'instant même le fatal cordon; ou, sans
+autre forme de procès, vous fait jeter, bien et dûment empaquetées, au
+fond de la mer!» «Rien n'est malheureusement plus vrai, s'écria la
+présidente: quel événement me rappelez-vous? À la mort de Sélim, plus de
+cinq mille odalisques furent égorgées; et jamais peut-être je n'entendis
+des gémissemens plus profonds, des cris plus horribles, plus
+épouvantables. Cet affreux événement, suite d'une catastrophe politique,
+n'est pas le seul que ma mémoire se rappelle. Après de longs malheurs,
+le fils d'un émigré français s'était réfugié à Constantinople; pour
+s'assurer dans cette capitale des moyens d'existence, il se livra à des
+spéculations de commerce. Avec les débris d'une fortune jadis immense,
+il fit venir de Paris une prodigieuse quantité d'objets de luxe ou de
+fantaisie, et ouvrit des magasins très-brillans dans le faubourg de
+Péra; son établissement fit bruit jusque dans le sérail, et piqua même
+la curiosité des sultanes. Une d'elles s'y étant fait conduire[110], fut
+singulièrement frappée de la beauté et des grâces du jeune émigré, et en
+devint subitement éprise. Tout en ayant l'air de s'occuper des
+curiosités qui lui étaient offertes, tout en mettant de côté les objets
+dont elle avait fait choix, elle lui déclara naïvement la passion
+violente qu'elle ressentait pour lui, le pressa de la suivre et lui en
+indiqua les moyens.
+
+Malheureusement, l'infortuné Français fut assez imprudent, pour céder
+aux instances de la favorite; déguisé sous des habits de femme, il
+parvint à pénétrer jusque dans l'intérieur le plus secret du harem du
+Grand-Seigneur. Bientôt après on découvrit cette intrigue, et le
+châtiment le plus terrible fut le prix de la témérité de ce jeune
+audacieux. Saisi, garotté, torturé, cousu dans un sac, les noirs le
+précipitèrent dans le Bosphore, et sa complice eut une fin aussi
+tragique.» «Je sais, reprit Mme de Valmont, qu'il y a des compensations
+à ces petits désagrémens de leur état; souvent on jette un filet d'or
+sur leur captivité et sur les dangers qui les environnent; je sais qu'on
+les couvre de tissus précieux; qu'on prodigue, dans leur parure, des
+diamans sans nombre, les perles de l'Inde et les pierreries de toutes
+nuances; je sais qu'on leur permet la broderie, la musique[111], et
+l'usage des parfums les plus exquis. Quelquefois elles assistent à des
+ballets qu'on dit insipides. Elles ont encore le privilége de se
+promener sur le Bosphore, dans des gondoles dont les voiles de pourpre
+les dérobent aux profanes regards; je sais tout cela; mais d'aussi
+faibles avantages dédommageront-ils une femme d'esprit qui pense, qui
+réfléchit et qui raisonne? Et j'aime à le croire, sur cinq cents femmes,
+toutes ne sont pas des automates.
+
+«Je ne crois point au bonheur sans la sûreté individuelle, sans une
+juste liberté, dont les bornes sont fixées par la conscience intime et
+de sages lois; je n'y crois qu'autant qu'il m'est permis à toute heure,
+à tout moment, d'exercer pleinement les facultés de mon âme, et d'en
+suivre, sans contrainte, les inclinations, les désirs et les volontés.
+Comparez, M. d'Angloturqui, comparez notre sort avec celui de ces
+infortunées victimes d'un sultan! Cette triste et monotone magnificence,
+ces plaisirs goutés sous les verroux de l'esclavage, ne pourront jamais
+balancer notre genre de vie de Paris, le charme de nos sociétés, de nos
+conversations, de nos dîners, de nos bals, de nos concerts, de nos
+fêtes, de nos spectacles, de tous les genres de félicité que nous
+procurent notre philosophie, nos arts et l'étude de la nature, si
+négligée dans ces climats, et dont personne ne sait mieux que les femmes
+de France apprécier les trésors et les bienfaits? Pour moi, je regarde
+Démétrius, Ypsilanti et ses compagnons d'armes comme des héros, s'ils
+réussissent à rendre à notre sexe la dignité qui lui est due; s'ils
+portent un dernier coup à l'hydre cruel de la superstition musulmane. Je
+voudrais être assez près de la Grèce pour déposer sur leurs fronts les
+couronnes immortelles que l'équitable postérité a décernées à leurs
+aïeux dans les plaines de Marathon et de Salamine.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LI.
+
+Reproches peu fondés faits aux Grecs anciens, et réplique décisive à ce
+sujet.--Comparaison entre les arts de l'Égypte et ceux de la Grèce.--Les
+Grecs modernes ne sont point étrangers aux connaissances utiles, aux
+sciences et aux lettres.--De leur littérature.--Cause de l'insurrection
+de la Grèce.--Avantages dont ils jouissaient avant la
+révolution.--Nouvelle accusation relative à leurs privilèges.--Leur
+défense.--Ali.
+
+
+«Voilà du fanatisme, Madame, s'écria M. d'Angloturqui; votre tableau des
+mœurs turques est beaucoup trop chargé, et c'est une grande erreur de
+croire que les Grecs d'aujourd'hui puissent jamais ressembler à leurs
+ancêtres.» «Ils cherchent toutefois à marcher sur leurs traces, dit
+Philoménor: oui, Monsieur, l'histoire de leurs pères est gravée dans
+leur cœur. Leur situation présente la rappelle sans cesse à leur
+mémoire; ah! croyez-moi, sans cesse elle élève leurs âmes; et si de
+nobles pensées inspirent et développent les talens, les Grecs
+deviendront bientôt capables d'imiter les arts de leurs aïeux dans la
+paix et leur héroïsme dans la guerre. Mais, hélas! comme si les
+souffrances de ma malheureuse nation n'étaient pas assez grandes, il
+faut qu'elle ait encore d'autres sujets de douleur! Oubliant que c'est à
+la Grèce qu'ils doivent les connaissances dont ils s'enorgueillissent,
+des Européens ingrats la considèrent comme une peuplade de barbares. Ce
+reproche est si injuste, si cruel, qu'il importe de le faire cesser.»
+«Quoique le jeune Grec, notre aimable convive, répliqua M.
+d'Angloturqui, soit la preuve de tout ce qu'il avance, je crois, sans me
+tromper, qu'il est une très-brillante exception parmi ses compatriotes.
+On se fait, Messieurs, une bien trompeuse illusion sur ce peuple,
+ajouta-t-il; les talens et les services des anciens Grecs ne sont pas, à
+beaucoup près, aussi grands qu'on le pense. Je tiens cette opinion de ma
+feuille anglaise favorite, _The Courrier_. C'est aux Chaldéens, aux
+Égyptiens, et non pas aux Grecs, que les hommes véritablement instruits
+doivent faire remonter l'encens de leur reconnaissance; les Grecs n'ont
+fait que polir et orner les dons qu'ils ont reçu des enfans du Nil.»
+
+«Si vous ne parliez que des dogmes religieux, répliqua le président de
+Pontac, de philosophie, de sciences exactes, de principes d'astronomie,
+de géographie, d'architecture colossale, de régime diététique et de
+système agricole, je serais presque d'accord avec vous. Mais songez
+donc, mon cher d'Angloturqui, que les Grecs ont changé en or pur le
+plomb vil de l'Égypte. Ce peuple ne connut que le gigantesque, et
+s'arrêta; il agit comme un ouvrier qui se contente de dégrossir des
+blocs grossiers. L'art, chez lui, demeura toujours imparfait; et, comme
+l'a fort bien dit Voltaire:
+
+«On a beau se récrier sur la beauté des anciens ouvrages égyptiens, ceux
+qui nous sont restés sont des masses informes. Il a fallu que les Grecs
+enseignassent aux Égyptiens la sculpture. Il n'y a jamais eu en Égypte
+aucun bon ouvrage que de la main des Grecs[112].»
+
+«Les Grecs, au contraire, connurent les justes proportions; ils
+n'allèrent pas au-delà, et imprimèrent à leurs ouvrages le sceau de la
+perfection. Il semble que les arts chez ces deux nations aient été
+influencés par le climat, et qu'ils en aient pris le caractère. En
+Égypte, ils ont la sombre majesté d'un désert sans bornes; en Grèce, ils
+ont le riant aspect des délicieuses vallées de l'Attique et de
+l'Arcadie. Mais jusqu'au moment où l'on puisse me montrer les poèmes
+épiques, érotiques et scéniques composés par les Égyptiens, jusqu'au
+jour où l'on m'ait fait entendre les harangues de leurs grands orateurs
+antérieurs à Isocrate et à Démosthènes, on me permettra de conserver
+quelque gratitude pour cet aimable peuple à qui nous devons tant
+d'admirables chefs-d'œuvre.»
+
+«Je dois des remercîmens à monsieur le président, reprit Philoménor; il
+me permettra de répondre à un reproche fait par M. d'Angloturqui, qui
+semble nous regarder comme une peuplade de sauvages. «Sachez donc
+qu'avant les déplorables événemens qui ont livré les Grecs à la fureur
+de leurs bourreaux, il y avait dans toutes les villes de la Grèce des
+écoles suivies par de nombreux élèves que dirigeaient des professeurs
+qui, pour le savoir, n'auraient pas craint le parallèle avec les vôtres.
+Celle de Kidonia, ville en grande partie peuplée de Moraïtes, se
+distinguait par la supériorité de l'enseignement; et son premier
+professeur, Benjamin de Lesbos, était un ancien élève de votre école
+polytechnique. À Bucharest surtout on voyait fleurir de la manière la
+plus brillante l'étude des belles-lettres. Les écoles de Laonina, de
+Jassy, de Chio, de Constantinople, du Mont-Athos, n'étaient pas moins
+florissantes; les élèves y affluaient en foule de toutes ces provinces.
+Il serait beaucoup trop long de vous détailler ici tous les écrivains de
+la Grèce moderne, qui se sont occupés avec de grands succès des sciences
+philosophiques, des sciences exactes, de la géographie, de la grammaire,
+de la haute littérature et de la poésie[113].»
+
+«Et qui tolérait, répliqua M. d'Angloturqui, ces académies, ces
+colléges, ces réunions de littérateurs, et la propagation en tout genre
+de ces foyers d'instruction? N'était-ce pas ces Turcs contre lesquels
+vos concitoyens se sont révoltés?» «Aussi, répondit Philoménor, les
+Grecs ne se sont-ils insurgés que lorsqu'on eut décidé à Constantinople
+de supprimer dans tout l'empire ottoman les établissemens grecs
+d'instruction qu'on avait formés avec beaucoup de peine, et de remettre
+en activité toutes les dispositions sévères du Coran contre les
+infidèles, lesquelles étaient hors d'usage, pour arrêter d'un seul coup
+tout ce qui pouvait contribuer à éclairer la nation, et amener sa
+délivrance.» (_Journal des Débats_ du 24 novembre, 1821.)
+
+«Soit, répliqua M. d'Angloturqui, mais n'est-ce pas encore au Grand
+Seigneur à qui vous deviez incontestablement la prospérité de votre
+marine et des traités qui la favorisaient? Vous ne payez à votre
+souverain que de légers impôts, souvent nuls par la protection des
+sultanes. Allez, Monsieur, vos Grecs ne sont que des rebelles
+insensibles à tant de bienfaits.»
+
+«Avant de les condamner aussi sévèrement, M. d'Angloturqui, répondit le
+jeune Grec, permettez-moi de vous demander si les effets de cette
+protection éclatante n'étaient pas cent fois anéantis par le pouvoir
+arbitraire et l'insatiable avarice des pachas? Souvenez-vous d'Ali, ce
+tyran classique devant lequel on ne s'élève que par de l'or et des
+crimes[114]. Vous n'exigerez pas, sans doute, que je déroule à vos yeux
+l'affreux tableau de son épouvantable gouvernement; et vous serez forcé
+de l'avouer avec moi, les immenses faveurs que vous vantez ne nous ont
+pas préservés des avanies, des rapines en tout genre, des tortures les
+plus affreuses, des rapts, des massacres qui réduisaient à l'état le
+plus misérable nos villes et nos campagnes. Qui l'ignore? aucun Grec
+n'était sûr de sa vie: on cachait sa fortune; nul n'osait améliorer ses
+propriétés, puisque les concussions et les déprédations étaient toujours
+en proportion avec la richesse présumée, et les progrès croissans d'une
+florissante culture.»
+
+M. d'Angloturqui se disposait à répliquer ou plutôt à ressasser avec
+l'opiniâtreté et l'entêtement d'un esprit faux, des paradoxes cent fois
+complètement réfutés. «Vous les calomniez ces bons Turcs, s'écriait-il,
+ces Turcs d'une probité si sévère, d'une humanité si prévoyante; leur
+ôterez-vous, comme puissance, le droit de punir des coupables?»
+
+«Je crois avoir assez justifié les Grecs, reprit M. de Pontac, pour que
+vous ne puissiez les regarder comme des criminels. Quant à l'humanité
+des Turcs[115], on vous dispensera d'en faire l'éloge; à moins que vous
+ne veuillez parler du rare trait de clémence du sultan régnant, qui,
+forcé par les janissaires de faire trancher la tête au plus fidèle de
+ses favoris, daigna commuer, toutefois après sa mort, une partie de la
+peine, c'est-à-dire, que par ordre de sa hautesse, la tête de visir fut
+publiquement exposée dans un plat d'argent, au lieu d'être suspendue,
+comme celle du vulgaire des condamnés, à la porte du sérail.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LII.
+
+La politique échauffe de plus en plus les têtes.--Mme de Valmont
+interrompt brusquement la conversation.--Abus dans les
+spectacles.--Déclamation.--Costumes, décorations, jeux de scène.--Le
+Kain.--Les réformes qu'il a introduites pour la tragédie doivent avoir
+lieu pour la comédie.--Outrage sacrilège, fait impunément par les
+acteurs, aux pièces de nos grands maîtres.--Contre-sens complet dans
+certaines représentations.--Concerts spirituels, devenus avec les
+courses de Longchamp, les jeux olympiques de la France.--Obligation à
+imposer à MM. les comédiens du Roi.--Invraisemblances notables sur la
+scène.--Quelques avis à MM. les acteurs et actrices.--Mlle
+Mars.--Joanny.--Mlle Duchesnois.--Mlle Georges.--Absence de la musique
+aux représentations extraordinaires.--Répertoire musical.--Abus
+difficiles à faire disparaître et pourquoi.--Moyens d'y
+remédier.--Organisation nouvelle des théâtres royaux, favorable aux
+auteurs, aux acteurs, et au public.--Mot de Francklin.
+
+
+«Quel excès d'indulgence! ajouta le jeune d'Ancourt.» Ces derniers mots
+prononcés avec l'accent d'une piquante ironie, avaient singulièrement
+irrité M. d'Angloturqui. Les têtes s'échauffaient de plus en plus en
+buvant le Bordeaux, le Clos-Vougeot et l'Aï. Mme de Valmont, qui s'en
+aperçut, craignit, non sans raison, que la différence d'opinions n'eût
+des suites sérieuses, et que d'une discussion paisible on n'en vînt à
+des personnalités.
+
+Au moment donc où le Champagne rosé, en sautant au plafond et en
+pétillant dans le cristal, semblait délier toutes les langues et donner
+de la hardiesse aux plus timides, madame de Valmont changea brusquement
+le sujet de la conversation; fâchée que son joli Grec eût éprouvé une
+contradiction aussi déplacée de la part de M. d'Angloturqui, elle lui
+demanda, de l'air le plus gracieux, ce qu'il pensait des grands
+spectacles de Paris. «Je m'y suis beaucoup amusé, Madame, répondit-il;
+je les aimerais pourtant davantage si l'on se décidait, une bonne fois,
+à réformer les nombreux abus qui les déparent.» «Oh! que je pense bien
+comme vous! s'écria le chevalier de Clinville, qui vieilli dans les
+balcons de la Comédie française, joignait à un goût sévère, l'esprit le
+plus juste et le plus exercé par une longue expérience. Il avait vu,
+dans son extrême jeunesse, les Lekain, les Brizard, les Larive, les
+Préville et les Molé, les Clairon et les Dumesnil, les Comtat, les
+Devienne et les Dorigny. C'était là ses points de comparaison
+ordinaires, et personne ne connaissait mieux que lui les traditions du
+théâtre. «Vous le savez, Madame, ajoutait M. le chevalier de Clinville,
+depuis trente ans je n'ai cessé d'y dénoncer les abus et de présenter
+mes plans de réforme. Que voulez-vous! on ne m'a pas écouté; je les ai
+conservés dans mon portefeuille. Peut-être un jour ressembleront-ils à
+ces pâtés d'Amiens, qui ne sont bons que lorsqu'ils sont froids.» «Cette
+idée peut être très-juste, reprit d'Ancourt; je crois, comme Philoménor,
+que c'est aux abus qu'on songe à réformer, dit-on, si je suis bien
+informé, que l'on doit attribuer le désert du Théâtre français; désert
+qui s'est fait remarquer l'été dernier. Talma, Damas, Mlles Mars,
+Leverd, Duchesnois, avaient terminé leurs caravanes; et, sur ma parole,
+je me suis trouvé très à l'aise à leurs représentations; à peine me
+suis-je aperçu que l'on était encore dans la canicule; tandis qu'on
+étouffait au Gymnase et aux Variétés, et qu'un Corisandre[116] y était
+absolument indispensable. Me croirez-vous? je n'ai pas eu même une seule
+fois l'occasion de m'en servir au théâtre de la rue Richelieu.» «Encore
+moins sans doute au Vaudeville, dont j'ai regretté bien sincèrement
+l'abandon, reprit Mme de Valmont. C'était mon théâtre favori. Quant aux
+Français, s'ils ont été aussi complétement délaissés, comme l'a fort
+bien remarqué notre jeune Grec, ils ne doivent en accuser que leur
+négligence dans la déclamation, les costumes, les décorations et les
+jeux de la scène; ces abus, il est vrai, sont consacrés par le temps;
+mais très-ordinairement les acteurs n'en sont pas moins avertis par
+l'auteur de la pièce représentée, qui semble les censurer lui-même dans
+la composition de son poëme. Je vais, Messieurs, vous en donner un
+exemple frappant, s'il est vrai que, pour compléter l'illusion
+théâtrale, tout doit être en rapport avec les modes, les usages, et
+surtout les mœurs des personnages qui sont mis en scène.
+
+     Le théâtre, avant tout, veut de la vérité[117].
+
+a dit un de nos meilleurs poètes.
+
+«Pourquoi donner au _Misantrope_ de Molière la poudre, la bourse et les
+ailes de pigeon du siècle de Louis XV, et ne pas vêtir ce censeur
+austère de ses contemporains, comme pouvait l'être la jeune noblesse du
+siècle de Louis XIV? Ces cheveux naturellement bouclés, cet habit orné
+de rubans[118], cette cravate de dentelle lui conviendraient beaucoup
+mieux; au moins tout cadrerait avec la vraisemblance. On peut se
+souvenir du bel effet que produisent ces costumes pittoresques dans
+quelques pièces, soit à Feydeau, soit au Vaudeville, et dernièrement
+même au Théâtre Français, dans les _Précieuses ridicules_ et le _Marquis
+de Pomenars_. Indépendamment du vif intérêt, continua Mme de Valmont, de
+la variété piquante, et surtout de la vérité de situation, que
+produisent ces costumes différens, plus d'une actrice gagnerait à
+prendre le corset de brocard, orné de perles et de diamans, dont se
+servait la belle des belles, suivant l'énergique expression de madame de
+Sévigné, et troquerait avec avantage ces maigres fourreaux anglais
+contre ces robes amples, majestueuses et traînantes des Montespan et des
+Lavallière. Plus d'une coquette de la scène retrouverait de nouveaux
+appas dans cette couronne de roses et de bluets, dans ces longues
+boucles de cheveux que portait la séduisante Ninon de Lenclos. Plus
+d'une prude se féliciterait du voile de Mme de Maintenon, de ces atours
+si simples, et pourtant si pleins de grâce, dont s'embellissait Mme de
+Fontange[119]. Plus d'une duègne enfin aurait découvert un nouveau
+mordant, une originalité nouvelle, dans le vertugadin, la guimpe à bec,
+ou la calotte des vertueuses aïeules de Mme Pernelle[120].»
+
+«En suivant cette idée dans ses conséquences, ajouta M. de Clinville, on
+détruirait d'autres abus; souvent, dans la même pièce, et sans autre
+raison motivée que le caprice des acteurs, on mêle, on confond les
+usages et les costumes de deux ou trois siècles, étonnés de se trouver
+ensemble. Souvent, contre toute vérité, le fouet, la casquette et la
+veste moderne des jokeis anglais se trouvent contraster avec le couteau
+de chasse, le pourpoint, la fraise et le court manteau des crispins
+antiques.» «Vous me rappelez, s'écria Mme de Valmont, la plus étrange
+bizarrerie: dernièrement, à la représentation de L'_École des
+Bourgeois_[121], George Dandin, M. de Sottenville et son gendre, M. de
+la Dandinière, avaient bien, il est vrai, le costume obligé des
+gentilshommes campagnards de ce temps-là, si plaisamment décrit par le
+satirique français[122]; mais Mme de Sotenville, sa chère épouse (Mme
+Hervey), avait le chignon lissé, la grecque poudrée, le bonnet pomponné,
+le mantelet, le panier, la robe à plis, les manchettes à trois rangs
+des petites maîtresses de la fin du règne de Louis XV. J'en pourrais
+dire autant de l'amoureux, dont le valet, quoiqu'en cheveux plats et
+ronds, avait un habit de soie, une veste de satin broché, comme aurait
+pu les porter, en 1750, un riche financier du faubourg Saint-Germain;
+tandis que, pour compléter cette caricature aussi invraisemblable que
+risible, la jeune femme (Mlle Dupuis), était vêtue et coiffée comme une
+merveilleuse de 1823.» «Il est donc absolument indispensable, Madame,
+reprit le chevalier de Clinville, d'attacher à ce théâtre un peintre
+habile et un costumier zélé, qui aient étudié leur art et qui se soient
+formé un système basé sur les monumens historiques. Il serait surtout
+bien important que M. le premier gentilhomme de la chambre voulût bien
+leur accorder assez d'autorité pour être obéis et n'éprouver aucune
+résistance de la part des sociétaires mutins et récalcitrans. Quoique
+vous ayez presque toujours habité Paris depuis votre enfance, vous êtes
+trop jeune, Madame, pour avoir connu le fameux Lekain, cet acteur qui
+n'a point eu d'égal. Il était fort laid; mais la perfection de son jeu
+et de sa déclamation semblait donner à ses traits un caractère de
+beauté; sur la scène, il était un véritable Protée; son ton, son air, sa
+physionomie éprouvaient toutes les variations qu'exigeaient les
+différens rôles dont il s'était chargé.
+
+«Si le portrait que je vous fais, Madame, de cet acteur, est
+ressemblant, l'autorité d'un aussi profond artiste doit paraître
+irrécusable; je voudrais donc que la grande révolution qu'il opéra dans
+la tragédie, eût également lieu sur la scène comique; et ce fut Lekain
+qui donna le premier, au roi des rois, au puissant Agamemnon, les
+bandelettes, le diadême, la tunique, et tout le costume des monarques de
+la Grèce, qui, avant lui, paraissaient sous leurs tentes et sur les
+rivages de l'Aulide, en habit brodé, en manchettes de point, l'épée au
+côté, en perruque tapée, en bas de soie et en talons rouges. Par la même
+raison, je voudrais qu'en représentant _la Métromanie_, _le
+Dissipateur_, _les Originaux_ et _le Jaloux sans amour_, on prît
+exclusivement toutes les nuances de la mode qui dominait à ces époques,
+voisines du siècle où nous vivons; je veux dire celles de la Régence, de
+Louis XV et de Louis XVI; et, si l'on venait à représenter _l'Ami des
+Lois_, _les Deux Gendres_, _la Manie des grandeurs_, j'exigerais qu'on
+prît alors le costume des élégans de la cour de Louis XVIII, qui, en
+habit habillé, ne portent jamais la bourse et les cheveux poudrés:
+par-là tout serait vrai, tout serait en harmonie, et l'on conserverait
+absolument la couleur des différentes périodes de chaque règne: alors
+les oreilles des spectateurs ne seraient plus choquées par des
+contresens continuels.» «Tout en désirant qu'on ne blesse point les
+miennes, ajouta Mme de Valmont, par des mots lestes et grivois dont
+fourmillent certaines pièces de Molière[123] du second ordre, et qui ont
+le privilége de nous faire rougir sous l'éventail; tout en formant des
+vœux pour qu'on les fasse disparaître, doit-on souffrir en silence qu'un
+acteur soit assez audacieux pour supprimer dans son rôle des tirades
+entières de Corneille, de Racine, de Destouches, souvent les plus
+intéressantes et les plus comiques de ce dernier? comme on est à même de
+s'en convaincre au premier Théâtre Français, lorsqu'on y donne _la
+Fausse Agnès_, pièce où peut-être, pour ne pas fatiguer la mémoire d'une
+certaine _Lili_, on passe à pieds joints sur la scène quatrième de
+l'acte troisième, scène qui serre de plus en plus le nœud de la pièce,
+et jette le principal personnage dans un piége qui le couvre d'un
+ridicule ineffaçable. J'ai encore remarqué que, dans cette comédie
+(ainsi que dans beaucoup d'autres pièces), quelques actrices dédaignent
+de conserver aux personnages qu'elles devraient copier, la teinte
+originale que l'auteur leur a donnée, cette teinte et cette saveur de
+terroir qui doit nécessairement être indélébile, je veux dire le ton qui
+existait dans certaines sociétés de Paris ou de province, à l'époque où
+Destouches écrivait. Madame la présidente de l'élection, si j'ai bien
+saisi l'esprit des rôles, est une prude d'un genre sévère et précieux
+dans sa mise, ses allures et son langage.»
+
+«En vérité, dit la présidente au comte, mes oreilles sont furieusement
+scandalisées de vos termes: tous mes sens se révoltent; je frissonne
+depuis la tête jusqu'aux pieds, et, si vous continuez, je vais
+m'évanouir[124].»
+
+«À votre aise, ma princesse,» répond le comte... Madame la comtesse,
+avec un peu plus d'aisance dans les manières, doit avoir un caractère
+romanesque; et, c'est cette nuance que l'actrice doit tâcher de saisir.
+C'est un bel esprit qui ne se nourrit que de pensées recherchées; qui ne
+soupire que comme les héroïnes de Ségrais, de Fontenelle, ou de Durfé.
+Vous pouvez en juger, messieurs, par ce passage que ma mémoire me
+rappelle; ce qui ne doit point étonner, Destouches est mon auteur
+favori:
+
+M. Desmazures lui propose de faire ensemble une petite églogue
+amoureuse. «Supposons donc, lui répond la comtesse, que nous nous aimons
+tendrement, et que nous exprimons notre amour en gardant nos moutons.
+Nous sommes couchés sur le vert gazon, à l'ombre d'un ormeau, le long
+d'un clair ruisseau; notre passion est si violente qu'elle nous ôte la
+parole...[125]»
+
+«Eh bien! Messieurs, le croiriez-vous? certaines doublures formées
+pourtant au Conservatoire, et que je n'ai pas besoin de nommer, ne
+donnent à ces provinciales titrées que le froid langage, la tournure
+uniforme et le costume de bonnes bourgeoises de la Cité; et certes, vous
+en conviendrez avec moi, c'est une faute grave de travestir ainsi la
+physionomie des portraits que le poète avait, sans doute, crayonnés
+d'après nature; et la comédie manque son but, si elle n'est pas un
+tableau des mœurs, dont le principal mérite est la ressemblance la plus
+parfaite.
+
+«Je voudrais que les décors fussent assortis avec le temps et les lieux,
+et qu'à ce sujet, il n'y eût aucun anachronisme; que l'éternel salon des
+Français ne servît pas aux pièces des trois siècles de notre
+littérature; que dans certaines occasions, on ne se contentât pas de
+retourner la toile pour toute décoration nouvelle; et quelle toile
+encore!
+
+«On représente _Athalie_[126], ce chef-d'œuvre de la muse tragique: je
+dois voir le temple de Jérusalem, je dois admirer une architecture toute
+judaïque, des cèdres du Liban entremêlés avec les marbres de la
+Palestine; quelle inconvenance! la pièce entière de Racine est remplie
+d'imprécations contre le culte de Baal et les fausses divinités; de
+l'horreur qu'inspirent leurs prêtres, leur culte et leurs faux dieux; à
+l'Opéra de Paris, j'ai vu le pontife saint prophétiser au milieu du
+temple d'Isis, dont les sphynx, les hiéroglyphes et autres attributs
+attestent la présence sacrilége.
+
+«Je vous citerai un fait plus récent, reprit d'Ancourt. J'étais aux
+Français à la représentation d'_Esther_; la scène est à Suze, en Perse,
+comme tout le monde le sait, et s'est passée plusieurs siècles avant la
+naissance de Mahomet; eh bien! la décoration du théâtre représentait la
+place du grand Caire, avec ses mosquées, ses minarets et le croissant.»
+«Quel anachronisme! ajouta M. de Clinville; plus l'expérience et les
+réflexions sur les moyens de perfectionner l'art dramatique ont rendu
+les amateurs difficiles et exigeans, plus aussi, selon moi, les
+directeurs doivent être soigneux de respecter la vérité historique dans
+les accessoires qui accompagnent la représentation d'une pièce telle
+qu'_Esther_ ou _Athalie_. Je vous ferai donc une autre observation: la
+poésie inspiratrice des chœurs de cette divine tragédie, que l'on
+n'exécute ordinairement que dans les fêtes royales ou les solennités
+publiques, rend certainement indispensable une harmonie plus touchante
+que celle de Gossec. Trop souvent, elle est peu appropriée aux célestes
+hymnes des filles de Sion. D'ailleurs, ce vénérable vieillard n'a
+travaillé que sur quelques morceaux de choix. Des raisons aussi solides
+devraient, ce me semble, engager le Gouvernement à ouvrir pour la
+musique de ces chœurs, un concours où seraient appelés tous les artistes
+de l'Europe. Ces compositions seraient exécutées et jugées dans les
+concerts spirituels qui suivraient l'époque de l'ordonnance, et y
+seraient couronnées suivant le degré de talent: l'on choisirait enfin
+la production la plus capitale, celle qui paraîtrait le plus d'accord
+avec la majestueuse élévation des pensées, ou le coloris si gracieux des
+paroles. Ainsi, le morceau le plus sublime de la scène, _Athalie_,
+aurait obtenu tous les ornemens dignes de sa perfection. Pour rappeler
+les concerts spirituels à leur institution primitive, il serait bon
+encore d'ouvrir chaque année le même concours aux artistes de tous les
+pays, à tous les Orphées modernes, sous l'expresse condition d'exercer
+leurs talens sur nos cantates sacrées, qui seraient désignées d'avance
+par un jury composé d'artistes et d'amateurs. Ce jury serait chargé
+d'examiner ces différens oratorio, de les soumettre à la censure du
+public, et d'accorder des prix aux vainqueurs. Les courses de
+Long-Champ, qui ont lieu dans la même saison que ces concerts religieux,
+seraient les jeux olympiques de la France.»
+
+«Votre projet, M. le Chevalier, me séduit, reprit d'Ancourt. Mais, pour
+revenir à notre sujet principal, que les chants de Racine et de
+mélodieux accords avaient paru nous faire oublier, je voudrais qu'on ne
+laissât pas uniquement aux théâtres des mélodrames le soin de respecter
+les vraisemblances dans les décorations; je voudrais que, chaque année,
+messieurs les comédiens fussent obligés de faire exécuter au moins six
+décorations nouvelles, telles que temples, salons, paysages, surtout
+lorsqu'on monte une pièce. Quand on est aussi riche[127] que messieurs
+les sociétaires de la rue Richelieu, on doit être moins parcimonieux et
+avoir plus d'égards pour un public aussi instruit qu'éclairé sur tous
+les genres de convenances.»
+
+«J'exigerais, disait encore M. de Clinville, que dans la tragédie on
+respectât assez les anciennes traditions, pour que Clytemnestre,
+Sémiramis ou Cléopâtre n'entrassent jamais sur la scène sans que le
+spectateur ne fût forcé de se dire: _C'est la reine_. Je demanderais
+encore qu'une garde nombreuse, en se déployant autour d'elle, annonçât
+toute la pompe de la majesté royale. Je n'aurais pas fait cette
+remarque, si ces jeux de théâtre n'avaient pas été négligés aux débuts
+de Mme Paradol; je me rappelle qu'avant d'avoir vu Mlle Raucourt, on
+reconnaissait la démarche altière d'Agrippine[128], d'Athalie ou de
+Catherine de Médicis[129].»
+
+«Permettez-moi de vous faire une remarque importante, dit le marquis
+d'Ancourt, en interrompant M. de Clinville. On me parle du peuple, de
+l'armée, de ses chefs, et je ne vois sur la scène que quelques
+malheureux mannequins réunis à une douzaine de soldats. Une sédition
+s'élève: l'acteur entend les clameurs des combattans, le choc des lances
+et des boucliers, un horrible tumulte[130], la lecture d'une sentence,
+des soupirs, des gémissemens, des sanglots[131]; et le spectateur, dont
+les oreilles ne sont frappées d'aucun bruit, doit croire, à juste titre,
+que l'acteur rêve ou se moque de lui. Je me trompe; souvent, pendant le
+moment du fameux silence, des personnes placées à l'orchestre ont
+entendu partir de la rue les cris les plus trivials et les plus
+burlesques. J'oserai présenter ici, avec une scrupuleuse réserve,
+quelques réflexions au jeune auteur des _Vêpres Siciliennes_. Après le
+son de la fatale cloche, lorsque la terreur est à son comble, ne
+serait-il pas naturel d'entendre, dans le lointain, un bruit sourd, un
+bruit confus, qui s'accroîtrait par degrés, par intervalles; des cris
+demi-formés, des cris perçans, le cliquetis des armes... Un morne
+silence est-il vraisemblable au milieu des horreurs dont le récit se
+fait sur le théâtre? Ces accessoires, nous en avons mille exemples, sont
+aussi bien le partage de la tragédie que du mélodrame; en négligeant ces
+jeux de théâtre, où peut être l'illusion? Il vaudrait mieux lire une
+tragédie dans son cabinet ou dans un site qui fût en analogie avec le
+lieu vrai de la scène, que d'être témoin de pareils contresens; et,
+comme l'a fort bien remarqué un de nos meilleurs acteurs dans un petit
+ouvrage qu'il vient de donner au public. «Il s'est introduit à la
+Comédie française une manie de _simplifier_ qui a fini par rendre petits
+et mesquins les tableaux les plus grands et les plus majestueux.
+Pourquoi, dans _Andromaque_, Oreste ne se présente-t-il pas sous un
+aspect plus imposant? À peine Oreste, ambassadeur des Grecs, se
+distingue-t-il d'Oreste jeté par la tempête sur le rivage de la Tauride.
+Pourquoi ses vêtemens n'ont-ils pas l'éclat que comporte sa dignité, et
+ne lui voit-on pas le sceptre et le bandeau qui doivent caractériser son
+rang? Pourquoi n'entre-t-il pas dans le palais de Pyrrhus, au milieu de
+l'escorte qui l'accompagne, et ne nous montre-t-il point
+
+     Le pompeux appareil qui suit ici ses pas?[132]
+
+«Cette censure ne peut frapper sur notre premier tragique. Dans ce
+siècle, aucun acteur n'a, pour ainsi dire, mieux calqué les héros qui
+sont mis en scène que le célèbre Talma, soit qu'il nous représente les
+républicains, les tyrans ou les princes malheureux, Manlius, Néron,
+Hamlet ou Régulus. Nul ne sait mieux s'identifier à son rôle, et surtout
+varier ses costumes suivant le temps, la nation, le rang et la
+situation du personnage. En le voyant, on semble rétrograder dans les
+âges; on se croit tour à tour près du Capitole, dans la basilique des
+empereurs, et dans l'antique palais de Copenhague; que les acteurs
+mettent comme lui autant de convenance, de grandeur, de dignité dans
+leur physionomie et leurs vêtemens; qu'ils méditent avec autant de soin
+les tableaux laissés par l'histoire, et l'on aura, je le garantis,
+presque atteint la perfection. Il est vrai que Talma doit ses
+connaissances à la société des gens de lettres, des peintres et des
+sculpteurs. Mais, hélas! combien d'acteurs et d'actrices, soit dans
+leurs costumes, soit dans leur pantomime, soit dans l'accent de la voix,
+s'éloignent de ce goût pur, sévère et délicat!» «Sans une extrême
+présomption, reprit l'élégant Dancour, qui jusque-là avait attentivement
+écouté M. de Clinville, ils imiteraient l'exemple de notre premier
+tragique, et se mettraient à l'abri d'une critique malheureusement trop
+fondée. Qui ne serait tenté de dire à ceux-ci: Pourquoi cette monotone
+psalmodie? variez vos inflexions, et ne nazillez pas.» «Encore moins,
+ajouta le président, voyons-nous dans Hérodote, Thucydide, Plutarque,
+et même Homère, qu'aucun héros grec ait jamais grasseyé?» «J'aime ce
+trait d'érudition, répliqua Dancour, en riant, et je le crois vrai. Je
+dirais encore à d'autres artistes: Pénétrez-vous de votre situation,
+sentez la vivement; placés loin du pays des rossignols, déclamez, et ne
+chantez pas. Qui n'insinuerait doucement à Cléon: Étudiez la belle
+nature; attachez-vous à de bons modèles. A-t-on jamais si péniblement
+outré les rôles d'élégans et de petits maîtres? Des tons impertinens,
+n'ont jamais été ceux d'un salon du bon genre; et la fatuité ne doit
+jamais dégénérer en impudence. Parlez votre rôle avec sagesse, dirais-je
+encore à Mondor; l'énergie est sans doute un don précieux; mais elle est
+assujétie à des règles; et le bon goût en prescrit la mesure: jusque
+dans les accès de la passion la plus brûlante et la plus impétueuse,
+toujours vous devez charmer l'oreille; et jamais il ne vous est permis
+de la déchirer.»
+
+«Qui n'avertirait encore avec une franchise naïve? dit Mme de Valmont,
+ces acteurs aguerris, que les sifflets poursuivent et n'épouvantent
+jamais? Qui ne leur adresserait ces conseils profitables? Croyez-moi,
+ayez un peu moins de prétentions; appréciez de bonne foi votre talent à
+sa juste valeur; ne vous lasserez-vous point enfin d'être victimes à
+Paris, lorsque de nombreux applaudissemens vous attendent dans quelque
+coin de province?»
+
+«Que de grand cœur, reprit Dancour, je dirais à certaines actrices:
+Pourquoi ce perpétuel roucoulement? Suis-je ici au fond d'une forêt? Eh!
+Mesdames, ménagez un peu votre poitrine; soyez un peu plus avares de
+sanglots; si vos soupirs multipliés font rire le parterre jusqu'aux
+éclats, à quoi bon vous suffoquer?» «Je donnerai, ajouta M. de
+Clinville, ce dernier conseil à tous les artistes de la scène: tâchez de
+dissimuler les défauts de la nature; que de moyens sont entre vos mains
+pour vous seconder! n'êtes vous pas favorisés par l'éloignement, le
+point de perspective et les reflets favorables d'une lumière incertaine?
+N'avez-vous pas les tailleurs les plus habiles? Que n'imitez-vous
+quelques-uns de vos prédécesseurs et même de vos contemporains!
+Épaississez ces formes que le temps et vos travaux ont rendues
+flasques, exiguës ou contrefaites.» «Faut-il que la tradition des deux
+derniers siècles, répliqua vivement Philoménor, n'ait pas, comme en
+Grèce, permis aux acteurs l'usage des masques sur la scène? Que
+d'artistes, sur plus d'un théâtre, gagneraient à changer de
+physionomie!»
+
+«Souffrez, Messieurs, dit Mme de Luxeuil, qui jusque là avait bien plus
+songé à dîner délicieusement qu'à se mêler de la conversation; souffrez
+que je vous fasse, à mon tour, quelques observations sur une actrice
+dont la réputation _pyramidale_ est pour ainsi dire européenne. Je
+n'aime à blesser personne; cependant il faut être juste, vraie, sévère
+même, ne fût-ce que dans l'intérêt de l'art; et, quand, par l'âge, on
+est comme moi et mon contemporain M. de Clinville, aussi riche de
+souvenirs, on a bien le droit, je pense, d'indiquer de légères
+imperfections, qu'avec un peu de soins il est aisé de corriger et de
+faire disparaître. Certainement, Mlle Mars possède un genre de diction
+inimitable; ses grâces, sa beauté, sa jeunesse, sont presque éternelles.
+Ses yeux n'ont perdu ni de leur vivacité, ni de leur éclat; le timbre de
+sa voix est unique, c'est-à-dire, enchanteur. Je crois, pourtant, qu'il
+serait bon de l'avertir de parler quelquefois sur la scène un peu plus
+haut que dans son salon et dans son boudoir. Je désirerais encore être à
+même de lui insinuer que l'héritière de Mlle Contat doit, jusque dans
+ses confidences, être toujours entendue, même aux extrémités de la
+salle; et que, s'il est des secrets pour les interlocuteurs, il ne doit
+point y en avoir pour le public. Je l'engagerais enfin à ne pas trop
+presser un débit parfait. Combien, alors, si mes avis étaient écoutés,
+combien les admirateurs de cette merveilleuse actrice n'auraient-ils pas
+lieu de se féliciter? Ils ne seront plus privés des finales de cent
+jolis mots auxquels le talent magique de Mlle Mars sait prêter de
+nouveaux charmes.»
+
+«On peut adresser les mêmes conseils à Joanny (rôle de _Procida_), fit
+observer M. de Clinville. Je voudrais qu'il s'étudiât à mieux prononcer
+certains hémistiches qui ne sont point quelquefois entendus, même au
+centre du parterre. Tout en rendant justice à l'admirable talent de Mlle
+Duchesnois (rôle de _Marie Stuart_), qui semble l'identifier avec la
+reine infortunée qu'elle représente, je n'en dirai pas moins que sa
+douce voix n'articule pas souvent assez distinctement; défaut que n'a
+point Mlle Georges, dont on ne perd pas une syllabe. J'ai souvent été
+réduit à deviner l'espèce d'énigme que son organe présentait, ou à
+demander à mon voisin quel était le sens d'un passage applaudi par les
+claqueurs d'office; passage que ni lui ni moi n'avions ni saisi ni
+compris. Il est bon, continua Dancour, que ces coryphées de la scène,
+gâtés perpétuellement par des flatteurs à gages, ne soient pas aveuglés
+sur ces petits défauts et sur ces tâches légères, dont, peut-être, sans
+de salutaires admonitions, ils ne se corrigeraient jamais.
+
+«Je dois encore dénoncer l'abus le plus criant: MM. les sociétaires de
+la rue Richelieu croient-ils leurs voix assez exclusivement
+harmonieuses, pour que nous puissions nous passer de musique aux
+représentations extraordinaires? Lors de la restauration de ce théâtre,
+n'était-il point possible de ménager un asile invisible à ces
+troubadours, une tribune secrète d'où ils ne seraient point expulsés,
+d'où les spectateurs les entendraient sans les voir? On serait alors
+bien assuré que les violoncelles et les trombonnes ne cacheraient plus,
+comme cela arrive souvent, les acteurs au public du parquet. Cette
+observation, minutieuse en apparence, est applicable d'une manière
+différente au théâtre Feydeau, où l'orchestre, nécessairement obligé
+d'accompagner les chanteurs, ne peut jamais être déplacé; mais devrait
+se trouver assez bas pour ne jamais masquer la scène avec les
+instrumens. Enfin, le premier Théâtre-Français ne rougira-t-il jamais de
+son répertoire musical? Électre m'a pénétré de terreur; j'essuyais les
+larmes que m'avait fait verser Hamlet, Alzire ou Zénobie: la toile
+tombe, MM. les musiciens jouent, et j'entends une symphonie qui
+ressemble à l'air de _Cadet-Roussel_ ou de _Madelon Friquet_. Je doute
+fort, ajouta M. de Clinville, que l'on obtienne la réforme des abus que
+j'ai signalés, à moins que le Gouvernement ne prenne les mesures un peu
+acerbes que je vais présenter.
+
+«Les chefs par ancienneté du premier théâtre, qui éloignent, dit-on,
+avec tant de soin les jeunes sujets capables un jour de les
+effacer[133], n'y consentiront jamais. Ces vétérans surannés des
+coulisses, qui, par l'égoïsme le plus absurde, contribuent si
+puissamment à la décadence de l'art dramatique, sont malheureusement
+trop attachés aux anciens abus qu'ils appellent des traditions, abus
+dont la suppression contrarierait leur paresse, les conduirait à de
+pénibles études, et les engagerait à de nouvelles dépenses. Dans
+l'espoir d'attirer exclusivement la foule, il est plus court, le jour
+d'une représentation extraordinaire, d'annoncer des billets de corridor
+à six francs, et d'embaucher les premiers acteurs du second-théâtre, en
+leur versant le Lunel et la Malvoisie, ou les vieilles liqueurs de
+madame Anfou[134]. D'ailleurs pourquoi se gêner? beaucoup se souviennent
+qu'avant l'établissement très-_vexatoire_ du second théâtre, les
+comédiens de la rue Richelieu roulaient paisiblement chaque année dans
+le cercle étroit et perpétuel d'une trentaine de tragédies, comédies ou
+drames dont le mérite était reconnu; quoiqu'ils aient,
+incontestablement, le plus riche répertoire, rarement on les voyait
+exposer leurs talens aux chances périlleuses d'une nouveauté. Ce bon
+temps serait-il passé, lorsqu'on vient au théâtre bien moins pour Racine
+ou Molière, que pour entendre les premiers acteurs? Plaisanterie à part,
+en laissant les sociétés d'acteurs avec leur organisation actuelle, j'ai
+lieu de conjecturer que l'Odéon, qui vient de recevoir un directeur,
+peut donner quelques espérances d'amélioration. Là, il n'y aura point
+d'antiques traditions à suivre, pour morceler nos grands maîtres.
+L'émulation doit opérer ce prodige. Là, on ne craindra point de lésiner
+sur les décorations et les costumes, si le magasin et la garde-robe n'y
+sont point portés à un prétendu complet.» «Vous avez indiqué la vraie
+source du mal, reprit M. de Clinville; vous avez porté le fer dans la
+plaie, et touché jusqu'au vif. Quoique deux commissaires royaux aient
+été nommés près le premier Théâtre Français et Feydeau, je crois qu'il
+existe un moyen plus sûr de restauration, et qui me semble fort simple.
+
+«Comme l'a fort bien dit un jeune acteur, dans ses _Idées sur les deux
+Théâtres_. «Des comédiens ne peuvent se gouverner eux-mêmes. Ce n'est
+point entre leurs mains que doit être remis le sort des jeunes gens qui
+entrent dans la carrière. Les études de l'artiste ne peuvent pas
+d'ailleurs se concilier avec celles d'administrateurs[135].»
+
+«Aussi lui a-t-on fait payer assez cher cet aveu naïf, répliqua Mme de
+Valmont, qu'on n'attribuera jamais qu'aux plus nobles motifs. Victor
+aura voulu, par cette abdication de puissance, favoriser les progrès de
+l'art; et conséquemment servir les intérêts du public.» «Je pense bien
+comme vous, reprit Dancour; mais, probablement, certains sociétaires,
+véritables despotes de comité, ne lui auront pas pardonné son
+indépendante franchise, et surtout de vouloir leur arracher une autorité
+dont il avait été précédemment la victime.» «Je suis charmé, ajouta M.
+de Clinville, que cet intéressant acteur ait provoqué lui-même les
+dispositions principales du plan que j'ai conçu. Il faudrait, selon moi,
+dissoudre les sociétés des théâtres royaux, en leur donnant une
+administration semblable à celle du grand Opéra, en mitigeant toutefois
+l'autorité du directeur par un conseil d'hommes de lettres, aussi justes
+qu'éclairés; cette mesure prudente ne doit pas être négligée; elle est
+même indispensable pour tempérer l'espèce de despotisme qui, plus d'une
+fois, a jeté la terreur et le découragement dans le palais des Grâces et
+des Amours.
+
+«D'après cette organisation nouvelle, les comédiens ne seraient plus
+seuls avec les censeurs, les juges des auteurs dramatiques et les
+arbitres de leur sort. Un conseil serait formé pour la réception, le
+choix, ou la mise en scène des pièces nouvelles, et même de celles
+qu'une paresse insouciante fait négliger, quoiqu'elles fassent partie
+intégrante du répertoire, et que leur apparition contribue
+singulièrement à varier nos plaisirs. Ce conseil, composé, comme je vous
+l'ai déjà dit, d'hommes de lettres aussi zélés qu'impartiaux,
+discuterait sur le mérite ou les défauts du drame présenté; écouterait
+l'opinion raisonnée, les réclamations, répliques et contredits des
+ci-devant sociétaires présens et présentes à la lecture et à la
+délibération. Sous l'autorisation des premiers gentilhommes de la
+Chambre, ce conseil jugerait en dernier ressort sur l'adoption ou le
+rejet des pièces soumises à son examen. À des jours réglés, ces
+commissaires royaux se réuniraient pour faire une revue générale et
+approfondie des richesses manuscrites renfermées dans le _chartrier_
+dramatique, où, peut-être, depuis si longues années, dorment en paix,
+ensevelies dans de poudreux cartons, tant de tragédies excellentes et de
+comédies d'une facture exquise. En provoquant pour ces drames divers la
+faveur d'une représentation et le jugement du public, on donnerait à
+leurs auteurs une sorte de résurrection. Si ces réglemens favorisent les
+auteurs, je puis affirmer que les artistes eux-mêmes auront lieu de s'en
+applaudir, puisqu'ils leur procureront de nouvelles occasions de
+développer leurs moyens dans des rôles plus variés; dès lors, les
+talens, justement appréciés, seront mis à leur vraie place, sans avoir
+égard à l'ancienneté d'un sujet nul ou médiocre. Le mérite seul, sans
+autre considération, obtiendra le rang qu'il aura justement acquis; et
+les récompenses décernées aux premiers sujets en tout genre, les
+fixeront dans notre patrie. Nous n'aurons plus la douleur de les voir,
+même en hiver, s'exiler dans les départemens, ou chercher fortune dans
+les pays étrangers: remarque assez importante dans un moment où nous
+sommes menacés de perdre, peut-être pour toujours, MM. Garcia et Perlet,
+et Mmes Fodor, Pasta, Perlet et Léontine.
+
+«Oui, Messieurs, si l'autorité suit la marche que j'ai tracée, si elle
+opère ces changemens, ces transmutations, ces réformes, ces
+améliorations, peu à peu vous verrez disparaître tous les abus; alors
+nous démentirons cet axiome que j'ai souvent entendu sortir de la bouche
+de Francklin.
+
+«La négligence ouvre la porte aux abus; l'égoïsme les introduit;
+l'ignorance les accueille; le temps les affermit; la multitude en
+souffre; les particuliers en profitent; le zèle y cherche un remède; la
+science le trouve; et la cupidité le repousse.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LIII.
+
+Bal.--La passion du jeu l'emporte sur celle de la danse.--Peinture
+générale de la société des salons.--Certains usages ont disparu et fait
+place à d'autres.--L'écarté fait fureur.--Les charades en action passées
+de mode.--Les comédies et petits opéras très-en vogue sur les théâtres
+de campagne.--Charme des sociétés de la capitale.--Les _Album_.
+
+
+Tout en applaudissant aux plans de M. de Clinville, on était sorti de
+table. De l'eau avait été offerte aux convives, dans des vases de
+cristal azuré, pour se laver les mains et la bouche; et l'on était passé
+dans une autre pièce pour y prendre le café et les liqueurs.
+
+Rentrée dans le grand salon, Mme de Valmont y trouva une assemblée
+extrêmement nombreuse; indépendamment des amis intimes invités au dîner,
+toutes ses connaissances s'étaient empressées de venir la complimenter
+et de se rendre au bal qu'elle donnait le soir pour terminer plus
+gaiement le jour de sa fête.
+
+Déjà l'orchestre avait préludé par la plus douce symphonie; bientôt
+succède une musique vive et bruyante; et ce fut alors que Mme de Valmont
+ouvrit le bal avec Philoménor, dans un quadrille où les belles formes
+grecques et les grâces légères de France présentèrent, par le plus
+heureux accord, un spectacle véritablement ravissant; l'admiration était
+portée à son comble; et je n'ai pas besoin de dire que tout le monde
+s'était levé, et avait formé cercle pour le contempler; cela se devine,
+quand on connaît Paris. Mais, le jeu, qui a bien aussi ses attraits,
+avait réuni dans les autres appartemens les personnes d'un âge plus mûr,
+qui ne dansent point; et même beaucoup de jolies dames et de jeunes
+gens. Après les premières contredanses, Philoménor fut étonné de voir la
+maîtresse de la maison être obligée de recruter des danseurs groupés
+autour des tapis verts. Par un motif très-louable, elle désirait que les
+demoiselles, qui jouent peu dans les grandes réunions, ou qui même ne
+jouent point du tout, pussent au moins danser, et qu'au son de la plus
+entraînante harmonie, tant de charmantes personnes ne fussent pas trop
+justement comparées à la vivante statue de l'opéra de _la Belle Arsène_,
+se morfondant pendant un siècle sur son triste piédestal; elle voulut
+donc presser le moment où quelque séduisant enchanteur viendrait, par
+une invitation magique, les tirer de la plus ennuyeuse immobilité.
+Semblable à une fée protectrice, d'un seul mot elle réussit à leur
+imprimer le mouvement, et pour ainsi dire une nouvelle existence.
+Pendant qu'une foule d'élégans, sans attendre le résultat du coup le
+plus piquant et le plus décisif, s'empressait de céder aux désirs de Mme
+de Valmont, en confiant rapidement ses intérêts pécuniaires aux soins de
+l'amour ou de l'amitié; pendant que chaque danseur se précipitait dans
+la salle du bal, invitait une jeune beauté, et se mettait en place,
+Philoménor, débarrassé du tourbillon, et rapproché de moi, s'amusait
+infiniment de scènes éminemment dramatiques. Ce n'étaient plus les
+jeunes gens qui avaient déserté le grand salon, c'étaient de jeunes
+femmes qui, préférant l'écarté au plaisir de la danse, se lançaient au
+jeu avec une incroyable vivacité. Celle-ci assiégeait la place vacante;
+supplantait lestement l'homme pacifique que son tour y appelait; le
+consolait poliment d'un sourire; l'engageait à parier dans son jeu, en
+lui promettant les chances les plus heureuses, fondées, disait-elle
+très-sérieusement, sur un rêve de la nuit. Celle-là, après avoir épuisé
+sa bourse, empruntait à mi-voix à son voisin, ou jouait sur parole, dans
+la persuasion, assurait-elle, que ce moyen unique, infaillible, portait
+bonheur. D'autres dames, enfin, beaucoup mieux inspirées sans doute, ne
+faisaient pas une partie sans changer de cartes, sans mêler le jeu de
+leur adversaire, en y ajoutant la culbute[136].
+
+«Oh! que votre J.-B. Rousseau, me disait à mi-voix mon ami, avait bien
+raison d'écrire ces vers d'une épigramme qui s'est
+presqu'involontairement gravée dans ma mémoire:
+
+     «Ce monde-ci n'est qu'une œuvre comique
+     Où chacun joue un rôle différent.»
+
+     _Å’uvres choisies_, page 313.
+
+De bonne foi, ces femmes, si spirituelles et si charmantes,
+croyent-elles réellement ce qu'elles ont l'air d'affirmer d'un ton si
+positif? Pourquoi chercher à nous persuader qu'elles conservent encore
+ces petits préjugés de l'enfance?» «Je présume en deviner la raison, lui
+répondis-je; mais comme, sous peine d'être taxé d'indiscrétion, je ne
+pourrais vous la dire, vous applaudirez sans doute à mon silence.» «Je
+n'en reviens pas, insistait le jeune Grec. Quoi! avec un jugement si
+sain, tant de lumières, tant d'instruction, une éducation aussi soignée,
+la superstition aurait-elle pu les gagner et les séduire? régnerait-elle
+encore dans un siècle aussi éclairé que le nôtre?» Sa surprise redoubla
+en voyant que le goût du jeu ne les abandonnait pas, même en exécutant
+un pas de Coulon ou d'Aumer, et même en valsant avec le plus aimable
+abandon. Un joueur se levait-il de table, nous entendions souvent une
+merveilleuse tenir, en pirouettant, aux _attentifs_ qui l'entouraient,
+ce langage digne de Sparte:--Ai-je gagné? ai-je perdu?--Madame, voici
+votre argent.--Bien, très-bien: gardez... vite, mettez pour moi; je fais
+mon paroli.
+
+«Quelle fureur du jeu!» ne cessait de s'écrier Philoménor. «Vous rêvez,
+lui dis-je, et, dans ce moment, vous n'avez pas assez d'indulgence.
+Concevez-donc combien il est piquant de jouir, dans l'instant le plus
+fugitif et le plus rapide, de quatre plaisirs à la fois; de la musique,
+de la danse, du jeu et des triomphes de la coquetterie.» «Paix! répliqua
+Philoménor, parlez plus bas; vous seriez entendu peut-être; et, pour la
+dernière jouissance, beaucoup de femmes ont la prétention de n'en pas
+vouloir convenir. Au surplus, j'avoue que mes observations sont
+complètement ridicules; et le genre que je censurais si sottement, doit
+être le _nec plus ultra_ de la civilisation.» «N'en doutez pas,
+repris-je; permettez-moi toutefois de vous faire remarquer que les
+amusemens de la société de Paris ont singulièrement changé depuis huit
+ou dix ans. À cette époque, la _bouillotte_, que l'on ne joue plus qu'au
+marais, était alors en grande faveur. Ce jeu est entièrement passé de
+mode au quartier Saint-Germain et dans la Chaussée d'Antin. Le loto
+royal se joue beaucoup au pavillon de Flore. Le boston, l'impériale, le
+wist se soutiennent encore dans certaines maisons. Mais il est un autre
+jeu, mon cher Philoménor, qui devrait être à jamais proscrit dans les
+salons: je veux parler du _creps_; l'anglomanie l'avait fait adopter;
+Mme de Valmont n'a pas permis qu'on l'introduisît chez elle, surtout
+depuis qu'un jeune homme qui lui avait été singulièrement recommandé, y
+perdit dans une seule séance près de cent mille francs. C'était une
+dette d'honneur qui devait être acquittée sans délai. Pour se procurer
+cette somme jouée sur parole, cet infortuné, à peine sorti de l'enfance
+écrivit à sa mère une lettre très-attendrissante, dans laquelle en
+exprimant ses regrets et ses chagrins, il la priait de vendre une ferme
+éloignée et de lui en faire passer la valeur. Cette bonne mère, retirée
+depuis son veuvage dans une terre magnifique, près des Cévennes, lui
+répondit:
+
+     «Je suis moins touchée, mon fils, de la perte assez considérable
+     que vous avez faite, que des suites qu'elle peut avoir si vous ne
+     suivez pas les conseils de votre meilleure amie. Qui pourrait,
+     hélas, me répondre que votre fortune ne soit pas un jour
+     entièrement compromise? Après avoir relu votre lettre, j'ai
+     mûrement réfléchi au parti que je devais prendre; et je crois avoir
+     choisi le plus sage; je suis décidée à venir à votre secours; mais
+     sous la condition expresse que vous quitterez Paris et que vous me
+     rejoindrez aussitôt. Si vous acceptez mes offres, répondez-moi
+     poste pour poste; et la somme dont vous êtes redevable sera
+     incessamment comptée à vos créanciers. Je suis bien loin, mon fils,
+     de vouloir gêner votre liberté; mais, à dix-sept ans et demi, Paris
+     serait peut-être pour vous un gouffre sans fond. Vous reverrez
+     cette capitale lorsque vous aurez plus d'âge et d'expérience. En
+     payant vos folies d'un jour, je n'ai point voulu entamer des
+     immeubles; j'ai préféré m'imposer à moi-même des sacrifices
+     personnels et vous punir de votre imprudence, en vous donnant une
+     leçon que chaque jour vous rappellera. J'ai détruit pour quelques
+     années les agrémens d'une terre qui doit vous revenir lorsque je ne
+     serai plus. Ces hautes futaies, ces bois précieux dont vous aimiez
+     tant le riant aspect et l'ombre hospitalière, sont vendus; et
+     lorsque vous recevrez cette lettre, la hache aura fait tomber ces
+     chênes majestueux, ces cèdres et ces hauts pins dont la tige
+     semblait défier la foudre et devoir vivre plusieurs siècles. Il l'a
+     fallu: j'ai préféré me résigner à des privations; imitez-moi, mon
+     fils; mais je n'ai point voulu déshériter ni vous ni vos enfans (si
+     vous en avez un jour) d'un patrimoine que tôt ou tard on regrette,
+     lorsque l'on est entré dans l'âge de la raison et de la sagesse. Je
+     vous afflige peut-être, mon fils; dans vingt ans vous eussiez blâmé
+     mon défaut de prévoyance, et sans doute à cette époque vous bénirez
+     ma mémoire. Aux reproches que je suis obligée de vous faire, je
+     veux opposer quelques consolations. La saison le permet: venez me
+     donner votre goût, vos conseils pour remplacer, par de nouvelles
+     plantations, ces bois plantés par vos aïeux. Puissent les soins de
+     ma tendresse, les plaisirs de l'aimable agriculture, qui, avant
+     votre départ, amusaient vos loisirs, vous faire oublier ce Paris
+     que vous n'avez connu que par des revers de fortune! Puissent ces
+     arbres que nous replanterons ensemble, vous rappeler, en se
+     développant, les périls où peut entraîner la passion des jeux de
+     hazard, et vous guérir pour jamais d'un penchant aussi pernicieux
+     que funeste! Venez, je vous attends, mon cher fils; et
+     souvenez-vous toujours dans vos chagrins, que:
+
+     «L'asile le plus sûr est le sein d'une mère[137].»
+
+     «J'ajouterai, mon cher Philoménor, que ce jeune homme quitta Paris
+     le jour même, et se rendit auprès d'une mère dont il fait le
+     bonheur.
+
+     «Cent autres jeux innocens, où l'on infligeait de si douces
+     punitions, ont entièrement disparu avec ces petits drames que l'on
+     appelait charades en actions. Ces comédies, pantomimes ou parlées,
+     exigeaient une improvisation très-favorable et très-propre à faire
+     briller les gens d'une imagination vive et féconde; mais devenaient
+     très-pénibles et très-embarrassantes pour beaucoup d'autres. Et
+     vous me l'avez dit cent fois, mon cher ami, il n'est point de tâche
+     plus insupportable que l'insipide obligation de faire
+     continuellement de l'esprit. La bizarrerie des costumes, la variété
+     des poses, étaient les indices qui devaient servir de fil aux
+     spectateurs pour découvrir l'issue du labyrinthe où les comédiens
+     cherchaient à vous égarer sans cesse, tout en paraissant vous
+     donner les renseignemens les plus précis. La pièce, selon le nombre
+     des syllabes du mot choisi, se divisait en deux, trois, quatre ou
+     cinq actes. En se rappelant les scènes antécédentes, le tout de la
+     charade devait être deviné. Je le présume; le dérangement d'une
+     toilette soignée, que ce jeu détruisait presque toujours, n'aura
+     pas peu contribué à faire abandonner ce genre de plaisir, pour
+     lequel, d'ailleurs, il fallait dans chaque maison un vestiaire
+     assez varié. De plus tout se trouvait bouleversé dans les
+     appartemens, puisqu'une grande partie des meubles servait à
+     exprimer le logogriphe; et ce bouleversement, cause nécessaire de
+     beaucoup d'accidens, devait aussi naturellement déplaire aux
+     maîtresses de maison qui aiment l'ordre, la propreté et la
+     conservation d'un mobilier aussi élégant que précieux.
+
+     «On joue bien, si vous voulez, la comédie de société; mais
+     seulement dans les beaux jours de l'été ou de l'automne, sur un
+     petit théâtre de campagne; et l'on n'y représente que des pièces
+     faites par nos meilleurs poètes, sans y être, comme aux charades en
+     action, auteur et acteur à la fois. À ces différens jeux surannés,
+     auxquels on ne songe plus, on a substitué le billard. Il est peu de
+     maisons opulentes qui n'aient une pièce affectée à cette
+     destination.
+
+     «Enfin, mon cher ami, aux soirées ordinaires, un usage qui, dans
+     certains départemens serait l'oubli de toute politesse, ou pour
+     mieux le caractériser, une incongruité révoltante, un scandale
+     épouvantable, est toléré dans plus d'une réunion de Paris. Est-on
+     las de converser, n'aime-t-on ni les cartes, ni le billard, ni la
+     danse, on est parfaitement libre, sans que le maître de maison le
+     trouve mauvais, d'examiner un cabinet de tableaux, et de parcourir,
+     dans un coin du salon ou de l'appartement voisin, la feuille du
+     jour ou la brochure nouvelle. Souvent même des hommes de talent
+     s'amusent à enrichir l'_album_ des dames; et presque toutes y
+     conservent un souvenir de nos grands artistes modernes, tel, qu'un
+     cheval de Carle, un ermite d'Horace, une tête de Girodet, une
+     pèlerine de Lescot, un paysage de Watelet, une fabrique de Bertin,
+     un bouquet de fleurs de Vandael, et une romance inédite de
+     Lamartine, sur un air spontanément composé, noté et chanté par
+     Lafont ou Romagnési; et vous savez, mon cher Philoménor, qu'un
+     _album_ bien varié est indispensablement nécessaire au bonheur
+     d'une femme à la mode.»
+
+
+
+
+
+CHAPITRE LIV.
+
+Au milieu de la fête, Philoménor reçoit des dépêches de la Grèce.--Il
+veut quitter Paris.--Son dévouement à son pays.--Affreux malheurs de la
+Grèce.--Reproches que mérite l'Europe à ce sujet.--Philoménor réclame
+pour sa patrie l'appui de la France.--Avantages qui en résulteraient
+pour elle. VÅ“ux du jeune Grec.--Ses touchans adieux.
+
+
+«Ô la délicieuse société! s'écriait Philoménor! comme on est bien ici!
+je voudrais y passer ma vie!» À peine finissait-il ces mots, qu'un de
+ses gens demande à lui parler, et lui remet un énorme paquet au timbre
+de la Grèce; l'envie bien naturelle d'en connaître le contenu le fit se
+retirer de bonne heure à l'hôtel qu'il habitait. Lorsque je le revis
+quelque temps après, j'eus la douleur d'apprendre que les lettres qu'il
+venait de recevoir du Péloponèse étaient pressantes, et qu'il serait
+obligé de quitter Paris sans avoir visité beaucoup d'endroits qu'il
+n'avait pu connaître pendant le bref séjour qu'il y avait fait; ses
+préparatifs de départ étaient terminés; les relais de poste avaient été
+commandés le jour même. «Je n'ai plus qu'une heure à passer avec vous,
+me dit-il, mon cher ami, avant de vous quitter; et je n'ai pas
+l'espérance assurée de vous revoir jamais. Je dois partir; il le faut.
+Mon pays m'appelle; puis-je balancer un instant à voler à sa défense, et
+transiger avec le devoir le plus sacré? En est-il un plus impérieux? je
+vais me dévouer à ma patrie, à cette patrie si chère, pour qui mes
+ancêtres ont su mourir. Ô mon ami! croyez qu'un tel sentiment m'est cent
+fois plus cher que l'amour et même que l'amitié.
+
+«Lisez, ajouta-t-il, lisez cette épître fatale, et vous verrez si, sans
+être le plus coupable des hommes, je pourrais languir dans un lâche
+repos; s'il m'est encore permis de rester dans cette France, qui emporte
+tous mes regrets. Lisez, vous dis-je, les affreux détails écrits en
+caractères de sang, sur ces pages que j'ai cru voir empreintes des
+larmes brûlantes d'une mère chérie. Partout, dans la Grèce, régnent la
+spoliation et[138] le carnage; Athènes a été la proie des flammes;
+l'asile du consul français n'a pas été respecté; et les riches débris
+que mes mains lui avaient aidé à conquérir et à rassembler, peut-être
+n'existent plus[139].
+
+Partout on renverse de fond en comble nos basiliques[140]; on séquestre
+nos biens; on pille nos trésors; on égorge, on empale, on crucifie les
+plus vertueux chrétiens, depuis les patriarches[141] jusqu'aux plus
+misérables esclaves; à Scio, les Turcs, dans leur rage, ont pendu cinq
+mille enfans; ils en ont formé des chaînes et les ont noyés dans la mer.
+Scio n'est plus qu'un lac de sang[142]. Dans l'île de Crète, la rage
+d'une milice forcenée ne s'est assouvie qu'en donnant à dévorer aux
+chiens les lambeaux des Grecs qu'ils avaient inhumainement
+massacrés[143]. On vend à l'encan nos vierges captives[144]. Les
+princesses du sang le plus illustre[145] ont été publiquement violées
+dans d'infâmes bazars; non contens de massacrer nos frères pour assouvir
+leur implacable haine et s'enrichir de leurs dépouilles, les Turcs en
+furie raffinent sur les supplices et les tourmens. Forfait inoui dans
+l'histoire des siècles, festin non moins affreux que celui d'Atrée, nos
+horribles tyrans forcent leurs victimes à devenir anthropophages! On a
+vu des Grecs assez infortunés pour être contraints de dévorer eux-mêmes
+leurs membres mutilés, leurs membres brûlés et palpitans...[146]
+
+«Des cruautés qu'on croyait suspendues, se renouvellent[147]. Récemment,
+à Pergame[148], plus de mille Grecs ont été égorgés; près Janina, un
+pauvre solitaire a été attaché en croix, et après avoir souffert les
+tourmens du Christ, les Turcs l'ont brûlé vif[149].
+
+«D'après de tels préliminaires, l'extermination de tous les Francs
+n'est-elle point secrètement jurée par le divan? Une boucherie
+universelle, sans distinction d'âge, de sexe et de rang...[150] Grand
+Dieu! de tels malheurs ne toucheront-ils point l'Europe? Ses agens ne
+rougiront-ils jamais de se montrer supplians et pour ainsi dire
+prosternés devant des barbares[151]? Des prières n'attendrissent point
+des tigres. C'est le glaive seul de la force et de la vengeance qu'il
+faut faire briller à leurs yeux. Une politique vacillante et incertaine,
+une politique au cœur d'airain, l'emportera-t-elle sur la
+reconnaissance? L'Europe, si vaine de sa civilisation, oublierait-elle
+qu'elle tient de nos aïeux tous les élémens de son bonheur?
+Belles-lettres, beaux-arts, sciences, philosophie, économie législative
+et rurale, elle a tout reçu de nous, et il n'y a pas un manuscrit, un
+fragment de colonne, un bas-relief, une statue qui ne dût lui reprocher
+son ingratitude. Presque tous les souverains d'Europe nous ont
+abandonnés[152]: seul, le pontife de Rome nous accueille et nous ouvre
+ses bras paternels; aussi brûlons-nous de lui être unis par les liens
+les plus étroits et les plus sacrés[153], nous que l'on représentait
+comme des fanatiques orgueilleux et entêtés! L'Angleterre, il est vrai,
+semble adoucir pour nous ses rigueurs accoutumées; ne vous y trompez
+pas, mon cher ami; ce ne sont point les saintes lois de l'humanité, si
+souvent violées par elle, qui la guident; attribuez à de moins nobles
+motifs ce changement qui semble s'opérer dans son système aussi
+persécuteur que tyrannique; notre opiniâtre résistance, le courage même
+du sexe le plus faible[154], quelques brillans succès, et bien plus
+encore la haine et la terreur qu'inspire la Russie à la Grande-Bretagne,
+lui font craindre des vengeances trop méritées, qu'elle voudrait
+prévenir et apaiser. Je crois même entrevoir, sous ses feintes
+caresses, les chaînes qu'en secret elle nous prépare. Peu certaine de
+conserver ses usurpations sur le continent, elle songe à des indemnités
+futures; et déjà peut-être elle rêve un nouvel empire insulaire au
+milieu des tempêtes de l'Archipel grec. Ma patrie se laisserait-elle
+séduire par les avances fallacieuses de cette puissance, qui
+réconcilie[155] des ennemis dont les divisions furent si favorables à
+notre émancipation politique? Compterait-elle sur la bonne foi de cet
+inexplicable gouvernement, qui, nouveau Janus, tend une main amie et
+protectrice aux insurgés militaires du Portugal[156] et des
+Espagnes[157], leur vend et leur livre son salpêtre et ses
+bayonnettes[158] pour foudroyer et égorger les généreux défenseurs de
+tous les pouvoirs légitimes, vous m'entendez, les Français; et
+souvenez-vous que cette même nation, si libérale à l'Occident[159],
+prodiguait naguère en Orient ses conseils, ses frégates, ses armes; ses
+munitions et jusqu'à ses soldats au despotisme le plus absolu, le plus
+immoral, le plus sanguinaire, le plus féroce, et secondait ainsi de
+barbares infidèles pour exterminer des Grecs, des Grecs professant la
+même religion, le même droit des gens, et les mêmes principes de
+civilisation.»
+
+«Oui, sans doute, répliquai-je, mon cher Philoménor, vos défiances sont
+justes et fondées en raison. Quelle honte éternelle pour l'Angleterre!
+Dans des temps bien plus critiques, était-ce ainsi que se conduisirent
+ces braves[160] guerriers qui composaient à Rome la légion Thébaine[161]
+si renommée pour son intrépidité[162], sa soumission et son
+dévouement[163] à l'empereur? en vain Maximien, victorieux dans les
+Gaules, veut les forcer de persécuter les Genévois[164], chrétiens comme
+eux; en vain pour les y décider il épuise les menaces et les
+supplices[165]; chefs, officiers, soldats, résistent avec respect et ne
+se révoltent point[166]. Maurice Exupère, Candide et plus de six mille
+légionnaires déposent leurs armes et leurs boucliers[167]; victimes sans
+défense[168], ces lions si terribles dans les batailles, sommés trois
+fois de combattre, préfèrent trois fois être décimés[169] et même
+massacrés jusqu'au dernier, plutôt que de verser le sang de leurs
+frères[170], plutôt que de commettre une action qui leur semblait être
+un affreux parricide. Ah! si la majesté des monumens se proportionnait à
+la grandeur de ces héros magnanimes, les Alpes seules, mon cher
+Philoménor, étaient dignes d'être leurs tombeaux.»
+
+«Que les Anglais, dans ma patrie, se sont montrés éloignés de sentimens
+aussi sublimes! me dit le jeune Grec en soupirant. Je le sais,
+ajouta-t-il, de récentes victoires ont effacé nos revers, séché nos
+larmes, et couronné nos efforts; mais ces efforts multipliés
+suffiront-ils pour nous soustraire à la fureur de nos tyrans, excitée
+chaque jour par de nouvelles défaites, par de nouveaux désastres, et
+d'autant plus à craindre qu'ils paraissent la dissimuler. Si l'humanité,
+foulée aux pieds par ces infidèles; si la religion, insultée, avilie,
+nageant dans le sang, se traînant expirante sur les restes fumans de ses
+sanctuaires embrasés, profanés, démolis, ne touchent point quelques
+puissances de l'Europe; je m'adresserai à la France, parce que la France
+est pour ainsi dire la légataire universelle de nos plus riches trésors.
+Ah! mon cher ami, si, soulevant le marbre qui couvre ses cendres
+inanimées, Louis IX sortait vivant de son sépulcre, douteriez-vous qu'on
+ne vît éclater sur sa poitrine le signe d'une nouvelle croisade contre
+les infidèles? Attendrait-il, pour nous secourir, que le dernier Grec
+eût été moissonné par le cruel cimeterre[171]? Mais je veux bien faire
+taire un instant la voix des malheureux, dont les accens plaintifs ne
+se firent jamais entendre en vain au cœur des Français, et surtout des
+Bourbons. Je ne ferai parler ici que votre intérêt personnel. Quoi! les
+vétérans de vos anciennes armées regrettent la guerre et soupirent après
+de nouveaux combats! L'opprimé réclame leur appui! Quelle carrière plus
+légitime pouvez-vous offrir à leur mâle courage? Votre gouvernement se
+bornera-t-il à nous envoyer quelques vaisseaux? Se contentera-t-il de
+sauver quelques passagers au milieu de ce grand naufrage? L'Archipel ne
+verra-t-il aucun de vos guerriers? et les échos des Thermopyles, comme
+ceux des Pyrénées, ne répéteront-ils jamais les chants de vos victoires?
+Ignorez-vous qu'il existe des mécontens secrets dans votre intérieur?
+Avez-vous oublié tant de conspirations, heureusement avortées? et vous
+n'ouvririez pas une lice honorable à l'ambition trompée, remuante et
+peut-être séditieuse! Songez encore que votre population immense
+augmente chaque jour, et sera bientôt pour vous le plus lourd fardeau,
+lorsque votre empire, loin de s'être agrandi comme celui de vos voisins,
+s'est vu resserré dans ses anciennes limites!
+
+«Votre beau royaume est, je l'avoue, dans l'état le plus prospère, mais
+vous avez perdu vos colonies lointaines. Vos comptoirs dans les
+Grandes-Indes sont presque sans territoire. Que je serais heureux si la
+Grèce un jour vous dédommageait de tant de pertes successives[172]! Si
+la Grèce devenait française! Si le drapeau des lys flottait triomphant
+sur les remparts de l'Acropolis, sur les tours de Rhodes et de Candie!
+Si la Charte du grand roi qui vous gouverne, cette Charte dont nos sages
+semblent lui avoir dicté les principes, était proclamée dans l'aréopage
+d'Athènes!
+
+«La possession de nos fertiles contrées, en vous indemnisant amplement
+du Canada, de la Louisiane et de Saint-Domingue, vaudrait sans doute
+encore ces établissemens incertains du Sénégal, de la Guyanne et de
+Cayenne, où l'air est aussi meurtrier que la flèche empoisonnée des
+sauvages. S'il faut tout vous dire, l'humanité entière semble exiger
+cette conquête; c'est au peuple vainqueur de la peste qu'il appartient
+d'en extirper le germe jusque dans son berceau, en chassant les Turcs,
+ces barbares qui respectent ce fléau[173] comme autrefois les Vestales
+conservaient à Rome le feu sacré.
+
+«Déjà votre gouvernement protecteur a sauvé des misérables; qu'il daigne
+compléter une œuvre si heureusement commencée! Qu'il daigne mettre un
+terme à nos lamentables infortunes! Qu'il n'hésite plus à nous envoyer
+des guerriers, des munitions et des armes! Et l'antique patrie des arts
+sera la juste récompense des plus généreux efforts.
+
+«Ô mon ami, les Grecs ne sont pas tels que leurs implacables ennemis
+les ont dépeints; ils ne sont ni injustes[174], ni ingrats[175], ni
+déloyaux[176], ni perfides. Ils n'ont pas emprunté ce caractère à leurs
+affreux tyrans. Ah! si les travaux héroïques de vos braves étaient
+récompensés dans la postérité par une gloire ineffaçable, par une
+auréole immortelle, la reconnaissance des Hellènes vous élèvera dans
+leur mémoire des trophées plus solides et plus durables que le granit et
+l'airain.»
+
+L'enthousiasme m'avait saisi moi-même. Philoménor me semblait un génie
+inspiré du ciel, tant ses yeux étincelaient de la flamme du patriotisme
+et de la valeur; tant son teint était coloré par les différentes
+passions dont il était agité; après un moment de silence, il tire une
+lettre de son sein, et me prie de la remettre à Mme de Valmont; puis,
+tout-à-coup, partageant la vive émotion, la profonde douleur et les
+sincères regrets qu'il me voyait éprouver, il me serre étroitement
+contre son cœur, inonde mon visage de ses larmes, et ne peut me dire que
+ce peu de mots; l'amitié ne les oubliera jamais: «Je vous quitte, mon
+ami; mais votre souvenir vivra toujours dans ma pensée. Consolez-vous;
+peut-être nous nous reverrons; mais jamais, je le jure, avant que la
+Grèce ne soit libre et heureuse.»
+
+Il veut continuer; la parole expire sur ses lèvres; il s'arrache de mes
+bras avec effort; s'élance dans la chaise de poste qui l'attendait; et
+lorsque sa voix ne se faisait plus entendre, lorsque je ne pouvais plus
+l'apercevoir, je croyais écouter encore son éternel adieu.
+
+FIN DU SECOND ET DERNIER VOLUME.
+
+
+
+
+
+NOTES:
+
+[1: On ne sait trop pourquoi on en a conservé près la porte des princes
+et des ambassadeurs.]
+
+[2: Il y a peut-être économie pour les comédiens. En mettant plus de
+troupes sur pied, on se passerait facilement de ces désagréables
+clôtures.]
+
+[3: La dépense en a été légère, puisque ces branches de fer avaient été
+introduites autrefois dans les colonnes supprimées, pour les rendre plus
+solides.]
+
+[4: Ce n'était pas ainsi que les anciens ornaient leurs spectacles. Ils
+savaient leur donner un caractère spécial, comme on peut s'en convaincre
+par les débris du théâtre de la villa Adriana, qui font partie du Museum
+anglais.]
+
+[5: Et quel papier! à 36 sous le rouleau.]
+
+[6: En Pologne, en Allemagne, en Russie, aux États-Unis et ailleurs, nos
+plus habiles ouvriers ont fourni tous les meubles des différens
+châteaux, depuis les plus simples jusqu'aux plus recherchés.]
+
+[7: Voyez les galeries de Castiglione et les magasins des rues Vivienne
+et des Filles-Saint-Thomas.]
+
+[8: Ne devrait-on pas casser certain réglement qui interdit à Lafont les
+rôles de premier comique, qu'il joue en perfection?]
+
+[9: Récemment exclus, il ne l'était pas alors.]
+
+[10: Il ne devrait point, ce me semble, y avoir une seule grande
+institution où cette récompense ne fût décernée à ceux qui ont bien
+mérité de la patrie. En cela, je crois servir la postérité.]
+
+[11: Élisabeth, reine d'Angleterre, l'employait souvent. _Voyez_ tous
+les historiens anglais.]
+
+[12: Les catacombes de Saint-Sébastien sont hors des murs de Rome; elles
+ont environ dix milles d'étendue. D'après une sainte tradition, plus de
+soixante-dix mille chrétiens y ont été enterrés; souvent, surtout au
+printemps, les voyageurs aussi curieux qu'imprudens qui les visitent, y
+sont punis de leur témérité. Le 28 décembre 1810, plusieurs étrangers
+qui s'y étaient fait introduire, furent ensevelis sous des éboulemens de
+terre, sans qu'on ait pu les rappeler à la vie. Ces détails m'ont été
+communiqués de vive-voix par un voyageur très-digne de foi.
+
+(_Note de l'auteur_.)]
+
+[13: Ces ossemens y sont symétriquement rangés, et y forment la plus
+affreuse mosaïque.]
+
+[14: Le Père Lachaise.]
+
+[15: Louis XIV.]
+
+[16: Méditations poétiques de M. de Lamartine. (Méditation
+dix-huitième.)]
+
+[17: Ce qui n'arriverait pas si, une fois tracés par la main d'un habile
+architecte, ces chemins étaient soutenus par les racines des haies et
+des arbustes, qui, non-seulement empêcheraient les terres de s'écrouler,
+mais seraient encore un très-lucratif embellissement.]
+
+[18: Quel mauvais effet ne produit pas cette hideuse guérite sur
+roulettes, que l'on appelle cabinet de lecture. La véritable place d'un
+établissement de ce genre n'est-elle pas trouvée sous les galeries du
+pourtour de la place.]
+
+[19: À moins qu'on ne préfère élever d'un ou deux étages ceux qui
+existent, comme le projet en avait été arrêté dans le principe.]
+
+[20: «Deux tourniquets placés l'un à côté de l'autre, sont les seuls
+moyens d'entrée et de sortie. Celui destiné à la sortie cède au moindre
+effort; mais si l'on veut s'en servir pour entrer il oppose une
+résistance invincible, et l'on est obligé de revenir à celui qui en est
+voisin; celui-ci oppose une résistance semblable. Mais le préposé en
+recevant le tribut dû à César, touche du pied un ressort qui fait faire
+au tourniquet seulement un quart de conversion, et qui livre passage au
+piéton: ce mouvement fait descendre d'un cran un ressort intérieur, et
+le nombre des crans dont il est descendu fait connaître à la fin de la
+journée celui des personnes qui ont passé, et la somme dont le
+percepteur est comptable, dont il faut quelquefois dire... _Sed quis
+custodiet ipsos custodes?_»
+
+Six mois à Londres, page 118.]
+
+[21: Nouveau _Dictionnaire d'histoire naturelle_.]
+
+[22: Il s'y trouve maintenant.]
+
+[23: Sans doute le directeur du cabinet d'histoire naturelle, dont le
+zèle égale le savoir, s'empressera de profiter de la circonstance, et
+sollicitera de l'autorité compétente, deux piédestaux de la même matière
+pour remplacer quelques planches de sapin mal peintes en marbre qui
+soutiennent dans une des galeries, les bustes du Roi et de la belle
+Vénus du célèbre Dupaty.]
+
+[24: On sent bien que quelques décorations intérieures, quelques
+bas-reliefs au dehors qui ne sont pas même terminés, ne contredisent en
+aucune manière ce que j'avance.]
+
+[25: Marché Saint-Martin.]
+
+[26: Tels que pins, cèdres, sapins, chênes verts, houx, dont les fruits
+sont aussi intéressans que le feuillage en est épais et dont une partie
+supporte impunément l'élagage et la tonte des branches parasites et
+nuisibles.]
+
+[27: La pivoine en arbre, le camélia, le pompadoura précoce.
+
+     _Note de l'Auteur_.
+]
+
+[28: On voit encore sur la maison qui en a pris la place un débris de
+sculpture.]
+
+[29: On trouve en hiver sous les galeries de l'Odéon, des fourneaux pour
+faire cuire les châtaignes; dernièrement on remarquait le même abus à
+Favart, dont les belles colonnes ont été noircies et enfumées par suite
+d'une insouciance aussi étonnante que répréhensible.]
+
+[30: D'après ce principe, comment a-t-on souffert qu'une maison qui peut
+être occupée par des artisans auxquels des fourneaux sont nécessaires,
+ait été élevée contre cette partie de la Bibliothèque royale (rue
+Richelieu) qui jusqu'ici avait été parfaitement dégagée de tout contact
+avec les bâtimens de ce quartier? Quel amateur des lettres ne serait pas
+pétrifié de terreur, quand il songe que le cabinet des gravures, les
+galeries contenant les manuscrits, ne sont séparées que par un mur
+mitoyen, des bureaux de la trésorerie, où pendant les trois quarts de
+l'année on fait constamment du feu?]
+
+[31: «Ces baraques déshonorent Paris par l'indigne petit moyen de faire
+de l'argent de tout.» _Mémoires du prince de Ligne, sur Paris_, tome
+II.]
+
+[32: Saint-Roch, Saint-Germain-l'Auxerrois et autres; j'en dirai autant
+de ces loges dégoûtantes adossées au parapet de la fontaine qui coule en
+face le Palais-Royal, et près le guichet du nord, au Louvre.]
+
+[33: Et notamment d'une quantité de polichinelles.]
+
+[34: Sans doute M. le gouverneur ignore cet abus qui indigne tous les
+honnêtes gens. Si l'on n'arrête pas promptement ces empiétemens sur un
+terrain sacré, je n'y vois plus de terme. On a permis l'établissement
+d'une baraque, demain on en permettra six, et il n'y a pas de raison
+pour que le bas de la terrasse des Feuillans ne devienne pas une
+honteuse foire perpétuelle, au bénéfice de gens que nous ne connaissons
+pas.]
+
+[35: Un homme ne s'y montrait jamais sans l'épée et l'habit habillé, et
+une femme n'aurait pu s'y présenter avec une mante.]
+
+[36: Partout, comme en Angleterre, dont nous aimons tant à suivre les
+usages, les monumens publics devraient être environnés de grilles.]
+
+[37: Heureusement, M. le préfet de police vient de prendre un arrêté
+relatif à ces galeries, par suite duquel, doivent disparaître les
+montres et les enseignes saillantes collées ou peintes sur les
+pilastres, ou suspendues entre les portiques, et généralement tout ce
+qui peut intercepter le passage des galeries, qui par le contrat de
+vente et un ancien décret, sont très-positivement réservées pour la
+libre circulation du public.]
+
+[38: Depuis long-temps les globes des lanternes sont brisés, et on ne
+songe pas à les remplacer.]
+
+[39: «Les Anglais sont aussi jaloux de leurs murailles que les Italiens
+le sont de leurs femmes, et vous lisez à chaque pas ces mots sur les
+murs: _Quiconque placera ici une affiche, sera poursuivi conformément
+aux lois_. Six mois à Londres, page 16.]
+
+[40: Qui n'y a pas lu avec indignation depuis longues années, «Vente à
+moitié perte.--La vérité est que l'on trouve chapeaux à vendre au plus
+juste prix.--Cire composée pour les moustaches.--Bandages
+herniaires.--Cire composée infaillible pour les cors aux
+pieds.--Consultations et traitement pour les maladies v----, rue de
+l'Arbre-Sec.--Rob anti-syphilitique du sieur Laffecteur, et annonces de
+charlatans.--Poudre sanitaire.--Onguent pour la brûlure.--Cuisine
+Anglo-Française, etc.]
+
+[41: Perrault.]
+
+[42: Il en coûterait pourtant si peu d'informer le public de telle
+mesure de police, en mettant l'annonce ou l'arrêté, dans un cadre
+suspendu, qui ne salirait point les murs par la colle et les débris de
+papier.]
+
+[43: On voit encore une partie de ces affiches contre Notre-Dame,
+Saint-Sulpice, Saint-Roch, Saint-Gervais, Saint-Louis, Saint-Philippe.
+L'église de Saint-Laurent, faubourg Saint-Martin, est peut-être la seule
+qui ait échappé à cette espèce de profanation. Enfin, ô prodige des
+révolutions! sur les murs du même temple où Massillon faisait entendre
+les touchans accens de sa persuasive éloquence, où l'aigle de Meaux, le
+grand Bossuet, lançait ses foudres contre l'erreur... je lis d'un côté,
+ces mots tracés en gros caractères: _On apprête à neuf les cachemires,
+on nettoye les schals de laine, on fait les reprises perdues_... et de
+l'autre, _Librairie protestante_, _etc_.]
+
+[44: Non loin du mandement de Monseigneur l'Archevêque, on lisait, le 15
+août dernier 1823, dans l'église Saint-Roch: Cent francs de récompense à
+qui rapportera au bureau, rue de la Jussienne, une petite perruche
+verte, à longue queue, disant parfaitement: _Vive le roi_! Était-ce en
+raison des bons principes inculqués à la perruche, que le placard avait
+été souffert et toléré?]
+
+[45: Notamment sur celles qui soutiennent le vestibule du Palais-Royal,
+côté de la rue des Petits-Champs et contre les amphithéâtres du Jardin
+du Roi.]
+
+[46: À Londres on les dépose dans les différentes boutiques où elles
+sont exposées aux regards. _Six mois à Londres_, page 16.]
+
+[47: Il faut être juste, depuis peu cet usage est adopté à l'Opéra et
+aux Français, mais il ne l'est ni à l'Odéon, ni à Feydeau.]
+
+[48: Telles qu'à New-York, et autres villes des États-Unis.]
+
+[49: Souvent on croit respirer l'atmosphère des cloaques les plus
+infects. Souvent la malpropreté est telle, qu'une femme en montant ou en
+descendant les degrés, ne peut déployer sa robe, sans qu'elle ne soit
+tachée ou mouillée par les immondices, que l'on a vu tomber en cascade,
+des extrémités de la terrasse qui règne sur le fronton du théâtre.
+Indépendamment des bassins qui existent, il serait donc utile d'établir
+des tuyaux secrets de propreté, et de donner surtout la consigne de la
+surveillance la plus sévère, pour éloigner et punir les sales
+profanateurs qui oseraient transgresser les dispositions d'un arrêté
+pris à ce sujet.]
+
+[50: Comme on est à même de s'en convaincre en traversant le soir le
+jardin du Luxembourg, côté de la rue d'Enfer.]
+
+[51: Sauf quelques faits nouveaux que j'ai cru devoir ajouter, un grand
+nombre de personnes pourraient attester que cette dissertation sur le
+gaz hydrogène était composée plus de six mois avant la publication de
+_l'Essai critique sur le gaz hydrogène_, par MM. Charles Nodier et le
+docteur Pichot, ouvrage où le talent de l'observation se fait autant
+remarquer qu'un profond savoir, enchâssé dans le cadre le plus heureux.]
+
+[52: «À Londres même, dit M. Charles Nodier, où cet éclairage doit être
+infiniment perfectionné, nous attestons qu'il n'est pas de théâtre où
+nous n'ayons été poursuivis par ces odieux miasmes capables de détruire
+l'illusion de la représentation la plus attachante.» _Essai critique sur
+le gaz hydrogène_, page 76.]
+
+[53: En pareille circonstance, quel coup de fortune pour les filous de
+toute espèce!]
+
+[54: Placé ailleurs qu'au parterre et à l'orchestre de l'Odéon, soit au
+niveau, soit au dessus du lustre, on a peine à saisir les traits des
+comédiens qui sont en scène; ce qui n'arrivait pas lorsqu'on se servait
+d'huile et de bougies.]
+
+[55: L'expérience en a été constatée à Londres: «Par ordre du
+lord-maire, on a présenté à un jury de chimistes plusieurs bouteilles
+d'eau puisée dans la Tamise, à trente pas de l'égoût du gaz; cette eau
+exhalait une odeur infecte; on en a rempli un vase dans lequel on a
+plongé des anguilles et autres poissons très-sains; au bout de trois ou
+quatre minutes ils étaient tous morts.» _Journal du commerce_, 25
+septembre 1821.]
+
+[56: Fait avoué par sir William Congrève, au ministre de l'intérieur.]
+
+[57: _Voyez_ les Débats, le journal de Paris, du mois d'octobre.]
+
+[58: «Ce phénomène, comme me l'a dit un habile chimiste, s'explique
+facilement: deux gaz sont nécessaires pour mettre le calorique en
+action. Le premier qui est l'hydrogène, est comme on sait la base de la
+chaleur; le second qui met cette base en action, est l'oxigène ou
+principe vital contenu dans l'air atmosphérique. Lorsque ces deux gaz
+sont dégagés de toute autre combinaison, la lumière jaillit dans toute
+sa pureté; et ce gaz est aujourd'hui celui qui sert à éclairer tous nos
+établissemens. Mais lorsque dans le local dont nous avons parlé
+ci-dessus se trouve une assemblée d'hommes trop grande, relativement à
+l'édifice qui les renferme, (et je prends pour exemple un théâtre), la
+partie d'oxigène ou principe vital étant absorbée par des spectateurs
+trop nombreux, dès lors, manque pour fournir au développement du gaz; et
+telle est la démonstration physique et irrécusable des absences de
+lumière qui se sont plusieurs fois manifestées précédemment à l'Opéra,
+et dernièrement à Faydeau lorsqu'on y donnait _Zémire et Azor_[59].»
+
+Le témoignage d'un Anglais cité par M. Charles Nodier, vient à l'appui
+de cette assertion. «Cinq cents pouces cubes de gaz hydrogène, fournis
+par un bec de manière à produire une flamme égale à celle d'une
+chandelle ordinaire, consument mille soixante-seize pouces cubes d'_air
+vital_, pendant que la chandelle n'en absorbe que deux cent
+soixante-dix-neuf.» _Essai critique sur le Gaz hydrogène_, pages 74 et
+75.]
+
+[59: Cette seconde pièce ne put être représentée; il n'y a que les
+entrepreneurs et les filous qui puissent s'intéresser à ce mode
+d'éclairage.]
+
+[60: Personne n'ignore les accidens arrivés au Palais-Royal, chez le
+restaurateur Provos, en vain les directeurs de la compagnie du gaz ont
+fait tous leurs efforts, et employé leur puissante influence pour nier
+ou dissimuler des malheurs dont plus de mille individus sont témoins. Il
+est constant que plusieurs personnes de ce restaurant ont été blessées,
+qu'un jeune homme a sauté à plus de sept pieds en l'air; qu'un plafond a
+été percé à jour; que des glaces, des pendules, des lustres, et surtout
+des porcelaines renfermées dans les buffets, ont été brisés et mis en
+morceaux.
+
+«Enfin, le 18 octobre 1823, les habitans de Glasgow, voisins du pont de
+Bromielan, ont été réveillés par une forte détonation qui a ébranlé
+leurs maisons jusqu'aux fondations. Elle provenait de la cave de Mme
+Golvic. Les effets en ont été destructifs et alarmans. La porte de la
+cave a été emportée; et le gaz en s'élevant a fait sauter la porte du
+corridor. Le plancher d'une chambre de derrière de la maison de M.
+William Wilson, a été enlevé jusqu'au plafond; les meubles ont été
+brisés et détruits; les portes ont été renversées; et les fenêtres et
+volets ont été jetés dans une cour; un fort étai en fer a été rompu sur
+l'escalier par la secousse; seize fenêtres en tout ont été plus ou moins
+endommagées.» _Journal des Débats_.]
+
+[61: «_Tanta vero erat copia cineris ut duasque urbes Herculanum et
+Pompeias populo sedente in theatro obruit_.» Epitome Dionis Cassii seu
+romanæ historiæ scriptores græci minores.
+
+Par suite d'un tremblement de terre, causé par une éruption du Vésuve,
+une pluie de cendre tomba en si grande quantité, qu'elle ensevelit
+entièrement les villes de Pompeïa et d'Herculanum, au moment où le
+peuple était réuni au théâtre. _Epitome de Dion Cassius ou histoire des
+écrivains grecs du Bas-Empire_.]
+
+[62: On pense que l'incendie des deux spectacles royaux de cette
+résidence provient des tuyaux au moyen desquels la salle est échauffée.
+_Gazette_ de janvier, même année.]
+
+[63: «Imaginez, dit M. Charles Nodier, dont je me plais à emprunter les
+expressions, imaginez-vous tous ces jolis visages éclairés d'une manière
+égale, monotone et plate, comme de froides découpures de papier blanc,
+sans saillie, sans profil et sans couleur, sur un plan maussade qui ne
+fait pas même valoir, par quelques ombres, le relief élégant des formes
+et la gracieuse souplesse des attitudes. Quel infernal artifice a donc
+employé le démon pour enlaidir les femmes? C'est le gaz hydrogène.»
+_Essai critique_, préface, page 14.]
+
+[64: L'agent d'un riche colon de la Martinique voulant faire passer le
+revenu d'une plantation à son maître qui réside en France, chargea pour
+une somme considérable, un vaisseau à vapeur, de sucre, café, indigo, et
+autres productions des îles. Au milieu de la traversée, la chaudière
+ayant inopinément éclaté, mit le feu au vaisseau, qui peu après sauta en
+l'air; tout périt, excepté les gens de l'équipage qui, au moment du
+danger, s'étaient prudemment précipités dans des barques. Par un bonheur
+inespéré, un brick naviguait à une faible distance; il entendit leur
+signal de détresse, et sauva les matelots et les passagers.
+
+_Note de l'auteur_.
+
+«Les machines à vapeur deviendront aussi redoutables en Angleterre que
+le sont présentement les marmites autoclaves, depuis la fin tragique du
+malheureux Naldi. M. Adlam, le charcutier le plus renommé de Londres,
+venait de faire construire dans ses caves une machine à vapeur, qui
+hachait toute seule la viande dont il composait ses saucissons. Il ne
+cessait de recommander à ses ouvriers de ne point approcher de la
+machine avec leurs tabliers; mais ayant négligé cette précaution pour
+lui-même, un courant d'air qui résulta de l'ouverture d'une porte,
+engagea son tablier dans les rouages. Il cria aussitôt au secours; mais
+avant qu'on pût arrêter la machine, il était déjà moulu.» _Journal des
+Débats_, du 23 juin 1821.
+
+«Enfin, la machine à vapeur qui faisait mouvoir la grande filature de M.
+Féret, à Essonne, a fait explosion samedi 12 février 1823. Ce funeste
+accident occasiona un dommage considérable. Il a coûté la vie à deux
+pères de famille.» _Le Constitutionnel_.]
+
+[65: En supposant, comme l'ont assuré les novateurs, que le gaz qui
+éclaire l'Opéra, soit plus épuré que celui de l'Odéon, en raison de
+l'éloignement du foyer placé à Montmartre, dont il part, et des
+réservoirs d'eau qu'il traverse, le danger possible d'un tuyau brisé et
+ses affreux résultats, sont-ils moins présens, sont-ils moins réels?]
+
+[66: «Aussi, dit M. Charles Nodier, remarquons-nous que pour populariser
+le gaz en Angleterre, les chimistes ont fait valoir le rabais dont ce
+nouveau mode frappait notre commerce et nos importations d'huile et de
+suif. C'est ce que répète plusieurs fois M. Accum, en nous appelant
+ironiquement ses amis, et en nous plaignant avec affectation du dommage
+immense que nous devions ressentir. On voit que c'est véritablement en
+amis que nous avons servi les intentions de M. Accum, et les Anglais ne
+sauraient nous accuser de mauvaise volonté.» _Essai critique sur le
+gaz_, pages 72 et 73.]
+
+[67: Représentations gratis, à l'Odéon.]
+
+[68: L'exemple en fut d'abord donné par Mme Paradol.]
+
+[69: _Idées sur les deux théâtres Français._]
+
+[70: Il y a tout lieu de croire que l'inexactitude des relations des
+voyageurs tient, en partie, en ce qu'ils ne vont pas assez à pied.
+_Voyage de Kang-ki_, t. 2, p.15.]
+
+[71: Il est bon de faire observer, en passant, que le mauvais choix des
+tuyaux souterrains, très-souvent rongés par la rouille, avant d'avoir
+servi, oblige cinq ou six fois par an d'y faire des réparations; ce qui
+rend impraticables, même en été, pour les piétons, certaines rues où ces
+bornes fontaines sont placées.]
+
+[72: Cour du Louvre.]
+
+[73: On n'a pas de fonds pour défendre ces gazons par des grilles en
+fer, a dû répondre M. le préfet de Paris, à son Excellence Monseigneur
+le ministre de l'intérieur, qui l'avait fait engager par une lettre à
+remplir cette condition, expressément convenue et exigée, lorsqu'on
+ensemença ces pièces de verdure sur la place Louis XV; mais si M. le
+préfet n'a pas de fonds pour des grilles en fer, n'aurait-il point au
+moins les moyens d'y faire établir provisoirement des barrières en bois,
+capables de garantir ces prés artificiels d'une entière destruction?]
+
+[74: La charité n'aurait plus à soulager que les infirmes et les
+malades.]
+
+[75: Mesure qui n'exclurait pas les secours à domicile, que nous sommes
+bien éloignés de proscrire.]
+
+[76: Quais.]
+
+[77: Rue Dauphine.]
+
+[78: Sans l'emploi du fer, rue Saint-Louis, au Marais.]
+
+[79: Quartier Saint-Denis.]
+
+[80: Il en existe maintenant en Italie.]
+
+[81:
+
+     Le Français, né malin, créa le Vaudeville,
+     Agréable indiscret, qui, conduit par le chant,
+     Passe de bouche en bouche, et s'accroît en marchant;
+     La liberté française en ses vers se déploye.
+
+     _Art poétique_, chant 2.
+]
+
+[82: Comme dans la Vallée de Barcelonnette, où de vieilles décorations
+ne produisent plus d'effet.]
+
+[83: Constitutionnel du 20 mars.]
+
+[84:
+
+     Que le nœud bien formé se dénoue aisément;
+     Que l'action marchant où la raison la guide,
+     Ne se perde jamais dans une scène vide.
+
+     _Art poétique._
+]
+
+[85: Passée depuis au théâtre des Variétés.]
+
+[86: Gautier.]
+
+[87: Idée qui au moins n'est pas nouvelle, puisque le chevalier
+Servandoni, architecte décorateur, et supérieur dans toutes ces parties
+de l'art, obtint de Louis XIV, de faire représenter sur le théâtre des
+Tuileries _des spectacles de simple décoration_ qu'il avait imaginés
+pour former des élèves en ce genre. _Tableau historique et pittoresque
+de Paris_, tome II page 425.]
+
+[88: Et l'auteur a négligé de parler de mille autres avantages
+journaliers ou accidentels qui, dans tous les âges, peuvent occuper
+l'ami des lettres et des arts, (Sans doute parce qu'il ne s'adressait
+uniquement qu'aux gens du monde.) tels que les cours royaux de physique,
+de chimie, de botanique, d'histoire, de littérature, et ces discours
+d'apparat, une mercuriale de Desèze, un rapport de Marchangy, un
+plaidoyer de Berrier, un sermon de Maccarty, un panégyrique de De
+Boulogne, une conférence de Freissynous ou un éloge académique de
+Dacier, que l'on entend et que l'on ne peut entendre qu'à Paris.]
+
+[89: Beaujon.]
+
+[90: Tivoli.]
+
+[91: La Villette.]
+
+[92: Marbœuf.]
+
+[93: Mme la comtesse de Villelle, Mlle sa fille et sa nièce.]
+
+[94: Tout ceci n'est pas sans de grandes exceptions.]
+
+[95: Le jour d'une séance aussi solennelle il n'y aurait aucun
+inconvénient, ce me semble, à faire revivre même pour les hautes
+galeries, l'ancienne étiquette de la cour. Ces chapeaux évasés, ces
+capotes énormes garnis de longues plumes, sont de véritables écrans, qui
+dans les tribunes élevées masquent absolument le coup-d'œil de la salle
+aux spectateurs du second rang. Il serait donc bien d'obliger les dames
+qui s'y rendraient à n'y paraître qu'en grande toilette. La toque, le
+turban, les diadèmes de fleurs, de perles ou de diamans seraient
+beaucoup plus convenables; le coup-d'Å“il de la salle en serait plus
+brillant; et les hommes qui souvent cèdent leurs places à des inconnues,
+n'auraient pas lieu de se repentir de leur galanterie.]
+
+[96: Phrase extraite d'un des discours de Sa Majesté.]
+
+[97: Scélérat qui mettait au moins des procédés dans sa manière de
+détrousser les passans, et qui parfois donnait même aux indigens.]
+
+[98: Ils ont été reconnus tels par Louis XVI.]
+
+[99: Journal des Débats, sous la date du 14 janvier.]
+
+[100: «Plusieurs officiers anglais ont passé au service du
+Grand-Seigneur, et dirigent les fortifications qu'on élève à
+Constantinople.» _Courrier Français_, 6 mars 1822.
+
+«Notre correspondant de Malte nous informe que le fils du commandant des
+flottes combinées turques et égyptiennes, est parti pour l'Angleterre, à
+l'effet d'acheter des armes et des munitions pour une somme
+considérable.» _Chronicle_, du 5 avril 1822.]
+
+[101: Voyez tous les journaux du temps et notamment les _Débats_, où se
+lit cette phrase remarquable: «Les Turcs sont conseillés par certains
+Européens qui n'aiment pas à voir des marins, soit militaires, soit
+marchands, autre part que dans leurs propres ports. L'Angleterre a le
+plus grand intérêt à laisser détruire la marine marchande de la Grèce,
+qui forte de mille à douze cents bâtimens, s'était emparée de tout le
+commerce de transport dans les mers du Levant.»]
+
+[102: Voyez tous les journaux du temps.]
+
+[103: «La marine des insurgés grecs qui ne fait que de naître, fixe déjà
+l'attention de l'Europe. Cette marine est la propriété des principaux
+négocians de Spezia et Psara auxquels se sont jointes d'autres maisons
+de commerce de plusieurs îles de l'archipel, dont la fortune mobilière
+est évaluée à près de quarante millions. On cite la seule maison de
+Konluruly, de l'île d'Hydria, qui, riche de huit millions d'Espagne, a
+équipé à ses frais trente vaisseaux de toute grandeur: d'autres maisons
+en ont dix, huit, cinq, dans la proportion de leurs moyens. Beaucoup de
+négocians moins aisés se sont réunis pour fournir à la flotte un navire.
+Les principaux propriétaires de ces vaisseaux forment le conseil de
+l'amirauté qui, comme l'on sait, a été établi à l'île d'Hydria. Ce
+conseil dirige exclusivement toutes les opérations maritimes. La flotte
+grecque, telle qu'elle est maintenant, compte à peu près cent cinquante
+bâtimens, depuis quinze, jusqu'à trente et quarante canons; un plus
+grand nombre en a moins de quinze. Il y a cinq cents petits navires, qui
+ne sont armés que de deux à cinq canons. Les vaisseaux qui ont plus de
+quinze canons, sont répartis en quatre divisions, dans chacune
+desquelles se trouvent répartis un certain nombre de petits navires.»
+_Journal de Paris_, 24 septembre 1821.]
+
+[104: Qu'elle ne conserve qu'au mépris du Traité d'Amiens. (Voir ce
+Traité.)]
+
+[105: Terreur ostensiblement manifestée dans le journal ministériel
+anglais, où se lisaient en toutes lettres, ces mots d'alarmes: «Que l'on
+chasse les Turcs d'Europe; qu'on rende à l'Asie-Mineure ces villes,
+cette population et ces richesses, qui en faisaient le jardin du monde,
+au siècle d'Alexandre, et notre empire de l'Inde n'aura pas dix ans
+d'existence.»]
+
+[106: _Quotidienne_ du 30 octobre, sous la date d'Hambourg.]
+
+[107: Depuis que ceci est écrit, on mande de la frontière de la
+Moldavie, que les députés de la junte d'Argos sont chargés de déclarer
+aux puissances étrangères, qu'ils sont disposés à écouter toutes
+propositions sur la forme de leur gouvernement. _Courrier_, sous la date
+du 21 février 1821.]
+
+[108: L'immortelle Catherine disait à un ministre de Louis XV, à M. de
+Choiseul, je crois: «Je règne au nord, et votre maître au midi de
+l'Europe; si la France était constamment alliée avec la Russie, il ne se
+tirerait pas un seul coup de canon sur le continent, sans notre
+permission.»]
+
+[109: Son crédit, alors, était immense.]
+
+[110: Elles sortent dans des chariots couverts d'étoffes brodées en or;
+ces chariots sont traînés par des bœufs richement caparaçonnés.]
+
+[111: Très-mauvaise, disent des personnes qui ont été à même de
+l'entendre.]
+
+[112: Å’uvres de Voltaire, tome 21, page 2. _Remarques sur l'histoire._]
+
+[113: Extrait d'une lettre trop longue pour le texte, et dont nous
+mettons le reste en note. «Les Grecs possèdent des traductions
+excellentes dans notre langue, de la logique de Condillac, de la morale
+de Heineccius, de Locke, de l'algèbre de Lacaille, de l'astronomie de La
+Lande, de l'algèbre et de l'arithmétique d'Euler, de la philosophie
+chimique de Fourcroi. Ils ont aussi tourné leurs études vers la
+philologie et les anciens classiques. Tous les auteurs de l'antiquité
+ont été imprimés et commentés dans la Grèce moderne. Le savant docteur
+Corai, bien connu en France, en a donné d'excellentes éditions; il était
+protégé dans cette belle et utile entreprise, par MM. Zozima, riches
+négocians qui, avec une munificence admirable, et dirigés par le
+patriotisme le plus désintéressé, employaient des fonds considérables à
+ces éditions. Ils les vendaient au prix le plus modéré, dont ils
+diminuaient même un cinquième pour les Grecs qui en prenaient dix
+exemplaires. Ils ont fait plus encore; n'écoutant que leur zèle, ils
+distribuaient gratuitement leurs classiques à tous les professeurs dont
+le talent et l'activité étaient connus, et à tous les élèves dont les
+maîtres attestaient l'application et les progrès depuis long-temps. Au
+reste les revenus de ces généreux patriotes étaient consacrés à
+l'utilité commune. Ils avaient déjà fait imprimer à leurs frais, et
+distribuer gratis, les ouvrages de l'archimandrite Eugénius, et chaque
+année ils employaient à de semblables entreprises, les presses grecques
+de Vienne, de Leipsik, de Moscou et de Venise. Les savans européens
+estiment et consultent les ouvrages de nos géographes, notamment les
+cartes de la Grèce, par Riga, qui sont les meilleures que l'on
+connaisse. On a aussi traduit en grec moderne l'_Énéide_ de Virgile, et
+_Jérusalem délivrée_, en vers; quelques ouvrages de Lucien; le
+_Télémaque_, avec des notes mythologiques et géographiques, dont un
+éditeur français pourrait faire son profit; _les Mondes_ de Fontenelle,
+avec un commentaire instructif, dans lequel est corrigé le cartésianisme
+de cet ouvrage, d'après les nouvelles connaissances: nous avons
+également de belles traductions du beau _Traité des délits et des
+peines_, par Beccaria, des _Maximes_ de la Rochefoucault, _de la
+grandeur et de la décadence des Romains_, par Montesquieu, de
+l'_Histoire grecque_ de Goldsmith, des _Voyages de Cyrus_, de
+_Bélisaire_, d'_Anacharsis_, de _la Mort d'Abel_ de Gessner, de la
+_Bergère des Alpes_, de la _Galatée_ de Florian, etc... Je ne vous
+parlerai pas des ouvrages originaux composés par les Grecs, et qui sont
+en grand nombre. Ainsi les Grecs modernes jouissent maintenant dans leur
+langue de presque tous les bons ouvrages français, allemands, anglais,
+italiens. À l'imitation de MM. Zozima, des particuliers à qui leur
+fortune ne permettait pas de former d'aussi grandes spéculations, ont du
+moins voulu encourager selon leurs facultés, les progrès des lettres, et
+chaque jour de nouveaux ouvrages paraissaient avec de longues listes de
+souscripteurs.
+
+«Des prix olympiadiques annoncés à l'Europe devaient être décernés aux
+littérateurs de toutes les tribus grecques qui, dans la langue
+hellénique moderne, avaient composé ou traduit les plus beaux ouvrages.
+Tels sont ces Grecs que l'on appelle barbares. Qu'ils soient délivrés,
+par l'intervention de l'Europe chrétienne, du joug sanglant sous lequel
+ils gémissent, et l'Europe entière sera bientôt forcée d'estimer,
+peut-être d'admirer, mais surtout d'aimer les descendans de ceux dont
+elle a recueilli celui des lumières et de la civilisation.»]
+
+[114: _Voyage_ de M. Poucqueville en Grèce.]
+
+[115: M. de Jucheran de Saint-Denis en cite un exemple remarquable, que
+je vais transcrire textuellement. «Afin de donner plus de vigueur au
+tronc principal, le lâche et cruel Mahomet III fit périr ses dix-neuf
+frères, et toutes les concubines que son père avait laissées enceintes,
+et resta seul de toute sa famille. Par suite de cette politique barbare,
+tous les enfans nés du mariage d'une sœur ou cousine du Sultan régnant
+avec un des sujets de l'Empire, sont condamnés à une mort inévitable, au
+moment de leur naissance.» _Révolutions de Constantinople_, tome 1, page
+21.]
+
+[116: Éventail.]
+
+[117: M. Casimir Delavigne, dans la pièce des _Comédiens_.]
+
+[118: L'homme aux rubans verts, _Misantrope_, acte V, scène IV.]
+
+[119: Parure en rubans, dite fontange.]
+
+[120: Personnage du _Tartufe_ de Molière.]
+
+[121: Théâtre de la rue Richelieu.]
+
+[122:
+
+     Je riais de le voir avec sa mine étique,
+     Son rabat jadis blanc et sa perruque antique,
+
+            *       *       *       *       *
+
+     Quand un des campagnards, relevant sa moustache,
+     Et son feutre à grands poils, ombragé d'un panache.»
+
+     _Å’uvres_ de Boileau, Satire 3.
+]
+
+[123:
+
+     ... Molière, illustrant ses écrits,
+     Peut-être de son art eût remporté le prix,
+     Si moins ami du peuple en ses doctes peintures,
+     Il n'eût point fait souvent grimacer ses figures,
+     Quitté pour le bouffon l'agréable et le fin,
+     Et sans honte à Térence allié Tabarin.
+]
+
+[124: _La Fausse Agnès_, acte III, scène VIII.]
+
+[125: _La Fausse Agnès_, acte III, scène VI.]
+
+[126: Ce contre-sens a eu lieu au grand Opéra.]
+
+[127: J'ai dit aussi riche. On connaît une actrice qui a vingt-cinq
+mille francs au moins, comme sociétaire; vingt-cinq mille francs du
+gouvernement; soixante mille francs, tous frais prélevés, de ses
+voyages, ses propriétés, ses feux et le casuel.]
+
+[128: Britannicus.]
+
+[129: États de Blois.]
+
+[130: Louis IX.]
+
+[131: Marie Stuart.]
+
+[132: _Idées_ sur les deux théâtres Français.]
+
+[133: «La société du théâtre Français se compose actuellement de
+sociétaires à part entière, à trois quarts de part, à demi-part, à quart
+de part et de pensionnaires.» _Le Rideau déchiré_.]
+
+[134: Liqueurs des îles, très-renommées.]
+
+[135: _Idées_ sur les deux théâtres Français, et sur l'École royale de
+déclamation.]
+
+[136: Renverser les cartes sur le tapis avant de couper.]
+
+[137: Florian.]
+
+[138: «Les Turcs ont vendu aux Juifs les propriétés des Grecs à vil
+prix. «À Smirne la plus atroce perfidie se joint à la plus basse
+cupidité. En vain, pour sauver leur vie, des Grecs ont payé les énormes
+rétributions exigées par leurs tyrans. Ces tigres à figure humaine
+prennent les bourses d'or, et n'en livrent pas moins ces crédules
+victimes de la prétendue bonne foi musulmane, à des corsaires algériens,
+qui les massacrent.» _Journal des Débats_, du 29 décembre.]
+
+[139: «La maison de M. Fauvel, placée entre la bibliothèque des Ptolémée
+et le temple de Thésée, est la retraite d'un sage, embellie par le goût.
+Il est entouré des débris de l'ancienne Athènes. On s'assied chez lui
+sur des tronçons de colonnes, sur des chapiteaux. On est abrité par des
+tuiles antiques: des tombeaux, des inscriptions rappellent de toutes
+parts aux voyageurs les noms, les entreprises, les regrets de ceux qui
+traversèrent cette vie inquiète et agitée.» En 1819, c'est à dire depuis
+quatre ans, une partie de la collection de M. Fauvel fut achetée par M.
+le comte de Forbin, pour le Musée royal. La France la possède-t-elle?
+Nous l'ignorons. Depuis long-temps, ce consul véritablement patriote, se
+proposait d'en orner le Musée de son pays.» _Voyage dans le Levant_,
+pages 18, 38, 39.]
+
+[140: «Les Turcs ont enlevé les objets les plus précieux qui se
+trouvaient dans les églises, les ornemens et les vases sacrés. Ils ont
+coupé les tableaux à coup de sabre et les ont jetés dans les rues.»
+
+     _Journaux du temps._
+]
+
+[141: «Indépendamment du patriarche de Constantinople, de l'archevêque
+de Salonique et des prélats de l'Asie-Mineure qui ont été décapités, et
+de plus de quatre cents prêtres égorgés, les Turcs ont pendu dans les
+premiers jours de novembre, six évêques, parmi lesquels se trouvait le
+fameux archevêque de Philippolis; et l'expulsion générale de ceux qui
+leur ont succédé, est en ce moment même sollicitée par le Divan.»
+
+«Les princes, comme on sait, ne sont pas plus épargnés, puisque les
+têtes des Callimacchi ont été exposées au Sérail de Constantinople.»]
+
+[142: «À Chémée, ces barbares les noyaient par bandes de cinquante à
+soixante ensemble.» Francfort, _Journal de Paris_, du 12 juillet 1822.]
+
+[143: Journaux du 13 avril 1823.]
+
+[144: «Vingt-deux religieuses du couvent incendié de Warateke furent
+amenées au général ottoman, à Jassy, qui les fit vendre comme esclaves,
+de l'autre côté du Danube.» _Journal des Débats_, du 31 octobre.
+
+«Les troupes turques, la plupart d'Asie, ont rassemblé plus de mille
+femmes et vierges grecques de Salonique, et les ont envoyées aux bazars
+de Salonique et de Constantinople, pour y être vendues. Près de quatre
+cents se sont suicidées en route, de diverses manières, pour ne pas
+rester dans les mains de ces barbares. La plupart moururent de faim;
+d'autres se tuèrent entre elles.» _Journal de Paris_, 6 décembre.]
+
+[145: Les Princesses Morusi; elles peuvent être à Odessa, et n'en avoir
+pas moins éprouvé les plus sanglans outrages.]
+
+[146: Voyez les journaux du temps, sous la date de Vienne.]
+
+[147: _Moniteur_, 15 septembre 1823.]
+
+[148: «Le Mousselim de Janina a expédié un détachement de douze cents
+garnisaires armés pour mettre tous les villages chrétiens à exécution
+militaire. Ainsi depuis quinze jours, on ne voit sur notre place, que
+meubles, bestiaux, instrumens aratoires en vente. Le mobilier des
+églises n'est pas plus respecté que celui des particuliers. On démolit
+le peu de couvens qui restaient, dont on ne peut rien tirer; les prêtres
+et les religieux sont mis aux fers. L'extirpation du christianisme est
+le but secret de ces mesures.» Janina, _Pilote_, du 18 septembre 1823.]
+
+[149: Idem.]
+
+[150: Ceci était écrit depuis plus de six mois, lorsque j'ai lu dans un
+arrêté pris en faveur des Grecs, par la respectable université de
+Cambridge, ces mots terribles:
+
+«Tous ceux qui connaissent la politique barbare du gouvernement ottoman
+sentiront sans doute la justesse de ce raisonnement: il n'y a pas
+long-temps que le Divan de Constantinople s'est occupé de
+l'extermination de toute la population grecque qui se trouve dans
+l'empire turc; les massacres de Scio, de Crète, de Chypre et d'autres
+villes importantes en sont la preuve.» _The Courrier_, 18 décembre
+1823.]
+
+[151: Note présentée par MM. les consuls des puissances européennes à
+Smirne, à son excellence Hassan Pacha et à toutes les autorités turques
+réunies en Divan, et depuis les négociations de lord Strangford, le 3
+décembre 1821.]
+
+[152: Résultat du congrès de Véronne.]
+
+[153: Députation grecque à Rome.]
+
+[154: «Douze cents Hellènes surpris par une armée de quinze mille Turcs,
+au pied de leurs montagnes, non loin des bords du Glichis (l'ancien
+Achéron) prirent la funeste résolution d'égorger leurs femmes et leurs
+enfans, et de tomber sur leur ennemi si supérieur en nombre, afin de
+s'ouvrir un passage ou de périr les armes à la main; mais ces femmes
+courageuses détournèrent leurs maris d'un si horrible dessein et
+demandèrent à marcher avec eux contre les infidèles. On procéda alors à
+un choix parmi les femmes, qu'on enrôla au nombre de huit cents. De leur
+côté les hommes se réunirent et formèrent un corps de trois mille
+combattans. Le lendemain les Turcs furent attaqués et mis en déroute. Le
+résultat de cette journée où les femmes suliotes ne montrèrent pas moins
+de courage que leurs maris, fut la prise de douze cents hommes et quatre
+pièces de canon. Dix-sept femmes trouvèrent une mort glorieuse sur le
+champ de bataille.» _Courrier Français_, 13 octobre 1822.]
+
+[155: «C'est le 16 juillet 1823, que par la puissante influence de lord
+Strangford, dont le secrétaire a travaillé fortement à la médiation, la
+paix entre la Porte ottomane et la Perse a été ratifiée à Erzérum. Si
+après cela il reste un Grec qui ait quelque confiance dans le ministère
+anglais, nous ne pouvons que plaindre son aveuglement.» _Drapeau Blanc_
+du 15 septembre, même année. _Courrier_, même date.]
+
+[156: Traités faits avec les Cortès de Lisbonne.]
+
+[157: «L'Espagne fait une expérience de la liberté. Je lui souhaite
+sincèrement du succès; elle n'offense point la loi commune entre les
+nations, et si le principe d'intervention était admis dans une pareille
+circonstance, il n'y aurait plus de sûreté pour aucun peuple, même pour
+nous.» Discours d'un des ministres du roi d'Angleterre, M. Huckinson,
+prononcé à Liverpool, Londres 19 février 1823.
+
+«Un Anglais de distinction, lord Nugent, s'est enfermé dans Cadix avec
+Quiroga, chef du bataillon sacré, composé de ceux qui ont été le plus
+compromis, et s'est déclaré très-ouvertement pour une ferme résistance.»
+_Statesman_, 4 octobre. _Journal de Paris_, 8 du même mois, 1823.]
+
+[158: «L'ambassadeur d'Espagne a traité avec une seule manufacture
+anglaise pour la fourniture de vingt mille barils de poudre à canon pour
+l'armée espagnole, et qui doivent être embarqués dans le plus bref délai
+possible. Un bâtiment est parti avec un chargement d'armes de toute
+espèce, destiné pour la Corogne, c'est le second envoi d'armes fait à
+l'Espagne, depuis _la révocation de l'ordre_ qui en défend l'exportation
+sur le continent.» Londres, 4 mars 1823, _Journal de Paris_, 7 mars
+1823.]
+
+[159: D'après le rapport même de lord Nugent, «Quelques officiers
+anglais qui se trouvaient au Trocadéro, conseillèrent aux Espagnols de
+ne tirer que quand les Français seraient sur le glacis. Ce conseil fut
+si exactement exécuté, que les Français furent d'abord repoussés par la
+mousqueterie, et ensuite à la bayonnette, les Espagnols les ayant
+poursuivis jusqu'au delà du canal, ayant de l'eau jusqu'au cou. Avec de
+tels défenseurs, on devait croire que le Trocadéro était en sûreté, et
+cependant il fut pris deux jours après, presque sans résistance, et de
+la manière la plus humiliante.» _Morning Chronicle_, _Drapeau blanc_, du
+17 octobre 1823.
+
+Enfin on sait assez la conduite d'autres Anglais enfermés à Cadix avec
+les Cortès; on n'ignore pas que Gibraltar est le refuge des membres les
+plus coupables; et toute l'Europe est informée que l'Angleterre est
+l'inviolable asile des séditieux de tous les pays.]
+
+[160: «Viri in rebus bellicis strenui et virtute nobiles.» Caput IV,
+page 17.]
+
+[161: «Ex orientalibus militibus.» Caput I.]
+
+[162: «Fulminatrix dicta sub M. Antonio Pio.» Epistola dedicatoria.]
+
+[163: «Tum hi qui præerant legionem miti afflatu dedere responsum; ad
+bellorum usum paratam legionis esse virtutem.» Caput IV, page 18.
+
+«Milites quidem, Cæsar, tui sumus: habebis potestati tuæ subdita omnium
+corpora.» Caput VI, pages 28, 29.]
+
+[164: «Maximianus Cæsar octodorum venit: ibique, sacrificaturus idolis
+suis, convenire exercitum jussit atroci proposita jussione, ut per aras
+demonibus consecratas jurarent æqualibus sibi animis bagandorum turbas,
+christianos verò velut inimicos diis suis ab omnibus persequendos.»
+Caput II, page 11.]
+
+[165: «Ad apparitores jussio infausta porrigitur, ad legionem velociter
+properatur; crudelia præcepta reserantur: traduntur neci quos ordo
+reperit numerandi.» Caput VI.]
+
+[166: «Tenemus ecce arma et non resistemus.» Caput VII, page 34.]
+
+[167: «Quæ legio sex millia sexcentos sexaginta sex viros validos animi
+et instructos armis antiquorum Romanorum habebat exemplo.» Caput I, page
+7.
+
+«Tela projicimus.» Caput VII, page 34.
+
+_Martyrium Mauricii et sociorum ejus a sancto Eucherio episcopo
+lugdunensi conscriptum_. De la bibliothèque royale.]
+
+[168: «Exarmatas quidem dexteras satelles tuus inveniet.» Caput VII,
+page 34.]
+
+[169: «Tum Maximianus Cæsar iracundæ nimietate succensus subito furore
+prosiliit dicens, decimum quemque; morti funesta sors præbeat.» Caput V,
+page 23.
+
+«Inclementi præcepit jussione, ut iterum decimum crudelitatis ordo
+consumeret.» Caput VII, page 33.
+
+«At ille (Cæsar) desperans gloriosam eorum constantiam posse revocari:
+ire propere exercitum jubet, et circumfundi imperat legionem, nullumque;
+de tanto sanctorum exercitu præcipit relinqui. Ventum itaque aperta est
+terra illic procumbentium in morte corporibus justorum flux erunt que
+pretiosi sanguinis rivi.» Caput VIII, page 37.]
+
+[170: «Christiani sumus, christianos persequi non possumus.» Caput VIII,
+page 34.]
+
+[171: Telles sont, dit-on, les forces de l'empire ottoman. Quarante
+millions d'hommes, deux milliards et demi de revenus; point de dettes;
+marine redoutable (malgré les échecs qu'elle a reçus), et un arsenal qui
+ne le cède à aucun autre. Voyez au surplus l'ouvrage de M. le baron
+Huchereau, de Saint-Denis et autres.]
+
+[172: Pourquoi pas? nous avons bien conquis l'Égypte.]
+
+[173: «L'insouciance du gouvernement (turc), dit M. de Jucheran de
+Saint-Denis, que j'ai déjà cité, l'empire du fanatisme et les usages
+établis conserveront les germes de cette maladie destructive, tant que
+cette capitale continuera à languir sous le joug de ces barbares
+incorrigibles.» _Révolutions de Constantinople_, tome 1er, page 251.]
+
+[174: «La nouvelle que les vaisseaux grecs qui croisent dans l'Archipel
+avaient pillé les navires anglais a été complètement démentie. Il est
+vrai qu'ils en ont arrêté quelques-uns; mais au lieu de les piller, ils
+désiraient en acheter la cargaison, et lorsqu'on a refusé de la leur
+vendre, non seulement ils les ont remis en liberté, mais ils ont offert
+aux capitaines de les indemniser du temps qu'on leur a fait perdre. Si
+quelques vaisseaux français, pris et relâchés ensuite, ont été capturés
+par les Grecs, on ne doit s'en prendre qu'à ceux qui souffraient que ces
+navires portassent des bleds aux Turcs pour ravitailler leurs places
+fortes.»]
+
+[175: «Les belles actions des temps héroïques se renouvellent: un jeune
+hétériste s'est volontairement dévoué à une mort presque certaine, pour
+sauver la vie de son général, le brave Jordaki.» Journaux divers.]
+
+[176: «Après la prise de Napoli di Romania, le général grec Nikitat,
+ordonna de transférer à Tripolizza les deux Pachas turcs et leurs harems
+pour y rester jusqu'à ce qu'ils eussent acquitté la rançon convenue,
+n'ayant obtenu aucune capitulation puisque la Palamède fut enlevée
+d'assaut. Chaque prisonnier turc reçut ensuite du gouvernement grec une
+chemise, une couverture et vingt piastres. Après cette distribution
+qu'on ne devait pas aux incendiaires d'Argos qui s'étaient baignés dans
+le sang des paysans chrétiens de l'Hermionide, ils furent embarqués, les
+uns sur une frégate anglaise, les autres reçus à bord de plusieurs
+vaisseaux grecs, et furent transportés à Scala Nuova, dans
+l'Asie-Mineure, où ils n'eurent pas plutôt pris terre, qu'ils se ruèrent
+comme des bêtes féroces sur les chrétiens, en ameutant contre eux la
+populace turque, qui en égorgea un grand nombre.»]
+
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+End of the Project Gutenberg EBook of Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. 
+ of 2), by Hippolyte Mazier du Heaume
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+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
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+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
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+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
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+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
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+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
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+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
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+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
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+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
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+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
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+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
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@@ -0,0 +1,6859 @@
+The Project Gutenberg EBook of Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. 2 of 2), by 
+Hippolyte Mazier du Heaume
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. 2 of 2)
+
+Author: Hippolyte Mazier du Heaume
+
+Release Date: June 19, 2011 [EBook #36469]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE D'UN JEUNE GREC ***
+
+
+
+
+Produced by Mireille Harmelin and the Online Distributed
+Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net. This file was
+produced from images generously made available by the
+Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica)
+
+
+
+
+
+VOYAGE D'UN JEUNE GREC À PARIS
+
+Par M. Hippolyte MAZIER DU HEAUME,
+
+Auteur des Observations d'un Français sur l'enlèvement des chefs-d'oeuvre
+du Muséum de Paris, en réponse à la lettre du duc de Wellington au lord
+Castelreagh, en 1815.
+
+TOME SECOND.
+
+À PARIS, CHEZ Fr. LOUIS, LIBRAIRE-ÉDITEUR.
+
+1824.
+
+     Qu'Athènes du tombeau renaisse à votre voix!
+     Rendez-lui ses talens, _ses vertus_ et ses lois.
+
+     VOLTAIRE.
+
+
+
+
+
+TABLE DES CHAPITRES.
+
+TOME I.
+
+CHAPITRE PREMIER.
+
+Philoménor, né à Rhodes, fait ses études à Athènes.--M. Fauvel.--Le
+jeune grec quitte l'Achaïe.--Il se retire à Parga.--Il abandonne la
+Grèce.--Il fait voile pour l'Italie.--Il parcourt les états de cette
+presqu'île; il se rend en Hollande et en Angleterre.--Il arrive en
+France et s'y fixe.--Son enthousiasme pour ce beau royaume.--Abus
+nombreux qui détruisent son enchantement.--Son indignation.--Ses
+reproches très-fondés.
+
+CHAPITRE II.
+
+Philoménor assiste à une séance publique de l'Institut.--Ses idées sur
+les salles intérieures de ce monument.--Ses questions.--Mes
+conseils.--Pensée de Platon.--Piron.--Façades extérieures.--Réflexions
+de Philoménor à ce sujet.--Société des Amis des arts.
+
+CHAPITRE III.
+
+Sur le bien que la Société des Amis des arts peut produire en étendant
+les premières attributions de sa
+destination.--Palais.--Hospices.--Mendicité.--Fondation d'un hôtel des
+Invalides religieux et d'un hôtel des Invalides civils.--Vers de
+Gilbert.
+
+CHAPITRE IV.
+
+Moyens faciles d'embellir Paris et d'en faire disparaître les plus
+ignobles quartiers, tout en conservant les monumens les plus
+remarquables.--Indication sommaire des principales antiquités de
+Paris.--Plaintes fondées sur la destruction des plus beaux édifices de
+France.--Château de Chambord.--Comment on peut préserver les édifices
+célèbres des ravages du vandalisme.--Fontaines de Paris.--Purification
+des eaux.--Projet du docteur Doé.--Nouvel édifice thermal.--Tableau de
+Paris, en suivant les plans de l'auteur.
+
+CHAPITRE V.
+
+Il faut être constant dans l'exécution des plans mûrement réfléchis et
+arrêtés.--Puérilité des décors employés dans les fêtes et cérémonies
+d'apparat.--Moyen d'y remédier.--Rétablir quelques réglemens de
+l'ancienne Académie.--Combien il est dangereux de laisser sortir de
+France des chefs-d'oeuvre introuvables.--Regrets de l'auteur sur leur
+disparition et leur sortie de France.--Exemples frappans.--Collection
+Fesch.--Magnifique Paul-Potter.--Armure du chevalier La
+Hire.--Introduction en France d'une loi romaine
+conservatrice.--Non-seulement il faut conserver, mais faire encore de
+nouvelles acquisitions.--Anathême lancé sur certains artistes.--Moyens
+de se procurer de nouvelles richesses en antiques.--Voyages en Grèce, en
+Italie, d'un homme célèbre.--Espérances trompées des amateurs des
+arts.--Facilité de découvrir de nouveaux monumens.--Pêche monumentale du
+Tibre.
+
+CHAPITRE VI.
+
+Corps législatif.--Observations de Philoménor sur ce palais.--Fameuse
+pétition relative aux émigrés.--Vues diverses de l'auteur à ce
+sujet.--Légère rétribution.--Domaines en Corse.--Statues de la salle du
+palais.--Anecdote inédite sur le buste de Louis XVII.--Voeux de l'auteur.
+
+CHAPITRE VII.
+
+Penchant des décorateurs pour les colifichets qui se renouvellent
+souvent.--Bas-relief de Louis XIV à Versailles.--Bas-relief du même
+monarque au Musée détruit des Petits-Augustins.--Morceaux intéressans
+qui s'y détériorent d'un jour à l'autre.--Nécessité d'un nouveau
+répertoire de ces objets précieux.--Musée d'architecture.--Critique du
+projet d'un architecte.--Recréer l'ancien Musée français avec les débris
+non replacés.--Nécessité d'un répertoire nouveau de ces objets
+précieux.--Fondation d'un Musée de sculpture moderne.--Établissement
+d'un Musée universel statuaire en modèles de plâtre.--Musée des copies
+des plus excellens tableaux que nous avons perdus ou que nous n'avons
+jamais possédés.--Réponses péremptoires aux objections que l'on ferait à
+ce sujet.
+
+CHAPITRE VIII.
+
+De l'usage malheureusement trop commun des compositions
+fragiles.--Fronton du Corps législatif et des Invalides.--Chapelle
+expiatoire de la Conciergerie.--Église
+Sainte-Élisabeth.--Val-de-Grâce.--Tombeau du cardinal Du
+Belloy.--Carrières des marbres de France.--Caveaux des deux premières
+races à Saint-Denis.
+
+CHAPITRE IX.
+
+Il ne faut se servir dans les monumens publics que de matières
+solides.--Passage extrait du voyage de Kamgki, par M. le duc de
+Lévis.--Faire moins et faire bien.--Imiter ses ancêtres.--Mosaïques des
+Invalides et du Musée.--Nos modes contribuent à leur
+destruction.--Peintures à fresque.--La Mosaïque doit être plus
+particulièrement encouragée.--Musée royal.--Mouleurs en plâtres ou
+réparateurs des statues.--Dissertation historique sur la Vénus de
+Milo.--Rapprochemens singuliers entre cette Vénus du Musée français et
+une autre Vénus du British Muséum.--Zodiaque de Denderah.--Anecdote sur
+l'aiguille de Cléopâtre.--Lacune presque continuelle dans les tableaux
+du grand Musée.--Moyens d'y suppléer.--Projet d'un complément
+conservateur de ce monument.--Musée du Luxembourg.--Lacunes essentielles
+à remplir.
+
+CHAPITRE X.
+
+Manufacture des Gobelins.--Critique des bâtimens de cet
+établissement.--Plan et moyen de restauration.--Notice
+historique.--Ouvriers, tentures, expositions.--Améliorations,
+encouragemens.--Musée des arts et métiers.--Maison des
+Jeunes-Aveugles.--Leur admirable industrie.
+
+CHAPITRE XI.
+
+Marchés publics.--Abus.--Réformes possibles.--Bazars, leur
+agrément.--Bibliothèque royale, son histoire
+abrégée.--Bibliothécaires.--Cabinet des médailles.--Anecdotes curieuses
+et importantes sur l'enlèvement forcé de quelques objets de cette
+collection.--Cabinet des gravures.--Galeries des manuscrits.--Histoire
+du vol d'Aimon.--Hôtel de ville.--Sa bibliothèque.--Réparer ce monument
+municipal; indication des moyens.
+
+CHAPITRE XII.
+
+Cathédrale.--Préparatifs pour la fête du baptême du duc de
+Bordeaux.--Décors peu analogues avec la vieille métropole.--Ornemens
+plus en rapport avec l'architecture gothique.--Avantages qui en eussent
+résulté.--Note remarquable.--Philoménor assiste à la cérémonie du
+baptême.--Pièce de vers.--Présages anecdotiques sur le duc de Bordeaux.
+
+CHAPITRE XIII.
+
+Suite du même sujet.--Description du choeur de Notre-Dame.--État
+déplorable des autres parties de cette basilique.--Continuelles
+mutilations qu'elle éprouve.--Ornemens mesquins.--Voeux de l'auteur pour
+cet édifice et les autres églises qui sont à construire et à
+réparer.--Obstacles qui doivent contrarier ses plans.--Il est nécessaire
+d'agrandir la place de la cathédrale.--Éloigner l'Hôtel-Dieu de cette
+enceinte.--Motifs de cette mesure.--Emplacement favorable pour cet
+établissement.
+
+CHAPITRE XIV.
+
+Le pays latin.--Lecteurs ambulans.--Les arts ont singulièrement gagné
+dans la classe des riches bourgeois de Paris, et même dans celle des
+artisans.
+
+CHAPITRE XV.
+
+Montagne Sainte-Geneviève.--Bibliothèque.--Leçon d'un professeur du
+collège de France.--Étonnement du jeune, Grec sur l'emploi du
+local.--Anecdote prussienne.--La Sorbonne et sa restauration.
+
+CHAPITRE XVI.
+
+La Sainte-Chapelle.--Le Palais.--Incohérence de ses différentes
+parties.--Cheminées, tuyaux.--Procédé anglais pour absorber et utiliser
+la vapeur des poêles.--Embellissemens possibles pour le tribunal
+suprême.--Terre-plein du Pont-Neuf.--Échafaudage monstrueux près d'un
+des plus beaux monumens de Paris.--Chambre de cassation.--Statues de
+d'Aguesseau et de l'Hôpital.--Monument Malesherbes.--Galeries du Palais
+telles qu'elles sont et telles qu'elles devraient être.
+
+CHAPITRE XVII.
+
+Fête publique.
+
+CHAPITRE XVIII.
+
+Inauguration de la statue de Louis-le-Grand sur la place des
+Victoires.--Description de la cérémonie.--Pièce de vers.
+
+CHAPITRE XIX.
+
+De l'ancienne salle de l'Opéra.--Translation des acteurs au théâtre
+Favart.--Nécessité sentie d'une salle provisoire.--La salle de la rue
+Richelieu ne doit pas être regrettée.--Quel emploi convenable on eût pu
+faire de cet édifice.--Quelques mots sur Monseigneur le duc de
+Berri.--Anecdotes et rapprochemens singuliers.--De la nouvelle
+salle.--Censure piquante et naïve d'un homme du peuple.--Mot heureux
+d'un littérateur très-connu.--Pourquoi l'on a choisi et préféré l'hôtel
+Choiseul pour y mettre l'Opéra.--Facilité de mieux placer ce théâtre.--À
+quel édifice de Paris ressemble la façade de la nouvelle Académie de
+musique.--Façade latérale de la rue Pinon.--Quelques abus détruits,
+d'autres conservés.--Intérieur de la salle.--Usage accidentel des
+cinquièmes loges.--Grandes loges.--Parterre très-commode.--Lustre
+magnifique.--Foyer.
+
+CHAPITRE XX.
+
+La salle d'Opéra provisoire rend indispensable un théâtre solide et
+durable.--La France est lasse de colifichets.--Quelles sont les raisons
+de ce dégoût?--Colysée antique.--Les obstacles à l'érection d'un opéra
+permanent doivent être nuls.--Singularité.--Projets.--Panoramas de la
+scène perfectionnés.--Vaucanson modernes.--Moyen d'assainir la
+salle.--Illusions en tout genre.--Théâtre de Bologne, de Milan, de
+Parme.--Il est à craindre que le provisoire ne soit
+incommutable.--Concours, non des élèves architectes, mais des artistes
+maîtres pour une salle définitive.
+
+CHAPITRE XXI.
+
+Emplacement d'un théâtre durable.--Projets du prince de Ligne,
+magnifiques, mais impossibles.--Notice sur cet amateur des
+arts.--Quartier superbe de Paris, si l'on eût suivi ses plans.--Arc de
+triomphe de l'Étoile, l'achever et le consacrer à la
+paix.--Champs-Élysées.--Comment les embellir.--Planter des jardins
+d'hiver, qui manquent à Paris.--Jardins d'hiver de Vienne et de
+Pétersbourg.--Description de ceux qui se trouvent dans cette dernière
+ville.--Espérances de l'auteur.--Réfutation du plan d'un homme de grand
+mérite.--Monument de la Bourse.
+
+CHAPITRE XXII.
+
+Philoménor au spectacle de l'Opéra.--Ses nombreuses questions.--Acteurs,
+actrices.--MM. Dérivis, Bonnel, La Feuillade, Nourrit, Adolphe, Laïs,
+Dabadie, Lecomte.--Anecdote sur Lavigne.--Mmes Branchu, Grassari,
+Javareck.--Les doublures jouent plus souvent que les premières
+cantatrices.--Admirable talent de Mme Albert, qui, depuis sa rentrée,
+n'a pas eu de rôle dans les pièces nouvelles.--Résultat fâcheux du congé
+sec donné à Mme Fay.--Traité aussi ridicule que désavantageux entre la
+direction du théâtre de Londres et celle de l'Opéra de Paris.--Chef
+d'orchestre.--Les instrumens couvrent beaucoup trop les
+voix.--Récompense proposée pour une ingénieuse
+découverte.--Pirouettes.--MM. Paul, Albert.--Danse grave.--Singuliers
+contrastes.
+
+CHAPITRE XXIII.
+
+Art mimique.--Son origine.--Rhume d'Andronicus.--Système admirable des
+immortels abbés de l'Épée et Sicard.--Réflexions d'un
+encyclopédiste.--Mmes Heinel, Guimard, Gardel et Clotilde.--On doit la
+perfection de la pantomime à Mlle Bigottini.--Portrait de cette actrice
+dans le ballet de Clari.--Mmes Courtin, Fanny Bias, Anatole,
+Marinette.--MM. Albert, Montjoie, Ferdinand.--Pantomimes de MM. Franconi
+dans leurs tournois.
+
+CHAPITRE XXIV.
+
+Promenades nouvelles de Philoménor dans certains quartiers de
+Paris.--Étrange malpropreté.--Chantiers de la capitale.--Ponts sans
+cesse obstrués.--Abus toujours renaissans malgré les
+ordonnances.--Reléguer strictement certaines professions dans des
+marchés communs.--Raisons de cette mesure.--Fontaine de
+Grenelle.--Colonnade du Louvre.--Intérieur et cour du même
+palais.--Guinguettes et magasins de plâtres-modèles.--Carrousel.--Salle
+de réunion des trois pouvoirs.--Plan de ce temple des lois.--Faire
+disparaître les ménageries de ce quartier, et pourquoi.
+
+CHAPITRE XXV.
+
+Quelques réflexions sur les fondateurs de nos principaux
+monumens.--École Militaire.--Quelle pourrait être sa destination.--Champ
+de Mars.--Y élever des amphithéâtres.--En entretenir et en planter les
+terrasses.--Utilité de ces réparations.--Mot très-vrai de M. de
+Lacretelle sur nos fêtes publiques.--On doit conserver les édifices
+élevés pendant la révolution.--Il faut leur imprimer des formes
+royales.--Colonne de la Place Vendôme.--Arc de Triomphe du
+Carrousel.--Tuileries.--Étonnement très-fondé de Philoménor.--Statues
+des niches et portiques du Palais, des Jardins et Bosquets.--Réaliser un
+projet de M. le duc de Lévis.--Surveillance trop peu sévère au
+Carrousel, et en quoi.--Jours de
+revue.--Saint-Cloud.--Versailles.--Dévastations non réprimées dans les
+parcs et parterres de ces résidences.--Bains d'Apollon
+violés.--Rocailles et ornemens des bosquets fermés et
+publics.--Colonnades du Château.--Les vrais moyens de restauration n'ont
+point été employés dans les bois détruits en 1815.--Accidens arrivés aux
+monumens de Paris.
+
+CHAPITRE XXVI.
+
+Guichets des Tuileries.--Passages infectés par des
+immondices.--L'invention de M. Dufour, perfectionnée par de nouveaux
+essais, devrait être généralisée dans tout Paris.--Éclairage mesquin du
+Palais, les jours de réception.--Projet plus digne de la majesté du
+lieu.
+
+CHAPITRE XXVII.
+
+Philoménor se rend à Feydeau.--La scène de ce théâtre a trop peu de
+profondeur.--Les pièces anciennes devraient être remontées à
+neuf.--Découvertes de M. Paul.--Opéra d'_Aline_.--Projet de véritables
+illusions.--Foyer.--Actrices.--Mmes Lemonnier, Boulanger, Paul, Leclerc,
+Casimir, Pradher, Rigaut, Letellier, Desbrosses, Belmont.--Regrets sur
+Mme Duret.--Mme Lemonnier et M. Martin, dans _les Voitures
+versées_.--Mme Boulanger dans _Emma_, et Mme Pradher dans _le
+Solitaire_.--Tableau très-édifiant de ce théâtre.--Note sur les moeurs de
+l'époque.--En dépit de Huet, Visentini, Ponchard, Alexis et Darancourt,
+on s'aperçoit qu'il y manque un Elleviou.--École mutuelle de chant.--Ses
+avantages, ses inconvéniens.--De belles voix ne suffisent pas à ce
+théâtre.--Acteurs propres à remplacer Elleviou.--Anecdote sur
+Lecomte.--Notice sur Elleviou.--Goûts de nos grands acteurs pour la vie
+champêtre.--Description de la maison de campagne de Larive.--Quelques
+mots sur les jardins de Talma.--Anecdote singulière sur Larive.
+
+CHAPITRE XXVIII.
+
+Palais-Royal.--Passages vitrés.--Musée des rues.--Enseigne.
+
+SUITE DU PALAIS-ROYAL.
+
+Souterrains anciens et modernes.--Maisons de jeu.--Embellissemens,
+jardins suspendus.
+
+TOME II.
+
+CHAPITRE XXX.
+
+Premier Théâtre-Français.--Mot du prince de Ligne et de
+Voltaire.--Ancienne salle.--Abus.--Salle nouvelle.--Anecdotes.--Examen
+critique des décors.--Acteurs, actrices.--Moyen nouveau de recruter des
+sujets.--Foyer.--Récompense à décerner.--Régulus.--Clytemnestre.--Sylla.
+
+CHAPITRE XXXI.
+
+Filles publiques du Palais-Royal, des boulevards de Gand et des
+Variétés.
+
+CHAPITRE XXXII.
+
+Les Catacombes.--Grotte sacrée.--Cimetière du Père Lachaise.--Abus
+révoltant.--Constructions nécessaires.--Plantations et réparations
+convenables.--Fête funèbre.--Anecdote.--Pièce de vers.
+
+CHAPITRE XXXIII.
+
+Place Royale.--Fossés de la Bastille.--Greniers d'abondance.--Leur
+incontestable utilité.
+
+CHAPITRE XXXIV.
+
+Jardin royal des plantes.--Lacune remarquable.--Projet utile à la
+botanique.--Serpent à sonnettes.--Anecdote.
+
+CHAPITRE XXXV.
+
+Suite du même sujet.--Vallée suisse.--Réflexions
+philosophiques.--Montagnes.--Belvéder.--Projet d'hommage aux amateurs de
+la nature.--Améliorations possibles.--Un jardin de Kew en France.
+
+CHAPITRE XXXVI.
+
+Hôtel Bazancourt.--Marché aux vins.--Quelques réflexions sur les travaux
+publics.
+
+CHAPITRE XXXVII.
+
+Marché aux fleurs.--Fabriques nécessaires.--Plantations
+exotiques.--Avantages qui en résulteraient.
+
+CHAPITRE XXXVIII.
+
+Café Procope.--Odéon.--Boutiques.--Échoppes.--Anecdote
+anglaise.--Artistes usurpateurs.--École de Médecine.--Étalages ambulans.
+
+CHAPITRE XXXIX.
+
+Affiches, placards.--Mot de Mercier.--Plaisans contrastes.--Création de
+compagnies de police, et d'un nouvel inspecteur des monumens.--Fosses
+inodores; gaz hydrogène.--Preuves de ses inconvéniens.--Avantages et
+dangers des nouvelles découvertes.
+
+CHAPITRE XL.
+
+Salle de l'Odéon.--Mesquinerie des décors.--Acteurs tragiques.--_Vêpres
+Siciliennes._--Mlle Georges.--Victor.--Mlle Anaïs.--Perrier.--Mlle
+Millen.--Marivaudage.
+
+CHAPITRE XLI.
+
+Embarras de Philoménor au sortir du spectacle.--Quinquets
+réflecteurs.--Nouveaux anathèmes contre certaines expériences.--Moyens
+de faire disparaître les abus.--De la voierie de Paris.--Nouvelles
+attributions de l'inspecteur des monumens et des compagnies à ses
+ordres.--Leur formation, leur organisation, leur traitement, leur
+occupation journalière.--Extinction de la mendicité en France.
+
+CHAPITRE XLII.
+
+Description d'un des cafés de Paris.--Limonadiers.--Garçons
+servans.--Les cristaux, la brillante argenterie, les moellons de sucre
+ne doivent pas séduire.--Cafés lyriques.--Ce genre a peu de succès à
+Paris.--Café Italien.--Tortoni, sa prospérité.
+
+CHAPITRE XLIII.
+
+Obstacles qui s'opposent aux succès des cafés
+chantans.--Sociétés.--Théâtre Italien.--Vaudeville. Salle, décorations,
+actionnaires.--Acteurs.--Raison de la décadence de ce
+théâtre.--Gonthier.--M. Désaugiers.--Gravelures.--Claqueurs soldés.
+
+CHAPITRE XLIV.
+
+Théâtre des Variétés.--Acteurs.--Potier, Vernet, Tiercelin,
+Bosquier-Gavaudan, Le Peintre, Mmes Flore, Gonthier, Pauline,
+Jenny-Vertpré.--Façade grecque.--Intérieur de la
+salle.--Pièces.--Réforme.--Claqueurs.
+
+CHAPITRE XLV.
+
+Mélodrames de la Porte Saint-Martin, de la Gaîté et de
+l'Ambigu-Comique.--Franconi.--Gymnase.--Panorama-Dramatique.
+
+CHAPITRE XLVI.
+
+Panorama.--Diorama.--Vie délicieuse d'un amateur des arts à
+Paris.--Fêtes champêtres.--Maisons de campagne.--Maisons de
+santé.--Jardins publics.--Anecdote.--Abus à réformer.
+
+CHAPITRE XLVII.
+
+Fête de la Rosière.
+
+CHAPITRE XLVIII.
+
+Domestiques.--Grands restaurans.--Les gastronomes.--Dîner de jeunes
+gens.--Cuisines en plein air.--Restaurans de la moyenne
+propriété.--Tailleurs à la mode.--Demoiselles de salle.--Leurs
+caquets.--Leurs habitudes.
+
+CHAPITRE XLIX.
+
+Société de Paris.--Philoménor est introduit chez une Mme de
+Valmont.--Son attachement pour cette dame.--Caractère du jeune
+Grec.--Ses succès dans le monde.--Fête donnée chez Mme de
+Valmont.--Présens et pièce de vers.--Description d'un hôtel.--Une séance
+royale.--Espérances de Philoménor pour le bonheur de sa patrie.--Note
+critique sur des usages de la cour en France.
+
+CHAPITRE L.
+
+Discussion sur la cause des Grecs et des Turcs.--Légitimité des
+Ottomans.--MM. de Bonald, Condorcet.--Bacon.--Les Comnènes.--Droits des
+Bourbons au trône de Constantinople.--L'intérêt politique et l'intérêt
+mercantile reconnaissent seuls la légitimité turque.--Mesures du
+gouvernement anglais relatives aux Sept îles.--Défense de
+l'Angleterre.--Conquête de l'Inde, facile pour la Russie.--Motifs de
+l'insurrection grecque.--Les Grecs ne sont point des
+carbonari.--L'équilibre de l'Europe, détruit, peut être aisément
+rétabli; moyens.--Selon certains Anglais, les Grecs ne sont propres qu'à
+l'esclavage.--Réclamation de Mme de Valmont à ce sujet.--Peinture du
+sérail actuel de Constantinople, d'après le fidèle récit d'un des
+médecins de Sa Hautesse.
+
+CHAPITRE LI.
+
+Reproches peu fondés faits aux Grecs anciens, et réplique décisive à ce
+sujet.--Comparaison entre les arts de l'Égypte et ceux de la Grèce.--Les
+Grecs modernes ne sont point étrangers aux connaissances utiles, aux
+sciences et aux lettres.--De leur littérature.--Cause de l'insurrection
+de la Grèce.--Avantages dont ils jouissaient avant la
+révolution.--Nouvelle accusation relative à leurs privilèges.--Leur
+défense.--Ali.
+
+CHAPITRE LII.
+
+La politique échauffe de plus en plus les têtes.--Mme de Valmont
+interrompt brusquement la conversation.--Abus dans les
+spectacles.--Déclamation.--Costumes, décorations, jeux de scène.--Le
+Kain.--Les réformes qu'il a introduites pour la tragédie doivent avoir
+lieu pour la comédie.--Outrage sacrilège fait impunément par les acteurs
+aux pièces de nos grands maîtres.--Coutre-sens complet dans certaines
+représentations.--Concerts spirituels, devenus, avec les courses de
+Longchamp, les jeux olympiques de la France.--Obligation à imposer à MM.
+les comédiens du Roi.--Invraisemblances notables sur la scène.--Quelques
+avis à MM. les acteurs et actrices.--Mlle Mars.--Joanny.--Mlle
+Duchesnois.--Mlle Georges.--Absence de la musique aux représentations
+extraordinaires.--Répertoire musical.--Abus difficiles à faire
+disparaître, et pourquoi.--Moyens d'y remédier.--Organisation nouvelle
+des théâtres royaux, favorable aux auteurs, aux acteurs, et au
+public.--Mot de Francklin.
+
+CHAPITRE LIII.
+
+Bal.--La passion du jeu l'emporte sur celle de la danse.--Peinture
+générale de la société des salons.--Certains usages ont disparu et fait
+place à d'autres.--L'écarté fait fureur.--Les charades en action passées
+de mode.--Les comédies et petits opéras très-en vogue sur les théâtres
+de campagne.--Charme des sociétés de la capitale.--Des _Album_.
+
+CHAPITRE LIV.
+
+Au milieu de la fête, Philoménor reçoit des dépêches de la Grèce.--Il
+veut quitter la France.--Son dévouement à son pays.--Affreux malheurs de
+la Grèce.--Reproches que mérite l'Europe à ce sujet.--Philoménor réclame
+pour sa patrie l'appui de la France.--Avantages qui en résulteraient
+pour elle.--Voeux du jeune Grec.--Ses touchans adieux.
+
+
+
+
+VOYAGE D'UN JEUNE GREC À PARIS.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXX.
+
+Premier Théâtre-Français.--Mot du prince de Ligne et de
+Voltaire.--Ancienne salle.--Abus.--Salle nouvelle.--Anecdotes.--Examen
+critique des décors.--Acteurs actrices.--Moyen nouveau de recruter des
+sujets.--Foyer.--Récompense à décerner.--Régulus.--Clytemnestre.--Sylla.
+
+
+Philoménor, qui n'avait point encore visité le premier Théâtre-Français,
+depuis les réparations faites à cet édifice, vit avec plaisir que les
+baraques, placées naguère sous les portiques, avaient en partie
+disparu[1], mais il remarqua avec douleur et une sorte de pitié que les
+embasemens des colonnes, vraiment dégoûtantes par leur saleté, n'avaient
+point subi la restauration commune. «Était-il donc indispensable, dis-je
+à mon Grec, de substituer à ces échoppes des espèces de cages où chaque
+soir le public est pour ainsi dire véritablement parqué, et dont les
+grillages, enchaînés aux murailles pendant le jour, donnent un air de
+prison[2] ou de garde-meuble aux parvis du temple de Thalie et de
+Melpomène? Si le bon ordre et la sûreté personnelle rendent ces
+barrières utiles, n'eût-on pas dû les dessiner sur un modèle plus
+gracieux, plus léger, et leur donner la couleur du fer ou du bronze? Oh!
+que le prince de Ligne, me disait Philoménor, avait bien raison
+lorsqu'il écrivait à ce sujet: «Que l'économie n'aurait point dû arrêter
+sa décoration intérieure, et que le spectacle de la nation aurait dû
+être traité autrement qu'un magasin à bombes.»
+
+La critique de cet écrivain, injuste pour l'Odéon, Favart et quelques
+petits théâtres secondaires, me semble subsister ici dans toute sa
+force. Aussi un homme plus célèbre encore, Voltaire, reprochait à notre
+nation de ne s'assembler que dans des salles de spectacle sans goût,
+sans proportion, sans ornemens solides, et aussi défectueuses dans
+l'emplacement que dans la construction.
+
+Aux réflexions un peu sévères du philosophe de Ferney, j'ajouterai avec
+franchise que peu de spectacles étaient naguère aussi mal tenus que
+celui de la rue Richelieu. Comme au temps d'Augias, cette salle
+réclamait les travaux d'un nouvel Hercule pour nettoyer ses portiques,
+son vestibule, son foyer, ses loges, son parterre, dont les banquettes
+salies, rapetassées, annonçaient presque l'indigence dans un lieu où
+tout doit respirer la richesse et un luxe national. Que vous dirai-je
+encore de ces misérables tréteaux où se vendaient les rafraîchissemens!
+Il est peu de tavernes qui n'offrent des buffets plus décens à Paris. On
+eût presque cru qu'il n'y avait point de budget pour les dépenses
+urgentes.
+
+Quant à l'architecture intérieure, point de grandiose: que signifiaient
+pour le premier théâtre du monde civilisé, quelques ornemens en bois
+marbré, peint ou doré, lorsque partout dans la capitale, les glaces, les
+stucs, les mosaïques, le porphyre, les statues de marbre, de bronze et
+d'albâtre décorent les hôtels, les magasins, les boutiques, même celles
+des herboristes, et se trouvent prodigués dans tous les cafés.
+
+Cependant nous savions que le prince propriétaire de ce théâtre, avait
+accordé quatre cent mille francs pour le réparer et l'embellir. Des
+personnes dignes de foi nous avaient assuré que son altesse sérénissime
+eût même donné une somme plus forte si on l'eût demandée et jugée
+nécessaire. Nous devions nous attendre à des merveilles: c'était la
+volonté du prince, c'était le voeu de Talma; nous étions donc entièrement
+préparés à nous extasier sur des décorations monumentales, parfaitement
+en harmonie avec nos chefs-d'oeuvre dramatiques. Philoménor était
+persuadé d'ailleurs que l'élévation du génie de Corneille et de Racine
+avait pénétré l'architecte d'un noble enthousiasme; et les vers de vos
+poètes, ajoutait-il, auront inspiré des idées sublimes, des idées dignes
+de ces hommes immortels.
+
+Cependant je m'aperçus que la foule grossissait et se pressait autour
+des portes qui s'ouvraient. «Entrons, dis-je à mon ami, nous n'en
+disserterons que plus à notre aise.»
+
+Le vestibule nous parut aussi bien orné, que le plafond, écrasé par la
+masse de l'édifice, semblait le permettre. Après avoir admiré un des
+chefs-d'oeuvre de Houdon, je veux dire la statue de Voltaire en marbre
+qui nous parut placée là tout exprès pour y recevoir les admirateurs de
+son beau talent, et y narguer ses ennemis par un rire véritablement
+sardonique, nous prîmes possession de deux places à l'orchestre, d'où
+nous pouvions parfaitement tout voir, tout entendre, et nous communiquer
+mutuellement nos observations. Nos yeux avaient parcouru l'ensemble et
+les détails: notre étonnement fut grand; des colonnes de bois, assez
+mesquines, avaient été abattues et remplacées par de petits cylindres
+dorés, cent fois plus mesquins encore. «Que ne prenait-on un moyen
+terme, me dit tout bas le jeune Grec? Si quelques colonnes gênaient la
+vue du spectacle, il fallait en réduire le nombre, les diminuer de
+grosseur, les revêtir de stuc, mais non les détruire entièrement. Quelle
+idée singulière ont eu les architectes en soutenant ces galeries par
+des fuseaux de fer doré[3]!» «Pas tant ridicule, lui répondis-je, c'est
+peut-être une espièglerie des artistes; n'auraient-ils point voulu
+représenter le caractère distinctif de la société de ce théâtre, dont
+l'autorité occulte, l'autorité despotique est tombée depuis si
+long-temps en quenouille. À quelle époque sera-t-il plus urgent de
+mettre en vigueur la loi salique? Voici une anecdote, nous dit un de ces
+hommes que l'on appelle furets de coulisse, et que le hasard avait placé
+à côté de moi: Voici une anecdote qui prouve bien ce que vous venez
+d'avancer. Un de mes amis, auteur d'une comédie moderne, fut informé que
+sa pièce avait été reçue à l'unanimité, mais qu'aucune époque n'avait
+été fixée pour la mise en scène, et conséquemment pour la
+représentation. Heureux sous un rapport, et pourtant désespéré, il se
+rend chez une de nos meilleures comédiennes, lui conte sa mésaventure,
+et surtout lui lit avec chaleur le rôle qu'il avait fait exprès pour
+elle, un rôle tout à la fois gai, naïf, touchant, ingénu, et dans
+lequel la célèbre virtuose crut apercevoir sur-le-champ tous les élémens
+du plus brillant succès. Lorsque le poète eut achevé sa lecture,
+l'excellente actrice lui dit: Rassurez-vous, votre affaire ira bien, je
+m'en charge; j'en réponds; vous serez joué, et sous peu. Quelques momens
+après elle monte dans sa voiture, se rend au comité français alors
+réuni, et sans autre préambule, demande quel jour on devait distribuer
+les rôles de la comédie, de M. D***, qu'elle venait d'entendre réciter
+et dont elle était encore émerveillée.--Il serait assez difficile,
+Mademoiselle, lui répondirent quelques importans personnages du
+sanhédrin comique, il serait assez difficile de vous donner à ce sujet
+une réponse bien certaine et bien précise. Vous ne l'ignorez pas, la
+tragédie de M. S***, le drame de M. P***, la comédie de M. G***, doivent
+par ordre de date passer nécessairement avant la pièce du jeune auteur
+auquel vous prenez un si vif intérêt. À dieu ne plaise! nous ne sommes
+pas ici dans l'usage de faire de passe-droits à qui que ce
+soit.--J'admire vos scrupules, repartit en riant Mlle ***; je vous
+crois sur parole; je dirai plus, je suis très-persuadée qu'aucun auteur
+n'oserait à juste titre vous démentir sur un point aussi délicat. Mais
+songez donc, je vous prie, que la comédie de M. D*** est véritablement
+charmante; songez qu'elle a le mérite de l'à-propos; c'est tout à Paris:
+il y aurait plus que de la sottise à n'en pas profiter; et puis mon
+rôle, oh! oui, mon rôle est délicieux; enfin, je vous l'annonce
+très-positivement, si la pièce n'est pas mise à l'étude lundi prochain,
+le jour même, comptez sur ma démission, j'y suis parfaitement décidée.
+
+À cette déclaration aussi inattendue que foudroyante, tous les auditeurs
+sont justement consternés. Le trésorier croit voir sa caisse vide ou
+renversée. On se tait; on ne trouve pas la plus petite objection à
+présenter contre des argumens aussi forts qu'irrésistibles. À l'instant
+même les rôles sont distribués; et en moins de quelques semaines la
+comédie de M. D*** fut apprise, jouée et applaudie à tout rompre.
+
+Ce fait n'est pas sans exception, reprit un de mes amis, qui, m'ayant
+aperçu, était venu se mêler à notre conversation. Quelle finesse aussi,
+Messieurs, n'a pas été obligée d'employer la jolie Mlle *** pour vaincre
+tous les obstacles qui s'opposaient à ses débuts, et pour se soustraire
+à ce joug que s'est laissé imposer si bénévolement la troupe du premier
+théâtre.
+
+Au sortir du conservatoire, dont elle était élève, elle commença par
+prendre des leçons de déclamation d'un de nos plus célèbres acteurs,
+chez lequel elle se rendait chaque jour. Insensiblement, en formant son
+écolière, le maître ressentit pour elle un sentiment plus vif que
+l'amitié, une affection qui ressemblait beaucoup à celle du tendre
+Abeilard pour la nièce du chanoine Fulbert. Mais, hélas! il ne rencontra
+pas dans Mlle *** une Héloïse. Sans rebuter précisément un homme qu'elle
+avait tant d'intérêt à ménager, Mlle ***, coquette et prude tour à tour,
+éludait, par des réponses évasives, de souscrire à des avances qu'elle
+ne voulait pas écouter. Tout en récitant les vers du Misanthrope de
+Molière, elle saisit si complètement dans ses relations avec son
+pédagogue dramatique, le caractère de la coquette, tracé par le poète,
+que cette habile Célimène parvint facilement à tromper ce crédule
+Alceste. Les progrès de Mlle *** devinrent surprenans. Elle s'en
+aperçut, et désira débuter: le maître promit; à l'entendre, il menait
+tout le comité, presqu'entièrement composé, disait-il, de femmes dont
+l'autorité se bornait à des caquets, qu'il avait le secret de faire
+taire par quelques soins délicats, et quelques attentions recherchées.
+
+Cependant le jour du début n'arrivait point; Mlle *** s'aperçut que les
+espérances que lui donnait son professeur n'étaient pas aussi solides
+qu'il avait désiré le lui faire croire. Toutefois, elle ne voulut pas
+rompre brusquement avec lui; en fille prudente, ses visites devinrent
+plus rares; et probablement quand elle se crut appuyée par des
+protecteurs plus puissans, les visites cessèrent tout-à-fait; le maître
+s'en étonna; à la surprise succéda le mécontentement. Un jour, bien
+conseillée sans doute, Mlle *** écrivit à Messieurs les sociétaires une
+requête humble et polie dans laquelle elle demandait à débuter.
+L'aréopage comique connaissait son talent; la réponse fut un refus,
+qu'on pouvait regarder presque comme absolu. On daigna l'adoucir en le
+motivant «Il y en avait tant d'autres avant elle; on ne pouvait tout au
+plus lui donner qu'un jeudi, et encore ce jour était si rapproché, que
+la représentation de faveur qu'on semblait vouloir bien lui accorder
+devait être regardée comme illusoire.» D'après cette réponse Mlle ***
+écrit un second placet dans lequel elle sollicite une audience. Cette
+fois sa demande fut octroyée. Parée de sa jeunesse, de sa beauté, de ses
+grâces, encore embellie par la toilette la plus recherchée, la belle
+aspirante se rend au théâtre dans l'équipage le plus élégant. Des
+domestiques richement vêtus, qui l'avaient accompagnée, ouvrent la
+portière, et lui aident à descendre; l'un se charge de son cachemire,
+l'autre de son ombrelle; suivie de ce cortège imposant, elle reçoit avec
+grâce, sous le péristyle, la main d'un sociétaire, qu'un heureux hasard
+avait conduit sous les portiques de la salle.
+
+Mlle **** est introduite; à sa vue, les acteurs sont éblouis; quelques
+actrices froncent le sourcil, ou montrent un sentiment d'humeur mal
+dissimulé, lorsque la modeste pétitionnaire adresse à l'assemblée un
+petit discours le plus adroitement tourné, dans lequel tous les
+amours-propres sont flattés, caressés, adulés avec un art et surtout un
+débit parfait. Elle finissait par témoigner aux sociétaires le regret
+profond qu'elle ressentait d'avoir pour ainsi dire perdu l'espoir
+d'entrer dans une société dont les membres étaient aussi remarquables
+par les plus rares talens que par les qualités du coeur et de l'esprit.
+
+Elle ne voulait pas, disait-elle, les contraindre, quoiqu'elle possédât
+entre ses mains une pièce qui semblait lui en donner le droit. Elle
+ajouta qu'elle était décidée à n'en pas abuser. Et au même instant, elle
+tire de son sac, et présente au comité un ordre de début, signé du
+ministre.
+
+Le précieux papier passe ou plutôt vole de main en main; on peut à peine
+en croire ses yeux. On lit, on relit l'ordre de début; l'embarras est
+général; on se regarde, on étudie chaque physionomie, on s'interroge
+réciproquement des yeux; et l'on finit par ne rien décider.
+
+Témoin de cette singulière irrésolution, Mlle *** est prête à se
+retirer. Tout-à-coup, elle reprend l'arrêté du ministre qu'examinait
+encore un acteur, et le déchire en mille morceaux. À cette scène
+imprévue tous les visages s'épanouissent. L'honorable société se croit
+débarrassée de la fausse position où elle se voyait réduite, et que tout
+était fini. Combien ne fut-elle pas désappointée quand la fine
+postulante déclara qu'elle acceptait néanmoins avec reconnaissance, la
+proposition de début que les sociétaires lui ont faite pour le jeudi
+suivant.
+
+À peine Mlle *** est-elle sortie, à peine a-t-elle regagné sa voiture,
+que la séance devient extrêmement orageuse. On délibère. On cherche un
+biais pour revenir sur une décision qu'on n'avait regardée jusque-là que
+comme un refus civil et honnête.
+
+On se détermine donc à lui répondre, que le début promis pour le jour
+suivant ne pouvait avoir lieu; qu'une répétition d'ensemble, absolument
+indispensable, était impossible, attendu que les lundi, mardi et
+mercredi étaient pris pour les soins qu'exigeait une pièce depuis
+long-temps à l'étude.
+
+Nouvelle réplique de Mlle *** où elle déclarait qu'elle était tellement
+pénétrée de son rôle, qu'une répétition d'ensemble était superflue, et
+qu'elle comptait définitivement sur les offres du comité. Cette fois sa
+lettre n'était pas adressée à la société, mais bien à l'un des coryphées
+les plus influens, à son ancien maître, qu'elle qualifiait de président
+en chef du comité; et cette dernière épître fut expédiée sans être
+cachetée.
+
+À la réception de cette curieuse missive, le président prétendu était
+absent: d'abord la suscription déplut à tous. Ensuite puisque la lettre
+n'était point cachetée, on arrêta unanimement qu'aucune convenance
+n'empêchait d'en faire sur le champ la lecture. Si l'adresse avait
+déplu, le contenu parut bien plus difficile à digérer: Mlle *** a une
+mémoire très-fidèle. En écrivant donc à l'ancien directeur de ses
+études, la jeune élève était étonnée des difficultés qu'elle éprouvait;
+et surtout d'être éconduite d'une manière aussi peu d'accord avec la
+puissance qu'il s'était vanté d'exercer sur le comité, composé presque
+entièrement de femmes, qu'il devait si facilement réduire au silence en
+faisant _des avances à celle-ci_, en prodiguant des promesses à
+celle-là, quelques douceurs à cette autre; et tous ces mots étaient
+soulignés.
+
+Sur ces entrefaites, lorsque l'indignation était à son comble, l'acteur
+auquel la lettre avait été spécialement écrite, arrive. Les reproches
+les plus vifs et les plus amers lui sont adressés. Et d'abord, il n'y
+avait point de président dans une société où il ne devait se trouver que
+des égaux. Que signifiaient d'ailleurs les expressions soulignées?
+
+Les explications données par le sociétaire inculpé, ne paraissant pas
+satisfaisantes, plusieurs de ces dames lui firent vivement sentir
+combien les expressions relatées dans la lettre, leur étaient sensibles
+et blessaient leur extrême délicatesse.
+
+Enfin, tout bien calculé, les sociétaires, un peu remis d'une première
+émotion, ne pouvant revenir décemment sur leurs pas, prirent le parti de
+se résigner, et de jouer dans les pièces que Mlle *** avait choisies
+pour son début. Le sacrifice était grand, mais pour tempérer la joie
+qu'un succès eût pu causer à la débutante, on mit en réquisition le ban
+et l'arrière-ban de tous les claqueurs à la solde, qui furent mandés,
+non pour l'applaudir, mais pour la siffler à toute outrance. Ces
+prudentes mesures furent déjouées. La vue de Mlle *** que les claqueurs
+ne connaissaient pas, excita leur admiration. Dès les premières scènes,
+elle eut le secret de capter leur bienveillance; et ce point capital
+obtenu, au lieu de siffler, ils se joignirent au public pour lui
+prodiguer des applaudissemens mérités.
+
+On assure que, le soir même, l'ancien maître de la débutante donna sa
+démission, et qu'il reçut le lendemain l'invitation de se rendre aux
+Menus-Plaisirs; non seulement il y trouva M. l'intendant, mais un sage
+ministre qui lui rappela toutes les bontés dont il avait été comblé par
+le gouvernement, et lui déclara que si sous vingt-quatre heures il ne
+réparait pas la faute de la veille, il serait aussitôt privé de ses
+pensions, et même de celle de retraite. Cet excellent acteur fit à ce
+sujet de mûres réflexions; et fort heureusement pour les sociétaires, il
+se décida à recevoir encore long-temps les applaudissemens d'un public
+qui sait si bien apprécier son beau talent.
+
+«Cette anecdote est très-piquante, lui dis-je; mais reprenons le fil de
+nos observations qui nous ont procuré le plaisir de l'entendre.
+Décidément, je crois que nos architectes conserveront éternellement le
+goût des colifichets. Partout on est forcé de le répéter. Nous ne les
+verrons jamais revenir à ce beau réel qui résulte de l'étude des
+convenances, méditées et réfléchies.
+
+«Les lois immuables de ce beau, reprit Philoménor, sont pourtant écrites
+sur tous les monumens de l'antiquité. Le laps des siècles ne les a point
+altérées; tous les ans le gouvernement envoye des élèves à ses frais
+pour les étudier sur la terre classique des arts. Mais à quoi bon? si le
+fruit qu'on se promet de ces utiles voyages se dessèche et tombe avorté.
+Pour nous, mon cher ami, sans cesse nous les admirons ces lois
+immortelles qui ont guidé dans leurs travaux les Vitruves français à
+Sainte-Geneviève et au Val-de-Grace, au Louvre et au Luxembourg, à
+Trianon et à Versailles. Pourquoi certains hommes ont-ils les yeux
+fermés?
+
+«Le rideau amarante est d'un grand effet; ses plis onduleux sont
+parfaitement calqués, et semblent céder au poids des broderies et des
+crépines d'or. Mais comment ne pas rire de l'espèce d'arlequinade
+qu'offre le coup d'oeil général de la salle, et qui n'est que le résultat
+de tant de nuances bizarrement assorties, et surtout très-défavorables
+pour la toilette des femmes?
+
+«N'est-il pas étonnant, me disait encore Philoménor, que l'on ait exilé
+de leur sanctuaire Thalie et Melpomène[4]? Quoi! ces deux muses n'y ont
+pas leurs attributs les plus remarquables! N'eût-on pas dû, en
+conscience, sacrifier une vingtaine de mille francs, pour y placer
+dignement ces deux soeurs d'Apollon avec les trophées de leur gloire? Que
+dites-vous encore de ces magots grisâtres si pesants et si laids, et que
+pourtant l'on appelle des Amours? N'était-il pas encore facile de
+ménager au-dessus des loges un asile pour les bustes de nos principaux
+poètes? On les avait tout sculptés; en les ôtant du foyer, ils eussent
+pu être remplacés par ceux des auteurs plus modernes, tels que La Harpe,
+Chénier, Beaumarchais qui les ont suivis dans la même carrière, et qui
+pourtant ne s'y trouvent pas. Les images des pères de la scène
+française, transportées ainsi au milieu des spectateurs, eussent en
+quelque sorte paru jouir de leurs triomphes et s'associer à nos
+plaisirs. Je ne me trompe point, les peintures du plafond me semblent
+faites sur papier[5]; au devant des galeries du haut et du centre de la
+salle, on croit retrouver du papier; on en remarque même dans
+l'intérieur des loges; il faut pourtant excepter celle du propriétaire,
+qui me paraît très élégamment décorée. Pour ne point blesser le ton
+d'uniformité, n'eût-on pas dû disposer toutes les premières sur le même
+modèle, et draper les secondes et troisièmes avec des tissus moins
+riches, mais plus solides.»
+
+«Avec cinquante mille francs, et beaucoup moins, je me serais chargé de
+les faire tapisser toutes d'après votre plan, nous dit un inconnu qui
+avait écouté notre conversation, et que je pris pour un négociant de la
+capitale; voyez, Messieurs, ajouta-t-il, comme cet or est grossièrement
+appliqué; je crains bien que son éclat ne soit pas plus durable que tout
+le clinquant de l'Odéon et de l'Opéra provisoire.» «Pour moi, reprit
+Philoménor, je crois vos architectes entièrement brouillés avec les
+sculpteurs pour les statues et bas-reliefs en marbre et les fondeurs en
+bronze, dont ces messieurs font si peu d'usage; et je suis convaincu
+qu'ils ont de plus une antipathie très-marquée pour les marchands
+d'étoffes en laine, coton et soieries, dont ils se servent le moins
+possible.» «En revanche, reprit notre voisin en souriant, je soupçonne
+fort qu'ils ont fait à la sourdine un arrangement exclusif avec les
+plâtreurs, barbouilleurs et fabricans de papiers peints; peut-être ma
+présomption n'est-elle pas dénuée de vraisemblance.» «Mais supposez,
+répliquait Philoménor, un étranger aussi passionné que moi pour l'art
+dramatique; supposez un étranger qui, pour se rendre plus tôt à Paris,
+courrait toujours la poste sans s'arrêter dans aucune des villes où sont
+vos plus célèbres ateliers et vos plus florissantes manufactures;
+supposez encore que cet Italien, ce Russe, ce Polonais se fasse dès le
+soir même de son arrivée conduire de suite au premier théâtre, au
+théâtre Français par excellence, et que son Cicerone l'introduise par un
+des escaliers latéraux dans l'enceinte intérieure de la salle; quelle
+idée se fera-t-il de la France et de son industrie? Oh! bien
+certainement, en apercevant les plus riches substances de la nature et
+les produits réels des arts, imités uniquement à coups de pinceau, il
+doutera si vous avez les talens nécessaires pour sculpter les matières
+dures; et si dans vos départemens vous possédez la plus petite carrière
+de granit. Vous croira-t-il même initiés à ces procédés utiles qui
+marmorisent les pierres gypseuses, ou qui déguisent, sous une couche de
+stuc, des murs grossiers ou de frêles colonnes en bois, lorsqu'il ne
+verra nulle part l'emploi brillant de ces incrustations savantes et de
+ce précieux mastic? Ne se persuadera-t-il pas que vous éprouvez une
+affreuse disette d'étoffes précieuses et même communes, en réfléchissant
+avec quelle parcimonieuse économie on les a mises en oeuvre dans vos
+décors? Et, quand la toile sera levée, il se figurera être placé dans un
+magasin de couleurs, devenu le péristyle d'un palais.»
+
+«Plaisanterie à part, lui dis-je, mon cher Grec, ce théâtre eût été
+très-convenable pour les Variétés ou l'Ambigu-Comique; mais il n'a pas
+cette gravité qu'exige la première scène tragique du monde civilisé. La
+petitesse raccourcie du plan, et son insignifiante restauration,
+auraient dû décider le directeur des travaux à mettre au concours la
+restauration de cette salle; et on eût été pour lors à l'abri de ces
+gauches et sottes méprises. Cet édifice était, ce me semble, assez
+important pour rendre cette mesure indispensable.»
+
+On était prêt de commencer la pièce: il se fit un grand silence.
+Philoménor m'entendit soupirer bien bas ces mots: Ô France! ô ma chère
+patrie! quel usage fait-on de tes arts! ne seraient-ils réservés que
+pour décorer les palais et les monumens de l'étranger[6] ou les magasins
+de tes artistes[7]? Le rideau avait disparu. Philoménor, immobile,
+craignait, pour ainsi dire, de respirer, dans la crainte de perdre un
+hémistiche de la pièce; mais je le vis plus d'une fois frapper du pied,
+et se courroucer, d'une manière très-sérieuse, contre ces éternels
+habitués dont le catarrhe inguérissable sert mieux que les sifflets,
+l'antipathie ou l'esprit de parti dont ils sont animés. Les deux pièces
+étaient finies, et le jeu parfait de nos grands acteurs tragiques ou
+comiques, qui presque tous avaient paru sur la scène, avait rempli le
+jeune Grec d'étonnement. «Vous avez pu vous convaincre, mon cher ami,
+lui dis-je, que les bons acteurs ne sont pas aussi rares au premier
+théâtre que voudraient le faire croire certains prôneurs du temps passé.
+Selon ces messieurs, les grands talens étaient alors si communs, qu'on
+avait sifflé jusqu'à Larive, Fleury et Mlle Raucourt, artistes devenus
+depuis l'objet de leur éternelle admiration et de leurs inconsolables
+regrets. Nous avons été à portée d'apprécier la valeur de ces touchantes
+élégies. Quand Talma, Lafont[8], Michelot, Firmin, Desmousseaux nous
+restent; quand nous avons Mmes Duchesnois, Paradol, Bourgoin, pour la
+tragédie; quand Damas, Armand, Cartigny, Faure, Baptiste, Monrose,
+Stoklet[9], Menjaud, Mmes Mars, Leverd, Demerson, Dupuis, Dupont,
+Hervey, brillent dans les salons de la comédie française; quand
+plusieurs de ces acteurs, de ces actrices, ont un égal succès dans les
+deux genres, doit-on crier que tout est perdu? quand enfin Mlle Mante
+apparaît subitement comme un météore qui doit un jour éclipser toutes
+ses rivales, on doit être parfaitement rassuré. Mais l'autorité ne
+devrait-elle point empêcher qu'on suivît à son égard le système
+d'Harpagon pour son cher trésor? MM. les sociétaires se contenteront-ils
+de la posséder comme une belle médaille nouvellement frappée, que l'on
+conserve dans un coffre-fort bien fermé, qu'on montre, suivant le
+caprice, aux curieux, mais qu'on ne met point en circulation? Afin de
+démentir complètement les lamentables et sinistres prédictions sur la
+ruine prochaine du premier théâtre, pourquoi ne pas adopter Bernard de
+Bruxelles, et Lagardère, Mmes Gros et Valmonzey, dont les débuts ont été
+si heureux? Pourquoi ne pas recevoir comme des enfans prodigues échappés
+de la maison paternelle, Saint-Eugène et Victor, qui marchent de
+triomphe en triomphe dans les pays étrangers et les départemens?
+Pourquoi ne pas rappeler Michot, dont le jeu rond et plein de franchise
+plaisait universellement, et qui n'a quitté la scène qu'au moment où il
+était en possession de la faveur publique? S'il joue à Rouen et
+ailleurs, qui l'empêche de jouer à Paris?
+
+«Il est donc aisé d'apercevoir qu'avec des acteurs aussi transcendans et
+les recrues que je propose, on pourrait se consoler de la disparition
+d'artistes aussi justement célèbres, que le temps ou l'amour de la
+retraite ont enlevés à nos plaisirs.» «Soit, pour le présent, reprit
+Philoménor; mais que deviendra votre premier théâtre, si vous ne songez
+pas plus à l'avenir? car enfin, malgré ce tribut d'éloges, très-mérité
+sans doute, au moins pour quelques sujets, permettez-moi de n'être pas
+entièrement de votre avis. Ne fût-ce qu'en raison de l'âge, il est
+malheureusement trop vrai que les rôles de jeunes premiers doivent être
+depuis long-temps vacans. On tomberait dans une grave erreur si l'on se
+figurait être éternellement propre à remplir le premier emploi, parce
+qu'on est parvenu à déclamer passablement des vers; et si l'on croyait
+qu'avec des traits ignobles ou communs, une taille grêle ou de
+portefaix, on doit exclusivement, et par droit d'ancienneté, représenter
+jusqu'à l'âge caduc, les marquis de Molière, les chevaliers à la mode et
+l'homme du jour.»
+
+«Je vous comprends, lui répondis-je; vous voulez qu'on se souvienne
+qu'il est indispensable d'avoir été favorisé d'autres dons que de celui
+d'un bel organe, et qu'il faut avoir reçu une figure régulière, mobile
+et piquante, les formes, l'aisance, les grâces de certains élégans du
+jour. Vous joignez sans doute encore à ces avantages une mémoire
+imperturbable et d'heureuses dispositions pour saisir au besoin tous les
+tons, tous les airs, toutes les nuances des différens caractères. Avec
+ces qualités réunies, je le prédis, un pareil sujet comblera tous les
+voeux; il fera fureur; on se disputera les loges pour l'entendre, ne
+fût-ce même que pour le voir: que dis-je? elles seront retenues un mois
+d'avance pour quelque nouvelle pièce; la salle sera trop petite; elle ne
+pourra contenir les spectateurs, et surtout les spectatrices; on
+s'étouffera jusque dans les corridors. Mais ce merveilleux, cet
+incomparable acteur, éblouissant de jeunesse, de beauté et de talent, ce
+nouveau Molé, ce nouveau Talma, qui doit produire ce concours, cette
+affluence, où est-il? Quel heureux coin de la France le possède?
+serait-il introuvable dans une population de trente millions d'hommes?
+ou plutôt serait-il encore à naître?»
+
+«Et pourtant, répliqua un des conteurs d'anecdotes, n'est-il pas
+souverainement ridicules de voir presque continuellement remplacer à ce
+théâtre les jeunes adolescens par des femmes travesties?» «Vous avez
+raison, repris-je; on met en réquisition des acteurs qui font prospérer
+un petit théâtre lyrique, pour les transplanter dans un spectacle où
+l'on ne chante point; je veux désigner Perlet. Certainement cet acteur
+prendrait avec plus d'avantage la route de Feydeau ou du Vaudeville,
+pour y faire valoir ses moyens comme musicien, qui ne lui seront presque
+d'aucun usage rue Richelieu. Pour une raison toute opposée, ne
+conviendrez-vous pas avec moi que Lemonnier, dont l'organe est si faible
+comme chanteur, mais dont la tenue dans certains rôles est si pleine de
+dignité, dont le physique est d'ailleurs très-agréable, ferait bien de
+postuler l'emploi de jeune premier au Théâtre-Français? Si ces
+transmigrations avaient lieu dans les grandes et petites académies de
+musique, lorsque les chanteurs et les cantatrices perdent leur voix sans
+cesser d'être des comédiens parfaits, que d'excellens acteurs ne
+conserverait-on pas à l'art dramatique! D'ici à longues années, Dérivis,
+Nourrit, Martin et Huet, Lepeintre et Tiercelin, Émile et Potier, et
+cent autres, ne parleraient de retraite absolue; ils passeraient
+seulement, pour ainsi dire, d'un trône à l'autre, et le temps seul les
+avertirait de léguer aux élèves qu'ils auraient formés, le sceptre de
+leur génie.»
+
+Tout en faisant ces réflexions, nous allâmes respirer au foyer, où mon
+ami se complaisait à graver dans sa mémoire les fidèles images des
+auteurs dramatiques que la France a produits. «Les bustes de tant de
+grands hommes, lui dis-je, qui ont enrichi MM. les comédiens du Roi,
+doivent bien exiger chaque année les soins qu'on leur a dernièrement
+prodigués, et dont ils avaient tant besoin. D'autres, tels que La
+Fontaine et Quinault, mériteraient bien que la pierre fût métamorphosée
+en marbre.»
+
+«Pourquoi, me dit Philoménor, ne trouvai-je pas dans ces salons les
+portraits des Lekain et des Dumenil, des Larive et des Clairon, des
+Préville et des Contat, des Raucourt et des Saint-Prix? quelle juste
+récompense pour ces acteurs! quel encouragement pour ceux qui leur ont
+succédé, quelle jouissance pour les étrangers et tous ceux qui ne les
+ont connus que par tradition! Une pareille galerie serait précieuse, si
+les portraits en étaient peints par les Robert Lefebvre, les Prud'hon,
+les Gérard et les Kinson. Un pareil usage, que nous avons déjà vu dans
+certains grands établissemens, tels qu'à l'École de Médecine,
+l'Académie[10] et malheureusement un peu trop tard à Feydeau, produirait
+mille heureux effets, s'il était suivi par tous les grands et petits
+théâtres, au moins pour les talens renommés.»
+
+En nous quittant, nous formâmes le projet d'entendre successivement
+_Régulus_ si fortement écrit, les beaux vers et les scènes si touchantes
+de _Clytemnestre_, sans oublier _Sylla_. «Attendez-vous à être encore
+vivement ému, dis-je à mon Grec. Le caractère de ce farouche dictateur
+est neuf au théâtre: Talma, il faut l'avouer, y développe un talent
+unique; vous verrez s'il n'y rend pas inimitablement la sombre
+profondeur d'un politique consommé dans les forfaits, et blasé sur les
+assassinats. Ce portrait, si ressemblant, serait intolérable si l'auteur
+n'en avait pas affaibli l'horrible teinte par des sentimens dignes de
+toute la fierté, de toute la grandeur d'une âme véritablement romaine.
+Cette pièce, comme celle de _Clytemnestre_ est sans amour. Outre le
+mérite du style, des coups de théâtre multipliés captivent l'attention
+et soutiennent l'intérêt jusqu'au dénouement le plus inattendu.
+Indépendamment d'autres motifs, telle est je crois, la raison du
+prodigieux succès de cette tragédie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXI.
+
+Filles publiques du Palais-Royal, des boulevards de Gand et des
+Variétés.
+
+
+La soirée était belle; je proposai à mon ami de faire un tour de
+promenade dans le jardin du Palais-Royal, qui n'était pas encore fermé.
+À peine y étions nous descendus que mon Grec fut accosté par une jeune
+demoiselle, qui, malgré ses petites grâces, ses minauderies, la douceur
+ou la licence de ses propos et tout l'attirail de sa parure, eut le
+chagrin de se voir très-froidement rebutée. Tel était l'empire de la
+vertu sur Philoménor; le vice, à ses yeux, enlaidissait même jusqu'à la
+beauté et lui faisait perdre ses attraits. Ce jeune homme, ordinairement
+si touché des charmes de l'innocence et de la candeur, si profondément
+ému de tout ce qui était véritablement beau, éprouvait une répugnance
+invincible pour ces femmes avilies qui chaque jour se livrent sans choix
+au plus honteux des trafics. Il dédaignait d'ailleurs des plaisirs
+payés, et voulait être aimé, non pour sa bourse, mais pour lui-même; et
+comme nous le verrons, il eut au moins une fois en France ce rare
+bonheur.
+
+«Je ne puis revenir, me disait-il, de la hardiesse de ces femmes, de la
+grossièreté de leurs avances, sous des vêtemens qui sembleraient
+annoncer la réserve et la retenue». «Elles sont effectivement plus
+décentes dans leur mise qu'elles ne l'étaient autrefois, repris-je;
+avant et depuis la révolution, elles se promenaient presque demi-nues.
+On les voyait prendre les costumes de toutes les nations, et
+principalement de quelques provinces de France; Provençales et
+Cauchoises, Alsaciennes et Gasconnes; Mauresques et Négresses, s'y
+trouvaient réunies; pour plaire, elles usurpaient même l'habit de notre
+sexe. Présentement cette espèce de saturnale n'est guère tolérée que
+pendant le carnaval. En 1814, les vieilles kadunes surintendantes des
+sérails qui nous entourent, décidèrent, dans leur haute sagesse, qu'il
+fallait se hâter de profiter d'une circonstance extraordinaire, et user
+d'un moyen de succès inventé jadis par la coquetterie[11], mais depuis
+long-temps abandonné.
+
+Pendant quelques mois, on ne rencontrait plus que des toques à
+l'anglaise, des plumes de coq à la prussienne, et des coiffures russes
+ou tartares. Frais à demi perdus! ce petit stratagème réussit peu;
+souvent, en se promenant, on entendit ces mères abbesses se plaindre
+hautement en public de la parcimonieuse libéralité de ces étrangers,
+qu'elles avaient regardés comme des mines d'or inépuisables. Je vous
+ferai encore observer que le nombre des filles a diminué dans ce palais,
+au moins en apparence: la dernière classe, le rebut de ces maisons de
+débauche circule et se répand le soir dans les galeries de bois et le
+passage vitré: les plus élégantes semblent s'être adjugé exclusivement
+les allées du jardin et la galerie dite des _Bons-Enfans_. Le partage
+ainsi fait, les galeries de la Rotonde et du café de Foy semblent leur
+être interdites; au moins, on n'y en voit point. En été, d'autres
+occupent les boulevards de Gand et des Variétés; elles y attaquent peu,
+excepté dans les lieux sombres et ombragés. Leur isolement affecté, leur
+coup d'oeil, leur allure inquiète et précipitée, la bonne ou la duègne
+qui les accompagne, sont les indices qui les affichent suffisamment; car
+elles n'y paraissent aujourd'hui qu'avec la mise des femmes de bien et
+d'une haute vertu. La police, qui, je le présume, exige et prescrit ce
+grave maintien et cette pruderie très-louable, la police, dis-je, qui a
+d'ailleurs les yeux très-éveillés sur leur conduite, ne ferait peut-être
+pas mal de rendre cette mesure plus générale dans d'autres quartiers, où
+tant de jeunes enfans sans expérience sont le soir exposés à tous les
+genres de séduction.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXII.
+
+Catacombes.--Grotte sacrée.--Cimetière du Père Lachaise.--Abus
+révoltant.--Constructions nécessaires.--Plantations et réparations
+convenables.--Fête funèbre.--Anecdote.--Pièce de vers.
+
+
+À son réveil, je trouvai le jeune Grec en proie aux plus tristes
+pensées, qu'un temps sombre et nébuleux rembrunissait encore. Son âme
+sensible avait été flétrie par l'impression profonde que lui avait fait
+éprouver la représentation d'_Hamlet_. Souvent notre propre situation
+nous identifie avec les personnages de la scène. Les souvenirs d'un père
+chéri, d'un père dont il s'était éloigné, et dont plus de cinq cents
+lieues le séparaient, avaient troublé son sommeil. «Non, mon cher ami,
+me dit-il, non, ne cherchez point à me distraire. La mélancolie a pour
+moi des charmes: aujourd'hui, pour un coeur tel que le mien, c'est un
+sentiment délicieux.»
+
+«Eh bien! repris-je aussitôt, n'éloignons pas des idées où votre âme
+semble se complaire. Je n'ai point cette froide insensibilité, cette
+apathique indifférence qui ne sait point compâtir aux peines de
+l'amitié. Ne détruisons point, mon cher Philoménor, le prestige d'une
+jouissance qui semble avoir tant d'attraits pour vous. Je veux même
+entretenir, par des images plus fortes, des sensations que je partage.»
+«Je suis sensible, me dit mon Grec en me serrant la main, et en fixant
+sur moi des regards attendris, je suis sensible à cette preuve touchante
+de votre amitié. Dans mon voyage en Italie, je m'en souviens, je me
+trouvai dans une situation d'esprit à peu près semblable. J'étais à
+Rome; je me fis conduire dans ces profonds souterrains[12] où la charité
+chrétienne cacha, pendant une affreuse persécution, les corps sanglans
+des premiers martyrs du Christ; je me plaisais à errer sous les parois
+ténébreuses de cet immense tombeau. Non, jamais les pyramides
+sépulcrales de l'Égypte ne m'ont causé une impression plus profonde. À
+chaque pas, à chaque détour, je croyais voir les grandes ombres de ces
+héros magnanimes qui semblaient me rappeler toutes leurs vertus. Mon
+ami, vous ne me refuserez pas: partons, conduisez-moi aux catacombes de
+Paris.» «Ah! n'exigez pas de ma complaisance, mon cher Philoménor,
+répliquai-je aussitôt, que je descende avec vous dans ces souterrains
+funèbres, où, depuis trente années, nous avons déposé les restes de nos
+pères. Eh! qu'y verriez-vous? des sentiers vastes, sablonneux,
+quelquefois humectés par de faibles ruisseaux; et ces sentiers vous
+conduiraient, sous des voûtes retentissantes, a quelques autels
+expiatoires qu'éleva la religion et qu'entretient la piété. Hélas! sans
+les inscriptions consolantes des poètes sacrés et profanes, qu'une main
+bienfaisante grava sur les énormes piliers qui soutiennent ce temple de
+la mort, tout attesterait dans ces lieux l'empire du néant et l'absence
+de la vie. La pâle lueur des flambeaux qui servent de guide aux
+voyageurs ne s'y réfléchit que sur des murailles d'ossemens humains[13],
+tristes débris des générations de vingt siècles. Vous, mon cher
+Philoménor, dont l'âme est si pure, et si ennemie des sales voluptés,
+vous n'avez pas besoin de contempler les effets corrosifs des plaisirs
+effrénés, et des plus horribles infirmités qui puissent torturer
+l'espèce humaine. Apprenez donc, mon cher ami, que dans un antre secret,
+la morale tient sans cesse école ouverte, et qu'elle donne ici les
+leçons les plus pathétiques.
+
+«Non, vous n'irez point comme moi frissonner d'horreur à la vue de ce
+voile sombre, dont je n'ai approché qu'avec un saint respect, voile
+sacré qui, tendu devant l'ouverture d'une grotte ensanglantée, cache et
+dérobe aux yeux les innombrables victimes des boucheries de septembre
+1792; les victimes de cette révolution dont le poignard n'épargna ni la
+dignité des grandeurs, ni les trésors du savoir, ni les grâces de la
+jeunesse, ni les attraits de la beauté, ni la candeur de l'enfance, ni
+la majesté de la vieillesse, ni la simplicité de l'innocence, et pour
+qui ces priviléges mêmes de la nature furent de nouveaux titres à ses
+coups. Cependant, mon ami, que demandaient les provinces en 1789? la
+réforme de quelques abus, le paiement de la dette publique, la
+suppression de l'arbitraire, et la monarchie consolidée par des lois
+stables et justes pour tous. Oh! comme la plupart de nos commettans
+furent infidèles à leurs mandats! comme ils trompèrent nos voeux et nos
+espérances! Le déficit ne fut point comblé. De nouvelles, d'innombrables
+déprédations ruinèrent nos finances; la chute des antiques institutions
+entraîna celle du trône: à l'ordre succéda l'anarchie. La république
+naquit; son règne fut cimenté par des torrens de sang. Pour nous,
+spectateurs impuissans, persécutés, proscrits, nous vîmes nos fortunes
+séquestrées, nos monumens s'écrouler, nos arts disparaître, nos lumières
+s'éteindre, nos richesses en tout genre s'engloutir au milieu de la
+disette, de la famine et des massacres. Dans ces temps d'extermination,
+un orateur l'a dit, «le bonheur n'était nulle part» j'ajouterai pas même
+chez les bourreaux, car le bonheur n'habite pas sous le même toit que
+les remords. Les camps seuls étaient devenus l'asile de la gloire, et
+pas toujours de la sûreté personnelle; et le même courrier qui annonçait
+la victoire de tel général, annonçait souvent le supplice de ses
+proches. Pour surcroît à tant de maux divers, nous eûmes vingt-cinq
+années de combats, dont il ne reste aucun fruit; et nous subîmes deux
+invasions étrangères, source intarissable de tant de larmes, de tant de
+privations, de tant de calamités, qui ont fini par mettre pour ainsi
+dire la France sous le scalpel de l'Europe. Cessons de vous entretenir
+des causes et des effets d'une révolution qui précipita dans le gouffre
+des catacombes les restes palpitans de milliers d'infortunés. Fuyons,
+mon cher Philoménor, fuyons des lieux qui nous rappelleraient plus
+vivement tant d'horreurs. Mais si les artisans de ces catastrophes
+épouvantables respirent encore l'air d'une patrie dont ils ont déchiré
+le sein, eux seuls, mon ami, doivent descendre dans ces cavernes
+sombres. Ah! puissent leurs remords et leur désespoir, puissent les
+soupirs et les pleurs d'un repentir tardif, apaiser d'augustes mânes; et
+surtout une Providence suprême et terrible, qui semble quelquefois
+sommeiller, mais qui, tôt ou tard, inexorable, attend et saisit le
+criminel, parce que la garantie de son impérissable justice est dans son
+éternité.
+
+«Sans vous ensevelir tout vivant, mon cher Grec, dans les entrailles de
+la terre, suivez-moi plutôt dans un lieu où tout vous inspirera des
+idées tristes, mais qui ne révolteront pas au moins toutes les facultés
+de votre âme. Allons dans ce lieu d'un repos éternel, dans cette
+solitude paisible, jadis l'humble maison de plaisance du confident[14]
+de l'un de nos plus grands rois[15], et là nous rêverons ensemble.»
+
+Philoménor y consentit; après une course longue, monotone, à travers des
+rues désertes, nous découvrîmes enfin cet amphithéâtre des trophées de
+la mort, où tous les âges, tous les rangs, toutes les conditions sont
+confondus, anéantis; où la pyramide du maréchal de France s'élève
+fastueusement à côté de l'urne modeste de l'homme de lettres; où la
+statue consacrée par des enfans pieux à la mémoire d'une mère chérie, se
+rencontre tout près du bas-relief ciselé par la main de l'Amour, qui
+semble sans cesse l'arroser de ses pleurs; où les vertus et les talens
+sont seuls immortalisés par les soupirs de la reconnaissance, et les
+regrets inspirés par le respect et l'admiration.»
+
+Déjà nous avions franchi le seuil redoutable. Déjà nous étions dans
+l'asile des tombeaux, dont une pluie avait rendu les abords
+très-difficiles. «Dans quel abîme m'avez-vous conduit? s'écria mon jeune
+Grec, dont la chute subite et peu dangereuse m'avait d'abord alarmé. On
+devrait bien consolider et paver plus soigneusement l'entrée de cette
+fatale enceinte; peut-être, ajouta-t-il, n'a-t-on pas les fonds
+nécessaires?» «Que dites-vous? repris-je aussitôt. Ici l'intérêt vend au
+poids de l'or la poussière des sépulcres. L'avarice y a placé ses
+ateliers et ses comptoirs. Les coups redoublés du marteau et les cris
+aigus de la scie y déchirent votre oreille, y troublent le silence des
+mausolées, y interrompent les prières de la piété, et semblent y
+insulter aux gémissemens des malheureux. Aurait-on oublié ce vers du
+plus célèbre de nos poètes modernes:
+
+     Malheur à qui des morts profane la poussière![16]
+
+Un ordre supérieur et formel avait, si je me le rappelle, éloigné ces
+sacriléges établissemens. Pourquoi ce réglement est-il enfreint? on y a
+construit une chapelle: que la maison des ministres saints qui seront
+employés à la desservir, aurait bien une couleur locale, si elle eût
+pris les formes d'un antique monastère. Et, malheureusement, les
+matériaux, je veux dire les ruines, ne manqueraient pas. Où seraient
+mieux placés de pieux ermites? quel téméraire oserait ici insulter à
+leur barbe vénérable et à leur robe de bure? quelle sensation
+n'éprouverait-on pas en apercevant ces solitaires errer comme des ombres
+au milieu des tombeaux! en les considérant implorer l'éternelle
+miséricorde pour ceux qui ne sont plus! en entendant les sons religieux
+de la cloche argentine retentir au milieu de ces bois sauvages, de ces
+bois qu'on ne peut trop multiplier par de nouvelles plantations, pour
+masquer les longues murailles de cette nouvelle vallée de Josaphat, qui
+semblerait alors n'avoir d'autre terme que les seules barrières opposées
+par la nature!»
+
+«J'admire, reprit Philoménor, j'admire ce site pittoresque disposé comme
+exprès par la nature pour son triste emploi; mais, chose étonnante! je
+cherche sur cette colline des sentiers doucement sinueux, des gazons
+frais, des arbustes vigoureux qui me rappellent à la pensée consolante
+de l'immortalité, et qui semblent me dire: _Tout n'est pas mort ici_;
+et, faute de soins assidus et journaliers, je n'y rencontre qu'une
+végétation affaiblie, que quelques touffes d'herbe, souvent desséchées,
+sur une terre jaunâtre et aride. À chaque pas, mon oeil est attristé par
+des arbres presque toujours aussi dépourvus de vie que les froides
+reliques qu'ils étaient destinés à couvrir de leur ombrage. Enfin, si je
+veux payer un juste tribut d'hommages à ces illustres ou touchantes
+victimes du sort, je ne puis quelquefois parvenir près d'elle, sans
+courir quelques dangers, tant les chemins y sont raboteux, inclinés,
+coupés de ravins et mal entretenus[17]. Du reste, pas une seule fontaine
+apparente pour les cérémonies expiatoires: pas un filet d'eau où le
+saule, ami des pleurs, puisse baigner ses rameaux mélancoliques. Quel
+est donc le gouffre où vont s'engloutir les trésors accumulés par le
+trépas? Que les impôts levés sur la douleur, sur l'amitié, sur la
+reconnaissance, seraient bien employés s'ils servaient _uniquement_ à la
+conservation à l'entretien, à l'embellissement de ce lieu aussi
+fréquenté par les vivans que par les morts!»
+
+«Abus déplorable! repris-je, mon cher ami, abus criant! je dirais
+presque sacrilège! les morts n'ont pas ici un asile incommutable. Ils
+n'y sont que pour un temps limité, si leurs héritiers n'ont pas acheté
+pour eux le droit d'y reposer éternellement.»
+
+Philoménor gémissait, lorsqu'au milieu de ces tombeaux épars ou pressés
+les uns contre les autres, et que séparaient à peine quelques cyprès,
+nous remarquâmes, presqu'au sommet de la colline, un jeune homme d'une
+figure très-agréable; mais qui nous parut absorbé dans la plus sombre
+tristesse; sa tête était nue et penchée; ses habits simples et en
+désordre; il contemplait un petit espace de terre où commençait à naître
+un peu de verdure, défendue par une balustrade. À peine reconnut-il une
+inscription gravée sur la croix noire qui dominait l'extrémité du
+tertre, que nous le vîmes s'incliner, tomber à genoux, se prosterner et
+prier avec ferveur. Tantôt il levait au ciel, en soupirant, ses yeux
+mouillés de larmes; tantôt il tendait les bras vers la croix, comme s'il
+eût voulu serrer contre son coeur l'ami, le tendre ami dont un cruel
+trépas l'avait privé; tout-à-coup, il se lève précipitamment, cache
+furtivement un médaillon qu'il tenait à sa main, et se perd dans les
+massifs d'arbustes touffus d'où nous entendîmes quelques sons lugubres
+et mal articulés, qui ressemblaient aux accens d'un profond désespoir.
+
+Ce spectacle inattendu, avait singulièrement piqué notre curiosité.
+Nous approchâmes de plus près, et nous lûmes distinctement sur le bois
+de la croix: _Sicard_. Dès-lors l'énigme était expliquée. Le jeune homme
+que nous avions surpris, était un sourd-muet qui venait payer à son
+digne instituteur le tribut de ses regrets et de sa piété filiale.
+«Quoi! me dit Philoménor, vivement ému de cette scène romantique, quoi!
+des hommes dont la mémoire obscure les a devancés dans le cercueil, des
+hommes dont la vie ne fut ni sans tache ni sans reproche, ont ici de
+fastueux mausolées! et le bienfaiteur de l'humanité, celui qui fut le
+second père d'enfans déshérités par la nature de ses dons les plus
+communs, celui qui, par des moyens nouveaux, découvrit à ses élèves des
+organes inconnus à la pensée, n'a pas même une pierre tumulaire, une
+pierre brute, qui transmette à la postérité le souvenir de ses talens,
+de ses bienfaits et de ses vertus! Oh! que ne puis-je recréer ici, pour
+la gloire de ce véritable grand homme, le prodige de la statue de
+Memnon! Que ne puis-je, aux premiers rayons de chaque aurore, faire
+redire à l'airain retentissant de son immortelle statue: _Ici repose
+Sicard, dont l'art presque divin fit entendre les sourds et parler les
+muets_. J'aime à le croire, ajouta mon Grec, votre gouvernement, juste
+appréciateur du vrai mérite, acquittera sans doute un jour la dette de
+la patrie et même de l'univers, en élevant une statue à cet excellent
+citoyen.»
+
+Cependant nous étions descendus de la colline; Philoménor resserrait ses
+tablettes, sur lesquelles il avait copié les épitaphes les plus
+saillantes qu'il avait remarquées. «Comment laisse-t-on sans abri,
+s'écria-t-il, le seul monument gothique qui ait été transféré dans cette
+enceinte? La délicate architecture des tourelles funèbres du tombeau
+d'Héloïse et d'Abeilard résistera-t-elle à l'intempérie de votre climat
+rigoureux?» Tant d'édifices plus remarquables dépérissent ailleurs,
+faute de soins, que je sentis ma réponse expirer sur mes lèvres; et mon
+ami put lire dans mes yeux combien nos sentimens étaient en parfaite
+harmonie. Après quelques momens de silence: «J'aurais voulu, lui dis-je,
+que le hasard ou la curiosité vous eussent conduit ici _le jour des
+morts_, dans ce jour que la religion consacre aux regrets et aux voeux
+que nous formons pour nos proches, nos amis, qui nous furent si chers,
+pour ces amis, qu'hélas! nous ne reverrons jamais: ou plutôt que nous
+retrouverons sans doute dans ce moment terrible, où secouant ce manteau
+d'argile qui les enveloppe, nos âmes s'élanceront dans le sein de
+l'éternité, non comme Élie sur un char de feu, mais sur l'aile rapide de
+nos vertus! daignez excuser des expressions qui sortent du langage
+ordinaire, et qui semblent appartenir à la poésie: il ne m'est pas
+permis de parler d'aussi grands intérêts, sans l'enthousiasme de
+l'espérance. Ô mon cher Philoménor, comme votre coeur eût été vivement
+ému, si comme moi, vous eussiez été témoin de la touchante sensibilité
+des bons habitans de Paris! vous les eussiez vus arriver en foule, se
+disperser et chercher les endroits où gisent les restes mortels de leurs
+constantes affections: vous les eussiez vus ces Parisiens que l'on dit
+si légers, profondément recueillis auprès du marbre, dernier dépositaire
+des expressions de leur tendresse. Vous les eussiez contemplé embrassant
+ici la colonne funéraire; là ceignant de couronnes de roses et
+d'immortelles des urnes chéries. Dans cet enclos environné de cyprès,
+vous eussiez aperçu des enfans groupés en cercle autour du tombeau d'un
+père, d'une mère adorée; vous les eussiez entendus se rappeler avec
+ivresse le peu d'instans qu'ils passèrent avec eux, et retracer les
+soins et les bienfaits dont ils furent comblés. Vous les eussiez enfin
+entendu gémir sur l'instabilité d'un bonheur si court. Je m'arrête, mon
+cher grec; j'en ai dit assez sur cette lugubre cérémonie.»
+
+«Par un contraste singulier, je vous conterai une anecdote bien
+différente, et qui m'est personnelle. Il y a peu de temps, une dame, née
+précisément le 2 novembre, voulut d'après les usages anglais, dont elle
+était éprise, célébrer l'anniversaire de sa naissance par un bal et un
+concert; de plus elle exigea de ma part une pièce de vers sur la fête
+qu'elle devait donner à ce sujet. Vainement j'essayai de la guérir de
+son engouement pour les usages britaniques; vainement je lui représentai
+toutes les difficultés de l'espèce de thème qu'elle m'avait imposé. Ses
+volontés furent pour moi des ordres; comment en effet refuser une jeune
+beauté dont l'empire était fondé sur les vertus, les talens et les plus
+séduisans attraits. Je lui adressai donc ces vers que ma mémoire n'a pas
+oubliés:
+
+     Ah combien j'ai senti la fatale influence
+     De l'astre malfaisant dont les lugubres feux,
+     Ont éclairé votre heureuse naissance;
+     Et j'en atteste ici le pouvoir de vos yeux.
+     Vos yeux... sont des tyrans, adorable Silvie,
+     Où, plus d'un tendre ami croit lire son destin,
+     Qu'au soir, un mot fit naître et périr au matin.
+     Vos yeux ont-ils souri? je prends nouvelle vie:
+     Si leur sévérité vient glacer mes transports,
+     Et détruire à jamais l'illusion chérie;
+     C'en est fait: j'ai vécu; je touche aux sombres bords.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIII.
+
+Place Royale.--Fossés de la Bastille.--Greniers d'abondance.--Leur
+incontestable utilité.
+
+
+Nous avions broyé assez de noir presque dès l'aurore; sortis de ce
+redoutable élysée où tant d'images funèbres avaient épuisé notre
+sensibilité, nos yeux se reposèrent plus doucement sur le riche
+spectacle que nous offrait la nature. Les vapeurs du matin fuyaient à
+l'horizon; l'air moins frais se pénétrait des feux du soleil; ses rayons
+qui se jouaient à travers les nuages, teignaient de pourpre et d'azur la
+rosée transparente qui couvrait les arbres, les buissons et jusqu'à la
+moindre fleur des nombreux vergers qui de temps à autre bordaient la
+route que nous suivions: Dieu! avec quelle reconnaissance nous
+saisissions le moindre bienfait du grand Être! avec quel sentiment de
+bonheur nos oreilles entendaient le chant des oiseaux et le
+bourdonnement des abeilles. Insensiblement ce tableau vivant et
+champêtre rendit nos méditations moins sombres; tout nous promettait un
+beau jour, et je proposai à Philoménor de se rendre au jardin des
+plantes. Comme nous traversions la place royale, «espérons, lui dis-je,
+que sa tenue négligée disparaîtra lorsque la statue du noble fils
+d'Henri IV y sera replacée, et que vous ne serez plus offusqué par
+l'aspect de ces échoppes roulantes[18], de ces décombres et de cette
+étrange malpropreté. Cette place enfin, redeviendra ce quelle était
+jadis, un jardin dont les gazons et les autres ornemens seront
+respectés.»
+
+Nous n'étions qu'à une petite distance des ruines de la bastille,
+Philoménor m'interrompit: «Comment avez-vous pu, me dit-il, laisser
+depuis trente ans, les débris de cette forteresse épars çà et là sur les
+places d'alentour et dans les fossés fangeux qui l'environnaient, au
+moins des voyageurs dignes de foi, et le Cicerone que j'ai lu ne m'ont
+point appris que vous ayez tiré parti de ces marécages si notoirement
+insalubres pour ce quartier de Paris. Pourquoi n'avez-vous pas comblé et
+affermi chaque année ces terrains vagues que vous eussiez rendus à la
+culture? Quoiqu'étranger, je ne l'ignore pas; cette opération a déjà été
+plus d'une fois pratiquée très-heureusement aux environs de la capitale,
+et la belle fontaine que l'on construit tout auprès vous eût donné les
+moyens de rendre ce lieu plus sain; rien ne vous eût empêché de conduire
+et de faire se précipiter en cascade une partie de ses eaux, et de
+féconder par un ruisseau, ces terres vierges que vos soins auraient
+rendues productives. Quelle inconcevable incurie!» «Calmez-vous, lui
+dis-je, mon cher Grec; sans le plaisir que je ressens, en voyant le vif
+intérêt que vous prenez à mon pays, je vous aurais arrêté plutôt dans le
+cours de vos censures. Vos projets eussent été excellens à suivre si
+l'on n'en eût pas adopté de meilleurs: approchons et vous serez
+convaincu qu'on a même été au delà de vos voeux. Considérez ces travaux
+immenses, ces voûtes profondes sous lesquelles resserrées dans un large
+canal, les eaux de l'Ourque couleront bientôt en abondance, en apportant
+au centre de Paris toutes les provisions nécessaires à sa consommation.
+Quelle vie nouvelle donneront à ce quartier, ces bateaux, ces galiotes,
+ces vaisseaux, ces bois flottés, ces mariniers, ces pêcheurs!» «Fort
+bien, reprit Philoménor; mais je voudrais qu'on construisît des quais
+dans les lieux les plus commodes et les plus accessibles, et que dans
+les endroits plus escarpés, on disposât les bords du canal en coteaux,
+en pentes douces où serpenteraient des sentiers ombragés par des
+arbustes odoriférans qui, en obéissant au moindre souffle, tiendraient
+l'atmosphère dans une perpétuelle action. Ces plantations aussi
+agréables que salutaires, achèveraient de purifier ces bas fonds, qui
+maintenant, je vous l'avoue, paraissent si dangereux et si infects.»
+
+En nous détournant un peu du but de notre voyage, les greniers
+d'abondance fixèrent notre attention.
+
+«Nous avons, mon cher Philoménor, profité de la sagesse des siècles
+passés. Les rudes épreuves où l'inclémence du ciel et la perversité
+humaine avaient réduit la France, nous en ont fait la loi. Comme
+autrefois en Égypte, on a pris de sages mesures pour contrebalancer ces
+divers fléaux. Peut-être ces greniers ne sont-ils pas assez multipliés,
+à moins qu'il ne soit bien constaté par de nouvelles expériences que les
+céréales se conservent mieux et plus intacts dans les magasins creusés
+sous terre que dans ces vastes bâtimens élevés à tant de frais sur le
+sol, et que sans aucun soin, sans aucune manipulation, les grains y
+soient préservés des insectes et autres ennemis plus malfaisans et plus
+consommateurs; l'humanité entière doit rendre grâces aux auteurs d'une
+découverte aussi précieuse qui, sous un gouvernement prévoyant et
+paternel, doit rendre la famine impossible. Une politique bien entendue
+doit, ce me semble, conseiller d'établir d'autres magasins[19] à Paris,
+et surtout dans les départemens ou des cantons immenses couverts de
+riches pâturages, ne rapportent pas un épi.
+
+«Utile accapareur du superflu des récoltes, dans les années fertiles et
+abondantes, le pouvoir royal, par un juste équilibre dans le prix des
+subsistances, devient maître absolu des destinées du pays, assure à
+jamais la paix intérieure, et tient d'avance en bride toutes les
+factions, si jamais, comme dans les temps d'affreuse mémoire, elles
+voulaient se servir de cette arme à deux tranchans, pour saper
+l'autorité légitime».
+
+Nous passions sur le pont autrefois appelé d'Austerlitz dont les arches
+en fer ne peuvent être trop admirées pour la hardiesse et la solidité de
+la construction, Philoménor s'étant aperçu que j'avais payé la
+rétribution d'usage me dit «puisque vous empruntez si souvent aux
+étrangers des découvertes utiles, vous devriez bien ne pas négliger de
+placer, à l'entrée des ponts où vous exigez un péage, ce mécanisme
+ingénieux que j'ai vu inventer en Angleterre pour le pont de Waterloo.
+Ce mécanisme indique de la manière la plus précise aux actionnaires, le
+nombre des personnes, qui ont passé et la somme dont le percepteur est
+redevable.» «Je connais ce moyen aussi sûr qu'économique répondis-je;
+ce sont les expressions d'un voyageur célèbre qui a pleinement sur ce
+point satisfait notre curiosité; non seulement cette machine[20] empêche
+la fraude, mais la ferait découvrir si le percepteur était assez
+imbécille pour s'en rendre coupable.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIV.
+
+Jardin royal des plantes.--Lacune remarquable.--Projet utile à la
+botanique.--Serpent à sonnettes.--Anecdote.
+
+
+En finissant ces mots: nous pénétrâmes dans ce jardin où sont réunies
+toutes les merveilles de la création, dans cette admirable enceinte où
+se trouvent presque tous les genres d'animaux vivans, toutes les espèces
+de végétaux connus; où l'art expérimental de les disposer soit pour la
+clôture ou l'embélissement des parcs est démontré par des modèles les
+plus variés; où des nouvelles expériences ont multiplié les miracles de
+la greffe et du mélange des séves, ainsi que les brillantes merveilles
+opérées par le mariage des fleurs et par des semis persévérans et
+nombreux, d'après l'ingénieux Desfontaines. J'avais fait remarquer à mon
+ami, que sans pendule artificielle, plusieurs fleurs pouvaient servir de
+cadran et même de baromètre. Nous crûmes cependant appercevoir une
+lacune dans ces différentes collections, qui, si elle était remplie,
+présenterait un grand intérêt pour la science. Je ne sache pas qu'il
+existe, dans ce vaste palais de la nature, un musée public pour les
+graines des végétaux, qui existent dans tous les pays de la terre. Je
+n'ai pas besoin d'en démontrer l'utilité; elle doit être facilement
+sentie. Si l'on y examine avec tant de plaisir les progrès de l'arbre le
+plus majestueux et de la moindre fleur, si l'on y épie avec un intérêt
+si marqué le travail du grand être, depuis l'embryon et l'oeuf, jusqu'au
+développement parfait des forces vitales, depuis la formation de l'or
+vierge et du diamant brut, jusqu'à l'instant où débarrassé par l'art de
+ses parties hétérogènes, il acquiert le plus admirable poli et l'éclat
+le plus radieux, n'est-il pas nécessaire aussi d'apprendre à connaître
+les formes, la couleur, les variétés, l'emploi des graines de plantes
+innombrables, abstraction faite de leur état de germination, de
+croissance et de culture, et l'on suivrait, pour le classement, le
+système de Linné ou de Jussieu».
+
+«Je ferais encore une autre innovation; quoi! la cire modelée en cent
+façons, nous représente ici, comme au cabinet de l'école de Médecine, le
+corps humain dans les différentes phases de santé ou de maladie; il nous
+semblerait aussi important d'offrir au public par le même procédé, dans
+des salles préparées exprès, l'imitation des principaux végétaux connus,
+les différentes métamorphoses que subit la plante, le germe perçant son
+enveloppe, la naissance du bourgeon, le déployement des feuilles, le
+bouton de la fleur, son épanouissement, la formation, la maturité, et la
+décomposition du fruit.
+
+Il ne faudrait pas même oublier de rendre scrupuleusement l'écorce du
+rameau souvent lisse, unie, marquetée ou couvertes d'aspérités et
+d'épines.
+
+Ce plan n'est point chimérique; plusieurs voyageurs dans l'Inde
+l'attesteront comme moi: il a déjà reçu son exécution complète, au moins
+pour les arbres, arbrisseaux, arbustes, et plantes de l'île de France,
+de cette île chantée par le célèbre Bernardin-de-St.-Pierre. L'ingénieux
+auteur de cette invention pittoresque dont j'ai vu quelques
+échantillons, est un français, et doit sous peu enrichir sa patrie des
+richesses que nous devrons aux recherches les plus opiniâtres et au
+travail le plus assidu.»
+
+Nous avions examiné avec le plus grand soin les trois règnes de la
+nature morte et vivante, et ses imitations les plus parfaites, soit en
+dedans soit au dehors, dans les enclos, dans les serres et dans les
+différentes salles de cet immense établissement. «Il y a quelques
+années, dis-je à mon ami, un étranger récemment arrivé à Paris, eut lieu
+de se repentir de son excessive confiance, et surtout d'avoir cédé ici
+au premier mouvement d'une curiosité très-excusable. Au moment où, comme
+nous, il étudiait les différentes parties de l'histoire naturelle, dans
+les longues galeries de ce musée, un inconnu, dont la mise, la tournure,
+le langage, les formes polies annonçaient l'éducation la plus soignée,
+s'approche, lui adresse la parole, et entame une conversation
+très-savante, sur les curiosités rassemblées dans ce lieu. Vous trouvez,
+Monsieur, disait-il au nouveau débarqué, vous trouvez donc cette
+collection admirable? Eh bien! le croiriez-vous? des objets
+très-intéressans y manquent, et entre autres, le serpent à sonnettes.
+En effet, reprit le provincial, je l'ai cherché long-temps sans avoir
+réussi à l'apercevoir; pourtant, je connais parfaitement ce reptile
+assez commun dans les bois de la Louisiane, et je me rappelle en avoir
+lu plusieurs fois la description dans les mémoires des plus célèbres
+voyageurs. «Malheur à celui qui en est piqué: d'abord la douleur se fait
+peu sentir, en quelques secondes une enflure accompagnée d'élancemens,
+se développe autour du membre blessé, gagne bientôt par tout le corps,
+et souvent au bout de quelques minutes, l'homme ou l'animal n'existent
+plus; aussi tous les animaux craignent le serpent de cette espèce, dont
+la présence est attestée par le bruit de ses grelots qui se font
+entendre, dit-on, à plus de soixante pas et par une odeur
+cadavereuse»[21]. Monsieur me paraît extrêmement versé dans l'histoire
+naturelle, reprit le flatteur intriguant (car c'en était un), et M. de
+Lacépède, ajouta-t-il en souriant, ne ferait pas dans ses leçons une
+peinture plus exacte et plus frappante. Votre description est
+véritablement un tableau de maître. Tenez, comme entre amateurs il faut
+mutuellement s'obliger, je ne puis résister à vous faire une confidence.
+Mon oncle, dont l'hôtel n'est pas éloigné, possède un individu de cet
+espèce, d'une beauté surprenante et d'une grosseur prodigieuse, qui lui
+a été dernièrement expédié de la Nouvelle Orléans. Mon oncle est
+incroyablement jaloux de son serpent, ne le veut céder à qui que ce
+soit, pas même au gouvernement, quoiqu'il lui en ait fait offrir une
+somme considérable. Si cependant, Monsieur, vous étiez curieux de voir
+ce monstrueux reptile, je me ferais un sensible plaisir de vous conduire
+chez mon parent, même en sortant du muséum. La proposition est acceptée
+par le crédule étranger.
+
+Nos deux naturalistes montent dans le même coupé; et après avoir suivi
+plusieurs rues, la voiture s'arrête devant un magnifique hôtel. Mon
+oncle est-il chez lui? demande l'officieux personnage. Oui, Monsieur,
+répond un suisse en livrée, en ce cas descendons; on entre, on passe
+dans plusieurs antichambres; on traverse une longue file d'appartemens
+pour se rendre au cabinet qui renferme le merveilleux phénomène que le
+Musée royal ne possédait pas[22]. Une dernière porte s'ouvre:
+qu'aperçoit l'étranger? Un tapis vert, une roulette et une nombreuse
+société de joueurs. Où donc est le serpent à sonnettes?
+demande-t-il.--Le serpent, Monsieur, lui répondit l'introducteur,
+n'était qu'un prétexte pour vous attirer ici, et procurer à ces
+Messieurs l'honneur et l'avantage de faire leur partie avec un savant
+tel que vous. Le jeune homme aussi surpris de ce compliment ironique,
+que désolé de s'être laissé entraîner dans un pareil piége, s'excusa sur
+son ignorance et sur son antipathie pour les jeux de hasard; il suppose
+des affaires pressantes, et veut sortir; vains subterfuges, on s'y
+oppose; les portes sont fermées à double verrou; inutilement il résiste;
+les menaces succèdent aux feintes politesses, et il est contraint de
+hasarder quelques rouleaux d'or, que malheureusement il avait sur lui,
+ainsi que ses bagues, sa montre, ses chaînes et autres bijoux qu'il
+perdit en peu d'instans.
+
+Après avoir ainsi joué au roi dépouillé, les portes s'ouvrirent, et on
+lui permit de s'esquiver sans bruit, par un escalier dérobé, qui
+conduisait dans la cour d'un autre hôtel. Arrivé là, on le força de
+monter dans une voiture qui l'y attendait, et dont les stores étaient
+baissés. Incertain du sort qu'on lui ménageait, livré pendant près de
+deux heures aux plus sombres pressentimens et aux plus vives
+inquiétudes, il fut déposé et abandonné par le cocher sur un boulevard
+désert; et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que l'amateur de serpens
+à sonnettes parvint à s'orienter et à regagner l'hôtel qu'il habitait.
+Depuis, malgré ses recherches multipliées, et celles de la police à qui
+il avait porté plainte, il n'a jamais pu découvrir l'infâme tripot où ce
+guet-à-pens lui avait été dressé.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXV.
+
+
+Suite du même sujet.--Vallée Suisse.--Réflexions
+philosophiques.--Montagnes.--Belvéder.--Projet d'hommage aux amateurs de
+la nature.--Améliorations possibles.--Un jardin de Kew en France.
+
+
+Nous étions prêts de quitter les sentiers de la délicieuse vallée suisse
+qui nous eût paru presqu'un nouvel Eden, si les fabriques nombreuses qui
+la décorent, n'eussent attesté une longue civilisation.
+
+Tout en réfléchissant au sort de ces êtres, si doux, si paisibles, si
+familiers, qui y jouissent d'une juste liberté, tandis que les cruels
+tyrans du désert y sont renfermés dans d'étroits cachots, Philoménor ne
+put s'empêcher de me dire: «Me pardonnerez-vous encore une réflexion
+bien morale, mais bien naturelle? Les tigres, les lions et les panthères
+nous environnent comme la brebis et la colombe: près de ces animaux
+féroces, nous écoutons sans terreur leurs affreux rugissemens. Les lois
+observées dans cette agreste ménagerie ne vous semblent-elles pas celles
+d'un gouvernement parfait, où la libre sécurité des bons naît
+précisément du rigoureux esclavage des méchans? Tout en convenant de
+l'à-propos, et de la justesse de cette espèce d'apologue, l'aspect
+imposant de la montagne qui conduit au Belvéder, fit promptement oublier
+au jeune Grec les axiomes et les théories politiques, en faisant éclore
+une foule d'autres idées.
+
+Chaque pas qu'il faisait réveillait mille souvenirs recueillis dans ses
+voyages d'Italie: «Que ne puis-je ici, me disait-il, dans ces bois, sur
+les rampes de ces longues allées et dans les différens détours de ce
+parc royal, que ne puis-je ici revoir, comme au Jardin des Plantes de
+Padoue, les bustes de ces hommes utiles qui ont écrit sur l'histoire
+naturelle!
+
+«Si ma mémoire ne me trompe pas, j'y vis autrefois ceux de Salomon, de
+Dioscoride, de Prosper Alpin, de Fabius Columna et de Pont Édra; pour
+moi, je voudrais placer encore sous ces ombrages les statues d'Aristote,
+de Théophraste, de Pline, de Linné, de Pluche, de Valmont de Bomare, de
+Buffon, de Jussieu, de Rozier, de Mordant, de Launay, de Dumont-Courset,
+de Lucas, de Thouin, et successivement des naturalistes qui auraient
+enrichi la science par leurs découvertes ou leurs théories. Je
+n'oublierais pas non plus d'admettre dans la société de ces illustres
+savans, les poëtes qui ont chanté sur la flûte champêtre le bonheur
+rustique, et tous les charmes de l'agriculture. J'y placerais Théocrite
+à côté de Virgile; et j'entremêlerais les Rapin, les Gessner, les Racan
+et les Thomson avec les Delille, les Florian, les Léonard, les Campenon
+et les Bernardin de Saint-Pierre. Ces bosquets seraient véritablement
+devenus le Panthéon des amans de la nature.
+
+«Je suis étonné, s'écriait mon ami, je suis étonné que les habiles
+botanistes qui dirigent les travaux de cet utile établissement n'aient
+pas couvert davantage ces collines des productions qui leur sont
+propres, et dérobé à nos yeux cette terre où la mousse croît à peine: je
+n'y vois ni le millepertuis, ni la pervenche, ni tous ces végétaux
+indigènes ou exotiques, qui se plaisent si bien sous les ombrages. Dans
+les sites plus élevés, n'eût-il pas été facile d'acclimater ces plantes
+méridionales qui bravent impunément les ardeurs du soleil, et croissent
+pour ainsi dire spontanément au milieu des plus âpres rochers.
+
+«Pour soutenir la montagne, ménager des repos, je voudrais y
+transporter, y disséminer et faire en quelque sorte sortir à travers les
+arbustes, des blocs de marbre[23] et de granit tirés de tous les
+départemens de la France; sans quitter Paris, l'architecte paysagiste
+nous aurait, comme d'un coup de pinceau, rapproché sur ces collines les
+richesses des Alpes et des Pyrénées.
+
+«En inscrivant sur chaque bloc le nom, l'espèce, la variété et le pays
+dont il serait extrait, l'homme le moins lettré qui a déjà trouvé en
+tout genre, dans cette capitale, tant de moyens d'instruction, pourrait
+chaque jour, et à toute heure, faire un cours de géologie française.
+L'originale disposition des jardins de Kew, que j'ai vus en Angleterre,
+a provoqué cette heureuse idée. Que n'est-il en mon pouvoir de vous
+inspirer une jalousie très-fondée et très-peu dangereuse à ce sujet? car
+enfin, vous n'avez pas en France un seul jardin Royal qui, pour
+l'étendue et la distribution, ressemble à ce lieu délicieux; un seul
+jardin, où les plantes des quatre parties du monde soient réunies et
+placées, suivant les sites et les terrains qui leur sont propres. Ah!
+sous le beau ciel de votre pays, qu'il vous serait pourtant facile de
+choisir un canton coupé de montagnes, de vallées, de rivières et de
+ruisseaux, qui pût effacer cette merveille de l'Angleterre!
+
+«Trianon, quoique fort joli, est dessiné sur une trop petite échelle: la
+Malmaison, si remarquable d'ailleurs par de précieuses plantations, n'a
+que des eaux factices. L'essai d'un Kew français serait possible, je le
+présume, à Saint-Ouen, Ermenonville, Morfontaine, Chambord, Rosny ou
+Rambouillet.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVI.
+
+Hôtel Bazancourt.--Marché aux vins.--Quelques réflexions sur les travaux
+publics.
+
+
+Nous nous étions reposés au joli kiosque dit le Belvéder, qui dans ce
+moment réclame une restauration, et de plus, un gardien. Nous
+descendîmes de la montagne dont les points de vues sont très-variés. En
+sortant du Jardin du Roi, je dis à mon Grec: «Vous apercevez, dans cet
+ancien hôtel de Bazancourt, deux établissemens vraiment paternels. Sans
+être confondus dans cette maison d'arrêt avec d'infâmes scélérats, des
+militaires négligens ou égarés y sont punis par une détention
+momentanée; lorsque tout à côté, des enfans incorrigibles y sont, avec
+la même mesure, insensiblement ramenés à la pratique de la vertu. Par ce
+double trait de saine politique, on a songé également à maintenir une
+sévère discipline pour le présent, sans oublier de l'assurer par de
+solides garanties pour l'avenir.»
+
+«Cette institution est très-philantropique, me dit Philoménor, si, comme
+je le crois, les écarts de la jeunesse ou de l'âge mûr ne sont, après
+tout, que des maladies morales, épidémiques et contagieuses, qui cèdent
+très-souvent à l'isolement des sujets qui en sont attaqués, et aux
+remèdes curatifs qu'offriront toujours d'excellens principes, de
+salutaires conseils, et surtout de bons exemples.»
+
+Il avait à peine achevé, que le dépôt des vins se présenta devant moi.
+La curiosité de mon ami fut piquée par la singularité de l'édifice.
+«Cette halle est admirable, me dit-il: sa situation, sa coupe, ses
+distributions seraient parfaites, si les loges construites par les
+locataires de ces magasins y étaient d'un meilleur goût, et si l'on
+exigeait dans tout l'ensemble une tenue véritablement hollandaise. Je
+voudrais voir encore, sur la place qui se trouve au centre de ces
+pavillons, un monument en bronze, relatif aux vendanges: par exemple,
+quel sujet plus moral, plus propre à préserver un père sage des excès du
+vin, que le groupe d'un Noé recevant de la main pieuse de son fils le
+pudique manteau qui devait le mettre à l'abri des railleries de ses
+autres enfans aussi pervers que dénaturés. Ce sujet vaudrait bien Silène
+Bacchus, s'il était exécuté par l'habile ciseau de Raggi, de Bosio, de
+Cartelier ou de Dupaty. Comme en Italie les différentes variétés de
+vignes que produit la France, devraient utilement s'enlacer autour de
+ces jeunes érables, et faire briller jusques à leurs sommets leurs
+grappes dorées ou vermeilles.» «On y songera peut-être un jour,
+repris-je aussitôt; il ne faut qu'une heureuse inspiration; mais hélas!
+on entreprend ici des travaux, et souvent pendant des années ils restent
+ébauchés et imparfaits. Je vous le dis avec douleur, la négligence
+détruit vite ce que le génie commence et ne finit pas. Vous avez vu les
+différentes barrières de Paris construites bien avant la révolution,
+elles ne sont pas encore absolument terminées. Quelques-unes, soit par
+suite d'une construction peu solide, soit par des accidens inséparables
+de la guerre, ont été fort endommagées; pourtant leurs formes
+monumentales très-variées, d'un genre très-pittoresque, nous paraissent
+bien mériter l'attention de l'administration municipale, et
+conséquemment des réparations et un achèvement complet. Peut-être
+jamais les travaux publics n'ont été moins actifs que dans les trois
+années qui viennent de s'écouler. Si j'en excepte l'Opéra
+très-provisoire, la Bourse, la Chapelle expiatoire de la rue d'Anjou,
+les Églises de la Madeleine, de Bonne-Nouvelle, de Notre-Dame de
+Lorette, et quelques réparations faites à Saint-Severin et à
+Saint-Germain-des-Prés, nous n'avons vu partout que des édifices
+interrompus. Les chantiers des Tuileries, du Louvre[24], de Notre-Dame,
+de la fontaine de l'Éléphant, de l'Hôtel du ministre des affaires
+étrangères, sont restés déserts. Nous pouvons ajouter que les échafauds
+vont pourrir en pure perte, si le nouveau ministère n'y met ordre; et
+que les murs à demi construits se détériorent d'une campagne à l'autre».
+
+«Ne dirait-on pas, s'écriait Philoménor, que le mal a des ailes, et que
+le bien a précisément l'allure de la tortue!»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVII.
+
+Marché aux fleurs.--Fabriques nécessaires.--Plantations
+exotiques.--Avantages qui en résulteraient.
+
+
+Tout en faisant route, nous traversions le marché aux fleurs, où étaient
+entassées pêle-mêle et très près l'une de l'autre les plantes de la
+belle saison.
+
+«Cet emplacement est beaucoup trop petit, me disait le jeune Grec;
+jamais il ne fut en rapport avec les immenses richesses végétales que
+vous possédez. Vous avez planté dans ce marché quelques arbres communs
+et forestiers; vous y avez élevé des bassins grossièrement massifs, et
+fait couler quelques maigres filets d'eau, lorsque des génies, groupés
+avec grâce au centre des fontaines, devraient élancer dans les airs
+mille jets d'une onde pure et bienfaisante, comme pour rafraîchir les
+attraits de la jeune déité qui préside en ce lieu. Vous paraissez
+véritablement avoir oublié les ornemens qui accompagnent toujours le
+séjour qu'elle habite; point de jalousie entre Flore et Pomone. Le
+marché aux fleurs ne doit pas être plus maltraité que celui[25] des
+fruits et des plantes alimentaires.
+
+«Mais non; vous avez disposé, en spéculateur mercantile, un lieu dans
+lequel un de vos poëtes eût, avec Horace, regardé nécessaire l'alliance
+de l'agréable et de l'utile. Et puis au lieu de ces frênes, de ces
+sycomores et autres plants rustiques, quelle raison vous aurait empêché
+d'y placer des arbres de choix qui vous eussent également donné une
+ombre hospitalière, et se fussent successivement couverts en différentes
+saisons, de fleurs et de fruits, ou même auraient conservé pendant
+l'automne et l'hiver une éternelle verdure[26].
+
+«J'ajouterai que le public y eût chaque jour trouvé une source
+d'instruction continuelle, qui eût rendu plus populaire le goût de la
+botanique; et l'on sait assez que lorsqu'une fois cette science
+parvient à nous captiver, elle absorbe, presque malgré nous, toutes les
+facultés de l'âme, et nous garantit souvent de bien des vices, en nous
+procurant mille plaisirs innocens.
+
+«Ces plantations eussent aussi très-bien accompagné quelques
+serres-chaudes ou tempérées et autres fabriques que j'aurais établies
+sur de nouveaux modèles, pour les plantes étrangères, trop peu
+acclimatées en France pour souffrir sans péril un transport journalier
+en plein air, et qui, même en été, redoutent la fatale influence d'une
+atmosphère trop inconstante. Des kiosques couverts sont d'autant plus
+urgens ici, que la plupart des plantes nouvelles de l'orangerie[27],
+malheureusement très-précoces, fleurissent dès les premiers beaux jours
+de nos faux printemps. Souvent j'ai vu un soleil trop ardent, une rosée
+inattendue, flétrir en peu d'instans la frêle beauté d'une plante
+superbe, dont le développement avait coûté plusieurs mois de culture à
+son infortuné propriétaire, tandis qu'un salutaire abri leur eût
+infailliblement conservé leur existence et leurs charmes. Ne vous
+étonnez point, mon cher ami, du zèle que je mets à défendre les intérêts
+des fleurs, et à leur accorder une protection spéciale. En Grèce, les
+fleurs étaient les odalisques de mon sérail; puissent les bazars
+conservateurs que je sollicite pour ces élégantes beautés, s'élever dans
+un pays où l'amitié et peut-être des affections plus douces doivent
+fixer mon séjour!»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVIII.
+
+
+Café Procope.--Odéon.--Boutiques.--Echoppes.--Anecdote
+anglaise.--Artistes usurpateurs.--Ecole de Médecine.--Etalages ambulans.
+
+
+Nous avions dîné délicieusement au petit Rocher de Cancale, établi
+nouvellement près du café Procope, un des plus anciens de Paris, et qui,
+dans le dernier siècle, était devenu une espèce de lycée où se
+rassemblaient les plus célèbres littérateurs du temps, attirés par la
+comédie française, qui se trouvait en face[28].
+
+Après un léger trajet, l'Odéon s'offrit à nos regards, dans sa
+majestueuse simplicité. «C'est à votre patrie adoptive, mon cher
+Philoménor, que nous avons emprunté le nom antique que porte ce
+spectacle. Périclès avait ainsi appelé un théâtre que pendant sa longue
+administration, il fit bâtir dans la ville d'Athènes.
+
+En réparant l'Odéon à neuf, en y déployant la magnificence des décors,
+en rendant cette salle plus belle qu'elle n'était auparavant, on assure
+qu'on a prévu tous les accidens qui pourraient occasioner de nouveaux
+malheurs, et pris de sûrs moyens pour en neutraliser les effets: des
+murs de séparation dans l'intérieur de la salle, des rideaux de fer, des
+toiles incombustibles, toutes ces mesures ont été sagement combinées, et
+cependant on laisse subsister d'autres foyers d'incendie[29], adossés
+même contre ce bel édifice; je veux parler de ces boutiques misérables,
+qui ôtent toute la grâce de ses portiques, boutiques dont les locataires
+couvrent les alentours de ce théâtre d'étalages multipliés, de paravens,
+de sales lambeaux, incompatibles avec la décence et la propreté. Enfin,
+l'enseigne d'une de ces échoppes, _au tambour incendié_, indique assez
+combien il serait urgent de faire disparaître entièrement à l'Odéon et à
+Feydeau, ces dangereuses boutiques qui risquent, d'un jour à l'autre, de
+compromettre la sûreté de ces théâtres. Qui ne gémirait sur des malheurs
+aussi terribles que ceux arrivés en 1816 au château de Bellevoir, en
+Angleterre, où le plus épouvantable incendie consuma les tableaux des
+Rubens et des Rembrand; on voulut sauver ces chefs-d'oeuvre, mais trop
+tard; ils furent presque tous la proie des flammes. Lors du dernier
+incendie de l'Odéon, on accusa la malveillance; on fit des recherches,
+des arrestations. Qui peut répondre que certains locataires ne
+deviendront pas un jour, soit par négligence, soit par des motifs plus
+coupables, les agens secrets des plus perfides combinaisons?» «Votre
+Potier, reprit Philoménor, eût pu dire dans le style propre à son genre
+de talent, _des amateurs de loges grillées_.» «Mauvais calembourg,
+repris-je aussitôt, sur un sujet aussi grave. Le goût de Paris commence
+malheureusement à vous gagner; pour moi, je vous le dis
+très-sérieusement, je suis convaincu que la faible rétribution, que la
+chambre des pairs et autres propriétaires retirent du loyer de ces
+boutiques, ne sera point un obstacle à la destruction totale de ces
+ignobles asiles de la misère et du mauvais goût, que doit nécessairement
+repousser l'élégance enchanteresse de quelques-uns de ces édifices.
+Devrait-on tolérer encore ces artistes de Savoye qui salissent les
+embasemens des portiques, non-seulement à l'Odéon mais aux Français?
+tous ces officieux de Paris, qui semblent s'être donné le mot pour
+s'installer sur les degrés de tous les monumens sacrés ou profanes, et y
+déposer les instrumens de leur profession? En thèse générale, la
+conservation des monumens exige qu'ils soient absolument isolés[30].
+Avant ou après le spectacle, les théâtres ne devraient être habités que
+par les acteurs, les sentinelles et les concierges.»
+
+«Eh! qui ne serait encore choqué, en voyant ces boutiques ou lanternes
+qui, récemment ou depuis plusieurs siècles, sont enchâssées dans les
+péristyles d'autres monumens aussi importans, boutiques qui ferment
+certaines arcades, masquent des parties essentielles d'architecture, et
+en détruisent toute la majesté?
+
+«La construction des boutiques provisoires est une manie qui fait fureur
+dans ce siècle, où les règles du bon goût sont impitoyablement
+sacrifiées, pour se procurer quelques pièces d'or de plus[31]. Sans ce
+système prédominant, au lieu de permettre l'érection de ces nombreuses
+boutiques, nouvellement bâties en face de l'école de Médecine, on eût
+bien dû achever les ornemens de la fontaine, la seule de Paris qui forme
+cataracte. Maître du terrain occupé jadis par le couvent des
+cordeliers, on n'eût pas rétréci une place, déjà trop petite, pour bien
+détacher et faire ressortir convenablement un des plus beaux ouvrages de
+Louis XVI. Veut-on d'autres exemples? Remet-on à neuf un théâtre, une
+salle de concert, Favart ou Louvois, aussitôt les plus humbles artistes
+de la chaussure humaine des deux sexes s'en emparent, et couvrent de
+débris fétides les rians édifices consacrés aux plaisirs de l'opulence.
+Ce n'est pas seulement autour des bâtimens profanes qu'un aveugle
+intérêt a construit ces dégoûtantes échoppes. On les retrouve accolées
+aux temples les plus riches et les mieux dotés[32]. On a supprimé des
+boutiques construites sous les guichets des Tuileries, qui, malgré les
+préjugés du caractère français, assimilaient à un bazar l'entrée du
+principal séjour du monarque; à peine ont-elles disparu, qu'on a vu
+reparaître aussitôt des étalages nombreux mobiles ou permanens. Ces
+étalages ne devraient-ils pas être définitivement éloignés? Les
+marchands des rues adjacentes doivent assez fournir les comestibles pour
+la troupe et les jouets d'enfans. L'intérêt de quelques subalternes, qui
+peut-être tirent parti de ces abus, doit-il l'emporter sur les
+convenances de grandeur et de majesté, qu'il ne sera jamais permis de
+négliger dans le palais des rois?»
+
+«Puisque vous êtes si délicat sur les convenances, reprit Philoménor,
+pourriez-vous m'apprendre qui a pu souffrir l'établissement d'une
+boutique de jouets d'enfans[33] dans l'enceinte même du jardin des
+Tuileries[34]? Autrefois, au moins, les girouettes et les moulins à vent
+ne se vendaient qu'en dehors de la grille; mais leur vente publique
+était proscrite à l'intérieur.» «Hélas! lui répondis-je, avec cette
+espèce de tolérance cupide qui s'introduit partout, espère-t-on donner
+au peuple un grand respect pour la résidence du souverain? Ignore-t-on
+qu'une chaîne, pour ainsi dire imperceptible, semble lier étroitement
+les petites choses aux plus grandes? Nos pères pensaient bien autrement,
+lorsqu'ils exigeaient même une toilette soignée[35], pour pouvoir se
+promener aux Tuileries. On doit se rappeler si, à cette époque,
+l'autorité était respectée: depuis, on sait assez que l'abandon de
+certaines étiquettes fut une des mille causes de la révolution
+française.» «Si ces usages incommodes sont abolis, me dit Philoménor,
+les fumeurs de cigares devraient-ils être tolérés dans les Tuileries? Je
+ne crois pas qu'il soit convenable que ce jardin devienne un estaminet
+en plein vent. On devrait n'accorder au limonadier des Tuileries la
+faveur de vendre dans le jardin ses liqueurs et son café, que sous la
+condition expresse d'y construire un kiosque solide et de bon goût, dont
+le dessin lui serait donné. La même mesure serait exigée de ces loueuses
+de journaux qui font, sur la nouvelle du jour, un commerce si lucratif;
+et on ne leur permettrait de placer leurs cabinets de lecture que dans
+des lieux où ils ne pourraient nuire à la beauté du jardin, comme, par
+exemple, exclusivement dans les deux futaies de marronniers.» «Le café
+et les cabinets seraient ainsi rapprochés, répliquai-je, des grands
+politiques de la Petite-Provence, gens toujours altérés, lorsque dans
+leurs curieuses conversations, ils ont débattu les intérêts de l'Espagne
+ou de la Turquie, et fixé les destinées des quatre parties du monde. Il
+est certain, mon cher ami, que ce café, ces boutiques, ces échoppes, qui
+gâtent entièrement le beau coup d'oeil de l'allée des orangers, seraient
+bien mieux remplacés par des palissades de lauriers, d'alaternes, de
+phylaria et autres arbustes à fleurs de toutes les saisons, qui
+finiraient par masquer, sans interruption, les gros murs qui
+soutiennent la terrasse des Feuillans.» «Je suis témoin reprit
+Philoménor, d'un abus bien incroyable. Me promenant un jour aux
+Tuileries, je vis un attroupement se former, et j'appris que trois
+jolies femmes, dont le costume était absolument pareil, en étaient la
+cause. Remarquées dès leur entrée dans le jardin, elles avaient été
+examinées de plus près par quelques jeunes gens qui s'étaient arrêtés
+tout court pour mieux les considérer. Aussitôt la multitude, toujours
+curieuse, toujours empressée, avait entouré les trois belles dames qui,
+en un clin-d'oeil, avaient été cernées. Leur embarras paraissait grand.
+Heureusement pour elles, les gardes du jardin leur offrirent de les
+protéger, en les priant toutefois très-poliment de sortir, pour se
+soustraire plus sûrement à ce genre d'affront, auquel peuvent être
+exposées les femmes les plus honnêtes et les plus respectables.
+
+«L'urbanité française, ajouta le jeune Grec, ne découvrirait-elle point
+facilement les moyens de mettre un frein à une pareille licence, et de
+prévenir de semblables excès?
+
+«Si les bicoques couvertes de toiles déchirées et de lambeaux, que l'on
+voit près la grille, dite du Pont-Tournant, et les Champs-Élysées, sont
+absolument nécessaires, ne vaudrait-il pas mieux y établir un petit
+nombre de pavillons élégans, réguliers et parallèles, qui serviront au
+même usage?
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIX.
+
+
+Affiches, placards.--Mot de Mercier.--Plaisans contrastes.--Création de
+compagnies de police, et d'un nouvel inspecteur des monumens.--Fosses
+inodores; gaz hydrogène.--Preuves de ses inconvéniens.--Avantages et
+dangers des nouvelles découvertes.
+
+
+Six heures n'étaient pas encore sonnées, et les bureaux étant encore
+fermés, nous eûmes le temps de continuer nos observations critiques:
+«Voyez, me disait Philoménor; est-il possible que l'extérieur de l'Odéon
+soit aussi maussade et aussi bizarre? Ses colonnes ne sont pas même
+respectées; partout des affiches barbouillent les murs, et jusqu'aux
+voussures des arcades. Thalie et Melpomène applaudiraient sans doute à
+la disparition de tant de sottes et inconvenantes caricatures, que l'on
+expose, pour ainsi dire, dans leur sanctuaire.» «Dites-en autant,
+répliquai-je, de la salle de Feydeau dont le portique ressemble à
+l'entrée d'un théâtre de carton. Le granit factice y disparaît sous les
+placards de toutes couleurs. Qui n'aurait été choqué en lisant les
+annonces encadrées, saillantes, scellées en fer, naguère retenues même
+avec des chaînes, jusque sur les colonnes de Favart, dont le péristyle
+devrait, pour bien des raisons, être fermé avec des grilles[36].»
+
+«Naguère! dites vous, reprit Philoménor; aujourd'hui même on en suspend
+effrontément entre les arcades de la rue Castiglione[37], dont elles
+défigurent les formes si belles et si pures. On en place même autour des
+superbes candélabres en bronze[38] du pont des Arts, et de ceux qui,
+sur les boulevards des Italiens, éclairent l'entrée des rues
+Grange-Batelière et Le Pelletier; et cependant avec des moyens peu
+dispendieux que j'indiquerai, on n'aurait pas lieu de gémir sur la tenue
+pitoyable des plus gracieux monumens de Paris. Des plaintes aussi
+raisonnables s'élèvent ailleurs, notamment lorsqu'on passe dans la rue
+des Colonnes, près Feydeau; vient-on de réparer ou de mettre à neuf une
+galerie, aussitôt des ouvriers y font peindre en toutes nuances les
+signes de leurs différens états, sans qu'aucune autorité exerce à ce
+sujet une utile censure; par respect pour le bon goût, sans froisser les
+priviléges de la propriété, le gouvernement, ce me semble, a bien le
+droit acquis de proscrire un semblable vandalisme. Abus vraiment
+déplorable qui ne se trouve peut-être qu'en France, mais qui,
+très-certainement, n'existe point à Rome, à Milan et à Londres[39].
+L'imprimerie est devenue la lèpre de l'architecture! Excepté le
+Luxembourg, l'Élysée-Bourbon et quelques parties du palais du duc
+d'Orléans, il n'est pas un monument, une colonnade, un édifice public,
+qui ne soient offusqués par une quantité d'affiches, de placards, qui
+non seulement nuisent à la grâce de l'ensemble, mais qui sont encore,
+par leur objet, de l'indécence la plus révoltante; on en a vu même
+quelques-unes qui prêtaient au calembourg, et qui, probablement
+conseillées par les ennemis de la France, étaient une insulte directe à
+la majesté royale. L'étranger croira-t-il qu'aux Tuileries, contre les
+pilastres soutenant la grille, rue de Rivoli, côté du Carrousel, et côté
+du quai, depuis le pavillon de Flore jusqu'au jardin de l'Infante,
+l'étranger, dis-je, croira-t-il qu'il existe un si grand nombre
+d'affiches, qu'on se figurerait presque entrer dans un magasin[40]?
+
+«L'affiche usurpatrice n'a pas même épargné la partie du Louvre
+nouvellement regrattée où se voit le buste de Louis XIV, où l'on est
+saisi de surprise et d'admiration en considérant la magnifique colonnade
+du médecin architecte[41]; et c'est précisément dans cet endroit que
+souvent les placards de toute nuance sont le plus multipliés. De temps
+en temps, je le sais, on les fait disparaître, mais jamais entièrement;
+et des lambeaux d'affiches à moitié détachés, y voltigent encore au
+moment où je vous parle; déjà les pilastres des nouvelles grilles en
+sont couverts; on vient même d'en placer plusieurs jusque dans
+l'intérieur du Louvre[42], sous les guichets.» «Quels sont donc les
+devoirs des conservateurs de vos palais, s'écria Philoménor? Sur quels
+objets s'étend leur surveillance?» «Oui, mon ami, repris-je, d'après des
+abus aussi crians, d'après une pareille audace, je suis étonné de ne pas
+voir ici, en grosses lettres, les annonces des nobles métiers que l'on
+exerce sur le pont voisin.» «Ne vous fâchez pas, me dit mon Grec: pour
+moi, lorsque je considère ces éternels placards, je me rappelle ce mot
+si plaisant de Mercier: «Jamais l'antiquité, ne connut le placard.
+Pauvre antiquité! nos descendans seront bien mieux endoctrinés. Le
+placard! il couvre, il colorie, il habille Paris, à l'époque où ces
+lignes sont tracées; et l'on pourrait dire _Paris affiche_, pour le
+distinguer par son costume le plus apparent, des autres cités de
+l'univers.»
+
+«Mais cet outrage fait à nos monumens, s'est étendu plus loin que sur
+nos théâtres, les palais des grands, des ministres, des chambres et du
+garde-meuble de la couronne; il a gagné quelquefois jusque sur nos arcs
+de triomphe, jusque sur nos plus magnifiques établissemens, tels que
+l'hôtel de la Monnaie, l'Institut et ses galeries adjacentes, où des
+tentes, des bureaux, des étalages sans nombre dérobent en partie à l'oeil
+du spectateur, les façades de ces deux dépôts des richesses nationales,
+soit métalliques, soit intellectuelles. Cette monstruosité s'est encore
+glissée jusque sur les péristyles de nos églises[43], où le prospectus
+d'un Voltaire compacte se trouve quelquefois placardé à côté du
+mandement religieux; où les secrets du charlatanisme pour les infirmités
+les plus honteuses, se trouvent accolés à l'annonce d'une mission et
+d'une retraite; et plus d'une fois l'afficheur a collé sur les murs du
+même temple le nom du prédicateur de la station, tout près de l'annonce
+des pièces où devaient jouer Talma et Potier et contre l'adresse
+indiquant le changement de domicile du costumier fournisseur des bals de
+Paris.
+
+«Faut-il tout dire? l'intérieur même des basiliques n'a pas été
+respecté[44]. En un mot cette gangrène monumentale a couvert
+grotesquement tous les endroits où l'architecture offre le coup d'oeil le
+plus imposant et le plus magnifique; mais comme il ne suffit pas de
+critiquer et de dénoncer des abus sans indiquer les remèdes, voici les
+moyens simples que je proposerais, si j'avais l'honneur de les
+communiquer à l'autorité jalouse de les faire cesser, et d'acquérir le
+titre de restaurateur de leur antique beauté. Je désirerais qu'on plaçât
+nuit et jour des gardes près des monumens qui n'en ont point, et que
+ces sentinelles fussent centuplées, lors des réunions publiques, pour
+empêcher et prévenir toute espèce de dégradations. Il faudrait défendre,
+sous peine d'une forte amende, de placarder contre aucun monument tel
+qu'églises, palais, hôtels, fontaines, colonnades[45], théâtres, ponts
+et tout autre lieu consacré au service public, en assignant pour les
+affiches de spectacles, un endroit unique[46], dans chaque local, qui
+n'ôte pas à la vue le plaisir de contempler le bel ensemble de ces murs.
+Il serait même beaucoup mieux de les placer, comme à Londres[47], dans
+un cadre mobile, et de ne jamais les coller contre les murs. Il faudrait
+ordonner que les affiches existantes seront enlevées avec soin, ainsi
+que ces ébauches insipides, ces grossières caricatures que les crayons
+de la malveillance ou de la sottise se complaisent à y tracer. Il serait
+même nécessaire d'exiger une amende de ceux qui violeraient la défense
+d'en appliquer de nouveau sur nos beaux monumens. Je regarderais comme
+urgent d'arrêter que les affiches, annonces et placards seront mis
+exclusivement à l'avenir près des cafés, des restaurateurs, marchands de
+vin, en un mot, aux seuls endroits fixés par la police dans les
+différens quartiers de Paris; ou mieux encore sur des _colonnes_[48]
+élevées exprès, lorsque la nécessité l'exigerait. On devrait créer enfin
+un inspecteur et restaurateur des monumens publics, qui ne se contentât
+pas d'en porter le titre, et surtout d'en toucher les émolumens, mais
+qui en remplît scrupuleusement les fonctions, et dont l'unique emploi,
+l'utile dictature, serait de censurer, de supprimer et de réformer les
+abus qui, malgré sa vigilance, s'introduiraient dans les différens
+quartiers de cette grande ville. On croira facilement qu'il serait
+indispensable de choisir cet inspecteur parmi les amis des arts les
+plus zélés, les plus actifs et surtout les plus éclairés, et de lui
+accorder des appointemens modérés, mais assez forts, pour qu'il pût se
+transporter facilement dans tous les endroits où son emploi
+l'appellerait continuellement. On n'hésiterait pas, d'après ces
+antécédens, à lui accorder une autorité assez illimitée, pour qu'il ne
+fût point contrarié dans ses plans par la routine et par de sordides
+intérêts. Cet inspecteur serait d'ailleurs sous la surveillance du
+ministre de la police, et aurait le droit de proposer, soit au ministre
+de l'intérieur et de la maison du roi, soit au préfet, soit au conseil
+municipal, les améliorations qu'il jugerait convenables. Enfin, je
+mettrais à sa disposition un nombre déterminé d'ouvriers, pris parmi
+ceux qui se trouvent sans ouvrage, pour nettoyer et entretenir
+l'intérieur et l'extérieur des bâtimens publics qui en auraient besoin;
+des fonds dont cet inspecteur deviendrait comptable, seraient affectés à
+ces travaux vraiment conservateurs.»
+
+Les portes de l'Odéon s'ouvraient; Philoménor me fit encore observer
+qu'une grande partie des murs de ce théâtre n'avait pas été regrattée
+depuis sa restauration; ce qui produisait la bigarrure la plus
+choquante. «Quelle odeur! ajoutait le jeune Grec, en traversant le
+péristyle[49]! On a récemment inventé les fosses inodores, (qui ne le
+sont pas toujours) découverte bien intéressante pour la salubrité
+publique, et on néglige les moyens les plus simples de la conserver.» En
+disant ces mots, nous montâmes le magnifique escalier, et nous fûmes
+placés de manière à voir parfaitement l'ensemble de la salle,
+entièrement éclairée par le gaz hydrogène. Philoménor reprit bientôt le
+fil d'une conversation que notre entrée à l'orchestre avait
+momentanément interrompue. «S'il était permis, me disait-il, de confier
+à l'oreille de certains novateurs des vérités légèrement acerbes, mais
+trop justement méritées, que je leur tiendrais volontiers ce langage:
+hommes doctes, qui voyagez si commodément par terre et par eau, pour
+conquérir, en Angleterre, les sublimes découvertes du jury et du gaz
+hydrogène, de grâce, ne rejetez pas une supplique éminemment libérale,
+et qui vous est adressée par le patriotisme le plus pur. Sollicitez
+seulement un petit voyage en Belgique ou en Hollande; et tâchez de nous
+en rapporter ce système d'excellente police, de propreté rigoureuse et
+salubre, qui fait de Bruxelles et d'Amsterdam les plus belles et les
+plus saines villes de l'univers.» «Au moins, à leur retour, repris-je
+aussitôt, on n'aura pas lieu de leur reprocher des lumières aussi
+nauséabondes[50]. L'éclairage par le gaz[51] avait d'abord été
+abandonné au café de la place de l'hôtel de ville, et au passage des
+Panoramas, pour un très-grand inconvénient, une puanteur insupportable,
+qui chaque jour se fait sentir dans les corridors, les foyers, et jusque
+dans l'intérieur des salles de spectacle[52] éclairées par ce fluide
+pestilentiel; j'en ai pour garant le Miroir; et, certes, le Miroir ne
+doit pas être infidèle; on ne l'accusera pas d'être l'ennemi des
+brillantes lumières. Je me souviens d'avoir lu dans un de ses numéros
+(21 septembre 1822): «On avertit le directeur qu'une odeur fétide
+occasionée par les préparatifs du gaz anglais indispose tous les
+spectateurs;» et dans un autre plus récent, (décembre) il nous apprend:
+«que le gaz de l'Odéon a une odeur fâcheuse; que le gaz de l'Opéra
+exhale une odeur sulfureuse la plus désagréable; il a fait la même
+expérience aux Variétés, et chez les marchands qui avoisinent ce
+théâtre. On n'aurait rien écrit sur tout ceci, ajoute-t-il, si l'on
+n'avait eu à se plaindre que des _éclipses_ du gaz[53], dont j'ai été
+témoin plusieurs fois à l'Opéra et dans tout le quartier que doit
+éclairer la compagnie royale; mais je ne puis supporter une odeur qui me
+suffoque, et qui me fait tousser encore.»
+
+«Cependant, puisque malgré le vice radical et presqu'irrémédiable d'une
+chaleur qui absorbe l'air le plus pur et le plus vital, puisque malgré
+le défaut très-marqué d'une lumière trop éblouissante[54], d'un éclat
+singulièrement inconstant, et par là, fatigant pour les acteurs et les
+spectateurs eux-mêmes, ce procédé est définitivement adopté pour deux
+grands théâtres et un petit, et bientôt pour l'École de Médecine, la
+Monnaie, l'Institut, enfin de proche en proche, pour nos plus somptueux
+établissemens, j'interrogerai les plus habiles chimistes; je leur
+demanderai la solution d'un double problème qui intéresse également la
+conservation des monumens et de ceux qui les fréquentent.
+
+«Je demanderai donc si le gaz hydrogène ne doit pas noircir par ses
+exhalaisons, les dorures qui ont été prodiguées dans les salles où il
+est introduit; si cette nouveauté privilégiée ne doit pas ternir avant
+six mois les fraîches et brillantes décorations qui, en ne se servant
+que de l'éclairage ordinaire, auraient pu subsister quinze ans sans la
+moindre altération; enfin si la santé, l'existence même des spectateurs,
+ne sont pas exposées chaque jour au péril le plus imminent?» «Eh! mon
+cher ami, la chose n'est-elle pas démontrée par une bien fatale
+expérience! Les décors de l'Odéon sont en partie flétris: les dorures de
+la coupole, placées au-dessus du magnifique lustre du nouvel Opéra, ont
+déjà perdu leur éclat: vous doutez encore des suites funestes
+qu'entraîne après soi l'opiniâtre entêtement de nos amateurs anglomanes.
+Ignorez-vous donc qu'un jour les réservoirs du Luxembourg ont été
+subitement rompus, et que tout le quartier Saint-Germain fut
+horriblement infecté? Ignorez-vous que plusieurs personnes en sont
+mortes? Une fatale expérience n'a-t-elle pas prouvé que les eaux puisées
+à l'endroit où celles du gazomètre se déchargent, ont les qualités les
+plus délétères pour tout ce qui respire[55]? Et ces malheurs patens
+n'ont pas guéri les novateurs! La vie d'un homme n'est-elle pas cent
+fois plus précieuse que cette perfide découverte, dont plus d'une fois
+déjà on a eu lieu de regretter l'introduction en Angleterre? Et pour
+corroborer ce que j'avance, je vous citerai des faits qui m'ont été
+rapportés par un témoin oculaire. Il y a près de huit mois, un des
+conduits _intérieurs_ du gaz se brisa par un effet de l'extrême chaleur
+dont les élancemens, comme je vous l'ai fait remarquer, sont
+perpétuellement variables et vacillans, et le feu prit au théâtre de
+_Hay-Market_ pendant la représentation. On pensa être étouffé par
+l'odeur contagieuse dont on fut frappé; l'affreux danger, m'a-t-on
+assuré, ne fut bien connu, que lorsque la prompte évacuation de la
+salle, et des secours administrés avec une sage célérité, eurent
+préservé ceux qui assistaient à ce spectacle. Chez des chimistes
+très-connus à Londres, Savory et Moore, le feu prit dans une pharmacie,
+éclairée par les mêmes moyens; le dommage fut immense.
+
+«Le 22 mars 1822, vers les quatre heures après midi, un gazomètre de
+_Friars Street_ a éclaté avec une détonation terrible. C'est là qu'est
+le réservoir qui fournit le gaz à _Black Friars Road_ et autres rues
+adjacentes; il contenait alors environ cent soixante tonneaux d'eau. On
+suppose que l'accident est provenu de ce que le gazomètre était trop
+chargé. M. William Morgan, ingénieur, fut jeté à dix-huit toises,
+par-dessus le faîte de la maison d'un M. Andrews dans _Green Street_, et
+tué roide... L'explosion causa beaucoup d'autres dommages dans les
+environs, et plusieurs personnes ont été grièvement blessées. M. Roper a
+manqué de périr, et le bâtiment où il fait bouillir des os a été
+détruit. Plusieurs autres bâtimens ont été endommagés; lorsque le
+gazomètre a éclaté, l'eau s'est élancée avec tant de force, qu'elle a
+renversé la maison de Mme Clarke, et emporté une petite fille à plus de
+cinquante verges. Enfin, le 27 octobre de l'année 1822, le quartier de
+l'Opéra de Londres éprouva les plus vives alarmes et la plus profonde
+terreur[56], en voyant un immense volume de flammes sortir des décombres
+de la façade de la Compagnie des Indes, qui venait de s'écrouler, par
+l'effet d'une explosion, dont le bruit ressemblait à celui d'une
+décharge de plusieurs grosses pièces d'artillerie. On ne peut comparer
+la secousse qu'à un violent tremblement de terre; il en sortait une
+odeur insupportable. Cette explosion provenait de l'inflammation du gaz
+qui s'était échappé des tuyaux souterrains, qu'on n'avait pas eu soin de
+tenir bien fermés. Plusieurs autres bâtimens en ont été endommagés,
+entre autres ceux de la compagnie de Westminster-Wine, qui renferment
+des celliers considérables; plusieurs personnes ont été plus ou moins
+brûlées; d'autres ont péri dans les flammes[57].»
+
+«Le vertige est tel, que l'on s'endort sur d'autres périls. Vous le
+savez peut-être, avant et depuis la révolution, des éboulemens
+considérables ont eu lieu dans les vastes carrières sur lesquelles la
+moitié de Paris est bâtie. L'autorité fut alors vivement alarmée. On fit
+de grands travaux, on raffermit les immenses parois et les énormes
+piliers qui supportent les voûtes de ces souterrains; et dans ce moment,
+par suite des excavations, peu profondes il est vrai, mais
+incalculables, exécutées pour l'introduction du gaz, les entrepreneurs
+semblent oublier que les affreux résultats de dangers toujours menaçans,
+sont plus que triplés. Quel sera le sort d'une cité ainsi traversée en
+tous sens par des milliers de canaux putrides? Ne ressemblera-t-elle
+point à ce pestiféré qui, malgré ses plaintes et ses gémissemens, sent
+de plus en plus circuler dans ses veines un feu délétère qui doit tôt ou
+tard consumer sa vie? Que deviendrait Paris le jour d'un tremblement de
+terre, sans cesse possible et toujours imprévu? Que deviendrait Paris,
+si les convulsions de la nature brisaient en mille endroits les tuyaux
+conducteurs du fluide hydrogène; si les détonations de ce fluide
+phosphorique et enflammé se joignaient aux oscillations, aux secousses
+du globe et à des éruptions volcaniques? Sans parler des accidens causés
+par le défaut de surveillance, n'a-t-on pas lieu d'appréhender, dans un
+siècle de révolutions, qu'un chef de conspirateurs ne s'empare à
+l'improviste de l'un des réservoirs du gaz? N'est-il point à craindre
+que, maître d'arrêter l'échappement de cette pernicieuse lumière, il ne
+plonge tout un quartier dans l'obscurité la plus profonde, pour exécuter
+plus sûrement et avec impunité ses horribles complots? D'ailleurs enfin,
+indépendamment des calculs de la malice humaine, la suspension du
+principe lumineux sera toujours à craindre, presque toujours inévitable,
+toutes les fois qu'une réunion de personnes sera trop considérable, en
+raison du local[58].»
+
+«Tout ceci est physiquement prouvé, me dit mon Grec, mais pourquoi
+glissez-vous si légèrement sur les suites que peut avoir la moindre
+inadvertance, lorsque le Miroir d'hier m'apprend, «qu'un incendie s'est
+manifesté dans un quartier très-populeux de Londres que cet accident a
+compromis pendant quelques heures. La négligence des préposés au gaz en
+était la cause[60].» «Le croiriez-vous, repris-je, mon cher ami? les
+partisans intéressés du gaz ont répondu: «L'hôtel du prince de
+Schwartzemberg vient de brûler; une bougie a mis le feu à la salle du
+bal, c'est la faute des fabricans de bougies.» Cette réponse, je n'ai
+pas besoin de vous le dire, est une absurdité, un pur sophisme. Lorsque
+l'affreux accident eut lieu, on ne dut s'en prendre, ni à la bougie, ni
+à celui qui l'avait fabriquée; mais bien à l'imprudence et à l'incurie
+de l'ordonnateur de la fête, qui plaça trop près des lustres des
+matières combustibles, des feuillages, des guirlandes de fleurs. On
+accusa la malveillance; sur ce dernier fait, les soupçons ne sont pas
+dissipés. D'ailleurs la comparaison entre les dangers d'un incendie
+ordinaire et ceux de l'inflammation du fluide étranger n'est pas
+supportable. Que la flamme d'une bougie atteigne un rideau, une
+draperie, ou tout autre objet, souvent on aperçoit l'ennemi avant qu'il
+ait fait des progrès; quelquefois le feu est lent à se développer;
+lorsqu'il agit sur certaines matières, il suffit de l'étouffer, pour
+l'éteindre. Ordinairement, en peu de temps, avec de l'eau, des pompes et
+des bras, on réussit à s'en rendre maître et à sauver ses trésors et sa
+vie. En est-il ainsi du gaz? Par quels moyens connus la sagesse humaine,
+toute prévoyante que vous la supposiez, arrêtera-t-elle l'éruption
+inattendue, subite, d'une force comprimée qui, en sortant de sa prison,
+soulève et renverse comme un volcan, les édifices les plus solides, qui
+brûle, asphyxie et donne la mort avec l'activité de la foudre?
+
+«Voici quelque chose de plus positif: je tiens de physiciens
+très-célèbres une décision à ce sujet, qui doit jeter la terreur au
+milieu des plaisirs. Si, comme me l'ont certifié deux anciens élèves du
+premier médecin de Paris, si dans la salle de l'Odéon un des tuyaux
+propagateurs du gaz venait malheureusement à se rompre par une cause
+possible et imprévue, il n'y aurait pas un seul des spectateurs qui eût
+le temps d'échapper à l'explosion de cette vapeur mortelle; tous
+périraient misérablement dans l'instant le plus rapide que conçoive la
+pensée. Conséquemment, si cet accident arrivait le jour d'une
+représentation extraordinaire, plus de quatre mille personnes auraient à
+Paris le sort des habitans de Pompeïa et d'Herculanum!...[61]»
+
+«Ô Providence! s'écria Philoménor, de modernes Érostrates seraient-ils
+les aveugles instrumens de vos impénétrables justices?»
+
+«Pour vous citer un fait plus récent, répliquai-je, attendra-t-on que
+nos théâtres et nos autres édifices aient le sort de ceux de Munich[62]?
+Il est rare que l'on prévienne les accidens avant qu'ils arrivent. Ainsi
+l'on n'a songé à fonder à Rome une école d'architecture, que lorsque
+deux propriétaires, M. Simonnetti et son fils, ont été écrasés sous les
+décombres d'un édifice peu solidement construit; ce fâcheux événement a
+eu lieu en 1823. D'après les exemples cités et les oracles sortis de la
+bouche de deux hommes qu'un profond savoir a dégagés des préjugés
+d'outre-mer, persistera-t-on, par suite d'un engouement coupable à
+maintenir un système pitoyablement économique, qui peut d'un jour à
+l'autre, compromettre la vie d'un si grand nombre de Français; et, ce
+qui est bien moins précieux, la fraîcheur des décors de nos spectacles
+et la conservation des chefs-d'oeuvres de notre Musée moderne, auprès
+duquel sont si imprudemment établis les réservoirs infernaux de cette
+invention détestable? Je ne vous ai pas encore parlé d'inconvéniens plus
+minces encore; mais qui n'en feront pas moins jeter les hauts cris. Dans
+nos théâtres, l'air échauffé, épaissi, corrompu par les émanations du
+gaz, affecte la voix de nos acteurs et de nos actrices, les force de
+s'arrêter au milieu de la plus brillante roulade, et semble flétrir
+jusqu'à la beauté même[63].
+
+«Quelques journaux, nous ont appris que la nouvelle salle de l'Opéra,
+déjà éclairée par le gaz, serait encore chauffée par la vapeur qui,
+comme l'on sait, introduite dans la marine marchande, a déjà englouti au
+fond des mers des cargaisons considérables[64], appartenant aux
+premières maisons de commerce.» «On n'en ira pas moins, me dit
+Philoménor, à ce spectacle. Le péril est un nouvel attrait pour ces
+femmes charmantes, ces élégans qui, malgré les malheurs arrivés presque
+sous leurs yeux, n'en prenaient pas moins l'an dernier, des bains d'air,
+en descendant les montagnes Beaujon. Quel philosophe ne dirait pas
+cependant, ici, avec votre bon La Fontaine:
+
+     Fi du plaisir que la crainte accompagne!»
+
+«Hélas! mon cher ami, lui répliquai-je, les fléaux du ciel ne sont-ils
+pas assez nombreux? Le génie de l'avarice veut-il multiplier trois
+périls à la fois? je dis trois, et je compte bien. Malgré toutes les
+précautions et la vigilance la plus exacte, un incendie ordinaire n'a
+jamais cessé d'être possible dans une salle presque entièrement
+construite en bois. L'orgueil de certains économistes désappointés par
+le miroir de la vérité, que nous sommes à même de leur présenter sans
+voile et dans le plus grand jour, cet orgueil très-irritable nous
+condamnera-t-il à périr sous la coupole de nos théâtres, comme l'oiseau
+sous le dôme de verre de la machine pneumatique? Et après avoir été
+asphyxiés par le gaz[65], faudra-t-il, pour ménager leur-amour propre,
+sauter avec la chaudière à vapeur? Qu'on y réfléchisse donc
+sérieusement, avant de placer les amateurs de musique sur le cratère
+d'un pareil volcan.» «Cela serait un peu dur, me dit mon Grec; et
+cependant je le sais, un hôpital, un palais, quatre théâtres, un
+boulevard, des magasins sont éclairés par le gaz.» «Ah! repris-je,
+combien Paris ne devrait-il pas regretter les millions prodigués sans un
+prudent examen, pour introduire ce redoutable météore dans ces
+établissemens, et notamment à l'hôpital Saint-Louis? Ces asiles du
+malheur et des pauvres infirmes seront-ils long-temps exposés à tous les
+dangers dont nous avons prouvé l'existence? Seront-ils éternellement
+éclairés et réchauffés par une lumière aussi malsaine, aussi dangereuse,
+aussi contraire aux vrais intérêts de la patrie? Tranchons le mot: si
+comme sous Charles VI, les Anglais étaient maîtres en France, quel coup
+plus terrible, mon ami, pourraient-ils porter à nos propriétés rurales,
+à nos manufactures et à notre industrie[66]?»
+
+«Mais, répliqua Philoménor, les frais déjà faits pour l'appareil sont
+énormes!» «Eh! que m'importe, mon cher Grec? L'intérêt particulier ne
+doit-il pas céder à l'intérêt général? La vie des hommes n'est-elle pas
+cent fois plus précieuse que des millions d'or dépensés sans réflexion,
+pour le plus insensé des systèmes?
+
+«Depuis que, par un zèle anti-patriotique, cent machines étrangères ont
+remplacé les doigts de nos villageoises et les bras vigoureux de nos
+paysans, que de voix dans nos campagnes ont maudit ces inventions
+ennemies, qui ont réduit tant de familles laborieuses à la plus affreuse
+indigence.
+
+«On a vu, sur une surface de plus de soixante lieues carrées, des mères
+de famille, de jeunes filles rayonnantes de santé, des femmes infirmes
+qui vivaient honorablement du produit de la filature de coton, mendier
+leur pain, faute d'ouvrage. Pour compléter ces désastres, qui n'ont
+guère atteint que le sexe le plus faible, il suffirait d'introduire en
+France des charrues mécaniques, pour la culture des terres, des semoirs
+mécaniques pour les bleds et les fourrages, des fléaux, des vans et des
+cribles mécaniques, pour le battage et l'épuration des grains; enfin des
+faucilles mécaniques, pour la coupe des prairies, et toute cette
+prétentaille d'instrumens rustiques, inventés chez une nation rivale, où
+les grands propriétaires semblent avoir tout fait pour avoir, le moins
+possible, besoin de la main-d'oeuvre de l'indigent. De pareilles
+inventions, excusables chez un peuple neuf et qui aurait de grands
+domaines à exploiter, conviendront-elles dans un pays anciennement
+cultivé, à une nation aussi nombreuse que la nôtre, dont les deux tiers
+des individus qui la composent, sont employés aux travaux de la
+campagne, et n'ont souvent, pour toute fortune, qu'un salaire acquis
+chaque jour par de pénibles efforts, et au prix de leurs sueurs.» «Je
+pense bien comme vous, reprit le jeune Grec; il est donc évident que les
+mécaniques de ce genre ne doivent être, pour des Français, que de
+simples objets de curiosité, propres à compléter votre musée d'arts et
+métiers; elles peuvent encore servir d'amusemens, mais rien de plus, à
+quelques agronomes économistes. Il serait absurde de chercher à prouver
+que l'usage de ces machines, adopté généralement en France, serait aussi
+immoral, aussi barbare, qu'impolitique. Les résultats d'une invention,
+quoique étrangère, sont-ils favorables à notre prospérité agricole ou
+municipale, n'hésitons pas à la naturaliser en France; mais si de fortes
+raisons ont prouvé que les avantages en sont balancés par des
+inconvéniens, d'abord inaperçus; si d'épouvantables malheurs ont déjà
+signalé leur inoculation dans le corps politique, mon ami, rejetons de
+dangereux procédés, de pernicieuses méthodes, avec l'indignation d'un
+peuple libre, d'un peuple fait, par la richesse de son sol et par ses
+propres lumières, pour donner le ton aux autres nations, et non pour le
+recevoir.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XL.
+
+Salle de l'Odéon.--Mesquinerie des décors.--Acteurs tragiques.--Vêpres
+Siciliennes.--Mlle Georges.--Victor.--Mlle Anaïs.--Perrier.--Mlle
+Millen.--Marivaudage.
+
+
+De notre dissertation sur le gaz hydrogène, nous passâmes à l'examen de
+la salle qui nous parut très-belle. «La loge du Roi, reprit Philoménor,
+serait mieux placée, si les cariatides qui la soutiennent eussent été
+mises plus en avant; elle eût été plus convenablement ornée, si l'on y
+eût ajouté de riches draperies, comme dans les autres spectacles royaux:
+des peintures dans l'intérieur ont un caractère trop mesquin; on serait
+obligé d'y suppléer, si le monarque honorait ce théâtre de sa présence.
+
+«Je crois ne rien avancer de trop, en blâmant cet excès de dorures
+fausses, ternies comme je vous l'ai dit, par l'influence du fluide
+ennemi. Il eût mieux valu en mettre moins, et de plus solides. J'en
+dirai autant de ces ornemens, colifichets fort à leur place, s'ils
+étaient assez éloignés d'imprudens spectateurs, pour être conservés sans
+aucune mutilation; c'est un principe dont l'expérience a prouvé le
+mérite.
+
+Dans les monumens très-fréquentés[67], et sujets par cela même à des
+accidens prévus, il est très-important que les décors soient plus
+solides que riches; peut-être donc il eût mieux valu ne pas employer ces
+bas-reliefs, ces cariatides de plâtre ou de carton doré, et y substituer
+un petit nombre de statues de marbre ou de bronze, et quelques colonnes
+en granit, en stuc, en toile moirée. Cela, j'en conviens, eût coûté un
+peu plus cher, eût offert au premier moment moins de clinquant, mais
+aurait duré des siècles, et vous eussiez utilement imité les nations
+antiques dont les glorieux travaux ont survécu à tant de révolutions
+diverses.»
+
+Nous avions écouté la tragédie avec la plus scrupuleuse attention. «Déjà
+comme vous avez vu, mon cher ami, les acteurs du second théâtre
+Français ont abordé, avec le plus grand succès, les rôles de Saint-Prix,
+de Talma et de Lafon; et les _Vêpres Siciliennes_, cette tragédie
+éblouissante de fraîcheur et de jeunesse, a développé les talens les
+plus brillans. Joanny, Eric-Bernard ont été éminemment tragiques.» «Oui,
+j'en tombe d'accord avec vous, reprit Philoménor; mais si les acteurs
+ont laissé peu à désirer, en a-t-il été ainsi des actrices?
+Quelques-unes ont fait des efforts: de grands bras étendus, des
+convulsions, une mort subite, une résurrection plus soudaine, tout cela
+afflige et console un public bénévole et sensible; mais ne satisfait pas
+entièrement des connaisseurs sévères. Il faut des nuances marquées dans
+les transitions; je l'ai appris de vos grands maîtres: on doit sur la
+scène s'évanouir avec art; reprendre un peu plus lentement ses sens, et
+surtout après une défaillance simulée, un _je me meurs_ désespérant,
+ménager davantage ses forces, et ne pas courir aussitôt sur le parquet
+comme une bacchante du mont Ida; enfin, la douleur, ce me semble, doit
+avoir une expression plus vive après la catastrophe qu'avant les
+événemens qui la précèdent. Des gémissemens, des cris même auraient été
+dans la nature, et auraient dû remplacer ce muet désespoir lorsqu'Amélie
+voit périr de la même épée son amant et l'époux auquel son frère
+expirant l'avait unie. Malgré les défauts indiqués et ces utiles
+censures, l'actrice chargée de ce rôle a néanmoins de la beauté, de
+l'intelligence, de l'énergie et du sentiment; et l'on doit, je crois,
+attribuer ces imperfections plutôt à l'inexpérience et au peu d'usage de
+la scène, qu'à l'absence des talens dramatiques.
+
+«Que dire de l'immobile suivante dont les bras croisés, le regard bénin,
+la modeste et paisible contenance, faisaient un si plaisant contraste
+avec les évolutions théâtrales de la tragique princesse? La part de la
+critique faite, je finirai par convenir que cette suivante a
+passablement déclamé les récits semés dans la pièce. Ce théâtre est dans
+ce moment très-riche en princesses; et, il faut l'espérer, le deviendra
+davantage encore. Plusieurs, telles que Mlles George, Guérin, Dérudder,
+Petit, Wenzel, Gersay, ont ceint le diadême avec une distinction
+marquée.
+
+«Pendant un temps, l'apparition d'une cantatrice du grand Opéra, Mlle
+Percillé[68], sur la scène du second théâtre Français, aurait dû
+rassurer par ses talens, les amateurs de l'art, sur l'existence de la
+nouvelle troupe. Seulement, j'eusse désiré que cette actrice eût eu un
+peu plus de fierté dans la position de sa tête, et que la dignité de ses
+attitudes secondât davantage son admirable organe; alors elle eût pu
+compter sur des applaudissemens mérités, si elle fût restée à ce
+théâtre. Malgré cette foule de jeunes rivales qui se disputent ici le
+sceptre tragique, je trouve que l'on a beaucoup trop tardé à séduire la
+belle reine de Messène ou de Babylone; et certes, la prospérité de ce
+théâtre exigeait que l'on tirât plus tôt cette souveraine fugitive de sa
+vie errante et proscrite, pour la placer sur le trône de l'Odéon. En
+supposant, comme on l'a dit, que cette princesse demandait des tributs
+exagérés, l'affluence des spectateurs eût bientôt dédommagé la direction
+des sacrifices qu'elle aurait faits. Félicitons-nous, puisque cette
+actrice transcendante a triomphé des obstacles que lui opposait l'envie
+et la crainte d'une dangereuse rivalité. Après avoir long-temps perdu
+l'espérance de revoir les grands talens des Dumesnil et des Clairon,
+soutenus par le prestige d'une beauté majestueuse et les accens les plus
+véritablement tragiques, cette précieuse acquisition donne à l'Odéon une
+Athalie, une Agrippine, une Zénobie, et peut-être une Monime, qu'on
+revoit si rarement au premier théâtre, rôle qui fit autrefois couler
+tant de pleurs, et qui sans doute aura pour le public toute la fraîcheur
+de la nouveauté.
+
+«Depuis que l'Odéon a le bonheur de posséder une actrice aussi parfaite,
+comment l'administration a-t-elle pu laisser s'éloigner Victor, l'espoir
+de la scène, Victor qui avait écrit sur son art[69], et qui suivait si
+heureusement les traces de l'inimitable Talma? Excepté Eric-Bernard et
+Joanny, Victor est peut-être le seul de la troupe, qui ait, malgré la
+faiblesse de sa constitution, une figure véritablement tragique; on l'a
+remplacé par David; mais, malgré ses moyens et son énergie, le physique
+de David convient-il aux rôles remplis par Victor? et puis David
+restera-t-il? Ce n'était donc pas un renvoi sec, des reproches
+intempestifs, et, si l'on en croit certains bruits, une diminution de
+traitement, qu'il fallait signifier à cet intéressant acteur. On lui
+devait au contraire des encouragemens, ce qu'on appelle des feux, en
+termes de coulisses: il serait donc opportun de revenir promptement sur
+une décision aussi imprudente qu'irréfléchie, et de ne pas priver la
+capitale, par un exil volontaire en Belgique, d'un talent aussi utile
+que justement apprécié.»
+
+Le rideau s'était majestueusement baissé; nous fûmes les derniers à
+quitter la salle et les foyers d'hiver et d'été. «Je suis très-content
+des acteurs de la comédie, me dit Philoménor, ils donnent les plus
+heureuses espérances.» «Parmi les jeunes amoureux, repris-je aussitôt,
+vous aurez cru, comme moi, deviner les talens, peu saillans encore, de
+quelque élégant Molé, ou de quelque sémillant Fleury, dont vous n'avez
+qu'entendu vanter le mérite, et que plus d'une fois j'ai eu le plaisir
+d'admirer. En dépit des tracasseries dont elle a été plusieurs fois la
+victime, Mlle Anaïs deviendra le diamant de l'Odéon, et sera très-bien
+doublée par Mlle Wenzel; et, comme ce théâtre doit être l'asile des
+talens persécutés, je suis étonné de n'y pas voir encore Mlle Valette,
+qui fut d'abord si lestement éconduite du premier théâtre, pour avoir eu
+l'impudence d'y obtenir quelques succès! On ne sait comment qualifier
+les suites d'une aussi sotte rivalité. Par leur jeu franc, naturel et
+mordant, Perrier, Dellemence, Lafargue, David, Samson, Mmes Dutertre et
+Milen, sont ici les dignes émules des Michelot, des Baptiste, des
+Monrose, des Leverd et des Demerson. Que ne sommes-nous en position,
+ajoutai-je, de hasarder quelques conseils au nouveau directeur? Il
+serait sage peut-être de ne pas abandonner toutes les pièces de l'ancien
+répertoire; et, si j'en fais l'observation, c'est parce qu'il me paraît
+qu'on en a mis beaucoup à l'écart. Au premier théâtre, on joue _la Belle
+Fermière_, _les Trois Sultanes_, pièces mêlées de musique et de
+couplets; quoi! certains vaudevilles, tels que _la Maison en loterie_,
+seraient-ils au-dessous de la dignité de l'Odéon? Les plaisirs de la
+scène seraient plus variés dans un quartier très-éloigné des spectacles
+lyriques. Par contre-coup, je connais un écueil important à signaler à
+l'administration: qu'on évite de jouer aussi souvent du marivaudage, que
+des talens consommés peuvent seuls faire valoir: vous m'entendez; si cet
+avis eût été donné et suivi, la salle de l'Odéon n'eût pas quelquefois
+retenti de ces sifflets aigus, l'effroi des auteurs et des artistes.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLI.
+
+Embarras de Philoménor au sortir du spectacle.--Quinquets
+réflecteurs.--Nouveaux anathèmes contre certaines expériences.--Moyens
+de faire disparaître les abus.--De la voierie de Paris.--Nouvelles
+attributions de l'inspecteur des monumens et des compagnies à ses
+ordres.--Leur formation, leur organisation, leur traitement, leur
+occupation journalière.--Extinction de la mendicité en France.
+
+
+En descendant les marches du vestibule, nous eûmes lieu de nous repentir
+des délais que nous avions mis à sortir du spectacle; les nuages du
+matin s'étaient fondus le soir en une forte rosée; en un instant toutes
+les voitures avaient été mises en réquisition, et nous n'en trouvâmes
+plus, pour nous conduire à notre hôtel. Ce petit contre-temps était la
+suite d'une habitude contractée par Philoménor qui, pour mieux voir
+Paris[70], allait souvent à pied, et qui, ce jour-là, avait renvoyé son
+landau. Fatigué par une marche forcée, obligé de souffrir la pluie dont
+son costume oriental le garantissait peu, il se plaignait hautement de
+l'intempérie de la saison, et plus encore de la faible lumière qui
+éclairait sa marche. «Encore, si aux anciens réverbères, disait-il, on
+n'eût pas substitué ces quinquets nouveaux, ces quinquets prétendus
+économiques, Paris, dans certains quartiers, ne serait pas illuminé,
+comme l'est, dans un clair de lune, la forêt de Bondy. Pour moi, sans
+courir après une perfection imaginaire, qui n'existe, à parler vrai, que
+dans la tête des hommes à grands projets, je ferais volontiers un
+arrangement qui offrirait la plus heureuse compensation. Que les
+quinquets réflecteurs soient transportés dans l'intérieur de l'Odéon, où
+les demi-jours sont si précieux et si favorables pour certaines beautés,
+et que le gaz hydrogène proscrit de l'enceinte de ce théâtre, soit
+uniquement employé au-dehors. Dédaignerait-on les justes terreurs que
+j'ai voulu vous inspirer? s'obstinerait-on à conserver l'usage de ce
+fluide délétère? au moins l'air peu comprimé des rues et des places
+corrigerait, en cas d'accidens, ses perfides résultats.»
+
+Philoménor finissait à peine, que son brodequin hellénique glissa sur un
+tas de sables et de décombres que l'obscurité l'avait empêché d'éviter:
+par bonheur il s'était appuyé sur mon bras qui le garantit d'une chute
+plus dangereuse que celle du matin. «C'est trop en un jour, lui dis-je
+en riant.» «Maudites soient les expériences! reprit le jeune Grec,
+lorsqu'elles sont aussi nuisibles à la sûreté individuelle!» «Cette
+sûreté, lui répondis-je, est pourtant plus sérieusement compromise
+depuis la suppression du guet à pied et à cheval, remplacé pendant
+long-temps par la garde nationale. À vrai dire, quelques escouades de
+gendarmerie, quelques patrouilles de troupes de ligne, trop peu
+nombreuses, représentent faiblement cette sage institution, au centre de
+la capitale et dans les rues où passent les approvisionnemens de Paris.
+Mais à peine en rencontre-t-on dans certains quartiers, déserts avant
+dix heures du soir, quartiers qui conséquemment exigeraient une
+surveillance plus sévère, tels que les faubourgs Saint-Germain,
+Poissonnière, Montmartre et de la Chaussée-d'Antin. Aussi n'est-il pas
+rare d'y voir les piétons arrêtés impunément, et les vols extrêmement
+fréquens: aussi les secours y sont-ils lents et tardifs, et quelquefois
+nuls, s'il survient une rixe, si un incendie se déclare: souvent les
+soldats du poste voisin accourent lorsque le bandit est échappé; souvent
+les pompes arrivent, lorsque le mobilier de tels petits propriétaires
+est à demi brûlé; malheurs qui certainement n'auraient pas lieu, en
+mettant plus de troupes en circulation pendant la nuit, et surtout en
+triplant le corps de gendarmerie, destiné à la garde intérieure de la
+ville. La mesure que je propose, mon cher ami, ne peut être rejetée par
+des motifs d'économie; elle ne peut déplaire qu'aux malfaiteurs et aux
+filous. Ils sont les seuls intéressés à croire suffisans les moyens de
+répression dont l'absence se fait remarquer en mille endroits
+différens.» «Vous avez bien raison, reprit Philoménor; mais pour
+compléter invariablement votre système, je voudrais que cet ami des
+arts, que cet inspecteur, chargé de la conservation de vos monumens,
+eût aussi dans ses attributions la haute police de la voierie de cette
+capitale. En effet, par suite de la plus mauvaise organisation, j'ai
+remarqué que le service des voitures de propreté, et le travail des
+ateliers préposés à l'enlèvement des neiges et des immondices, et en
+général au nettoyage des places et rues de Paris, étaient toujours
+imparfaits. On a pu même se convaincre que, long-temps après le départ
+des travailleurs, l'atmosphère est imprégnée de miasmes putrides qui
+s'exhalent des ruisseaux fangeux que les balayeurs remuent en les
+faisant écouler, inconvénient auquel il serait facile de remédier, en
+faisant suivre des pompes ou tonneaux pleins d'eau, qui, mises en jeu
+par un second atelier, perfectionneraient un travail à peine ébauché,
+dans les endroits où les bornes fontaines[71] ne sont pas encore
+établies. Pour entretenir donc invariablement une propreté non
+interrompue dans Paris, je voudrais, qu'en payant une légère
+rétribution, chaque propriétaire de maison et d'hôtel fût entièrement
+déchargé de tous soins à cet égard, et fût uniquement obligé de faire
+déposer, une seule fois chaque matin, à sa porte, tous les débris
+inutiles du ménage, qui seraient de suite ramassés et enlevés par une
+corporation divisée en douze compagnies, correspondantes aux douze
+arrondissemens de Paris, sous la conduite de sous-inspecteurs
+responsables, et surveillés par les commissaires de police. Ces
+sous-inspecteurs seraient susceptibles d'être cassés par l'inspecteur
+des monumens, dont ils dépendraient, si leur devoir n'était pas
+strictement rempli. Les douze compagnies, dont l'existence et le
+maintien seraient assurés par le modique impôt que j'ai proposé
+d'établir, se composeraient de tous les ouvriers indigens et sans
+ouvrage. En hiver, leur nombre augmenterait, suivant leurs besoins; mais
+ne serait jamais assez diminué pendant l'été, pour laisser en péril la
+salubrité publique, ou négliger, dans le moindre quartier, une propreté
+nécessaire dans toutes les saisons de l'année. Avec une pareille
+institution, nos places publiques ressembleraient enfin aux cours des
+Invalides, où jusqu'aux moindres herbes parasites, sont scrupuleusement
+extraites; on n'y verrait plus ces lisières de prairie, qui donnent aux
+quartiers les plus fréquentés[72] cet air d'abandon que l'on remarquait
+si tristement, pendant la révolution, dans quelques belles rues du
+faubourg Saint-Germain; et les gazons destinés à la décoration des
+places Louis XIII, Louis XV, sans cesse épurés, roulés, tondus, arrosés,
+conservés enfin par l'active vigilance des sous-inspecteurs de la
+compagnie, qui en feraient soigneusement entretenir les clôtures,
+aujourd'hui _presque nulles_, ne seront plus exposés à ces dégradations
+journalières, qui en ôtent tout l'agrément et la beauté[73].
+
+«Par des moyens aussi simples et d'une exécution si facile, quel bien
+n'aurions-nous pas fait si nos projets étaient favorablement écoutés du
+gouvernement! surtout en supposant que les réglemens de cette
+corporation formée dans Paris fussent adoptés par les autres
+municipalités du royaume. Qu'on ne regarde pas mon plan comme
+chimérique, impraticable et peut-être hérissé de mille difficultés;
+l'essai en a déjà été fait dans de petites communes et avec le plus
+grand succès[74].»
+
+«Naguère, reprit mon Grec, en proposant de multiplier les hospices et
+les hôpitaux pour les vieillards des deux sexes, ainsi que pour les
+pauvres infirmes[75], et d'organiser des travaux perpétuels dans nos
+grandes cités pour tous les indigens valides, nous aurons, à l'aide de
+cette double mesure, rendu le service le plus important à la société.
+Les indigens laborieux, et l'on n'en souffrira point d'oisifs, auront
+désormais une existence assurée, fondée sur la libéralité du riche, qui
+chaque jour, jouira du fruit des travaux qu'il aura si utilement payés;
+et, sous un autre aspect, nous aurons donné le coup de mort à la
+mendicité, cette hydre aux cent têtes, qui par l'oisiveté, mère de tous
+les vices, dont elle jouit, avilit non seulement l'homme jusqu'à ses
+propres yeux, mais le rend trop souvent éminemment propre à servir tous
+les excès, tous les crimes, toutes les factions. Oui, nous aurons
+anéanti la mendicité, ce fléau presque indestructible, cette maladie du
+corps politique, jusque là pour ainsi dire incurable, et qui peut
+cependant, si on le veut sérieusement, être facilement extirpée chez un
+peuple aussi bienfaisant qu'humain et sensible.
+
+«Que le repos de la nuit, dis-je à mon ami, en nous séparant, que le
+repos de la nuit doit être doux lorsque, comme nous, on finit sa
+journée, par des plans et des voeux pour le soulagement des misérables.
+Ces projets, ne fussent-ils que des rêves, sont ceux de la vertu?»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLII.
+
+Description d'un des cafés de Paris.--Limonadiers, garçons servans.--Les
+cristaux, la brillante argenterie, les moellons de sucre ne doivent pas
+séduire.--Cafés lyriques.--Ce genre a peu de succès à Paris.--Café
+Italien.--Tortoni, sa prospérité.
+
+
+Quelques jours après, je rencontrai Philoménor dans un café, où je
+savais qu'il avait la constante habitude de déjeûner. Rien n'égalait les
+riches ornemens du salon; des colonnes légères, environnées de feuilles
+de chêne, y soutiennent des casques de toutes les armes. Des trophées
+militaires, en bas-reliefs dorés, y couvrent les lambris; les cuirasses
+et les boucliers, les trompettes et les glaives s'y croisent en
+faisceaux sur des couronnes de laurier. Tout y rappelle les triomphes de
+la victoire et le doux repos qui la suit. Tout y retrace de grands
+souvenirs, tout enfin y élève l'âme. À peine étais-je assis dans cette
+espèce de temple de Mars, que le moka d'Asie nous fut abondamment versé,
+avec la crème la plus exquise des environs de Paris. «Cet avantage doit
+être apprécié, dis-je à mon ami, car il est rare. Que de piéges sont
+tendus chaque jour à la curiosité, à ce penchant insatiable des
+Parisiens pour la nouveauté! Que ne fait-on pas pour s'attirer des
+pratiques? Celui-ci fait pompeusement annoncer dans les journaux ses
+pains de sucre de toutes nuances, les plus jolis du monde[76]; celui-là,
+son incomparable tableau, sa Vénus arrivée de Sicile[77]; l'un son
+escalier sans pareil[78]; cet autre le trône d'une ci-devant
+majesté[79]. Un plus rusé doit vous faire servir par Calypso et ses
+Nymphes, dont l'île se trouve au troisième étage d'un palais très-connu.
+Enfin, chez la plupart des limonadiers vous êtes frappé par un luxe
+recherché. L'or y est prodigué sans mesure; des arabesques de cent
+couleurs, des peintures rares, des granits précieux, des statues de
+marbre, des lustres étincelans, des buffets d'argenterie magnifiques y
+sont répétés dans des glaces sans nombre, qui maintenant ont remplacé
+toutes les antiques boiseries. Par dessus tout, et c'est le point
+essentiel, l'entrepreneur, si sa femme est laide ou vieille, a toujours
+grand soin de placer au comptoir une jeune et jolie personne pour
+attirer et fixer les curieux; à cet effet, indépendamment de forts
+appointemens, on lui fournit le négligé du matin et la brillante
+toilette du soir; et, comme ordinairement tout est d'emprunt, les
+habitués ne voient presque jamais cette nouvelle Hébé sous les mêmes
+atours. Tous les soins de cette beauté se bornent à recevoir l'argent
+avec un sourire gracieux, et à surveiller le service de jeunes garçons,
+attentifs à exécuter ses ordres, et à distribuer, dans d'élégantes
+soucoupes, des blocs énormes de sucre qui accompagnent la libation dont
+Mme de Sévigné croyait qu'on se dégoûterait promptement. Avec ces
+antécédens, le propriétaire est certain d'avoir tout préparé pour
+réussir. En peu de temps, il s'imagine faire la fortune la plus rapide,
+et l'époque de sa retraite est fixée d'avance. Cependant, quelquefois
+chez lui, le superflu abonde, et, par le calcul le plus mauvais et le
+plus absurde, on y voit manquer le nécessaire. Son café n'est souvent
+que de l'eau noire, dont la chicorée est la base; sa crême fine est un
+lait coupé d'eau et safrané par de secrètes préparations; son chocolat
+d'Espagne sent la fève de marais, la fécule de pomme de terre ou
+l'amende de Provence; et ses moellons de sucre des îles, sont le produit
+des betteraves indigènes, combinées avec une faible portion de canne des
+Antilles. Cependant, le palais du connaisseur exercé a trahi la fraude,
+a révélé la supercherie; il avait été alléché par un appât trompeur;
+honteux d'avoir été dupe d'un charlatanisme patent, petit à petit le
+public désabusé abandonne un salon qui bientôt n'est plus fréquenté que
+par les amis de la demoiselle du comptoir; et il finit par retourner, si
+je puis m'exprimer ainsi, à ses vieilles amours; il y retrouve moins de
+faste, moins de prodigalité apparente; on lui sert peu; mais, ce qui
+vaut mieux, on le lui donne bon. En effet, qu'importent ces porcelaines
+transparentes, fussent-elles peintes par madame Jacquotot, qu'importent
+ces bols de vermeil, ces flacons et ces petits verres de cristal de
+roche, fussent-ils sortis des ateliers de Cahier et des magasins de
+Désarnaud; qu'importe ce luxe fastueux au vulgaire des amateurs, qui ne
+demande que des vases d'une grande propreté, du café pur et bien choisi,
+des liqueurs naturelles, du Madère et du Porto, qui ne soient pas
+fabriqués par les chimistes de Paris. Conditions simples, qui eussent
+obtenu et conservé la confiance que la déloyauté fait perdre.» «Preuve
+sans réplique, me dit Philoménor, qu'on gagne toujours à mettre de la
+droiture dans toutes ses actions. Peut-être un entrepreneur
+réussirait-il mieux dans ses opérations en donnant à son local la coupe
+et les décors des cafés d'Italie, et en y réunissant, comme dans
+d'autres grandes villes, un concert perpétuel et un petit
+spectacle.»--«L'essai, mon cher Grec, en a été fait plusieurs fois à
+Paris et presque sans succès. Toutefois, remarquez bien, comme je vous
+l'ai déjà dit, qu'il y a peu de pays où la curiosité soit aussi vive,
+aussi facile à éveiller, et surtout où l'industrie s'occupe plus
+constamment à l'alimenter sans cesse. Eh bien! je puis vous assurer que
+les établissemens de ce genre n'ont guère eu de vogue que dans les
+faubourgs, et point au centre de la capitale; le fait est constant;
+j'en fus d'abord tout aussi surpris que vous. Près des Bains chinois,
+j'ai vu s'ouvrir un édifice pompeusement annoncé et distribué dans
+l'intérieur, sur le modèle des cafés les plus brillans de Florence et de
+Milan. On n'avait rien négligé pour amorcer la foule; l'escamoteur
+succédait au petit opéra, au petit opéra le concert exécuté par plus de
+trente musiciens, chanteurs et chanteuses. On avait fait venir une
+très-belle Italienne, que l'on n'apercevait qu'à travers des bouquets de
+fleurs et des candélabres d'or placés sur un bureau, chef-d'oeuvre de
+sculpture. Cette étrangère était resplendissante de diamans, et parée
+comme une reine sur son trône dans un jour de réception; les payens
+l'eussent prise pour une divinité. Presque tous les objets fournis
+étaient bons et d'un prix assez élevé pour éloigner, journellement au
+moins, les petits consommateurs: le beau monde s'y porta d'abord; aux
+jours de fête, le peuple y survint. Quelques filles s'y établirent; les
+femmes honnêtes ne voulurent plus y entrer; la bonne société prit
+insensiblement sa volée; Tortoni était plein; le café Italien désert.
+Escamoteurs, acteurs, musiciens étaient étonnés de jouer pour une demi
+douzaine d'auditeurs et même quelquefois pour les banquettes. Enfin, un
+certain jour, le propriétaire fut obligé de tout renvoyer et de fermer
+un salon que j'ai vu depuis se métamorphoser en entrepôt de curiosités
+et de raretés de toute espèce. Les bonnes moeurs gagneraient beaucoup,
+sans doute, si quelques cafés, réceptacles impurs de tout ce que Paris
+renferme d'intrigans et de femmes corrompues, avaient la même destinée
+et recevaient le même emploi.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIII.
+
+Obstacles qui s'opposent aux succès des cafés
+chantans.--Sociétés.--Théâtre Italien.--Vaudeville. Salle, décorations,
+actionnaires.--Acteurs.--Raison de la décadence de ce
+théâtre.--Gonthier.--M. Désaugiers.--Gravelures.--Claqueurs soldés.
+
+
+«D'autres obstacles péremptoires empêcheront ce genre de réunion de
+prendre à Paris, ce sont les sociétés particulières où, dans les soirées
+d'hiver, les plaisirs se rencontrent avec plus de variété et d'agrément.
+Quand on aime les spectacles, on supporte ici difficilement la
+médiocrité: on veut du parfait; et nos petits théâtres laissent peu à
+désirer sur ce point. Veut-on de la bonne, de l'excellente musique,
+Louvois satisfait souvent les _dilettanti_ les plus difficiles; aussi la
+salle, convenablement disposée pour des concerts, est-elle trop petite
+pour les nombreux amateurs. Il faut l'espérer, la salle de la rue
+Pelletier pourra servir un jour d'asile aux Orphées et aux syrènes de
+l'Italie, lorsqu'on aura construit pour la France une salle d'Opéra
+digne d'elle, une salle solide et véritablement nationale.
+
+«Depuis le départ de l'incomparable cantatrice qui doit se fixer parmi
+nous, et nous faire entendre encore cette voix unique, cette voix
+céleste, cette voix qui seule valait un orchestre, le théâtre Italien a
+repris en détail ce degré de perfection qu'il avait sous le règne de ce
+tyran musical qui semblait écraser tout ce qui l'environnait, je veux
+parler de Mme Catalani. La troupe actuelle, par la réunion de MM.
+Pellégrini, Galli, Bordogni, Barilli, Le Vasseur, Garcia, et de Mmes
+Pasta, Cinti, Demeri, nous a rappelé pendant quelques momens ces beaux
+jours où Mme Barilli nous ravissait par ses accens toujours si justes,
+si purs et si brillans. Plaisirs, hélas! trop rapidement disparus!
+pourquoi sommes-nous condamnés à regretter toujours les acteurs les plus
+chéris du public? Nous avions perdu Porto, Mme de Beignis dont les sons
+étaient si doux, si veloutés; et dix-huit mois après, Naples nous ravit
+Mme Fodor, que ni Mlle Corri, ni Mme Bonini n'ont pu faire oublier. Si
+le Vésuve ne nous prive pas pour toujours de son talent, il ne
+manquerait plus à ce théâtre que quelques jeunes soprano[80] pour être
+au complet et devenir le premier de l'Europe.
+
+«Veut-on se distraire d'occupations sérieuses par des scènes piquantes
+et pleines de gaîté, le Vaudeville, ce théâtre éminemment national, tel
+que l'a peint si ingénieusement le législateur du Parnasse[81], est,
+comme monument, un des plus commodes et des plus jolis de la capitale;
+il est fâcheux que cette salle n'ait pas un frontispice plus apparent,
+et soit placée sur deux rues si étroites, que sans l'indicateur et les
+affiches, l'étranger y chercherait long-temps ce petit spectacle. Cet
+inconvénient léger est balancé par d'agréables compensations; on descend
+à couvert; des trottoirs élevés garantissent les personnes à pied de
+tous les dangers causés souvent ailleurs par l'entrée ou la sortie des
+voitures. La coupe de l'intérieur de la salle est parfaite: les
+peintures sont d'un genre élégant et gracieux. On pourrait désirer que
+la scène fût plus profonde, que les décorations eussent plus approché de
+la nature et produit un effet plus magique[82]. Pour ne pas mériter à
+l'avenir ces reproches fondés, le Vaudeville employerait avec succès
+quelques-uns des moyens que nous avons indiqués pour Feydeau.
+
+«Un vice très-marqué s'est introduit dans l'administration du
+Vaudeville, qui, sans la mesquine parcimonie des actionnaires, aurait eu
+constamment une société complète d'excellens acteurs. MM. Henri,
+Fontenay, Gonthier, Philippe, Joly, Guénée, Isambert, Mmes Bodin,
+Hervey, Perrin, Rivière, Minette, Bras, lorsqu'ils y étaient réunis, en
+ont été la preuve. Presque tous avaient, et même ont encore, un naturel
+exquis; et les griefs reprochés aux propriétaires de ce théâtre sont
+d'autant plus crians, que ces éloges sont mérités. A-t-on applaudi une
+jeune actrice dont le chant pur, l'excellent ton, font les délices des
+amateurs, et tout le monde désignera avec moi cette Perrin, qu'une mort
+prématurée a ravie depuis à l'art dramatique; on lui fait éprouver des
+dégoûts, on lui refuse des appointemens convenables, et on l'éconduit à
+l'improviste, malgré les regrets du public indigné. Gonthier sollicite
+une augmentation de pension, il est balloté pendant plusieurs jours, et
+tous deux vont soutenir et accréditer un théâtre rival, le Gymnase, par
+une célébrité justement méritée. Joly, l'inimitable Joly, n'avait,
+disait-on, plus de mémoire pour apprendre de nouveaux rôles; mais certes
+il n'avait pas oublié ceux qu'il savait et qu'il jouait si parfaitement;
+on l'a renvoyé, et il n'en a pas moins prouvé aux habitués d'_Argyle
+Rooms_, à Londres, dont il a fait les délices, qu'il avait parfaitement
+conservé cette faculté si précieuse. On ajoute même que le semi-Normand,
+devenu tout-à-coup docteur, a guéri du _spleen_ six honorables
+_gentlemen_[83]. Heureusement, après une trop longue absence, Joly est
+remonté sur la scène de la rue de Chartres, et l'on peut regarder la
+rentrée de cet acteur comme une bonne fortune pour le Vaudeville qui,
+sans des renforts aussi puissans, toucherait à sa décadence. Ceux qui ne
+connaissent pas Paris, me croiront difficilement. De la conservation de
+Gonthier, d'un seul acteur, dépendait pourtant la destinée de ce petit
+théâtre; cela s'explique: l'ensemble a été long-temps manqué; avec ce
+jeune amoureux il était parfait. En vain a-t-on cherché et présenté au
+public des sujets pour le remplacer, jusqu'ici on n'a pu entièrement
+réussir. Malgré les couplets spirituels d'un _Concert d'amateurs_, de
+_Pierre, Paul et Jean_, de _la Suite du Folliculaire_ de _la Lanterne_,
+de _la Dame des Belles Cousines_, de _la Maison de Plaisance_, de _la
+Pauvre fille_, malgré tout l'appareil des décors, la foule, appelée
+quelquefois par la curiosité, s'éclipse trop souvent, et rarement la
+caisse se remplit. Ajoutez encore que, sans cet acteur, beaucoup de
+pièces charmantes, telles que _Une Visite à Bedlam_, les _Deux Edmon_,
+_la Somnambule_, étant mal montées, n'attireront personne, et seront
+définitivement rayées du répertoire.
+
+«Grande leçon pour les grands et petits théâtres! ce qui prouve combien
+il est intéressant pour eux de se ménager d'avance, pour les différens
+rôles, d'utiles remplaçans, et de ne jamais céder aux basses jalousies,
+aux rivalités puériles de certains chefs d'emploi, qui cherchent trop
+souvent à éloigner, par mille dégoûts, les doublures dont les jeunes
+talens les offusquent. Si en pareils cas les directeurs ne montrent pas
+une équitable fermeté, tôt ou tard ils n'échapperont que difficilement à
+la dépendance d'acteurs exigeans qui connaissent leur importance, et en
+abusent.
+
+«Lorsqu'on vit à la tête de cette administration un auteur célèbre, qui
+avait tant de droits à l'estime et à l'admiration des gens de lettres,
+parmi lesquels il tient un des premiers rangs, les hommes d'un goût
+éprouvé regrettaient que M. Désaugiers n'eût qu'une seule voix dans le
+comité, et n'obtînt pas une influence plus directe pour l'admission des
+pièces. Avec le jugement sain que nous lui connaissons, et que nous
+avons été à même d'apprécier, les ouvrages dramatiques, choisis avec un
+tact plus sûr, y auraient éprouvé des chutes moins fréquentes, que
+certains auteurs doivent bien plutôt attribuer à la nullité
+d'intrigue[84] et à des bouffonneries cyniques et révoltantes, qu'à la
+malveillance et à l'esprit de parti.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIV.
+
+Théâtre des Variétés.--Acteurs.--Potier, Vernet, Tiercelin,
+Bosquier-Gavaudan, Le Peintre, Mmes Flore, Gonthier, Pauline,
+Jenny-Vertpré.--Façade grecque.--Intérieur de la
+salle.--Pièces.--Réforme.--Claqueurs.
+
+«Les mêmes censures doivent être adressées aux administrateurs du
+théâtre des Variétés, mais avec plus de ménagement.
+
+«En vain de jeunes acteurs ont essayé de doubler les rôles créés par
+l'inimitable Potier; quoiqu'ils montrent beaucoup de talent dans
+d'autres pièces, ils ne sont que la caricature du farceur par
+excellence; il semble que le privilége de copier certains personnages
+lui soit exclusivement accordé. Ce théâtre est donc sa vraie place,
+parce qu'il s'y trouve éminemment favorisé par les alentours; et son
+émigration lui est aussi préjudiciable qu'à ses anciens camarades. Loin
+de Potier, Brunet pâlit; et sa spirituelle niaiserie fait beaucoup moins
+rire qu'autrefois. Tiercelin et Bosquier-Gavaudan n'ont jamais, il est
+vrai, déserté la scène; et leur jeu, lorsqu'ils descendent même aux
+plus bas étages de la société, ressemble à ces peintures où la nature
+est prise sur le fait. Où trouvera-t-on un intrigant, un babillard plus
+vif, plus pétillant, plus actif que Lepeintre? Des écailleuses, des
+Savoyardes, des Marie-Jobard, des Reinette, et des cuisinières plus
+originales et plus plaisantes que Mmes Flore, Gonthier, et Chaldos? des
+ingénues, des amoureuses plus vraies, plus naïves que Mlles Pauline et
+Jenny-Vertpré? De jeunes sujets, je l'ai déjà fait entrevoir, donnent
+beaucoup d'espérances. Vernet se métamorphose et se grime à ravir. Il se
+montre tour-à-tour l'amoureux le plus tendre et le plus aimable; dans
+d'autres pièces, c'est un vieillard cacochime et grondeur, ou
+quelquefois un bossu chagrin et maussade. Je lui conseillerais seulement
+de mettre dans son air, dans sa tenue, dans sa diction un peu plus de
+dignité, un peu plus de noblesse lorsqu'il représente les grands
+seigneurs ou les élégans de la haute société.
+
+«La façade de la salle des Variétés et son péristyle grec sont dans le
+meilleur genre. Ses décors intérieurs sont d'une élégance séduisante;
+mais depuis sa restauration l'on se plaint d'être mal à son aise dans
+les loges, par suite du mauvais système de vouloir toujours multiplier
+les places et conséquemment les recettes, aux dépens de la commodité
+publique. Ajoutons quelques conseils dont pourront également profiter
+les théâtres du premier ordre. Il serait bon que partout messieurs les
+directeurs se fissent un devoir d'élaguer de leurs pièces ces gravelures
+qui les déparent, et qui souvent, même aujourd'hui, sont sifflées au
+théâtre.»
+
+«J'en suis témoin, reprit Philoménor; malgré la gaze qui les couvre,
+elles n'en sont pas moins aperçues. Et d'ailleurs un mot grivois, eût-il
+tout le sel attique, c'est toujours obtenir une gloire frivole et
+honteuse, quand on l'achète aux dépens des moeurs, comme l'a dit un de
+vos poètes que je me plais à vous citer:
+
+     J'aime sur le théâtre un agréable auteur,
+     Qui sans se diffamer aux yeux du spectateur,
+     Plaît par la raison seule, et jamais ne la choque;
+     Mais pour un faux plaisant à grossière équivoque,
+     Qui pour me divertir n'a que la saleté,
+     Qu'il s'en aille, s'il veut, sur deux tréteaux monté,
+     Amusant le Pont-Neuf de ses sornettes fades,
+     Aux laquais assemblés jouer ses mascarades.
+
+     _Art poétique_, chant 3.
+
+D'ailleurs enfin, d'après le ton qui règne dans vos meilleures sociétés
+de Paris, je garantis aux auteurs pudiques un succès plus parfait.»
+
+«Je crois encore, repris-je, qu'il serait bien temps de mettre un terme
+à ces applaudissemens salariés dont quelques étrangers sont les seules
+dupes. Si cette observation est juste, ne devrait-on pas réformer ces
+flatteurs à gages, dont les battoirs sont au plus offrant, et dont les
+claques intempestives assourdissent les spectateurs, qu'ils empêchent de
+jouir, en silence, d'une belle tirade, d'un couplet ou d'un pas
+charmant? Que MM. les auteurs et acteurs en soient bien avertis; souvent
+le zèle imprudent de ces auxiliaires inconsidérés a plus d'une fois
+veillé l'envie qui semblait sommeiller, et compromis leurs plus chers
+intérêts. Il est donc très-important que MM. les claqueurs, ces
+courtisans intrépides des coulisses, daignent au moins, si on les
+conserve, ajourner leurs bruyans suffrages à la fin de la pièce;
+personne n'aura lieu de se plaindre; l'unanimité rendra le triomphe des
+acteurs plus éclatant, et l'amour-propre des auteurs n'y perdra aucun de
+ses droits.
+
+«Vous ne connaissez peut-être pas, mon cher Philoménor, quelques vers
+ingénieux qu'un de nos poètes a composés sur cet intolérable abus; ma
+mémoire me les rappelle:
+
+     «Vive la claquomanie!
+     C'est par elle que tout va,
+     Depuis la ventriloquie,
+     Jusqu'au sublime Opéra;
+            *       *       *       *       *
+     Auteurs, acteurs, figurans,
+     Là chacun a ses agens.
+            *       *       *       *       *
+            *       *       *       *       *
+     Aussi depuis cet abus,
+     On dit qu'on n'y dort plus.
+     À cette vile manoeuvre
+     Les Français même ont recours,
+     Quoiqu'ils aient plus d'un chef-d'oeuvre
+     Qui marche bien sans ce secours.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLV.
+
+Mélodrames de la Porte Saint-Martin, de la Gaîté et de
+l'Ambigu-Comique.--Franconi.--Gymnase.--Panorama-Dramatique.
+
+
+«On remarque beaucoup moins d'abus, mon cher ami, dans les théâtres des
+boulevards que dans ceux de première classe; tout y est plus soigné,
+mieux ordonné et mieux tenu. On n'y lésine point sur les dépenses que
+nécessitent les costumes et les décorations; et si l'on sème l'or, pour
+ainsi dire, en montant une pièce, il est rare qu'on ne recueille pas au
+centuple. Une louable émulation se fait remarquer, surtout entre deux
+théâtres rivaux. Dernièrement, le même jour, _le Solitaire du
+Mont-Sauvage_, _l'Homme de l'adversité_ sautait à la Gaîté au milieu
+d'une explosion épouvantable, tandis que _Charles-le-Téméraire_ était, à
+la Porte Saint-Martin, précipité par la foudre dans un torrent
+ensanglanté.
+
+«Les acteurs transfuges qu'un intérêt mal entendu a laissés s'échapper
+des spectacles voisins, y sont parfaitement accueillis, reçus et payés.
+Et s'il fallait en citer un trait frappant, malgré la solidité de nos
+réflexions critiques à ce sujet, la Porte Saint-Martin n'a pas moins
+lieu de s'applaudir d'avoir richement doté l'incomparable Potier, sous
+le masque du Père sournois ou du Cuisinier de Buffon, que de
+Jenny-Vertpré[85] sous les traits de l'Amour. Il serait bon d'exhorter
+les chefs de ces établissemens à ne plus révolter le bon peuple Français
+par ces tableaux dégoûtans qui ressemblent à ceux de la Grève, et qui
+accoutumeraient la génération actuelle à voir de sang-froid des
+atrocités que Londres tolère et applaudit, et que Paris doit siffler
+avec dédain et rejeter avec horreur. Je ne crois pas enfin qu'il soit
+nécessaire que l'Ambigu-Comique et la Gaîté ressemblent, pendant la
+représentation, à des tabagies. On y boit, on y mange; la pipe seule y
+manque.
+
+«Lorsque je vous ai parlé de la pantomime, je vous ai dit quelque chose
+des acteurs du Cirque Olympique. Malheureusement, le monument ne répond
+pas à la grandeur des sujets qui y sont représentés; point d'entrée
+remarquable; tout y semble provisoire. Que MM. Franconi apprécient mieux
+l'utilité de leurs exercices. L'admiration que leur dextérité
+_chevaleresque_ inspire à leurs compatriotes, ainsi qu'aux étrangers,
+doit les engager à bâtir une arène, qui nous donne une idée des
+amphithéâtres de Nîmes.» «Ou d'Olympie, reprit Philoménor qui n'oubliait
+jamais les souvenirs glorieux à sa patrie; mais comment, dans vos
+observations sur les spectacles, semblez-vous oublier le Gymnase, cette
+pépinière féconde où les autres théâtres ont le privilège de choisir des
+remplaçans.» «C'est le but de son institution, répondis-je; je crois
+cependant qu'il faut user de ce droit avec un discernement profond et
+une grande circonspection. Déjà la Comédie française a réclamé un des
+plus fermes soutiens de cette école dramatique, Perlet: ce déplacement
+aurait nui aux plaisirs du public. La voix de cet acteur qui sait
+prendre tous les tons, et aborder la gamme de tous les âges, le
+rendrait, selon moi, bien plus utile au Vaudeville et même à Feydeau.
+Ces deux scènes musicales sont sa véritable place, s'il abandonne
+décidément le Gymnase, où la foule ne se portait guère que pour lui et
+pour Léontine: et vous saurez que cette actrice précoce chante
+étonnamment les morceaux les plus difficiles, et surpasse même les
+espérances qu'on avait conçues de son talent. Mme Perrin, un des
+soutiens du théâtre, a succombé à une maladie mortelle; un dépit,
+légitimé par une injuste condescendance, a privé le boulevard
+Bonne-Nouvelle de Mlle Anaïs. Que deviendra le Gymnase pendant les
+absences de la petite merveille et les voyages de Gonthier? Quant au
+monument, sa simple architecture a bien le caractère convenable à ce
+spectacle, et les grands théâtres peuvent y rendre des leçons
+d'excellente tenue. Les emblèmes qui décorent l'intérieur sont aussi
+vrais que bien exécutés. Les murs et les attributs divers peints
+au-dessus du rideau, expliquent mieux qu'une inscription le genre
+véritable de cet établissement. L'Amour ici caressant un lion, et là
+monté sur une panthère, présente au plafond une moralité souvent trop
+exacte. Des guirlandes de roses autour des loges, des camées, et plus
+que tout cela, des scènes entières, tirées des pièces les plus célèbres
+des grands maîtres de l'art, représentées sur le devant de la première
+galerie, nous parurent un ornement très-analogue à ce théâtre. La
+facture énergique des deux premiers tableaux de l'avant-scène nous fit
+reconnaître facilement la touche hardie de l'illustre Vernet: il est
+fâcheux que quelques peintures, telles que celles du _Tableau parlant_,
+ne soient pas d'une main plus exercée et plus habile. Lorsque nous irons
+à ce spectacle, vous verrez avec regret qu'on cherche en vain à
+découvrir ses connaissances, que la détestable construction des loges
+voisines empêche d'apercevoir; et vous sentez, mon cher Philoménor, que
+pour certaines femmes qui ne vont pas au spectacle dans la seule
+intention de s'y amuser des pièces qu'on y joue, il est triste de perdre
+tous les frais d'une mode nouvelle ou d'une parure recherchée, et
+combien il est désolant de ne voir ni d'être vues. Cet hiver, on s'y
+plaignait du froid; il fallait toujours conserver son cachemire; et,
+sans risquer de s'enrhumer, on n'y pouvait venir avec une robe à la
+Marie Stuart; au printemps, pleuvait-il, c'était bien d'autres
+plaintes; ou MM. les actionnaires ne se sont pas montrés assez galans,
+ou ils ont été contrariés par la police qui ne l'est pas toujours,
+puisque, faute d'une tente assez vaste et assez prolongée, j'ai vu plus
+d'une merveilleuse, plus d'une élégante, jeter les hauts cris:
+l'horreur! Dans la traversée du vestibule à la voiture, la chaussure
+délicate était mouillée; les marabouts courbaient sous la rosée. Je les
+ai entendues ces femmes charmantes, et que le directeur en prenne note,
+je les ai entendues menacer de n'y plus revenir!... Il me reste à vous
+parler du Panorama-Dramatique.
+
+«Imaginez-vous un joli péristyle orné de statues, sans perron qui
+exhausse et détache l'édifice, une entrée beaucoup trop basse, une salle
+dont le rideau tout en glace double en les répétant, l'élégante
+architecture et les attitudes variées des nombreux spectateurs, et vous
+aurez une idée assez complète de ce petit spectacle qu'il faudra
+pourtant juger par vous même lorsqu'il sera ouvert.
+
+«Son rideau, inconstante et fidèle peinture des objets qu'il réfléchit,
+produirait un effet bien plus singulier, si la multitude qui remplit
+les loges, les galeries et le parterre immobile d'abord de surprise et
+d'admiration, était mise en mouvement par un incident quelconque.
+L'Académie des arts ne devrait-elle pas s'emparer de cette invention
+merveilleuse? L'idée première, il est vrai, arriverait des boulevards;
+et peut-être cette réflexion est-elle un obstacle? Le
+Panorama-Dramatique remplissait assez les engagemens que son titre
+promettait, par l'illusion que présentaient de magnifiques décorations,
+illusion beaucoup plus sensible dans les palais et fabriques intérieures
+que dans l'imitation des beaux sites et accidens de la nature, dont le
+point de perspective m'a paru quelquefois trop rapproché de l'orchestre.
+J'en excepte le paysage du second acte _des Deux Fermiers_; les costumes
+y sont aussi riches que d'accord avec les temps et les lieux où se passe
+l'action. Quelques jeunes acteurs promettaient; surtout un[86], que
+vulgairement l'on appelle le Talma du Panorama-Dramatique. Une ou deux
+actrices s'y montraient pénétrées de leur rôle; c'est assez dire que la
+troupe avait besoin de se recruter encore de nouveaux auxiliaires. Je ne
+veux pas négliger, mon cher ami, de vous faire une observation assez
+importante pour que les directeurs y fassent une sérieuse attention.
+Serait-ce pour compléter les prestiges de la salle, qu'une douce ondée
+se filtre quelquefois imperceptiblement au moment où l'on s'y attend le
+moins, et tombe goutte à goutte, du parquet des hautes galeries, sur les
+personnes qui occupent les premières loges, et leur font regretter (je
+les ai entendues) de ne pouvoir, vu l'exiguité du lieu, y déployer un
+parapluie. Ce prodige, tolérable en été, ne serait pas supportable en
+hiver. Et si ce théâtre est jamais rendu à sa primitive destination, il
+est très-essentiel que messieurs les directeurs fassent appliquer dans
+les galeries élevées un mastic imperméable pour empêcher les habitués
+d'y prendre tant de libertés _grandes_. Tout le monde applaudira si l'on
+prend des mesures de prévoyance pour les empêcher à l'avenir, d'y faire
+comme Mathieu Laensberg, la pluie, la grêle et le tonnerre; et si l'on
+peut les contraindre de se tenir au beau fixe, et, conséquemment, au
+très-sec.»
+
+«Que vos spectacles de Paris sont nombreux et variés! s'écriait
+Philoménor.» «Il est bien pardonnable à un étranger d'en être surpris,
+lui dis-je; et cependant je n'ai point fait entrer en ligne de compte
+une foule de théâtres d'amateurs, disséminés en cent endroits. Dans ces
+spectacles on ne paie aucune rétribution; seulement les acteurs font les
+frais des costumes, jouent pour le plaisir du succès, et d'y réciter les
+beaux vers de nos poètes, ou d'y chanter les jolis airs de nos
+musiciens. Ces scènes domestiques deviennent souvent l'arène où
+s'exercent les élèves du Conservatoire, et quelquefois la pépinière où
+les grands et petits théâtres viennent enrôler les sujets les plus
+distingués.
+
+«Vous êtes las du tumulte de la grande ville; vous voulez respirer, en
+été, un air plus pur, moins étouffé, moins épais; en un mot, vous sortez
+de Paris. Aux barrières, et dans la banlieue, vous retrouverez encore
+des théâtres secondaires, à Charenton, au Mont-Parnasse, aux Thermes du
+Roule, à la barrière des Martyrs et à Saint-Cloud.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVI.
+
+Panorama.--Diorama.--Vie délicieuse d'un amateur des arts à
+Paris.--Fêtes champêtres.--Maisons de campagne.--Maisons de
+santé.--Jardins publics.--Anecdote.--Abus à réformer.
+
+
+«Avant que j'eusse le bonheur de vous connaître, mon cher Philoménor,
+vous avez vu les Panorama de Rome, de Jérusalem, de Londres et
+d'Athènes. Le fidèle tableau des sites et des monumens de cette dernière
+ville (vous me l'avez avoué), émut profondément votre âme. Mais depuis,
+l'art des Bouton et des Daguère s'est perfectionné; il vient de créer
+des merveilles cent fois plus surprenantes; et le pinceau, sous leurs
+doigts savans, semble être le talisman d'Aladin. Au Diorama vous croyez
+réellement pénétrer sous les voûtes de cette cathédrale, où les reflets
+de la lumière sont si artistement distribués. Dans ce paysage, les
+nuages marchent, se grossissent, que dis-je, ils volent. On sent, comme
+malgré soi, le désir d'errer lentement sur les vertes pelouses de cette
+belle vallée, où la fraîcheur des eaux courantes semble vous attirer.
+Voilà des découvertes qu'il faudrait réaliser le plutôt possible sur
+notre premier théâtre lyrique, lorsqu'affranchis des monumens
+provisoires, nous aurons un édifice en rapport avec les progrès de nos
+lumières.
+
+«Cependant, qui l'ignore? indépendamment de cette nouveauté[87], un
+étranger opulent, un oisif par état, ne le sera jamais entièrement s'il
+veut employer, même en s'amusant, tous les instans de sa journée; et je
+le dis positivement, le sot, oui, le sot, a seul, dans cet heureux pays,
+le privilège exclusif de l'ennui. L'éprouvera-t-il jamais celui qui,
+sans donner dans aucun travers, sait user des facultés de son âme? qui
+sait tour à tour passer de la promenade du matin, si délicieuse dans les
+jardins des Tuileries ou du Luxembourg, aux cafés politiques; de là aux
+bibliothèques royales; de ces riches dépôts de l'esprit humain, aux
+Musées des Arts[88]; du temple des Phidias et des Apelle, au restaurant
+des Wefour ou des Robert; des salons de la gastronomie, au théâtre; des
+spectacles, dans les sociétés, où les conversations sont si riantes, si
+variées, si pleines d'aisance; où le concert et le bal sont aussi
+subitement improvisés que la partie d'impériale ou d'écarté, où l'on
+gagne, où l'on perd si lestement et si gaîment son argent, au son de la
+flûte et du forté.»
+
+«Où, reprit vivement le jeune Grec en m'interrompant, la vie s'écoule
+avec tant de rapidité, et s'enfuit comme un songe.»
+
+«Ajoutez, repris-je, à tant de plaisirs qui semblent former une chaîne
+non interrompue, les fêtes champêtres des villages voisins, tels
+qu'Auteuil, Sceaux, le Ranelagh, fêtes charmantes qui n'ont, il est
+vrai, de mérite, qu'autant qu'elles sont favorisées par un beau ciel et
+une douce température; car, en été, la plupart des Parisiens abandonnent
+les affaires, une ou deux fois par semaine, pour se rendre à leur maison
+de campagne; il est du bon genre d'en avoir une; et vous saurez que
+souvent on appelle ainsi un joli pavillon accompagné d'une cour, d'un
+potager et d'un jardin anglais; encore y a-t-il des particuliers riches
+qui se contentent de louer un appartement dans un château, dont le parc
+et les dehors sont en commun; et toutes ces personnes n'en disent pas
+moins: Je vais à ma campagne, à ma terre. D'autres enfin, et
+très-ordinairement ce sont des garçons, de jeunes veuves, ou de vieilles
+douairières, prétextent une indisposition, s'ils n'en ont pas de
+réelles, et passent une partie de la belle saison dans une maison de
+santé.»
+
+«À quoi bon cette imposture, s'écria Philoménor?» «Vous en sentirez
+aisément les avantages, lui répondis-je; là, d'abord, pour une pension
+légère, vous êtes absolument dégagé des embarras du ménage; tous les
+premiers besoins y sont satisfaits: vous avez un appartement commode et
+bien situé, une table frugale, mais saine et abondante; comment cela
+serait-il autrement? Vous ne mangez, pour ainsi dire, que par
+ordonnance; et qui, mieux qu'un docteur, sait diriger le menu d'un
+dîner? ensuite il n'est pas rare de rencontrer dans ces établissemens
+une société choisie, que l'état présumé de malade vous permet de voir ou
+de fuir à volonté. Par la même raison, rien n'est plus aisé que de s'y
+soustraire à l'oeil curieux des importuns ou des indiscrets. Aime-t-on la
+dissipation, au salon, dans le petit bois, on fait d'heureuses
+connaissances qu'une pareille situation rend indispensables. Presque
+toujours une femme solitaire, malheureuse et sensible, y trouve
+d'aimables consolateurs. En un mot, avec plus d'aisance et moins
+d'étiquette, on y réunit tous les agrémens de la ville, sans en éprouver
+la gêne et les inconvéniens. On n'y a pas, j'en conviens, les grands
+spectacles de Paris; mais en revanche on y a ceux de la nature.
+D'ailleurs les spectacles de la ville sont beaucoup moins fréquentés à
+cette époque de l'année, que les jardins publics, même par cette classe
+d'individus si parfaitement indifférens aux attraits de la vie des
+champs, et qui, fixés invariablement à Paris, n'en sortent jamais. Ces
+jardins, il est vrai, sont des lieux de délices où se multiplient cent
+amusemens divers. Sous ces arbres touffus, sur ces gazons fleuris, nos
+guerriers se nourrissent de souvenirs glorieux: sans courir aucun
+danger, au son des tambours, des fanfares, des coups de canon, nos
+femmes les moins aguerries voient sans effroi les bombes tracer une
+ellipse sur leurs têtes; elles sont témoins de toutes les évolutions
+militaires, de combats, d'assauts, de prise de forts, de citadelles, et
+cependant, pas une goutte de sang n'a coulé; on a cru voir tomber et
+périr beaucoup de soldats, et ces soldats, précipités des tours,
+n'étaient heureusement que des mannequins habillés en Prussiens ou en
+Anglais. Bientôt la scène change; des symphonies plus douces se font
+entendre, et dans une immense avenue, nouvelle Iris, l'intrépide
+acrobate descend du haut des airs, au milieu des flammes du Bengale,
+tandis que l'audacieuse aéronaute, assise dans une élégante gondole,
+s'élève avec grâce, plane, et bientôt se perd dans les nuages; ici, dans
+des chars rapides comme l'éclair, vous roulez sur le penchant de
+montagnes colossales[89]; là vous traversez en courant des grottes
+enchantées[90]; ailleurs vous faites le saut périlleux du Niagara; tout
+près, vous vous lancez sur l'escarpolette; ou, sur un lac, vous disputez
+le prix de la course dans des barques légères[91]; plus loin, placés
+dans un tilbury, ou montés sur des chevaux plus vites que les vents,
+vous remportez des prix dans de champêtres hippodromes[92]. Au milieu de
+ces bosquets, ces théâtres vous offrent encore un Sosie parfait de nos
+plus aimables acteurs. Sous cette tente, un nouveau Comus vous étonne
+par son agilité et les expériences d'une physique dont chaque jour voit
+déchirer un voile et deviner un secret. Enfin des bals, des concerts,
+des feux d'artifice, des illuminations en verres de couleur, sont
+devenus les accessoires obligés des fêtes de Tivoli, Beaujon, Marboeuf,
+Belleville et du Delta. Toutefois je dois vous faire observer que la
+bonne société y danse peu, ou n'y danse point du tout: on se contente
+d'y jouir de la promenade, de la musique et des prodiges de la
+pyrotechnie; on y dîne quelquefois; mais, à vrai dire, le beau monde y
+joue un rôle presqu'absolument passif.» «Vous m'étonnez, me dit
+Philoménor.» «Rien n'est plus exact, répliquai-je: cependant
+l'observateur y trouve des tableaux dont il sait enrichir son
+portefeuille; souvent il est témoin d'aventures qui tiennent du roman,
+et que l'auteur de Gilblas n'eût pas dédaigné de placer dans son livre.
+Je ne vous en conterai qu'une seule: c'est une espièglerie que la
+jeunesse seule de son auteur peut rendre excusable, et que je ne puis
+m'empêcher de blâmer, parce qu'elle me paraît s'éloigner trop de la
+galanterie française.
+
+«Dernièrement, à Tivoli, un de mes amis fut accosté par trois jeunes
+beautés; son accent étranger, sa bonne mine et un grand air d'opulence
+les avaient probablement séduites. Quelque temps après, lorsque la
+conversation se fut un peu animée, elles feignirent d'éprouver un grand
+besoin de se rafraîchir, et proposèrent à celui qu'elles prenaient pour
+un novice, d'entrer dans un berceau voisin. Le jeune homme accepte; mais
+il a l'adresse de les engager à donner leurs ordres; ces demoiselles
+aussitôt se font servir des glaces, des sorbets et un punch qu'elles
+demandent elles-mêmes au garçon du restaurateur du jardin, bien
+persuadées que le galant étranger payera tout sans la moindre
+difficulté. À peine avaient-elles mis le feu au punch, à peine la flamme
+bleuâtre voltigeait sur la liqueur parfumée, que tout-à-coup le jeune
+espiègle prétexte une affaire importante. On le croit sur parole:
+comment concevoir la moindre défiance? Il paraissait si franchement
+épris de l'une d'elles; il semble éprouver tant de regrets de les
+quitter, tant de crainte de ne plus les retrouver, de ne plus les
+revoir; il part; il s'éclipse; il doit revenir à l'instant. Une
+demi-heure s'écoule, et l'amoureux prétendu ne revient pas; cependant
+une de ces demoiselles veut aller à la découverte, tandis que les deux
+autres se moquent de cette espèce de provincial, dupe toute faite pour
+payer un goûter auquel il n'aurait pas touché. Ce fut inutilement qu'on
+l'attendit; et il fallut finir par se décider à boire sans lui le punch
+presque froid. Mais, qu'était devenu cet infidèle, ce traître, ce
+perfide? Qu'était-il devenu? Caché tout près dans un massif d'arbustes,
+d'où, sans être vu, il pouvait tout entendre et tout apercevoir, notre
+rusé Normand, car c'en était un, riait en tapinois du bon tour qu'il
+avait joué, et surtout il jouissait délicieusement du désappointement,
+de l'impatience, de la colère, ou, pour parler plus juste, de
+l'inexprimable fureur des trois nymphes, lorsque le garçon qui les avait
+servies vint exiger le prix des objets qu'elles avaient consommés. Elles
+eurent beau réclamer, jurer sur leur honneur, que le jeune homme qui
+était il y a peu d'instans avec elles allait revenir et solderait la
+carte; comme elles avaient tout ordonné, le restaurateur craignit de
+perdre ses avances; et sans autre délai, il menaça de les faire arrêter,
+si elles ne donnaient des arrhes convenables, ou ne se résignaient à
+payer une dépense qu'elles avaient espéré mettre sur le compte de celui
+qui, avec tant de finesse et d'astuce, s'était échappé de leurs filets.
+
+«Je vous ferai une dernière observation: il est fâcheux que dans un jour
+de fête quelques-uns des bosquets ressemblent à certaines loges grillées
+de nos petits spectacles; le moraliste sévère désirerait les voir plus
+éclairés; les femmes honnêtes s'y promèneraient sans craindre d'être
+blessées par des scènes dignes du pinceau de Tenières et de l'Arétin.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVII.
+
+Fête de la Rosière.
+
+
+«Dans certains cantons on a du plaisir, même en prenant part à une bonne
+action. À Salency, à Surène et ailleurs nous avons vu rétablir une
+institution philantropique que l'on devait à la sagesse du dernier
+siècle. Les moeurs des campagnes fixèrent l'attention générale des gens
+riches et bienfaisans. On crut avoir trouvé le moyen le plus simple de
+conserver ou de faire renaître la vertu, en excitant l'émulation par des
+récompenses; et des honneurs mérités semblèrent dédommager l'innocence
+des sacrifices souvent imposés par des devoirs sévères. Quelquefois
+peut-être on favorisa les calculs de l'hypocrisie, mais bien
+certainement on diminua toujours le nombre des scandales. Des prix
+furent fondés à perpétuité. Chaque année, au jour fixé par le fondateur,
+ils sont accordés à la vierge la plus vertueuse du hameau. Un jury,
+formé d'hommes irréprochables, est chargé d'examiner, avec un soin
+scrupuleux, la conduite des jeunes filles. Quelle tâche! il faut écouter
+l'éloge et le blâme; il faut peser dans la balance tous les caquets; les
+vertus y sont passées pour ainsi dire au crible, comme le froment des
+champs. Après l'épuration, il ne faut pas qu'on aperçoive le plus petit
+grain d'ivraie; cette plante maudite ne peut s'allier avec la couronne
+destinée à la Rosière, dont les fleurs doivent être pures et sans
+mélange. Le grand jour est enfin arrivé; tout s'émeut; tout est joyeux
+au village. Incertaine de son sort, la jalousie se tait, l'envie
+dissimule; la méchanceté parle bas; l'espoir sourit à toutes les mères;
+est-il trompé? un avenir plus heureux console. Cependant toute la
+jeunesse se pare de ses plus beaux habits; des tables nombreuses sont
+dressées. On fait en tout genre d'immenses préparatifs; on n'entend
+partout que les chants de la gaîté et les accens du bonheur.
+
+«Le temple champêtre est revêtu d'antiques tapisseries; l'autel est orné
+comme au jour du patron. Un dais de velours s'élève dans le sanctuaire
+pour le prélat qui sanctifie la pieuse cérémonie; un trône richement
+décoré reçoit la présidente de la fête, de charmantes quêteuses[93]; et
+plus bas, sur ses degrés, les introductrices de la Rosière.
+
+«Toutes les aspirantes à la couronne de rose sont placées sur un vaste
+amphithéâtre, et il est à remarquer que le portrait d'une Magdeleine
+pénitente, qui m'a paru très-bien peinte, se trouve précisément suspendu
+tout à côté d'elles. Le donataire aurait-il voulu leur rappeler que le
+repentir doit succéder à la perte de l'innocence, si par fragilité,
+elles faisaient quelques faux pas? Vêtues de blanc, ces jolies
+villageoises portent de légères écharpes bleues, et ressemblent presque
+toutes par leurs grâces naïves, aux fleurs des prairies qui environnent
+leurs chaumières. Les cloches s'ébranlent; au son des flûtes et des
+hauts-bois, le clergé, précédé de la garde de l'endroit, et de
+l'étendard de Marie, reçoit pompeusement le cortége d'usage, et
+introduit trois jeunes filles, définitivement désignées par le choix des
+juges.
+
+Après certains préliminaires prescrits par les statuts de la fondation,
+les juges donnent de nouveau leurs suffrages sur ces trois candidats;
+leurs votes sont déposés dans une urne; et celle qui obtient le plus de
+voix, est publiquement proclamée rosière, par un des vicaires du curé,
+qui bénit la couronne de rose et la rosière elle-même, assistée par deux
+petites demoiselles à peine sorties de l'enfance. La rosière s'avance et
+s'incline devant la présidente; celle-ci lui met au doigt un anneau, lui
+donne une bourse, et place sur sa tête la couronne de la vertu; un
+discours est ensuite prononcé; ordinairement l'orateur y présente le but
+et les avantages de l'institution, y fait l'éloge du fondateur, adresse
+une exhortation touchante à celles qui sont l'objet de ce religieux
+concours; et finit par complimenter la présidente, les juges et les
+autorités du lieu. On se rend ensuite en procession à la maison de la
+rosière, qui trouve à sa porte un peuplier fraîchement planté, sur
+lequel flottent des banderoles de toutes couleurs; on conduit enfin
+l'héroïne de la sagesse chez le maire, où l'attend une dot de cent écus,
+un festin splendide, une fête complète, et presque l'assurance d'un
+heureux mariage, qui très-souvent, se réalise quelques jours après.»
+
+Philoménor enchanté de ce récit, ne put s'empêcher de désirer qu'un
+pareil usage se propageât en France; et il forma le projet de le
+transporter en Grèce, si des circonstances heureuses le lui
+permettaient.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVIII.
+
+Domestiques.--Grands restaurans.--Les gastronomes.--Dîner de jeunes
+gens.--Cuisines en plein air.--Restaurans de la moyenne
+propriété.--Tailleurs à la mode.--Demoiselles de salle.--Leurs
+caquets.--Leurs habitudes.--Garçons servans.
+
+
+Philoménor avait loué un hôtel à Paris; il s'était entouré d'excellens
+domestiques qu'il avait choisis, presque tous, parmi les jeunes
+commissionnaires, hommes pour la plupart bien tournés, vifs, alertes,
+intelligens, connaissant parfaitement tous les quartiers de Paris,
+ordinairement très-fidèles par principes, par une heureuse habitude, et
+par un effet de l'espèce de surveillance qu'ils exercent quelquefois les
+uns sur les autres; il était persuadé qu'ils étaient souvent plus dignes
+de confiance que ceux que l'on prend dans les bureaux[94], et qui se
+présentent avec des certificats mendiés et obtenus des maîtres, forcés,
+par importunité, de mentir à leur conscience, et d'accorder des
+attestations favorables, pour ainsi dire, malgré eux.
+
+Quoique mon Grec en formant ainsi sa maison, eût chez lui un excellent
+cuisinier, il se plaisait à manger chez les meilleurs restaurateurs; et
+nous y dînions souvent ensemble. «Ce restaurant, lui dis-je un jour,
+est, comme vous l'apercevez, le rendez-vous des gens les plus
+distingués, de ce qu'on appelle les gens comme il faut; et ce mérite est
+bien senti par certains personnages qui, parce qu'ils les fréquentent,
+se croient d'une grande importance; voyez-les entrer: quelle arrogance!
+quelle expression de hauteur et de dédain dans ce jeune mirliflore!
+comme il fait retentir dans les salles le fer de ses bottes et le
+cliquetis de ses éperons! ne le croirait-on pas dans une académie
+d'équitation? Il s'assied, ou plutôt il s'étale, il se mire, il
+s'ajuste, il se sourit, relève ses cheveux, boucle ses favoris, jette
+nonchalamment un coup-d'oeil sur la carte, demande avant le potage, des
+vins rares, des mets recherchés. Il a dîné avec humeur; il était seul,
+il se lève, fait une seconde toilette; il monte son col, développe son
+jabot, agite sa cravache, paye en or, et laisse les garçons émerveillés
+des marques de sa munificence, dont l'usurier de telle petite rue a fait
+tous les frais ce matin.»
+
+«Ce portrait est assez ressemblant, me dit Philoménor; mais voyez encore
+ce fin gourmet qui était au premier service quand nous sommes entrés, et
+qui ne fait que commander le second; il dépèce, il savoure, il dévore;
+avec quelle attention il manie cette précieuse bouteille de vin
+étranger, de peur qu'il ne dépose! cet homme semble ne vivre et ne
+respirer que pour manger.» «Mais ce que vous ne savez pas, ajoutai-je,
+on assure qu'il se prépare à son dîner dès la pointe du jour; c'est la
+principale action de sa journée; s'il se baigne, s'il prend l'air, s'il
+boit son verre d'absinthe, c'est pour exciter son appétit; jadis, il a
+connu les plaisirs de la jeunesse, il s'y est trop livré, il a vieilli
+avant l'âge; aujourd'hui presque tous ses sens sont émoussés, il ne lui
+reste plus qu'un palais très-fin et très-délicat, et ce palais est tout
+pour lui; il est son Dieu.» «Et que dites-vous, reprit mon Grec, de
+cette femme de quarante-cinq ans au moins, dont la mise est si soignée;
+elle est couleur de rose de la tête aux pieds; n'a-t-elle pas l'air de
+se croire à l'âge de quinze ans? Son jargon est presque enfantin; elle
+semble affecter la timide candeur du premier âge; avec quelle avidité
+elle parcourt la carte! Quels apprêts méticuleux elle exige pour son
+dîner! L'entendez-vous? l'eau filtrée est contraire à sa santé; par
+ordre du jeune docteur qui la dirige, elle ne boit que les eaux de Seltz
+qu'elle mêle délicieusement avec du vieux Mâcon. Oh! les jolis petits
+meubles qu'elle tire de son sac! avec quelle symétrie elle sait les
+ranger!» J'arrêtai Philoménor, qui n'était méchant que lorsque nous
+étions seuls et dans l'intimité. «N'allez pas plus loin, mon cher ami,
+lui dis-je; je vous en conjure: si, entre hommes, il nous est permis de
+nous censurer et de rire à nos dépens, au moins, nous devons les plus
+grands égards et la plus grande indulgence au beau sexe. Ces conseils
+inspirés par l'amitié et dictés par une galanterie toute française,
+furent interrompus par un nouvel incident. Depuis long-temps on causait
+fort haut dans un appartement voisin du salon où nous avions dîné; on y
+fredonnait l'ariette nouvelle, on y répétait mille refrains joyeux,
+mais surtout on y riait aux éclats, et de temps en temps on semblait y
+folâtrer. Tout à coup nous crûmes entendre des lustres tomber. «Qu'y
+a-t-il donc? me dit Philoménor épouvanté. Bon Dieu! serait-ce encore une
+explosion du gaz?» «Rassurez-vous, Monsieur, lui dit le garçon qui nous
+servait; le maître du restaurant n'a pas voulu qu'on l'introduisît ici;
+dans ce cabinet particulier, ajouta-t-il en souriant, sont des jeunes
+gens très-comme il faut, qui, à tour de rôle, se donnent à dîner depuis
+huit jours; et je puis vous l'assurer, des princes ne font pas une chère
+plus délicate. Ce sont les meilleurs enfans du monde; si, en faisant
+quelques folies, ils cassent des porcelaines ou d'autres objets, il est
+inutile de les taxer, ils en payent toujours la valeur au double.
+Cependant, on avait sonné dans ce cabinet qui venait de fixer notre
+attention; et peu d'instans après nous apprîmes que des bouteilles de
+vin de champagne dont le bouchon avait sauté en l'air, étaient la cause
+très-innocente de tout ce tapage; pour n'en rien perdre, on avait voulu
+les boire promptement; on les avait prises avec trop de précipitation;
+des seaux pleins de glace où ces bouteilles étaient à rafraîchir,
+avaient été renversés, et dans leur chute avaient imité le bruit de
+lustres qui tombent sur un parquet, ou d'un service de cristal qui se
+brise en mille morceaux.
+
+De notre place nous avions aperçu cette réunion si gaie; mais les
+convives avaient eu l'air de se soustraire à l'oeil des importuns. La
+porte du cabinet où se donnait la fête avait été fermée; et quoique
+Philoménor eût bien désiré connaître d'autres détails sur cette petite
+orgie, sa curiosité fut désappointée: tout se passa en comité secret.
+
+«Ce restaurant, mon cher ami, dis-je à mon Grec, a beaucoup d'habitués;
+aussi, tout y est-il attrayant; les mets les plus rares et les plus
+communs y sont préparés et disposés avec des soins particuliers et des
+accessoires qui séduisent les yeux avant de frapper l'odorat et de
+flatter le goût. On n'oublie pas de vous étaler la beauté et la finesse
+du linge, l'éclat des cristaux, le poli de la vaisselle plate et des
+couverts de vermeil. Remarquez encore avec quel art, sur ce buffet, des
+vases remplis de fleurs de la saison, s'entremêlent avec ces corbeilles
+où, sur un lit de mousse, s'élèvent en pyramides, la fraise des Alpes,
+la cerise d'Orient, l'abricot d'Arménie, la prune de Damas, la pêche de
+Montreuil, le raisin de Corynthe, l'ananas du Pérou et l'orange de la
+Chine. Faisons cependant ensemble une réflexion importante: tandis que
+nous profitons de ces avantages, beaucoup de Français en sont privés et
+n'en vivent pas moins très-agréablement. Vous ne connaissez que les
+restaurateurs des plus hautes classes; mais non de ceux d'une honnête
+médiocrité. Ce n'est qu'en vous asseyant aux tables des seconde,
+troisième et même quatrième catégories, que vous serez à même de
+connaître les nombreuses ressources que trouve à Paris une immense
+population.» «Vous vous trompez, me dit Philoménor: j'ai plusieurs fois
+admiré dans cette capitale combien la nourriture y était variée, saine,
+abondante, et à la portée de toutes les fortunes, surtout pour cette
+partie si intéressante du peuple que l'on appelle artisans et ouvriers.
+J'ai considéré vos cuisines portatives en plein air, j'ai vu cette
+prodigieuse quantité de légumes, de fruits d'une mince valeur, et
+surtout ce pain, si blanc, si beau, d'une si excellente qualité, que
+votre police, aussi vigilante que paternelle, maintient toujours au
+taux le plus modéré; et je me suis convaincu avec plaisir, que les
+hommes de peine en tout genre étaient à même de satisfaire à leurs
+besoins, s'ils étaient laborieux, et de se délasser par des plaisirs peu
+coûteux, des travaux exigés par la nécessité.» «Fort bien; mais il est
+d'autres individus qui par leur naissance, leur éducation et leur
+fortune bornée, sont également éloignés d'adopter le régime diététique
+du peuple et la table splendide de l'opulence; et je vous étonnerai en
+vous apprenant que ceux qui composent cette classe mitoyenne n'en ont
+pas moins dans cette capitale, et beaucoup mieux qu'ailleurs, des moyens
+d'existence très-suffisans pour conserver leur santé. Seulement dans
+certains jours, ils se mettent à l'unisson avec les gastronomes dont la
+fortune se compte par millions; avantages qui ne se trouvent pour ainsi
+dire qu'à Paris, au moins pour la délicatesse, la rareté et la recherche
+des mets. Dans cette série je fais entrer quelques jeunes lettrés, les
+employés des ministères, des banquiers, les clercs de notaires,
+d'avocats, et les élèves de Droit et de Médecine; vous sentez qu'on y
+trouve nécessairement des gens de mérite, de beaucoup d'esprit, et d'une
+éducation très-soignée. Si vous m'en croyez, nous irons ensemble dans
+ces restaurans; et le prix modique d'un dîner passablement bon, vous
+surprendra, j'en suis certain.»
+
+Philoménor accepta la partie proposée; mais, pour être moins remarqué,
+il voulut se déguiser ce jour-là sous un costume français; et je lui
+conseillai de se faire habiller par un des tailleurs des rues Vivienne
+ou Richelieu. «Dans ce quartier, lui dis-je, règne le goût le plus pur;
+on y trouve les modes suivies par les élégans du meilleur ton et les
+vêtemens confectionnés par les meilleurs ouvriers.» Philoménor suivit
+mes conseils, et s'aperçut que mes indications étaient parfaitement
+justes sous tous les rapports.
+
+Dans une salle bien décorée il ne vit point annoncés sur la carte ni
+ragoût de crêtes de coq, ni tourte à la tortue, ni escalope de lapin, ni
+suprême de volaille, ni filets mignons, ni truite du lac; il eut des
+mets simples, et il dîna bien; la marche qu'il avait faite, la joie sans
+prétention, sans sotte vanité, qui brillait autour de lui, lui fit
+trouver tout excellent. Surtout, il s'amusa beaucoup du caquetage des
+demoiselles de salle. Demandait-on un morceau de boeuf, une tranche de
+veau, de mouton, une aile de dindon, plusieurs voix glapissantes en
+dièze et en bémol, répétaient aussitôt: un boeuf, un veau, un mouton, un
+dindon. «Quoi! tout entier! se récriait Philoménor en ouvrant de grands
+yeux.» «Ne vous effrayez pas, mon cher ami, répliquai-je aussitôt; la
+portion qu'on servira ne donnera d'indigestion à personne.» Un des
+convives demandait-il des oeufs, ces nymphes lui répondaient: Monsieur,
+vous êtes sur le plat; celui-ci, des rognons qu'il avait commandés, on
+les met à la brochette; celui là, ma queue de mouton viendra-t-elle?
+Patience! elle est sur le gril. Ma langue, mademoiselle, que j'attends
+depuis une heure; la voici, elle est frite.
+
+Telles étaient les gentillesses qui édifièrent singulièrement
+Philoménor, et dans lesquelles ces pauvres filles mettaient tout
+l'esprit qu'elles ont en partage. Mon Grec fut surpris de leur parure et
+de leur costume aussi propre que recherché. «Ces filles, me dit-il, ont
+sans doute de forts appointemens? mais comment le traiteur parvient-il
+à faire de bonnes affaires et à payer tant de monde en donnant ses
+dîners à si bon marché?» «Cela s'explique très-facilement; d'abord les
+viandes, les légumes, les fruits leur viennent de la première main; ces
+comestibles leur sont accordés à un taux bien au-dessous de celui que
+payent les simples particuliers qui tiennent maison à Paris; leurs vins
+sont légers; on vous les donne pour être de la Basse-Bourgogne; et l'on
+est trop heureux, lorsqu'en raison d'une surveillance exacte, ils ne
+sont point frelatés, et lorsque leur robe éclatante ne provient point
+des fruits du sureau ou des bois de teinture; aussi les vrais amis de
+l'humanité désirent-ils voir diminuer le plutôt possible les droits trop
+élevés sur les boissons. Quant aux gages de ces demoiselles, elles ont
+fort peu de chose de fixe; elles sont bien nourries; c'est pour elles un
+point très-intéressant; leurs émolumens sont fondés sur le casuel, sur
+les produits du tronc, appelé vulgairement _Tire-lire_, que remplit
+chaque jour la libéralité des consommateurs; et il n'est pas rare que
+cet article de leur budget leur rapporte de dix-huit à vingt francs par
+semaine, et quelquefois davantage; cette branche de bénéfice augmente en
+raison de l'exactitude du service, des soins et des attentions qu'elles
+ont pour les habitués; d'ailleurs beaucoup ont des amis qui savent
+pourvoir à leurs plus pressantes nécessités; elles ne s'en cachent pas;
+elles ont leur oncle, leur cousin, leur amoureux, etc., etc.; et Dieu
+sait si ce dernier est bien reçu dès qu'il paraît; si les bons et les
+meilleurs morceaux lui sont réservés et servis. La plupart de ces filles
+ne couchent pas dans la maison où elles travaillent pendant la journée;
+vers sept heures, une ou deux fois par semaine, elles sont libres
+d'aller où bon leur semble. Malheur au paresseux maladroit qui se
+présente pour dîner à cette heure indue; si ces demoiselles ont fait la
+partie d'aller au spectacle ou au bal, ce contre-temps lui attire
+infailliblement des reproches et une explosion de mauvaise humeur. Ces
+filles sont très-peu constantes; il en est qui dans une année font les
+quatre coins de Paris; on en voit très-peu, vous le savez mieux que moi,
+dans les grands restaurans; elles n'y occupent que la place de femme de
+charge; on n'y est servi que par des garçons, qui commencent, en
+sortant du village ou de la province, par se débrouiller dans une
+gargotte de la barrière ou du faubourg, s'ils n'ont aucune protection à
+Paris; ils se forment ensuite dans des restaurans plus forts, montent
+successivement et assez rapidement tous les échelons de la fortune, et
+finissent par entrer chez Grignon, Leriche ou les frères Provençaux;
+s'ils ont de l'ordre, de la conduite et de l'économie, ils achètent
+quelquefois le fonds de leurs maîtres.
+
+«Je présume bien, mon cher Philoménor, que vous n'avez pas lieu de vous
+repentir d'avoir pris aujourd'hui un repas aussi frugal. La connaissance
+des usages d'un peuple, dans les différentes hiérarchies de ses membres,
+valait bien le sacrifice d'un dîner à la _Lucullus_.» Mon Grec m'avoua
+que depuis long-temps il ne s'était autant amusé. «Vous m'avez procuré
+la comédie, ajouta-t-il; quoiqu'un nouveau Théophraste la trouve bien
+souvent ailleurs. Avec votre julienne, vos bifteks, vos rôtis, votre vin
+du cru, qu'on annonçait pour du Bourgogne, j'ai dîné presqu'aussi bien
+qu'en mangeant du faisan et des perdrix rouges, et qu'en buvant le
+Malvoisie, le Chambertin et le Tockai. Nous avons beaucoup ri; nous
+avons beaucoup écouté; nous avons parlé d'autant; et peut-on n'avoir pas
+assisté à un véritable festin, lorsqu'on est persuadé avec Saint-Lambert
+que:
+
+     Les morceaux caquetés se digèrent le mieux.
+
+     Poëme des _Saisons_
+
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIX.
+
+Société de Paris.--Philoménor est introduit chez une Mme de
+Valmont.--Son attachement pour cette dame.--Caractère du jeune
+Grec.--Ses succès dans le monde.--Fête donnée chez Mme de
+Valmont.--Présens et pièce de vers.--Description d'un hôtel.--Une séance
+royale.--Espérances de Philoménor pour le bonheur de sa patrie.--Note
+critique sur des usages de la cour en France.
+
+
+Nos courses dans Paris étaient quelquefois suspendues; et j'avais saisi
+l'occasion de présenter Philoménor dans la plupart des maisons où
+j'étais le plus lié. Recevoir un jeune Grec de vingt-deux ans avait
+d'abord été un puissant attrait pour la curiosité; sa figure pleine
+d'expression, de vie, de santé et de fraîcheur, un nez aquilin, de
+grands yeux bruns pétillans de génie, sous des sourcils tels que le
+chantre de l'Iliade les donne à Jupiter; des formes parfaites, une
+taille ordinaire, mais svelte et bien prise; et plus que tous ces dons
+naturels, l'aisance de ses manières et son extrême politesse, lui eurent
+bientôt gagné la bienveillance de toutes les femmes du meilleur ton,
+séduites d'ailleurs, par la tournure orientale qu'il savait donner aux
+moindres mots flatteurs qu'il leur prodiguait, et dont jamais, sans une
+recherche affectée, il ne laissait échapper l'heureuse occasion. Elles
+n'étaient pas moins éblouies par les pierreries et les riches étoffes
+dont il était ordinairement couvert, que par une propreté exquise et le
+costume le plus soigné. Souvent lorsque ses affaires ou ses études
+l'avaient empêché de m'accompagner, il eut la douce satisfaction
+d'apprendre que des dames charmantes avaient remarqué son absence, et
+m'avaient reproché avec une sorte de chagrin d'avoir oublié mon jeune
+Grec, que plus d'une d'entre elles eût peut-être désiré compter au
+nombre de ses _attentifs_.
+
+Sous un autre rapport, la souplesse de son caractère, sa déférence
+modeste aux opinions indifférentes, et son énergique attachement aux
+principes d'honneur et de bon goût, son amour passionné pour les lettres
+et les beaux arts, ses connaissances variées en tout genre, sa facilité
+légère à bien s'exprimer sur tous les sujets de conversation, lui
+avaient également concilié l'estime et l'amitié des hommes les plus
+graves et les plus instruits, et même de cette jeunesse aussi aimable
+que frivole, moins occupée de choses sérieuses que des objets de ses
+plaisirs. Philoménor se prêtait à tout; pour plaire, il semblait se
+multiplier et s'offrir tour à tour sous mille aspects différens;
+quelquefois, en badinant, je le comparais au Protée de la fable; je l'ai
+vu, dans la même journée, résoudre un problème très-difficile avec un
+géomètre; disserter avec une merveilleuse sur la coupe et les nuances de
+sa robe de barrège; traiter un point de morale avec un philosophe;
+causer de son wiski et de ses chevaux avec un élégant; s'entretenir de
+la Vénus de Milo avec un artiste; parler guerre et tactique avec un
+ancien général; valser admirablement avec une jeune beauté; et perdre le
+plus gaiement, le plus follement du monde, son argent à l'écarté; là
+surtout brillait sa philosophie; jamais on ne s'apercevait sur sa figure
+de la perte ou du gain qu'il faisait au jeu; pas la moindre altération
+dans ses traits; sa physionomie paraissait impassible; on l'eût pris
+pour un vrai stoïcien; encore moins laissait-il échapper les éclats
+d'une joie immodérée si la fortune le favorisait, ou les explosions
+d'un désespoir mal dissimulé, s'il était trahi par le sort; en un mot,
+avec des passions très-vives, nul, peut-être, dans un cercle, n'a mieux
+su les captiver ni conserver son âme dans un équilibre plus parfait.
+
+Touchée d'un mérite aussi rare, que depuis long-temps elle avait été à
+même d'apprécier, une jeune veuve, que j'appellerai Mme de Valmont,
+quoiqu'il me fût bien doux de la nommer, invita mon ami à un dîner
+splendide qu'elle donnait le jour de sa fête à ses plus intimes
+connaissances, c'est à dire à l'élite de la meilleure société, dont sa
+maison était le rendez-vous. On sait que dans ce jour, et en pareille
+circonstance, personne n'est exempt de présenter à celle qui est l'objet
+de la fête l'hommage obligé d'un compliment et d'un bouquet. Philoménor
+voulut se signaler par un présent qui fût l'expression de sa vive
+reconnaissance pour les bontés dont cette dame l'avait comblé depuis son
+séjour en France; il saisit donc l'instant où elle était absente, pour
+faire transporter dans les jardins de son hôtel une quantité prodigieuse
+de fleurs et d'arbustes les plus rares, dont il fit border avec goût les
+tapis de verdure et parfumer les bosquets. Le soir, après le concert,
+où s'étaient fait entendre les principaux virtuoses de la capitale, et
+notamment le célèbre Paër, Romagnesi et Fabri Garat, Philoménor offrit à
+Mme de Valmont une corbeille renfermant des vins de Chypre et de
+Malvoisie, des conserves de Rhodes, des essences de Constantinople et
+plusieurs cachemires des Indes, d'une finesse et d'un dessin exquis,
+auxquels étaient attachés ces vers, qu'il récita avec une émotion si
+vive, et si mêlée de crainte et d'espérance, que celle à qui la pièce
+était adressée s'empressa de rassurer l'auteur par les regards les plus
+doux et les plus satisfaits.
+
+     Ô vous à qui la Grèce
+     Eût décerné le sceptre des Amours,
+     Souffrez que ma tendresse
+     Paye un tribut à vos divins atours.
+     Dans vos mains sont mes destinées.
+     À l'aurore de mes années,
+     Fallait-il, par respect, vous cacher mon ardeur
+     Et les tendres secrets de mon sensible coeur?
+     Ma muse, trop long-temps muette,
+     Prit pour modèle une humble violette
+     Qui, sans briguer de vulgaires faveurs,
+     Pour vous seule eût voulu, sous sa feuille discrète,
+     Conserver ses parfums, son velours, ses couleurs;
+     J'imitais, chaque jour, le fleuriste qui n'ose
+         En hiver exposer la rose
+         Au souffle affreux des ouragans;
+     Dans la serre, abritée, il la retient captive;
+     Sous le verre, ô prodige! et par des soins constans,
+     La rose a plus d'éclat, une fraîcheur plus vive,
+     Qu'en s'ouvrant en plein air aux beaux jours du printemps.
+
+Mme de Valmont se montra sensible à des attentions aussi délicates, et
+plus encore à des sentimens exprimés avec une réserve aussi
+respectueuse, elle donna ses ordres, et ménagea au jeune Grec une
+surprise digne d'elle.
+
+On avait annoncé le dîner. Philoménor, ayant présenté la main à celle
+qui avait daigné recevoir un aveu pour ainsi dire caché sous un voile
+transparent, descendit dans une salle ronde, à demi éclairée par la
+douce clarté des lampes, où conduisait un escalier intérieur à double
+rampe, tout orné de vases de porcelaine et d'albâtre, dans lesquels
+s'épanouissaient les tubéreuses de Perse et les jasmins de l'Arabie. Mon
+ami fut moins étonné des doux parfums qui s'exhalaient des cassolettes
+de vermeil, de l'air embaumé qu'on respirait, de la profusion des mets,
+de leur variété, de leur recherche, que de l'intention marquée de lui
+rappeler sur les plateaux et dans tout le service les monumens et les
+plus beaux sites de la Grèce, recréés pour ainsi dire par le génie du
+confiseur et le pinceau de nos plus habiles artistes. L'exécution d'un
+semblable prodige est facile à Paris, dans un hôtel où la maîtresse de
+la maison consacrait chaque année une partie de ses revenus à protéger
+tous les genres d'industrie. Par un goût particulier, elle avait réuni
+dans ses nombreux appartemens les meubles les plus précieux et les mieux
+conservés, depuis le règne de François Ier jusqu'à celui de Louis XVIII.
+Les premières pièces semblaient défendues par des paladins revêtus de
+leurs armures; autour de ces héros, brillaient de toutes parts leurs
+armes étincelantes, leurs antiques bannières et les trophées de leurs
+exploits; on ne trouvait là que plafonds peints et surchargés de
+dorures, que parquets formés d'armoiries; ici des guéridons, des
+candélabres d'un goût bizarre; plus loin, des tables de Boule et de
+Florence; des incrustations, des mosaïques, des bas-reliefs, des bustes,
+des statues, des tableaux de toutes les écoles; ailleurs, on admirait
+des vases étrusques, des coupes d'agathe, des magots de la Chine, des
+cabarets du Japon, des papiers de Pékin, des tissus de Flandre, des
+tapisseries des Gobelins, et jusqu'à des glaces de Venise; tout s'y
+trouvait distribué sans confusion, et d'après des combinaisons méditées
+et réfléchies.
+
+Au dehors même de l'édifice l'entrepreneur avait sagement évité ces
+dissonances qui résultent quelquefois du mélange des styles. Pour que
+l'architecture mauresque n'ôtât rien de l'élégance des ordres dorique et
+corynthien qui régnaient avec tant de pompe et de magnificence dans la
+principale façade, l'habile architecte avait adroitement dessiné des
+croisées gothiques, et placé des vitraux sombres et coloriés, à
+l'extrémité latérale d'un pavillon de l'hôtel. En quittant les
+appartemens de cette aile, où l'ameublement correspondait si bien avec
+les constructions extérieures, en avançant dans cette espèce de muséum,
+on se figurait changer de siècle sans vieillir; on jouissait des trésors
+transmis par ses ancêtres, sans perdre le fruit des progrès immenses des
+arts se développant sous les Valois et brillant d'un éclat immortel sous
+Louis XIV; on les voyait enfin décliner sous la régence, dégénérer sous
+Louis XV, et reprendre une nouvelle splendeur dans les dernières années
+de Louis XVI, par l'adoption des formes grecques et l'étude assidue des
+grands modèles qui, depuis cette époque, ont enfanté tant de
+chefs-d'oeuvre.
+
+C'était là que les brillans cristaux, la nacre, l'acajou, le santal, la
+malachite, l'or moulu et l'albâtre transparent, reproduits dans toutes
+les parties de l'ameublement, étaient reflétés avec les velours, les
+lampas et le brocard, dans des trumeaux éblouissans, et reposaient sur
+des tapis où les fleurs indigènes ou exotiques trompaient les yeux et
+semblaient inviter la main à les cueillir; c'était là enfin que les
+tableaux des Gérard et des Legros, des Girodet et des Hersent, des
+Lescot et des Bouton, des Granet et des Vandael, des Vernet et des
+Bertin, des Thomas et des Deharme, des Berré et des Jacquotot, des Saint
+et des Bergeret disputaient la palme aux Bosio et aux Raggi, aux Dupaty
+et aux Flatters, et à nos autres Phydias modernes; par le luxe des
+décors et ses raretés en tout genre, cet hôtel était un véritable palais
+de fée. Enfin l'orchestre successif de pendules à musique, qui se
+trouvaient partout, achevait de compléter cette espèce d'enchantement.
+Depuis qu'on s'était mis à table la politique avait occupé tout le
+monde, et l'urbanité française avait mis toutes les opinions à
+l'unisson; on n'en avait pas été plus d'accord; mais, par des égards
+réciproques, par des concessions mutuelles, on avait paru l'être; la
+politesse avait réalisé le système des compensations. Jamais les idées
+de M. Azaïs n'avaient été plus démontrées par le fait. Ainsi les usages
+d'un monde choisi avaient étouffé la voix d'une contradiction trop
+prononcée, et opéré ce rare prodige.
+
+On avait su que nous avions assisté à la séance royale pour l'ouverture
+des chambres. On pria Philoménor d'analyser le discours du Roi, et de
+répéter les morceaux les plus frappans, que son excellente mémoire avait
+presque retenus en entier. «Je n'oublierai jamais, dit-il, les paroles
+de Sa Majesté, où la touchante bonté d'un père s'allie si parfaitement
+avec la sagesse du législateur et la dignité du monarque. Ce n'est pas
+sans peine que j'ai pu saisir ses augustes traits. Je dois, il est vrai,
+en accuser uniquement le bizarre costume de certaines étrangères[95].
+Dans une autre occasion, ajouta-t-il, j'ai conçu de bien flatteuses
+espérances pour le bonheur de mon pays, puisque «la prudence et le bon
+accord de toutes les puissances de l'Europe trouveront moyen de
+satisfaire à ce que la religion, la politique et l'humanité peuvent
+justement demander[96].» J'aime à le croire, c'est en secondant nos
+efforts par une protection puissante.»
+
+Philoménor avait à peine achevé, que la conversation se dirigea tout
+naturellement sur les grands intérêts de sa patrie.
+
+
+
+
+CHAPITRE L.
+
+Discussion sur la cause des Grecs et des Turcs.--Légitimité des
+Ottomans.--MM. de Bonald, Condorcet.--Bacon.--Les Comnènes.--Droits des
+Bourbons au trône de Constantinople.--L'intérêt politique et l'intérêt
+mercantile reconnaissent seuls la légitimité turque.--Mesures du
+gouvernement anglais relatives aux Sept îles.--Défense de
+l'Angleterre.--Conquête de l'Inde, facile pour la Russie.--Motifs de
+l'insurrection grecque.--Les Grecs ne sont point des
+carbonari.--L'équilibre de l'Europe détruit, peut être aisément rétabli;
+moyens.--Selon certains Anglais, les Grecs ne sont propres qu'à
+l'esclavage.--Réclamation de Mme de Valmont à ce sujet.--Peinture du
+sérail actuel de Constantinople, d'après le fidèle récit d'un des
+médecins de Sa Hautesse.
+
+
+La cause des Turcs et des Grecs fut long-temps débattue. Un seul des
+nombreux convives employa tous ses efforts à prouver que la domination
+des Ottomans sur la Grèce était légitime. Conséquemment, selon lui, les
+Hellènes n'étaient qu'une tourbe de factieux et de rebelles. Philoménor
+se consola facilement des sarcasmes virulens de cet ami du despotisme.
+Une raison puissante dut y contribuer. Les dames avaient pris le parti
+de ses compatriotes; toutes, sans exception, s'étaient déclarées en leur
+faveur. Cependant un suffrage aussi prépondérant ne put arrêter le zèle
+ou pour mieux dire l'entêtement du patron des Musulmans. M.
+d'Angloturqui, que semblait excuser son grand âge et l'honneur d'être
+proche parent de Mme de Valmont, M. d'Angloturqui persista donc à
+fronder l'opinion générale, et soutint vigoureusement que les souverains
+de l'Europe devaient appuyer le Grand-Seigneur, d'après le traité de la
+sainte alliance, qui garantit toute espèce de légitimité. Et, certes,
+ajouta-t-il, la légitimité du Croissant est bien aussi respectable que
+celle des autres potentats. Ne vous souvenez-vous plus, Messieurs, qu'en
+1451 les Grecs, près de tomber sous le joug de Mahomet, implorèrent le
+secours des Albanais, chrétiens comme eux, et que, bientôt opprimés par
+ces prétendus protecteurs, devenus leurs tyrans, ils se trouvèrent trop
+heureux de se jeter dans les bras du sultan? Avez-vous oublié qu'il y
+eut alors un pacte entre les Turcs et les Grecs; pacte cimenté par le
+mariage de Mahomet avec la fille de Démétrius, héritière des Césars?
+Cette convention n'est-elle pas un traité solennel dans lequel les
+avantages respectifs des deux parties furent réciproquement convenus et
+stipulés?» «Quoi! Monsieur, reprit M. d'Ancourt, un mariage, conseillé
+par la politique, ne fut pas toujours en Europe le gage d'une alliance
+indissoluble entre un usurpateur et le souverain dont il épousait la
+fille; et vous voudriez qu'une semblable union enchaînât pour jamais au
+joug d'un tyran une nation entière?» «Eh! Monsieur, répliqua M.
+d'Angloturqui, je vous donnerai des raisons bien plus fortes; à la paix
+de 1716, on vit les premières familles de la Morée négocier avec une
+activité extrême pour échapper à la domination de Venise, qui réclamait
+cette presqu'île, et pour obtenir de rentrer sous l'empire des Turcs.
+Ainsi donc, comme vous le voyez, Monsieur, l'autorité que la Porte
+exerce sur les Grecs fut absolument fondée sur le propre consentement de
+la nation asservie et sur sa volonté clairement exprimée.» «Dites
+plutôt, répondit M. de Pontac, sur la plus dure nécessité. À ces deux
+époques, les Grecs se trouvèrent réellement dans la position d'un
+malheureux qui, harcelé par deux voleurs, livre sa bourse à la
+discrétion de celui qui lui paraît le plus débonnaire; oui, Monsieur,
+dans la véritable situation de cet infortuné voyageur, qui, arrêté au
+fond d'une forêt, par deux brigands, livre son or et sa personne à
+Mandrin[97] pour échapper à Cartouche.»
+
+«Mauvais subterfuge! escobarderie pure! reprit M. d'Angloturqui. Je suis
+fâché de vous le dire; mais la légitimité ottomane en existe-t-elle
+moins, en supposant même qu'elle ne se soit établie que par la force!»
+
+«Comme vous, M. d'Angloturqui, je respecte la légitimité, répliqua le
+président de Pontac; mais la tyrannie la plus insensée, la plus cruelle,
+la plus atroce, la plus barbare, la plus immorale, aurait-elle en Europe
+une légitimité invulnérable? y aurait-elle une inviolabilité sacrée? Et
+comme l'a fort bien dit un de nos plus célèbres écrivains, qui ne doit
+pas vous être suspect, M. de Bonald: «Il y a une autre légitimité, la
+plus sainte de toutes, celle de la raison et de la vérité. Toute société
+qui, par la faute de ses lois, ne peut pas conduire les hommes à leur
+perfection morale, toute société qui, comme celle des Turcs, condamne
+ses peuples à une immuable stupidité, c'est Condorcet qui l'a dit, toute
+société où les lois sont contraires à la nature de l'homme et de la
+société, où la religion est absurde, où les pratiques sont barbares ou
+licencieuses, n'est pas une société légitime, puisqu'elle n'est pas
+conforme aux volontés du père et de l'auteur de toute société. Bacon a
+fait un traité exprès, _de Bello sacro_, pour prouver que les puissances
+chrétiennes pouvaient ou devaient faire la guerre aux Turcs, qu'il
+appelle un peuple _ex lex_, hors de la loi des nations.»
+
+«La véritable légitimité, reprit Philoménor, n'existe réellement que
+dans la famille des Comnènes[98], ou même dans celle des Bourbons, à qui
+le dernier rejeton des Césars de Bysance légua ses imprescriptibles
+droits; mais, hélas! les Comnènes sont naturalisés Français; cette
+seconde qualité, ajoutée au plus recommandable de tous les droits, ne
+sera-t-elle point pour l'Angleterre un titre d'exclusion? Et les chefs
+du pouvoir exécutif qui gouvernent la Grande-Bretagne, cette terre qui
+produisit l'immortel Bacon, persisteront-ils à rejeter ces sages
+principes?»
+
+«Qui ne sait, répliqua le président, comme l'a si bien indiqué l'auteur
+que j'ai déjà cité, que deux motifs, l'un mercantile, l'autre politique,
+se cachent derrière ce scrupule de légitimité?» «Tous les raisonnemens
+de Bacon et du législateur français, que vous citez, Monsieur, sont si
+fondés, reprit Philoménor, qu'il n'y a jamais eu d'autre transaction
+positive entre le peuple conquérant et la nation asservie, que celle qui
+s'écrit avec la pointe du cimeterre; il n'a jamais existé de fusion
+réelle des vainqueurs et des vaincus, comme à la Chine, lorsqu'elle a
+subi le joug des Tartares.» «Comme dans les Gaules encore, ajoutai-je,
+après la conquête des Romains, et plus tard, après les différentes
+invasions des Normands, où, peu à peu, les nuances étrangères et
+provinciales s'effacèrent, et, de nos jours, se confondirent, pour ne
+faire qu'un seul peuple de Français, ayant les mêmes habitudes et les
+mêmes lois.»
+
+«Qu'est-ce donc que cela prouve? s'écria de nouveau M. d'Angloturqui?
+Aussi, les Anglais, ce peuple philosophe, ce peuple qui respecte si
+scrupuleusement les lois existantes, s'est formellement déclaré pour
+soutenir le Grand-Seigneur; et en cela ils ont agi très-sensément. Votre
+M. de Bonald a-t-il prévu toutes les conséquences qui découlent
+naturellement de ses principes, et le contre-coup qu'en pourraient
+recevoir les légitimités de la Chine, de l'Indostan et de l'Afrique? Cet
+aperçu vrai doit vous prouver que les Anglais ont pris le parti le plus
+sage et le plus juste.»
+
+Philoménor, qui avait appris depuis long-temps qu'un bill de la
+Grande-Bretagne défendait aux Anglo-Ioniens d'amener aucun secours à
+leurs compatriotes, regardait les contrevenans comme pirates, empêchait
+même le remboursement des sommes d'argent qui leur étaient dues,
+enjoignait d'aider les Turcs, d'avertir les pachas des manoeuvres des
+indépendans; instruit d'ailleurs que ces mesures n'étaient pas
+seulement comminatoires, mais qu'elles recevaient leur exécution; que
+l'on incarcérait à Zante les jeunes gens qui voulaient rejoindre les
+insurgés de la Grèce; qu'on les y mettait dans des cages de fer[99];
+qu'on y séquestrait les armes et les munitions expédiées d'Italie; que
+les Anglais avaient fourni des secours considérables aux Turcs[100],
+transporté leurs troupes et dirigé leurs plans de campagnes[101]; qu'ils
+avaient rejeté sans pitié des Céphaloniens qui, blessés dans la guerre
+du Péloponèse[102], venaient se faire guérir dans leurs familles;
+qu'après la prise de Corynthe, sir Maitland, lui-même, avait signifié
+l'ordre du plus prompt départ aux malheureux habitans de cette ville,
+lorsqu'ils s'empressaient de se réfugier dans les îles Ioniennes pour se
+soustraire à la fureur ottomane; Philoménor, dis-je, eut assez de force
+pour maîtriser l'indignation que lui avaient inspirée les dernières
+paroles de M. d'Angloturqui; il se contenta de répliquer avec fermeté,
+que des mesures qui blessaient autant le droit des gens ne pouvaient
+être dictées que par l'intérêt le plus personnel. Les Anglais,
+ajouta-t-il, ce peuple civilisé et régi par des lois constitutionnelles,
+ne serait certainement pas le partisan et l'allié du sultan, s'il ne
+craignait de voir un jour contre-balancer sa puissance par les flottes
+de la Grèce, de la Russie et des Etats-Unis[103]; et de se voir
+arracher ses plus riches possessions dans les Grandes-Indes.
+
+«Supposons, s'écria M. d'Angloturqui, que vos présomptions soient
+fondées, les Anglais auraient-ils tort? Je plains les malheurs des
+Grecs, ajouta-t-il en regardant Philoménor; mais, quoi! parce qu'il
+plaît à une poignée d'imprudens séditieux de devenir indépendans, soit
+sous l'étendard d'Ali ou la bannière de la Croix, peu m'importe, et
+surtout de jeter les fondemens d'une marine rivale, vous voudriez,
+Monsieur, que l'Angleterre fût exposée à perdre subitement un territoire
+habité par plus de quarante millions d'hommes; cet immense continent,
+dont la souveraineté lui fut acquise par la politique la plus raffinée,
+et au prix de tant de sang, de sacrifices et de trésors; oubliez-vous,
+Monsieur, combien l'Europe a d'obligations à cette puissance?
+Oubliez-vous les sommes énormes que cette grande et généreuse nation a
+prodiguées pour soudoyer toutes les coalitions formées en faveur de la
+bonne cause? Ce seul motif devrait vous faire prendre parti contre les
+ennemis de sa gloire et de sa prospérité. Allez, Monsieur, il y a de
+l'ingratitude dans les reproches que vous adressez à ce gouvernement;
+oui, de l'ingratitude, c'est le mot propre.» «Vous nous persifflez, M.
+d'Angloturqui, avec une grâce infinie, répliqua le président de Pontac.
+Cependant la plaisanterie doit paraître un peu forte: l'Angleterre, dans
+ses prodigalités, n'aurait-elle écouté que les intérêts des autres?
+aurait-elle, par hasard, négligé les siens? Les faits parlent ici:
+Malte[104], les îles Ioniennes, le Cap de Bonne-Espérance,
+l'Île-de-France et Candie me dispensent d'entrer dans de nouveaux
+développemens; au surplus, Monsieur, il faudra bien, peut-être, que
+l'Angleterre se résigne un jour à la perte inévitable du continent
+indien[105], s'il plaisait aussi à la Russie de rendre à l'Indoustan ses
+vrais souverains; oui, Monsieur, ses souverains légitimes, et surtout de
+le vouloir avec persévérance. Une pareille entreprise, qui n'était pour
+nous que le rêve le plus fatal, serait la chose du monde la plus facile
+pour cette puissance; il ne s'agirait que d'être bien d'accord avec la
+Perse; mais alors, pour consolider cette révolution, il faudrait y
+porter nécessairement les lumières de notre civilisation et de notre
+culte déjà répandu dans ces climats; car sans ce double bienfait, qui
+serait offert à ces peuples sans contrainte, ce serait faire sortir ces
+nations d'un gouffre affreux, pour les faire retomber dans un autre tout
+aussi redoutable, et y semer de nouveau les germes pestilentiels du
+despotisme et de la superstition musulmane, que tous les amis de
+l'humanité désirent extirper d'Europe.» «Admirables projets! reprit
+ironiquement M. d'Angloturqui; je crois néanmoins qu'ils seront
+long-temps ajournés par l'amour de la paix et la crainte de verser le
+sang humain, principes que semblent professer, dans ce moment, les
+monarques alliés; et puis, Monsieur, vous devez sentir que le peuple
+conquérant n'abandonnerait jamais ces belles contrées sans y avoir été
+forcé par la lutte la plus violente et la plus opiniâtre. Je ne puis
+enfin vous dissimuler ma surprise en vous voyant prendre si chaudement
+la défense de ces rebelles. Il semble que vous ignoriez que leur révolte
+a été secrètement combinée avec les troubles de Naples et du Piémont, et
+qu'elle a été véritablement excitée et payée par tous les carbonari
+d'Espagne, de France et d'Italie; cela est indubitable; et, je vous le
+demande, l'émancipation de ce peuple, dont le principe découlerait d'une
+source aussi impure, peut-elle être, aux yeux d'un homme d'honneur tel
+que vous, excusable et légitime? Plaignons, comme je vous l'ai dit, les
+malheureuses victimes de la levée de bouclier d'Ulysséus et de l'équipée
+d'Ypsilanti. Sur ce sujet, je suis d'accord avec vous; cependant vous me
+permettrez de vous faire observer, en dernière analyse, que cette
+insurrection, fût-elle juste en soi, est souverainement intempestive: il
+fallait attendre un meilleur sort d'événemens imprévus.» «Vous tranchez
+la question bien à votre aise, M. d'Angloturqui, répliqua vivement
+Philoménor. Je le conçois, la patience est une vertu facile à pratiquer,
+quand on vit, comme vous, sous des lois qui protègent également la vie,
+les biens, la sûreté, et tous les justes droits de l'homme en société;
+mais si, comme les malheureux Grecs, vous eussiez gémi pendant des
+siècles sous un joug de fer; si vous étiez sans cesse exposé aux
+avanies, aux massacres; si vos propriétés privées, publiques et
+religieuses étaient perpétuellement violées, ravagées et détruites,
+alors je vous verrais, j'en suis bien sûr, tenir un autre langage; et
+puis, où sont les preuves de tant d'assertions hasardées? On a fait
+passer des armes, des munitions et des sommes d'argent aux Grecs:
+pourquoi calomnier des coeurs honnêtes et sensibles qui se sont attendris
+sur de si touchantes infortunes? Vous parlez de _carbonari_, lorsqu'il
+est positif qu'ils ont été invités d'aller chercher fortune ailleurs,
+sitôt qu'ils ont voulu s'impatroniser dans l'administration[106].
+Croyez-vous que les hommes les plus respectables de notre nation, nos
+patriarches, nos cénobites, nos propriétaires et nos négocians, puissent
+être les amis et les propagateurs de l'anarchie? Qu'y auraient-ils à
+gagner?» «Eh! Monsieur, reprit M. d'Angloturqui, si la Porte succombe,
+nous ne connaissons point les résultats d'une pareille catastrophe, et
+peut-être l'équilibre de l'Europe est rompu.» «Rassurez-vous, M.
+d'Angloturqui, les Grecs, en brisant leurs fers, savent trop bien que,
+sans une juste liberté, limitée par la modération et la sagesse, aucune
+constitution humaine n'est bonne, solide et durable; et ils ont, je vous
+le proteste, le projet bien formel de baser leurs institutions
+politiques uniquement sur la justice, et de se soumettre pour jamais au
+joug d'équitables lois, aussitôt que la victoire aura permis à nos Solon
+modernes de les dicter[107].»
+
+«Si vous éliminez la Sublime-Porte des puissances de l'Europe, où se
+trouve la garantie de cet équilibre essentiel, nécessaire, que je
+réclame, ne cessait de s'écrier M. d'Angloturqui? le nom de la Grèce
+libre serait (comme l'a dit un publiciste profond), une note nouvelle
+dans la gamme politique de l'Europe, et qui en troublerait l'harmonie. À
+présent la Grèce est une nullité attachée à cette grande masse
+d'inertie, qui, sous le nom d'empire Ottoman, sépare l'Asie de
+l'Europe.» «Vous conviendrez, au moins, avec moi, reprit M. de
+Clinville, vous conviendrez que cet équilibre est déjà très-sérieusement
+ébranlé par la loi de la nécessité; je veux dire, par l'insurrection des
+Grecs, qui paraît s'accroître et s'affermir de jour en jour; mais, si
+cet équilibre est rompu, n'existerait-il aucun moyen de le rétablir par
+des compensations favorables à toutes les puissances du continent? Que
+diriez vous, monsieur d'Angloturqui, si par l'influence de l'empereur
+Alexandre[108] les résultats infaillibles, inévitables, de la première
+guerre que la France aurait à soutenir avec ses voisins, étaient le
+fruit d'arrangemens pacifiques, sans que, pour les obtenir, une goutte
+de sang Français eût été versée sur nos frontières? Que diriez-vous si
+la Belgique, les bords du Rhin et la Savoie rentraient sous la
+domination française, au moment où le roi d'Hollande et le roi de
+Sardaigne trouveraient, pour les pays qu'ils nous auraient cédés, de
+suffisantes indemnités, des indemnités beaucoup plus avantageuses pour
+leurs intérêts; le premier, dans les possessions occidentales de la
+Prusse, et le second dans le Milanais; tandis que l'Autriche et la
+Russie, en indemnisant la Prusse par le Hanovre et des extensions de
+territoire en Pologne, se partageraient l'empire du Croissant. Pour
+rendre même cette balance des puissances plus solide, on accorderait
+quelques îles de l'Archipel à la France.» «Et l'Angleterre, s'écria M.
+d'Angloturqui, pâlissant de colère, l'Angleterre, que gagnera-t-elle à
+ce beau partage?» «Tout ce qu'elle a su prendre et garder, répliqua M.
+de Clinville; et vous conviendrez avec moi qu'elle n'aura pas lieu de se
+plaindre du lot qui lui est adjugé.»
+
+«Méditez mon plan, monsieur d'Angloturqui, ajouta M. de Clinville, et
+vous verrez que par ces concessions réciproques, l'équilibre serait
+parfaitement rétabli.» «Oui, si cela était possible, répliqua M.
+d'Angloturqui; toutefois, en écoutant vos projets, je ne savais, à vous
+parler franchement, si vous étiez bien éveillé. Supposons qu'on assiste
+les Grecs; «ils n'ont pas les ressources nécessaires pour être
+indépendans sous aucune forme de gouvernement», c'est le sentiment des
+meilleurs publicistes anglais.» «Qu'en savent-ils? s'écria Mme de
+Valmont. L'expérience et le temps seuls nous l'apprendront. Et puis
+comment peut-on mépriser, sans preuves, un peuple si malheureux? et,
+surtout, défendre ces Turcs, dont le sot orgueil et le mépris pour les
+autres nations les empêche d'apprécier à leur juste valeur notre
+civilisation? Il est incroyable, et je ne puis m'empêcher de le faire
+observer à M. d'Angloturqui, il est incroyable qu'on se montre aussi
+partisan de ces barbares, qui font assez peu de cas de notre sexe, pour
+le placer au niveau de la brute, ou plutôt qui osent nous assimiler à
+des machines organisées et très-essentiellement obéissantes.» «Ne vous y
+trompez pas, Madame, répondit M. d'Angloturqui, les odalisques sont
+fort heureuses; elles ne connaissent pas, il est vrai, cette liberté
+_grande_ dont souvent, permettez-moi de vous le dire, certaines femmes
+abusent un peu trop chez nous; et, comme l'a fort bien dit Voltaire:
+
+     On ne peut désirer ce qu'on ne connaît pas.
+
+«Aussi ce prétendu bonheur s'éclipse-t-il promptement, répliqua la
+présidente, lorsque ces infortunées viennent à connaître les moeurs et
+les usages de l'Europe; et je dois au plus singulier hasard de m'en être
+convaincue moi-même; car, vous le savez, Mesdames, je suis née à
+Constantinople, que j'ai quitté fort jeune. Répandue de bonne heure dans
+la société la plus distinguée de cette capitale, j'ai vu bien des choses
+qui ont échappé à beaucoup d'autres; la connaissance approfondie que
+j'avais du turc et des autres idiomes étrangers, m'avait mise en
+relation intime avec les femmes des ambassadeurs près la Porte, dont
+j'avais acquis la confiance et l'amitié. Ces dames sont ordinairement
+très-instruites, mais très-rarement versées dans les langues orientales;
+presque toujours je leur servais de truchement; et, sous ce rapport,
+devenue pour elles une confidente nécessaire, j'étais de tous leurs
+plaisirs. Peu de temps donc après la retraite des Français de l'Égypte,
+époque où le divan, ivre de joie, ne savait rien refuser à
+l'Angleterre[109], un des amiraux de cette nation, dont la flotte avait
+mouillé près des Dardanelles, témoigna le désir de visiter la maison de
+campagne du capitan pacha; ce qui lui fut à l'instant accordé.
+Non-seulement cet Anglais obtint la permission de s'y rendre avec son
+état-major, mais encore d'y conduire les dames qu'il lui plairait
+d'inviter. Pour ce jour, on séquestra toutes les femmes du pacha dans
+une galerie d'où, sans être aperçues, elles pouvaient jouir de ce
+spectacle à travers des voiles transparens. Je fus engagée à cette fête
+avec plusieurs de mes amies, et nous eûmes la rare faveur de communiquer
+avec les odalisques, et même de leur parler pendant que l'amiral et ses
+officiers parcouraient les appartemens et se promenaient dans les
+jardins. À l'aspect de ces militaires, presque tous bien faits, d'une
+belle figure, et dont l'uniforme élégant relevait encore la bonne mine,
+ces beautés asiatiques étaient hors d'elles-mêmes; toutes voulaient
+considérer de plus près ces jeunes guerriers, dont la vue seule les
+transportait de plaisir et d'admiration. Les gardiens du harem eurent
+toutes les peines du monde à les retenir; leur vigoureuse résistance fut
+même punie d'une manière assez plaisante par les odalisques, qui les
+accablèrent de coups, et leur prodiguèrent tous les outrages que peuvent
+inspirer la colère, le mépris et le désespoir. «Eh quoi! nous
+dirent-elles, quand elles furent un peu calmées, il vous est donc permis
+de vivre, de vous trouver sans cesse, de causer sans obstacle avec vos
+frères, vos amans, vos époux! Oh! que votre sort est différent du nôtre!
+Que votre bonheur est digne d'envie!»
+
+«Mais, Madame, reprit M. d'Angloturqui, ce fait isolé ne détruit point
+mon assertion; c'est une occasion qui ne se présentera peut-être pas une
+fois en dix siècles.» «Soit, répondit Mme de Valmont; je veux être
+d'accord avec vous sur ce point; néanmoins, devez-vous persister à les
+croire heureuses? Quelle triste situation que celle de ces pauvres
+créatures! être presque continuellement enfermées dans une espèce de
+donjon qu'on appelle sérail! être toujours assises sur des tapis, y
+perdre l'usage de marcher! prendre chaque jour des bains de vapeur qui
+vous préparent une vieillesse douloureuse et anticipée! ne songer qu'à
+sa toilette, poudrer ses cheveux en rouge, arquer ses sourcils, teindre
+ses ongles, et, malgré ces soins recherchés, négliger une propreté de
+rigueur! Le croiriez-vous, Mesdames, si un médecin récemment arrivé de
+Constantinople ne me l'avait assuré, elles ont des dents affreuses! et
+cette négligence est d'autant plus étonnante, qu'elles épuisent chaque
+jour tous les moyens de plaire, et pour qui, grands dieux! pour un
+maître capricieux, tyran fantasque et barbare, qui vous fait garder par
+cent geoliers affreux, qui, pour la plus petite erreur, la moindre
+fragilité, que vous dirai-je, un soupçon d'intelligence avec quelque
+jeune icoglan, vous envoie à l'instant même le fatal cordon; ou, sans
+autre forme de procès, vous fait jeter, bien et dûment empaquetées, au
+fond de la mer!» «Rien n'est malheureusement plus vrai, s'écria la
+présidente: quel événement me rappelez-vous? À la mort de Sélim, plus de
+cinq mille odalisques furent égorgées; et jamais peut-être je n'entendis
+des gémissemens plus profonds, des cris plus horribles, plus
+épouvantables. Cet affreux événement, suite d'une catastrophe politique,
+n'est pas le seul que ma mémoire se rappelle. Après de longs malheurs,
+le fils d'un émigré français s'était réfugié à Constantinople; pour
+s'assurer dans cette capitale des moyens d'existence, il se livra à des
+spéculations de commerce. Avec les débris d'une fortune jadis immense,
+il fit venir de Paris une prodigieuse quantité d'objets de luxe ou de
+fantaisie, et ouvrit des magasins très-brillans dans le faubourg de
+Péra; son établissement fit bruit jusque dans le sérail, et piqua même
+la curiosité des sultanes. Une d'elles s'y étant fait conduire[110], fut
+singulièrement frappée de la beauté et des grâces du jeune émigré, et en
+devint subitement éprise. Tout en ayant l'air de s'occuper des
+curiosités qui lui étaient offertes, tout en mettant de côté les objets
+dont elle avait fait choix, elle lui déclara naïvement la passion
+violente qu'elle ressentait pour lui, le pressa de la suivre et lui en
+indiqua les moyens.
+
+Malheureusement, l'infortuné Français fut assez imprudent, pour céder
+aux instances de la favorite; déguisé sous des habits de femme, il
+parvint à pénétrer jusque dans l'intérieur le plus secret du harem du
+Grand-Seigneur. Bientôt après on découvrit cette intrigue, et le
+châtiment le plus terrible fut le prix de la témérité de ce jeune
+audacieux. Saisi, garotté, torturé, cousu dans un sac, les noirs le
+précipitèrent dans le Bosphore, et sa complice eut une fin aussi
+tragique.» «Je sais, reprit Mme de Valmont, qu'il y a des compensations
+à ces petits désagrémens de leur état; souvent on jette un filet d'or
+sur leur captivité et sur les dangers qui les environnent; je sais qu'on
+les couvre de tissus précieux; qu'on prodigue, dans leur parure, des
+diamans sans nombre, les perles de l'Inde et les pierreries de toutes
+nuances; je sais qu'on leur permet la broderie, la musique[111], et
+l'usage des parfums les plus exquis. Quelquefois elles assistent à des
+ballets qu'on dit insipides. Elles ont encore le privilége de se
+promener sur le Bosphore, dans des gondoles dont les voiles de pourpre
+les dérobent aux profanes regards; je sais tout cela; mais d'aussi
+faibles avantages dédommageront-ils une femme d'esprit qui pense, qui
+réfléchit et qui raisonne? Et j'aime à le croire, sur cinq cents femmes,
+toutes ne sont pas des automates.
+
+«Je ne crois point au bonheur sans la sûreté individuelle, sans une
+juste liberté, dont les bornes sont fixées par la conscience intime et
+de sages lois; je n'y crois qu'autant qu'il m'est permis à toute heure,
+à tout moment, d'exercer pleinement les facultés de mon âme, et d'en
+suivre, sans contrainte, les inclinations, les désirs et les volontés.
+Comparez, M. d'Angloturqui, comparez notre sort avec celui de ces
+infortunées victimes d'un sultan! Cette triste et monotone magnificence,
+ces plaisirs goutés sous les verroux de l'esclavage, ne pourront jamais
+balancer notre genre de vie de Paris, le charme de nos sociétés, de nos
+conversations, de nos dîners, de nos bals, de nos concerts, de nos
+fêtes, de nos spectacles, de tous les genres de félicité que nous
+procurent notre philosophie, nos arts et l'étude de la nature, si
+négligée dans ces climats, et dont personne ne sait mieux que les femmes
+de France apprécier les trésors et les bienfaits? Pour moi, je regarde
+Démétrius, Ypsilanti et ses compagnons d'armes comme des héros, s'ils
+réussissent à rendre à notre sexe la dignité qui lui est due; s'ils
+portent un dernier coup à l'hydre cruel de la superstition musulmane. Je
+voudrais être assez près de la Grèce pour déposer sur leurs fronts les
+couronnes immortelles que l'équitable postérité a décernées à leurs
+aïeux dans les plaines de Marathon et de Salamine.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LI.
+
+Reproches peu fondés faits aux Grecs anciens, et réplique décisive à ce
+sujet.--Comparaison entre les arts de l'Égypte et ceux de la Grèce.--Les
+Grecs modernes ne sont point étrangers aux connaissances utiles, aux
+sciences et aux lettres.--De leur littérature.--Cause de l'insurrection
+de la Grèce.--Avantages dont ils jouissaient avant la
+révolution.--Nouvelle accusation relative à leurs privilèges.--Leur
+défense.--Ali.
+
+
+«Voilà du fanatisme, Madame, s'écria M. d'Angloturqui; votre tableau des
+moeurs turques est beaucoup trop chargé, et c'est une grande erreur de
+croire que les Grecs d'aujourd'hui puissent jamais ressembler à leurs
+ancêtres.» «Ils cherchent toutefois à marcher sur leurs traces, dit
+Philoménor: oui, Monsieur, l'histoire de leurs pères est gravée dans
+leur coeur. Leur situation présente la rappelle sans cesse à leur
+mémoire; ah! croyez-moi, sans cesse elle élève leurs âmes; et si de
+nobles pensées inspirent et développent les talens, les Grecs
+deviendront bientôt capables d'imiter les arts de leurs aïeux dans la
+paix et leur héroïsme dans la guerre. Mais, hélas! comme si les
+souffrances de ma malheureuse nation n'étaient pas assez grandes, il
+faut qu'elle ait encore d'autres sujets de douleur! Oubliant que c'est à
+la Grèce qu'ils doivent les connaissances dont ils s'enorgueillissent,
+des Européens ingrats la considèrent comme une peuplade de barbares. Ce
+reproche est si injuste, si cruel, qu'il importe de le faire cesser.»
+«Quoique le jeune Grec, notre aimable convive, répliqua M.
+d'Angloturqui, soit la preuve de tout ce qu'il avance, je crois, sans me
+tromper, qu'il est une très-brillante exception parmi ses compatriotes.
+On se fait, Messieurs, une bien trompeuse illusion sur ce peuple,
+ajouta-t-il; les talens et les services des anciens Grecs ne sont pas, à
+beaucoup près, aussi grands qu'on le pense. Je tiens cette opinion de ma
+feuille anglaise favorite, _The Courrier_. C'est aux Chaldéens, aux
+Égyptiens, et non pas aux Grecs, que les hommes véritablement instruits
+doivent faire remonter l'encens de leur reconnaissance; les Grecs n'ont
+fait que polir et orner les dons qu'ils ont reçu des enfans du Nil.»
+
+«Si vous ne parliez que des dogmes religieux, répliqua le président de
+Pontac, de philosophie, de sciences exactes, de principes d'astronomie,
+de géographie, d'architecture colossale, de régime diététique et de
+système agricole, je serais presque d'accord avec vous. Mais songez
+donc, mon cher d'Angloturqui, que les Grecs ont changé en or pur le
+plomb vil de l'Égypte. Ce peuple ne connut que le gigantesque, et
+s'arrêta; il agit comme un ouvrier qui se contente de dégrossir des
+blocs grossiers. L'art, chez lui, demeura toujours imparfait; et, comme
+l'a fort bien dit Voltaire:
+
+«On a beau se récrier sur la beauté des anciens ouvrages égyptiens, ceux
+qui nous sont restés sont des masses informes. Il a fallu que les Grecs
+enseignassent aux Égyptiens la sculpture. Il n'y a jamais eu en Égypte
+aucun bon ouvrage que de la main des Grecs[112].»
+
+«Les Grecs, au contraire, connurent les justes proportions; ils
+n'allèrent pas au-delà, et imprimèrent à leurs ouvrages le sceau de la
+perfection. Il semble que les arts chez ces deux nations aient été
+influencés par le climat, et qu'ils en aient pris le caractère. En
+Égypte, ils ont la sombre majesté d'un désert sans bornes; en Grèce, ils
+ont le riant aspect des délicieuses vallées de l'Attique et de
+l'Arcadie. Mais jusqu'au moment où l'on puisse me montrer les poèmes
+épiques, érotiques et scéniques composés par les Égyptiens, jusqu'au
+jour où l'on m'ait fait entendre les harangues de leurs grands orateurs
+antérieurs à Isocrate et à Démosthènes, on me permettra de conserver
+quelque gratitude pour cet aimable peuple à qui nous devons tant
+d'admirables chefs-d'oeuvre.»
+
+«Je dois des remercîmens à monsieur le président, reprit Philoménor; il
+me permettra de répondre à un reproche fait par M. d'Angloturqui, qui
+semble nous regarder comme une peuplade de sauvages. «Sachez donc
+qu'avant les déplorables événemens qui ont livré les Grecs à la fureur
+de leurs bourreaux, il y avait dans toutes les villes de la Grèce des
+écoles suivies par de nombreux élèves que dirigeaient des professeurs
+qui, pour le savoir, n'auraient pas craint le parallèle avec les vôtres.
+Celle de Kidonia, ville en grande partie peuplée de Moraïtes, se
+distinguait par la supériorité de l'enseignement; et son premier
+professeur, Benjamin de Lesbos, était un ancien élève de votre école
+polytechnique. À Bucharest surtout on voyait fleurir de la manière la
+plus brillante l'étude des belles-lettres. Les écoles de Laonina, de
+Jassy, de Chio, de Constantinople, du Mont-Athos, n'étaient pas moins
+florissantes; les élèves y affluaient en foule de toutes ces provinces.
+Il serait beaucoup trop long de vous détailler ici tous les écrivains de
+la Grèce moderne, qui se sont occupés avec de grands succès des sciences
+philosophiques, des sciences exactes, de la géographie, de la grammaire,
+de la haute littérature et de la poésie[113].»
+
+«Et qui tolérait, répliqua M. d'Angloturqui, ces académies, ces
+colléges, ces réunions de littérateurs, et la propagation en tout genre
+de ces foyers d'instruction? N'était-ce pas ces Turcs contre lesquels
+vos concitoyens se sont révoltés?» «Aussi, répondit Philoménor, les
+Grecs ne se sont-ils insurgés que lorsqu'on eut décidé à Constantinople
+de supprimer dans tout l'empire ottoman les établissemens grecs
+d'instruction qu'on avait formés avec beaucoup de peine, et de remettre
+en activité toutes les dispositions sévères du Coran contre les
+infidèles, lesquelles étaient hors d'usage, pour arrêter d'un seul coup
+tout ce qui pouvait contribuer à éclairer la nation, et amener sa
+délivrance.» (_Journal des Débats_ du 24 novembre, 1821.)
+
+«Soit, répliqua M. d'Angloturqui, mais n'est-ce pas encore au Grand
+Seigneur à qui vous deviez incontestablement la prospérité de votre
+marine et des traités qui la favorisaient? Vous ne payez à votre
+souverain que de légers impôts, souvent nuls par la protection des
+sultanes. Allez, Monsieur, vos Grecs ne sont que des rebelles
+insensibles à tant de bienfaits.»
+
+«Avant de les condamner aussi sévèrement, M. d'Angloturqui, répondit le
+jeune Grec, permettez-moi de vous demander si les effets de cette
+protection éclatante n'étaient pas cent fois anéantis par le pouvoir
+arbitraire et l'insatiable avarice des pachas? Souvenez-vous d'Ali, ce
+tyran classique devant lequel on ne s'élève que par de l'or et des
+crimes[114]. Vous n'exigerez pas, sans doute, que je déroule à vos yeux
+l'affreux tableau de son épouvantable gouvernement; et vous serez forcé
+de l'avouer avec moi, les immenses faveurs que vous vantez ne nous ont
+pas préservés des avanies, des rapines en tout genre, des tortures les
+plus affreuses, des rapts, des massacres qui réduisaient à l'état le
+plus misérable nos villes et nos campagnes. Qui l'ignore? aucun Grec
+n'était sûr de sa vie: on cachait sa fortune; nul n'osait améliorer ses
+propriétés, puisque les concussions et les déprédations étaient toujours
+en proportion avec la richesse présumée, et les progrès croissans d'une
+florissante culture.»
+
+M. d'Angloturqui se disposait à répliquer ou plutôt à ressasser avec
+l'opiniâtreté et l'entêtement d'un esprit faux, des paradoxes cent fois
+complètement réfutés. «Vous les calomniez ces bons Turcs, s'écriait-il,
+ces Turcs d'une probité si sévère, d'une humanité si prévoyante; leur
+ôterez-vous, comme puissance, le droit de punir des coupables?»
+
+«Je crois avoir assez justifié les Grecs, reprit M. de Pontac, pour que
+vous ne puissiez les regarder comme des criminels. Quant à l'humanité
+des Turcs[115], on vous dispensera d'en faire l'éloge; à moins que vous
+ne veuillez parler du rare trait de clémence du sultan régnant, qui,
+forcé par les janissaires de faire trancher la tête au plus fidèle de
+ses favoris, daigna commuer, toutefois après sa mort, une partie de la
+peine, c'est-à-dire, que par ordre de sa hautesse, la tête de visir fut
+publiquement exposée dans un plat d'argent, au lieu d'être suspendue,
+comme celle du vulgaire des condamnés, à la porte du sérail.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LII.
+
+La politique échauffe de plus en plus les têtes.--Mme de Valmont
+interrompt brusquement la conversation.--Abus dans les
+spectacles.--Déclamation.--Costumes, décorations, jeux de scène.--Le
+Kain.--Les réformes qu'il a introduites pour la tragédie doivent avoir
+lieu pour la comédie.--Outrage sacrilège, fait impunément par les
+acteurs, aux pièces de nos grands maîtres.--Contre-sens complet dans
+certaines représentations.--Concerts spirituels, devenus avec les
+courses de Longchamp, les jeux olympiques de la France.--Obligation à
+imposer à MM. les comédiens du Roi.--Invraisemblances notables sur la
+scène.--Quelques avis à MM. les acteurs et actrices.--Mlle
+Mars.--Joanny.--Mlle Duchesnois.--Mlle Georges.--Absence de la musique
+aux représentations extraordinaires.--Répertoire musical.--Abus
+difficiles à faire disparaître et pourquoi.--Moyens d'y
+remédier.--Organisation nouvelle des théâtres royaux, favorable aux
+auteurs, aux acteurs, et au public.--Mot de Francklin.
+
+
+«Quel excès d'indulgence! ajouta le jeune d'Ancourt.» Ces derniers mots
+prononcés avec l'accent d'une piquante ironie, avaient singulièrement
+irrité M. d'Angloturqui. Les têtes s'échauffaient de plus en plus en
+buvant le Bordeaux, le Clos-Vougeot et l'Aï. Mme de Valmont, qui s'en
+aperçut, craignit, non sans raison, que la différence d'opinions n'eût
+des suites sérieuses, et que d'une discussion paisible on n'en vînt à
+des personnalités.
+
+Au moment donc où le Champagne rosé, en sautant au plafond et en
+pétillant dans le cristal, semblait délier toutes les langues et donner
+de la hardiesse aux plus timides, madame de Valmont changea brusquement
+le sujet de la conversation; fâchée que son joli Grec eût éprouvé une
+contradiction aussi déplacée de la part de M. d'Angloturqui, elle lui
+demanda, de l'air le plus gracieux, ce qu'il pensait des grands
+spectacles de Paris. «Je m'y suis beaucoup amusé, Madame, répondit-il;
+je les aimerais pourtant davantage si l'on se décidait, une bonne fois,
+à réformer les nombreux abus qui les déparent.» «Oh! que je pense bien
+comme vous! s'écria le chevalier de Clinville, qui vieilli dans les
+balcons de la Comédie française, joignait à un goût sévère, l'esprit le
+plus juste et le plus exercé par une longue expérience. Il avait vu,
+dans son extrême jeunesse, les Lekain, les Brizard, les Larive, les
+Préville et les Molé, les Clairon et les Dumesnil, les Comtat, les
+Devienne et les Dorigny. C'était là ses points de comparaison
+ordinaires, et personne ne connaissait mieux que lui les traditions du
+théâtre. «Vous le savez, Madame, ajoutait M. le chevalier de Clinville,
+depuis trente ans je n'ai cessé d'y dénoncer les abus et de présenter
+mes plans de réforme. Que voulez-vous! on ne m'a pas écouté; je les ai
+conservés dans mon portefeuille. Peut-être un jour ressembleront-ils à
+ces pâtés d'Amiens, qui ne sont bons que lorsqu'ils sont froids.» «Cette
+idée peut être très-juste, reprit d'Ancourt; je crois, comme Philoménor,
+que c'est aux abus qu'on songe à réformer, dit-on, si je suis bien
+informé, que l'on doit attribuer le désert du Théâtre français; désert
+qui s'est fait remarquer l'été dernier. Talma, Damas, Mlles Mars,
+Leverd, Duchesnois, avaient terminé leurs caravanes; et, sur ma parole,
+je me suis trouvé très à l'aise à leurs représentations; à peine me
+suis-je aperçu que l'on était encore dans la canicule; tandis qu'on
+étouffait au Gymnase et aux Variétés, et qu'un Corisandre[116] y était
+absolument indispensable. Me croirez-vous? je n'ai pas eu même une seule
+fois l'occasion de m'en servir au théâtre de la rue Richelieu.» «Encore
+moins sans doute au Vaudeville, dont j'ai regretté bien sincèrement
+l'abandon, reprit Mme de Valmont. C'était mon théâtre favori. Quant aux
+Français, s'ils ont été aussi complétement délaissés, comme l'a fort
+bien remarqué notre jeune Grec, ils ne doivent en accuser que leur
+négligence dans la déclamation, les costumes, les décorations et les
+jeux de la scène; ces abus, il est vrai, sont consacrés par le temps;
+mais très-ordinairement les acteurs n'en sont pas moins avertis par
+l'auteur de la pièce représentée, qui semble les censurer lui-même dans
+la composition de son poëme. Je vais, Messieurs, vous en donner un
+exemple frappant, s'il est vrai que, pour compléter l'illusion
+théâtrale, tout doit être en rapport avec les modes, les usages, et
+surtout les moeurs des personnages qui sont mis en scène.
+
+     Le théâtre, avant tout, veut de la vérité[117].
+
+a dit un de nos meilleurs poètes.
+
+«Pourquoi donner au _Misantrope_ de Molière la poudre, la bourse et les
+ailes de pigeon du siècle de Louis XV, et ne pas vêtir ce censeur
+austère de ses contemporains, comme pouvait l'être la jeune noblesse du
+siècle de Louis XIV? Ces cheveux naturellement bouclés, cet habit orné
+de rubans[118], cette cravate de dentelle lui conviendraient beaucoup
+mieux; au moins tout cadrerait avec la vraisemblance. On peut se
+souvenir du bel effet que produisent ces costumes pittoresques dans
+quelques pièces, soit à Feydeau, soit au Vaudeville, et dernièrement
+même au Théâtre Français, dans les _Précieuses ridicules_ et le _Marquis
+de Pomenars_. Indépendamment du vif intérêt, continua Mme de Valmont, de
+la variété piquante, et surtout de la vérité de situation, que
+produisent ces costumes différens, plus d'une actrice gagnerait à
+prendre le corset de brocard, orné de perles et de diamans, dont se
+servait la belle des belles, suivant l'énergique expression de madame de
+Sévigné, et troquerait avec avantage ces maigres fourreaux anglais
+contre ces robes amples, majestueuses et traînantes des Montespan et des
+Lavallière. Plus d'une coquette de la scène retrouverait de nouveaux
+appas dans cette couronne de roses et de bluets, dans ces longues
+boucles de cheveux que portait la séduisante Ninon de Lenclos. Plus
+d'une prude se féliciterait du voile de Mme de Maintenon, de ces atours
+si simples, et pourtant si pleins de grâce, dont s'embellissait Mme de
+Fontange[119]. Plus d'une duègne enfin aurait découvert un nouveau
+mordant, une originalité nouvelle, dans le vertugadin, la guimpe à bec,
+ou la calotte des vertueuses aïeules de Mme Pernelle[120].»
+
+«En suivant cette idée dans ses conséquences, ajouta M. de Clinville, on
+détruirait d'autres abus; souvent, dans la même pièce, et sans autre
+raison motivée que le caprice des acteurs, on mêle, on confond les
+usages et les costumes de deux ou trois siècles, étonnés de se trouver
+ensemble. Souvent, contre toute vérité, le fouet, la casquette et la
+veste moderne des jokeis anglais se trouvent contraster avec le couteau
+de chasse, le pourpoint, la fraise et le court manteau des crispins
+antiques.» «Vous me rappelez, s'écria Mme de Valmont, la plus étrange
+bizarrerie: dernièrement, à la représentation de L'_École des
+Bourgeois_[121], George Dandin, M. de Sottenville et son gendre, M. de
+la Dandinière, avaient bien, il est vrai, le costume obligé des
+gentilshommes campagnards de ce temps-là, si plaisamment décrit par le
+satirique français[122]; mais Mme de Sotenville, sa chère épouse (Mme
+Hervey), avait le chignon lissé, la grecque poudrée, le bonnet pomponné,
+le mantelet, le panier, la robe à plis, les manchettes à trois rangs
+des petites maîtresses de la fin du règne de Louis XV. J'en pourrais
+dire autant de l'amoureux, dont le valet, quoiqu'en cheveux plats et
+ronds, avait un habit de soie, une veste de satin broché, comme aurait
+pu les porter, en 1750, un riche financier du faubourg Saint-Germain;
+tandis que, pour compléter cette caricature aussi invraisemblable que
+risible, la jeune femme (Mlle Dupuis), était vêtue et coiffée comme une
+merveilleuse de 1823.» «Il est donc absolument indispensable, Madame,
+reprit le chevalier de Clinville, d'attacher à ce théâtre un peintre
+habile et un costumier zélé, qui aient étudié leur art et qui se soient
+formé un système basé sur les monumens historiques. Il serait surtout
+bien important que M. le premier gentilhomme de la chambre voulût bien
+leur accorder assez d'autorité pour être obéis et n'éprouver aucune
+résistance de la part des sociétaires mutins et récalcitrans. Quoique
+vous ayez presque toujours habité Paris depuis votre enfance, vous êtes
+trop jeune, Madame, pour avoir connu le fameux Lekain, cet acteur qui
+n'a point eu d'égal. Il était fort laid; mais la perfection de son jeu
+et de sa déclamation semblait donner à ses traits un caractère de
+beauté; sur la scène, il était un véritable Protée; son ton, son air, sa
+physionomie éprouvaient toutes les variations qu'exigeaient les
+différens rôles dont il s'était chargé.
+
+«Si le portrait que je vous fais, Madame, de cet acteur, est
+ressemblant, l'autorité d'un aussi profond artiste doit paraître
+irrécusable; je voudrais donc que la grande révolution qu'il opéra dans
+la tragédie, eût également lieu sur la scène comique; et ce fut Lekain
+qui donna le premier, au roi des rois, au puissant Agamemnon, les
+bandelettes, le diadême, la tunique, et tout le costume des monarques de
+la Grèce, qui, avant lui, paraissaient sous leurs tentes et sur les
+rivages de l'Aulide, en habit brodé, en manchettes de point, l'épée au
+côté, en perruque tapée, en bas de soie et en talons rouges. Par la même
+raison, je voudrais qu'en représentant _la Métromanie_, _le
+Dissipateur_, _les Originaux_ et _le Jaloux sans amour_, on prît
+exclusivement toutes les nuances de la mode qui dominait à ces époques,
+voisines du siècle où nous vivons; je veux dire celles de la Régence, de
+Louis XV et de Louis XVI; et, si l'on venait à représenter _l'Ami des
+Lois_, _les Deux Gendres_, _la Manie des grandeurs_, j'exigerais qu'on
+prît alors le costume des élégans de la cour de Louis XVIII, qui, en
+habit habillé, ne portent jamais la bourse et les cheveux poudrés:
+par-là tout serait vrai, tout serait en harmonie, et l'on conserverait
+absolument la couleur des différentes périodes de chaque règne: alors
+les oreilles des spectateurs ne seraient plus choquées par des
+contresens continuels.» «Tout en désirant qu'on ne blesse point les
+miennes, ajouta Mme de Valmont, par des mots lestes et grivois dont
+fourmillent certaines pièces de Molière[123] du second ordre, et qui ont
+le privilége de nous faire rougir sous l'éventail; tout en formant des
+voeux pour qu'on les fasse disparaître, doit-on souffrir en silence qu'un
+acteur soit assez audacieux pour supprimer dans son rôle des tirades
+entières de Corneille, de Racine, de Destouches, souvent les plus
+intéressantes et les plus comiques de ce dernier? comme on est à même de
+s'en convaincre au premier Théâtre Français, lorsqu'on y donne _la
+Fausse Agnès_, pièce où peut-être, pour ne pas fatiguer la mémoire d'une
+certaine _Lili_, on passe à pieds joints sur la scène quatrième de
+l'acte troisième, scène qui serre de plus en plus le noeud de la pièce,
+et jette le principal personnage dans un piége qui le couvre d'un
+ridicule ineffaçable. J'ai encore remarqué que, dans cette comédie
+(ainsi que dans beaucoup d'autres pièces), quelques actrices dédaignent
+de conserver aux personnages qu'elles devraient copier, la teinte
+originale que l'auteur leur a donnée, cette teinte et cette saveur de
+terroir qui doit nécessairement être indélébile, je veux dire le ton qui
+existait dans certaines sociétés de Paris ou de province, à l'époque où
+Destouches écrivait. Madame la présidente de l'élection, si j'ai bien
+saisi l'esprit des rôles, est une prude d'un genre sévère et précieux
+dans sa mise, ses allures et son langage.»
+
+«En vérité, dit la présidente au comte, mes oreilles sont furieusement
+scandalisées de vos termes: tous mes sens se révoltent; je frissonne
+depuis la tête jusqu'aux pieds, et, si vous continuez, je vais
+m'évanouir[124].»
+
+«À votre aise, ma princesse,» répond le comte... Madame la comtesse,
+avec un peu plus d'aisance dans les manières, doit avoir un caractère
+romanesque; et, c'est cette nuance que l'actrice doit tâcher de saisir.
+C'est un bel esprit qui ne se nourrit que de pensées recherchées; qui ne
+soupire que comme les héroïnes de Ségrais, de Fontenelle, ou de Durfé.
+Vous pouvez en juger, messieurs, par ce passage que ma mémoire me
+rappelle; ce qui ne doit point étonner, Destouches est mon auteur
+favori:
+
+M. Desmazures lui propose de faire ensemble une petite églogue
+amoureuse. «Supposons donc, lui répond la comtesse, que nous nous aimons
+tendrement, et que nous exprimons notre amour en gardant nos moutons.
+Nous sommes couchés sur le vert gazon, à l'ombre d'un ormeau, le long
+d'un clair ruisseau; notre passion est si violente qu'elle nous ôte la
+parole...[125]»
+
+«Eh bien! Messieurs, le croiriez-vous? certaines doublures formées
+pourtant au Conservatoire, et que je n'ai pas besoin de nommer, ne
+donnent à ces provinciales titrées que le froid langage, la tournure
+uniforme et le costume de bonnes bourgeoises de la Cité; et certes, vous
+en conviendrez avec moi, c'est une faute grave de travestir ainsi la
+physionomie des portraits que le poète avait, sans doute, crayonnés
+d'après nature; et la comédie manque son but, si elle n'est pas un
+tableau des moeurs, dont le principal mérite est la ressemblance la plus
+parfaite.
+
+«Je voudrais que les décors fussent assortis avec le temps et les lieux,
+et qu'à ce sujet, il n'y eût aucun anachronisme; que l'éternel salon des
+Français ne servît pas aux pièces des trois siècles de notre
+littérature; que dans certaines occasions, on ne se contentât pas de
+retourner la toile pour toute décoration nouvelle; et quelle toile
+encore!
+
+«On représente _Athalie_[126], ce chef-d'oeuvre de la muse tragique: je
+dois voir le temple de Jérusalem, je dois admirer une architecture toute
+judaïque, des cèdres du Liban entremêlés avec les marbres de la
+Palestine; quelle inconvenance! la pièce entière de Racine est remplie
+d'imprécations contre le culte de Baal et les fausses divinités; de
+l'horreur qu'inspirent leurs prêtres, leur culte et leurs faux dieux; à
+l'Opéra de Paris, j'ai vu le pontife saint prophétiser au milieu du
+temple d'Isis, dont les sphynx, les hiéroglyphes et autres attributs
+attestent la présence sacrilége.
+
+«Je vous citerai un fait plus récent, reprit d'Ancourt. J'étais aux
+Français à la représentation d'_Esther_; la scène est à Suze, en Perse,
+comme tout le monde le sait, et s'est passée plusieurs siècles avant la
+naissance de Mahomet; eh bien! la décoration du théâtre représentait la
+place du grand Caire, avec ses mosquées, ses minarets et le croissant.»
+«Quel anachronisme! ajouta M. de Clinville; plus l'expérience et les
+réflexions sur les moyens de perfectionner l'art dramatique ont rendu
+les amateurs difficiles et exigeans, plus aussi, selon moi, les
+directeurs doivent être soigneux de respecter la vérité historique dans
+les accessoires qui accompagnent la représentation d'une pièce telle
+qu'_Esther_ ou _Athalie_. Je vous ferai donc une autre observation: la
+poésie inspiratrice des choeurs de cette divine tragédie, que l'on
+n'exécute ordinairement que dans les fêtes royales ou les solennités
+publiques, rend certainement indispensable une harmonie plus touchante
+que celle de Gossec. Trop souvent, elle est peu appropriée aux célestes
+hymnes des filles de Sion. D'ailleurs, ce vénérable vieillard n'a
+travaillé que sur quelques morceaux de choix. Des raisons aussi solides
+devraient, ce me semble, engager le Gouvernement à ouvrir pour la
+musique de ces choeurs, un concours où seraient appelés tous les artistes
+de l'Europe. Ces compositions seraient exécutées et jugées dans les
+concerts spirituels qui suivraient l'époque de l'ordonnance, et y
+seraient couronnées suivant le degré de talent: l'on choisirait enfin
+la production la plus capitale, celle qui paraîtrait le plus d'accord
+avec la majestueuse élévation des pensées, ou le coloris si gracieux des
+paroles. Ainsi, le morceau le plus sublime de la scène, _Athalie_,
+aurait obtenu tous les ornemens dignes de sa perfection. Pour rappeler
+les concerts spirituels à leur institution primitive, il serait bon
+encore d'ouvrir chaque année le même concours aux artistes de tous les
+pays, à tous les Orphées modernes, sous l'expresse condition d'exercer
+leurs talens sur nos cantates sacrées, qui seraient désignées d'avance
+par un jury composé d'artistes et d'amateurs. Ce jury serait chargé
+d'examiner ces différens oratorio, de les soumettre à la censure du
+public, et d'accorder des prix aux vainqueurs. Les courses de
+Long-Champ, qui ont lieu dans la même saison que ces concerts religieux,
+seraient les jeux olympiques de la France.»
+
+«Votre projet, M. le Chevalier, me séduit, reprit d'Ancourt. Mais, pour
+revenir à notre sujet principal, que les chants de Racine et de
+mélodieux accords avaient paru nous faire oublier, je voudrais qu'on ne
+laissât pas uniquement aux théâtres des mélodrames le soin de respecter
+les vraisemblances dans les décorations; je voudrais que, chaque année,
+messieurs les comédiens fussent obligés de faire exécuter au moins six
+décorations nouvelles, telles que temples, salons, paysages, surtout
+lorsqu'on monte une pièce. Quand on est aussi riche[127] que messieurs
+les sociétaires de la rue Richelieu, on doit être moins parcimonieux et
+avoir plus d'égards pour un public aussi instruit qu'éclairé sur tous
+les genres de convenances.»
+
+«J'exigerais, disait encore M. de Clinville, que dans la tragédie on
+respectât assez les anciennes traditions, pour que Clytemnestre,
+Sémiramis ou Cléopâtre n'entrassent jamais sur la scène sans que le
+spectateur ne fût forcé de se dire: _C'est la reine_. Je demanderais
+encore qu'une garde nombreuse, en se déployant autour d'elle, annonçât
+toute la pompe de la majesté royale. Je n'aurais pas fait cette
+remarque, si ces jeux de théâtre n'avaient pas été négligés aux débuts
+de Mme Paradol; je me rappelle qu'avant d'avoir vu Mlle Raucourt, on
+reconnaissait la démarche altière d'Agrippine[128], d'Athalie ou de
+Catherine de Médicis[129].»
+
+«Permettez-moi de vous faire une remarque importante, dit le marquis
+d'Ancourt, en interrompant M. de Clinville. On me parle du peuple, de
+l'armée, de ses chefs, et je ne vois sur la scène que quelques
+malheureux mannequins réunis à une douzaine de soldats. Une sédition
+s'élève: l'acteur entend les clameurs des combattans, le choc des lances
+et des boucliers, un horrible tumulte[130], la lecture d'une sentence,
+des soupirs, des gémissemens, des sanglots[131]; et le spectateur, dont
+les oreilles ne sont frappées d'aucun bruit, doit croire, à juste titre,
+que l'acteur rêve ou se moque de lui. Je me trompe; souvent, pendant le
+moment du fameux silence, des personnes placées à l'orchestre ont
+entendu partir de la rue les cris les plus trivials et les plus
+burlesques. J'oserai présenter ici, avec une scrupuleuse réserve,
+quelques réflexions au jeune auteur des _Vêpres Siciliennes_. Après le
+son de la fatale cloche, lorsque la terreur est à son comble, ne
+serait-il pas naturel d'entendre, dans le lointain, un bruit sourd, un
+bruit confus, qui s'accroîtrait par degrés, par intervalles; des cris
+demi-formés, des cris perçans, le cliquetis des armes... Un morne
+silence est-il vraisemblable au milieu des horreurs dont le récit se
+fait sur le théâtre? Ces accessoires, nous en avons mille exemples, sont
+aussi bien le partage de la tragédie que du mélodrame; en négligeant ces
+jeux de théâtre, où peut être l'illusion? Il vaudrait mieux lire une
+tragédie dans son cabinet ou dans un site qui fût en analogie avec le
+lieu vrai de la scène, que d'être témoin de pareils contresens; et,
+comme l'a fort bien remarqué un de nos meilleurs acteurs dans un petit
+ouvrage qu'il vient de donner au public. «Il s'est introduit à la
+Comédie française une manie de _simplifier_ qui a fini par rendre petits
+et mesquins les tableaux les plus grands et les plus majestueux.
+Pourquoi, dans _Andromaque_, Oreste ne se présente-t-il pas sous un
+aspect plus imposant? À peine Oreste, ambassadeur des Grecs, se
+distingue-t-il d'Oreste jeté par la tempête sur le rivage de la Tauride.
+Pourquoi ses vêtemens n'ont-ils pas l'éclat que comporte sa dignité, et
+ne lui voit-on pas le sceptre et le bandeau qui doivent caractériser son
+rang? Pourquoi n'entre-t-il pas dans le palais de Pyrrhus, au milieu de
+l'escorte qui l'accompagne, et ne nous montre-t-il point
+
+     Le pompeux appareil qui suit ici ses pas?[132]
+
+«Cette censure ne peut frapper sur notre premier tragique. Dans ce
+siècle, aucun acteur n'a, pour ainsi dire, mieux calqué les héros qui
+sont mis en scène que le célèbre Talma, soit qu'il nous représente les
+républicains, les tyrans ou les princes malheureux, Manlius, Néron,
+Hamlet ou Régulus. Nul ne sait mieux s'identifier à son rôle, et surtout
+varier ses costumes suivant le temps, la nation, le rang et la
+situation du personnage. En le voyant, on semble rétrograder dans les
+âges; on se croit tour à tour près du Capitole, dans la basilique des
+empereurs, et dans l'antique palais de Copenhague; que les acteurs
+mettent comme lui autant de convenance, de grandeur, de dignité dans
+leur physionomie et leurs vêtemens; qu'ils méditent avec autant de soin
+les tableaux laissés par l'histoire, et l'on aura, je le garantis,
+presque atteint la perfection. Il est vrai que Talma doit ses
+connaissances à la société des gens de lettres, des peintres et des
+sculpteurs. Mais, hélas! combien d'acteurs et d'actrices, soit dans
+leurs costumes, soit dans leur pantomime, soit dans l'accent de la voix,
+s'éloignent de ce goût pur, sévère et délicat!» «Sans une extrême
+présomption, reprit l'élégant Dancour, qui jusque-là avait attentivement
+écouté M. de Clinville, ils imiteraient l'exemple de notre premier
+tragique, et se mettraient à l'abri d'une critique malheureusement trop
+fondée. Qui ne serait tenté de dire à ceux-ci: Pourquoi cette monotone
+psalmodie? variez vos inflexions, et ne nazillez pas.» «Encore moins,
+ajouta le président, voyons-nous dans Hérodote, Thucydide, Plutarque,
+et même Homère, qu'aucun héros grec ait jamais grasseyé?» «J'aime ce
+trait d'érudition, répliqua Dancour, en riant, et je le crois vrai. Je
+dirais encore à d'autres artistes: Pénétrez-vous de votre situation,
+sentez la vivement; placés loin du pays des rossignols, déclamez, et ne
+chantez pas. Qui n'insinuerait doucement à Cléon: Étudiez la belle
+nature; attachez-vous à de bons modèles. A-t-on jamais si péniblement
+outré les rôles d'élégans et de petits maîtres? Des tons impertinens,
+n'ont jamais été ceux d'un salon du bon genre; et la fatuité ne doit
+jamais dégénérer en impudence. Parlez votre rôle avec sagesse, dirais-je
+encore à Mondor; l'énergie est sans doute un don précieux; mais elle est
+assujétie à des règles; et le bon goût en prescrit la mesure: jusque
+dans les accès de la passion la plus brûlante et la plus impétueuse,
+toujours vous devez charmer l'oreille; et jamais il ne vous est permis
+de la déchirer.»
+
+«Qui n'avertirait encore avec une franchise naïve? dit Mme de Valmont,
+ces acteurs aguerris, que les sifflets poursuivent et n'épouvantent
+jamais? Qui ne leur adresserait ces conseils profitables? Croyez-moi,
+ayez un peu moins de prétentions; appréciez de bonne foi votre talent à
+sa juste valeur; ne vous lasserez-vous point enfin d'être victimes à
+Paris, lorsque de nombreux applaudissemens vous attendent dans quelque
+coin de province?»
+
+«Que de grand coeur, reprit Dancour, je dirais à certaines actrices:
+Pourquoi ce perpétuel roucoulement? Suis-je ici au fond d'une forêt? Eh!
+Mesdames, ménagez un peu votre poitrine; soyez un peu plus avares de
+sanglots; si vos soupirs multipliés font rire le parterre jusqu'aux
+éclats, à quoi bon vous suffoquer?» «Je donnerai, ajouta M. de
+Clinville, ce dernier conseil à tous les artistes de la scène: tâchez de
+dissimuler les défauts de la nature; que de moyens sont entre vos mains
+pour vous seconder! n'êtes vous pas favorisés par l'éloignement, le
+point de perspective et les reflets favorables d'une lumière incertaine?
+N'avez-vous pas les tailleurs les plus habiles? Que n'imitez-vous
+quelques-uns de vos prédécesseurs et même de vos contemporains!
+Épaississez ces formes que le temps et vos travaux ont rendues
+flasques, exiguës ou contrefaites.» «Faut-il que la tradition des deux
+derniers siècles, répliqua vivement Philoménor, n'ait pas, comme en
+Grèce, permis aux acteurs l'usage des masques sur la scène? Que
+d'artistes, sur plus d'un théâtre, gagneraient à changer de
+physionomie!»
+
+«Souffrez, Messieurs, dit Mme de Luxeuil, qui jusque là avait bien plus
+songé à dîner délicieusement qu'à se mêler de la conversation; souffrez
+que je vous fasse, à mon tour, quelques observations sur une actrice
+dont la réputation _pyramidale_ est pour ainsi dire européenne. Je
+n'aime à blesser personne; cependant il faut être juste, vraie, sévère
+même, ne fût-ce que dans l'intérêt de l'art; et, quand, par l'âge, on
+est comme moi et mon contemporain M. de Clinville, aussi riche de
+souvenirs, on a bien le droit, je pense, d'indiquer de légères
+imperfections, qu'avec un peu de soins il est aisé de corriger et de
+faire disparaître. Certainement, Mlle Mars possède un genre de diction
+inimitable; ses grâces, sa beauté, sa jeunesse, sont presque éternelles.
+Ses yeux n'ont perdu ni de leur vivacité, ni de leur éclat; le timbre de
+sa voix est unique, c'est-à-dire, enchanteur. Je crois, pourtant, qu'il
+serait bon de l'avertir de parler quelquefois sur la scène un peu plus
+haut que dans son salon et dans son boudoir. Je désirerais encore être à
+même de lui insinuer que l'héritière de Mlle Contat doit, jusque dans
+ses confidences, être toujours entendue, même aux extrémités de la
+salle; et que, s'il est des secrets pour les interlocuteurs, il ne doit
+point y en avoir pour le public. Je l'engagerais enfin à ne pas trop
+presser un débit parfait. Combien, alors, si mes avis étaient écoutés,
+combien les admirateurs de cette merveilleuse actrice n'auraient-ils pas
+lieu de se féliciter? Ils ne seront plus privés des finales de cent
+jolis mots auxquels le talent magique de Mlle Mars sait prêter de
+nouveaux charmes.»
+
+«On peut adresser les mêmes conseils à Joanny (rôle de _Procida_), fit
+observer M. de Clinville. Je voudrais qu'il s'étudiât à mieux prononcer
+certains hémistiches qui ne sont point quelquefois entendus, même au
+centre du parterre. Tout en rendant justice à l'admirable talent de Mlle
+Duchesnois (rôle de _Marie Stuart_), qui semble l'identifier avec la
+reine infortunée qu'elle représente, je n'en dirai pas moins que sa
+douce voix n'articule pas souvent assez distinctement; défaut que n'a
+point Mlle Georges, dont on ne perd pas une syllabe. J'ai souvent été
+réduit à deviner l'espèce d'énigme que son organe présentait, ou à
+demander à mon voisin quel était le sens d'un passage applaudi par les
+claqueurs d'office; passage que ni lui ni moi n'avions ni saisi ni
+compris. Il est bon, continua Dancour, que ces coryphées de la scène,
+gâtés perpétuellement par des flatteurs à gages, ne soient pas aveuglés
+sur ces petits défauts et sur ces tâches légères, dont, peut-être, sans
+de salutaires admonitions, ils ne se corrigeraient jamais.
+
+«Je dois encore dénoncer l'abus le plus criant: MM. les sociétaires de
+la rue Richelieu croient-ils leurs voix assez exclusivement
+harmonieuses, pour que nous puissions nous passer de musique aux
+représentations extraordinaires? Lors de la restauration de ce théâtre,
+n'était-il point possible de ménager un asile invisible à ces
+troubadours, une tribune secrète d'où ils ne seraient point expulsés,
+d'où les spectateurs les entendraient sans les voir? On serait alors
+bien assuré que les violoncelles et les trombonnes ne cacheraient plus,
+comme cela arrive souvent, les acteurs au public du parquet. Cette
+observation, minutieuse en apparence, est applicable d'une manière
+différente au théâtre Feydeau, où l'orchestre, nécessairement obligé
+d'accompagner les chanteurs, ne peut jamais être déplacé; mais devrait
+se trouver assez bas pour ne jamais masquer la scène avec les
+instrumens. Enfin, le premier Théâtre-Français ne rougira-t-il jamais de
+son répertoire musical? Électre m'a pénétré de terreur; j'essuyais les
+larmes que m'avait fait verser Hamlet, Alzire ou Zénobie: la toile
+tombe, MM. les musiciens jouent, et j'entends une symphonie qui
+ressemble à l'air de _Cadet-Roussel_ ou de _Madelon Friquet_. Je doute
+fort, ajouta M. de Clinville, que l'on obtienne la réforme des abus que
+j'ai signalés, à moins que le Gouvernement ne prenne les mesures un peu
+acerbes que je vais présenter.
+
+«Les chefs par ancienneté du premier théâtre, qui éloignent, dit-on,
+avec tant de soin les jeunes sujets capables un jour de les
+effacer[133], n'y consentiront jamais. Ces vétérans surannés des
+coulisses, qui, par l'égoïsme le plus absurde, contribuent si
+puissamment à la décadence de l'art dramatique, sont malheureusement
+trop attachés aux anciens abus qu'ils appellent des traditions, abus
+dont la suppression contrarierait leur paresse, les conduirait à de
+pénibles études, et les engagerait à de nouvelles dépenses. Dans
+l'espoir d'attirer exclusivement la foule, il est plus court, le jour
+d'une représentation extraordinaire, d'annoncer des billets de corridor
+à six francs, et d'embaucher les premiers acteurs du second-théâtre, en
+leur versant le Lunel et la Malvoisie, ou les vieilles liqueurs de
+madame Anfou[134]. D'ailleurs pourquoi se gêner? beaucoup se souviennent
+qu'avant l'établissement très-_vexatoire_ du second théâtre, les
+comédiens de la rue Richelieu roulaient paisiblement chaque année dans
+le cercle étroit et perpétuel d'une trentaine de tragédies, comédies ou
+drames dont le mérite était reconnu; quoiqu'ils aient,
+incontestablement, le plus riche répertoire, rarement on les voyait
+exposer leurs talens aux chances périlleuses d'une nouveauté. Ce bon
+temps serait-il passé, lorsqu'on vient au théâtre bien moins pour Racine
+ou Molière, que pour entendre les premiers acteurs? Plaisanterie à part,
+en laissant les sociétés d'acteurs avec leur organisation actuelle, j'ai
+lieu de conjecturer que l'Odéon, qui vient de recevoir un directeur,
+peut donner quelques espérances d'amélioration. Là, il n'y aura point
+d'antiques traditions à suivre, pour morceler nos grands maîtres.
+L'émulation doit opérer ce prodige. Là, on ne craindra point de lésiner
+sur les décorations et les costumes, si le magasin et la garde-robe n'y
+sont point portés à un prétendu complet.» «Vous avez indiqué la vraie
+source du mal, reprit M. de Clinville; vous avez porté le fer dans la
+plaie, et touché jusqu'au vif. Quoique deux commissaires royaux aient
+été nommés près le premier Théâtre Français et Feydeau, je crois qu'il
+existe un moyen plus sûr de restauration, et qui me semble fort simple.
+
+«Comme l'a fort bien dit un jeune acteur, dans ses _Idées sur les deux
+Théâtres_. «Des comédiens ne peuvent se gouverner eux-mêmes. Ce n'est
+point entre leurs mains que doit être remis le sort des jeunes gens qui
+entrent dans la carrière. Les études de l'artiste ne peuvent pas
+d'ailleurs se concilier avec celles d'administrateurs[135].»
+
+«Aussi lui a-t-on fait payer assez cher cet aveu naïf, répliqua Mme de
+Valmont, qu'on n'attribuera jamais qu'aux plus nobles motifs. Victor
+aura voulu, par cette abdication de puissance, favoriser les progrès de
+l'art; et conséquemment servir les intérêts du public.» «Je pense bien
+comme vous, reprit Dancour; mais, probablement, certains sociétaires,
+véritables despotes de comité, ne lui auront pas pardonné son
+indépendante franchise, et surtout de vouloir leur arracher une autorité
+dont il avait été précédemment la victime.» «Je suis charmé, ajouta M.
+de Clinville, que cet intéressant acteur ait provoqué lui-même les
+dispositions principales du plan que j'ai conçu. Il faudrait, selon moi,
+dissoudre les sociétés des théâtres royaux, en leur donnant une
+administration semblable à celle du grand Opéra, en mitigeant toutefois
+l'autorité du directeur par un conseil d'hommes de lettres, aussi justes
+qu'éclairés; cette mesure prudente ne doit pas être négligée; elle est
+même indispensable pour tempérer l'espèce de despotisme qui, plus d'une
+fois, a jeté la terreur et le découragement dans le palais des Grâces et
+des Amours.
+
+«D'après cette organisation nouvelle, les comédiens ne seraient plus
+seuls avec les censeurs, les juges des auteurs dramatiques et les
+arbitres de leur sort. Un conseil serait formé pour la réception, le
+choix, ou la mise en scène des pièces nouvelles, et même de celles
+qu'une paresse insouciante fait négliger, quoiqu'elles fassent partie
+intégrante du répertoire, et que leur apparition contribue
+singulièrement à varier nos plaisirs. Ce conseil, composé, comme je vous
+l'ai déjà dit, d'hommes de lettres aussi zélés qu'impartiaux,
+discuterait sur le mérite ou les défauts du drame présenté; écouterait
+l'opinion raisonnée, les réclamations, répliques et contredits des
+ci-devant sociétaires présens et présentes à la lecture et à la
+délibération. Sous l'autorisation des premiers gentilhommes de la
+Chambre, ce conseil jugerait en dernier ressort sur l'adoption ou le
+rejet des pièces soumises à son examen. À des jours réglés, ces
+commissaires royaux se réuniraient pour faire une revue générale et
+approfondie des richesses manuscrites renfermées dans le _chartrier_
+dramatique, où, peut-être, depuis si longues années, dorment en paix,
+ensevelies dans de poudreux cartons, tant de tragédies excellentes et de
+comédies d'une facture exquise. En provoquant pour ces drames divers la
+faveur d'une représentation et le jugement du public, on donnerait à
+leurs auteurs une sorte de résurrection. Si ces réglemens favorisent les
+auteurs, je puis affirmer que les artistes eux-mêmes auront lieu de s'en
+applaudir, puisqu'ils leur procureront de nouvelles occasions de
+développer leurs moyens dans des rôles plus variés; dès lors, les
+talens, justement appréciés, seront mis à leur vraie place, sans avoir
+égard à l'ancienneté d'un sujet nul ou médiocre. Le mérite seul, sans
+autre considération, obtiendra le rang qu'il aura justement acquis; et
+les récompenses décernées aux premiers sujets en tout genre, les
+fixeront dans notre patrie. Nous n'aurons plus la douleur de les voir,
+même en hiver, s'exiler dans les départemens, ou chercher fortune dans
+les pays étrangers: remarque assez importante dans un moment où nous
+sommes menacés de perdre, peut-être pour toujours, MM. Garcia et Perlet,
+et Mmes Fodor, Pasta, Perlet et Léontine.
+
+«Oui, Messieurs, si l'autorité suit la marche que j'ai tracée, si elle
+opère ces changemens, ces transmutations, ces réformes, ces
+améliorations, peu à peu vous verrez disparaître tous les abus; alors
+nous démentirons cet axiome que j'ai souvent entendu sortir de la bouche
+de Francklin.
+
+«La négligence ouvre la porte aux abus; l'égoïsme les introduit;
+l'ignorance les accueille; le temps les affermit; la multitude en
+souffre; les particuliers en profitent; le zèle y cherche un remède; la
+science le trouve; et la cupidité le repousse.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LIII.
+
+Bal.--La passion du jeu l'emporte sur celle de la danse.--Peinture
+générale de la société des salons.--Certains usages ont disparu et fait
+place à d'autres.--L'écarté fait fureur.--Les charades en action passées
+de mode.--Les comédies et petits opéras très-en vogue sur les théâtres
+de campagne.--Charme des sociétés de la capitale.--Les _Album_.
+
+
+Tout en applaudissant aux plans de M. de Clinville, on était sorti de
+table. De l'eau avait été offerte aux convives, dans des vases de
+cristal azuré, pour se laver les mains et la bouche; et l'on était passé
+dans une autre pièce pour y prendre le café et les liqueurs.
+
+Rentrée dans le grand salon, Mme de Valmont y trouva une assemblée
+extrêmement nombreuse; indépendamment des amis intimes invités au dîner,
+toutes ses connaissances s'étaient empressées de venir la complimenter
+et de se rendre au bal qu'elle donnait le soir pour terminer plus
+gaiement le jour de sa fête.
+
+Déjà l'orchestre avait préludé par la plus douce symphonie; bientôt
+succède une musique vive et bruyante; et ce fut alors que Mme de Valmont
+ouvrit le bal avec Philoménor, dans un quadrille où les belles formes
+grecques et les grâces légères de France présentèrent, par le plus
+heureux accord, un spectacle véritablement ravissant; l'admiration était
+portée à son comble; et je n'ai pas besoin de dire que tout le monde
+s'était levé, et avait formé cercle pour le contempler; cela se devine,
+quand on connaît Paris. Mais, le jeu, qui a bien aussi ses attraits,
+avait réuni dans les autres appartemens les personnes d'un âge plus mûr,
+qui ne dansent point; et même beaucoup de jolies dames et de jeunes
+gens. Après les premières contredanses, Philoménor fut étonné de voir la
+maîtresse de la maison être obligée de recruter des danseurs groupés
+autour des tapis verts. Par un motif très-louable, elle désirait que les
+demoiselles, qui jouent peu dans les grandes réunions, ou qui même ne
+jouent point du tout, pussent au moins danser, et qu'au son de la plus
+entraînante harmonie, tant de charmantes personnes ne fussent pas trop
+justement comparées à la vivante statue de l'opéra de _la Belle Arsène_,
+se morfondant pendant un siècle sur son triste piédestal; elle voulut
+donc presser le moment où quelque séduisant enchanteur viendrait, par
+une invitation magique, les tirer de la plus ennuyeuse immobilité.
+Semblable à une fée protectrice, d'un seul mot elle réussit à leur
+imprimer le mouvement, et pour ainsi dire une nouvelle existence.
+Pendant qu'une foule d'élégans, sans attendre le résultat du coup le
+plus piquant et le plus décisif, s'empressait de céder aux désirs de Mme
+de Valmont, en confiant rapidement ses intérêts pécuniaires aux soins de
+l'amour ou de l'amitié; pendant que chaque danseur se précipitait dans
+la salle du bal, invitait une jeune beauté, et se mettait en place,
+Philoménor, débarrassé du tourbillon, et rapproché de moi, s'amusait
+infiniment de scènes éminemment dramatiques. Ce n'étaient plus les
+jeunes gens qui avaient déserté le grand salon, c'étaient de jeunes
+femmes qui, préférant l'écarté au plaisir de la danse, se lançaient au
+jeu avec une incroyable vivacité. Celle-ci assiégeait la place vacante;
+supplantait lestement l'homme pacifique que son tour y appelait; le
+consolait poliment d'un sourire; l'engageait à parier dans son jeu, en
+lui promettant les chances les plus heureuses, fondées, disait-elle
+très-sérieusement, sur un rêve de la nuit. Celle-là, après avoir épuisé
+sa bourse, empruntait à mi-voix à son voisin, ou jouait sur parole, dans
+la persuasion, assurait-elle, que ce moyen unique, infaillible, portait
+bonheur. D'autres dames, enfin, beaucoup mieux inspirées sans doute, ne
+faisaient pas une partie sans changer de cartes, sans mêler le jeu de
+leur adversaire, en y ajoutant la culbute[136].
+
+«Oh! que votre J.-B. Rousseau, me disait à mi-voix mon ami, avait bien
+raison d'écrire ces vers d'une épigramme qui s'est
+presqu'involontairement gravée dans ma mémoire:
+
+     «Ce monde-ci n'est qu'une oeuvre comique
+     Où chacun joue un rôle différent.»
+
+     _OEuvres choisies_, page 313.
+
+De bonne foi, ces femmes, si spirituelles et si charmantes,
+croyent-elles réellement ce qu'elles ont l'air d'affirmer d'un ton si
+positif? Pourquoi chercher à nous persuader qu'elles conservent encore
+ces petits préjugés de l'enfance?» «Je présume en deviner la raison, lui
+répondis-je; mais comme, sous peine d'être taxé d'indiscrétion, je ne
+pourrais vous la dire, vous applaudirez sans doute à mon silence.» «Je
+n'en reviens pas, insistait le jeune Grec. Quoi! avec un jugement si
+sain, tant de lumières, tant d'instruction, une éducation aussi soignée,
+la superstition aurait-elle pu les gagner et les séduire? régnerait-elle
+encore dans un siècle aussi éclairé que le nôtre?» Sa surprise redoubla
+en voyant que le goût du jeu ne les abandonnait pas, même en exécutant
+un pas de Coulon ou d'Aumer, et même en valsant avec le plus aimable
+abandon. Un joueur se levait-il de table, nous entendions souvent une
+merveilleuse tenir, en pirouettant, aux _attentifs_ qui l'entouraient,
+ce langage digne de Sparte:--Ai-je gagné? ai-je perdu?--Madame, voici
+votre argent.--Bien, très-bien: gardez... vite, mettez pour moi; je fais
+mon paroli.
+
+«Quelle fureur du jeu!» ne cessait de s'écrier Philoménor. «Vous rêvez,
+lui dis-je, et, dans ce moment, vous n'avez pas assez d'indulgence.
+Concevez-donc combien il est piquant de jouir, dans l'instant le plus
+fugitif et le plus rapide, de quatre plaisirs à la fois; de la musique,
+de la danse, du jeu et des triomphes de la coquetterie.» «Paix! répliqua
+Philoménor, parlez plus bas; vous seriez entendu peut-être; et, pour la
+dernière jouissance, beaucoup de femmes ont la prétention de n'en pas
+vouloir convenir. Au surplus, j'avoue que mes observations sont
+complètement ridicules; et le genre que je censurais si sottement, doit
+être le _nec plus ultra_ de la civilisation.» «N'en doutez pas,
+repris-je; permettez-moi toutefois de vous faire remarquer que les
+amusemens de la société de Paris ont singulièrement changé depuis huit
+ou dix ans. À cette époque, la _bouillotte_, que l'on ne joue plus qu'au
+marais, était alors en grande faveur. Ce jeu est entièrement passé de
+mode au quartier Saint-Germain et dans la Chaussée d'Antin. Le loto
+royal se joue beaucoup au pavillon de Flore. Le boston, l'impériale, le
+wist se soutiennent encore dans certaines maisons. Mais il est un autre
+jeu, mon cher Philoménor, qui devrait être à jamais proscrit dans les
+salons: je veux parler du _creps_; l'anglomanie l'avait fait adopter;
+Mme de Valmont n'a pas permis qu'on l'introduisît chez elle, surtout
+depuis qu'un jeune homme qui lui avait été singulièrement recommandé, y
+perdit dans une seule séance près de cent mille francs. C'était une
+dette d'honneur qui devait être acquittée sans délai. Pour se procurer
+cette somme jouée sur parole, cet infortuné, à peine sorti de l'enfance
+écrivit à sa mère une lettre très-attendrissante, dans laquelle en
+exprimant ses regrets et ses chagrins, il la priait de vendre une ferme
+éloignée et de lui en faire passer la valeur. Cette bonne mère, retirée
+depuis son veuvage dans une terre magnifique, près des Cévennes, lui
+répondit:
+
+     «Je suis moins touchée, mon fils, de la perte assez considérable
+     que vous avez faite, que des suites qu'elle peut avoir si vous ne
+     suivez pas les conseils de votre meilleure amie. Qui pourrait,
+     hélas, me répondre que votre fortune ne soit pas un jour
+     entièrement compromise? Après avoir relu votre lettre, j'ai
+     mûrement réfléchi au parti que je devais prendre; et je crois avoir
+     choisi le plus sage; je suis décidée à venir à votre secours; mais
+     sous la condition expresse que vous quitterez Paris et que vous me
+     rejoindrez aussitôt. Si vous acceptez mes offres, répondez-moi
+     poste pour poste; et la somme dont vous êtes redevable sera
+     incessamment comptée à vos créanciers. Je suis bien loin, mon fils,
+     de vouloir gêner votre liberté; mais, à dix-sept ans et demi, Paris
+     serait peut-être pour vous un gouffre sans fond. Vous reverrez
+     cette capitale lorsque vous aurez plus d'âge et d'expérience. En
+     payant vos folies d'un jour, je n'ai point voulu entamer des
+     immeubles; j'ai préféré m'imposer à moi-même des sacrifices
+     personnels et vous punir de votre imprudence, en vous donnant une
+     leçon que chaque jour vous rappellera. J'ai détruit pour quelques
+     années les agrémens d'une terre qui doit vous revenir lorsque je ne
+     serai plus. Ces hautes futaies, ces bois précieux dont vous aimiez
+     tant le riant aspect et l'ombre hospitalière, sont vendus; et
+     lorsque vous recevrez cette lettre, la hache aura fait tomber ces
+     chênes majestueux, ces cèdres et ces hauts pins dont la tige
+     semblait défier la foudre et devoir vivre plusieurs siècles. Il l'a
+     fallu: j'ai préféré me résigner à des privations; imitez-moi, mon
+     fils; mais je n'ai point voulu déshériter ni vous ni vos enfans (si
+     vous en avez un jour) d'un patrimoine que tôt ou tard on regrette,
+     lorsque l'on est entré dans l'âge de la raison et de la sagesse. Je
+     vous afflige peut-être, mon fils; dans vingt ans vous eussiez blâmé
+     mon défaut de prévoyance, et sans doute à cette époque vous bénirez
+     ma mémoire. Aux reproches que je suis obligée de vous faire, je
+     veux opposer quelques consolations. La saison le permet: venez me
+     donner votre goût, vos conseils pour remplacer, par de nouvelles
+     plantations, ces bois plantés par vos aïeux. Puissent les soins de
+     ma tendresse, les plaisirs de l'aimable agriculture, qui, avant
+     votre départ, amusaient vos loisirs, vous faire oublier ce Paris
+     que vous n'avez connu que par des revers de fortune! Puissent ces
+     arbres que nous replanterons ensemble, vous rappeler, en se
+     développant, les périls où peut entraîner la passion des jeux de
+     hazard, et vous guérir pour jamais d'un penchant aussi pernicieux
+     que funeste! Venez, je vous attends, mon cher fils; et
+     souvenez-vous toujours dans vos chagrins, que:
+
+     «L'asile le plus sûr est le sein d'une mère[137].»
+
+     «J'ajouterai, mon cher Philoménor, que ce jeune homme quitta Paris
+     le jour même, et se rendit auprès d'une mère dont il fait le
+     bonheur.
+
+     «Cent autres jeux innocens, où l'on infligeait de si douces
+     punitions, ont entièrement disparu avec ces petits drames que l'on
+     appelait charades en actions. Ces comédies, pantomimes ou parlées,
+     exigeaient une improvisation très-favorable et très-propre à faire
+     briller les gens d'une imagination vive et féconde; mais devenaient
+     très-pénibles et très-embarrassantes pour beaucoup d'autres. Et
+     vous me l'avez dit cent fois, mon cher ami, il n'est point de tâche
+     plus insupportable que l'insipide obligation de faire
+     continuellement de l'esprit. La bizarrerie des costumes, la variété
+     des poses, étaient les indices qui devaient servir de fil aux
+     spectateurs pour découvrir l'issue du labyrinthe où les comédiens
+     cherchaient à vous égarer sans cesse, tout en paraissant vous
+     donner les renseignemens les plus précis. La pièce, selon le nombre
+     des syllabes du mot choisi, se divisait en deux, trois, quatre ou
+     cinq actes. En se rappelant les scènes antécédentes, le tout de la
+     charade devait être deviné. Je le présume; le dérangement d'une
+     toilette soignée, que ce jeu détruisait presque toujours, n'aura
+     pas peu contribué à faire abandonner ce genre de plaisir, pour
+     lequel, d'ailleurs, il fallait dans chaque maison un vestiaire
+     assez varié. De plus tout se trouvait bouleversé dans les
+     appartemens, puisqu'une grande partie des meubles servait à
+     exprimer le logogriphe; et ce bouleversement, cause nécessaire de
+     beaucoup d'accidens, devait aussi naturellement déplaire aux
+     maîtresses de maison qui aiment l'ordre, la propreté et la
+     conservation d'un mobilier aussi élégant que précieux.
+
+     «On joue bien, si vous voulez, la comédie de société; mais
+     seulement dans les beaux jours de l'été ou de l'automne, sur un
+     petit théâtre de campagne; et l'on n'y représente que des pièces
+     faites par nos meilleurs poètes, sans y être, comme aux charades en
+     action, auteur et acteur à la fois. À ces différens jeux surannés,
+     auxquels on ne songe plus, on a substitué le billard. Il est peu de
+     maisons opulentes qui n'aient une pièce affectée à cette
+     destination.
+
+     «Enfin, mon cher ami, aux soirées ordinaires, un usage qui, dans
+     certains départemens serait l'oubli de toute politesse, ou pour
+     mieux le caractériser, une incongruité révoltante, un scandale
+     épouvantable, est toléré dans plus d'une réunion de Paris. Est-on
+     las de converser, n'aime-t-on ni les cartes, ni le billard, ni la
+     danse, on est parfaitement libre, sans que le maître de maison le
+     trouve mauvais, d'examiner un cabinet de tableaux, et de parcourir,
+     dans un coin du salon ou de l'appartement voisin, la feuille du
+     jour ou la brochure nouvelle. Souvent même des hommes de talent
+     s'amusent à enrichir l'_album_ des dames; et presque toutes y
+     conservent un souvenir de nos grands artistes modernes, tel, qu'un
+     cheval de Carle, un ermite d'Horace, une tête de Girodet, une
+     pèlerine de Lescot, un paysage de Watelet, une fabrique de Bertin,
+     un bouquet de fleurs de Vandael, et une romance inédite de
+     Lamartine, sur un air spontanément composé, noté et chanté par
+     Lafont ou Romagnési; et vous savez, mon cher Philoménor, qu'un
+     _album_ bien varié est indispensablement nécessaire au bonheur
+     d'une femme à la mode.»
+
+
+
+
+
+CHAPITRE LIV.
+
+Au milieu de la fête, Philoménor reçoit des dépêches de la Grèce.--Il
+veut quitter Paris.--Son dévouement à son pays.--Affreux malheurs de la
+Grèce.--Reproches que mérite l'Europe à ce sujet.--Philoménor réclame
+pour sa patrie l'appui de la France.--Avantages qui en résulteraient
+pour elle. Voeux du jeune Grec.--Ses touchans adieux.
+
+
+«Ô la délicieuse société! s'écriait Philoménor! comme on est bien ici!
+je voudrais y passer ma vie!» À peine finissait-il ces mots, qu'un de
+ses gens demande à lui parler, et lui remet un énorme paquet au timbre
+de la Grèce; l'envie bien naturelle d'en connaître le contenu le fit se
+retirer de bonne heure à l'hôtel qu'il habitait. Lorsque je le revis
+quelque temps après, j'eus la douleur d'apprendre que les lettres qu'il
+venait de recevoir du Péloponèse étaient pressantes, et qu'il serait
+obligé de quitter Paris sans avoir visité beaucoup d'endroits qu'il
+n'avait pu connaître pendant le bref séjour qu'il y avait fait; ses
+préparatifs de départ étaient terminés; les relais de poste avaient été
+commandés le jour même. «Je n'ai plus qu'une heure à passer avec vous,
+me dit-il, mon cher ami, avant de vous quitter; et je n'ai pas
+l'espérance assurée de vous revoir jamais. Je dois partir; il le faut.
+Mon pays m'appelle; puis-je balancer un instant à voler à sa défense, et
+transiger avec le devoir le plus sacré? En est-il un plus impérieux? je
+vais me dévouer à ma patrie, à cette patrie si chère, pour qui mes
+ancêtres ont su mourir. Ô mon ami! croyez qu'un tel sentiment m'est cent
+fois plus cher que l'amour et même que l'amitié.
+
+«Lisez, ajouta-t-il, lisez cette épître fatale, et vous verrez si, sans
+être le plus coupable des hommes, je pourrais languir dans un lâche
+repos; s'il m'est encore permis de rester dans cette France, qui emporte
+tous mes regrets. Lisez, vous dis-je, les affreux détails écrits en
+caractères de sang, sur ces pages que j'ai cru voir empreintes des
+larmes brûlantes d'une mère chérie. Partout, dans la Grèce, régnent la
+spoliation et[138] le carnage; Athènes a été la proie des flammes;
+l'asile du consul français n'a pas été respecté; et les riches débris
+que mes mains lui avaient aidé à conquérir et à rassembler, peut-être
+n'existent plus[139].
+
+Partout on renverse de fond en comble nos basiliques[140]; on séquestre
+nos biens; on pille nos trésors; on égorge, on empale, on crucifie les
+plus vertueux chrétiens, depuis les patriarches[141] jusqu'aux plus
+misérables esclaves; à Scio, les Turcs, dans leur rage, ont pendu cinq
+mille enfans; ils en ont formé des chaînes et les ont noyés dans la mer.
+Scio n'est plus qu'un lac de sang[142]. Dans l'île de Crète, la rage
+d'une milice forcenée ne s'est assouvie qu'en donnant à dévorer aux
+chiens les lambeaux des Grecs qu'ils avaient inhumainement
+massacrés[143]. On vend à l'encan nos vierges captives[144]. Les
+princesses du sang le plus illustre[145] ont été publiquement violées
+dans d'infâmes bazars; non contens de massacrer nos frères pour assouvir
+leur implacable haine et s'enrichir de leurs dépouilles, les Turcs en
+furie raffinent sur les supplices et les tourmens. Forfait inoui dans
+l'histoire des siècles, festin non moins affreux que celui d'Atrée, nos
+horribles tyrans forcent leurs victimes à devenir anthropophages! On a
+vu des Grecs assez infortunés pour être contraints de dévorer eux-mêmes
+leurs membres mutilés, leurs membres brûlés et palpitans...[146]
+
+«Des cruautés qu'on croyait suspendues, se renouvellent[147]. Récemment,
+à Pergame[148], plus de mille Grecs ont été égorgés; près Janina, un
+pauvre solitaire a été attaché en croix, et après avoir souffert les
+tourmens du Christ, les Turcs l'ont brûlé vif[149].
+
+«D'après de tels préliminaires, l'extermination de tous les Francs
+n'est-elle point secrètement jurée par le divan? Une boucherie
+universelle, sans distinction d'âge, de sexe et de rang...[150] Grand
+Dieu! de tels malheurs ne toucheront-ils point l'Europe? Ses agens ne
+rougiront-ils jamais de se montrer supplians et pour ainsi dire
+prosternés devant des barbares[151]? Des prières n'attendrissent point
+des tigres. C'est le glaive seul de la force et de la vengeance qu'il
+faut faire briller à leurs yeux. Une politique vacillante et incertaine,
+une politique au coeur d'airain, l'emportera-t-elle sur la
+reconnaissance? L'Europe, si vaine de sa civilisation, oublierait-elle
+qu'elle tient de nos aïeux tous les élémens de son bonheur?
+Belles-lettres, beaux-arts, sciences, philosophie, économie législative
+et rurale, elle a tout reçu de nous, et il n'y a pas un manuscrit, un
+fragment de colonne, un bas-relief, une statue qui ne dût lui reprocher
+son ingratitude. Presque tous les souverains d'Europe nous ont
+abandonnés[152]: seul, le pontife de Rome nous accueille et nous ouvre
+ses bras paternels; aussi brûlons-nous de lui être unis par les liens
+les plus étroits et les plus sacrés[153], nous que l'on représentait
+comme des fanatiques orgueilleux et entêtés! L'Angleterre, il est vrai,
+semble adoucir pour nous ses rigueurs accoutumées; ne vous y trompez
+pas, mon cher ami; ce ne sont point les saintes lois de l'humanité, si
+souvent violées par elle, qui la guident; attribuez à de moins nobles
+motifs ce changement qui semble s'opérer dans son système aussi
+persécuteur que tyrannique; notre opiniâtre résistance, le courage même
+du sexe le plus faible[154], quelques brillans succès, et bien plus
+encore la haine et la terreur qu'inspire la Russie à la Grande-Bretagne,
+lui font craindre des vengeances trop méritées, qu'elle voudrait
+prévenir et apaiser. Je crois même entrevoir, sous ses feintes
+caresses, les chaînes qu'en secret elle nous prépare. Peu certaine de
+conserver ses usurpations sur le continent, elle songe à des indemnités
+futures; et déjà peut-être elle rêve un nouvel empire insulaire au
+milieu des tempêtes de l'Archipel grec. Ma patrie se laisserait-elle
+séduire par les avances fallacieuses de cette puissance, qui
+réconcilie[155] des ennemis dont les divisions furent si favorables à
+notre émancipation politique? Compterait-elle sur la bonne foi de cet
+inexplicable gouvernement, qui, nouveau Janus, tend une main amie et
+protectrice aux insurgés militaires du Portugal[156] et des
+Espagnes[157], leur vend et leur livre son salpêtre et ses
+bayonnettes[158] pour foudroyer et égorger les généreux défenseurs de
+tous les pouvoirs légitimes, vous m'entendez, les Français; et
+souvenez-vous que cette même nation, si libérale à l'Occident[159],
+prodiguait naguère en Orient ses conseils, ses frégates, ses armes; ses
+munitions et jusqu'à ses soldats au despotisme le plus absolu, le plus
+immoral, le plus sanguinaire, le plus féroce, et secondait ainsi de
+barbares infidèles pour exterminer des Grecs, des Grecs professant la
+même religion, le même droit des gens, et les mêmes principes de
+civilisation.»
+
+«Oui, sans doute, répliquai-je, mon cher Philoménor, vos défiances sont
+justes et fondées en raison. Quelle honte éternelle pour l'Angleterre!
+Dans des temps bien plus critiques, était-ce ainsi que se conduisirent
+ces braves[160] guerriers qui composaient à Rome la légion Thébaine[161]
+si renommée pour son intrépidité[162], sa soumission et son
+dévouement[163] à l'empereur? en vain Maximien, victorieux dans les
+Gaules, veut les forcer de persécuter les Genévois[164], chrétiens comme
+eux; en vain pour les y décider il épuise les menaces et les
+supplices[165]; chefs, officiers, soldats, résistent avec respect et ne
+se révoltent point[166]. Maurice Exupère, Candide et plus de six mille
+légionnaires déposent leurs armes et leurs boucliers[167]; victimes sans
+défense[168], ces lions si terribles dans les batailles, sommés trois
+fois de combattre, préfèrent trois fois être décimés[169] et même
+massacrés jusqu'au dernier, plutôt que de verser le sang de leurs
+frères[170], plutôt que de commettre une action qui leur semblait être
+un affreux parricide. Ah! si la majesté des monumens se proportionnait à
+la grandeur de ces héros magnanimes, les Alpes seules, mon cher
+Philoménor, étaient dignes d'être leurs tombeaux.»
+
+«Que les Anglais, dans ma patrie, se sont montrés éloignés de sentimens
+aussi sublimes! me dit le jeune Grec en soupirant. Je le sais,
+ajouta-t-il, de récentes victoires ont effacé nos revers, séché nos
+larmes, et couronné nos efforts; mais ces efforts multipliés
+suffiront-ils pour nous soustraire à la fureur de nos tyrans, excitée
+chaque jour par de nouvelles défaites, par de nouveaux désastres, et
+d'autant plus à craindre qu'ils paraissent la dissimuler. Si l'humanité,
+foulée aux pieds par ces infidèles; si la religion, insultée, avilie,
+nageant dans le sang, se traînant expirante sur les restes fumans de ses
+sanctuaires embrasés, profanés, démolis, ne touchent point quelques
+puissances de l'Europe; je m'adresserai à la France, parce que la France
+est pour ainsi dire la légataire universelle de nos plus riches trésors.
+Ah! mon cher ami, si, soulevant le marbre qui couvre ses cendres
+inanimées, Louis IX sortait vivant de son sépulcre, douteriez-vous qu'on
+ne vît éclater sur sa poitrine le signe d'une nouvelle croisade contre
+les infidèles? Attendrait-il, pour nous secourir, que le dernier Grec
+eût été moissonné par le cruel cimeterre[171]? Mais je veux bien faire
+taire un instant la voix des malheureux, dont les accens plaintifs ne
+se firent jamais entendre en vain au coeur des Français, et surtout des
+Bourbons. Je ne ferai parler ici que votre intérêt personnel. Quoi! les
+vétérans de vos anciennes armées regrettent la guerre et soupirent après
+de nouveaux combats! L'opprimé réclame leur appui! Quelle carrière plus
+légitime pouvez-vous offrir à leur mâle courage? Votre gouvernement se
+bornera-t-il à nous envoyer quelques vaisseaux? Se contentera-t-il de
+sauver quelques passagers au milieu de ce grand naufrage? L'Archipel ne
+verra-t-il aucun de vos guerriers? et les échos des Thermopyles, comme
+ceux des Pyrénées, ne répéteront-ils jamais les chants de vos victoires?
+Ignorez-vous qu'il existe des mécontens secrets dans votre intérieur?
+Avez-vous oublié tant de conspirations, heureusement avortées? et vous
+n'ouvririez pas une lice honorable à l'ambition trompée, remuante et
+peut-être séditieuse! Songez encore que votre population immense
+augmente chaque jour, et sera bientôt pour vous le plus lourd fardeau,
+lorsque votre empire, loin de s'être agrandi comme celui de vos voisins,
+s'est vu resserré dans ses anciennes limites!
+
+«Votre beau royaume est, je l'avoue, dans l'état le plus prospère, mais
+vous avez perdu vos colonies lointaines. Vos comptoirs dans les
+Grandes-Indes sont presque sans territoire. Que je serais heureux si la
+Grèce un jour vous dédommageait de tant de pertes successives[172]! Si
+la Grèce devenait française! Si le drapeau des lys flottait triomphant
+sur les remparts de l'Acropolis, sur les tours de Rhodes et de Candie!
+Si la Charte du grand roi qui vous gouverne, cette Charte dont nos sages
+semblent lui avoir dicté les principes, était proclamée dans l'aréopage
+d'Athènes!
+
+«La possession de nos fertiles contrées, en vous indemnisant amplement
+du Canada, de la Louisiane et de Saint-Domingue, vaudrait sans doute
+encore ces établissemens incertains du Sénégal, de la Guyanne et de
+Cayenne, où l'air est aussi meurtrier que la flèche empoisonnée des
+sauvages. S'il faut tout vous dire, l'humanité entière semble exiger
+cette conquête; c'est au peuple vainqueur de la peste qu'il appartient
+d'en extirper le germe jusque dans son berceau, en chassant les Turcs,
+ces barbares qui respectent ce fléau[173] comme autrefois les Vestales
+conservaient à Rome le feu sacré.
+
+«Déjà votre gouvernement protecteur a sauvé des misérables; qu'il daigne
+compléter une oeuvre si heureusement commencée! Qu'il daigne mettre un
+terme à nos lamentables infortunes! Qu'il n'hésite plus à nous envoyer
+des guerriers, des munitions et des armes! Et l'antique patrie des arts
+sera la juste récompense des plus généreux efforts.
+
+«Ô mon ami, les Grecs ne sont pas tels que leurs implacables ennemis
+les ont dépeints; ils ne sont ni injustes[174], ni ingrats[175], ni
+déloyaux[176], ni perfides. Ils n'ont pas emprunté ce caractère à leurs
+affreux tyrans. Ah! si les travaux héroïques de vos braves étaient
+récompensés dans la postérité par une gloire ineffaçable, par une
+auréole immortelle, la reconnaissance des Hellènes vous élèvera dans
+leur mémoire des trophées plus solides et plus durables que le granit et
+l'airain.»
+
+L'enthousiasme m'avait saisi moi-même. Philoménor me semblait un génie
+inspiré du ciel, tant ses yeux étincelaient de la flamme du patriotisme
+et de la valeur; tant son teint était coloré par les différentes
+passions dont il était agité; après un moment de silence, il tire une
+lettre de son sein, et me prie de la remettre à Mme de Valmont; puis,
+tout-à-coup, partageant la vive émotion, la profonde douleur et les
+sincères regrets qu'il me voyait éprouver, il me serre étroitement
+contre son coeur, inonde mon visage de ses larmes, et ne peut me dire que
+ce peu de mots; l'amitié ne les oubliera jamais: «Je vous quitte, mon
+ami; mais votre souvenir vivra toujours dans ma pensée. Consolez-vous;
+peut-être nous nous reverrons; mais jamais, je le jure, avant que la
+Grèce ne soit libre et heureuse.»
+
+Il veut continuer; la parole expire sur ses lèvres; il s'arrache de mes
+bras avec effort; s'élance dans la chaise de poste qui l'attendait; et
+lorsque sa voix ne se faisait plus entendre, lorsque je ne pouvais plus
+l'apercevoir, je croyais écouter encore son éternel adieu.
+
+FIN DU SECOND ET DERNIER VOLUME.
+
+
+
+
+
+NOTES:
+
+[1: On ne sait trop pourquoi on en a conservé près la porte des princes
+et des ambassadeurs.]
+
+[2: Il y a peut-être économie pour les comédiens. En mettant plus de
+troupes sur pied, on se passerait facilement de ces désagréables
+clôtures.]
+
+[3: La dépense en a été légère, puisque ces branches de fer avaient été
+introduites autrefois dans les colonnes supprimées, pour les rendre plus
+solides.]
+
+[4: Ce n'était pas ainsi que les anciens ornaient leurs spectacles. Ils
+savaient leur donner un caractère spécial, comme on peut s'en convaincre
+par les débris du théâtre de la villa Adriana, qui font partie du Museum
+anglais.]
+
+[5: Et quel papier! à 36 sous le rouleau.]
+
+[6: En Pologne, en Allemagne, en Russie, aux États-Unis et ailleurs, nos
+plus habiles ouvriers ont fourni tous les meubles des différens
+châteaux, depuis les plus simples jusqu'aux plus recherchés.]
+
+[7: Voyez les galeries de Castiglione et les magasins des rues Vivienne
+et des Filles-Saint-Thomas.]
+
+[8: Ne devrait-on pas casser certain réglement qui interdit à Lafont les
+rôles de premier comique, qu'il joue en perfection?]
+
+[9: Récemment exclus, il ne l'était pas alors.]
+
+[10: Il ne devrait point, ce me semble, y avoir une seule grande
+institution où cette récompense ne fût décernée à ceux qui ont bien
+mérité de la patrie. En cela, je crois servir la postérité.]
+
+[11: Élisabeth, reine d'Angleterre, l'employait souvent. _Voyez_ tous
+les historiens anglais.]
+
+[12: Les catacombes de Saint-Sébastien sont hors des murs de Rome; elles
+ont environ dix milles d'étendue. D'après une sainte tradition, plus de
+soixante-dix mille chrétiens y ont été enterrés; souvent, surtout au
+printemps, les voyageurs aussi curieux qu'imprudens qui les visitent, y
+sont punis de leur témérité. Le 28 décembre 1810, plusieurs étrangers
+qui s'y étaient fait introduire, furent ensevelis sous des éboulemens de
+terre, sans qu'on ait pu les rappeler à la vie. Ces détails m'ont été
+communiqués de vive-voix par un voyageur très-digne de foi.
+
+(_Note de l'auteur_.)]
+
+[13: Ces ossemens y sont symétriquement rangés, et y forment la plus
+affreuse mosaïque.]
+
+[14: Le Père Lachaise.]
+
+[15: Louis XIV.]
+
+[16: Méditations poétiques de M. de Lamartine. (Méditation
+dix-huitième.)]
+
+[17: Ce qui n'arriverait pas si, une fois tracés par la main d'un habile
+architecte, ces chemins étaient soutenus par les racines des haies et
+des arbustes, qui, non-seulement empêcheraient les terres de s'écrouler,
+mais seraient encore un très-lucratif embellissement.]
+
+[18: Quel mauvais effet ne produit pas cette hideuse guérite sur
+roulettes, que l'on appelle cabinet de lecture. La véritable place d'un
+établissement de ce genre n'est-elle pas trouvée sous les galeries du
+pourtour de la place.]
+
+[19: À moins qu'on ne préfère élever d'un ou deux étages ceux qui
+existent, comme le projet en avait été arrêté dans le principe.]
+
+[20: «Deux tourniquets placés l'un à côté de l'autre, sont les seuls
+moyens d'entrée et de sortie. Celui destiné à la sortie cède au moindre
+effort; mais si l'on veut s'en servir pour entrer il oppose une
+résistance invincible, et l'on est obligé de revenir à celui qui en est
+voisin; celui-ci oppose une résistance semblable. Mais le préposé en
+recevant le tribut dû à César, touche du pied un ressort qui fait faire
+au tourniquet seulement un quart de conversion, et qui livre passage au
+piéton: ce mouvement fait descendre d'un cran un ressort intérieur, et
+le nombre des crans dont il est descendu fait connaître à la fin de la
+journée celui des personnes qui ont passé, et la somme dont le
+percepteur est comptable, dont il faut quelquefois dire... _Sed quis
+custodiet ipsos custodes?_»
+
+Six mois à Londres, page 118.]
+
+[21: Nouveau _Dictionnaire d'histoire naturelle_.]
+
+[22: Il s'y trouve maintenant.]
+
+[23: Sans doute le directeur du cabinet d'histoire naturelle, dont le
+zèle égale le savoir, s'empressera de profiter de la circonstance, et
+sollicitera de l'autorité compétente, deux piédestaux de la même matière
+pour remplacer quelques planches de sapin mal peintes en marbre qui
+soutiennent dans une des galeries, les bustes du Roi et de la belle
+Vénus du célèbre Dupaty.]
+
+[24: On sent bien que quelques décorations intérieures, quelques
+bas-reliefs au dehors qui ne sont pas même terminés, ne contredisent en
+aucune manière ce que j'avance.]
+
+[25: Marché Saint-Martin.]
+
+[26: Tels que pins, cèdres, sapins, chênes verts, houx, dont les fruits
+sont aussi intéressans que le feuillage en est épais et dont une partie
+supporte impunément l'élagage et la tonte des branches parasites et
+nuisibles.]
+
+[27: La pivoine en arbre, le camélia, le pompadoura précoce.
+
+     _Note de l'Auteur_.
+]
+
+[28: On voit encore sur la maison qui en a pris la place un débris de
+sculpture.]
+
+[29: On trouve en hiver sous les galeries de l'Odéon, des fourneaux pour
+faire cuire les châtaignes; dernièrement on remarquait le même abus à
+Favart, dont les belles colonnes ont été noircies et enfumées par suite
+d'une insouciance aussi étonnante que répréhensible.]
+
+[30: D'après ce principe, comment a-t-on souffert qu'une maison qui peut
+être occupée par des artisans auxquels des fourneaux sont nécessaires,
+ait été élevée contre cette partie de la Bibliothèque royale (rue
+Richelieu) qui jusqu'ici avait été parfaitement dégagée de tout contact
+avec les bâtimens de ce quartier? Quel amateur des lettres ne serait pas
+pétrifié de terreur, quand il songe que le cabinet des gravures, les
+galeries contenant les manuscrits, ne sont séparées que par un mur
+mitoyen, des bureaux de la trésorerie, où pendant les trois quarts de
+l'année on fait constamment du feu?]
+
+[31: «Ces baraques déshonorent Paris par l'indigne petit moyen de faire
+de l'argent de tout.» _Mémoires du prince de Ligne, sur Paris_, tome
+II.]
+
+[32: Saint-Roch, Saint-Germain-l'Auxerrois et autres; j'en dirai autant
+de ces loges dégoûtantes adossées au parapet de la fontaine qui coule en
+face le Palais-Royal, et près le guichet du nord, au Louvre.]
+
+[33: Et notamment d'une quantité de polichinelles.]
+
+[34: Sans doute M. le gouverneur ignore cet abus qui indigne tous les
+honnêtes gens. Si l'on n'arrête pas promptement ces empiétemens sur un
+terrain sacré, je n'y vois plus de terme. On a permis l'établissement
+d'une baraque, demain on en permettra six, et il n'y a pas de raison
+pour que le bas de la terrasse des Feuillans ne devienne pas une
+honteuse foire perpétuelle, au bénéfice de gens que nous ne connaissons
+pas.]
+
+[35: Un homme ne s'y montrait jamais sans l'épée et l'habit habillé, et
+une femme n'aurait pu s'y présenter avec une mante.]
+
+[36: Partout, comme en Angleterre, dont nous aimons tant à suivre les
+usages, les monumens publics devraient être environnés de grilles.]
+
+[37: Heureusement, M. le préfet de police vient de prendre un arrêté
+relatif à ces galeries, par suite duquel, doivent disparaître les
+montres et les enseignes saillantes collées ou peintes sur les
+pilastres, ou suspendues entre les portiques, et généralement tout ce
+qui peut intercepter le passage des galeries, qui par le contrat de
+vente et un ancien décret, sont très-positivement réservées pour la
+libre circulation du public.]
+
+[38: Depuis long-temps les globes des lanternes sont brisés, et on ne
+songe pas à les remplacer.]
+
+[39: «Les Anglais sont aussi jaloux de leurs murailles que les Italiens
+le sont de leurs femmes, et vous lisez à chaque pas ces mots sur les
+murs: _Quiconque placera ici une affiche, sera poursuivi conformément
+aux lois_. Six mois à Londres, page 16.]
+
+[40: Qui n'y a pas lu avec indignation depuis longues années, «Vente à
+moitié perte.--La vérité est que l'on trouve chapeaux à vendre au plus
+juste prix.--Cire composée pour les moustaches.--Bandages
+herniaires.--Cire composée infaillible pour les cors aux
+pieds.--Consultations et traitement pour les maladies v----, rue de
+l'Arbre-Sec.--Rob anti-syphilitique du sieur Laffecteur, et annonces de
+charlatans.--Poudre sanitaire.--Onguent pour la brûlure.--Cuisine
+Anglo-Française, etc.]
+
+[41: Perrault.]
+
+[42: Il en coûterait pourtant si peu d'informer le public de telle
+mesure de police, en mettant l'annonce ou l'arrêté, dans un cadre
+suspendu, qui ne salirait point les murs par la colle et les débris de
+papier.]
+
+[43: On voit encore une partie de ces affiches contre Notre-Dame,
+Saint-Sulpice, Saint-Roch, Saint-Gervais, Saint-Louis, Saint-Philippe.
+L'église de Saint-Laurent, faubourg Saint-Martin, est peut-être la seule
+qui ait échappé à cette espèce de profanation. Enfin, ô prodige des
+révolutions! sur les murs du même temple où Massillon faisait entendre
+les touchans accens de sa persuasive éloquence, où l'aigle de Meaux, le
+grand Bossuet, lançait ses foudres contre l'erreur... je lis d'un côté,
+ces mots tracés en gros caractères: _On apprête à neuf les cachemires,
+on nettoye les schals de laine, on fait les reprises perdues_... et de
+l'autre, _Librairie protestante_, _etc_.]
+
+[44: Non loin du mandement de Monseigneur l'Archevêque, on lisait, le 15
+août dernier 1823, dans l'église Saint-Roch: Cent francs de récompense à
+qui rapportera au bureau, rue de la Jussienne, une petite perruche
+verte, à longue queue, disant parfaitement: _Vive le roi_! Était-ce en
+raison des bons principes inculqués à la perruche, que le placard avait
+été souffert et toléré?]
+
+[45: Notamment sur celles qui soutiennent le vestibule du Palais-Royal,
+côté de la rue des Petits-Champs et contre les amphithéâtres du Jardin
+du Roi.]
+
+[46: À Londres on les dépose dans les différentes boutiques où elles
+sont exposées aux regards. _Six mois à Londres_, page 16.]
+
+[47: Il faut être juste, depuis peu cet usage est adopté à l'Opéra et
+aux Français, mais il ne l'est ni à l'Odéon, ni à Feydeau.]
+
+[48: Telles qu'à New-York, et autres villes des États-Unis.]
+
+[49: Souvent on croit respirer l'atmosphère des cloaques les plus
+infects. Souvent la malpropreté est telle, qu'une femme en montant ou en
+descendant les degrés, ne peut déployer sa robe, sans qu'elle ne soit
+tachée ou mouillée par les immondices, que l'on a vu tomber en cascade,
+des extrémités de la terrasse qui règne sur le fronton du théâtre.
+Indépendamment des bassins qui existent, il serait donc utile d'établir
+des tuyaux secrets de propreté, et de donner surtout la consigne de la
+surveillance la plus sévère, pour éloigner et punir les sales
+profanateurs qui oseraient transgresser les dispositions d'un arrêté
+pris à ce sujet.]
+
+[50: Comme on est à même de s'en convaincre en traversant le soir le
+jardin du Luxembourg, côté de la rue d'Enfer.]
+
+[51: Sauf quelques faits nouveaux que j'ai cru devoir ajouter, un grand
+nombre de personnes pourraient attester que cette dissertation sur le
+gaz hydrogène était composée plus de six mois avant la publication de
+_l'Essai critique sur le gaz hydrogène_, par MM. Charles Nodier et le
+docteur Pichot, ouvrage où le talent de l'observation se fait autant
+remarquer qu'un profond savoir, enchâssé dans le cadre le plus heureux.]
+
+[52: «À Londres même, dit M. Charles Nodier, où cet éclairage doit être
+infiniment perfectionné, nous attestons qu'il n'est pas de théâtre où
+nous n'ayons été poursuivis par ces odieux miasmes capables de détruire
+l'illusion de la représentation la plus attachante.» _Essai critique sur
+le gaz hydrogène_, page 76.]
+
+[53: En pareille circonstance, quel coup de fortune pour les filous de
+toute espèce!]
+
+[54: Placé ailleurs qu'au parterre et à l'orchestre de l'Odéon, soit au
+niveau, soit au dessus du lustre, on a peine à saisir les traits des
+comédiens qui sont en scène; ce qui n'arrivait pas lorsqu'on se servait
+d'huile et de bougies.]
+
+[55: L'expérience en a été constatée à Londres: «Par ordre du
+lord-maire, on a présenté à un jury de chimistes plusieurs bouteilles
+d'eau puisée dans la Tamise, à trente pas de l'égoût du gaz; cette eau
+exhalait une odeur infecte; on en a rempli un vase dans lequel on a
+plongé des anguilles et autres poissons très-sains; au bout de trois ou
+quatre minutes ils étaient tous morts.» _Journal du commerce_, 25
+septembre 1821.]
+
+[56: Fait avoué par sir William Congrève, au ministre de l'intérieur.]
+
+[57: _Voyez_ les Débats, le journal de Paris, du mois d'octobre.]
+
+[58: «Ce phénomène, comme me l'a dit un habile chimiste, s'explique
+facilement: deux gaz sont nécessaires pour mettre le calorique en
+action. Le premier qui est l'hydrogène, est comme on sait la base de la
+chaleur; le second qui met cette base en action, est l'oxigène ou
+principe vital contenu dans l'air atmosphérique. Lorsque ces deux gaz
+sont dégagés de toute autre combinaison, la lumière jaillit dans toute
+sa pureté; et ce gaz est aujourd'hui celui qui sert à éclairer tous nos
+établissemens. Mais lorsque dans le local dont nous avons parlé
+ci-dessus se trouve une assemblée d'hommes trop grande, relativement à
+l'édifice qui les renferme, (et je prends pour exemple un théâtre), la
+partie d'oxigène ou principe vital étant absorbée par des spectateurs
+trop nombreux, dès lors, manque pour fournir au développement du gaz; et
+telle est la démonstration physique et irrécusable des absences de
+lumière qui se sont plusieurs fois manifestées précédemment à l'Opéra,
+et dernièrement à Faydeau lorsqu'on y donnait _Zémire et Azor_[59].»
+
+Le témoignage d'un Anglais cité par M. Charles Nodier, vient à l'appui
+de cette assertion. «Cinq cents pouces cubes de gaz hydrogène, fournis
+par un bec de manière à produire une flamme égale à celle d'une
+chandelle ordinaire, consument mille soixante-seize pouces cubes d'_air
+vital_, pendant que la chandelle n'en absorbe que deux cent
+soixante-dix-neuf.» _Essai critique sur le Gaz hydrogène_, pages 74 et
+75.]
+
+[59: Cette seconde pièce ne put être représentée; il n'y a que les
+entrepreneurs et les filous qui puissent s'intéresser à ce mode
+d'éclairage.]
+
+[60: Personne n'ignore les accidens arrivés au Palais-Royal, chez le
+restaurateur Provos, en vain les directeurs de la compagnie du gaz ont
+fait tous leurs efforts, et employé leur puissante influence pour nier
+ou dissimuler des malheurs dont plus de mille individus sont témoins. Il
+est constant que plusieurs personnes de ce restaurant ont été blessées,
+qu'un jeune homme a sauté à plus de sept pieds en l'air; qu'un plafond a
+été percé à jour; que des glaces, des pendules, des lustres, et surtout
+des porcelaines renfermées dans les buffets, ont été brisés et mis en
+morceaux.
+
+«Enfin, le 18 octobre 1823, les habitans de Glasgow, voisins du pont de
+Bromielan, ont été réveillés par une forte détonation qui a ébranlé
+leurs maisons jusqu'aux fondations. Elle provenait de la cave de Mme
+Golvic. Les effets en ont été destructifs et alarmans. La porte de la
+cave a été emportée; et le gaz en s'élevant a fait sauter la porte du
+corridor. Le plancher d'une chambre de derrière de la maison de M.
+William Wilson, a été enlevé jusqu'au plafond; les meubles ont été
+brisés et détruits; les portes ont été renversées; et les fenêtres et
+volets ont été jetés dans une cour; un fort étai en fer a été rompu sur
+l'escalier par la secousse; seize fenêtres en tout ont été plus ou moins
+endommagées.» _Journal des Débats_.]
+
+[61: «_Tanta vero erat copia cineris ut duasque urbes Herculanum et
+Pompeias populo sedente in theatro obruit_.» Epitome Dionis Cassii seu
+romanæ historiæ scriptores græci minores.
+
+Par suite d'un tremblement de terre, causé par une éruption du Vésuve,
+une pluie de cendre tomba en si grande quantité, qu'elle ensevelit
+entièrement les villes de Pompeïa et d'Herculanum, au moment où le
+peuple était réuni au théâtre. _Epitome de Dion Cassius ou histoire des
+écrivains grecs du Bas-Empire_.]
+
+[62: On pense que l'incendie des deux spectacles royaux de cette
+résidence provient des tuyaux au moyen desquels la salle est échauffée.
+_Gazette_ de janvier, même année.]
+
+[63: «Imaginez, dit M. Charles Nodier, dont je me plais à emprunter les
+expressions, imaginez-vous tous ces jolis visages éclairés d'une manière
+égale, monotone et plate, comme de froides découpures de papier blanc,
+sans saillie, sans profil et sans couleur, sur un plan maussade qui ne
+fait pas même valoir, par quelques ombres, le relief élégant des formes
+et la gracieuse souplesse des attitudes. Quel infernal artifice a donc
+employé le démon pour enlaidir les femmes? C'est le gaz hydrogène.»
+_Essai critique_, préface, page 14.]
+
+[64: L'agent d'un riche colon de la Martinique voulant faire passer le
+revenu d'une plantation à son maître qui réside en France, chargea pour
+une somme considérable, un vaisseau à vapeur, de sucre, café, indigo, et
+autres productions des îles. Au milieu de la traversée, la chaudière
+ayant inopinément éclaté, mit le feu au vaisseau, qui peu après sauta en
+l'air; tout périt, excepté les gens de l'équipage qui, au moment du
+danger, s'étaient prudemment précipités dans des barques. Par un bonheur
+inespéré, un brick naviguait à une faible distance; il entendit leur
+signal de détresse, et sauva les matelots et les passagers.
+
+_Note de l'auteur_.
+
+«Les machines à vapeur deviendront aussi redoutables en Angleterre que
+le sont présentement les marmites autoclaves, depuis la fin tragique du
+malheureux Naldi. M. Adlam, le charcutier le plus renommé de Londres,
+venait de faire construire dans ses caves une machine à vapeur, qui
+hachait toute seule la viande dont il composait ses saucissons. Il ne
+cessait de recommander à ses ouvriers de ne point approcher de la
+machine avec leurs tabliers; mais ayant négligé cette précaution pour
+lui-même, un courant d'air qui résulta de l'ouverture d'une porte,
+engagea son tablier dans les rouages. Il cria aussitôt au secours; mais
+avant qu'on pût arrêter la machine, il était déjà moulu.» _Journal des
+Débats_, du 23 juin 1821.
+
+«Enfin, la machine à vapeur qui faisait mouvoir la grande filature de M.
+Féret, à Essonne, a fait explosion samedi 12 février 1823. Ce funeste
+accident occasiona un dommage considérable. Il a coûté la vie à deux
+pères de famille.» _Le Constitutionnel_.]
+
+[65: En supposant, comme l'ont assuré les novateurs, que le gaz qui
+éclaire l'Opéra, soit plus épuré que celui de l'Odéon, en raison de
+l'éloignement du foyer placé à Montmartre, dont il part, et des
+réservoirs d'eau qu'il traverse, le danger possible d'un tuyau brisé et
+ses affreux résultats, sont-ils moins présens, sont-ils moins réels?]
+
+[66: «Aussi, dit M. Charles Nodier, remarquons-nous que pour populariser
+le gaz en Angleterre, les chimistes ont fait valoir le rabais dont ce
+nouveau mode frappait notre commerce et nos importations d'huile et de
+suif. C'est ce que répète plusieurs fois M. Accum, en nous appelant
+ironiquement ses amis, et en nous plaignant avec affectation du dommage
+immense que nous devions ressentir. On voit que c'est véritablement en
+amis que nous avons servi les intentions de M. Accum, et les Anglais ne
+sauraient nous accuser de mauvaise volonté.» _Essai critique sur le
+gaz_, pages 72 et 73.]
+
+[67: Représentations gratis, à l'Odéon.]
+
+[68: L'exemple en fut d'abord donné par Mme Paradol.]
+
+[69: _Idées sur les deux théâtres Français._]
+
+[70: Il y a tout lieu de croire que l'inexactitude des relations des
+voyageurs tient, en partie, en ce qu'ils ne vont pas assez à pied.
+_Voyage de Kang-ki_, t. 2, p.15.]
+
+[71: Il est bon de faire observer, en passant, que le mauvais choix des
+tuyaux souterrains, très-souvent rongés par la rouille, avant d'avoir
+servi, oblige cinq ou six fois par an d'y faire des réparations; ce qui
+rend impraticables, même en été, pour les piétons, certaines rues où ces
+bornes fontaines sont placées.]
+
+[72: Cour du Louvre.]
+
+[73: On n'a pas de fonds pour défendre ces gazons par des grilles en
+fer, a dû répondre M. le préfet de Paris, à son Excellence Monseigneur
+le ministre de l'intérieur, qui l'avait fait engager par une lettre à
+remplir cette condition, expressément convenue et exigée, lorsqu'on
+ensemença ces pièces de verdure sur la place Louis XV; mais si M. le
+préfet n'a pas de fonds pour des grilles en fer, n'aurait-il point au
+moins les moyens d'y faire établir provisoirement des barrières en bois,
+capables de garantir ces prés artificiels d'une entière destruction?]
+
+[74: La charité n'aurait plus à soulager que les infirmes et les
+malades.]
+
+[75: Mesure qui n'exclurait pas les secours à domicile, que nous sommes
+bien éloignés de proscrire.]
+
+[76: Quais.]
+
+[77: Rue Dauphine.]
+
+[78: Sans l'emploi du fer, rue Saint-Louis, au Marais.]
+
+[79: Quartier Saint-Denis.]
+
+[80: Il en existe maintenant en Italie.]
+
+[81:
+
+     Le Français, né malin, créa le Vaudeville,
+     Agréable indiscret, qui, conduit par le chant,
+     Passe de bouche en bouche, et s'accroît en marchant;
+     La liberté française en ses vers se déploye.
+
+     _Art poétique_, chant 2.
+]
+
+[82: Comme dans la Vallée de Barcelonnette, où de vieilles décorations
+ne produisent plus d'effet.]
+
+[83: Constitutionnel du 20 mars.]
+
+[84:
+
+     Que le noeud bien formé se dénoue aisément;
+     Que l'action marchant où la raison la guide,
+     Ne se perde jamais dans une scène vide.
+
+     _Art poétique._
+]
+
+[85: Passée depuis au théâtre des Variétés.]
+
+[86: Gautier.]
+
+[87: Idée qui au moins n'est pas nouvelle, puisque le chevalier
+Servandoni, architecte décorateur, et supérieur dans toutes ces parties
+de l'art, obtint de Louis XIV, de faire représenter sur le théâtre des
+Tuileries _des spectacles de simple décoration_ qu'il avait imaginés
+pour former des élèves en ce genre. _Tableau historique et pittoresque
+de Paris_, tome II page 425.]
+
+[88: Et l'auteur a négligé de parler de mille autres avantages
+journaliers ou accidentels qui, dans tous les âges, peuvent occuper
+l'ami des lettres et des arts, (Sans doute parce qu'il ne s'adressait
+uniquement qu'aux gens du monde.) tels que les cours royaux de physique,
+de chimie, de botanique, d'histoire, de littérature, et ces discours
+d'apparat, une mercuriale de Desèze, un rapport de Marchangy, un
+plaidoyer de Berrier, un sermon de Maccarty, un panégyrique de De
+Boulogne, une conférence de Freissynous ou un éloge académique de
+Dacier, que l'on entend et que l'on ne peut entendre qu'à Paris.]
+
+[89: Beaujon.]
+
+[90: Tivoli.]
+
+[91: La Villette.]
+
+[92: Marboeuf.]
+
+[93: Mme la comtesse de Villelle, Mlle sa fille et sa nièce.]
+
+[94: Tout ceci n'est pas sans de grandes exceptions.]
+
+[95: Le jour d'une séance aussi solennelle il n'y aurait aucun
+inconvénient, ce me semble, à faire revivre même pour les hautes
+galeries, l'ancienne étiquette de la cour. Ces chapeaux évasés, ces
+capotes énormes garnis de longues plumes, sont de véritables écrans, qui
+dans les tribunes élevées masquent absolument le coup-d'oeil de la salle
+aux spectateurs du second rang. Il serait donc bien d'obliger les dames
+qui s'y rendraient à n'y paraître qu'en grande toilette. La toque, le
+turban, les diadèmes de fleurs, de perles ou de diamans seraient
+beaucoup plus convenables; le coup-d'oeil de la salle en serait plus
+brillant; et les hommes qui souvent cèdent leurs places à des inconnues,
+n'auraient pas lieu de se repentir de leur galanterie.]
+
+[96: Phrase extraite d'un des discours de Sa Majesté.]
+
+[97: Scélérat qui mettait au moins des procédés dans sa manière de
+détrousser les passans, et qui parfois donnait même aux indigens.]
+
+[98: Ils ont été reconnus tels par Louis XVI.]
+
+[99: Journal des Débats, sous la date du 14 janvier.]
+
+[100: «Plusieurs officiers anglais ont passé au service du
+Grand-Seigneur, et dirigent les fortifications qu'on élève à
+Constantinople.» _Courrier Français_, 6 mars 1822.
+
+«Notre correspondant de Malte nous informe que le fils du commandant des
+flottes combinées turques et égyptiennes, est parti pour l'Angleterre, à
+l'effet d'acheter des armes et des munitions pour une somme
+considérable.» _Chronicle_, du 5 avril 1822.]
+
+[101: Voyez tous les journaux du temps et notamment les _Débats_, où se
+lit cette phrase remarquable: «Les Turcs sont conseillés par certains
+Européens qui n'aiment pas à voir des marins, soit militaires, soit
+marchands, autre part que dans leurs propres ports. L'Angleterre a le
+plus grand intérêt à laisser détruire la marine marchande de la Grèce,
+qui forte de mille à douze cents bâtimens, s'était emparée de tout le
+commerce de transport dans les mers du Levant.»]
+
+[102: Voyez tous les journaux du temps.]
+
+[103: «La marine des insurgés grecs qui ne fait que de naître, fixe déjà
+l'attention de l'Europe. Cette marine est la propriété des principaux
+négocians de Spezia et Psara auxquels se sont jointes d'autres maisons
+de commerce de plusieurs îles de l'archipel, dont la fortune mobilière
+est évaluée à près de quarante millions. On cite la seule maison de
+Konluruly, de l'île d'Hydria, qui, riche de huit millions d'Espagne, a
+équipé à ses frais trente vaisseaux de toute grandeur: d'autres maisons
+en ont dix, huit, cinq, dans la proportion de leurs moyens. Beaucoup de
+négocians moins aisés se sont réunis pour fournir à la flotte un navire.
+Les principaux propriétaires de ces vaisseaux forment le conseil de
+l'amirauté qui, comme l'on sait, a été établi à l'île d'Hydria. Ce
+conseil dirige exclusivement toutes les opérations maritimes. La flotte
+grecque, telle qu'elle est maintenant, compte à peu près cent cinquante
+bâtimens, depuis quinze, jusqu'à trente et quarante canons; un plus
+grand nombre en a moins de quinze. Il y a cinq cents petits navires, qui
+ne sont armés que de deux à cinq canons. Les vaisseaux qui ont plus de
+quinze canons, sont répartis en quatre divisions, dans chacune
+desquelles se trouvent répartis un certain nombre de petits navires.»
+_Journal de Paris_, 24 septembre 1821.]
+
+[104: Qu'elle ne conserve qu'au mépris du Traité d'Amiens. (Voir ce
+Traité.)]
+
+[105: Terreur ostensiblement manifestée dans le journal ministériel
+anglais, où se lisaient en toutes lettres, ces mots d'alarmes: «Que l'on
+chasse les Turcs d'Europe; qu'on rende à l'Asie-Mineure ces villes,
+cette population et ces richesses, qui en faisaient le jardin du monde,
+au siècle d'Alexandre, et notre empire de l'Inde n'aura pas dix ans
+d'existence.»]
+
+[106: _Quotidienne_ du 30 octobre, sous la date d'Hambourg.]
+
+[107: Depuis que ceci est écrit, on mande de la frontière de la
+Moldavie, que les députés de la junte d'Argos sont chargés de déclarer
+aux puissances étrangères, qu'ils sont disposés à écouter toutes
+propositions sur la forme de leur gouvernement. _Courrier_, sous la date
+du 21 février 1821.]
+
+[108: L'immortelle Catherine disait à un ministre de Louis XV, à M. de
+Choiseul, je crois: «Je règne au nord, et votre maître au midi de
+l'Europe; si la France était constamment alliée avec la Russie, il ne se
+tirerait pas un seul coup de canon sur le continent, sans notre
+permission.»]
+
+[109: Son crédit, alors, était immense.]
+
+[110: Elles sortent dans des chariots couverts d'étoffes brodées en or;
+ces chariots sont traînés par des boeufs richement caparaçonnés.]
+
+[111: Très-mauvaise, disent des personnes qui ont été à même de
+l'entendre.]
+
+[112: OEuvres de Voltaire, tome 21, page 2. _Remarques sur l'histoire._]
+
+[113: Extrait d'une lettre trop longue pour le texte, et dont nous
+mettons le reste en note. «Les Grecs possèdent des traductions
+excellentes dans notre langue, de la logique de Condillac, de la morale
+de Heineccius, de Locke, de l'algèbre de Lacaille, de l'astronomie de La
+Lande, de l'algèbre et de l'arithmétique d'Euler, de la philosophie
+chimique de Fourcroi. Ils ont aussi tourné leurs études vers la
+philologie et les anciens classiques. Tous les auteurs de l'antiquité
+ont été imprimés et commentés dans la Grèce moderne. Le savant docteur
+Corai, bien connu en France, en a donné d'excellentes éditions; il était
+protégé dans cette belle et utile entreprise, par MM. Zozima, riches
+négocians qui, avec une munificence admirable, et dirigés par le
+patriotisme le plus désintéressé, employaient des fonds considérables à
+ces éditions. Ils les vendaient au prix le plus modéré, dont ils
+diminuaient même un cinquième pour les Grecs qui en prenaient dix
+exemplaires. Ils ont fait plus encore; n'écoutant que leur zèle, ils
+distribuaient gratuitement leurs classiques à tous les professeurs dont
+le talent et l'activité étaient connus, et à tous les élèves dont les
+maîtres attestaient l'application et les progrès depuis long-temps. Au
+reste les revenus de ces généreux patriotes étaient consacrés à
+l'utilité commune. Ils avaient déjà fait imprimer à leurs frais, et
+distribuer gratis, les ouvrages de l'archimandrite Eugénius, et chaque
+année ils employaient à de semblables entreprises, les presses grecques
+de Vienne, de Leipsik, de Moscou et de Venise. Les savans européens
+estiment et consultent les ouvrages de nos géographes, notamment les
+cartes de la Grèce, par Riga, qui sont les meilleures que l'on
+connaisse. On a aussi traduit en grec moderne l'_Énéide_ de Virgile, et
+_Jérusalem délivrée_, en vers; quelques ouvrages de Lucien; le
+_Télémaque_, avec des notes mythologiques et géographiques, dont un
+éditeur français pourrait faire son profit; _les Mondes_ de Fontenelle,
+avec un commentaire instructif, dans lequel est corrigé le cartésianisme
+de cet ouvrage, d'après les nouvelles connaissances: nous avons
+également de belles traductions du beau _Traité des délits et des
+peines_, par Beccaria, des _Maximes_ de la Rochefoucault, _de la
+grandeur et de la décadence des Romains_, par Montesquieu, de
+l'_Histoire grecque_ de Goldsmith, des _Voyages de Cyrus_, de
+_Bélisaire_, d'_Anacharsis_, de _la Mort d'Abel_ de Gessner, de la
+_Bergère des Alpes_, de la _Galatée_ de Florian, etc... Je ne vous
+parlerai pas des ouvrages originaux composés par les Grecs, et qui sont
+en grand nombre. Ainsi les Grecs modernes jouissent maintenant dans leur
+langue de presque tous les bons ouvrages français, allemands, anglais,
+italiens. À l'imitation de MM. Zozima, des particuliers à qui leur
+fortune ne permettait pas de former d'aussi grandes spéculations, ont du
+moins voulu encourager selon leurs facultés, les progrès des lettres, et
+chaque jour de nouveaux ouvrages paraissaient avec de longues listes de
+souscripteurs.
+
+«Des prix olympiadiques annoncés à l'Europe devaient être décernés aux
+littérateurs de toutes les tribus grecques qui, dans la langue
+hellénique moderne, avaient composé ou traduit les plus beaux ouvrages.
+Tels sont ces Grecs que l'on appelle barbares. Qu'ils soient délivrés,
+par l'intervention de l'Europe chrétienne, du joug sanglant sous lequel
+ils gémissent, et l'Europe entière sera bientôt forcée d'estimer,
+peut-être d'admirer, mais surtout d'aimer les descendans de ceux dont
+elle a recueilli celui des lumières et de la civilisation.»]
+
+[114: _Voyage_ de M. Poucqueville en Grèce.]
+
+[115: M. de Jucheran de Saint-Denis en cite un exemple remarquable, que
+je vais transcrire textuellement. «Afin de donner plus de vigueur au
+tronc principal, le lâche et cruel Mahomet III fit périr ses dix-neuf
+frères, et toutes les concubines que son père avait laissées enceintes,
+et resta seul de toute sa famille. Par suite de cette politique barbare,
+tous les enfans nés du mariage d'une soeur ou cousine du Sultan régnant
+avec un des sujets de l'Empire, sont condamnés à une mort inévitable, au
+moment de leur naissance.» _Révolutions de Constantinople_, tome 1, page
+21.]
+
+[116: Éventail.]
+
+[117: M. Casimir Delavigne, dans la pièce des _Comédiens_.]
+
+[118: L'homme aux rubans verts, _Misantrope_, acte V, scène IV.]
+
+[119: Parure en rubans, dite fontange.]
+
+[120: Personnage du _Tartufe_ de Molière.]
+
+[121: Théâtre de la rue Richelieu.]
+
+[122:
+
+     Je riais de le voir avec sa mine étique,
+     Son rabat jadis blanc et sa perruque antique,
+
+            *       *       *       *       *
+
+     Quand un des campagnards, relevant sa moustache,
+     Et son feutre à grands poils, ombragé d'un panache.»
+
+     _OEuvres_ de Boileau, Satire 3.
+]
+
+[123:
+
+     ... Molière, illustrant ses écrits,
+     Peut-être de son art eût remporté le prix,
+     Si moins ami du peuple en ses doctes peintures,
+     Il n'eût point fait souvent grimacer ses figures,
+     Quitté pour le bouffon l'agréable et le fin,
+     Et sans honte à Térence allié Tabarin.
+]
+
+[124: _La Fausse Agnès_, acte III, scène VIII.]
+
+[125: _La Fausse Agnès_, acte III, scène VI.]
+
+[126: Ce contre-sens a eu lieu au grand Opéra.]
+
+[127: J'ai dit aussi riche. On connaît une actrice qui a vingt-cinq
+mille francs au moins, comme sociétaire; vingt-cinq mille francs du
+gouvernement; soixante mille francs, tous frais prélevés, de ses
+voyages, ses propriétés, ses feux et le casuel.]
+
+[128: Britannicus.]
+
+[129: États de Blois.]
+
+[130: Louis IX.]
+
+[131: Marie Stuart.]
+
+[132: _Idées_ sur les deux théâtres Français.]
+
+[133: «La société du théâtre Français se compose actuellement de
+sociétaires à part entière, à trois quarts de part, à demi-part, à quart
+de part et de pensionnaires.» _Le Rideau déchiré_.]
+
+[134: Liqueurs des îles, très-renommées.]
+
+[135: _Idées_ sur les deux théâtres Français, et sur l'École royale de
+déclamation.]
+
+[136: Renverser les cartes sur le tapis avant de couper.]
+
+[137: Florian.]
+
+[138: «Les Turcs ont vendu aux Juifs les propriétés des Grecs à vil
+prix. «À Smirne la plus atroce perfidie se joint à la plus basse
+cupidité. En vain, pour sauver leur vie, des Grecs ont payé les énormes
+rétributions exigées par leurs tyrans. Ces tigres à figure humaine
+prennent les bourses d'or, et n'en livrent pas moins ces crédules
+victimes de la prétendue bonne foi musulmane, à des corsaires algériens,
+qui les massacrent.» _Journal des Débats_, du 29 décembre.]
+
+[139: «La maison de M. Fauvel, placée entre la bibliothèque des Ptolémée
+et le temple de Thésée, est la retraite d'un sage, embellie par le goût.
+Il est entouré des débris de l'ancienne Athènes. On s'assied chez lui
+sur des tronçons de colonnes, sur des chapiteaux. On est abrité par des
+tuiles antiques: des tombeaux, des inscriptions rappellent de toutes
+parts aux voyageurs les noms, les entreprises, les regrets de ceux qui
+traversèrent cette vie inquiète et agitée.» En 1819, c'est à dire depuis
+quatre ans, une partie de la collection de M. Fauvel fut achetée par M.
+le comte de Forbin, pour le Musée royal. La France la possède-t-elle?
+Nous l'ignorons. Depuis long-temps, ce consul véritablement patriote, se
+proposait d'en orner le Musée de son pays.» _Voyage dans le Levant_,
+pages 18, 38, 39.]
+
+[140: «Les Turcs ont enlevé les objets les plus précieux qui se
+trouvaient dans les églises, les ornemens et les vases sacrés. Ils ont
+coupé les tableaux à coup de sabre et les ont jetés dans les rues.»
+
+     _Journaux du temps._
+]
+
+[141: «Indépendamment du patriarche de Constantinople, de l'archevêque
+de Salonique et des prélats de l'Asie-Mineure qui ont été décapités, et
+de plus de quatre cents prêtres égorgés, les Turcs ont pendu dans les
+premiers jours de novembre, six évêques, parmi lesquels se trouvait le
+fameux archevêque de Philippolis; et l'expulsion générale de ceux qui
+leur ont succédé, est en ce moment même sollicitée par le Divan.»
+
+«Les princes, comme on sait, ne sont pas plus épargnés, puisque les
+têtes des Callimacchi ont été exposées au Sérail de Constantinople.»]
+
+[142: «À Chémée, ces barbares les noyaient par bandes de cinquante à
+soixante ensemble.» Francfort, _Journal de Paris_, du 12 juillet 1822.]
+
+[143: Journaux du 13 avril 1823.]
+
+[144: «Vingt-deux religieuses du couvent incendié de Warateke furent
+amenées au général ottoman, à Jassy, qui les fit vendre comme esclaves,
+de l'autre côté du Danube.» _Journal des Débats_, du 31 octobre.
+
+«Les troupes turques, la plupart d'Asie, ont rassemblé plus de mille
+femmes et vierges grecques de Salonique, et les ont envoyées aux bazars
+de Salonique et de Constantinople, pour y être vendues. Près de quatre
+cents se sont suicidées en route, de diverses manières, pour ne pas
+rester dans les mains de ces barbares. La plupart moururent de faim;
+d'autres se tuèrent entre elles.» _Journal de Paris_, 6 décembre.]
+
+[145: Les Princesses Morusi; elles peuvent être à Odessa, et n'en avoir
+pas moins éprouvé les plus sanglans outrages.]
+
+[146: Voyez les journaux du temps, sous la date de Vienne.]
+
+[147: _Moniteur_, 15 septembre 1823.]
+
+[148: «Le Mousselim de Janina a expédié un détachement de douze cents
+garnisaires armés pour mettre tous les villages chrétiens à exécution
+militaire. Ainsi depuis quinze jours, on ne voit sur notre place, que
+meubles, bestiaux, instrumens aratoires en vente. Le mobilier des
+églises n'est pas plus respecté que celui des particuliers. On démolit
+le peu de couvens qui restaient, dont on ne peut rien tirer; les prêtres
+et les religieux sont mis aux fers. L'extirpation du christianisme est
+le but secret de ces mesures.» Janina, _Pilote_, du 18 septembre 1823.]
+
+[149: Idem.]
+
+[150: Ceci était écrit depuis plus de six mois, lorsque j'ai lu dans un
+arrêté pris en faveur des Grecs, par la respectable université de
+Cambridge, ces mots terribles:
+
+«Tous ceux qui connaissent la politique barbare du gouvernement ottoman
+sentiront sans doute la justesse de ce raisonnement: il n'y a pas
+long-temps que le Divan de Constantinople s'est occupé de
+l'extermination de toute la population grecque qui se trouve dans
+l'empire turc; les massacres de Scio, de Crète, de Chypre et d'autres
+villes importantes en sont la preuve.» _The Courrier_, 18 décembre
+1823.]
+
+[151: Note présentée par MM. les consuls des puissances européennes à
+Smirne, à son excellence Hassan Pacha et à toutes les autorités turques
+réunies en Divan, et depuis les négociations de lord Strangford, le 3
+décembre 1821.]
+
+[152: Résultat du congrès de Véronne.]
+
+[153: Députation grecque à Rome.]
+
+[154: «Douze cents Hellènes surpris par une armée de quinze mille Turcs,
+au pied de leurs montagnes, non loin des bords du Glichis (l'ancien
+Achéron) prirent la funeste résolution d'égorger leurs femmes et leurs
+enfans, et de tomber sur leur ennemi si supérieur en nombre, afin de
+s'ouvrir un passage ou de périr les armes à la main; mais ces femmes
+courageuses détournèrent leurs maris d'un si horrible dessein et
+demandèrent à marcher avec eux contre les infidèles. On procéda alors à
+un choix parmi les femmes, qu'on enrôla au nombre de huit cents. De leur
+côté les hommes se réunirent et formèrent un corps de trois mille
+combattans. Le lendemain les Turcs furent attaqués et mis en déroute. Le
+résultat de cette journée où les femmes suliotes ne montrèrent pas moins
+de courage que leurs maris, fut la prise de douze cents hommes et quatre
+pièces de canon. Dix-sept femmes trouvèrent une mort glorieuse sur le
+champ de bataille.» _Courrier Français_, 13 octobre 1822.]
+
+[155: «C'est le 16 juillet 1823, que par la puissante influence de lord
+Strangford, dont le secrétaire a travaillé fortement à la médiation, la
+paix entre la Porte ottomane et la Perse a été ratifiée à Erzérum. Si
+après cela il reste un Grec qui ait quelque confiance dans le ministère
+anglais, nous ne pouvons que plaindre son aveuglement.» _Drapeau Blanc_
+du 15 septembre, même année. _Courrier_, même date.]
+
+[156: Traités faits avec les Cortès de Lisbonne.]
+
+[157: «L'Espagne fait une expérience de la liberté. Je lui souhaite
+sincèrement du succès; elle n'offense point la loi commune entre les
+nations, et si le principe d'intervention était admis dans une pareille
+circonstance, il n'y aurait plus de sûreté pour aucun peuple, même pour
+nous.» Discours d'un des ministres du roi d'Angleterre, M. Huckinson,
+prononcé à Liverpool, Londres 19 février 1823.
+
+«Un Anglais de distinction, lord Nugent, s'est enfermé dans Cadix avec
+Quiroga, chef du bataillon sacré, composé de ceux qui ont été le plus
+compromis, et s'est déclaré très-ouvertement pour une ferme résistance.»
+_Statesman_, 4 octobre. _Journal de Paris_, 8 du même mois, 1823.]
+
+[158: «L'ambassadeur d'Espagne a traité avec une seule manufacture
+anglaise pour la fourniture de vingt mille barils de poudre à canon pour
+l'armée espagnole, et qui doivent être embarqués dans le plus bref délai
+possible. Un bâtiment est parti avec un chargement d'armes de toute
+espèce, destiné pour la Corogne, c'est le second envoi d'armes fait à
+l'Espagne, depuis _la révocation de l'ordre_ qui en défend l'exportation
+sur le continent.» Londres, 4 mars 1823, _Journal de Paris_, 7 mars
+1823.]
+
+[159: D'après le rapport même de lord Nugent, «Quelques officiers
+anglais qui se trouvaient au Trocadéro, conseillèrent aux Espagnols de
+ne tirer que quand les Français seraient sur le glacis. Ce conseil fut
+si exactement exécuté, que les Français furent d'abord repoussés par la
+mousqueterie, et ensuite à la bayonnette, les Espagnols les ayant
+poursuivis jusqu'au delà du canal, ayant de l'eau jusqu'au cou. Avec de
+tels défenseurs, on devait croire que le Trocadéro était en sûreté, et
+cependant il fut pris deux jours après, presque sans résistance, et de
+la manière la plus humiliante.» _Morning Chronicle_, _Drapeau blanc_, du
+17 octobre 1823.
+
+Enfin on sait assez la conduite d'autres Anglais enfermés à Cadix avec
+les Cortès; on n'ignore pas que Gibraltar est le refuge des membres les
+plus coupables; et toute l'Europe est informée que l'Angleterre est
+l'inviolable asile des séditieux de tous les pays.]
+
+[160: «Viri in rebus bellicis strenui et virtute nobiles.» Caput IV,
+page 17.]
+
+[161: «Ex orientalibus militibus.» Caput I.]
+
+[162: «Fulminatrix dicta sub M. Antonio Pio.» Epistola dedicatoria.]
+
+[163: «Tum hi qui præerant legionem miti afflatu dedere responsum; ad
+bellorum usum paratam legionis esse virtutem.» Caput IV, page 18.
+
+«Milites quidem, Cæsar, tui sumus: habebis potestati tuæ subdita omnium
+corpora.» Caput VI, pages 28, 29.]
+
+[164: «Maximianus Cæsar octodorum venit: ibique, sacrificaturus idolis
+suis, convenire exercitum jussit atroci proposita jussione, ut per aras
+demonibus consecratas jurarent æqualibus sibi animis bagandorum turbas,
+christianos verò velut inimicos diis suis ab omnibus persequendos.»
+Caput II, page 11.]
+
+[165: «Ad apparitores jussio infausta porrigitur, ad legionem velociter
+properatur; crudelia præcepta reserantur: traduntur neci quos ordo
+reperit numerandi.» Caput VI.]
+
+[166: «Tenemus ecce arma et non resistemus.» Caput VII, page 34.]
+
+[167: «Quæ legio sex millia sexcentos sexaginta sex viros validos animi
+et instructos armis antiquorum Romanorum habebat exemplo.» Caput I, page
+7.
+
+«Tela projicimus.» Caput VII, page 34.
+
+_Martyrium Mauricii et sociorum ejus a sancto Eucherio episcopo
+lugdunensi conscriptum_. De la bibliothèque royale.]
+
+[168: «Exarmatas quidem dexteras satelles tuus inveniet.» Caput VII,
+page 34.]
+
+[169: «Tum Maximianus Cæsar iracundæ nimietate succensus subito furore
+prosiliit dicens, decimum quemque; morti funesta sors præbeat.» Caput V,
+page 23.
+
+«Inclementi præcepit jussione, ut iterum decimum crudelitatis ordo
+consumeret.» Caput VII, page 33.
+
+«At ille (Cæsar) desperans gloriosam eorum constantiam posse revocari:
+ire propere exercitum jubet, et circumfundi imperat legionem, nullumque;
+de tanto sanctorum exercitu præcipit relinqui. Ventum itaque aperta est
+terra illic procumbentium in morte corporibus justorum flux erunt que
+pretiosi sanguinis rivi.» Caput VIII, page 37.]
+
+[170: «Christiani sumus, christianos persequi non possumus.» Caput VIII,
+page 34.]
+
+[171: Telles sont, dit-on, les forces de l'empire ottoman. Quarante
+millions d'hommes, deux milliards et demi de revenus; point de dettes;
+marine redoutable (malgré les échecs qu'elle a reçus), et un arsenal qui
+ne le cède à aucun autre. Voyez au surplus l'ouvrage de M. le baron
+Huchereau, de Saint-Denis et autres.]
+
+[172: Pourquoi pas? nous avons bien conquis l'Égypte.]
+
+[173: «L'insouciance du gouvernement (turc), dit M. de Jucheran de
+Saint-Denis, que j'ai déjà cité, l'empire du fanatisme et les usages
+établis conserveront les germes de cette maladie destructive, tant que
+cette capitale continuera à languir sous le joug de ces barbares
+incorrigibles.» _Révolutions de Constantinople_, tome 1er, page 251.]
+
+[174: «La nouvelle que les vaisseaux grecs qui croisent dans l'Archipel
+avaient pillé les navires anglais a été complètement démentie. Il est
+vrai qu'ils en ont arrêté quelques-uns; mais au lieu de les piller, ils
+désiraient en acheter la cargaison, et lorsqu'on a refusé de la leur
+vendre, non seulement ils les ont remis en liberté, mais ils ont offert
+aux capitaines de les indemniser du temps qu'on leur a fait perdre. Si
+quelques vaisseaux français, pris et relâchés ensuite, ont été capturés
+par les Grecs, on ne doit s'en prendre qu'à ceux qui souffraient que ces
+navires portassent des bleds aux Turcs pour ravitailler leurs places
+fortes.»]
+
+[175: «Les belles actions des temps héroïques se renouvellent: un jeune
+hétériste s'est volontairement dévoué à une mort presque certaine, pour
+sauver la vie de son général, le brave Jordaki.» Journaux divers.]
+
+[176: «Après la prise de Napoli di Romania, le général grec Nikitat,
+ordonna de transférer à Tripolizza les deux Pachas turcs et leurs harems
+pour y rester jusqu'à ce qu'ils eussent acquitté la rançon convenue,
+n'ayant obtenu aucune capitulation puisque la Palamède fut enlevée
+d'assaut. Chaque prisonnier turc reçut ensuite du gouvernement grec une
+chemise, une couverture et vingt piastres. Après cette distribution
+qu'on ne devait pas aux incendiaires d'Argos qui s'étaient baignés dans
+le sang des paysans chrétiens de l'Hermionide, ils furent embarqués, les
+uns sur une frégate anglaise, les autres reçus à bord de plusieurs
+vaisseaux grecs, et furent transportés à Scala Nuova, dans
+l'Asie-Mineure, où ils n'eurent pas plutôt pris terre, qu'ils se ruèrent
+comme des bêtes féroces sur les chrétiens, en ameutant contre eux la
+populace turque, qui en égorgea un grand nombre.»]
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Voyage d'un jeune grec à Paris (Vol. 
+ of 2), by Hippolyte Mazier du Heaume
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE D'UN JEUNE GREC ***
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+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
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+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
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+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
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+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
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+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
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+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
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+Literary Archive Foundation
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+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
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+increasing the number of public domain and licensed works that can be
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+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
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+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
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+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
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+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
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+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
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+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
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+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
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