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author: Roger Frank <rfrank@pglaf.org> 2025-10-14 18:55:25 -0700
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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 44696 ***
+
+L'ILLUSTRATION
+_Prix du Numéro: 75 centimes._
+
+SAMEDI 3 JANVIER 1891
+49e Année.--Nº 2497.
+
+[Illustration: OCTAVE FEUILLET. D'après la photographie de Nadar.]
+
+
+
+[Illustration: Courrier de Paris.]
+
+L'ANNÉE 1801 aura commencé lorsque paraîtront ces lignes. Oh! elle ne
+sera pas bien âgée. Née à peine. Et déjà elle sera de l'histoire, ou
+plutôt elle aura son histoire. J'ai remarqué souvent--ce qui prouve que
+je ne suis plus tout jeune--oui, j'ai remarqué que les années nouvelles
+débutent par quelque événement à sensation. Est-ce une mort illustre,
+une naissance espérée, une révolution inattendue? Je n'en sais rien.
+Mais, pareilles à ces souverains qui veulent affirmer leur autorité dès
+le début de leur règne, les années encore vagissantes s'affirment, elles
+aussi, comme elles peuvent.
+
+Et déjà elle est oubliée, terriblement oubliée, l'année 90! Finie,
+abolie, emportée comme dans une hotte de chiffonniers. 90! Comme c'est
+loin! C'est hier, mais c'est loin. On ne se préoccupe pas du tout, mais
+du tout, de ce que 90 nous a donné. On ne s'occupe que de ce que nous
+promet 91.
+
+Les derniers jours de l'an passé ont été égayés par une aventure assez
+divertissante, l'aventure du _chalet_. Il ne s'agit pas de celui
+d'Adolphe Adam, qu'on ne joue plus guère à l'Opéra-Comique, mais bien
+d'un chalet en planches, artistiquement orné, qu'on avait trouvé bon
+d'installer, en plein coeur de Paris, devant la façade de l'Opéra. Il
+était hideux, ce joli chalet dont l'usage ne se pourrait dire, dirait
+une lady anglaise, et, en l'apercevant, tout Parisien s'écriait:
+
+--Pourquoi ce chalet? Je n'en vois pas la nécessité!
+
+Il a disparu, le chalet, sous le ridicule et sous les protestations des
+passants. Les Parisiens en étaient si outrés, qu'un moment ils avaient
+voulu l'enlever par la force. Des gardiens de la paix ont dû protéger
+contre la révolte artistique de la foule ce chalet si malencontreux.
+
+Quel drôle de peuple! On peut l'écraser d'impôts, le mener à la
+baguette, on ne peut pas lui imposer une baraque en bois dont il ne veut
+pas. On a jadis parlé de la _révolution du mépris_. Parisiens de
+1890-91, nous avons frôlé la _révolution du chalet!_ C'était, du reste,
+une idée bien étrange de déshonorer la place de l'Opéra par cette
+maisonnette _ad usum populi_. Nous avons l'art de _désembellir_ Paris.
+Nous l'avons orné de statues difformes, d'un Ledru-Rollin bizarre, d'un
+Shakespeare étrange, d'un Louis Blanc géant. Ces statues ne suffisent
+pas. Voilà les chalets maintenant. Celui-ci a disparu. Paix à sa
+mémoire! Mais on n'eût pas cru possible une idée d'architecte aussi
+saugrenue.
+
+Le chalet a été emporté par un vent de protestation, absolument comme
+nombre de gens célèbres par des congestions pulmonaires. Oh! le rude
+hiver! et que les fluxions de poitrine sont fréquentes! Je plains les
+pauvres humains et les malheureux qui n'ont ni boas ni pelisses. La bise
+est aigre, la gelée féroce, et le ciel a cette couleur grise du papier à
+la mode qu'on appelle _papier ciel d'hiver_. M. Émile Durier a été une
+des victimes de la température. Solide, souriant, aimable, il semblait
+robuste et jeune encore, quoique sexagénaire, l'ancien bâtonnier de
+l'ordre des avocats. Une physionomie ouverte, un accueil toujours
+agréable. C'était une figure parisienne plus encore qu'une figure
+politique. De la révolution qui avait porté au pouvoir tous ses amis,
+l'ex-secrétaire du gouvernement de la Défense nationale n'avait rien
+voulu, que le droit d'exercer plus librement la profession qui lui
+plaisait.
+
+Me Durier était un avocat écouté, autorisé, il avait la parole
+séduisante, et jamais la dent dure. Lorsqu'il attaquait un adversaire,
+il tâchait de le désarçonner, mais il ne le déchirait pas. Il y a des
+avocats dont on craint le venin. De Me Durier on aimait le sourire.
+C'est lui qui avait défendu Chambige, et il l'avait fait sans que M.
+Grille même pût s'en irriter. Ce Chambige, être complexe et inquiétant,
+Me Durier, lorsqu'il en parlait, lui faisait accorder, par des auditeurs
+curieux, un pardon que lui avait refusé le jury. L'avocat était fort
+intéressant sur ce point. On le sentait convaincu.
+
+Naguère il plaidait pour M. Erckmann contre Chatrian, celui-ci ayant
+accusé ou fait accuser son ancien collaborateur de complicité avec les
+Prussiens, ou quelque chose d'approchant. La plaidoirie de Me Durier ne
+put être publiée puisqu'il s'agissait d'un procès en diffamation, mais
+c'était, me dit-on, une admirable page d'histoire littéraire. Elle a été
+vite lacérée par la mort. Chatrian est parti, Durier s'en va: le seul
+Erckmann reste, fumant sa pipe au-delà des Vosges.
+
+Cette congestion pulmonaire, dont M. Durier est mort, on peut la prendre
+en allant faire le tour des baraques; mais ce tour, très en vogue cette
+année, vaut bien qu'on risque tout au moins un rhume. Les baraques
+brillent de tous leurs feux et elles sont particulièrement coquettes.
+Nous avons les _jouets fin de siècle_, les questions nouvelles.
+
+--Demandez la _question Boulanger!_
+
+Celle-là paraît finie, bien que M. Déroulède s'apprête à la poser
+encore. Sur le boulevard, entre les doigts des camelots, elle consiste à
+faire passer un bout de laiton d'un cercle en fil de fer tordu de
+manière à donner le profil du général.
+
+--Voyez la _question Carnot!_ dix centimes!
+
+Cette question est beaucoup plus simple. On vous vend pour deux sous un
+bout de carton--en forme de parallélogramme, pour parler comme M. de
+Freycinet (de l'Académie française)--et ce parallélogramme est découpé
+de telle sorte qu'en le présentant à la lumière l'ombre des découpures
+projette sur une surface plane, feuille de papier ou paroi de muraille,
+l'image de M. Carnot, du Carnot sommaire et géométrique inventé, je
+crois, par Gyp, ce ou cette Gyp qui a un si joli brin de crayon au bout
+de sa plume. L'_Illustration_ a publié, dans ses amusements
+scientifiques, plus d'une question pareille à la question Carnot qui
+divertit les badauds sur le boulevard. Le président de la République, en
+se promenant comme un bon bourgeois parmi la foule--comme un
+Aroun-al-Raschild dont l'aimable général Brugère serait le Giaffar--le
+président a pu en regardant les boutiques (tel le roi Louis-Philippe
+allait par les rues, avec son parapluie sous le bras) entendre le cri,
+l'appel des camelots:
+
+--Qu'est-ce que _ça dit?_
+
+On regarde--et _ça dit_ Sadi. M. Carnot a dû sourire. En réalité, ces
+plaisanteries d'un peuple bon enfant sont une des formes de la
+popularité et M. Carnot est populaire. La popularité ne se décrète pas.
+Elle est un peu comme la grâce et vient de certains dons, de certains
+souffles.
+
+Elle est aussi comme le charme. Qui le définira, le charme? On le subit
+sans l'analyser. Octave Feuillet avait le charme, Octave Feuillet, un
+des derniers coups qu'ait portés l'année défunte, mais un coup cruel et
+attristant. Tandis que le conseil municipal projetait de faire défiler
+devant M. Émile Richard, son président, exposé à l'Hôtel-de-Ville sur un
+lit de parade, toute la population de Paris aimant saluer son roi, M.
+Octave Feuillet, qui n'avait jamais régné que sur les coeurs,
+s'éteignait sans que nulle autorité municipale songeât à lui décerner de
+tels honneurs funèbres.
+
+Ah! c'est quelque chose que d'être fonctionnaire et de présider le
+conseil municipal! Honnête homme, M. Émile Richard, journaliste de
+talent, brave garçon, sans nul doute. Mais, dans l'ordre des choses
+humaines, parmi les gloires du pays, Octave Feuillet occupait un rang
+auquel nul conseiller municipal ne pourra jamais prétendre. C'était un
+maître conteur, un délicat, un féminin qui a montré plus d'une fois les
+qualités les plus mâles, une sorte de pécheur d'âmes.
+
+Il y a plus de psychologie, comme nous disons aujourd'hui, dans tel
+proverbe de Feuillet que dans bien des oeuvres rénovatrices.
+_Onesta_--avez-vous lu _Onesta?_ c'est une nouvelle mise à la fin d'un
+volume qui s'appelle la _Petite comtesse_--Onesta est un admirable
+chef-d'oeuvre, d'un dramatique achevé. On va s'apercevoir que M. Octave
+Feuillet en a écrit un certain nombre, de ces oeuvres verveuses,
+puissantes, à la Musset, qui donnent tort au fameux mot des frères de
+Concourt: Feuillet, c'est le Musset des familles.
+
+Ce ne serait pas déjà si mal d'être le Musset des familles. Mais Octave
+Feuillet était mieux que cela. Il était Feuillet, c'est-à-dire un maître
+absolu dont les romans et le théâtre procèdent par des coups droits
+terribles après des feintes subtiles.
+
+Oui, oui, c'est un maître qui disparaît. Un maître en l'art de tout dire
+sans trop appuyer. Il préparait--les journaux l'avaient annoncé--un
+drame pour le Gymnase, un drame tiré de son dernier roman, _Honneur
+d'artiste_, et qui aurait eu le succès décisif qu'obtient en ce moment
+la pièce de M. Daudet, cette mâle étude de l'hérédité, l'_Obstacle_.
+
+L'obstacle, quelquefois, ce n'est pas seulement la folie, c'est la mort,
+et la mort a arraché la plume des doigts d'Octave Feuillet. Le romancier
+souffrait depuis longtemps, mais on le savait nerveux. On se disait
+qu'il résisterait à la souffrance. Il en avait supporté de cruelles, en
+ces dernières années, et la mort d'un fils lui laissait au coeur une
+blessure que ne cicatrisait pas le mariage et le bonheur du second, le
+brillant officier dont il était fier.
+
+M. Octave Feuillet était demeuré fidèle à l'empire, à l'impératrice
+qu'il avait charmée autrefois aux fêtes de Compiègne lorsqu'il écrivait
+pour elle les _Portraits de la marquise_ qu'elle jouait en costume du
+temps passé. Compiègne! Les Tuileries! Toutes ces splendeurs, c'était,
+pour Octave Feuillet, le temps heureux. Il était, à la cour, choyé sans
+être courtisan. Sans doute cherchait-il à plaire, mais c'est surtout lui
+qui séduisait. On l'avait nommé bibliothécaire de Fontainebleau. Une
+sinécure. Mais pourquoi ne donnerait-on pas des postes aux gens de
+talent quand on en donne tant par faveur, aux intrigants?
+
+Lorsque le 4 septembre arriva, M. Jules Simon, ministre de l'Instruction
+publique du gouvernement républicain, écrivait à Octave Feuillet:
+
+--Il y a toujours des livres à Fontainebleau et vous êtes toujours
+bibliothécaire!
+
+Octave Feuillet répondit:
+
+--Les livres sont toujours là, mais ceux qui me les demandaient n'y sont
+plus. Je donne ma démission.
+
+On dit volontiers: un _homme de Balzac_. On pourrait dire: une _femme de
+Feuillet_. Mais ce peintre des femmes fut un homme et comme un
+gentilhomme. Il touche, d'une main légère, aux crises du coeur. Il en a
+calmé plus d'une, de ces crises du mariage. On raconte qu'un jour M.
+Scribe, après la représentation de _Malvina_, reçut de la main d'une
+mère ce petit billet: «Merci, monsieur, je vous dois ma fille, votre
+comédie lui a rendu la raison.»
+
+--Que de confidences de ce genre, disait M. Vitet à M. Feuillet en le
+recevant à l'Académie, vous auriez droit à recevoir! Si la gratitude des
+maris écrit aussi de tels billets, vous devez en être accablé!
+
+Hélas! ces billets qu'attire la gloire, ils finissent tous par le
+dernier billet: le billet de faire-part!
+
+Rastignac.
+
+
+
+NOTES ET IMPRESSIONS
+
+La taquinerie est la méchanceté des bons.
+
+Victor Hugo.
+
+***
+
+Le sang d'un homme mort est plus lourd encore sur la conscience qu'un
+soufflet sur la joue.
+
+Comtesse de Bassanville.
+
+***
+
+Les articles du journal sont comme les feuilles d'automne qui, vertes et
+fraîches hier, sont aujourd'hui entassées au pied de l'arbre, sans
+couleur et sans vie.
+
+Edmond Scherer.
+
+***
+
+L'amour est le poison du génie; les artistes de tempérament robuste
+l'éliminent, les faibles en meurent.
+
+Jean Carol.
+
+***
+
+Les illusions sont le pain quotidien des malheureux.
+
+Ferdinand Fabre.
+
+***
+
+Considérée dans son ensemble, l'humanité n'est point sortie de la
+barbarie primitive.
+
+El. Reclus.
+
+***
+
+La tolérance est une vertu que les opprimés savent seuls bien définir.
+
+(Pensées d'automne.) A. Tournier.
+
+***
+
+Ce qui amuse l'enfant, c'est le pantin; ce qui intéresse l'homme, ce
+sont les ficelles.
+
+(Ibid.) A. Tournier.
+
+***
+
+Sensible et cruel, vaniteux et jaloux, craintif et téméraire, curieux et
+inappliqué l'enfant est homme par ses contradictions.
+
+***
+
+La vieillesse apporte moins de qualités qu'elle n'emporte de défauts.
+Elle est l'âge d'or des vertus négatives.
+
+G.-M. Valtour.
+
+
+
+OCTAVE FEUILLET
+
+Octave Feuillet vient de mourir à l'âge de soixante-neuf ans. Il
+produisait encore; mais il y avait déjà quelques années que l'on
+n'attendait plus de lui une révélation nouvelle de son talent.
+
+C'est le malheur des artistes qui vieillissent de ne plus piquer la
+curiosité des générations qui poussent. Elles sentent qu'ils ont déjà
+donné le meilleur de leur esprit; que tous les ouvrages qui sortiront de
+leur plume ne feront que répéter, avec des variations plus ou moins
+brillantes, ceux qu'ils ont autrefois marqués de traits distinctifs.
+
+J'ai vu Mme Sand, en ses dernières années, pondre à chaque trimestre
+avec une régularité merveilleuse le roman accoutumé; on le lisait
+encore; on n'en parlait pas. Il n'excitait ni passion ni controverses.
+Tous les critiques l'annonçaient au public avec une sorte de déférence
+aimable; plus d'éreintements ni de querelle. Un grand apaisement s'était
+fait autour de ses oeuvres et de son nom.
+
+J'imagine que pour un écrivain de premier ordre ce doit être là une
+phase très pénible à traverser; qu'il doit parfois lui prendre des
+envies de s'écrier comme Calchas: «Trop de fleurs! trop de fleurs!» Ces
+louanges indifférentes risquent de l'exaspérer plus que n'avaient fait
+les attaques passionnées subies à la glorieuse aurore des débuts. Mme
+Sand, elle, planait au-dessus de ces misères.
+
+Il ne semble pas que M. Octave Feuillet en ait pris si paisiblement son
+parti. Il a cherché à diverses reprises à renouveler sa manière; il n'a
+cessé d'affronter le théâtre, le seul endroit où le respect dû aux
+vieilles illustrations ne les préserve pas d'un échec; je suis convaincu
+que cette nervosité, dont tout le monde parle, n'était pas seulement
+congéniale; elle était entretenue, avivée, douloureusement avivée par ce
+goût, par cet appétit, qui était chez lui extraordinairement délicat, de
+séduire le public, de le posséder, de le retenir...
+
+Il y avait chez lui de l'instinct de coquetterie. Célimène ne songe qu'à
+grouper autour d'elle des empressements et des adorations; imaginez
+Célimène vieillissante; quel chagrin! quel désespoir! M. Feuillet, qui
+voyait le public lui échapper et se tourner vers d'autres, a éprouvé
+quelque chose de cette mélancolie qui a attristé la fin de quelques
+grands artistes.
+
+Il était d'une sensibilité prodigieuse: la moindre piqûre, la moindre
+critique, alors même qu'on la ouatait des compliments les plus aimables,
+s'enfonçait au plus vif de son être et lui arrachait des tressaillements
+de douleur. J'en parle, hélas! savamment. Comme il a beaucoup écrit pour
+le théâtre et que tout ce qu'il y a donné n'a pas également réussi, j'ai
+plus d'une fois été obligé de signaler dans ces oeuvres, toutes pleines
+de coins charmants, les défauts que j'avais cru y voir. Il me tenait
+pour un ennemi, et cet homme d'infiniment de sens et d'esprit demandait
+à ses amis et aux miens quel motif j'avais de le persécuter. Il était
+convaincu que je poursuivais en lui le familier des réceptions de
+Compiègne. J'avais beau protester que je ne me souciais point de
+politique, et que je préférais une belle oeuvre signée d'un bonapartiste
+à quelque rogaton servi par un républicain, il aimait mieux n'en rien
+croire.
+
+Je n'ai eu que deux fois le plaisir de le voir: il était venu chez moi
+me remercier de feuilletons qui l'avaient surpris et charmé, car il ne
+s'y attendait point. C'était bien l'homme qu'a si joliment peint
+Alphonse Daudet en deux coups de crayon: long, fin, nerveux, de manières
+exquises, une préoccupation de mondanité sous laquelle on sentait vibrer
+et palpiter des fibres d'artiste. Il parlait d'un ton posé, avec une
+douceur lente; le visage et la voix étaient chez lui d'une séduction
+irrésistible. Je lui assurai que je n'étais jamais plus heureux que
+lorsqu'il me fournissait un prétexte à le louer sans restriction; je lui
+contai naïvement, et avec cette chaleur que je porte dans tout ce que je
+dis, mes impressions à la lecture de ses premiers romans. Il eut l'air
+de me croire, et je pense qu'en effet il s'en alla convaincu de ma bonne
+foi. Mais il était méfiant; au premier coup d'épingle, il oubliait tout
+pour ne sentir que l'affreuse douleur de la déchirure.
+
+Je ne lui mentais point cependant, en lui disant l'admiration que nous
+avions sentie pour ses premières oeuvres. Bien qu'à l'École normale nous
+fussions passionnés, et très exclusivement passionnés pour Balzac et
+Stendhal, il nous restait encore de quoi goûter Feuillet, dont la jeune
+renommée était (vers 1850) dans tout l'éclat de son premier
+épanouissement. Il me souvient d'un roman de lui, _Bellah_, qui me
+paraît fort oublié aujourd'hui; il a fait nos délices. Il y avait là des
+scènes de gaieté soldatesque, dont je n'ai plus, depuis, retrouvé
+l'équivalent dans aucune des oeuvres qui ont suivi. Octave Feuillet me
+paraissait y avoir déployé un sens du comique, qu'il a remisé ensuite,
+le jugeant sans doute peu en harmonie avec l'extérieur de sa personne et
+le genre de son talent.
+
+C'était l'époque aussi où il avait coup sur coup, dans la _Revue des
+Deux-Mondes_, publié avec un succès prodigieux tous ces proverbes qui
+devaient plus tard être portés presque tous au théâtre: _la Crise, le
+Cheveu blanc, le Pour et le Contre, le Village, la Fée, la Clé d'or_. En
+France où l'on juge tout d'un mot plaisant, on a appelé M. Feuillet le
+petit Musset des familles et l'on crut sérieusement avoir défini, dans
+cette formule, la manière de M. Octave Feuillet.
+
+La vérité, c'est que si, au lieu de s'arrêter aux apparences, on avait
+pénétré jusqu'au fond de ces proverbes, si on les avait examinés dans
+leur essence, on se serait aperçu que ces prétendues glorifications de
+la morale bourgeoise étaient, au contraire, des plaidoyers en faveur de
+la passion. Le moraliste disait aux jeunes gens: «Aimez, puisque vous
+avez un coeur; et faites des bêtises, puisque c'est le lot de tout
+homme, mais faites-les avec votre femme, et arrangez-vous pour qu'elle
+soit votre maîtresse.» Et il disait ensuite aux jeunes femmes: «Vous
+avez des caprices, rien de plus naturel, de plus avouable, de plus
+charmant même; passez-les avec votre mari. Il y a presque toujours dans
+votre vie une heure de crise où votre imagination s'envole autour d'un
+idéal vaguement entrevu. Vous avez droit à posséder cet idéal; mais ne
+vous dérangez pas, vous l'avez là, sous la main, c'est votre mari. Il ne
+s'agit que de le regarder avec d'autres yeux, vous réaliserez votre rêve
+et resterez vertueuses.»
+
+C'est la morale du plaisir ajustée aux exigences du ménage. De devoir,
+il n'en est pas question dans les proverbes d'Octave Feuillet. Je ne lui
+en fais pas un reproche. Car ce sont des petits chefs-d'oeuvre. Mais ce
+qui m'amuse, c'est de voir qu'on les a mis entre les mains des femmes et
+des jeunes filles, comme des conseillers de vertu. Je ne sais pas
+d'ouvrages au théâtre qui soient mieux faits, au contraire, pour inviter
+doucement les femmes à la passion. Car enfin, si le mari décidément
+n'est pas l'idéal rêvé, comme il faut que la crise ait son cours, où
+croyez-vous qu'elle aboutisse?
+
+***
+
+Ces proverbes établiront la réputation d'Octave Feuillet; mais le
+meilleur de sa gloire n'est pas là.
+
+Il a écrit le chef-d'oeuvre du roman purement romanesque, et, de ce
+chef-d'oeuvre, il a tiré une pièce qui est également un des
+chefs-d'oeuvre du genre romanesque au théâtre: _Le Roman d'un jeune
+homme pauvre_.
+
+C'est, je crois, de tous les ouvrages du maître, celui qui durera le
+plus longtemps. Il repose sur une donnée qui est aussi vieille que
+l'humanité et qui ne s'éteindra qu'avec elle. Tant qu'il y aura des
+hommes sur la terre, on prendra du plaisir à voir des rois épouser des
+bergères et par contre on aimera à voir un jeune homme paré de toutes
+les qualités du coeur, de tous les dons de l'esprit, mais pauvre,
+inspirer de l'amour à une jeune fille aussi noble, aussi spirituelle que
+lui, mais riche; la refuser précisément à cause de cette fortune,
+jusqu'au jour où il est vaincu dans sa résistance, où ces deux êtres
+jeunes et beaux, dignes l'un de l'autre, s'épousent enfin, unis par la
+toute-puissance de l'amour. Remarquez que c'est le sujet des _Fausses
+confidences_, une des plus délicieuses comédies de Marivaux, un sujet
+que l'on reprend tous les siècles sous une nouvelle forme.
+
+Jamais on ne fera mieux que _le Roman d'un jeune homme pauvre_. C'est
+d'une imagination riante et le style est d'une fluidité merveilleuse.
+Les personnages vivent, bien qu'ils vivent dans le bleu, et ceux même
+qui ne jouent qu'un rôle épisodique sont d'une charmante fantaisie. Rien
+de plus délicieux que cette vieille douairière bretonne qui rêve la
+reconstruction d'une cathédrale gothique.
+
+M. Octave Feuillet a bien des fois depuis traité des thèses romanesques.
+Il a écrit en ce genre beaucoup d'ouvrages, qui sont pleins d'agrément;
+aucun ne vaut, ni pour la force de la conception, ni pour la belle
+ordonnance du récit, ni pour la grâce des épisodes, ni même pour le
+charme du style, cette oeuvre maîtresse, qui demeurera au jour de la
+postérité son plus beau titre de gloire.
+
+A côté du _Roman d'un jeune homme pauvre_, on peut placer _Dalila.
+Dalila_, c'est le roman de passion. M. Octave Feuillet s'est plu souvent
+à peindre la femme perverse, tourmentant l'homme faible et annihilant
+l'artiste qui est tombé entre ses mains. _Dalila_ est le chef-d'oeuvre
+de ce genre. Le succès en a été énorme autrefois; la pièce a été plus
+d'une fois reprise, toujours avec succès; il y a là un rôle de
+princesse, qui est une des conceptions les plus fortes de l'auteur. Elle
+est de tempérament impétueux et violent, facile à s'amouracher, plus
+facile à se déprendre, hautaine, impertinente, dédaigneuse, et
+cravachant avec rage tous ceux qui se trouvent sur le chemin d'une de
+ses fantaisies et lui barrent la route. C'est une figure inoubliable.
+
+M. Octave Feuillet s'est repris plus d'une fois à peindre ce caractère,
+dont la _Petite comtesse_, une oeuvre exquise, semble être la première
+ébauche.
+
+Je ne sais pourquoi le bruit s'était répandu que M. Feuillet ne pouvait
+écrire que des romans et des pièces à l'eau de rose: car la _Petite
+Comtesse_ et _Dalila_ sont des ouvres de jeunesse. Mais que voulez-vous?
+on l'avait nommé le _Musset des familles_, et vous savez la force d'une
+légende.
+
+Il voulut réagir contre cette légende, qu'il trouvait avec raison fausse
+et absurde. C'est alors qu'il entreprit d'écrire des ouvrages plus
+pimentés de sujet et de forme, et nous devons à cet effort _M. de
+Camors, Julia Trécoeur_ dans le roman, _Mont joie_ et un Roman parisien
+dans le drame.
+
+Aucun de ces ouvrages n'est aussi complet en son genre que l'était dans
+le sien le _Roman d'un jeune homme pauvre_. Toute la première partie de
+_M. de Camors_ est admirable d'énergie sombre; on dirait pour le reste
+que la main de l'écrivain s'est lassée. Les deux premiers actes de
+_Montjoie_ sont peut-être ce qu'il a écrit de plus achevé: c'est une
+pure merveille. Le drame ensuite tourne court et le dénouement est si
+piteux, qu'à la dernière reprise qui en a été faite la pièce n'a pu se
+maintenir longtemps sur l'affiche. Il y a deux belles scènes dans _Un
+roman parisien_, mais l'oeuvre ne se tient pas, et je ne crois pas
+qu'elle puisse jamais être remontée.
+
+C'est _Julia Trécoeur_ qui, de ces quatre ouvrages, donne le mieux la
+sensation d'une oeuvre achevée et parfaite; il plane sur tout ce récit
+une mystérieuse horreur, et le dénouement en est d'une mélancolie
+grandiose. Mais le roman me semble manquer de variété; les personnages
+semblent non des êtres vivants, mais des ombres transportées dans le
+brouillard vers une fatalité inexorable.
+
+Il serait inutile de passer en revue les innombrables ouvrages échappés
+de cette plume féconde. Tous peuvent se rattacher à l'un des trois types
+que nous avons caractérisés. Je ne ferai d'exception que pour le
+_Sphinx_, parce que M. Octave Feuillet, dans cette pièce de forme
+romanesque, mais très passionnée, avait mis en présence l'un de l'autre
+les deux types de femme qu'il a partout reproduits avec des variantes de
+visage et de costume, et qui étaient représentées au Théâtre-Français
+par deux admirables artistes: Mme Croizette et Mme Sarah Bernhardt. Ce
+fut entre les deux comédiennes un duel auquel tout Paris s'intéressa: la
+palme resta à Mme Sarah Bernhardt; mais personne n'a oublié la scène
+effrayante d'agonie que M. Octave Feuillet avait ménagée à sa rivale.
+
+M. Feuillet n'avait pas, nous dit M. Daudet, le mal du style dont
+meurent quelques-uns de nos auteurs contemporains. Je ne puis que l'en
+louer. Il écrivait une langue facile, harmonieuse, d'une élégance très
+mondaine; mais, sous cette élégance, il cachait beaucoup de force et
+même beaucoup de fougue. Il aimait à représenter des gens du monde qui
+dérobaient sous un masque impassible de mondanité froide ou légère des
+passions ardentes et parfois brutales. Eh bien! lui aussi il jetait sur
+les emportements et les fureurs qu'il avait à peindre d'aimables glacis
+de style qui ont fait illusion sur son tempérament d'artiste.
+
+C'était un affiné et un nerveux, homme de bonne compagnie et qui voulut
+partout, toujours et quand même, rester de bonne compagnie. Ce fut là
+son originalité propre. Il sentait avec une vivacité singulière; mais il
+exprimait ses sensations en homme bien élevé et résolu à être bien
+élevé.
+
+Aussi y a-t-il un désaccord dans sa manière quand il aborde les sujets
+qui font craquer le vernis des bienséances. Il est lui-même,
+c'est-à-dire aimable, harmonieux, distingué sans fadeur, quand il nous
+peint son jeune homme pauvre.
+
+Francisque Sarcey.
+
+
+
+[Illustration: A L'HOTEL-DES-INVALIDES.--La décoration du 1er janvier]
+
+
+
+[Illustration: THÉÂTRE DU GYMNASE.--«L'Obstacle», pièce en quatre actes,
+de M. Alphonse Daudet. La scène d'explications entre Didier (M. Duflos)
+et Madeleine (Mlle Sisos) dans le jardin du cloître des Dames-Bleues
+(troisième acte).]
+
+
+
+VOYAGE
+SUR
+LA PLANÈTE MARS
+
+IL se passe en ce moment des choses tout à fait extraordinaires sur
+notre voisine la planète Mars. On s'en occupe un peu partout dans le
+monde de la science. Un certain nombre de nos lecteurs peuvent s'y
+intéresser. Sans autre préambule, transportons-nous directement sur ce
+petit monde et décrivons les phénomènes qui viennent d'être observés
+cette année dans sa géographie.
+
+I
+
+Depuis quelques années déjà, nous avions été tous assurément fort
+surpris de voir que les lignes droites qui traversent ses continents et
+mettent en communication mutuelle toutes ses mers se dédoublent en
+certaines saisons. Que sont ces tracés rectilignes? Des canaux? On le
+croit, en général, et pourtant comment s'expliquer des cours d'eau se
+traversant les uns les autres? Il y a là un immense réseau de lignes
+droites plus ou moins foncées. Seraient-ce des crevasses? Elles changent
+de largeur. De la végétation? C'est bien rectiligne. Des Brouillards,
+des brumes? L'explication est difficile. Mais elle devient plus
+difficile encore lorsque nous voyons ces lignes énigmatiques se
+dédoubler en certaines saisons. Aucun phénomène terrestre ne peut nous
+mettre sur la voie de l'explication.
+
+Or voici que cette année ce ne sont pas seulement les canaux qui ont été
+vus dédoublés, mais encore des lacs et des mers!
+
+Le lac du Soleil, par exemple, est une petite mer intérieure fort
+remarquable, située à l'intersection du 90e degré de longitude et du 25e
+degré de latitude australe (voy. fig. 1). Il mesure 17 degrés de
+longueur sur 14 de largeur, soit 1,020 kilomètres sur 840, c'est-à-dire
+que sa superficie est un peu supérieure à celle de la France. Sa forme
+est presque circulaire, souvent allongée de l'ouest à l'est. Eh bien, ce
+lac a été vu cette année nettement séparé en deux parties distinctes,
+comme par un banc de sable ou par un pont gigantesque (voy. fig. 4).
+
+On pourrait penser un instant que c'est peut-être un nuage qui s'est
+posé dessus. Mais l'hypothèse est insoutenable, parce qu'un nuage ainsi
+rectiligne, immobile et durable, serait déjà un phénomène, ensuite parce
+que justement de chaque côté de la séparation on voit cette année une
+sorte de prolongement du lac, et que le canal qui aboutit à cette région
+est également dédoublé, ainsi qu'un autre petit lac voisin auquel on a
+donné le nom de lac Tithonius.
+
+Il y a plus, ce grand lac du Soleil se montre souvent rattaché à une mer
+voisine et à des eaux environnantes par trois affluents, dont deux en
+haut et à gauche ont reçu les noms d'Ambrosia et de Nectar. Or, cette
+année, on n'a vu ni l'un ni l'autre de ces deux affluents, seulement le
+troisième, et l'on en distingue quatre autres, ce qui change toute la
+configuration de ce pays! Que l'on en juge, du reste, par les dessins
+que nous reproduisons ici.
+
+Afin que nos lecteurs puissent se rendre compte exactement des
+changements observés, nous mettons sous leurs yeux les cartes de ces
+régions, d'après les meilleures observations, celles de M. Schiaparelli,
+directeur de l'Observatoire de Milan.
+
+Voici d'abord (fig. 1) l'état de 1877. Le lac est circulaire, un
+affluent le rattache à droite, au petit lac du Phénix, et un second
+affluent, plus large, mais plus pâle, le relie en haut à la mer
+australe. L'auteur a examiné cette région avec un soin tout spécial,
+parce qu'elle différait déjà sensiblement des dessins faits par Dawes,
+Lockyer et Kaiser en 1802 et 1804: le lac était alors ovale, allongé
+dans le sens est-ouest.. Au contraire, en 1877, il était «parfaitement
+circulaire, avec le bord légèrement ondulé», et quelquefois même il
+paraissait plutôt allongé dans le sens vertical. De plus, en 1802 et
+1803, en voyait un large affluent relier à gauche le lac à l'Océan
+voisin. Au lieu de cela, l'observateur milanais vit la place tout à fait
+nette et découvrit en 1877 le petit cercle inscrit sous le nom de
+Fontaine du Nectar.
+
+PHÉNOMÈNES OBSERVÉS SUR LA PLANÈTE MARS
+
+[Illustration: Fig. 1.--Le Lac du Soleil en 1877.]
+
+[Illustration: Fig. 2.--La même région en 1879.]
+
+[Illustration: Fig. 3.--La même région en 1881.]
+
+[Illustration: Fig. 4.--La même région en 1890.]
+
+Mars revient vers la Terre en 1879, et on l'observe de nouveau. Des
+changements évidents sont constatés. L'affluent dont nous venons de
+parler, qui était tout à fait invisible en 1877, est maintenant
+perceptible, quoique très mince, et reçoit le nom de Canal du Nectar;
+l'Aurea cherso est élargie, le Chrysorrhoas a changé de place: au lieu
+de descendre verticalement le long du 80e degré, il part du 78e pour
+aller rejoindre le 77e. Le lac est légèrement allongé vers le canal du
+Nectar, «ce qui lui donne la forme d'une poire» dont la queue monterait
+de 15° à 20°. L'affluent supérieur est incomparablement moins large
+qu'en 1877 et a reçu le nom d'Ambrosia. Le lac du Phénix est très
+diminué. On cherche en vain la _Fons Juventæ._
+
+Nouvelles études en 1881, et nouvelles transformations. Le lac se montre
+décidément allongé dans le sens est-ouest, concentrique avec le contour
+de la Thaumasia. Le lac du Phénix est devenu un centre d'affluents
+nombreux. L'Agathodémon donne naissance à un lac déjà indiqué en 1877,
+mais aujourd'hui très développé, et qui reçoit le nom de lac Tithonius.
+Cette vue correspond à celles de 1862 et 1864. La «Fontaine de
+Jeunesse», qui avait disparu en 1879, est revenue.
+
+«Che il Lago del Sole cambi di forma e i grandezza, écrit l'éminent
+observateur, e cosa indubittabile». Sa coloration a été très sombre, et
+plus sombre lorsque la rotation l'amenait au bord du disque que
+lorsqu'il passait au méridien central.
+
+C'est sans doute, comme dans plusieurs autres cas, parce que les régions
+environnantes deviennent alors plus blanches.
+
+L'Araxes s'est montré net, allant droit de la mer Sirenum au lac du
+Phénix, et non plus tortueux comme en 1877.
+
+Ainsi voilà un lac (ou tout au moins quelque chose qui y ressemble) qui
+était ovale en 1862 et 1881, et rond en 1877, et tous ses environs
+changeant également.
+
+Ces trois dessins suffisent pour établir sans contestation possible
+l'état de la planète pendant ces observations. Eh bien, voici maintenant
+1890 (fig. 4).
+
+Le lac est fendu en deux;--le petit lac Tithonius I est également
+partagé en deux;--le grand affluent du lac, ce que nous avons appelé
+plus haut la queue de la poire, vient du nord-est au lieu de venir du
+sud-est (dans tous ces dessins le nord est en bas);--l'ambrosia incline
+à droite du méridien au lieu d'incliner à gauche;--le canal Chrysorrhoas
+est double, jusqu'au lac de la Lune, et au-delà jusqu'à la mer
+Acidalium.
+
+Du lac du Soleil descendent deux nouveaux affluents inconnus jusqu'ici.
+
+Voilà l'état de la question. Il n'y a pas à le dissimuler. Des
+changements réels, incontestables, et considérables, s'accomplissent à
+la surface de ce monde voisin.
+
+Sans doute, nous ne pensons pas que ces événements martiens empêchent
+personne de dormir, et, tout le monde peut même y rester absolument
+indifférent.
+
+Cependant la question ne manque pas d'intérêt.
+
+Outre qu'il est déjà curieux de savoir que nous pouvons voir d'ici ce
+qui se passe sur Mars, il ne l'est pas moins de constater que, tout en
+ressemblant beaucoup à notre planète par sa constitution générale, son
+atmosphère, ses eaux, ses neiges, ses continents, ses climats, ses
+saisons, ce globe voisin en diffère cependant de la manière la plus
+bizarre par sa configuration géographique, ses canaux dédoublés, et
+surtout par cette faculté de transformation superficielle et de
+dédoublement des lacs eux-mêmes, de lacs grands comme la France!
+
+Comment expliquer ces variations?
+
+II
+
+L'hypothèse la plus simple serait d'imaginer que la surface de Mars est
+plate et sablonneuse, que les lacs et les canaux n'ont pas de lits, pour
+ainsi dire, sont très peu profonds, et n'ont qu'une très faible
+épaisseur d'eau, et qu'ils peuvent facilement, suivant les circonstances
+atmosphériques, les pluies, les marées peut-être, se rétrécir,
+s'élargir, déborder, et même changer de place. L'atmosphère peut être
+légère, l'évaporation et la condensation des eaux facile. Nous
+assisterions d'ici à des inondations plus ou moins vastes et plus ou
+moins durables. La séparation du lac du Soleil cette année serait due,
+par exemple, à une diminution ou à un déplacement de l'eau de ce lac, la
+ligne de séparation pouvant être considérée comme un banc de sable mis à
+découvert.
+
+Il y a plus d'une objection à cette hypothèse.
+
+La première est qu'il ne me semble pas qu'il y ait moins d'eau, puisque
+les affluents sont plus nombreux, et que celui de gauche a la longueur
+d'un bras de mer.
+
+Déplacement d'eau dû à des marées? Ce serait périodique, ne durerait que
+quelques heures, et ne caractériserait pas comme ici des saisons
+entières.
+
+Devons-nous plutôt admettre que le banc de sable s'est élevé au-dessus
+du niveau des eaux et qu'en général, les déplacements d'eaux soient dûs
+à des soulèvements du sol?
+
+Il est également difficile d'accepter cette interprétation, d'abord
+parce qu'une telle instabilité du sol serait bien extraordinaire,
+ensuite parce qu'il faudrait que ces boursoufflements du sol fussent en
+général rectilignes; enfin parce que les aspects reviennent après
+plusieurs années, tels qu'on les a vus d'abord. Et puis, cette hypothèse
+n'expliquerait pas le fait capital, on pourrait dire caractéristique des
+changements observés sur Mars: la tendance au dédoublement.
+
+[Illustration: Fig. 5.--Mars en 1890.]
+
+Examinons encore, par exemple, un dessin de cette année, et comparons-le
+aussi à quelque autre d'une année précédente. Voici (fig. 5.) un disque
+de Mars dessiné l'été dernier, sur lequel on voit plusieurs canaux
+dédoublés. Le supérieur, horizontal, n'a jamais été, jusqu'à ce jour,
+considéré comme un canal double: c'était un détroit, venant de la mer
+triangulaire nommée Mer du Sablier, et conduisant au golfe ou à la baie
+du Méridien. Comme comparaison, nous mettons en regard (fig. 6) la carte
+publiée en 1888 par M. Schiaparelli.
+
+L'aspect topographique est entièrement transformé. Au lieu d'être
+sinueuse, la ligne du rivage est droite et double, partagée par un
+sillon blanc longitudinal. Double aussi, comme d'habitude d'ailleurs, la
+baie du Méridien. Double également un petit lac inférieur.
+
+C'est cette tendance au dédoublement qu'il s'agit surtout d'expliquer.
+
+Si ces canaux dédoublés sont les deux côtés d'une bande d'eau, comme on
+serait porté à le croire par l'aspect comparatif du détroit, qui a déjà
+été vu maintes fois plus clair dans sa ligne médiane que le long des
+bords, reste à expliquer comment cette transformation s'opère. Admettre
+qu'un banc de sable s'élève ainsi, nous semblerait un peu téméraire, et
+d'ailleurs ce soulèvement ferait écouler l'eau de part et d'autre, sans
+donner nécessairement naissance à des bords rectilignes.
+
+Il est donc, reconnaissons-le, extrêmement difficile, pour ne pas dire
+impossible, d'expliquer ces transformations par les forces naturelles
+que nous connaissons. Songeons aussi que nous ne connaissons pas toutes
+ces forces, et que des choses très proches de nous restent souvent
+ignorées. Les habitants des tropiques qui viennent à Paris en hiver pour
+la première fois, et qui n'ont jamais vu d'arbres sans feuilles ni de
+neige, sont stupéfaits de nos climats. C'est une curiosité toute
+nouvelle pour eux de prendre dans leurs mains de l'eau solidifiée, de
+cette éclatante blancheur, et ils doutent un instant que ces squelettes
+tout noirs des arbres doivent quelques mois plus tard être couverts d'un
+luxuriant feuillage. Supposons un habitant de Vénus n'ayant jamais vu de
+neige. Arriverait-il, en observant la Terre, à comprendre ce que sont
+les taches blanches qui recouvrent nos pôles? Certainement non. Nous le
+pouvons, nous, habitants de la Terre, pour les neiges de Mars. Mais nous
+ne nous expliquons pas ces variations de rivages, ces déplacements
+d'eau, ces canaux rectilignes et leurs dédoublements, parce que nous
+n'avons ici-bas rien d'analogue.
+
+On peut admettre des inondations pour les extension de rivages, comme on
+en a observé le long de la mer du Sablier, et sur la Libye, au-dessous
+de la mer Flammarion. On peut les admettre aussi pour les régions qui
+deviennent de temps en temps un peu plus sombres. Mais les déplacements
+et les transformations semblent d'un autre ordre.
+
+[Illustration: Fig. 6.--La même région en 1888.]
+
+Ces lignes droites ne sont pas naturelles pour nous autres habitants de
+la Terre. De plus, elles s'entrecroisent mutuellement sous toutes sortes
+d'angles. On n'a jamais vu de fleuves s'entrecroiser. Admettrons-nous
+que le sol soit parfaitement de niveau, que ces eaux n'aient pas de
+cours, et que ce réseau ait quelque rapport avec des canaux
+d'irrigation?
+
+1877
+
+[Illustration: Fig. 7.--Changements dans le cours des fleuves.]
+
+Mais tout cela varie si étrangement d'aspect et de largeur que nous
+restons confondus, et que l'opinion de véritables cours d'eau perd
+graduellement de sa vraisemblance, quoique le ton soit souvent aussi
+foncé que celui des mers, mais plutôt en rougeâtre qu'en verdâtre ou
+bleuâtre. Considérons encore, par exemple, les petites cartes ci-dessous
+(fig. 7 à 10). En 1877, la mer du Sablier était très étroite, et aucun
+canal n'a été vu dédoublé. On en remarquait un, entre autres, auquel on
+a donné le nom de Phison. En 1879, mer plus large, le Nil semble avoir
+changé de cours, et l'on voit deux canaux au lieu d'un. En 1882, nouveau
+changement au cours du Nil et dédoublement; les deux canaux de 1879 se
+montrent également dédoublés, et l'on en découvre cinq autres. En 1888,
+l'Euphrate, le Phison, le Nil (appelé maintenant Protonilus), se
+montrent dédoublés comme en 1882, mais on voit un nouveau dédoublement,
+l'Astaboras, et un autre canal (voy. fig. 6). Ce sont encore là des
+changements. En 1890 (fig. 10) l'Euphrate et le Phison se montrent
+dédoublés, ainsi qu'une partie seulement du Protonilus, mais l'Astaboras
+ne l'est pas, le canal de 1888 a disparu, et, comme nous l'avons déjà
+remarqué, le détroit supérieur s'est partagé en deux dans le sens de sa
+longueur.
+
+1879
+
+[Illustration: Fig. 8.--Changements dans le cours des fleuves.]
+
+1882
+
+[Illustration: Fig. 9.--Changements dans le cours des fleuves.]
+
+1890
+
+[Illustration: Fig. 10.--Changements dans le cours des fleuves.]
+
+Il est bien difficile de se refuser à admettre que ces lignes droites
+qui varient ainsi représentent de l'eau ou quelque élément mobile
+analogue. Elles aboutissent toutes, sans exception, par leurs deux
+extrémités, à une mer, à un lac ou à un canal, et, par conséquent, l'eau
+ne doit pas y être étrangère. De plus, on voit quelquefois pendant
+l'hiver de longues traînées de neige les traverser: or, ces neiges sont
+fondues sur ces canaux, comme le ferait la neige en tombant sur de
+l'eau. Auraient-elles pour origine des crevasses géométriques dues à
+quelque procédé naturel dans la formation du globe de Mars? Peut-être;
+mais des crevasses seules, même remplies d'eau, n'expliqueraient pas les
+variations observées, sur lesquelles nous devons encore donner quelques
+détails. Si nous n'abusons pas de l'attention de nos lecteurs, en les
+transportant ainsi brusquement sur un autre monde... Mais une fois n'est
+pas coutume, et, quoique céleste et lointain, le sujet ne manque pas
+d'intérêt.
+
+_(A suivre.)_
+
+Camille Flammarion.
+
+
+
+[Illustration: Au Cercle des Patineurs.]
+
+[Illustrations: A deux. A trois.]
+
+[Illustrations: Un débutant. La barre.]
+
+[Illustration: La galerie.]
+
+
+
+LE LIVRE D'ÉTRENNES
+
+Depuis quelques années, la mode est de donner aux jeunes gens et aux
+jeunes filles, à l'occasion du jour de l'an, des livres spécialement
+écrits, illustrés, imprimés et reliés pour ce but. Du vingt décembre au
+premier janvier, les étalages des libraires sont remplis presque
+exclusivement de ces ouvrages, aux couvertures affriolantes et aux
+tranches dorées; et les magasins de nouveautés eux-mêmes ont pris
+l'habitude de leur réserver un emplacement. Le livre a tué le jouet.
+
+Cette vogue, tout le monde la connaît. Mais ce que tout le monde ne
+connaît pas, ce que savent seuls les gens du métier, comme nous disons
+dans notre argot littéraire, ce sont les difficultés multiples
+auxquelles sont en butte les écrivains et les éditeurs qui s'occupent de
+livres d'étrennes. Que de soucis avant que l'idée première d'un volume
+ait pris un corps, avant qu'elle ait passé par la série des élaborations
+qui doivent lui donner la vie!
+
+Autrefois, le public se montrait beaucoup moins exigeant pour le volume
+d'étrennes qu'il ne l'est aujourd'hui. Ce volume coûtait plus cher et il
+était moins bien fait. Tout ce qu'on lui demandait, c'était de ne rien
+contenir de nature à éveiller des curiosités malsaines. Des aventures
+banales, racontées dans une langue lâchée, sinon incorrecte; des
+compilations pseudo-scientifiques, émaillées d'erreurs; ou bien de
+prétendus récits historiques, dans lesquels l'histoire était la plupart
+du temps travestie de façon lamentable; il n'en fallait pas davantage
+pour satisfaire l'acheteur bénévole.
+
+Ce fut l'éditeur Hetzel qui créa la littérature de la jeunesse, une
+littérature de valeur, intéressante et artistique, où le bon sens cessa
+d'être martyrisé, où l'imagination trouva son compte, où le style avait
+le charme et la fraîcheur, où la science était respectée. Avant qu'il ne
+montrât la voie, le livre d'enfant avait été l'apanage presque exclusif
+de bas-bleus prétentieux et de fruits secs du roman; il chassa tous ces
+larrons du temple et mit à leur place des hommes d'un talent réel,
+auxquels il donna lui-même l'exemple.
+
+Cette Renaissance au petit pied date de trente ans, pas davantage.
+
+Il se forma alors une petite pléiade de gens de lettres qui écrivirent
+pour l'enfant, sans marchander le travail et l'effort, et les auteurs de
+mérite ne considérèrent plus comme un manquement à leur dignité
+professionnelle de consacrer leur temps à amuser les petits.
+
+Ce fut un progrès qui alla sans cesse en s'accentuant, une révolution
+bienfaisante qui a porté des fruits magnifiques. Aujourd'hui,
+l'étiquette des beaux volumes du jour de l'an ne ment pas: le texte vaut
+la reliure. En général, au moins. Certes, il y a encore, parmi eux, des
+ouvrages mal venus; mais la grande majorité est parfaitement
+recommandable et beaucoup sont excellents.
+
+Le genre, cependant, est ardu. D'abord, il n'admet qu'un nombre
+restreint de sujets. Pas d'amour, à moins qu'il ne soit dépeint avec une
+scrupuleuse délicatesse d'expression et encadré dans des faits d'une
+chasteté absolue. Pas de politique. Pas de philosophie, ou fort peu. Pas
+de matières arides, ou trop difficiles à comprendre; la science, si elle
+apparaît, doit se faire aimable. Toutes ces exclusions systématiques
+s'imposent. Il faut choisir dans le reste: romans sans passions,
+voyages, oeuvres de vulgarisation. Pas de contes de fée; on ne veut plus
+du merveilleux.
+
+Et encore, en se cantonnant ainsi, y a-t-il à craindre de blesser des
+susceptibilités. Certains papas se fâchent s'il y a de la religion dans
+un livre, d'autres se fâchent s'il n'y en a pas. On ne sait trop à
+quelle aune mesurer la quantité qu'il convient d'en donner.
+
+Et, ici, une considération se place, que le public ignore, mais qui
+touche fort les éditeurs. Tous les ans, le ministère de l'Instruction
+publique et le Conseil municipal de Paris achètent un certain nombre de
+livres destinés à être distribués en prix ou donnés aux bibliothèques
+scolaires et publiques. Or, avant d'être adoptés, ces volumes sont
+épluchés par des commissions nommées spécialement à cet effet; et une
+phrase qui déplaît, un mot seulement, suffit pour déterminer le rejet
+d'un ouvrage, quelle que soit du reste sa valeur. Aussi MM. les
+éditeurs, naturellement soucieux de leurs intérêts, exigent-ils des
+auteurs auxquels ils demandent un manuscrit une prudence excessive. Il
+s'agit de ne blesser personne, il s'agit d'avoir une commande.
+
+Et comme c'est difficile de ne blesser personne! surtout de ne blesser
+aucun des membres de la commission instituée par le conseil municipal!
+Qu'on en juge par un fait.
+
+L'année dernière, je publie un livre intitulé: Voyage en zigzags de deux
+jeunes Français en France. Mon éditeur, cela va de soi, soumet mon
+ouvrage à messieurs de la Commission.
+
+«C'est un chef-d'oeuvre», dit-il à tous en général et à chacun en
+particulier. (N. B. Quand un éditeur a édité, ce qu'il a édité est
+toujours un chef-d'oeuvre; au contraire, avant qu'il se décide à éditer,
+ce qu'on lui propose d'éditer ne vaut jamais les quatre fers d'un
+chien.)
+
+Mon livre fut rejeté. A la bonne heure! Mais pourquoi? Je le donne en
+mille.--_Parce qu'il contenait des descriptions d'églises!..._ C'est
+invraisemblable, et cependant c'est vrai. Il aurait fallu, pour être
+_orthodoxe_, passer sous silence, dans une énumération des merveilles de
+l'architecture française, les plus merveilleuses de ces merveilles.
+_Crimine ab uno disce omnes_.
+
+Le public, du reste, n'est pas sans avoir, lui aussi, des partis pris.
+Jamais il n'admettra, par exemple, qu'un romancier habitué à l'étude des
+peintures de moeurs, avec toutes leurs brutalités, puisse écrire un
+livre d'enfant. Qu'on offre demain, pour la jeunesse, un volume signé
+Zola ou Daudet, personne ne l'achètera, ou, si on l'achète, il n'ira pas
+à ceux-là pour qui il a été composé.
+
+Je sais un éditeur qui, récemment, avait quelque velléité de publier le
+_Rêve_ en livre d'étrennes. Il fit part de son projet à ceux de ses amis
+dont il prend volontiers conseil. Tous le dissuadèrent de le mettre à
+exécution.
+
+«Vous n'y pensez pas! lui dirent-ils avec une unanimité bien faite pour
+convaincre; le nom de Zola sur la couverture d'un volume de jour de
+l'an, ce serait l'abomination de la désolation!»
+
+L'éditeur baissa pavillon, et, à mon humble avis, il fit bien.
+
+Mais voici un manuscrit qui répond à toutes les conditions possibles et
+impossibles de succès. Vous croyez peut-être que l'éditeur n'a plus qu'à
+l'envoyer à l'imprimeur et à dormir sur ses deux oreilles? Quelle
+erreur!
+
+Il faut d'abord qu'il s'occupe de l'illustration. Aura-t-il des gravures
+sur bois, ou aura-t-il des dessins à la plume reproduits par
+l'héliogravure? Grave question. La gravure sur bois est
+incontestablement supérieure au dessin à la plume, que celui-ci soit sur
+papier ordinaire ou qu'il soit sur papier procédé; mais elle coûte les
+yeux de la tête. La belle gravure se paie, en effet, de soixante-quinze
+centimes à un franc le centimètre carré, tandis que la reproduction par
+l'héliogravure ne se paie que cinq centimes le centimètre carré.
+
+Puis, quel dessinateur choisir? Celui-ci fait très bien le paysage, mais
+il ne sait pas faire les personnages. Celui-là excelle dans les marines,
+mais il n'entend rien aux animaux. Un autre... J'abrège. Voici le
+dessinateur trouvé. On lui a indiqué les sujets à traiter.
+
+Neuf fois sur dix (sinon plus), en sa qualité d'artiste habitué à rêver
+aux étoiles ou à autre chose, il sera en retard. Il s'était engagé à
+livrer un dessin le 12 juin, il l'apportera le 25 juillet. Cependant le
+manuscrit est à l'imprimerie et la composition est arrêtée parce que
+l'on attend l'illustration qu'il a promise. Et le pauvre éditeur de se
+faire du mauvais sang.
+
+Toutefois, à force de secouer ses gens, de presser son imprimeur,
+d'envoyer chaque matin, à huit heures, un commis éveiller son
+dessinateur, il est prêt, le malheureux. C'est-à-dire que son ouvrage
+est entièrement tiré.
+
+Il faut maintenant qu'il en fasse brocher un certain nombre
+d'exemplaires. Cela va vite. Mais il faut aussi qu'il en fasse relier
+d'autres, et cela va lentement. On lui a dessiné et colorié par avance
+le modèle de sa couverture, et, ce modèle, il l'a envoyé à un graveur
+qui lui a fabriqué les fers destinés à la reproduction du sujet. Cela a
+pris du temps: d'abord, parce qu'il a été obligé de s'adresser à un
+spécialiste, et que les spécialistes en cette matière sont rares et, par
+conséquent, surchargés de besogne; puis, parce qu'il faut autant de fers
+qu'il y a de couleurs dans le modèle, et que la confection de chacun de
+ces fers demande un long travail.
+
+Cependant le livre va chez le relieur, non pas chez un relieur
+ordinaire, on n'en sortirait pas. Mais chez un relieur auquel son
+outillage permet d'aller vite, chez un relieur dont la plus grande
+partie du labeur s'exécute à la machine, et l'autre par des procédés
+particulièrement rapides. Or, il n'y a guère à Paris qu'une
+demi-douzaine de ces relieurs, et ils ont beau se hâter, augmenter leur
+personnel et surmener leurs machines, il leur est d'autant plus
+impossible de contenter tous leurs clients, que tous ont besoin de lui
+au même moment.
+
+Et remarquez, je vous prie, que je passe sous silence les menus ennuis
+et les causes secondaires de retard: mise en pages défectueuse,
+remaniements demandés par l'auteur, épreuves imparfaitement corrigées,
+gravures mal venues au tirage, etc., etc.
+
+Enfin, voici le livre! Le voici, habillé de sa belle robe de toile et
+doré sur ses tranches. Il ne reste plus qu'a le mettre en vente.
+
+On l'expédie un peu partout; il faut qu'il y en ait des exemplaires chez
+tous les principaux libraires de Paris et de la province, voire chez
+quelques libraires de l'étranger. Et, comme ces exemplaires sont
+fragiles, il est nécessaire de les empaqueter avec le plus grand soin.
+
+Puis, il faut s'occuper de la publicité. Sans réclame dans les journaux,
+pas de succès possible. Et l'éditeur de faire leur service à MM. les
+critiques, et de joindre au volume qu'il leur adresse une note imprimée,
+où, afin de soulager ceux qui sont paresseux,--il y en a--il a consigné,
+à grand renfort de rhétorique, les mérites de sa publication. Ceci, bien
+entendu, indépendamment des annonces qu'il paiera de ses deniers.
+
+Vous croyez que c'est tout? Non, pas encore. Quand son livre est chez
+les libraires, il faut que l'éditeur s'assure qu'il est mis à l'étalage,
+au lieu de rester enfoui dans le magasin, à l'abri de la curiosité
+publique. Livre point vu, livre point vendu. Tous les jours, un commis
+va faire la cour au boutiquier pour obtenir que le volume de son patron
+soit en bonne place à la vitrine. Il y a même beaucoup de libraires qui
+prennent la peine de se déranger eux-mêmes.
+
+Voilà!--Et maintenant savez-vous ce que coûte un livre d'étrennes et ce
+qu'il peut rapporter?--L'édition de deux mille exemplaires d'un ouvrage
+in-8° jésus, d'environ 400 pages, convenablement illustré de gravures
+sur bois et tiré sur du beau papier, revient à une quinzaine de mille
+francs, soit à 7 fr. 50 l'exemplaire,--un peu moins si, au lieu de faire
+graver les dessins sur bois, on les a fait reproduire par
+l'héliogravure.
+
+Cet ouvrage se vend, d'ordinaire, douze francs. Ou, du moins, tel est le
+prix marqué--ce qu'on appelle en librairie le prix fort. Mais ils sont
+rares, les acheteurs qui paient le prix fort; les libraires eux-mêmes
+affichent un prix inférieur, espérant vendre davantage en rognant sur
+leur remise, obligés du reste à des concessions par la concurrence que
+leur font les magasins de nouveautés, qui se contentent d'un bénéfice
+minime.
+
+L'éditeur, lui, ne vend guère directement à l'acheteur. D'ailleurs, même
+quand cela arrive, l'acheteur réclame une remise qui ne lui est jamais
+refusée. Aux libraires, il accorde--c'est l'usage--une remise de 33%;
+même, souvent, il lui livre treize exemplaires quand il ne lui en
+facture que douze, ce qui s'appelle, en terme de métier, faire le
+treize-douze. En ne tenant pas compte de ce treize-douze, un exemplaire
+de douze francs est vendu, net, par l'éditeur huit francs. Pour couvrir
+les frais d'une première édition de deux mille exemplaires, il faut donc
+vendre 1,875 exemplaires. Et quand l'édition entière est épuisée, le
+bénéfice ne dépasse pas mille francs. Il est vrai que la seconde édition
+coûte moins cher que la première; il n'y a plus, alors, de frais de
+gravure, et, si l'ouvrage a été cliché, plus de composition à payer.
+Mais il n'y a pas toujours une seconde édition.
+
+On le voit, les risques sont gros et les bénéfices faibles. Que de mal
+pour gagner mille francs, souvent pour perdre davantage!
+
+Les chiffres sur lesquels je me suis basé s'appliquent, je le reconnais,
+aux livres de luxe; mais les autres livres se vendent moins cher s'ils
+coûtent moins cher, et la proportion des risques et des bénéfices reste
+la même. A moins que... à moins que...
+
+J'hésite à poursuivre. C'est que, pour m'expliquer, je vais être
+contraint de livrer au public le secret de fabrication de maint éditeur,
+et je ne voudrais contrarier aucun d'entre eux. Mais, bah! tant pis;
+j'ai commencé, j'irai jusqu'au bout. Aussi bien je ne nommerai personne.
+
+Donc, certains éditeurs se servent d'un truc approprié à leurs besoins
+d'économie. Il est très simple, ce truc. Il consiste à illustrer un
+livre, autant que faire se peut, avec des dessins déjà publiés. On
+achète des clichés aux journaux illustrés de la France ou de l'étranger,
+à raison de dix ou quinze centimes le centimètre carré, et l'on fabrique
+ainsi, moyennant une somme relativement modique, un volume orné de
+copieuses gravures. C'est surtout à l'_Illustration_, au _Monde
+illustré_ et au _Magasin pittoresque_ que se font ces emprunts; il est
+rare qu'en feuilletant leurs collections, on ne découvre pas nombre de
+dessins qui s'adaptent à un texte quelconque.
+
+Il existe, du reste, à Paris, une maison fort bien achalandée, qui évite
+aux éditeurs la perte de temps que leur occasionneraient des recherches
+minutieuses; on se charge d'y trouver pour eux, sans augmentation de
+prix, tout ce dont ils ont besoin.
+
+Mais, dira-t-on, les clichés ainsi pris de droite et de gauche n'ont pas
+toujours des dimensions qui conviennent au format de l'ouvrage à
+illustrer.--C'est vrai. Mais, s'ils sont trop petits, peu importe: ou
+bien on les place au milieu de la page, ou bien on les habille. Et,
+s'ils sont trop grands, on les coupe.
+
+On a, d'ailleurs, inventé mieux encore: au lieu d'illustrer le livre,
+quelques éditeurs font écrire le livre sur des clichés achetés d'avance.
+De cette manière, on est sûr que les illustrations s'adapteront
+parfaitement au texte; le tout est que l'auteur à qui est confiée la
+besogne ait assez d'imagination pour encadrer dans son oeuvre les scènes
+dont on lui impose la représentation.
+
+On fait ce qu'on peut, non ce qu'on veut. Il y a, en librairie, une
+telle concurrence que les petits éditeurs sont bien pardonnables, quand
+ils ont peur de ne pas vendre assez de livres pour soutenir leur maison
+et vivre de leur commerce, quand ils préfèrent une prudente parcimonie à
+d'imprudentes libéralités.
+
+Il existe, à Paris seulement, près de cent éditeurs qui publient chaque
+année des livres d'étrennes. Le volume du _Journal de la librairie_
+spécialement destiné à annoncer ces livres comprend, pour l'année 1890,
+2,692 ouvrages. J'ai compté, je garantis l'exactitude du chiffre. En
+admettant que ces ouvrages aient été, en moyenne, tirés à 2.000
+exemplaires, cela donne le respectable total de 5,384,000 volumes
+offerts au public. Et notez que beaucoup de livres, parus anciennement,
+mais toujours sur le marché, ne figurent pas dans ce nombre.
+
+N'avais-je pas raison de dire, en commençant, que les livres sont des
+étrennes à la mode?
+
+Gaston Bonnefont.
+
+
+
+HISTOIRE DE LA SEMAINE
+
+Le cardinal Lavigerie et la République.--La déclaration formulée par le
+cardinal Lavigerie, dans son toast à l'état-major de l'escadre
+d'évolutions, a eu un tel retentissement et avait en effet une telle
+importance, qu'on ne saurait passer sous silence tout ce qui peut en
+préciser le sens et la portée. Au lendemain même de la publication de ce
+document, nous disions qu'il nous paraissait difficile d'admettre qu'un
+personnage aussi haut placé dans l'épiscopat eût pu formuler une
+déclaration aussi nette, sans avoir l'assurance qu'elle ne serait pas
+désavouée par le chef suprême de l'Église. Et, en effet, tout, depuis,
+est venu confirmer cette opinion, mais c'est surtout dans une lettre du
+cardinal Rampolla, secrétaire d'État du Saint-Siège, que l'on trouve la
+preuve à peu près décisive que le langage du prélat n'a encouru aucune
+désapprobation au Vatican.
+
+Dans cette lettre, qui est adressée à un évêque français, le cardinal
+Rampolla reproduit avec complaisance les théories politiques développées
+par Léon XIII dans de récentes encycliques: «que l'Église catholique ne
+répugne à aucune forme de gouvernement; qu'elle s'élève au-dessus des
+querelles et des rivalités de partis; qu'elle entretient des relations
+avec tous les États, qu'ils soient monarchiques ou démocratiques, etc.»
+
+Si l'on tient compte des atténuations et des réserves que commandent la
+prudence diplomatique et les traditions de la papauté, et si l'on
+considère que la lettre du cardinal Rampolla était écrite précisément à
+l'occasion des déclarations de l'archevêque d'Alger, on est autorisé à
+en conclure que celui-ci a traduit, en y apportant, il est vrai, la
+fougue naturelle à son tempérament, et du moins en partie, la pensée
+secrète du Vatican.
+
+Le cardinal Lavigerie a d'ailleurs voulu s'en expliquer lui-même, et il
+vient d'adresser à son tour, dans ce but, une lettre au _Bulletin des
+missions d'Afrique_, dans laquelle il dit en propre termes:
+
+.... «La publication récente de la lettre de S. Em. le cardinal Rampolla
+vous a montré, connaissant comme vous connaissez les règles de langage
+du Saint-Siège, la parfaite conformité, quant au fond des choses, entre
+les doctrines du Pape et mes actes récents, dont on a voulu faire tant
+de bruit.»
+
+Ainsi donc le cardinal Lavigerie n'hésite pas à invoquer l'autorité du
+Saint-Père lui-même et à s'abriter derrière son approbation. Aurait-il
+cette imprudence, si peu conforme aux traditions de l'Église, s'il avait
+la moindre crainte d'être désavoué? Ce n'est pas probable. On peut donc
+prévoir, sans prendre parti dans cette délicate question, que l'année
+1891 marquera un changement considérable dans l'attitude du parti
+catholique, et, par conséquent, du parti conservateur, car c'est là le
+point de départ d'une évolution qui peut être grosse de conséquences.
+
+Afrique: _Soudan français_.--Le colonel Archinard, commandant supérieur
+du Soudan français, a quitté Kayes le 11 décembre, se dirigeant vers
+Nioro, dans le Kaarta, dernier refuge d'Ahmadou. Il est probable qu'à
+l'heure actuelle il a pris contact avec l'ennemi.
+
+Nioro est situé dans le nord-est de Kayes et de Koniakary, à environ 200
+kilomètres de ce dernier point. La ville est défendue par une forteresse
+qui forme un vaste carré de 250 pas de côté, construit régulièrement en
+pierres maçonnées avec de la terre. La muraille a 2 m. 50 d'épaisseur et
+10 à 12 mètres de hauteur. C'est donc une place imprenable sans
+artillerie. Aussi le colonel Archinard a-t-il d'excellents canons et des
+projectiles à la mélinite.
+
+En quittant Kayes, le commandant supérieur a donné pour instructions aux
+chefs de poste de surveiller avec la plus grande rigueur les Toucouleurs
+qui viennent faire leur soumission et qui profitent de l'accueil
+hospitalier qui leur est fait pour se renseigner sur nos forces et sur
+nos dispositions, se réservant de gagner ensuite le Fouta, le Macina ou
+le Dinguiray, où nous les retrouvons ensuite comme ennemis.
+
+Tout porte à croire que le colonel Archinard va engager sous peu une
+action décisive.
+
+_La Mission Mizon_.--On se rappelle que la mission commerciale qui
+remontait le Niger sous les ordres de M. Mizon avait été attaquée par
+les indigènes, pour ainsi dire aux portes mêmes des établissements de la
+Royal Niger Company, à laquelle le gouvernement anglais a délégué une
+sorte de souveraineté sur cette région de l'Afrique.
+
+M. Mizon, qui avait été blessé dans cette agression, a vivement protesté
+et a obtenu satisfaction. Nous apprenons, en effet, que la mission dont
+il a repris le commandement va pouvoir poursuivre sa route vers le lac
+Tchad, par le Benoué. La Royal Niger Company s'est formellement engagée
+à sauvegarder sa marche à travers le territoire soumis à son influence.
+
+La question irlandaise.--On attendait avec une légitime curiosité le
+résultat de l'élection du comté de Kilkenny, dans laquelle parnellistes
+et anti-parnellistes se livraient une bataille qui paraissait devoir
+être décisive. Personnellement, Parnell était fortement engagé, car,
+ayant abandonné l'action purement parlementaire à laquelle il s'était
+consacré jusqu'ici pour en appeler au verdict populaire, il avait en
+quelque sorte transformé l'élection de Kilkenny en véritable plébiscite.
+C'est du reste la portée qu'il avait donnée lui-même à cette élection
+dans une déclaration qu'il avait faite quelques jours avant la date du
+scrutin. Il est vrai que, depuis, il s'était ravisé et, probablement à
+la suite de renseignements défavorables sur les dispositions des
+électeurs, il a fait entendre qu'il était décidé à contester les
+résultats de l'élection de Kilkenny, aussi bien que ceux de toutes les
+autres circonscriptions nationalistes d'Irlande.
+
+En attendant, voici un premier scrutin populaire dont M. Parnell peut
+nier la valeur, mais qui n'en est pas moins acquis. Sir John Pope
+Hennessy, le candidat nationaliste anti-parnelliste, a été élu par 2.527
+suffrages, contre 1,356 donnés au candidat parnelliste, M. Vincent
+Scully. Parnell est donc battu à une assez forte majorité On voit que
+nous avions raison de prévoir que si le grand agitateur peut encore
+compter sur son indiscutable popularité, il aura quelque peine à
+déraciner de l'esprit de ses partisans la doctrine qu'il a préconisée
+lui-même, c'est-à-dire que la cause de l'Irlande ne pouvait triompher
+que par la voie de la persuasion, en d'autres termes par la voie
+parlementaire. Le tribun a été si éloquent dans le développement de
+cette thèse, que sa théorie reste victorieuse, même lorsqu'il y renonce
+pour son compte.
+
+Est-ce à dire pour cela que c'en est fait de son influence? Loin de là!
+Battu sur un point, Parnell peut remporter sur d'autres des victoires de
+nature à compenser la défaite, et dans un pays ravagé par la misère et
+la famine on ne sait jamais quelles peuvent être les conséquences d'un
+soulèvement populaire, même quand, au début, il ne paraît pas avoir
+grande importance.
+
+La Société des artistes français.--Lundi de la semaine dernière a été
+tenue au palais de l'Industrie l'assemblée générale de la Société des
+artistes, sous la présidence de M. Bailly.
+
+M. Daumet a rendu compte de la situation financière de l'association,
+qui possède aujourd'hui un peu plus d'un million.
+
+M. Tony Robert-Fleury a exposé ensuite le résultat des travaux du comité
+et des commissions. Il a parlé notamment de l'exposition de Buenos-Ayres
+qui fut, on le sait, un désastre. Huit cents oeuvres environ d'artistes
+français furent saisies à la demande des créanciers de M. Delpech,
+l'organisateur. Or, la question est de savoir si «les oeuvres d'art,
+prêtées par leurs auteurs pour figurer dans une exposition particulière,
+peuvent être saisies par des tiers, quoique n'étant pas la propriété de
+l'organisateur de ces expositions.»
+
+Le tribunal de commerce s'est prononcé pour l'affirmative, mais la
+Société des artistes a porté l'affaire devant la cour, et espère faire
+modifier cette jurisprudence qui, si elle était définitivement admise,
+rendrait impossibles toutes les expositions particulières en France et à
+l'étranger.
+
+Le samedi suivant a eu lieu l'assemblée dans laquelle il a été procédé
+au renouvellement du comité des 90, qui se subdivise ainsi: Peinture 50
+membres; sculpture, 20 membres; architecture, 10 membres, et gravure, 10
+membres.
+
+Dans la section de peinture, MM. Bonnat, Tony Robert-Fleury, Jules
+Lefebvre, Benjamin Constant, J.-P. Laurens, Cormon, Henner, Bouguereau,
+occupent toujours la tête de liste. Parmi les membres nouveaux, on
+remarque les noms de MM. Raphaël Collin, Tategrain, François Flameng,
+Dantan, Julien Dupré, etc.
+
+En somme la composition du comité reste ce qu'elle était et tout porte à
+croire que la scission qui s'est produite l'année dernière, et qui a eu
+pour conséquence la création du salon du Champ-de-Mars, subsistera cette
+année encore.
+
+Dans les deux réunions que vient de tenir la société des artistes, il
+n'a nullement été question de modifier les articles des statuts
+concernant l'admission des oeuvres et la distribution des médailles,
+c'est-à-dire les deux points sur lesquels portait le désaccord. Les
+choses restent donc en l'état et nous continuerons à avoir deux salons
+comme par le passé.
+
+La Société d'encouragement et la Ville de Paris.--Une difficulté, qui
+ne sera pas bien sérieuse--tout porte à le croire--s'est élevée entre la
+Société d'encouragement et la Ville de Paris, au sujet du bail relatif à
+l'hipoodrome de Longchamps. D'après l'inspecteur des caisses
+municipales, la Société ne se serait pas strictement conformée à
+certaines clauses du contrat, en sorte que la Ville serait en droit de
+demander la résiliation du bail. Mais il est probable qu'en raison des
+services que rend la Société d'encouragement et des graves inconvénients
+que présenterait la déchéance prononcée contre elle, on n'en arrivera
+pas à cette extrémité, d'autant plus que tout le monde reconnaît les
+avantages immenses que procure à la ville l'excellente gestion de cette
+société.
+
+Comme bases des nouvelles négociations, les représentants de la Société
+d'encouragement proposent: Prorogation du bail de 1906 à 1940;
+augmentation du loyer de Longchamps porté de 12,000 à 50,000 francs;
+versement à la caisse municipale d'une somme qui pourra s'élever jusqu'à
+1% à prendre sur les 3% du produit brut des paris faits sur les
+hippodromes, sans toutefois que cette somme puisse dépasser 300,000
+francs par an.
+
+La somme ainsi produite sera affectée à un grand prix de Paris de
+150,000 francs qui seraient ajoutés aux 50,000 francs fournis par les
+compagnies de chemins de fer et un prix du conseil municipal ouvert aux
+chevaux étrangers, jusqu'à concurrence de 100,000 francs.
+
+La commission du budget a chargé une sous-commission, composée de MM.
+Binder, Caron, Despatys, Deville, Ch. Laurent, Levraud et Paul Strauss,
+d'étudier les propositions de la Société, qui est représentée par MM. de
+Kergorlay, de Salverte et de Gontaut-Biron.
+
+
+
+Nécrologie.--Octave Feuillet, de l'Académie française.
+
+M. Émile Richard, président du conseil municipal de Paris.
+
+Le général de division Lecointe.
+
+Me Durier, ancien bâtonnier de l'ordre des avocats.
+
+Émile Van Marcke, peintre animalier.
+
+M. Ambroise Joubert, ancien député de la droite à l'Assemblée nationale.
+
+La baronne Haussmann, femme de l'ancien préfet de la Seine.
+
+Mme Rouher, veuve de l'ancien ministre de l'empire.
+
+M. Albert Piollet, conseiller à la cour d'appel d'Alger.
+
+M. Schliemann, célèbre archéologue.
+
+M. Marc de Saint-Pierre, sénateur.
+
+
+
+LE GÉNÉRAL LECOINTE
+
+Le général Lecointe, qui vient de mourir à l'âge de soixante-treize ans,
+était un bon et brave soldat: on le vit bien pendant notre malheureuse
+guerre contre l'Allemagne, mais sa modestie et sa loyauté ne souffrirent
+jamais qu'on fit, autour de ses mérites réels, le bruit et la réclame
+que tant d'autres ne fuiraient point. Il voulut toujours rester à sa
+place, et, quelle que fut la situation qu'il occupait, on n'a jamais pu
+dire qu'il ne justifiât pas les choix dont il était l'objet.
+
+Sa carrière militaire suivit, pour ainsi dire, pas à pas, campagne par
+campagne, l'histoire militaire de ces quarante dernières années.
+Sous-lieutenant en 1839, capitaine en 1848, il fait les campagnes de
+Crimée, d'Italie, du Mexique; il y conquiert ses grades par sa bravoure
+et son énergie. Il est colonel en 1864. Au début de la guerre de 1870,
+il commande le 2me régiment de grenadiers de la garde; il se distingue à
+Rezonville; il est pris à Metz, il s'échappe, il est nommé général de
+brigade et il reçoit le commandement d'une division de l'armée du Nord.
+A la bataille de Villers-Bretonneux, il enlève le village de Gentelles
+après une action brillante et décisive; onze jours plus tard, il reprend
+aux Prussiens Saint Quentin et Ham. Nous pourrions ainsi suivre le
+général Lecointe de fait d'armes en fait d'armes jusqu'à la fin de la
+guerre et nous n'aurions qu'à constater qu'il fut un de ceux qui
+sauvèrent, l'honneur de notre armée.
+
+Après la guerre, le général Lecointe, promu divisionnaire, a occupé de
+hauts postes qui témoignaient de l'estime dans laquelle il était tenu
+par ses pairs. Il a été commandant de corps, gouverneur de Lyon, et
+gouverneur militaire de Paris, du mois de mars 1881 à l'année 1884. Ses
+concitoyens du département de l'Eure l'avaient élu sénateur en 1882. Il
+était grand-officier de la Légion d'honneur.
+
+[Illustration: LE GÉNÉRAL LECOINTE Ancien gouverneur de Paris, récemment
+décédé.--Phot. Appert.]
+
+
+ÉMILE VAN MARCKE
+
+Émile van Marcke, le célèbre peintre animalier qui vient de mourir,
+était né à Sèvres en 1827, mais il était originaire des Flandres. De
+cette origine, sans doute, et aussi des leçons de son maître Troyon, il
+avait gardé cette simplicité sincère, solide et robuste, qui lui mérita
+une place toute spéciale parmi les artistes contemporains.
+
+On se rappelle comment, depuis le salon de peinture de 1857, ou il avait
+envoyé pour ses débuts un paysage intitulé _Les environs de
+Villeneuve-l'Étant_, il peignait largement et rudement ses bestiaux aux
+croupes luisantes.
+
+Certes, ses toiles n'avaient rien de particulièrement idyllique. Il leur
+manquait aussi la mélancolie profonde, le mystère indéfini qui fait
+rêver si longuement devant les incomparables compositions de Troyon.
+Mais van Marcke peignait avec de si sûrs et de si justes effets, il
+traduisait le spectacle de la nature avec une précision si naïve: on
+sentait dans ses oeuvres les résultats accumulés de tant d'observations
+patientes: enfin on éprouvait avec tant de netteté que son talent
+comportait surtout beaucoup de probité artistique, qu'il était difficile
+de ne pas être ému devant les toiles que chaque année il exposait au
+Palais de l'Industrie.
+
+D'ailleurs, van Marcke a obtenu de nombreux succès. Presque chaque
+exposition lui valut une récompense. Il reçut des médailles en 1867, en
+1869 et en 1870. En 1872, il fut nommé chevalier de la Légion d'honneur;
+en 1878, à l'exposition universelle, une médaille de première classe lui
+fut enfin décernée. De plus, pendant plusieurs années consécutives, ses
+camarades l'élurent membre du jury du Salon.
+
+Émile van Marcke est mort subitement à Hyères. Ses obsèques ont été
+célébrées à Paris devant quelques amis intimes seulement.
+
+[Illustration: M. VAN MARCKE. D'après une photographie de M. Pirou.]
+
+[Illustration: M. ÉMILE DURIER. D'après une photographie de M. Appert.]
+
+
+
+[Illustration: EN TUNISIE.--Le nouveau bateau faisant le service des
+voyageurs entre La Goulette et Tunis.]
+
+Le service par bateau de la Goulette à Tunis.
+
+Le lecteur sait qu'il est impossible de débarquer directement à Tunis
+les passagers et les marchandises à destination de cette ville. Elle
+s'élève en effet sur les bords d'un lac d'eau salée de 18 kilomètres de
+circonférence et de deux mètres de profondeur qui communique avec la
+Méditerranée par un étroit canal, impraticable aux navires, et dont
+l'extrémité antérieure est occupée par le port de la Goulette.
+
+Voyageurs et marchandises doivent donc débarquer dans ce dernier port.
+
+La distance entre les deux villes est de 17 kilomètres.
+
+Une ligne de chemin de fer exploitée par la Compagnie italienne Rubatino
+est chargée d'assurer le service des communications entre elles et de
+transporter les voyageurs. Elle le fait, mais à un prix très élevé, et
+avec une lenteur souvent désespérante, certains trains mettant plus
+d'une heure à effectuer le parcours: quant aux marchandises, de lourdes
+embarcations appelées mahones les prennent et s'engagent dans le chenal
+dont nous venons de parler. Elles arrivent à destination quand elles
+peuvent.
+
+En résumé, on le voit, cet important service laisse fort à désirer et
+est fait dans les plus mauvaises conditions de régularité.
+
+Aussi, est-ce avec une grande satisfaction que le public intéressé a
+accueilli l'apparition de la nouvelle «Compagnie franco-tunisienne de
+transports».
+
+Cette compagnie est plutôt une association privée. Elle est constituée
+par une quinzaine de membres, tous français, qui ont versé le capital
+nécessaire. Parmi eux nous citerons: MM. Dautresme, Ossude et Anson, les
+administrateurs délégués.
+
+La direction du service est confiée à M. Advis, ancien commandant du
+paquebot la _Ville-de-Brest_, de la Compagnie générale transatlantique.
+
+La Société se propose d'effectuer tous les transports de voyageurs et de
+marchandises entre la Goulette et Tunis.
+
+Jusqu'ici le service seul des voyageurs a été organisé; mais celui des
+marchandises ne tardera pas à l'être: les bateaux servant à ce transport
+ou chalands sont prêts et le remorqueur de mer que la Compagnie fait
+construire le sera très prochainement.
+
+Nous donnons le portrait du vapeur, qui actuellement fait quatre voyages
+quotidiens entre les deux ports.
+
+Il a 21 mètres de long sur 3 m. 50 de large, et peut prendre 120
+voyageurs, dont 72 sur le pont. L'aménagement est très bien compris et
+l'installation très confortable.
+
+Il est muni d'un nouveau modèle de machine pouvant déployer une grande
+force (100 chevaux) sous un très petit volume, sortant des ateliers
+Saint-Denis, à Paris, et due à M. Thévenet, ingénieur.
+
+La Société franco-tunisienne a toutes les chances de réussite pour elle.
+Le prix de la traversée est d'environ un tiers meilleur marché que celui
+de la Compagnie Rubatino, et le mode de locomotion par eau est
+certainement plus agréable que le voyage en wagon, surtout pendant
+l'été.
+
+Enfin rien ne laissera à désirer lorsque, très prochainement, le
+remorqueur amènera avec régularité à Tunis les marchandises transbordées
+à la Goulette sur les chalands de la Compagnie.
+
+Dans quelques jours un second bateau pour voyageurs effectuera le
+parcours concurremment avec le premier.
+
+H.
+
+
+
+[Illustration: Disposition de la pièce et des cibles.]
+
+[Illustration: État des projectiles après le tir
+Sur plaque d'acier.
+Sur plaque Compound.
+Sur plaque d'acier au nickel.]
+
+[Illustration: Plaque en acier.
+Plaque en acier au nickel.
+Plaque Compound.
+
+LE BLINDAGE DES NAVIRES CUIRASSÉS.-Essais comparatifs de différentes
+plaques, faits au polygone d'Annapolis, dans les États-Unis.--État des
+plaques après le cinquième coup.]
+
+
+
+LES THÉÂTRES
+
+
+Gymnase: l'_Obstacle_, pièce en quatre actes, par M. Alphonse Daudet.
+
+L'obstacle, c'est la folie héréditaire, c'est ce mal de l'esprit ou de
+l'âme qui se transmet du père au fils, pour atteindre fatalement toutes
+les générations à naître. Ainsi le veut du moins la science moderne,
+laquelle sur une observation de détail bâtit une théorie, généralise un
+fait d'exception et perd la raison dans la quintessence de ses
+raisonnements. Admirable matière à mettre en romans et en pièces de
+théâtre, avec le pour et le contre, le tout sans préciser d'autres
+conclusions que celles que le lecteur ou le spectateur veulent bien
+prendre d'eux-mêmes. Ibsen dit: oui; M. Alphonse Daudet dit: non. A vous
+de décider, quand vous aurez vu l'_Obstacle_ au Gymnase.
+
+Une riche héritière, Madeleine de Rémondy, qui a pour tuteur M. de
+Castillan, un conseiller à la cour d'appel de Montpellier et veuf à
+trente-sept ans, est fiancée à Didier, marquis d'Alein. C'est pendant le
+carnaval que les deux familles se rencontrent dans un hôtel de Nice.
+Didier a auprès de lui sa mère et son précepteur, Hornus, qui, séparé de
+son élève, l'éducation une fois achevée, est venu le rejoindre.
+Madeleine est accompagnée de son tuteur et de Mlle Estelle, sa cousine,
+une vieille fille montée en graine et qui garde dans sa quarantième
+année toutes les rancunes de la jeunesse perdue. M. le conseiller son
+frère, personnage retors et souterrain, ne voit pas sans un profond
+déplaisir la belle dot de Madeleine qu'il convoite s'en allant grossir
+la fortune du marquis. Et, bien que les choses soient des plus avancées,
+bien que la ville de Nice soit au courant de ce mariage, et que Didier
+ait donné à la faveur de la fête une aubade à sa fiancée, il garde
+l'espérance, ce conseiller, de devenir un jour le mari de sa pupille.
+
+Car il y a un malheur dans cette famille d'Alein, c'est ce que nous
+apprennent les confidences de Hornus et de la marquise. Feu le marquis
+d'Alein, officier de marine, a été frappé au Sénégal d'une insolation,
+est resté fou pendant quinze ans, et il est mort. La marquise, en
+mettant au courant le tuteur de Madeleine et de sa fortune et de ses
+affaires, n'a pas cru devoir lui faire connaître cette partie
+douloureuse de sa vie. Bien que Didier soit né deux ans avant cet
+accident, elle craint que M. de Castillan puisse invoquer l'hérédité
+contre son fils et s'opposera l'union projetée. Discussion inutile, car
+ce conseiller est bientôt au courant de cette triste histoire, et, au
+nom de son pouvoir discrétionnaire, ce tuteur reconduit Mlle de Rémondy
+à Montpellier. Comment expliquer à Didier le motif de ce départ, la
+cause de cette rupture? on gagnera du temps; on lui fera comprendre que
+l'amour de Madeleine, avec toutes ses promesses de fidélité, n'était
+qu'un amour né dans une imagination de dix-huit ans et qui s'est repris
+lui-même. Quant à dire à ce jeune homme le secret terrible qui jusque-là
+lui était caché, jamais.
+
+On laissera au temps à faire le reste, sans toutefois fermer toute
+espérance de retour à Didier, lequel continue tranquillement à préparer
+son domaine de Colombières pour le rendre digne de sa femme. La pensée
+du jeune marquis est si loin de ces abominables choses dans lesquelles
+vont s'effondrer son coeur et peut-être sa raison! Pourtant ce silence
+ne peut se prolonger indéfiniment. Mais Mlle de Castillan, envoyée par
+monsieur son frère, vient à Colombières; elle est chargée de rendre les
+lettres de Didier à Madeleine, et de demander au marquis et les lettres
+de Mlle de Rémondy et le portrait qu'il a reçu d'elle. La parole donnée
+est reprise; Didier n'y peut pas croire, l'amour promis, juré, est
+oublié. C'est impossible! l'étonnement saisit le marquis, la colère
+vient ensuite, et si subite, si violente, que la vieille fille,
+épouvantée de cette fureur, se sauve au plus vite. La marquise essaie
+vainement d'apaiser son fils. Après les larmes versées en abondance,
+après la crise d'un désespoir d'amour, la raison revient à Didier. Il
+questionne froidement maintenant, la fièvre de douleur passée: quelle
+est la cause de cette rupture? Quelle que soit la vérité, il a payé par
+trop de souffrance le droit de le savoir. Il doit y avoir là un secret
+de famille. On ne lui a jamais parlé de son père, et le regard de Didier
+interroge Mme d'Alein, qui répond que le marquis a été toute sa vie un
+homme d'honneur, et qui ajoute, dans une phrase qui a enlevé toute la
+salle «Ah! le noble enfant, son soupçon ne m'a pas un instant
+effleurée!»
+
+Didier ne pourra donc rien savoir; la vérité lui est fermée. Ni les
+prières de la mère ni les raisonnements de Hornus ne peuvent agir sur sa
+volonté. Il ne rendra les lettres, le portrait, que lorsque Madeleine
+lui aura dit elle-même quelle ne l'aime plus. C'est cet aveu qu'il lui
+faut et il va le chercher au couvent des Dames-Bleues où Mlle de Rémondy
+a été élevée et où elle est venue se réfugier. Car le malheur qui a
+frappé Didier l'a aussi atteinte; M. de Castillan, en racontant à sa
+pupille l'histoire de M. d'Alein, lui a démontré de quel danger il
+l'avait sauvée, d'un mariage qui la faisait la femme d'un fou frappé
+d'avance de folie par l'hérédité de la folie de son père. Madeleine
+s'est résignée en cherchant en Dieu un appui. L'entrevue est consentie
+dans le jardin du cloître tout embaumé et qui sert de parloir d'été.
+Hornus et le marquis sont là; derrière eux nous voyons arriver M. de
+Castillan et sa soeur Estelle. Le tuteur ne se soucie guère de ce
+tête-à-tête entre Madeleine et sa pupille, mais Hornus combat ses
+conclusions hypocrites et la supérieure résout de son autorité le litige
+en faveur d'une explication entre les jeunes gens.
+
+Elle a lieu, cette explication, et elle n'est pas longue. Plus fort que
+toutes les craintes et que tous les raisonnements, la passion a parlé et
+Madeleine, émue jusqu'au fond de l'âme des pleurs et de l'amour de
+Didier, lui dit qu'elle l'aime et qu'elle l'aimera toujours. Puis, comme
+effrayée à la pensée de la folie héréditaire de Didier, elle se lève du
+banc où elle était assise la tête appuyée sur l'épaule de Didier, en
+s'écriant quelle ne peut être à lui. L'épreuve est faite; M. de
+Castillan reparaît et le marquis d'Alein, exaspéré, déclare hautement
+qu'il renonce à Mlle de Rémondy et, élevant le ton de la menace, il
+interdit au conseiller de penser à elle, à quoi M. de Castillan répond
+qu'on ne se bat pas avec le fils d'un fou et que des gens comme Didier
+on les douche et on les enferme.
+
+Didier sait tout maintenant: Hornus l'a mis au courant de cette
+lamentable catastrophe du marquis d'Alein. Le jeune homme vit retiré
+dans son château; sa mère l'a surpris à lire des livres de médecine sur
+la folie. Qui sait si la maladie qui a saisi le père ne saisira pas le
+fils hanté par cet horrible souvenir! et la marquise d'Alein, qui veut
+sauver Didier de l'effroi de la pensée d'hérédité, trouve un moyen
+extrême. Cette mère se sacrifie, en laissant entendre à Didier qu'elle
+est coupable et que le marquis d'Alein n'était pas son père.
+
+J'avoue que dès le commencement de la pièce je m'attendais à ce
+dénouement que je trouvais inutilement mélodramatique; mais je comptais
+aussi qu'une belle scène entre le fils et la mère sortirait de cette
+situation qu'elle rachèterait. Le public me paraissait assez surpris,
+mais j'espérais que l'auteur qui l'attendait là allait le surprendre à
+son tour et que cette défaillance momentanée se redressait par une scène
+maîtresse. Il n'en a rien été. Devant cette courageuse confession
+maternelle, Didier impose silence à la marquise en lui disant:
+
+«Tais-toi, ton pieux mensonge est inutile. Ne crains rien pour moi. Je
+ne crois pas à l'hérédité, et les livres que j'ai lus m'ont appris à ne
+pas y croire. J'ai foi dans le bonheur qui m'arrive sous les traits de
+Madeleine.» Et, en effet, nous voyons Mlle de Rémondy, majeure de la
+veille, hors de tutelle par conséquent, et devenant la jeune marquise
+d'Alein après avoir déjoué les desseins ténébreux de M. le conseiller de
+Castillan.
+
+Est-ce à dire que ce dénouement un peu trop facile atteindra le succès
+de l'_Obstacle?_ en aucune façon. La pièce est des plus attachantes en
+ses quatre actes, avec des scènes pleines de passion et d'émotion,
+charmante dans ses accents justes et pénétrants, d'un goût délicieux et
+parfois d'une poésie exquise. La langue de M. Alphonse Daudet, cette
+jolie langue colorée et pittoresque, y fait merveille; il y a là oeuvre
+d'artiste supérieur et j'oublie la comédie et ses faiblesses du dernier
+quart-d'heure pour ne me souvenir que du second acte tout entier, des
+scènes ravissantes du cloître et des rôles hors ligne de Hornus, de
+Didier et de la marquise. Je crois fermement que le public sera de mon
+avis.
+
+Hornus c'est M. Lafontaine, excellent comédien dans un rôle d'excellent
+homme. Didier, c'est M. Duflos que toute la salle a applaudi dans ses
+deux scènes d'amour. M. Léon Noël a été très bien accueilli dans le
+personnage du garde-chasse Sautecoeur: Mme Raphaële Sisos est bien jolie
+dans le rôle de Madeleine, et Mme Darlaud bien touchante dans le
+personnage épisodique de Noëlie. Mlle Desclauzas fait Estelle; Mme Pasca
+fait la marquise, un succès de plus pour cette comédienne.
+
+Le Théâtre-Français nous a donné un acte tout souriant de finesse, tout
+vivant d'esprit, une de ces jolies comédies de paravent déjà si
+nombreuses dans l'écrin de son répertoire. Celle-ci a été écoute avec le
+plus grand plaisir pendant près de trois quarts d'heure et saluée par
+les applaudissements de la salle à la chute du rideau. Elle a pour
+auteur M. Charles de Courcy, coutumier du succès, et pour titre: _Une
+Conversion_. Pendant que M. de Champnolin abandonne sa femme pour aller
+chasser à La Rochelle, qui d'ailleurs n'est guère un pays de gibier, Mme
+de Champnolin se console de son mieux de cette absence. Elle va au bal,
+et M. de Latour, qui conduit le cotillon, n'oublie pas sa jolie
+danseuse. Il envoie des bouquets à Régine, cet amoureux de la veille. Il
+la prie d'accepter une loge aux Variétés et la prie à dîner au cabaret
+en compagnie de ses amies.
+
+Il y a péril en demeure, vous le voyez. Par bonheur, M. de Brige veille
+sur l'honneur de son ami Georges de Champnolin. Il aime tant Georges, M.
+de Brige! Il sermonne la jeune femme tant et si bien que Régine écoute
+ce sage et excellent homme et qu'elle renvoie à M. de la Tour et son
+bouquet, et sa loge, et qu'elle reste à dîner chez elle. Alors, un
+bouquet revient; c'est de Brige qui l'envoie cette fois; la loge entre
+sous forme de baignoire, c'est de Brige qui l'adresse et de Brige offre
+à dîner à Régine au café Anglais. Mme de Champnolin a tout compris, en
+femme d'esprit elle accepte les fleurs et la loge et retient à dîner
+chez elle, au coin du feu, ce bon de Brige, ce Bourdaloue laïque qui lui
+a prêché la vertu; quand M. de Brige a dans ce tête-à-tête fait une
+déclaration, elle le laisse seul à ses réflexions, lui écrit un petit
+mot et part pour la Rochelle.
+
+Ceci fait, M. de Brige opère son mouvement de retraite entre le valet de
+pied et la femme de chambre qui l'accompagnent jusqu'à porte. C'est
+tout, mais c'est rempli de bonne humeur et de saine gaieté. M. Febvre
+joue à merveille le rôle de Brige. Mme Worms-Baretta est charmante
+dans le personnage de Régine. Mlle Ludwig dit avec beaucoup d'esprit un
+spirituel rôle de soubrette. La Comédie-Française a donc dit adieu dans
+un succès à l'année théâtrale qui vient de s'en aller, elle attend le
+Thermidor de M. Sardou pour saluer l'année qui vient.
+
+M. Savigny.
+
+
+
+LES LIVRES NOUVEAUX
+
+
+_Mireille_, poème provençal de Frédéric Mistral, traduit en français par
+l'auteur. Nouvelle édition. Un magnifique volume contenant 25
+eaux-fortes, par Eugène Burnand, reproduites par le procédé de M.
+Lumière, de Lyon, et 35 dessins du même artiste, reproduits en
+typographie, br. 25 fr. (Hachette).--Tout a été dit sur _Mireille_. le
+jour de son apparition, lorsque Lamartine, dans un de ses _Entretiens_,
+proclama le poème de Mistral un chef-d'oeuvre. L'auteur de _Jocelyn_
+n'était pas homme à s'y tromper. L'avenir a ratifié son jugement, et
+nous n'avons pour le moment qu'à signaler l'édition nouvelle comme un
+des plus beaux livres d'étrennes de l'année.
+
+
+Trois nouveautés pour 1891 à signaler chez Lemerre, dans cette
+ravissante collection in-8 raisin, à laquelle se rattachent déjà nombre
+d'oeuvres signées des noms de poètes aimés, Coppée, Theuriet, Paul
+Arène. Ce sont: l'_Oncle Scipion_, par André Theuriet, illustré par
+Reichan; _Jacques l'intrépide_ par Adolphe Chennevière, illustré par
+Jeanne Lemerre et Bieler; l'_Île des Parapluies_, par Ernest d'Hervilly,
+illustré par Bieler. L'éditeur, on le voit, ne s'est pas départi des
+traditions littéraires du passage Choiseul, ce qui ne sera pas,
+espérons-le, pour nuire au succès.
+
+
+La librairie Plon s'est adressée aux âmes religieuses, mais il semble
+quelles ne prendront pas seules intérêt à la belle _Histoire illustrée
+des pèlerinages français de la très sainte Vierge_. Les amis des arts et
+des monuments y trouveront aussi leur compte. Ce magnifique volume ne
+renferme pas moins de 450 gravures inédites, dont 10 en couleurs d'après
+les dessins de Hubert Clerget; ce sont tous les monuments de France
+consacrés à la Vierge Marie, depuis Notre-Dame de Paris jusqu'à la
+moindre statuette miraculeuse. Texte par le R. P. Jean-Emmanuel Drochon,
+des Augustins de l'Assomption.
+
+
+Citons encore, pour y revenir plus tard avec tout l'intérêt qui
+s'attache à une oeuvre de proportions considérables, la _Nouvelle
+géographie moderne_, de M. de Varigny (Librairie illustrée), qui
+comptera cinq volumes, et dont l'_Asie_ seulement parait cette année.
+
+
+Enfin, à la librairie Jouvet, les _Contes du vieux pilote_, illustrés
+par Barillot, Lansyer, Guillemet, etc., et dont l'auteur cache sous le
+pseudonyme de Jean de Nivelle ce charmant écrivain, conteur, chroniqueur
+et poète, Charles Canivet.
+
+
+_C'est nous qui sont l'histoire_, par Gyp, 1 vol. in-12, 3 fr. 50
+(Calmann-Lévy).--C'est amusant, on ne peut pas dire le contraire,
+quoique toujours un peu la même chose. Mais, est-ce bien ce qu'on peut
+appeler un livre? On me dira que bien d'autres volumes ne méritent pas
+davantage cette appellation, et que ceux de Gyp ont du moins le mérite
+de faire rire. Soit, et c'est, en effet, quelque chose, puisque _c'est
+nous qui sont les lecteurs!_
+
+L. P.
+
+
+_Bouquet d'automne_, par Charles Frémine, 1 vol. in-4° (Lemerre).--Nous
+avons tous, poètes ou romanciers, un petit coin de terre qui nous tient
+au coeur et qui nous fournit nos meilleures inspirations. Ailleurs, la
+nature nous séduit, nous enchante; mais, là seulement, elle vibre à
+l'unisson de nous-même, elle fait partie de nous comme nous d'elle. Pour
+M. Charles Frémine, ce petit coin c'est la Normandie, c'est elle qu'il
+chante, et il la chante en fils ému, fidèle, qui ne s'en éloigne que
+pour la revoir avec plus de bonheur et qui d'ailleurs l'emporte alors
+avec lui. Il n'y a pas là beaucoup de vers, une quinzaine de pièces--ce
+qu'il faut pour un public de nos jours--mais vraies, d'un sentiment
+souvent profond, d'une forme souvent exquise.
+
+
+_Le costume en France_, par Ary Renan. 1 vol. in-16 de la Bibliothèque
+de l'enseignement des Beaux-Arts. (Anc. maison Quantin, May et Motterez,
+éditeurs).--A bien le prendre, l'histoire du costume est l'histoire de
+la civilisation et de la société humaine, et il n'est pas de reflet plus
+parfait d'un monde disparu que le vêtement, cet accessoire, en
+apparence, mais, en réalité, ce symbole des qualités d'un individu,
+d'une nation, d'une époque. En nous présentant un tableau résumé de
+l'histoire du costume en France, M. Ary Renan nous a par cela même mis
+sous les yeux l'une des faces de notre histoire. C'est une promenade à
+travers dix-huit siècles d'images, qui se poursuit avec plaisir en
+compagnie d'un guide à la fois artiste et lettré.
+
+
+_Le prince impérial (Napoléon IV)_, par le comte d'Hérisson, 1 vol.
+in-16, 3 fr. 50 (Ollendorff).--On s'attend bien qu'un tel livre ne va
+pas sans soulever bien des voiles, jeter sur bien des mystères un jour
+inattendu. C'est un motif de curiosité grande. Mais, sans cela même,
+n'est-ce pas un sujet digne d'attention que le récit de cette courte
+destinée, terminée par une fin tragique, qui fut celle du fils de
+Napoléon III? On songe, malgré soi, à l'antique fatalité, quand on voit
+la dynastie napoléonienne successivement dévorée par le titan
+britannique, et l'ombre du drapeau de la Grande-Bretagne aussi fatale
+aux Bonaparte que ses médecins ou ses prisons.
+
+
+_Petite bibliothèque littéraire_ d'A. Lemerre: tome Ier d'_Hégésippe
+Moreau_. Ce premier volume est tout entier consacré aux oeuvres en prose
+du poète de la _Voulzie_; peu considérables, comme on pense, ces
+oeuvres: quelques contes, parmi lesquels _la Souris blanche, le Guy de
+chêne, la Dame de coeur_, et des lettres, dont M. Vallery-Radot s'est
+servi pour nous initier à l'existence, si tourmentée dans sa brièveté,
+d'Hégésippe. Est-il besoin de dire que la notice, qui forme presque la
+moitié du volume, est fort bien faite et des plus intéressantes? C'est
+une bonne fortune pour un auteur qu'une préface de M. Vallery-Radot, cet
+auteur fût-il mort depuis longtemps et s'appelât-il Hégésippe Moreau.
+
+
+_Les Financiers amateurs d'art aux seizième, dix-septième et
+dix-huitième siècles_, par Victor de Suarte, trésorier général des
+finances, 1 vol. in-8° (Plon, Nourrit et Cie).--Les grands financiers,
+sous l'ancien régime, remplissaient à peu près le rôle de l'État dans
+notre société moderne, au point de vue de la protection des artistes.
+L'auteur nous fait apprécier leurs services en quelques pages
+brillantes, où nous voyons défiler les noms des Grolier, des Bullion,
+des Joucquot, des Thorigny, des Samuel Bernard, que domine de toute la
+hauteur des fonctions de celui qui le porte le nom du grand surintendant
+des bâtiments, Jean-Baptiste Colbert.
+
+
+_Misères nerveuses_, par le Dr Monin, un in-12, 3 fr. 50 (Paul
+Ollendorff)--L'accroissement des affections du système nerveux donne à
+ce livre une douloureuse actualité. L'auteur nous donne, et c'est,
+croyons-nous, la première fois qu'un pareil livre s'adresse au grand
+public, l'exacte description des maladies du système nerveux et de la
+mentalité humaine. L'hygiéniste bien connu a su rendre aussi attrayant
+que littéraire son lumineux exposé des défaillances de notre pauvre
+nature humaine surmenée par les luttes de notre moderne civilisation.
+
+
+_Les Mille et une nuits du théâtre_, par Auguste Vitu, 1 vol. in-12, 3
+fr. 50 (Paul Ollendorff).--C'en est la huitième série, qui va du 2 avril
+1880 au 27 juin 1881. On y trouve, entre autres, la critique de
+_Divorçons_, du _Monde ou l'on s'ennuie_, et une étude particulièrement
+remarquable du _Bourgeois gentilhomme._
+
+
+_Le Budget communal_, par Trigant-Geneste. 1 vol. in-16, 1 fr. 50
+(Hetzel).--150 pages pour apprendre à connaître tout ce qu'il est
+nécessaire de savoir pour administrer sa commune. Ce n'est pas faire
+tort, croyons-nous, à nombre de conseillers municipaux que de les
+engager à lire ce volume.
+
+
+_Cinquante ans chez les Indiens_, traduit de l'anglais avec une préface
+par Hector France. 1 in-18 illustre, 3 fr. 50 (Chamerot).--Un titre qui
+va sourire à tous les admirateurs de _Buffalo-Bill_. Aventures dans les
+grandes prairies du Far-West, dans les caravanes, les campements
+d'émigrants, chez les Mormons, avec les Outlaws et les Desperados, chez
+les Peaux-Rouges, le tout écrit dans le style rude et pittoresque qui
+convient à un narrateur de la suite du colonel Cody.
+
+
+
+LE 1er JANVIER AUX INVALIDES
+
+A toutes les époques officielles de promotion dans l'ordre national de
+la Légion d'honneur, au 1er janvier de chaque année notamment, le
+gouvernement décore un invalide. L'âge, les blessures, les états de
+service enfin, sont les titres qui décident du choix. C'est là une
+tradition des plus justes et des plus respectables.
+
+A cette occasion, il se passe à l'hôtel même une cérémonie toute intime
+et empreinte d'un sentiment de touchant patriotisme.
+
+A onze heures du matin, à la garde montante, c'est-à-dire au moment où
+les postes, les sentinelles de la veille, sont relevés, tous les
+pensionnaires valides descendent en grande tenue, sabre au poing, dans
+la cour d'honneur, et se massent en ordre de bataille sur un des côtés.
+En tête de colonne, face à l'entrée, se placent des enfants de troupe
+élèves-tambours, fils d'invalides, et dont le plus âgé remplit les
+fonctions de tambour-major. Un moment de silence, puis le commandement
+de: Garde à vos, fixe! se fait entendre. Un petit peloton vient à son
+tour de déboucher de l'intérieur. A sa tête est le nouveau légionnaire.
+Le peloton lui-même se compose de tous les invalides décorés dans des
+promotions antérieures: les anciens de Crimée, du Mexique, ceux de
+Gravelotte aussi, les cuirassiers légendaires, les marins de Courbet,
+tous sont là, personnifiant notre histoire militaire.
+
+--Portez armes! Et le peloton s'aligne en face du bataillon.
+
+Le colonel, major de l'hôtel, s'avance alors, remet au récipiendaire la
+croix avec le cérémonial réglementaire et lui donne l'accolade, puis il
+fait placer le nouveau légionnaire à ses côtés et toute la troupe défile
+par le flanc devant eux.
+
+La cérémonie est terminée. Les vieux soldats se dispersent, un tantinet
+jaloux de celui qui a reçu la croix, fiers et reconnaissants tout de
+même: la patrie a montré à ses braves qu'elle ne les oubliait pas.
+
+
+
+«L'OBSTACLE»
+
+La gravure que nous donnons de l'_Obstacle_, la pièce de M. Alphonse
+Daudet qui vient d'être applaudie au Gymnase, nous transporte au
+troisième acte de l'oeuvre.
+
+Le décor représente le jardin du couvent des Dames-Bleues, à
+Montpellier. Le gai soleil du midi se joue sur les ogives des vieilles
+murailles; des roses et des clématites s'épanouissent à l'aise au milieu
+de la cour intérieure, ou grimpent le long des arcades souriantes...
+
+C'est dans cet asile calme et aimable que Madeleine de Rémondy (Mlle
+Sisos), après la rupture de l'union projetée avec celui qu'elle aime,
+Didier d'Alein (M. Duflos) a été chercher une consolation à son
+chagrin... C'est là aussi que Didier, qui ignore les motifs de la
+rupture, est venu, accompagné de son bon précepteur Hornus (M.
+Lafontaine), solliciter du tuteur de la jeune fille une suprême entrevue
+avec elle. Et Madeleine, plutôt que de révéler à Didier le terrible
+secret qu'on lui a confié, le cruel mal dont son père est mort et qui,
+lui a-t-on dit, menace celui qui fut un moment son fiancé, Madeleine lui
+dit, la douleur dans l'âme: «Je ne vous aime plus.»
+
+Et Didier tombe, abîmé de chagrin, tout en pleurs, sur le banc où tout
+d'abord il s'était assis plein de confiance dans l'entrevue qu'il allait
+avoir avec Madeleine; il rend à celle-ci des lettres et le portrait
+quelle lui avait donné avec ces mots:
+
+«A Didier pour la vie.» Madeleine est emmenée loin de lui par la
+supérieure. Elle aussi, elle pleure abondamment, car si un miracle
+n'intervient point, c'en est fait de son bonheur.
+
+Seul, le tuteur de Madeleine (M. Plan), qui a voulu la rupture du
+mariage, et qui ne serait pas fâché de remplacer Didier dans le coeur de
+la jeune fille, assiste impassible à cette scène, tandis que sa soeur
+Estelle (Mme Desclauzas) serait bien près, malgré sa frivolité de
+perruche, d'en être fort emue... C'est à ce tuteur inexorable que Didier
+va adresser les reproches les plus cruels: celui-ci se venge en lui
+disant qu'avec les fous on ne se bat qu'à l'eau froide et c'est ainsi
+que Didier connaît le fatal secret qui pèse sur son existence.
+
+Ad. Ad.
+
+
+
+AU CERCLE DES PATINEURS
+
+Trente jours de patin consécutifs, et l'hiver ne fait pour ainsi dire
+que commencer. Depuis très longtemps les Parisiens n'avaient été à
+pareille fête, aussi s'en sont-ils donné à coeur joie. Les lacs du Bois
+de Boulogne, de Versailles, du Vésinet, d'Enghien, ont été bien vite
+envahis. La Seine, qui prenait des allures de Bérésina, a fait même
+espérer un moment qu'on pourrait traverser Paris en traîneau.
+
+Depuis le vieux patin hollandais à pointe recourbée jusqu'au patin
+américain à vis articulée, depuis le patin à lanières jusqu'à la lame de
+fin acier adaptée par charnière à une bottine élégante, tous les engins
+anciens ou modernes qui servent à glisser sur la surface polie ont été
+retirés des coins sombres où les avait relégués l'_inclémence du
+temps_:--c'est là le nom dont les fidèles de la glace gratifient toute
+température qui ne descend pas au dessous de 0.
+
+C'est principalement au Cercle des Patineurs du Bois de Boulogne, que ce
+sport hivernal est une tradition et une élégance.
+
+Le gracieux chalet qui est affecté en été au Tir au Pigeon a vu défiler
+depuis bientôt vingt-six ans deux générations du _high life_ parisien.
+C'est là qu'ont débuté le prince de S., le marquis du L., le duc de L.
+S., M. A. B., M. H. C., et tant d'autres: dans le grand hall du milieu,
+une collection charmante d'aquarelles de Tissot conserve du reste le
+souvenir des plus anciens membres du cercle.
+
+Le Cercle, cette année, est «tout à la joie». Dès le matin la large
+étendue de glace, très unie, car elle vient d'être balayée, est
+sillonnée par les patineurs les plus enragés; beaucoup aussi de jeunes
+filles et de jeunes femmes qui ne veulent pas risquer leur premiers pas
+devant un public nombreux et indiscret. C'est l'heure du travail
+sérieux.
+
+A midi précis le déjeuner. Dans la grande salle du chalet s'organisent
+des petites tables intimes. Parfois même le duc de M... ou un autre se
+met à la tête d'un gai pique-nique où les cuisines les plus
+aristocratiques se font dignement représenter. Mais avant de prendre
+place on n'a pas oublié d'aller consulter l'énorme thermomètre, le grand
+arbitre des destinées, dont les fervents du patin voudraient voir la
+colonne de mercure descendre, descendre encore...
+
+A une heure second coup de balai, surveillé cette fois par l'aimable
+secrétaire qui ne perd pas de vue un moment l'escouade grelottante des
+balayeurs.
+
+Voici enfin le grand défilé qui commence. Au dehors du cercle, des
+mails, des coachs, des dorsays, des victorias, des coupés, des cabs,
+descendent devant la grille les plus jolies femmes du Paris mondain
+frileusement emmitouflées. En un clin d'oeil elle sont sorties de
+l'épais fourreau de pelisses, étalant au grand jour la toilette sobre et
+coquette qui leur laissera une complète liberté d'allure, et qui
+n'entravera point l'ondulation souple des mouvements. Bientôt les
+fauteuils en osier, rappelant ironiquement les coins chauds et
+ensoleillés des plages estivales, sont occupés; autour des énormes
+brasiers, se forment les groupes sympathiques, et préludent les causeries
+intimes.
+
+Le va-et-vient sur la glace se fait bruyant, continu, vertigineux, et en
+peu de temps les lames fines en acier ont strié en tous les sens le
+miroir lisse du lac qui se couvre d'une fine poussière d'un blanc
+étincelant. Les couples s'unissent et s'entrecroisent en un balancement
+rythmé et ondoyant bien plus gracieux que la danse, car les silhouettes
+se détachent séparées et distinctes sur le fond gris du ciel. Mlle J. de
+R., le plus élégant patin du cercle, passe rapidement, et la voilà bien
+vite au bras de M. U. C., le patineur le plus difficile sur le choix de
+ses compagnes. M. de M. offre à une adorable blonde qui débute le
+secours de sa vieille expérience; appuyée sur lui, elle est complètement
+rassurée. Voici Mme H. de S.-D., encadrée par MM. E. E. et S., et
+merveilleuse de grâce et de souplesse. Plus loin M. Frost, le champion
+du patinage parisien, passe en revue les figures les plus difficiles: la
+digue, la boucle, etc. et parfois il trace d'un pied sur un nom sur la
+glace. Le duc de M., M. de M., Mmes H. et P., appuyés sur la longue
+barre recouverte de velours rouge, glissent élégamment en avant et en
+arrière ou pivotent rapidement en moulinet. Et dans ce tournoiement
+perpétuel on cause, on flirte, on se suit, on s'esquive, devant la
+galerie composée des mamans, des douairières et des vieux beaux qui se
+sont résignés à l'inaction.
+
+Un seul de ces derniers, qui a choisi prudemment un coin éloigné de tout
+regard, prend sournoisement sa première leçon, soutenu par deux valets
+de pied. C'est débuter un peu tard, mais qui sait? Peut-être a-t-il une
+surveillance à exercer et veut-il se mettre en garde contre le jeu du
+patin et de l'amour. Puis, de même que la valeur dans les âmes bien
+nées,
+
+               Le patin sait braver le nombre des années.
+
+Cinq heures: le jour tombe et les branches nues des arbres se dessinent
+en noir sur le ciel rougi par le coucher d'un soleil d'hiver.
+
+Les jolies patineuses rentrent dans leurs fourreaux de pelisses et, au
+dehors du cercle, le défilé des voitures devant la grille recommence en
+sens inverse.
+
+Dans quelques heures des chaudes fourrures sortiront les toilettes
+claires, les épaules nues et diamantées: le dîner, le théâtre et le bal
+reposeront des fatigues de la journée.
+
+Abeniacar.
+
+
+
+ÉMILE DURIER
+
+Me Émile Durier, qu'une fluxion de poitrine vient d'emporter
+brusquement, était âgé de soixante-deux ans. Mais, à voir sa forte
+complexion, son visage plein, aux pommettes roses, qu'animaient deux
+yeux d'une spirituelle vivacité, son pas assuré, son allure alerte, à
+peine eût-on songé qu'il pouvait avoir dépassé la cinquantaine.
+
+Sa mort prématurée a causé, parmi ses amis qui étaient nombreux, tant au
+palais qu'en dehors du monde judiciaire, une douloureuse surprise. Avec
+lui s'éteint un des représentants les plus goûtés de l'atticisme au
+barreau.
+
+Car Émile Durier, bien qu'il eût, lui aussi, jadis pris sa part des
+luttes politiques, était surtout et avant tout un avocat, aimant
+passionnément sa profession et l'honorant par son attention constante à
+en pratiquer tous les devoirs. Républicain dès l'empire, impliqué dans
+le procès fameux des Treize, il eût pu, au lendemain du Quatre
+Septembre, délaisser, comme d'autres, les débats judiciaires pour les
+discussions parlementaires: il aima mieux, après un court passage au
+secrétariat général de la justice, sous M. Dufaure, reprendre la robe,
+qu'il ne quitta plus depuis.
+
+Non pas que, cantonné dans une dédaigneuse indifférence, il se fût tout
+à coup désintéressé des choses de la politique: familier de M. Thiers,
+ami de Gambetta, il se rangea aux côtés de ses coreligionnaires aux
+prises avec le vingt-quatre mai et le seize mai, et il leur prêta en
+mainte occurrence le précieux concours de sa science juridique.
+
+Mais aux agitations du Forum et du Parlement il préférait l'atmosphère
+apaisée de l'audience.
+
+Il y apportait une tolérance souriante, qui eût pu étonner ceux qui ne
+connaissaient de lui que sa participation à l'établissement de la
+République et la fermeté de ses convictions.
+
+Et c'est par là peut-être, autant que par son impeccable correction
+professionnelle, qu'il avait acquis une haute autorité auprès de ses
+confrères, dont il fut le bâtonnier en 1887 et 1888.
+
+Qu'il plaidât devant les juges civils ou en cour d'assises, Émile Durier
+se montrait toujours le même: lettré délicat, d'une rare distinction
+d'esprit, homme d'un grand sens, ayant au service de sa raison et de ses
+raisons une parole facile, élégante, claire, persuasive.
+
+Ses plaidoyers étaient comme une fine causerie devant des gens de bonne
+compagnie; et, s'il lui arrivait assez souvent de lancer à l'adversaire
+quelque trait acéré, ce trait n'était pas de ceux qui restent dans la
+blessure.
+
+Aussi tout le palais est-il en deuil.
+
+A. Bergougnan.
+
+
+
+LES EXPÉRIENCES DU POLYGONE D ANNAPOLIS
+
+On connaît la lutte acharnée qui se livre entre le canon et la cuirasse
+depuis l'époque ou l'on a appliqué les blindages défensifs aux
+constructions navales.
+
+Dans cette lutte, l'avantage semble être du côté du canon dont on peut
+augmenter la puissance de pénétration jusqu'à des limites presque
+indéfinies, au moins théoriquement, tandis que l'on arrive assez vite
+aux épaisseurs extrêmes de métal que l'on peut pratiquement employer
+pour la protection des navires.
+
+Aussi, dans ces derniers temps, s'est-on mis à chercher l'efficacité
+d'un cuirassement, non plus dans son exagération d'épaisseur, mais dans
+la qualité intrinsèque du métal qui le constitue. Les métallurgistes se
+sont mis à l'oeuvre et ont donné ainsi le jour à divers produits parmi
+lesquels les plaques dites «Compound» de la maison Cammell et C°, ont su
+se faire une très bruyante notoriété. Ces plaques, constituées par un
+véritable placage d'acier soudé sur matelas de fer doux, ont été fort en
+vogue dans la marine militaire anglaise et semblaient devoir s'imposer
+un peu partout.
+
+La maison Schneider du Creusot, seule parmi tous les concurrents,
+pouvait lutter contre l'engouement général. Maints essais comparatifs
+avaient déjà démontré la supériorité des plaques «tout acier» du Creusot
+sur les plaques Cammell. MM. Schneider et Cie n'ont pas voulu en rester
+là; ils ont produit la nouvelle plaque «d'acier au nickel», de beaucoup
+supérieure encore à leurs plaques d'acier.
+
+Des essais comparatifs de ces divers blindages ont été récemment faits
+par une commission militaire des États-Unis au polygone d'Annapolis. On
+y a soumis au tir, dans des conditions absolument identiques, trois
+plaques, l'une Cammell, l'autre en acier, la troisième en acier au
+nickel; ces deux dernières du Creusot.
+
+Nos dessins représentent le champ de tir et les détails du dispositif
+adopté pour appuyer les plaques sur un matelas en charpente adossé à un
+épaulement de terre.
+
+Des trois plaques, la Cammell était la plus épaisse: 272mm, 28; celle
+d'acier avait 268min, 17, et celle au nickel, 261mm, 66; cette dernière se
+trouvait donc, de ce fait, désavantagée par rapport aux deux autres.
+
+Les plaques étaient disposées tangentiellement à un arc de cercle dont
+le centre était occupé par le pivot du canon, normalement, par
+conséquent, à l'axe de celui-ci.
+
+Le canon employé était une pièce de 152 millim. 4, de 35 calibres de
+longueur. Sa bouche se trouvait à 8 m. 53 des plaques attaquées.
+
+La charge était de 20 kil. 158 de poudre brune prismatique: le
+projectile, un obus de rupture Holtzer de 45 kil. 300; la vitesse
+initiale était, dans ces conditions, de 632 mètres 40, et l'énergie au
+choc de 1,375,222 kilogrammètres.
+
+On commença par tirer quatre coups de canon sur chaque plaque, dans la
+bissectrice des coins; puis le canon de 152 mill. fut remplacé par une
+pièce de 208 mill. lançant des projectiles Firth de 95 kil. 130, avec
+une énergie au choc de 2,295,716 kilogrammètres.
+
+Chacune des plaques reçut alors, en son centre, un dernier coup de ce
+projectile, et notre dessin représente l'état des plaques après ce «coup
+de la fin.»
+
+Il n'est pas besoin d'être grand clerc dans les questions d'artillerie
+pour reconnaître de quel côté se trouve la supériorité, et pour voir que
+la plaque Cammell, presque complètement émiettée, est absolument
+incapable de protection, alors que ses deux concurrentes sont encore en
+état de résister.
+
+On voit aussi, sur un de nos dessins, l'état des obus après chacun des
+trois derniers coups.
+
+La commission a aussitôt, et à l'unanimité, classé les trois plaques
+dans l'ordre de supériorité suivant: 1° acier-nickel; 2° tout acier; 3°
+compound.
+
+Ce triomphe de l'industrie française mérite d'autant plus d'être
+signalé, qu'il a été remporté dans une suite d'expériences faites à
+l'étranger, c'est-à-dire dans des conditions d'impartialité
+indiscutables.
+
+
+
+[Illustration.]
+
+CHARME DANGEREUX
+
+PAR
+
+ANDRÉ THEURIET
+Illustration.» d'ÉMILE BAYARD
+
+Suite. Voir nos numéros depuis le 13 décembre 1890.
+
+
+Il sortit de la gare, la tête et le coeur tout embrumés par la
+mélancolie des adieux. Au dehors, un vent léger faisait frissonner le
+feuillage des eucalyptus baignés de lumière; les omnibus descendaient
+lestement la rampe de la station avec leur chargement de voyageurs; les
+marchands de violettes s'empressaient autour des promeneurs en laissant
+derrière eux comme une traînée d'odeurs printanières. L'avenue de la
+Gare, avec ses mâts pavoisés de flammes tricolores, ses guirlandes de
+lanternes courant d'arbre en arbre, ses maisons décorées de draperies
+aux couleurs crues, fourmillait de flâneurs. Cette animation, cet air de
+fête, eurent peu à peu raison de l'impression de tristesse que Jacques
+emportait du chemin de fer. Son âme, comme celle de la plupart des
+artistes, subissait vivement l'influence des phénomènes extérieurs et
+changeait d'état avec une mobilité d'hirondelle. Bientôt le peintre
+respira avec plus de facilité, marcha d'un pas plus allègre et prêta une
+attention plus indulgente au spectacle de la rue. Sans se rendre
+nettement compte de ce qui se passait en lui, il semblait délivré d'une
+secrète contrainte. Il s'opérait en toute sa personne une sorte de
+détente, une sourde réaction joyeuse, quelque chose de ce qu'éprouve un
+écolier, à son premier jour de vacance. En même temps, de ce trouble
+arrière-fond qui forme le limon de l'âme humaine, de confuses pensées
+s'élevaient pareilles à ces globules de gaz qui se dégagent, d'une eau
+vaseuse et montent légèrement à la surface. «Thérèse était partie; il se
+trouvait seul à Nice, seul et libre, avec tout le loisir de retrouver
+Mania Liebling pendant les fêtes et de déchiffrer ce qu'il y avait dans
+le coeur de cette étrange sirène. Le bouquet de jonquilles et de
+violettes, lancé à son adresse, avait de nouveau troublé sa quiétude.
+Quelle mystérieuse intention se cachait derrière cette manifestation
+visiblement préméditée? Etait-ce simplement une espièglerie sans
+conséquence ou devait-il y voir une invitation à renouer des relations
+trop brusquement interrompues?» Tout en écartant l'idée d'une infidélité
+possible, Jacques pensait de nouveau à Mania. Depuis leur rencontre à
+Beaulieu, imperceptiblement, Mme Liebling prenait possession d'une plus
+large part de lui-même. Cette main-mise partielle s'était effectuée
+lentement, mais d'une façon victorieuse. D'abord, l'artiste seul avait
+été séduit, puis le pouvoir de la Galicienne s'était exercé sur cette
+portion du coeur restée neuve chez les hommes qui n'ont connu et aimé
+qu'une femme; elle avait éveillé chez Jacques une sourde voluptuosité
+latente et maintenant elle surexcitait en lui cette sensuelle curiosité
+qui nous pousse aux aventures périlleuses, à la convoitise du fruit
+défendu. Elle pénétrait en des régions de son être où dormaient des
+désirs inassouvis; elle occupait les vides secrets que la pure affection
+de Thérèse n'avait pas remplis. Troublé par cette graduelle
+intoxication, Jacques, en descendant l'avenue de la Gare, s'avouait
+qu'il était malhabile à se défendre contre les entraînements de cette
+enchanteresse, que la société de Mania lui devenait de plus en plus
+indispensable et qu'il ne retrouverait un sérieux repos d'esprit que
+lorsqu'il aurait pénétré à son tour dans le coeur de Mme Liebling...
+
+En arrivant près du boulevard Dubouchage, l'idée de rentrer dans son
+appartement désert opéra un revirement dans son esprit et sa pensée se
+reporta vers celle qu'il venait de quitter à la gare. A cette heure,
+Thérèse devait déjà être à Antibes et certainement elle aussi pensait à
+lui, tandis que le train fuyait vers Paris; mais il la connaissait trop
+pour ne pas être sûr qu'au rebours de la sienne, l'âme de Thérèse
+n'était distraite de sa tristesse par aucune diversion du dehors. «Je
+vaux moins qu'elle, songea-t-il, et je suis décidément pétri d'une pâte
+plus grossière!»
+
+De loin en loin, nous avons ainsi de ces éclaircies soudaines qui nous
+permettent de voir nettement le fond mauvais qui est en nous; mais cette
+mise à nu de notre âme est si désolante et nous aimons tant à nous en
+faire accroire, que nous ne sommes pas longtemps capable de supporter la
+vue de notre perversité crûment étalée; nous nous hâtons de jeter sur
+cette répugnante nudité un voile d'hypocrites correctifs et de
+sophistiques illusions. Tout en se reprochant la coupable satisfaction
+que lui causait l'idée de sa solitude et de sa liberté, Jacques se
+disait: «Après tout, en puis-je mais si j'ai une nature facilement
+excitable?... Je ne serais pas artiste, si je ne subissais avec cette
+vive sensibilité les impressions du dehors.»
+
+Au moment où il allait tourner l'angle de la rue Pastorelli, il se
+heurta contre un promeneur à barbe grise, qui le prit dans ses bras
+brusquement, et s'écria en lui donnant l'accolade:
+
+--Bonjour, mon fils!... J'allais justement chez toi.
+
+--Monsieur Lechantre! s'exclama Jacques ébaubi, par quel heureux hasard
+êtes-vous à Nice?
+
+--Ne t'avais-je pas prévenu que je viendrais te surprendre un jour ou
+l'autre? répondit le peintre de sa bonne voix cordiale... J'ai un ami
+fort riche, le baron Herder, qui possède un yacht et qui m'a offert une
+place à son bord. Comme il comptait faire escale ici pendant le
+carnaval, j'ai accepté... Nous avons quitté Ajaccio hier soir et ce
+matin l'_Hébé_ jetait l'ancre dans le port Lympia... Un brin de
+toilette, le déjeuner et me voici... Comment se porte Thérèse?
+
+--Très bien, je viens de la mettre en wagon... Elle est allée à Paris,
+chercher la petite mère et Christine, qui passeront une quinzaine avec
+nous.
+
+--Alors fournée complète?... Tant mieux!... Je suis ici pour quelques
+semaines et j'espère bien que nous ne nous quitterons guère... Ah! ça,
+d'abord, regarde-moi... Tu as bonne mine, l'oeil clair, les joues
+pleines, le teint reposé, bravo!... Tu ne te ressens plus de ton
+indisposition?
+
+--Je me porte comme un charme, cher maître... Nice m'a retrempé.
+
+--A la bonne heure! Du reste, ça devait être, ce pays-ci est une
+fontaine de Jouvence... Tiens, moi qui te parle, rien qu'après un
+premier bain de soleil, je me sens tout gaillard et il me semble que
+j'ai vingt ans de moins sur le corps.
+
+En effet, Francis Lechantre, bien à l'aise en son complet de drap gris,
+à barbe en éventail, le teint rose, le regard épanoui, paraissait plus
+jeune, plus dispos et plus en train que jamais. Sa boutonnière était
+fleurie d'une touffe d'oeillets, son feutre rejeté en arrière découvrait
+son front bombé, ses limpides yeux bleus rieurs, et il redressait
+juvénilement sa haute taille.
+
+--Tu sais, continua-t-il en exécutant un moulinet avec sa canne, je suis
+venu ici avec l'intention de m'amuser, et, puisque te voilà veuf pour
+quelques jours, je compte sur toi pour me tenir compagnie... Le baron
+Herder a la goutte et, en sa qualité d'archi-millionnaire, il est blasé
+sur tous les plaisirs... mais non pas moi, morbleu!... Il y a encore de
+jolies pommes dans le jardin de la vie et j'ai de bonnes dents pour y
+mordre... D'abord je veux voir le carnaval et y jouer ma partie comme un
+jeune homme...
+
+Je veux m'en fourrer, fourrer jusque-là!...
+
+comme chantait ce pauvre Hyacinthe dans la _Vie parisienne_... Nous nous
+déguiserons, nous lancerons des confetti, nous irons au _veglione_ et
+nous intriguerons les Niçoises... Mon cher enfant, plus je grisonne et
+plus je suis d'avis qu'il faut se hâter de jouir des douceurs que la
+Providence nous a mises en réserve. Donc, vive la joie!... Tu vas me
+conduire chez un costumier où je me commanderai un domino. Puis nous
+irons prendre un sorbet à la Renaissance en écoutant les
+mandolinistes... Il y a dix ans que je ne suis venu ici, et je crois que
+c'était hier... Je n'y reviendrai peut-être plus et, ma foi, je veux
+boire encore un coup de soleil et de plaisir avant de quitter cette
+aimable existence terrienne!... As-tu un cigare?... Bon, merci, et
+maintenant _andiamo!_
+
+
+IX
+
+Le dimanche gras, premier jour des _confetti_, les masques affluaient
+dès une heure vers la place Masséna, où ils attendaient avec impatience
+le traditionnel coup de canon, signal de la bataille et du défilé des
+chars. Dans les rues avoisinantes, il y avait un fourmillement de gens
+costumés. Nice prenait l'originale physionomie qui caractérisait jadis
+le carnaval italien, et qu'on ne retrouve plus guère dans toute sa gaie
+spontanéité que sur ce point du littoral. Là seulement, en effet, la
+population ne se borne pas à assister passivement à des réjouissances
+quasi-officielles; elle veut s'amuser pour son propre compte, elle se
+mêle à la fête, et y ajoute un entrain, un imprévu, une exubérante
+fantaisie, qui font du carnaval niçois un spectacle unique. Le jour des
+confetti, les conditions sociales sont confondues, et la ville entière
+se déguise: ouvrières des vieux quartiers, bourgeoises ou patriciennes
+de la colonie étrangère, il n'est pas une femme qui ne revête le domino
+de lustrine ou de satin et ne circule librement par les rues. Dans cette
+tapageuse mêlée de toutes les classes de la société, l'explosion de la
+joie populaire est rarement grossière; partout régnent une bonne humeur,
+une aménité, qui augmentent encore le charme de ces folles journées.
+
+Les trottoirs étaient encombrés de camelots offrant aux passants des
+sacs de ces minuscules dragées de plâtre, qui se sont substituées aux
+véritables confetti de sucre blanc ou rose, et qui servent de
+projectiles pour la bataille. Chaque logis versait sur la chaussée le
+contingent de ses hôtes costumés; dominos multicolores, pierrots
+enfarinés, moines blancs et rouges. Tous portaient le bonnet à grelots
+et le masque de toile métallique, destinés à préserver la nuque et la
+figure contre la grêle des confetti; tous s'empressaient de faire
+remplir de «bonbons» de plâtre la gibecière de coutil placée en
+bandoulière. Sur les voies où devaient défiler les chars, les fenêtres,
+drapées de blanc et de rouge, étaient garnies de curieux. Dans la rue et
+jusqu'au faîte des maisons bruissait une sourde allégresse, coupée par
+les cris aigus des camelots, par le fausset flùté des masques et par les
+cuivres des fanfares lointaines. Un ciel plafonné de nuages blanchâtres,
+troués ça et là de taches bleues, éclairait d'une lumière assoupie le
+grouillement de la foule bariolée.
+
+--Vois-tu, disait Francis Lechantre à Jacques, l'air de cette diablesse
+de ville vous tape sur la tête comme du champagne... Depuis que j'ai
+endossé mon costume, il me monte des bouffées de gaillardise, et je me
+sens en verve comme lorsque j'étais rapin à l'atelier du père Drolling.
+
+Masqués, affublés d'amples robes de moine, les deux artistes cheminaient
+bras dessus bras dessous dans la direction du Cours.
+
+--Cher maître, répondit Jacques, vous êtes toujours jeune, vous, et ça
+se voit bien à votre façon de peindre.
+
+--Jeune!... Vil flatteur!... Il y a des moments où je voudrais me le
+persuader, et quand je ne suis pas en face de mon miroir, il me prend
+des revenez-y de jeunesse; je ressemble à ces vieux pommiers, qui ont
+parfois des repousses de fleurs à l'arrière-saison. Lorsque les jolies
+femmes me regardent je m'aperçois trop bien que je ne suis qu'un barbon,
+mais quand je les regarde, moi, j'ai toujours vingt ans.
+
+--Vous avez dû être souvent amoureux, M. Lechantre? demanda brusquement
+Jacques.
+
+--Oui et non... Ça dépend, du sens que tu attaches au mot. Si par là, tu
+entends d'agréables passades avec des femmes peu sévères, oui, j'ai été
+souvent amoureux, mais s'il s'agit de passion...
+
+--Naturellement, c'est de cela que je parle.
+
+--Oh! alors, mon fils, je puis te répondre carrément que non... La
+passion, ça dérange trop une vie d'artiste... J'ai toujours eu une peur
+bleue de m'acoquiner à un modèle, comme beaucoup de nos camarades, ou de
+m'éprendre d'une femme du monde qui m'aurait mené en laisse et condamné
+à faire de mauvaise peinture... Non, je m'en suis tenu aux intermèdes,
+aux grisettes qui entrent par la porte de l'atelier et en sortent
+vivement par la fenêtre, comme des hirondelles... Au fond, vois-tu,
+c'est ce qu'il y a de mieux, ça ne laisse ni regrets ni remords... Mais
+je dois te scandaliser, toi qui es un mari modèle, un amoureux pour le
+bon motif!
+
+--Cher maître, repartit Jacques avec un léger frisson dans la voix, vous
+avez trop bonne opinion de moi... Je ne suis pas plus un saint que les
+autres...
+
+--Allons donc! ne pose pas pour la modestie... On sait bien que tu
+adores ta femme...
+
+Ils étaient arrivés à l'un des escaliers de l'amphithéâtre élevé devant
+la préfecture, en vue de la mer, et formé de nombreux gradins, dont
+toutes les travées étaient déjà garnies d'un entassement de spectateurs
+costumés. Dans le bas, autour d'une rotonde où était établi un
+orchestre, s'arrondissait une large piste destinée au défilé des chars
+et des masques. Au moment où ils s'asseyaient dans l'une des travées,
+l'orchestre entama le refrain du _Père la Victoire_, des fanfares
+éclatèrent au loin, annonçant l'approche du premier char, le canon
+tonna, et instantanément l'air fut obscurci par une grêle de confetti
+pleuvant de partout: des fenêtres, des tribunes, des terrasses du Cours.
+Les projectiles lancés à poignées se croisaient au milieu des éclats de
+rire et rebondissaient avec un tintement sec sur les planches. Un
+immense char aux couleurs tapageuses, représentant les personnages du
+_Petit Faust_, s'avançait lentement au son des cuivres. Devant les
+chevaux, la foule des piétons masqués s'égaillait un moment, puis
+s'épaississait de nouveau à l'arrière. Les couples formaient des
+quadrilles ou dansaient deux à deux en se trémoussant follement, et en
+répétant en choeur les refrains de l'orchestre. A les voir de haut se
+grouper par larges masses ou s'égrener en grappes éparses, on eût dit un
+éparpillement d'énormes papillotes bleues, blanches, roses, vert clair,
+qu'un fantastique confiseur aurait vidées à tas sur la voie publique. Et
+toujours la grêle légère des confetti lancés à toute volée tintait,
+accompagnant les cris des masques, les sonorités de l'orchestre, les
+bravos des tribunes.
+
+Indifférent à la bataille, Jacques parcourait du regard les baies des
+fenêtres, les gradins de l'amphithéâtre; il cherchait à y découvrir sous
+le domino la taille souple et l'originale figure de Mania; mais tous les
+visages étaient masqués, et tous les dominos se ressemblaient. Pendant
+ce temps, Francis, debout contre la barrière, gesticulait, riait et
+bataillait avec ses voisins. Toutefois, au bout d'une heure, il se lassa
+d'être emprisonné dans une tribune.
+
+--C'est joli de couleur, dit-il, mais c'est toujours un peu la même
+chose... J'ai des fourmis dans les jambes, et je ne serais pas fâché de
+me les dégourdir en me mêlant à la bacchanale d'en bas... Descendons,
+veux-tu?...
+
+Ils quittèrent leurs places et gagnèrent le Cours à travers une cohue de
+masques qui se répandaient comme l'eau d'une écluse sur le passage des
+chars. Là, vraiment, la fête était dans tout son éclat. Les gens de la
+chaussée lançaient des projectiles aux gens des fenêtres, qui, à leur
+tour, en répandaient des pelletées sur le dos des passants; de brèves
+intrigues se nouaient et se dénouaient des trottoirs aux fenêtres, où
+des masques s'interpellaient en patois niçois. De l'extrémité du Cours à
+l'entrée de la rue Saint-François-de-Paule, on ne distinguait qu'un
+double courant houleux de têtes encapuchonnées, de bras nerveusement
+agités; un tumultueux remous de costumes qui se fondaient et chatoyaient
+sous une brève flambée de soleil. Le sol était jonché de confetti, et on
+marchait littéralement sur une épaisse neige grise.
+
+--A la bonne heure! s'écriait Lechantre, nous allons seulement commencer
+à nous amuser! Il s'interrompit et porta sa main à son masque:--Touché!
+fit-il, mazette! voilà une mitraillade en règle... J'en suis tout
+éberlué...
+
+Ils longeaient la terrasse du libraire Visconti. Le balcon de pierre
+était garni de dominos très élégants. Postés sur le mur d'appui, ayant à
+côté d'eux de gros sacs de confetti, ils en bombardaient sans pitié les
+promeneurs. Jacques, qui avait soulevé son masque pour respirer, leva
+les yeux en l'air. Au moment où il présentait son visage à découvert, un
+domino de satin blanc avec des noeuds roses aux épaules se pencha
+au-dessus du balcon et lui envoya une grêle de projectiles en pleine
+figure.
+
+--Attrape, Jacques! s'exclama Francis, décidément, ce domino aux noeuds
+roses nous en veut... Attends, beau masque, attends!
+
+Il ramassa dans le fond de sa gibecière une poignée de confetti et
+riposta vigoureusement. Le domino blanc et rose avait adroitement baissé
+la tête, et riait d'un rire clair et retentissant; en même temps il
+puisait à même dans son sac et mitraillait de nouveau les deux amis.
+
+--Les dernières cartouches! cria Lechantre en vidant le fond de sa
+gibecière, à toi, gamin!... Tiens bon, pendant que je vais me
+ravitailler...
+
+Il s'éloigna dans la direction d'une échoppe où l'on vendait des
+confetti et disparut dans la foule.
+
+Cependant Jacques, qui avait encore sa provision presque intacte,
+rajustait son masque et bataillait avec le domino de la terrasse. Il
+visait mal, recevait plus de confetti qu'il n'en rendait, mais il
+s'acharnait et devenait nerveux. Le rire moqueur de l'inconnue le
+déconcertait et l'agaçait. Le timbre musical de ce rire à la fois aigu
+et caressant réveillait en lui de vagues sensations déjà éprouvées. Il
+observait le geste espiègle, la taille flexible, la grâce de son
+adversaire, et un soupçon lui traversait l'esprit: «Si c'était Mania?»
+Cette conjecture le troublait si fort qu'il ne sut pas se garer d'une
+nouvelle grêle envoyée à son adresse. Il la reçut dans les yeux, et,
+quasi aveuglé, riposta maladroitement.
+
+--Raté! dit au-dessus de lui la voix railleuse du domino aux noeuds
+roses; pour un peintre, tu n'as pas le coup d'oeil juste!
+
+Cette fois, il n'y avait plus de doute: c'était bien la voix de Mania.
+Le peintre bondit sur le trottoir, épousseta la poudre grise qui
+l'offusquait, mais quand il put distinguer nettement les objets, et
+relever les yeux sur la terrasse, le domino de satin blanc s'était
+éclipsé. Les coudoiements des passants rejetèrent Jacques dans la cohue,
+et il se résigna à se mettre en quête de Francis Lechantre. Seulement,
+au milieu de cette foule grouillante, il était difficile de retrouver
+quelqu'un. Francis, probablement, s'était fourvoyé en cherchant Jacques
+de son côté. Après avoir vainement battu les rues avoisinantes, ce
+dernier prit le parti de remonter la pente qui débouche sur le boulevard
+du Pont-Neuf. Arrivé là, il fut de nouveau arrêté par la cohue qui
+refluait pour faire place aux chars. Comme il regardait à droite et à
+gauche s'il ne distinguerait pas la haute taille de son ami, il se
+sentit effleuré par quelques grains de confetti, semés plutôt que lancés
+sur son épaule, et, se retournant, il reconnut à cinq ou six pas le
+domino blanc aux noeuds roses, l'inconnue, avec une prestesse de
+couleuvre, se faufilait adroitement entre les groupes, puis tournait la
+tête du côté du peintre et se remettait en marche. Jacques, éperonné par
+le désir d'atteindre Mania Liebling, essayait de jouer des coudes et de
+se frayer à son tour un chemin à travers la foule, mais, empêtré dans sa
+robe de moine, et moins leste que la fuyante apparition, il restait de
+beaucoup en arrière et, la chaussée étant occupée à ce moment par
+l'énorme char du _Petit Faust_, il perdit tout à fait la trace de celle
+qu'il poursuivait.
+
+Au bout d'un quart d'heure, il arriva tout essoufflé sur la place
+Masséna, illuminée par la vermeille lueur du soleil couchant. La foule
+était moins dense sur ce large espace. Il fit halte sur l'un des
+terre-plains qui s'étendent en avant du Casino. Des masques s'y
+pourchassaient à coups de confetti, en échangeant d'une voix flûtée de
+gaillardes plaisanteries. Hors d'haleine et désappointé, Jacques avait
+de nouveau enlevé son masque; ses regards erraient d'un groupe à
+l'autre, en quête de Lechantre, et aussi du domino blanc et rose.
+
+--Ohé! Jacques!...
+
+Il mit sa main en abat-jour sur ses yeux et aperçut enfin Francis
+démesurément agrandi par un effet de la lumière du couchant.
+
+--Je t'ai faussé compagnie, reprit Lechantre gaiement; figure-toi qu'il
+m'est arrivé une aventure... J'ai été intrigué, oui, mon cher, intrigué
+par une jolie fille, une Niçoise pur-sang avec des yeux couleur de
+bigarreaux noirs, et un accent local qui sent le poivre et le mimosa...
+Une fringante créature, faite au tour, souple de taille et rebondie du
+corsage; la langue bien pendue par dessus le marché et la répartie
+amusante... Nous sommes au mieux et, si ce n'eût été par respect pour
+ton état d'homme marié, je l'aurais emmenée dîner avec nous, mais nous
+nous retrouverons... Je lui ai donné rendez-vous à la redoute, et je
+dois la reconnaître à un gros bouquet d'oeillets rouges qu'elle portera
+au corsage.
+
+--Vous irez donc à la redoute? demanda distraitement Jacques.
+
+--Parbleu! et toi aussi, naturellement.
+
+--Moi?
+
+--Pourquoi pas? s'écria Francis, as-tu peur de te compromettre?
+
+--Cet homme vertueux a peur de tout, murmura derrière eux une voix
+moqueuse; n'y va pas, mon cher, tu y ferais de méchantes rencontres!...
+
+Ils se retournèrent et virent le domino blanc aux noeuds roses qui
+pirouettait sur ses talons. A peine Jacques avait-il eu le temps de se
+remettre de sa surprise, qu'un second domino, bleu celui-là avec des
+noeuds blancs, aborda le premier en s'exclamant en anglais:
+
+--_Is it you at last, Mania dear?... Let us go away!_
+
+--C'est elle! dit Jacques en entraînant Francis.
+
+--Qui, elle? demanda celui-ci en écarquillant les yeux... Comment, toi
+aussi, gamin?... Inutile de rougir, ne sommes-nous pas en carnaval?...
+Thérèse n'en saura rien!
+
+Pendant ce temps les deux femmes avaient gagné une voiture de maître qui
+stationnait près du pont; elles y montèrent et le landau partit au grand
+trot.
+
+Jacques, la mine déconfite, regardait l'équipage tourner l'angle de la
+rue Masséna. Déjà un sentiment de gêne l'envahissait; il craignait que
+Francis ne devinât l'émotion causée par cette rencontre et il
+s'efforçait de dissimuler son désappointement. Il savait le paysagiste
+très observateur et il avait honte de lui laisser deviner l'importance
+exagérée que ce domino mystérieux prenait déjà dans sa vie. Mais, à ce
+moment, Lechantre était très porté à l'indulgence. Grisé lui-même par le
+carnaval, il admettait fort bien que son compagnon subit de son côté les
+effets de cette griserie momentanée. D'ailleurs, ayant l'habitude de
+regarder la galanterie comme une distraction superficielle et de peu de
+durée, il imaginait volontiers que l'amour chez les autres avait
+également la brièveté et l'innocuité d'un feu de paille.
+
+--Bah! dit-il, console-toi... Tu la rattraperas!... Les femmes, ça ne se
+perd jamais... Je parie que tu la retrouveras à la redoute! En
+attendant, allons nous débarrasser de nos frocs, puis nous dînerons sans
+nous presser et, ce soir, nous nous replongerons jusqu'au cou dans un
+bain de plaisir.
+
+Le programme arrêté par Lechantre fut exécuté ponctuellement. Après
+avoir dîné à la Régence, les deux amis retournèrent chez le costumier
+endosser leur robes de moine, auxquelles ils firent coudre pour la
+circonstance quelques noeuds rouges. Vers dix heures, ils allèrent
+s'attabler au café, sous les arcades du casino, de façon à assister à
+l'entrée des masques. Le café était plein. Les tables se prolongeaient
+très loin, sur deux rangs, jusqu'à la porte du casino, et les masques
+qui arrivaient à pied étaient obligés de traverser la baie des
+consommateurs au milieu d'un chassé-croisé de quolibets et
+d'interpellations grotesques. Ceux qui avaient la langue déliée
+répliquaient et un assourdissant brouhaha de rires, de huées et de cris
+d'animaux, montait incessamment dans l'air frais de la nuit. Pour se
+mettre en train et aussi pour émoustiller Jacques, Lechantre avait fait
+apporter une bouteille de champagne. Debout contre un pilier, les reins
+ceints d'une cordelière rouge, les épaules couvertes d'une pèlerine de
+même couleur, ornée de coquillages, le nez enluminé d'ocre, la barbe
+poudrée à blanc, il avait la mine truculente d'un pèlerin en goguette.
+D'une voix grasseyante et goguenarde il haranguait la foule et portait
+des toasts burlesques aux femmes masquées qui défilaient au bras de leur
+cavalier.
+
+--Ohé! s'exclamait-il, très chouette, l'Espagnole en mantille!... Femme
+que j'adore, je baise tes pieds et je bois à tes yeux noirs... Hein!...
+tu veux savoir d'où j'arrive?... Je n'arrive pas, je pars... Je pars
+pour un pèlerinage à Cythère... J'y vais chercher des indulgences...
+Viens-tu avec moi? tu dois en avoir besoin, toi, là-bas, la Vénitienne
+aux cheveux roux... Hé! Maria!...
+
+Trois ou quatre femmes se retournaient du même coup et il continuait en
+arrondissant sa main en porte-voix:
+
+--Tu sais, méfie-toi, ton mari est là!...
+
+Jacques riait du bout des lèvres, en s'émerveillant de cette sève de
+gaminerie verveuse qui pétillait encore sur les lèvres du vieux maître.
+Il s'agitait nerveusement sur sa chaise et dévisageait d'un oeil anxieux
+les femmes qui descendaient de voiture.--Mania viendrait-elle à la
+redoute, et, s'il l'y retrouvait, que lui dirait-il?--A la pensée de
+cette rencontre possible, son coeur se serrait, un frisson le secouait,
+il ne tenait plus en place. Onze heures sonnèrent.
+
+--Si nous entrions? murmura-t-il en tirant Francis par la manche.
+
+--Soit, dit Lechantre en s'appuyant sur son bourdon orné d'une gourde,
+allons prêcher la parole de vie aux gentils!...
+
+Ils s'acheminèrent vers le casino. Dès les premiers pas qu'ils firent
+dans le vestibule, de joyeuses bouffées de musique achevèrent de griser
+Francis. Tout le jardin d'hiver était illuminé de girandoles
+alternativement blanches et rouges. Sous les fougères arborescentes et
+les palmiers en éventail, parmi les buissons de camélias en fleurs, des
+lumières assourdies brillaient doucement dans les verdures foncées; des
+globes blancs et rouges se reflétaient à ras de terre dans l'eau moirée
+d'un lac minuscule entouré de gazon. Au centre, sous le kiosque
+enguirlandé de lanternes aux blancheurs d'albâtre ou aux rougeurs
+d'aurore, un orchestre jouait des valses de Waldeufel. Le long des
+allées tournantes, des groupes de femmes et d'hommes costumés en blanc,
+avec des rappels de notes cramoisies, ou en rouge avec des agréments
+blancs, se croisaient, s'interpellaient et profitaient de chaque espace
+vide pour organiser des rondes tourbillonnantes. Le gai chatoiement des
+couleurs uniformément blanches et écarlates; la musique tantôt assourdie
+et caressante, tantôt éclatante et cuivrée, dont les timbres semblaient
+reproduire pour l'oreille les deux tonalités dominantes qui charmaient
+les regards; le bariolage des travestissements à la fois dissemblables
+dans la forme et appariés par les couleurs; la bonne humeur et l'entrain
+de tout ce inonde se donnant du plaisir à plein coeur; le mystère des
+loups de velours blanc ou cramoisi, aux trous desquels les prunelles
+bleues ou brunes semblait phosphorescentes; le froufrou soyeux des
+étoffes, le voluptueux frôlement de quelques jeunes femmes montrant
+hardiment leurs épaules ou leurs bras nus;--toute cette féerie sensuelle
+était propre à troubler des têtes plus solides que celle de
+Jacques.--Chaque point sensible de son moi était chatouillé à son tour;
+il était pris par la chair aussi bien que par l'esprit, par ses
+préoccupations d'art, par le réveil de son animalité paysanne, par la
+curiosité d'émotions non encore goûtées. Au milieu de cette
+effervescence de tout son être, quelque chose de poignant et de très
+doux, de délicieux et d'amer,--l'attente anxieuse de Mania--éclosait au
+fond de lui comme une fleur diaprée de blanc et de rouge, au parfum à la
+fois irritant et suave...
+
+Viendrait-elle?... Fallait-il interpréter comme un défi, une ironie ou
+une promesse les paroles qu'elle lui avait jetées en fuyant, place
+Masséna? L'insistance quelle avait mise à attirer l'attention de Jacques
+à la bataille des fleurs et aux confetti était-elle un caprice ou un
+sérieux désir de le revoir? En tout cas, cette insistance révélait au
+moins un mystérieux intérêt?... Mania pensait-elle à lui de la même
+façon qu'il pensait à elle?.. Tandis qu'il se posait cette
+interrogation, une flambée d'espérance lui montait au cerveau, et, dans
+les flammes assourdies des girandoles blanches et rouges, il lui
+semblait voir s'allumer l'aube exquise de l'amour qui commence. Le
+tourbillon du bal masqué le soulevait de terre; au milieu du brouhaha
+des danseurs et des vibrations de l'orchestre, la pensée de Thérèse ne
+se manifestait plus que comme une confuse image dans un enfoncement très
+lointain.
+
+Oui, quelque chose lui disait que Mania viendrait certainement. Il la
+cherchait au fond des allées les moins fréquentées, là où des touristes,
+débarqués du train de plaisir et fagotés en des dominos de lustrine,
+s'affalaient à demi-endormis sur les bancs; ou bien il rôdait autour des
+tables du restaurant, toutes rayonnantes de rires, de tintements de
+verres, de bruyants appels et de hardies flirtations. Suivi de Francis
+Lechantre, il pénétra dans la salle du théâtre, où l'on dansait. Là,
+même musique entraînante, même affluence de masques emplissant les loges
+ou se trémoussant sur le parquet du bal, même fête de couleurs, même
+enivrement de plaisir. L'atmosphère y était étouffante, et Mania ne
+devait pas s'être risquée dans cette tumultueuse cohue. Ils regagnèrent
+le jardin, où l'on pouvait se promener sans crainte d'être bousculé, et
+où l'on avait plus de chance de rencontrer ceux qu'on cherchait. Afin de
+respirer plus à l'aise, ils avaient tous deux enlevé leur loup et se
+promenaient sans souci de montrer leur visage découvert.
+
+--C'est curieux, murmurait Lechantre, je n'aperçois nulle part le
+bouquet d'oeillets de ma petite Niçoise... M'aurait-elle fait
+faux-bond?...
+
+Comme ils longeaient la rangée des tables du café, installées dans le
+jardin, ils se trouvèrent non loin d'un groupe de dominos très élégants,
+assis autour d'un guéridon et occupés à prendre des glaces. Au même
+moment, un masque se détacha du groupe et s'avança vers eux. C'était une
+dame à la tournure très jeune. Une robe de crêpe de Chine blanc drapait
+sa taille souple et ses hanches, une robe taillée à la grecque, garnie
+de dentelles d'or et semée, sur le devant, de gros pavots rouges. Les
+manches, très larges, relevées au coude, permettaient de voir la
+blancheur délicate de deux bras de statue; un mignon bonnet de dentelle
+d'or garnie de coquelicots était posé sur son épaisse chevelure d'un
+blond fauve. La dame portait un étroit loup de velours mi-partie
+cramoisi et blanc, laissant à nu le bas du visage, où éclatait le
+vermeil sourire d'une bouche moqueuse aux coins retroussés.
+
+Elle s'arrêta devant Jacques et Francis en s'éventant à petits coups, et
+contempla un instant avec un ironique pli des lèvres la haute taille
+robuste de Lechantre, auprès duquel Jacques paraissait un enfant.
+
+--Tiens! dit-elle railleusement, _monsieur_ et _bébé!_... où est donc
+_madame?_...
+
+--Nous l'avons oubliée au vestiaire, répliqua plaisamment Francis, mais
+nous nous contenterons de toi, ma belle, si tu veux bien compléter le
+trio.
+
+--Merci, mon cher, riposta la dame aux pavots rouges, en toisant
+impertinemment le paysagiste, je n'aime pas les trios.
+
+--Un duo, alors? reprit Lechantre en arrondissant galamment le bras et
+en posant sa main sur le poignet de l'inconnue.
+
+Celle-ci se recula, et lui appliquant un coup d'éventail sur les doigts;
+
+--A bas les mains, fit-elle sèchement, tu es trop marqué pour mon goût,
+respectable vieillard, et je me soucie peu de ta compagnie... Mais si tu
+veux me prêter _bébé_, j'ai deux mots à lui dire... Continue ton
+pèlerinage, brave homme, et viens reprendre ton nourrisson tout à
+l'heure... Ne crains rien, je te le rendrai intact!
+
+Francis s'inclinait comiquement, et, lâchant le bras de Jacques;
+
+--A vos ordres, duchesse! s'écria-t-il d'une voix gouailleuse; puis il
+se retourna vers son ami qui était devenu très pâle:
+
+--Tous mes compliments, gamin, tu donnes dans la haute... Tu es tout à
+fait _pschut!_
+
+Il posa le bout de ses doigts sur ses lèvres et envoya un baiser à la
+dame:
+
+--Au revoir, mes enfants, soyez sages!
+
+Puis il s'éloigna à pas comptés en balançant son bourdon d'un air
+majestueux et paterne.
+
+Jacques demeurait muet et presque décontenancé près de la dame masquée,
+dans laquelle il avait parfaitement reconnu Mania, quelque soin qu'elle
+prit pour déguiser sa voix.--Ainsi, l'occasion tant désirée était à
+portée de sa main. Il se trouvait face à face avec la femme qui depuis
+trois jours exaspérait sa curiosité et troublait son coeur; la liberté
+du bal masqué permettait tous les épanchements du tête-à-tête, et leur
+créait une quasi-solitude au milieu de la foule; cependant il était plus
+agité que réjoui de cette bonne fortune. Il pressentait que quelque
+chose de décisif allait résulter de cette entrevue, quelque chose
+d'irréparable, peut-être!... Jusqu'à ce moment, la possibilité d'une
+liaison plus intime avec Mme Liebling était restée pour lui dans le
+domaine du rêve. Il avait maintenant conscience qu'après les premiers
+mots échangés il mettrait le pied dans la réalité, qu'après avoir péché
+en pensée il pécherait en action, et qu'un premier acte téméraire en
+provoquerait d'autres dont il ne serait plus maître... Et, en même
+temps, il constatait son impuissance à se ressaisir, il se sentait
+entraîné par une force mystérieuse, fasciné par l'aimant de ces deux
+yeux qui brillaient à travers les trous du masque et l'attiraient
+invinciblement... Ces réflexions se succédaient en lui avec une
+électrique rapidité, pendant que la dame aux pavots rouges le
+dévisageait, tout en secouant l'écran de plumes blanches qui lui servait
+d'éventail:
+
+--Tu as la mine mélancolique, maître, dit-elle de son ton railleur,
+regrettes-tu le coin de feu conjugal ou crains-tu que je ne te
+compromette?... Tu ne me demandes même pas pourquoi j'ai désiré te
+parler...
+
+--Au fait, répliqua Jacques, essayant de prendre un air dégagé... Quel
+caprice ou quelle curiosité me vaut cet honneur?
+
+--Une curiosité dont tu ne peux qu'être flatté... Je veux que tu me
+dises le sujet de ton prochain tableau.
+
+--Je n'ai pas de sujet en tête... Je ne travaille plus.
+
+--C'est grand dommage! Est-ce le soleil de Nice ou la vie pot-au-feu que
+tu mènes qui t'ôte le goût du travail?
+
+--Non... c'est toi, murmura Jacques en la regardant fixement.
+
+--Moi?... Tu ne m'as jamais vue! répondit-elle en riant.
+
+--A quoi bon mentir?... Je t'ai vue aux confetti... Tu étais jeudi à la
+bataille des fleurs où tu lançais aux gens des bouquets de jonquilles...
+Enfin, je t'ai rencontrée et admirée à la villa Endymion.
+
+--Tu te trompes.
+
+--Je ne me trompe pas... Quant on t'a vue une fois, on ne t'oublie plus,
+et lorsqu'on t'a entendue chanter des airs lithuaniens, on garde pour le
+restant de ses jours la musique de ta voix dans ses oreilles et dans son
+coeur... Tiens-tu à ce que je te dise ton nom?
+
+--Inutile! interrompit-elle avec vivacité... que tu le saches ou non,
+tais-toi. L'incognito est un des charmes du bal masqué et nous n'en
+serons que plus à l'aise pour causer... Offre-moi le bras et
+promenons-nous.
+
+Elle passa son bras sur celui de Jacques et ils tournèrent lentement
+autour de la pièce d'eau. L'allée était étroite et Mania se serra contre
+lui. Il sentait sur sa poitrine le frais contact de ce bras nu, le
+frôlement de ce souple corps de femme, tandis que l'odeur d'une branche
+de tubéreuse, fixée au corsage, lui montait à la tête. Un frisson le
+prenait, il perdait son sang-froid et sentait les paroles s'arrêter dans
+sa gorge. Et, tandis qu'ils marchaient, l'orchestre du jardin jouait la
+valse de l'_Estudiantina_, dont inconsciemment la jeune femme marquait
+le rythme par un léger balancement du buste. Elle ramena son luisant
+regard sur celui de son cavalier, et poursuivit;
+
+--Ainsi, il y a de par le monde niçois une dame qui lance des bouquets
+de jonquilles, qui chante des daïnos lithuaniennes et qui a le don de te
+troubler?... Est-elle jolie?
+
+--Elle est plus que jolie, elle est adorable; elle a des yeux qui
+ensorcellent, répondit-il d'une voix étranglée.
+
+--En vérité!... De quelle couleur sont-ils?
+
+--Ils ressemblent aux vôtres, murmura-t-il en quittant le tutoiement
+banal du bal masqué.
+
+Ce soudain changement de ton, qui donnait quelque chose de plus
+respectueusement passionné à la déclaration de Jacques, sembla chasser
+l'ironie des lèvres de la jeune femme; elle cessa de sourire et regarda
+son interlocuteur avec une expression plus sérieuse, plus attendrie.
+
+--Oui, balbutia-t-il, c'est ainsi qu'elle regarde, et, comme les vôtres,
+ses yeux donnent le vertige.
+
+--Ah!... Mais, puisqu'elle est captivante à ce point, demanda-t-elle
+avec un accent de reproche, expliquez-moi pour quel motif vous avez fui
+toutes les occasions de la revoir?
+
+--Vous la connaissez donc? s'écria-t-il en souriant.
+
+--Peut-être... Supposez qu'elle est une de mes plus intimes amies.
+
+--Eh bien! puisqu'elle est votre amie, dites-lui que si je l'évite,
+c'est que j'ai peur.
+
+--Peur de quoi?
+
+--Peur de la trop aimer...
+
+--Quand on aime, on n'aime jamais trop.
+
+--Et peur aussi de n'être pas aimé... hasarda-t-il en baissant la voix.
+
+--Pour être aimé, il faut d'abord aimer... Si vous ne lui montrez pas
+votre amour, comme voulez-vous qu'elle y réponde?
+
+--Et si je vous confessais que je l'aime follement?
+
+Elle sourit et agita un moment son écran devant ses yeux.
+
+--Ce n'est pas à moi qu'il faut vous confesser, c'est à elle... à la
+chanteuse de daïnos.
+
+--Elle et vous ne font qu'une même personne, avouez-le donc!
+s'exclama-t-il en lui serrant le bras avec un emportement passionné.
+
+--Calmez-vous, de grâce! répliqua-t-elle ironiquement.
+
+Puis elle ajouta en reprenant le ton sérieux:
+
+--Je crois qu'à force de tourner autour de cette flaque d'eau, nous
+perdons tous deux la tête...
+
+Elle lui lâcha le bras, marcha vers un banc inoccupé et s'y assit.
+
+--Vous êtes fatiguée? interrogea-t-il.
+
+--Non, mais je me sens devenir mélancolique... Je me demande si vous
+êtes sincère, si ce n'est pas votre tête qui a parlé au lieu de votre
+coeur, et ce que réellement vous devez penser de moi?
+
+--Je vous aime, répéta-t-il, c'est tout ce que je puis vous dire.
+
+Elle demeurait méditative et le regardait avec une lueur tendre dans les
+yeux, tandis qu'un sourire sceptique effleurait ses lèvres. Jacques,
+penché vers elle, fixait son regard sur le sien et se sentait étourdi,
+comme s'il eût contemplé l'eau profonde et tournoyante d'un abîme. Il
+subissait une délicieuse fascination: les masques blancs et cramoisis
+qui dansaient sous la lumière changeante des girandoles, le rythme
+entraînant de l'orchestre, la lueur diamantée des yeux de la jeune femme
+et l'énigmatique sourire de ses lèvres empourprées, toutes ces choses
+formaient pour lui une amoureuse symphonie en blanc et en rouge, dont
+Mania était le motif dominant. Un voluptueux silence s'était fait entre
+eux, un silence d'enchantement, pendant lequel le peintre s'imaginait
+planer très haut, dans une idéale région toute résonnante de musiques
+lointaines, toute chatoyante de couleurs lumineuses...
+
+Mania se leva brusquement.
+
+--Adieu, dit-elle, il faut que j'aille retrouver mes amis.
+
+--Adieu? répéta-t-il, réveillé en sursaut; non... restez encore.
+
+--Impossible, cher maître; d'ailleurs j'aperçois votre ami le pèlerin
+qui revient avec un enfant de choeur au bras et je ne me soucie pas de
+me trouver en aussi dévote compagnie... Adieu!
+
+--Ne prononcez pas ce triste mot, supplia-t-il en lui saisissant la
+main, quand vous reverrai-je?
+
+--Y tenez-vous beaucoup?
+
+--Puis-je maintenant vivre sans vous voir!
+
+--Bah! riposta-t-elle en redevenant railleuse, n'êtes-vous pas resté un
+long mois sans rendre à Mania la visite que vous lui aviez promise?...
+Je ne veux pas vous induire en tentation... Que dirait-on si je vous
+prenais à ceux qui vous sont chers?
+
+--Ah! c'est déjà fait! balbutia-t-il, complètement affolé.
+
+--Croyez-vous? demanda-t-elle en lui lançant un dernier coup d'oeil
+ensorceleur.
+
+Elle réfléchit un moment:
+
+--Eh bien! reprit-elle, demain, au Corso blanc... Ma voiture sera à neuf
+heures au coin du boulevard du Midi et de la place des Phocéens... _Good
+by_!
+
+Elle ébaucha sa familière et moqueuse révérence, s'éloigna, se retourna
+encore avec un léger signe de tête, puis se confondit dans la foule des
+masques.
+
+--Est-ce moi qui ai fait fuir ce bel oiseau blanc? demanda gaiement
+Francis Lechantre.
+
+Il brandissait victorieusement son bourdon d'une main, et de l'autre il
+serrait la taille rebondie d'une brunette de vingt ans, costumée en
+enfant de choeur. La jeune fille avait ôté son masque. Assez jolie, avec
+des yeux couleur d'encre et un nez retroussé, elle riait en montrant
+toutes ses dents. Une calotte rouge laissait déborder ses cheveux épais
+et crépus; une ceinture ponceau ceignait son buste orné d'un bouquet
+d'oeillets rouges et mettait en saillie sa poitrine bien étoffée.
+Francis paraissait fier de sa conquête et la caressait paternellement.
+Comme Jacques, encore tout remué par la brusque disparition de Mania,
+restait taciturne, Lechantre continua:
+
+--Mon fils, je te présente Mlle Peppina, bouquetière de son métier et
+enfant de choeur pour son plaisir. Je l'ai enfin trouvée tout à l'heure
+aux bras de deux mousquetaires. Je lui ai remontré que cette compagnie
+n'était pas digne d'un jeune clerc et je l'ai ramenée dans le sentier du
+devoir. Maintenant, pour achever sa conversion, je l'emmène souper...
+Veux-tu être des nôtres?
+
+--Grand merci, répliqua Jacques, je suis fatigué et je veux me coucher.
+
+--Déjà las!... Il n'y a plus de jeunes gens!... Au fait, tu me parais un
+peu battu de l'oiseau. Elle a donc été cruelle, la dame aux pavots
+rouges? Voilà ce que c'est de donner dans le _high life!_ Va faire dodo,
+mon garçon; le sommeil est le grand guérisseur... Bonne nuit, à demain!
+
+Il entraîna allègrement Mlle Peppina, et Jacques, resté immobile à sa
+place, les regarda s'enfoncer sous la voûte illuminée du vestibule. Une
+fois seul, il parcourut précipitamment les allées du jardin; il inspecta
+ensuite l'intérieur de la salle et les loges, espérant toujours revoir
+Mania, mais elle avait sans doute aussi quitté le bal avec ses amis, car
+il ne l'aperçut nulle part.
+
+De guerre lasse, il prit à son tour le parti de sortir du casino et
+regagna la rue Carabacel, poursuivi par le rythme de l'_Estudiantina_ et
+par la musique, encore bruissante à ses oreilles, des dernières paroles
+de Mania Liebling.
+
+Jacques rentra sans bruit dans son appartement désert. La domestique
+s'était couchée, et la maison dormait silencieuse. Les impressions
+reçues à la redoute avaient été si vives et si imprévues qu'il avait
+peine à reprendre pied dans la réalité. Il restait debout au milieu de
+sa chambre, sans songer à allumer une bougie. L'obscurité lui agréait
+mieux; elle lui permettait de prolonger en imagination le plaisir des
+sensations nouvelles qu'il venait d'éprouver. A tâtons, il ouvrit sa
+croisée, poussa les persiennes et resta accoudé à la barre d'appui,
+encore enveloppé de cette robe de moine qu'avait frôlée le vêtement de
+Mania et qui gardait de ce contact un subtil parfum. La nuit, tiède
+jusque-là, commençait à fraîchir; à travers les massifs d'orangers qui
+s'étendaient du côté de la rue Pastorelli, le vent d'est apportait les
+dernières musiques de la redoute, et le cris des masques au sortir du
+bal. Parmi ces rumeurs de la fête finissante, la figure de Mania passait
+constamment devant lui comme une hallucination. Partout, dans l'ombre
+grise de la rue, dans les ténèbres plus opaques de la chambre, dans le
+feuillage léger des mimosas, il voyait luire comme à travers les trous
+d'un loup de velours les deux grands yeux verts ensorceleurs, pleins
+d'ironie et pleins de promesse. Il lui semblait que Mme Liebling était
+encore à son côté, accoudée comme lui à la barre de la fenêtre, et là,
+tout près, il croyait entendre la voix de l'enchanteresse vibrer avec
+une sonorité étrange. Il se répétait ses moindres paroles, il les
+dégustait comme un buveur savoure le bouquet d'un vin de choix, il les
+soumettait mentalement à une minutieuse analyse pour en extraire tout le
+suc, pour en pénétrer toute la signification.
+
+Était-il possible qu'elle eût de l'amour pour lui?... Dans le nombre de
+ses paroles, railleuses ou agressives pour la plupart, il en notait
+quelques-unes prononcées avec une douceur presque émue, avec une
+intonation plus attendrie. Celles-là, il les triait précieusement, il
+les rassemblait ainsi que des fleurs rares et il en respirait
+complaisamment le parfum. Alors, une bouffée d'espoir lui dilatait la
+poitrine.--Il est des mots, il est des accents qui ne viennent aux
+lèvres que lorsque le coeur est vraiment touché; ces mots, elle les
+avait murmurés ces inflexions de voix, il en retrouvait la musique
+troublante dans son oreille. D'ailleurs, ne lui avait-elle pas promis de
+le revoir au Corso blanc? Pourquoi lui aurait-elle assigné ce
+rendez-vous? Pourquoi serait-elle venue au-devant de lui dans l'allée
+tournante du jardin d'hiver? Pourquoi?... si elle n'y avait été
+déterminée par un désir d'amour?--Ayant conservé un fonds de naïve
+crédulité, malgré son rapide apprentissage de la vie parisienne, Jacques
+ne soupçonnait pas la complexité et les illogismes du coeur féminin. Il
+ne lui venait pas à l'esprit qu'une femme pût exposer sa réputation par
+bravade, par un caprice de curiosité ou tout simplement pour le plaisir
+de jouer avec le danger. Cette entrevue d'une heure à la redoute, ce
+rendez-vous au Corso blanc, lui semblaient des garanties de sincérité,
+presque des gages solennels d'attachement sérieux... Oh! cette rencontre
+promise, à la nuit, sous le masque, dans l'intime tête-à-tête de la
+voiture, son pouls battait avec violence rien qu'à cette perspective. Il
+s'en peignait d'avance le charme secret, le trouble délicieux, les
+voluptés voilées. Il aurait voulu que l'heure indiquée ne fût plus
+distante que de quelques brèves minutes. Il sentait qu'aucun scrupule,
+aucune considération, ne l'empêcheraient de courir au rendez-vous. Il se
+félicitait du hasard qui lui assurait pour ce lundi soir une entière
+liberté, Thérèse et la petite mère ne devant arriver que le lendemain
+mardi au plus tôt. Déjà, en imagination, il se voyait assis à côté de
+Mania, les mains dans ses mains, le regard fondu dans son regard... La
+tête lui tournait, ses paupières s'alourdissaient et le cour lui sautait
+jusque dans la gorge... Il ferma sa fenêtre, jeta son costume sur un
+fauteuil, pêle-mêle avec ses autres vêtements, et se mit au lit. Le
+sommeil vint difficilement, un sommeil traversé par le rayonnement de
+deux yeux verts, illuminés par les girandoles blanches et rouges de la
+redoute, bercé par de vagues musiques de danse; puis la fatigue
+l'emporta, et Jacques finit par s'assoupir complètement.
+
+Il dormait serré depuis trois ou quatre heures environ, quand il fut à
+demi-réveillé par des rumeurs confuses. Dans l'état à peine conscient
+qui succède au sommeil, il eut la perception d'un roulement de voiture,
+d'un bruit de portes ouvertes et refermées. Il se frotta machinalement
+les paupières, écarquilla les yeux et vit, par la fenêtre dont il avait
+oublié de clore les persiennes, un rayon de soleil tomber sur le tapis.
+En même temps il crut entendre dans la chambre voisine des pas furtifs,
+des rires étouffés, des exclamations féminines. Tout à coup, en son
+cerveau encore embrumé une réflexion plus nette surgit: «Est-ce que
+Thérèse serait de retour?...» Et, tandis qu'il faisait péniblement cette
+supposition, la possibilité de ce retour prématuré le secoua
+désagréablement et lui rendit toute sa lucidité. Au même moment, la
+porte de la chambre fut brusquement poussée:
+
+--C'est nous, s'écria joyeusement Thérèse.
+
+--Oh! le paresseux, dit à son tour la petite mère, comment! tu es encore
+au lit par ce beau soleil!
+
+Tout en parlant, Mme Moret s'élançait vers le chevet, prenait la tête de
+Jacques dans ses mains et la couvrait de baisers.
+
+--Mon cher garçon, murmurait-elle à travers ses caresses, mon enfant!...
+Comme je suis contente!... Embrasse-moi encore!
+
+Puis, comprenant qu'il fallait laisser à Thérèse sa part, elle attira
+cette dernière par la main et la jeta dans les bras de Jacques.
+
+--Embrasse aussi Thérèse!... Tu peux te vanter, mon fils, d'avoir la
+plus brave femme et le meilleur coeur de la terre! Si tu savais comme
+elle a été bonne pour nous, n'est-ce pas, Christine?... Eh! bien, où
+es-tu donc?
+
+Christine, encore enveloppée dans un long paletot de drap couleur
+carmélite, se tenait sur le seuil et examinait à la dérobée le mobilier
+de la chambre à coucher; son regard chagrin s'était arrêté sur le
+fauteuil où la robe de moine à demi couverte de vêtements épars laissait
+apercevoir un capuchon de laine blanche ainsi qu'une manche ornée de
+noeuds rouges.
+
+--Me voici, maman, répondit-elle, sans se distraire de sa contemplation.
+
+Jacques, qui s'était tourné vers elle, surprit tout à coup ce regard
+investigateur et vit en même temps qu'il était fixé sur la robe aux
+noeuds rouges. Un mouvement de dépit et de vexation le secoua dans son
+lit.
+
+--Eh! bien, ma fille, reprenait la maman Muret, est-ce que tu as peur
+d'embrasser ton frère?
+
+--Pardon, repartit froidement Christine, je croyais convenable de
+laisser d'abord la place à Thérèse.
+
+Elle s'avança d'un air pudibond entre sa mère et sa belle-soeur, qui
+s'étaient un peu écartées et, sans s'approcher trop près du lit, elle
+tendit ses joues aux baisers de Jacques, puis se rejeta en arrière.
+
+Ce dernier, à la fois ému et nerveux, s'efforçait de racheter sa
+première impression d'effarement en prodiguant des caresses à Mme Moret
+et en serrant les mains de Thérèse.
+
+--Mes chères miennes, dit-il enfin, pardonnez-moi, je ne vous attendais
+pas ce matin et je donnais à poings fermés.
+
+--Tu n'a pas reçu mon télégramme? demanda Thérèse.
+
+--Non, murmura-t-il, inquiet, tu m'avais envoyé une dépêche?
+
+--Mais oui, hier, à la gare de Lyon, avant de partir... Tu aurais dû la
+recevoir vers midi au plus tard... Et tiens... la voici encore intacte
+sur la table de nuit.
+
+En même temps elle prenait un télégramme posé près du bougeoir, le
+décachetait et en lisait à voix haute le contenu: «Arriverons lundi
+matin. Embrassons.»
+
+--Comment ne l'as-tu point vu en rentrant? poursuivit Thérèse.
+
+--D'abord, j'ai été absent toute la journée, repartit Jacques en
+rougissant légèrement... Il raffermit sa voix et ajouta:--Au fait, vous
+ne savez pas!... M. Lechantre est à Nice; nous avons passé la soirée
+ensemble... Je suis rentré assez tard, la bonne dormait et je me suis
+couché sans lumière, ne me doutant pas que j'avais votre dépêche auprès
+de moi... Sans cela, vous pensez bien que j'aurais été vous chercher à
+la gare!...
+
+Thérèse était devenue pensive; elle semblait distraite par une
+préoccupation subite et Jacques se hâta de changer le cours de la
+conversation.
+
+--Eh! bien, maman, et toi, Christine, reprit-il, comment trouvez-vous
+Nice?
+
+--Mon enfant, répondit Mme Moret, tout ça me danse un peu dans la tête,
+mais ce que j'ai vu m'a ébaubie... Ces fleurs partout, ces orangers
+couverts de fruits... C'est comme un paradis terrestre, n'est-ce pas,
+Christine?
+
+--Moi, vous savez, répliqua dédaigneusement Christine, je n'ai pas trop
+bonne opinion de votre beau pays... Je me souviens que c'est dans le
+paradis terrestre qu'Adam a été tenté... et je me méfie.
+
+Jacques ne put réprimer un geste d'agacement.
+
+--Maman, s'exclama-t-il, Thérèse va vous montrer votre chambre et vous
+installer. Pendant ce temps, je m'habillerai et dans un quart d'heure je
+serai à vous...
+
+Il fit le mouvement de quelqu'un qui s'apprête à sortir du lit et
+Christine effarouchée entraîna Thérèse dehors.
+
+--Dépêche-toi, Jacques, dit la maman Moret, mais avant, laisse-moi te
+baiser encore une fois tout mon saoûl...
+
+Derechef, elle l'embrassa avec effusion, puis alla rejoindre sa fille et
+sa bru.
+
+Quand la porte fut refermée, Jacques se leva, passa un pantalon et
+saisit rageusement la malencontreuse robe de moine.--«Quel guignon!
+pensait-il; avec son oeil fureteur, Christine l'aura certainement
+aperçue sur le fauteuil... J'espère que ma femme ne se doute de rien,
+mais cette mauvaise langue de Christine est capable de se servir de sa
+découverte pour réveiller la jalousie de Thérèse!...» Il roula
+hâtivement le costume en un paquet, l'enveloppa dans un journal et sonna
+la domestique:
+
+--Donnez cela au concierge, dit-il à cette fille, et priez-le de le
+porter tout de suite chez le costumier du boulevard Dubouchage...
+
+«Dès que je serai habillé, songea-t-il, je courrai chez Lechantre et je
+lui ferai la leçon.»
+
+Il constatait avec irritation que sa fugue de la veille lui créait déjà
+une situation embarrassante. Il allait être obligé de chercher des
+subterfuges et de recourir à d'humiliants mensonges. Et ce n'était pas
+tout: il avait accepté avec joie ce rendez-vous au Corso blanc, dans la
+conviction que l'absence de sa femme lui laisserait une complète
+liberté. Comment s'en tirerait-il maintenant? Sous quel prétexte, dès le
+soir de l'arrivée de la petite mère, fausserait-il compagnie à toute la
+famille? Resterait-il cloîtré à la maison, tandis que Mania se
+morfondrait à l'attendre dans sa voiture?... C'était se perdre à jamais
+dans son esprit et la seule pensée de s'aliéner le coeur de Mme Liebling
+le mettait hors de lui. Il était attiré vers elle par une poussée de
+passion plus irrésistible encore que la veille; aujourd'hui plus
+qu'hier, elle lui apparaissait désirable entre toutes les femmes. Elle
+l'avait enlacé de mille liens souples et forts, il lui appartenait et ne
+pouvait supporter l'idée de se détacher d'elle.--Non, coûte que coûte,
+il devait aller à ce rendez-vous!--Et, déjà rendu moins délicatement
+scrupuleux par l'entraînement de son désir, il songeait à s'assurer la
+complicité de Lechantre.
+
+Pendant ce temps, Thérèse avait installé la maman Moret dans la chambre
+qui lui était réservée, et qui communiquait avec un cabinet destiné à
+Christine, puis elle était rentrée dans le salon pour procéder, avec
+l'aide de sa belle-soeur, à l'ouverture des bagages.
+
+Tout en tirant hors des compartiments les vêtements et le linge de sa
+mère, Christine repensait à la robe de moine, et, ainsi que Jacques
+l'avait redouté, elle grillait d'en parler à Thérèse. D'avance elle
+éprouvait une joie maligne à se servir de cette découverte pour
+inquiéter la tendresse de la jeune femme.
+
+--Tout de même, remarqua-t-elle, c'est singulier que Jacques n'ait point
+eu votre télégramme, Thérèse!
+
+--Jacques vous en a donné lui-même la raison, Christine... Il est rentré
+tard et s'est couché sans voir la dépêche.
+
+--Il fallait qu'il fût bien fatigué par sa soirée pour avoir si grande
+hâte de se mettre au lit!... J'ai en idée, moi, qu'il avait passé sa
+nuit au bal masqué.
+
+--Je n'en sais rien, répliqua Thérèse avec un involontaire
+tressaillement, et je me demande ce qui peut vous le faire supposer?
+
+--Oh! c'est peut-être un jugement téméraire, murmura hypocritement la
+dévote fille... N'avez-vous point vu dans sa chambre un costume de laine
+blanche garni de noeuds rouges?
+
+--Je l'ai vu, en effet, repartit froidement Thérèse.
+
+--Et cela ne vous a point choquée?
+
+--Mon Dieu non, ici tout le monde se déguise pendant le carnaval, et
+Jacques aura sans doute loué ce costume en vue de quelque spectacle
+auquel il veut nous conduire... D'ailleurs, ajouta-t-elle, en admettant
+qu'il ait été à la redoute avec M. Lechantre, où est le mal?
+
+--Vous êtes tolérante, riposta aigrement Christine; pour moi, j'ai
+toujours entendu dire que ces bals masqués étaient des lieux de
+perdition.
+
+--Tranquillisez-vous, Jacques ne s'y est pas perdu.
+
+--Jacques est un homme, soupira la dévote, et tous les hommes sont
+faibles devant les tentations... Enfin, vous êtes confiante, tant mieux!
+
+--Oui, j'ai confiance dans l'affection de mon mari, ma chère!... Je suis
+sûre que ce costume ne cache aucun mystère, et que Jacques nous
+expliquera tout lui-même, dès qu'il sera levé.
+
+Jacques entra au même moment, et Christine, ayant achevé de vider la
+caisse, alla en porter le contenu dans la chambre de Mme Moret.--Tout en
+s'acheminant vers le salon, l'artiste s'était dit: «Si elle me parle du
+costume, je lui répondrai: Eh bien, oui, je suis allé à la redoute, qu'y
+a-t-il là d'étonnant?» Une fois seul avec Thérèse, il commença par la
+questionner sur les incidents du voyage. Celle-ci s'empressait
+complaisamment de satisfaire sa curiosité. Elle s'attendait à chaque
+instant à ce qu'il lui conterait, à son tour, comment il avait employé
+ses journées pendant son absence, et à quel propos il avait fait
+emplette du costume remarqué par Christine. Elle eût rougi de
+l'interroger la première et de lui laisser voir les vagues soupçons qui
+la tourmentaient depuis le matin. Mais le peintre restait muet sur le
+chapitre du froc aux noeuds écarlates. «Elle ne me parle de rien,
+songeait-il en tournant autour de Thérèse, par conséquent elle n'a rien
+vu. Laissons-la dans son ignorance, c'est le plus prudent.» Loin de
+hasarder la moindre allusion aux incidents de la veille, il s'évertuait
+à égarer la conversation sur des sujets qui intéressaient uniquement les
+faits et gestes de Thérèse ou de Mme Moret.
+
+Néanmoins cet entretien où il y avait à chaque moment des trous, des
+intervalles de gêne et de silence, lui semblait pénible à alimenter. La
+préoccupation de prévenir des questions fâcheuses ou des allusions qui
+ramèneraient la conversation vers des points difficiles à toucher
+donnait aux paroles de Jacques un tour guindé, une froideur
+cérémonieuse, qui paraissaient étranges à Thérèse. Déjà attristée par le
+silence obstiné de son mari à l'égard de ce mystérieux costume, la jeune
+femme se sentait glacée par l'insolite banalité des propos échangés
+après trois jours d'absence. Jacques, de son côté, était à la fois
+énervé et inquiet. Tout en causant distraitement, il songeait à son
+rendez-vous et aux prétextes qu'il inventerait pour s'esquiver à l'heure
+indiquée; il constatait avec ennui combien il lui serait difficile de se
+tirer d'affaire tout seul et il méditait d'aller chercher Lechantre afin
+qu'il lui servit d'auxiliaire pendant le déjeuner. Il comptait sur la
+verve de son vieil ami pour réchauffer cette froideur qu'il ne se
+sentait pas maître de dissiper et pour remplir les vides de la
+conversation. D'ailleurs, plus que jamais il jugeait nécessaire de lui
+recommander une prudente discrétion et de se concerter avec lui pour se
+ménager un moyen de passer la soirée dehors.
+
+--Je te quitte pour une heure, dit-il à Thérèse; je vais prévenir
+Lechantre de votre arrivée et l'inviter à déjeuner avec nous.
+
+--Demeure-t-il loin d'ici? demanda Thérèse.
+
+--Assez loin... Le baron Herder lui a donné l'hospitalité à bord de son
+yacht, et il me faut une bonne demi-heure pour aller jusqu'au port... A
+bientôt, Thérésinette, recommande à ta cuisinière de soigner le menu: je
+te ferai envoyer des huîtres, et à midi sonnant je t'amènerai notre
+ami...
+
+Mais il était écrit que Jacques jouerait de malheur toute la matinée. Il
+venait à peine de terminer ces recommandations, qu'on sonna à la porte,
+et il entendit la voix joviale de Francis résonner dans l'antichambre.
+
+--Comment! ces dames sont arrivées? s'exclamait le paysagiste, je tombe
+à pic alors!... Puis-je entrer? ajouta-t-il en passant sa tête rieuse
+par l'entrebâillement de la porte du salon.
+
+Il s'élança vers Thérèse et lui prit les mains:
+
+--Bonjour, Thérèse, embrassons-nous!... Bonjour, gamin, as-tu bien
+dormi?.. Et la maman, comment va-t-elle?...
+
+--La maman va très bien, répondit Mme Moret d'une voix guillerette en
+soulevant la portière de la pièce contigüe et en se montrant avec
+Christine.
+
+On n'eût pas cru, en effet, qu'elle venait de voyager pendant vingt-deux
+heures. Après avoir relevé et lissé ses cheveux gris, trempé sa figure
+dans l'eau fraîche, elle reparaissait allègre et vive comme une
+alouette. On lisait sur son visage combien elle était contente de revoir
+son garçon en bonne santé, et cette joie suffisait pour la défatiguer.
+
+--Bonjour, M. Lechantre, continua-t-elle, je suis bien aise de vous
+retrouver ici avec mon Jacques... Et pourtant, je vous en veux de
+l'avoir fait veiller si tard qu'il n'a pu venir au-devant de nous... Où
+donc l'avez vous conduit, mauvais sujet?
+
+--Je vous conterai cela à déjeuner, madame Moret, répliqua Francis en
+riant, car je m'invite sans cérémonie...
+
+--Je partais justement pour aller vous chercher, quand vous êtes entré,
+dit Jacques en déposant sa canne et son chapeau.
+
+Il aurait désiré trouver le moyen de recommander par un signe à
+Lechantre la plus rigoureuse réserve; mais il se sentit à la fois
+observé par Thérèse et par Christine, et il jugea prudent de rester coi
+afin de ne pas fortifier des suspicions dont il devinait le vague éveil
+autour de lui. Il espérait, du reste, que pendant les apprêts du
+déjeuner il aurait l'occasion d'être seul avec Francis et qu'alors il
+pourrait le chapitrer à son aise. Malheureusement les choses ne
+marchèrent pas comme il l'avait calculé. Lorsque Thérèse sortit pour
+jeter un coup d'oeil à la cuisine et à la salle à manger, Mme Moret et
+Christine crurent devoir tenir compagnie à leur hôte.--Christine surtout
+s'obstinait à accaparer l'attention de Lechantre. On eût juré qu'elle
+avait pénétré les intentions de Jacques et qu'elle avait une maligne
+satisfaction à demeurer en tiers entre lui et le paysagiste. Elle ne
+lâcha prise que lorsqu'elle vit Thérèse rentrer dans le salon et
+annoncer qu'on ne tarderait pas à se mettre à table.
+
+Jacques bouillait d'impatience et de dépit. Il avait beau s'efforcer de
+prendre un air enjoué et insouciant, les plis transversaux de son front,
+la fixité de son regard et le sourire contraint de ses lèvres
+trahissaient son irritation. Thérèse, habituée à lire sur la physionomie
+mobile de son mari, ne se laissait pas abuser par une gaieté toute
+superficielle. Elle trouvait à Jacques l'oeil inquiet et le geste agité
+d'un homme qui dissimule quelque chose. Un subtil instinct de femme
+aimante et jalouse de conserver son bien affinait encore sa perspicacité
+et, à mesure que les doutes s'accumulaient dans son esprit, une
+croissante tristesse lui embrumait le coeur.--Au moment où la bonne vint
+dire que le déjeuner était servi, Jacques se dirigea vers Lechantre afin
+de l'emmener à l'écart, mais Thérèse s'était déjà emparée du bras du
+paysagiste pour passer dans la salle à manger. En même temps, Mme Moret
+réclama celui de «son garçon», et Jacques, déconcerté, vit ainsi
+s'évanouir son dernier espoir de communiquer secrètement avec son
+compagnon, avant l'heure redoutable des causeries intimes et des
+épanchements qui sont généralement la conséquence d'un repas pris entre
+amis.
+
+Le déjeuner, bien qu'improvisé, était bon et préparé avec sollicitude.
+Thérèse avait fait servir le fameux pineau de Bazincourt dont Lechantre
+lui avait expédié un panier, et celui-ci, mis en verve par le vin du
+pays, la présence de ses compatriotes, la délicatesse du menu,
+commençait à bavarder à coeur ouvert. Dès qu'il se trouvait avec des
+amis et devant une bouteille de son vin favori, le paysagiste devenait
+un saint Jean bouche d'or; Jacques le savait et son énervement
+redoublait à mesure que pétillait la gaieté et que croissait l'entrain
+du «cher maître».
+
+Tandis que ce dernier vantait avec son style familièrement imagé les
+talents du cordon bleu qui avait cuisiné le déjeuner, il fut brusquement
+interrompu par la voix acide de Christine:
+
+--M. Lechantre, vous nous avez promis de nous conter la façon dont vous
+avez passé votre soirée avec Jacques!
+
+--A vos ordres, mademoiselle, répondit le peintre en élevant son verre à
+hauteur de l'oeil et en dégustant à petits coups son cher vin de
+Bazincourt;--d'abord vous saurez que nous sommes allés aux confetti et
+que nous y avons vaillamment combattu... Ensuite nous avons dîné au
+cabaret, puis...
+
+--M. Lechantre, dit avec une ironie affectée Jacques qui se sentait sur
+des charbons ardents, souvenez-vous que Christine est fort dévote; ne la
+scandalisez pas par le récit de vos exploits!
+
+--Sois tranquille, gamin, je connais les égards dus aux demoiselles et
+je glisserai discrètement sur l'épisode de l'enfant de choeur...
+
+--Un enfant de choeur, répéta Christine d'un air faussement candide,
+vous êtes donc allés à l'église?
+
+--O naïveté biblique! s'exclama Lechantre, non, pas tout à fait... Il
+s'agit du déguisement d'une jeune personne qui faisait ses dévotions à
+la redoute.
+
+--Quelle horreur! murmura Mlle Moret en baissant les yeux, comment
+ose-t-on commettre de pareilles profanations?... Et c'est à ce bal que
+vous avez tous deux passé votre soirée?
+
+--Mon Dieu, oui, mademoiselle... Jacques était fort attristé de sa
+solitude et j'ai voulu le distraire en le conduisant à cette redoute...
+Toutes les belles dames de Nice y étaient et votre garçon, maman Moret,
+y a eu un joli succès.
+
+--Ne vous moquez donc pas de moi, M. Lechantre, interrompit Jacques
+agacé, en voilà assez là-dessus!...
+
+Thérèse avait relevé la tête et observait douloureusement le trouble de
+son mari. Quant à la petite mère, toujours enchantée d'entendre l'éloge
+de son Benjamin, elle riait avec indulgence; accoudée à la nappe, les
+yeux fixés sur ceux de Francis, elle approuvait de la tête et répétait
+complaisamment:
+
+--Si fait, si fait, M. Lechantre, contez-nous ça!
+
+--Eh! bien, mesdames, reprit ce dernier, ravi de s'écouter parler, la
+redoute blanche et rouge était positivement une jolie chose et je
+regrette que vous ne l'ayez pas vue... Il y avait, il est vrai, des
+femmes de tous les mondes, depuis le fretin jusqu'au dessus du panier de
+la société cosmopolite; mais je vous donne mon billet que la dame qui a
+intrigué Jacques appartenait à la crème de la crème... Ça se devinait à
+sa toilette et au son de sa voix.
+
+--Vraiment, Jacques a été intrigué? dit Thérèse en affectant une
+parfaite indifférence, voyez comme il cache son jeu!... Il ne nous en
+avait pas soufflé mot.
+
+--Bah! repartit Jacques en haussant les épaules, M. Lechantre se laisse
+emporter par son imagination... Il s'agit d'une vulgaire aventure de bal
+masqué et la dame n'avait rien d'intéressant.
+
+--Mazette! se récria Francis, tu es modeste, toi, ou tu as le goût
+difficile!... Une femme charmante!... Un peu hautaine, mais tout à fait
+distinguée.
+
+--Comment était-elle mise? demanda Thérèse.
+
+--Elle avait une robe de laine blanche taillée à la grecque avec une
+garniture de pavots rouges, et ses cheveux blonds étaient coiffés d'un
+bonnet de dentelle d'or. Ajoutez à cela des yeux qui brillaient comme
+des diamants, et une voix!... Une musique à la fois mordante et câline,
+avec un petit accent étranger... Comme elle m'avait nettement signifié
+que j'étais de trop, je n'ai pas assisté à la conversation, vous pensez
+bien; mais il m'a semblé que la dame était aussi spirituelle que jolie,
+et Jacques n'a pas dû s'ennuyer!
+
+--Eh! bien, vous vous trompez! protesta celui-ci-ci en lançant un regard
+furieux à Francis, nous avons à peine échangé vingt paroles, et
+c'étaient des banalités!
+
+--Pourquoi te défends-tu si fort? répliqua Thérèse avec un pâle sourire,
+ces aventures-là sont très naturelles dans un bal masqué, et nous savons
+bien que personne ne les prend au sérieux...
+
+Malgré cela, les traits légèrement contractés de la jeune femme et
+surtout l'expression de ses yeux bruns devenus presque noirs donnaient
+un démenti à ses paroles. En effet, le calme qu'elle affectait en
+écoutant les appréciations de Lechantre n'existait qu'à la surface.
+Chacun des mots prononcés par le paysagiste produisait en elle une
+secousse suivie de cruelles réflexions. Elle rapprochait les révélations
+de Francis de l'obstination silencieuse de Jacques et elle en tirait des
+conclusions peu rassurantes. La description de la dame aux pavots rouges
+avait suffi pour éclairer d'une lumière suspecte cette rencontre où
+Lechantre ne voyait qu'une amusante plaisanterie. Aux indications
+rapidement esquissées par l'artiste, la pénétrante perspicacité de
+Thérèse lui avait fait deviner que cette inconnue devait être Mania
+Liebling, et toute sa jalousie s'était réveillée. Il était évident pour
+elle que cette entrevue de Mania et de Jacques avait été préméditée. Que
+s'y était-il passé? Quelles confidences s'y étaient échangées? Dans
+quelle mesure Jacques avait-il succombé à la tentation? En tout cas, il
+se sentait déjà coupable, puisqu'il cherchait des faux-fuyants, et
+rusait pour ne point rendre compte de ses actes. Thérèse se jugeait
+trahie, et trahie dans les conditions les plus offensantes. A peine
+avait-elle quitté Nice, que Jacques s'était empressé de songer aux
+moyens de revoir cette dangereuse créature; il n'avait pas rougi de
+profiter de ce voyage entrepris par dévouement, pour satisfaire sa
+curiosité ou sa passion. C'était odieux, et la jeune femme, blessée dans
+sa fierté et dans sa tendresse, agitée par des soubresauts
+d'indignation, était tentée décrier à l'infidèle: «Pourquoi mentir? Je
+devine tout et je ne suis pas ta dupe!» Mais en cette âme vaillante, le
+sens de la dignité et la crainte d'affliger cruellement la petite mère
+l'emportèrent sur l'amour-propre blessé et elle sut se contraindre à
+rester calme.
+
+Néanmoins cette contrainte ne s'imposait point sans une lutte dont
+l'effort transparaissait sur les traits de Thérèse, et Lechantre, qui
+était observateur, ne manqua pas de remarquer l'altération que ses
+confidences avaient produite sur la physionomie de la jeune Mme Moret.
+Il comprit qu'il l'avait involontairement froissée et se tut
+brusquement.--Pendant la fin du repas, un silence gênant pesa sur les
+convives. Francis, redevenu sérieux, examinait avec surprise le noir
+regard pensif de Thérèse, la mine vaguement inquiète de Jacques, le
+méchant sourire de Christine, et il commençait à se demander: «Que
+diantre ont-ils tous?... On dirait que mon histoire leur a jeté un
+froid...»
+
+On se leva enfin de table, on prit le café sur le perron et, tandis que
+les trois femmes s'occupaient de rangements, Jacques put entraîner son
+ami dans le jardinet, sous prétexte de fumer en plein air.
+
+--Ah ça, que se passe-t-il? interrogea Lechantre à mi-voix, dès qu'ils
+furent cachés par les massifs d'orangers, est-ce que j'aurais fait une
+gaffe en racontant devant ta femme ton intrigue de la redoute?
+
+--Absolument! répondit Jacques d'un ton amer. Pendant toute la matinée,
+il m'a été impossible de vous prendre en particulier pour vous
+recommander le silence... A la façon dont vous avez dépeint la dame aux
+pavots rouges, Thérèse a dû reconnaître une femme dont elle est déjà
+jalouse, et je crains que cela n'ait tout gâté.
+
+--Comment! ce n'était donc pas la première fois que tu rencontrais cette
+dame?
+
+--Non, je la connais depuis six semaines; c'est une étrangère, une femme
+du meilleur monde.
+
+--Diantre soit des femmes du monde! s'écria le paysagiste désolé, je
+croyais qu'il s'agissait d'une passade comme celle de mon enfant de
+choeur, mais du moment où c'est sérieux, je n'en suis plus... Est-ce que
+tu as l'intention de la revoir?
+
+--Oui, avoua Jacques, ce soir... au Corso blanc... Et même j'ai compté
+sur votre amitié pour...
+
+--Pour conter à ta femme que nous devons passer la soirée ensemble,
+n'est-ce pas?... Merci! tu me fais jouer un joli rôle, galopin!... Tu
+oublies que j'ai une vive admiration pour Thérèse, et que je l'aime...
+
+--Eh! moi aussi, je l'aime, protesta Jacques avec impatience, mais...
+
+--Elle est propre, ta façon d'aimer... à coups de canif dans le
+contrat!... Je ne veux pas être ton complice et tu vas me faire le
+plaisir de planter là ton étrangère!
+
+--Impossible!... J'ai donné ma parole pour ce soir... C'est une question
+de délicatesse et d'honneur.
+
+--Voilà de l'honneur bien placé... A d'autres!... ne compte pas sur moi.
+
+[Illustration.]
+
+--Je vous en prie!... Il s'agit... d'une dernière entrevue, d'une de ces
+explications auxquelles un galant homme ne peut se soustraire.
+
+--Ah! ah! La scène des adieux, les lettres à restituer... C'est une
+liquidation, alors?
+
+--Oui, affirma Jacques, qui, ne voyant plus d'autre moyen d'obtenir
+l'assistance de Lechantre, n'hésita pas à se charger la conscience d'un
+nouveau mensonge.
+
+--Si c'est pour brusquer le dénouement, je veux bien t'aider à sortir
+d'un mauvais pas, mais liquide, mon garçon, tranche dans le vif, et
+méfie-toi... Ces histoires-là finissent toujours mal!
+
+Ils remontèrent ensemble au salon. Thérèse s'était rendue assez
+maîtresse d'elle-même pour ne plus laisser deviner son chagrin. Le brave
+Lechantre, afin de racheter son impair de la matinée, s'évertuait à
+donnera la conversation une tournure moins dangereuse, en évitant les
+sujets brûlants, et en évoquant de joyeux souvenirs communs à toute la
+famille. Il parla de Rochetaillée, taquina Christine sur ses goûts
+sédentaires, entreprit la petite mère à propos de sa basse-cour et de
+son étable, raconta de comiques histoires de village et fit tant qu'il
+dérida Thérèse. Elle lui répondait avec enjouement et paraissait prendre
+un plaisir d'enfant à entendre Francis parler le patois du pays. Sa
+gaieté factice fit illusion à Jacques. Il se persuada qu'elle avait
+oublié l'incident du bal masqué, ou du moins qu'elle lui pardonnait ses
+frasques de la veille. Il retrouva son aplomb et donna la réplique à son
+ancien maître.
+
+Quand Lechantre prit congé des trois femmes, il dit négligemment à son
+ami:
+
+--A propos, Jacques, tu sais que le baron Herder compte sur toi ce soir,
+pour prendre le thé. Nous t'attendrons entre huit et neuf heures...
+Pardon, mesdames, de vous enlever ce gamin dès le premier jour de votre
+arrivée, mais vous devez être fatiguées, et vous aurez sans doute besoin
+de vous coucher de bonne heure.
+
+Comme il achevait ces derniers mots, il rencontra le profond regard de
+Thérèse et, trop franc pour le soutenir hardiment, il détourna la tête.
+Les yeux de la jeune femme allaient alternativement de Francis à
+Jacques: le premier fuyait son regard, le second affectait un air
+distrait; leur attitude à tous deux lui parut suspecte.
+
+--Ils s'entendent pour me tromper, songea-t-elle. Et de nouveau un froid
+lui glaça les veines, tandis qu'elle essayait de sourire en tendant la
+main à Lechantre.
+
+Après le départ du paysagiste, l'après-midi se traîna péniblement entre
+Christine, qui tricotait un châle de laine, la maman Moret, qui
+sommeillait de temps à autre, et Thérèse, qui semblait replongée dans
+ses réflexions.--En dépit des graves présomptions fondées sur la
+froideur de Jacques et les révélations de Lechantre, il y avait encore
+des moments où elle se refusait à croire à une trahison, à admettre
+comme possible le navrant écroulement de son bonheur. «Non,
+pensait-elle, il ne peut être devenu déloyal à ce point!» Elle attendait
+toujours un regard repentant de Jacques, un de ces bons mouvements de
+tendresse qui mettent un aveu aux lèvres du coupable et lui font tout
+pardonner. Mais l'artiste restait distrait, nerveux et taciturne. A
+mesure que la nuit s'approchait, il donnait des signes d'une impatience
+mal contenue. Lorsqu'on se mit à table pour dîner, il mangea à peine, la
+fièvre de l'attente lui coupait l'appétit, il trouvait que la domestique
+enlevait les plats avec une lenteur agaçante; il l'accusait de pontifier
+en servant, et, au cours de la conversation, il consultait sa montre à
+la dérobée.
+
+Aucune de ces agitations, aucun de ces gestes, n'échappaient à Thérèse.
+Ils lui perçaient le coeur, et sa souffrance était d'autant plus aigüe
+qu'elle cherchait à la dissimuler.
+
+Dès que le dessert apparut, l'impatience à peine déguisée de Jacques
+redoubla. Il entendait huit heures sonner aux pendules et il calculait
+avec agacement qu'il serait obligé de perdre encore quelque temps chez
+le costumier... «Ce dîner n'en finira jamais!» se disait-il rageusement.
+Il ne répondait plus que par monosyllabes aux questions des trois
+femmes, de peur qu'une réponse plus explicite ne redonnât un nouvel
+essor à la conversation qui languissait, et ne le retînt plus longtemps
+dans la salle à manger.--A la fin, il se leva brusquement et alla
+embrasser la petite mère.
+
+--Bonsoir, maman, murmura-t-il, il ne faut pas que je fasse attendre le
+baron Herder, et d'ailleurs vous devez avoir toutes trois grand besoin
+de dormir.
+
+Thérèse s'était levée en même temps que lui et le précédait dans
+l'antichambre avec une bougie.
+
+--Rentreras-tu tard? demanda-t-elle, quand il fut près de la porte.
+
+--Non... Je l'espère, du moins, mais je ne puis te fixer une heure
+précise... quand on est chez les autres, on ne s'appartient pas... Au
+revoir, Thérèse!
+
+Il lui prit la main et la serra précipitamment.
+
+--Ta main est glacée, dit-il, tu es fatiguée et un bon somme te fera du
+bien... Couche-toi vite!
+
+Là-dessus il s'esquiva.--Dès que la porte fut refermée, Thérèse gagna sa
+chambre, dont la fenêtre restée ouverte donnait sur la rue. Elle vit
+Jacques courir vers le boulevard Dubouchage, dans une direction opposée
+à celle qu'il aurait dû prendre pour aller au port.
+
+--Avec quel aplomb il ment déjà! pensa-t-elle... Non, je ne puis
+supporter cet état de doute et d'angoisse... J'aime mieux tout savoir!
+
+Son manteau de voyage et son chapeau étaient encore sur le lit; elle se
+coiffa, s'encapuchonna à la hâte, puis, rouvrant avec précaution la
+porte d'entrée, elle se glissa dans la rue et se précipita vers le
+boulevard.
+
+_(A suivre)._
+
+André Theuriet.
+
+[Illustration.]
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of L'Illustration, No. 2497, 3 Janvier
+1891, by Various
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 44696 ***
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+
+<br><br>
+
+<div class="cont">
+
+
+
+
+
+ <p>L'ILLUSTRATION<br>
+
+ <p><i>Prix du Numéro: 75 centimes.</i><br>
+
+SAMEDI 3 JANVIER 1891<br>
+
+49e Année.--Nº 2497</p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/001.png"><br>
+
+<b>OCTAVE FEUILLET.<br> D'après la photographie de Nadar.</b></p>
+
+<br><br>
+
+ <p class="mid"><img alt="" src="images/002a.png"><br></p>
+
+ <p><span class="lef"><img alt="" src="images/002b.png"></span>'ANNÉE 1801 aura commencé lorsque paraîtront ces lignes. Oh! elle ne
+sera pas bien âgée. Née à peine. Et déjà elle sera de l'histoire, ou
+plutôt elle aura son histoire. J'ai remarqué souvent--ce qui prouve que
+je ne suis plus tout jeune--oui, j'ai remarqué que les années nouvelles
+débutent par quelque événement à sensation. Est-ce une mort illustre,
+une naissance espérée, une révolution inattendue? Je n'en sais rien.
+Mais, pareilles à ces souverains qui veulent affirmer leur autorité dès
+le début de leur règne, les années encore vagissantes s'affirment, elles
+aussi, comme elles peuvent.</p>
+
+ <p>Et déjà elle est oubliée, terriblement oubliée, l'année 90! Finie,
+abolie, emportée comme dans une hotte de chiffonniers. 90! Comme c'est
+loin! C'est hier, mais c'est loin. On ne se préoccupe pas du tout, mais
+du tout, de ce que 90 nous a donné. On ne s'occupe que de ce que nous
+promet 91.</p>
+
+ <p>Les derniers jours de l'an passé ont été égayés par une aventure assez
+divertissante, l'aventure du <i>chalet</i>. Il ne s'agit pas de celui
+d'Adolphe Adam, qu'on ne joue plus guère à l'Opéra-Comique, mais bien
+d'un chalet en planches, artistiquement orné, qu'on avait trouvé bon
+d'installer, en plein c&oelig;ur de Paris, devant la façade de l'Opéra. Il
+était hideux, ce joli chalet dont l'usage ne se pourrait dire, dirait
+une lady anglaise, et, en l'apercevant, tout Parisien s'écriait:</p>
+
+ <p>--Pourquoi ce chalet? Je n'en vois pas la nécessité!</p>
+
+ <p>Il a disparu, le chalet, sous le ridicule et sous les protestations des
+passants. Les Parisiens en étaient si outrés, qu'un moment ils avaient
+voulu l'enlever par la force. Des gardiens de la paix ont dû protéger
+contre la révolte artistique de la foule ce chalet si malencontreux.</p>
+
+ <p>Quel drôle de peuple! On peut l'écraser d'impôts, le mener à la
+baguette, on ne peut pas lui imposer une baraque en bois dont il ne veut
+pas. On a jadis parlé de la <i>révolution du mépris</i>. Parisiens de
+1890-91, nous avons frôlé la <i>révolution du chalet!</i> C'était, du reste,
+une idée bien étrange de déshonorer la place de l'Opéra par cette
+maisonnette <i>ad usum populi</i>. Nous avons l'art de <i>désembellir</i> Paris.
+Nous l'avons orné de statues difformes, d'un Ledru-Rollin bizarre, d'un
+Shakespeare étrange, d'un Louis Blanc géant. Ces statues ne suffisent
+pas. Voilà les chalets maintenant. Celui-ci a disparu. Paix à sa
+mémoire! Mais on n'eût pas cru possible une idée d'architecte aussi
+saugrenue.</p>
+
+ <p>Le chalet a été emporté par un vent de protestation, absolument comme
+nombre de gens célèbres par des congestions pulmonaires. Oh! le rude
+hiver! et que les fluxions de poitrine sont fréquentes! Je plains les
+pauvres humains et les malheureux qui n'ont ni boas ni pelisses. La bise
+est aigre, la gelée féroce, et le ciel a cette couleur grise du papier à
+la mode qu'on appelle <i>papier ciel d'hiver</i>. M. Émile Durier a été une
+des victimes de la température. Solide, souriant, aimable, il semblait
+robuste et jeune encore, quoique sexagénaire, l'ancien bâtonnier de
+l'ordre des avocats. Une physionomie ouverte, un accueil toujours
+agréable. C'était une figure parisienne plus encore qu'une figure
+politique. De la révolution qui avait porté au pouvoir tous ses amis,
+l'ex-secrétaire du gouvernement de la Défense nationale n'avait rien
+voulu, que le droit d'exercer plus librement la profession qui lui
+plaisait.</p>
+
+ <p>Me Durier était un avocat écouté, autorisé, il avait la parole
+séduisante, et jamais la dent dure. Lorsqu'il attaquait un adversaire,
+il tâchait de le désarçonner, mais il ne le déchirait pas. Il y a des
+avocats dont on craint le venin. De Me Durier on aimait le sourire.
+C'est lui qui avait défendu Chambige, et il l'avait fait sans que M.
+Grille même pût s'en irriter. Ce Chambige, être complexe et inquiétant,
+Me Durier, lorsqu'il en parlait, lui faisait accorder, par des auditeurs
+curieux, un pardon que lui avait refusé le jury. L'avocat était fort
+intéressant sur ce point. On le sentait convaincu.</p>
+
+ <p>Naguère il plaidait pour M. Erckmann contre Chatrian, celui-ci ayant
+accusé ou fait accuser son ancien collaborateur de complicité avec les
+Prussiens, ou quelque chose d'approchant. La plaidoirie de Me Durier ne
+put être publiée puisqu'il s'agissait d'un procès en diffamation, mais
+c'était, me dit-on, une admirable page d'histoire littéraire. Elle a été
+vite lacérée par la mort. Chatrian est parti, Durier s'en va: le seul
+Erckmann reste, fumant sa pipe au-delà des Vosges.</p>
+
+ <p>Cette congestion pulmonaire, dont M. Durier est mort, on peut la prendre
+en allant faire le tour des baraques; mais ce tour, très en vogue cette
+année, vaut bien qu'on risque tout au moins un rhume. Les baraques
+brillent de tous leurs feux et elles sont particulièrement coquettes.
+Nous avons les <i>jouets fin de siècle</i>, les questions nouvelles.</p>
+
+ <p>--Demandez la <i>question Boulanger!</i></p>
+
+ <p>Celle-là paraît finie, bien que M. Déroulède s'apprête à la poser
+encore. Sur le boulevard, entre les doigts des camelots, elle consiste à
+faire passer un bout de laiton d'un cercle en fil de fer tordu de
+manière à donner le profil du général.</p>
+
+ <p>--Voyez la <i>question Carnot!</i> dix centimes!</p>
+
+ <p>Cette question est beaucoup plus simple. On vous vend pour deux sous un
+bout de carton--en forme de parallélogramme, pour parler comme M. de
+Freycinet (de l'Académie française)--et ce parallélogramme est découpé
+de telle sorte qu'en le présentant à la lumière l'ombre des découpures
+projette sur une surface plane, feuille de papier ou paroi de muraille,
+l'image de M. Carnot, du Carnot sommaire et géométrique inventé, je
+crois, par Gyp, ce ou cette Gyp qui a un si joli brin de crayon au bout
+de sa plume. L'<i>Illustration</i> a publié, dans ses amusements
+scientifiques, plus d'une question pareille à la question Carnot qui
+divertit les badauds sur le boulevard. Le président de la République, en
+se promenant comme un bon bourgeois parmi la foule--comme un
+Aroun-al-Raschild dont l'aimable général Brugère serait le Giaffar--le
+président a pu en regardant les boutiques (tel le roi Louis-Philippe
+allait par les rues, avec son parapluie sous le bras) entendre le cri,
+l'appel des camelots:</p>
+
+ <p>--Qu'est-ce que <i>ça dit?</i></p>
+
+ <p>On regarde--et <i>ça dit</i> Sadi. M. Carnot a dû sourire. En réalité, ces
+plaisanteries d'un peuple bon enfant sont une des formes de la
+popularité et M. Carnot est populaire. La popularité ne se décrète pas.
+Elle est un peu comme la grâce et vient de certains dons, de certains
+souffles.</p>
+
+ <p>Elle est aussi comme le charme. Qui le définira, le charme? On le subit
+sans l'analyser. Octave Feuillet avait le charme, Octave Feuillet, un
+des derniers coups qu'ait portés l'année défunte, mais un coup cruel et
+attristant. Tandis que le conseil municipal projetait de faire défiler
+devant M. Émile Richard, son président, exposé à l'Hôtel-de-Ville sur un
+lit de parade, toute la population de Paris aimant saluer son roi, M.
+Octave Feuillet, qui n'avait jamais régné que sur les c&oelig;urs,
+s'éteignait sans que nulle autorité municipale songeât à lui décerner de
+tels honneurs funèbres.</p>
+
+ <p>Ah! c'est quelque chose que d'être fonctionnaire et de présider le
+conseil municipal! Honnête homme, M. Émile Richard, journaliste de
+talent, brave garçon, sans nul doute. Mais, dans l'ordre des choses
+humaines, parmi les gloires du pays, Octave Feuillet occupait un rang
+auquel nul conseiller municipal ne pourra jamais prétendre. C'était un
+maître conteur, un délicat, un féminin qui a montré plus d'une fois les
+qualités les plus mâles, une sorte de pécheur d'âmes.</p>
+
+ <p>Il y a plus de psychologie, comme nous disons aujourd'hui, dans tel
+proverbe de Feuillet que dans bien des &oelig;uvres rénovatrices.
+<i>Onesta</i>--avez-vous lu <i>Onesta?</i> c'est une nouvelle mise à la fin d'un
+volume qui s'appelle la <i>Petite comtesse</i>--Onesta est un admirable
+chef-d'&oelig;uvre, d'un dramatique achevé. On va s'apercevoir que M. Octave
+Feuillet en a écrit un certain nombre, de ces &oelig;uvres verveuses,
+puissantes, à la Musset, qui donnent tort au fameux mot des frères de
+Concourt: Feuillet, c'est le Musset des familles.</p>
+
+ <p>Ce ne serait pas déjà si mal d'être le Musset des familles. Mais Octave
+Feuillet était mieux que cela. Il était Feuillet, c'est-à-dire un maître
+absolu dont les romans et le théâtre procèdent par des coups droits
+terribles après des feintes subtiles.</p>
+
+ <p>Oui, oui, c'est un maître qui disparaît. Un maître en l'art de tout dire
+sans trop appuyer. Il préparait--les journaux l'avaient annoncé--un
+drame pour le Gymnase, un drame tiré de son dernier roman, <i>Honneur
+d'artiste</i>, et qui aurait eu le succès décisif qu'obtient en ce moment
+la pièce de M. Daudet, cette mâle étude de l'hérédité, l'<i>Obstacle</i>.</p>
+
+ <p>L'obstacle, quelquefois, ce n'est pas seulement la folie, c'est la mort,
+et la mort a arraché la plume des doigts d'Octave Feuillet. Le romancier
+souffrait depuis longtemps, mais on le savait nerveux. On se disait
+qu'il résisterait à la souffrance. Il en avait supporté de cruelles, en
+ces dernières années, et la mort d'un fils lui laissait au c&oelig;ur une
+blessure que ne cicatrisait pas le mariage et le bonheur du second, le
+brillant officier dont il était fier.</p>
+
+ <p>M. Octave Feuillet était demeuré fidèle à l'empire, à l'impératrice
+qu'il avait charmée autrefois aux fêtes de Compiègne lorsqu'il écrivait
+pour elle les <i>Portraits de la marquise</i> qu'elle jouait en costume du
+temps passé. Compiègne! Les Tuileries! Toutes ces splendeurs, c'était,
+pour Octave Feuillet, le temps heureux. Il était, à la cour, choyé sans
+être courtisan. Sans doute cherchait-il à plaire, mais c'est surtout lui
+qui séduisait. On l'avait nommé bibliothécaire de Fontainebleau. Une
+sinécure. Mais pourquoi ne donnerait-on pas des postes aux gens de
+talent quand on en donne tant par faveur, aux intrigants?</p>
+
+ <p>Lorsque le 4 septembre arriva, M. Jules Simon, ministre de l'Instruction
+publique du gouvernement républicain, écrivait à Octave Feuillet:</p>
+
+ <p>--Il y a toujours des livres à Fontainebleau et vous êtes toujours
+bibliothécaire!</p>
+
+ <p>Octave Feuillet répondit:</p>
+
+ <p>--Les livres sont toujours là, mais ceux qui me les demandaient n'y sont
+plus. Je donne ma démission.</p>
+
+ <p>On dit volontiers: un <i>homme de Balzac</i>. On pourrait dire: une <i>femme de
+Feuillet</i>. Mais ce peintre des femmes fut un homme et comme un
+gentilhomme. Il touche, d'une main légère, aux crises du c&oelig;ur. Il en a
+calmé plus d'une, de ces crises du mariage. On raconte qu'un jour M.
+Scribe, après la représentation de <i>Malvina</i>, reçut de la main d'une
+mère ce petit billet: «Merci, monsieur, je vous dois ma fille, votre
+comédie lui a rendu la raison.»</p>
+
+ <p>--Que de confidences de ce genre, disait M. Vitet à M. Feuillet en le
+recevant à l'Académie, vous auriez droit à recevoir! Si la gratitude des
+maris écrit aussi de tels billets, vous devez en être accablé!</p>
+
+ <p>Hélas! ces billets qu'attire la gloire, ils finissent tous par le
+dernier billet: le billet de faire-part!<br>
+
+ <span class="sc">Rastignac.</span></p>
+
+ <br><br>
+
+ <h3>NOTES ET IMPRESSIONS</h3>
+
+ <p>La taquinerie est la méchanceté des bons.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Victor Hugo.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Le sang d'un homme mort est plus lourd encore sur la conscience qu'un
+soufflet sur la joue.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Comtesse de Bassanville.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Les articles du journal sont comme les feuilles d'automne qui, vertes et
+fraîches hier, sont aujourd'hui entassées au pied de l'arbre, sans
+couleur et sans vie.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Edmond Scherer.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>L'amour est le poison du génie; les artistes de tempérament robuste
+l'éliminent, les faibles en meurent.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Jean Carol.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Les illusions sont le pain quotidien des malheureux.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Ferdinand Fabre.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Considérée dans son ensemble, l'humanité n'est point sortie de la
+barbarie primitive.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">El. Reclus.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>La tolérance est une vertu que les opprimés savent seuls bien définir.</p>
+
+ <p>(Pensées d'automne.)   <span class="rig"><span class="sc">A. Tournier.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Ce qui amuse l'enfant, c'est le pantin; ce qui intéresse l'homme, ce
+sont les ficelles.</p>
+
+ <p>(Ibid.)   <span class="rig"><span class="sc">A. Tournier.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Sensible et cruel, vaniteux et jaloux, craintif et téméraire, curieux et
+inappliqué l'enfant est homme par ses contradictions.</p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>La vieillesse apporte moins de qualités qu'elle n'emporte de défauts.
+Elle est l'âge d'or des vertus négatives.<br>
+
+  <span class="rig"><span class="sc">G.-M. Valtour.</span></span>
+ <br></p>
+<br><br>
+
+ <h3>OCTAVE FEUILLET</h3>
+
+ <p><span class="lef"><img alt="" src="images/003.png"></span> <span class="sc">ctave Feuillet</span> vient de mourir à l'âge de soixante-neuf ans. Il
+produisait encore; mais il y avait déjà quelques années que l'on
+n'attendait plus de lui une révélation nouvelle de son talent.</p>
+
+ <p>C'est le malheur des artistes qui vieillissent de ne plus piquer la
+curiosité des générations qui poussent. Elles sentent qu'ils ont déjà
+donné le meilleur de leur esprit; que tous les ouvrages qui sortiront de
+leur plume ne feront que répéter, avec des variations plus ou moins
+brillantes, ceux qu'ils ont autrefois marqués de traits distinctifs.</p>
+
+ <p>J'ai vu Mme Sand, en ses dernières années, pondre à chaque trimestre
+avec une régularité merveilleuse le roman accoutumé; on le lisait
+encore; on n'en parlait pas. Il n'excitait ni passion ni controverses.
+Tous les critiques l'annonçaient au public avec une sorte de déférence
+aimable; plus d'éreintements ni de querelle. Un grand apaisement s'était
+fait autour de ses &oelig;uvres et de son nom.</p>
+
+ <p>J'imagine que pour un écrivain de premier ordre ce doit être là une
+phase très pénible à traverser; qu'il doit parfois lui prendre des
+envies de s'écrier comme Calchas: «Trop de fleurs! trop de fleurs!» Ces
+louanges indifférentes risquent de l'exaspérer plus que n'avaient fait
+les attaques passionnées subies à la glorieuse aurore des débuts. Mme
+Sand, elle, planait au-dessus de ces misères.</p>
+
+ <p>Il ne semble pas que M. Octave Feuillet en ait pris si paisiblement son
+parti. Il a cherché à diverses reprises à renouveler sa manière; il n'a
+cessé d'affronter le théâtre, le seul endroit où le respect dû aux
+vieilles illustrations ne les préserve pas d'un échec; je suis convaincu
+que cette nervosité, dont tout le monde parle, n'était pas seulement
+congéniale; elle était entretenue, avivée, douloureusement avivée par ce
+goût, par cet appétit, qui était chez lui extraordinairement délicat, de
+séduire le public, de le posséder, de le retenir...</p>
+
+ <p>Il y avait chez lui de l'instinct de coquetterie. Célimène ne songe qu'à
+grouper autour d'elle des empressements et des adorations; imaginez
+Célimène vieillissante; quel chagrin! quel désespoir! M. Feuillet, qui
+voyait le public lui échapper et se tourner vers d'autres, a éprouvé
+quelque chose de cette mélancolie qui a attristé la fin de quelques
+grands artistes.</p>
+
+ <p>Il était d'une sensibilité prodigieuse: la moindre piqûre, la moindre
+critique, alors même qu'on la ouatait des compliments les plus aimables,
+s'enfonçait au plus vif de son être et lui arrachait des tressaillements
+de douleur. J'en parle, hélas! savamment. Comme il a beaucoup écrit pour
+le théâtre et que tout ce qu'il y a donné n'a pas également réussi, j'ai
+plus d'une fois été obligé de signaler dans ces &oelig;uvres, toutes pleines
+de coins charmants, les défauts que j'avais cru y voir. Il me tenait
+pour un ennemi, et cet homme d'infiniment de sens et d'esprit demandait
+à ses amis et aux miens quel motif j'avais de le persécuter. Il était
+convaincu que je poursuivais en lui le familier des réceptions de
+Compiègne. J'avais beau protester que je ne me souciais point de
+politique, et que je préférais une belle &oelig;uvre signée d'un bonapartiste
+à quelque rogaton servi par un républicain, il aimait mieux n'en rien
+croire.</p>
+
+ <p>Je n'ai eu que deux fois le plaisir de le voir: il était venu chez moi
+me remercier de feuilletons qui l'avaient surpris et charmé, car il ne
+s'y attendait point. C'était bien l'homme qu'a si joliment peint
+Alphonse Daudet en deux coups de crayon: long, fin, nerveux, de manières
+exquises, une préoccupation de mondanité sous laquelle on sentait vibrer
+et palpiter des fibres d'artiste. Il parlait d'un ton posé, avec une
+douceur lente; le visage et la voix étaient chez lui d'une séduction
+irrésistible. Je lui assurai que je n'étais jamais plus heureux que
+lorsqu'il me fournissait un prétexte à le louer sans restriction; je lui
+contai naïvement, et avec cette chaleur que je porte dans tout ce que je
+dis, mes impressions à la lecture de ses premiers romans. Il eut l'air
+de me croire, et je pense qu'en effet il s'en alla convaincu de ma bonne
+foi. Mais il était méfiant; au premier coup d'épingle, il oubliait tout
+pour ne sentir que l'affreuse douleur de la déchirure.</p>
+
+ <p>Je ne lui mentais point cependant, en lui disant l'admiration que nous
+avions sentie pour ses premières &oelig;uvres. Bien qu'à l'École normale nous
+fussions passionnés, et très exclusivement passionnés pour Balzac et
+Stendhal, il nous restait encore de quoi goûter Feuillet, dont la jeune
+renommée était (vers 1850) dans tout l'éclat de son premier
+épanouissement. Il me souvient d'un roman de lui, <i>Bellah</i>, qui me
+paraît fort oublié aujourd'hui; il a fait nos délices. Il y avait là des
+scènes de gaieté soldatesque, dont je n'ai plus, depuis, retrouvé
+l'équivalent dans aucune des &oelig;uvres qui ont suivi. Octave Feuillet me
+paraissait y avoir déployé un sens du comique, qu'il a remisé ensuite,
+le jugeant sans doute peu en harmonie avec l'extérieur de sa personne et
+le genre de son talent.</p>
+
+ <p>C'était l'époque aussi où il avait coup sur coup, dans la <i>Revue des
+Deux-Mondes</i>, publié avec un succès prodigieux tous ces proverbes qui
+devaient plus tard être portés presque tous au théâtre: <i>la Crise, le
+Cheveu blanc, le Pour et le Contre, le Village, la Fée, la Clé d'or</i>. En
+France où l'on juge tout d'un mot plaisant, on a appelé M. Feuillet le
+petit Musset des familles et l'on crut sérieusement avoir défini, dans
+cette formule, la manière de M. Octave Feuillet.</p>
+
+ <p>La vérité, c'est que si, au lieu de s'arrêter aux apparences, on avait
+pénétré jusqu'au fond de ces proverbes, si on les avait examinés dans
+leur essence, on se serait aperçu que ces prétendues glorifications de
+la morale bourgeoise étaient, au contraire, des plaidoyers en faveur de
+la passion. Le moraliste disait aux jeunes gens: «Aimez, puisque vous
+avez un c&oelig;ur; et faites des bêtises, puisque c'est le lot de tout
+homme, mais faites-les avec votre femme, et arrangez-vous pour qu'elle
+soit votre maîtresse.» Et il disait ensuite aux jeunes femmes: «Vous
+avez des caprices, rien de plus naturel, de plus avouable, de plus
+charmant même; passez-les avec votre mari. Il y a presque toujours dans
+votre vie une heure de crise où votre imagination s'envole autour d'un
+idéal vaguement entrevu. Vous avez droit à posséder cet idéal; mais ne
+vous dérangez pas, vous l'avez là, sous la main, c'est votre mari. Il ne
+s'agit que de le regarder avec d'autres yeux, vous réaliserez votre rêve
+et resterez vertueuses.»</p>
+
+ <p>C'est la morale du plaisir ajustée aux exigences du ménage. De devoir,
+il n'en est pas question dans les proverbes d'Octave Feuillet. Je ne lui
+en fais pas un reproche. Car ce sont des petits chefs-d'&oelig;uvre. Mais ce
+qui m'amuse, c'est de voir qu'on les a mis entre les mains des femmes et
+des jeunes filles, comme des conseillers de vertu. Je ne sais pas
+d'ouvrages au théâtre qui soient mieux faits, au contraire, pour inviter
+doucement les femmes à la passion. Car enfin, si le mari décidément
+n'est pas l'idéal rêvé, comme il faut que la crise ait son cours, où
+croyez-vous qu'elle aboutisse?</p>
+
+ <p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Ces proverbes établiront la réputation d'Octave Feuillet; mais le
+meilleur de sa gloire n'est pas là.</p>
+
+ <p>Il a écrit le chef-d'&oelig;uvre du roman purement romanesque, et, de ce
+chef-d'&oelig;uvre, il a tiré une pièce qui est également un des
+chefs-d'&oelig;uvre du genre romanesque au théâtre: <i>Le Roman d'un jeune
+homme pauvre</i>.</p>
+
+ <p>C'est, je crois, de tous les ouvrages du maître, celui qui durera le
+plus longtemps. Il repose sur une donnée qui est aussi vieille que
+l'humanité et qui ne s'éteindra qu'avec elle. Tant qu'il y aura des
+hommes sur la terre, on prendra du plaisir à voir des rois épouser des
+bergères et par contre on aimera à voir un jeune homme paré de toutes
+les qualités du c&oelig;ur, de tous les dons de l'esprit, mais pauvre,
+inspirer de l'amour à une jeune fille aussi noble, aussi spirituelle que
+lui, mais riche; la refuser précisément à cause de cette fortune,
+jusqu'au jour où il est vaincu dans sa résistance, où ces deux êtres
+jeunes et beaux, dignes l'un de l'autre, s'épousent enfin, unis par la
+toute-puissance de l'amour. Remarquez que c'est le sujet des <i>Fausses
+confidences</i>, une des plus délicieuses comédies de Marivaux, un sujet
+que l'on reprend tous les siècles sous une nouvelle forme.</p>
+
+ <p>Jamais on ne fera mieux que <i>le Roman d'un jeune homme pauvre</i>. C'est
+d'une imagination riante et le style est d'une fluidité merveilleuse.
+Les personnages vivent, bien qu'ils vivent dans le bleu, et ceux même
+qui ne jouent qu'un rôle épisodique sont d'une charmante fantaisie. Rien
+de plus délicieux que cette vieille douairière bretonne qui rêve la
+reconstruction d'une cathédrale gothique.</p>
+
+ <p>M. Octave Feuillet a bien des fois depuis traité des thèses romanesques.
+Il a écrit en ce genre beaucoup d'ouvrages, qui sont pleins d'agrément;
+aucun ne vaut, ni pour la force de la conception, ni pour la belle
+ordonnance du récit, ni pour la grâce des épisodes, ni même pour le
+charme du style, cette &oelig;uvre maîtresse, qui demeurera au jour de la
+postérité son plus beau titre de gloire.</p>
+
+ <p>A côté du <i>Roman d'un jeune homme pauvre</i>, on peut placer <i>Dalila.
+Dalila</i>, c'est le roman de passion. M. Octave Feuillet s'est plu souvent
+à peindre la femme perverse, tourmentant l'homme faible et annihilant
+l'artiste qui est tombé entre ses mains. <i>Dalila</i> est le chef-d'&oelig;uvre
+de ce genre. Le succès en a été énorme autrefois; la pièce a été plus
+d'une fois reprise, toujours avec succès; il y a là un rôle de
+princesse, qui est une des conceptions les plus fortes de l'auteur. Elle
+est de tempérament impétueux et violent, facile à s'amouracher, plus
+facile à se déprendre, hautaine, impertinente, dédaigneuse, et
+cravachant avec rage tous ceux qui se trouvent sur le chemin d'une de
+ses fantaisies et lui barrent la route. C'est une figure inoubliable.</p>
+
+ <p>M. Octave Feuillet s'est repris plus d'une fois à peindre ce caractère,
+dont la <i>Petite comtesse</i>, une &oelig;uvre exquise, semble être la première
+ébauche.</p>
+
+ <p>Je ne sais pourquoi le bruit s'était répandu que M. Feuillet ne pouvait
+écrire que des romans et des pièces à l'eau de rose: car la <i>Petite
+Comtesse</i> et <i>Dalila</i> sont des ouvres de jeunesse. Mais que voulez-vous?
+on l'avait nommé le <i>Musset des familles</i>, et vous savez la force d'une
+légende.</p>
+
+ <p>Il voulut réagir contre cette légende, qu'il trouvait avec raison fausse
+et absurde. C'est alors qu'il entreprit d'écrire des ouvrages plus
+pimentés de sujet et de forme, et nous devons à cet effort <i>M. de
+Camors, Julia Tréc&oelig;ur</i> dans le roman, <i>Mont joie</i> et un Roman parisien
+dans le drame.</p>
+
+ <p>Aucun de ces ouvrages n'est aussi complet en son genre que l'était dans
+le sien le <i>Roman d'un jeune homme pauvre</i>. Toute la première partie de
+<i>M. de Camors</i> est admirable d'énergie sombre; on dirait pour le reste
+que la main de l'écrivain s'est lassée. Les deux premiers actes de
+<i>Montjoie</i> sont peut-être ce qu'il a écrit de plus achevé: c'est une
+pure merveille. Le drame ensuite tourne court et le dénouement est si
+piteux, qu'à la dernière reprise qui en a été faite la pièce n'a pu se
+maintenir longtemps sur l'affiche. Il y a deux belles scènes dans <i>Un
+roman parisien</i>, mais l'&oelig;uvre ne se tient pas, et je ne crois pas
+qu'elle puisse jamais être remontée.</p>
+
+ <p>C'est <i>Julia Tréc&oelig;ur</i> qui, de ces quatre ouvrages, donne le mieux la
+sensation d'une &oelig;uvre achevée et parfaite; il plane sur tout ce récit
+une mystérieuse horreur, et le dénouement en est d'une mélancolie
+grandiose. Mais le roman me semble manquer de variété; les personnages
+semblent non des êtres vivants, mais des ombres transportées dans le
+brouillard vers une fatalité inexorable.</p>
+
+ <p>Il serait inutile de passer en revue les innombrables ouvrages échappés
+de cette plume féconde. Tous peuvent se rattacher à l'un des trois types
+que nous avons caractérisés. Je ne ferai d'exception que pour le
+<i>Sphinx</i>, parce que M. Octave Feuillet, dans cette pièce de forme
+romanesque, mais très passionnée, avait mis en présence l'un de l'autre
+les deux types de femme qu'il a partout reproduits avec des variantes de
+visage et de costume, et qui étaient représentées au Théâtre-Français
+par deux admirables artistes: Mme Croizette et Mme Sarah Bernhardt. Ce
+fut entre les deux comédiennes un duel auquel tout Paris s'intéressa: la
+palme resta à Mme Sarah Bernhardt; mais personne n'a oublié la scène
+effrayante d'agonie que M. Octave Feuillet avait ménagée à sa rivale.</p>
+
+ <p>M. Feuillet n'avait pas, nous dit M. Daudet, le mal du style dont
+meurent quelques-uns de nos auteurs contemporains. Je ne puis que l'en
+louer. Il écrivait une langue facile, harmonieuse, d'une élégance très
+mondaine; mais, sous cette élégance, il cachait beaucoup de force et
+même beaucoup de fougue. Il aimait à représenter des gens du monde qui
+dérobaient sous un masque impassible de mondanité froide ou légère des
+passions ardentes et parfois brutales. Eh bien! lui aussi il jetait sur
+les emportements et les fureurs qu'il avait à peindre d'aimables glacis
+de style qui ont fait illusion sur son tempérament d'artiste.</p>
+
+ <p>C'était un affiné et un nerveux, homme de bonne compagnie et qui voulut
+partout, toujours et quand même, rester de bonne compagnie. Ce fut là
+son originalité propre. Il sentait avec une vivacité singulière; mais il
+exprimait ses sensations en homme bien élevé et résolu à être bien
+élevé.</p>
+
+ <p>Aussi y a-t-il un désaccord dans sa manière quand il aborde les sujets
+qui font craquer le vernis des bienséances. Il est lui-même,
+c'est-à-dire aimable, harmonieux, distingué sans fadeur, quand il nous
+peint son jeune homme pauvre.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Francisque Sarcey.</span></span></p>
+
+ <br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/004.png"><br><b>A L'HOTEL-DES-INVALIDES.--La décoration du 1er janvier</b></p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/005.png"><br><b>THÉÂTRE DU GYMNASE.--«L'Obstacle», pièce en quatre actes,
+de M. Alphonse Daudet. La scène d'explications entre Didier (M. Duflos)
+et Madeleine (Mlle Sisos) dans le jardin du cloître des Dames-Bleues
+(troisième acte).</b></p>
+<br><br>
+
+ <h3>VOYAGE<br>
+
+ SUR<br>
+
+LA PLANÈTE MARS</h3>
+
+ <p><span class="lef"><img alt="" src="images/006a.png"></span>L se passe en ce moment des choses tout à fait extraordinaires sur
+notre voisine la planète Mars. On s'en occupe un peu partout dans le
+monde de la science. Un certain nombre de nos lecteurs peuvent s'y
+intéresser. Sans autre préambule, transportons-nous directement sur ce
+petit monde et décrivons les phénomènes qui viennent d'être observés
+cette année dans sa géographie.</p>
+
+ <h3>I</h3>
+
+ <p>Depuis quelques années déjà, nous avions été tous assurément fort
+surpris de voir que les lignes droites qui traversent ses continents et
+mettent en communication mutuelle toutes ses mers se dédoublent en
+certaines saisons. Que sont ces tracés rectilignes? Des canaux? On le
+croit, en général, et pourtant comment s'expliquer des cours d'eau se
+traversant les uns les autres? Il y a là un immense réseau de lignes
+droites plus ou moins foncées. Seraient-ce des crevasses? Elles changent
+de largeur. De la végétation? C'est bien rectiligne. Des Brouillards,
+des brumes? L'explication est difficile. Mais elle devient plus
+difficile encore lorsque nous voyons ces lignes énigmatiques se
+dédoubler en certaines saisons. Aucun phénomène terrestre ne peut nous
+mettre sur la voie de l'explication.</p>
+
+ <p>Or voici que cette année ce ne sont pas seulement les canaux qui ont été
+vus dédoublés, mais encore des lacs et des mers!</p>
+
+ <p>Le lac du Soleil, par exemple, est une petite mer intérieure fort
+remarquable, située à l'intersection du 90e degré de longitude et du 25e
+degré de latitude australe (voy. fig. 1). Il mesure 17 degrés de
+longueur sur 14 de largeur, soit 1,020 kilomètres sur 840, c'est-à-dire
+que sa superficie est un peu supérieure à celle de la France. Sa forme
+est presque circulaire, souvent allongée de l'ouest à l'est. Eh bien, ce
+lac a été vu cette année nettement séparé en deux parties distinctes,
+comme par un banc de sable ou par un pont gigantesque (voy. fig. 4).</p>
+
+ <p>On pourrait penser un instant que c'est peut-être un nuage qui s'est
+posé dessus. Mais l'hypothèse est insoutenable, parce qu'un nuage ainsi
+rectiligne, immobile et durable, serait déjà un phénomène, ensuite parce
+que justement de chaque côté de la séparation on voit cette année une
+sorte de prolongement du lac, et que le canal qui aboutit à cette région
+est également dédoublé, ainsi qu'un autre petit lac voisin auquel on a
+donné le nom de lac Tithonius.</p>
+
+ <p>Il y a plus, ce grand lac du Soleil se montre souvent rattaché à une mer
+voisine et à des eaux environnantes par trois affluents, dont deux en
+haut et à gauche ont reçu les noms d'Ambrosia et de Nectar. Or, cette
+année, on n'a vu ni l'un ni l'autre de ces deux affluents, seulement le
+troisième, et l'on en distingue quatre autres, ce qui change toute la
+configuration de ce pays! Que l'on en juge, du reste, par les dessins
+que nous reproduisons ici.</p>
+
+ <p>Afin que nos lecteurs puissent se rendre compte exactement des
+changements observés, nous mettons sous leurs yeux les cartes de ces
+régions, d'après les meilleures observations, celles de M. Schiaparelli,
+directeur de l'Observatoire de Milan.</p>
+
+ <p>Voici d'abord (fig. 1) l'état de 1877. Le lac est circulaire, un
+affluent le rattache à droite, au petit lac du Phénix, et un second
+affluent, plus large, mais plus pâle, le relie en haut à la mer
+australe. L'auteur a examiné cette région avec un soin tout spécial,
+parce qu'elle différait déjà sensiblement des dessins faits par Dawes,
+Lockyer et Kaiser en 1802 et 1804: le lac était alors ovale, allongé
+dans le sens est-ouest.. Au contraire, en 1877, il était «parfaitement
+circulaire, avec le bord légèrement ondulé», et quelquefois même il
+paraissait plutôt allongé dans le sens vertical. De plus, en 1802 et
+1803, en voyait un large affluent relier à gauche le lac à l'Océan
+voisin. Au lieu de cela, l'observateur milanais vit la place tout à fait
+nette et découvrit en 1877 le petit cercle inscrit sous le nom de
+Fontaine du Nectar.</p>
+
+ <h4>PHÉNOMÈNES OBSERVÉS SUR LA PLANÈTE MARS</h4>
+
+ <p class="rig"><img alt="" src="images/006b.png"><br><b>
+ &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 1.--Le Lac du Soleil en 1877.</b><br>
+
+<img alt="" src="images/006c.png"><br><b>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 2.--La même région en 1879.</b><br>
+
+<img alt="" src="images/006d.png"><br><b>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 3.--La même région en 1881.</b><br>
+
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<img alt="" src="images/006e.png"><br><b>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+Fig. 4.--La même région en 1890.</b></p>
+
+ <p>Mars revient vers la Terre en 1879, et on l'observe de nouveau. Des
+changements évidents sont constatés. L'affluent dont nous venons de
+parler, qui était tout à fait invisible en 1877, est maintenant
+perceptible, quoique très mince, et reçoit le nom de Canal du Nectar;
+l'Aurea cherso est élargie, le Chrysorrhoas a changé de place: au lieu
+de descendre verticalement le long du 80e degré, il part du 78e pour
+aller rejoindre le 77e. Le lac est légèrement allongé vers le canal du
+Nectar, «ce qui lui donne la forme d'une poire» dont la queue monterait
+de 15° à 20°. L'affluent supérieur est incomparablement moins large
+qu'en 1877 et a reçu le nom d'Ambrosia. Le lac du Phénix est très
+diminué. On cherche en vain la <i>Fons Juventæ.</i></p>
+
+ <p>Nouvelles études en 1881, et nouvelles transformations. Le lac se montre
+décidément allongé dans le sens est-ouest, concentrique avec le contour
+de la Thaumasia. Le lac du Phénix est devenu un centre d'affluents
+nombreux. L'Agathodémon donne naissance à un lac déjà indiqué en 1877,
+mais aujourd'hui très développé, et qui reçoit le nom de lac Tithonius.
+Cette vue correspond à celles de 1862 et 1864. La «Fontaine de
+Jeunesse», qui avait disparu en 1879, est revenue.</p>
+
+ <p>«Che il Lago del Sole cambi di forma e i grandezza, écrit l'éminent
+observateur, e cosa indubittabile». Sa coloration a été très sombre, et
+plus sombre lorsque la rotation l'amenait au bord du disque que
+lorsqu'il passait au méridien central.</p>
+
+ <p>C'est sans doute, comme dans plusieurs autres cas, parce que les régions
+environnantes deviennent alors plus blanches.</p>
+
+ <p>L'Araxes s'est montré net, allant droit de la mer Sirenum au lac du
+Phénix, et non plus tortueux comme en 1877.</p>
+
+ <p>Ainsi voilà un lac (ou tout au moins quelque chose qui y ressemble) qui
+était ovale en 1862 et 1881, et rond en 1877, et tous ses environs
+changeant également.</p>
+
+ <p>Ces trois dessins suffisent pour établir sans contestation possible
+l'état de la planète pendant ces observations. Eh bien, voici maintenant
+1890 (fig. 4).</p>
+
+ <p>Le lac est fendu en deux;--le petit lac Tithonius I est également
+partagé en deux;--le grand affluent du lac, ce que nous avons appelé
+plus haut la queue de la poire, vient du nord-est au lieu de venir du
+sud-est (dans tous ces dessins le nord est en bas);--l'ambrosia incline
+à droite du méridien au lieu d'incliner à gauche;--le canal Chrysorrhoas
+est double, jusqu'au lac de la Lune, et au-delà jusqu'à la mer
+Acidalium.</p>
+
+ <p>Du lac du Soleil descendent deux nouveaux affluents inconnus jusqu'ici.</p>
+
+ <p>Voilà l'état de la question. Il n'y a pas à le dissimuler. Des
+changements réels, incontestables, et considérables, s'accomplissent à
+la surface de ce monde voisin.</p>
+
+ <p>Sans doute, nous ne pensons pas que ces événements martiens empêchent
+personne de dormir, et, tout le monde peut même y rester absolument
+indifférent.</p>
+
+ <p>Cependant la question ne manque pas d'intérêt.</p>
+
+ <p>Outre qu'il est déjà curieux de savoir que nous pouvons voir d'ici ce
+qui se passe sur Mars, il ne l'est pas moins de constater que, tout en
+ressemblant beaucoup à notre planète par sa constitution générale, son
+atmosphère, ses eaux, ses neiges, ses continents, ses climats, ses
+saisons, ce globe voisin en diffère cependant de la manière la plus
+bizarre par sa configuration géographique, ses canaux dédoublés, et
+surtout par cette faculté de transformation superficielle et de
+dédoublement des lacs eux-mêmes, de lacs grands comme la France!</p>
+
+ <p>Comment expliquer ces variations?</p>
+
+ <h4>II</h4>
+
+ <p>L'hypothèse la plus simple serait d'imaginer que la surface de Mars est
+plate et sablonneuse, que les lacs et les canaux n'ont pas de lits, pour
+ainsi dire, sont très peu profonds, et n'ont qu'une très faible
+épaisseur d'eau, et qu'ils peuvent facilement, suivant les circonstances
+atmosphériques, les pluies, les marées peut-être, se rétrécir,
+s'élargir, déborder, et même changer de place. L'atmosphère peut être
+légère, l'évaporation et la condensation des eaux facile. Nous
+assisterions d'ici à des inondations plus ou moins vastes et plus ou
+moins durables. La séparation du lac du Soleil cette année serait due,
+par exemple, à une diminution ou à un déplacement de l'eau de ce lac, la
+ligne de séparation pouvant être considérée comme un banc de sable mis à
+découvert.</p>
+
+ <p>Il y a plus d'une objection à cette hypothèse.</p>
+
+ <p>La première est qu'il ne me semble pas qu'il y ait moins d'eau, puisque
+les affluents sont plus nombreux, et que celui de gauche a la longueur
+d'un bras de mer.</p>
+
+ <p>Déplacement d'eau dû à des marées? Ce serait périodique, ne durerait que
+quelques heures, et ne caractériserait pas comme ici des saisons
+entières.</p>
+
+ <p>Devons-nous plutôt admettre que le banc de sable s'est élevé au-dessus
+du niveau des eaux et qu'en général, les déplacements d'eaux soient dûs
+à des soulèvements du sol?</p>
+
+ <p>Il est également difficile d'accepter cette interprétation, d'abord
+parce qu'une telle instabilité du sol serait bien extraordinaire,
+ensuite parce qu'il faudrait que ces boursoufflements du sol fussent en
+général rectilignes; enfin parce que les aspects reviennent après
+plusieurs années, tels qu'on les a vus d'abord. Et puis, cette hypothèse
+n'expliquerait pas le fait capital, on pourrait dire caractéristique des
+changements observés sur Mars: la tendance au dédoublement.</p>
+
+<p class="lef"><img alt="" src="images/007a.png"><br><b>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 5.--Mars en 1890.<br>
+
+<img alt="" src="images/007b.png"><br>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 6.--La même région en 1888.</b></p>
+
+ <p>Examinons encore, par exemple, un dessin de cette année, et comparons-le
+aussi à quelque autre d'une année précédente. Voici (fig. 5.) un disque
+de Mars dessiné l'été dernier, sur lequel on voit plusieurs canaux
+dédoublés. Le supérieur, horizontal, n'a jamais été, jusqu'à ce jour,
+considéré comme un canal double: c'était un détroit, venant de la mer
+triangulaire nommée Mer du Sablier, et conduisant au golfe ou à la baie
+du Méridien. Comme comparaison, nous mettons en regard (fig. 6) la carte
+publiée en 1888 par M. Schiaparelli.</p>
+
+ <p>L'aspect topographique est entièrement transformé. Au lieu d'être
+sinueuse, la ligne du rivage est droite et double, partagée par un
+sillon blanc longitudinal. Double aussi, comme d'habitude d'ailleurs, la
+baie du Méridien. Double également un petit lac inférieur.</p>
+
+ <p>C'est cette tendance au dédoublement qu'il s'agit surtout d'expliquer.</p>
+
+ <p>Si ces canaux dédoublés sont les deux côtés d'une bande d'eau, comme on
+serait porté à le croire par l'aspect comparatif du détroit, qui a déjà
+été vu maintes fois plus clair dans sa ligne médiane que le long des
+bords, reste à expliquer comment cette transformation s'opère. Admettre
+qu'un banc de sable s'élève ainsi, nous semblerait un peu téméraire, et
+d'ailleurs ce soulèvement ferait écouler l'eau de part et d'autre, sans
+donner nécessairement naissance à des bords rectilignes.</p>
+
+ <p>Il est donc, reconnaissons-le, extrêmement difficile, pour ne pas dire
+impossible, d'expliquer ces transformations par les forces naturelles
+que nous connaissons. Songeons aussi que nous ne connaissons pas toutes
+ces forces, et que des choses très proches de nous restent souvent
+ignorées. Les habitants des tropiques qui viennent à Paris en hiver pour
+la première fois, et qui n'ont jamais vu d'arbres sans feuilles ni de
+neige, sont stupéfaits de nos climats. C'est une curiosité toute
+nouvelle pour eux de prendre dans leurs mains de l'eau solidifiée, de
+cette éclatante blancheur, et ils doutent un instant que ces squelettes
+tout noirs des arbres doivent quelques mois plus tard être couverts d'un
+luxuriant feuillage. Supposons un habitant de Vénus n'ayant jamais vu de
+neige. Arriverait-il, en observant la Terre, à comprendre ce que sont
+les taches blanches qui recouvrent nos pôles? Certainement non. Nous le
+pouvons, nous, habitants de la Terre, pour les neiges de Mars. Mais nous
+ne nous expliquons pas ces variations de rivages, ces déplacements
+d'eau, ces canaux rectilignes et leurs dédoublements, parce que nous
+n'avons ici-bas rien d'analogue.</p>
+
+<div class="bloc">
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/007c.png"><br><b>Fig. 7.--Changements dans le cours des fleuves.</b></p>
+
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/007d.png"><br><b>Fig. 8.--Changements dans le cours des fleuves.</b></p>
+
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/007e.png"><br><b>Fig. 9.--Changements dans le cours des fleuves.</b></p>
+
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/007f.png"><br><b>Fig. 10.--Changements dans le cours des fleuves.</b></p>
+
+ </div>
+
+ <p>On peut admettre des inondations pour les extension de rivages, comme on
+en a observé le long de la mer du Sablier, et sur la Libye, au-dessous
+de la mer Flammarion. On peut les admettre aussi pour les régions qui
+deviennent de temps en temps un peu plus sombres. Mais les déplacements
+et les transformations semblent d'un autre ordre.</p>
+
+ <p>Ces lignes droites ne sont pas naturelles pour nous autres habitants de
+la Terre. De plus, elles s'entrecroisent mutuellement sous toutes sortes
+d'angles. On n'a jamais vu de fleuves s'entrecroiser. Admettrons-nous
+que le sol soit parfaitement de niveau, que ces eaux n'aient pas de
+cours, et que ce réseau ait quelque rapport avec des canaux
+d'irrigation?</p>
+
+ <p>Mais tout cela varie si étrangement d'aspect et de largeur que nous
+restons confondus, et que l'opinion de véritables cours d'eau perd
+graduellement de sa vraisemblance, quoique le ton soit souvent aussi
+foncé que celui des mers, mais plutôt en rougeâtre qu'en verdâtre ou
+bleuâtre. Considérons encore, par exemple, les petites cartes ci-dessous
+(fig. 7 à 10). En 1877, la mer du Sablier était très étroite, et aucun
+canal n'a été vu dédoublé. On en remarquait un, entre autres, auquel on
+a donné le nom de Phison. En 1879, mer plus large, le Nil semble avoir
+changé de cours, et l'on voit deux canaux au lieu d'un. En 1882, nouveau
+changement au cours du Nil et dédoublement; les deux canaux de 1879 se
+montrent également dédoublés, et l'on en découvre cinq autres. En 1888,
+l'Euphrate, le Phison, le Nil (appelé maintenant Protonilus), se
+montrent dédoublés comme en 1882, mais on voit un nouveau dédoublement, l'Astaboras, et un
+autre canal (voy. fig. 6). Ce sont encore là des changements. En 1890
+(fig. 10) l'Euphrate et le Phison se montrent dédoublés, ainsi qu'une partie
+seulement du Protonilus, mais l'Astaboras ne l'est pas, le canal de 1888
+a disparu, et, comme nous l'avons déjà remarqué, le détroit supérieur s'est partagé en
+deux dans le sens de sa longueur.</p>
+
+ <p>Il est bien difficile de se refuser à admettre que ces lignes droites
+qui varient ainsi représentent de l'eau ou quelque élément mobile
+analogue. Elles aboutissent toutes, sans exception, par leurs deux
+extrémités, à une mer, à un lac ou à un canal, et, par conséquent, l'eau
+ne doit pas y être étrangère. De plus, on voit quelquefois pendant
+l'hiver de longues traînées de neige les traverser: or, ces neiges sont
+fondues sur ces canaux, comme le ferait la neige en tombant sur de
+l'eau. Auraient-elles pour origine des crevasses géométriques dues à
+quelque procédé naturel dans la formation du globe de Mars? Peut-être;
+mais des crevasses seules, même remplies d'eau, n'expliqueraient pas les
+variations observées, sur lesquelles nous devons encore donner quelques
+détails. Si nous n'abusons pas de l'attention de nos lecteurs, en les
+transportant ainsi brusquement sur un autre monde... Mais une fois n'est
+pas coutume, et, quoique céleste et lointain, le sujet ne manque pas
+d'intérêt.</p>
+
+ <p><i>(A suivre.)</i></p>
+
+ <span class="sc">Camille Flammarion.</span>
+
+ <br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/008a.png"><br><b>Au Cercle des Patineurs.</b></p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/008b.png"><br>
+<b>A deux.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+A trois.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;</b></p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/009a.png"><br>
+<b>Un débutant.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+La barre.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;</b></p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/009b.png"><br><b>La galerie.</b></p>
+
+ <br><br>
+
+ <h3>LE LIVRE D'ÉTRENNES</h3>
+
+ <p>Depuis quelques années, la mode est de donner aux jeunes gens et aux
+jeunes filles, à l'occasion du jour de l'an, des livres spécialement
+écrits, illustrés, imprimés et reliés pour ce but. Du vingt décembre au
+premier janvier, les étalages des libraires sont remplis presque
+exclusivement de ces ouvrages, aux couvertures affriolantes et aux
+tranches dorées; et les magasins de nouveautés eux-mêmes ont pris
+l'habitude de leur réserver un emplacement. Le livre a tué le jouet.</p>
+
+ <p>Cette vogue, tout le monde la connaît. Mais ce que tout le monde ne
+connaît pas, ce que savent seuls les gens du métier, comme nous disons
+dans notre argot littéraire, ce sont les difficultés multiples
+auxquelles sont en butte les écrivains et les éditeurs qui s'occupent de
+livres d'étrennes. Que de soucis avant que l'idée première d'un volume
+ait pris un corps, avant qu'elle ait passé par la série des élaborations
+qui doivent lui donner la vie!</p>
+
+ <p>Autrefois, le public se montrait beaucoup moins exigeant pour le volume
+d'étrennes qu'il ne l'est aujourd'hui. Ce volume coûtait plus cher et il
+était moins bien fait. Tout ce qu'on lui demandait, c'était de ne rien
+contenir de nature à éveiller des curiosités malsaines. Des aventures
+banales, racontées dans une langue lâchée, sinon incorrecte; des
+compilations pseudo-scientifiques, émaillées d'erreurs; ou bien de
+prétendus récits historiques, dans lesquels l'histoire était la plupart
+du temps travestie de façon lamentable; il n'en fallait pas davantage
+pour satisfaire l'acheteur bénévole.</p>
+
+ <p>Ce fut l'éditeur Hetzel qui créa la littérature de la jeunesse, une
+littérature de valeur, intéressante et artistique, où le bon sens cessa
+d'être martyrisé, où l'imagination trouva son compte, où le style avait
+le charme et la fraîcheur, où la science était respectée. Avant qu'il ne
+montrât la voie, le livre d'enfant avait été l'apanage presque exclusif
+de bas-bleus prétentieux et de fruits secs du roman; il chassa tous ces
+larrons du temple et mit à leur place des hommes d'un talent réel,
+auxquels il donna lui-même l'exemple.</p>
+
+ <p>Cette Renaissance au petit pied date de trente ans, pas davantage.</p>
+
+ <p>Il se forma alors une petite pléiade de gens de lettres qui écrivirent
+pour l'enfant, sans marchander le travail et l'effort, et les auteurs de
+mérite ne considérèrent plus comme un manquement à leur dignité
+professionnelle de consacrer leur temps à amuser les petits.</p>
+
+ <p>Ce fut un progrès qui alla sans cesse en s'accentuant, une révolution
+bienfaisante qui a porté des fruits magnifiques. Aujourd'hui,
+l'étiquette des beaux volumes du jour de l'an ne ment pas: le texte vaut
+la reliure. En général, au moins. Certes, il y a encore, parmi eux, des
+ouvrages mal venus; mais la grande majorité est parfaitement
+recommandable et beaucoup sont excellents.</p>
+
+ <p>Le genre, cependant, est ardu. D'abord, il n'admet qu'un nombre
+restreint de sujets. Pas d'amour, à moins qu'il ne soit dépeint avec une
+scrupuleuse délicatesse d'expression et encadré dans des faits d'une
+chasteté absolue. Pas de politique. Pas de philosophie, ou fort peu. Pas
+de matières arides, ou trop difficiles à comprendre; la science, si elle
+apparaît, doit se faire aimable. Toutes ces exclusions systématiques
+s'imposent. Il faut choisir dans le reste: romans sans passions,
+voyages, &oelig;uvres de vulgarisation. Pas de contes de fée; on ne veut plus
+du merveilleux.</p>
+
+ <p>Et encore, en se cantonnant ainsi, y a-t-il à craindre de blesser des
+susceptibilités. Certains papas se fâchent s'il y a de la religion dans
+un livre, d'autres se fâchent s'il n'y en a pas. On ne sait trop à
+quelle aune mesurer la quantité qu'il convient d'en donner.</p>
+
+ <p>Et, ici, une considération se place, que le public ignore, mais qui
+touche fort les éditeurs. Tous les ans, le ministère de l'Instruction
+publique et le Conseil municipal de Paris achètent un certain nombre de
+livres destinés à être distribués en prix ou donnés aux bibliothèques
+scolaires et publiques. Or, avant d'être adoptés, ces volumes sont
+épluchés par des commissions nommées spécialement à cet effet; et une
+phrase qui déplaît, un mot seulement, suffit pour déterminer le rejet
+d'un ouvrage, quelle que soit du reste sa valeur. Aussi MM. les
+éditeurs, naturellement soucieux de leurs intérêts, exigent-ils des
+auteurs auxquels ils demandent un manuscrit une prudence excessive. Il
+s'agit de ne blesser personne, il s'agit d'avoir une commande.</p>
+
+ <p>Et comme c'est difficile de ne blesser personne! surtout de ne blesser
+aucun des membres de la commission instituée par le conseil municipal!
+Qu'on en juge par un fait.</p>
+
+ <p>L'année dernière, je publie un livre intitulé: Voyage en zigzags de deux
+jeunes Français en France. Mon éditeur, cela va de soi, soumet mon
+ouvrage à messieurs de la Commission.</p>
+
+ <p>«C'est un chef-d'&oelig;uvre», dit-il à tous en général et à chacun en
+particulier. (N. B. Quand un éditeur a édité, ce qu'il a édité est
+toujours un chef-d'&oelig;uvre; au contraire, avant qu'il se décide à éditer,
+ce qu'on lui propose d'éditer ne vaut jamais les quatre fers d'un
+chien.)</p>
+
+ <p>Mon livre fut rejeté. A la bonne heure! Mais pourquoi? Je le donne en
+mille.--<i>Parce qu'il contenait des descriptions d'églises!...</i> C'est
+invraisemblable, et cependant c'est vrai. Il aurait fallu, pour être
+<i>orthodoxe</i>, passer sous silence, dans une énumération des merveilles de
+l'architecture française, les plus merveilleuses de ces merveilles.
+<i>Crimine ab uno disce omnes</i>.</p>
+
+ <p>Le public, du reste, n'est pas sans avoir, lui aussi, des partis pris.
+Jamais il n'admettra, par exemple, qu'un romancier habitué à l'étude des
+peintures de m&oelig;urs, avec toutes leurs brutalités, puisse écrire un
+livre d'enfant. Qu'on offre demain, pour la jeunesse, un volume signé
+Zola ou Daudet, personne ne l'achètera, ou, si on l'achète, il n'ira pas
+à ceux-là pour qui il a été composé.</p>
+
+ <p>Je sais un éditeur qui, récemment, avait quelque velléité de publier le
+<i>Rêve</i> en livre d'étrennes. Il fit part de son projet à ceux de ses amis
+dont il prend volontiers conseil. Tous le dissuadèrent de le mettre à
+exécution.</p>
+
+ <p>«Vous n'y pensez pas! lui dirent-ils avec une unanimité bien faite pour
+convaincre; le nom de Zola sur la couverture d'un volume de jour de
+l'an, ce serait l'abomination de la désolation!»</p>
+
+ <p>L'éditeur baissa pavillon, et, à mon humble avis, il fit bien.</p>
+
+ <p>Mais voici un manuscrit qui répond à toutes les conditions possibles et
+impossibles de succès. Vous croyez peut-être que l'éditeur n'a plus qu'à
+l'envoyer à l'imprimeur et à dormir sur ses deux oreilles? Quelle
+erreur!</p>
+
+ <p>Il faut d'abord qu'il s'occupe de l'illustration. Aura-t-il des gravures
+sur bois, ou aura-t-il des dessins à la plume reproduits par
+l'héliogravure? Grave question. La gravure sur bois est
+incontestablement supérieure au dessin à la plume, que celui-ci soit sur
+papier ordinaire ou qu'il soit sur papier procédé; mais elle coûte les
+yeux de la tête. La belle gravure se paie, en effet, de soixante-quinze
+centimes à un franc le centimètre carré, tandis que la reproduction par
+l'héliogravure ne se paie que cinq centimes le centimètre carré.</p>
+
+ <p>Puis, quel dessinateur choisir? Celui-ci fait très bien le paysage, mais
+il ne sait pas faire les personnages. Celui-là excelle dans les marines,
+mais il n'entend rien aux animaux. Un autre... J'abrège. Voici le
+dessinateur trouvé. On lui a indiqué les sujets à traiter.</p>
+
+ <p>Neuf fois sur dix (sinon plus), en sa qualité d'artiste habitué à rêver
+aux étoiles ou à autre chose, il sera en retard. Il s'était engagé à
+livrer un dessin le 12 juin, il l'apportera le 25 juillet. Cependant le
+manuscrit est à l'imprimerie et la composition est arrêtée parce que
+l'on attend l'illustration qu'il a promise. Et le pauvre éditeur de se
+faire du mauvais sang.</p>
+
+ <p>Toutefois, à force de secouer ses gens, de presser son imprimeur,
+d'envoyer chaque matin, à huit heures, un commis éveiller son
+dessinateur, il est prêt, le malheureux. C'est-à-dire que son ouvrage
+est entièrement tiré.</p>
+
+ <p>Il faut maintenant qu'il en fasse brocher un certain nombre
+d'exemplaires. Cela va vite. Mais il faut aussi qu'il en fasse relier
+d'autres, et cela va lentement. On lui a dessiné et colorié par avance
+le modèle de sa couverture, et, ce modèle, il l'a envoyé à un graveur
+qui lui a fabriqué les fers destinés à la reproduction du sujet. Cela a
+pris du temps: d'abord, parce qu'il a été obligé de s'adresser à un
+spécialiste, et que les spécialistes en cette matière sont rares et, par
+conséquent, surchargés de besogne; puis, parce qu'il faut autant de fers
+qu'il y a de couleurs dans le modèle, et que la confection de chacun de
+ces fers demande un long travail.</p>
+
+ <p>Cependant le livre va chez le relieur, non pas chez un relieur
+ordinaire, on n'en sortirait pas. Mais chez un relieur auquel son
+outillage permet d'aller vite, chez un relieur dont la plus grande
+partie du labeur s'exécute à la machine, et l'autre par des procédés
+particulièrement rapides. Or, il n'y a guère à Paris qu'une
+demi-douzaine de ces relieurs, et ils ont beau se hâter, augmenter leur
+personnel et surmener leurs machines, il leur est d'autant plus
+impossible de contenter tous leurs clients, que tous ont besoin de lui
+au même moment.</p>
+
+ <p>Et remarquez, je vous prie, que je passe sous silence les menus ennuis
+et les causes secondaires de retard: mise en pages défectueuse,
+remaniements demandés par l'auteur, épreuves imparfaitement corrigées,
+gravures mal venues au tirage, etc., etc.</p>
+
+ <p>Enfin, voici le livre! Le voici, habillé de sa belle robe de toile et
+doré sur ses tranches. Il ne reste plus qu'a le mettre en vente.</p>
+
+ <p>On l'expédie un peu partout; il faut qu'il y en ait des exemplaires chez
+tous les principaux libraires de Paris et de la province, voire chez
+quelques libraires de l'étranger. Et, comme ces exemplaires sont
+fragiles, il est nécessaire de les empaqueter avec le plus grand soin.</p>
+
+ <p>Puis, il faut s'occuper de la publicité. Sans réclame dans les journaux,
+pas de succès possible. Et l'éditeur de faire leur service à MM. les
+critiques, et de joindre au volume qu'il leur adresse une note imprimée,
+où, afin de soulager ceux qui sont paresseux,--il y en a--il a consigné,
+à grand renfort de rhétorique, les mérites de sa publication. Ceci, bien
+entendu, indépendamment des annonces qu'il paiera de ses deniers.</p>
+
+ <p>Vous croyez que c'est tout? Non, pas encore. Quand son livre est chez
+les libraires, il faut que l'éditeur s'assure qu'il est mis à l'étalage,
+au lieu de rester enfoui dans le magasin, à l'abri de la curiosité
+publique. Livre point vu, livre point vendu. Tous les jours, un commis
+va faire la cour au boutiquier pour obtenir que le volume de son patron
+soit en bonne place à la vitrine. Il y a même beaucoup de libraires qui
+prennent la peine de se déranger eux-mêmes.</p>
+
+ <p>Voilà!--Et maintenant savez-vous ce que coûte un livre d'étrennes et ce
+qu'il peut rapporter?--L'édition de deux mille exemplaires d'un ouvrage
+in-8° jésus, d'environ 400 pages, convenablement illustré de gravures
+sur bois et tiré sur du beau papier, revient à une quinzaine de mille
+francs, soit à 7 fr. 50 l'exemplaire,--un peu moins si, au lieu de faire
+graver les dessins sur bois, on les a fait reproduire par
+l'héliogravure.</p>
+
+ <p>Cet ouvrage se vend, d'ordinaire, douze francs. Ou, du moins, tel est le
+prix marqué--ce qu'on appelle en librairie le prix fort. Mais ils sont
+rares, les acheteurs qui paient le prix fort; les libraires eux-mêmes
+affichent un prix inférieur, espérant vendre davantage en rognant sur
+leur remise, obligés du reste à des concessions par la concurrence que
+leur font les magasins de nouveautés, qui se contentent d'un bénéfice
+minime.</p>
+
+ <p>L'éditeur, lui, ne vend guère directement à l'acheteur. D'ailleurs, même
+quand cela arrive, l'acheteur réclame une remise qui ne lui est jamais
+refusée. Aux libraires, il accorde--c'est l'usage--une remise de 33%;
+même, souvent, il lui livre treize exemplaires quand il ne lui en
+facture que douze, ce qui s'appelle, en terme de métier, faire le
+treize-douze. En ne tenant pas compte de ce treize-douze, un exemplaire
+de douze francs est vendu, net, par l'éditeur huit francs. Pour couvrir
+les frais d'une première édition de deux mille exemplaires, il faut donc
+vendre 1,875 exemplaires. Et quand l'édition entière est épuisée, le
+bénéfice ne dépasse pas mille francs. Il est vrai que la seconde édition
+coûte moins cher que la première; il n'y a plus, alors, de frais de
+gravure, et, si l'ouvrage a été cliché, plus de composition à payer.
+Mais il n'y a pas toujours une seconde édition.</p>
+
+ <p>On le voit, les risques sont gros et les bénéfices faibles. Que de mal
+pour gagner mille francs, souvent pour perdre davantage!</p>
+
+ <p>Les chiffres sur lesquels je me suis basé s'appliquent, je le reconnais,
+aux livres de luxe; mais les autres livres se vendent moins cher s'ils
+coûtent moins cher, et la proportion des risques et des bénéfices reste
+la même. A moins que... à moins que...</p>
+
+ <p>J'hésite à poursuivre. C'est que, pour m'expliquer, je vais être
+contraint de livrer au public le secret de fabrication de maint éditeur,
+et je ne voudrais contrarier aucun d'entre eux. Mais, bah! tant pis;
+j'ai commencé, j'irai jusqu'au bout. Aussi bien je ne nommerai personne.</p>
+
+ <p>Donc, certains éditeurs se servent d'un truc approprié à leurs besoins
+d'économie. Il est très simple, ce truc. Il consiste à illustrer un
+livre, autant que faire se peut, avec des dessins déjà publiés. On
+achète des clichés aux journaux illustrés de la France ou de l'étranger,
+à raison de dix ou quinze centimes le centimètre carré, et l'on fabrique
+ainsi, moyennant une somme relativement modique, un volume orné de
+copieuses gravures. C'est surtout à l'<i>Illustration</i>, au <i>Monde
+illustré</i> et au <i>Magasin pittoresque</i> que se font ces emprunts; il est
+rare qu'en feuilletant leurs collections, on ne découvre pas nombre de
+dessins qui s'adaptent à un texte quelconque.</p>
+
+ <p>Il existe, du reste, à Paris, une maison fort bien achalandée, qui évite
+aux éditeurs la perte de temps que leur occasionneraient des recherches
+minutieuses; on se charge d'y trouver pour eux, sans augmentation de
+prix, tout ce dont ils ont besoin.</p>
+
+ <p>Mais, dira-t-on, les clichés ainsi pris de droite et de gauche n'ont pas
+toujours des dimensions qui conviennent au format de l'ouvrage à
+illustrer.--C'est vrai. Mais, s'ils sont trop petits, peu importe: ou
+bien on les place au milieu de la page, ou bien on les habille. Et,
+s'ils sont trop grands, on les coupe.</p>
+
+ <p>On a, d'ailleurs, inventé mieux encore: au lieu d'illustrer le livre,
+quelques éditeurs font écrire le livre sur des clichés achetés d'avance.
+De cette manière, on est sûr que les illustrations s'adapteront
+parfaitement au texte; le tout est que l'auteur à qui est confiée la
+besogne ait assez d'imagination pour encadrer dans son &oelig;uvre les scènes
+dont on lui impose la représentation.</p>
+
+ <p>On fait ce qu'on peut, non ce qu'on veut. Il y a, en librairie, une
+telle concurrence que les petits éditeurs sont bien pardonnables, quand
+ils ont peur de ne pas vendre assez de livres pour soutenir leur maison
+et vivre de leur commerce, quand ils préfèrent une prudente parcimonie à
+d'imprudentes libéralités.</p>
+
+ <p>Il existe, à Paris seulement, près de cent éditeurs qui publient chaque
+année des livres d'étrennes. Le volume du <i>Journal de la librairie</i>
+spécialement destiné à annoncer ces livres comprend, pour l'année 1890,
+2,692 ouvrages. J'ai compté, je garantis l'exactitude du chiffre. En
+admettant que ces ouvrages aient été, en moyenne, tirés à 2.000
+exemplaires, cela donne le respectable total de 5,384,000 volumes
+offerts au public. Et notez que beaucoup de livres, parus anciennement,
+mais toujours sur le marché, ne figurent pas dans ce nombre.</p>
+
+ <p>N'avais-je pas raison de dire, en commençant, que les livres sont des
+étrennes à la mode?<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Gaston Bonnefont.</span></span></p>
+
+ <br><br>
+
+ <h3>HISTOIRE DE LA SEMAINE</h3>
+
+ <p><b>Le cardinal Lavigerie et la République</b>.--La déclaration formulée par le
+cardinal Lavigerie, dans son toast à l'état-major de l'escadre
+d'évolutions, a eu un tel retentissement et avait en effet une telle
+importance, qu'on ne saurait passer sous silence tout ce qui peut en
+préciser le sens et la portée. Au lendemain même de la publication de ce
+document, nous disions qu'il nous paraissait difficile d'admettre qu'un
+personnage aussi haut placé dans l'épiscopat eût pu formuler une
+déclaration aussi nette, sans avoir l'assurance qu'elle ne serait pas
+désavouée par le chef suprême de l'Église. Et, en effet, tout, depuis,
+est venu confirmer cette opinion, mais c'est surtout dans une lettre du
+cardinal Rampolla, secrétaire d'État du Saint-Siège, que l'on trouve la
+preuve à peu près décisive que le langage du prélat n'a encouru aucune
+désapprobation au Vatican.</p>
+
+ <p>Dans cette lettre, qui est adressée à un évêque français, le cardinal
+Rampolla reproduit avec complaisance les théories politiques développées
+par Léon XIII dans de récentes encycliques: «que l'Église catholique ne
+répugne à aucune forme de gouvernement; qu'elle s'élève au-dessus des
+querelles et des rivalités de partis; qu'elle entretient des relations
+avec tous les États, qu'ils soient monarchiques ou démocratiques, etc.»</p>
+
+ <p>Si l'on tient compte des atténuations et des réserves que commandent la
+prudence diplomatique et les traditions de la papauté, et si l'on
+considère que la lettre du cardinal Rampolla était écrite précisément à
+l'occasion des déclarations de l'archevêque d'Alger, on est autorisé à
+en conclure que celui-ci a traduit, en y apportant, il est vrai, la
+fougue naturelle à son tempérament, et du moins en partie, la pensée
+secrète du Vatican.</p>
+
+ <p>Le cardinal Lavigerie a d'ailleurs voulu s'en expliquer lui-même, et il
+vient d'adresser à son tour, dans ce but, une lettre au <i>Bulletin des
+missions d'Afrique</i>, dans laquelle il dit en propre termes:</p>
+
+ <p>.... «La publication récente de la lettre de S. Em. le cardinal Rampolla
+vous a montré, connaissant comme vous connaissez les règles de langage
+du Saint-Siège, la parfaite conformité, quant au fond des choses, entre
+les doctrines du Pape et mes actes récents, dont on a voulu faire tant
+de bruit.»</p>
+
+ <p>Ainsi donc le cardinal Lavigerie n'hésite pas à invoquer l'autorité du
+Saint-Père lui-même et à s'abriter derrière son approbation. Aurait-il
+cette imprudence, si peu conforme aux traditions de l'Église, s'il avait
+la moindre crainte d'être désavoué? Ce n'est pas probable. On peut donc
+prévoir, sans prendre parti dans cette délicate question, que l'année
+1891 marquera un changement considérable dans l'attitude du parti
+catholique, et, par conséquent, du parti conservateur, car c'est là le
+point de départ d'une évolution qui peut être grosse de conséquences.</p>
+
+ <p><b>Afrique</b>: <i>Soudan français</i>.--Le colonel Archinard, commandant supérieur
+du Soudan français, a quitté Kayes le 11 décembre, se dirigeant vers
+Nioro, dans le Kaarta, dernier refuge d'Ahmadou. Il est probable qu'à
+l'heure actuelle il a pris contact avec l'ennemi.</p>
+
+ <p>Nioro est situé dans le nord-est de Kayes et de Koniakary, à environ 200
+kilomètres de ce dernier point. La ville est défendue par une forteresse
+qui forme un vaste carré de 250 pas de côté, construit régulièrement en
+pierres maçonnées avec de la terre. La muraille a 2 m. 50 d'épaisseur et
+10 à 12 mètres de hauteur. C'est donc une place imprenable sans
+artillerie. Aussi le colonel Archinard a-t-il d'excellents canons et des
+projectiles à la mélinite.</p>
+
+ <p>En quittant Kayes, le commandant supérieur a donné pour instructions aux
+chefs de poste de surveiller avec la plus grande rigueur les Toucouleurs
+qui viennent faire leur soumission et qui profitent de l'accueil
+hospitalier qui leur est fait pour se renseigner sur nos forces et sur
+nos dispositions, se réservant de gagner ensuite le Fouta, le Macina ou
+le Dinguiray, où nous les retrouvons ensuite comme ennemis.</p>
+
+ <p>Tout porte à croire que le colonel Archinard va engager sous peu une
+action décisive.</p>
+
+ <p><i>La Mission Mizon</i>.--On se rappelle que la mission commerciale qui
+remontait le Niger sous les ordres de M. Mizon avait été attaquée par
+les indigènes, pour ainsi dire aux portes mêmes des établissements de la
+Royal Niger Company, à laquelle le gouvernement anglais a délégué une
+sorte de souveraineté sur cette région de l'Afrique.</p>
+
+ <p>M. Mizon, qui avait été blessé dans cette agression, a vivement protesté
+et a obtenu satisfaction. Nous apprenons, en effet, que la mission dont
+il a repris le commandement va pouvoir poursuivre sa route vers le lac
+Tchad, par le Benoué. La Royal Niger Company s'est formellement engagée
+à sauvegarder sa marche à travers le territoire soumis à son influence.</p>
+
+ <p><b>La question irlandaise</b>.--On attendait avec une légitime curiosité le
+résultat de l'élection du comté de Kilkenny, dans laquelle parnellistes
+et anti-parnellistes se livraient une bataille qui paraissait devoir
+être décisive. Personnellement, Parnell était fortement engagé, car,
+ayant abandonné l'action purement parlementaire à laquelle il s'était
+consacré jusqu'ici pour en appeler au verdict populaire, il avait en
+quelque sorte transformé l'élection de Kilkenny en véritable plébiscite.
+C'est du reste la portée qu'il avait donnée lui-même à cette élection
+dans une déclaration qu'il avait faite quelques jours avant la date du
+scrutin. Il est vrai que, depuis, il s'était ravisé et, probablement à
+la suite de renseignements défavorables sur les dispositions des
+électeurs, il a fait entendre qu'il était décidé à contester les
+résultats de l'élection de Kilkenny, aussi bien que ceux de toutes les
+autres circonscriptions nationalistes d'Irlande.</p>
+
+ <p>En attendant, voici un premier scrutin populaire dont M. Parnell peut
+nier la valeur, mais qui n'en est pas moins acquis. Sir John Pope
+Hennessy, le candidat nationaliste anti-parnelliste, a été élu par 2.527
+suffrages, contre 1,356 donnés au candidat parnelliste, M. Vincent
+Scully. Parnell est donc battu à une assez forte majorité On voit que
+nous avions raison de prévoir que si le grand agitateur peut encore
+compter sur son indiscutable popularité, il aura quelque peine à
+déraciner de l'esprit de ses partisans la doctrine qu'il a préconisée
+lui-même, c'est-à-dire que la cause de l'Irlande ne pouvait triompher
+que par la voie de la persuasion, en d'autres termes par la voie
+parlementaire. Le tribun a été si éloquent dans le développement de
+cette thèse, que sa théorie reste victorieuse, même lorsqu'il y renonce
+pour son compte.</p>
+
+ <p>Est-ce à dire pour cela que c'en est fait de son influence? Loin de là!
+Battu sur un point, Parnell peut remporter sur d'autres des victoires de
+nature à compenser la défaite, et dans un pays ravagé par la misère et
+la famine on ne sait jamais quelles peuvent être les conséquences d'un
+soulèvement populaire, même quand, au début, il ne paraît pas avoir
+grande importance.</p>
+
+ <p><b>La Société des artistes français</b>.--Lundi de la semaine dernière a été
+tenue au palais de l'Industrie l'assemblée générale de la Société des
+artistes, sous la présidence de M. Bailly.</p>
+
+ <p>M. Daumet a rendu compte de la situation financière de l'association,
+qui possède aujourd'hui un peu plus d'un million.</p>
+
+ <p>M. Tony Robert-Fleury a exposé ensuite le résultat des travaux du comité
+et des commissions. Il a parlé notamment de l'exposition de Buenos-Ayres
+qui fut, on le sait, un désastre. Huit cents &oelig;uvres environ d'artistes
+français furent saisies à la demande des créanciers de M. Delpech,
+l'organisateur. Or, la question est de savoir si «les &oelig;uvres d'art,
+prêtées par leurs auteurs pour figurer dans une exposition particulière,
+peuvent être saisies par des tiers, quoique n'étant pas la propriété de
+l'organisateur de ces expositions.»</p>
+
+ <p>Le tribunal de commerce s'est prononcé pour l'affirmative, mais la
+Société des artistes a porté l'affaire devant la cour, et espère faire
+modifier cette jurisprudence qui, si elle était définitivement admise,
+rendrait impossibles toutes les expositions particulières en France et à
+l'étranger.</p>
+
+ <p>Le samedi suivant a eu lieu l'assemblée dans laquelle il a été procédé
+au renouvellement du comité des 90, qui se subdivise ainsi: Peinture 50
+membres; sculpture, 20 membres; architecture, 10 membres, et gravure, 10
+membres.</p>
+
+ <p>Dans la section de peinture, MM. Bonnat, Tony Robert-Fleury, Jules
+Lefebvre, Benjamin Constant, J.-P. Laurens, Cormon, Henner, Bouguereau,
+occupent toujours la tête de liste. Parmi les membres nouveaux, on
+remarque les noms de MM. Raphaël Collin, Tategrain, François Flameng,
+Dantan, Julien Dupré, etc.</p>
+
+ <p>En somme la composition du comité reste ce qu'elle était et tout porte à
+croire que la scission qui s'est produite l'année dernière, et qui a eu
+pour conséquence la création du salon du Champ-de-Mars, subsistera cette
+année encore.</p>
+
+ <p>Dans les deux réunions que vient de tenir la société des artistes, il
+n'a nullement été question de modifier les articles des statuts
+concernant l'admission des &oelig;uvres et la distribution des médailles,
+c'est-à-dire les deux points sur lesquels portait le désaccord. Les
+choses restent donc en l'état et nous continuerons à avoir deux salons
+comme par le passé.</p>
+
+ <p><b>La Société d'encouragement et la Ville de Paris</b>. --Une difficulté, qui
+ne sera pas bien sérieuse--tout porte à le croire--s'est élevée entre la
+Société d'encouragement et la Ville de Paris, au sujet du bail relatif à
+l'hipoodrome de Longchamps. D'après l'inspecteur des caisses
+municipales, la Société ne se serait pas strictement conformée à
+certaines clauses du contrat, en sorte que la Ville serait en droit de
+demander la résiliation du bail. Mais il est probable qu'en raison des
+services que rend la Société d'encouragement et des graves inconvénients
+que présenterait la déchéance prononcée contre elle, on n'en arrivera
+pas à cette extrémité, d'autant plus que tout le monde reconnaît les
+avantages immenses que procure à la ville l'excellente gestion de cette
+société.</p>
+
+ <p>Comme bases des nouvelles négociations, les représentants de la Société
+d'encouragement proposent: Prorogation du bail de 1906 à 1940;
+augmentation du loyer de Longchamps porté de 12,000 à 50,000 francs;
+versement à la caisse municipale d'une somme qui pourra s'élever jusqu'à
+1% à prendre sur les 3% du produit brut des paris faits sur les
+hippodromes, sans toutefois que cette somme puisse dépasser 300,000
+francs par an.</p>
+
+ <p>La somme ainsi produite sera affectée à un grand prix de Paris de
+150,000 francs qui seraient ajoutés aux 50,000 francs fournis par les
+compagnies de chemins de fer et un prix du conseil municipal ouvert aux
+chevaux étrangers, jusqu'à concurrence de 100,000 francs.</p>
+
+ <p>La commission du budget a chargé une sous-commission, composée de MM.
+Binder, Caron, Despatys, Deville, Ch. Laurent, Levraud et Paul Strauss,
+d'étudier les propositions de la Société, qui est représentée par MM. de
+Kergorlay, de Salverte et de Gontaut-Biron.</p>
+
+<br><br>
+
+ <p><b>Nécrologie</b>.--Octave Feuillet, de l'Académie française.</p>
+
+ <p>M. Émile Richard, président du conseil municipal de Paris.</p>
+
+ <p>Le général de division Lecointe.</p>
+
+ <p>Me Durier, ancien bâtonnier de l'ordre des avocats.</p>
+
+ <p>Émile Van Marcke, peintre animalier.</p>
+
+ <p>M. Ambroise Joubert, ancien député de la droite à l'Assemblée nationale.</p>
+
+ <p>La baronne Haussmann, femme de l'ancien préfet de la Seine.</p>
+
+ <p>Mme Rouher, veuve de l'ancien ministre de l'empire.</p>
+
+ <p>M. Albert Piollet, conseiller à la cour d'appel d'Alger.</p>
+
+ <p>M. Schliemann, célèbre archéologue.</p>
+
+ <p>M. Marc de Saint-Pierre, sénateur.</p>
+
+ <br><br>
+
+ <h4>LE GÉNÉRAL LECOINTE</h4>
+
+<p class="rig"><img alt="" src="images/010a.png"><br><b>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;LE GÉNÉRAL LECOINTE Ancien gouverneur<br>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;de Paris, récemment
+décédé.--Phot. Appert.</b></p>
+ <p>Le général Lecointe, qui vient de mourir à l'âge de soixante-treize ans,
+était un bon et brave soldat: on le vit bien pendant notre malheureuse
+guerre contre l'Allemagne, mais sa modestie et sa loyauté ne souffrirent
+jamais qu'on fit, autour de ses mérites réels, le bruit et la réclame
+que tant d'autres ne fuiraient point. Il voulut toujours rester à sa
+place, et, quelle que fut la situation qu'il occupait, on n'a jamais pu
+dire qu'il ne justifiât pas les choix dont il était l'objet.</p>
+
+ <p>Sa carrière militaire suivit, pour ainsi dire, pas à pas, campagne par
+campagne, l'histoire militaire de ces quarante dernières années.
+Sous-lieutenant en 1839, capitaine en 1848, il fait les campagnes de
+Crimée, d'Italie, du Mexique; il y conquiert ses grades par sa bravoure
+et son énergie. Il est colonel en 1864. Au début de la guerre de 1870,
+il commande le 2me régiment de grenadiers de la garde; il se distingue à
+Rezonville; il est pris à Metz, il s'échappe, il est nommé général de
+brigade et il reçoit le commandement d'une division de l'armée du Nord.
+A la bataille de Villers-Bretonneux, il enlève le village de Gentelles
+après une action brillante et décisive; onze jours plus tard, il reprend
+aux Prussiens Saint Quentin et Ham. Nous pourrions ainsi suivre le
+général Lecointe de fait d'armes en fait d'armes jusqu'à la fin de la
+guerre et nous n'aurions qu'à constater qu'il fut un de ceux qui
+sauvèrent, l'honneur de notre armée.</p>
+
+ <p>Après la guerre, le général Lecointe, promu divisionnaire, a occupé de
+hauts postes qui témoignaient de l'estime dans laquelle il était tenu
+par ses pairs. Il a été commandant de corps, gouverneur de Lyon, et
+gouverneur militaire de Paris, du mois de mars 1881 à l'année 1884. Ses
+concitoyens du département de l'Eure l'avaient élu sénateur en 1882. Il
+était grand-officier de la Légion d'honneur.</p>
+<br>
+
+
+ <h4>ÉMILE VAN MARCKE</h4>
+
+ <p>Émile van Marcke, le célèbre peintre animalier qui vient de mourir,
+était né à Sèvres en 1827, mais il était originaire des Flandres. De
+cette origine, sans doute, et aussi des leçons de son maître Troyon, il
+avait gardé cette simplicité sincère, solide et robuste, qui lui mérita
+une place toute spéciale parmi les artistes contemporains.</p>
+
+ <p>On se rappelle comment, depuis le salon de peinture de 1857, ou il avait
+envoyé pour ses débuts un paysage intitulé <i>Les environs de
+Villeneuve-l'Étant</i>, il peignait largement et rudement ses bestiaux aux
+croupes luisantes.</p>
+
+ <p>Certes, ses toiles n'avaient rien de particulièrement idyllique. Il leur
+manquait aussi la mélancolie profonde, le mystère indéfini qui fait
+rêver si longuement devant les incomparables compositions de Troyon.
+Mais van Marcke peignait avec de si sûrs et de si justes effets, il
+traduisait le spectacle de la nature avec une précision si naïve: on
+sentait dans ses &oelig;uvres les résultats accumulés de tant d'observations
+patientes: enfin on éprouvait avec tant de netteté que son talent
+comportait surtout beaucoup de probité artistique, qu'il était difficile
+de ne pas être ému devant les toiles que chaque année il exposait au
+Palais de l'Industrie.</p>
+
+ <p>D'ailleurs, van Marcke a obtenu de nombreux succès. Presque chaque
+exposition lui valut une récompense. Il reçut des médailles en 1867, en
+1869 et en 1870. En 1872, il fut nommé chevalier de la Légion d'honneur;
+en 1878, à l'exposition universelle, une médaille de première classe lui
+fut enfin décernée. De plus, pendant plusieurs années consécutives, ses
+camarades l'élurent membre du jury du Salon.</p>
+
+ <p>Émile van Marcke est mort subitement à Hyères. Ses obsèques ont été
+célébrées à Paris devant quelques amis intimes seulement.</p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/010b.png"><br><b>
+M. VAN MARCKE. D'après
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+M. ÉMILE DURIER. D'après<br>
+
+une photographie de M. Pirou.
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+une photographie de M. Appert.</b></p>
+
+
+ <br><br>
+
+  <h3>Le service par bateau de la Goulette à Tunis</h3>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/011a.png"><br><b>EN TUNISIE.--Le nouveau bateau faisant le service des<br>
+voyageurs entre La Goulette et Tunis.</b></p>
+
+ <p>Le lecteur sait qu'il est impossible de débarquer directement à Tunis
+les passagers et les marchandises à destination de cette ville. Elle
+s'élève en effet sur les bords d'un lac d'eau salée de 18 kilomètres de
+circonférence et de deux mètres de profondeur qui communique avec la
+Méditerranée par un étroit canal, impraticable aux navires, et dont
+l'extrémité antérieure est occupée par le port de la Goulette.</p>
+
+ <p>Voyageurs et marchandises doivent donc débarquer dans ce dernier port.</p>
+
+ <p>La distance entre les deux villes est de 17 kilomètres.</p>
+
+ <p>Une ligne de chemin de fer exploitée par la Compagnie italienne Rubatino
+est chargée d'assurer le service des communications entre elles et de
+transporter les voyageurs. Elle le fait, mais à un prix très élevé, et
+avec une lenteur souvent désespérante, certains trains mettant plus
+d'une heure à effectuer le parcours: quant aux marchandises, de lourdes
+embarcations appelées mahones les prennent et s'engagent dans le chenal
+dont nous venons de parler. Elles arrivent à destination quand elles
+peuvent.</p>
+
+ <p>En résumé, on le voit, cet important service laisse fort à désirer et
+est fait dans les plus mauvaises conditions de régularité.</p>
+
+ <p>Aussi, est-ce avec une grande satisfaction que le public intéressé a
+accueilli l'apparition de la nouvelle «Compagnie franco-tunisienne de
+transports».</p>
+
+ <p>Cette compagnie est plutôt une association privée. Elle est constituée
+par une quinzaine de membres, tous français, qui ont versé le capital
+nécessaire. Parmi eux nous citerons: MM. Dautresme, Ossude et Anson, les
+administrateurs délégués.</p>
+
+ <p>La direction du service est confiée à M. Advis, ancien commandant du
+paquebot la <i>Ville-de-Brest</i>, de la Compagnie générale transatlantique.</p>
+
+ <p>La Société se propose d'effectuer tous les transports de voyageurs et de
+marchandises entre la Goulette et Tunis.</p>
+
+ <p>Jusqu'ici le service seul des voyageurs a été organisé; mais celui des
+marchandises ne tardera pas à l'être: les bateaux servant à ce transport
+ou chalands sont prêts et le remorqueur de mer que la Compagnie fait
+construire le sera très prochainement.</p>
+
+ <p>Nous donnons le portrait du vapeur, qui actuellement fait quatre voyages
+quotidiens entre les deux ports.</p>
+
+ <p>Il a 21 mètres de long sur 3 m. 50 de large, et peut prendre 120
+voyageurs, dont 72 sur le pont. L'aménagement est très bien compris et
+l'installation très confortable.</p>
+
+ <p>Il est muni d'un nouveau modèle de machine pouvant déployer une grande
+force (100 chevaux) sous un très petit volume, sortant des ateliers
+Saint-Denis, à Paris, et due à M. Thévenet, ingénieur.</p>
+
+ <p>La Société franco-tunisienne a toutes les chances de réussite pour elle.
+Le prix de la traversée est d'environ un tiers meilleur marché que celui
+de la Compagnie Rubatino, et le mode de locomotion par eau est
+certainement plus agréable que le voyage en wagon, surtout pendant
+l'été.</p>
+
+ <p>Enfin rien ne laissera à désirer lorsque, très prochainement, le
+remorqueur amènera avec régularité à Tunis les marchandises transbordées
+à la Goulette sur les chalands de la Compagnie.</p>
+
+ <p>Dans quelques jours un second bateau pour voyageurs effectuera le
+parcours concurremment avec le premier.</p>
+
+ <p>H.</p>
+
+ <br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/011b.png"><br><b>Disposition de la pièce et des cibles.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; État des projectiles après le tir<br>
+
+Sur plaque d'acier.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Sur plaque Compound.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Sur plaque d'acier au nickel.</b><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/011c.png"><br>
+
+<b>Plaque en acier.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Plaque en acier au nickel.&nbsp;&nbsp;&nbsp;  Plaque Compound.<br>
+
+LE BLINDAGE DES NAVIRES CUIRASSÉS.-Essais comparatifs de différentes
+plaques, faits au polygone d'Annapolis, dans les États-Unis.--État des
+plaques après le cinquième coup.</b></p>
+
+<br><br>
+
+ <h3>LES THÉÂTRES</h3>
+
+ <p>Gymnase: l'<i>Obstacle</i>, pièce en quatre actes, par M. Alphonse Daudet.</p>
+
+ <p>L'obstacle, c'est la folie héréditaire, c'est ce mal de l'esprit ou de
+l'âme qui se transmet du père au fils, pour atteindre fatalement toutes
+les générations à naître. Ainsi le veut du moins la science moderne,
+laquelle sur une observation de détail bâtit une théorie, généralise un
+fait d'exception et perd la raison dans la quintessence de ses
+raisonnements. Admirable matière à mettre en romans et en pièces de
+théâtre, avec le pour et le contre, le tout sans préciser d'autres
+conclusions que celles que le lecteur ou le spectateur veulent bien
+prendre d'eux-mêmes. Ibsen dit: oui; M. Alphonse Daudet dit: non. A vous
+de décider, quand vous aurez vu l'<i>Obstacle</i> au Gymnase.</p>
+
+ <p>Une riche héritière, Madeleine de Rémondy, qui a pour tuteur M. de
+Castillan, un conseiller à la cour d'appel de Montpellier et veuf à
+trente-sept ans, est fiancée à Didier, marquis d'Alein. C'est pendant le
+carnaval que les deux familles se rencontrent dans un hôtel de Nice.
+Didier a auprès de lui sa mère et son précepteur, Hornus, qui, séparé de
+son élève, l'éducation une fois achevée, est venu le rejoindre.
+Madeleine est accompagnée de son tuteur et de Mlle Estelle, sa cousine,
+une vieille fille montée en graine et qui garde dans sa quarantième
+année toutes les rancunes de la jeunesse perdue. M. le conseiller son
+frère, personnage retors et souterrain, ne voit pas sans un profond
+déplaisir la belle dot de Madeleine qu'il convoite s'en allant grossir
+la fortune du marquis. Et, bien que les choses soient des plus avancées,
+bien que la ville de Nice soit au courant de ce mariage, et que Didier
+ait donné à la faveur de la fête une aubade à sa fiancée, il garde
+l'espérance, ce conseiller, de devenir un jour le mari de sa pupille.</p>
+
+ <p>Car il y a un malheur dans cette famille d'Alein, c'est ce que nous
+apprennent les confidences de Hornus et de la marquise. Feu le marquis
+d'Alein, officier de marine, a été frappé au Sénégal d'une insolation,
+est resté fou pendant quinze ans, et il est mort. La marquise, en
+mettant au courant le tuteur de Madeleine et de sa fortune et de ses
+affaires, n'a pas cru devoir lui faire connaître cette partie
+douloureuse de sa vie. Bien que Didier soit né deux ans avant cet
+accident, elle craint que M. de Castillan puisse invoquer l'hérédité
+contre son fils et s'opposera l'union projetée. Discussion inutile, car
+ce conseiller est bientôt au courant de cette triste histoire, et, au
+nom de son pouvoir discrétionnaire, ce tuteur reconduit Mlle de Rémondy
+à Montpellier. Comment expliquer à Didier le motif de ce départ, la
+cause de cette rupture? on gagnera du temps; on lui fera comprendre que
+l'amour de Madeleine, avec toutes ses promesses de fidélité, n'était
+qu'un amour né dans une imagination de dix-huit ans et qui s'est repris
+lui-même. Quant à dire à ce jeune homme le secret terrible qui jusque-là
+lui était caché, jamais.</p>
+
+ <p>On laissera au temps à faire le reste, sans toutefois fermer toute
+espérance de retour à Didier, lequel continue tranquillement à préparer
+son domaine de Colombières pour le rendre digne de sa femme. La pensée
+du jeune marquis est si loin de ces abominables choses dans lesquelles
+vont s'effondrer son c&oelig;ur et peut-être sa raison! Pourtant ce silence
+ne peut se prolonger indéfiniment. Mais Mlle de Castillan, envoyée par
+monsieur son frère, vient à Colombières; elle est chargée de rendre les
+lettres de Didier à Madeleine, et de demander au marquis et les lettres
+de Mlle de Rémondy et le portrait qu'il a reçu d'elle. La parole donnée
+est reprise; Didier n'y peut pas croire, l'amour promis, juré, est
+oublié. C'est impossible! l'étonnement saisit le marquis, la colère
+vient ensuite, et si subite, si violente, que la vieille fille,
+épouvantée de cette fureur, se sauve au plus vite. La marquise essaie
+vainement d'apaiser son fils. Après les larmes versées en abondance,
+après la crise d'un désespoir d'amour, la raison revient à Didier. Il
+questionne froidement maintenant, la fièvre de douleur passée: quelle
+est la cause de cette rupture? Quelle que soit la vérité, il a payé par
+trop de souffrance le droit de le savoir. Il doit y avoir là un secret
+de famille. On ne lui a jamais parlé de son père, et le regard de Didier
+interroge Mme d'Alein, qui répond que le marquis a été toute sa vie un
+homme d'honneur, et qui ajoute, dans une phrase qui a enlevé toute la
+salle «Ah! le noble enfant, son soupçon ne m'a pas un instant
+effleurée!»</p>
+
+ <p>Didier ne pourra donc rien savoir; la vérité lui est fermée. Ni les
+prières de la mère ni les raisonnements de Hornus ne peuvent agir sur sa
+volonté. Il ne rendra les lettres, le portrait, que lorsque Madeleine
+lui aura dit elle-même quelle ne l'aime plus. C'est cet aveu qu'il lui
+faut et il va le chercher au couvent des Dames-Bleues où Mlle de Rémondy
+a été élevée et où elle est venue se réfugier. Car le malheur qui a
+frappé Didier l'a aussi atteinte; M. de Castillan, en racontant à sa
+pupille l'histoire de M. d'Alein, lui a démontré de quel danger il
+l'avait sauvée, d'un mariage qui la faisait la femme d'un fou frappé
+d'avance de folie par l'hérédité de la folie de son père. Madeleine
+s'est résignée en cherchant en Dieu un appui. L'entrevue est consentie
+dans le jardin du cloître tout embaumé et qui sert de parloir d'été.
+Hornus et le marquis sont là; derrière eux nous voyons arriver M. de
+Castillan et sa s&oelig;ur Estelle. Le tuteur ne se soucie guère de ce
+tête-à-tête entre Madeleine et sa pupille, mais Hornus combat ses
+conclusions hypocrites et la supérieure résout de son autorité le litige
+en faveur d'une explication entre les jeunes gens.</p>
+
+ <p>Elle a lieu, cette explication, et elle n'est pas longue. Plus fort que
+toutes les craintes et que tous les raisonnements, la passion a parlé et
+Madeleine, émue jusqu'au fond de l'âme des pleurs et de l'amour de
+Didier, lui dit qu'elle l'aime et qu'elle l'aimera toujours. Puis, comme
+effrayée à la pensée de la folie héréditaire de Didier, elle se lève du
+banc où elle était assise la tête appuyée sur l'épaule de Didier, en
+s'écriant quelle ne peut être à lui. L'épreuve est faite; M. de
+Castillan reparaît et le marquis d'Alein, exaspéré, déclare hautement
+qu'il renonce à Mlle de Rémondy et, élevant le ton de la menace, il
+interdit au conseiller de penser à elle, à quoi M. de Castillan répond
+qu'on ne se bat pas avec le fils d'un fou et que des gens comme Didier
+on les douche et on les enferme.</p>
+
+ <p>Didier sait tout maintenant: Hornus l'a mis au courant de cette
+lamentable catastrophe du marquis d'Alein. Le jeune homme vit retiré
+dans son château; sa mère l'a surpris à lire des livres de médecine sur
+la folie. Qui sait si la maladie qui a saisi le père ne saisira pas le
+fils hanté par cet horrible souvenir! et la marquise d'Alein, qui veut
+sauver Didier de l'effroi de la pensée d'hérédité, trouve un moyen
+extrême. Cette mère se sacrifie, en laissant entendre à Didier qu'elle
+est coupable et que le marquis d'Alein n'était pas son père.</p>
+
+ <p>J'avoue que dès le commencement de la pièce je m'attendais à ce
+dénouement que je trouvais inutilement mélodramatique; mais je comptais
+aussi qu'une belle scène entre le fils et la mère sortirait de cette
+situation qu'elle rachèterait. Le public me paraissait assez surpris,
+mais j'espérais que l'auteur qui l'attendait là allait le surprendre à
+son tour et que cette défaillance momentanée se redressait par une scène
+maîtresse. Il n'en a rien été. Devant cette courageuse confession
+maternelle, Didier impose silence à la marquise en lui disant:</p>
+
+ <p>«Tais-toi, ton pieux mensonge est inutile. Ne crains rien pour moi. Je
+ne crois pas à l'hérédité, et les livres que j'ai lus m'ont appris à ne
+pas y croire. J'ai foi dans le bonheur qui m'arrive sous les traits de
+Madeleine.» Et, en effet, nous voyons Mlle de Rémondy, majeure de la
+veille, hors de tutelle par conséquent, et devenant la jeune marquise
+d'Alein après avoir déjoué les desseins ténébreux de M. le conseiller de
+Castillan.</p>
+
+ <p>Est-ce à dire que ce dénouement un peu trop facile atteindra le succès
+de l'<i>Obstacle?</i> en aucune façon. La pièce est des plus attachantes en
+ses quatre actes, avec des scènes pleines de passion et d'émotion,
+charmante dans ses accents justes et pénétrants, d'un goût délicieux et
+parfois d'une poésie exquise. La langue de M. Alphonse Daudet, cette
+jolie langue colorée et pittoresque, y fait merveille; il y a là &oelig;uvre
+d'artiste supérieur et j'oublie la comédie et ses faiblesses du dernier
+quart-d'heure pour ne me souvenir que du second acte tout entier, des
+scènes ravissantes du cloître et des rôles hors ligne de Hornus, de
+Didier et de la marquise. Je crois fermement que le public sera de mon
+avis.</p>
+
+ <p>Hornus c'est M. Lafontaine, excellent comédien dans un rôle d'excellent
+homme. Didier, c'est M. Duflos que toute la salle a applaudi dans ses
+deux scènes d'amour. M. Léon Noël a été très bien accueilli dans le
+personnage du garde-chasse Sautec&oelig;ur: Mme Raphaële Sisos est bien jolie
+dans le rôle de Madeleine, et Mme Darlaud bien touchante dans le
+personnage épisodique de Noëlie. Mlle Desclauzas fait Estelle; Mme Pasca
+fait la marquise, un succès de plus pour cette comédienne.</p>
+
+ <p>Le Théâtre-Français nous a donné un acte tout souriant de finesse, tout
+vivant d'esprit, une de ces jolies comédies de paravent déjà si
+nombreuses dans l'écrin de son répertoire. Celle-ci a été écoute avec le
+plus grand plaisir pendant près de trois quarts d'heure et saluée par
+les applaudissements de la salle à la chute du rideau. Elle a pour
+auteur M. Charles de Courcy, coutumier du succès, et pour titre: <i>Une
+Conversion</i>. Pendant que M. de Champnolin abandonne sa femme pour aller
+chasser à La Rochelle, qui d'ailleurs n'est guère un pays de gibier, Mme
+de Champnolin se console de son mieux de cette absence. Elle va au bal,
+et M. de Latour, qui conduit le cotillon, n'oublie pas sa jolie
+danseuse. Il envoie des bouquets à Régine, cet amoureux de la veille. Il
+la prie d'accepter une loge aux Variétés et la prie à dîner au cabaret
+en compagnie de ses amies.</p>
+
+ <p>Il y a péril en demeure, vous le voyez. Par bonheur, M. de Brige veille
+sur l'honneur de son ami Georges de Champnolin. Il aime tant Georges, M.
+de Brige! Il sermonne la jeune femme tant et si bien que Régine écoute
+ce sage et excellent homme et qu'elle renvoie à M. de la Tour et son
+bouquet, et sa loge, et qu'elle reste à dîner chez elle. Alors, un
+bouquet revient; c'est de Brige qui l'envoie cette fois; la loge entre
+sous forme de baignoire, c'est de Brige qui l'adresse et de Brige offre
+à dîner à Régine au café Anglais. Mme de Champnolin a tout compris, en
+femme d'esprit elle accepte les fleurs et la loge et retient à dîner
+chez elle, au coin du feu, ce bon de Brige, ce Bourdaloue laïque qui lui
+a prêché la vertu; quand M. de Brige a dans ce tête-à-tête fait une
+déclaration, elle le laisse seul à ses réflexions, lui écrit un petit
+mot et part pour la Rochelle.</p>
+
+ <p>Ceci fait, M. de Brige opère son mouvement de retraite entre le valet de
+pied et la femme de chambre qui l'accompagnent jusqu'à porte. C'est
+tout, mais c'est rempli de bonne humeur et de saine gaieté. M. Febvre
+joue à merveille le rôle de Brige. Mme Worms-Baretta est charmante
+dans le personnage de Régine. Mlle Ludwig dit avec beaucoup d'esprit un
+spirituel rôle de soubrette. La Comédie-Française a donc dit adieu dans
+un succès à l'année théâtrale qui vient de s'en aller, elle attend le
+Thermidor de M. Sardou pour saluer l'année qui vient.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">M. Savigny.</span></span><br><br><br>
+
+ <h3>LES LIVRES NOUVEAUX</h3>
+
+ <p><i>Mireille</i>, p&oelig;me provençal de Frédéric Mistral, traduit en français par
+l'auteur. Nouvelle édition. Un magnifique volume contenant 25
+eaux-fortes, par Eugène Burnand, reproduites par le procédé de M.
+Lumière, de Lyon, et 35 dessins du même artiste, reproduits en
+typographie, br. 25 fr. (Hachette).--Tout a été dit sur <i>Mireille</i>. le
+jour de son apparition, lorsque Lamartine, dans un de ses <i>Entretiens</i>,
+proclama le p&oelig;me de Mistral un chef-d'&oelig;uvre. L'auteur de <i>Jocelyn</i>
+n'était pas homme à s'y tromper. L'avenir a ratifié son jugement, et
+nous n'avons pour le moment qu'à signaler l'édition nouvelle comme un
+des plus beaux livres d'étrennes de l'année.</p>
+
+ <p>Trois nouveautés pour 1891 à signaler chez Lemerre, dans cette
+ravissante collection in-8 raisin, à laquelle se rattachent déjà nombre
+d'&oelig;uvres signées des noms de poètes aimés, Coppée, Theuriet, Paul
+Arène. Ce sont: l'<i>Oncle Scipion</i>, par André Theuriet, illustré par
+Reichan; <i>Jacques l'intrépide</i> par Adolphe Chennevière, illustré par
+Jeanne Lemerre et Bieler; l'<i>Île des Parapluies</i>, par Ernest d'Hervilly,
+illustré par Bieler. L'éditeur, on le voit, ne s'est pas départi des
+traditions littéraires du passage Choiseul, ce qui ne sera pas,
+espérons-le, pour nuire au succès.</p>
+
+ <p>La librairie Plon s'est adressée aux âmes religieuses, mais il semble
+quelles ne prendront pas seules intérêt à la belle <i>Histoire illustrée
+des pèlerinages français de la très sainte Vierge</i>. Les amis des arts et
+des monuments y trouveront aussi leur compte. Ce magnifique volume ne
+renferme pas moins de 450 gravures inédites, dont 10 en couleurs d'après
+les dessins de Hubert Clerget; ce sont tous les monuments de France
+consacrés à la Vierge Marie, depuis Notre-Dame de Paris jusqu'à la
+moindre statuette miraculeuse. Texte par le R. P. Jean-Emmanuel Drochon,
+des Augustins de l'Assomption.</p>
+
+ <p>Citons encore, pour y revenir plus tard avec tout l'intérêt qui
+s'attache à une &oelig;uvre de proportions considérables, la <i>Nouvelle
+géographie moderne</i>, de M. de Varigny (Librairie illustrée), qui
+comptera cinq volumes, et dont l'<i>Asie</i> seulement parait cette année.</p>
+
+ <p>Enfin, à la librairie Jouvet, les <i>Contes du vieux pilote</i>, illustrés
+par Barillot, Lansyer, Guillemet, etc., et dont l'auteur cache sous le
+pseudonyme de Jean de Nivelle ce charmant écrivain, conteur, chroniqueur
+et poète, Charles Canivet.</p>
+
+ <p><i>C'est nous qui sont l'histoire</i>, par Gyp, 1 vol. in-12, 3 fr. 50
+(Calmann-Lévy).--C'est amusant, on ne peut pas dire le contraire,
+quoique toujours un peu la même chose. Mais, est-ce bien ce qu'on peut
+appeler un livre? On me dira que bien d'autres volumes ne méritent pas
+davantage cette appellation, et que ceux de Gyp ont du moins le mérite
+de faire rire. Soit, et c'est, en effet, quelque chose, puisque <i>c'est
+nous qui sont les lecteurs!</i><br>
+
+ <span class="rig">L. P.</span></p><br>
+
+ <p><i>Bouquet d'automne</i>, par Charles Frémine, 1 vol. in-4° (Lemerre).--Nous
+avons tous, poètes ou romanciers, un petit coin de terre qui nous tient
+au c&oelig;ur et qui nous fournit nos meilleures inspirations. Ailleurs, la
+nature nous séduit, nous enchante; mais, là seulement, elle vibre à
+l'unisson de nous-même, elle fait partie de nous comme nous d'elle. Pour
+M. Charles Frémine, ce petit coin c'est la Normandie, c'est elle qu'il
+chante, et il la chante en fils ému, fidèle, qui ne s'en éloigne que
+pour la revoir avec plus de bonheur et qui d'ailleurs l'emporte alors
+avec lui. Il n'y a pas là beaucoup de vers, une quinzaine de pièces--ce
+qu'il faut pour un public de nos jours--mais vraies, d'un sentiment
+souvent profond, d'une forme souvent exquise.</p>
+
+ <p><i>Le costume en France</i>, par Ary Renan. 1 vol. in-16 de la Bibliothèque
+de l'enseignement des Beaux-Arts. (Anc. maison Quantin, May et Motterez,
+éditeurs).--A bien le prendre, l'histoire du costume est l'histoire de
+la civilisation et de la société humaine, et il n'est pas de reflet plus
+parfait d'un monde disparu que le vêtement, cet accessoire, en
+apparence, mais, en réalité, ce symbole des qualités d'un individu,
+d'une nation, d'une époque. En nous présentant un tableau résumé de
+l'histoire du costume en France, M. Ary Renan nous a par cela même mis
+sous les yeux l'une des faces de notre histoire. C'est une promenade à
+travers dix-huit siècles d'images, qui se poursuit avec plaisir en
+compagnie d'un guide à la fois artiste et lettré.</p>
+
+ <p><i>Le prince impérial (Napoléon IV)</i>, par le comte d'Hérisson, 1 vol.
+in-16, 3 fr. 50 (Ollendorff).--On s'attend bien qu'un tel livre ne va
+pas sans soulever bien des voiles, jeter sur bien des mystères un jour
+inattendu. C'est un motif de curiosité grande. Mais, sans cela même,
+n'est-ce pas un sujet digne d'attention que le récit de cette courte
+destinée, terminée par une fin tragique, qui fut celle du fils de
+Napoléon III? On songe, malgré soi, à l'antique fatalité, quand on voit
+la dynastie napoléonienne successivement dévorée par le titan
+britannique, et l'ombre du drapeau de la Grande-Bretagne aussi fatale
+aux Bonaparte que ses médecins ou ses prisons.</p>
+
+ <p><i>Petite bibliothèque littéraire</i> d'A. Lemerre: tome Ier d'<i>Hégésippe
+Moreau</i>. Ce premier volume est tout entier consacré aux &oelig;uvres en prose
+du poète de la <i>Voulzie</i>; peu considérables, comme on pense, ces
+&oelig;uvres: quelques contes, parmi lesquels <i>la Souris blanche, le Guy de
+chêne, la Dame de c&oelig;ur</i>, et des lettres, dont M. Vallery-Radot s'est
+servi pour nous initier à l'existence, si tourmentée dans sa brièveté,
+d'Hégésippe. Est-il besoin de dire que la notice, qui forme presque la
+moitié du volume, est fort bien faite et des plus intéressantes? C'est
+une bonne fortune pour un auteur qu'une préface de M. Vallery-Radot, cet
+auteur fût-il mort depuis longtemps et s'appelât-il Hégésippe Moreau.</p>
+
+ <p><i>Les Financiers amateurs d'art aux seizième, dix-septième et
+dix-huitième siècles</i>, par Victor de Suarte, trésorier général des
+finances, 1 vol. in-8° (Plon, Nourrit et Cie).--Les grands financiers,
+sous l'ancien régime, remplissaient à peu près le rôle de l'État dans
+notre société moderne, au point de vue de la protection des artistes.
+L'auteur nous fait apprécier leurs services en quelques pages
+brillantes, où nous voyons défiler les noms des Grolier, des Bullion,
+des Joucquot, des Thorigny, des Samuel Bernard, que domine de toute la
+hauteur des fonctions de celui qui le porte le nom du grand surintendant
+des bâtiments, Jean-Baptiste Colbert.</p>
+
+ <p><i>Misères nerveuses</i>, par le Dr Monin, un in-12, 3 fr. 50 (Paul
+Ollendorff)--L'accroissement des affections du système nerveux donne à
+ce livre une douloureuse actualité. L'auteur nous donne, et c'est,
+croyons-nous, la première fois qu'un pareil livre s'adresse au grand
+public, l'exacte description des maladies du système nerveux et de la
+mentalité humaine. L'hygiéniste bien connu a su rendre aussi attrayant
+que littéraire son lumineux exposé des défaillances de notre pauvre
+nature humaine surmenée par les luttes de notre moderne civilisation.</p>
+
+ <p><i>Les Mille et une nuits du théâtre</i>, par Auguste Vitu, 1 vol. in-12, 3
+fr. 50 (Paul Ollendorff).--C'en est la huitième série, qui va du 2 avril
+1880 au 27 juin 1881. On y trouve, entre autres, la critique de
+<i>Divorçons</i>, du <i>Monde ou l'on s'ennuie</i>, et une étude particulièrement
+remarquable du <i>Bourgeois gentilhomme.</i></p>
+
+ <p><i>Le Budget communal</i>, par Trigant-Geneste. 1 vol. in-16, 1 fr. 50
+(Hetzel).--150 pages pour apprendre à connaître tout ce qu'il est
+nécessaire de savoir pour administrer sa commune. Ce n'est pas faire
+tort, croyons-nous, à nombre de conseillers municipaux que de les
+engager à lire ce volume.</p>
+
+ <p><i>Cinquante ans chez les Indiens</i>, traduit de l'anglais avec une préface
+par Hector France. 1 in-18 illustre, 3 fr. 50 (Chamerot).--Un titre qui
+va sourire à tous les admirateurs de <i>Buffalo-Bill</i>. Aventures dans les
+grandes prairies du Far-West, dans les caravanes, les campements
+d'émigrants, chez les Mormons, avec les Outlaws et les Desperados, chez
+les Peaux-Rouges, le tout écrit dans le style rude et pittoresque qui
+convient à un narrateur de la suite du colonel Cody.</p>
+
+<br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/012.png"><br>
+
+ <h4>LE 1er JANVIER AUX INVALIDES</h4>
+
+ <p>A toutes les époques officielles de promotion dans l'ordre national de
+la Légion d'honneur, au 1er janvier de chaque année notamment, le
+gouvernement décore un invalide. L'âge, les blessures, les états de
+service enfin, sont les titres qui décident du choix. C'est là une
+tradition des plus justes et des plus respectables.</p>
+
+ <p>A cette occasion, il se passe à l'hôtel même une cérémonie toute intime
+et empreinte d'un sentiment de touchant patriotisme.</p>
+
+ <p>A onze heures du matin, à la garde montante, c'est-à-dire au moment où
+les postes, les sentinelles de la veille, sont relevés, tous les
+pensionnaires valides descendent en grande tenue, sabre au poing, dans
+la cour d'honneur, et se massent en ordre de bataille sur un des côtés.
+En tête de colonne, face à l'entrée, se placent des enfants de troupe
+élèves-tambours, fils d'invalides, et dont le plus âgé remplit les
+fonctions de tambour-major. Un moment de silence, puis le commandement
+de: Garde à vos, fixe! se fait entendre. Un petit peloton vient à son
+tour de déboucher de l'intérieur. A sa tête est le nouveau légionnaire.
+Le peloton lui-même se compose de tous les invalides décorés dans des
+promotions antérieures: les anciens de Crimée, du Mexique, ceux de
+Gravelotte aussi, les cuirassiers légendaires, les marins de Courbet,
+tous sont là, personnifiant notre histoire militaire.</p>
+
+ <p>--Portez armes! Et le peloton s'aligne en face du bataillon.</p>
+
+ <p>Le colonel, major de l'hôtel, s'avance alors, remet au récipiendaire la
+croix avec le cérémonial réglementaire et lui donne l'accolade, puis il
+fait placer le nouveau légionnaire à ses côtés et toute la troupe défile
+par le flanc devant eux.</p>
+
+ <p>La cérémonie est terminée. Les vieux soldats se dispersent, un tantinet
+jaloux de celui qui a reçu la croix, fiers et reconnaissants tout de
+même: la patrie a montré à ses braves qu'elle ne les oubliait pas.</p>
+<br><br>
+
+ <h4>«L'OBSTACLE»</h4>
+
+ <p>La gravure que nous donnons de l'<i>Obstacle</i>, la pièce de M. Alphonse
+Daudet qui vient d'être applaudie au Gymnase, nous transporte au
+troisième acte de l'&oelig;uvre.</p>
+
+ <p>Le décor représente le jardin du couvent des Dames-Bleues, à
+Montpellier. Le gai soleil du midi se joue sur les ogives des vieilles
+murailles; des roses et des clématites s'épanouissent à l'aise au milieu
+de la cour intérieure, ou grimpent le long des arcades souriantes...</p>
+
+ <p>C'est dans cet asile calme et aimable que Madeleine de Rémondy (Mlle
+Sisos), après la rupture de l'union projetée avec celui qu'elle aime,
+Didier d'Alein (M. Duflos) a été chercher une consolation à son
+chagrin... C'est là aussi que Didier, qui ignore les motifs de la
+rupture, est venu, accompagné de son bon précepteur Hornus (M.
+Lafontaine), solliciter du tuteur de la jeune fille une suprême entrevue
+avec elle. Et Madeleine, plutôt que de révéler à Didier le terrible
+secret qu'on lui a confié, le cruel mal dont son père est mort et qui,
+lui a-t-on dit, menace celui qui fut un moment son fiancé, Madeleine lui
+dit, la douleur dans l'âme: «Je ne vous aime plus.»</p>
+
+ <p>Et Didier tombe, abîmé de chagrin, tout en pleurs, sur le banc où tout
+d'abord il s'était assis plein de confiance dans l'entrevue qu'il allait
+avoir avec Madeleine; il rend à celle-ci des lettres et le portrait
+quelle lui avait donné avec ces mots:</p>
+
+ <p>«A Didier pour la vie.» Madeleine est emmenée loin de lui par la
+supérieure. Elle aussi, elle pleure abondamment, car si un miracle
+n'intervient point, c'en est fait de son bonheur.</p>
+
+ <p>Seul, le tuteur de Madeleine (M. Plan), qui a voulu la rupture du
+mariage, et qui ne serait pas fâché de remplacer Didier dans le c&oelig;ur de
+la jeune fille, assiste impassible à cette scène, tandis que sa s&oelig;ur
+Estelle (Mme Desclauzas) serait bien près, malgré sa frivolité de
+perruche, d'en être fort emue... C'est à ce tuteur inexorable que Didier
+va adresser les reproches les plus cruels: celui-ci se venge en lui
+disant qu'avec les fous on ne se bat qu'à l'eau froide et c'est ainsi
+que Didier connaît le fatal secret qui pèse sur son existence.<br>
+
+ <span class="rig">Ad. Ad.</span></p>
+
+ <br><br>
+
+ <h4>AU CERCLE DES PATINEURS</h4>
+
+ <p>Trente jours de patin consécutifs, et l'hiver ne fait pour ainsi dire
+que commencer. Depuis très longtemps les Parisiens n'avaient été à
+pareille fête, aussi s'en sont-ils donné à c&oelig;ur joie. Les lacs du Bois
+de Boulogne, de Versailles, du Vésinet, d'Enghien, ont été bien vite
+envahis. La Seine, qui prenait des allures de Bérésina, a fait même
+espérer un moment qu'on pourrait traverser Paris en traîneau.</p>
+
+ <p>Depuis le vieux patin hollandais à pointe recourbée jusqu'au patin
+américain à vis articulée, depuis le patin à lanières jusqu'à la lame de
+fin acier adaptée par charnière à une bottine élégante, tous les engins
+anciens ou modernes qui servent à glisser sur la surface polie ont été
+retirés des coins sombres où les avait relégués l'<i>inclémence du
+temps</i>:--c'est là le nom dont les fidèles de la glace gratifient toute
+température qui ne descend pas au dessous de 0.</p>
+
+ <p>C'est principalement au Cercle des Patineurs du Bois de Boulogne, que ce
+sport hivernal est une tradition et une élégance.</p>
+
+ <p>Le gracieux chalet qui est affecté en été au Tir au Pigeon a vu défiler
+depuis bientôt vingt-six ans deux générations du <i>high life</i> parisien.
+C'est là qu'ont débuté le prince de S., le marquis du L., le duc de L.
+S., M. A. B., M. H. C., et tant d'autres: dans le grand hall du milieu,
+une collection charmante d'aquarelles de Tissot conserve du reste le
+souvenir des plus anciens membres du cercle.</p>
+
+ <p>Le Cercle, cette année, est «tout à la joie». Dès le matin la large
+étendue de glace, très unie, car elle vient d'être balayée, est
+sillonnée par les patineurs les plus enragés; beaucoup aussi de jeunes
+filles et de jeunes femmes qui ne veulent pas risquer leur premiers pas
+devant un public nombreux et indiscret. C'est l'heure du travail
+sérieux.</p>
+
+ <p>A midi précis le déjeuner. Dans la grande salle du chalet s'organisent
+des petites tables intimes. Parfois même le duc de M... ou un autre se
+met à la tête d'un gai pique-nique où les cuisines les plus
+aristocratiques se font dignement représenter. Mais avant de prendre
+place on n'a pas oublié d'aller consulter l'énorme thermomètre, le grand
+arbitre des destinées, dont les fervents du patin voudraient voir la
+colonne de mercure descendre, descendre encore...</p>
+
+ <p>A une heure second coup de balai, surveillé cette fois par l'aimable
+secrétaire qui ne perd pas de vue un moment l'escouade grelottante des
+balayeurs.</p>
+
+ <p>Voici enfin le grand défilé qui commence. Au dehors du cercle, des
+mails, des coachs, des dorsays, des victorias, des coupés, des cabs,
+descendent devant la grille les plus jolies femmes du Paris mondain
+frileusement emmitouflées. En un clin d'&oelig;il elle sont sorties de
+l'épais fourreau de pelisses, étalant au grand jour la toilette sobre et
+coquette qui leur laissera une complète liberté d'allure, et qui
+n'entravera point l'ondulation souple des mouvements. Bientôt les
+fauteuils en osier, rappelant ironiquement les coins chauds et
+ensoleillés des plages estivales, sont occupés; autour des énormes
+brasiers, se forment les groupes sympathiques, et préludent les causeries
+intimes.</p>
+
+ <p>Le va-et-vient sur la glace se fait bruyant, continu, vertigineux, et en
+peu de temps les lames fines en acier ont strié en tous les sens le
+miroir lisse du lac qui se couvre d'une fine poussière d'un blanc
+étincelant. Les couples s'unissent et s'entrecroisent en un balancement
+rythmé et ondoyant bien plus gracieux que la danse, car les silhouettes
+se détachent séparées et distinctes sur le fond gris du ciel. Mlle J. de
+R., le plus élégant patin du cercle, passe rapidement, et la voilà bien
+vite au bras de M. U. C., le patineur le plus difficile sur le choix de
+ses compagnes. M. de M. offre à une adorable blonde qui débute le
+secours de sa vieille expérience; appuyée sur lui, elle est complètement
+rassurée. Voici Mme H. de S.-D., encadrée par MM. E. E. et S., et
+merveilleuse de grâce et de souplesse. Plus loin M. Frost, le champion
+du patinage parisien, passe en revue les figures les plus difficiles: la
+digue, la boucle, etc. et parfois il trace d'un pied sur un nom sur la
+glace. Le duc de M., M. de M., Mmes H. et P., appuyés sur la longue
+barre recouverte de velours rouge, glissent élégamment en avant et en
+arrière ou pivotent rapidement en moulinet. Et dans ce tournoiement
+perpétuel on cause, on flirte, on se suit, on s'esquive, devant la
+galerie composée des mamans, des douairières et des vieux beaux qui se
+sont résignés à l'inaction.</p>
+
+ <p>Un seul de ces derniers, qui a choisi prudemment un coin éloigné de tout
+regard, prend sournoisement sa première leçon, soutenu par deux valets
+de pied. C'est débuter un peu tard, mais qui sait? Peut-être a-t-il une
+surveillance à exercer et veut-il se mettre en garde contre le jeu du
+patin et de l'amour. Puis, de même que la valeur dans les âmes bien
+nées,</p>
+
+ <p>Le patin sait braver le nombre des années.</p>
+
+ <p>Cinq heures: le jour tombe et les branches nues des arbres se dessinent
+en noir sur le ciel rougi par le coucher d'un soleil d'hiver.</p>
+
+ <p>Les jolies patineuses rentrent dans leurs fourreaux de pelisses et, au
+dehors du cercle, le défilé des voitures devant la grille recommence en
+sens inverse.</p>
+
+ <p>Dans quelques heures des chaudes fourrures sortiront les toilettes
+claires, les épaules nues et diamantées: le dîner, le théâtre et le bal
+reposeront des fatigues de la journée.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Abeniacar.</span></span></p><br><br>
+
+ <h4>ÉMILE DURIER</h4>
+
+ <p>Me Émile Durier, qu'une fluxion de poitrine vient d'emporter
+brusquement, était âgé de soixante-deux ans. Mais, à voir sa forte
+complexion, son visage plein, aux pommettes roses, qu'animaient deux
+yeux d'une spirituelle vivacité, son pas assuré, son allure alerte, à
+peine eût-on songé qu'il pouvait avoir dépassé la cinquantaine.</p>
+
+ <p>Sa mort prématurée a causé, parmi ses amis qui étaient nombreux, tant au
+palais qu'en dehors du monde judiciaire, une douloureuse surprise. Avec
+lui s'éteint un des représentants les plus goûtés de l'atticisme au
+barreau.</p>
+
+ <p>Car Émile Durier, bien qu'il eût, lui aussi, jadis pris sa part des
+luttes politiques, était surtout et avant tout un avocat, aimant
+passionnément sa profession et l'honorant par son attention constante à
+en pratiquer tous les devoirs. Républicain dès l'empire, impliqué dans
+le procès fameux des Treize, il eût pu, au lendemain du Quatre
+Septembre, délaisser, comme d'autres, les débats judiciaires pour les
+discussions parlementaires: il aima mieux, après un court passage au
+secrétariat général de la justice, sous M. Dufaure, reprendre la robe,
+qu'il ne quitta plus depuis.</p>
+
+ <p>Non pas que, cantonné dans une dédaigneuse indifférence, il se fût tout
+à coup désintéressé des choses de la politique: familier de M. Thiers,
+ami de Gambetta, il se rangea aux côtés de ses coreligionnaires aux
+prises avec le vingt-quatre mai et le seize mai, et il leur prêta en
+mainte occurrence le précieux concours de sa science juridique.</p>
+
+ <p>Mais aux agitations du Forum et du Parlement il préférait l'atmosphère
+apaisée de l'audience.</p>
+
+ <p>Il y apportait une tolérance souriante, qui eût pu étonner ceux qui ne
+connaissaient de lui que sa participation à l'établissement de la
+République et la fermeté de ses convictions.</p>
+
+ <p>Et c'est par là peut-être, autant que par son impeccable correction
+professionnelle, qu'il avait acquis une haute autorité auprès de ses
+confrères, dont il fut le bâtonnier en 1887 et 1888.</p>
+
+ <p>Qu'il plaidât devant les juges civils ou en cour d'assises, Émile Durier
+se montrait toujours le même: lettré délicat, d'une rare distinction
+d'esprit, homme d'un grand sens, ayant au service de sa raison et de ses
+raisons une parole facile, élégante, claire, persuasive.</p>
+
+ <p>Ses plaidoyers étaient comme une fine causerie devant des gens de bonne
+compagnie; et, s'il lui arrivait assez souvent de lancer à l'adversaire
+quelque trait acéré, ce trait n'était pas de ceux qui restent dans la
+blessure.</p>
+
+ <p>Aussi tout le palais est-il en deuil.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">A. Bergougnan.</span></span>
+</p>
+<br><br>
+
+ <h3>LES EXPÉRIENCES DU POLYGONE D ANNAPOLIS</h3>
+
+ <p>On connaît la lutte acharnée qui se livre entre le canon et la cuirasse
+depuis l'époque ou l'on a appliqué les blindages défensifs aux
+constructions navales.</p>
+
+ <p>Dans cette lutte, l'avantage semble être du côté du canon dont on peut
+augmenter la puissance de pénétration jusqu'à des limites presque
+indéfinies, au moins théoriquement, tandis que l'on arrive assez vite
+aux épaisseurs extrêmes de métal que l'on peut pratiquement employer
+pour la protection des navires.</p>
+
+ <p>Aussi, dans ces derniers temps, s'est-on mis à chercher l'efficacité
+d'un cuirassement, non plus dans son exagération d'épaisseur, mais dans
+la qualité intrinsèque du métal qui le constitue. Les métallurgistes se
+sont mis à l'&oelig;uvre et ont donné ainsi le jour à divers produits parmi
+lesquels les plaques dites «Compound» de la maison Cammell et C°, ont su
+se faire une très bruyante notoriété. Ces plaques, constituées par un
+véritable placage d'acier soudé sur matelas de fer doux, ont été fort en
+vogue dans la marine militaire anglaise et semblaient devoir s'imposer
+un peu partout.</p>
+
+ <p>La maison Schneider du Creusot, seule parmi tous les concurrents,
+pouvait lutter contre l'engouement général. Maints essais comparatifs
+avaient déjà démontré la supériorité des plaques «tout acier» du Creusot
+sur les plaques Cammell. MM. Schneider et Cie n'ont pas voulu en rester
+là; ils ont produit la nouvelle plaque «d'acier au nickel», de beaucoup
+supérieure encore à leurs plaques d'acier.</p>
+
+ <p>Des essais comparatifs de ces divers blindages ont été récemment faits
+par une commission militaire des États-Unis au polygone d'Annapolis. On
+y a soumis au tir, dans des conditions absolument identiques, trois
+plaques, l'une Cammell, l'autre en acier, la troisième en acier au
+nickel; ces deux dernières du Creusot.</p>
+
+ <p>Nos dessins représentent le champ de tir et les détails du dispositif
+adopté pour appuyer les plaques sur un matelas en charpente adossé à un
+épaulement de terre.</p>
+
+ <p>Des trois plaques, la Cammell était la plus épaisse: 272mm, 28; celle
+d'acier avait 268min, 17, et celle au nickel, 261mm, 66; cette dernière se
+trouvait donc, de ce fait, désavantagée par rapport aux deux autres.</p>
+
+ <p>Les plaques étaient disposées tangentiellement à un arc de cercle dont
+le centre était occupé par le pivot du canon, normalement, par
+conséquent, à l'axe de celui-ci.</p>
+
+ <p>Le canon employé était une pièce de 152 millim. 4, de 35 calibres de
+longueur. Sa bouche se trouvait à 8 m. 53 des plaques attaquées.</p>
+
+ <p>La charge était de 20 kil. 158 de poudre brune prismatique: le
+projectile, un obus de rupture Holtzer de 45 kil. 300; la vitesse
+initiale était, dans ces conditions, de 632 mètres 40, et l'énergie au
+choc de 1,375,222 kilogrammètres.</p>
+
+ <p>On commença par tirer quatre coups de canon sur chaque plaque, dans la
+bissectrice des coins; puis le canon de 152 mill. fut remplacé par une
+pièce de 208 mill. lançant des projectiles Firth de 95 kil. 130, avec
+une énergie au choc de 2,295,716 kilogrammètres.</p>
+
+ <p>Chacune des plaques reçut alors, en son centre, un dernier coup de ce
+projectile, et notre dessin représente l'état des plaques après ce «coup
+de la fin.»</p>
+
+ <p>Il n'est pas besoin d'être grand clerc dans les questions d'artillerie
+pour reconnaître de quel côté se trouve la supériorité, et pour voir que
+la plaque Cammell, presque complètement émiettée, est absolument
+incapable de protection, alors que ses deux concurrentes sont encore en
+état de résister.</p>
+
+ <p>On voit aussi, sur un de nos dessins, l'état des obus après chacun des
+trois derniers coups.</p>
+
+ <p>La commission a aussitôt, et à l'unanimité, classé les trois plaques
+dans l'ordre de supériorité suivant: 1° acier-nickel; 2° tout acier; 3°
+compound.</p>
+
+ <p>Ce triomphe de l'industrie française mérite d'autant plus d'être
+signalé, qu'il a été remporté dans une suite d'expériences faites à
+l'étranger, c'est-à-dire dans des conditions d'impartialité
+indiscutables.</p>
+<br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/013.png"><br></p>
+<br>
+
+ <h3>CHARME DANGEREUX</h3>
+
+ <h5>PAR</h5>
+
+ <h4>ANDRÉ THEURIET</h4>
+
+ <h4>Illustrations d'ÉMILE BAYARD</h4>
+
+ <p class="mid">(Suite. Voir nos numéros depuis le 13 décembre 1890.)</p>
+<br>
+ <p>Il sortit de la gare, la tête et le c&oelig;ur tout embrumés par la
+mélancolie des adieux. Au dehors, un vent léger faisait frissonner le
+feuillage des eucalyptus baignés de lumière; les omnibus descendaient
+lestement la rampe de la station avec leur chargement de voyageurs; les
+marchands de violettes s'empressaient autour des promeneurs en laissant
+derrière eux comme une traînée d'odeurs printanières. L'avenue de la
+Gare, avec ses mâts pavoisés de flammes tricolores, ses guirlandes de
+lanternes courant d'arbre en arbre, ses maisons décorées de draperies
+aux couleurs crues, fourmillait de flâneurs. Cette animation, cet air de
+fête, eurent peu à peu raison de l'impression de tristesse que Jacques
+emportait du chemin de fer. Son âme, comme celle de la plupart des
+artistes, subissait vivement l'influence des phénomènes extérieurs et
+changeait d'état avec une mobilité d'hirondelle. Bientôt le peintre
+respira avec plus de facilité, marcha d'un pas plus allègre et prêta une
+attention plus indulgente au spectacle de la rue. Sans se rendre
+nettement compte de ce qui se passait en lui, il semblait délivré d'une
+secrète contrainte. Il s'opérait en toute sa personne une sorte de
+détente, une sourde réaction joyeuse, quelque chose de ce qu'éprouve un
+écolier, à son premier jour de vacance. En même temps, de ce trouble
+arrière-fond qui forme le limon de l'âme humaine, de confuses pensées
+s'élevaient pareilles à ces globules de gaz qui se dégagent, d'une eau
+vaseuse et montent légèrement à la surface. «Thérèse était partie; il se
+trouvait seul à Nice, seul et libre, avec tout le loisir de retrouver
+Mania Liebling pendant les fêtes et de déchiffrer ce qu'il y avait dans
+le c&oelig;ur de cette étrange sirène. Le bouquet de jonquilles et de
+violettes, lancé à son adresse, avait de nouveau troublé sa quiétude.
+Quelle mystérieuse intention se cachait derrière cette manifestation
+visiblement préméditée? Etait-ce simplement une espièglerie sans
+conséquence ou devait-il y voir une invitation à renouer des relations
+trop brusquement interrompues?» Tout en écartant l'idée d'une infidélité
+possible, Jacques pensait de nouveau à Mania. Depuis leur rencontre à
+Beaulieu, imperceptiblement, Mme Liebling prenait possession d'une plus
+large part de lui-même. Cette main-mise partielle s'était effectuée
+lentement, mais d'une façon victorieuse. D'abord, l'artiste seul avait
+été séduit, puis le pouvoir de la Galicienne s'était exercé sur cette
+portion du c&oelig;ur restée neuve chez les hommes qui n'ont connu et aimé
+qu'une femme; elle avait éveillé chez Jacques une sourde voluptuosité
+latente et maintenant elle surexcitait en lui cette sensuelle curiosité
+qui nous pousse aux aventures périlleuses, à la convoitise du fruit
+défendu. Elle pénétrait en des régions de son être où dormaient des
+désirs inassouvis; elle occupait les vides secrets que la pure affection
+de Thérèse n'avait pas remplis. Troublé par cette graduelle
+intoxication, Jacques, en descendant l'avenue de la Gare, s'avouait
+qu'il était malhabile à se défendre contre les entraînements de cette
+enchanteresse, que la société de Mania lui devenait de plus en plus
+indispensable et qu'il ne retrouverait un sérieux repos d'esprit que
+lorsqu'il aurait pénétré à son tour dans le c&oelig;ur de Mme Liebling...</p>
+
+ <p>En arrivant près du boulevard Dubouchage, l'idée de rentrer dans son
+appartement désert opéra un revirement dans son esprit et sa pensée se
+reporta vers celle qu'il venait de quitter à la gare. A cette heure,
+Thérèse devait déjà être à Antibes et certainement elle aussi pensait à
+lui, tandis que le train fuyait vers Paris; mais il la connaissait trop
+pour ne pas être sûr qu'au rebours de la sienne, l'âme de Thérèse
+n'était distraite de sa tristesse par aucune diversion du dehors. «Je
+vaux moins qu'elle, songea-t-il, et je suis décidément pétri d'une pâte
+plus grossière!»</p>
+
+ <p>De loin en loin, nous avons ainsi de ces éclaircies soudaines qui nous
+permettent de voir nettement le fond mauvais qui est en nous; mais cette
+mise à nu de notre âme est si désolante et nous aimons tant à nous en
+faire accroire, que nous ne sommes pas longtemps capable de supporter la
+vue de notre perversité crûment étalée; nous nous hâtons de jeter sur
+cette répugnante nudité un voile d'hypocrites correctifs et de
+sophistiques illusions. Tout en se reprochant la coupable satisfaction
+que lui causait l'idée de sa solitude et de sa liberté, Jacques se
+disait: «Après tout, en puis-je mais si j'ai une nature facilement
+excitable?... Je ne serais pas artiste, si je ne subissais avec cette
+vive sensibilité les impressions du dehors.»</p>
+
+ <p>Au moment où il allait tourner l'angle de la rue Pastorelli, il se
+heurta contre un promeneur à barbe grise, qui le prit dans ses bras
+brusquement, et s'écria en lui donnant l'accolade:</p>
+
+ <p>--Bonjour, mon fils!... J'allais justement chez toi.</p>
+
+ <p>--Monsieur Lechantre! s'exclama Jacques ébaubi, par quel heureux hasard
+êtes-vous à Nice?</p>
+
+ <p>--Ne t'avais-je pas prévenu que je viendrais te surprendre un jour ou
+l'autre? répondit le peintre de sa bonne voix cordiale... J'ai un ami
+fort riche, le baron Herder, qui possède un yacht et qui m'a offert une
+place à son bord. Comme il comptait faire escale ici pendant le
+carnaval, j'ai accepté... Nous avons quitté Ajaccio hier soir et ce
+matin l'<i>Hébé</i> jetait l'ancre dans le port Lympia... Un brin de
+toilette, le déjeuner et me voici... Comment se porte Thérèse?</p>
+
+ <p>--Très bien, je viens de la mettre en wagon... Elle est allée à Paris,
+chercher la petite mère et Christine, qui passeront une quinzaine avec
+nous.</p>
+
+ <p>--Alors fournée complète?... Tant mieux!... Je suis ici pour quelques
+semaines et j'espère bien que nous ne nous quitterons guère... Ah! ça,
+d'abord, regarde-moi... Tu as bonne mine, l'&oelig;il clair, les joues
+pleines, le teint reposé, bravo!... Tu ne te ressens plus de ton
+indisposition?</p>
+
+ <p>--Je me porte comme un charme, cher maître... Nice m'a retrempé.</p>
+
+ <p>--A la bonne heure! Du reste, ça devait être, ce pays-ci est une
+fontaine de Jouvence... Tiens, moi qui te parle, rien qu'après un
+premier bain de soleil, je me sens tout gaillard et il me semble que
+j'ai vingt ans de moins sur le corps.</p>
+
+ <p>En effet, Francis Lechantre, bien à l'aise en son complet de drap gris,
+à barbe en éventail, le teint rose, le regard épanoui, paraissait plus
+jeune, plus dispos et plus en train que jamais. Sa boutonnière était
+fleurie d'une touffe d'&oelig;illets, son feutre rejeté en arrière découvrait
+son front bombé, ses limpides yeux bleus rieurs, et il redressait
+juvénilement sa haute taille.</p>
+
+ <p>--Tu sais, continua-t-il en exécutant un moulinet avec sa canne, je suis
+venu ici avec l'intention de m'amuser, et, puisque te voilà veuf pour
+quelques jours, je compte sur toi pour me tenir compagnie... Le baron
+Herder a la goutte et, en sa qualité d'archi-millionnaire, il est blasé
+sur tous les plaisirs... mais non pas moi, morbleu!... Il y a encore de
+jolies pommes dans le jardin de la vie et j'ai de bonnes dents pour y
+mordre... D'abord je veux voir le carnaval et y jouer ma partie comme un
+jeune homme...</p>
+
+ <p>Je veux m'en fourrer, fourrer jusque-là!...</p>
+
+ <p>comme chantait ce pauvre Hyacinthe dans la <i>Vie parisienne</i>... Nous nous
+déguiserons, nous lancerons des confetti, nous irons au <i>veglione</i> et
+nous intriguerons les Niçoises... Mon cher enfant, plus je grisonne et
+plus je suis d'avis qu'il faut se hâter de jouir des douceurs que la
+Providence nous a mises en réserve. Donc, vive la joie!... Tu vas me
+conduire chez un costumier où je me commanderai un domino. Puis nous
+irons prendre un sorbet à la Renaissance en écoutant les
+mandolinistes... Il y a dix ans que je ne suis venu ici, et je crois que
+c'était hier... Je n'y reviendrai peut-être plus et, ma foi, je veux
+boire encore un coup de soleil et de plaisir avant de quitter cette
+aimable existence terrienne!... As-tu un cigare?... Bon, merci, et
+maintenant <i>andiamo!</i></p>
+<br>
+
+ <h4>IX</h4>
+
+ <p>Le dimanche gras, premier jour des <i>confetti</i>, les masques affluaient
+dès une heure vers la place Masséna, où ils attendaient avec impatience
+le traditionnel coup de canon, signal de la bataille et du défilé des
+chars. Dans les rues avoisinantes, il y avait un fourmillement de gens
+costumés. Nice prenait l'originale physionomie qui caractérisait jadis
+le carnaval italien, et qu'on ne retrouve plus guère dans toute sa gaie
+spontanéité que sur ce point du littoral. Là seulement, en effet, la
+population ne se borne pas à assister passivement à des réjouissances
+quasi-officielles; elle veut s'amuser pour son propre compte, elle se
+mêle à la fête, et y ajoute un entrain, un imprévu, une exubérante
+fantaisie, qui font du carnaval niçois un spectacle unique. Le jour des
+confetti, les conditions sociales sont confondues, et la ville entière
+se déguise: ouvrières des vieux quartiers, bourgeoises ou patriciennes
+de la colonie étrangère, il n'est pas une femme qui ne revête le domino
+de lustrine ou de satin et ne circule librement par les rues. Dans cette
+tapageuse mêlée de toutes les classes de la société, l'explosion de la
+joie populaire est rarement grossière; partout régnent une bonne humeur,
+une aménité, qui augmentent encore le charme de ces folles journées.</p>
+
+ <p>Les trottoirs étaient encombrés de camelots offrant aux passants des
+sacs de ces minuscules dragées de plâtre, qui se sont substituées aux
+véritables confetti de sucre blanc ou rose, et qui servent de
+projectiles pour la bataille. Chaque logis versait sur la chaussée le
+contingent de ses hôtes costumés; dominos multicolores, pierrots
+enfarinés, moines blancs et rouges. Tous portaient le bonnet à grelots
+et le masque de toile métallique, destinés à préserver la nuque et la
+figure contre la grêle des confetti; tous s'empressaient de faire
+remplir de «bonbons» de plâtre la gibecière de coutil placée en
+bandoulière. Sur les voies où devaient défiler les chars, les fenêtres,
+drapées de blanc et de rouge, étaient garnies de curieux. Dans la rue et
+jusqu'au faîte des maisons bruissait une sourde allégresse, coupée par
+les cris aigus des camelots, par le fausset flùté des masques et par les
+cuivres des fanfares lointaines. Un ciel plafonné de nuages blanchâtres,
+troués ça et là de taches bleues, éclairait d'une lumière assoupie le
+grouillement de la foule bariolée.</p>
+
+ <p>--Vois-tu, disait Francis Lechantre à Jacques, l'air de cette diablesse
+de ville vous tape sur la tête comme du champagne... Depuis que j'ai
+endossé mon costume, il me monte des bouffées de gaillardise, et je me
+sens en verve comme lorsque j'étais rapin à l'atelier du père Drolling.</p>
+
+ <p>Masqués, affublés d'amples robes de moine, les deux artistes cheminaient
+bras dessus bras dessous dans la direction du Cours.</p>
+
+ <p>--Cher maître, répondit Jacques, vous êtes toujours jeune, vous, et ça
+se voit bien à votre façon de peindre.</p>
+
+ <p>--Jeune!... Vil flatteur!... Il y a des moments où je voudrais me le
+persuader, et quand je ne suis pas en face de mon miroir, il me prend
+des revenez-y de jeunesse; je ressemble à ces vieux pommiers, qui ont
+parfois des repousses de fleurs à l'arrière-saison. Lorsque les jolies
+femmes me regardent je m'aperçois trop bien que je ne suis qu'un barbon,
+mais quand je les regarde, moi, j'ai toujours vingt ans.</p>
+
+ <p>--Vous avez dû être souvent amoureux, M. Lechantre? demanda brusquement
+Jacques.</p>
+
+ <p>--Oui et non... Ça dépend, du sens que tu attaches au mot. Si par là, tu
+entends d'agréables passades avec des femmes peu sévères, oui, j'ai été
+souvent amoureux, mais s'il s'agit de passion...</p>
+
+ <p>--Naturellement, c'est de cela que je parle.</p>
+
+ <p>--Oh! alors, mon fils, je puis te répondre carrément que non... La
+passion, ça dérange trop une vie d'artiste... J'ai toujours eu une peur
+bleue de m'acoquiner à un modèle, comme beaucoup de nos camarades, ou de
+m'éprendre d'une femme du monde qui m'aurait mené en laisse et condamné
+à faire de mauvaise peinture... Non, je m'en suis tenu aux intermèdes,
+aux grisettes qui entrent par la porte de l'atelier et en sortent
+vivement par la fenêtre, comme des hirondelles... Au fond, vois-tu,
+c'est ce qu'il y a de mieux, ça ne laisse ni regrets ni remords... Mais
+je dois te scandaliser, toi qui es un mari modèle, un amoureux pour le
+bon motif!</p>
+
+ <p>--Cher maître, repartit Jacques avec un léger frisson dans la voix, vous
+avez trop bonne opinion de moi... Je ne suis pas plus un saint que les
+autres...</p>
+
+ <p>--Allons donc! ne pose pas pour la modestie... On sait bien que tu
+adores ta femme...</p>
+
+ <p>Ils étaient arrivés à l'un des escaliers de l'amphithéâtre élevé devant
+la préfecture, en vue de la mer, et formé de nombreux gradins, dont
+toutes les travées étaient déjà garnies d'un entassement de spectateurs
+costumés. Dans le bas, autour d'une rotonde où était établi un
+orchestre, s'arrondissait une large piste destinée au défilé des chars
+et des masques. Au moment où ils s'asseyaient dans l'une des travées,
+l'orchestre entama le refrain du <i>Père la Victoire</i>, des fanfares
+éclatèrent au loin, annonçant l'approche du premier char, le canon
+tonna, et instantanément l'air fut obscurci par une grêle de confetti
+pleuvant de partout: des fenêtres, des tribunes, des terrasses du Cours.
+Les projectiles lancés à poignées se croisaient au milieu des éclats de
+rire et rebondissaient avec un tintement sec sur les planches. Un
+immense char aux couleurs tapageuses, représentant les personnages du
+<i>Petit Faust</i>, s'avançait lentement au son des cuivres. Devant les
+chevaux, la foule des piétons masqués s'égaillait un moment, puis
+s'épaississait de nouveau à l'arrière. Les couples formaient des
+quadrilles ou dansaient deux à deux en se trémoussant follement, et en
+répétant en ch&oelig;ur les refrains de l'orchestre. A les voir de haut se
+grouper par larges masses ou s'égrener en grappes éparses, on eût dit un
+éparpillement d'énormes papillotes bleues, blanches, roses, vert clair,
+qu'un fantastique confiseur aurait vidées à tas sur la voie publique. Et
+toujours la grêle légère des confetti lancés à toute volée tintait,
+accompagnant les cris des masques, les sonorités de l'orchestre, les
+bravos des tribunes.</p>
+
+ <p>Indifférent à la bataille, Jacques parcourait du regard les baies des
+fenêtres, les gradins de l'amphithéâtre; il cherchait à y découvrir sous
+le domino la taille souple et l'originale figure de Mania; mais tous les
+visages étaient masqués, et tous les dominos se ressemblaient. Pendant
+ce temps, Francis, debout contre la barrière, gesticulait, riait et
+bataillait avec ses voisins. Toutefois, au bout d'une heure, il se lassa
+d'être emprisonné dans une tribune.</p>
+
+ <p>--C'est joli de couleur, dit-il, mais c'est toujours un peu la même
+chose... J'ai des fourmis dans les jambes, et je ne serais pas fâché de
+me les dégourdir en me mêlant à la bacchanale d'en bas... Descendons,
+veux-tu?...</p>
+
+ <p>Ils quittèrent leurs places et gagnèrent le Cours à travers une cohue de
+masques qui se répandaient comme l'eau d'une écluse sur le passage des
+chars. Là, vraiment, la fête était dans tout son éclat. Les gens de la
+chaussée lançaient des projectiles aux gens des fenêtres, qui, à leur
+tour, en répandaient des pelletées sur le dos des passants; de brèves
+intrigues se nouaient et se dénouaient des trottoirs aux fenêtres, où
+des masques s'interpellaient en patois niçois. De l'extrémité du Cours à
+l'entrée de la rue Saint-François-de-Paule, on ne distinguait qu'un
+double courant houleux de têtes encapuchonnées, de bras nerveusement
+agités; un tumultueux remous de costumes qui se fondaient et chatoyaient
+sous une brève flambée de soleil. Le sol était jonché de confetti, et on
+marchait littéralement sur une épaisse neige grise.</p>
+
+ <p>--A la bonne heure! s'écriait Lechantre, nous allons seulement commencer
+à nous amuser! Il s'interrompit et porta sa main à son masque:--Touché!
+fit-il, mazette! voilà une mitraillade en règle... J'en suis tout
+éberlué...</p>
+
+ <p>Ils longeaient la terrasse du libraire Visconti. Le balcon de pierre
+était garni de dominos très élégants. Postés sur le mur d'appui, ayant à
+côté d'eux de gros sacs de confetti, ils en bombardaient sans pitié les
+promeneurs. Jacques, qui avait soulevé son masque pour respirer, leva
+les yeux en l'air. Au moment où il présentait son visage à découvert, un
+domino de satin blanc avec des n&oelig;uds roses aux épaules se pencha
+au-dessus du balcon et lui envoya une grêle de projectiles en pleine
+figure.</p>
+
+ <p>--Attrape, Jacques! s'exclama Francis, décidément, ce domino aux n&oelig;uds
+roses nous en veut... Attends, beau masque, attends!</p>
+
+ <p>Il ramassa dans le fond de sa gibecière une poignée de confetti et
+riposta vigoureusement. Le domino blanc et rose avait adroitement baissé
+la tête, et riait d'un rire clair et retentissant; en même temps il
+puisait à même dans son sac et mitraillait de nouveau les deux amis.</p>
+
+ <p>--Les dernières cartouches! cria Lechantre en vidant le fond de sa
+gibecière, à toi, gamin!... Tiens bon, pendant que je vais me
+ravitailler...</p>
+
+ <p>Il s'éloigna dans la direction d'une échoppe où l'on vendait des
+confetti et disparut dans la foule.</p>
+
+ <p>Cependant Jacques, qui avait encore sa provision presque intacte,
+rajustait son masque et bataillait avec le domino de la terrasse. Il
+visait mal, recevait plus de confetti qu'il n'en rendait, mais il
+s'acharnait et devenait nerveux. Le rire moqueur de l'inconnue le
+déconcertait et l'agaçait. Le timbre musical de ce rire à la fois aigu
+et caressant réveillait en lui de vagues sensations déjà éprouvées. Il
+observait le geste espiègle, la taille flexible, la grâce de son
+adversaire, et un soupçon lui traversait l'esprit: «Si c'était Mania?»
+Cette conjecture le troublait si fort qu'il ne sut pas se garer d'une
+nouvelle grêle envoyée à son adresse. Il la reçut dans les yeux, et,
+quasi aveuglé, riposta maladroitement.</p>
+
+ <p>--Raté! dit au-dessus de lui la voix railleuse du domino aux n&oelig;uds
+roses; pour un peintre, tu n'as pas le coup d'&oelig;il juste!</p>
+
+ <p>Cette fois, il n'y avait plus de doute: c'était bien la voix de Mania.
+Le peintre bondit sur le trottoir, épousseta la poudre grise qui
+l'offusquait, mais quand il put distinguer nettement les objets, et
+relever les yeux sur la terrasse, le domino de satin blanc s'était
+éclipsé. Les coudoiements des passants rejetèrent Jacques dans la cohue,
+et il se résigna à se mettre en quête de Francis Lechantre. Seulement,
+au milieu de cette foule grouillante, il était difficile de retrouver
+quelqu'un. Francis, probablement, s'était fourvoyé en cherchant Jacques
+de son côté. Après avoir vainement battu les rues avoisinantes, ce
+dernier prit le parti de remonter la pente qui débouche sur le boulevard
+du Pont-Neuf. Arrivé là, il fut de nouveau arrêté par la cohue qui
+refluait pour faire place aux chars. Comme il regardait à droite et à
+gauche s'il ne distinguerait pas la haute taille de son ami, il se
+sentit effleuré par quelques grains de confetti, semés plutôt que lancés
+sur son épaule, et, se retournant, il reconnut à cinq ou six pas le
+domino blanc aux n&oelig;uds roses, l'inconnue, avec une prestesse de
+couleuvre, se faufilait adroitement entre les groupes, puis tournait la
+tête du côté du peintre et se remettait en marche. Jacques, éperonné par
+le désir d'atteindre Mania Liebling, essayait de jouer des coudes et de
+se frayer à son tour un chemin à travers la foule, mais, empêtré dans sa
+robe de moine, et moins leste que la fuyante apparition, il restait de
+beaucoup en arrière et, la chaussée étant occupée à ce moment par
+l'énorme char du <i>Petit Faust</i>, il perdit tout à fait la trace de celle
+qu'il poursuivait.</p>
+
+ <p>Au bout d'un quart d'heure, il arriva tout essoufflé sur la place
+Masséna, illuminée par la vermeille lueur du soleil couchant. La foule
+était moins dense sur ce large espace. Il fit halte sur l'un des
+terre-plains qui s'étendent en avant du Casino. Des masques s'y
+pourchassaient à coups de confetti, en échangeant d'une voix flûtée de
+gaillardes plaisanteries. Hors d'haleine et désappointé, Jacques avait
+de nouveau enlevé son masque; ses regards erraient d'un groupe à
+l'autre, en quête de Lechantre, et aussi du domino blanc et rose.</p>
+
+ <p>--Ohé! Jacques!...</p>
+
+ <p>Il mit sa main en abat-jour sur ses yeux et aperçut enfin Francis
+démesurément agrandi par un effet de la lumière du couchant.</p>
+
+ <p>--Je t'ai faussé compagnie, reprit Lechantre gaiement; figure-toi qu'il
+m'est arrivé une aventure... J'ai été intrigué, oui, mon cher, intrigué
+par une jolie fille, une Niçoise pur-sang avec des yeux couleur de
+bigarreaux noirs, et un accent local qui sent le poivre et le mimosa...
+Une fringante créature, faite au tour, souple de taille et rebondie du
+corsage; la langue bien pendue par dessus le marché et la répartie
+amusante... Nous sommes au mieux et, si ce n'eût été par respect pour
+ton état d'homme marié, je l'aurais emmenée dîner avec nous, mais nous
+nous retrouverons... Je lui ai donné rendez-vous à la redoute, et je
+dois la reconnaître à un gros bouquet d'&oelig;illets rouges qu'elle portera
+au corsage.</p>
+
+ <p>--Vous irez donc à la redoute? demanda distraitement Jacques.</p>
+
+ <p>--Parbleu! et toi aussi, naturellement.</p>
+
+ <p>--Moi?</p>
+
+ <p>--Pourquoi pas? s'écria Francis, as-tu peur de te compromettre?</p>
+
+ <p>--Cet homme vertueux a peur de tout, murmura derrière eux une voix
+moqueuse; n'y va pas, mon cher, tu y ferais de méchantes rencontres!...</p>
+
+ <p>Ils se retournèrent et virent le domino blanc aux n&oelig;uds roses qui
+pirouettait sur ses talons. A peine Jacques avait-il eu le temps de se
+remettre de sa surprise, qu'un second domino, bleu celui-là avec des
+n&oelig;uds blancs, aborda le premier en s'exclamant en anglais:</p>
+
+ <p>--<i>Is it you at last, Mania dear?... Let us go away!</i></p>
+
+ <p>--C'est elle! dit Jacques en entraînant Francis.</p>
+
+ <p>--Qui, elle? demanda celui-ci en écarquillant les yeux... Comment, toi
+aussi, gamin?... Inutile de rougir, ne sommes-nous pas en carnaval?...
+Thérèse n'en saura rien!</p>
+
+ <p>Pendant ce temps les deux femmes avaient gagné une voiture de maître qui
+stationnait près du pont; elles y montèrent et le landau partit au grand
+trot.</p>
+
+ <p>Jacques, la mine déconfite, regardait l'équipage tourner l'angle de la
+rue Masséna. Déjà un sentiment de gêne l'envahissait; il craignait que
+Francis ne devinât l'émotion causée par cette rencontre et il
+s'efforçait de dissimuler son désappointement. Il savait le paysagiste
+très observateur et il avait honte de lui laisser deviner l'importance
+exagérée que ce domino mystérieux prenait déjà dans sa vie. Mais, à ce
+moment, Lechantre était très porté à l'indulgence. Grisé lui-même par le
+carnaval, il admettait fort bien que son compagnon subit de son côté les
+effets de cette griserie momentanée. D'ailleurs, ayant l'habitude de
+regarder la galanterie comme une distraction superficielle et de peu de
+durée, il imaginait volontiers que l'amour chez les autres avait
+également la brièveté et l'innocuité d'un feu de paille.</p>
+
+ <p>--Bah! dit-il, console-toi... Tu la rattraperas!... Les femmes, ça ne se
+perd jamais... Je parie que tu la retrouveras à la redoute! En
+attendant, allons nous débarrasser de nos frocs, puis nous dînerons sans
+nous presser et, ce soir, nous nous replongerons jusqu'au cou dans un
+bain de plaisir.</p>
+
+ <p>Le programme arrêté par Lechantre fut exécuté ponctuellement. Après
+avoir dîné à la Régence, les deux amis retournèrent chez le costumier
+endosser leur robes de moine, auxquelles ils firent coudre pour la
+circonstance quelques n&oelig;uds rouges. Vers dix heures, ils allèrent
+s'attabler au café, sous les arcades du casino, de façon à assister à
+l'entrée des masques. Le café était plein. Les tables se prolongeaient
+très loin, sur deux rangs, jusqu'à la porte du casino, et les masques
+qui arrivaient à pied étaient obligés de traverser la baie des
+consommateurs au milieu d'un chassé-croisé de quolibets et
+d'interpellations grotesques. Ceux qui avaient la langue déliée
+répliquaient et un assourdissant brouhaha de rires, de huées et de cris
+d'animaux, montait incessamment dans l'air frais de la nuit. Pour se
+mettre en train et aussi pour émoustiller Jacques, Lechantre avait fait
+apporter une bouteille de champagne. Debout contre un pilier, les reins
+ceints d'une cordelière rouge, les épaules couvertes d'une pèlerine de
+même couleur, ornée de coquillages, le nez enluminé d'ocre, la barbe
+poudrée à blanc, il avait la mine truculente d'un pèlerin en goguette.
+D'une voix grasseyante et goguenarde il haranguait la foule et portait
+des toasts burlesques aux femmes masquées qui défilaient au bras de leur
+cavalier.</p>
+
+ <p>--Ohé! s'exclamait-il, très chouette, l'Espagnole en mantille!... Femme
+que j'adore, je baise tes pieds et je bois à tes yeux noirs... Hein!...
+tu veux savoir d'où j'arrive?... Je n'arrive pas, je pars... Je pars
+pour un pèlerinage à Cythère... J'y vais chercher des indulgences...
+Viens-tu avec moi? tu dois en avoir besoin, toi, là-bas, la Vénitienne
+aux cheveux roux... Hé! Maria!...</p>
+
+ <p>Trois ou quatre femmes se retournaient du même coup et il continuait en
+arrondissant sa main en porte-voix:</p>
+
+ <p>--Tu sais, méfie-toi, ton mari est là!...</p>
+
+ <p>Jacques riait du bout des lèvres, en s'émerveillant de cette sève de
+gaminerie verveuse qui pétillait encore sur les lèvres du vieux maître.
+Il s'agitait nerveusement sur sa chaise et dévisageait d'un &oelig;il anxieux
+les femmes qui descendaient de voiture.--Mania viendrait-elle à la
+redoute, et, s'il l'y retrouvait, que lui dirait-il?--A la pensée de
+cette rencontre possible, son c&oelig;ur se serrait, un frisson le secouait,
+il ne tenait plus en place. Onze heures sonnèrent.</p>
+
+ <p>--Si nous entrions? murmura-t-il en tirant Francis par la manche.</p>
+
+ <p>--Soit, dit Lechantre en s'appuyant sur son bourdon orné d'une gourde,
+allons prêcher la parole de vie aux gentils!...</p>
+
+ <p>Ils s'acheminèrent vers le casino. Dès les premiers pas qu'ils firent
+dans le vestibule, de joyeuses bouffées de musique achevèrent de griser
+Francis. Tout le jardin d'hiver était illuminé de girandoles
+alternativement blanches et rouges. Sous les fougères arborescentes et
+les palmiers en éventail, parmi les buissons de camélias en fleurs, des
+lumières assourdies brillaient doucement dans les verdures foncées; des
+globes blancs et rouges se reflétaient à ras de terre dans l'eau moirée
+d'un lac minuscule entouré de gazon. Au centre, sous le kiosque
+enguirlandé de lanternes aux blancheurs d'albâtre ou aux rougeurs
+d'aurore, un orchestre jouait des valses de Waldeufel. Le long des
+allées tournantes, des groupes de femmes et d'hommes costumés en blanc,
+avec des rappels de notes cramoisies, ou en rouge avec des agréments
+blancs, se croisaient, s'interpellaient et profitaient de chaque espace
+vide pour organiser des rondes tourbillonnantes. Le gai chatoiement des
+couleurs uniformément blanches et écarlates; la musique tantôt assourdie
+et caressante, tantôt éclatante et cuivrée, dont les timbres semblaient
+reproduire pour l'oreille les deux tonalités dominantes qui charmaient
+les regards; le bariolage des travestissements à la fois dissemblables
+dans la forme et appariés par les couleurs; la bonne humeur et l'entrain
+de tout ce inonde se donnant du plaisir à plein c&oelig;ur; le mystère des
+loups de velours blanc ou cramoisi, aux trous desquels les prunelles
+bleues ou brunes semblait phosphorescentes; le froufrou soyeux des
+étoffes, le voluptueux frôlement de quelques jeunes femmes montrant
+hardiment leurs épaules ou leurs bras nus;--toute cette féerie sensuelle
+était propre à troubler des têtes plus solides que celle de
+Jacques.--Chaque point sensible de son moi était chatouillé à son tour;
+il était pris par la chair aussi bien que par l'esprit, par ses
+préoccupations d'art, par le réveil de son animalité paysanne, par la
+curiosité d'émotions non encore goûtées. Au milieu de cette
+effervescence de tout son être, quelque chose de poignant et de très
+doux, de délicieux et d'amer,--l'attente anxieuse de Mania--éclosait au
+fond de lui comme une fleur diaprée de blanc et de rouge, au parfum à la
+fois irritant et suave...</p>
+
+ <p>Viendrait-elle?... Fallait-il interpréter comme un défi, une ironie ou
+une promesse les paroles qu'elle lui avait jetées en fuyant, place
+Masséna? L'insistance quelle avait mise à attirer l'attention de Jacques
+à la bataille des fleurs et aux confetti était-elle un caprice ou un
+sérieux désir de le revoir? En tout cas, cette insistance révélait au
+moins un mystérieux intérêt?... Mania pensait-elle à lui de la même
+façon qu'il pensait à elle?.. Tandis qu'il se posait cette
+interrogation, une flambée d'espérance lui montait au cerveau, et, dans
+les flammes assourdies des girandoles blanches et rouges, il lui
+semblait voir s'allumer l'aube exquise de l'amour qui commence. Le
+tourbillon du bal masqué le soulevait de terre; au milieu du brouhaha
+des danseurs et des vibrations de l'orchestre, la pensée de Thérèse ne
+se manifestait plus que comme une confuse image dans un enfoncement très
+lointain.</p>
+
+ <p>Oui, quelque chose lui disait que Mania viendrait certainement. Il la
+cherchait au fond des allées les moins fréquentées, là où des touristes,
+débarqués du train de plaisir et fagotés en des dominos de lustrine,
+s'affalaient à demi-endormis sur les bancs; ou bien il rôdait autour des
+tables du restaurant, toutes rayonnantes de rires, de tintements de
+verres, de bruyants appels et de hardies flirtations. Suivi de Francis
+Lechantre, il pénétra dans la salle du théâtre, où l'on dansait. Là,
+même musique entraînante, même affluence de masques emplissant les loges
+ou se trémoussant sur le parquet du bal, même fête de couleurs, même
+enivrement de plaisir. L'atmosphère y était étouffante, et Mania ne
+devait pas s'être risquée dans cette tumultueuse cohue. Ils regagnèrent
+le jardin, où l'on pouvait se promener sans crainte d'être bousculé, et
+où l'on avait plus de chance de rencontrer ceux qu'on cherchait. Afin de
+respirer plus à l'aise, ils avaient tous deux enlevé leur loup et se
+promenaient sans souci de montrer leur visage découvert.</p>
+
+ <p>--C'est curieux, murmurait Lechantre, je n'aperçois nulle part le
+bouquet d'&oelig;illets de ma petite Niçoise... M'aurait-elle fait
+faux-bond?...</p>
+
+ <p>Comme ils longeaient la rangée des tables du café, installées dans le
+jardin, ils se trouvèrent non loin d'un groupe de dominos très élégants,
+assis autour d'un guéridon et occupés à prendre des glaces. Au même
+moment, un masque se détacha du groupe et s'avança vers eux. C'était une
+dame à la tournure très jeune. Une robe de crêpe de Chine blanc drapait
+sa taille souple et ses hanches, une robe taillée à la grecque, garnie
+de dentelles d'or et semée, sur le devant, de gros pavots rouges. Les
+manches, très larges, relevées au coude, permettaient de voir la
+blancheur délicate de deux bras de statue; un mignon bonnet de dentelle
+d'or garnie de coquelicots était posé sur son épaisse chevelure d'un
+blond fauve. La dame portait un étroit loup de velours mi-partie
+cramoisi et blanc, laissant à nu le bas du visage, où éclatait le
+vermeil sourire d'une bouche moqueuse aux coins retroussés.</p>
+
+ <p>Elle s'arrêta devant Jacques et Francis en s'éventant à petits coups, et
+contempla un instant avec un ironique pli des lèvres la haute taille
+robuste de Lechantre, auprès duquel Jacques paraissait un enfant.</p>
+
+ <p>--Tiens! dit-elle railleusement, <i>monsieur</i> et <i>bébé!</i>... où est donc
+<i>madame?</i>...</p>
+
+ <p>--Nous l'avons oubliée au vestiaire, répliqua plaisamment Francis, mais
+nous nous contenterons de toi, ma belle, si tu veux bien compléter le
+trio.</p>
+
+ <p>--Merci, mon cher, riposta la dame aux pavots rouges, en toisant
+impertinemment le paysagiste, je n'aime pas les trios.</p>
+
+ <p>--Un duo, alors? reprit Lechantre en arrondissant galamment le bras et
+en posant sa main sur le poignet de l'inconnue.</p>
+
+ <p>Celle-ci se recula, et lui appliquant un coup d'éventail sur les doigts;</p>
+
+ <p>--A bas les mains, fit-elle sèchement, tu es trop marqué pour mon goût,
+respectable vieillard, et je me soucie peu de ta compagnie... Mais si tu
+veux me prêter <i>bébé</i>, j'ai deux mots à lui dire... Continue ton
+pèlerinage, brave homme, et viens reprendre ton nourrisson tout à
+l'heure... Ne crains rien, je te le rendrai intact!</p>
+
+ <p>Francis s'inclinait comiquement, et, lâchant le bras de Jacques;</p>
+
+ <p>--A vos ordres, duchesse! s'écria-t-il d'une voix gouailleuse; puis il
+se retourna vers son ami qui était devenu très pâle:</p>
+
+ <p>--Tous mes compliments, gamin, tu donnes dans la haute... Tu es tout à
+fait <i>pschut!</i></p>
+
+ <p>Il posa le bout de ses doigts sur ses lèvres et envoya un baiser à la
+dame:</p>
+
+ <p>--Au revoir, mes enfants, soyez sages!</p>
+
+ <p>Puis il s'éloigna à pas comptés en balançant son bourdon d'un air
+majestueux et paterne.</p>
+
+ <p>Jacques demeurait muet et presque décontenancé près de la dame masquée,
+dans laquelle il avait parfaitement reconnu Mania, quelque soin qu'elle
+prit pour déguiser sa voix.--Ainsi, l'occasion tant désirée était à
+portée de sa main. Il se trouvait face à face avec la femme qui depuis
+trois jours exaspérait sa curiosité et troublait son c&oelig;ur; la liberté
+du bal masqué permettait tous les épanchements du tête-à-tête, et leur
+créait une quasi-solitude au milieu de la foule; cependant il était plus
+agité que réjoui de cette bonne fortune. Il pressentait que quelque
+chose de décisif allait résulter de cette entrevue, quelque chose
+d'irréparable, peut-être!... Jusqu'à ce moment, la possibilité d'une
+liaison plus intime avec Mme Liebling était restée pour lui dans le
+domaine du rêve. Il avait maintenant conscience qu'après les premiers
+mots échangés il mettrait le pied dans la réalité, qu'après avoir péché
+en pensée il pécherait en action, et qu'un premier acte téméraire en
+provoquerait d'autres dont il ne serait plus maître... Et, en même
+temps, il constatait son impuissance à se ressaisir, il se sentait
+entraîné par une force mystérieuse, fasciné par l'aimant de ces deux
+yeux qui brillaient à travers les trous du masque et l'attiraient
+invinciblement... Ces réflexions se succédaient en lui avec une
+électrique rapidité, pendant que la dame aux pavots rouges le
+dévisageait, tout en secouant l'écran de plumes blanches qui lui servait
+d'éventail:</p>
+
+ <p>--Tu as la mine mélancolique, maître, dit-elle de son ton railleur,
+regrettes-tu le coin de feu conjugal ou crains-tu que je ne te
+compromette?... Tu ne me demandes même pas pourquoi j'ai désiré te
+parler...</p>
+
+ <p>--Au fait, répliqua Jacques, essayant de prendre un air dégagé... Quel
+caprice ou quelle curiosité me vaut cet honneur?</p>
+
+ <p>--Une curiosité dont tu ne peux qu'être flatté... Je veux que tu me
+dises le sujet de ton prochain tableau.</p>
+
+ <p>--Je n'ai pas de sujet en tête... Je ne travaille plus.</p>
+
+ <p>--C'est grand dommage! Est-ce le soleil de Nice ou la vie pot-au-feu que
+tu mènes qui t'ôte le goût du travail?</p>
+
+ <p>--Non... c'est toi, murmura Jacques en la regardant fixement.</p>
+
+ <p>--Moi?... Tu ne m'as jamais vue! répondit-elle en riant.</p>
+
+ <p>--A quoi bon mentir?... Je t'ai vue aux confetti... Tu étais jeudi à la
+bataille des fleurs où tu lançais aux gens des bouquets de jonquilles...
+Enfin, je t'ai rencontrée et admirée à la villa Endymion.</p>
+
+ <p>--Tu te trompes.</p>
+
+ <p>--Je ne me trompe pas... Quant on t'a vue une fois, on ne t'oublie plus,
+et lorsqu'on t'a entendue chanter des airs lithuaniens, on garde pour le
+restant de ses jours la musique de ta voix dans ses oreilles et dans son
+c&oelig;ur... Tiens-tu à ce que je te dise ton nom?</p>
+
+ <p>--Inutile! interrompit-elle avec vivacité... que tu le saches ou non,
+tais-toi. L'incognito est un des charmes du bal masqué et nous n'en
+serons que plus à l'aise pour causer... Offre-moi le bras et
+promenons-nous.</p>
+
+ <p>Elle passa son bras sur celui de Jacques et ils tournèrent lentement
+autour de la pièce d'eau. L'allée était étroite et Mania se serra contre
+lui. Il sentait sur sa poitrine le frais contact de ce bras nu, le
+frôlement de ce souple corps de femme, tandis que l'odeur d'une branche
+de tubéreuse, fixée au corsage, lui montait à la tête. Un frisson le
+prenait, il perdait son sang-froid et sentait les paroles s'arrêter dans
+sa gorge. Et, tandis qu'ils marchaient, l'orchestre du jardin jouait la
+valse de l'<i>Estudiantina</i>, dont inconsciemment la jeune femme marquait
+le rythme par un léger balancement du buste. Elle ramena son luisant
+regard sur celui de son cavalier, et poursuivit;</p>
+
+ <p>--Ainsi, il y a de par le monde niçois une dame qui lance des bouquets
+de jonquilles, qui chante des daïnos lithuaniennes et qui a le don de te
+troubler?... Est-elle jolie?</p>
+
+ <p>--Elle est plus que jolie, elle est adorable; elle a des yeux qui
+ensorcellent, répondit-il d'une voix étranglée.</p>
+
+ <p>--En vérité!... De quelle couleur sont-ils?</p>
+
+ <p>--Ils ressemblent aux vôtres, murmura-t-il en quittant le tutoiement
+banal du bal masqué.</p>
+
+ <p>Ce soudain changement de ton, qui donnait quelque chose de plus
+respectueusement passionné à la déclaration de Jacques, sembla chasser
+l'ironie des lèvres de la jeune femme; elle cessa de sourire et regarda
+son interlocuteur avec une expression plus sérieuse, plus attendrie.</p>
+
+ <p>--Oui, balbutia-t-il, c'est ainsi qu'elle regarde, et, comme les vôtres,
+ses yeux donnent le vertige.</p>
+
+ <p>--Ah!... Mais, puisqu'elle est captivante à ce point, demanda-t-elle
+avec un accent de reproche, expliquez-moi pour quel motif vous avez fui
+toutes les occasions de la revoir?</p>
+
+ <p>--Vous la connaissez donc? s'écria-t-il en souriant.</p>
+
+ <p>--Peut-être... Supposez qu'elle est une de mes plus intimes amies.</p>
+
+ <p>--Eh bien! puisqu'elle est votre amie, dites-lui que si je l'évite,
+c'est que j'ai peur.</p>
+
+ <p>--Peur de quoi?</p>
+
+ <p>--Peur de la trop aimer...</p>
+
+ <p>--Quand on aime, on n'aime jamais trop.</p>
+
+ <p>--Et peur aussi de n'être pas aimé... hasarda-t-il en baissant la voix.</p>
+
+ <p>--Pour être aimé, il faut d'abord aimer... Si vous ne lui montrez pas
+votre amour, comme voulez-vous qu'elle y réponde?</p>
+
+ <p>--Et si je vous confessais que je l'aime follement?</p>
+
+ <p>Elle sourit et agita un moment son écran devant ses yeux.</p>
+
+ <p>--Ce n'est pas à moi qu'il faut vous confesser, c'est à elle... à la
+chanteuse de daïnos.</p>
+
+ <p>--Elle et vous ne font qu'une même personne, avouez-le donc!
+s'exclama-t-il en lui serrant le bras avec un emportement passionné.</p>
+
+ <p>--Calmez-vous, de grâce! répliqua-t-elle ironiquement.</p>
+
+ <p>Puis elle ajouta en reprenant le ton sérieux:</p>
+
+ <p>--Je crois qu'à force de tourner autour de cette flaque d'eau, nous
+perdons tous deux la tête...</p>
+
+ <p>Elle lui lâcha le bras, marcha vers un banc inoccupé et s'y assit.</p>
+
+ <p>--Vous êtes fatiguée? interrogea-t-il.</p>
+
+ <p>--Non, mais je me sens devenir mélancolique... Je me demande si vous
+êtes sincère, si ce n'est pas votre tête qui a parlé au lieu de votre
+c&oelig;ur, et ce que réellement vous devez penser de moi?</p>
+
+ <p>--Je vous aime, répéta-t-il, c'est tout ce que je puis vous dire.</p>
+
+ <p>Elle demeurait méditative et le regardait avec une lueur tendre dans les
+yeux, tandis qu'un sourire sceptique effleurait ses lèvres. Jacques,
+penché vers elle, fixait son regard sur le sien et se sentait étourdi,
+comme s'il eût contemplé l'eau profonde et tournoyante d'un abîme. Il
+subissait une délicieuse fascination: les masques blancs et cramoisis
+qui dansaient sous la lumière changeante des girandoles, le rythme
+entraînant de l'orchestre, la lueur diamantée des yeux de la jeune femme
+et l'énigmatique sourire de ses lèvres empourprées, toutes ces choses
+formaient pour lui une amoureuse symphonie en blanc et en rouge, dont
+Mania était le motif dominant. Un voluptueux silence s'était fait entre
+eux, un silence d'enchantement, pendant lequel le peintre s'imaginait
+planer très haut, dans une idéale région toute résonnante de musiques
+lointaines, toute chatoyante de couleurs lumineuses...</p>
+
+ <p>Mania se leva brusquement.</p>
+
+ <p>--Adieu, dit-elle, il faut que j'aille retrouver mes amis.</p>
+
+ <p>--Adieu? répéta-t-il, réveillé en sursaut; non... restez encore.</p>
+
+ <p>--Impossible, cher maître; d'ailleurs j'aperçois votre ami le pèlerin
+qui revient avec un enfant de ch&oelig;ur au bras et je ne me soucie pas de
+me trouver en aussi dévote compagnie... Adieu!</p>
+
+ <p>--Ne prononcez pas ce triste mot, supplia-t-il en lui saisissant la
+main, quand vous reverrai-je?</p>
+
+ <p>--Y tenez-vous beaucoup?</p>
+
+ <p>--Puis-je maintenant vivre sans vous voir!</p>
+
+ <p>--Bah! riposta-t-elle en redevenant railleuse, n'êtes-vous pas resté un
+long mois sans rendre à Mania la visite que vous lui aviez promise?...
+Je ne veux pas vous induire en tentation... Que dirait-on si je vous
+prenais à ceux qui vous sont chers?</p>
+
+ <p>--Ah! c'est déjà fait! balbutia-t-il, complètement affolé.</p>
+
+ <p>--Croyez-vous? demanda-t-elle en lui lançant un dernier coup d'&oelig;il
+ensorceleur.</p>
+
+ <p>Elle réfléchit un moment:</p>
+
+ <p>--Eh bien! reprit-elle, demain, au Corso blanc... Ma voiture sera à neuf
+heures au coin du boulevard du Midi et de la place des Phocéens... <i>Good
+by</i>!</p>
+
+ <p>Elle ébaucha sa familière et moqueuse révérence, s'éloigna, se retourna
+encore avec un léger signe de tête, puis se confondit dans la foule des
+masques.</p>
+
+ <p>--Est-ce moi qui ai fait fuir ce bel oiseau blanc? demanda gaiement
+Francis Lechantre.</p>
+
+ <p>Il brandissait victorieusement son bourdon d'une main, et de l'autre il
+serrait la taille rebondie d'une brunette de vingt ans, costumée en
+enfant de ch&oelig;ur. La jeune fille avait ôté son masque. Assez jolie, avec
+des yeux couleur d'encre et un nez retroussé, elle riait en montrant
+toutes ses dents. Une calotte rouge laissait déborder ses cheveux épais
+et crépus; une ceinture ponceau ceignait son buste orné d'un bouquet
+d'&oelig;illets rouges et mettait en saillie sa poitrine bien étoffée.
+Francis paraissait fier de sa conquête et la caressait paternellement.
+Comme Jacques, encore tout remué par la brusque disparition de Mania,
+restait taciturne, Lechantre continua:</p>
+
+ <p>--Mon fils, je te présente Mlle Peppina, bouquetière de son métier et
+enfant de ch&oelig;ur pour son plaisir. Je l'ai enfin trouvée tout à l'heure
+aux bras de deux mousquetaires. Je lui ai remontré que cette compagnie
+n'était pas digne d'un jeune clerc et je l'ai ramenée dans le sentier du
+devoir. Maintenant, pour achever sa conversion, je l'emmène souper...
+Veux-tu être des nôtres?</p>
+
+ <p>--Grand merci, répliqua Jacques, je suis fatigué et je veux me coucher.</p>
+
+ <p>--Déjà las!... Il n'y a plus de jeunes gens!... Au fait, tu me parais un
+peu battu de l'oiseau. Elle a donc été cruelle, la dame aux pavots
+rouges? Voilà ce que c'est de donner dans le <i>high life!</i> Va faire dodo,
+mon garçon; le sommeil est le grand guérisseur... Bonne nuit, à demain!</p>
+
+ <p>Il entraîna allègrement Mlle Peppina, et Jacques, resté immobile à sa
+place, les regarda s'enfoncer sous la voûte illuminée du vestibule. Une
+fois seul, il parcourut précipitamment les allées du jardin; il inspecta
+ensuite l'intérieur de la salle et les loges, espérant toujours revoir
+Mania, mais elle avait sans doute aussi quitté le bal avec ses amis, car
+il ne l'aperçut nulle part.</p>
+
+ <p>De guerre lasse, il prit à son tour le parti de sortir du casino et
+regagna la rue Carabacel, poursuivi par le rythme de l'<i>Estudiantina</i> et
+par la musique, encore bruissante à ses oreilles, des dernières paroles
+de Mania Liebling.</p>
+
+ <p>Jacques rentra sans bruit dans son appartement désert. La domestique
+s'était couchée, et la maison dormait silencieuse. Les impressions
+reçues à la redoute avaient été si vives et si imprévues qu'il avait
+peine à reprendre pied dans la réalité. Il restait debout au milieu de
+sa chambre, sans songer à allumer une bougie. L'obscurité lui agréait
+mieux; elle lui permettait de prolonger en imagination le plaisir des
+sensations nouvelles qu'il venait d'éprouver. A tâtons, il ouvrit sa
+croisée, poussa les persiennes et resta accoudé à la barre d'appui,
+encore enveloppé de cette robe de moine qu'avait frôlée le vêtement de
+Mania et qui gardait de ce contact un subtil parfum. La nuit, tiède
+jusque-là, commençait à fraîchir; à travers les massifs d'orangers qui
+s'étendaient du côté de la rue Pastorelli, le vent d'est apportait les
+dernières musiques de la redoute, et le cris des masques au sortir du
+bal. Parmi ces rumeurs de la fête finissante, la figure de Mania passait
+constamment devant lui comme une hallucination. Partout, dans l'ombre
+grise de la rue, dans les ténèbres plus opaques de la chambre, dans le
+feuillage léger des mimosas, il voyait luire comme à travers les trous
+d'un loup de velours les deux grands yeux verts ensorceleurs, pleins
+d'ironie et pleins de promesse. Il lui semblait que Mme Liebling était
+encore à son côté, accoudée comme lui à la barre de la fenêtre, et là,
+tout près, il croyait entendre la voix de l'enchanteresse vibrer avec
+une sonorité étrange. Il se répétait ses moindres paroles, il les
+dégustait comme un buveur savoure le bouquet d'un vin de choix, il les
+soumettait mentalement à une minutieuse analyse pour en extraire tout le
+suc, pour en pénétrer toute la signification.</p>
+
+ <p>Était-il possible qu'elle eût de l'amour pour lui?... Dans le nombre de
+ses paroles, railleuses ou agressives pour la plupart, il en notait
+quelques-unes prononcées avec une douceur presque émue, avec une
+intonation plus attendrie. Celles-là, il les triait précieusement, il
+les rassemblait ainsi que des fleurs rares et il en respirait
+complaisamment le parfum. Alors, une bouffée d'espoir lui dilatait la
+poitrine.--Il est des mots, il est des accents qui ne viennent aux
+lèvres que lorsque le c&oelig;ur est vraiment touché; ces mots, elle les
+avait murmurés ces inflexions de voix, il en retrouvait la musique
+troublante dans son oreille. D'ailleurs, ne lui avait-elle pas promis de
+le revoir au Corso blanc? Pourquoi lui aurait-elle assigné ce
+rendez-vous? Pourquoi serait-elle venue au-devant de lui dans l'allée
+tournante du jardin d'hiver? Pourquoi?... si elle n'y avait été
+déterminée par un désir d'amour?--Ayant conservé un fonds de naïve
+crédulité, malgré son rapide apprentissage de la vie parisienne, Jacques
+ne soupçonnait pas la complexité et les illogismes du c&oelig;ur féminin. Il
+ne lui venait pas à l'esprit qu'une femme pût exposer sa réputation par
+bravade, par un caprice de curiosité ou tout simplement pour le plaisir
+de jouer avec le danger. Cette entrevue d'une heure à la redoute, ce
+rendez-vous au Corso blanc, lui semblaient des garanties de sincérité,
+presque des gages solennels d'attachement sérieux... Oh! cette rencontre
+promise, à la nuit, sous le masque, dans l'intime tête-à-tête de la
+voiture, son pouls battait avec violence rien qu'à cette perspective. Il
+s'en peignait d'avance le charme secret, le trouble délicieux, les
+voluptés voilées. Il aurait voulu que l'heure indiquée ne fût plus
+distante que de quelques brèves minutes. Il sentait qu'aucun scrupule,
+aucune considération, ne l'empêcheraient de courir au rendez-vous. Il se
+félicitait du hasard qui lui assurait pour ce lundi soir une entière
+liberté, Thérèse et la petite mère ne devant arriver que le lendemain
+mardi au plus tôt. Déjà, en imagination, il se voyait assis à côté de
+Mania, les mains dans ses mains, le regard fondu dans son regard... La
+tête lui tournait, ses paupières s'alourdissaient et le cour lui sautait
+jusque dans la gorge... Il ferma sa fenêtre, jeta son costume sur un
+fauteuil, pêle-mêle avec ses autres vêtements, et se mit au lit. Le
+sommeil vint difficilement, un sommeil traversé par le rayonnement de
+deux yeux verts, illuminés par les girandoles blanches et rouges de la
+redoute, bercé par de vagues musiques de danse; puis la fatigue
+l'emporta, et Jacques finit par s'assoupir complètement.</p>
+
+ <p>Il dormait serré depuis trois ou quatre heures environ, quand il fut à
+demi-réveillé par des rumeurs confuses. Dans l'état à peine conscient
+qui succède au sommeil, il eut la perception d'un roulement de voiture,
+d'un bruit de portes ouvertes et refermées. Il se frotta machinalement
+les paupières, écarquilla les yeux et vit, par la fenêtre dont il avait
+oublié de clore les persiennes, un rayon de soleil tomber sur le tapis.
+En même temps il crut entendre dans la chambre voisine des pas furtifs,
+des rires étouffés, des exclamations féminines. Tout à coup, en son
+cerveau encore embrumé une réflexion plus nette surgit: «Est-ce que
+Thérèse serait de retour?...» Et, tandis qu'il faisait péniblement cette
+supposition, la possibilité de ce retour prématuré le secoua
+désagréablement et lui rendit toute sa lucidité. Au même moment, la
+porte de la chambre fut brusquement poussée:</p>
+
+ <p>--C'est nous, s'écria joyeusement Thérèse.</p>
+
+ <p>--Oh! le paresseux, dit à son tour la petite mère, comment! tu es encore
+au lit par ce beau soleil!</p>
+
+ <p>Tout en parlant, Mme Moret s'élançait vers le chevet, prenait la tête de
+Jacques dans ses mains et la couvrait de baisers.</p>
+
+ <p>--Mon cher garçon, murmurait-elle à travers ses caresses, mon enfant!...
+Comme je suis contente!... Embrasse-moi encore!</p>
+
+ <p>Puis, comprenant qu'il fallait laisser à Thérèse sa part, elle attira
+cette dernière par la main et la jeta dans les bras de Jacques.</p>
+
+ <p>--Embrasse aussi Thérèse!... Tu peux te vanter, mon fils, d'avoir la
+plus brave femme et le meilleur c&oelig;ur de la terre! Si tu savais comme
+elle a été bonne pour nous, n'est-ce pas, Christine?... Eh! bien, où
+es-tu donc?</p>
+
+ <p>Christine, encore enveloppée dans un long paletot de drap couleur
+carmélite, se tenait sur le seuil et examinait à la dérobée le mobilier
+de la chambre à coucher; son regard chagrin s'était arrêté sur le
+fauteuil où la robe de moine à demi couverte de vêtements épars laissait
+apercevoir un capuchon de laine blanche ainsi qu'une manche ornée de
+n&oelig;uds rouges.</p>
+
+ <p>--Me voici, maman, répondit-elle, sans se distraire de sa contemplation.</p>
+
+ <p>Jacques, qui s'était tourné vers elle, surprit tout à coup ce regard
+investigateur et vit en même temps qu'il était fixé sur la robe aux
+n&oelig;uds rouges. Un mouvement de dépit et de vexation le secoua dans son
+lit.</p>
+
+ <p>--Eh! bien, ma fille, reprenait la maman Muret, est-ce que tu as peur
+d'embrasser ton frère?</p>
+
+ <p>--Pardon, repartit froidement Christine, je croyais convenable de
+laisser d'abord la place à Thérèse.</p>
+
+ <p>Elle s'avança d'un air pudibond entre sa mère et sa belle-s&oelig;ur, qui
+s'étaient un peu écartées et, sans s'approcher trop près du lit, elle
+tendit ses joues aux baisers de Jacques, puis se rejeta en arrière.</p>
+
+ <p>Ce dernier, à la fois ému et nerveux, s'efforçait de racheter sa
+première impression d'effarement en prodiguant des caresses à Mme Moret
+et en serrant les mains de Thérèse.</p>
+
+ <p>--Mes chères miennes, dit-il enfin, pardonnez-moi, je ne vous attendais
+pas ce matin et je donnais à poings fermés.</p>
+
+ <p>--Tu n'a pas reçu mon télégramme? demanda Thérèse.</p>
+
+ <p>--Non, murmura-t-il, inquiet, tu m'avais envoyé une dépêche?</p>
+
+ <p>--Mais oui, hier, à la gare de Lyon, avant de partir... Tu aurais dû la
+recevoir vers midi au plus tard... Et tiens... la voici encore intacte
+sur la table de nuit.</p>
+
+ <p>En même temps elle prenait un télégramme posé près du bougeoir, le
+décachetait et en lisait à voix haute le contenu: «Arriverons lundi
+matin. Embrassons.»</p>
+
+ <p>--Comment ne l'as-tu point vu en rentrant? poursuivit Thérèse.</p>
+
+ <p>--D'abord, j'ai été absent toute la journée, repartit Jacques en
+rougissant légèrement... Il raffermit sa voix et ajouta:--Au fait, vous
+ne savez pas!... M. Lechantre est à Nice; nous avons passé la soirée
+ensemble... Je suis rentré assez tard, la bonne dormait et je me suis
+couché sans lumière, ne me doutant pas que j'avais votre dépêche auprès
+de moi... Sans cela, vous pensez bien que j'aurais été vous chercher à
+la gare!...</p>
+
+ <p>Thérèse était devenue pensive; elle semblait distraite par une
+préoccupation subite et Jacques se hâta de changer le cours de la
+conversation.</p>
+
+ <p>--Eh! bien, maman, et toi, Christine, reprit-il, comment trouvez-vous
+Nice?</p>
+
+ <p>--Mon enfant, répondit Mme Moret, tout ça me danse un peu dans la tête,
+mais ce que j'ai vu m'a ébaubie... Ces fleurs partout, ces orangers
+couverts de fruits... C'est comme un paradis terrestre, n'est-ce pas,
+Christine?</p>
+
+ <p>--Moi, vous savez, répliqua dédaigneusement Christine, je n'ai pas trop
+bonne opinion de votre beau pays... Je me souviens que c'est dans le
+paradis terrestre qu'Adam a été tenté... et je me méfie.</p>
+
+ <p>Jacques ne put réprimer un geste d'agacement.</p>
+
+ <p>--Maman, s'exclama-t-il, Thérèse va vous montrer votre chambre et vous
+installer. Pendant ce temps, je m'habillerai et dans un quart d'heure je
+serai à vous...</p>
+
+ <p>Il fit le mouvement de quelqu'un qui s'apprête à sortir du lit et
+Christine effarouchée entraîna Thérèse dehors.</p>
+
+ <p>--Dépêche-toi, Jacques, dit la maman Moret, mais avant, laisse-moi te
+baiser encore une fois tout mon saoûl...</p>
+
+ <p>Derechef, elle l'embrassa avec effusion, puis alla rejoindre sa fille et
+sa bru.</p>
+
+ <p>Quand la porte fut refermée, Jacques se leva, passa un pantalon et
+saisit rageusement la malencontreuse robe de moine.--«Quel guignon!
+pensait-il; avec son &oelig;il fureteur, Christine l'aura certainement
+aperçue sur le fauteuil... J'espère que ma femme ne se doute de rien,
+mais cette mauvaise langue de Christine est capable de se servir de sa
+découverte pour réveiller la jalousie de Thérèse!...» Il roula
+hâtivement le costume en un paquet, l'enveloppa dans un journal et sonna
+la domestique:</p>
+
+ <p>--Donnez cela au concierge, dit-il à cette fille, et priez-le de le
+porter tout de suite chez le costumier du boulevard Dubouchage...</p>
+
+ <p>«Dès que je serai habillé, songea-t-il, je courrai chez Lechantre et je
+lui ferai la leçon.»</p>
+
+ <p>Il constatait avec irritation que sa fugue de la veille lui créait déjà
+une situation embarrassante. Il allait être obligé de chercher des
+subterfuges et de recourir à d'humiliants mensonges. Et ce n'était pas
+tout: il avait accepté avec joie ce rendez-vous au Corso blanc, dans la
+conviction que l'absence de sa femme lui laisserait une complète
+liberté. Comment s'en tirerait-il maintenant? Sous quel prétexte, dès le
+soir de l'arrivée de la petite mère, fausserait-il compagnie à toute la
+famille? Resterait-il cloîtré à la maison, tandis que Mania se
+morfondrait à l'attendre dans sa voiture?... C'était se perdre à jamais
+dans son esprit et la seule pensée de s'aliéner le c&oelig;ur de Mme Liebling
+le mettait hors de lui. Il était attiré vers elle par une poussée de
+passion plus irrésistible encore que la veille; aujourd'hui plus
+qu'hier, elle lui apparaissait désirable entre toutes les femmes. Elle
+l'avait enlacé de mille liens souples et forts, il lui appartenait et ne
+pouvait supporter l'idée de se détacher d'elle.--Non, coûte que coûte,
+il devait aller à ce rendez-vous!--Et, déjà rendu moins délicatement
+scrupuleux par l'entraînement de son désir, il songeait à s'assurer la
+complicité de Lechantre.</p>
+
+ <p>Pendant ce temps, Thérèse avait installé la maman Moret dans la chambre
+qui lui était réservée, et qui communiquait avec un cabinet destiné à
+Christine, puis elle était rentrée dans le salon pour procéder, avec
+l'aide de sa belle-s&oelig;ur, à l'ouverture des bagages.</p>
+
+ <p>Tout en tirant hors des compartiments les vêtements et le linge de sa
+mère, Christine repensait à la robe de moine, et, ainsi que Jacques
+l'avait redouté, elle grillait d'en parler à Thérèse. D'avance elle
+éprouvait une joie maligne à se servir de cette découverte pour
+inquiéter la tendresse de la jeune femme.</p>
+
+ <p>--Tout de même, remarqua-t-elle, c'est singulier que Jacques n'ait point
+eu votre télégramme, Thérèse!</p>
+
+ <p>--Jacques vous en a donné lui-même la raison, Christine... Il est rentré
+tard et s'est couché sans voir la dépêche.</p>
+
+ <p>--Il fallait qu'il fût bien fatigué par sa soirée pour avoir si grande
+hâte de se mettre au lit!... J'ai en idée, moi, qu'il avait passé sa
+nuit au bal masqué.</p>
+
+ <p>--Je n'en sais rien, répliqua Thérèse avec un involontaire
+tressaillement, et je me demande ce qui peut vous le faire supposer?</p>
+
+ <p>--Oh! c'est peut-être un jugement téméraire, murmura hypocritement la
+dévote fille... N'avez-vous point vu dans sa chambre un costume de laine
+blanche garni de n&oelig;uds rouges?</p>
+
+ <p>--Je l'ai vu, en effet, repartit froidement Thérèse.</p>
+
+ <p>--Et cela ne vous a point choquée?</p>
+
+ <p>--Mon Dieu non, ici tout le monde se déguise pendant le carnaval, et
+Jacques aura sans doute loué ce costume en vue de quelque spectacle
+auquel il veut nous conduire... D'ailleurs, ajouta-t-elle, en admettant
+qu'il ait été à la redoute avec M. Lechantre, où est le mal?</p>
+
+ <p>--Vous êtes tolérante, riposta aigrement Christine; pour moi, j'ai
+toujours entendu dire que ces bals masqués étaient des lieux de
+perdition.</p>
+
+ <p>--Tranquillisez-vous, Jacques ne s'y est pas perdu.</p>
+
+ <p>--Jacques est un homme, soupira la dévote, et tous les hommes sont
+faibles devant les tentations... Enfin, vous êtes confiante, tant mieux!</p>
+
+ <p>--Oui, j'ai confiance dans l'affection de mon mari, ma chère!... Je suis
+sûre que ce costume ne cache aucun mystère, et que Jacques nous
+expliquera tout lui-même, dès qu'il sera levé.</p>
+
+ <p>Jacques entra au même moment, et Christine, ayant achevé de vider la
+caisse, alla en porter le contenu dans la chambre de Mme Moret.--Tout en
+s'acheminant vers le salon, l'artiste s'était dit: «Si elle me parle du
+costume, je lui répondrai: Eh bien, oui, je suis allé à la redoute, qu'y
+a-t-il là d'étonnant?» Une fois seul avec Thérèse, il commença par la
+questionner sur les incidents du voyage. Celle-ci s'empressait
+complaisamment de satisfaire sa curiosité. Elle s'attendait à chaque
+instant à ce qu'il lui conterait, à son tour, comment il avait employé
+ses journées pendant son absence, et à quel propos il avait fait
+emplette du costume remarqué par Christine. Elle eût rougi de
+l'interroger la première et de lui laisser voir les vagues soupçons qui
+la tourmentaient depuis le matin. Mais le peintre restait muet sur le
+chapitre du froc aux n&oelig;uds écarlates. «Elle ne me parle de rien,
+songeait-il en tournant autour de Thérèse, par conséquent elle n'a rien
+vu. Laissons-la dans son ignorance, c'est le plus prudent.» Loin de
+hasarder la moindre allusion aux incidents de la veille, il s'évertuait
+à égarer la conversation sur des sujets qui intéressaient uniquement les
+faits et gestes de Thérèse ou de Mme Moret.</p>
+
+ <p>Néanmoins cet entretien où il y avait à chaque moment des trous, des
+intervalles de gêne et de silence, lui semblait pénible à alimenter. La
+préoccupation de prévenir des questions fâcheuses ou des allusions qui
+ramèneraient la conversation vers des points difficiles à toucher
+donnait aux paroles de Jacques un tour guindé, une froideur
+cérémonieuse, qui paraissaient étranges à Thérèse. Déjà attristée par le
+silence obstiné de son mari à l'égard de ce mystérieux costume, la jeune
+femme se sentait glacée par l'insolite banalité des propos échangés
+après trois jours d'absence. Jacques, de son côté, était à la fois
+énervé et inquiet. Tout en causant distraitement, il songeait à son
+rendez-vous et aux prétextes qu'il inventerait pour s'esquiver à l'heure
+indiquée; il constatait avec ennui combien il lui serait difficile de se
+tirer d'affaire tout seul et il méditait d'aller chercher Lechantre afin
+qu'il lui servit d'auxiliaire pendant le déjeuner. Il comptait sur la
+verve de son vieil ami pour réchauffer cette froideur qu'il ne se
+sentait pas maître de dissiper et pour remplir les vides de la
+conversation. D'ailleurs, plus que jamais il jugeait nécessaire de lui
+recommander une prudente discrétion et de se concerter avec lui pour se
+ménager un moyen de passer la soirée dehors.</p>
+
+ <p>--Je te quitte pour une heure, dit-il à Thérèse; je vais prévenir
+Lechantre de votre arrivée et l'inviter à déjeuner avec nous.</p>
+
+ <p>--Demeure-t-il loin d'ici? demanda Thérèse.</p>
+
+ <p>--Assez loin... Le baron Herder lui a donné l'hospitalité à bord de son
+yacht, et il me faut une bonne demi-heure pour aller jusqu'au port... A
+bientôt, Thérésinette, recommande à ta cuisinière de soigner le menu: je
+te ferai envoyer des huîtres, et à midi sonnant je t'amènerai notre
+ami...</p>
+
+ <p>Mais il était écrit que Jacques jouerait de malheur toute la matinée. Il
+venait à peine de terminer ces recommandations, qu'on sonna à la porte,
+et il entendit la voix joviale de Francis résonner dans l'antichambre.</p>
+
+ <p>--Comment! ces dames sont arrivées? s'exclamait le paysagiste, je tombe
+à pic alors!... Puis-je entrer? ajouta-t-il en passant sa tête rieuse
+par l'entrebâillement de la porte du salon.</p>
+
+ <p>Il s'élança vers Thérèse et lui prit les mains:</p>
+
+ <p>--Bonjour, Thérèse, embrassons-nous!... Bonjour, gamin, as-tu bien
+dormi?.. Et la maman, comment va-t-elle?...</p>
+
+ <p>--La maman va très bien, répondit Mme Moret d'une voix guillerette en
+soulevant la portière de la pièce contigüe et en se montrant avec
+Christine.</p>
+
+ <p>On n'eût pas cru, en effet, qu'elle venait de voyager pendant vingt-deux
+heures. Après avoir relevé et lissé ses cheveux gris, trempé sa figure
+dans l'eau fraîche, elle reparaissait allègre et vive comme une
+alouette. On lisait sur son visage combien elle était contente de revoir
+son garçon en bonne santé, et cette joie suffisait pour la défatiguer.</p>
+
+ <p>--Bonjour, M. Lechantre, continua-t-elle, je suis bien aise de vous
+retrouver ici avec mon Jacques... Et pourtant, je vous en veux de
+l'avoir fait veiller si tard qu'il n'a pu venir au-devant de nous... Où
+donc l'avez vous conduit, mauvais sujet?</p>
+
+ <p>--Je vous conterai cela à déjeuner, madame Moret, répliqua Francis en
+riant, car je m'invite sans cérémonie...</p>
+
+ <p>--Je partais justement pour aller vous chercher, quand vous êtes entré,
+dit Jacques en déposant sa canne et son chapeau.</p>
+
+ <p>Il aurait désiré trouver le moyen de recommander par un signe à
+Lechantre la plus rigoureuse réserve; mais il se sentit à la fois
+observé par Thérèse et par Christine, et il jugea prudent de rester coi
+afin de ne pas fortifier des suspicions dont il devinait le vague éveil
+autour de lui. Il espérait, du reste, que pendant les apprêts du
+déjeuner il aurait l'occasion d'être seul avec Francis et qu'alors il
+pourrait le chapitrer à son aise. Malheureusement les choses ne
+marchèrent pas comme il l'avait calculé. Lorsque Thérèse sortit pour
+jeter un coup d'&oelig;il à la cuisine et à la salle à manger, Mme Moret et
+Christine crurent devoir tenir compagnie à leur hôte.--Christine surtout
+s'obstinait à accaparer l'attention de Lechantre. On eût juré qu'elle
+avait pénétré les intentions de Jacques et qu'elle avait une maligne
+satisfaction à demeurer en tiers entre lui et le paysagiste. Elle ne
+lâcha prise que lorsqu'elle vit Thérèse rentrer dans le salon et
+annoncer qu'on ne tarderait pas à se mettre à table.</p>
+
+ <p>Jacques bouillait d'impatience et de dépit. Il avait beau s'efforcer de
+prendre un air enjoué et insouciant, les plis transversaux de son front,
+la fixité de son regard et le sourire contraint de ses lèvres
+trahissaient son irritation. Thérèse, habituée à lire sur la physionomie
+mobile de son mari, ne se laissait pas abuser par une gaieté toute
+superficielle. Elle trouvait à Jacques l'&oelig;il inquiet et le geste agité
+d'un homme qui dissimule quelque chose. Un subtil instinct de femme
+aimante et jalouse de conserver son bien affinait encore sa perspicacité
+et, à mesure que les doutes s'accumulaient dans son esprit, une
+croissante tristesse lui embrumait le c&oelig;ur.--Au moment où la bonne vint
+dire que le déjeuner était servi, Jacques se dirigea vers Lechantre afin
+de l'emmener à l'écart, mais Thérèse s'était déjà emparée du bras du
+paysagiste pour passer dans la salle à manger. En même temps, Mme Moret
+réclama celui de «son garçon», et Jacques, déconcerté, vit ainsi
+s'évanouir son dernier espoir de communiquer secrètement avec son
+compagnon, avant l'heure redoutable des causeries intimes et des
+épanchements qui sont généralement la conséquence d'un repas pris entre
+amis.</p>
+
+ <p>Le déjeuner, bien qu'improvisé, était bon et préparé avec sollicitude.
+Thérèse avait fait servir le fameux pineau de Bazincourt dont Lechantre
+lui avait expédié un panier, et celui-ci, mis en verve par le vin du
+pays, la présence de ses compatriotes, la délicatesse du menu,
+commençait à bavarder à c&oelig;ur ouvert. Dès qu'il se trouvait avec des
+amis et devant une bouteille de son vin favori, le paysagiste devenait
+un saint Jean bouche d'or; Jacques le savait et son énervement
+redoublait à mesure que pétillait la gaieté et que croissait l'entrain
+du «cher maître».</p>
+
+ <p>Tandis que ce dernier vantait avec son style familièrement imagé les
+talents du cordon bleu qui avait cuisiné le déjeuner, il fut brusquement
+interrompu par la voix acide de Christine:</p>
+
+ <p>--M. Lechantre, vous nous avez promis de nous conter la façon dont vous
+avez passé votre soirée avec Jacques!</p>
+
+ <p>--A vos ordres, mademoiselle, répondit le peintre en élevant son verre à
+hauteur de l'&oelig;il et en dégustant à petits coups son cher vin de
+Bazincourt;--d'abord vous saurez que nous sommes allés aux confetti et
+que nous y avons vaillamment combattu... Ensuite nous avons dîné au
+cabaret, puis...</p>
+
+ <p>--M. Lechantre, dit avec une ironie affectée Jacques qui se sentait sur
+des charbons ardents, souvenez-vous que Christine est fort dévote; ne la
+scandalisez pas par le récit de vos exploits!</p>
+
+ <p>--Sois tranquille, gamin, je connais les égards dus aux demoiselles et
+je glisserai discrètement sur l'épisode de l'enfant de ch&oelig;ur...</p>
+
+ <p>--Un enfant de ch&oelig;ur, répéta Christine d'un air faussement candide,
+vous êtes donc allés à l'église?</p>
+
+ <p>--O naïveté biblique! s'exclama Lechantre, non, pas tout à fait... Il
+s'agit du déguisement d'une jeune personne qui faisait ses dévotions à
+la redoute.</p>
+
+ <p>--Quelle horreur! murmura Mlle Moret en baissant les yeux, comment
+ose-t-on commettre de pareilles profanations?... Et c'est à ce bal que
+vous avez tous deux passé votre soirée?</p>
+
+ <p>--Mon Dieu, oui, mademoiselle... Jacques était fort attristé de sa
+solitude et j'ai voulu le distraire en le conduisant à cette redoute...
+Toutes les belles dames de Nice y étaient et votre garçon, maman Moret,
+y a eu un joli succès.</p>
+
+ <p>--Ne vous moquez donc pas de moi, M. Lechantre, interrompit Jacques
+agacé, en voilà assez là-dessus!...</p>
+
+ <p>Thérèse avait relevé la tête et observait douloureusement le trouble de
+son mari. Quant à la petite mère, toujours enchantée d'entendre l'éloge
+de son Benjamin, elle riait avec indulgence; accoudée à la nappe, les
+yeux fixés sur ceux de Francis, elle approuvait de la tête et répétait
+complaisamment:</p>
+
+ <p>--Si fait, si fait, M. Lechantre, contez-nous ça!</p>
+
+ <p>--Eh! bien, mesdames, reprit ce dernier, ravi de s'écouter parler, la
+redoute blanche et rouge était positivement une jolie chose et je
+regrette que vous ne l'ayez pas vue... Il y avait, il est vrai, des
+femmes de tous les mondes, depuis le fretin jusqu'au dessus du panier de
+la société cosmopolite; mais je vous donne mon billet que la dame qui a
+intrigué Jacques appartenait à la crème de la crème... Ça se devinait à
+sa toilette et au son de sa voix.</p>
+
+ <p>--Vraiment, Jacques a été intrigué? dit Thérèse en affectant une
+parfaite indifférence, voyez comme il cache son jeu!... Il ne nous en
+avait pas soufflé mot.</p>
+
+ <p>--Bah! repartit Jacques en haussant les épaules, M. Lechantre se laisse
+emporter par son imagination... Il s'agit d'une vulgaire aventure de bal
+masqué et la dame n'avait rien d'intéressant.</p>
+
+ <p>--Mazette! se récria Francis, tu es modeste, toi, ou tu as le goût
+difficile!... Une femme charmante!... Un peu hautaine, mais tout à fait
+distinguée.</p>
+
+ <p>--Comment était-elle mise? demanda Thérèse.</p>
+
+ <p>--Elle avait une robe de laine blanche taillée à la grecque avec une
+garniture de pavots rouges, et ses cheveux blonds étaient coiffés d'un
+bonnet de dentelle d'or. Ajoutez à cela des yeux qui brillaient comme
+des diamants, et une voix!... Une musique à la fois mordante et câline,
+avec un petit accent étranger... Comme elle m'avait nettement signifié
+que j'étais de trop, je n'ai pas assisté à la conversation, vous pensez
+bien; mais il m'a semblé que la dame était aussi spirituelle que jolie,
+et Jacques n'a pas dû s'ennuyer!</p>
+
+ <p>--Eh! bien, vous vous trompez! protesta celui-ci-ci en lançant un regard
+furieux à Francis, nous avons à peine échangé vingt paroles, et
+c'étaient des banalités!</p>
+
+ <p>--Pourquoi te défends-tu si fort? répliqua Thérèse avec un pâle sourire,
+ces aventures-là sont très naturelles dans un bal masqué, et nous savons
+bien que personne ne les prend au sérieux...</p>
+
+ <p>Malgré cela, les traits légèrement contractés de la jeune femme et
+surtout l'expression de ses yeux bruns devenus presque noirs donnaient
+un démenti à ses paroles. En effet, le calme qu'elle affectait en
+écoutant les appréciations de Lechantre n'existait qu'à la surface.
+Chacun des mots prononcés par le paysagiste produisait en elle une
+secousse suivie de cruelles réflexions. Elle rapprochait les révélations
+de Francis de l'obstination silencieuse de Jacques et elle en tirait des
+conclusions peu rassurantes. La description de la dame aux pavots rouges
+avait suffi pour éclairer d'une lumière suspecte cette rencontre où
+Lechantre ne voyait qu'une amusante plaisanterie. Aux indications
+rapidement esquissées par l'artiste, la pénétrante perspicacité de
+Thérèse lui avait fait deviner que cette inconnue devait être Mania
+Liebling, et toute sa jalousie s'était réveillée. Il était évident pour
+elle que cette entrevue de Mania et de Jacques avait été préméditée. Que
+s'y était-il passé? Quelles confidences s'y étaient échangées? Dans
+quelle mesure Jacques avait-il succombé à la tentation? En tout cas, il
+se sentait déjà coupable, puisqu'il cherchait des faux-fuyants, et
+rusait pour ne point rendre compte de ses actes. Thérèse se jugeait
+trahie, et trahie dans les conditions les plus offensantes. A peine
+avait-elle quitté Nice, que Jacques s'était empressé de songer aux
+moyens de revoir cette dangereuse créature; il n'avait pas rougi de
+profiter de ce voyage entrepris par dévouement, pour satisfaire sa
+curiosité ou sa passion. C'était odieux, et la jeune femme, blessée dans
+sa fierté et dans sa tendresse, agitée par des soubresauts
+d'indignation, était tentée décrier à l'infidèle: «Pourquoi mentir? Je
+devine tout et je ne suis pas ta dupe!» Mais en cette âme vaillante, le
+sens de la dignité et la crainte d'affliger cruellement la petite mère
+l'emportèrent sur l'amour-propre blessé et elle sut se contraindre à
+rester calme.</p>
+
+ <p>Néanmoins cette contrainte ne s'imposait point sans une lutte dont
+l'effort transparaissait sur les traits de Thérèse, et Lechantre, qui
+était observateur, ne manqua pas de remarquer l'altération que ses
+confidences avaient produite sur la physionomie de la jeune Mme Moret.
+Il comprit qu'il l'avait involontairement froissée et se tut
+brusquement.--Pendant la fin du repas, un silence gênant pesa sur les
+convives. Francis, redevenu sérieux, examinait avec surprise le noir
+regard pensif de Thérèse, la mine vaguement inquiète de Jacques, le
+méchant sourire de Christine, et il commençait à se demander: «Que
+diantre ont-ils tous?... On dirait que mon histoire leur a jeté un
+froid...»</p>
+
+ <p>On se leva enfin de table, on prit le café sur le perron et, tandis que
+les trois femmes s'occupaient de rangements, Jacques put entraîner son
+ami dans le jardinet, sous prétexte de fumer en plein air.</p>
+
+ <p>--Ah ça, que se passe-t-il? interrogea Lechantre à mi-voix, dès qu'ils
+furent cachés par les massifs d'orangers, est-ce que j'aurais fait une
+gaffe en racontant devant ta femme ton intrigue de la redoute?</p>
+
+ <p>--Absolument! répondit Jacques d'un ton amer. Pendant toute la matinée,
+il m'a été impossible de vous prendre en particulier pour vous
+recommander le silence... A la façon dont vous avez dépeint la dame aux
+pavots rouges, Thérèse a dû reconnaître une femme dont elle est déjà
+jalouse, et je crains que cela n'ait tout gâté.</p>
+
+ <p>--Comment! ce n'était donc pas la première fois que tu rencontrais cette
+dame?</p>
+
+ <p>--Non, je la connais depuis six semaines; c'est une étrangère, une femme
+du meilleur monde.</p>
+
+ <p>--Diantre soit des femmes du monde! s'écria le paysagiste désolé, je
+croyais qu'il s'agissait d'une passade comme celle de mon enfant de
+ch&oelig;ur, mais du moment où c'est sérieux, je n'en suis plus... Est-ce que
+tu as l'intention de la revoir?</p>
+
+ <p>--Oui, avoua Jacques, ce soir... au Corso blanc... Et même j'ai compté
+sur votre amitié pour...</p>
+
+ <p>--Pour conter à ta femme que nous devons passer la soirée ensemble,
+n'est-ce pas?... Merci! tu me fais jouer un joli rôle, galopin!... Tu
+oublies que j'ai une vive admiration pour Thérèse, et que je l'aime...</p>
+
+ <p>--Eh! moi aussi, je l'aime, protesta Jacques avec impatience, mais...</p>
+
+ <p>--Elle est propre, ta façon d'aimer... à coups de canif dans le
+contrat!... Je ne veux pas être ton complice et tu vas me faire le
+plaisir de planter là ton étrangère!</p>
+
+ <p>--Impossible!... J'ai donné ma parole pour ce soir... C'est une question
+de délicatesse et d'honneur.</p>
+
+ <p>--Voilà de l'honneur bien placé... A d'autres!... ne compte pas sur moi.</p>
+
+<p class="lef"><img alt="" src="images/014a.png"><br></p>
+
+ <p>--Je vous en prie!... Il s'agit... d'une dernière entrevue, d'une de ces
+explications auxquelles un galant homme ne peut se soustraire.</p>
+
+ <p>--Ah! ah! La scène des adieux, les lettres à restituer... C'est une
+liquidation, alors?</p>
+
+ <p>--Oui, affirma Jacques, qui, ne voyant plus d'autre moyen d'obtenir
+l'assistance de Lechantre, n'hésita pas à se charger la conscience d'un
+nouveau mensonge.</p>
+
+ <p>--Si c'est pour brusquer le dénouement, je veux bien t'aider à sortir
+d'un mauvais pas, mais liquide, mon garçon, tranche dans le vif, et
+méfie-toi... Ces histoires-là finissent toujours mal!</p>
+
+ <p>Ils remontèrent ensemble au salon. Thérèse s'était rendue assez
+maîtresse d'elle-même pour ne plus laisser deviner son chagrin. Le brave
+Lechantre, afin de racheter son impair de la matinée, s'évertuait à
+donnera la conversation une tournure moins dangereuse, en évitant les
+sujets brûlants, et en évoquant de joyeux souvenirs communs à toute la
+famille. Il parla de Rochetaillée, taquina Christine sur ses goûts
+sédentaires, entreprit la petite mère à propos de sa basse-cour et de
+son étable, raconta de comiques histoires de village et fit tant qu'il
+dérida Thérèse. Elle lui répondait avec enjouement et paraissait prendre
+un plaisir d'enfant à entendre Francis parler le patois du pays. Sa
+gaieté factice fit illusion à Jacques. Il se persuada qu'elle avait
+oublié l'incident du bal masqué, ou du moins qu'elle lui pardonnait ses
+frasques de la veille. Il retrouva son aplomb et donna la réplique à son
+ancien maître.</p>
+
+ <p>Quand Lechantre prit congé des trois femmes, il dit négligemment à son
+ami:</p>
+
+ <p>--A propos, Jacques, tu sais que le baron Herder compte sur toi ce soir,
+pour prendre le thé. Nous t'attendrons entre huit et neuf heures...
+Pardon, mesdames, de vous enlever ce gamin dès le premier jour de votre
+arrivée, mais vous devez être fatiguées, et vous aurez sans doute besoin
+de vous coucher de bonne heure.</p>
+
+ <p>Comme il achevait ces derniers mots, il rencontra le profond regard de
+Thérèse et, trop franc pour le soutenir hardiment, il détourna la tête.
+Les yeux de la jeune femme allaient alternativement de Francis à
+Jacques: le premier fuyait son regard, le second affectait un air
+distrait; leur attitude à tous deux lui parut suspecte.</p>
+
+ <p>--Ils s'entendent pour me tromper, songea-t-elle. Et de nouveau un froid
+lui glaça les veines, tandis qu'elle essayait de sourire en tendant la
+main à Lechantre.</p>
+
+ <p>Après le départ du paysagiste, l'après-midi se traîna péniblement entre
+Christine, qui tricotait un châle de laine, la maman Moret, qui
+sommeillait de temps à autre, et Thérèse, qui semblait replongée dans
+ses réflexions.--En dépit des graves présomptions fondées sur la
+froideur de Jacques et les révélations de Lechantre, il y avait encore
+des moments où elle se refusait à croire à une trahison, à admettre
+comme possible le navrant écroulement de son bonheur. «Non,
+pensait-elle, il ne peut être devenu déloyal à ce point!» Elle attendait
+toujours un regard repentant de Jacques, un de ces bons mouvements de
+tendresse qui mettent un aveu aux lèvres du coupable et lui font tout
+pardonner. Mais l'artiste restait distrait, nerveux et taciturne. A
+mesure que la nuit s'approchait, il donnait des signes d'une impatience
+mal contenue. Lorsqu'on se mit à table pour dîner, il mangea à peine, la
+fièvre de l'attente lui coupait l'appétit, il trouvait que la domestique
+enlevait les plats avec une lenteur agaçante; il l'accusait de pontifier
+en servant, et, au cours de la conversation, il consultait sa montre à
+la dérobée.</p>
+
+ <p>Aucune de ces agitations, aucun de ces gestes, n'échappaient à Thérèse.
+Ils lui perçaient le c&oelig;ur, et sa souffrance était d'autant plus aigüe
+qu'elle cherchait à la dissimuler.</p>
+
+ <p>Dès que le dessert apparut, l'impatience à peine déguisée de Jacques
+redoubla. Il entendait huit heures sonner aux pendules et il calculait
+avec agacement qu'il serait obligé de perdre encore quelque temps chez
+le costumier... «Ce dîner n'en finira jamais!» se disait-il rageusement.
+Il ne répondait plus que par monosyllabes aux questions des trois
+femmes, de peur qu'une réponse plus explicite ne redonnât un nouvel
+essor à la conversation qui languissait, et ne le retînt plus longtemps
+dans la salle à manger.--A la fin, il se leva brusquement et alla
+embrasser la petite mère.</p>
+
+ <p>--Bonsoir, maman, murmura-t-il, il ne faut pas que je fasse attendre le
+baron Herder, et d'ailleurs vous devez avoir toutes trois grand besoin
+de dormir.</p>
+
+ <p>Thérèse s'était levée en même temps que lui et le précédait dans
+l'antichambre avec une bougie.</p>
+
+ <p>--Rentreras-tu tard? demanda-t-elle, quand il fut près de la porte.</p>
+
+ <p>--Non... Je l'espère, du moins, mais je ne puis te fixer une heure
+précise... quand on est chez les autres, on ne s'appartient pas... Au
+revoir, Thérèse!</p>
+
+ <p>Il lui prit la main et la serra précipitamment.</p>
+
+ <p>--Ta main est glacée, dit-il, tu es fatiguée et un bon somme te fera du
+bien... Couche-toi vite!</p>
+
+ <p>Là-dessus il s'esquiva.--Dès que la porte fut refermée, Thérèse gagna sa
+chambre, dont la fenêtre restée ouverte donnait sur la rue. Elle vit
+Jacques courir vers le boulevard Dubouchage, dans une direction opposée
+à celle qu'il aurait dû prendre pour aller au port.</p>
+
+ <p>--Avec quel aplomb il ment déjà! pensa-t-elle... Non, je ne puis
+supporter cet état de doute et d'angoisse... J'aime mieux tout savoir!</p>
+
+ <p>Son manteau de voyage et son chapeau étaient encore sur le lit; elle se
+coiffa, s'encapuchonna à la hâte, puis, rouvrant avec précaution la
+porte d'entrée, elle se glissa dans la rue et se précipita vers le
+boulevard.</p>
+
+ <p><i>(A suivre).</i><br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">André Theuriet.</span></span></p>
+ <br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/014b.png"><br></p>
+
+
+<br><br>
+
+</div>
+
+<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 44696 ***</div>
+</body>
+</html>
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+Project Gutenberg's L'Illustration, No. 2497, 3 Janvier 1891, by Various
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+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org/license
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+
+Title: L'Illustration, No. 2497, 3 Janvier 1891
+
+Author: Various
+
+Release Date: January 18, 2014 [EBook #44696]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ILLUSTRATION, NO. 2497, 3 JANVIER 1891 ***
+
+
+
+
+Produced by R�nald L�vesque
+
+
+
+
+
+
+
+
+L'ILLUSTRATION
+_Prix du Num�ro: 75 centimes._
+
+SAMEDI 3 JANVIER 1891
+49e Ann�e.--N� 2497.
+
+[Illustration: OCTAVE FEUILLET. D'apr�s la photographie de Nadar.]
+
+
+
+[Illustration: Courrier de Paris.]
+
+L'ANN�E 1801 aura commenc� lorsque para�tront ces lignes. Oh! elle ne
+sera pas bien �g�e. N�e � peine. Et d�j� elle sera de l'histoire, ou
+plut�t elle aura son histoire. J'ai remarqu� souvent--ce qui prouve que
+je ne suis plus tout jeune--oui, j'ai remarqu� que les ann�es nouvelles
+d�butent par quelque �v�nement � sensation. Est-ce une mort illustre,
+une naissance esp�r�e, une r�volution inattendue? Je n'en sais rien.
+Mais, pareilles � ces souverains qui veulent affirmer leur autorit� d�s
+le d�but de leur r�gne, les ann�es encore vagissantes s'affirment, elles
+aussi, comme elles peuvent.
+
+Et d�j� elle est oubli�e, terriblement oubli�e, l'ann�e 90! Finie,
+abolie, emport�e comme dans une hotte de chiffonniers. 90! Comme c'est
+loin! C'est hier, mais c'est loin. On ne se pr�occupe pas du tout, mais
+du tout, de ce que 90 nous a donn�. On ne s'occupe que de ce que nous
+promet 91.
+
+Les derniers jours de l'an pass� ont �t� �gay�s par une aventure assez
+divertissante, l'aventure du _chalet_. Il ne s'agit pas de celui
+d'Adolphe Adam, qu'on ne joue plus gu�re � l'Op�ra-Comique, mais bien
+d'un chalet en planches, artistiquement orn�, qu'on avait trouv� bon
+d'installer, en plein coeur de Paris, devant la fa�ade de l'Op�ra. Il
+�tait hideux, ce joli chalet dont l'usage ne se pourrait dire, dirait
+une lady anglaise, et, en l'apercevant, tout Parisien s'�criait:
+
+--Pourquoi ce chalet? Je n'en vois pas la n�cessit�!
+
+Il a disparu, le chalet, sous le ridicule et sous les protestations des
+passants. Les Parisiens en �taient si outr�s, qu'un moment ils avaient
+voulu l'enlever par la force. Des gardiens de la paix ont d� prot�ger
+contre la r�volte artistique de la foule ce chalet si malencontreux.
+
+Quel dr�le de peuple! On peut l'�craser d'imp�ts, le mener � la
+baguette, on ne peut pas lui imposer une baraque en bois dont il ne veut
+pas. On a jadis parl� de la _r�volution du m�pris_. Parisiens de
+1890-91, nous avons fr�l� la _r�volution du chalet!_ C'�tait, du reste,
+une id�e bien �trange de d�shonorer la place de l'Op�ra par cette
+maisonnette _ad usum populi_. Nous avons l'art de _d�sembellir_ Paris.
+Nous l'avons orn� de statues difformes, d'un Ledru-Rollin bizarre, d'un
+Shakespeare �trange, d'un Louis Blanc g�ant. Ces statues ne suffisent
+pas. Voil� les chalets maintenant. Celui-ci a disparu. Paix � sa
+m�moire! Mais on n'e�t pas cru possible une id�e d'architecte aussi
+saugrenue.
+
+Le chalet a �t� emport� par un vent de protestation, absolument comme
+nombre de gens c�l�bres par des congestions pulmonaires. Oh! le rude
+hiver! et que les fluxions de poitrine sont fr�quentes! Je plains les
+pauvres humains et les malheureux qui n'ont ni boas ni pelisses. La bise
+est aigre, la gel�e f�roce, et le ciel a cette couleur grise du papier �
+la mode qu'on appelle _papier ciel d'hiver_. M. �mile Durier a �t� une
+des victimes de la temp�rature. Solide, souriant, aimable, il semblait
+robuste et jeune encore, quoique sexag�naire, l'ancien b�tonnier de
+l'ordre des avocats. Une physionomie ouverte, un accueil toujours
+agr�able. C'�tait une figure parisienne plus encore qu'une figure
+politique. De la r�volution qui avait port� au pouvoir tous ses amis,
+l'ex-secr�taire du gouvernement de la D�fense nationale n'avait rien
+voulu, que le droit d'exercer plus librement la profession qui lui
+plaisait.
+
+Me Durier �tait un avocat �cout�, autoris�, il avait la parole
+s�duisante, et jamais la dent dure. Lorsqu'il attaquait un adversaire,
+il t�chait de le d�sar�onner, mais il ne le d�chirait pas. Il y a des
+avocats dont on craint le venin. De Me Durier on aimait le sourire.
+C'est lui qui avait d�fendu Chambige, et il l'avait fait sans que M.
+Grille m�me p�t s'en irriter. Ce Chambige, �tre complexe et inqui�tant,
+Me Durier, lorsqu'il en parlait, lui faisait accorder, par des auditeurs
+curieux, un pardon que lui avait refus� le jury. L'avocat �tait fort
+int�ressant sur ce point. On le sentait convaincu.
+
+Nagu�re il plaidait pour M. Erckmann contre Chatrian, celui-ci ayant
+accus� ou fait accuser son ancien collaborateur de complicit� avec les
+Prussiens, ou quelque chose d'approchant. La plaidoirie de Me Durier ne
+put �tre publi�e puisqu'il s'agissait d'un proc�s en diffamation, mais
+c'�tait, me dit-on, une admirable page d'histoire litt�raire. Elle a �t�
+vite lac�r�e par la mort. Chatrian est parti, Durier s'en va: le seul
+Erckmann reste, fumant sa pipe au-del� des Vosges.
+
+Cette congestion pulmonaire, dont M. Durier est mort, on peut la prendre
+en allant faire le tour des baraques; mais ce tour, tr�s en vogue cette
+ann�e, vaut bien qu'on risque tout au moins un rhume. Les baraques
+brillent de tous leurs feux et elles sont particuli�rement coquettes.
+Nous avons les _jouets fin de si�cle_, les questions nouvelles.
+
+--Demandez la _question Boulanger!_
+
+Celle-l� para�t finie, bien que M. D�roul�de s'appr�te � la poser
+encore. Sur le boulevard, entre les doigts des camelots, elle consiste �
+faire passer un bout de laiton d'un cercle en fil de fer tordu de
+mani�re � donner le profil du g�n�ral.
+
+--Voyez la _question Carnot!_ dix centimes!
+
+Cette question est beaucoup plus simple. On vous vend pour deux sous un
+bout de carton--en forme de parall�logramme, pour parler comme M. de
+Freycinet (de l'Acad�mie fran�aise)--et ce parall�logramme est d�coup�
+de telle sorte qu'en le pr�sentant � la lumi�re l'ombre des d�coupures
+projette sur une surface plane, feuille de papier ou paroi de muraille,
+l'image de M. Carnot, du Carnot sommaire et g�om�trique invent�, je
+crois, par Gyp, ce ou cette Gyp qui a un si joli brin de crayon au bout
+de sa plume. L'_Illustration_ a publi�, dans ses amusements
+scientifiques, plus d'une question pareille � la question Carnot qui
+divertit les badauds sur le boulevard. Le pr�sident de la R�publique, en
+se promenant comme un bon bourgeois parmi la foule--comme un
+Aroun-al-Raschild dont l'aimable g�n�ral Brug�re serait le Giaffar--le
+pr�sident a pu en regardant les boutiques (tel le roi Louis-Philippe
+allait par les rues, avec son parapluie sous le bras) entendre le cri,
+l'appel des camelots:
+
+--Qu'est-ce que _�a dit?_
+
+On regarde--et _�a dit_ Sadi. M. Carnot a d� sourire. En r�alit�, ces
+plaisanteries d'un peuple bon enfant sont une des formes de la
+popularit� et M. Carnot est populaire. La popularit� ne se d�cr�te pas.
+Elle est un peu comme la gr�ce et vient de certains dons, de certains
+souffles.
+
+Elle est aussi comme le charme. Qui le d�finira, le charme? On le subit
+sans l'analyser. Octave Feuillet avait le charme, Octave Feuillet, un
+des derniers coups qu'ait port�s l'ann�e d�funte, mais un coup cruel et
+attristant. Tandis que le conseil municipal projetait de faire d�filer
+devant M. �mile Richard, son pr�sident, expos� � l'H�tel-de-Ville sur un
+lit de parade, toute la population de Paris aimant saluer son roi, M.
+Octave Feuillet, qui n'avait jamais r�gn� que sur les coeurs,
+s'�teignait sans que nulle autorit� municipale songe�t � lui d�cerner de
+tels honneurs fun�bres.
+
+Ah! c'est quelque chose que d'�tre fonctionnaire et de pr�sider le
+conseil municipal! Honn�te homme, M. �mile Richard, journaliste de
+talent, brave gar�on, sans nul doute. Mais, dans l'ordre des choses
+humaines, parmi les gloires du pays, Octave Feuillet occupait un rang
+auquel nul conseiller municipal ne pourra jamais pr�tendre. C'�tait un
+ma�tre conteur, un d�licat, un f�minin qui a montr� plus d'une fois les
+qualit�s les plus m�les, une sorte de p�cheur d'�mes.
+
+Il y a plus de psychologie, comme nous disons aujourd'hui, dans tel
+proverbe de Feuillet que dans bien des oeuvres r�novatrices.
+_Onesta_--avez-vous lu _Onesta?_ c'est une nouvelle mise � la fin d'un
+volume qui s'appelle la _Petite comtesse_--Onesta est un admirable
+chef-d'oeuvre, d'un dramatique achev�. On va s'apercevoir que M. Octave
+Feuillet en a �crit un certain nombre, de ces oeuvres verveuses,
+puissantes, � la Musset, qui donnent tort au fameux mot des fr�res de
+Concourt: Feuillet, c'est le Musset des familles.
+
+Ce ne serait pas d�j� si mal d'�tre le Musset des familles. Mais Octave
+Feuillet �tait mieux que cela. Il �tait Feuillet, c'est-�-dire un ma�tre
+absolu dont les romans et le th��tre proc�dent par des coups droits
+terribles apr�s des feintes subtiles.
+
+Oui, oui, c'est un ma�tre qui dispara�t. Un ma�tre en l'art de tout dire
+sans trop appuyer. Il pr�parait--les journaux l'avaient annonc�--un
+drame pour le Gymnase, un drame tir� de son dernier roman, _Honneur
+d'artiste_, et qui aurait eu le succ�s d�cisif qu'obtient en ce moment
+la pi�ce de M. Daudet, cette m�le �tude de l'h�r�dit�, l'_Obstacle_.
+
+L'obstacle, quelquefois, ce n'est pas seulement la folie, c'est la mort,
+et la mort a arrach� la plume des doigts d'Octave Feuillet. Le romancier
+souffrait depuis longtemps, mais on le savait nerveux. On se disait
+qu'il r�sisterait � la souffrance. Il en avait support� de cruelles, en
+ces derni�res ann�es, et la mort d'un fils lui laissait au coeur une
+blessure que ne cicatrisait pas le mariage et le bonheur du second, le
+brillant officier dont il �tait fier.
+
+M. Octave Feuillet �tait demeur� fid�le � l'empire, � l'imp�ratrice
+qu'il avait charm�e autrefois aux f�tes de Compi�gne lorsqu'il �crivait
+pour elle les _Portraits de la marquise_ qu'elle jouait en costume du
+temps pass�. Compi�gne! Les Tuileries! Toutes ces splendeurs, c'�tait,
+pour Octave Feuillet, le temps heureux. Il �tait, � la cour, choy� sans
+�tre courtisan. Sans doute cherchait-il � plaire, mais c'est surtout lui
+qui s�duisait. On l'avait nomm� biblioth�caire de Fontainebleau. Une
+sin�cure. Mais pourquoi ne donnerait-on pas des postes aux gens de
+talent quand on en donne tant par faveur, aux intrigants?
+
+Lorsque le 4 septembre arriva, M. Jules Simon, ministre de l'Instruction
+publique du gouvernement r�publicain, �crivait � Octave Feuillet:
+
+--Il y a toujours des livres � Fontainebleau et vous �tes toujours
+biblioth�caire!
+
+Octave Feuillet r�pondit:
+
+--Les livres sont toujours l�, mais ceux qui me les demandaient n'y sont
+plus. Je donne ma d�mission.
+
+On dit volontiers: un _homme de Balzac_. On pourrait dire: une _femme de
+Feuillet_. Mais ce peintre des femmes fut un homme et comme un
+gentilhomme. Il touche, d'une main l�g�re, aux crises du coeur. Il en a
+calm� plus d'une, de ces crises du mariage. On raconte qu'un jour M.
+Scribe, apr�s la repr�sentation de _Malvina_, re�ut de la main d'une
+m�re ce petit billet: �Merci, monsieur, je vous dois ma fille, votre
+com�die lui a rendu la raison.�
+
+--Que de confidences de ce genre, disait M. Vitet � M. Feuillet en le
+recevant � l'Acad�mie, vous auriez droit � recevoir! Si la gratitude des
+maris �crit aussi de tels billets, vous devez en �tre accabl�!
+
+H�las! ces billets qu'attire la gloire, ils finissent tous par le
+dernier billet: le billet de faire-part!
+
+Rastignac.
+
+
+
+NOTES ET IMPRESSIONS
+
+La taquinerie est la m�chancet� des bons.
+
+Victor Hugo.
+
+***
+
+Le sang d'un homme mort est plus lourd encore sur la conscience qu'un
+soufflet sur la joue.
+
+Comtesse de Bassanville.
+
+***
+
+Les articles du journal sont comme les feuilles d'automne qui, vertes et
+fra�ches hier, sont aujourd'hui entass�es au pied de l'arbre, sans
+couleur et sans vie.
+
+Edmond Scherer.
+
+***
+
+L'amour est le poison du g�nie; les artistes de temp�rament robuste
+l'�liminent, les faibles en meurent.
+
+Jean Carol.
+
+***
+
+Les illusions sont le pain quotidien des malheureux.
+
+Ferdinand Fabre.
+
+***
+
+Consid�r�e dans son ensemble, l'humanit� n'est point sortie de la
+barbarie primitive.
+
+El. Reclus.
+
+***
+
+La tol�rance est une vertu que les opprim�s savent seuls bien d�finir.
+
+(Pens�es d'automne.) A. Tournier.
+
+***
+
+Ce qui amuse l'enfant, c'est le pantin; ce qui int�resse l'homme, ce
+sont les ficelles.
+
+(Ibid.) A. Tournier.
+
+***
+
+Sensible et cruel, vaniteux et jaloux, craintif et t�m�raire, curieux et
+inappliqu� l'enfant est homme par ses contradictions.
+
+***
+
+La vieillesse apporte moins de qualit�s qu'elle n'emporte de d�fauts.
+Elle est l'�ge d'or des vertus n�gatives.
+
+G.-M. Valtour.
+
+
+
+OCTAVE FEUILLET
+
+Octave Feuillet vient de mourir � l'�ge de soixante-neuf ans. Il
+produisait encore; mais il y avait d�j� quelques ann�es que l'on
+n'attendait plus de lui une r�v�lation nouvelle de son talent.
+
+C'est le malheur des artistes qui vieillissent de ne plus piquer la
+curiosit� des g�n�rations qui poussent. Elles sentent qu'ils ont d�j�
+donn� le meilleur de leur esprit; que tous les ouvrages qui sortiront de
+leur plume ne feront que r�p�ter, avec des variations plus ou moins
+brillantes, ceux qu'ils ont autrefois marqu�s de traits distinctifs.
+
+J'ai vu Mme Sand, en ses derni�res ann�es, pondre � chaque trimestre
+avec une r�gularit� merveilleuse le roman accoutum�; on le lisait
+encore; on n'en parlait pas. Il n'excitait ni passion ni controverses.
+Tous les critiques l'annon�aient au public avec une sorte de d�f�rence
+aimable; plus d'�reintements ni de querelle. Un grand apaisement s'�tait
+fait autour de ses oeuvres et de son nom.
+
+J'imagine que pour un �crivain de premier ordre ce doit �tre l� une
+phase tr�s p�nible � traverser; qu'il doit parfois lui prendre des
+envies de s'�crier comme Calchas: �Trop de fleurs! trop de fleurs!� Ces
+louanges indiff�rentes risquent de l'exasp�rer plus que n'avaient fait
+les attaques passionn�es subies � la glorieuse aurore des d�buts. Mme
+Sand, elle, planait au-dessus de ces mis�res.
+
+Il ne semble pas que M. Octave Feuillet en ait pris si paisiblement son
+parti. Il a cherch� � diverses reprises � renouveler sa mani�re; il n'a
+cess� d'affronter le th��tre, le seul endroit o� le respect d� aux
+vieilles illustrations ne les pr�serve pas d'un �chec; je suis convaincu
+que cette nervosit�, dont tout le monde parle, n'�tait pas seulement
+cong�niale; elle �tait entretenue, aviv�e, douloureusement aviv�e par ce
+go�t, par cet app�tit, qui �tait chez lui extraordinairement d�licat, de
+s�duire le public, de le poss�der, de le retenir...
+
+Il y avait chez lui de l'instinct de coquetterie. C�lim�ne ne songe qu'�
+grouper autour d'elle des empressements et des adorations; imaginez
+C�lim�ne vieillissante; quel chagrin! quel d�sespoir! M. Feuillet, qui
+voyait le public lui �chapper et se tourner vers d'autres, a �prouv�
+quelque chose de cette m�lancolie qui a attrist� la fin de quelques
+grands artistes.
+
+Il �tait d'une sensibilit� prodigieuse: la moindre piq�re, la moindre
+critique, alors m�me qu'on la ouatait des compliments les plus aimables,
+s'enfon�ait au plus vif de son �tre et lui arrachait des tressaillements
+de douleur. J'en parle, h�las! savamment. Comme il a beaucoup �crit pour
+le th��tre et que tout ce qu'il y a donn� n'a pas �galement r�ussi, j'ai
+plus d'une fois �t� oblig� de signaler dans ces oeuvres, toutes pleines
+de coins charmants, les d�fauts que j'avais cru y voir. Il me tenait
+pour un ennemi, et cet homme d'infiniment de sens et d'esprit demandait
+� ses amis et aux miens quel motif j'avais de le pers�cuter. Il �tait
+convaincu que je poursuivais en lui le familier des r�ceptions de
+Compi�gne. J'avais beau protester que je ne me souciais point de
+politique, et que je pr�f�rais une belle oeuvre sign�e d'un bonapartiste
+� quelque rogaton servi par un r�publicain, il aimait mieux n'en rien
+croire.
+
+Je n'ai eu que deux fois le plaisir de le voir: il �tait venu chez moi
+me remercier de feuilletons qui l'avaient surpris et charm�, car il ne
+s'y attendait point. C'�tait bien l'homme qu'a si joliment peint
+Alphonse Daudet en deux coups de crayon: long, fin, nerveux, de mani�res
+exquises, une pr�occupation de mondanit� sous laquelle on sentait vibrer
+et palpiter des fibres d'artiste. Il parlait d'un ton pos�, avec une
+douceur lente; le visage et la voix �taient chez lui d'une s�duction
+irr�sistible. Je lui assurai que je n'�tais jamais plus heureux que
+lorsqu'il me fournissait un pr�texte � le louer sans restriction; je lui
+contai na�vement, et avec cette chaleur que je porte dans tout ce que je
+dis, mes impressions � la lecture de ses premiers romans. Il eut l'air
+de me croire, et je pense qu'en effet il s'en alla convaincu de ma bonne
+foi. Mais il �tait m�fiant; au premier coup d'�pingle, il oubliait tout
+pour ne sentir que l'affreuse douleur de la d�chirure.
+
+Je ne lui mentais point cependant, en lui disant l'admiration que nous
+avions sentie pour ses premi�res oeuvres. Bien qu'� l'�cole normale nous
+fussions passionn�s, et tr�s exclusivement passionn�s pour Balzac et
+Stendhal, il nous restait encore de quoi go�ter Feuillet, dont la jeune
+renomm�e �tait (vers 1850) dans tout l'�clat de son premier
+�panouissement. Il me souvient d'un roman de lui, _Bellah_, qui me
+para�t fort oubli� aujourd'hui; il a fait nos d�lices. Il y avait l� des
+sc�nes de gaiet� soldatesque, dont je n'ai plus, depuis, retrouv�
+l'�quivalent dans aucune des oeuvres qui ont suivi. Octave Feuillet me
+paraissait y avoir d�ploy� un sens du comique, qu'il a remis� ensuite,
+le jugeant sans doute peu en harmonie avec l'ext�rieur de sa personne et
+le genre de son talent.
+
+C'�tait l'�poque aussi o� il avait coup sur coup, dans la _Revue des
+Deux-Mondes_, publi� avec un succ�s prodigieux tous ces proverbes qui
+devaient plus tard �tre port�s presque tous au th��tre: _la Crise, le
+Cheveu blanc, le Pour et le Contre, le Village, la F�e, la Cl� d'or_. En
+France o� l'on juge tout d'un mot plaisant, on a appel� M. Feuillet le
+petit Musset des familles et l'on crut s�rieusement avoir d�fini, dans
+cette formule, la mani�re de M. Octave Feuillet.
+
+La v�rit�, c'est que si, au lieu de s'arr�ter aux apparences, on avait
+p�n�tr� jusqu'au fond de ces proverbes, si on les avait examin�s dans
+leur essence, on se serait aper�u que ces pr�tendues glorifications de
+la morale bourgeoise �taient, au contraire, des plaidoyers en faveur de
+la passion. Le moraliste disait aux jeunes gens: �Aimez, puisque vous
+avez un coeur; et faites des b�tises, puisque c'est le lot de tout
+homme, mais faites-les avec votre femme, et arrangez-vous pour qu'elle
+soit votre ma�tresse.� Et il disait ensuite aux jeunes femmes: �Vous
+avez des caprices, rien de plus naturel, de plus avouable, de plus
+charmant m�me; passez-les avec votre mari. Il y a presque toujours dans
+votre vie une heure de crise o� votre imagination s'envole autour d'un
+id�al vaguement entrevu. Vous avez droit � poss�der cet id�al; mais ne
+vous d�rangez pas, vous l'avez l�, sous la main, c'est votre mari. Il ne
+s'agit que de le regarder avec d'autres yeux, vous r�aliserez votre r�ve
+et resterez vertueuses.�
+
+C'est la morale du plaisir ajust�e aux exigences du m�nage. De devoir,
+il n'en est pas question dans les proverbes d'Octave Feuillet. Je ne lui
+en fais pas un reproche. Car ce sont des petits chefs-d'oeuvre. Mais ce
+qui m'amuse, c'est de voir qu'on les a mis entre les mains des femmes et
+des jeunes filles, comme des conseillers de vertu. Je ne sais pas
+d'ouvrages au th��tre qui soient mieux faits, au contraire, pour inviter
+doucement les femmes � la passion. Car enfin, si le mari d�cid�ment
+n'est pas l'id�al r�v�, comme il faut que la crise ait son cours, o�
+croyez-vous qu'elle aboutisse?
+
+***
+
+Ces proverbes �tabliront la r�putation d'Octave Feuillet; mais le
+meilleur de sa gloire n'est pas l�.
+
+Il a �crit le chef-d'oeuvre du roman purement romanesque, et, de ce
+chef-d'oeuvre, il a tir� une pi�ce qui est �galement un des
+chefs-d'oeuvre du genre romanesque au th��tre: _Le Roman d'un jeune
+homme pauvre_.
+
+C'est, je crois, de tous les ouvrages du ma�tre, celui qui durera le
+plus longtemps. Il repose sur une donn�e qui est aussi vieille que
+l'humanit� et qui ne s'�teindra qu'avec elle. Tant qu'il y aura des
+hommes sur la terre, on prendra du plaisir � voir des rois �pouser des
+berg�res et par contre on aimera � voir un jeune homme par� de toutes
+les qualit�s du coeur, de tous les dons de l'esprit, mais pauvre,
+inspirer de l'amour � une jeune fille aussi noble, aussi spirituelle que
+lui, mais riche; la refuser pr�cis�ment � cause de cette fortune,
+jusqu'au jour o� il est vaincu dans sa r�sistance, o� ces deux �tres
+jeunes et beaux, dignes l'un de l'autre, s'�pousent enfin, unis par la
+toute-puissance de l'amour. Remarquez que c'est le sujet des _Fausses
+confidences_, une des plus d�licieuses com�dies de Marivaux, un sujet
+que l'on reprend tous les si�cles sous une nouvelle forme.
+
+Jamais on ne fera mieux que _le Roman d'un jeune homme pauvre_. C'est
+d'une imagination riante et le style est d'une fluidit� merveilleuse.
+Les personnages vivent, bien qu'ils vivent dans le bleu, et ceux m�me
+qui ne jouent qu'un r�le �pisodique sont d'une charmante fantaisie. Rien
+de plus d�licieux que cette vieille douairi�re bretonne qui r�ve la
+reconstruction d'une cath�drale gothique.
+
+M. Octave Feuillet a bien des fois depuis trait� des th�ses romanesques.
+Il a �crit en ce genre beaucoup d'ouvrages, qui sont pleins d'agr�ment;
+aucun ne vaut, ni pour la force de la conception, ni pour la belle
+ordonnance du r�cit, ni pour la gr�ce des �pisodes, ni m�me pour le
+charme du style, cette oeuvre ma�tresse, qui demeurera au jour de la
+post�rit� son plus beau titre de gloire.
+
+A c�t� du _Roman d'un jeune homme pauvre_, on peut placer _Dalila.
+Dalila_, c'est le roman de passion. M. Octave Feuillet s'est plu souvent
+� peindre la femme perverse, tourmentant l'homme faible et annihilant
+l'artiste qui est tomb� entre ses mains. _Dalila_ est le chef-d'oeuvre
+de ce genre. Le succ�s en a �t� �norme autrefois; la pi�ce a �t� plus
+d'une fois reprise, toujours avec succ�s; il y a l� un r�le de
+princesse, qui est une des conceptions les plus fortes de l'auteur. Elle
+est de temp�rament imp�tueux et violent, facile � s'amouracher, plus
+facile � se d�prendre, hautaine, impertinente, d�daigneuse, et
+cravachant avec rage tous ceux qui se trouvent sur le chemin d'une de
+ses fantaisies et lui barrent la route. C'est une figure inoubliable.
+
+M. Octave Feuillet s'est repris plus d'une fois � peindre ce caract�re,
+dont la _Petite comtesse_, une oeuvre exquise, semble �tre la premi�re
+�bauche.
+
+Je ne sais pourquoi le bruit s'�tait r�pandu que M. Feuillet ne pouvait
+�crire que des romans et des pi�ces � l'eau de rose: car la _Petite
+Comtesse_ et _Dalila_ sont des ouvres de jeunesse. Mais que voulez-vous?
+on l'avait nomm� le _Musset des familles_, et vous savez la force d'une
+l�gende.
+
+Il voulut r�agir contre cette l�gende, qu'il trouvait avec raison fausse
+et absurde. C'est alors qu'il entreprit d'�crire des ouvrages plus
+piment�s de sujet et de forme, et nous devons � cet effort _M. de
+Camors, Julia Tr�coeur_ dans le roman, _Mont joie_ et un Roman parisien
+dans le drame.
+
+Aucun de ces ouvrages n'est aussi complet en son genre que l'�tait dans
+le sien le _Roman d'un jeune homme pauvre_. Toute la premi�re partie de
+_M. de Camors_ est admirable d'�nergie sombre; on dirait pour le reste
+que la main de l'�crivain s'est lass�e. Les deux premiers actes de
+_Montjoie_ sont peut-�tre ce qu'il a �crit de plus achev�: c'est une
+pure merveille. Le drame ensuite tourne court et le d�nouement est si
+piteux, qu'� la derni�re reprise qui en a �t� faite la pi�ce n'a pu se
+maintenir longtemps sur l'affiche. Il y a deux belles sc�nes dans _Un
+roman parisien_, mais l'oeuvre ne se tient pas, et je ne crois pas
+qu'elle puisse jamais �tre remont�e.
+
+C'est _Julia Tr�coeur_ qui, de ces quatre ouvrages, donne le mieux la
+sensation d'une oeuvre achev�e et parfaite; il plane sur tout ce r�cit
+une myst�rieuse horreur, et le d�nouement en est d'une m�lancolie
+grandiose. Mais le roman me semble manquer de vari�t�; les personnages
+semblent non des �tres vivants, mais des ombres transport�es dans le
+brouillard vers une fatalit� inexorable.
+
+Il serait inutile de passer en revue les innombrables ouvrages �chapp�s
+de cette plume f�conde. Tous peuvent se rattacher � l'un des trois types
+que nous avons caract�ris�s. Je ne ferai d'exception que pour le
+_Sphinx_, parce que M. Octave Feuillet, dans cette pi�ce de forme
+romanesque, mais tr�s passionn�e, avait mis en pr�sence l'un de l'autre
+les deux types de femme qu'il a partout reproduits avec des variantes de
+visage et de costume, et qui �taient repr�sent�es au Th��tre-Fran�ais
+par deux admirables artistes: Mme Croizette et Mme Sarah Bernhardt. Ce
+fut entre les deux com�diennes un duel auquel tout Paris s'int�ressa: la
+palme resta � Mme Sarah Bernhardt; mais personne n'a oubli� la sc�ne
+effrayante d'agonie que M. Octave Feuillet avait m�nag�e � sa rivale.
+
+M. Feuillet n'avait pas, nous dit M. Daudet, le mal du style dont
+meurent quelques-uns de nos auteurs contemporains. Je ne puis que l'en
+louer. Il �crivait une langue facile, harmonieuse, d'une �l�gance tr�s
+mondaine; mais, sous cette �l�gance, il cachait beaucoup de force et
+m�me beaucoup de fougue. Il aimait � repr�senter des gens du monde qui
+d�robaient sous un masque impassible de mondanit� froide ou l�g�re des
+passions ardentes et parfois brutales. Eh bien! lui aussi il jetait sur
+les emportements et les fureurs qu'il avait � peindre d'aimables glacis
+de style qui ont fait illusion sur son temp�rament d'artiste.
+
+C'�tait un affin� et un nerveux, homme de bonne compagnie et qui voulut
+partout, toujours et quand m�me, rester de bonne compagnie. Ce fut l�
+son originalit� propre. Il sentait avec une vivacit� singuli�re; mais il
+exprimait ses sensations en homme bien �lev� et r�solu � �tre bien
+�lev�.
+
+Aussi y a-t-il un d�saccord dans sa mani�re quand il aborde les sujets
+qui font craquer le vernis des biens�ances. Il est lui-m�me,
+c'est-�-dire aimable, harmonieux, distingu� sans fadeur, quand il nous
+peint son jeune homme pauvre.
+
+Francisque Sarcey.
+
+
+
+[Illustration: A L'HOTEL-DES-INVALIDES.--La d�coration du 1er janvier]
+
+
+
+[Illustration: TH��TRE DU GYMNASE.--�L'Obstacle�, pi�ce en quatre actes,
+de M. Alphonse Daudet. La sc�ne d'explications entre Didier (M. Duflos)
+et Madeleine (Mlle Sisos) dans le jardin du clo�tre des Dames-Bleues
+(troisi�me acte).]
+
+
+
+VOYAGE
+SUR
+LA PLAN�TE MARS
+
+IL se passe en ce moment des choses tout � fait extraordinaires sur
+notre voisine la plan�te Mars. On s'en occupe un peu partout dans le
+monde de la science. Un certain nombre de nos lecteurs peuvent s'y
+int�resser. Sans autre pr�ambule, transportons-nous directement sur ce
+petit monde et d�crivons les ph�nom�nes qui viennent d'�tre observ�s
+cette ann�e dans sa g�ographie.
+
+I
+
+Depuis quelques ann�es d�j�, nous avions �t� tous assur�ment fort
+surpris de voir que les lignes droites qui traversent ses continents et
+mettent en communication mutuelle toutes ses mers se d�doublent en
+certaines saisons. Que sont ces trac�s rectilignes? Des canaux? On le
+croit, en g�n�ral, et pourtant comment s'expliquer des cours d'eau se
+traversant les uns les autres? Il y a l� un immense r�seau de lignes
+droites plus ou moins fonc�es. Seraient-ce des crevasses? Elles changent
+de largeur. De la v�g�tation? C'est bien rectiligne. Des Brouillards,
+des brumes? L'explication est difficile. Mais elle devient plus
+difficile encore lorsque nous voyons ces lignes �nigmatiques se
+d�doubler en certaines saisons. Aucun ph�nom�ne terrestre ne peut nous
+mettre sur la voie de l'explication.
+
+Or voici que cette ann�e ce ne sont pas seulement les canaux qui ont �t�
+vus d�doubl�s, mais encore des lacs et des mers!
+
+Le lac du Soleil, par exemple, est une petite mer int�rieure fort
+remarquable, situ�e � l'intersection du 90e degr� de longitude et du 25e
+degr� de latitude australe (voy. fig. 1). Il mesure 17 degr�s de
+longueur sur 14 de largeur, soit 1,020 kilom�tres sur 840, c'est-�-dire
+que sa superficie est un peu sup�rieure � celle de la France. Sa forme
+est presque circulaire, souvent allong�e de l'ouest � l'est. Eh bien, ce
+lac a �t� vu cette ann�e nettement s�par� en deux parties distinctes,
+comme par un banc de sable ou par un pont gigantesque (voy. fig. 4).
+
+On pourrait penser un instant que c'est peut-�tre un nuage qui s'est
+pos� dessus. Mais l'hypoth�se est insoutenable, parce qu'un nuage ainsi
+rectiligne, immobile et durable, serait d�j� un ph�nom�ne, ensuite parce
+que justement de chaque c�t� de la s�paration on voit cette ann�e une
+sorte de prolongement du lac, et que le canal qui aboutit � cette r�gion
+est �galement d�doubl�, ainsi qu'un autre petit lac voisin auquel on a
+donn� le nom de lac Tithonius.
+
+Il y a plus, ce grand lac du Soleil se montre souvent rattach� � une mer
+voisine et � des eaux environnantes par trois affluents, dont deux en
+haut et � gauche ont re�u les noms d'Ambrosia et de Nectar. Or, cette
+ann�e, on n'a vu ni l'un ni l'autre de ces deux affluents, seulement le
+troisi�me, et l'on en distingue quatre autres, ce qui change toute la
+configuration de ce pays! Que l'on en juge, du reste, par les dessins
+que nous reproduisons ici.
+
+Afin que nos lecteurs puissent se rendre compte exactement des
+changements observ�s, nous mettons sous leurs yeux les cartes de ces
+r�gions, d'apr�s les meilleures observations, celles de M. Schiaparelli,
+directeur de l'Observatoire de Milan.
+
+Voici d'abord (fig. 1) l'�tat de 1877. Le lac est circulaire, un
+affluent le rattache � droite, au petit lac du Ph�nix, et un second
+affluent, plus large, mais plus p�le, le relie en haut � la mer
+australe. L'auteur a examin� cette r�gion avec un soin tout sp�cial,
+parce qu'elle diff�rait d�j� sensiblement des dessins faits par Dawes,
+Lockyer et Kaiser en 1802 et 1804: le lac �tait alors ovale, allong�
+dans le sens est-ouest.. Au contraire, en 1877, il �tait �parfaitement
+circulaire, avec le bord l�g�rement ondul�, et quelquefois m�me il
+paraissait plut�t allong� dans le sens vertical. De plus, en 1802 et
+1803, en voyait un large affluent relier � gauche le lac � l'Oc�an
+voisin. Au lieu de cela, l'observateur milanais vit la place tout � fait
+nette et d�couvrit en 1877 le petit cercle inscrit sous le nom de
+Fontaine du Nectar.
+
+PH�NOM�NES OBSERV�S SUR LA PLAN�TE MARS
+
+[Illustration: Fig. 1.--Le Lac du Soleil en 1877.]
+
+[Illustration: Fig. 2.--La m�me r�gion en 1879.]
+
+[Illustration: Fig. 3.--La m�me r�gion en 1881.]
+
+[Illustration: Fig. 4.--La m�me r�gion en 1890.]
+
+Mars revient vers la Terre en 1879, et on l'observe de nouveau. Des
+changements �vidents sont constat�s. L'affluent dont nous venons de
+parler, qui �tait tout � fait invisible en 1877, est maintenant
+perceptible, quoique tr�s mince, et re�oit le nom de Canal du Nectar;
+l'Aurea cherso est �largie, le Chrysorrhoas a chang� de place: au lieu
+de descendre verticalement le long du 80e degr�, il part du 78e pour
+aller rejoindre le 77e. Le lac est l�g�rement allong� vers le canal du
+Nectar, �ce qui lui donne la forme d'une poire� dont la queue monterait
+de 15� � 20�. L'affluent sup�rieur est incomparablement moins large
+qu'en 1877 et a re�u le nom d'Ambrosia. Le lac du Ph�nix est tr�s
+diminu�. On cherche en vain la _Fons Juvent�._
+
+Nouvelles �tudes en 1881, et nouvelles transformations. Le lac se montre
+d�cid�ment allong� dans le sens est-ouest, concentrique avec le contour
+de la Thaumasia. Le lac du Ph�nix est devenu un centre d'affluents
+nombreux. L'Agathod�mon donne naissance � un lac d�j� indiqu� en 1877,
+mais aujourd'hui tr�s d�velopp�, et qui re�oit le nom de lac Tithonius.
+Cette vue correspond � celles de 1862 et 1864. La �Fontaine de
+Jeunesse�, qui avait disparu en 1879, est revenue.
+
+�Che il Lago del Sole cambi di forma e i grandezza, �crit l'�minent
+observateur, e cosa indubittabile�. Sa coloration a �t� tr�s sombre, et
+plus sombre lorsque la rotation l'amenait au bord du disque que
+lorsqu'il passait au m�ridien central.
+
+C'est sans doute, comme dans plusieurs autres cas, parce que les r�gions
+environnantes deviennent alors plus blanches.
+
+L'Araxes s'est montr� net, allant droit de la mer Sirenum au lac du
+Ph�nix, et non plus tortueux comme en 1877.
+
+Ainsi voil� un lac (ou tout au moins quelque chose qui y ressemble) qui
+�tait ovale en 1862 et 1881, et rond en 1877, et tous ses environs
+changeant �galement.
+
+Ces trois dessins suffisent pour �tablir sans contestation possible
+l'�tat de la plan�te pendant ces observations. Eh bien, voici maintenant
+1890 (fig. 4).
+
+Le lac est fendu en deux;--le petit lac Tithonius I est �galement
+partag� en deux;--le grand affluent du lac, ce que nous avons appel�
+plus haut la queue de la poire, vient du nord-est au lieu de venir du
+sud-est (dans tous ces dessins le nord est en bas);--l'ambrosia incline
+� droite du m�ridien au lieu d'incliner � gauche;--le canal Chrysorrhoas
+est double, jusqu'au lac de la Lune, et au-del� jusqu'� la mer
+Acidalium.
+
+Du lac du Soleil descendent deux nouveaux affluents inconnus jusqu'ici.
+
+Voil� l'�tat de la question. Il n'y a pas � le dissimuler. Des
+changements r�els, incontestables, et consid�rables, s'accomplissent �
+la surface de ce monde voisin.
+
+Sans doute, nous ne pensons pas que ces �v�nements martiens emp�chent
+personne de dormir, et, tout le monde peut m�me y rester absolument
+indiff�rent.
+
+Cependant la question ne manque pas d'int�r�t.
+
+Outre qu'il est d�j� curieux de savoir que nous pouvons voir d'ici ce
+qui se passe sur Mars, il ne l'est pas moins de constater que, tout en
+ressemblant beaucoup � notre plan�te par sa constitution g�n�rale, son
+atmosph�re, ses eaux, ses neiges, ses continents, ses climats, ses
+saisons, ce globe voisin en diff�re cependant de la mani�re la plus
+bizarre par sa configuration g�ographique, ses canaux d�doubl�s, et
+surtout par cette facult� de transformation superficielle et de
+d�doublement des lacs eux-m�mes, de lacs grands comme la France!
+
+Comment expliquer ces variations?
+
+II
+
+L'hypoth�se la plus simple serait d'imaginer que la surface de Mars est
+plate et sablonneuse, que les lacs et les canaux n'ont pas de lits, pour
+ainsi dire, sont tr�s peu profonds, et n'ont qu'une tr�s faible
+�paisseur d'eau, et qu'ils peuvent facilement, suivant les circonstances
+atmosph�riques, les pluies, les mar�es peut-�tre, se r�tr�cir,
+s'�largir, d�border, et m�me changer de place. L'atmosph�re peut �tre
+l�g�re, l'�vaporation et la condensation des eaux facile. Nous
+assisterions d'ici � des inondations plus ou moins vastes et plus ou
+moins durables. La s�paration du lac du Soleil cette ann�e serait due,
+par exemple, � une diminution ou � un d�placement de l'eau de ce lac, la
+ligne de s�paration pouvant �tre consid�r�e comme un banc de sable mis �
+d�couvert.
+
+Il y a plus d'une objection � cette hypoth�se.
+
+La premi�re est qu'il ne me semble pas qu'il y ait moins d'eau, puisque
+les affluents sont plus nombreux, et que celui de gauche a la longueur
+d'un bras de mer.
+
+D�placement d'eau d� � des mar�es? Ce serait p�riodique, ne durerait que
+quelques heures, et ne caract�riserait pas comme ici des saisons
+enti�res.
+
+Devons-nous plut�t admettre que le banc de sable s'est �lev� au-dessus
+du niveau des eaux et qu'en g�n�ral, les d�placements d'eaux soient d�s
+� des soul�vements du sol?
+
+Il est �galement difficile d'accepter cette interpr�tation, d'abord
+parce qu'une telle instabilit� du sol serait bien extraordinaire,
+ensuite parce qu'il faudrait que ces boursoufflements du sol fussent en
+g�n�ral rectilignes; enfin parce que les aspects reviennent apr�s
+plusieurs ann�es, tels qu'on les a vus d'abord. Et puis, cette hypoth�se
+n'expliquerait pas le fait capital, on pourrait dire caract�ristique des
+changements observ�s sur Mars: la tendance au d�doublement.
+
+[Illustration: Fig. 5.--Mars en 1890.]
+
+Examinons encore, par exemple, un dessin de cette ann�e, et comparons-le
+aussi � quelque autre d'une ann�e pr�c�dente. Voici (fig. 5.) un disque
+de Mars dessin� l'�t� dernier, sur lequel on voit plusieurs canaux
+d�doubl�s. Le sup�rieur, horizontal, n'a jamais �t�, jusqu'� ce jour,
+consid�r� comme un canal double: c'�tait un d�troit, venant de la mer
+triangulaire nomm�e Mer du Sablier, et conduisant au golfe ou � la baie
+du M�ridien. Comme comparaison, nous mettons en regard (fig. 6) la carte
+publi�e en 1888 par M. Schiaparelli.
+
+L'aspect topographique est enti�rement transform�. Au lieu d'�tre
+sinueuse, la ligne du rivage est droite et double, partag�e par un
+sillon blanc longitudinal. Double aussi, comme d'habitude d'ailleurs, la
+baie du M�ridien. Double �galement un petit lac inf�rieur.
+
+C'est cette tendance au d�doublement qu'il s'agit surtout d'expliquer.
+
+Si ces canaux d�doubl�s sont les deux c�t�s d'une bande d'eau, comme on
+serait port� � le croire par l'aspect comparatif du d�troit, qui a d�j�
+�t� vu maintes fois plus clair dans sa ligne m�diane que le long des
+bords, reste � expliquer comment cette transformation s'op�re. Admettre
+qu'un banc de sable s'�l�ve ainsi, nous semblerait un peu t�m�raire, et
+d'ailleurs ce soul�vement ferait �couler l'eau de part et d'autre, sans
+donner n�cessairement naissance � des bords rectilignes.
+
+Il est donc, reconnaissons-le, extr�mement difficile, pour ne pas dire
+impossible, d'expliquer ces transformations par les forces naturelles
+que nous connaissons. Songeons aussi que nous ne connaissons pas toutes
+ces forces, et que des choses tr�s proches de nous restent souvent
+ignor�es. Les habitants des tropiques qui viennent � Paris en hiver pour
+la premi�re fois, et qui n'ont jamais vu d'arbres sans feuilles ni de
+neige, sont stup�faits de nos climats. C'est une curiosit� toute
+nouvelle pour eux de prendre dans leurs mains de l'eau solidifi�e, de
+cette �clatante blancheur, et ils doutent un instant que ces squelettes
+tout noirs des arbres doivent quelques mois plus tard �tre couverts d'un
+luxuriant feuillage. Supposons un habitant de V�nus n'ayant jamais vu de
+neige. Arriverait-il, en observant la Terre, � comprendre ce que sont
+les taches blanches qui recouvrent nos p�les? Certainement non. Nous le
+pouvons, nous, habitants de la Terre, pour les neiges de Mars. Mais nous
+ne nous expliquons pas ces variations de rivages, ces d�placements
+d'eau, ces canaux rectilignes et leurs d�doublements, parce que nous
+n'avons ici-bas rien d'analogue.
+
+On peut admettre des inondations pour les extension de rivages, comme on
+en a observ� le long de la mer du Sablier, et sur la Libye, au-dessous
+de la mer Flammarion. On peut les admettre aussi pour les r�gions qui
+deviennent de temps en temps un peu plus sombres. Mais les d�placements
+et les transformations semblent d'un autre ordre.
+
+[Illustration: Fig. 6.--La m�me r�gion en 1888.]
+
+Ces lignes droites ne sont pas naturelles pour nous autres habitants de
+la Terre. De plus, elles s'entrecroisent mutuellement sous toutes sortes
+d'angles. On n'a jamais vu de fleuves s'entrecroiser. Admettrons-nous
+que le sol soit parfaitement de niveau, que ces eaux n'aient pas de
+cours, et que ce r�seau ait quelque rapport avec des canaux
+d'irrigation?
+
+1877
+
+[Illustration: Fig. 7.--Changements dans le cours des fleuves.]
+
+Mais tout cela varie si �trangement d'aspect et de largeur que nous
+restons confondus, et que l'opinion de v�ritables cours d'eau perd
+graduellement de sa vraisemblance, quoique le ton soit souvent aussi
+fonc� que celui des mers, mais plut�t en rouge�tre qu'en verd�tre ou
+bleu�tre. Consid�rons encore, par exemple, les petites cartes ci-dessous
+(fig. 7 � 10). En 1877, la mer du Sablier �tait tr�s �troite, et aucun
+canal n'a �t� vu d�doubl�. On en remarquait un, entre autres, auquel on
+a donn� le nom de Phison. En 1879, mer plus large, le Nil semble avoir
+chang� de cours, et l'on voit deux canaux au lieu d'un. En 1882, nouveau
+changement au cours du Nil et d�doublement; les deux canaux de 1879 se
+montrent �galement d�doubl�s, et l'on en d�couvre cinq autres. En 1888,
+l'Euphrate, le Phison, le Nil (appel� maintenant Protonilus), se
+montrent d�doubl�s comme en 1882, mais on voit un nouveau d�doublement,
+l'Astaboras, et un autre canal (voy. fig. 6). Ce sont encore l� des
+changements. En 1890 (fig. 10) l'Euphrate et le Phison se montrent
+d�doubl�s, ainsi qu'une partie seulement du Protonilus, mais l'Astaboras
+ne l'est pas, le canal de 1888 a disparu, et, comme nous l'avons d�j�
+remarqu�, le d�troit sup�rieur s'est partag� en deux dans le sens de sa
+longueur.
+
+1879
+
+[Illustration: Fig. 8.--Changements dans le cours des fleuves.]
+
+1882
+
+[Illustration: Fig. 9.--Changements dans le cours des fleuves.]
+
+1890
+
+[Illustration: Fig. 10.--Changements dans le cours des fleuves.]
+
+Il est bien difficile de se refuser � admettre que ces lignes droites
+qui varient ainsi repr�sentent de l'eau ou quelque �l�ment mobile
+analogue. Elles aboutissent toutes, sans exception, par leurs deux
+extr�mit�s, � une mer, � un lac ou � un canal, et, par cons�quent, l'eau
+ne doit pas y �tre �trang�re. De plus, on voit quelquefois pendant
+l'hiver de longues tra�n�es de neige les traverser: or, ces neiges sont
+fondues sur ces canaux, comme le ferait la neige en tombant sur de
+l'eau. Auraient-elles pour origine des crevasses g�om�triques dues �
+quelque proc�d� naturel dans la formation du globe de Mars? Peut-�tre;
+mais des crevasses seules, m�me remplies d'eau, n'expliqueraient pas les
+variations observ�es, sur lesquelles nous devons encore donner quelques
+d�tails. Si nous n'abusons pas de l'attention de nos lecteurs, en les
+transportant ainsi brusquement sur un autre monde... Mais une fois n'est
+pas coutume, et, quoique c�leste et lointain, le sujet ne manque pas
+d'int�r�t.
+
+_(A suivre.)_
+
+Camille Flammarion.
+
+
+
+[Illustration: Au Cercle des Patineurs.]
+
+[Illustrations: A deux. A trois.]
+
+[Illustrations: Un d�butant. La barre.]
+
+[Illustration: La galerie.]
+
+
+
+LE LIVRE D'�TRENNES
+
+Depuis quelques ann�es, la mode est de donner aux jeunes gens et aux
+jeunes filles, � l'occasion du jour de l'an, des livres sp�cialement
+�crits, illustr�s, imprim�s et reli�s pour ce but. Du vingt d�cembre au
+premier janvier, les �talages des libraires sont remplis presque
+exclusivement de ces ouvrages, aux couvertures affriolantes et aux
+tranches dor�es; et les magasins de nouveaut�s eux-m�mes ont pris
+l'habitude de leur r�server un emplacement. Le livre a tu� le jouet.
+
+Cette vogue, tout le monde la conna�t. Mais ce que tout le monde ne
+conna�t pas, ce que savent seuls les gens du m�tier, comme nous disons
+dans notre argot litt�raire, ce sont les difficult�s multiples
+auxquelles sont en butte les �crivains et les �diteurs qui s'occupent de
+livres d'�trennes. Que de soucis avant que l'id�e premi�re d'un volume
+ait pris un corps, avant qu'elle ait pass� par la s�rie des �laborations
+qui doivent lui donner la vie!
+
+Autrefois, le public se montrait beaucoup moins exigeant pour le volume
+d'�trennes qu'il ne l'est aujourd'hui. Ce volume co�tait plus cher et il
+�tait moins bien fait. Tout ce qu'on lui demandait, c'�tait de ne rien
+contenir de nature � �veiller des curiosit�s malsaines. Des aventures
+banales, racont�es dans une langue l�ch�e, sinon incorrecte; des
+compilations pseudo-scientifiques, �maill�es d'erreurs; ou bien de
+pr�tendus r�cits historiques, dans lesquels l'histoire �tait la plupart
+du temps travestie de fa�on lamentable; il n'en fallait pas davantage
+pour satisfaire l'acheteur b�n�vole.
+
+Ce fut l'�diteur Hetzel qui cr�a la litt�rature de la jeunesse, une
+litt�rature de valeur, int�ressante et artistique, o� le bon sens cessa
+d'�tre martyris�, o� l'imagination trouva son compte, o� le style avait
+le charme et la fra�cheur, o� la science �tait respect�e. Avant qu'il ne
+montr�t la voie, le livre d'enfant avait �t� l'apanage presque exclusif
+de bas-bleus pr�tentieux et de fruits secs du roman; il chassa tous ces
+larrons du temple et mit � leur place des hommes d'un talent r�el,
+auxquels il donna lui-m�me l'exemple.
+
+Cette Renaissance au petit pied date de trente ans, pas davantage.
+
+Il se forma alors une petite pl�iade de gens de lettres qui �crivirent
+pour l'enfant, sans marchander le travail et l'effort, et les auteurs de
+m�rite ne consid�r�rent plus comme un manquement � leur dignit�
+professionnelle de consacrer leur temps � amuser les petits.
+
+Ce fut un progr�s qui alla sans cesse en s'accentuant, une r�volution
+bienfaisante qui a port� des fruits magnifiques. Aujourd'hui,
+l'�tiquette des beaux volumes du jour de l'an ne ment pas: le texte vaut
+la reliure. En g�n�ral, au moins. Certes, il y a encore, parmi eux, des
+ouvrages mal venus; mais la grande majorit� est parfaitement
+recommandable et beaucoup sont excellents.
+
+Le genre, cependant, est ardu. D'abord, il n'admet qu'un nombre
+restreint de sujets. Pas d'amour, � moins qu'il ne soit d�peint avec une
+scrupuleuse d�licatesse d'expression et encadr� dans des faits d'une
+chastet� absolue. Pas de politique. Pas de philosophie, ou fort peu. Pas
+de mati�res arides, ou trop difficiles � comprendre; la science, si elle
+appara�t, doit se faire aimable. Toutes ces exclusions syst�matiques
+s'imposent. Il faut choisir dans le reste: romans sans passions,
+voyages, oeuvres de vulgarisation. Pas de contes de f�e; on ne veut plus
+du merveilleux.
+
+Et encore, en se cantonnant ainsi, y a-t-il � craindre de blesser des
+susceptibilit�s. Certains papas se f�chent s'il y a de la religion dans
+un livre, d'autres se f�chent s'il n'y en a pas. On ne sait trop �
+quelle aune mesurer la quantit� qu'il convient d'en donner.
+
+Et, ici, une consid�ration se place, que le public ignore, mais qui
+touche fort les �diteurs. Tous les ans, le minist�re de l'Instruction
+publique et le Conseil municipal de Paris ach�tent un certain nombre de
+livres destin�s � �tre distribu�s en prix ou donn�s aux biblioth�ques
+scolaires et publiques. Or, avant d'�tre adopt�s, ces volumes sont
+�pluch�s par des commissions nomm�es sp�cialement � cet effet; et une
+phrase qui d�pla�t, un mot seulement, suffit pour d�terminer le rejet
+d'un ouvrage, quelle que soit du reste sa valeur. Aussi MM. les
+�diteurs, naturellement soucieux de leurs int�r�ts, exigent-ils des
+auteurs auxquels ils demandent un manuscrit une prudence excessive. Il
+s'agit de ne blesser personne, il s'agit d'avoir une commande.
+
+Et comme c'est difficile de ne blesser personne! surtout de ne blesser
+aucun des membres de la commission institu�e par le conseil municipal!
+Qu'on en juge par un fait.
+
+L'ann�e derni�re, je publie un livre intitul�: Voyage en zigzags de deux
+jeunes Fran�ais en France. Mon �diteur, cela va de soi, soumet mon
+ouvrage � messieurs de la Commission.
+
+�C'est un chef-d'oeuvre�, dit-il � tous en g�n�ral et � chacun en
+particulier. (N. B. Quand un �diteur a �dit�, ce qu'il a �dit� est
+toujours un chef-d'oeuvre; au contraire, avant qu'il se d�cide � �diter,
+ce qu'on lui propose d'�diter ne vaut jamais les quatre fers d'un
+chien.)
+
+Mon livre fut rejet�. A la bonne heure! Mais pourquoi? Je le donne en
+mille.--_Parce qu'il contenait des descriptions d'�glises!..._ C'est
+invraisemblable, et cependant c'est vrai. Il aurait fallu, pour �tre
+_orthodoxe_, passer sous silence, dans une �num�ration des merveilles de
+l'architecture fran�aise, les plus merveilleuses de ces merveilles.
+_Crimine ab uno disce omnes_.
+
+Le public, du reste, n'est pas sans avoir, lui aussi, des partis pris.
+Jamais il n'admettra, par exemple, qu'un romancier habitu� � l'�tude des
+peintures de moeurs, avec toutes leurs brutalit�s, puisse �crire un
+livre d'enfant. Qu'on offre demain, pour la jeunesse, un volume sign�
+Zola ou Daudet, personne ne l'ach�tera, ou, si on l'ach�te, il n'ira pas
+� ceux-l� pour qui il a �t� compos�.
+
+Je sais un �diteur qui, r�cemment, avait quelque vell�it� de publier le
+_R�ve_ en livre d'�trennes. Il fit part de son projet � ceux de ses amis
+dont il prend volontiers conseil. Tous le dissuad�rent de le mettre �
+ex�cution.
+
+�Vous n'y pensez pas! lui dirent-ils avec une unanimit� bien faite pour
+convaincre; le nom de Zola sur la couverture d'un volume de jour de
+l'an, ce serait l'abomination de la d�solation!�
+
+L'�diteur baissa pavillon, et, � mon humble avis, il fit bien.
+
+Mais voici un manuscrit qui r�pond � toutes les conditions possibles et
+impossibles de succ�s. Vous croyez peut-�tre que l'�diteur n'a plus qu'�
+l'envoyer � l'imprimeur et � dormir sur ses deux oreilles? Quelle
+erreur!
+
+Il faut d'abord qu'il s'occupe de l'illustration. Aura-t-il des gravures
+sur bois, ou aura-t-il des dessins � la plume reproduits par
+l'h�liogravure? Grave question. La gravure sur bois est
+incontestablement sup�rieure au dessin � la plume, que celui-ci soit sur
+papier ordinaire ou qu'il soit sur papier proc�d�; mais elle co�te les
+yeux de la t�te. La belle gravure se paie, en effet, de soixante-quinze
+centimes � un franc le centim�tre carr�, tandis que la reproduction par
+l'h�liogravure ne se paie que cinq centimes le centim�tre carr�.
+
+Puis, quel dessinateur choisir? Celui-ci fait tr�s bien le paysage, mais
+il ne sait pas faire les personnages. Celui-l� excelle dans les marines,
+mais il n'entend rien aux animaux. Un autre... J'abr�ge. Voici le
+dessinateur trouv�. On lui a indiqu� les sujets � traiter.
+
+Neuf fois sur dix (sinon plus), en sa qualit� d'artiste habitu� � r�ver
+aux �toiles ou � autre chose, il sera en retard. Il s'�tait engag� �
+livrer un dessin le 12 juin, il l'apportera le 25 juillet. Cependant le
+manuscrit est � l'imprimerie et la composition est arr�t�e parce que
+l'on attend l'illustration qu'il a promise. Et le pauvre �diteur de se
+faire du mauvais sang.
+
+Toutefois, � force de secouer ses gens, de presser son imprimeur,
+d'envoyer chaque matin, � huit heures, un commis �veiller son
+dessinateur, il est pr�t, le malheureux. C'est-�-dire que son ouvrage
+est enti�rement tir�.
+
+Il faut maintenant qu'il en fasse brocher un certain nombre
+d'exemplaires. Cela va vite. Mais il faut aussi qu'il en fasse relier
+d'autres, et cela va lentement. On lui a dessin� et colori� par avance
+le mod�le de sa couverture, et, ce mod�le, il l'a envoy� � un graveur
+qui lui a fabriqu� les fers destin�s � la reproduction du sujet. Cela a
+pris du temps: d'abord, parce qu'il a �t� oblig� de s'adresser � un
+sp�cialiste, et que les sp�cialistes en cette mati�re sont rares et, par
+cons�quent, surcharg�s de besogne; puis, parce qu'il faut autant de fers
+qu'il y a de couleurs dans le mod�le, et que la confection de chacun de
+ces fers demande un long travail.
+
+Cependant le livre va chez le relieur, non pas chez un relieur
+ordinaire, on n'en sortirait pas. Mais chez un relieur auquel son
+outillage permet d'aller vite, chez un relieur dont la plus grande
+partie du labeur s'ex�cute � la machine, et l'autre par des proc�d�s
+particuli�rement rapides. Or, il n'y a gu�re � Paris qu'une
+demi-douzaine de ces relieurs, et ils ont beau se h�ter, augmenter leur
+personnel et surmener leurs machines, il leur est d'autant plus
+impossible de contenter tous leurs clients, que tous ont besoin de lui
+au m�me moment.
+
+Et remarquez, je vous prie, que je passe sous silence les menus ennuis
+et les causes secondaires de retard: mise en pages d�fectueuse,
+remaniements demand�s par l'auteur, �preuves imparfaitement corrig�es,
+gravures mal venues au tirage, etc., etc.
+
+Enfin, voici le livre! Le voici, habill� de sa belle robe de toile et
+dor� sur ses tranches. Il ne reste plus qu'a le mettre en vente.
+
+On l'exp�die un peu partout; il faut qu'il y en ait des exemplaires chez
+tous les principaux libraires de Paris et de la province, voire chez
+quelques libraires de l'�tranger. Et, comme ces exemplaires sont
+fragiles, il est n�cessaire de les empaqueter avec le plus grand soin.
+
+Puis, il faut s'occuper de la publicit�. Sans r�clame dans les journaux,
+pas de succ�s possible. Et l'�diteur de faire leur service � MM. les
+critiques, et de joindre au volume qu'il leur adresse une note imprim�e,
+o�, afin de soulager ceux qui sont paresseux,--il y en a--il a consign�,
+� grand renfort de rh�torique, les m�rites de sa publication. Ceci, bien
+entendu, ind�pendamment des annonces qu'il paiera de ses deniers.
+
+Vous croyez que c'est tout? Non, pas encore. Quand son livre est chez
+les libraires, il faut que l'�diteur s'assure qu'il est mis � l'�talage,
+au lieu de rester enfoui dans le magasin, � l'abri de la curiosit�
+publique. Livre point vu, livre point vendu. Tous les jours, un commis
+va faire la cour au boutiquier pour obtenir que le volume de son patron
+soit en bonne place � la vitrine. Il y a m�me beaucoup de libraires qui
+prennent la peine de se d�ranger eux-m�mes.
+
+Voil�!--Et maintenant savez-vous ce que co�te un livre d'�trennes et ce
+qu'il peut rapporter?--L'�dition de deux mille exemplaires d'un ouvrage
+in-8� j�sus, d'environ 400 pages, convenablement illustr� de gravures
+sur bois et tir� sur du beau papier, revient � une quinzaine de mille
+francs, soit � 7 fr. 50 l'exemplaire,--un peu moins si, au lieu de faire
+graver les dessins sur bois, on les a fait reproduire par
+l'h�liogravure.
+
+Cet ouvrage se vend, d'ordinaire, douze francs. Ou, du moins, tel est le
+prix marqu�--ce qu'on appelle en librairie le prix fort. Mais ils sont
+rares, les acheteurs qui paient le prix fort; les libraires eux-m�mes
+affichent un prix inf�rieur, esp�rant vendre davantage en rognant sur
+leur remise, oblig�s du reste � des concessions par la concurrence que
+leur font les magasins de nouveaut�s, qui se contentent d'un b�n�fice
+minime.
+
+L'�diteur, lui, ne vend gu�re directement � l'acheteur. D'ailleurs, m�me
+quand cela arrive, l'acheteur r�clame une remise qui ne lui est jamais
+refus�e. Aux libraires, il accorde--c'est l'usage--une remise de 33%;
+m�me, souvent, il lui livre treize exemplaires quand il ne lui en
+facture que douze, ce qui s'appelle, en terme de m�tier, faire le
+treize-douze. En ne tenant pas compte de ce treize-douze, un exemplaire
+de douze francs est vendu, net, par l'�diteur huit francs. Pour couvrir
+les frais d'une premi�re �dition de deux mille exemplaires, il faut donc
+vendre 1,875 exemplaires. Et quand l'�dition enti�re est �puis�e, le
+b�n�fice ne d�passe pas mille francs. Il est vrai que la seconde �dition
+co�te moins cher que la premi�re; il n'y a plus, alors, de frais de
+gravure, et, si l'ouvrage a �t� clich�, plus de composition � payer.
+Mais il n'y a pas toujours une seconde �dition.
+
+On le voit, les risques sont gros et les b�n�fices faibles. Que de mal
+pour gagner mille francs, souvent pour perdre davantage!
+
+Les chiffres sur lesquels je me suis bas� s'appliquent, je le reconnais,
+aux livres de luxe; mais les autres livres se vendent moins cher s'ils
+co�tent moins cher, et la proportion des risques et des b�n�fices reste
+la m�me. A moins que... � moins que...
+
+J'h�site � poursuivre. C'est que, pour m'expliquer, je vais �tre
+contraint de livrer au public le secret de fabrication de maint �diteur,
+et je ne voudrais contrarier aucun d'entre eux. Mais, bah! tant pis;
+j'ai commenc�, j'irai jusqu'au bout. Aussi bien je ne nommerai personne.
+
+Donc, certains �diteurs se servent d'un truc appropri� � leurs besoins
+d'�conomie. Il est tr�s simple, ce truc. Il consiste � illustrer un
+livre, autant que faire se peut, avec des dessins d�j� publi�s. On
+ach�te des clich�s aux journaux illustr�s de la France ou de l'�tranger,
+� raison de dix ou quinze centimes le centim�tre carr�, et l'on fabrique
+ainsi, moyennant une somme relativement modique, un volume orn� de
+copieuses gravures. C'est surtout � l'_Illustration_, au _Monde
+illustr�_ et au _Magasin pittoresque_ que se font ces emprunts; il est
+rare qu'en feuilletant leurs collections, on ne d�couvre pas nombre de
+dessins qui s'adaptent � un texte quelconque.
+
+Il existe, du reste, � Paris, une maison fort bien achaland�e, qui �vite
+aux �diteurs la perte de temps que leur occasionneraient des recherches
+minutieuses; on se charge d'y trouver pour eux, sans augmentation de
+prix, tout ce dont ils ont besoin.
+
+Mais, dira-t-on, les clich�s ainsi pris de droite et de gauche n'ont pas
+toujours des dimensions qui conviennent au format de l'ouvrage �
+illustrer.--C'est vrai. Mais, s'ils sont trop petits, peu importe: ou
+bien on les place au milieu de la page, ou bien on les habille. Et,
+s'ils sont trop grands, on les coupe.
+
+On a, d'ailleurs, invent� mieux encore: au lieu d'illustrer le livre,
+quelques �diteurs font �crire le livre sur des clich�s achet�s d'avance.
+De cette mani�re, on est s�r que les illustrations s'adapteront
+parfaitement au texte; le tout est que l'auteur � qui est confi�e la
+besogne ait assez d'imagination pour encadrer dans son oeuvre les sc�nes
+dont on lui impose la repr�sentation.
+
+On fait ce qu'on peut, non ce qu'on veut. Il y a, en librairie, une
+telle concurrence que les petits �diteurs sont bien pardonnables, quand
+ils ont peur de ne pas vendre assez de livres pour soutenir leur maison
+et vivre de leur commerce, quand ils pr�f�rent une prudente parcimonie �
+d'imprudentes lib�ralit�s.
+
+Il existe, � Paris seulement, pr�s de cent �diteurs qui publient chaque
+ann�e des livres d'�trennes. Le volume du _Journal de la librairie_
+sp�cialement destin� � annoncer ces livres comprend, pour l'ann�e 1890,
+2,692 ouvrages. J'ai compt�, je garantis l'exactitude du chiffre. En
+admettant que ces ouvrages aient �t�, en moyenne, tir�s � 2.000
+exemplaires, cela donne le respectable total de 5,384,000 volumes
+offerts au public. Et notez que beaucoup de livres, parus anciennement,
+mais toujours sur le march�, ne figurent pas dans ce nombre.
+
+N'avais-je pas raison de dire, en commen�ant, que les livres sont des
+�trennes � la mode?
+
+Gaston Bonnefont.
+
+
+
+HISTOIRE DE LA SEMAINE
+
+Le cardinal Lavigerie et la R�publique.--La d�claration formul�e par le
+cardinal Lavigerie, dans son toast � l'�tat-major de l'escadre
+d'�volutions, a eu un tel retentissement et avait en effet une telle
+importance, qu'on ne saurait passer sous silence tout ce qui peut en
+pr�ciser le sens et la port�e. Au lendemain m�me de la publication de ce
+document, nous disions qu'il nous paraissait difficile d'admettre qu'un
+personnage aussi haut plac� dans l'�piscopat e�t pu formuler une
+d�claration aussi nette, sans avoir l'assurance qu'elle ne serait pas
+d�savou�e par le chef supr�me de l'�glise. Et, en effet, tout, depuis,
+est venu confirmer cette opinion, mais c'est surtout dans une lettre du
+cardinal Rampolla, secr�taire d'�tat du Saint-Si�ge, que l'on trouve la
+preuve � peu pr�s d�cisive que le langage du pr�lat n'a encouru aucune
+d�sapprobation au Vatican.
+
+Dans cette lettre, qui est adress�e � un �v�que fran�ais, le cardinal
+Rampolla reproduit avec complaisance les th�ories politiques d�velopp�es
+par L�on XIII dans de r�centes encycliques: �que l'�glise catholique ne
+r�pugne � aucune forme de gouvernement; qu'elle s'�l�ve au-dessus des
+querelles et des rivalit�s de partis; qu'elle entretient des relations
+avec tous les �tats, qu'ils soient monarchiques ou d�mocratiques, etc.�
+
+Si l'on tient compte des att�nuations et des r�serves que commandent la
+prudence diplomatique et les traditions de la papaut�, et si l'on
+consid�re que la lettre du cardinal Rampolla �tait �crite pr�cis�ment �
+l'occasion des d�clarations de l'archev�que d'Alger, on est autoris� �
+en conclure que celui-ci a traduit, en y apportant, il est vrai, la
+fougue naturelle � son temp�rament, et du moins en partie, la pens�e
+secr�te du Vatican.
+
+Le cardinal Lavigerie a d'ailleurs voulu s'en expliquer lui-m�me, et il
+vient d'adresser � son tour, dans ce but, une lettre au _Bulletin des
+missions d'Afrique_, dans laquelle il dit en propre termes:
+
+.... �La publication r�cente de la lettre de S. Em. le cardinal Rampolla
+vous a montr�, connaissant comme vous connaissez les r�gles de langage
+du Saint-Si�ge, la parfaite conformit�, quant au fond des choses, entre
+les doctrines du Pape et mes actes r�cents, dont on a voulu faire tant
+de bruit.�
+
+Ainsi donc le cardinal Lavigerie n'h�site pas � invoquer l'autorit� du
+Saint-P�re lui-m�me et � s'abriter derri�re son approbation. Aurait-il
+cette imprudence, si peu conforme aux traditions de l'�glise, s'il avait
+la moindre crainte d'�tre d�savou�? Ce n'est pas probable. On peut donc
+pr�voir, sans prendre parti dans cette d�licate question, que l'ann�e
+1891 marquera un changement consid�rable dans l'attitude du parti
+catholique, et, par cons�quent, du parti conservateur, car c'est l� le
+point de d�part d'une �volution qui peut �tre grosse de cons�quences.
+
+Afrique: _Soudan fran�ais_.--Le colonel Archinard, commandant sup�rieur
+du Soudan fran�ais, a quitt� Kayes le 11 d�cembre, se dirigeant vers
+Nioro, dans le Kaarta, dernier refuge d'Ahmadou. Il est probable qu'�
+l'heure actuelle il a pris contact avec l'ennemi.
+
+Nioro est situ� dans le nord-est de Kayes et de Koniakary, � environ 200
+kilom�tres de ce dernier point. La ville est d�fendue par une forteresse
+qui forme un vaste carr� de 250 pas de c�t�, construit r�guli�rement en
+pierres ma�onn�es avec de la terre. La muraille a 2 m. 50 d'�paisseur et
+10 � 12 m�tres de hauteur. C'est donc une place imprenable sans
+artillerie. Aussi le colonel Archinard a-t-il d'excellents canons et des
+projectiles � la m�linite.
+
+En quittant Kayes, le commandant sup�rieur a donn� pour instructions aux
+chefs de poste de surveiller avec la plus grande rigueur les Toucouleurs
+qui viennent faire leur soumission et qui profitent de l'accueil
+hospitalier qui leur est fait pour se renseigner sur nos forces et sur
+nos dispositions, se r�servant de gagner ensuite le Fouta, le Macina ou
+le Dinguiray, o� nous les retrouvons ensuite comme ennemis.
+
+Tout porte � croire que le colonel Archinard va engager sous peu une
+action d�cisive.
+
+_La Mission Mizon_.--On se rappelle que la mission commerciale qui
+remontait le Niger sous les ordres de M. Mizon avait �t� attaqu�e par
+les indig�nes, pour ainsi dire aux portes m�mes des �tablissements de la
+Royal Niger Company, � laquelle le gouvernement anglais a d�l�gu� une
+sorte de souverainet� sur cette r�gion de l'Afrique.
+
+M. Mizon, qui avait �t� bless� dans cette agression, a vivement protest�
+et a obtenu satisfaction. Nous apprenons, en effet, que la mission dont
+il a repris le commandement va pouvoir poursuivre sa route vers le lac
+Tchad, par le Benou�. La Royal Niger Company s'est formellement engag�e
+� sauvegarder sa marche � travers le territoire soumis � son influence.
+
+La question irlandaise.--On attendait avec une l�gitime curiosit� le
+r�sultat de l'�lection du comt� de Kilkenny, dans laquelle parnellistes
+et anti-parnellistes se livraient une bataille qui paraissait devoir
+�tre d�cisive. Personnellement, Parnell �tait fortement engag�, car,
+ayant abandonn� l'action purement parlementaire � laquelle il s'�tait
+consacr� jusqu'ici pour en appeler au verdict populaire, il avait en
+quelque sorte transform� l'�lection de Kilkenny en v�ritable pl�biscite.
+C'est du reste la port�e qu'il avait donn�e lui-m�me � cette �lection
+dans une d�claration qu'il avait faite quelques jours avant la date du
+scrutin. Il est vrai que, depuis, il s'�tait ravis� et, probablement �
+la suite de renseignements d�favorables sur les dispositions des
+�lecteurs, il a fait entendre qu'il �tait d�cid� � contester les
+r�sultats de l'�lection de Kilkenny, aussi bien que ceux de toutes les
+autres circonscriptions nationalistes d'Irlande.
+
+En attendant, voici un premier scrutin populaire dont M. Parnell peut
+nier la valeur, mais qui n'en est pas moins acquis. Sir John Pope
+Hennessy, le candidat nationaliste anti-parnelliste, a �t� �lu par 2.527
+suffrages, contre 1,356 donn�s au candidat parnelliste, M. Vincent
+Scully. Parnell est donc battu � une assez forte majorit� On voit que
+nous avions raison de pr�voir que si le grand agitateur peut encore
+compter sur son indiscutable popularit�, il aura quelque peine �
+d�raciner de l'esprit de ses partisans la doctrine qu'il a pr�conis�e
+lui-m�me, c'est-�-dire que la cause de l'Irlande ne pouvait triompher
+que par la voie de la persuasion, en d'autres termes par la voie
+parlementaire. Le tribun a �t� si �loquent dans le d�veloppement de
+cette th�se, que sa th�orie reste victorieuse, m�me lorsqu'il y renonce
+pour son compte.
+
+Est-ce � dire pour cela que c'en est fait de son influence? Loin de l�!
+Battu sur un point, Parnell peut remporter sur d'autres des victoires de
+nature � compenser la d�faite, et dans un pays ravag� par la mis�re et
+la famine on ne sait jamais quelles peuvent �tre les cons�quences d'un
+soul�vement populaire, m�me quand, au d�but, il ne para�t pas avoir
+grande importance.
+
+La Soci�t� des artistes fran�ais.--Lundi de la semaine derni�re a �t�
+tenue au palais de l'Industrie l'assembl�e g�n�rale de la Soci�t� des
+artistes, sous la pr�sidence de M. Bailly.
+
+M. Daumet a rendu compte de la situation financi�re de l'association,
+qui poss�de aujourd'hui un peu plus d'un million.
+
+M. Tony Robert-Fleury a expos� ensuite le r�sultat des travaux du comit�
+et des commissions. Il a parl� notamment de l'exposition de Buenos-Ayres
+qui fut, on le sait, un d�sastre. Huit cents oeuvres environ d'artistes
+fran�ais furent saisies � la demande des cr�anciers de M. Delpech,
+l'organisateur. Or, la question est de savoir si �les oeuvres d'art,
+pr�t�es par leurs auteurs pour figurer dans une exposition particuli�re,
+peuvent �tre saisies par des tiers, quoique n'�tant pas la propri�t� de
+l'organisateur de ces expositions.�
+
+Le tribunal de commerce s'est prononc� pour l'affirmative, mais la
+Soci�t� des artistes a port� l'affaire devant la cour, et esp�re faire
+modifier cette jurisprudence qui, si elle �tait d�finitivement admise,
+rendrait impossibles toutes les expositions particuli�res en France et �
+l'�tranger.
+
+Le samedi suivant a eu lieu l'assembl�e dans laquelle il a �t� proc�d�
+au renouvellement du comit� des 90, qui se subdivise ainsi: Peinture 50
+membres; sculpture, 20 membres; architecture, 10 membres, et gravure, 10
+membres.
+
+Dans la section de peinture, MM. Bonnat, Tony Robert-Fleury, Jules
+Lefebvre, Benjamin Constant, J.-P. Laurens, Cormon, Henner, Bouguereau,
+occupent toujours la t�te de liste. Parmi les membres nouveaux, on
+remarque les noms de MM. Rapha�l Collin, Tategrain, Fran�ois Flameng,
+Dantan, Julien Dupr�, etc.
+
+En somme la composition du comit� reste ce qu'elle �tait et tout porte �
+croire que la scission qui s'est produite l'ann�e derni�re, et qui a eu
+pour cons�quence la cr�ation du salon du Champ-de-Mars, subsistera cette
+ann�e encore.
+
+Dans les deux r�unions que vient de tenir la soci�t� des artistes, il
+n'a nullement �t� question de modifier les articles des statuts
+concernant l'admission des oeuvres et la distribution des m�dailles,
+c'est-�-dire les deux points sur lesquels portait le d�saccord. Les
+choses restent donc en l'�tat et nous continuerons � avoir deux salons
+comme par le pass�.
+
+La Soci�t� d'encouragement et la Ville de Paris.--Une difficult�, qui
+ne sera pas bien s�rieuse--tout porte � le croire--s'est �lev�e entre la
+Soci�t� d'encouragement et la Ville de Paris, au sujet du bail relatif �
+l'hipoodrome de Longchamps. D'apr�s l'inspecteur des caisses
+municipales, la Soci�t� ne se serait pas strictement conform�e �
+certaines clauses du contrat, en sorte que la Ville serait en droit de
+demander la r�siliation du bail. Mais il est probable qu'en raison des
+services que rend la Soci�t� d'encouragement et des graves inconv�nients
+que pr�senterait la d�ch�ance prononc�e contre elle, on n'en arrivera
+pas � cette extr�mit�, d'autant plus que tout le monde reconna�t les
+avantages immenses que procure � la ville l'excellente gestion de cette
+soci�t�.
+
+Comme bases des nouvelles n�gociations, les repr�sentants de la Soci�t�
+d'encouragement proposent: Prorogation du bail de 1906 � 1940;
+augmentation du loyer de Longchamps port� de 12,000 � 50,000 francs;
+versement � la caisse municipale d'une somme qui pourra s'�lever jusqu'�
+1% � prendre sur les 3% du produit brut des paris faits sur les
+hippodromes, sans toutefois que cette somme puisse d�passer 300,000
+francs par an.
+
+La somme ainsi produite sera affect�e � un grand prix de Paris de
+150,000 francs qui seraient ajout�s aux 50,000 francs fournis par les
+compagnies de chemins de fer et un prix du conseil municipal ouvert aux
+chevaux �trangers, jusqu'� concurrence de 100,000 francs.
+
+La commission du budget a charg� une sous-commission, compos�e de MM.
+Binder, Caron, Despatys, Deville, Ch. Laurent, Levraud et Paul Strauss,
+d'�tudier les propositions de la Soci�t�, qui est repr�sent�e par MM. de
+Kergorlay, de Salverte et de Gontaut-Biron.
+
+
+
+N�crologie.--Octave Feuillet, de l'Acad�mie fran�aise.
+
+M. �mile Richard, pr�sident du conseil municipal de Paris.
+
+Le g�n�ral de division Lecointe.
+
+Me Durier, ancien b�tonnier de l'ordre des avocats.
+
+�mile Van Marcke, peintre animalier.
+
+M. Ambroise Joubert, ancien d�put� de la droite � l'Assembl�e nationale.
+
+La baronne Haussmann, femme de l'ancien pr�fet de la Seine.
+
+Mme Rouher, veuve de l'ancien ministre de l'empire.
+
+M. Albert Piollet, conseiller � la cour d'appel d'Alger.
+
+M. Schliemann, c�l�bre arch�ologue.
+
+M. Marc de Saint-Pierre, s�nateur.
+
+
+
+LE G�N�RAL LECOINTE
+
+Le g�n�ral Lecointe, qui vient de mourir � l'�ge de soixante-treize ans,
+�tait un bon et brave soldat: on le vit bien pendant notre malheureuse
+guerre contre l'Allemagne, mais sa modestie et sa loyaut� ne souffrirent
+jamais qu'on fit, autour de ses m�rites r�els, le bruit et la r�clame
+que tant d'autres ne fuiraient point. Il voulut toujours rester � sa
+place, et, quelle que fut la situation qu'il occupait, on n'a jamais pu
+dire qu'il ne justifi�t pas les choix dont il �tait l'objet.
+
+Sa carri�re militaire suivit, pour ainsi dire, pas � pas, campagne par
+campagne, l'histoire militaire de ces quarante derni�res ann�es.
+Sous-lieutenant en 1839, capitaine en 1848, il fait les campagnes de
+Crim�e, d'Italie, du Mexique; il y conquiert ses grades par sa bravoure
+et son �nergie. Il est colonel en 1864. Au d�but de la guerre de 1870,
+il commande le 2me r�giment de grenadiers de la garde; il se distingue �
+Rezonville; il est pris � Metz, il s'�chappe, il est nomm� g�n�ral de
+brigade et il re�oit le commandement d'une division de l'arm�e du Nord.
+A la bataille de Villers-Bretonneux, il enl�ve le village de Gentelles
+apr�s une action brillante et d�cisive; onze jours plus tard, il reprend
+aux Prussiens Saint Quentin et Ham. Nous pourrions ainsi suivre le
+g�n�ral Lecointe de fait d'armes en fait d'armes jusqu'� la fin de la
+guerre et nous n'aurions qu'� constater qu'il fut un de ceux qui
+sauv�rent, l'honneur de notre arm�e.
+
+Apr�s la guerre, le g�n�ral Lecointe, promu divisionnaire, a occup� de
+hauts postes qui t�moignaient de l'estime dans laquelle il �tait tenu
+par ses pairs. Il a �t� commandant de corps, gouverneur de Lyon, et
+gouverneur militaire de Paris, du mois de mars 1881 � l'ann�e 1884. Ses
+concitoyens du d�partement de l'Eure l'avaient �lu s�nateur en 1882. Il
+�tait grand-officier de la L�gion d'honneur.
+
+[Illustration: LE G�N�RAL LECOINTE Ancien gouverneur de Paris, r�cemment
+d�c�d�.--Phot. Appert.]
+
+
+�MILE VAN MARCKE
+
+�mile van Marcke, le c�l�bre peintre animalier qui vient de mourir,
+�tait n� � S�vres en 1827, mais il �tait originaire des Flandres. De
+cette origine, sans doute, et aussi des le�ons de son ma�tre Troyon, il
+avait gard� cette simplicit� sinc�re, solide et robuste, qui lui m�rita
+une place toute sp�ciale parmi les artistes contemporains.
+
+On se rappelle comment, depuis le salon de peinture de 1857, ou il avait
+envoy� pour ses d�buts un paysage intitul� _Les environs de
+Villeneuve-l'�tant_, il peignait largement et rudement ses bestiaux aux
+croupes luisantes.
+
+Certes, ses toiles n'avaient rien de particuli�rement idyllique. Il leur
+manquait aussi la m�lancolie profonde, le myst�re ind�fini qui fait
+r�ver si longuement devant les incomparables compositions de Troyon.
+Mais van Marcke peignait avec de si s�rs et de si justes effets, il
+traduisait le spectacle de la nature avec une pr�cision si na�ve: on
+sentait dans ses oeuvres les r�sultats accumul�s de tant d'observations
+patientes: enfin on �prouvait avec tant de nettet� que son talent
+comportait surtout beaucoup de probit� artistique, qu'il �tait difficile
+de ne pas �tre �mu devant les toiles que chaque ann�e il exposait au
+Palais de l'Industrie.
+
+D'ailleurs, van Marcke a obtenu de nombreux succ�s. Presque chaque
+exposition lui valut une r�compense. Il re�ut des m�dailles en 1867, en
+1869 et en 1870. En 1872, il fut nomm� chevalier de la L�gion d'honneur;
+en 1878, � l'exposition universelle, une m�daille de premi�re classe lui
+fut enfin d�cern�e. De plus, pendant plusieurs ann�es cons�cutives, ses
+camarades l'�lurent membre du jury du Salon.
+
+�mile van Marcke est mort subitement � Hy�res. Ses obs�ques ont �t�
+c�l�br�es � Paris devant quelques amis intimes seulement.
+
+[Illustration: M. VAN MARCKE. D'apr�s une photographie de M. Pirou.]
+
+[Illustration: M. �MILE DURIER. D'apr�s une photographie de M. Appert.]
+
+
+
+[Illustration: EN TUNISIE.--Le nouveau bateau faisant le service des
+voyageurs entre La Goulette et Tunis.]
+
+Le service par bateau de la Goulette � Tunis.
+
+Le lecteur sait qu'il est impossible de d�barquer directement � Tunis
+les passagers et les marchandises � destination de cette ville. Elle
+s'�l�ve en effet sur les bords d'un lac d'eau sal�e de 18 kilom�tres de
+circonf�rence et de deux m�tres de profondeur qui communique avec la
+M�diterran�e par un �troit canal, impraticable aux navires, et dont
+l'extr�mit� ant�rieure est occup�e par le port de la Goulette.
+
+Voyageurs et marchandises doivent donc d�barquer dans ce dernier port.
+
+La distance entre les deux villes est de 17 kilom�tres.
+
+Une ligne de chemin de fer exploit�e par la Compagnie italienne Rubatino
+est charg�e d'assurer le service des communications entre elles et de
+transporter les voyageurs. Elle le fait, mais � un prix tr�s �lev�, et
+avec une lenteur souvent d�sesp�rante, certains trains mettant plus
+d'une heure � effectuer le parcours: quant aux marchandises, de lourdes
+embarcations appel�es mahones les prennent et s'engagent dans le chenal
+dont nous venons de parler. Elles arrivent � destination quand elles
+peuvent.
+
+En r�sum�, on le voit, cet important service laisse fort � d�sirer et
+est fait dans les plus mauvaises conditions de r�gularit�.
+
+Aussi, est-ce avec une grande satisfaction que le public int�ress� a
+accueilli l'apparition de la nouvelle �Compagnie franco-tunisienne de
+transports�.
+
+Cette compagnie est plut�t une association priv�e. Elle est constitu�e
+par une quinzaine de membres, tous fran�ais, qui ont vers� le capital
+n�cessaire. Parmi eux nous citerons: MM. Dautresme, Ossude et Anson, les
+administrateurs d�l�gu�s.
+
+La direction du service est confi�e � M. Advis, ancien commandant du
+paquebot la _Ville-de-Brest_, de la Compagnie g�n�rale transatlantique.
+
+La Soci�t� se propose d'effectuer tous les transports de voyageurs et de
+marchandises entre la Goulette et Tunis.
+
+Jusqu'ici le service seul des voyageurs a �t� organis�; mais celui des
+marchandises ne tardera pas � l'�tre: les bateaux servant � ce transport
+ou chalands sont pr�ts et le remorqueur de mer que la Compagnie fait
+construire le sera tr�s prochainement.
+
+Nous donnons le portrait du vapeur, qui actuellement fait quatre voyages
+quotidiens entre les deux ports.
+
+Il a 21 m�tres de long sur 3 m. 50 de large, et peut prendre 120
+voyageurs, dont 72 sur le pont. L'am�nagement est tr�s bien compris et
+l'installation tr�s confortable.
+
+Il est muni d'un nouveau mod�le de machine pouvant d�ployer une grande
+force (100 chevaux) sous un tr�s petit volume, sortant des ateliers
+Saint-Denis, � Paris, et due � M. Th�venet, ing�nieur.
+
+La Soci�t� franco-tunisienne a toutes les chances de r�ussite pour elle.
+Le prix de la travers�e est d'environ un tiers meilleur march� que celui
+de la Compagnie Rubatino, et le mode de locomotion par eau est
+certainement plus agr�able que le voyage en wagon, surtout pendant
+l'�t�.
+
+Enfin rien ne laissera � d�sirer lorsque, tr�s prochainement, le
+remorqueur am�nera avec r�gularit� � Tunis les marchandises transbord�es
+� la Goulette sur les chalands de la Compagnie.
+
+Dans quelques jours un second bateau pour voyageurs effectuera le
+parcours concurremment avec le premier.
+
+H.
+
+
+
+[Illustration: Disposition de la pi�ce et des cibles.]
+
+[Illustration: �tat des projectiles apr�s le tir
+Sur plaque d'acier.
+Sur plaque Compound.
+Sur plaque d'acier au nickel.]
+
+[Illustration: Plaque en acier.
+Plaque en acier au nickel.
+Plaque Compound.
+
+LE BLINDAGE DES NAVIRES CUIRASS�S.-Essais comparatifs de diff�rentes
+plaques, faits au polygone d'Annapolis, dans les �tats-Unis.--�tat des
+plaques apr�s le cinqui�me coup.]
+
+
+
+LES TH��TRES
+
+
+Gymnase: l'_Obstacle_, pi�ce en quatre actes, par M. Alphonse Daudet.
+
+L'obstacle, c'est la folie h�r�ditaire, c'est ce mal de l'esprit ou de
+l'�me qui se transmet du p�re au fils, pour atteindre fatalement toutes
+les g�n�rations � na�tre. Ainsi le veut du moins la science moderne,
+laquelle sur une observation de d�tail b�tit une th�orie, g�n�ralise un
+fait d'exception et perd la raison dans la quintessence de ses
+raisonnements. Admirable mati�re � mettre en romans et en pi�ces de
+th��tre, avec le pour et le contre, le tout sans pr�ciser d'autres
+conclusions que celles que le lecteur ou le spectateur veulent bien
+prendre d'eux-m�mes. Ibsen dit: oui; M. Alphonse Daudet dit: non. A vous
+de d�cider, quand vous aurez vu l'_Obstacle_ au Gymnase.
+
+Une riche h�riti�re, Madeleine de R�mondy, qui a pour tuteur M. de
+Castillan, un conseiller � la cour d'appel de Montpellier et veuf �
+trente-sept ans, est fianc�e � Didier, marquis d'Alein. C'est pendant le
+carnaval que les deux familles se rencontrent dans un h�tel de Nice.
+Didier a aupr�s de lui sa m�re et son pr�cepteur, Hornus, qui, s�par� de
+son �l�ve, l'�ducation une fois achev�e, est venu le rejoindre.
+Madeleine est accompagn�e de son tuteur et de Mlle Estelle, sa cousine,
+une vieille fille mont�e en graine et qui garde dans sa quaranti�me
+ann�e toutes les rancunes de la jeunesse perdue. M. le conseiller son
+fr�re, personnage retors et souterrain, ne voit pas sans un profond
+d�plaisir la belle dot de Madeleine qu'il convoite s'en allant grossir
+la fortune du marquis. Et, bien que les choses soient des plus avanc�es,
+bien que la ville de Nice soit au courant de ce mariage, et que Didier
+ait donn� � la faveur de la f�te une aubade � sa fianc�e, il garde
+l'esp�rance, ce conseiller, de devenir un jour le mari de sa pupille.
+
+Car il y a un malheur dans cette famille d'Alein, c'est ce que nous
+apprennent les confidences de Hornus et de la marquise. Feu le marquis
+d'Alein, officier de marine, a �t� frapp� au S�n�gal d'une insolation,
+est rest� fou pendant quinze ans, et il est mort. La marquise, en
+mettant au courant le tuteur de Madeleine et de sa fortune et de ses
+affaires, n'a pas cru devoir lui faire conna�tre cette partie
+douloureuse de sa vie. Bien que Didier soit n� deux ans avant cet
+accident, elle craint que M. de Castillan puisse invoquer l'h�r�dit�
+contre son fils et s'opposera l'union projet�e. Discussion inutile, car
+ce conseiller est bient�t au courant de cette triste histoire, et, au
+nom de son pouvoir discr�tionnaire, ce tuteur reconduit Mlle de R�mondy
+� Montpellier. Comment expliquer � Didier le motif de ce d�part, la
+cause de cette rupture? on gagnera du temps; on lui fera comprendre que
+l'amour de Madeleine, avec toutes ses promesses de fid�lit�, n'�tait
+qu'un amour n� dans une imagination de dix-huit ans et qui s'est repris
+lui-m�me. Quant � dire � ce jeune homme le secret terrible qui jusque-l�
+lui �tait cach�, jamais.
+
+On laissera au temps � faire le reste, sans toutefois fermer toute
+esp�rance de retour � Didier, lequel continue tranquillement � pr�parer
+son domaine de Colombi�res pour le rendre digne de sa femme. La pens�e
+du jeune marquis est si loin de ces abominables choses dans lesquelles
+vont s'effondrer son coeur et peut-�tre sa raison! Pourtant ce silence
+ne peut se prolonger ind�finiment. Mais Mlle de Castillan, envoy�e par
+monsieur son fr�re, vient � Colombi�res; elle est charg�e de rendre les
+lettres de Didier � Madeleine, et de demander au marquis et les lettres
+de Mlle de R�mondy et le portrait qu'il a re�u d'elle. La parole donn�e
+est reprise; Didier n'y peut pas croire, l'amour promis, jur�, est
+oubli�. C'est impossible! l'�tonnement saisit le marquis, la col�re
+vient ensuite, et si subite, si violente, que la vieille fille,
+�pouvant�e de cette fureur, se sauve au plus vite. La marquise essaie
+vainement d'apaiser son fils. Apr�s les larmes vers�es en abondance,
+apr�s la crise d'un d�sespoir d'amour, la raison revient � Didier. Il
+questionne froidement maintenant, la fi�vre de douleur pass�e: quelle
+est la cause de cette rupture? Quelle que soit la v�rit�, il a pay� par
+trop de souffrance le droit de le savoir. Il doit y avoir l� un secret
+de famille. On ne lui a jamais parl� de son p�re, et le regard de Didier
+interroge Mme d'Alein, qui r�pond que le marquis a �t� toute sa vie un
+homme d'honneur, et qui ajoute, dans une phrase qui a enlev� toute la
+salle �Ah! le noble enfant, son soup�on ne m'a pas un instant
+effleur�e!�
+
+Didier ne pourra donc rien savoir; la v�rit� lui est ferm�e. Ni les
+pri�res de la m�re ni les raisonnements de Hornus ne peuvent agir sur sa
+volont�. Il ne rendra les lettres, le portrait, que lorsque Madeleine
+lui aura dit elle-m�me quelle ne l'aime plus. C'est cet aveu qu'il lui
+faut et il va le chercher au couvent des Dames-Bleues o� Mlle de R�mondy
+a �t� �lev�e et o� elle est venue se r�fugier. Car le malheur qui a
+frapp� Didier l'a aussi atteinte; M. de Castillan, en racontant � sa
+pupille l'histoire de M. d'Alein, lui a d�montr� de quel danger il
+l'avait sauv�e, d'un mariage qui la faisait la femme d'un fou frapp�
+d'avance de folie par l'h�r�dit� de la folie de son p�re. Madeleine
+s'est r�sign�e en cherchant en Dieu un appui. L'entrevue est consentie
+dans le jardin du clo�tre tout embaum� et qui sert de parloir d'�t�.
+Hornus et le marquis sont l�; derri�re eux nous voyons arriver M. de
+Castillan et sa soeur Estelle. Le tuteur ne se soucie gu�re de ce
+t�te-�-t�te entre Madeleine et sa pupille, mais Hornus combat ses
+conclusions hypocrites et la sup�rieure r�sout de son autorit� le litige
+en faveur d'une explication entre les jeunes gens.
+
+Elle a lieu, cette explication, et elle n'est pas longue. Plus fort que
+toutes les craintes et que tous les raisonnements, la passion a parl� et
+Madeleine, �mue jusqu'au fond de l'�me des pleurs et de l'amour de
+Didier, lui dit qu'elle l'aime et qu'elle l'aimera toujours. Puis, comme
+effray�e � la pens�e de la folie h�r�ditaire de Didier, elle se l�ve du
+banc o� elle �tait assise la t�te appuy�e sur l'�paule de Didier, en
+s'�criant quelle ne peut �tre � lui. L'�preuve est faite; M. de
+Castillan repara�t et le marquis d'Alein, exasp�r�, d�clare hautement
+qu'il renonce � Mlle de R�mondy et, �levant le ton de la menace, il
+interdit au conseiller de penser � elle, � quoi M. de Castillan r�pond
+qu'on ne se bat pas avec le fils d'un fou et que des gens comme Didier
+on les douche et on les enferme.
+
+Didier sait tout maintenant: Hornus l'a mis au courant de cette
+lamentable catastrophe du marquis d'Alein. Le jeune homme vit retir�
+dans son ch�teau; sa m�re l'a surpris � lire des livres de m�decine sur
+la folie. Qui sait si la maladie qui a saisi le p�re ne saisira pas le
+fils hant� par cet horrible souvenir! et la marquise d'Alein, qui veut
+sauver Didier de l'effroi de la pens�e d'h�r�dit�, trouve un moyen
+extr�me. Cette m�re se sacrifie, en laissant entendre � Didier qu'elle
+est coupable et que le marquis d'Alein n'�tait pas son p�re.
+
+J'avoue que d�s le commencement de la pi�ce je m'attendais � ce
+d�nouement que je trouvais inutilement m�lodramatique; mais je comptais
+aussi qu'une belle sc�ne entre le fils et la m�re sortirait de cette
+situation qu'elle rach�terait. Le public me paraissait assez surpris,
+mais j'esp�rais que l'auteur qui l'attendait l� allait le surprendre �
+son tour et que cette d�faillance momentan�e se redressait par une sc�ne
+ma�tresse. Il n'en a rien �t�. Devant cette courageuse confession
+maternelle, Didier impose silence � la marquise en lui disant:
+
+�Tais-toi, ton pieux mensonge est inutile. Ne crains rien pour moi. Je
+ne crois pas � l'h�r�dit�, et les livres que j'ai lus m'ont appris � ne
+pas y croire. J'ai foi dans le bonheur qui m'arrive sous les traits de
+Madeleine.� Et, en effet, nous voyons Mlle de R�mondy, majeure de la
+veille, hors de tutelle par cons�quent, et devenant la jeune marquise
+d'Alein apr�s avoir d�jou� les desseins t�n�breux de M. le conseiller de
+Castillan.
+
+Est-ce � dire que ce d�nouement un peu trop facile atteindra le succ�s
+de l'_Obstacle?_ en aucune fa�on. La pi�ce est des plus attachantes en
+ses quatre actes, avec des sc�nes pleines de passion et d'�motion,
+charmante dans ses accents justes et p�n�trants, d'un go�t d�licieux et
+parfois d'une po�sie exquise. La langue de M. Alphonse Daudet, cette
+jolie langue color�e et pittoresque, y fait merveille; il y a l� oeuvre
+d'artiste sup�rieur et j'oublie la com�die et ses faiblesses du dernier
+quart-d'heure pour ne me souvenir que du second acte tout entier, des
+sc�nes ravissantes du clo�tre et des r�les hors ligne de Hornus, de
+Didier et de la marquise. Je crois fermement que le public sera de mon
+avis.
+
+Hornus c'est M. Lafontaine, excellent com�dien dans un r�le d'excellent
+homme. Didier, c'est M. Duflos que toute la salle a applaudi dans ses
+deux sc�nes d'amour. M. L�on No�l a �t� tr�s bien accueilli dans le
+personnage du garde-chasse Sautecoeur: Mme Rapha�le Sisos est bien jolie
+dans le r�le de Madeleine, et Mme Darlaud bien touchante dans le
+personnage �pisodique de No�lie. Mlle Desclauzas fait Estelle; Mme Pasca
+fait la marquise, un succ�s de plus pour cette com�dienne.
+
+Le Th��tre-Fran�ais nous a donn� un acte tout souriant de finesse, tout
+vivant d'esprit, une de ces jolies com�dies de paravent d�j� si
+nombreuses dans l'�crin de son r�pertoire. Celle-ci a �t� �coute avec le
+plus grand plaisir pendant pr�s de trois quarts d'heure et salu�e par
+les applaudissements de la salle � la chute du rideau. Elle a pour
+auteur M. Charles de Courcy, coutumier du succ�s, et pour titre: _Une
+Conversion_. Pendant que M. de Champnolin abandonne sa femme pour aller
+chasser � La Rochelle, qui d'ailleurs n'est gu�re un pays de gibier, Mme
+de Champnolin se console de son mieux de cette absence. Elle va au bal,
+et M. de Latour, qui conduit le cotillon, n'oublie pas sa jolie
+danseuse. Il envoie des bouquets � R�gine, cet amoureux de la veille. Il
+la prie d'accepter une loge aux Vari�t�s et la prie � d�ner au cabaret
+en compagnie de ses amies.
+
+Il y a p�ril en demeure, vous le voyez. Par bonheur, M. de Brige veille
+sur l'honneur de son ami Georges de Champnolin. Il aime tant Georges, M.
+de Brige! Il sermonne la jeune femme tant et si bien que R�gine �coute
+ce sage et excellent homme et qu'elle renvoie � M. de la Tour et son
+bouquet, et sa loge, et qu'elle reste � d�ner chez elle. Alors, un
+bouquet revient; c'est de Brige qui l'envoie cette fois; la loge entre
+sous forme de baignoire, c'est de Brige qui l'adresse et de Brige offre
+� d�ner � R�gine au caf� Anglais. Mme de Champnolin a tout compris, en
+femme d'esprit elle accepte les fleurs et la loge et retient � d�ner
+chez elle, au coin du feu, ce bon de Brige, ce Bourdaloue la�que qui lui
+a pr�ch� la vertu; quand M. de Brige a dans ce t�te-�-t�te fait une
+d�claration, elle le laisse seul � ses r�flexions, lui �crit un petit
+mot et part pour la Rochelle.
+
+Ceci fait, M. de Brige op�re son mouvement de retraite entre le valet de
+pied et la femme de chambre qui l'accompagnent jusqu'� porte. C'est
+tout, mais c'est rempli de bonne humeur et de saine gaiet�. M. Febvre
+joue � merveille le r�le de Brige. Mme Worms-Baretta est charmante
+dans le personnage de R�gine. Mlle Ludwig dit avec beaucoup d'esprit un
+spirituel r�le de soubrette. La Com�die-Fran�aise a donc dit adieu dans
+un succ�s � l'ann�e th��trale qui vient de s'en aller, elle attend le
+Thermidor de M. Sardou pour saluer l'ann�e qui vient.
+
+M. Savigny.
+
+
+
+LES LIVRES NOUVEAUX
+
+
+_Mireille_, po�me proven�al de Fr�d�ric Mistral, traduit en fran�ais par
+l'auteur. Nouvelle �dition. Un magnifique volume contenant 25
+eaux-fortes, par Eug�ne Burnand, reproduites par le proc�d� de M.
+Lumi�re, de Lyon, et 35 dessins du m�me artiste, reproduits en
+typographie, br. 25 fr. (Hachette).--Tout a �t� dit sur _Mireille_. le
+jour de son apparition, lorsque Lamartine, dans un de ses _Entretiens_,
+proclama le po�me de Mistral un chef-d'oeuvre. L'auteur de _Jocelyn_
+n'�tait pas homme � s'y tromper. L'avenir a ratifi� son jugement, et
+nous n'avons pour le moment qu'� signaler l'�dition nouvelle comme un
+des plus beaux livres d'�trennes de l'ann�e.
+
+
+Trois nouveaut�s pour 1891 � signaler chez Lemerre, dans cette
+ravissante collection in-8 raisin, � laquelle se rattachent d�j� nombre
+d'oeuvres sign�es des noms de po�tes aim�s, Copp�e, Theuriet, Paul
+Ar�ne. Ce sont: l'_Oncle Scipion_, par Andr� Theuriet, illustr� par
+Reichan; _Jacques l'intr�pide_ par Adolphe Chennevi�re, illustr� par
+Jeanne Lemerre et Bieler; l'_�le des Parapluies_, par Ernest d'Hervilly,
+illustr� par Bieler. L'�diteur, on le voit, ne s'est pas d�parti des
+traditions litt�raires du passage Choiseul, ce qui ne sera pas,
+esp�rons-le, pour nuire au succ�s.
+
+
+La librairie Plon s'est adress�e aux �mes religieuses, mais il semble
+quelles ne prendront pas seules int�r�t � la belle _Histoire illustr�e
+des p�lerinages fran�ais de la tr�s sainte Vierge_. Les amis des arts et
+des monuments y trouveront aussi leur compte. Ce magnifique volume ne
+renferme pas moins de 450 gravures in�dites, dont 10 en couleurs d'apr�s
+les dessins de Hubert Clerget; ce sont tous les monuments de France
+consacr�s � la Vierge Marie, depuis Notre-Dame de Paris jusqu'� la
+moindre statuette miraculeuse. Texte par le R. P. Jean-Emmanuel Drochon,
+des Augustins de l'Assomption.
+
+
+Citons encore, pour y revenir plus tard avec tout l'int�r�t qui
+s'attache � une oeuvre de proportions consid�rables, la _Nouvelle
+g�ographie moderne_, de M. de Varigny (Librairie illustr�e), qui
+comptera cinq volumes, et dont l'_Asie_ seulement parait cette ann�e.
+
+
+Enfin, � la librairie Jouvet, les _Contes du vieux pilote_, illustr�s
+par Barillot, Lansyer, Guillemet, etc., et dont l'auteur cache sous le
+pseudonyme de Jean de Nivelle ce charmant �crivain, conteur, chroniqueur
+et po�te, Charles Canivet.
+
+
+_C'est nous qui sont l'histoire_, par Gyp, 1 vol. in-12, 3 fr. 50
+(Calmann-L�vy).--C'est amusant, on ne peut pas dire le contraire,
+quoique toujours un peu la m�me chose. Mais, est-ce bien ce qu'on peut
+appeler un livre? On me dira que bien d'autres volumes ne m�ritent pas
+davantage cette appellation, et que ceux de Gyp ont du moins le m�rite
+de faire rire. Soit, et c'est, en effet, quelque chose, puisque _c'est
+nous qui sont les lecteurs!_
+
+L. P.
+
+
+_Bouquet d'automne_, par Charles Fr�mine, 1 vol. in-4� (Lemerre).--Nous
+avons tous, po�tes ou romanciers, un petit coin de terre qui nous tient
+au coeur et qui nous fournit nos meilleures inspirations. Ailleurs, la
+nature nous s�duit, nous enchante; mais, l� seulement, elle vibre �
+l'unisson de nous-m�me, elle fait partie de nous comme nous d'elle. Pour
+M. Charles Fr�mine, ce petit coin c'est la Normandie, c'est elle qu'il
+chante, et il la chante en fils �mu, fid�le, qui ne s'en �loigne que
+pour la revoir avec plus de bonheur et qui d'ailleurs l'emporte alors
+avec lui. Il n'y a pas l� beaucoup de vers, une quinzaine de pi�ces--ce
+qu'il faut pour un public de nos jours--mais vraies, d'un sentiment
+souvent profond, d'une forme souvent exquise.
+
+
+_Le costume en France_, par Ary Renan. 1 vol. in-16 de la Biblioth�que
+de l'enseignement des Beaux-Arts. (Anc. maison Quantin, May et Motterez,
+�diteurs).--A bien le prendre, l'histoire du costume est l'histoire de
+la civilisation et de la soci�t� humaine, et il n'est pas de reflet plus
+parfait d'un monde disparu que le v�tement, cet accessoire, en
+apparence, mais, en r�alit�, ce symbole des qualit�s d'un individu,
+d'une nation, d'une �poque. En nous pr�sentant un tableau r�sum� de
+l'histoire du costume en France, M. Ary Renan nous a par cela m�me mis
+sous les yeux l'une des faces de notre histoire. C'est une promenade �
+travers dix-huit si�cles d'images, qui se poursuit avec plaisir en
+compagnie d'un guide � la fois artiste et lettr�.
+
+
+_Le prince imp�rial (Napol�on IV)_, par le comte d'H�risson, 1 vol.
+in-16, 3 fr. 50 (Ollendorff).--On s'attend bien qu'un tel livre ne va
+pas sans soulever bien des voiles, jeter sur bien des myst�res un jour
+inattendu. C'est un motif de curiosit� grande. Mais, sans cela m�me,
+n'est-ce pas un sujet digne d'attention que le r�cit de cette courte
+destin�e, termin�e par une fin tragique, qui fut celle du fils de
+Napol�on III? On songe, malgr� soi, � l'antique fatalit�, quand on voit
+la dynastie napol�onienne successivement d�vor�e par le titan
+britannique, et l'ombre du drapeau de la Grande-Bretagne aussi fatale
+aux Bonaparte que ses m�decins ou ses prisons.
+
+
+_Petite biblioth�que litt�raire_ d'A. Lemerre: tome Ier d'_H�g�sippe
+Moreau_. Ce premier volume est tout entier consacr� aux oeuvres en prose
+du po�te de la _Voulzie_; peu consid�rables, comme on pense, ces
+oeuvres: quelques contes, parmi lesquels _la Souris blanche, le Guy de
+ch�ne, la Dame de coeur_, et des lettres, dont M. Vallery-Radot s'est
+servi pour nous initier � l'existence, si tourment�e dans sa bri�vet�,
+d'H�g�sippe. Est-il besoin de dire que la notice, qui forme presque la
+moiti� du volume, est fort bien faite et des plus int�ressantes? C'est
+une bonne fortune pour un auteur qu'une pr�face de M. Vallery-Radot, cet
+auteur f�t-il mort depuis longtemps et s'appel�t-il H�g�sippe Moreau.
+
+
+_Les Financiers amateurs d'art aux seizi�me, dix-septi�me et
+dix-huiti�me si�cles_, par Victor de Suarte, tr�sorier g�n�ral des
+finances, 1 vol. in-8� (Plon, Nourrit et Cie).--Les grands financiers,
+sous l'ancien r�gime, remplissaient � peu pr�s le r�le de l'�tat dans
+notre soci�t� moderne, au point de vue de la protection des artistes.
+L'auteur nous fait appr�cier leurs services en quelques pages
+brillantes, o� nous voyons d�filer les noms des Grolier, des Bullion,
+des Joucquot, des Thorigny, des Samuel Bernard, que domine de toute la
+hauteur des fonctions de celui qui le porte le nom du grand surintendant
+des b�timents, Jean-Baptiste Colbert.
+
+
+_Mis�res nerveuses_, par le Dr Monin, un in-12, 3 fr. 50 (Paul
+Ollendorff)--L'accroissement des affections du syst�me nerveux donne �
+ce livre une douloureuse actualit�. L'auteur nous donne, et c'est,
+croyons-nous, la premi�re fois qu'un pareil livre s'adresse au grand
+public, l'exacte description des maladies du syst�me nerveux et de la
+mentalit� humaine. L'hygi�niste bien connu a su rendre aussi attrayant
+que litt�raire son lumineux expos� des d�faillances de notre pauvre
+nature humaine surmen�e par les luttes de notre moderne civilisation.
+
+
+_Les Mille et une nuits du th��tre_, par Auguste Vitu, 1 vol. in-12, 3
+fr. 50 (Paul Ollendorff).--C'en est la huiti�me s�rie, qui va du 2 avril
+1880 au 27 juin 1881. On y trouve, entre autres, la critique de
+_Divor�ons_, du _Monde ou l'on s'ennuie_, et une �tude particuli�rement
+remarquable du _Bourgeois gentilhomme._
+
+
+_Le Budget communal_, par Trigant-Geneste. 1 vol. in-16, 1 fr. 50
+(Hetzel).--150 pages pour apprendre � conna�tre tout ce qu'il est
+n�cessaire de savoir pour administrer sa commune. Ce n'est pas faire
+tort, croyons-nous, � nombre de conseillers municipaux que de les
+engager � lire ce volume.
+
+
+_Cinquante ans chez les Indiens_, traduit de l'anglais avec une pr�face
+par Hector France. 1 in-18 illustre, 3 fr. 50 (Chamerot).--Un titre qui
+va sourire � tous les admirateurs de _Buffalo-Bill_. Aventures dans les
+grandes prairies du Far-West, dans les caravanes, les campements
+d'�migrants, chez les Mormons, avec les Outlaws et les Desperados, chez
+les Peaux-Rouges, le tout �crit dans le style rude et pittoresque qui
+convient � un narrateur de la suite du colonel Cody.
+
+
+
+LE 1er JANVIER AUX INVALIDES
+
+A toutes les �poques officielles de promotion dans l'ordre national de
+la L�gion d'honneur, au 1er janvier de chaque ann�e notamment, le
+gouvernement d�core un invalide. L'�ge, les blessures, les �tats de
+service enfin, sont les titres qui d�cident du choix. C'est l� une
+tradition des plus justes et des plus respectables.
+
+A cette occasion, il se passe � l'h�tel m�me une c�r�monie toute intime
+et empreinte d'un sentiment de touchant patriotisme.
+
+A onze heures du matin, � la garde montante, c'est-�-dire au moment o�
+les postes, les sentinelles de la veille, sont relev�s, tous les
+pensionnaires valides descendent en grande tenue, sabre au poing, dans
+la cour d'honneur, et se massent en ordre de bataille sur un des c�t�s.
+En t�te de colonne, face � l'entr�e, se placent des enfants de troupe
+�l�ves-tambours, fils d'invalides, et dont le plus �g� remplit les
+fonctions de tambour-major. Un moment de silence, puis le commandement
+de: Garde � vos, fixe! se fait entendre. Un petit peloton vient � son
+tour de d�boucher de l'int�rieur. A sa t�te est le nouveau l�gionnaire.
+Le peloton lui-m�me se compose de tous les invalides d�cor�s dans des
+promotions ant�rieures: les anciens de Crim�e, du Mexique, ceux de
+Gravelotte aussi, les cuirassiers l�gendaires, les marins de Courbet,
+tous sont l�, personnifiant notre histoire militaire.
+
+--Portez armes! Et le peloton s'aligne en face du bataillon.
+
+Le colonel, major de l'h�tel, s'avance alors, remet au r�cipiendaire la
+croix avec le c�r�monial r�glementaire et lui donne l'accolade, puis il
+fait placer le nouveau l�gionnaire � ses c�t�s et toute la troupe d�file
+par le flanc devant eux.
+
+La c�r�monie est termin�e. Les vieux soldats se dispersent, un tantinet
+jaloux de celui qui a re�u la croix, fiers et reconnaissants tout de
+m�me: la patrie a montr� � ses braves qu'elle ne les oubliait pas.
+
+
+
+�L'OBSTACLE�
+
+La gravure que nous donnons de l'_Obstacle_, la pi�ce de M. Alphonse
+Daudet qui vient d'�tre applaudie au Gymnase, nous transporte au
+troisi�me acte de l'oeuvre.
+
+Le d�cor repr�sente le jardin du couvent des Dames-Bleues, �
+Montpellier. Le gai soleil du midi se joue sur les ogives des vieilles
+murailles; des roses et des cl�matites s'�panouissent � l'aise au milieu
+de la cour int�rieure, ou grimpent le long des arcades souriantes...
+
+C'est dans cet asile calme et aimable que Madeleine de R�mondy (Mlle
+Sisos), apr�s la rupture de l'union projet�e avec celui qu'elle aime,
+Didier d'Alein (M. Duflos) a �t� chercher une consolation � son
+chagrin... C'est l� aussi que Didier, qui ignore les motifs de la
+rupture, est venu, accompagn� de son bon pr�cepteur Hornus (M.
+Lafontaine), solliciter du tuteur de la jeune fille une supr�me entrevue
+avec elle. Et Madeleine, plut�t que de r�v�ler � Didier le terrible
+secret qu'on lui a confi�, le cruel mal dont son p�re est mort et qui,
+lui a-t-on dit, menace celui qui fut un moment son fianc�, Madeleine lui
+dit, la douleur dans l'�me: �Je ne vous aime plus.�
+
+Et Didier tombe, ab�m� de chagrin, tout en pleurs, sur le banc o� tout
+d'abord il s'�tait assis plein de confiance dans l'entrevue qu'il allait
+avoir avec Madeleine; il rend � celle-ci des lettres et le portrait
+quelle lui avait donn� avec ces mots:
+
+�A Didier pour la vie.� Madeleine est emmen�e loin de lui par la
+sup�rieure. Elle aussi, elle pleure abondamment, car si un miracle
+n'intervient point, c'en est fait de son bonheur.
+
+Seul, le tuteur de Madeleine (M. Plan), qui a voulu la rupture du
+mariage, et qui ne serait pas f�ch� de remplacer Didier dans le coeur de
+la jeune fille, assiste impassible � cette sc�ne, tandis que sa soeur
+Estelle (Mme Desclauzas) serait bien pr�s, malgr� sa frivolit� de
+perruche, d'en �tre fort emue... C'est � ce tuteur inexorable que Didier
+va adresser les reproches les plus cruels: celui-ci se venge en lui
+disant qu'avec les fous on ne se bat qu'� l'eau froide et c'est ainsi
+que Didier conna�t le fatal secret qui p�se sur son existence.
+
+Ad. Ad.
+
+
+
+AU CERCLE DES PATINEURS
+
+Trente jours de patin cons�cutifs, et l'hiver ne fait pour ainsi dire
+que commencer. Depuis tr�s longtemps les Parisiens n'avaient �t� �
+pareille f�te, aussi s'en sont-ils donn� � coeur joie. Les lacs du Bois
+de Boulogne, de Versailles, du V�sinet, d'Enghien, ont �t� bien vite
+envahis. La Seine, qui prenait des allures de B�r�sina, a fait m�me
+esp�rer un moment qu'on pourrait traverser Paris en tra�neau.
+
+Depuis le vieux patin hollandais � pointe recourb�e jusqu'au patin
+am�ricain � vis articul�e, depuis le patin � lani�res jusqu'� la lame de
+fin acier adapt�e par charni�re � une bottine �l�gante, tous les engins
+anciens ou modernes qui servent � glisser sur la surface polie ont �t�
+retir�s des coins sombres o� les avait rel�gu�s l'_incl�mence du
+temps_:--c'est l� le nom dont les fid�les de la glace gratifient toute
+temp�rature qui ne descend pas au dessous de 0.
+
+C'est principalement au Cercle des Patineurs du Bois de Boulogne, que ce
+sport hivernal est une tradition et une �l�gance.
+
+Le gracieux chalet qui est affect� en �t� au Tir au Pigeon a vu d�filer
+depuis bient�t vingt-six ans deux g�n�rations du _high life_ parisien.
+C'est l� qu'ont d�but� le prince de S., le marquis du L., le duc de L.
+S., M. A. B., M. H. C., et tant d'autres: dans le grand hall du milieu,
+une collection charmante d'aquarelles de Tissot conserve du reste le
+souvenir des plus anciens membres du cercle.
+
+Le Cercle, cette ann�e, est �tout � la joie�. D�s le matin la large
+�tendue de glace, tr�s unie, car elle vient d'�tre balay�e, est
+sillonn�e par les patineurs les plus enrag�s; beaucoup aussi de jeunes
+filles et de jeunes femmes qui ne veulent pas risquer leur premiers pas
+devant un public nombreux et indiscret. C'est l'heure du travail
+s�rieux.
+
+A midi pr�cis le d�jeuner. Dans la grande salle du chalet s'organisent
+des petites tables intimes. Parfois m�me le duc de M... ou un autre se
+met � la t�te d'un gai pique-nique o� les cuisines les plus
+aristocratiques se font dignement repr�senter. Mais avant de prendre
+place on n'a pas oubli� d'aller consulter l'�norme thermom�tre, le grand
+arbitre des destin�es, dont les fervents du patin voudraient voir la
+colonne de mercure descendre, descendre encore...
+
+A une heure second coup de balai, surveill� cette fois par l'aimable
+secr�taire qui ne perd pas de vue un moment l'escouade grelottante des
+balayeurs.
+
+Voici enfin le grand d�fil� qui commence. Au dehors du cercle, des
+mails, des coachs, des dorsays, des victorias, des coup�s, des cabs,
+descendent devant la grille les plus jolies femmes du Paris mondain
+frileusement emmitoufl�es. En un clin d'oeil elle sont sorties de
+l'�pais fourreau de pelisses, �talant au grand jour la toilette sobre et
+coquette qui leur laissera une compl�te libert� d'allure, et qui
+n'entravera point l'ondulation souple des mouvements. Bient�t les
+fauteuils en osier, rappelant ironiquement les coins chauds et
+ensoleill�s des plages estivales, sont occup�s; autour des �normes
+brasiers, se forment les groupes sympathiques, et pr�ludent les causeries
+intimes.
+
+Le va-et-vient sur la glace se fait bruyant, continu, vertigineux, et en
+peu de temps les lames fines en acier ont stri� en tous les sens le
+miroir lisse du lac qui se couvre d'une fine poussi�re d'un blanc
+�tincelant. Les couples s'unissent et s'entrecroisent en un balancement
+rythm� et ondoyant bien plus gracieux que la danse, car les silhouettes
+se d�tachent s�par�es et distinctes sur le fond gris du ciel. Mlle J. de
+R., le plus �l�gant patin du cercle, passe rapidement, et la voil� bien
+vite au bras de M. U. C., le patineur le plus difficile sur le choix de
+ses compagnes. M. de M. offre � une adorable blonde qui d�bute le
+secours de sa vieille exp�rience; appuy�e sur lui, elle est compl�tement
+rassur�e. Voici Mme H. de S.-D., encadr�e par MM. E. E. et S., et
+merveilleuse de gr�ce et de souplesse. Plus loin M. Frost, le champion
+du patinage parisien, passe en revue les figures les plus difficiles: la
+digue, la boucle, etc. et parfois il trace d'un pied sur un nom sur la
+glace. Le duc de M., M. de M., Mmes H. et P., appuy�s sur la longue
+barre recouverte de velours rouge, glissent �l�gamment en avant et en
+arri�re ou pivotent rapidement en moulinet. Et dans ce tournoiement
+perp�tuel on cause, on flirte, on se suit, on s'esquive, devant la
+galerie compos�e des mamans, des douairi�res et des vieux beaux qui se
+sont r�sign�s � l'inaction.
+
+Un seul de ces derniers, qui a choisi prudemment un coin �loign� de tout
+regard, prend sournoisement sa premi�re le�on, soutenu par deux valets
+de pied. C'est d�buter un peu tard, mais qui sait? Peut-�tre a-t-il une
+surveillance � exercer et veut-il se mettre en garde contre le jeu du
+patin et de l'amour. Puis, de m�me que la valeur dans les �mes bien
+n�es,
+
+               Le patin sait braver le nombre des ann�es.
+
+Cinq heures: le jour tombe et les branches nues des arbres se dessinent
+en noir sur le ciel rougi par le coucher d'un soleil d'hiver.
+
+Les jolies patineuses rentrent dans leurs fourreaux de pelisses et, au
+dehors du cercle, le d�fil� des voitures devant la grille recommence en
+sens inverse.
+
+Dans quelques heures des chaudes fourrures sortiront les toilettes
+claires, les �paules nues et diamant�es: le d�ner, le th��tre et le bal
+reposeront des fatigues de la journ�e.
+
+Abeniacar.
+
+
+
+�MILE DURIER
+
+Me �mile Durier, qu'une fluxion de poitrine vient d'emporter
+brusquement, �tait �g� de soixante-deux ans. Mais, � voir sa forte
+complexion, son visage plein, aux pommettes roses, qu'animaient deux
+yeux d'une spirituelle vivacit�, son pas assur�, son allure alerte, �
+peine e�t-on song� qu'il pouvait avoir d�pass� la cinquantaine.
+
+Sa mort pr�matur�e a caus�, parmi ses amis qui �taient nombreux, tant au
+palais qu'en dehors du monde judiciaire, une douloureuse surprise. Avec
+lui s'�teint un des repr�sentants les plus go�t�s de l'atticisme au
+barreau.
+
+Car �mile Durier, bien qu'il e�t, lui aussi, jadis pris sa part des
+luttes politiques, �tait surtout et avant tout un avocat, aimant
+passionn�ment sa profession et l'honorant par son attention constante �
+en pratiquer tous les devoirs. R�publicain d�s l'empire, impliqu� dans
+le proc�s fameux des Treize, il e�t pu, au lendemain du Quatre
+Septembre, d�laisser, comme d'autres, les d�bats judiciaires pour les
+discussions parlementaires: il aima mieux, apr�s un court passage au
+secr�tariat g�n�ral de la justice, sous M. Dufaure, reprendre la robe,
+qu'il ne quitta plus depuis.
+
+Non pas que, cantonn� dans une d�daigneuse indiff�rence, il se f�t tout
+� coup d�sint�ress� des choses de la politique: familier de M. Thiers,
+ami de Gambetta, il se rangea aux c�t�s de ses coreligionnaires aux
+prises avec le vingt-quatre mai et le seize mai, et il leur pr�ta en
+mainte occurrence le pr�cieux concours de sa science juridique.
+
+Mais aux agitations du Forum et du Parlement il pr�f�rait l'atmosph�re
+apais�e de l'audience.
+
+Il y apportait une tol�rance souriante, qui e�t pu �tonner ceux qui ne
+connaissaient de lui que sa participation � l'�tablissement de la
+R�publique et la fermet� de ses convictions.
+
+Et c'est par l� peut-�tre, autant que par son impeccable correction
+professionnelle, qu'il avait acquis une haute autorit� aupr�s de ses
+confr�res, dont il fut le b�tonnier en 1887 et 1888.
+
+Qu'il plaid�t devant les juges civils ou en cour d'assises, �mile Durier
+se montrait toujours le m�me: lettr� d�licat, d'une rare distinction
+d'esprit, homme d'un grand sens, ayant au service de sa raison et de ses
+raisons une parole facile, �l�gante, claire, persuasive.
+
+Ses plaidoyers �taient comme une fine causerie devant des gens de bonne
+compagnie; et, s'il lui arrivait assez souvent de lancer � l'adversaire
+quelque trait ac�r�, ce trait n'�tait pas de ceux qui restent dans la
+blessure.
+
+Aussi tout le palais est-il en deuil.
+
+A. Bergougnan.
+
+
+
+LES EXP�RIENCES DU POLYGONE D ANNAPOLIS
+
+On conna�t la lutte acharn�e qui se livre entre le canon et la cuirasse
+depuis l'�poque ou l'on a appliqu� les blindages d�fensifs aux
+constructions navales.
+
+Dans cette lutte, l'avantage semble �tre du c�t� du canon dont on peut
+augmenter la puissance de p�n�tration jusqu'� des limites presque
+ind�finies, au moins th�oriquement, tandis que l'on arrive assez vite
+aux �paisseurs extr�mes de m�tal que l'on peut pratiquement employer
+pour la protection des navires.
+
+Aussi, dans ces derniers temps, s'est-on mis � chercher l'efficacit�
+d'un cuirassement, non plus dans son exag�ration d'�paisseur, mais dans
+la qualit� intrins�que du m�tal qui le constitue. Les m�tallurgistes se
+sont mis � l'oeuvre et ont donn� ainsi le jour � divers produits parmi
+lesquels les plaques dites �Compound� de la maison Cammell et C�, ont su
+se faire une tr�s bruyante notori�t�. Ces plaques, constitu�es par un
+v�ritable placage d'acier soud� sur matelas de fer doux, ont �t� fort en
+vogue dans la marine militaire anglaise et semblaient devoir s'imposer
+un peu partout.
+
+La maison Schneider du Creusot, seule parmi tous les concurrents,
+pouvait lutter contre l'engouement g�n�ral. Maints essais comparatifs
+avaient d�j� d�montr� la sup�riorit� des plaques �tout acier� du Creusot
+sur les plaques Cammell. MM. Schneider et Cie n'ont pas voulu en rester
+l�; ils ont produit la nouvelle plaque �d'acier au nickel�, de beaucoup
+sup�rieure encore � leurs plaques d'acier.
+
+Des essais comparatifs de ces divers blindages ont �t� r�cemment faits
+par une commission militaire des �tats-Unis au polygone d'Annapolis. On
+y a soumis au tir, dans des conditions absolument identiques, trois
+plaques, l'une Cammell, l'autre en acier, la troisi�me en acier au
+nickel; ces deux derni�res du Creusot.
+
+Nos dessins repr�sentent le champ de tir et les d�tails du dispositif
+adopt� pour appuyer les plaques sur un matelas en charpente adoss� � un
+�paulement de terre.
+
+Des trois plaques, la Cammell �tait la plus �paisse: 272mm, 28; celle
+d'acier avait 268min, 17, et celle au nickel, 261mm, 66; cette derni�re se
+trouvait donc, de ce fait, d�savantag�e par rapport aux deux autres.
+
+Les plaques �taient dispos�es tangentiellement � un arc de cercle dont
+le centre �tait occup� par le pivot du canon, normalement, par
+cons�quent, � l'axe de celui-ci.
+
+Le canon employ� �tait une pi�ce de 152 millim. 4, de 35 calibres de
+longueur. Sa bouche se trouvait � 8 m. 53 des plaques attaqu�es.
+
+La charge �tait de 20 kil. 158 de poudre brune prismatique: le
+projectile, un obus de rupture Holtzer de 45 kil. 300; la vitesse
+initiale �tait, dans ces conditions, de 632 m�tres 40, et l'�nergie au
+choc de 1,375,222 kilogramm�tres.
+
+On commen�a par tirer quatre coups de canon sur chaque plaque, dans la
+bissectrice des coins; puis le canon de 152 mill. fut remplac� par une
+pi�ce de 208 mill. lan�ant des projectiles Firth de 95 kil. 130, avec
+une �nergie au choc de 2,295,716 kilogramm�tres.
+
+Chacune des plaques re�ut alors, en son centre, un dernier coup de ce
+projectile, et notre dessin repr�sente l'�tat des plaques apr�s ce �coup
+de la fin.�
+
+Il n'est pas besoin d'�tre grand clerc dans les questions d'artillerie
+pour reconna�tre de quel c�t� se trouve la sup�riorit�, et pour voir que
+la plaque Cammell, presque compl�tement �miett�e, est absolument
+incapable de protection, alors que ses deux concurrentes sont encore en
+�tat de r�sister.
+
+On voit aussi, sur un de nos dessins, l'�tat des obus apr�s chacun des
+trois derniers coups.
+
+La commission a aussit�t, et � l'unanimit�, class� les trois plaques
+dans l'ordre de sup�riorit� suivant: 1� acier-nickel; 2� tout acier; 3�
+compound.
+
+Ce triomphe de l'industrie fran�aise m�rite d'autant plus d'�tre
+signal�, qu'il a �t� remport� dans une suite d'exp�riences faites �
+l'�tranger, c'est-�-dire dans des conditions d'impartialit�
+indiscutables.
+
+
+
+[Illustration.]
+
+CHARME DANGEREUX
+
+PAR
+
+ANDR� THEURIET
+Illustration.� d'�MILE BAYARD
+
+Suite. Voir nos num�ros depuis le 13 d�cembre 1890.
+
+
+Il sortit de la gare, la t�te et le coeur tout embrum�s par la
+m�lancolie des adieux. Au dehors, un vent l�ger faisait frissonner le
+feuillage des eucalyptus baign�s de lumi�re; les omnibus descendaient
+lestement la rampe de la station avec leur chargement de voyageurs; les
+marchands de violettes s'empressaient autour des promeneurs en laissant
+derri�re eux comme une tra�n�e d'odeurs printani�res. L'avenue de la
+Gare, avec ses m�ts pavois�s de flammes tricolores, ses guirlandes de
+lanternes courant d'arbre en arbre, ses maisons d�cor�es de draperies
+aux couleurs crues, fourmillait de fl�neurs. Cette animation, cet air de
+f�te, eurent peu � peu raison de l'impression de tristesse que Jacques
+emportait du chemin de fer. Son �me, comme celle de la plupart des
+artistes, subissait vivement l'influence des ph�nom�nes ext�rieurs et
+changeait d'�tat avec une mobilit� d'hirondelle. Bient�t le peintre
+respira avec plus de facilit�, marcha d'un pas plus all�gre et pr�ta une
+attention plus indulgente au spectacle de la rue. Sans se rendre
+nettement compte de ce qui se passait en lui, il semblait d�livr� d'une
+secr�te contrainte. Il s'op�rait en toute sa personne une sorte de
+d�tente, une sourde r�action joyeuse, quelque chose de ce qu'�prouve un
+�colier, � son premier jour de vacance. En m�me temps, de ce trouble
+arri�re-fond qui forme le limon de l'�me humaine, de confuses pens�es
+s'�levaient pareilles � ces globules de gaz qui se d�gagent, d'une eau
+vaseuse et montent l�g�rement � la surface. �Th�r�se �tait partie; il se
+trouvait seul � Nice, seul et libre, avec tout le loisir de retrouver
+Mania Liebling pendant les f�tes et de d�chiffrer ce qu'il y avait dans
+le coeur de cette �trange sir�ne. Le bouquet de jonquilles et de
+violettes, lanc� � son adresse, avait de nouveau troubl� sa qui�tude.
+Quelle myst�rieuse intention se cachait derri�re cette manifestation
+visiblement pr�m�dit�e? Etait-ce simplement une espi�glerie sans
+cons�quence ou devait-il y voir une invitation � renouer des relations
+trop brusquement interrompues?� Tout en �cartant l'id�e d'une infid�lit�
+possible, Jacques pensait de nouveau � Mania. Depuis leur rencontre �
+Beaulieu, imperceptiblement, Mme Liebling prenait possession d'une plus
+large part de lui-m�me. Cette main-mise partielle s'�tait effectu�e
+lentement, mais d'une fa�on victorieuse. D'abord, l'artiste seul avait
+�t� s�duit, puis le pouvoir de la Galicienne s'�tait exerc� sur cette
+portion du coeur rest�e neuve chez les hommes qui n'ont connu et aim�
+qu'une femme; elle avait �veill� chez Jacques une sourde voluptuosit�
+latente et maintenant elle surexcitait en lui cette sensuelle curiosit�
+qui nous pousse aux aventures p�rilleuses, � la convoitise du fruit
+d�fendu. Elle p�n�trait en des r�gions de son �tre o� dormaient des
+d�sirs inassouvis; elle occupait les vides secrets que la pure affection
+de Th�r�se n'avait pas remplis. Troubl� par cette graduelle
+intoxication, Jacques, en descendant l'avenue de la Gare, s'avouait
+qu'il �tait malhabile � se d�fendre contre les entra�nements de cette
+enchanteresse, que la soci�t� de Mania lui devenait de plus en plus
+indispensable et qu'il ne retrouverait un s�rieux repos d'esprit que
+lorsqu'il aurait p�n�tr� � son tour dans le coeur de Mme Liebling...
+
+En arrivant pr�s du boulevard Dubouchage, l'id�e de rentrer dans son
+appartement d�sert op�ra un revirement dans son esprit et sa pens�e se
+reporta vers celle qu'il venait de quitter � la gare. A cette heure,
+Th�r�se devait d�j� �tre � Antibes et certainement elle aussi pensait �
+lui, tandis que le train fuyait vers Paris; mais il la connaissait trop
+pour ne pas �tre s�r qu'au rebours de la sienne, l'�me de Th�r�se
+n'�tait distraite de sa tristesse par aucune diversion du dehors. �Je
+vaux moins qu'elle, songea-t-il, et je suis d�cid�ment p�tri d'une p�te
+plus grossi�re!�
+
+De loin en loin, nous avons ainsi de ces �claircies soudaines qui nous
+permettent de voir nettement le fond mauvais qui est en nous; mais cette
+mise � nu de notre �me est si d�solante et nous aimons tant � nous en
+faire accroire, que nous ne sommes pas longtemps capable de supporter la
+vue de notre perversit� cr�ment �tal�e; nous nous h�tons de jeter sur
+cette r�pugnante nudit� un voile d'hypocrites correctifs et de
+sophistiques illusions. Tout en se reprochant la coupable satisfaction
+que lui causait l'id�e de sa solitude et de sa libert�, Jacques se
+disait: �Apr�s tout, en puis-je mais si j'ai une nature facilement
+excitable?... Je ne serais pas artiste, si je ne subissais avec cette
+vive sensibilit� les impressions du dehors.�
+
+Au moment o� il allait tourner l'angle de la rue Pastorelli, il se
+heurta contre un promeneur � barbe grise, qui le prit dans ses bras
+brusquement, et s'�cria en lui donnant l'accolade:
+
+--Bonjour, mon fils!... J'allais justement chez toi.
+
+--Monsieur Lechantre! s'exclama Jacques �baubi, par quel heureux hasard
+�tes-vous � Nice?
+
+--Ne t'avais-je pas pr�venu que je viendrais te surprendre un jour ou
+l'autre? r�pondit le peintre de sa bonne voix cordiale... J'ai un ami
+fort riche, le baron Herder, qui poss�de un yacht et qui m'a offert une
+place � son bord. Comme il comptait faire escale ici pendant le
+carnaval, j'ai accept�... Nous avons quitt� Ajaccio hier soir et ce
+matin l'_H�b�_ jetait l'ancre dans le port Lympia... Un brin de
+toilette, le d�jeuner et me voici... Comment se porte Th�r�se?
+
+--Tr�s bien, je viens de la mettre en wagon... Elle est all�e � Paris,
+chercher la petite m�re et Christine, qui passeront une quinzaine avec
+nous.
+
+--Alors fourn�e compl�te?... Tant mieux!... Je suis ici pour quelques
+semaines et j'esp�re bien que nous ne nous quitterons gu�re... Ah! �a,
+d'abord, regarde-moi... Tu as bonne mine, l'oeil clair, les joues
+pleines, le teint repos�, bravo!... Tu ne te ressens plus de ton
+indisposition?
+
+--Je me porte comme un charme, cher ma�tre... Nice m'a retremp�.
+
+--A la bonne heure! Du reste, �a devait �tre, ce pays-ci est une
+fontaine de Jouvence... Tiens, moi qui te parle, rien qu'apr�s un
+premier bain de soleil, je me sens tout gaillard et il me semble que
+j'ai vingt ans de moins sur le corps.
+
+En effet, Francis Lechantre, bien � l'aise en son complet de drap gris,
+� barbe en �ventail, le teint rose, le regard �panoui, paraissait plus
+jeune, plus dispos et plus en train que jamais. Sa boutonni�re �tait
+fleurie d'une touffe d'oeillets, son feutre rejet� en arri�re d�couvrait
+son front bomb�, ses limpides yeux bleus rieurs, et il redressait
+juv�nilement sa haute taille.
+
+--Tu sais, continua-t-il en ex�cutant un moulinet avec sa canne, je suis
+venu ici avec l'intention de m'amuser, et, puisque te voil� veuf pour
+quelques jours, je compte sur toi pour me tenir compagnie... Le baron
+Herder a la goutte et, en sa qualit� d'archi-millionnaire, il est blas�
+sur tous les plaisirs... mais non pas moi, morbleu!... Il y a encore de
+jolies pommes dans le jardin de la vie et j'ai de bonnes dents pour y
+mordre... D'abord je veux voir le carnaval et y jouer ma partie comme un
+jeune homme...
+
+Je veux m'en fourrer, fourrer jusque-l�!...
+
+comme chantait ce pauvre Hyacinthe dans la _Vie parisienne_... Nous nous
+d�guiserons, nous lancerons des confetti, nous irons au _veglione_ et
+nous intriguerons les Ni�oises... Mon cher enfant, plus je grisonne et
+plus je suis d'avis qu'il faut se h�ter de jouir des douceurs que la
+Providence nous a mises en r�serve. Donc, vive la joie!... Tu vas me
+conduire chez un costumier o� je me commanderai un domino. Puis nous
+irons prendre un sorbet � la Renaissance en �coutant les
+mandolinistes... Il y a dix ans que je ne suis venu ici, et je crois que
+c'�tait hier... Je n'y reviendrai peut-�tre plus et, ma foi, je veux
+boire encore un coup de soleil et de plaisir avant de quitter cette
+aimable existence terrienne!... As-tu un cigare?... Bon, merci, et
+maintenant _andiamo!_
+
+
+IX
+
+Le dimanche gras, premier jour des _confetti_, les masques affluaient
+d�s une heure vers la place Mass�na, o� ils attendaient avec impatience
+le traditionnel coup de canon, signal de la bataille et du d�fil� des
+chars. Dans les rues avoisinantes, il y avait un fourmillement de gens
+costum�s. Nice prenait l'originale physionomie qui caract�risait jadis
+le carnaval italien, et qu'on ne retrouve plus gu�re dans toute sa gaie
+spontan�it� que sur ce point du littoral. L� seulement, en effet, la
+population ne se borne pas � assister passivement � des r�jouissances
+quasi-officielles; elle veut s'amuser pour son propre compte, elle se
+m�le � la f�te, et y ajoute un entrain, un impr�vu, une exub�rante
+fantaisie, qui font du carnaval ni�ois un spectacle unique. Le jour des
+confetti, les conditions sociales sont confondues, et la ville enti�re
+se d�guise: ouvri�res des vieux quartiers, bourgeoises ou patriciennes
+de la colonie �trang�re, il n'est pas une femme qui ne rev�te le domino
+de lustrine ou de satin et ne circule librement par les rues. Dans cette
+tapageuse m�l�e de toutes les classes de la soci�t�, l'explosion de la
+joie populaire est rarement grossi�re; partout r�gnent une bonne humeur,
+une am�nit�, qui augmentent encore le charme de ces folles journ�es.
+
+Les trottoirs �taient encombr�s de camelots offrant aux passants des
+sacs de ces minuscules drag�es de pl�tre, qui se sont substitu�es aux
+v�ritables confetti de sucre blanc ou rose, et qui servent de
+projectiles pour la bataille. Chaque logis versait sur la chauss�e le
+contingent de ses h�tes costum�s; dominos multicolores, pierrots
+enfarin�s, moines blancs et rouges. Tous portaient le bonnet � grelots
+et le masque de toile m�tallique, destin�s � pr�server la nuque et la
+figure contre la gr�le des confetti; tous s'empressaient de faire
+remplir de �bonbons� de pl�tre la gibeci�re de coutil plac�e en
+bandouli�re. Sur les voies o� devaient d�filer les chars, les fen�tres,
+drap�es de blanc et de rouge, �taient garnies de curieux. Dans la rue et
+jusqu'au fa�te des maisons bruissait une sourde all�gresse, coup�e par
+les cris aigus des camelots, par le fausset fl�t� des masques et par les
+cuivres des fanfares lointaines. Un ciel plafonn� de nuages blanch�tres,
+trou�s �a et l� de taches bleues, �clairait d'une lumi�re assoupie le
+grouillement de la foule bariol�e.
+
+--Vois-tu, disait Francis Lechantre � Jacques, l'air de cette diablesse
+de ville vous tape sur la t�te comme du champagne... Depuis que j'ai
+endoss� mon costume, il me monte des bouff�es de gaillardise, et je me
+sens en verve comme lorsque j'�tais rapin � l'atelier du p�re Drolling.
+
+Masqu�s, affubl�s d'amples robes de moine, les deux artistes cheminaient
+bras dessus bras dessous dans la direction du Cours.
+
+--Cher ma�tre, r�pondit Jacques, vous �tes toujours jeune, vous, et �a
+se voit bien � votre fa�on de peindre.
+
+--Jeune!... Vil flatteur!... Il y a des moments o� je voudrais me le
+persuader, et quand je ne suis pas en face de mon miroir, il me prend
+des revenez-y de jeunesse; je ressemble � ces vieux pommiers, qui ont
+parfois des repousses de fleurs � l'arri�re-saison. Lorsque les jolies
+femmes me regardent je m'aper�ois trop bien que je ne suis qu'un barbon,
+mais quand je les regarde, moi, j'ai toujours vingt ans.
+
+--Vous avez d� �tre souvent amoureux, M. Lechantre? demanda brusquement
+Jacques.
+
+--Oui et non... �a d�pend, du sens que tu attaches au mot. Si par l�, tu
+entends d'agr�ables passades avec des femmes peu s�v�res, oui, j'ai �t�
+souvent amoureux, mais s'il s'agit de passion...
+
+--Naturellement, c'est de cela que je parle.
+
+--Oh! alors, mon fils, je puis te r�pondre carr�ment que non... La
+passion, �a d�range trop une vie d'artiste... J'ai toujours eu une peur
+bleue de m'acoquiner � un mod�le, comme beaucoup de nos camarades, ou de
+m'�prendre d'une femme du monde qui m'aurait men� en laisse et condamn�
+� faire de mauvaise peinture... Non, je m'en suis tenu aux interm�des,
+aux grisettes qui entrent par la porte de l'atelier et en sortent
+vivement par la fen�tre, comme des hirondelles... Au fond, vois-tu,
+c'est ce qu'il y a de mieux, �a ne laisse ni regrets ni remords... Mais
+je dois te scandaliser, toi qui es un mari mod�le, un amoureux pour le
+bon motif!
+
+--Cher ma�tre, repartit Jacques avec un l�ger frisson dans la voix, vous
+avez trop bonne opinion de moi... Je ne suis pas plus un saint que les
+autres...
+
+--Allons donc! ne pose pas pour la modestie... On sait bien que tu
+adores ta femme...
+
+Ils �taient arriv�s � l'un des escaliers de l'amphith��tre �lev� devant
+la pr�fecture, en vue de la mer, et form� de nombreux gradins, dont
+toutes les trav�es �taient d�j� garnies d'un entassement de spectateurs
+costum�s. Dans le bas, autour d'une rotonde o� �tait �tabli un
+orchestre, s'arrondissait une large piste destin�e au d�fil� des chars
+et des masques. Au moment o� ils s'asseyaient dans l'une des trav�es,
+l'orchestre entama le refrain du _P�re la Victoire_, des fanfares
+�clat�rent au loin, annon�ant l'approche du premier char, le canon
+tonna, et instantan�ment l'air fut obscurci par une gr�le de confetti
+pleuvant de partout: des fen�tres, des tribunes, des terrasses du Cours.
+Les projectiles lanc�s � poign�es se croisaient au milieu des �clats de
+rire et rebondissaient avec un tintement sec sur les planches. Un
+immense char aux couleurs tapageuses, repr�sentant les personnages du
+_Petit Faust_, s'avan�ait lentement au son des cuivres. Devant les
+chevaux, la foule des pi�tons masqu�s s'�gaillait un moment, puis
+s'�paississait de nouveau � l'arri�re. Les couples formaient des
+quadrilles ou dansaient deux � deux en se tr�moussant follement, et en
+r�p�tant en choeur les refrains de l'orchestre. A les voir de haut se
+grouper par larges masses ou s'�grener en grappes �parses, on e�t dit un
+�parpillement d'�normes papillotes bleues, blanches, roses, vert clair,
+qu'un fantastique confiseur aurait vid�es � tas sur la voie publique. Et
+toujours la gr�le l�g�re des confetti lanc�s � toute vol�e tintait,
+accompagnant les cris des masques, les sonorit�s de l'orchestre, les
+bravos des tribunes.
+
+Indiff�rent � la bataille, Jacques parcourait du regard les baies des
+fen�tres, les gradins de l'amphith��tre; il cherchait � y d�couvrir sous
+le domino la taille souple et l'originale figure de Mania; mais tous les
+visages �taient masqu�s, et tous les dominos se ressemblaient. Pendant
+ce temps, Francis, debout contre la barri�re, gesticulait, riait et
+bataillait avec ses voisins. Toutefois, au bout d'une heure, il se lassa
+d'�tre emprisonn� dans une tribune.
+
+--C'est joli de couleur, dit-il, mais c'est toujours un peu la m�me
+chose... J'ai des fourmis dans les jambes, et je ne serais pas f�ch� de
+me les d�gourdir en me m�lant � la bacchanale d'en bas... Descendons,
+veux-tu?...
+
+Ils quitt�rent leurs places et gagn�rent le Cours � travers une cohue de
+masques qui se r�pandaient comme l'eau d'une �cluse sur le passage des
+chars. L�, vraiment, la f�te �tait dans tout son �clat. Les gens de la
+chauss�e lan�aient des projectiles aux gens des fen�tres, qui, � leur
+tour, en r�pandaient des pellet�es sur le dos des passants; de br�ves
+intrigues se nouaient et se d�nouaient des trottoirs aux fen�tres, o�
+des masques s'interpellaient en patois ni�ois. De l'extr�mit� du Cours �
+l'entr�e de la rue Saint-Fran�ois-de-Paule, on ne distinguait qu'un
+double courant houleux de t�tes encapuchonn�es, de bras nerveusement
+agit�s; un tumultueux remous de costumes qui se fondaient et chatoyaient
+sous une br�ve flamb�e de soleil. Le sol �tait jonch� de confetti, et on
+marchait litt�ralement sur une �paisse neige grise.
+
+--A la bonne heure! s'�criait Lechantre, nous allons seulement commencer
+� nous amuser! Il s'interrompit et porta sa main � son masque:--Touch�!
+fit-il, mazette! voil� une mitraillade en r�gle... J'en suis tout
+�berlu�...
+
+Ils longeaient la terrasse du libraire Visconti. Le balcon de pierre
+�tait garni de dominos tr�s �l�gants. Post�s sur le mur d'appui, ayant �
+c�t� d'eux de gros sacs de confetti, ils en bombardaient sans piti� les
+promeneurs. Jacques, qui avait soulev� son masque pour respirer, leva
+les yeux en l'air. Au moment o� il pr�sentait son visage � d�couvert, un
+domino de satin blanc avec des noeuds roses aux �paules se pencha
+au-dessus du balcon et lui envoya une gr�le de projectiles en pleine
+figure.
+
+--Attrape, Jacques! s'exclama Francis, d�cid�ment, ce domino aux noeuds
+roses nous en veut... Attends, beau masque, attends!
+
+Il ramassa dans le fond de sa gibeci�re une poign�e de confetti et
+riposta vigoureusement. Le domino blanc et rose avait adroitement baiss�
+la t�te, et riait d'un rire clair et retentissant; en m�me temps il
+puisait � m�me dans son sac et mitraillait de nouveau les deux amis.
+
+--Les derni�res cartouches! cria Lechantre en vidant le fond de sa
+gibeci�re, � toi, gamin!... Tiens bon, pendant que je vais me
+ravitailler...
+
+Il s'�loigna dans la direction d'une �choppe o� l'on vendait des
+confetti et disparut dans la foule.
+
+Cependant Jacques, qui avait encore sa provision presque intacte,
+rajustait son masque et bataillait avec le domino de la terrasse. Il
+visait mal, recevait plus de confetti qu'il n'en rendait, mais il
+s'acharnait et devenait nerveux. Le rire moqueur de l'inconnue le
+d�concertait et l'aga�ait. Le timbre musical de ce rire � la fois aigu
+et caressant r�veillait en lui de vagues sensations d�j� �prouv�es. Il
+observait le geste espi�gle, la taille flexible, la gr�ce de son
+adversaire, et un soup�on lui traversait l'esprit: �Si c'�tait Mania?�
+Cette conjecture le troublait si fort qu'il ne sut pas se garer d'une
+nouvelle gr�le envoy�e � son adresse. Il la re�ut dans les yeux, et,
+quasi aveugl�, riposta maladroitement.
+
+--Rat�! dit au-dessus de lui la voix railleuse du domino aux noeuds
+roses; pour un peintre, tu n'as pas le coup d'oeil juste!
+
+Cette fois, il n'y avait plus de doute: c'�tait bien la voix de Mania.
+Le peintre bondit sur le trottoir, �pousseta la poudre grise qui
+l'offusquait, mais quand il put distinguer nettement les objets, et
+relever les yeux sur la terrasse, le domino de satin blanc s'�tait
+�clips�. Les coudoiements des passants rejet�rent Jacques dans la cohue,
+et il se r�signa � se mettre en qu�te de Francis Lechantre. Seulement,
+au milieu de cette foule grouillante, il �tait difficile de retrouver
+quelqu'un. Francis, probablement, s'�tait fourvoy� en cherchant Jacques
+de son c�t�. Apr�s avoir vainement battu les rues avoisinantes, ce
+dernier prit le parti de remonter la pente qui d�bouche sur le boulevard
+du Pont-Neuf. Arriv� l�, il fut de nouveau arr�t� par la cohue qui
+refluait pour faire place aux chars. Comme il regardait � droite et �
+gauche s'il ne distinguerait pas la haute taille de son ami, il se
+sentit effleur� par quelques grains de confetti, sem�s plut�t que lanc�s
+sur son �paule, et, se retournant, il reconnut � cinq ou six pas le
+domino blanc aux noeuds roses, l'inconnue, avec une prestesse de
+couleuvre, se faufilait adroitement entre les groupes, puis tournait la
+t�te du c�t� du peintre et se remettait en marche. Jacques, �peronn� par
+le d�sir d'atteindre Mania Liebling, essayait de jouer des coudes et de
+se frayer � son tour un chemin � travers la foule, mais, emp�tr� dans sa
+robe de moine, et moins leste que la fuyante apparition, il restait de
+beaucoup en arri�re et, la chauss�e �tant occup�e � ce moment par
+l'�norme char du _Petit Faust_, il perdit tout � fait la trace de celle
+qu'il poursuivait.
+
+Au bout d'un quart d'heure, il arriva tout essouffl� sur la place
+Mass�na, illumin�e par la vermeille lueur du soleil couchant. La foule
+�tait moins dense sur ce large espace. Il fit halte sur l'un des
+terre-plains qui s'�tendent en avant du Casino. Des masques s'y
+pourchassaient � coups de confetti, en �changeant d'une voix fl�t�e de
+gaillardes plaisanteries. Hors d'haleine et d�sappoint�, Jacques avait
+de nouveau enlev� son masque; ses regards erraient d'un groupe �
+l'autre, en qu�te de Lechantre, et aussi du domino blanc et rose.
+
+--Oh�! Jacques!...
+
+Il mit sa main en abat-jour sur ses yeux et aper�ut enfin Francis
+d�mesur�ment agrandi par un effet de la lumi�re du couchant.
+
+--Je t'ai fauss� compagnie, reprit Lechantre gaiement; figure-toi qu'il
+m'est arriv� une aventure... J'ai �t� intrigu�, oui, mon cher, intrigu�
+par une jolie fille, une Ni�oise pur-sang avec des yeux couleur de
+bigarreaux noirs, et un accent local qui sent le poivre et le mimosa...
+Une fringante cr�ature, faite au tour, souple de taille et rebondie du
+corsage; la langue bien pendue par dessus le march� et la r�partie
+amusante... Nous sommes au mieux et, si ce n'e�t �t� par respect pour
+ton �tat d'homme mari�, je l'aurais emmen�e d�ner avec nous, mais nous
+nous retrouverons... Je lui ai donn� rendez-vous � la redoute, et je
+dois la reconna�tre � un gros bouquet d'oeillets rouges qu'elle portera
+au corsage.
+
+--Vous irez donc � la redoute? demanda distraitement Jacques.
+
+--Parbleu! et toi aussi, naturellement.
+
+--Moi?
+
+--Pourquoi pas? s'�cria Francis, as-tu peur de te compromettre?
+
+--Cet homme vertueux a peur de tout, murmura derri�re eux une voix
+moqueuse; n'y va pas, mon cher, tu y ferais de m�chantes rencontres!...
+
+Ils se retourn�rent et virent le domino blanc aux noeuds roses qui
+pirouettait sur ses talons. A peine Jacques avait-il eu le temps de se
+remettre de sa surprise, qu'un second domino, bleu celui-l� avec des
+noeuds blancs, aborda le premier en s'exclamant en anglais:
+
+--_Is it you at last, Mania dear?... Let us go away!_
+
+--C'est elle! dit Jacques en entra�nant Francis.
+
+--Qui, elle? demanda celui-ci en �carquillant les yeux... Comment, toi
+aussi, gamin?... Inutile de rougir, ne sommes-nous pas en carnaval?...
+Th�r�se n'en saura rien!
+
+Pendant ce temps les deux femmes avaient gagn� une voiture de ma�tre qui
+stationnait pr�s du pont; elles y mont�rent et le landau partit au grand
+trot.
+
+Jacques, la mine d�confite, regardait l'�quipage tourner l'angle de la
+rue Mass�na. D�j� un sentiment de g�ne l'envahissait; il craignait que
+Francis ne devin�t l'�motion caus�e par cette rencontre et il
+s'effor�ait de dissimuler son d�sappointement. Il savait le paysagiste
+tr�s observateur et il avait honte de lui laisser deviner l'importance
+exag�r�e que ce domino myst�rieux prenait d�j� dans sa vie. Mais, � ce
+moment, Lechantre �tait tr�s port� � l'indulgence. Gris� lui-m�me par le
+carnaval, il admettait fort bien que son compagnon subit de son c�t� les
+effets de cette griserie momentan�e. D'ailleurs, ayant l'habitude de
+regarder la galanterie comme une distraction superficielle et de peu de
+dur�e, il imaginait volontiers que l'amour chez les autres avait
+�galement la bri�vet� et l'innocuit� d'un feu de paille.
+
+--Bah! dit-il, console-toi... Tu la rattraperas!... Les femmes, �a ne se
+perd jamais... Je parie que tu la retrouveras � la redoute! En
+attendant, allons nous d�barrasser de nos frocs, puis nous d�nerons sans
+nous presser et, ce soir, nous nous replongerons jusqu'au cou dans un
+bain de plaisir.
+
+Le programme arr�t� par Lechantre fut ex�cut� ponctuellement. Apr�s
+avoir d�n� � la R�gence, les deux amis retourn�rent chez le costumier
+endosser leur robes de moine, auxquelles ils firent coudre pour la
+circonstance quelques noeuds rouges. Vers dix heures, ils all�rent
+s'attabler au caf�, sous les arcades du casino, de fa�on � assister �
+l'entr�e des masques. Le caf� �tait plein. Les tables se prolongeaient
+tr�s loin, sur deux rangs, jusqu'� la porte du casino, et les masques
+qui arrivaient � pied �taient oblig�s de traverser la baie des
+consommateurs au milieu d'un chass�-crois� de quolibets et
+d'interpellations grotesques. Ceux qui avaient la langue d�li�e
+r�pliquaient et un assourdissant brouhaha de rires, de hu�es et de cris
+d'animaux, montait incessamment dans l'air frais de la nuit. Pour se
+mettre en train et aussi pour �moustiller Jacques, Lechantre avait fait
+apporter une bouteille de champagne. Debout contre un pilier, les reins
+ceints d'une cordeli�re rouge, les �paules couvertes d'une p�lerine de
+m�me couleur, orn�e de coquillages, le nez enlumin� d'ocre, la barbe
+poudr�e � blanc, il avait la mine truculente d'un p�lerin en goguette.
+D'une voix grasseyante et goguenarde il haranguait la foule et portait
+des toasts burlesques aux femmes masqu�es qui d�filaient au bras de leur
+cavalier.
+
+--Oh�! s'exclamait-il, tr�s chouette, l'Espagnole en mantille!... Femme
+que j'adore, je baise tes pieds et je bois � tes yeux noirs... Hein!...
+tu veux savoir d'o� j'arrive?... Je n'arrive pas, je pars... Je pars
+pour un p�lerinage � Cyth�re... J'y vais chercher des indulgences...
+Viens-tu avec moi? tu dois en avoir besoin, toi, l�-bas, la V�nitienne
+aux cheveux roux... H�! Maria!...
+
+Trois ou quatre femmes se retournaient du m�me coup et il continuait en
+arrondissant sa main en porte-voix:
+
+--Tu sais, m�fie-toi, ton mari est l�!...
+
+Jacques riait du bout des l�vres, en s'�merveillant de cette s�ve de
+gaminerie verveuse qui p�tillait encore sur les l�vres du vieux ma�tre.
+Il s'agitait nerveusement sur sa chaise et d�visageait d'un oeil anxieux
+les femmes qui descendaient de voiture.--Mania viendrait-elle � la
+redoute, et, s'il l'y retrouvait, que lui dirait-il?--A la pens�e de
+cette rencontre possible, son coeur se serrait, un frisson le secouait,
+il ne tenait plus en place. Onze heures sonn�rent.
+
+--Si nous entrions? murmura-t-il en tirant Francis par la manche.
+
+--Soit, dit Lechantre en s'appuyant sur son bourdon orn� d'une gourde,
+allons pr�cher la parole de vie aux gentils!...
+
+Ils s'achemin�rent vers le casino. D�s les premiers pas qu'ils firent
+dans le vestibule, de joyeuses bouff�es de musique achev�rent de griser
+Francis. Tout le jardin d'hiver �tait illumin� de girandoles
+alternativement blanches et rouges. Sous les foug�res arborescentes et
+les palmiers en �ventail, parmi les buissons de cam�lias en fleurs, des
+lumi�res assourdies brillaient doucement dans les verdures fonc�es; des
+globes blancs et rouges se refl�taient � ras de terre dans l'eau moir�e
+d'un lac minuscule entour� de gazon. Au centre, sous le kiosque
+enguirland� de lanternes aux blancheurs d'alb�tre ou aux rougeurs
+d'aurore, un orchestre jouait des valses de Waldeufel. Le long des
+all�es tournantes, des groupes de femmes et d'hommes costum�s en blanc,
+avec des rappels de notes cramoisies, ou en rouge avec des agr�ments
+blancs, se croisaient, s'interpellaient et profitaient de chaque espace
+vide pour organiser des rondes tourbillonnantes. Le gai chatoiement des
+couleurs uniform�ment blanches et �carlates; la musique tant�t assourdie
+et caressante, tant�t �clatante et cuivr�e, dont les timbres semblaient
+reproduire pour l'oreille les deux tonalit�s dominantes qui charmaient
+les regards; le bariolage des travestissements � la fois dissemblables
+dans la forme et appari�s par les couleurs; la bonne humeur et l'entrain
+de tout ce inonde se donnant du plaisir � plein coeur; le myst�re des
+loups de velours blanc ou cramoisi, aux trous desquels les prunelles
+bleues ou brunes semblait phosphorescentes; le froufrou soyeux des
+�toffes, le voluptueux fr�lement de quelques jeunes femmes montrant
+hardiment leurs �paules ou leurs bras nus;--toute cette f�erie sensuelle
+�tait propre � troubler des t�tes plus solides que celle de
+Jacques.--Chaque point sensible de son moi �tait chatouill� � son tour;
+il �tait pris par la chair aussi bien que par l'esprit, par ses
+pr�occupations d'art, par le r�veil de son animalit� paysanne, par la
+curiosit� d'�motions non encore go�t�es. Au milieu de cette
+effervescence de tout son �tre, quelque chose de poignant et de tr�s
+doux, de d�licieux et d'amer,--l'attente anxieuse de Mania--�closait au
+fond de lui comme une fleur diapr�e de blanc et de rouge, au parfum � la
+fois irritant et suave...
+
+Viendrait-elle?... Fallait-il interpr�ter comme un d�fi, une ironie ou
+une promesse les paroles qu'elle lui avait jet�es en fuyant, place
+Mass�na? L'insistance quelle avait mise � attirer l'attention de Jacques
+� la bataille des fleurs et aux confetti �tait-elle un caprice ou un
+s�rieux d�sir de le revoir? En tout cas, cette insistance r�v�lait au
+moins un myst�rieux int�r�t?... Mania pensait-elle � lui de la m�me
+fa�on qu'il pensait � elle?.. Tandis qu'il se posait cette
+interrogation, une flamb�e d'esp�rance lui montait au cerveau, et, dans
+les flammes assourdies des girandoles blanches et rouges, il lui
+semblait voir s'allumer l'aube exquise de l'amour qui commence. Le
+tourbillon du bal masqu� le soulevait de terre; au milieu du brouhaha
+des danseurs et des vibrations de l'orchestre, la pens�e de Th�r�se ne
+se manifestait plus que comme une confuse image dans un enfoncement tr�s
+lointain.
+
+Oui, quelque chose lui disait que Mania viendrait certainement. Il la
+cherchait au fond des all�es les moins fr�quent�es, l� o� des touristes,
+d�barqu�s du train de plaisir et fagot�s en des dominos de lustrine,
+s'affalaient � demi-endormis sur les bancs; ou bien il r�dait autour des
+tables du restaurant, toutes rayonnantes de rires, de tintements de
+verres, de bruyants appels et de hardies flirtations. Suivi de Francis
+Lechantre, il p�n�tra dans la salle du th��tre, o� l'on dansait. L�,
+m�me musique entra�nante, m�me affluence de masques emplissant les loges
+ou se tr�moussant sur le parquet du bal, m�me f�te de couleurs, m�me
+enivrement de plaisir. L'atmosph�re y �tait �touffante, et Mania ne
+devait pas s'�tre risqu�e dans cette tumultueuse cohue. Ils regagn�rent
+le jardin, o� l'on pouvait se promener sans crainte d'�tre bouscul�, et
+o� l'on avait plus de chance de rencontrer ceux qu'on cherchait. Afin de
+respirer plus � l'aise, ils avaient tous deux enlev� leur loup et se
+promenaient sans souci de montrer leur visage d�couvert.
+
+--C'est curieux, murmurait Lechantre, je n'aper�ois nulle part le
+bouquet d'oeillets de ma petite Ni�oise... M'aurait-elle fait
+faux-bond?...
+
+Comme ils longeaient la rang�e des tables du caf�, install�es dans le
+jardin, ils se trouv�rent non loin d'un groupe de dominos tr�s �l�gants,
+assis autour d'un gu�ridon et occup�s � prendre des glaces. Au m�me
+moment, un masque se d�tacha du groupe et s'avan�a vers eux. C'�tait une
+dame � la tournure tr�s jeune. Une robe de cr�pe de Chine blanc drapait
+sa taille souple et ses hanches, une robe taill�e � la grecque, garnie
+de dentelles d'or et sem�e, sur le devant, de gros pavots rouges. Les
+manches, tr�s larges, relev�es au coude, permettaient de voir la
+blancheur d�licate de deux bras de statue; un mignon bonnet de dentelle
+d'or garnie de coquelicots �tait pos� sur son �paisse chevelure d'un
+blond fauve. La dame portait un �troit loup de velours mi-partie
+cramoisi et blanc, laissant � nu le bas du visage, o� �clatait le
+vermeil sourire d'une bouche moqueuse aux coins retrouss�s.
+
+Elle s'arr�ta devant Jacques et Francis en s'�ventant � petits coups, et
+contempla un instant avec un ironique pli des l�vres la haute taille
+robuste de Lechantre, aupr�s duquel Jacques paraissait un enfant.
+
+--Tiens! dit-elle railleusement, _monsieur_ et _b�b�!_... o� est donc
+_madame?_...
+
+--Nous l'avons oubli�e au vestiaire, r�pliqua plaisamment Francis, mais
+nous nous contenterons de toi, ma belle, si tu veux bien compl�ter le
+trio.
+
+--Merci, mon cher, riposta la dame aux pavots rouges, en toisant
+impertinemment le paysagiste, je n'aime pas les trios.
+
+--Un duo, alors? reprit Lechantre en arrondissant galamment le bras et
+en posant sa main sur le poignet de l'inconnue.
+
+Celle-ci se recula, et lui appliquant un coup d'�ventail sur les doigts;
+
+--A bas les mains, fit-elle s�chement, tu es trop marqu� pour mon go�t,
+respectable vieillard, et je me soucie peu de ta compagnie... Mais si tu
+veux me pr�ter _b�b�_, j'ai deux mots � lui dire... Continue ton
+p�lerinage, brave homme, et viens reprendre ton nourrisson tout �
+l'heure... Ne crains rien, je te le rendrai intact!
+
+Francis s'inclinait comiquement, et, l�chant le bras de Jacques;
+
+--A vos ordres, duchesse! s'�cria-t-il d'une voix gouailleuse; puis il
+se retourna vers son ami qui �tait devenu tr�s p�le:
+
+--Tous mes compliments, gamin, tu donnes dans la haute... Tu es tout �
+fait _pschut!_
+
+Il posa le bout de ses doigts sur ses l�vres et envoya un baiser � la
+dame:
+
+--Au revoir, mes enfants, soyez sages!
+
+Puis il s'�loigna � pas compt�s en balan�ant son bourdon d'un air
+majestueux et paterne.
+
+Jacques demeurait muet et presque d�contenanc� pr�s de la dame masqu�e,
+dans laquelle il avait parfaitement reconnu Mania, quelque soin qu'elle
+prit pour d�guiser sa voix.--Ainsi, l'occasion tant d�sir�e �tait �
+port�e de sa main. Il se trouvait face � face avec la femme qui depuis
+trois jours exasp�rait sa curiosit� et troublait son coeur; la libert�
+du bal masqu� permettait tous les �panchements du t�te-�-t�te, et leur
+cr�ait une quasi-solitude au milieu de la foule; cependant il �tait plus
+agit� que r�joui de cette bonne fortune. Il pressentait que quelque
+chose de d�cisif allait r�sulter de cette entrevue, quelque chose
+d'irr�parable, peut-�tre!... Jusqu'� ce moment, la possibilit� d'une
+liaison plus intime avec Mme Liebling �tait rest�e pour lui dans le
+domaine du r�ve. Il avait maintenant conscience qu'apr�s les premiers
+mots �chang�s il mettrait le pied dans la r�alit�, qu'apr�s avoir p�ch�
+en pens�e il p�cherait en action, et qu'un premier acte t�m�raire en
+provoquerait d'autres dont il ne serait plus ma�tre... Et, en m�me
+temps, il constatait son impuissance � se ressaisir, il se sentait
+entra�n� par une force myst�rieuse, fascin� par l'aimant de ces deux
+yeux qui brillaient � travers les trous du masque et l'attiraient
+invinciblement... Ces r�flexions se succ�daient en lui avec une
+�lectrique rapidit�, pendant que la dame aux pavots rouges le
+d�visageait, tout en secouant l'�cran de plumes blanches qui lui servait
+d'�ventail:
+
+--Tu as la mine m�lancolique, ma�tre, dit-elle de son ton railleur,
+regrettes-tu le coin de feu conjugal ou crains-tu que je ne te
+compromette?... Tu ne me demandes m�me pas pourquoi j'ai d�sir� te
+parler...
+
+--Au fait, r�pliqua Jacques, essayant de prendre un air d�gag�... Quel
+caprice ou quelle curiosit� me vaut cet honneur?
+
+--Une curiosit� dont tu ne peux qu'�tre flatt�... Je veux que tu me
+dises le sujet de ton prochain tableau.
+
+--Je n'ai pas de sujet en t�te... Je ne travaille plus.
+
+--C'est grand dommage! Est-ce le soleil de Nice ou la vie pot-au-feu que
+tu m�nes qui t'�te le go�t du travail?
+
+--Non... c'est toi, murmura Jacques en la regardant fixement.
+
+--Moi?... Tu ne m'as jamais vue! r�pondit-elle en riant.
+
+--A quoi bon mentir?... Je t'ai vue aux confetti... Tu �tais jeudi � la
+bataille des fleurs o� tu lan�ais aux gens des bouquets de jonquilles...
+Enfin, je t'ai rencontr�e et admir�e � la villa Endymion.
+
+--Tu te trompes.
+
+--Je ne me trompe pas... Quant on t'a vue une fois, on ne t'oublie plus,
+et lorsqu'on t'a entendue chanter des airs lithuaniens, on garde pour le
+restant de ses jours la musique de ta voix dans ses oreilles et dans son
+coeur... Tiens-tu � ce que je te dise ton nom?
+
+--Inutile! interrompit-elle avec vivacit�... que tu le saches ou non,
+tais-toi. L'incognito est un des charmes du bal masqu� et nous n'en
+serons que plus � l'aise pour causer... Offre-moi le bras et
+promenons-nous.
+
+Elle passa son bras sur celui de Jacques et ils tourn�rent lentement
+autour de la pi�ce d'eau. L'all�e �tait �troite et Mania se serra contre
+lui. Il sentait sur sa poitrine le frais contact de ce bras nu, le
+fr�lement de ce souple corps de femme, tandis que l'odeur d'une branche
+de tub�reuse, fix�e au corsage, lui montait � la t�te. Un frisson le
+prenait, il perdait son sang-froid et sentait les paroles s'arr�ter dans
+sa gorge. Et, tandis qu'ils marchaient, l'orchestre du jardin jouait la
+valse de l'_Estudiantina_, dont inconsciemment la jeune femme marquait
+le rythme par un l�ger balancement du buste. Elle ramena son luisant
+regard sur celui de son cavalier, et poursuivit;
+
+--Ainsi, il y a de par le monde ni�ois une dame qui lance des bouquets
+de jonquilles, qui chante des da�nos lithuaniennes et qui a le don de te
+troubler?... Est-elle jolie?
+
+--Elle est plus que jolie, elle est adorable; elle a des yeux qui
+ensorcellent, r�pondit-il d'une voix �trangl�e.
+
+--En v�rit�!... De quelle couleur sont-ils?
+
+--Ils ressemblent aux v�tres, murmura-t-il en quittant le tutoiement
+banal du bal masqu�.
+
+Ce soudain changement de ton, qui donnait quelque chose de plus
+respectueusement passionn� � la d�claration de Jacques, sembla chasser
+l'ironie des l�vres de la jeune femme; elle cessa de sourire et regarda
+son interlocuteur avec une expression plus s�rieuse, plus attendrie.
+
+--Oui, balbutia-t-il, c'est ainsi qu'elle regarde, et, comme les v�tres,
+ses yeux donnent le vertige.
+
+--Ah!... Mais, puisqu'elle est captivante � ce point, demanda-t-elle
+avec un accent de reproche, expliquez-moi pour quel motif vous avez fui
+toutes les occasions de la revoir?
+
+--Vous la connaissez donc? s'�cria-t-il en souriant.
+
+--Peut-�tre... Supposez qu'elle est une de mes plus intimes amies.
+
+--Eh bien! puisqu'elle est votre amie, dites-lui que si je l'�vite,
+c'est que j'ai peur.
+
+--Peur de quoi?
+
+--Peur de la trop aimer...
+
+--Quand on aime, on n'aime jamais trop.
+
+--Et peur aussi de n'�tre pas aim�... hasarda-t-il en baissant la voix.
+
+--Pour �tre aim�, il faut d'abord aimer... Si vous ne lui montrez pas
+votre amour, comme voulez-vous qu'elle y r�ponde?
+
+--Et si je vous confessais que je l'aime follement?
+
+Elle sourit et agita un moment son �cran devant ses yeux.
+
+--Ce n'est pas � moi qu'il faut vous confesser, c'est � elle... � la
+chanteuse de da�nos.
+
+--Elle et vous ne font qu'une m�me personne, avouez-le donc!
+s'exclama-t-il en lui serrant le bras avec un emportement passionn�.
+
+--Calmez-vous, de gr�ce! r�pliqua-t-elle ironiquement.
+
+Puis elle ajouta en reprenant le ton s�rieux:
+
+--Je crois qu'� force de tourner autour de cette flaque d'eau, nous
+perdons tous deux la t�te...
+
+Elle lui l�cha le bras, marcha vers un banc inoccup� et s'y assit.
+
+--Vous �tes fatigu�e? interrogea-t-il.
+
+--Non, mais je me sens devenir m�lancolique... Je me demande si vous
+�tes sinc�re, si ce n'est pas votre t�te qui a parl� au lieu de votre
+coeur, et ce que r�ellement vous devez penser de moi?
+
+--Je vous aime, r�p�ta-t-il, c'est tout ce que je puis vous dire.
+
+Elle demeurait m�ditative et le regardait avec une lueur tendre dans les
+yeux, tandis qu'un sourire sceptique effleurait ses l�vres. Jacques,
+pench� vers elle, fixait son regard sur le sien et se sentait �tourdi,
+comme s'il e�t contempl� l'eau profonde et tournoyante d'un ab�me. Il
+subissait une d�licieuse fascination: les masques blancs et cramoisis
+qui dansaient sous la lumi�re changeante des girandoles, le rythme
+entra�nant de l'orchestre, la lueur diamant�e des yeux de la jeune femme
+et l'�nigmatique sourire de ses l�vres empourpr�es, toutes ces choses
+formaient pour lui une amoureuse symphonie en blanc et en rouge, dont
+Mania �tait le motif dominant. Un voluptueux silence s'�tait fait entre
+eux, un silence d'enchantement, pendant lequel le peintre s'imaginait
+planer tr�s haut, dans une id�ale r�gion toute r�sonnante de musiques
+lointaines, toute chatoyante de couleurs lumineuses...
+
+Mania se leva brusquement.
+
+--Adieu, dit-elle, il faut que j'aille retrouver mes amis.
+
+--Adieu? r�p�ta-t-il, r�veill� en sursaut; non... restez encore.
+
+--Impossible, cher ma�tre; d'ailleurs j'aper�ois votre ami le p�lerin
+qui revient avec un enfant de choeur au bras et je ne me soucie pas de
+me trouver en aussi d�vote compagnie... Adieu!
+
+--Ne prononcez pas ce triste mot, supplia-t-il en lui saisissant la
+main, quand vous reverrai-je?
+
+--Y tenez-vous beaucoup?
+
+--Puis-je maintenant vivre sans vous voir!
+
+--Bah! riposta-t-elle en redevenant railleuse, n'�tes-vous pas rest� un
+long mois sans rendre � Mania la visite que vous lui aviez promise?...
+Je ne veux pas vous induire en tentation... Que dirait-on si je vous
+prenais � ceux qui vous sont chers?
+
+--Ah! c'est d�j� fait! balbutia-t-il, compl�tement affol�.
+
+--Croyez-vous? demanda-t-elle en lui lan�ant un dernier coup d'oeil
+ensorceleur.
+
+Elle r�fl�chit un moment:
+
+--Eh bien! reprit-elle, demain, au Corso blanc... Ma voiture sera � neuf
+heures au coin du boulevard du Midi et de la place des Phoc�ens... _Good
+by_!
+
+Elle �baucha sa famili�re et moqueuse r�v�rence, s'�loigna, se retourna
+encore avec un l�ger signe de t�te, puis se confondit dans la foule des
+masques.
+
+--Est-ce moi qui ai fait fuir ce bel oiseau blanc? demanda gaiement
+Francis Lechantre.
+
+Il brandissait victorieusement son bourdon d'une main, et de l'autre il
+serrait la taille rebondie d'une brunette de vingt ans, costum�e en
+enfant de choeur. La jeune fille avait �t� son masque. Assez jolie, avec
+des yeux couleur d'encre et un nez retrouss�, elle riait en montrant
+toutes ses dents. Une calotte rouge laissait d�border ses cheveux �pais
+et cr�pus; une ceinture ponceau ceignait son buste orn� d'un bouquet
+d'oeillets rouges et mettait en saillie sa poitrine bien �toff�e.
+Francis paraissait fier de sa conqu�te et la caressait paternellement.
+Comme Jacques, encore tout remu� par la brusque disparition de Mania,
+restait taciturne, Lechantre continua:
+
+--Mon fils, je te pr�sente Mlle Peppina, bouqueti�re de son m�tier et
+enfant de choeur pour son plaisir. Je l'ai enfin trouv�e tout � l'heure
+aux bras de deux mousquetaires. Je lui ai remontr� que cette compagnie
+n'�tait pas digne d'un jeune clerc et je l'ai ramen�e dans le sentier du
+devoir. Maintenant, pour achever sa conversion, je l'emm�ne souper...
+Veux-tu �tre des n�tres?
+
+--Grand merci, r�pliqua Jacques, je suis fatigu� et je veux me coucher.
+
+--D�j� las!... Il n'y a plus de jeunes gens!... Au fait, tu me parais un
+peu battu de l'oiseau. Elle a donc �t� cruelle, la dame aux pavots
+rouges? Voil� ce que c'est de donner dans le _high life!_ Va faire dodo,
+mon gar�on; le sommeil est le grand gu�risseur... Bonne nuit, � demain!
+
+Il entra�na all�grement Mlle Peppina, et Jacques, rest� immobile � sa
+place, les regarda s'enfoncer sous la vo�te illumin�e du vestibule. Une
+fois seul, il parcourut pr�cipitamment les all�es du jardin; il inspecta
+ensuite l'int�rieur de la salle et les loges, esp�rant toujours revoir
+Mania, mais elle avait sans doute aussi quitt� le bal avec ses amis, car
+il ne l'aper�ut nulle part.
+
+De guerre lasse, il prit � son tour le parti de sortir du casino et
+regagna la rue Carabacel, poursuivi par le rythme de l'_Estudiantina_ et
+par la musique, encore bruissante � ses oreilles, des derni�res paroles
+de Mania Liebling.
+
+Jacques rentra sans bruit dans son appartement d�sert. La domestique
+s'�tait couch�e, et la maison dormait silencieuse. Les impressions
+re�ues � la redoute avaient �t� si vives et si impr�vues qu'il avait
+peine � reprendre pied dans la r�alit�. Il restait debout au milieu de
+sa chambre, sans songer � allumer une bougie. L'obscurit� lui agr�ait
+mieux; elle lui permettait de prolonger en imagination le plaisir des
+sensations nouvelles qu'il venait d'�prouver. A t�tons, il ouvrit sa
+crois�e, poussa les persiennes et resta accoud� � la barre d'appui,
+encore envelopp� de cette robe de moine qu'avait fr�l�e le v�tement de
+Mania et qui gardait de ce contact un subtil parfum. La nuit, ti�de
+jusque-l�, commen�ait � fra�chir; � travers les massifs d'orangers qui
+s'�tendaient du c�t� de la rue Pastorelli, le vent d'est apportait les
+derni�res musiques de la redoute, et le cris des masques au sortir du
+bal. Parmi ces rumeurs de la f�te finissante, la figure de Mania passait
+constamment devant lui comme une hallucination. Partout, dans l'ombre
+grise de la rue, dans les t�n�bres plus opaques de la chambre, dans le
+feuillage l�ger des mimosas, il voyait luire comme � travers les trous
+d'un loup de velours les deux grands yeux verts ensorceleurs, pleins
+d'ironie et pleins de promesse. Il lui semblait que Mme Liebling �tait
+encore � son c�t�, accoud�e comme lui � la barre de la fen�tre, et l�,
+tout pr�s, il croyait entendre la voix de l'enchanteresse vibrer avec
+une sonorit� �trange. Il se r�p�tait ses moindres paroles, il les
+d�gustait comme un buveur savoure le bouquet d'un vin de choix, il les
+soumettait mentalement � une minutieuse analyse pour en extraire tout le
+suc, pour en p�n�trer toute la signification.
+
+�tait-il possible qu'elle e�t de l'amour pour lui?... Dans le nombre de
+ses paroles, railleuses ou agressives pour la plupart, il en notait
+quelques-unes prononc�es avec une douceur presque �mue, avec une
+intonation plus attendrie. Celles-l�, il les triait pr�cieusement, il
+les rassemblait ainsi que des fleurs rares et il en respirait
+complaisamment le parfum. Alors, une bouff�e d'espoir lui dilatait la
+poitrine.--Il est des mots, il est des accents qui ne viennent aux
+l�vres que lorsque le coeur est vraiment touch�; ces mots, elle les
+avait murmur�s ces inflexions de voix, il en retrouvait la musique
+troublante dans son oreille. D'ailleurs, ne lui avait-elle pas promis de
+le revoir au Corso blanc? Pourquoi lui aurait-elle assign� ce
+rendez-vous? Pourquoi serait-elle venue au-devant de lui dans l'all�e
+tournante du jardin d'hiver? Pourquoi?... si elle n'y avait �t�
+d�termin�e par un d�sir d'amour?--Ayant conserv� un fonds de na�ve
+cr�dulit�, malgr� son rapide apprentissage de la vie parisienne, Jacques
+ne soup�onnait pas la complexit� et les illogismes du coeur f�minin. Il
+ne lui venait pas � l'esprit qu'une femme p�t exposer sa r�putation par
+bravade, par un caprice de curiosit� ou tout simplement pour le plaisir
+de jouer avec le danger. Cette entrevue d'une heure � la redoute, ce
+rendez-vous au Corso blanc, lui semblaient des garanties de sinc�rit�,
+presque des gages solennels d'attachement s�rieux... Oh! cette rencontre
+promise, � la nuit, sous le masque, dans l'intime t�te-�-t�te de la
+voiture, son pouls battait avec violence rien qu'� cette perspective. Il
+s'en peignait d'avance le charme secret, le trouble d�licieux, les
+volupt�s voil�es. Il aurait voulu que l'heure indiqu�e ne f�t plus
+distante que de quelques br�ves minutes. Il sentait qu'aucun scrupule,
+aucune consid�ration, ne l'emp�cheraient de courir au rendez-vous. Il se
+f�licitait du hasard qui lui assurait pour ce lundi soir une enti�re
+libert�, Th�r�se et la petite m�re ne devant arriver que le lendemain
+mardi au plus t�t. D�j�, en imagination, il se voyait assis � c�t� de
+Mania, les mains dans ses mains, le regard fondu dans son regard... La
+t�te lui tournait, ses paupi�res s'alourdissaient et le cour lui sautait
+jusque dans la gorge... Il ferma sa fen�tre, jeta son costume sur un
+fauteuil, p�le-m�le avec ses autres v�tements, et se mit au lit. Le
+sommeil vint difficilement, un sommeil travers� par le rayonnement de
+deux yeux verts, illumin�s par les girandoles blanches et rouges de la
+redoute, berc� par de vagues musiques de danse; puis la fatigue
+l'emporta, et Jacques finit par s'assoupir compl�tement.
+
+Il dormait serr� depuis trois ou quatre heures environ, quand il fut �
+demi-r�veill� par des rumeurs confuses. Dans l'�tat � peine conscient
+qui succ�de au sommeil, il eut la perception d'un roulement de voiture,
+d'un bruit de portes ouvertes et referm�es. Il se frotta machinalement
+les paupi�res, �carquilla les yeux et vit, par la fen�tre dont il avait
+oubli� de clore les persiennes, un rayon de soleil tomber sur le tapis.
+En m�me temps il crut entendre dans la chambre voisine des pas furtifs,
+des rires �touff�s, des exclamations f�minines. Tout � coup, en son
+cerveau encore embrum� une r�flexion plus nette surgit: �Est-ce que
+Th�r�se serait de retour?...� Et, tandis qu'il faisait p�niblement cette
+supposition, la possibilit� de ce retour pr�matur� le secoua
+d�sagr�ablement et lui rendit toute sa lucidit�. Au m�me moment, la
+porte de la chambre fut brusquement pouss�e:
+
+--C'est nous, s'�cria joyeusement Th�r�se.
+
+--Oh! le paresseux, dit � son tour la petite m�re, comment! tu es encore
+au lit par ce beau soleil!
+
+Tout en parlant, Mme Moret s'�lan�ait vers le chevet, prenait la t�te de
+Jacques dans ses mains et la couvrait de baisers.
+
+--Mon cher gar�on, murmurait-elle � travers ses caresses, mon enfant!...
+Comme je suis contente!... Embrasse-moi encore!
+
+Puis, comprenant qu'il fallait laisser � Th�r�se sa part, elle attira
+cette derni�re par la main et la jeta dans les bras de Jacques.
+
+--Embrasse aussi Th�r�se!... Tu peux te vanter, mon fils, d'avoir la
+plus brave femme et le meilleur coeur de la terre! Si tu savais comme
+elle a �t� bonne pour nous, n'est-ce pas, Christine?... Eh! bien, o�
+es-tu donc?
+
+Christine, encore envelopp�e dans un long paletot de drap couleur
+carm�lite, se tenait sur le seuil et examinait � la d�rob�e le mobilier
+de la chambre � coucher; son regard chagrin s'�tait arr�t� sur le
+fauteuil o� la robe de moine � demi couverte de v�tements �pars laissait
+apercevoir un capuchon de laine blanche ainsi qu'une manche orn�e de
+noeuds rouges.
+
+--Me voici, maman, r�pondit-elle, sans se distraire de sa contemplation.
+
+Jacques, qui s'�tait tourn� vers elle, surprit tout � coup ce regard
+investigateur et vit en m�me temps qu'il �tait fix� sur la robe aux
+noeuds rouges. Un mouvement de d�pit et de vexation le secoua dans son
+lit.
+
+--Eh! bien, ma fille, reprenait la maman Muret, est-ce que tu as peur
+d'embrasser ton fr�re?
+
+--Pardon, repartit froidement Christine, je croyais convenable de
+laisser d'abord la place � Th�r�se.
+
+Elle s'avan�a d'un air pudibond entre sa m�re et sa belle-soeur, qui
+s'�taient un peu �cart�es et, sans s'approcher trop pr�s du lit, elle
+tendit ses joues aux baisers de Jacques, puis se rejeta en arri�re.
+
+Ce dernier, � la fois �mu et nerveux, s'effor�ait de racheter sa
+premi�re impression d'effarement en prodiguant des caresses � Mme Moret
+et en serrant les mains de Th�r�se.
+
+--Mes ch�res miennes, dit-il enfin, pardonnez-moi, je ne vous attendais
+pas ce matin et je donnais � poings ferm�s.
+
+--Tu n'a pas re�u mon t�l�gramme? demanda Th�r�se.
+
+--Non, murmura-t-il, inquiet, tu m'avais envoy� une d�p�che?
+
+--Mais oui, hier, � la gare de Lyon, avant de partir... Tu aurais d� la
+recevoir vers midi au plus tard... Et tiens... la voici encore intacte
+sur la table de nuit.
+
+En m�me temps elle prenait un t�l�gramme pos� pr�s du bougeoir, le
+d�cachetait et en lisait � voix haute le contenu: �Arriverons lundi
+matin. Embrassons.�
+
+--Comment ne l'as-tu point vu en rentrant? poursuivit Th�r�se.
+
+--D'abord, j'ai �t� absent toute la journ�e, repartit Jacques en
+rougissant l�g�rement... Il raffermit sa voix et ajouta:--Au fait, vous
+ne savez pas!... M. Lechantre est � Nice; nous avons pass� la soir�e
+ensemble... Je suis rentr� assez tard, la bonne dormait et je me suis
+couch� sans lumi�re, ne me doutant pas que j'avais votre d�p�che aupr�s
+de moi... Sans cela, vous pensez bien que j'aurais �t� vous chercher �
+la gare!...
+
+Th�r�se �tait devenue pensive; elle semblait distraite par une
+pr�occupation subite et Jacques se h�ta de changer le cours de la
+conversation.
+
+--Eh! bien, maman, et toi, Christine, reprit-il, comment trouvez-vous
+Nice?
+
+--Mon enfant, r�pondit Mme Moret, tout �a me danse un peu dans la t�te,
+mais ce que j'ai vu m'a �baubie... Ces fleurs partout, ces orangers
+couverts de fruits... C'est comme un paradis terrestre, n'est-ce pas,
+Christine?
+
+--Moi, vous savez, r�pliqua d�daigneusement Christine, je n'ai pas trop
+bonne opinion de votre beau pays... Je me souviens que c'est dans le
+paradis terrestre qu'Adam a �t� tent�... et je me m�fie.
+
+Jacques ne put r�primer un geste d'agacement.
+
+--Maman, s'exclama-t-il, Th�r�se va vous montrer votre chambre et vous
+installer. Pendant ce temps, je m'habillerai et dans un quart d'heure je
+serai � vous...
+
+Il fit le mouvement de quelqu'un qui s'appr�te � sortir du lit et
+Christine effarouch�e entra�na Th�r�se dehors.
+
+--D�p�che-toi, Jacques, dit la maman Moret, mais avant, laisse-moi te
+baiser encore une fois tout mon sao�l...
+
+Derechef, elle l'embrassa avec effusion, puis alla rejoindre sa fille et
+sa bru.
+
+Quand la porte fut referm�e, Jacques se leva, passa un pantalon et
+saisit rageusement la malencontreuse robe de moine.--�Quel guignon!
+pensait-il; avec son oeil fureteur, Christine l'aura certainement
+aper�ue sur le fauteuil... J'esp�re que ma femme ne se doute de rien,
+mais cette mauvaise langue de Christine est capable de se servir de sa
+d�couverte pour r�veiller la jalousie de Th�r�se!...� Il roula
+h�tivement le costume en un paquet, l'enveloppa dans un journal et sonna
+la domestique:
+
+--Donnez cela au concierge, dit-il � cette fille, et priez-le de le
+porter tout de suite chez le costumier du boulevard Dubouchage...
+
+�D�s que je serai habill�, songea-t-il, je courrai chez Lechantre et je
+lui ferai la le�on.�
+
+Il constatait avec irritation que sa fugue de la veille lui cr�ait d�j�
+une situation embarrassante. Il allait �tre oblig� de chercher des
+subterfuges et de recourir � d'humiliants mensonges. Et ce n'�tait pas
+tout: il avait accept� avec joie ce rendez-vous au Corso blanc, dans la
+conviction que l'absence de sa femme lui laisserait une compl�te
+libert�. Comment s'en tirerait-il maintenant? Sous quel pr�texte, d�s le
+soir de l'arriv�e de la petite m�re, fausserait-il compagnie � toute la
+famille? Resterait-il clo�tr� � la maison, tandis que Mania se
+morfondrait � l'attendre dans sa voiture?... C'�tait se perdre � jamais
+dans son esprit et la seule pens�e de s'ali�ner le coeur de Mme Liebling
+le mettait hors de lui. Il �tait attir� vers elle par une pouss�e de
+passion plus irr�sistible encore que la veille; aujourd'hui plus
+qu'hier, elle lui apparaissait d�sirable entre toutes les femmes. Elle
+l'avait enlac� de mille liens souples et forts, il lui appartenait et ne
+pouvait supporter l'id�e de se d�tacher d'elle.--Non, co�te que co�te,
+il devait aller � ce rendez-vous!--Et, d�j� rendu moins d�licatement
+scrupuleux par l'entra�nement de son d�sir, il songeait � s'assurer la
+complicit� de Lechantre.
+
+Pendant ce temps, Th�r�se avait install� la maman Moret dans la chambre
+qui lui �tait r�serv�e, et qui communiquait avec un cabinet destin� �
+Christine, puis elle �tait rentr�e dans le salon pour proc�der, avec
+l'aide de sa belle-soeur, � l'ouverture des bagages.
+
+Tout en tirant hors des compartiments les v�tements et le linge de sa
+m�re, Christine repensait � la robe de moine, et, ainsi que Jacques
+l'avait redout�, elle grillait d'en parler � Th�r�se. D'avance elle
+�prouvait une joie maligne � se servir de cette d�couverte pour
+inqui�ter la tendresse de la jeune femme.
+
+--Tout de m�me, remarqua-t-elle, c'est singulier que Jacques n'ait point
+eu votre t�l�gramme, Th�r�se!
+
+--Jacques vous en a donn� lui-m�me la raison, Christine... Il est rentr�
+tard et s'est couch� sans voir la d�p�che.
+
+--Il fallait qu'il f�t bien fatigu� par sa soir�e pour avoir si grande
+h�te de se mettre au lit!... J'ai en id�e, moi, qu'il avait pass� sa
+nuit au bal masqu�.
+
+--Je n'en sais rien, r�pliqua Th�r�se avec un involontaire
+tressaillement, et je me demande ce qui peut vous le faire supposer?
+
+--Oh! c'est peut-�tre un jugement t�m�raire, murmura hypocritement la
+d�vote fille... N'avez-vous point vu dans sa chambre un costume de laine
+blanche garni de noeuds rouges?
+
+--Je l'ai vu, en effet, repartit froidement Th�r�se.
+
+--Et cela ne vous a point choqu�e?
+
+--Mon Dieu non, ici tout le monde se d�guise pendant le carnaval, et
+Jacques aura sans doute lou� ce costume en vue de quelque spectacle
+auquel il veut nous conduire... D'ailleurs, ajouta-t-elle, en admettant
+qu'il ait �t� � la redoute avec M. Lechantre, o� est le mal?
+
+--Vous �tes tol�rante, riposta aigrement Christine; pour moi, j'ai
+toujours entendu dire que ces bals masqu�s �taient des lieux de
+perdition.
+
+--Tranquillisez-vous, Jacques ne s'y est pas perdu.
+
+--Jacques est un homme, soupira la d�vote, et tous les hommes sont
+faibles devant les tentations... Enfin, vous �tes confiante, tant mieux!
+
+--Oui, j'ai confiance dans l'affection de mon mari, ma ch�re!... Je suis
+s�re que ce costume ne cache aucun myst�re, et que Jacques nous
+expliquera tout lui-m�me, d�s qu'il sera lev�.
+
+Jacques entra au m�me moment, et Christine, ayant achev� de vider la
+caisse, alla en porter le contenu dans la chambre de Mme Moret.--Tout en
+s'acheminant vers le salon, l'artiste s'�tait dit: �Si elle me parle du
+costume, je lui r�pondrai: Eh bien, oui, je suis all� � la redoute, qu'y
+a-t-il l� d'�tonnant?� Une fois seul avec Th�r�se, il commen�a par la
+questionner sur les incidents du voyage. Celle-ci s'empressait
+complaisamment de satisfaire sa curiosit�. Elle s'attendait � chaque
+instant � ce qu'il lui conterait, � son tour, comment il avait employ�
+ses journ�es pendant son absence, et � quel propos il avait fait
+emplette du costume remarqu� par Christine. Elle e�t rougi de
+l'interroger la premi�re et de lui laisser voir les vagues soup�ons qui
+la tourmentaient depuis le matin. Mais le peintre restait muet sur le
+chapitre du froc aux noeuds �carlates. �Elle ne me parle de rien,
+songeait-il en tournant autour de Th�r�se, par cons�quent elle n'a rien
+vu. Laissons-la dans son ignorance, c'est le plus prudent.� Loin de
+hasarder la moindre allusion aux incidents de la veille, il s'�vertuait
+� �garer la conversation sur des sujets qui int�ressaient uniquement les
+faits et gestes de Th�r�se ou de Mme Moret.
+
+N�anmoins cet entretien o� il y avait � chaque moment des trous, des
+intervalles de g�ne et de silence, lui semblait p�nible � alimenter. La
+pr�occupation de pr�venir des questions f�cheuses ou des allusions qui
+ram�neraient la conversation vers des points difficiles � toucher
+donnait aux paroles de Jacques un tour guind�, une froideur
+c�r�monieuse, qui paraissaient �tranges � Th�r�se. D�j� attrist�e par le
+silence obstin� de son mari � l'�gard de ce myst�rieux costume, la jeune
+femme se sentait glac�e par l'insolite banalit� des propos �chang�s
+apr�s trois jours d'absence. Jacques, de son c�t�, �tait � la fois
+�nerv� et inquiet. Tout en causant distraitement, il songeait � son
+rendez-vous et aux pr�textes qu'il inventerait pour s'esquiver � l'heure
+indiqu�e; il constatait avec ennui combien il lui serait difficile de se
+tirer d'affaire tout seul et il m�ditait d'aller chercher Lechantre afin
+qu'il lui servit d'auxiliaire pendant le d�jeuner. Il comptait sur la
+verve de son vieil ami pour r�chauffer cette froideur qu'il ne se
+sentait pas ma�tre de dissiper et pour remplir les vides de la
+conversation. D'ailleurs, plus que jamais il jugeait n�cessaire de lui
+recommander une prudente discr�tion et de se concerter avec lui pour se
+m�nager un moyen de passer la soir�e dehors.
+
+--Je te quitte pour une heure, dit-il � Th�r�se; je vais pr�venir
+Lechantre de votre arriv�e et l'inviter � d�jeuner avec nous.
+
+--Demeure-t-il loin d'ici? demanda Th�r�se.
+
+--Assez loin... Le baron Herder lui a donn� l'hospitalit� � bord de son
+yacht, et il me faut une bonne demi-heure pour aller jusqu'au port... A
+bient�t, Th�r�sinette, recommande � ta cuisini�re de soigner le menu: je
+te ferai envoyer des hu�tres, et � midi sonnant je t'am�nerai notre
+ami...
+
+Mais il �tait �crit que Jacques jouerait de malheur toute la matin�e. Il
+venait � peine de terminer ces recommandations, qu'on sonna � la porte,
+et il entendit la voix joviale de Francis r�sonner dans l'antichambre.
+
+--Comment! ces dames sont arriv�es? s'exclamait le paysagiste, je tombe
+� pic alors!... Puis-je entrer? ajouta-t-il en passant sa t�te rieuse
+par l'entreb�illement de la porte du salon.
+
+Il s'�lan�a vers Th�r�se et lui prit les mains:
+
+--Bonjour, Th�r�se, embrassons-nous!... Bonjour, gamin, as-tu bien
+dormi?.. Et la maman, comment va-t-elle?...
+
+--La maman va tr�s bien, r�pondit Mme Moret d'une voix guillerette en
+soulevant la porti�re de la pi�ce contig�e et en se montrant avec
+Christine.
+
+On n'e�t pas cru, en effet, qu'elle venait de voyager pendant vingt-deux
+heures. Apr�s avoir relev� et liss� ses cheveux gris, tremp� sa figure
+dans l'eau fra�che, elle reparaissait all�gre et vive comme une
+alouette. On lisait sur son visage combien elle �tait contente de revoir
+son gar�on en bonne sant�, et cette joie suffisait pour la d�fatiguer.
+
+--Bonjour, M. Lechantre, continua-t-elle, je suis bien aise de vous
+retrouver ici avec mon Jacques... Et pourtant, je vous en veux de
+l'avoir fait veiller si tard qu'il n'a pu venir au-devant de nous... O�
+donc l'avez vous conduit, mauvais sujet?
+
+--Je vous conterai cela � d�jeuner, madame Moret, r�pliqua Francis en
+riant, car je m'invite sans c�r�monie...
+
+--Je partais justement pour aller vous chercher, quand vous �tes entr�,
+dit Jacques en d�posant sa canne et son chapeau.
+
+Il aurait d�sir� trouver le moyen de recommander par un signe �
+Lechantre la plus rigoureuse r�serve; mais il se sentit � la fois
+observ� par Th�r�se et par Christine, et il jugea prudent de rester coi
+afin de ne pas fortifier des suspicions dont il devinait le vague �veil
+autour de lui. Il esp�rait, du reste, que pendant les appr�ts du
+d�jeuner il aurait l'occasion d'�tre seul avec Francis et qu'alors il
+pourrait le chapitrer � son aise. Malheureusement les choses ne
+march�rent pas comme il l'avait calcul�. Lorsque Th�r�se sortit pour
+jeter un coup d'oeil � la cuisine et � la salle � manger, Mme Moret et
+Christine crurent devoir tenir compagnie � leur h�te.--Christine surtout
+s'obstinait � accaparer l'attention de Lechantre. On e�t jur� qu'elle
+avait p�n�tr� les intentions de Jacques et qu'elle avait une maligne
+satisfaction � demeurer en tiers entre lui et le paysagiste. Elle ne
+l�cha prise que lorsqu'elle vit Th�r�se rentrer dans le salon et
+annoncer qu'on ne tarderait pas � se mettre � table.
+
+Jacques bouillait d'impatience et de d�pit. Il avait beau s'efforcer de
+prendre un air enjou� et insouciant, les plis transversaux de son front,
+la fixit� de son regard et le sourire contraint de ses l�vres
+trahissaient son irritation. Th�r�se, habitu�e � lire sur la physionomie
+mobile de son mari, ne se laissait pas abuser par une gaiet� toute
+superficielle. Elle trouvait � Jacques l'oeil inquiet et le geste agit�
+d'un homme qui dissimule quelque chose. Un subtil instinct de femme
+aimante et jalouse de conserver son bien affinait encore sa perspicacit�
+et, � mesure que les doutes s'accumulaient dans son esprit, une
+croissante tristesse lui embrumait le coeur.--Au moment o� la bonne vint
+dire que le d�jeuner �tait servi, Jacques se dirigea vers Lechantre afin
+de l'emmener � l'�cart, mais Th�r�se s'�tait d�j� empar�e du bras du
+paysagiste pour passer dans la salle � manger. En m�me temps, Mme Moret
+r�clama celui de �son gar�on�, et Jacques, d�concert�, vit ainsi
+s'�vanouir son dernier espoir de communiquer secr�tement avec son
+compagnon, avant l'heure redoutable des causeries intimes et des
+�panchements qui sont g�n�ralement la cons�quence d'un repas pris entre
+amis.
+
+Le d�jeuner, bien qu'improvis�, �tait bon et pr�par� avec sollicitude.
+Th�r�se avait fait servir le fameux pineau de Bazincourt dont Lechantre
+lui avait exp�di� un panier, et celui-ci, mis en verve par le vin du
+pays, la pr�sence de ses compatriotes, la d�licatesse du menu,
+commen�ait � bavarder � coeur ouvert. D�s qu'il se trouvait avec des
+amis et devant une bouteille de son vin favori, le paysagiste devenait
+un saint Jean bouche d'or; Jacques le savait et son �nervement
+redoublait � mesure que p�tillait la gaiet� et que croissait l'entrain
+du �cher ma�tre�.
+
+Tandis que ce dernier vantait avec son style famili�rement imag� les
+talents du cordon bleu qui avait cuisin� le d�jeuner, il fut brusquement
+interrompu par la voix acide de Christine:
+
+--M. Lechantre, vous nous avez promis de nous conter la fa�on dont vous
+avez pass� votre soir�e avec Jacques!
+
+--A vos ordres, mademoiselle, r�pondit le peintre en �levant son verre �
+hauteur de l'oeil et en d�gustant � petits coups son cher vin de
+Bazincourt;--d'abord vous saurez que nous sommes all�s aux confetti et
+que nous y avons vaillamment combattu... Ensuite nous avons d�n� au
+cabaret, puis...
+
+--M. Lechantre, dit avec une ironie affect�e Jacques qui se sentait sur
+des charbons ardents, souvenez-vous que Christine est fort d�vote; ne la
+scandalisez pas par le r�cit de vos exploits!
+
+--Sois tranquille, gamin, je connais les �gards dus aux demoiselles et
+je glisserai discr�tement sur l'�pisode de l'enfant de choeur...
+
+--Un enfant de choeur, r�p�ta Christine d'un air faussement candide,
+vous �tes donc all�s � l'�glise?
+
+--O na�vet� biblique! s'exclama Lechantre, non, pas tout � fait... Il
+s'agit du d�guisement d'une jeune personne qui faisait ses d�votions �
+la redoute.
+
+--Quelle horreur! murmura Mlle Moret en baissant les yeux, comment
+ose-t-on commettre de pareilles profanations?... Et c'est � ce bal que
+vous avez tous deux pass� votre soir�e?
+
+--Mon Dieu, oui, mademoiselle... Jacques �tait fort attrist� de sa
+solitude et j'ai voulu le distraire en le conduisant � cette redoute...
+Toutes les belles dames de Nice y �taient et votre gar�on, maman Moret,
+y a eu un joli succ�s.
+
+--Ne vous moquez donc pas de moi, M. Lechantre, interrompit Jacques
+agac�, en voil� assez l�-dessus!...
+
+Th�r�se avait relev� la t�te et observait douloureusement le trouble de
+son mari. Quant � la petite m�re, toujours enchant�e d'entendre l'�loge
+de son Benjamin, elle riait avec indulgence; accoud�e � la nappe, les
+yeux fix�s sur ceux de Francis, elle approuvait de la t�te et r�p�tait
+complaisamment:
+
+--Si fait, si fait, M. Lechantre, contez-nous �a!
+
+--Eh! bien, mesdames, reprit ce dernier, ravi de s'�couter parler, la
+redoute blanche et rouge �tait positivement une jolie chose et je
+regrette que vous ne l'ayez pas vue... Il y avait, il est vrai, des
+femmes de tous les mondes, depuis le fretin jusqu'au dessus du panier de
+la soci�t� cosmopolite; mais je vous donne mon billet que la dame qui a
+intrigu� Jacques appartenait � la cr�me de la cr�me... �a se devinait �
+sa toilette et au son de sa voix.
+
+--Vraiment, Jacques a �t� intrigu�? dit Th�r�se en affectant une
+parfaite indiff�rence, voyez comme il cache son jeu!... Il ne nous en
+avait pas souffl� mot.
+
+--Bah! repartit Jacques en haussant les �paules, M. Lechantre se laisse
+emporter par son imagination... Il s'agit d'une vulgaire aventure de bal
+masqu� et la dame n'avait rien d'int�ressant.
+
+--Mazette! se r�cria Francis, tu es modeste, toi, ou tu as le go�t
+difficile!... Une femme charmante!... Un peu hautaine, mais tout � fait
+distingu�e.
+
+--Comment �tait-elle mise? demanda Th�r�se.
+
+--Elle avait une robe de laine blanche taill�e � la grecque avec une
+garniture de pavots rouges, et ses cheveux blonds �taient coiff�s d'un
+bonnet de dentelle d'or. Ajoutez � cela des yeux qui brillaient comme
+des diamants, et une voix!... Une musique � la fois mordante et c�line,
+avec un petit accent �tranger... Comme elle m'avait nettement signifi�
+que j'�tais de trop, je n'ai pas assist� � la conversation, vous pensez
+bien; mais il m'a sembl� que la dame �tait aussi spirituelle que jolie,
+et Jacques n'a pas d� s'ennuyer!
+
+--Eh! bien, vous vous trompez! protesta celui-ci-ci en lan�ant un regard
+furieux � Francis, nous avons � peine �chang� vingt paroles, et
+c'�taient des banalit�s!
+
+--Pourquoi te d�fends-tu si fort? r�pliqua Th�r�se avec un p�le sourire,
+ces aventures-l� sont tr�s naturelles dans un bal masqu�, et nous savons
+bien que personne ne les prend au s�rieux...
+
+Malgr� cela, les traits l�g�rement contract�s de la jeune femme et
+surtout l'expression de ses yeux bruns devenus presque noirs donnaient
+un d�menti � ses paroles. En effet, le calme qu'elle affectait en
+�coutant les appr�ciations de Lechantre n'existait qu'� la surface.
+Chacun des mots prononc�s par le paysagiste produisait en elle une
+secousse suivie de cruelles r�flexions. Elle rapprochait les r�v�lations
+de Francis de l'obstination silencieuse de Jacques et elle en tirait des
+conclusions peu rassurantes. La description de la dame aux pavots rouges
+avait suffi pour �clairer d'une lumi�re suspecte cette rencontre o�
+Lechantre ne voyait qu'une amusante plaisanterie. Aux indications
+rapidement esquiss�es par l'artiste, la p�n�trante perspicacit� de
+Th�r�se lui avait fait deviner que cette inconnue devait �tre Mania
+Liebling, et toute sa jalousie s'�tait r�veill�e. Il �tait �vident pour
+elle que cette entrevue de Mania et de Jacques avait �t� pr�m�dit�e. Que
+s'y �tait-il pass�? Quelles confidences s'y �taient �chang�es? Dans
+quelle mesure Jacques avait-il succomb� � la tentation? En tout cas, il
+se sentait d�j� coupable, puisqu'il cherchait des faux-fuyants, et
+rusait pour ne point rendre compte de ses actes. Th�r�se se jugeait
+trahie, et trahie dans les conditions les plus offensantes. A peine
+avait-elle quitt� Nice, que Jacques s'�tait empress� de songer aux
+moyens de revoir cette dangereuse cr�ature; il n'avait pas rougi de
+profiter de ce voyage entrepris par d�vouement, pour satisfaire sa
+curiosit� ou sa passion. C'�tait odieux, et la jeune femme, bless�e dans
+sa fiert� et dans sa tendresse, agit�e par des soubresauts
+d'indignation, �tait tent�e d�crier � l'infid�le: �Pourquoi mentir? Je
+devine tout et je ne suis pas ta dupe!� Mais en cette �me vaillante, le
+sens de la dignit� et la crainte d'affliger cruellement la petite m�re
+l'emport�rent sur l'amour-propre bless� et elle sut se contraindre �
+rester calme.
+
+N�anmoins cette contrainte ne s'imposait point sans une lutte dont
+l'effort transparaissait sur les traits de Th�r�se, et Lechantre, qui
+�tait observateur, ne manqua pas de remarquer l'alt�ration que ses
+confidences avaient produite sur la physionomie de la jeune Mme Moret.
+Il comprit qu'il l'avait involontairement froiss�e et se tut
+brusquement.--Pendant la fin du repas, un silence g�nant pesa sur les
+convives. Francis, redevenu s�rieux, examinait avec surprise le noir
+regard pensif de Th�r�se, la mine vaguement inqui�te de Jacques, le
+m�chant sourire de Christine, et il commen�ait � se demander: �Que
+diantre ont-ils tous?... On dirait que mon histoire leur a jet� un
+froid...�
+
+On se leva enfin de table, on prit le caf� sur le perron et, tandis que
+les trois femmes s'occupaient de rangements, Jacques put entra�ner son
+ami dans le jardinet, sous pr�texte de fumer en plein air.
+
+--Ah �a, que se passe-t-il? interrogea Lechantre � mi-voix, d�s qu'ils
+furent cach�s par les massifs d'orangers, est-ce que j'aurais fait une
+gaffe en racontant devant ta femme ton intrigue de la redoute?
+
+--Absolument! r�pondit Jacques d'un ton amer. Pendant toute la matin�e,
+il m'a �t� impossible de vous prendre en particulier pour vous
+recommander le silence... A la fa�on dont vous avez d�peint la dame aux
+pavots rouges, Th�r�se a d� reconna�tre une femme dont elle est d�j�
+jalouse, et je crains que cela n'ait tout g�t�.
+
+--Comment! ce n'�tait donc pas la premi�re fois que tu rencontrais cette
+dame?
+
+--Non, je la connais depuis six semaines; c'est une �trang�re, une femme
+du meilleur monde.
+
+--Diantre soit des femmes du monde! s'�cria le paysagiste d�sol�, je
+croyais qu'il s'agissait d'une passade comme celle de mon enfant de
+choeur, mais du moment o� c'est s�rieux, je n'en suis plus... Est-ce que
+tu as l'intention de la revoir?
+
+--Oui, avoua Jacques, ce soir... au Corso blanc... Et m�me j'ai compt�
+sur votre amiti� pour...
+
+--Pour conter � ta femme que nous devons passer la soir�e ensemble,
+n'est-ce pas?... Merci! tu me fais jouer un joli r�le, galopin!... Tu
+oublies que j'ai une vive admiration pour Th�r�se, et que je l'aime...
+
+--Eh! moi aussi, je l'aime, protesta Jacques avec impatience, mais...
+
+--Elle est propre, ta fa�on d'aimer... � coups de canif dans le
+contrat!... Je ne veux pas �tre ton complice et tu vas me faire le
+plaisir de planter l� ton �trang�re!
+
+--Impossible!... J'ai donn� ma parole pour ce soir... C'est une question
+de d�licatesse et d'honneur.
+
+--Voil� de l'honneur bien plac�... A d'autres!... ne compte pas sur moi.
+
+[Illustration.]
+
+--Je vous en prie!... Il s'agit... d'une derni�re entrevue, d'une de ces
+explications auxquelles un galant homme ne peut se soustraire.
+
+--Ah! ah! La sc�ne des adieux, les lettres � restituer... C'est une
+liquidation, alors?
+
+--Oui, affirma Jacques, qui, ne voyant plus d'autre moyen d'obtenir
+l'assistance de Lechantre, n'h�sita pas � se charger la conscience d'un
+nouveau mensonge.
+
+--Si c'est pour brusquer le d�nouement, je veux bien t'aider � sortir
+d'un mauvais pas, mais liquide, mon gar�on, tranche dans le vif, et
+m�fie-toi... Ces histoires-l� finissent toujours mal!
+
+Ils remont�rent ensemble au salon. Th�r�se s'�tait rendue assez
+ma�tresse d'elle-m�me pour ne plus laisser deviner son chagrin. Le brave
+Lechantre, afin de racheter son impair de la matin�e, s'�vertuait �
+donnera la conversation une tournure moins dangereuse, en �vitant les
+sujets br�lants, et en �voquant de joyeux souvenirs communs � toute la
+famille. Il parla de Rochetaill�e, taquina Christine sur ses go�ts
+s�dentaires, entreprit la petite m�re � propos de sa basse-cour et de
+son �table, raconta de comiques histoires de village et fit tant qu'il
+d�rida Th�r�se. Elle lui r�pondait avec enjouement et paraissait prendre
+un plaisir d'enfant � entendre Francis parler le patois du pays. Sa
+gaiet� factice fit illusion � Jacques. Il se persuada qu'elle avait
+oubli� l'incident du bal masqu�, ou du moins qu'elle lui pardonnait ses
+frasques de la veille. Il retrouva son aplomb et donna la r�plique � son
+ancien ma�tre.
+
+Quand Lechantre prit cong� des trois femmes, il dit n�gligemment � son
+ami:
+
+--A propos, Jacques, tu sais que le baron Herder compte sur toi ce soir,
+pour prendre le th�. Nous t'attendrons entre huit et neuf heures...
+Pardon, mesdames, de vous enlever ce gamin d�s le premier jour de votre
+arriv�e, mais vous devez �tre fatigu�es, et vous aurez sans doute besoin
+de vous coucher de bonne heure.
+
+Comme il achevait ces derniers mots, il rencontra le profond regard de
+Th�r�se et, trop franc pour le soutenir hardiment, il d�tourna la t�te.
+Les yeux de la jeune femme allaient alternativement de Francis �
+Jacques: le premier fuyait son regard, le second affectait un air
+distrait; leur attitude � tous deux lui parut suspecte.
+
+--Ils s'entendent pour me tromper, songea-t-elle. Et de nouveau un froid
+lui gla�a les veines, tandis qu'elle essayait de sourire en tendant la
+main � Lechantre.
+
+Apr�s le d�part du paysagiste, l'apr�s-midi se tra�na p�niblement entre
+Christine, qui tricotait un ch�le de laine, la maman Moret, qui
+sommeillait de temps � autre, et Th�r�se, qui semblait replong�e dans
+ses r�flexions.--En d�pit des graves pr�somptions fond�es sur la
+froideur de Jacques et les r�v�lations de Lechantre, il y avait encore
+des moments o� elle se refusait � croire � une trahison, � admettre
+comme possible le navrant �croulement de son bonheur. �Non,
+pensait-elle, il ne peut �tre devenu d�loyal � ce point!� Elle attendait
+toujours un regard repentant de Jacques, un de ces bons mouvements de
+tendresse qui mettent un aveu aux l�vres du coupable et lui font tout
+pardonner. Mais l'artiste restait distrait, nerveux et taciturne. A
+mesure que la nuit s'approchait, il donnait des signes d'une impatience
+mal contenue. Lorsqu'on se mit � table pour d�ner, il mangea � peine, la
+fi�vre de l'attente lui coupait l'app�tit, il trouvait que la domestique
+enlevait les plats avec une lenteur aga�ante; il l'accusait de pontifier
+en servant, et, au cours de la conversation, il consultait sa montre �
+la d�rob�e.
+
+Aucune de ces agitations, aucun de ces gestes, n'�chappaient � Th�r�se.
+Ils lui per�aient le coeur, et sa souffrance �tait d'autant plus aig�e
+qu'elle cherchait � la dissimuler.
+
+D�s que le dessert apparut, l'impatience � peine d�guis�e de Jacques
+redoubla. Il entendait huit heures sonner aux pendules et il calculait
+avec agacement qu'il serait oblig� de perdre encore quelque temps chez
+le costumier... �Ce d�ner n'en finira jamais!� se disait-il rageusement.
+Il ne r�pondait plus que par monosyllabes aux questions des trois
+femmes, de peur qu'une r�ponse plus explicite ne redonn�t un nouvel
+essor � la conversation qui languissait, et ne le ret�nt plus longtemps
+dans la salle � manger.--A la fin, il se leva brusquement et alla
+embrasser la petite m�re.
+
+--Bonsoir, maman, murmura-t-il, il ne faut pas que je fasse attendre le
+baron Herder, et d'ailleurs vous devez avoir toutes trois grand besoin
+de dormir.
+
+Th�r�se s'�tait lev�e en m�me temps que lui et le pr�c�dait dans
+l'antichambre avec une bougie.
+
+--Rentreras-tu tard? demanda-t-elle, quand il fut pr�s de la porte.
+
+--Non... Je l'esp�re, du moins, mais je ne puis te fixer une heure
+pr�cise... quand on est chez les autres, on ne s'appartient pas... Au
+revoir, Th�r�se!
+
+Il lui prit la main et la serra pr�cipitamment.
+
+--Ta main est glac�e, dit-il, tu es fatigu�e et un bon somme te fera du
+bien... Couche-toi vite!
+
+L�-dessus il s'esquiva.--D�s que la porte fut referm�e, Th�r�se gagna sa
+chambre, dont la fen�tre rest�e ouverte donnait sur la rue. Elle vit
+Jacques courir vers le boulevard Dubouchage, dans une direction oppos�e
+� celle qu'il aurait d� prendre pour aller au port.
+
+--Avec quel aplomb il ment d�j�! pensa-t-elle... Non, je ne puis
+supporter cet �tat de doute et d'angoisse... J'aime mieux tout savoir!
+
+Son manteau de voyage et son chapeau �taient encore sur le lit; elle se
+coiffa, s'encapuchonna � la h�te, puis, rouvrant avec pr�caution la
+porte d'entr�e, elle se glissa dans la rue et se pr�cipita vers le
+boulevard.
+
+_(A suivre)._
+
+Andr� Theuriet.
+
+[Illustration.]
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of L'Illustration, No. 2497, 3 Janvier
+1891, by Various
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ILLUSTRATION, NO. 2497, 3 JANVIER 1891 ***
+
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+Produced by R�nald L�vesque
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+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
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+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
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+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
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+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
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+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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+
+
+</style>
+</head>
+<body>
+
+
+<pre>
+
+Project Gutenberg's L'Illustration, No. 2497, 3 Janvier 1891, by Various
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org/license
+
+
+Title: L'Illustration, No. 2497, 3 Janvier 1891
+
+Author: Various
+
+Release Date: January 18, 2014 [EBook #44696]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ILLUSTRATION, NO. 2497, 3 JANVIER 1891 ***
+
+
+
+
+Produced by R�nald L�vesque
+
+
+
+
+
+</pre>
+
+
+
+
+<br><br>
+
+<div class="cont">
+
+
+
+
+
+ <p>L'ILLUSTRATION<br>
+
+ <p><i>Prix du Num�ro: 75 centimes.</i><br>
+
+SAMEDI 3 JANVIER 1891<br>
+
+49e Ann�e.--N� 2497</p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/001.png"><br>
+
+<b>OCTAVE FEUILLET.<br> D'apr�s la photographie de Nadar.</b></p>
+
+<br><br>
+
+ <p class="mid"><img alt="" src="images/002a.png"><br></p>
+
+ <p><span class="lef"><img alt="" src="images/002b.png"></span>'ANN�E 1801 aura commenc� lorsque para�tront ces lignes. Oh! elle ne
+sera pas bien �g�e. N�e � peine. Et d�j� elle sera de l'histoire, ou
+plut�t elle aura son histoire. J'ai remarqu� souvent--ce qui prouve que
+je ne suis plus tout jeune--oui, j'ai remarqu� que les ann�es nouvelles
+d�butent par quelque �v�nement � sensation. Est-ce une mort illustre,
+une naissance esp�r�e, une r�volution inattendue? Je n'en sais rien.
+Mais, pareilles � ces souverains qui veulent affirmer leur autorit� d�s
+le d�but de leur r�gne, les ann�es encore vagissantes s'affirment, elles
+aussi, comme elles peuvent.</p>
+
+ <p>Et d�j� elle est oubli�e, terriblement oubli�e, l'ann�e 90! Finie,
+abolie, emport�e comme dans une hotte de chiffonniers. 90! Comme c'est
+loin! C'est hier, mais c'est loin. On ne se pr�occupe pas du tout, mais
+du tout, de ce que 90 nous a donn�. On ne s'occupe que de ce que nous
+promet 91.</p>
+
+ <p>Les derniers jours de l'an pass� ont �t� �gay�s par une aventure assez
+divertissante, l'aventure du <i>chalet</i>. Il ne s'agit pas de celui
+d'Adolphe Adam, qu'on ne joue plus gu�re � l'Op�ra-Comique, mais bien
+d'un chalet en planches, artistiquement orn�, qu'on avait trouv� bon
+d'installer, en plein c&oelig;ur de Paris, devant la fa�ade de l'Op�ra. Il
+�tait hideux, ce joli chalet dont l'usage ne se pourrait dire, dirait
+une lady anglaise, et, en l'apercevant, tout Parisien s'�criait:</p>
+
+ <p>--Pourquoi ce chalet? Je n'en vois pas la n�cessit�!</p>
+
+ <p>Il a disparu, le chalet, sous le ridicule et sous les protestations des
+passants. Les Parisiens en �taient si outr�s, qu'un moment ils avaient
+voulu l'enlever par la force. Des gardiens de la paix ont d� prot�ger
+contre la r�volte artistique de la foule ce chalet si malencontreux.</p>
+
+ <p>Quel dr�le de peuple! On peut l'�craser d'imp�ts, le mener � la
+baguette, on ne peut pas lui imposer une baraque en bois dont il ne veut
+pas. On a jadis parl� de la <i>r�volution du m�pris</i>. Parisiens de
+1890-91, nous avons fr�l� la <i>r�volution du chalet!</i> C'�tait, du reste,
+une id�e bien �trange de d�shonorer la place de l'Op�ra par cette
+maisonnette <i>ad usum populi</i>. Nous avons l'art de <i>d�sembellir</i> Paris.
+Nous l'avons orn� de statues difformes, d'un Ledru-Rollin bizarre, d'un
+Shakespeare �trange, d'un Louis Blanc g�ant. Ces statues ne suffisent
+pas. Voil� les chalets maintenant. Celui-ci a disparu. Paix � sa
+m�moire! Mais on n'e�t pas cru possible une id�e d'architecte aussi
+saugrenue.</p>
+
+ <p>Le chalet a �t� emport� par un vent de protestation, absolument comme
+nombre de gens c�l�bres par des congestions pulmonaires. Oh! le rude
+hiver! et que les fluxions de poitrine sont fr�quentes! Je plains les
+pauvres humains et les malheureux qui n'ont ni boas ni pelisses. La bise
+est aigre, la gel�e f�roce, et le ciel a cette couleur grise du papier �
+la mode qu'on appelle <i>papier ciel d'hiver</i>. M. �mile Durier a �t� une
+des victimes de la temp�rature. Solide, souriant, aimable, il semblait
+robuste et jeune encore, quoique sexag�naire, l'ancien b�tonnier de
+l'ordre des avocats. Une physionomie ouverte, un accueil toujours
+agr�able. C'�tait une figure parisienne plus encore qu'une figure
+politique. De la r�volution qui avait port� au pouvoir tous ses amis,
+l'ex-secr�taire du gouvernement de la D�fense nationale n'avait rien
+voulu, que le droit d'exercer plus librement la profession qui lui
+plaisait.</p>
+
+ <p>Me Durier �tait un avocat �cout�, autoris�, il avait la parole
+s�duisante, et jamais la dent dure. Lorsqu'il attaquait un adversaire,
+il t�chait de le d�sar�onner, mais il ne le d�chirait pas. Il y a des
+avocats dont on craint le venin. De Me Durier on aimait le sourire.
+C'est lui qui avait d�fendu Chambige, et il l'avait fait sans que M.
+Grille m�me p�t s'en irriter. Ce Chambige, �tre complexe et inqui�tant,
+Me Durier, lorsqu'il en parlait, lui faisait accorder, par des auditeurs
+curieux, un pardon que lui avait refus� le jury. L'avocat �tait fort
+int�ressant sur ce point. On le sentait convaincu.</p>
+
+ <p>Nagu�re il plaidait pour M. Erckmann contre Chatrian, celui-ci ayant
+accus� ou fait accuser son ancien collaborateur de complicit� avec les
+Prussiens, ou quelque chose d'approchant. La plaidoirie de Me Durier ne
+put �tre publi�e puisqu'il s'agissait d'un proc�s en diffamation, mais
+c'�tait, me dit-on, une admirable page d'histoire litt�raire. Elle a �t�
+vite lac�r�e par la mort. Chatrian est parti, Durier s'en va: le seul
+Erckmann reste, fumant sa pipe au-del� des Vosges.</p>
+
+ <p>Cette congestion pulmonaire, dont M. Durier est mort, on peut la prendre
+en allant faire le tour des baraques; mais ce tour, tr�s en vogue cette
+ann�e, vaut bien qu'on risque tout au moins un rhume. Les baraques
+brillent de tous leurs feux et elles sont particuli�rement coquettes.
+Nous avons les <i>jouets fin de si�cle</i>, les questions nouvelles.</p>
+
+ <p>--Demandez la <i>question Boulanger!</i></p>
+
+ <p>Celle-l� para�t finie, bien que M. D�roul�de s'appr�te � la poser
+encore. Sur le boulevard, entre les doigts des camelots, elle consiste �
+faire passer un bout de laiton d'un cercle en fil de fer tordu de
+mani�re � donner le profil du g�n�ral.</p>
+
+ <p>--Voyez la <i>question Carnot!</i> dix centimes!</p>
+
+ <p>Cette question est beaucoup plus simple. On vous vend pour deux sous un
+bout de carton--en forme de parall�logramme, pour parler comme M. de
+Freycinet (de l'Acad�mie fran�aise)--et ce parall�logramme est d�coup�
+de telle sorte qu'en le pr�sentant � la lumi�re l'ombre des d�coupures
+projette sur une surface plane, feuille de papier ou paroi de muraille,
+l'image de M. Carnot, du Carnot sommaire et g�om�trique invent�, je
+crois, par Gyp, ce ou cette Gyp qui a un si joli brin de crayon au bout
+de sa plume. L'<i>Illustration</i> a publi�, dans ses amusements
+scientifiques, plus d'une question pareille � la question Carnot qui
+divertit les badauds sur le boulevard. Le pr�sident de la R�publique, en
+se promenant comme un bon bourgeois parmi la foule--comme un
+Aroun-al-Raschild dont l'aimable g�n�ral Brug�re serait le Giaffar--le
+pr�sident a pu en regardant les boutiques (tel le roi Louis-Philippe
+allait par les rues, avec son parapluie sous le bras) entendre le cri,
+l'appel des camelots:</p>
+
+ <p>--Qu'est-ce que <i>�a dit?</i></p>
+
+ <p>On regarde--et <i>�a dit</i> Sadi. M. Carnot a d� sourire. En r�alit�, ces
+plaisanteries d'un peuple bon enfant sont une des formes de la
+popularit� et M. Carnot est populaire. La popularit� ne se d�cr�te pas.
+Elle est un peu comme la gr�ce et vient de certains dons, de certains
+souffles.</p>
+
+ <p>Elle est aussi comme le charme. Qui le d�finira, le charme? On le subit
+sans l'analyser. Octave Feuillet avait le charme, Octave Feuillet, un
+des derniers coups qu'ait port�s l'ann�e d�funte, mais un coup cruel et
+attristant. Tandis que le conseil municipal projetait de faire d�filer
+devant M. �mile Richard, son pr�sident, expos� � l'H�tel-de-Ville sur un
+lit de parade, toute la population de Paris aimant saluer son roi, M.
+Octave Feuillet, qui n'avait jamais r�gn� que sur les c&oelig;urs,
+s'�teignait sans que nulle autorit� municipale songe�t � lui d�cerner de
+tels honneurs fun�bres.</p>
+
+ <p>Ah! c'est quelque chose que d'�tre fonctionnaire et de pr�sider le
+conseil municipal! Honn�te homme, M. �mile Richard, journaliste de
+talent, brave gar�on, sans nul doute. Mais, dans l'ordre des choses
+humaines, parmi les gloires du pays, Octave Feuillet occupait un rang
+auquel nul conseiller municipal ne pourra jamais pr�tendre. C'�tait un
+ma�tre conteur, un d�licat, un f�minin qui a montr� plus d'une fois les
+qualit�s les plus m�les, une sorte de p�cheur d'�mes.</p>
+
+ <p>Il y a plus de psychologie, comme nous disons aujourd'hui, dans tel
+proverbe de Feuillet que dans bien des &oelig;uvres r�novatrices.
+<i>Onesta</i>--avez-vous lu <i>Onesta?</i> c'est une nouvelle mise � la fin d'un
+volume qui s'appelle la <i>Petite comtesse</i>--Onesta est un admirable
+chef-d'&oelig;uvre, d'un dramatique achev�. On va s'apercevoir que M. Octave
+Feuillet en a �crit un certain nombre, de ces &oelig;uvres verveuses,
+puissantes, � la Musset, qui donnent tort au fameux mot des fr�res de
+Concourt: Feuillet, c'est le Musset des familles.</p>
+
+ <p>Ce ne serait pas d�j� si mal d'�tre le Musset des familles. Mais Octave
+Feuillet �tait mieux que cela. Il �tait Feuillet, c'est-�-dire un ma�tre
+absolu dont les romans et le th��tre proc�dent par des coups droits
+terribles apr�s des feintes subtiles.</p>
+
+ <p>Oui, oui, c'est un ma�tre qui dispara�t. Un ma�tre en l'art de tout dire
+sans trop appuyer. Il pr�parait--les journaux l'avaient annonc�--un
+drame pour le Gymnase, un drame tir� de son dernier roman, <i>Honneur
+d'artiste</i>, et qui aurait eu le succ�s d�cisif qu'obtient en ce moment
+la pi�ce de M. Daudet, cette m�le �tude de l'h�r�dit�, l'<i>Obstacle</i>.</p>
+
+ <p>L'obstacle, quelquefois, ce n'est pas seulement la folie, c'est la mort,
+et la mort a arrach� la plume des doigts d'Octave Feuillet. Le romancier
+souffrait depuis longtemps, mais on le savait nerveux. On se disait
+qu'il r�sisterait � la souffrance. Il en avait support� de cruelles, en
+ces derni�res ann�es, et la mort d'un fils lui laissait au c&oelig;ur une
+blessure que ne cicatrisait pas le mariage et le bonheur du second, le
+brillant officier dont il �tait fier.</p>
+
+ <p>M. Octave Feuillet �tait demeur� fid�le � l'empire, � l'imp�ratrice
+qu'il avait charm�e autrefois aux f�tes de Compi�gne lorsqu'il �crivait
+pour elle les <i>Portraits de la marquise</i> qu'elle jouait en costume du
+temps pass�. Compi�gne! Les Tuileries! Toutes ces splendeurs, c'�tait,
+pour Octave Feuillet, le temps heureux. Il �tait, � la cour, choy� sans
+�tre courtisan. Sans doute cherchait-il � plaire, mais c'est surtout lui
+qui s�duisait. On l'avait nomm� biblioth�caire de Fontainebleau. Une
+sin�cure. Mais pourquoi ne donnerait-on pas des postes aux gens de
+talent quand on en donne tant par faveur, aux intrigants?</p>
+
+ <p>Lorsque le 4 septembre arriva, M. Jules Simon, ministre de l'Instruction
+publique du gouvernement r�publicain, �crivait � Octave Feuillet:</p>
+
+ <p>--Il y a toujours des livres � Fontainebleau et vous �tes toujours
+biblioth�caire!</p>
+
+ <p>Octave Feuillet r�pondit:</p>
+
+ <p>--Les livres sont toujours l�, mais ceux qui me les demandaient n'y sont
+plus. Je donne ma d�mission.</p>
+
+ <p>On dit volontiers: un <i>homme de Balzac</i>. On pourrait dire: une <i>femme de
+Feuillet</i>. Mais ce peintre des femmes fut un homme et comme un
+gentilhomme. Il touche, d'une main l�g�re, aux crises du c&oelig;ur. Il en a
+calm� plus d'une, de ces crises du mariage. On raconte qu'un jour M.
+Scribe, apr�s la repr�sentation de <i>Malvina</i>, re�ut de la main d'une
+m�re ce petit billet: �Merci, monsieur, je vous dois ma fille, votre
+com�die lui a rendu la raison.�</p>
+
+ <p>--Que de confidences de ce genre, disait M. Vitet � M. Feuillet en le
+recevant � l'Acad�mie, vous auriez droit � recevoir! Si la gratitude des
+maris �crit aussi de tels billets, vous devez en �tre accabl�!</p>
+
+ <p>H�las! ces billets qu'attire la gloire, ils finissent tous par le
+dernier billet: le billet de faire-part!<br>
+
+ <span class="sc">Rastignac.</span></p>
+
+ <br><br>
+
+ <h3>NOTES ET IMPRESSIONS</h3>
+
+ <p>La taquinerie est la m�chancet� des bons.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Victor Hugo.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Le sang d'un homme mort est plus lourd encore sur la conscience qu'un
+soufflet sur la joue.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Comtesse de Bassanville.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Les articles du journal sont comme les feuilles d'automne qui, vertes et
+fra�ches hier, sont aujourd'hui entass�es au pied de l'arbre, sans
+couleur et sans vie.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Edmond Scherer.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>L'amour est le poison du g�nie; les artistes de temp�rament robuste
+l'�liminent, les faibles en meurent.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Jean Carol.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Les illusions sont le pain quotidien des malheureux.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Ferdinand Fabre.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Consid�r�e dans son ensemble, l'humanit� n'est point sortie de la
+barbarie primitive.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">El. Reclus.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>La tol�rance est une vertu que les opprim�s savent seuls bien d�finir.</p>
+
+ <p>(Pens�es d'automne.)   <span class="rig"><span class="sc">A. Tournier.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Ce qui amuse l'enfant, c'est le pantin; ce qui int�resse l'homme, ce
+sont les ficelles.</p>
+
+ <p>(Ibid.)   <span class="rig"><span class="sc">A. Tournier.</span></span>
+ <br></p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Sensible et cruel, vaniteux et jaloux, craintif et t�m�raire, curieux et
+inappliqu� l'enfant est homme par ses contradictions.</p>
+
+<p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>La vieillesse apporte moins de qualit�s qu'elle n'emporte de d�fauts.
+Elle est l'�ge d'or des vertus n�gatives.<br>
+
+  <span class="rig"><span class="sc">G.-M. Valtour.</span></span>
+ <br></p>
+<br><br>
+
+ <h3>OCTAVE FEUILLET</h3>
+
+ <p><span class="lef"><img alt="" src="images/003.png"></span> <span class="sc">ctave Feuillet</span> vient de mourir � l'�ge de soixante-neuf ans. Il
+produisait encore; mais il y avait d�j� quelques ann�es que l'on
+n'attendait plus de lui une r�v�lation nouvelle de son talent.</p>
+
+ <p>C'est le malheur des artistes qui vieillissent de ne plus piquer la
+curiosit� des g�n�rations qui poussent. Elles sentent qu'ils ont d�j�
+donn� le meilleur de leur esprit; que tous les ouvrages qui sortiront de
+leur plume ne feront que r�p�ter, avec des variations plus ou moins
+brillantes, ceux qu'ils ont autrefois marqu�s de traits distinctifs.</p>
+
+ <p>J'ai vu Mme Sand, en ses derni�res ann�es, pondre � chaque trimestre
+avec une r�gularit� merveilleuse le roman accoutum�; on le lisait
+encore; on n'en parlait pas. Il n'excitait ni passion ni controverses.
+Tous les critiques l'annon�aient au public avec une sorte de d�f�rence
+aimable; plus d'�reintements ni de querelle. Un grand apaisement s'�tait
+fait autour de ses &oelig;uvres et de son nom.</p>
+
+ <p>J'imagine que pour un �crivain de premier ordre ce doit �tre l� une
+phase tr�s p�nible � traverser; qu'il doit parfois lui prendre des
+envies de s'�crier comme Calchas: �Trop de fleurs! trop de fleurs!� Ces
+louanges indiff�rentes risquent de l'exasp�rer plus que n'avaient fait
+les attaques passionn�es subies � la glorieuse aurore des d�buts. Mme
+Sand, elle, planait au-dessus de ces mis�res.</p>
+
+ <p>Il ne semble pas que M. Octave Feuillet en ait pris si paisiblement son
+parti. Il a cherch� � diverses reprises � renouveler sa mani�re; il n'a
+cess� d'affronter le th��tre, le seul endroit o� le respect d� aux
+vieilles illustrations ne les pr�serve pas d'un �chec; je suis convaincu
+que cette nervosit�, dont tout le monde parle, n'�tait pas seulement
+cong�niale; elle �tait entretenue, aviv�e, douloureusement aviv�e par ce
+go�t, par cet app�tit, qui �tait chez lui extraordinairement d�licat, de
+s�duire le public, de le poss�der, de le retenir...</p>
+
+ <p>Il y avait chez lui de l'instinct de coquetterie. C�lim�ne ne songe qu'�
+grouper autour d'elle des empressements et des adorations; imaginez
+C�lim�ne vieillissante; quel chagrin! quel d�sespoir! M. Feuillet, qui
+voyait le public lui �chapper et se tourner vers d'autres, a �prouv�
+quelque chose de cette m�lancolie qui a attrist� la fin de quelques
+grands artistes.</p>
+
+ <p>Il �tait d'une sensibilit� prodigieuse: la moindre piq�re, la moindre
+critique, alors m�me qu'on la ouatait des compliments les plus aimables,
+s'enfon�ait au plus vif de son �tre et lui arrachait des tressaillements
+de douleur. J'en parle, h�las! savamment. Comme il a beaucoup �crit pour
+le th��tre et que tout ce qu'il y a donn� n'a pas �galement r�ussi, j'ai
+plus d'une fois �t� oblig� de signaler dans ces &oelig;uvres, toutes pleines
+de coins charmants, les d�fauts que j'avais cru y voir. Il me tenait
+pour un ennemi, et cet homme d'infiniment de sens et d'esprit demandait
+� ses amis et aux miens quel motif j'avais de le pers�cuter. Il �tait
+convaincu que je poursuivais en lui le familier des r�ceptions de
+Compi�gne. J'avais beau protester que je ne me souciais point de
+politique, et que je pr�f�rais une belle &oelig;uvre sign�e d'un bonapartiste
+� quelque rogaton servi par un r�publicain, il aimait mieux n'en rien
+croire.</p>
+
+ <p>Je n'ai eu que deux fois le plaisir de le voir: il �tait venu chez moi
+me remercier de feuilletons qui l'avaient surpris et charm�, car il ne
+s'y attendait point. C'�tait bien l'homme qu'a si joliment peint
+Alphonse Daudet en deux coups de crayon: long, fin, nerveux, de mani�res
+exquises, une pr�occupation de mondanit� sous laquelle on sentait vibrer
+et palpiter des fibres d'artiste. Il parlait d'un ton pos�, avec une
+douceur lente; le visage et la voix �taient chez lui d'une s�duction
+irr�sistible. Je lui assurai que je n'�tais jamais plus heureux que
+lorsqu'il me fournissait un pr�texte � le louer sans restriction; je lui
+contai na�vement, et avec cette chaleur que je porte dans tout ce que je
+dis, mes impressions � la lecture de ses premiers romans. Il eut l'air
+de me croire, et je pense qu'en effet il s'en alla convaincu de ma bonne
+foi. Mais il �tait m�fiant; au premier coup d'�pingle, il oubliait tout
+pour ne sentir que l'affreuse douleur de la d�chirure.</p>
+
+ <p>Je ne lui mentais point cependant, en lui disant l'admiration que nous
+avions sentie pour ses premi�res &oelig;uvres. Bien qu'� l'�cole normale nous
+fussions passionn�s, et tr�s exclusivement passionn�s pour Balzac et
+Stendhal, il nous restait encore de quoi go�ter Feuillet, dont la jeune
+renomm�e �tait (vers 1850) dans tout l'�clat de son premier
+�panouissement. Il me souvient d'un roman de lui, <i>Bellah</i>, qui me
+para�t fort oubli� aujourd'hui; il a fait nos d�lices. Il y avait l� des
+sc�nes de gaiet� soldatesque, dont je n'ai plus, depuis, retrouv�
+l'�quivalent dans aucune des &oelig;uvres qui ont suivi. Octave Feuillet me
+paraissait y avoir d�ploy� un sens du comique, qu'il a remis� ensuite,
+le jugeant sans doute peu en harmonie avec l'ext�rieur de sa personne et
+le genre de son talent.</p>
+
+ <p>C'�tait l'�poque aussi o� il avait coup sur coup, dans la <i>Revue des
+Deux-Mondes</i>, publi� avec un succ�s prodigieux tous ces proverbes qui
+devaient plus tard �tre port�s presque tous au th��tre: <i>la Crise, le
+Cheveu blanc, le Pour et le Contre, le Village, la F�e, la Cl� d'or</i>. En
+France o� l'on juge tout d'un mot plaisant, on a appel� M. Feuillet le
+petit Musset des familles et l'on crut s�rieusement avoir d�fini, dans
+cette formule, la mani�re de M. Octave Feuillet.</p>
+
+ <p>La v�rit�, c'est que si, au lieu de s'arr�ter aux apparences, on avait
+p�n�tr� jusqu'au fond de ces proverbes, si on les avait examin�s dans
+leur essence, on se serait aper�u que ces pr�tendues glorifications de
+la morale bourgeoise �taient, au contraire, des plaidoyers en faveur de
+la passion. Le moraliste disait aux jeunes gens: �Aimez, puisque vous
+avez un c&oelig;ur; et faites des b�tises, puisque c'est le lot de tout
+homme, mais faites-les avec votre femme, et arrangez-vous pour qu'elle
+soit votre ma�tresse.� Et il disait ensuite aux jeunes femmes: �Vous
+avez des caprices, rien de plus naturel, de plus avouable, de plus
+charmant m�me; passez-les avec votre mari. Il y a presque toujours dans
+votre vie une heure de crise o� votre imagination s'envole autour d'un
+id�al vaguement entrevu. Vous avez droit � poss�der cet id�al; mais ne
+vous d�rangez pas, vous l'avez l�, sous la main, c'est votre mari. Il ne
+s'agit que de le regarder avec d'autres yeux, vous r�aliserez votre r�ve
+et resterez vertueuses.�</p>
+
+ <p>C'est la morale du plaisir ajust�e aux exigences du m�nage. De devoir,
+il n'en est pas question dans les proverbes d'Octave Feuillet. Je ne lui
+en fais pas un reproche. Car ce sont des petits chefs-d'&oelig;uvre. Mais ce
+qui m'amuse, c'est de voir qu'on les a mis entre les mains des femmes et
+des jeunes filles, comme des conseillers de vertu. Je ne sais pas
+d'ouvrages au th��tre qui soient mieux faits, au contraire, pour inviter
+doucement les femmes � la passion. Car enfin, si le mari d�cid�ment
+n'est pas l'id�al r�v�, comme il faut que la crise ait son cours, o�
+croyez-vous qu'elle aboutisse?</p>
+
+ <p class="mid">*<br>* *</p>
+
+ <p>Ces proverbes �tabliront la r�putation d'Octave Feuillet; mais le
+meilleur de sa gloire n'est pas l�.</p>
+
+ <p>Il a �crit le chef-d'&oelig;uvre du roman purement romanesque, et, de ce
+chef-d'&oelig;uvre, il a tir� une pi�ce qui est �galement un des
+chefs-d'&oelig;uvre du genre romanesque au th��tre: <i>Le Roman d'un jeune
+homme pauvre</i>.</p>
+
+ <p>C'est, je crois, de tous les ouvrages du ma�tre, celui qui durera le
+plus longtemps. Il repose sur une donn�e qui est aussi vieille que
+l'humanit� et qui ne s'�teindra qu'avec elle. Tant qu'il y aura des
+hommes sur la terre, on prendra du plaisir � voir des rois �pouser des
+berg�res et par contre on aimera � voir un jeune homme par� de toutes
+les qualit�s du c&oelig;ur, de tous les dons de l'esprit, mais pauvre,
+inspirer de l'amour � une jeune fille aussi noble, aussi spirituelle que
+lui, mais riche; la refuser pr�cis�ment � cause de cette fortune,
+jusqu'au jour o� il est vaincu dans sa r�sistance, o� ces deux �tres
+jeunes et beaux, dignes l'un de l'autre, s'�pousent enfin, unis par la
+toute-puissance de l'amour. Remarquez que c'est le sujet des <i>Fausses
+confidences</i>, une des plus d�licieuses com�dies de Marivaux, un sujet
+que l'on reprend tous les si�cles sous une nouvelle forme.</p>
+
+ <p>Jamais on ne fera mieux que <i>le Roman d'un jeune homme pauvre</i>. C'est
+d'une imagination riante et le style est d'une fluidit� merveilleuse.
+Les personnages vivent, bien qu'ils vivent dans le bleu, et ceux m�me
+qui ne jouent qu'un r�le �pisodique sont d'une charmante fantaisie. Rien
+de plus d�licieux que cette vieille douairi�re bretonne qui r�ve la
+reconstruction d'une cath�drale gothique.</p>
+
+ <p>M. Octave Feuillet a bien des fois depuis trait� des th�ses romanesques.
+Il a �crit en ce genre beaucoup d'ouvrages, qui sont pleins d'agr�ment;
+aucun ne vaut, ni pour la force de la conception, ni pour la belle
+ordonnance du r�cit, ni pour la gr�ce des �pisodes, ni m�me pour le
+charme du style, cette &oelig;uvre ma�tresse, qui demeurera au jour de la
+post�rit� son plus beau titre de gloire.</p>
+
+ <p>A c�t� du <i>Roman d'un jeune homme pauvre</i>, on peut placer <i>Dalila.
+Dalila</i>, c'est le roman de passion. M. Octave Feuillet s'est plu souvent
+� peindre la femme perverse, tourmentant l'homme faible et annihilant
+l'artiste qui est tomb� entre ses mains. <i>Dalila</i> est le chef-d'&oelig;uvre
+de ce genre. Le succ�s en a �t� �norme autrefois; la pi�ce a �t� plus
+d'une fois reprise, toujours avec succ�s; il y a l� un r�le de
+princesse, qui est une des conceptions les plus fortes de l'auteur. Elle
+est de temp�rament imp�tueux et violent, facile � s'amouracher, plus
+facile � se d�prendre, hautaine, impertinente, d�daigneuse, et
+cravachant avec rage tous ceux qui se trouvent sur le chemin d'une de
+ses fantaisies et lui barrent la route. C'est une figure inoubliable.</p>
+
+ <p>M. Octave Feuillet s'est repris plus d'une fois � peindre ce caract�re,
+dont la <i>Petite comtesse</i>, une &oelig;uvre exquise, semble �tre la premi�re
+�bauche.</p>
+
+ <p>Je ne sais pourquoi le bruit s'�tait r�pandu que M. Feuillet ne pouvait
+�crire que des romans et des pi�ces � l'eau de rose: car la <i>Petite
+Comtesse</i> et <i>Dalila</i> sont des ouvres de jeunesse. Mais que voulez-vous?
+on l'avait nomm� le <i>Musset des familles</i>, et vous savez la force d'une
+l�gende.</p>
+
+ <p>Il voulut r�agir contre cette l�gende, qu'il trouvait avec raison fausse
+et absurde. C'est alors qu'il entreprit d'�crire des ouvrages plus
+piment�s de sujet et de forme, et nous devons � cet effort <i>M. de
+Camors, Julia Tr�c&oelig;ur</i> dans le roman, <i>Mont joie</i> et un Roman parisien
+dans le drame.</p>
+
+ <p>Aucun de ces ouvrages n'est aussi complet en son genre que l'�tait dans
+le sien le <i>Roman d'un jeune homme pauvre</i>. Toute la premi�re partie de
+<i>M. de Camors</i> est admirable d'�nergie sombre; on dirait pour le reste
+que la main de l'�crivain s'est lass�e. Les deux premiers actes de
+<i>Montjoie</i> sont peut-�tre ce qu'il a �crit de plus achev�: c'est une
+pure merveille. Le drame ensuite tourne court et le d�nouement est si
+piteux, qu'� la derni�re reprise qui en a �t� faite la pi�ce n'a pu se
+maintenir longtemps sur l'affiche. Il y a deux belles sc�nes dans <i>Un
+roman parisien</i>, mais l'&oelig;uvre ne se tient pas, et je ne crois pas
+qu'elle puisse jamais �tre remont�e.</p>
+
+ <p>C'est <i>Julia Tr�c&oelig;ur</i> qui, de ces quatre ouvrages, donne le mieux la
+sensation d'une &oelig;uvre achev�e et parfaite; il plane sur tout ce r�cit
+une myst�rieuse horreur, et le d�nouement en est d'une m�lancolie
+grandiose. Mais le roman me semble manquer de vari�t�; les personnages
+semblent non des �tres vivants, mais des ombres transport�es dans le
+brouillard vers une fatalit� inexorable.</p>
+
+ <p>Il serait inutile de passer en revue les innombrables ouvrages �chapp�s
+de cette plume f�conde. Tous peuvent se rattacher � l'un des trois types
+que nous avons caract�ris�s. Je ne ferai d'exception que pour le
+<i>Sphinx</i>, parce que M. Octave Feuillet, dans cette pi�ce de forme
+romanesque, mais tr�s passionn�e, avait mis en pr�sence l'un de l'autre
+les deux types de femme qu'il a partout reproduits avec des variantes de
+visage et de costume, et qui �taient repr�sent�es au Th��tre-Fran�ais
+par deux admirables artistes: Mme Croizette et Mme Sarah Bernhardt. Ce
+fut entre les deux com�diennes un duel auquel tout Paris s'int�ressa: la
+palme resta � Mme Sarah Bernhardt; mais personne n'a oubli� la sc�ne
+effrayante d'agonie que M. Octave Feuillet avait m�nag�e � sa rivale.</p>
+
+ <p>M. Feuillet n'avait pas, nous dit M. Daudet, le mal du style dont
+meurent quelques-uns de nos auteurs contemporains. Je ne puis que l'en
+louer. Il �crivait une langue facile, harmonieuse, d'une �l�gance tr�s
+mondaine; mais, sous cette �l�gance, il cachait beaucoup de force et
+m�me beaucoup de fougue. Il aimait � repr�senter des gens du monde qui
+d�robaient sous un masque impassible de mondanit� froide ou l�g�re des
+passions ardentes et parfois brutales. Eh bien! lui aussi il jetait sur
+les emportements et les fureurs qu'il avait � peindre d'aimables glacis
+de style qui ont fait illusion sur son temp�rament d'artiste.</p>
+
+ <p>C'�tait un affin� et un nerveux, homme de bonne compagnie et qui voulut
+partout, toujours et quand m�me, rester de bonne compagnie. Ce fut l�
+son originalit� propre. Il sentait avec une vivacit� singuli�re; mais il
+exprimait ses sensations en homme bien �lev� et r�solu � �tre bien
+�lev�.</p>
+
+ <p>Aussi y a-t-il un d�saccord dans sa mani�re quand il aborde les sujets
+qui font craquer le vernis des biens�ances. Il est lui-m�me,
+c'est-�-dire aimable, harmonieux, distingu� sans fadeur, quand il nous
+peint son jeune homme pauvre.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Francisque Sarcey.</span></span></p>
+
+ <br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/004.png"><br><b>A L'HOTEL-DES-INVALIDES.--La d�coration du 1er janvier</b></p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/005.png"><br><b>TH��TRE DU GYMNASE.--�L'Obstacle�, pi�ce en quatre actes,
+de M. Alphonse Daudet. La sc�ne d'explications entre Didier (M. Duflos)
+et Madeleine (Mlle Sisos) dans le jardin du clo�tre des Dames-Bleues
+(troisi�me acte).</b></p>
+<br><br>
+
+ <h3>VOYAGE<br>
+
+ SUR<br>
+
+LA PLAN�TE MARS</h3>
+
+ <p><span class="lef"><img alt="" src="images/006a.png"></span>L se passe en ce moment des choses tout � fait extraordinaires sur
+notre voisine la plan�te Mars. On s'en occupe un peu partout dans le
+monde de la science. Un certain nombre de nos lecteurs peuvent s'y
+int�resser. Sans autre pr�ambule, transportons-nous directement sur ce
+petit monde et d�crivons les ph�nom�nes qui viennent d'�tre observ�s
+cette ann�e dans sa g�ographie.</p>
+
+ <h3>I</h3>
+
+ <p>Depuis quelques ann�es d�j�, nous avions �t� tous assur�ment fort
+surpris de voir que les lignes droites qui traversent ses continents et
+mettent en communication mutuelle toutes ses mers se d�doublent en
+certaines saisons. Que sont ces trac�s rectilignes? Des canaux? On le
+croit, en g�n�ral, et pourtant comment s'expliquer des cours d'eau se
+traversant les uns les autres? Il y a l� un immense r�seau de lignes
+droites plus ou moins fonc�es. Seraient-ce des crevasses? Elles changent
+de largeur. De la v�g�tation? C'est bien rectiligne. Des Brouillards,
+des brumes? L'explication est difficile. Mais elle devient plus
+difficile encore lorsque nous voyons ces lignes �nigmatiques se
+d�doubler en certaines saisons. Aucun ph�nom�ne terrestre ne peut nous
+mettre sur la voie de l'explication.</p>
+
+ <p>Or voici que cette ann�e ce ne sont pas seulement les canaux qui ont �t�
+vus d�doubl�s, mais encore des lacs et des mers!</p>
+
+ <p>Le lac du Soleil, par exemple, est une petite mer int�rieure fort
+remarquable, situ�e � l'intersection du 90e degr� de longitude et du 25e
+degr� de latitude australe (voy. fig. 1). Il mesure 17 degr�s de
+longueur sur 14 de largeur, soit 1,020 kilom�tres sur 840, c'est-�-dire
+que sa superficie est un peu sup�rieure � celle de la France. Sa forme
+est presque circulaire, souvent allong�e de l'ouest � l'est. Eh bien, ce
+lac a �t� vu cette ann�e nettement s�par� en deux parties distinctes,
+comme par un banc de sable ou par un pont gigantesque (voy. fig. 4).</p>
+
+ <p>On pourrait penser un instant que c'est peut-�tre un nuage qui s'est
+pos� dessus. Mais l'hypoth�se est insoutenable, parce qu'un nuage ainsi
+rectiligne, immobile et durable, serait d�j� un ph�nom�ne, ensuite parce
+que justement de chaque c�t� de la s�paration on voit cette ann�e une
+sorte de prolongement du lac, et que le canal qui aboutit � cette r�gion
+est �galement d�doubl�, ainsi qu'un autre petit lac voisin auquel on a
+donn� le nom de lac Tithonius.</p>
+
+ <p>Il y a plus, ce grand lac du Soleil se montre souvent rattach� � une mer
+voisine et � des eaux environnantes par trois affluents, dont deux en
+haut et � gauche ont re�u les noms d'Ambrosia et de Nectar. Or, cette
+ann�e, on n'a vu ni l'un ni l'autre de ces deux affluents, seulement le
+troisi�me, et l'on en distingue quatre autres, ce qui change toute la
+configuration de ce pays! Que l'on en juge, du reste, par les dessins
+que nous reproduisons ici.</p>
+
+ <p>Afin que nos lecteurs puissent se rendre compte exactement des
+changements observ�s, nous mettons sous leurs yeux les cartes de ces
+r�gions, d'apr�s les meilleures observations, celles de M. Schiaparelli,
+directeur de l'Observatoire de Milan.</p>
+
+ <p>Voici d'abord (fig. 1) l'�tat de 1877. Le lac est circulaire, un
+affluent le rattache � droite, au petit lac du Ph�nix, et un second
+affluent, plus large, mais plus p�le, le relie en haut � la mer
+australe. L'auteur a examin� cette r�gion avec un soin tout sp�cial,
+parce qu'elle diff�rait d�j� sensiblement des dessins faits par Dawes,
+Lockyer et Kaiser en 1802 et 1804: le lac �tait alors ovale, allong�
+dans le sens est-ouest.. Au contraire, en 1877, il �tait �parfaitement
+circulaire, avec le bord l�g�rement ondul�, et quelquefois m�me il
+paraissait plut�t allong� dans le sens vertical. De plus, en 1802 et
+1803, en voyait un large affluent relier � gauche le lac � l'Oc�an
+voisin. Au lieu de cela, l'observateur milanais vit la place tout � fait
+nette et d�couvrit en 1877 le petit cercle inscrit sous le nom de
+Fontaine du Nectar.</p>
+
+ <h4>PH�NOM�NES OBSERV�S SUR LA PLAN�TE MARS</h4>
+
+ <p class="rig"><img alt="" src="images/006b.png"><br><b>
+ &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 1.--Le Lac du Soleil en 1877.</b><br>
+
+<img alt="" src="images/006c.png"><br><b>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 2.--La m�me r�gion en 1879.</b><br>
+
+<img alt="" src="images/006d.png"><br><b>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 3.--La m�me r�gion en 1881.</b><br>
+
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;<img alt="" src="images/006e.png"><br><b>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+Fig. 4.--La m�me r�gion en 1890.</b></p>
+
+ <p>Mars revient vers la Terre en 1879, et on l'observe de nouveau. Des
+changements �vidents sont constat�s. L'affluent dont nous venons de
+parler, qui �tait tout � fait invisible en 1877, est maintenant
+perceptible, quoique tr�s mince, et re�oit le nom de Canal du Nectar;
+l'Aurea cherso est �largie, le Chrysorrhoas a chang� de place: au lieu
+de descendre verticalement le long du 80e degr�, il part du 78e pour
+aller rejoindre le 77e. Le lac est l�g�rement allong� vers le canal du
+Nectar, �ce qui lui donne la forme d'une poire� dont la queue monterait
+de 15� � 20�. L'affluent sup�rieur est incomparablement moins large
+qu'en 1877 et a re�u le nom d'Ambrosia. Le lac du Ph�nix est tr�s
+diminu�. On cherche en vain la <i>Fons Juvent�.</i></p>
+
+ <p>Nouvelles �tudes en 1881, et nouvelles transformations. Le lac se montre
+d�cid�ment allong� dans le sens est-ouest, concentrique avec le contour
+de la Thaumasia. Le lac du Ph�nix est devenu un centre d'affluents
+nombreux. L'Agathod�mon donne naissance � un lac d�j� indiqu� en 1877,
+mais aujourd'hui tr�s d�velopp�, et qui re�oit le nom de lac Tithonius.
+Cette vue correspond � celles de 1862 et 1864. La �Fontaine de
+Jeunesse�, qui avait disparu en 1879, est revenue.</p>
+
+ <p>�Che il Lago del Sole cambi di forma e i grandezza, �crit l'�minent
+observateur, e cosa indubittabile�. Sa coloration a �t� tr�s sombre, et
+plus sombre lorsque la rotation l'amenait au bord du disque que
+lorsqu'il passait au m�ridien central.</p>
+
+ <p>C'est sans doute, comme dans plusieurs autres cas, parce que les r�gions
+environnantes deviennent alors plus blanches.</p>
+
+ <p>L'Araxes s'est montr� net, allant droit de la mer Sirenum au lac du
+Ph�nix, et non plus tortueux comme en 1877.</p>
+
+ <p>Ainsi voil� un lac (ou tout au moins quelque chose qui y ressemble) qui
+�tait ovale en 1862 et 1881, et rond en 1877, et tous ses environs
+changeant �galement.</p>
+
+ <p>Ces trois dessins suffisent pour �tablir sans contestation possible
+l'�tat de la plan�te pendant ces observations. Eh bien, voici maintenant
+1890 (fig. 4).</p>
+
+ <p>Le lac est fendu en deux;--le petit lac Tithonius I est �galement
+partag� en deux;--le grand affluent du lac, ce que nous avons appel�
+plus haut la queue de la poire, vient du nord-est au lieu de venir du
+sud-est (dans tous ces dessins le nord est en bas);--l'ambrosia incline
+� droite du m�ridien au lieu d'incliner � gauche;--le canal Chrysorrhoas
+est double, jusqu'au lac de la Lune, et au-del� jusqu'� la mer
+Acidalium.</p>
+
+ <p>Du lac du Soleil descendent deux nouveaux affluents inconnus jusqu'ici.</p>
+
+ <p>Voil� l'�tat de la question. Il n'y a pas � le dissimuler. Des
+changements r�els, incontestables, et consid�rables, s'accomplissent �
+la surface de ce monde voisin.</p>
+
+ <p>Sans doute, nous ne pensons pas que ces �v�nements martiens emp�chent
+personne de dormir, et, tout le monde peut m�me y rester absolument
+indiff�rent.</p>
+
+ <p>Cependant la question ne manque pas d'int�r�t.</p>
+
+ <p>Outre qu'il est d�j� curieux de savoir que nous pouvons voir d'ici ce
+qui se passe sur Mars, il ne l'est pas moins de constater que, tout en
+ressemblant beaucoup � notre plan�te par sa constitution g�n�rale, son
+atmosph�re, ses eaux, ses neiges, ses continents, ses climats, ses
+saisons, ce globe voisin en diff�re cependant de la mani�re la plus
+bizarre par sa configuration g�ographique, ses canaux d�doubl�s, et
+surtout par cette facult� de transformation superficielle et de
+d�doublement des lacs eux-m�mes, de lacs grands comme la France!</p>
+
+ <p>Comment expliquer ces variations?</p>
+
+ <h4>II</h4>
+
+ <p>L'hypoth�se la plus simple serait d'imaginer que la surface de Mars est
+plate et sablonneuse, que les lacs et les canaux n'ont pas de lits, pour
+ainsi dire, sont tr�s peu profonds, et n'ont qu'une tr�s faible
+�paisseur d'eau, et qu'ils peuvent facilement, suivant les circonstances
+atmosph�riques, les pluies, les mar�es peut-�tre, se r�tr�cir,
+s'�largir, d�border, et m�me changer de place. L'atmosph�re peut �tre
+l�g�re, l'�vaporation et la condensation des eaux facile. Nous
+assisterions d'ici � des inondations plus ou moins vastes et plus ou
+moins durables. La s�paration du lac du Soleil cette ann�e serait due,
+par exemple, � une diminution ou � un d�placement de l'eau de ce lac, la
+ligne de s�paration pouvant �tre consid�r�e comme un banc de sable mis �
+d�couvert.</p>
+
+ <p>Il y a plus d'une objection � cette hypoth�se.</p>
+
+ <p>La premi�re est qu'il ne me semble pas qu'il y ait moins d'eau, puisque
+les affluents sont plus nombreux, et que celui de gauche a la longueur
+d'un bras de mer.</p>
+
+ <p>D�placement d'eau d� � des mar�es? Ce serait p�riodique, ne durerait que
+quelques heures, et ne caract�riserait pas comme ici des saisons
+enti�res.</p>
+
+ <p>Devons-nous plut�t admettre que le banc de sable s'est �lev� au-dessus
+du niveau des eaux et qu'en g�n�ral, les d�placements d'eaux soient d�s
+� des soul�vements du sol?</p>
+
+ <p>Il est �galement difficile d'accepter cette interpr�tation, d'abord
+parce qu'une telle instabilit� du sol serait bien extraordinaire,
+ensuite parce qu'il faudrait que ces boursoufflements du sol fussent en
+g�n�ral rectilignes; enfin parce que les aspects reviennent apr�s
+plusieurs ann�es, tels qu'on les a vus d'abord. Et puis, cette hypoth�se
+n'expliquerait pas le fait capital, on pourrait dire caract�ristique des
+changements observ�s sur Mars: la tendance au d�doublement.</p>
+
+<p class="lef"><img alt="" src="images/007a.png"><br><b>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 5.--Mars en 1890.<br>
+
+<img alt="" src="images/007b.png"><br>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Fig. 6.--La m�me r�gion en 1888.</b></p>
+
+ <p>Examinons encore, par exemple, un dessin de cette ann�e, et comparons-le
+aussi � quelque autre d'une ann�e pr�c�dente. Voici (fig. 5.) un disque
+de Mars dessin� l'�t� dernier, sur lequel on voit plusieurs canaux
+d�doubl�s. Le sup�rieur, horizontal, n'a jamais �t�, jusqu'� ce jour,
+consid�r� comme un canal double: c'�tait un d�troit, venant de la mer
+triangulaire nomm�e Mer du Sablier, et conduisant au golfe ou � la baie
+du M�ridien. Comme comparaison, nous mettons en regard (fig. 6) la carte
+publi�e en 1888 par M. Schiaparelli.</p>
+
+ <p>L'aspect topographique est enti�rement transform�. Au lieu d'�tre
+sinueuse, la ligne du rivage est droite et double, partag�e par un
+sillon blanc longitudinal. Double aussi, comme d'habitude d'ailleurs, la
+baie du M�ridien. Double �galement un petit lac inf�rieur.</p>
+
+ <p>C'est cette tendance au d�doublement qu'il s'agit surtout d'expliquer.</p>
+
+ <p>Si ces canaux d�doubl�s sont les deux c�t�s d'une bande d'eau, comme on
+serait port� � le croire par l'aspect comparatif du d�troit, qui a d�j�
+�t� vu maintes fois plus clair dans sa ligne m�diane que le long des
+bords, reste � expliquer comment cette transformation s'op�re. Admettre
+qu'un banc de sable s'�l�ve ainsi, nous semblerait un peu t�m�raire, et
+d'ailleurs ce soul�vement ferait �couler l'eau de part et d'autre, sans
+donner n�cessairement naissance � des bords rectilignes.</p>
+
+ <p>Il est donc, reconnaissons-le, extr�mement difficile, pour ne pas dire
+impossible, d'expliquer ces transformations par les forces naturelles
+que nous connaissons. Songeons aussi que nous ne connaissons pas toutes
+ces forces, et que des choses tr�s proches de nous restent souvent
+ignor�es. Les habitants des tropiques qui viennent � Paris en hiver pour
+la premi�re fois, et qui n'ont jamais vu d'arbres sans feuilles ni de
+neige, sont stup�faits de nos climats. C'est une curiosit� toute
+nouvelle pour eux de prendre dans leurs mains de l'eau solidifi�e, de
+cette �clatante blancheur, et ils doutent un instant que ces squelettes
+tout noirs des arbres doivent quelques mois plus tard �tre couverts d'un
+luxuriant feuillage. Supposons un habitant de V�nus n'ayant jamais vu de
+neige. Arriverait-il, en observant la Terre, � comprendre ce que sont
+les taches blanches qui recouvrent nos p�les? Certainement non. Nous le
+pouvons, nous, habitants de la Terre, pour les neiges de Mars. Mais nous
+ne nous expliquons pas ces variations de rivages, ces d�placements
+d'eau, ces canaux rectilignes et leurs d�doublements, parce que nous
+n'avons ici-bas rien d'analogue.</p>
+
+<div class="bloc">
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/007c.png"><br><b>Fig. 7.--Changements dans le cours des fleuves.</b></p>
+
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/007d.png"><br><b>Fig. 8.--Changements dans le cours des fleuves.</b></p>
+
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/007e.png"><br><b>Fig. 9.--Changements dans le cours des fleuves.</b></p>
+
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/007f.png"><br><b>Fig. 10.--Changements dans le cours des fleuves.</b></p>
+
+ </div>
+
+ <p>On peut admettre des inondations pour les extension de rivages, comme on
+en a observ� le long de la mer du Sablier, et sur la Libye, au-dessous
+de la mer Flammarion. On peut les admettre aussi pour les r�gions qui
+deviennent de temps en temps un peu plus sombres. Mais les d�placements
+et les transformations semblent d'un autre ordre.</p>
+
+ <p>Ces lignes droites ne sont pas naturelles pour nous autres habitants de
+la Terre. De plus, elles s'entrecroisent mutuellement sous toutes sortes
+d'angles. On n'a jamais vu de fleuves s'entrecroiser. Admettrons-nous
+que le sol soit parfaitement de niveau, que ces eaux n'aient pas de
+cours, et que ce r�seau ait quelque rapport avec des canaux
+d'irrigation?</p>
+
+ <p>Mais tout cela varie si �trangement d'aspect et de largeur que nous
+restons confondus, et que l'opinion de v�ritables cours d'eau perd
+graduellement de sa vraisemblance, quoique le ton soit souvent aussi
+fonc� que celui des mers, mais plut�t en rouge�tre qu'en verd�tre ou
+bleu�tre. Consid�rons encore, par exemple, les petites cartes ci-dessous
+(fig. 7 � 10). En 1877, la mer du Sablier �tait tr�s �troite, et aucun
+canal n'a �t� vu d�doubl�. On en remarquait un, entre autres, auquel on
+a donn� le nom de Phison. En 1879, mer plus large, le Nil semble avoir
+chang� de cours, et l'on voit deux canaux au lieu d'un. En 1882, nouveau
+changement au cours du Nil et d�doublement; les deux canaux de 1879 se
+montrent �galement d�doubl�s, et l'on en d�couvre cinq autres. En 1888,
+l'Euphrate, le Phison, le Nil (appel� maintenant Protonilus), se
+montrent d�doubl�s comme en 1882, mais on voit un nouveau d�doublement, l'Astaboras, et un
+autre canal (voy. fig. 6). Ce sont encore l� des changements. En 1890
+(fig. 10) l'Euphrate et le Phison se montrent d�doubl�s, ainsi qu'une partie
+seulement du Protonilus, mais l'Astaboras ne l'est pas, le canal de 1888
+a disparu, et, comme nous l'avons d�j� remarqu�, le d�troit sup�rieur s'est partag� en
+deux dans le sens de sa longueur.</p>
+
+ <p>Il est bien difficile de se refuser � admettre que ces lignes droites
+qui varient ainsi repr�sentent de l'eau ou quelque �l�ment mobile
+analogue. Elles aboutissent toutes, sans exception, par leurs deux
+extr�mit�s, � une mer, � un lac ou � un canal, et, par cons�quent, l'eau
+ne doit pas y �tre �trang�re. De plus, on voit quelquefois pendant
+l'hiver de longues tra�n�es de neige les traverser: or, ces neiges sont
+fondues sur ces canaux, comme le ferait la neige en tombant sur de
+l'eau. Auraient-elles pour origine des crevasses g�om�triques dues �
+quelque proc�d� naturel dans la formation du globe de Mars? Peut-�tre;
+mais des crevasses seules, m�me remplies d'eau, n'expliqueraient pas les
+variations observ�es, sur lesquelles nous devons encore donner quelques
+d�tails. Si nous n'abusons pas de l'attention de nos lecteurs, en les
+transportant ainsi brusquement sur un autre monde... Mais une fois n'est
+pas coutume, et, quoique c�leste et lointain, le sujet ne manque pas
+d'int�r�t.</p>
+
+ <p><i>(A suivre.)</i></p>
+
+ <span class="sc">Camille Flammarion.</span>
+
+ <br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/008a.png"><br><b>Au Cercle des Patineurs.</b></p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/008b.png"><br>
+<b>A deux.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+A trois.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;</b></p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/009a.png"><br>
+<b>Un d�butant.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+La barre.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;</b></p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/009b.png"><br><b>La galerie.</b></p>
+
+ <br><br>
+
+ <h3>LE LIVRE D'�TRENNES</h3>
+
+ <p>Depuis quelques ann�es, la mode est de donner aux jeunes gens et aux
+jeunes filles, � l'occasion du jour de l'an, des livres sp�cialement
+�crits, illustr�s, imprim�s et reli�s pour ce but. Du vingt d�cembre au
+premier janvier, les �talages des libraires sont remplis presque
+exclusivement de ces ouvrages, aux couvertures affriolantes et aux
+tranches dor�es; et les magasins de nouveaut�s eux-m�mes ont pris
+l'habitude de leur r�server un emplacement. Le livre a tu� le jouet.</p>
+
+ <p>Cette vogue, tout le monde la conna�t. Mais ce que tout le monde ne
+conna�t pas, ce que savent seuls les gens du m�tier, comme nous disons
+dans notre argot litt�raire, ce sont les difficult�s multiples
+auxquelles sont en butte les �crivains et les �diteurs qui s'occupent de
+livres d'�trennes. Que de soucis avant que l'id�e premi�re d'un volume
+ait pris un corps, avant qu'elle ait pass� par la s�rie des �laborations
+qui doivent lui donner la vie!</p>
+
+ <p>Autrefois, le public se montrait beaucoup moins exigeant pour le volume
+d'�trennes qu'il ne l'est aujourd'hui. Ce volume co�tait plus cher et il
+�tait moins bien fait. Tout ce qu'on lui demandait, c'�tait de ne rien
+contenir de nature � �veiller des curiosit�s malsaines. Des aventures
+banales, racont�es dans une langue l�ch�e, sinon incorrecte; des
+compilations pseudo-scientifiques, �maill�es d'erreurs; ou bien de
+pr�tendus r�cits historiques, dans lesquels l'histoire �tait la plupart
+du temps travestie de fa�on lamentable; il n'en fallait pas davantage
+pour satisfaire l'acheteur b�n�vole.</p>
+
+ <p>Ce fut l'�diteur Hetzel qui cr�a la litt�rature de la jeunesse, une
+litt�rature de valeur, int�ressante et artistique, o� le bon sens cessa
+d'�tre martyris�, o� l'imagination trouva son compte, o� le style avait
+le charme et la fra�cheur, o� la science �tait respect�e. Avant qu'il ne
+montr�t la voie, le livre d'enfant avait �t� l'apanage presque exclusif
+de bas-bleus pr�tentieux et de fruits secs du roman; il chassa tous ces
+larrons du temple et mit � leur place des hommes d'un talent r�el,
+auxquels il donna lui-m�me l'exemple.</p>
+
+ <p>Cette Renaissance au petit pied date de trente ans, pas davantage.</p>
+
+ <p>Il se forma alors une petite pl�iade de gens de lettres qui �crivirent
+pour l'enfant, sans marchander le travail et l'effort, et les auteurs de
+m�rite ne consid�r�rent plus comme un manquement � leur dignit�
+professionnelle de consacrer leur temps � amuser les petits.</p>
+
+ <p>Ce fut un progr�s qui alla sans cesse en s'accentuant, une r�volution
+bienfaisante qui a port� des fruits magnifiques. Aujourd'hui,
+l'�tiquette des beaux volumes du jour de l'an ne ment pas: le texte vaut
+la reliure. En g�n�ral, au moins. Certes, il y a encore, parmi eux, des
+ouvrages mal venus; mais la grande majorit� est parfaitement
+recommandable et beaucoup sont excellents.</p>
+
+ <p>Le genre, cependant, est ardu. D'abord, il n'admet qu'un nombre
+restreint de sujets. Pas d'amour, � moins qu'il ne soit d�peint avec une
+scrupuleuse d�licatesse d'expression et encadr� dans des faits d'une
+chastet� absolue. Pas de politique. Pas de philosophie, ou fort peu. Pas
+de mati�res arides, ou trop difficiles � comprendre; la science, si elle
+appara�t, doit se faire aimable. Toutes ces exclusions syst�matiques
+s'imposent. Il faut choisir dans le reste: romans sans passions,
+voyages, &oelig;uvres de vulgarisation. Pas de contes de f�e; on ne veut plus
+du merveilleux.</p>
+
+ <p>Et encore, en se cantonnant ainsi, y a-t-il � craindre de blesser des
+susceptibilit�s. Certains papas se f�chent s'il y a de la religion dans
+un livre, d'autres se f�chent s'il n'y en a pas. On ne sait trop �
+quelle aune mesurer la quantit� qu'il convient d'en donner.</p>
+
+ <p>Et, ici, une consid�ration se place, que le public ignore, mais qui
+touche fort les �diteurs. Tous les ans, le minist�re de l'Instruction
+publique et le Conseil municipal de Paris ach�tent un certain nombre de
+livres destin�s � �tre distribu�s en prix ou donn�s aux biblioth�ques
+scolaires et publiques. Or, avant d'�tre adopt�s, ces volumes sont
+�pluch�s par des commissions nomm�es sp�cialement � cet effet; et une
+phrase qui d�pla�t, un mot seulement, suffit pour d�terminer le rejet
+d'un ouvrage, quelle que soit du reste sa valeur. Aussi MM. les
+�diteurs, naturellement soucieux de leurs int�r�ts, exigent-ils des
+auteurs auxquels ils demandent un manuscrit une prudence excessive. Il
+s'agit de ne blesser personne, il s'agit d'avoir une commande.</p>
+
+ <p>Et comme c'est difficile de ne blesser personne! surtout de ne blesser
+aucun des membres de la commission institu�e par le conseil municipal!
+Qu'on en juge par un fait.</p>
+
+ <p>L'ann�e derni�re, je publie un livre intitul�: Voyage en zigzags de deux
+jeunes Fran�ais en France. Mon �diteur, cela va de soi, soumet mon
+ouvrage � messieurs de la Commission.</p>
+
+ <p>�C'est un chef-d'&oelig;uvre�, dit-il � tous en g�n�ral et � chacun en
+particulier. (N. B. Quand un �diteur a �dit�, ce qu'il a �dit� est
+toujours un chef-d'&oelig;uvre; au contraire, avant qu'il se d�cide � �diter,
+ce qu'on lui propose d'�diter ne vaut jamais les quatre fers d'un
+chien.)</p>
+
+ <p>Mon livre fut rejet�. A la bonne heure! Mais pourquoi? Je le donne en
+mille.--<i>Parce qu'il contenait des descriptions d'�glises!...</i> C'est
+invraisemblable, et cependant c'est vrai. Il aurait fallu, pour �tre
+<i>orthodoxe</i>, passer sous silence, dans une �num�ration des merveilles de
+l'architecture fran�aise, les plus merveilleuses de ces merveilles.
+<i>Crimine ab uno disce omnes</i>.</p>
+
+ <p>Le public, du reste, n'est pas sans avoir, lui aussi, des partis pris.
+Jamais il n'admettra, par exemple, qu'un romancier habitu� � l'�tude des
+peintures de m&oelig;urs, avec toutes leurs brutalit�s, puisse �crire un
+livre d'enfant. Qu'on offre demain, pour la jeunesse, un volume sign�
+Zola ou Daudet, personne ne l'ach�tera, ou, si on l'ach�te, il n'ira pas
+� ceux-l� pour qui il a �t� compos�.</p>
+
+ <p>Je sais un �diteur qui, r�cemment, avait quelque vell�it� de publier le
+<i>R�ve</i> en livre d'�trennes. Il fit part de son projet � ceux de ses amis
+dont il prend volontiers conseil. Tous le dissuad�rent de le mettre �
+ex�cution.</p>
+
+ <p>�Vous n'y pensez pas! lui dirent-ils avec une unanimit� bien faite pour
+convaincre; le nom de Zola sur la couverture d'un volume de jour de
+l'an, ce serait l'abomination de la d�solation!�</p>
+
+ <p>L'�diteur baissa pavillon, et, � mon humble avis, il fit bien.</p>
+
+ <p>Mais voici un manuscrit qui r�pond � toutes les conditions possibles et
+impossibles de succ�s. Vous croyez peut-�tre que l'�diteur n'a plus qu'�
+l'envoyer � l'imprimeur et � dormir sur ses deux oreilles? Quelle
+erreur!</p>
+
+ <p>Il faut d'abord qu'il s'occupe de l'illustration. Aura-t-il des gravures
+sur bois, ou aura-t-il des dessins � la plume reproduits par
+l'h�liogravure? Grave question. La gravure sur bois est
+incontestablement sup�rieure au dessin � la plume, que celui-ci soit sur
+papier ordinaire ou qu'il soit sur papier proc�d�; mais elle co�te les
+yeux de la t�te. La belle gravure se paie, en effet, de soixante-quinze
+centimes � un franc le centim�tre carr�, tandis que la reproduction par
+l'h�liogravure ne se paie que cinq centimes le centim�tre carr�.</p>
+
+ <p>Puis, quel dessinateur choisir? Celui-ci fait tr�s bien le paysage, mais
+il ne sait pas faire les personnages. Celui-l� excelle dans les marines,
+mais il n'entend rien aux animaux. Un autre... J'abr�ge. Voici le
+dessinateur trouv�. On lui a indiqu� les sujets � traiter.</p>
+
+ <p>Neuf fois sur dix (sinon plus), en sa qualit� d'artiste habitu� � r�ver
+aux �toiles ou � autre chose, il sera en retard. Il s'�tait engag� �
+livrer un dessin le 12 juin, il l'apportera le 25 juillet. Cependant le
+manuscrit est � l'imprimerie et la composition est arr�t�e parce que
+l'on attend l'illustration qu'il a promise. Et le pauvre �diteur de se
+faire du mauvais sang.</p>
+
+ <p>Toutefois, � force de secouer ses gens, de presser son imprimeur,
+d'envoyer chaque matin, � huit heures, un commis �veiller son
+dessinateur, il est pr�t, le malheureux. C'est-�-dire que son ouvrage
+est enti�rement tir�.</p>
+
+ <p>Il faut maintenant qu'il en fasse brocher un certain nombre
+d'exemplaires. Cela va vite. Mais il faut aussi qu'il en fasse relier
+d'autres, et cela va lentement. On lui a dessin� et colori� par avance
+le mod�le de sa couverture, et, ce mod�le, il l'a envoy� � un graveur
+qui lui a fabriqu� les fers destin�s � la reproduction du sujet. Cela a
+pris du temps: d'abord, parce qu'il a �t� oblig� de s'adresser � un
+sp�cialiste, et que les sp�cialistes en cette mati�re sont rares et, par
+cons�quent, surcharg�s de besogne; puis, parce qu'il faut autant de fers
+qu'il y a de couleurs dans le mod�le, et que la confection de chacun de
+ces fers demande un long travail.</p>
+
+ <p>Cependant le livre va chez le relieur, non pas chez un relieur
+ordinaire, on n'en sortirait pas. Mais chez un relieur auquel son
+outillage permet d'aller vite, chez un relieur dont la plus grande
+partie du labeur s'ex�cute � la machine, et l'autre par des proc�d�s
+particuli�rement rapides. Or, il n'y a gu�re � Paris qu'une
+demi-douzaine de ces relieurs, et ils ont beau se h�ter, augmenter leur
+personnel et surmener leurs machines, il leur est d'autant plus
+impossible de contenter tous leurs clients, que tous ont besoin de lui
+au m�me moment.</p>
+
+ <p>Et remarquez, je vous prie, que je passe sous silence les menus ennuis
+et les causes secondaires de retard: mise en pages d�fectueuse,
+remaniements demand�s par l'auteur, �preuves imparfaitement corrig�es,
+gravures mal venues au tirage, etc., etc.</p>
+
+ <p>Enfin, voici le livre! Le voici, habill� de sa belle robe de toile et
+dor� sur ses tranches. Il ne reste plus qu'a le mettre en vente.</p>
+
+ <p>On l'exp�die un peu partout; il faut qu'il y en ait des exemplaires chez
+tous les principaux libraires de Paris et de la province, voire chez
+quelques libraires de l'�tranger. Et, comme ces exemplaires sont
+fragiles, il est n�cessaire de les empaqueter avec le plus grand soin.</p>
+
+ <p>Puis, il faut s'occuper de la publicit�. Sans r�clame dans les journaux,
+pas de succ�s possible. Et l'�diteur de faire leur service � MM. les
+critiques, et de joindre au volume qu'il leur adresse une note imprim�e,
+o�, afin de soulager ceux qui sont paresseux,--il y en a--il a consign�,
+� grand renfort de rh�torique, les m�rites de sa publication. Ceci, bien
+entendu, ind�pendamment des annonces qu'il paiera de ses deniers.</p>
+
+ <p>Vous croyez que c'est tout? Non, pas encore. Quand son livre est chez
+les libraires, il faut que l'�diteur s'assure qu'il est mis � l'�talage,
+au lieu de rester enfoui dans le magasin, � l'abri de la curiosit�
+publique. Livre point vu, livre point vendu. Tous les jours, un commis
+va faire la cour au boutiquier pour obtenir que le volume de son patron
+soit en bonne place � la vitrine. Il y a m�me beaucoup de libraires qui
+prennent la peine de se d�ranger eux-m�mes.</p>
+
+ <p>Voil�!--Et maintenant savez-vous ce que co�te un livre d'�trennes et ce
+qu'il peut rapporter?--L'�dition de deux mille exemplaires d'un ouvrage
+in-8� j�sus, d'environ 400 pages, convenablement illustr� de gravures
+sur bois et tir� sur du beau papier, revient � une quinzaine de mille
+francs, soit � 7 fr. 50 l'exemplaire,--un peu moins si, au lieu de faire
+graver les dessins sur bois, on les a fait reproduire par
+l'h�liogravure.</p>
+
+ <p>Cet ouvrage se vend, d'ordinaire, douze francs. Ou, du moins, tel est le
+prix marqu�--ce qu'on appelle en librairie le prix fort. Mais ils sont
+rares, les acheteurs qui paient le prix fort; les libraires eux-m�mes
+affichent un prix inf�rieur, esp�rant vendre davantage en rognant sur
+leur remise, oblig�s du reste � des concessions par la concurrence que
+leur font les magasins de nouveaut�s, qui se contentent d'un b�n�fice
+minime.</p>
+
+ <p>L'�diteur, lui, ne vend gu�re directement � l'acheteur. D'ailleurs, m�me
+quand cela arrive, l'acheteur r�clame une remise qui ne lui est jamais
+refus�e. Aux libraires, il accorde--c'est l'usage--une remise de 33%;
+m�me, souvent, il lui livre treize exemplaires quand il ne lui en
+facture que douze, ce qui s'appelle, en terme de m�tier, faire le
+treize-douze. En ne tenant pas compte de ce treize-douze, un exemplaire
+de douze francs est vendu, net, par l'�diteur huit francs. Pour couvrir
+les frais d'une premi�re �dition de deux mille exemplaires, il faut donc
+vendre 1,875 exemplaires. Et quand l'�dition enti�re est �puis�e, le
+b�n�fice ne d�passe pas mille francs. Il est vrai que la seconde �dition
+co�te moins cher que la premi�re; il n'y a plus, alors, de frais de
+gravure, et, si l'ouvrage a �t� clich�, plus de composition � payer.
+Mais il n'y a pas toujours une seconde �dition.</p>
+
+ <p>On le voit, les risques sont gros et les b�n�fices faibles. Que de mal
+pour gagner mille francs, souvent pour perdre davantage!</p>
+
+ <p>Les chiffres sur lesquels je me suis bas� s'appliquent, je le reconnais,
+aux livres de luxe; mais les autres livres se vendent moins cher s'ils
+co�tent moins cher, et la proportion des risques et des b�n�fices reste
+la m�me. A moins que... � moins que...</p>
+
+ <p>J'h�site � poursuivre. C'est que, pour m'expliquer, je vais �tre
+contraint de livrer au public le secret de fabrication de maint �diteur,
+et je ne voudrais contrarier aucun d'entre eux. Mais, bah! tant pis;
+j'ai commenc�, j'irai jusqu'au bout. Aussi bien je ne nommerai personne.</p>
+
+ <p>Donc, certains �diteurs se servent d'un truc appropri� � leurs besoins
+d'�conomie. Il est tr�s simple, ce truc. Il consiste � illustrer un
+livre, autant que faire se peut, avec des dessins d�j� publi�s. On
+ach�te des clich�s aux journaux illustr�s de la France ou de l'�tranger,
+� raison de dix ou quinze centimes le centim�tre carr�, et l'on fabrique
+ainsi, moyennant une somme relativement modique, un volume orn� de
+copieuses gravures. C'est surtout � l'<i>Illustration</i>, au <i>Monde
+illustr�</i> et au <i>Magasin pittoresque</i> que se font ces emprunts; il est
+rare qu'en feuilletant leurs collections, on ne d�couvre pas nombre de
+dessins qui s'adaptent � un texte quelconque.</p>
+
+ <p>Il existe, du reste, � Paris, une maison fort bien achaland�e, qui �vite
+aux �diteurs la perte de temps que leur occasionneraient des recherches
+minutieuses; on se charge d'y trouver pour eux, sans augmentation de
+prix, tout ce dont ils ont besoin.</p>
+
+ <p>Mais, dira-t-on, les clich�s ainsi pris de droite et de gauche n'ont pas
+toujours des dimensions qui conviennent au format de l'ouvrage �
+illustrer.--C'est vrai. Mais, s'ils sont trop petits, peu importe: ou
+bien on les place au milieu de la page, ou bien on les habille. Et,
+s'ils sont trop grands, on les coupe.</p>
+
+ <p>On a, d'ailleurs, invent� mieux encore: au lieu d'illustrer le livre,
+quelques �diteurs font �crire le livre sur des clich�s achet�s d'avance.
+De cette mani�re, on est s�r que les illustrations s'adapteront
+parfaitement au texte; le tout est que l'auteur � qui est confi�e la
+besogne ait assez d'imagination pour encadrer dans son &oelig;uvre les sc�nes
+dont on lui impose la repr�sentation.</p>
+
+ <p>On fait ce qu'on peut, non ce qu'on veut. Il y a, en librairie, une
+telle concurrence que les petits �diteurs sont bien pardonnables, quand
+ils ont peur de ne pas vendre assez de livres pour soutenir leur maison
+et vivre de leur commerce, quand ils pr�f�rent une prudente parcimonie �
+d'imprudentes lib�ralit�s.</p>
+
+ <p>Il existe, � Paris seulement, pr�s de cent �diteurs qui publient chaque
+ann�e des livres d'�trennes. Le volume du <i>Journal de la librairie</i>
+sp�cialement destin� � annoncer ces livres comprend, pour l'ann�e 1890,
+2,692 ouvrages. J'ai compt�, je garantis l'exactitude du chiffre. En
+admettant que ces ouvrages aient �t�, en moyenne, tir�s � 2.000
+exemplaires, cela donne le respectable total de 5,384,000 volumes
+offerts au public. Et notez que beaucoup de livres, parus anciennement,
+mais toujours sur le march�, ne figurent pas dans ce nombre.</p>
+
+ <p>N'avais-je pas raison de dire, en commen�ant, que les livres sont des
+�trennes � la mode?<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Gaston Bonnefont.</span></span></p>
+
+ <br><br>
+
+ <h3>HISTOIRE DE LA SEMAINE</h3>
+
+ <p><b>Le cardinal Lavigerie et la R�publique</b>.--La d�claration formul�e par le
+cardinal Lavigerie, dans son toast � l'�tat-major de l'escadre
+d'�volutions, a eu un tel retentissement et avait en effet une telle
+importance, qu'on ne saurait passer sous silence tout ce qui peut en
+pr�ciser le sens et la port�e. Au lendemain m�me de la publication de ce
+document, nous disions qu'il nous paraissait difficile d'admettre qu'un
+personnage aussi haut plac� dans l'�piscopat e�t pu formuler une
+d�claration aussi nette, sans avoir l'assurance qu'elle ne serait pas
+d�savou�e par le chef supr�me de l'�glise. Et, en effet, tout, depuis,
+est venu confirmer cette opinion, mais c'est surtout dans une lettre du
+cardinal Rampolla, secr�taire d'�tat du Saint-Si�ge, que l'on trouve la
+preuve � peu pr�s d�cisive que le langage du pr�lat n'a encouru aucune
+d�sapprobation au Vatican.</p>
+
+ <p>Dans cette lettre, qui est adress�e � un �v�que fran�ais, le cardinal
+Rampolla reproduit avec complaisance les th�ories politiques d�velopp�es
+par L�on XIII dans de r�centes encycliques: �que l'�glise catholique ne
+r�pugne � aucune forme de gouvernement; qu'elle s'�l�ve au-dessus des
+querelles et des rivalit�s de partis; qu'elle entretient des relations
+avec tous les �tats, qu'ils soient monarchiques ou d�mocratiques, etc.�</p>
+
+ <p>Si l'on tient compte des att�nuations et des r�serves que commandent la
+prudence diplomatique et les traditions de la papaut�, et si l'on
+consid�re que la lettre du cardinal Rampolla �tait �crite pr�cis�ment �
+l'occasion des d�clarations de l'archev�que d'Alger, on est autoris� �
+en conclure que celui-ci a traduit, en y apportant, il est vrai, la
+fougue naturelle � son temp�rament, et du moins en partie, la pens�e
+secr�te du Vatican.</p>
+
+ <p>Le cardinal Lavigerie a d'ailleurs voulu s'en expliquer lui-m�me, et il
+vient d'adresser � son tour, dans ce but, une lettre au <i>Bulletin des
+missions d'Afrique</i>, dans laquelle il dit en propre termes:</p>
+
+ <p>.... �La publication r�cente de la lettre de S. Em. le cardinal Rampolla
+vous a montr�, connaissant comme vous connaissez les r�gles de langage
+du Saint-Si�ge, la parfaite conformit�, quant au fond des choses, entre
+les doctrines du Pape et mes actes r�cents, dont on a voulu faire tant
+de bruit.�</p>
+
+ <p>Ainsi donc le cardinal Lavigerie n'h�site pas � invoquer l'autorit� du
+Saint-P�re lui-m�me et � s'abriter derri�re son approbation. Aurait-il
+cette imprudence, si peu conforme aux traditions de l'�glise, s'il avait
+la moindre crainte d'�tre d�savou�? Ce n'est pas probable. On peut donc
+pr�voir, sans prendre parti dans cette d�licate question, que l'ann�e
+1891 marquera un changement consid�rable dans l'attitude du parti
+catholique, et, par cons�quent, du parti conservateur, car c'est l� le
+point de d�part d'une �volution qui peut �tre grosse de cons�quences.</p>
+
+ <p><b>Afrique</b>: <i>Soudan fran�ais</i>.--Le colonel Archinard, commandant sup�rieur
+du Soudan fran�ais, a quitt� Kayes le 11 d�cembre, se dirigeant vers
+Nioro, dans le Kaarta, dernier refuge d'Ahmadou. Il est probable qu'�
+l'heure actuelle il a pris contact avec l'ennemi.</p>
+
+ <p>Nioro est situ� dans le nord-est de Kayes et de Koniakary, � environ 200
+kilom�tres de ce dernier point. La ville est d�fendue par une forteresse
+qui forme un vaste carr� de 250 pas de c�t�, construit r�guli�rement en
+pierres ma�onn�es avec de la terre. La muraille a 2 m. 50 d'�paisseur et
+10 � 12 m�tres de hauteur. C'est donc une place imprenable sans
+artillerie. Aussi le colonel Archinard a-t-il d'excellents canons et des
+projectiles � la m�linite.</p>
+
+ <p>En quittant Kayes, le commandant sup�rieur a donn� pour instructions aux
+chefs de poste de surveiller avec la plus grande rigueur les Toucouleurs
+qui viennent faire leur soumission et qui profitent de l'accueil
+hospitalier qui leur est fait pour se renseigner sur nos forces et sur
+nos dispositions, se r�servant de gagner ensuite le Fouta, le Macina ou
+le Dinguiray, o� nous les retrouvons ensuite comme ennemis.</p>
+
+ <p>Tout porte � croire que le colonel Archinard va engager sous peu une
+action d�cisive.</p>
+
+ <p><i>La Mission Mizon</i>.--On se rappelle que la mission commerciale qui
+remontait le Niger sous les ordres de M. Mizon avait �t� attaqu�e par
+les indig�nes, pour ainsi dire aux portes m�mes des �tablissements de la
+Royal Niger Company, � laquelle le gouvernement anglais a d�l�gu� une
+sorte de souverainet� sur cette r�gion de l'Afrique.</p>
+
+ <p>M. Mizon, qui avait �t� bless� dans cette agression, a vivement protest�
+et a obtenu satisfaction. Nous apprenons, en effet, que la mission dont
+il a repris le commandement va pouvoir poursuivre sa route vers le lac
+Tchad, par le Benou�. La Royal Niger Company s'est formellement engag�e
+� sauvegarder sa marche � travers le territoire soumis � son influence.</p>
+
+ <p><b>La question irlandaise</b>.--On attendait avec une l�gitime curiosit� le
+r�sultat de l'�lection du comt� de Kilkenny, dans laquelle parnellistes
+et anti-parnellistes se livraient une bataille qui paraissait devoir
+�tre d�cisive. Personnellement, Parnell �tait fortement engag�, car,
+ayant abandonn� l'action purement parlementaire � laquelle il s'�tait
+consacr� jusqu'ici pour en appeler au verdict populaire, il avait en
+quelque sorte transform� l'�lection de Kilkenny en v�ritable pl�biscite.
+C'est du reste la port�e qu'il avait donn�e lui-m�me � cette �lection
+dans une d�claration qu'il avait faite quelques jours avant la date du
+scrutin. Il est vrai que, depuis, il s'�tait ravis� et, probablement �
+la suite de renseignements d�favorables sur les dispositions des
+�lecteurs, il a fait entendre qu'il �tait d�cid� � contester les
+r�sultats de l'�lection de Kilkenny, aussi bien que ceux de toutes les
+autres circonscriptions nationalistes d'Irlande.</p>
+
+ <p>En attendant, voici un premier scrutin populaire dont M. Parnell peut
+nier la valeur, mais qui n'en est pas moins acquis. Sir John Pope
+Hennessy, le candidat nationaliste anti-parnelliste, a �t� �lu par 2.527
+suffrages, contre 1,356 donn�s au candidat parnelliste, M. Vincent
+Scully. Parnell est donc battu � une assez forte majorit� On voit que
+nous avions raison de pr�voir que si le grand agitateur peut encore
+compter sur son indiscutable popularit�, il aura quelque peine �
+d�raciner de l'esprit de ses partisans la doctrine qu'il a pr�conis�e
+lui-m�me, c'est-�-dire que la cause de l'Irlande ne pouvait triompher
+que par la voie de la persuasion, en d'autres termes par la voie
+parlementaire. Le tribun a �t� si �loquent dans le d�veloppement de
+cette th�se, que sa th�orie reste victorieuse, m�me lorsqu'il y renonce
+pour son compte.</p>
+
+ <p>Est-ce � dire pour cela que c'en est fait de son influence? Loin de l�!
+Battu sur un point, Parnell peut remporter sur d'autres des victoires de
+nature � compenser la d�faite, et dans un pays ravag� par la mis�re et
+la famine on ne sait jamais quelles peuvent �tre les cons�quences d'un
+soul�vement populaire, m�me quand, au d�but, il ne para�t pas avoir
+grande importance.</p>
+
+ <p><b>La Soci�t� des artistes fran�ais</b>.--Lundi de la semaine derni�re a �t�
+tenue au palais de l'Industrie l'assembl�e g�n�rale de la Soci�t� des
+artistes, sous la pr�sidence de M. Bailly.</p>
+
+ <p>M. Daumet a rendu compte de la situation financi�re de l'association,
+qui poss�de aujourd'hui un peu plus d'un million.</p>
+
+ <p>M. Tony Robert-Fleury a expos� ensuite le r�sultat des travaux du comit�
+et des commissions. Il a parl� notamment de l'exposition de Buenos-Ayres
+qui fut, on le sait, un d�sastre. Huit cents &oelig;uvres environ d'artistes
+fran�ais furent saisies � la demande des cr�anciers de M. Delpech,
+l'organisateur. Or, la question est de savoir si �les &oelig;uvres d'art,
+pr�t�es par leurs auteurs pour figurer dans une exposition particuli�re,
+peuvent �tre saisies par des tiers, quoique n'�tant pas la propri�t� de
+l'organisateur de ces expositions.�</p>
+
+ <p>Le tribunal de commerce s'est prononc� pour l'affirmative, mais la
+Soci�t� des artistes a port� l'affaire devant la cour, et esp�re faire
+modifier cette jurisprudence qui, si elle �tait d�finitivement admise,
+rendrait impossibles toutes les expositions particuli�res en France et �
+l'�tranger.</p>
+
+ <p>Le samedi suivant a eu lieu l'assembl�e dans laquelle il a �t� proc�d�
+au renouvellement du comit� des 90, qui se subdivise ainsi: Peinture 50
+membres; sculpture, 20 membres; architecture, 10 membres, et gravure, 10
+membres.</p>
+
+ <p>Dans la section de peinture, MM. Bonnat, Tony Robert-Fleury, Jules
+Lefebvre, Benjamin Constant, J.-P. Laurens, Cormon, Henner, Bouguereau,
+occupent toujours la t�te de liste. Parmi les membres nouveaux, on
+remarque les noms de MM. Rapha�l Collin, Tategrain, Fran�ois Flameng,
+Dantan, Julien Dupr�, etc.</p>
+
+ <p>En somme la composition du comit� reste ce qu'elle �tait et tout porte �
+croire que la scission qui s'est produite l'ann�e derni�re, et qui a eu
+pour cons�quence la cr�ation du salon du Champ-de-Mars, subsistera cette
+ann�e encore.</p>
+
+ <p>Dans les deux r�unions que vient de tenir la soci�t� des artistes, il
+n'a nullement �t� question de modifier les articles des statuts
+concernant l'admission des &oelig;uvres et la distribution des m�dailles,
+c'est-�-dire les deux points sur lesquels portait le d�saccord. Les
+choses restent donc en l'�tat et nous continuerons � avoir deux salons
+comme par le pass�.</p>
+
+ <p><b>La Soci�t� d'encouragement et la Ville de Paris</b>. --Une difficult�, qui
+ne sera pas bien s�rieuse--tout porte � le croire--s'est �lev�e entre la
+Soci�t� d'encouragement et la Ville de Paris, au sujet du bail relatif �
+l'hipoodrome de Longchamps. D'apr�s l'inspecteur des caisses
+municipales, la Soci�t� ne se serait pas strictement conform�e �
+certaines clauses du contrat, en sorte que la Ville serait en droit de
+demander la r�siliation du bail. Mais il est probable qu'en raison des
+services que rend la Soci�t� d'encouragement et des graves inconv�nients
+que pr�senterait la d�ch�ance prononc�e contre elle, on n'en arrivera
+pas � cette extr�mit�, d'autant plus que tout le monde reconna�t les
+avantages immenses que procure � la ville l'excellente gestion de cette
+soci�t�.</p>
+
+ <p>Comme bases des nouvelles n�gociations, les repr�sentants de la Soci�t�
+d'encouragement proposent: Prorogation du bail de 1906 � 1940;
+augmentation du loyer de Longchamps port� de 12,000 � 50,000 francs;
+versement � la caisse municipale d'une somme qui pourra s'�lever jusqu'�
+1% � prendre sur les 3% du produit brut des paris faits sur les
+hippodromes, sans toutefois que cette somme puisse d�passer 300,000
+francs par an.</p>
+
+ <p>La somme ainsi produite sera affect�e � un grand prix de Paris de
+150,000 francs qui seraient ajout�s aux 50,000 francs fournis par les
+compagnies de chemins de fer et un prix du conseil municipal ouvert aux
+chevaux �trangers, jusqu'� concurrence de 100,000 francs.</p>
+
+ <p>La commission du budget a charg� une sous-commission, compos�e de MM.
+Binder, Caron, Despatys, Deville, Ch. Laurent, Levraud et Paul Strauss,
+d'�tudier les propositions de la Soci�t�, qui est repr�sent�e par MM. de
+Kergorlay, de Salverte et de Gontaut-Biron.</p>
+
+<br><br>
+
+ <p><b>N�crologie</b>.--Octave Feuillet, de l'Acad�mie fran�aise.</p>
+
+ <p>M. �mile Richard, pr�sident du conseil municipal de Paris.</p>
+
+ <p>Le g�n�ral de division Lecointe.</p>
+
+ <p>Me Durier, ancien b�tonnier de l'ordre des avocats.</p>
+
+ <p>�mile Van Marcke, peintre animalier.</p>
+
+ <p>M. Ambroise Joubert, ancien d�put� de la droite � l'Assembl�e nationale.</p>
+
+ <p>La baronne Haussmann, femme de l'ancien pr�fet de la Seine.</p>
+
+ <p>Mme Rouher, veuve de l'ancien ministre de l'empire.</p>
+
+ <p>M. Albert Piollet, conseiller � la cour d'appel d'Alger.</p>
+
+ <p>M. Schliemann, c�l�bre arch�ologue.</p>
+
+ <p>M. Marc de Saint-Pierre, s�nateur.</p>
+
+ <br><br>
+
+ <h4>LE G�N�RAL LECOINTE</h4>
+
+<p class="rig"><img alt="" src="images/010a.png"><br><b>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;LE G�N�RAL LECOINTE Ancien gouverneur<br>
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;de Paris, r�cemment
+d�c�d�.--Phot. Appert.</b></p>
+ <p>Le g�n�ral Lecointe, qui vient de mourir � l'�ge de soixante-treize ans,
+�tait un bon et brave soldat: on le vit bien pendant notre malheureuse
+guerre contre l'Allemagne, mais sa modestie et sa loyaut� ne souffrirent
+jamais qu'on fit, autour de ses m�rites r�els, le bruit et la r�clame
+que tant d'autres ne fuiraient point. Il voulut toujours rester � sa
+place, et, quelle que fut la situation qu'il occupait, on n'a jamais pu
+dire qu'il ne justifi�t pas les choix dont il �tait l'objet.</p>
+
+ <p>Sa carri�re militaire suivit, pour ainsi dire, pas � pas, campagne par
+campagne, l'histoire militaire de ces quarante derni�res ann�es.
+Sous-lieutenant en 1839, capitaine en 1848, il fait les campagnes de
+Crim�e, d'Italie, du Mexique; il y conquiert ses grades par sa bravoure
+et son �nergie. Il est colonel en 1864. Au d�but de la guerre de 1870,
+il commande le 2me r�giment de grenadiers de la garde; il se distingue �
+Rezonville; il est pris � Metz, il s'�chappe, il est nomm� g�n�ral de
+brigade et il re�oit le commandement d'une division de l'arm�e du Nord.
+A la bataille de Villers-Bretonneux, il enl�ve le village de Gentelles
+apr�s une action brillante et d�cisive; onze jours plus tard, il reprend
+aux Prussiens Saint Quentin et Ham. Nous pourrions ainsi suivre le
+g�n�ral Lecointe de fait d'armes en fait d'armes jusqu'� la fin de la
+guerre et nous n'aurions qu'� constater qu'il fut un de ceux qui
+sauv�rent, l'honneur de notre arm�e.</p>
+
+ <p>Apr�s la guerre, le g�n�ral Lecointe, promu divisionnaire, a occup� de
+hauts postes qui t�moignaient de l'estime dans laquelle il �tait tenu
+par ses pairs. Il a �t� commandant de corps, gouverneur de Lyon, et
+gouverneur militaire de Paris, du mois de mars 1881 � l'ann�e 1884. Ses
+concitoyens du d�partement de l'Eure l'avaient �lu s�nateur en 1882. Il
+�tait grand-officier de la L�gion d'honneur.</p>
+<br>
+
+
+ <h4>�MILE VAN MARCKE</h4>
+
+ <p>�mile van Marcke, le c�l�bre peintre animalier qui vient de mourir,
+�tait n� � S�vres en 1827, mais il �tait originaire des Flandres. De
+cette origine, sans doute, et aussi des le�ons de son ma�tre Troyon, il
+avait gard� cette simplicit� sinc�re, solide et robuste, qui lui m�rita
+une place toute sp�ciale parmi les artistes contemporains.</p>
+
+ <p>On se rappelle comment, depuis le salon de peinture de 1857, ou il avait
+envoy� pour ses d�buts un paysage intitul� <i>Les environs de
+Villeneuve-l'�tant</i>, il peignait largement et rudement ses bestiaux aux
+croupes luisantes.</p>
+
+ <p>Certes, ses toiles n'avaient rien de particuli�rement idyllique. Il leur
+manquait aussi la m�lancolie profonde, le myst�re ind�fini qui fait
+r�ver si longuement devant les incomparables compositions de Troyon.
+Mais van Marcke peignait avec de si s�rs et de si justes effets, il
+traduisait le spectacle de la nature avec une pr�cision si na�ve: on
+sentait dans ses &oelig;uvres les r�sultats accumul�s de tant d'observations
+patientes: enfin on �prouvait avec tant de nettet� que son talent
+comportait surtout beaucoup de probit� artistique, qu'il �tait difficile
+de ne pas �tre �mu devant les toiles que chaque ann�e il exposait au
+Palais de l'Industrie.</p>
+
+ <p>D'ailleurs, van Marcke a obtenu de nombreux succ�s. Presque chaque
+exposition lui valut une r�compense. Il re�ut des m�dailles en 1867, en
+1869 et en 1870. En 1872, il fut nomm� chevalier de la L�gion d'honneur;
+en 1878, � l'exposition universelle, une m�daille de premi�re classe lui
+fut enfin d�cern�e. De plus, pendant plusieurs ann�es cons�cutives, ses
+camarades l'�lurent membre du jury du Salon.</p>
+
+ <p>�mile van Marcke est mort subitement � Hy�res. Ses obs�ques ont �t�
+c�l�br�es � Paris devant quelques amis intimes seulement.</p>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/010b.png"><br><b>
+M. VAN MARCKE. D'apr�s
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+M. �MILE DURIER. D'apr�s<br>
+
+une photographie de M. Pirou.
+&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
+une photographie de M. Appert.</b></p>
+
+
+ <br><br>
+
+  <h3>Le service par bateau de la Goulette � Tunis</h3>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/011a.png"><br><b>EN TUNISIE.--Le nouveau bateau faisant le service des<br>
+voyageurs entre La Goulette et Tunis.</b></p>
+
+ <p>Le lecteur sait qu'il est impossible de d�barquer directement � Tunis
+les passagers et les marchandises � destination de cette ville. Elle
+s'�l�ve en effet sur les bords d'un lac d'eau sal�e de 18 kilom�tres de
+circonf�rence et de deux m�tres de profondeur qui communique avec la
+M�diterran�e par un �troit canal, impraticable aux navires, et dont
+l'extr�mit� ant�rieure est occup�e par le port de la Goulette.</p>
+
+ <p>Voyageurs et marchandises doivent donc d�barquer dans ce dernier port.</p>
+
+ <p>La distance entre les deux villes est de 17 kilom�tres.</p>
+
+ <p>Une ligne de chemin de fer exploit�e par la Compagnie italienne Rubatino
+est charg�e d'assurer le service des communications entre elles et de
+transporter les voyageurs. Elle le fait, mais � un prix tr�s �lev�, et
+avec une lenteur souvent d�sesp�rante, certains trains mettant plus
+d'une heure � effectuer le parcours: quant aux marchandises, de lourdes
+embarcations appel�es mahones les prennent et s'engagent dans le chenal
+dont nous venons de parler. Elles arrivent � destination quand elles
+peuvent.</p>
+
+ <p>En r�sum�, on le voit, cet important service laisse fort � d�sirer et
+est fait dans les plus mauvaises conditions de r�gularit�.</p>
+
+ <p>Aussi, est-ce avec une grande satisfaction que le public int�ress� a
+accueilli l'apparition de la nouvelle �Compagnie franco-tunisienne de
+transports�.</p>
+
+ <p>Cette compagnie est plut�t une association priv�e. Elle est constitu�e
+par une quinzaine de membres, tous fran�ais, qui ont vers� le capital
+n�cessaire. Parmi eux nous citerons: MM. Dautresme, Ossude et Anson, les
+administrateurs d�l�gu�s.</p>
+
+ <p>La direction du service est confi�e � M. Advis, ancien commandant du
+paquebot la <i>Ville-de-Brest</i>, de la Compagnie g�n�rale transatlantique.</p>
+
+ <p>La Soci�t� se propose d'effectuer tous les transports de voyageurs et de
+marchandises entre la Goulette et Tunis.</p>
+
+ <p>Jusqu'ici le service seul des voyageurs a �t� organis�; mais celui des
+marchandises ne tardera pas � l'�tre: les bateaux servant � ce transport
+ou chalands sont pr�ts et le remorqueur de mer que la Compagnie fait
+construire le sera tr�s prochainement.</p>
+
+ <p>Nous donnons le portrait du vapeur, qui actuellement fait quatre voyages
+quotidiens entre les deux ports.</p>
+
+ <p>Il a 21 m�tres de long sur 3 m. 50 de large, et peut prendre 120
+voyageurs, dont 72 sur le pont. L'am�nagement est tr�s bien compris et
+l'installation tr�s confortable.</p>
+
+ <p>Il est muni d'un nouveau mod�le de machine pouvant d�ployer une grande
+force (100 chevaux) sous un tr�s petit volume, sortant des ateliers
+Saint-Denis, � Paris, et due � M. Th�venet, ing�nieur.</p>
+
+ <p>La Soci�t� franco-tunisienne a toutes les chances de r�ussite pour elle.
+Le prix de la travers�e est d'environ un tiers meilleur march� que celui
+de la Compagnie Rubatino, et le mode de locomotion par eau est
+certainement plus agr�able que le voyage en wagon, surtout pendant
+l'�t�.</p>
+
+ <p>Enfin rien ne laissera � d�sirer lorsque, tr�s prochainement, le
+remorqueur am�nera avec r�gularit� � Tunis les marchandises transbord�es
+� la Goulette sur les chalands de la Compagnie.</p>
+
+ <p>Dans quelques jours un second bateau pour voyageurs effectuera le
+parcours concurremment avec le premier.</p>
+
+ <p>H.</p>
+
+ <br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/011b.png"><br><b>Disposition de la pi�ce et des cibles.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; �tat des projectiles apr�s le tir<br>
+
+Sur plaque d'acier.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Sur plaque Compound.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Sur plaque d'acier au nickel.</b><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/011c.png"><br>
+
+<b>Plaque en acier.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Plaque en acier au nickel.&nbsp;&nbsp;&nbsp;  Plaque Compound.<br>
+
+LE BLINDAGE DES NAVIRES CUIRASS�S.-Essais comparatifs de diff�rentes
+plaques, faits au polygone d'Annapolis, dans les �tats-Unis.--�tat des
+plaques apr�s le cinqui�me coup.</b></p>
+
+<br><br>
+
+ <h3>LES TH��TRES</h3>
+
+ <p>Gymnase: l'<i>Obstacle</i>, pi�ce en quatre actes, par M. Alphonse Daudet.</p>
+
+ <p>L'obstacle, c'est la folie h�r�ditaire, c'est ce mal de l'esprit ou de
+l'�me qui se transmet du p�re au fils, pour atteindre fatalement toutes
+les g�n�rations � na�tre. Ainsi le veut du moins la science moderne,
+laquelle sur une observation de d�tail b�tit une th�orie, g�n�ralise un
+fait d'exception et perd la raison dans la quintessence de ses
+raisonnements. Admirable mati�re � mettre en romans et en pi�ces de
+th��tre, avec le pour et le contre, le tout sans pr�ciser d'autres
+conclusions que celles que le lecteur ou le spectateur veulent bien
+prendre d'eux-m�mes. Ibsen dit: oui; M. Alphonse Daudet dit: non. A vous
+de d�cider, quand vous aurez vu l'<i>Obstacle</i> au Gymnase.</p>
+
+ <p>Une riche h�riti�re, Madeleine de R�mondy, qui a pour tuteur M. de
+Castillan, un conseiller � la cour d'appel de Montpellier et veuf �
+trente-sept ans, est fianc�e � Didier, marquis d'Alein. C'est pendant le
+carnaval que les deux familles se rencontrent dans un h�tel de Nice.
+Didier a aupr�s de lui sa m�re et son pr�cepteur, Hornus, qui, s�par� de
+son �l�ve, l'�ducation une fois achev�e, est venu le rejoindre.
+Madeleine est accompagn�e de son tuteur et de Mlle Estelle, sa cousine,
+une vieille fille mont�e en graine et qui garde dans sa quaranti�me
+ann�e toutes les rancunes de la jeunesse perdue. M. le conseiller son
+fr�re, personnage retors et souterrain, ne voit pas sans un profond
+d�plaisir la belle dot de Madeleine qu'il convoite s'en allant grossir
+la fortune du marquis. Et, bien que les choses soient des plus avanc�es,
+bien que la ville de Nice soit au courant de ce mariage, et que Didier
+ait donn� � la faveur de la f�te une aubade � sa fianc�e, il garde
+l'esp�rance, ce conseiller, de devenir un jour le mari de sa pupille.</p>
+
+ <p>Car il y a un malheur dans cette famille d'Alein, c'est ce que nous
+apprennent les confidences de Hornus et de la marquise. Feu le marquis
+d'Alein, officier de marine, a �t� frapp� au S�n�gal d'une insolation,
+est rest� fou pendant quinze ans, et il est mort. La marquise, en
+mettant au courant le tuteur de Madeleine et de sa fortune et de ses
+affaires, n'a pas cru devoir lui faire conna�tre cette partie
+douloureuse de sa vie. Bien que Didier soit n� deux ans avant cet
+accident, elle craint que M. de Castillan puisse invoquer l'h�r�dit�
+contre son fils et s'opposera l'union projet�e. Discussion inutile, car
+ce conseiller est bient�t au courant de cette triste histoire, et, au
+nom de son pouvoir discr�tionnaire, ce tuteur reconduit Mlle de R�mondy
+� Montpellier. Comment expliquer � Didier le motif de ce d�part, la
+cause de cette rupture? on gagnera du temps; on lui fera comprendre que
+l'amour de Madeleine, avec toutes ses promesses de fid�lit�, n'�tait
+qu'un amour n� dans une imagination de dix-huit ans et qui s'est repris
+lui-m�me. Quant � dire � ce jeune homme le secret terrible qui jusque-l�
+lui �tait cach�, jamais.</p>
+
+ <p>On laissera au temps � faire le reste, sans toutefois fermer toute
+esp�rance de retour � Didier, lequel continue tranquillement � pr�parer
+son domaine de Colombi�res pour le rendre digne de sa femme. La pens�e
+du jeune marquis est si loin de ces abominables choses dans lesquelles
+vont s'effondrer son c&oelig;ur et peut-�tre sa raison! Pourtant ce silence
+ne peut se prolonger ind�finiment. Mais Mlle de Castillan, envoy�e par
+monsieur son fr�re, vient � Colombi�res; elle est charg�e de rendre les
+lettres de Didier � Madeleine, et de demander au marquis et les lettres
+de Mlle de R�mondy et le portrait qu'il a re�u d'elle. La parole donn�e
+est reprise; Didier n'y peut pas croire, l'amour promis, jur�, est
+oubli�. C'est impossible! l'�tonnement saisit le marquis, la col�re
+vient ensuite, et si subite, si violente, que la vieille fille,
+�pouvant�e de cette fureur, se sauve au plus vite. La marquise essaie
+vainement d'apaiser son fils. Apr�s les larmes vers�es en abondance,
+apr�s la crise d'un d�sespoir d'amour, la raison revient � Didier. Il
+questionne froidement maintenant, la fi�vre de douleur pass�e: quelle
+est la cause de cette rupture? Quelle que soit la v�rit�, il a pay� par
+trop de souffrance le droit de le savoir. Il doit y avoir l� un secret
+de famille. On ne lui a jamais parl� de son p�re, et le regard de Didier
+interroge Mme d'Alein, qui r�pond que le marquis a �t� toute sa vie un
+homme d'honneur, et qui ajoute, dans une phrase qui a enlev� toute la
+salle �Ah! le noble enfant, son soup�on ne m'a pas un instant
+effleur�e!�</p>
+
+ <p>Didier ne pourra donc rien savoir; la v�rit� lui est ferm�e. Ni les
+pri�res de la m�re ni les raisonnements de Hornus ne peuvent agir sur sa
+volont�. Il ne rendra les lettres, le portrait, que lorsque Madeleine
+lui aura dit elle-m�me quelle ne l'aime plus. C'est cet aveu qu'il lui
+faut et il va le chercher au couvent des Dames-Bleues o� Mlle de R�mondy
+a �t� �lev�e et o� elle est venue se r�fugier. Car le malheur qui a
+frapp� Didier l'a aussi atteinte; M. de Castillan, en racontant � sa
+pupille l'histoire de M. d'Alein, lui a d�montr� de quel danger il
+l'avait sauv�e, d'un mariage qui la faisait la femme d'un fou frapp�
+d'avance de folie par l'h�r�dit� de la folie de son p�re. Madeleine
+s'est r�sign�e en cherchant en Dieu un appui. L'entrevue est consentie
+dans le jardin du clo�tre tout embaum� et qui sert de parloir d'�t�.
+Hornus et le marquis sont l�; derri�re eux nous voyons arriver M. de
+Castillan et sa s&oelig;ur Estelle. Le tuteur ne se soucie gu�re de ce
+t�te-�-t�te entre Madeleine et sa pupille, mais Hornus combat ses
+conclusions hypocrites et la sup�rieure r�sout de son autorit� le litige
+en faveur d'une explication entre les jeunes gens.</p>
+
+ <p>Elle a lieu, cette explication, et elle n'est pas longue. Plus fort que
+toutes les craintes et que tous les raisonnements, la passion a parl� et
+Madeleine, �mue jusqu'au fond de l'�me des pleurs et de l'amour de
+Didier, lui dit qu'elle l'aime et qu'elle l'aimera toujours. Puis, comme
+effray�e � la pens�e de la folie h�r�ditaire de Didier, elle se l�ve du
+banc o� elle �tait assise la t�te appuy�e sur l'�paule de Didier, en
+s'�criant quelle ne peut �tre � lui. L'�preuve est faite; M. de
+Castillan repara�t et le marquis d'Alein, exasp�r�, d�clare hautement
+qu'il renonce � Mlle de R�mondy et, �levant le ton de la menace, il
+interdit au conseiller de penser � elle, � quoi M. de Castillan r�pond
+qu'on ne se bat pas avec le fils d'un fou et que des gens comme Didier
+on les douche et on les enferme.</p>
+
+ <p>Didier sait tout maintenant: Hornus l'a mis au courant de cette
+lamentable catastrophe du marquis d'Alein. Le jeune homme vit retir�
+dans son ch�teau; sa m�re l'a surpris � lire des livres de m�decine sur
+la folie. Qui sait si la maladie qui a saisi le p�re ne saisira pas le
+fils hant� par cet horrible souvenir! et la marquise d'Alein, qui veut
+sauver Didier de l'effroi de la pens�e d'h�r�dit�, trouve un moyen
+extr�me. Cette m�re se sacrifie, en laissant entendre � Didier qu'elle
+est coupable et que le marquis d'Alein n'�tait pas son p�re.</p>
+
+ <p>J'avoue que d�s le commencement de la pi�ce je m'attendais � ce
+d�nouement que je trouvais inutilement m�lodramatique; mais je comptais
+aussi qu'une belle sc�ne entre le fils et la m�re sortirait de cette
+situation qu'elle rach�terait. Le public me paraissait assez surpris,
+mais j'esp�rais que l'auteur qui l'attendait l� allait le surprendre �
+son tour et que cette d�faillance momentan�e se redressait par une sc�ne
+ma�tresse. Il n'en a rien �t�. Devant cette courageuse confession
+maternelle, Didier impose silence � la marquise en lui disant:</p>
+
+ <p>�Tais-toi, ton pieux mensonge est inutile. Ne crains rien pour moi. Je
+ne crois pas � l'h�r�dit�, et les livres que j'ai lus m'ont appris � ne
+pas y croire. J'ai foi dans le bonheur qui m'arrive sous les traits de
+Madeleine.� Et, en effet, nous voyons Mlle de R�mondy, majeure de la
+veille, hors de tutelle par cons�quent, et devenant la jeune marquise
+d'Alein apr�s avoir d�jou� les desseins t�n�breux de M. le conseiller de
+Castillan.</p>
+
+ <p>Est-ce � dire que ce d�nouement un peu trop facile atteindra le succ�s
+de l'<i>Obstacle?</i> en aucune fa�on. La pi�ce est des plus attachantes en
+ses quatre actes, avec des sc�nes pleines de passion et d'�motion,
+charmante dans ses accents justes et p�n�trants, d'un go�t d�licieux et
+parfois d'une po�sie exquise. La langue de M. Alphonse Daudet, cette
+jolie langue color�e et pittoresque, y fait merveille; il y a l� &oelig;uvre
+d'artiste sup�rieur et j'oublie la com�die et ses faiblesses du dernier
+quart-d'heure pour ne me souvenir que du second acte tout entier, des
+sc�nes ravissantes du clo�tre et des r�les hors ligne de Hornus, de
+Didier et de la marquise. Je crois fermement que le public sera de mon
+avis.</p>
+
+ <p>Hornus c'est M. Lafontaine, excellent com�dien dans un r�le d'excellent
+homme. Didier, c'est M. Duflos que toute la salle a applaudi dans ses
+deux sc�nes d'amour. M. L�on No�l a �t� tr�s bien accueilli dans le
+personnage du garde-chasse Sautec&oelig;ur: Mme Rapha�le Sisos est bien jolie
+dans le r�le de Madeleine, et Mme Darlaud bien touchante dans le
+personnage �pisodique de No�lie. Mlle Desclauzas fait Estelle; Mme Pasca
+fait la marquise, un succ�s de plus pour cette com�dienne.</p>
+
+ <p>Le Th��tre-Fran�ais nous a donn� un acte tout souriant de finesse, tout
+vivant d'esprit, une de ces jolies com�dies de paravent d�j� si
+nombreuses dans l'�crin de son r�pertoire. Celle-ci a �t� �coute avec le
+plus grand plaisir pendant pr�s de trois quarts d'heure et salu�e par
+les applaudissements de la salle � la chute du rideau. Elle a pour
+auteur M. Charles de Courcy, coutumier du succ�s, et pour titre: <i>Une
+Conversion</i>. Pendant que M. de Champnolin abandonne sa femme pour aller
+chasser � La Rochelle, qui d'ailleurs n'est gu�re un pays de gibier, Mme
+de Champnolin se console de son mieux de cette absence. Elle va au bal,
+et M. de Latour, qui conduit le cotillon, n'oublie pas sa jolie
+danseuse. Il envoie des bouquets � R�gine, cet amoureux de la veille. Il
+la prie d'accepter une loge aux Vari�t�s et la prie � d�ner au cabaret
+en compagnie de ses amies.</p>
+
+ <p>Il y a p�ril en demeure, vous le voyez. Par bonheur, M. de Brige veille
+sur l'honneur de son ami Georges de Champnolin. Il aime tant Georges, M.
+de Brige! Il sermonne la jeune femme tant et si bien que R�gine �coute
+ce sage et excellent homme et qu'elle renvoie � M. de la Tour et son
+bouquet, et sa loge, et qu'elle reste � d�ner chez elle. Alors, un
+bouquet revient; c'est de Brige qui l'envoie cette fois; la loge entre
+sous forme de baignoire, c'est de Brige qui l'adresse et de Brige offre
+� d�ner � R�gine au caf� Anglais. Mme de Champnolin a tout compris, en
+femme d'esprit elle accepte les fleurs et la loge et retient � d�ner
+chez elle, au coin du feu, ce bon de Brige, ce Bourdaloue la�que qui lui
+a pr�ch� la vertu; quand M. de Brige a dans ce t�te-�-t�te fait une
+d�claration, elle le laisse seul � ses r�flexions, lui �crit un petit
+mot et part pour la Rochelle.</p>
+
+ <p>Ceci fait, M. de Brige op�re son mouvement de retraite entre le valet de
+pied et la femme de chambre qui l'accompagnent jusqu'� porte. C'est
+tout, mais c'est rempli de bonne humeur et de saine gaiet�. M. Febvre
+joue � merveille le r�le de Brige. Mme Worms-Baretta est charmante
+dans le personnage de R�gine. Mlle Ludwig dit avec beaucoup d'esprit un
+spirituel r�le de soubrette. La Com�die-Fran�aise a donc dit adieu dans
+un succ�s � l'ann�e th��trale qui vient de s'en aller, elle attend le
+Thermidor de M. Sardou pour saluer l'ann�e qui vient.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">M. Savigny.</span></span><br><br><br>
+
+ <h3>LES LIVRES NOUVEAUX</h3>
+
+ <p><i>Mireille</i>, p&oelig;me proven�al de Fr�d�ric Mistral, traduit en fran�ais par
+l'auteur. Nouvelle �dition. Un magnifique volume contenant 25
+eaux-fortes, par Eug�ne Burnand, reproduites par le proc�d� de M.
+Lumi�re, de Lyon, et 35 dessins du m�me artiste, reproduits en
+typographie, br. 25 fr. (Hachette).--Tout a �t� dit sur <i>Mireille</i>. le
+jour de son apparition, lorsque Lamartine, dans un de ses <i>Entretiens</i>,
+proclama le p&oelig;me de Mistral un chef-d'&oelig;uvre. L'auteur de <i>Jocelyn</i>
+n'�tait pas homme � s'y tromper. L'avenir a ratifi� son jugement, et
+nous n'avons pour le moment qu'� signaler l'�dition nouvelle comme un
+des plus beaux livres d'�trennes de l'ann�e.</p>
+
+ <p>Trois nouveaut�s pour 1891 � signaler chez Lemerre, dans cette
+ravissante collection in-8 raisin, � laquelle se rattachent d�j� nombre
+d'&oelig;uvres sign�es des noms de po�tes aim�s, Copp�e, Theuriet, Paul
+Ar�ne. Ce sont: l'<i>Oncle Scipion</i>, par Andr� Theuriet, illustr� par
+Reichan; <i>Jacques l'intr�pide</i> par Adolphe Chennevi�re, illustr� par
+Jeanne Lemerre et Bieler; l'<i>�le des Parapluies</i>, par Ernest d'Hervilly,
+illustr� par Bieler. L'�diteur, on le voit, ne s'est pas d�parti des
+traditions litt�raires du passage Choiseul, ce qui ne sera pas,
+esp�rons-le, pour nuire au succ�s.</p>
+
+ <p>La librairie Plon s'est adress�e aux �mes religieuses, mais il semble
+quelles ne prendront pas seules int�r�t � la belle <i>Histoire illustr�e
+des p�lerinages fran�ais de la tr�s sainte Vierge</i>. Les amis des arts et
+des monuments y trouveront aussi leur compte. Ce magnifique volume ne
+renferme pas moins de 450 gravures in�dites, dont 10 en couleurs d'apr�s
+les dessins de Hubert Clerget; ce sont tous les monuments de France
+consacr�s � la Vierge Marie, depuis Notre-Dame de Paris jusqu'� la
+moindre statuette miraculeuse. Texte par le R. P. Jean-Emmanuel Drochon,
+des Augustins de l'Assomption.</p>
+
+ <p>Citons encore, pour y revenir plus tard avec tout l'int�r�t qui
+s'attache � une &oelig;uvre de proportions consid�rables, la <i>Nouvelle
+g�ographie moderne</i>, de M. de Varigny (Librairie illustr�e), qui
+comptera cinq volumes, et dont l'<i>Asie</i> seulement parait cette ann�e.</p>
+
+ <p>Enfin, � la librairie Jouvet, les <i>Contes du vieux pilote</i>, illustr�s
+par Barillot, Lansyer, Guillemet, etc., et dont l'auteur cache sous le
+pseudonyme de Jean de Nivelle ce charmant �crivain, conteur, chroniqueur
+et po�te, Charles Canivet.</p>
+
+ <p><i>C'est nous qui sont l'histoire</i>, par Gyp, 1 vol. in-12, 3 fr. 50
+(Calmann-L�vy).--C'est amusant, on ne peut pas dire le contraire,
+quoique toujours un peu la m�me chose. Mais, est-ce bien ce qu'on peut
+appeler un livre? On me dira que bien d'autres volumes ne m�ritent pas
+davantage cette appellation, et que ceux de Gyp ont du moins le m�rite
+de faire rire. Soit, et c'est, en effet, quelque chose, puisque <i>c'est
+nous qui sont les lecteurs!</i><br>
+
+ <span class="rig">L. P.</span></p><br>
+
+ <p><i>Bouquet d'automne</i>, par Charles Fr�mine, 1 vol. in-4� (Lemerre).--Nous
+avons tous, po�tes ou romanciers, un petit coin de terre qui nous tient
+au c&oelig;ur et qui nous fournit nos meilleures inspirations. Ailleurs, la
+nature nous s�duit, nous enchante; mais, l� seulement, elle vibre �
+l'unisson de nous-m�me, elle fait partie de nous comme nous d'elle. Pour
+M. Charles Fr�mine, ce petit coin c'est la Normandie, c'est elle qu'il
+chante, et il la chante en fils �mu, fid�le, qui ne s'en �loigne que
+pour la revoir avec plus de bonheur et qui d'ailleurs l'emporte alors
+avec lui. Il n'y a pas l� beaucoup de vers, une quinzaine de pi�ces--ce
+qu'il faut pour un public de nos jours--mais vraies, d'un sentiment
+souvent profond, d'une forme souvent exquise.</p>
+
+ <p><i>Le costume en France</i>, par Ary Renan. 1 vol. in-16 de la Biblioth�que
+de l'enseignement des Beaux-Arts. (Anc. maison Quantin, May et Motterez,
+�diteurs).--A bien le prendre, l'histoire du costume est l'histoire de
+la civilisation et de la soci�t� humaine, et il n'est pas de reflet plus
+parfait d'un monde disparu que le v�tement, cet accessoire, en
+apparence, mais, en r�alit�, ce symbole des qualit�s d'un individu,
+d'une nation, d'une �poque. En nous pr�sentant un tableau r�sum� de
+l'histoire du costume en France, M. Ary Renan nous a par cela m�me mis
+sous les yeux l'une des faces de notre histoire. C'est une promenade �
+travers dix-huit si�cles d'images, qui se poursuit avec plaisir en
+compagnie d'un guide � la fois artiste et lettr�.</p>
+
+ <p><i>Le prince imp�rial (Napol�on IV)</i>, par le comte d'H�risson, 1 vol.
+in-16, 3 fr. 50 (Ollendorff).--On s'attend bien qu'un tel livre ne va
+pas sans soulever bien des voiles, jeter sur bien des myst�res un jour
+inattendu. C'est un motif de curiosit� grande. Mais, sans cela m�me,
+n'est-ce pas un sujet digne d'attention que le r�cit de cette courte
+destin�e, termin�e par une fin tragique, qui fut celle du fils de
+Napol�on III? On songe, malgr� soi, � l'antique fatalit�, quand on voit
+la dynastie napol�onienne successivement d�vor�e par le titan
+britannique, et l'ombre du drapeau de la Grande-Bretagne aussi fatale
+aux Bonaparte que ses m�decins ou ses prisons.</p>
+
+ <p><i>Petite biblioth�que litt�raire</i> d'A. Lemerre: tome Ier d'<i>H�g�sippe
+Moreau</i>. Ce premier volume est tout entier consacr� aux &oelig;uvres en prose
+du po�te de la <i>Voulzie</i>; peu consid�rables, comme on pense, ces
+&oelig;uvres: quelques contes, parmi lesquels <i>la Souris blanche, le Guy de
+ch�ne, la Dame de c&oelig;ur</i>, et des lettres, dont M. Vallery-Radot s'est
+servi pour nous initier � l'existence, si tourment�e dans sa bri�vet�,
+d'H�g�sippe. Est-il besoin de dire que la notice, qui forme presque la
+moiti� du volume, est fort bien faite et des plus int�ressantes? C'est
+une bonne fortune pour un auteur qu'une pr�face de M. Vallery-Radot, cet
+auteur f�t-il mort depuis longtemps et s'appel�t-il H�g�sippe Moreau.</p>
+
+ <p><i>Les Financiers amateurs d'art aux seizi�me, dix-septi�me et
+dix-huiti�me si�cles</i>, par Victor de Suarte, tr�sorier g�n�ral des
+finances, 1 vol. in-8� (Plon, Nourrit et Cie).--Les grands financiers,
+sous l'ancien r�gime, remplissaient � peu pr�s le r�le de l'�tat dans
+notre soci�t� moderne, au point de vue de la protection des artistes.
+L'auteur nous fait appr�cier leurs services en quelques pages
+brillantes, o� nous voyons d�filer les noms des Grolier, des Bullion,
+des Joucquot, des Thorigny, des Samuel Bernard, que domine de toute la
+hauteur des fonctions de celui qui le porte le nom du grand surintendant
+des b�timents, Jean-Baptiste Colbert.</p>
+
+ <p><i>Mis�res nerveuses</i>, par le Dr Monin, un in-12, 3 fr. 50 (Paul
+Ollendorff)--L'accroissement des affections du syst�me nerveux donne �
+ce livre une douloureuse actualit�. L'auteur nous donne, et c'est,
+croyons-nous, la premi�re fois qu'un pareil livre s'adresse au grand
+public, l'exacte description des maladies du syst�me nerveux et de la
+mentalit� humaine. L'hygi�niste bien connu a su rendre aussi attrayant
+que litt�raire son lumineux expos� des d�faillances de notre pauvre
+nature humaine surmen�e par les luttes de notre moderne civilisation.</p>
+
+ <p><i>Les Mille et une nuits du th��tre</i>, par Auguste Vitu, 1 vol. in-12, 3
+fr. 50 (Paul Ollendorff).--C'en est la huiti�me s�rie, qui va du 2 avril
+1880 au 27 juin 1881. On y trouve, entre autres, la critique de
+<i>Divor�ons</i>, du <i>Monde ou l'on s'ennuie</i>, et une �tude particuli�rement
+remarquable du <i>Bourgeois gentilhomme.</i></p>
+
+ <p><i>Le Budget communal</i>, par Trigant-Geneste. 1 vol. in-16, 1 fr. 50
+(Hetzel).--150 pages pour apprendre � conna�tre tout ce qu'il est
+n�cessaire de savoir pour administrer sa commune. Ce n'est pas faire
+tort, croyons-nous, � nombre de conseillers municipaux que de les
+engager � lire ce volume.</p>
+
+ <p><i>Cinquante ans chez les Indiens</i>, traduit de l'anglais avec une pr�face
+par Hector France. 1 in-18 illustre, 3 fr. 50 (Chamerot).--Un titre qui
+va sourire � tous les admirateurs de <i>Buffalo-Bill</i>. Aventures dans les
+grandes prairies du Far-West, dans les caravanes, les campements
+d'�migrants, chez les Mormons, avec les Outlaws et les Desperados, chez
+les Peaux-Rouges, le tout �crit dans le style rude et pittoresque qui
+convient � un narrateur de la suite du colonel Cody.</p>
+
+<br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/012.png"><br>
+
+ <h4>LE 1er JANVIER AUX INVALIDES</h4>
+
+ <p>A toutes les �poques officielles de promotion dans l'ordre national de
+la L�gion d'honneur, au 1er janvier de chaque ann�e notamment, le
+gouvernement d�core un invalide. L'�ge, les blessures, les �tats de
+service enfin, sont les titres qui d�cident du choix. C'est l� une
+tradition des plus justes et des plus respectables.</p>
+
+ <p>A cette occasion, il se passe � l'h�tel m�me une c�r�monie toute intime
+et empreinte d'un sentiment de touchant patriotisme.</p>
+
+ <p>A onze heures du matin, � la garde montante, c'est-�-dire au moment o�
+les postes, les sentinelles de la veille, sont relev�s, tous les
+pensionnaires valides descendent en grande tenue, sabre au poing, dans
+la cour d'honneur, et se massent en ordre de bataille sur un des c�t�s.
+En t�te de colonne, face � l'entr�e, se placent des enfants de troupe
+�l�ves-tambours, fils d'invalides, et dont le plus �g� remplit les
+fonctions de tambour-major. Un moment de silence, puis le commandement
+de: Garde � vos, fixe! se fait entendre. Un petit peloton vient � son
+tour de d�boucher de l'int�rieur. A sa t�te est le nouveau l�gionnaire.
+Le peloton lui-m�me se compose de tous les invalides d�cor�s dans des
+promotions ant�rieures: les anciens de Crim�e, du Mexique, ceux de
+Gravelotte aussi, les cuirassiers l�gendaires, les marins de Courbet,
+tous sont l�, personnifiant notre histoire militaire.</p>
+
+ <p>--Portez armes! Et le peloton s'aligne en face du bataillon.</p>
+
+ <p>Le colonel, major de l'h�tel, s'avance alors, remet au r�cipiendaire la
+croix avec le c�r�monial r�glementaire et lui donne l'accolade, puis il
+fait placer le nouveau l�gionnaire � ses c�t�s et toute la troupe d�file
+par le flanc devant eux.</p>
+
+ <p>La c�r�monie est termin�e. Les vieux soldats se dispersent, un tantinet
+jaloux de celui qui a re�u la croix, fiers et reconnaissants tout de
+m�me: la patrie a montr� � ses braves qu'elle ne les oubliait pas.</p>
+<br><br>
+
+ <h4>�L'OBSTACLE�</h4>
+
+ <p>La gravure que nous donnons de l'<i>Obstacle</i>, la pi�ce de M. Alphonse
+Daudet qui vient d'�tre applaudie au Gymnase, nous transporte au
+troisi�me acte de l'&oelig;uvre.</p>
+
+ <p>Le d�cor repr�sente le jardin du couvent des Dames-Bleues, �
+Montpellier. Le gai soleil du midi se joue sur les ogives des vieilles
+murailles; des roses et des cl�matites s'�panouissent � l'aise au milieu
+de la cour int�rieure, ou grimpent le long des arcades souriantes...</p>
+
+ <p>C'est dans cet asile calme et aimable que Madeleine de R�mondy (Mlle
+Sisos), apr�s la rupture de l'union projet�e avec celui qu'elle aime,
+Didier d'Alein (M. Duflos) a �t� chercher une consolation � son
+chagrin... C'est l� aussi que Didier, qui ignore les motifs de la
+rupture, est venu, accompagn� de son bon pr�cepteur Hornus (M.
+Lafontaine), solliciter du tuteur de la jeune fille une supr�me entrevue
+avec elle. Et Madeleine, plut�t que de r�v�ler � Didier le terrible
+secret qu'on lui a confi�, le cruel mal dont son p�re est mort et qui,
+lui a-t-on dit, menace celui qui fut un moment son fianc�, Madeleine lui
+dit, la douleur dans l'�me: �Je ne vous aime plus.�</p>
+
+ <p>Et Didier tombe, ab�m� de chagrin, tout en pleurs, sur le banc o� tout
+d'abord il s'�tait assis plein de confiance dans l'entrevue qu'il allait
+avoir avec Madeleine; il rend � celle-ci des lettres et le portrait
+quelle lui avait donn� avec ces mots:</p>
+
+ <p>�A Didier pour la vie.� Madeleine est emmen�e loin de lui par la
+sup�rieure. Elle aussi, elle pleure abondamment, car si un miracle
+n'intervient point, c'en est fait de son bonheur.</p>
+
+ <p>Seul, le tuteur de Madeleine (M. Plan), qui a voulu la rupture du
+mariage, et qui ne serait pas f�ch� de remplacer Didier dans le c&oelig;ur de
+la jeune fille, assiste impassible � cette sc�ne, tandis que sa s&oelig;ur
+Estelle (Mme Desclauzas) serait bien pr�s, malgr� sa frivolit� de
+perruche, d'en �tre fort emue... C'est � ce tuteur inexorable que Didier
+va adresser les reproches les plus cruels: celui-ci se venge en lui
+disant qu'avec les fous on ne se bat qu'� l'eau froide et c'est ainsi
+que Didier conna�t le fatal secret qui p�se sur son existence.<br>
+
+ <span class="rig">Ad. Ad.</span></p>
+
+ <br><br>
+
+ <h4>AU CERCLE DES PATINEURS</h4>
+
+ <p>Trente jours de patin cons�cutifs, et l'hiver ne fait pour ainsi dire
+que commencer. Depuis tr�s longtemps les Parisiens n'avaient �t� �
+pareille f�te, aussi s'en sont-ils donn� � c&oelig;ur joie. Les lacs du Bois
+de Boulogne, de Versailles, du V�sinet, d'Enghien, ont �t� bien vite
+envahis. La Seine, qui prenait des allures de B�r�sina, a fait m�me
+esp�rer un moment qu'on pourrait traverser Paris en tra�neau.</p>
+
+ <p>Depuis le vieux patin hollandais � pointe recourb�e jusqu'au patin
+am�ricain � vis articul�e, depuis le patin � lani�res jusqu'� la lame de
+fin acier adapt�e par charni�re � une bottine �l�gante, tous les engins
+anciens ou modernes qui servent � glisser sur la surface polie ont �t�
+retir�s des coins sombres o� les avait rel�gu�s l'<i>incl�mence du
+temps</i>:--c'est l� le nom dont les fid�les de la glace gratifient toute
+temp�rature qui ne descend pas au dessous de 0.</p>
+
+ <p>C'est principalement au Cercle des Patineurs du Bois de Boulogne, que ce
+sport hivernal est une tradition et une �l�gance.</p>
+
+ <p>Le gracieux chalet qui est affect� en �t� au Tir au Pigeon a vu d�filer
+depuis bient�t vingt-six ans deux g�n�rations du <i>high life</i> parisien.
+C'est l� qu'ont d�but� le prince de S., le marquis du L., le duc de L.
+S., M. A. B., M. H. C., et tant d'autres: dans le grand hall du milieu,
+une collection charmante d'aquarelles de Tissot conserve du reste le
+souvenir des plus anciens membres du cercle.</p>
+
+ <p>Le Cercle, cette ann�e, est �tout � la joie�. D�s le matin la large
+�tendue de glace, tr�s unie, car elle vient d'�tre balay�e, est
+sillonn�e par les patineurs les plus enrag�s; beaucoup aussi de jeunes
+filles et de jeunes femmes qui ne veulent pas risquer leur premiers pas
+devant un public nombreux et indiscret. C'est l'heure du travail
+s�rieux.</p>
+
+ <p>A midi pr�cis le d�jeuner. Dans la grande salle du chalet s'organisent
+des petites tables intimes. Parfois m�me le duc de M... ou un autre se
+met � la t�te d'un gai pique-nique o� les cuisines les plus
+aristocratiques se font dignement repr�senter. Mais avant de prendre
+place on n'a pas oubli� d'aller consulter l'�norme thermom�tre, le grand
+arbitre des destin�es, dont les fervents du patin voudraient voir la
+colonne de mercure descendre, descendre encore...</p>
+
+ <p>A une heure second coup de balai, surveill� cette fois par l'aimable
+secr�taire qui ne perd pas de vue un moment l'escouade grelottante des
+balayeurs.</p>
+
+ <p>Voici enfin le grand d�fil� qui commence. Au dehors du cercle, des
+mails, des coachs, des dorsays, des victorias, des coup�s, des cabs,
+descendent devant la grille les plus jolies femmes du Paris mondain
+frileusement emmitoufl�es. En un clin d'&oelig;il elle sont sorties de
+l'�pais fourreau de pelisses, �talant au grand jour la toilette sobre et
+coquette qui leur laissera une compl�te libert� d'allure, et qui
+n'entravera point l'ondulation souple des mouvements. Bient�t les
+fauteuils en osier, rappelant ironiquement les coins chauds et
+ensoleill�s des plages estivales, sont occup�s; autour des �normes
+brasiers, se forment les groupes sympathiques, et pr�ludent les causeries
+intimes.</p>
+
+ <p>Le va-et-vient sur la glace se fait bruyant, continu, vertigineux, et en
+peu de temps les lames fines en acier ont stri� en tous les sens le
+miroir lisse du lac qui se couvre d'une fine poussi�re d'un blanc
+�tincelant. Les couples s'unissent et s'entrecroisent en un balancement
+rythm� et ondoyant bien plus gracieux que la danse, car les silhouettes
+se d�tachent s�par�es et distinctes sur le fond gris du ciel. Mlle J. de
+R., le plus �l�gant patin du cercle, passe rapidement, et la voil� bien
+vite au bras de M. U. C., le patineur le plus difficile sur le choix de
+ses compagnes. M. de M. offre � une adorable blonde qui d�bute le
+secours de sa vieille exp�rience; appuy�e sur lui, elle est compl�tement
+rassur�e. Voici Mme H. de S.-D., encadr�e par MM. E. E. et S., et
+merveilleuse de gr�ce et de souplesse. Plus loin M. Frost, le champion
+du patinage parisien, passe en revue les figures les plus difficiles: la
+digue, la boucle, etc. et parfois il trace d'un pied sur un nom sur la
+glace. Le duc de M., M. de M., Mmes H. et P., appuy�s sur la longue
+barre recouverte de velours rouge, glissent �l�gamment en avant et en
+arri�re ou pivotent rapidement en moulinet. Et dans ce tournoiement
+perp�tuel on cause, on flirte, on se suit, on s'esquive, devant la
+galerie compos�e des mamans, des douairi�res et des vieux beaux qui se
+sont r�sign�s � l'inaction.</p>
+
+ <p>Un seul de ces derniers, qui a choisi prudemment un coin �loign� de tout
+regard, prend sournoisement sa premi�re le�on, soutenu par deux valets
+de pied. C'est d�buter un peu tard, mais qui sait? Peut-�tre a-t-il une
+surveillance � exercer et veut-il se mettre en garde contre le jeu du
+patin et de l'amour. Puis, de m�me que la valeur dans les �mes bien
+n�es,</p>
+
+ <p>Le patin sait braver le nombre des ann�es.</p>
+
+ <p>Cinq heures: le jour tombe et les branches nues des arbres se dessinent
+en noir sur le ciel rougi par le coucher d'un soleil d'hiver.</p>
+
+ <p>Les jolies patineuses rentrent dans leurs fourreaux de pelisses et, au
+dehors du cercle, le d�fil� des voitures devant la grille recommence en
+sens inverse.</p>
+
+ <p>Dans quelques heures des chaudes fourrures sortiront les toilettes
+claires, les �paules nues et diamant�es: le d�ner, le th��tre et le bal
+reposeront des fatigues de la journ�e.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Abeniacar.</span></span></p><br><br>
+
+ <h4>�MILE DURIER</h4>
+
+ <p>Me �mile Durier, qu'une fluxion de poitrine vient d'emporter
+brusquement, �tait �g� de soixante-deux ans. Mais, � voir sa forte
+complexion, son visage plein, aux pommettes roses, qu'animaient deux
+yeux d'une spirituelle vivacit�, son pas assur�, son allure alerte, �
+peine e�t-on song� qu'il pouvait avoir d�pass� la cinquantaine.</p>
+
+ <p>Sa mort pr�matur�e a caus�, parmi ses amis qui �taient nombreux, tant au
+palais qu'en dehors du monde judiciaire, une douloureuse surprise. Avec
+lui s'�teint un des repr�sentants les plus go�t�s de l'atticisme au
+barreau.</p>
+
+ <p>Car �mile Durier, bien qu'il e�t, lui aussi, jadis pris sa part des
+luttes politiques, �tait surtout et avant tout un avocat, aimant
+passionn�ment sa profession et l'honorant par son attention constante �
+en pratiquer tous les devoirs. R�publicain d�s l'empire, impliqu� dans
+le proc�s fameux des Treize, il e�t pu, au lendemain du Quatre
+Septembre, d�laisser, comme d'autres, les d�bats judiciaires pour les
+discussions parlementaires: il aima mieux, apr�s un court passage au
+secr�tariat g�n�ral de la justice, sous M. Dufaure, reprendre la robe,
+qu'il ne quitta plus depuis.</p>
+
+ <p>Non pas que, cantonn� dans une d�daigneuse indiff�rence, il se f�t tout
+� coup d�sint�ress� des choses de la politique: familier de M. Thiers,
+ami de Gambetta, il se rangea aux c�t�s de ses coreligionnaires aux
+prises avec le vingt-quatre mai et le seize mai, et il leur pr�ta en
+mainte occurrence le pr�cieux concours de sa science juridique.</p>
+
+ <p>Mais aux agitations du Forum et du Parlement il pr�f�rait l'atmosph�re
+apais�e de l'audience.</p>
+
+ <p>Il y apportait une tol�rance souriante, qui e�t pu �tonner ceux qui ne
+connaissaient de lui que sa participation � l'�tablissement de la
+R�publique et la fermet� de ses convictions.</p>
+
+ <p>Et c'est par l� peut-�tre, autant que par son impeccable correction
+professionnelle, qu'il avait acquis une haute autorit� aupr�s de ses
+confr�res, dont il fut le b�tonnier en 1887 et 1888.</p>
+
+ <p>Qu'il plaid�t devant les juges civils ou en cour d'assises, �mile Durier
+se montrait toujours le m�me: lettr� d�licat, d'une rare distinction
+d'esprit, homme d'un grand sens, ayant au service de sa raison et de ses
+raisons une parole facile, �l�gante, claire, persuasive.</p>
+
+ <p>Ses plaidoyers �taient comme une fine causerie devant des gens de bonne
+compagnie; et, s'il lui arrivait assez souvent de lancer � l'adversaire
+quelque trait ac�r�, ce trait n'�tait pas de ceux qui restent dans la
+blessure.</p>
+
+ <p>Aussi tout le palais est-il en deuil.<br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">A. Bergougnan.</span></span>
+</p>
+<br><br>
+
+ <h3>LES EXP�RIENCES DU POLYGONE D ANNAPOLIS</h3>
+
+ <p>On conna�t la lutte acharn�e qui se livre entre le canon et la cuirasse
+depuis l'�poque ou l'on a appliqu� les blindages d�fensifs aux
+constructions navales.</p>
+
+ <p>Dans cette lutte, l'avantage semble �tre du c�t� du canon dont on peut
+augmenter la puissance de p�n�tration jusqu'� des limites presque
+ind�finies, au moins th�oriquement, tandis que l'on arrive assez vite
+aux �paisseurs extr�mes de m�tal que l'on peut pratiquement employer
+pour la protection des navires.</p>
+
+ <p>Aussi, dans ces derniers temps, s'est-on mis � chercher l'efficacit�
+d'un cuirassement, non plus dans son exag�ration d'�paisseur, mais dans
+la qualit� intrins�que du m�tal qui le constitue. Les m�tallurgistes se
+sont mis � l'&oelig;uvre et ont donn� ainsi le jour � divers produits parmi
+lesquels les plaques dites �Compound� de la maison Cammell et C�, ont su
+se faire une tr�s bruyante notori�t�. Ces plaques, constitu�es par un
+v�ritable placage d'acier soud� sur matelas de fer doux, ont �t� fort en
+vogue dans la marine militaire anglaise et semblaient devoir s'imposer
+un peu partout.</p>
+
+ <p>La maison Schneider du Creusot, seule parmi tous les concurrents,
+pouvait lutter contre l'engouement g�n�ral. Maints essais comparatifs
+avaient d�j� d�montr� la sup�riorit� des plaques �tout acier� du Creusot
+sur les plaques Cammell. MM. Schneider et Cie n'ont pas voulu en rester
+l�; ils ont produit la nouvelle plaque �d'acier au nickel�, de beaucoup
+sup�rieure encore � leurs plaques d'acier.</p>
+
+ <p>Des essais comparatifs de ces divers blindages ont �t� r�cemment faits
+par une commission militaire des �tats-Unis au polygone d'Annapolis. On
+y a soumis au tir, dans des conditions absolument identiques, trois
+plaques, l'une Cammell, l'autre en acier, la troisi�me en acier au
+nickel; ces deux derni�res du Creusot.</p>
+
+ <p>Nos dessins repr�sentent le champ de tir et les d�tails du dispositif
+adopt� pour appuyer les plaques sur un matelas en charpente adoss� � un
+�paulement de terre.</p>
+
+ <p>Des trois plaques, la Cammell �tait la plus �paisse: 272mm, 28; celle
+d'acier avait 268min, 17, et celle au nickel, 261mm, 66; cette derni�re se
+trouvait donc, de ce fait, d�savantag�e par rapport aux deux autres.</p>
+
+ <p>Les plaques �taient dispos�es tangentiellement � un arc de cercle dont
+le centre �tait occup� par le pivot du canon, normalement, par
+cons�quent, � l'axe de celui-ci.</p>
+
+ <p>Le canon employ� �tait une pi�ce de 152 millim. 4, de 35 calibres de
+longueur. Sa bouche se trouvait � 8 m. 53 des plaques attaqu�es.</p>
+
+ <p>La charge �tait de 20 kil. 158 de poudre brune prismatique: le
+projectile, un obus de rupture Holtzer de 45 kil. 300; la vitesse
+initiale �tait, dans ces conditions, de 632 m�tres 40, et l'�nergie au
+choc de 1,375,222 kilogramm�tres.</p>
+
+ <p>On commen�a par tirer quatre coups de canon sur chaque plaque, dans la
+bissectrice des coins; puis le canon de 152 mill. fut remplac� par une
+pi�ce de 208 mill. lan�ant des projectiles Firth de 95 kil. 130, avec
+une �nergie au choc de 2,295,716 kilogramm�tres.</p>
+
+ <p>Chacune des plaques re�ut alors, en son centre, un dernier coup de ce
+projectile, et notre dessin repr�sente l'�tat des plaques apr�s ce �coup
+de la fin.�</p>
+
+ <p>Il n'est pas besoin d'�tre grand clerc dans les questions d'artillerie
+pour reconna�tre de quel c�t� se trouve la sup�riorit�, et pour voir que
+la plaque Cammell, presque compl�tement �miett�e, est absolument
+incapable de protection, alors que ses deux concurrentes sont encore en
+�tat de r�sister.</p>
+
+ <p>On voit aussi, sur un de nos dessins, l'�tat des obus apr�s chacun des
+trois derniers coups.</p>
+
+ <p>La commission a aussit�t, et � l'unanimit�, class� les trois plaques
+dans l'ordre de sup�riorit� suivant: 1� acier-nickel; 2� tout acier; 3�
+compound.</p>
+
+ <p>Ce triomphe de l'industrie fran�aise m�rite d'autant plus d'�tre
+signal�, qu'il a �t� remport� dans une suite d'exp�riences faites �
+l'�tranger, c'est-�-dire dans des conditions d'impartialit�
+indiscutables.</p>
+<br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/013.png"><br></p>
+<br>
+
+ <h3>CHARME DANGEREUX</h3>
+
+ <h5>PAR</h5>
+
+ <h4>ANDR� THEURIET</h4>
+
+ <h4>Illustrations d'�MILE BAYARD</h4>
+
+ <p class="mid">(Suite. Voir nos num�ros depuis le 13 d�cembre 1890.)</p>
+<br>
+ <p>Il sortit de la gare, la t�te et le c&oelig;ur tout embrum�s par la
+m�lancolie des adieux. Au dehors, un vent l�ger faisait frissonner le
+feuillage des eucalyptus baign�s de lumi�re; les omnibus descendaient
+lestement la rampe de la station avec leur chargement de voyageurs; les
+marchands de violettes s'empressaient autour des promeneurs en laissant
+derri�re eux comme une tra�n�e d'odeurs printani�res. L'avenue de la
+Gare, avec ses m�ts pavois�s de flammes tricolores, ses guirlandes de
+lanternes courant d'arbre en arbre, ses maisons d�cor�es de draperies
+aux couleurs crues, fourmillait de fl�neurs. Cette animation, cet air de
+f�te, eurent peu � peu raison de l'impression de tristesse que Jacques
+emportait du chemin de fer. Son �me, comme celle de la plupart des
+artistes, subissait vivement l'influence des ph�nom�nes ext�rieurs et
+changeait d'�tat avec une mobilit� d'hirondelle. Bient�t le peintre
+respira avec plus de facilit�, marcha d'un pas plus all�gre et pr�ta une
+attention plus indulgente au spectacle de la rue. Sans se rendre
+nettement compte de ce qui se passait en lui, il semblait d�livr� d'une
+secr�te contrainte. Il s'op�rait en toute sa personne une sorte de
+d�tente, une sourde r�action joyeuse, quelque chose de ce qu'�prouve un
+�colier, � son premier jour de vacance. En m�me temps, de ce trouble
+arri�re-fond qui forme le limon de l'�me humaine, de confuses pens�es
+s'�levaient pareilles � ces globules de gaz qui se d�gagent, d'une eau
+vaseuse et montent l�g�rement � la surface. �Th�r�se �tait partie; il se
+trouvait seul � Nice, seul et libre, avec tout le loisir de retrouver
+Mania Liebling pendant les f�tes et de d�chiffrer ce qu'il y avait dans
+le c&oelig;ur de cette �trange sir�ne. Le bouquet de jonquilles et de
+violettes, lanc� � son adresse, avait de nouveau troubl� sa qui�tude.
+Quelle myst�rieuse intention se cachait derri�re cette manifestation
+visiblement pr�m�dit�e? Etait-ce simplement une espi�glerie sans
+cons�quence ou devait-il y voir une invitation � renouer des relations
+trop brusquement interrompues?� Tout en �cartant l'id�e d'une infid�lit�
+possible, Jacques pensait de nouveau � Mania. Depuis leur rencontre �
+Beaulieu, imperceptiblement, Mme Liebling prenait possession d'une plus
+large part de lui-m�me. Cette main-mise partielle s'�tait effectu�e
+lentement, mais d'une fa�on victorieuse. D'abord, l'artiste seul avait
+�t� s�duit, puis le pouvoir de la Galicienne s'�tait exerc� sur cette
+portion du c&oelig;ur rest�e neuve chez les hommes qui n'ont connu et aim�
+qu'une femme; elle avait �veill� chez Jacques une sourde voluptuosit�
+latente et maintenant elle surexcitait en lui cette sensuelle curiosit�
+qui nous pousse aux aventures p�rilleuses, � la convoitise du fruit
+d�fendu. Elle p�n�trait en des r�gions de son �tre o� dormaient des
+d�sirs inassouvis; elle occupait les vides secrets que la pure affection
+de Th�r�se n'avait pas remplis. Troubl� par cette graduelle
+intoxication, Jacques, en descendant l'avenue de la Gare, s'avouait
+qu'il �tait malhabile � se d�fendre contre les entra�nements de cette
+enchanteresse, que la soci�t� de Mania lui devenait de plus en plus
+indispensable et qu'il ne retrouverait un s�rieux repos d'esprit que
+lorsqu'il aurait p�n�tr� � son tour dans le c&oelig;ur de Mme Liebling...</p>
+
+ <p>En arrivant pr�s du boulevard Dubouchage, l'id�e de rentrer dans son
+appartement d�sert op�ra un revirement dans son esprit et sa pens�e se
+reporta vers celle qu'il venait de quitter � la gare. A cette heure,
+Th�r�se devait d�j� �tre � Antibes et certainement elle aussi pensait �
+lui, tandis que le train fuyait vers Paris; mais il la connaissait trop
+pour ne pas �tre s�r qu'au rebours de la sienne, l'�me de Th�r�se
+n'�tait distraite de sa tristesse par aucune diversion du dehors. �Je
+vaux moins qu'elle, songea-t-il, et je suis d�cid�ment p�tri d'une p�te
+plus grossi�re!�</p>
+
+ <p>De loin en loin, nous avons ainsi de ces �claircies soudaines qui nous
+permettent de voir nettement le fond mauvais qui est en nous; mais cette
+mise � nu de notre �me est si d�solante et nous aimons tant � nous en
+faire accroire, que nous ne sommes pas longtemps capable de supporter la
+vue de notre perversit� cr�ment �tal�e; nous nous h�tons de jeter sur
+cette r�pugnante nudit� un voile d'hypocrites correctifs et de
+sophistiques illusions. Tout en se reprochant la coupable satisfaction
+que lui causait l'id�e de sa solitude et de sa libert�, Jacques se
+disait: �Apr�s tout, en puis-je mais si j'ai une nature facilement
+excitable?... Je ne serais pas artiste, si je ne subissais avec cette
+vive sensibilit� les impressions du dehors.�</p>
+
+ <p>Au moment o� il allait tourner l'angle de la rue Pastorelli, il se
+heurta contre un promeneur � barbe grise, qui le prit dans ses bras
+brusquement, et s'�cria en lui donnant l'accolade:</p>
+
+ <p>--Bonjour, mon fils!... J'allais justement chez toi.</p>
+
+ <p>--Monsieur Lechantre! s'exclama Jacques �baubi, par quel heureux hasard
+�tes-vous � Nice?</p>
+
+ <p>--Ne t'avais-je pas pr�venu que je viendrais te surprendre un jour ou
+l'autre? r�pondit le peintre de sa bonne voix cordiale... J'ai un ami
+fort riche, le baron Herder, qui poss�de un yacht et qui m'a offert une
+place � son bord. Comme il comptait faire escale ici pendant le
+carnaval, j'ai accept�... Nous avons quitt� Ajaccio hier soir et ce
+matin l'<i>H�b�</i> jetait l'ancre dans le port Lympia... Un brin de
+toilette, le d�jeuner et me voici... Comment se porte Th�r�se?</p>
+
+ <p>--Tr�s bien, je viens de la mettre en wagon... Elle est all�e � Paris,
+chercher la petite m�re et Christine, qui passeront une quinzaine avec
+nous.</p>
+
+ <p>--Alors fourn�e compl�te?... Tant mieux!... Je suis ici pour quelques
+semaines et j'esp�re bien que nous ne nous quitterons gu�re... Ah! �a,
+d'abord, regarde-moi... Tu as bonne mine, l'&oelig;il clair, les joues
+pleines, le teint repos�, bravo!... Tu ne te ressens plus de ton
+indisposition?</p>
+
+ <p>--Je me porte comme un charme, cher ma�tre... Nice m'a retremp�.</p>
+
+ <p>--A la bonne heure! Du reste, �a devait �tre, ce pays-ci est une
+fontaine de Jouvence... Tiens, moi qui te parle, rien qu'apr�s un
+premier bain de soleil, je me sens tout gaillard et il me semble que
+j'ai vingt ans de moins sur le corps.</p>
+
+ <p>En effet, Francis Lechantre, bien � l'aise en son complet de drap gris,
+� barbe en �ventail, le teint rose, le regard �panoui, paraissait plus
+jeune, plus dispos et plus en train que jamais. Sa boutonni�re �tait
+fleurie d'une touffe d'&oelig;illets, son feutre rejet� en arri�re d�couvrait
+son front bomb�, ses limpides yeux bleus rieurs, et il redressait
+juv�nilement sa haute taille.</p>
+
+ <p>--Tu sais, continua-t-il en ex�cutant un moulinet avec sa canne, je suis
+venu ici avec l'intention de m'amuser, et, puisque te voil� veuf pour
+quelques jours, je compte sur toi pour me tenir compagnie... Le baron
+Herder a la goutte et, en sa qualit� d'archi-millionnaire, il est blas�
+sur tous les plaisirs... mais non pas moi, morbleu!... Il y a encore de
+jolies pommes dans le jardin de la vie et j'ai de bonnes dents pour y
+mordre... D'abord je veux voir le carnaval et y jouer ma partie comme un
+jeune homme...</p>
+
+ <p>Je veux m'en fourrer, fourrer jusque-l�!...</p>
+
+ <p>comme chantait ce pauvre Hyacinthe dans la <i>Vie parisienne</i>... Nous nous
+d�guiserons, nous lancerons des confetti, nous irons au <i>veglione</i> et
+nous intriguerons les Ni�oises... Mon cher enfant, plus je grisonne et
+plus je suis d'avis qu'il faut se h�ter de jouir des douceurs que la
+Providence nous a mises en r�serve. Donc, vive la joie!... Tu vas me
+conduire chez un costumier o� je me commanderai un domino. Puis nous
+irons prendre un sorbet � la Renaissance en �coutant les
+mandolinistes... Il y a dix ans que je ne suis venu ici, et je crois que
+c'�tait hier... Je n'y reviendrai peut-�tre plus et, ma foi, je veux
+boire encore un coup de soleil et de plaisir avant de quitter cette
+aimable existence terrienne!... As-tu un cigare?... Bon, merci, et
+maintenant <i>andiamo!</i></p>
+<br>
+
+ <h4>IX</h4>
+
+ <p>Le dimanche gras, premier jour des <i>confetti</i>, les masques affluaient
+d�s une heure vers la place Mass�na, o� ils attendaient avec impatience
+le traditionnel coup de canon, signal de la bataille et du d�fil� des
+chars. Dans les rues avoisinantes, il y avait un fourmillement de gens
+costum�s. Nice prenait l'originale physionomie qui caract�risait jadis
+le carnaval italien, et qu'on ne retrouve plus gu�re dans toute sa gaie
+spontan�it� que sur ce point du littoral. L� seulement, en effet, la
+population ne se borne pas � assister passivement � des r�jouissances
+quasi-officielles; elle veut s'amuser pour son propre compte, elle se
+m�le � la f�te, et y ajoute un entrain, un impr�vu, une exub�rante
+fantaisie, qui font du carnaval ni�ois un spectacle unique. Le jour des
+confetti, les conditions sociales sont confondues, et la ville enti�re
+se d�guise: ouvri�res des vieux quartiers, bourgeoises ou patriciennes
+de la colonie �trang�re, il n'est pas une femme qui ne rev�te le domino
+de lustrine ou de satin et ne circule librement par les rues. Dans cette
+tapageuse m�l�e de toutes les classes de la soci�t�, l'explosion de la
+joie populaire est rarement grossi�re; partout r�gnent une bonne humeur,
+une am�nit�, qui augmentent encore le charme de ces folles journ�es.</p>
+
+ <p>Les trottoirs �taient encombr�s de camelots offrant aux passants des
+sacs de ces minuscules drag�es de pl�tre, qui se sont substitu�es aux
+v�ritables confetti de sucre blanc ou rose, et qui servent de
+projectiles pour la bataille. Chaque logis versait sur la chauss�e le
+contingent de ses h�tes costum�s; dominos multicolores, pierrots
+enfarin�s, moines blancs et rouges. Tous portaient le bonnet � grelots
+et le masque de toile m�tallique, destin�s � pr�server la nuque et la
+figure contre la gr�le des confetti; tous s'empressaient de faire
+remplir de �bonbons� de pl�tre la gibeci�re de coutil plac�e en
+bandouli�re. Sur les voies o� devaient d�filer les chars, les fen�tres,
+drap�es de blanc et de rouge, �taient garnies de curieux. Dans la rue et
+jusqu'au fa�te des maisons bruissait une sourde all�gresse, coup�e par
+les cris aigus des camelots, par le fausset fl�t� des masques et par les
+cuivres des fanfares lointaines. Un ciel plafonn� de nuages blanch�tres,
+trou�s �a et l� de taches bleues, �clairait d'une lumi�re assoupie le
+grouillement de la foule bariol�e.</p>
+
+ <p>--Vois-tu, disait Francis Lechantre � Jacques, l'air de cette diablesse
+de ville vous tape sur la t�te comme du champagne... Depuis que j'ai
+endoss� mon costume, il me monte des bouff�es de gaillardise, et je me
+sens en verve comme lorsque j'�tais rapin � l'atelier du p�re Drolling.</p>
+
+ <p>Masqu�s, affubl�s d'amples robes de moine, les deux artistes cheminaient
+bras dessus bras dessous dans la direction du Cours.</p>
+
+ <p>--Cher ma�tre, r�pondit Jacques, vous �tes toujours jeune, vous, et �a
+se voit bien � votre fa�on de peindre.</p>
+
+ <p>--Jeune!... Vil flatteur!... Il y a des moments o� je voudrais me le
+persuader, et quand je ne suis pas en face de mon miroir, il me prend
+des revenez-y de jeunesse; je ressemble � ces vieux pommiers, qui ont
+parfois des repousses de fleurs � l'arri�re-saison. Lorsque les jolies
+femmes me regardent je m'aper�ois trop bien que je ne suis qu'un barbon,
+mais quand je les regarde, moi, j'ai toujours vingt ans.</p>
+
+ <p>--Vous avez d� �tre souvent amoureux, M. Lechantre? demanda brusquement
+Jacques.</p>
+
+ <p>--Oui et non... �a d�pend, du sens que tu attaches au mot. Si par l�, tu
+entends d'agr�ables passades avec des femmes peu s�v�res, oui, j'ai �t�
+souvent amoureux, mais s'il s'agit de passion...</p>
+
+ <p>--Naturellement, c'est de cela que je parle.</p>
+
+ <p>--Oh! alors, mon fils, je puis te r�pondre carr�ment que non... La
+passion, �a d�range trop une vie d'artiste... J'ai toujours eu une peur
+bleue de m'acoquiner � un mod�le, comme beaucoup de nos camarades, ou de
+m'�prendre d'une femme du monde qui m'aurait men� en laisse et condamn�
+� faire de mauvaise peinture... Non, je m'en suis tenu aux interm�des,
+aux grisettes qui entrent par la porte de l'atelier et en sortent
+vivement par la fen�tre, comme des hirondelles... Au fond, vois-tu,
+c'est ce qu'il y a de mieux, �a ne laisse ni regrets ni remords... Mais
+je dois te scandaliser, toi qui es un mari mod�le, un amoureux pour le
+bon motif!</p>
+
+ <p>--Cher ma�tre, repartit Jacques avec un l�ger frisson dans la voix, vous
+avez trop bonne opinion de moi... Je ne suis pas plus un saint que les
+autres...</p>
+
+ <p>--Allons donc! ne pose pas pour la modestie... On sait bien que tu
+adores ta femme...</p>
+
+ <p>Ils �taient arriv�s � l'un des escaliers de l'amphith��tre �lev� devant
+la pr�fecture, en vue de la mer, et form� de nombreux gradins, dont
+toutes les trav�es �taient d�j� garnies d'un entassement de spectateurs
+costum�s. Dans le bas, autour d'une rotonde o� �tait �tabli un
+orchestre, s'arrondissait une large piste destin�e au d�fil� des chars
+et des masques. Au moment o� ils s'asseyaient dans l'une des trav�es,
+l'orchestre entama le refrain du <i>P�re la Victoire</i>, des fanfares
+�clat�rent au loin, annon�ant l'approche du premier char, le canon
+tonna, et instantan�ment l'air fut obscurci par une gr�le de confetti
+pleuvant de partout: des fen�tres, des tribunes, des terrasses du Cours.
+Les projectiles lanc�s � poign�es se croisaient au milieu des �clats de
+rire et rebondissaient avec un tintement sec sur les planches. Un
+immense char aux couleurs tapageuses, repr�sentant les personnages du
+<i>Petit Faust</i>, s'avan�ait lentement au son des cuivres. Devant les
+chevaux, la foule des pi�tons masqu�s s'�gaillait un moment, puis
+s'�paississait de nouveau � l'arri�re. Les couples formaient des
+quadrilles ou dansaient deux � deux en se tr�moussant follement, et en
+r�p�tant en ch&oelig;ur les refrains de l'orchestre. A les voir de haut se
+grouper par larges masses ou s'�grener en grappes �parses, on e�t dit un
+�parpillement d'�normes papillotes bleues, blanches, roses, vert clair,
+qu'un fantastique confiseur aurait vid�es � tas sur la voie publique. Et
+toujours la gr�le l�g�re des confetti lanc�s � toute vol�e tintait,
+accompagnant les cris des masques, les sonorit�s de l'orchestre, les
+bravos des tribunes.</p>
+
+ <p>Indiff�rent � la bataille, Jacques parcourait du regard les baies des
+fen�tres, les gradins de l'amphith��tre; il cherchait � y d�couvrir sous
+le domino la taille souple et l'originale figure de Mania; mais tous les
+visages �taient masqu�s, et tous les dominos se ressemblaient. Pendant
+ce temps, Francis, debout contre la barri�re, gesticulait, riait et
+bataillait avec ses voisins. Toutefois, au bout d'une heure, il se lassa
+d'�tre emprisonn� dans une tribune.</p>
+
+ <p>--C'est joli de couleur, dit-il, mais c'est toujours un peu la m�me
+chose... J'ai des fourmis dans les jambes, et je ne serais pas f�ch� de
+me les d�gourdir en me m�lant � la bacchanale d'en bas... Descendons,
+veux-tu?...</p>
+
+ <p>Ils quitt�rent leurs places et gagn�rent le Cours � travers une cohue de
+masques qui se r�pandaient comme l'eau d'une �cluse sur le passage des
+chars. L�, vraiment, la f�te �tait dans tout son �clat. Les gens de la
+chauss�e lan�aient des projectiles aux gens des fen�tres, qui, � leur
+tour, en r�pandaient des pellet�es sur le dos des passants; de br�ves
+intrigues se nouaient et se d�nouaient des trottoirs aux fen�tres, o�
+des masques s'interpellaient en patois ni�ois. De l'extr�mit� du Cours �
+l'entr�e de la rue Saint-Fran�ois-de-Paule, on ne distinguait qu'un
+double courant houleux de t�tes encapuchonn�es, de bras nerveusement
+agit�s; un tumultueux remous de costumes qui se fondaient et chatoyaient
+sous une br�ve flamb�e de soleil. Le sol �tait jonch� de confetti, et on
+marchait litt�ralement sur une �paisse neige grise.</p>
+
+ <p>--A la bonne heure! s'�criait Lechantre, nous allons seulement commencer
+� nous amuser! Il s'interrompit et porta sa main � son masque:--Touch�!
+fit-il, mazette! voil� une mitraillade en r�gle... J'en suis tout
+�berlu�...</p>
+
+ <p>Ils longeaient la terrasse du libraire Visconti. Le balcon de pierre
+�tait garni de dominos tr�s �l�gants. Post�s sur le mur d'appui, ayant �
+c�t� d'eux de gros sacs de confetti, ils en bombardaient sans piti� les
+promeneurs. Jacques, qui avait soulev� son masque pour respirer, leva
+les yeux en l'air. Au moment o� il pr�sentait son visage � d�couvert, un
+domino de satin blanc avec des n&oelig;uds roses aux �paules se pencha
+au-dessus du balcon et lui envoya une gr�le de projectiles en pleine
+figure.</p>
+
+ <p>--Attrape, Jacques! s'exclama Francis, d�cid�ment, ce domino aux n&oelig;uds
+roses nous en veut... Attends, beau masque, attends!</p>
+
+ <p>Il ramassa dans le fond de sa gibeci�re une poign�e de confetti et
+riposta vigoureusement. Le domino blanc et rose avait adroitement baiss�
+la t�te, et riait d'un rire clair et retentissant; en m�me temps il
+puisait � m�me dans son sac et mitraillait de nouveau les deux amis.</p>
+
+ <p>--Les derni�res cartouches! cria Lechantre en vidant le fond de sa
+gibeci�re, � toi, gamin!... Tiens bon, pendant que je vais me
+ravitailler...</p>
+
+ <p>Il s'�loigna dans la direction d'une �choppe o� l'on vendait des
+confetti et disparut dans la foule.</p>
+
+ <p>Cependant Jacques, qui avait encore sa provision presque intacte,
+rajustait son masque et bataillait avec le domino de la terrasse. Il
+visait mal, recevait plus de confetti qu'il n'en rendait, mais il
+s'acharnait et devenait nerveux. Le rire moqueur de l'inconnue le
+d�concertait et l'aga�ait. Le timbre musical de ce rire � la fois aigu
+et caressant r�veillait en lui de vagues sensations d�j� �prouv�es. Il
+observait le geste espi�gle, la taille flexible, la gr�ce de son
+adversaire, et un soup�on lui traversait l'esprit: �Si c'�tait Mania?�
+Cette conjecture le troublait si fort qu'il ne sut pas se garer d'une
+nouvelle gr�le envoy�e � son adresse. Il la re�ut dans les yeux, et,
+quasi aveugl�, riposta maladroitement.</p>
+
+ <p>--Rat�! dit au-dessus de lui la voix railleuse du domino aux n&oelig;uds
+roses; pour un peintre, tu n'as pas le coup d'&oelig;il juste!</p>
+
+ <p>Cette fois, il n'y avait plus de doute: c'�tait bien la voix de Mania.
+Le peintre bondit sur le trottoir, �pousseta la poudre grise qui
+l'offusquait, mais quand il put distinguer nettement les objets, et
+relever les yeux sur la terrasse, le domino de satin blanc s'�tait
+�clips�. Les coudoiements des passants rejet�rent Jacques dans la cohue,
+et il se r�signa � se mettre en qu�te de Francis Lechantre. Seulement,
+au milieu de cette foule grouillante, il �tait difficile de retrouver
+quelqu'un. Francis, probablement, s'�tait fourvoy� en cherchant Jacques
+de son c�t�. Apr�s avoir vainement battu les rues avoisinantes, ce
+dernier prit le parti de remonter la pente qui d�bouche sur le boulevard
+du Pont-Neuf. Arriv� l�, il fut de nouveau arr�t� par la cohue qui
+refluait pour faire place aux chars. Comme il regardait � droite et �
+gauche s'il ne distinguerait pas la haute taille de son ami, il se
+sentit effleur� par quelques grains de confetti, sem�s plut�t que lanc�s
+sur son �paule, et, se retournant, il reconnut � cinq ou six pas le
+domino blanc aux n&oelig;uds roses, l'inconnue, avec une prestesse de
+couleuvre, se faufilait adroitement entre les groupes, puis tournait la
+t�te du c�t� du peintre et se remettait en marche. Jacques, �peronn� par
+le d�sir d'atteindre Mania Liebling, essayait de jouer des coudes et de
+se frayer � son tour un chemin � travers la foule, mais, emp�tr� dans sa
+robe de moine, et moins leste que la fuyante apparition, il restait de
+beaucoup en arri�re et, la chauss�e �tant occup�e � ce moment par
+l'�norme char du <i>Petit Faust</i>, il perdit tout � fait la trace de celle
+qu'il poursuivait.</p>
+
+ <p>Au bout d'un quart d'heure, il arriva tout essouffl� sur la place
+Mass�na, illumin�e par la vermeille lueur du soleil couchant. La foule
+�tait moins dense sur ce large espace. Il fit halte sur l'un des
+terre-plains qui s'�tendent en avant du Casino. Des masques s'y
+pourchassaient � coups de confetti, en �changeant d'une voix fl�t�e de
+gaillardes plaisanteries. Hors d'haleine et d�sappoint�, Jacques avait
+de nouveau enlev� son masque; ses regards erraient d'un groupe �
+l'autre, en qu�te de Lechantre, et aussi du domino blanc et rose.</p>
+
+ <p>--Oh�! Jacques!...</p>
+
+ <p>Il mit sa main en abat-jour sur ses yeux et aper�ut enfin Francis
+d�mesur�ment agrandi par un effet de la lumi�re du couchant.</p>
+
+ <p>--Je t'ai fauss� compagnie, reprit Lechantre gaiement; figure-toi qu'il
+m'est arriv� une aventure... J'ai �t� intrigu�, oui, mon cher, intrigu�
+par une jolie fille, une Ni�oise pur-sang avec des yeux couleur de
+bigarreaux noirs, et un accent local qui sent le poivre et le mimosa...
+Une fringante cr�ature, faite au tour, souple de taille et rebondie du
+corsage; la langue bien pendue par dessus le march� et la r�partie
+amusante... Nous sommes au mieux et, si ce n'e�t �t� par respect pour
+ton �tat d'homme mari�, je l'aurais emmen�e d�ner avec nous, mais nous
+nous retrouverons... Je lui ai donn� rendez-vous � la redoute, et je
+dois la reconna�tre � un gros bouquet d'&oelig;illets rouges qu'elle portera
+au corsage.</p>
+
+ <p>--Vous irez donc � la redoute? demanda distraitement Jacques.</p>
+
+ <p>--Parbleu! et toi aussi, naturellement.</p>
+
+ <p>--Moi?</p>
+
+ <p>--Pourquoi pas? s'�cria Francis, as-tu peur de te compromettre?</p>
+
+ <p>--Cet homme vertueux a peur de tout, murmura derri�re eux une voix
+moqueuse; n'y va pas, mon cher, tu y ferais de m�chantes rencontres!...</p>
+
+ <p>Ils se retourn�rent et virent le domino blanc aux n&oelig;uds roses qui
+pirouettait sur ses talons. A peine Jacques avait-il eu le temps de se
+remettre de sa surprise, qu'un second domino, bleu celui-l� avec des
+n&oelig;uds blancs, aborda le premier en s'exclamant en anglais:</p>
+
+ <p>--<i>Is it you at last, Mania dear?... Let us go away!</i></p>
+
+ <p>--C'est elle! dit Jacques en entra�nant Francis.</p>
+
+ <p>--Qui, elle? demanda celui-ci en �carquillant les yeux... Comment, toi
+aussi, gamin?... Inutile de rougir, ne sommes-nous pas en carnaval?...
+Th�r�se n'en saura rien!</p>
+
+ <p>Pendant ce temps les deux femmes avaient gagn� une voiture de ma�tre qui
+stationnait pr�s du pont; elles y mont�rent et le landau partit au grand
+trot.</p>
+
+ <p>Jacques, la mine d�confite, regardait l'�quipage tourner l'angle de la
+rue Mass�na. D�j� un sentiment de g�ne l'envahissait; il craignait que
+Francis ne devin�t l'�motion caus�e par cette rencontre et il
+s'effor�ait de dissimuler son d�sappointement. Il savait le paysagiste
+tr�s observateur et il avait honte de lui laisser deviner l'importance
+exag�r�e que ce domino myst�rieux prenait d�j� dans sa vie. Mais, � ce
+moment, Lechantre �tait tr�s port� � l'indulgence. Gris� lui-m�me par le
+carnaval, il admettait fort bien que son compagnon subit de son c�t� les
+effets de cette griserie momentan�e. D'ailleurs, ayant l'habitude de
+regarder la galanterie comme une distraction superficielle et de peu de
+dur�e, il imaginait volontiers que l'amour chez les autres avait
+�galement la bri�vet� et l'innocuit� d'un feu de paille.</p>
+
+ <p>--Bah! dit-il, console-toi... Tu la rattraperas!... Les femmes, �a ne se
+perd jamais... Je parie que tu la retrouveras � la redoute! En
+attendant, allons nous d�barrasser de nos frocs, puis nous d�nerons sans
+nous presser et, ce soir, nous nous replongerons jusqu'au cou dans un
+bain de plaisir.</p>
+
+ <p>Le programme arr�t� par Lechantre fut ex�cut� ponctuellement. Apr�s
+avoir d�n� � la R�gence, les deux amis retourn�rent chez le costumier
+endosser leur robes de moine, auxquelles ils firent coudre pour la
+circonstance quelques n&oelig;uds rouges. Vers dix heures, ils all�rent
+s'attabler au caf�, sous les arcades du casino, de fa�on � assister �
+l'entr�e des masques. Le caf� �tait plein. Les tables se prolongeaient
+tr�s loin, sur deux rangs, jusqu'� la porte du casino, et les masques
+qui arrivaient � pied �taient oblig�s de traverser la baie des
+consommateurs au milieu d'un chass�-crois� de quolibets et
+d'interpellations grotesques. Ceux qui avaient la langue d�li�e
+r�pliquaient et un assourdissant brouhaha de rires, de hu�es et de cris
+d'animaux, montait incessamment dans l'air frais de la nuit. Pour se
+mettre en train et aussi pour �moustiller Jacques, Lechantre avait fait
+apporter une bouteille de champagne. Debout contre un pilier, les reins
+ceints d'une cordeli�re rouge, les �paules couvertes d'une p�lerine de
+m�me couleur, orn�e de coquillages, le nez enlumin� d'ocre, la barbe
+poudr�e � blanc, il avait la mine truculente d'un p�lerin en goguette.
+D'une voix grasseyante et goguenarde il haranguait la foule et portait
+des toasts burlesques aux femmes masqu�es qui d�filaient au bras de leur
+cavalier.</p>
+
+ <p>--Oh�! s'exclamait-il, tr�s chouette, l'Espagnole en mantille!... Femme
+que j'adore, je baise tes pieds et je bois � tes yeux noirs... Hein!...
+tu veux savoir d'o� j'arrive?... Je n'arrive pas, je pars... Je pars
+pour un p�lerinage � Cyth�re... J'y vais chercher des indulgences...
+Viens-tu avec moi? tu dois en avoir besoin, toi, l�-bas, la V�nitienne
+aux cheveux roux... H�! Maria!...</p>
+
+ <p>Trois ou quatre femmes se retournaient du m�me coup et il continuait en
+arrondissant sa main en porte-voix:</p>
+
+ <p>--Tu sais, m�fie-toi, ton mari est l�!...</p>
+
+ <p>Jacques riait du bout des l�vres, en s'�merveillant de cette s�ve de
+gaminerie verveuse qui p�tillait encore sur les l�vres du vieux ma�tre.
+Il s'agitait nerveusement sur sa chaise et d�visageait d'un &oelig;il anxieux
+les femmes qui descendaient de voiture.--Mania viendrait-elle � la
+redoute, et, s'il l'y retrouvait, que lui dirait-il?--A la pens�e de
+cette rencontre possible, son c&oelig;ur se serrait, un frisson le secouait,
+il ne tenait plus en place. Onze heures sonn�rent.</p>
+
+ <p>--Si nous entrions? murmura-t-il en tirant Francis par la manche.</p>
+
+ <p>--Soit, dit Lechantre en s'appuyant sur son bourdon orn� d'une gourde,
+allons pr�cher la parole de vie aux gentils!...</p>
+
+ <p>Ils s'achemin�rent vers le casino. D�s les premiers pas qu'ils firent
+dans le vestibule, de joyeuses bouff�es de musique achev�rent de griser
+Francis. Tout le jardin d'hiver �tait illumin� de girandoles
+alternativement blanches et rouges. Sous les foug�res arborescentes et
+les palmiers en �ventail, parmi les buissons de cam�lias en fleurs, des
+lumi�res assourdies brillaient doucement dans les verdures fonc�es; des
+globes blancs et rouges se refl�taient � ras de terre dans l'eau moir�e
+d'un lac minuscule entour� de gazon. Au centre, sous le kiosque
+enguirland� de lanternes aux blancheurs d'alb�tre ou aux rougeurs
+d'aurore, un orchestre jouait des valses de Waldeufel. Le long des
+all�es tournantes, des groupes de femmes et d'hommes costum�s en blanc,
+avec des rappels de notes cramoisies, ou en rouge avec des agr�ments
+blancs, se croisaient, s'interpellaient et profitaient de chaque espace
+vide pour organiser des rondes tourbillonnantes. Le gai chatoiement des
+couleurs uniform�ment blanches et �carlates; la musique tant�t assourdie
+et caressante, tant�t �clatante et cuivr�e, dont les timbres semblaient
+reproduire pour l'oreille les deux tonalit�s dominantes qui charmaient
+les regards; le bariolage des travestissements � la fois dissemblables
+dans la forme et appari�s par les couleurs; la bonne humeur et l'entrain
+de tout ce inonde se donnant du plaisir � plein c&oelig;ur; le myst�re des
+loups de velours blanc ou cramoisi, aux trous desquels les prunelles
+bleues ou brunes semblait phosphorescentes; le froufrou soyeux des
+�toffes, le voluptueux fr�lement de quelques jeunes femmes montrant
+hardiment leurs �paules ou leurs bras nus;--toute cette f�erie sensuelle
+�tait propre � troubler des t�tes plus solides que celle de
+Jacques.--Chaque point sensible de son moi �tait chatouill� � son tour;
+il �tait pris par la chair aussi bien que par l'esprit, par ses
+pr�occupations d'art, par le r�veil de son animalit� paysanne, par la
+curiosit� d'�motions non encore go�t�es. Au milieu de cette
+effervescence de tout son �tre, quelque chose de poignant et de tr�s
+doux, de d�licieux et d'amer,--l'attente anxieuse de Mania--�closait au
+fond de lui comme une fleur diapr�e de blanc et de rouge, au parfum � la
+fois irritant et suave...</p>
+
+ <p>Viendrait-elle?... Fallait-il interpr�ter comme un d�fi, une ironie ou
+une promesse les paroles qu'elle lui avait jet�es en fuyant, place
+Mass�na? L'insistance quelle avait mise � attirer l'attention de Jacques
+� la bataille des fleurs et aux confetti �tait-elle un caprice ou un
+s�rieux d�sir de le revoir? En tout cas, cette insistance r�v�lait au
+moins un myst�rieux int�r�t?... Mania pensait-elle � lui de la m�me
+fa�on qu'il pensait � elle?.. Tandis qu'il se posait cette
+interrogation, une flamb�e d'esp�rance lui montait au cerveau, et, dans
+les flammes assourdies des girandoles blanches et rouges, il lui
+semblait voir s'allumer l'aube exquise de l'amour qui commence. Le
+tourbillon du bal masqu� le soulevait de terre; au milieu du brouhaha
+des danseurs et des vibrations de l'orchestre, la pens�e de Th�r�se ne
+se manifestait plus que comme une confuse image dans un enfoncement tr�s
+lointain.</p>
+
+ <p>Oui, quelque chose lui disait que Mania viendrait certainement. Il la
+cherchait au fond des all�es les moins fr�quent�es, l� o� des touristes,
+d�barqu�s du train de plaisir et fagot�s en des dominos de lustrine,
+s'affalaient � demi-endormis sur les bancs; ou bien il r�dait autour des
+tables du restaurant, toutes rayonnantes de rires, de tintements de
+verres, de bruyants appels et de hardies flirtations. Suivi de Francis
+Lechantre, il p�n�tra dans la salle du th��tre, o� l'on dansait. L�,
+m�me musique entra�nante, m�me affluence de masques emplissant les loges
+ou se tr�moussant sur le parquet du bal, m�me f�te de couleurs, m�me
+enivrement de plaisir. L'atmosph�re y �tait �touffante, et Mania ne
+devait pas s'�tre risqu�e dans cette tumultueuse cohue. Ils regagn�rent
+le jardin, o� l'on pouvait se promener sans crainte d'�tre bouscul�, et
+o� l'on avait plus de chance de rencontrer ceux qu'on cherchait. Afin de
+respirer plus � l'aise, ils avaient tous deux enlev� leur loup et se
+promenaient sans souci de montrer leur visage d�couvert.</p>
+
+ <p>--C'est curieux, murmurait Lechantre, je n'aper�ois nulle part le
+bouquet d'&oelig;illets de ma petite Ni�oise... M'aurait-elle fait
+faux-bond?...</p>
+
+ <p>Comme ils longeaient la rang�e des tables du caf�, install�es dans le
+jardin, ils se trouv�rent non loin d'un groupe de dominos tr�s �l�gants,
+assis autour d'un gu�ridon et occup�s � prendre des glaces. Au m�me
+moment, un masque se d�tacha du groupe et s'avan�a vers eux. C'�tait une
+dame � la tournure tr�s jeune. Une robe de cr�pe de Chine blanc drapait
+sa taille souple et ses hanches, une robe taill�e � la grecque, garnie
+de dentelles d'or et sem�e, sur le devant, de gros pavots rouges. Les
+manches, tr�s larges, relev�es au coude, permettaient de voir la
+blancheur d�licate de deux bras de statue; un mignon bonnet de dentelle
+d'or garnie de coquelicots �tait pos� sur son �paisse chevelure d'un
+blond fauve. La dame portait un �troit loup de velours mi-partie
+cramoisi et blanc, laissant � nu le bas du visage, o� �clatait le
+vermeil sourire d'une bouche moqueuse aux coins retrouss�s.</p>
+
+ <p>Elle s'arr�ta devant Jacques et Francis en s'�ventant � petits coups, et
+contempla un instant avec un ironique pli des l�vres la haute taille
+robuste de Lechantre, aupr�s duquel Jacques paraissait un enfant.</p>
+
+ <p>--Tiens! dit-elle railleusement, <i>monsieur</i> et <i>b�b�!</i>... o� est donc
+<i>madame?</i>...</p>
+
+ <p>--Nous l'avons oubli�e au vestiaire, r�pliqua plaisamment Francis, mais
+nous nous contenterons de toi, ma belle, si tu veux bien compl�ter le
+trio.</p>
+
+ <p>--Merci, mon cher, riposta la dame aux pavots rouges, en toisant
+impertinemment le paysagiste, je n'aime pas les trios.</p>
+
+ <p>--Un duo, alors? reprit Lechantre en arrondissant galamment le bras et
+en posant sa main sur le poignet de l'inconnue.</p>
+
+ <p>Celle-ci se recula, et lui appliquant un coup d'�ventail sur les doigts;</p>
+
+ <p>--A bas les mains, fit-elle s�chement, tu es trop marqu� pour mon go�t,
+respectable vieillard, et je me soucie peu de ta compagnie... Mais si tu
+veux me pr�ter <i>b�b�</i>, j'ai deux mots � lui dire... Continue ton
+p�lerinage, brave homme, et viens reprendre ton nourrisson tout �
+l'heure... Ne crains rien, je te le rendrai intact!</p>
+
+ <p>Francis s'inclinait comiquement, et, l�chant le bras de Jacques;</p>
+
+ <p>--A vos ordres, duchesse! s'�cria-t-il d'une voix gouailleuse; puis il
+se retourna vers son ami qui �tait devenu tr�s p�le:</p>
+
+ <p>--Tous mes compliments, gamin, tu donnes dans la haute... Tu es tout �
+fait <i>pschut!</i></p>
+
+ <p>Il posa le bout de ses doigts sur ses l�vres et envoya un baiser � la
+dame:</p>
+
+ <p>--Au revoir, mes enfants, soyez sages!</p>
+
+ <p>Puis il s'�loigna � pas compt�s en balan�ant son bourdon d'un air
+majestueux et paterne.</p>
+
+ <p>Jacques demeurait muet et presque d�contenanc� pr�s de la dame masqu�e,
+dans laquelle il avait parfaitement reconnu Mania, quelque soin qu'elle
+prit pour d�guiser sa voix.--Ainsi, l'occasion tant d�sir�e �tait �
+port�e de sa main. Il se trouvait face � face avec la femme qui depuis
+trois jours exasp�rait sa curiosit� et troublait son c&oelig;ur; la libert�
+du bal masqu� permettait tous les �panchements du t�te-�-t�te, et leur
+cr�ait une quasi-solitude au milieu de la foule; cependant il �tait plus
+agit� que r�joui de cette bonne fortune. Il pressentait que quelque
+chose de d�cisif allait r�sulter de cette entrevue, quelque chose
+d'irr�parable, peut-�tre!... Jusqu'� ce moment, la possibilit� d'une
+liaison plus intime avec Mme Liebling �tait rest�e pour lui dans le
+domaine du r�ve. Il avait maintenant conscience qu'apr�s les premiers
+mots �chang�s il mettrait le pied dans la r�alit�, qu'apr�s avoir p�ch�
+en pens�e il p�cherait en action, et qu'un premier acte t�m�raire en
+provoquerait d'autres dont il ne serait plus ma�tre... Et, en m�me
+temps, il constatait son impuissance � se ressaisir, il se sentait
+entra�n� par une force myst�rieuse, fascin� par l'aimant de ces deux
+yeux qui brillaient � travers les trous du masque et l'attiraient
+invinciblement... Ces r�flexions se succ�daient en lui avec une
+�lectrique rapidit�, pendant que la dame aux pavots rouges le
+d�visageait, tout en secouant l'�cran de plumes blanches qui lui servait
+d'�ventail:</p>
+
+ <p>--Tu as la mine m�lancolique, ma�tre, dit-elle de son ton railleur,
+regrettes-tu le coin de feu conjugal ou crains-tu que je ne te
+compromette?... Tu ne me demandes m�me pas pourquoi j'ai d�sir� te
+parler...</p>
+
+ <p>--Au fait, r�pliqua Jacques, essayant de prendre un air d�gag�... Quel
+caprice ou quelle curiosit� me vaut cet honneur?</p>
+
+ <p>--Une curiosit� dont tu ne peux qu'�tre flatt�... Je veux que tu me
+dises le sujet de ton prochain tableau.</p>
+
+ <p>--Je n'ai pas de sujet en t�te... Je ne travaille plus.</p>
+
+ <p>--C'est grand dommage! Est-ce le soleil de Nice ou la vie pot-au-feu que
+tu m�nes qui t'�te le go�t du travail?</p>
+
+ <p>--Non... c'est toi, murmura Jacques en la regardant fixement.</p>
+
+ <p>--Moi?... Tu ne m'as jamais vue! r�pondit-elle en riant.</p>
+
+ <p>--A quoi bon mentir?... Je t'ai vue aux confetti... Tu �tais jeudi � la
+bataille des fleurs o� tu lan�ais aux gens des bouquets de jonquilles...
+Enfin, je t'ai rencontr�e et admir�e � la villa Endymion.</p>
+
+ <p>--Tu te trompes.</p>
+
+ <p>--Je ne me trompe pas... Quant on t'a vue une fois, on ne t'oublie plus,
+et lorsqu'on t'a entendue chanter des airs lithuaniens, on garde pour le
+restant de ses jours la musique de ta voix dans ses oreilles et dans son
+c&oelig;ur... Tiens-tu � ce que je te dise ton nom?</p>
+
+ <p>--Inutile! interrompit-elle avec vivacit�... que tu le saches ou non,
+tais-toi. L'incognito est un des charmes du bal masqu� et nous n'en
+serons que plus � l'aise pour causer... Offre-moi le bras et
+promenons-nous.</p>
+
+ <p>Elle passa son bras sur celui de Jacques et ils tourn�rent lentement
+autour de la pi�ce d'eau. L'all�e �tait �troite et Mania se serra contre
+lui. Il sentait sur sa poitrine le frais contact de ce bras nu, le
+fr�lement de ce souple corps de femme, tandis que l'odeur d'une branche
+de tub�reuse, fix�e au corsage, lui montait � la t�te. Un frisson le
+prenait, il perdait son sang-froid et sentait les paroles s'arr�ter dans
+sa gorge. Et, tandis qu'ils marchaient, l'orchestre du jardin jouait la
+valse de l'<i>Estudiantina</i>, dont inconsciemment la jeune femme marquait
+le rythme par un l�ger balancement du buste. Elle ramena son luisant
+regard sur celui de son cavalier, et poursuivit;</p>
+
+ <p>--Ainsi, il y a de par le monde ni�ois une dame qui lance des bouquets
+de jonquilles, qui chante des da�nos lithuaniennes et qui a le don de te
+troubler?... Est-elle jolie?</p>
+
+ <p>--Elle est plus que jolie, elle est adorable; elle a des yeux qui
+ensorcellent, r�pondit-il d'une voix �trangl�e.</p>
+
+ <p>--En v�rit�!... De quelle couleur sont-ils?</p>
+
+ <p>--Ils ressemblent aux v�tres, murmura-t-il en quittant le tutoiement
+banal du bal masqu�.</p>
+
+ <p>Ce soudain changement de ton, qui donnait quelque chose de plus
+respectueusement passionn� � la d�claration de Jacques, sembla chasser
+l'ironie des l�vres de la jeune femme; elle cessa de sourire et regarda
+son interlocuteur avec une expression plus s�rieuse, plus attendrie.</p>
+
+ <p>--Oui, balbutia-t-il, c'est ainsi qu'elle regarde, et, comme les v�tres,
+ses yeux donnent le vertige.</p>
+
+ <p>--Ah!... Mais, puisqu'elle est captivante � ce point, demanda-t-elle
+avec un accent de reproche, expliquez-moi pour quel motif vous avez fui
+toutes les occasions de la revoir?</p>
+
+ <p>--Vous la connaissez donc? s'�cria-t-il en souriant.</p>
+
+ <p>--Peut-�tre... Supposez qu'elle est une de mes plus intimes amies.</p>
+
+ <p>--Eh bien! puisqu'elle est votre amie, dites-lui que si je l'�vite,
+c'est que j'ai peur.</p>
+
+ <p>--Peur de quoi?</p>
+
+ <p>--Peur de la trop aimer...</p>
+
+ <p>--Quand on aime, on n'aime jamais trop.</p>
+
+ <p>--Et peur aussi de n'�tre pas aim�... hasarda-t-il en baissant la voix.</p>
+
+ <p>--Pour �tre aim�, il faut d'abord aimer... Si vous ne lui montrez pas
+votre amour, comme voulez-vous qu'elle y r�ponde?</p>
+
+ <p>--Et si je vous confessais que je l'aime follement?</p>
+
+ <p>Elle sourit et agita un moment son �cran devant ses yeux.</p>
+
+ <p>--Ce n'est pas � moi qu'il faut vous confesser, c'est � elle... � la
+chanteuse de da�nos.</p>
+
+ <p>--Elle et vous ne font qu'une m�me personne, avouez-le donc!
+s'exclama-t-il en lui serrant le bras avec un emportement passionn�.</p>
+
+ <p>--Calmez-vous, de gr�ce! r�pliqua-t-elle ironiquement.</p>
+
+ <p>Puis elle ajouta en reprenant le ton s�rieux:</p>
+
+ <p>--Je crois qu'� force de tourner autour de cette flaque d'eau, nous
+perdons tous deux la t�te...</p>
+
+ <p>Elle lui l�cha le bras, marcha vers un banc inoccup� et s'y assit.</p>
+
+ <p>--Vous �tes fatigu�e? interrogea-t-il.</p>
+
+ <p>--Non, mais je me sens devenir m�lancolique... Je me demande si vous
+�tes sinc�re, si ce n'est pas votre t�te qui a parl� au lieu de votre
+c&oelig;ur, et ce que r�ellement vous devez penser de moi?</p>
+
+ <p>--Je vous aime, r�p�ta-t-il, c'est tout ce que je puis vous dire.</p>
+
+ <p>Elle demeurait m�ditative et le regardait avec une lueur tendre dans les
+yeux, tandis qu'un sourire sceptique effleurait ses l�vres. Jacques,
+pench� vers elle, fixait son regard sur le sien et se sentait �tourdi,
+comme s'il e�t contempl� l'eau profonde et tournoyante d'un ab�me. Il
+subissait une d�licieuse fascination: les masques blancs et cramoisis
+qui dansaient sous la lumi�re changeante des girandoles, le rythme
+entra�nant de l'orchestre, la lueur diamant�e des yeux de la jeune femme
+et l'�nigmatique sourire de ses l�vres empourpr�es, toutes ces choses
+formaient pour lui une amoureuse symphonie en blanc et en rouge, dont
+Mania �tait le motif dominant. Un voluptueux silence s'�tait fait entre
+eux, un silence d'enchantement, pendant lequel le peintre s'imaginait
+planer tr�s haut, dans une id�ale r�gion toute r�sonnante de musiques
+lointaines, toute chatoyante de couleurs lumineuses...</p>
+
+ <p>Mania se leva brusquement.</p>
+
+ <p>--Adieu, dit-elle, il faut que j'aille retrouver mes amis.</p>
+
+ <p>--Adieu? r�p�ta-t-il, r�veill� en sursaut; non... restez encore.</p>
+
+ <p>--Impossible, cher ma�tre; d'ailleurs j'aper�ois votre ami le p�lerin
+qui revient avec un enfant de ch&oelig;ur au bras et je ne me soucie pas de
+me trouver en aussi d�vote compagnie... Adieu!</p>
+
+ <p>--Ne prononcez pas ce triste mot, supplia-t-il en lui saisissant la
+main, quand vous reverrai-je?</p>
+
+ <p>--Y tenez-vous beaucoup?</p>
+
+ <p>--Puis-je maintenant vivre sans vous voir!</p>
+
+ <p>--Bah! riposta-t-elle en redevenant railleuse, n'�tes-vous pas rest� un
+long mois sans rendre � Mania la visite que vous lui aviez promise?...
+Je ne veux pas vous induire en tentation... Que dirait-on si je vous
+prenais � ceux qui vous sont chers?</p>
+
+ <p>--Ah! c'est d�j� fait! balbutia-t-il, compl�tement affol�.</p>
+
+ <p>--Croyez-vous? demanda-t-elle en lui lan�ant un dernier coup d'&oelig;il
+ensorceleur.</p>
+
+ <p>Elle r�fl�chit un moment:</p>
+
+ <p>--Eh bien! reprit-elle, demain, au Corso blanc... Ma voiture sera � neuf
+heures au coin du boulevard du Midi et de la place des Phoc�ens... <i>Good
+by</i>!</p>
+
+ <p>Elle �baucha sa famili�re et moqueuse r�v�rence, s'�loigna, se retourna
+encore avec un l�ger signe de t�te, puis se confondit dans la foule des
+masques.</p>
+
+ <p>--Est-ce moi qui ai fait fuir ce bel oiseau blanc? demanda gaiement
+Francis Lechantre.</p>
+
+ <p>Il brandissait victorieusement son bourdon d'une main, et de l'autre il
+serrait la taille rebondie d'une brunette de vingt ans, costum�e en
+enfant de ch&oelig;ur. La jeune fille avait �t� son masque. Assez jolie, avec
+des yeux couleur d'encre et un nez retrouss�, elle riait en montrant
+toutes ses dents. Une calotte rouge laissait d�border ses cheveux �pais
+et cr�pus; une ceinture ponceau ceignait son buste orn� d'un bouquet
+d'&oelig;illets rouges et mettait en saillie sa poitrine bien �toff�e.
+Francis paraissait fier de sa conqu�te et la caressait paternellement.
+Comme Jacques, encore tout remu� par la brusque disparition de Mania,
+restait taciturne, Lechantre continua:</p>
+
+ <p>--Mon fils, je te pr�sente Mlle Peppina, bouqueti�re de son m�tier et
+enfant de ch&oelig;ur pour son plaisir. Je l'ai enfin trouv�e tout � l'heure
+aux bras de deux mousquetaires. Je lui ai remontr� que cette compagnie
+n'�tait pas digne d'un jeune clerc et je l'ai ramen�e dans le sentier du
+devoir. Maintenant, pour achever sa conversion, je l'emm�ne souper...
+Veux-tu �tre des n�tres?</p>
+
+ <p>--Grand merci, r�pliqua Jacques, je suis fatigu� et je veux me coucher.</p>
+
+ <p>--D�j� las!... Il n'y a plus de jeunes gens!... Au fait, tu me parais un
+peu battu de l'oiseau. Elle a donc �t� cruelle, la dame aux pavots
+rouges? Voil� ce que c'est de donner dans le <i>high life!</i> Va faire dodo,
+mon gar�on; le sommeil est le grand gu�risseur... Bonne nuit, � demain!</p>
+
+ <p>Il entra�na all�grement Mlle Peppina, et Jacques, rest� immobile � sa
+place, les regarda s'enfoncer sous la vo�te illumin�e du vestibule. Une
+fois seul, il parcourut pr�cipitamment les all�es du jardin; il inspecta
+ensuite l'int�rieur de la salle et les loges, esp�rant toujours revoir
+Mania, mais elle avait sans doute aussi quitt� le bal avec ses amis, car
+il ne l'aper�ut nulle part.</p>
+
+ <p>De guerre lasse, il prit � son tour le parti de sortir du casino et
+regagna la rue Carabacel, poursuivi par le rythme de l'<i>Estudiantina</i> et
+par la musique, encore bruissante � ses oreilles, des derni�res paroles
+de Mania Liebling.</p>
+
+ <p>Jacques rentra sans bruit dans son appartement d�sert. La domestique
+s'�tait couch�e, et la maison dormait silencieuse. Les impressions
+re�ues � la redoute avaient �t� si vives et si impr�vues qu'il avait
+peine � reprendre pied dans la r�alit�. Il restait debout au milieu de
+sa chambre, sans songer � allumer une bougie. L'obscurit� lui agr�ait
+mieux; elle lui permettait de prolonger en imagination le plaisir des
+sensations nouvelles qu'il venait d'�prouver. A t�tons, il ouvrit sa
+crois�e, poussa les persiennes et resta accoud� � la barre d'appui,
+encore envelopp� de cette robe de moine qu'avait fr�l�e le v�tement de
+Mania et qui gardait de ce contact un subtil parfum. La nuit, ti�de
+jusque-l�, commen�ait � fra�chir; � travers les massifs d'orangers qui
+s'�tendaient du c�t� de la rue Pastorelli, le vent d'est apportait les
+derni�res musiques de la redoute, et le cris des masques au sortir du
+bal. Parmi ces rumeurs de la f�te finissante, la figure de Mania passait
+constamment devant lui comme une hallucination. Partout, dans l'ombre
+grise de la rue, dans les t�n�bres plus opaques de la chambre, dans le
+feuillage l�ger des mimosas, il voyait luire comme � travers les trous
+d'un loup de velours les deux grands yeux verts ensorceleurs, pleins
+d'ironie et pleins de promesse. Il lui semblait que Mme Liebling �tait
+encore � son c�t�, accoud�e comme lui � la barre de la fen�tre, et l�,
+tout pr�s, il croyait entendre la voix de l'enchanteresse vibrer avec
+une sonorit� �trange. Il se r�p�tait ses moindres paroles, il les
+d�gustait comme un buveur savoure le bouquet d'un vin de choix, il les
+soumettait mentalement � une minutieuse analyse pour en extraire tout le
+suc, pour en p�n�trer toute la signification.</p>
+
+ <p>�tait-il possible qu'elle e�t de l'amour pour lui?... Dans le nombre de
+ses paroles, railleuses ou agressives pour la plupart, il en notait
+quelques-unes prononc�es avec une douceur presque �mue, avec une
+intonation plus attendrie. Celles-l�, il les triait pr�cieusement, il
+les rassemblait ainsi que des fleurs rares et il en respirait
+complaisamment le parfum. Alors, une bouff�e d'espoir lui dilatait la
+poitrine.--Il est des mots, il est des accents qui ne viennent aux
+l�vres que lorsque le c&oelig;ur est vraiment touch�; ces mots, elle les
+avait murmur�s ces inflexions de voix, il en retrouvait la musique
+troublante dans son oreille. D'ailleurs, ne lui avait-elle pas promis de
+le revoir au Corso blanc? Pourquoi lui aurait-elle assign� ce
+rendez-vous? Pourquoi serait-elle venue au-devant de lui dans l'all�e
+tournante du jardin d'hiver? Pourquoi?... si elle n'y avait �t�
+d�termin�e par un d�sir d'amour?--Ayant conserv� un fonds de na�ve
+cr�dulit�, malgr� son rapide apprentissage de la vie parisienne, Jacques
+ne soup�onnait pas la complexit� et les illogismes du c&oelig;ur f�minin. Il
+ne lui venait pas � l'esprit qu'une femme p�t exposer sa r�putation par
+bravade, par un caprice de curiosit� ou tout simplement pour le plaisir
+de jouer avec le danger. Cette entrevue d'une heure � la redoute, ce
+rendez-vous au Corso blanc, lui semblaient des garanties de sinc�rit�,
+presque des gages solennels d'attachement s�rieux... Oh! cette rencontre
+promise, � la nuit, sous le masque, dans l'intime t�te-�-t�te de la
+voiture, son pouls battait avec violence rien qu'� cette perspective. Il
+s'en peignait d'avance le charme secret, le trouble d�licieux, les
+volupt�s voil�es. Il aurait voulu que l'heure indiqu�e ne f�t plus
+distante que de quelques br�ves minutes. Il sentait qu'aucun scrupule,
+aucune consid�ration, ne l'emp�cheraient de courir au rendez-vous. Il se
+f�licitait du hasard qui lui assurait pour ce lundi soir une enti�re
+libert�, Th�r�se et la petite m�re ne devant arriver que le lendemain
+mardi au plus t�t. D�j�, en imagination, il se voyait assis � c�t� de
+Mania, les mains dans ses mains, le regard fondu dans son regard... La
+t�te lui tournait, ses paupi�res s'alourdissaient et le cour lui sautait
+jusque dans la gorge... Il ferma sa fen�tre, jeta son costume sur un
+fauteuil, p�le-m�le avec ses autres v�tements, et se mit au lit. Le
+sommeil vint difficilement, un sommeil travers� par le rayonnement de
+deux yeux verts, illumin�s par les girandoles blanches et rouges de la
+redoute, berc� par de vagues musiques de danse; puis la fatigue
+l'emporta, et Jacques finit par s'assoupir compl�tement.</p>
+
+ <p>Il dormait serr� depuis trois ou quatre heures environ, quand il fut �
+demi-r�veill� par des rumeurs confuses. Dans l'�tat � peine conscient
+qui succ�de au sommeil, il eut la perception d'un roulement de voiture,
+d'un bruit de portes ouvertes et referm�es. Il se frotta machinalement
+les paupi�res, �carquilla les yeux et vit, par la fen�tre dont il avait
+oubli� de clore les persiennes, un rayon de soleil tomber sur le tapis.
+En m�me temps il crut entendre dans la chambre voisine des pas furtifs,
+des rires �touff�s, des exclamations f�minines. Tout � coup, en son
+cerveau encore embrum� une r�flexion plus nette surgit: �Est-ce que
+Th�r�se serait de retour?...� Et, tandis qu'il faisait p�niblement cette
+supposition, la possibilit� de ce retour pr�matur� le secoua
+d�sagr�ablement et lui rendit toute sa lucidit�. Au m�me moment, la
+porte de la chambre fut brusquement pouss�e:</p>
+
+ <p>--C'est nous, s'�cria joyeusement Th�r�se.</p>
+
+ <p>--Oh! le paresseux, dit � son tour la petite m�re, comment! tu es encore
+au lit par ce beau soleil!</p>
+
+ <p>Tout en parlant, Mme Moret s'�lan�ait vers le chevet, prenait la t�te de
+Jacques dans ses mains et la couvrait de baisers.</p>
+
+ <p>--Mon cher gar�on, murmurait-elle � travers ses caresses, mon enfant!...
+Comme je suis contente!... Embrasse-moi encore!</p>
+
+ <p>Puis, comprenant qu'il fallait laisser � Th�r�se sa part, elle attira
+cette derni�re par la main et la jeta dans les bras de Jacques.</p>
+
+ <p>--Embrasse aussi Th�r�se!... Tu peux te vanter, mon fils, d'avoir la
+plus brave femme et le meilleur c&oelig;ur de la terre! Si tu savais comme
+elle a �t� bonne pour nous, n'est-ce pas, Christine?... Eh! bien, o�
+es-tu donc?</p>
+
+ <p>Christine, encore envelopp�e dans un long paletot de drap couleur
+carm�lite, se tenait sur le seuil et examinait � la d�rob�e le mobilier
+de la chambre � coucher; son regard chagrin s'�tait arr�t� sur le
+fauteuil o� la robe de moine � demi couverte de v�tements �pars laissait
+apercevoir un capuchon de laine blanche ainsi qu'une manche orn�e de
+n&oelig;uds rouges.</p>
+
+ <p>--Me voici, maman, r�pondit-elle, sans se distraire de sa contemplation.</p>
+
+ <p>Jacques, qui s'�tait tourn� vers elle, surprit tout � coup ce regard
+investigateur et vit en m�me temps qu'il �tait fix� sur la robe aux
+n&oelig;uds rouges. Un mouvement de d�pit et de vexation le secoua dans son
+lit.</p>
+
+ <p>--Eh! bien, ma fille, reprenait la maman Muret, est-ce que tu as peur
+d'embrasser ton fr�re?</p>
+
+ <p>--Pardon, repartit froidement Christine, je croyais convenable de
+laisser d'abord la place � Th�r�se.</p>
+
+ <p>Elle s'avan�a d'un air pudibond entre sa m�re et sa belle-s&oelig;ur, qui
+s'�taient un peu �cart�es et, sans s'approcher trop pr�s du lit, elle
+tendit ses joues aux baisers de Jacques, puis se rejeta en arri�re.</p>
+
+ <p>Ce dernier, � la fois �mu et nerveux, s'effor�ait de racheter sa
+premi�re impression d'effarement en prodiguant des caresses � Mme Moret
+et en serrant les mains de Th�r�se.</p>
+
+ <p>--Mes ch�res miennes, dit-il enfin, pardonnez-moi, je ne vous attendais
+pas ce matin et je donnais � poings ferm�s.</p>
+
+ <p>--Tu n'a pas re�u mon t�l�gramme? demanda Th�r�se.</p>
+
+ <p>--Non, murmura-t-il, inquiet, tu m'avais envoy� une d�p�che?</p>
+
+ <p>--Mais oui, hier, � la gare de Lyon, avant de partir... Tu aurais d� la
+recevoir vers midi au plus tard... Et tiens... la voici encore intacte
+sur la table de nuit.</p>
+
+ <p>En m�me temps elle prenait un t�l�gramme pos� pr�s du bougeoir, le
+d�cachetait et en lisait � voix haute le contenu: �Arriverons lundi
+matin. Embrassons.�</p>
+
+ <p>--Comment ne l'as-tu point vu en rentrant? poursuivit Th�r�se.</p>
+
+ <p>--D'abord, j'ai �t� absent toute la journ�e, repartit Jacques en
+rougissant l�g�rement... Il raffermit sa voix et ajouta:--Au fait, vous
+ne savez pas!... M. Lechantre est � Nice; nous avons pass� la soir�e
+ensemble... Je suis rentr� assez tard, la bonne dormait et je me suis
+couch� sans lumi�re, ne me doutant pas que j'avais votre d�p�che aupr�s
+de moi... Sans cela, vous pensez bien que j'aurais �t� vous chercher �
+la gare!...</p>
+
+ <p>Th�r�se �tait devenue pensive; elle semblait distraite par une
+pr�occupation subite et Jacques se h�ta de changer le cours de la
+conversation.</p>
+
+ <p>--Eh! bien, maman, et toi, Christine, reprit-il, comment trouvez-vous
+Nice?</p>
+
+ <p>--Mon enfant, r�pondit Mme Moret, tout �a me danse un peu dans la t�te,
+mais ce que j'ai vu m'a �baubie... Ces fleurs partout, ces orangers
+couverts de fruits... C'est comme un paradis terrestre, n'est-ce pas,
+Christine?</p>
+
+ <p>--Moi, vous savez, r�pliqua d�daigneusement Christine, je n'ai pas trop
+bonne opinion de votre beau pays... Je me souviens que c'est dans le
+paradis terrestre qu'Adam a �t� tent�... et je me m�fie.</p>
+
+ <p>Jacques ne put r�primer un geste d'agacement.</p>
+
+ <p>--Maman, s'exclama-t-il, Th�r�se va vous montrer votre chambre et vous
+installer. Pendant ce temps, je m'habillerai et dans un quart d'heure je
+serai � vous...</p>
+
+ <p>Il fit le mouvement de quelqu'un qui s'appr�te � sortir du lit et
+Christine effarouch�e entra�na Th�r�se dehors.</p>
+
+ <p>--D�p�che-toi, Jacques, dit la maman Moret, mais avant, laisse-moi te
+baiser encore une fois tout mon sao�l...</p>
+
+ <p>Derechef, elle l'embrassa avec effusion, puis alla rejoindre sa fille et
+sa bru.</p>
+
+ <p>Quand la porte fut referm�e, Jacques se leva, passa un pantalon et
+saisit rageusement la malencontreuse robe de moine.--�Quel guignon!
+pensait-il; avec son &oelig;il fureteur, Christine l'aura certainement
+aper�ue sur le fauteuil... J'esp�re que ma femme ne se doute de rien,
+mais cette mauvaise langue de Christine est capable de se servir de sa
+d�couverte pour r�veiller la jalousie de Th�r�se!...� Il roula
+h�tivement le costume en un paquet, l'enveloppa dans un journal et sonna
+la domestique:</p>
+
+ <p>--Donnez cela au concierge, dit-il � cette fille, et priez-le de le
+porter tout de suite chez le costumier du boulevard Dubouchage...</p>
+
+ <p>�D�s que je serai habill�, songea-t-il, je courrai chez Lechantre et je
+lui ferai la le�on.�</p>
+
+ <p>Il constatait avec irritation que sa fugue de la veille lui cr�ait d�j�
+une situation embarrassante. Il allait �tre oblig� de chercher des
+subterfuges et de recourir � d'humiliants mensonges. Et ce n'�tait pas
+tout: il avait accept� avec joie ce rendez-vous au Corso blanc, dans la
+conviction que l'absence de sa femme lui laisserait une compl�te
+libert�. Comment s'en tirerait-il maintenant? Sous quel pr�texte, d�s le
+soir de l'arriv�e de la petite m�re, fausserait-il compagnie � toute la
+famille? Resterait-il clo�tr� � la maison, tandis que Mania se
+morfondrait � l'attendre dans sa voiture?... C'�tait se perdre � jamais
+dans son esprit et la seule pens�e de s'ali�ner le c&oelig;ur de Mme Liebling
+le mettait hors de lui. Il �tait attir� vers elle par une pouss�e de
+passion plus irr�sistible encore que la veille; aujourd'hui plus
+qu'hier, elle lui apparaissait d�sirable entre toutes les femmes. Elle
+l'avait enlac� de mille liens souples et forts, il lui appartenait et ne
+pouvait supporter l'id�e de se d�tacher d'elle.--Non, co�te que co�te,
+il devait aller � ce rendez-vous!--Et, d�j� rendu moins d�licatement
+scrupuleux par l'entra�nement de son d�sir, il songeait � s'assurer la
+complicit� de Lechantre.</p>
+
+ <p>Pendant ce temps, Th�r�se avait install� la maman Moret dans la chambre
+qui lui �tait r�serv�e, et qui communiquait avec un cabinet destin� �
+Christine, puis elle �tait rentr�e dans le salon pour proc�der, avec
+l'aide de sa belle-s&oelig;ur, � l'ouverture des bagages.</p>
+
+ <p>Tout en tirant hors des compartiments les v�tements et le linge de sa
+m�re, Christine repensait � la robe de moine, et, ainsi que Jacques
+l'avait redout�, elle grillait d'en parler � Th�r�se. D'avance elle
+�prouvait une joie maligne � se servir de cette d�couverte pour
+inqui�ter la tendresse de la jeune femme.</p>
+
+ <p>--Tout de m�me, remarqua-t-elle, c'est singulier que Jacques n'ait point
+eu votre t�l�gramme, Th�r�se!</p>
+
+ <p>--Jacques vous en a donn� lui-m�me la raison, Christine... Il est rentr�
+tard et s'est couch� sans voir la d�p�che.</p>
+
+ <p>--Il fallait qu'il f�t bien fatigu� par sa soir�e pour avoir si grande
+h�te de se mettre au lit!... J'ai en id�e, moi, qu'il avait pass� sa
+nuit au bal masqu�.</p>
+
+ <p>--Je n'en sais rien, r�pliqua Th�r�se avec un involontaire
+tressaillement, et je me demande ce qui peut vous le faire supposer?</p>
+
+ <p>--Oh! c'est peut-�tre un jugement t�m�raire, murmura hypocritement la
+d�vote fille... N'avez-vous point vu dans sa chambre un costume de laine
+blanche garni de n&oelig;uds rouges?</p>
+
+ <p>--Je l'ai vu, en effet, repartit froidement Th�r�se.</p>
+
+ <p>--Et cela ne vous a point choqu�e?</p>
+
+ <p>--Mon Dieu non, ici tout le monde se d�guise pendant le carnaval, et
+Jacques aura sans doute lou� ce costume en vue de quelque spectacle
+auquel il veut nous conduire... D'ailleurs, ajouta-t-elle, en admettant
+qu'il ait �t� � la redoute avec M. Lechantre, o� est le mal?</p>
+
+ <p>--Vous �tes tol�rante, riposta aigrement Christine; pour moi, j'ai
+toujours entendu dire que ces bals masqu�s �taient des lieux de
+perdition.</p>
+
+ <p>--Tranquillisez-vous, Jacques ne s'y est pas perdu.</p>
+
+ <p>--Jacques est un homme, soupira la d�vote, et tous les hommes sont
+faibles devant les tentations... Enfin, vous �tes confiante, tant mieux!</p>
+
+ <p>--Oui, j'ai confiance dans l'affection de mon mari, ma ch�re!... Je suis
+s�re que ce costume ne cache aucun myst�re, et que Jacques nous
+expliquera tout lui-m�me, d�s qu'il sera lev�.</p>
+
+ <p>Jacques entra au m�me moment, et Christine, ayant achev� de vider la
+caisse, alla en porter le contenu dans la chambre de Mme Moret.--Tout en
+s'acheminant vers le salon, l'artiste s'�tait dit: �Si elle me parle du
+costume, je lui r�pondrai: Eh bien, oui, je suis all� � la redoute, qu'y
+a-t-il l� d'�tonnant?� Une fois seul avec Th�r�se, il commen�a par la
+questionner sur les incidents du voyage. Celle-ci s'empressait
+complaisamment de satisfaire sa curiosit�. Elle s'attendait � chaque
+instant � ce qu'il lui conterait, � son tour, comment il avait employ�
+ses journ�es pendant son absence, et � quel propos il avait fait
+emplette du costume remarqu� par Christine. Elle e�t rougi de
+l'interroger la premi�re et de lui laisser voir les vagues soup�ons qui
+la tourmentaient depuis le matin. Mais le peintre restait muet sur le
+chapitre du froc aux n&oelig;uds �carlates. �Elle ne me parle de rien,
+songeait-il en tournant autour de Th�r�se, par cons�quent elle n'a rien
+vu. Laissons-la dans son ignorance, c'est le plus prudent.� Loin de
+hasarder la moindre allusion aux incidents de la veille, il s'�vertuait
+� �garer la conversation sur des sujets qui int�ressaient uniquement les
+faits et gestes de Th�r�se ou de Mme Moret.</p>
+
+ <p>N�anmoins cet entretien o� il y avait � chaque moment des trous, des
+intervalles de g�ne et de silence, lui semblait p�nible � alimenter. La
+pr�occupation de pr�venir des questions f�cheuses ou des allusions qui
+ram�neraient la conversation vers des points difficiles � toucher
+donnait aux paroles de Jacques un tour guind�, une froideur
+c�r�monieuse, qui paraissaient �tranges � Th�r�se. D�j� attrist�e par le
+silence obstin� de son mari � l'�gard de ce myst�rieux costume, la jeune
+femme se sentait glac�e par l'insolite banalit� des propos �chang�s
+apr�s trois jours d'absence. Jacques, de son c�t�, �tait � la fois
+�nerv� et inquiet. Tout en causant distraitement, il songeait � son
+rendez-vous et aux pr�textes qu'il inventerait pour s'esquiver � l'heure
+indiqu�e; il constatait avec ennui combien il lui serait difficile de se
+tirer d'affaire tout seul et il m�ditait d'aller chercher Lechantre afin
+qu'il lui servit d'auxiliaire pendant le d�jeuner. Il comptait sur la
+verve de son vieil ami pour r�chauffer cette froideur qu'il ne se
+sentait pas ma�tre de dissiper et pour remplir les vides de la
+conversation. D'ailleurs, plus que jamais il jugeait n�cessaire de lui
+recommander une prudente discr�tion et de se concerter avec lui pour se
+m�nager un moyen de passer la soir�e dehors.</p>
+
+ <p>--Je te quitte pour une heure, dit-il � Th�r�se; je vais pr�venir
+Lechantre de votre arriv�e et l'inviter � d�jeuner avec nous.</p>
+
+ <p>--Demeure-t-il loin d'ici? demanda Th�r�se.</p>
+
+ <p>--Assez loin... Le baron Herder lui a donn� l'hospitalit� � bord de son
+yacht, et il me faut une bonne demi-heure pour aller jusqu'au port... A
+bient�t, Th�r�sinette, recommande � ta cuisini�re de soigner le menu: je
+te ferai envoyer des hu�tres, et � midi sonnant je t'am�nerai notre
+ami...</p>
+
+ <p>Mais il �tait �crit que Jacques jouerait de malheur toute la matin�e. Il
+venait � peine de terminer ces recommandations, qu'on sonna � la porte,
+et il entendit la voix joviale de Francis r�sonner dans l'antichambre.</p>
+
+ <p>--Comment! ces dames sont arriv�es? s'exclamait le paysagiste, je tombe
+� pic alors!... Puis-je entrer? ajouta-t-il en passant sa t�te rieuse
+par l'entreb�illement de la porte du salon.</p>
+
+ <p>Il s'�lan�a vers Th�r�se et lui prit les mains:</p>
+
+ <p>--Bonjour, Th�r�se, embrassons-nous!... Bonjour, gamin, as-tu bien
+dormi?.. Et la maman, comment va-t-elle?...</p>
+
+ <p>--La maman va tr�s bien, r�pondit Mme Moret d'une voix guillerette en
+soulevant la porti�re de la pi�ce contig�e et en se montrant avec
+Christine.</p>
+
+ <p>On n'e�t pas cru, en effet, qu'elle venait de voyager pendant vingt-deux
+heures. Apr�s avoir relev� et liss� ses cheveux gris, tremp� sa figure
+dans l'eau fra�che, elle reparaissait all�gre et vive comme une
+alouette. On lisait sur son visage combien elle �tait contente de revoir
+son gar�on en bonne sant�, et cette joie suffisait pour la d�fatiguer.</p>
+
+ <p>--Bonjour, M. Lechantre, continua-t-elle, je suis bien aise de vous
+retrouver ici avec mon Jacques... Et pourtant, je vous en veux de
+l'avoir fait veiller si tard qu'il n'a pu venir au-devant de nous... O�
+donc l'avez vous conduit, mauvais sujet?</p>
+
+ <p>--Je vous conterai cela � d�jeuner, madame Moret, r�pliqua Francis en
+riant, car je m'invite sans c�r�monie...</p>
+
+ <p>--Je partais justement pour aller vous chercher, quand vous �tes entr�,
+dit Jacques en d�posant sa canne et son chapeau.</p>
+
+ <p>Il aurait d�sir� trouver le moyen de recommander par un signe �
+Lechantre la plus rigoureuse r�serve; mais il se sentit � la fois
+observ� par Th�r�se et par Christine, et il jugea prudent de rester coi
+afin de ne pas fortifier des suspicions dont il devinait le vague �veil
+autour de lui. Il esp�rait, du reste, que pendant les appr�ts du
+d�jeuner il aurait l'occasion d'�tre seul avec Francis et qu'alors il
+pourrait le chapitrer � son aise. Malheureusement les choses ne
+march�rent pas comme il l'avait calcul�. Lorsque Th�r�se sortit pour
+jeter un coup d'&oelig;il � la cuisine et � la salle � manger, Mme Moret et
+Christine crurent devoir tenir compagnie � leur h�te.--Christine surtout
+s'obstinait � accaparer l'attention de Lechantre. On e�t jur� qu'elle
+avait p�n�tr� les intentions de Jacques et qu'elle avait une maligne
+satisfaction � demeurer en tiers entre lui et le paysagiste. Elle ne
+l�cha prise que lorsqu'elle vit Th�r�se rentrer dans le salon et
+annoncer qu'on ne tarderait pas � se mettre � table.</p>
+
+ <p>Jacques bouillait d'impatience et de d�pit. Il avait beau s'efforcer de
+prendre un air enjou� et insouciant, les plis transversaux de son front,
+la fixit� de son regard et le sourire contraint de ses l�vres
+trahissaient son irritation. Th�r�se, habitu�e � lire sur la physionomie
+mobile de son mari, ne se laissait pas abuser par une gaiet� toute
+superficielle. Elle trouvait � Jacques l'&oelig;il inquiet et le geste agit�
+d'un homme qui dissimule quelque chose. Un subtil instinct de femme
+aimante et jalouse de conserver son bien affinait encore sa perspicacit�
+et, � mesure que les doutes s'accumulaient dans son esprit, une
+croissante tristesse lui embrumait le c&oelig;ur.--Au moment o� la bonne vint
+dire que le d�jeuner �tait servi, Jacques se dirigea vers Lechantre afin
+de l'emmener � l'�cart, mais Th�r�se s'�tait d�j� empar�e du bras du
+paysagiste pour passer dans la salle � manger. En m�me temps, Mme Moret
+r�clama celui de �son gar�on�, et Jacques, d�concert�, vit ainsi
+s'�vanouir son dernier espoir de communiquer secr�tement avec son
+compagnon, avant l'heure redoutable des causeries intimes et des
+�panchements qui sont g�n�ralement la cons�quence d'un repas pris entre
+amis.</p>
+
+ <p>Le d�jeuner, bien qu'improvis�, �tait bon et pr�par� avec sollicitude.
+Th�r�se avait fait servir le fameux pineau de Bazincourt dont Lechantre
+lui avait exp�di� un panier, et celui-ci, mis en verve par le vin du
+pays, la pr�sence de ses compatriotes, la d�licatesse du menu,
+commen�ait � bavarder � c&oelig;ur ouvert. D�s qu'il se trouvait avec des
+amis et devant une bouteille de son vin favori, le paysagiste devenait
+un saint Jean bouche d'or; Jacques le savait et son �nervement
+redoublait � mesure que p�tillait la gaiet� et que croissait l'entrain
+du �cher ma�tre�.</p>
+
+ <p>Tandis que ce dernier vantait avec son style famili�rement imag� les
+talents du cordon bleu qui avait cuisin� le d�jeuner, il fut brusquement
+interrompu par la voix acide de Christine:</p>
+
+ <p>--M. Lechantre, vous nous avez promis de nous conter la fa�on dont vous
+avez pass� votre soir�e avec Jacques!</p>
+
+ <p>--A vos ordres, mademoiselle, r�pondit le peintre en �levant son verre �
+hauteur de l'&oelig;il et en d�gustant � petits coups son cher vin de
+Bazincourt;--d'abord vous saurez que nous sommes all�s aux confetti et
+que nous y avons vaillamment combattu... Ensuite nous avons d�n� au
+cabaret, puis...</p>
+
+ <p>--M. Lechantre, dit avec une ironie affect�e Jacques qui se sentait sur
+des charbons ardents, souvenez-vous que Christine est fort d�vote; ne la
+scandalisez pas par le r�cit de vos exploits!</p>
+
+ <p>--Sois tranquille, gamin, je connais les �gards dus aux demoiselles et
+je glisserai discr�tement sur l'�pisode de l'enfant de ch&oelig;ur...</p>
+
+ <p>--Un enfant de ch&oelig;ur, r�p�ta Christine d'un air faussement candide,
+vous �tes donc all�s � l'�glise?</p>
+
+ <p>--O na�vet� biblique! s'exclama Lechantre, non, pas tout � fait... Il
+s'agit du d�guisement d'une jeune personne qui faisait ses d�votions �
+la redoute.</p>
+
+ <p>--Quelle horreur! murmura Mlle Moret en baissant les yeux, comment
+ose-t-on commettre de pareilles profanations?... Et c'est � ce bal que
+vous avez tous deux pass� votre soir�e?</p>
+
+ <p>--Mon Dieu, oui, mademoiselle... Jacques �tait fort attrist� de sa
+solitude et j'ai voulu le distraire en le conduisant � cette redoute...
+Toutes les belles dames de Nice y �taient et votre gar�on, maman Moret,
+y a eu un joli succ�s.</p>
+
+ <p>--Ne vous moquez donc pas de moi, M. Lechantre, interrompit Jacques
+agac�, en voil� assez l�-dessus!...</p>
+
+ <p>Th�r�se avait relev� la t�te et observait douloureusement le trouble de
+son mari. Quant � la petite m�re, toujours enchant�e d'entendre l'�loge
+de son Benjamin, elle riait avec indulgence; accoud�e � la nappe, les
+yeux fix�s sur ceux de Francis, elle approuvait de la t�te et r�p�tait
+complaisamment:</p>
+
+ <p>--Si fait, si fait, M. Lechantre, contez-nous �a!</p>
+
+ <p>--Eh! bien, mesdames, reprit ce dernier, ravi de s'�couter parler, la
+redoute blanche et rouge �tait positivement une jolie chose et je
+regrette que vous ne l'ayez pas vue... Il y avait, il est vrai, des
+femmes de tous les mondes, depuis le fretin jusqu'au dessus du panier de
+la soci�t� cosmopolite; mais je vous donne mon billet que la dame qui a
+intrigu� Jacques appartenait � la cr�me de la cr�me... �a se devinait �
+sa toilette et au son de sa voix.</p>
+
+ <p>--Vraiment, Jacques a �t� intrigu�? dit Th�r�se en affectant une
+parfaite indiff�rence, voyez comme il cache son jeu!... Il ne nous en
+avait pas souffl� mot.</p>
+
+ <p>--Bah! repartit Jacques en haussant les �paules, M. Lechantre se laisse
+emporter par son imagination... Il s'agit d'une vulgaire aventure de bal
+masqu� et la dame n'avait rien d'int�ressant.</p>
+
+ <p>--Mazette! se r�cria Francis, tu es modeste, toi, ou tu as le go�t
+difficile!... Une femme charmante!... Un peu hautaine, mais tout � fait
+distingu�e.</p>
+
+ <p>--Comment �tait-elle mise? demanda Th�r�se.</p>
+
+ <p>--Elle avait une robe de laine blanche taill�e � la grecque avec une
+garniture de pavots rouges, et ses cheveux blonds �taient coiff�s d'un
+bonnet de dentelle d'or. Ajoutez � cela des yeux qui brillaient comme
+des diamants, et une voix!... Une musique � la fois mordante et c�line,
+avec un petit accent �tranger... Comme elle m'avait nettement signifi�
+que j'�tais de trop, je n'ai pas assist� � la conversation, vous pensez
+bien; mais il m'a sembl� que la dame �tait aussi spirituelle que jolie,
+et Jacques n'a pas d� s'ennuyer!</p>
+
+ <p>--Eh! bien, vous vous trompez! protesta celui-ci-ci en lan�ant un regard
+furieux � Francis, nous avons � peine �chang� vingt paroles, et
+c'�taient des banalit�s!</p>
+
+ <p>--Pourquoi te d�fends-tu si fort? r�pliqua Th�r�se avec un p�le sourire,
+ces aventures-l� sont tr�s naturelles dans un bal masqu�, et nous savons
+bien que personne ne les prend au s�rieux...</p>
+
+ <p>Malgr� cela, les traits l�g�rement contract�s de la jeune femme et
+surtout l'expression de ses yeux bruns devenus presque noirs donnaient
+un d�menti � ses paroles. En effet, le calme qu'elle affectait en
+�coutant les appr�ciations de Lechantre n'existait qu'� la surface.
+Chacun des mots prononc�s par le paysagiste produisait en elle une
+secousse suivie de cruelles r�flexions. Elle rapprochait les r�v�lations
+de Francis de l'obstination silencieuse de Jacques et elle en tirait des
+conclusions peu rassurantes. La description de la dame aux pavots rouges
+avait suffi pour �clairer d'une lumi�re suspecte cette rencontre o�
+Lechantre ne voyait qu'une amusante plaisanterie. Aux indications
+rapidement esquiss�es par l'artiste, la p�n�trante perspicacit� de
+Th�r�se lui avait fait deviner que cette inconnue devait �tre Mania
+Liebling, et toute sa jalousie s'�tait r�veill�e. Il �tait �vident pour
+elle que cette entrevue de Mania et de Jacques avait �t� pr�m�dit�e. Que
+s'y �tait-il pass�? Quelles confidences s'y �taient �chang�es? Dans
+quelle mesure Jacques avait-il succomb� � la tentation? En tout cas, il
+se sentait d�j� coupable, puisqu'il cherchait des faux-fuyants, et
+rusait pour ne point rendre compte de ses actes. Th�r�se se jugeait
+trahie, et trahie dans les conditions les plus offensantes. A peine
+avait-elle quitt� Nice, que Jacques s'�tait empress� de songer aux
+moyens de revoir cette dangereuse cr�ature; il n'avait pas rougi de
+profiter de ce voyage entrepris par d�vouement, pour satisfaire sa
+curiosit� ou sa passion. C'�tait odieux, et la jeune femme, bless�e dans
+sa fiert� et dans sa tendresse, agit�e par des soubresauts
+d'indignation, �tait tent�e d�crier � l'infid�le: �Pourquoi mentir? Je
+devine tout et je ne suis pas ta dupe!� Mais en cette �me vaillante, le
+sens de la dignit� et la crainte d'affliger cruellement la petite m�re
+l'emport�rent sur l'amour-propre bless� et elle sut se contraindre �
+rester calme.</p>
+
+ <p>N�anmoins cette contrainte ne s'imposait point sans une lutte dont
+l'effort transparaissait sur les traits de Th�r�se, et Lechantre, qui
+�tait observateur, ne manqua pas de remarquer l'alt�ration que ses
+confidences avaient produite sur la physionomie de la jeune Mme Moret.
+Il comprit qu'il l'avait involontairement froiss�e et se tut
+brusquement.--Pendant la fin du repas, un silence g�nant pesa sur les
+convives. Francis, redevenu s�rieux, examinait avec surprise le noir
+regard pensif de Th�r�se, la mine vaguement inqui�te de Jacques, le
+m�chant sourire de Christine, et il commen�ait � se demander: �Que
+diantre ont-ils tous?... On dirait que mon histoire leur a jet� un
+froid...�</p>
+
+ <p>On se leva enfin de table, on prit le caf� sur le perron et, tandis que
+les trois femmes s'occupaient de rangements, Jacques put entra�ner son
+ami dans le jardinet, sous pr�texte de fumer en plein air.</p>
+
+ <p>--Ah �a, que se passe-t-il? interrogea Lechantre � mi-voix, d�s qu'ils
+furent cach�s par les massifs d'orangers, est-ce que j'aurais fait une
+gaffe en racontant devant ta femme ton intrigue de la redoute?</p>
+
+ <p>--Absolument! r�pondit Jacques d'un ton amer. Pendant toute la matin�e,
+il m'a �t� impossible de vous prendre en particulier pour vous
+recommander le silence... A la fa�on dont vous avez d�peint la dame aux
+pavots rouges, Th�r�se a d� reconna�tre une femme dont elle est d�j�
+jalouse, et je crains que cela n'ait tout g�t�.</p>
+
+ <p>--Comment! ce n'�tait donc pas la premi�re fois que tu rencontrais cette
+dame?</p>
+
+ <p>--Non, je la connais depuis six semaines; c'est une �trang�re, une femme
+du meilleur monde.</p>
+
+ <p>--Diantre soit des femmes du monde! s'�cria le paysagiste d�sol�, je
+croyais qu'il s'agissait d'une passade comme celle de mon enfant de
+ch&oelig;ur, mais du moment o� c'est s�rieux, je n'en suis plus... Est-ce que
+tu as l'intention de la revoir?</p>
+
+ <p>--Oui, avoua Jacques, ce soir... au Corso blanc... Et m�me j'ai compt�
+sur votre amiti� pour...</p>
+
+ <p>--Pour conter � ta femme que nous devons passer la soir�e ensemble,
+n'est-ce pas?... Merci! tu me fais jouer un joli r�le, galopin!... Tu
+oublies que j'ai une vive admiration pour Th�r�se, et que je l'aime...</p>
+
+ <p>--Eh! moi aussi, je l'aime, protesta Jacques avec impatience, mais...</p>
+
+ <p>--Elle est propre, ta fa�on d'aimer... � coups de canif dans le
+contrat!... Je ne veux pas �tre ton complice et tu vas me faire le
+plaisir de planter l� ton �trang�re!</p>
+
+ <p>--Impossible!... J'ai donn� ma parole pour ce soir... C'est une question
+de d�licatesse et d'honneur.</p>
+
+ <p>--Voil� de l'honneur bien plac�... A d'autres!... ne compte pas sur moi.</p>
+
+<p class="lef"><img alt="" src="images/014a.png"><br></p>
+
+ <p>--Je vous en prie!... Il s'agit... d'une derni�re entrevue, d'une de ces
+explications auxquelles un galant homme ne peut se soustraire.</p>
+
+ <p>--Ah! ah! La sc�ne des adieux, les lettres � restituer... C'est une
+liquidation, alors?</p>
+
+ <p>--Oui, affirma Jacques, qui, ne voyant plus d'autre moyen d'obtenir
+l'assistance de Lechantre, n'h�sita pas � se charger la conscience d'un
+nouveau mensonge.</p>
+
+ <p>--Si c'est pour brusquer le d�nouement, je veux bien t'aider � sortir
+d'un mauvais pas, mais liquide, mon gar�on, tranche dans le vif, et
+m�fie-toi... Ces histoires-l� finissent toujours mal!</p>
+
+ <p>Ils remont�rent ensemble au salon. Th�r�se s'�tait rendue assez
+ma�tresse d'elle-m�me pour ne plus laisser deviner son chagrin. Le brave
+Lechantre, afin de racheter son impair de la matin�e, s'�vertuait �
+donnera la conversation une tournure moins dangereuse, en �vitant les
+sujets br�lants, et en �voquant de joyeux souvenirs communs � toute la
+famille. Il parla de Rochetaill�e, taquina Christine sur ses go�ts
+s�dentaires, entreprit la petite m�re � propos de sa basse-cour et de
+son �table, raconta de comiques histoires de village et fit tant qu'il
+d�rida Th�r�se. Elle lui r�pondait avec enjouement et paraissait prendre
+un plaisir d'enfant � entendre Francis parler le patois du pays. Sa
+gaiet� factice fit illusion � Jacques. Il se persuada qu'elle avait
+oubli� l'incident du bal masqu�, ou du moins qu'elle lui pardonnait ses
+frasques de la veille. Il retrouva son aplomb et donna la r�plique � son
+ancien ma�tre.</p>
+
+ <p>Quand Lechantre prit cong� des trois femmes, il dit n�gligemment � son
+ami:</p>
+
+ <p>--A propos, Jacques, tu sais que le baron Herder compte sur toi ce soir,
+pour prendre le th�. Nous t'attendrons entre huit et neuf heures...
+Pardon, mesdames, de vous enlever ce gamin d�s le premier jour de votre
+arriv�e, mais vous devez �tre fatigu�es, et vous aurez sans doute besoin
+de vous coucher de bonne heure.</p>
+
+ <p>Comme il achevait ces derniers mots, il rencontra le profond regard de
+Th�r�se et, trop franc pour le soutenir hardiment, il d�tourna la t�te.
+Les yeux de la jeune femme allaient alternativement de Francis �
+Jacques: le premier fuyait son regard, le second affectait un air
+distrait; leur attitude � tous deux lui parut suspecte.</p>
+
+ <p>--Ils s'entendent pour me tromper, songea-t-elle. Et de nouveau un froid
+lui gla�a les veines, tandis qu'elle essayait de sourire en tendant la
+main � Lechantre.</p>
+
+ <p>Apr�s le d�part du paysagiste, l'apr�s-midi se tra�na p�niblement entre
+Christine, qui tricotait un ch�le de laine, la maman Moret, qui
+sommeillait de temps � autre, et Th�r�se, qui semblait replong�e dans
+ses r�flexions.--En d�pit des graves pr�somptions fond�es sur la
+froideur de Jacques et les r�v�lations de Lechantre, il y avait encore
+des moments o� elle se refusait � croire � une trahison, � admettre
+comme possible le navrant �croulement de son bonheur. �Non,
+pensait-elle, il ne peut �tre devenu d�loyal � ce point!� Elle attendait
+toujours un regard repentant de Jacques, un de ces bons mouvements de
+tendresse qui mettent un aveu aux l�vres du coupable et lui font tout
+pardonner. Mais l'artiste restait distrait, nerveux et taciturne. A
+mesure que la nuit s'approchait, il donnait des signes d'une impatience
+mal contenue. Lorsqu'on se mit � table pour d�ner, il mangea � peine, la
+fi�vre de l'attente lui coupait l'app�tit, il trouvait que la domestique
+enlevait les plats avec une lenteur aga�ante; il l'accusait de pontifier
+en servant, et, au cours de la conversation, il consultait sa montre �
+la d�rob�e.</p>
+
+ <p>Aucune de ces agitations, aucun de ces gestes, n'�chappaient � Th�r�se.
+Ils lui per�aient le c&oelig;ur, et sa souffrance �tait d'autant plus aig�e
+qu'elle cherchait � la dissimuler.</p>
+
+ <p>D�s que le dessert apparut, l'impatience � peine d�guis�e de Jacques
+redoubla. Il entendait huit heures sonner aux pendules et il calculait
+avec agacement qu'il serait oblig� de perdre encore quelque temps chez
+le costumier... �Ce d�ner n'en finira jamais!� se disait-il rageusement.
+Il ne r�pondait plus que par monosyllabes aux questions des trois
+femmes, de peur qu'une r�ponse plus explicite ne redonn�t un nouvel
+essor � la conversation qui languissait, et ne le ret�nt plus longtemps
+dans la salle � manger.--A la fin, il se leva brusquement et alla
+embrasser la petite m�re.</p>
+
+ <p>--Bonsoir, maman, murmura-t-il, il ne faut pas que je fasse attendre le
+baron Herder, et d'ailleurs vous devez avoir toutes trois grand besoin
+de dormir.</p>
+
+ <p>Th�r�se s'�tait lev�e en m�me temps que lui et le pr�c�dait dans
+l'antichambre avec une bougie.</p>
+
+ <p>--Rentreras-tu tard? demanda-t-elle, quand il fut pr�s de la porte.</p>
+
+ <p>--Non... Je l'esp�re, du moins, mais je ne puis te fixer une heure
+pr�cise... quand on est chez les autres, on ne s'appartient pas... Au
+revoir, Th�r�se!</p>
+
+ <p>Il lui prit la main et la serra pr�cipitamment.</p>
+
+ <p>--Ta main est glac�e, dit-il, tu es fatigu�e et un bon somme te fera du
+bien... Couche-toi vite!</p>
+
+ <p>L�-dessus il s'esquiva.--D�s que la porte fut referm�e, Th�r�se gagna sa
+chambre, dont la fen�tre rest�e ouverte donnait sur la rue. Elle vit
+Jacques courir vers le boulevard Dubouchage, dans une direction oppos�e
+� celle qu'il aurait d� prendre pour aller au port.</p>
+
+ <p>--Avec quel aplomb il ment d�j�! pensa-t-elle... Non, je ne puis
+supporter cet �tat de doute et d'angoisse... J'aime mieux tout savoir!</p>
+
+ <p>Son manteau de voyage et son chapeau �taient encore sur le lit; elle se
+coiffa, s'encapuchonna � la h�te, puis, rouvrant avec pr�caution la
+porte d'entr�e, elle se glissa dans la rue et se pr�cipita vers le
+boulevard.</p>
+
+ <p><i>(A suivre).</i><br>
+
+ <span class="rig"><span class="sc">Andr� Theuriet.</span></span></p>
+ <br><br>
+
+<p class="mid"><img alt="" src="images/014b.png"><br></p>
+
+
+<br><br>
+
+</div>
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of L'Illustration, No. 2497, 3 Janvier
+1891, by Various
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ILLUSTRATION, NO. 2497, 3 JANVIER 1891 ***
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+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
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+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
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+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
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+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
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+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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