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Travers and +the Online Distributed Proofreading Team at +https://www.pgdp.net (This file was produced from images +generously made available by the Bibliothèque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + + + + + +[Note au lecteur de ce fichier digital: + +Seules les erreurs clairement introduites par le typographe ont été +corrigées. + +Des parenthèses ont été utilisées pour marquer les lettres supérieures +unusuelles.] + + + + +ERNEST MICHEL + + +À TRAVERS L'HÉMISPHÈRE SUD + +OU + +MON SECOND VOYAGE AUTOUR DU MONDE + + +II + + +Équateur, Panama, Antilles, Mexique, Îles Sandwich, +Nouvelle-Zélande, Tasmanie, Australie + + +[Illustration] + + + + + PARIS + + LIBRAIRIE VICTOR PALMÉ + + (SOCIÉTÉ GÉNÉRALE DE LIBRAIRIE CATHOLIQUE) + _76, Rue des Saints-Pères, 76_ + + BRUXELLES + Société Belge de Librairie + Vandenbroeck, Directeur + _8, Rue du Treurenberg, 8._ + + GENÈVE + Henri Trembley, + Libraire-Éditeur + _4, Rue Corraterie, 4._ + + 1888 + + + + +À TRAVERS L'HÉMISPHÈRE SUD + +OU + +MON SECOND VOYAGE AUTOUR DU MONDE + +II + + + + +PRÉFACE + + +En ouvrant ce deuxième volume, le lecteur, dans une courte excursion à +la République de l'Équateur, fera connaissance avec le pays qui a +produit Garcia Moreno, le président à la foi inébranlable, à l'énergie +indomptable. À travers l'isthme de Panama, il admirera les +gigantesques travaux du canal. + +À la Jamaïque, il sera frappé des résultats immenses obtenus par le +génie colonisateur des races anglo-saxonnes qui ont presque centuplé +le chiffre de la population, tandis que Cuba et les Antilles +espagnoles, trop souvent déchirées par les guerres civiles et +affaiblies par l'incurie du gouvernement, restent stationnaires au +point de vue du nombre et de l'industrie. + +Aux États-Unis, il trouvera partout le travail en honneur, et cette +énergie qui fait mettre en valeur par le concours des immigrants de +toutes les nations, les richesses minières, agricoles et pastorales de +cette immense contrée. + +Dans les Sandwich il verra comment les populations indigènes de race +polynésienne savent se gouverner elles-mêmes, et ne dédaignent pas les +conseils de la femme capable que ce peuple élève parfois à la dignité +de sénateur. + +Dans la Nouvelle-Zélande, en Tasmanie, en Australie, il admirera +l'énergie et le courage de ces jeunes colonies qui, en 50 ans, ont +couvert le pays de routes et de chemins de fer, de moissons et de +troupeaux. Il louera leur sens pratique et leur attachement à la loi +morale. Non seulement certains abus de nos grandes villes ne sont pas +tolérés, mais encore le travail du dimanche, le blasphème, les mauvais +propos sont sévèrement punis. Le bonheur de la famille et de la +communauté étant en raison de sa moralité, tout individu qui porte +atteinte à cette moralité est considéré comme un ennemi public. + +Le lecteur verra que la prise de possession du monde par nos rivaux +nous laisse quelque chose à faire pour qu'au siècle prochain, notre +race, qui occupe incontestablement aujourd'hui une large place dans la +petite Europe, ne soit pas effacée à côté des Anglais, des Russes, des +Chinois, des Allemands dans la possession et le gouvernement des +autres parties du globe. Pour cela il verra bien vite que les hommes +étant la matière première des peuples, il importe d'arrêter au plus +tôt notre stérilité systématique par de justes réformes dans les lois +successorales, dans l'instruction et dans l'éducation, faisant effort +pour nous affranchir de la routine sur bien des points, et nous +débarrasser de nombreux préjugés. + +Un moyen d'instruction des plus pratiques, comme nous l'avons indiqué +dans la préface du premier volume, est celui des voyages autour du +monde qu'il importe de populariser. Le jeune homme y prendra de bonne +heure l'esprit d'initiative, il saura découvrir comme nos voisins les +points où il est plus facile d'acquérir une fortune, et par +l'observation de ce qui se passe chez les autres peuples, il saura +s'approprier ce qui leur réussit, évitant les défauts et les vices qui +les affligent. + +Nous préparerons ainsi une génération plus énergique, et plus +pratique, capable alors de servir encore une fois d'instrument entre +les mains de la Providence pour ses desseins à travers le monde. + +Dans le prochain volume nous verrons, par la comparaison de +l'Australie avec la Nouvelle-Calédonie, par celle de Maurice avec +l'île de la Réunion, par la situation que nous avons perdue en Égypte +et par celle que nous conservons encore en Palestine, comment il faut +se comporter pour le choix et le gouvernement des colonies afin +qu'elles prospèrent, et la conduite à adopter vis-à-vis des autres +peuples pour les dominer par la force morale plutôt que par celle des +armes. + +Nous espérons montrer ainsi à la jeunesse française, comme dans un +tableau d'ensemble, ce qu'est le monde aujourd'hui, afin que, lorsque +demain elle sera appelée à jouer son rôle, elle sache éviter les +écueils, toucher juste, tirer parti des hommes et des choses pour +elle, pour la civilisation et pour la patrie. + + + + +CHAPITRE PREMIER + +République de l'Équateur. + + République de l'Équateur. -- Surface. -- Population. -- Histoire. + -- Quito. -- Guayaquil. -- Le cacao. -- La résine. -- L'ivoire + végétal. -- Le quinquina. -- Le tamarin. -- Le caoutchouc. -- La + guerre civile. -- Le Guayaquil. -- Les crocodiles et le jeu de la + pezéta. -- Arrivée à Panama. + + +La République de l'Équateur, ainsi appelée parce que Quito sa capitale +se trouve précisément sous l'équateur, a une surface plus grande que +celle de la France, 646,000 kilomètres carrés; mais elle a moins d'un +million d'habitants. Après l'émancipation, elle se détacha de la +Colombie, et depuis 1830, elle a déjà changé neuf fois sa +constitution. Les révolutions, comme dans presque toutes les +républiques de race espagnole, y sont à peu près périodiques et +parfois sanglantes jusqu'à la sauvagerie. Il arrive souvent que les +présidents sont fusillés ou assassinés. En 1877, l'archevêque même de +Quito, Mgr Ignacio Checa, fut empoisonné le Vendredi saint en +célébrant l'office divin, et on sait que le président Garcia Moreno, +qui avait montré une grande énergie durant ses deux présidences, et +qui avait acheminé le pays vers le véritable progrès, fut assassiné +sur la place de Quito, à 1 heure de l'après-midi, le 6 août 1875. + +Le pays est divisé en 11 provinces et gouverné par un président; des +élections pour une Chambre de députés ont lieu de temps en temps. + +[Illustration: Équateur.--Le Chimborazo.] + +Quito, la capitale, possède une population de 60,000 âmes. Elle est +située sur les plateaux de la Cordillère des Andes, non loin du volcan +le Chimborazo, à plus de 3,000 mètres d'altitude. On dit que les +malades de la poitrine qu'on y envoie au début de la maladie y +guérissent facilement; mais on ne peut y arriver que par 6 ou 8 jours +de cheval. Les bateaux à vapeur remontent la rivière Guayaquil +pendant 9 à 10 lieues, puis des 80 lieues qui restent, 30 peuvent être +faites en voiture, et le reste à cheval. La diligence pour la partie +carrossable ne part qu'une fois par semaine. Le prix d'un cheval pour +Quito est d'environ 50 fr. pour tout le trajet. + +[Illustration: Équateur.--Quito.--Couvent de Saint-François.] + +L'histoire de Quito remonte jusqu'au VIIIe siècle, lorsqu'il tomba au +pouvoir du roi Caran Scyri, chef d'une puissante tribu. Ses +descendants firent la conquête de divers autres royaumes limitrophes; +mais le dernier, Scyri XI, n'ayant qu'une fille appelée Toa, la maria +à Duchicela, fils aîné de Condorazo, roi de Puruha, et les deux +royaumes n'en firent qu'un. La dynastie des Duchicela dura jusqu'en +1463 et tomba sous la domination de Huainacepac, roi des Incas, qui +dominait au Pérou. On sait que le dernier roi de cette dynastie, +Hatahualpa, fait prisonnier par les Espagnols, fut tué par eux après +un jugement ridicule, dans lequel Pizarro et Almagro furent juges et +partie. + +C'est le 28 août 1883, à 6 heures du matin, que le canon du navire +annonce notre arrivée à Guayaquil. C'est la deuxième ville de la +république et son port principal. Elle compte 30,000 habitants. Je +descends à terre et parcours les rues pour arriver à la place. Le +tracé de la ville ressemble à celui des villes chiliennes: place +centrale d'une quadra; la cathédrale en bois occupe un des côtés; à +l'extérieur on la prendrait pour un théâtre. Les rues ont 10 mètres de +large et se coupent à angle droit; les maisons sont en bois avec +portiques aussi bien au rez-de-chaussée qu'au premier étage, pour +préserver de la chaleur. Les Agostiniens fêtent leur patron. Dans les +rues circulent des patrouilles de soldats habillés de rouge, de gris, +de blanc ou déguenillés. + +[Illustration: République de l'Équateur.--Guayaquil.--Collège des +Frères de la Doctrine Chrétienne.] + +Les Soeurs de Charité soignent à l'hôpital 700 malades, dont plusieurs +blessés dans la dernière bataille. Le Père Lafay, lazariste, après +m'avoir fait visiter la ville, me conduit à la maison de la Mission. +Comme la plupart des habitations des environs de la ville, elle est en +bambou aplati et à doubles parois distancées d'un mètre et demi. Cette +disposition permet à l'air de circuler, tamise la lumière et laisse +une fraîcheur relative à l'intérieur. Le Père Clavery, visiteur pour +l'Équateur, qui arrive de Quito, déjeune avec nous, et nous pouvons +parler de la capitale, de l'intérieur du pays qu'il connaît à +merveille, et même de Nice, où il a été le premier supérieur du grand +séminaire. + +Je vais ensuite faire visite à M. Malinowski, ingénieur polonais, qui +a travaillé au chemin de fer transandin de la Oroya; à Mgr Verdier, +évêque auxiliaire de Taïti, qui s'en va à San-Francisco pour rejoindre +son diocèse, puis aux Soeurs des Sacrés-Coeurs de Jésus et de Marie, +qui ont ici un pensionnat avec 100 élèves. + +Au retour, je vois les quais encombrés de sucre, de cacao, qu'on +chargera sur le navire. On sait que ce fruit est la matière première +qui sert à former le chocolat. L'arbre qui le produit a besoin d'être +planté à l'ombre; c'est pourquoi on aligne les plants sous des rangées +de platanes; lorsqu'il est assez grand pour se faire ombre à lui-même +avec ses feuilles un peu plus grandes que celles du châtaignier, on +coupe les platanes. L'arbre atteint la taille de 5 à 6 mètres, et à +l'âge de 5 ans il produit sur le tronc des fruits ayant la forme de +concombres. On les cueille en les faisant tomber au moyen d'une lame +en forme de croissant, fixée au bout d'un bâton. On ouvre le fruit, on +en extrait les graines en forme de fèves rougeâtres, et on les fait +sécher au soleil en les préservant de la pluie et de la rosée. Après 8 +ou 10 jours on les met en sacs pour l'exportation. Le cacaotier, une +fois planté, dure indéfiniment; on fait la récolte principale une fois +l'an; une seconde récolte moins forte comprend les fruits qui +repoussent. Un arbre donne en moyenne 25 livres de cacao, et on le +vend ici actuellement 100 fr. les 46 kilogrammes. + +J'aperçois aussi une quantité de barriques d'une résine jaune, +transparente, que les pharmaciens emploient sous le nom de poix de +Bourgogne, et le _tagna_ ou ivoire végétal, sorte de petite noix de +coco qui sert à faire les boutons ou autres objets pour lesquels on +employait habituellement les dents d'éléphant. + +La canne à sucre est cultivée ici, le café vient bien et sa qualité +est excellente. + +Le quinquina est aussi un bon produit du pays. + +Les indigènes vont à la recherche des grands arbres qui le donnent, et +lorsqu'ils les ont découverts par groupes plus ou moins considérables, +ils les marquent. Cela suffit à leur assurer le produit de l'écorce +qu'ils viendront chercher en son temps: Le meilleur est celui des +racines et des branches tendres. + +On récolte aussi beaucoup de tamarin, espèce de fruit ou fève +aigrelette enfermé dans une gousse produite par de grands arbres. La +pharmacie l'emploie comme rafraîchissant et astringent. On cultive +aussi l'ananas qui est distillé. + +Enfin, le caoutchouc donne un grand revenu. On calcule que chaque +arbre en produit en moyenne 25 livres. On saigne la plante pour en +recueillir le suc ou gomme élastique, et on peut la saigner, de +nouveau après un repos de 3 ans. Son prix est actuellement de 300 fr. +le quintal. + +[Illustration: RÉPUBLIQUE DE L'ÉQUATEUR.--HACIENDA DEL +MELAGRO.--PLANTATION D'ANANAS.] + +Le soleil, qui se couche derrière les collines et les forêts vierges +de Guayaquil, est d'un effet très pittoresque. Un peu plus tard, +lorsque les quais et les magasins qui le bordent seront éclairés au +gaz, l'effet sera aussi des plus agréables. + +Voyez-vous, à côté de la ville, ces quatre collines qui se suivent? me +dit mon cicérone. C'est là qu'était Ventimiglia, il y a trois +semaines, avec ses 4,000 soldats. Cet ambitieux, après avoir achevé le +temps de sa présidence, afin de se maintenir au pouvoir, avait fait un +coup d'État; mais le pays a voulu s'en débarrasser. Conservateurs et +radicaux réunis ont formé deux armées qui se sont avancées jusqu'ici, +au nombre de 7,000 hommes. La position ennemie paraissait imprenable; +Ventimiglia avait fait couper sur les pentes de la colline les grands +arbres épineux de la forêt, ce qui rendait l'accès très difficile, et +ses soldats se tenaient au sommet derrière des remparts. Néanmoins, +une belle nuit, les coalisés montent à l'assaut en silence et +s'approchent à 50 mètres. Au cri de: Qui vive? ils répondent par une +formidable décharge; les autres ripostent, mais finissent par lâcher +pied, et Ventimiglia s'enfuit au Pérou sur un navire. Maintenant, les +deux armées coalisées ont signé un accord, en vertu duquel elles se +soumettront au gouvernement qui sortira des élections générales +prochaines. Avant de partir, Ventimiglia, à la tête de 500 soldats, +avait défoncé la banque nationale de l'Équateur et emporté 300,000 +piastres. Moins hostile aux fous, voyant qu'ils recevaient des balles +dans leur établissement, il autorisa leur transfert dans une autre +maison. Au nombre de plusieurs centaines, ils sortirent donc en +procession, portant chacun un objet de son choix et suivant les Soeurs +de Charité dans leur nouvelle habitation. Les fous ici sont donc plus +sages que les gouvernants. N'est-ce pas en effet une insigne folie de +passer le temps à tuer les hommes dans un pays qui a tant besoin de +bras! Espérons que le canal de Panama mettra cette riche contrée à +portée de l'immigration européenne, et que bientôt le restant de la +race espagnole pourra être noyé dans un ensemble d'étrangers plus +sages qui imposeront au pays le sens chrétien pour qu'il jouisse de +ses bienfaits. Je dis le sens chrétien, car dans un pays ou presque +tout le clergé est corrompu, où le peuple s'amuse encore à voir +éventrer des chevaux par des taureaux et des coqs s'écharper, il peut +y avoir de la religiosité, du culte extérieur, mais il n'y a pas +certainement de sens chrétien. + +[Illustration: République de l'Équateur.--Hacienda a Jaguachi, près de +Guayaquil.] + +Le 29 août, à 10 heures du matin, le navire se met en marche pour +descendre la rivière.--Descendre est plus difficile en ce moment que +remonter à cause de la marée, qui établit le courant inverse. Les +bords du Guayaquil sont ravissants: les cocotiers, les bambous, les +manguiers forment une forêt vierge impénétrable. On voit bien par-ci +par-là quelques chalets qui indiquent l'élevage du bétail; mais la +presque totalité de ces magnifiques terrains n'est pas utilisée. Le +long du rivage nous voyons quelques crocodiles qui se chauffent au +soleil dans la boue. Ils sont très nombreux ici, et vivent +grassement des bancs de poissons qui remplissent la rivière. Ils +déposent leurs oeufs sur les bords et sous le sable pour que le soleil +les fasse éclore. Heureusement, les galinassos en sont gourmands et en +dévorent un grand nombre. On tire ici le caïman pour s'amuser, on +utilise sa graisse comme remède pour les foulures des chevaux; mais on +n'a pas encore appris à utiliser sa peau. Les Indiens sont habiles à +les tuer avec un coutelas. Lorsqu'ils aperçoivent le crocodile, ils +prennent un chapeau de paille et entrent dans l'eau jusqu'au cou. +L'horrible bête s'avance pour engloutir la tête, mais l'Indien alors +plonge, et pendant que le caïman mord le chapeau, lui, par-dessous, +lui ouvre le ventre. Cette manière de tuer le crocodile est nommée le +jeu de la pezéta, parce que l'Indien l'exécute à volonté pour une +pezéta (1 fr.). Quelquefois, il va le chercher dans l'eau; il sait +qu'au fond il n'attaque pas; il le touche sous le ventre, et pendant +qu'il se relève, il passe dessous une corde, et sortant de l'eau, il +le tire à terre, où il le tue à coups de rame ou de couteau. + +Nous voici à Pûna, petit village à une des extrémités de la grande île +de Pûna. Nous entrons dans le canal de Jambeli, et bientôt nous serons +de nouveau dans la pleine mer. + +Le 30 août, à 8 heures du soir, le navire arrive devant Tumaco. Belle +rivière, superbe végétation; il en repart à 3 heures 1/2 du matin. + +31 août.--Grande bataille entre la baleine et le _thrasher_ qui, +quoique plus petit, semble vouloir vaincre. Nous voyons plusieurs +baleines et des multitudes de thons. Le 1er septembre, à 9 heures du +soir, nous arrivons à Buenaventura et en repartons à minuit. Le navire +glisse sur des étoiles phosphorescentes. + +2 septembre.--Mgr Plantier, évêque de Taïti, dit la messe à bord dans +sa cabine. + +3 septembre.--Navigation tranquille. Nous passons devant les îles des +Perles, et ce soir nous serons à Panama. + +[Illustration: Panama.--Travaux du Canal.] + + + + +CHAPITRE II + +Panama. + + La ville de Panama. -- La République de la Colombie. -- + Situation. -- Surface. -- Population. -- Produits. -- La + Compagnie universelle du canal interocéanique. -- Le personnel. + -- L'hôpital. -- L'isthme. -- Le canal et ses dimensions. -- État + des travaux. -- Moyens d'exécution. -- Le barrage du Chagre. -- + Le chemin de fer. -- La ville et le port de Colon. -- Résultat du + percement de l'isthme. + + +D'après l'itinéraire distribué par la Pacific Steam Company, l'_Islay_ +devait arriver à Panama le 2 septembre. Nous n'abordâmes à ce port que +le 3, à 5 heures du soir. Faute de fond, les navires s'arrêtent à +l'île de Taboga, et nous transbordons sur un petit steamer qui, en +vingt-cinq minutes, nous dépose au môle de Panama. Ce n'est pas petite +affaire alors que de suivre le mouvement de ses bagages. Des noirs, +des bruns les prennent à tort et à travers, et on a de la peine à les +réunir. + +Vue de la mer, la ville de Panama présente vin panorama magnifique. +Elle occupe un petit monticule, formant presqu'île. Là s'accumulent +les maisons et se détachent les clochers des nombreuses églises. Les +palmiers, les cocotiers, les bananiers abondent comme dans les plus +beaux pays de la zone torride. + +À terre c'est autre chose; les maisons sont délabrées et plusieurs en +ruine: l'herbe pousse partout, dans la saison des pluies; des dépôts +de fumier par-ci par-là n'augmentent pas la salubrité de l'air; on me +dit pourtant que la propreté a fait de grands progrès, et qu'il n'y a +pas longtemps, tous les résidus étaient simplement jetés à la rue et y +séjournaient. Une ville ainsi tenue engendrerait des miasmes et des +maladies sous toutes les latitudes. + +En ce moment, à la suite des travaux du canal, Panama, qui ne comptait +dernièrement que 8,000 âmes, en a déjà 15,000. Au _Grand Hôtel_ où je +descends, on a la bonté de me donner une chambre formant coin, avec +une fenêtre sur chaque façade; je comptais ainsi jouir du courant +d'air, mais il y en a si peu ici, que les fenêtres n'ont même pas de +vitres. Elles sont formées de simples planches massives dont le haut +est découpé en persienne. J'avais la vue sur la mer et m'en +réjouissais comme devant m'amener une brise pure et saine, mais la +marée baissant, elle laisse à découvert des rochers sur quelques +centaines de mètres, et les fumiers qu'on y dépose m'envoient des +odeurs insupportables. S'il est vrai qu'on a fait déjà tant de +progrès, il en reste à faire encore! + +Le matin en me levant, je demande à prendre un bain. On m'envoie chez +le perruquier. Il n'y a, en effet, que les perruquiers qui donnent des +bains à Panama. + +[Illustration: Panama.--La ville.] + +L'isthme de Panama se trouve dans l'État de Panama, un des 7 États +confédérés de la Colombie. Cette république, au centre de l'Amérique, +a une surface de 1,300,000 kilomètres carrés, et une population de +3,000,000 d'habitants. Elle confine au nord avec la mer des Antilles, +au sud avec la république de l'Équateur et le Brésil, à l'est avec le +Brésil et le Venézuéla, au nord-est la république de Costa-Rica, et à +l'ouest le Pacifique. La capitale, Bogota, au centre du pays, est +située à 3,000 mètres d'altitude, et compte 120,000 habitants. On +l'atteint en remontant durant 8 jours le fleuve Maddalena, et en +chevauchant durant 3 autres jours. L'intérieur du pays, dans les +Andes, jouit d'un climat sain et tempéré, mais les côtes sont +brûlantes et malsaines. + +Les revenus varient entre 3 ou 4 millions de piastres. L'exportation +atteint 35,000,000 de francs. Elle comprend l'or, l'argent, les +pierres précieuses, le tabac; le quinquina, les bois de teinture, les +résines, le caoutchouc, et les chapeaux dits de Panama. On exporte +aussi une grande quantité de bananes: 1,500 à 2,000 tonnes par mois +partent pour les États-Unis de l'Amérique du Nord. Il y a aussi de +grandes plantations de cocotiers dont quelques-unes comptent jusqu'à +80,000 plants, rapportant une moyenne de 5 francs par plante. + +La mer abonde en coraux, en nacre, tortues et poissons de toute sorte. +Le bas des rivières est peuplé de caïmans. À Panama, dans les forêts +vierges, on rencontre beaucoup de singes, et le _paresseux_, espèce de +petit ours qui se meut très lentement mais qui ne lâche pas ce qu'il +empoigne. On rencontre aussi le petit tigre, le serpent corail et +beaucoup de scorpions. Parmi les oiseaux, on voit le perroquet, le +cardinal, le canari, le merle, l'aigle, le condor et le paon. + +Ma première visite fut pour les bureaux de la Compagnie. Ils occupent, +sur la place, la grande maison qui était l'ancien _Grand Hôtel_. Sur +la façade on lit: Compagnie universelle du canal interocéanique. M. de +Lesseps a toujours travaillé pour le monde entier. + +M. Dumarteau, directeur des travaux, me reçoit avec égards et me +présente à M. le commandant Richier, agent général de la Compagnie, +qui a la bonté de m'inviter à déjeuner. + +Le mois d'août, qui est le plus mauvais de l'année, a encore éprouvé +le personnel: sur 700 employés, 20 ont eu la fièvre jaune et le plus +grand nombre les fièvres paludéennes. Au commencement de la saison des +pluies, on peut presque prévoir quels sont ceux qui succomberont. Ce +sont les buveurs et les noceurs. L'hôpital contient de 2 à 300 +malades; ce chiffre n'est pas excessif pour 8 à 10,000 ouvriers. + +La mortalité atteint environ 5%. La Compagnie déploie une sollicitude +paternelle pour son personnel. Les employés débutent à 120 piastres +par mois (600 fr.) plus 12% pour frais de logement. Les ingénieurs de +section ont 417 piastres par mois. Après 2 ans, ils ont droit à un +congé de 5 mois pendant lequel le traitement est payé en entier. + +[Illustration: Panama.--Maison des employés du canal.] + +Dans les sections, sur la ligne, on a bâti des maisons pour le +personnel. La Compagnie fait venir de France, le vin et l'eau de +Saint-Galmier, et les cède à son personnel à prix coûtant. + +À Panama, elle a formé pour ses employés un cercle avec billards et +jeux divers. Les bureaux sont vastes, les fenêtres grandes et les +plafonds élevés. Par intervalle, on les conduit en pique-nique aux +îles des Perles ou ailleurs. + +L'hôpital, bâti sur le versant d'une colline à 2 kilomètres de Panama, +se compose d'un groupe de 12 maisons ou salles recevant séparément les +divers genres de maladie. Ces 12 salles contiennent chacune 24 lits. +Une maison est réservée aux employés: ceux-ci vont passer leur +convalescence à l'île de Taboga, où l'air est pur et le climat sain. +Les Soeurs de Charité, au nombre de 21, prennent soin des malades; le +docteur en chef, avec lequel j'ai beaucoup causé, rend hommage à leur +dévouement. La supérieure, qui m'a renseigné sur tous les détails du +service, m'a paru une maîtresse femme remplie de tact. Les malades +appartiennent à toutes les nations: Italiens, Américains, Anglais, +Français, Allemands, nègres, et sont tous également bien traités. Les +nègres souffrent, comme partout, de plaies aux jambes; les blancs sont +facilement sujets à la fièvre paludéenne et à la dysenterie. Il y a eu +quelques cas de fièvre jaune, mais à l'état endémique. Chaque section +a aussi son médecin, ce qui en porte le nombre à 15.--500 ouvriers +étaient en train d'entourer d'un superbe parc les bâtiments de +l'hôpital. Près de là sont les écuries, dirigées par M. Trippier: la +Compagnie possède, en ce moment 280 chevaux, mules et ânes, pour les +divers services. + +À la poste, je trouve de nombreuses lettres d'Europe; parents et amis +vont bien, Dieu soit béni! mais j'ai moins de satisfaction par les +renseignements des Compagnies de bateaux à vapeur. Celui qui va à +San-Francisco ne part que le 12 septembre. Que faire pendant 8 jours +sous le soleil de Panama? De plus, il arrive vers le 30 à +San-Francisco, lorsque le steamer pour l'Australie est parti le 22, et +que le suivant ne part que le 20 octobre. Que faire donc durant 20 +jours à San-Francisco? + +Je me décide à passer à Cuba, de là à Mexico et à la Nouvelle-Orléans, +pour gagner San-Francisco par terre. + +5 septembre.--M. Demarteau, qui se rend à Colon, veut bien m'admettre +en sa compagnie, et le comte de Kérouan, inspecteur, m'explique +minutieusement durant le trajet l'état des travaux. + +[Illustration: Panama.--Abattage de la forêt vierge.--Section +2.--Culebra.] + +Le tracé a 47 milles anglais, environ 80 kilomètres, et suit en grande +partie la ligne du chemin de fer. Afin de ne pas être gêné pour le +transport du matériel, la Compagnie du canal a acheté les 9/10 des +actions de ce chemin de fer. On sait que, pour ce petit parcours, les +voyageurs paient 25 dollars, ce qui a permis à la Compagnie primitive +de réaliser d'importants bénéfices. Mais comme ce chemin est à voie +unique; et qu'il; doit faire le service des voyageurs et des +marchandises entre les deux océans, il est à craindre qu'à un moment +donné il ne devienne insuffisant, surtout lorsque les travaux seront +entrés dans la grande période d'exécution. + +Pour le moment, la période de préparation touche à sa fin. La forêt +vierge est coupée sur tout le parcours On abat les arbres et les +lianes. Après la saison des pluies ils sèchent et on y met le feu. +Presque partout on a poussé activement les voies ferrées destinées à +la décharge des déblais. Dans une section, celle d'_Imperador_, +dirigée par M. Jacquemain, on a déjà creusé le canal sur toute sa +largeur à la profondeur de 1 mètre Le canal sera large de 100 mètres +et profond de 8 mètres 1/2. + +Le canal de Suez n'a que 7 mètres de profondeur, 100 mètres de large +seulement dans les gares, et 140 kilomètres de long. Par contre, le +canal de Panama, s'il est plus court, a des déblais plus durs et plus +importants. On calcule que le quart sera roche dure ou demi-dure, et +les talus varieront de 1 mètre jusqu'à 100 mètres au point culminant. +Le terrain, en effet, sur la moitié de son parcours est ondulé, et +quoique le tracé fasse plusieurs courbes pour éviter les collines, on +ne peut faire à moins que d'en couper quelques-unes. + +Nous voyons par-ci par-là fonctionner les excavateurs; ils sont de +deux sortes: l'excavateur américain à une seule pelle, qui fonctionne +comme les dragues marines. Le bout de la pelle est garni de trois +pointes qui s'enfoncent dans le sol. La pelle se remplit de 2 mètres +cubes de terre; élevée en l'air, on laisse tomber la paroi inférieure +et la terre s'en va dans les wagons de décharge. Un excavateur peut +ainsi enlever de 500 à 800 mètres cubes par jour. L'excavateur +français est à godets sans fin, prenant la terre et la versant dans +les wagons de décharge. Il remue à peu près le même nombre de mètres +cubes que l'excavateur américain; l'un et l'autre coûtent environ +40,000 fr. Il y en a vingt-cinq en fonction en ce moment, mais le +nombre en sera bientôt plus que triplé. Nous voyons aussi de nombreux +ouvriers amener les wagons à main sur les petits rails mobiles: ce +système rend bien des services. + +Aux diverses stations, on a choisi un point élevé pour y construire +les jolis chalets destinés aux employés. L'un d'entre eux, qui est +dans notre wagon, emmène sa jeune épouse à la station qui lui est +assignée. Il faut bien que ces anges du foyer aient leur part de peine +et de courage dans ce grand travail qui honore notre pays. Les chefs +en sont heureux, car jeune homme marié, jeune homme rangé; mais ils +redoutent les dames aux pantalons. + +À côté des chalets destinés aux employés, sont les cabanes de chaume à +forme pyramidale en usage dans le pays. Elles servent d'habitation aux +ouvriers. Près de là, les cantines, tenues par des hommes de +confiance, leur fournissent le nécessaire à des prix raisonnables. Les +tâcherons appartiennent à toutes les nations. Les ouvriers viennent en +majorité des Antilles et gagnent de 5 à 6 fr. par jour. Ils +travaillent presque tous à la tâche. On calcule qu'il faudra déplacer +100,000,000 de mètres cubes pour le canal; la moyenne du déplacement +est de 5 fr. le mètre cube, ce qui fera un demi-milliard de francs. +Jusqu'à ce jour, la Compagnie a émis pour 300,000,000 d'actions, sur +lesquels un tiers est dépensé. + +[Illustration: Panama.--Village indigène.] + +La Compagnie a passé avec des entrepreneurs divers de nombreux +contrats pour l'excavation et le transport de millions de mètres cubes +de terre dans un espace d'un à deux ans. Si les prévisions se +réalisent, le canal sera achevé en 1888. Plusieurs, surtout parmi les +Américains, pensent qu'il faudra vingt ans et un milliard et demi pour +venir à bout de cette entreprise colossale. Quoi qu'il en soit, c'est +déjà beaucoup qu'aujourd'hui on ne la déclare plus impossible et que +la question se réduise aux chiffres d'argent et de temps. + +Le travail le plus colossal sera le barrage du Chagre qui aboutit +aujourd'hui au port de Colon. Cette rivière, lors des pluies +diluviennes, s'élève de 18 à 24 pieds en quelques heures, et comme +elle suit en partie le parcours du canal, il faut la déplacer et la +rejeter vers Panama. On compte le faire au moyen d'un barrage qui sera +le plus grand du monde et qu'on obtiendra par les millions de mètres +cubes de déblais du canal. + +La Compagnie a occupé gratuitement le terrain appartenant à l'État, +mais elle a dû acheter tout celui qui appartenait aux particuliers. La +moyenne des prix n'a pas dépassé 112 fr. l'hectare; il s'est élevé +jusqu'à 500 fr. dans les parties plantées en bananes: on estime à +environ 5 fr. le pied de bananier. Sur la route, nous en voyons des +champs immenses avec des régimes dépassant le poids de 50 kilogrammes. +On les coupe et on les expédie à New-York. + +La Compagnie a en outre reçu comme gratification 600,000 hectares de +terre qu'une commission d'arpenteurs va délimiter. Sur ces terres +existent des mines d'or et de charbon. + +À peine sortis de la région des collines, nous trouvons les marais, +qui bordent la ligne du chemin de fer des deux côtés. Infailliblement, +ils doivent engendrer les fièvres; on me dit que même les hirondelles +en sont prises parfois et tombent, mais, l'accès passé, elles +reprennent leur vol. + +Le canal sera un vaste drainage qui recevra les rigoles latérales. +Quand il sera achevé, la santé fleurira dans le pays. On pourra alors +y cultiver la canne à sucre et toutes les plantes tropicales. Ceux qui +jouiront de ces bienfaits penseront aux pionniers qui les leur auront +procurés par le sacrifice de leur vie. Il en est ainsi pour tous les +pays nouveaux. Il faut que l'homme soit semé, pour que la civilisation +pousse dessus. + +À la station de Buenavista, le tracé du canal quitte la ligne du +chemin de fer et ne la retrouve qu'à environ 30 kilomètres plus loin, +à la cité de Lesseps, près Colon. Là, des dragues creusent le port +intérieur et on comble un marais qui fournira plusieurs hectares de +terrain pour les quais et entrepôts. + +Aussitôt que les nombreux excavateurs commandés seront arrivés et +montés, la Compagnie pourra employer jusqu'à 40,000 ouvriers, et à +mesure qu'on remplira les marais, et que le travail avancera, l'état +sanitaire s'améliorera. + +Colon, lui aussi, commence à prendre de grandes proportions par +l'affluence des ouvriers. + +Il en sera du canal de Panama comme de celui de Suez. Les plus +intéressés, qui ne voulaient pas y croire et faisaient leur possible +pour l'entraver, seront les premiers à en profiter, et un beau jour +les journaux de tous les pays annonceront l'inauguration du grand +canal interocéanique. + +Ce sera un grand jour et comme l'aurore de la résurrection de +l'Amérique centrale. En effet, ces pays, actuellement presque +inabordables, seront alors accessibles à l'immigration européenne qui +viendra et absorbera le noyau batailleur et sauvage de l'actuelle +génération espagnole, et ces vastes contrées, qui se perdent +aujourd'hui en révolutions périodiques, grandiront par l'application +au travail et la mise à profit des immenses ressources du sol. + +Les deux canaux de M. de Lesseps sont une oeuvre providentielle de +progrès et de paix. Comme les chemins de fer, ils auront contribué +grandement à rapprocher les diverses branches de la famille humaine! + +Après avoir laissé aux soins d'un agent de la Compagnie une caisse à +expédier à la Société de Géographie de Lyon, je quitte M. Dumarteau et +ses collaborateurs, tous si prévenants pour le voyageur, et à 6 heures +du soir, je monte sur le _Para_, navire de 3,800 tonnes de la +Royal-Mail, qui doit me porter à la Jamaïque, à Porto-Rico et à +Saint-Thomas. + +6 septembre.--Navigation par une mer houleuse. Des nuées de poissons +volants accompagnent le navire. + +7 septembre.--Navigation plus tranquille. Chaleur étouffante, 40°. Le +soir, à 6 heures, nous arrivons devant Port-Royal, à l'entrée de la +baie de Kingstown, capitale de la Jamaïque. L'officier de santé vient +à bord et nous permet l'entrée. + + + + +CHAPITRE III + +Les Antilles. + + La Jamaïque. -- Situation. -- Surface. -- Produits. -- + Température. -- Histoire. -- Population. -- Justice. -- + Contributions. -- Les coolies hindous. -- Irrigation. -- Chemins + de fer. -- Importation. -- Exportation. -- Main-d'oeuvre. -- Les + Building Societies. -- Les îles annexes. -- La ville de + Kingstown. -- Le marché. -- Une école professionnelle. -- Une + plantation de cannes à sucre. -- Les campagnards. -- La garnison. + + +Port-Royal ne contient maintenant que peu de maisons entourées de +cocotiers. Elle était la capitale de l'île avant 1692; mais le 7 juin +de cette année, un terrible tremblement de terre secoua la ville, et +la mer soulevée la submergea. Des milliers de personnes périrent +englouties dans les flots ou ensevelies dans les crevasses. +Quelques-unes, après avoir été prises dans les fissures de la terre +entr'ouverte, furent rejetées par des secousses postérieures et purent +vivre encore de longues années. Port-Royal fut encore plusieurs fois +reconstruite et plusieurs fois dévorée par les flammes. À la fin, ses +habitants se transportèrent à Kingstown, à l'extrémité de la baie, et +en firent la capitale. + +Cette baie est vaste et sûre, mais peu profonde. On a creusé des +canaux pour l'approche des navires, et un pilote est nécessaire. Nous +laissons à gauche les bâtiments servant de lazaret, passons devant un +fort, et accostons au môle à Kingstown. Partout la végétation est +tropicale, les cocotiers élèvent leurs plumets même au-dessus du +phare. + +L'île de la Jamaïque est une des quatre grandes Antilles. Les trois +autres sont Cuba, Haïti, Porto-Rico. Elle est située entre le 17° 43' +et 18° 32' latitude nord et le 76° 11' et 78° 20' longitude ouest. +Elle est distante d'environ 5,000 milles de l'Angleterre, 100 milles +de Saint-Domingue, 90 milles de Cuba, 445 milles de Carthagène et 540 +milles de Colon. Son nom est composé de mots indiens qui signifient +eau et bois, deux choses qui abondent dans l'île. La longueur de +_Jamaïca_, comme l'appellent les Anglais, est de 144 milles; sa +largeur de 49; sa surface de 4,193 milles carrés, dont 646 seulement +en plaines. Elle est divisée en trois comtés. La température est de +35° à 40° au bord de la mer, mais elle descend jusqu'à 15° ou 20° dans +les montagnes qui couvrent presque toute l'île. Celles-ci atteignent +au centre l'altitude de 7,360 pieds au pic des Montagnes Bleues. Dans +les plaines, on cultive la canne à sucre; sur les coteaux, le café, et +vers les sommets, le quinquina, espèce particulière qui vient ici en +forme d'arbuste. + +L'Île abonde en eaux minérales; les principales sources utilisées pour +les bains sont: _Bath_, eaux sulfureuses, et _Milk-river spring_, eaux +thermales salées. + +La Jamaïque a été découverte le 3 mai 1494 par Christophe Colomb dans +son deuxième voyage. Son fils Diego Colomb la gouverna après lui, mais +par la suite, les Espagnols se montrèrent cruels envers les Indiens au +point qu'en 60 ans ils firent périr 60,000 familles. L'île ne +possédait plus que 4 à 5,000 habitants lorsque l'amiral Penn, le 3 mai +1655, s'en rendit maître au nom de l'Angleterre. On encouragea les +plantations, on amena des nègres d'Afrique, et en 1673, un premier +envoi de sucre fut fait en Angleterre. Le recensement de cette année +donne pour l'île 4,050 hommes, 2,006 femmes, 1,712 enfants, 9,504 +noirs, en tout 17,272 âmes. + +En 1791, la population s'élève à 291,400 âmes, dont 250,000 esclaves. +En 1871, la population compte 506,154 âmes, dont 13,101 blancs, +100,346 de couleur et 392,707 noirs. En 1881, la population atteint +580,804 âmes, soit une augmentation de plus de 74,000 en dix ans. + +Conformément aux traditions anglaises, l'île est divisée en comtés et +paroisses, et possède environ 2,000 électeurs. Elle est administrée +par un gouverneur nommé par la Reine et assisté d'un Conseil. Les +députés élus coopèrent à la formation des lois. La justice est rendue +par des juges de paix, par les _petty sessions_ dans les districts, +avec droit d'appel à la Cour suprême. + +Le terrain est frappé de contributions diverses selon le genre de +culture; ainsi on paie 3 pence par acre de terrain planté en cannes à +sucre, café, genièvre, arrowroot, blé, noisettes de terre, coton, +tabac, cacao et légumes. On ne paie que la moitié de ce prix si le +terrain est semé d'herbe de Guinée, qui est ici le meilleur foin. On +paie 3/4 de penny pour un acre de terrain cultivé en piment ou destiné +au pâturage; et 1/4 de penny pour un acre de terrain en bois. Le droit +varie de 1 à 11 schellings par tête de bétail de trait; les chiens +paient 5 fr. Les droits d'importation sont 6 pence par gallon de +bière, 2 par livre de jambon, 4 par boisseau d'orge, 1 schelling par +200 livres de boeuf séché ou salé, 6 schellings par 100 livres de pain +ou de biscuit, 2 pence par livre de chandelle, 10 schellings par tête +de bétail, 3 schellings 1/2 par 100 livres de poisson séché ou salé, 8 +schellings par 196 livres de farine, 2 schellings par gallon de vin. + +Pour faciliter la culture de la canne à sucre, le gouvernement de +l'île a eu recours aux coolies hindous. Il en existe maintenant une +quinzaine de mille en _Jamaïca_. Tous les ans, un navire va les +chercher aux Indes orientales, et ramène ceux qui, après 10 ans de +séjour, demandent à être rapatriés. Le voyage et le retour sont aux +frais du gouvernement. L'engagement est pour 10 ans, le coolie doit en +passer 5 à la campagne. Pour les 5 autres, il pourra travailler où il +voudra. Le propriétaire qui accepte le coolie doit lui fournir la +nourriture, consistant en riz et poissons, et 1 schelling par jour. +Pour les femmes, la nourriture et 9 pence par jour. Deux fois le mois, +l'inspecteur passe dans chaque établissement qui occupe des coolies, +pour voir comment ils se comportent et comment ils sont traités. S'ils +sont légèrement malades, ils sont soignés à la ferme; s'ils le sont +gravement, ils vont à l'hôpital. Après 10 ans, s'ils consentent à +rester librement dans le pays, ils reçoivent une prime de 10 livres +sterling. Ils sont plus intelligents que les noirs, et ceux qui se +comportent bien se créent de bonnes situations. + +Il y a déjà quelques petits tronçons de chemins de fer dans l'île. Les +principales villes sont éclairées au gaz et fournies d'eau. On a même +construit divers canaux d'irrigation, dont le principal, celui de +Riocobre, compte au moins 60 kilomètres. Le service des prisons a été +amélioré, les prisonniers sont séparés selon le degré de condamnation, +et moralisés par le travail. + +En 1881, l'importation a été de 1,392,668 livres sterling, et +l'exportation de 1,178,594 livres sterling. Les articles principaux +d'exportation ont été: le sucre pour 336,901 l. stg., le rhum pour +174,406 l. stg., le café pour 231,383 l. stg., le piment pour 87,843 +l. stg., le bois de teinture pour 141,296 l. stg., les fruits pour +44,215 l. stg., le tabac pour 16,412 l. stg. + +En 1881, étaient cultivées en canne à sucre 39,712 acres ou arpents; +en café, 18,456 acres; en genièvre, 100 acres; en tabac, 408 acres; en +cacao, 26 acres; en légumes, 51,363 acres; en herbe de Guinée, 120,443 +acres; en pâturages, 253,470 acres; en prés et pâturages, 52,646 +acres; en piment, 1,689 acres, soit un total de 538,313 acres de terre +en culture. + +La main-d'oeuvre est, pour l'homme de peine, de 1 schelling 6 pence à +1 schelling 9 pence par jour. Les femmes se paient 1 schelling par +jour. Le charpentier gagne 2 schellings 9 pence, le serrurier de 3 à 4 +schellings. Une charrette et mule coûte 5 schellings par jour et 7 +schellings avec 2 mules. + +Le prix des objets de nourriture est de 3 pence la livre de pain, 2 +pence 1/4 la livre de sucre, 6 pence la livre de boeuf, 9 pence la +livre de volaille, 8 pence la livre de porc. + +Comme dans toutes les colonies anglaises, il y a ici un grand nombre +de _building societies_, qui ont pour but d'avancer l'argent +nécessaire à la construction ou achat de maisons, remboursable +mensuellement. + +La _Jamaïca permanent building Society_, qui est une des principales, +sur un prêt de 100 livres sterling, prend pour intérêt l. stg. 2-10-10 +par mois durant 48 mois, ou bien l. stg. 2-6 durant 60 mois, ou l. +stg. 1-17-1 durant 72 mois, et ainsi graduellement jusqu'à l. stg. +1-5-10 durant 120 mois. + +Ces compagnies, tout en rendant un immense service aux habitants, qui +trouvent par elles moyen de se former leur _home_, rapportent encore +de beaux bénéfices, et il serait désirable de voir des sociétés +semblables se former dans nos villes de France. + +En 1881, il y avait dans l'île 53,635 hommes mariés, et 54,209 femmes +mariées; les naissances se sont élevées à 21,340, soit 36 par 1,000 de +la population; les morts ont été de 15,125, soit 26 pour 1,000. + +La Jamaïque a comme annexes les petites îles Caïmans et les rochers +Morant et Pedro. Le gouvernement, moyennant 50 l. stg. _par an_, +permet aux personnes qui en font la demande, d'y recueillir le guano, +les tortues et les oeufs d'oiseaux marins. + +La ville de Kingstown compte 38,000 habitants, ses rues ont 8 mètres +de large et quelques-unes le double; les maisons sont en bois ou +brique avec couverture en lames de bois; 600 maisons ont disparu dans +le grand incendie du 11 décembre dernier, on les reconstruit et on +fait les toitures en zinc. + +Je descends à terre et parcours diverses rues: le gaz était remplacé +par le clair de lune; c'est une bonne économie, car il coûte ici plus +de 0 fr. 50 le mètre cube. La chaleur est suffocante, on voit partout +derrière les persiennes sous les verandah, les gens étendus cherchant +l'air respirable. + +Les trottoirs sont couverts de portiques en bois. + +Les Pères Jésuites desservent la mission. + +Les Franciscaines du tiers ordre s'occupent d'instruction; elles ont +15 internes, 30 demi-pensionnaires et plus de 100 externes gratuites. +Le parc, au centre de la ville, est fort gracieux. On y voit les +statues des gouverneurs et autres hommes de mérite qui ont illustré le +pays. + +C'est samedi jour de marché, les halles sont fort animées. Plusieurs +rues reçoivent le trop plein des vendeurs; ces bonnes gens portent au +marché des mangos, des poires à beurre végétal, des bananes, diverses +autres sortes de fruits tropicaux, des cannes, de la mélasse, des +racines, des piments, des ananas, des légumes, etc. La viande a très +bonne apparence. + +Le Père Ryan a la bonté de me retenir à déjeuner. Sa maison est vaste +et bien aérée, néanmoins le thermomètre, dans sa chambre, marque 37°. +Les Pères ont le soin spirituel de 11,000 catholiques dans l'île, le +reste de la population appartient aux diverses sectes protestantes. Le +Père Dupon est depuis 35 ans dans l'île, où il est connu, estimé et +aimé de tout le monde. Après une excursion à la campagne, au déjeuner +on me sert les principaux fruits et légumes du pays, le tout +assaisonné par du madère et le fameux rhum de la Jamaïque. Le bon Père +veut me faire connaître une institution de création récente; c'est une +maison d'instruction professionnelle qui vient d'être confiée à une +congrégation de religieuses indigènes. À quelques milles dans la +campagne, une maisonnette dans un vaste jardin reçoit 25 filles. Je +les trouve en prières, mais leur temps est surtout occupé à apprendre +les divers métiers réservés aux femmes. L'homme ne vit pas seulement +de pain; mais il lui faut pourtant le pain, et les saints, toujours +pratiques, se sont sans cesse préoccupés de fournir aux populations un +gagne-pain nécessaire. Saint François Régis a introduit dans le Velay +l'industrie des dentelles qui fait vivre tant de gens de la campagne, +et dom Bosco fait de ses enfants des tailleurs, des menuisiers, des +serruriers, etc. + +La supérieure de la nouvelle Congrégation nous fait parcourir le +jardin, où je vois le caféier, le cacaotier, le cocotier et tous les +fruits tropicaux à côté des légumes européens. Puis le Père me conduit +au tramway qui va hors la ville à plusieurs milles de distance. Là où +il s'arrête, une voiture me prend et me conduit à 6 milles à _Constant +Spring_, plantation de cannes que je désirais visiter. Sur la route +les gens de la campagne forment une longue procession de va-et-vient. +Les uns sont sur des chars, les autres sur des mules ou sur des ânes, +le plus grand nombre à pied. Les femmes sont en majorité et portent +sur la tête une corbeille ronde remplie de fruits qui leur rapportera +environ un schelling, de quoi acheter sel, morue, et autres provisions +qu'elles rapportent ensuite. Ces braves gens ont fait souvent 10, 15 +et 20 milles, marchant parfois la nuit pour venir faire ces petits +échanges. Ils sont de toutes les couleurs, du brun clair au noir +obscur; les vêtements sont généralement blancs ou de couleurs +voyantes, le tempérament est gai, on rit et on jase. + +M. Georges, propriétaire de _Constant Spring_, a la bonté de me faire +ouvrir l'usine qu'on répare en ce moment. Les cylindres, les +chaudières, les clarificateurs sont semblables à ceux que j'ai décrit +pour l'Infanta près de Lima[1], mais tout est ici sur une beaucoup +plus petite échelle. En effet, M. Georges n'a que 220 acres plantées, +lui produisant 220 tonnes de cannes, desquelles il tire 8% de sucre +et 100 gallons de rhum (environ 400 litres) par tonne de canne. Il le +vend en Angleterre au prix de 2 à 3 schellings le gallon; le droit et +fret ne dépassent pas 7 à 8 pence par gallon. + + [Note 1: Voir _À travers l'Hémisphère sud_, 1er vol., Palmé.] + +Comme à l'Infanta, après la production du sucre, on lave l'usine et le +résidu s'en va dans le distillateur qui reçoit 1,000 gallons à la +fois, et donne 90 gallons de rhum, soit 9%. + +M. Georges emploie de nombreux Hindous. Deux d'entre eux viennent de +se quereller devant nous. Ils s'apaisent bientôt à la menace de se +voir dénoncer à l'inspecteur. Le terrain étant pauvre, M. Georges est +obligé d'engraisser ses cannes avec une préparation de guano qu'il +importe d'Angleterre au prix de 55 l. stg. la tonne. La canne dure 3 +ans et donne une récolte par an. + +À mon retour, j'admire encore une fois la campagne verdoyante et +par-ci par-là quelques magnifiques villas de riches marchands. Je +salue M. Malabre, notre vice-consul, fais ma petite provision de rhum, +et à 5 heures je suis à bord pour le dîner. + +Le navire a chargé une collection de tortues qu'on porte en Angleterre +pour la soupe des gourmets. Presque toutes ont plus d'un mètre de +long: elles sont renversées sur le dos, et regardent avec des yeux +languissants qui inspirent la compassion. Un grand nombre de négresses +viennent nous offrir des paniers et des éventails en feuilles de +palmiers. La couleur de leur peau est plus ou moins foncée: entre le +blanc pur et le noir pur, on compte trois degrés désignés par des +noms différents: le _sambo_, le mulâtre, le quarteron. + +Le 9 septembre, à 9 heures du matin, le navire lève l'ancre. Nous +parcourons en sens inverse la magnifique rade. Au loin sur la +montagne, on aperçoit les blanches baraques du bataillon de soldats +européens que l'Angleterre entretient dans l'île; le bataillon de +soldats nègres commandé par des Européens est cantonné dans la ville. +Les baraques du bataillon européen sont à 2,000 pieds sur le niveau de +la mer et jouissent d'un climat plus sain et plus frais: c'est +pratique. + +L'île que j'ai vue si verte à cette saison des pluies est parfois bien +aride à la saison sèche. Les pluies avaient lieu régulièrement en +octobre, mais depuis le déboisement, elles sont moins abondantes; +conserver les forêts sera toujours une sage précaution. + +Toute la journée nous côtoyons l'île. + + + + +CHAPITRE IV + + Haïti et San-Domingo. -- Port-au-Prince. -- Les Nègres. -- La + révolution. -- L'île Saint-Thomas et le groupe des Vierges. -- + Histoire. -- L'esclavage. -- La ville et le port. -- La + Royal-Mail. -- Excursion dans l'île. -- Une plantation de cannes. + -- Les ouragans. -- San-Juan de Porto-Rico. -- Navigation vers + Cuba. + + +À la pointe du jour nous entrons dans l'immense golfe de Gonaïve au +bout duquel est Port-au-Prince, capitale de la république d'Haïti. +Cette île fut découverte le 6 décembre 1492, par Christophe Colomb, +qui l'appela Hispaniola. En 1630, les Français y formèrent plusieurs +établissements sur la côte nord, et en 1698, ils en formèrent d'autres +à l'ouest et au sud. Les Espagnols en avaient occupé la plus grande +partie à l'orient et l'appelaient San-Domingo. Au commencement de ce +siècle les noirs, qui formaient la grande majorité de la population, +se révoltèrent aussi bien contre les Français que contre les Espagnols +et constituèrent les républiques d'Haïti et de San-Domingo. L'une et +l'autre sont presque continuellement en révolution. + +La république d'Haïti compte 24,000 kilomètres carrés et 550,000 +habitants. La population a presque diminué de moitié depuis +l'indépendance. La capitale, Port-au-Prince, a 25,000 habitants; ses +maisons, étagées sur un coteau dont la mer baigne le pied, sont +petites et couvertes en bois. On distingue le palais du gouvernement, +qu'habite M. Salomon, président actuel. Il paraît que sa science +gouvernementale n'est pas à la hauteur de celle de son grand homonyme, +puisque, depuis 6 mois, il a révolution chez lui. Plusieurs villes, et +entre autres Jacmel, sont aux mains des rebelles, qui vont en avant au +cri de _ôte-toi que je m'y mette_. Ils ont acheté un navire pour +transporter leurs adhérents, et, faute d'argent, le gouvernement ne +peut en acheter un autre pour le leur opposer. + +Vers 9 heures, le _Para_ jette l'ancre devant Port-au-Prince. Trois +navires de guerre stationnent devant cette capitale, probablement dans +l'intention de porter les noirs à réflexion. Ils appartiennent à la +France, à l'Angleterre, à l'Espagne. Il y a quelques commerçants +étrangers à Port-au-Prince, mais il n'y a pas de propriétaires blancs. +Les noirs, jaloux, et craignant de voir renaître leur influence, ont +interdit à tous les étrangers le pouvoir d'acheter des immeubles dans +l'île. Le docteur en chef vient à bord, coiffé d'un chapeau forme +décalitre à demi écrasé: il met ses lunettes et lit les papiers avec +un air d'importance. Plusieurs indigènes nous entretiennent longuement +sur les tripots du gouvernement et sur les agissements des rebelles. +Le nègre fuit le travail; quelques fruits dans la forêt lui suffisent; +le gouvernement ne sait plus où lever des impôts. + +La température est brûlante, la végétation magnifique. À 11 heures, le +navire lève l'ancre et nous parcourons encore une fois le beau golfe +de Gonaïve. + +Le lendemain, le reste de la journée, nous avons toujours à tribord +l'île d'Haïti, ancienne partie espagnole, aujourd'hui république de +San-Domingo. Elle a une surface de 53,000 kilomètres carrés et une +population à peine de 250,000 habitants. Le pays est en partie +montagneux. Une chaîne de montagnes appelée Cibao la traverse; son pic +le plus élevé atteint 2,274 mètres. L'exportation se réduit à un peu +de café, de tabac et de bois de teinture; et pourtant cette île +extrêmement fertile pourrait nourrir plusieurs millions d'habitants! +Ceux qui prétendent que le nègre a assez d'aptitude pour bien +gouverner ont ici un démenti. Pour peu qu'on les laisse à eux-mêmes +encore un siècle, ils se réduiront à quelques milliers d'habitants +vivant de fruits dans les bois. + +La capitale, San-Domingo, compte 16,000 habitants; elle n'est pas en +révolution aujourd'hui, elle le sera peut-être demain. + +Les républiques de San-Domingo et d'Haïti professent la religion +catholique. + +Le 12 septembre nous côtoyons l'île de Porto-Rico, et vers le soir +nous arrivons à Saint-Thomas. + +Cette petite île, toute verdoyante en cette saison des pluies, est +désolée par la sécheresse le reste de l'année. Avec Sainte-Croix et +Saint-Jean, elle appartient au Danemark depuis environ deux siècles. +Ces trois îles font partie du groupe des Vierges, découvert par +Christophe Colomb dans son deuxième voyage en 1493. Il les appela +ainsi en l'honneur des onze mille vierges martyrisées avec sainte +Ursule. Colomb les trouva habitées par les Caraïbes, tribus sauvages +qui faisaient des incursions dans les îles voisines pour saisir les +paisibles Arrowauks et se nourrir de leur chair. + +Les Espagnols, occupés à d'autres possessions importantes, négligèrent +ces îles, et les Anglais et les Hollandais s'y établirent dès 1625. En +1650, Sainte-Croix passa aux mains des Français qui la vendirent aux +chevaliers de Malte, puis elle repassa aux Français qui +l'abandonnèrent en 1695, et quelques années plus tard la cédèrent au +Danemark déjà établi à Saint-Thomas. Dans un édit signé par Iversen, +gouverneur de Saint-Thomas, daté du 8 août 1672, je vois que tout +travail du dimanche était puni d'une amende de 50 livres de tabac, et +la non-assistance aux offices d'une amende de 25 livres. Il résulte de +là que le tabac était le principal produit du pays. Pour se défendre +contre les Espagnols, qui, de Porto-Rico, faisaient des incursions, le +même décret oblige, sous peine d'une amende de 100 livres de tabac, +chaque chef de famille à avoir une épée avec son fourreau, un fusil +avec 2 livres de poudre et des balles. À l'approche de l'ennemi, le +premier à l'apercevoir devra tirer trois coups de fusil si c'est de +jour, un coup durant la nuit, et prévenir les voisins pour que tous se +rendent au fort avec leurs armes. + +[Illustration: Antilles Danoises.--Île et ville de Saint-thomas.] + +Le dimanche après-midi, au son du tambour, chacun doit se rendre en +armes à l'exercice militaire. + +Des amendes on faisait trois portions: une pour le roi, l'autre pour +l'Église, la troisième pour celui qui souffrait le dommage. + +Au gouverneur Iversen succéda en 1679 Nicholas Esmit, élu par la +Compagnie danoise des Indes occidentales. À cette époque le défaut de +bras se faisant sentir, Christian V acheta en Afrique, du roi +d'Aquambou, les deux forts de Frédéricksbourg et de Christianbourg sur +la Côte-d'Or, et y envoya des navires acheter des esclaves pour +Saint-Thomas. Dans le but d'aider la Compagnie, le roi ordonna à tous +les propriétaires de voitures de Copenhague d'avoir pour 500 +rix-dollars d'actions ou de payer un revenu de 60 rix-dollars. On +importa beaucoup d'esclaves, et leur nombre s'éleva jusqu'à 30,000 +pour les trois îles. + +Les agents de la Compagnie se rendirent souvent coupables de bien des +cruautés sur les côtes de Guinée, mais un de ces agents, nommé +Schildérop, se fit si bien remarquer par sa bonté et sa justice qu'on +venait de toute part à la côte pour le voir. Un vieux prince, +demeurant à plus de 300 milles, lui envoya même sa fille avec beaucoup +d'or et de diamants pour le prier de lui donner un petit-fils. + +Dans leur nouvelle patrie, ces pauvres esclaves n'étaient pas toujours +fort bien traités, et souvent ils se soulevèrent. Le décret publié par +ordre du Conseil royal le 31 janvier 1733, dans les îles danoises, +peut donner une idée de la situation. En voici la traduction: + +1º L'esclave qui provoquera la fuite sera piqué trois fois avec un fer +rouge, puis pendu. + +2º Chaque esclave qui fuira perdra une jambe, et si le maître lui +pardonne, il perdra une oreille et recevra 150 coups de lanière. + +3º Chaque esclave qui, connaissant l'intention d'un autre esclave de +prendre la fuite, aura négligé d'en donner avis, sera brûlé au front +et recevra 100 coups de nerf. + +4º Ceux qui donneront avis d'une fuite projetée recevront 10 dollars +pour chaque esclave qui voulait fuir. + +5º Un esclave qui fuit pour huit jours recevra 150 coups de nerf; s'il +est absent douze semaines, il perdra une jambe; si l'absence est de +six mois, il sera condamné à mort; à moins que le maître ne lui +pardonne, auquel cas il perdra une jambe. + +6º Un esclave qui vole pour la valeur de 4 dollars sera piqué avec un +fer rouge, puis pendu. Si l'objet volé a une valeur moindre, il sera +marqué au fer chaud et recevra 150 coups de nerf. + +7º Les esclaves qui recevront des objets volés ou qui protègeront la +fuite seront marqués au fer chaud et recevront 150 coups de nerf. + +8º Un esclave qui lève la main pour frapper un blanc ou le menace sera +piqué avec un fer chaud, puis pendu, si le blanc le demande. En cas +contraire, il perdra la main droite. + +9º Un seul blanc est suffisant pour témoigner contre un esclave, et si +un esclave est soupçonné d'un crime, il peut être mis à la torture. + +10º Un esclave qui rencontre un blanc doit se tirer de côté jusqu'à ce +qu'il soit passé; en cas contraire, il peut être fouetté. + +11º Les esclaves ne pourront entrer en ville avec des couteaux ou des +bâtons, ni se battre entre eux sous peine de 50 coups de nerf. + +12º La sorcellerie sera punie du fouet. + +13º Un esclave qui aura essayé d'empoisonner son maître sera piqué 3 +fois avec un fer rouge et brisé sur une roue. + +14º Un nègre libre qui recevra un esclave ou un voleur perdra sa +liberté ou sera banni. + +15º Toute danse, fêtes ou jeu sont défendus à moins de permission du +maître ou de son agent. + +16º Les esclaves ne pourront vendre aucune sorte de provisions sans la +permission de leurs surveillants. + +17º Aucun esclave des campagnes ne pourra se trouver en ville le soir +après le son du tambour sous peine d'être conduit au fort et fouetté. + +18º L'avocat du Roi reçoit l'ordre de faire strictement observer ces +prescriptions. + +Tant de cruautés soulevèrent les récriminations des missionnaires de +toutes les religions et des personnes de coeur en général. Vers 1792, +on avait déjà défendu l'importation officielle des esclaves. Elle +continuait néanmoins; mais en 1848, à la suite d'une insurrection, le +gouvernement donna la liberté à tous les esclaves dans les îles +danoises. Les libérés, se refusèrent au travail, mais petit à petit +ils l'ont repris et ils sont encore aujourd'hui la grande majorité des +habitants de l'île. + +[Illustration: Antilles Danoises.--Saint-Thomas.--Grand Cimetière.] + +Vue du port, la ville de Saint-Thomas présente l'aspect le plus +pittoresque; elle semble escalader trois mamelons contigus l'un à +l'autre. Le port, formé par la nature, est un des meilleurs et des +plus sûrs. Sa qualité de neutre et de port franc, sa situation à +l'entrée de la mer des Antilles, en font le point d'arrêt des steamers +de toutes les grandes compagnies qui viennent ici faire du charbon. +Les compagnies anglaises, françaises, espagnoles, allemandes y ont +leur entrepôt. Les îles voisines avaient aussi l'habitude de venir +s'approvisionner à Saint-Thomas des marchandises européennes, ce qui +donnait une grande importance à son commerce, mais depuis que les +grands steamers desservent directement toutes ces îles, ce commerce a +baissé. La ville compte 17,000 habitants. La population française est +représentée par cinq ou six Français d'Europe et quelques centaines de +noirs des Antilles françaises. Les Pères Rédemptoristes belges +desservent l'église catholique et plusieurs écoles; les catholiques +sont au nombre de 11,000. + +Le _Para_ est parti hier pour l'Europe. J'ai transbordé sur l'_Éden_, +de la même Compagnie, qui va à Vera-Cruz en faisant escale à +Porto-Rico et à la Havane. La _Royal-Mail_ dans ces parages, pour +faire concurrence à la Transatlantique, Compagnie française, qui +satisfait les passagers par la table et le vin, annonce qu'elle +possède des cuisiniers français et qu'elle fournit le vin sur le prix +du passage. + +En effet, sur le _Para_, la cuisine et le vin étaient passables, mais +sur l'_Éden_ je trouve dans mon verre des résidus indiquant toute +sorte d'ingrédients. Le _Purser_ ou économe m'explique que c'est du +bois de Campèche pour colorer les divers esprits et drogues qui +forment le vin. La Compagnie serait donc plus dans la vérité en +mettant dans ses prospectus qu'elle donne aux voyageurs non du vin, +mais une drogue qui l'imite. Elle ferait même bien d'ajouter qu'après +examen d'un chimiste, les matières qui la composent ne nuisent que +modérément à la santé. Il est bon de savoir que si un passager voulait +apporter son vin, les règlements de la Compagnie le lui défendent, +sous prétexte qu'elle fournit elle-même les vins; mais ils sont fort +chers et on en ignore la composition. Quant à la cuisine, sur le +_Para_ elle était demi-française, ici elle redevient anglaise; le +cuisinier est un nègre. Le _Don_, navire de la même Compagnie, arrive +d'Europe, et avant de continuer sa route sur Colon, il transborde sur +trois autres navires les marchandises destinées aux diverses îles des +Antilles, à la Guyane et aux côtes de l'Amérique centrale et du Sud. +Ce n'est qu'après-demain que nous reprendrons, notre route. Mon temps +se passe en études et en promenades. + +Hier j'ai voulu gravir à cheval les collines de l'île. Après une heure +de route j'étais au sommet, dominant un superbe panorama. Sur l'autre +versant, l'île offre aussi tout autour de magnifiques baies, en sorte +qu'on pourrait croire qu'elle a été disposée pour former un ensemble +de ports. + +La végétation est belle en ce moment. Je vois quelques fermes +cultivant la canne à sucre, l'igname, la patate, la banane, plusieurs +sortes de fruits tropicaux, et diverses qualités d'herbes fourragères. +Enfin j'arrive au point d'où la mission brésilienne, dirigée par le +baron de Teffé, a observé l'an dernier le passage de Vénus sur le +soleil. + +Là une terrible averse arrive, et comme je les sais fréquentes et +courtes, je pousse mon cheval sous un fourré d'arbres; un Suisse qui +est avec moi fait de même. Ce ne fut pas une averse, mais une +succession d'averses, et nous fûmes bientôt trempés jusqu'aux os. +Toutefois cette eau de pluie était tiède. Rentrés en ville nous +tournons à gauche, et galopons vers une usine à sucre encore en +construction. Elle est au centre d'une petite plaine d'alluvion +plantée de cannes. Le mécanisme pour extraire le sucre et le rhum est +le même que celui que j'ai décrit pour la _Constant Spring_ près +Kingstown, mais comme la plantation est ici plus petite, l'ensemble de +l'usine est aussi sur une moindre échelle. + +16 septembre.--À bord le capitaine passe en revue son personnel: 12 +officiers, 16 matelots, 14 chauffeurs, 18 domestiques, en tout 60 +personnes bien endimanchées. Il les envoie par groupes à l'office. À +l'exception des officiers, tous sont noirs, sans excepter la femme de +chambre. + +Le lendemain le vent souffle et la pluie devient diluvienne; serait-ce +un présage d'ouragan? C'est ordinairement vers l'équinoxe qu'ils se +déchaînent sur ces îles, arrachant les arbres et démolissant les +villes. La première île atteinte avertit les autres par télégraphe, et +elles se préparent à recevoir la tempête en fermant hermétiquement +portes et fenêtres. Si elles résistent au vent, la maison est sauve, +si l'une d'elles est enfoncée, le vent s'engouffre et enlève la +maison. Malgré mon esprit curieux, je n'ai pas grande envie d'être +témoin de pareil spectacle; je me rappelle avec frayeur les deux +typhons qu'il y a deux ans, dans ce même mois de septembre, j'ai vus +au Japon, où ils firent périr une centaine de navires. J'espère aussi +que je ne serai pas témoin d'un de ces tremblements de terre qui ont +l'habitude de secouer ces îles. + +Dans une visite aux Pères Rédemptoristes, le frère me donne de belles +grappes de raisin qu'il détache de la treille du petit jardin. Il +m'assure que ses vignes lui donnent une récolte tous les quatre mois, +trois par an, mais les grappes sont en petite quantité. Je salue aussi +le vice-consul, et le soir à 8 heures le navire lève l'ancre. + +18 septembre.--À 7 heures du matin nous sommes à San-Juan de +Porto-Rico. Cette capitale, vue de la mer, présente l'aspect le plus +pittoresque: des forts et des canons de tous côtés; un pilote nous +conduit devant la magnifique baie remplie de vase; les Espagnols n'ont +jamais fait de curage. En face de la ville, de l'autre côté de la +baie, on voit des faubourgs, des maisons de campagne, le tout dans des +forêts de cocotiers. Dans le port je remarque un vieux vapeur à roue, +navire de guerre espagnol. + +L'île de Porto-Rico, une des grandes Antilles, a environ 12 lieues de +large, 30 de long, une surface de 9,500 kilomètres carrés et plus de +700,000 habitants. C'est la plus florissante des îles espagnoles parce +qu'elle n'est pas dévastée par la guerre civile. Le commerce est +florissant; on exporte beaucoup de sucre, de café, de bois de teinture +et des animaux. + +San-Juan, la capitale, compte 35,000 habitants. Dans l'intérieur les +routes font défaut. L'esclavage est aboli depuis 1873. + +La pluie tombe serrée; aucun passager ne se décide à venir à terre et +j'y vais tout seul. Je parcours la ville en tous sens; elle a l'aspect +d'une ville espagnole et pas trop sale; les rues, assez étroites, sont +en pente, et les grandes pluies les lavent; les maisons sont basses et +couvertes en terrasses sur lesquelles on prend le frais durant la +nuit. Elles servent aussi à ramasser l'eau de pluie emmagasinée dans +les citernes. Il est curieux d'entendre ici les nègres et les mulâtres +parler l'espagnol avec le même accent que ceux de Saint-Thomas et de +la Jamaïque en parlant l'anglais et ceux de la Guadeloupe et de la +Martinique en parlant le français. Si on marchait les yeux fermés, on +pourrait, au simple accent dans ces trois langues, savoir si c'est un +nègre ou un mulâtre qui parle. + +Les officiers chargés de donner et de prendre la correspondance sont +bientôt prêts, et nous revenons au navire, qui reprend aussitôt sa +course. Nous côtoyons l'île, marchant à l'ouest. Vers le soir une +pluie diluvienne nous inonde. + +19 septembre.--Nous côtoyons l'île d'Haïti; la chaleur vers le milieu +du jour est suffocante. + +20 septembre.--Dès le matin nous apercevons l'île de Cuba. + +21.--Nous côtoyons toujours Cuba, la mer est d'un calme parfait, les +orages qui se déversent sur l'île ont un peu rafraîchi la température. +À bord une famille qui retourne à Mexico, son pays natal, ne fait pas +grand bruit; les quelques Anglais ne trouvent rien de mieux, pour +occuper le temps, que de nous proposer des paris sur la vitesse du +navire. Elle n'est pas grande, il est peu chargé; une partie de +l'hélice est hors de l'eau, et nous filons moins de 10 noeuds. + +Un jeune Espagnol, un Parisien, un Suisse et moi faisons, après chaque +repas, plusieurs parties de _bull_: il faut bien ce mouvement pour +digérer, sous ces latitudes, les viandes coriaces de la cuisine +anglaise. Le Parisien, qui gagnait 12,000 fr. à Bruxelles comme +ingénieur dans une fonderie de fer, va diriger des fonderies au +Mexique, où on le paye 30,000 par an, avec l'espoir de future +association. + +Encore une nuit brûlante dans la cabine sans air, puis demain matin +nous comptons arriver à la Havane. + + + + +CHAPITRE V + + L'île de Cuba. -- Situation. -- Configuration. -- Surface. -- + Histoire. -- Population. -- Produits. -- Climat. -- Importation. + -- Exportation. -- La Havane. -- La ville. -- Les environs. -- La + Corrida de Toros. -- La cathédrale. -- La fièvre jaune. -- Les + oeuvres charitables. + + +L'île de Cuba, appelée la Reine des Antilles, est située entre le 19° +49´ et le 23° 13´ latitude nord, et 67° 52´ et 87° 40´ longitude ouest +du méridien de Cadix. Sa longueur du cap San-Antonio à celui de Maïsi +est de 1,592 kilomètres, et sa plus grande largeur de 45 lieues, +depuis le cap de Lucrecia jusqu'au cap de Crux. Sa surface est de +119,000 kilomètres carrés, et sa population de 1,500,000 âmes. Sur ce +chiffre, 917,000 sont blancs, 9,500 étrangers, 22,300 Chinois, 25,300 +colons, 275,000 de couleur et libres, et 202,000 de couleur et +esclaves. + +Christophe Colomb arriva dans l'île en octobre 1492, et la prit pour +un continent. En 1511 son fils, Diego Colomb, gouverneur de +San-Domingo, envoya Diego Velasquez à sa conquête; celui-ci y trouva +le cacique Hatuey, réfugié de San-Domingo, qui fit brave résistance; +mais à la fin il fut vaincu et condamné à mort. + +Les 200,000 indigènes, Indiens de moeurs douces, furent bientôt +exterminés, et les Espagnols se partagèrent les terres; Velasquez +fonda les villes de Asuncion, Bayamo, Trinidad, Santo Espiritu, Santa +Maria, Santiago de Cuba, et la Habana. + +En 1589, l'île fut érigée en Capitania jeneral. Durant le XVe siècle, +elle eut beaucoup à souffrir des flibustiers ou boucaniers, pirates +anglais, français, hollandais, qui dévastaient les diverses îles des +Antilles. En 1762, elle fut prise par les Anglais qui la retinrent +neuf mois et la rétrocédèrent contre la Floride. + +Cuba, à l'entrée du golfe du Mexique, entre l'Atlantique et la mer de +Caribe ou des Antilles, longue et étroite, a la forme d'un arc. Elle +est traversée par une chaîne de montagnes appelée Sierra del Cobre, +dont quelques pics atteignent jusqu'à 8,000 pieds. De ces montagnes +descendent de nombreuses petites rivières dont la plus grande, le +Canto, est navigable jusqu'à Bayamo. + +Le climat est chaud et humide. Durant la saison des pluies, qui dure +de fin mai à fin octobre, le thermomètre varie de 24° à 28° Réaumur. +Durant la saison sèche, il varie entre 17° et 21° Réaumur, soit 70° et +79° Farenheit. En 1867, le maximum a été de 35° Réaumur. + +Les nuits sont un peu plus fraîches que le jour. + +L'île de Cuba est l'endroit du monde où il tombe le plus d'eau. +L'année maxima a eu 50 pouces 6 lignes castillanes; l'année minima 32 +pouces 7 lignes. La moyenne annuelle pour la Havane est de 1m 020. Le +18 juillet 1854, il en tomba en deux heures 71 millimètres; et dans la +journée de l'ouragan du 22 octobre 1867, il en tomba 103 millimètres. + +La moyenne annuelle des personnes tuées par la foudre est de neuf. Les +ouragans sont souvent terribles. Ils ont lieu entre la moitié d'août +et fin novembre. Les tremblements de terre ne se font sentir +d'ordinaire que dans la partie méridionale. + +Les maladies régnantes sont celles du tube digestif, le tétanos, la +fièvre jaune ou _vomito negro_ qui attaque surtout les étrangers et +les habitants qui viennent de l'intérieur aux côtes. Il y a aussi de +nombreux cas de fièvres intermittentes et de phtysie. On voit +pourtant, surtout parmi les gens de couleur, bien des cas de +longévité, ayant atteint 130, 140 et 150 ans. + +Dans les rivières, on trouve des crocodiles qui ont jusqu'à huit +mètres de long; la mer fournit d'énormes tortues. + +Les principales productions sont la canne à sucre et le tabac; on +récolte aussi un peu de café et de cacao, du maïs, du riz, de +l'indigo, de l'igname, du caoutchouc, du coco, des bananes, du miel de +la cire, et les divers fruits des tropiques. On coupe plusieurs +qualités de bois de teinture et d'ébénisterie. + +En fait de minéraux, l'île renferme du charbon, de l'aimant, de +l'argent, du kaolin, et des minerais divers; mais on n'exploite que le +cuivre et le fer. L'industrie est limitée au sucre et aux cigares. +L'île est divisée en six provinces, mais les habitants ont l'habitude +de la diviser en deux seules portions: la _vuelta abajo_ au sud de la +Havane, et la _vuelta arriba_, au nord. + +Sous le rapport religieux, elle est divisée en deux diocèses: l'évêché +de la Havane et l'archevêché de Santiago de Cuba. + +Militairement, l'île est toute sous le commandement du capitaine +général, et comprend sept districts ou sous-commandements. + +Judiciairement, elle se divise en deux _audiencias_: celle de la +Havane et celle de Puerto-Principe. Elles ont chacune plusieurs +districts judiciaires confiés à des _alcades majores_ ou juges de +première instance qui ont pour délégués les juges municipaux ou juges +de paix. Pour la marine, il y a un commandant général et cinq +districts. + +L'instruction publique compte à la Havane une université, et dans +toute l'île un millier d'établissements scolaires. + +Les chemins de fer en activité atteignent 1,660 kilomètres; les +télégraphes 2,567 kilomètres. La Havane est bien desservie par le +téléphone. + +Plusieurs lignes de bateaux à vapeur mettent l'île en communication +avec l'Europe et les États-Unis. En 1877, le nombre des navires entrés +dans les divers ports de l'île a été de 1,669, comprenant 835,000 +tonnes. + +L'exportation en 1878 a atteint presque 71,000,000 de piastres (la +piastre espagnole est de 5 fr.). Les principaux articles d'exportation +sont le sucre, le tabac, le café, le rhum, le cuivre, la cire, le +miel, le coton, les cuirs, l'huile de coco, les bois et les fruits. +L'importation comprend la farine, les vins, l'huile, les liqueurs, le +riz, le poisson salé, la viande salée, la quincaillerie, les machines, +les papiers, les peaux et les objets de luxe. Les pays qui commercent +le plus avec l'île sont dans l'ordre suivant: les États-Unis, +l'Espagne, l'Angleterre, l'Allemagne, les États hispano-américains, la +France, la Russie, la Belgique, le Danemark et la Hollande. + +[Illustration: Grandes Antilles.--Île de Cuba.--Entrée du port de la +Havane.] + +C'est le 22 septembre, vers 3 heures du soir, que nous commençons à +apercevoir le phare de la Havane, capitale de Cuba. Bientôt nous +voyons les forts du sud, et le navire s'arrête pour prendre le pilote. +L'entrée du port est étroite et boueuse; l'Espagnol ne sait pas plus +nettoyer les ports que les rues et les maisons. Le port est superbe, +vaste et parfaitement abrité: nous passons à côté d'un bassin flottant +contenant un grand steamer en réparation; nous devançons un aviso de +guerre, et allons mouiller non loin de cinq à six steamers des +compagnies américaines et espagnoles. Le navire doit prendre du +charbon et s'embosse au môle; trois douaniers montent à bord pour +garder le navire, mais de nombreuses libations de Champagne les +mettent bientôt en état de repos pendant qu'ailleurs on travaille.... + +Je descends à terre et rends visite au gouverneur civil pour lequel +j'avais une lettre. Le concierge me dit: montez _arriba_; je monte et +m'adresse au Chinois qui me renvoie au portier. Mais le gouverneur m'a +vu et m'appelle. Il me fait bon accueil, m'offre un Alphonse XII, +cigare exquis enveloppé dans du papier d'argent, et me dit: à la +_disposicion de Vousted_.--J'aimerais voir, lui dis-je, les curiosités +du pays, les monuments, les établissements d'instruction et de +bienfaisance, une fabrique de cigares et une plantation de cannes à +sucre. + +--Nous n'avons pas de monuments; notre université est peu de chose, +les hôpitaux sont loin; je vous procurerai une lettre pour visiter la +plantation de cannes la moins éloignée, et vous l'enverrai à l'hôtel. + +J'exprime ma reconnaissance à M. le Gouverneur; mais je n'ai pu le +remercier pour la lettre promise, car je l'attends encore. + +Je fais quelques emplettes et parcours la ville. Elle comprend 300 +habitants, et dans la partie vieille, ressemble aux villes espagnoles. +Les rues sont étroites, à peine six à sept mètres; mais au delà du +parc central, dans la ville neuve, elles sont plus larges. Le Prado +atteint même une quarantaine de mètres et est planté d'arbres. Les +maisons sont généralement basses: un rez-de-chaussée et un étage; +quelques-unes atteignent trois et quatre étages. Elles sont toutes +couvertes en terrasses, sur la plupart desquelles on voit une roue à +vent qui sert à tirer l'eau de la citerne. Quelques-unes ont le +_patio_ traditionnel. La ville nouvelle s'étend assez loin dans la +campagne, par de beaux boulevards que parcourent les tramways. Des +portiques abritent les magasins contre les rayons brûlants du soleil. +Par-ci par-là de jolis squares, des statues de marbre et quelques +fontaines; mais trop souvent aussi les urines et les ordures de toute +sorte qui embaument par trop l'atmosphère. + +[Illustration: Grandes Antilles.--Vue générale de la Havane.] + +La race espagnole semble encore ignorer la propreté. Je descends à +l'_Hôtel central_. Cet établissement nouveau a pour escalier un +casse-cou, mais il aura bientôt un correctif: l'ascenseur. Les +chambrettes sont propres, la nourriture saine, les prix modérés, les +gérants aimables. Pour respirer, je monte sur la terrasse, d'où je +domine la ville, et assez tard dans la nuit je vais chercher mon lit. +Il est perfectionné. Dans le but de laisser tout le corps bénéficier +de l'air, on couche sur une toile métallique élastique qui laboure les +chairs. Le salon réunit quelques-uns des hôtes. Ils se dandinent sur +les fauteuils-balançoires, pendant qu'en suivant le couloir, on peut, +par les portes ouvertes, voir les autres étendus sur leurs lits. + +Le lendemain je fus matinal. C'était dimanche et je me rends à la +cathédrale; on peut compter les rares fidèles; L'édifice est à trois +voûtes, soutenues par des piliers massifs en tuf. On y voit quelques +jolis tableaux. Au maître-autel, du côté de l'Évangile, au-dessous +d'un médaillon en marbre représentant Christophe Colomb, on lit cette +inscription: + + O RESTOS E IMAGEN DEL GRAN COLON! + MIL SIGLOS DURAD GUARDADOS EN LA URNA + Y EN LA REMEMBRANZA DE NUESTRA NACION! + + _O restes et portrait du grand Colomb! + Tu resteras mille siècles gardé dans l'urne + Et dans la mémoire de notre nation!_ + +Christophe Colomb, après avoir été mis dans les fers, en récompense du +nouveau monde qu'il venait de donner au roi d'Espagne, mourut à +Valladolid, le 20 mai 1506. Ses restes mortels furent déposés dans le +monastère des Chartreux (Cartujos), à Séville, d'où on les transporta +à l'île de San-Domingo. En 1796, à cause des troubles qui +ensanglantaient cette île, on les transféra à la Havane, dans la +cathédrale. + +Christophe Colomb crut avoir abordé aux Indes, et mourut dans la +croyance que Cuba était l'extrémité orientale de l'Asie. Ce ne fut +qu'en 1508 que Sébastien de Ocampo, après avoir fait le tour de Cuba, +constata qu'elle n'était qu'une île. + +Derrière la nef de gauche, on voit aussi dans la cathédrale une belle +statue de marbre d'un jeune évêque mort à 42 ans, après cinq mois +d'épiscopat. Il arrivait d'Espagne et paya bientôt son tribut à la +fièvre jaune. À la sacristie un employé me montre les brillants +ornements qui forment le trésor de l'église: ce sont des broderies en +or sur drap d'or, d'argent, de satin et de velours. + +Il paraît que les Havanais prennent fréquemment des bains, s'il faut +en juger par les nombreuses affiches sur lesquelles on lit: Baños. En +tous cas, dans les heures chaudes, on voit par les portes et les +fenêtres ouvertes, les Havanaises se balancer dans leurs fauteuils, +appelant à tout instant la négrita (petite esclave) pour leur donner +ou leur prendre l'éventail. On m'avait remis une lettre pour les +Soeurs du Sacré-Coeur. Elles demeurent au Cerro, dans le quartier de +Buenos aires (bon air). En me rendant chez elles j'ai l'occasion de +voir les environs de la ville. Ils sont parsemés de petites villas et +on y rencontre parfois sous les grands arbres, les hommes de police +ou gendarmes à cheval, se reposant à l'ombre. Dans la ville, on voit +aussi aux coins des rues, des policemen en uniforme coutil bleu et +chapeau panama: ils sont armés du sabre et portent le revolver; je +leur préfère le petit bâton des policemen anglais et américains, car +il représente la force morale. En tout cas, tant à la ville qu'à la +campagne, tout le monde travaille comme si ce n'était pas dimanche; +les mules et les boeufs tirent les chars et tous les magasins sont +ouverts. Quand donc verrons-nous observer le Décalogue dans les pays +catholiques? + +Les Soeurs du Sacré-Coeur occupent un vaste bâtiment bien exposé et +entouré d'un parc. Elles sont au nombre de 42 et instruisent 125 +pensionnaires et un grand nombre d'externes gratuites. La supérieure +est cubaine: elles viennent d'envoyer quelques Soeurs à Mexico pour +une fondation. + +Au retour, j'entre dans l'église de Monserrate et dans celle de la +Merced. Les fidèles y sont un peu plus nombreux; les dames, la tête +garnie d'un léger voile, se tiennent sur des pliants que leur apporte +l'esclave. L'église de la Merced, desservie par les Pères Lazaristes +espagnols, possède de belles fresques. + +Des affiches annonçaient une grande Corrida de toros au cirque de +Régla de l'autre côté de la baie. Je déplore devant le Père supérieur +qu'on ne respecte pas plus les animaux qu'on ne respecte le dimanche. +Le Père trouve que cela n'est que peccadille à côté des bals qui +corrompent la jeunesse. Le soir, deux Suisses qui voyagent comme moi +sur l'_Éden_, me racontent qu'ils sont allés voir la _Corrida_; que +3,000 personnes s'étaient entassées dans le cirque, après avoir payé 3 +piastres par personne du côté de l'ombre et 1 piastre 1/2 du côté du +soleil; qu'à chaque cheval éventré ce gracieux public applaudissait et +menaçait un des toréadors qui était descendu de cheval parce que +celui-ci refusait de marcher; qu'un jeune homme ayant voulu ramasser +une banderole a reçu un coup de corne du taureau et a été tué net, +etc., etc. + +Les catholiques havanais, comme leurs parents, espagnols, trouvent +tout cela bagatelle, et ajoutent pieusement que les chairs des +taureaux ainsi tourmentés s'en vont aux hospices. À la Havane, on +avait même démoli le vieux cirque et on se promettait de ne plus le +reconstruire; mais d'honnêtes gens, qui souffrent de ne plus voir +couler le sang, se proposent d'en refaire un nouveau et tout le monde +ne trouve rien à redire du moment que les bénéfices seront pour les +oeuvres pies! Quand comprendra-t-on qu'avec l'argent qui est le +produit du crime, on ne saurait faire des oeuvres agréables à Dieu! il +n'est bon tout au plus qu'à acheter le champ du sang: Hacel-dama! Dans +les pays de race espagnole, on en est encore à ignorer que, exposer +sciemment la vie pour amuser les gens est un crime, et que tourmenter +les bêtes pour plaire aux badauds est contraire aux lois de la nature. +Si j'étais gouverneur en pays espagnol, je considérerais comme mon +premier devoir de convertir les cirques en écoles élémentaires, et si +j'étais évêque, j'ordonnerais à chaque curé de lire en chaire, tous +les jours, les versets de l'_Ecclésiastique_ et des _Proverbes_, qui +stigmatisent ceux qui se plaisent à tourmenter les animaux. Au reste, +personne n'ignore qu'une bulle de Sixte V frappe d'excommunication les +fauteurs de ces jeux sanglants. + +Chemin faisant, j'entre dans une pharmacie dans le but de contrôler +les renseignements divers que j'ai reçus sur la fièvre jaune. Elle a +été très forte en août et dans les deux premières semaines de +septembre. En ce moment elle est tombée à une moyenne de 12 cas par +jour, et les médecins en guérissent un grand nombre. + +Les Européens y sont plus sujets que les indigènes. + +En effet, dans les zones tempérées, les poumons travaillent beaucoup +plus que le foie; et celui-ci agit davantage dans la zone torride. Le +nouveau débarqué, par le défaut d'équilibre dans ces deux fonctions, a +bientôt la masse du sang corrompue. Les soldats espagnols ont aussi +l'habitude de manger du fruit, et la digestion étant ici moins active, +le corps se trouve engorgé et le sang se corrompt; Ajoutez à cela +mille foyers d'infection, faute de propreté. Les médecins combattent +la fièvre jaune par les diurétiques et les sudorifiques. + +Après le déjeuner je vais au collège de Belem, dirigé par les Pères +Jésuites. Ils ont 200 internes et autant d'externes. Dans les +dortoirs, je vois les petites cellules habituelles avec plafond en +toile métallique. + +Je rends visite à M. José Solano y Granados, avocat, président du +Conseil des Conférences de Saint-Vincent de Paul. + +Il y a à la Havane 7 Conférences comptant ensemble 120 membres et +visitant 160 familles pauvres. Les Conférences répandent aussi un +almanach, dirigent une bibliothèque et ont fondé un orphelinat. M. +Solano m'y conduit, et j'y trouve 35 petits bons hommes de 10 à 12 +ans, bien éveillés et bien proprets, occupés aux études. Le défaut de +bons chefs d'atelier fait qu'on n'a encore pu organiser les métiers, +mais on espère y arriver. L'établissement est proprement tenu. Une +inscription indique que la maison a été donnée par un curé; le +directeur est un ingénieur distingué qui se dévoue à l'oeuvre sans +rémunération. Malgré cela l'oeuvre coûte encore par an 5 à 6,000 +piastres, qu'on obtient par souscriptions. + +Je prie M. Solano de m'obtenir une carte d'entrée à la plantation de +Toledo, située à 10 kilomètres, près de Marianao, et qui appartient à +M. Duragnone. + +Nous passons plusieurs heures à causer sur les choses du pays, et à 11 +heures je m'endors sur ma toile métallique. Il avait été convenu avec +trois autres passagers de l'_Éden_: un ingénieur français et deux +Suisses, que celui qui s'éveillerait le premier vers 5 heures, +éveillerait les autres, car il faut arriver à la gare pour le train de +6 heures. + +Un des Suisses prend la lune pour le soleil et nous éveille à 4 +heures. La lune en effet est ici extrêmement brillante, et il faut +s'en garer, car elle engendre des ophtalmies. Nous passons notre heure +à nous préparer tout en riant, et jasant sans pitié pour les passagers +qui dorment. Nous leur rendons ainsi la pareille, car ils en avaient +fait autant jusqu'à 2 heures du matin. + + + + +CHAPITRE VI + + Excursion à Marianao. -- La plantation de cannes de Toledo. -- Un + orage. -- 400 esclaves. -- Culture de la canne. -- Fonctionnement + de l'usine. -- Détails et prix. -- L'administration espagnole + dans la colonie. -- Le papier-monnaie et la Banque espagnole. -- + Les autonomistes et les conservateurs. -- Avenir probable. -- + Production du sucre et du café dans le monde entier. -- Le tabac + à la Havane. -- La fabrique de cigares de Villar-Villar. -- La + fabrique de cigarettes de Diego Gonzales. -- Le marché. -- La + presse. -- Le départ. -- Navigation dans le golfe du Mexique. + + +Les tramways marchent dès 5 heures. Nous prenons place dans une +voiture des blancs. Il y en a à meilleur marché dans lesquelles +peuvent monter aussi les nègres. À 6 heures nous étions dans le train, +en route pour Marianao. Dans notre vaste wagon à l'américaine, à +chaque station un cylindre tourne et marque le nom de la station +prochaine. Nous parcourons la campagne semée de patates, d'igname et +de maïs. On coupe ici le maïs trois fois l'année et la même racine +repousse trois fois, donnant chaque fois un épi. Nous voyons aussi de +nombreux palmiers géants dont quelques-uns ont leur grand plumet et +d'autres l'ont perdu; on nous dit que c'est un ver rongeur qui les +décapite ainsi. Par-ci par-là des Chinois labourent ou coupent les +cannes. À 8 heures 1/2 nous arrivons à Marianao, mais le billet porte +d'autres noms: Concha au départ et Sama à l'arrivée. Ces changements +de nom déroutent parfois le voyageur. M. Marchand, l'ingénieur +français qui m'accompagne, me raconte qu'à une gare d'Allemagne, ayant +demandé un billet pour Aix-la-Chapelle, on lui donna un billet sur +lequel était écrit Aaken. Il le refusait en déclarant qu'il ne voulait +pas aller à Aaken, mais à Aix-la-Chapelle, et on eut de la peine à lui +faire comprendre que Aaken n'était que la traduction allemande +d'Aix-la-Chapelle. + +À Marianao une voiture nous conduit d'abord chez M. Duragnone. Il +occupe un fort beau château près du village. L'heure matinale ne lui +permet pas de nous recevoir, mais il envoie un de ses domestiques à +cheval pour donner ordre au concierge de nous laisser passer. On nous +avait en effet parlé d'un nègre portier qui, fidèle à sa consigne, +était aussi impitoyable que Cerbère. + +Après une demi-heure de trot à travers une campagne verdoyante et par +un chemin mal entretenu, nous arrivons à la plantation. Le nègre ouvre +à deux battants et nous traversons les champs de cannes pour arriver à +la ferme. Nous entrons d'abord dans un vaste bâtiment enfermant une +cour de 60 mètres de côté. Il a un étage sur rez-de-chaussée et +portiques tout autour. + +La seule porte d'entrée est surmontée d'une tourelle portant une +grosse cloche. C'est l'habitation des 400 esclaves qui travaillent à +la ferme. Au centre un hangar couvre les lavoirs et la cuisine. Près +de là, un immense tas de fumier répand une odeur infecte. J'interpelle +l'assistant; il me dit que ce sont les balayures des bâtiments et que +chaque deux dimanches les chars viennent les prendre. + +Les esclaves sont aux champs; mais au premier étage 70 enfants de tout +âge grouillent au soleil. Les uns sont nus, les autres plus ou moins +vêtus. Je remarque une petite fille attachée par un pied à la +balustrade, exactement comme nos paysans attachent les poulets avec +une ficelle. Les plus petits sont dans des paniers ou sur des lits. +Une vieille négresse soigne tout ce petit monde. On nous montre une +salle, future école mixte de tous ces négrillons et négrillonnes. + +Le rez-de-chaussée est divisé en plusieurs salles, ayant chacune à +droite et à gauche un plancher surélevé qui sert de couche aux +esclaves; ils s'y casent et forment leurs unions selon leurs +sympathies. Ceux qui préconisent l'union libre n'ont qu'à venir voir +ici à quoi elle réduit la famille, et à moins qu'ils n'aient perdu la +raison, ils reculeraient d'horreur. Sur les toits et dans la cour je +vois de nombreux _gallinasos_; c'est un vautour noir qui rend ici +d'immenses services en avalant les ordures. + +L'esclavage a été réglementé en 1868. À partir de cette époque, le +ventre a été déclaré libre. Cette expression signifie que tout enfant +né d'une esclave est libre. Tout esclave arrivé à l'âge de 60 ans +devient libre. En 1888, tous les esclaves seront libérés. Dans +l'intervalle, si le maître ne paie pas à l'esclave le salaire convenu, +celui-ci peut s'adresser à l'autorité, qui lui donne la liberté. + +Un peu au-delà de l'habitation, il y a l'infirmerie, occupée par 25 +esclaves. Un infirmier et un _partorero_ (accoucheur) y sont en +permanence. Le docteur de Marianao y vient tous les jours. + +Nous passons au compartiment des machines. Elles sortent en grande +partie de l'usine Cail de Paris, et sont de fortes dimensions. Comme à +l'Infanta près Lima, le tablier sans fin amène les cannes sous les +cylindres; le jus, par la pression à vapeur, s'en va dans des +réservoirs au haut de l'usine. De là, il descend dans des cuves +diverses pour se purifier et se délivrer de l'eau et autres éléments +étrangers; puis il passe dans 8 turbines qui font 800 tours à la +minute et séparent le sucre de la mélasse. Celle-ci s'en va dans un +immense réservoir au-dessous de l'usine et est vendue aux +distillateurs qui en extraient le rhum. + +Le mécanicien est un Catalan fort aimable. Il nous fait remarquer une +nouvelle turbine que vient d'inventer un représentant des usines de +Fives-Lille, résidant à Cuba. Elle consiste en une spirale se +développant sur un cône de cuivre qui fait 1,500 tours à la minute: un +couvercle qui l'emboîte est percé de trous et fait 500 tours à la +minute; la pâte sucrée passe par le haut, parcourt la spirale, +rejetant la mêlasse par les trous du couvercle, et le sucre purifié +sort par le bas. Le premier essai a donné de bons résultats. Ce +système épargne la nécessité de l'arrêt des turbines pour les dégarnir +et les regarnir. L'usine n'emploie pas le noir animal; elle ne produit +que le sucre jaune expédié aux raffineries d'Europe ou d'Amérique. + +La vapeur est produite par onze générateurs ou chaudières de 40 pieds +de long sur 5-1/2 de diamètre. L'usine travaille cinq mois de l'année +et produit environ 30 tonnes de sucre par jour. On le met en pipes de +70 arobas chaque (l'aroba équivaut à 25 livres, environ 12 kilog.). + +On en remplit environ 4,000 par an. + +L'usine produit une moyenne annuelle de 66,000 quintaux de sucre. Il +est vendu environ 5 fr. l'aroba sur les marchés de New-York. + +En ce moment l'usine ne brille pas par l'ordre et la propreté, mais +c'est l'époque où elle ne travaille pas. + +Pour économiser l'eau, la vapeur est condensée et ramenée de nouveau à +l'état liquide. + +Le contre-maître ou directeur, grand gaillard aux épaules carrées, à +la figure bronzée, veut bien me donner, sur la plantation divers +renseignements. Elle embrasse 65 _caballerias_ de terre. Cette mesure +en usage dans le pays est un carré de 432 _varras_ de côté, soit +186,624 _varras_ carrées. La _varra_ étant de 3 pieds espagnols, soit +0m 86, la _caballeria_ correspond à 160,496 mètres carrés, soit un peu +plus de 16 hectares. + +Le terrain de la plantation n'étant pas de première qualité, ne donne +qu'environ 600 chars de cannes de 150 arobas chaque, par _caballeria_. +Cela fait 90,000 arobas ou 1,080,000 kilog. de cannes qui produisent +300 caisses de sucre de 16 arobas chaque, soit 4,800 arobas ou 57,600 +kil. + +De sorte que 1,080 tonnes de cannes donnent 57 tonnes 1/2, soit moins +de 6%. + +En divisant ces chiffres par 16, on trouve qu'un hectare de terre +produit 67 tonnes de cannes et 3,600 kilog., soit un peu plus de 3 +tonnes 1/2 de sucre. + +Les bons terrains peuvent donner au maximum 700 chars de cannes de 150 +arobas par _caballeria_. Le prix de la terre varie de 300 à 500 +piastres or par _caballeria_. Les esclaves sont nourris et payés 6 +piastres papier par mois, soit environ 10 sous par jour, puisque 2 +piastres papier ne valent qu'une piastre or. La nourriture coûte de 1 +fr. à 1 fr. 50 par esclave. Le matin à l'aube la cloche les appelle et +on leur donne du café; à 11 heures, du riz ou du _tajaco_, viande +salée qui vient de Montevideo, ou de la morue. Le soir, avant le +coucher, ils mangent du maïs, des haricots noirs, ou quelque chose +d'analogue. + +On peut voir par ces chiffres que la plantation de cannes dans l'île +de Cuba laisse au planteur de beaux bénéfices. Toutefois, l'excès de +production et la concurrence de la betterave produisent en ce moment +une complète stagnation. + +La canne une fois plantée dure de sept à huit ans, selon les terrains. +On la coupe une fois l'an. La deuxième et la troisième récoltes sont +les plus abondantes. La canne doit être débarrassée de toute herbe; +c'est pourquoi les esclaves la nettoient trois fois l'an par un léger +labour à la pioche. + +Nous nous proposions d'aller dans les champs pour voir au travail 250 +esclaves, lorsqu'un déluge arrive et nous force à rester dans l'usine. +Un quart d'heure après les pauvres esclaves arrivent complètement +trempés; les surveillants aussi sont absolument inondés, eux et leurs +chevaux. + +Nous les suivons à l'habitation. Ils se rangent sous les portiques, en +ligne de bataille. Le directeur arrive, un récipient de fer blanc à la +main, et le présente aux lèvres de chacun et de chacune à tour de +rôle. Il a soin de le retirer promptement après la première gorgée. À +un signal donné, tout ce monde se disperse et s'en va dans les +chambrées changer de linge. Je demande au directeur quel est le +liquide qu'il vient de distribuer d'une manière si singulière. Il met +sa main dans le seau de fer blanc et me présente son doigt à sucer. +Naturellement je refuse, et mettant moi-même un doigt dans le seau, je +le porte à la bouche, et je constate ainsi que le liquide est du rhum. + +J'inspecte les chaudrons de la cuisine; un vieux nègre y plonge les +haricots noirs, les morues et les ignames dans un état de propreté à +peu près égal à celui de nos paysans lorsqu'ils préparent la +nourriture aux vaches. + +Le dimanche, les esclaves travaillent jusqu'à 9 heures du matin. +Quelques-uns obtiennent ensuite la permission d'aller à la messe à +Marianao. + +Nous saluons ces braves gens, remercions le directeur et le +mécanicien, et chemin faisant nous voyons sur le tronc de chaque +palmier géant décimé par les vers, un énorme _gallinaso_, les ailes +déployées, qui se sèche au soleil. On dirait autant de hampes +surmontées de l'aigle impérial. + +À Marianao, je laisse une carte à M. Duragnone pour le remercier de +son obligeance, et nous reprenons le train qui doit nous ramener à la +Havane. Je me trouve à côté d'un créole très distingué qui parle +parfaitement le français. Je l'interroge sur les hommes et les choses +du pays, et d'abord sur l'origine de ces sales petits billets de +papier-monnaie qui à eux seuls suffiraient à propager la fièvre jaune. +Il me dit que la banque espagnole, établie à Cuba, au capital de +4,000,000 de piastres, avait été autorisée à émettre des billets pour +une égale somme. Plus tard, ayant porté son capital à 8,000,000, elle +fut autorisée à élever son émission de papier à 16,000,000 de +piastres; mais à l'époque de l'insurrection, le gouvernement ayant +besoin d'argent, l'engagea à émettre pour son propre compte 40,000,000 +de piastres, qui d'abord eurent cours au pair. Plus tard, voyant que +le gouvernement se refusait à les rembourser, ils commencèrent à +baisser, et ils perdent en ce moment 110%. Dans ces dernières années, +on a établi un impôt dont le produit est destiné à l'amortissement de +ce papier-monnaie; mais le gouvernement, toujours à court d'argent, ne +cesse de l'employer ailleurs par des virements. + +Après la Révolution, l'Espagne a accordé une certaine représentation +aux habitants de Cuba. Ils envoient aux Chambres, à Madrid, une +trentaine de députés et une douzaine de sénateurs. Le suffrage est +restreint. Il faut payer un impôt de 25 piastres pour être électeur. +Toutefois, tout cela est rendu illusoire par le pouvoir accordé au +capitaine général, de suspendre la constitution toutes les fois qu'il +en trouve la convenance. De plus, de nombreuses lois préexistantes à +la constitution n'ont pas été abrogées, et le gouverneur les applique +lorsque cela lui convient, bien qu'elles détruisent les garanties +constitutionnelles. + +Le pays est divisé en deux partis: les autonomistes et les +conservateurs. Le premier est surtout composé de créoles qui réclament +l'autonomie et voudraient être placés vis-à-vis de l'Espagne à peu +près dans une situation analogue à celle du Canada à l'égard de +l'Angleterre. Les conservateurs sont surtout des Espagnols qui +préconisent l'assimilation et se perdent en distinctions subtiles +entre assimilation et identité. Au fond, ils amusent le public en +paroles, pour conserver le _statu quo_ qui leur permet de s'enrichir. + +Les impôts qui, avant la Révolution, s'élevaient à 13,000,000 de +piastres, atteignent maintenant 35,000,000. Si le gouvernement né +remplit pas ses caisses, les employés qu'il envoie ici font de rapides +fortunes. Ils vont en jouir dans la mère patrie pour faire place à +d'autres. On cite tel directeur de douanes qui, après 2 ans d'emploi, +possédait 700,000 piastres. Dans le journal _La Democracia historica_ +du 25 courant, je lis le fait d'un nommé Carlos Urretia, inspecteur de +police, qui avait autorisé les filles d'une maison publique à voler +l'argent de ceux qui les visiteraient, leur promettant l'impunité à +condition de partager avec lui. Ce brave homme, pris en flagrant +délit, a été condamné à deux ans de _presidio_. Avec une pareille +administration, un pays ne saurait prospérer. Mais le parti +conservateur se moque des récriminations. Il a su former un corps de +volontaires de 70,000 hommes dont il a soin d'exclure les +autonomistes, et gare à qui lui résistera. + +Il y a quelque temps, un capitaine général intelligent et honnête +voulait donner une certaine satisfaction aux autonomistes. Il se vit +bientôt cerné par 14,000 volontaires qui envahirent son palais et +l'embarquèrent pour le renvoyer en Espagne. S'ils n'ont pas toujours +été aussi violents, ils ont toujours réussi à faire déplacer tout +capitaine général qui ne faisait pas assez bien leurs affaires. Si au +moins ces volontaires couraient sus aux bandes de brigands qui en ce +moment ravagent la campagne et rançonnent les propriétaires! Durant la +Révolution, les Cubains avaient voulu se donner aux États-Unis; mais +ceux-ci, qui sortaient à peine de la grande lutte qui avait abouti à +l'abolition de l'esclavage, redoutaient l'entrée dans l'Union d'un +pays à esclaves, et ils refusèrent. Dans quatre ans, cette question +aura cessé d'exister, et au premier embarras de l'Espagne, si les +Cubains renouvellent l'offre, elle pourrait bien être acceptée. + +Combien mieux aimée eût été la mère patrie si, par une administration +sage et honnête, elle s'était attachée le coeur de ses sujets de +Cuba! Mais comment pourrait-elle donner au loin cette administration +sage et honnête, puisqu'elle en manque elle-même dans son sein, et que +les plaies dont elle afflige les colonies sont celles mêmes dont elle +souffre à son tour depuis si longtemps! + +Pendant que nous causons, le train approche de la ville, et je demande +le prix des terrains à bâtir. Dans les faubourgs, ils se payent +environ 20 fr. le mètre carré, et dans le centre à peu près 100 fr. le +mètre carré. + +Mais revenons à la canne à sucre, qui forme la richesse de l'île. +Colomb, dans son second voyage, commença par porter des Canaries la +canne créole. En 1795, Francisco Arango introduisit celle de Taïti. +Puis on porta celle de Java, et en 1826 la cristalline de la +Nouvelle-Orléans. + +On calcule en ce moment, que tous les ans, dans le monde entier, on +produit et on consomme 5,335,000 tonnes de sucre, dont 1,465,000 sont +de sucre de betterave et 120,000 de maïs et autres grains. + +Des 3,750,000 tonnes de sucre de canne, l'île de Porto-Rico produit +150,000 tonnes, Cuba 630,000 tonnes, les Philippines 200,000 tonnes, +les Antilles françaises y compris la Réunion 150,000 tonnes, les +Antilles anglaises y compris Maurice 200,000 tonnes, Java 200,000, le +Brésil 200,000, la Chine 50,000, la Louisiane 100,000, et le reste +divers autres pays. + +Cuba produit aussi une quantité assez considérable de café. On calcule +de la manière suivante la production du café dans le monde entier: le +Brésil 176,000,000 de livres, Java 124, les îles Célèbes 1, l'Arabie +3, Sumatra 8, Ceylan 40, l'Équateur 1/5 de million, les Philippines 3, +Vénézuéla 35, Nicaragua 2-1/2, Guatemala 120, les Antilles anglaises +8, les Antilles françaises et hollandaises 2, Cuba et Porto-Rico 30, +Malabar et Missouri 5 millions. + +Après le sucre, le tabac forme le principal revenu de Cuba. À la +Havane, on rencontre à chaque pas des magasins remplis de ballots de +tabac du poids d'environ 100 livres. Le prix varie de 50 à 200 +piastres le quintal. Le meilleur vient de la _Vuelta Abajo_ et sert à +faire les cigares exquis de la Havane; le plus grossier s'en va en +Allemagne. Le gouvernement français entretient ici un agent pour +l'achat du tabac nécessaire à ses manufactures. Le consul est chargé +des traites, et cela lui forme un _boni_ moyen d'environ 30,000 fr. +l'an ajouté à son traitement, qui est de 40,000 fr. + +Je ne veux pas quitter la Havane sans visiter une fabrique de cigares +et une de cigarettes. Chez Villar-Villar, Calle de la Industria, nº +174, je trouve 200 ouvriers fabricant 62 sortes de cigares; les +_villares flor fina_ valent 500 piastres le 1,000, ce qui les met à 2 +fr. 50 pièce; ils sont gros et longs de 18 centimètres. Les _Londres +de Corte_ valent 40 piastres le 1,000, les _Rothschild flor fina_ +valent 125 piastres le 1,000, les _Victoria_ 110 piastres, les _Damas_ +ou petits cigares pour dames 38 piastres, etc. Il faut ajouter à cela +le droit d'exportation qui est de 2 piastres le mille, et celui +d'importation qui est de 25 fr. le kilog. en France et de 15 fr. en +Allemagne, le port et le bénéfice du détaillant, etc. Les ouvriers +sont payés à raison de 24 piastres le 1,000. Ils font une moyenne de +100 cigares de luxe par jour et gagnent ainsi de 12 à 15 fr. Nous les +voyons à l'oeuvre; ce n'est pas peu de chose que de former un cigare +de luxe. Il faut choisir le tabac qu'on place à l'intérieur, et en +poser les couches avec attention; puis choisir encore mieux la feuille +qui les enveloppera. Cette feuille doit être sans défaut. Les jaunes +clair couvriront les cigares destinés à l'Allemagne, les autres ceux +qui vont en France et en Angleterre. Le difficile c'est de bien former +la pointe. L'ouvrier colle avec une pâte de farine le dernier morceau, +et lorsque c'est nécessaire, il perfectionne le bout avec ses lèvres. +Le cigare est ensuite mesuré, coupé et passé à ceux qui opèrent le +triage. Les côtes des feuilles sont jetées. Le tabac est employé à +l'état naturel sans aucune sauce. C'est le même tabac qui sert aux +divers cigares. Ce n'est que le poids, la façon et le luxe du +paquetage qui en changent le prix. Dans l'entrepôt, nous voyons +amoncelés 3,000 ballots de la récolte de 1883, contenant chacun 100 +livres. Ils valent 200,000 piastres, soit 1,000,000 de francs. Tous +les jours, des _moricos_ baignent dans l'eau la quantité qui sera +travaillée le jour même. Le tabac ordinaire doit être consommé dans +l'année de la récolte. Le meilleur se conserve 2 ans. Réduit en +cigares, il se conserve plus longtemps. Avant de nous quitter, M. +Villar pousse l'amabilité jusqu'à nous remettre à chacun un _villar +flor fina_, son plus cher et meilleur cigare. Je ne suis pas +connaisseur, mais mes compagnons le trouvent délicieux, seulement vu +sa grosseur et sa longueur (0m 18) il dure trop longtemps et accumule +au bout une trop forte quantité de nicotine. + +À la fabrique des cigarettes de Diego Gonzales, Calle de la Reina, je +trouve 400 Chinois. Les uns ont la queue, les autres l'ont coupée, +quelques-uns portent la blouse nationale et de grosses lunettes. + +Une machine à vapeur fait fonctionner les lames qui coupent le papier +et le tabac: le papier est de 3 sortes: jaune en paille de blé, bleu +en coton, et brun ou pectoral. Le tabac est coupé court et fin. Les +Chinois le plient avec rapidité dans le papier et en replient le bout +avec une espèce de dé en fer blanc. Ils sont payés à raison de 4 +piastres papier la _tarea_ de 6,100 cigarettes. Un homme peut faire en +moyenne 1/2 _tarea_ par jour. On a de la peine à surveiller ces +célestiaux pour les empêcher de fumer l'opium et de parfumer ainsi +leur travail. Une salle séparée est occupée par 50 femmes, elles font +les cigarettes aussi bien et aussi vite que les hommes, et reçoivent +le même salaire. + +La caisse est toujours ouverte, chaque ouvrier peut à tout moment de +la journée y porter son travail et en recevoir le montant. On fait +tous les jours une moyenne de 180 _tareas_, soit plus de 1,000,000 de +cigarettes. Elles sont mises en paquets de 12 et vendues à raison de 2 +fr. 50 ou une piastre papier les 27 paquets. + +Selon mon habitude, je me rends au marché principal. C'est un grand +corps de bâtiments à portiques extérieurs. Sous ces portiques sont +des magasins ou bazars surmontés de logements. La cour couverte est +occupée par les vendeurs de viande, de fruits et de légumes. Cette +disposition est défectueuse, parce que les magasins empêchent la +circulation de l'air. + +[Illustration: Grandes Antilles.--Cuba.--Plaza de Arme.--Statue de C. +Colomb.--Chapelle où fut dite la première messe en Amérique.] + +Avant de quitter la ville, nous venons encore une fois à la plaza de +Arme ou place centrale, voir la colonne surmontée d'une madone et +portant sur le piédestal un buste de Christophe Colomb. Elle s'élève +au-devant d'une chapelle dans laquelle en 1519 fut célébrée la +première messe dans l'île. + +Enfin je dis adieu à la Havane et monte sur une nacelle qui me ramène +au steamer. L'odeur du port est nauséabonde: il reçoit tous les égouts +de la ville; c'est pourquoi ses abords sont toujours les premiers +visités par le _vomito negro_. La Supérieure du Sacré-Coeur me disait: +«Nous n'avons plus perdu de soeurs de la fièvre jaune depuis que nous +nous sommes éloignées du port.» + +Nous passons encore à côté de beaux steamers qui vont à New-York; ils +ont un double étage de cabines ouvrant sur un promenoir extérieur. +Vers le commencement du mois, un d'eux, dans un cyclone, a eu le salon +enlevé. Le déplacement de la cargaison avait couché le navire sur le +flanc et le gouvernail avait été emporté. Le maître d'hôtel seul et un +domestique ont perdu la vie. Après deux jours la tempête s'étant +calmée, le navire a pu être remorqué et les passagers sauvés. + +En quittant la terre, j'avais acheté un journal: la _Democratia +Historica_. J'en cite un paragraphe pour donner le ton de la presse de +ce côté des mers: + +«Escribimos (harto lo sabemos) sobre un volcan de passiones: no +importa. Siempre necessitan las grandes audacias de la libertad el +fuego subterraneo de los pueblos, la sanguinaria rabia de los +despotas, los immortales delirios de la fè republicana, factores +tremendos de la sociedad moderna, labor genesiaca y épica que forma +con sus convulsiones irascibles y sus imponentes calmas la corteza de +la libertad y el granito de la democracia.» + +«Nous écrivons (déjà nous le savons), sur un volcan de passions; peu +importe. Les grandes audaces de la liberté nécessitent toujours le feu +souterrain du peuple, la rage sanguinaire des despotes, les délires +immortels de la foi républicaine, facteurs terribles de la société +moderne, travail génésiaque et épique qui avec ses convulsions +irascibles et ses calmes imposants forment l'écorce de la liberté et +le granit de la démocratie.» + +Nous arrivons à l'_Éden_ une demi-heure en retard de l'heure du repas, +et j'ai de la peine à exiger de mon nègre qu'il me serve à dîner. Le +soir, M. Solano et ses amis Palacios et Caballero ont l'amabilité de +venir passer la soirée sur le navire. M. Solano est avocat et +m'apprend que, d'après les lois cubaines, le père peut disposer par +testament de 1/5 de ses biens en faveur d'un parent ou d'un étranger, +et qu'au surplus il peut encore donner à titre de préciput à un de ses +enfants le 1/3 des autres 4/5. + +La recherche de la paternité est permise, et si, de l'ensemble des +faits, le juge est convaincu de la culpabilité, il condamne le +séducteur à donner une dot à la mère et à reconnaître l'enfant, à +moins qu'il ne préfère régulariser la position par le mariage. + +Le lendemain, à 8 heures, nous sortons du port et suivons les côtes de +l'île. + +Le 26 septembre nous entrons dans le golfe du Mexique et naviguons au +sud-ouest. + +Le 27, même navigation, orages fréquents. De nombreux petits oiseaux +se réfugient sur le navire et se laissent prendre avec facilité. +Déluge durant la nuit. + +Le 28, vers le soir, nous arrivons à Vera-Cruz. + + + + +CHAPITRE VII + + La République mexicaine. -- Surface. -- Constitution. -- + Population. -- Les diverses branches ou familles indiennes. -- + Cause de leur dépérissement. -- Revenus. -- Dépenses. -- Chemins + de fer. -- Télégraphe. -- Poste. -- Instruction publique. -- + Mines. -- L'isthme de Tchuantepec. -- Histoire. -- Fernando + Cortez et la conquête. -- Fin de Montézuma, dernier empereur des + Aztecas. -- Les sacrifices humains. -- Le vice-roi. -- Fin + tragique de deux empereurs. + + +La République fédérative mexicaine comprend un territoire de 1,920,000 +kilomètres carrés, presque 4 fois la surface de la France. Elle compte +27 États; 5 vers le nord: Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nueva-Leon et +Tamaulipas; 4 sur le golfe du Mexique: Vera-Cruz, Tabasco, Campêche, +Yucatan; 7 sur le littoral du Pacifique: Sinaloa, Xalisco, Colima, +Michoacan, Guerrero, Oaxaca, Chiapas; 11 dans le centre: Durango, +Zacatecas, Aguascalientes, San Luis Potosi, Guanajuato, Queretaro, +Hidalgo, Mexico, Morelos, Puebla, Tlaxcala. Aux 27 États il faut +ajouter le district fédéral et le territoire de la Basse-Californie. + +Ces États sont indépendants et confédérés. Le pouvoir exécutif est +confié à un président de la République élu pour quatre ans et entouré +de six ministres responsables. Le pouvoir législatif est exercé par le +Congrès formé de deux Chambres: le Sénat et la Chambre des députés. +Chaque État élit deux sénateurs pour quatre ans; ils se renouvellent +par moitié tous les 2 ans. Les députés sont élus en raison de 1 pour +40,000 habitants et se renouvellent aussi par moitié tous les deux +ans. Toutes les élections se font par le suffrage universel. + +La constitution de 1857, qui régit le pays, commence ainsi: + +«En el nombre de Dios y con la autoritad del Pueblo mexicano; los +rapresentantes de los diferentes Estados, etc...» + +Puis vient l'énumération des droits de l'homme, la définition et +distribution des pouvoirs, etc. + +Le pouvoir judiciaire est confié à une Cour suprême composée de 11 +membres élus pour six ans. Viennent ensuite les tribunaux de district +et de circuit. La noblesse est abolie, les Ordres religieux sont +proscrits, l'instruction est laïcisée; l'Église est séparée de l'État. + +Les Mexicains ont copié servilement l'oeuvre de nos révolutionnaires, +et, comme nous, ils ont donné jusqu'à ce jour le triste spectacle de +continuelles révolutions, tombant alternativement du despotisme +militaire dans l'anarchie. + +[Illustration: Mexique--Indiens Apacas.] + +D'après le cens de 1879, la population compte 9,873,670 habitants. Sur +ce chiffre, 48% sont du sexe masculin, et 52% du sexe féminin, 19% +sont Européens ou Espagnols américains, 38% indigènes ou Indiens, 43% +de race mêlée. Parmi les indigènes Indiens, la branche + + ou famille mexicaine compte 1,626,511 membres. + La famille Sonorense Opatu-Pima 84,000 -- + La branche Guaicura et Cochinii-Laimon 2,533 -- + -- Séri 200 -- + -- Tarasca 230,000 -- + La race ou famille Zoque Mixe 55,000 -- + La famille Totonaca 90,000 -- + -- Mixteco-Zapoteca 578,000 -- + -- Matlalzinga o Pirinda 5,000 -- + -- Maya 400,000 -- + -- Chontal 31,000 -- + -- Huave 3,800 -- + -- Apache 10,000 -- + -- Othomi 650,000 -- + ------------------ + TOTAL 3,766,044 membres. + +En 1810, ils étaient 3,676,281. Ils sont restés presque, stationnaires +pendant que la race mêlée a triplé, et que l'européenne a augmenté de +69%. + +Plusieurs Mexicains semblent voir la cause de la future disparition +des indigènes dans leur indolence, dans leurs mauvais logements et +maigre nourriture; mais ceux qui emploient l'Indien savent que +lorsqu'il est encouragé, il travaille plus que tout autre, et s'il est +mal nourri, c'est qu'il est mal rétribue; s'il est mal logé, c'est que +les propriétaires se soucient peu de le loger mieux. En un mot, +l'Indien, s'il n'est pas relégué comme aux États-Unis dans ses +_Réservations_, c'est que le propriétaire mexicain préfère l'utiliser +et en tirer tout ce qu'il peut, en lui donnant le moins possible. + +Dans plusieurs États et notamment dans la ville de Mexico, la +mortalité excède les naissances. Pour Mexico on attribue le fait à +l'infection de l'air causée par les égouts de la ville et les marais +des campagnes. Depuis longtemps on propose le drainage de la vallée +pour assainir la capitale. + +Le revenu, d'après les dernières statistiques que m'a fournies le +ministère de Formento (Travaux publics), a été: + + Pour le Gouvernement fédéral, de 21,936,165 piastres. + + Pour les États 7,011,962 -- + -------------------- + Soit un total de 28,948,127 piastres. + + La piastre mexicaine vaut environ 4 fr. 50. + + La dépense a été de 20,431,896 piastres. + pour le Gouvernement fédéral, et de 6,825,684 -- + pour les États. + -------------------- + Soit un total de 27,257,580 piastres. + + Pour tous les États, la valeur de la propriété urbaine + est évaluée à 169,684,376 piastres. + + La propriété rurale à 181,873,994 -- + ---------------------- + Ce qui fait un total de 351,568,530 piastres. + + Les chemins de fer en exploitation + comptent 1,055 kilomètres. + + Sont en construction actuellement 6,856 -- + Et sont concédés ou à l'étude 4,906 -- + ----------------- + Soit un total prochain de 12,817 kilomètres. + +La subvention de l'État pour les diverses lignes varie de 6,000 à +9,000 piastres par kilomètre. + +Les lignes télégraphiques atteignent presque 17,000 kilomètres et ont +expédié dans l'année 800,800 dépêches qui ont produit 400,000 +piastres. La poste expédie 7,000,000 de lettres et plis et produit +600,000 piastres. + +L'instruction publique comprend 2 élèves par 100 habitants. Les +États-Unis ont 17-1/2 élèves par 100 habitants; l'Allemagne, le +Danemark, la Suisse en ont 15; la France, les Pays-Bas 13; +l'Angleterre et la Norwège 12; la Belgique 11; l'Autriche et l'Espagne +9; l'Irlande 8; la Hongrie 7; l'Italie 6; la Grèce et la République +Argentine 5; l'Uruguay 3; le Portugal 2-1/2 et la Russie 2. Il n'y a +que le Brésil, la Turquie, l'Équateur et le Vénézuéla qui en ont moins +de 2. + +Les mines, depuis la découverte du Mexique, ont donné plus de 15 +milliards de francs. Dans presque tous les États on trouve l'argent, +l'or, le cuivre, le plomb, mais faute de capitaux et d'initiative, +l'exploitation se fait encore d'une manière imparfaite et primitive. + +Les 14 Monnaies de la République depuis 1537 jusqu'à 1880 ont frappé +pour 3 milliards de piastres d'argent et pour 118 millions de piastres +d'or. + +On sait que les États-Unis, n'ayant pu réussir à se rendre maîtres du +canal de Panama, cherchent à le contrecarrer, tantôt en faisant croire +qu'ils vont exécuter le canal de Nicaragua, tantôt en publiant qu'ils +vont construire un chemin de fer à l'isthme de Tehuantepec pour +transporter les vaisseaux d'un Océan à l'autre. Le gouvernement +mexicain vient en effet de concéder à un général américain[2] la +construction de ce chemin de fer, mais il doute fort lui-même que ce +projet se réalise jamais. + + [Note 2: Dans les deux Amériques, lorsqu'on dit Américain + tout court on désigne toujours un sujet des États-Unis de + l'Amérique du Nord.] + +Rappelons rapidement les faits principaux de l'histoire du Mexique. Il +a été conquis par l'Espagnol Fernando Cortez. Son père lui faisait +apprendre le latin à l'Université de Salamanca, mais le futur +guerrier, préférant l'action à ce vieux langage, s'en alla à Naples +servir sous Fernando de Cordoba. En 1511 il accompagna Diego-Velasquez +à son expédition de Cuba. Là il se fit éleveur de bétail et fut mis en +prison par le même Diego-Velasquez, gouverneur, pour intrigues +d'amour. Il se sauva deux fois et finit par organiser pour son propre +compte une expédition au Mexique. Il partit de la Havane le 10 février +1519 avec 508 soldats, 110 hommes d'équipage, 32 arbalétriers, 13 +fusiliers, 209 Indiens et quelques Indiennes pour domestiques. Avec +cette armée il devait conquérir un empire de 16,000,000 d'habitants. +Le 12 mars, il arriva à Tabasco et en soumit les Caciques à la suite +de trois batailles. Ces Caciques lui firent présent de 10 jeunes +filles dont une, nommée Malintzin, et baptisée sous le nom de Marina, +devint son épouse et sa plus fidèle coopératrice. Elle lui servit +d'interprète et fit avorter les diverses conspirations qui le +menacèrent. Le Jeudi-saint, 21 avril 1519, Cortez débarquait à +Vera-Cruz. Organisateur aussi bien que militaire, Cortez fit nommer un +_Ayutamiento_ et légaliser son autorité. Les Indiens le reçurent +amicalement et l'informèrent qu'ils étaient tributaires de Montézuma, +le grand Empereur qui régnait à Mexico. Il mit toujours beaucoup de +soin à se renseigner sur les choses du pays à mesure qu'il avançait. +Ayant appris que Montézuma était en mésintelligence avec Ixtlixochitl, +un de ses frères auquel il avait cédé une partie du royaume, il +profita aussitôt de cette situation et s'allia avec Ixtlixochitl et se +dirigea sur Mexico. Montézuma le reçut amicalement. Un personnage +mystérieux, blanc, barbu et vêtu d'une soutane, qui avait prêché aux +Mexicains une religion nouvelle et leur avait appris à mieux utiliser +la terre et à extraire les métaux, leur avait prédit que des hommes +blancs et barbus comme lui viendraient à la suite du temps et se +rendraient maîtres de l'Empire. Cette tradition, qui se conservait +aussi au Pérou, fut cause que Montézuma et les indigènes se soumirent +facilement aux Espagnols. Toutefois Cortès, comme Pizarro au Pérou, +jugea bon de faire l'empereur prisonnier. Il laissa le commandement à +Pedro de Alvaredo pour aller combattre Panfilo de Navarez que le +gouverneur de Cuba avait envoyé contre lui. + +Au mois de mai, les Mexicains avaient l'habitude de célébrer une +grande fête, et demandèrent à Alvaredo la permission de la faire selon +l'usage. Celui-ci consentit, à condition qu'ils seraient sans armes; +mais pendant qu'ils étaient au temple dans la nuit, il les fit tous +tuer pour les voler. La population se souleva et chassa les Espagnols. +Ceux-ci, en se retirant, tuèrent le malheureux Montézuma. Cortez +réorganisa avec les Indiens ses alliés une armée de 250,000 hommes, et +revint à Mexico qu'il attaqua avec une flottille de bateaux. Cette +capitale était alors au milieu d'une lagune comme Venise. Les +Mexicains firent une résistance héroïque, et Cortez n'en vint à bout +qu'en démolissant les maisons pour remplir les canaux. Le 13 août +1521, il était maître de Mexico. Plus de 100,000 personnes périrent +dans la bataille. + +Cortez trouva au Mexique, comme Pizarro au Pérou, un peuple d'une +civilisation avancée, ayant ses monuments, ses temples et ses arts: il +est regrettable que les archives et la plupart des monuments de ces +peuples aient été détruits par les premiers missionnaires, comme +entachés de paganisme. Nous aurions certainement trouvé le point de +jonction de cette race à la race égyptienne et phénicienne à laquelle +sa civilisation semble empruntée. Tout ce que nous savons, c'est que +diverses races s'étaient superposées, et que plusieurs dynasties +s'étaient succédées. La plus puissante de ces races, celle qui finit +par dominer les autres, fut celle des Aztecas. Les premiers habitants, +les Toltecas, avaient une religion simple et naturelle. Ils adoraient +un Dieu unique et créateur qu'ils appelaient Tloque Nahuaque, et lui +offraient des _copalli_, offrandes d'oiseaux et de fleurs. Les +Chichimecas vinrent ensuite, et peuple barbare, ils altérèrent la +religion. Enfin les Aztecas, peuple guerrier, imposèrent leur culte. +Leurs principales divinités étaient Huitzilopochtli, dieu de la +guerre; Tlaloc, dieu de l'eau; Tezcatlipoca, dieu du ciel; +Quelzalcoatl, dieu de l'air; Miclantuectli, dieu de l'année et des +herbes; Ceuteotl, dieu du maïs; Tezcatzoncatl, dieu du pulche; +Cuatlicue, déesse des fleurs. Ces dieux étaient représentés en statues +de pierre, et on les voit aujourd'hui dans le musée de Mexico. + +Les temples consistaient en deux tourelles ou petites chapelles +situées au sommet d'une grande pyramide tronquée, construite en adobe; +on y montait par un escalier central ou par un escalier en spirale. Le +temple principal de Mexico était consacré au dieu de la guerre et au +dieu du ciel, et se trouvait sur l'emplacement qu'occupe actuellement +la cathédrale. Les prêtres chargés du culte étaient couverts d'un +manteau noir. Ils portaient d'horribles figures sur les vêtements, +avaient les cheveux épars, les mains et le corps souillés de sang. Les +offrandes à la divinité n'étaient plus seulement l'encens, les fruits, +les fleurs, les animaux et les danses, mais surtout les sacrifices +humains. Ils avaient lieu en temps de sécheresse ou d'ouragan, avant +de se mettre en guerre, au couronnement des rois, etc. + +Les victimes étaient les prisonniers de guerre. Arrivés au sommet de +la pyramide, on allongeait la victime sur une pierre, le prêtre lui +ouvrait la poitrine avec un couteau de ixtli, lui arrachait le coeur +qu'il offrait à la divinité, et jetait le corps au bas de la pyramide. +Le peuple, à la vue du sang, commençait les danses, et chacun +continuait à danser jusqu'à sa maison. + +À la fête du dieu Tlaloc, on sacrifiait des petits enfants que des +mères pauvres vendaient aux prêtres. À la déesse des fleurs, en avril, +on n'offrait que des fleurs. Au dieu du ciel, en mai, on offrait des +plumes, des animaux et des jeunes filles qui se consacraient au +service du temple. À la fête du feu, tout le peuple se rendait à la +montagne. On sacrifiait une victime humaine, et on distribuait le feu +nouveau obtenu par le frottement de deux rameaux de bois. + +En dehors de ces horribles sacrifices humains, imposés par la +religion, la population aztèque avait des moeurs douces; les mères +aimaient leurs enfants, les pères leur enseignaient les règles de +morale, le respect et l'obéissance. Ils pleuraient longtemps leurs +morts, et étaient très hospitaliers. Ils cultivaient la terre et +exerçaient divers métiers. Les idiomes étaient nombreux, mais le +nahuatl était le plus répandu. + +Après la conquête, les vice-rois du Mexique ou Nouvelle Espagne +gouvernent le pays jusqu'en 1810. Quelques-uns furent bons et +capables, la plupart cruels ou insignifiants. L'histoire, durant cette +période, est une suite de conspirations et d'intrigues. Les famines et +les pestes se succèdent, les volcans font plusieurs éruptions, les +Indiens se soulèvent de temps en temps. Mexico est inondé à plusieurs +reprises. + +En 1810, Miguel Hidalgo proclame l'indépendance du Mexique et abolit +l'esclavage, mais l'Espagne ne reconnaît cette indépendance qu'en +1836. En 1822, Iturbide se fait proclamer empereur et est fusillé deux +ans après. En 1864, Maximilien d'Autriche, amené par les troupes +françaises, lui succède sur le trône. Il est fusillé en 1867, et +l'Indien Juarez reprend son siège de président de la république. +Aujourd'hui ce siège est occupé par le général Gonzales, et le général +Porfirio Diaz est sur les rangs pour la prochaine élection. On le dit +honnête et capable, et il est à espérer que, s'inspirant des éternels +principes du vrai et du bien, il pourra inaugurer les véritables +réformes, inspirer à la classe dirigeante ses devoirs de patronage, +relever le peuple de la misère, mettre en honneur l'amour du travail, +extirper les intrigues, la camorra, le pillage, fermer l'ère des +révolutions, et ouvrir au pays une ère de paix et de prospérité. Il +pourra ainsi développer ses immenses ressources, et prendre rang à +côté des peuples prospères. Mais il est temps de reprendre mon journal +de voyage. + +[Illustration: Mexique.--Vera-Cruz.--Vue de la rade.] + + + + +CHAPITRE VIII + + Débarquement à Vera-Cruz. -- Construction du port. -- La ville. + -- La fièvre jaune. -- Départ pour Mexico. -- Le chemin de fer. + -- Orizaba. -- Maltratta. -- Le Citlaltepelt. -- Le pulche. -- + Mexico. -- Les hôtels. -- La ville. -- La cathédrale. -- Les + toros. -- Les loteries. -- Le Paseo. + + +C'est le 28 septembre, dans l'après-midi, que l'_Éden_ arrive devant +Vera-Cruz. Plusieurs navires sont à l'ancre, mais ils ne peuvent +débarquer leurs marchandises, à cause du mauvais état de la mer.--Il +n'y a point de port à Vera-Cruz. Une Compagnie française en construit +un en ce moment. Il doit être achevé en 10 ans, et la Compagnie reçoit +pour cela 10,000 dollars par semaine que lui paie le gouvernement de +la République mexicaine. La houle vient d'enlever récemment une partie +des travaux. Vue de la mer, Vera-Cruz offre un bel aspect. À terre, +ses rues larges de 12 mètres et coupées à angle droit, ses maisons de +pierre couvertes en terrasse, ses places, ses églises, la végétation +qui l'entoure, en feraient une ville superbe, si on pouvait y trouver +la propreté. Mais, faute d'égouts, tous les résidus des maisons s'en +vont dans les rues, qui deviennent ainsi, des égouts ouverts. Les +_gallinasos_ (vautours noirs) s'y promènent par centaines, disputant +aux chiens les balayures. La puanteur m'oblige à porter constamment +au nez un mouchoir imbibé d'eau de Cologne. Une ville ainsi tenue doit +engendrer la peste sous toutes les latitudes. Il y a en effet encore +une trentaine de cas de fièvre jaune par jour, dont 50% sont mortels. +Tant d'incurie n'empêche pas les habitants d'adopter les dernières +découvertes; ils ont le téléphone et la lumière électrique. Ils +seraient plus avisés s'ils avaient des égouts et des balayeurs. Je me +rends aux bureaux des diverses Compagnies, afin de connaître la date +des départs des navires pour Galvestown ou pour la Nouvelle-Orléans. +Il n'y a point de départ fixe; les lignes régulières sont interrompues +durant l'épidémie. Tout navire qui arrive d'ici à la Nouvelle-Orléans +est tenu à 10 jours de quarantaine dans le Mississipi. Je commence à +comprendre que je ne pourrai sortir du Mexique de ce côté et que je +serai obligé de gagner les États-Unis par terre. + +[Illustration: Mexique.--Sur la route d'Orizada.--Cascade.] + +À l'hôtel, après un mesquin souper, on nous place quatre dans une même +chambre. Les lits se composent simplement d'une toile tendue, sur +laquelle on s'allonge en se couvrant d'un drap. Les sons de la musique +nous appellent sur la place: c'est l'heure où la population vient +respirer l'air frais de la nuit. De belles Indiennes aux cheveux +longs, noirs et lisses, se promènent à côté des dames, et des +demoiselles. Les petites filles font au milieu du jardin des danses et +des rondes avec les garçons de leur âge; insouciance des jeunes +années! En rentrant, j'aperçois des promeneurs d'un nouveau genre: ce +sont des crapauds qui se sentent chez eux dans ces rues immondes. +Heureusement que les quatre habitants de la même chambre sont des +compagnons de voyage: on peut ainsi prendre gaiement son parti de la +situation. Nous fumons pour chasser les odeurs, nous nous aspergeons +d'eau de Cologne et prenons notre repos. Il ne sera pas long. À 4 +heures du matin, il faut se lever et se préparer pour aller au chemin +de fer. Le train part vers 5 heures. + +Le trajet de l'hôtel à la gare est assez court, 10 minutes à peine; +mais la pluie est si torrentielle, que bientôt nous sommes trempés +jusqu'aux os. Les employés refusent de me laisser prendre ma petite +valise, et je ne puis changer mes vêtements. Il faut payer son billet +16 piastres, et bien des piastres encore pour supplément de bagages, +la franchise n'étant que pour 30 livres. Nos vêtements sécheront au +soleil aux fenêtres du wagon et sur la peau. + +Enfin la locomotive siffle, et nous voilà en route. Il y a 422 +kilomètres de Vera-Cruz à Mexico; mais, cette capitale se trouvant à +2,283 mètres d'altitude, il faudra gravir bien des montagnes. Aux +abords de Vera-Cruz, nous voyons encore des dépôts d'immondices de +toute sorte; puis viennent les champs, où paissent les boeufs et les +chevaux. La végétation est tropicale. + +Après avoir traversé une vaste plaine, nous abordons les montagnes. +Nous marchons de surprise en surprise. Ici, la forêt vierge; là, la +profondeur des ravins; plus loin, une cascade féerique: on est +enchanté, ravi. Par-ci par-là, des villages, à cabanes de chaume, +perdus dans la forêt. Nous voyons le caféier, la canne à sucre, le +maïs, mais le tout assez négligé. On me fait remarquer la hacienda de +Potrero, qui a 24 kilomètres carrés et qui vient d'être achetée pour +30,000 piastres (la piastre mexicaine varie de 4 fr. 50 à 5 fr.). Elle +pourrait rendre des millions, si elle était cultivée avec +intelligence, et ne rapporte rien. Les quelques Indiens qui y sèment +le maïs qui les fait vivre paient au propriétaire une redevance de 10 +piastres par an. C'est près de cette hacienda que j'ai vu un vol de +sauterelles parentes de celles d'Égypte. Elles dévastent la terre et +ne paient aucune redevance. Les indigènes les aiment peu: un de mes +compagnons en avait pris une pour l'examiner; un Mexicain l'arrache +brusquement de ses mains et la met sous ses pieds. + +De temps en temps la locomotive fait entendre son sifflet bruyant: +c'est pour mettre en fuite le bétail que le conducteur aperçoit sur la +voie. Deux vaches pourtant demeurent immobiles, sans se douter du +danger; la locomotive les heurte et les jette au loin hors des rails. + +Les hommes sont coiffés d'un grand chapeau de feutre ou de paille à +larges bords. Les femmes portent leur bébé attaché par une couverture +derrière le dos. Par un brusque mouvement, les mères les ramènent en +avant pour leur donner le sein, et les rejettent sur le dos de la même +manière. + +[Illustration: Mexique.--Environs d'Orizaba.--Huttes.] + +Nous voici à Orizaba, ville la plus importante de l'État de Vera-Cruz. +Elle compte 35,000 habitants. De nombreux clochers et coupoles +indiquent les églises. Quelques cheminées révèlent la présence de la +vapeur: on me dit que ce sont des fabriques de sucre et des filatures +de coton. Le train continue à s'élever par une pente de 4%, fait des +tours et des détours, traverse des ruisseaux et des ravins. Aux +cocotiers succèdent les pins et les chênes. Dans les gares, les femmes +ne nous vendent plus la banane et autres fruits tropicaux, mais la +poire, le raisin, la figue et les oranges. + +Nous atteignons la plaine de Maltratta, bien cultivée, très habitée. +De ce point, nous apercevons la voie se développant vers des pics +inaccessibles, avec des ponts que l'on prendrait pour de légères +passerelles. La pente atteint 6%, et une nouvelle machine est attelée +à la première. À mesure que le train s'élève dans la forêt, la vue sur +la plaine devient de plus en plus ravissante. Pour mieux jouir du coup +d'oeil, je me tiens sur la plate-forme; bientôt nous passons sur +divers ponts suspendus à 1,000 et 2,000 pieds. Cet endroit est appelé +_Infernillo_ (petit enfer). Je le recommande aux amateurs d'émotions. + +À Altalux, à 1,900 mètres d'altitude, je remarque les capucines, les +daturas, les liserons, les roses et toutes les fleurs de nos jardins +de Nice. Enfin, arrivés au sommet, à Boca del Monte, voici la plus +grandiose des surprises: à notre droite, le Citlaltepelt élève à +19,000 pieds sa cime neigeuse. Ce volcan semble veiller comme un géant +à la garde de la vallée de Mexico. La fraîcheur nous oblige à nous +couvrir. À la canne à sucre, au café, on succédé l'orge, l'avoine, le +maïs. Un Alsacien, employé à la gare, est dans le pays depuis notre +expédition. Il me prend pour un ingénieur, et veut m'intéresser à des +mines d'albâtre et à des mines d'argent qu'il prétend avoir +découvertes. Nous entrons en effet dans le pays de l'argent. Bientôt +nous rencontrons un embranchement qui va à Pachuca, où l'on exploite +de nombreuses mines d'or et d'argent. La plaine est couverte de +magnifiques aloès, bien alignés, bien cultivés, d'où l'on extrait le +_pulche_, boisson du pays qui remplace le vin. Lorsque la plante est +mûre, vers l'âge de 5 à 10 ans, on coupe le centre, et, durant 3 à 6 +mois, le vide qui en résulte se remplit tous les matins, par la sève +des feuilles, de 2 à 3 litres d'un liquide appelé _agua miel_ ou eau +douce. Ce liquide est légèrement purgatif. Un homme le fait passer +dans des outres au moyen d'une espèce de pompe où il fait le vide en +aspirant. On le met ensuite à fermenter durant 24 heures avec un peu +de _pulche_ vieux, et on l'expédie à Mexico, où il est vendu dans les +_pulcherias_ qui se trouvent à chaque coin de rue. Les Indiens +s'enivrent facilement avec cette boisson, et se laissent ensuite aller +à toute sorte d'excès et de crimes. Il y a des haciendas (fermes) de +pulche qui rapportent jusqu'à 100 et 200,000 fr. par an. Le chemin de +fer fait une recette de plusieurs milliers de francs par jour, +seulement par le transport de cette boisson: J'ai voulu la goûter: +elle n'a rien de séduisant. La couleur est celle du petit lait, +l'odeur est nauséabonde, le goût révoltant. Pourtant, telle est la +force de l'habitude, que même les riches du pays l'ont constamment +sur la table et la préfèrent au vin. + +[Illustration: Mexique.--Chemin de fer de Vera-Cruz à +Mexico.--Montagnes de Maltratta.--L'Infernillo.] + +À Boca del Monte, 18 soldats quittent le train pour rentrer à +Vera-Cruz; 18 autres, venus de Mexico, prennent leur place: c'est +l'escorte journalière. Les trains portent souvent de l'argent, soit +qu'il provienne des droits de douane à Vera-Cruz, soit qu'il vienne +des mines et prenne le chemin de l'Europe. + +Malgré les précautions, le trésor n'a pas toujours pu être préservé. +Parfois une entente entre les brigands et des employés du train a fait +détacher au départ le wagon contenant l'argent: il est ainsi resté sur +la voie, proie facile aux voleurs. Une autre fois, c'est un intrépide +qui avait cloué un filet sous le wagon, et de là pendant la marche il +put couper les planches, pénétrer dans le wagon et enlever les caisses +d'or. + +Dans les gares, nous trouvons des gendarmes campagnards. Ils portent +un vêtement gris, grand chapeau de feutre, carabine, sabre, revolver, +et aux reins une ceinture garnie de cartouches en forme d'ornements. +Leur selle est toujours armée du lazo traditionnel. On les prendrait +pour de redoutables brigands. + +La plaine est couverte de fèves, de maïs et d'aloès. Plusieurs +laissent pousser la tige de leur fleur, semblable à une immense +asperge. + +On voit par-ci par-là les vastes constructions des _haciendas_, et les +petits ranchos en terre des cultivateurs. Ils ne pourraient être plus +misérables. Enfin le train arrive à San-Juan de Teotihuacan. Là +existe encore une de ces grandes pyramides en briques d'adobe, sur +lesquelles les Indiens élevaient le petit temple où ils immolaient les +prisonniers de guerre. Nous passons aussi près du sanctuaire de +Guadalupe, mais la nuit ne nous permet pas de l'apercevoir. À 8 +heures, nous entrons en gare de Mexico. La douane ne se contente pas +de la visite faite au débarquement; à Vera-Cruz; elle visite encore +une fois sommairement les effets. Une voiture me conduit à l'hôtel +qu'on m'avait indiqué comme le meilleur. Les chambres sont vastes et +bien meublées, mais la propreté laisse à désirer. J'en visite un +autre, et y trouve de mauvaises odeurs; _idem_ dans un troisième et un +quatrième. Enfin, à 11 heures du soir, je trouve une chambre propre à +l'hôtel Guardiola, remis à neuf. + +Le 30 septembre, jour de dimanche, le travail est suspendu, les +magasins sont fermés; seuls, ceux des Français sont ouverts. Tout le +monde est endimanché. Les Indiennes couvrent leur tête d'un châle et +en rejettent les bouts en arrière en guise de _manta_. Les _señores_ +portent leur costume national: grand et lourd chapeau de feutre +conique à larges bords, garnis de glands et de galons d'or et +d'argent; veste en velours et boutons d'argent, pantalons ayant en +guise de passepoil une rangée de boutons d'argent. Les _señoras_ +ornent leur tête d'un voile noir semblable au _pezote_ des dames +génoises. + +La rareté de l'air à l'altitude de 2,300 mètres rend la respiration +difficile. Je monte avec peine les escaliers. + +[Illustration: Mexique.--Chemin de fer de Vera-Cruz à +Mexico.--Maltratta.--Le Citlaltepelt.] + +La cathédrale occupe l'emplacement de l'ancien grand temple indien. +Ses 3 nefs sont séparées par des colonnes en style ionique. La coupole +est ornée de fresques, le maître-autel consiste en une haute pyramide +surchargée d'ornements. + +Le choeur, dans la nef du centre, clôturé par des balustres en bronze +doré, prend une grande partie de l'église. Cette disposition, fort +commode pour les officiants, l'est très peu pour les fidèles. Pas de +chaises: les dames portent un pliant, le peuple s'assied par terre. + +La construction de cet édifice a duré un siècle, et a coûté 10,000,000 +de francs. Attenante à la cathédrale est une autre église, avec +laquelle elle communique. On y voit un tableau de la sainte Trinité, +dans lequel les figures des 3 personnes sont identiques. Ce tableau se +rencontre dans presque toutes les églises du Mexique. Cette seconde +église est en style espagnol, surchargé de sculptures sur la façade et +à l'intérieur. Les deux églises sont remplies de fidèles qui assistent +dévotement à la messe. + +La cathédrale occupe un des côtés de la place principale ou _plaza de +Arme_. De l'autre côté s'élève le palais du gouvernement. C'est là que +reçoit le président de la République. Le Sénat y tient ses séances, et +dans les dépendances il y a les ministères, le musée, la Monnaie et la +poste. Sur la place, joue la musique d'un régiment. Ces bons Indiens +exécutent fort bien les symphonies espagnoles et les marches +italiennes. En ville, les rues sont larges de 16 mètres environ et se +coupent à angle droit. Elles changent ordinairement de nom à chaque +_quadra_ ou bloc. La propreté laisse à désirer. Les maisons sont en +pierre ou en briques et à un ou deux étages avec _patio_, et +quelques-unes sont fort jolies. + +La ville s'étend sur un espace assez grand, et compte environ 200,000 +habitants. + +Dans l'après-midi, je parcours l'_Alameda_. Cette promenade ombragée +se trouve dans toutes les villes de race espagnole. Sur tous les murs +on voit de grandes affiches invitant les habitants à la _corrida de +toros_. Aujourd'hui ce sont des amateurs, des étudiants en médecine +qui tueront les _toros_, et les demoiselles de la ville couronneront +les vainqueurs. Comment s'étonner qu'une population habituée à de +pareils spectacles tombe dans la cruauté! Dans la rue, deux enfants, +un de 10 ans et un de 11 ans, s'étaient pris de querelle et se +battaient avec férocité. Pensez-vous que la foule se soit souciée de +les séparer? Au contraire, elle prenait plaisir à les agacer, et n'a +été contente que lorsqu'elle les a vus couverts de sang. Le sang, +c'est son émotion de prédilection. Il ne faut pas s'étonner non plus +si les querelles se vident souvent par des combats mortels. Le duel +est au poignard, et les deux combattants succombent presque toujours +au même instant. + +[Illustration: Mexique.--Pulchero absorbant l'agua-miel pour faire le +pulche.] + +Une autre plaie des nations de race espagnole est la loterie. Loterie +d'État, loteries particulières, par l'appât du gain, dépouillent le +pauvre peuple des quelques sous nécessaires à son existence. Rien +d'étonnant alors que la mortalité excède les naissances, et que les +16,000,000 d'Indiens qui peuplaient le pays avant la conquête soient +maintenant réduits à moins de 10,000,000. + +Au _Paseo_, promenade publique, je remarque une belle statue équestre +en bronze, et plus loin, la statue colossale de Christophe Colomb. +Elle est flanquée de 4 moines assis aux angles du piédestal. La +musique militaire joue sous un kiosque ses plus belles marches. Sous +les allées d'eucalyptus défilent les landaus et les calèches, où +s'étalent les riches toilettes des _señoras_ et des _señoritas_ +mexicaines. Les cavaliers caracolent à leurs côtés. Leurs selles +remontent sur le devant en un large pommeau, et en arrière forment un +petit dossier. Elles sont posées sur une peau de chèvre, qui pend des +deux côtés sur la croupe du cheval. Les rênes sont ornées d'argent; le +mors est en argent massif, ainsi que les étriers. Ceux-ci sont garnis +d'un cuir qui couvre le soulier, l'abrite de la pluie, et, en cas de +chute, empêche le pied d'être pris. Les éperons, en argent massif, +sont semblables à ceux des cavaliers du moyen âge. La promenade se +prolonge fort loin, jusqu'au Castillo de Chapultepec. À gauche s'élève +le volcan d'Ameca, actuellement éteint. Je rentre en ville, et finis +ma journée par une visite au P. Mariscal, supérieur des Lazaristes. + +[Illustration: Mexique.--Propriétaires en costume national.] + + + + +CHAPITRE IX + + Excursion à Guadalupe. -- Les faubourgs. -- L'armée. -- Le + sanctuaire. -- Les oeuvres charitables. -- L'administration + ecclésiastique. -- Les banques. -- Le musée. -- La pierre du + Soleil. -- La déesse de la terre Coatlicue. -- Le dieu des morts + Mictlanteuhtli. -- Les pierres à jeu de paume. -- Les chevaliers + aigle et le messager du Soleil. -- Quetzalcoalt, ou le sage + mystérieux. -- Les inscriptions. -- Les urnes funéraires. -- Les + vierges ou prêtresses. -- Manière de marquer le temps. -- Le + cycle ou xinhmopillé. -- Chalchinhtlicue, déesse de l'eau. -- + Tlaloc, dieu du tonnerre. -- La céramique. -- Les bijoux. -- + L'écriture. -- Le Sénat. -- Le Conservatoire. + + +Le lendemain, à la pointe du jour, je me dirige vers la _plaza de +Arme_, à la recherche du tramway pour _Guadalupe_. C'est de cette +place que partent les voitures pour toutes les directions. Il y en a +de 2 classes, qu'on distingue à la couleur: dans les unes, on paie un +réal (12 sous); dans les autres, la moitié de ce prix. + +À mesure qu'on s'éloigne du centre de la ville les rues sont moins +propres, et les maisons en adobe. Ce sont les quartiers du bas peuple. +Quelques rues ne sont pas pavées. Les églises abondent et les +_pulcherias_ aussi. Les porteurs d'eau ont deux seaux au bout d'un +bâton, comme à Venise; mais le plus souvent ils portent sur le dos et +sur la poitrine deux amphores en terre, suspendues à la tête au moyen +d'une large courroie de cuir. Les femmes portent sur l'épaule ou sur +la tête ces amphores de forme romaine, rondes ou longues, qui ne +peuvent par elles-mêmes tenir debout. Devant les casernes, je vois de +nombreuses femmes portant la nourriture aux soldats leurs maris. Il +n'y a pas de conscription au Mexique: le recrutement se fait dans la +rue. La police prend et enrôle de force les sujets qui lui semblent +bons; et ces pauvres Indiens, mariés ou non, se trouvent tout à coup +soldats sans y penser. Rien d'étonnant qu'en cas de guerre il faille +une armée pour garder de tels soldats. En campagne, les femmes +précèdent les troupes et préparent la nourriture de leurs maris. + +Il en est autrement du corps des volontaires, qui s'équipent à leurs +frais. Le soldat reçoit de 2 à 3 réaux par jour; le colonel, 270 +piastres par mois; le commandant, 125; le capitaine, 70; le +lieutenant, 60 piastres par mois. + +[Illustration: Mexique.--Porteur d'eau.] + +Au sortir de la ville, je vois un champ de courses, puis des terrains +marécageux. Par-ci par-là des animaux paissent tranquillement. Plus +loin, quelques champs de maïs et d'orge. Enfin, après trois quarts +d'heure de route sous une allée de poivriers, le tramway arrive au +village de Guadalupe, que domine son sanctuaire renommé. La tradition +rapporte qu'en décembre 1531, la sainte Vierge apparut quatre fois, +dans le Cerro (colline) de Tepeyac, à un Indien appelé Juan Diego, et +laissa son image imprimée sur son manteau. De nombreux miracles +attirèrent bientôt la foule des Indiens vers cette image. En 1533, +elle fut solennellement transportée à Guadalupe, à l'endroit qu'elle +occupe actuellement. Un temple somptueux lui a été élevé. +L'extérieur de cet immense édifice, avec ses cloches et sa coupole, +est par trop massif; mais l'intérieur, en style corinthien, est de +meilleur goût. On y voit quelques beaux tableaux et beaucoup de laides +statues. Les ornements, blanc et or, sont d'un bel effet. L'image +miraculeuse, au maître-autel, est sur fond jaune répandant des rayons +d'or. La sainte Vierge, de grandeur naturelle, debout sur une +demi-lune que supporte un ange, tient les mains jointes. Sa robe est +rouge, son manteau bleu est parsemé d'étoiles d'or. Elle porte sur la +tête une couronne d'or. Le regard est bienveillant; l'attitude, celle +de la prière. Dans l'église, le choeur a la même disposition que celui +de la cathédrale de Mexico, et occupe un grand espace. Les balustrades +qui le séparent du public sont en argent massif. Lors de la spoliation +de l'église, le gouvernement voulut les enlever; mais les Indiens +menacèrent de prendre les armes, car ils aiment leur cher sanctuaire. +Je les ai vus en effet, arrivant de toute part, priant avec dévotion +sur le pavé de l'église et s'en retournant en famille après leur +pèlerinage. Les nombreux _ex-voto_ suspendus aux murs du temple +indiquent qu'ici, comme ailleurs, la Mère des miséricordes se plaît, +par son intercession, à préserver des dangers et à répandre le baume +de la consolation dans les coeurs éprouvés. Ici ce sont des gens +sauvés d'un naufrage; là, d'autres échappent à un incendie; plusieurs, +dans des chutes dangereuses, n'éprouvent aucun mal; un grand nombre +reviennent d'une maladie mortelle. Ces tableaux ne brillent pas par +le côté artistique, ils sont parfois assez grotesques; mais, dans leur +simplicité, ils disent bien la foi naïve et la reconnaissance intime +de ceux qui les ont déposés. + +Après mon pèlerinage, je me rends à un établissement de bains +ferrugineux, situé près du village. L'eau est pompée au moyen de l'air +chauffé. + +Rentré en ville, je rends visite à M. Jésus Urpiaga, qui me renseigne +sur les oeuvres charitables du pays. Il n'est pas rare, dans les +contrées de race espagnole, de trouver chez les hommes le nom de +Jésus, comme on trouve chez les femmes celui d'Incarnacion, de +Concepcion, d'Annonciacion, d'Assompcion, etc. Il y a quatorze +Conférences de Saint-Vincent de Paul à Mexico, et une soixantaine dans +la république. Elles comprennent ensemble un millier de membres +actifs, 500 honoraires, secourent un millier de familles pauvres, +visitent les prisons, catéchisent les enfants, réhabilitent les unions +illicites, ensevelissent les cadavres, ouvrent des écoles et +recueillent des orphelins. Ils pratiquent ainsi l'essence de la +religion, qui se réduit à ceci: Aimez-vous les uns les autres; faites +aux autres ce que vous voudriez que l'on fît pour vous. Les jeunes +gens ont leur cercle catholique, leur bibliothèque, et une petite +imprimerie avec leur journal. Sous le rapport religieux, le Mexique +est divisé en 20 diocèses; mais le clergé est insuffisant. Les prêtres +disent souvent quatre à cinq messes par jour. Le dimanche, les curés +s'en vont de village en village, et reçoivent pour chaque messe une +aumône de cinq piastres. + +[Illustration: Mexique.--Sanctuaire et faubourg de Guadalupe.] + +Il y a quelques années, les biens de l'Église, qui étaient très +importants, furent séquestrés, et les Communautés chassées. N'ayant su +résister aux dangers de la richesse, elles s'opposaient aux réformes +que réclamait le Saint-Siège. + +Plus tard, les Soeurs de Charité aussi ont été renvoyées, en haine de +la France. Notre funeste expédition n'avait pas suscité les sympathies +du pays à notre égard. Mais les Soeurs de Charité ont emporté les +regrets unanimes de la population. Elles faisaient ici ce qu'elles +font partout: les oeuvres charitables, avec simplicité et abnégation. + +Outre les retraites et exercices spirituels, assez fréquents dans ce +pays, j'ai remarqué une dévotion fort longue, qui consiste en +exercices journaliers et prédications à l'église durant 36 jours. Ces +exercices sont appelés _el Desagravio_, et ne peuvent servir qu'aux +désoeuvrés. + +Dans l'après-midi, je fais ma visite aux banques. Jusqu'au jour où +l'on aura unifié les monnaies, le voyageur est obligé de changer ses +valeurs dans chaque pays. Il y a deux banques ici: une anglaise, la +_London Bank of Mexico and south America;_ l'autre, française, sous le +nom de _Banco méridional de Mexico_. Cette dernière, de création +récente, est sortie d'un traité passé entre le gouvernement mexicain +et la banque franco-égyptienne. + +Le capital social est de 6,000,000 de piastres, avec faculté de le +porter à 20,000,000. La banque pourra commencer ses opérations avec +3,000,000 de piastres. Pour chaque million de piastres en caisse, elle +est autorisée à émettre 3,000,000 de billets. La concession est pour +30 ans. La banque est obligée d'ouvrir au gouvernement un compte +courant, dont l'intérêt ne pourra être moindre de 4% ni supérieur à 6% +l'an. Le gouvernement, pour toutes ses opérations de banque, s'oblige, +à conditions égales, à donner la préférence à la banque nationale. Le +capital de la banque doit être exempt de tout impôt. + +Elle prête et escompte avec un intérêt d'environ 1% par mois. + +Le _National Monte de Piedad_, qui prête sur gages au taux de 1% par +mois, est, lui aussi, autorisé à émettre des billets et à faire des +opérations de banque. + +Les journaux parlent d'un emprunt de 10,000,000 de piastres que le +gouvernement se propose d'émettre aux États-Unis. L'intérêt serait de +9%, et l'émission à 80 fr., ce qui porterait l'intérêt à 13%. Un pays +qui ne peut emprunter qu'à ce taux inspire peu de confiance, et +n'évite la ruine que par la banqueroute. + +M. l'abbé Hély veut bien me conduire au musée et se faire mon +cicérone. Il est précepteur d'un jeune garçon dans une famille +mexicaine. Il me présente son élève, qui, selon lui, n'avance pas +assez rapidement dans les sciences; mais de la conversation que nous +avons ensemble, je relève qu'il sait parfaitement ce qu'on paie chaque +ouvrier dans ses diverses fermes, et les attributions de chacun: j'en +conclus que, s'il n'a pas assez l'esprit scientifique, il a +certainement l'esprit pratique. + +[Illustration: Mexique.--Antiquités aztèques.--Calendrier.] + +Chemin faisant, M. l'abbé Hély me fait remarquer un immense disque en +pierre, adossé à l'une des tours de la cathédrale. Son diamètre est de +3m 35. Il fut découvert le 17 décembre 1790, en nivelant la place, et +sera prochainement transporté au musée. Le baron de Humboldt calcule +son poids à 24,400 kilogrammes. Comme, à plus de dix lieues à la +ronde, on ne trouve point du porphyre dont il est formé, il faut +supposer que les Aztèques ont eu des moyens mécaniques pour +transporter de si loin un aussi grand poids. Les opinions sont +divisées à son sujet. On ne sait donner d'explication bien nette aux +nombreuses sculptures qui le couvrent. Les uns l'appellent un +calendrier aztèque. Ils croient qu'il servait de cadran, et qu'il +marquait, pour les prêtres, les jours de fête et de sacrifice. +D'autres observent, que les éléments pour marquer le temps font +défaut, et l'appellent _pierre du soleil_, croyant qu'il fut +simplement un monument votif en l'honneur du soleil. + +La cour du musée est garnie de dattiers. Au rez-de-chaussée, on fait +des réparations: une quantité d'objets précieux sont entassés sans +ordre, attendant d'être transportés dans les nouvelles salles. Je +remarque une statue en pierre, de 2m 57, découverte en 1790 sur la +_plaza mayor_. La poitrine est celle d'une femme; son jupon est +composé de couleuvres; elle a autour du cou un collier de mains et de +bourses, qui renfermaient le copal qu'on offrait aux dieux. À la +ceinture pend un crâne humain par devant, et un autre par derrière. +Selon les uns, cette statue représente la déesse Teoyomiqui, qui +recueillait les âmes des guerriers morts dans les batailles. On +supposait que ces guerriers allaient au ciel habiter la maison du +soleil, et qu'après quelques années ils se transformaient en colibris. +D'autres pensent que cette statue représente la déesse Terre ou +Coatlicue, et en donnent plusieurs raisons. + +Un disque de basalte, de 1m 20 de diamètre, porte sculptée l'image de +Mictlanteuhtli, dieu des morts. Il porte des crânes humains. Les +Aztèques appelaient mictlan l'endroit où se rendaient les défunts qui +mouraient de mort naturelle. Mictlanteuhtli en était le seigneur, et +sa femme s'appelait Mictecacihualt; ce qui correspond au Pluton et à +la Proserpine des Grecs et des Romains. Les Mexicains se figuraient +que cet endroit lugubre était situé au centre de la terre, et +l'appelaient Tlaxico: ce qui signifie ombilic ou centre de la terre. +Après la conquête, les Espagnols firent de ce disque une meule de +moulin. + +On remarque aussi 2 disques en pierre, de 90 et 81 centimètres de +diamètre, avec un trou au milieu. Ces pierres servaient au jeu de +paume. Les parties s'organisaient deux contre deux, ou trois contre +trois. Les joueurs nus ne portaient que le _maxtlatl_, large bande à +la ceinture. L'endroit où ils jouaient s'appelait Tlachco. La paume +était en résine élastique, et les joueurs ne pouvaient la toucher +qu'avec les muscles ou le coude; s'ils la touchaient avec la main, le +pied ou la jambe, ils perdaient un point. Le joueur qui jetait la +balle jusqu'au mur opposé gagnait un point; s'il parvenait à la faire +passer par le trou du disque en pierre qui se trouvait au milieu du +jeu, non seulement il gagnait la partie, mais il gagnait encore les +vêtements de tous ceux qui étaient présents. Les rois jouaient aussi, +et se défiaient, comme firent Montézuma II et Nazahualpilli. Plusieurs +localités étaient tenues à un tribut annuel de pelotes, comme +Tochtepec et Otatitlan. Le nombre atteignait jusqu'à 1,600: ce qui +prouve combien ce jeu était répandu. + +Un cylindre en pierre, de 8m 28 de circonférence et 0m 84 d'épaisseur, +connu sous le nom de pierre du sacrifice, est le Cuanhxicalli de +Tizoc. Il porte au centre l'image du soleil, auquel il était dédié. +Sur la surface convexe du cylindre, on voit cinq groupes de deux +personnes, représentant un même guerrier vainqueur, qui soumet, en les +tenant par les cheveux, divers prisonniers représentant les peuples +vaincus. Ce guerrier est Tizoc, septième roi du Mexique, qui régna de +1481 à 1486. + +Au Mexique, un ordre de nobles, qui avaient pour patron le soleil, +s'appelaient les _chevaliers aigle_. + +À certains jours de fête, ils sacrifiaient sur cette pierre une +victime humaine, qu'ils appelaient _le messager du Soleil_. Je traduis +du P. Durand[3] les détails de ce sacrifice. + + [Note 3: _Historia de las Indias._] + +«Au son des instruments, ils amenaient un prisonnier de guerre, +entouré de grands personnages. Il avait les jambes rayées de blanc, et +la moitié de la figure peinte en rouge. Ses cheveux étaient ornés de +plumes blanches. Il tenait d'une main un joli bâton garni de plumes; +de l'autre, il portait une pierre au bout d'une corde, avec cinq +plumets de coton. Sur le côté, il tenait un panier dans lequel étaient +des plumes d'aigle, des morceaux d'ocre, des morceaux de plâtre, des +morceaux de sapin résineux pour la lumière, des papiers, de la toile +cirée. Toutes ces bagatelles, que portait le prisonnier, étaient +ensuite déposées au pied de l'escalier du temple; et là, à voix haute +entendue de tout le peuple, on lui disait: «Nous te prions d'aller +devant le Soleil notre Dieu, de le saluer de notre part, et de lui +dire que ses enfants les chevaliers ici présents le supplient de se +souvenir d'eux. Qu'il daigne les combler de ses faveurs, qu'il reçoive +ce petit présent que nous lui envoyons. Tu lui donneras ce bâton pour +qu'il marche, cette pierre avec sa corde pour qu'il se défende, et +tout le reste qui est dans le panier.» L'Indien, après avoir entendu +cette ambassade, répondait qu'il l'agréait. Alors on le déliait, et il +commençait à gravir les escaliers de la pyramide, au sommet de +laquelle était le temple. Il faisait une longue pause à chaque marche. +Arrivé au sommet, il montait sur la pierre Cuanhxicalli, qui portait +gravées au centre les armes du Soleil. Là, tourné vers l'image du +Soleil qui était dans le temple et de temps en temps vers le vrai +soleil, il répétait son ambassade. Lorsqu'il achevait, 4 ministres du +sacrifice montaient par 4 escaliers vers la pierre, lui enlevaient le +bâton, la pierre au bout de la corde et le panier, et le prenaient par +les pieds et par les mains. Alors le sacrificateur principal, avec son +couteau, l'égorgeait, lui imposant d'aller avec son ambassade au +soleil véritable, dans l'autre vie. Le sang coulait dans le bassin sur +la pierre, et se répandait sur les armes du Soleil. À peine le sang +avait-il cessé de couler, qu'on lui ouvrait la poitrine, et on +arrachait le coeur, qu'on présentait au soleil, tenant la main levée +jusqu'à ce que le pauvre prisonnier fût devenu froid. Telle était la +fin du malheureux messager du Soleil.» + +On voit aussi diverses autres statues et urnes. Une des pièces les +plus curieuses est la couleuvre avec plumes. On croit qu'elle +représente Quetzalcoatl, le dieu de l'air, dont le nom se compose de +deux paroles mexicaines: _quetzalli_ (plume fine) et _coatl_ +(couleuvre). Figurativement, _quetzalcoatl_ (couleuvre avec plumes +fines) s'applique à une personne recommandable par ses mérites. Selon +les uns, ce personnage mystérieux est la planète Vénus; selon les +autres, c'est cet homme blanc et barbu, vêtu d'une soutane couverte de +croix. Nous avons dit que l'histoire toltèque l'enregistre comme ayant +apparu chez eux, leur prêchant une religion nouvelle, l'amour du +travail, le respect de la Divinité et la pratique de plusieurs autres +vertus. Il leur enseigna à travailler les métaux et les pierres +précieuses, leur montra les améliorations dans l'agriculture, et +corrigea leur calendrier, leur enseignant à mieux compter le temps. Il +leur prédit l'arrivée d'hommes blancs et barbus comme lui, qui se +rendraient maîtres du royaume et détruiraient le culte ancien pour le +remplacer par un semblable à celui qu'il leur prêchait. Cet homme +extraordinaire fut déifié; il eut à Tula un temple somptueux, et, dans +le Yucatan, on l'adora sous le nom de Kukulcan. À cause de ses +connaissances astronomiques, il fut identifié avec la planète Vénus, +et enfin il prit place dans l'Olympe azteca, comme dieu du vent. + +Plusieurs ont cru voir saint Thomas dans ce Quetzalcoatl; mais, comme +il a apparu vers le Xe siècle, d'autres pensent que c'était un +missionnaire islandais. En tout cas, sa prédiction, très répandue au +Mexique, contribua beaucoup, comme je l'ai déjà dit, à faciliter la +conquête de ce pays aux envahisseurs espagnols. Ce fait prouve aussi +combien Dieu, à travers les siècles, a eu souci de tous les peuples, +en leur envoyant en temps opportun des sages ou des missionnaires, +pour maintenir vivant le flambeau de la vérité. Les Juifs, qui par +leur génie commercial étaient répandus sur tous les points du globe, +portaient partout avec eux la vérité consignée dans leurs livres +sacrés. Au surplus, les Chinois eurent un Confucius; les Persans, un +Zoroastre; les Grecs, un Socrate; les Romains, un Cicéron. Les +Américains du Nord et du Sud eurent aussi leur sage mystérieux, que +mentionne l'histoire du Mexique et du Pérou. + +Parmi les nombreuses statues en pierre, on en voit quelques-unes qui +représentent des individus offrant des sacrifices, revêtus de la peau +d'une victime humaine: preuve nouvelle de la vivacité de la tradition +concernant la chute de l'humanité, la nécessité d'une réparation et le +rachat par le sang d'une noble victime. + +Nombreuses sont les sculptures de serpents. La plupart ont la figure +d'une femme: ce qui ajoute encore aux traditions concernant les +circonstances de la chute primitive. On voit aussi une croix en +basalte, de 0m 95 de haut et de 0m 80 de large. Les premiers +missionnaires qui pénétrèrent dans le pays affirment qu'ils y +trouvèrent partout la croix en grande vénération. Parmi les nombreuses +inscriptions, une rappelle une grande famine qui eut lieu de 1452 à +1434; une autre, l'achèvement du grand temple du Soleil, en 1487. Ces +hiéroglyphes indiquent que Tizoc en prépara les matériaux et +qu'Ahuitzolt en acheva la construction. Celui-ci, à l'occasion de sa +dédicace, sacrifia 60,000 prisonniers de guerre. Son nom reste encore +dans le pays comme synonyme de cruel et de méchant. + +Les urnes funéraires sont de plusieurs dimensions, selon qu'elles +devaient recevoir le corps entier, ou le crâne, ou les cendres. Elles +portent presque toutes un hiéroglyphe, qui indique la date de la mort +et le nom de la personne qu'elle renferme. Sur le couvercle on voit la +figure de Mictlanteuhtli, seigneur chargé de recueillir les âmes des +morts. + +On peut remarquer les sculptures de quelques prêtresses ou +religieuses. Elles faisaient des voeux temporaires ou perpétuels, et +se vouaient au jeûne et à la pénitence. Elles demeuraient dans les +annexes du temple. Toute faute contre l'honnêteté était punie de mort. +Lorsqu'elles se présentaient pour être admises, on leur coupait les +cheveux. Elles dormaient habillées, par modestie et pour être prêtes +au travail. Ce travail, adapté à leur sexe, avait lieu dans de grandes +salles. Elles gardaient le silence et tenaient les yeux baissés. Dans +certaines fêtes, elles suspendaient le jeûne et mangeaient de la +viande. Elles assistaient aux danses religieuses. À cette occasion, +elles ornaient de plumes leurs pieds et leurs mains, et peignaient +leur visage avec du fard. En temps de pénitence, elles se piquaient +les oreilles, se peignaient la face avec le sang qui en sortait, et se +lavaient dans un étang spécial. + +Une pièce représente les quatre mouvements du soleil, ou les quatre +saisons. Les prêtres mexicains, du haut de leurs pyramides, +observaient les astres, et spécialement le soleil. Ils indiquaient les +jours de fête et les heures du jour et de la nuit, et les annonçaient +avec des instruments entendus à de grandes distances. Les quatre +saisons étaient représentées par une croix formée avec des ailes de +moulin à vent. + +Un cylindre en basalte, de 0m 41 de longueur et 0m 16 de diamètre, +représente le cycle mexicain. Les Aztèques avaient divisé le jour en +plusieurs parties correspondant à nos heures. Leurs semaines étaient +de cinq jours. Chaque cinq jours ils faisaient une fête. Quatre +semaines formaient un mois de 20 jours, et 18 mois comprenaient 360 +jours, auxquels ils en ajoutaient 5 pour former l'année entière. Le +cycle ou siècle comprenait 52 ans. Le cylindre dont nous parlons +représente un faisceau de cannes liées par des cordes, et signifie un +cycle, dont le nom mexicain est _xinhmolpillé_, ou réunions d'années. + +La fête principale des Aztèques était celle qu'on faisait le premier +jour du siècle. Ils croyaient en effet qu'à la fin du cycle, le monde +devait finir, et ils passaient la dernière nuit dans l'attente et la +crainte. Ils rompaient leurs meubles et leurs bijoux, qu'ils croyaient +désormais inutiles. Ils formaient une immense procession, que les +prêtres conduisaient au mont d'Ixtapalapa, près de Mexico. À son +sommet, sur la poitrine d'un prisonnier de guerre qu'ils sacrifiaient, +ils frottaient l'une contre l'autre deux branches de bois sec pour +allumer le feu nouveau qu'ils envoyaient à tous les temples, à toutes +les maisons. On croyait ainsi que le monde allait durer un autre +siècle, et ils se livraient durant plusieurs jours à des réjouissances +publiques. + +Parmi les nombreuses idoles et animaux mythologiques, on peut +remarquer une déesse de l'eau, sculpture en pierre, haute de 1m 45 et +large de 0m 75. Les Mexicains l'appelaient Chalchinhtlicue, et +appelaient Tlaloc le dieu des éclairs et du tonnerre. Dans certains +jours de fête, pour le rendre propice aux champs, on lui sacrifiait de +petits enfants sur les monts ou près des lacs. Le dieu Chac-Moël est +représenté dans la figure d'un grand sphinx, qui rappelle ceux de +l'Égypte: preuve évidente, qu'à une époque donnée, il y a eu +communication entre ces populations et celles des bords du Nil. + +À l'étage supérieur, on voit les portraits de tous les vice-rois +depuis la conquête; plusieurs objets ayant appartenu à don Miguel +Hidalgo y Castilla, auteur de l'indépendance mexicaine; l'étendard de +la conquête, que Cortez donna au capitaine général des Tlaxcatelcas, +dans sa deuxième expédition contre Mexico; les héros de l'indépendance +mexicaine; le portrait de Fernand Cortez; 176 pièces en christophle, +ayant composé la vaisselle de l'empereur Maximilien; ses décorations, +des armes indiennes, des armes ayant appartenu aux premiers Espagnols +conquérants, etc. + +Dans la collection des idoles trouvées dans les tombeaux du Yucatan, +on remarque une différence sérieuse entre elles et celles des Aztecas: +ce qui prouverait une différence entre les deux civilisations. + +[Illustration: Mexique.--Antiquités aztèques.--Statue de Chac-Moël.] + +Parmi les objets en terre cuite, plusieurs rappellent, par leur forme, +la céramique des Romains et des Étrusques. On voit des miroirs en +_obsidiana_, espèce de verre; des bijoux d'or, d'argent et de cuivre, +d'un goût parfait; des masques en bois, destinés à servir aux dieux ou +aux défunts; des empreintes pour imprimer l'étoffe, semblables à +celles des Chinois; des pipes à fumer, indiquant chez ces peuples +l'usage du tabac; des ornements et amulettes en cristal de roche et +autres pierres dures; des instruments de musique en forme de tambour; +des armes en bois, en pierre, en os; des papiers en fibres d'aloès, en +peaux, en tissus, sur lesquels divers hiéroglyphes traitent +d'histoire, de géographie, de religion. + +Les Mexicains ne connaissaient pas l'alphabet, et y suppléaient par +des signes hiéroglyphiques: pour indiquer une conférence, ils +plaçaient divers personnages avec la bouche ouverte et des langues +tombant de la bouche: pour indiquer une direction, ils plaçaient une +suite de pieds, etc. Ils faisaient aussi des plans ou mappes, et on +voit un dessin de la ville de Mexico au milieu de la lagune. + +Le musée de Mexico est excessivement intéressant: on peut y passer de +longues heures sans se fatiguer. Les détails que je viens de donner +sont extraits du petit catalogue qu'on vend à la porte. + +À côté du musée historique, il y a un assez joli musée d'histoire +naturelle. + +Au Sénat, la salle est simple: les fauteuils sont en ébène et jonc. +Les sénateurs s'y tiennent couverts et fument. Il y a deux tribunes: +gauche et droite. + +La Chambre des députés est dans un autre quartier de la ville. L'abbé +Hély me fait visiter aussi le Conservatoire de musique, dirigé par un +Français, M. Roblet. Il est installé dans l'ancienne université des +pères jésuites. Le directeur a remis en honneur les belles sculptures +en pierre qu'on avait recouvertes de plâtre. + + + + +CHAPITRE X + + État pitoyable des logements du peuple. -- Moyens d'y remédier. + -- Couper le mal à la racine vaut mieux que soigner les plaies. + -- La ferme de Tacubaja. -- La foire. -- La forêt de Chapultepec. + -- Le ministre de fomento. -- L'Observatoire. -- Le ministre du + Chili. -- Le ministre de France. -- La colonie française. -- Les + Basques et les Barcelonnettes. -- La chambre de commerce. -- Les + colonies de Chacaltepec et de Saint-Raphaël, et les théories + fouriéristes. + + +Le 3 octobre, dans la matinée, M. Emmanuel Amour, jeune Mexicain élevé +à Londres, vient me prendre à l'hôtel pour me conduire chez quelques +familles pauvres. Ce n'est pas connaître un pays que de n'y voir que +les grands; il faut savoir aussi comment vit le peuple, et aller le +voir chez lui. Nous arrivons d'abord chez un brave homme qui tombe du +mal caduc. Deux chambres pour lui, sa femme et ses nombreux enfants; +les fenêtres donnent dans une cour, où la propreté laisse à désirer. +L'escalier est un casse-cou, et le malheureux locataire est au lit +pour l'avoir dégringolé. Un tel logement se paie 10 piastres (50 fr.) +par mois. + +Plus loin, nous entrons chez une pauvre veuve, qui vient d'envoyer à +l'école ses nombreux enfants. Elle est aussi dans une cour et au +rez-de-chaussée. Sa demeure se compose de deux chambres non pavées; +les exhalaisons qui sortent de la bouche d'égout dans la cour la +rendent infecte. Elle paie 8 piastres (40 fr.) par mois. + +Dans un autre quartier, nous pénétrons dans une espèce de cité +ouvrière. C'est une ruelle bordée de deux constructions en adobe à un +seul rez-de-chaussée, et divisées en chambres ayant chacune une porte +et une fenêtre. Chaque chambre sert à une famille entière. Faute de +pavé, on étend par terre une vieille natte. La famille que nous +visitons paie 6 piastres (30 fr.) par mois. Il est impossible que les +familles conservent la santé et la moralité dans ces conditions. Le +logement a une sérieuse influence sur ces deux grandes choses. Les +peuples chez lesquels l'ouvrier a sa maison pourvue d'air et de +lumière, et assez vaste pour permettre la séparation des parents et +des enfants des deux sexes, ont une bien moins grande mortalité. Or +les hommes sont le premier et le plus essentiel capital d'un peuple. +Les gouvernements qui savent les faire vivre enrichissent le pays. + +Quelle aberration de dépenser des millions pour aller, à grands frais, +chercher en Europe quelques milliers d'émigrants, et de laisser mourir +les centaines de mille enfants qui naissent dans le pays! Ne serait-il +pas préférable de favoriser l'élan vers les sentiments humanitaires de +la classe qui possède? Il faudrait aussi susciter des compagnies qui, +comme les _building societies_ de l'Amérique, construiraient pour les +familles du peuple des logements sains. Elles en deviendraient +propriétaires après un certain nombre d'années, moyennant une +redevance mensuelle représentant l'intérêt et l'amortissement. Si les +municipalités donnaient pour cela les terrains disponibles, chaque +famille pourrait, au bout de 10 ans, posséder sa maison indépendante, +composée de 4 à 5 pièces, avec cour et jardin, eau et lumière. +L'intérêt et l'amortissement ne dépasseraient pas la moitié du loyer +qu'elles paient maintenant: car les constructions en adobe ne sont pas +chères. + +Bien entendu qu'il faudrait que les lois permissent au père de laisser +au plus digne de ses enfants ce foyer péniblement acquis, pour qu'il y +conserve les traditions de la famille. Une liquidation forcée, qui, à +la mort du père, obligerait les enfants à vendre la maison pour s'en +partager les deniers, détruirait l'effet de la mesure. + +M. Amour me conduit encore dans une _proveeduria_, cuisine économique +où les familles pauvres visitées par sa Conférence viennent chercher +la nourriture journalière. À côté de la cuisine, une école gratuite, +dont la Conférence fait les frais, reçoit les petits garçons et les +petites filles de ces familles. La charité catholique est très +ingénieuse à panser les plaies qu'elle rencontre. Combien de peine et +d'argent on s'épargnerait, si l'on était aussi ingénieux à remonter +aux causes et à couper le mal à la racine! Ainsi, combien de malades +de moins à soigner et de malheureux à secourir, par le simple +assainissement des logements des familles du peuple! + +M. Amour me présente à sa famille, qui a passé un hiver à Nice et se +propose d'y revenir. Elle me fait bon accueil et me reçoit à sa +table. Dans l'après-midi, il me conduit à quelques milles de distance, +à Tacubaia, visiter une ferme appartenant à l'un de ses parents. Elle +comprend une surface de 10 caballerias 1/2 (la caballeria équivaut +environ à 16 hectares). + +La maison a un seul rez-de-chaussée. Elle est entourée d'un superbe +parc. Ses nombreuses pièces peuvent loger grandement toute une +famille. La ferme nourrit 300 vaches, dont le lait se vend à Mexico +environ 30 centimes le litre. On sème aussi du blé, du maïs, de +l'avoine, des haricots, et l'on fait du _pulche_. + +On emploie la charrue de bois et la charrue américaine. Je vois aussi +diverses machines à nettoyer le blé. Le blé ne donne que 8 à 10%; +mais, dans certaines vallées, comme la vallée San-Martino, près +Puebla, il rapporte de 20 à 40%. Chaque plant d'aloès, appelé _maguei_ +dans le pays, rapporte par jour, durant trois mois, 3 litres de +pulche, qu'on vend 1 réal le litre (60 centimes). La qualité fine +vient des jeunes plantes de 4 à 5 ans, que l'on appelle _maguei +manzo_. La deuxième qualité provient du _maguei tlacique_. +Vingt-quatre hommes suffisent à travailler cette ferme. On y fait +aussi des briques d'adobe et des briques cuites. Les familles des +travailleurs, ici comme partout, n'ont qu'une seule chambre. Les +hommes sont payés 3 réaux par jour, un peu plus de 1 fr. 50. La terre +bien travaillée rapporte environ 10% net, quelquefois le 20 et 25% du +capital. + +M. Amour aurait voulu me faire visiter son hacienda, de San-Raphaël, +à 40 lieues de Mexico. On s'y rend en deux jours à cheval; mais le +temps me manque, et je dois me contenter de lui demander quelques +détails. Cette hacienda comprend 18 lieues carrées. Elle est en +_tierra caliente_ (zone chaude). On y cultive la canne à sucre, et le +produit est consommé dans le pays. Sur les 3,500 habitants qui vivent +de la ferme, une centaine de petits enfants meurent tous les ans de la +piqûre de scorpions venimeux. Les chambres qui servent de logement aux +familles manquent de pavé. + +Il y a foire à Tacubaja, et de nombreuses roulettes et autres jeux +sont en activité. Au retour, nous entrons dans le parc de Chapultepec, +au pied du Castillo. Ce petit château fut le palais de Montézuma, le +dernier roi ou empereur des Mexicains. On voit là une superbe forêt +d'_ahuehuete_, arbre de la famille des cyprès. Un d'eux a 5 mètres de +diamètre, et de 40 à 50 mètres de haut. Le baron de Humboldt estime +que ces arbres peuvent avoir 2,000 ans. Il est bien tard quand nous +rentrons; mais il me reste encore du temps pour faire dans la soirée +une conférence à une réunion de jeunes gens. + +À mon retour à l'hôtel, j'entends les veilleurs pousser leurs sifflets +d'heure en heure. Cet usage est commun à toutes les villes du Mexique. +Les crécelles des Chinois et des Japonais sont ici remplacées par des +sifflets. + +Un ami m'avait donné une carte pour M. Domingo Gana, ministre +plénipotentiaire du Chili auprès de la république mexicaine. Il +m'accueille avec bonté, et m'offre de me présenter au ministre de +fomento: c'est le nom qu'on donne ici aux travaux publics. Le ministre +n'est pas à son bureau; mais son secrétaire me fournit plusieurs +renseignements, et m'envoie à l'hôtel six volumes de documents +officiels. Nous passons à l'Observatoire, où le directeur, M. Mariano +de la Barcena, nous fait visiter l'établissement. Il me montre les +plans projetés pour l'assainissement de la ville de Mexico. Il +s'agirait de drainer la vallée au moyen d'un canal qui aboutirait dans +la vallée voisine à travers un tunnel. La dépense prévue est de +10,000,000 de piastres (50,000,000 fr.). Ce travail débarrasserait +Mexico de la fièvre typhoïde et autres infections résultant +actuellement du défaut d'écoulement des égouts. Le lac Tecxoco, en +effet, où ces égouts se déversent, n'est que d'un mètre et demi plus +bas que le sol de la ville. Il ne faut pas oublier que cette capitale, +comme Venise, avait été construite dans une lagune, pour se mettre à +l'abri des incursions ennemies. M. de la Barcena m'envoie aussi à +l'hôtel trois volumes des _Annales de l'Observatoire_ et une lettre +pour le gouverneur de Guanajuato. C'est dans cette ville que je dois +m'arrêter, pour visiter les mines les plus importantes du pays. M. +Gana me présente à sa famille et me retient à déjeuner. Je retrouve là +cette bonne hospitalité que j'avais si bien appréciée au Chili. + +[Illustration: Mexique.--Bois de Chapultepec.] + +L'après-midi est employé aux visites d'adieux, et je passe la soirée +chez M. Coutoly, notre ministre de France. Il m'apprend qu'il y a +environ 10,000 Français au Mexique, dont 2,000 dans la capitale. +Malgré les tristes souvenirs de l'expédition impériale, la colonie est +sympathique au pays. Si nous savions profiter de cette sympathie entre +les races latines, nous pourrions monopoliser le commerce et +l'industrie de l'Amérique espagnole. Le plus grand nombre de colons +viennent des pays basques et béarnais et de la vallée de +Barcelonnette; ces derniers monopolisent dans presque tout le Mexique +le commerce d'étoffes populaires. Quittant leurs troupeaux des +Basses-Alpes, ils arrivent ici fort jeunes. Ils sont employés par un +compatriote aux travaux les plus humbles, avec un salaire presque +insignifiant; mais, si le sujet est appliqué et fidèle, il monte en +grade et finit par être envoyé dans une autre ville, pour fonder un +nouveau magasin en commandite. + +Une des causes qui affaiblissent l'action de nos colonies à +l'étranger, c'est la désunion. Les Français sont malheureusement +divisés au dehors comme chez eux. M. Coutoly au Mexique a su créer +l'union. Il installe en ce moment une chambre de commerce +consultative, et tous les nationaux se groupent volontiers autour de +lui. Il en sera toujours ainsi, lorsqu'un agent intelligent voudra +s'occuper avec tact des intérêts dont il est chargé. M. Coutoly +s'intéresse aussi au relèvement des deux colonies françaises de +Chacaltepec et de Saint-Raphaël, situées sur le fleuve Palma, dans +l'État de Vera-Cruz. En 1830, quelques fouriéristes, pour appliquer +leurs doctrines phalanstériennes, achetèrent là un morceau de forêt +vierge, et y amenèrent quelques paysans bourguignons séduits par leurs +théories. Mais le fait prouva bientôt leur fausseté. Le chef de la +colonie devint un petit tyran, qu'il fallut chasser; et ce n'est que +lorsque ces bons paysans, rentrant dans les voies de la nature, +travaillèrent librement pour eux et leur famille, qu'ils virent naître +la prospérité. + +Ces faits ne devraient pas passer inaperçus: ils feraient tomber le +bandeau des yeux à ces personnes de bonne foi qui se laissent +facilement séduire par des doctrines analogues à celles de Fourier. + +Les mêmes maux et les mêmes utopies renaissent à travers les +générations: il est toujours utile aux enfants de s'éclairer des +essais faits par leurs pères, afin d'éviter les mêmes écueils. + +Débarrassés des chefs phalanstériens, les colons rencontrèrent bientôt +d'autres ennemis: les maladies et les voisins. Un Mexicain de bonne +volonté leur vendit à Saint-Raphaël, de l'autre côté de la rivière, +des terrains plus sains, et l'on eut deux colonies. Des gens +malintentionnés ne cessaient de contester leurs propriétés. Un ancien +préfet alla même jusqu'à faire assassiner un colon, nommé Bourillon, à +la suite d'une contestation de limite. M. Coutoly comprit bientôt que, +si ce crime restait impuni, c'était la ruine de la colonie: il obtint, +non sans effort, que justice fût faite. L'assassin est au bagne, et +les colons sont pleins d'espérance, d'autant plus qu'ils comptent que +la régie française pourra faire avec eux un traité pour l'achat de +leurs tabacs. Une difficulté plus grave provient de la zone dans +laquelle se trouvent ces colonies. D'après une loi de l'État, aucun +étranger ne peut acheter des terres à une distance moindre de 5 lieues +des côtes, et de 20 lieues de la frontière nord. Or nos colonies sont +dans la zone réservée. Une décision des Chambres pourra régulariser le +fait, en tant que colonies créées par l'État. Notre ministre se +propose de visiter prochainement ses compatriotes, accompagné du +ministre de colonisation. + +Puisqu'on dépense tant de millions à créer des colonies nouvelles, +c'est bien le moins que l'on fasse quelque chose pour faire prospérer +celles qui existent! M. Coutoly a été élevé en Allemagne, et en a +rapporté des idées pratiques. Il a eu l'excellente pensée de demander +au gouvernement mexicain communication des travaux publics projetés, +afin de les faire connaître en France. Comme premier résultat, il a +obtenu pour une Compagnie française la concession des travaux du +chemin de fer de Vera-Cruz. Si tous nos agents diplomatiques en +faisaient autant auprès des gouvernements chez lesquels ils sont +accrédités, l'on verrait plus souvent les capitaux français employés à +l'étranger au lieu de se perdre en spéculations de Bourse. Il ne nous +manque ni l'intelligence ni l'énergie; et, si nous nous répandons peu, +c'est que nous ignorons beaucoup. Que de jeunes gens trouveraient un +emploi utile et lucratif dans ces entreprises à l'étranger! Nous +aurions plus de travailleurs et moins de déclassés. + + + + +CHAPITRE XI + + Départ de Mexico. -- Les lignes de chemins de fer. -- La culture. + -- Queretaro et la fin tragique de Maximilien. -- Arrivée à + Guanajuato. -- Trois étudiants journalistes. -- Un journaliste + français et la Commune de Paris. -- La ville de Guanajuato. -- + Visite de la mine de la Cata. -- Détails d'exploitation. -- + Situation de l'ouvrier. -- Rendement. -- La mine de Valenciana. + -- La hacienda de mineria de Saint-François-Xavier. -- Détails de + fonctionnement. -- Une aventure à l'hôpital. -- Les oeuvres de + charité. + + +Le 5 octobre, M. Marchand m'accompagne à la gare. Le train part à 6 +heures du matin. Les quais sont encombrés de balles de coton et de +blocs de marbre. La locomotive siffle, et me voilà en route. Les +wagons sont les mêmes qu'aux États-Unis, longs et larges; ils ont +water-closet et robinet d'eau. Mais on peut difficilement se promener, +à cause du balancement. Plusieurs en éprouvent même le mal de mer. La +plupart des lignes de chemins de fer ont été concédées à des +Compagnies américaines. Le gouvernement mexicain leur paie une +subvention de 6,000 dollars, soit 30,000 fr., par kilomètre, et la +construction coûte souvent moins; mais cette subvention est donnée en +bons reçus en paiement des droits de douane, et ces bons perdent en ce +moment 20%. Deux lignes se dirigent vers le nord: le chemin de fer +national à voie étroite, qui doit rejoindre à Laredo (Texas) la ligne +des États-Unis. Cette ligne vient d'être ouverte jusqu'à Saltillo; +mais les travaux sont en ce moment suspendus, faute de fonds. On +espère néanmoins que, dans un an ou deux, la ligne sera complètement +terminée. Une autre ligne à voie large, appelée chemin de fer central, +va être ouverte jusqu'à Aguas-Calientes, station thermale. De là elle +traverse la région minière de Zacatecas, et rejoint les lignes +américaines à Paso del Norte, dans le Nouveau-Mexique. Cette ligne +sera ouverte en juin prochain, et l'on pourra ainsi de Mexico aller en +wagon aussi bien à New-York qu'à San-Francisco. Plusieurs autres +lignes sont en construction entre les deux Océans. La ligne de +Vera-Cruz doit rejoindre Manzanillo, sur le Pacifique. Une autre ligne +doit unir le port de Tampico, sur l'Atlantique, à celui de San-Blas, +sur le Pacifique. Le port de Guajama, dans le golfe de la Californie, +sera mis en communication avec Tucson, dans l'Arizona, à travers le +Sonora. Corpus-Christi, sur l'Atlantique, sera relié à Laredo. +Plusieurs autres lignes sont concédées ou à l'étude. Dans peu de +temps, un réseau complet permettra d'atteindre facilement tous les +points de la vaste République et d'en exploiter les richesses. Il est +probable que ces richesses seront mieux utilisées par la race +anglo-saxonne de l'Amérique du Nord, plus active et plus +entreprenante. Les Mexicains le craignent. Un d'eux me disait: «Les +Yankees sont riches: ils viendront et achèteront nos terres, et peu à +peu nous déposséderont; d'autant plus qu'ils aimeront changer les +glaces et les chaleurs de New-York contre le climat de Mexico, +tempéré et délicieux aussi bien en été qu'en hiver.» Ce Mexicain +disait vrai: les Yankees sont en train de faire ainsi la conquête +pacifique de l'immense pays de leurs voisins; mais elle est légitime. +Dieu a donné à l'homme la terre pour qu'il la travaille et s'y +multiplie, non pour la monopoliser en quelques mains, qui, jouissant +au loin du fruit du travail de leurs paysans, laissent ceux-ci languir +dans la misère. L'énergie et l'intelligence ne manquent pas aux +Mexicains; elles sont assoupies ou dirigées vers l'assaut du pouvoir. +Il est probable que l'émulation les réveillera et les poussera dans +une meilleure direction. Les Mexicains ont peu de sympathie pour la +race anglo-saxonne, froide et positive. Communicatifs et poétiques, +ils se lient bien mieux avec les nations de race latine. Dans ces +dispositions, il serait facile d'arriver, par des concessions de terre +et de travaux publics, à des combinaisons qui permettraient aux +Français, aux Italiens, aux Espagnols, de prendre part à +l'exploitation des richesses du pays, sans en laisser le monopole aux +Yankees. Mais il est temps de poursuivre ma route. + +[Illustration: Mexique.--Environs de Cordoba.--Palmier Royal.] + +Le train suit la vallée de Mexico. Dans les marécages, je vois des +buffles, et dans les prairies, des vaches et des chevaux. De vastes +champs de maïs sont clôturés par des haies de _cactus gigantea_. On +les appelle ici _organos_, parce qu'ils ressemblent à des tuyaux +d'orgue. Je remarque aussi souvent d'énormes poivriers, qui atteignent +ici les proportions d'arbres de haute futaie, et des champs de figues +de Barbarie, qu'on appelle _tuñas_. Les indigènes les vendent au +marché, s'en nourrissent, et en font une pâte concentrée, qu'ils +appellent _queso_, ou fromage de tuña. Les villages ont tous leur +église à coupole. Les _rancherias_ sont de plus en plus misérables. Ce +sont de pauvres maisons ou cabanes composées de terre, de paille, de +pierres posées à sec, de vieilles traverses de chemin de fer, ou même +d'un lambeau de toile. Les membres d'une famille y vivent pêle-mêle. +Partout des troupes de baudets charrient le foin, la paille, le bois +qui alimente le feu de la locomotive. Je vois même de pauvres Indiens +faire concurrence aux baudets: ils s'en vont dans la forêt, et +rapportent sur leurs épaules un long fardeau de bois, du poids de 18 +arobas, presque 100 kilog., pour lequel on leur donne 2 ou 3 réaux. + +À toutes les gares, toujours les mêmes gendarmes ruraux, armés +jusqu'aux dents, et de nombreuses filles ou femmes qui vendent des +fruits, des gâteaux, des confitures et autres plats du pays. Dans +certaines gares on vend aussi des paniers, boîtes et autres travaux en +paille, des petits ouvrages et des lazos en fils d'aloès. + +[Illustration: Mexique.--Indienne vendant des tamales et des tortillas +(plats indiens).] + +Nous traversons un terrain montagneux, et passons dans une seconde +vallée. Mon baromètre anéroïde descend de 2,300 à 1,800 mètres; mais, +par contre, le thermomètre, qui marquait 20° centigrades dans la +vallée de Mexico, monte ici à 25°. À Ercoles, j'aperçois une fabrique +de cotonnade. Plus loin, je vois de pauvres Indiens nus. Enfin la +terre devient plus cultivée: nous approchons d'une ville. Les vergers +ont des pommiers et des poiriers, à côté des orangers et des +bananiers. Les paysans arrosent leurs légumes et leur maïs au moyen +d'un trébuchet. Cet instrument primitif consiste en un levier formé +d'une longue perche, qui porte à un des bouts un seau et à l'autre +bout une grosse pierre pour faire contrepoids. Le seau est poussé par +un homme dans le puits, où il se remplit, et versé dans une caisse, +d'où l'eau s'échappe dans les rigoles. + +Les coolies de l'Hindoustan, plus habiles, emploient les boeufs à +tirer du puits de grandes poches de cuir ramenant 100 litres d'eau; le +Yankee, plus industrieux, installe un moulin à vent, et économise ses +bras, qui feront autre chose. + +Parmi les légumes, je remarque un gros haricot, dont la plante a des +feuilles semblables à celles du tabac: on l'appelle _haba_ dans le +pays. Le maïs est semé deux fois l'an: durant les six mois de pluies, +d'avril à novembre, il pousse et mûrit; on le resème et on l'arrose +durant les autres six mois, et on a ainsi deux récoltes l'an. Enfin +voici Queretaro, avec ses nombreuses coupoles. Cette ville compte +60,000 habitants, et rappelle la mort tragique de l'empereur +Maximilien. C'est le 19 juin 1867 qu'il fut extrait du couvent où il +était prisonnier, et conduit sur le _Cerro de las campanas_, à 500 +mètres de la ville. Il y fut fusillé avec le général Miramon. Le train +passe près de cet endroit lugubre et suit sa route. Il traverse une +plaine bien cultivée, où je remarque l'olivier de Provence, et des +nuées de grives qui dévorent le maïs. Vers 5 heures nous arrivons à +Silao. Le baromètre anéroïde marque 1,600 mètres d'altitude, et le +thermomètre, 30°. Je prends l'embranchement de Guanajuato, et, deux +heures après, je descends dans la capitale de l'État de ce nom. Elle +est située au centre du principal district minier du Mexique. L'hôtel +est petit et encombré: je ne puis obtenir qu'une chambre sans fenêtre; +mais je n'ai pas le choix: il n'y a point d'autre hôtel convenable. Un +torrent voisin reçoit les résidus de l'établissement et des autres +maisons, et envoie des miasmes qui, à une moindre altitude, +engendreraient certainement des maladies contagieuses. + +Je passe la soirée avec trois jeunes étudiants qui sont venus ici +fonder un journal, et j'ai la chance de leur acheter le premier +exemplaire du premier numéro. Nous causons sur l'importance de la +presse et sur la grande responsabilité des journalistes: ils prêchent +le peuple, et peuvent l'éclairer ou le fourvoyer. J'indique à ces +novices plusieurs publications où ils pourront puiser à bonne source, +et je les quitte bien disposés à s'instruire pour instruire les +autres. Ces jeunes gens ramènent à ma mémoire le souvenir d'un +journaliste parisien avec lequel j'avais fait route dans les Antilles. +Il brodait ses correspondances d'inventions multiples, affirmant ce +qu'il n'avait jamais vu et les émaillant de doctrines qui m'étonnaient +chez un homme sensé. À mes observations sur ce procédé, il répond +qu'il écrit pour les badauds, et que peu lui importe la vérité, pourvu +que le journal se vende. Quant aux doctrines, il ne croit pas un mot +de ce qu'il écrit; son journal est radical et s'adresse aux +imbéciles. Mon étonnement fut encore plus grand et je ne pus +m'empêcher de lui dire qu'il jouait avec le feu, et que les communards +qui avaient brûlé Paris n'étaient coupables d'autres choses que +d'avoir pris au sérieux de tels journalistes qui au fond étaient les +vrais incendiaires. Peut-on traiter d'un coeur si léger des choses si +graves! + +Le lendemain je me rends chez le gouverneur pour lui présenter la +lettre que j'avais apportée de Mexico. Comme il n'est pas encore au +bureau, j'utilise mon temps à visiter la ville. Elle est enclavée dans +des montagnes qui laissent peu de plaine. Les rues sont étroites et +les maisons entassées. Les quartiers ouvriers s'étendent sur les +flancs escarpés; 80,000 habitants sont réunis dans un espace étroit, +mais l'atmosphère est pure à 1,600 mètres d'altitude. L'air est +raréfié et les distances s'effacent. Un objet placé à une lieue paraît +rapproché à 1 kilomètre. En fait de monuments on agrandit l'Église de +la Compañia. La coupole percée à jour est d'un superbe effet. La +façade, en style baroque, surchargée de sculptures, est semblable à +celles qu'on voit dans toute l'Amérique espagnole. Un grand théâtre +est aussi en construction. + +À 10 heures M. Manoel Muños Ledo, gouverneur de l'État de Guanajuato, +me reçoit avec bienveillance. Apprenant que je désire visiter les +mines, il me donne une lettre par laquelle il me recommande à Don +Pablo Orozco, un des premiers ingénieurs du pays. M. Orozco regrette +que ses occupations du samedi ne lui permettent pas de m'accompagner +en personne, mais il appelle un domestique; il lui enjoint de seller +ses deux meilleurs chevaux et de venir me prendre à l'hôtel. + +Peu de temps après l'Indien ramène un superbe cheval richement +harnaché. Les ornements de la selle et les étriers sont en argent +massif, la selle porte le lazo traditionnel, le revolver, l'épée et la +cravache. Je monte en selle et le domestique me suit sur un autre +cheval à distance respectueuse. Cet Indien, fort poli, montre beaucoup +de tact. Sur un signe il approche, répond à mes questions et retourne +à sa place. Nous traversons la ville, et grimpons sur les flancs +garnis de maisons de terre, misérables demeures des ouvriers, +quelques-uns sont étendus à terre, ivres morts. Nous longeons un +torrent et arrivons à la mine de la Cata, la plus riche en ce moment. +Telle mine qui est aujourd'hui la plus riche peut devenir demain la +plus pauvre par la perte ou le rétrécissement du filon. Nous trouvons +le directeur au bureau, et comme la paye du samedi ne lui permet pas +de m'accompagner, il me fait conduire par un employé. Nous arrivons à +la mine à travers de petits sentiers. La porte en est soigneusement +fermée. Au dehors, de nombreux ouvriers et ouvrières brisent les +pierres pour séparer la partie qui contient le métal; nous pénétrons à +l'intérieur à la lueur d'une torche composée d'une corde d'aloès +détrempée dans une substance résineuse. Après une longue descente, les +marches sont remplacées par des échelles. Nous parcourons des +galeries, descendons dans des puits, passons dans des trous où j'ai +de la peine à me faufiler; nous arrivons ainsi à de nombreux chantiers +où les ouvriers, à l'aide de l'aiguille et du marteau, percent la +roche et tirent la mine. La chaleur est intolérable. Après une +explosion, les gaz qui se dégagent rendent la respiration difficile. +Aussi ces pauvres ouvriers, à cette vie de taupes, sont bientôt +épuisés. Leur sang s'appauvrit faute d'air et ils deviennent +anémiques. La chaleur les force à travailler presque nus. Les divers +chantiers sont confiés à un chef mineur qui, moyennant 40 à 45 +piastres, doit faire un mètre de galerie de 4 mètres de diamètre. +Celui-ci prend à sa solde d'autres mineurs, et ils gagnent de 4 à 5 +fr. par jour. Le travail se continue la nuit par d'autres ouvriers +travaillant dans les mêmes conditions. Les pierres sont portées à dos +d'homme sur des wagonnets, à certaines galeries d'où elles gagnent le +puits d'extraction. Les porteurs reçoivent 1 réal (60 centimes) par 25 +arobas de 25 livres et gagnent de 4 à 5 réaux par jour. Les femmes qui +font le triage des pierres reçoivent de 3 à 4 réaux par jour. Pour les +mines, on emploie la poudre dans la roche sèche et dure, et la +dynamite dans l'eau ou dans la roche poreuse. Une mine de dynamite +produit l'effet de 10 mines de poudre et coûte environ 1 fr. 25. La +mine de poudre coûte 45 centimes ou neuf centavos. Le minerai le plus +riche contient 94 marcos par charge de 14 arobas; le marco équivaut à +6 réaux. La mine emploie un millier d'ouvriers et extrait une moyenne +de 2,000 charges par semaine, donnant un produit de 7 à 8,000 +piastres. Le minerai contient 45 grains d'or pour chaque marc +d'argent. Les employés comptables, surveillants, contre-maîtres, +reçoivent 20 piastres par semaine. La mine est en exploitation depuis +15 ans et atteint 400 mètres de profondeur. Trois puits d'extraction +servent à ramener l'eau, les pierres et le minerai à la surface. Dans +un, les poids sont montés par machine à vapeur. Les deux autres +fonctionnent au moyen de 5 mules qui tournent une roue enroulant sur +un cylindre la corde dont un bout monte pendant que l'autre descend. +Pas de caisse d'épargne, pas de société de secours mutuels. En cas +d'accident, l'ouvrier est soigné aux frais de l'administration. S'il +reste estropié, il reçoit un secours une fois donné. S'il meurt, la +famille reçoit une indemnité dont le minimum est de 15 piastres. Dans +une telle situation, l'ouvrier est heureux d'avoir la foi! J'ai vu, +par-ci par-là dans la mine, des statues et des autels près desquels il +vient puiser la force de continuer son dur labeur. Au sortir de la +mine j'offre un pourboire à l'ouvrier qui m'a précédé avec la torche, +et à mon grand étonnement il le refuse. Le même fait se reproduit dans +ma visite aux autres mines. À mon retour au bureau, le patron avait +fait mettre de côté pour me l'offrir, un choix de pierres et de +cristallisations les plus curieuses. + +[Illustration: Mexique.--Guanajuato.--Puits d'extraction de la mine +Valenciana. (600 mètres de profondeur.)] + +Nous reprenons nos chevaux et grimpons la montagne pour atteindre le +puits principal de la mine la _Valenciana_, une des plus anciennes. +Son exploitation remonte à 1740. Le patron nous accompagne. Nous +traversons des montagnes de débris extraits depuis plus de 100 ans, +qu'on trie à nouveau. Les moyens perfectionnés actuellement en usage +permettent d'en extraire encore une certaine quantité de minerai. Le +puits a 600 mètres de profondeur. Trois machines à vapeur de 30 +chevaux chaque font tourner 16 cylindres sur lesquels s'enroulent des +câbles d'acier qu'on change tous les deux ans. Comme il faut porter de +très loin l'eau douce destinée à la chaudière, la vapeur qui a servi +est recondensée et convertie en eau. Celle qu'on extrait du puits est +trop saturée de matières minérales. Pour la boisson des ouvriers, on +apporte aussi de loin des barils d'eau à dos de mulet. Ce sont des +mules qui charrient aux diverses _haciendas_ le minerai. On les voit +défiler par centaines. Deux autres puits fonctionnent de la même +manière. Ils ont 11 mètres de diamètre et un d'eux a 800 mètres de +profondeur. Chaque câble monte son fardeau 8 fois par heure. La mine +emploie un millier d'ouvriers et extrait par semaine 1,600 charges de +minerai donnant à peu près 5,000 piastres. Le salaire est le même que +dans l'autre mine. La paye se fait le samedi soir. Le repos du +dimanche est respecté par tous les mineurs. Nous suivons divers +sentiers dans la montagne et arrivons à la mine de Nopal. Là, comme +partout, les employés sont armés de leur revolver. Le propriétaire me +donne un guide et nous suivons un tunnel, puis nous descendons des +milliers de marches et pénétrons dans de nombreuses galeries qui se +ramifient en tous sens. Le puits d'extraction a 500 mètres de +profondeur. Le minerai, les pierres et l'eau sont extraits au moyen +d'un cylindre mu par la vapeur et deux cylindres mis en mouvement par +des mules. + +La mine est pauvre en ce moment; le minerai extrait ne donne +qu'environ 2,000 piastres par semaine. On est à la recherche de +meilleurs filons. Le métal riche est exporté, l'autre est envoyé à la +Monnaie que l'État possède à Guanajuato et frappé en piastres +mexicaines. + +[Illustration: Mexique.--Guanajuato.--Molino de la Hacienda de +San-Juan.--Broyage des minerais d'or et d'argent.] + +Quelques propriétaires de mines ont leurs _haciendas_; d'autres +vendent leur minerai aux propriétaires d'_haciendas de mineria_. On +appelle ainsi l'usine qui pulvérise le minerai pour en extraire le +métal. Nous descendons la montagne et venons visiter la principale +_hacienda_ du pays: celle de San-Frances-Xavier. Comme la nuit +approche, on me donne un garde pour m'accompagner. À la _hacienda_, je +vois une centaine de mules pour mettre en mouvement les machines. Le +minerai, par quantité de 500 quintaux par jour, est jeté dans des +moulins pour être réduit en petits morceaux. De là il tombe dans une +salle au dessous qui contient 50 _arastras_, ou lourdes pierres mues +chacune par deux mules, sous lesquelles le minerai se pulvérise. +Mélangé à l'eau, il forme une pâte terreuse qui va dans un réservoir +et de là sur un séchoir en briques ou en ciment. On peut alors essayer +le degré de richesse du minerai. Cette opération est faite par un +essayeur public contrôlé par celui de la _Hacienda_. Le prix qui sera +payé au propriétaire de la mine est basé sur ce degré de richesse +établi par l'essayeur. La salle qui contient les 50 _arastras_ +s'appelle _galera_, parce qu'elle est tenue sous clef et que les +ouvriers ne peuvent en sortir qu'à de certaines heures. + +Après avoir séjourné sur le séchoir un certain nombre de jours, la +pâte devenue malléable est portée au _Lavadero_. Là elle est mélangée +avec le mercure, en espagnol _azoque_. Quatre meules tournent la pâte +noyée dans l'eau, qui emporte les matières étrangères et laisse au +fond le métal amalgamé avec le mercure. Cet amalgame est porté à +l'_azoqueria_, salle où l'on sépare le mercure au moyen d'un philtre +en peau. Le métal est ensuite posé dans le _candelero_, vase en fer +enfermé dans une cloche de même métal entourée de charbons. La chaleur +évapore le mercure restant, et cette vapeur est concentrée de nouveau +au moyen d'un courant d'eau. Le métal pur reste ainsi dans le vase et +on le prend pour l'envoyer à la Monnaie. Dans cet établissement de +l'État, on sépare l'or de l'argent et on frappe les piastres. Le coût +de l'opération est d'environ 3%. La quantité de mercure qui s'échappe +dans chaque opération est calculée à 5%. À l'hacienda, les meilleurs +ouvriers sont payés 4 piastres par semaine; les autres gagnent 4 à 5 +réaux par jour. L'Hacienda de San-Xavier envoie à la Monnaie du métal +pour environ 200,000 piastres par an. + +Il est nuit close lorsque nous quittons l'établissement. Nous suivons +des sentiers solitaires et pénétrons de nouveau dans les quartiers +ouvriers. À l'approche des églises, nous entendons le chant des +litanies; ces braves gens, après avoir reçu leur paye du samedi, +clôturent la semaine par le salut. + +À l'hôtel, je rencontre un jeune couple en voyage de noce. Ce sont des +juifs de New-York, et en véritable juif, l'époux cherche à me vendre +pour 40 piastres une _Histoire des États-Unis_ qui en vaut 2. + +[Illustration: Mexique.--Guanajuato.--Ateliers de la Hacienda de +San-Juan.--Pulvérisation des minerais d'or et d'argent.] + +Le 7 octobre, jour de dimanche, les églises sont remplies de peuple, +qui, faute de chaises, se tient accroupi par terre. À l'élévation +plusieurs lèvent les mains en l'air en signe de supplication. Quel +dommage qu'on laisse ensuite empoisonner ce bon peuple par le _vino +mescal_. Cet extrait d'aloès distillé à 22 degrés, ajouté au spectacle +des courses de _toros_, le rend féroce. Les affiches de la _Corrida_ +sont sur tous les murs. Au surplus des saltimbanques parcourent les +rues avec musique, portant des placards où sont dessinées les scènes +du combat pour entraîner les gens. + +Ne pouvant visiter la Monnaie, je me rends à l'Hôpital. Je n'y vois +pas l'ordre et la propreté qu'entretiennent dans ces établissements +les Soeurs de Charité. Pendant que je parcours les salles, quelques +jeunes gens m'abordent et m'interpellent ainsi: _Es vousted dottor?_ +Comme je sais que les Espagnols appellent _dottor_, aussi bien les +avocats que les médecins, je réponds: _si senôres_. Ils me prient de +me laisser conduire à l'inspection de quelques cas graves et +difficiles pour connaître mon appréciation. Je vois alors que j'ai +affaire à des étudiants en médecine; je n'ose reculer, et me décide à +jouer mon rôle jusqu'à la fin. Le premier cas concerne un pauvre +ouvrier qui a été frappé par une mine de dynamite. Les deux yeux sont +crevés, la figure est horriblement noircie et déchirée, le bras droit +amputé; mais le malade respire librement. «L'appareil respiratoire est +libre, dis-je à ces jeunes gens, tout espoir n'est pas perdu. Ce que +vous avez à craindre c'est la gangrène, il faut l'en préserver par +l'acide phénique.»--C'est ce que nous faisons, répondent les élèves, +contents de voir que mon avis coïncide avec le leur. Ils me conduisent +dans une autre salle et me montrent un pauvre cordonnier qui a sur +l'épaule une énorme excroissance de chair. En y appliquant le doigt on +sent le battement égal à une forte palpitation. Un de mes fermiers +avait eu la même maladie; trois docteurs voulurent l'opérer, mais il +mourut par suite de l'hémorrhagie. Je crus donc pouvoir dire à ces +bons étudiants: Gardez-vous de l'opérer; il pourra vivre ainsi encore +des mois et des années. Ils répliquent: Le professeur hésite en effet +beaucoup à tenter l'opération. Me voici donc sauvé encore pour cette +fois. Le troisième cas concerne un pauvre ouvrier qu'on vient +d'amener; il a reçu une balle dans le ventre; un morceau d'entrailles +est sur le lit, un autre morceau sort du trou béant; la balle reste à +l'intérieur: Tout ce que vous pouvez faire, c'est de lier l'intestin, +le cas me paraît désespéré, les aliments ne pouvant plus suivre leur +voie naturelle. Telle est leur opinion. Je respire enfin voyant qu'ils +n'ont plus d'autres cas à me montrer; je leur dis adieu et m'en vais +tout étonné de mon aventure, mais jurant qu'on ne m'y reprendra plus. + +En fait d'autres oeuvres, j'apprends qu'une Conférence de charité fait +les frais de trois écoles réunissant 200 enfants; que les dames de +charité entretiennent aussi plusieurs écoles de filles, qu'une loterie +fait les frais de l'établissement des enfants trouvés, et que le curé +a organisé une école d'arts et métiers. Le pays manque d'eau, soit +pour l'irrigation, soit pour les besoins des mines. Le gouverneur +m'avait parlé d'un projet de barrage pour recueillir les eaux des +montagnes. On formerait ainsi un lac artificiel qui fournirait l'eau à +un prix rémunérateur. Il désirait que ce projet fût signalé aux +capitalistes étrangers. Il me remet aussi le mémoire imprimé +concernant l'État libre et souverain de Guanajuato. Ce mémoire a été +lu par lui à l'ouverture du dixième Congrès de cet État. J'y relève +que l'État de Guanajuato a une population de 968,113 habitants, que le +revenu en 1881 a été de 597,146 piastres, et les dépenses de 590,709 +piastres; que l'État possède 433 écoles primaires instruisant 17,211 +enfants; mais que 176,411 restent sans instruction; que les écoles +secondaires et supérieures coûtent fort cher et donnent un petit +nombre de médecins, d'avocats et d'ingénieurs. Chaque élève gradué a +coûté à l'État 7,199 piastres pour les avocats, 5,185 piastres pour +les ingénieurs, 7,094 piastres pour les médecins; que la bienfaisance +administrative a été fort chère et insuffisante, et qu'il importe de +s'en décharger sur la charité et l'initiative privée; que le registre +civil pour 1881 accuse 21,047 naissances, 3,932 mariages et 34,032 +décès. À ce propos, le gouverneur se réjouit de ce que la mortalité +n'excède plus que d'un tiers les naissances, pendant que, les années +précédentes, cet excédent atteignait la moitié et même les deux tiers. +Parmi les maladies dominantes, je remarque la petite vérole. À +l'article _mineria_, je vois qu'en 1881, dans l'État, 128 mines ont +été dénoncées, et 114 enregistrées; que le nombre des mines +actuellement en exploitation est de 52, et celui des _haciendas de +beneficio_ de 38. Les 602 hommes de troupes de ligne et les 430 +cavaliers que l'État équipe pour la sûreté publique ont coûté 293,510 +piastres. + + + + +CHAPITRE XII + + Départ de Guanajuato. -- Silao. -- La presse. -- Lagos. -- Route + à Ojuelos et à San-Luiz de Potosi. -- San-Luiz. -- Le Gouverneur. + -- L'école de _artes y oficios_. -- Le départ. -- La femme du + postillon. -- Je suis seul voyageur. -- Le brigandage. -- Les + villages de l'intérieur. -- Un perroquet traître. -- Les + mendiants. -- Une nuit à Chalca. -- Un Barcelonnette. -- Un + ancien colonel _garibaldien_. + + +Dans l'après-midi, je quitte Guanajuato, et à la station de Silao je +trouve la musique municipale jouant à la gare pour égayer les +voyageurs. À 5 heures le train de Mexico entre en gare, et je m'y +installe pour arriver le soir à Lagos, point extrême de la ligne en ce +moment. Durant le trajet, je lis les nombreux journaux que j'achète un +peu partout sur le parcours. On peut savoir par eux ce qui se passe +dans les diverses villes. + +Le dimanche, presque tous ces journaux impriment autant de poésie que +de prose, et je constate qu'ici comme dans les autres nations latines, +le rôle de la presse se réduit trop souvent à des personnalités et à +des passions de parti. Après les avoir lus je sais toutes les +intrigues et connais toutes les épithètes dont les adversaires se +décorent; mais des vrais intérêts du pays, du commerce, de +l'agriculture, de l'industrie, il en est rarement question. Dans +quelques jours, lorsque j'aurai passé la frontière, le dernier des +journaux américains me dira ce que rapportent les mines, ce que promet +la récolte, combien de droits de douane ont été perçus dans la +semaine, le prix des terres et leur rendement, leur situation, les +machines et inventions nouvelles, etc. + +Enfin, à 8 heures du soir, je suis à Lagos. Dans cette ville de 20,000 +habitants, je ne trouve qu'une mesquine auberge où on m'installe dans +une chambre à deux lits, ayant une seule porte pour toute ouverture. +Après le souper, je me mêle aux promeneurs qui écoutent une assez +bonne musique sur la place; puis je vais prendre mon repos à côté d'un +Canadien, marchand de machines, mon compagnon de chambre. Ce repos ne +sera pas long. Les trains de Mexico partent à 4 heures, et les +diligences pour Guadalajara et Zacatecas partent d'aussi grand matin: +on éveille les passagers à 3 heures, et ils ne ménagent pas le bruit. + +À 6 heures du matin, je suis moi-même installé dans la diligence de +San-Luiz Potosi. La distance de Lagos à Saltillo est d'environ 180 +lieues. La diligence la franchit en six jours, par une moyenne de 30 +lieues par jour. Le prix est de 40 piastres (200 fr.) mais les bagages +paient presque autant. Pour un aroba (25 livres), le port est gratuit, +pour chaque autre aroba on paie 6 piastres, plus d'un franc la livre. + +La diligence est une grande voiture dont la caisse peinturlurée repose +sur des lanières de cuir. Des rideaux de cuir ferment les côtés. À +l'intérieur il y a trois sièges à quatre places chacun; le siège du +milieu est mobile; une courroie mobile y sert d'appui aux passagers. +Heureusement nous ne sommes pas au complet; 9 au lieu de 12. Sur +l'impériale, le cocher ne veut personne que ses deux postillons, à +cause des difficultés de la route. Les sacs de cuir contenant la malle +pour les États-Unis encombrent le derrière de la voiture; 8 mules nous +entraînent au grand galop. Elles reprennent bientôt le petit pas; nous +sommes encore dans la zone des pluies. Les chemins sont des lacs ou +des fondrières; nous avançons péniblement. Les champs de maïs sont +clôturés par des haies de _cactus gigantea_. Les villages portent les +traces des dernières guerres. Plus loin nous atteignons des collines +arides. Nous montons au pas les raides pentes, mais nous dégringolons +au galop les descentes à travers les rochers. Nos têtes heurtent +contre la voiture ou les unes contre les autres; parfois les sursauts +les envoient au plafond. Une dame, qui est pourtant indigène, +s'effraye, et à tout instant, lorsque la voiture se penche à droite ou +à gauche, elle se cramponne au voisin en criant: _abajamos! abajamos!_ +Nous tombons, nous tombons. Toutefois, la frayeur ne l'empêche pas de +fumer sa cigarette. + +Vers 11 heures, on nous fait déjeuner dans une petite auberge. J'y +remarque une bonne vieille qui doit avoir au moins 110 ans; sa peau +est un vrai parchemin. Je lui parle, elle répond avec grâce, tout en +se voilant avec sa mante par modestie. Nous continuons notre route, +aussi pénible que le matin, et vers 6 heures 1/2 du soir, nous +arrivons à Ojuelos, petite ville de 5,000 habitants. On m'installe à +l'auberge dans une chambre à deux lits, sans fenêtre. Toutes les +chambres ouvrent sur la cour intérieure, où sont remisées les +voitures. C'est un peu comme les auberges de la Chine. + +Je demande un bain pour me délivrer de la poussière, on m'en promet un +pour le matin, si je veux bien le prendre dans une cuve. + +Le lendemain matin à 5 heures je cherche ma cuve, mais l'eau s'était +enfuie par les douves mal jointes. À 6 heures nous remontons en +voiture. La bonne humeur est générale. On lie bientôt amitié dans ces +diligences comme entre compagnons de la même infortune. La zone des +pluies est franchie, et la poussière que les roues envoient dans la +voiture nous étouffe. Le nouveau conducteur me permet de m'installer +sur l'impériale. J'y jouis d'une belle vue et d'un air respirable, +mais bientôt le soleil a brûlé ce qu'il a pu atteindre de ma peau; +elle tombera. Il n'est pas mauvais parfois de faire peau neuve. Les +diverses _haciendas_ que nous rencontrons ont des barrages qui leur +permettent de recueillir dans de petits lacs artificiels l'eau +nécessaire. Des vols de canards sauvages y prennent leurs ébats. De ma +position élevée, je peux voir de nombreux lapins et lièvres près des +buissons me regarder avec curiosité. Parmi les voyageurs, un Espagnol +les tire de temps en temps, mais sans succès. Tous les passagers ont +carabine, ou tout au moins revolver et coutelas. Je suis le seul qui, +pour toute arme n'ai que mon couteau de poche, long de 7 centimètres. +À 10 heures on me fait remarquer une croix. Elle est collée à une des +parois de la chapelle élevée sur la Hacienda de Depetate. Cette croix +rappelle la mort du général Ramon de Miramon, fusillé contre ce mur. +Il était frère du général Miramon, fusillé à Queretaro avec l'empereur +Maximilien. Vers 11 heures on nous descend à San-Antonio. À l'auberge, +pour déjeuner, on ne nous donne que des os. La route suit toujours des +montagnes arides; il me semble traverser les Castilles ou le +département des Basses-Alpes, mais un département grand comme la +France. À 3 heures 1/2 nous apercevons les nombreuses coupoles de +San-Luiz de Potosi. Nous traversons la plaine, où le paysan arrose le +blé au moyen de norias, et à 4 heures nous sommes dans cette capitale +de l'État de San-Luiz de Potosi. + +Ma première visite est pour le gouverneur. Il est au Conseil, et je +remets à son secrétaire la lettre que j'avais apportée de Mexico. +J'avais aussi une lettre pour M. Exiga, directeur de l'école de _artes +y oficios_, et tout en me rendant chez lui, je visite la ville. La +_plaza de arme_, où est mon hôtel, est digne d'une grande ville. Une +belle statue de bronze y occupe le centre d'un magnifique square. Les +maisons sont en adobe et à un rez-de-chaussée: quelques-unes ont un +étage au dessus. + +Les rues sont droites et larges dans la ville nouvelle, et étroites +dans la vieille ville. Quelques églises, comme la cathédrale, sont +vastes et belles; d'autres sont surchargées de dorures, de +sculptures, et d'ornements de toute sorte à la manière espagnole. +Partout l'image de la Trinité, consistant en trois figures d'hommes +absolument semblables; et partout aussi ces laides statues habillées +de chiffons de toutes couleurs. Un parc aux abords de la ville est +assez vaste, mais entièrement négligé. + +San-Luiz est une des villes importantes du Mexique. Après Mexico, qui +compte 200,000 habitants, Léon en possède 100,000, Guadalajara 80,000, +Guanajuato 70,000, et San-Luiz 50,000. + +J'arrive enfin chez M. Exiga, qui a la bonté de me faire visiter son +école. Elle réunit 130 garçons internes, répartis en 7 ateliers de +serruriers, menuisiers, cordonniers, imprimeurs, etc. Ces enfants +apprennent aussi le dessin linéaire et d'ornement, la tenue des +livres, l'anglais, le français et la musique. L'Indien a de grandes +dispositions pour la musique. Dans la cour, une quarantaine d'enfants +exécutent de jolis morceaux sur des instruments à vent. Le maestro est +un Indien qui est devenu une vraie célébrité dans son art. Cette école +a été fondée par le gouvernement et vit à ses frais. C'est de l'argent +bien employé. + +Je prends rendez-vous avec M. Exiga pour la soirée. + +À l'hôtel je trouve une lettre que m'envoyait M. Guttierez, gouverneur +de l'État. Il me recommandait à M. Jésus Sanchez Lozano, _jefe +politico_ du district minier de Catorce, où j'espérais visiter encore +quelques mines. Dans la soirée, M. Exiga me présente à plusieurs de +ses amis, avec lesquels nous pouvons causer des choses du pays, et un +peu tard je viens à l'hôtel chercher mon repos. + +Le 10 octobre on m'éveille à 3 heures du matin. La voiture part à 4 +heures. Je suis seul passager. Malgré la satisfaction d'être sans gêne +dans la voiture, je ne puis me délivrer d'une certaine appréhension. +Je suis seul et sans armes, livré à des postillons inconnus, armés de +coutelas et de revolvers. Je dois ainsi traverser, par une route de +plusieurs jours, un pays à peu près désert où les brigands viennent à +peine de cesser leurs exploits! Mais, courage! en avant, à la bonne +Providence! Dieu m'a conduit jusqu'ici, il me conduira bien jusqu'à la +fin! Le postillon est déjà à son poste lorsque sa jeune femme arrive, +lui porte sa couverture, allume sa cigarette et sa torche résineuse, +et lui remet son déjeuner pour la route. La femme du peuple a bien du +mérite, et sous les haillons bat souvent un noble coeur! Nous avançons +dans les ténèbres, puis l'aube arrive, et avec elle le réveil de la +nature. Les oiseaux gazouillent leur prière du matin, les sommets des +collines se dorent, le berger pousse ses chèvres et ses brebis, les +_picadores_ à cheval mettent en route les mules et les baudets, et les +jeunes filles s'en vont à l'eau avec leurs gracieuses urnes sur +l'épaule. Les conducteurs ont tous coutelas et revolvers. Je remarque +quelques charrettes conduites par des femmes, et cela me rassure. +Après la guerre civile, le gouvernement s'est appliqué à détruire le +brigandage. Les populations paisibles qui en souffraient s'y sont +prêtées volontiers, en appréhendant elles-mêmes les malfaiteurs pour +les consigner à l'autorité. Ceux qui ont échappé aux balles et à la +prison sont pour le moment réfugiés dans les montagnes. Les routes que +je parcours portent les traces de leurs exploits. Par-ci, par-là, je +remarque des croix, et lorsque je demande au conducteur ce qu'elles +signifient, il me répond invariablement: _ladrones!_ Il veut dire +qu'elles rappellent les massacres des voleurs. Tout le monde étant +armé, le vol est précédé d'une lutte, et le voleur devient +nécessairement assassin. + +Le pays que nous traversons est un immense champ d'énormes cactus à +figues de Barbarie. Les indigènes en prennent les feuilles, qu'ils +passent au feu pour détruire les épines, et les donnent aux boeufs, +qui en sont friands. Aux cactus succèdent les youcas, dont +quelques-uns atteignent une hauteur considérable. On les dirait les +géants du désert. Par-ci, par-là, quelques villages en adobe et +quelques haciendas au bord d'un étang. Les paysans suspendent à l'air +les bêtes qu'ils tuent, et malgré la chaleur du soleil, l'air, à cette +altitude de 1,800 mètres, les conserve assez longtemps. Le gibier +abonde et ravage les champs de maïs. + +Vers midi on s'arrête dans un village pour déjeuner; je visite les +pauvres habitations de terre, adressant la parole aux personnes que je +rencontre. Les femmes sont craintives, les enfants curieux viennent +voir l'étranger, les hommes répondent poliment à toutes mes questions. +Dans une de ces pauvres cabanes, je trouve un perroquet; il me touche +gentiment de la patte, monte par le bras sur l'épaule et sur la tête; +mais le traître! il saisit mon beau chapeau de Panama, et d'un coup de +son bec crochu lui fait un large accroc. + +Dans l'après-midi le soleil devient plus chaud et la poussière +fatigante. À Venado je vois une usine à coton. Pendant qu'on change +les mules, je suis entouré de mendiants qui veulent tous leur petite +monnaie, et s'en vont en bénissant l'étranger. Au moment où l'on jette +le lazo à une mule, elle réussit à se sauver et part furieuse à +travers le village, gagnant la campagne. On la rattrapera plus tard. + +Le soir, vers 6 heures 1/2, j'arrive à Chalca, où je dois passer la +nuit. Bientôt la diligence qui fait le service en sens inverse arrive +aussi, et amène 1 Italien, 1 Français, 2 Américains, 1 capitaine et 1 +gendarme mexicains. Il n'y a que deux chambres dans l'hôtel, et selon +l'usage du pays, la porte sert de fenêtre. Je partage la mienne avec +les deux Américains. Après le souper mon compatriote me raconte qu'il +est de Barcelonnette et qu'il vient d'installer un nouveau magasin +d'étoffes dans les environs. L'Italien est un ancien colonel +garibaldien qui a fait la campagne des Vosges. Le gouvernement +mexicain l'a nommé agent de colonisation et lui donne 300 piastres par +mois pour qu'il cherche vers la frontière américaine les endroits les +plus propices à l'établissement de colonies de race latine. Il en +profite pour s'occuper de ventes de terrains. Il m'en cite +quelques-uns comprenant plusieurs lieues carrées à des prix variant de +1 à 100 fr. l'hectare. Lorsqu'il découvre des terrains qui n'ont pas +été enregistrés, dans le but d'éviter la contribution, il les signale +au gouvernement, qui en reprend possession et les vend. Il +collectionne aussi pour le compte du gouvernement des fossiles, tels +que os de mastodontes et autres, destinés au musée de Mexico. Dans les +environs de Chalca, une mine de plomb argentifère emploie en ce moment +500 ouvriers. Elle en employait 4,000 quand elle tenait les filons +riches. Je quitte mes voyageurs et je m'en vais sur ma dure couche, +car on m'éveillera à 3 heures du matin. + + + + +CHAPITRE XIII + + Départ de Chalca. -- Je fais un heureux. -- La Hacienda de Solis. + -- Matehuala. -- Les mines du district de Catorce. -- La ville de + Cédral. -- La Hacienda de beneficio de Don Antonio Verume. -- Un + garçon qui veut apprendre l'anglais. -- Le vin de Membrillo. -- + La Hacienda el Salado. -- Les toiles d'aloès. -- Les briques + d'adobe. -- On dompte un cheval sauvage. -- La soirée et la nuit + à la Hacienda la Ventura. -- Un inconnu. -- Le gibier. -- Les + fauves. -- La ville de Saltillo. -- Le chemin de fer. -- Le chien + des prairies. -- Monterey. -- Laredo. -- Arrivée à San-Antonio. + + +Le 11 octobre, à 4 heures du matin, nous sommes en route, et je +continue à occuper seul la voiture. Le conducteur est toujours +accompagné d'un postillon et d'un gamin, apprenti postillon. Ce +dernier gagne 1 fr. par jour, le postillon 2 fr., et le conducteur 5 +fr. Le postillon et son aide sont souvent obligés de renouer les +courroies cassées, de courir auprès des mules de devant, car il y a +triple attelage. Ils regagnent le siège en grimpant par des petits +bouts de fer attachés à la voiture, pendant qu'elle continue sa course +et ses sursauts. Dans une de ses ascensions, le petit gamin est tombé +il y a peu de temps, la roue lui a passé sur le bras; il le porte +enveloppé. Il me demande la permission de se reposer par intervalles +dans la voiture, ce que je lui accorde volontiers. Il est couvert de +haillons et porte des semelles de cuir attachées aux pieds par des +courroies. L'intérêt que je lui montre le rend confiant, et à un +moment donné il me dit: _io me voi a suya tierra_: je m'en vais à +votre pays, emmenez-moi.--Et que viens-tu y faire?--Je vous servirai +et je pourrai vivre; ici les 20 sous que je gagne sont à peine +suffisants pour payer la nourriture que je prends en route, et malgré +le métier pénible et dangereux, je suis toujours déchiré; je ne puis +arriver à m'acheter une paire de souliers; et ce disant il me montre +ses haillons et ses pieds meurtris. J'avais un veston de laine que +j'avais acheté dans les Pyrénées et qui avait déjà fait mon premier +tour du monde. Il m'avait rendu bien service dans les plaines glacées +du nord de la Chine. Je le lui donne; il le met à l'instant, il est +dans la jubilation; mais je doute que son bonheur soit aussi grand que +le mien. Il n'y a pas de joie comparable à celle de faire des heureux. + +À 8 heures nous arrivons à une hacienda importante, appelée Solis, +propriété d'un Espagnol. Je me dirige vers la maison du maître; la +dame, qui se tient sur la porte, un bambin au bras, se sauve à mon +approche. Je visite la chapelle et vois sur la place 12 hommes occupés +à égrener du maïs en frottant les épis sur un cylindre formé de noyaux +d'épis de maïs étroitement liés. Une machine mue par un seul homme +égrènerait plus de maïs en moins de temps, et les 22 bras rendus ainsi +disponibles seraient une nouvelle force productive. Je reviens au +_rancho_ où je dois déjeuner. Il est couvert en feuilles de _youcas_. +Plusieurs images de saints tapissent les murs d'adobe. Sur le lit une +petite harpe indique le goût de la musique chez les habitants. Une +bonne vieille me sert quelques aliments primitifs; je lui demande +combien d'ouvriers occupe la ferme, elle me répond: _una maquina!_ +C'est sa manière d'exprimer un grand nombre. Même réponse concernant +les animaux, les bergers, etc. Heureusement un Indien, qui me paraît +intelligent, est mieux au fait, et répond à plusieurs de mes +questions. La ferme a 5 lieues de long; elle a vendu récemment 400 +mules au prix de 34 piastres chaque. Le cheval non dompté se vend 12 +piastres, et celui qui est dompté 48. Un bon âne vaut 20 piastres; les +vaches se paient de 15 à 30 piastres, selon la quantité de lait. Une +paire de boeufs de labour vaut 40 piastres; les moutons, 3 piastres. +Les bergers chefs sont payés 120 piastres l'an; les _pèones_, hommes +de travail, reçoivent 2 réaux (1 fr.) par jour. Une _criada_ (bonne) +est payée de 3 à 6 piastres par mois; la viande se vend. 1 réal la +livre. Les travailleurs achètent à la boutique du patron tout ce dont +ils ont besoin. Les prix sont calculés de manière qu'après avoir à +peine mangé, le pèon reste avec ses haillons et n'a jamais le sou. + +Mais les mules sont attelées et je reprends ma route, grimpant sur +l'impériale pour éviter la poussière. Les cactus font place à une +espèce d'acacia mimosa aux grandes branches. Elles avancent vers la +voiture et m'ont égratigné plus d'une fois. Cet arbre donne un fruit +dont le bétail est friand. Par-ci par-là quelques chiens des prairies +et de nombreuses vipères. Elles se nourrissent d'un fruit rouge +produit d'un cactus appelé _nopali_. Au loin se dessine la sierra de +Catorce et un pic volcanique appelé _el frai_. + +À 1 heure 1/2, nous arrivons à Matehuala, ville de 18,000 habitants; +la place est plantée d'arbres et les rues assez propres. Le chef +politique, M. Jésus Sanchez, me présente à un Français, _haciendado_ +ou propriétaire dans le pays. J'aurais voulu m'arrêter quelques jours +pour visiter les nombreuses mines du district de Catorce. M. Sanchez +m'en aurait fourni toutes les facilités, mais le steamer de +San-Francisco pour l'Australie part le 20 octobre, et j'ai encore bien +du chemin à faire. Le manquer serait se mettre dans la nécessité +d'attendre un mois pour l'autre départ, et arriver dans l'hémisphère +austral au moment où le soleil l'atteint de plus près. Je me contente +donc de demander à M. Sanchez des renseignements verbaux, qu'il me +fournit avec la plus grande obligeance. + +Le district de Quatorce contient 45,000 habitants et possède 5 mines +de plomb, d'argent et de cuivre. Chaque mine emploie de 200 à 800 +ouvriers. Les contre-maîtres sont payés 2 piastres par jour, les +ouvriers travaillent à _tarea_ (à la tâche), et reçoivent tant par +mètre de trou de mine, tant par mètre de galerie, etc. Il n'y a point +de société de secours mutuels, mais les propriétaires prennent chaque +jour une _cuchara_, moitié d'une corne de boeuf, de minerai qui est +mis à part et vendu par intervalles. Le produit est confié à +l'administration, qui le distribue aux ouvriers en cas d'accident ou +de maladie, selon les besoins de la famille. Le gouvernement projette +des lois d'assurance et d'économie obligatoire d'après le système +allemand; mais avant d'économiser il faut avoir d'abord le nécessaire. + +M. Sanchez m'engage à visiter, à Cédral, la _Hacienda de Beneficio_, +de Don Luiz Antonio Verume, qui est la plus importante. Je m'y rends +vers le soir, à mon arrivée dans cette ville. Le directeur a la bonté +de m'accompagner lui-même et de me donner de minutieuses explications. +Le minerai d'argent vient de la mine de Concepcion, et est traité de +trois manières différentes, selon sa composition. Il donne environ 3 +marcos 1/2 de métal par tonne de minerai. Le premier système est celui +que j'ai décrit en parlant de la Hacienda de Saint-François-Xavier à +Guanajuato. Il a été inventé il y a 300 ans par Médina, aux mines de +Pachuca. Le deuxième système est employé pour le minerai plus riche. +On le place dans un four, avec du charbon et certains ingrédients. Par +l'action du feu le plomb s'oxyde et l'argent reste séparé. + +Le troisième système, inventé par Alfonso Barba au Pérou, il y a 400 +ans, est l'amalgamation chaude employée pour le minerai contenant des +iodures et bromures. Ce système tient des deux premiers. Un quatrième +système est employé à Sonora et ailleurs, et consiste à extraire +l'argent en le convertissant en chlorure au moyen du sel. Le mercure +employé ici provient des mines d'Almaden en Espagne. On le paie 50 +piastres le quintal, et il perd de 10 à 12% dans chaque opération. Les +ouvriers gagnent depuis 4 réaux jusqu'à 2 piastres par jour. Il y a 5 +mines à Catorce; 3 sont en perte en ce moment. + +Cédral compte 5,000 habitants. Sur le marché je vois des oranges et +des citrons; mais à l'hôtel je ne puis obtenir de vin. On me donne un +vin de _membrillo_ (de coing) qui ressemble au vin cuit. Le garçon qui +me sert me demande le nom anglais de chaque objet qui lui tombe sous +la main. Il en connaît déjà plusieurs; décidément il veut se rendre +aux États-Unis. + +Après souper, je prends mon repos dans une chambre à quatre lits, où, +pour cette fois, je suis seul. + +Le lendemain matin à 4 heures j'éveille les conducteurs et postillons. +Ils ont passé la nuit sous le portique, étendus par terre dans une +couverture. Le garçon de la veille m'apporte une chandelle de suif, et +commence à me demander comment s'appelle le chandelier en anglais, +comment le bol, la cuillère, le sucre, le café: il tient à continuer +sa leçon. + +Peu après les mules nous ramènent au milieu du désert. Une odeur +parfumée m'avertit que sous les buissons poussent des plantes +aromatiques. Les matinées sont presque toujours brumeuses, mais vers 9 +heures le soleil se montre. Il a bientôt séché la rosée, et la +poussière devient intolérable. Toutes les fois que, dans un village ou +à une hacienda, on change les mules, je profite du temps pour visiter +les maisons et les ranchos. Ils sont toujours bien misérables. +Quelques-uns ont pour toiture des feuilles d'aloès. Dans ces pauvres +cabanes couchent la famille et les chiens pêle-mêle: le matin les +femmes sont occupées à faire les _tortillas_; elles broyent entre deux +pierres la graine de maïs et préparent dans un poêlon de petits ronds +de pâte mince, comme le font les Bretons avec le blé noir. Des fours +en adobe, à côté des ranchos, indiquent qu'on sait faire aussi le +pain. Dans une rancheria[4], au-dessus d'un noria on a suspendu un +mouton entier pour le dessécher à l'air. + + [Note 4: On appelle ainsi une réunion de ranchos ou + habitations des paysans.] + +Ces norias, tournés par des mules, ne montent que quelques petits +seaux de cuir. + +À 11 heures 1/2 on m'arrête pour le déjeuner à la hacienda _el +Salado_. L'administrateur m'apprend qu'on y sème 800 fanegas de maïs +par an (la fanega équivaut à 75 livres.) Cette culture se fait à +métairie. L'an dernier le propriétaire a eu 20,000 fanegas pour sa +part. L'hacienda nourrit aussi de nombreuses bêtes: 4,000 chevaux, +1,000 ânesses, 2,000 vaches. On vend 600 chevaux l'an, au prix moyen +de 40 piastres. Les habitants qui vivent de la ferme sont environ 600. +Ils n'ont point d'église, mais des écoles pour les deux sexes. Dans +cette hacienda, je vois préparer le fil d'aloès. On prend la partie +intérieure de la plante, on la presse avec une règle de fer contre un +rouleau de bois, et on tire par un bout. La partie grasse de la plante +est ainsi raclée, et reste la partie filandreuse, qui est séchée au +soleil. D'autres ouvriers prennent ces fils et en font des ficelles et +des cordes par un procédé primitif. J'en vois qui, avec ces ficelles, +font une trame qu'ils étendent dans la cour et la tissent en toile +grossière d'emballage. D'autres empilent les filaments, qu'ils +recouvrent d'un morceau de toile. Ce sont des selles ou bâts pour les +mules et les baudets. Un peu plus loin un Indien fait les briques +d'adobe. Il mélange une terre argileuse à du fumier, pétrit le tout +avec de l'urine de cheval, et met la pâte dans un moule. Il en résulte +une brique large de 30 centimètres, longue de 45, épaisse de 10, assez +semblable aux briques chinoises. Elle résiste à l'action de l'eau. +Avec ces briques on fait toutes les constructions dans l'Amérique +espagnole. Dans les haciendas, elles servent aussi à construire +d'immenses cônes dans lesquels on enferme la récolte. + +Trois Indiens s'en vont de maison en maison, de rancho en rancho, +jouant de la mandoline, de la harpe et de la guitare; ceux qui les +demandent les paient 5 fr. l'heure. + +Nous continuons notre route, et au prochain relais je vois dompter un +cheval sauvage. Un Indien se tient en croupe avec peine; l'animal, par +de terribles sauts de mouton, cherche à le jeter à terre; un autre +Indien, avec une habileté qui tient du prodige, le lace de loin, +tantôt à une jambe, tantôt à une autre, et arrête son élan. + +Vers le soir, nous arrivons à la hacienda _la Ventura_, pour y passer +la nuit. Le soleil envoie de l'horizon ses derniers rayons qui +transforment les nuages en montagnes de feu. Les bergers ramènent +leur troupeau, et les chiens, leurs fidèles auxiliaires, poussent les +retardataires. Les chevaux viennent s'abreuver à l'étang, qu'ombragent +des saules séculaires. Un petit agneau qui s'égare me lèche la main; +les poules, les canards et les oies cherchent leur perchoir; le +cultivateur rentre sa charrue, les enfants se réunissent et commencent +leurs chansons et leurs rondes. Les feux s'allument dans les ranchos +et le son doux de quelques harpes se fait entendre. Ceux qui habitent +la campagne connaissent le charme des soirées de la ferme à la belle +saison. Je jette quelques sous aux enfants, qui courent et se +précipitent pour les saisir, et je visite quelques ranchos. La belle +scène de la nature a son revers lorsque je rentre à l'auberge. Bientôt +la voiture qui vient de Saltillo arrivé et amène des voyageurs. Il n'y +a que deux chambres, sans fenêtre, et nous sommes huit. À table, +maigre souper; pas de vin et une mauvaise _cerveza_ (bière) à 5 réaux +la demi-bouteille. Heureusement, j'ai encore un peu de rhum que j'ai +apporté de la Jamaïque. On me dit que la ferme appartient à un général +ex-ministre de la guerre et que l'auberge est pour son compte. Si +j'étais général et que je voulusse me mêler de faire l'aubergiste, je +m'efforcerais de mieux traiter mes hôtes. Après le souper, un superbe +clair de lune nous invite à sortir. + +Près de la ferme, un moulin à vent, fabriqué à Sant-Antonio, sert à +tirer l'eau d'un puits. On voit que nous approchons des États-Unis. Un +Indien plein d'expérience et de bon sens me renseigne sur beaucoup de +choses. L'hacienda a coûté 10,000 piastres à son propriétaire, il y a +deux ans. Il en demande maintenant 40,000. Mon interlocuteur m'en fait +le budget annuel: 1,000 fanegas de maïs à 3 piastres, 3,000 piastres; +500 moutons à 3 piastres, 1,500 piastres; 200 mules ou vaches à 20 +piastres, 4,000 piastres; produit de l'auberge à une moyenne de 6 +voyageurs par jour, à 2 piastres chacun, 4,000 piastres. Total 12,500 +piastres. Déduire 2,500 piastres de frais annuels, reste net 10,000 +piastres, soit 50,000 fr. Avec cela on peut vivre commodément à +l'étranger, se promener au _central Park_ à New-York, ou jouer au +billard dans un café de Paris. Mais pendant ce temps le reboisement +des collines ne se fait pas; les sources de la montagne ne sont pas +utilisées, le défrichement ne se poursuit pas, la situation des +pauvres Indiens gardiens de troupeaux ou semeurs de maïs ne s'améliore +pas. + +Le lendemain matin à 4 heures, au moment où la voiture se met en +marche, un grand gaillard armé de coutelas et de revolver entre et +s'assied en face de moi. Il s'étend sur son banc pour dormir. On +m'avait pourtant dit qu'il n'y avait pas d'autres passagers; qui est +cet étranger?--Je lui demande où il va; il me répond: À une +_hacienda_. Pour la première fois dans ma route, j'ai un peu +d'appréhension, mon dernier jour de voiture serait-il le moins +heureux? Je surveille l'inconnu et attends l'aube avec impatience. + +Lorsque le jour arrive, j'éveille l'étrange compagnon et lui demande +divers renseignements. Il m'apprend qu'il est le chef de la poste et +qu'il va visiter une station voisine. J'en profite pour me renseigner +sur tout ce que je vois. Un Indien à cheval ramène au bout du lazo un +_teçon_, espèce de porc épic. Je vois sur une charrette un jeune cerf, +et j'apprends que cet animal abonde dans les environs: de temps en +temps quelque carcasse de vache ou de cheval; ce sont les léopards, +les petits lions d'Amérique et les ours qui les tuent et en font leur +pâture. Mon compagnon me quitte et je continue ma route à travers des +collines rocailleuses et désertes. L'immense plaine que je traverse +depuis 6 jours est à 16 et 1,800 mètres d'altitude. Le thermomètre +montait à 30° dans le jour et descendait à 20° durant la nuit. + +Cette plaine ressemble à celle du Punjab dans l'Hindoustan. Mais là +l'Hindou a creusé partout des puits par lesquels il arrose son blé, et +la population s'est multipliée. Ici l'Indien n'est pas propriétaire, +il ne peut penser à aucune amélioration; il languit et la population +diminue. + +Lorsqu'en un pays assez grand et assez riche pour nourrir dans +l'abondance de nombreux millions d'habitants, on en voit languir un +petit nombre, il faut croire que l'organisation sociale laisse à +désirer. Avant la conquête espagnole, le Mexique nourrissait +16,000,000 d'habitants, et il n'y avait alors ni les voies de +communication qui empêchent les famines, ni les machines +perfectionnées qui multiplient l'action de l'homme. Le Mexique +devrait nourrir maintenant dans l'abondance au moins 100,000,000 +d'habitants, et il n'en contient que 10,000,000! + +Le soir, à 5 heures, j'arrive à Saltillo, à l'hôtel _Escoban_. + +Saltillo, à 1,500 mètres d'altitude, est dans l'État de Coahuila et +contient 18,000 habitants. + +La ville est assez bien tracée; une _alameda_ fournit aux habitants +une promenade ombragée. L'église est surchargée de sculptures; au +marché je remarque de nombreux restaurants pour le peuple. Sur les +murs, les perpétuelles affiches de _Corrida de Toros_. + +J'espère enfin trouver un bain. On m'adresse à un établissement hors +la ville. On s'y baigne dans un réservoir à eau courante. + +Dans quelques mois les deux républiques de l'Amérique du Nord seront +reliées par le chemin de fer. Le voyageur ne sera plus balloté durant +de longues journées dans la diligence, mais je ne regrette pas ma +course: elle m'a permis de voir et de juger sur place l'intérieur du +pays. + +14 octobre.--Le temps presse, et quoique je n'aime pas voyager le +dimanche, je suis forcé de continuer ma route. À 5 heures du matin je +trouve l'église encore fermée et le peuple attendant à la porte. À 6 +heures je suis à la gare pour le départ. Cette gare est un simple +wagon où l'on prend son billet; une tente sert de bureau pour +l'enregistrement des bagages. Le tronçon de Monterey à Saltillo n'est +ouvert que depuis un mois. La voie a 0m 93 de large; les traverses +sont en sapin; les rails, en acier, y sont tenus par un clou. + +La campagne est bien cultivée: les pommes, les poires et le raisin +viennent à merveille. Les animaux s'effraient et fuient au passage des +trains. Les premiers jours les Indiens en faisaient autant. Bientôt +nous entrons dans une région montagneuse, et nous descendons +rapidement. À Pescheria on me parle d'une grotte gigantesque des +environs. D'après la description qu'on m'en fait, elle dépasserait en +grandeur et en beauté la fameuse grotte Adelberg des environs de +Trieste. Un jeune Français que je trouve dans le train m'apprend que +son père est propriétaire d'une des 5 filatures de coton de Saltillo. +Sa filature a 1,000 broches. Cette industrie est en progrès, mais les +impôts sont en train de la ruiner. + +Nous voyons encore quelques chiens des prairies; ils sont très habiles +à chasser le lièvre. À cet effet, ils se réunissent par bandes. Les +uns se postent comme nos chasseurs, et les autres font la battue. +Lorsqu'un d'eux a saisi le gibier, il appelle et attend les autres +pour le partage. Les _zorra_ ou renards abondent aussi, et parmi les +serpents, celui à sonnette est le plus commun. + +La voie continue à descendre et traverse les cours d'eau sur des ponts +de bois. À Santa-Cattarina, mon baromètre anéroïde ne marque plus que +500 mètres d'altitude, et je revois la canne à sucre. La sécheresse +persiste ici comme dans tout le nord du Mexique. La récolte de maïs +est perdue, le prix en doublera et la maigre pitance du peuple en +sera encore réduite. Les wagons portent écrit en langue anglaise et en +langue espagnole la défense de fumer. Tous les Mexicains fument, les +Américains du Nord se plient à la consigne. J'ai déjà remarqué bien +des fois le penchant à faire peu de cas de la loi chez les nations +latines, et l'habitude contraire chez les Anglo-Saxons. + +À Monterey, capitale de Nueva-Leon, j'aperçois, au pied d'une colline, +une chapelle de Notre-Dame de Lourdes. Enfin, nous sortons des +montagnes et abordons la plaine sans fin. Vers 7 heures du soir, à +Laredo, nous atteignons le Rio-Grande, que nous traversons sur un pont +de bois. Cette rivière m'a paru fort étroite et ment à son nom. La +petite ville de Laredo est à cheval sur les deux rives; nous stoppons +sur la rive des États-Unis de l'Amérique du Nord, et je change mon +wagon contre un Pullmann sleeping-car. Le matin, quand je quitte mon +lit, je me trouve à la gare de Sant-Antonio, capitale du Texas. + + + + +CHAPITRE XIV + +États-Unis. + + Le Texas. -- Les progrès depuis l'abolition de l'esclavage. -- + Les Congrégations religieuses. -- Prix des terres. -- Les + casernes. -- Les Nègres et leur ostracisme. -- Départ pour + San-Francisco. -- Les métiers d'un Yankee. -- Les plantations de + coton. -- Les _cliffs_ du Rio-Grande. -- Les stations dans le + désert. -- La consommation de la bière. -- Le Nouveau Mexique. -- + L'Arizona. -- Les Mormons. -- Les Chinois. -- Le Rio-Colorado. -- + Yuma. -- Indio. -- Le désert du Colorado. + + +Le Texas appartenait au Mexique: il fut annexé aux États-Unis avec le +Nouveau Mexique et la Haute-Californie, en 1848, à la suite d'une +guerre acharnée qui amena les Américains du Nord jusqu'à Mexico. Le +Texas est l'État le plus vaste des États-Unis; il comprend 170,000,000 +d'acres ou 266,000 milles carrés, avec plus d'un million et demi +d'habitants. Il nourrissait en 1881 plus de 14,000,000 d'animaux, dont +1,000,000 de chevaux, 5,500,000 moutons, 5,000,000 de boeufs et +2,000,000 de porcs. Depuis 1881, ce nombre a augmenté de plus de +4,000,000. Les États du Sud, si éprouvés par la guerre de sécession, +ont non seulement retrouvé leur ancienne prospérité, mais l'ont +augmentée. La culture du coton est plus que doublée et une grande +partie est déjà filée sur place. Sur le Mississipi on utilise même les +peaux de crocodile: je lis dans un journal une annonce qui en demande +5,000 à l'instant. L'ancien état de servitude pouvait bien enrichir un +certain nombre de planteurs, mais tout état contre nature n'est jamais +profitable. Depuis l'abolition de l'esclavage, un plus grand nombre de +gens libres vivent sur ces états et y prospèrent. + +Les maisons d'adobe ont fait place aux maisons de bois; les rues +étroites, aux larges avenues plantées d'arbres et bordées de jardins. +Nous sommes dans l'Amérique anglo-saxonne. Dans le quartier du +commerce, on voit de beaux édifices en pierre; les abords de la ville +sont semés de gracieuses villas. L'Anglo-Saxon ne veut de la ville que +pour les affaires. Pour ses enfants, il préfère l'air bienfaisant des +champs, et le jardin où ils prennent leurs ébats. + +La petite ville de Sant-Antonio, qui ne comptait que 20,000 habitants +en 1881, en a gagné 10,000 de plus en deux ans. C'est une ville en +construction. On voit partout de hautes cheminées qui indiquent la +présence de la vapeur. + +Mon premier soin est de m'informer du moyen d'atteindre San-Francisco. +J'apprends qu'une ligne, récemment ouverte, m'y conduira en quatre +jours, moyennant 79 dollars et 11 dollars en plus pour le +sleeping-car, je pourrai ainsi arriver la veille du départ de mon +steamer. Le train part le soir; j'ai donc toute la journée pour +Sant-Antonio. Je me dirige vers un changeur pour avoir de la monnaie +du pays; c'est l'ennui du voyageur chaque fois qu'il passe une +frontière. Comme je l'ai déjà observé, une monnaie de valeur identique +pour le monde entier nous délivrerait des changeurs et de leurs +spéculations. + +À Sant-Antonio, je visite l'hôpital tenu par les Soeurs du Verbe +Incarné, dont la maison mère est à Lyon, en France. Elles ont ici 60 +novices et desservent de nombreuses écoles et hospices dans le Texas +et ailleurs. L'hôpital est plutôt une maison de santé. On y paie une +pension de 2 dollars et de 1 dollar 1/2 par jour. Les malades envoyés +par la municipalité ne paient que 60 cens (3 fr.). + +Les Ursulines tiennent un pensionnat. Les Soeurs de la Providence de +Lorraine ont de nombreuses écoles. Sant-Antonio compte 12,000 +catholiques irlandais, allemands, mexicains, français. Ils +sympathisent peu les uns avec les autres, et il a fallu établir une +église pour chaque nationalité. Celle des Français a dû être fermée +faute de fidèles. Trop souvent à l'étranger le Français ne prend le +chemin de l'église qu'à l'occasion des décès ou des naissances. Je me +renseigne auprès de divers bureaux d'affaires. On m'offre des lots de +3, 10, 15, 20 et 200,000 acres au prix de 1 à 3 dollars l'acre +(arpent). Les uns servent à la culture du coton, les autres à +l'élevage des moutons, des boeufs et des chevaux. + +C'est toujours la même nature que j'ai laissée au Mexique; la terre +produit des cactus et des mimosas: toujours même sécheresse. Mais +pendant que les propriétaires du Mexique restent les bras croisés ou +creusent un puits pour y établir un noria avec quelques seaux de +cuirs, ici on perce des puits artésiens qui fournissent l'eau en +abondance. Les terrains arrosés se vendent plus cher: de 4 à 5 dollars +l'acre, les spéculateurs les convertissent en prairies, achètent +l'hiver les moutons à 1 dollar 1/2, les engraissent et les revendent +le double au printemps. On m'offre aussi dans un Bureau de vente des +terrains à fruits et légumes aux environs de la ville. On en demande +de 15 à 20 dollars l'acre, y compris la petite maison en bois. Dans un +de ces Bureaux je trouve un journal spécialement destiné aux éleveurs +de moutons. Il y en a pour les éleveurs de gros bétail, pour les +agriculteurs, etc.; toujours et partout en deçà du Rio-Grande, +l'association sous toutes les formes fait profiter les uns de +l'expérience des autres et multiplie les forces. + +Ici, comme à Panama, les bains se prennent chez les perruquiers. + +Un landau me conduit dans les environs aux _barracks_ ou casernes. Il +est un peu cher: 2 dollars l'heure, mais un nègre en livrée le conduit +et un autre nègre sert de valet de pied. + +Les États-Unis entretiennent un bon nombre de soldats sur la frontière +mexicaine. À 4 milles dans la campagne, j'arrive à un immense bâtiment +en pierre à un étage sur rez-de-chaussée. Dans la cour, je vois des +fourgons, des affûts, des cordages, etc. Ce sont les chantiers et les +magasins. Au milieu de la cour s'élève une haute tour qui sert +probablement à observer les mouvements de l'ennemi. À côté de ce +bâtiment, un joli parc est semé d'une vingtaine de _cottages_, demeure +des officiers et de leurs familles. Les _cottages_ des sous-officiers +sont un peu plus loin et plus simples. Je tourne le parc et arrive aux +baraques des soldats. On a creusé la terre à 3 mètres sur un hectare +environ, et dans ce bas-fond on a élevé les baraques et les tentes du +camp, probablement pour les mettre à l'abri des balles sinon des obus. + +Au retour, mon nègre me conduit à la station. Ils sont nombreux les +nègres au Texas. À Sant-Antonio, ils ont pour eux une église spéciale. +Le Yankee, ordinairement si libéral, est intraitable lorsqu'il s'agit +du nègre. Il a ruiné jadis les États du Sud pour l'affranchir, mais il +ne le veut avec lui ni à l'église, ni au théâtre, ni en chemin de fer, +ni au café. Une loi avait été faite pour le mettre sous ce rapport sur +le pied d'égalité avec les blancs. Dans les divers États, les nègres +avaient réclamé devant les magistrats le bénéfice de cette loi. Une +décision de la Cour suprême, à Washington, vient de débouter les +nègres, déclarant la loi inconstitutionnelle. + +À 6 heures la locomotive siffle et nous emporte; elle traverse une +partie de la ville en avertissant par sa cloche les habitants d'avoir +à se garer; puis nous voilà dans les champs. Nous avons plus de 3,000 +kilomètres de Sant-Antonio à San-Francisco. La locomotive les +franchira en moins de 4 jours, à raison de 45 kilomètres à l'heure. Le +train le plus rapide en Amérique est celui du Canada entre +_Coteau-station_ et Ottawa. Il parcourt 50 milles à l'heure, soit +environ 80 kilomètres. Le train entre Londres et Bristol franchit en 2 +heures la distance de 118 milles 1/4 qui sépare les deux villes, ce +qui fait une vélocité de presque 100 kilomètres à l'heure. + +Un Yankee prend place près de moi. Il va inspecter les restaurants +qu'il tient dans les gares. C'est son métier actuel et ce ne sera pas +le dernier. Il en a déjà fait plusieurs, et entre autres, celui +d'armateur. Sans connaître un mot de français, il est allé au Havre +avec un navire chargé de blé et de jambons, et l'a ramené plein +d'émigrants. Il s'occupe aussi de plantations de coton dans le Texas, +et en quatre temps, il me fait le budget de cette culture. Aux +récoltes moyennes il faut 2 acres, au Texas, pour produire une balle +de coton. Le labourage coûte 2 dollars, l'ensemencement 2 dollars, la +main-d'oeuvre, durant les quatre mois qu'exige la culture (avril, mai, +juin, juillet) 30 dollars; la récolte 16 dollars; séparer les graines, +emballer et envoyer au marché 4 dollars; assurance et courtage 3 +dollars. Total: 57 dollars. Or, la balle vaut de 75 à 80 dollars, donc +bénéfice net 18 à 23 dollars. Les années heureuses donnent 1 balle 1/2 +pour 2 acres. + +Le propriétaire qui ne peut assez surveiller son monde donne la +récolte à moitié aux nègres; il leur fournit la terre, la graine et +les boeufs. Le nègre met le travail et on partage; mais le nègre se +fournit du nécessaire à la boutique que le propriétaire entretient sur +la ferme. Or, celui-ci règle les prix de manière que le gros bénéfice +lui reste. Lorsque le nègre vient chercher sa part du prix de vente, +on lui ouvre le registre des avances en nature, et il lui reste bien +peu à prendre. On procède à peu près de même dans les métairies à +maïs. + +La voie, ouverte en février dernier, a une largeur de 1m 30. La +Compagnie a reçu gratuitement les terrains qui la bordent, et elle les +vend de 2 à 5 dollars l'acre. + +On est commodément dans les lits des Pullmann-cars, mais les wagons +américains sont suspendus d'une manière malheureuse. Comme je l'ai +déjà dit, leur balancement, donne le mal de mer. Vers 5 heures on +m'éveille pour jouir du paysage pittoresque. La voie longe le +Rio-Grande et pénètre entre des _cliffs_, où des rochers à pic très +élevés la surplombent. Nous traversons des tunnels et parcourons un +pays très accidenté. À _Eagle's nest_ (nid d'aigle) mon baromètre +marque 350 mètres d'altitude et le thermomètre 30° centigrades. Les +stations ont parfois quelques tentes, sous lesquelles on voit femmes +et enfants; le plus souvent rien que la petite baraque des employés. À +juger par les amoncellements de bouteilles vides qui les entourent, +ils sont grands buveurs de bière. Dans l'Amérique du Nord, la +consommation de la bière atteint 40 bouteilles par habitant; 24 en +France, 51 en Hollande, 40 en Suède et Norwège, 39 en Suisse, 34 en +Autriche, 115 en Angleterre. + +Le combustible de la locomotive est le bois; les puits qui fournissent +l'eau ont parfois 200 mètres de profondeur. On voit par-ci par-là des +Chinois réparant la route. Ils ont tous un chapeau en jonc forme +chinoise. Nous voyons des troupes d'antilopes et de nombreux lapins. À +une station 12 cavaliers poussent devant eux un millier de boeufs. Ils +ont bien du mal à les faire entrer dans l'enceinte par où ils +passeront dans les wagons. + +[Illustration: États-Unis.--New-Mexico.--Big-Bow, chef des Kiowas.] + +Nous quittons le Texas et entrons dans le Nouveau-Mexique. Des +officiers avec leurs femmes descendent sur divers points pour +rejoindre Fort Stockton, Fort Davis et autres forts d'où ils +surveillent la frontière et les Indiens. + +À Murphysville je cherche la ville; je ne vois que 4 baraques. Elle +viendra plus tard. La voie continue à monter; à Marpha nous sommes à +1,400 mètres d'altitude. L'air est pur et frais. Le soleil se drape de +nuages de feu et disparaît. Je reprends mon lit. Au Paso del Norte, +un embranchement rejoint les lignes du Colorado. La nature est +toujours la même: le désert et le bétail. + +À Demening, nous prenons les voyageurs qui descendent de Denver +(Colorado), par Santa-Fé. Parmi eux je distingue un Jésuite qui arrive +de Monaco pour enseigner la philosophie au collège de Santa Clara +(Californie). Il m'apprend que leurs Pères chassés de France sont +venus fonder un collège à la Nouvelle-Orléans. À Demening, on quitte +le Nouveau Mexique et on entre dans l'Arizona. Cet État voisin de +l'Utah commence à être envahi par les Mormons. L'apôtre Cannon, dans +une récente conférence à leur tabernacle, à Salt-Lake-City, a ainsi +établi leur dernier recensement. Les Mormons sont dans l'Utah 127,294 +membres, représentant 22,000 familles; 37,000 ont moins de 8 ans. +Durant les six derniers mois, il y a eu en Utah 2,300 naissances, dont +1,200 du sexe masculin et 1,100 du sexe féminin, et 782 décès. Pendant +la même période, le nombre des membres nouvellement admis a été de +23,040. L'Église compte 12 apôtres, 58 patriarches, 3,885 seventies, +11,000 anciens, 1,500 évêques et 4,400 diacres. Les Mormons sont 2,264 +en Arizona et le double en Idaho; 81 missionnaires ont été désignés +pour propager la foi des _Saints des derniers jours_ en Europe et en +Amérique. La polygamie a été recommandée. + +Trois arrêts de 20 minutes à trois stations, le matin, vers midi, et +le soir, donnent le temps de prendre les repas. Parfois la salle du +restaurant n'est qu'un wagon à côté de la voie. La nourriture laisse +à désirer: viandes dures, soupe au poivre et légumes sans sel. On paie +de 75 cents ou 1 dollar par repas, selon les stations, vin à part. La +moindre bouteille coûte 5 fr. L'Américain ne reste jamais plus de 10 +minutes à ses repas. On n'ose rester à table quand tout le monde est +parti, de crainte que le train ne vous laisse. Le long de la route on +voit des affiches indiquant l'hôtel à prendre à Sacramento, à Los +Angeles ou autre ville à 1,000 milles de là. Nous laissons un +embranchement qui va à Silver-City. Son nom indique les mines +d'argent. Plusieurs y ont fait de rapides fortunes. Nous atteignons +une espèce de désert argileux. Le mirage est tel que les montagnes +éloignées nous paraissent fort près, et comme détachées du sol. À +Bensan, nous laissons un embranchement qui descend à Guaymas, dans le +golfe de Californie. Une affiche demande 500 ouvriers pour travailler +au chemin de fer. Trois wagons amènent 150 coolies chinois qui puent +l'opium. À Tucson, un Américain déguisé en Indien vend des bâtons de +cactus, des curiosités indiennes, et de prétendues graines de fleurs +diverses à 10 sous la graine. Parmi ces graines je distingue des +pois-chiches. + +Le 18 octobre, à 6 heures du matin, en me levant, je vois le +Rio-Colorado à la station de Yuma. Cette rivière sépare l'Arizona de +la Californie. Des bateaux à vapeur poussés par une grande roue à +l'arrière le remontent depuis le golfe de Californie jusqu'ici à 80 +milles, et jusqu'à 300 autres milles au dessus. À Yuma nous prenons +l'heure de San-Francisco en reculant nos montres de 2 heures. + +[Illustration: États-Unis.--Yuma.--Indiens de l'Arizona.] + +Des affiches et des programmes, qu'on nous distribue à l'hôtel, +recommandent la station de Yuma pour les malades. Ces programmes +disent que le thermomètre ne descend l'hiver qu'à quelques degrés au +dessous de 0, et que l'été il ne dépasse pas 107° Farenheit, soit 34° +centigrades. Bon pour se faire rôtir! La voie descend, et à Indio, +elle est à 100 pieds sous le niveau de la mer. Nous sommes dans un +désert, qui a 70 milles de large et 140 de long. Nous le suivons +pendant longtemps; la poussière trouve moyen de pénétrer et de nous +suffoquer dans le wagon malgré les doubles vitres. Toujours du sable +et quelques buissons comme entre la Sierra-Nevada et les Montagnes +Rocheuses. La voie recommence à monter. Nous sommes à 300 mètres +d'altitude, lorsque nous voyons devant nous de hautes montagnes avec +des forêts de sapin blanchies de neige. À certaines stations, je +remarque des groupes d'Indiens, les uns nus, les autres vêtus. Leurs +cheveux sont longs, noirs et épars, leur peau est rougeâtre. +Quelques-uns ont le coutelas à la ceinture. Tous ces Indiens de +l'Amérique du Nord ne peuvent pas toujours se comprendre entre eux par +la parole, car ils parlent 76 dialectes différents. Toutefois ils +s'entendent toujours parfaitement par signes. Ils s'appellent le jour +en faisant un feu de branches vertes sous une couverture. En retirant +la couverture, la colonne de fumée qui s'élève est le signe de +ralliement. La nuit, ils font un feu d'herbes sèches. Un cavalier +galopant rapidement en rond est le signe d'un danger. Quand ils +marchent, ils tracent sur le sable des figures d'animaux, qui disent à +ceux qui suivent ce qu'ils auront à faire. Quand ils se rencontrent, +ils peuvent se raconter par signe l'action des ennemis, les épisodes +d'un combat, etc. + +À Colton, nous laissons un embranchement qui s'en va à San Diego, sur +le Pacifique. + + + + +CHAPITRE XV + + La Californie. -- Los Angeles. -- La production de l'or. -- Les + produits agricoles. -- Le papier-monnaie. -- La vallée de + Yosemity et les arbres géants. -- Oakland. -- San-Francisco. -- + La baie. -- La crise. -- Le nouveau traité avec la Chine et la + question chinoise. -- Les coolies et l'opium. -- La richesse des + États-Unis. -- La rémunération du travail et du capital. -- Les + divorces et les avortements. -- Les monopoles et la concurrence. + -- La population. -- Importation. -- Exportation. -- Revenus. -- + Dette. -- Chemins de fer. -- Les Américains ne nous aiment pas. + -- Les réformes nécessaires pour former un peuple fort et + sérieux. + + +Vers le soir, nous traversons de belles fermes, puis viennent les +vignes, les fruits et les légumes; nous sommes à Los Angeles. La salle +du restaurant est toute enguirlandée de fleurs. Un groupe de +francs-maçons de l'_Est_ a visité l'_Ouest_, et on les a fêtés. La +petite ville de Los Angeles a ses maisons en bois et plusieurs +églises; elle compte 20,000 habitants. Les Lazaristes y ont un +collège. Elle centralise les produits de la région; partout d'immenses +entrepôts de blé et de laine. On cultive maintenant la terre en +Californie. Au début on n'y cherchait que l'or. L'or a presque +toujours été l'attrait providentiel qui a amené les hommes dans les +contrées nouvelles. Sans lui on n'aurait jamais pensé à les peupler. +L'or attire l'homme comme le sucre les fourmis; quand les fourmis ont +mangé le sucre, elles restent et font leurs maisons. On calcule que +l'or employé aux arts atteint maintenant 80,000,000 de dollars. Les +mines d'or de Californie entre 1850 et 1860 ont produit 610,000,000 de +dollars. De 1860 à 1870, 369,000,000 de dollars, et de 1870 à 1880, +193,386,000. + +Mais si elle produit moins d'or, la Californie donne tous les ans plus +de produits agricoles. En 1880, elle a donné presque 2,000,000 de +boisseaux de maïs (le boisseau équivaut à 35 litres); 30,000,000 de +boisseaux de blé; 1,500,000 boisseaux d'avoine, et 12,500,000 +boisseaux d'orge; ce qui vaut bien des millions de dollars. Ajoutez à +cela 2,000,000 de livres de fruits, sans compter le vin. La production +en augmente tous les ans; ainsi, seulement dans les premiers mois de +1883, l'exportation des fruits a déjà dépassé 14,500,000 livres. Sur +ce chiffre, Los Angeles entre pour presque 5,000,000 de livres. + +On fait la guerre à l'argent et on veut le démonétiser, mais c'est +plutôt aux petits chiffons de papier, qu'on voit encore dans plusieurs +États, qu'il faudrait faire la guerre. Ils communiquent la gale, se +déchirent, se brûlent, se perdent, et c'est surtout le petit peuple +qui en souffre le plus, car il n'a pas de coffre-fort pour les +préserver des rats. Sur 46,000,000 de dollars de papier-monnaie aux +États-Unis, environ 17,000,000 ne sont plus rentrés et ont été +considérés comme perdus. Cela fait un joli profit pour l'État, et il +en est de même pour les banques. + +Los Angeles est la capitale du Sud et semble appelée à un grand +avenir. + +Le 19 octobre, à 6 heures 1/2 du matin, lorsque je quitte mon lit, le +train arrive à Madera. C'est de là que part tous les matins la +diligence pour Josemity-Valley. J'ai déjà dit dans mon voyage aux +États-Unis[5] que dans les environs de cette curieuse vallée on voit +les fameux _big trees_, _sequoia gigantea_ qui ont 400 pieds de haut +et 35 pieds de diamètre. + + [Note 5: Voir _le Tour du monde en 240 jours_, librairie du + Patronage Saint-Pierre, à Nice.] + +Plus loin, à Merced, nous déjeunons dans un hôtel élégant. Ensuite la +voie traverse une plaine sablonneuse et sillonnée de petits cours +d'eau. Elle atteint enfin la rivière Sacramento, que remontent de +nombreux steamers, dont la seule roue, de grande dimension, se trouve +à l'arrière. Nous commençons à voir de nombreuses cheminées indiquant +la présence d'une population industrieuse. Nous sommes à Oakland +(terre du chêne). La ville s'est encore étendue vers la colline depuis +que je l'ai vue il y a 2 ans. En quittant le train nous prenons place +dans la salle d'attente du _pier_ (môle), et bientôt nous passons au +premier étage de l'immense _ferry-boat_ qui en 20 minutes nous +déposera de l'autre côté de la baie. + +Cette baie a 60 milles de long et 3 de large. Elle est donc plus +grande que celle de Rio-Janeiro, mais elle est loin d'être aussi +gracieuse. Ses rives sont nues, et ses quelques îles, des rochers +arides, pendant qu'à Rio les bords et les îles sont revêtus d'une +végétation tropicale. + +San-Francisco, sur une langue de terre, entre la baie et l'Océan, est +presque toujours enveloppée de brumes. Nous commençons par apercevoir +les mâts des nombreux navires, puis les clochers et les maisons. À 2 +heures 1/2 nous débarquons à Market street. Je dépose mes bagages au +_Palace-Hôtel_, et je cours à la banque. J'y arrive au moment où l'on +allait fermer la porte, mais assez à temps pour obtenir l'argent dont +j'ai besoin pour atteindre l'Australie. + +L'Américain est si pratique pour tout ce qui concerne l'argent, que je +trouve dans un journal, sur un petit carré, la méthode pour calculer +les intérêts depuis le 4 jusqu'au 20%. Une note au dessous dit: Coupe +ce carré et colle-le dans ton chapeau. + +Je passe ma soirée à voir les amis que j'avais connus il y a 2 ans. À +la poste, je trouve de nombreuses lettres, et comme le navire part le +lendemain, je n'ai que la nuit pour les lire et y répondre. Après 6 +jours de diligence et plusieurs jours de railway, j'aurais bien voulu +me reposer quelques jours, ou tout au moins quelques nuits; mais on ne +fait pas toujours ce que l'on veut, et le plus souvent ce que l'on +peut. Le travail est pour cette vie, l'éternité pour le repos. + +Le lendemain, je parcourus encore une fois, avec plaisir, +San-Francisco, cette immense et riche capitale de la Californie que +j'ai décrite dans mon premier tour du monde. Je l'avais laissée sur +une crise; elle en sort maintenant. Avant le chemin de fer, son port +desservait une partie de l'intérieur; la voie ferrée lui a supprimé +ce transit. Les mines ont été en partie délaissées. Malgré cela, son +agriculture a fait face à tout, et le pays devient de plus en plus +prospère. On cite plusieurs individus qui possèdent plus de +100,000,000 de dollars. + +Une autre crise est à craindre par le manque de main-d'oeuvre. En +effet, depuis quelques mois est entré en vigueur le nouveau traité +avec la Chine. En vertu de ce traité, ne peuvent venir aux États-Unis +que les Chinois voyageant pour étude ou agrément, et les commerçants. +C'est l'exclusion des coolies. On les déteste parce qu'ils font +baisser les salaires, parce qu'ils restent Chinois, économisent et +emportent l'argent. + +L'immigration, qui l'an dernier atteignait encore près de 8,000 +individus, est descendue de ce fait, cette année, à quelques +centaines. Comment continuera-t-on à faire les chemins de fer et à +ramasser les récoltes? + +Les salaires sont assez chers et augmenteront encore. + +On paie un journalier de 1 à 2 dollars par jour, un briquetier gagne +de 2 à 3 dollars; les maçons, les peintres, les forgerons, de 3 à 4 +dollars; les cordonniers, les tailleurs, 16 dollars par semaine; les +garçons de ferme reçoivent de 20 à 30 dollars par mois, logement et +nourriture en sus. + +On cultive toujours plus les fruits et la vigne; je lis dans un +journal l'avis d'un propriétaire indiquant qu'il a plus de pommes +qu'il n'en peut recueillir, et invite le public à aller les prendre. +Les pieds de vigne se plantent par millions, j'apprends avec plaisir +que parmi les plus grands planteurs figurent plusieurs Français. Mais +qui vendangera dans 3 ans? + +On fait de grands efforts pour amener l'immigration européenne. En +vertu de la loi d'_homestead_, tout individu qui déclare vouloir +devenir citoyen américain reçoit gratuitement 160 acres de terre, à la +condition qu'il y séjourne et la cultive pendant 5 ans. Les Compagnies +des chemins de fer vendent leurs terres de 2 à 5 dollars l'acre; mais +les immigrants sont attirés en route par d'autres États qui se les +partagent. Le parti démocrate voudrait donc rappeler les Chinois. + +Ceux-ci, au reste, cherchent à passer de contrebande. L'autorité +chinoise n'est pas difficile à donner des certificats de commerçants; +elle en donne aux vendeurs de fruits, de légumes et d'allumettes, et +la police à San-Francisco est embarrassée. En somme, la question +chinoise a changé de face, mais elle reste debout. Je ne puis voir un +Chinois qui ne pue l'opium. À ce propos, je ne sais comprendre comment +l'Angleterre, qui a été assez généreuse pour se mettre à la tête de la +croisade contre l'esclavage, continue à empoisonner un peuple de +450,000,000 d'habitants avec sa drogue des Indes, et cela pour un +simple gain matériel. En 1843, l'Angleterre importait, de contrebande, +en Chine, 26,000 caisses d'opium. Après qu'en 1860, nous l'avons aidée +à obtenir la libre entrée de l'opium, moyennant un droit de 30 taels +(230 fr.) par picul (60 kilog. 1/2), l'importation a pris des +proportions effrayantes. En 1873, elle atteignait 52,000 caisses au +prix moyen de 3,200 fr. la caisse, et en 1881, elle représentait une +valeur de 37,592,000 taels, environ 270,000,000 de francs. Je sais +qu'il y a des âmes généreuses en Angleterre qui protestent contre cet +empoisonnement d'un peuple qui est le quart de la race humaine. Je +souhaite que leur action aboutisse bientôt à la suppression du +scandaleux trafic, car si Dieu parfois paie tard, il paie toujours et +il paie juste! Ce n'est jamais impunément qu'on viole la maxime de +l'Évangile: Ne faites pas à autrui ce que vous n'aimeriez pas qu'on +vous fît. + +Les États-Unis se vantent d'être plus riches que la Grande-Bretagne. +Leur richesse en terres, capitaux, chemins de fer, est évaluée à 50 +milliards de dollars (250 milliards de francs) pendant que celle du +Royaume-Uni n'atteint que 40 milliards. Par contre, la richesse en +Angleterre atteint 1,160 dollars par tête d'habitants et seulement 995 +dollars en Amérique. Quant à la rémunération du travail, d'après le +_Times_ de Londres, elle serait la suivante: Dans la Grande-Bretagne, +sur 100 parts, 56 vont au travail, 21 au capital, et 23 au +gouvernement; en France 41 vont au travail, 36 au capital et 23 au +gouvernement; aux États-Unis 72 parts vont au travail, 23 au capital +et 5 au gouvernement. Le gouvernement est donc 5 fois meilleur marché +ici qu'en France et en Angleterre. En effet, presque pas d'armée, +presque pas de marine. Ces milliers de bras qui languissent dans nos +casernes et qui coûtent si cher sont employés ici au travail +productif. Mais tout n'est pas parfait, et il y a aussi des taches de +ce côté de l'Océan. Les divorces se multiplient dans une proportion +effrayante, et la plaie des avortements criminels continue à s'étendre +dans les États de l'Est. Sur les journaux, on voit des annonces comme +celles-ci: Divorces, M. X..., rue ..., nº ..., Attorney-at-laws, avis +gratuits, 18 ans d'expérience...; affaires traitées légalement et sans +bruit. Dans la ville de Philadelphie, on a découvert dernièrement 65 +foetus dans la maison d'un seul médecin! + +Le suffrage universel, malgré une connaissance des affaires du pays +plus répandue ici dans le peuple qu'en Europe, porte des fruits de +corruption. Après la guerre de sécession, on a créé des impôts +indirects et une armée de fonctionnaires pour les percevoir. Ceux-ci +sont à la discrétion des gouvernants, et d'autre part le besogneux +sera partout et toujours plus ou moins à vendre. Les grandes +Compagnies de télégraphe, de chemins de fer, des eaux, du gaz, etc., +et les banques font sentir le poids de leur monopole un peu partout. +Heureusement on sait encore lutter dans ce pays. On est peu habitué à +tout attendre du gouvernement, et la presse et la parole sont mises +largement à profit contre les exploiteurs. Déjà on espère se +débarrasser ici du joug des deux anciennes Compagnies de chemin de fer +du Pacifique. La _Central-Union_ et la _South-Pacific_ s'étaient +étendues; leurs tarifs étaient si exorbitants que les marchandises du +Japon prenaient le chemin de l'Europe pour venir à New-York. Une +troisième compagnie, la _Northern-Pacific_, a ouvert sa ligne, et une +quatrième ligne directe de Saint-Louis à San-Francisco va être +inaugurée incessamment. La _Northern-Pacific_ refuse de se liguer avec +les autres et la concurrence va faire son oeuvre. + +La population des États-Unis, qui en 1870 comptait 33,000,000 de +blancs, 5,000,000 de nègres et 63,000 Chinois, en 1880 compte +43,000,000 de blancs, 7,000,000 de nègres et 100,000 Chinois. Ceux-ci +ont donc augmenté en 10 ans de 66%; les noirs de 34% et les blancs de +29%. En suivant la même progression, en 30 ans on dépassera 100 +millions. L'État de Californie, qui a presque la surface de la France, +figure actuellement dans la population pour un peu moins d'un million. +Pour tous les États-Unis en 1882, l'importation a atteint en chiffre +rond 767 millions de dollars, et l'exportation 800,000,000 de dollars. +Le revenu a été de 403,000,000 de dollars, et la dépense, sauf +l'intérêt de la dette, de 186,000,000 de dollars. La dette, qui +dépassait encore 2 milliards de dollars en 1870, est réduite de plus +de 1/2 milliard de dollars en 1882. + +Pour servir de comparaison nous plaçons le tableau ci-dessous pour +1882 en dollars et en chiffres ronds: + + DETTE PUBLIQUE REVENU DÉPENSES IMPORTATION EXPORTATION + Angleterre 4,000,000,000 429,000,000 427,000,000 2,137,000,000 1,491,000,000 + France 4,683,000,000 712,000,000 714,000,000 987,000,000 722,000,000 + Allemagne 1,340,000,000 900,000,000 620,000,000 719,000,000 774,000,000 + Autriche 1,107,000,000 47,000,000 47,000,000 259,000,000 286,000,000 + Italie 2,000,000,000 440,000,000 435,000,000 266,000,000 239,000,000 + Russie 4,000,000,000 503,000,000 524,000,000 410,000,000 429,000,000 + +Sur 265,000 milles de chemins de fer qui, en 1882, sillonnent le monde +entier, les États-Unis en possèdent 118,000, presque la moitié. +L'Europe en possède 106,000, l'Asie 14,000, l'Afrique 3,000, +l'Australie 6,000, l'Amérique du Sud 7,000, l'Amérique Centrale 1,000, +toute l'Amérique du Nord 128,000. En Europe, l'Allemagne en possède +22,000, l'Angleterre 18,000, la France 17,000, la Russie 14,000, +l'Autriche 12,000. + +J'ai trouvé ici les dernières nouvelles de France, tant de l'intérieur +que de Madagascar et du Tonkin. Je remarque qu'aucun des journaux ne +nous est sympathique. Comment en serait-il autrement? Les Américains +du Nord sont des Anglais et des Allemands, et d'autre part nos +divisions intérieures et la succession de nos ministères, qui passent +comme devant une lanterne magique, sont peu faits pour nous concilier +le respect de l'étranger. Quand aimerons-nous notre pays avant notre +parti, et quand prendrons-nous pied sur une base stable! Le jour où +nous reviendrons au Décalogue. Ce jour-là, nous rétablirons l'autorité +paternelle par une plus grande extension de la portion disponible et +nous passerons de la famille instable à la famille souche qui donne +les nombreux rejetons pour l'armée, le clergé, les arts et la +colonisation; nous rétablirons la protection de la femme par une +situation assurée à la veuve et par la punition des séducteurs; nous +rétablirons le respect de la divinité par la sanctification du +septième jour; et, à côté, des droits de l'homme, nous mettrons +l'inscription de ses devoirs, les uns et les autres sous la +proclamation des droits de Dieu. + +Mais il faudra rendre plus forte l'éducation de nos enfants en les +habituant de bonne heure aux luttes de la vie et au sentiment du +devoir. Les familles s'en déchargent trop sur les pensionnats, qui ne +se préoccupent que de les préserver du danger en les enfermant dans +des murs. Les Corporations enseignantes sont faites pour aider, non +pour suppléer la famille, et l'enfant qui n'a vu que des murs jusqu'à +vingt ans, n'a appris qu'à les haïr. Sans expérience de la vie, plein +d'illusions, il fera presque certainement naufrage. Cela est d'autant +plus naturel qu'au moment où il aurait le plus besoin des conseils des +instituteurs et de l'appui des parents, vers vingt ans, lorsque les +passions bouillonnent, il est envoyé dans une grande ville pour les +études supérieures, et là les parents lui manquent, et du collège il +ne conserve que le souvenir de la contrainte. Le jeune libéré se livre +donc aux caprices de son âge, et ce n'est qu'à trente ans qu'il +commence à comprendre qu'il doit se faire sa place dans la société en +devenant sérieux. Au même âge, l'Anglais et l'Allemand reviennent +d'Australie ou d'Amérique rapportant une fortune. + +Je quitte mes amis et rentre à l'hôtel pour répondre à mes nombreuses +lettres avant de mettre encore le Pacifique entre moi et l'Europe. + + + + +CHAPITRE XVI + +Les îles Hawaï. + + Départ de San-Francisco. -- Navigation vers les îles Sandwich. -- + Le navire _La Zelandia_. -- Manière d'occuper le temps. -- + Arrivée à Honolulu. -- Les îles Hawaï. -- Surface. -- Population. + -- Gouvernement. -- Les femmes sénateurs. -- Impôts. -- Les + plantations de canne. -- Importation. -- Exportation. -- + Navigation. -- Droits de douane. -- Revenus. -- Changement de + dynastie. -- Los Missions. -- Le volcan Kilaouea. -- Le monument + du capitaine Cook. -- La végétation. -- Les habitations. -- Les + Canaques. -- Moeurs et coutumes. -- Les écoles. -- L'hôpital. + + +Le soir du 20 octobre 1883, à 4 heures 1/2, j'interromps la rédaction +de mes nombreuses lettres, et j'arrive au navire _La Zelandia_ de la +_Pacific Mail-Steamship-Company_. Ce steamer, long de 340 pieds, large +de 42, et très peu profond, jauge 3,000 tonnes. Les premières sont à +l'avant, ce qui leur évite la secousse et le bruit de l'hélice. Comme +j'arrive le dernier, j'ai de la peine à obtenir une cabine sur le +pont. Celle qu'on me donne a 2 mètres de large, 2 de long, 2 de haut, +et je la partage avec un gros capitaine américain et protestant qui +fait régulièrement, soir et matin, sa prière à genoux. Lorsque les +adieux sont finis et que les nombreux amis accompagnant des +_voyageurs_ ont quitté le bord, je compte à table environ 70 passagers +de première, tous Allemands, Anglais et Américains; je suis le seul +Français. À minuit, la malle anglaise, qui arrive de Londres pour +l'Australie, est installée à bord, le canon se fait entendre et on +part. Je revois encore une fois les _golden gates_, ces portes d'or à +l'entrée de la rade que j'avais vues il y a deux ans, lorsque je me +dirigeais vers le Japon. Bientôt après, nous voilà en haute mer avec +un roulis désagréable. + +Le lendemain le roulis augmente et tous les passagers souffrent plus +ou moins. Le service de la table, comme celui du navire, est fait par +des blancs et des jaunes; la moitié sont Américains, la moitié +Chinois. Les cuisiniers sont tous Chinois et la nourriture est +meilleure que sur les navires anglais, mais les cabines sont +inhabitables. La partie du pont réservée aux passagers est encombrée +de caisses d'oignons qui exhalent une odeur nauséabonde. + +C'est dimanche: à 10 heures commence le service religieux dans le +salon. Personne n'est forcé de s'y rendre, mais presque tous les +passagers, jeunes et vieux, hommes et femmes, y assistent avec +recueillement. À défaut de ministre, le capitaine lit un chapitre du +prophète Zacharie, récite des prières, auxquelles on répond, et on +entonne des chants exécutés avec ensemble et gravité. Le premier est +un hymne dans lequel l'homme reconnaissant sa misère a recours à +Notre-Seigneur; j'en retiens le refrain: + + _Nothing in my hand I bring; + Simply to thy Cross I cling: + Naked come to Thee for grace; + Foul, I to the Fountain fly; + Wash me, Saviour, or I die._ + + Je ne porte rien dans mes mains; + Simplement j'adhère à ta Croix: + Nu, je viens te demander grâce; + Impur je me sauve à la Fontaine; + Lave-moi, mon Sauveur, ou je meurs. + +Après ce cantique, le capitaine lit un chapitre de saint Luc et +recommence des prières, puis on finit par le cantique de la mer: + + _From rock and tempest, fire, and foe + Protect us wheresoever we go. + Thus evermore shall rise to Thee + Glad hymns of praise from land and sea._ + + Des rochers et des tempêtes, du feu et de l'ennemi + Protège-nous, partout où nous allons. + Ainsi de plus en plus s'élèvera vers toi + Un hymne joyeux de louange de la terre et de la mer. + +22-23 octobre. La mer devient, de plus en plus houleuse, les vagues +déferlent furieuses sur le flanc du navire et souvent inondent le +bord; pas un bateau à l'horizon; par-ci par-là quelques baleines. Nous +avons 2,103 milles à parcourir pour rejoindre Honolulu; nous filons 12 +noeuds et nous faisons une moyenne de 300 milles par 24 heures. + +Le quatrième jour, les estomacs se sont habitués au balancement; la +vie renaît à bord, le soir on organise même un grand bal. Plus d'une +fois les valseurs et les polkeurs ont roulé les uns sur les autres, +mais la gaieté est générale et de bon ton. D'autres soirs, le bal est +remplacé par le concert ou par des _lectures_: espèce de déclamation. +On fait le possible pour se garer de la monotonie. Durant le jour, je +fais quelques parties au _bull_[6] pour donner au corps le mouvement +nécessaire, et je passe de longues heures à rédiger mon journal de +voyage. + + [Note 6: Jeu en usage sur tous les navires des deux océans. + Il consiste à lancer dans certains carrés numérotés des + cerceaux de corde, celui des deux partis qui a le plus vite + atteint le chiffre 100 gagne, mais s'il le dépasse, il doit + atteindre la case supérieure qui le fait reculer de 10 + points, et en ajouter d'autres, jusqu'à ce qu'il atteigne + sans le dépasser, le chiffre 100.] + +En approchant d'Honolulu, on exige de chaque passager qui y débarque +une cotisation de 2 dollars, destinée à l'hôpital du pays. + +Le 28 octobre, de grand matin, le sifflet de la machine nous apprend +qu'on aperçoit la terre; on se lève à 6 heures et l'on voit bientôt le +_diamant-point_, rocher nu qui s'avance dans la mer. Nous pénétrons +dans la baie en sondant le milieu d'une double rangée de bouées qui +marquent la route. Des deux côtés la mer déferle sur des rochers à +fleur d'eau. À 7 heures, le canon annonce l'arrivée. M. Trousseau, +médecin français au service du gouvernement des îles Hawaï, vient à +bord pour les formalités d'usage; à 7 heures 1/2 on sert le déjeuner +et à 8 heures nous sommes à terre. + +Les îles Hawaï, plus connues en Europe sous le nom d'îles Sandwich, +sont situées entre le 19° et 23° latitude nord et entre le 155° et +161° longitude ouest. Elles sont au nombre de 8, dont voici les noms +et la surface: Hawaï, avec 4,210 milles carrés; Maui, avec 270; Oahu, +avec 600; Kauaï, avec 590; Molokaï, avec 270; Lanaï, avec 150; +Niihau, avec 97; et Kahoolawe, avec 63 milles carrés. La population, +pour toutes les îles, atteint le chiffre de 75,000 habitants, ainsi +répartis: 10,000 blancs, 15,000 Chinois, et le reste indigènes. Il +faut ajouter un _settlement_ de 300 mormons et quelques nègres. + +Le gouvernement est monarchique-constitutionnel avec deux Chambres +siégeant ensemble. Dans la Chambre des nobles, les membres sont nommés +par le roi et les femmes peuvent en faire partie; les femmes de la +famille royale en font partie de droit. La Chambre des représentants +est élue au suffrage universel. Est électeur tout indigène prouvant +qu'il a payé sa taxe ou impôt. Cet impôt est une capitation de 3 +dollars par personne, plus 2 dollars pour les routes, et 2 pour les +écoles. La propriété et les marchandises paient tous les ans un impôt +calculé sur 3/4% ou 0 fr. 75% de leur valeur; les marchandises paient +cette taxe en plus des droits de douane. Cela, avec divers autres +droits de patente, timbre, amendes, etc., fait à l'État un revenu +d'environ 5,000,000 de dollars par an, soit 25,000,000 de francs. Pas +d'armée: 200 ou 300 soldats à peine, équipés à la prussienne, et pas +de marine. La dette était à peu près nulle, mais la dernière +législature a voté un emprunt de 2,000,000 de dollars pour frais +d'immigration. On importe des milliers de Portugais des Açores, qui +sont de très bons planteurs de canne à sucre. Les principales +ressources du pays sont le riz, que les Chinois cultivent à merveille, +et la canne à sucre, dont toutes les plantations sont aux mains +d'Anglais, d'Allemands et d'Américains. Un traité passé avec les +États-Unis a exempté, durant 7 ans, des droits d'entrée, les sucres et +les riz hawaïens, envoyés dans l'Amérique du Nord; et comme ces droits +sont de 2 sous 1/2 par livre, cela a fait la fortune des planteurs. Le +traité expire cette année; on ignore s'il sera renouvelé. + +La main-d'oeuvre est bien rétribuée; les ouvriers, dans les +plantations, reçoivent 25 dollars par mois, pendant qu'à Cuba, au +Brésil et autres contrées à sucre, la main-d'oeuvre esclave coûte fort +peu, et que dans les colonies anglaises la main-d'oeuvre des coolies +importés de l'Hindoustan coûte à peine la moitié de ce qu'on paie aux +îles Hawaï. Au Pérou, les Chinois reçoivent dans les plantations de 2 +à 3 fr. par jour. + +La canne à sucre ici est très productive: elle donne 60% de jus, et ce +jus est lui-même fort riche; il donne 22% de sucre jaune, ce qui fait +environ 120 kilog. de sucre par tonne de cannes. Dans certains +endroits où le terrain est sec, on arrose la canne, et dans ce but on +a creusé plusieurs puits artésiens. La même racine ne dure que deux +ans et donne deux récoltes: après il faut la replanter. Dans les +grandes plantations, on replante 3,000 acres par an. La plupart des +planteurs ont leurs machines et fabriquent leur sucre: les petits +planteurs donnent leurs cannes à des propriétaires d'usines qui +extraient le sucre et partagent le produit. + +[Illustration: Îles Sandwich.--Famille royale.--Palais du Roi. Palais +du gouvernement et des Chambres.] + +Quatre puissances: l'Angleterre, la France, les États-Unis et le +Portugal, ont ici un consul qui est en même temps commissaire pour +leur gouvernement. Notre consul, M. Feer, me remet les états de la +douane, d'où je relève qu'en 1882 l'importation a atteint la valeur de +4,974,510 dollars, et l'exportation, 8,229,016 dollars; 5,475 +passagers sont arrivés dans les îles, et 2,598 en sont partis. Des 200 +navires jaugeant 88,976 tonneaux arrivés ici, 124 sont américains, 44 +anglais, 16 hawaïens, 11 allemands et 1 français; 4 de diverses +nations. Les droits de douane ont atteint 505,390 dollars, dépassant +de 82,198 dollars les entrées de l'année précédente. + +Les missionnaires protestants ont été les premiers à pénétrer dans les +îles Hawaï; les missions catholiques sont venues ensuite, et ont été +confiées aux Pères des Sacrés-Coeurs de Jésus et de Marie, connus plus +communément sous le nom de Pères de Picpus. + +Actuellement, le tiers de la population est catholique. Depuis +l'arrivée des Européens en 1753, on compte 7 rois. Les cinq premiers +portaient le nom de Kamehameha, et le sixième, Lunalilo, n'a régné +qu'un an, mourant sans descendants et sans désigner d'héritiers. Dans +cette situation, on a procédé à l'élection d'une nouvelle dynastie, et +a été élu Kalakaua I, roi actuel, qui occupe le trône depuis 9 ans. + +Plusieurs steamers font le service entre les îles, et on peut ainsi +visiter à l'île Hawaï la plus grande des huit, le volcan Kilaouea, +qu'on dit le plus important du monde. Les anciens indigènes y +plaçaient le séjour de leur déesse Pélé. En 1880-81, il a jeté une si +grande quantité de lave qu'une partie de l'île en a été couverte. +Cette île possède aussi 2 pics d'environ 14,000 pieds d'altitude: le +Mannokea et le Mannoloa. + +C'est aussi dans cette île que fut massacré par les indigènes, en +1779, le célèbre navigateur capitaine Cook. Un monument en son honneur +a été élevé à Kealakekua-bay, à l'endroit du sinistre événement. + +Honolulu, la capitale, est située au sud de l'île Oahu. Elle compte +16,000 habitants. La végétation est si puissante qu'elle cache les +maisons; on dirait une ville noyée dans la verdure. Les acacias, les +tamarins, les palmea gigantea atteignent des proportions colossales; +une forêt de cocotiers jette ses hauts plumets dans les airs. Je +parcours la ville; les rues sont larges et droites; les maisons, en +bois, en tuf, en ciment, n'ont qu'un rez-de-chaussée, rarement un +étage; la plupart sont entourées de superbes jardins et garnies de +portiques et vérandahs d'où pendent les plantes grimpantes. +Quelques-unes des plus jolies appartiennent à des Chinois. Ces fils du +Céleste Empire connaissent le confortable et ne manquent pas de goût. +Le palais du roi, en bois, à deux étages, entouré de portiques et +surmonté d'une tour, est d'un bel effet; le palais du Parlement est +aussi de bon goût, et adapté au climat. + +[Illustration: Îles Sandwich.--Volcan de Kilaouea.] + +Les indigènes, à terre, vendent des oranges, des bananes et des +travaux en coquillages ou en graines de caroube. Les femmes portent +une espèce de robe de chambre, les hommes veste et pantalon. Les +deux sexes aiment à orner leur tête et leur cou de couronnes et de +colliers en plumes d'oiseau et fleurs de chrysanthème. Leur couleur +est bronzée, le plus grand nombre sont gras, ont les lèvres grosses, +les yeux noirs, le regard bienveillant, le nez et le front réguliers. + +C'est dimanche: les magasins sont fermés, le travail suspendu. Ces +prétendus pays sauvages ne donnent pas le scandale, habituel chez les +nations catholiques de l'Europe, de la violation du troisième +commandement. L'Église est vaste et remplie de fidèles. Je remarque +quelques Chinois au milieu des blancs et des indigènes; les Portugais +des Açores sont presque noirs. Les chants, exécutés par des voix +d'hommes et de femmes, sont très harmonieux; le sermon est en langue +indigène. Monseigneur Hermann, vicaire apostolique, me reçoit avec +bonté, et me donne des détails sur ces contrées qu'il évangélise +depuis de nombreuses années. Les missionnaires sont aimés; on trouve +qu'ils vivent bien mesquinement à côté du confort des ministres +protestants: mais ils ont aussi du superflu dont les pauvres +profitent; c'est plus évangélique. Je visite l'école des Soeurs des +Sacrés-Coeurs. Je les avais vues à l'oeuvre à Lima et à Guayaquil. +Elles ont ici 80 pensionnaires, 100 externes payantes, 120 gratuites. +Des Frères américains instruisent à peu près autant de garçons. + +Les indigènes sont intelligents, leur mémoire est prodigieuse. Ils +apprennent rapidement la musique et l'arithmétique, mais ils ne vont +guère au-delà d'une certaine limite. + +Ils saisissent difficilement les idées abstraites et les notions +géographiques. Pauvres gens! ils n'ont jamais vu que leur petit coin +de terre! + +Par contre, ils sont fort hospitaliers; ils partagent volontiers avec +les autres ce qu'ils possèdent, et s'il n'y a pas de riches parmi eux, +il n'y a aussi pas de pauvres. + +[Illustration: Îles Sandwich.--Femmes indigènes prenant leur repas.] + +Les blancs, en achetant leurs terres, finissent par les déposséder et +les réduisent à la condition de domestiques; l'introduction des +liqueurs leur a été fatale, comme partout chez la race indienne. Une +loi défendait de leur vendre des boissons enivrantes, mais les Chinois +leur en vendaient fort cher et de mauvaise qualité en contrebande. +C'est pourquoi la prohibition vient d'être abrogée. + +M. Feer, notre consul, m'apprend encore beaucoup de choses sur le +pays; entre autres, qu'il contient une quinzaine de Français. + +[Illustration: Îles Sandwich.--Pavillon de la Reine Douairière à +Honolulu.] + +L'hôpital est situé au milieu d'un vaste et riche parc où des vols +de merles se promènent sans crainte sur les pelouses. Un _Trustee_, ou +administrateur, arrive en même temps que moi et me conduit à la visite +des diverses salles. Au rez-de-chaussée sont les Chinois; ils paient +60 cents (3 fr.) par jour. J'en vois un grand nombre avec le +_berri-berri_, maladie qui fait enfler les jambes et rend la marche +impossible. Cette maladie, que les Japonais appellent _caké_, +n'attaque pas les blancs, ni les Polynésiens; elle est spéciale à la +race jaune; elle sévit pourtant parfois dans le nord du Brésil. + +Les indigènes sont reçus gratuitement. + +La maladie dominante est la syphilis, importée par les blancs. Je +remarque un pauvre Portugais qui se meurt de la fièvre typhoïde. Il y +a de nombreux lépreux, mais ils ne sont pas là. On les a relégués à +une autre île, dans un établissement spécial. Au premier étage sont +les femmes, et dans un pavillon annexe les Européens et les +Américains. Ceux-ci paient 1 dollar 1/2 par jour. Les frais sont +couverts par les pensions, par les dons, les souscriptions et les +subventions de l'État. + +Les administrateurs sont nommés partie par le gouvernement, partie par +les souscripteurs. + +J'aurais encore voulu parcourir la campagne, visiter une plantation, +mais l'heure du départ approche et je me rends au navire, qui lève +l'ancre à 2 heures. + + + + +CHAPITRE XVII + + Navigation vers la Nouvelle-Zélande. -- Curieux problème dans une + succession. -- Deux bébés à la recherche du ciel. -- Une éclipse + totale du soleil. -- Les Saints et les Morts. -- Passage de + l'Équateur. -- Une visite de l'Océan. -- La visite réglementaire. + -- La manoeuvre du feu. -- Le service religieux. -- L'île Tutuila + et l'archipel des Navigateurs. -- Une Cour d'assises. -- Une + tempête sous le tropique. -- Scènes comiques. -- Le 180e + parallèle et la semaine de 6 jours. -- Arrivée en + Nouvelle-Zélande. + + +Jusqu'ici nous avions marché au sud-ouest par une seule ligne droite. +La boussole avait marqué tout le temps 40°; maintenant nous prenons la +direction du sud, et la boussole est sur le 10°. Nous avons 5,600 +milles d'ici à Auckland; nous comptons les parcourir en 12 jours. La +mer continue à être désagréable. + +Pour occuper le temps, on relit les vieux journaux. L'un d'eux raconte +que dans le Kentucky, un testateur a laissé à sa femme enceinte, au +moment de sa mort, la moitié de ses biens, et l'autre moitié à sa +fille, si elle accouchait d'une fille; mais si le nouveau-né était un +garçon, la mère aurait 1/3 et l'enfant les 2/3. Or, après la mort du +père, 2 jumeaux sont venus au monde, un garçon et une fille; la mère +réclame d'une part la 1/2 puisqu'elle a une fille, et 1/3 puisqu'elle +a un garçon, mais le curateur du garçon réclame pour son protégé les +2/3, et celui de la fille la moitié. Quel est le Salomon qui résoudra +ce problème? + +Je trouve aussi par-ci par-là des poésies, dont quelques-unes ne +manquent pas de grâce; j'en insère une qui m'a paru délicieuse de +grâce et de sentiment. + + +WHERE IS HEAVEN? + + _Two little children, weeping sore, + Went wandering, sorely down the street, + Poor waifs upon life's stormy shore + With shivering forms and naked feet. + And when they met me, as they saw + Their woe had touched my sympathies, + The oldest turned to me and cried: + "Oh, do you know where Heaven is?_ + + _"Our father died a year ago, + And mother told us, when he died, + That he had crossed a river deep, + And Heaven was on the other side. + And when we asked her where he was, + She always said: "In Heaven, I know"; + And told us we could go to him. + O, tell us, tell us, where to go!_ + + _"Dear mother died a week ago, + And Robbie cries for her all day. + We want to go where mother is, + Is Heaven so very far away?" + O, plaint of little sorrowing hearts! + Earth's universal cry is this, + That you' ve so learned to ask: + Who knows, who knows, where Heaven is?_ + + _Poor little seekers after Heaven! + Poor little waifs on life's bleak shore! + Some day your feet will find the way + That gives you back your lost once more. + The only answer I can give + To any question such as this + From those who miss a mother's face + Is: Heaven is where that mother is!_ + +OU EST LE CIEL? + + Deux petits enfants pleurant amèrement, + Vinrent rôdant pleins de chagrin dans la rue. + Pauvres épaves sur la plage tempétueuse de la vie! + Couverts de haillons et les pieds nus. + Et quand ils me rencontrèrent et qu'ils virent + Que leur misère avait éveillé mes sympathies, + Le plus âgé se tourna vers moi et dit: + «Oh! savez-vous où est le ciel? + + «Notre père est mort il y a un an, + Et notre mère, nous dit, quand il fut mort, + Qu'il avait passé une rivière profonde, + Et que le ciel était de l'autre côté. + Et quand nous lui demandâmes où il était, + Elle répéta toujours: il est au ciel, + Et ajouta que nous pourrions aller à lui, + Oh! dites-nous, dites-nous où il faut aller! + + «Chère mère est morte il y a une semaine, + Et Robbie crie après elle tout le jour. + Il nous faut aller où est notre mère, + Est-il bien loin, bien loin, le ciel?» + O plainte de petits coeurs désolés! + Est-ce là le cri universel de la terre + Pour que vous ayez appris à demander: + Qui sait, qui sait où est le ciel? + + Pauvres petits chercheurs après le ciel! + Pauvres petites épaves sur la sombre plage de la vie! + Un jour vos pieds trouveront la voie + Qui vous rendra ce que vous avez encore une fois perdu. + La seule réponse que je puisse donner + À toute question comme la vôtre, + De la part de ceux qui ont perdu leur mère, + C'est que le ciel se trouve où cette mère est! + +30 octobre.--Après une forte pluie, la mer, si houleuse depuis notre +départ, se calme à notre grande joie; la chaleur devient suffocante: +nous sommes par 161° 50´ longitude _est_, et par 13° 1´ latitude nord. + +À 2 heures, le soleil brille dans toute sa splendeur, puis sa lumière +diminue, et peu à peu il se fait presque nuit. Nous le regardons à +travers les verres bleus du sextant; l'ombre de la lune passe dessus. +À 2 heures 1/2 l'éclipse est totale, puis le disque lunaire sort vers +l'_est_, et à 3 heures la clarté première est rétablie. Combien de +générations dans les anciens âges n'ont pas connu l'explication de ce +phénomène! + +1er novembre.--Tous les Saints et le lendemain les Morts.--C'est le +jour où les églises se remplissent dans les pays catholiques et où on +visite les cimetières: _Sancta et salubris cogitatio pro defunctis +orare!_ Ici notre église est la voûte du ciel et le cimetière l'océan, +où reposent aussi beaucoup de nos frères! Dans la nuit, entre les +Saints et les Morts, nous passons l'Équateur, cette ligne imaginaire +dont on parle toujours et qu'on ne voit jamais; nous la sentons +pourtant à la chaleur suffocante et humide. + +2 novembre.--À midi, l'affiche journalière porte 1° 17´ latitude sud. +Le soir, les marins se déguisent en _minstrels_ et organisent une +procession burlesque. Le roi et la reine de l'Océan, aux longs cheveux +d'étoupe avec une couronne d'or, sont précédés par des hallebardiers, +par des hommes à cheval, par une suite de peuple. Au son de la +trompette, ils font le tour du navire et arrivent au salon. Là, après +des chants de _minstrels_, le roi prononce une adresse aux passagers +et à lord et lady Roseberry. + +L'orateur est un peu gêné, mais ne manque pas d'esprit. Je remarque +les égards qu'il a pour la noblesse. «J'ai vu, dit-il, que vous +commenciez à vous ennuyer, et je suis sorti de mes profondeurs pour +vous faire une visite et vous parler des merveilles de mon domaine..., +etc.» + +La procession reprend son chemin, et on tire les chevaux de jonc et de +chiffons par la tête et par la queue, jusqu'à ce qu'ils se démontent, +en chantant des couplets bouffes. Tout le monde rit, tout le monde est +content: on fait une quête et on récompense tous ces bons marins qui +ont pensé aux passagers. + +3 novembre.--C'est jour de conseil et d'inspection. Le capitaine +parcourt toutes les cabines. Que ne peut-il les rendre plus grandes! +J'éviterais de laisser porte et fenêtre ouvertes pour respirer, et +aurais moins de chauds et froids à soigner. Je pense que cette +nécessité de vivre au courant d'air, ou de manquer d'air, compromettra +bien des santés. + +Dans l'après-midi, on fait la manoeuvre du feu; tout l'équipage +s'ébranle, chacun court à son poste, armé de la ceinture de sauvetage; +les pompes fonctionnent, et on inspecte les embarcations. + +Le 4 novembre, jour de dimanche, à 10 heures 1/2, la cloche +tinte-tinte...; le salon se pare en fête, les rideaux et les tapis +verts cèdent la place aux rideaux et aux tapis bleus, les passagers +arrivent et se placent au centre. Ceux de 2e classe viennent au 2e +rang; les matelots et les domestiques se rangent sur les côtés. Le +capitaine entre, et le service commence par ce cantique: + + _Jesus Lover of my soul + Let me to Thy bosom fly + While the gathering waters roll + While the tempest still is high; + Hide me, O my Saviour, hide + Till the storm of life is past + Safe into the heaven guide + O receive my soul at last!_ + + Jésus, l'amant de mon âme, + Laisse-moi fuir vers ton sein + Pendant que les eaux qui m'enserrent roulent, + Pendant que la tempête gronde encore fort; + Cache-moi, ô mon Sauveur, cache-moi + Jusqu'à ce que l'orage de la vie soit passé! + Sûr guide pour la vie, + Oh! reçois à la fin mon âme! + +Le capitaine lit les prières et le public répond, puis on lit l'épître +et l'évangile du jour; on récite plusieurs psaumes et le _Te Deum_, et +on termine par ce cantique: + + _Lead kindly Light amid the encircling gloom + Lead Thou me on; + The night is dark, and I am far from home + Lead Thou me on!_ + + Conduis-moi, ô bénigne Lumière, à travers les ténèbres qui m'entourent; + Conduis-moi toi-même. + La nuit est obscure, et je suis loin de mon chez moi; + Conduis-moi toi-même!... + +Vieux et jeunes, riches et pauvres, sont recueillis et pénétrés de +l'esprit de prière. Durant le reste du jour, le piano et l'orgue ne +retentissent que de chants sacrés; l'Anglais et l'Américain sont si +sévères pour le repos dominical, qu'ils s'interdisent même d'écrire. + +Le 5 novembre, à 3 heures du matin, nous passons en vue de Tutuila, +une des îles de l'archipel des Navigateurs, ou îles Samoa, qu'il y a +quelques années, l'Allemagne voulait s'annexer. L'Angleterre a fait +alors ce qu'elle voudrait faire en ce moment avec la France, à propos +du Tonkin et de Madagascar; elle a si bien manoeuvré, que l'annexion +n'a pas eu lieu. + +L'Angleterre considère le monde comme son domaine; elle est jalouse +qu'on en prenne quoi que ce soit; elle espère, avec le temps, +s'annexer encore ce qu'elle ne possède pas. Il faut dire, par amour de +la vérité, que jusqu'à présent c'est la nation qui sait le mieux se +répandre, et mieux se faire toute à tous pour soumettre les +populations des divers points du globe. + +Le soir, quelques passagers organisent une Cour d'assises avec juges, +jurés, avocats, secrétaire, témoins, etc. Lord Roseberry est le +défenseur de l'accusé. Un Juif est traduit à la barre et accusé +d'avoir négligé son devoir pour s'occuper de la femme de chambre +(_stewardess_), en sorte que l'eau a pénétré dans le salon et a mis en +danger les passagers. Les témoins à charge et à décharge sont +nombreux, et les dépositions souvent très bouffonnes. Il résulte des +témoignages, que le crime de négligence doit être écarté; mais reste +le crime d'avoir fait la cour à la femme de chambre. Le condamné +invoque le témoignage de son évêque, prouvant qu'il voulait se +marier; on lit les lettres amoureuses et on appelle l'évêque. Comme +les autres témoins, il prête serment sur les évangiles. À quelle +église appartenez-vous?--À l'église des _latter day's saints_, connue +sous le nom d'église mormonne.--Êtes-vous marié?--Oui, 25 fois +spirituellement..., etc.--Un Chinois est appelé à témoigner en langue +chinoise, et l'interprète doit traduire, mais le Chinois refuse de +parler, et il faut le renvoyer. Plus tard, interrogé par le capitaine +sur la raison qui l'avait empêché de parler, il répond: «J'ai vu que +tout le monde se rendait ridicule, et je n'ai pas voulu me rendre +ridicule.» Les Chinois n'aiment pas la plaisanterie. On voit que ceux +qui dirigent les débats appartiennent au barreau: ils ont perruque et +manteau rouge ou noir. Enfin le pauvre prisonnier réussit à prouver +qu'il voulait épouser la fille de chambre, et il est relâché pour +procéder à l'hyménée. + +C'est une manière agréable et innocente d'occuper le temps et de +rompre la monotonie des longues journées de navigation. + +Le 6 novembre, nous naviguons près l'archipel des Amis. Par 21° +latitude, à la hauteur des Fiji, une horrible tempête s'élève et +grandit à mesure que nous avançons vers le tropique. Cette fois, le +Pacifique ment à son nom. Il est beau de voir le navire soulevé sur +des montagnes et précipité dans les vallées entre les vagues, mais les +estomacs sont peu à l'aise. Une pluie diluvienne nous empêche de +sortir, et tantôt c'est une vieille dame qui dégringole l'escalier, +ou un autre passager qui est jeté sur son voisin. Vers le soir, une +armée de marsouins vient parader autour du navire, faisant en l'air +des sauts de 5 à 6 mètres. + +Le 7 novembre, la tempête continue, mais moins forte. Nous sommes par +26° latitude sud; nous avons passé le tropique. Le vent est nord-est +et enfle les voiles; nous filons 14 noeuds. Dans la nuit, le vent +change tout à coup et souffle au nord-ouest; les vagues inondent les +cabines de droite. Les passagers se sauvent en chemise au salon, +criant après les domestiques. Scène amusante, mais quelques-uns sont +jetés sur le piano et sur les chaises; l'un d'eux perd même un ongle +du pied. La mer a voulu, elle aussi, jouer son rôle pour rompre la +monotonie. + +Le lendemain, le soleil reparaît, mais le navire danse toujours. Je +commence à avoir assez d'élasticité pour me promener quand même. Vers +3 heures, nous passons le 180° parallèle et nous sautons un jour. Au +lieu de compter jeudi, nous passons d'emblée au vendredi. Notre +semaine n'a ainsi que six jours, mais le jour enlevé a été réparti sur +tous les jours du voyage depuis le départ de l'Europe. En venant vers +l'ouest, tous les jours s'allongeaient de 20 minutes, et arrivés aux +Antipodes, nous sommes obligés d'enlever le jour ainsi disparu, pour +retrouver le même calendrier qu'au départ. + +La mer devient de plus en plus furieuse, les vagues s'amoncellent, se +heurtent, écument, se pulvérisent; le ciel s'obscurcit, l'éclair +déchire les nues, la pluie tombe à torrents, et l'eau inonde le +navire. Excellent pour les amateurs d'émotions! + +Le jour suivant, l'Océan redevient pacifique, le soleil reparaît. La +tempête, comme le beau temps, ne saurait durer! Un jeune homme +recueille les diverses communications des passagers pour rédiger le +journal du voyage. C'est l'usage sur les steamers de la Compagnie. Un +autre passager ouvre une souscription pour offrir un souvenir au +capitaine; il a été on ne peut plus aimable et serviable; il n'a rien +de la morgue britannique. + +Nous n'avons vu que deux ou trois voiliers durant les trois semaines +de traversée. + +Plus tard, lorsque les îles de l'Océanie seront plus peuplées, cet +Océan sera moins solitaire. + +Enfin, cette nuit, nous espérons entrer dans le port d'Auckland, et +j'arrête ici mon journal de voyage pour aller boucler ma malle, car je +compte quitter le navire. + + + + +CHAPITRE XVIII + +La Nouvelle-Zélande. + + La Nouvelle-Zélande. -- Situation. -- Surface. -- Configuration. + -- Population. -- Gouvernement. -- Récoltes. -- Bétail. -- + Poissons. -- Mines. -- Climat. -- Pluie. -- Instruction publique. + -- Industrie. -- Assistance publique. -- Caisse d'épargne. -- + Importation. -- Exportation. -- Navigation. -- Les terres + publiques. -- Manière de les acquérir. -- La poste. -- Le + télégraphe. -- L'armée. + + +La Nouvelle-Zélande a été ainsi nommée par Tasman, navigateur +hollandais, qui la découvrit le premier. Elle fut visitée par Cook, +qui débarqua à Poverty-Bay le 8 octobre 1769, en revenant de Taïti, où +il avait été envoyé pour observer le passage de Vénus sur le soleil. + +Cette contrée, située entre le 34° et 48° latitude Sud et le 166° et +179° longitude Est, se compose de deux îles appelées île Nord et île +Sud. Il y en a aussi une troisième, plus petite, appelée Stewart, et +quelques autres moins importantes. + +La surface de cette colonie est presque égale à celle de la +Grande-Bretagne et Irlande; elle comprend 100,000 milles carrés, soit +64,000,000 d'acres ou arpents. Le détroit de Cook, qui sépare les deux +grandes îles, facilite la navigation le long des côtes. Si l'on +considère les deux îles réunies, la configuration est celle de +l'Italie renversée, moins la vallée du Pô; l'île du Nord offre la +même forme de botte avec son talon. + +[Illustration: Nouvelle-Zélande.--Types Maori de la classe +supérieure.] + +L'île du Nord a une surface de 44,000 milles carrés, et jusqu'en 1876 +elle était divisée en 4 provinces: Auckland, Taranaki, Hawke's Bay et +Wellington. L'île du Sud a une surface de 55,000 milles carrés et +comprenait les 5 provinces de Nelson, Mareborough, Canterbury, Otago +et Westland; mais, depuis 1876, ces provinces ont été divisées en 63 +comtés: 32 dans l'île Nord et 31 dans l'île Sud. + +La Nouvelle-Zélande est traversée par une chaîne de montagnes, comme +l'Italie par l'Apennin. + +La hauteur des montagnes va en s'abaissant vers le bout de la botte, +et dans l'île Nord, à part quelques pics et volcans, elle n'atteint +qu'une hauteur de 1,500 à 4,000 pieds; mais, dans l'île Sud, la chaîne +appelée Alpes du Sud atteint jusqu'à 12,000 pieds. Elle a ses neiges +perpétuelles et ses nombreux glaciers. + +Les Anglais trouvèrent ici les Maoris, belle race polynésienne, qui +parle la même langue que les habitants de Haïti et des îles Hawaï. Le +Maori est généralement plus grand que l'Anglais: il a les bras plus +longs, mais les jambes plus courtes et la poitrine très développée; il +porte plus de poids que l'Anglais, mais il résiste moins que lui à la +fatigue. + +[Illustration: Nouvelle-Zélande.--Chef Maori.] + +Les missionnaires protestants, venus en 1814, obtinrent en 1839 la +signature de la plupart des chefs, comme reconnaissant la suzeraineté +de la reine d'Angleterre; mais ils disaient à ces Maoris que, par le +traité, ils donnaient l'ombre à la reine et gardaient la réalité. +Ceux-ci le crurent, mais plus tard, lorsqu'ils virent qu'on prenait +plus que l'ombre, ils se révoltèrent. Ils furent alors soumis par les +armes, et les frais de cette guerre, qui s'élevèrent à 100 millions de +francs, pèsent encore lourdement sur la colonie. Cette race va en +diminuant: d'après le dernier recensement, elle ne compte plus +qu'environ 42,000 individus, pendant que la population blanche, +d'après le recensement de 1882, atteint le chiffre de 517,707. Durant +la même année, on compte 3,600 mariages, soit 7 pour mille de la +population; 5,701 décès, soit 11,19 par mille; 19,000 naissances, +soit 37,32 par mille; 10,945 immigrants, et 7,456 émigrants. Les +hommes sont de 1/5 plus nombreux que les femmes; les naissances +illégitimes n'atteignent que 2%. Il y a en outre 5,000 Chinois et 16 +Chinoises; ils sont généralement _diggers_ ou chercheurs d'or; +quelques-uns sont jardiniers, cuisiniers et chasseurs de lapins. + +Le gouvernement est le _self-government_, et le _self-administration_ +localisé. Le pouvoir exécutif est aux mains d'un gouverneur nommé par +la reine aux appointements annuels de 7,500 l. stg. Il choisit ses +ministres et se guide d'après leurs avis. Par son droit de _veto_ il +participe au pouvoir législatif, mais, depuis 29 ans qu'existe la +Constitution, il n'en a été fait usage que six fois. Le pouvoir +législatif s'exerce par la Chambre haute, ou Conseil législatif, +composé de 49 membres nommés à vie par le gouverneur, et par la +Chambre des représentants ou députés, élus pour 3 ans. Ceux-ci +tiennent les cordons de la bourse et sont en réalité les maîtres. Est +électeur, tout individu âgé de 21 ans, né ou naturalisé sujet +britannique, ayant depuis 6 mois une propriété de 25 l. stg. (625 +fr.), ou qui est depuis un an dans la colonie, et depuis les derniers +6 mois dans le district électoral. Tout Maori qui paie une +contribution, ou qui possède une propriété de 25 l stg., est électeur +et vote pour ses représentants maoris, qui sont au nombre de quatre. +Les électeurs sont tous éligibles, s'ils ne sont coupables de crime ou +de banqueroute, ou salariés du gouvernement. + +[Illustration: Nouvelle-Zélande.--Phormium Tenax (Chanvre indigène).] + +Sous le rapport religieux, le septième des habitants est catholique; +les autres 6/7 protestants de diverses communions. Les catholiques +sont répartis dans les trois diocèses d'Auckland, Wellington et +Dunedin; la plupart des Maoris sont catholiques. + +Les villes sont gouvernées par les _Mayors_ (maires) élus chaque année +par les chefs de famille, y compris la veuve, et entourés de leur +conseil municipal. Les routes sont construites et entretenues par des +_Road-Boards_, conseils spéciaux par district; et les _Central_ ou +_local Boards of Health_ ont des pouvoirs étendus pour prendre toutes +les mesures en faveur de la santé publique. Le siège du gouvernement a +été transporté d'Auckland à Wellington, point plus central. + +Les îles de la Nouvelle-Zélande sont verdoyantes et en partie encore +couvertes de forêts; plusieurs variétés d'arbres donnent un bois +solide, fin et estimé. Tels sont: le manuka, le totara, le kauri, le +black-birch, le kowhaï et le mataï. D'autres donnent d'excellentes +écorces à tanner ou pour teintures, tels que: le _Hinau_ (Eleocarpus +dentatus), le tawhero (Weinmannia racemosa), le tanhai et le tanekaha +(Phyllocladus trichomanoides). La terre à l'état naturel est couverte +de fougères ou d'un buisson appelé titree, ou de flax (phormium +tenax), dont les Maoris tirent une espèce de chanvre que les colons +ont amélioré par l'emploi des machines. En 1881, on en a exporté 1,307 +tonnes, évaluées à 25,285 l. stg. + +Il y a encore 10,000,000 d'acres en forêts; 12,000,000 d'acres sont +propres à l'agriculture et 42,000,000 au pâturage. L'herbe indigène +est dure, mais on sème l'herbe européenne, qui pousse très bien; les +fruits et les légumes d'Europe prospèrent, ainsi que les moutons et le +bétail. + +Sous le rapport géologique, les terrains d'alluvion comprennent +environ 1,500 milles carrés, le tertiaire marin 18,000, le secondaire +5,000, le paloezoïque 26,000, le schisteux 15,000, le granitique 6,000 +et le volcanique 15,000 milles carrés. + +En 1882, il y avait 366,000 acres cultivées en blé, et la récolte +était estimée à 8,300,000 boisseaux. La production moyenne est de 24 +boisseaux par acre: un boisseau suffit à ensemencer une acre. Pour +l'avoine, la production moyenne est de 28 boisseaux par acre; de 22 +pour l'orge, et de 5 tonnes 1/2 pour les pommes de terre. + +En 1881, il y avait 13,000,000 de moutons dans la colonie, 161,000 +chevaux et 700,000 boeufs ou vaches; mais le nombre a augmenté depuis +et augmentera encore très rapidement à la suite des envois de viande +congelée en Europe. La laine exportée dépasse 60,000,000 de livres par +an, et une partie est filée dans la colonie. De fréquentes expositions +agricoles régionales aident à l'amélioration des races. La laine de la +Nouvelle-Zélande est une des plus estimées, et la viande de mouton est +aussi bonne ici qu'en Angleterre. + +Parmi les produits de la colonie, il faut ajouter l'huile des +baleines, qui abondent en ces mers; les peaux de phoques, et les +diverses sortes de poissons qui, importés d'Europe et d'Amérique, se +sont multipliés dans les lacs et les rivières. La mer donne des +poissons analogues à ceux qu'on trouve entre Madère et le Portugal; on +en compte environ 200 espèces, dont 40 se vendent au marché. + +Le gibier importé d'Europe: faisans, lièvres, lapins, se sont +multipliés à l'infini. Il est regrettable que les indigènes, pressés +par la faim, aient anéanti le _moa_, oiseau presque aussi grand qu'une +girafe. + +Le règne minéral est, lui aussi, bien représenté. On exploite en ce +moment plus de 100 mines de charbon qui, en 1881, ont donné 337,000 +tonnes; mais elles deviennent de jour en jour plus productives. On +estime que certaines d'entre elles contiennent plus de 140 milliards +de tonnes. L'or se trouve dans le quartz, et certains quartz +exceptionnels ont donné jusqu'à 600 onces d'or par tonne; mais on le +trouve aussi dans les terrains d'alluvion, qui s'étendent sur 20,000 +milles carrés. Le lit des rivières, le gravier de certaines vallées et +certains ciments, faciles à extraire, en fournissent aussi beaucoup. +L'or exporté de la Nouvelle-Zélande jusqu'au 31 décembre 1881 s'élève +à 9,822,755 onces, de la valeur de 38,461,423 l. stg. + +On trouve aussi l'argent, le cuivre, le fer, le plomb, le chrome, +l'antimoine, le zinc, le manganèse, plusieurs sortes de pétrole, des +marbres, de belles carrières de pierres de construction, et des +pierres à ciment et chaux hydraulique. + +Le climat est un peu meilleur que celui d'Angleterre. La moyenne +thermométrique est de 57° Farenheit dans l'île Nord et de 52° dans +l'île Sud; pendant qu'elle est de 51° à Londres et à New-York, La +quantité de pluie annuelle est de 40 à 50 pouces dans les deux îles, +mais pendant que sur la côte _Est_ elle est de 25 pouces à +Christchurch, elle est de 112 pouces à Hokitika, sur la côte Ouest. Là +pression atmosphérique, entre le 37° et 46° latitude sud décroît de +29,981 à 29,804 pouces, et la moyenne est de 29,919 pendant qu'elle +est de 30,005 dans la même latitude nord. Les vents ouest prédominent. +Une vingtaine de stations envoient plusieurs fois par jour à +Wellington le résultat de leurs observations, et elles sont publiées +dans les journaux pour servir aux agriculteurs et aux navigateurs. Un +service intercolonial met aussi les observatoires de la +Nouvelle-Zélande en communication avec ceux de l'Australie et de la +Tasmanie. + +Il y a en Nouvelle-Zélande 911 écoles publiques, avec 2,143 +professeurs et 68,000 élèves des deux sexes; 15,000 environ +fréquentent les écoles privées, et 7,000 sont instruits dans leur +famille; 80% des enfants entre 5 et 15 ans fréquentent les écoles; le +nombre des personnes qui savent lire et écrire en 1881 est de 71% de +la population. + +Pour l'industrie, en 1881, 1,643 établissements emploient 17,938 +personnes. Le sol et construction de ces établissements est évalué à +environ 50,000,000 de francs, et les machines et installations, à +40,000,000 de francs. + +Trente-sept hôpitaux soignent dans l'année environ 15,000 malades. Il +y a aussi 7 hôpitaux de fous, un établissement pour les aveugles et +un pour les sourds-muets. + +L'excès de l'immigration sur l'émigration oscille entre 2,000 et +40,000 par an. + +Le revenu ordinaire et extraordinaire, en 1881, est de 3,757,493 l. +stg. La dépense dans la même année est de 3,675,797 l. stg. La dette +publique a environ 30,000,000 l. stg. Déduction faite d'environ +2,000,000 pour amortissement, reste une charge de 51 l. stg. par +habitant et une rente de 2 l. stg. 1/2 par an et par tête. + +La caisse d'épargne postale en 1881 a reçu plus d'un million de l. +stg. (25,000,000 fr.) de dépôts, et les déposants sont au nombre de 1 +sur 10, pendant qu'en Angleterre ils ne sont qu'en proportion de 1 sur +19. Les sommes déposées dans la caisse d'épargne postale atteignent +1,232,788 l. stg. Celles déposées dans les autres caisses d'épargne, +316,727 l. stg., soit un total de 1,549,515 l. stg., soit une moyenne +de 3 l. stg. 1 sh. 10 den. (77 fr.) par déposant. + +La Nouvelle-Zélande est le premier pays qui ait essayé par l'État un +système d'assurance sur la vie, dont tout le profit est distribué aux +assurés. En 1882, le nombre d'assurés s'élève à 19,456, et les sommes +assurées à 6,507,528 l. stg. + +L'importation, en 1881, a atteint le chiffre de 7,457,045 l. stg., et +l'exportation, celui de 6,060,866 l. stg. Dans ce chiffre, la France +entre pour 18,014 l. stg. à l'importation, et 51,464 l. stg. à +l'exportation. + +Les principaux articles exportés sont: la laine pour 2,909,760 l. +stg., l'or pour 996,867 l. stg., les produits agricoles pour 1,114,253 +l. stg., le suif pour 120,611 l. stg., la gomme Kauri pour 253,778 l. +stg., et le bois de construction pour 71,328 l. stg. + +Le tonnage des navires entrés dans les ports de la Nouvelle-Zélande en +1881 s'élève à 461,285 tonnes, celui des navires sortis, à 438,551 +tonnes. La _Steam-ship Pacific C{y}_ reçoit du gouvernement une +subvention annuelle de 32,500 l. stg. pour la poste entre Auckland et +San-Francisco: et on vient de voter une subvention annuelle de 20,000 +l. stg. pour une ligne directe mensuelle avec Londres. + +Les terres publiques ou _crown-lands_ sont administrées par le +ministre des terres, aidé de 11 bureaux des terres pour les 11 +districts territoriaux. Sur les 64,000,000 d'acres que comprend la +Nouvelle-Zélande, 14,000,000 ont été vendus ou réservés pour les +écoles et autres services publics; 16,000,000 appartiennent aux Maoris +ou aux Européens qui les ont achetés d'eux, et 34,000,000 restent +disponibles. Sur ce chiffre, 15,000,000 sont couverts d'herbe ou de +fougères, 10,000,000 sont en forêts, et 9,000,000 sont des lacs, +rochers ou sommets de montagnes. + +Les terres publiques sont divisées en trois classes: les terres de +villes et villages, vendues aux enchères par lots de 1/4 d'acre, sur +la mise à prix de 7 l. stg. 1/2; les terres suburbaines dans le +voisinage des villes et villages dont les lots, de 2 à 15 acres, sont +vendus aux enchères sur la mise, à prix de 3 l. stg. l'acre; les +terres rurales, soit agricoles, pastorales ou forêts, qui sont +vendues à un prix qui varie, selon les districts, depuis quelques +schellings jusqu'à 2 l. stg. l'acre. + +Auckland et les districts de Westland ont adopté le système de +l'_Homestead_. La terre est donnée à l'immigrant, qui n'a qu'à payer +le montant du mesurage; il doit résider 5 ans sur la terre, y élever +une maison et cultiver, le 1/3 dans les 5 ans, s'il s'agit de terre +libre; et le 1/5, s'il s'agit de forêts. Toute personne au-dessus de +18 ans peut, dans le district d'Auckland, choisir de 75 à 50 acres, +selon la qualité de la terre, et toute personne au-dessous de 18 ans, +de 30 à 20 acres; toutefois, une même famille ne peut obtenir plus de +200 acres de terre de première qualité ou 300 de seconde qualité. Il +en est à peu près de même en Westland. + +Il y a plusieurs autres manières d'acquérir la terre. On peut +l'acheter aux enchères, ou par contrat ordinaire sur demande faite au +Bureau des terres. Dans ce système, le prix des terres est de 4 l. +stg. 1/2 l'acre pour les terres suburbaines, de 1 l. stg. pour les +terres d'agriculture ou de pâturage. Une personne ne peut acheter +ainsi plus de 20 acres de terre suburbaine, plus de 320 acres de terre +agricole, et non moins de 500 ni plus de 5,000 acres de terre à +pâturage. Les paiements sont échelonnés en 10 demi-annuités pour les +terres suburbaines, en 20 demi-annuités pour les terres agricoles, et +en 30 demi-annuités pour les terres de pâturage. L'acheteur peut +toujours se libérer d'avance. + +Sur les terres suburbaines, l'acheteur est tenu de transférer sa +résidence dans le mois de l'achat, et d'y demeurer pendant 4 ans. La +résidence est obligatoire pour 6 ans sur la terre d'agriculture et de +pâturage; mais sur cette dernière on a un an de temps pour s'y +installer. L'acheteur doit, en outre, s'il s'agit de terre suburbaine, +cultiver au moins 1/10 la première année, 1/5 la deuxième année, et en +4 ans il doit avoir cultivé les 3/4, clôturé le tout et fait des +améliorations correspondant au moins à 10 l. stg. par acre. + +Dans les améliorations sont compris les constructions, clôtures, +drainages, plantations d'arbres, prix de la culture, etc. Pour la +terre rurale, s'il s'agit de terre libre, l'acheteur doit cultiver +1/20 la première année, 1/16 la deuxième année, et en 6 ans, il doit +cultiver 1/5 et faire des améliorations correspondant à 1 l. stg. par +acre. Sur la terre de pâturage, l'acheteur n'est tenu qu'au séjour de +6 ans; il n'est pas obligé aux améliorations. Après 10 ans, il peut +payer la solde et obtenir la propriété définitive. + +Pour les terrains aurifères, l'acheteur ne peut obtenir plus de 320 +acres, et il doit y faire certaines améliorations, mais il n'est pas +tenu d'y séjourner. Il paie une rente en demi-annuités de 2 sh. 1/2 +par acre, et devient acheteur définitif en payant le prix attribué par +la loi à des terrains analogues. Après 3 ans il peut demander +l'échange de sa terre, et alors il paie à raison de 1 l. stg. 1 sh. +par acre la terre qu'il reçoit en échange, échelonnant les paiements +en 15 demi-annuités. Il reste aussi propriétaire définitif s'il paie +simplement sa rente durant 17 ans consécutifs. + +Les terres à pâturage sont aussi louées aux enchères, en lots pouvant +contenir 5,000 moutons ou 1,000 têtes de gros bétail. Le gouvernement +se réserve le droit de résilier le bail moyennant avertissement +préalable d'un an, dans le cas où la terre devrait être vendue ou +louée pour terre agricole. Ces locations sont faites pour 21 ans et au +dessous. Toute personne qui occupe déjà des terres publiques pour +20,000 moutons ou 4,000 têtes de gros bétail ne peut louer ou acheter +un autre lot, excepté pour l'acquisition d'une terre par hypothèque +(mortgage). + +Une autre combinaison permet de louer pour 21 ans, avec le droit +perpétuel à renouveler. Trois ans avant l'échéance, le locataire +déclare s'il veut renouveler en payant un loyer calculé à 5% de la +valeur de la terre, fixée par expert, sous déduction de toutes les +améliorations faites durant le premier bail. S'il ne veut renouveler, +le bail est mis aux enchères, et le nouveau locataire doit payer à +l'ancien le montant des améliorations. + +Si le gouvernement avait besoin de reprendre la terre ainsi louée, il +devrait rembourser toutes les améliorations, au prix fixé par expert. + +En 1882, le gouvernement a vendu sur paiement immédiat à 1,257 +acheteurs, 195,390 acres de terre, pour agriculture; à 271 acheteurs; +1,482 acres de terre suburbaine, et à 704 acheteurs, 303 acres de +terre urbaine. Il a vendu par paiements échelonnés, à 497 acheteurs, +74,336 acres de terre d'agriculture; à 9 acheteurs, 24,634 acres de +terre de pâturage, et à 198 acheteurs, 1,189 acres de terre de +village. Il a reçu pour location de champs aurifères, 7,600 l. stg.; +pour location des terres pastorales, 182,880 l. stg., et pour autres +locations, 5,500 l. stg. Il a ainsi retiré des terres une somme de +535,607 l. stg. + +En 1870, le parlement vota un emprunt de 10,000,000 de l. stg. pour +les travaux publics et l'immigration. Depuis, 2,000 kilomètres de +chemins de fer ont été ouverts, et environ le double de routes +carrossables. On a organisé sur un bon pied les phares et les ports. +Le télégraphe dessert tout le pays et a transmis, en 1882, 1,500,000 +dépêches. La poste a transmis en 1882, 12,000,000 de lettres à 0 fr. +10 pour la colonie et l'Australie, et presque autant d'imprimés. On a +amené de l'eau sur les champs aurifères pour le lavage, et 4 navires +arrivent tous les ans d'Angleterre, pleins d'immigrants; 1,400 hommes +suffisent à la force armée, mais, en cas de nécessité, 10,000 +volontaires sont prêts à marcher, outre un millier de pompiers +organisés militairement. + +C'est beaucoup de progrès en 40 ans, et ce progrès augmentera encore +tant que le peuple continuera à rester attaché aux principes religieux +et au respect de l'autorité, qui ont fait sa force. + +Mais après cet aperçu sur l'ensemble de la colonie, il est temps de +reprendre mon journal de voyage. + + + + +CHAPITRE XIX + + Arrivée à Auckland. -- La tempête. -- Le dimanche. -- Le Père Mac + Donald. -- Catholiques et protestants. -- La ville. -- Los + faubourgs. -- Le parc du gouverneur. -- L'hôpital. -- Le + _dominion_. -- Les salaires. -- L'intérêt. -- Le baron de Hübner. + -- Mgr Luck et son diocèse. -- Les Soeurs de la Miséricorde. -- + Départ pour Tauranga. -- La baie. -- La ville. -- Excursion à + Ohinemutu. -- Les fermes. -- Le cocher irlandais. -- Le + _Gate-Pa_. -- La forêt d'Oropi. -- La _mid-way-house_. -- Les + naissances et la mortalité. -- Le vin correctif de l'alcoolisme. + -- Les gorges de Mangorewa. + + +Le 11 novembre, à 2 heures du matin, le _Zealandia_ arrive à l'entrée +de la baie d'Auckland; la nuit est obscure et le vent souffle avec +violence; la pluie tombe à torrents. Le capitaine trouve prudent de +jeter l'ancre et d'attendre le jour. À 6 heures on lève l'ancre, et on +marche lentement le long de la baie, fort agitée; c'est après bien des +coups de sifflet de la machine, précédés du coup de canon, que nous +avons pu apercevoir le canot du pilote; il arrive armé de sa ceinture +de sauvetage et prend sa place au gouvernail. + +La ville se dessine à nos yeux, émergeant de la verdure sur un +ensemble de collines, des deux côtés de la baie. Les nombreuses +églises et la _Court-House_ dominent les maisonnettes cachées dans les +arbres; mais, au-dessus de tout, un immense moulin à vent semble +veiller comme un géant protecteur sur la cité. Au loin, sur une +colline entourée de prairies et de forêts, le plus vaste et le plus +bel édifice est l'hôpital public. À 7 heures nous sommes devant le +môle ou _wharf_, mais le pilote refuse de l'aborder; il craint que la +violence du vent n'y pousse si fort le navire, que le _wharf_ lui-même +ne soit emporté. Nous jetons deux ancres et dansons sur place. Elles +ne suffisent pas à nous protéger, et nous allions dériver vers un banc +de sable, lorsqu'un prompt mouvement de la machine nous ramène à flot; +le télégraphe ou signal, qui communique de la passerelle à la machine, +est brisé; un officier se tient debout vers la chaudière, reçoit par +signes les commandements et les transmet au machiniste. Malgré la +pluie, la foule s'est assemblée sur le môle, et attend avec anxiété la +fin de nos péripéties. Enfin, vers les 10 heures, le vent souffle +moins fort, et le pilote juge bon d'aborder. Nous suivons la manoeuvre +avec émotion; les cris succèdent aux cris pour les divers +commandements et s'efforcent de dominer le bruit du vent. On va, on +court, on revient, l'émoi est général. Au moment de toucher au môle, +le commandant semble perdre son sang-froid britannique; il trépigne et +crie sans cesse au pilote _go ahead_, mais sa crainte est exagérée, +tout se passe pour le mieux et bientôt on sera à terre. Les passagers +se disent adieu: plusieurs restent en Nouvelle-Zélande. Pendant trois +semaines compagnons de la même infortune, ils se considèrent tous +comme une même famille. On salue les officiers et on porte ses effets +à la douane. C'est le dimanche: les petits bagages passent, les +autres seront visités demain. Le vent enlève les parapluies, et l'eau +tombe en déluge, on va quand même: _time is money_. J'ai beaucoup de +peine à trouver une voiture pour déposer mes bagages à l'hôtel: _is +sunday_. C'est dimanche! Enfin je peux en raccrocher une moyennant un +double prix. La poste est fermée et les boutiques aussi; impossible de +trouver des timbres poste. Je prie le maître de l'hôtel de m'en faire +chercher, car je veux profiter du départ du navire le _Zealandia_, qui +s'en va à Sidney dans la nuit. Le maître de l'hôtel me répond qu'on a +6 jours de la semaine pour envoyer les lettres, mais que le dimanche +on va à l'église et on ne travaille pas. Un peuple qui a un tel +respect de la loi divine est un peuple d'avenir, un futur grand +peuple! + +Je m'en vais donc à l'église. La petite cathédrale en planches +d'Auckland, malgré le mauvais temps, est remplie de fidèles; le +Révérend Mac Donald célèbre la grand'messe, les chants, exécutés par +des voix d'hommes et de femmes, sont harmonieux. + +Après la messe, je salue le bon Père à la sacristie. Une dame, qui est +venue de la campagne, à 8 milles, vient le saluer aussi. Elle me prend +pour le commandant de l'_Éclaireur_, aviso de guerre français arrivé +hier ici de Taïti, et m'invite à une soirée dansante. Elle est +d'origine française, et ne veut pas laisser passer un navire français +sans lui faire les honneurs de la société néo-zélandaise. Je dissipe +son erreur; elle maintient quand même son invitation. L'_Éclaireur_, +sorti des chantiers de Toulon en 1878, a 78 mètres de long et 12 de +large; il porte 8 canons de 15 centimètres, a une machine de 450 +chevaux et un terrible éperon. Le capitaine du _Zealandia_ me l'avait +montré dans la baie, et mon émotion fut grande lorsque je lui vis +lever le drapeau pour nous saluer. Oh! que j'aurais voulu rencontrer +ce drapeau dans toutes les mers aussi souvent que le drapeau +britannique! Le R. Mac Donald m'invite à déjeuner; j'accepte d'autant +plus volontiers qu'à l'hôtel on m'avait dit que le dimanche le lunch +remplacerait le dîner et que le soir on n'avait que le thé, attendu +que les domestiques devaient assister au service divin. En France, les +catholiques s'imposent le maigre le vendredi; en Italie, le vendredi +et le samedi; en Espagne, on ne fait maigre ni le vendredi, ni le +samedi. Ici, les protestants ont leur privation le dimanche, et elle a +pour cause le désir d'épargner, au septième jour, le travail aux +domestiques. + +En entrant chez les Pères Missionnaires, un bruit strident et étrange +se fait entendre à la porte, et ne cesse que lorsque le concierge est +venu s'interposer; un perroquet au blanc plumet monte la garde, et il +s'en acquitte aussi bien que le meilleur des chiens. C'est le cockotou +d'Australie. + +Le R. Mac Donald me présente à un autre prêtre anglais et me parle +volontiers du Concile du Vatican, auquel il a assisté, et de divers +personnages français qu'il a connus dans ses deux voyages en Europe. +Il est ici depuis 28 ans, et son frère s'occupe de l'évangélisation +des Maoris depuis 32 ans; il me parle beaucoup de Mgr Pompalier, +évêque français qui le premier a porté ici le catholicisme. + +Il me dit qu'ici, comme dans presque tous les pays nouveaux, +protestants et catholiques vivent en bons rapports, et s'estiment, non +selon le plus ou moins de vérité qu'ils possèdent, mais selon le degré +de vertu qu'ils pratiquent. Ceux qui ont plus reçu sont évidemment +tenus à plus, et la foi ne se donne pas. Je me rappelle que, voulant +un jour expliquer à un compatriote que j'avais rencontré dans +l'Extrême-Orient, une de nos vérités catholiques qui me paraissait +claire comme le jour, je m'étonnais que celui-ci, pourtant nature +droite et sincère, ne pût la comprendre; mais il me fit cette +observation: «En fait de foi, on ne croit pas ce qu'on veut, mais on +croit ce qu'on peut.» Cela me rappela la réponse du cardinal Manning à +ses compatriotes. Ils l'accusaient d'avoir changé de religion et lui +disaient: Comment se fait-il que vous étiez auparavant fervent +protestant et que vous êtes maintenant fervent catholique? Dans une +brochure adressée à ses anciens coreligionnaires, le pieux prélat leur +dit: «Je ne peux vous donner d'autre réponse que celle de l'aveugle de +l'Évangile: Avant je ne voyais pas, à présent je vois. Pourquoi Dieu +ouvre-t-il les yeux aux uns plus, aux autres moins? C'est son secret. +Tout ce que nous savons, c'est qu'il est le Créateur et Rédempteur de +tous les hommes, qu'il les aime tous comme un Père aime ses enfants, +et qu'il cherche le salut de tous; mais à chacun il proportionne le +fardeau en raison de ses forces.» + +Après le déjeuner, le bon Père me montre les habitants de son jardin: +le cockotou dont j'ai parlé qui fait mille exercices à son +commandement, une tortue qui se promène sur le vert gazon, et une +espèce de gros merle blanc et noir qui siffle comme le merle et parle +comme le perroquet. Saint Jean avait aussi sa colombe. + +Je parcours la ville: la partie centrale réservée aux affaires n'est +pas grande: là sont les banques, les compagnies d'assurance et de +navigation, la poste, les principaux magasins; mais la ville destinée +aux habitations s'étend au loin sur plusieurs collines. Les rues sont +larges et plantées de chêne. Nous sommes en effet à Auckland (terre du +chêne). Les gentils pavillons qui les bordent sont tous entourés d'un +jardin où brillent toutes les fleurs de l'Europe. Les vérandahs qui +les ornent prouvent que le climat est chaud en été. Ces pavillons sont +la plupart construits en bois et couverts en zinc, en bois, ou en +ardoise. Dans le centre, on ne peut plus construire qu'en pierre, en +briques ou en ciment, pour diminuer les incendies. + +Plus loin, ce ne sont plus des pavillons, habitation de la classe +aisée, mais des maisonnettes en bois, habitation de l'ouvrier. Elles +sont petites, mais elles ont leur jardin, et l'ouvrier a aussi son +_home_ (son chez soi). Des _building societies_ (sociétés de +construction) achètent de vastes terrains, y tracent des rues, +bâtissent des maisons de diverses grandeurs et les louent ou plutôt +les vendent, puisque après le paiement de quelques annuités comprenant +l'intérêt et l'amortissement, le locataire reste propriétaire. Ces +sociétés, tout en faisant de bonnes affaires, rendent service à la +classe ouvrière et à la société. L'ouvrier qui a sa maisonnette et son +jardin voit ses nombreux enfants grandir et se développer en bonne +santé, pendant que les familles ouvrières entassées dans les mansardes +de nos grandes villes donnent une génération sans force et sans +énergie; et la plupart des enfants meurent en bas âge. + +J'arrive à la maison du gouverneur: elle est en bois et fort simple, +mais entourée d'un superbe parc, ouvert au public, le dimanche. Au +milieu des chênes séculaires, je vois de magnifiques araucarias, des +lauriers-cerises, des lauriers-roses et des lauriers-tins; le cyprès, +le saule, le magnolia, l'eucalyptus et tous les arbres et arbustes qui +ornent nos parcs d'Europe, le tout encadré dans cette belle pelouse +que les Anglais portent partout avec eux. + +Près de la _High school_ (haute école), je rencontre le Révérend Mac +Donald, qui fait sa promenade à cheval et me met sur le chemin de +l'hôpital. Je descends une colline et en remonte une autre, je laisse +à droite de superbes vaches paissant dans la prairie, et parcours à +gauche les allées ombragées d'une magnifique forêt, appelée le +_dominion_ (le domaine), parce qu'elle est réservée au public. Les +Anglais, dans le tracé de leurs villes, ont toujours soin de réserver +de vastes emplacements pour la récréation du peuple. C'est fort sage; +car le petit peuple ne peut se payer l'agrément d'une villa, et la +santé du public est en raison de la salubrité de l'air qu'il respire. + +Enfin, j'arrive à l'hôpital, vaste édifice en ciment à deux étages sur +rez-de-chaussée, dominant la ville et la baie. Le jeune docteur qui le +dirige me conduit à la visite de l'établissement. Les salles ne sont +pas grandes, mais elles sont nombreuses et ornées de plantes et de +fleurs. On peut loger 150 malades. On en a 90 en ce moment. La +propreté est irréprochable; je remarque un ascenseur destiné à +descendre dans les caves les corps des décédés; des fauteuils roulants +pour les rhumatisants, et une salle pour les convalescents. Trop +souvent, dans les hôpitaux de nos grandes villes européennes, les +convalescents sont renvoyés pour faire place à d'autres. Obligés, pour +vivre, de reprendre le travail avant d'en avoir les forces, ils +retombent bientôt dans un état pire, et retournent à l'hôpital, auquel +ils occasionnent de nouveaux frais. Les administrations des hospices +feraient donc une économie bien entendue, et en même temps une oeuvre +humanitaire, en établissant dans chaque hôpital une salle pour les +convalescents dont on essaierait les forces grandissantes aux travaux +de la maison et du jardin, avant de les lancer dans la société, où ils +sont obligés de reprendre leur travail quotidien. + +Le jeune docteur fait appeler deux Français qui sont en ce moment +dans l'établissement: un est de Saint-Malo, et l'autre de Nantes. +Venus ici comme matelots, ils y sont restés parce qu'ils y ont trouvé +la vie large et facile: occupés dans les champs à garder les vaches, +ils étaient logés, nourris, et recevaient 6 schellings par jour (7 fr. +50); ils sont légèrement atteints de la poitrine. + +Les gages sont élevés dans ce pays: le moindre ouvrier gagne 6 à 8 +schellings par jour; les capitaux sont encore plus chers. + +Les banques donnent 6% sur dépôts compte courant, mais elles prêtent à +1% par mois; on prête sur hypothèque à 10%, et comme les terres ne +rapportent ordinairement qu'environ 8% malheur au farmer +(propriétaire) qui est obligé d'emprunter! Comme en Europe, le fruit +de ses travaux ira au capitaliste! + +En quittant l'hôpital, je parcours diverses collines et je vois +partout les familles se diriger vers les églises. La cloche tinte; il +est 6 heures 1/2; l'office commence chez les diverses communions +protestantes: celui des catholiques a lieu à 7 heures. J'arrive à +Saint-Benedictus, la principale église catholique, desservie par les +Bénédictins. Elle est en bois, vaste, et à trois nefs. Son autel est +fort simple et se distingue peu de plusieurs églises protestantes, qui +adoptent aussi les chandeliers et les cierges. À la tribune, les +chants sont exécutés, comme à la cathédrale, par des voies d'hommes et +de femmes; on chante les vêpres, et après les vêpres on donne le +salut; le recueillement est parfait. Il est bien tard lorsque j'arrive +à l'hôtel pour le thé. Je passe la soirée chez le Révérend Mac Donald +à parler des hommes et des choses du pays, et à 10 heures je m'en vais +au _Zealandia_ donner un dernier adieu aux passagers et aux officiers. +Je trouve là le baron de Hübner qui vient de visiter la +Nouvelle-Zélande et s'en va à Sidney: il occupera probablement la +cabine que j'ai laissée disponible. Ce bon observateur nous a déjà +fait connaître, par sa _Promenade autour du monde_, les États-Unis, le +Japon et la Chine; il donnera probablement encore au public ses +impressions sur les colonies océaniennes et sur les Indes orientales +qu'il va visiter. + +Enfin, je reviens dans la petite cellule du _Star hôtel_, chercher un +repos d'autant mieux mérité que toutes mes courses depuis le matin ont +eu lieu avec la pluie sur le dos. Aux fenêtres, pas de persiennes; à 4 +heures le jour me réveille, à 5 heures je complète ma correspondance, +et un peu plus tard, je me rends chez Mgr Luck, évêque catholique +d'Auckland; il demeure à la campagne, à une des extrémités de la +ville. Ce bon bénédictin me reçoit avec bonté; il voudrait me retenir +chez lui et me fait l'historique de son diocèse, qui a eu bien des +péripéties. Il a 12 prêtres pour les 16,000 catholiques répartis dans +toute la partie nord de l'île du Nord formant son diocèse, et un seul +prêtre pour les 30,000 Maoris, qui sont la plupart catholiques. Point +de petit séminaire, pas de séminaire; la grande difficulté est le +recrutement d'un clergé sérieux. Ses compatriotes sont, comme la +plupart des Anglais, sujets à l'alcoolisme. Pour l'instruction des +jeunes filles, 39 Soeurs de la Miséricorde irlandaises lui rendent de +grands services. Elles ont 6 maisons et un noviciat. Nous en visitons +deux, attenantes à l'habitation épiscopale. Dans une, 30 internes et +40 externes reçoivent l'instruction; dans l'autre, à côté, 80 +orphelines apprennent le travail manuel propre à leur sexe. La plupart +sont envoyées par le gouvernement, qui a donné le terrain et fournit +un secours annuel de 12 livres par orpheline. Nous parcourons les +dortoirs, les classes, les ouvroirs: ils sont en bois, bien éclairés, +bien aérés, et entourés d'un parc gracieux qui domine la baie. Pour +les garçons, Monseigneur n'a qu'une école, confiée à 2 laïques, +s'occupant de 70 élèves; les autres vont aux écoles protestantes, +nombreuses et bien tenues. Monseigneur attend les Frères Marianites de +Lyon, qui pourront relever les écoles de manière à recevoir tous les +élèves catholiques. Il espère par là arriver au petit, et plus tard au +grand séminaire. + +Monseigneur a la bonté de me conduire à son école de garçons, puis +chez le consul de France; un bon Écossais qui ne parle qu'anglais, et +aux divers bureaux des compagnies de navigation où je dois me +renseigner. Ensuite, il m'emmène chez lui pour le dîner, et je le +quitte pour me rendre au bateau qui doit me conduire à Tauranga. + +Il est 5 heures du soir lorsque ce petit bateau à vapeur quitte le +_wharf_ (môle). Le directeur de la Compagnie Mac Gregor, avec lequel +j'étais venu depuis San-Francisco, a la bonté de m'accompagner, il me +recommande au capitaine. Nous parcourons la belle et vaste baie, +admirant encore une fois le superbe panorama de la ville. Je remarque +un monsieur à la figure tatouée de hiéroglyphes depuis le menton +jusqu'au front; il porte mac-farlane et chapeau haut de forme. On me +dit que c'est un chef maori, un de leurs principaux orateurs. Je +l'aborde et l'interroge, il est fort aimable et très poli, mais il ne +connaît que quelques mots d'anglais et la conversation est difficile. +Après le dîner, le salon se convertit en un dortoir où une vingtaine +de passagers couchent sur étagères les uns au-dessus des autres. + +[Illustration: Nouvelle-Zélande.--Chef Maori.] + +La mer est extrêmement agitée: ce petit bateau est ballotté comme une +coque de noix. On a de la peine à se tenir dans son lit; mais ma +fatigue était si grande, que je me réveille le matin, me rappelant, +comme dans un rêve, d'avoir fait de continuels efforts pour ne pas +être jeté à bas. + +À 10 heures du matin, nous entrons dans la gracieuse baie de Tauranga, +avec deux heures de retard. + +La petite ville de Tauranga compte 4,000 habitants; elle se compose de +quelques maisons de bois, parmi lesquelles 2 hôtels, plusieurs +boutiques, une église protestante et une cabane en planche servant +d'église catholique. Je quitte ici un brave garçon de Lyon; il était +venu comme marin, mais il connaissait le métier de boulanger; son +esprit d'économie lui permit de prélever un petit pécule sur ses gages +élevés, et il est maintenant chef boulanger dans une ville naissante, +élevant dans l'aisance une nombreuse famille. Les objets de luxe sont +chers, mais le nécessaire à la vie, en moyenne, ne dépasse pas les +prix de l'Europe; le pain vaut 6 sous la livre et la viande 10 sous. + +À 11 heures je monte dans un break que conduit un robuste Irlandais. +J'ai pour compagnon de voyage deux photographes, qui s'en vont sur le +lac Taupo prendre les meilleures vues de ce paysage enchanteur. Nous +traversons une riche contrée parsemée de fermes. Le _fern_ (fougère) +et le _titree_ (buisson de bruyère) est remplacé par un beau gazon +vert que broutent les vaches et les chevaux. Les habitations des +_farmers_ occupent toujours le monticule dominant; une petite rivière +porte ses eaux limpides et murmurantes à travers ces fermes prospères. +Mais la population est encore peu nombreuse, et plus loin, les +fougères et les titrees couvrent seuls le terrain. Assis à côté du +cocher, je cause avec lui: l'Irlandais est communicatif, il prend même +volontiers la plaisanterie. Mon cocher est ici depuis 9 ans, et je lui +demande s'il se trouve mieux qu'en Irlande. Oui, me dit-il, j'y ai +meilleure nourriture. En Irlande, je travaillais une ferme près de +Dublin avec mon père et mes frères, et on nous donnait pour cela 6 +livres chaque 6 mois. À peine arrivé à Auckland, je recevais 4 livres +par semaine comme cocher; j'ai pu bientôt économiser assez pour me +mettre patron; mais là je n'ai pas réussi, et j'ai fait faillite. Mon +frère alors, qui exploite un hôtel à Ohinemutu et entretient cet +omnibus, m'a pris à son service et me paie 4 livres par semaine. Un +autre de mes frères a gagné une vingtaine de mille livres aux +_goldfields_ (champs d'or) de Thames, près Auckland, et continue à y +faire de bonnes affaires en spéculant sur les actions. J'ai encore +trois autres frères en Amérique, un à Chicago, un à New-York, et un en +Californie: ils ont tous prospéré et élèvent chacun une nombreuse +famille. + +La route est d'abord excellente; à défaut de pierres, on la charge de +coquillages qui couvrent la plage et forment une chaussée très dure; +mais dans l'intérieur les coquillages font défaut et la boue commence. +Nous arrivons au _Gate-Pa_ où, en 1864, les troupes britanniques, +prises d'une panique, s'enfuirent devant les Maoris, abandonnant leurs +officiers, qui tous périrent de la main de l'ennemi. Le lendemain, +lorsque les troupes revinrent, elles trouvèrent le colonel Booths +blessé mortellement; les Maoris avaient mis sous sa tête un coussin +d'herbe, et un bassin d'eau à son côté, sans toucher ni à sa montre, +ni à sa chaîne. Je doute que des Européens civilisés en eussent fait +autant envers leur ennemi. Un peu plus loin nous entrons dans la +superbe forêt d'Oropi: elle est ce que les siècles l'ont faite. De +gigantesques squelettes d'arbres morts se tiennent à côté d'autres à +la fleur de la vie; les lianes s'entrecroisent, les parasites poussent +partout: quelques-uns enlacent tellement les arbres, qu'ils les +étouffent et végètent à leur place; quelques arbres ont plus de 2 +mètres de diamètre, j'en ai vu un à demi brûlé qui avait de 7 à 8 +mètres de diamètre. Mais tout est en désordre; la vie est à côté de la +mort; les Maoris n'ont pas fréquenté les cours de l'École forestière. +Cette forêt, comme le reste de l'île, leur appartenait, et ce n'est +qu'à la suite de la dernière guerre que le gouvernement l'a confisquée +avec la plupart de leurs terres. + +La route suit un terrain onduleux, monte et descend des collines; +par-ci, par-là on a fait une chaussée avec des fascines, mais les +trous sont nombreux et les sursauts aussi. Nos quatre robustes chevaux +ont de la peine à nous sortir de la boue, et la pluie ne discontinue +pas. Vers le milieu de la forêt, nous nous arrêtons à une baraque +appelée _Mid-way house_. Il est 4 heures, et je n'ai pas mangé depuis +le matin; l'appétit fait trouver délicieux le modeste repas. Cet +endroit solitaire doit être très sain; nous y voyons une douzaine de +petits enfants de l'hôtesse: les familles sont prolifiques dans les +pays nouveaux et l'aisance générale prolonge la vie. Les décès, qui +sont de 21,6 par mille en Angleterre, n'atteignent que 17,59 en +Queensland, 16,22 en Tasmanie, 15,52 en Victoria, 12,15 en +Nouvelle-Zélande. Le petit livre indicateur qu'on m'a remis à +Tauranga dit à propos de cet endroit par un N. B. et entre +parenthèses. (_Even good Templars may drink here with the greatest +impunity; it is so very retired!_) Même les bons Templiers (sorte de +francs-maçons) peuvent boire ici avec la plus grande impunité; +l'endroit est si caché! + +Ainsi toute la lecture de la Bible et la plus stricte observation du +dimanche n'arrivent pas à extirper de ces populations la plaie de +l'alcoolisme! Je crois qu'on y arriverait plus facilement en +favorisant la culture de la vigne, de manière à rendre le vin +abordable au peuple comme boisson journalière. Le vin mêlé à l'eau est +la plus saine et la plus fortifiante des boissons. Le corps humain a +besoin pour les fonctions digestives d'une certaine quantité d'alcool; +si on ne la lui donne innocente par le vin dans les repas journaliers, +il la prendra à intervalles par des drogues malfaisantes. Les +_temperance hôtels_, qu'on rencontre partout ici, comme en Angleterre, +et dans lesquels on ne boit que de l'eau, seraient mieux nommés +_intemperance hôtels_, car tempérance indique juste milieu; et le +_rien_ est aussi intempérant que le _trop_. À part quelques heureuses +exceptions, l'excès provoque l'excès, et l'alcoolisme n'est pas une +plaie spéciale au Maori. Les pays vinicoles sont ceux qui ont le moins +d'ivrognes: le corps qui a eu le nécessaire recourt plus difficilement +au superflu. À l'heure actuelle l'Australie produit d'excellent vin, +et on le vend encore ici à 7 fr. la bouteille; le moindre vin français +vaut 10 fr. la bouteille; il est donc inabordable. Les nombreux +coteaux de la Nouvelle-Zélande pourraient fournir assez de vin pour +que, même à un prix rémunérateur pour le viticulteur, l'habitant +puisse le boire à moitié prix de la bière, à la condition que la régie +ne perçoive pas le double et le triple du prix du coût. + +Une heure après avoir quitté la _Mid-way house_, nous pénétrons dans +les magnifiques gorges de Mangorewa. La petite rivière se brise avec +fracas de précipice en précipice, et des murailles de rochers +s'élèvent à pic à 50 mètres de haut. Enfin, après 18 milles, nous +quittons la forêt, et quelques milles après, à 9 heures 1/2 du soir, +nous sommes à Ohinemutu, sur le lac Rotorua. + + + + +CHAPITRE XX + + La tradition des Maoris sur leur venue en Nouvelle-Zélande. -- + Rangatiki et son chien Potaka. -- Hinemou et Tutanekai. -- Le lac + Rotorua. -- Les eaux thermales. -- Un Pa. -- Les Maoris, leurs + vêtements, leur nourriture. -- Moeurs et usages. -- + L'anthropophagie. -- La _carved-house_. -- Tiki et Maui et le + récit de la création. -- Raïnga et la route du ciel. -- Les + ministres protestants et le traité de Waïtangi. -- Les Pères + Maristes. -- La forêt de Tikitapu. -- Le lac Rotakakahi. -- + Waïroa. -- Les femmes Maoris et le tabac. -- Costumes et jeux. -- + L'école. -- Un examen de géographie. -- L'instruction. -- La + cascade. -- La haka ou danse indigène. -- Le lac Tarawera. -- Le + Té Tarata ou terrasse blanche. -- Le lac Rotomahana. -- Les + geysers. -- Le repas. -- La Aukapuarangi ou terrasse rouge. -- Un + bain bouillant. -- Retour à Waïroa et à Ohinemutu. + + +La tradition des Maoris est qu'ils seraient venus en Nouvelle-Zélande +dans de grands canots, sous la conduite d'un certain chef qui, à la +suite de querelles, voulut quitter les îles malaises, son pays natal. +Ils conservent le nom des divers canots et rapportent les faits et +gestes des tribus qui en sont sorties. En tenant compte de leurs +récits, on peut croire que leur migration remonte à 20 générations, +c'est-à-dire à peu près au XVe siècle. + +[Illustration: Rangatiki, chef Maori.] + +Pour ce qui concerne la découverte de cette région des lacs, la +tradition maori dit qu'un certain Rangatiki, chef du canot Arawa, venu +lui aussi avec les autres de Hawaïki (qu'on suppose être Sumatra)[7] +débarqua à Maketu et commença à explorer la contrée avec les siens et +Potaka, son chien favori. Mais celui-ci disparut bientôt et ne reparut +qu'après deux jours. Il était malade, et on s'aperçut qu'il avait eu +une indigestion de poissons. Son maître comprit donc que Potaka avait +découvert une mer, et suivant ses traces, on arriva au bord d'un lac +qu'on nomma Rotoïti (petit lac). Là, comme le chien, le maître et les +siens se gorgèrent d'un petit poisson appelé _inanga_. Poursuivant +plus loin, ils arrivèrent à un autre lac qu'ils appelèrent Rotorua +(second lac). Dans l'île Mokoïa, qui s'élève au milieu, de ce lac, ils +trouvèrent une tribu dont le chef, Kawaarero, leur fit bon accueil, +mais leur proposa bientôt de manger le chien. N'ayant pu l'obtenir, il +surprit un beau jour le pauvre Potaka et le mangea en secret. Mais +Rangatiki, à la suite d'une incantation, apprit le fait et le reprocha +à Kawaarero, qui s'indigna en le niant. Rangatiki appela le chien en +témoignage «_Potaka tawhiti e kai hea koe?_» (mon cher Potaka, où +es-tu?) Et le chien répondit en aboyant dans le ventre de Kawaarero. +Celui-ci fut donc tué à l'instant, et sa tribu mise en pièces. +Rangatiki avec les siens s'établirent à leur place. Plus tard, une +jeune fille appelée _Hinemoa_, attirée par les sons de la flûte du +jeune _Tutanekai_, traversa le lac à la nage et vécut heureuse avec +lui; de là le nom d'Ohinemutu, donné à l'endroit, nom qui signifie _la +jeune fille qui traverse à la nage_. + + [Note 7: La presqu'île de Malacca, qui s'avance au loin dans + la mer et où se trouve la jonction des races jaune et + blanche, semble être le point d'où sont parties les diverses + migrations qui ont peuplé les îles du Pacifique, y compris le + Japon. Quelques expéditions auraient même atteint l'Europe, + et les Basques semblent en être les témoins par leur langage + d'origine birmane.] + +[Illustration: Hinemoa, jeune fille Maori.] + +La vue du lac Rotorua est gracieuse, le paysage est verdoyant. Des +vapeurs sortent de tous côtés, s'élevant dans les airs comme d'une +terre en feu. Partout des sources bouillantes et des trous brûlants. +Une petite presqu'île s'avance dans le lac; elle était beaucoup plus +grande, mais une bonne partie a disparu sous les flots. Ce qui reste +est occupé par une vingtaine de _whares_, cases ou cabanes maoris. +Elles ont à la façade principale une porte et une fenêtre et sont +couvertes d'une espèce de paille longue, de la famille des genêts. +Quelques-unes ont une cheminée, la plupart n'en ont point. Le Maori +cuit ses aliments dans l'eau chaude ou à la vapeur des sources qui +l'entourent. Ces braves gens ont l'air bien constitué, figure riante, +peau brune donnant sur le rouge, lèvres un peu épaisses, yeux noirs et +pétillants, belles dents blanches. + +[Illustration: Un _Pa_ ou village maori.] + +Ils sont vêtus à l'européenne, mais la plupart ont les pieds nus et +quelques-uns entourent leur corps simplement avec une couverture ou un +châle multicolore. Les femmes aussi bien que les hommes ont de beaux +cheveux noirs; les veuves les coupent courts comme les hommes en signe +de deuil. Les femmes mariées se tatouent les lèvres et le menton, les +chefs se tatouent plus ou moins artistement toute la figure avec un os +de poisson. Leur nourriture consiste en pommes de terre, en porc et +poissons. L'anthropophagie commença à diminuer chez eux dès que le +capitaine Cook introduisit ici le cochon, vers la fin du siècle +dernier. L'homme qui a faim et qui n'a rien à mettre sous la dent +s'attaque nécessairement à son semblable. Il y a deux ans, les +survivants de la mission Flatters, à bout de force dans le Sahara, +convinrent que chaque matin un d'eux serait tiré au sort et servirait +de nourriture aux autres. La mission Greeley au pôle nord a donné les +mêmes exemples. + +[Illustration: Maoris ou Néo-Zélandais.] + +Plusieurs Maoris jettent leurs lignes primitives dans les eaux du lac +et en retirent de belles carpes d'importation anglaise. Elles s'y sont +tellement multipliées que parfois, à la suite de l'explosion d'une +cartouche de dynamite, la surface du lac en est couverte, et elles +deviennent ainsi la proie facile du Maori, insouciant de leur +destruction. Garçons et filles, hommes et femmes se baignent en +costume d'Adam et d'Ève, sans se douter de la moindre inconvenance; +j'avais remarqué le même fait au Japon. Lorsqu'il fait froid, au lieu +de se baigner dans le lac, ils se plongent dans les bassins d'eau +minérale. Cette eau est ici alcaline, là sulfureuse, ailleurs +arsenicale. Les blancs s'en servent contre les rhumatismes et les +maladies de foie. Au milieu du Pa (_settlement_ ou établissement) +s'élève la _Carved house_, maison sculptée: c'est une cabane plus +grande que les autres, tapissée de boiseries sculptées; elles +représentent des monstres ou figures d'hommes et de femmes tirant leur +langue et ayant deux coquillages brillants en guise d'yeux. Presque +toutes les cabanes maoris ont à l'entrée une de ces caricatures qui, +probablement, dans leur ancienne religion, devaient figurer des dieux +protecteurs. + +Actuellement ils sont tous chrétiens et la plupart catholiques; mais +leur ancienne religion conservait, comme au reste chez tous les +peuples, les traces de la tradition des vérités primitives communes au +genre humain. Ainsi leur récit de la création raconte qu'une divinité +bienfaisante appelée Tiki visita la terre au début de son existence, +et forma avec ses mains un homme en terre rouge pétrie avec son sang, +et le mit à sécher contre une haie; en séchant la vie vint en lui, et +Tiki fut content de son oeuvre. Il forma de la même manière le corps +d'une femme et le mit à sécher au soleil, et en séchant la vie vint en +elle. Ce premier couple se multiplia et remplit la terre; mais cette +génération fut si méchante que Tiki décida de la détruire au moyen +d'un déluge qui mit toute la terre sous l'eau. Alors vint une autre +divinité appelée _Maui_, qui, avec ses trois frères, se mit à pêcher. +Un des frères, avec un grand hameçon formé de la mâchoire d'un de ses +ancêtres, prit quelque chose pour laquelle il fallut les efforts de +tous les pêcheurs pour la mener à fleur d'eau; or, c'était la Nouvelle +Zélande, qu'ils fixèrent sur un bâton, et le monde recommença de +nouveau. + +[Illustration: Nouvelle-Zélande.--Types Maoris de la classe +supérieure.] + +Les Maoris croyaient aussi à l'immortalité de l'âme, et plaçaient la +route du ciel à travers _Raïnga_, grotte qui se trouve au cap nord de +l'île Nord. Après une bataille, ils croyaient entendre le bruit des +âmes qui passaient à l'autre monde sur un bâton formé de racines de +_pohutukawa_, arbre qui croît en ces lieux. Les grands chefs ne +pouvaient y passer qu'en laissant là un de leurs yeux, destiné à +devenir une nouvelle étoile dans le firmament. Les méchants allaient à +Po, lieu de souffrance où vont tous les mauvais esprits. + +Ils conservaient aussi le souvenir d'un certain Tawaki, homme de bien, +qui traversa la terre en guérissant, les malades et qui fut enlevé au +ciel sans mourir, et de là il veille sur les mortels qui l'invoquent. +Probablement cette tradition se rapporte à Élie, et leur vient du +peuple juif, avec lequel il dut y avoir communication. + +Ohinemutu se compose de trois hôtels, et de quelques écuries. + +Après avoir visité les environs et pris un bain d'eau minérale, je +pars avec une famille de Tasmanie pour Waïroa. La route traverse +d'abord une plaine de 3 milles de long. Le gouvernement y a tracé une +future ville et construit un bain, une _Court house_, et le logement +d'un médecin. Les terrains ont été lotisés et vendus pour 89 ans selon +la méthode anglaise, au profit des Maoris propriétaires. Les enchères +ont élevé les prix jusqu'à plus de 50,000 fr. de rente annuelle, mais, +faute d'habitants, les pauvres Maoris n'ont pas encore vu le premier +sou. + +Un clergyman chevauche avec sa fille pour visiter les environs: on me +dit que c'est un évêque protestant. Les ministres protestants sont +venus ici en 1814, et ils ont si bien manoeuvré, qu'en 1840 ils ont +obtenu que la plupart des chefs signent à Waïtangi (eau des pleurs) un +traité qui les rendait sujets de la Grande-Bretagne. Les missions +catholiques sont venues en 1837 avec les Pères Maristes. + +Nous laissons à droite les geysers de Whakarewarewa, qui envoient leur +vapeur vers le ciel, et entrons dans la superbe forêt de Tikitapu. Les +merles y font entendre leur sifflet monotone et mille sortes d'oiseaux +les accompagnent de leurs chants mélodieux. Des pigeons sauvages et +des faisans au superbe plumage s'élancent à tout instant à l'approche +de notre voiture. Les parasites entourent les arbres, les lianes +s'entrecroisent, l'aubépine est en pleine floraison, ainsi que le +titree. Les Maoris coupent des arbres séculaires, des _rimu_, des +_tawa_ et des _miro_, et y creusent de superbes canots longs de 8 à 10 +mètres. Lorsque nous quittons la forêt nous sommes au bord du lac +Tikitapu (lac bleu) superbe nappe d'eau azurée, dans laquelle ne vit +aucun poisson. Les Maoris tiennent ce lac pour sacré et croient qu'un +dragon divin en fait sa demeure. Un bourrelet de terre sépare le lac +Tikitapu du lac Rotokakahi (lac vert). Celui-ci est à 70 pieds en +contre-bas du premier. Sur ses bords croît en quantité le _wharangi_, +espèce de buisson que le bétail mange avec avidité mais dont souvent +il meurt. Au milieu du lac Rotokakahi s'élève une petite île +pittoresque appelée Motutawa. Ses eaux se déversent dans le ravin par +une petite rivière qui à Waïroa se précipite d'une trentaine de mètres +en gracieuse cascade. + +[Illustration: Maoris ou Néo-Zélandais.] + +À midi 1/4, nous arrivons à Waïroa au _Rotomahana hôtel_. Une quantité +de Maoris nous entourent et nous saluent gracieusement. Les jeunes +filles portent leurs petits frères ou soeurs sur le dos, enveloppés +dans un châle; les femmes fument la pipe et nous demandent du tabac. +Mon compagnon, qui connaît un peu le langage maori, leur dit: «_Katahi +taku mea whakama ko te wahine kïa kaï païpa_» Je suis honteux de voir +les femmes fumer.--_Then don't look_, répondit l'une d'elles en +parfait anglais: (alors n'y regarde pas). _Maka a tu te païpa_, jette +ta pipe, ajoute l'Anglais; _no fear_, répliqua la femme: (pas de +crainte).--_Engari me hoko he hopi kana he tupeka_, continua l'Anglais +(il est mieux d'acheter du savon que du tabac).--_Kahore!_ répliqua la +femme avec un rire moqueur, et les autres criaient: _Kapaï te tupeka_ +(le tabac est bon) _no good te hopi_ (le savon n'est pas bon). + +Le tabac et l'alcool sont la perte de ce pauvre peuple si bon et si +simple. Quoi d'étonnant? l'Anglais lui-même a tant de peine à s'en +défendre! Les hommes comme les femmes chez les Maoris portent un seul +pendant d'oreille; c'est une longue pierre de jade ou une dent de +requin tenue avec de la cire d'Espagne, ou un paquet de plumes attaché +à l'oreille avec un fil de laine, ou simplement de la ficelle. Or, +souvent son poids allonge hors mesure l'oreille qui le porte et le +trou où passe la ficelle s'agrandit. Un autre ornement des deux sexes +est aussi un collier portant au centre en pierre verte l'image +grotesque d'un homme ou d'une femme ayant pour yeux deux haricots +rouges. Une quantité de jeunes filles vêtues de rose, de rouge, de +vert, avec des robes à volant, comme des danseuses, jouent dans le +chemin avec des garçons ou d'autres jeunes filles en jetant des +boutons contre un clou planté à terre. Cette bande joyeuse nous suit +à la _Carved house_, maison sculptée dans le genre de celle +d'Ohinemutu, mais plus petite. Une vieille femme y fait des tapis de +plumes de faisans et de pigeons qui ressemblent assez à de magnifiques +peaux d'animaux. Elle en demande fort cher; le moindre coûte 4 livres +(100 fr.) il y en a même un grand de 50 guinées (plus de 1,300 fr.). +Bon pour les amateurs! C'est avec ces tapis que les anciens chefs +couvraient leurs épaules comme d'un manteau royal. On veut me vendre +des massues sculptées, et autres armes indigènes en bois, mais elles +sont fort chères quoique bien intéressantes. Nous avons de la peine à +nous tirer hors de la troupe joyeuse des Maoris pour prendre notre +lunch. + +[Illustration: Maoris ou Néo-Zélandais.] + +Après le repas, nous visitons l'école. Une vingtaine de garçons et de +jeunes filles de 7 à 15 ans occupent divers bancs. Une jeune femme de +30 ans, avec sa gravité britannique, a toute la peine du monde à faire +tenir tranquille cette jeunesse nerveuse. Son père, vieillard à barbe +blanche, vient souvent à son aide. L'école est une simple cabane de +bois. Plus pratiques que dans nos pays, les colons de la +Nouvelle-Zélande gardent leurs millions pour un meilleur emploi que +celui d'élever des palais scolaires dans tous les villages. Par +contre, ils répandent l'instruction à profusion et le nombre +d'écoliers, quoique dans un pays où 500,000 âmes occupent une surface +plus grande que celle du Royaume-Uni, dépasse le nombre de 15 par +1,000 habitants, pendant qu'il n'est que de 13 en Angleterre. Il est +vrai qu'on ne les fatigue pas comme dans nos vieux pays. Deux heures +d'école le matin et deux heures le soir leur apprennent autant que les +longues journées de classe dans nos pays d'Europe. L'attention de +l'enfant ne pourrait se prolonger au-delà d'une certaine limite; passé +cette limite, forcer la nature c'est du temps perdu. + +[Illustration: Jeune fille Maori de la classe supérieure.] + +Les parents sont obligés d'envoyer à l'école leurs enfants depuis 7 +jusqu'à 15 ans: les parents négligents sont punis par les _boards of +schools_, qui ont pour cela des pouvoirs discrétionnaires. Par une +permission spéciale du _board_, on peut envoyer l'enfant dès l'âge de +5 ans et l'y laisser jusqu'à 17. La plupart des écoles sont mixtes, et +certes c'est là un inconvénient, mais grandement tempéré par la forte +idée du devoir que les Anglais inculquent dès la plus tendre enfance. +Dans beaucoup d'endroits, le même maître fait l'école pendant une +semaine dans un village et pendant une autre semaine dans le village +voisin. Or, souvent les distances sont grandes, mais le maître peut se +payer un cheval: il reçoit environ 3,000 fr. l'an. La maîtresse +d'école nous dit que 70 enfants sont inscrits, mais que le plus grand +nombre sont actuellement avec leurs parents dans le _bush_ (forêt) à +quelques milles de distance, pour la semaille des pommes de terre et +du maïs. Elle nous montre les cahiers des élèves, dont quelques-uns +prouvent l'aptitude du Maori pour la calligraphie. La seule langue +enseignée est l'anglais. On passe un petit examen de lecture, puis le +maître interroge sur la géographie.--Où se trouve le Congo?--la +Tamise?--Et les élèves en indiquent la situation sur la carte.--Où est +la Chine?--Un enfant la montre du doigt;--Qu'est-ce qu'on y récolte +pour l'exportation?--Un autre répond: Le thé et la soie.--Où se trouve +Mauritius?--Un élève en désigne la place--Qu'est-ce qu'on y +récolte?--La canne à sucre, qui donne le rhum et le sucre.--Un maître +italien aurait demandé à propos de la Chine quels sont ses meilleurs +poètes; un maître espagnol, si on y élève de farouches taureaux pour +les courses, et un maître français, si on y a proclamé les droits de +l'homme. Avant de quitter l'école, la maîtresse prend place à +l'harmonium et les élèves nous chantent en bonne mesure et avec +harmonie des cantiques anglais et des chansons maoris. Je remarque les +nombreux tableaux qui tapissent les murs; ce sont des cartes +géographiques, des dessins d'animaux pour l'histoire naturelle, des +groupes bibliques pour l'enseignement de l'Ancien et du Nouveau +Testament; l'enfant apprend bien plus facilement par les yeux. + +[Illustration: Élève Maori.] + +Pendant ce temps, la pluie s'est calmée. Je n'ai pas encore vu un jour +sans pluie depuis que je suis en Nouvelle-Zélande, et la région des +lacs que je visite, avec ses nuages, sa verdure et ses pluies, me +rappelle le Catherine-Lock d'Écosse, ou le Windhermere du Cumberland. + +[Illustration: Élève Maori.] + +Nous profitons de l'éclaircie pour visiter la cascade. À 3 heures, les +enfants quittent l'école et nous suivent tous, chantant les chansons +indigènes sur une cantilène analogue à celle des chansons arabes. Nous +pénétrons dans un vallon profond où croissent les arbres séculaires. +Les parois en sont abruptes et glissantes; les deux miss tasmaniennes +et leur frère sont à leur aise dans l'étroit sentier aussi bien que +les indigènes; mais une vieille dame de Christchurch, qui est de la +partie, ne peut tenir debout, et je lui sers de bâton. Après 10 +minutes de descente, nous arrivons au fond, et admirons la superbe +cascade qui tombe avec fracas dans un bassin. De là l'eau se déverse +par des branches multiples dans le torrent, et va se perdre dans le +lac voisin. En remontant nous faisons collection de fougères et de +mousses qui tapissent le sol, et allons visiter la vieille église de +la mission. C'est une baraque de planches couverte de lierre. Ces +plantes pénètrent même dans l'intérieur, où elles pendent en lianes. +De la fenêtre de l'église on jouit d'une vue délicieuse sur la forêt, +la montagne, et sur le lac Tarawera. + +Dans la forêt, je suis bientôt arrêté par les lianes; je visite le +cimetière, que les Maoris placent toujours dans un endroit élevé. Le +_Pa_ (agglomération) de Waïroa est catholique comme la plupart des +_Pa_ maoris. À 6 heures, nous rentrons à l'hôtel. Là, les enfants qui +nous avaient suivis nous demandent leur rétribution comme guides; mon +compagnon leur distribue une quantité de petite monnaie, et les _miss_ +leur portent deux corbeilles de morceaux de pain. Celui-ci est bientôt +dévoré, et les _pence_ volent en l'air pour jouer à pile ou face. +Après le dîner, je demande à voir une _haka_ (danse indigène). +Plusieurs s'offrent à l'exécuter moyennant le prix courant, qui est +d'un schelling par danseur ou danseuse. J'avais entendu dire que +souvent ces danses dégénèrent en scènes scandaleuses, et je préviens +mes danseurs qu'ils n'auront rien s'ils manquent à l'honnêteté. Ils +m'introduisent dans une de leurs _whares_ (cabanes); je me courbe pour +passer par la petite ouverture. Un feu au milieu de la case a servi à +cuire les aliments; mais la fumée n'a d'autre issue que la porte et +aveugle les habitants. On le pousse au dehors et on allume deux +bougies placées à terre dans deux souliers servant de chandeliers. Les +danseurs s'alignent et un d'eux commence à battre la mesure en +frappant de ses deux mains contre ses genoux; puis il bat du pied +droit par terre en cadence, allonge les bras en avant, gesticule des +mains, porte les deux bras à droite, puis à gauche, puis en l'air et +en bas, continuant la mesure par le son de la voix et le battement du +pied; les autres font de même, en sorte qu'on dirait autant de +mannequins mus par une seule machine. Après plusieurs reprises de ce +jeu fantastique viennent les grimaces, les contorsions de la bouche et +des yeux. Craignant que l'excitation n'arrive trop loin, j'arrête le +_haka_ et laisse les danseurs et les danseuses jouir en paix de leur +petit salaire. + +[Illustration: Té Tarata ou White Terrace (Terrasse Blanche) à +Rotomahana.] + +Le lendemain, à 6 heures, le _tamtam_ nous réveille, et une 1/2 heure +après, le déjeuner est servi. À 7 heures, nous nous acheminons vers le +lac Tarawera. _Sophia_ et _Kate_, les deux guides choisis par les +Maoris, nous précèdent. Une d'elles, Sophia, porte la médaille de +sauvetage; elle a plongé et pêché un vieillard un jour où le canot a +chaviré dans le lac Rotomahana. Nous sommes 10 visiteurs. Arrivés au +bord du lac, 6 prennent place dans un canot anglais et 4 dans l'autre +moins grand. Le premier a 6 Maoris et le deuxième 4, chacun avec une +longue rame, et nous voilà en route. Le lac Tarawera a 8 à 10 milles +de long; les rives que nous quittons sont verdoyantes et les montagnes +boisées. Plus loin, la nature est moins vivante. Les deux canots font +une espèce de régate et jouent à se devancer. Le nôtre a une voile; le +vent souffle froid et vif, et nous arrivons les premiers à +Tahunatorea, autre _Pa_ maori. Là, nous laissons nos canots européens, +et après avoir mis nos effets dans deux canots maoris (troncs d'arbre +creusé) qui nous suivront par la petite rivière, nous traversons un +isthme d'un mille de large pour arriver au lac Rotomahana. Du haut de +la colline nous voyons la _Té Tarata_ ou terrasse blanche. De ce +point, elle n'offre rien de surprenant; mais après avoir descendu la +pente et pénétré sur son domaine, nous sommes ravis. Nous marchons sur +des filigranes de stalactites, à travers mille bassins grands et +petits; taillés avec la précision d'un artiste et remplis d'une eau +azurée comme le ciel du Japon. On dirait que le grand Architecte +s'est plu à orner ce magnifique parc de ce superbe monument. Il est +plus large à la base: environ 150 mètres, et va en se rétrécissant au +sommet, élevé de 100 pieds sur le niveau du lac. Nous pataugeons dans +l'eau, qui devient de plus en plus brûlante à mesure que nous +approchons du sommet. Là, un petit cratère de 10 mètres de diamètre et +de 50 pieds de profondeur est tantôt vide et on descend au fond, +tantôt il se remplit d'une eau bouillante à briser tous les +thermomètres. Alors, si le vent du nord-est vient à souffler, une +colonne d'eau s'élève jusqu'à 200 pieds de haut, et retombe en +superbes nappes d'argent; c'est comme les geysers du Yellowstone Park +dans l'Amérique du Nord. Tous les objets qu'on place sur la terrasse +sont bientôt pétrifiés. Nous redescendons et parcourons un terrain +rempli de geysers moins grands. Je remarque un petit cratère qui lance +de la vapeur comme la machine d'un grand navire et fait un bruit qu'on +prendrait pour celui d'une immense scierie à vapeur. Un peu plus loin, +la terre bout à chaque pas et soulève une sorte d'argile fine que les +Maoris mangent volontiers. J'en goûté et n'y trouve que le goût du +sulfate de fer. La vapeur fuse de tous les côtés, on ne peut faire un +trou en terre avec le parapluie sans qu'il en sorte de l'eau +bouillante ou de la vapeur. La terre est pour sûr une grande marmite. + +[Illustration: Vue générale du lac bouillant de Rotomahana.] + +Ce n'est pas sans danger qu'on marche, sur ces volcans plus ou moins +actifs; le guide me crie à tout instant: _Follow the path_, ne quittez +pas le sentier. Plusieurs ont trouvé la mort dans quelques-uns de +ces trous, où ils ont été bouillis en un clin d'oeil. + +Pendant notre excursion, les canotiers ont cuit le _riwai_ (pommes de +terre) à la vapeur du volcan. L'hôtelier nous avait fourni deux boîtes +de conserve de langues de boeuf, et nous dévorons nos provisions avec +le même appétit que les Maoris. Ceux-ci partagent notre nourriture, +mais refusent le sel: ils ajoutent que l'habitude du sel rendait le +blanc immangeable au temps où ils se plaisaient à le croquer. + +[Illustration: Lac de Rotomahana.--La Otukapuarangi ou Pink-Terrace +(Terrasse Rose).] + +Après le repas, nous entrons dans les petits canots maoris. Il est +impossible d'y tenir debout, nous y marchons à genoux pour gagner +notre place, et nous nous asseyons sur nos talons. Le moindre +mouvement de travers mettrait facilement sans dessus dessous ces +troncs d'arbre. Nous traversons ainsi le lac Rotomahana (lac chaud). +Je tiens une main dans l'eau. Elle change de température à tout +instant, selon que nous approchons ou que nous nous éloignons d'une +source bouillante. Ce lac n'est pas grand, un quart d'heure suffit aux +pagaies des Maoris pour atteindre l'autre bord. Là, laissant les +_ladies_ sur la grève, les hommes grimpent seuls la _Otukapuarangi_ ou +_pink terrace_ (terrasse rose). Elle est ainsi nommée parce que les +stalactites ont une belle couleur rose écaille. Les visiteurs les +couvrent de leurs noms; une couche de stalactite transparente recouvre +bientôt ces noms, et les caractères demeurent ineffaçables. La _Pink +terrace_ est moins grande que la précédente; ses bassins remplis d'eau +azurée sont moins nombreux, mais la couleur de ses stalactites est +délicieuse. Elle ressemble à l'intérieur de gros coquillages. Au +sommet de la terrasse, nous entrons dans la forêt voisine, pour +quitter nos habits, et nous prenons notre bain dans les bassins. +L'idée de prendre un bain après un copieux repas m'avait paru +singulière, et je ne m'y étais soumis que pour faire comme les autres; +mais dans ces bains chauds, je comprends que si j'avais eu mon premier +appétit, j'aurais été tenté de manger un morceau de ma chair +parfaitement bouillie. Aussi notre bain ne fut pas long, et nous +reprenons nos vêtements pour venir inviter les dames à s'y rendre à +leur tour. Pendant qu'elles sont en train de se bouillir, nous +visitons les nombreuses sources plus ou moins brûlantes des environs, +et remontons au sommet pour voir le gracieux petit lac bleu qui domine +la terrasse. Les stalactites y croissent au fond en forme d'arbres; +mais la vapeur qui sort de l'eau nous empêche de les voir bien +distinctement. Je recueille quelques beaux morceaux de pierre rouge et +les offre aux deux jeunes miss tasmaniennes. Elles avaient déjà +accepté une collection de fougères, mais elles refusent ce dernier +présent, disant: _It is not allowed_ (ce n'est pas permis). En effet, +une affiche que j'avais lue à l'hôtel disait qu'il était défendu aux +visiteurs d'emporter des stalactites. J'ai remarqué souvent cet esprit +d'obéissance à la loi dans la race anglo-saxonne; c'est là toute sa +force. Il est impossible de faire de l'ordre public, lorsque chacun se +permet en particulier un petit désordre. + +Enfin, vers 2 heures nous quittons ces lieux enchanteurs et prenons le +chemin du retour. Les Néo-Zélandais appellent les terrasses de +Rotomahana, l'endroit le plus merveilleux du monde. Sans aller si +loin, on peut dire que c'est là un ensemble de phénomènes des plus +curieux qu'on puisse voir sur la terre[8]. + + [Note 8: Depuis ma visite, la région de Rotomahana a été + complètement bouleversée en 1887 par une éruption qui a fait + périr presque tous les habitants de Waïroa et des environs.] + +À notre retour, nous voyons près la grande terrasse une multitude de +poules sauvages, de canards et autres oiseaux aquatiques qui se +prélassent dans l'eau thermale. Nous suivons dans nos canots +indigènes la petite rivière qui unit les deux lacs. Après avoir salué +la tribu des Maoris qui nous avait conduits dans les canots du pays, +nous reprenons sur le Tarawera nos canots européens. Le lac Tarawera +s'est mis de mauvaise humeur et pousse de grosses vagues. La pluie, +qui n'était pas encore tombée, menace de nous inonder. Nos rameurs +s'animent par la cantilène des chansons nationales, et après une heure +d'héroïques efforts, ils nous déposent à l'autre bord. + +À l'hôtel, nous retrouvons la même multitude de Maoris jouant aux sous +avec la même insouciance. Nous prenons notre repas et rentrons le soir +à Ohinemutu. + + + + +CHAPITRE XXI + + Sulphur-point. -- Les bains du gouvernement. -- Perdu et + retrouvé. -- Les geysers de Whakarewarewa. -- La fin de + Komutumutu. -- Le geyser de Waïkiti. -- Les sépultures. -- Le + divorce. -- Route vers Taupo. -- Le Waïkato. -- Un cocher + concurrent. -- Débourbés par les Maoris. -- Le Tangariro et sa + légende. -- Le lac de Taupo. -- Les bains de M. Lofley. -- À la + recherche de la cascade Huka. -- Le Crow's nest. -- Les rêves au + bord du lac. -- Taniwha, l'homme aux cheveux rouges. + + +Je passe ma matinée à rédiger mon journal de voyage, et dans +l'après-midi je vais à _Sulphur-point_, visiter les bains du +gouvernement. Ils sont encore en construction. Tout y est simple comme +dans les pays nouveaux.--Des conduits en bois amènent l'eau de deux +sources sulfureuses et alcalines. Une est appelée _Priest Source_, +parce qu'un ministre protestant y a été guéri de son rhumatisme; +l'autre, _Rachel Source_. Que vient faire ici Rachel? c'est ce qu'on +n'a pas su m'expliquer. Les bains pour les messieurs et les bains pour +les dames consistent en de petites piscines de 7 à 8 mètres de côté; +l'établissement est une baraque en planches. Je m'avance vers les +bords du lac à un groupe de sources plus ou moins liquides (la terre +bout ici comme l'eau), plus ou moins brûlantes, et je me figure qu'en +suivant les bords du lac vers l'ouest, je dois rejoindre Ohinemutu. +Géographiquement j'avais raison, mais pratiquement c'était autre +chose. Je passe à travers les champs de fougères et j'évite les marais +et les trous d'eau bouillante; mais bientôt j'arrive aux _titrees_, +qui me barrent le chemin. J'espère que cette barrière franchie, je +retrouverai le bord du lac et quelque sentier. Je fais donc de grands +efforts, et je perce à travers les _titrees_; mais leur champ n'a +point de fin. Par-ci par-là des marais, des trous d'où sort une vapeur +sulfureuse, et des étangs bouillants. La nuit approche, l'eau tombe à +torrents, je suis trempé jusqu'aux os. Il est bien vrai qu'en +Nouvelle-Zélande il n'y a ni reptiles, ni fauves; mais quoi qu'il en +soit, la perspective de passer la nuit dans ces buissons détrempé +d'eau ne me sourit pas. J'ai un moment de panique; puis la raison me +dit que le mieux est de retourner en arrière. Après d'héroïques +efforts, je reviens au point de départ et je bénis Dieu d'être sorti +de ce mauvais pas. Il est toujours dangereux dans les pays nouveaux de +quitter les sentiers. Il est bien tard quand j'arrive à l'hôtel. On +s'y était fort peu ému sur mon compte; on pensait que j'avais l'âge de +raison. + +Le lendemain, la matinée se passe à écrire et l'après-midi à visiter +les geysers de Wakarewarewa. Ils sont à trois milles de Ohenimutu, +vers la colline. Je suis cette fois une route carrossable, mais c'est +celle de Taupo. Je suis obligé de la quitter à un point donné, pour me +diriger vers les vapeurs qui s'élèvent des geysers. Toutefois je ne +sors pas des sentiers tracés et j'arrive à travers mille trous béants +où bouillonnent l'eau et la boue, au bord d'une petite rivière. Je la +traverse sur une passerelle de madriers, et j'atteins une vingtaine de +_whares_ ou cases maoris. Ils se sont établis là probablement pour +économiser le feu qui doit cuire leurs aliments. Un jeune Maori me +fait lire le règlement qui assigne tant de schellings à la station et +tant au guide, puis me conduit aux geysers à travers les bassins et +les trous d'eau bouillante. La terre est si mobile, qu'à tout instant +on croit la voir manquer sous ses pas. Dans un de ces trous, +Komutumutu, chef des Puja qui occupaient la station, fit bouillir la +tête d'un ambassadeur que lui envoyait le chef de la tribu voisine. +Celui-ci, après avoir vainement attendu son envoyé, comprit ce qu'il +en était advenu. Il tomba avec sa tribu sur les Puja, et fit bouillir +la tête de Komutumutu dans le même trou. Le guide me conduit au geyser +de Vaïkiti, qui projette de l'eau à une douzaine de pieds. Lorsque le +vent souffle du nord-ouest, l'eau s'élève à 30 ou 40 pieds. Mon +cicérone me montre sa case; elle est à louer. La case voisine est +louée moyennant 5 schellings par semaine à deux Anglais qui prennent +ici les bains thermaux. Je veux en essayer un, mais avec peu de +profits; j'en sors tout excité. Les eaux minérales sont un agent +puissant avec lequel il ne fait pas bon badiner. Elles ont toujours +tué plus de monde qu'elles n'en ont guéri. Mon Maori me parle du Père +Mac Donald, qui est leur prêtre. Il attend sa venue pour bénir son +mariage qui a eu lieu le mois dernier. Le Concile de Trente n'ayant +pas été publié ici, le simple consentement mutuel suffit à la +validité du mariage. Le Père Mac Donald étant le seul prêtre pour les +30,000 Maoris du diocèse d'Auckland, ne peut guère passer qu'une fois +l'an dans chaque _Pa_ pour les mariages et les baptêmes. Une petite +case maori est surmontée d'une croix de bois; c'est la chapelle +catholique. + +À l'occasion des décès, les Maoris ont l'habitude de pleurer longtemps +leurs morts, dans une cérémonie qu'ils appellent _tangi_, mais après +les larmes ils se livrent à un copieux repas (_kaï_) qui finit souvent +par la _haka_ (danse). + +La femme qui n'est pas bien traitée par son mari quitte le toit +conjugal et s'en va chez un autre. Le mari infidèle est bafoué par la +tribu dans un charivari appelé _tana_. C'est le divorce de ce pays. La +veuve, comme je l'ai dit, coupe ses cheveux en signe de deuil. + +On m'avait dit qu'en l'absence du prêtre, le plus ancien des Maoris, +le dimanche, lisait l'évangile et l'épître à la _Carved house_ et +présidait à l'office. Je m'y rends donc à l'heure indiquée et par une +forte pluie; mais je ne trouve là que quelques Maoris lisant un +journal en leur langue. Ils me disent que presque tous leur +coreligionnaires sont au _bush_ (forêt) pour les semailles, et qu'il +n'y a point d'office. Je remarque à la muraille les portraits de +l'empereur Alexandre de Russie et d'Abdul Azis de Turquie. Les Maoris +présents savent fort bien me dire qu'ils ont été tous les deux +assassinés. Au sortir de la _Carved house_ je vois dans un bassin +d'eau minérale des jeunes gens et des jeunes filles en costume de +mère nature. Ils y sont si habitués qu'ils n'y trouvent, pas le +moindre inconvénient et n'y supposent même pas une malice. Il est +regrettable que cette, race si intelligente, hospitalière et +chevaleresque, aille en s'éteignant. Les Maoris étaient 100,000 +lorsque les premiers missionnaires protestants abordèrent l'île en +1814, et se maintinrent aussi nombreux, malgré, les guerres +incessantes de tribu à tribu. Mais ils diminuent à mesure que les +blancs augmentent. Ils disent eux-mêmes que, comme le rat anglais a +détruit le rat indigène, il faut que le Maori finisse par disparaître +devant le blanc. Il est vrai, en effet, que le rat anglais introduit +par les navires s'est multiplié, et a voué une guerre à mort au rat +noir indigène, qui a presque disparu. + +Le reste de la journée se passe à écrire et à boucler ma malle, car +demain je compte partir pour le lac de Taupo. Je ferai route avec la +famille tasmanienne et la vieille dame que j'ai eues pour compagnes de +voyage à Vaïroa et à Rotomahana. + +Le 19 novembre, malgré la pluie de la nuit, à 6 heures du matin la +voiture attelée de quatre chevaux est à la porte de l'hôtel. + +Le char peut tout juste contenir quatre personnes, et nous y sommes +six. La vieille dame de Christchurch et les deux, miss occupent le +siège du fond; leur oncle, leur frère et moi le siège en face. +Impossible de placer quelqu'un à côté du cocher; les malles occupent +le siège et la pluie les inonde; nous-mêmes nous n'en sommes en +partie préservés que par les toiles cirées qui forment les parois de +la voiture. + +Claque le fouet, et en avant! Nous traversons une plaine de fougères, +gravissons des coteaux pour en redescendre d'autres; toujours les +titrees et les fougères. Par-ci par-là quelque belle forêt, des +montagnes et des rochers à la forme bizarre, et en général une nature +sévère et triste. + +À 11 heures nous traversons sur un pont de bois la rivière Vaïkato. +Les pluies l'ont grossie et elle roule à travers les rochers une masse +d'eau bruyante et verdâtre d'un bel effet. À quelques pas de là, à +Ateamuri, nous sommes à moitié chemin. Les chevaux ont déjà fait leurs +28 milles (le mille anglais est de 1,600 mètres) et ils prennent leur +avoine. Nous laissons les dames dans la voiture, car la pluie +continue, et nous mangeons notre _sandwich_ dans une baraque faite +d'herbes aquatiques; 5 chiens et 4 chats, tous plus maigres les uns +que les autres, demandent à partager notre mince repas. Un jeune +Neo-Zélandais que j'avais laissé à l'hôtel nous rejoint avec un +_buggi_ (petite voiture légère pour une seule personne et le cocher). +Après une heure de repos, on attelle de nouveau, et nos chevaux ont +encore 28 milles à faire dans une route détrempée d'eau, avec des +rampes continuelles. Les pauvres bêtes n'en peuvent bientôt plus, et +une d'elles, se refusant à tout service, empêche les autres d'avancer. +Nous la reléguons derrière la voiture, et plus loin nous la confions +à un homme qui va à Taupo. Souvent les roues enfoncent d'un côté +jusqu'au moyeu et la voiture est près de tourner. Il faut alors +descendre et pousser les roues, en pataugeant dans la boue. M. Lewis, +malgré sa barbe blanche, est du plus grand secours; il ne craint ni la +pluie ni la grêle qui nous flagelle par moment; son jeune neveu, +garçon de 13 ans, tient la bride du cheval d'avant et prête son aide +comme un cocher consommé. Une des jeunes _miss_ daigne même, dans les +moments critiques, salir ses gants aux rayons de la roue; mais le plus +grand secours nous vient du cocher du petit _buggy_ qui suit derrière +nous. Il laisse le cheval aux soins de son voyageur, et à tout instant +il aide à son confrère, soit en renouant une courroie cassée, soit en +harcelant les chevaux, ou en poussant la voiture. J'apprends que les +deux voitures appartiennent à deux maîtres différents qui parcourent +la même route, et sont nécessairement en concurrence. J'admire donc +l'esprit de fraternelle charité qui pousse un cocher à aider l'autre +en retardant lui-même sa course. Dans des conditions semblables, plus +d'un cocher d'Europe se serait réjoui de voir son concurrent dans la +boue, et l'y aurait laissé patauger: le résultat aurait été peut-être +la perte des chevaux et la ruine du concurrent, et en tous cas un +appauvrissement pour la communauté. Or, le bien-être général profite à +tous. + +J'admire encore plus le sang-froid de notre cocher; il n'a pas quitté +un instant les guides, faisant de son mieux avec paix et calme. Pas un +juron, pas le moindre signe d'impatience; c'est du christianisme en +pratique. Même patience et même charité chez les voyageurs; ils font +tous leurs efforts pour aider la voiture à sortir de la situation, et +jamais une plainte ne vient sur leurs lèvres. Enfin nous arrivons à un +_Pa_ (établissement maori) et ce sont encore ces braves gens qui nous +tirent d'embarras. Ils n'ont point de chevaux; le seul qu'ils +possèdent vient de partir; un d'eux court le rappeler. On l'attelle, +et avec ce renfort nous suivons péniblement notre route; montant à +pied toutes les rampes et poussant à la roue. Mais tout le monde est +content, car tout le monde fait son devoir. On admire partout les +progrès étonnants qu'a faits la jeune colonie de la Nouvelle-Zélande +dans un temps très court. Le secret de cette réussite est dans +l'ensemble des vertus dont j'ai un échantillon sous les yeux. + +Enfin, vers 7 heures, nous apercevons une colonne de vapeur; nous +rentrons encore une fois dans la région de la terre brûlante. Du +sommet de la dernière rampe nous apercevons avec bonheur l'immense +nappe d'eau du lac de Taupo. À 8 heures, nous sommes à l'hôtel. Notre +premier soin est de nous changer de la tête aux pieds; une partie de +mes effets n'a pu échapper à l'eau nonobstant son bon emballage. +Durant le souper, malgré la fatigue, on passe en revue les épisodes +les plus émouvants de la journée, et on est aussi content que si on +avait eu le meilleur temps du monde. Les péripéties dans les voyages +ont aussi leur charme! + +Un grand feu dans la nuit a séché nos habits, et le matin, à 8 heures, +après le déjeuner, on se dispose à explorer la contrée. + +Le lac de Taupo a 25 milles de large et 30 de long; il est entouré de +collines arides et de montagnes boisées. Au fond, le Tangariro, +immense volcan couvert de neiges, couronne le tableau. Sa partie +supérieure est conique, comme celle du Vésuve de Naples; comme lui il +envoie dans les airs des nuages de fumée blanche. C'est une des +grandes cheminées de la terre. Il a 7,000 pieds de haut, et le +Ruapehu, à côté de lui, élève ses trois pics neigeux à 9,200 pieds. + +Les Maoris, comme tous les peuples, ont des légendes pour expliquer +les phénomènes que la nature met sous leurs yeux. À propos du +Tangariro et des sources thermales, ils racontent que Ngatoroirangi, +un grand chef venu de l'autre monde, arriva ici de Hawaïki, avec sa +soeur, qui portait le feu sacré, et Auruhoe, une esclave bien-aimée. +Pour explorer la contrée, il monta sur le Tangariro, suivi de son +esclave; mais celle-ci fut bientôt saisie par le froid, et +Ngatoroirangi appela sa soeur pour porter à la hâte du feu à son +secours. Elle courut si vite qu'elle laissa tomber partout des +étincelles qui brûlent encore, et ne put arriver que lorsque Auruhoe +avait déjà rendu le dernier soupir. Ngatoroirangi en fut si furieux, +qu'il prit le feu et le jeta dans le cratère du Tangariro, où il +continue à brûler. + +L'hôtel où j'écris ces lignes est une des cinq ou six maisons de bois +qui forment le village de Tapuwaeharuru, sur la rive nord du lac de +Taupo. C'est l'embryon d'une future ville ou station thermale. Une +maison est occupée par le bureau de poste et télégraphe. Ce bureau, +comme tous ceux de la contrée, reçoit et transmet l'argent par +dépêche, prend les dépôts de la caisse d'épargne, reçoit les +assurances sur la vie. On trouve là, affiché, le _Journal officiel_, +les règlements pour l'arrivée gratuite des immigrants, les +allotissements et les ventes de terre, les imprimés pour les +déclarations de naissance, de décès, etc. On évite ainsi une armée +d'employés qui sont ailleurs la plaie administrative. + +Une maison abrite les 20 policemen qui parcourent les routes de leur +station; puis un autre hôtel, quelques écuries, et c'est tout pour le +moment. Un petit bateau à vapeur parcourait le lac, il permettait aux +touristes d'en visiter les plages et la petite île de Motutaïko, mais +il ne faisait pas ses frais, et il est maintenant remplacé par un +shooner, petit navire à voile. + +À 9 heures, je pars avec le jeune Néo-Zélandais de Wellington, et +après deux milles de chemin nous arrivons à la source d'eau thermale +de M. Edward Lofley. Ce bon Anglais a 40 ans environ, et habite cette +solitude depuis dix ans avec sa femme et ses enfants. Il l'a +gracieusement ornée de pins, d'eucalyptus et de roses. J'y vois des +fraisiers en fleur et des cerises en bouton; il me dit que les unes et +les autres seront mûres à la Noël. Au Chili, qui est à peu près sous +la même latitude, et dans le même hémisphère, j'avais laissé le +printemps au mois d'août, et ici je le retrouve à peine en novembre. + +Nous prenons un bain: un ruisseau coule à côté, et on peut passer de +l'eau douce à l'eau minérale, du chaud au froid. Enfin nous demandons +à M. Lofley de nous indiquer la route pour nous rendre à la cascade +Huka, sur le Waïkato. Il nous conduit au sommet d'une haute berge et +il nous dit: Prenez ce sentier, vous trouverez un vallon, vous le +suivrez, puis vous passerez le long d'un mur en terre pendant 400 pas; +au bout du mur vous tournerez le dos à la montagne, marchant droit +devant vous jusqu'à un précipice, vous le tournerez à droite, et vous +serez arrivé. Puis il ajoute: Si avec cela vous ne trouvez pas, c'est +que vous êtes des imbéciles. C'est raide! + +Heureusement, mon Zélandais est plus habitué que moi aux déserts de +ces contrées; il s'oriente, pose des marques sur ses pas; trace des +croix et marche avec attention. Aucun détail ne lui échappe; ici des +pieds de chevaux ont laissé des traces fraîches; là il reconnaît des +pieds de Maoris. À une intersection, il évite un sentier par le seul +fait qu'une araignée l'a barrée par un de ses fils; ce fil, me dit-il, +prouve que depuis quelque temps personne n'a passé par là. Enfin nous +trouvons le vallon et le mur, pataugeons dans l'eau et nous orientons +en tournant le dos à la montagne. Nous traversons des champs de +fougères parsemés de genêts en fleur et d'un autre buisson épineux à +fleurs jaunes, importé d'Écosse. On l'a introduit pour faire des +haies, mais il s'est répandu dans toute la contrée avec une telle +rapidité, qu'il en est devenu le fléau. + +Nous arrivons au précipice. Il est effrayant: l'eau murmure à 200 +mètres en bas et on ne voit que les arbres tapissant les parois. Je +remarque quelques magnifiques arbres fougères, si abondants dans ce +pays; ils sont moins nourris que ceux de l'Himalaya, mais plus élevés; +ils atteignent parfois 7 à 8 mètres de haut. Après une heure de +marche, nous voyons le Waïkato rouler ses eaux bleues avec fracas au +contre-bas d'une berge haute de plus de 100 mètres. Elle est presque à +pic, mais nous en dégringolons quand même, et arrivons sur le bord. +L'eau passe dans un canal étroit qu'elle s'est taillé dans le roc: +elle roule sur une pente rapide en mille tourbillons et, après un +parcours de 200 mètres de rapides, elle tombe en cascade de 30 pieds +de haut. Nous admirons longtemps ce jeu de la nature, et nous amusons +à jeter des branches de bois qui disparaissent dans le gouffre sans +reparaître ensuite. J'ai pu en saisir la raison. Le bois, d'abord +précipité, revient à la surface pour être entraîné par l'eau; mais un +reflux se forme au pied de la chute et repousse l'objet sous la chute +elle-même qui le pulvérise alors sous son poids comme sous une forte +enclume. J'ai pu ainsi comprendre comment les hommes et les canots qui +glissent sous la chute du Niagara ne reparaissent plus; ils s'en vont +en poussière. + +Revenant sur nos pas, nous refaisons la route en sens inverse, nous +aidant des marques laissées en venant. Depuis le matin à 8 heures, +nous n'avons rien mangé et avons toujours marché. Nous demandons un +_lunch_, on ne peut nous servir que du pain et de la confiture. C'est +peu réconfortant. + +Nous poussons plus loin visiter un geyser appelé Crow's Nest, à cause +de sa forme en cône, ressemblant à un immense nid de corbeaux. + +N'ayant plus été menacés ici de passer pour des imbéciles, nous nous +tenons moins sur nos gardes et nous nous égarons. Nous marchons +longtemps au milieu des pierres ponce dont le sol est parsemé, et nous +nous dirigeons vers les vapeurs qui, par-ci par-là, sortent du sol. Ce +sont des eaux bouillantes, de la boue que l'on prendrait pour de la +chaux lorsque les maçons la détrempent: partout trous et crevasses +menacent de nous engloutir. Je ne puis appuyer mon ombrelle sans +qu'elle fasse sortir de l'eau bouillante et de la vapeur; s'il était +nuit notre position serait critique. Enfin nous retrouvons le Crow's +Nest. Il est tranquille en ce moment. Ces geysers ont leurs caprices, +tantôt ils travaillent et tantôt ils se reposent. Après une longue +attente, du trou béant qui a 3 mètres de diamètre s'élève une colonne +d'eau à 40 pieds de hauteur et elle retombe avec fracas en nappes +d'argent sur le cône de pierre ponce qui entoure l'ouverture. +L'opération recommence à chaque 2 minutes, montre en main. Il est près +de 5 heures lorsque je rentre à l'hôtel. + +Je viens de marcher toute la journée, et pour pitance je n'ai eu +qu'un peu de pain, de la confiture et un verre d'eau. On ne m'y +reprendra plus! + +La nourriture de l'hôtel aussi n'est pas de première qualité. Un peu +de viande, des pommes de terre et le thé perpétuel: c'est le thé de +l'Himalaya, qui agite autant que le café, et empêche de dormir. Le +tourment est double lorsque l'air des montagnes donne un appétit +dévorant! Si l'estomac est peu content, par contre les oreilles +jouissent à loisir. Les deux _miss_ se mettent au piano; l'une +accompagne et l'autre chante: les Tasmaniennes s'en tirent +certainement mieux que les Anglaises; moins de dureté dans le jeu, +plus d'expression dans le sentiment. Elles n'ont aucune de ces tresses +empruntées qui forment des montagnes sur la tête de nos dames ou +demoiselles d'Europe. La fraîcheur de leur teint est un plus bel +ornement que les cheveux étrangers. Durant la route j'avais aussi +remarqué que si elles avaient eu les talons ridicules de nos +Européennes, elles n'auraient pu marcher durant plusieurs kilomètres, +et auraient été un embarras de plus au lieu d'une aide. Est-ce la +nécessité, ou une plus forte dose de raison qui rend les gens plus +naturels et plus pratiques dans les colonies? + +[Illustration: Bords du lac de Taupo.--Famille Maori.] + +Le lendemain, mon Néo-Zélandais s'en va à Waïrakei, à 8 milles de +distance, voir certains geysers dans le genre de ceux de Crow's Nest, +et de ceux de Rotomahana. Il m'invite à le suivre, mais j'ai promis de +ne plus me laisser prendre à ces excursions fatigantes lorsqu'on n'a +pas le moyen de restaurer ses forces. Je préfère rêver sur les bords +du lac. Le vent a chassé les nuages, le Tongariro et le Ruapehu +apparaissent dans toute leur majesté. En me baignant dans le lac, j'ai +craint d'y rester gelé; mais en sortant, la réaction me rend rouge +comme un homard et le vent a bientôt séché ma peau. Après le déjeuner +je rédige mon journal, et je m'en vais en inspection auprès des cases +maoris des bords du lac. Ces braves gens vendent leur terre à 1 ou 2 +livres l'acre, et cet argent s'en va bientôt au cabaret, ou plutôt au +_bar_. Là, on boit debout et on s'en va, car le cabaret n'est en usage +ni en Angleterre, ni dans ses colonies. Hommes et femmes boivent et +fument, fument et boivent, puis gesticulent, jasent, font des +contorsions à n'en plus finir, et pourtant la loi défend de vendre des +liqueurs enivrantes aux Maoris! Ici le maître du _bar_ ne sait +résister à la tentation, d'autant plus qu'il vend un schelling le +verre de bière coloniale et un schelling le verre à liqueur de vin +européen ou colonial. + +Les bords du lac sont gracieux, surtout au point où en sort la rivière +Waïkato. La pelouse est verte, mais l'herbe ne pousse pas. Le terrain +est sablonneux ou volcanique et la contrée sera toujours pauvre. +L'agriculture n'y fleurira jamais, et le bétail assez peu; mais la +nature donne toujours quelques compensations. Ainsi cette région +volcanique pourra quand même prospérer par le concours des malades qui +viendront demander la santé aux nombreuses sources minérales. + +Le vent continue à souffler, et le lac roule de grandes vagues: il est +habituellement en tempête, et les Maoris disent que Taniwha, homme +terrible, aux cheveux rouges, qui habite dans la caverne de Motutaïko, +est toujours affamé, et met le lac en courroux pour chavirer les +canots et dévorer les hommes. Ils refusent même d'approcher d'un +certain point plus dangereux, qu'ils appellent le trébuchet de l'homme +rouge. Il s'agit probablement là de l'action de quelque volcan +sous-marin ou de quelque tourbillon (_whirlwind_). Le soir, nous avons +à table un jeune lord irlandais, accompagné d'un docteur anglais. Ils +viennent de traverser la Tasmanie et l'île du sud pour arriver ici. +L'Anglais déclare qu'au mois de mai, auquel correspond ici le mois de +novembre, il n'a jamais eu plus froid en Angleterre qu'il n'a eu ici +sur la route. Il est vrai que tout le monde s'accorde à dire que la +saison est retardée cette année, et que ces pluies perpétuelles n'ont +pas lieu tous les printemps. + + + + +CHAPITRE XXII + + Départ pour Napier. -- Un _surveyor_. -- Un repas au désert. -- + La future ville de Tarewera. -- Un Pa à 2,600 pieds. -- La boîte + aux lettres aux bords des chemins. -- Le port et la ville de + Napier. -- Les missions catholiques. -- Un typhon entre Napier et + Wellington. -- Port Nichelson et la ville de Wellington. -- La + corde de sauvetage. -- Mgr Redwood et les Pères Maristes. -- Le + Musée. -- L'Observatoire. -- Le kea et ses méfaits. -- Trois + jeunes éleveurs français. -- La famille en Nouvelle-Zélande. -- + Les méthodes d'enseignement. -- Les oeuvres catholiques. -- Les + Chambres. -- L'Athenoeum. -- L'élection du _mayor_. -- La + _Wellington meat preserving C{y}_, et la prochaine concurrence + aux éleveurs européens. -- Un jeune colon bordelais. + + +Le 22 novembre, à 5 heures 1/2 du matin, on nous sert le déjeuner. +L'heure est un peu matinale pour les oeufs et le beefsteack, mais il +faut faire provision, car nous ne rencontrerons pas de maisons en +route, et nous avons 50 milles à faire. À 6 heures nous sommes en +voiture. J'ai toujours pour compagnons de voyage la famille de +Tasmanie, la vieille dame de Christchurch et un jeune homme de +Wellington. Les deux _miss_, pour jouir de la vue, occupent le siège à +côté du cocher, celui-ci relègue à l'arrière, sur les bagages, le +petit aide, enfant de 12 ans; mais, vu la pluie, les passagers se +serrent un peu plus et le prennent avec eux dans la voiture. + +C'est la Sainte-Cécile, et nous n'avons pour musique que la pluie +battante et les sursauts de la voiture dans une route défoncée. +Heureusement, les ressorts d'acier sont remplacés par des lanières de +cuir, sans quoi la voiture se serait déjà brisée bien des fois. + +Nous traversons des plaines et des collines parsemées de pierres +ponces que recouvre la fougère ou le titree. La contrée est pauvre et +déserte. + +Vers midi nous arrivons au coude d'une rivière. Là, le cocher donne +l'avoine aux chevaux et nous mangeons nos _sandwich_. Au bord de la +rivière, une tente est occupée par un _surveyor_ (architecte) qui lève +les plans de la contrée; le gouvernement se propose d'en vendre les +terres aux enchères. Un cavalier qui nous suit lui emprunte un +chaudron qu'il suspend au bout d'une branche, allume le feu, tire de +son sac le thé et le sucre et nous en offre bientôt une tasse. Il +passe ensuite au bout d'un bois un morceau de mouton qu'il grille sur +le feu. Une demi-heure lui a suffi pour préparer et consommer son +repas, et il repart à cheval. Il parcourt le pays et achète des +moutons pour la _Freezing sheep Company_ qui vient de se former à +Auckland. Plusieurs milliers sont déjà en route pour Cambridge, près +Auckland, d'où ils rejoindront l'usine à congélation. + +Après une heure de repos, on attelle, et nous continuons notre route. +Le paysage devient bientôt plus riant; aux plaines nues succèdent les +collines boisées, et nous ne tardons pas à voir les premières stations +de moutons. Plus loin, nous apercevons aussi des vaches et des mules; +et peu à peu à la fougère succède la verte pelouse des herbes +européennes. Cette herbe est semée en automne sur les cendres de la +fougère. Celle-ci repousse durant plusieurs années, mais peu à peu +finit par disparaître. Les jeunes pousses d'une certaine qualité sont +utilisées par les colons, qui les mangent en guise d'asperge. Au Japon +j'avais aussi mangé les pousses du bambou, dont le goût rappelle celui +du champignon. + +Nous traversons un joli vallon où gronde le bruit de la cascade +Runanga, et vers 5 heures 1/2 nous arrivons à la future ville de +Tarewera, au bord de la rivière. Je dis future ville, car pour le +moment je n'y vois que le bureau de poste et télégraphe et un hôtel. +Comme la ville existera tôt ou tard, les lots de terrain à bâtir s'y +vendent déjà à 40 livres l'acre. + +Le maître de l'hôtel est un Danois, qui a commencé par être militaire +dans le pays. Il recevait 9 schellings par jour comme _constabulary_ +(militaire) de 1re classe. Cette paye ne lui suffisant pas à élever sa +nombreuse famille, il s'est fait aubergiste, et a pu construire et +payer sa petite maison. Il emploie en ce moment plusieurs Maoris à +divers travaux. Il les dit très rusés (_cunning_), et ajoute qu'il est +bon d'avoir les yeux bien ouverts en traitant avec eux. Après le +souper je descends au bord de la rivière, qui coule paisiblement sous +l'ombre des pins séculaires. Au salon, je trouve les journaux qui +m'apportent les télégrammes d'Europe. Même au milieu de ces montagnes +perdues, je sais ce qui s'est passé hier à Londres, à Paris et dans +les divers pays des Antipodes. + +Le lendemain, matin à 5 heures 1/2, déjeuner; à 6 heures, départ. La +nature devient de plus en plus gracieuse. Les collines boisées +rappellent certaines parties de la Suisse. Les lacets du chemin +ressemblent parfois à ceux du col de Tende; des véroniques énormes et +mille autres buissons que nous cultivons dans nos jardins couvrent ici +les bords de la route. Je remarque le _cabbage-tree_ (arbre choux) +espèce d'énorme youka, et le _rapu_, que les Anglais appellent _flax_, +et dont les Maoris tirent un chanvre qui sert à les habiller. Les +Européens l'utilisent aussi, et on l'exploite en grand pour la +fabrication des cordes et de la toile grossière. + +[Illustration: Nouvelle-Zélande.--Femme Maori.] + +À Toranga Kuma, la route atteint 2,600 pieds d'altitude, et la vue est +magnifique. Près de là un _Pa_ ou _settlement_ maori a éparpillé ses +_whares_ ou petites cabanes entourées de poules et de cochons. Comme +l'Européen, le Maori brûle maintenant ses forêts, et sur la cendre il +sème le gazon qui nourrira ses chevaux. On voit partout les troncs à +demi brûlés, cadavres de ces magnifiques forêts qui auront bientôt +disparu. + +Nous passons à côté d'une maison de bois perchée sur un pic. Elle +servait de fort aux troupes dans la dernière guerre. Les Maoris aussi +savaient parfaitement organiser leurs camps retranchés au moyen de +nombreuses rangées de palissades d'où ils faisaient feu sans +s'exposer. Nous descendons dans une riante vallée, et à une station +(nom que l'on donne ici aux fermes des éleveurs), une bonne Danoise +quitte une troupe de joyeux bébés et monte en voiture. + +Les bébés se multiplient comme les moutons dans ces stations, et +rendent moins dur l'isolement des habitants. Plus d'un jeune homme qui +a fait ses études à Oxford ou à Cambridge ne dédaigne pas ici la +charrue, et passe de longues heures à cheval pour surveiller ses +nombreux troupeaux. Le genre de vie est dur, mais éminemment +moralisateur. Il donne l'aisance et aboutit à la richesse sans risque +pour la vertu. + +Un cavalier suit la voiture, et de temps en temps il prend dans une +boîte, fixée au bout d'un piquet, un portefeuille en cuir contenant la +correspondance du district. La veille, il a lui-même laissé ce +portefeuille qui lui est renvoyé avec les réponses. J'avais déjà +remarqué des boîtes à lettres au bord du chemin à un arbre de la +forêt, et par-ci par-là de grands rouleaux de fils de fer au pied des +poteaux télégraphiques: provision pour les réparations. Heureux pays +celui où l'on peut confier ainsi sans danger le bien public à la bonne +foi publique! + +Après avoir passé la rivière Moka sur un long pont de bois, à côté +d'une jolie cascade, nous gravissons une colline, du sommet de +laquelle nous apercevons au loin l'immense plaine azurée de l'Océan. +Un peu plus loin, nous arrivons à une pauvre cabane où l'on nous sert +du thé et un peu de porc pour notre _lunch_. Cette mesquine demeure +est tapissée des illustrations des temps modernes, y compris Gambetta. +Le propriétaire, éleveur de chevaux, a payé la terre 30 schellings +l'acre. + +La voiture atteint bientôt le lit d'une rivière, et le suit pendant +longtemps, traversant cinquante-deux fois le courant d'eau aux +nombreux détours. Enfin, nous aboutissons à la plaine parsemée de +petites cabanes entourées de jardins. À 5 heures, nous passons sur un +long pont de bois, jeté sur la baie ou port de Napier, et traversons +une colline pour aboutir à la ville au bord de la mer. + +Napier est une charmante petite ville de 5 à 6,000 habitants. Elle est +divisée en 3 sections: le port pour les navires, la ville basse sur +une langue de terre entre la mer et une lagune; là, sont les magasins, +les hôtels, les comptoirs et les banques; la ville en colline, où +demeure la population aisée, est parsemée de grands et de petits +pavillons en bois. Ils sont entourés de jardins où s'épanouissent les +roses et toutes les fleurs de nos jardins d'Europe. Je remarque aussi +la vigne, le poirier, le pommier, et en général tous nos arbres +fruitiers. L'église catholique est desservie par le Père Reynier, +mariste, depuis 34 ans dans le pays. Il est resté 9 ans à Rotorua avec +les Maoris. Le Père Forest, un des fondateurs de la congrégation des +Maristes, venu ici des premiers, il y a 42 ans, est au lit, et le +médecin interdit les visites. Il y a 1,600 catholiques à Napier; les +écoles sont tenues par des Soeurs et par des Frères. Des collines on +jouit d'une vue splendide. À 2 heures, par une forte pluie, je monte +sur le petit vapeur qui nous conduit au _Ringarooma_ stationnant au +large. + +À 3 heures nous prenons la pleine mer. Elle est en courroux. Le +_Southern Cross_, autre steamer plus petit, a mis deux jours à tourner +le cap _East_. Le _Ringarooma_, plus important (1,096 tonnes) a été +plus heureux; mais vers le soir, un terrible typhon arrive du sud, et +nous saisit de face. Le navire, constamment couvert par les vagues, +semble naviguer entre deux eaux, la nuit est affreuse, je me demande à +tout instant si le navire ne va pas s'en aller en miettes par la +violence des lames. + +Nous devions arriver à Wellington le lendemain matin. C'est à peine si +nous pouvons y aborder à 6 heures du soir. Toutefois, le navire a été +obligé d'interrompre son voyage. Au lieu de suivre sur Hobart et +Melbourne, il s'en va au _dock_ réparer ses voies d'eau. Il a été plus +heureux que le _Triumph_, navire de 3,000 tonnes, appartenant à la +_Show Savill and Albion C{y}_, qui vient d'échouer au pied du phare à +l'île Tiritiri, non loin d'Auckland; et que le _Tasman_ qui a coulé +avant-hier à pic, près du Cap Pilar en Tasmanie. Dans les deux +naufrages, aucun passager ni aucun matelot n'a péri. + +À peine descendu à terre, je rends visite à Mgr Redwood qui m'accueille +paternellement. À l'_Occidental Hotel_, grande construction en bois, on +me donne une chambre au 2e étage. Je vois avec étonnement dans le +couloir une longue corde à noeuds à côté de chaque porte, et j'en +demande la destination. C'est, me dit-on, pour qu'en cas d'incendie vous +puissiez vous sauver par la fenêtre.--Quoique peu fort en gymnastique, +je pourrai encore avec une corde descendre deux étages par la fenêtre; +mais les dames?--Si le malheur arrivait, ajoute-t-on, elles ne seraient +pas plus embarrassées que vous. + +Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande, s'étend gracieusement sur +les bords de la vaste baie appelée Port Nicholson. Peuplée d'environ +22,000 habitants, elle est bâtie sur collines. Pour la partie réservée +aux affaires on a empiété, et on empiète toutes les fois qu'on en a +besoin, sur la baie, au moyen de jetées et de remplissages. + +Wellington est aussi chef-lieu de la province Nord de l'île du Nord. + +Mgr Redwood me présente au Père Yardin, un des plus anciens Pères +maristes de la mission. Ce bon Père veut bien me conduire au Musée et +me présenter au directeur, le Dr Hector, bien connu dans le monde +savant. Il centralise, par le télégraphe, les données du réseau des +Observatoires de Nouvelle-Zélande, Tasmanie et Australie, et les +communique à la presse. Il fait passer sous mes yeux les divers +bulletins qui sont comme l'histoire du temps dans ces colonies. Ils +servent à prévoir presque à coup sûr les tempêtes. Les bulletins du +dimanche font régulièrement défaut; c'est le jour que le Seigneur +s'est réservé, me dit-il, et tout travail doit s'arrêter ce jour-là. +On ne marchande pas avec le Souverain Maître. Au musée je remarque de +belles gravures maoris sur bois et une quantité d'instruments de l'âge +de pierre. Ils sont identiques à ceux que j'ai vus dans les musées de +Suède et de Norwège. Parmi les oiseaux indigènes, je vois le _huia_, +gros merle noir avec le bout de la queue blanche, il parle comme le +perroquet; le _kiw_ ou _apteria mantelli_, sans queue, avec le bec +long et fin et manteau poilu; le _kakapo_ [_stringops habroptilus_], +perroquet vert de la forme et de la grosseur d'une poule, et le _kea_, +autre sorte de gros perroquet à bec crochu. Il est devenu le fléau des +éleveurs. Il était herbivore; mais, depuis l'introduction du mouton, +il a pris goût à sa chair, et spécialement au gras des rognons; il +plante ses griffes dans la laine du mouton et fait son repas pendant +que sa victime saute à droite et à gauche en bêlant, et finit par +succomber à une mort lente. + +Le Père Yardin me parle de trois jeunes compatriotes venus ici du +centre de la France. Ils ont apporté 250,000 fr., qu'ils ont placés à +la Banque, et se sont engagés comme bergers. Lorsque après quelques +mois, ils ont bien connu le métier d'éleveurs, il ont loué une petite +ferme, puis ils l'ont achetée. Ils ont loué de vastes terrains à +côté, et viennent de les acheter. Depuis cinq ans à peine dans le +pays, ils possèdent déjà plus de 8,000 acres de bonne terre avec des +milliers de moutons, chevaux et bétail. Ce fait prouve que le +Français, s'il le veut, peut réussir comme l'Anglais; mais à la +condition que, comme l'Anglais, il reçoive dans la famille une +éducation assez forte, pour qu'à vingt ans on puisse sans danger lui +mettre 250,000 fr. dans les mains, et avec la presque certitude de les +voir décupler en dix ans. + +Le Père Yardin, qui a beaucoup approché et beaucoup connu les colons +de la Nouvelle-Zélande, en fait le plus grand éloge. Les familles, +soit catholiques, soit protestantes, sont bien unies: les frères +aiment les soeurs et celles-ci se disputent le dernier bébé pour +l'amuser. Le père trouve dans ses nombreux enfants des aides pour +faire prospérer de nombreuses fermes. Il établit ses garçons en leur +donnant soit une ferme, soit une somme qui leur permettra de se créer +une situation dans l'industrie. Les emplois administratifs, quoique +rétribués à 400 ou 500 fr. par mois, sont considérés comme +n'aboutissant à rien. + +Après la mort du père, le fils aîné prend son lieu et place; la mère +et les soeurs lui obéissent comme au chef de famille. Les soeurs, même +les aînées, le consultent pour le mariage. Le choix de l'épouse se +fait non pour la dot, car il n'y a pas de dot ici, mais pour les +qualités et la sympathie. C'est là la première garantie du bonheur +dans les ménages. Les époux suivent la loi de la nature, et n'ont pas +peur que le pain manque jamais à leurs nombreux enfants, mais ils ne +craignent pas de leur inculquer de bonne heure l'amour du devoir, +l'esprit du travail, et de leur en donner l'exemple. + +[Illustration: Wellington.--Collège des PP. Maristes.] + +Le Père Yardin me montre la Bible traduite en maori par les ministres +protestants. Au jugement de la Soeur Joseph, la plus savante en langue +maori, c'est un travail colossal et d'une exécution parfaite. Les +ministres protestants sont venus ici bien avant les missionnaires +catholiques, et le Père me dit qu'un grand nombre d'entre eux ont bien +souffert et beaucoup travaillé. + +Le Père Le Menant des Chesnais m'avait invité à déjeuner à la paroisse +Sainte-Marie. Le Père Yardin veut bien m'y accompagner. Le Père Le +Menant a réuni un petit musée et une bibliothèque qu'il destine au +Collège que les Maristes vont construire à Wellington. Comme je sais +qu'ils ne se recrutent pas assez pour suffire à tous les besoins, je +lui demande s'ils auront assez de professeurs. Il me dit qu'avec le +système anglais ils peuvent obtenir un bon résultat avec moitié moins +de personnel. Dans les sciences, on donne peu de temps à la théorie et +beaucoup à la pratique dans les laboratoires. Le latin est enseigné en +trois ans, comme on enseigne les autres langues vivantes au moyen de +manuels de conversation. Par les tableaux on apprend, autant et plus +vite, par les yeux. Il serait désirable que nos Comités d'instruction +primaire et secondaire envoient des personnes compétentes, sérieuses, +peu amies de la routine, examiner les meilleurs tableaux en usage en +Allemagne, en Angleterre et en Amérique, pour en faire profiter nos +écoles libres. Ce travail serait plus utile que l'impression de +nombreux volumes de controverse. + +Aux États-Unis, j'avais remarqué les albums de géographie qui, en +quelques semaines, au moyen des yeux, peuvent apprendre aux enfants ce +qu'il nous faut des années pour leur faire entrer dans la tête. + +Le Père Le Menant est de son temps; il s'est mis à l'oeuvre, a étudié +la géologie, la chimie et autres sciences modernes, au nom desquelles +on prétend attaquer la vérité. Il fait des _lectures_ ou conférences +publiques fort goûtées des protestants et des catholiques. Sa dernière +conférence à Auckland avait été présidée par le Maire, un protestant, +qui applaudit à tous les arguments par lesquels il démolissait les +doctrines des matérialistes et des libres-penseurs; mais il fit des +réserves sur l'observation du conférencier, que les défaillances des +catholiques ne prouvent rien contre la vérité du catholicisme. Une +religion sérieuse, dit-il, doit pouvoir se faire observer. Ainsi, me +disait le Père, quoique persuadés souvent de la fausseté de leur +doctrine, les protestants sont toujours arrêtés par le trop grand +nombre de catholiques qui observent le décalogue moins bien qu'eux. + +Le Père Yardin me conduit chez les frères Maristes de la doctrine +chrétienne. Le directeur est lyonnais; il me dit qu'on ne lui demande +pas s'il est étranger ou s'il a le diplôme pour enseigner. Tout ce +qu'on lui demande chaque année, c'est le nombre d'élèves qui +fréquentent son école. Il y a 3,000 catholiques à Wellington et les +Frères instruisent 250 enfants. Les Soeurs irlandaises, à côté, ont +autant d'élèves. + +De la plate-forme de l'école, nous voyons au loin, à _Té Haro_, sur la +colline, l'hôpital des fous, l'hôpital civil et une prison en +construction. Les prisonniers sont employés à charrier et à empiler +eux-mêmes les briques pour construire leur cage. C'est sage et +économique. Le soir, j'assiste à une conférence de Saint-Vincent de +Paul. Il n'y a pas de pauvres à secourir dans ce pays; le gouvernement +les empêche de débarquer, et ceux qui tombent malades sont toujours +secourus à domicile par le gouvernement ou reçus sans formalité dans +les hôpitaux; il ne reste à nos confrères qu'à faire face aux besoins +imprévus de quelque passant ou de quelque pauvre honteux. + +M. Knorpp, ingénieur des chemins de fer, me remet une lettre pour M. +Smith, chef du matériel roulant du railway à Christchurch, et une +autre pour M. Maxwell, directeur général des chemins de fer. M. Knorpp +a vu à Nice la culture de l'olivier et m'apprend qu'on vient de +l'introduire à Auckland avec l'oranger, comme on a introduit la vigne +à Napier. Les colons ont aussi importé des abeilles de Naples et elles +se sont beaucoup multipliées. Un Italien essaie en ce moment avec +succès la culture des vers à soie. Ils ne s'endorment pas, les colons +de la Nouvelle-Zélande. + +La Chambre des députés est éclairée à l'électricité; les tribunes et +l'ensemble est, en petit, ce qu'est la Chambre des Communes à Londres. +Je peux en dire autant de la Salle du Sénat à côté; mais ici, pas +d'illumination; les sénateurs se réunissent de jour et les députés qui +le veulent peuvent assister à leurs séances. Comme à Londres, je +remarque le buffet et le cellier et une magnifique bibliothèque. Au +rayon des livres français, je vois: Voltaire, Victor Hugo, Diderot et +la collection de nos auteurs révolutionnaires. Rien d'étonnant à ce +que les Néo-Zélandais aient mauvaise opinion de nous. Je désigne au +bibliothécaire les ouvrages de Frédéric Le Play; il en prend note pour +les demander aussitôt. + +À l'Athenoeum, j'assiste à l'élection du _Mayor_(maire). Elle a lieu +chaque année: Est électeur tout _householder_, chef de maison, y +compris la veuve. Tout se passe dans le plus grand ordre. Le maire +reçoit 300 l. stg. d'appointements. + +Nous parcourons de nombreuses salles de lecture; les unes sont pour +les abonnés, qui paient une guinée par an, les autres gratuites; les +unes pour les messieurs, les autres pour les dames. Une bibliothèque +gratuite prête les livres à domicile pour une semaine. Les journaux et +revues de tous les pays sont à la disposition du public. Il y a même +une salle pour les jeux d'échecs, où le silence est de rigueur. + +M. Burnes me conduit à la visite de _Wellington meat preserving C{y}_ +et le _manager_ ou directeur, M. Wright, son ami, a la bonté de me +faire parcourir l'usine en m'expliquant tous les détails. Une machine +de 60 chevaux à 3 chaudières comprime l'air froid dans 5 chambres +contenant chacune 300 moutons. Ces bêtes sont réunies et tuées à un +village voisin. Le train les emmène à côté de l'établissement, et ils +passent du wagon aux crochets des chambres réfrigérantes. L'air +comprimé se répand pour rétablir l'équilibre, et l'évaporation qui en +résulte produit le froid, qui descend à plusieurs degrés sous le zéro. +Ce système est bien plus simple et plus économique que celui du +refroidissement par l'évaporation de l'éther: l'éther ou tout autre +produit chimique coûte, tandis que l'air ne coûte rien. Après 24 +heures de séjour dans les salles, les moutons sont complètement +gelés, et on les met à part jusqu'à l'arrivée du navire qui les doit +recevoir. Dans le navire, on maintient la congélation par le même +procédé, et la machine qui fait marcher l'hélice sert aussi à +comprimer l'air. À Londres, les moutons sont maintenus en congélation +toujours par l'air comprimé, et envoyés au marché au fur et à mesure +des besoins. Le coût de la congélation et du fret est de 4 pence la +livre, et le prix de vente à Londres, jusqu'à présent, est de 6 pence +(0,60) la livre ou 1 fr. 20 le kilog. Il ne reste donc que 2 pence ou +0 fr. 20 la livre, pour le prix de la viande, que retire l'éleveur, +mais, comme le prix courant du mouton à Londres est de 2 fr. 50, et +qu'on sait parfaitement que le boucher vend à ce prix le mouton de la +Nouvelle-Zélande qu'il fait passer pour mouton anglais, les Compagnies +se proposent, si l'abus continue, d'établir elles-mêmes des magasins +de détail dans les principales villes du Royaume-Uni et d'Europe afin +de réaliser pour l'éleveur le bénéfice énorme que le boucher prend +pour lui-même. La Compagnie n'a que 3 mois de date: elle n'achète pas +les moutons; ils sont gelés, transportés et vendus pour compte des +éleveurs. Elle espère congeler 5 à 6,000 moutons par mois, soit de 60 +à 80,000 l'an. Une autre Compagnie à Auckland, une à Dunedin, une à +Oomaru et une à Bluff en font autant, et plusieurs autres sont en +formation aussi bien ici qu'en Australie. La Nouvelle-Zélande possède +13,000,000 de moutons, dont 8,000,000 sont tous les ans passés au +chaudron pour suif, faute de débouchés. Elle pourra donc facilement +exporter quelques millions de moutons par an, et ils sont aussi bons +que ceux d'Angleterre. L'Australie possède 70,000,000 de moutons et +pourra en exporter aussi un grand nombre, menaçant l'éleveur européen. +Les truites et saumons importés de Californie se sont aussi rapidement +multipliés. On pourra les congeler et les exporter. Les lapins, les +lièvres et les faisans pourront être exportés en boîtes. + +Dans la République Argentine, j'avais vu ces mêmes Anglais +entreprenants commencer leurs opérations sur le même pied. On peut +donc croire qu'à bref délai l'Europe verra, pour la viande, la même +révolution qui a eu lieu pour les grains. + +Nos cultivateurs n'ont pu soutenir la concurrence américaine pour les +blés, et ont transformé leurs champs en prairies, où paissent les +moutons et les boeufs; mais bientôt le mouton et le boeuf d'Amérique +et de l'Océanie feront baisser considérablement le prix de la viande, +et les tarifs protecteurs, odieux au peuple lorsqu'ils touchent aux +objets d'alimentation, seront impuissants à conjurer le fait. + +Que reste-t-il donc à faire au propriétaire et au cultivateur +français? Il n'a qu'à suivre le courant. La rapidité des voies de +communication et les découvertes journalières font que le champ +d'action n'est plus la petite France ou la petite Europe, mais le +monde entier. Le Français, s'il veut être de son temps, doit semer le +blé en Amérique et élever le mouton en Australie, où les terres sont +encore entre 25 et 100 fr. l'hectare. Plus tard, il les paiera plus +cher, car les prix tendent inévitablement à s'équilibrer. Si un jour +il dispose du Tonkin et de Madagascar il devra en faire autre chose +que d'y tenir quelques marins et soldats. Or, pour cela il est +indispensable de revenir à la famille stable et de rétablir l'autorité +paternelle par une plus grande liberté testamentaire, comme chez les +peuples prospères. Le père de famille ne craindra pas les nombreux +rejetons, lorsqu'il saura qu'il peut assurer le foyer à l'un d'eux qui +perpétuera son nom, et que les autres se répandront dans le monde +entier. Toutefois, en rétablissant le père de famille dans sa dignité +et dans son droit naturel, il sera indispensable de le fortifier dans +le sentiment du devoir par la lecture des Livres saints; car il aura +une plus forte responsabilité. + +Avant de quitter Wellington, je rends visite à M. Cheymol, un des +rares Français en Nouvelle-Zélande. Ce jeune Bordelais voulait de +bonne heure se rendre aux colonies, mais tous ses efforts pour obtenir +des renseignements sérieux en France furent vains. Il lisait les +bulletins de la Propagation de la Foi et il eut la pensée de +s'adresser au Père Forest en Nouvelle-Zélande. Celui-ci lui répondit: +Si le travail ne vous fait pas peur, et si la vertu est votre +compagne, vous ferez fortune. Il vint, importa les vins français et +fit bientôt fortune; mais un navire qu'il avait fait venir de Bordeaux +arriva au moment de la faillite de la Banque de Glascow, et à la suite +de la crise financière sa fortune s'est trouvée compromise. Il est en +train de la rétablir. Sans ce contretemps, il aurait réussi à +détourner en faveur de Bordeaux l'importation des vins français qui se +fait en grande partie par Londres. + +À 6 heures, je monte sur le _Wanaka_, petit vapeur de 500 tonnes qui +doit me conduire à Littletown. Le pavillon est en berne, le directeur +de la Compagnie vient de mourir à Dunedin. Cette Compagnie, appelée +_Union steamship Company of New Zealand_, possède une trentaine de +bateaux à vapeur de 100 à 2,000 tonnes. Elle fait le service des côtes +et le service intercolonial entre la Nouvelle-Zélande, la Tasmanie, +l'Australie et les îles Fiji. + + + + +CHAPITRE XXIII + + Départ de Wellington. -- Les projets de confédération. -- + Littletown. -- L'assurance par l'État. -- Christchurch. -- La loi + morale. -- Les écoles. -- Les Soeurs du Sacré-Coeur de Lyon. -- + Le Musée. -- Le Canterbury-College. -- L'enseignement laïcisé. -- + Le Jardin public. -- La ferme-école à Lincoln. -- Saint André et + les Écossais. -- Akaroa et la colonie française. -- Route vers + Dunedin et la plaine de Canterbury. -- Timaru. -- Oomarti. -- + Palmerstown. -- La baie de Vaïtati. -- Port-Chalmers. -- Dunedin. + -- La ville. -- Le Musée. -- Les écoles catholiques. -- Départ + pour Lawrence. + + +Je parcours encore une fois la vaste baie ou Port Nicholson, et bientôt +nous sommes en pleine mer. Elle est calme, ce qui est fort rare sur ces +côtes; et j'en profite pour lire les nombreux journaux de la colonie. +Ils s'occupent tous de la conférence qui se réunit en ce moment à +Sydney. Elle est composée des représentants des cinq colonies +d'Australie: Victoria, Nouvelle-Galle du Sud, Australie du Sud, +Australie de l'Est et Queensland, de ceux de Tasmanie et de la +Nouvelle-Zélande et des îles Fiji. Le but de la Conférence est de +s'entendre sur les moyens de réaliser une confédération entre les +colonies, et de procéder à l'annexion de la Nouvelle-Guinée, des +Nouvelles-Hébrides, des îles Loyalty, de l'archipel des Amis, et en +général de toutes les îles océaniennes encore inoccupées. Ils veulent +ainsi empêcher que la France ne prenne possession des Nouvelles-Hébrides +pour y emmener ses récidivistes. Or, ceci est plutôt un prétexte, et le +véritable but des colons est d'assurer à leurs enfants et petits-enfants +ces vastes possessions, où ils pourront se répandre et se multiplier à +loisir. Ils disent que pour peu la Nouvelle-Zélande a failli être +française et qu'il faut aviser à temps pour que ce qui est arrivé à la +Nouvelle-Calédonie ne se reproduise pas pour d'autres îles océaniennes. +Je ne vois rien dans leurs raisonnements qui indique l'orgueil ou la +vantardise; ils considèrent même la grande responsabilité que les +annexions projetées feront peser sur eux; mais ils ajoutent: Quoi de +plus grand et de plus noble que de prendre possession de ces immenses +terres où ne végètent que quelque sauvages, pour y établir un peuple +nombreux et chrétien qui servira le Créateur?--La gloire de Dieu, le +bien des peuples; nobles pensées qui devraient toujours être le mobile +des nations et de ceux qui les gouvernent! Pourquoi n'en ferions-nous +pas autant? + +Le 29 décembre au matin, nous apercevons à notre droite une rangée de +montagnes aux cimes neigeuses: ce sont les Alpes de l'île du Sud. +Partout où la nature a formé un port, les Anglais placent une ville. + +Littletown, port de Christchurch, se développe gracieusement sur les +collines qui entourent la baie. Ses rues sont larges de 20 mètres. Sa +population n'est encore que de 2 à 3,000 âmes, mais elle augmente +rapidement. On voit au loin les cabanes des éleveurs; partout la +fougère a été remplacée par les ray-grass. + +À la gare, je vois affichés les plans et conditions de nombreux lots +de terrains que le gouvernement met aux enchères. Pour les terres de +pâture, la mise à prix est environ de 1 livre (25 fr.) l'acre. Pour +les lots urbains, le prix varie de 2 à 40 l. stg. l'acre. Je lis aussi +à la gare les tableaux indiquant les conditions de l'assurance sur la +vie. Le gouvernement assure à meilleur marché que toutes les autres +compagnies. Ainsi pour assurer 500 l. stg. à la mort, les compagnies +australiennes font payer une annuité de 10 à 13 schellings à +l'individu âgé de 25 ans, et 22 l. stg. 09 sch. à celui qui en a 50. +Le gouvernement néo-zélandais les assure moyennant une prime de 8 l. +stg. 18 sch. et 20 l. stg. + +Pour assurer 1,000 l. stg., soit 25,000 fr. à la mort, les compagnies +australiennes font payer une annuité de 21 l. stg. 6 sch. à 25 ans et +de 44 l. stg. 16 sch. à 50 ans, et le gouvernement, 17 l. stg. 17 sch. +et 40 l. stg. 15 sch. + +Ainsi, un individu qui, âgé de 25 ans, paie au gouvernement 5 deniers, +soit 50 cent, par jour, et 1 sch. 1 pen. 1/4, soit 1 fr. 32 cent, par +jour s'il a 50 ans, et ainsi en proportion entre ces deux âges; à sa +mort, ses héritiers reçoivent 500 l. stg., soit 12,500 fr. + +Le gouvernement garantit le paiement sur ses revenus, partage le +bénéfice entier entre les assurés et leur prête à 7% jusqu'à +concurrence de 90 % de la valeur de leur _police_. Les colons ont +bientôt compris les avantages de cette combinaison, et les sommes +assurées s'élèvent déjà à plus de 6,000,000 de l. stg., soit +150,000,000 de francs. Le revenu annuel est de 140,000 l. stg. et le +fond de réserve, de 410,000 l. stg. Le _boni_ distribué aux assurés +pour les premiers cinq ans dépasse 12,000 l. stg., soit 300,000 fr. À +toutes les gares, à tous les bureaux de poste, le colon peut +s'assurer, et par une économie journalière, laisser à sa veuve et à +ses enfants de quoi commencer l'industrie ou la ferme qui leur +permettra de vivre dans la paix et l'abondance. + +À midi 1/2, je pars pour Christchurch. On retrouve avec bonheur les +chemins de fer lorsqu'on a voyagé de longues journées entassé dans les +diligences, et qu'on quitte les petits bateaux des côtes orageuses. + +Le train traverse un tunnel et entre dans les magnifiques plaines de +Canterbury. Ce sont des terres d'alluvion que les colons ont drainées; +elles rapportent de 20 à 80 pour 1 dans le blé, et donnent de 16 à 20 +tonnes de pommes de terre par acre. Aussi ces terres de choix, qui +n'ont coûté que quelques schellings, il y a peu d'années, sont vendues +actuellement jusqu'à 50 l. stg. l'acre. + +La terre est divisée en _paddock_, où paissent les vaches et les +moutons. Ceux-ci semblent perdus dans l'herbe haute; aussi +s'engraissent-ils rapidement. Lorsqu'un _paddock_ est dévoré, on passe +les animaux dans le _paddock_ voisin, et l'herbe repousse bien vite au +premier. Je puis comparer ces plaines fertiles à nos plaines arrosées +par le Var. + +[Illustration: Warika station.--Canterbury.--Lieu où l'on réunit les +moutons pour les laver et les tondre.] + +Vingt-cinq minutes après mon départ, je suis à Christchurch. C'est la +capitale de la province de Canterbury, partie nord de l'île Sud. Elle +se développe dans la plaine en larges rues de 20 mètres. J'y vois les +_cabs_ à deux roues de Londres, les tramways à chevaux, les tramways à +vapeur, de magnifiques constructions en pierre ou en ciment et +beaucoup d'églises. Cette ville a été fondée par des colons, qui se +proposaient d'y conserver dans sa pureté l'Église anglicane, mais bien +d'autres communions sont venues ensuite, et chacune a son église. +Quelle que soit la forme de son culte et le détail de ses croyances, +l'Anglais met toujours Dieu avant tout. Ici comme dans les autres +villes, je trouve la _Freethought-hall_, salle des libres-penseurs; +les loges maçonniques à côté des salles de la _Salvation Army_ (armée +du salut), mais aucune association ne prend le caractère athée et +personne ne trouve mauvais qu'on punisse ceux qui violent la loi de +Dieu. Tous les jours les Cours condamnent à l'amende et à la prison +les ivrognes, les blasphémateurs, ceux qui tiennent en public des +mauvais propos, ou qui violent le repos du dimanche. Une femme +traduite à la barre pour avoir prononcé des jurons chez elle dans une +dispute avec son mari, protestait que son domicile était inviolable et +que personne n'avait le droit de s'ingérer dans ce qu'elle y faisait +ou disait. Elle fut néanmoins condamnée à 20 sch. d'amende, ou à +défaut à 7 jours de prison, parce que ses jurons avaient été entendus +de la rue. Tous les journaux enregistrent journellement ces faits sans +qu'aucun d'eux pense à taxer les juges d'intolérance; ils trouvent +tout naturel que la justice punisse comme ennemis publics tous ceux +qui cherchent à introduire la démoralisation dans la communauté. + +M. Smith, directeur du matériel du chemin de fer, me confie à un de +ses amis, M. Gresson, pour me faire visiter une station d'éleveurs. M. +Maxwell, directeur général des chemins de fer, a la bonté de mettre à +ma disposition un billet gratuit de 1re classe pour tous les chemins +de fer, durant le temps de mon séjour en Nouvelle-Zélande. On ne +saurait mieux accueillir l'étranger qui vient étudier le pays. Merci à +ces messieurs. + +Le Père Ginety, mariste irlandais, me fait visiter ses écoles. Il a +confié celle des garçons à 3 institutrices et à 2 instituteurs +laïques. Il s'en trouve bien. Il est d'avis que la femme réussit mieux +que l'homme auprès des garçons au-dessous de 12 ans. J'avais constaté +le même fait en Pologne et au Brésil, où les Soeurs de Charité ont +aussi des écoles et des orphelinats de garçons. Trois cents élèves +sont inscrits. Plusieurs ont de nombreux milles à faire pour arriver +de la campagne; ils ont 2 heures 1/2 de classe le matin et autant le +soir. Au premier cours, on enseigne le dessein et le français. + +Au couvent du Sacré-Coeur (congrégation de Lyon) la supérieure me fait +visiter le vaste établissement. Il vient à peine d'être achevé et a +coûté 250,000 francs. Les Soeurs ont une cinquantaine d'externes +payantes, autant de pensionnaires et 200 gratuites. On leur confie +beaucoup d'élèves protestantes et juives. Elles jouissent de l'estime +publique de toutes les communions, et la supérieure à son tour fait le +plus grand éloge de la droiture des protestants de ce pays. L'internat +est l'exception; les parents ne se séparent des enfants que lorsqu'ils +habitent, au loin, la campagne. Lorsqu'ils ne sont qu'à quelques +milles, ils préfèrent les envoyer à l'école le matin pour revenir le +soir. Les élèves apprennent la langue anglaise, le français, le latin, +l'histoire, la géographie, la musique, le dessin, la broderie et la +couture. Les Soeurs sont obligées de faire apprendre le latin, dans +leur noviciat de Lyon, aux sujets destinés à la Nouvelle-Zélande, car +l'instruction est considérée ici comme incomplète sans les premiers +éléments de cette langue morte. Du haut de l'établissement, on jouit +d'une vue superbe sur les Alpes, constamment blanches de neige. L'eau +dessert toutes les parties de la maison. Elle provient d'un puits +artésien et monte sous les toits par le simple jeu d'une pression +atmosphérique, causée par l'eau même pressée sous une petite cloche en +fer. Les élèves ici, comme dans tous les pays anglais, ont l'habitude +du bain ou douche journalière. + +Je vois quelques beaux tableaux exécutés par les élèves. Le vaste +jardin de l'établissement est divisé en trois parties, une grande +prairie centrale pour les vaches; aux bords un verger et un potager; +puis une allée tout autour, plantée d'arbres d'agrément. + +Le musée est le plus complet de la Nouvelle-Zélande. Dans de vastes +et nombreuses salles sont rangés les divers sujets du règne animal, du +règne végétal et du règne minéral, et les principaux produits de tous +les pays. Parmi les bois indigènes, on voit d'énormes planches de pins +rouges, de pins blancs, de pins noirs, le totora, le black birch +(fagus fusca) d'un beau rouge qui sert à faire des meubles et aux +Maoris pour creuser leurs canots. On remarque les collections des +cotons, des laines, des soies; des modèles de bassins de radoub, des +machines employées dans les mines, et tout ce qui, en ce genre, peut +faciliter l'instruction du public. La collection des objets indiens +des îles Fiji, des îles Samoa et des Maori est aussi bien remarquable. +Dans une salle on a réuni la copie des meilleures statues grecques et +romaines, mais la pièce la plus curieuse est un _moa_ monstre, deux +fois plus grand qu'un homme. On sait que cet immense oiseau était +naturel de ces îles, et que les indigènes l'ont détruit pour s'en +nourrir. + +Le directeur du Canterbury-College me fait parcourir l'établissement: +5 grandes classes ont leurs bancs en amphithéâtre et une salle, vaste +comme une église, sert à la collation des grades. Les élèves aussi +bien que les professeurs sont en costume: toge noire et toque, et +aussi bien les élèves masculins que féminins, car bien des jeunes +filles prennent ici leurs grades (importation américaine!) + +[Illustration: Squelette de Moa et de Maori.] + +Les frais des écoles sont considérables; un simple maître élémentaire +reçoit de 3 à 5,000 francs par an; mais les ressources sont prises +sur les terres réservées pour cet objet. Dans tout établissement +nouveau, le gouvernement retient une partie de terres qu'il loue et en +affecte les revenus aux écoles. Ces terres s'améliorent et donnent +avec le temps un plus fort revenu à mesure que la population augmente. +On a débattu longuement et fortement dans ces colonies la question de +savoir s'il fallait ou non enseigner la religion dans les écoles: tout +le monde était d'accord sur l'indispensable nécessité de la religion; +mais quelle croyance enseigner au milieu de l'infinie variété de +doctrines dans les communions protestantes? On s'est donc abstenu, +laissant le soin de cet enseignement à la famille et aux divers +clergés. Bien des protestants déplorent cette décision, et pour en +conjurer les effets ils multiplient les _sunday's schools_ (écoles +dominicales). Les catholiques se sont empressés d'établir, pour leurs +enfants et à leurs frais, des écoles où la religion est enseignée, +mais ils se plaignent de ce que, obligés de contribuer à +l'enseignement public et de payer leurs propres écoles, ils paient +deux fois. Le même fait se reproduit dans l'Amérique du Nord. + +Le soleil est radieux, j'en profite pour parcourir le vaste et beau +jardin public. Les pervenches, les roses, les mimosas sont en fleurs +et parfument l'atmosphère. Une rivière entoure le jardin, et les +membres du _Rowing-club_ s'y exercent à ramer. Sous les bouquets de +pins et d'eucalyptus, les oiseaux gazouillent leurs amours; il est +beau le printemps! parmi les fleurs et les fruits les plus beaux sont +les troupes de bébés qui courent et se roulent sur la verte pelouse. +Plus loin, les grands garçons font la traditionnelle partie de criket. + +Les boutiques ouvrent à 9 heures et ferment à 6; il reste donc assez +de temps pour les jouissances de la famille. + +Le directeur du Canterbury-College m'avait remis une lettre pour le +directeur de la ferme-école ou école d'agriculture. Elle est située à +12 milles, à Lincoln. Le chemin de fer m'y mène en 1 heure. Un vaste +et superbe édifice gothique reçoit 5 professeurs et leurs familles et +loge une quarantaine d'élèves. Ceux-ci paient 1,000 fr. de pension par +an, et travaillent eux-mêmes la ferme; 241 acres sont occupées par les +blés, avoines, orges, maïs et autres sortes de grains, et 400 acres +reçoivent les nombreuses variétés d'herbes et de racines. On élève de +12 à 1,500 brebis et moutons de toute race; une centaine de vaches et +gros, bétail dans leurs variétés, une centaine de porcs et 14 chevaux +de labour. + +Les élèves apprennent les mathématiques, la chimie, la physique, la +biologie, la géologie, et l'art vétérinaire. Ils traient les vaches, +préparent le beurre et le fromage, labourent, sèment, récoltent. Les +plus travailleurs reçoivent une indemnité; le cours est de 3 ans. On +donne peu à la théorie, beaucoup à la pratique. Voici comment sont +réparties les heures de travail durant la semaine: agriculture, leçons +2 heures; travail manuel dans la ferme et au laitage, 17 heures; +chimie, leçons 2 heures, laboratoire 3 heures 1/2; sciences +naturelles, leçons 2 heures, laboratoire 1 heure 1/2; mathématiques, +leçons 4 heures; science vétérinaire, 1 heure; horticulture, 2 heures +1/2; maréchalerie et serrurerie, 1 heure; charpenterie et menuiserie, +1 heure 1/2; examens, 2 heures; total 40 heures de travail par semaine +outre les heures d'étude. Durant la 2e et 3e année, les élèves ont 2 +heures par semaine pour les levés des plans, et 1 heure pour la tenue +des livres. Ils ont chacun leur chambre à coucher, et une autre +chambre à deux pour l'étude; le bain est quotidien. Les élèves ferrent +les chevaux et réparent les charrues; ils composent et essaient les +fumiers, tondent les moutons. Passant ainsi de la théorie à la +pratique, ils ne peuvent devenir que d'excellents fermiers, tels qu'il +les faut dans ces pays. Ici, en effet, la main-d'oeuvre est chère et +il faut que le maître ne craigne pas d'employer ses bras. + +La moitié des terres est encore inoccupée; celui qui arrive avec un +capital de 50 à 100,000 fr. peut bientôt le décupler, mais à la +condition de travailler non seulement de sa tête, mais aussi de ses +mains. + +Avec le directeur je parcours la maison, les musées, les laboratoires; +je vois la collection des machines à chevaux et à vapeur, et les +celliers où l'on prépare le beurre et le fromage au moyen de machines +américaines. Le lait est tenu sous l'eau dans des vases en fer-blanc +pour en extraire la crème. Le colon dans ces pays jeunes n'a pas de +préférence, pas de routine; il prend les derniers perfectionnements +où il les trouve, aussi bien en Amérique qu'en France, en Allemagne +et ailleurs. Les journaux et revues le tiennent au courant des +découvertes, et il se hâte toujours, d'en profiter. Les potagers, les +vergers, quoique récents, sont magnifiques; la ferme ne date que de 5 +ans, et a déjà atteint un degré élevé de perfectionnement. + +Quand je rentre, le soleil éclaire de ses derniers rayons les blanches +cimes des Alpes. À l'hôtel, on me fait dîner dans une chambre à part; +la salle à manger est occupée par 65 convives, membres de la société +écossaise, qui fêtent saint André leur patron. Un grand _highlander_ +en costume national joue de l'_outre_ et appelle les convives; les +mets sont nationaux et rappellent la mère patrie; la société ne date +que de 2 ans et compte déjà 200 membres. À la fin du repas on porte un +toast à la reine, un à la mère patrie, un aux dames et amis absents, +etc.; la gaieté est générale et de bon ton. Un orateur conclut son +speech en disant: Si Dieu nous a bénis et si nous avons prospéré, +c'est que nous avons appris à garder le 7e jour, à respecter les +Livres saints, et aussi (c'est avec regret que je le nomme) parce que +nous savions par coeur notre petit catéchisme. Une triple salve +d'applaudissements prouve que c'était bien là la pensée de tous les +convives. + +Les chansons nationales se prolongent jusqu'à 11 heures, puis chacun +rentre chez soi. + +[Illustration: Nouvelle-Zélande.--Akaroa, ancienne colonie française.] + +J'aurais voulu me rendre à Akaroa, visiter l'ancienne colonie +française; elle n'est qu'à une journée de Christchurch; mais les bateaux +n'y vont que 3 fois par semaine; je dus donc y renoncer. C'est en 1840 +que le capitaine Langlois abordait ici avec un vieux baleinier, le +_Comte-de-Paris_, nolisé par la compagnie Nanto-Bordelaise. Il venait +pour prendre possession de l'île au nom de la France; mais les Anglais +l'avaient précédé de trois jours. Il débarqua quand même une trentaine +de Français, dont quelques-uns ont prospéré; mais ils sont restés 40 ans +en face de ces superbes plaines de Canterbury sans les cultiver; et que +pouvaient-ils faire laissés à eux-mêmes. Avec nos idées étroites et +notre défectueuse organisation de la famille, il est probable, qu'entre +nos mains, la Nouvelle-Zélande n'aurait pas encore le demi-million +d'habitants qu'elle a aujourd'hui. Dans 50 ans, nous n'avons pu réussir +à jeter 300,000 Français sur l'Algérie qui est à nos portes, et dans le +même espace de temps les Anglais en ont mis 3,000,000 en Australie, sans +compter les autres colonies, et 10,000,000 dont s'est accrue la mère +patrie! + +Le matin, à l'hôtel, je vois entre les mains du garçon un _menu_ de la +veille avec des poésies écossaises à chaque mets; je le prie de me le +remettre, et il s'y refuse. C'est le seul que j'aie pu saisir, me +dit-il, je le garde; il ne serait pas facile d'en avoir un autre: +l'Écossais n'est pas libéral, il ne donne que ce que l'on peut prendre +sans lui. J'ignore s'il dit vrai, mais je hâte mon déjeuner, et à 8 +heures je suis à la gare, en route pour Dunedin. Pas d'enregistrement +de bagages, on les confie _bona fide_ et on les reprend de même, sans +attendre l'ouverture des salles. Pas de cantonnier au passage à +niveau; une simple grande affiche, _Stop! Crossing railway, look after +the engine_ (arrête; traverse de chemin de fer, regarde après la +machine) et après cela que chacun se garde, il en coûte cher de garder +tout le monde! + +La voie est étroite (3 pieds), les wagons sont longs, à 6 roues, et +plusieurs ont les bancs sur les côtés. + +J'ai encore pour compagnons de voyage la famille tasmanienne. Le bon +oncle ne cesse de dire à ses nièces et à son neveu: _Look at beautiful +scenery!_ Regarde la belle nature! et il jouit de leur plaisir. La +voie suit la longue plaine de Canterbury et traverse de temps en +temps, sur de longs ponts de bois, des rivières qui ressemblent à +notre Var. Elles seront endiguées plus tard. Le blé, qui est déjà +récolté en Australie, est ici encore en herbe; les prairies sont +magnifiques: nous voyons aussi quelques champs de fèves en fleur, des +betteraves à sucre et des pommes de terre. De loin en loin quelque +village aux petites cabanes de bois; le plus souvent une simple cabane +aux stations marque la place de la future ville. Nous avons toujours à +notre droite la chaîne des Alpes aux blanches cimes, mais le mont Cook +qui dépasse 3,000 mètres d'altitude reste caché dans les nuages. À +Timaru, nous revoyons la mer, et par ses galets et ses alentours, la +plage me paraît fort semblable à celle de Nice. + +Plus loin, à Oomaru, j'aperçois de vastes entrepôts de grains et de +laine, et une grande filature. Les colons sont déjà bien avant dans +l'industrie; j'ai vu partout des tanneries, des brasseries, des +verreries, briqueteries et fabriques de faïence, etc. + +À Oomaru nous entrons dans une région montagneuse. La voie passe à +travers mille riantes collines par des tunnels, des talus et des +ponts. De temps en temps elle débouche sur la mer et la suit sur des +rochers qui la surplombent. Nous voyons de belles carrières de pierre +tendre. Partout les chevaux, les boeufs et les moutons regardent le +train avec étonnement. Nous traversons Palmerstown, gracieuse ville en +amphithéâtre, et arrivons à la jolie petite baie de Vaïtati. Là une +langue de terre s'avance en mer en gracieuses découpures comme à +Saint-Hospice, près de Villefranche-sur-Mer. La région ici est boisée +et augmente le pittoresque. À 7 heures nous sommes à Port-Chalmers, +port de Dunedin. Il est à l'entrée d'une baie longue et étroite qui se +prolonge jusqu'à Dunedin, durant plusieurs milles; on y creuse un +canal en ce moment, pour permettre aux grands navires d'arriver +jusqu'au bout. Actuellement ils sont obligés de s'arrêter à +Port-Chalmers: le Glascow de la Nouvelle-Zélande. On y construit, en +effet, de beaux navires en bois et en acier. À 7 heures 1/2 nous +entrons en gare à Dunedin. Cette capitale de la province d'Otago a été +fondée en 1848 par les presbytériens, qui y ont élevé une magnifique +cathédrale. Elle compte aujourd'hui, avec les faubourgs, plus de +42,000 âmes. Elle a conservé plus qu'ailleurs son caractère religieux. +C'est dimanche; pas un magasin ou un _Bar_ ouvert, pas un train de +chemin de fer; j'ai de la peine à l'hôtel à faire cirer mes souliers. +J'ai entendu bien souvent mes compatriotes trouver cela insupportable; +ils ne regardent pas au grand acte de foi qui en est le mobile, et qui +appelle sur ces peuples la bénédiction du souverain législateur! + +Au reste, si l'on ne se livre pas à nos joies bruyantes, on ne +dédaigne pas les délassements. Je trouve les familles se promenant au +jardin public avec leurs nombreux enfants, et le musée est ouvert +entre les offices, de 2 à 5 heures. + +Les catholiques ne sont venus ici que depuis 12 ans; ils sont déjà +5,000 dans la ville et 18,000 dans le diocèse. L'évêque, Mgr Moran, a +dix-huit prêtres pour les besoins du culte, et construit en ce moment +une magnifique cathédrale gothique, qui sera le plus beau monument de +Dunedin. + +L'église actuelle est une construction provisoire. À 11 heures, elle +est remplie de peuple pour la grand'messe. Deux Pères maristes y +prêchent une mission. Un bon vieillard parle plus d'une heure pour +prouver que la mission est la plus grande grâce que Dieu puisse +accorder aux fidèles sur la terre; mais, à moins d'être sous le charme +d'un Mermillod ou d'un Père Félix, la force d'attention est limitée +chez l'homme, et, après un certain temps, la fatigue détruit la bonne +impression des premiers moments. Comme résultat pratique, je vois que +les chanteurs et les chanteuses sourient et jasent probablement +d'autre chose que de la retraite. Saint François de Sales, qui se +faisait tout à tous, ne dépassait jamais les 20 minutes dans ses +sermons. + +La ville de Dunedin est construite partie en plaine (quartier des +affaires) et partie en colline. Ces collines ont des pentes de 30° à +45° d'inclinaison, et immédiatement le colon a adopté les tramways de +San-Francisco, qui les gravit par un câble sans fin circulant sous la +voie. Le char l'atteint au moyen d'une pince qui est dans une rainure, +le prend et le quitte à volonté pour marcher ou s'arrêter. Les rues +sont larges de 20 mètres. Les rues transversales, plus ou moins en +plaine, ont des tramways à chevaux et des tramways à vapeur. + +On a réservé de vastes emplacements sur les collines pour la +récréation du public. D'importants faubourgs s'y élèvent de tous côtés +et donnent ainsi à la ville une grande étendue au milieu des bois et +des jardins. + +Ce système, généralement adopté ici, donne des villes beaucoup plus +saines que dans le système des grandes agglomérations sur un espace +restreint. La mortalité n'est que de 12 pour mille, pendant qu'elle +est de 24 à Paris et de 21 à Londres. L'inconvénient des distances est +atténué par le bon réseau de tramways de toute sorte. L'Anglais ne +peut se passer du jardin, où sa nombreuse progéniture a besoin de +prendre ses ébats, et, en tout cas, il veut son _home_, sa maison +indépendante, son chez-lui. + +Dans la ville basse s'élèvent de superbes maisons de pierre en style +renaissance comme à Glascow. Ce sont les banques, les hôtels, les +grandes maisons de commerce. Les collines sont réservées aux +_cottages_, mais on y voit aussi quelques beaux châteaux en style +gothique, rappelant les châteaux d'Écosse. Dunedin peut servir de +modèle pour la construction des villes en colline. + +Le musée se compose d'une seule vaste salle avec deux rangs de +galeries. Les objets étrangers et indigènes y sont bien classés. Parmi +les phoques du pays je distingue le _seal éléphant_ (phoque éléphant), +d'une grosseur extraordinaire. Son cuir est très solide et d'un grand +prix. Tous les quartz, sables, graviers, ciments et pierres aurifères +du pays ont été groupés en une belle collection avec les noms des +localités et la quantité d'or qu'elles contiennent. Une collection +d'insectes en verre montre en grand la forme et la construction des +insectes microscopiques ou microbes des dernières découvertes. Les +matières premières, les objets manufacturés sont aussi classés de +manière à instruire facilement le public. + +Je remarque deux énormes squelettes fossiles de _moa_ et une belle +collection d'armes et objets naturels de la Nouvelle-Guinée. Au-delà +du musée, le jardin botanique s'étend sur la plaine et la colline +boisée. + +Mgr Moran a la bonté de me faire visiter ses écoles. Il y a ici 6 +Frères irlandais s'occupant de 250 garçons. Il en a encore 14 autres +dans les diverses stations du diocèse. À côté des Frères, les Soeurs +dominicaines irlandaises ont un pensionnat avec une trentaine +d'élèves et 200 à 300 externes. Quelques Soeurs, parlent le français +et l'enseignent dans la _high school_ (haute classe). Elles enseignent +aussi la musique, le dessin et l'italien. Une grande élève a même la +bonté, de chanter avec goût et expression une chanson française en +l'honneur de l'étranger. + +Le consul français, ici comme à Auckland et à Wellington, est anglais: +je voulais me renseigner auprès de lui sur les Français habitant la +contrée, mais il est absent. Je m'adresse donc à un Français qui tient +un hôtel; il me dit que les rares nationaux dans le pays sont des +échappés de la Nouvelle-Calédonie ou des marins déserteurs, et qu'il +ne veut pas les connaître. Quant à lui, il est un des chefs de la +Maçonnerie, mais il laisse sa femme aller à l'église et son fils chez +les Frères. Il n'entretient aucune relation avec les Loges françaises, +parce qu'elles sont athées. + +Je rends visite à M. Perrin, directeur du _New-Zealand Tablet_. Il est +Irlandais, mais descendant de Français. Ses ancêtres, huguenots, se +réfugièrent en Irlande après la révocation de l'édit de Nantes. Il a +un frère ministre protestant et un oncle juge en Irlande. Lui-même est +un converti; il était ministre protestant. Enfin, je prends le tramway +et grimpe sur les collines, d'où l'on a une vue magnifique sur la +baie, sur la ville et sur la mer. La région ressemble fort à l'Écosse, +mais le climat est moins rude; toutefois, on a assez souvent la neige +et la glace durant l'hiver et assez de pluie dans les autres saisons. +Le climat devient plus froid à mesure qu'on avance vers le sud. + +Un ami de Londres m'avait remis une lettre pour un jeune ménage qui +est venu élever des moutons en Otago. J'aurais voulu les voir à +l'oeuvre, mais il est à 150 milles d'ici et il faut y aller en voiture +et à cheval. J'en aurais profité pour voir les beaux lacs de Wakatipu, +Hawea, Wanaka, qui occupent ces régions; mais cela m'aurait pris une +quinzaine de jours, et il me reste encore bien du chemin à faire. J'y +renonce donc et pars pour Lawrence visiter un _goldenfield_ (terrain +aurifère). + + + + +CHAPITRE XXIV + + Route vers le Sud. -- Facilités aux émigrants. -- De Milton à + Lawrence. -- La cabane du pionnier. -- Les diggers chinois à + Waïtahuna. -- Le quartier chinois à Lawrence. -- La cabane d'un + avare. -- L'école. -- Une station de moutons dans la région des + lacs. -- Le lapin fléau public. -- Les goldfields du Gabriel + Gully. -- M. Perry et sa nouvelle méthode. -- Un dépôt de cemen + aurifère. -- Route à Invercargill. -- Bismarck et ses + informations. -- La ferme d'Edendale et la _New-Zealand loan + C{y}_. -- Un clerc méfiant. -- Cherté de la main-d'oeuvre. -- La + ville d'Invercargill. -- Le presbytère. -- La prison. -- Route + vers Bluff. -- Le steamer _Le Manipoori_. -- Réflexions sur la + Nouvelle Zélande. -- Le 8 décembre en mer. -- Le service du + dimanche. -- Une dernière tempête. + + +Le 5 décembre, à 5 heures du matin, je rédige mon journal de voyage, +et à 8 heures je suis à la gare. Le train se dirige vers le sud, +traverse la ville et passe les faubourgs. Au sortir d'un grand tunnel, +nous sommes au marché aux bestiaux; de grands troupeaux de boeufs et +de moutons arrivent de toute part. Une usine pour les geler est en +face du marché. Pauvres moutons! il y a peu de temps on les faisait +bouillir pour le suif, aujourd'hui on les gèle; j'ignore si, sur les +deux procédés, ils ont une préférence. + +Un peu plus loin, à Mosgiel je vois une grande filature de laine et +une filature de drap. Nous suivons une riante vallée que sillonne une +blonde rivière, le Taïri. On la prendrait pour le Tibre. Elle se +jette bientôt dans un petit lac. À droite, de petites montagnes ont +leur cime couverte de neige fraîchement tombée; partout le laboureur +emploie les dernières machines d'Europe et d'Amérique, partout les +moutons et les boeufs paissent dans des compartiments séparés par des +haies vives ou par des barrières en bois ou en fil de fer. + +À 10 heures nous sommes à Milton, où je dois prendre l'embranchement +de Lawrence. Pendant qu'on prépare le train, je lis le règlement pour +les immigrants, affiché ici comme dans toutes les gares et bureaux de +poste. Le prix du passage d'Angleterre à la Nouvelle-Zélande pour un +homme marié au-dessous de 45 ans, ou pour un homme seul au-dessous de +35 ans, est de 5 livres (125 fr.). La femme mariée au-dessous de 45 +ans, et la femme seule au-dessous de 35 ans, a le passage gratuit. Il +en est de même pour la veuve au-dessous de 35 ans et sans petits +enfants. Les enfants jusqu'à un certain âge ont le passage libre. Pour +les autres personnes, le prix du passage est de 14 livres 7 +schellings. Les parents et amis peuvent, payer ici le passage pour les +personnes qu'ils désirent faire venir. + +[Illustration: Nouvelle-Zélande.--La hutte du pionnier.] + +Je remonte en wagon. Sur cet embranchement les voitures ressemblent à +des wagons-salons. La voie suit une petite rivière et s'engage dans un +labyrinthe de collines qu'il contourne et escalade dans tous les sens. +Par-ci par-là le vert gazon anglais et quelques maisons de fermiers +entourées de jolis parcs. Plus loin, quelques cabanes en mottes de +terre, couvertes en chaume; c'est le pionnier qui arrive avec un peu +d'argent. Lorsqu'il a pu payer à l'État le premier terme du loyer, il +empile quelques mottes de terre et fait sa maison; il couche sur sa +malle et perce de plusieurs trous le tonneau de bière et la caisse des +provisions qu'il suspend en l'air pour servir de pigeonnier. Bientôt +les poules lui donneront des oeufs, les oies, les canards, et les +agneaux de la chair. Après la première récolte, il pourra se payer un +lit, et après la première vente d'animaux, il se construira une +maisonnette en planches, qui deviendra plus tard le château. Ces rudes +travailleurs qui ont gagné la fortune à la sueur de leur front sont +souvent les meilleurs conseillers dans les communes, les législateurs +les plus sensés dans le Parlement. + +Vers midi nous sommes à Waïtahuna, où les Chinois commencent à +bouleverser le sol pour y chercher l'or. Ils viennent de louer à un +particulier une quantité d'acres de terrain à 50 livres l'acre, à +condition de remettre en son premier état la terre cultivable, après +avoir lavé le sol intérieur. Le Chinois est le plus patient des +_diggers_. Un peu plus loin, j'en vois un grand nombre occupés à laver +dans le ruisseau, pour la troisième fois, un gravier que les Européens +ont déjà lavé plusieurs fois. Ils ont quitté ici leur costume +national; toutefois ils conservent la queue, qu'ils enroulent sur la +tête et cachent dans leur chapeau: les enfants s'amusent à la leur +tirer lorsqu'ils la voient pendante. Quelques-uns se marient dans le +pays; ils font de bons époux, mais ils restent païens. Par-ci par-là +quelques champs parsemés de _sorel_, herbe rouge qui indique la +pauvreté du sol. + +Les colons y ont multiplié pendant de longues et successives années +les récoltes de grains, et ils ne peuvent maintenant les obtenir de +nouveau qu'en engraissant la terre par le fumier. + +À midi 1/2 je suis à Lawrence, et je me rends chez le Père O'Leary, +pour lequel Mgr Moran m'avait remis une lettre. Il est très patriote, +a habité deux ans la Normandie et parle assez bien le français. Comme +tout bon Irlandais, il sympathise avec notre nation et m'accueille en +frère. Pendant que le dîner se prépare, il me conduit visiter le +quartier chinois. Il est situé à 20 minutes de la ville et occupé par +200 ou 300 Chinois, entassés dans des cabanes de bois ou dans des +huttes de terre. Il y a aussi plusieurs communions chez eux; je vois +deux églises. Dans celle des Confuciens, il n'y a sur l'autel que la +tablette du sage, et sur les parois sont tapissées ses sentences. +L'église des Bouddhistes a sur l'autel un gros Bouddha, vases de +fleurs, chandeliers et encensoirs, comme dans nos églises. + +Le Père me fait remarquer sur la route une petite cabane en zinc, +grande comme une cabine de bateau à vapeur; là vit pauvrement un +_digger_ anglais, qui a amassé des milliers de livres sterling, et qui +prête son or aux banques et à la commune. L'_auri sacra fames_ est +encore de nos jours, et fleurit surtout dans les pays de l'or. + +[Illustration: Nouvelle-Zélande.--Station de moutons dans l'île du +sud.] + +Au retour, nous visitons l'école, vaste salle en bois qui a coûté +1,000 l. stg. Le jour elle sert d'école aux garçons et aux filles, et +le dimanche d'église pour la messe. Les enfants sont environ 80, +confiés à un jeune ménage qui reçoit pour cela 200 l. (5,000 fr.) par +an et le logement. + +Il y a un millier d'habitants à Lawrence et 5 églises. Chaque +communion veut avoir la sienne. Les 200 ou 300 catholiques de +l'endroit ont la messe deux fois par mois: une autre fois, le Père va +la célébrer dans un village plus loin, et le premier dimanche du mois, +dans un village à 40 milles. + +Le Père a occupé le poste de la région des lacs et me donne des +renseignements sur la station que j'aurais voulu aller visiter. Elle +comprend un terrain de 30 milles de long sur 15 milles de large (le +mille est de 1,600 mètres.) + +Elle a été louée au gouvernement pour 10 ans, et pour peu de chose, +par une société de trois personnes: une d'elles n'a jamais quitté +l'Angleterre, mais elle a envoyé son fils, qui a appris ici le métier +et est maintenant le gérant de la société. À l'échéance on a renouvelé +le bail pour 10 ans, mais les enchères ont fait quadrupler le prix, +qui dépasse aujourd'hui 1,000 l. l'an. Il y a plus de 30,000 moutons +dans la station, sans compter les boeufs et les chevaux. À la fin du +bail, le nouveau locataire, s'il y a changement, doit indemniser le +premier locataire pour les maisons, les haies et autres améliorations. + +Les lapins ont causé beaucoup de pertes à la station en dévorant +l'herbe des brebis. Les deux paires importées ici d'Angleterre, il y a +12 ans, par un amateur de chasse, se sont tellement multipliées, qu'en +1881 on a exporté de la Nouvelle-Zélande environ 9,000,000 de peaux de +lapins; ils sont si nombreux dans certains districts qu'on peut +presque marcher sur eux. On les détruit l'hiver avec de l'avoine +imbibée d'eau empoisonnée. Combien de nos chasseurs seraient contents +ici! Il en est de même pour les lièvres dans certains districts, et +les faisans abondent également. + +Après le dîner, le bon Père fait atteler son cheval et nous nous +dirigeons vers les _goldfields_, à une lieue de distance, sur les +bords du Gabriel-Gully. Cette petite rivière est le premier endroit en +Nouvelle-Zélande où l'or ait été trouvé accidentellement, par un nommé +Gabriel, pendant qu'il gardait les moutons. Le sol est partout +bouleversé, il a été tourné, lavé et relavé plusieurs fois. + +Nous arrivons à un endroit où une compagnie lave pour la sixième fois +les sables lavés par d'autres, et en obtient de grands bénéfices par +la méthode hydraulique. Le directeur, M. Perry, arrive en même temps +et m'explique tout le mécanisme. Ce monsieur est d'Oxford; +l'Université ne lui a pas donné le diplôme, mais la nature l'a fait +ingénieur; il vient de trouver un système appliqué ici pour la +première fois et qui a une grande importance. Une chute d'eau, qui +descend de 400 pieds, est amenée de la montagne par de grands tubes de +0m 30 de diamètre; le dernier tube est resserré, en forme de lance, et +jette l'eau avec une telle force qu'il démolit en quelques minutes +autant de terrain que plusieurs hommes pourraient en remuer en un +jour. L'eau emporte la terre et entraîne le gravier; celui-ci vient +frapper contre la bouche d'un tube excessivement épais, et une autre +colonne d'eau le prend en travers avec une telle force qu'il le +rejette dans une conduite vis-à-vis, faisant fonction de siphon. Le +sable et le gravier remontent ainsi de l'autre côté du vallon à 40 +pieds de hauteur, et parcourent un canal en planches large d'un mètre, +long de 20 mètres. Le fond de ce canal est recouvert d'un drap parsemé +d'obstacles en fer; contre ces obstacles, le sable aurifère s'arrête. +Chaque deux jours on le recueille et on le lave dans des petits +bassins pour avoir l'or pur. Cette méthode est si économique, qu'un +vingtième d'once par tonne rend le travail rémunérateur, pendant qu'il +faut au moins 1/2 once par tonne dans l'ancien système. Il est vrai +que l'eau emporte une partie de l'or et que les pierres rejetées ne +donnent pas l'or qu'elles peuvent renfermer. + +À quelques pas de là 3 compagnies creusent une espèce de ciment +bleuâtre aurifère concentré sur un petit espace et d'une épaisseur +d'environ 100 mètres. On peut difficilement s'expliquer ce dépôt +singulier. On suppose que c'est le résultat d'une _morraine_. Il est +tellement bouleversé qu'il offre en ce moment le spectacle de certains +glaciers de la Suisse. Les éboulements sont fréquents et ont enseveli +ou blessé bien des hommes. Le ciment graveleux est porté sous des +pilons, et le sable aurifère est ensuite lavé dans des bassins: M. +Perry voudrait employer là son système hydraulique, mais les 3 +compagnies ne peuvent se mettre d'accord et persévèrent dans l'ancien +emploi de la pioche et de la poudre, très coûteux par la +main-d'oeuvre. Nous grimpons sur une élévation où sont parsemées les +maisonnettes des ouvriers; elles ont toutes leur potager et leur +verger. + +Durant le jour il a plu, neigé et soufflé un vent glacial; on se +trouve bien alors le soir près du feu et plus tard sous la couverture. + +Le lendemain matin, à 6 heures 1/2, je quitte Lawrence et reviens à +Milton pour descendre vers Invercargill. La voie suit une plaine bien +cultivée et sillonnée par une blonde rivière. Par-ci par-là, on voit +encore quelques terres couvertes de la dure herbe indigène, mais elle +fait place peu à peu à l'herbe européenne que sème le colon. Les +petits villages se succèdent; une cabane sert de station, le chef de +gare commande les mouvements et les exécute, pousse les wagons ou +tourne l'aiguille. Par-ci par-là, de hautes cheminées indiquent la +présence de manufactures; ce sont des poteries, des moulins, des +tanneries, des filatures, etc. + +Chemin faisant, je lis les journaux des diverses villes d'Otago. Les +ministres protestants ne sont pas toujours d'accord entre eux, et des +comptes rendus qu'ils donnent au public, je vois que dans leurs +réunions ils n'emploient pas toujours les termes parlementaires. Je +lis aussi une lettre par laquelle le prince de Bismarck, au moyen du +consul allemand, demande des renseignements sur la congélation de la +viande, le coût, le résultat, et le prix auquel la viande congelée +reviendrait en Allemagne; c'est de la sollicitude pour le peuple. Une +autre lettre du consul allemand de Londres avertit les éleveurs que +leur habitude d'empaqueter la laine dans le _jute_ nuit à la +marchandise. Des fibres de jute restent dans la laine et forment des +taches sur les tissus, après la teinture; il les prie d'aviser, en +adoptant une autre méthode; c'est de la sollicitude pour les filateurs +et les tisseurs. + +À Mataura, je vois une gracieuse petite ville croissante. Je remarque +que presque partout les colons ou le gouvernement ont conservé aux +diverses localités les noms maoris. À 3 heures 1/2 je m'arrête à +Édendale pour visiter la ferme de la _New-Zealand Loan C{y}_. Cette +compagnie avait acheté une immense étendue de terre vierge à bas prix; +une livre l'acre et au dessous. Il la vend maintenant, par parcelles, +de 6 à 12 livres l'acre. En attendant l'acheteur, elle l'utilise par +des prairies et des semailles. Près de la gare, je visite la fabrique +de fromage; 400 vaches remplissent tous les jours 2 énormes caisses de +lait échauffé à la vapeur, et on en retire environ 700 livres de +fromage par jour, exporté au prix de 9 pences (18 sous) la livre. À la +ferme, le _manager_ (directeur) est absent et j'ai de la peine à +recevoir de son clerc quelques renseignements. Il me dit que son chef +reçoit 300 livres (7,500 francs), logé et nourri, qu'ils sèment +principalement l'avoine et des navets pour engraisser les moutons; +qu'un acre (arpent) donne en moyenne de 60 à 70 boisseaux, vendus à +deux schellings 1/2, et que presque tous les travaux sont donnés à +forfait. On paie environ 6 schellings pour labourer une acre de +terrain; le charron qui répare les machines est logé, nourri, et +reçoit 40 schellings par semaine. + +Le labourage se faisait à la vapeur, mais le charbon est cher (32 +schellings la tonne) et l'avoine bon marché; on est revenu à la +charrue à chevaux. Il y a en ce moment un millier de têtes de gros +bétail sur la ferme et de 8 à 10,000 moutons. J'ai demandé bien +d'autres détails, pour arriver à faire le budget de la dépense et du +revenu, mais à mes questions le clerc répond un peu embarrassé _I +don't know_ (je ne sais pas). Or, comme il est impossible qu'un teneur +de livres ignore ces détails, j'ai vu qu'il y a encore ici des gens ou +des compagnies méfiants. Aux États-Unis, ces détails sont imprimés +dans des prospectus répandus à profusion dans les hôtels et dans les +gares. + +Je parcours les champs et suis la manoeuvre des bergers qui poussent +soit les boeufs, soit les moutons dans de nouveaux paddocks +(compartiments de prairies). Il est curieux de voir comment leurs +chiens bien dressés font les trois quarts de la besogne, en aboyant et +courant sus aux animaux dans la direction marquée. + +J'entre dans un _bush_ (fourré) et j'y vois une telle quantité de +lapins que, sans le chien qui les poursuit et les pousse dans les +tanières, je crois que j'aurais pu en prendre quelques-uns par la +queue. Le long du chemin, ils ont tellement percé la terre au-dessous +des haies vives, qu'elles sont presque démolies. Pour s'en défaire, +non seulement on les empoisonne, mais on voit souvent de nombreuses +annonces sous le nom de _rabbits exterminator_, indiquant divers +engins de destruction à leur adresse. Je remarque que la plupart des +chemins sont de belles avenues de 20 mètres de large; naturellement la +chaussée actuelle en occupe à peine les 3/4 vers le milieu et sur le +reste pousse l'herbe; mais plus tard, lorsque le pays sera plus +peuplé, on n'aura pas besoin de recourir à l'expropriation pour +élargir les voies de communication. + +À 6 heures je remonte dans le train, et je me trouve avec divers +_farmers_ (propriétaires cultivateurs) qui parlent de leurs affaires. +Ils viennent d'amener à Woodland une quantité de moutons. Une nouvelle +usine à congélation y a été établie, et je vois à ses abords de +nombreux troupeaux qui attendent leur tour. Malgré la cherté du fret, +qui, avec le prix de la congélation, revient à 4 pence (0 fr. 40 la +livre), il reste encore environ 2 pence ou 0 fr. 20 la livre au +farmer; il s'en réjouit parce qu'il a en sus la peau et le suif, et +qu'avant cette invention il n'avait que le suif. Les rognons ne +peuvent se conserver par la congélation, et on les met en boîtes +suivant l'ancien procédé. À 0 fr. 20 la livre, un mouton donne encore +souvent 25 fr. au fermier. Ces messieurs se plaignent de la cherté de +la main-d'oeuvre. Un ouvrier de ferme reçoit 60 l. stg. (1,500 fr.) +par an, logé et nourri, et travaille le moins qu'il peut. Si son +voisin lui offre quelques schellings de plus, il change de maître; +mais ils n'ajoutent pas qu'eux en font précisément autant lorsque la +main-d'oeuvre abonde. La fameuse loi de l'offre et de la demande a été +inventée par les économistes anglais, et ce sont eux aussi qui ont +trouvé la théorie que le travail est une marchandise. Ils sont donc +malvenus à se plaindre si, lorsqu'elle est rare, elle augmente de +prix. + +Mais nous voici à Invercagill vers 8 heures du soir. À l'église +catholique on prépare les chants des prochaines fêtes de Noël. +J'entends l'exécution de la messe de Palestrina habituelle au Vatican +et à Saint-Pierre. Les voix d'eunuques sont avantageusement remplacées +par celles de femmes. En Angleterre et en Amérique, cette musique +classique des basiliques de Rome est la musique ordinaire, et je +regrette qu'elle ne se généralise pas chez nous; elle a des notes +admirables qui pénètrent l'âme. + +Au presbytère, un bon prêtre irlandais est occupé à écrire un article +à un journal qui vient d'attaquer la France. Nature ouverte et +confiante comme le Français, l'Irlandais est bientôt avec lui à son +aise, nous causons sur les choses du pays et sur celles de l'Europe. +Ces bons Pères voudraient bien avoir ici une Conférence de +Saint-Vincent de Paul, mais les pauvres manquent. Ils disent qu'il n'y +a qu'un seul pauvre en Nouvelle-Zélande et qu'on n'a jamais pu le +trouver. Je réponds qu'il reste les prisons et les hôpitaux à +visiter, et les enfants à instruire le dimanche. + +Le 7 décembre, de bon matin, je parcours la jeune ville +d'Invercargill. Elle contient environ 8,000 âmes, y compris les +faubourgs. Deux grandes avenues de 40 mètres de large se coupent à +angle droit et s'étendent sur plusieurs milles, les autres rues ont 20 +mètres de largeur. D'après le tracé, la ville peut aisément contenir +plusieurs centaines de mille âmes. Pour le moment, la plupart des +carrés destinés aux futures constructions sont des jardins ou des +prairies, mais plus tard on trouvera la régularité et l'aisance sans +encourir les fortes dépenses qu'exigent les démolitions et +rectifications. C'est le système américain, sagement prévoyant. + +Les églises, les banques et les hôtels occupent la plus grande partie +de la ville. Il y a 5 ou 6 banques, 7 à 8 églises, et 15 à 20 hôtels. +La plupart de ces constructions sont en pierre ou en béton, et c'est +là de l'économie bien entendue, car la maison de bois, si elle coûte +moins cher, exige plus d'entretien, une plus forte prime d'assurance, +dure moins, et est souvent la proie des flammes. + +Les montagnes environnantes ont leur cime blanchie de neige. Hier, il +nous semblait être en Écosse, la pluie, la grêle, le soleil, +alternaient sans cesse; mais il ne faut pas que je médise trop du +climat, j'ai trouvé ici les premières cerises. + +À l'Athenoeum je vois une belle bibliothèque, une salle de lecture +pour les hommes, une pour les femmes, et un commencement de musée. +Les 400 abonnés paient 1 l. stg. (25 fr.) l'an. + +Le directeur de la prison veut bien me faire visiter son +établissement; il occupe le milieu d'une vaste cour entourée de murs. +Les prisonniers sont d'un côté, les prisonnières de l'autre, avec +séparation complète. Chaque prisonnier a sa petite cellule pour la +nuit; le jour il travaille à la chaussée des chemins ou à d'autres +travaux communaux. Sa santé s'en trouve mieux, la moralité y gagne et +la caisse municipale aussi. Ce système devrait être adopté partout; le +mélange des prisonniers finit de gâter ceux qui ne sont pas +entièrement mauvais; et le prisonnier qui ne travaille pas s'ennuie et +se déprave. + +La paresse est même un appât pour quelques-uns qui se trouvent heureux +d'être ainsi sans rien faire, nourris aux frais du public. Parmi les +cellules, j'en remarque une dont les parois sont entièrement +rembourrées; elle est destinée aux fous. Le directeur me dit qu'il en +reçoit en moyenne un par semaine. La plupart sont des bergers; ils +restent des semaines et des mois en face de leurs brebis, sans voir +personne, ils lisent et relisent livres et journaux, et en perdent +souvent la raison. L'homme n'est pas fait pour vivre seul! Une autre +source de folie est l'alcoolisme. Un pays où la vigne pousse peut +toujours s'en débarrasser en favorisant cette culture. Le jour où +l'ouvrier aura à tous ses repas sa demi-bouteille de vin à 5 sous, il +ne sentira plus le besoin de s'enivrer. + +À 11 heures je suis à la gare, j'y rencontre 4 Hindous avec leurs +toges et leurs turbans. Un d'eux, avec une belle toge rouge doublée de +pelisse, est un respectable vieillard à barbe blanche et à longue +chevelure: c'est un docteur de Bombay; les autres sont de Lahore en +Punjab. Ils sont venus visiter le pays, mais ils s'empressent de le +quitter, ils le trouvent trop froid et lui préfèrent les plaines plus +chaudes de l'Australie. En ce moment, ils se rendent à l'exposition +internationale de Calcutta organisée par le gouvernement des Indes +sous la direction d'un Français, M. Joubert, qui a parfaitement +réussi. + +Dans le train, je retrouve encore la famille de Tasmanie qui revient +du lac Wakatipu, et rentre chez elle. + +La locomotive nous emporte à travers plaines et collines, prairies et +forêts, et à midi 1/4 nous sommes à Bluff, où le _Manipoori_, steamer +de 2,000 tonnes, chauffe pour nous passer en Tasmanie. Je m'installe +dans ma cabine et j'écris ces pages sur la table du _Smoking room_ +(salle à fumer). + +À 6 heures du soir le navire lève l'ancre et il passe entre les +rochers rapprochés qui enserrent la baie, et bientôt après il est dans +le détroit de Fovean, qui sépare l'île Sud de l'île Stevart. Il n'y a +qu'environ 300 pêcheurs sur cette île. Le soleil couchant l'illumine +de ses derniers rayons de feu et je suis longtemps de l'oeil ces côtes +qui s'éloignent, en repassant dans mon esprit tout ce que j'ai vu. Il +y a 40 ans, il n'y avait en Nouvelle-Zélande que 100,000 sauvages, +occupés à se faire la guerre de tribu à tribu; aujourd'hui 517,000 +habitants, dont plus de la moitié nés dans le pays; 165 villes et +villages, dont quelques-uns avec 30 et 40,000 âmes; le pays sillonné +de routes et de chemins de fer, avec postes, télégraphe, banques, +caisses d'épargne, assistance publique et toutes les institutions des +peuples les plus civilisés. Comment un si grand résultat a-t-il pu +être obtenu en si peu de temps? Les observateurs ne peuvent se passer +d'en chercher les raisons. L'Angleterre, instruite par la triste +expérience du siècle dernier avec l'Amérique du Nord, a laissé à ses +colonies de l'Océanie la pleine et entière liberté de choisir leur +constitution. Le peuple qui est arrivé ici était formé en grande +partie de cadets de vieilles familles anglaises où le respect à +l'autorité et l'attachement à la religion sont en honneur. La famille +est fortement constituée et la transmission intégrale du foyer en +assure la perpétuité. Le pays se gouverne par lui-même, et il est +capable de ce gouvernement parce que les citoyens ne restent pas +étrangers à la chose publique. L'autorité est autrement comprise ici +que dans d'autres vieux pays de l'Europe. Tout en la respectant +religieusement, les citoyens contrôlent avec rigueur ceux qui en sont +investis, les dénoncent par la presse, et ceux-ci ne sont pas +longtemps soufferts dès qu'ils manquent à leur devoir; les abus ne +sauraient ainsi se prolonger. Peu faiseurs de théories, mais très +pratiques, les hommes de ces pays nouveaux essaient timidement les +divers systèmes, les acceptent ou les répudient selon les résultats. +Il est bien vrai que certaines doctrines subversives commencent à se +faire jour, et on parle dans certains journaux de nationalisation de +la terre. Certes, empêcher que la terre ne devienne le monopole de +compagnies puissantes, ou tombe aux mains de quelques familles, c'est +juste et légitime; mais aller dans l'extrême opposé serait entrer dans +la période de souffrance. Heureusement on sait combattre dans ce pays; +et à peine cette théorie a paru qu'elle a été démolie par la presse, +les réunions et les associations. Qu'on le veuille ou non, la vie est +une lutte entre le bien et le mal, et ces pays seuls trouvent une paix +relative où les bons, comprenant leur devoir, agissent sans relâche +pour refouler le mal et faire triompher le bien. + +Nous avons 930 milles entre Bluff et Hobart en Tasmanie; le navire les +franchira en trois jours. Aujourd'hui la mer est tranquille et la +navigation sans accidents. C'est le 8 décembre, grande fête pour les +catholiques. J'ai pour temple l'Océan et la voûte du ciel! + +Je partage ma cabine avec un ingénieur, propriétaire d'une usine à +gaz, près Dunedin. Il me dit que le charbon de la côte ouest de la +Nouvelle-Zélande est le meilleur charbon du monde. Une tonne produit +10,700 pieds cubes de gaz et 1,486 livres de coke; et la force +éclairante est de 18 bougies par 5 pieds cubes; le prix du gaz en +Nouvelle-Zélande varie de 10 à 12 schellings les mille pieds cubes. + +Le 9 décembre, dimanche, à 10 heures 1/2, la cloche appelle les +passagers au salon: ils s'y rendent tous, au nombre de 40 environ. Le +capitaine entonne un chant, puis récite les prières; ensuite il lit le +chapitre LV d'Isaïe et le chapitre LVI des Actes des apôtres. On +récite des psaumes et le _Te Deum_, et on finit par un cantique. +Jeunes et vieux, hommes et femmes sont recueillis et pénétrés du désir +d'invoquer Dieu, de le remercier et de lui rendre gloire. + +La navigation continue paisible; quelques oiseaux voltigent autour du +navire. Le soir, après le dîner, à 7 heures 1/2, second service en +tout semblable à celui du matin. + +10 décembre.--La nuit a été affreuse, un vent du sud prend le navire +en travers et le balance horriblement; la plupart des passagers sont +souffrants. Vers minuit nous espérons arriver à Hobart. + + + + +CHAPITRE XXV + +Tasmanie. + + Le naufrage du _Tasman_. -- Le tremblement de terre des îles de + la Sonde et les phénomènes qui en résultent. -- Arrivée à Hobart. + -- La ville. -- Les environs. -- Cascade-hill. -- Une brasserie. + -- Mgr Murphy et le Père Beechenor. -- Les Soeurs de la + Présentation. -- Une tombe française. -- Population catholique. + -- Le musée. -- Queen's dominion. -- Le lawn-tennis. -- De Hobart + à Lanceston. -- Les fonderies d'étain. -- Les mines de + Mount-bischoff. -- Les écoles. -- Un tremblement de terre. -- Le + clergé irlandais et les fidèles. -- La _Salvation army_. -- La + Tasmanie. -- Situation. -- Histoire. -- Surface. -- Population. + -- Climat. -- Constitution. -- Produits. -- Importation. -- + Exportation. -- Banques. -- Système agraire. -- Immigration. -- + Bétail. -- Chemin de fer. -- Poste. -- Télégraphe. -- Instruction + publique. -- Revenu. -- Dette. -- Les indigènes. -- Épisodes et + extinction. + + +Le 10 décembre, vers 6 heures du soir, nous apercevons l'île Maria, et +nous nous dirigeons vers le cap Pilar. Sur les 8 heures nous laissons +à gauche l'île _South Bruni_ et entrons dans la _Storm-bay_. Il y a +quelques jours, le _Tasman_, steamer de la _Tasmanian steam navigation +Company_, y a coulé à pic, brisé par un rocher: les passagers et les +matelots se sont sauvés sur les chaloupes. + +À 9 heures, le soleil couchant met le ciel en feu; on dirait une +aurore boréale. Le même phénomène se produit en Australie: les savants +pensent que c'est encore le résultat du bouleversement occasionné par +le terrible tremblement de terre qui a eu lieu il y a quelques mois +dans les îles de la Sonde. + +À droite et à gauche, les rochers à pic ont un aspect sévère et +triste. À 10 heures nous quittons la haute mer pour entrer dans la +rivière Derwent, et à 11 heures le navire jette l'ancre devant Hobart. +Il est trop tard pour se rendre à terre, je dors dans ma cabine. + +Hobart, capitale de l'île et colonie de Tasmanie, compte environ +20,000 habitants. Ses rues sont larges et grimpent ou contournent les +collines. La partie réservée aux affaires a de superbes édifices en +pierre: le palais de ville, la poste, le musée, et divers +établissements de banque sont de petits monuments. Les églises sont +nombreuses et quelques-unes fort jolies. + +Une magnifique statue de John Franklin, qui a été gouverneur de la +colonie en 1840, et qui s'est perdu ensuite à la recherche du pôle +nord, orne le milieu d'un joli _square_ au centre de la ville. Ce qui +forme le charme principal, c'est l'éparpillement des _cottages_ sur +les collines, et les belles forêts d'eucalyptus qui couvrent les monts +environnants, et surtout le mont Wellington, qui les domine tous. + +[Illustration: Tasmanie.--Hobart, capitale de la colonie.] + +Hobart est à cette partie de l'hémisphère sud, ce que Nice et Cannes +sont pour notre vieux continent; les médecins y envoient les malades +de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, et même des Indes et de +l'Angleterre. Le climat est tonique et tempéré, la nature riante. Les +environs sont gracieux et les jardins en fleur; le blé mûrit, le foin +est coupé, les fèves montrent leurs premières gousses, les cerisiers +leur fruit rouge, les figuiers, les poiriers, les vignes, les boutons +de leurs fruits. Décembre correspond au mois de juin de chez nous; +c'est bien là la végétation de notre mois de juin dans le midi de la +France. À une lieue de la ville, à _Cascade-hill_, je trouve une +immense brasserie; le directeur me la fait visiter en m'expliquant les +diverses opérations dans les nombreux étages où nous montons par +l'ascenseur. Il me fait goûter la bière: on en fait 300 gallons par +jour (le gallon est d'environ 4 litres 1/2), et de deux sortes; la +bière genre allemand, qu'on vend 1 schelling le gallon, et la bière +anglaise, plus forte, qu'on vend 3 schellings le gallon, ou 8 +schellings les 12 bouteilles. Je poursuis ma course dans les vallons +et à travers les forêts; les hirondelles courent après l'insecte; un +gentil petit oiseau à queue rouge ne s'effraie pas du promeneur, le +torrent murmure à l'ombre des mimosas en fleur; c'est ravissant, je +m'assieds sur l'herbe et je rêve un instant au bonheur. + +À mon retour, je traverse de belles prairies en colline, où paissent +les vaches, les chevaux et les brebis; je vois de grandes plantations +de houblon et de framboises; je laisse à gauche une ancienne scierie, +transformée en hôpital des fous, et je rentre en ville rendre visite à +l'évêque de Tasmanie. + +Mgr Murphy, vénérable vieillard qui a été pendant 25 ans évêque à +Hyderabad dans l'Hindoustan, m'accueille avec une bonté paternelle, et +apprenant que je m'occupe d'oeuvres charitables, me dit: Restez ici, +vous dînerez avec moi, et je vous mettrai en relation avec le P. +Beechenor, doyen de Lanceston, qui vient d'arriver, il est lui aussi +homme d'action, et vous vous entendrez facilement. À l'heure le dîner +est servi. Je suis content de causer en italien avec le bon P. +Beechenor, élève du collège de _Propaganda fide_, à Rome. + +Sur les 115,000 habitants que compte l'île de Tasmanie, 25,000 sont +catholiques et presque tous: Irlandais: il y en a 5,000 à Hobart: Le +Père me fait visiter la cathédrale, qu'il a construite pendant qu'il +était curé ici; c'est un beau et vaste édifice gothique en pierre; la +voûte est en bois, les tours sont encore à construire. À côté de la +cathédrale, nous visitons le couvent des Soeurs de la Présentation de +Cork en Irlande. + +La Mère Maria Francesca Xavier Murphy, soeur de l'évêque, les a +conduites ici, et à l'heure actuelle elles ont 3 écoles à Lanceston, 6 +à Hobart et un grand nombre en d'autres stations de l'île. Une croix +de marbre blanc dans le petit cimetière des Soeurs, à côté de la +cathédrale, marque l'endroit où repose la dépouille mortelle de la +Mère Xavier Murphy. De sa tombe elle encourage encore ses compagnes +par le souvenir de ses vertus. Le couvent est au centre d'un gracieux +jardin, les Soeurs y instruisent 25 pensionnaires et 200 externes. +Elles réunissent les grandes élèves et me prient de leur faire subir +l'examen de lecture en langue française; le gouverneur, qui doit +assister à leur grand examen, aime qu'elles aient une bonne +prononciation. Le P. Beechenor me conduit à l'ancien cimetière +catholique, au-dessus du palais épiscopal. Aujourd'hui un nouveau +cimetière hors la ville réunit dans des compartiments séparés les +morts de toutes les communautés. Au milieu des monuments funéraires, +le Père me fait remarquer une pierre sur laquelle je lis ces paroles: +«Expédition autour du monde. Corvettes _l'Astrolabe_ et _la Zélée_. À +la mémoire de Coupil (Ernest-Auguste), dessinateur; Couteleng +(Jean-Marie-Antoine), charpentier; Archier (Honoré-Antoine-Étienne), +2e maître de manoeuvre; Bernard (Pierre-Léon), matelot de 2e classe; +Baudoin (Jean-Baptiste-Désiré), matelot de 3e classe; Daniel +(Alexandre), matelot, décédés à Hobart-Town, janvier, février, mars, +1840. Hommage d'un prince marin comme eux qui a voulu sauver de +l'oubli les noms de ses compatriotes morts dans l'accomplissement +d'une mission glorieuse pour la France, septembre 1866. _Finistère_, +février. 1881.» + +Cette inscription, placée sur une table: de bois par le fils du prince +de Joinville, à son passage ici en 1866, fut renouvelée, sur pierre en +1881, par les soins du capitaine du navire de guerre _le Finistère_. + +Bonne et patriotique pensée, celle de relever aux yeux de la postérité +l'honneur de ceux qui ont bien servi le pays! + +En fait d'écoles de garçons, il n'y a à Hobart qu'une école dirigée +par deux laïques et fréquentée par 55 élèves. Il serait pourtant utile +d'aboutir à un petit et grand séminaire pour le recrutement du clergé: +toutefois, quelques-uns pensent qu'il est encore préférable pour le +moment d'envoyer le clergé d'Irlande, où il se recrute dans les +meilleures classes de la société. Il y a 18 prêtres, pour le diocèse +de Tasmanie. Les Soeurs de la Présentation ont encore en ville un +orphelinat, avec 35 élèves: la moitié sont pensionnées par le +gouvernement. Elles apprennent à tenir une maison, et à 18 ans elles +se placent ou se marient. + +[Illustration: Tasmanie.--Forêt d'eucalyptus.] + +Dans ma visite au Musée, je remarque une belle collection, d'objets +ethnographiques appartenant à la race des indigènes de Tasmanie et des +habitants des diverses autres îles de l'Océanie. Une voiture nous +conduit à la belle promenade de Queen's-Dominion. Elle contourne une +colline boisée d'eucalyptus. On voit au loin le _Betlehem-Wall_, +rocher abrupte en forme de fer à cheval et qu'on prendrait pour le +fameux roc de Saint-Jeannet, sur le Var. Ici, les jeunes gens jouent +leur partie de lawn-tennis; plus loin ce sont les hommes puis les +demoiselles; le plus souvent, jeunes gens et jeunes filles font la +partie ensemble. Il n'y a pas ici sur ce point la même rigueur que +dans notre pays, mais la tenue est convenable et digne; le moindre +badinage inconvenant serait une cause d'exclusion immédiate. Il est +aussi d'usage dans ce pays que les jeunes gens et les jeunes filles +avec leurs parents fassent de fréquents pique-nique à la campagne; la +jeunesse a par là occasion de se voir et de se connaître, et moins que +chez nous le mariage est une loterie. + +La maison du gouverneur ressemble à un château d'Écosse. Vient ensuite +le jardin botanique, qui étage ses buissons de fleurs sur la rive du +Derwent; et continuant à contourner la colline, je rentre en ville par +les faubourgs qui s'étendent au loin. + +Ma soirée se passe à lire les journaux du pays et à causer avec un +Américain, en tournée de placement de marbre du Vermont sur +l'Atlantique; il en vend partout au prix de 2 dollars 1/2 jusqu'à 40 +dollars le pied cube. Pourquoi les Italiens ne viennent-ils pas placer +ici leur marbre de Carrare, bien supérieur? + +Le lendemain, à 5 heures du matin, j'écris mon journal, et à 8 heures +je suis à la gare, en route pour Lanceston. La distance est de 133 +milles, et la voie traverse l'île du sud au nord. Les rails sont +espacés à 3 pieds 1/2; les wagons ont leurs bancs sur les côtés. Nous +suivons d'abord la rivière Derwent pendant plusieurs milles; ses tours +et détours multiples sont fort gracieux; de pittoresques presqu'îles +s'y dessinent sous toutes les formes. Les vertes prairies alternent +avec les mimosas ou des champs d'églantiers en fleurs. À droite et à +gauche la double chaîne de montagnes qui traversent l'île laisse voir +leurs rochers, tantôt à pic, tantôt boisés. Plus loin, nous traversons +la rivière sur un long pont de bois et nous pénétrons dans la forêt +d'eucalyptus. Nous contournons des vallons par des courbes serrées, +grimpons des collines pour les redescendre; nous sommes dans un +labyrinthe ravissant. Par-ci, par-là, la cabane de quelque pionnier; +les cantonniers aussi brûlent une partie de la forêt et sèment leur +blé. Us remplacent la fougère et l'herbe dure indigène par la belle +herbe européenne que broutent les moutons. Enfin, après un long tunnel +nous entrons dans une région plus plate; le terrain est encore ondulé, +les moutons et les boeufs paissent sur les verts mamelons, mais plus +loin le bassin s'élargit et s'aplatit. Les gares sont des cabanes +couvertes en lames de bois. Quelques stations portent le nom de +Jéricho, Jérusalem et autres lieux de Palestine; les villages ont +parfois à peine quelques maisonnettes à côté de la modeste maison +d'école en planches. Les amateurs de paysage seraient ici contents. +Les fermes deviennent plus nombreuses, puis nous apercevons les +maisons de campagne, qui indiquent l'approche d'une ville; à 1 heure +3/4 nous sommes à Lanceston, capitale du Nord. + +[Illustration: Tasmanie.--Forêt d'eucalyptus à Cora Fine River, sur le +chemin de fer d'Hobart à Lanceston.] + +Elle compte 12,000 habitants: ses rues ont 15 mètres de large et +s'étendent en plaine sur les bords de la rivière Tamar; les collines +environnantes sont couvertes d'eucalyptus et parsemées de gracieux +cottages. Un joli square au centre de la ville est orné d'une belle +fontaine en bronze; les bébés y jouent à loisir sur la verte pelouse. + +[Illustration: Tasmanie.--Ville et Port de Lanceston.] + +C'est à Lanceston qu'on fond l'étain des fameux dépôts d'alluvion du +Mount-Bischoff. Ils furent découverts par le colon James Smith, et une +compagnie fut formée en 1873 au capital de 60,000 liv. stg. en 12,000 +actions de 5 l. stg. Le tiers des actions a été libéré, les deux +autres tiers ne sont libérés que d'une l. stg., et pourtant ces +actions sont maintenant cotées à 60 l. stg. chaque. À la fin décembre +1882, la quantité d'étain retirée s'élevait à 15,604 tonnes, vendues +à Londres au prix d'environ 85 l. stg. la tonne. La fonderie que je +visite à Lanceston comprend plusieurs fours de fonte et divers +chaudrons de raffinage. Neuf heures suffisent à la fonte du minerai; +le charbon est tiré de New-Castle (Australie); l'opération du +raffinage demande 5 heures. On raffine en ce moment environ 250 tonnes +par mois, et le minerai donne une moyenne de 73% d'étain pur. Plus +loin, je visite une autre fonderie où les propriétaires de diverses +mines et dépôts d'alluvion viennent fondre leur minerai moyennant un +certain prix. + +Je voulais voir les mines d'or de Beaconfield, sur le Tamar, à +quelques lieues de Lanceston. Un petit navire y conduit tous les +matins, mais le steamer qui va à Melbourne ne s'y arrête pas pour +prendre les voyageurs, et je ne pouvais retourner à temps pour +l'atteindre à Lanceston. Je passe donc une partie de la journée à +rédiger mon journal, et rends visite au P. Gleeson, curé de cette +ville. Il me conduit aux écoles; les Soeurs instruisent 200 élèves; +les garçons ont pour maîtres 2 laïques et ne sont que 70. Le bon Père +m'invite à dîner, et pendant le repas, la maison se met à danser comme +un navire sur l'eau; c'est un tremblement de terre. Le Père me fait +remarquer que tout le mortier du plafond a été enlevé pour éviter de +le recevoir sur le nez. Ces tremblements sont si fréquents que le +Père, par précaution, dort dans le jardin, sous les planches légères +d'une petite cabane. Il me raconte qu'il a fait durant la semaine 115 +lieues à cheval pour visiter les nombreuses familles des campagnes, +entendre les confessions, faire le catéchisme, etc. Le clergé est +rétribué par les familles et les entoure du plus grand soin; à leur +tour, les familles tiennent à ce que leur curé aie le nécessaire, et +il en résulte une union et une solidarité fécondes en bons résultats. +Voyez, me dit le bon Père, que je ne manque de rien; je suis dans une +aisance convenable; j'ai mon cheval et ma voiture, et il me reste +toujours assez pour faire des aumônes. + +En rentrant, j'entends une fanfare avec tambour et grosse caisse. Des +curieux la suivent, et je fais comme eux. On parcourt plusieurs rues +et on arrive à une grande salle en planches pouvant contenir 2,000 +personnes. Bientôt, elle se remplit et la représentation commence. +C'est la _Salvation army_ (armée du salut). + +Les chefs ont une espèce d'uniforme militaire. On commence par un +chant rapide dont le refrain revient après chaque couplet: + + _The Lamb, the Lamb, the bleeding Lamb + I love the sound of Jesus' name + It sets my spirit all in flame + Glory to the bleeding Lamb._ + + L'Agneau, l'Agneau, l'Agneau sanglant! + J'aime le son du nom de Jésus; + Il met mon esprit en flamme. + Gloire à l'Agneau sanglant! + +Le chef récite ensuite le _Pater_ d'un ton solennel, et lit le +chapitre de l'Évangile de saint Marc relatif à l'aveugle de Jéricho; +puis il le commente d'une manière fort pratique: «Pécheurs, ouvrez +les yeux, le Seigneur vous appelle, quittez la voie du mal, rentrez +dans le chemin des élus; ivrognes, revenez à la tempérance; impudiques +à la pureté; ennemis, réconciliez-vous; vous êtes faits pour le +bonheur, le bonheur n'est que dans la vertu.» Pendant qu'il parle, un +jeune homme crie de temps en temps: _Alleluia!_ probablement pour +exciter l'attention. Le public commence par rire, puis il écoute et +s'émeut. + +Les chants recommencent: + + _Jesus, the name high over all + In hell, or earth, or sky; + Angels and men before Thee fall + And devils fear and fly._ + + Jésus, nom au-dessus de tout, + Dans les enfers, sur la terre et au ciel, + Les anges et les hommes devant Toi se prosternent, + Les démons craignent et s'enfuient. + +Un jeune homme bat la mesure en agitant une écharpe; quelques +chanteurs la marquent avec leurs bras. Vient ensuite la confession +publique. Un monsieur s'avance et déclare que depuis 25 ans il s'était +éloigné du bien, lorsque l'armée du salut l'a ramené sur le chemin de +la vertu. Sa maison était un enfer; il arrivait ivre, battait sa femme +et ses enfants; maintenant, il a quitté l'ivrognerie, et sa maison a +retrouvé la paix et la joie des justes: il engage le public à +s'enrôler dans l'armée du salut. Un vieillard à barbe blanche lui +succède; il raconte sa misérable existence et sa conversion par +l'armée du salut; et ainsi de suite plusieurs viennent confesser +leurs péchés. Arrive aussi le tour des femmes et des jeunes filles; +elles sont plus timides; quelques-unes hésitent, mais finissent toutes +par confesser qu'elles étaient malheureuses loin du droit sentier, et +que l'armée du salut leur a redonné le bonheur en les ramenant à Dieu +et à sa loi. La jeune femme du chef, vêtue de noir, semble plus +fortement convaincue. Dans un speech émouvant, elle parle de la +brièveté de la vie, de l'heure incertaine de la mort; adresse un +pressant appel à la jeunesse, puis elle entonne un cantique de +repentir et de componction. Plusieurs s'inscrivent et montent sur +l'estrade à côté des anciens. Après une quête et la prière du soir, +l'assemblée se disperse. Le tout présente un ensemble moitié sérieux, +moitié comique, et on se demande lequel des deux prendra le dessus? +Plusieurs pensent que cette manière de parodier la prédication ne peut +que faire tort aux prédicateurs de l'Évangile; d'autres affirment que +les intentions des adeptes étant droites, il est probable qu'ils sont +agréables à Dieu. Ils ajoutent que, devant juger l'arbre par le fruit, +on ne peut le trouver mauvais, puisque les adeptes gardent les +commandements, et qu'à leur appel bon nombre de pécheurs quittent leur +mauvaise voie. On pourrait dire ce que Nicodème disait au Conseil des +anciens: «Laissez-les faire, car leur oeuvre est de Dieu ou des +hommes; si elle est des hommes, elle s'éteindra d'elle-même sous le +mépris public.» + +Les Apôtres aussi vinrent un jour au Seigneur et lui dirent: «Maître, +nous avons vu quelqu'un qui chassait les démons en votre nom, et qui +ne nous suit pas, et nous l'en avons empêché. Mais Jésus leur +répondit: Ne l'en empêchez point; car il n'y a personne qui fasse un +miracle en mon nom et qui puisse incontinent mal parler de moi; car, +qui n'est pas contre vous est pour vous (Marc, IX, 37).» + +[Illustration: Tasmanie.--Town Park à Lanceston.] + +Je vois par les journaux qu'à la suite de ces prédications un si grand +nombre de filles perdues sont venues à repentance que l'armée du +salut, aidée par des dames charitables, a loué à Lanceston une maison +pour les recevoir et les occuper à un travail utile. Elle en a fait de +même à Melbourne, où elle a d'abord loué puis acheté deux maisons dans +les faubourgs pour y recueillir les Madeleines. + +En ville je demande à l'hôtel, dans les magasins, aux personnes du +peuple, ce qu'ils pensent de l'armée du salut: _It is a little funny_ +(c'est un peu burlesque) dit-on généralement, mais il y a du bon. On +dit des choses justes, et plusieurs en sont frappés et se corrigent. + +Je vois partout des gens portant ostensiblement à la boutonnière un +ruban bleu; c'est la confrérie du _blue ribbon_. Comme les Nazaréens, +ils prennent l'engagement de ne jamais rien boire de ce qui peut +enivrer: ils sont déjà plus de 20,000. + +Avant de quitter la Tasmanie, il est bon de dire ce qu'a été et ce +qu'est cette colonie. + +L'île de Tasmanie est située entre le 40° 15' et 43° 45' latitude sud; +et entre le 144° 45' et le 148° 30' longitude est. Elle est séparée de +l'Australie par le détroit de Bass, large de 120 milles. Le Pacifique +la baigne à l'Est et l'océan Indien à l'ouest. Tasman, navigateur +hollandais, qui la découvrit, l'appela d'abord Terre de Van Diémen, du +nom du gouverneur de Batavia; au XVIIe siècle; plus tard, avec plus de +justice, elle fut appelée du nom de son inventeur, Tasmania. Sa plus +grande longueur est de 230 milles et sa plus grande largeur de 190. Sa +surface est de 24,000 milles carrés, soit 4,000 milles carrés de moins +que l'Irlande. Elle compte plus de 16,000,000 d'acres ou arpents. +L'île est montagneuse; quelques pics atteignent jusqu'à 2,000 mètres. +Elle a plusieurs lacs sur les hauts plateaux d'où coulent ses +rivières. Les principales sont le Derwent, sur lequel se trouve +Hobart, la capitale. Son estuaire forme un des plus beaux ports de +l'hémisphère sud; vient ensuite dans le nord la rivière Tamar, sur +laquelle se trouve Lanceston; elle a 45 milles de long. Le Davey et +le Huon dans le sud sont aussi navigables, et dans le détroit de Bass +seulement, se déversent 16 rivières; 55 îles entourent la Tasmanie et +font partie de la colonie; elles sont surtout habitées par des métis +qui vivent de la pêche de la baleine. L'île est divisée en 16 comtés +et en 32 districts électoraux; elle a 21 municipalités élues. + +[Illustration: Tasmanie.--Fougères arborescentes.] + +Le climat est très sain, la mortalité n'est que de 14 par 1,000. La +moyenne barométrique de ces trente-cinq dernières années a été de +29,821 et la moyenne thermométrique de 55,41 Farenheit; la moyenne des +jours de pluie 12, et la moyenne d'eau 2 pouces. Les vents dominants +sont le nord-est et le sud-ouest, avec une force moyenne de 64 liv. +par pied carré. L'hiver, la neige couvre ordinairement ses montagnes. + +La colonie de Tasmanie, comme celle de la Nouvelle-Galle du sud et du +Queensland, a commencé par les convicts. Les premiers criminels y +arrivèrent de Sydney en 1803 avec le capitaine Bowen, qui s'établit à +Risdon, sur le Derwent, un peu au-dessus du lieu où s'élève +aujourd'hui la ville de Hobart. La population, au 31 décembre 1882, +comptait 122,500 habitants, sur lesquels 64% savent lire et écrire, et +8% lire seulement. + +Le gouvernement est constitutionnel. Un gouverneur, nommé par la +reine, reçoit de la colonie 3,500. l. stg. l'an, plus 1,000 l. stg. +pour frais de représentation. Le Conseil exécutif comprend les +ministres de la Couronne, passés et présents: ils ont le titre +d'_honourable_. Le cabinet comprend quatre ministres salariés; les +deux chambres sont électives; elles s'appellent le Conseil législatif +et l'Assemblée. Le Conseil législatif est composé de 16 membres, qui +sont élus pour 6 ans; ils doivent être nationaux ou naturalisés, et +avoir 30 ans d'âge. Les électeurs du Conseil législatif doivent être +nationaux ou naturalisés, avoir 21 ans, et posséder une propriété d'un +revenu de 750 fr. l'an, ou payer un loyer de 5,000 fr. pendant au +moins cinq ans. Sont aussi électeurs les avocats, avoués, médecins, +officiers de terre et de mer en retraite, et les ministres du culte en +fonction. + +L'Assemblée est composée de 32 membres, élus pour cinq ans; ils +doivent avoir 21 ans, être nationaux ou naturalisés. Les électeurs de +l'Assemblée doivent avoir 21 ans, être nationaux ou naturalisés, +posséder une propriété de la valeur de 1,250 fr. ou occuper une +maison rapportant 175 fr. l'an, ou payer un loyer 175 fr. l'an, ou +gagner un salaire de 2,000 fr. l'an qui ne soit pas payé par semaine, +ou avoir une profession libérale ou être officier de l'armée ou de la +marine en retraite. + +Les électeurs inscrits pour le Conseil législatif sont au nombre de +3,380; ceux inscrits pour l'Assemblée sont 16,420. + +Les principaux produits sont l'étain, l'or, la laine, le blé, +l'avoine, l'orge, les pommes de terre, les bois de construction, le +houblon, les fruits et conserves de fruits, l'huile de baleine, etc. + +L'étain et l'or exportés dans les cinq dernières années atteignent +2,278,625 l. stg., et la laine 2,449,921 l. stg. L'extension que prend +l'industrie minière, où les ouvriers sont payés 10 à 12 schellings par +jour, a fait un peu délaisser l'agriculture. Néanmoins, elle fournit +encore aux besoins de la colonie, et a exporté l'an dernier pour +23,726 l. stg. Le bois de construction exporté en 1881 atteint la +valeur de 56,605 l. stg; 668,846 livres de houblon ont été récoltées +en 1881, et on en a exporté pour 23,663 l. stg. Les conserves de +fruits exportées en 1881 atteignent la valeur de 194,566 l. stg. Dans +la même année, dix navires, occupés à la pêche de la baleine, ont +rapporté 316 tonnes d'huile, évaluées à 22,120 l. stg. La Tasmanie +possède aussi du charbon, du _shale_ ou charbon à pétrole, des pierres +de construction, des ardoises, des marbres, de la terre glaise, du +fer, du sable à verre, du plomb argentifère. L'industrie comprend des +brasseries, des briqueteries, fabriques de souliers, pulvérisation des +os, fabriques de chandelles, de savons, de voitures, d'habits, de +fromages, tanneries, teintureries, chapelleries, poteries, scieries, +imprimeries, fonderies, filatures de laine. Le gouvernement donne des +prix pour l'encouragement et la diffusion de l'industrie. +L'importation pour 1881 a atteint 1,431,444 l. stg., et l'exportation +1,555,576 l. stg. Dans la même année, 694 navires, avec un tonnage de +192,024 tonnes, sont entrés dans les ports de la Tasmanie. + +Il y a 5 banques dans la colonie. Le revenu de la propriété urbaine et +rurale est estimé à 714,112 l. stg.; l'accroissement annuel est +d'environ 19%. + +Pour utiliser les terres de la Couronne, on a adopté le système de +sélection. Chaque sélecteur peut choisir 320 acres de terre au prix de +1 l. stg. l'acre, payable en 14 ans. S'il se libère d'avance, on lui +tient compte de l'intérêt à 5% l'an. Le sélecteur est tenu d'occuper +la terre personnellement ou par représentant jusqu'à complet paiement. + +Le gouvernement favorise l'immigration de plusieurs manières. Chaque +résident en Tasmanie a le droit de désigner tous les ans 20 adultes +qu'il désire amener dans la colonie en payant le prix du passage fixé +à 125 fr. pour chaque homme, à 75 fr. pour chaque femme, et à 150 fr. +pour chaque couple marié. Ces immigrants doivent être sains de corps +et d'esprit, ne pas dépasser 40 ans, ou 45 s'ils sont mariés, et +appartenir aux classes d'agriculteurs, ouvriers ou domestiques. Les +enfants accompagnant leurs parents, et au-dessous de 3 ans, ne paient +aucun droit de passage. Ceux entre 3 et 12 paient moitié prix; +au-dessus de 12 ans ils paient comme les adultes. Ces immigrants +doivent être examinés et approuvés par l'agent d'immigration à +Londres. + +L'immigrant ainsi importé s'oblige à rester 4 ans au moins dans la +colonie, et s'il quitte avant, il doit payer au bureau d'immigration +le 1/4, la 1/2, le 1/3, ou tout le prix de passage, fixé à 18 l. stg., +selon qu'il quitte la 1re, 2e, 3e ou 4e année. + +Les immigrants qui arrivent à leurs frais ont droit de demander une +surface de terre de la valeur de 18 l. stg. pour chaque personne +au-dessus de 15 ans, et de la valeur de 9 l. stg. pour chaque enfant. + +Tout immigrant venu en 1re ou 2e classe a droit de choisir +gratuitement dans l'année 30 acres de terre pour lui, 20 pour sa +femme, et 10 pour chaque enfant. Après 5 ans de séjour, l'immigrant +reçoit le titre de propriété, et, s'il meurt avant, son droit passe +aux héritiers, pourvu que sur la terre on ait fait des améliorations +correspondant à 1 l. stg. par acre. + +En 1882, il y avait en Tasmanie 28,000 chevaux, 130,000 boeufs, +2,000,000 de moutons, 2,000 chèvres, 50,000 porcs, 5 mules et 8 ânes. +Les mérinos de Tasmanie sont fort renommés; quelques-uns de ces +béliers se vendent jusqu'à 600 guinées, plus de 15,000 fr. La Tasmanie +est reliée à l'Australie par un câble sous-marin. Plusieurs steamers +vont chaque semaine d'une île à l'autre, et de Tasmanie en +Nouvelle-Zélande. Le réseau de chemin de fer continue à s'étendre. On +dépense tous les ans de fortes sommes pour multiplier les routes. La +poste et le télégraphe unissent au centre les plus petites localités. + +L'instruction est obligatoire; les parents sont obligés d'envoyer les +enfants à l'école sous peine de 50 fr. d'amende, à moins qu'ils ne +soient malades, empêchés, ou instruits chez eux. L'enseignement des +écoles publiques est _unsectarian_, c'est-à-dire qu'on ne donne aucun +enseignement religieux. Les catholiques, tout en payant la +contribution afférente à l'enseignement, ont leurs écoles privées, où +leurs enfants reçoivent aussi renseignement religieux. + +Le revenu de la colonie pour 1884 est estimé à 572,378 l. stg., et +provient en grande partie des droits de douane. La dépense est estimée +à 503,531 l. stg. La dette publique est de 2,391,500 l. stg., soit 18 +l. stg. 1/2 par tête d'habitant. + +Les naturels de l'île sont complètement éteints. La dernière indigène, +Lalla Rookh, est morte il y a 3 ans. Il est bon de mentionner ici leur +triste histoire. Après Tasman, l'île fut visitée le 4 mars 1772 par le +Français Marion de Fresnes. Il fut reçu à coup de pierres et de +lances, et une décharge des matelots tua plusieurs sauvages. Le +capitaine Cook la visita en 1777, et y laissa des porcs, des vignes, +des oranges, des pommes, des prunes, des oignons et des pommes de +terre. Cook donne la description de leurs femmes nues et tatouées, +avec leurs têtes rasées, vivant comme des bêtes. + +Le capitaine Flinders, en 1798, fut aussi mal reçu, mais le capitaine +de Surville, qui aborda à _Doubtless-bay_, eut de la nourriture et de +l'eau. + +L'introduction des criminels rendit la condition des indigènes encore +plus misérable. Les évadés s'étaient formés en troupes de vrais, +bandits, connus sous le nom de _bushrangers_, pillant et massacrant +aussi bien les blancs que les noirs. Les indigènes prirent en haine +les blancs, et ne pouvant leur résister ouvertement, les prenaient en +détail en embuscade. + +Le gouverneur faisait des proclamations qui ne servaient à rien, car +les noirs ne savaient pas lire. Il prit alors le parti de les exhiber +en peinture. On y voyait des noirs tuant des blancs à coup de lance et +les pendant aux arbres; puis des femmes blanches donnant leurs soins à +des enfants noirs. Ceci ne produisit guère plus d'effet. Les +_bushrangers_ commettaient des crimes horribles, et les noirs, sous la +conduite de deux des leurs, Jack et Mosquito, prenaient leur revanche +sur tout ce qu'ils trouvaient de blancs, sans épargner femmes et +enfants. Des soldats furent envoyés à leur poursuite; ils surprirent +une réunion de noirs durant la nuit et en tuèrent un grand nombre. Un +soldat prit un enfant et dit: Si tu n'es pas méchant maintenant, tu le +seras un jour. Et il lui brisa la tête contre un arbre. La lutte +devint féroce. Jack et Mosquito furent pris couverts de blessures et +pendus. Mais la guerre ne finit point pour cela: 3,000 blancs +partirent en campagne et étaient arrivés à cerner les noirs, lorsqu'un +individu se mit à crier: Voilà, voilà du bruit dans ce buisson, feu! +feu! On se rassemble, on fait feu, et on s'aperçoit qu'on a tué une +pauvre vache qui paissait paisiblement. Pendant ce temps les noirs +purent s'enfuir en masse, et les choses étaient à recommencer. Alors, +un nommé Robinson, mécanicien, demanda l'autorisation d'aller sans +armes auprès des noirs pour les engager à faire la paix. On se moqua +de lui, mais on le laissa aller. Ceci se passait en 1830. Les pauvres +noirs se mouraient de faim, car leurs plantations étaient dévastées. + +Il prit avec lui deux noirs, visita les tribus de quelques îles, et +obtint leur acquiescement. Il retourna en Tasmanie, vit les tribus les +unes après les autres, faillit plusieurs fois être tué; mais il fut +toujours préservé. Lorsqu'il arriva à la dernière tribu, la plus +féroce, il était accompagné de deux blancs et de quelques noirs. À +leur approche, 150 chiens donnent l'éveil, la tribu est sur pied et en +armes; Montpeliata, leur chef, lève sa lance longue de 6 pieds, les +femmes portent aussi des paquets de lances. Robinson s'arrête et +attend son sort. Son compagnon lui dit: Je pense que nous serons +bientôt dans la résurrection,--je le crois aussi, fut sa réponse. + +Les guerriers s'avancent et Montpeliata crie aux étrangers: Qui +êtes-vous?--Nous sommes des amis. Où sont vos armes?--Nous n'en avons +point. Le sauvage se ravise et dit: Où sont vos piccaninnies (vos +pistolets)?--Nous n'en avons point. À ce moment, se fit une pause +solennelle; un mot du chef et les guerriers allaient se jeter sur les +étrangers et les transpercer. Quelques-uns des leurs le comprennent et +s'enfuient.--Revenez ici, crie Montpeliata. Ce fut le premier rayon +d'espoir. Les femmes à leur tour se mettent à jaser et le chef se +dirige vers elles. Une consultation s'en suit, et les femmes lèvent +trois fois les mains en l'air poussant le cri de paix. Les lances +tombent, on se tend les mains, on s'embrasse. Robinson retourne à +Hobart, on le fête, on le proclame pacificateur et libérateur de la +colonie. Il avait obtenu, en effet, par la force morale, ce que les +armes n'avaient pu obtenir. + +Les noirs furent transportés à l'île Flinders par les soins du +gouvernement. Cette île a 40 milles de long sur 18 de large. Les +transportés reçurent toutes sortes d'attentions et tout le nécessaire +à la vie: ils avaient leurs huttes, leurs jardins, leurs +missionnaires, leurs juges. Néanmoins ils s'éteignaient rapidement et +mouraient de nostalgie; ils voyaient de loin leur pays et soupiraient +après le retour. Ils furent bientôt réduits à 50 personnes: 22 femmes, +12 hommes et 16 enfants; et on les transporta à _Oyster cove_, près de +Hobart; mais là encore ils occupaient l'ancien local des convicts, ce +qui était bien fait pour rappeler leur captivité. M. Clarke, un de +leurs catéchistes, s'était fait leur père. Après sa mort, la +tristesse saisit encore plus les malheureux survivants. En 1854, ils +n'étaient plus que 3 hommes, 11 femmes et 2 enfants. On leur laissait +donner des alcools et des liqueurs; c'était leur poison. Une de ces +malheureuses se plaignait en ces termes: «À l'île Flinders, nous +avions des amis; nous n'en avons plus ici; là, on prenait soin de +nous, ici on nous jette à l'écume de la société (faisant allusion aux +convicts). Il serait mieux que quelqu'un vienne nous lire et prier +avec nous; par contre, nous sommes tentés de boire et personne ne +s'occupe de nous.» + +[Illustration: Tasmanie.--Port Arthur.--Ancienne prison des convicts.] + +Bientôt il ne resta plus que deux survivants: le roi Billy et sa +femme. Celui-ci était un habile pêcheur de baleines, mais lorsqu'il +recevait sa paie, il s'empressait de s'enivrer. Il mourut à la fin du +choléra en 1869. La dernière survivante, Truganina ou Lalla Rookh, fut +recueillie par Mme Dandridge. Elle racontait souvent les épisodes +tragiques des dernières guerres, et comment elle avait vu périr toute +sa race. Elle mourut elle-même à la fin, il y a 3 ans. Triste +histoire, qui est en train de se reproduire pour toutes les races de +l'Océanie! + +14 décembre.--À 5 heures du matin je rédige mon journal, et à 10 +heures je suis sur le _Flinders_, navire de la _Tasmanian C{y}_, qui +doit me transporter à Melbourne. Les cabines sont au complet. Le +steamer quitte lentement et avec précaution le quai où il était +amarré; la rivière forme bientôt un détour dangereux. Nous descendons +le fleuve dans ses tours et détours parsemés d'îles gracieuses. La +contrée est tantôt en plaine, tantôt accidentée, tantôt couverte de +gazon, tantôt boisée d'eucalyptus. Vers 2 heures nous apercevons à +gauche la cheminée fumante des mines de quartz aurifère de +Beaconfield; puis la rivière s'élargit, et à son embouchure un +promontoire me rappelle celui d'Antibes. + +À 2 heures nous sommes en pleine mer, elle est fort houleuse; tous les +passagers sont malades et gardent le lit. La tempête dure toute la +nuit, mais le matin de bonne heure nous apercevons la grande terre: +c'est l'Australie! + + + + +CHAPITRE XXVI + +Australie. + + L'Australie. -- Situation. -- Surface. -- Histoire. -- Les + convicts. -- Les explorateurs. -- Les chemins de fer. -- Le + télégraphe. -- Les banques. -- Journaux. -- Gouvernement. -- + Population. -- Conformation. -- Géologie. -- Minéraux. -- Faune. + -- Bétail. -- Produits. -- Exportation. -- Importation. -- + Agriculture. -- Religion. -- Instruction publique. -- Armée. -- + Marine. -- Navigation. -- Revenu. -- Dépense. -- Les indigènes. + -- Races, origine, croyances, moeurs et usages. + + +On comprend sous le nom d'Australasie, l'Australie, la +Nouvelle-Zélande, la Tasmanie et les îles adjacentes. Nous avons fait +connaître la Nouvelle-Zélande et la Tasmanie. Nous allons parler de +l'Australie. Elle est la plus vaste des îles du globe. Sa plus grande +longueur est de 2,400 milles, sa plus grande largeur de 1,971 milles. + +L'étendue de ses côtes est de 7,750 milles; sa surface de 3,000,000 de +milles carrés, soit environ 2,000,000,000 d'arpents. Elle est 26 fois +aussi vaste que la Grande Bretagne et l'Irlande, presque 6 fois aussi +grande que l'Hindoustan, et de 1/5 seulement plus petite que l'Europe. + +Elle est située au sud-est de l'Asie, entre le 10° 39' et 39° 11'-1/2 +latitude sud; et entre les méridiens 113° 5' et 153° 16' longitude est +de Greenwich. Elle est baignée au nord par les eaux du détroit de +Torres qui la sépare de la Nouvelle-Guinée, par l'océan Indien et les +eaux du golfe de Carpentaria, et la mer d'Arafura. Au sud, elle +confine au détroit de Bassus qui la sépare de la Tasmanie, et à +l'océan Pacifique sud; à l'est, elle est baignée par l'océan +Pacifique, et à l'ouest par l'océan Indien. + +En jetant les yeux sur la carte, on voit qu'on peut la diviser en 3 +parties: l'Est, qui comprend les 3 colonies de Victoria, +Nouvelle-Galle du Sud et Queensland; le centre, qui comprend la +colonie du Sud-Australie et son territoire du nord; l'Ouest, qui +comprend la colonie de l'Australie-Ouest. Si on divise le sol en 100 +parties égales, Victoria en comprend 3, la Nouvelle-Galle du Sud 10, +Queensland 23, l'Australie du Sud 30 et l'Australie Ouest 34. La +distance qui sépare l'Australie de la France est d'environ 11,000 +milles (le mille marin est de 1,852 mètres). + +L'Australie fut d'abord visitée au XVIe siècle par les Portugais, qui +l'appelèrent _Java la Grande_; des cartes manuscrites en langue +portugaise, portant la date de 1531 et 1542, en font foi. En 1606, le +Portugais Fernand de Quiros l'aperçut et l'appela Terra Australia, et +dans la même année, Louis Vaez de Torres, qui faisait partie de la +même expédition, passe par le détroit qui porte son nom. Vinrent +ensuite les Hollandais qui l'appelèrent Nouvelle-Hollande. En 1770, le +capitaine Cook à son tour y aborda et en prit possession en hissant le +pavillon anglais. + +Le premier établissement fut formé à Botany-Bay dans la Nouvelle-Galle +du Sud en 1788. En 1803, le lieutenant Bowen amena des convicts de +Sydney en Tasmanie. En 1825, on forma à _Moreton-Bay_ un autre +établissement qui devint en 1859 la colonie de Queensland. En 1829, on +commença un établissement nouveau à Swan-River (Australie Ouest) qui +fut colonie pénitentiaire de 1851 à 1868. + +Victoria ou Port Philipp fut colonisé par les Tasmaniens en 1835, et +déclaré colonie indépendante en 1851. On y avait essayé une colonie +pénitentiaire dès 1803. L'Australie du Sud fut colonisée par des +émigrants anglais en 1836. + +Depuis le comte Philipp en 1788, jusqu'à Frank Hanu en 1881, de +nombreux explorateurs ont parcouru le pays dans tous les sens, et +plusieurs ont péri victimes de leur patriotisme. Parmi les plus +célèbres, on cite: le capitaine Barker, sir George Grey, Ludwig +Leichhardt, qui dans la seconde expédition ne revint plus; Sir Thomas +Mitchell, Kennedy, Gregory, Stuart et Burke. Ce dernier, en 1860, +partit de Melbourne et réussit à atteindre le golfe de Carpentaria, +après avoir traversé toute l'île. À son retour à Cooper Creek, dont il +avait fait son lieu de ravitaillement, il trouva que ses compagnons +avaient quitté la place 7 heures avant, en emportant les provisions. +Il mourut de faim, lui et ceux qui l'accompagnaient, à l'exception de +King, qui fut trouvé exténué, vivant de racines avec les sauvages. + +Les nombreuses expéditions qui furent envoyées à la recherche de Burke +aidèrent beaucoup à la découverte du pays. + +En 1862, Stuart traversa l'île du nord au sud, depuis Adélaïde +jusqu'au golfe de Van Diémen. Quelque temps après le gouvernement de +l'Australie du Sud établit sur cette route une ligne télégraphique de +2,000 milles. Elle se soude à Port Darwin au câble qui passe par Java, +et se rallie aux Indes. De divers points de cette ligne télégraphique, +à différentes époques, d'autres explorateurs s'acheminèrent vers +l'ouest, traversant à des latitudes différentes toute l'Australie +Ouest. D'après leur récit, un désert pierreux s'étendrait au centre, +entre l'Australie Ouest et l'Australie Sud; ils ont aussi rencontré +des lacs nombreux. Le reste est du bon terrain, propre à la culture et +à l'élevage. Le gouvernement de l'Australie du Sud construit en ce +moment un chemin de fer, le long du télégraphe, entre Adélaïde et Port +Darwin; les travaux se poursuivent des deux côtés, et dans quelques +années, la locomotive traversera la grande île, non seulement du sud +au nord, mais en plusieurs autres directions. En 1881, le gouvernement +de Queensland a fait étudier une ligne qui irait de Roma au centre de +la colonie, jusqu'au golfe de Carpentaria. Les explorateurs purent +conduire avec eux un petit char. Une grande discussion agite en ce +moment la colonie. Des compagnies proposent d'exécuter ces lignes de +railway, moyennant la cession d'une quantité de terres, d'après le +système américain, mais la population ne veut pas que les railways +servent à enrichir quelques compagnies, et insiste pour que +l'opération soit faite directement par la colonie. + +Melbourne, capitale de Victoria, est déjà reliée par un railway à +Sydney, capitale de la Nouvelle-Galle du Sud, et le sera bientôt à +Adélaïde, capitale de l'Australie du Sud. Sydney sera aussi, sous peu +de temps, reliée à Brisbane, capitale du Queensland, et de nombreux +tronçons ont déjà franchi les montagnes Bleues et s'avancent de toutes +parts vers l'intérieur. Les lignes ouvertes atteignent déjà environ +10,000 kilomètres. Plus de 60,000 kilomètres de lignes télégraphiques +servent aux communications; 22 banques, entre capital et dépôts, +opèrent sur une somme de cent millions de livres sterling, soit 2 +milliards 1/2 de francs. La presse compte 640 journaux. + +En fait de gouvernement, chaque colonie est indépendante. Elle a à sa +tête un gouverneur nommé par la Reine et payé par la colonie. Suivant +le système des gouvernements constitutionnels, le pouvoir est exercé +par le conseil des ministres; ceux-ci doivent avoir la confiance des +Chambres. Les deux Chambres, appelées Conseil législatif et Assemblée, +sont toutes deux élues dans quelques colonies. Dans d'autres, +l'Assemblée seule est élue et les membres du Conseil législatif sont +nommés par le gouverneur; celui-ci a le droit de dissoudre l'Assemblée +et d'opposer son _veto_, au nom de la Reine, aux lois qui ne lui +sembleraient pas conformes à la justice ou à l'utilité publique. + +La population, qui était de 1,000 personnes à Botany-Bay en 1788, +atteint aujourd'hui près de 3,000,000. Le plus grand nombre sont +d'origine anglaise et irlandaise; viennent ensuite les Allemands, et +environ 40,000 Chinois. Les naissances dépassent de deux tiers le +montant des décès. Elles atteignent une moyenne de 36 par 1,000 +pendant qu'elles ne sont que 35 par 1,000 en Angleterre. Les décès +sont de 14 par 1,000 pendant qu'ils sont de 22 par 1,000 en +Angleterre. Les mariages atteignent le chiffre de 7 par 1,000. L'excès +des immigrants sur les émigrants est d'une moyenne annuelle de 20,000. + +Le climat est tempéré dans le sud, chaud vers le nord. Le manque de +hautes montagnes et de grandes rivières rend le pays sujet à des +sécheresses qui occasionnent parfois de grandes pertes de bétail. + +Quant à la conformation et à la géologie, l'Australie est un immense +plateau élevé à 2,000 pieds environ sur le niveau de la mer vers +l'est, et de 1,000 pieds vers l'ouest, avec une bande de terrain plat +entre ce plateau et la mer. Vers le sud-est, il y a une surélévation +qui constitue les Alpes australiennes, dont les pics les plus élevés +atteignent 2,300 mètres ou 7,000 pieds. Les rivières qui partent de +ces montagnes convergent généralement à l'ouest, où le plateau est +moins haut. Vers l'intérieur, les eaux pluviales se ramassent dans des +lacs généralement salés; là le sol est un composé de désagrégations +granitiques qui forment un désert sablonneux. La bande de terre plate +entre la mer et les plateaux est généralement granitique. Le granit +forme aussi la base des Alpes australiennes. + +Dans certains endroits, le granit est remplacé par des stratifications +paloezoïques, la plupart en forme de schiste et presque verticales. +Vers l'est et le sud, dans la bande de terre plate, on trouve des +bassins de charbon, gisant sur les rocs plus anciens granitiques et +paloezoïques. Sur le bord de cette bande de terre, on voit +généralement une pierre sablonneuse en stratifications obliques. Dans +l'intérieur, les laves volcaniques tertiaires, les sables, les marnes, +sont communes et bien fournies de fossiles. + +Vers le sud, la terre est formée de roches tertiaires représentant +tous les dépôts européens depuis l'éocène. + +Dans le granit australien, on trouve des veines riches en minerai, et +spécialement en or. On rencontre aussi l'étain emporté et lavé par +l'eau dans les dissolutions de granit. Dans le _Sud-Australie_, on +trouve de riches veines de sulphide de cuivre dans des rocs qui sont, +probablement de l'âge cambrian. On ne remarque en Australie aucune +trace indiquant qu'elle ait participé à l'âge de glace; on pense +généralement qu'elle est de formation récente et qu'elle est sortie de +l'Océan à la suite de bouleversements volcaniques. Des fossiles +d'animaux, on conjecture que le climat a dû être anciennement plus +chaud. + +Pour la faune, l'Australie présente la spécialité des marsupiaux, dont +le kanguroo et l'opossum sont les principales variétés parmi les cent +dix connues. Il y a aussi 24 espèces de chauves-souris, un chien +sauvage, 30 espèces de rats et souris, et une grande variété de +baleines, de phoques et de marsouins. Les marsupiaux, qui sont les +plus anciens mammifères, ont laissé des fossiles qui prouvent qu'ils +ont atteint anciennement jusqu'à la grosseur du rhinocéros. Il y a +630 espèces d'oiseaux, dont le plus grand est l'Ému ou autruche +australienne. Plusieurs, comme l'oiseau à lyre, le dindon des forêts +et divers perroquets, sont spéciaux à l'Australie. On compte plus de +60 espèces de serpents, la plupart venimeux. + +Cent quarante espèces de lézards, parmi lesquels l'iguana atteint de +vastes proportions. Les insectes de toute qualité sont nombreux, mais +spécialement les moustiques. + +En fait de produits, l'Australie abonde en minerais d'or, de cuivre, +d'étain et autres métaux. L'or a été d'abord découvert en mai 1851 en +Nouvelle-Galle du Sud, puis en Victoria, en Queensland et dans les +autres colonies. On calcule que les mines d'or d'Australie ont déjà +produit plus de 70 millions d'onces, évalués à environ 277 millions de +livres sterling, presque 7 milliards de francs. Dans ce chiffre, la +colonie de Victoria entre pour 2/3. + +On trouve aussi le charbon en grande quantité au-delà des montagnes +Bleues et à Newcastle (New South Wales). On en découvre beaucoup en +Queensland. Dans ces deux colonies, il y a aussi de grandes quantités +d'étain. + +La laine forme le produit principal de l'Australie; elle est la +meilleure connue. Il y avait plus de 60,000,000 de moutons dans le +pays en 1882, sans compter les 2,000,000 de la Tasmanie et les +13,000,000 de la Nouvelle-Zélande. Il y avait en outre plus d'un +million de chevaux sans compter les 25,000 de Tasmanie et les 180,000 +de la Nouvelle-Zélande. Les bêtes bovines atteignaient le chiffre de +7 millions 1/2 et dépassaient 122,000 en Tasmanie et 700,000 en +Nouvelle-Zélande. + +Le nombre des porcs atteignait 500,000 et était d'environ 50,000 en +Tasmanie et 200,000 en Nouvelle-Zélande. + +On exporte beaucoup de suif, des peaux, de la viande congelée ou +conservée en boîtes, de blé, de coton, de tabac, de sucre et de vin. + +L'exportation pour 1882 atteint environ 43,000,000 de l. stg., plus de +1 milliard de francs. L'importation s'élève à la même date à environ +54,000,000 de l. stg. pour la seule Australie. + +L'agriculture se développe aussi tous les jours. En 1881, il y avait +environ 7 millions d'arpents de terre cultivée, dont la moitié à peu +près en blé, donnant 31 millions 1/2 de boisseaux. Environ 400,000 +acres ou arpents donnaient 10 millions de boisseaux d'avoine; 152,000 +acres en orge produisaient environ 3,000,000 de boisseaux; 174,000 +acres en maïs produisaient environ 6,000,000 de boisseaux; 38,000 +acres d'autres céréales diverses donnaient 615,000 boisseaux; 109,000 +acres de pommes de terre produisaient 355,000 tonnes; 770,000 acres en +foin donnaient 887,000 tonnes; 15,000 acres en vignes donnaient +1,654,000 gallons de vin (le gallon équivaut à environ 4 litres 1/2). +Il y avait eu en plus 598,000 acres semées en herbe, et 1,237,000 +acres en produits divers. Le blé donnait une moyenne de 9 boisseaux +1/2 l'acre, l'avoine 26, l'orge 19, le maïs 34, les pommes de terre 3 +tonnes 1/2, le foin 1 tonne 1/6. + +La quantité de terre de la Couronne aliénée jusqu'en 1880 dépassait +80,000,000 d'acres ou arpents. Le prix varie de colonie à colonie; la +moyenne atteint presque 1 l. stg. La terre restant disponible +comprenait environ 2 milliards d'arpents. + +Sous le rapport religieux, les 2/3 de la population sont protestants. +Parmi eux, les plus nombreux sont les épiscopaliens, qui ont 12 +diocèses; puis viennent les presbytériens, les wesleyens méthodistes, +les congrégationnalistes, les luthériens et protestants allemands, les +baptistes, les juifs, les méthodistes primitifs, les bibliques, +l'Église du Christ, les unitariens, les presbytériens libres, etc. Les +catholiques romains forment environ le 1/3 de la population; ils sont +gouvernés par 2 archevêques: Sydney, et Melbourne, et par 11 évêques, +siégeant dans les villes ci-après: Adélaïde, Armidale, Ballarat, +Bathurst, Brisbane, Queensland nord, Goulbourn, Maitland, Perth, Port +Victoria, et Sandhurst. Il y a aussi quelques mahométans, des +confuciens et des payens. Les églises et les chapelles sont partout +fort nombreuses, chaque congrégation voulant avoir la sienne. +L'instruction religieuse ayant été bannie de l'enseignement officiel, +on y supplée au moyen de nombreuses écoles dominicales qui font sentir +leur action bienfaisante. + +L'enseignement supérieur est donné dans les 3 universités de Sydney, +Melbourne, Adélaïde, qui confèrent les grades universitaires comme en +Europe. Il y a un collège militaire à Sandhurst; des musées et des +écoles techniques à Sydney et à Melbourne. L'instruction secondaire a +de nombreux collèges officiels et libres: l'enseignement primaire est +libre pour le maître et obligatoire pour l'élève. On compte en outre +plusieurs sociétés scientifiques, parmi lesquelles la Société royale +de New-South-Wales est la principale. Chaque ville un peu importante a +sa bibliothèque publique. Il y a dans toutes les capitales de superbes +jardins botaniques et des musées bien complets pour toutes les +branches de l'histoire naturelle. + +L'astronomie possède 3 observatoires bien aménagés à Sydney, +Melbourne, Adélaïde. À Melbourne, le télescope, un des plus grands du +monde, a une lentille de 4 pieds de diamètre. Les observations +météorologiques sont recueillies par ces observatoires et par de +nombreuses stations dans toutes les autres colonies, y compris la +Tasmanie et la Nouvelle-Zélande. Elles sont échangées par le +télégraphe, et transmises tous les jours au public par la presse. Il y +a enfin des sociétés de géographie, d'agriculture, d'horticulture et +autres pour l'avancement de ces diverses branches. + +Les capitales sont défendues du côté de la mer par des batteries, et +des bateaux torpilles. La colonie de Victoria a 3 navires de guerre, +parmi lesquels un cuirassé, et elle vient d'en acheter d'autres; +Sydney en a un, et Adélaïde en a acheté un récemment. Tous ces +navires, y compris celui de la Nouvelle-Zélande, sont maintenant +réunis à Hobart (Tasmanie) pour les manoeuvres. Du côté de la terre, +la défense repose sur des volontaires plus ou moins nombreux dans les +diverses colonies. + +Cinq compagnies de navigation font le courrier d'Europe en Australie. +L'_Oriental and Peninsular_ part d'Angleterre 2 fois le mois ainsi que +l'_Oriental_. La première touche aux Indes à Colombo, la seconde va +directement par Suez touchant à Naples, les lettres par cette voie ne +mettent pas plus de 31 jours d'Australie à Londres. La _British India_ +part une fois par mois de Brisbane, passe par le détroit de Torres et +touche à Batavia; la _Pacific American_ part de San-Francisco chaque +vingt-huit jours, touche à Auckland et arrive à Sydney; les +Messageries maritimes partent de Marseille chaque 28 jours et arrivent +en Australie, par Aden, Mahé, Réunion, Maurice. Le prix moyen du +passage, en première classe, est de 1,600 fr.; la durée du trajet de +31 à 45 jours. Il y a en outre plusieurs autres Compagnies +transportant voyageurs et marchandises, soit dans des bateaux à +vapeur, soit dans des bateaux à voiles. En 1880, le nombre de navires +ayant touché aux ports d'Australie, Tasmanie et Nouvelle-Zélande s'est +élevé à 2,375, avec un tonnage de 277,191 tonnes. Dans ce chiffre, les +steamers étaient 630 avec un tonnage de 76,257 tonnes, et les navires +à voiles 1,745, avec un tonnage de 200,934 tonnes. + +[Illustration: Indigènes australiens.] + +En 1880, le revenu total pour les colonies australiennes s'est élevé à +17,069,015, l. stg. parmi lesquelles 6,179,405 provenaient des +contributions, timbre et droits fiscaux. La dépense s'élevait à +18,680,340 l. stg. (soit presque 1/2 milliard de fr..) Les +contributions atteignaient une moyenne de 2 l. 6 s. par tête +d'habitant, la recette 6 l. 7 s., la dépense 6 l. 19 s. + +La dette publique des colonies ensemble s'élevait à 89,910,249, l. +stg., soit 33 l. stg. 0 s. 8 1/4 pence par tête d'habitant. + +Après cet aperçu général sur l'ensemble des colonies australiennes, il +est bon d'ajouter quelques renseignements sur les indigènes. + +On suppose qu'ils sont encore au nombre de quelques centaines de mille +dans l'intérieur. Dans les endroits colonisés, ils ont disparu. Les +squatters en emploient quelques-uns comme domestiques ou bergers: les +femmes font un bon service, les hommes excellent à dompter les +chevaux. La police les emploie à traquer les convicts évadés dans la +forêt, et dans cet exercice ils réussissent à merveille. On a voulu en +faire des soldats, et les employer à poursuivre d'autres indigènes, +mais il a fallu y renoncer, parce qu'ils ne leur faisaient jamais +quartier et tuaient tout ce qu'ils trouvaient. + +Les indigènes d'Australie appartiennent à deux types différents qui se +sont plus ou moins croisés; l'un est le type indo-européen: on le +reconnaît aux cheveux lisses, aux coutumes et surtout à leur mode de +parenté identique à celui des tribus de Télégu et de Tamil dans +l'Hindoustan; on le retrouve aussi chez les Indiens de l'Amérique du +Nord. D'après ce système, les enfants de mon frère sont mes enfants, +pendant que les enfants de mes soeurs sont mes neveux et nièces; mais +les petits-enfants de mes soeurs comme ceux de mes frères sont mes +petits-enfants. + +Si je suis femme, les enfants de mes soeurs sont mes enfants, et les +enfants de mes frères sont mes neveux et nièces; les petits-enfants de +mes soeurs et de mes frères sont mes petits-enfants. Tous les frères +de mon père sont mes pères, mais toutes les soeurs de mon père sont +mes tantes. Toutes les soeurs de ma mère sont mes mères, mais tous les +frères de ma mère sont mes oncles. Les enfants des frères de mon père +sont mes frères et soeurs; il en est de même pour les enfants des +soeurs de ma mère, mais les enfants des soeurs de mon père et ceux des +frères de ma mère sont mes cousins. Si je suis un homme, les enfants +de mes cousins sont mes neveux et nièces, mais les enfants de mes +cousines sont mes enfants. + +L'autre type est celui des nègres, caractérisé par les cheveux crépus; +toutefois, ils n'ont pas les grosses lèvres des Africains. On suppose +que les Arabes ont fourni un large contingent à l'Australie; on trouve +en effet dans la plupart des tribus l'usage de la circoncision et +aucune d'elles n'adore les idoles. Les Australiens sont grands, +généralement bien faits, ont une belle démarche, mains et pieds +petits, superbes dents. Les femmes sont plus petites et moins belles, +et leur condition est misérable. On ne trouve en Australie aucune +trace d'architecture; l'indigène vit en plein air ou se loge dans des +cabanes en écorce d'eucalyptus; il sait pourtant faire des paniers, +des filets, des armes consistant en _boomerangs_, casse-tête de +diverses formes, hachettes de pierre, flèches et arcs, écus et lances. +Il vit de chasse et de pêche. Dans les guerres, il mange l'ennemi; il +pratique la polygamie. + +À l'arrivée des Européens, les tribus avaient chacune leurs lois et +leur territoire qu'elles ne pouvaient dépasser. Celles de la côte, +obligées de faire place aux blancs et ne pouvant se réfugier en +arrière, périrent pour la plupart de faim ou de la petite vérole. + +Les tribus sont généralement divisées en _clans_, et chaque _clan_ a +son _totem_ ou enseigne; c'est le plus souvent un des animaux de la +contrée qui sert d'enseigne: le kanguroo, l'ému, le chat, le chien, un +serpent, etc. + +Les mariages entre personnes du même clan et du même sang sont +défendus. Celui qui veut se marier doit s'adresser à un autre clan, et +il est obligé de donner une soeur en échange pour la femme qu'il +prend. Il peut prendre autant de femmes qu'il a de soeurs à donner. +S'il n'a point de soeurs, il doit aller au loin et enlever une femme +dans une autre tribu. Pour le mariage, on consulte les vieillards du +clan; on ne consulte jamais la fiancée; les parents et les deux clans +s'assemblent à l'occasion du mariage et font, un _corroborée_ (fête) +avec chants et danses. La fiancée est conduite à la cabane du fiancé, +elle marque son consentement en allumant le feu dans la cabane de +l'époux. Ils dorment à distance pendant les 5 premières nuits; +ensuite les invités rentrent chacun dans leur quartier. Il est défendu +à la belle-mère de parler au beau-fils comme à celui-ci de lui +adresser la parole. Les Australiens sont très jaloux de leurs femmes; +elles sont chargées de préparer la nourriture et de fournir les +légumes; l'homme doit fournir le gibier et le poisson. Lorsque le mari +a deux femmes qui se querellent, il remet un bâton à chacune et les +force à se battre; si elles refusent, il les bat lui-même toutes les +deux. + +La justice est réglée par les vieux. S'il y a 2 coupables, ils se +placent à distance et se tirent mutuellement une flèche; si un seul +est coupable, celui à qui il a fait tort lui administre un certain +nombre de coups de bâton. Les garçons et les filles ne peuvent jouer +ensemble; l'incontinence avant le mariage est punie de mort. + +La propriété particulière est inconnue, tout ce qu'on possède est +propriété du _clan_. La mère s'éloigne de la maison pour les couches, +elle est assistée par des amies; lorsqu'elle rapporte l'enfant, le +père lui donne un nom et combine déjà les fiançailles avec les vieux +du clan; mais souvent l'enfant meurt faute de soins et quelquefois la +mère le tue pour se soustraire aux peines et soucis de l'élevage. +Selon l'usage des Juifs, la veuve passe à son beau-frère; s'il n'y a +pas de beau-frère et qu'elle ne choisisse un autre mari, elle devient +la propriété publique. Pour les funérailles, ils font généralement peu +de cérémonies; ils creusent la terre, et y déposent le cadavre tantôt +couché, tantôt debout avec les genoux ramassés à la poitrine. + +Les maladies dominantes sont celles du foie et de la poitrine. Depuis +l'arrivée des blancs, il faut y ajouter l'ivrognerie et les maladies +vénériennes. Ils croient aux mauvais esprits, et pratiquent beaucoup +de sorcelleries; ils sont persuadés que la maladie a toujours pour +cause le mauvais vouloir d'un sorcier. Le gras humain, l'os d'ému et +des cheveux, le tout mêlé ensemble, forme un _charm_. L'os entre dans +le corps de la victime et la rend malade. Ces _charm_ sont cause de +beaucoup de guerres et de morts. Ils croient en un Être suprême +créateur de toute chose, qui n'a eu aucun commencement et n'aura pas +de fin; ils l'appellent Norallie; ils disent qu'il est marié et qu'il +a un fils unique excellent; ils croient que la femme de Norallie +punira à son heure tous les méchants. Ils racontent que le cours de la +rivière le Murray a été formé par la fuite d'un grand serpent, et que +ce grand serpent a été tué par Norallie. Ils croient que Norallie +habitait la terre, mais l'homme l'ayant dégoûté par ses méfaits, il +s'en est allé dans l'autre monde. Un jour, il revint, et voyant que +l'homme détruisait le gibier, il appela les animaux et leur dit de se +garer des hommes; dès ce jour, animaux et oiseaux devinrent sauvages +et difficiles à prendre. Ils excellent à soigner les blessures, et +emploient pour cela de la terre et quelques herbes. + +Le langage varie selon les tribus, mais, il a presque toujours la même +construction; il est de source arienne, et comprend beaucoup de mots +venant du sanscrit. Ils n'ont pas de chiffres au-delà de cinq. Pour +exprimer un plus grand nombre, ils disent beaucoup. Ils manquent des +lettres f v s et z. Dans les déclinaisons des noms, les cas sont +formés par la variation de la terminaison. Pour dire mon père, la +tribu de Titnie à Fowlers-bay dit _Mumma_; la tribu Maroura, sur le +lac Darling, dit _Guia Kambïa_; la tribu Meru, sur le Bas-Murray, dit +_Pita_; la tribu Narrinyeri dit _Nanghaï_; la tribu Tatiara à +Border-Town dit _Mamee_. + +Pour donner une idée des sons, je mets ici la traduction du _Pater_ +dans le langage parlé sur la rivière Darling. + + * * * * * + +«Ninnana combea, innara inguna karkania, Munielie nakey, Emano pumum +culpreatheia, ona kara canjelka, yonangh patua, angella, Nokinda +ninnana kilpoo, yanie Thickundoo wantindoo ninnanna Illa ninnanna +puniner, thullaga, Thillthill Chow norrie morrie munda, lullara munie. +Euelpie.» + + * * * * * + +Ils ont une certaine poésie, et un vrai talent d'imitation. Voici le +refrain de leur chanson, à leur première vue de la locomotive: + + «Voyez-vous la fumée en kapunda? + La vapeur, souffle en mesure, + Se répand rapide et blanche comme la gelée. + Elle court comme une eau courante, + Elle frappe comme une baleine qui crache.» + +Dans plusieurs tribus, les jeunes gens ne sont admis aux privilèges +accordés aux hommes, parmi lesquels celui du mariage et le droit de +manger certaines sortes d'aliments, qu'après avoir passé par certaines +épreuves ayant pour but de fortifier leur courage. Parmi ces épreuves, +une consiste à arracher une dent incisive, l'autre à tatouer le dos; +mais la plus pénible est la dépilation. Pour la première de ces +épreuves, on choisit les jeunes gens en âge voulu; le vieux médecin +place l'extrémité d'un bâton contre une incisive, il bat avec une +massue sur l'autre bout et la dent saute. Pour la dépilation, on place +le patient à terre, et le vieux médecin lui arrache un à un tous les +poils, en s'accompagnant d'un chant monotone. Après l'opération, qui +doit être endurée sans pousser un cri, le patient est proclamé +guerrier, et prend place à côté de ses compagnons d'armes. Toutefois, +plusieurs meurent à la suite de ces cruelles épreuves. + +Les divers gouvernements ont essayé de civiliser ces malheureuses +populations, mais sans résultat; il y a encore quelques établissements +où ils sont reçus et instruits par les missionnaires, et dans +l'intérieur il y a de nombreuses stations où on leur distribue des +couvertures et des aliments aux frais de la colonie; mais le résultat +de ces efforts n'est pas grand. Les indigènes prennent les défauts des +civilisés bien plus que les qualités, et périssent par l'abus des +liqueurs, du tabac, et par les maladies vénériennes. On peut prévoir +le temps où il sera des indigènes de l'Australie ce qui a été de ceux +de la Tasmanie; ils ne vivront plus que dans la mémoire des anciens, +et par l'histoire. Mais il est temps de reprendre mon récit de +voyage. + + + + +CHAPITRE XXVII + + Port-Philipp. -- Melbourne. -- La ville. -- Les faubourgs. -- Le + téléphone. -- La colonie de Victoria. -- Situation. -- Surface. + -- Rivières, lacs, montagnes. -- Population. -- Religion. -- + Armée. -- Marine. -- Terres. -- Revenu. -- Dépenses. -- Bétail. + -- Navigation. -- Exportation.-Importation. -- Produits. -- + Poste. -- Télégraphe. -- Chemins de fer. -- Banques. -- Caisse + d'épargne. -- Écoles. -- Usines. -- Mines. -- Églises. -- + Agriculture. -- Les parcs. -- Le jardin zoologique. -- Leledale. + -- Le vignoble de Saint-Hubert. -- Les sauterelles. -- Retour à + Melbourne. -- Départ pour Ballarat. -- Geelong. -- L'eucalyptus. + -- Une condamnation sévère. -- La loi morale et la loi divine. -- + _Struggle for life._ -- Les trois bébés retrouvés. + + +C'est le 15 décembre 1883 au matin, que j'arrive à l'entrée de +Port-Philipp. Cette immense baie a 32 milles de long sur 22 de large; +l'entrée n'a que 2 milles. À droite, je vois construire des batteries +en terre, à gauche s'élèvent les beaux hôtels de _Quen's cliff_, +station de bains qu'on atteint de Melbourne par 4 heures de railway. +Des bouées marquent le canal sud où passent les grands navires; ceux +d'un faible tirant suivent un canal au centre: plusieurs phares +indiquent la route pendant la nuit. Un peu plus loin, un navire échoué +indique la présence de bancs de sable. Nous dépassons plusieurs +voiliers, et, après 2 ou 3 heures, nous laissons à droite 2 navires de +guerre et à gauche Williamstown où s'arrêtent les steamers de gros +tonnage. Nous pénétrons dans le Yarra-Yarra, rivière tortueuse qu'on +est en train de draguer; ses rives sont couvertes d'usines, dont +quelques-unes fabriquent les engrais et exhalent une odeur +insupportable. On projette un canal pour atteindre en ligne droite +Melbourne et éviter les nombreux détours de la rivière; à 10 heures +1/2 notre navire jette l'ancre devant la douane dans la capitale de +Victoria. + +C'est une ville d'environ 300,000 âmes, qui rappelle les plus belles +capitales européennes; les divers palais de ville, les nombreuses +banques, le palais de justice, l'Université, le Musée, le Palais de +l'Exposition sont des monuments de premier ordre. La ville est bâtie +sur deux collines; ses rues ont 99 pieds de large et se coupent à +angle droit: de nombreux et vastes parcs séparent les divers +quartiers: d'innombrables faubourgs s'étendent au loin et, par leurs +parcs et leurs églises, ressemblent à autant de petites villes. + +C'est samedi; à 2 heures presque tous les magasins ferment. Dans +_Collin's street_ je vois une très belle statue de Burke, le grand +explorateur qui a fini d'une manière si tragique. Près de là, un vaste +marché couvert, de belle architecture, réunit les fruits et légumes du +printemps à côté de tous les joujoux et jouets, des perroquets de +toutes sortes, des collections de chiens en cage, etc. Entre _Collin's +street_ et _Bourke street_, 5 ou 6 longues galeries ou passages +couverts étalent dans de vastes magasins les plus riches étoffes, et +tous les produits de l'industrie européenne. + +Je fais quelques visites dans les faubourgs; les chemins de fer et les +omnibus facilitent la circulation; une compagnie de tramway va +installer le système de la ficelle continue qui fonctionne à +San-Francisco. À peine je sors de la ville, je vois partout des +parties de _criket_ ou de _lawn-tennis_. De jolis petits pavillons +entourés de gracieux jardins sont la demeure des gens d'affaire qui +quittent la ville aussitôt qu'ils sortent du bureau ou du comptoir. + +[Illustration: Palais de ville à Melbourne.] + +À la poste, des jeunes filles répondent au guichet. À chaque coin de +rue, ce sont aussi des jeunes filles qui servent dans les _bar_. Des +inconvénients sérieux se sont produits, et un mouvement se forme dans +l'opinion publique pour demander la suppression des filles dans les +_bar_. Les fils du téléphone enserrent la ville de toute part; le +soir, la lumière électrique alterne sur certains points avec le gaz. + +Au centre de la ville et près du port, je remarque d'immenses +entrepôts de laine dans des édifices en pierre à 5 étages. À +l'imprimerie du gouvernement, j'achète l'_Australian handbook_, +recueil statistique officiel qui vient de paraître, et d'où j'extrais +les renseignements ci-après. + +Victoria, la plus petite du territoire, une des plus jeunes parmi les +colonies australiennes, est pourtant celle qui a fait le plus de +progrès. + +Elle a commencé par un établissement de _convicts_. En 1835, les +squatters John Batman et Pascoe Fawkner arrivant de Tasmanie, +s'établirent sur le terrain qu'occupe aujourd'hui Melbourne. Bientôt +Sir Thomas Mitchell les rejoint, arrivant par terre de Sydney et +amenant du bétail. La fertilité de la contrée qu'il traversa lui fit +donner le nom d'_Australia felix_. Le pays se peupla si vite qu'en +1851 il obtint d'être séparé de _New South Wales_, pour être érigé en +colonie indépendante, sous le nom de Victoria. Peu après, de riches +dépôts d'or furent découverts et attirèrent de nombreux _diggers_ de +tous les points du globe. Les _diggers_, traités trop rudement par la +police, se révoltèrent à Ballarat, en 1854; le sang coula des deux +côtés, mais à la fin, les abus qui avaient été la cause de ce désordre +cessèrent. En 1855, on obtint une nouvelle constitution avec +gouvernement responsable. + +La colonie de Victoria s'étend sur un terrain de 87,884 milles carrés, +soit 56,245,660 acres ou arpents. Elle a pour limites, au nord et à +l'est, la rivière Murray depuis les _springs_ dans _Forest hill_, +jusqu'au cap Howe; à l'ouest, elle confine avec la colonie du _Sud +Australie_ sur une ligne longue de 242 milles, près le 141° méridien +de longitude _Est_, depuis le Murray jusqu'à la mer. Au sud, elle a +pour limite l'océan Pacifique et le détroit de Bassus. Une rangée de +montagnes traverse la colonie; elles portent le nom d'Alpes +australiennes vers l'est, et de Pyrénées vers l'autre extrémité: le +Bogong, pic le plus élevé, atteint 6,100 pieds. De nombreuses rivières +arrosent la colonie; la principale est le Murray, qui est en même +temps la plus importante de toute l'Australie; sa longueur est de +1,300 milles; 158 lacs sont répandus ça et là, et leur surface varie +depuis 57,000 jusqu'à 40 acres; quelques-uns sont salés. + +La population en 1882 atteignait le chiffre de 906,225 âmes. Sur ce +chiffre on compte 12,000 Chinois, et à peine 780 indigènes. Par +rapport à la densité, on compte 10, 31 habitants par mille carré. +Quant à la nationalité, je relève que nous sommes tout au bas de +l'échelle dans toutes les colonies australiennes. Nous avons 1,042 +Français en Victoria, 1,205 en Nouvelle Galle du Sud, 261 en +Queensland, 213 dans l'Australie du Sud, 21 dans l'Australie de l'Est, +28 en Tasmanie, 614 en Nouvelle-Zélande, soit 3,384 Français sur 3 +millions 1/2 d'âmes qui peuplent ces colonies. + +Pour la religion, en Victoria, 210,070 habitants sont catholiques +romains, 4,472 juifs, 11,563 païens, les autres sont protestants de +diverses sectes. L'armée compte 3,000 volontaires avec 117 canons, et +la marine 372 hommes et 58 canons. + +Pour les terres, Victoria a aussi le système de sélection. Le nombre +d'acres que chaque personne peut choisir est fixé à 320, au prix de 20 +schellings payables en 20 ans, à 1 sch. par an; le sélecteur doit +cultiver le dixième de son terrain, améliorer le reste jusqu'à +concurrence de 20 sch. par acre, et résider 5 ans sur la terre. + +Le revenu en 1882 était de 5,592,362 l. stg.; la dépense de 5,145,764 +l. stg. La terre vendue dans la même année comprend 441,443 acres, +ayant réalisé 598,079 l. stg. + +La terre cultivée comprenait 2,040,916 acres. + +Le bétail s'élevait à 280,274 chevaux, 1,287,088 têtes bovines, +10,174,246 moutons, 237,917 porcs. + +Les 1,218 bureaux de poste avaient timbré 28,877,977 lettres et +12,383,928 journaux. Les navires entrés dans les ports de la colonie +étaient au nombre de 2,089 avec 1,349,093 tonnes; 2,079 étaient +sortis, jaugeant ensemble 1,341,791 tonnes. L'importation s'est élevée +à 18,748,081 l. stg., et l'exportation à 16,193,579 l. stg. Dans ces +chiffres, la laine figure pour 108,029,246 livres, du prix de +5,902,624 l. stg.; le suif pour 13,722,240 livres, du prix de 189,304 +l. stg.; les peaux pour 136,105 l. stg.; blé, farine, pain et biscuits +pour 3,457,390 boisseaux, de la valeur, de 966,487 l. stg. La dette +publique en 1882 était de 22,103,202 l. stg. L'or extrait dans la +même année était de 898,535 onces, du prix de 3,594,144 l. stg. + +Les 1,355 milles de chemin de fer avaient donné 1,781,078 l. stg. Les +336 bureaux télégraphiques avaient expédié 1,418,769 dépêches. + +Les 12 banques, avec un capital de 9,432,250 l. stg., capital versé, +avaient un _asset_ de 31,248,586 l. stg., et _liabilities_ pour +25,496,305 l. stg. Les 222 caisses d'épargne avaient reçu, de 122,584 +déposants, 3,121,246 l. stg.; 776 sociétés de bienfaisance (friendly +societies) comptaient 51,399 membres. Les 58 villes et villages +possédaient une propriété imposable de 34,559,353 l. stg., avec un +revenu de 458,781 l. stg. Les 2,417 écoles avaient 257,388 élèves +inscrits. Sur les 135 élèves de l'Université de Melbourne, 73 avaient +été gradués. Le nombre des personnes arrêtées avait été de 26,423, sur +lequel 616 avaient passé devant le jury et 402 condamnées. Le nombre +des usines était de 2,469, celui des mines de 4,149; on comptait 3,518 +églises et chapelles. + +Pour l'agriculture, 969,362 acres cultivées à blé avaient donné +8,751,474 boisseaux; 5,732 acres de vignes avaient donné 516,763 +gallons de vin, 3,377 gallons d'eau-de-vie, outre 15,543 quintaux de +raisin vendus pour la table. Le phylloxéra ayant fait son apparition, +une loi prescrit l'arrachement des vignes attaquées et des vignes non +attaquées, dans un rayon de 3 milles. Le propriétaire est indemnisé du +montant de la récolte d'une année pour l'arrachement des vignes +attaquées, et du montant de la récolte de 3 années pour les vignes +non attaquées. + +Le dimanche, tous les magasins, tous les bureaux, y compris la poste, +sont fermés; c'est le bon jour pour visiter les oeuvres catholiques. +Il y a 70,000 catholiques à Melbourne et plusieurs paroisses; une +superbe cathédrale est en construction. Mgr l'archevêque me reçoit +avec bonté; c'est un bon vieillard un peu fatigué: les Pères Jésuites, +les Carmes, les Soeurs de la Merci et de la Providence, tous +Irlandais, ont de nombreux collèges, couvents, orphelinats. J'ai vu +aussi une association de jeunes gens sous le nom de _Young men +Christian Association_, et la Société des filles de Marie. À la +cathédrale, j'entends une messe chantée par des voix d'hommes et de +femmes d'un très bel effet. + +Les parcs sont vastes et bien tenus; partout des joueurs d'_organini_, +des vendeurs de glace ou de statuettes, tous Italiens. Au jardin +zoologique, je remarque une belle collection de _cocotoes_, perroquets +indigènes à belle crête, de nombreux kanguroos, des opossums, des +chats sauvages, des ému ou autruche australienne, le _dingo_ ou chien +sauvage, le cassowary, immense dindon; l'oiseau à lyre, le _pavo +cristatus_ blanc, le pigeon couronné de la Nouvelle-Guinée, le démon +de Tasmanie ou _sarcophilus ursinus_, petit chien noir et affreux qui +tue les moutons; l'aigle sifflant et plusieurs aigles indigènes, de +superbes tigres du Bengale, des lions d'Afrique, des ours de Bornéo, +des alpaca et llamas de l'Amérique du Sud. + +Le jardin est arrangé avec beaucoup de goût: au centre il y a un +rond-point avec bancs et tables pour les pique-niques. Dans un des +compartiments on a eu la bonne pensée de dresser quelques cabanes des +anciens habitants; ce sont des écorces d'eucalyptus inclinées; on y a +placé des armes, lances, casse-têtes, boomerangs, les _totem_ ou +insignes du clan, les filets, paniers, nattes et autres instruments +fabriqués par les Australiens indigènes, et on a ajouté: Telle était +la ville de Melbourne il y a 40 ans! + +Je me rends aux divers faubourgs de Richmond, Kiew, Brighton, Authorn, +etc.; ils ont tous leurs parcs et de magnifiques avenues. + +Le 17 décembre, la journée se passe à visiter le palais de +l'exposition, les jardins, les musées, les faubourgs et divers +personnages. Je suis heureux de trouver une banque française: le +Comptoir d'escompte de Paris; M. Phalampin, qui en est le directeur, +est plein de bonté pour moi et me renseigne sur beaucoup de choses +concernant le pays. Plusieurs des grandes maisons de commerce en +Australie sont entre les mains de Belges. Ce sont des jeunes gens +envoyés ici par l'Institut commercial d'Anvers. Cette école supérieure +de commerce choisit tous les ans les élèves les plus distingués et +leur donne 500 fr. par mois durant 3 ans, à condition qu'ils +s'établissent à l'étranger dans le pays de leur choix pour étudier et +faire le commerce. Tous ces jeunes gens réussissent, souvent ils +deviennent chef de grandes maisons et demandent les marchandises +belges. Ils sont ainsi bien plus utiles à leur pays que s'ils étaient +restés chez eux pour passer quelques années dans la caserne. + +Nous n'avons point de consul en ce moment à Melbourne; le chancelier +me met en relation avec M. de Castella, qui possède dans le district +de Leledale le vignoble le plus important de l'Australie. M. de +Castella est de Fribourg (Suisse française), mais par son éducation et +ses relations il appartient encore plus à la France; il veut bien +m'emmener à son vignoble. Le chemin de fer nous fait bientôt franchir +les 40 milles qui séparent Leledale de Melbourne; la contrée est +ondulée. Au sortir de la zone des faubourgs, nous entrons dans les +forêts d'eucalyptus qui couvrent la plus grande partie de l'Australie. +De Leledale à Saint-Hubert, nous avons encore 7 à 8 milles et la +voiture de M. de Castella nous prend à la gare pour nous déposer +bientôt après chez lui. + +Sur un petit mamelon qui domine la propriété, s'élève la maison du +maître, flanquée d'une tour pittoresque. Un joli parc au-devant avec +ses bouquets d'arbres et ses pelouses parsemées de corbeilles de +fleurs. À côté, un superbe verger et fruitier réunit les légumes et +les fruits de l'Europe. Derrière la maison, à une certaine distance, +sont les ateliers, les caves et les pressoirs. De nombreux bébés +viennent au-devant du papa, et j'arrive enfin à la reine du foyer, Mme +de Castella, mère de huit enfants. L'aîné est en ce moment à Bordeaux +pour suivre la vendange. Il se propose d'étudier ensuite la +viticulture en Champagne, sur le Rhin et en Hongrie. + +Les vignes sont de toute beauté; je compte jusqu'à 20 et 30 grappes +sur chaque cep. Ici sont les chasselas suisses, là les ceps venus de +l'Hermitage, sur le Rhône; ailleurs ceux de Bourgogne, ceux de +Bordeaux, de Champagne et ceux du Rhin. Chacun donne un vin analogue +au pays d'origine. 500,000 pieds sont déjà en rapport, et on continue +la plantation. Le défoncement se fait par une triple charrue, et on +plante les boutures à 2 mètres de distance en tous sens. On les +plantait auparavant à 1 mètre, mais la vigne prenant un grand +développement dans ce pays, le premier système rapporte autant que le +second et épargne la moitié de main-d'oeuvre. Les pampres sont étendus +sur fil de fer, et le terrain nettoyé à la charrue deux ou trois fois +l'an. Le phylloxéra n'a pas encore paru, mais l'oïdium se voit +quelquefois; on le prévient par l'emploi du soufre. Un ennemi bien +plus dangereux est la petite sauterelle; lorsque la grappe est encore +jeune, elle se pose sur sa tige et en ronge l'écorce; la grappe tombe +par son propre poids et le raisin est perdu. M. de Castella compte que +ces malheureuses petites bêtes lui ont fait perdre, dans une seule +année, plus de 50,000 gallons de vin. Après avoir essayé, mais en +vain, plusieurs moyens de s'en débarrasser, il finit par placer dans +ses vignes 300 dindons; ceux-ci furent de précieux auxiliaires tant +que le raisin était vert; mais, dès qu'il fut mûr, ils préférèrent le +raisin aux sauterelles, et on eut deux destructeurs au lieu d'un. +Heureusement les sauterelles ne sont pas tous les ans si nombreuses. +La grosse chenille est aussi parfois un ennemi à redouter. Ce n'est +pas sans peine qu'on se fait vigneron dans les colonies, lorsqu'on ne +l'a pas été d'abord dans la mère patrie. On marche par tâtonnements, +on perd du temps et souvent les produits: écoutons plutôt M. de +Castella lui-même. Dans une brochure qu'il adresse à la Société +philomathique de Bordeaux, il dit: «Pour nous éclairer sur le choix à +faire parmi tant de méthodes, nous nous mîmes à lire tous les livres +sur le vin, que nous pûmes nous procurer: Chaptal, Pellicot, le comte +Odart, d'Armailhac, Guyot, Vergnette, Lamotte, et d'autres encore. +Malheureusement, notre manque d'éducation viticole préalable nous +empêchait souvent de les comprendre, et notre expérience était trop +restreinte pour nous mettre à même de choisir parmi tant +d'enseignements divers ce qui convenait à chacun de nous, selon le +climat et la nature des cépages.» Durant plusieurs années, le vigneron +inexpérimenté fut obligé de passer à l'alambic une grande partie de sa +récolte. Quelquefois ce fut le hasard qui vint à son aide et voici +comment il le raconte lui-même dans sa brochure: «À plusieurs reprises +des tonneaux de vin blanc placés à l'écart à la vendange se trouvèrent +oubliés et ne furent pas remplis en même temps que les autres: L'un +d'eux, un fût de 20 hectolitres environ, fut trouvé en vidange cinq +semaines après qu'il avait été rempli de moût, le vin en était +parfait; et, conservé longtemps, à dessein, il demeura un des +meilleurs de ma cave. Par degré, à chaque vendange, je prolongeai +l'intervalle entre le jour d'entonnement du moût, et le jour du +remplissage jusqu'à la bonde.» + +Néanmoins, tant de persévérance et de sacrifices étaient encore loin +de recevoir leur récompense. Les Australiens aimaient le vin +alcoolisé, la plupart des vignerons le droguaient avec de l'alcool et +du sucre, et la réputation des vins coloniaux était tombée si bas que +«douze ans après que j'avais commencé à planter, dit encore l'auteur +de la brochure, la vigne était devenue une propriété si mauvaise que +le coût d'arrachement était calculé dans toute évaluation de terre +cultivée en vignes.» + +Enfin des jours meilleurs arrivèrent pour les vignerons, grâce à la +persévérance des plus intelligents. + +À l'exposition universelle de Melbourne, l'empereur d'Allemagne avait +offert un prix composé de 7 surtouts d'argent doré, d'une valeur de +25,000 fr., qui devait être adjugé à celui des exposants australiens +dont le mérite artistique et industriel serait le mieux démontré par +les hautes qualités de son produit. Le jury alloua ce prix à M. de +Castella pour les vins de Saint-Hubert. Plusieurs autres récompenses, +à diverses expositions, suivirent cette première distinction; les +acheteurs se multiplièrent, et aujourd'hui c'est non seulement +d'Australie, mais de Londres que M. de Castella reçoit des commandes +de vin. + +La moyenne de rendement est de 40 hectolitres par hectare et le coût +du travail de 150 fr. par hectare et par an. Le prix du vin varie +entre 15 et 35 schellings par caisse de 12 bouteilles. + +La soirée se passe à bercer les gentils bébés à la balançoire et en +causeries diverses, sous le ciel étoile. Le lendemain nous visitons la +cave. Elle est à 2 étages et couvre 2,000 mètres carrés. Tout y est +combiné pour diminuer la main-d'oeuvre. Les charrettes apportent les +paniers sous une bascule qui les prend et les déverse dans une machine +à broyer. Le jus passe au tamis et s'en va dans les cuves; 25,000 +kilos par jour sont ainsi broyés: Après 8 à 10 jours, le vin s'en va +dans d'immenses fûts par des tuyaux en caoutchouc, et celui du +pressoir est mis à part. Par ce système, le vigneron évite la +nécessité de soutirer fréquemment les vins pour enlever le déchet. Il +ne les soutire qu'une fois en 2 ans, les clarifie pour, mettre en +verre, et les vend après 6 mois de bouteille. La cave renferme à +l'heure actuelle pour plus d'un million de francs de vin. J'en déguste +les diverses variétés; ils correspondent aux noms qu'ils portent: +Hermitage, Bordeaux, Rhin, etc.; mais ils sont naturellement un peu +plus forts à cause du climat plus chaud. + +M. de Castella emploie une quarantaine d'ouvriers qu'il traite en bon +père de famille; je le vois ordonner une distribution de vin, et il +rend heureux son jardinier en lui remettant une belle pipe neuve. Même +à Saint-Hubert, je trouve un Piémontais que M. de Castella emploie +comme charron: il n'y a pas un coin du globe où je n'aie trouvé ces +enfants des Alpes les plus endurants parmi les travailleurs. + +[Illustration: Forêt de fougères arborescentes.] + +M. de Castella ne cultive pas seulement la vigne; sa propriété +compte 1,500 hectares, il en loue une partie au prix d'environ 25 fr. +l'hectare, nourrit 3,000 moutons, et sème de l'avoine qui produit de +30 à 40 hectolitres à l'hectare. En ce moment, il projette une +industrie nouvelle, la préparation du lait concentré. + +L'aimable propriétaire aurait voulu me retenir encore un jour pour me +conduire chez son frère, qui a un vignoble près de là, et me faire +visiter dans les environs de belles cultures de houblon tenues par les +indigènes de race croisée; mais je dispose de peu de temps, et j'ai +déjà organisé pour le lendemain une excursion à Ballarat. + +Je prends donc congé de Mme de Castella; Monsieur m'accompagne en +voiture avec plusieurs enfants. Nathalie, jeune fille de 10 ans, tient +les rênes, et bientôt, au point où je trouve la diligence, je donne le +dernier adieu à M. de Castella et à ses enfants. Je souhaite mille +bénédictions à cette bonne famille, et poursuis ma route dans le +nouveau véhicule. J'y trouve deux familles qui reviennent d'une +excursion aux montagnes voisines couvertes de _sassafras_ et de +fougères arborescentes. Apprenant que je suis Français, les deux maris +me prient sérieusement de faire mon possible pour que mon pays +n'envoie pas les convicts en Océanie. Les journaux les ont tellement +effrayés, que sur ce point ils ont presque perdu leur calme raison. Je +les rassure de mon mieux, et leur fais observer que l'Australie avec +ses colonies si prospères a pourtant eu les convicts pour point de +départ. Nous traversons de nouveau les belles, forêts d'eucalyptus +dans leurs innombrables variétés, et descendons à Leledale 2 heures +avant l'arrivée du train. J'en profite pour visiter la ville. Avec ses +350 habitants elle est plutôt une ville future. Il y a presque autant +d'églises que de maisons. J'en vois une qui porte pour titre _Leledale +Tabernacle_, serait-ce pour des Mormons? Au sortir de la ville, je +m'assieds près d'un grand arbre pour écouter le chant d'une bergère +qui pousse ses vaches devant elle; ce doit être une Irlandaise. Enfin, +le sifflet de la locomotive se fait entendre, et quelques heures après +je suis à Melbourne. + +Le 20 janvier, à 6 heures 1/2 du matin, je monte en chemin de fer en +route pour Ballarat. La voie suit la baie jusqu'à Geelong, second port +de Victoria. Après Melbourne c'est là qu'on embarque le plus de laine +et de suif. La route ensuite pénètre dans les forêts d'eucalyptus; cet +arbre a de nombreuses variétés: les uns sont blancs et perdent +l'écorce, c'est l'eucalyptus globolus qu'on a propagé en Europe. Le +bois en est léger, peu compacte et impropre à tout usage; le _string +bark_, par contre, a une rude écorce qu'on détache pour la toiture ou +les parois des maisons du pionnier; son bois est très dur et bon pour +la construction; les autres variétés ont chacune leur spécialité pour +l'emploi du bois ou de la feuille. Celle-ci est distillée et donne une +huile qu'on dépure, on l'emploie beaucoup comme désinfectant, et pour +combattre les maladies des voies respiratoires. On le prend par +intervalles de 4 heures, à la dose de 6 gouttes, sur un morceau de +sucre, ou bien réduit en teinture et par quelques gouttes délayées +dans 1/4 de verre d'eau; ou bien encore par aspiration, en mettant +quelques gouttes dans l'eau bouillante versée dans un plat. On le +couvre d'un linge et on passe la tête dessous pour respirer la vapeur. + +On l'emploie aussi pour la composition d'un baume excellent pour les +plaies. Au milieu de tous ces eucalyptus, je lis les journaux du jour. + +Pendant que j'étais à Melbourne, on venait de condamner à 12 mois de +prison avec travaux forcés, un certain Samuel Nathan, propriétaire de +maisons, pour le fait d'avoir loué des chambres meublées à des filles +légères. Le jugement disait que c'était là travailler à la +démoralisation de la communauté et à la perte des jeunes gens. Je +m'attendais à voir les journaux protester et crier à l'intolérance. Au +lieu de cela, je trouve dans leurs colonnes une lettre par laquelle le +chef de police félicite le policeman qui a fait le procès-verbal, et +les journaux, non seulement applaudissent, mais ils ajoutent qu'il ne +suffit pas d'éloigner ces malheureuses que la société repousse, et qui +sont forcées de porter plus loin leur triste industrie; mais qu'il +faut encore couper le mal à la racine en obligeant tout séducteur à +réparer sa faute en épousant sa victime. Qu'on est loin de ces idées +dans d'autres pays! + +Une des plaies des pays anglo-saxons, c'est la manie des paris durant +les courses de chevaux. On voit en Angleterre, pour les courses du +Derby, le Parlement suspendre ses séances, et on dirait que les +Anglais se transforment dans ces occasions en autant de Chinois. Ici +les honnêtes gens et le gouvernement font des efforts pour diminuer ce +mal. En Victoria, non seulement on condamne les organisateurs de +_sweeps_ qui recueillent des sommes à parier sur tel ou tel cheval; +mais la poste a même la faculté d'ouvrir toute lettre qu'on suppose +contenir une correspondance à propos de _sweeps_. + +Tous les jours les journaux donnent le compte rendu des séances des +tribunaux. J'y lis toujours une quantité de condamnations à l'amende +ou à la prison contre les blasphémateurs, les teneurs de mauvais +propos, les insulteurs de femmes, et contre ceux qui vendent ou qui +travaillent le dimanche. + +Tout Australien trouve bien naturel que les tribunaux prennent souci +de la morale publique et de la loi divine; il sait que toute violation +de l'une ou de l'autre ne peut être qu'au préjudice de toute la +communauté. Dans une occasion, un témoin s'est refusé à prêter le +serment en justice, en protestant qu'il ne savait ce que c'était; mais +il revint bientôt à d'autres sentiments et s'exécuta lorsqu'il se vit +menacé de deux jours de prison pour mépris de la Cour. Les +condamnations pour mauvais traitement des animaux sont aussi assez +fréquentes. + +Un journal, sous le titre de _Struggle for life_ (lutte pour la vie), +fait une curieuse statistique pour savoir qui du riche ou du pauvre +vit plus longtemps. Il trouve que sur 1,000 personnes nées dans les +familles aisées, après 5 ans il y en a encore 943 en vie; pendant que +sur 1,000 personnes nées dans les familles pauvres, il n'en reste plus +que 655. Après 50 ans, il reste des premiers 557 et des seconds 273. À +70 ans, les riches sont encore 235 et les pauvres 65. La moyenne de la +vie, parmi ceux qui sont nés dans l'aisance, est de 65 ans, et celle +de leurs frères pauvres est de 32 ans. + +Depuis 3 jours les journaux sont remplis de dépêches, à propos de 3 +enfants égarés dans la forêt, et aujourd'hui ils chantent victoire: +les bébés sont retrouvés. + +Le fait s'est passé à Stawell, petite ville de 7 à 8,000 âmes, à 176 +milles de Melbourne; 3 petites filles de 6, 4 et 3 ans s'étaient +égarées dans les bois. Les premières recherches n'ayant donné aucun +résultat, et la population s'apitoyant sur le sort des parents et des +enfants, le maire convoqua les personnes de bonne volonté. Tous les +travaux sont suspendus pour que chacun puisse prêter son aide; les +écoles mêmes sont fermées, afin que les enfants les plus grands aident +à la recherche. On forme un plan, on se partage les quartiers et 3,000 +personnes, hommes et femmes, les uns à cheval, les autres à pied, +partent dans toutes les directions, à la recherche des égarées. Le +soir, la plupart sont rentrés, mais sans les enfants. Le lendemain on +combine un plan nouveau, les bandes s'éparpillent davantage, et enfin +la grande cloche annonce que les enfants sont retrouvées; une voiture +les ramène enveloppées dans des couvertures et a peine à fendre la +foule pour arriver aux parents. Tout le monde est dans la jubilation. +Voici ce qui s'était passé: 5 enfants, dont 2 garçons, jouaient au +bord de la forêt et cueillaient des fleurs lorsqu'une discussion +s'éleva à propos d'un bouquet et sur le chemin à prendre au retour. +Les 2 garçons revinrent à la maison, les 3 petites suivirent une autre +direction qu'elles croyaient la bonne. Les garçons rapportèrent que +leurs compagnes avaient pris une fausse direction; mais, on en fit peu +de cas. Ce n'est que le lendemain que l'on se mit à la recherche. +L'aînée des petites filles prit les deux autres, une à chaque main, et +continua à marcher droit devant elle. Lorsque la nuit arriva, elles +posèrent leur chapeaux et s'endormirent sur l'herbe en regardant la +lune qui était, disaient-elles, sur un grand arbre. Le lendemain, +lorsque le jour parut, elles continuèrent à marcher; elles arrivèrent +à une maison inhabitée et trouvèrent un pommier; l'aînée cueillit des +pommes et en donna à ses petites compagnes; puis arrivée à un +ruisseau, elle prit de l'eau dans son chapeau et leur en donna à +boire. Elles continuèrent ainsi à marcher pendant le jour, et à dormir +la nuit sur l'herbe, lorsqu'elles furent rejointes par un policeman à +11 milles (environ 17 kil.) du point de départ. Il est beau de voir, +cet esprit de solidarité qui pousse toute une population à quitter ses +travaux pour se mettre à la recherche de ces 3 petits êtres! + + + + +CHAPITRE XXVIII + + Ballarat. -- Une distribution de prix. -- À la visite d'une mine + d'or. -- Le cheval _Charlee_. -- Creswick. -- La mine d'or + alluviale de Mme Berry. -- Les salaires. -- Arendale et l'ouvrier + gentleman. -- Le lac Windermere. -- Le lac Burumbeet. -- Huit + kilomètres à travers les paddocks. -- La station d'Ercildonne. -- + Un mérinos de 200 livres. -- Les enchères chez Samuel Wilson. -- + Au galop avec un apprenti. -- Départ pour Sydney. -- Les vacances + de Noël. -- Un propriétaire et le jury. -- Un vélocipédiste + imprudent. -- Encore l'eucalyptus. -- Wodonga. -- Albury. -- Les + _Fallon's-Cellars_. -- La famille Frère. -- La villa + Saint-Hilaire. -- Un laboureur apprenti. -- On se fait maçon et + menuisier. -- Dix-huit kilomètres à cheval. -- Coût et produit + d'une vigne. -- La nouvelle loi agraire. -- Budget d'un squatter + débutant. -- Les colons allemands. -- Pour cantonnier une + lanterne et un drapeau. -- Un _run_ de 600,000 moutons. -- + Arrivée à Sydney. + + +Ballarat, la ville de l'or, date de 1851, époque où le premier or y +fut découvert. Elle compte déjà environ 40,000 habitants. Elle est +divisée en deux: Ballarat _est_ et Ballarat _ouest_, ayant chacune sa +municipalité. Les rues sont larges et flanquées de beaux hôtels et de +riches maisons de banque. En quittant les quelques rues destinées aux +affaires, on entre dans de belles avenues de 40 mètres de large, +plantées de chênes, d'eucalyptus, de peupliers, et bordées de +gracieuses maisonnettes entourées de jardins fleuris. La cathédrale +catholique, l'hôpital, l'orphelinat sont de beaux monuments. Je me +dirige vers l'habitation de l'évêque, située au bout de la ville, +dans un splendide jardin. Mgr Moore n'est pas chez lui, il préside la +distribution des prix au couvent de Lorette; je m'y rends aussitôt. +Les parents remplissent la vaste salle décorée de dessins, de +broderies et tapisseries exécutés par les élèves. La fête commence par +la récitation d'un compliment à Monseigneur, puis une réunion de +grandes jeunes filles vêtues de blanc s'avance et récite une petite +pièce; une autre troupe d'élèves plus petites, vêtues de jaune, +montrent leur talent musical dans l'exécution d'un morceau à 16 mains; +ensuite arrive la 3e division, qui subit l'examen de catéchisme, enfin +les bébés-fillettes, puis les bébés-garçons montrent aussi leur petit +savoir par des fables et poésies. + +Le nombre d'élèves est de 120; il n'y a point d'internat; ils sont +bien l'exception dans ces colonies, et elles ne s'en trouvent que +mieux. + +Monseigneur m'adresse à une personne qui me donne des lettres pour +visiter tout ce qu'il y a d'intéressant dans le pays et dans les +environs. Sans lettres, on risquerait de ne point être reçu. + +Je me rends d'abord à la mine connue sous le nom de _Band and Albion +Consols C{y}_. C'est une des plus importantes et située non loin de la +ville. Je vois en passant une grande filature de laine et partout des +puits de mines avec leur machine à vapeur, et un grand échafaudage +pour l'extraction du minerai. Arrivé à l'usine, guidé par un agent de +la Compagnie, je revêts un costume en toile cirée, chapeau _idem_ et +grosses bottes; puis je passe sur la cage qui doit me descendre au +fond du puits. Ce n'est pas sans émotion que je me vois précipiter +dans les ténèbres, sentant l'eau couler de tous côtés. Je me rappelle +qu'il y a 3 jours, 4 ouvriers ont été jetés au fond de ce même puits, +et y ont trouvé la mort par une simple inadvertance de celui qui fait +fonctionner la machine. Mais je ranime ma confiance dans mon bon ange +et j'arrive au fond à 700 pieds de profondeur. Là on allume une +bougie, et nous marchons par l'eau et par la boue dans une infinité de +galeries pour trouver la veine où travaillent les ouvriers. Ils +emploient la poudre, et dans les endroits humides la dynamite; ils +faisaient usage, pour le percement, d'une machine à vrille, mais on y +a renoncé: la Compagnie a aussi éclairé la mine à l'électricité pour +quelque temps, mais elle trouvait son emploi trop cher, et ne se sert +plus que de bougies. Les ouvriers sont en petit nombre en ce moment; +la veine est peu productive; 3 escouades de 40 hommes chacune se +succèdent chaque 8 heures; ils gagnent environ 50 fr. par semaine. Ils +paient 6 pence par semaine à la caisse de secours mutuels, et en cas +de maladie ou de blessures occasionnées par la mine, ils reçoivent 25 +fr. par semaine pour la première année, et 15 schellings durant les 6 +mois suivants. La mine a déjà donné 22 tonnes d'or. C'est avec bonheur +que je reviens à la surface, et que je revois le soleil. Mon cicérone +me montrant le directeur, qui est un colosse, me dit: Il a déjà eu +pour sa part plus d'or qu'il ne pèse. Les 20,000 actions de 1 l. stg. +chaque ont valu jusqu'à 10 l. et donné un dividende de 2 sch. par +semaine. Nous visitons l'usine. Le minerai porté à la surface est pilé +sous des marteaux et grillé pour le délivrer du soufre et de +l'arsenic, puis tourné dans des tonneaux avec le mercure qui +l'amalgame. On sépare un oxyde de fer qui est vendu pour couleur, puis +l'or séparé du mercure par évaporation est passé au creuset et réduit +en lingots. On pile en ce moment 150 tonnes de minerai par jour. + +En quittant l'usine, je vois qu'il ne me reste que peu de temps pour +me rendre à la gare et prendre le train. J'aperçois une voiture +arrêtée, et j'y prends place, priant le conducteur de me conduire à la +gare: je l'avais pris pour un cocher; il était marchand ambulant. À +tout instant il parle à son cheval, _go on my Charlee_; la grosse bête +est alourdie par la graisse pendant que son maître s'amaigrit à crier +après elle en termes polis. À la fin, voyant mon impatience et ma +crainte de manquer le train, il crie: _get up, rascal Charlee, will +you?_ (Allons donc, vilain Charles, veux-tu?) À ce gros mot, Charlee +comprend que son maître se fâche, il prend le galop, et bientôt je +suis à la gare. Là, je veux payer, mais le maître de Charlee refuse, +et ajoute: «Je ne suis pas cocher, c'est pour vous rendre service que +je vous ai conduit.» + +Le train se met en marche, et après une demi-heure il me dépose à +Creswick. Je venais de visiter à Ballarat la meilleure mine d'or dans +le quartz; je voulais visiter dans les environs de Creswick une mine +d'or alluviale. On m'avait signalé celle connue sous le nom de Mme +Berry comme la plus importante. + +Il est trop tard pour y aller le soir même; mais le comptable, qui a +habité l'Égypte et parle bien le français, combine l'excursion pour le +lendemain matin à 5 heures, en autorisant un de ses clercs à +m'accompagner. Il reçoit 50 l. stg. par semaine pour tenir les comptes +de la Compagnie; il a un associé et 5 clercs. + +Le 21 décembre 1883, à 5 heures du matin, la voiture est à la porte. +Nous suivons la plaine, traversons villes et villages encore en plein +sommeil, et arrivons vers les 6 heures à la mine de Mme Berry. Chemin +faisant, nous en voyons plusieurs, les unes en activité, les autres +abandonnées. Une d'elles a déjà coûté plus de 1,000,000 sans qu'elle +ait encore rien rapporté. L'eau est en si grande quantité que les +pompes ne suffisent pas à la sécher; 29 ouvriers y ont été noyés +récemment. + +À la mine de Mme Berry, le _manager_ est encore au lit, mais il nous +passe la clef; nous revêtons l'uniforme de mineur et descendons dans +l'abîme à 400 pieds de profondeur. Un contre-maître nous conduit dans +les galeries, à la faible lueur de nos bougies; partout on répare +l'étayage; on emploie de fortes poutres, mais la poussée est telle +qu'elles ne durent que 5 ans. + +Arrivés au chantier, nous voyons la boue et le gravier que les +ouvriers mettent en wagonnets. C'est le lit d'une ancienne rivière; +elle a 200 mètres de large et contourne une colline. Pour l'atteindre, +on a dû percer une croûte de basalte, traverser une couche alluviale, +puis une autre stratification de basalte. Quand et comment ces +bouleversements se sont-ils produits? C'est aux géologues à le +rechercher. On tâtonne pour suivre le lit de la rivière; on perce des +trous avec une vrille à diamant, et souvent on manque le bon côté +seulement de quelques pas. Tous ces terrains qui produisent maintenant +tant d'or étaient la propriété d'un Français; sa femme ne se plaisant +pas en Australie, il les a vendus pour 30,000 l. stg., à une +compagnie, et celle-ci la loue par lots à d'autres compagnies +moyennant une somme fixe et le 7me-1/2 de l'or produit. La mine de Mme +Berry a été ouverte il y a 4 ans, et est ainsi nommée du nom de la +femme du premier ministre qui assistait à la cérémonie d'ouverture. +Elle donne en ce moment 500 onces d'or par semaine. Depuis son +origine, elle a donné 51,053 onces, de la valeur de 210,095 l. stg., +plus de 5,000,000 de francs. Les actions étaient de 25 fr., et les +actionnaires ont déjà reçu en dividendes environ 200 fr. Les 26 mines +de Creswick et les 8 mines de Clunes près de là ont déjà donné +1,460,224 onces, de la valeur de 5,931,899 l. stg.; 6 mines sont +maintenant en activité à Creswick et 4 à Clunes: les autres sont +épuisées. L'or d'Australie est un des meilleurs connus, et l'or de la +mine de Mme Berry est le meilleur or de l'Australie. 150 ouvriers +travaillent jour et nuit dans les galeries, se remplaçant par +escouades de 50. + +Après avoir parcouru de longues galeries et passé par de nombreux +petits trous, nous revenons au puits; mon conducteur me fait +remarquer que le mécanisme qui fait fonctionner la pompe est le même +qui envoie l'air au fond des galeries, et il ajoute: si la pompe se +dérangeait et cessait de fonctionner, nous serions bientôt noyés. + +La cage nous remonte à la surface, et nous grimpons sur un immense +échafaudage, sur lequel reposent 3 grandes caisses de fer. La boue et +le gravier de la mine y sont versés et lavés; l'eau emporte les +parties terreuses; l'or, plus lourd, est retenu dans une petite +caisse; on l'obtient ainsi facilement sans aucun recours à +l'amalgamation par le mercure. Le produit journalier est d'environ 100 +onces. La Compagnie paie 1,100 l. stg. de salaires par semaine. + +Au retour, mon cicérone me montre une jolie petite ville bien tracée +qui renferme déjà 500 habitants et possède 6 églises. C'est Arendale. +Elle appartient à un des ouvriers mineurs. Il a acheté un _Paddock_ +(enclos de terrain à paître les animaux), y a tracé la ville et +construit des chalets pour les ouvriers mineurs; il les leur loue +assez cher; son entreprise a réussi et il est maintenant un seigneur. +Nous le rencontrons en effet à Creswick; le clerc me présente à lui, +ce n'est plus un ouvrier que j'ai devant moi, mais un parfait +_gentleman_ à chapeau haut de forme, bottes vernies, et habit à la +dernière mode. Nous faisons route ensemble jusqu'à Ballarat; il cause +bien et rend volontiers service. Apprenant que j'ai encore un peu de +temps à passer à Ballarat, il appelle un cocher et lui dit: Vous allez +conduire ce Monsieur au jardin public et lui ferez faire le tour du +lac. Cette promenade m'a paru charmante: il me semblait faire le tour +du lac d'Enghien. + +À 11 heures, je suis à la gare, et le train me conduit à travers une +plaine tantôt cultivée, tantôt boisée. Après quelques kilomètres; nous +laissons à gauche le lac Windermere. Son homonyme en Angleterre est +encadré de vertes collines, pendant qu'ici je ne vois que des plaines. +Après une demi-heure, je descends à la gare de Burrumbeet, sur les +bords d'un grand lac salé. Là, je demande au chef de gare la station +d'Ercildonne, appartenant à M. Samuel Wilson.--Marchez tout droit +devant vous, me dit-il, dans la direction de ce pic; après 5 milles +vous trouverez la maison au pied de la colline. C'est donc 8 +kilomètres à pied qui me restent à faire. Je prends bon courage, +traverse les _paddocks_ et saute les barrières; de temps en temps des +vols de pies à plumage noir et blanc font entendre leurs cris +désagréables; c'est ici un animal sacré; on serait mal venu de le +tuer, car il détruit beaucoup d'insectes. L'herbe est haute et belle; +bien souvent quelques beaux lièvres partent à mes pieds, éveillés par +le bruit de mes pas. J'en vois un à demi-dévoré par un aigle. Ce roi +des airs fond sur sa victime endormie et de son bec crochu lui perce +le crâne, puis y prend sa nourriture. + +[Illustration: La tonte des moutons.] + +Je remarque aussi quelques trous de lapins, mais on s'en défend par le +poison et par certains pièges. On tend même des filets pour les +empêcher de pénétrer dans la propriété durant leurs migrations. Elles +ont lieu pendant la nuit et par troupes; ils se dirigent généralement +vers le nord. Le gouvernement donne aux trappeurs une prime de tant +par 100 peaux; avant, il payait tant pour chaque queue, puis pour +chaque paire d'oreilles. La multiplication de ce petit animal est +effrayante; il est rusé, se tient sous terre, et il n'est pas aisé de +le combattre. Le lièvre par contre produit peu, se tient sur terre, et +n'est point rusé; on pourrait, avec de l'avoine empoisonnée, les +détruire tous dans une nuit sur une propriété. + +J'arrive à une maisonnette isolée; la fermière est en train de mettre +son pain au four; elle m'indique ma route; je passe près d'un petit +lac aux bords boisés. Deux cents moutons sans queue et sans laine se +reposent à l'ombre. On coupe toujours la queue aux moutons en +Australie, et la tonte commence en octobre. + +Plus loin, je remarque de beaux blés et de belles avoines qu'on coupe +pour foin. Les haies des _paddocks_ sont partie en bois, partie en fil +de fer très épais: ces haies coûtent 1,500 fr. le mille de 1,600 +mètres. Le long de la haie, à un mètre ou deux de distance, on a tracé +un double sillon destiné à arrêter le feu. En cas d'incendie, l'herbe +brûlerait, mais la haie serait préservée. Enfin, j'arrive dans un +vaste parc garni de pièces d'eau, rocailles, saules pleureurs et +fleurs de toute sorte. Vers le haut du parc un petit château disparaît +presque sous la verdure; j'aperçois de loin un groupe de dames, mais +elles s'éclipsent à mon arrivée. Je demande le _manager_; on me +conduit à sa maison, qu'entoure un charmant jardin; je lui présente +une lettre d'introduction, et je demande à visiter la propriété. Il +m'offre d'abord un petit _lunch_, puis me donne quelques détails. M. +Samuel Wilson et sa famille sont en ce moment en Angleterre; il vient +d'acheter à Londres une maison pour 50,000 l. stg. et une propriété +pour 200,000 l. stg. Il a donné 30,000 l. stg. pour l'université de +Melbourne et a reçu le titre nobilier de _Sir_, Il possède 4 stations +(c'est le nom qu'on donne aux terres destinées à l'élevage du bétail) +en Victoria et 2 en Queensland; ces deux dernières ont plus de +200,000 moutons. La station de Ercildonne est la plus petite des +quatre de Victoria; elle compte 26,000 acres et possède 40 mille +moutons. Elle est célèbre par ses mérinos. On sait que ces moutons +étaient passés en Espagne et venaient des Argoli mouton sauvage de +Colchis et de Milète. Pendant longtemps, l'Espagne défendit sous les +peines les plus sévères l'exportation des mérinos; mais en 1765 +l'Électeur de Saxe en reçut en cadeau du roi d'Espagne quelques-uns de +ses meilleurs. Une partie de cette race fut plus tard achetée en Saxe +et transportée en Tasmanie, d'où ils sont passés en Australie. Leur +laine est la plus fine connue; on la file pour de la soie, et on la +paie à Londres jusqu'à 5 schellings la livre. La propriété expédie +annuellement à Londres de 4 à 500 balles de laine de 250 à 300 livres +chaque, et en obtient un prix de 16 à 17,000 l. stg. Tous les ans, M. +Wilson met aux enchères une centaine de ses béliers qui se vendent de +100 à 400 l. stg. chaque; un d'eux a atteint le poids de 198 livres +1/2. Pour les enchères, les acheteurs trouvent les moutons séparés et +numérotés, et une vaste salle où ils prennent leur _lunch_ aux frais +du vendeur. Des brochures à couverture en maroquin sont distribuées +d'avance dans toutes les directions; elles portent l'historique de la +propriété, les prix et la photographié des principaux béliers. + +Je demande au _manager_ de me faire visiter la propriété: il me +conduit à travers le parc; j'ajoute que nous ne manquons pas de parcs +en Europe et que je suis venu pour voir les moutons. Il me dit qu'il +n'a pas de chevaux, qu'il n'a pas de voiture: mais bientôt après, +passant devant les écuries, je lui montre de nombreux chevaux et +voitures. Je comprends enfin à son embarras que Madame a réception et +que probablement les chevaux et véhicules sont pour les dames qui se +sont éclipsées le matin. Il finit par me donner un apprenti. C'est un +jeune homme qui a déjà passé une année dans une station de boeufs: il +passe un an dans cette station de moutons pour apprendre le métier, +puis il prendra en Queensland une station à son compte. Nous montons à +cheval et arrivons aux écuries des béliers: ils ont chacun leur petit +compartiment, le pavé est en linteaux espacés pour laisser passer par +dessous tout le fumier; les moutons ont là carottes et avoine en +abondance et peuvent sortir à volonté pour brouter l'herbe dans un +_paddock_ d'une acre par tête. Ils sont recouverts d'une toile pour +préserver la laine des taches et de la poussière, car ils figurent +généralement dans les expositions et rapportent au maître des +médailles d'honneur. + +Chemin faisant, le jeune apprenti m'apprend que 6,000 moutons environ +sont vendus tous les ans à la station; que les moutons donnent de 8 à +9 livres de gros suif par tête, de 4 à 13 livres de laine, et qu'ils +ont souvent une maladie aux pieds qu'on soigne avec une composition +d'arsenic passée au pinceau. + +Nous galopons à travers plaines et collines et arrivons aux paddocks +des vaches et des boeufs. Ils sont 300 et me paraissent de forte +taille. Tous les paddocks étant clôturés, les bergers sont superflus; +il suffit de quelques hommes pour faire le tour des haies et voir si +elles sont en bon état. Ces hommes sont nourris et reçoivent de 6 à 7 +sch. par jour, autant que pour une semaine en Angleterre. + +Nous voyons en route de fort belles récoltes de blé et d'avoine; elles +sont la propriété de divers _selecteurs_ qui, en vertu de la loi, sont +venus choisir leur 320 acres sur la propriété pendant qu'elle n'était +encore que louée. + +Enfin j'arrive à la station pour le départ, et le soir, à 11 heures, +je suis à Melbourne. + +Le 22 décembre, à 6 heures du matin, je pars pour Sydney; la voie +passe par Albury, où je dois visiter le vignoble de M. Fallon, le plus +célèbre de la Nouvelle-Galles du Sud; il a pour _manager_ un Français, +M. Frère. On multiplie les trains, mais ils sont tous encombrés; tout +le monde part en vacances. Ce sont les _Christmas Holidays_ (vacances +de Noël). Le chemin de fer accorde l'aller et retour pour le simple +prix d'aller. À la sortie des faubourgs, je remarque encore quelques +_paddocks_ bien verts, puis nous entrons dans la forêt d'eucalyptus. +Cet arbre est joli dès qu'il est jeune, mais il enlaidit en +vieillissant; sa couleur verte est sombre; de loin, on le prendrait +pour l'olivier. + +Les journaux sont remplis de détails sur l'organisation des +volontaires, l'achat de torpilles, construction de batteries; est-ce +contre les futurs récidivistes qu'on monte un si grand appareil? C'est +dépasser le but. L'Australie du Sud a eu bonne récolte de blé calculée +à 5,000,000 de l. stg.; elle pourra en exporter 540,000 tonnes. Cette +jeune colonie compte aussi 15,000 _blue ribbons_, ou associés de ruban +bleu, qui s'engagent à s'abstenir de toute boisson enivrante. Je lis +aussi une curieuse aventure d'un grand propriétaire qui demandait +30,000 l. stg. pour une bande de terre que le chemin de fer enlevait à +sa propriété; le jury lui a alloué 230 l. stg. Il a obtenu alors un +nouveau jury en basant sa demande d'indemnité sur le morcellement de +la propriété; le 2e jury lui accorde 260 l. stg. Il a voulu un 3e jury +auquel il soumettait la demande d'indemnité pour le danger d'incendie +par les étincelles de la locomotive. Ce 3e jury a perdu patience et, +calculant les avantages et les dommages, a déclaré ce propriétaire +débiteur de 60 l. stg. envers la Compagnie du chemin de fer, bien +entendu les frais à la charge du demandeur. Il est probable qu'il ne +demandera pas un 4e jury. + +À Melbourne, un jeune freluquet est conduit devant le magistrat pour +avoir marché sur les trottoirs avec le vélocipède; il est condamné à 5 +l. stg. d'amende; il donne pour excuse que le premier ministre en fait +autant.--«Qu'on me le dénonce, dit le magistrat, et je le traiterai de +la même manière.» + +À 1 heure 1/2 j'arrive à la station de Wadonga, la dernière de +Victoria; au-delà du Murray, la station d'Albury est déjà en +Nouvelle-Galles du sud. L'écartement des rails n'est pas le même dans +les deux colonies; il faut changer de train. À 2 heures je suis à +Albury, distant de 190 milles de Melbourne et de 384 de Sydney. La +station est aussi belle que celle de nos grandes cités. La ville +naissante compte de 4 à 5 mille habitants: elle a de belles rues, de +larges avenues, beaucoup d'églises et beaucoup de banques. Je +rencontre George Frère, jeune homme de 18 ans, aimable et prévenant. +Il me fait visiter les caves de M. Fallon. Elles contiennent 300,000 +gallons dans des fûts de 80 hectolitres; le prix est de 6 schellings +le gallon. J'en déguste plusieurs qualités, de blanc et de rouge, et +les trouve excellentes. Après une visite au _Cricket ground_, où le +jeune Frère est intéressé à une partie, il me prend dans sa voiture et +me conduit chez ses parents à la campagne. Elle est à 9 kilomètres +d'Albury; la route est pittoresque; nous grimpons de petites collines, +passons devant une chapelle catholique et arrivons à Saint-Hilaire. +Les époux Frère, auxquels M. Phalampin m'avait recommandé, +m'accueillent comme un compatriote; ils ont chez eux un jeune ménage +en vacances de Noël: c'est l'ancien instituteur de la ville voisine +qui a appris à George l'anglais et la géométrie. Les bonnes Soeurs du +couvent d'Albury ont aussi aidé à son instruction, et sa mère l'a +complétée. Le jeune George à 18 ans parle déjà 3 langues: le français, +l'anglais et l'allemand. Malgré ces visiteurs, il y aura encore place +pour moi dans la maison. Les jardins qui l'entourent sont garnis de +fleurs et de fruits; on y voit même un olivier très prospère. La +propriété compte 90 hectares, dont 50 sont déjà plantés en vignes et +en plein rapport. + +Les époux Frère sont venus ici il y a 10 ans. Le mari avait été engagé +comme directeur du vignoble de M. Fallon, avec de très beaux +appointements. Il a appelé son frère, et tout en dirigeant le vignoble +de M. Fallon, ils cultivent la terre qu'ils ont achetée pour leur +propre compte. Tous les travaux sont faits par eux; ils ont bâti leur +maison, et construisent en ce moment une grande cave. Voyant que, sans +être reçu maçons, ils réussissaient dans la maçonnerie, ils ont fait +leur menuiserie. Elle ne gagnerait pas le prix de perfection, mais +elle mériterait certainement celui d'application. M. Frère, sans avoir +jamais connu la charrue, a pourtant commencé à déchirer la terre; les +difficultés surgissaient de tous côtés. D'abord les chevaux avaient +été habitués aux sons anglais et M. Frère ne parlait que le français; +il a fallu refaire leur instruction, et durant l'intervalle les +pousser au moyen d'une longue perche. Lorsque les chevaux ont su +obéir, il a fallu apprendre à se faire obéir par la charrue. + +Saint-Hilaire se trouve sur un monticule; on n'a pour boire que l'eau +de la pluie et pour les animaux l'eau d'une mare. Durant les étés +chauds, la mare sèche et il faut aller puiser l'eau au Murray, à 10 +kilomètres. Mme Frère, à son tour, ne reste pas inactive; elle a pris +à sa charge la préparation de la nourriture et l'entretien de la +maison. Rien n'a jamais manqué aux travailleurs de bonne volonté; elle +sait même le soir charmer leur repos par l'harmonie du piano, en +accompagnant le violon du jeune George. Celui-ci, tout en travaillant +à son instruction, trouvait encore le temps d'aider à son oncle et +d'apprendre avec lui les divers métiers de charpentier, menuisier, +laboureur et maçon. Maintenant les jours les plus durs sont passés, et +la fortune va entrer dans cette famille. Elle ne pourra tomber en +meilleures mains, car on n'apprécie bien que ce qui a bien coûté: elle +sera la récompense méritée du travail et de la vertu. Rien d'étonnant +à ce que la famille Frère soit honorée et aimée dans le pays. Que +n'avons-nous partout à l'étranger de telles familles! elles feraient +connaître et aimer la France! + +Tout en causant minuit arrive. Le lendemain, c'est dimanche. À 6 +heures du matin, George et moi, sommes à cheval, en route pour Albury. +Nous avons 18 kilomètres, aller et retour, pour avoir la messe. À la +chapelle voisine, on ne la dit qu'une fois par mois. Les mouches sont +insupportables; elles s'attaquent aux yeux. George sort de sa poche +une espèce de filet, en usage dans le pays; il le passe à mon chapeau, +et le balancement des ficelles éloigne ces ennuyeux insectes. En +Provence, on emploie un filet analogue pour en préserver les mulets. + +Chemin faisant, George m'explique les propriétés des diverses sortes +d'eucalyptus; le _white-box_ à feuille ronde n'est bon qu'à brûler, +le _string-bark_, par sa première écorce sert à faire des toitures; sa +seconde écorce est employée à former des cordes; son bois est très dur +et très résistant au sec, mais pourrit à l'humidité: le _red-gum_, par +contre, se conserve aussi bien sous terre et dans l'eau, qu'au sec. +Nous voyons des vols de merles, de perroquets et des _laphing-jakal_ +(oiseau riant), espèce de geai qui imite les éclats de rire de +l'homme. Ils se mettent à deux sur une même branche pour faire leur +partie de rires; il est défendu de les tuer, parce qu'ils détruisent +les serpents et surtout l'iguana, terrible lézard de 4 à 5 pieds de +long. Des lièvres fuient devant nous, on les laisse en paix, mais on +prend les corbeaux et on les empale pour éloigner les autres; ils sont +grands mangeurs de raisin. + +À notre retour, M. Frère me donne plusieurs détails sur le pays. La +main-d'oeuvre est généralement payée 2 l. stg. par semaine à la ville +et 1 l. stg. et nourriture à la campagne. Le chemin de fer paie ses +ouvriers 1 sch. (1 fr. 25) l'heure, et ils travaillent 8 heures par +jour. Les conducteurs de locomotive en arrivant aux stations trouvent +leur nourriture chaude, et leur lit préparé. + +La température à Saint-Hilaire atteint quelquefois 46° à l'ombre en +janvier, et descend jusqu'à 4° centigrades en juillet. La terre que M. +Frère a payée 4 l. stg. l'acre, soit 250 fr. l'hectare, il y a 5 ans, +vaut maintenant 10 l. stg. l'acre, soit plus de 625 fr. l'hectare. Il +a adopté un système de plantation fort économique et qui lui a bien +réussi dans la terre rouge. Il fait un labour simple à 30 +centimètres, et plante les boutures de vignes dans un trou profond de +50 centimètres au moyen d'une barre de fer; il remplit le trou avec +une pâtée de terre, de fumier de poule et de cendre: le tout adhère +bien aux sarments et ceux-ci, ne pouvant se développer de côté, +poussent leurs racines au fond. La plantation dans cette forme coûte +entre premier et deuxième labour 3 l. stg. par arpent. Son entretien +est de 2 l. l'acre par an. Après trois ans, avec le prix d'achat à 4 +l., elle a coûté 13 l. l'acre, et donne 60 gallons l'acre; à la +quatrième année elle donne 120 gallons, la cinquième année et les +années suivantes 200 gallons, et dure en moyenne 35 ans. Elle coûte +alors 5 l. par an pour labourage, bêchage autour du cep, attachage, +taille, etc. Pour la taille on ne laisse que deux yeux et 8 à 9 +branches, selon la force de la vigne. On vend le moût à la récolte de +1 sch. 3 deniers à 1 sch. 1/2 le gallon. Si on veut faire la dépense +de la cave et des tonneaux, après un an, on vend le vin 3 sch. le +gallon. Dans le premier cas, on a de 250 à 300 sch. l'acre, et 600 +sch. dans le second cas. M. Frère fait sa spécialité de la fabrication +du champagne. + +Le pays fournit aussi de grandes ressources à l'éleveur de moutons. +Une loi nouvelle sur la vente et location des terres de la couronne +est maintenant en discussion au Parlement à Sydney. Le projet sera +certainement modifié, mais ses principales dispositions seront +maintenues. Ce projet de loi divise la contrée en trois zones: la +zone agricole à l'est, la pastorale à l'ouest, et la zone +intermédiaire. Dans la première, toute personne âgée de 16 ans peut +choisir 648 acres, en déposant 2 sch. par acre, en clôturant sa +propriété, et y résidant pendant 5 ans. Après 3 ans, il paiera 1 sch. +1/2 pendant 15 ans, après quoi il sera propriétaire définitif. Il peut +le devenir avant, en soldant le prix, et dans ce cas on lui tient +compte de l'intérêt. Dans la deuxième zone, on peut choisir jusqu'à +2,500 acres. Dans la troisième, on peut louer pour 15 ans jusqu'à +concurrence de 10,000 acres pour un loyer annuel de 2 pence (20 cent.) +par acre. + +Mon interlocuteur croit que le jeune homme qui arrive avec une +cinquantaine de mille francs peut assez bien réussir. Pour cela, il +doit placer son argent à la banque qui lui en donne un bon intérêt; +s'en aller sur une station pour au moins six mois, afin de bien +apprendre le métier: louer dans la 3e zone 10,000 acres et y placer +1,000 brebis qui lui coûteront 10 francs l'une en moyenne, et lui +donneront 5 francs de laine par an. Les agneaux augmenteront le +troupeau, et la cinquième année il pourra avoir 4,000 moutons qui lui +donneront 20,000 francs de laine; alors l'augmentation du troupeau +sert à faire face aux frais d'entretien, et paie la dépense. Il pourra +ensuite acheter des terres dans la 2e zone. Bien entendu un tel jeune +homme ne doit pas arriver avec gants et badine, mais bien décidé à +travailler même de ses mains. Pour faire le _squatter_ en seigneur, il +faut avoir facteur, domestiques, etc., et au moins 20,000 moutons +pour faire les frais. Une bonne station de 40,000 moutons demande +40,000 acres de bonne terre, et coûtera, moutons compris, environ +2,000,000 de francs; mais ce capital rapportera de 15 à 20% l'an. La +plupart de ces squatters vivent en Angleterre, laissant la direction à +un _manager_ auquel ils donnent de gros; appointements, ou qu'ils +mettent en participation. La contrée est pleine de ressources pour les +travailleurs et pour les capitaux. + +L'heure du départ est arrivée. La famille Frère m'accompagne à 3 +milles à Ettamogah, gare la plus voisine. Chemin faisant, on me montre +l'endroit où se sont groupées plusieurs familles allemandes +protestantes, et un peu plus loin, plusieurs familles allemandes +catholiques, formant ainsi 2 colonies distinctes. Le gouvernement +allemand envoie des inspecteurs sur tous les points du globe pour lui +rendre compte de l'état des colons. Le dernier inspecteur leur a fait +venir ici, sur leur demande, un pasteur et un maître d'école allemand. +Je demande à mon tour à M. Frère quelle est des deux colonies +catholique et protestante celle qui réussit le mieux; il me répond que +pour l'honneur de la vérité il doit dire que les protestants +réussissent mieux, parce qu'ils sont plus travailleurs; il fait +exception pour 2 familles catholiques qui, étant aussi travailleuses, +sont arrivées à la prospérité. À la gare d'Ettamogah, je ne vois ni +cantonnier, ni employé, le personnel coûte cher, et on l'économise le +plus possible. Un drapeau et une lanterne forment tout l'ameublement; +lorsque des voyageurs veulent monter dans le train, ils agitent le +drapeau, et le train s'arrête; de nuit ils agitent la lanterne. S'il +n'y a point de voyageurs, le train continue sa route. + +Avec beaucoup de peine, je peux obtenir un lit dans le _Sleeping car_, +les numéros sont presque toujours retenus d'avance. Ces lits sont +moins commodes que dans les wagons américains. J'ai pour compagnon de +voyage un colon de Bâle. Il est père de 10 enfants, et a essayé divers +métiers dans la colonie. Actuellement il s'est uni à 2 autres +Allemands et a loué pour 20 ans un _run_ de 825,000 acres. Il est +situé en Queensland à 70 milles de Charlesville. Le loyer est de +30,000 l. (750,000 fr.) pour les 20 ans, échelonné en 3 paiements. Il +a commencé, il y a 2 ans, avec 29,000 moutons, et 5,300 vaches. Il a +maintenant 40,000 moutons et 9,000 têtes bovines; il espère atteindre +le chiffre de 600,000 moutons. Le vaste terrain n'est pas clôturé, et +il lui faut un berger par 10,000 moutons. En qualité de _manager_ +(intendant), il reçoit une paye élevée; les autres associés ne mettent +que le capital. Son fils aîné reste sur la station, et sa fille aînée +tient la maison. Lui-même est très souvent au _run_ (station). Il me +raconte que la vie y est très pénible; ils sont fréquemment obligés la +nuit de monter à cheval pour chasser les chiens sauvages et les porcs +qui effraient le bétail et tuent les moutons. La fortune qui arrive au +bout d'un si rude métier est bien gagnée. Mon colon vend les moutons +gras sur place, de 6 à 7 schellings. Chaque mouton lui donne en +moyenne 5 livres de laine; il vend les jeunes boeufs à Sydney à 11 l. +stg., mais il a 1 l. 1/2 de frais de transport. Nous continuons à +traverser les forêts d'eucalyptus; mon compagnon sait me dire où le +terrain est bon, où il est médiocre, où il est mauvais, et où on le +vend pour 1 ou 3 ou 4 l. l'acre. Vers la nuit nous voyons briller dans +la forêt par-ci, par-là, les incendies de l'herbe sèche, puis nous +prenons le lit, et le lendemain nous nous réveillons à Sydney. Le +train, trop chargé à l'occasion des vacances de Noël, avait dû être +scindé en deux, d'autant plus que sur certains points, la ligne monte +jusqu'à 2,000 pieds d'altitude. J'attends donc la deuxième moitié du +train pour avoir mes bagages et me rends à l'hôtel. + + + + +TABLE DES MATIÈRES + + + + + PAGES + +PRÉFACE............................................................. I + + +CHAPITRE Ier.--_République de l'Équateur._ + +République de l'Équateur. -- Surface. -- Population. -- Histoire. +-- Quito. -- Guayaquil. -- Le cacao. -- La résine. -- L'ivoire +végétal. -- Le quinquina. -- Le tamarin. -- Le caoutchouc. -- La +guerre civile. -- Le Guayaquil. -- Les crocodiles et le jeu de la +pezéta. -- Arrivée à Panama......................................... 1 + + +CHAPITRE II.--_Panama._ + +La ville de Panama. -- La République de la Colombie. -- +Situation. -- Surface. -- Population. -- Produits. -- La +Compagnie universelle du canal interocéanique. -- Le personnel. +-- L'hôpital. -- L'isthme. -- Le canal et ses dimensions. -- État +des travaux. -- Moyens d'exécution. -- Le barrage du Chagre. -- +Le chemin de fer. -- La ville et le port de Colon. -- Résultat du +percement de l'isthme.............................................. 11 + + +CHAPITRE III.--_Les Antilles._ + +La Jamaïque. -- Situation. -- Surface. -- Produits. -- +Température. -- Histoire. -- Population. -- Justice. -- +Contributions. -- Les coolies hindous. -- Irrigation. -- Chemins +de fer. -- Importation. -- Exportation. -- Main-d'oeuvre. -- Les +Building Societies. -- Les îles annexes. -- La ville de +Kingstown. -- Le marché. -- Une école professionnelle. -- Une +plantation de cannes à sucre. -- Les campagnards. -- La garnison... 24 + + +CHAPITRE IV. + +Haïti et San-Domingo. -- Port-au-Prince. -- Les Nègres. -- La +révolution. -- L'île Saint-Thomas et le groupe des Vierges. -- +Histoire. -- L'esclavage. -- La ville et le port. -- La +Royal-Mail. -- Excursion dans l'île. -- Une plantation de cannes. +-- Les ouragans. -- San-Juan de Porto-Rico. -- Navigation vers +Cuba............................................................... 35 + + +CHAPITRE V. + +L'île de Cuba. -- Situation. -- Configuration. -- Surface. -- +Histoire. -- Population. -- Produits. -- Climat. -- Importation. +-- Exportation. -- La Havane. -- La ville. -- Les environs. -- La +Corrida de Toros. -- La cathédrale. -- La fièvre jaune. -- Les +oeuvres charitables................................................ 49 + + +CHAPITRE VI. + +Excursion à Marianao. -- La plantation de cannes de Toledo. -- Un +orage. -- 400 esclaves. -- Culture de la canne. -- Fonctionnement +de l'usine. -- Détails et prix. -- L'administration espagnole +dans la colonie. -- Le papier-monnaie et la Banque espagnole. -- +Les autonomistes et les conservateurs. -- Avenir probable. -- +Production du sucre et du café dans le monde entier. -- Le tabac +à la Havane. -- La fabrique de cigares de Villar-Villar. -- La +fabrique de cigarettes de Diego Gonzales. -- Le marché. -- La +presse. -- Le départ. -- Navigation dans le golfe du Mexique....... 63 + + +CHAPITRE VII.--_Le Mexique._ + +La République mexicaine. -- Surface. -- Constitution. -- +Population. -- Les diverses branches ou familles indiennes. -- +Cause de leur dépérissement. -- Revenus. -- Dépenses. -- Chemins +de fer. -- Télégraphe. -- Poste. -- Instruction publique. -- +Mines. -- L'isthme de Tehuantepec. -- Histoire. -- Fernando +Cortez et la conquête. -- Fin de Montézuma, dernier empereur des +Aztecas. -- Les sacrifices humains. -- Le vice-roi. -- Fin +tragique de deux empereurs......................................... 81 + + +CHAPITRE VIII. + +Débarquement à Vera-Cruz. -- Construction du port. -- La ville. +-- La fièvre jaune. -- Départ pour Mexico. -- Le chemin de fer. +-- Orizaba. -- Maltratta. -- Le Citlaltepelt. -- Le pulche. -- +Mexico -- Les hôtels. -- La ville. -- La cathédrale. -- Les +toros. -- Les loteries. -- Le Paseo................................ 93 + + +CHAPITRE IX. + +Excursion à Guadalupe. -- Les faubourgs. -- L'armée. -- Le +sanctuaire. -- Les oeuvres charitables. -- L'administration +ecclésiastique. -- Les banques. -- Le musée. -- La pierre du +Soleil. -- La déesse de la terre Coatlicue. -- Le dieu des morts +Mictlanteuhtli. -- Les pierres à jeu de paume. -- Les chevaliers +aigle et le messager du Soleil. -- Quetzalcoalt, ou le sage +mystérieux. -- Les inscriptions. -- Les urnes funéraires. -- Les +vierges ou prêtresses. -- Manière de marquer le temps. -- Le +cycle ou xinhmopillé. -- Chalchinhtlicue, déesse de l'eau. -- +Tlaloc, dieu du tonnerre. -- La céramique. -- Les bijoux. -- +L'écriture. -- Le Sénat. -- Le Conservatoire...................... 105 + + +CHAPITRE X. + +État pitoyable des logements du peuple. -- Moyens d'y remédier. +-- Couper le mal à la racine vaut mieux que soigner les plaies. +-- La ferme de Tacubaja. -- La foire. -- La forêt de Chapultepec. +-- Le ministre de fomento. -- L'Observatoire. -- Le ministre du +Chili. -- Le ministre de France. -- La colonie française. -- Les +Basques et les Barcelonnettes. -- La chambre de commerce. -- Les +colonies de Chacaltepec et de Saint-Raphaël, et les théories +fouriéristes...................................................... 123 + + +CHAPITRE XI. + +Départ de Mexico. -- Les lignes de chemins de fer. -- La culture. +-- Queretaro et la fin tragique de Maximilien. -- Arrivée à +Guanajuato. -- Trois étudiants journalistes. -- Un journaliste +français et la Commune de Paris. -- La ville de Guanajuato. -- +Visite de la mine de la Cata. -- Détails d'exploitation. -- +Situation de l'ouvrier. -- Rendement. -- La mine de Valenciana. +-- La hacienda de mineria de Saint-François-Xavier. -- Détails de +fonctionnement. -- Une aventure à l'hôpital. -- Les oeuvres de +charité........................................................... 132 + + +CHAPITRE XII. + +Départ de Guanajuato. -- Silao. -- La presse. -- Lagos. -- Route +à Ojuelos et à San-Luiz de Potosi. -- San-Luiz. -- Le Gouverneur. +-- L'école de _artes y oficios_. -- Le départ. -- La femme du +postillon. -- Je suis seul voyageur. -- Le brigandage. -- Les +villages de l'intérieur. -- Un perroquet traître. -- Les +mendiants. -- Une nuit à Chalca. -- Un Barcelonnette. -- Un +ancien colonel _garibaldien_...................................... 151 + + +CHAPITRE XIII. + +Départ de Chalca. -- Je fais un heureux. -- La Hacienda de Solis. +-- Matehuala. -- Les mines du district de Catorce. -- La ville de +Cédral. -- La Hacienda de beneficio de Don Antonio Verume. -- Un +garçon qui veut apprendre l'anglais. -- Le vin de Membrillo. -- +La Hacienda el Salado. -- Les toiles d'aloès. -- Les briques +d'adobe. -- On dompte un cheval sauvage. -- La soirée et la nuit +à la Hacienda la Ventura. -- Un inconnu. -- Le gibier. -- Les +fauves. -- La ville de Saltillo. -- Le chemin de fer. -- Le chien +des prairies. -- Monterey. -- Laredo. -- Arrivée à San-Antonio.... 161 + + +CHAPITRE XIV.--_États-Unis._ + +Le Texas. -- Les progrès depuis l'abolition de l'esclavage. -- +Les Congrégations religieuses. -- Prix des terres. -- Les +casernes. -- Les Nègres et leur ostracisme. -- Départ pour +San-Francisco. -- Les métiers d'un Yankee. -- Les plantations de +coton. -- Les _cliffs_ du Rio-Grande. -- Les stations dans le +désert. -- La consommation de la bière. -- Le Nouveau Mexique. -- +L'Arizona. -- Les Mormons. -- Les Chinois. -- Le Rio-Colorado. -- +Yuma. -- Indio. -- Le désert du Colorado.......................... 175 + + +CHAPITRE XV. + +La Californie. -- Los Angeles. -- La production de l'or. -- Les +produits agricoles. -- Le papier-monnaie. -- La vallée de +Yosemity et les arbres géants. -- Oakland. -- San-Francisco. -- +La baie. -- La crise. -- Le nouveau traité avec la Chine et la +question chinoise. -- Les coolies et l'opium. -- La richesse des +États-Unis. -- La rémunération du travail et du capital. -- Les +divorces et les avortements. -- Les monopoles et la concurrence. +-- La population. -- Importation. -- Exportation. -- Revenus. -- +Dette. -- Chemins de fer. -- Les Américains ne nous aiment pas. +-- Les réformes nécessaires pour former un peuple fort et +sérieux........................................................... 187 + + +CHAPITRE XVI.--_Les îles Sandwich._ + +Départ de San-Francisco. -- Navigation vers les îles Sandwich. -- +Le navire _La Zelandia_. -- Manière d'occuper le temps. -- +Arrivée à Honolulu. -- Les îles Hawaï. -- Surface. -- Population. +-- Gouvernement. -- Les femmes sénateurs. -- Impôts. -- Les +plantations de canne. -- Importation. -- Exportation. -- Navigation. +-- Droits de douane. -- Revenus. -- Changement de dynastie. -- Les +Missions. -- Le volcan Kilaouea. -- Le monument du capitaine Cook. +-- La végétation. -- Les habitations. -- Les indigènes. -- Moeurs +et coutumes. -- Les écoles. -- L'hôpital.......................... 199 + + +CHAPITRE XVII. + +Navigation vers la Nouvelle-Zélande. -- Curieux problème dans une +succession. -- Deux bébés à la recherche du ciel. -- Une éclipse +totale du soleil. -- Les Saints et les Morts. -- Passage de +l'Équateur. -- Une visite de l'Océan. -- La visite réglementaire. +-- La manoeuvre du feu. -- Le service religieux. -- L'île Tutuila +et l'archipel des Navigateurs. -- Une Cour d'assises. -- Une +tempête sous le tropique. -- Scènes comiques. -- Le 180° +parallèle et la semaine de 6 jours. -- Arrivée en Nouvelle-Zélande 211 + + +CHAPITRE XVIII.--_La Nouvelle-Zélande._ + +La Nouvelle-Zélande. -- Situation. -- Surface. -- Configuration. +-- Population. -- Gouvernement. -- Récoltes. -- Bétail. -- +Poissons. -- Mines. -- Climat. -- Pluie. -- Instruction publique. +-- Industrie. -- Assistance publique. -- Caisse d'épargne. -- +Importation. -- Exportation. -- Navigation. -- Les terres +publiques. -- Manière de les acquérir. -- La poste. -- Le +télégraphe. -- L'armée............................................ 221 + + +CHAPITRE XIX. + +Arrivée à Auckland. -- La tempête. -- Le dimanche. -- Le Père Mac +Donald. -- Catholiques et protestants. -- La ville. -- Les +faubourgs. -- Le parc du gouverneur. -- L'hôpital. -- Le +_dominion_. -- Les salaires. -- L'intérêt. -- Le baron de Hübner. +-- Mgr Luck et son diocèse. -- Les Soeurs de la Miséricorde. -- +Départ pour Tauranga. -- La baie. -- La ville. -- Excursion à +Ohinemutu. -- Les fermes. -- Le cocher irlandais. -- Le +_Gate-Pa_. -- La forêt d'Oropi. -- La _mid-way-house_. -- Les +naissances et la mortalité. -- Le vin correctif de l'alcoolisme. +-- Les gorges de Mangorewa........................................ 235 + + +CHAPITRE XX. + +La tradition des Maoris sur leur venue en Nouvelle-Zélande. -- +Rangatiki et son chien Potaka. -- Hinemou et Tutanekai. -- Le +lac Rotorua. -- Les eaux thermales. -- Un Pa. -- Les Maoris, +leurs vêtements, leur nourriture. -- Moeurs et usages. -- +L'anthropophagie. -- La _carved house_. -- Tiki et Maui et le +récit de la création. -- Raïnga et la route du ciel. -- Les +ministres protestants et le traité de Waïtangi. -- Les Pères +Maristes. -- La forêt de Tikitapu. -- Le lac Rotakakahi. -- +Waïroa. -- Les femmes Maoris et le tabac. -- Costumes et jeux. -- +L'école. -- Un examen de géographie. -- L'instruction. -- La +cascade. -- La haka ou danse indigène. -- Le lac Tarawera. -- Le +Té Tarata ou terrasse blanche. -- Le lac Rotomahana. -- Les +geysers. -- Le repas. -- La Aukapuarangi ou terrasse rouge. -- Un +bain bouillant. -- Retour à Waïroa et à Ohinemutu................. 253 + + +CHAPITRE XXI. + +Sulphur-point. -- Les bains du gouvernement. -- Perdu et +retrouvé. -- Les geysers de Whakarewarewa. -- La fin de +Komutumutu. -- Le geyser de Waïkiti. -- Les sépultures. -- Le +divorce. -- Route vers Taupo. -- Le Waïkato. -- Un cocher +concurrent. Débourbés par les Maoris. -- Le Tangariro et sa +légende. -- Le lac de Taupo. -- Les bains de M. Lofley. -- À la +recherche de la cascade Huka. -- Le Crow's nest. -- Les rêves au +bord du lac. -- Taniwha, l'homme aux cheveux rouges............... 275 + + +CHAPITRE XXII. + +Départ pour Napier. -- Un _surveyor_. -- Un repas au désert. -- +La future ville de Tarewera. -- Un Pa à 2,600 pieds. -- La boîte +aux lettres aux bords des chemins. -- Le port et la ville de +Napier. -- Les missions catholiques. -- Un typhon entre Napier et +Wellington. -- Port Nichelson et la ville de Wellington. -- La +corde de sauvetage. -- Mgr Redwood et les Pères Maristes. -- Le +Musée. -- L'Observatoire. -- Le kea et ses méfaits. -- Trois +jeunes éleveurs français. -- La famille en Nouvelle-Zélande. -- +Les méthodes d'enseignement. -- Les oeuvres catholiques. -- Les +Chambres. -- L'Athenoeum. -- L'élection du _mayor_. -- La +_Wellington meat preserving C{y}_, et la prochaine concurrence +aux éleveurs européens. -- Un jeune colon bordelais............... 291 + + +CHAPITRE XXIII. + +Départ de Wellington. -- Les projets de confédération. -- +Littletown. -- L'assurance par l'État. -- Christchurch. -- La loi +morale. -- Les écoles. -- Les Soeurs du Sacré-Coeur de Lyon. -- +Le Musée. -- Le Canterbury-College. -- L'enseignement laïcisé. +-- Le Jardin public. -- La ferme-école à Lincoln. -- Saint André +et les Écossais. -- Akaroa et la colonie française. -- Route vers +Dunedin et la plaine de Canterbury. -- Timaru. -- Oomaru. -- +Palmerstown. -- La baie de Vaïtati. -- Port-Chalmers. -- Dunedin. +-- La ville. -- Le Musée. -- Les écoles catholiques. -- Départ +pour Lawrence..................................................... 311 + + +CHAPITRE XXIV. + +Route vers le Sud. -- Facilités aux émigrants. -- De Milton à +Lawrence. -- La cabane du pionnier. -- Les diggers chinois à +Waïtahuna. -- Le quartier chinois à Lawrence. -- La cabane d'un +avare. -- L'école. -- Une station de moutons dans la région des +lacs. -- Le lapin fléau public. -- Les goldfields du Gabriel +Gully. -- M. Perry et sa nouvelle méthode. -- Un dépôt de cemen +aurifère. -- Route à Invercargill, -- Bismarck et ses informations. +-- La ferme d'Edendale et la _New-Zealand loan C{y}_. -- Un clerc +méfiant. -- Cherté de la main-d'oeuvre. -- La ville d'Invercargill. +-- Le presbytère. -- La prison. -- Route vers Bluff. -- Le steamer +_Le Manipoori_. -- Réflexions sur la Nouvelle-Zélande. -- Le 8 +décembre en mer. -- Le service du dimanche. -- Une dernière +tempête........................................................... 331 + + +CHAPITRE XXV.--_Tasmanie._ + +Le naufrage du _Tasman_. -- Le tremblement de terre des îles de +la Sonde et les phénomènes qui en résultent. -- Arrivée à Hobart. +-- La ville. -- Les environs. -- Cascade-hill. -- Une brasserie. +-- Mgr Murphy et le Père Beechenor. -- Les Soeurs de la +Présentation. -- Une tombe française. -- Population catholique. +-- Le musée. -- Queen's dominion. -- Le lawn-tennis. -- De Hobart +à Lanceston. -- Les fonderies d'étain. -- Les mines de Mount-bischoff. +-- Les écoles. -- Un tremblement de terre. -- Le clergé irlandais et +les fidèles. -- La _Salvation army_. -- La Tasmanie. -- Situation. +-- Histoire. -- Surface. -- Population. -- Climat. -- Constitution. +-- Produits. -- Importation. -- Exportation. -- Banques: -- Système +agraire. -- Immigration. -- Bétail. -- Chemin de fer. -- Poste. -- +Télégraphe. -- Instruction publique. -- Revenu. -- Dette. -- Les +indigènes. -- Épisodes et extinction.............................. 349 + + +CHAPITRE XXVI.--_Australie._ + +L'Australie. -- Situation. -- Surface. -- Histoire. -- Les +convicts. -- Les explorateurs. -- Les chemins de fer. -- Le +télégraphe. -- Les banques. -- Journaux. -- Gouvernement. -- +Population. -- Conformation. -- Géologie. -- Minéraux. -- Faune. +-- Bétail. -- Produits. -- Exportation. -- Importation. -- +Agriculture. -- Religion. -- Instruction publique. -- Armée. -- +Marine. -- Navigation. -- Revenu. -- Dépense. -- Les indigènes. +-- Races, origine, croyance, moeurs et usages..................... 375 + + +CHAPITRE XXVII. + +Port-Philipp. -- Melbourne. -- La ville. -- Les faubourgs. -- Le +téléphone. -- La colonie de Victoria. -- Situation. -- Surface. +-- Rivières, lacs, montagnes. -- Population. -- Religion. -- +Armée. -- Marine. -- Terres. -- Revenu. -- Dépenses. -- Bétail. +-- Navigation. -- Exportation. -- Importation. -- Produits. -- +Poste. -- Télégraphe. -- Chemin de fer. -- Banques. -- Caisse +d'épargne. -- Écoles. -- Usines. -- Mines. -- Églises. -- +Agriculture. -- Les parcs. -- Le jardin zoologique. -- Leledale. +-- Le vignoble de Saint-Hubert. -- Les sauterelles. -- Retour à +Melbourne. -- Départ pour Ballarat. -- Geelong. -- L'eucalyptus. +-- Une condamnation sévère. -- La loi morale et la loi divine. -- +_Struggle for life._ -- Les trois bébés retrouvés................. 395 + + +CHAPITRE XXVIII. + +Ballarat. -- Une distribution de prix. -- À la visite d'une mine +d'or. -- Le cheval _Charlee_. -- Creswick. -- La mine d'or +alluviale de Mme Berry. -- Les salaires. -- Arendale et l'ouvrier +gentleman. -- Le lac Windermere. -- Le lac Burumbeet. -- Huit +kilomètres à travers les paddocks. -- La station d'Ercildonne. -- +Un mérinos de 200 livres. -- Les enchères chez Samuel Wilson. -- +Au galop avec un apprenti. -- Départ pour Sydney. -- Les vacances +de Noël. -- Un propriétaire et le jury. Un vélocipédiste +imprudent. -- Encore l'eucalyptus. -- Wodonga. -- Albury. -- Les +_Fallon's-Cellars_. -- La famille Frère. -- La villa Saint-Hilaire. +-- Un laboureur apprenti. -- On se fait maçon et menuisier. -- Dix-huit +kilomètres à cheval. -- Coût et produit d'une vigne. -- La nouvelle +loi agraire. -- Budget d'un squatter débutant. -- Les colons allemands. +-- Pour cantonnier une lanterne et un drapeau. -- Un _run_ de 600,000 +moutons. -- Arrivée à Sydney...................................... 415 + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of À travers l'hémisphère sud, ou Mon +second voyage autour du monde, by Ernest Michel + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK A TRAVERS L'HEMISPHERE SUD *** + +***** This file should be named 26511-8.txt or 26511-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/2/6/5/1/26511/ + +Produced by Adrian Mastronardi, Christine P. Travers and +the Online Distributed Proofreading Team at +https://www.pgdp.net (This file was produced from images +generously made available by the Bibliothèque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. 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