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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 13284 ***
+
+LE P. DIDON
+
+
+Influence morale
+des Sports athlétiques.
+
+
+DISCOURS PRONONCÉ
+_AU CONGRÈS OLYMPIQUE DU HAVRE_
+LE 29 JUILLET 1897.
+
+
+[Illustration: image1.png (entête décorative)]
+
+Ce discours, recueilli par la sténographie, a été prononcé dans la
+réunion plénière du Congrès olympique international, dans l'hôtel de
+ville du Havre.
+
+Siègent au bureau, à côté de M. de Coubertin, président, M. le docteur
+Tissié, représentant M. le Ministre de l'Instruction publique, et M.
+Cathala, sous-préfet du Havre, etc., etc.
+
+
+_M. le Président_.--Mesdames, Messieurs, le sujet qui doit être traité
+dans cette séance est celui-ci:
+
+De l'action morale des exercices physiques sur l'enfant, sur
+l'adolescent et de l'influence de l'effort sur la formation du caractère
+et le développement de la personnalité.
+
+C'est le R.P. Didon qui veut bien traiter ce sujet. Je lui donne la
+parole. (_Vifs applaudissements.--Mouvement d'attention._)
+
+
+
+MESDAMES,
+MESSIEURS,
+
+C'est un grand honneur pour moi d'avoir été convié à ce Congrès
+olympique international et de prendre la parole dans une assemblée
+aussi distinguée, en présence des autorités de ce pays, du représentant
+officiel de M. le Ministre de l'Instruction publique, des hommes
+éminents qui s'occupent de l'éducation physique de la jeunesse, et des
+savants étrangers venus de divers pays, je puis dire de tous les pays,
+pour apporter à la cause des sports athlétiques le témoignage de
+leur expérience, de leur science parfaite et la consécration de leur
+autorité.
+
+Il ne m'appartient pas de vous remercier, Messieurs, c'est là oeuvre
+présidentielle,--et je ne suis ici qu'un humble membre de cette réunion.
+Mais il m'appartient de me réjouir de me trouver pour la première fois,
+je le crois, à côté de l'autorité officielle du pays et à côté des
+représentants français et étrangers de la science de l'éducation
+physique dont les progrès sont inhérents à la civilisation même; car
+la plus haute tâche de la civilisation ne consiste-t-elle pas à
+former l'homme tout entier, intellectuel et physique et moral?
+(_Applaudissements._)
+
+Je dois dire que c'est l'amitié de M. de Coubertin qui est l'explication
+de ma présence ici. Il a pensé qu'ayant été, depuis plusieurs années,
+administrateur délégué de la Société anonyme Albert-le-Grand et, en
+cette qualité, appelé à gouverner plusieurs écoles, à leur inspirer
+le mouvement, je pourrais donner, moi aussi, par mon témoignage, un
+concours utile à l'oeuvre à laquelle il s'est appliqué si vaillamment,
+si intelligemment, et avec une persévérance digne de tout éloge. Et vous
+ne me démentirez pas, Mesdames et Messieurs, quand je dirai qu'il faut
+reconnaître en M. de Coubertin le rénovateur, le promoteur vigoureux,
+infatigable, des exercices de plein air et des sports athlétiques, en
+France. (_Vifs applaudissements_.)
+
+En répondant à votre appel, mon cher Président et ami, j'ai cru
+accomplir un devoir de haute reconnaissance. N'est-ce pas vous qui, il
+y a sept ans, êtes venu me trouver dans mon petit cabinet de l'École
+Lacordaire, et qui m'avez glissé, par votre parole insinuante et
+persuasive, la pensée d'introduire dans mes écoles des exercices de
+sport?
+
+C'est ce que j'ai fait, et j'ai obtenu des succès qui ne rivalisent
+certainement pas avec les merveilles de la Ligue de Bordeaux dont nous
+entretenait hier M. le docteur Tissié, mais qui attestent du moins
+l'excellence de l'oeuvre des sports athlétiques, chère à M. de
+Coubertin.
+
+J'acquitte donc ma dette de reconnaissance, en rendant témoignage à
+cette oeuvre et venant parler ici de la puissance éducatrice et de
+l'action morale des exercices physiques de plein air sur la jeunesse,
+sur la formation du caractère et le développement de la personnalité.
+
+Ce sujet intéresse tout le monde; il intéresse les mères, il intéresse
+les pères, il intéresse les fils, il intéresse les pouvoirs publics,
+il intéresse le Ministre de l'Instruction publique dont nous avons ici
+l'honorable représentant, il intéresse enfin tous ceux qui ont souci de
+l'avenir de ce pays, et j'estime, Mesdames et Messieurs, que j'aurais
+rendu quelque service, s'il m'était donné de prouver avec une évidence
+irrésistible pour les plus réfractaires, que cette puissance éducatrice,
+que cette force morale contenue dans les exercices physiques de plein
+air est une puissance certaine et douée d'une pénétrante action sur la
+jeunesse. J'espère y arriver, car je vois que vous êtes très ouverts
+à la vérité, et par conséquent très disposés à m'aider dans cette
+démonstration qui est tout à fait digne de l'attention la plus sérieuse.
+(_Applaudissements_.)
+
+
+Les résultats obtenus par la pratique constante et habituelle des
+exercices de plein air et des sports athlétiques sont nombreux: je vous
+signalerai les principaux.
+
+Le premier, c'est le développement, la multiplication de l'activité
+physique. Mais, direz-vous, ce n'est pas là une vertu morale! Comment,
+Messieurs, l'activité physique n'est pas une vertu morale? Convenez du
+moins qu'elle est la condition de grandes vertus morales? N'a-t-on pas
+dit spirituellement et en toute vérité que la propreté et l'hygiène
+étaient des vertus? Pourquoi, alors, n'en pourrait-on pas dire autant de
+l'activité physique? Quand vous verrez des enfants inertes, paresseux
+physiquement, soyez certains qu'ils le sont moralement, et quand vous
+voyez des enfants actifs jusqu'à la turbulence, soyez sûrs qu'il y a
+en eux des vertus en germe. Eh bien! cette mise en activité des vertus
+physiques par les exercices de plein air, voilà le premier résultat
+obtenu par les sports athlétiques.
+
+Le second, c'est l'esprit de combativité et de lutte.
+
+De même que dans la plupart des enfants, Mesdames, vous observez une
+paresse native qu'il faut vaincre à tout prix, parce que cette paresse
+native se répand dans toutes les facultés et les endort, de même vous
+surprenez en eux une lâcheté originelle. L'enfant commence par avoir
+peur: l'humanité est d'abord craintive et timide. Il faut qu'elle fasse
+preuve de vaillance, et pour cela il est nécessaire de développer
+l'esprit de combativité. (_Vifs applaudissements_.)
+
+Ne vous effrayez pas de cet esprit. Peut-être, direz-vous, nous ne
+pourrons plus tenir nos enfants, ils seront toujours ivres de luttes,
+toujours rêvant plaies et bosses. N'oubliez donc jamais que les
+combatifs sont les forts, que les forts sont les bons, mais que les
+paresseux sont les rusés et les faibles, et que les faibles sont
+dangereux, parce qu'ils sont traîtres. (_Applaudissements._)
+
+
+Développons donc l'esprit de combativité, c'est-à-dire l'amour de la
+lutte: tel est le but. Il y a un obstacle, renversons-le! Mais si nous
+le tournions, ne pouvant le renverser? Soit! Mais si, en le tournant,
+nous sommes poursuivis, ne craignons pas d'attaquer. Voilà l'esprit
+combatif, voilà une des plus belles vertus physico-morales de l'homme,
+car si l'homme contient en germe une lâcheté native, il possède
+également en germe une bravoure native. Et il s'agit de savoir qui
+l'emportera, de la lâcheté ou de la bravoure. Les sports font prédominer
+l'esprit de combativité, c'est-à-dire l'esprit de vaillance et de
+bravoure originelles qui dorment chez l'enfant. Les sports font de
+l'enfant un adolescent vaillant, qui ne sait pas se détourner devant
+l'obstacle et qui n'a de tranquillité qu'après l'avoir brisé, dompté,
+vaincu.
+
+Le troisième résultat consiste à donner la force ou l'endurance.
+
+L'être fort, c'est celui qui sait endurer, ce n'est pas toujours celui
+qui attaque,--l'être fort se révèle bien plus par l'endurance et la
+patience,--c'est celui qui ne recule jamais. Voilà l'adolescent qu'il
+faut fabriquer, et, certes, il n'est pas difficile d'en fabriquer de
+semblables dans le pays des Gaulois. Ce ne sont pas les Gaulois qui sont
+des paresseux, ils sont trop gais, trop expansifs. Ce sont toujours ceux
+qui ne craignaient rien qu'une chose: «que le ciel ne tombât sur leurs
+têtes.» Ils poussaient la force jusqu'à la présomption. Eh bien, je
+le déclare hautement, je préfère les présomptueux aux timides.
+(_Applaudissements._)
+
+Je vais dire quelque chose qui va plaire aux mères françaises, que je
+crois bien connaître. Elles ont toujours peur, les mères françaises,
+elles ont le génie de la préservation. Permettez-moi donc de vous
+donner, Mesdames, un moyen de préserver vos fils, c'est-à-dire d'en
+faire des tempérants qui n'aiment ni le vin ni l'alcool, qui ne
+commencent pas à fumer à douze ans, qui savent mettre le plaisir à sa
+place.
+
+J'ai observé et j'observe tous les jours que, dans le milieu où il
+nous a été donné à M. de Coubertin et moi d'organiser ces associations
+athlétiques, ces jeunes gens ne fument presque pas, ne vont pas sur les
+champs de courses pour parier; qu'ils sont très modérés et qu'en fait de
+plaisirs, ils pourraient arriver à donner des leçons, non seulement à
+Épicure qui était un raffiné de modération, mais à l'autre, le chef des
+stoïques, qui était un austère, et j'ai observé aussi qu'ils savaient se
+priver, se condamner même à une dure hygiène dans un but supérieur.
+
+Pour compléter ces résultats d'ordre moral et psychique, je vous en
+signalerai un autre d'ordre civique.
+
+Les sports, en groupant la jeunesse pour un but qui répond à sa nature,
+à son besoin de mouvement, font les natures unies et préparent le
+bon groupement de l'école. S'il m'est permis de parler de l'École
+Albert-le-Grand, j'avais remarqué qu'il s'y formait des petites coteries
+provoquées par des sympathies naturelles, par des rapports de famille,
+par diverses convenances qu'il est difficile d'analyser, et je voyais
+les élèves se grouper six par six, quatre par quatre, deux par deux.
+Oh! je n'aime pas cela, parce que l'esprit de coterie est une cause de
+division et de faiblesse, et comme je n'ai pas l'habitude de couper le
+mal autrement que dans la racine j'ai laissé les choses aller, mais je
+me suis dit: Voici une plaie que j'extirperai; or, Messieurs, je l'ai
+extirpée sans rien dire, en organisant les sports, en mêlant tous les
+groupes.
+
+J'ai vu que cette grande jeunesse est arrivée à faire de la fraternité.
+Elle s'est rapprochée dans la lutte autour du drapeau blanc et noir,
+celui d'Albert-le-Grand, le nôtre, avec ses quatre lettres A-A-A-G, de
+sorte que tous ces combattants ne connaissaient plus que le capitaine
+qui tenait le drapeau, les officiers qui le secondaient et les braves
+soldats qui enfonçaient l'ennemi. (_Applaudissements._)
+
+Si j'osais, je pourrais m'adresser à M. le sous-préfet et lui dire:
+Vous qui menez des hommes, qui avez à les gouverner, vous savez quelle
+puissance on a quand on peut faire l'unité dans un milieu, quand on peut
+couper les sectes et ramasser les combattants autour d'une idée
+forte. Là est le génie politique et, tandis que le génie de
+l'impolitique--passez-moi le mot barbare--est de diviser, celui de la
+politique est de réunir. (_Applaudissements prolongés_.)
+
+
+J'ai énuméré quelques-uns des résultats obtenus expérimentalement par
+les associations sportives et athlétiques, par les exercices en plein
+air. En présence de ces résultats physiques, psychiques, moraux et
+civiques, les pères et les mères, les éducateurs comprennent-ils
+maintenant qu'ils ont le devoir de pousser leurs fils et leurs disciples
+dans cette voie?
+
+Mais ici, une question pratique se pose d'elle-même: comment ces
+associations sportives doivent-elles être organisées pour donner tous
+leurs fruits?
+
+Je vais y répondre.
+
+
+J'ai eu l'honneur hier de prendre part à la discussion intime de la
+Commission pédagogique relative à cette question. J'avoue que j'y ai
+appris beaucoup de choses des professeurs de gymnastique scientifique,
+de M. le docteur Tissié surtout, qui est un maître, non seulement dans
+la science médicale, mais dans la science pédagogique, et qui à sa
+science spéculative ajoute une expérience consommée.
+
+Pour mon compte--et j'ai été très heureux de rencontrer la collaboration
+de M. le sous-préfet du Havre, M. Cathala--j'ai exprimé mes idées
+libérales relatives à l'organisation des sports dans les lycées,
+collèges et établissements libres. Quelles sont ces idées? Je vous en
+dois l'exposé public et très détaillé.
+
+Je réponds que le caractère de l'organisation de ces associations (je
+mets de côté les leçons de gymnase qui font partie du programme de
+l'enseignement classique) dans toutes les maisons où l'on élève la
+jeunesse française doit être la liberté: liberté dans la fondation même
+des associations, parce qu'il faut que les jeunes gens organisent leurs
+petites sociétés eux-mêmes. Ils doivent nommer leurs présidents, leurs
+secrétaires, leurs trésoriers, constituer leurs bureaux. Étant ainsi
+constitués par eux, ils les acceptent comme une autorité librement
+reconnue.
+
+Et vous apercevez tout de suite que cette liberté dans l'organisation
+des sociétés présente un phénomène très nouveau dans nos établissements
+scolaires français. J'ai été frappé de ce fait que partout il y avait
+une centralisation absolue dans les lycées, dans les collèges, dans les
+écoles libres, congréganistes, j'ai observé ce fait particulier que les
+élèves étaient toujours groupés au gré de l'autorité qui les domine. La
+centralisation est partout et c'est ce que je ne puis accepter. Aussi me
+suis-je promis que, quand j'aurais un ensemble à manier, je ferais un
+trou, par lequel je ferais entrer la liberté dans les associations
+et dans les établissements d'éducation. Or, Messieurs, la liberté,
+intronisée là et pratiquée là, finira, soyez-en sûrs, par s'établir dans
+le pays en maîtresse souveraine.
+
+Ce que je m'étais promis de faire je l'ai fait. Et les associations
+se sont constituées, et j'admirais l'importance que se donnaient ces
+présidents, ces secrétaires, tous ces membres du bureau, à cause de la
+dignité dont ils se voyaient tout d'un coup revêtus. J'ai même remarqué
+que les dignitaires scolaires, institués par l'autorité, avaient moins
+d'influence que ceux choisis par les camarades. Pourquoi? Parce que ces
+derniers sont revêtus seuls de l'autorité que l'opinion peut donner,
+car, dans les écoles comme dans le pays, dans la nation comme dans les
+petits groupes, il y a une autorité souveraine,--l'opinion. Le chef qui
+ne la représente pas ne peut rien, celui qui la représente peut tout,
+surtout quand il poursuit un but élevé. (_Applaudissements prolongés._)
+
+De même que ces associations scolaires naissent librement, de même elles
+doivent s'administrer librement, même en ce qui regarde leur budget, et
+c'est là où je différerai peut-être d'avis avec M. le docteur Tissié.
+Elles doivent apprendre à se gouverner pour connaître la responsabilité,
+et je laisserai au besoin la faute s'accomplir parce qu'elle permet de
+donner une leçon. Je n'aime pas les élèves impeccables, je préfère ceux
+qu'on peut corriger et instruire à l'occasion d'une faute, de même qu'on
+corrige le bon cheval à l'occasion d'un faux pas.
+
+Il faut donc laisser à ces associations le soin de leur bourse pour leur
+apprendre à s'en servir, à bien choisir quand elles achètent, et à payer
+le moins cher possible les objets dont elles ont besoin. Elles doivent
+s'administrer librement, sans entrave de la part de l'autorité.
+
+Il y a toujours, dans les établissements d'enseignement, des censeurs
+austères, sévères, qui rappellent que telle chose ne doit être faite
+qu'à 2 heures et demie.--Mais la bataille est à 2 heures!--La bataille,
+je ne connais pas cela. Je ne connais que l'heure fixée: 2 heures et
+demie. _(Rires.)_
+
+Il faut faire disparaître ces entraves et dire aux jeunes gens: Allez
+au combat, battez bien l'adversaire et, quand vous reviendrez, ayant
+remporté la victoire, avec un rayon de gloire sur le front, vous
+travaillerez mieux. _(Applaudissements.)_
+
+Voici donc comment je comprends le rôle, l'attitude des directeurs
+d'établissements vis-à-vis de ces associations sportives et athlétiques
+d'après la réserve que j'ai faite hier. Ce rôle se résume en un
+patronage bienveillant, encourageant, fortifiant, prévoyant. C'est tout
+ce qu'on peut se permettre vis-à-vis d'êtres libres. L'être libre, à
+moins d'un ordre qui lui est donné, est un être affranchi, à qui l'on
+doit laisser la liberté. On ne doit lui parler que comme à un être
+souverain, voilà la formule. _(Nouveaux applaudissements.)_
+
+Je vais encore faire une réserve; il faut que ces associations soient
+absolument respectueuses des heures d'études.
+
+Il est évident que, si une association athlétique passe toute la journée
+à faire des sports, le latin, le grec, l'histoire, les mathématiques ne
+tomberont pas par une infusion supérieure dans ces jeunes têtes. Il faut
+donc faire une part équitable du travail et des jeux, et je serais bien
+de l'avis de M. Godart, dont l'expression nette et sage a été si bien
+résumée dans le _Vélo_ par son envoyé spécial, M. Frantz Reichel, ici
+présent. C'est-à-dire je voudrais voir donner le temps qui lui est dû à
+l'activité physique et même l'augmenter, mais je n'irais pas jusqu'à la
+superstition des trois-huit. _(On rit.)_ Il est certain que huit heures
+d'études intensives donneraient un meilleur résultat qu'un plus grand
+nombre d'heures d'étude consacrées à un travail relâché. Il est bien
+sûr, toutefois, qu'en développant les muscles, en les faisant solides,
+on obtiendrait une circulation cérébrale plus active. On arriverait,
+comme l'a si bien démontré M. Tissié, à des produits littéraires et
+scientifiques supérieurs. Et j'estime que les vainqueurs du football
+ont bien des chances d'être les lauréats de demain dans les concours
+intellectuels.
+
+Et pour que les associations sportives produisent tous leurs effets,
+je voudrais qu'elles fussent absolument intransigeantes sur le point
+d'honneur et sur la dignité de l'athlète. Pas de compromis.--Monsieur,
+vous avez violé la loi, vous êtes disqualifié.--Monsieur, vous avez
+menti, vous êtes disqualifié.--Monsieur, vous avez maltraité votre
+adversaire, vous êtes disqualifié. Un point, c'est tout. Avec des
+moeurs pareilles, nous irons peut-être avec succès à l'encontre de ces
+consciences de caoutchouc que la politique a malheureusement tendu à
+développer, parce que la politique étant faite d'intérêts pousse au
+compromis, et que le compromis est toujours une entorse faite à la
+conscience. _(Vive approbation.)_ Que les associations sportives
+arborent donc le drapeau de l'intransigeance sur les questions d'honneur
+et lorsqu'elles entreront sur un terrain où les compromis sont
+pratiqués, qu'on les voie gagner la bataille avec une conscience
+irréductible contre les consciences souples, car les premières gagnent
+aussi les batailles politiques beaucoup mieux que les consciences
+habiles. _(Vifs applaudissements.)_
+
+
+Il est un point d'ordre civique sur lequel je dois m'expliquer. Quel que
+soit l'habit que je porte, l'habit n'est rien, et si l'habit ne fait
+pas le moine, il n'empêche pas de faire L'homme. _(Nouveaux
+applaudissements.)_ Nous ne pouvons pas oublier que nous vivons dans une
+vaste démocratie, non pas seulement française, mais universelle. Qu'on
+vive sous un monarque ou un président de République, on n'en est pas
+moins un citoyen libre. Mais l'avantage d'une démocratie comme la nôtre,
+c'est que l'individu participe à la direction générale. Il faut
+donc, dans une démocratie, former des hommes éclairés et capables
+d'initiative. Si vous formez des êtres passifs, n'agissant que par la
+seule impulsion du pouvoir, comment constituerez-vous une démocratie
+sérieuse? Vous n'aurez que des gens en tutelle, qui seront battus à tous
+les coups, comme sera battu par l'athlète celui qui n'aura reçu aucune
+éducation athlétique. Dans une démocratie, les citoyens devraient donner
+à tous l'exemple du respect de l'autorité de celui qu'ils ont élu, de
+celui qu'ils ont consacré par leur vote.
+
+Je n'ai jamais vu des sportifs battre en brèche l'autorité du président
+librement choisi par eux. Au contraire, ils font prévaloir cette
+autorité et ils savent la défendre quand on l'attaque. Ces moeurs,
+transportées dans une démocratie, en assureront la fortune et la
+prospérité. _(Vifs applaudissements.)_
+
+Je le dis très haut, voilà les élèves que j'essaie de former. Monsieur
+le représentant du Ministre de l'Instruction publique, voulez-vous me
+permettre de dire que je ne comprends pas que, lorsque vous voyez un
+établissement qui travaille dans cet ordre d'idées, il ne soit pas
+considéré comme un établissement luttant pour le bien de la France et
+l'avenir de la démocratie. Nous pouvons être des concurrents, nous
+devons être des concurrents, parce qu'il est excellent que, dans un pays
+de liberté, la centralisation soit entamée par des hommes libres et
+chevaleresques. Mais c'est tout.
+
+Nous livrons le combat comme nous croyons devoir le livrer, mais
+nous luttons pour la même cause. Nous présentons notre épée en signe
+d'amitié, comme le fait un chevalier. Jamais il ne faut attaquer un
+chevalier, un ami du droit et de l'indépendance: on entre en pourparlers
+avec lui, mais on ne s'expose pas à lui faire la guerre, car l'attaquer,
+c'est entrer en lutte contre la justice et la liberté. _(Très bien! très
+bien!)_
+
+
+Je ne puis pas, Mesdames et Messieurs, méconnaître que l'oeuvre des
+sports a des adversaires. M. de Coubertin traiterait cette question
+beaucoup mieux que moi, parce qu'il a été de toutes les batailles que
+les associations sportives ont soutenues, et il le ferait avec d'autant
+plus d'éloquence qu'ayant été de toutes les batailles, il les a toutes
+gagnées.
+
+En ce qui me concerne, j'aime beaucoup la bataille, surtout si je la
+gagne. _(Rires et applaudissements.)_ Mais je ne livre le combat que
+quand je crois être sûr du succès, sinon j'attends--mais je n'attends
+jamais longtemps. _(On rit.)_ Dès que mes troupes sont bien prêtes, que
+les armes sont au complet, alors je donne le signal du combat. Je puis
+être battu, mais j'ai toujours assuré ma ligne de retraite.
+
+Quels sont donc, Messieurs, les adversaires des sports? Je les classe
+en trois catégories: les passifs, les affectifs et les intellectuels.
+J'emprunte ces termes au docteur Tissié et je suis heureux de me
+servir de cette jolie étiquette. Mais je les définirai autrement: les
+affectifs, c'est vous, Mesdames. Le plus grand ennemi des sports, c'est
+la mère. Combien ai-je entendu de mères me dire: «Et surtout que mon
+fils ne joue pas au football!
+
+--Madame, votre fils vous appartient et il n'y jouera pas, si vous le
+défendez. Mais pourquoi le défendez-vous? Vous êtes calme en ce moment,
+causons.--Vous voulez donc que mon fils se casse une jambe, un bras,
+qu'il meure?--Non, Madame, je veux qu'il vive; et si on lui casse une
+jambe, nous la lui raccommoderons. _(On rit.)_--Ah! vous voilà bien!--Ne
+savez-vous pas qu'une jambe raccommodée est beaucoup plus solide qu'une
+neuve?» _(Hilarité. Vifs applaudissements.)_
+
+Vous voyez quelle est la résistance du sentiment. Et, à ce propos, je me
+rappelle un mot de Claude Bernard, dont j'ai suivi les cours autrefois.
+Il s'agissait alors de la vivisection et les affectifs étaient en
+mouvement. Toujours les sentimentaux!
+
+Les Anglaises avaient fondé une Ligue contre la vivisection, et Claude
+Bernard faisait remarquer qu'on ne pouvait pas discuter avec les
+sentimentaux, parce qu'une raison, même la meilleure, ne peut pas
+mordre sur un sentimental. Le sentiment ne se laisse jamais persuader.
+«Comment! vous allez disséquer vivants mon chat, mon chien, mon petit
+lapin», disaient les membres de la Ligue contre la vivisection!
+
+Et Claude-Bernard faisait cette réflexion dans sa raison supérieure:
+J'admire comment ces êtres de sentiment, si pleins de compassion pour
+les bêtes, en ont si peu pour la pauvre humanité! «Comment apprendre
+à la guérir, si ce n'est en taillant les bêtes, en les examinant à
+l'intérieur pour y chercher l'énigme de la maladie et surprendre le
+secret de la guérison.» _(Applaudissements répétés.)_
+
+Malgré l'opposition tenace des sentimentaux, la vivisection a continué à
+être pratiquée et vous savez de quelles heureuses découvertes elle a été
+le point de départ.
+
+Avec toute votre sentimentalité, Mères, vous n'empêcherez pas votre
+enfant de jouer. C'est l'enfant lui-même qui vous persuadera. Quand il
+voudra se donner du mouvement, l'attacherez-vous, le ligoterez-vous pour
+qu'il n'exerce pas sa force avec ses camarades? Il veut être plus fort
+qu'eux et vous ne l'en défendrez pas; si bien que, malgré l'objection
+des affectifs, les associations sportives continueront à se développer.
+
+Une autre objection est celle des éternels réactionnaires: les passifs,
+les partisans de ce qui fut; les ennemis nés et acharnés de ce qui doit
+être. Une nouveauté! Pourquoi faire? Cela n'existait pas autrefois. Vous
+connaissez le thème. Le mouvement nouveau les effraye et, malgré tous
+nos efforts, vous voyez encore dans les établissements d'instruction
+s'entasser élèves sur élèves. Vous voyez des centaines d'enfants dans
+des dortoirs, dans des cours, où ils ne respirent pas, où ils peuvent
+à peine courir, à peine marcher. Et c'est cela qu'ils appellent, les
+passifs, conserver les belles et bonnes traditions. Non, non et non!
+Pour gagner des victoires dans la vie, il faut des forces vraies, des
+forces pratiques, et on ne les acquiert que par les exercices de plein
+air, les sports athlétiques qui trempent le corps, qui trempent l'âme.
+Nous voulons des hommes d'action; les associations sportives nous
+aideront à les créer parce qu'elles développent les qualités pratiques
+sans lesquelles on ne peut rien faire d'utile en ce monde.
+
+Mais, mon fils ira au concours général, dit une mère. Il sera officier,
+il aura un plumet.--Est-ce le plumet qui fait gagner les batailles? Il
+est souvent gênant. Les hommes qui veulent remporter des victoires ont
+besoin de forces pratiques.
+
+Ce que je préfère, c'est le jeune homme capable de conduire une de ces
+grandes affaires commerciales comme il y en a dans cette puissante ville
+du Havre. Je le préfère celui-là au Monsieur qui fera de la littérature,
+qui publiera des articles à 300, 400 ou 500 francs dans un journal
+en vogue, et qui, ayant le gousset bien garni, pourra mener une vie
+luxueuse.
+
+Celui qui conduira une usine de 1.000 ouvriers gagnera des batailles,
+les batailles de l'industrie et du commerce, il fera vivre des familles
+et il enrichira son pays, la France. _(Nombreux applaudissements.)_
+
+Il y a une troisième objection: celle des intellectuels. J'appelle
+intellectuel le Monsieur qui croit n'avoir plus d'estomac, qui ne peut
+pas souffrir un courant d'air. Il y a un courant d'air ici, fermez les
+fenêtres. _(On rit.)_ Il est tellement affiné, qu'il n'appartient plus à
+la race humaine. Nous sommes profondément méprisés par lui, parce qu'il
+a fait des livres délicats, quintessenciés, ayant la dernière forme et
+dans lesquels on trouve des choses qu'on n'a vues nulle part. Eh bien!
+que m'apprenez-vous, vous, les intellectuels? Je le déclare, je suis
+peut-être un barbare, mais tous ces romans je ne les lis pas. Je me suis
+toujours demandé comment les femmes intelligentes pouvaient se nourrir
+ou plutôt s'intoxiquer de ces livres, car il faut bien le reconnaître,
+quand ils tirent à 100.000, il y en a 60.000 qui sont achetés par les
+femmes. _(Applaudissements répétés.)_
+
+Que les intellectuels me pardonnent: au fond je suis un brave homme!
+_(Nouveaux applaudissements et rires.)_
+
+En parlant comme je le fais, j'exprime des idées qui me sont chères, en
+bon chevalier, mais je puis faire bon ménage avec un intellectuel et
+passer de bonnes heures avec lui; je ne sais pas si elles sont, pour
+lui, aussi agréables!
+
+L'intellectuel dit: Développez donc les cerveaux et non les muscles.
+Et moi je dis--et M. le docteur Tissié m'approuvera, je crois--: Pour
+développer le cerveau, il faut fortifier le muscle. Quand nous aurons
+battu les intellectuels--l'heure approche, car le muscle triomphe--nous
+verrons disparaître des boulevards ces romans dont on s'empoisonne.
+Quelle belle victoire! _(Assentiment général.)_
+
+Oui, ne serait-ce pas une grande victoire que de pouvoir réduire ainsi
+les intellectuels qui croient tenir le sommet de la pyramide humaine!
+Nous y arriverons, je l'espère bien.
+
+Je fais des voeux pour que ces idées pénètrent et soient appliquées dans
+les lycées, collèges, dans les établissements libres, dans les maisons
+de congréganistes, comme les appellent volontiers nos adversaires.
+Congréganistes, je n'aime pas ce mot-là, je préfère le mot libre. Je
+suis ce que je suis: j'ai mes idées, j'ai le courage de les dire et je
+cherche à les faire triompher. _(Vifs applaudissements.)_
+
+Et pour terminer par un mot de concorde, je voudrais, Monsieur le
+Sous-Préfet,--et, pour ma part, mes efforts sont tournés vers ce
+but,--que les sports fussent un terrain où toute la jeunesse française
+pût se réunir, qu'on y travaillât à ruiner dans ce pays l'esprit qui
+nous divise, pour former une France comme nous la rêvons tous, nous les
+libéraux, non pas une France dans laquelle nous penserons tous de la
+même manière, c'est impossible, mais une France où tous nous aurons la
+pratique austère, loyale et chevaleresque du respect des autres et de la
+tolérance. _(Applaudissements frénétiques et prolongés.)_
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Influence morale des sports athlétiques
+by Henri Didon
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 13284 ***
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+
+
+
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+
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+<body>
+<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 13284 ***</div>
+
+<h3>LE P. DIDON</h3>
+
+
+<h1>Influence morale<br>
+des<br>
+Sports athlétiques.</h1>
+
+
+<h2>DISCOURS PRONONCÉ<br>
+<i>AU CONGRÈS OLYMPIQUE DU HAVRE</i><br>
+LE 29 JUILLET 1897.</h2>
+
+<br><br>
+
+<p style="text-align: center"><img src="images/Image1.png" alt=""></p>
+<br><br><br>
+
+<p>Ce discours, recueilli par la sténographie, a été prononcé
+dans la réunion plénière du Congrès olympique international,
+dans l'hôtel de ville du Havre.</p>
+
+<p>Siègent au bureau, à côté de M. de Coubertin, président,
+M. le docteur Tissié, représentant M. le Ministre de l'Instruction
+publique, et M. Cathala, sous-préfet du Havre, etc., etc.</p>
+
+
+<p><i>M. le Président</i>.&mdash;Mesdames, Messieurs, le sujet
+qui doit être traité dans cette séance est celui-ci:</p>
+
+<p>De l'action morale des exercices physiques sur l'enfant,
+sur l'adolescent et de l'influence de l'effort sur la formation
+du caractère et le développement de la personnalité.</p>
+
+<p>C'est le R.P. Didon qui veut bien traiter ce sujet.
+Je lui donne la parole. (<i>Vifs applaudissements.&mdash;Mouvement
+d'attention.</i>)</p>
+
+<br><br><br>
+
+<div class="poem">  <div class="stanza">
+<p>MESDAMES,</p>
+<p>MESSIEURS,</p>
+  </div>  </div>
+
+<p>C'est un grand honneur pour moi d'avoir été convié
+à ce Congrès olympique international et de prendre la
+parole dans une assemblée aussi distinguée, en présence
+des autorités de ce pays, du représentant officiel de
+M. le Ministre de l'Instruction publique, des hommes
+éminents qui s'occupent de l'éducation physique de la
+jeunesse, et des savants étrangers venus de divers pays,
+je puis dire de tous les pays, pour apporter à la cause des
+sports athlétiques le témoignage de leur expérience, de
+leur science parfaite et la consécration de leur autorité.</p>
+
+<p>Il ne m'appartient pas de vous remercier, Messieurs,
+c'est là oeuvre présidentielle,&mdash;et je ne suis ici qu'un
+humble membre de cette réunion. Mais il m'appartient
+de me réjouir de me trouver pour la première fois, je le
+crois, à côté de l'autorité officielle du pays et à côté des
+représentants français et étrangers de la science de l'éducation
+physique dont les progrès sont inhérents à la
+civilisation même; car la plus haute tâche de la civilisation
+ne consiste-t-elle pas à former l'homme tout entier, intellectuel
+et physique et moral? (<i>Applaudissements.</i>)</p>
+
+<p>Je dois dire que c'est l'amitié de M. de Coubertin
+qui est l'explication de ma présence ici. Il a pensé qu'ayant
+été, depuis plusieurs années, administrateur délégué de
+la Société anonyme Albert-le-Grand et, en cette qualité,
+appelé à gouverner plusieurs écoles, à leur inspirer le
+mouvement, je pourrais donner, moi aussi, par mon témoignage,
+un concours utile à l'oeuvre à laquelle il s'est
+appliqué si vaillamment, si intelligemment, et avec une
+persévérance digne de tout éloge. Et vous ne me démentirez
+pas, Mesdames et Messieurs, quand je dirai qu'il
+faut reconnaître en M. de Coubertin le rénovateur, le promoteur
+vigoureux, infatigable, des exercices de plein air
+et des sports athlétiques, en France. (<i>Vifs applaudissements</i>.)</p>
+
+<p>En répondant à votre appel, mon cher Président et
+ami, j'ai cru accomplir un devoir de haute reconnaissance.
+N'est-ce pas vous qui, il y a sept ans, êtes venu me trouver
+dans mon petit cabinet de l'École Lacordaire, et qui m'avez
+glissé, par votre parole insinuante et persuasive, la pensée
+d'introduire dans mes écoles des exercices de sport?</p>
+
+<p>C'est ce que j'ai fait, et j'ai obtenu des succès qui
+ne rivalisent certainement pas avec les merveilles de la
+Ligue de Bordeaux dont nous entretenait hier M. le docteur
+Tissié, mais qui attestent du moins l'excellence de
+l'oeuvre des sports athlétiques, chère à M. de Coubertin.</p>
+
+<p>J'acquitte donc ma dette de reconnaissance, en rendant
+témoignage à cette oeuvre et venant parler ici de la puissance
+éducatrice et de l'action morale des exercices physiques
+de plein air sur la jeunesse, sur la formation du
+caractère et le développement de la personnalité.</p>
+
+<p>Ce sujet intéresse tout le monde; il intéresse les
+mères, il intéresse les pères, il intéresse les fils, il intéresse
+les pouvoirs publics, il intéresse le Ministre de l'Instruction
+publique dont nous avons ici l'honorable représentant, il
+intéresse enfin tous ceux qui ont souci de l'avenir de ce
+pays, et j'estime, Mesdames et Messieurs, que j'aurais
+rendu quelque service, s'il m'était donné de prouver avec
+une évidence irrésistible pour les plus réfractaires, que
+cette puissance éducatrice, que cette force morale contenue
+dans les exercices physiques de plein air est une puissance
+certaine et douée d'une pénétrante action sur la jeunesse.
+J'espère y arriver, car je vois que vous êtes très ouverts
+à la vérité, et par conséquent très disposés à m'aider dans
+cette démonstration qui est tout à fait digne de l'attention
+la plus sérieuse. (<i>Applaudissements</i>.)</p>
+
+
+<p>Les résultats obtenus par la pratique constante et
+habituelle des exercices de plein air et des sports athlétiques
+sont nombreux: je vous signalerai les principaux.</p>
+
+<p>Le premier, c'est le développement, la multiplication
+de l'activité physique. Mais, direz-vous, ce n'est pas là une
+vertu morale! Comment, Messieurs, l'activité physique
+n'est pas une vertu morale? Convenez du moins qu'elle
+est la condition de grandes vertus morales? N'a-t-on pas
+dit spirituellement et en toute vérité que la propreté et
+l'hygiène étaient des vertus? Pourquoi, alors, n'en pourrait-on
+pas dire autant de l'activité physique? Quand vous
+verrez des enfants inertes, paresseux physiquement, soyez
+certains qu'ils le sont moralement, et quand vous voyez
+des enfants actifs jusqu'à la turbulence, soyez sûrs qu'il
+y a en eux des vertus en germe. Eh bien! cette mise en
+activité des vertus physiques par les exercices de plein
+air, voilà le premier résultat obtenu par les sports athlétiques.</p>
+
+<p>Le second, c'est l'esprit de combativité et de lutte.</p>
+
+<p>De même que dans la plupart des enfants, Mesdames,
+vous observez une paresse native qu'il faut vaincre à tout
+prix, parce que cette paresse native se répand dans toutes
+les facultés et les endort, de même vous surprenez en eux
+une lâcheté originelle. L'enfant commence par avoir peur:
+l'humanité est d'abord craintive et timide. Il faut qu'elle
+fasse preuve de vaillance, et pour cela il est nécessaire de
+développer l'esprit de combativité. (<i>Vifs applaudissements</i>.)</p>
+
+<p>Ne vous effrayez pas de cet esprit. Peut-être, direz-vous,
+nous ne pourrons plus tenir nos enfants, ils seront
+toujours ivres de luttes, toujours rêvant plaies et bosses.
+N'oubliez donc jamais que les combatifs sont les forts, que
+les forts sont les bons, mais que les paresseux sont les
+rusés et les faibles, et que les faibles sont dangereux,
+parce qu'ils sont traîtres. (<i>Applaudissements.</i>)</p>
+
+
+<p>Développons donc l'esprit de combativité, c'est-à-dire
+l'amour de la lutte: tel est le but. Il y a un obstacle, renversons-le!
+Mais si nous le tournions, ne pouvant le
+renverser? Soit! Mais si, en le tournant, nous sommes
+poursuivis, ne craignons pas d'attaquer. Voilà l'esprit
+combatif, voilà une des plus belles vertus physico-morales
+de l'homme, car si l'homme contient en germe une lâcheté
+native, il possède également en germe une bravoure
+native. Et il s'agit de savoir qui l'emportera, de la lâcheté
+ou de la bravoure. Les sports font prédominer l'esprit de
+combativité, c'est-à-dire l'esprit de vaillance et de bravoure
+originelles qui dorment chez l'enfant. Les sports font de
+l'enfant un adolescent vaillant, qui ne sait pas se détourner
+devant l'obstacle et qui n'a de tranquillité qu'après l'avoir
+brisé, dompté, vaincu.</p>
+
+<p>Le troisième résultat consiste à donner la force ou
+l'endurance.</p>
+
+<p>L'être fort, c'est celui qui sait endurer, ce n'est pas
+toujours celui qui attaque,&mdash;l'être fort se révèle bien plus
+par l'endurance et la patience,&mdash;c'est celui qui ne recule
+jamais. Voilà l'adolescent qu'il faut fabriquer, et, certes, il
+n'est pas difficile d'en fabriquer de semblables dans le pays
+des Gaulois. Ce ne sont pas les Gaulois qui sont des paresseux,
+ils sont trop gais, trop expansifs. Ce sont toujours
+ceux qui ne craignaient rien qu'une chose: «que le ciel ne
+tombât sur leurs têtes.» Ils poussaient la force jusqu'à la
+présomption. Eh bien, je le déclare hautement, je préfère
+les présomptueux aux timides. (<i>Applaudissements.</i>)</p>
+
+<p>Je vais dire quelque chose qui va plaire aux mères françaises,
+que je crois bien connaître. Elles ont toujours peur,
+les mères françaises, elles ont le génie de la préservation.
+Permettez-moi donc de vous donner, Mesdames, un moyen
+de préserver vos fils, c'est-à-dire d'en faire des tempérants
+qui n'aiment ni le vin ni l'alcool, qui ne commencent pas à
+fumer à douze ans, qui savent mettre le plaisir à sa place.</p>
+
+<p>J'ai observé et j'observe tous les jours que, dans le milieu
+où il nous a été donné à M. de Coubertin et moi d'organiser
+ces associations athlétiques, ces jeunes gens ne
+fument presque pas, ne vont pas sur les champs de courses
+pour parier; qu'ils sont très modérés et qu'en fait de plaisirs,
+ils pourraient arriver à donner des leçons, non seulement
+à Épicure qui était un raffiné de modération, mais à
+l'autre, le chef des stoïques, qui était un austère, et j'ai
+observé aussi qu'ils savaient se priver, se condamner même
+à une dure hygiène dans un but supérieur.</p>
+
+<p>Pour compléter ces résultats d'ordre moral et psychique,
+je vous en signalerai un autre d'ordre civique.</p>
+
+<p>Les sports, en groupant la jeunesse pour un but qui
+répond à sa nature, à son besoin de mouvement, font les
+natures unies et préparent le bon groupement de l'école.
+S'il m'est permis de parler de l'École Albert-le-Grand,
+j'avais remarqué qu'il s'y formait des petites coteries provoquées
+par des sympathies naturelles, par des rapports de
+famille, par diverses convenances qu'il est difficile d'analyser,
+et je voyais les élèves se grouper six par six, quatre
+par quatre, deux par deux. Oh! je n'aime pas cela, parce
+que l'esprit de coterie est une cause de division et de faiblesse,
+et comme je n'ai pas l'habitude de couper le mal
+autrement que dans la racine j'ai laissé les choses aller,
+mais je me suis dit: Voici une plaie que j'extirperai; or,
+Messieurs, je l'ai extirpée sans rien dire, en organisant les
+sports, en mêlant tous les groupes.</p>
+
+<p>J'ai vu que cette grande jeunesse est arrivée à faire de
+la fraternité. Elle s'est rapprochée dans la lutte autour du
+drapeau blanc et noir, celui d'Albert-le-Grand, le nôtre,
+avec ses quatre lettres A-A-A-G, de sorte que tous ces
+combattants ne connaissaient plus que le capitaine qui
+tenait le drapeau, les officiers qui le secondaient et les
+braves soldats qui enfonçaient l'ennemi. (<i>Applaudissements.</i>)</p>
+
+<p>Si j'osais, je pourrais m'adresser à M. le sous-préfet et
+lui dire: Vous qui menez des hommes, qui avez à les
+gouverner, vous savez quelle puissance on a quand on peut
+faire l'unité dans un milieu, quand on peut couper les
+sectes et ramasser les combattants autour d'une idée forte.
+Là est le génie politique et, tandis que le génie de l'impolitique&mdash;passez-moi
+le mot barbare&mdash;est de diviser, celui
+de la politique est de réunir. (<i>Applaudissements prolongés</i>.)</p>
+
+
+<p>J'ai énuméré quelques-uns des résultats obtenus expérimentalement
+par les associations sportives et athlétiques,
+par les exercices en plein air. En présence de ces résultats
+physiques, psychiques, moraux et civiques, les pères et
+les mères, les éducateurs comprennent-ils maintenant qu'ils
+ont le devoir de pousser leurs fils et leurs disciples dans
+cette voie?</p>
+
+<p>Mais ici, une question pratique se pose d'elle-même:
+comment ces associations sportives doivent-elles être organisées
+pour donner tous leurs fruits?</p>
+
+<p>Je vais y répondre.</p>
+
+
+<p>J'ai eu l'honneur hier de prendre part à la discussion
+intime de la Commission pédagogique relative à cette
+question. J'avoue que j'y ai appris beaucoup de choses des
+professeurs de gymnastique scientifique, de M. le docteur
+Tissié surtout, qui est un maître, non seulement dans la
+science médicale, mais dans la science pédagogique, et qui
+à sa science spéculative ajoute une expérience consommée.</p>
+
+<p>Pour mon compte&mdash;et j'ai été très heureux de rencontrer
+la collaboration de M. le sous-préfet du Havre,
+M. Cathala&mdash;j'ai exprimé mes idées libérales relatives à
+l'organisation des sports dans les lycées, collèges et établissements
+libres. Quelles sont ces idées? Je vous en dois
+l'exposé public et très détaillé.</p>
+
+<p>Je réponds que le caractère de l'organisation de ces
+associations (je mets de côté les leçons de gymnase qui
+font partie du programme de l'enseignement classique)
+dans toutes les maisons où l'on élève la jeunesse française
+doit être la liberté: liberté dans la fondation même des
+associations, parce qu'il faut que les jeunes gens organisent
+leurs petites sociétés eux-mêmes. Ils doivent nommer leurs
+présidents, leurs secrétaires, leurs trésoriers, constituer
+leurs bureaux. Étant ainsi constitués par eux, ils les acceptent
+comme une autorité librement reconnue.</p>
+
+<p>Et vous apercevez tout de suite que cette liberté dans
+l'organisation des sociétés présente un phénomène très nouveau
+dans nos établissements scolaires français. J'ai été frappé
+de ce fait que partout il y avait une centralisation absolue
+dans les lycées, dans les collèges, dans les écoles libres,
+congréganistes, j'ai observé ce fait particulier que les
+élèves étaient toujours groupés au gré de l'autorité qui les
+domine. La centralisation est partout et c'est ce que je ne
+puis accepter. Aussi me suis-je promis que, quand j'aurais
+un ensemble à manier, je ferais un trou, par lequel je ferais
+entrer la liberté dans les associations et dans les établissements
+d'éducation. Or, Messieurs, la liberté, intronisée là
+et pratiquée là, finira, soyez-en sûrs, par s'établir dans le
+pays en maîtresse souveraine.</p>
+
+<p>Ce que je m'étais promis de faire je l'ai fait. Et les
+associations se sont constituées, et j'admirais l'importance
+que se donnaient ces présidents, ces secrétaires, tous ces
+membres du bureau, à cause de la dignité dont ils se voyaient
+tout d'un coup revêtus. J'ai même remarqué que les dignitaires
+scolaires, institués par l'autorité, avaient moins d'influence
+que ceux choisis par les camarades. Pourquoi?
+Parce que ces derniers sont revêtus seuls de l'autorité que
+l'opinion peut donner, car, dans les écoles comme dans le
+pays, dans la nation comme dans les petits groupes, il y a
+une autorité souveraine,&mdash;l'opinion. Le chef qui ne la
+représente pas ne peut rien, celui qui la représente peut
+tout, surtout quand il poursuit un but élevé. (<i>Applaudissements
+prolongés.</i>)</p>
+
+<p>De même que ces associations scolaires naissent librement,
+de même elles doivent s'administrer librement, même
+en ce qui regarde leur budget, et c'est là où je différerai
+peut-être d'avis avec M. le docteur Tissié. Elles doivent
+apprendre à se gouverner pour connaître la responsabilité,
+et je laisserai au besoin la faute s'accomplir parce qu'elle
+permet de donner une leçon. Je n'aime pas les élèves impeccables,
+je préfère ceux qu'on peut corriger et instruire
+à l'occasion d'une faute, de même qu'on corrige le bon
+cheval à l'occasion d'un faux pas.</p>
+
+<p>Il faut donc laisser à ces associations le soin de leur
+bourse pour leur apprendre à s'en servir, à bien choisir
+quand elles achètent, et à payer le moins cher possible les
+objets dont elles ont besoin. Elles doivent s'administrer
+librement, sans entrave de la part de l'autorité.</p>
+
+<p>Il y a toujours, dans les établissements d'enseignement,
+des censeurs austères, sévères, qui rappellent que telle
+chose ne doit être faite qu'à 2 heures et demie.&mdash;Mais la
+bataille est à 2 heures!&mdash;La bataille, je ne connais pas
+cela. Je ne connais que l'heure fixée: 2 heures et demie.
+<i>(Rires.)</i></p>
+
+<p>Il faut faire disparaître ces entraves et dire aux jeunes
+gens: Allez au combat, battez bien l'adversaire et, quand
+vous reviendrez, ayant remporté la victoire, avec un
+rayon de gloire sur le front, vous travaillerez mieux. <i>(Applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Voici donc comment je comprends le rôle, l'attitude des
+directeurs d'établissements vis-à-vis de ces associations
+sportives et athlétiques d'après la réserve que j'ai faite
+hier. Ce rôle se résume en un patronage bienveillant,
+encourageant, fortifiant, prévoyant. C'est tout ce qu'on
+peut se permettre vis-à-vis d'êtres libres. L'être libre, à
+moins d'un ordre qui lui est donné, est un être affranchi, à
+qui l'on doit laisser la liberté. On ne doit lui parler que
+comme à un être souverain, voilà la formule. <i>(Nouveaux
+applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Je vais encore faire une réserve; il faut que ces associations
+soient absolument respectueuses des heures d'études.</p>
+
+<p>Il est évident que, si une association athlétique passe
+toute la journée à faire des sports, le latin, le grec, l'histoire,
+les mathématiques ne tomberont pas par une infusion
+supérieure dans ces jeunes têtes. Il faut donc faire une part
+équitable du travail et des jeux, et je serais bien de l'avis
+de M. Godart, dont l'expression nette et sage a été si bien
+résumée dans le <i>Vélo</i> par son envoyé spécial, M. Frantz
+Reichel, ici présent. C'est-à-dire je voudrais voir donner le
+temps qui lui est dû à l'activité physique et même l'augmenter,
+mais je n'irais pas jusqu'à la superstition des trois-huit.
+<i>(On rit.)</i> Il est certain que huit heures d'études intensives
+donneraient un meilleur résultat qu'un plus grand nombre
+d'heures d'étude consacrées à un travail relâché. Il est bien
+sûr, toutefois, qu'en développant les muscles, en les faisant
+solides, on obtiendrait une circulation cérébrale plus active.
+On arriverait, comme l'a si bien démontré M. Tissié,
+à des produits littéraires et scientifiques supérieurs. Et
+j'estime que les vainqueurs du football ont bien des chances
+d'être les lauréats de demain dans les concours intellectuels.</p>
+
+<p>Et pour que les associations sportives produisent tous
+leurs effets, je voudrais qu'elles fussent absolument intransigeantes
+sur le point d'honneur et sur la dignité de
+l'athlète. Pas de compromis.&mdash;Monsieur, vous avez violé
+la loi, vous êtes disqualifié.&mdash;Monsieur, vous avez menti,
+vous êtes disqualifié.&mdash;Monsieur, vous avez maltraité
+votre adversaire, vous êtes disqualifié. Un point, c'est tout.
+Avec des moeurs pareilles, nous irons peut-être avec succès
+à l'encontre de ces consciences de caoutchouc que la politique
+a malheureusement tendu à développer, parce que
+la politique étant faite d'intérêts pousse au compromis, et
+que le compromis est toujours une entorse faite à la conscience.
+<i>(Vive approbation.)</i> Que les associations sportives
+arborent donc le drapeau de l'intransigeance sur les questions
+d'honneur et lorsqu'elles entreront sur un terrain où
+les compromis sont pratiqués, qu'on les voie gagner la
+bataille avec une conscience irréductible contre les consciences
+souples, car les premières gagnent aussi les batailles
+politiques beaucoup mieux que les consciences habiles.
+<i>(Vifs applaudissements.)</i></p>
+
+
+<p>Il est un point d'ordre civique sur lequel je dois m'expliquer.
+Quel que soit l'habit que je porte, l'habit n'est rien,
+et si l'habit ne fait pas le moine, il n'empêche pas de faire
+L'homme. <i>(Nouveaux applaudissements.)</i> Nous ne pouvons
+pas oublier que nous vivons dans une vaste démocratie,
+non pas seulement française, mais universelle. Qu'on vive
+sous un monarque ou un président de République, on n'en
+est pas moins un citoyen libre. Mais l'avantage d'une démocratie
+comme la nôtre, c'est que l'individu participe à
+la direction générale. Il faut donc, dans une démocratie,
+former des hommes éclairés et capables d'initiative. Si
+vous formez des êtres passifs, n'agissant que par la seule
+impulsion du pouvoir, comment constituerez-vous une démocratie
+sérieuse? Vous n'aurez que des gens en tutelle,
+qui seront battus à tous les coups, comme sera battu par
+l'athlète celui qui n'aura reçu aucune éducation athlétique.
+Dans une démocratie, les citoyens devraient donner à tous
+l'exemple du respect de l'autorité de celui qu'ils ont élu, de
+celui qu'ils ont consacré par leur vote.</p>
+
+<p>Je n'ai jamais vu des sportifs battre en brèche l'autorité
+du président librement choisi par eux. Au contraire, ils
+font prévaloir cette autorité et ils savent la défendre quand
+on l'attaque. Ces moeurs, transportées dans une démocratie,
+en assureront la fortune et la prospérité. <i>(Vifs applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Je le dis très haut, voilà les élèves que j'essaie de former.
+Monsieur le représentant du Ministre de l'Instruction
+publique, voulez-vous me permettre de dire que je ne comprends
+pas que, lorsque vous voyez un établissement qui
+travaille dans cet ordre d'idées, il ne soit pas considéré
+comme un établissement luttant pour le bien de la France
+et l'avenir de la démocratie. Nous pouvons être des concurrents,
+nous devons être des concurrents, parce qu'il est
+excellent que, dans un pays de liberté, la centralisation soit
+entamée par des hommes libres et chevaleresques. Mais
+c'est tout.</p>
+
+<p>Nous livrons le combat comme nous croyons devoir le
+livrer, mais nous luttons pour la même cause. Nous présentons
+notre épée en signe d'amitié, comme le fait un chevalier.
+Jamais il ne faut attaquer un chevalier, un ami du
+droit et de l'indépendance: on entre en pourparlers avec
+lui, mais on ne s'expose pas à lui faire la guerre, car l'attaquer,
+c'est entrer en lutte contre la justice et la liberté.
+<i>(Très bien! très bien!)</i></p>
+
+
+<p>Je ne puis pas, Mesdames et Messieurs, méconnaître
+que l'oeuvre des sports a des adversaires. M. de Coubertin
+traiterait cette question beaucoup mieux que moi, parce
+qu'il a été de toutes les batailles que les associations sportives
+ont soutenues, et il le ferait avec d'autant plus d'éloquence
+qu'ayant été de toutes les batailles, il les a toutes
+gagnées.</p>
+
+<p>En ce qui me concerne, j'aime beaucoup la bataille,
+surtout si je la gagne. <i>(Rires et applaudissements.)</i> Mais je
+ne livre le combat que quand je crois être sûr du succès,
+sinon j'attends&mdash;mais je n'attends jamais longtemps. <i>(On
+rit.)</i> Dès que mes troupes sont bien prêtes, que les armes
+sont au complet, alors je donne le signal du combat. Je
+puis être battu, mais j'ai toujours assuré ma ligne de retraite.</p>
+
+<p>Quels sont donc, Messieurs, les adversaires des sports?
+Je les classe en trois catégories: les passifs, les affectifs et
+les intellectuels. J'emprunte ces termes au docteur Tissié
+et je suis heureux de me servir de cette jolie étiquette.
+Mais je les définirai autrement: les affectifs, c'est vous,
+Mesdames. Le plus grand ennemi des sports, c'est la mère.
+Combien ai-je entendu de mères me dire: «Et surtout
+que mon fils ne joue pas au football!</p>
+
+<p>&mdash;Madame, votre fils vous appartient et il n'y jouera
+pas, si vous le défendez. Mais pourquoi le défendez-vous?
+Vous êtes calme en ce moment, causons.&mdash;Vous voulez
+donc que mon fils se casse une jambe, un bras, qu'il meure?&mdash;Non,
+Madame, je veux qu'il vive; et si on lui casse une
+jambe, nous la lui raccommoderons. <i>(On rit.)</i>&mdash;Ah! vous
+voilà bien!&mdash;Ne savez-vous pas qu'une jambe raccommodée
+est beaucoup plus solide qu'une neuve?» <i>(Hilarité.
+Vifs applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Vous voyez quelle est la résistance du sentiment. Et, à
+ce propos, je me rappelle un mot de Claude Bernard, dont
+j'ai suivi les cours autrefois. Il s'agissait alors de la vivisection
+et les affectifs étaient en mouvement. Toujours les
+sentimentaux!</p>
+
+<p>Les Anglaises avaient fondé une Ligue contre la vivisection,
+et Claude Bernard faisait remarquer qu'on ne
+pouvait pas discuter avec les sentimentaux, parce qu'une
+raison, même la meilleure, ne peut pas mordre sur un sentimental.
+Le sentiment ne se laisse jamais persuader.
+«Comment! vous allez disséquer vivants mon chat, mon
+chien, mon petit lapin», disaient les membres de la Ligue
+contre la vivisection!</p>
+
+<p>Et Claude-Bernard faisait cette réflexion dans sa raison
+supérieure: J'admire comment ces êtres de sentiment, si
+pleins de compassion pour les bêtes, en ont si peu pour la
+pauvre humanité! «Comment apprendre à la guérir, si ce
+n'est en taillant les bêtes, en les examinant à l'intérieur
+pour y chercher l'énigme de la maladie et surprendre le
+secret de la guérison.» <i>(Applaudissements répétés.)</i></p>
+
+<p>Malgré l'opposition tenace des sentimentaux, la vivisection
+a continué à être pratiquée et vous savez de quelles
+heureuses découvertes elle a été le point de départ.</p>
+
+<p>Avec toute votre sentimentalité, Mères, vous n'empêcherez
+pas votre enfant de jouer. C'est l'enfant lui-même
+qui vous persuadera. Quand il voudra se donner du mouvement,
+l'attacherez-vous, le ligoterez-vous pour qu'il
+n'exerce pas sa force avec ses camarades? Il veut être plus
+fort qu'eux et vous ne l'en défendrez pas; si bien que,
+malgré l'objection des affectifs, les associations sportives
+continueront à se développer.</p>
+
+<p>Une autre objection est celle des éternels réactionnaires:
+les passifs, les partisans de ce qui fut; les ennemis
+nés et acharnés de ce qui doit être. Une nouveauté!
+Pourquoi faire? Cela n'existait pas autrefois. Vous connaissez
+le thème. Le mouvement nouveau les effraye et,
+malgré tous nos efforts, vous voyez encore dans les établissements
+d'instruction s'entasser élèves sur élèves. Vous
+voyez des centaines d'enfants dans des dortoirs, dans des
+cours, où ils ne respirent pas, où ils peuvent à peine courir,
+à peine marcher. Et c'est cela qu'ils appellent, les passifs,
+conserver les belles et bonnes traditions. Non, non et non!
+Pour gagner des victoires dans la vie, il faut des forces
+vraies, des forces pratiques, et on ne les acquiert que par
+les exercices de plein air, les sports athlétiques qui trempent
+le corps, qui trempent l'âme. Nous voulons des hommes
+d'action; les associations sportives nous aideront à les
+créer parce qu'elles développent les qualités pratiques sans
+lesquelles on ne peut rien faire d'utile en ce monde.</p>
+
+<p>Mais, mon fils ira au concours général, dit une mère. Il
+sera officier, il aura un plumet.&mdash;Est-ce le plumet qui
+fait gagner les batailles? Il est souvent gênant. Les hommes
+qui veulent remporter des victoires ont besoin de
+forces pratiques.</p>
+
+<p>Ce que je préfère, c'est le jeune homme capable de conduire
+une de ces grandes affaires commerciales comme il y
+en a dans cette puissante ville du Havre. Je le préfère celui-là
+au Monsieur qui fera de la littérature, qui publiera des
+articles à 300, 400 ou 500 francs dans un journal en vogue,
+et qui, ayant le gousset bien garni, pourra mener une vie
+luxueuse.</p>
+
+<p>Celui qui conduira une usine de 1.000 ouvriers gagnera
+des batailles, les batailles de l'industrie et du commerce, il
+fera vivre des familles et il enrichira son pays, la France.
+<i>(Nombreux applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Il y a une troisième objection: celle des intellectuels.
+J'appelle intellectuel le Monsieur qui croit n'avoir plus
+d'estomac, qui ne peut pas souffrir un courant d'air. Il y a
+un courant d'air ici, fermez les fenêtres. <i>(On rit.)</i> Il est
+tellement affiné, qu'il n'appartient plus à la race humaine.
+Nous sommes profondément méprisés par lui, parce qu'il a
+fait des livres délicats, quintessenciés, ayant la dernière
+forme et dans lesquels on trouve des choses qu'on n'a vues
+nulle part. Eh bien! que m'apprenez-vous, vous, les intellectuels?
+Je le déclare, je suis peut-être un barbare, mais tous
+ces romans je ne les lis pas. Je me suis toujours demandé
+comment les femmes intelligentes pouvaient se nourrir ou
+plutôt s'intoxiquer de ces livres, car il faut bien le reconnaître,
+quand ils tirent à 100.000, il y en a 60.000 qui sont
+achetés par les femmes. <i>(Applaudissements répétés.)</i></p>
+
+<p>Que les intellectuels me pardonnent: au fond je suis
+un brave homme! <i>(Nouveaux applaudissements et rires.)</i></p>
+
+<p>En parlant comme je le fais, j'exprime des idées qui me
+sont chères, en bon chevalier, mais je puis faire bon ménage
+avec un intellectuel et passer de bonnes heures avec
+lui; je ne sais pas si elles sont, pour lui, aussi agréables!</p>
+
+<p>L'intellectuel dit: Développez donc les cerveaux et non
+les muscles. Et moi je dis&mdash;et M. le docteur Tissié m'approuvera,
+je crois&mdash;: Pour développer le cerveau, il faut
+fortifier le muscle. Quand nous aurons battu les intellectuels&mdash;l'heure
+approche, car le muscle triomphe&mdash;nous
+verrons disparaître des boulevards ces romans dont on
+s'empoisonne. Quelle belle victoire! <i>(Assentiment général.)</i></p>
+
+<p>Oui, ne serait-ce pas une grande victoire que de pouvoir
+réduire ainsi les intellectuels qui croient tenir le sommet de
+la pyramide humaine! Nous y arriverons, je l'espère bien.</p>
+
+<p>Je fais des voeux pour que ces idées pénètrent et soient
+appliquées dans les lycées, collèges, dans les établissements
+libres, dans les maisons de congréganistes, comme
+les appellent volontiers nos adversaires. Congréganistes,
+je n'aime pas ce mot-là, je préfère le mot libre. Je suis ce
+que je suis: j'ai mes idées, j'ai le courage de les dire et je
+cherche à les faire triompher. <i>(Vifs applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Et pour terminer par un mot de concorde, je voudrais,
+Monsieur le Sous-Préfet,&mdash;et, pour ma part, mes efforts
+sont tournés vers ce but,&mdash;que les sports fussent un terrain
+où toute la jeunesse française pût se réunir, qu'on y
+travaillât à ruiner dans ce pays l'esprit qui nous divise,
+pour former une France comme nous la rêvons tous, nous
+les libéraux, non pas une France dans laquelle nous penserons
+tous de la même manière, c'est impossible, mais une
+France où tous nous aurons la pratique austère, loyale et
+chevaleresque du respect des autres et de la tolérance.
+<i>(Applaudissements frénétiques et prolongés.)</i></p>
+
+<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 13284 ***</div>
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+</html>
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+Project Gutenberg (https://www.gutenberg.org) public repository for
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+Project Gutenberg's Influence morale des sports athl�tiques, by Henri Didon
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Influence morale des sports athl�tiques
+
+Author: Henri Didon
+
+Release Date: August 25, 2004 [EBook #13284]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK INFLUENCE MORALE DES SPORTS ***
+
+
+
+
+Produced by Miranda van de Heijning, Renald Levesque and the Online
+Distributed Proofreading Team. This file was produced from images
+generously made available by the Biblioth�que nationale de France
+(BnF/Gallica)
+
+
+
+
+
+
+
+LE P. DIDON
+
+
+Influence morale
+des Sports athl�tiques.
+
+
+DISCOURS PRONONC�
+_AU CONGR�S OLYMPIQUE DU HAVRE_
+LE 29 JUILLET 1897.
+
+
+[Illustration: image1.png (ent�te d�corative)]
+
+Ce discours, recueilli par la st�nographie, a �t� prononc� dans la
+r�union pl�ni�re du Congr�s olympique international, dans l'h�tel de
+ville du Havre.
+
+Si�gent au bureau, � c�t� de M. de Coubertin, pr�sident, M. le docteur
+Tissi�, repr�sentant M. le Ministre de l'Instruction publique, et M.
+Cathala, sous-pr�fet du Havre, etc., etc.
+
+
+_M. le Pr�sident_.--Mesdames, Messieurs, le sujet qui doit �tre trait�
+dans cette s�ance est celui-ci:
+
+De l'action morale des exercices physiques sur l'enfant, sur
+l'adolescent et de l'influence de l'effort sur la formation du caract�re
+et le d�veloppement de la personnalit�.
+
+C'est le R.P. Didon qui veut bien traiter ce sujet. Je lui donne la
+parole. (_Vifs applaudissements.--Mouvement d'attention._)
+
+
+
+MESDAMES,
+MESSIEURS,
+
+C'est un grand honneur pour moi d'avoir �t� convi� � ce Congr�s
+olympique international et de prendre la parole dans une assembl�e
+aussi distingu�e, en pr�sence des autorit�s de ce pays, du repr�sentant
+officiel de M. le Ministre de l'Instruction publique, des hommes
+�minents qui s'occupent de l'�ducation physique de la jeunesse, et des
+savants �trangers venus de divers pays, je puis dire de tous les pays,
+pour apporter � la cause des sports athl�tiques le t�moignage de
+leur exp�rience, de leur science parfaite et la cons�cration de leur
+autorit�.
+
+Il ne m'appartient pas de vous remercier, Messieurs, c'est l� oeuvre
+pr�sidentielle,--et je ne suis ici qu'un humble membre de cette r�union.
+Mais il m'appartient de me r�jouir de me trouver pour la premi�re fois,
+je le crois, � c�t� de l'autorit� officielle du pays et � c�t� des
+repr�sentants fran�ais et �trangers de la science de l'�ducation
+physique dont les progr�s sont inh�rents � la civilisation m�me; car
+la plus haute t�che de la civilisation ne consiste-t-elle pas �
+former l'homme tout entier, intellectuel et physique et moral?
+(_Applaudissements._)
+
+Je dois dire que c'est l'amiti� de M. de Coubertin qui est l'explication
+de ma pr�sence ici. Il a pens� qu'ayant �t�, depuis plusieurs ann�es,
+administrateur d�l�gu� de la Soci�t� anonyme Albert-le-Grand et, en
+cette qualit�, appel� � gouverner plusieurs �coles, � leur inspirer
+le mouvement, je pourrais donner, moi aussi, par mon t�moignage, un
+concours utile � l'oeuvre � laquelle il s'est appliqu� si vaillamment,
+si intelligemment, et avec une pers�v�rance digne de tout �loge. Et vous
+ne me d�mentirez pas, Mesdames et Messieurs, quand je dirai qu'il faut
+reconna�tre en M. de Coubertin le r�novateur, le promoteur vigoureux,
+infatigable, des exercices de plein air et des sports athl�tiques, en
+France. (_Vifs applaudissements_.)
+
+En r�pondant � votre appel, mon cher Pr�sident et ami, j'ai cru
+accomplir un devoir de haute reconnaissance. N'est-ce pas vous qui, il
+y a sept ans, �tes venu me trouver dans mon petit cabinet de l'�cole
+Lacordaire, et qui m'avez gliss�, par votre parole insinuante et
+persuasive, la pens�e d'introduire dans mes �coles des exercices de
+sport?
+
+C'est ce que j'ai fait, et j'ai obtenu des succ�s qui ne rivalisent
+certainement pas avec les merveilles de la Ligue de Bordeaux dont nous
+entretenait hier M. le docteur Tissi�, mais qui attestent du moins
+l'excellence de l'oeuvre des sports athl�tiques, ch�re � M. de
+Coubertin.
+
+J'acquitte donc ma dette de reconnaissance, en rendant t�moignage �
+cette oeuvre et venant parler ici de la puissance �ducatrice et de
+l'action morale des exercices physiques de plein air sur la jeunesse,
+sur la formation du caract�re et le d�veloppement de la personnalit�.
+
+Ce sujet int�resse tout le monde; il int�resse les m�res, il int�resse
+les p�res, il int�resse les fils, il int�resse les pouvoirs publics,
+il int�resse le Ministre de l'Instruction publique dont nous avons ici
+l'honorable repr�sentant, il int�resse enfin tous ceux qui ont souci de
+l'avenir de ce pays, et j'estime, Mesdames et Messieurs, que j'aurais
+rendu quelque service, s'il m'�tait donn� de prouver avec une �vidence
+irr�sistible pour les plus r�fractaires, que cette puissance �ducatrice,
+que cette force morale contenue dans les exercices physiques de plein
+air est une puissance certaine et dou�e d'une p�n�trante action sur la
+jeunesse. J'esp�re y arriver, car je vois que vous �tes tr�s ouverts
+� la v�rit�, et par cons�quent tr�s dispos�s � m'aider dans cette
+d�monstration qui est tout � fait digne de l'attention la plus s�rieuse.
+(_Applaudissements_.)
+
+
+Les r�sultats obtenus par la pratique constante et habituelle des
+exercices de plein air et des sports athl�tiques sont nombreux: je vous
+signalerai les principaux.
+
+Le premier, c'est le d�veloppement, la multiplication de l'activit�
+physique. Mais, direz-vous, ce n'est pas l� une vertu morale! Comment,
+Messieurs, l'activit� physique n'est pas une vertu morale? Convenez du
+moins qu'elle est la condition de grandes vertus morales? N'a-t-on pas
+dit spirituellement et en toute v�rit� que la propret� et l'hygi�ne
+�taient des vertus? Pourquoi, alors, n'en pourrait-on pas dire autant de
+l'activit� physique? Quand vous verrez des enfants inertes, paresseux
+physiquement, soyez certains qu'ils le sont moralement, et quand vous
+voyez des enfants actifs jusqu'� la turbulence, soyez s�rs qu'il y a
+en eux des vertus en germe. Eh bien! cette mise en activit� des vertus
+physiques par les exercices de plein air, voil� le premier r�sultat
+obtenu par les sports athl�tiques.
+
+Le second, c'est l'esprit de combativit� et de lutte.
+
+De m�me que dans la plupart des enfants, Mesdames, vous observez une
+paresse native qu'il faut vaincre � tout prix, parce que cette paresse
+native se r�pand dans toutes les facult�s et les endort, de m�me vous
+surprenez en eux une l�chet� originelle. L'enfant commence par avoir
+peur: l'humanit� est d'abord craintive et timide. Il faut qu'elle fasse
+preuve de vaillance, et pour cela il est n�cessaire de d�velopper
+l'esprit de combativit�. (_Vifs applaudissements_.)
+
+Ne vous effrayez pas de cet esprit. Peut-�tre, direz-vous, nous ne
+pourrons plus tenir nos enfants, ils seront toujours ivres de luttes,
+toujours r�vant plaies et bosses. N'oubliez donc jamais que les
+combatifs sont les forts, que les forts sont les bons, mais que les
+paresseux sont les rus�s et les faibles, et que les faibles sont
+dangereux, parce qu'ils sont tra�tres. (_Applaudissements._)
+
+
+D�veloppons donc l'esprit de combativit�, c'est-�-dire l'amour de la
+lutte: tel est le but. Il y a un obstacle, renversons-le! Mais si nous
+le tournions, ne pouvant le renverser? Soit! Mais si, en le tournant,
+nous sommes poursuivis, ne craignons pas d'attaquer. Voil� l'esprit
+combatif, voil� une des plus belles vertus physico-morales de l'homme,
+car si l'homme contient en germe une l�chet� native, il poss�de
+�galement en germe une bravoure native. Et il s'agit de savoir qui
+l'emportera, de la l�chet� ou de la bravoure. Les sports font pr�dominer
+l'esprit de combativit�, c'est-�-dire l'esprit de vaillance et de
+bravoure originelles qui dorment chez l'enfant. Les sports font de
+l'enfant un adolescent vaillant, qui ne sait pas se d�tourner devant
+l'obstacle et qui n'a de tranquillit� qu'apr�s l'avoir bris�, dompt�,
+vaincu.
+
+Le troisi�me r�sultat consiste � donner la force ou l'endurance.
+
+L'�tre fort, c'est celui qui sait endurer, ce n'est pas toujours celui
+qui attaque,--l'�tre fort se r�v�le bien plus par l'endurance et la
+patience,--c'est celui qui ne recule jamais. Voil� l'adolescent qu'il
+faut fabriquer, et, certes, il n'est pas difficile d'en fabriquer de
+semblables dans le pays des Gaulois. Ce ne sont pas les Gaulois qui sont
+des paresseux, ils sont trop gais, trop expansifs. Ce sont toujours ceux
+qui ne craignaient rien qu'une chose: �que le ciel ne tomb�t sur leurs
+t�tes.� Ils poussaient la force jusqu'� la pr�somption. Eh bien, je
+le d�clare hautement, je pr�f�re les pr�somptueux aux timides.
+(_Applaudissements._)
+
+Je vais dire quelque chose qui va plaire aux m�res fran�aises, que je
+crois bien conna�tre. Elles ont toujours peur, les m�res fran�aises,
+elles ont le g�nie de la pr�servation. Permettez-moi donc de vous
+donner, Mesdames, un moyen de pr�server vos fils, c'est-�-dire d'en
+faire des temp�rants qui n'aiment ni le vin ni l'alcool, qui ne
+commencent pas � fumer � douze ans, qui savent mettre le plaisir � sa
+place.
+
+J'ai observ� et j'observe tous les jours que, dans le milieu o� il
+nous a �t� donn� � M. de Coubertin et moi d'organiser ces associations
+athl�tiques, ces jeunes gens ne fument presque pas, ne vont pas sur les
+champs de courses pour parier; qu'ils sont tr�s mod�r�s et qu'en fait de
+plaisirs, ils pourraient arriver � donner des le�ons, non seulement �
+�picure qui �tait un raffin� de mod�ration, mais � l'autre, le chef des
+sto�ques, qui �tait un aust�re, et j'ai observ� aussi qu'ils savaient se
+priver, se condamner m�me � une dure hygi�ne dans un but sup�rieur.
+
+Pour compl�ter ces r�sultats d'ordre moral et psychique, je vous en
+signalerai un autre d'ordre civique.
+
+Les sports, en groupant la jeunesse pour un but qui r�pond � sa nature,
+� son besoin de mouvement, font les natures unies et pr�parent le
+bon groupement de l'�cole. S'il m'est permis de parler de l'�cole
+Albert-le-Grand, j'avais remarqu� qu'il s'y formait des petites coteries
+provoqu�es par des sympathies naturelles, par des rapports de famille,
+par diverses convenances qu'il est difficile d'analyser, et je voyais
+les �l�ves se grouper six par six, quatre par quatre, deux par deux.
+Oh! je n'aime pas cela, parce que l'esprit de coterie est une cause de
+division et de faiblesse, et comme je n'ai pas l'habitude de couper le
+mal autrement que dans la racine j'ai laiss� les choses aller, mais je
+me suis dit: Voici une plaie que j'extirperai; or, Messieurs, je l'ai
+extirp�e sans rien dire, en organisant les sports, en m�lant tous les
+groupes.
+
+J'ai vu que cette grande jeunesse est arriv�e � faire de la fraternit�.
+Elle s'est rapproch�e dans la lutte autour du drapeau blanc et noir,
+celui d'Albert-le-Grand, le n�tre, avec ses quatre lettres A-A-A-G, de
+sorte que tous ces combattants ne connaissaient plus que le capitaine
+qui tenait le drapeau, les officiers qui le secondaient et les braves
+soldats qui enfon�aient l'ennemi. (_Applaudissements._)
+
+Si j'osais, je pourrais m'adresser � M. le sous-pr�fet et lui dire:
+Vous qui menez des hommes, qui avez � les gouverner, vous savez quelle
+puissance on a quand on peut faire l'unit� dans un milieu, quand on peut
+couper les sectes et ramasser les combattants autour d'une id�e
+forte. L� est le g�nie politique et, tandis que le g�nie de
+l'impolitique--passez-moi le mot barbare--est de diviser, celui de la
+politique est de r�unir. (_Applaudissements prolong�s_.)
+
+
+J'ai �num�r� quelques-uns des r�sultats obtenus exp�rimentalement par
+les associations sportives et athl�tiques, par les exercices en plein
+air. En pr�sence de ces r�sultats physiques, psychiques, moraux et
+civiques, les p�res et les m�res, les �ducateurs comprennent-ils
+maintenant qu'ils ont le devoir de pousser leurs fils et leurs disciples
+dans cette voie?
+
+Mais ici, une question pratique se pose d'elle-m�me: comment ces
+associations sportives doivent-elles �tre organis�es pour donner tous
+leurs fruits?
+
+Je vais y r�pondre.
+
+
+J'ai eu l'honneur hier de prendre part � la discussion intime de la
+Commission p�dagogique relative � cette question. J'avoue que j'y ai
+appris beaucoup de choses des professeurs de gymnastique scientifique,
+de M. le docteur Tissi� surtout, qui est un ma�tre, non seulement dans
+la science m�dicale, mais dans la science p�dagogique, et qui � sa
+science sp�culative ajoute une exp�rience consomm�e.
+
+Pour mon compte--et j'ai �t� tr�s heureux de rencontrer la collaboration
+de M. le sous-pr�fet du Havre, M. Cathala--j'ai exprim� mes id�es
+lib�rales relatives � l'organisation des sports dans les lyc�es,
+coll�ges et �tablissements libres. Quelles sont ces id�es? Je vous en
+dois l'expos� public et tr�s d�taill�.
+
+Je r�ponds que le caract�re de l'organisation de ces associations (je
+mets de c�t� les le�ons de gymnase qui font partie du programme de
+l'enseignement classique) dans toutes les maisons o� l'on �l�ve la
+jeunesse fran�aise doit �tre la libert�: libert� dans la fondation m�me
+des associations, parce qu'il faut que les jeunes gens organisent leurs
+petites soci�t�s eux-m�mes. Ils doivent nommer leurs pr�sidents, leurs
+secr�taires, leurs tr�soriers, constituer leurs bureaux. �tant ainsi
+constitu�s par eux, ils les acceptent comme une autorit� librement
+reconnue.
+
+Et vous apercevez tout de suite que cette libert� dans l'organisation
+des soci�t�s pr�sente un ph�nom�ne tr�s nouveau dans nos �tablissements
+scolaires fran�ais. J'ai �t� frapp� de ce fait que partout il y avait
+une centralisation absolue dans les lyc�es, dans les coll�ges, dans les
+�coles libres, congr�ganistes, j'ai observ� ce fait particulier que les
+�l�ves �taient toujours group�s au gr� de l'autorit� qui les domine. La
+centralisation est partout et c'est ce que je ne puis accepter. Aussi me
+suis-je promis que, quand j'aurais un ensemble � manier, je ferais un
+trou, par lequel je ferais entrer la libert� dans les associations
+et dans les �tablissements d'�ducation. Or, Messieurs, la libert�,
+intronis�e l� et pratiqu�e l�, finira, soyez-en s�rs, par s'�tablir dans
+le pays en ma�tresse souveraine.
+
+Ce que je m'�tais promis de faire je l'ai fait. Et les associations
+se sont constitu�es, et j'admirais l'importance que se donnaient ces
+pr�sidents, ces secr�taires, tous ces membres du bureau, � cause de la
+dignit� dont ils se voyaient tout d'un coup rev�tus. J'ai m�me remarqu�
+que les dignitaires scolaires, institu�s par l'autorit�, avaient moins
+d'influence que ceux choisis par les camarades. Pourquoi? Parce que ces
+derniers sont rev�tus seuls de l'autorit� que l'opinion peut donner,
+car, dans les �coles comme dans le pays, dans la nation comme dans les
+petits groupes, il y a une autorit� souveraine,--l'opinion. Le chef qui
+ne la repr�sente pas ne peut rien, celui qui la repr�sente peut tout,
+surtout quand il poursuit un but �lev�. (_Applaudissements prolong�s._)
+
+De m�me que ces associations scolaires naissent librement, de m�me elles
+doivent s'administrer librement, m�me en ce qui regarde leur budget, et
+c'est l� o� je diff�rerai peut-�tre d'avis avec M. le docteur Tissi�.
+Elles doivent apprendre � se gouverner pour conna�tre la responsabilit�,
+et je laisserai au besoin la faute s'accomplir parce qu'elle permet de
+donner une le�on. Je n'aime pas les �l�ves impeccables, je pr�f�re ceux
+qu'on peut corriger et instruire � l'occasion d'une faute, de m�me qu'on
+corrige le bon cheval � l'occasion d'un faux pas.
+
+Il faut donc laisser � ces associations le soin de leur bourse pour leur
+apprendre � s'en servir, � bien choisir quand elles ach�tent, et � payer
+le moins cher possible les objets dont elles ont besoin. Elles doivent
+s'administrer librement, sans entrave de la part de l'autorit�.
+
+Il y a toujours, dans les �tablissements d'enseignement, des censeurs
+aust�res, s�v�res, qui rappellent que telle chose ne doit �tre faite
+qu'� 2 heures et demie.--Mais la bataille est � 2 heures!--La bataille,
+je ne connais pas cela. Je ne connais que l'heure fix�e: 2 heures et
+demie. _(Rires.)_
+
+Il faut faire dispara�tre ces entraves et dire aux jeunes gens: Allez
+au combat, battez bien l'adversaire et, quand vous reviendrez, ayant
+remport� la victoire, avec un rayon de gloire sur le front, vous
+travaillerez mieux. _(Applaudissements.)_
+
+Voici donc comment je comprends le r�le, l'attitude des directeurs
+d'�tablissements vis-�-vis de ces associations sportives et athl�tiques
+d'apr�s la r�serve que j'ai faite hier. Ce r�le se r�sume en un
+patronage bienveillant, encourageant, fortifiant, pr�voyant. C'est tout
+ce qu'on peut se permettre vis-�-vis d'�tres libres. L'�tre libre, �
+moins d'un ordre qui lui est donn�, est un �tre affranchi, � qui l'on
+doit laisser la libert�. On ne doit lui parler que comme � un �tre
+souverain, voil� la formule. _(Nouveaux applaudissements.)_
+
+Je vais encore faire une r�serve; il faut que ces associations soient
+absolument respectueuses des heures d'�tudes.
+
+Il est �vident que, si une association athl�tique passe toute la journ�e
+� faire des sports, le latin, le grec, l'histoire, les math�matiques ne
+tomberont pas par une infusion sup�rieure dans ces jeunes t�tes. Il faut
+donc faire une part �quitable du travail et des jeux, et je serais bien
+de l'avis de M. Godart, dont l'expression nette et sage a �t� si bien
+r�sum�e dans le _V�lo_ par son envoy� sp�cial, M. Frantz Reichel, ici
+pr�sent. C'est-�-dire je voudrais voir donner le temps qui lui est d� �
+l'activit� physique et m�me l'augmenter, mais je n'irais pas jusqu'� la
+superstition des trois-huit. _(On rit.)_ Il est certain que huit heures
+d'�tudes intensives donneraient un meilleur r�sultat qu'un plus grand
+nombre d'heures d'�tude consacr�es � un travail rel�ch�. Il est bien
+s�r, toutefois, qu'en d�veloppant les muscles, en les faisant solides,
+on obtiendrait une circulation c�r�brale plus active. On arriverait,
+comme l'a si bien d�montr� M. Tissi�, � des produits litt�raires et
+scientifiques sup�rieurs. Et j'estime que les vainqueurs du football
+ont bien des chances d'�tre les laur�ats de demain dans les concours
+intellectuels.
+
+Et pour que les associations sportives produisent tous leurs effets,
+je voudrais qu'elles fussent absolument intransigeantes sur le point
+d'honneur et sur la dignit� de l'athl�te. Pas de compromis.--Monsieur,
+vous avez viol� la loi, vous �tes disqualifi�.--Monsieur, vous avez
+menti, vous �tes disqualifi�.--Monsieur, vous avez maltrait� votre
+adversaire, vous �tes disqualifi�. Un point, c'est tout. Avec des
+moeurs pareilles, nous irons peut-�tre avec succ�s � l'encontre de ces
+consciences de caoutchouc que la politique a malheureusement tendu �
+d�velopper, parce que la politique �tant faite d'int�r�ts pousse au
+compromis, et que le compromis est toujours une entorse faite � la
+conscience. _(Vive approbation.)_ Que les associations sportives
+arborent donc le drapeau de l'intransigeance sur les questions d'honneur
+et lorsqu'elles entreront sur un terrain o� les compromis sont
+pratiqu�s, qu'on les voie gagner la bataille avec une conscience
+irr�ductible contre les consciences souples, car les premi�res gagnent
+aussi les batailles politiques beaucoup mieux que les consciences
+habiles. _(Vifs applaudissements.)_
+
+
+Il est un point d'ordre civique sur lequel je dois m'expliquer. Quel que
+soit l'habit que je porte, l'habit n'est rien, et si l'habit ne fait
+pas le moine, il n'emp�che pas de faire L'homme. _(Nouveaux
+applaudissements.)_ Nous ne pouvons pas oublier que nous vivons dans une
+vaste d�mocratie, non pas seulement fran�aise, mais universelle. Qu'on
+vive sous un monarque ou un pr�sident de R�publique, on n'en est pas
+moins un citoyen libre. Mais l'avantage d'une d�mocratie comme la n�tre,
+c'est que l'individu participe � la direction g�n�rale. Il faut
+donc, dans une d�mocratie, former des hommes �clair�s et capables
+d'initiative. Si vous formez des �tres passifs, n'agissant que par la
+seule impulsion du pouvoir, comment constituerez-vous une d�mocratie
+s�rieuse? Vous n'aurez que des gens en tutelle, qui seront battus � tous
+les coups, comme sera battu par l'athl�te celui qui n'aura re�u aucune
+�ducation athl�tique. Dans une d�mocratie, les citoyens devraient donner
+� tous l'exemple du respect de l'autorit� de celui qu'ils ont �lu, de
+celui qu'ils ont consacr� par leur vote.
+
+Je n'ai jamais vu des sportifs battre en br�che l'autorit� du pr�sident
+librement choisi par eux. Au contraire, ils font pr�valoir cette
+autorit� et ils savent la d�fendre quand on l'attaque. Ces moeurs,
+transport�es dans une d�mocratie, en assureront la fortune et la
+prosp�rit�. _(Vifs applaudissements.)_
+
+Je le dis tr�s haut, voil� les �l�ves que j'essaie de former. Monsieur
+le repr�sentant du Ministre de l'Instruction publique, voulez-vous me
+permettre de dire que je ne comprends pas que, lorsque vous voyez un
+�tablissement qui travaille dans cet ordre d'id�es, il ne soit pas
+consid�r� comme un �tablissement luttant pour le bien de la France et
+l'avenir de la d�mocratie. Nous pouvons �tre des concurrents, nous
+devons �tre des concurrents, parce qu'il est excellent que, dans un pays
+de libert�, la centralisation soit entam�e par des hommes libres et
+chevaleresques. Mais c'est tout.
+
+Nous livrons le combat comme nous croyons devoir le livrer, mais
+nous luttons pour la m�me cause. Nous pr�sentons notre �p�e en signe
+d'amiti�, comme le fait un chevalier. Jamais il ne faut attaquer un
+chevalier, un ami du droit et de l'ind�pendance: on entre en pourparlers
+avec lui, mais on ne s'expose pas � lui faire la guerre, car l'attaquer,
+c'est entrer en lutte contre la justice et la libert�. _(Tr�s bien! tr�s
+bien!)_
+
+
+Je ne puis pas, Mesdames et Messieurs, m�conna�tre que l'oeuvre des
+sports a des adversaires. M. de Coubertin traiterait cette question
+beaucoup mieux que moi, parce qu'il a �t� de toutes les batailles que
+les associations sportives ont soutenues, et il le ferait avec d'autant
+plus d'�loquence qu'ayant �t� de toutes les batailles, il les a toutes
+gagn�es.
+
+En ce qui me concerne, j'aime beaucoup la bataille, surtout si je la
+gagne. _(Rires et applaudissements.)_ Mais je ne livre le combat que
+quand je crois �tre s�r du succ�s, sinon j'attends--mais je n'attends
+jamais longtemps. _(On rit.)_ D�s que mes troupes sont bien pr�tes, que
+les armes sont au complet, alors je donne le signal du combat. Je puis
+�tre battu, mais j'ai toujours assur� ma ligne de retraite.
+
+Quels sont donc, Messieurs, les adversaires des sports? Je les classe
+en trois cat�gories: les passifs, les affectifs et les intellectuels.
+J'emprunte ces termes au docteur Tissi� et je suis heureux de me
+servir de cette jolie �tiquette. Mais je les d�finirai autrement: les
+affectifs, c'est vous, Mesdames. Le plus grand ennemi des sports, c'est
+la m�re. Combien ai-je entendu de m�res me dire: �Et surtout que mon
+fils ne joue pas au football!
+
+--Madame, votre fils vous appartient et il n'y jouera pas, si vous le
+d�fendez. Mais pourquoi le d�fendez-vous? Vous �tes calme en ce moment,
+causons.--Vous voulez donc que mon fils se casse une jambe, un bras,
+qu'il meure?--Non, Madame, je veux qu'il vive; et si on lui casse une
+jambe, nous la lui raccommoderons. _(On rit.)_--Ah! vous voil� bien!--Ne
+savez-vous pas qu'une jambe raccommod�e est beaucoup plus solide qu'une
+neuve?� _(Hilarit�. Vifs applaudissements.)_
+
+Vous voyez quelle est la r�sistance du sentiment. Et, � ce propos, je me
+rappelle un mot de Claude Bernard, dont j'ai suivi les cours autrefois.
+Il s'agissait alors de la vivisection et les affectifs �taient en
+mouvement. Toujours les sentimentaux!
+
+Les Anglaises avaient fond� une Ligue contre la vivisection, et Claude
+Bernard faisait remarquer qu'on ne pouvait pas discuter avec les
+sentimentaux, parce qu'une raison, m�me la meilleure, ne peut pas
+mordre sur un sentimental. Le sentiment ne se laisse jamais persuader.
+�Comment! vous allez diss�quer vivants mon chat, mon chien, mon petit
+lapin�, disaient les membres de la Ligue contre la vivisection!
+
+Et Claude-Bernard faisait cette r�flexion dans sa raison sup�rieure:
+J'admire comment ces �tres de sentiment, si pleins de compassion pour
+les b�tes, en ont si peu pour la pauvre humanit�! �Comment apprendre
+� la gu�rir, si ce n'est en taillant les b�tes, en les examinant �
+l'int�rieur pour y chercher l'�nigme de la maladie et surprendre le
+secret de la gu�rison.� _(Applaudissements r�p�t�s.)_
+
+Malgr� l'opposition tenace des sentimentaux, la vivisection a continu� �
+�tre pratiqu�e et vous savez de quelles heureuses d�couvertes elle a �t�
+le point de d�part.
+
+Avec toute votre sentimentalit�, M�res, vous n'emp�cherez pas votre
+enfant de jouer. C'est l'enfant lui-m�me qui vous persuadera. Quand il
+voudra se donner du mouvement, l'attacherez-vous, le ligoterez-vous pour
+qu'il n'exerce pas sa force avec ses camarades? Il veut �tre plus fort
+qu'eux et vous ne l'en d�fendrez pas; si bien que, malgr� l'objection
+des affectifs, les associations sportives continueront � se d�velopper.
+
+Une autre objection est celle des �ternels r�actionnaires: les passifs,
+les partisans de ce qui fut; les ennemis n�s et acharn�s de ce qui doit
+�tre. Une nouveaut�! Pourquoi faire? Cela n'existait pas autrefois. Vous
+connaissez le th�me. Le mouvement nouveau les effraye et, malgr� tous
+nos efforts, vous voyez encore dans les �tablissements d'instruction
+s'entasser �l�ves sur �l�ves. Vous voyez des centaines d'enfants dans
+des dortoirs, dans des cours, o� ils ne respirent pas, o� ils peuvent
+� peine courir, � peine marcher. Et c'est cela qu'ils appellent, les
+passifs, conserver les belles et bonnes traditions. Non, non et non!
+Pour gagner des victoires dans la vie, il faut des forces vraies, des
+forces pratiques, et on ne les acquiert que par les exercices de plein
+air, les sports athl�tiques qui trempent le corps, qui trempent l'�me.
+Nous voulons des hommes d'action; les associations sportives nous
+aideront � les cr�er parce qu'elles d�veloppent les qualit�s pratiques
+sans lesquelles on ne peut rien faire d'utile en ce monde.
+
+Mais, mon fils ira au concours g�n�ral, dit une m�re. Il sera officier,
+il aura un plumet.--Est-ce le plumet qui fait gagner les batailles? Il
+est souvent g�nant. Les hommes qui veulent remporter des victoires ont
+besoin de forces pratiques.
+
+Ce que je pr�f�re, c'est le jeune homme capable de conduire une de ces
+grandes affaires commerciales comme il y en a dans cette puissante ville
+du Havre. Je le pr�f�re celui-l� au Monsieur qui fera de la litt�rature,
+qui publiera des articles � 300, 400 ou 500 francs dans un journal
+en vogue, et qui, ayant le gousset bien garni, pourra mener une vie
+luxueuse.
+
+Celui qui conduira une usine de 1.000 ouvriers gagnera des batailles,
+les batailles de l'industrie et du commerce, il fera vivre des familles
+et il enrichira son pays, la France. _(Nombreux applaudissements.)_
+
+Il y a une troisi�me objection: celle des intellectuels. J'appelle
+intellectuel le Monsieur qui croit n'avoir plus d'estomac, qui ne peut
+pas souffrir un courant d'air. Il y a un courant d'air ici, fermez les
+fen�tres. _(On rit.)_ Il est tellement affin�, qu'il n'appartient plus �
+la race humaine. Nous sommes profond�ment m�pris�s par lui, parce qu'il
+a fait des livres d�licats, quintessenci�s, ayant la derni�re forme et
+dans lesquels on trouve des choses qu'on n'a vues nulle part. Eh bien!
+que m'apprenez-vous, vous, les intellectuels? Je le d�clare, je suis
+peut-�tre un barbare, mais tous ces romans je ne les lis pas. Je me suis
+toujours demand� comment les femmes intelligentes pouvaient se nourrir
+ou plut�t s'intoxiquer de ces livres, car il faut bien le reconna�tre,
+quand ils tirent � 100.000, il y en a 60.000 qui sont achet�s par les
+femmes. _(Applaudissements r�p�t�s.)_
+
+Que les intellectuels me pardonnent: au fond je suis un brave homme!
+_(Nouveaux applaudissements et rires.)_
+
+En parlant comme je le fais, j'exprime des id�es qui me sont ch�res, en
+bon chevalier, mais je puis faire bon m�nage avec un intellectuel et
+passer de bonnes heures avec lui; je ne sais pas si elles sont, pour
+lui, aussi agr�ables!
+
+L'intellectuel dit: D�veloppez donc les cerveaux et non les muscles.
+Et moi je dis--et M. le docteur Tissi� m'approuvera, je crois--: Pour
+d�velopper le cerveau, il faut fortifier le muscle. Quand nous aurons
+battu les intellectuels--l'heure approche, car le muscle triomphe--nous
+verrons dispara�tre des boulevards ces romans dont on s'empoisonne.
+Quelle belle victoire! _(Assentiment g�n�ral.)_
+
+Oui, ne serait-ce pas une grande victoire que de pouvoir r�duire ainsi
+les intellectuels qui croient tenir le sommet de la pyramide humaine!
+Nous y arriverons, je l'esp�re bien.
+
+Je fais des voeux pour que ces id�es p�n�trent et soient appliqu�es dans
+les lyc�es, coll�ges, dans les �tablissements libres, dans les maisons
+de congr�ganistes, comme les appellent volontiers nos adversaires.
+Congr�ganistes, je n'aime pas ce mot-l�, je pr�f�re le mot libre. Je
+suis ce que je suis: j'ai mes id�es, j'ai le courage de les dire et je
+cherche � les faire triompher. _(Vifs applaudissements.)_
+
+Et pour terminer par un mot de concorde, je voudrais, Monsieur le
+Sous-Pr�fet,--et, pour ma part, mes efforts sont tourn�s vers ce
+but,--que les sports fussent un terrain o� toute la jeunesse fran�aise
+p�t se r�unir, qu'on y travaill�t � ruiner dans ce pays l'esprit qui
+nous divise, pour former une France comme nous la r�vons tous, nous les
+lib�raux, non pas une France dans laquelle nous penserons tous de la
+m�me mani�re, c'est impossible, mais une France o� tous nous aurons la
+pratique aust�re, loyale et chevaleresque du respect des autres et de la
+tol�rance. _(Applaudissements fr�n�tiques et prolong�s.)_
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Influence morale des sports athl�tiques
+by Henri Didon
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK INFLUENCE MORALE DES SPORTS ***
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+Project Gutenberg's Influence morale des sports athl�tiques, by Henri Didon
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Influence morale des sports athl�tiques
+
+Author: Henri Didon
+
+Release Date: August 25, 2004 [EBook #13284]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK INFLUENCE MORALE DES SPORTS ***
+
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+
+Produced by Miranda van de Heijning, Renald Levesque and the Online
+Distributed Proofreading Team. This file was produced from images
+generously made available by the Biblioth�que nationale de France
+(BnF/Gallica)
+
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+</pre>
+
+
+
+
+<h3>LE P. DIDON</h3>
+
+
+<h1>Influence morale<br>
+des<br>
+Sports athl�tiques.</h1>
+
+
+<h2>DISCOURS PRONONC�<br>
+<i>AU CONGR�S OLYMPIQUE DU HAVRE</i><br>
+LE 29 JUILLET 1897.</h2>
+
+<br><br>
+
+<p style="text-align: center"><img src="images/Image1.png" alt=""></p>
+<br><br><br>
+
+<p>Ce discours, recueilli par la st�nographie, a �t� prononc�
+dans la r�union pl�ni�re du Congr�s olympique international,
+dans l'h�tel de ville du Havre.</p>
+
+<p>Si�gent au bureau, � c�t� de M. de Coubertin, pr�sident,
+M. le docteur Tissi�, repr�sentant M. le Ministre de l'Instruction
+publique, et M. Cathala, sous-pr�fet du Havre, etc., etc.</p>
+
+
+<p><i>M. le Pr�sident</i>.&mdash;Mesdames, Messieurs, le sujet
+qui doit �tre trait� dans cette s�ance est celui-ci:</p>
+
+<p>De l'action morale des exercices physiques sur l'enfant,
+sur l'adolescent et de l'influence de l'effort sur la formation
+du caract�re et le d�veloppement de la personnalit�.</p>
+
+<p>C'est le R.P. Didon qui veut bien traiter ce sujet.
+Je lui donne la parole. (<i>Vifs applaudissements.&mdash;Mouvement
+d'attention.</i>)</p>
+
+<br><br><br>
+
+<div class="poem">  <div class="stanza">
+<p>MESDAMES,</p>
+<p>MESSIEURS,</p>
+  </div>  </div>
+
+<p>C'est un grand honneur pour moi d'avoir �t� convi�
+� ce Congr�s olympique international et de prendre la
+parole dans une assembl�e aussi distingu�e, en pr�sence
+des autorit�s de ce pays, du repr�sentant officiel de
+M. le Ministre de l'Instruction publique, des hommes
+�minents qui s'occupent de l'�ducation physique de la
+jeunesse, et des savants �trangers venus de divers pays,
+je puis dire de tous les pays, pour apporter � la cause des
+sports athl�tiques le t�moignage de leur exp�rience, de
+leur science parfaite et la cons�cration de leur autorit�.</p>
+
+<p>Il ne m'appartient pas de vous remercier, Messieurs,
+c'est l� oeuvre pr�sidentielle,&mdash;et je ne suis ici qu'un
+humble membre de cette r�union. Mais il m'appartient
+de me r�jouir de me trouver pour la premi�re fois, je le
+crois, � c�t� de l'autorit� officielle du pays et � c�t� des
+repr�sentants fran�ais et �trangers de la science de l'�ducation
+physique dont les progr�s sont inh�rents � la
+civilisation m�me; car la plus haute t�che de la civilisation
+ne consiste-t-elle pas � former l'homme tout entier, intellectuel
+et physique et moral? (<i>Applaudissements.</i>)</p>
+
+<p>Je dois dire que c'est l'amiti� de M. de Coubertin
+qui est l'explication de ma pr�sence ici. Il a pens� qu'ayant
+�t�, depuis plusieurs ann�es, administrateur d�l�gu� de
+la Soci�t� anonyme Albert-le-Grand et, en cette qualit�,
+appel� � gouverner plusieurs �coles, � leur inspirer le
+mouvement, je pourrais donner, moi aussi, par mon t�moignage,
+un concours utile � l'oeuvre � laquelle il s'est
+appliqu� si vaillamment, si intelligemment, et avec une
+pers�v�rance digne de tout �loge. Et vous ne me d�mentirez
+pas, Mesdames et Messieurs, quand je dirai qu'il
+faut reconna�tre en M. de Coubertin le r�novateur, le promoteur
+vigoureux, infatigable, des exercices de plein air
+et des sports athl�tiques, en France. (<i>Vifs applaudissements</i>.)</p>
+
+<p>En r�pondant � votre appel, mon cher Pr�sident et
+ami, j'ai cru accomplir un devoir de haute reconnaissance.
+N'est-ce pas vous qui, il y a sept ans, �tes venu me trouver
+dans mon petit cabinet de l'�cole Lacordaire, et qui m'avez
+gliss�, par votre parole insinuante et persuasive, la pens�e
+d'introduire dans mes �coles des exercices de sport?</p>
+
+<p>C'est ce que j'ai fait, et j'ai obtenu des succ�s qui
+ne rivalisent certainement pas avec les merveilles de la
+Ligue de Bordeaux dont nous entretenait hier M. le docteur
+Tissi�, mais qui attestent du moins l'excellence de
+l'oeuvre des sports athl�tiques, ch�re � M. de Coubertin.</p>
+
+<p>J'acquitte donc ma dette de reconnaissance, en rendant
+t�moignage � cette oeuvre et venant parler ici de la puissance
+�ducatrice et de l'action morale des exercices physiques
+de plein air sur la jeunesse, sur la formation du
+caract�re et le d�veloppement de la personnalit�.</p>
+
+<p>Ce sujet int�resse tout le monde; il int�resse les
+m�res, il int�resse les p�res, il int�resse les fils, il int�resse
+les pouvoirs publics, il int�resse le Ministre de l'Instruction
+publique dont nous avons ici l'honorable repr�sentant, il
+int�resse enfin tous ceux qui ont souci de l'avenir de ce
+pays, et j'estime, Mesdames et Messieurs, que j'aurais
+rendu quelque service, s'il m'�tait donn� de prouver avec
+une �vidence irr�sistible pour les plus r�fractaires, que
+cette puissance �ducatrice, que cette force morale contenue
+dans les exercices physiques de plein air est une puissance
+certaine et dou�e d'une p�n�trante action sur la jeunesse.
+J'esp�re y arriver, car je vois que vous �tes tr�s ouverts
+� la v�rit�, et par cons�quent tr�s dispos�s � m'aider dans
+cette d�monstration qui est tout � fait digne de l'attention
+la plus s�rieuse. (<i>Applaudissements</i>.)</p>
+
+
+<p>Les r�sultats obtenus par la pratique constante et
+habituelle des exercices de plein air et des sports athl�tiques
+sont nombreux: je vous signalerai les principaux.</p>
+
+<p>Le premier, c'est le d�veloppement, la multiplication
+de l'activit� physique. Mais, direz-vous, ce n'est pas l� une
+vertu morale! Comment, Messieurs, l'activit� physique
+n'est pas une vertu morale? Convenez du moins qu'elle
+est la condition de grandes vertus morales? N'a-t-on pas
+dit spirituellement et en toute v�rit� que la propret� et
+l'hygi�ne �taient des vertus? Pourquoi, alors, n'en pourrait-on
+pas dire autant de l'activit� physique? Quand vous
+verrez des enfants inertes, paresseux physiquement, soyez
+certains qu'ils le sont moralement, et quand vous voyez
+des enfants actifs jusqu'� la turbulence, soyez s�rs qu'il
+y a en eux des vertus en germe. Eh bien! cette mise en
+activit� des vertus physiques par les exercices de plein
+air, voil� le premier r�sultat obtenu par les sports athl�tiques.</p>
+
+<p>Le second, c'est l'esprit de combativit� et de lutte.</p>
+
+<p>De m�me que dans la plupart des enfants, Mesdames,
+vous observez une paresse native qu'il faut vaincre � tout
+prix, parce que cette paresse native se r�pand dans toutes
+les facult�s et les endort, de m�me vous surprenez en eux
+une l�chet� originelle. L'enfant commence par avoir peur:
+l'humanit� est d'abord craintive et timide. Il faut qu'elle
+fasse preuve de vaillance, et pour cela il est n�cessaire de
+d�velopper l'esprit de combativit�. (<i>Vifs applaudissements</i>.)</p>
+
+<p>Ne vous effrayez pas de cet esprit. Peut-�tre, direz-vous,
+nous ne pourrons plus tenir nos enfants, ils seront
+toujours ivres de luttes, toujours r�vant plaies et bosses.
+N'oubliez donc jamais que les combatifs sont les forts, que
+les forts sont les bons, mais que les paresseux sont les
+rus�s et les faibles, et que les faibles sont dangereux,
+parce qu'ils sont tra�tres. (<i>Applaudissements.</i>)</p>
+
+
+<p>D�veloppons donc l'esprit de combativit�, c'est-�-dire
+l'amour de la lutte: tel est le but. Il y a un obstacle, renversons-le!
+Mais si nous le tournions, ne pouvant le
+renverser? Soit! Mais si, en le tournant, nous sommes
+poursuivis, ne craignons pas d'attaquer. Voil� l'esprit
+combatif, voil� une des plus belles vertus physico-morales
+de l'homme, car si l'homme contient en germe une l�chet�
+native, il poss�de �galement en germe une bravoure
+native. Et il s'agit de savoir qui l'emportera, de la l�chet�
+ou de la bravoure. Les sports font pr�dominer l'esprit de
+combativit�, c'est-�-dire l'esprit de vaillance et de bravoure
+originelles qui dorment chez l'enfant. Les sports font de
+l'enfant un adolescent vaillant, qui ne sait pas se d�tourner
+devant l'obstacle et qui n'a de tranquillit� qu'apr�s l'avoir
+bris�, dompt�, vaincu.</p>
+
+<p>Le troisi�me r�sultat consiste � donner la force ou
+l'endurance.</p>
+
+<p>L'�tre fort, c'est celui qui sait endurer, ce n'est pas
+toujours celui qui attaque,&mdash;l'�tre fort se r�v�le bien plus
+par l'endurance et la patience,&mdash;c'est celui qui ne recule
+jamais. Voil� l'adolescent qu'il faut fabriquer, et, certes, il
+n'est pas difficile d'en fabriquer de semblables dans le pays
+des Gaulois. Ce ne sont pas les Gaulois qui sont des paresseux,
+ils sont trop gais, trop expansifs. Ce sont toujours
+ceux qui ne craignaient rien qu'une chose: �que le ciel ne
+tomb�t sur leurs t�tes.� Ils poussaient la force jusqu'� la
+pr�somption. Eh bien, je le d�clare hautement, je pr�f�re
+les pr�somptueux aux timides. (<i>Applaudissements.</i>)</p>
+
+<p>Je vais dire quelque chose qui va plaire aux m�res fran�aises,
+que je crois bien conna�tre. Elles ont toujours peur,
+les m�res fran�aises, elles ont le g�nie de la pr�servation.
+Permettez-moi donc de vous donner, Mesdames, un moyen
+de pr�server vos fils, c'est-�-dire d'en faire des temp�rants
+qui n'aiment ni le vin ni l'alcool, qui ne commencent pas �
+fumer � douze ans, qui savent mettre le plaisir � sa place.</p>
+
+<p>J'ai observ� et j'observe tous les jours que, dans le milieu
+o� il nous a �t� donn� � M. de Coubertin et moi d'organiser
+ces associations athl�tiques, ces jeunes gens ne
+fument presque pas, ne vont pas sur les champs de courses
+pour parier; qu'ils sont tr�s mod�r�s et qu'en fait de plaisirs,
+ils pourraient arriver � donner des le�ons, non seulement
+� �picure qui �tait un raffin� de mod�ration, mais �
+l'autre, le chef des sto�ques, qui �tait un aust�re, et j'ai
+observ� aussi qu'ils savaient se priver, se condamner m�me
+� une dure hygi�ne dans un but sup�rieur.</p>
+
+<p>Pour compl�ter ces r�sultats d'ordre moral et psychique,
+je vous en signalerai un autre d'ordre civique.</p>
+
+<p>Les sports, en groupant la jeunesse pour un but qui
+r�pond � sa nature, � son besoin de mouvement, font les
+natures unies et pr�parent le bon groupement de l'�cole.
+S'il m'est permis de parler de l'�cole Albert-le-Grand,
+j'avais remarqu� qu'il s'y formait des petites coteries provoqu�es
+par des sympathies naturelles, par des rapports de
+famille, par diverses convenances qu'il est difficile d'analyser,
+et je voyais les �l�ves se grouper six par six, quatre
+par quatre, deux par deux. Oh! je n'aime pas cela, parce
+que l'esprit de coterie est une cause de division et de faiblesse,
+et comme je n'ai pas l'habitude de couper le mal
+autrement que dans la racine j'ai laiss� les choses aller,
+mais je me suis dit: Voici une plaie que j'extirperai; or,
+Messieurs, je l'ai extirp�e sans rien dire, en organisant les
+sports, en m�lant tous les groupes.</p>
+
+<p>J'ai vu que cette grande jeunesse est arriv�e � faire de
+la fraternit�. Elle s'est rapproch�e dans la lutte autour du
+drapeau blanc et noir, celui d'Albert-le-Grand, le n�tre,
+avec ses quatre lettres A-A-A-G, de sorte que tous ces
+combattants ne connaissaient plus que le capitaine qui
+tenait le drapeau, les officiers qui le secondaient et les
+braves soldats qui enfon�aient l'ennemi. (<i>Applaudissements.</i>)</p>
+
+<p>Si j'osais, je pourrais m'adresser � M. le sous-pr�fet et
+lui dire: Vous qui menez des hommes, qui avez � les
+gouverner, vous savez quelle puissance on a quand on peut
+faire l'unit� dans un milieu, quand on peut couper les
+sectes et ramasser les combattants autour d'une id�e forte.
+L� est le g�nie politique et, tandis que le g�nie de l'impolitique&mdash;passez-moi
+le mot barbare&mdash;est de diviser, celui
+de la politique est de r�unir. (<i>Applaudissements prolong�s</i>.)</p>
+
+
+<p>J'ai �num�r� quelques-uns des r�sultats obtenus exp�rimentalement
+par les associations sportives et athl�tiques,
+par les exercices en plein air. En pr�sence de ces r�sultats
+physiques, psychiques, moraux et civiques, les p�res et
+les m�res, les �ducateurs comprennent-ils maintenant qu'ils
+ont le devoir de pousser leurs fils et leurs disciples dans
+cette voie?</p>
+
+<p>Mais ici, une question pratique se pose d'elle-m�me:
+comment ces associations sportives doivent-elles �tre organis�es
+pour donner tous leurs fruits?</p>
+
+<p>Je vais y r�pondre.</p>
+
+
+<p>J'ai eu l'honneur hier de prendre part � la discussion
+intime de la Commission p�dagogique relative � cette
+question. J'avoue que j'y ai appris beaucoup de choses des
+professeurs de gymnastique scientifique, de M. le docteur
+Tissi� surtout, qui est un ma�tre, non seulement dans la
+science m�dicale, mais dans la science p�dagogique, et qui
+� sa science sp�culative ajoute une exp�rience consomm�e.</p>
+
+<p>Pour mon compte&mdash;et j'ai �t� tr�s heureux de rencontrer
+la collaboration de M. le sous-pr�fet du Havre,
+M. Cathala&mdash;j'ai exprim� mes id�es lib�rales relatives �
+l'organisation des sports dans les lyc�es, coll�ges et �tablissements
+libres. Quelles sont ces id�es? Je vous en dois
+l'expos� public et tr�s d�taill�.</p>
+
+<p>Je r�ponds que le caract�re de l'organisation de ces
+associations (je mets de c�t� les le�ons de gymnase qui
+font partie du programme de l'enseignement classique)
+dans toutes les maisons o� l'on �l�ve la jeunesse fran�aise
+doit �tre la libert�: libert� dans la fondation m�me des
+associations, parce qu'il faut que les jeunes gens organisent
+leurs petites soci�t�s eux-m�mes. Ils doivent nommer leurs
+pr�sidents, leurs secr�taires, leurs tr�soriers, constituer
+leurs bureaux. �tant ainsi constitu�s par eux, ils les acceptent
+comme une autorit� librement reconnue.</p>
+
+<p>Et vous apercevez tout de suite que cette libert� dans
+l'organisation des soci�t�s pr�sente un ph�nom�ne tr�s nouveau
+dans nos �tablissements scolaires fran�ais. J'ai �t� frapp�
+de ce fait que partout il y avait une centralisation absolue
+dans les lyc�es, dans les coll�ges, dans les �coles libres,
+congr�ganistes, j'ai observ� ce fait particulier que les
+�l�ves �taient toujours group�s au gr� de l'autorit� qui les
+domine. La centralisation est partout et c'est ce que je ne
+puis accepter. Aussi me suis-je promis que, quand j'aurais
+un ensemble � manier, je ferais un trou, par lequel je ferais
+entrer la libert� dans les associations et dans les �tablissements
+d'�ducation. Or, Messieurs, la libert�, intronis�e l�
+et pratiqu�e l�, finira, soyez-en s�rs, par s'�tablir dans le
+pays en ma�tresse souveraine.</p>
+
+<p>Ce que je m'�tais promis de faire je l'ai fait. Et les
+associations se sont constitu�es, et j'admirais l'importance
+que se donnaient ces pr�sidents, ces secr�taires, tous ces
+membres du bureau, � cause de la dignit� dont ils se voyaient
+tout d'un coup rev�tus. J'ai m�me remarqu� que les dignitaires
+scolaires, institu�s par l'autorit�, avaient moins d'influence
+que ceux choisis par les camarades. Pourquoi?
+Parce que ces derniers sont rev�tus seuls de l'autorit� que
+l'opinion peut donner, car, dans les �coles comme dans le
+pays, dans la nation comme dans les petits groupes, il y a
+une autorit� souveraine,&mdash;l'opinion. Le chef qui ne la
+repr�sente pas ne peut rien, celui qui la repr�sente peut
+tout, surtout quand il poursuit un but �lev�. (<i>Applaudissements
+prolong�s.</i>)</p>
+
+<p>De m�me que ces associations scolaires naissent librement,
+de m�me elles doivent s'administrer librement, m�me
+en ce qui regarde leur budget, et c'est l� o� je diff�rerai
+peut-�tre d'avis avec M. le docteur Tissi�. Elles doivent
+apprendre � se gouverner pour conna�tre la responsabilit�,
+et je laisserai au besoin la faute s'accomplir parce qu'elle
+permet de donner une le�on. Je n'aime pas les �l�ves impeccables,
+je pr�f�re ceux qu'on peut corriger et instruire
+� l'occasion d'une faute, de m�me qu'on corrige le bon
+cheval � l'occasion d'un faux pas.</p>
+
+<p>Il faut donc laisser � ces associations le soin de leur
+bourse pour leur apprendre � s'en servir, � bien choisir
+quand elles ach�tent, et � payer le moins cher possible les
+objets dont elles ont besoin. Elles doivent s'administrer
+librement, sans entrave de la part de l'autorit�.</p>
+
+<p>Il y a toujours, dans les �tablissements d'enseignement,
+des censeurs aust�res, s�v�res, qui rappellent que telle
+chose ne doit �tre faite qu'� 2 heures et demie.&mdash;Mais la
+bataille est � 2 heures!&mdash;La bataille, je ne connais pas
+cela. Je ne connais que l'heure fix�e: 2 heures et demie.
+<i>(Rires.)</i></p>
+
+<p>Il faut faire dispara�tre ces entraves et dire aux jeunes
+gens: Allez au combat, battez bien l'adversaire et, quand
+vous reviendrez, ayant remport� la victoire, avec un
+rayon de gloire sur le front, vous travaillerez mieux. <i>(Applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Voici donc comment je comprends le r�le, l'attitude des
+directeurs d'�tablissements vis-�-vis de ces associations
+sportives et athl�tiques d'apr�s la r�serve que j'ai faite
+hier. Ce r�le se r�sume en un patronage bienveillant,
+encourageant, fortifiant, pr�voyant. C'est tout ce qu'on
+peut se permettre vis-�-vis d'�tres libres. L'�tre libre, �
+moins d'un ordre qui lui est donn�, est un �tre affranchi, �
+qui l'on doit laisser la libert�. On ne doit lui parler que
+comme � un �tre souverain, voil� la formule. <i>(Nouveaux
+applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Je vais encore faire une r�serve; il faut que ces associations
+soient absolument respectueuses des heures d'�tudes.</p>
+
+<p>Il est �vident que, si une association athl�tique passe
+toute la journ�e � faire des sports, le latin, le grec, l'histoire,
+les math�matiques ne tomberont pas par une infusion
+sup�rieure dans ces jeunes t�tes. Il faut donc faire une part
+�quitable du travail et des jeux, et je serais bien de l'avis
+de M. Godart, dont l'expression nette et sage a �t� si bien
+r�sum�e dans le <i>V�lo</i> par son envoy� sp�cial, M. Frantz
+Reichel, ici pr�sent. C'est-�-dire je voudrais voir donner le
+temps qui lui est d� � l'activit� physique et m�me l'augmenter,
+mais je n'irais pas jusqu'� la superstition des trois-huit.
+<i>(On rit.)</i> Il est certain que huit heures d'�tudes intensives
+donneraient un meilleur r�sultat qu'un plus grand nombre
+d'heures d'�tude consacr�es � un travail rel�ch�. Il est bien
+s�r, toutefois, qu'en d�veloppant les muscles, en les faisant
+solides, on obtiendrait une circulation c�r�brale plus active.
+On arriverait, comme l'a si bien d�montr� M. Tissi�,
+� des produits litt�raires et scientifiques sup�rieurs. Et
+j'estime que les vainqueurs du football ont bien des chances
+d'�tre les laur�ats de demain dans les concours intellectuels.</p>
+
+<p>Et pour que les associations sportives produisent tous
+leurs effets, je voudrais qu'elles fussent absolument intransigeantes
+sur le point d'honneur et sur la dignit� de
+l'athl�te. Pas de compromis.&mdash;Monsieur, vous avez viol�
+la loi, vous �tes disqualifi�.&mdash;Monsieur, vous avez menti,
+vous �tes disqualifi�.&mdash;Monsieur, vous avez maltrait�
+votre adversaire, vous �tes disqualifi�. Un point, c'est tout.
+Avec des moeurs pareilles, nous irons peut-�tre avec succ�s
+� l'encontre de ces consciences de caoutchouc que la politique
+a malheureusement tendu � d�velopper, parce que
+la politique �tant faite d'int�r�ts pousse au compromis, et
+que le compromis est toujours une entorse faite � la conscience.
+<i>(Vive approbation.)</i> Que les associations sportives
+arborent donc le drapeau de l'intransigeance sur les questions
+d'honneur et lorsqu'elles entreront sur un terrain o�
+les compromis sont pratiqu�s, qu'on les voie gagner la
+bataille avec une conscience irr�ductible contre les consciences
+souples, car les premi�res gagnent aussi les batailles
+politiques beaucoup mieux que les consciences habiles.
+<i>(Vifs applaudissements.)</i></p>
+
+
+<p>Il est un point d'ordre civique sur lequel je dois m'expliquer.
+Quel que soit l'habit que je porte, l'habit n'est rien,
+et si l'habit ne fait pas le moine, il n'emp�che pas de faire
+L'homme. <i>(Nouveaux applaudissements.)</i> Nous ne pouvons
+pas oublier que nous vivons dans une vaste d�mocratie,
+non pas seulement fran�aise, mais universelle. Qu'on vive
+sous un monarque ou un pr�sident de R�publique, on n'en
+est pas moins un citoyen libre. Mais l'avantage d'une d�mocratie
+comme la n�tre, c'est que l'individu participe �
+la direction g�n�rale. Il faut donc, dans une d�mocratie,
+former des hommes �clair�s et capables d'initiative. Si
+vous formez des �tres passifs, n'agissant que par la seule
+impulsion du pouvoir, comment constituerez-vous une d�mocratie
+s�rieuse? Vous n'aurez que des gens en tutelle,
+qui seront battus � tous les coups, comme sera battu par
+l'athl�te celui qui n'aura re�u aucune �ducation athl�tique.
+Dans une d�mocratie, les citoyens devraient donner � tous
+l'exemple du respect de l'autorit� de celui qu'ils ont �lu, de
+celui qu'ils ont consacr� par leur vote.</p>
+
+<p>Je n'ai jamais vu des sportifs battre en br�che l'autorit�
+du pr�sident librement choisi par eux. Au contraire, ils
+font pr�valoir cette autorit� et ils savent la d�fendre quand
+on l'attaque. Ces moeurs, transport�es dans une d�mocratie,
+en assureront la fortune et la prosp�rit�. <i>(Vifs applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Je le dis tr�s haut, voil� les �l�ves que j'essaie de former.
+Monsieur le repr�sentant du Ministre de l'Instruction
+publique, voulez-vous me permettre de dire que je ne comprends
+pas que, lorsque vous voyez un �tablissement qui
+travaille dans cet ordre d'id�es, il ne soit pas consid�r�
+comme un �tablissement luttant pour le bien de la France
+et l'avenir de la d�mocratie. Nous pouvons �tre des concurrents,
+nous devons �tre des concurrents, parce qu'il est
+excellent que, dans un pays de libert�, la centralisation soit
+entam�e par des hommes libres et chevaleresques. Mais
+c'est tout.</p>
+
+<p>Nous livrons le combat comme nous croyons devoir le
+livrer, mais nous luttons pour la m�me cause. Nous pr�sentons
+notre �p�e en signe d'amiti�, comme le fait un chevalier.
+Jamais il ne faut attaquer un chevalier, un ami du
+droit et de l'ind�pendance: on entre en pourparlers avec
+lui, mais on ne s'expose pas � lui faire la guerre, car l'attaquer,
+c'est entrer en lutte contre la justice et la libert�.
+<i>(Tr�s bien! tr�s bien!)</i></p>
+
+
+<p>Je ne puis pas, Mesdames et Messieurs, m�conna�tre
+que l'oeuvre des sports a des adversaires. M. de Coubertin
+traiterait cette question beaucoup mieux que moi, parce
+qu'il a �t� de toutes les batailles que les associations sportives
+ont soutenues, et il le ferait avec d'autant plus d'�loquence
+qu'ayant �t� de toutes les batailles, il les a toutes
+gagn�es.</p>
+
+<p>En ce qui me concerne, j'aime beaucoup la bataille,
+surtout si je la gagne. <i>(Rires et applaudissements.)</i> Mais je
+ne livre le combat que quand je crois �tre s�r du succ�s,
+sinon j'attends&mdash;mais je n'attends jamais longtemps. <i>(On
+rit.)</i> D�s que mes troupes sont bien pr�tes, que les armes
+sont au complet, alors je donne le signal du combat. Je
+puis �tre battu, mais j'ai toujours assur� ma ligne de retraite.</p>
+
+<p>Quels sont donc, Messieurs, les adversaires des sports?
+Je les classe en trois cat�gories: les passifs, les affectifs et
+les intellectuels. J'emprunte ces termes au docteur Tissi�
+et je suis heureux de me servir de cette jolie �tiquette.
+Mais je les d�finirai autrement: les affectifs, c'est vous,
+Mesdames. Le plus grand ennemi des sports, c'est la m�re.
+Combien ai-je entendu de m�res me dire: �Et surtout
+que mon fils ne joue pas au football!</p>
+
+<p>&mdash;Madame, votre fils vous appartient et il n'y jouera
+pas, si vous le d�fendez. Mais pourquoi le d�fendez-vous?
+Vous �tes calme en ce moment, causons.&mdash;Vous voulez
+donc que mon fils se casse une jambe, un bras, qu'il meure?&mdash;Non,
+Madame, je veux qu'il vive; et si on lui casse une
+jambe, nous la lui raccommoderons. <i>(On rit.)</i>&mdash;Ah! vous
+voil� bien!&mdash;Ne savez-vous pas qu'une jambe raccommod�e
+est beaucoup plus solide qu'une neuve?� <i>(Hilarit�.
+Vifs applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Vous voyez quelle est la r�sistance du sentiment. Et, �
+ce propos, je me rappelle un mot de Claude Bernard, dont
+j'ai suivi les cours autrefois. Il s'agissait alors de la vivisection
+et les affectifs �taient en mouvement. Toujours les
+sentimentaux!</p>
+
+<p>Les Anglaises avaient fond� une Ligue contre la vivisection,
+et Claude Bernard faisait remarquer qu'on ne
+pouvait pas discuter avec les sentimentaux, parce qu'une
+raison, m�me la meilleure, ne peut pas mordre sur un sentimental.
+Le sentiment ne se laisse jamais persuader.
+�Comment! vous allez diss�quer vivants mon chat, mon
+chien, mon petit lapin�, disaient les membres de la Ligue
+contre la vivisection!</p>
+
+<p>Et Claude-Bernard faisait cette r�flexion dans sa raison
+sup�rieure: J'admire comment ces �tres de sentiment, si
+pleins de compassion pour les b�tes, en ont si peu pour la
+pauvre humanit�! �Comment apprendre � la gu�rir, si ce
+n'est en taillant les b�tes, en les examinant � l'int�rieur
+pour y chercher l'�nigme de la maladie et surprendre le
+secret de la gu�rison.� <i>(Applaudissements r�p�t�s.)</i></p>
+
+<p>Malgr� l'opposition tenace des sentimentaux, la vivisection
+a continu� � �tre pratiqu�e et vous savez de quelles
+heureuses d�couvertes elle a �t� le point de d�part.</p>
+
+<p>Avec toute votre sentimentalit�, M�res, vous n'emp�cherez
+pas votre enfant de jouer. C'est l'enfant lui-m�me
+qui vous persuadera. Quand il voudra se donner du mouvement,
+l'attacherez-vous, le ligoterez-vous pour qu'il
+n'exerce pas sa force avec ses camarades? Il veut �tre plus
+fort qu'eux et vous ne l'en d�fendrez pas; si bien que,
+malgr� l'objection des affectifs, les associations sportives
+continueront � se d�velopper.</p>
+
+<p>Une autre objection est celle des �ternels r�actionnaires:
+les passifs, les partisans de ce qui fut; les ennemis
+n�s et acharn�s de ce qui doit �tre. Une nouveaut�!
+Pourquoi faire? Cela n'existait pas autrefois. Vous connaissez
+le th�me. Le mouvement nouveau les effraye et,
+malgr� tous nos efforts, vous voyez encore dans les �tablissements
+d'instruction s'entasser �l�ves sur �l�ves. Vous
+voyez des centaines d'enfants dans des dortoirs, dans des
+cours, o� ils ne respirent pas, o� ils peuvent � peine courir,
+� peine marcher. Et c'est cela qu'ils appellent, les passifs,
+conserver les belles et bonnes traditions. Non, non et non!
+Pour gagner des victoires dans la vie, il faut des forces
+vraies, des forces pratiques, et on ne les acquiert que par
+les exercices de plein air, les sports athl�tiques qui trempent
+le corps, qui trempent l'�me. Nous voulons des hommes
+d'action; les associations sportives nous aideront � les
+cr�er parce qu'elles d�veloppent les qualit�s pratiques sans
+lesquelles on ne peut rien faire d'utile en ce monde.</p>
+
+<p>Mais, mon fils ira au concours g�n�ral, dit une m�re. Il
+sera officier, il aura un plumet.&mdash;Est-ce le plumet qui
+fait gagner les batailles? Il est souvent g�nant. Les hommes
+qui veulent remporter des victoires ont besoin de
+forces pratiques.</p>
+
+<p>Ce que je pr�f�re, c'est le jeune homme capable de conduire
+une de ces grandes affaires commerciales comme il y
+en a dans cette puissante ville du Havre. Je le pr�f�re celui-l�
+au Monsieur qui fera de la litt�rature, qui publiera des
+articles � 300, 400 ou 500 francs dans un journal en vogue,
+et qui, ayant le gousset bien garni, pourra mener une vie
+luxueuse.</p>
+
+<p>Celui qui conduira une usine de 1.000 ouvriers gagnera
+des batailles, les batailles de l'industrie et du commerce, il
+fera vivre des familles et il enrichira son pays, la France.
+<i>(Nombreux applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Il y a une troisi�me objection: celle des intellectuels.
+J'appelle intellectuel le Monsieur qui croit n'avoir plus
+d'estomac, qui ne peut pas souffrir un courant d'air. Il y a
+un courant d'air ici, fermez les fen�tres. <i>(On rit.)</i> Il est
+tellement affin�, qu'il n'appartient plus � la race humaine.
+Nous sommes profond�ment m�pris�s par lui, parce qu'il a
+fait des livres d�licats, quintessenci�s, ayant la derni�re
+forme et dans lesquels on trouve des choses qu'on n'a vues
+nulle part. Eh bien! que m'apprenez-vous, vous, les intellectuels?
+Je le d�clare, je suis peut-�tre un barbare, mais tous
+ces romans je ne les lis pas. Je me suis toujours demand�
+comment les femmes intelligentes pouvaient se nourrir ou
+plut�t s'intoxiquer de ces livres, car il faut bien le reconna�tre,
+quand ils tirent � 100.000, il y en a 60.000 qui sont
+achet�s par les femmes. <i>(Applaudissements r�p�t�s.)</i></p>
+
+<p>Que les intellectuels me pardonnent: au fond je suis
+un brave homme! <i>(Nouveaux applaudissements et rires.)</i></p>
+
+<p>En parlant comme je le fais, j'exprime des id�es qui me
+sont ch�res, en bon chevalier, mais je puis faire bon m�nage
+avec un intellectuel et passer de bonnes heures avec
+lui; je ne sais pas si elles sont, pour lui, aussi agr�ables!</p>
+
+<p>L'intellectuel dit: D�veloppez donc les cerveaux et non
+les muscles. Et moi je dis&mdash;et M. le docteur Tissi� m'approuvera,
+je crois&mdash;: Pour d�velopper le cerveau, il faut
+fortifier le muscle. Quand nous aurons battu les intellectuels&mdash;l'heure
+approche, car le muscle triomphe&mdash;nous
+verrons dispara�tre des boulevards ces romans dont on
+s'empoisonne. Quelle belle victoire! <i>(Assentiment g�n�ral.)</i></p>
+
+<p>Oui, ne serait-ce pas une grande victoire que de pouvoir
+r�duire ainsi les intellectuels qui croient tenir le sommet de
+la pyramide humaine! Nous y arriverons, je l'esp�re bien.</p>
+
+<p>Je fais des voeux pour que ces id�es p�n�trent et soient
+appliqu�es dans les lyc�es, coll�ges, dans les �tablissements
+libres, dans les maisons de congr�ganistes, comme
+les appellent volontiers nos adversaires. Congr�ganistes,
+je n'aime pas ce mot-l�, je pr�f�re le mot libre. Je suis ce
+que je suis: j'ai mes id�es, j'ai le courage de les dire et je
+cherche � les faire triompher. <i>(Vifs applaudissements.)</i></p>
+
+<p>Et pour terminer par un mot de concorde, je voudrais,
+Monsieur le Sous-Pr�fet,&mdash;et, pour ma part, mes efforts
+sont tourn�s vers ce but,&mdash;que les sports fussent un terrain
+o� toute la jeunesse fran�aise p�t se r�unir, qu'on y
+travaill�t � ruiner dans ce pays l'esprit qui nous divise,
+pour former une France comme nous la r�vons tous, nous
+les lib�raux, non pas une France dans laquelle nous penserons
+tous de la m�me mani�re, c'est impossible, mais une
+France o� tous nous aurons la pratique aust�re, loyale et
+chevaleresque du respect des autres et de la tol�rance.
+<i>(Applaudissements fr�n�tiques et prolong�s.)</i></p>
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Influence morale des sports athl�tiques
+by Henri Didon
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK INFLUENCE MORALE DES SPORTS ***
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+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
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@@ -0,0 +1,944 @@
+Project Gutenberg's Influence morale des sports athletiques, by Henri Didon
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Influence morale des sports athletiques
+
+Author: Henri Didon
+
+Release Date: August 25, 2004 [EBook #13284]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ASCII
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK INFLUENCE MORALE DES SPORTS ***
+
+
+
+
+Produced by Miranda van de Heijning, Renald Levesque and the Online
+Distributed Proofreading Team. This file was produced from images
+generously made available by the Bibliotheque nationale de France
+(BnF/Gallica)
+
+
+
+
+
+
+
+LE P. DIDON
+
+
+Influence morale
+des Sports athletiques.
+
+
+DISCOURS PRONONCE
+_AU CONGRES OLYMPIQUE DU HAVRE_
+LE 29 JUILLET 1897.
+
+
+[Illustration: image1.png (entete decorative)]
+
+Ce discours, recueilli par la stenographie, a ete prononce dans la
+reunion pleniere du Congres olympique international, dans l'hotel de
+ville du Havre.
+
+Siegent au bureau, a cote de M. de Coubertin, president, M. le docteur
+Tissie, representant M. le Ministre de l'Instruction publique, et M.
+Cathala, sous-prefet du Havre, etc., etc.
+
+
+_M. le President_.--Mesdames, Messieurs, le sujet qui doit etre traite
+dans cette seance est celui-ci:
+
+De l'action morale des exercices physiques sur l'enfant, sur
+l'adolescent et de l'influence de l'effort sur la formation du caractere
+et le developpement de la personnalite.
+
+C'est le R.P. Didon qui veut bien traiter ce sujet. Je lui donne la
+parole. (_Vifs applaudissements.--Mouvement d'attention._)
+
+
+
+MESDAMES,
+MESSIEURS,
+
+C'est un grand honneur pour moi d'avoir ete convie a ce Congres
+olympique international et de prendre la parole dans une assemblee
+aussi distinguee, en presence des autorites de ce pays, du representant
+officiel de M. le Ministre de l'Instruction publique, des hommes
+eminents qui s'occupent de l'education physique de la jeunesse, et des
+savants etrangers venus de divers pays, je puis dire de tous les pays,
+pour apporter a la cause des sports athletiques le temoignage de
+leur experience, de leur science parfaite et la consecration de leur
+autorite.
+
+Il ne m'appartient pas de vous remercier, Messieurs, c'est la oeuvre
+presidentielle,--et je ne suis ici qu'un humble membre de cette reunion.
+Mais il m'appartient de me rejouir de me trouver pour la premiere fois,
+je le crois, a cote de l'autorite officielle du pays et a cote des
+representants francais et etrangers de la science de l'education
+physique dont les progres sont inherents a la civilisation meme; car
+la plus haute tache de la civilisation ne consiste-t-elle pas a
+former l'homme tout entier, intellectuel et physique et moral?
+(_Applaudissements._)
+
+Je dois dire que c'est l'amitie de M. de Coubertin qui est l'explication
+de ma presence ici. Il a pense qu'ayant ete, depuis plusieurs annees,
+administrateur delegue de la Societe anonyme Albert-le-Grand et, en
+cette qualite, appele a gouverner plusieurs ecoles, a leur inspirer
+le mouvement, je pourrais donner, moi aussi, par mon temoignage, un
+concours utile a l'oeuvre a laquelle il s'est applique si vaillamment,
+si intelligemment, et avec une perseverance digne de tout eloge. Et vous
+ne me dementirez pas, Mesdames et Messieurs, quand je dirai qu'il faut
+reconnaitre en M. de Coubertin le renovateur, le promoteur vigoureux,
+infatigable, des exercices de plein air et des sports athletiques, en
+France. (_Vifs applaudissements_.)
+
+En repondant a votre appel, mon cher President et ami, j'ai cru
+accomplir un devoir de haute reconnaissance. N'est-ce pas vous qui, il
+y a sept ans, etes venu me trouver dans mon petit cabinet de l'Ecole
+Lacordaire, et qui m'avez glisse, par votre parole insinuante et
+persuasive, la pensee d'introduire dans mes ecoles des exercices de
+sport?
+
+C'est ce que j'ai fait, et j'ai obtenu des succes qui ne rivalisent
+certainement pas avec les merveilles de la Ligue de Bordeaux dont nous
+entretenait hier M. le docteur Tissie, mais qui attestent du moins
+l'excellence de l'oeuvre des sports athletiques, chere a M. de
+Coubertin.
+
+J'acquitte donc ma dette de reconnaissance, en rendant temoignage a
+cette oeuvre et venant parler ici de la puissance educatrice et de
+l'action morale des exercices physiques de plein air sur la jeunesse,
+sur la formation du caractere et le developpement de la personnalite.
+
+Ce sujet interesse tout le monde; il interesse les meres, il interesse
+les peres, il interesse les fils, il interesse les pouvoirs publics,
+il interesse le Ministre de l'Instruction publique dont nous avons ici
+l'honorable representant, il interesse enfin tous ceux qui ont souci de
+l'avenir de ce pays, et j'estime, Mesdames et Messieurs, que j'aurais
+rendu quelque service, s'il m'etait donne de prouver avec une evidence
+irresistible pour les plus refractaires, que cette puissance educatrice,
+que cette force morale contenue dans les exercices physiques de plein
+air est une puissance certaine et douee d'une penetrante action sur la
+jeunesse. J'espere y arriver, car je vois que vous etes tres ouverts
+a la verite, et par consequent tres disposes a m'aider dans cette
+demonstration qui est tout a fait digne de l'attention la plus serieuse.
+(_Applaudissements_.)
+
+
+Les resultats obtenus par la pratique constante et habituelle des
+exercices de plein air et des sports athletiques sont nombreux: je vous
+signalerai les principaux.
+
+Le premier, c'est le developpement, la multiplication de l'activite
+physique. Mais, direz-vous, ce n'est pas la une vertu morale! Comment,
+Messieurs, l'activite physique n'est pas une vertu morale? Convenez du
+moins qu'elle est la condition de grandes vertus morales? N'a-t-on pas
+dit spirituellement et en toute verite que la proprete et l'hygiene
+etaient des vertus? Pourquoi, alors, n'en pourrait-on pas dire autant de
+l'activite physique? Quand vous verrez des enfants inertes, paresseux
+physiquement, soyez certains qu'ils le sont moralement, et quand vous
+voyez des enfants actifs jusqu'a la turbulence, soyez surs qu'il y a
+en eux des vertus en germe. Eh bien! cette mise en activite des vertus
+physiques par les exercices de plein air, voila le premier resultat
+obtenu par les sports athletiques.
+
+Le second, c'est l'esprit de combativite et de lutte.
+
+De meme que dans la plupart des enfants, Mesdames, vous observez une
+paresse native qu'il faut vaincre a tout prix, parce que cette paresse
+native se repand dans toutes les facultes et les endort, de meme vous
+surprenez en eux une lachete originelle. L'enfant commence par avoir
+peur: l'humanite est d'abord craintive et timide. Il faut qu'elle fasse
+preuve de vaillance, et pour cela il est necessaire de developper
+l'esprit de combativite. (_Vifs applaudissements_.)
+
+Ne vous effrayez pas de cet esprit. Peut-etre, direz-vous, nous ne
+pourrons plus tenir nos enfants, ils seront toujours ivres de luttes,
+toujours revant plaies et bosses. N'oubliez donc jamais que les
+combatifs sont les forts, que les forts sont les bons, mais que les
+paresseux sont les ruses et les faibles, et que les faibles sont
+dangereux, parce qu'ils sont traitres. (_Applaudissements._)
+
+
+Developpons donc l'esprit de combativite, c'est-a-dire l'amour de la
+lutte: tel est le but. Il y a un obstacle, renversons-le! Mais si nous
+le tournions, ne pouvant le renverser? Soit! Mais si, en le tournant,
+nous sommes poursuivis, ne craignons pas d'attaquer. Voila l'esprit
+combatif, voila une des plus belles vertus physico-morales de l'homme,
+car si l'homme contient en germe une lachete native, il possede
+egalement en germe une bravoure native. Et il s'agit de savoir qui
+l'emportera, de la lachete ou de la bravoure. Les sports font predominer
+l'esprit de combativite, c'est-a-dire l'esprit de vaillance et de
+bravoure originelles qui dorment chez l'enfant. Les sports font de
+l'enfant un adolescent vaillant, qui ne sait pas se detourner devant
+l'obstacle et qui n'a de tranquillite qu'apres l'avoir brise, dompte,
+vaincu.
+
+Le troisieme resultat consiste a donner la force ou l'endurance.
+
+L'etre fort, c'est celui qui sait endurer, ce n'est pas toujours celui
+qui attaque,--l'etre fort se revele bien plus par l'endurance et la
+patience,--c'est celui qui ne recule jamais. Voila l'adolescent qu'il
+faut fabriquer, et, certes, il n'est pas difficile d'en fabriquer de
+semblables dans le pays des Gaulois. Ce ne sont pas les Gaulois qui sont
+des paresseux, ils sont trop gais, trop expansifs. Ce sont toujours ceux
+qui ne craignaient rien qu'une chose: "que le ciel ne tombat sur leurs
+tetes." Ils poussaient la force jusqu'a la presomption. Eh bien, je
+le declare hautement, je prefere les presomptueux aux timides.
+(_Applaudissements._)
+
+Je vais dire quelque chose qui va plaire aux meres francaises, que je
+crois bien connaitre. Elles ont toujours peur, les meres francaises,
+elles ont le genie de la preservation. Permettez-moi donc de vous
+donner, Mesdames, un moyen de preserver vos fils, c'est-a-dire d'en
+faire des temperants qui n'aiment ni le vin ni l'alcool, qui ne
+commencent pas a fumer a douze ans, qui savent mettre le plaisir a sa
+place.
+
+J'ai observe et j'observe tous les jours que, dans le milieu ou il
+nous a ete donne a M. de Coubertin et moi d'organiser ces associations
+athletiques, ces jeunes gens ne fument presque pas, ne vont pas sur les
+champs de courses pour parier; qu'ils sont tres moderes et qu'en fait de
+plaisirs, ils pourraient arriver a donner des lecons, non seulement a
+Epicure qui etait un raffine de moderation, mais a l'autre, le chef des
+stoiques, qui etait un austere, et j'ai observe aussi qu'ils savaient se
+priver, se condamner meme a une dure hygiene dans un but superieur.
+
+Pour completer ces resultats d'ordre moral et psychique, je vous en
+signalerai un autre d'ordre civique.
+
+Les sports, en groupant la jeunesse pour un but qui repond a sa nature,
+a son besoin de mouvement, font les natures unies et preparent le
+bon groupement de l'ecole. S'il m'est permis de parler de l'Ecole
+Albert-le-Grand, j'avais remarque qu'il s'y formait des petites coteries
+provoquees par des sympathies naturelles, par des rapports de famille,
+par diverses convenances qu'il est difficile d'analyser, et je voyais
+les eleves se grouper six par six, quatre par quatre, deux par deux.
+Oh! je n'aime pas cela, parce que l'esprit de coterie est une cause de
+division et de faiblesse, et comme je n'ai pas l'habitude de couper le
+mal autrement que dans la racine j'ai laisse les choses aller, mais je
+me suis dit: Voici une plaie que j'extirperai; or, Messieurs, je l'ai
+extirpee sans rien dire, en organisant les sports, en melant tous les
+groupes.
+
+J'ai vu que cette grande jeunesse est arrivee a faire de la fraternite.
+Elle s'est rapprochee dans la lutte autour du drapeau blanc et noir,
+celui d'Albert-le-Grand, le notre, avec ses quatre lettres A-A-A-G, de
+sorte que tous ces combattants ne connaissaient plus que le capitaine
+qui tenait le drapeau, les officiers qui le secondaient et les braves
+soldats qui enfoncaient l'ennemi. (_Applaudissements._)
+
+Si j'osais, je pourrais m'adresser a M. le sous-prefet et lui dire:
+Vous qui menez des hommes, qui avez a les gouverner, vous savez quelle
+puissance on a quand on peut faire l'unite dans un milieu, quand on peut
+couper les sectes et ramasser les combattants autour d'une idee
+forte. La est le genie politique et, tandis que le genie de
+l'impolitique--passez-moi le mot barbare--est de diviser, celui de la
+politique est de reunir. (_Applaudissements prolonges_.)
+
+
+J'ai enumere quelques-uns des resultats obtenus experimentalement par
+les associations sportives et athletiques, par les exercices en plein
+air. En presence de ces resultats physiques, psychiques, moraux et
+civiques, les peres et les meres, les educateurs comprennent-ils
+maintenant qu'ils ont le devoir de pousser leurs fils et leurs disciples
+dans cette voie?
+
+Mais ici, une question pratique se pose d'elle-meme: comment ces
+associations sportives doivent-elles etre organisees pour donner tous
+leurs fruits?
+
+Je vais y repondre.
+
+
+J'ai eu l'honneur hier de prendre part a la discussion intime de la
+Commission pedagogique relative a cette question. J'avoue que j'y ai
+appris beaucoup de choses des professeurs de gymnastique scientifique,
+de M. le docteur Tissie surtout, qui est un maitre, non seulement dans
+la science medicale, mais dans la science pedagogique, et qui a sa
+science speculative ajoute une experience consommee.
+
+Pour mon compte--et j'ai ete tres heureux de rencontrer la collaboration
+de M. le sous-prefet du Havre, M. Cathala--j'ai exprime mes idees
+liberales relatives a l'organisation des sports dans les lycees,
+colleges et etablissements libres. Quelles sont ces idees? Je vous en
+dois l'expose public et tres detaille.
+
+Je reponds que le caractere de l'organisation de ces associations (je
+mets de cote les lecons de gymnase qui font partie du programme de
+l'enseignement classique) dans toutes les maisons ou l'on eleve la
+jeunesse francaise doit etre la liberte: liberte dans la fondation meme
+des associations, parce qu'il faut que les jeunes gens organisent leurs
+petites societes eux-memes. Ils doivent nommer leurs presidents, leurs
+secretaires, leurs tresoriers, constituer leurs bureaux. Etant ainsi
+constitues par eux, ils les acceptent comme une autorite librement
+reconnue.
+
+Et vous apercevez tout de suite que cette liberte dans l'organisation
+des societes presente un phenomene tres nouveau dans nos etablissements
+scolaires francais. J'ai ete frappe de ce fait que partout il y avait
+une centralisation absolue dans les lycees, dans les colleges, dans les
+ecoles libres, congreganistes, j'ai observe ce fait particulier que les
+eleves etaient toujours groupes au gre de l'autorite qui les domine. La
+centralisation est partout et c'est ce que je ne puis accepter. Aussi me
+suis-je promis que, quand j'aurais un ensemble a manier, je ferais un
+trou, par lequel je ferais entrer la liberte dans les associations
+et dans les etablissements d'education. Or, Messieurs, la liberte,
+intronisee la et pratiquee la, finira, soyez-en surs, par s'etablir dans
+le pays en maitresse souveraine.
+
+Ce que je m'etais promis de faire je l'ai fait. Et les associations
+se sont constituees, et j'admirais l'importance que se donnaient ces
+presidents, ces secretaires, tous ces membres du bureau, a cause de la
+dignite dont ils se voyaient tout d'un coup revetus. J'ai meme remarque
+que les dignitaires scolaires, institues par l'autorite, avaient moins
+d'influence que ceux choisis par les camarades. Pourquoi? Parce que ces
+derniers sont revetus seuls de l'autorite que l'opinion peut donner,
+car, dans les ecoles comme dans le pays, dans la nation comme dans les
+petits groupes, il y a une autorite souveraine,--l'opinion. Le chef qui
+ne la represente pas ne peut rien, celui qui la represente peut tout,
+surtout quand il poursuit un but eleve. (_Applaudissements prolonges._)
+
+De meme que ces associations scolaires naissent librement, de meme elles
+doivent s'administrer librement, meme en ce qui regarde leur budget, et
+c'est la ou je differerai peut-etre d'avis avec M. le docteur Tissie.
+Elles doivent apprendre a se gouverner pour connaitre la responsabilite,
+et je laisserai au besoin la faute s'accomplir parce qu'elle permet de
+donner une lecon. Je n'aime pas les eleves impeccables, je prefere ceux
+qu'on peut corriger et instruire a l'occasion d'une faute, de meme qu'on
+corrige le bon cheval a l'occasion d'un faux pas.
+
+Il faut donc laisser a ces associations le soin de leur bourse pour leur
+apprendre a s'en servir, a bien choisir quand elles achetent, et a payer
+le moins cher possible les objets dont elles ont besoin. Elles doivent
+s'administrer librement, sans entrave de la part de l'autorite.
+
+Il y a toujours, dans les etablissements d'enseignement, des censeurs
+austeres, severes, qui rappellent que telle chose ne doit etre faite
+qu'a 2 heures et demie.--Mais la bataille est a 2 heures!--La bataille,
+je ne connais pas cela. Je ne connais que l'heure fixee: 2 heures et
+demie. _(Rires.)_
+
+Il faut faire disparaitre ces entraves et dire aux jeunes gens: Allez
+au combat, battez bien l'adversaire et, quand vous reviendrez, ayant
+remporte la victoire, avec un rayon de gloire sur le front, vous
+travaillerez mieux. _(Applaudissements.)_
+
+Voici donc comment je comprends le role, l'attitude des directeurs
+d'etablissements vis-a-vis de ces associations sportives et athletiques
+d'apres la reserve que j'ai faite hier. Ce role se resume en un
+patronage bienveillant, encourageant, fortifiant, prevoyant. C'est tout
+ce qu'on peut se permettre vis-a-vis d'etres libres. L'etre libre, a
+moins d'un ordre qui lui est donne, est un etre affranchi, a qui l'on
+doit laisser la liberte. On ne doit lui parler que comme a un etre
+souverain, voila la formule. _(Nouveaux applaudissements.)_
+
+Je vais encore faire une reserve; il faut que ces associations soient
+absolument respectueuses des heures d'etudes.
+
+Il est evident que, si une association athletique passe toute la journee
+a faire des sports, le latin, le grec, l'histoire, les mathematiques ne
+tomberont pas par une infusion superieure dans ces jeunes tetes. Il faut
+donc faire une part equitable du travail et des jeux, et je serais bien
+de l'avis de M. Godart, dont l'expression nette et sage a ete si bien
+resumee dans le _Velo_ par son envoye special, M. Frantz Reichel, ici
+present. C'est-a-dire je voudrais voir donner le temps qui lui est du a
+l'activite physique et meme l'augmenter, mais je n'irais pas jusqu'a la
+superstition des trois-huit. _(On rit.)_ Il est certain que huit heures
+d'etudes intensives donneraient un meilleur resultat qu'un plus grand
+nombre d'heures d'etude consacrees a un travail relache. Il est bien
+sur, toutefois, qu'en developpant les muscles, en les faisant solides,
+on obtiendrait une circulation cerebrale plus active. On arriverait,
+comme l'a si bien demontre M. Tissie, a des produits litteraires et
+scientifiques superieurs. Et j'estime que les vainqueurs du football
+ont bien des chances d'etre les laureats de demain dans les concours
+intellectuels.
+
+Et pour que les associations sportives produisent tous leurs effets,
+je voudrais qu'elles fussent absolument intransigeantes sur le point
+d'honneur et sur la dignite de l'athlete. Pas de compromis.--Monsieur,
+vous avez viole la loi, vous etes disqualifie.--Monsieur, vous avez
+menti, vous etes disqualifie.--Monsieur, vous avez maltraite votre
+adversaire, vous etes disqualifie. Un point, c'est tout. Avec des
+moeurs pareilles, nous irons peut-etre avec succes a l'encontre de ces
+consciences de caoutchouc que la politique a malheureusement tendu a
+developper, parce que la politique etant faite d'interets pousse au
+compromis, et que le compromis est toujours une entorse faite a la
+conscience. _(Vive approbation.)_ Que les associations sportives
+arborent donc le drapeau de l'intransigeance sur les questions d'honneur
+et lorsqu'elles entreront sur un terrain ou les compromis sont
+pratiques, qu'on les voie gagner la bataille avec une conscience
+irreductible contre les consciences souples, car les premieres gagnent
+aussi les batailles politiques beaucoup mieux que les consciences
+habiles. _(Vifs applaudissements.)_
+
+
+Il est un point d'ordre civique sur lequel je dois m'expliquer. Quel que
+soit l'habit que je porte, l'habit n'est rien, et si l'habit ne fait
+pas le moine, il n'empeche pas de faire L'homme. _(Nouveaux
+applaudissements.)_ Nous ne pouvons pas oublier que nous vivons dans une
+vaste democratie, non pas seulement francaise, mais universelle. Qu'on
+vive sous un monarque ou un president de Republique, on n'en est pas
+moins un citoyen libre. Mais l'avantage d'une democratie comme la notre,
+c'est que l'individu participe a la direction generale. Il faut
+donc, dans une democratie, former des hommes eclaires et capables
+d'initiative. Si vous formez des etres passifs, n'agissant que par la
+seule impulsion du pouvoir, comment constituerez-vous une democratie
+serieuse? Vous n'aurez que des gens en tutelle, qui seront battus a tous
+les coups, comme sera battu par l'athlete celui qui n'aura recu aucune
+education athletique. Dans une democratie, les citoyens devraient donner
+a tous l'exemple du respect de l'autorite de celui qu'ils ont elu, de
+celui qu'ils ont consacre par leur vote.
+
+Je n'ai jamais vu des sportifs battre en breche l'autorite du president
+librement choisi par eux. Au contraire, ils font prevaloir cette
+autorite et ils savent la defendre quand on l'attaque. Ces moeurs,
+transportees dans une democratie, en assureront la fortune et la
+prosperite. _(Vifs applaudissements.)_
+
+Je le dis tres haut, voila les eleves que j'essaie de former. Monsieur
+le representant du Ministre de l'Instruction publique, voulez-vous me
+permettre de dire que je ne comprends pas que, lorsque vous voyez un
+etablissement qui travaille dans cet ordre d'idees, il ne soit pas
+considere comme un etablissement luttant pour le bien de la France et
+l'avenir de la democratie. Nous pouvons etre des concurrents, nous
+devons etre des concurrents, parce qu'il est excellent que, dans un pays
+de liberte, la centralisation soit entamee par des hommes libres et
+chevaleresques. Mais c'est tout.
+
+Nous livrons le combat comme nous croyons devoir le livrer, mais
+nous luttons pour la meme cause. Nous presentons notre epee en signe
+d'amitie, comme le fait un chevalier. Jamais il ne faut attaquer un
+chevalier, un ami du droit et de l'independance: on entre en pourparlers
+avec lui, mais on ne s'expose pas a lui faire la guerre, car l'attaquer,
+c'est entrer en lutte contre la justice et la liberte. _(Tres bien! tres
+bien!)_
+
+
+Je ne puis pas, Mesdames et Messieurs, meconnaitre que l'oeuvre des
+sports a des adversaires. M. de Coubertin traiterait cette question
+beaucoup mieux que moi, parce qu'il a ete de toutes les batailles que
+les associations sportives ont soutenues, et il le ferait avec d'autant
+plus d'eloquence qu'ayant ete de toutes les batailles, il les a toutes
+gagnees.
+
+En ce qui me concerne, j'aime beaucoup la bataille, surtout si je la
+gagne. _(Rires et applaudissements.)_ Mais je ne livre le combat que
+quand je crois etre sur du succes, sinon j'attends--mais je n'attends
+jamais longtemps. _(On rit.)_ Des que mes troupes sont bien pretes, que
+les armes sont au complet, alors je donne le signal du combat. Je puis
+etre battu, mais j'ai toujours assure ma ligne de retraite.
+
+Quels sont donc, Messieurs, les adversaires des sports? Je les classe
+en trois categories: les passifs, les affectifs et les intellectuels.
+J'emprunte ces termes au docteur Tissie et je suis heureux de me
+servir de cette jolie etiquette. Mais je les definirai autrement: les
+affectifs, c'est vous, Mesdames. Le plus grand ennemi des sports, c'est
+la mere. Combien ai-je entendu de meres me dire: "Et surtout que mon
+fils ne joue pas au football!
+
+--Madame, votre fils vous appartient et il n'y jouera pas, si vous le
+defendez. Mais pourquoi le defendez-vous? Vous etes calme en ce moment,
+causons.--Vous voulez donc que mon fils se casse une jambe, un bras,
+qu'il meure?--Non, Madame, je veux qu'il vive; et si on lui casse une
+jambe, nous la lui raccommoderons. _(On rit.)_--Ah! vous voila bien!--Ne
+savez-vous pas qu'une jambe raccommodee est beaucoup plus solide qu'une
+neuve?" _(Hilarite. Vifs applaudissements.)_
+
+Vous voyez quelle est la resistance du sentiment. Et, a ce propos, je me
+rappelle un mot de Claude Bernard, dont j'ai suivi les cours autrefois.
+Il s'agissait alors de la vivisection et les affectifs etaient en
+mouvement. Toujours les sentimentaux!
+
+Les Anglaises avaient fonde une Ligue contre la vivisection, et Claude
+Bernard faisait remarquer qu'on ne pouvait pas discuter avec les
+sentimentaux, parce qu'une raison, meme la meilleure, ne peut pas
+mordre sur un sentimental. Le sentiment ne se laisse jamais persuader.
+"Comment! vous allez dissequer vivants mon chat, mon chien, mon petit
+lapin", disaient les membres de la Ligue contre la vivisection!
+
+Et Claude-Bernard faisait cette reflexion dans sa raison superieure:
+J'admire comment ces etres de sentiment, si pleins de compassion pour
+les betes, en ont si peu pour la pauvre humanite! "Comment apprendre
+a la guerir, si ce n'est en taillant les betes, en les examinant a
+l'interieur pour y chercher l'enigme de la maladie et surprendre le
+secret de la guerison." _(Applaudissements repetes.)_
+
+Malgre l'opposition tenace des sentimentaux, la vivisection a continue a
+etre pratiquee et vous savez de quelles heureuses decouvertes elle a ete
+le point de depart.
+
+Avec toute votre sentimentalite, Meres, vous n'empecherez pas votre
+enfant de jouer. C'est l'enfant lui-meme qui vous persuadera. Quand il
+voudra se donner du mouvement, l'attacherez-vous, le ligoterez-vous pour
+qu'il n'exerce pas sa force avec ses camarades? Il veut etre plus fort
+qu'eux et vous ne l'en defendrez pas; si bien que, malgre l'objection
+des affectifs, les associations sportives continueront a se developper.
+
+Une autre objection est celle des eternels reactionnaires: les passifs,
+les partisans de ce qui fut; les ennemis nes et acharnes de ce qui doit
+etre. Une nouveaute! Pourquoi faire? Cela n'existait pas autrefois. Vous
+connaissez le theme. Le mouvement nouveau les effraye et, malgre tous
+nos efforts, vous voyez encore dans les etablissements d'instruction
+s'entasser eleves sur eleves. Vous voyez des centaines d'enfants dans
+des dortoirs, dans des cours, ou ils ne respirent pas, ou ils peuvent
+a peine courir, a peine marcher. Et c'est cela qu'ils appellent, les
+passifs, conserver les belles et bonnes traditions. Non, non et non!
+Pour gagner des victoires dans la vie, il faut des forces vraies, des
+forces pratiques, et on ne les acquiert que par les exercices de plein
+air, les sports athletiques qui trempent le corps, qui trempent l'ame.
+Nous voulons des hommes d'action; les associations sportives nous
+aideront a les creer parce qu'elles developpent les qualites pratiques
+sans lesquelles on ne peut rien faire d'utile en ce monde.
+
+Mais, mon fils ira au concours general, dit une mere. Il sera officier,
+il aura un plumet.--Est-ce le plumet qui fait gagner les batailles? Il
+est souvent genant. Les hommes qui veulent remporter des victoires ont
+besoin de forces pratiques.
+
+Ce que je prefere, c'est le jeune homme capable de conduire une de ces
+grandes affaires commerciales comme il y en a dans cette puissante ville
+du Havre. Je le prefere celui-la au Monsieur qui fera de la litterature,
+qui publiera des articles a 300, 400 ou 500 francs dans un journal
+en vogue, et qui, ayant le gousset bien garni, pourra mener une vie
+luxueuse.
+
+Celui qui conduira une usine de 1.000 ouvriers gagnera des batailles,
+les batailles de l'industrie et du commerce, il fera vivre des familles
+et il enrichira son pays, la France. _(Nombreux applaudissements.)_
+
+Il y a une troisieme objection: celle des intellectuels. J'appelle
+intellectuel le Monsieur qui croit n'avoir plus d'estomac, qui ne peut
+pas souffrir un courant d'air. Il y a un courant d'air ici, fermez les
+fenetres. _(On rit.)_ Il est tellement affine, qu'il n'appartient plus a
+la race humaine. Nous sommes profondement meprises par lui, parce qu'il
+a fait des livres delicats, quintessencies, ayant la derniere forme et
+dans lesquels on trouve des choses qu'on n'a vues nulle part. Eh bien!
+que m'apprenez-vous, vous, les intellectuels? Je le declare, je suis
+peut-etre un barbare, mais tous ces romans je ne les lis pas. Je me suis
+toujours demande comment les femmes intelligentes pouvaient se nourrir
+ou plutot s'intoxiquer de ces livres, car il faut bien le reconnaitre,
+quand ils tirent a 100.000, il y en a 60.000 qui sont achetes par les
+femmes. _(Applaudissements repetes.)_
+
+Que les intellectuels me pardonnent: au fond je suis un brave homme!
+_(Nouveaux applaudissements et rires.)_
+
+En parlant comme je le fais, j'exprime des idees qui me sont cheres, en
+bon chevalier, mais je puis faire bon menage avec un intellectuel et
+passer de bonnes heures avec lui; je ne sais pas si elles sont, pour
+lui, aussi agreables!
+
+L'intellectuel dit: Developpez donc les cerveaux et non les muscles.
+Et moi je dis--et M. le docteur Tissie m'approuvera, je crois--: Pour
+developper le cerveau, il faut fortifier le muscle. Quand nous aurons
+battu les intellectuels--l'heure approche, car le muscle triomphe--nous
+verrons disparaitre des boulevards ces romans dont on s'empoisonne.
+Quelle belle victoire! _(Assentiment general.)_
+
+Oui, ne serait-ce pas une grande victoire que de pouvoir reduire ainsi
+les intellectuels qui croient tenir le sommet de la pyramide humaine!
+Nous y arriverons, je l'espere bien.
+
+Je fais des voeux pour que ces idees penetrent et soient appliquees dans
+les lycees, colleges, dans les etablissements libres, dans les maisons
+de congreganistes, comme les appellent volontiers nos adversaires.
+Congreganistes, je n'aime pas ce mot-la, je prefere le mot libre. Je
+suis ce que je suis: j'ai mes idees, j'ai le courage de les dire et je
+cherche a les faire triompher. _(Vifs applaudissements.)_
+
+Et pour terminer par un mot de concorde, je voudrais, Monsieur le
+Sous-Prefet,--et, pour ma part, mes efforts sont tournes vers ce
+but,--que les sports fussent un terrain ou toute la jeunesse francaise
+put se reunir, qu'on y travaillat a ruiner dans ce pays l'esprit qui
+nous divise, pour former une France comme nous la revons tous, nous les
+liberaux, non pas une France dans laquelle nous penserons tous de la
+meme maniere, c'est impossible, mais une France ou tous nous aurons la
+pratique austere, loyale et chevaleresque du respect des autres et de la
+tolerance. _(Applaudissements frenetiques et prolonges.)_
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Influence morale des sports athletiques
+by Henri Didon
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK INFLUENCE MORALE DES SPORTS ***
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+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
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+works.  See paragraph 1.E below.
+
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+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
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+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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