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Mizrahi +Encoded to ISO-8859-1 by Laurent Vogel + + + + +Note: The version below may be missing Acte I, Scène 6 + + + + +Henri III et sa cour +par +Alexandre Dumas (Père) + + + + +PERSONNAGES + +HENRI III, roi de France +CATHERINE DE MEDICIS, reine mère +HENRI DE LORRAINE, DUC DE GUISE +CATHERINE DE CLEVES, DUCHESSE DE GUISE +PAUL ESTUERT, COMTE DE SAINT-MEGRIN +NOGARET DE LA VALETTE, BARON D'EPERNON; ANNE D'ARQUES, + VICOMTE DE JOYEUSE (favoris du roi) +SAINT-LUC +BUSSY D'AMBOISE, favori du duc d'Anjou +BALZAC D'ENTRAGUES, plus souvent appelé ANTRAGUET +COME RUGGIERI, astrologue +SAINT-PAUL, aide de camp du duc de Guise +ARTHUR, page de madame la duchesse de Guise +BRIGARD, boutiquier +BUSSY-LECLERC, procureur; LA CHAPELLE-MARTEAU, maître + des comptes; CRUCE (ligueurs) +DU HALDE +GEORGES, domestique de Saint-Mégrin +MADAME DE COSSE; MARIE (femmes de madame la duchesse de Guise) +Un Page d'Antraguet + +ACTE PREMIER + +Un grand cabinet de travail chez Côme Ruggieri; quelques instruments +de physique et de chimie; une fenêtre entr'ouverte au fond de +l'appartement, avec un téléscope. + +SCENE PREMIERE + +RUGGIERI, puis CATHERINE DE MEDICIS + +RUGGIERI, appuyé sur son coude, un livre d'astrologie ouvert devant +lui; il y mesure des figures avec un compas; une lampe posée sur une +table, à droite, éclaire la scène. + +Oui!...cette conjuration me paraît plus puissante et plus sûre. +(Regardant un sablier) Neuf heures bientôt...Qu'il me tarde d'être à +minuit pour en faire l'épreuve? Réussirai-je enfin? parviendrai-je à +évoquer un de ces génies que l'homme, dit-on, peut contraindre à lui +obéir, quoiqu'ils soient plus puissants que lui?...Mais, si la chaîne +des êtres créés se brisait à l'homme!...(Catherine de Médicis entre +par une porte secrète; elle ôte son demi-masque noir, tandis que +Ruggieri ouvre une autre volume, paraît comparer, et s'écrie:) Le +doute partout!... + +CATHERINE + +Mon père...(Le touchant) Mon père!... + +RUGGIERI + +Qui?...Ah! Votre Majesté!...Comment, si tard, à neuf heures du soir, +vous hasarder dans cette rue de Grenelle, si déserte et si +dangereuse! + +CATHERINE + +Je ne viens point du Louvre, mon père; je viens de l'hôtel de +Soissons, qui communique avec votre retraite par ce passage secret. + +RUGGIERI + +J'étais loin de m'attendre à l'honneur... + +CATHERINE + +Pardon, Ruggieri, si j'interromps vos doctes travaux; en toute autre +circonstance, je vous demanderais la permission d'y prendre +part...Mais ce soir... + +RUGGIERI + +Quelque malheur? + +CATHERINE + +Non; tous les malheurs sont encore dans l'avenir. Vous-même avez +tiré l'horoscope de ce mois de juillet, et le résultat de vos calculs +a été qu'aucun malheur réel ne menaçait notre personne, ni celle de +notre auguste fils, pendant sa durée...Nous sommes aujourd'hui au 20, +et rien n'a démenti votre prédiction. Avec l'aide de Dieu, elle +s'accomplira tout entière. + +RUGGIERI + +C'est donc un nouvel horoscope que vous désirez, ma fille? Si vous +voulez monter avec moi à la tour, vos connaissances en astronomie +sont assez grandes pour que vous puissiez suivre mes opérations et +les comprendre. Les constellations sont brillantes. + +CATHERINE + +Non, Ruggieri; c'est sur la terre que mes yeux sont fixés maintenant. +Autour du soleil de la royauté se meuvent aussi des astres brillants +et funestes; ce sont ceux-là qu'avec votre aide, mon père, je compte +parvenir à conjurer. + +RUGGIERI + +Commandez, ma fille; je suis prêt à vous obéir. + +CATHERINE + +Oui,...vous m'êtes tout dévoué...Mais aussi ma protection, quoique +ignorée de tous, ne vous est pas inutile...Votre réputation vous a +fait bien des ennemis, mon père... + +RUGGIERI + +Je le sais. + +CATHERINE + +La Mole, en expirant, a avoué que les figures de cire à la +ressemblance du roi, que l'on a trouvées sur l'autel, percées d'un +poignard à la place du coeur, avaient été fournies par vous; et +peut-être les mêmes juges qui l'ont condamné trouveraient-ils, sous +les cendres chaudes encore de son bûcher, assez de feu pour allumer +celui de Côme Ruggieri. + +RUGGIERI, avec crainte + +Je le sais,...je le sais. + +CATHERINE + +Ne l'oubliez pas...Restez moi fidèle...et, tant que le ciel laissera +à Catherine de Médicis existence et pouvoir, ne craignez rien. +Aidez-la donc à conserver l'un et l'autre. + +RUGGIERI + +Que puis-je faire pour Votre Majesté? + +CATHERINE + +D'abord, mon père, avez-vous signé la Ligue, comme je vous avais +écrit de le faire? + +RUGGIERI + +Oui, ma fille; la première réunion des ligueurs doit même avoir lieu +ici; car nul d'entre eux ne soupçonne la haute protection dont +m'honore Votre Majesté...Vous voyez que je vous ai comprise et que +j'ai été au delà de vos ordres. + +CATHERINE + +Et vous avez compris aussi que l'écho de leurs paroles devait +retentir dans mon cabinet, et non dans celui du roi? + +RUGGIERI + +Oui, oui... + +CATHERINE + +Et maintenant, mon père, écoutez...Votre profonde retraite, vos +travaux scientifiques, vous laissent peu de temps pour suivre les +intrigues de la cour...Et, d'ailleurs, vos yeux, habitués à lire dans +un ciel pur, perceraient mal l'atmosphère épaisse et trompeuse qui +l'environne. + +RUGGIERI + +Pardon, ma fille!...les bruits du monde arrivent parfois jusqu'ici: +je sais que le roi de Navarre et le duc d'Anjou ont fui la cour et se +sont retirés, l'un dans son royaume, l'autre dans son gouvernement. + +CATHERINE + +Qu'ils y restent; ils m'inquiètent moins en province qu'à Paris... Le +caractère franc du Béarnais, le caractère irrésolu du duc d'Anjou, ne +nous menacent point de grands dangers; c'est plus près de nous que +sont nos ennemis...Vous avez entendu parler du duel sanglant qui a eu +lieu, le 27 avril dernier, près la porte Saint-Antoine, entre six +jeunes gens de la cour; parmi les quatre qui ont été tués, trois +étaient les favoris du roi. + +RUGGIERI + +J'ai su sa douleur; j'ai vu les magnifiques tombeaux qu'il a fait +élever à Quélus, Schomberg et Maugiron; car il leur portait une +grande amitié...Il avait promis, assure-t-on, cent mille livres aux +chirurgiens, en cas que Quélus vînt en convalescence...Mais que +pouvait la science de la terre contre les dix-neuf coups d'épée qu'il +avait reçus?...Antraguet, son meurtrier, a du moins été puni par +l'exil... + +CATHERINE + +Oui, mon père...Mais cette douleur s'apaise d'autant plus vite, +qu'elle a été exagérée. Quélus, Schomberg et Maugiron ont été +remplacés par d'Epernon, Joyeuse et Saint-Mégrin. Antraguet +reparaîtra demain à la cour; le duc de Guise l'exige, et Henri n'a +rien à refuser à son cousin de Guise. Saint-Mégrin et lui sont mes +ennemis. Ce jeune gentilhomme bordelais m'inquiète. Plus instruit, +moins frivole surtout que Joyeuse et d'Epernon, il a pris sur +l'esprit de Henri un ascendant qui m'effraye...Mon père, il en ferait +un roi. + +RUGGIERI + +Et le duc de Guise? + +CATHERINE + +En ferait un moine, lui...Je ne veux ni l'un ni l'autre...Il me faut +un peu plus qu'un enfant, un peu moins qu'un homme...Aurais-je donc +abâtardi son coeur à force de voluptés, éteint sa raison par des +pratiques superstitieuses, pour qu'un autre que moi s'emparât de son +esprit et le dirigeât à son gré?...Non; je lui ai donné un caractère +factice, pour que ce caractère m'appartînt...Tous les calculs de ma +politique, toutes les ressources de mon imagination ont tendu là...Il +fallait rester régente de la France, quoique la France eût un roi; il +fallait qu'on pût dire un jour: «Henri III a regné sous Catherine de +Médicis...» J'y ai réussi jusqu'à présent...Mais ces deux hommes!... + +RUGGIERI + +Eh bien, René, votre valet de chambre, ne peut-il préparer pour eux +des pommes de senteur, pareilles à celles que vous envoyâtes à Jeanne +d'Albret, deux heures avant sa mort?... + +CATHERINE + +Non...Ils me sont nécessaires: ils entretiennent dans l'âme du roi +cette irrésolution qui fait ma force. Je n'ai besoin que de jeter +d'autres passions au travers de leurs projets politiques, pour les en +distraire un instant; alors je me fais jour entre eux; j'arrive au +roi, que j'aurai isolé avec sa faiblesse, et je ressaisis ma +puissance...J'ai trouvé un moyen. Le jeune Saint-Mégrin est amoureux +de la duchesse de Guise. + +RUGGIERI + +Et celle-ci?... + +CATHERINE + +L'aime aussi, mais sans se l'avouer encore à elle-même, +peut-être...Elle est esclave de sa réputation de vertu...Ils en sont +à ce point où il ne faut qu'une occasion, une rencontre, un +tête-à-tête, pour que l'intrigue se noue; elle-même craint sa +faiblesse, car elle le fuit...Mon père, ils se verront aujourd'hui; +ils se verront seuls. + +RUGGIERI + +Où se verront-ils? + +CATHERINE + +Ici...Hier, au cercle, j'ai entendu Joyeuse et d'Epernon lier, avec +Saint-Mégrin, la partie de venir faire tirer leur horoscope par +vous...Dites aux deux premiers ce que bon vous semblera sur leur +fortune future, que le roi veut porter à son comble, puisqu'il compte +en faire ses beaux-frères...Mais trouvez le moyen d'éloigner ces +jeunes fous...Restez seul avec Saint-Mégrin; arrachez-lui l'aveu de +son amour; exaltez sa passion; dites-lui qu'il est aimé, que grâce à +votre art, vous pouvez le servir; offrez-lui un tête-à-tête. +(Montrant une alcôve cachée dans la boiserie) La duchesse de Guise +est déjà là, dans ce cabinet si bien caché dans la boiserie, que vous +avez fait faire pour que je puisse voir et entendre au besoin, sans +être vue. Par Notre-Dame! il nous a déjà été utile, à moi pour mes +expériences politiques, et à vous pour vos magiques opérations. + +RUGGIERI + +Et comment l'avez-vous déterminée à venir?... + +CATHERINE, ouvrant la porte du passage secret + +Pensez-vous que j'aie consulté sa volonté? + +RUGGIERI + +Vous l'avez donc fait entrer par la porte qui donne dans le passage +secret? + +CATHERINE + +Sans doute... + +RUGGIERI + +Et vous avez songé aux périls auxquels vous exposiez Catherine de +Clèves, votre filleule!...L'amour du Saint-Mégrin, la jalousie du duc +de Guise... + +CATHERINE + +Et c'est justement de cet amour et de cette jalousie que j'ai +besoin...M. de Guise irait trop loin, si nous ne l'arrêtions pas. +Donnons-lui de l'occupation...D'ailleurs, vous connaissez ma maxime: + + Il faut tout tenter et faire, + Pour son ennemi défaire. + +RUGGIERI + +Ainsi, ma fille, vous avez consenti à lui découvrir le secret de +cette alcôve. + +CATHERINE + +Elle dort. Je l'ai invitée à prendre avec moi une tasse de cette +liqueur que l'on tire de fèves arabes que vous avez rapportées de vos +voyages, et j'y ai mêlé quelques gouttes du narcotique que je vous +avais demandé pour cet usage. + +RUGGIERI + +Son sommeil a dû être profond; car la vertu de cette liqueur est +souveraine. + +CATHERINE + +Oui...Et vous pourrez la tirer de ce sommeil à votre volonté? + +RUGGIERI + +A l'instant, si vous le voulez. + +CATHERINE + +Gardez-vous en bien! + +RUGGIERI + +Je crois vous avoir dit aussi qu'à son réveil toutes ses idées +seraient quelque temps confuses, et que sa mémoire ne reviendrait +qu'à mesure que les objets frapperaient les yeux. + +CATHERINE + +Oui...tant mieux! elle sera moins à même de se rendre compte de votre +magie...Quant à Saint-Mégrin, il est, comme tous ces jeunes gens, +superstitieux et crédule: il aime, il croira...D'ailleurs, vous ne +lui laisserez pas le temps de se reconnaître. Vous devez avoir un +moyen d'ouvrir cette alcôve, sans quitter cette chambre? + +RUGGIERI + +Il ne faut qu'appuyer sur un ressort caché dans les ornements de ce +miroir magique. (Il appuie sur le ressort, et la porte de l'alcôve +se lève à moitié) + +CATHERINE + +Votre adresse fera le reste, mon père, et je m'en rapporte à +vous...Quelle heure comptez-vous?... + +RUGGIERI + +Je ne puis vous le dire...La présence de Votre Majesté m'a fait +oublier de retourner ce sablier, et il faudrait appeler quelqu'un. + +CATHERINE + +C'est inutile; ils ne doivent pas tarder; voilà +l'important...Seulement, mon père, je ferai venir d'Italie une +horloge;...je la ferai venir pour vous...Ou plutôt, écrivez vous-même +à Florence et demandez-la, quelque prix qu'elle coûte. + +RUGGIERI + +Votre Majesté comble tous mes désirs...Depuis longtemps, j'en eusse +acheté une, si le prix exorbitant qu'il faut y mettre... + +CATHERINE + +Pourquoi ne pas vous adresser à moi, mon père?...Par Notre-Dame! il +ferait beau voir que je laissasse manquer d'argent un savant tel que +vous...Non...Venez demain, soit au Louvre, soit à notre hôtel de +Soissons, et un bon de notre royale main, sur le surintendant de nos +finances, vous prouvera que nous ne sommes ni oublieuse ni ingrate. +Dieu soit avec vous, mon père! (Elle remet son masque et sort par la +porte secrète) + +SCENE II + +RUGGIERI, LA DUCHESSE DE GUISE, endormie + +RUGGIERI + +Oui, j'irai te rappeler ta promesse...Ce n'est qu'à prix d'or que je +puis me procurer ces manuscrits précieux qui me sont si +nécessaires...(Ecoutant) On frappe...Ce sont eux. (Il va refermer la +porte de l'alcôve) + +D'EPERNON, derrière le théâtre + +Holà! hé! + +RUGGIERI + +On y va, mes gentilshommes, on y va. + + +SCENE III + +RUGGIERI, D'EPERNON, SAINT-MEGRIN, JOYEUSE + +D'EPERNON, à Joyeuse, qui entre appuyé sur une sarbacane et sur le +bras de Saint-Mégrin + +Allons, allons, courage, Joyeuse! Voilà enfin notre sorcier...Vive +Dieu! mon père, il faut avoir des jambes de chamois et des yeux de +chat-huant pour arriver jusqu'à vous. + +RUGGIERI + +L'aigle bâtit son aire à la cime des rochers pour y voir de plus loin. + +JOYEUSE, s'étendant dans un fauteuil + +Oui; mais on voit clair pour y arriver, au moins. + +SAINT-MEGRIN + +Allons, allons, messieurs, il est probable que le savant Ruggieri ne +comptait pas sur notre visite. Sans cela, nous aurions trouvé +l'antichambre mieux éclairée... + +RUGGIERI + +Vous vous trompez, comte de Saint-Mégrin. Je vous attendais... + +D'EPERNON + +Tu lui avais donc écrit? + +SAINT-MEGRIN + +Non, sur mon âme; je n'en ai parlé à personne... + +D'EPERNON, à Joyeuse + +Et toi? + +JOYEUSE + +Moi? Tu sais que je n'écris que quand j'y suis forcé...Cela me fatigue. + +RUGGIERI + +Je vous attendais, messieurs, et je m'occupais de vous. + +SAINT-MEGRIN + +En ce cas, tu sais ce qui nous amène. + +RUGGIERI + +Oui. + +(D'Epernon et Saint-Mégrin se rapprochent de lui. Joyeuse se +rapproche aussi, mais sans se lever de son fauteuil) + +D'EPERNON + +Alors toutes tes sorcelleries sont faites d'avances; nous pouvons +t'interroger, tu vas nous répondre? + +RUGGIERI + +Oui... + +JOYEUSE + +Un instant, tête-Dieu!...(Tirant à lui Ruggieri) Venez ici, mon +père...On dit que vous êtes en commerce avec Satan...Si cela était, si +cet entretien avec vous pouvait compromettre notre salut,...j'espère que +vous y regarderiez à deux fois, avant de damner trois gentilshommes des +premières maisons de France? + +D'EPERNON + +Joyeuse a raison, et nous sommes trop bons chrétiens!... + +RUGGIERI + +Rassurez-vous, messieurs, je suis aussi bon chrétien que vous. + +D'EPERNON + +Puisque tu nous assures que ta sorcellerie n'a rien de commun avec +l'enfer, eh bien, voyons, que te faut-il, ma tête ou ma main?... + +RUGGIERI + +Ni l'une ni l'autre; ces formalités sont bonnes pour le vulgaire; +mais, toi, jeune homme, tu es placé assez au-dessus de lui pour que +ce soit dans un astre brillant entre tous les astres que je lise ta +destinée...Nogaret de la Valette, baron d'Epernon... + +D'EPERNON + +Comment! tu me connais aussi, moi?...Au fait, il n'y a rien là +d'étonnant...Je suis devenu si populaire! + +RUGGIERI, reprenant + +Nogaret de la Valette, baron d'Epernon, ta faveur passée n'est rien +auprès de ce que sera ta faveur future. + +D'EPERNON + +Vive Dieu! mon père, et comment irai-je plus loin?...Le roi m'appelle +son fils. + +RUGGIERI + +Ce titre, son amitié seule te le donne, et l'amitié des rois est +inconstante...Il t'appellera son frère, et les liens du sang le lui +commanderont. + +D'EPERNON + +Comment! tu connais le projet du mariage...? + +RUGGIERI + +Elle est belle, la princesse Christine! Heureux sera celui qui la +possédera! + +D'EPERNON + +Mais qui a pu t'apprendre?... + +RUGGIERI + +Ne t'ai-je pas dit, jeune homme, que ton astre était brillant entre +tous les astres?...Et maintenant à vous, Anne d'Arques, vicomte de +Joyeuse; à vous que le roi appelle aussi son enfant. + +JOYEUSE + +Eh bien; mon père, puisque vous lisez si bien dans le ciel, vous +devez y voir tout le désir que j'ai de rester dans cet excellent +fauteuil, si toutefois cela ne nuit pas à mon horoscope...Non? Eh +bien, allez, je vous écoute. + +RUGGIERI + +Jeune homme, as-tu songé quelquefois, dans tes rêves d'ambition, que +la vicomté de Joyeuse pût être érigée en duché;...que le titre de +pair qu'on y joindrait te donnerait le pas sur tous les pairs de +France, excepté les princes du sang royal, et ceux des maisons +souveraines de Savoie, Lorraine et Clèves?...Oui...Eh bien, tu n'as +fait que pressentir la moitié de ta fortune...Salut à l'époux de +Marguerite de Vaudemont, soeur de la reine!...Salut au grand amiral +du royaume de France!... + +JOYEUSE, se levant vivement + +Avec l'aide de Dieu et de mon épée, mon père, nous y arriverons. +(Lui donnant sa bourse) Tenez, c'est bien mal récompenser la +prédiction de si hautes destinées; mais c'est tout ce que j'ai sur +moi. + +D'EPERNON + +De par Dieu! tu m'y fais penser, et moi qui oubliais...(Il fouille à +son escarcelle) Eh bien, des dragées à sarbacane, voilà tout...Je ne +pensais plus que j'avais perdu à la prime jusqu'à mon dernier +philippus...Je ne sais ce que devient ce maudit argent; il faut qu'il +soit trépassé...Vive Dieu! Saint-Mégrin, toi qui es ami de Ronsard, +tu devrais bien le charger de faire son épitaphe... + +SAINT-MEGRIN + +Il est enterré dans les poches de ces coquins de ligueurs...Je crois +qu'il n'y a plus guère que là qu'on puisse trouver les écus à la rose +et les doublons d'Espagne...Cependant il m'en reste encore +quelques-uns, et si tu veux... + +D'EPERNON, riant + +Non, non, garde-les pour acheter de l'ellébore; car il faut que vous +sachiez, mon père, que, depuis quelque temps, notre camarade +Saint-Mégrin est fou...Seulement, sa folie n'est pas gaie...Cependant, +il vient de me donner une bonne idée...Il faut que je vous fasse payer +mon horoscope par un ligueur...Voyons, sur lequel vais-je vous donne un +bon?...Aide-moi, duc de Joyeuse. Ce titre sonne bien, n'est-ce pas? +Voyons, cherche... + +JOYEUSE + +Que dis-tu de notre maître des comptes, La Chapelle-Marteau?... + +D'EPERNON + +Insolvable...En huit jours, il épuiserait les trésors de Philippe II. + +SAINT-MEGRIN + +Et le petit Brigard?... + +D'EPERNON + +Bah!...un prévot de boutiquiers! il offrirait de s'acquitter en +cannelle et en herbe à la reine. + +RUGGIERI + +Thomas Crucé?... + +D'EPERNON + +Si je vous prenais au mot, mon père, vos épaules pourraient garder +pendant quelque temps rancune à votre langue...Il n'est pas endurant. + +JOYEUSE + +Eh bien, Bussy Leclerc? + +D'EPERNON + +Vive Dieu....un procureur...Tu es de bon conseil, Joyeuse...(A +Ruggieri) Tiens, voilà un bon de dix écus noble rose. Fais bien +attention que la noble rose n'est pas démonétisée comme l'écu sol et +le ducat polonais, et qu'elle vaut douze livres. Va chez ce coquin +de ligueur de la part de d'Epernon et fais-toi payer; s'il refuse, +dis-lui que j'irai moi-même avec vingt-cinq gentilshommes et dix ou +douze pages... + +SAINT-MEGRIN + +Allons, maintenant que ton compte est réglé, je te rappellerai qu'on +doit nous attendre au Louvre...Il faut rentrer, messieurs; partons! + +JOYEUSE + +Tu as raison; nous ne trouverions plus de chaises à porteurs. + +RUGGIERI, arrêtant Saint-Mégrin + +Comment! jeune homme, tu t'éloignes sans me consulter!... + +SAINT-MEGRIN + +Je ne suis pas ambitieux, mon père; que pourriez-vous me promettre? + +RUGGIERI + +Tu n'es pas ambitieux!...Ce n'est pas en amour du moins. + +SAINT-MEGRIN + +Que dites-vous, mon père! Parlez bas! + +RUGGIERI + +Tu n'es pas ambitieux, jeune homme, et, pour devenir la dame de tes +pensées, il a fallu qu'une femme réunît dans son blason les armes de +deux maisons souveraines, surmontées d'une couronne ducale... + +SAINT-MEGRIN + +Plus bas, mon père, plus bas! + +RUGGIERI + +Eh bien, doutes-tu encore de la science? + +SAINT-MEGRIN + +Non... + +RUGGIERI + +Veux-tu partir encore sans me consulter? + +SAINT-MEGRIN + +Je le devrais, peut-être... + +RUGGIERI + +J'ai cependant bien des révélations à te faire. + +SAINT-MEGRIN + +Qu'elles viennent du ciel ou de l'enfer, je les entendrai...Joyeuse, +d'Epernon, laissez-moi: je vous rejoindrai bientôt dans +l'antichambre... + +JOYEUSE + +Un instant, un instant!...ma sarbacane...De par sainte Anne! si +j'aperçois une maison de ligueur à cinquante pas à la ronde, je ne +veux pas lui laisser un seul carreau. + +D'EPERNON, à Saint-Mégrin + +Allons, dépêche-toi!...et nous te ferons bonne garde pendant ce +temps. (Ils sortent.) + + +SCENE IV + +RUGGIERI, SAINT-MEGRIN, puis LA DUCHESSE DE GUISE + +SAINT-MEGRIN, poussant la porte + +Bien, bien...(Revenant) Mon père... un seul mot... M'aime-t-elle?... +Vous vous taisez, mon père... Malédiction!... Oh! faites...faites +qu'elle m'aime! On dit que votre art a des ressources inconnues et +certaines, des breuvages, des philtres! Quels que soient vos moyens, +je les accepte, dussent-ils compromettre ma vie en ce monde et mon +salut dans l'autre...Je suis riche. Tout ce que j'ai est à vous. De +l'or, des bijoux; ah! votre science peut-être méprise ces trésors du +monde! Eh bien, écoutez-moi, mon père! On dit que les magiciens +quelquefois ont besoin, pour leurs expériences cabalistiques, du sang +d'un homme vivant encore. (Lui présentant son bras nu) Tenez, mon +père...Engagez-vous seulement à me faire aimer d'elle... + +RUGGIERI + +Mais es-tu sûr qu'elle ne t'aime pas? + +SAINT-MEGRIN + +Que vous dirai-je, mon père? jusqu'à l'heure du désespoir, ne +reste-t-il pas au fond du coeur une espérance sourde?...Oui, +quelquefois j'ai cru lire dans ses yeux, lorsqu'ils ne se +détournaient pas assez vite...Mais je puis me tromper...Elle me fuit, +et jamais je ne suis parvenu à me trouver seul avec elle. + +RUGGIERI + +Et si tu y réussissais enfin? + +SAINT-MEGRIN + +Cela étant, mon père!...son premier mot m'apprendrait ce que j'ai à +craindre ou à espérer. + +RUGGIERI + +Et bien, viens et regarde dans cette glace...On l'appelle le miroir +de réflexion...Quelle est la personne que tu désires y voir? + +SAINT-MEGRIN + +Elle, mon père!... + +(Pendant qu'il regarde, l'alcôve s'ouvre derrière lui et laisse +apercevoir la duchesse de Guise endormie) + +RUGGIERI + +Regarde! + +SAINT-MEGRIN + +Dieu!...vrai Dieu!...c'est elle!...elle, endormie! Ah! Catherine! +(L'alcôve se referme) Catherine! Rien...(regardant derrière) Rien +non plus par ici...Tout a disparu: c'est un rêve, une illusion...Mon +père, que je la voie...que je la revoie encore!... + +RUGGIERI + +Elle dormait, dis-tu? + +SAINT-MEGRIN + +Oui... + +RUGGIERI + +Ecoute: c'est surtout pendant le sommeil que notre pouvoir est plus +grand...Je puis profiter du sien pour la transporter ici. + +SAINT-MEGRIN + +Ici, près de moi? + +RUGGIERI + +Mais, dès qu'elle est réveillée, rappelle-toi que toute ma puissance +ne peut rien contre sa volonté... + +SAINT-MEGRIN + +Bien, mais hâtez-vous, mon père!...hâtez-vous!... + +RUGGIERI + +Prends ce flacon; il suffira de le lui faire respirer pour qu'elle +revienne à elle... + +SAINT-MEGRIN + +Oui, oui; mais hâtez-vous... + +RUGGIERI + +T'engages-tu par serment à ne jamais révéler?... + +SAINT-MEGRIN + +Sur la part que j'espère dans le paradis, je vous le jure... + +RUGGIERI + +Eh bien, lis...(Tandis que Saint-Megrin parcourt quelques lignes du +livre ouvert par Ruggieri, l'alcôve s'ouvre derrière lui; un ressort +fait avancer le sofa dans la chambre, et la boiserie se referme) +Regarde! (Il sort) + + +SCENE V + +SAINT-MEGRIN, LA DUCHESSE DE GUISE + +SAINT-MEGRIN + +Elle!...c'est elle!...la voilà...(Il s'élance vers elle, puis +s'arrête tout à coup) Dieu! j'ai lu que parfois des magiciens +enlevaient au tombeau des corps qui, par la force de leurs +enchantements, prenaient la ressemblance d'une personne vivante. +Si...Que Dieu me protège! Ah!...rien ne change...Ce n'est donc pas +un prestige, un rêve du ciel...Oh! son coeur bat à peine!...sa +main...elle est glacée!...Catherine! réveille-toi: ce sommeil +m'épouvante! Catherine!...Elle dort...Que faire?...Ah! ce +flacon,.....j'oubliais...Ma tête est perdue!...(Il lui fait respirer +le flacon) + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ah!... + +SAINT-MEGRIN + +Oui, oui,...respire!...lève-toi!...parle, parle!...j'aime mieux +entendre ta voix, dût-elle me bannir à jamais de ta présence, que de +te voir dormir de ce sommeil froid. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ah! que je suis faible!...(Elle se lève en s'appuyant sur la tête de +Saint-Mégrin, qui est à ses pieds) J'ai dormi longtemps...Mes +femmes...comment s'appellent-elles?...(Apercevant Saint-Mégrin) Ah! +c'est vous, comte? (Elle lui tend la main) + +SAINT-MEGRIN + +Oui...oui... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Vous!...mais pourquoi vous? Ce n'était pas vous que j'étais habituée +à voir à mon réveil...Mon front est si lourd, que je ne puis y +rassembler deux idées... + +SAINT-MEGRIN + +Oh! Catherine, qu'une seule s'y présente, qu'une seule y +reste!...celle de mon amour pour toi... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Oui,...oui,...vous m'aimez...Oh! depuis longtemps, je m'en suis +aperçue... Et moi aussi, je vous aimais, et je vous le cachais... +Pourquoi donc?...Il me semble pourtant qu'il y a bien du bonheur à le +dire!... + +SAINT-MEGRIN + +Oh! redis-le donc encore!...redis-le, car il y a bien du bonheur à +l'entendre!... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Mais j'avais un motif pour vous le cacher...Quel était-il donc?... +Ah!... ce n'était pas vous que je devais aimer...(Se levant, et +oubliant son mouchoir sur le sofa) Sainte Mère de Dieu! aurais-je dit +que je vous aimais?...Malheureuse que je suis!...mon amour s'est +réveillée avant ma raison. + +SAINT-MEGRIN + +Catherine! n'écoute que ton coeur. Tu m'aimes! tu m'aimes! + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Moi? Je n'ai pas dit cela, monsieur le comte; cela n'est pas; ne +croyez pas que cela soit...C'était un songe,...le sommeil,... le... +Mais comment se fait-il que je sois ici?...Quelle est cette chambre? +...Marie!...Madame de Cossé!... Laissez-moi, monsieur de +Saint-Mégrin, éloignez-vous... + +SAINT-MEGRIN + +M'éloigner! et pourquoi?... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +O mon Dieu! mon Dieu! que m'arrive-t-il?... + +SAINT-MEGRIN + +Madame, je me vois ici, je vous y trouve, je ne sais comment...Il y a +de l'enchantement, de la magie. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Je suis perdue!...moi qui jusqu'à présent vous ai fui, moi que déjà +les soupçons de M. de Guise, mon seigneur et maître... + +SAINT-MEGRIN + +M. de Guise!...mille damnations!...M. de Guise, votre seigneur et +maître!...Oh! puisse-t-il ne pas vous soupçonner à tort...et que tout +son sang...tout le mien... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Monsieur le comte, vous m'effrayez. + +SAINT-MEGRIN + +Pardon!...mais quand je pense que je pouvais vous connaître libre, +être aimé de vous, devenir aussi votre seigneur et maître...Il me +fait bien mal, M. de Guise; mais que mon bon ange me manque au jour +du jugement si je ne le lui rends pas... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Monsieur le comte!...Mais enfin...où suis-je? dites-le moi... +Aidez-moi à sortir d'ici, à me rendre à l'hôtel de Guise, et je vous +pardonne... + +SAINT-MEGRIN + +Me pardonner! et quel est donc mon crime? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Je suis ici...et vous me le demandez...Vous avez profité de son +sommeil pour enlever une femme qui vous est étrangère, qui ne peut +vous aimer, qui ne vous aime pas, monsieur le comte... + +SAINT-MEGRIN + +Qui ne m'aime pas!...Ah! madame, on n'aime pas comme j'aime, pour ne +pas être aimé. J'en crois vos premières paroles, j'en crois... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Silence! + +SAINT-MEGRIN + +Ne craignez rien. + +JOYEUSE, dans l'antichambre + +Vive Dieu!...nous sommes en sentinelle, et on ne passe pas... + +LE DUC DE GUISE, derrière le théâtre + +Tête-Dieu! messieurs, prenez garde, en croyant jouer avec un renard, +d'éveiller un lion... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Sainte Marie!...c'est la voix du duc de Guise!...où fuir? où me +cacher? + +SAINT-MEGRIN, s'élançant vers la porte + +C'est le duc de Guise?...Eh bien... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Arrêtez, monsieur, au nom du ciel! vous me perdez. + +SAINT-MEGRIN + +C'est vrai... + +(Il court à la porte, passe entre les deux anneaux de fer la barre +qui sert de verrou) + +RUGGIERI, entrant et prenant la duchesse par la main + +Silence, madame...Suivez-moi... + +(Il ouvre la porte secrète; la duchesse de Guise s'y élance, Ruggieri +la suit; la porte se referme derrière eux) + +LE DUC DE GUISE, avec impatience + +Messieurs!... + +D'EPERNON + +Ne trouves-tu pas qu'il a un petit accent lorrain tout à fait +agréable?... + +SAINT-MEGRIN, se retournant + +Maintenant, madame,...nous pouvons...Eh bien, où est-elle?...Tout +cela ne serait-il pas l'oeuvre du démon? Que croire? Oh! ma tête! +ma tête!...Maintenant, qu'il entre. (Il ouvre la porte) + +LE DUC DE GUISE, entrant + +J'aurais dû deviner, par ceux de l'antichambre, celui qui me ferait +les honneurs de l'appartement... + +SAINT-MEGRIN + +Ne vous en prenez qu'à la circonstance, monsieur le duc, si je ne +profite pas de ce moment pour vous rendre tous ceux dont je vous +crois digne...Cela viendra, je l'espère... + +JOYEUSE + +Comment, Saint-Mégrin, c'est le Balafré lui-même? + +SAINT-MEGRIN + +Oui, oui, messieurs, c'est lui...Mais il se fait tard; partons! +partons! (Ils sortent) + + +SCENE VII + +LES MEMES, CRUCE; puis BUSSY-LECLERC, LA CHAPELLE-MARTEAU et BRIGARD + +LE DUC DE GUISE + +C'est vous, Crucé? quelles nouvelles? + +CRUCE + +Mauvaises, monseigneur, mauvaises! rien ne marche,...tout dégénère. +Morbleu! nous sommes des conspirateurs à l'eau rose. + +LE DUC DE GUISE + +Comment cela? + +CRUCE + +Eh! oui...Nous perdons le temps en fadaises politiques; nous courons +de porte en porte pour faire signer l'Union. Par saint Thomas! vous +n'avez qu'à vous montrer, monsieur le duc; quand ils vous regardent, +les huguenots sont de la Ligue... + +LE DUC DE GUISE + +Est-ce que votre liste?... + +CRUCE + +Trois ou quatre cents zélés l'ont signée; cent cinquante politiques y +ont mis leur parafe; une trentaine de huguenots ont refusé en faisant +la grimace...Quant à ceux-là, morbleu! j'ai fait une croix blanche +sur leur porte, et, si jamais l'occasion se présente de décrocher ma +pauvre arquebuse qui est au repos depuis six ans...Mais je n'aurai +pas ce bonheur-là, monseigneur; les bonnes traditions se +perdent...Tête-Dieu! si j'étais à votre place... + +LE DUC DE GUISE + +Et la liste?... + +CRUCE + +La voici...Faites-en des bourres, monsieur le duc, et plus tôt que +plus tard. + +LE DUC DE GUISE + +Cela viendra, mon brave, cela viendra. + +CRUCE + +Dieu le veuille!...Ah! ah! voilà les camarades. + +(Entrent Bussy-Leclerc, La Chapelle-Marteau et Brigard) + +LE DUC DE GUISE + +Eh bien, messieurs, la récolte a-t-elle été bonne? + +BUSSY-LECLERC + +Pas mauvaise; deux ou trois cents signatures, pour ma part; des +avocats, des procureurs. + +CRUCE + +Et toi, mon petit Brigard, as-tu fait marcher les boutiquiers? + +BRIGARD + +Ils ont tous signé. + +CRUCE, lui frappant sur l'épaule + +Vive Dieu! monsieur le duc, voilà un zélé. Tous ceux de l'Union peuvent +se présenter à sa boutique, au coin de la rue Aubry-le-Boucher; ils y +auront un rabais de trente deniers par livre sur tout ce qu'ils +achèteront. + +LE DUC DE GUISE + +Et vous, monsieur Marteau? + +LA CHAPELLE-MARTEAU + +J'ai été moins heureux, monseigneur...Les maîtres des comptes ont +peur, et M. le président de Thou n'a signé qu'avec restriction. + +LE DUC DE GUISE + +Il a donc ses fleurs de lis bien avant dans le coeur, votre président +de Thou?...Est-ce qu'il n'a pas vu que l'on promet obéissance au roi +et à sa famille? + +LA CHAPELLE-MARTEAU + +Oui; mais on se réunit sans sa permission. + +LE DUC DE GUISE + +Il a raison, M. de Thou...Je me rendrai demain au lever de Sa +Majesté, messieurs...Mon premier soin aurait dû être d'obtenir la +sanction du roi, il n'aurait pas osé me la refuser...Mais, Dieu +merci! il n'est point encore trop tard. Demain, je mettrai sous les +yeux de Henri de Valois la situation de son royaume; je me ferai +l'interprête de ses sujets mécontents. Il a déjà reconnu tacitement +la Ligue; je veux qu'il lui nomme publiquement un chef. + +LA CHAPELLE-MARTEAU + +Prenez garde, monseigneur! il n'y a pas loin du bassinet à la mèche +d'un pistolet, et quelque nouveau Poltrot... + +LE DUC DE GUISE + +Il n'oserait!...D'ailleurs, j'irai armé. + +CRUCE + +Que Dieu soit pour vous et la bonne cause!...Cela fait, monseigneur, +je crois qu'il sera temps de vous décider. + +LE DUC DE GUISE + +Oh! ma décision est prise depuis longtemps; ce que je ne décide pas +en une heure, je ne le déciderai de ma vie. + +CRUCE + +Oui,...et, avec votre prudence, toute votre vie ne suffira peut-être +pas à exécuter ce que vous aurez décidé en un quart d'heure... + +LE DUC DE GUISE + +Monsieur Crucé, dans un projet comme le nôtre, le temps est l'allié +le plus sûr. + +CRUCE + +Tête-Dieu!...vous avez le temps d'attendre, vous; mais, moi, je suis +pressé; et puisque tout le monde signe... + +LE DUC DE GUISE + +Oui...Et les douze mille hommes, tant Suisses que reîtres, que Sa +Majesté vient de faire entrer dans sa bonne ville de Paris...ont-ils +signé?...Chacun d'eux porte une arquebuse ornée d'une belle et bonne +mèche, monsieur Crucé; sans compter les fauconneaux de la +Bastille...Fiez-vous-en à moi pour marquer le jour; et, quand il sera +venu... + +BUSSY-LECLERC + +Eh bien, que ferons-nous au Valois? + +LE DUC DE GUISE + +Ce que lui promettait hier madame de Montpensier, en me montrant une +paire de ciseaux: une troisième couronne. + +BUSSY-LECLERC + +Ainsi soit-il!...n'est-ce pas, mon vieux sorcier? car je présume que +tu es de notre avis, puisque tu ne dis rien... + +RUGGIERI + +J'attendais l'occasion favorable de vous présenter une petite +requête. + +BUSSY-LECLERC + +Laquelle? + +RUGGIERI, lui donnant le billet de d'Epernon + +La voici... + +BUSSY-LECLERC + +Comment! un bon du d'Epernon...sur moi? C'est une plaisanterie. + +RUGGIERI + +Il a dit que, si vous n'y faisiez pas honneur, il irait vous trouver, +et le ferait acquitter lui-même... + +BUSSY-LECLERC + +Qu'il vienne, morbleu!...a-t-il oublié qu'avant d'être procureur, +j'ai été maître d'armes au régiment de Lorraine?...Je crois que le +cher favori est jaloux des statues qui ornent les tombeaux de Quélus +et de Maugiron? Eh bien, qu'à cela ne tienne: nous le ferons +tailler en marbre à son tour. + +LE DUC DE GUISE + +Gardez-vous-en bien, maître Bussy! Je ne voudrais pas, pour +vingt-cinq de mes amis, ne pas avoir un tel ennemi...Son insolence +recrute pour nous...Donne-moi ce billet, Ruggieri. Dix écus noble +rose, c'est cent vingt livres tournois...Les voici. + +BUSSY-LECLERC + +Que faites-vous donc, monseigneur?... + +LE DUC DE GUISE + +Soyez tranquille; quand le moment de régler nos comptes sera arrivé, +je m'arrangerai de manière qu'il ne reste pas mon débiteur...Mais il +se fait tard...A demain soir, messieurs. Les portes de l'hôtel de +Guise seront ouvertes à tous nos amis; madame de Montpensier en fera +les honneurs; et seront doublement bien reçus par elle ceux qui +viendront avec la double croix! Ruggieri, reconduis ces messieurs. +Ainsi, c'est dit; à demain soir, à l'hôtel de Guise. + +CRUCE + +Oui, monseigneur...(Ils sortent) + + +SCENE VIII + +LE DUC DE GUISE, seul + +(Il s'assied sur le sofa où la duchesse a oublié son mouchoir) + +Par saint Henri de Lorraine! c'est un rude métier que celui que j'ai +entrepris...Ces gens-là croient qu'on arrive au trône de France comme +à un bénéfice de province. Le duc de Guise roi de France! c'est un +beau rêve...Cela sera pourtant; mais, auparavant, que de rivaux à +combattre! Le duc d'Anjou, d'abord;...c'est le moins à craindre; il +est haï également du peuple et de la noblesse, et on le déclarerait +facilement hérétique et inhabile à succéder...Mais, à son défaut +l'Espagnol n'est-il pas là pour réclamer, à titre de beau-frère, +l'héritage du Valois?...Le duc de Savoie, son oncle par alliance, +voudra élever des prétentions. Un duc de Lorraine a épousé sa +soeur...Peut-être y aurait-il un moyen: ce serait de faire passer la +couronne de France sur la tête du vieux cardinal de Bourbon, et de le +forcer à me reconnaître comme héritier...J'y songerai...Que de +peines! de tourments!...pour qu'à la fin peut-être la balle d'un +pistolet ou la lame d'un poignard...Ah! (Il laisse tomber sa main +avec découragement; elle se pose sur le mouchoir oublié par la +duchesse.) Qu'est cela?...Mille damnations! ce mouchoir appartient à +la duchesse de Guise! voilà les armes réunies de Clèves et de +Lorraine...Elle serait venue ici!...Saint-Mégrin!...O Mayenne! +Mayenne! tu ne t'étais donc pas trompé! et lui...lui...(Appelant) +Saint-Paul! (Son écuyer entre) Je vais...Saint-Paul! qu'on me +cherche les mêmes hommes qui ont assassiné Dugast. + + + + +ACTE DEUXIEME + +Une salle du Louvre.--A gauche, deux fauteuils et quelques tabourets +préparés pour le roi, la reine mère et les courtisans. Joyeuse est +couché dans l'un de ces fauteuils, et Saint-Mégrin, debout, appuyé +sur le dossier de l'autre. Du côté opposé, d'Epernon est assis à une +table sur laquelle est posé un échiquier. Au fond, Saint-Luc fait +des armes avec du Halde. Chacun d'eux a près de lui un page à ses +couleurs. + + +SCENE PREMIERE + +JOYEUSE, SAINT-MEGRIN, D'EPERNON, SAINT-LUC, DU HALDE, Pages + +D'EPERNON + +Messieurs, qui de vous fait ma partie d'échecs, en attendant le +retour du roi? Saint-Mégrin, ta revanche? + +SAINT-MEGRIN + +Non, je suis distrait aujourd'hui. + +JOYEUSE + +Oh! décidément, c'est la prédiction de l'astrologue...Vrai Dieu! +c'est un véritable sorcier. Sais-tu bien qu'il avait prédit à Dugast +qu'il n'avait plus que quelques jours à vivre, quand la reine +Marguerite l'a fait assassiner? Je parie que c'est un horoscope du +même genre qui occupe Saint-Mégrin, et que quelque grande dame dont +il est amoureux... + +SAINT-MEGRIN, l'interrompant vivement + +Mais toi-même, Joyeuse, que ne fais-tu la partie de d'Epernon? + +JOYEUSE + +Non, merci. + +D'EPERNON + +Est-ce que tu veux réfléchir aussi, toi? + +JOYEUSE + +C'est, au contraire, pour ne pas être obligé de réfléchir. + +SAINT-LUC + +Eh bien, veux-tu faire des armes avec moi, vicomte? + +JOYEUSE + +C'est trop fatigant, et puis tu n'es pas de ma force. Fais une +oeuvre charitable, tire d'Epernon d'embarras... + +SAINT-LUC + +Soit. + +JOYEUSE, tirant un bilboquet de son escarcelle + +Vive Dieu! messieurs, voilà un jeu...Celui-là ne fatigue ni le corps +ni l'esprit...Sais-tu bien que cette nouvelle invention a eu un +succès prodigieux chez la présidente? A propos, tu n'y étais pas, +Saint-Luc; qu'es-tu donc devenu? + +SAINT-LUC + +J'ai été voir les Gelosi; tu sais, ces comédiens italiens qui ont +obtenu la permission de représenter des mystères à l'hôtel de +Bourbon. + +JOYEUSE + +Ah! oui,...moyennant quatre sous par personne. + +SAINT-LUC + +Et puis, en passant...Un instant, d'Epernon, je n'ai pas joué. + +JOYEUSE + +Et puis, en passant?... + +SAINT-LUC + +Où? + +JOYEUSE + +En passant, disais-tu? + +SAINT-LUC + +Oui...Je me suis arrêté en face de Nesle, pour y voir poser la +première pierre d'un pont qu'on appellera le pont Neuf. + +D'EPERNON + +C'est Ducerceau qui l'a entrepris...On dit que le roi va lui accorder +des lettres de noblesse. + +JOYEUSE + +Et justice sera faite...Sais-tu bien qu'il m'épargnera au moins six +cents pas, toutes les fois que je voudrais aller à l'Ecole +Saint-Germain? (Il laisse tomber son bilboquet, et appelle son page, +qui est à l'autre bout de la salle) Bertrand, mon bilboquet... + +SAINT-LUC + +Messieurs, grande réforme! Ce matin, madame de Sauve m'a dit en +confidence que le roi avait abandonné les fraises gaudronnées pour +prendre les collets renversés à l'italienne. + +D'EPERNON + +Eh! que ne nous disais-tu pas cela!...Nous serons en retard d'un +jour...Tiens, Saint-Mégrin le savait, lui...(A son page) Que je +trouve demain un collet renversé au lieu de cette fraise... + +SAINT-LUC, riant + +Ah! ah!...tu te souviens que le roi t'a exilé quinze jours, parce +qu'il manquait un bouton à ton pourpoint... + +JOYEUSE + +Eh bien, moi, je vais te rendre nouvelle pour nouvelle. Antraguet +rentre aujourd'hui en grâce. + +SAINT-LUC + +Vrai?... + +JOYEUSE + +Oui, il est décidément guisard...C'est le Balafré qui a exigé du roi +qu'il lui rendît son commandement...Depuis quelque temps, le roi fait +tout ce qu'il veut. + +D'EPERNON + +C'est qu'il a besoin de lui...Il paraît que le Béarnais est en +campagne, le harnais sur le dos... + +JOYEUSE + +Vous verrez que ce damné d'hérétique nous fera battre pendant +l'été...Mettez-vous donc en campagne de cette chaleur-là,...avec cent +cinquante livres de fer sur le corps!...pour revenir hâlé comme un +Andalou... + +SAINT-LUC + +Ce serait un mauvais tour à te faire, Joyeuse... + +JOYEUSE + +Je l'avoue; j'ai plus peur d'un coup de soleil que d'un coup +d'épée...et, si je le pouvais, je me battrais toujours, comme Bussy +d'Amboise l'a fait dans son dernier duel, au clair de la lune... + +SAINT-LUC + +Quelqu'un a-t-il de ses nouvelles? + +D'EPERNON + +Il est toujours dans l'Anjou, près de Monsieur...C'est encore un +ennemi de moins pour le guisard. + +JOYEUSE + +A propos de guisard, Saint-Mégrin, sais-tu ce qu'en dit la maréchale +de Retz? Elle dit qu'auprès du duc de Guise, tous les princes +paraissent peuple. + +SAINT-MEGRIN + +Guise!...toujours Guise!...Vive Dieu!...que l'occasion se présente +(tirant son poignard et coupant son gant en morceaux), et, de par +saint Paul de Bordeaux! je veux hacher tous ces petits princes +lorrains comme ce gant. + +JOYEUSE + +Bravo, Saint-Mégrin!...Vrai-Dieu! je le hais autant que toi. + +SAINT-MEGRIN + +Autant que moi! Malédiction! si cela est possible; je donnerais mon +titre de comte pour sentir, cinq minutes seulement, son épée contre +la mienne...Cela viendra peut-être... + +DU HALDE + +Messieurs, messieurs, voilà Bussy... + +SAINT-MEGRIN + +Comment! Bussy d'Amboise?... + + +SCENE II + +LES MEMES, BUSSY D'AMBOISE + +BUSSY D'AMBOISE + +Eh! oui, messieurs, lui-même, en personne...Aux amis, +salut...Bonjour, Saint-Mégrin... + +SAINT-MEGRIN + +Et nous qui te croyions à cent lieues d'ici. + +BUSSY D'AMBOISE + +J'y étais, il y a trois jours...Aujourd'hui, me voilà. + +JOYEUSE + +Ah! ah!...vous êtes donc raccommodés?...Il voulait te tuer avec +Quélus...Il n'y a pas de sa faute, si le coup n'a pas réussi... + +BUSSY D'AMBOISE + +Oui, pour la dame de Sauve...Mais, depuis, nous avons mesuré nos +épées, et elles se sont trouvées de la même longueur... + +SAINT-LUC + +A propos de la dame de Sauve, on dit que, pour qu'elle soit plus sûre +de ta fidélité, tu lui écris avec ton sang, comme Henri III écrivait +de Pologne à la belle Renée de Chateauneuf...Sans doute elle était +prévenue de ton arrivée, elle... + +BUSSY D'AMBOISE + +Non. Nous voyageons incognito...Mais je n'ai pas voulu passer si +près de vous, sans venir vous demander s'il n'y avait pas quelqu'un +de vous qui eût besoin d'un second... + +SAINT-MEGRIN + +Cela se pourra faire, si tu ne nous quittes pas trop tôt. + +BUSSY D'AMBOISE + +Tête-Dieu!...le cas échéant, je suis homme à retarder mon +départ;...ainsi ne te gêne pas. Il y a si longtemps que cela ne +m'est arrivé...c'est tout au plus si, en province, on trouve à se +battre une fois par semaine...Heureusement que j'avais là, sous la +main, mon ami Saint-Phal; nous nous sommes battus trois fois, parce +qu'il soutenait avoir vu des X sur les boutons d'un habit, où je +crois qu'il y avait des Y... + +SAINT-MEGRIN + +Bah! pas possible... + +BUSSY D'AMBOISE + +Parole d'honneur! Crillon était mon second... + +JOYEUSE + +Et qui avait raison? + +BUSSY D'AMBOISE + +Nous n'en savons rien encore: la quatrième rencontre en +décidera...Mais que vois-je donc là-bas? Les pages d'Antraguet!...Je +croyais que, depuis la mort de Quélus... + +SAINT-LUC + +Le duc de Guise a sollicité sa grâce. + +BUSSY D'AMBOISE + +Ah! oui, sollicité,...j'entends...Il est donc toujours insolent, +notre beau cousin de Guise?... + +SAINT-MEGRIN + +Pas encore assez... + +D'EPERNON + +Vrai-Dieu! tu es difficile...Je suis sûr qu'au fond du coeur, le roi +n'est pas de ton avis. + +SAINT-MEGRIN + +Qu'il dise donc un mot... + +D'EPERNON + +Ah! vois-tu, c'est qu'il est trop occupé dans ce moment, il apprend +le latin. + +SAINT-MEGRIN + +Tête-Dieu! qu'a-t-il besoin de latin pour parler à des Français? +Qu'il dise seulement: «A moi, ma brave noblesse!» et un millier +d'épées qui coupent bien, sortiront des fourreaux où elles se +rouillent. N'a-t-il plus dans la poitrine le même coeur qui battait +à Jarnac et à Moncontour, ou ses gants parfumés ont-ils amolli ses +mains, au point qu'elles ne puissent plus serrer la garde d'une épée? + +D'EPERNON + +Silence, Saint-Mégrin!...le voilà... + +UN PAGE, entrant + +Le roi!... + +BUSSY D'AMBOISE + +Je vais me tenir un peu à l'écart...Je ne me montrerai que s'il est +de bonne humeur... + +UN SECOND PAGE + +Le roi! (Tout le monde se lève et se groupe) + +UN TROISIEME PAGE + +Le roi! + + +SCENE III + +LES MEMES, HENRI, puis CATHERINE + +HENRI + +Salut, messieurs, salut...Villequier, qu'on prévienne madame ma mère +de mon retour, et qu'on s'informe si l'on a apporté mon nouvel habit +d'amazone...Ah! dites à la reine que je passerai chez elle, afin de +fixer le jour de notre départ pour Chartres; car vous savez, +Messieurs, que la reine et moi faisons un pèlerinage à Notre-Dame de +Chartres, afin d'obtenir du ciel ce qu'il nous a refusé jusqu'à +présent, un héritier de notre couronne. Ceux qui voudront nous +suivre seront les bienvenus. + +SAINT-MEGRIN + +Sire, si, au lieu d'un pèlerinage à Notre-Dame de Chartres, vous +ordonniez une campagne dans l'Anjou...si vos gentilshommes étaient +revêtus de cuirasses au lieu de cilices, et portaient des épées en +guise de cierges, Votre Majesté ne manquerait pas de pénitents, et +vous me verriez au premier rang, sire, dussé-je faire la moitié de la +route pieds nus sur des charbons ardents. + +HENRI + +Chaque chose aura son tour, mon enfant. Nous ne resterons pas en +arrière dès qu'il le faudra; mais, en ce moment, grâce à Dieu, notre +beau royaume de France est en paix, et le temps ne nous manque pas +pour nous occuper de nos dévotions. Mais que vois-je! vous à ma +cour, seigneur de Bussy? (A Catherine de Médicis qui entre) Venez, +ma mère, venez: vous allez avoir des nouvelles de votre fils +bien-aimé, qui, s'il eût été frère soumis et sujet respectueux, +n'aurait jamais dû quitter notre cour... + +CATHERINE + +Il y revient, peut-être, mon fils... + +HENRI, s'asseyant + +C'est ce que nous allons savoir...Asseyez-vous, ma mère...Approchez, +seigneur de Bussy...Où avez-vous quitté notre frère? + +BUSSY D'AMBOISE + +A Paris, sire. + +HENRI + +A Paris!...Serait-il dans notre bonne ville de Paris? + +BUSSY D'AMBOISE + +Non; mais il y est passé cette nuit. + +HENRI + +Et il se rend?... + +BUSSY D'AMBOISE + +Dans la Flandre... + +HENRI + +Vous l'entendez, ma mère. Nous allons sans doute avoir dans notre +famille un duc de Brabant. Et pourquoi a-t-il passé si près de nous, +sans venir nous présenter son hommage de fidélité, comme à son aîné +et à son roi?... + +BUSSY D'AMBOISE + +Sire,...il connaît la grande amitié que lui porte Votre Majesté, et +il a craint qu'une fois rentré au Louvre, vous ne l'en laissiez plus +sortir. + +HENRI + +Et il a raison, monsieur; mais, en ce moment, l'absence de son bon +serviteur et de sa fidèle épée doit lui faire faute; car peut-être +bientôt compte-t-il se servir contre nous de l'un et de l'autre. +Arrangez-vous donc, seigneur de Bussy, pour le rejoindre au plus +vite, et pour nous quitter au plus tôt. (Un Page entre) Eh bien, +qu'y a-t-il? + +CATHERINE + +Mon fils, c'est sans doute Antraguet qui profite de la permission que +vous lui avez volontairement accordée de reparaître en votre royale +présence... + +HENRI + +Oui, oui, volontairement!...Le meurtrier!...Ma mère, mon cousin de +Guise m'impose un grand sacrifice; mais pour mes péchés, Dieu veut +qu'il soit complet. (Au Page) Parlez. + +LE PAGE + +Charles Balzac d'Entragues, baron de Dunes, comte de Graville, +ex-lieutenant général au gouvernement d'Orléans, demande à déposer +aux pieds de Votre Majesté l'hommage de sa fidélité et de son +respect. + +HENRI + +Oui, oui;...tout à l'heure nous recevrons notre sujet fidèle et +respectueux; mais, auparavant, je veux me séparer de tous ce qui +pourrait me rappeler cet affreux duel...Tiens, Joyeuse, tiens!...(Il +tire de sa poitrine une espèce de sachet) Voilà les pendants +d'oreilles de Quélus; porte-les en mémoire de notre ami +commun...D'Epernon, voici la chaîne d'or de Maugiron...Saint-Mégrin, +je te donnerai l'épée de Schomberg; elle était bien pesante pour un +bras de dix-huit ans!...qu'elle te défende mieux que lui, en pareille +circonstance. Et maintenant, messieurs, faites comme moi, ne les +oubliez pas dans vos prières. + + Que Dieu reçoive en son giron + Quélus, Schomberg et Maugiron. + +Restez autour de moi, mes amis, et asseyez-vous...Faites entrer...(A +la vue d'Antraguet, il prend dans sa bourse un flacon qu'il respire) +Approchez ici, baron, et fléchissez le genou...Charles Balzac +d'Entragues, nous vous avons accordé la faveur de notre présence +royale, au milieu de notre cour, pour vous rendre, là où nous vous +les avions ôtés, vos dignités et vos titres...Relevez-vous, baron de +Dunes, comte de Graville, gouverneur général de notre province +d'Orléans, et reprenez près de notre personne royale les fonctions +que vous y remplissiez autrefois...Relevez-vous. + +D'ENTRAGUES + +Non, sire,...je ne me relèverai pas, que Votre Majesté n'ait reconnu +publiquement que ma conduite, dans ce funeste duel, a été celle d'un +loyal et honorable cavalier. + +HENRI + +Oui,...nous le reconnaissons, car c'est la vérité...Mais vous avez +porté des coups bien malheureux!... + +D'ENTRAGUES + +Et maintenant, sire, votre main à baiser, comme gage de pardon et +d'oubli. + +HENRI + +Non, non, monsieur, ne l'espérez pas. + +CATHERINE + +Mon fils, que faites-vous? + +HENRI + +Non, madame, non...J'ai pu lui pardonner, comme chrétien, le mal +qu'il m'a fait; mais je ne l'oublierai de ma vie. + +D'ENTRAGUES + +Sire,...j'appelle le temps à mon secours; peut-être ma fidélité et ma +soumission finiront-elles par fléchir le courroux de Votre Majesté. + +HENRI + +C'est possible. Mais votre gouvernement doit avoir besoin de votre +présence; il en est privé depuis longtemps, baron de Dunes, et le +bien de nos fidèles sujets pourraient en souffrir...Qui fait ce +bruit? + +D'EPERNON + +Ce sont ceux de Guise... + +HENRI + +Notre beau cousin de Lorraine ne profite pas du privilège qu'ont les +princes souverains de paraître devant nous sans être annoncés...Ses +pages ont toujours soin de faire assez de bruit pour que son arrivée +ne soit pas un mystère... + +SAINT-MEGRIN + +Il traite, avec Votre Majesté, de puissance à puissance...Il a ses +sujets comme vous avez les vôtres, et sans doute qu'il vient, armé de +pied en cap, présenter en leur nom une humble requête à Votre +Majesté. + + +SCENE IV + +LES MEMES, LE DUC DE GUISE + +(Il est couvert d'une armure complète, précédé de deux Pages, et suivi +par quatre, dont l'un porte son casque) + +HENRI + +Venez, monsieur le duc, venez...Quelqu'un qui s'est retourné au bruit +que faisaient vos pages, et qui vous a aperçu de loin, offrait de +parier que vous veniez encore nous supplier de réformer quelque abus, +de supprimer quelque impôt...Mon peuple est un peuple bien heureux, +mon beau cousin, d'avoir en vous un représentant si infatigable, et +en moi un roi si patient! + +LE DUC DE GUISE + +Il est vrai que Votre Majesté m'a accordé bien des grâces,...et je +suis fier d'avoir si souvent servi d'intermédiaire entre elle et ses +sujets. + +SAINT-MEGRIN, à part + +Oui, comme le faucon entre le chasseur et le gibier... + +LE DUC DE GUISE + +Mais, aujourd'hui, sire, un motif plus puissant m'amène encore devant +Votre Majesté, puisque c'est à la fois des intérêts de son peuple et +des siens que j'ai à l'entretenir... + +HENRI + +Si l'affaire est si sérieuse, monsieur le duc, ne pourriez-vous pas +attendre nos prochains états de Blois?...Les trois ordres de la +nation ont là des représentants qui, du moins, ont reçu de nous +mission de me parler au nom de leurs mandataires. + +LE DUC DE GUISE + +Votre Majesté voudra-t-elle bien songer que les états de Blois +viennent de se dissoudre, et ne se rassembleront qu'au mois de +novembre?...Lorsque le danger est pressant, il me semble qu'un +conseil privé... + +HENRI + +Lorsque le danger est pressant!...Mais vous nous effrayez, monsieur +de Guise...Eh bien, toutes les personnes qui composent notre conseil +privé sont ici...Parlez, monsieur le duc, parlez. + +CATHERINE + +Mon fils, permettez que je me retire. + +HENRI + +Non, madame, non; M. le duc sait bien que nous n'avons rien de caché +pour notre auguste mère, et que, dans plus d'une affaire importante, +ses conseils nous ont même été d'un utile secours. + +LE DUC DE GUISE + +Sire, la démarche que je fais près de vous est hardie, peut-être trop +hardie...Mais hésiter plus longtemps ne serait pas d'un bon et loyal +sujet. + +HENRI + +Au fait, monsieur le duc, au fait... + +LE DUC DE GUISE + +Sire, des dépenses immenses, mais nécessaires, puisque Votre Majesté +les a faites, ont épuisé le trésor de l'Etat...Jusqu'à présent, Votre +Majesté, avec l'aide de ses fidèles sujets, a trouvé moyen de le +remplir...Mais cela ne peut durer...L'approbation du saint-père a +permis d'aliéner pour deux cent mille livres de rente sur les biens +du clergé. Un emprunt a été fait aux membres du Parlement sous +prétexte de faire sortir les gens de guerre étrangers...Les diamants +de la couronne sont en gage pour la sûreté des trois millions dûs au +duc Casimir...Les deniers destinés aux rentes de l'hôtel de ville ont +été détournés pour un autre usage, et les états généraux ont eu +l'audace de répondre par un refus, lorsque Votre Majesté a proposé +d'aliéner les domaines. + +HENRI + +Oui, oui, monsieur le duc, je sais que nos finances sont en assez +mauvais état...Nous prendrons un autre surintendant. + +LE DUC DE GUISE + +Cette mesure pourrait être suffisante en temps de paix, sire...mais +Votre Majesté va se voir contrainte à la guerre. Les huguenots, que +votre indulgence encourage, font des progrès effrayants. Favas s'est +emparé de la Réole; Montferrand, de Périgueux; Condé de Dijon. Le +Navarrois a été vu sous les murs d'Orléans; la Saintonge, l'Agénois +et la Gascogne sont en armes, et les Espagnols, profitant de nos +troubles, ont pillé Anvers, brûlé huit cents maisons, et passé sept +mille habitants au fil de l'épée. + +HENRI + +Par la mort-Dieu! si ce que vous me dites là est vrai, il faut +châtier les huguenots au dedans et les Espagnols au dehors. Nous ne +craignons pas la guerre, mon beau cousin; et, s'il le fallait, nous +irions nous-même sur le tombeau de notre aïeul Louis IX saisir +l'oriflamme, et nous marcherions à la tête de notre brave armée, au +cri de guerre de Jarnac et de Moncontour. + +SAINT-MEGRIN + +Et, si l'argent vous manque, sire, votre brave noblesse est là pour +rendre à Votre Majesté ce qu'elle a reçu d'elle. Nos maisons, nos +terres, nos bijoux peuvent se monnayer, monsieur le duc; et, +vive-Dieu! en fondant les seules broderies de nos manteaux et les +chiffres de nos dames, nous aurions de quoi envoyer à l'ennemi, +pendant toute une campagne, des balles d'or et des boulets d'argent. + +HENRI + +Vous l'entendez, monsieur le duc? + +LE DUC DE GUISE + +Oui, sire. Mais, avant que cette idée vînt à M. le comte de +Saint-Mégrin, trente mille de vos braves sujets l'avaient eue; ils +s'étaient engagés par écrit à fournir de l'argent au trésor et des +hommes à l'armée; ce fut le but de la sainte Ligue, sire, et elle le +remplira, lorsque le moment en sera venu...Mais je ne puis cacher à +Votre Majesté les craintes qu'éprouvent ses fidèles sujets, en ne la +voyant pas reconnaître hautement cette grande association. + +HENRI + +Et que faudrait-il pour cela? + +LE DUC DE GUISE + +Lui nommer un chef, sire, d'une grande maison souveraine, digne de sa +confiance et de son amour, par son courage et sa naissance, et qui +surtout ait assez fait ses preuves comme bon catholique, pour +rassurer les zélés sur la manière dont il agirait dans les +circonstances difficiles... + +HENRI + +Par la mort-Dieu! monsieur le duc, je crois que votre zèle pour notre +personne royale est tel, que vous seriez tout prêt à lui épargner +l'embarras de chercher bien loin ce chef...Nous y penserons à loisir, +mon beau cousin, nous y penserons à loisir. + +LE DUC DE GUISE + +Mais Votre Majesté devrait peut-être à l'instant... + +HENRI + +Monsieur le duc, quand je voudrai entendre un prêche, je me ferai +huguenot...Messieurs, c'est assez nous occuper des affaires de +l'Etat, songeons un peu à nos plaisirs. J'espère que vous avez reçu +nos invitations pour ce soir, et que madame de Guise, madame de +Montpensier, et vous, mon cousin, voudrez bien embellir notre bal +masqué. + +SAINT-MEGRIN, montrant la cuirasse du duc + +Votre Majesté ne voit-elle pas que M. le duc est déjà en costume de +chercheur d'aventures? + +LE DUC DE GUISE + +Et de redresseur de torts, monsieur le comte. + +HENRI + +En effet, mon beau cousin, cet habit me paraît bien chaud pour le +temps qui court. + +LE DUC DE GUISE + +C'est que, pour le temps qui court, sire, mieux vaut une cuirasse +d'acier qu'un justaucorps de satin. + +SAINT-MEGRIN + +M. le duc croit toujours entendre la balle de Poltrot siffler à ses +oreilles. + +LE DUC DE GUISE + +Quand les balles m'arrivent en face, monsieur le comte (montrant sa +blessure à la joue), voilà qui fait foi que je ne détourne pas la +tête pour les éviter. + +JOYEUSE, prenant sa sarbacane + +C'est ce que nous allons voir... + +SAINT-MEGRIN, lui arrachant la sarbacane + +Attends!...il ne sera pas dit qu'un autre que moi en aura fait +l'expérience. (Lui envoyant une dragée au milieu de la poitrine) A +vous, monsieur le duc. + +TOUS + +Bravo! bravo! + +LE DUC DE GUISE, portant la main à son poignard + +Malédiction! (Saint-Paul l'arrête) + +SAINT-PAUL + +Qu'allez-vous faire!... + +HENRI + +Par la mort-Dieu! mon cousin de Guise, j'aurais cru que cette belle +et bonne cuirasse de Milan était à l'épreuve de la balle... + +LE DUC DE GUISE + +Et vous aussi, sire!...Qu'ils rendent grâce à la présence de Votre +Majesté. + +HENRI + +Oh! qu'à cela ne tienne, monsieur le duc, qu'à cela ne tienne; +agissez comme si nous n'y étions pas... + +LE DUC DE GUISE + +Votre Majesté permet donc que je descende jusqu'à lui?... + +HENRI + +Non, monsieur le duc; mais je puis l'élever jusqu'à vous...Nous +trouverons bien, dans notre beau royaume de France, un fief vacant, +pour en doter notre fidèle sujet le comte de Saint-Mégrin. + +LE DUC DE GUISE + +Vous en êtes le maître, sire...Mais d'ici là?... + +HENRI + +Eh bien, nous ne vous ferons pas attendre...Comte Paul Estuert, nous +te faisons marquis de Caussade. + +LE DUC DE GUISE + +Je suis duc, sire. + +HENRI + +Comte Paul Estuert, marquis de Caussade, nous te faisons duc de +Saint-Mégrin; et maintenant, monsieur de Guise, répondez-lui...car il +est votre égal. + +SAINT-MEGRIN + +Merci, sire, merci; je n'ai pas besoin de cette nouvelle faveur; et, +puisque Votre Majesté ne s'y oppose pas, je veux le défier de manière +à ce qu'il s'ensuive combat ou déshonneur...Or, écoutez, messieurs: +moi, Paul Estuert, seigneur de Cassade, comte de Saint-Mégrin, à toi, +Henri de Lorraine, duc de Guise; prenons à témoin tous ceux ici +présents, que nous te défions au combat à outrance, toi et tous les +princes de ta maison, soit à l'épée seule, soit à la dague et au +poignard, tant que le coeur battra au corps, tant que la lame tiendra +à la poignée; renonçant d'avance à ta merci, comme tu dois renoncer à +la mienne; et, sur ce, que Dieu et Saint Paul me soient en aide! +(Jetant son gant) A toi seul, ou à plusieurs! + +D'EPERNON + +Bravo, Saint-Mégrin! bien défié. + +LE DUC DE GUISE, montrant le gant. + +Saint-Paul... + +BUSSY D'AMBOISE + +Un instant, messieurs!...un instant! Moi, Louis de Clermont, +seigneur de Bussy d'Amboise, me déclare ici parrain et second de Paul +Estuert de Saint-Mégrin; offrant le combat à outrance à quiconque se +déclarera parrain et second de Henri de Lorraine, duc de Guise; et, +comme signe de défi et gage du combat, voici mon gant. + +JOYEUSE + +Vive-Dieu! Bussy, c'est un véritable vol que tu me fais...tu ne m'as +pas donné le temps...Mais sois tranquille, si tu es tué... + +LE DUC DE GUISE + +Saint-Paul! (A part) Tu me provoques trop tard, ton sort est décidé. +(Haut) Antraguet, tu seras mon second...Vous le voyez, messieurs, je +vous fais beau jeu: je vous offre un moyen de venger Quélus... +Saint-Paul, tu prépareras mon épée de bal; elle est juste de la même +longueur que l'épée de combat de ces messieurs. + +SAINT-MEGRIN + +Vous avez raison, monsieur le duc: cette épée serait bien faible +pour entamer une cuirasse aussi prudemment solide que celle-ci...Mais +nous pouvons en venir aux mains, nus jusqu'à la ceinture, monsieur le +duc, et l'on verra celui dont le coeur battra. + +HENRI + +Assez, messieurs, assez! nous honorerons le combat de notre +présence, et nous le fixons à demain...Maintenant, chacun de vous +peut réclamer un don, et, s'il est en notre puissance royale de vous +l'accorder, vous serez satisfaits à l'instant...Que veux-tu, +Saint-Mégrin? + +SAINT-MEGRIN + +Un égal partage du terrain et du soleil; pour le reste, je m'en +rapporte à Dieu et à mon épée. + +HENRI + +Et vous, monsieur le duc, que demandez-vous? + +LE DUC DE GUISE + +La promesse formelle qu'avant le combat Votre Majesté reconnaîtra la +Ligue, et nommera son chef. J'ai dit. + +HENRI + +Quoique nous ne nous attendissions pas à cette demande, nous vous +l'octroyons, mon beau cousin...Messieurs, puisque M. de Guise nous y +force, au lieu du bal masqué de cette nuit, nous aurons un conseil +d'Etat...Je vous y convoque tous, messieurs. Quant aux deux +champions, nous les invitons à profiter de cet intervalle, pour bien +songer au salut de leur âme. Allez, messieurs, allez. + + +SCENE V + +HENRI, CATHERINE + +HENRI + +Eh bien, ma mère, vous devez être contente, vos deux grands ennemis +vont se détruire eux-mêmes, et vous devez m'en remercier; car j'ai +autorisé un combat que j'aurais pu empêcher. + +CATHERINE + +Auriez-vous agi ainsi, mon fils, si vous eussiez su qu'une des +conditions de ce combat serait de nommer un chef à la Ligue? + +HENRI + +Non, sur mon âme, ma mère; je comptais sur une diversion. + +CATHERINE + +Et vous avez résolu? + +HENRI + +Rien encore, car les chances du combat sont incertaines...Si M. de +Guise était tué,...eh bien, on enterrerait la Ligue avec son chef; +s'il ne l'était pas,...alors je prierais Dieu de m'éclairer...Mais, +en tout cas, ma résolution une fois prise, je vous en avertis, rien +ne m'en fera changer...La vue de mon trône me donne de temps en temps +des envies d'être roi, ma mère, et je suis dans un de ces moments-là. + +CATHERINE + +Eh! mon fils, qui plus que moi désire vous voir une volonté ferme et +puissante?...Miron me recommande le repos. Et, plus que jamais, je +désire n'avoir aucune part du fardeau de l'Etat. + +HENRI + +Si je ne m'abuse, ma mère, j'ai vu s'étendre aujourd'hui vers mon +trône un bras bardé de fer qui avait volonté de me débarrasser d'une +partie, si ce n'est du tout. + +CATHERINE + +Et probablement vous lui accorderez ce qu'il demande, car ce chef que +la Ligue exige par sa voix... + +HENRI + +Oui, oui, j'ai bien vu qu'il plaidait pour lui-même; et peut-être, ma +mère, m'épargnerais-je bien des tourments en m'abandonnant à lui... +comme l'a fait mon frère François II, après la conjuration +d'Amboise... Et cependant, je n'aime pas qu'on vienne me prier armé +comme l'était mon cousin de Guise; les genoux plient mal dans des +cuissards d'acier. + +CATHERINE + +Et jamais votre cousin de Guise n'a plié le genou devant vous, qu'il +n'ait, en se relevant, emporté un morceau de votre manteau royal. + +HENRI + +Par la mort-Dieu! il n'a jamais forcé notre volonté, cependant...Ce +que nous lui avons accordé a toujours été de notre plein gré...et, +cette fois encore, si nous le nommons chef de la Ligue, ce sera un +devoir que nous lui imposerons comme son maître. + +CATHERINE + +Tous ces devoirs le rapprochent du trône, mon fils!...et malheur... +malheur à vous, s'il met jamais le pied sur le velours de la première +marche! + +HENRI + +Ce que vous dites là, ma mère, l'appuyeriez-vous sur quelques +raisons? + +CATHERINE + +Cette Ligue, que vous allez autoriser, savez-vous quel est son +but?... + +HENRI + +De soutenir l'autel et le trône. + +CATHERINE + +C'est du moins ce que dit votre cousin de Guise; mais du moment qu'un +sujet se constitue, de sa propre autorité, défenseur de son roi, mon +fils,...il n'est pas loin d'être un rebelle. + +HENRI + +M. le duc aurait-il de si coupables desseins? + +CATHERINE + +Les circonstances l'accusent, du moins...Hélas! mon fils, je ne puis +veiller sur vous comme je le faisais autrefois, et cependant, +peut-être aurai-je encore le bonheur de déjouer un grand complot. + +HENRI + +Un complot! on conspirerait contre moi?...Dites, dites, ma mère... +Quel est ce papier?... + +CATHERINE + +Un agent du duc de Guise, l'avocat Jean David, est mort à Lyon... Son +valet était un homme à moi; tous ses papiers m'ont été envoyés, +celui-ci en faisait partie. + +HENRI + +Voyons, ma mère, voyons...(Après avoir jeté un coup d'oeil sur le +papier) Comment! un traité entre don Juan d'Autriche et le duc de +Guise!...un traité par lequel ils s'engagent à s'aider mutuellement à +monter, l'un sur le trône des Pays-Bas, l'autre sur le trône de +France! Sur le trône de France? que comptaient-ils donc faire de +moi, ma mère?... + +CATHERINE + +Voyez le dernier article de l'acte d'association des ligueurs, car le +voici tel...non pas que vous le connaissez, mon cher Henri, mais tel +qu'il a été présenté à la sanction du saint-père, qui a refusé de +l'approuver. + +HENRI, lisant + +«Puis, quand le duc de Guise aura exterminé les huguenots, se sera +rendu maître des principales villes du royaume, et que tout pliera +sous la puissance de la Ligue, il fera faire le procès à Monsieur, +comme à un fauteur manifeste des hérétiques, et, après avoir rasé le +roi et l'avoir confiné dans un couvent...» Dans un couvent!...Ils +veulent m'ensevelir dans un cloître!... + +CATHERINE + +Oui, mon fils; ils disent que c'est là que votre dernière couronne +vous attend... + +HENRI + +Ma mère, est-ce que Monsieur le duc l'oserait? + +CATHERINE + +Pépin a fondé une dynastie, mon fils: et qu'a donné Pépin à +Childéric, en échange de son manteau royal?... + +HENRI + +Un cilice, ma mère; un cilice, je le sais; mais les temps sont +changés; pour arriver au trône de France, il faut que la naissance y +donne des droits. + +CATHERINE + +Ne peut-on en supposer?...Voyez cette généalogie. + +HENRI + +La maison de Lorraine remonterait à Charlemagne: Cela n'est pas, +vous savez bien que cela n'est pas. + +CATHERINE + +Vous voyez que les mesures sont prises pour qu'on croie que cela est. + +HENRI + +Ah! notre cousin de Guise, vous en voulez terriblement à notre belle +couronne de France...Ma mère, ne pourrait-on pas le punir d'oser y +prétendre sans notre permission? + +CATHERINE + +Je vous comprends, mon fils; mais ce n'est pas le tout de couper, il +faut recoudre. + +HENRI + +Mais il se bat demain avec Saint-Mégrin. Saint-Mégrin est brave et +adroit. + +CATHERINE + +Et croyez-vous que le duc de Guise soit moins brave et moins adroit +que lui? + +HENRI + +Ma mère, si nous faisions bénir l'épée de Saint-Mégrin... + +CATHERINE + +Mon fils, si le duc de Guise fait bénir la sienne... + +HENRI + +Vous avez raison...Mais qui m'empêche de nommer Saint-Mégrin chef de +la Ligue? + +CATHERINE + +Et qui voudra le reconnaître? a-t-il un parti?...Peut-être y +aurait-il un moyen de tout conjurer, mon fils; mais il faudrait de la +résolution. + +HENRI, hésitant + +De la résolution! + +CATHERINE + +Oui; soyez roi, M. de Guise deviendra sujet soumis, sinon +respectueux. Je le connais mieux que vous, Henri; il n'est fort que +parce que vous êtes faible; sous son énergie apparente, il cache un +caractère irrésolu...C'est un roseau peint en fer...Appuyez, il +pliera. + +HENRI + +Oui, oui, il pliera. Mais quel est ce moyen? Voyons!...faut-il les +exiler tous deux? Je suis prêt à signer leur exil. + +CATHERINE + +Non; peut-être ai-je un autre moyen...Mais jurez-moi qu'à l'avenir +vous me consulterez avant eux sur tout ce que vous voudrez faire. + +HENRI + +N'est-ce que cela, ma mère? Je vous le jure. + +CATHERINE + +Mon fils, les serments prononcées devant l'autel sont plus agréables +à Dieu. + +HENRI + +Et lient mieux les hommes, n'est-ce pas? Eh bien, venez, ma mère, je +m'abandonne entièrement à vous. + +CATHERINE + +Oui, mon fils, passons dans votre oratoire. + + +SCENE VI + +LE DUC DE GUISE, puis RUGGIERI + +LE DUC DE GUISE + +Quand donc une bonne arquebusade de favoris nous délivera-t-elle de ces +insolents petits muguets? M. le comte Caussade de Saint-Mégrin...Le roi +l'a fait comte; et qui sait où s'arrêtera ce champignon de fortune? +Mayenne, avant son départ, me l'avait recommandé. Je dois m'en défier, +dit-il: il a cru s'apercevoir qu'il aimait la duchesse de Guise et m'en +a fait prévenir par Bassompierre...Tête-Dieu! si je n'étais aussi sûr de +la vertu de ma femme, M. de Saint-Mégrin payerait cher ce soupçon! +(Entre Ruggieri) Ah! c'est toi, Ruggieri. + +RUGGIERI + +Oui, monseigneur duc... + +LE DUC DE GUISE + +J'ai avancé d'un jour la réunion qui devait avoir lieu chez +toi...Dans quelques minutes, nos amis seront ici...Je suis venu le +premier, parce que je désirais te trouver seul. Nicolas Poulain m'a +dit que je pouvais compter sur toi. + +RUGGIERI + +Il a dit vrai...Et mon art... + +LE DUC DE GUISE + +Laissons là ton art. Que j'y croie ou que je n'y croie pas, je suis +trop bon chrétien pour y avoir recours. Mais je sais que tu es +savant, versé dans la connaissance des manuscrits et des +archives...C'est de cette science que j'ai besoin. Ecoute-moi. +L'avocat Jean David n'a pu obtenir du saint-père qu'il ratifiât la +Ligue; il est rentré en France... + +RUGGIERI + +Oui; les dernières lettres que j'ai reçues de lui étaient datées de +Lyon. + +LE DUC DE GUISE + +Il y est mort; il était porteur de papiers importants...Ces papiers +ont été soustraits. Parmi eux se trouvait une généalogie que le duc +de Guise, mon père, de glorieuse mémoire, avait fait faire, en 1535, +par François Rosières. On y prouvait que les princes lorrains +étaient la seule et vraie posterité de Charlemagne. Mon père, il +faut me refaire un nouvel arbre généalogique qui prenne sa racine +dans celui des Carolingiens; il faut l'appuyer de nouvelles preuves. +C'est un travail pénible et difficile, qui veut être bien payé. +Voici un à-compte. + +RUGGIERI + +Vous serez content de moi, monseigneur. + +LE DUC DE GUISE + +Bien...Et que venaient faire ici ces jeunes papillons de cour que j'y +ai trouvés? + +RUGGIERI + +Me consulter sur l'avenir. + +LE DUC DE GUISE + +Sont-ils donc mécontents du présent?...Ils seraient bien difficiles. +Ils se sont éloignés, n'est-ce pas? + +RUGGIERI + +Oui, monseigneur; ils sont au Louvre maintenant. + +LE DUC DE GUISE + +Que le Valois s'endorme au bruit de leur bourdonnement, pour ne +s'éveiller qu'à celui de la cloche qui lui sonnera matines...Mais il +y a quelqu'un dans l'antichambre...Ah! ah! c'est le père Crucé. + + + + +ACTE TROISIEME + +L'oratoire de la duchesse de Guise + + +SCENE PREMIERE + +ARTHUR, MADAME DE COSSE, MARIE + +MADAME DE COSSE, déposant sur une table de toilette un domino noir + +Concevez-vous, Marie, madame la duchesse de Guise, qui veut aller au +bal de la cour en simple domino? + +MARIE, déposant des fleurs sur la même table + +C'est que madame la duchesse n'est pas coquette... + +MADAME DE COSSE + +Mais, sans être coquette, on peut tirer parti de ses avantages...A +quoi servira-t-il d'être jolie et bien faite, si l'on se couvre la +figure de ce masque noir, et si l'on s'enveloppe la taille de ce +domino large comme une robe d'ermite? pourquoi ne pas se mettre en +Diane ou en Hébé? + +ARTHUR + +C'est qu'elle veut vous laisser ce costume, madame de Cossé. + +MADAME DE COSSE + +Voyez donc ce petit muguet!...Allez ramasser l'éventail de votre +maîtresse, ou porter la queue de sa robe, et ne parlez pas toilette; +vous n'y connaissez encore rien...Dans trois ou quatre ans, à la +bonne heure! + +ARTHUR + +Tiens...Je vais avoir quinze ans. + +MADAME DE COSSE + +Quatorze ans, mon beau page, ne vous déplaise... + +MARIE + +Ce domino, d'ailleurs, n'est que pour entrer dans la salle de bal. +Une partie des dames, vous le savez, ne se masquent que pour jouir du +premier coup d'oeil, et reviennent ensuite en costume de ville. + +MADAME DE COSSE + +Et voilà le tort...Autrefois, on conservait son déguisement toute la +nuit...Par exemple, au fameux bal masqué qui eut lieu lors de +l'avènement au trône de Henri II, il y a vingt-cinq ans...Je n'en +avais que vingt. + +ARTHUR + +Il y a trente ans, madame de Cossé, ne vous en déplaise. + +MADAME DE COSSE + +Vingt-cinq ou trente, peu importe...Alors je n'en avais que quinze. +Eh bien, tout le monde resta en costume, jusqu'au moment où +l'astronome Lucas Gaudric prédit au roi qu'il serait tué dans un +combat singulier. Onze ans après Montgomery accomplit la prédiction. + +ARTHUR + +C'est bien malheureux! depuis ce temps, il n'y a plus de tournois. + +MADAME DE COSSE + +C'est effectivement quelque chose de bien fâcheux...Il ferait beau +voir jouter les jeunes gens de votre époque: voilà de plaisants +damerets, en comparaison des chevaliers de Henri II. + +ARTHUR + +Vous pourriez même dire, en comparaison des chevaliers du roi +François Ier. Vous les avez vus, madame de Cossé. + +MADAME DE COSSE + +J'étais un enfant...Je ne m'en souviens pas...Un enfant au berceau, +entendez-vous? + +MARIE + +Mais il me semble, madame, que le baron-duc d'Epernon, le vicomte de +Joyeuse, le seigneur de Bussy, le baron de Dunes... + +ARTHUR + +Et le comte de Saint-Mégrin, donc!... + +MADAME DE COSSE + +Ah! vous voilà encore avec votre petit bordelais...J'aurais bien +voulu le voir, avec une armure de deux cents livres, comme celle que +portait M. de Cossé, mon noble époux, quand il me couronna dame de la +beauté et des amours, et brisa en mon honneur cinq lances, dont M. de +Saint-Mégrin ne pourrait pas remuer la plus petite avec les deux +mains...C'était au fameux tournoi de Soissons... + +MARIE + +Au fameux tournoi de Soissons?... + +ARTHUR + +Eh! oui...au fameux tournoi de Soissons, en 1546, un an avant la mort +du roi François Ier, quand madame de Cossé était encore au berceau... + +MADAME DE COSSE + +Petit drôle!...vous vous fiez bien à ce que vous êtes le parent de +madame la duchesse de Guise. + + +SCENE II + +LES MEMES, LA DUCHESSE DE GUISE + +ARTHUR, courant à elle + +Oh! venez, ma belle cousine et maîtresse! et protégez-moi contre le +courroux de votre première dame d'honneur... + +LA DUCHESSE DE GUISE, distraite + +Qu'avez-vous fait? encore quelque espièglerie?... + +ARTHUR + +Chevalier discourtois, je me souviens des dates. + +MADAME DE COSSE, interrompant + +Madame la duchesse paraît préoccupée. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Moi? Non...N'auriez-vous pas trouvé ici un mouchoir à mes armes? + +MARIE + +Non, madame. + +ARTHUR + +Je vais le chercher; et, si je le trouve, quelle sera ma récompense? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ta récompense, enfant?...Un mouchoir mérite-t-il donc une grande +récompense? Eh bien, cherche-le, Arthur. + +MARIE + +Pendant que Madame était retirée dans son appartement, où elle avait +dit, en rentrant, qu'elle voulait rester seule, la reine Louise est +venue pour lui faire une visite; elle avait dans sa bourse le plus +joli petit sapajou... + +MADAME DE COSSE + +Oui, elle désirait connaître le déguisement de madame. Elle est +entrée chez madame de Montpensier; et, comme j'y étais, je connais +tous les costumes des seigneurs et dames de la cour. + +LA DUCHESSE DE GUISE, à Arthur, qui revient s'asseoir à ses pieds + +Eh bien? + +ARTHUR + +Je n'ai rien trouvé... + +MADAME DE COSSE + +M. de Joyeuse est en Alcibiade...Il a un casque d'or massif...Son +costume lui coûte, dit-on, dix mille livres tournois. M. d'Epernon +est... + +ARTHUR + +Et M. de Saint-Mégrin? (La duchesse tressaille) + +MADAME DE COSSE + +Ah!...M. de Saint-Mégrin? Il avait aussi un costume très-brillant; +mais, aujourd'hui, il en a commandé un autre, tout simple, un costume +d'astrologue, semblable à celui que porte Côme Ruggieri. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ruggieri?...Dites-moi, Ruggieri ne demeure-t-il pas rue de Grenelle, +près de l'hôtel de Soissons? + +MARIE + +Oui. + +LA DUCHESSE DE GUISE, à part + +Plus de doute!...c'était chez lui...J'avais cru le +reconnaître...(Haut) N'est-il venu aucune autre personne? + +MADAME DE COSSE + +Si...M. Brantôme, pour vous offrir le volume de ses _Dames +galantes_... Je l'ai déposé sur cette table...La reine de Navarre y +joue un grand rôle...Et puis M. Ronsard est aussi venu...il voulait +absolument vous voir...Vous lui avez reproché, l'autre jour, chez +madame de Montpensier, de ne pas assez soigner ses rimes, et il vous +apportait une petite pièce de vers. + +LA DUCHESSE DE GUISE, avec distraction + +Sur la rime?... + +MADAME DE COSSE + +Non, madame; mais mieux rimée qu'il n'a coutume de le faire. Madame +la duchesse veut-elle les entendre? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Donnez à Arthur, il les lira. + +ARTHUR, lisant + + Mignonne, allons voir si la rose + Qui, ce matin, avoit desclose + Sa robe de pourpre au soleil + N'a point perdu, cette vesprée, + Les plis de sa robe pourprée + Et son teint au vostre pareil. + + Las! voyez comme en peu d'espace, + Mignonne, elle a, dessus la place, + Là, là, ses beautés laissé choir. + O vrayment marastre nature! + Puisqu'une telle fleur ne dure + Que du matin jusques au soir! + + Or donc, écoutez-moi, mignonne, + Tandis que votre âge fleuronne, + Dans sa plus verte nouveauté, + Cueillez, cueillez votre jeunesse; + Comme à cette fleur, la vieillesse + Fera ternir votre beauté. + +LA DUCHESSE DE GUISE, toujours distraite + +Mais il me semble qu'ils sont bien, ces vers. + +ARTHUR + +Oh! M. de Saint-Mégrin en fait au moins d'aussi jolis... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +M. de Saint-Mégrin?... + +MADAME DE COSSE + +Ce ne sont pas des vers amoureux, toujours... + +ARTHUR + +Et pourquoi cela? + +MADAME DE COSSE + +Il est probable qu'il n'a encore trouvé aucune femme digne de son +amour, puisqu'il est le seul, parmi tous les jeunes gens de la cour, +qui ne porte pas le chiffre de sa dame sur son manteau. + +ARTHUR + +Et s'il aimait quelqu'un dont il ne pût porter le chiffre?...Cela +peut être. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Oui,...cela peut être. + +MADAME DE COSSE, à Arthur + +Mais qu'a donc de si remarquable ce petit comte de Saint-Mégrin, pour +être l'objet de votre enthousiasme? + +ARTHUR + +Si remarquable?...Ah! je ne demande rien que d'être digne de devenir +son page, quand je ne pourrai plus être celui de ma belle cousine. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Tu l'aimes donc bien? + +ARTHUR + +Si j'étais femme, je n'aurais pas d'autre chevalier. + +LA DUCHESSE DE GUISE, vivement + +Mesdames, je puis achever ma toilette; je vous rappellerai, si j'ai +besoin de vous...Reste, Arthur, reste; j'ai quelques commissions à te +donner. + + +SCENE III + +LA DUCHESSE DE GUISE, ARTHUR + +ARTHUR + +J'attends vos ordres. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Bien; mais je ne sais plus ce que j'avais à d'ordonner. Je suis +distraite, préoccupée...Que tu es bizarre, avec ton fanatisme pour ce +jeune vicomte de Joyeuse! + +ARTHUR + +Joyeuse?...Non...Saint-Mégrin. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ah! oui,...c'est vrai; mais que trouves-tu de si extraordinaire en ce +jeune homme? Moi, je cherche en vain. + +ARTHUR + +Vous ne l'avez donc pas vu courir la bague avec le roi? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Si. + +ARTHUR + +Et qui donc pourriez-vous lui comparer pour l'adresse? S'il monte à +cheval, c'est toujours le cheval le plus fougueux qui est le sien; +s'il se bat moins souvent que les autres, c'est que l'on connaît sa +force, et qu'on hésite à lui chercher querelle. Le roi seul, +peut-être, pourrait se défendre contre lui. Tous nos jeunes +seigneurs de la cour lui portent envie, et cependant la coupe de leur +pourpoint et de leur manteau est toujours reglée sur celle des siens. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Oui, oui, c'est vrai...Il est homme de bon goût; mais madame de Cossé +parlait de sa froideur pour les dames, et tu ne voudrais pas prendre +pour modèle chevalier qui ne les aimât pas. + +ARTHUR + +La dame de Sauve est là pour témoigner du contraire. + +LA DUCHESSE DE GUISE, vivement + +La dame de Sauve!...On dit qu'il ne l'a jamais aimée. + +ARTHUR + +S'il ne l'aime plus, il en aime certainement un autre. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +T'aurait-il choisi pour son confident?...Il ne ferait pas preuve de +prudence, en le prenant si jeune... + +ARTHUR + +Si j'étais son confident, ma belle cousine, on me tuerait plutôt que +de m'arracher son secret...Mais il ne m'a rien confié...J'ai vu. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Tu as vu...quoi?...qu'as-tu vu? + +ARTHUR + +Vous vous rappelez le jour ou le roi invita toute la cour à visiter +les lions qu'il avait fait venir de Tunis, et qu'on avait placés au +Louvre avec ceux qu'il y nourrit déjà?... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Oh! oui...Leur aspect seul m'a effrayée, quoique je les visse d'une +galerie élevée de dix pieds au-dessus d'eux. + +ARTHUR + +Eh bien, à peine en étions-nous sortis que leur gardien poussa un +cri; je rentrai: M. de Saint-Mégrin venait de s'élancer dans +l'enceinte des animaux pour y ramasser un bouquet qu'y avait laissé +tomber une dame... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Le malheureux! ce bouquet était le mien. + +ARTHUR + +Le vôtre, ma belle cousine? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ai-je dit le mien?...Oui, le mien, ou celui de Madame de Sauve...Vous +savez qu'il a éperdument aimé madame de Sauve...Le fou!...Et que +faisait-il de ce bouquet? + +ARTHUR + +Oh! il l'appuyait avec passion sur sa bouche, il le pressait contre +son coeur...Le gardien ouvrit une porte, et le fit sortir presque de +force...Il riait comme un insensé, lui jetait de l'argent; puis il +m'aperçut, cacha le bouquet dans sa poitrine, s'élança sur un cheval +qui l'attendait dans la cour du Louvre, et disparut. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Est-ce tout?...est-ce tout?...Oh! encore, encore!...parle-moi encore +de lui! + +ARTHUR + +Et depuis, je l'ai vu, il... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Silence, enfant!...M. le duc...Reste près de moi, Arthur; ne me +quitte pas que je ne te l'ordonne... + + +SCENE IV + +LES MEMES, LE DUC DE GUISE + +LE DUC DE GUISE + +Vous étiez levée, madame...Alliez-vous rentrer dans votre +appartement? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Non, monsieur le duc, j'allais appeler mes femmes, pour ma toilette. + +LE DUC DE GUISE + +Elle est inutile, madame: le bal n'a pas lieu, et vous devez en être +contente, vous paraissiez n'y aller qu'à contre-coeur? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Je suivais vos ordres, et j'ai fait ce que j'ai pu pour que vous ne +vissiez pas qu'ils m'étaient pénibles. + +LE DUC DE GUISE + +Que voulez-vous!...J'ai compris que cette conclusion à laquelle vous +vous condamniez était ridicule à votre âge...et qu'il fallait, de +temps en temps, vous montrer à la cour; certaines personnes, madame, +pourraient y remarquer votre absence, et l'attribuer à des motifs... +Mais il s'agit d'autre chose, madame... Arthur, laissez-moi... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Et pourquoi éloigner cet enfant, monsieur le duc? est-ce donc un +entretien secret que vous voudriez?... + +LE DUC DE GUISE + +Et pourquoi le retenir, madame? Craindriez-vous de rester seule avec +moi? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Moi, monsieur! et pourquoi? + +LE DUC DE GUISE + +En ce cas, sortez, Arthur...Eh bien?... + +ARTHUR + +J'attends les ordres de ma maîtresse, monsieur le duc. + +LE DUC DE GUISE + +Vous l'entendez, madame? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Arthur, éloignez-vous. + +ARTHUR + +J'obéis. (Il sort) + + +SCENE V + +LA DUCHESSE DE GUISE, LE DUC DE GUISE + +LE DUC DE GUISE + +Vrai-Dieu! madame, il est bizarre que les ordres donnés par ma bouche +aient besoin d'être ratifiés par la vôtre... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ce jeune homme m'appartient, et il a cru devoir attendre de +moi-même... + +LE DUC DE GUISE + +Cette obstination n'est pas naturelle, madame; on connaît Henri de +Lorraine, et l'on sait qu'il a toujours chargé son poignard de +réitérer un ordre de sa bouche. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Eh! monsieur, quelle conséquence pouvez-vous tirer de plus ou moins +d'obéissance de cet enfant? + +LE DUC DE GUISE + +Moi? Aucune...Mais j'avais besoin de son absence pour vous exposer +plus librement le motif qui m'amène...Voulez-vous bien me servir de +secrétaire? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Moi, monsieur! Et pour écrire à qui? + +LE DUC DE GUISE + +Que vous importe! c'est moi qui dicterai. (En approchant une plume +et du papier) Voilà ce qu'il vous faut. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Je crains de ne pouvoir former un seul mot; ma main tremble; ne +pourriez-vous par une autre personne?... + +LE DUC DE GUISE + +Non, madame, il est indispensable que ce soit vous. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Mais, au moins, remettez à plus tard... + +LE DUC DE GUISE + +Cela ne peut se remettre, madame; d'ailleurs, il suffira que votre +écriture soit lisible...Ecrivez donc. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Je suis prête... + +LE DUC DE GUISE, dictant + +«Plusieurs membres de la Sainte-Union se rassemblent cette nuit à +l'Hôtel de Guise; les portes en resteront ouvertes jusqu'à une heure +du matin; vous pouvez, à l'aide d'un costume de ligueur, passer sans +être aperçu...L'appartement de madame la duchesse de Guise est au +deuxième étage...» + + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Je n'écrirai pas davantage, que je ne sache à qui est destiné ce +billet... + +LE DUC DE GUISE + +Vous le verrez, madame, en mettant l'adresse. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Elle ne peut être pour vous, monsieur; et à tout autre, elle +compromet mon honneur... + +LE DUC DE GUISE + +Votre honneur...Vive-Dieu! madame; et qui doit en être plus jaloux +que moi?...Laissez-m'en juge, et suivez mon désir... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Votre désir?...Je dois m'y refuser. + +LE DUC DE GUISE + +Obéissez à mes ordres, alors... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +A vos ordres?...Peut-être ai-je le droit d'en demander la cause... + +LE DUC DE GUISE + +La cause, madame? Tous ces retardements me prouvent que vous la +connaissez. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Moi! et comment? + +LE DUC DE GUISE + +Peu importe!...écrivez... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Permettez que je me retire... + +LE DUC DE GUISE + +Vous ne sortirez pas... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Vous n'obtiendrez rien de moi en me contraignant à rester. + +LE DUC DE GUISE, la forçant à s'asseoir + +Peut-être, vous réfléchirez, madame: mes ordres, méprisés par vous, +ne le sont point encore par tout le monde...et, d'un mot, je puis +substituer à l'oratoire élégant de l'hôtel de Guise l'humble cellule +d'un cloître. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Désignez-moi le couvent où je dois me retirer, monsieur le duc; les +biens que je vous ai apportés comme princesse de Porcian y payeront +la dot de la duchesse de Guise. + +LE DUC DE GUISE + +Oui, madame; sans doute, vous jugez en vous-même que ce ne serait +qu'une faible expiation. D'ailleurs, l'espoir vous suivrait au delà +de la grille; il n'est point de murs si élevés qu'on ne puisse +franchir, surtout si on y est aidé par un chevalier adroit, puissant +et dévoué...Non, madame, non, je ne vous laisserai pas cette chance. +Mais revenons à cette lettre; il faut qu'elle s'achève. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Jamais, monsieur, jamais! + +LE DUC DE GUISE + +Ne me poussez pas à bout, madame; c'est déjà beaucoup que j'aie +consenti à vous menacer deux fois. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Eh bien, je préfère une reclusion éternelle. + +LE DUC DE GUISE + +Mort et damnation! croyez-vous donc que je n'aie que ce moyen? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Et quel autre?...(Le duc verse le contenu d'un flacon dans une petite +coupe) Ah! vous ne voudriez pas m'assassiner...Que faites-vous, +monsieur de Guise? que faites-vous? + +LE DUC DE GUISE + +Rien...J'espère seulement que la vue de ce breuvage aura une vertu +que n'ont point mes paroles. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Eh quoi!...vous pourriez?...Ah! + +LE DUC DE GUISE + +Ecrivez, madame, ecrivez. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Non, non. Oh! mon Dieu! mon Dieu! + +LE DUC DE GUISE, saisissant la coupe + +Eh bien?... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Henri, au nom du ciel! Je suis innocente, je vous le jure...Que la +mort d'une femme faible ne souille pas votre nom. Henri, ce serait +un crime affreux, car je ne suis pas coupable; j'embrasse vos genoux; +que voulez-vous de plus? Oui, oui, je crains la mort. + +LE DUC DE GUISE + +Il y a moyen de vous y soustraire. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Il est plus affreux qu'elle encore...Mais non, tout cela n'est qu'un +jeu pour m'épouvanter. Vous n'avez pas pu avoir, vous n'avez pas eu +cette exécrable idée. + +LE DUC DE GUISE, riant + +Un jeu, madame! + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Non...Votre sourire m'a tout dit...Laissez-moi un instant pour me +recueillir. (Elle abaisse la tête entre ses mains, et prie.) + +LE DUC DE GUISE + +Un instant, madame, rien qu'un instant. + +LA DUCHESSE DE GUISE, après s'être recueillie + +Et maintenant, ô mon Dieu! aie pitié de moi! + +LE DUC DE GUISE + +Etes-vous décidée? + +LA DUCHESSE DE GUISE, se relevant toute seule + +Je le suis. + +LE DUC DE GUISE + +A l'obéissance? + +LA DUCHESSE DE GUISE, prenant la coupe + +A la mort! + +LE DUC DE GUISE, lui arrachant la coupe et la jetant à terre + +Vous l'aimiez bien, madame!...Elle a préféré...Malédiction! +malediction sur vous et sur lui!...sur lui surtout qui est tant aimé! +Ecrivez. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Malheur! malheur à moi! + +LE DUC DE GUISE + +Oui, malheur! car il est plus facile à une femme d'expirer que de +souffrir. (Lui saisissant le bras avec son gant de fer) Ecrivez. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Oh! laissez-moi. + +LE DUC DE GUISE + +Ecrivez. + +LA DUCHESSE DE GUISE, essayant de dégager son bras + +Vous me faites mal, Henri. + +LE DUC DE GUISE + +Ecrivez, vous dis-je! + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Vous me faites bien mal, Henri; vous me faites horriblement +mal...Grâce! grâce! ah! + +LE DUC DE GUISE + +Ecrivez donc. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Le puis-je? Ma vue se trouble...Une sueur froide...O mon Dieu! mon +Dieu! je te remercie, je vais mourir. (Elle s'évanouit) + +LE DUC DE GUISE + +Eh! non, madame. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Qu'exigez-vous de moi? + +LE DUC DE GUISE + +Que vous m'obéissiez. + +LA DUCHESSE DE GUISE, accablée + +Oui! oui! j'obéis. Mon Dieu! tu le sais, j'ai bravé la mort...la +douleur seule m'a vaincue...elle a été au delà de mes forces. Tu +l'as permis, ô mon Dieu! le reste est entre tes mains. + +LE DUC DE GUISE, dictant + +«L'appartement de madame la duchesse de Guise est au deuxième étage, +et cette clef en ouvre la porte.» L'adresse maintenant. (Pendant +qu'il plie la lettre, madame de Guise relève sa manche, et l'on voit +sur son bras des traces bleuâtres) + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Que dirait la noblesse de France, si elle savait que le duc de Guise +a meurtri un bras de femme avec un gantelet de chevalier? + +LE DUC DE GUISE + +Le duc de Guise en rendra raison à quiconque viendra la lui demander. +Achevez: «A Monsieur le comte de Saint-Mégrin.» + +LA DUCHESSE DE GUISE + +C'était donc bien à lui? + +LE DUC DE GUISE + +Ne l'aviez-vous pas deviné? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Monsieur le duc, ma conscience me permettait d'en douter, du moins. + +LE DUC DE GUISE + +Assez, assez. Appelez un de vos pages, et remettez-lui cette lettre +(allant à la porte du salon et ôtant la clef) et cette clef. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ah! monsieur de Guise! puisse-t-on avoir plus pitié de vous que vous +n'avez eu pitié de moi! + +LE DUC DE GUISE + +Appelez un page. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Aucun n'est là... + +LE DUC DE GUISE + +Arthur, votre page favori, ne doit pas être loin; appelez-le, je vous +l'ordonne! appelez-le!...Mais, auparavant, madame, faites bien +attention que je suis là, derrière cette portière...Un seul signe, un +seul mot, cet enfant est mort...et c'est vous qui l'aurez tué...(Il +siffle) Songez-y, madame... + +LA DUCHESSE, appelant + +Arthur! + + +SCENE VI + +LES MEMES, ARTHUR + +ARTHUR + +Me voilà, madame, Dieu!...grand Dieu! que vous êtes pâle!... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Moi, pâle? Non, non...tu te trompes...(Lui tendant la lettre et la +retirant) Ce n'est rien...Eloigne-toi, Arthur, éloigne-toi... + +ARTHUR + +Moi, vous quitter, quand vous souffrez!...Voulez-vous que j'appelle +vos femmes? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Garde-t'en bien, Arthur!...Prends cette lettre,...cette clef,...et +va-t'en...Pars!...pars!... + +ARTHUR, lisant + +«A Monsieur le comte de Saint-Mégrin...» Oh! qu'il sera heureux, +madame!...Je cours... (Il sort) + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Heureux?...Oh! non...non, reviens!...reviens, Arthur!...Arthur!... + +LE DUC DE GUISE, lui mettant la main sur la bouche + +Silence, madame! + +LA DUCHESSE DE GUISE, tombant dans ses bras + +Ah!... + +LE DUC DE GUISE, l'emportant dans le salon, et refermant la porte +avec une double clef + +Et, maintenant, que cette porte ne se rouvre plus que pour lui! + + + + +ACTE QUATRIEME + +Même décoration qu'au deuxième acte + + +SCENE PREMIERE + +ARTHUR, puis SAINT-MEGRIN + +ARTHUR + +Dans la salle du conseil, l'appartement de M. de Saint-Mégrin, à +gauche... (Saint-Mégrin sort de son appartement) Pour vous, comte. + +SAINT-MEGRIN + +Cette lettre et cette clef sont pour moi, dis-tu? Oui... «A Monsieur +le comte de Saint-Mégrin.» De qui les tiens-tu? + +ARTHUR + +Quoique vous ne les attendissiez de personne, ne pouviez-vous les +espérer de quelqu'un? + +SAINT-MEGRIN + +De quelqu'un?...Comment?...Et qui es-tu, toi-même? + +ARTHUR + +Etes-vous si ignorant en blason, comte, que vous ne puissiez +reconnaître les armes réunies de deux maisons souveraines?... + +SAINT-MEGRIN + +La duchesse de Guise!... (Lui mettant la main sur la bouche) +Tais-toi!...Je sais tout... (Il lit) Elle-même t'a remis cette +lettre?... + +ARTHUR + +Elle-même. + +SAINT-MEGRIN + +Elle-même!...Jeune homme, ne cherche pas à m'abuser!...Je ne connais +pas son écriture...Avoue-le-moi, tu as voulu me tromper... + +ARTHUR + +Moi, vous tromper?...Ah!... + +SAINT-MEGRIN + +Où t'a-t-elle remis cette lettre? + +ARTHUR + +Dans son oratoire. + +SAINT-MEGRIN + +Elle était seule? + +ARTHUR + +Seule. + +SAINT-MEGRIN + +Et que paraissait-elle éprouver? + +ARTHUR + +Je ne sais, mais elle était pâle, et tremblante. + +SAINT-MEGRIN + +Dans son oratoire! seule, pâle et tremblante!...Tout cela devait +être, et cependant j'étais si loin de m'attendre...Non, c'est +impossible. (Il relit) «Plusieurs membres de la Sainte-Union se +rassemblent cette nuit à l'Hôtel de Guise; les portes en resteront +ouvertes jusqu'à une heure du matin. A l'aide d'un déguisement de +ligueur, vous pouvez passer sans être aperçu. L'appartement de +madame la duchesse de Guise est au deuxième étage, et cette clef en +ouvre la porte. --A Monsieur le comte de Saint-Mégrin.» C'est bien +à moi...pour moi; ce n'est point un songe,...ma tête ne s'égare +pas...Cette clef,...ce papier,...ces lignes tracées, tout est +réel!...il n'y a point là d'illusion... (Il porte la lettre à ses +lèvres) Je suis aimé!...aimé!... + +ARTHUR + +A votre tour, comte, silence!... + +SAINT-MEGRIN + +Oui, tu as raison, silence! et à toi aussi, jeune homme, silence!... +Sois muet comme la tombe...Oublie ce que tu as fait, ce que tu as vu, +ne te rappelle plus mon nom, ne te rappelle plus celui de ta +maîtresse. Elle a montré de la prudence en te chargeant de ce +message. Ce n'est point parmi les enfants qu'on doit craindre les +délateurs. + +ARTHUR + +Et moi, comte, je suis fier d'avoir un secret à nous deux. + +SAINT-MEGRIN + +Oui;...mais un secret terrible; un de ces secrets qui tuent. Ah! +fais en sorte que ta physionomie ne le trahisse pas, que tes yeux ne +le révèlent jamais...Tu es jeune: conserve la gaieté et +l'insouciance de ton âge. S'il arrive que nous nous rencontrions, +passe sans me connaître, sans m'apercevoir; si tu avais encore dans +l'avenir quelque chose à m'apprendre, ne l'exprime point par des +paroles, ne le confie pas au papier; un signe, un regard me dira +tout...Je devinerai le moindre de tes gestes; je comprendrai ta plus +secrète pensée. Je ne puis te récompenser du bonheur que je te +dois...Mais, si jamais tu avais besoin de mon aide ou de mon secours, +viens à moi, parle...et ce que tu demanderas, tu l'auras, sur mon +âme, fût-ce mon sang. Sors, sors, maintenant, et garde que personne +ne te voie...Adieu, adieu! + +ARTHUR, lui pressant la main + +Adieu, comte, adieu! + + +SCENE II + +SAINT-MEGRIN, puis GEORGES + +SAINT-MEGRIN + +Va, jeune homme, et que le ciel veille sur toi! Ah! je suis +aimé!...Mais il est dix heures; j'ai à peine le temps de me procurer +le costume à l'aide duquel...Georges! Georges! (Son valet entre) +Il me faut pour ce soir un costume de ligueur; occupe-toi à l'instant +de te le procurer. Que je le trouve ici quand j'en aurai besoin; va. +(Georges sort) Mais qui vient ici?...Ah! c'est Côme Ruggieri. + + +SCENE III + +SAINT-MEGRIN, RUGGIERI + +SAINT-MEGRIN + +Viens, oh! viens, mon père, que je te remercie. Eh bien, toutes tes +prédictions se sont réalisées. Je te rends grâce, car je suis +heureux; oh! oui, oui, plus heureux que tu ne peux le croire...Tu ne +me réponds pas, tu m'examines! + +RUGGIERI, le conduisant vers la lumière + +Jeune homme, avance avec moi. + +SAINT-MEGRIN + +Oh! que peux-tu lire sur mon front, si ce n'est un avenir d'amour et +de bonheur? + +RUGGIERI + +La mort, peut-être. + +SAINT-MEGRIN + +Que dites-vous, mon père!... + +RUGGIERI + +La mort!... + +SAINT-MEGRIN, riant + +Ah! mon père, de grâce, laissez-moi vivre jusqu'à demain, c'est tout +ce que je vous demande. + +RUGGIERI + +Mon fils, souviens-toi de Dugast. + +SAINT-MEGRIN + +Dugast!...Il est vrai que je cours un danger; demain, je me bats avec +le duc de Guise. + +RUGGIERI + +Demain! à quelle heure? + +SAINT-MEGRIN + +A dix heures. + +RUGGIERI + +Ce n'est pas cela. Si demain, à dix heures, tu vois encore la +lumière du ciel, compte alors sur des jours longs et heureux. +(Allant à la fenêtre) Vois-tu cette étoile? + +SAINT-MEGRIN + +Qui brille près d'une autre plus brillante encore? + +RUGGIERI + +Oui; et, à l'occident, distingues-tu ce nuage sombre qui n'est encore +qu'un point dans l'immensité? + +SAINT-MEGRIN + +Oui; eh bien?... + +RUGGIERI + +Eh bien, dans une heure, cette étoile aura disparu sous ce nuage, et +cette étoile, c'est la tienne. (Il sort) + + +SCENE IV + +SAINT-MEGRIN, puis JOYEUSE + +SAINT-MEGRIN + +Cette étoile, c'est la mienne! Ruggieri, arrête!...Il ne m'entend +pas; il entre chez la reine mère. Cette étoile, c'est la mienne; et +ce nuage!...Vive-Dieu! je suis bien insensé de croire aux paroles de +ce visionnaire...Ces signes ne l'ont jamais trompé, dit-il. Dugast, +Dugast! et toi aussi, tu volais comme moi à un rendez-vous d'amour, +lorsque tu es tombé assassiné; et ton sang, en sortant de tes +vingt-deux blessures, bouillait encore d'espérance et de bonheur. +Ah! si je dois mourir aussi, mon Dieu! mon Dieu! que je ne meure du +moins qu'au retour! (Entre Joyeuse) + +JOYEUSE + +Je te cherchais, Saint-Mégrin. Eh bien, que fais-tu là? Est-ce que +tu lis dans les astres, toi? + +SAINT-MEGRIN + +Moi? Non. + +JOYEUSE + +Je t'avais pris en entrant pour un astrologue. Quoi! encore? Mais +qu'as-tu donc? + +SAINT-MEGRIN + +Rien, rien: je regarde le ciel. + +JOYEUSE + +Il est superbe! les étoiles étincellent. + +SAINT-MEGRIN, avec mélancolie + +Joyeuse, crois-tu qu'après notre mort, notre âme doive habiter un des +ces globes brillants, sur lesquels notre vue s'est arrêtée tant de +fois pendant notre vie? + +JOYEUSE + +Ces pensées ne me sont jamais venues, sur mon âme; elles sont trop +tristes...Tu connais ma devise: *Hilariter*, joyeusement!...voilà +pour ce monde...Quant à l'autre, peu m'importe ce qu'il sera, pourvu +que je m'y trouve bien. + +SAINT-MEGRIN, sans l'écouter + +Crois-tu que, là, nous serons réunis aux personnes que nous avons +aimées ici-bas?...Dis; crois-tu que l'éternité puisse être le +bonheur?... + +JOYEUSE + +Vrai-Dieu! tu deviens fou, Saint-Mégrin; quel diable de langage me +parles-tu là? Arrange-toi de manière que, demain, à pareille heure, +M. de Guise puisse t'en donner des nouvelles sûres, et ne me demande +pas cela, à moi. J'ai déjà le cou tout disloqué d'avoir regardé en +l'air. + +SAINT-MEGRIN + +Tu as raison; oui, je suis un insensé... + +JOYEUSE + +Voici le roi...Voyons, éloigne cet air soucieux. On dirait, sur mon +âme, que ce duel t'inquiète. Est-ce que tu serais fâché?... + +SAINT-MEGRIN + +Moi, fâché?...Vrai-Dieu! s'il me tue, Joyeuse, ce ne sera pas ma vie +que je regretterai, ce sera de lui laisser la sienne. + + +SCENE V + +LES MEMES, HENRI, D'EPERNON, SAINT-LUC, BUSSY, DU HALDE, Plusieurs +Pages et Seigneurs; puis CATHERINE DE MEDICIS + +HENRI + +Soyez tranquilles, messieurs, soyez tranquilles: toutes nos mesures +sont prises. Seigneur de Bussy, nous vous rendons notre amitié, en +récompense de la manière dont vous avez secondé notre brave sujet le +comte de Saint-Mégrin. + +BUSSY D'AMBOISE + +Sire! + +HENRI, à SAINT-MEGRIN + +Te voilà, mon digne ami; pourquoi n'es-tu pas venu me voir? +Messieurs, ma mère assistera à la séance; prévenez-la qu'elle va +s'ouvrir. Ah! auparavant, sur la première marche, placez un tabouret +pour M. le comte de Saint-Mégrin. (A Saint-Mégrin) J'ai à te +parler...Par la mort-Dieu! nous voilà tous rassemblés, messieurs; il +ne nous manque plus que notre beau cousin de Guise... + +CATHERINE, entrant + +Il ne se fera pas attendre, mon fils; j'ai aperçu ses pages dans +l'antichambre. + +HENRI + +Ils seront les bienvenus, ma mère. Messieurs, prenez vos places. +D'Epernon, la tienne est devant cette table; c'est toi qui seras +notre secrétaire, en l'absence de Morvilliers... + +CATHERINE + +Surtout, sire... + +HENRI + +Soyez tranquille, ma mère, soyez tranquille, vous avez ma parole. + + +SCENE VI + +LES MEMES, LE DUC DE GUISE + +HENRI + +Entrez, mon beau cousin, entrez. Nous avions songé d'abord à faire +dresser, nous-même, l'acte de reconnaissance que nous avions promis; +mais nous avons pensé, depuis, que celui que M. d'Humières a fait +signer aux nobles de Péronne et de la Picardie serait ce qu'il y +aurait de mieux. Quant à celui de nomination du chef, un article au +bas du premier suffira, et déjà vous avez sans doute quelques idées +pour sa rédaction? + +LE DUC DE GUISE + +Oui, sire, je m'en suis occupé. J'ai voulu épargner à Votre Majesté +la peine...l'ennui. + +HENRI + +Vous êtes bien aimable, mon cousin; veuillez donner cet acte à M. le +baron d'Epernon: lisez-le-nous à haute et intelligible voix, baron. +Or, écoutez, messieurs. + +D'EPERNON, lisant + +«Association faite entre les princes, seigneurs, gentilshommes et +autres, tant de l'état écclésiastique que de la noblesse de Picardie. +Premièrement...» + +HENRI + +Attends, d'Epernon. Messieurs, nous connaissons tous cet acte, dont +je vous ai montré copie; il est donc inutile de lire les dix-huit +articles dont il se compose: passez à la fin; et vous, monsieur le +duc, approchez et dictez vous-même. Réfléchissez qu'il s'agit de +nommer un chef à une grande association! Il faut donc que ce chef +ait de grands pouvoirs...Enfin, mon beau cousin, faites comme pour +vous. + +LE DUC DE GUISE + +Je vous remercie de votre confiance, sire, vous serez content. + +SAINT-MEGRIN + +Que faites-vous, sire?... + +HENRI + +Laisse-moi. + +LE DUC DE GUISE, dictant + +«1º L'homme que Sa Majesté honorera de son choix devra être issu +d'une maison souveraine, digne de l'amour et de la confiance des +Français par sa conduite passée et sa foi à la religion catholique. +2º Le titre de lieutenant général du royaume de France lui sera +octroyé, et les troupes seront mises à sa disposition. 3º Comme ses +actions auront pour but le plus grand bien de la cause, il ne devra +en rendre compte qu'à Dieu et à sa conscience.» + +HENRI + +Très-bien. + +SAINT-MEGRIN + +Bien!...Et vous pouvez approuver de semblables conditions, sire!... +revêtir un homme d'une pareille puissance! + +HENRI + +Silence! + +JOYEUSE + +Mais, sire... + +HENRI + +Silence, messieurs! nous désirons, entendez-vous, nous désirons +positivement que, quel que soit le choix que nous allons faire, il +vous soit agréable. Mon cousin, donnez-leur donc, en bon et loyal +sujet, un exemple de soumission. Vous êtes le premier de mon royaume +après moi, mon beau cousin, et dans ce cas surtout, vous êtes +intéressé à ce qu'on m'obéisse... + +LE DUC DE GUISE + +Sire, je reconnais d'avance pour chef de la Sainte-Union celui que +vous allez désigner, et je regarderai comme rebelle quiconque osera +braver ses ordres. + +HENRI + +C'est bien, monsieur le duc. Ecris, d'Epernon. (Se levant devant +son trône) «Nous, Henri de Valois, par la grâce de Dieu, roi de +France et de Pologne, approuvons, par le présent acte rédigé par +notre féal et aimé cousin Henri de Lorraine, duc de Guise, +l'association connue sous le nom de la Sainte-Union...et, de notre +autorité, nous nous en déclarons le chef.» + +LE DUC DE GUISE + +Comment!... + +HENRI + +«En foi de quoi, nous l'avons fait revêtir de notre sceau royal +(descendant du trône et prenant la plume), et l'avons signé de notre +main. Henri de Valois.» (Passant la plume au duc de Guise) A vous, +mon cousin; à vous qui êtes le premier du royaume, après moi...Eh +bien, vous hésitez? Croyez-vous que le nom de Henri de Valois et les +trois fleurs de lis de France ne figurent pas aussi dignement au bas +de cet acte que le nom de Henri de Guise et les trois merlettes de +Lorraine? Par la mort-Dieu! vous vouliez un homme que possédât +l'amour des Français...Est-ce que nous ne sommes pas aimé, monsieur +le duc? Répondez d'après votre coeur. Vous vouliez un homme d'une +haute noblesse; je me crois aussi bon gentilhomme que qui que ce soit +ici. Signez donc, monsieur le duc, signez; car vous avez dit +vous-même que quiconque ne signerait pas, serait un rebelle. + +LE DUC DE GUISE, à Catherine à part + +O Catherine, Catherine! + +HENRI, indiquant la place où Guise doit signer + +Là, monsieur le duc, au-dessous de moi. + +JOYEUSE + +Vive-Dieu! je ne m'attendais pas à celle-là. (Tendant la main pour +prendre la plume) Après vous, monsieur de Guise. + +HENRI + +Oui, messieurs, signez, signez tous. D'Epernon, tu veilleras à ce +que des copies de cet acte soient envoyées dans toutes les provinces +de notre royaume. + +D'EPERNON + +Oui, sire. + +SAINT-PAUL, à demi-voix, au duc de Guise + +Nous n'avons pas été heureux, monsieur le duc, dans notre première +entreprise. + +LE DUC DE GUISE, de même, à Saint-Paul + +La fortune nous doit un dédommagement; la seconde réussira. Mayenne +est arrivé. Vous prendrez ses ordres. + +HENRI + +Messieurs, nous vous demandons bien pardon de cette longue séance; +cela n'a pas été tout à fait aussi amusant qu'un bal masqué; mais +prenez-vous-en à notre beau cousin de Guise; c'est lui qui nous y a +forcé. Adieu, monsieur le duc, adieu. Veillez toujours sur les +besoins de l'Etat, en bon et fidèle sujet, comme vous venez de le +faire, et n'oubliez pas que quiconque n'obéira pas au chef que j'ai +nommé sera déclaré coupable de haute trahison. Sur ce, je vous +abandonne à la garde de Dieu, messieurs. Reste, Saint-Mégrin... +Etes-vous contente de moi, ma mère? + +CATHERINE + +Oui, mon fils; mais n'oubliez pas que c'est moi... + +HENRI + +Non, non, ma mère; d'ailleurs, vous vous chargeriez de m'en faire +souvenir,...n'est-ce pas? + +SAINT-MEGRIN, à part + +Elle m'attend, et le roi m'a dit de rester. (Tous sortent sauf Henri +et Saint-Mégrin) + + +SCENE VII + +HENRI, SAINT-MEGRIN + +HENRI + +Eh bien, Saint-Mégrin, j'ai profité, je l'espère, de tes conseils; +j'ai détrôné mon cousin de Guise, et me voilà roi des ligueurs, à sa +place. + +SAINT-MEGRIN + +Puissiez-vous ne pas vous en repentir, sire! mais cette idée n'est +pas de vous. J'y ai reconnu... + +HENRI + +Eh bien, quoi?...Parle... + +SAINT-MEGRIN + +La politique cauteleuse de votre mère...Elle croit avoir tout gagné, +lorsqu'elle a gagné du temps. Je me doutais qu'elle machinait +quelque chose contre le duc de Guise...Je l'avais entendue, en lui +parlant, l'appeler son ami. Quant à vous, sire, c'est à regret que +je vous ai vu signer cet acte. Vous étiez roi, vous n'êtes plus +qu'un chef de parti. + +HENRI + +Et que fallait-il donc faire? + +SAINT-MEGRIN + +Repousser la politique florentine, et agir franchement. + +HENRI + +De quelle manière? + +SAINT-MEGRIN + +En roi...Vive-Dieu! les preuves de la rebellion de M. le duc de Guise +ne vous auraient pas manqué. + +HENRI + +Je les avais. + +SAINT-MEGRIN + +Il fallait donc vous en servir et le faire juger. + +HENRI + +Les parlements sont pour lui. + +SAINT-MEGRIN + +Il fallait imposer aux parlements la puissance de votre volonté. La +Bastille a de bonnes murailles, de larges fossés, un gouverneur +fidèle; et M. de Guise, en s'y rendant, n'aurait eu qu'à suivre les +traces des maréchaux de Montmorency et de Cossé. + +HENRI + +Mon ami, il n'y a pas de murailles assez solides pour enfermer un tel +prisonnier...Je ne connais qu'un cercueil de plomb et un tombeau de +marbre qui puissent m'en répondre...Mets-le seulement en état d'y +entrer, Saint-Mégrin,...et je me charge de faire fondre l'un et +d'élever l'autre. + +SAINT-MEGRIN + +Et, cela étant, sire, il sera puni, il est vrai, mais non pas comme +il l'aura mérité. + +HENRI + +Peu m'importe la différence des moyens, quand le résultat est le +même...J'espère, Saint-Mégrin, que tu n'as rien négligé pour te +préparer à ce combat. + +SAINT-MEGRIN + +Non sire; mais je n'ai pas encore eu le temps d'accomplir mes devoirs +religieux. + +HENRI + +Comment, tu n'en as pas eu le temps?...As-tu donc oublié le duel de +Jarnac et de la Chataigneraie?...Il avait été fixé à quinze jours de +celui du défi...Eh bien, ces quinze jours, Jarnac les a passés en +prières, tandis que Chataigneraie courait de plaisirs en plaisirs, +sans penser autrement à Dieu...Aussi, Dieu l'a puni, Saint-Mégrin. + +SAINT-MEGRIN + +Sire, mon intention est d'accomplir tous mes devoirs de chrétien; +mais, auparavant, il en est d'autres qui m'appellent...Permettez... + +HENRI + +Comment, d'autres? + +SAINT-MEGRIN + +Sire, ma vie est entre les mains de Dieu...et, s'il a décide ma mort, +sa volonté soit faite! + +HENRI + +Eh!...que dites-vous là...Votre existence vous appartient-elle, +monsieur, pour en faire si peu de cas?...Non, par la mort-Dieu! elle +est à nous qui sommes votre roi et votre ami. Quand il s'agira de +vos affaires, vous vous laisserez tuer, si tel est votre bon plaisir; +mais, quand il s'agira des nôtres, monsieur le comte, nous vous +prions d'y regarder à deux fois. + +SAINT-MEGRIN + +Vrai-Dieu! sire, je ferai de mon mieux; soyez tranquille. + +HENRI + +Tu feras de ton mieux?...Ce n'est point assez: fais-lui jurer qu'il +n'a ni plastron, ni talisman, ni armes cachées; et, quand il l'aura +fait, alors rappelle toute ta force, tout ton courage; pousse +vivement à lui. + +SAINT-MEGRIN + +Oui, sire. + +HENRI + +Une fois délivré de lui, vois-tu, nous ne sommes plus deux en France, +je suis vraiment roi,...vraiment libre...Ma mère va être fière du +conseil qu'elle m'a donné; car, tu avais raison, il vient d'elle, et +il faudra que je le paye en obéissance... + +SAINT-MEGRIN + +Sire, Dieu et mon épée me seront en aide. + +HENRI + +Ton épée, je veux en juger par moi-même... (Il appelle) Du Halde! +apporte des épeés émoussées. + +SAINT-MEGRIN + +Sire, est-ce à une pareille heure, quand Votre Majesté doit avoir +besoin de repos?... + +HENRI + +Du repos!...du repos!...Ils sont tous à me parler de repos!... +Crois-tu qu'il dorme, lui?...ou, s'il dort, que rêve-t-il? Qu'il +commande insolemment sur le trône de France, et que moi...moi, son +roi...je prie humblement dans un cloître...Un roi ne dort pas, +Saint-Mégrin. (Appelant) Du Halde! donne-nous ces épées. + +SAINT-MEGRIN + +L'heure s'envole; elle m'attend. (Haut) Sire, il m'est impossible; +vous m'avez rappelé des devoirs sacrés, il faut que je les +accomplisse. + +HENRI + +Eh bien, écoute, demain... (L'heure sonne) Attends, c'est minuit je +crois? + +SAINT-MEGRIN + +Oui, sire, c'est minuit. + +HENRI + +Chaque fois que sonne cette heure, je prie Dieu de bénir le jour où +je vais entrer...Il faut que je te quitte; mais viens me trouver +demain avant le combat. Du Halde, porte ces épées dans ma chambre. + +SAINT-MEGRIN + +J'irai, sire, j'irai. + +HENRI + +Bien, je compte sur toi. + +SAINT-MEGRIN + +Maintenant, je puis me retirer. Votre Majesté est satisfaite. + +HENRI + +Oui, le roi est si content, que l'ami veut faire quelque chose pour +toi...Tiens, voici un talisman sur lequel Ruggieri a prononcé des +charmes; celui qui le porte ne peut mourir, ni par le fer, ni par le +feu. Je te le prête; tu me le rendras, au moins, après le combat? + +SAINT-MEGRIN + +Oui, sire... + +HENRI + +Adieu, Saint-Mégrin. + +SAINT-MEGRIN + +Adieu, sire, adieu!... (Le roi sort) + + +SCENE VIII + +SAINT-MEGRIN, GEORGES + +SAINT-MEGRIN + +Je suis seul, enfin. (Appelant) Georges!...Ah! te voilà...Mon +costume...Bien...Aide-moi!...Aide-moi!... + +GEORGES + +Vous allez sortir...Voulez-vous que je fasse venir une chaise à +porteurs? + +SAINT-MEGRIN + +Non... + +GEORGES + +Le temps est à l'orage. + +SAINT-MEGRIN + +Oui. (Allant à la fenêtre, avec un rire convulsif) Il n'y aura +bientôt plus une étoile au ciel... + +GEORGES + +Et vous allez sortir à pied? + +SAINT-MEGRIN + +Oui, à pied... + +GEORGES + +Sans armes?... + +SAINT-MEGRIN + +J'ai mon épée et mon poignard, cela suffit...Cependant, donne-moi +l'épée de Schomberg; elle est plus forte. (A part) Je vais la voir; +encore un instant et je suis à ses pieds. + +GEORGES + +La voici...Voulez-vous que je vous accompagne? + +SAINT-MEGRIN + +Non. Il faut que je sorte seul. + +GEORGES + +A minuit passé!...que dirait votre mère si elle savait? + +SAINT-MEGRIN + +Ma mère!...oui, oui, tu as raison...L'orage s'étend...Ma pauvre +mère!...je voudrais bien la revoir,...ne fût-ce qu'un instant. +Ecoute: tu lui donneras cette chaîne (coupant une boucle de ses +cheveux avec son poignard), ces cheveux, demain, si tu ne me vois +pas, entends-tu? + +GEORGES + +Et pourquoi, pourquoi?... + +SAINT-MEGRIN + +Tu ne sais pas, tu ne sais pas...Donne-moi mon manteau... + +GEORGES + +Mon maître,...mon jeune maître,...ne sortez pas, au nom du ciel!...la +nuit sera terrible. + +SAINT-MEGRIN + +Oui, peut-être terrible... (A part) n'importe, il le faut, elle +m'attend; j'ai tardé beaucoup...Malédiction! s'il était trop tard... + +GEORGES + +Au nom du ciel, laissez-moi vous suivre. + +SAINT-MEGRIN, avec colère + +Reste, je te l'ordonne. + +GEORGES + +Mon maître! + +SAINT-MEGRIN, lui tendant la main + +Non! embrasse-moi...Adieu...N'oublie pas ma mère. + + + + +ACTE CINQUIEME + +Le salon dans lequel la duchesse de Guise est enfermée + + +SCENE PREMIERE + +LA DUCHESSE DE GUISE, seule + +(Elle a encore sur la tête les fleurs dont elle était parée au +troisième acte; elle écoute sonner l'heure) + +Minuit et demi...Avec quelle lenteur l'heure se traîne...Oh! s'il +pouvait m'aimer assez peu pour ne pas venir...Jusqu'à une heure du +matin, les portes de l'hôtel resteront ouvertes; déjà j'y ai vu +entrer les ligueurs qui doivent s'y réunir. Sans doute, il n'était +pas avec eux. Encore une demi-heure d'angoisses et de tourments... +et, depuis deux heures que je suis enfermée dans cette chambre, je +n'ai fait qu'écouter si je n'entendais point le bruit de ses pas. +J'ai voulu prier;...prier!... (Ecoutant en se rapprochant de la +porte) Ah! mon Dieu! Non...non...ce n'est pas encore lui... (Allant +à la fenêtre) Si cette nuit était moins sombre, je pourrais +l'apercevoir, et, par quelque signe, peut-être, l'avertir du danger; +mais nul espoir!...La porte de l'hôtel se referme!...il est sauvé! +pour cette nuit du moins...Quelque obstacle l'aura arrêté loin de +moi. Arthur n'aura pu le trouver; et peut-être, demain, sera-t-il +quelque moyen de lui faire connaître le piège où on voulait +l'attirer. Oh! oui, j'en trouverai...je... (Ecoutant) J'ai cru +entendre. (S'approchant de la porte) Des pas, encore! Sont-ce ceux +de M. de Guise?...Non, non,...On monte; on s'arrête. Ah! on se +rapproche...On vient! (Avec effroi) N'entrez pas! n'entrez pas! +fuyez! Fuir, et comment? C'était derrière lui que la porte s'était +refermée. Ah! mon Dieu! plus d'espoir! + +(La porte s'ouvre; elle recule à mesure que Saint-Mégrin s'avance) + + +SCENE II + +LA DUCHESSE DE GUISE, SAINT-MEGRIN + +SAINT-MEGRIN + +Je ne m'étais donc pas trompé; c'était votre voix que j'avais +entendue; elle m'a guidé! + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ma voix! ma voix! elle vous disait de fuir. + +SAINT-MEGRIN + +Que j'étais insensé! je ne pouvais croire à tant de bonheur! + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Cette porte est encore ouverte! fuyez, monsieur le comte, fuyez! + +SAINT-MEGRIN + +Ouverte! oui...Imprudent que je suis! (Il la referme) + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Monsieur le comte, écoutez-moi! + +SAINT-MEGRIN + +Oh! oui, oui! parle! j'ai besoin de t'entendre, pour croire à ma +félicité. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Fuyez, fuyez! la mort est là!...des assassins! + +SAINT-MEGRIN + +Que dites-vous! quels sont ces mots de mort et d'assassins? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Oh! écoutez-moi,...écoutez-moi...Au nom du ciel! sortez de ce délire +insensé...Il y va de la vie, vous dis-je! ils vous ont attiré dans un +piège infernal; ils veulent vous assassiner. + +SAINT-MEGRIN + +M'assassiner! cette lettre n'était donc pas de vous? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Elle était de moi; mais la violence, la torture...Voyez! (Elle lui +montre son bras) Voyez... + +SAINT-MEGRIN + +Ah! + +LA DUCHESSE DE GUISE + +C'est moi qui ai écrit ce billet;...mais c'est le duc qui l'a dicté. + +SAINT-MEGRIN, le déchirant + +Le duc! et j'ai pu croire?...Non, non, je ne l'ai pas cru un seul +instant. Mon Dieu! mon Dieu! mon Dieu! elle ne m'aime pas! + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Maintenant que vous savez tout, fuyez, fuyez! je vous l'ai dit, il y +va de la vie. + +SAINT-MEGRIN + +Elle ne m'aime pas... + +(Il met sa main dans sa poitrine, et la meurtrit) + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Oh mon Dieu! mon Dieu! + +SAINT-MEGRIN, riant + +C'est ma vie, dites-vous, qu'ils veulent? Eh bien, je vais la leur +porter, mais sans rien conserver de vous! tenez, voilà ce bouquet, +que mon existence a failli payer. D'un mot, vous m'avez détaché de +la vie, comme ces fleurs de leur tige...Adieu! adieu! pour jamais! +(Il veut rouvrir la porte) Cette porte est renfermée. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +C'est lui! il sait déjà que vous êtes ici. + +SAINT-MEGRIN + +Ah! qu'il vienne! qu'il vienne! Henri! n'auras-tu de courage que +pour meurtrir les bras d'une femme?...Ah! viens! viens! + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ne l'appelez pas! ne l'appelez pas! il doit venir!... + +SAINT-MEGRIN + +Que vous importe? je vous suis indifférent. Ah! la pitié! oui... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Mais, si vous m'aidiez, peut-être pourriez-vous fuir. + +SAINT-MEGRIN + +Moi, fuir! et pourquoi? ma mort et ma vie ne sont-elles pas des +événements également étrangers dans votre existence?...Fuir! et +fuirais-je aussi votre indifférence, votre haine peut-être? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Mon indifférence! ma haine! ah! plût au ciel!... + +SAINT-MEGRIN + +Plût au ciel! dis-tu? Un mot, un mot encore, et je t'obéirai +aveuglement...Dis; ma mort doit-elle être pour toi plus affreuse que +l'assassinat d'un homme? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Grand Dieu! il le demande...Oh! oui, oui. + +SAINT-MEGRIN + +Tu ne me trompes pas! je te rends grâce! Tu parlais de fuir! de +moyens! Quels sont-ils? Fuir, moi, fuir devant le duc de Guise?... +Jamais!... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ce n'est pas devant le duc de Guise que vous fuiriez, c'est devant +des assassins. Retenu dans une autre partie de l'hôtel, par cette +réunion de ligueurs, il a voulu s'assurer qu'une fois ici, vous ne +sauriez lui échapper. Si nous pouvions seulement fermer cette porte, +nous aurions encore quelques instants; mais la barre en a été +enlevée; une seconde clef est entre ses mains (cherchant), et +l'autre... + +SAINT-MEGRIN + +N'est-ce que cela? Attendez. (Il brise la pointe de son poignard +dans la serrure) Maintenant, cette porte ne s'ouvrira plus qu'on ne +l'enfonce. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Bien! bien! cherchons un moyen, une issue...Mes idées se heurtent! ma +tête se brise!... + +SAINT-MEGRIN, s'élançant vers la fenêtre + +Cette fenêtre... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Gardez-vous-en bien! vous vous tueriez! + +SAINT-MEGRIN + +Me tuer sans vengeance! Vous avez raison; je les attendrai. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +O mon Dieu! mon Dieu! secourez-nous! Oh! toutes les mesures de +vengeance ne sont que trop bien prises...Et c'est moi, moi qui n'ai +pas pu souffrir... (Tombant à genoux) Comte, au nom du ciel! votre +pardon (se relevant), ou plutôt, non, non, ne me pardonnez pas...et, +si vous mourez, je mourrai avec vous. (Elle tombe dans un fauteuil) + +SAINT-MEGRIN, à ses pieds + +Eh bien, rends-moi donc la mort plus douce. Dis, dis-moi que tu +m'aimes...C'est un pied dans la tombe que je t'en conjure. Je ne +suis plus pour toi qu'un mourant. Les préjugés du monde +disparaissent, les liens de la société se brisent devant l'agonie. +Entoure mes derniers moments des félicités du ciel...Ah! dis, dis-moi +que je suis aimé. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Eh bien, oui, je vous aime! et depuis longtemps. Que de combats je +me suis livrés pour fuir vos yeux, pour m'éloigner de votre voix! +Vos regards, vos paroles me poursuivaient partout. Non! pour nous, +la société n'a plus de liens, le monde n'a plus de préjugés... +Ecoute-moi donc: oui, oui, je t'aime...Ici, dans cette même chambre, +que de fois j'ai fui un monde que ton absence dépeuplait pour moi! +que de fois je suis venue m'isoler avec mon amour et mes pleurs! Et, +alors, je revoyais tes yeux, j'entendais encore tes paroles, et je te +répondais. Eh bien, ces moments, ils ont été les plus doux de ma +vie. + +SAINT-MEGRIN + +Oh! assez! assez! tu ne veux donc pas que je puisse mourir?... +Malédiction!...Là, toutes les félicités de la terre, et là, la mort, +l'enfer...Oh! tais-toi, ne me dis plus que tu m'aimes...Avec ta +haine, j'aurais bravé leurs poignards; et, maintenant, ah! je crois +que j'ai peur! Tais-toi! tais-toi! + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Saint-Mégrin, oh! ne me maudis pas. + +SAINT-MEGRIN + +Si, si, je te maudis, pour ton amour qui me fait entrevoir le ciel et +mourir!...mourir, jeune, aimé de toi! Est-ce que je puis mourir?... +Non, non; redis-moi que tout cela n'était qu'illusion et mensonge! + +(On entend du bruit) + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ecoutez!...Ah! ce sont eux! + +SAINT-MEGRIN + +Ce sont eux. (Tirant son épée et s'appuyant dessus avec calme) +Eloigne-toi; tu m'as vu faible, insensé; en face de la mort, je +redeviens un homme...Eloigne-toi! + +LA DUCHESSE DE GUISE, après un moment de réflexion + +Saint-Mégrin! écoutez,...écoutez. Cette fenêtre, oui, oui! je m'en +souviens...Il y a un balcon au premier étage; si vous l'atteignez une +fois,...une ceinture,...une corde; vous pouvez descendre jusque-là, +et alors vous êtes sauvé. (Cherchant) Mon Dieu! rien, rien. + +SAINT-MEGRIN + +Calme-toi! calme-toi! (Allant à la fenêtre) Si je pouvais seulement +distinguer ce balcon!...mais rien qu'un gouffre. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ecoute...On entend du bruit dans la rue. (Se précipitant vers la +fenêtre) Qui que vous soyez, au secours! au secours! + +SAINT-MEGRIN, l'arrachant de la fenêtre + +Que fais-tu? veux-tu les avertir? (Un paquet de cordes tombe dans la +chambre) Qu'est cela? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ah! vous êtes sauvé! (Elle prend la corde) D'où cela vient-il? Un +billet. (Elle lit) «Quelques mots que j'ai entendus m'ont tout +appris. Je n'ai que ce moyen de vous sauver et je l'emploie. +ARTHUR.» Arthur! O cher enfant! (A Saint-Mégrin) C'est Arthur; +fuyez, fuyez vite! + +SAINT-MEGRIN, attachant la corde + +En aurai-je le temps? Cette porte (on l'agite violemment), cette +porte... + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Attendez. + +(Elle passe son bras entre les deux anneaux de fer) + +SAINT-MEGRIN + +Ah! Dieu! que faites-vous? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Laisse! Laisse! c'est le bras qu'il a déjà meurtri. + +SAINT-MEGRIN + +J'aime mieux mourir. + +LE DUC DE GUISE, ébranlant la porte + +Ouvrez, madame, ouvrez. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Fuyez, fuyez! En fuyant, vous sauvez ma vie; si vous restez, je jure +de mourir avec vous, et je mourrai déshonorée...Fuyez, fuyez! + +SAINT-MEGRIN + +Tu m'aimeras toujours? + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Oui, oui. + +LE DUC DE GUISE, en dehors + +Des leviers, des haches,...que j'enfonce cette porte. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Pars donc! oui...oui...adieu! + +SAINT-MEGRIN + +Adieu!...Vengeance! + +(Il met son épée entre ses dents et descend par la fenêtre) + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Mon Dieu! mon Dieu! je te remercie, il est sauvé. (Un moment de +silence; puis tout à coup des cris, un cliquetis d'armes) Ah! (Elle +quitte la porte, court à la fenêtre) Arthur! Saint-Mégrin! + +(Elle pousse un second cri, et revient tomber au milieu de la scène) + + +SCENE III + +LA DUCHESSE DE GUISE, presque évanouie; LE DUC DE GUISE, suivi de +SAINT-PAUL, et de PLUSIEURS HOMMES + +LE DUC DE GUISE, après un coup d'oeil rapide + +Il sera descendu par cette fenêtre...Mais Mayenne était dans la rue +avec vingt hommes, et le bruit des armes...Va, Saint-Paul; vous, +suivez-le. Va, et tu me diras si tout est fini. (Heurtant du pied la +duchesse) Ah! c'est vous, madame. Eh bien, je vous ai ménagé un +tête-à-tête. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Monsieur le duc, vous l'avez fait assassiner! + +LE DUC DE GUISE + +Laissez-moi, madame; laissez-moi. + +LA DUCHESSE DE GUISE, à genoux, le prenant à bras-le-corps + +Non, je m'attache à vous. + +LE DUC DE GUISE + +Laissez-moi, vous dis-je!...ou bien, oui, oui. Venez! à la lueur des +torches, vous pourrez le revoir encore une fois. (Il la traîne +jusqu'à la fenêtre) Eh bien, Saint-Paul? + +SAINT-PAUL, dans la rue + +Attendez; il n'est pas tombé seul. Ah! ah! + +LE DUC DE GUISE + +Est-ce lui? + +SAINT-PAUL + +Non, c'est le petit page. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Arthur! Ah! pauvre enfant! + +LE DUC DE GUISE + +L'auraient-ils laissé fuir?...Les misérables!... + +LA DUCHESSE DE GUISE, avec espoir + +Oh!... + +SAINT-PAUL + +Le voici. + +LE DUC DE GUISE + +Mort? + +SAINT-PAUL + +Non, couvert de blessures, mais respirant encore. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Il respire! On peut le sauver. Monsieur le duc, au nom du ciel... + +SAINT-PAUL + +Il faut qu'il ait quelque talisman contre le fer et contre le feu... + +LE DUC DE GUISE, jetant par la croisée le mouchoir de la duchesse de +Guise + +Eh bien, serre-lui la gorge avec ce mouchoir; la mort lui sera plus +douce; il est aux armes de la duchesse de Guise. + +LA DUCHESSE DE GUISE + +Ah! (Elle tombe) + +LE DUC DE GUISE, après avoir regardé un instant dans la rue + +Bien! et maintenant que nous avons fini avec le valet, occupons-nous +du maître. + + + + + + + + + + +End of Project Gutenberg's Henri III et sa Cour, by Alexandre Dumas (Père) + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HENRI III ET SA COUR *** + +***** This file should be named 2682-8.txt or 2682-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/2/6/8/2682/ + +Produced by Text entered by Penelope Papangelis + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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