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+The Project Gutenberg EBook of Mémoires de Friederike Sophie Wilhelmine
+(Margrave de Bayreuth). Vol. I, by Frédérique Sophie Wilhelmine
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Mémoires de Friederike Sophie Wilhelmine (Margrave de Bayreuth). Vol. I
+       Soeur de Frédéric le Grand (2 volumes)
+
+Author: Frédérique Sophie Wilhelmine
+
+Release Date: January 14, 2009 [EBook #27808]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MÉMOIRES DE WILHELMINE ***
+
+
+
+
+Produced by Mireille Harmelin, Rénald Lévesque and the
+Online Distributed Proofreaders Europe at
+http://dp.rastko.net. This file was produced from images
+generously made available by the Bibliothèque nationale
+de France (BnF/Gallica)
+
+
+
+
+
+
+
+MÉMOIRES
+DE
+FRÉDÉRIQUE SOPHIE WILHELMINE,
+MARGRAVE DE BAREITH,
+SOEUR DE
+FRÉDÉRIC LE GRAND,
+
+DEPUIS
+L'ANNÉE 1706 JUSQU'À 1742,
+
+ÉCRITS DE SA MAIN.
+
+TROISIÈME ÉDITION, CONTINUÉE JUSQU'A 1758 ET ORNÉE
+DU PORTRAIT DE LA MARGRAVE.
+
+
+TOME PREMIER.
+
+LEIPZIG.
+H. BARSDORF.
+
+1889.
+
+[Illustration: FRÉDÉRIQUE SOPHIE WILHELMINE, MARGRAVE DE BAREITH.]
+
+
+
+
+Préface.
+
+Un charme tout particulier plane autour des Mémoires tant renommés de la
+Margrave de Bareith, les enveloppant de voiles mystérieux, tantôt
+transparents, tantôt obscurcis, montrant néanmoins toujours
+distinctement l'individualité de la femme auguste dans tout ce qu'elle
+fait comme dans tout ce qu'elle ne fait pas.
+
+Quatre-vingts ans se sont écoulés depuis la première édition qui fut,
+non pas lue, mais dévorée. Rien ne pouvait exciter un plus vif intérêt
+que ce menu de scènes piquantes d'observations pétillantes, d'intrigues
+incroyables, le tout écrit avec une sans-gêne inouïe. La princesse
+n'épargnait rien et personne, ni père, ni mère, ni frères, ni soeurs
+n'échappaient à sa critique mordante. Tout ce qu'elle voyait et
+entendait était saisi pour être dépeint dans ses Mémoires ou comme un
+portrait parlant ou comme une caricature, mais toujours sans aucune
+considération de ce qu'on appelle les convenances et les égards. Nous
+autres, enfants du XIXième siècle, tout imbus de ces préjugés de
+convention, nous ne pouvons voir sans étonnement de quelle manière elle
+arrange ses personnages sans aucune exception, les traitant tous avec la
+dernière rigueur.
+
+Nous ne pouvons comprendre cette princesse de Prusse, choisissant les
+expressions les plus fortes, les plus drastiques et décrivant les scènes
+les plus intimes. Mais le XVIIIième siècle pensait et écrivait autrement
+que le nôtre. Bien souvent alors le coeur s'échappait avec la langue, et
+la plume suivait la main. Avec sa grande désinvolture de conception et
+de raisonnement le siècle philosophique ne s'inquiétait pas long-temps
+du: «qu'en dira-t-on?«
+
+On a bien souvent reproché à la Margrave--et le célèbre historien
+Schlosser lui a jeté la première pierre--d'avoir de gaîté de coeur
+compromis inutilement les siens. Nous aurions d'elle un portrait peu
+ressemblant si nous acceptions ce jugement étroit parmi tous les autres
+du même acabit. Il faut essayer de la connaître autrement, et elle se
+révèle sous un jour tout différent dans ses lettres.
+
+La Margrave Wilhelmine entretenait une correspondance suivie avec les
+plus illustres savants et les plus grands poètes de son temps. Il suffit
+de nommer ici Frédéric le Grand et Voltaire. Dans ses lettres se trouve
+bien souvent l'explication pour nombre de paroles dures contenues dans
+ses Mémoires. C'est dans ses lettres qu'elle ouvre son soeur à son frère
+et à son ami. On est ému du chagrin et des souffrances d'une princesse
+qui, selon les personnages les plus distingués de ce temps, passe pour
+la femme la plus spirituelle et la plus éminente du XVIIIième siècle. On
+serait bien tenté de ne point lui reprocher son impiété en voyant que
+son amertume et son aigreur trouvent leur explication dans les
+souffrances physiques et psychiques qu'elle eut à subir.
+
+Aujourd'hui que l'on a puisé à tant de sources historiques, il serait
+impossible de mettre au premier rang les Mémoires de la Margrave. Ils
+sont sans grande portée pour la conception historique, et du reste on y
+trouve plus d'une erreur. On ne peut nier cependant qu'il n'y ait
+beaucoup de vrai et d'intéressant: aussi resteront-ils un tableau vivant
+des moeurs et de la situation de l'Allemagne au XVIIIième siècle.
+
+Malheureusement le manuscrit original des Mémoires finit avec l'année
+1742. La Margrave vécut jusqu'à 1758 et s'éteignit dans la même nuit et
+à l'heure même où son frère était surpris près de Hochkirch.
+
+Cette nouvelle édition que nous présentons au public s'efforce à combler
+cette lacune en dépeignant la vie de la Margrave jusqu'à sa mort d'après
+des documents et des lettres de l'authenticité la plus indiscutable.
+
+En publiant cette nouvelle édition nous voulons contribuer de notre part
+à présenter à un public toujours plus nombreux le portrait de la
+princesse après en avoir enlevé le tâche d'impiété qui le défigurait.
+Nous montrerons sous son vrai jour une femme pensant et agissant
+vraiment en reine, grande dans son amour héroïque pour son frère vraie
+dans son amitié. Espérons de voir disparaître de plus en plus l'opinion
+qui la faisait regarder comme une femme sans coeur et sans âme.
+
+Leipzig, février 1888.
+
+B.
+
+
+
+
+1706.
+
+
+Frédéric Guillaume; roi de Prusse, alors prince royal, épousa l'année
+1706 Sophie Dorothée d'Hannovre. Le roi Frédéric I. son père lui avoit
+donné à choisir entre trois princesses qui étoient celle de Suède, soeur
+de Charles XII., celle de Saxe-Zeitz, et celle d'Orange, nièce du prince
+d'Anhalt. Celui-ci qui de tout temps avoit été tendrement chéri du
+prince royal s'étoit fort flatté, que son choix tomberoit sur sa nièce.
+Mais le coeur du prince royal étant épris des charmes de la princesse
+d'Hannovre, il refusa ces trois partis et sut par ses prières et ses
+intrigues obtenir le consentement du roi son père pour son mariage avec
+elle.
+
+Il est juste, que je donne une idée du caractère des principales
+personnes qui composoient la cour de Berlin, et surtout de celui du
+prince royal. Ce prince, dont l'éducation avoit été confiée au comte
+Dona, possède toutes les qualités qui doivent composer un grand homme.
+Son génie est élevé et capable des plus grandes actions; il a la
+conception aisée, beaucoup de jugement et d'application; son coeur est
+naturellement bon, depuis sa tendre jeunesse il a toujours montré un
+penchant décidé pour le militaire; c'étoit sa passion dominante, et il
+l'a justifiée par l'ordre excellent, dans lequel il a mis son armée. Son
+tempérament est vif et bouillant et l'a porté souvent à des violences;
+qui lui ont causé depuis de cruels repentirs. Il préferoit la plupart du
+temps la justice à la clémence. Son attachement excessif pour l'argent
+lui a attiré le tître d'avare. On ne peut cependant lui reprocher ce
+vice qu'a l'égard de sa personne et de sa famille. Car il combloit de
+biens ses favoris et ceux qui le servoient avec attachement.
+
+Les fondations charitables et les églises qu'il a bâties sont une preuve
+de sa piété. Sa dévotion alloit jusqu'à la bigoterie, il n'aimoit ni le
+faste, ni le luxe. Il étoit soupçonneux, jaloux et souvent dissimulé.
+Son gouverneur avoit pris soin de lui inspirer du mépris pour le sexe.
+Il avoit si mauvaise opinion de toutes les femmes que ses préjugés
+causèrent bien du chagrin à la P. R. dont il étoit jaloux à toute
+outrance.
+
+Le prince d'Anhalt peut être compté parmi les plus grands capitaines de
+ce siècle. Il joint à une expérience consommée dans les armes un génie
+très propre pour les affaires. Son air brutal inspire de la crainte, et
+sa physionomie ne dément pas son caractère. Son ambition démesurée le
+porte à tous les crimes, pour parvenir à son but. Il est ami fidèle mais
+ennemi irréconciliable, et vindicant à l'excès envers ceux qui ont le
+malheur de l'offenser. Il est cruel et dissimulé, son esprit est cultivé
+et très-agréable dans la conversation quand il le veut. Mr. de Grumkow
+peut passer pour un des plus habiles ministres qui aient paru depuis
+long-temps, c'est un homme très-poli, d'une conversation aisée et
+spirituelle; avec un esprit cultivé, souple et insinuant il plaît
+surtout par le talent de satiriser impitoyablement, faculté fort en
+vogue dans le siècle où nous sommes. Il sait joindre le sérieux à
+l'agréable. Tous ces beaux dehors renferment un coeur fourbe, intéressé
+et traître. Sa conduite est des plus déréglées, tout son caractère n'est
+qu'un tissu de vices, qui l'ont rendu l'horreur de tous les honnêtes
+gens.
+
+Tels étoient les deux favoris du P.R. On juge bien qu'étant l'un et
+l'autre d'intelligence et amis intimes, ils étoient très-capables de
+corrompre le coeur d'un jeune prince et de bouleverser tout un état.
+Leur projet de régner se voyoit dérouté par le mariage du P.R. Le prince
+d'Anhalt ne pouvoit pardonner à la princesse royale la préférence qui
+lui avoit été donnée sur sa nièce. Il craignoit qu'elle ne s'emparât du
+coeur de son époux. Pour y mettre obstacle il essaya de semer de la
+mésintelligence entre eux, et profitant du penchant que le P.R. avoit à
+la jalousie, il tâcha de lui en inspirer pour son épouse. Cette pauvre
+princesse souffroit des martyres par les emportemens du P.R. et quelques
+preuves qu'elle pût lui donner de sa vertu, il n'y eut que la patience
+qui pût le faire revenir des préjugés qu'on lui avoit donnés contre
+elle.
+
+Cette princesse devint cependant enceinte et accoucha en 1707 d'un fils.
+La joie que causa cette naissance, fut bientôt convertie en deuil, ce
+prince étant mort un an après. Une seconde grossesse releva l'espoir de
+tout le pays. La P.R. mit au monde le 3. Juillet 1709 une princesse qui
+fut très-mal reçue, tout le monde désirant passionnément un prince.
+Cette fille est ma petite figure. Je vis le jour dans le temps que les
+rois de Danemarc et de Pologne étoient à Potsdam, pour y signer le
+traité d'alliance contre Charles XII, roi de Suède, afin de pacifier les
+troubles de Pologne. Ces deux monarques et le roi, mon grand-père,
+furent mes parrains et assistèrent à mon baptême, qui se fit en grande
+cérémonie et avec pompe et magnificence. On me nomma Frédérique Sophie
+Wilhelmine.
+
+Le roi, mon grand-père, prit bientôt beaucoup de tendresse pour moi. A
+un an et demi j'étois beaucoup plus avancée que les autres enfans, je
+parlois assez distinctement et à deux ans je marchois seule. Les
+singeries que je faisois divertissoient ce bon prince, qui s'amusoit
+avec moi des journées entières.
+
+L'année suivante la P. R. accoucha encore d'un prince, qui lui fut aussi
+enlevé. Une quatrième grossesse donna au mois de Janvier de l'année 1712
+la vie à un troisième prince, qui fut nommé Frédéric. Nous fûmes
+confiés, mon frère et moi aux soins de Madame de Kamken, femme du
+grand-maître de la garde-robe du roi, et son grand favori. Mais peu de
+temps après la P. R. étant allée à Hannovre, pour voir l'électeur son
+père, Madame de Kilmannseck connue depuis sous le nom de Milady
+Arlington, lui recommanda une demoiselle qui lui servoit de compagnie,
+pour avoir soin de mon éducation. Cette personne, nommée Letti, étoit
+fille d'un moine Italien, qui s'étoit enfui de son couvent pour
+s'établir en Hollande, où il avoit abjuré la foi catholique. Sa plume
+lui fournissoit le nécessaire. Il est auteur de l'histoire de
+Brandebourg, qui a été fort critiquée, et de la vie de Charles V. et de
+Philippe II.
+
+Sa fille avoit gagné sa vie à corriger les gazettes. Elle avoit l'esprit
+et le coeur Italien, c'est-à-dire très-vif, très souple et très noir.
+Elle étoit intéressée, hautaine et emportée. Ses moeurs ne dementoient
+pas son origine, sa coquetterie lui attiroit nombre d'amans qu'elle ne
+laissoit pas languir. Ses manières étoient Hollandaises c'est-à-dire
+très-grossières, mais elle savoit cacher ces défauts sous de si beaux
+dehors, qu'elle charmoit tous ceux qui la voyoient. La P. R. en fut
+éblouïe comme les autres et se détermina à la placer auprès de moi sur
+le pied de Demoiselle, avec cette prérogative néanmoins, qu'elle me
+suivroit partout et seroit admise à ma table.
+
+Le prince royal avoit accompagné son épouse à Hannovre. La princesse
+électorale y étoit accouchée en 1707 d'un prince. Nos âges se convenant,
+nos parens voulurent resserrer encore plus les noeuds de leur amitié en
+nous destinant l'un pour l'autre. Mon petit amant commença même en ce
+temps la à m'envoyer des presens, et il ne se passoit point de poste que
+ces deux princesses ne s'entretinssent de l'union future de leurs
+enfans. Il y avoit déjà quelque temps que le roi, mon grand père, se
+trouvoit fort indisposé; on s'étoit flatté d'un temps à l'autre que sa
+santé se remettroit, mais sa complexion extrêmement foible ne put
+résister long-temps aux atteintes de l'étisie. Il rendit l'esprit au
+mois de Février de l'année 1713. Lorsqu'on lui annonça la mort, il se
+soumit avec fermeté et avec résignation aux décrets de la providence.
+Sentant approcher sa fin, il prit congé du prince et de la P. R. et leur
+recommanda le salut du pays et le bien de ses sujets. Il nous fit
+appeler ensuite, mon frère et moi, et nous donna sa bénédiction à 8
+heures du soir. Sa mort suivit de près cette lugubre cérémonie. Il
+expira le 25 regretté et pleuré généralement de tout le royaume.
+
+Le jour même de sa mort le roi Frédéric Guillaume son fils se fit donner
+l'état de sa cour et la réforma entièrement, à condition que personne ne
+s'éloigneroit avant l'enterrement du feu roi. Je passe sous silence la
+magnificence de ces obsèques. Elles ne se firent que quelques mois
+après. Tout changea de face à Berlin. Ceux que voulurent conserver les
+bonnes grâces du nouveau roi, endossèrent le casque et la cuirasse: tout
+devint militaire et il ne resta plus la moindre trace de l'ancienne
+cour. Mr de Grumkow fut mis à la tête des affaires et le prince d'Anhalt
+reçut le détail de l'armée. Ce furent ces deux personnages, qui
+s'emparèrent de la confiance du jeune monarque, et qui lui aidèrent à
+supporter le poids des affaires. Toute cette année ne se passa qu'à les
+régler et à mettre ordre aux finances qui se trouvoient un peu dérangées
+par les profusions immenses du feu roi.
+
+L'année suivante produisit un nouvel événement très-intéressant pour le
+roi et la reine. Ce fut la mort de la reine Anne de la grande Bretagne.
+L'électeur d'Hannovre devenu son héritier par l'exclusion du prétendant
+ou plutôt du fils de Jaques II., passa en Angleterre pour y monter sur
+le trône. Le prince électoral, son fils, l'y accompagna et prit le titre
+de prince de Galles. Celui-ci laissa le prince son fils, nommé duc de
+Glocestre, à Hannovre, ne voulant pas risquer de lui faire passer la mer
+dans un âge si tendre. La reine, ma mère, accoucha dans le même temps
+d'une princesse, laquelle fut nommée Frédérique Louise.
+
+Cependant mon frère étoit d'une constitution très-faible. Son humeur
+taciturne et son peu de vivacité donnoient de justes craintes pour ses
+jours. Ses maladies fréquentes commencèrent à relever les espérances du
+prince d'Anhalt. Pour soutenir son crédit et en acquérir d'avantage, il
+persuada au roi de me faire épouser son neveu. Ce prince étoit cousin
+germain du roi. L'électeur Frédéric Guillaume, leur ayeul, avoit eu deux
+femmes. De la princesse d'Orange qu'il épousa en premières noces il eut
+Frédéric I. et deux princes qui moururent peu après leur naissance.
+
+La seconde épouse, princesse de Holstein-Glucksbourg, veuve du duc
+Charles Louis de Lunebourg, lui donna cinq princes et trois princesses,
+savoir Charles qui mourut empoisonné en Italie, par les ordres du roi
+son frère, le prince Casimir, empoisonné de même par une princesse de
+Holstein, qu'il avoit refusé d'épouser, les princes Philippe Albert et
+Louis. Le premier de ces trois princes épousa une princesse d'Anhalt,
+soeur de celui dont j'ai fait le portrait. Il eut d'elle deux fils et
+une fille. Le Margrave Philippe étant mort, son fils aîné, le Margrave
+de Schwed devint premier prince du sang et héritier présomptif de la
+couronne, en cas d'extinction de la ligne royale. Dans ce dernier cas
+tous les pays et les biens allodiaux me tomboient en partage. Le roi
+n'ayant qu'un fils, le prince d'Anhalt, appuyé de Grumkow, lui fit
+concevoir que sa politique exigeoit de lui qu'il me fît épouser son
+cousin, le Margrave de Schwed. Ils lui représentèrent que la santé
+délicate de mon frère ne permettoit pas qu'on fît grand fonds sur ses
+jours, que la reine commençoit à devenir si replette, qu'il étoit à
+craindre qu'elle n'eût plus d'enfans; que le roi devoit penser d'avance
+à la conservation de ses états qui seroient démembrés, si je faisois un
+autre parti, et enfin, que s'il avoit le malheur de perdre mon frère,
+son gendre et son successeur lui tiendroient lieu de fils.
+
+Le roi se contenta pendant quelque temps de ne leur donner que des
+réponses vagues, mais ils trouvèrent enfin moyen de l'entraîner dans des
+parties de débauche, où, échauffé de vin, ils obtinrent de lui ce qu'ils
+voulurent. Il fut même conclu que le Margrave de Schwed auroit
+dorénavant les entrées chez moi, et qu'on tâcheroit par toutes sortes de
+moyens de nous donner de l'inclination l'un pour l'autre. La Letti
+gagnée par la clique d'Anhalt, ne cessoit de me parler du Margrave de
+Schwed, et de le louer, ajoutant toujours qu'il deviendroit un grand roi
+et que je serois bien heureuse, si je pouvois l'épouser.
+
+Ce prince né en 1700, étoit fort grand pour son âge. Son visage est
+beau, mais sa physionomie n'est point revenante. Quoiqu'il n'eût que 15
+ans, son méchant caractère se manifestoit déjà, il étoit brutal et
+cruel, il avoit des manières rudes et des inclinations basses. J'avois
+une antipathie naturelle pour lui, et je tâchois de lui faire des
+niches, et de l'épouvanter, car il étoit poltron. La Letti n'entendoit
+pas raillerie là-dessus et me punissoit sévèrement. La reine qui
+ignoroit le but des visites, que me faisoit ce prince, les souffroit
+d'autant plus facilement que je recevois celles des autres princes du
+sang et qu'elles étaient sans conséquence dans un âge aussi tendre que
+le mien. Malgré tout ce qu'on avoit pu faire jusqu'alors, les deux
+favoris n'avoient pu venir à bout de mettre la mésintelligence entre le
+roi et la reine. Mais quoique le roi aimât passionnément cette
+princesse, il ne pouvoit s'empêcher de la maltraiter et ne lui donnoit
+aucune part dans les affaires. Il en agissoit ainsi parceque, disoit il,
+il falloit tenir les femmes sous la férule, sans quoi elles dansoient
+sur la tête de leurs maris.
+
+Elle ne fut pourtant pas long-temps sans apprendre le plan de mon
+mariage. Le roi lui en fit la confidence; ce fut un coup de foudre pour
+elle. Il est juste que je donne ici une idée de son caractère et de sa
+personne. La reine n'a jamais été belle, ses traits sont marqués et il
+n'y en a aucun de beau. Elle est blanche, ses cheveux sont d'un brun
+foncé, sa taille a été une des plus belles du monde. Son port noble et
+majestueux inspire du respect à tous ceux qui la voient; un grand usage
+du monde et un esprit brillant semblent promettre plus de solidité
+qu'elle n'en possède. Elle a le coeur bon, généreux et bienfaisant, elle
+aime les beaux arts et les sciences, sans s'y être trop appliquée.
+Chacun à ses défauts, elle n'en est pas exempte. Tout l'orgueil et la
+hauteur de la maison d'Hannovre sont concentrés en sa personne. Son
+ambition est excessive, elle est jalouse à l'excès, d'une humeur
+soupçonneuse et vindicative, et ne pardonnant jamais à ceux dont elle
+croit avoir été offensée.
+
+L'alliance qu'elle avoit projetée avec l'Angleterre par l'union de ses
+enfans lui tenoit fort à coeur, se flattant de parvenir peu à peu à
+gouverner le roi. Son autre point de vue étoit de se faire une forte
+protection contre les persécutions du prince d'Anhalt et enfin d'obtenir
+la tutelle de mon frère en cas que le roi vînt à manquer. Ce prince se
+trouvoit souvent incommodé, et on avoit assuré la reine qu'il ne pouvoit
+vivre long-temps.
+
+Ce fut environ en ce temps-là que le roi déclara la guerre aux Suédois.
+Les troupes prussiennes commencèrent à marcher au mois de Mai en
+Poméranie où elles se joignirent aux troupes Danoises et Saxonnes. On
+ouvrit la campagne par la prise de la forte ville de Vismar. Toute
+l'armée réunie au nombre de 36,000 hommes marcha ensuite vers Stralsund
+pour en former le siège. La reine, ma mère, quoique derechef enceinte,
+suivit le roi à cette expédition. Je ne ferai point le détail de cette
+campagne, elle finit glorieusement pour le roi mon père, qui se rendit
+maître d'une grande partie de la Poméranie Suédoise. On me confia
+uniquement pendant l'absence de la reine aux soins de la Letti, et
+Madame de Roukoul qui avoit élevé le roi fut chargée de l'éducation de
+mon frère. La Letti se donna un soin infini pour me cultiver l'esprit,
+elle m'apprit les principaux élémens de l'histoire et de la géographie,
+et tâcha en même temps de me former les manières. La quantité de monde
+que je voyois, contribuoit à me dégourdir, j'étois fort vive et chacun
+se faisoit un plaisir de s'amuser avec moi.
+
+La reine fut charmée de ma petite figure à son retour. Les caresses
+qu'elle me prodigua me causèrent une telle joie, que tout mon sang en
+étant bouleversé, je pris une hémorragie, qui pensa m'envoyer à l'autre
+monde. Ce ne fut que par un miracle que je réchappai de cet accident,
+qui me tint quelques semaines au lit. Je ne fus pas plutôt rétablie, que
+la reine voulut profiter de la prodigieuse facilité que j'avois à
+apprendre; elle me donna plusieurs maîtres, entr'autres ce fameux la
+Croze qui a été célèbre pour son savoir dans l'histoire, dans les
+langues orientales et dans les antiquités sacrées et profanes. Les
+maîtres qui se succédoient l'un à l'autre, m'occupoient tout le jour et
+ne me laissoient que très-peu de temps pour mes récréations.
+
+La cour de Berlin, quoique les cavaliers, qui la composoient, fussent
+presque tous militaires, étoit cependant très-nombreuse par l'affluence
+des étrangers qui s'y trouvoient. La reine tenoit appartement tous les
+soirs pendant l'absence du roi. Ce prince étoit la plupart du temps à
+Potsdam, petite ville à quatre milles de Berlin. Il y vivoit plutôt en
+gentilhomme qu'en roi, sa table étoit frugalement servie, il n'y avoit
+que le nécessaire. Son occupation principale étoit de discipliner un
+régiment qu'il avoit commencé à former pendant la vie de Frédéric I., et
+qui étoit composé de colosses de 6 pieds de hauteur. Tous les souverains
+de l'Europe s'empressoient à le recruter. On pouvoit nommer ce régiment
+le canal des grâces, car il suffisoit de donner ou de procurer de grands
+hommes au roi pour en obtenir tout ce qu'on souhaitoit. Il alloit
+l'après-midi à la chasse et tenoit tabagie le soir avec ses généraux.
+
+Il y avoit en ce temps-là beaucoup d'officiers Suédois à Berlin, qui
+avoient été faits prisonniers au siège de Stralsund. Un de ces
+officiers, nommé Cron, s'étoit rendu fameux par son savoir dans
+l'astrologie judiciaire. La reine fut curieuse de le voir. Il lui
+pronostiqua, qu'elle accoucheroit d'une princesse. Il prédit à mon frère
+qu'il deviendroit un des plus grands princes qui eussent jamais regné,
+qu'il feroit de grandes acquisitions et qu'il mourroit Empereur. Ma main
+ne se trouva pas si heureuse que celle de mon frère. Il l'examina
+long-temps et branlant la tête il dit, que toute ma vie ne seroit qu'un
+tissu de fatalités, que je serois recherchée par quatre têtes
+couronnées, celles de Suède, d'Angleterre, de Russie et de Pologne, et
+que cependant je n'épouserois jamais aucun de ces rois. Cette prédiction
+s'accomplit comme nous le verrons dans la suite.
+
+Je ne puis m'empêcher de rapporter ici une aventure qui mettra le
+lecteur au fait du caractère de Grumkow, et quoiqu'elle n'ait aucun
+rapport avec les mémoires de ma vie elle ne laissera pas que d'amuser.
+La reine avoit parmi ses Dames une demoiselle de Vagnitz qui étoit dans
+ce temps-là sa favorite. La mère de cette fille étoit gouvernante de la
+Margrave Albert, tante du roi. Madame de Vagnitz cachoit sous un dehors
+de dévotion la conduite la plus scandaleuse son esprit d'intrigues la
+portant à se prostituer, elle et ses filles, aux favoris du roi et à
+ceux qui étoient mêlés dans les affaires; de façon qu'elle apprenoit par
+leur moyen les secrets de l'état qu'elle vendoit aussitôt au comte de
+Rottenbourg, ministre de France.
+
+Madame de Vagnitz pour parvenir à ses fins s'associa Mr. Kreutz, favori
+du roi. Cet homme étoit fils d'un bailli. D'auditeur d'un régiment, il
+étoit monté au grade de directeur des finances et de ministre d'état.
+Son âme étoit aussi basse que sa naissance; c'étoit un assemblage de
+tous les vices. Quoique son caractère fût très-ressemblant à celui de
+Grumkow, ils étoient ennemis jurés étant réciproquement jaloux de leur
+faveur. Kreutz avoit la bienveillance du roi par le soin qu'il s'étoit
+donné d'accumuler les trésors de ce prince et d'augmenter ses revenus
+aux dépens du pauvre peuple. Il fut charmé du projet de Madame de
+Vagnitz; il étoit conforme à ses vues. En plaçant une maîtresse, il se
+faisoit un soutien et par ce moyen il pouvoit parvenir à détruire la
+faveur de Grumkow et à s'emparer seul de l'esprit du roi et des
+affaires. Il se chargea d'instruire la future sultane des démarches,
+qu'elle devoit faire, pour réussir. Diverses entrevues qu'il eut avec
+elle lui inspirèrent une forte passion pour cette fille. Il étoit
+puissamment riche. Les magnifiques présens, qu'il fit, désarmèrent
+bientôt sa cruauté, elle se livre à lui sans perdre néanmoins de vue son
+premier plan. Kreutz avoit des émissaires secrets autour du roi. Ces
+malheureux tachoient par divers discours lâchés à propos de le dégoûter
+de la reine. On lui vantoit même la beauté de la Vagnitz, et on ne
+laissoit échapper aucune occasion de prôner le bonheur qu'il y auroit,
+de posséder une si charmante personne. Grumkow qui avoit des espions
+partout, n'ignora pas long-temps ces menées. Il vouloit bien que le roi
+eût des maîtresses, mais il vouloit les lui donner. Il résolut donc de
+rompre toute cette intrigue et de se servir des mêmes armes que Kreutz
+vouloit employer contre lui pour le ruiner. La Vagnitz étoit belle comme
+un ange, mais son esprit n'étoit qu'emprunté. Mal élevée, elle avoit le
+coeur aussi mauvais que sa mère et y joignoit une hauteur insupportable.
+Sa langue médisante déchiroit impitoyablement ceux qui avoient le
+malheur de lui déplaire.
+
+On juge bien par là, qu'elle n'avoit guère d'amis. Grumkow l'ayant fait
+épier, apprit qu'elle avoit de grandes conférences avec Kreutz et qu'il
+sembloit qu'elles ne rouloient pas toujours sur des affaires d'état.
+Pour s'en éclaircir tout-à-fait, il se servit d'un marmiton, auquel il
+trouva l'esprit assez délié pour le personnage, qu'il devoit faire. Il
+prit le temps que le roi et la reine étoient à Stralsund pour exécuter
+son dessein. Une nuit que tout étoit enseveli dans le sommeil, il se fit
+une rumeur épouvantable dans le palais. Tout le monde se réveille
+croyant que c'étoit du feu, mais on fut bien surpris d'apprendre que
+c'étoit un spectre qui causoit tout ce bruit. Les gardes placés devant
+l'appartement de mon frère et devant le mien étoient à demi-morts de
+peur et disoient avoir vu ce revenant passer et enfiler une galerie qui
+menoit chez les Dames de la reine. L'officier de la garde redouble
+d'abord les postes qui étoient devant nos chambres et alla visiter tout
+le château lui-même, sans rien trouver. Cependant dès qu'il se fut
+retiré l'esprit reparut et épouvanta si fort les gardes qu'on les trouva
+évanouis. Ils disoient que c'étoit le grand diable que les sorciers
+Suédois envoyoient pour tuer le prince royal.
+
+Le lendemain toute la ville fut en alarme, on craignit que ce ne fût
+quelque trame des Suédois, qui avec l'assistance de cet esprit
+pourroient bien mettre le feu au palais et tâcher de nous enlever, mon
+frère et moi. On prit donc toutes les précautions nécessaires pour notre
+sûreté et pour tâcher d'attraper le spectre. Ce ne fut que la troisième
+nuit qu'on prit ce soi-disant diable. Grumkow par son crédit trouva
+moyen de le faire examiner par ses créatures. Il en fit une badinerie
+auprès du roi et fit changer la punition rigoureuse que ce prince
+vouloit faire subir à ce malheureux en celle d'être trois jours de suite
+sur l'âne de bois avec tout son attirail de revenant. Cependant Grumkow
+apprit par le faux diable ce qu'il vouloit savoir, c'est-à-dire les
+entrevues nocturnes de Kreutz et de la Vagnitz. Outre cela la femme de
+chambre de cette Dame qu'il trouva moyen de gagner à force d'argent lui
+rapporta, que sa maîtresse avoit déjà fait une fausse couche, et qu'elle
+étoit actuellement enceinte. Il attendit le retour du roi à Berlin pour
+lui faire part de cette histoire scandaleuse.
+
+Ce prince se mit dans une violente colère contre cette fille, il voulut
+la faire chasser sur le champ de la cour mais la reine obtint à force de
+prières qu'elle y restât encore quelque temps pour chercher un prétexte
+de la congédier de bonne grâce. Le roi ne lui accorda qu'avec beaucoup
+de peine ce répit, il exigea cependant de la reine qu'elle lui
+signifieroit le même jour son congé. Il lui conta toutes les intrigues
+de cette fille et les peines qu'elle s'étoit données pour devenir sa
+maîtresse. La reine l'envoya chercher. Cette princesse avoit pour cette
+créature un foible qu'elle ne pouvoit surmonter. Elle lui parla en
+présence de Madame de Roukoul qui ne voulut pas la quitter dans l'état
+où elle étoit, étant enceinte. Elle lui exposa l'ordre du roi et lui
+répéta tout le discours de ce prince. Il faut vous soumettre aux
+volontés du roi, ajouta-t-elle; j'accouche dans trois mois; si je donne
+la naissance à un fils, la première chose que je ferai sera de demander
+votre grâce. La Vagnitz bien loin de reconnoître les bontés de la reine,
+avoit eu peine à entendre la fin de son discours. Elle lui déclara tout
+net, qu'elle avoit de puissants soutiens qui sauroient la protéger.
+
+La reine voulut lui répliquer, mais cette fille entra dans une si
+violente colère qu'elle fit mille imprécations contre la reine et contre
+l'enfant qu'elle portoit. La rage qui la possédoit lui fit prendre les
+convulsions. Madame de Roukoul emmena la reine qui étoit fort altérée;
+cette princesse ne voulut point informer le roi de toute cette
+conversation, espérant toujours pouvoir le radoucir, mais la Vagnitz
+rompit elle-même ces bonnes dispositions. Elle fit afficher le lendemain
+une pasquinade sanglante contre le roi et la reine. On en découvrit
+bientôt l'auteur. Le roi n'entendant plus raillerie la fit chasser
+ignominieusement de la cour. Sa mère la suivit de près. Grumkow
+découvrit au roi les intrigues de cette Dame avec le ministre de France.
+Elle fut heureuse d'en être quitte pour l'exil, et de n'être pas
+enfermée pour le reste de ses jours dans une forteresse. Kreutz se
+maintint dans sa faveur malgré toutes les peines que son antagoniste
+s'étoit données pour le détruire. Pour la reine, elle se consola bientôt
+de la perte de cette fille. Madame de Blaspil obtint sa place de
+favorite auprès d'elle. La reine fut délivrée d'un fils peu de temps
+après cette belle aventure. Sa naissance causa une joie générale, il fut
+nommé Guillaume. Ce prince mourut en 1719 de la dyssenterie. La soeur du
+Margrave de Schwed se maria aussi cette année avec le prince héréditaire
+de Wurtemberg. Les caprices de cette princesse sont cause, que le duché
+de Wurtemberg est tombé entre les mains des catholiques.
+
+Je finirai cette année par l'accomplissement d'une des prophéties que
+l'officier Suédois m'avoit faites. Le comte Poniatofski arriva en ce
+temps-là incognito à Berlin, il y étoit envoyé de la part de Charles
+XIII, roi de Suède. Comme le comte avoit connu très-particulièrement le
+grand maréchal de Printz dans le temps qu'ils étoient l'un et l'autre
+ambassadeurs en Russie, il s'adressa à lui pour obtenir une audience
+secrète du roi. Ce prince se rendit sur la brune chez Mr. de Printz qui
+logeoit dans ce temps-là au château. Mr. de Poniatofski lui fit des
+propositions très-avantageuses de la part de la cour de Suède, et il
+conclut un traité avec ce prince, qu'on a toujours pris soin de tenir si
+caché, que je n'ai pu en apprendre que deux articles. Le premier, que le
+roi de Suède céderoit pour toujours la Poméranie suédoise au roi, et que
+celui-ci lui payeroit une somme très-considérable pour l'en dédommager.
+Le second article étoit la conclusion de mon mariage avec le monarque
+Suédois, il étoit stipulé que je serois conduite en Suède à l'âge de
+douze ans pour y être élevée.
+
+Je n'ai pu jusqu'à présent que raconter des faits qui ne me regardoient
+pas personnellement. Je n'avois que huit ans. Mon âge trop tendre ne me
+permettoit pas de prendre part à ce qui se passoit. J'étois occupée tous
+les jours par mes maîtres et mon unique récréation étoit de voir mon
+frère. Jamais tendresse n'a égalé la nôtre. Il avoit de l'esprit, son
+humeur étoit sombre, il pensoit long temps avant que de répondre, mais
+en récompense, il répondoit juste. Il n'apprenoit que
+très-difficilement, et on s'attendoit, qu'il auroit avec le temps plus
+de bon sens, que d'esprit. J'étois au contraire très-vive, j'avois la
+réplique prompte et une mémoire angélique; le roi m'aimoit à la passion.
+Il n'a jamais eu autant d'attention pour ses autres enfans, que pour
+moi. Mon frère en revanche lui étoit odieux et ne paroissoit jamais à sa
+vue, sans en être maltraité, ce qui lui inspira une crainte invincible
+pour son père, et qu'il a conservée même jusqu'à l'âge de raison.
+
+Le roi et la reine firent un second voyage à Hannovre. Le roi de Suède
+et celui de Prusse ayant mûrement réfléchi sur l'alliance, qui devoit
+unir leurs maisons, avoient trouvé nos âges si disproportionnés qu'ils
+résolurent de la rompre. Celui de Prusse se proposa de renouer celle qui
+avoit déjà été sur le tapis avec le Duc du Glocestre.
+
+Le roi George I. d'Angleterre se prêta avec joie à ces desseins, mais il
+souhaita qu'un double mariage pût resserrer encore plus étroitement les
+noeuds de leur amitié, savoir celui de mon frère et de la princesse
+Amélie, seconde soeur de ce duc. Cette double alliance fut conclue, au
+grand contentement de la reine, qui l'avoit toujours souhaitée si
+ardemment. Cette princesse nous porta les bagues de promesse, à mon
+frère et à moi. J'entrai même en correspondance avec mon petit amant, et
+en reçus plusieurs présens. Les intrigues du prince d'Anhalt et de
+Grumkow continuoient toujours. La naissance de mon second frère n'avoit
+fait que déranger leurs projets, sans les leur faire perdre de vue. Il
+n'étoit pas temps de les faire éclater.
+
+La nouvelle alliance que le roi venoit de contracter avec l'Angleterre,
+ne leur parut pas un grand obstacle à surmonter. Les intérêts des
+maisons de Brandebourg et d'Hannovre ayant toujours été opposés, ils
+s'attendoient bien que leur union ne seroit pas de durée. Ils
+connoissoient à fond l'humeur du roi, qui se laissoit facilement animer,
+et qui dans sa première passion ne gardoit point de mesures, et
+n'agissoit pas selon la politique. Ils résolurent donc d'attendre
+tranquillement jusqu'à ce qu'ils pussent trouver un incident conforme à
+leurs vues. Ce fut en cette année qu'on découvrit une trame secrète,
+qu'un nommé Clément avoit formée. Il fut accusé de crime de
+Lèse-Majesté, d'avoir contrefait la signature de plusieurs grands
+princes, et tâché de brouiller les diverses grandes puissances entre
+elles. Ce Clément se trouvoit à la Haye, et avoit écrit plusieurs fois
+au roi. Sa mauvaise conscience ne lui permettoit pas de sortir de cet
+asile, et le roi n'avoit pu venir à bout de l'attirer dans son pays. Il
+se servit enfin du ministère d'un ecclésiastique calviniste, nommé
+Gablonski, pour se rendre maître de cet homme. Gablonski qui avoit
+étudié avec lui, se rendit en Hollande, et sut si bien lui persuader la
+bonne réception, et les honneurs que le roi vouloit lui faire, qu'il
+l'engagea enfin à se rendre avec lui à Berlin. Aussitôt que Clément eut
+mis le pied dans le pays de Clève, il fut arrêté. On a toujours cru, que
+cet homme étoit de grande extraction; les uns le disoient fils naturel
+du roi de Danemarc, et les autres du duc d'Orléans régent de France. La
+grande ressemblance, qu'il avoit avec le dernier de ces princes, a fait
+juger qu'il lui appartenoit. On commença son procès, dès qu'il fut
+arrivé à Berlin. On prétend qu'il découvrit au roi toutes les intrigues
+de Grumkow, et qu'il s'offrit à justifier son accusation par des lettres
+de ce ministre, qu'il vouloit remettre à ce prince. Grumkow fut à deux
+doigts de sa perte. Mais heureusement pour lui, Clément ne put produire
+les lettres qu'il avoit promises: ainsi son accusation fut traitée de
+calomnie. Les circonstances de son procès ont toujours été tenues si
+secrètes, que je n'ai pu en apprendre que le peu de particularités, que
+je viens d'écrire.
+
+Le procès dura six mois, au bout desquels on lui prononça sa sentence.
+Elle portoit qu'il seroit trois fois tenaillé, et ensuite pendu. Il
+entendit lire son arrêt avec une fermeté héroïque et sans changer de
+visage. Le roi est maître, dit-il, de ma vie et de ma mort, je n'ai
+point mérité cette dernière, j'ai fait ce que les ministres du roi font
+tous les jours. Ils tâchent de duper et de tromper ceux des autres
+puissances, et ne sont que d'honnêtes espions dans les cours. Si j'avois
+été accrédité comme eux, je serois peut-être à présent sur le pinacle,
+au lieu d'aller faire ma demeure au haut du gibet.
+
+Sa constance ne se démentit point jusqu'à son dernier soupir. On peut le
+compter au nombre des grands génies, il avoit beaucoup de savoir,
+possédoit plusieurs langues, et charmoit par son éloquence. Il la fit
+valoir dans une harangue, qu'il fit au peuple. Comme elle a été
+imprimée, je la passerai sous silence. Lemann, un de ses complices, fut
+écartelé, ils eurent pour compagnon de malheur un troisième personnage,
+qui fut puni pour un crime différent du leur. Il se nommoit Heidekamm,
+et avoit été anobli sous le règne de Frédéric I. Il avoit dit et écrit,
+que le roi n'étoit pas fils légitime. Il fut condamné à être fouetté par
+les mains du bourreau, déclaré infâme, et enfermé à Spandau pour le
+reste de ses jours. Pendant la détention de Clément, le roi tomba
+dangereusement malade à Brandebourg d'une colique néphrétique,
+accompagnée d'une grosse fièvre. Il dépêcha sur le champ une estafette à
+Berlin, pour en informer la reine et la prier de venir le trouver.
+
+Cette princesse se mit aussitôt en chemin, et fit tant de diligence,
+qu'elle arriva le soir à Brandebourg. Elle trouva le roi très-mal. Le
+prince persuadé que sa mort étoit prochaine, étoit occupé à faire son
+testament. Ceux auxquels il dictoit ses dernières volontés, étoient des
+gens de probité et dont la fidélité étoit reconnue. Il y nommoit la
+reine régente du royaume, pendant la minorité de mon frère, et
+l'empereur et le roi d'Angleterre tuteurs du jeune prince. Il n'y
+faisoit aucune mention de Grumkow ni du prince d'Anhalt, j'en ignore la
+raison. Il leur avoit cependant dépêché une estaffette quelques heures
+avant l'arrivée de la reine, pour leur ordonner de se rendre auprès de
+lui. Je ne sais quel incident retarda leur départ. Le roi n'avoit point
+signé son testament, il est à présumer qu'il les faisoit venir pour le
+leur communiquer, et pour y insérer peut-être quelque article pour eux.
+Il fut si piqué de leur retardement, et son mal augmenta si fort, qu'il
+ne différa plus de le souscrire. La reine en reçut une copie et
+l'original fut mis dans les archives à Berlin. L'acte ne fut pas plutôt
+achevé, que ce prince commença à devenir plus tranquille, son
+chirurgien-major Holtzendorff se servit à propos d'un remède fort en
+vogue dans ce temps-là; c'étoit l'ipécacuanha. Cette drogue lui sauva la
+vie, la fièvre et les douleurs qu'il enduroit diminuèrent
+considérablement vers le matin, et donnèrent de grandes espérances de sa
+convalescence. Ce fut le commencement de la fortune et de la faveur de
+Holtzendorff, dont j'aurai lieu de parler dans la suite.
+
+Le prince d'Anhalt et son compagnon d'iniquités arrivèrent cependant
+vers le matin. Le roi se trouva fort embarrassé avec eux, s'attendant
+aux cruels reproches, qu'ils lui feroient de les avoir exclus de son
+testament. Ne sachant comment se tirer d'intrigue, il exigea un serment
+de la reine, des témoins et de ceux qui l'avoient dressé d'en ensevelir
+le contenu dans un silence éternel.
+
+Malgré toutes les mesures du roi, les deux intéressés apprirent bientôt
+ce qui venoit de se passer. Le mystère qu'on leur en faisoit les fit
+juger de la vérité du fait; surtout étant avertis, que la copie de cette
+pièce avoit été remise à la reine. Ce fut un coup assommant pour eux. Le
+roi étoit mieux, mais non entièrement hors de danger. Ils n'osèrent lui
+en parler, la moindre émotion pouvant lui coûter la vie. Mais leur
+inquiétude cessa bientôt, son mal diminua si fort qu'il fut entièrement
+rétabli au bout de huit jours. Dès qu'il fut en état de sortir, il
+retourna à Berlin. De là il se rendit à Vousterhausen, où la reine le
+suivit. Ce prince devenoit de jour en jour plus soupçonneux et défiant.
+Depuis la découverte des intrigues de Clément il se faisoit rendre
+toutes les lettres qui entroient et sortaient de B. et ne se couchoit
+plus sans avoir son épée et une paire de pistolets chargés à côté de son
+lit. Le prince d'Anhalt et Grumkow ne dormoient pas, l'affaire du
+testament leur tenoit toujours fort à coeur, et ils n'avoient pas
+renoncé à leurs anciens plans. (Le roi et mon frère étoient dans ce
+temps-là d'une santé assez foible, et mon second frère étoit au
+berceau.) Leur malignité leur offrit des moyens pour apprendre le
+contenu de cette pièce intéressante, et pour la tirer peut-être des
+mains de la reine, ne doutant point, que s'ils pouvoient y parvenir, ils
+viendroient à bout de faire casser le testament, de brouiller totalement
+le roi et la reine et d'accomplir leur desseins. Voici comme ils s'y
+prirent. J'ai déjà parlé de Mdme. de Blaspil, favorite de la reine.
+Cette dame pouvoit passer pour une beauté, un esprit enjoué et solide
+relevoit les charmes de sa personne. Son coeur étoit noble et droit,
+mais deux défauts essentiels qui par malheur sont ceux de la plupart du
+sexe offusquoient ces belles qualités, elle étoit intriguante et
+coquette. Un mari de soixante ans goutteux et désagréable étoit un
+ragoût fort peu appétissant pour une jeune femme. Bien des gens
+prétendoient même qu'elle avoit vécu avec lui comme l'impératrice
+Pulchérie avec l'empereur Marcien. Le comte de Manteuffel, envoyé de
+Saxe à la cour de Prusse, avoit trouvé moyen de toucher son coeur. Leur
+commerce amoureux s'étoit traité jusqu'alors avec tant de secret que
+jamais on n'avoit eu le moindre soupçon contre la vertu de cette dame.
+Le comte fit un petit voyage à Dresde. Pour se dédommager de l'absence
+de celle qu'il aimoit, il lui écrivoit toutes les postes et en recevoit
+réponse. Cette fatale correspondance fut cause du malheur de Mdme. de
+Blaspil, ses lettres et celles de son amant tombèrent entre les mains du
+roi.
+
+Ce prince défiant soupçonna des intrigues d'état, et pour s'en
+éclaircir, il les fit voir à Grumkow. Celui-ci plus habile dans le
+langage d'amour que le roi, devina tout de suite la vérité. Il ne fit
+semblant de rien, regardant cet incident comme le plus heureux, qui pût
+lui arriver. Il étoit ami intime de Manteuffel, et très-bien dans
+l'esprit du roi de Pologne. Ce prince avoit de grands ménagemens à
+garder avec la cour de Berlin. Charles XII roi de Suède vivoit encore,
+ce qui lui faisoit toujours appréhender de nouvelles révolutions en
+Pologne, dont l'appui du roi mon père pouvoit le garantir. Grumkow lui
+promit son ministère, et s'engagea d'entretenir toujours la bonne
+harmonie entre les deux cours, s'il vouloit se prêter à ses vues et
+donner des instructions là-dessus au comte Manteuffel. Le roi de Pologne
+n'hésita pas d'y consentir, et renvoya ce ministre à Berlin. Grumkow
+s'ouvrit à lui sur toute l'histoire du testament, il l'avertit même
+qu'il étoit informé de son commerce amoureux avec Mdme. de Blaspil, et
+que le service qu'on exigeoit de lui étoit d'engager cette dame à tirer
+le testament du roi des mains de la reine. L'affaire étoit délicate,
+Manteuffel connoissoit l'attachement qu'elle avoit pour cette princesse.
+Cependant il hasarda de lui en parler. Mdme. de Blaspil eut bien de la
+peine à se rendre à ses désirs, mais l'amour lui fit enfin oublier ce
+qu'elle se devoit à elle-même et à sa maîtresse. Mdme. de Blaspil
+aveuglée par les protestations d'attachement que Manteuffel disoit avoir
+pour la reine, ne crut pas la chose de si grande conséquence, et
+connoissant l'empire absolu qu'elle avoit sur le coeur de cette
+princesse, elle joua tant de rôles différens, qu'elle vint enfin à bout
+de lui persuader de lui confier cette fatale pièce, à condition
+néanmoins qu'elle la lui rendroit après l'avoir lue.
+
+[**Passage supprimé par un éditeur, indiqué par deux lignes de tirets]
+
+la suivit ne fut pas moins fertile en événemens. Dès que le comte
+Manteuffel se vit possesseur du testament du roi, il en tira une copie
+qu'il remit à Grumkow. Les projets de ce ministre ne se trouvoient
+remplis qu'à demi, l'original étoit son point de vue. Il ne désespéroit
+pas qu'en s'y prenant avec adresse, il ne pût l'obtenir avec le temps.
+La reine commençoit à prendre de l'ascendant sur l'esprit du roi. Elle
+lui procuroit des recrues pour son régiment, et le roi d'Angleterre lui
+témoignoit des attentions infinies. La manière froide avec laquelle le
+roi avoit répondu aux instances que le prince d'Anhalt et Grumkow lui
+avoient faites pour mon mariage avec le Margrave de Schwed, leur avoit
+fait connoître que leur faveur tomboit. Plusieurs circonstances les
+confirmoient dans cette pensée. Le roi ne se montroit plus que rarement
+en public, il avoit une espèce d'hypocondrie, qui le rendoit
+mélancolique, il ne voyoit que la reine et ses enfans, et dînoit en
+particulier avec nous. Pour prévenir leur disgrâce, ils entreprirent de
+diminuer le crédit de la reine. On peut remarquer par le portrait que
+j'ai fait du roi, qu'il étoit facile de l'animer, et qu'un de ses
+défauts principaux étoit son attachement pour l'argent. Grumkow voulut
+profiter de ces foiblesses. Il fit part de son dessein à Mr. de Kamken,
+ministre d'état. Mais cet honnête homme en fit avertir la reine. Cette
+princesse aimoit le jeu, et y avoit fait des pertes considérables, ce
+qui l'avoit engagée à emprunter secrètement un capital de 30,000 écus.
+Le roi lui avoit fait présant depuis peu d'une paire de pendeloques de
+brillants et percées, de très-grand prix. Elle ne les portoit que
+rarement, les ayant plusieurs fois perdues. Grumkow qui avoit des
+espions partout, fut bientôt informé du mauvais état de ses affaires, et
+jugeant que la reine avoit engagé ces pendeloques pour avoir le capital
+dont je viens de parler, il résolut d'en avertir le roi qu'il
+connoissoit assez pour savoir d'avance qu'il en seroit vivement piqué.
+La reine ne manqua pas de prévenir ce prince, et de lui faire voir ses
+[**texte supprimé par un éditeur, indiqué par des tirets] accusations,
+qu'on méditoit contre elle. Outrée du mauvais procédé de Grumkow, elle
+supplia le roi de lui permettre d'en tirer satisfaction. Et sur la
+réponse qu'il lui fit qu'on ne pouvoit punir personne sans preuve
+suffisante, elle eut l'imprudance de lui avouer que c'étoit Mr. de
+Kamken, qui lui avoit donné l'avis. Le roi l'envoya chercher sur le
+champ. La façon gracieuse dont il le reçut, l'encouragea à soutenir ce
+qu'il avoit avancé à la reine. Il y ajouta même plusieurs articles
+très-graves contre Grumkow. Mais n'étant informé de ses projets, que par
+des conversations qu'il avoit eues avec lui sans témoins, la négative de
+l'autre prévalut, et celui-ci fut envoyé à Spandau. Cette forteresse qui
+n'est qu'à 4 lieues de Berlin, fut bientôt après remplie d'illustres
+prisonniers. Un nommé Trosqui, gentil-homme silésien, venoit d'être
+arrêté. Cet homme avoit fait le métier d'espion au camp suédois, pendant
+la campagne de Stralsund. Quoiqu'il eût utilement servi le roi, ce
+prince ne pouvoit le souffrir, et conservoit une secrète défiance contre
+lui. On l'accusoit d'avoir joué à Berlin le même rôle, qu'il avoit joué
+au camp suédois. Ses papiers qui furent saisis, le prouvèrent en quelque
+manière. Trosqui avoit infiniment d'esprit, et écrivoit très-joliment;
+ces deux talens lui tenoient lieu de figure. Sa cassette contenoit
+toutes les anecdotes amoureuses de la cour, dont il avoit fait une
+satire très-mordante, et quantité de lettres qu'il avoit reçues de
+plusieurs dames de Berlin, où le roi n'étoit pas ménagé. Celles de Mdme.
+de Blaspil étoient très-fortes contre ce prince, qu'elle traitoit de
+tyran et d'_horrible Scriblifax_. Grumkow, qui fut nommé pour examiner
+ces papiers, saisit cette occasion pour perdre cette dame. Il lui avoit
+confié une partie de ses projets, dans l'espérance de l'attirer à son
+parti, et de se faire donner le testament du roi. Madame de Blaspil qui
+avoit pénétré ses desseins, l'avoit amusé par de fausses promesses, pour
+lui arracher ses secrets. N'ayant point de preuves suffisantes contre
+lui, et le malheur de Kamken étant encore récent, elle n'osa les
+découvrir au roi, jusqu'à ce qu'elle en pût produire de convainquantes.
+Grumkow ayant fait lire au roi les lettres qu'elle avoit écrites à
+Trosqui, et l'ayant fort prévenu contre elle, ce prince l'envoya
+chercher et après lui avoir dit des choses très-dures il lui fit voir
+ces fatales lettres. Elle ne se démonta point [**lignes manquantes dans
+l'image] de sa main et que leur contenu étoit véritable, elle prit
+occasion de lui reprocher tous ses défauts, ajoutant que malgré tout ce
+qu'elle avoit écrit contre lui, elle lui étoit plus attachée que tout le
+reste du monde, étant la seule qui eût la hardiesse de lui parler avec
+franchise et sincérité. Son discours plein de force et d'esprit fit
+impression sur le roi. Après avoir rêvé quelque temps, je vous pardonne,
+lui dit-il, et je vous suis obligé de votre façon d'agir, vous m'avez
+persuadé que vous êtes ma véritable amie, en me disant mes vérités;
+oublions l'un et l'autre le passé, et soyons amis. Après quoi lui
+donnant la main et la conduisant chez la reine, voici, dit-il, une
+honnête femme, que j'estime infiniment. Madame de Blaspil cependant
+n'étoit pas tranquille. Elle savoit toutes les circonstances de
+l'horrible complot que Grumkow et le prince d'Anhalt tramoient contre le
+roi et mon frère. Elle le voyoit sur le point d'éclore et ne savoit quel
+parti prendre, trouvant un danger manifeste à parler ou à se taire. Mais
+il est temps de dévoiler cet affreux mystère. Les vues des deux associés
+d'iniquité ne tendoient qu'à mettre le Marg. de Schwed sur le trône et
+de s'emparer entièrement du gouvernement.
+
+La santé du roi ainsi que celle du P. R. se raffermissoit de jour en
+jour et dissipoit toutes les idées flatteuses qu'ils s'étoient faites
+sur leur trépas prochain. Ils résolurent d'y remédier. La chose étoit
+délicate, il n'y alloit pas de moins que de leur vie, et ils
+n'attendoient qu'une occasion favorable pour exécuter leur infâme
+dessein. Cette occasion se présenta telle qu'ils pouvoient la souhaiter.
+Il y avoit depuis quelque temps une bande de danseurs de corde à Berlin,
+qui jouoit des comédies allemandes sur un théâtre assez joli, dressé au
+marché neuf. Le roi y prenoit beaucoup de plaisir, et ne manquoit jamais
+d'y aller. Ils choisirent cet endroit pour en faire la scène de leur
+détestable tragédie. Il s'agissoit d'y attirer mon frère afin de pouvoir
+immoler ces deux victimes à leur abominable ambition. On devoit en même
+temps mettre le feu au théâtre et au château pour détourner tout soupçon
+d'eux et étrangler le roi et mon frère pendant le désordre que
+l'incendie ne pouvoit manquer de causer: la maison où on jouoit n'étant
+que de bois, n'ayant que des issues fort étroites et étant toujours
+remplie de façon qu'on ne pouvoit s'y remuer; ce qui facilitoit leur
+dessein. Leur parti étoit si fort qu'ils étoient sûrs de s'emparer de la
+régence pendant l'absence du Marg. de Schwed qui étoit encore en Italie,
+l'armée étant à la bienséance du prince d'Anhalt qui la commandoit, et
+en étoit fort aimé. Il est à présumer que Manteuffel ayant horreur de
+cette affreuse conspiration la découvrit à Mdme. de Blaspil, et lui
+nomma le jour auquel elle étoit fixée. Je me ressouviens très-bien...
+
+[**Lignes manquantes dans l'image]
+
+Grumkow le pressèrent beaucoup de mener mon frère à la comédie sous
+prétexte qu'il falloit dissiper son humeur sombre, et le distraire par
+les plaisirs. C'étoit le mercredi. Le vendredi suivant étoit choisi pour
+l'exécution de leur plan. Le roi trouvant leur raisonnement juste, y
+acquiesça. Mdme. de Blaspil, qui étoit présente et qui savoit leur
+dessein en frémit. Ne pouvant plus garder le silence, elle intimida la
+reine, sans pourtant lui dire de quoi il s'agissoit et lui conseilla
+d'empêcher à quelque prix que ce fût que mon frère ne suivît le roi.
+Cette princesse connoissant le génie craintif de mon frère, lui donna
+des peurs paniques du spectacle et l'épouvanta si fort, qu'il pleuroit
+quand on en parloit. Le vendredi étant enfin arrivé, la reine après
+m'avoir fait mille caresses m'ordonna d'amuser le roi, afin de lui faire
+oublier l'heure fixée pour la comédie, ajoutant que si je ne réussissois
+pas, et que le roi voulût prendre mon frère avec lui, je devois crier et
+pleurer et l'arrêter s'il étoit possible. Pour me faire plus
+d'impression, elle me dit qu'il y alloit de ma vie et de celle de mon
+frère. Je jouai si bien mon personnage, qu'il étoit six heures et demie,
+sans que le roi s'en fût aperçu. S'en souvenant tout d'un coup, il se
+leva et prenoit déjà le chemin de la porte, tenant son fils par la main,
+lorsque celui-ci commença à se débattre, et à pousser des cris
+terribles. Le roi surpris tenta de le ramener par la douceur, mais
+voyant qu'il n'y gagnoit rien et que ce pauvre enfant ne vouloit pas le
+suivre, il voulut le battre. La reine s'y opposa, mais le roi, le
+prenant sur ses bras, voulut l'emporter de force. Ce fut alors que je me
+jetai à ses pieds, que j'embrassai en les arrosant de mes larmes. La
+reine se mit au-devant de la porte, le suppliant de rester ce jour au
+château. Le roi, étonné de cet étrange procédé, en voulut savoir la
+cause. La reine ne savoit que lui répondre. Mais ce prince naturellement
+soupçonneux, conjectura qu'il y avoit quelque conspiration contre lui.
+Le procès de Trosqui n'étoit point fini: il s'imagina que cette affaire
+donnoit lieu aux appréhensions de la reine. L'ayant donc extrêmement
+pressée de lui dire de quoi il s'agissoit, elle se contenta, sans lui
+nommer Mdme. de Blaspil, de lui répondre, qu'il y alloit de sa vie et de
+celle de mon frère. Cette dame s'étant rendue le soir chez la reine,
+jugea qu'après la scène qui venoit de se passer elle ne pouvoit plus se
+taire. Elle lui découvrit donc tout le complot, la suppliant de lui
+procurer le lendemain une audience secrète du roi. La reine n'eut pas de
+peine à l'obtenir. Mdme. de Blaspil ayant découvert à ce prince toutes
+les particularités dont elle étoit informée, le roi lui demanda, si elle
+pourroit soutenir en face à Grumkow ce qu'elle venoit d'avancer, à quoi
+ayant répondu que oui, ce ministre fut appelé. Il avoit pris ses
+précautions de loin, et n'avoit pas sujet de craindre. Le fiscal général
+Katch, homme d'obscure naissance, lui devoit sa fortune. Digne de la
+protection de Grumkow, c'étoit la vive image du juge inique de
+l'évangile. Il étoit craint et abhorré de tout les honnêtes gens. Outre
+cela Grumkow avoit grand nombre de créatures dans la justice et dans les
+dicastères. Il se présenta donc hardiment au roi qui lui fit part de la
+déposition de Mdme. de Blaspil. Il protesta de son innocence s'écriant
+qu'on ne pouvoit être ministre fidèle sans être exposé aux persécutions,
+et qu'il paroissoit assez par les lettres de Madame de Blaspil à
+Trosqui, que cette dame ne cherchoit qu'à intriguer et à brouiller la
+cour. Il se jeta aux genoux du roi, le supplia de faire examiner cette
+affaire à la rigueur et sans ménagement et s'offrit à prouver
+authentiquement la fausseté des accusations. Le roi fit donc chercher
+Katch comme Grumkow l'avoit prévu. Malgré toutes ses menées, ce dernier
+se vit à deux doigts de sa perte. Katch sut la prévenir. Il avoit une
+dextérité étonnante à dérouter les criminels qui avoient le malheur de
+l'avoir pour juge. Des questions captieuses et des tours artificieux les
+confondoient. Madame de Blaspil en fut la victime. Elle ne put donner
+des preuves évidentes de ses accusations qui furent traitées de
+calomnie. Katch voyant le roi dans une violente colère, lui proposa de
+lui faire donner la question. Un reste d'égard pour son sexe et pour son
+rang la sauvèrent de cette ignominie. Le roi se contenta de l'envoyer le
+soir même à Spandau où Trosqui fut conduit quelques jours après. Cette
+dame soutint ce revers avec une fermeté héroïque. On la traita au
+commencement avec rigueur et dureté. Renfermée dans une chambre grillée,
+humide, sans lit ni meubles, elle resta trois jours dans cet état, ne
+recevant absolument que ce qu'il lui falloit pour vivre. Quoique la
+reine fût enceinte, le roi ne la ménagea pas et lui annonça d'une façon
+trés-désobligeante le malheur de sa favorite. Elle en fut si vivement
+touchée, qu'elle fit craindre une fausse couche. Outre l'amitié qu'elle
+avoit pour Madame des Blaspil, la considération du testament du roi qui
+étoit resté entre les mains de cette dame, lui causoit de mortelles
+alarmes. Un incident heureux la tira de peine. Le maréchal de Natzmer,
+homme d'un mérite infini et d'une probité reconnue, reçut l'ordre de
+mettre le scellé chez elle. La reine se servit du ministère de son
+chapelain, nommé Boshart, pour faire savoir au maréchal l'inquiétude où
+elle se trouvoit, et pour le conjurer de lui remettre le testament du
+roi. Le chapelain lui détailla le danger que courroit cette princesse,
+si on trouvoit cette pièce, et s'acquitta si bien de sa commission qu'il
+l'engagea à satisfaire aux désirs de la reine; ce qui dérangea fort les
+desseins de Grumkow. On ne trouva rien de suspect parmi les papiers de
+Madame de Blaspil et on cessa de faire des poursuites ultérieures.
+
+J'ai appris toutes les particularités que je viens d'écrire de la reine
+ma mère: elles ne sont connues que de très peu de personnes. La reine
+avoit pris beaucoup de soin de les cacher, et mon frère depuis son
+avènement à la couronne a fait brûler tous les actes du procès. Madame
+de Blaspil fut élargie au bout d'un an et sa prison fut changée dans un
+exil au pays de Clèves. Le roi la revit quelques années après, lui fit
+beaucoup de politesses et lui pardonna le passé. Après la mort de ce
+prince le roi mon frère, pour faire plaisir à la reine, la plaça comme
+gouvernante auprès de mes deux soeurs cadettes et elle exerce cette
+charge encore actuellement. Cependant toutes ces intrigues arrivées coup
+sur coup à Berlin lassèrent enfin la patience du roi. Il avoit trop
+d'esprit pour ne pas remarquer que le prince d'Anhalt et Grumkow n'en
+étoient pas tout à fait innocents. Il voulut donc mettre fin une bonne
+fois à toutes ces chipoteries et résolut de marier le Margrave de
+Schwed. L'étroite alliance où il se trouvoit avec la Russie lui firent
+jeter les yeux de ce côté-là. Mr. de Martenfeld, son envoyé à
+Petersbourg, reçut ordre de demander la duchesse de Courlande (depuis
+impératrice) en mariage pour ce prince. Le Czar se trouva très disposé à
+entrer dans le vues du roi. Le Margrave de Schwed fut donc rappelé
+d'Italie où il se trouvoit alors. Dès qu'il fut arrivé à Berlin, le roi
+lui fit proposer cette alliance. Il lui fit concevoir combien elle étoit
+avantageuse pour lui et combien elle étoit capable de contenter son
+ambition. Mais ce prince qui se flattoit encore de m'épouser, refusa
+tout net de se rendre aux désirs du roi. Comme il avoit 18 ans et qu'il
+étoit majeur, le roi ne put le contraindre d'obéir, ainsi toute cette
+affaire en resta là. J'ai oublié de faire mention dans l'année
+précédente de l'arrivée du Czar Pierre le grand à Berlin. Cette anecdote
+est assez curieuse pour mériter une place dans ces mémoires. Ce prince
+qui se plaisoit beaucoup à voyager venoit de Hollande. Il avoit été
+obligé de s'arrêter au pays de Clèves, la Czarine y ayant fait une
+fausse couche. Comme il n'aimoit ni le monde, ni les cérémonies, il fit
+prier le roi de le loger dans une maison de plaisance de la reine qui
+étoit dans les faubourgs de Berlin. Cette princesse en fut fort fâchée,
+elle avoit fait bâtir une très-jolie maison qu'elle avoit pris soin
+d'orner magnifiquement. La galerie de porcelaine qu'on y voyoit étoit
+superbe, aussi bien que toutes les chambres décorées de glaces, et comme
+cette maison étoit un vrai bijou, elle en portoit le nom. Le jardin
+étoit très-joli et bordé par la rivière, ce qui lui donnoit un grand
+agrément.
+
+La reine pour prévenir les désordres que Mrs. les Russes avoient faits
+dans tous les autres endroits où ils avoient demeuré, fit démeubler
+toute la maison et en fit emporter ce qu'il y avoit de plus fragile. Le
+Czar, son épouse et toute leur cour arrivèrent quelques jours après par
+eau à Mon-bijou. Le roi et la reine les reçurent au bord de la rivière.
+Le roi donne la main à la Czarine pour la conduire à terre. Dès que le
+Czar fut débarqué, il tendit la main au roi et lui dit: je suis bien
+aise de vous voir, mon frère Frédéric. Il s'approcha ensuite de la reine
+qu'il voulut embrasser, mais elle le repoussa. La Czarine débuta par
+baiser la main à la reine, ce qu'elle fit à plusieurs reprises. Elle lui
+présenta ensuite le duc et la duchesse de Meklenbourg qui les avoient
+accompagnés et 400 soi-disantes dames qui étoient à sa suite. C'etoient
+pour la plupart des servantes Allemandes, qui faisoient les fonctions de
+dames, de femmes de chambre, de cuisinières et de blanchisseuses.
+Presque toutes ces créatures portoient chacune un enfant richement vêtu
+sur les bras, et lorsqu'on leur demandoit, si c'etoient les leurs, elles
+répondoient en faisant des Salamalecs à la Russienne le Czar m'a fait
+l'honneur de me faire cet enfant. Le reine ne voulut pas saluer ces
+créatures. La Czarine en revanche traita avec beaucoup de hauteur les
+princesses du sang, et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine, que le roi
+obtint d'elle qu'elle les saluât. Je vis toute cette cour le lendemain
+où le Czar et son épouse vinrent rendre visite à la reine. Cette
+princesse les reçut aux grands appartemens du château, et alla au devant
+d'eux jusqu'à la salle des gardes. La reine donna la main à la Czarine,
+lui laissant la droite et la conduisit dans sa chambre d'audience.
+
+Le roi et le Czar les suivirent. Dès que ce prince me vit, il me
+reconnut, m'ayant vue cinq ans auparavant. Il me prit entre ses bras et
+m'écorcha tout le visage à force de me baiser. Je lui donnois des
+soufflets et me débattois tant que je pouvois, lui disant que je ne
+voulois point de ces familiarités et qu'il me déshonoroit. Il rit
+beaucoup de cette idée et s'entretint long-temps avec moi. On m'avoit
+fait ma leçon; je lui parlai de sa flotte et de ses conquêtes, ce qui le
+charma si fort qu'il dit plusieurs fois à la Czarine que s'il pouvoit
+avoir un enfant comme moi, il céderoit volontiers une de ses provinces.
+La Czarine me fit aussi beaucoup de caresses. La reine et elle se
+placèrent sous le dais, chacune dans un fauteuil, j'étois à côté de la
+reine, et les princesses du sang vis-à-vis d'elle.
+
+La Czarine étoit petite et ramassée, fort basanée et n'avoit ni air ni
+grâce. Il suffisoit de la voir pour deviner sa basse extraction. On
+l'auroit prise à son affublement pour une comédienne allemande. Son
+habit avoit été acheté à la friperie. Il étoit à l'antique et fort
+chargé d'argent et de crasse. Le devant de son corps de jupe étoit orné
+de pierreries. Le dessein en étoit singulier, c'était un aigle double
+dont les plumes étaient garnies du plus petit carat et très-mal monté.
+Elle avoit une douzaine d'ordres et autant de portraits de saints et de
+reliques attachés tout le long du parement de son habit, de façon, que
+lorsqu'elle marchoit on auroit cru entendre un mulet: tous ces ordres
+qui se choquoient l'un l'autre faisant le même bruit.
+
+Le Czar en revanche étoit très-grand et assez bien fait, son visage
+étoit beau, mais sa physionomie avoit quelque chose de si rude qu'il
+faisoit peur. Il étoit vêtu à la matelote avec un habit tout uni. La
+Czarine qui parloit très-mal allemand et qui n'entendoit pas bien ce que
+la reine lui disoit, fit approcher sa folle, et s'entretint avec elle en
+Russien. Cette pauvre créature étoit une princesse Galitzin et avoit été
+réduite à faire ce métier là, pour sauver sa vie. Ayant été mêlée dans
+une conspiration contre le Czar, on lui avoit donné deux fois le knouti.
+Je ne sais ce qu'elle disoit à la Czarine, mais cette princesse faisoit
+de grands éclats de rire.
+
+On se mit enfin à table où le Czar se plaça à côté de la reine. Il est
+connu que ce prince avoit été empoisonné. Dans sa jeunesse le venin le
+plus subtil lui étoit tombé sur les nerfs, ce qui étoit cause qu'il
+prenoit très-souvent des espèces de convulsions, qu'il n'étoit pas en
+état d'empêcher. Cet accident lui prit à table, il faisoit plusieurs
+contorsions et comme il tenoit son couteau et qu'il en gesticuloit fort
+près de la reine, cette princesse eut peur et voulut se lever à diverses
+reprises. Le Czar la rassura, et la pria de se tranquilliser, parcequ'il
+ne lui feroit aucun mal: il lui prit en même temps la main qu'il serra
+avec tant de violence entre les siennes que la reine fut obligée de
+crier miséricorde, ce qui le fit rire de bon coeur, lui disant qu'elle
+avoit les os plus délicats que sa Catharine. On avoit tout préparé après
+souper pour le bal, mais il s'évada dès qu'il se fut levé de table et
+s'en retourna tout seul et à pied à Mon-bijou. On lui fit voir le jour
+suivant tout ce qu'il y avoit de remarquable à Berlin, et entr'autres le
+cabinet de médailles et de statues antiques. Il y en avoit une parmi ces
+dernières, à ce qu'on m'a dit, qui représentoit une divinité païenne
+dans une posture fort indécente: on se servoit du temps des anciens
+Romains de ce simulacre pour parer les chambres nuptiales. On regardoit
+cette pièce comme très-rare; elle passoit pour être une des plus belles
+qu'il y ait. Le Czar l'admira beaucoup et ordonna à la Czarine de la
+baiser. Elle voulut s'en défendre, il se fâcha et lui dit en allemand
+corrompu: Kop ab, ce qui signifie: je vous ferai décapiter si vous ne
+m'obéissez. La Czarine eut si peur qu'elle fit tout ce qu'il voulut. Il
+demanda sans façon cette statue et plusieurs autres au roi qui ne put
+les lui refuser. Il en fit de même d'un cabinet dont toute la boiserie
+étoit d'ambre. Ce cabinet étoit unique dans son espèce et avoit coûté
+des sommes immenses au roi Frédéric premier. Il eut le triste sort
+d'être conduit à Petersbourg au grand regret de tout le monde.
+
+Cette cour barbare partit enfin deux jours après. La reine se rendit
+d'abord à Mon-bijou. La désolation de Jérusalem y régnoit; je n'ai
+jamais rien vu de pareil, tout y étoit tellement ruiné que la reine fut
+obligée de faire rebâtir presque toute la maison.
+
+Mais j'en reviens à mon sujet dont il y a bien long-temps que je me suis
+écartée. Mon frère étant entré depuis le mois de Janvier dans sa
+septième année, le roi trouva à propos de l'ôter des mains de Madame de
+Roukoul et de lui donner des gouverneurs. Les cabales recommencèrent à
+ce sujet. La reine vouloit les choisir et les deux favoris prétendoient
+y placer leurs créatures. Ils réussirent l'un et l'autre. La reine fit
+agréer au roi le général, depuis maréchal, comte de Finkenstein,
+très-honnête homme et qui étoit universellement estimé tant pour sa
+probité que pour sa capacité dans le métier de la guerre, mais dont le
+petit génie le rendoit incapable de bien élever un jeune prince. Il
+étoit de ces gens qui s'imaginent avoir beaucoup d'esprit, qui veulent
+faire les politiques, et qui font en un mot de grands raisonnemens, qui
+n'aboutissent à rien. Il avoit épousé la soeur de Madame de Blaspil.
+Cette dame pour son bonheur avoit plus d'esprit que lui et le gouvernoit
+entièrement. Le prince d'Anhalt plaça le sous-gouverneur. Il se nommoit
+Kalkstein, et étoit colonel d'un régiment d'infanterie. Ce choix fut
+digne de celui qui l'avoit fait. Mr. de Kalkstein a un esprit
+d'intrigue, il a étudié chez les jésuites et a très-bien profité de
+leurs leçons, il affecte beaucoup de dévotion et même de bigoterie, il
+ne parle que d'être honnête homme et a su éblouir bien des gens qui
+l'ont cru tel. Son esprit est souple et insinuant, mais il cache sous
+tous ces beaux dehors l'âme la plus noire. Par des détails sinistres
+qu'il faisoit journellement des actions les plus innocentes de mon frère
+il aigrissoit l'esprit du roi et l'animoit contre lui.
+
+Je le ferai paroître plus d'une fois sur la scène dans ces mémoires.
+L'éducation de mon frère auroit été très-mauvaise en pareilles mains, si
+un précepteur que le roi ajouta à ces deux mentors, n'y eut supléé. Il
+étoit françois et se nommoit Du-hen. C'étoit un garçon d'esprit et de
+mérite et qui avoit beaucoup de savoir. C'est à lui que mon frère a
+obligation de ses connoissances et des bons principes qu'il eut tant que
+ce pauvre garçon fut auprès de lui et conserva de l'ascendant sur son
+esprit.
+
+Ainsi finit l'année 1718. Je passe à la suivante où je commençai à
+entrer dans le monde et en même temps à essuyer ses traverses. Le roi
+resta la plupart de l'hiver à Berlin, il y passoit son temps à aller
+tous les soirs aux assemblées qui se donnoient en ville. La reine étoit
+enfermée toute la journée dans la chambre de ce prince, qui le vouloit
+ainsi, n'ayant pour toute compagnie que mon frère et moi. Nous soupions
+avec elle et il n'y avoit que Madame Kamken, sa grande gouvernante et
+Madame de Roukoul. La reine avoit amené la première de ces dames de
+Hannovre, et quoiqu'elle eût un mérite distingué, cette princesse
+n'avoit en elle aucune confiance. Elle étoit toujours dans une
+mélancolie mortelle, et l'on craignoit même pour sa santé, d'autant
+plus, qu'elle étoit enceinte. Elle accoucha cependant heureusement d'une
+princesse qui fut nommée Sophie Dorothée. La triste vie qu'elle menoit,
+contribuoit à cette mélancolie. Elle se trouvoit tout à fait isolée
+depuis la perte qu'elle avoit faite de sa favorite. Elle avoit vainement
+cherché quelqu'un qui pût succéder à sa faveur, mais quoiqu'elle eût
+dans sa cour des dames de beaucoup de mérite, elle ne sentait aucun
+penchant pour elles. Ce fut ce qui la força contre toute politique
+d'avoir recours à moi, mais avant que de m'ouvrir son coeur, elle voulut
+approfondir certains soupçons qu'elle avoit contre la Letti et quelques
+rapports qu'on lui avoit faits. Un jour que j'étois auprès d'elle à la
+caresser, elle se mit à badiner avec moi et me demanda, si je n'avois
+pas envie de me marier bientôt. Je lui répondis que je ne pensois point
+à cela et que j'étoit trop jeune. Mais s'il le falloit, me dit-elle, qui
+choisiriez-vous; le Margrave de Schwed ou le duc de Glocestre?
+
+Quoique la Letti me dise toujours, lui repartis-je, que j'épouserai le
+Marg. de Schwed, je ne puis le souffrir. Il n'aime qu'à faire du mal à
+tout le monde, ainsi j'aimerois mieux le duc de Glocestre. Mais, me dit
+la reine, d'où savez-vous que le Margrave est si méchant? De ma bonne
+nourrice, lui dis-je. Elle me fit encore plusieurs questions pareilles
+sur le compte de la Letti. Elle me demanda ensuite, s'il n'étoit pas
+vrai qu'elle m'obligeoit à lui dire tout ce qui se passoit dans la
+chambre du roi et dans la sienne. J'hésitai, ne sachant que répondre,
+mais elle me tourna de tant de côtés que je le lui avouai enfin. La
+peine qu'elle avoit eue à me faire avouer ce dernier article, lui donna
+bonne opinion de ma discrétion. Elle commença par me faire de fausses
+confidences, pour savoir si je les redirois, et voyant que je lui avois
+gardé le secret, elle ne fit plus de difficulté de s'ouvrir à moi. Elle
+me prit donc un jour en particulier. Je suis contente de vous, me
+dit-elle, et comme je vois que vous commencez à devenir raisonnable je
+veux vous traiter comme une grande personne et vous avoir toujours
+autour de moi. Mais je ne veux plus absolument que vous serviez de
+rapporteuse à la Letti; si elle vous demande ce qui se passe, dites-lui
+que vous n'y avez pas fait attention. M'entendez vous? Me promettez-vous
+de le faire? Je lui dis que oui. Si cela est, me dit-elle, je vous
+donnerai ma confiance, mais il faut de la discrétion, et en revanche me
+promettre de vous attacher uniquement à moi. Je lui fis toutes les
+assurances possibles là-dessus.
+
+Ensuite elle me conta toutes les intrigues du prince d'Anhalt, la
+disgrâce de Madame de Blaspil, et en un mot tout ce que j'ai écrit sur
+ce sujet, ajoutant combien elle souhaitoit mon établissement en
+Angleterre et combien je serois heureuse en épousant son neveu. Je me
+mis à pleurer lorsqu'elle me dit que sa favorite étoit à Spandau.
+J'avois beaucoup aimé cette dame et on m'avoit fait accroire qu'elle
+étoit sur ses terres. Je fis fort ma cour à la reine par cette
+sensibilité; elle me parla aussi au sujet de la Letti et me demanda s'il
+n'étoit pas vrai qu'elle voyoit tous les jours le colonel Forcade et un
+ecclésiastique réfugié françois, nommé Fourneret. Je lui répondis que
+cela étoit ainsi. En savez-vous la raison, me dit-elle? C'est qu'elle
+est gagnée par le prince d'Anhalt et qu'il se sert de ces deux créatures
+pour intriguer avec elle. Je voulus prendre son parti, mais la reine
+m'imposa silence. Toute jeune que j'étois, je fis bien des réflexions
+sur tout ce que je venois d'apprendre. Quoique j'eusse pris le parti de
+la Letti, je remarquai par plusieurs circonstances que ce que la reine
+m'avoit dit étoit vrai. Je me trouvois fort embarrassée pour me tirer
+d'affaire le soir, je craignois la Letti comme le feu, elle me battait
+et me brutalisoit très-souvent.
+
+Dès que je fut dans ma chambre cette fille me demanda à son ordinaire
+les nouvelles du jour. J'étois assise avec elle sur une estrade de deux
+marches dans une embrasure de fenêtre. Je lui fis la réponse que la
+reine m'avoit dictée. Elle ne s'en contenta pas et me fit tant de
+questions, qu'elle me dérouta. Elle étoit trop raffinée pour ne pas
+remarquer qu'on m'avoit fait ma leçon, et pour l'apprendre elle me fit
+toutes les caresses imaginables. Mais voyant qu'elle ne gagnoit rien sur
+moi par la douceur, elle se mit dans une rage épouvantable, me donna
+plusieurs tapes sur le bras et me fit dégringoler l'estrade. Mon agilité
+m'empêcha de me casser ou bras ou jambe; j'en fus quitte pour quelques
+contusions.
+
+Cette scène fut répétée le lendemain, mais avec beaucoup plus de
+violence; elle me jeta un chandelier à la tête qui faillit me tuer: tout
+mon visage étoit en sang, mes cris firent accourir ma bonne Mermann qui
+m'arracha des pattes de cette mégère, elle lui lava la tête d'importance
+et la menaça d'avertir la reine de ce qui se passoit, si elle ne vouloit
+en agir autrement avec moi. La Letti eut peur. Mon visage étoit en
+capilotade et elle ne savoit comment se tirer d'intrigue, elle fit
+grande profusion d'eau céphalique qu'on appliqua toute la nuit sur ma
+pauvre figure et je fis accroire le lendemain à la reine que j'étois
+tombée.
+
+Tout l'hiver se passa ainsi. Je n'eus plus un jour de repos, et mon
+pauvre dos étoit régalé tous les jours. En revanche je m'insinuai si
+bien auprès de la reine qu'elle n'avoit plus rien de caché pour moi.
+Elle pria le roi de lui permettre de me prendre par tout avec elle. Le
+roi y consentit avec plaisir et voulut aussi que mon frère le suivit.
+Nous fîmes notre première sortie au mois de Juin que le roi et la reine
+allèrent à Charlottenbourg, magnifique maison de plaisance proche de la
+ville. La Letti ne fut point de ce voyage et Madame de Kamken fut
+chargée de ma conduite. J'ai déjà dit que cette dame avoit un mérite
+infini, mais quoiqu'elle eût toujours été dans le grand monde, elle n'en
+avoit pas contracté les manières; elle pouvoit passer pour une bonne
+campagnarde remplie de bon sens, mais sans esprit. Elle étoit fort
+dévote et me faisoit prier Dieu pendant deux ou trois heures de suite,
+ce qui m'ennuyoit beaucoup; après quoi je répétois mon catéchisme, et
+apprenois des pseaumes par coeur, mais j'avois tant de distractions que
+j'étois grondée tous les jours.
+
+Le roi célébra mon jour de naissance, me donna de très-beaux présens, et
+il y eut bal le soir. J'entrai dans ma onzième année, mon esprit étoit
+assez avancé pour mon âge, et je commençois à faire des réflexions. De
+Charlottenbourg nous allâmes à Vousterhausen. La reine y reçut le même
+soir de son arrivée une estafette de Berlin, par laquelle on lui mandoit
+que mon second frère avoit pris la dyssenterie. Cette nouvelle causa
+beaucoup d'alarmes. Le roi et la reine se seroient rendus en ville s'ils
+n'avoient craint la contagion. Le lendemain une seconde estafette leur
+annonça que ma soeur Frédérique étoit atteinte du même mal. Cette
+maladie regnoit à Berlin comme une peste; la plupart des personnes en
+mouroient le treizième jour. On barricadoit même les maisons où étoit la
+dyssenterie, pour empêcher qu'elle ne se communiquât. La reine n'étoit
+pas encore au bout de ses peines. Le roi tomba aussi quelques jours
+après dangereusement malade des mêmes coliques qu'il avoit eues quelques
+années auparavant à Brandebourg.
+
+Je n'ai jamais tant souffert que pendant le temps de son indisposition.
+Les chaleurs étaient excessives et aussi fortes qu'elles peuvent l'être
+en Italie. La chambre où le roi étoit couché, étoit toute fermée et il y
+avoit un feu terrible. Toute jeune que j'étois, il falloit que j'y
+restasse tout le jour; on m'avoit placée à côté de la cheminée, j'étois
+comme une personne qui a la fièvre, chaude, et mon sang étoit dans un
+tel mouvement que les yeux me sortoient presque de la tête. J'étois si
+échauffée que je ne pouvois dormir. Le sabbat que je faisois la nuit
+réveilloit Madame de Kamken. Celle-ci pour me tranquilliser, me donnoit
+des pseaumes à apprendre, et lorsque je voulois lui représenter que ma
+tête n'étoit pas assez rassise pour cela, elle me grondoit, et alloit
+dire à la reine, que je n'avois point de crainte de Dieu. Autre
+mercuriale que j'avois à essuyer. Je succombai enfin à toutes ces
+fatigues et à tous ces désagrémens et tombai malade à mon tour de la
+dyssenterie. Ma fidèle Mermann en avertit d'abord la reine qui n'en
+voulut rien croire, et quoique je fusse déjà assez mal, elle me
+contraignit de sortir, et ne voulut ajouter foi à ces avis que lorsque
+je fus à l'extrémité.
+
+On me transporta mourante à Berlin. La Letti vint me recevoir au haut de
+l'escalier. Ah Madame, me dit-elle, vous voilà. Souffrez-vous beaucoup?
+Êtes-vous bien malade? Au moins il faut vous ménager, car votre frère
+vient d'expirer ce matin, et je crois que votre soeur ne passera pas le
+jour. Ces belles nouvelles m'affligèrent beaucoup, mais j'étois si
+accablée que je n'y fus pas aussi sensible que je l'aurois été dans tout
+autre temps. Je fus à l'extrémité pendant huit jours. Sur la fin du
+neuvième mon mal commença à diminuer, mais je ne me rétablis que
+très-lentement. Le roi et ma soeur se remirent plutôt que moi. Les
+mauvaises façons de la Letti reculèrent ma guérison. Elle ne faisoit que
+me maltraiter le jour et m'empêchoit de dormir la nuit, car elle
+ronfloit comme un soldat.
+
+Cependant la reine revint à Berlin, et quoique je fusse encore fort
+foible, elle me fit ordonner de sortir. Elle me fit très-bon accueil,
+mais elle regarda à peine la Letti. Cette fille outrée de se voir
+méprisée s'en vengeoit sur moi. Les coups de poing et de pied étoient
+mon pain quotidien; il n'y avoit point d'invectives dont elle ne se
+servît contre la reine, elle l'appeloit ordinairement la grande ânesse.
+Tout le train de cette princesse avoit son sobriquet aussi bien qu'elle.
+Madame de Kamken étoit la grosse vache, Mademoiselle de Sonsfeld la
+sotte bête, et ainsi du reste. Telle étoit l'excellente morale qu'elle
+m'apprenoit. Je me fâchois et me chagrinois si fort que la bile m'entra
+enfin dans le sang, et que je pris la jaunisse huit jours après ma
+sortie. Je la gardai deux mois et je ne me remis de cette maladie que
+pour en reprendre une autre infiniment plus dangereuse. Elle commença
+par une fièvre chaude qui devint deux jours après pourprée. J'etois dans
+un délire continuel, et mon mal augmenta si fort le cinquième jour, que
+l'on ne me donna plus que quelques heures à vivre. Le roi et la reine
+firent céder le soin de leur conservation à leur tendresse pour moi. Ils
+vinrent l'un et l'autre à minuit me visiter, et me trouvèrent sans
+connoissance. On m'a dit depuis que rien n'égaloit leur désespoir. Ils
+me donnèrent leur bénédiction en versant mille larmes et on ne les
+arracha que par force d'auprès de mon lit. J'étois tombée dans une
+espèce de léthargie. Les soins que l'on prit à m'en faire revenir et la
+bonté de mon tempérament me rappelèrent à la vie, ma fièvre diminua vers
+le matin et je fus hors de danger deux jours après. Plût au ciel qu'on
+m'eût laissée quitter en paix le monde, j'aurois été bien heureuse. Mais
+j'étois réservée à endurer un tissu de fatalités, comme le prophète
+Suédois me l'avoit pronostiqué. Dès que je fus un peu en état de parler,
+le roi vint chez moi. Il fut si charmé de me voir hors de péril, qu'il
+m'ordonna de lui demander une grâce. Je veux vous faire plaisir, me
+dit-il, je vous accorderai tout ce que vous voudrez. J'avois de
+l'ambition, j'étois fâchée de me voir encore traitée comme un enfant, je
+me déterminai d'abord et le suppliai de me traiter dorénavant comme une
+grande personne et de me faire quitter la robe d'enfant. Il rit beaucoup
+de mon idée. Eh bien, dit-il, vous serez satisfaite et je vous promets
+que vous ne paroîtrez plus en robe. Je n'ai jamais eu de joie plus vive.
+Je faillis à en prendre une rechute et on eut beaucoup de peine à
+modérer mes premiers mouvemens. Qu'on est heureux dans cet âge. La
+moindre bagatelle nous amuse et nous réjouit. Cependant le roi me tint
+parole, et malgré les obstacles que la reine y mit il lui ordonna
+absolument de me mettre en manteau. Je ne pus sortir de ma chambre que
+l'année 1720. Je goûtois une félicité parfaite d'avoir quitté la robe
+d'enfant. Je me mettois devant mon miroir à me contempler et je ne me
+croyois pas indifférente avec mon nouvel habillement. J'étudiois tous
+mes gestes et ma démarche pour avoir l'air d'une grande personne; en un
+mot, j'étois très-contente de ma petite figure. Je descendis d'un air
+triomphant chez la reine où je m'attendois à être très-bien reçue. J'y
+étois venue comme un César et m'en retournai comme un Pompée. Du plus
+loin que la reine me vit elle se mit à crier. Ah mon Dieu, comme elle
+est faite, voilà en vérité une jolie petite figure, elle ressemble à une
+naine comme deux gouttes d'eau. Je demeurai stupéfiée, ma petite vanité
+se trouvoit bien rabattue, et le dépit m'en fit venir les larmes aux
+yeux. Dans le fond la reine n'avoit pas tort si elle s'en étoit tenue à
+cette petite pique qu'elle m'avoit donnée, mais elle me gronda
+d'importance de m'être adressée au roi pour lui demander des grâces.
+Elle me dit qu'elle ne vouloit point cela, qu'elle m'avoit ordonné de
+m'attacher uniquement à elle, et que si jamais je m'adressois au roi
+pour quoi que ce fût, elle me promettoit toute son indignation. Je
+m'excusai le mieux que je pus et lui fis tant de soumissions qu'enfin
+elle me pardonna.
+
+J'ai jusqu'à présent assez fait connoître le caractère emporté de la
+Letti, mais je ne puis omettre d'en insérer une circonstance qui quoique
+puérile en entraîna d'autres après elle. Il y avoit devant les fenêtres
+de ma chambre une galerie découverte de bois qui faisoit la
+communication des deux ailes du château. Cette galerie étoit toujours
+remplie d'immondices, ce qui causoit une puanteur insupportable dans mes
+appartemens. La négligence d'Eversmann, concierge du château, en étoit
+cause. Cet homme étoit le favori du roi, qui avoit toujours le malheur
+de n'en avoir que de malhonnêtes. Celui-ci étoit un vrai suppôt de
+satan, qui ne se plaisoit qu'à faire du mal et qui étoit mêlé dans
+toutes les cabales et intrigues qui se faisoient. La Letti l'avoit fait
+prier plusieurs fois de faire nettoyer cette galerie sans qu'il s'en fût
+mis en peine. La patience de cette fille lui échappa enfin, elle
+l'envoya chercher un matin, et débuta par lui chanter pouille. Il lui
+répliqua ils se disputèrent enfin tant et tant, qu'ils se seroient pris
+tous deux par les oreilles, si heureusement pour eux Madame de Roukoul
+ne fût survenue, qui les sépara. Eversmann jura de s'en venger, et en
+trouva l'occasion dès le lendemain. Il dit au roi que la Letti ne
+donnoit aucun soin à mon éducation, qu'elle étoit la maîtresse du
+colonel Forcade et de Mr. Fourneret, avec lesquels elle étoit enfermée
+tout le jour, que je n'apprenois plus rien et que pour prouver, que ce
+qu'il disoit étoit vrai le roi n'avoit qu'à m'examiner.
+
+Le rapport d'Eversmann étoit vrai en tout point, mais la Letti étoit
+innocente de ce qui regardoit le dernier article. J'avois été six mois
+malade ce qui m'avoit fort reculée, et depuis que j'étois rétablie je
+n'avois pu recommencer mes études, ayant toujours été chez la reine, où
+je me rendois dès les dix heures du matin pour ne me retirer qu'à onze
+du soir. Le roi qui voulut approfondir la vérité me fit un jour
+plusieurs questions sur ma religion. Je me tirai fort bien d'affaire et
+le satisfis sur tous les articles qu'il me demanda, mais il n'en fut pas
+de même des dix commandemens qu'il voulut me faire réciter. Je
+m'embrouillai et ne pus jamais les dire, ce qui le mit dans une si
+violente colère que peu s'en fallut qu'il ne me donnât des coups. Mon
+pauvre précepteur en paya les pots cassés. Dès le lendemain il fut
+chassé. La Letti ne fut pas non plus épargnée. Le roi ordonna à la reine
+de lui donner une bonne réprimande et de lui défendre sous peine de sa
+disgrâce de ne plus voir d'hommes chez elle, pas même des
+ecclésiastiques. La reine obéit avec joie et fut charmée de trouver ce
+prétexte de la mortifier. Celle-ci s'excusa le mieux qu'elle put. Elle
+se plaignit de moi, disant que je n'avois ni égard ni considération pour
+elle, que je faisois le rebours de tout ce qu'elle me disoit, et que
+n'étant presque plus autour de moi, elle ne pouvoit pas être responsable
+de ma conduite. La reine me maltraita beaucoup et se servit
+d'expressions si dures qu'elle me mit au désespoir. Toute jeune que
+j'étois cela me fit beaucoup d'impression. Quoi! disois-je en moi-même,
+un manque de mémoire mérite-t-il tant de reproches? J'ai désobéi à la
+Letti, il est vrai, je n'ai plus voulu lui servir de rapporteuse, elle
+n'a pu tirer de moi les secrets que la reine m'avoit confiés, j'ai obéi
+en tout aux ordres de cette princesse, cependant elle m'en fait un crime
+aujourd'hui. J'ai enduré tous les chagrins imaginables pour l'amour
+d'elle, j'ai été meurtrie de coups et voilà la récompense qu'elle m'en
+donne.
+
+Je maudissois un moment après ma bonté pour la Letti. Il ne tenoit qu'à
+moi de me plaindre à la reine de ses mauvais traitemens et j'avoue que
+je restai quelque temps en suspens si je trahirois la reine ou cette
+fille. Mais ma bonté de coeur me fit surmonter ces pensées vindicatives,
+et je résolus de me taire. Toute ma façon de vivre fut changée, mes
+leçons commençoient à huit heures du matin, et duroient jusqu'à huit
+heures du soir, je n'avois d'intervalle que les heures du dîner et du
+souper qui se passoient encore en réprimandes, que la reine me faisoit.
+Lorsque j'étois de retour dans ma chambre, la Letti recommençoit les
+siennes. La rage où elle étoit, de n'oser voir personne chez elle,
+retomboit sur moi. Il n'y avoit guère de jours, qu'elle n'exerçât la
+force de ses redoutables poignets sur mon pauvre corps. Je pleurois
+toute la nuit, j'étois dans un désespoir continuel, je n'avois pas un
+moment de récréation, et je devenois toute hébétée. Ma vivacité avoit
+disparu, et en un mot j'étois méconnoissable de corps et d'esprit.
+
+Je menai cette vie pendant six mois, au bout desquels nous allâmes à
+Vousterhausen.
+
+Je commençois à y rentrer en faveur auprès de la reine, et par
+conséquent d'avoir un peu plus de repos, elle me témoignoit même de la
+confiance, et me faisoit part de toutes ses idées. Avant que de
+retourner à Berlin, elle me dit un jour: je vous ai conté tous les
+chagrins que j'ai eus jusqu'à présent, mais je ne vous ai fait connoître
+que la moindre partie de ceux qui y ont donné lieu, je veux vous les
+nommer et je vous défends, sous peine de la vie, de parler, ni d'avoir
+aucun commerce avec ces gens là. Faites-leur la révérence, et c'est tout
+ce qui leur faut. En même temps elle me nomma les trois quarts de Berlin
+qui étoient, disoit-elle, ses ennemis, je ne veux pas non plus,
+ajouta-t-elle, que vous me compromettiez. Si on vous demande d'où vient
+que vous ne parliez pas à ces gens-là, répondez, que vous avez vos
+raisons pour cela.
+
+J'obéis ponctuellement aux ordres de la reine, et m'attirai tout le
+monde à dos. Cependant la Letti commençoit à s'ennuyer de la gêne où
+elle vivoit. Les défenses du roi l'avoient mise hors d'état de continuer
+ses intrigues d'amour et d'état, le crédit du prince d'Anhalt étoit fort
+baissé, depuis l'aventure de la Blaspil, ce qui privoit cette fille des
+gratifications qu'elle recevoit sans cesse de ce prince. Il ne faisoit
+plus mention de mon mariage avec le Margrave de Schwed. Tout cela
+engagea la Letti à s'adresser à sa protectrice, Milady Arlington, pour
+la prier de s'intéresser en sa faveur auprès de la reine, et de lui
+faire obtenir le titre de gouvernante auprès de moi, et les prérogatives
+attachées à cette charge, la conjurant en cas de refus, de lui procurer
+ce poste auprès des princesses d'Angleterre.
+
+Milady lui écrivit une lettre qu'elle put produire à la reine. Elle
+contenoit de grandes promesses pour son établissement en Angleterre,
+elle y faisoit une énumeration des bonnes qualités de la Letti, et la
+plaignoit de ce qu'elles étoient si mal reconnues à Berlin, qu'elle
+devoit demander des distinctions et des récompenses de ses soins pour
+moi, et que si on les lui refusoit, elle lui conseilloit de demander son
+congé et de se rendre dans un pays, où on savoit mieux rendre justice au
+mérite. Tout ceci n'étoit qu'une feinte pour déterminer la reine à lui
+accorder ce qu'elle demandoit. La Letti envoya la lettre de Milady à la
+reine, elle y en joignoit une de sa main des plus impertinentes. Elle
+vouloit, disoit-elle, être satisfaite ou avoir son congé. La reine se
+trouva fort embarrassée, ayant des ménagemens à garder avec cette fille,
+pour ne pas désobliger la protectrice qui l'avoit recommandée, et qui
+étoit toute puissante sur l'esprit du roi d'Angleterre. Elle employa
+donc plusieurs personnes pour la détourner de ce dessein, mais
+inutilement. Elle m'en parla enfin aussi, et je fus dans la dernière
+surprise, la Letti m'ayant fait un mystère de cette démarche. La reine
+me questionna beaucoup sur ses manières d'agir avec moi. Je ne répondis
+qu'en faisant ses éloges et suppliai pour l'amour de Dieu cette
+princesse de ne point montrer la lettre de la Letti au roi comme elle en
+avoit le dessein, jusqu'à ce que je lui eusse parlé. Si vous pouvez lui
+faire changer de sentiment, me dit la reine, d'ici à demain j'y consens,
+mais passé ce terme, il ne sera plus temps qu'elle se rétracte. Dès que
+je fus dans ma chambre, j'en parlai à cette fille. Mes pleurs, mes
+prières et les caresses que je lui fis, l'attendrirent, ou plutôt elle
+fut bien aise de trouver un honnête prétexte de ce dédire. Elle écrivit
+donc une seconde lettre à la reine, dans laquelle elle la supplioit de
+ne point faire mention de la première au roi.
+
+Les choses en restèrent-là pour cette fois. La tendresse que je lui
+avois fait voir dans cette occasion, me procura quinze jours de repos,
+mais elle ne recula que pour mieux sauter. Je souffris avec elle pendant
+six mois les martyres du purgatoire. Ma bonne Mermann qui me voyoit tous
+les jours déchirer de coups, vouloit en avertir la reine, mais je l'en
+empêchai toujours. Pour comble de méchanceté cette mégère me lava le
+visage d'une certaine eau qu'elle avoit fait venir exprès d'Angleterre,
+et qui étoit si forte, qu'elle rongeoit la peau. En moins de huit jours,
+je devins toute couperosée, et mes yeux étoient rouges comme du sang. La
+Mermann voyant l'effet terrible que cette eau m'avoit fait pour m'en
+être lavée deux fois, prit la bouteille qu'elle jeta par la fenêtre sans
+quoi mes yeux et mon teint auroient été ruinés pour jamais.
+
+Le commencement de l'année 1721 fut aussi malheureux pour moi que la
+précédente. Mon martyre continuoit toujours. La Letti vouloit se venger
+des refus que la reine lui avoit donnés, et comme elle étoit fermement
+résolue de me quitter, elle vouloit me laisser quelques souvenirs qui me
+fissent penser à elle. Je crois que si elle avoit pu me casser bras ou
+jambe, elle l'auroit fait, mais la crainte d'être découverte l'en
+empêcha. Elle faisoit donc ce qu'elle pouvoit pour me gâter le visage,
+elle me donnoit des coups de poing sur le nez que j'en saignois quelque
+fois comme un boeuf.
+
+Pendant ce temps une autre réponse à une seconde lettre qu'elle avoit
+écrite à Milady d'Arlington arriva. Cette dame lui mandoit qu'elle
+n'avoit qu'à venir en Angleterre, où elle lui offroit sa protection et
+qu'elle se faisoit fort de lui procurer une pension. La Letti réitéra
+donc la demande de son congé à la reine; la lettre qu'elle lui écrivit
+étoit plus insolente que la première. Je vois bien, lui disoit-elle, que
+V. M. n'est point d'humeur à m'accorder les prérogatives que je
+prétends. Ma résolution est prise. Je la supplie de m'accorder ma
+démission. Je vais quitter un pays barbare, où je n'ai trouvé ni esprit
+ni bon sens, pour finir mes jours dans un climat heureux, où le mérite
+est récompensé, et où le souverain ne s'attache pas à distinguer des
+Gredins d'officiers, comme c'est l'usage ici, et à mépriser les gens
+d'esprit. Madame de Roukoul étoit présente, lorsque la reine reçut cette
+lettre. Cette princesse lui en fit part, elle ne se possédoit pas de
+colère. Eh, mon Dieu, lui dit cette dame, laissez aller cette créature,
+c'est le plus grand bonheur qui puisse arriver à la princesse. Cette
+pauvre enfant souffre des martyres, et je crains qu'on ne vous la porte
+un beau jour avec les reins cassés, car elle est battue comme plâtre, et
+court risque d'être estropiée tous les jours. La Mermann pourra en
+instruire V. M. mieux que personne. La reine surprise envoya donc
+chercher ma bonne nourrice. Celle-ci lui confirma tout ce que Madame de
+Roukoul venoit de lui dire, ajoutant qu'elle n'avoit osé l'en avertir
+plutôt, la Letti l'ayant intimidée par le grand crédit, qu'elle s'étoit
+vanté avoir auprès de la reine, et par les menaces qu'elle lui avoit
+faites de la faire chasser. La reine ne balança donc plus de donner la
+lettre en question au roi. Le prince en fut si outré qu'il auroit envoyé
+dans son premier mouvement la Letti à Spandau, si la reine ne l'avoit
+empêché. Cette princesse se trouvoit embarrassée sur le choix de la
+personne à laquelle elle vouloit me confier; elle proposa cependant deux
+dames au roi (j'ai toujours ignoré qui elles étoient), mais ce prince
+les refusa l'une et l'autre, et nomma Mademoiselle de Sonsfeld pour
+occuper ce poste. Je ne puis assez reconnoître ce bienfait de mon père.
+Mademoiselle de Sonsfeld est d'une très-illustre maison alliée à tout ce
+qu'il y a de grand dans l'empire, ses ayeux se sont distingués par leurs
+services, et par les grandes charges qu'ils ont occupées. Une plume plus
+élevée que la mienne ne pourroit qu'ébaucher foiblement son portrait.
+Son caractère se fera connoître dans le cours de ces mémoires. Il peut
+passer pour unique, c'est un composé de vertus et de sentimens, beaucoup
+d'esprit, de fermeté, de générosité accompagnent en elle des manières
+charmantes. Une politesse noble lui attire du respect et de la
+confiance, elle joint à tous ces avantages une figure très-aimable
+qu'elle a conservée jusqu'à un âge avancé. Elle avoit été dame d'honneur
+auprès de la reine Charlotte, ma grand'mère, et possédoit la même charge
+dans la maison de la reine, ma mère. N'ayant jamais voulu se marier,
+elle avoit refusé des partis très-brillants. Elle avoit 40 ans
+lorsqu'elle fut placée auprès de moi. Je l'aime et je la respecte comme
+ma mère, elle est encore auprès de moi, et selon les apparences il n'y
+aura que la mort qui nous séparera.
+
+La reine ne pouvoit la souffrir, elle disputa long-temps avec le roi,
+mais enfin elle fut obligée de céder, ne pouvant lui alléguer des
+raisons valables contre ce choix. Je fus informée de tout ceci par mon
+frère, qui fut présent à cette conversation, la reine m'en ayant fait un
+mystère. Elle fut fort étonnée en rentrant dans son appartement de me
+trouver toute en larmes. Ah! ah! me dit-elle, je vois bien que votre
+frère a jasé et que vous savez de quoi il est question. Vous êtes bien
+sotte de vous affliger, n'êtes-vous pas encore rassasiée de coups. Je la
+suppliai de vouloir révoquer la disgrâce de la Letti, mais elle me
+répondit que je devois prendre mon parti, et que la chose n'étoit plus à
+redresser. Mademoiselle de Sonsfeld qu'elle avoit envoyé chercher entra
+dans ce moment, elle la prit d'une main et moi de l'autre, et nous
+conduisit chez le roi.
+
+Ce prince lui dit beaucoup de choses obligeantes et lui annonça enfin
+l'emploi qu'il vouloit lui donner. Elle répondit avec respect au roi, le
+suppliant de la dispenser d'accepter cette charge, s'excusant sur son
+incapacité. Le roi s'y prit de toutes les façons, et ce ne fut qu'à
+force de menaces qu'elle accepta enfin ces offres, il lui donna un rang
+et lui promit toutes sortes d'avantages, tant pour elle que pour sa
+famille. Elle fut installée comme ma gouvernante le troisième jour des
+fêtes de pâques. Je fus extrêmement touchée du malheur de la Letti, sa
+démission lui fut donnée d'une façon bien rude. Le roi lui fit dire par
+la reine que s'il avoit suivi son penchant, il l'auroit envoyée à
+Spandau, qu'elle ne devoit plus avoir le courage de se montrer en sa
+présence, et qu'il lui donnoit huit jours pour quitter la cour et sortir
+de son pays. Je fit ce que je pus pour la consoler et pour lui témoigner
+mon amitié.
+
+Je n'avois pas grand'chose en ce temps-là, cependant je lui donnai en
+pierreries, bijoux et argenterie pour la valeur de cinq mille écus, sans
+ce qu'elle reçut de la reine. Elle eut malgré cela la méchanceté de me
+dépouiller généralement de tout, et le lendemain de son départ je
+n'avois pas un habit à mettre, cette fille ayant tout emporté. La reine
+fut obligée de me renipper de pied en cap. Je m'accoutumai bientôt à ma
+nouvelle domination. Madame de Sonsfeld commença par étudier mon humeur
+et mon caractère. Elle remarqua que j'étois d'une timidité extrême, je
+tremblois quand elle étoit sérieuse, je n'avois pas le coeur de dire
+deux mots de suite sans hésiter. Elle représenta à la reine qu'il
+falloit tâcher de me dissiper et me traiter avec beaucoup de douceur
+pour me rassurer; que j'étois fort docile et qu'avec le point d'honneur
+elle me feroit faire ce qu'elle voudroit. La reine la laissa entièrement
+maîtresse de mon éducation. Elle raisonnoit tous les jours avec moi de
+choses indifférentes, et tâchoit de m'inspirer des sentimens, en prenant
+occasion de ce qui ce passoit. Je m'appliquai à la lecture qui devint
+bientôt mon occupation favorite. L'émulation qu'elle me donnoit me
+faisoit prendre goût à mes autres études. J'apprenois l'Anglois,
+l'Italien, l'histoire, la géographie, la philosophie et la musique. Je
+fis des progrès étonnants en peu de temps. J'étois si acharnée à
+apprendre qu'on étoit obligé de modérer ma trop grande avidité. Je
+passai ainsi deux ans et comme je n'écris que les faits qui en vaillent
+la peine, je passe à l'année 1722. Elle commença d'abord par de
+nouvelles traverses pour moi. Mais comme dorénavant la cour d'Angleterre
+aura une grande part dans ces mémoires, il est juste que j'en donne une
+idée. Le roi de la grande Bretagne étoit un prince qui se piquoit
+d'avoir des sentimens, mais par malheur pour lui il ne s'étoit jamais
+appliqué à approfondir ce qu'il falloit pour cela. Bien des vertus
+poussées à l'extrême deviennent des vices. Il étoit dans ce cas-là. Il
+affectoit une fermeté qui dégéneroit en rudesse, une tranquillité qu'on
+pouvoit appeler indolence. Sa générosité ne s'étendoit que sur ses
+favoris et ses maîtresses, dont il se laissoit gouverner, le reste du
+genre humain en étoit exclu. Depuis son avancement à la couronne il
+étoit devenu d'une hauteur insupportable. Deux qualités le rendoient
+estimable, c'étoit son équité et sa justice, il n'étoit point méchant et
+se piquoit de constance envers ceux auxquels il vouloit du bien. Son
+abord étoit froid, il parloit peu et n'aimoit qu'à entendre dire des
+niaiseries.
+
+La comtesse Schoulenbourg, alors duchesse de Kendell et princesse
+d'Eberstein, étoit sa maîtresse, ou plutôt il l'avoit épousée de la main
+gauche. Elle étoit du nombre de ces personnes qui sont si bonnes, que
+pour ainsi dire elles ne sont bonnes à rien. Elle n'avoit ni vices ni
+vertus, et toute son étude ne consistoit qu'à conserver sa faveur et à
+empêcher que quelque autre ne la débusquât.
+
+La princesse de Galles avoit infiniment d'esprit, beaucoup de savoir, de
+lecture et une grande capacité pour les affaires. Elle s'attira tous les
+coeurs au commencement de son arrivée en Angleterre. Ses manières
+étaient gracieuses, elle étoit affable, mais elle n'eut pas le bonheur
+de se conserver l'amour des peuples, et l'on trouva moyen d'approfondir
+son caractère, qui ne répondoit pas à son extérieur. Elle étoit
+impérieuse, fausse, et ambitieuse. On l'a toujours comparée à Agrippine,
+elle auroit pu s'écrier comme cette impératrice: que tout périsse pourvu
+que je régne.
+
+Le prince, son époux n'avait pas plus de génie que le roi son père, il
+étoit vif, emporté, hautain et d'une avarice impardonnable.
+
+Milady d'Arlington qui tenoit le second rang, étoit fille naturelle de
+feu l'électeur d'Hannovre et d'une comtesse de Platen. On peut dire
+d'elle avec vérité qu'elle avoit de l'esprit comme un diable, car il
+étoit entièrement tourné au mal. Elle étoit vicieuse, intrigante et
+aussi ambitieuse que celles dont je viens de faire le portrait. Ces
+trois femmes gouvernoient tour à tour le roi, quoiqu'elles vécussent en
+grande mésintelligence entre elles. Leurs sentimens étoient réunis en un
+point, qui étoit qu'elles ne vouloient pas que le jeune duc de Glocestre
+épousât une princesse d'une grande maison, et qu'elles en souhaitoient
+une, qui n'eût pas un grand génie, afin de rester les maîtresses du
+gouvernement.
+
+Milady Arlington qui avoit ses vues particulières, dépêcha Mademoiselle
+de Pelnitz à Berlin. Cette fille avoit été dame d'honneur et favorite de
+la reine Charlotte, ma grand'-mère; elle s'étoit retirée à Hannovre
+après la mort de cette princesse; où elle vivoit d'une pension que le
+roi d'Angleterre lui avoit accordée. Son esprit étoit aussi mauvais que
+celui de Milady, elle étoit aussi intrigante qu'elle, sa langue
+venimeuse n'épargnoit personne; on ne lui remarquoit que trois petits
+défauts, elle aimoit le jeu, les hommes et le vin. La reine, ma mère la
+connoissoit depuis très-longtemps. Comme elle étoit informée que
+Mademoiselle de Pelnitz avoit beaucoup de crédit à la cour d'Hannovre,
+elle la reçut le mieux du monde. Me l'ayant ensuite présentée: voici une
+de mes anciennes amies, me dit-elle, avec laquelle vous serez bien aise
+de faire connoissance. Je la saluai et lui fis un compliment fort
+obligeant sur ce que la reine venoit de dire. Elle me regarda quelque
+temps depuis les pieds jusqu'à la tête, puis se tournant vers la reine,
+ah mon Dieu! lui dit-elle, Madame, que la princesse a mauvais air,
+quelle taille et quelle grâce pour une jeune personne, et comme la voilà
+attifée! La reine fut un peu décontenancée de ce début, auquel elle ne
+s'attendoit pas. Il est vrai, lui dit-elle, qu'elle pourroit avoir
+meilleur air. Mais sa taille est droite et se dégagera quand elle aura
+fini son cru. Si vous lui parlez cependant, vous verrez qu'elle n'est
+pas tout à fait composée de matière. La Pelnitz commença donc à
+s'entretenir avec moi, mais d'une façon ironique en me faisant des
+questions qui auroient été bonnes pour un enfant de quatre ans. J'en fus
+si piquée que je ne daignois plus lui répondre. Elle saisit cette
+occasion pour insinuer à la reine que j'étois capricieuse et hautaine,
+et que je l'avois regardée du haut en bas. Cela m'attira de très-aigres
+réprimandes qui durèrent tant que cette fille fut à Berlin. Elle me
+cherchoit noise sur tout. On parloit un jour de mémoire. La reine lui
+dit que je l'avois angélique. La Pelnitz fit un sourire malin qui
+signifioit que cela n'étoit pas. La reine fâchée lui proposa de me
+mettre à l'épreuve pariant, que j'apprendrois 150 vers par coeur dans
+une heure. Eh bien, dit la Pelnitz, qu'elle essaye un peu la mémoire
+locale, et je veux bien gager qu'elle ne retiendra pas ce que je lui
+écrirai. La reine voulut soutenir ce qu'elle avoit avancé et m'envoya
+chercher. M'ayant tirée à part, elle me dit qu'elle me pardonneroit tout
+le passé, si je lui faisois gagner sa gageure. Je ne savois ce que
+c'étoit que la mémoire locale, n'en ayant jamais entendu parler. La
+Pelnitz écrivit ce que je devois apprendre. C'étoient cinquante noms
+baroques qu'elle avoit inventés et qui étoient tous numérotés, elle me
+les lut deux fois me nommant toujours les numéros, après quoi je fus
+obligée de les dire de suite par coeur. Je réussis très-bien à la
+première épreuve, mais elle en voulut une seconde et me les demanda l'un
+parmi l'autre, ne me nommant que le numéro. Je réussis encore à son
+grand dépit. Je n'ai jamais fait un plus grand effort de mémoire,
+cependant elle ne put se vaincre et ne daigna pas m'en applaudir. La
+reine ne comprenoit rien à ce procédé et en étoit très-piquée
+quoiqu'elle ne le témoignât pas. Mademoiselle de Pelnitz nous délivra
+enfin de son insupportable critique et retourna à Hannovre. Peu après
+son départ Mademoiselle de Brunow, soeur de Madame de Kamken, vint aussi
+à Berlin. Elle avoit été dame d'honneur de l'électrice Sophie
+d'Hannovre, ma bisayeule et elle faisoit encore son séjour à cette cour
+où elle avoit une pension. C'étoit une bonne créature, mais sotte comme
+un panier. Elle s'informa beaucoup de moi à sa soeur; comme cette dame
+étoit fort de mes amies elle lui fit mes éloges plus que je ne le
+méritois. La Brunow parut surprise du rapport de Madame de Kamken. Entre
+soeurs, lui dit-elle, on peut parler plus librement que vous ne faites,
+et ne pas cacher des choses qui sont publiques, car nous sommes fort
+bien informés à Hannovre de ce qui regarde la princesse, nous savons
+qu'elle est contre-faite, qu'elle est laide à faire peur, qu'elle est
+méchante et hautaine, et qu'en un mot c'est un petit monstre qu'on
+devroit souhaiter n'avoir jamais été au monde. Madame de Kamken se fâcha
+et disputa très-vivement avec sa soeur, et pour la détromper de ses
+préjuges, elle la mena chez la reine où j'étois. On eut bien de la peine
+à lui persuader que c'étoit moi qu'elle voyoit. Mais on ne put la
+convaincre que j'étois droite qu'en me faisant déshabiller en sa
+présence. Plusieurs femmes de Hannovre furent envoyées à diverses
+reprises à Berlin pour m'examiner. J'étois obligée de passer en revue
+devant elles et de leur montrer mon dos pour leur prouver que je n'étois
+pas bossue. J'enrageois de tout cela, et pour comble de malheur la reine
+s'étoit entêtée de me rendre plus menue que je n'étois. Elle faisoit
+serrer mon corps de jupe au point que j'en devenois toute noire et que
+cela m'ôtoit la respiration. Les soins de Madame de Sonsfeld avoient
+racommodé mon teint, j'étois assez passable, si la reine ne m'avoit
+gâtée en me faisant serrer si fort. Toute cette année se passa ainsi.
+Comme il n'y eut rien de fort intéressant je passe à l'année 1723.
+
+Le roi d'Angleterre arriva au printemps à Hannovre, la duchesse de
+Kendell et Milady Arlington furent de sa suite, et la Letti y accompagna
+la dernière de ces dames. Elle ne vivoit uniquement que de ses bonnes
+grâces, et d'une pension qu'elle lui avoit fait obtenir du roi. Le roi,
+mon père, qui n'avoit alors en vue que mon mariage avec le duc de
+Glocestre, se rendit peu après l'arrivée de ce prince à Hannovre. Il y
+fut reçu avec toutes les démonstrations de joie et de tendresse
+imaginables, et retourna très-content de son séjour à Berlin.
+
+La reine partit peu-après son retour, chargée d'instructions secrètes
+pour le roi son père, et de conclure une alliance offensive et défensive
+entre ces deux monarques dont le sceau devoit être le mariage de mon
+frère et le mien. Elle ne trouva point les heureuses dispositions dont
+elle s'étoit flattée. Le roi d'Angleterre acquiesça à toutes les
+propositions hors à celle de mon mariage, s'excusant sur ce qu'il ne
+pouvoit entrer en aucun engagement sans avoir consulté les inclinations
+du prince, son petit-fils, et sans savoir si nos humeurs et nos
+caractères se conviendroient. La reine au désespoir et ne sachant
+comment se tirer d'embarras, eut recours à la duchesse de Kendell. Elle
+se plaignit amèrement à cette dame de la réponse du roi, et fit tous ses
+efforts pour la mettre dans ses intérêts. À force de caresses et
+d'instances elle parvint enfin à faire parler la duchesse. Elle avoua à
+la reine que l'éloignement du roi pour mon mariage provenoit des
+impressions malignes qu'on lui avoit données sur mon sujet; que la Letti
+avoit fait un portrait de moi tel qu'il le falloit pour dégoûter tout
+homme de se marier; qu'elle m'avoit dépeinte d'une laideur, et d'une
+difformité extrême que les éloges qu'elle avoit faits de mon caractère
+s'accordoient parfaitement avec ceux de ma figure; qu'elle m'avoit
+représentée si méchante et si colérique, que cela me causoit le mal
+caduc plusieurs fois par jour de pure rage. Jugez vous-même, Madame,
+continuoit la duchesse, après de pareils rapports qui ont encore été
+confirmés par Mademoiselle de Pelnitz, si le roi votre père peut
+consentir à ce mariage. La reine qui ne pouvoit cacher son indignation,
+lui conta tout le procédé de la Letti envers moi, et les raisons qu'elle
+avoit eues de s'en défaire, elle lui allégua toutes les personnes qui
+avoient été envoyées de Hannovre à Berlin, et s'en rapporta à leur
+témoignage. Enfin on démontra si bien à la duchesse la fausseté de tous
+ces bruits, qu'on la persuada entièrement du contraire. Cette dame, amie
+intime de Milord Townshend, alors premier secrétaire d'état, résolut de
+finir seule cette affaire afin qu'on lui en eût toute l'obligation. Mais
+sentant bien qu'elle auroit beaucoup de peine à effacer de l'esprit du
+roi les préjugés qu'on lui avoit inspirés contre moi, elle conseilla à
+la reine de persuader à ce prince d'aller faire un tour à Berlin afin
+qu'il pût se détromper par ses propres yeux des calomnies qu'on avoit
+débitées sur mon compte. La reine sut si bien ménager l'esprit du roi,
+et fut si bien secondée par la duchesse, qu'il se rendit à ses désirs,
+et fixa son voyage pour le mois d'Octobre. Cette princesse retourna
+triomphante à Berlin, et y fut reçue le mieux du monde par le roi son
+époux. Il est inconcevable quelle joie la venue du roi d'Angleterre
+causa par tout le pays, et quelle satisfaction le roi en ressentoit. Il
+n'y eut que moi qui n'y participai pas, car j'étois maltraitée depuis le
+matin jusqu'au soir. A tout ce que je faisois la reine ne manquoit pas
+de dire: ces manières ne seront pas du goût de mon neveu, il faut vous
+régler dès à présent à son humeur, car vos façons ne lui plairont pas.
+Ces réprimandes que j'essuyois vingt fois par jour, ne flattoient guère
+mon petit amour propre. J'ai eu de tout temps le malheur de faire
+beaucoup de réflexions, je dis le malheur, car en effet on approfondit
+quelquefois trop les choses et on en découvre de très-chagrinantes. Il
+est bon de réfléchir sur soi-même. Mais on seroit beaucoup plus heureux
+si on tâchoit d'écarter toute pensée fâcheuse. C'est un mal physique,
+mais un bien moral, et quoique ce bien moral me soit quelquefois fort à
+charge, je le trouve cependant utile pour le bien de la conduite. Mais
+en me déchaînant contre le trop de réflexions, je sens que j'en fais,
+qui n'appartiennent point au fil de mon histoire. Je reviens à celles
+que je faisois sur le procédé de la reine. Qu'il est dur pour moi,
+disois-je souvent à ma gouvernante, de me voir toujours reprendre d'une
+façon si singulière par la reine. Je sens que j'ai des défauts,
+j'ambitionne de m'en corriger, mais c'est par l'envie que j'ai
+d'acquérir l'estime et l'approbation de tout le monde. Faut-il
+m'encourager par d'autres motifs que par le point d'honneur, et pourquoi
+me parler toujours du duc de Glocestre et des soins que je dois me
+donner pour lui plaire un jour? Il me semble que je le vaux bien, et qui
+sait s'il sera de mon goût, et si je pourrai vivre heureuse avec lui?
+Pourquoi toutes ces avances avant le mariage? Je suis fille d'un roi, et
+ce n'est pas un si grand honneur pour moi d'épouser ce prince. Je ne me
+sens aucun penchant pour lui, et tout ce que la reine me dit
+journellement me donne plus d'éloignement que d'empressement à
+l'épouser. Madame de Sonsfeld ne savoit que me répondre. Mon
+raisonnement étoit trop juste pour le condamner. J'étois naturellement
+timide, et ces gronderies perpétuelles ne me donnoient pas de la
+hardiesse. Elle fit des représentations à la reine, mais elles ne
+servirent de rien.
+
+Il vint dans ce temps-là un des gentils-hommes du duc de Glocestre à
+Berlin. La reine tenoit appartement, il lui fut présenté comme aussi à
+moi. Il me fit un compliment très-obligeant de son maître; je rougis et
+ne lui répondis que par une révérence. La reine qui étoit aux écoutes
+fut très piquée de ce que je n'avois rien répondu au compliment du duc,
+et me lava la tête d'importance, m'ordonnant sous peine de son
+indignation de raccommoder cette faute le lendemain. Je me retirai toute
+en larmes dans ma chambre; j'étois outrée contre la reine et contre le
+duc. Je jurai que je ne l'épouserois jamais, que si l'on vouloit déjà me
+mettre si fort sous sa férule avant le mariage, je comprenois bien que
+je serois pire qu'une esclave après qu'il seroit contracté; que la reine
+faisoit tout de sa tête, sans consulter mon coeur, et qu'enfin je
+voulois aller me jeter à ses pieds et la supplier de ne pas me rendre
+malheureuse en m'obligeant d'épouser un prince pour lequel je ne me
+sentois aucune inclination, et avec lequel je voyois bien que je serois
+malheureuse. Ma gouvernante eut bien de la peine à me tranquilliser et à
+m'empêcher, de faire cette fausse démarche. Je fus obligée de
+m'entretenir le lendemain avec le gentilhomme et de lui parler du duc,
+ce que je fis de très-mauvaise grâce, et d'un air fort embarrassé.
+Cependant l'arrivée du roi d'Angleterre approchoit. Nous nous rendîmes
+le six Octobre à Charlottenbourg pour le recevoir. Le coeur me battoit
+et j'étois dans des agitations cruelles. Ce prince y arriva le huit à
+sept heures du soir. Le roi, la reine et toute la cour le reçurent dans
+la cour du château, les appartements étant à rez de chaussée. Après
+qu'il eut salué le roi et la reine, je lui fus présentée. Il m'embrassa
+et se tournant vers la reine, il lui dit: votre fille est bien grande
+pour son âge. Il lui donna la main et la conduisit dans son appartement
+où tout le monde les suivit. Dès que j'y entrai, il prit une bougie et
+me considéra depuis les pieds jusqu'à la tête. J'étois immobile comme
+une statue et fort décontenancée. Tout cela se passa sans qu'il me dit
+la moindre chose. Après qu'il m'eut ainsi passée en revue, il s'adressa
+à mon frère qu'il caressa beaucoup, et avec lequel il s'amusa
+long-temps. Je pris ce temps pour m'éloigner, la reine me fit signe de
+la suivre, et passa dans une chambre prochaine, où elle se fit présenter
+les Anglois et les Allemands de la suite du roi. Après leur avoir parlé
+quelque temps, elle dit à ces messieurs qu'elle me laissoit avec eux
+pour les entretenir et s'adressant aux Anglois, parlez anglois avec ma
+fille, leur dit-elle, vous verrez qu'elle le parle très-bien. Je me
+sentis beaucoup moins gênée dès que la reine fut éloignée, et reprenant
+un peu de hardiesse, je liai coversation avec ces messieurs. Comme je
+parlois leur langue aussi bien que ma langue maternelle, je me tirai
+très-bien d'affaire, et tout le monde parut charmé de moi. Ils firent
+mes éloges à la reine et lui dirent, que j'avois l'air anglois et que
+j'étois faite pour être un jour leur souveraine. C'était dire beaucoup,
+car cette nation se croit si fort au dessus des autres, qu'ils
+s'imaginent faire une grande politesse, lorsqu'ils disent à quelqu'un,
+qu'il a les manières angloises. Leur roi les avoit bien espagnoles, il
+étoit d'une gravité extrême et ne disoit mot à personne. Il salua Madame
+de Sonsfeld fort froidement, et lui demanda si j'étois toujours aussi
+sérieuse, et si j'avois l'humeur mélancolique? «Rien moins, Sire, lui
+répondit-elle, mais le respect qu'elle a pour votre Majesté, l'empêche
+d'être aussi enjouée, qu'elle l'est sans cela», il branla la tête et ne
+répondit rien. L'accueil qu'il m'avoit fait et ce que je venois
+d'entendre, me donnèrent une telle crainte pour lui, que je n'eus jamais
+le courage de lui parler. On se mit enfin à table, où le prince resta
+toujours muet, peut-être avoit-il raison, peut-être avoit-il tort; mais
+je crois pourtant; qu'il suivoit le proverbe qui dit, qu'il vaut mieux
+se taire, que de mal parler. Il se trouva indisposé à la fin du repas.
+La reine voulut lui persuader de quitter la table; ils complimentèrent
+long-temps ensemble, mais enfin elle jeta sa serviette et se leva. Le
+roi d'Angleterre commença à chanceler, celui de Prusse accourut pour le
+soutenir, tout le monde s'empressa autour de lui, mais ce fut en vain,
+il tomba sur les genoux, sa perruque d'un côté et son chapeau de
+l'autre. On le coucha tout doucement à terre, où il resta une grosse
+heure sans sentiment. Les soins qu'on prit de lui, firent enfin revenir
+peu à peu ses esprits. Le roi et la reine se désoloient pendant ce
+temps, et bien des gens ont cru, que cette attaque étoit un
+avant-coureur d'apoplexie. Ils le prièrent instamment de se retirer,
+mais il ne voulut pas et reconduisit la reine dans son appartement. Il
+fut très-mal toute la nuit, ce qu'on n'apprit que sous main. Mais cela
+ne l'empêcha pas de reparoître le lendemain. Tout le reste de son séjour
+se passa en plaisirs et en fêtes. Il y eut tous les jours des
+conférences secrètes entre les ministres d'Angleterre et ceux de Prusse.
+Le résultat en fut enfin la conclusion du traité d'alliance, et du
+double mariage, qui avoit été ébauché à Hannovre. La signature s'en fit
+le douze du même mois. Le roi d'Angleterre partit le lendemain, et le
+congé qu'il prit de toute sa famille, fut aussi froid que l'avoit été
+son accueil. Le roi et la reine dévoient retourner, pour lui rendre
+visite au Ghoer, maison de chasse proche de Hannovre.
+
+Il y avoit déjà près de sept mois que cette princesse se trouvoit fort
+incommodée, ses maux étoient si singuliers, que les médecins ne savoient
+qu'augurer de son état. Son corps s'enfloit prodigieusement tous les
+matins, et cette enflure passoit vers le soir. La faculté avoit été
+quelque temps en suspens, si c'était une grossesse, mais elle avoit jugé
+en dernier ressort que cette indisposition provenoit d'une autre cause,
+qui est très-incommode, mais nullement dangereuse.
+
+Le voyage du roi pour le Ghoer étoit fixé pour le huit Novembre; il
+devoit partir de grand matin, et nous prîmes tous congé de lui. Mais la
+reine y mit empêchement. Elle tomba malade la nuit d'une violente
+colique, mais elle dissimula son mal, tant qu'elle put, pour ne point
+réveiller le roi. S'étant cependant aperçue par certaines circonstances
+qu'elle étoit en travail d'enfant, elle appela au secours. On n'eut pas
+le temps d'envoyer chercher une sage-femme ni un médecin, et elle
+accoucha heureusement d'une princesse sans autre secours que celui du
+roi et d'une femme de chambre. Il n'y avoit ni langes ni berceau, et la
+confusion régnoit partout. Le roi me fit appeler à quatre heures après
+minuit. Je ne l'ai jamais vu de si bonne humeur, il crevoit de rire en
+pensant à l'office qu'il avoit rendu à la reine. Le duc de Glocestre,
+mon frère, la princesse Amélie d'Angleterre et moi nous fûmes nommés
+parrains et marraines de l'enfant; je le tins l'après-midi sur les
+fonts, et ma soeur fut nommée Anne Amélie.
+
+Le roi partit le lendemain. Comme ce prince voyageoit très-vite, il
+arriva le soir au Ghoer où on étoit dans de grandes inquiétudes, le roi
+d'Angleterre l'ayant déjà attendu le jour précédent. Il fut fort surpris
+en apprenant ce qui avoit causé le retardement du roi. Grumkow étoit de
+la suite de ce prince. Il s'étoit brouillé depuis quelque temps avec le
+prince d'Anhalt, et tâchoit de se raccommoder avec le roi d'Angleterre,
+mais comme il vouloit que toutes les affaires passassent par ses mains,
+et que la reine y mettoit obstacle, il ne manqua pas de profiter des
+circonstances, pour semer de nouveau la dissension entre le roi et cette
+princesse. J'ai déjà dit que ce prince étoit d'une jalousie extrême.
+Grumkow le prit par son foible, et par quelques discours vagues et
+adroits il lui fit naître des idées très-injurieuses à la vertu de son
+épouse. Il retourna au bout de quinze jours à Berlin comme un furieux.
+Il nous fit très-bon accueil, mais ne voulut point voir la reine. Il
+traversa sa chambre à coucher pour aller souper sans lui rien dire. La
+reine et nous tous étions dans des inquiétudes cruelles à cause de ce
+procédé; elle lui parla enfin et lui témoigna dans les termes les plus
+tendres le chagrin qu'elle avoit de sa façon d'agir. Il ne lui répondit
+que par des injures et en lui faisant des reproches de sa prétendue
+infidélité, et si Madame de Kamken ne l'eût éloigné, son emportement
+l'auroit peut-être porté à des violences très-fâcheuses. Il fit
+assembler le jour suivant les médecins, le chirurgien-major de son
+régiment Holtzendorff, et Madame de Kamken, pour examiner la conduite de
+la reine. Tous prirent vivement le parti de cette princesse. Sa
+gouvernante le traita même fort durement, et lui montra l'injustice de
+ses soupçons. En effet la vertu de la reine étoit sans reproche, et la
+médisance la plus noire n'a pu trouver à y redire. Le roi rentra en
+lui-même, il demanda pardon à cette princesse avec bien des larmes qui
+montroient la bonté de son coeur, et la paix fut rétablie. J'ai parlé de
+la brouillerie des deux favoris. Comme elle éclata l'année 1724, il est
+juste que j'en donne ici le détail. Depuis la chute de Madame de Blaspil
+et la bonne intelligence des cours d'Angleterre et de Prusse, le prince
+d'Anhalt étoit fort déchu de sa faveur, il passoit sa vie à Dessau, et
+ne venoit que rarement à Berlin. Le roi avoit pourtant toujours de
+grandes attentions pour lui et le ménageoit à cause de son savoir
+militaire. Grumkow en revanche s'étoit conservé dans sa faveur, et ce
+ministre étoit chargé des affaires étrangères et de celles du pays.
+
+Le prince avoit été parrain d'une de ses filles et lui avoit promis une
+dot de cinq mille écus. Cette fille devant se marier, son père lui
+écrivit pour le sommer de sa promesse. Le prince très-mécontent de la
+conduite de Grumkow qui n'avoit plus de ménagemens pour lui, et qui
+s'étoit seul emparé de l'esprit du roi, nia fortement cette promesse.
+Grumkow lui répondit, l'autre répliqua; ils en vinrent enfin à se
+reprocher mutuellement toutes leurs friponneries, et leur correspondance
+devint si injurieuse, que le prince d'Anhalt résolut de décider sa
+querelle par le sort des armes. Avec le mérite que Grumkow possédoit au
+suprême degré il passoit pour un poltron fieffé. Il avoit donné des
+preuves de sa valeur à la bataille de Malplaquet, où il resta dans un
+fossé pendant tout le temps de l'action. Il se distingua aussi beaucoup
+à Stralsund, et se démit une jambe au commencement de la campagne, ce
+qui l'empêcha de pouvoir aller à la tranchée. Il avoit le même malheur
+qu'eut un certain roi de France, de ne pouvoir voir une épée nue sans
+tomber en foiblesse, mais excepté tout cela c'étoit un très-brave
+général. Le prince lui envoya un cartel. Grumkow tremblant de courage,
+et s'armant de la religion et des loix établies, répondit, qu'il ne se
+battroit point, que les duels étoient défendus par les loix divines et
+humaines et qu'il ne se trouvoit point d'humeur à en être le
+transgresseur. Ce ne fut pas tout, il voulut encore mériter la couronne
+du ciel, en souffrant patiemment les injures. Il fit toutes les avances
+à son antagoniste, mais il ne s'attira que de plus en plus son mépris,
+et celui-ci resta inexorable. Cette affaire parvint enfin aux oreilles
+du roi, qui employa tous ses efforts pour les rapatrier, mais vainement,
+le prince d'Anhalt ne voulant point se laisser fléchir. Il fut donc
+résolu qu'ils décideroient leur différend en présence de deux seconds.
+Celui que le prince choisit, étoit un certain colonel Corf au service de
+Hesse, et le général comte de Sekendorff, au service de l'Empereur fut
+celui de Grumkow. Ces deux derniers étoient amis intimes. La chronique
+scandaleuse disoit qu'ils avoient été dans leur jeunesse de moitié au
+jeu, où ils avoient fait un profit considérable. Quoiqu'il en soit,
+Sekendorff étoit le portrait vivant de Grumkow, à cela près qu'il
+affectoit plus de christianisme que lui et qu'il étoit brave comme son
+épée. Rien n'étoit si risible que les lettres que ce général écrivoit à
+Grumkow, pour lui inspirer du courage. Cependant le roi voulut encore
+s'en mêler.
+
+Il convoqua au commencement de l'année 1725 un conseil de guerre à
+Berlin, composé de tous les généraux et colonels commandants de son
+armée. La reine avoit la plupart des généraux à sa disposition. Les
+belles promesses que Grumkow lui fit, de rester fermement attaché à son
+parti, l'éblouirent; elle fit pencher la balance de son côté, sans quoi
+il auroit couru risque d'être cassé. Il en fut quitte pour quelques
+jours d'arrêts, ce qui fut une espèce de satisfaction que le roi donna
+au prince d'Anhalt. Dès qu'il fut relâché, le roi lui fit conseiller
+sous main de vider son différend. Le champ de bataille étoit proche de
+Berlin; les deux combattans s'y rendirent, suivis de leurs seconds. Le
+prince tira son épée en disant quelques injures à son adversaire.
+Grumkow ne lui répondit qu'en se jetant à ses pieds qu'il embrassa en
+lui demandant pardon et le priant de lui rendre ses bonnes grâces. Le
+prince d'Anhalt pour toute réplique lui tourna le dos. Depuis ce
+temps-là ils ont toujours été ennemis jurés, et leurs animosités n'ont
+cessé que par leur vie. Le prince s'est tout-à-fait changé depuis à son
+avantage, bien des gens ont rejeté la plupart de ses méchantes actions
+sur les détestables conseils de Grumkow. On pourroit dire de lui, comme
+du cardinal de Richelieu: il a fait trop de mal pour en dire du bien, il
+a fait trop de bien pour en dire du mal.
+
+Le roi d'Angleterre repassa cette année la mer pour se rendre en
+Allemagne. Le roi mon père ne manqua pas d'aller le voir; il se flattoit
+de pouvoir mettre fin à mon mariage. La reine l'ayant déjà si bien servi
+fut chargée de cette commission. Elle se rendit donc à Hannovre, où elle
+fut reçue à bras ouverts. Elle trouva le roi, son père, par rapport à
+l'alliance des deux maisons dans les mêmes dispositions, où il avoit été
+les années précédentes. Il lui parla même en des termes remplis de
+tendresse pour moi, mais il lui représenta que deux obstacles
+s'opposoient à ses désirs. Le premier, qu'il ne pouvoit nous marier sans
+en avoir fait la proposition à son parlement, le second étoit notre
+jeunesse, car je n'avois que 16 ans et le duc en avoit 18. Mais pour
+adoucir toutes ces difficultés, il l'assura qu'il disposeroit tout de
+manière qu'il pût faire célébrer notre mariage la première fois qu'il
+retourneroit en Allemagne. La reine se flatta toujours d'obtenir
+davantage, elle n'avoit jamais été si bien avec le roi, son père,
+qu'elle l'étoit alors, il sembloit même avoir pour elle une tendresse
+infinie, et il est sûr qu'il avoit toutes sortes d'attentions pour cette
+princesse. Elle demanda une prolongation de permission au roi, son
+époux, se faisant fort, lui mandoit-elle, de réussir dans ses desseins.
+Le roi la lui accorda et lui permit même de rester à Hannovre aussi
+long-temps que les affaires l'exigeroient. J'étois pendant ce temps-là à
+Berlin dans une faveur extrême auprès du roi, je passois toutes les
+après-midis à l'entretenir et il venoit souper dans mon appartement. Il
+me témoignoit même de la confiance et me parloit souvent d'affaires.
+Pour me distinguer davantage, il ordonna que l'on vînt me faire la cour
+tout comme à la reine. Les gouvernantes de mes soeurs me furent
+subordonnées, et eurent ordre de ne pas faire un pas sans ma volonté. Je
+n'abusai point des grâces du roi; j'avois autant de solidité, toute
+jeune que j'étois, que j'en puis avoir maintenant, et j'aurois pu avoir
+soin de l'éducation de mes soeurs. Mais je me rendis justice, et vis
+bien que cela ne me convenoit pas, je ne voulus pas non plus tenir
+appartement et me contentai de faire prier quelques dames tous les
+jours.
+
+Il y avoit déjà six mois que j'étois tourmentée de cruels maux de tête,
+ils étoient si violents, que j'en tombois souvent en foiblesse. Malgré
+cela je n'osois jamais rester dans ma chambre, la reine ne le voulant
+point. Cette princesse qui étoit d'un tempérament fort robuste ne savoit
+ce que c'étoit que d'être malade, elle étoit en cela d'une dureté
+extrême, et lorsque j'étois quelquefois mourante, il falloit pourtant
+être de bonne humeur, sans quoi elle se mettoit dans de terribles
+colères contre moi. La veille de son retour je pris une espèce de fièvre
+chaude avec des transports au cerveau et des douleurs si violentes dans
+la tête, qu'on m'entendoit crier dans la place du château. Six personnes
+étoient obligées de me tenir jour et nuit, pour m'empêcher de me tuer.
+Madame de Sonsfeld dépêcha d'abord des estafettes au roi et à la reine,
+pour les informer de mon état. Cette princesse arriva le soir, elle fut
+bien alarmée de me trouver si mal. Les médecins désespéroient déjà de ma
+vie, un abcés qui me creva le troisième jour dans la tête me sauva;
+heureusement pour moi, les humeurs prirent leur issue par l'oreille,
+sans quoi je n'aurois pu en réchapper. Le roi se rendit deux jours après
+à Berlin, et vint d'abord me voir. Le pitoyable état où il me trouva,
+l'attendrit si fort qu'il en versa des larmes. Il n'alla point chez la
+reine, et fit barricader toutes les communications de son appartement et
+de celui de cette princesse. La raison de ce procédé provenoit de la
+colère où il étoit de ce qu'elle l'avoit amusé par de fausses promesses.
+Il avoit si fort compté sur son crédit, sur l'esprit du roi
+d'Angleterre, qu'il avoit cru que mon mariage se feroit encore cette
+année. Il s'imagina qu'elle n'en avoit agi ainsi que pour prolonger son
+séjour à Hannovre. Cette brouillerie dura six semaines, au bout
+desquelles le raccommodement se fit. Je me remis fort lentement pendant
+ce temps, et je fus obligée de garder deux mois la chambre.
+
+La reine ma mère est très-jalouse de son petit naturel. Les distinctions
+infinies que le roi me faisoit, l'indisposoient contre moi, elle étoit
+outre cela animée par une de ses dames, fille de la comtesse de Fink que
+je nommerai dorénavant la comtesse Amélie pour la distinguer de sa mère.
+Cette fille avoit lié une intrigue à l'insu de ses parens avec le
+ministre de Prusse à la cour d'Angleterre, il se nommoit Wallerot.
+C'étoit un vrai fat, d'une figure ragotine, et qui n'avoit avancé les
+affaires de Prusse que par ses bouffonneries. Elle s'étoit promise
+secrètement avec cet homme, et son plan étoit de devenir ma gouvernante
+et de me suivre en Angleterre. Pour le faire réussir elle avoit employé
+tous les efforts pour s'insinuer auprès du duc de Glocestre, et lui
+avoit fait accroire qu'elle étoit ma favorite, ce qui lui avoit attiré
+beaucoup de politesses de la part du duc. Mais il falloit encore se
+défaire de ma gouvernante, et pour y parvenir elle ne cessoit d'animer
+la reine contre elle et moi.
+
+Cette fille étoit la toute puissante sur l'esprit de cette princesse, et
+profitoit de ses foiblesses pour parvenir à son but. J'étois maltraitée
+tous les jours, et la reine ne cessoit de me reprocher les grâces que le
+roi avoit pour moi. Je n'osois plus le caresser qu'en tremblant et sans
+craindre d'être accablée de duretés; il en étoit de même de mon frère.
+Il suffisoit que le roi lui ordonnât une chose pour qu'elle la lui
+défendît. Nous ne savions quelquefois à quel saint nous vouer, étant
+entre l'arbre et l'écorce. Cependant comme nous avions l'un et l'autre
+plus de tendresse pour la reine, nous nous réglâmes sur ses volontés. Ce
+fut la source de tous nos malheurs, comme on le verra par la suite de
+ces mémoires. Le coeur me saignoit cependant de n'oser plus témoigner la
+vivacité de mes sentiments au roi; je l'aimois passionnément et il
+m'avoit témoigné mille bontés depuis que j'étois au monde, mais devant
+vivre avec la reine il falloit me régler sur elle. Cette princesse
+accoucha au commencement de l'année 1726 d'un prince qui fut nommé
+Henri. Nous nous rendîmes, dès qu'elle fut rétablie, à Potsdam, petite
+ville proche de Berlin. Mon frère ne fut point du voyage; le roi ne
+pouvoit le souffrir, voyant qu'il ne vouloit pas se soumettre à ses
+volontés. Il ne cessoit de le gronder, et son animosité devenoit si
+invétérée, que tous les bien-intentionnés conseillèrent à la reine, de
+lui faire faire des soumissions, ce qu'elle n'avoit pas voulu permettre
+jusqu'alors; cela donna lieu à une scène assez risible.
+
+Cette princesse me donna commission d'écrire plusieurs choses de
+contrebande à mon frère, et de lui faire la minute d'une lettre qu'il
+devoit écrire au roi. J'étois assise entre deux cabinets des Indes, à
+écrire ces lettres, lorsque j'entendis venir le roi, un paravent qui
+étoit placé devant la porte, me donna le temps de fourrer mes papiers
+derrière un de ces cabinets. Madame Sonsfeld prit les plumes, et voyant
+déjà approcher le roi, je mis le cornet dans ma poche et je le tins
+soigneusement; de crainte qu'il ne renversât. Après avoir dit quelques
+mots à la reine, il se tourna tout d'un coup du côté de ces cabinets.
+Ils sont bien beaux, lui dit-il, ils étoient à feu ma mère qui en
+faisoit grand cas; en même temps il s'en approcha pour les ouvrir. La
+serrure étoit gâtée, il tiroit la clef tant qu'il pouvoit, et je
+m'attendois à tout moment à voir paroître mes lettres. La reine me tira
+de cette appréhension, pour me rejeter dans une autre. Elle avoit un
+très-beau petit chien de Bologne, j'en avois un aussi, ces deux animaux
+étoient dans la chambre. Décidez, dit-elle au roi, de notre différend,
+ma fille dit, que son chien est plus beau que le mien, et je soutiens le
+contraire. Il se mit à rire, et me demanda si j'aimois beaucoup le mien?
+De tout mon coeur, lui répondis-je, car il a beaucoup d'esprit et un
+très-bon caractère; ma réplique le divertit, il m'embrassa plusieurs
+fois de suite, ce qui m'obligea de me dessaisir de mon encrier. La
+liqueur noire se répandit aussitôt sur tout mon habit, et commençoit à
+découler dans la chambre; je n'osois bouger de ma place, de crainte, que
+le roi ne s'en aperçût. J'étois à demi-morte de peur. Il me tira
+d'embarras en s'en allant; j'étois trempée d'encre jusqu'à la chemise;
+j'eus besoin de lessive, et nous rîmes bien de toute cette aventure. Le
+roi se raccommoda cependant avec mon frère, qui vint nous joindre à
+Potsdam. C'étoit le plus aimable prince qu'on pût voir, il étoit beau et
+bienfait, son esprit étoit supérieur pour son âge, et il possédoit
+toutes les qualités qui peuvent composer un prince parfait. Mais me
+voici arrivée à un détail plus sérieux, et à la source de tous les
+malheurs que ce cher frère et moi avons endurés.
+
+L'Empereur avoit formé dès l'année 1717 une compagnie des Indes à
+Ostende, ville et port de mer aux pays-bas. Le négoce n'avoit commencé
+qu'avec deux vaisseaux, et le succès en avoit été si heureux, malgré les
+obstacles des Hollandois, que cela engagea ce prince, à leur donner le
+privilège de négocier en Afrique et aux Indes orientales pour trente
+ans, excluant tous ses autres sujets de ce trafic. Comme le commerce est
+une des choses, qui contribuent le plus à rendre un état florissant,
+l'Empereur avoit fait en 1725 un traité secret avec l'Espagne, par
+lequel il s'engageoit à faire avoir Gibraltar et Port Mahon aux
+Espagnols. La Russie y accéda depuis. Les puissances maritimes ne furent
+pas long-temps sans s'apercevoir des menées secrètes de la cour de
+Vienne; et pour s'opposer aux vues ambitieuses de la maison d'Autriche,
+qui ne tendoient pas à moins qu'à ruiner leur commerce, qui fait la
+principale force de leurs états, elles conclurent une alliance entre
+elles, où la France, le Danemark, la Suède et la Prusse accédèrent
+depuis, et c'est le même, qui fut signé à Charlottenbourg, et dont j'ai
+déjà fait mention. L'Empereur jugeant bien, qu'il ne pourroit se
+soutenir contre une ligue aussi formidable, fut obligé de prendre
+d'autres mesures, et de tâcher de la désunir. Le général Sekendorff lui
+parut un personnage très-propre pour l'exécution de ses desseins à la
+cour de Prusse. On a déjà vu que ce ministre étoit étroitement lié
+d'amitié avec Grumkow; il connoissoit le caractère intéressé et
+ambitieux de ce dernier, et ne douta pas de l'engager dans les intérêts
+de l'Empereur. Il commença par lui écrire et tâcher de pénétrer ses
+sentiments, il lui fit même quelques ouvertures sur les conjonctures où
+se trouvoit son souverain. Cette correspondance avoit commencé dès
+l'année précédente, et les lettres de Sekendorff avoient été
+accompagnées de très-beaux présens, et de très-grandes promesses. Le
+coeur vénal de Grumkow se rendit bientôt à de si grands avantages. Les
+circonstances le favorisoient dans son dessein. L'union des cours de
+Prusse et de Hannovre commençoit à se refroidir. Le roi mon père étoit
+très-piqué du retardement de mon mariage, d'autres sujets de plaintes se
+joignoient à celui-là. Ce prince ne se plaisoit qu'à augmenter son
+gigantesque régiment. Les officiers chargés des enrôlements prenoient de
+gré ou de force les grands hommes qu'ils trouvoient sur les territoires
+étrangers.
+
+La reine avoit obtenu du roi son père, que l'électorat de Hannovre en
+fourniroit une certaine quantité tous les ans. Le ministère hannovrien,
+peut-être gagné par les anti-prussiens, dont Milady Arlington étoit le
+chef, négligea d'exécuter les ordres du roi d'Angleterre. La reine fit
+faire plusieurs fois des remonstrances là-dessus, mais ils ne la
+payèrent que de quelques mauvaises excuses. Le roi se trouva
+très-offensé du peu d'attention qu'on lui marquoit, et Grumkow ne manqua
+pas de l'animer si fort, que pour se venger il ordonna à ses officiers
+d'enlever dans le pays de Hannovre tous ceux qu'ils trouveroient d'une
+taille propre à être rangés dans son régiment. Cette violence fit un
+bruit épouvantable. Le roi d'Angleterre demanda satisfaction et
+prétendit, qu'on relachât ses sujets: celui de Prusse s'opiniâtra à les
+garder, ce qui fit naître une mésintelligence entre les deux cours qui
+dégénéra peu après en haine ouverte. La situation des affaires étoit
+donc telle que Sekendorff pouvoit le désirer à son arrivée à Berlin. Les
+soins que Grumkow s'étoit données de longue main à préparer l'esprit du
+roi lui facilitèrent sa négociation. Il fut fort bien reçu de ce prince
+qui l'avoit connu particulièrement, lorsqu'il étoit encore au service de
+Saxe, et l'avoit toujours fort estimé. Une suite nombreuse de Heiduks ou
+plutôt de géans qu'il présenta au roi de la part de l'Empereur, lui
+attira un surcroît de bon accueil, et le compliment qu'il lui fit de la
+part de son maître acheva de le charmer. Comme l'Empereur, lui dit-il,
+ne cherche qu'à faire plaisir en toute occasion à votre Majesté, il lui
+accorde les enrôlemens en Hongrie, et il a déjà donné ordre qu'on
+cherche tous les grands hommes de ses états pour les lui offrir. Ce
+procédé obligeant si différent de celui du roi son beau-père le toucha,
+mais ne fit que l'ébranler. Sekendorff jugea bien qu'il falloit du temps
+pour le détacher de la grande alliance. Il tâcha de s'insinuer peu-à-peu
+dans l'esprit de ce prince, et connoissant son foible, il ne manqua pas
+de l'attirer par là dans ses filets. Il lui donnoit presque tous le
+jours des festins magnifiques où il n'admettoit que les créatures qu'il
+s'étoit faites et celles de Grumkow. On ne manquoit jamais de tourner la
+conversation sur les conjonctures présentes de l'Europe, et de plaider
+d'une façon artificieuse la cause de l'Empereur. Enfin au milieu du vin
+et de la bonne chère, le roi se laissa entraîner à renoncer à quelques
+uns des engagemens qu'il avoit pris avec l'Angleterre, et à se lier avec
+la maison d'Autriche. Il promit à cette dernière de ne point faire agir
+contre elle les troupes qu'il devoit fournir à l'Angleterre en vertu
+d'un des articles du traité de Hannovre. Cette promesse fut tenue fort
+secrète. Le roi n'étoit point encore intentionné alors de rompre la
+grande alliance, se flattant toujours de pouvoir faire réussir mon
+mariage. Ce ne fut qu'à la fin de l'année suivante que je vais
+commencer, qu'il leva le masque. La reine étoit dans le dernier
+désespoir de voir le train que prenoient les affaires, elle en souffroit
+personnellement. Le roi la maltraitoit et lui reprochoit sans cesse le
+retardement de mon mariage, il parloit en termes injurieux du roi son
+beau-père et tâchoit de la chagriner en toute occasion.
+
+La crédit de Sekendorff s'augmentoit de jour en jour. Il prenoit un si
+grand ascendant sur l'esprit du roi qu'il disposoit de toutes les
+charges. Les pistoles d'Espagne avoient mis dans ses intérêts la plupart
+des domestiques et des généraux qui étoient autour de ce prince, de
+façon qu'il étoit informé de toutes ses démarches. Le double mariage
+conclu avec l'Angleterre étant un obstacle très-fâcheux pour ses vues,
+il résolut de le lever en mettant la désunion dans la famille. Il se
+servit pour cela de ses émissaires secrets; mille faux rapports qu'on
+faisoit tous les jours au roi sur le compte de mon frère et sur le mien
+l'indisposoient si fort contre nous qu'il nous maltraitoit et nous
+faisoit souffrir des martyres. On lui dépeignoit mon frère comme un
+prince ambitieux et intrigant, qui lui souhaitoit la mort pour être
+bientôt souverain; on l'assuroit qu'il n'aimoit point le militaire, et
+qu'il disoit hautement que lorsqu'il seroit le maître il renverroit les
+troupes; on le faisoit passer pour prodigue et dépensier, et enfin on
+lui donnoit un caractère si opposé à celui du roi qu'il étoit bien
+naturel que ce prince le prît en aversion. On ne me ménageoit pas
+davantage, j'étois, disoit-on, d'une hauteur insupportable, intrigante
+et impérieuse; je servois de conseil à mon frère et je tenois des
+discours très-peu respectueux sur le compte du roi. Comme ce prince
+souhaitoit fort l'établissement de toutes ses filles, Sekendorff
+s'insinua encore de ce côté-là auprès de lui, et engagea le Margrave
+d'Anspach, jeune prince de 17 ans, de se rendre à Berlin, pour voir ma
+soeur puînée. Ce prince étoit très-aimable dans ce temps-là et
+promettoit beaucoup. Ma soeur étoit belle comme un ange, mais elle avoit
+un petit génie et des caprices terribles. Elle avoit pris ma place dans
+la faveur du roi qui la gâtoit. Les cruels chagrins qu'elle a essuyés
+après son mariage l'ont corrigée de ses défauts. La jeunesse des deux
+parties empêcha que le mariage ne pût se faire alors, et il ne fut
+célébré que deux ans après comme je le dirai dans son lieu. La reine
+s'étoit toujours flattée que l'arrivée du roi d'Angleterre, qui devoit
+repasser cette année en Allemagne, rétabliroit l'union entre les deux
+cours, mais un événement imprévu ruina toutes ses espérances, car elle
+reçut la triste nouvelle de la mort de ce prince. Il étoit parti en
+parfaite santé d'Angleterre et avoit très-bien supporté, contre sa
+coutume, le trajet sur mer. Il se trouva mal proche d'Osnabruck. Tous
+les secours qu'on put lui donner furent inutiles, il expira au bout de
+24 heures d'une attaque d'apoplexie entre les bras du duc de York son
+frère.
+
+Cette perte plongea la reine dans la douleur la plus amère. Le roi même
+en parut touché. Malgré tous les propos qu'il avoit tenus contre le roi
+de la grande Bretagne, il l'avoit toujours considéré comme un père, et
+même il le craignoit. Ce prince avoit eu soin de lui dans son enfance et
+dans le temps que le roi Frédéric I. s'étoit réfugié à Hannovre pour se
+garantir des persécutions de l'électrice Dorothée sa belle-mère. Leurs
+regrets furent encore augmentés lorsqu'ils apprirent peu de temps après
+que ce monarque avoit eu dessein de mettre fin à mon mariage, et qu'il
+avoit résolu d'en faire la cérémonie à Hannovre. Le prince son fils fut
+proclamé roi de la grande Bretagne, et le duc de Glocestre prit le titre
+de prince de Galles. Cependant les fréquentes débauches que Sekendorff
+faisoit faire au roi, lui ruinoient la santé; il commençoit à devenir
+valétudinaire; l'hypocondrie dont il étoit fort tourmenté le rendoit
+d'une humeur mélancolique. Mr. Franke, fameux piétiste, et fondateur de
+la maison des orphelins dans l'université de Halle, ne contribuoit pas
+peu à l'augmenter. Cet ecclésiastique se plaisoit à lui faire des
+scrupules de conscience des choses les plus innocentes. Il condamnoit
+tous les plaisirs qu'il trouvoit damnables, même la chasse et la
+musique. On ne devoit parler d'autre chose que de la parole de Dieu;
+tout autre discours étoit défendu. C'étoit toujours lui qui faisoit le
+beau parleur à table où il faisoit l'office de lecteur, comme dans les
+réfectoires. Le roi nous faisoit un sermon tous les après-midis, son
+valet de chambre entonnoit un cantique, que nous chantions tous; il
+falloit écouter ce sermon avec autant d'attention, que si c'étoit celui
+d'un apôtre. L'envie de rire nous prenoit à mon frère et à moi, et
+souvent nous éclations. Soudain on nous chargeoit de tous les anathèmes
+de l'église, qu'il falloit essuyer, d'un air contrit et pénitent, que
+nous avions bien de la peine à affecter. En un mot, ce chien de Franke
+nous faisoit vivre comme les religieux de la Trappe. Cet excès de
+bigoterie fit venir à ce prince des pensées encore plus singulières. Il
+résolut d'abdiquer la couronne en faveur de mon frère. Il vouloit,
+disoit-il, se réserver dix mille écus par an, et se retirer avec la
+reine et ses filles à Vousterhausen. Là, ajouta-t-il, je prierai Dieu et
+j'aurai soin de l'économie de la campagne, pendant que ma femme et mes
+filles auront soin du ménage. Vous êtes adroite, me disoit-il, je vous
+donnerai l'inspection du linge que vous coudrez, et de la lessive.
+Frédérique, qui est avare, sera gardienne de toutes les provisions.
+Charlotte ira au marché acheter les vivres, et ma femme aura soin de mes
+petits enfants et de la cuisine. Il commença même à travailler à une
+instruction pour mon frère et à faire plusieurs démarches, qui
+alarmèrent très-vivement Grumkow et Sekendorff. Ils employèrent en vain
+toute leur rhétorique, pour dissiper ces idées funestes, mais voyant
+bien que tout le plan du roi n'étoit qu'un effet de son tempérament, et
+craignant, que s'ils ne tâchoient d'y mettre fin, ce prince ne pût bien
+exécuter son dessein, ils résolurent de tâcher de le dissiper.
+
+La cour de Saxe ayant été de tout temps très-étroitement liée avec celle
+d'Autriche, ils tournèrent leurs vues de ce côté-là, et se proposèrent
+de lui persuader d'aller à Dresde. Une idée ordinairement en entraîne
+une autre; celle-ci leur fit naître celle de me marier avec le roi
+Auguste de Pologne.
+
+Ce prince avoit 49 ans dans ce temps-là. Il a toujours été très-renommé
+pour sa galanterie; il avoit de grandes qualités, mais elles étoient
+offusquées par des défauts considérables. Un trop grand attachement aux
+plaisirs lui faisoit négliger le bonheur de ses peuples et de son état,
+et son penchant pour la boisson l'entraînoit à commettre des indignités
+dans son ivresse, qui seront à jamais une tache à sa mémoire.
+
+Sekendorff avoit été dans sa jeunesse au service de Saxe, et j'ai déjà
+dit plus haut, que Grumkow étoit très-bien dans l'esprit de ce roi. Ils
+s'adressèrent l'un et l'autre au comte de Flemming, favori de ce prince,
+pour tâcher d'entamer une négociation sur ce sujet. Le comte de Flemming
+possédoit un mérite supérieur; il avoit été très-souvent à Berlin, et me
+connoissoit très-particulièrement. Il fut charmé des ouvertures de ces
+ministres et tâcha de sonder l'esprit du roi de Pologne sur ce sujet. Ce
+prince parut assez porté à cette alliance, et dépêcha le comte à Berlin,
+pour inviter celui de Prusse à venir passer le carnaval à Dresde.
+Grumkow et son Pilade firent part au roi de leurs desseins. Ce prince
+charmé de trouver un si bel établissement pour moi, consentit avec joie
+à leurs désirs; il rendit une réponse très-obligeante au Maréchal
+Flemming et partit vers le milieu de Janvier de l'année 1728 pour se
+rendre à Dresde.
+
+Mon frère fut au désespoir de ne pas être de ce voyage. Il devoit rester
+à Potsdam pendant l'absence du roi, ce qui ne l'accommodoit point. Il me
+fit part de son chagrin et comme je ne pensois qu'à lui faire plaisir,
+je lui promis de tâcher de faire en sorte qu'il pût suivre le roi. Nous
+retournâmes à Berlin, où la reine tint appartement comme à son
+ordinaire. J'y vis Mr. de Summ, Ministre de Saxe, que je connoissois
+très-particulièrement et qui étoit fort dans les intérêts de mon frère.
+Je lui fis des compliments de sa part et lui appris le regret qu'il
+avoit, de n'avoir pas été invité à Dresde. Si vous voulez lui faire
+plaisir, continuai-je, faites en sorte que le roi de Pologne engage
+celui de Prusse à le faire venir. Summ dépêcha aussitôt une estafette à
+sa cour, pour en informer le roi son maître, qui ne manqua pas de
+persuader au roi mon père de faire venir mon frère. Celui-ci reçut ordre
+de partir, ce qu'il fit avec beaucoup de joie. La réception qu'on fit au
+roi, fut digne des deux monarques. Comme celui de Prusse n'aimoit pas
+les cérémonies, on se régla entièrement selon son génie. Ce prince avoit
+demandé à être logé chez le comte Vakerbart pour lequel il avoit
+beaucoup d'estime. La maison de ce général étoit superbe, le roi y
+trouva un appartement royal. Malheureusement la seconde nuit après son
+arrivée le feu y prit, et l'embrasement fut si subit et si violent qu'on
+eut toutes les peines du monde à sauver ce prince. Tout ce beau palais
+fut réduit en cendres. Cette perte auroit été très-considérable pour le
+comte de Vakerbart, si le roi de Pologne n'y avoit suppléé, mais il lui
+fit présent de la maison de Pirna, qui étoit bien plus magnifique que
+l'autre, et dont les meubles étoient d'une somptuosité infinie.
+
+La cour de ce prince étoit pour lors la plus brillante d'Allemagne. La
+magnificence y étoit poussée jusqu'à l'excès, tous les plaisirs y
+regnoient; on pouvoit l'appeler avec raison l'île de Cythère: les femmes
+y étoient très-aimables et les courtisans très-polis. Le roi entretenoit
+une espèce de sérail des plus belles femmes de son pays. Lorsqu'il
+mourut, on calcula qu'il avoit eu trois cent cinquante quatre enfants de
+ses maîtresses. Toute sa cour se régloit sur son exemple, on n'y
+respiroit que la mollesse, et Bachus und Vénus y étoient les deux
+divinités à la mode. Le roi n'y fut pas long-temps sans oublier sa
+dévotion, les débauches de la table et le vin de Hongrie le remirent
+bientôt de bonne humeur. Les manières obligeantes du roi de Pologne lui
+firent lier une étroite amitié avec ce prince. Grumkow qui ne s'oublioit
+pas dans les plaisirs, voulut profiter de ces bonnes dispositions, pour
+le mettre dans le goût des maîtresses, il fit part de son dessein au roi
+de Pologne, qui se chargea de l'exécution.
+
+Un soir, qu'on avoit sacrifié à Bacchus, le roi de Pologne conduisit
+insensiblement le roi dans une chambre très-richement ornée, et dont
+tous les meubles et l'ordonnance étoient d'un goût exquis. Ce prince,
+charmé de ce qu'il voyoit, s'arrêta pour en contempler toutes les
+beautés, lorsque tout à coup on leva une tapisserie, qui lui procura un
+spectacle des plus nouveaux. C'étoit une fille dans l'état de nos
+premiers pères, nonchalamment couchée sur un lit de repos. Cette
+créature étoit plus belle qu'on ne dépeint Vénus et les Grâces; elle
+offroit à la vue un corps d'ivoire, plus blanc que la neige et mieux
+formé que celui de la belle statue de la Vénus de Medécis, qui est à
+Florence. Le cabinet qui enfermoit ce trésor étoit illuminé de tant de
+bougies, que leur clarté éblouissoit, et donnoit un nouvel éclat à la
+beauté de cette déesse. Les auteurs de cette comédie ne doutèrent point
+que cet objet ne fît impression sur le coeur du roi, mais il en fut tout
+autrement. À peine ce prince eut-il jeté les yeux sur cette belle, qu'il
+se tourna avec indignation, et voyant mon frère derrière lui, il le
+poussa très-rudement hors de la chambre, et en sortit immédiatement
+après, très-fâché de la pièce, qu'on avoit voulu lui faire. Il en parla
+le soir même en termes très-forts à Grumkow, et lui déclara nettement,
+que si on renouveloit ces scènes, il partiroit sur-le-champ. Il en fut
+autrement de mon frère. Malgré les soins du roi, il avoit eu tout le
+temps de contempler la Vénus du cabinet, qui ne lui imprima pas tant
+d'horreur, qu'elle en avoit causé à son père. Il l'obtint d'une façon
+assez singulière du roi de Pologne.
+
+Mon frère étoit devenu passionnément amoureux de la comtesse Orzelska,
+qui étoit tout ensemble fille naturelle et maîtresse du roi de Pologne.
+Sa mère, étoit une marchande françoise de Varsovie. Cette fille devoit
+sa fortune au comte Rodofski, son frère, dont elle avoit été maîtresse,
+et qui l'avoit fait connoître au roi de Pologne, son père, qui, comme je
+l'ai déjà dit, avoit tant d'enfans, qu'il ne pouvoit avoir soin de tous.
+Cependant il fut si touché des charmes de la Orzelska, qu'il la reconnut
+d'abord pour sa fille; il l'aimoit avec une passion excessive. Les
+empressements de mon frère pour cette dame lui inspirèrent une cruelle
+jalousie. Pour rompre cette intrigue, il lui fit offrir la belle Formera
+à condition qu'il abandonneroit la Orzelska. Mon frère lui fit promettre
+ce qu'il voulut, pour être mis en possession de cette beauté, qui fut sa
+première maîtresse.
+
+Cependant le roi n'oublia pas le but de son voyage. Il conclut un traité
+secret avec le roi Auguste, dont voici à-peu-près les articles. Le roi
+de Prusse s'engageoit à fournir un certain nombre de troupes à celui de
+Pologne, pour forcer les Polonois de rendre la couronne héréditaire dans
+la maison électorale de Saxe. Il me promettoit en mariage à ce prince,
+et lui prêtoit quatre millions d'écus, outre ma dot qui devoit être
+très-considérable. En revanche le roi de Pologne lui donnoit pour
+hypothèque des quatre millions la Lusace. Il m'assuroit un douaire sur
+cette province de deux cent mille écus, avec la permission de résider
+après sa mort où je voudrois. Je devois avoir l'exercice libre de ma
+religion à Dresde, où on devoit m'accommoder une chapelle, pour y
+célébrer le culte divin, et enfin, tous ces articles dévoient être
+signés et confirmés par le prince électoral de Saxe. Comme le roi, mon
+père, avoit invité celui de Pologne à se rendre à Berlin, pour assister
+à la revue de ses troupes, la signature du traité fut remise jusqu'à ce
+temps-là. Ce prince avoit demandé du temps, pour préparer l'esprit de
+son fils et pour le persuader à la démarche, qu'on prétendoit de lui. Le
+roi partit donc très-content de Dresde, aussi bien que mon frère; ils ne
+cessoient l'un et l'autre de nous faire les éloges du roi de Pologne et
+de sa cour.
+
+Pendant que toutes ces choses se passoient, je souffrois cruellement à
+Berlin des persécutions de la comtesse Amélie. Elle ne cessoit d'animer
+la reine contre moi. Cette princesse me maltraitait perpétuellement; je
+supportois son procédé injuste avec respect, mais celui de sa favorite
+me mettoit quelquefois dans une rage terrible. Cette fille me traitoit
+avec un air de hauteur, qui m'étoit insupportable, et quoiqu'elle n'eût
+que deux ans de plus que moi, elle vouloit se mettre sur le pied de me
+gouverner. Malgré tout le dépit que j'avois contre elle, j'étois obligée
+de me contraindre et de lui faire bon visage, ce qui m'étoit plus cruel
+que la mort. Car j'abhorre la fausseté, et ma sincérité a été souvent
+cause de bien des chagrins, que j'ai essuyés. Cependant c'est un défaut,
+dont je ne prétends pas me corriger. J'ai pour principe qu'il faut
+toujours marcher droit, et que l'on ne peut s'attirer de chagrin quand
+on n'a rien à se reprocher. Un nouveau monstre commençoit à s'élever sur
+le pied de favorite, et partageoit la faveur de la reine avec la
+comtesse Amélie. C'étoit une des femmes de chambre de cette princesse;
+elle se nommoit Ramen, et c'étoit la même, qui accoucha la reine à
+l'improviste, lorsqu'elle fut délivrée de ma soeur Amélie. Cette femme
+étoit veuve, ou pour mieux dire, elle suivoit l'exemple de la
+Samaritaine, et elle avoit autant de maris qu'il y a de mois dans
+l'année. Sa fausse dévotion, sa charité affectée pour les pauvres, et
+enfin le soin qu'elle avoit pris de colorer son libertinage, avoient
+engagé Mdme. de Blaspil de la recommander à la reine. Elle commença à
+s'insinuer dans son esprit par son adresse à faire plusieurs ouvrages
+qui l'amusoient; mais elle ne parvint à ce haut point de faveur où elle
+étoit alors, que par les rapports qu'elle faisoit à la reine sur le
+compte du roi. Cette princesse avoit une confiance aveugle en cette
+femme, à laquelle elle faisoit part de ses affaires et de ses pensées
+les plus secrètes. Deux rivales de gloire ne pouvoient s'accorder
+long-temps ensemble. La comtesse Amélie et la Ramen étoient ennemies
+jurées; mais comme elles se craignoient l'une l'autre, elles cachoient
+leur animosité.
+
+Peu après le retour du roi de Dresde, le maréchal comte de Flemming,
+accompagné de la princesse Ratziville, son épouse, arriva à Berlin, avec
+le caractère d'Envoyé extraordinaire du roi de Pologne. La princesse
+étoit une jeune personne sans éducation, mais fort vive et naïve, sans
+être belle elle avoit de l'agrément. Le roi la distingua fort et ordonna
+à la reine d'en faire de même. Elle s'attacha beaucoup à moi; son mari
+qui me connoissoit depuis mon enfance, étoit fort de mes amis. Comme il
+étoit déjà âgé, la reine lui avoit permis de venir chez moi, quand il le
+vouloit; il profita très-assidûment de son privilège, et venoit passer
+toutes les matinées chez moi avec son épouse, qui s'empressoit beaucoup
+autour de moi. J'étois très-mal attifée. La reine me faisoit coëffer et
+habiller, comme l'avoit été ma vieille grand'-mère dans sa jeunesse. La
+comtesse de Flemming lui représenta, que la cour de Saxe se moqueroit de
+moi, si elle me voyoit ainsi bâtie. Elle me fit ajuster à la nouvelle
+mode, et tout le monde disoit, que je n'étois pas connoissable, étant
+beaucoup plus jolie, que je ne l'avois été. Ma taille commençoit à se
+dégager et devenoit plus menue, ce qui me donnoit meilleur air. La
+comtesse disoit mille fois par jour à la reine, qu'il falloit que je
+devinsse sa souveraine. Comme cette princesse, ni moi n'étions point
+informées du traité de Dresde, nous prenions ces propos pour des
+badineries. Le comte s'arrêta deux mois à Berlin, et vint prendre congé
+de moi la veille de son départ, après bien des assurances réitérées
+qu'il me fit de son respect. J'espère, me dit-il, que je pourrai bientôt
+donner à votre Altesse royale des preuves de l'attachement inviolable
+que j'ai pour vous, et vous rendre aussi heureuse que vous le méritez.
+Je compte avoir dans peu l'honneur de vous revoir avec le roi mon
+maître. Je n'entendis point le sens de ce discours, et je crus
+bonnement, qu'il vouloit travailler à mon mariage avec le prince de
+Galles. Je lui fis une réponse fort obligeante, après quoi il se retira.
+
+Nous partîmes peu de jours après pour Potsdam. Ce voyage m'auroit fort
+déplu en tout autre temps, mais je fus charmée pour cette fois de
+m'éloigner de Berlin. Je me flattois de regagner les bonnes grâces de la
+reine, car on l'avoit au point indisposée contre moi qu'elle ne pouvoit
+plus me souffrir. Les affaires d'Angleterre étoient dans une espèce de
+repos. La reine intriguoit perpétuellement pour effectuer mon mariage,
+sans rien avancer, et on l'amusoit par de belles paroles. Tout cela la
+mettoit de mauvaise humeur contre moi, car elle disoit, que si j'avois
+été mieux élevée, je serois déjà mariée. J'espérois que je dissiperois
+toutes ces pensées dans l'absence de la comtesse Amélie, qui les lui
+suggéroit, mais je me trompois. Son esprit étoit tellement aigri contre
+moi, que mon sort ne fut pas meilleur à Potsdam, qu'il ne l'avoit été à
+Berlin. La reine fut même sur le point de se plaindre au roi de ma
+gouvernante et de moi, et de prier ce prince, de charger quelqu'autre
+personne de ma conduite, mais la crainte la retint. Elle connoissoit
+l'estime particulière, que le roi avoit pour Mdme. de Sonsfeld, ce qui
+lui fit appréhender, qu'elle ne réussît pas dans ses desseins. Le comte
+de Fink même, à qui elle en parla, la dissuada fort de faire cette
+démarche. Ce général n'étoit point informé des vues ambitieuses de sa
+fille, et d'ailleurs il étoit trop honnête homme pour les approuver. Il
+parla très-fortement à la reine sur mon compte et sur celui de Mdme. de
+Sonsfeld, et lui fit tant de remontrances sur la dureté de son procédé
+envers elle et envers moi, qu'elle rentra en elle-même. Elle me parla
+même l'après-midi, et me dit tous les griefs qu'elle avoit contre moi.
+C'étoit, me disoit-elle, la confiance que j'avois en ma gouvernante,
+qu'elle n'approuvoit pas; elle étoit outre cela fâchée, que je suivois
+aveuglément les conseils de cette dame, et enfin mille choses pareilles.
+Je me jetois à ses pieds et lui dis, que la connoissance que j'avois du
+caractère de Mdme. de Sonsfeld, ne me permettoit pas d'avoir rien de
+caché pour elle, que je lui confiois tous mes secrets particuliers, mais
+que je ne lui parlois jamais de ceux des autres, et que cette même
+connoissance que j'avois de son mérite, m'engageoit à suivre ses
+conseils, étant persuadée, qu'elle ne m'en donneroit que de bons; que
+d'ailleurs je ne suivois en cela que les ordres que la reine m'avoit
+donnés. Je la suppliois de rendre justice à Mdme. de Sonsfeld et de ne
+pas me réduire au désespoir, en renonçant aux bontés, qu'elle m'avoit
+toujours témoignées. La reine fut un peu décontenancée de ma réponse,
+elle chercha toutes sortes de mauvais prétextes, pour trouver des sujets
+de plainte contre moi. Je lui fis beaucoup de soumissions, et enfin nous
+fîmes la paix. Je fus deux jours après plus en grâce que jamais, et
+Mdme. de Sonsfeld qu'elle avoit pris à tâche de chagriner, fut mieux
+traitée. J'aurois été dans une tranquillité parfaite, si mon frère
+n'avoit troublé mon repos. Depuis son retour de Dresde il tomboit dans
+une noire mélancolie. Le changement de son humeur rejaillissoit sur sa
+santé; il maigrissoit à vue d'oeil et prenoit de fréquentes foiblesses,
+qui faisoient craindre, qu'il ne devînt étique. La reine et moi, nous
+faisions ce que nous pouvions pour le dissiper. Je l'aimois
+passionnément, et lorsque je lui demandois, quel étoit le sujet de son
+chagrin, il me répondoit toujours, que c'étoit les mauvais traitemens du
+roi. Je tâchois de le consoler de mon mieux, mais j'y perdois mes
+peines. Son mal augmenta si fort, que l'on fut enfin obligé d'en
+informer le roi. Ce prince chargea son chirurgien-major, de veiller à sa
+santé et d'examiner son mal. Le rapport que cet homme lui fit de l'état
+de mon frère, l'alarma beaucoup. Il lui dit, qu'il se trouvoit fort mal,
+qu'il avoit une espèce de fièvre lente, qui dégénereroit en étisie, s'il
+ne se ménageoit pas et s'il ne mettoit pas dans le remède. Le roi avoit
+le coeur naturellement bon, quoique Grumkow lui eût inspiré beaucoup
+d'antipathie contre ce pauvre prince, et malgré les justes sujets de
+plaintes, qu'il croyoit avoir contre lui, la voix de la nature se fit
+sentir. Il se reprocha d'être cause par les chagrins qu'il lui avoit
+donnés, de la triste situation où il se trouvoit. Il tâcha de réparer le
+passé en l'accablant de caresses et de bontés; mais tout cela
+n'effectuoit rien, et l'on étoit-bien éloigné de deviner la cause de son
+mal. On découvrit enfin, que sa maladie n'étoit causée que par l'amour.
+Il avoit pris du goût pour les débauches, depuis qu'il avoit été à
+Dresde. La gêne où il vivoit l'empêchoit de s'y livrer, et son
+tempérament ne pouvoit supporter cette privation. Plusieurs personnes
+bien intentionnées en avertirent le roi et lui conseillèrent de le
+marier, sans quoi il couroit risque de mourir ou de tomber dans des
+débauches, qui lui ruineroient la santé. Ce prince répondit là-dessus en
+présence de quelques jeunes officiers, qu'il feroit présent de cent
+ducats à celui qui viendroit lui donner la nouvelle, que son fils avoit
+un vilain mal. Les caresses et les bontés qu'il lui avoit témoignées,
+firent place aux réprimandes et aux rebuffades. Le comte Fink et Mr. de
+Kalkstein reçurent ordre de veiller plus que jamais à sa conduite. Je
+n'ai appris toutes ces circonstances que long-temps après.
+
+La mort du roi d'Angleterre avoit achevé de détacher entièrement le roi
+de la grande alliance. Il conclut enfin un traité avec l'Empereur, la
+Russie et la Saxe. Il s'engageoit aussi bien que les deux dernières de
+ces puissances, à fournir dix mille hommes à l'Empereur lorsqu'il en
+auroit besoin. L'Empereur s'engageoit en revanche de lui garantir les
+pays de Berg et de Guilliers. La reine se consumoit de chagrin, de voir
+échouer tous ses plans; elle ne pouvoit cacher le ressentiment qu'elle
+en avoit; il tomboit tout entier sur Sekendorff et Grumkow. Le roi
+parloit souvent à table de son traité avec l'Empereur, et ne manquoit
+jamais d'apostropher le roi d'Angleterre; ces invectives s'adressoient
+toujours à la reine. Cette princesse les rendoit sur-le-champ à
+Sekendorff; sa vivacité l'empêchoit de garder des mesures. Elle traitait
+ce ministre d'une façon très-dure et très-injurieuse, lui rappelant
+quelquefois des vérités sur sa conduite passée qui n'étoient pas bonnes
+à dire. Sekendorff crevoit de rage, mais il recevoit tout cela avec une
+feinte modération, ce qui charmoit fort le roi. Le diable cependant n'y
+perdoit rien, et il savoit se venger autrement qu'en paroles.
+
+L'arrivée du roi de Pologne approchant, nous retournâmes à Berlin au
+commencement de Mai. La reine y trouva des lettres de Hannovre, par
+lesquelles on l'avertissoit, que le prince de Galles avoit résolu de se
+rendre incognito à Berlin, voulant profiter du tumulte et de la
+confusion, qui y regneroient pendant le séjour du roi de Pologne, pour
+me voir. Cette nouvelle causa une joie inconcevable à cette princesse;
+elle m'en fit aussitôt part. Comme je n'étois pas toujours de son avis,
+je n'en ressentis pas tant de satisfaction. J'ai toujours été un peu
+philosophe, l'ambition n'est pas mon défaut; je préfère le bonheur et le
+repos de la vie à toutes les grandeurs; toute gêne et toute contrainte
+m'est odieuse; j'aime le monde et les plaisirs, mais je haïs la
+dissipation. Mon caractère, tel que je viens de le décrire, ne convenoit
+point à la cour pour laquelle la reine me destinoit, je le sentois bien
+moi-même, et cela me faisoit craindre d'y être établie. L'arrivée de
+plusieurs dames et cavaliers de Hannovre fit croire à la reine, que le
+prince de Galles étoit parmi eux. Il n'y avoit ni âne ni mulet, qu'elle
+ne prît pour son neveu; elle juroit même l'avoir vu à Mon-bijou dans la
+foule. Mais une seconde lettre qu'elle reçut de Hannovre, la tira de son
+erreur. Elle apprit que tout ce bruit n'avoit été causé que par quelques
+badinages, que le prince de Galles avoit faits le soir étant à table, et
+qui avoient fait juger, qu'il se rendroit à Berlin.
+
+Le roi de Pologne y arriva enfin le 29. Mai. Il rendit d'abord visite à
+la reine. Cette princesse le reçut à la porte de sa troisième
+anti-chambre. Le roi de Pologne lui donna la main et la conduisit dans
+sa chambre d'audience, où nous lui fûmes présentées. Ce prince âgé alors
+de cinquante ans, avoit le port et la physionomie majestueuse, un air
+affable et poli accompagnoit toutes ses actions. Il étoit fort cassé
+pour son âge, les terribles débauches qu'il avoit faites, lui avoient
+causé un accident au pied droit, qui l'empêchoit de marcher et d'être
+long-temps debout. La gangrène y avoit déjà été, et on ne lui avoit
+sauvé le pied qu'en lui coupant deux orteils. La plaie étoit toujours
+ouverte et il souffroit prodigieusement. La reine lui offrit d'abord de
+s'asseoir, ce qu'il ne voulut de long-temps pas faire, mais enfin, à
+force de prières, il se plaça sur un tabouret. La reine en prit un autre
+et s'assit vis-à-vis de lui. Comme nous restâmes debout, il nous fit
+beaucoup d'excuses à mes soeurs et à moi sur son impolitesse. Il me
+considéra fort attentivement et nous dit à chacune quelque chose
+d'obligeant. Il quitta la reine après une heure de conversation. Elle
+voulut le reconduire, mais il ne voulut jamais le souffrir. Le prince
+royal de Pologne vint rendre peu après ses devoirs à la reine. Ce prince
+est grand et fort replet, son visage est régulièrement beau, mais il n'a
+rien de prévenant. Un air embarrassé accompagne toutes ses actions, et
+pour cacher son embarras, il a recours à un rire forcé très-désagréable.
+Il parle peu et ne possède pas le don d'être affable et obligeant comme
+le roi son père. On peut même l'accuser d'inattention et de grossièreté;
+ces dehors peu avantageux renferment cependant de grandes qualités, qui
+n'ont paru au jour, que depuis que ce prince est devenu roi de Pologne.
+Il se pique d'être véritablement honnête homme, et toute son attention
+ne tend qu'à rendre ses peuples heureux. Ceux qui encourent sa disgrâce
+pourroient se compter au nombre des fortunés, s'ils étoient en d'autres
+pays. Bien loin de leur faire le moindre tort, il les gratifie de
+très-fortes pensions, il n'a jamais abandonné ceux en qui il avoit placé
+son affection. Sa vie est très-réglée, on ne peut lui reprocher aucun
+vice, et la bonne intelligence, dans laquelle il vit avec son épouse,
+mérite d'être louée. Cette princesse étoit d'une laideur extrême et
+n'avoit rien qui pût la dédommager de sa figure peu avantageuse. Il ne
+s'arrêta pas long-temps chez la reine. Après cette visite nous rentrâmes
+dans notre néant et passâmes notre soirée comme à l'ordinaire dans le
+jeûne et la retraite. Je dis le jeûne, car à peine avions-nous de quoi
+nous rassasier. Mais renvoyons à un autre endroit le détail de notre
+genre de vie.
+
+Le roi et le prince de Pologne soupèrent chacun en particulier. Le
+lendemain, dimanche, nous nous rendîmes tous après le sermon dans les
+grands appartemens du château. La reine s'avança d'un côté de la
+galerie, accompagnée de ses filles, des princesses du sang et de sa
+cour, pendant que les deux rois y entroient de l'autre. Je n'ai jamais
+vu de plus beau coup d'oeil. Toutes les dames de la ville étoient
+rangées en haie le long de cette galerie, parées magnifiquement. Le roi,
+le prince de Pologne et leur suite, qui consistoit en trois cents grands
+de leur cour, tant Polonois que Saxons, étoient superbement vêtus. On
+voyoit un contraste entre ces derniers et les Prussiens. Ceux-ci,
+n'avoient que leur uniforme, leur singularité fixoit la vue. Leurs
+habits sont si courts, qu'ils n'auroient pu servir de feuilles de
+figuiers à nos premiers pères, et si étroits, qu'ils n'osoient se
+remuer, de crainte de les déchirer. Leurs culottes d'été sont de toile
+blanche, de même que leurs guêtres, sans lesquelles ils n'osent jamais
+paroître. Leurs cheveux sont poudrés, mais sans frisure, et tortillés,
+par derrière, avec un ruban. Le roi lui-même étoit ainsi vêtu. Après les
+premiers complimens on présenta tous ces étrangers à la reine et ensuite
+à moi. Le prince Jean Adolph de Weissenfeld, lieutenant-général de Saxe,
+fut le premier avec qui nous fîmes connoissance. Plusieurs autres le
+suivoient. Tels étoient le comte de Saxe et le comte Rudofski, tous deux
+fils naturels du roi; Mr. de Libski, depuis primat et archevêque de
+Cracovie; les comtes Manteuffel, Lagnasko et Brûle, favoris du roi; le
+comte Solkofski, favori du prince électoral, et tant d'autres de la
+première distinction, auxquels je ne m'arrêterai point. Le comte de
+Flemming n'étoit pas de la suite. Il étoit mort à Vienne, il y avoit
+trois semaines, regretté généralement de tout le monde. On dîna en
+cérémonie; la table étoit longue; le roi de Pologne et la reine, ma
+mère, étoient assis à un bout, le roi, mon père, étoit placé à côté de
+celui de Pologne, le prince électoral auprès de lui; ensuite venoient
+les princes du sang et les étrangers; j'étois à côté de la reine, ma
+soeur auprès de moi et les princesses du sang étoient toutes assises
+selon leur rang. On but force santés, on parla peu et on s'ennuya
+beaucoup. Après le dîner chacun se retira chez soi. Le soir il y eut
+grand appartement chez la reine. Les comtesses Orzelska et Bilinska,
+filles naturelles du roi de Pologne, y vinrent aussi bien que Mdme.
+Potge, très-fameuse pour son libertinage. La première, comme je l'ai
+déjà dit, étoit maîtresse de son père, chose qui fait horreur. Sans être
+une beauté régulière, elle avoit beaucoup d'agrément; sa taille étoit
+parfaite et elle possédoit un certain, je ne sais quoi, qui prévenoit
+pour elle. Son coeur n'étoit point épris pour son amant suranné, elle
+aimoit son frère, le comte Rudofski. Celui-ci étoit fils d'une Turque,
+qui avoit été femme de chambre de la comtesse Koenigsmark, mère du comte
+de Saxe. La Orzelska étoit d'une magnificence extrême et surtout en
+pierreries le roi lui ayant fait présent de celles de la feue reine son
+épouse. Les Polonois qui m'avoient été présentés le matin, furent fort
+surpris de m'entendre nommer leurs noms barbares, et de voir que je les
+reconnoissois. Ils étoient enchantés des politesses que je leur faisois
+et disoient hautement, qu'il falloit que je devinsse leur reine. Le
+lendemain il y eut grande revue. Les deux rois dînèrent ensemble en
+particulier et nous ne parûmes point en public. Le jour suivant il y eut
+une illumination en ville, où nous eûmes la permission d'aller; je n'ai
+rien vu de plus beau. Toutes les maisons des principales rues de la
+ville étoient ornées de devises, et si éclairées de lampions, que les
+yeux en étoient éblouis. Deux jours après il y eut bal dans les grands
+appartemens; on tira aux billets, et le roi de Pologne me tomba en
+partage. Celui d'après il y eut une grande fête à Mon-bijou. Toute
+l'orangerie y étoit illuminée, ce qui faisoit un fort joli effet. Les
+fêtes ne cessèrent à Berlin que pour recommencer à Charlottenbourg; il y
+en eut plusieurs de très-magnifiques. Je n'en profitois que peu. La
+mauvaise opinion que le roi, mon père, avoit du sexe, étoit cause qu'il
+nous tenoit dans une sujétion terrible, et que la reine avoit besoin de
+grands ménagemens par rapport à sa jalousie. Le jour du départ du roi de
+Pologne les deux rois tinrent ce qu'on appeloit table de confiance. On
+la nomme ainsi parcequ'on n'y admet qu'une compagnie choisie d'amis.
+Cette table est construite de façon qu'on peut la faire descendre avec
+des poulies. On n'a pas besoin de domestiques; des espèces de tambours,
+placés à côté des conviés, en tiennent lieu. On écrit ce dont on a
+besoin et on fait descendre ces tambours, qui en remontant rapportent ce
+qu'on a demandé. Le repas y dura depuis une heure jusqu'à dix heures du
+soir. On y sacrifia à Bacchus et les deux rois se ressentoient de son
+jus divin. Ils ne firent trêve à la table que pour se rendre chez la
+reine. On y joua une couple d'heures, j'étois de la partie du roi de
+Pologne et de la reine. Ce prince me dit beaucoup de choses obligeantes
+et trichoit pour me faire gagner. Après le jeu il prit congé de nous et
+alla continuer ses libations au Dieu de la vigne. Il partit le même
+soir, comme je viens de le dire. Le duc de Weissenfeld s'étoit fort
+empressé auprès de moi pendant son séjour à Berlin. J'avois attribué ses
+attentions à de simples effets de sa politesse, et ne me serois jamais
+imaginée, qu'il osât lever les yeux jusqu'à moi et se mettre en tête de
+m'épouser. Il étoit cadet d'une maison qui, quoique très-ancienne, n'est
+point comptée parmi les illustres d'Allemagne; et quoique mon coeur fût
+exempt d'ambition, il l'étoit aussi de bassesse, ce qui m'ôtoit toute
+idée des véritables sentimens du duc. J'étois cependant dans l'erreur,
+comme on le verra par la suite.
+
+Je n'ai point fait mention de mon frère, depuis notre départ de Potsdam.
+Sa santé commençoit à se remettre, mais il affectoit d'être plus malade
+qu'il ne l'étoit, pour se dispenser de la table de cérémonie, qui devoit
+se donner à Berlin, ne voulant point céder le pas au prince électoral de
+Saxe, ce que le roi auroit infailliblement exigé de lui. Il arriva le
+lundi suivant. La joie qu'il eut de revoir la Orzelska et le bon accueil
+qu'elle lui fit dans les visites secrètes, qu'il lui rendit, achevèrent
+de le guérir entièrement. Cependant le roi mon père, partit pour se
+rendre en Prusse; il laissa mon frère à Potsdam, avec permission, de
+venir deux fois par semaine faire sa cour à la reine. Nous nous
+divertîmes parfaitement bien pendant ce temps. La cour étoit brillante
+par la quantité d'étrangers qui y venoient. Outre cela le roi de Pologne
+envoya les plus habiles de ses virtuoses à la reine, tels que le fameux
+Weis, qui excelle si fort sur le luth, qu'il n'a jamais eu son pareil,
+et que ceux qui viendront après lui, n'auront que la gloire de l'imiter;
+Bufardin, rénommé pour sa belle embouchure sur la flûte traversière, et
+Quantz, joueur du même instrument, grand compositeur, et dont le goût et
+l'art exquis ont trouvé le moyen de mettre sa flûte de niveau aux plus
+belles voix. Pendant que nous coulions nos jours dans les plaisirs
+tranquilles, le roi de Pologne, étoit occupé à persuader à son fils de
+signer les articles du traité qui regardoit mon mariage; mais quelques
+instances qu'il pût lui faire, ce prince refusa constamment de le
+souscrire. Celui de Prusse, ne trouvant donc plus de sûreté aux
+avantages qui y étoient stipulés pour lui et pour moi, annula tout ce
+qui avoit été réglé là-dessus et rompit mon mariage. La reine et moi
+nous n'apprîmes tout ceci que long-temps après. Elle fut charmée que
+cette négociation eût échoué; elle ne cessoit d'intriguer avec les
+envoyés de France et d'Angleterre. Ceux-ci lui faisoient part de toutes
+leurs démarches, et comme elle payoit des espions autour du roi, elle
+les avertissoit à son tour de tous les rapports qu'ils lui faisoient.
+Mais le roi lui rendoit le réciproque; il avoit à sa disposition la
+Ramen, femme de chambre et favorite de cette princesse. La reine n'avoit
+rien de caché pour cette créature, elle lui confioit tous les soirs ses
+plus secrètes pensées et toutes les démarches qu'elle avoit faites
+pendant le jour. Cette malheureuse ne manquoit pas d'en faire avertir le
+roi par l'indigne Eversmann et par le misérable Hollzendorff, nouveau
+monstre, possesseur de la faveur. Elle étoit même liée avec Sekendorff,
+ce que j'appris par ma fidèle Mermann, qui la voyoit tous les jours
+entrer sur la brune dans la maison où ce ministre logeoit. Le comte de
+Rottenbourg, envoyé de France, s'étoit aperçu depuis long-temps qu'il y
+avoit des traîtres qui informoient Sekendorff de tous ses plans; il mit
+tant de monde en campagne, qu'il découvrit toutes les menées de la
+Ramen. Il en auroit informé la reine, si le ministre d'Angleterre, Mr.
+Bourguai, et celui de Danemark, nommé Leuvener, ne l'en eussent empêché;
+ils étoient tous trois dans une fureur terrible de se voir ainsi joués.
+Le comte de Rottenbourg m'en parla un jour d'une manière bien piquante;
+la reine, me dit-il, a rompu toutes nos mesures; nous sommes tous
+convenus de ne lui confier plus rien, mais nous nous adresserons à vous,
+Madame, nous sommes persuadés de votre discrétion, et vous nous donnerez
+autant de lumières qu'elle. Non Mr., lui répondis-je, ne me faites
+jamais, je vous prie, de pareilles confidences, je suis très-fachée
+quand la reine m'en fait, je voudrois ignorer toutes ces affaires là,
+elles ne sont pas de mon ressort, et je ne me mêle que de ce qui me
+regarde. Elles tendent pourtant à votre bonheur, Madame, reprit le
+comte, à celui du prince, votre frère, et de toute la nation. Je veux le
+croire, lui dis-je, mais jusqu'à présent je ne m'embarrasse point du
+futur, j'ai le bonheur d'avoir une ambition bornée, et j'ai des idées
+là-dessus peut être très-différentes de celles des autres; je me défis
+de cette manière des importunités de ce ministre. Cependant le roi étoit
+cruellement piqué de toutes ces intrigues de la reine, mais malgré son
+humeur violente il dissimula son mécontentement. D'un autre côté Grumkow
+et Sekendorff n'étoient pas peu embarrassés par la rupture de mon
+mariage avec le roi de Pologne. Il falloit de toute nécessité, pour
+accomplir leur plan, me chercher un établissement. Ils jugeoient bien,
+que tant que je ne serois pas mariée, le roi n'entreroit point
+entièrement dans leurs vues. Ce prince souhaitoit toujours m'unir avec
+le prince de Galles, et ménageoit encore en quelque façon le roi
+d'Angleterre; ils travaillèrent donc ensemble à former un nouveau plan.
+
+Le roi revint dans ces entrefaites de Prusse, et nous le suivîmes six
+semaines après à Vousterhausen. Nous avions eu trop de plaisir à Berlin,
+pour en jouir long-temps, et du paradis, où nous avions été, nous
+tombâmes au purgatoire; il commença à se manifester quelques jours après
+notre arrivée dans ce terrible endroit. Le roi s'entretint tête-à-tête
+avec la reine, nous ayant renvoyées, ma soeur et moi, dans une chambre
+prochaine. Quoique la porte fût fermée, j'entendis bientôt à la façon
+dont ils se parloient, qu'ils avoient une violente dispute ensemble;
+j'entendois même souvent prononcer mon nom, ce qui m'alarma beaucoup.
+Cette conversation dura une heure et demie, au bout de laquelle le roi
+sortit d'un air furieux. J'entrai d'abord dans la chambre de la reine;
+je la trouvai toute en larmes. Dès qu'elle me vit, elle m'embrassa et me
+tint long-temps serrée entre ses bras, sans proférer une parole. Je suis
+dans le dernier désespoir, me dit-elle, on veut vous marier, et le roi
+est allé chercher le plus fichu parti, qu'il soit possible de trouver.
+Il prétend vous faire épouser le duc de Weissenfeld, un misérable cadet,
+qui ne vit que des grâces du roi de Pologne; non, j'en mourrai de
+chagrin, si vous avez la bassesse d'y consentir. Il me sembloit rêver
+tout ce que j'entendois, tant ce que la reine me disoit me paroissoit
+étrange. Je voulus la rassurer, en lui représentant, que ce ne pouvoit
+être le tout de bon du roi, et que j'étois fermement persuadée, qu'il ne
+lui avoit tenu tous ces propos que pour l'inquiéter. Mais mon Dieu, me
+dit-elle, le duc sera dans quelques jours au plus tard ici, pour se
+promettre avec vous; il faut de la fermeté, je vous soutiendrai de tout
+mon pouvoir, pourvu que vous me secondiez. Je lui promis bien saintement
+de suivre ses volontés, bien résolue, de ne point épouser celui qu'on me
+destinoit. J'avoue, que je traitois tout cela de bagatelle, mais je
+changeois d'avis dès le soir même, la reine ayant reçu des lettres de
+Berlin, qui lui confirmoient ces belles nouvelles. Je passois la nuit la
+plus cruelle du monde; je ne m'en figurois que trop les suites
+fâcheuses, et prévoyois la mésintelligence qui alloit s'introduire dans
+la famille. Mon frère qui étoit ennemi juré de Sekendorff et de Grumkow,
+et qui étoit tout-à-fait porté pour l'Angleterre, me parla
+très-fortement sur ce sujet. Vous nous perdez tous, me disoit-il, si
+vous faites ce ridicule mariage; je vois bien, que nous en aurons tous
+beaucoup de chagrin, mais il vaut mieux tout endurer que de tomber au
+pouvoir de ses ennemis; nous n'avons d'autre soutien que l'Angleterre,
+et si votre mariage se rompt avec le prince de Galles, nous serons tous
+abîmés. La reine me parloit de la même façon, aussi bien que ma
+gouvernante, mais je n'avois pas besoin de toutes leurs exhortations, et
+la raison me dictoit assez ce que j'avois à faire. L'aimable époux,
+qu'on me destinoit, arriva le 27. de Septembre au soir. Le roi vint
+aussitôt avertir la reine de sa venue, et lui ordonna de le recevoir
+comme un prince qui devoit devenir son gendre, ayant résolu de me
+promettre incessamment avec lui. Cet avis occasionna une nouvelle
+dispute, qui se termina sans faire changer de sentiment aux deux partis.
+Le lendemain, dimanche au matin, nous allâmes à l'église; le duc ne
+cessa de me regarder tant qu'elle dura. J'étois dans une altération
+terrible. Depuis que cette affaire étoit sur le tapis, je n'avois eu de
+repos ni nuit ni jour. Dès que nous fûmes de retour de l'église, le roi
+présenta le duc à la reine. Elle ne lui dit pas un mot et lui tourna le
+dos; je m'étois esquivée pour éviter son abord. Je ne pus manger la
+moindre chose, et le changement de mon visage, joint à la mauvaise
+contenance que j'avois, faisoit assez connoître ce qui se passoit dans
+mon coeur. La reine essuya encore l'après-midi une terrible scène avec
+le roi. Dès qu'elle fut seule, elle fit appeler le comte Fink, mon frère
+et ma gouvernante, pour délibérer avec eux sur ce qu'elle avoit à faire.
+Le duc de Weissenfeld était connu pour un prince de mérite, mais qui ne
+possédoit pas un grand génie; tous furent d'avis, que la reine lui fît
+parler. Le comte de Fink se chargea de cette commission. Il représenta
+de la reine au duc, qu'elle ne donneroit jamais les mains à son mariage,
+que j'avois une aversion insurmontable pour lui; qu'il mettroit
+infailliblement la zizanie dans la famille, en s'opiniâtrant dans son
+dessein; que la reine étoit résolue de lui faire toutes sortes
+d'avanies, s'il y persistoit, mais qu'elle étoit persuadée, qu'il ne la
+porteroit pas à de pareilles extrémités; qu'elle ne doutoit point, qu'en
+homme il ne se désistât de ses poursuites plutôt que de me rendre
+malheureuse, et qu'en ce cas il n'y avoit rien, qu'elle ne fît pour lui
+prouver son estime et sa reconnoissance. Le duc pria le comte Fink de
+répondre à la reine: qu'il ne pouvoit nier, qu'il ne fût fort épris de
+mes charmes, qu'il n'auroit cependant jamais osé aspirer à prétendre au
+bonheur de m'épouser, si on ne lui en avoit donné des espérances
+certaines; mais que, voyant qu'elle et moi lui étions contraires, il
+seroit le premier à dissuader le roi de son projet, et que la reine
+pouvoit se tranquilliser entièrement sur son sujet. En effet il tint sa
+parole, et fit dire au roi à peu près les mêmes choses qu'il avoit dites
+au comte de Fink, avec cette différence, qu'il fit prier ce prince,
+qu'en cas que les espérances qui lui restoient encore de faire réussir
+mon mariage avec le prince de Galles, vinssent à s'évanouir, il se
+flattoit que le roi lui donneroit la préférence sur tous les autres
+partis qui pourroient s'offrir pour moi, aux têtes couronnées près. Le
+roi, fort surpris du procédé du duc, se rendit un moment après chez la
+reine, il voulut la persuader en vain de donner les mains à mon
+établissement; leur querelle se ranima. La reine pleura, cria, et pria
+enfin tant et tant ce prince, qu'il consentit à ne pas passer outre pour
+cette fois, à condition cependant, qu'elle écriroit à la reine
+d'Angleterre pour lui demander une déclaration positive touchant mon
+mariage avec le prince de Galles. S'ils me donnent une réponse
+favorable, lui dit le roi, je romps pour jamais tout autre engagement
+que celui que j'ai pris avec eux; mais en revanche, s'ils ne
+s'expliquent pas d'une façon catégorique, ils peuvent compter que je ne
+serai plus leur dupe, ils trouveront à qui parler, et je prétends alors
+être le maître de donner ma fille à qui il me plaira. Ne comptez pas,
+Madame, en ce cas, que vos pleurs et vos cris m'empêcheront de suivre ma
+tête, je vous laisse le soin de persuader votre frère et votre
+belle-soeur, ce seront eux qui décideront de notre différend. La reine
+lui répondit, qu'elle étoit prête à écrire en Angleterre, et qu'elle ne
+doutoit point, que le roi et la reine sa soeur ne se prêtassent à ses
+désirs. C'est ce que nous verrons, dit le roi; je vous le répète encore,
+point de grâce pour Mlle. votre fille si on ne satisfait, et pour votre
+malgouverné de fils, ne vous attendez pas que je lui fasse jamais
+épouser une princesse d'Angleterre. Je ne veux point d'une belle-fille
+qui se donne des airs et qui remplisse ma cour d'intrigues, comme vous
+le faites; votre fils n'est qu'un morveux, à qui je ferai donner les
+étrivières plutôt que de le marier; il m'est en horreur, mais je saurai
+le ranger (c'étoit l'expression ordinaire du roi). Le diable m'emporte,
+s'il ne change à son avantage, je le traiterai d'une façon à laquelle il
+ne s'attend pas. Il ajouta encore plusieurs injures contre mon frère et
+moi, après quoi il s'en alla. Dès qu'il fut parti, la reine réfléchit à
+la démarche qu'elle alloit faire. Nous n'en augurâmes tous rien de bon,
+nous doutant bien que le roi d'Angleterre ne consentiroit jamais à faire
+mon mariage sans celui de mon frère. Comme la reine aimoit à se flatter,
+elle se fâcha contre nous des obstacles que nous lui faisions entrevoir,
+et sur ce que je lui représentai la triste situation où elle et moi
+serions, si la réponse d'Angleterre n'étoit pas conforme à ses désirs.
+Elle s'emporta contre moi et me dit, qu'elle voyoit bien que j'étois
+déjà intimidée et résolue d'épouser le gros Jean Adolf mais qu'elle
+aimeroit mieux me voir morte que mariée avec lui, qu'elle me donneroit
+mille fois sa malédiction, si j'étois capable de m'oublier à ce point,
+et que, si elle pouvoit s'imaginer que j'en eusse la moindre intention,
+elle m'étrangleroit de ses propres mains. Cependant elle envoya chercher
+le comte Fink, pour le consulter. Ce général lui fit les mêmes
+représentations que moi. Elle commença à s'alarmer, et après avoir rêvé
+quelque temps, il me vient une idée, nous dit-elle tout-à-coup, que je
+regarde comme infaillible pour nous tirer d'embarras, mais c'est à mon
+fils à la faire réussir; il faut qu'il écrive à la reine, ma soeur, et
+lui promette authentiquement d'épouser sa fille, à condition qu'elle
+fasse réussir le mariage du prince de Galles avec sa soeur; c'est la
+seule voie de la faire consentir à ce que nous souhaitons. Mon frère
+entra justement dans ce moment. Elle lui en fit la proposition; il ne
+balança pas à consentir. Nous gardions tous un morne silence, et je
+désapprouvois fort cette démarche que je prévoyois être fatale, mais je
+ne pus la détourner. La reine pressa mon frère d'écrire sa lettre
+sur-le-champ. Elle y joignit la sienne et les fit partir l'une et
+l'autre par un courrier, que Mr. du Bourguai, ministre d'Angleterre,
+dépêcha secrètement. Elle fit une autre lettre, qu'elle montra au roi et
+qui fut mise à la poste. Le duc de Weissenfeld nous délivra aussi de son
+importune présence, ce qui nous donna le temps de respirer, mais ne nous
+ôta pas nos inquiétudes.
+
+Le roi étoit obsédé de Sekendorff et de Grumkow; ils faisoient de
+fréquentes débauches ensemble. Un jour qu'ils étoient en train de boire,
+on fit apporter un grand gobelet, fait en forme de mortier, dont le roi
+de Pologne avoit fait présent à celui de Prusse. Ce mortier étoit d'un
+travail gravé, d'argent doré, et contenoit un autre gobelet de vermeil;
+il étoit fermé par une bombe d'or et enrichi de pierreries. On vidoit
+ces deux vases plusieurs fois à la ronde; dans la chaleur du vin mon
+frère s'avisa de sauter sur le roi et de l'embrasser à plusieurs
+reprises. Sekendorff voulut l'en empêcher, mais il le repoussa rudement,
+continua à caresser son père, l'assurant, qu'il l'aimoit tendrement,
+qu'il étoit persuadé de la bonté de son coeur et qu'il n'attribuoit la
+disgrâce dont il l'accabloit tous les jours, qu'aux mauvais conseils de
+certaines gens, qui cherchoient à profiter de la discorde, qu'ils
+mettoient dans la famille; qu'il vouloit aimer, respecter le roi, et lui
+être soumis tant qu'il vivroit. Cette saillie plut beaucoup au roi, et
+procura quelque soulagement à mon frère pendant une quinzaine de jours.
+Mais les orages succédèrent à ce petit calme. Le roi recommença à le
+maltraiter de la façon la plus cruelle. Ce pauvre prince n'avoit pas la
+moindre récréation; la musique, la lecture, les sciences et les beaux
+arts étoient autant de crimes qui lui étoient défendus. Personne n'osoit
+lui parler; à peine osoit-il venir chez la reine, et il menoit la plus
+triste vie du monde. Malgré les défenses du roi il s'appliquoit aux
+sciences et y faisoit de grands progrès. Mais cet abandon, dans lequel
+il vivoit, le fit tomber dans le libertinage. Ses gouverneurs n'osant le
+suivre, il s'y livroit entièrement. Un des pages du roi, nommé Keith,
+étoit le ministre de ses débauches. Ce jeune homme avoit si bien trouvé
+le moyen de s'insinuer auprès de lui, qu'il l'aimoit passionnément et
+lui donnoit son entière confiance. J'ignorois ses dérèglemens, mais je
+m'étois aperçue des familiarités qu'il avoit avec ce page, et je lui en
+fis plusieurs fois des reproches, lui représentant, que ces façons ne
+convenoient pas à son caractère. Mais il s'excusoit toujours, en me
+disant, que ce garçon étant son rapporteur, il avoit sujet de la
+ménager, s'épargnant quelquefois beaucoup de chagrin par les avis qu'il
+en recevoit. Cependant ma propre personne ne laissoit pas de m'inquiéter
+aussi, mon sort alloit être décidé. La reine par ses beaux discours
+augmentoit la répugnance que j'avois toujours eue pour le prince de
+Galles. Le portrait qu'elle m'en faisoit journellement, n'étoit point de
+mon goût. C'est un prince, me disoit-elle, qui a un bon coeur, mais un
+fort petit génie; il est plutôt laid que beau, et même il est un peu
+contrefait. Pourvu que vous ayez la complaisance pour lui, de souffrir
+ses débauches, vous le gouvernerez entièrement et vous pourrez devenir
+plus roi que lui, lorsque son père sera mort. Voyez un peu quel rôle
+vous jouerez, ce sera vous qui déciderez du bien ou du mal de l'Europe
+et qui donnerez la loi à la nation. La reine, en me parlant ainsi, ne
+connoissoit pas mes véritables sentimens. Un époux tel qu'elle me
+dépeignoit le prince, son neveu, auroit été de sa convenance. Mais les
+principes que je m'étois formés sur le mariage, étoient fort différents
+des siens. Je prétendois, qu'une bonne union devoit être fondée sur une
+estime et une considération réciproque; je voulois que la tendresse
+mutuelle en fût la base et que toutes mes complaisances et mes
+attentions n'en fussent que les suites. Rien ne nous paroît difficile
+pour ceux que nous aimons; mais peut-on aimer sans retour? la vraie
+tendresse ne souffre point de partage. Un homme qui a des maîtresses,
+s'y attache et à mesure que son amour augmente, pour elles, il diminue
+pour celle qui en devroit être le légitime objet. Quelle opinion et
+quels égards peut-on avoir pour un homme qui se laisse gouverner
+totalement et qui néglige le bien de ses affaires et de son pays, pour
+se livrer à ses plaisirs déréglés. Je me souhaitois un vrai ami, auquel
+je pusse donner toute ma confiance et mon coeur; pour lequel je fusse
+prévenue d'estime et d'inclination, qui pût faire ma félicité et dont je
+pusse faire le bonheur. Je prévoyois bien que le prince de Galles
+n'étoit pas mon fait, ne possédant pas toutes les qualités que
+j'exigeois. D'un autre côté le duc de Weissenfeld l'étoit encore moins.
+Outre la disproportion qu'il y avoit entre nous deux, son âge ne
+convenoit point au mien, j'avois dix-neuf ans, et il en avoit
+quarante-trois. Sa figure étoit plutôt désagréable que prévenante; il
+étoit petit et excessivement gros; il avoit du monde, mais il étoit fort
+brutal dans son particulier et avec cela fort débauché. Que l'on juge de
+l'état de mon triste coeur! Il n'y avoit que ma gouvernante, qui fût
+informée de mes véritables sentimens, et dans le sein de laquelle il
+m'étoit permis de les répandre.
+
+La reine acheva de nous abîmer par ses hauteurs. Grumkow avoit acheté
+une très-belle maison à Berlin de l'argent qu'il avoit tiré de
+l'Empereur. Il avoit trouvé le moyen de l'orner et de la meubler aux
+dépens de toutes les têtes couronnées. Le feu roi d'Angleterre et
+l'Impératrice de Russie y avoient fourni. Il pria la reine de lui donner
+son portrait, lequel, disoit-il, feroit le plus grand lustre de sa
+maison. La reine le lui accorda sans peine. Elle se faisoit justement
+peindre dans ce temps-là par le fameux Pesne, très-renommé pour sa
+grande habilité dans cet art, et ce portrait étoit destiné pour la reine
+de Danemarc. Comme il n'y avoit que la tête d'achevée, lorsqu'elle
+partit pour Vousterhausen, elle ordonna au peintre, d'en tirer une copie
+pour Grumkow, ne donnant des originaux qu'aux princesses. Ce ministre en
+vint un jour remercier la reine, et lui témoigna la joie qu'il avoit de
+posséder une pièce si parfaite. C'est le chef-d'oeuvre de Pesne,
+continua-t-il, et on ne peut rien voir de plus ressemblant et de mieux
+travaillé. La reine me dit tout bas: j'espère qu'on aura fait un
+quiproquo, et qu'on lui aura donné l'original pour la copie!» et en même
+temps elle le lui demanda tout haut. «Comme le roi, lui répondit-il, m'a
+fait la grâce de me donner son portrait en original, il est bien juste
+que j'aie le portrait de votre Majesté égal avec le sien; je l'ai envoyé
+chercher de chez le peintre, c'est une pièce achevée.» «Et par quel
+ordre? lui répliqua la reine, car je n'honore aucun particulier d'un
+original, et je ne prétends pas vous distinguer des autres.» Elle voulut
+lui tourner le dos, en lui disant ces dernières paroles, mais il
+l'arrêta en la conjurant de lui laisser le portrait. Elle le lui refusa
+d'une manière très-désobligeante, et lui dit force piquanteries en se
+retirant. Dès que le roi fut à la chasse, elle conta toute cette scène
+au comte de Fink. Celui-ci charmé de pouvoir jouer un tour à Grumkow,
+contre lequel il avoit une pique particulière, anima la reine à lui
+faire ressentir l'impertinence de son procédé. Il fut donc résolu, que
+dès qu'elle seroit de retour à Berlin, elle enverroit plusieurs de ses
+domestiques chez Grumkow, pour lui redemander son portrait, et lui dire
+en même temps, qu'elle ne le lui donneroit ni en original ni en copie,
+jusqu'à ce qu'il changeât de conduite à son égard, et apprit à lui
+rendre le respect qui lui étoit dû comme à sa souveraine. Dès le
+lendemain cette belle résolution fut mise en exécution. Nous retournâmes
+ce jour en ville et aussitôt que la reine y fut arrivée, elle s'empressa
+de donner ses ordres là-dessus, de crainte, d'y trouver de l'obstacle
+par les représentations qu'on lui feroit. Grumkow qui peut-être avoit
+déjà été averti par la Ramen du dessein de la reine, reçut la harangue
+que le valet de chambre de cette princesse lui fit d'un air ironique.
+«Vous pouvez, lui dit-il, reprendre le portrait de la reine, je possède
+ceux de tant d'autres grands princes, que je puis me consoler d'être
+privé du sien.» Il ne manqua pas cependant d'informer le roi de l'avanie
+qu'il venoit d'essuyer, et d'y donner le tour le plus malin; ni lui ni
+toute sa famille ne mirent plus le pied chez la reine. Il en parloit
+d'une façon peu mesurée et sa langue venimeuse déploya toute sa
+rhétorique à tourner en ridicule cette princesse, trop heureuse encore
+s'il s'en étoit tenu là, mais il s'en vengea peu après par des effets,
+comme nous le verrons dans la suite. Les bien intentionnés s'entremirent
+pour appaiser cette affaire. Grumkow fit valoir au roi le respect qu'il
+avoit pour tout ce qui lui appartenoit, en faisant des espèces d'excuses
+à la reine, auxquelles elle répondit obligeamment, ce qui mit en
+apparence fin à leurs divisions.
+
+La réponse d'Angleterre tardant à venir, la reine commença à s'en
+inquiéter. Elle avoit tous les jours des conférences avec Mr. du
+Bourguai, qui la plupart du temps n'aboutissoient à rien. Enfin, au bout
+de quatre semaines, ces lettres tant désirées arrivèrent. Voici le
+contenu de celle que la reine d'Angleterre écrivit pour être montrée au
+roi. «Le roi, mon époux, disoit-elle, est très-disposé à resserrer les
+noeuds de l'alliance, que le feu roi, son père, a contractés avec celui
+de Prusse, et de donner les mains au double mariage de ses enfans, mais
+il ne peut rien dire de positif avant que d'avoir proposé cette affaire
+au parlement.» Cela s'appeloit biaiser et donner une réponse vague.
+L'autre lettre ne contenoit rien de plus réel, ce n'étoient que des
+exhortations à la reine de soutenir avec fermeté les persécutions du
+roi, par rapport à mon mariage avec le duc de Weissenfeld; que ce parti
+étoit trop peu redoutable pour s'en alarmer si fort, et que ce ne
+pouvoit être qu'une feinte du roi. Celle qui étoit pour mon frère étoit
+à peu près dans les mêmes termes. Jamais la tête de Méduse n'a causé
+tant d'effroi que la lecture de ces lettres en donna à la reine; elle se
+seroit résolue de les passer sous silence et de récrire une seconde fois
+en Angleterre, pour tâcher d'en obtenir de plus favorables, si Mr. du
+Bourguai n'étoit venu l'avertir, qu'il étoit chargé des mêmes
+commissions pour le roi. La reine parla très-fortement à ce ministre, et
+lui témoigna le mécontentement qu'elle avoit du procédé de sa cour à son
+égard; elle le chargea d'assurer le roi, son frère, que s'il ne
+changeoit d'avis, tout seroit perdu. Le roi arriva quelques jours après.
+Dès qu'il entra dans la chambre, il lui demanda, si la réponse étoit
+venue? «Oui, lui dit la reine, en payant d'effronterie, elle est telle
+que vous la désirez!» et en même temps elle lui donna la lettre. Le roi
+la prit, la lut et la lui rendit d'un air fâché. «Je vois bien, lui
+dit-il, qu'on prétend encore me tromper, mais je n'en serai pas la
+dupe.» Il sortit d'abord et alla trouver Grumkow, qui étoit dans son
+anti-chambre. Il s'entretint deux bonnes heures avec ce ministre, après
+quoi il repassa dans la chambre où nous étions, avec une physionomie
+gaie et ouverte. Il ne fit mention de rien et fit très-bon accueil à la
+reine. Cette princesse se laissa éblouir par les caresses du roi et
+s'imagina, que tout alloit le mieux du monde. Mais je n'en fus pas la
+dupe; je connoissois ce prince, et sa dissimulation me faisoit plus
+craindre que ses emportemens. Il ne s'arrêta que quelques jours à Berlin
+et retourna à Potsdam.
+
+L'année 1729 commença d'abord par une nouvelle époque. Mr. de la Motte,
+officier au service de Hannovre, arriva secrètement à Berlin et alla se
+loger chez Mr. de Sastot, chambellan de la reine, son proche parent. «Je
+suis chargé, lui dit-il, de commissions de la dernière importance, mais
+qui exigent un secret infini, et qui m'obligent de tenir mon séjour
+caché; je suis chargé d'une lettre pour le roi, mais il m'est
+expressément ordonné de la lui faire tenir en main propre, je ne me suis
+adressé à personne ici, et n'y ai point de connaissance. Je me flatte
+donc, que comme mon ancien ami et en qualité de parent, vous me tirerez
+d'embarras et ferez parvenir mes dépêches au roi.» Ce commencement de
+confidence inspira de la curiosité à Sastot; il pressa fort la Motte de
+lui apprendre le sujet de son voyage. Après beaucoup de résistance de la
+part de ce dernier, il apprit enfin, qu'il étoit envoyé du prince de
+Galles, pour avertir le roi, que ce prince avoit résolu de s'esquiver
+secrètement de Hannovre à l'insu du roi, son père, et de se rendre à
+Berlin pour m'épouser. «Vous voyez bien, lui dit la Motte, que toute la
+réussite de ce projet ne dépend que du secret. Cependant comme on ne m'a
+pas défendu d'en informer la reine, je vous laisse le soin de l'en
+instruire, si vous la croyez assez discrète pour cela.» Sastot lui
+répondit, que pour ne rien risquer, il mettroit Mdme. de Sonsfeld de la
+confidence, et la consulteroit sur ce qu'il auroit à faire. J'étois
+justement tombée malade quelques jours auparavant d'une grosse fièvre de
+rhume. Sastot trouva Mdme. de Sonsfeld chez la reine, occupée à lui
+faire le rapport de l'état de ma santé. Dès qu'il put lui parler, il ne
+manqua pas de lui faire part de l'arrivée de la Motte et des nouvelles
+qu'il lui avoit apprises, la priant de lui conseiller s'il falloit le
+dire à la reine. Sastot et Mdme. de Sonsfeld n'ignoroient ni l'un ni
+l'autre que cette princesse n'avoit rien de caché pour la Ramen, et que
+par conséquent Sekendorff ne manqueroit pas d'être d'abord averti de ce
+qui se passoit. Mais enfin, après une mûre délibération ils résolurent
+de lui en faire la confidence. On ne sauroit s'imaginer quelle joie
+cette nouvelle causa à la reine. Elle ne put la cacher ni à la comtesse
+de Fink ni à Mdme. de Sonsfeld. L'une et l'autre l'exhortèrent à la
+discrétion, et lui firent entrevoir les conséquences fâcheuses qui
+pourroient arriver si ce projet venoit à transpirer. Elle leur promit
+tout au monde, et se tournant vers ma gouvernante, «allez, lui dit-elle,
+préparer ma fille à apprendre cette nouvelle, j'irai demain chez elle,
+pour lui parler moi-même, mais surtout faites en sorte qu'elle soit
+bientôt en état de sortir.» Madame de Sonsfeld se rendit d'abord chez
+moi. «Je ne sais, me dit-elle, ce qu'a Sastot, il est comme un fou, il
+chante, il danse, et cela de joie, dit-il, d'une bonne nouvelle qu'il a
+reçue et qu'il lui est défendu de divulguer.» Je ne fis point réflexion
+à cela, et comme je ne lui répondois rien: «je suis pourtant curieuse,
+continua-t-elle, de savoir ce que ce pourroit être, car il dit, Madame,
+que cela vous regarde.» «Hélas! lui dis-je, quelle bonne nouvelle
+pourroit m'arriver dans la situation où je suis, et d'où Sastot
+pourroit-il en recevoir?» «De Hannovre, me dit-elle, et peut-être du
+prince de Galles lui-même.» Je ne vois pas de si grand bonheur à cela,
+lui répliquai-je, vous connoissez assez mes sentimens sur ce sujet.» Il
+est vrai, Madame, me répondit-elle, mais je crains fort que Dieu ne vous
+punisse des mépris que vous avez pour un prince qui se sacrifie pour
+vous jusqu'au point d'encourir la disgrâce du roi, son père, et
+peut-être se brouiller avec toute sa famille, pour venir vous épouser.
+Quel parti êtes-vous donc résolue de prendre? Il n'y a point à opter;
+aimez-vous mieux le duc de Weissenfeld ou le Margrave de Schwed, ou
+voulez-vous rester à reverdir? En verité, Madame, vous me percez le
+coeur, et dans le fond vous ne savez ce que vous voulez.» Je me mis à
+rire de son emportement, ne m'attendant pas, que ce qu'elle venoit de me
+dire fût si sûr.» La reine a sans doute encore reçu des lettres
+pareilles à celles qu'elle eut, il y a six mois, et c'est sans doute,
+lui dis-je, la cause des grands raisonnements que vous me faites.» «Non,
+point du tout,» reprit-elle, et en même temps elle me fit un récit de
+l'envoi de la Motte. Pour le coup je vis bien que l'affaire étoit
+sérieuse, et l'envie de rire me passa pour faire place à un sombre
+chagrin, qui ne raccommoda pas ma santé. La reine vint le lendemain chez
+moi. Après m'avoir embrassée plusieurs fois avec toutes les marques de
+la plus vive tendresse, elle me réitéra tout ce que Madame de Sonsfeld
+m'avoit dit la veille; «vous serez donc enfin heureuse, quelle joie pour
+moi!» Pendant tout ce temps je lui baisai les mains que j'arrosois de
+mes larmes sans lui rien répondre. «Mais vous pleurez, continua-t-elle,
+qu'avez-vous?» Je me fis une conscience de diminuer sa satisfaction. «La
+seule pensée de vous quitter, Madame, lui dis-je, m'afflige plus que
+toutes les couronnes de la terre ne me causeroient de plaisir.» Ma
+réponse l'attendrit, elle me fit mille caresses; après quoi elle se
+retira. Il y eut ce soir-là appartement chez la reine. Le mauvais génie
+de cette princesse y mena Mr. du Bourguai, ministre d'Angleterre. Cet
+envoyé lui fit part, comme à son ordinaire, des lettres qu'il avoit
+reçues de sa cour, il entra insensiblement en matière avec la reine,
+qui, oubliant toutes les promesses qu'elle avoit faites, lui conta le
+dessein du prince de Galles. Mr. du Bourguai en parut surpris et lui
+demanda si tout-cela étoit bien sûr! «Si sûr, lui dit-elle, que la Motte
+est dépêché ici de sa part, et qu'il a déjà informé le roi de l'affaire
+en question.» Du Bourguai levant alors les épaules: «Que je suis
+malheureux, lui dit-il, Madame, Votre Majesté vient de me faire une
+confidence, qu'elle auroit dû me cacher autant qu'à Sekendorff. Mon
+Dieu! que je suis à plaindre, puisque je me vois obligé d'envoyer dès ce
+soir un courrier en Angleterre, pour en avertir le roi mon maître, qui
+ne manquera pas de déranger les projets du prince, son fils, mais je ne
+puis en agir autrement.» On peut aisément se figurer la frayeur de la
+reine. Elle employa tous ses efforts pour détourner du Bourguai de son
+dessein, mais ce ministre fut inexorable, et se retira sur-le-champ. La
+reine resta dans une consternation et un désespoir terrible. Pour comble
+de malheur elle s'étoit aussi confiée à la Ramen. Sekendorff, qui avoit
+été instruit de tout par cette femme, s'étoit rendu à Potsdam, pour
+prévenir le roi et l'empêcher de ne point donner de réponse. La comtesse
+de Fink me conta toutes ces choses le jour suivant. La mine étoit
+éventée, ainsi il n'y avoit plus rien à faire qu'à empêcher, que
+l'imprudence de la reine ne parvînt aux oreilles du roi. Ce prince se
+rendit huit jours après à Berlin. Malgré toutes les insinuations de
+Sekendorff, il fit venir Mr. de la Motte, auquel il fit un accueil des
+plus obligeants et lui témoigna l'impatience qu'il avoit de voir le
+prince de Galles. Il lui donna une lettre pour ce prince et le pressa de
+partir le plutôt qu'il pourroit, pour accélérer sa venue. Mais les
+choses avoient bien changé de face. Les délais du roi et les imprudences
+de la reine donnèrent le temps au courrier de du Bourguai d'arriver en
+Angleterre. Comme il étoit adressé à la secrétairerie d'état, on pressa
+et obligea le roi de la grande Bretagne d'en dépêcher un autre à
+Hannovre, pour donner ordre au prince de Galles, de se rendre
+incontinent en Angleterre. Ce courrier arriva un moment avant le départ
+du prince. Comme il étoit adressé au ministère, il n'eut plus d'autre
+parti à prendre que celui de l'obéissance, et se vit forcé de se mettre
+d'abord en chemin, pendant que le roi et la reine l'attendoient à Berlin
+avec un empressement et une joie sans égale. Cette joie se changea
+bientôt en tristesse par l'arrivée d'une estafette, qui leur porta la
+nouvelle de son subit départ pour l'Angleterre.
+
+Mais il est temps de dévoiler tout ce mystère. La nation Angloise
+souhaitoit passionnément la présence du prince de Galles dans son futur
+royaume. Ils avoient pressé plusieurs fois très-fortement le roi sur ce
+sujet, sans en obtenir de résolution favorable. Ce prince ne vouloit
+point faire venir son fils en Angleterre, prévoyant que son arrivée y
+causeroit des partis, qui ne pourroient manquer de devenir
+préjudiciables à son autorité. Cependant il jugea bien, qu'il ne seroit
+pas en état de différer encore long-temps à contenter la nation. Il
+écrivit donc secrètement à son fils, de se rendre à Berlin et de
+m'épouser, lui défendant néanmoins de ne le point compromettre dans
+cette démarche. C'étoit trouver un honnête prétexte de se brouiller avec
+le prince de Galles et de le laisser à Hannovre, sans que la nation pût
+s'en plaindre. L'indiscrétion de la reine et l'arrivée du courrier de du
+Bourguai rompirent tout ce plan et obligèrent le roi de se rendre aux
+voeux de la nation. Le pauvre la Motte en fut le sacrifice; il fut
+enfermé pendant deux ans dans la forteresse de Hamlen et ensuite cassé.
+Mais le roi, mon père, le prit à son service après son élargissement, où
+il commande encore actuellement un régiment. Toutes ces choses ne firent
+qu'empirer notre sort. Le roi fut plus piqué que jamais contre le roi,
+son beau-frère, et résolut dès lors de ne plus rien ménager, si l'on ne
+le satisfaisoit par mon mariage.
+
+Nous le suivîmes peu de temps après à Potsdam, où il tomba malade d'une
+violente attaque de goutte aux deux pieds. Cette maladie, jointe au
+dépit qu'il avoit de voir ses espérances évanouies, le rendoit d'une
+humeur insupportable. Les peines du purgatoire ne pouvoient égaler
+celles que nous endurions. Nous étions obligés de nous trouver à neuf
+heures du matin dans sa chambre, nous y dînions et n'osions en sortir,
+pour quelque raison que ce fût. Tout le jour ne se passoit qu'en
+invectives contre mon frère et contre moi. Le roi ne m'appeloit plus que
+la canaille Angloise, et mon frère étoit nommé le coquin de Fritz. Il
+nous forçoit de manger et de boire des choses, pour lesquelles nous
+avions de l'aversion, ou qui étoient contraires à notre tempérament, ce
+qui nous obligeoit quelquefois de rendre en sa présence tout ce que nous
+avions dans le corps. Chaque jour étoit marqué par quelque événement
+sinistre, et on ne pouvoit lever les yeux sans voir quelques malheureux
+tourmentés d'une ou d'autre façon. L'impatience du roi ne lui permettoit
+pas de rester au lit, il se faisoit mettre sur une chaise à rouleaux et
+se faisoit ainsi traîner par tout le château. Ses deux bras étoient
+appuyés sur des béquilles, qui le soutenoient. Nous suivions toujours ce
+char de triomphe comme de pauvres captifs, qui vont subir leur sentence.
+Ce pauvre prince souffroit beaucoup, et une bile noire, qui s'étoit
+épanchée dans son sang, étoit cause de ses mauvaises humeurs.
+
+Il nous renvoya un matin, que nous entrions pour lui faire la cour.
+Allez-vous en, dit-il d'un air emporté à la reine, avec tous vos maudits
+enfans, je veux rester seul. La reine voulut répliquer, mais il lui
+imposa silence, et ordonna qu'on servit le dîner dans la chambre de
+cette princesse. La reine en étoit inquiète, et nous en étions charmés,
+car nous devenions maigres comme des haridelles, mon frère et moi, à
+force d'inanition. Mais à peine nous étions-nous mis à table, qu'un des
+valets de chambre du roi accourut tout essouflé en lui criant: venez, au
+nom de Dieu, au plus vite, Madame, car le roi veut s'étrangler. La reine
+y courut aussitôt toute effrayée. Elle trouva le roi qui s'étoit passé
+une corde autour du cou, et qui alloit étouffer, si elle n'étoit venue à
+son secours. Il avoit des transports au cerveau et beaucoup de chaleur,
+qui diminua cependant vers le soir, où il se trouva un peu mieux. Nous
+en avions tous une joie extrême, dans l'espérance que son humeur se
+radouciroit, mais il en fut autrement. Il conta le midi à table à la
+reine, qu'il avoit reçu des lettres d'Anspach, qui lui marquoient, que
+le jeune Margrave comptoit être au mois de Mai à Berlin, pour y épouser
+ma soeur, et qu'il enverroit Mr. de Bremer, son gouverneur, pour lui
+porter la bague de promesse. Il demanda à ma soeur, si cela lui faisoit
+plaisir et comment elle régleroit son ménage, lorsqu'elle seroit mariée?
+Ma soeur s'étoit mise sur le pied de lui dire tout ce qu'elle pensoit,
+et même des vérités, sans qu'il le trouvât mauvais. Elle lui répondit
+donc avec sa franchise ordinaire, qu'elle auroit une bonne table
+délicatement servie, et ajouta-t-elle, qui sera meilleure que la vôtre,
+et si j'ai des enfans, je ne les maltraiterai pas comme vous et ne les
+forcerai pas à manger ce qui leur répugne. Qu'entendez vous par là, lui
+répondit le roi, que manque-t-il à ma table? Il y manque, lui dit-elle,
+qu'on ne peut s'y rassasier, et que le peu qu'il y a, ne consiste qu'en
+gros légumes que nous ne pouvons pas supporter. Le roi avoit déjà
+commencé à se facher de sa première réponse, cette dernière acheva de le
+mettre en fureur, mais toute sa colère tomba sur mon frère et sur moi.
+Il jeta d'abord une assiette à la tête de mon frère, qui esquiva le
+coup; il m'en fit voler une autre que j'évitai de même. Une grêle
+d'injures suivirent ces premières hostilités. Il s'emporta contre la
+reine, lui reprochant la mauvaise éducation qu'elle donnoit à ses
+enfans; et s'adressant à mon frère, vous devriez maudire votre mère, lui
+dit-il, c'est elle qui est cause, que vous êtes un malgouverné. J'avois
+un précepteur qui étoit un honnête homme, je me souviens toujours d'une
+histoire, qu'il m'a contée dans ma jeunesse. Il y avoit, me disoit-il,
+un homme à Carthage, qui avoit été condamné à mort pour plusieurs
+crimes, qu'il avoit commis. Il demanda à parler à sa mère dans le temps
+qu'on le menoit au supplice. On la fit venir. Il s'approcha d'elle comme
+pour lui parler bas, et lui emporta un morceau de l'oreille avec ses
+dents. Je vous traite ainsi, dit-il à sa mère, pour vous faire servir
+d'exemple à tous les parens, qui n'ont pas soin d'élever leurs enfans
+dans la pratique de la vertu. Faites en l'application! continua-t-il, en
+s'adressant toujours à mon frère, et voyant qu'il ne répondoit rien, il
+recommença à nous invectiver jusqu'à ce qu'il fut hors d'état de parler
+davantage. Nous nous levâmes de table, et comme nous étions obligés de
+passer à côté de lui, il me déchargea un grand coup de sa béquille, que
+j'évitai heureusement, sans quoi il m'auroit assommée. Il me poursuivit
+encore quelque temps dans son char, mais ceux qui le traînoient me
+donnèrent le temps de m'évader dans la chambre de la reine, qui en étoit
+fort éloignée. J'y arrivai à demi-morte de frayeur et si tremblante, que
+je me laissai tomber sur une chaise, ne pouvant plus me soutenir. La
+reine m'avoit suivie, elle fit ce qu'elle put pour me consoler, et pour
+me persuader de retourner chez le roi. Les assiettes et les béquilles
+m'avoient fait si peur, que j'eus bien de la peine à m'y résoudre. Nous
+repassâmes pourtant dans l'appartement de ce prince, que nous trouvâmes
+s'entretenant tranquillement avec ses officiers. Je n'y fus pas
+long-temps, je me trouvai mal, et fus obligée de retourner chez la
+reine, où je tombai deux fois en foiblesse. J'y restai quelque temps. La
+femme de chambre de cette princesse, me regardant attentivement, me dit:
+eh mon Dieu Madame! qu'avez-vous? vous êtes faite que c'est horrible. Je
+n'en sais rien, lui dis-je, mais je suis bien malade. Elle m'apporta un
+miroir, et je fus fort surprise de me trouver tout le visage et la
+poitrine remplie de taches rouges; j'attribuai cela à l'altération que
+j'avois eue et n'y fis point de réflexion. Mais dès que je rentrai dans
+la chambre du roi, cette ébullition rentroit et je retombai en
+défaillance. La cause en étoit, qu'il falloit traverser toute une
+enfilade de chambres où il n'y avoit point de feu et où il faisoit un
+froid terrible. Je pris la nuit une grosse fièvre et me trouvai le
+lendemain si mal que je fis faire mes excuses à la reine de ne pouvoir
+sortir. Elle me fit dire, que morte ou vive je devois me rendre chez
+elle. Je lui fis répondre, que j'avois une ébullition de sang et que
+c'étoit impossible. Le même ordre me fut réitéré encore de sa part. On
+me traîna donc à quatre dans son appartement, où je tombai d'une
+foiblesse dans l'autre, et on me conduisit de même chez le roi. Ma soeur
+me voyant si mal, et me croyant sur le point d'expirer, en avertit ce
+prince qui n'avoit pas pris garde à moi. Qu'avez-vous, me dit-il, vous
+êtes bien changée, mais je vous guérirai bientôt! En même temps il me
+fit donner un grand gobelet, rempli de vieux vin du Rhin extrêmement
+fort, qu'il me força de boire bon gré mal gré. A peine l'eus-je avalé,
+que ma fièvre augmenta et que je commençai à rêver. La reine vit bien,
+qu'il falloit me renvoyer; on me porta donc dans ma chambre, où on me
+mit au lit toute coiffée, m'ayant été ordonné expressément, de
+reparoître le soir. Mais je n'y fus pas long-temps sans sentir un
+terrible redoublement. Le médecin Stahl, qu'on avoit envoyé chercher,
+prit ma maladie pour une fièvre chaude et me donna plusieurs remèdes
+très-contraires au mal que j'avois. Je restai tout ce jour et le suivant
+dans un délire continuel. Dès que je rentrai dans mon bon sens, je me
+préparai à la mort. Dans ces courts intervalles je la désirois avec
+ardeur, et lorsque je voyois Madame de Sonsfeld et ma bonne Mermann à
+côté de mon lit, qui pleuroient, je tâchois de les consoler, en leur
+disant, que j'étois détachée du monde, et que j'allois trouver le repos
+dont personne n'étoit plus en état de me priver. Je suis cause, leur
+disois-je, de tous les chagrins de la reine et de mon frère. Si je dois
+mourir, dites au roi, que je l'ai toujours aimé et respecté, que je n'ai
+rien à me reprocher envers lui, qu'ainsi j'espère qu'il me donnera sa
+bénédiction avant ma mort. Dites-lui, que je le supplie d'en agir mieux
+avec la reine et avec mon frère, et d'ensevelir toute désunion et
+animosité contre eux dans mon tombeau. C'est la seule chose que je
+souhaite, et la seule qui m'inquiète dans l'état où je suis. Je restai
+deux fois vingt-quatre heures entre la vie et la mort, au bout
+desquelles la petite vérole se manifesta. Le roi ne s'étoit pas informé
+de mes nouvelles depuis tout le temps que j'avois été incommodée. Dès
+qu'on lui eut appris que j'avois la petite vérole, il m'envoya son
+chirurgien Holtzendorff, pour voir ce qui en étoit. Ce brutal me dit
+cent duretés de la part du roi et y en ajouta encore. J'étois si mal que
+je n'y fis aucune attention. Il confirma cependant ce prince dans le
+rapport qu'on lui avoit fait de ma santé. La crainte qu'il eut, que ma
+soeur ne prît cette maladie contagieuse, lui fit prendre toutes les
+précautions imaginables pour l'empêcher, mais d'une manière bien dure
+pour moi. Je fus aussitôt traitée comme une prisonnière d'état; on mit
+le scellé sur toutes les avenues qui menoient à ma chambre, et on ne
+laissa qu'une seule issue pour y entrer. Défense expresse fut faite à la
+reine et à tous ses domestiques de venir chez moi, aussi bien qu'à mon
+frère. Je restai seule avec ma gouvernante et la pauvre Mermann, qui
+étoit enceinte, et qui malgré cela me servoit nuit et jour avec un zèle
+et un attachement sans égal. J'étois couchée dans une chambre où il
+faisoit un froid épouvantable. Le bouillon qu'on me donnoit n'étoit que
+de l'eau et du sel, et lorsqu'on en faisoit demander d'autre on
+répondoit, que le roi avoit dit, qu'il étoit assez bon pour moi. Quand
+je m'assoupissois un peu vers le matin, le bruit du tambour me
+réveilloit en sursaut mais le roi auroit mieux aimé me laisser crever
+que de le faire cesser. Pour comble de malheur la Mermann tomba malade.
+Comme tous les accidens qu'elle prit lui présageoient une fausse couche,
+on fut obligé de la faire transporter à Berlin, et de faire venir ma
+seconde femme de chambre, qui s'enivrant tous les jours, n'étoit pas en
+état de me soigner. Mon frère, qui avoit déjà eu la petite vérole, ne
+m'abandonna pas; il venoit deux fois par jour à la dérobée me rendre
+visite. La reine n'osant me voir faisoit sous main demander à tout
+moment de mes nouvelles. Je fus pendant neuf jours en grand danger, tous
+les symptômes de mon mal étoient mortels, et tous ceux qui me voyoient
+jugeoient que si j'en réchappois je serois cruellement défigurée. Mais
+ma carrière n'étoit point encore finie, et j'étois réservée pour endurer
+toutes les adversités qu'on verra dans la suite de ces mémoires. La
+petite vérole me revint par trois fois, dès qu'elle étoit séchée elle
+recommençoit de nouveau. Malgré cela je n'en fus point marquée et ma
+peau en devint beaucoup meilleure qu'elle n'avoit été.
+
+Cependant Mr. de Bremer arriva à Potsdam de la part du Margrave
+d'Ansbach. Il remit la bague de promesse à ma soeur, ce qui se fit sans
+la moindre cérémonie. Le roi étoit aussi entièrement rétabli de sa
+goutte, et le rétablissement de sa santé avoit chassé sa mauvaise
+humeur. Il n'y avoit plus que moi qui en fusse l'objet. Holtzendorff
+venoit me voir de temps en temps de la part de ce prince, mais ce
+n'étoit jamais que pour me dire des choses désagréables de sa part. Il
+tâchoit toujours d'embellir les complimens dont il étoit chargé, par les
+termes les plus mortifians. Cet homme étoit la créature de Sekendorff et
+si grand favori du roi, que tout le monde ployoit les genoux devant lui.
+Il ne se servoit de son crédit que pour faire des malheureux, et n'avois
+pas seulement le mérite d'être habile dans son art. Le roi en agissoit
+un peu mieux envers mon frère par l'instigation de Sekendorff et de
+Grumkow, qui manioient entièrement l'esprit de ce prince. Les subites
+révolutions qu'ils avoient expérimentées des sentimens du roi, les
+tenoient toujours dans la crainte. Ils appréhendoient avec raison, que
+le roi d'Angleterre ne se déterminât enfin au double mariage, et qu'en
+ce cas tout leur plan ne fût renversé. Ils n'ignoroient pas les menées
+de la reine, qui intriguoit perpétuellement avec cette cour, et ils
+étoient informés de la lettre que mon frère avoit écrite à celle
+d'Angleterre. Ils formèrent enfin le plus détestable de tous les
+projets, pour empêcher tout raccommodement avec le Monarque Anglois. Ce
+projet consistoit, à mettre entièrement la désunion dans la maison de
+Prusse et d'obliger mon frère, à force de mauvais traitemens du roi, de
+prendre quelque résolution violente, qui pût donner prise sur lui et sur
+moi. Le comte de Fink étoit un obstacle à leur dessein. Mon frère avoit
+de la considération pour lui, et son caractère de gouverneur lui donnoit
+sur son élève une certaine autorité, qui pouvoit l'empêcher de faire des
+démarches préjudiciables à ses intérêts. Ils représentèrent donc au roi,
+que mon frère, ayant 18 ans passés, n'avoit plus besoin de Mentor, et
+qu'en lui ôtant le comte de Finck, il mettroit fin à toutes les
+intrigues de la reine, dont il étoit le ministre. Le roi goûta leurs
+raisons. Les deux gouverneurs furent congédiés très-honorablement, ils
+gardèrent l'un et l'autre de grosses pensions et retournèrent vaquer à
+leurs emplois militaires. On donna en récompense deux officiers de
+compagnie à mon frère. L'un étoit le colonel de Rocho, très-honnête
+homme, mais d'un fort petit génie, l'autre le major de Kaiserling, fort
+honnête homme aussi, mais grand étourdi et bavard, qui faisoit le bel
+esprit et n'étoit qu'une bibliothèque renversée. Mon frère leur vouloit
+assez de bien, mais Kaiserling, étant plus jeune et fort débauché, fut
+par conséquent le plus goûté. Ce cher frère venoit passer toutes les
+après-midis chez moi, nous lisions, écrivions ensemble et nous nous
+occupions à nous cultiver l'esprit. J'avoue que nos écritures rouloient
+souvent sur des satires, où le prochain n'étoit pas épargné. Je me
+souviens qu'en lisant le roman comique de Scarron, nous en fîmes une
+assez plaisante application sur la clique impériale. Nous nommions
+Grumkow la Rancune, Sekendorff la Rapinière, le Margrave de Schwed
+Saldagne, et le roi Ragotin. J'avoue que j'étois très-coupable de perdre
+ainsi le respect que je devois au roi, mais je n'ai pas dessein de
+m'épargner, et je ne prétends nullement me faire grâce. Quelques sujets
+de plaintes que les enfans puissent avoir contre leur parens, ils ne
+doivent jamais oublier ce qui leur est dû. Je me suis souvent reproché
+depuis les égaremens de ma jeunesse en ce point, mais la reine, au lieu
+de nous censurer, nous encourageoit par son approbation à continuer ces
+belles satires. Mdme. de Kamken, sa gouvernante, n'y étoit pas épargnée,
+quoique nous estimassions fort cette dame, nous ne pouvions nous
+empêcher de saisir son ridicule et de nous en divertir. Comme elle étoit
+fort replète et d'une figure semblable à celle de Mdme. Bouvillon nous
+la nommions ainsi. Nous en badinâmes plusieurs fois en sa présence, ce
+qui lui donna la curiosité de savoir qui étoit cette fameuse Mdme.
+Bouvillon, dont on parloit tant. Mon frère lui fit accroire, que c'étoit
+la Camerera mayor de la reine d'Espagne. A notre retour à Berlin, un
+jour qu'il y avoit appartement, et qu'on y parloit de la cour d'Espagne,
+elle s'avisa de dire, que les Camerera mayor étoient toutes de la
+famille des Bouvillons. On lui fit des éclats de rire au nez, et je crus
+que j'en étoufferois pour ma part. Elle vit bien qu'elle avoit dit une
+sottise, et s'informa auprès de sa fille, qui avoit beaucoup de lecture,
+ce que ce pouvoit être. Celle-ci lui dévoila le mystère. Elle fut
+très-fâchée contre moi, sentant bien que je l'avois turlupinée; et j'eus
+beaucoup de peine à faire ma paix avec elle. Un caractère satirique est
+très-peu estimable; on s'accoutume insensiblement à ce vice et à la fin
+on n'épargne ni ami ni ennemi. Il n'y a rien de si aisé que de se saisir
+du ridicule, chacun a le sien. Il est divertissant, je l'avoue,
+d'entendre turlupiner spirituellement une personne qui nous est
+indifférente mais il est en même temps dur de penser, que peut-être on
+subira le même sort. Que nous sommes aveugles, nous autres hommes, nous
+brocardons sur les défauts d'autrui, pendant que nous ne faisons aucune
+réflexion sur les nôtres. Je me suis entièrement défaite de ce vice, et
+je ne suis plus caustique que sur le compte des gens qui ont un mauvais
+caractère, et qui méritent par le venin de leur langue, qu'on leur rende
+la pareille. Mais j'en reviens à mon sujet.
+
+Le temps de l'arrivée du Margrave d'Ansbach approchant, et ce prince
+n'ayant pas eu encore la petite vérole, le roi et la reine jugèrent à
+propos de me faire retourner à Berlin. Mais avant que de partir j'allai
+chez le roi. Il me reçut à son ordinaire, c'est à dire très-mal, et me
+dit les choses du monde les plus dures. La reine, craignant qu'il ne
+poussât son mauvais procédé plus loin, abrégea ma visite et me ramena
+elle-même dans ma chambre. Je me rendis le lendemain à Berlin, où je
+trouvai la comtesse Amélie promise avec Mr. de Vierek, Ministre d'état.
+Mr. de Vallenrot, son ancien amant, étoit mort. Il y avoit quelque temps
+qu'on lui avoit appris cette nouvelle un jour, qu'il y avoit appartement
+chez la reine. Comme elle n'avoit pas seulement été informée de sa
+maladie, elle fut si saisie de cette mort subite, qu'elle tomba en
+défaillance en présence de toute la cour, ce qui découvrit l'intrigue
+qu'elle avoit eue avec lui. Cette aventure avoit fort diminué son crédit
+auprès de la reine, qui ne fut pas fâchée de se défaire d'elle.
+Cependant le roi et la reine arrivèrent peu de jours après moi à Berlin.
+Les noces de ma soeur y furent célébrées en cérémonie, et elle partit
+quinze jours après son mariage. Je sortis donc de ma solitude et suivis
+quelque temps après la reine à Vousterhausen. Les disputes pour mon
+mariage s'y renouvelèrent. Ce n'étoit tout le jour que querelle et
+dissension. Le roi nous laissoit mourir de faim, mon frère et moi. Ce
+prince faisoit l'office d'écuyer tranchant il servoit tout le monde hors
+mon frère et moi et quand par hazard il restoit quelque chose dans un
+plat, il crachoit dedans pour nous empêcher d'en manger. Nous ne vivions
+l'un et l'autre que de café et de cerises sèches, ce qui me gâta
+totalement l'estomac. En revanche, je me nourrissois d'injures et
+d'invectives, car j'étois apostrophée toute la journée de tous les
+tîtres imaginables, et devant tout le monde. La colère du roi alla même
+si loin, qu'il nous chassa, mon frère et moi, avec l'ordre formel de ne
+paroître en sa présence qu'aux heures du repas. La reine nous faisoit
+venir secrètement, pendant que ce prince étoit à la chasse. Elle avoit
+des espions de tout côté en campagne, qui venoient l'avertir dès qu'on
+le voyoit paroître de loin, afin qu'elle put avoir le temps de nous
+renvoyer. La négligence de ces gens fut cause, que le roi pensa nous
+surprendre chez elle. Il n'y avoit qu'une issue dans la chambre de cette
+princesse, et il arriva si subitement, qu'il ne nous fut plus possible
+de l'éviter. La peur nous donna de la résolution. Mon frère se cacha
+dans une niche, où étoit une certaine commodité, et pour moi, je me
+fourrai sous le lit de la reine, qui étoit si bas que je n'y pouvois
+tenir et que j'étois dans une posture fort incommode. Nous étions à
+peine retirés dans ces beaux gîtes que le roi entra. Comme il étoit fort
+fatigué de la chasse, il se mit à dormir et son sommeil dura deux
+heures. J'étouffois sous ce lit et ne pouvois m'empêcher de sortir
+quelquefois ma tête pour respirer. Si quelqu'un avoit pu être spectateur
+de cette scène, il y auroit eu de quoi rire. Elle finit enfin. Le roi
+s'en alla et nous sortîmes au plus vite de nos tanières, en suppliant la
+reine, de ne nous plus exposer à de pareilles comédies. On trouvera
+peut-être étrange, que nous n'ayons fait aucune démarche pour nous
+raccommoder avec le roi. J'en parlai plusieurs fois à la reine, mais
+elle ne le voulut absolument pas, disant, que le roi me répondroit, que
+si je voulois obtenir ses grâces, je devois épouser ou le duc de
+Weissenfeld ou le Margrave de Schwed, ce qui ne pouvoit qu'empirer les
+choses, par l'embarras où je serois, de ne pouvoir le satisfaire. Ces
+raisons étant bonnes, j'étois obligée de m'y soumettre.
+
+Quelques jours de bon temps succédèrent à tous nos désastres. Le roi se
+rendit à Libnow, petite ville Saxonne, pour y avoir une entrevue avec le
+roi de Pologne. Ce fut là que Grumkow et Sekendorff, appuyés de ce
+prince, tirèrent une promesse de mariage dans toutes les formes du roi,
+mon père, pour le duc de Weissenfeld, auquel je fus solemnellement
+engagée. Le roi de Pologne promit de lui faire quelques avantages, et
+celui de Prusse jugea, qu'avec cinquante mille écus de rentes je
+pourrois vivre très-honorablement avec lui. Il s'arrêta en chemin à Dam,
+petit bourg appartenant au duc et qui étoit son apanage, où il fut
+traité splendidement en vin d'Hongrie, ce qui ne manqua pas d'augmenter
+l'amitié que le roi avoit pour lui. Cependant ce prince tint toutes ses
+manigances si secrètes, que nous n'en fûmes informés que quelque temps
+après.
+
+Les mauvais traitemens recommencèrent à son retour, il ne voyoit plus
+mon frère sans le menacer de sa canne. Celui-ci me disoit tous les
+jours, qu'il endureroit tout du roi hors les coups, et que s'il en
+venoit jamais à des extrémités avec lui, il sauroit s'en affranchir par
+la fuite. Le page Keith avoit été fait officier dans un régiment qui
+étoit en quartier au pays de Clèves. J'avois eu une grande joie de son
+départ, dans l'espérance, que mon frère mèneroit une vie plus réglée,
+mais il en fut tout autrement. Un second favori, beaucoup plus
+dangereux, succéda à celui-ci. C'étoit un jeune homme,
+capitaine-lieutenant dans les gens-d'armes, nommé Katt. Il étoit
+petit-fils du Maréchal comte de Wartensleben. Le général Katt, son père,
+l'ayant destiné pour la robe, l'avoit fait étudier, et ensuite voyager.
+Mais comme il n'y avoit de grâce à espérer que pour ceux qui étoient
+dans le militaire, il s'y vit placé contre son attente. Il continuoit de
+s'appliquer aux études; il avoit de l'esprit, de la lecture et du monde;
+la bonne compagnie, qu'il continuoit à hanter, lui avoit fait contracter
+des manières polies, pour lors assez rares à Berlin; sa figure étoit
+plutôt désagréable que revenante; deux sourcils noirs lui couvroient
+presque les yeux; son regard avoit quelque chose de funeste, qui lui
+présageoit son sort; une peau basanée et gravée de petite vérole
+augmentoit sa laideur; il faisoit l'esprit fort et poussoit le
+libertinage à l'excès; beaucoup d'ambition et d'étourderie
+accompagnoient ce vice. Un tel favori étoit bien éloigné de ramener mon
+frère de ses égaremens. Je ne fus informée de cette nouvelle amitié qu'à
+mon retour de Berlin, où nous nous rendîmes peu de jours après celui du
+roi de Libnow. Nous y vécûmes un bout de temps assez tranquillement,
+lorsqu'un nouvel événement vint troubler notre repos.
+
+La reine reçut une lettre de mon frère, qui lui fut rendue secrètement
+par un de ses domestiques. Cette lettre m'a fait une si forte
+impression, que j'en mettrai le contenu ici à peu près tel qu'il étoit.
+
+«Je suis dans le dernier désespoir. Ce que j'avois toujours appréhendé
+vient enfin de m'arriver. Le roi a entièrement oublié que je suis son
+fils et m'a traité comme le dernier de tous les hommes. J'entrai ce
+matin dans sa chambre, comme à mon ordinaire; dès qu'il m'a vu il m'a
+sauté au collet en me battant avec sa canne de la façon du monde la plus
+cruelle. Je tâchois en vain de me défendre, il étoit dans un si terrible
+emportement, qu'il ne se possédoit plus, et ce n'a été qu'à force de
+lassitude qu'il a fini. Je suis poussé à bout, j'ai trop d'honneur pour
+endurer de pareils traitemens, et je suis résolu d'y mettre fin d'une ou
+d'autre manière.»
+
+La lecture de cette lettre nous plongea, la reine et moi, dans la plus
+vive douleur, mais elle me causa beaucoup plus d'inquiétude qu'à cette
+princesse. Je comprenois mieux le sens du dernier article qu'elle, et
+jugeois bien que la résolution dont mon frère parloit, de mettre fin
+d'une ou d'autre manière à ses maux, consistoit dans la fuite. Je pris
+occasion du chagrin où je voyois que la reine étoit plongée, pour lui
+représenter, qu'elle devoit se désister de mon mariage. Je lui fis
+concevoir, que le roi d'Angleterre n'étoit point d'humeur à me faire
+épouser son fils; que s'il en avoit eu l'intention, il en auroit agi
+différemment; que cependant, l'esprit du roi, mon père, s'aigrissoit de
+plus en plus contre elle, contre son fils et contre moi; qu'ayant fait
+et premier pas à maltraiter mon frère, les mauvais procédés envers lui
+et envers moi ne feroient qu'augmenter, et porteroient peut-être ce
+dernier à des extrémités qui pourroient lui être très-funestes; que
+j'avouois, que je serois la plus malheureuse personne du monde, si
+j'étois contrainte à épouser le duc de Weissenfeld, mais que je
+prévoyois bien, qu'il falloit qu'il y en eût un de nous de sacrifié à la
+haine de Sekendorff et de Grumkow, et que j'aimois mieux que ce fût moi
+que mon frère; qu'enfin je ne voyois que ce seul moyen, pour remettre la
+paix dans la famille. La reine se mit dans une violente colère contre
+moi. Voulez-vous me percer le coeur, me dit-elle, et me faire mourir de
+douleur, ne m'en parlez plus de votre vie, et soyez persuadée, que si
+vous êtes capable de faire une pareille lâcheté, je vous donnerai ma
+malédiction, vous renierai pour ma fille et ne souffrirai jamais plus
+que vous vous montriez en ma présence. Elle me dit ces dernières paroles
+avec tant d'altération, que j'en fus effrayée. Elle étoit enceinte, ce
+qui augmentoit mes peines. Je tâchois de la radoucir, en l'assurant, que
+je ne ferois jamais rien qui pût lui causer le moindre chagrin.
+
+Mlle. de Bulow, première fille d'honneur de la reine, avoit repris dans
+sa faveur la place de la comtesse Amélie, qui s'étoit mariée peu après
+ma soeur. Cette fille étoit bonne et serviable, elle ne faisoit du tort
+à personne, mais elle étoit intrigante et indiscrète. La reine se
+servoit d'elle pour apprendre et faire savoir tout ce qui se passoit à
+Mr. du Bourguai et à Mr. Kniphausen, premier Ministre du cabinet. Ce
+dernier, homme d'esprit et très-versé dans les affaires, étoit ennemi
+juré de Grumkow et par conséquent de la clique Angloise. La reine lui
+fit communiquer la lettre de mon frère et lui demanda conseil sur les
+démarches qu'elle pourroit faire, pour prévenir les violences du roi.
+Kniphausen étoit informé par la Bulow de toutes les menées de la Ramen;
+il savoit que cette femme étoit étroitement liée avec Eversmann,
+très-grand favori du roi; il n'ignoroit pas que la principale cause de
+nos maux étoit la confiance que la reine avoit en cette créature, qui
+animoit le roi, par les rapports qu'elle et son compagnon lui faisoient,
+vrais ou faux, contre mon frère et moi. Il jugea donc, qu'il falloit
+gagner ces deux personnages à quelque prix que ce fût. Il ne fit mention
+que d'Eversmann à la reine, trouvant trop dangereux de lui nommer la
+Ramen, et il conseilla à cette princesse, de tâcher de le mettre dans
+ses intérêts, en lui procurant une somme d'argent capable de le tenter,
+de la part du roi d'Angleterre. La reine goûta cet avis et en parla à
+Mr. du Bourguai. Après bien des difficultés ce Ministre lui fit remettre
+500 écus, pendant qu'a la réquisition de Mr. Kniphausen il en fit
+toucher autant secrètement à la Ramen. L'un et l'autre promirent monts
+et merveilles, mais dès qu'ils eurent reçu l'argent, ils avertirent le
+roi de toute cette manigance, et amusèrent la reine et Mr. du Bourguai
+par de fausses confidences. Ce procédé de la reine acheva de pousser ce
+prince à bout; il se crut trahi puisqu'elle vouloit déjà commencer à
+corrompre ses domestiques, et nous verrons les effets de son
+ressentiment dans l'année 1730, que je vais commencer.
+
+Le roi se rendit à Berlin, pour y passer les fêtes de noël. Il fut de
+très-bonne humeur pendant tout le séjour qu'il y fit, et quoiqu'il ne
+nous fît pas bon accueil à mon frère et à moi, il épargna du moins les
+injures. Nous avions trouvé moyen de radoucir ce dernier, et nous étions
+tous dans une sécurité parfaite, les bonnes manières du roi nous ôtant
+tout soupçon. Mais qui peut approfondir les replis du coeur humain?
+
+Ce prince repartit pour Potsdam. Quelques jours après le comte Fink
+reçut une lettre de sa part avec un ordre séparé, de n'en faire
+l'ouverture qu'en présence du Maréchal de Borck et de Grumkow. Il lui
+étoit en même temps défendu, sous peine de la vie de ne point faire
+mention à personne ni de l'une ni de l'autre. Les deux Ministres que je
+viens de nommer, en avoient reçu un pareil, dans lequel il leur étoit
+enjoint, de se rendre chez le comte Fink. Dès qu'ils furent assemblés
+ils firent la lecture de cette lettre, laquelle en renfermoit une à la
+reine. Voici le contenue de celle qui étoit adressée au comte de Fink.
+
+«Des que Borck et Grumkow se seront rendus chez vous, vous irez tous
+trois chez ma femme. Vous lui direz de ma part, que je n'ignore aucune
+de ses intrigues, qu'elles me déplaisent et que j'en suis las, que je ne
+prétends plus être le jouet de sa famille, qui m'a traité indignement,
+qu'une fois pour toutes je veux marier ma fille Wilhelmine. Mais que
+pour dernière grâce je lui permets d'écrire encore une fois en
+Angleterre et de demander au roi une déclaration formelle sur le mariage
+de ma fille. Dites-lui, qu'en cas que la réponse qu'elle recevra, ne
+soit pas selon mes désirs, je prétends absolument l'unir avec le duc de
+Weissenfeld ou avec le Margrave de Schwed; que je lui laisserai le choix
+de ces deux partis, qu'elle doit m'engager sa parole d'honneur, de ne
+plus s'opposer à mes volontés, et que si elle continue à me chagriner
+par ses refus, je romprai pour jamais avec elle et la reléguerai elle et
+son indigne fille que je renierai, à Orangebourg, où elle pourra pleurer
+son obstination. Faites votre devoir en fidèles serviteurs et tâchez de
+la déterminer à suivre mes volontés, je vous en tiendrai compte. Mais au
+cas du contraire je saurai faire tomber mon ressentiment de votre
+conduite sur vous et sur vos familles.»
+
+Je suis votre affectionné roi,
+
+Guillaume.
+
+Ils se rendirent d'abord chez la reine. Elle ne s'attendoit à rien moins
+qu'à cette visite. J'étois chez elle lorsqu'on vint l'avertir, que ces
+trois Mrs. demandoient à lui parler de la part du roi. Je lui dis
+d'avance que je prévoyois que cela me regardoit. Elle haussa les épaules
+et me répondit: n'importe, il faut de la fermeté, et ce n'est pas ce qui
+m'embarrasse. En même temps elle passa dans sa chambre d'audience, où
+étoient ces Messieurs. Le comte de Fink lui exposa leur commission et
+lui présenta la lettre du roi. Après qu'elle l'eut lue, Grumkow prit la
+parole et voulut lui démontrer par un grand discours de politique, que
+l'intérêt et l'honneur du roi exigeoient, qu'elle se rendit à ses désirs
+en cas que la réponse d'Angleterre ne fût pas conforme à ses souhaits,
+et suivant l'exemple du diable, lorsqu'il voulut tenter notre Seigneur,
+il prétendoit la réduire par l'écriture sainte; en lui alléguant des
+passages convenables au sujet dont il s'agissoit. Il lui représenta
+ensuite, que les pères avoient plus de droit sur leurs enfans que les
+mères, et que lorsque les parens ne se trouvoient pas d'accord, les
+enfans devoient obéir préférablement au père; que ces derniers étoient
+maîtres de les forcer à se marier contre leur gré, et qu'enfin la reine
+auroit tout le tort de son côté, si elle ne se rendoit à ces raisons.
+Cette princesse refusa ce dernier article, en lui opposant l'exemple de
+Béthuel, qui répondit à la proposition de mariage que le serviteur
+d'Abraham lui fit pour son maître Isaac: faites chercher la fille et
+demandez-lui son sentiment. Je n'ignore point la soumission que les
+femmes doivent avoir pour leurs maris, ajouta-t-elle, mais ceux-ci ne
+doivent en prétendre que des choses justes et raisonnables. Le procédé
+du roi ne s'accorde point avec cette vertu. Il prétend violenter les
+inclinations de ma fille et la rendre malheureuse pour le reste de ses
+jours, en lui donnant un brutal débauché, et cadet de famille, qui n'est
+que général du roi de Pologne, sans pays et sans avoir de quoi soutenir
+son caractère et son rang. Quel bien un tel mariage peut-il procurer à
+l'état? aucun! Tout au contraire, le roi se verra obligé d'entretenir
+éternellement ce gendre qui lui sera toujours à charge. J'écrirai en
+Angleterre selon les ordres du roi, mais quand même la réponse n'en
+seroit pas favorable, je ne donnerai jamais mon consentement au mariage
+que vous venez de me proposer, et j'aimerois mille fois mieux voir ma
+fille au tombeau que malheureuse. Là s'arrêtant tout d'un coup elle dit,
+qu'elle se trouvoit mal et ajouta, qu'on devroit avoir plus de
+ménagement pour elle dans l'état où elle se trouvoit. Cependant je n'en
+accuse point le roi, continua-t-elle en regardant Grumkow, je sais à qui
+je suis redevable de ses mauvais traitemens. En proférant ces dernières
+paroles elle sortit, lui lançant un regard qui lui marquoit assez
+combien elle étoit piquée contre lui. Elle rentra dans sa chambre fort
+altérée. Dès que nous y fûmes seules, elle me conta toute cette
+conversation et me montra la lettre du roi. Les expressions en étoient
+si fortes et si dures que je la passerai sous silence. Nous versâmes un
+torrent de larmes en la relisant. Elle jugeoit bien qu'elle ne pouvoit
+plus faire que peu de fond sur l'Angleterre, mais que du moins elle
+gagneroit du temps jusqu'au retour de la réponse, qu'elle devoit en
+recevoir. Elle résolut cependant d'employer tous ses efforts pour en
+tirer une favorable. Elle me chargea donc d'écrire à mon frère, de lui
+mander tout ce qui se passoit, et de lui faire la minute d'une seconde
+lettre, qu'il devoit écrire à la reine d'Angleterre. Voici le contenu de
+cette lettre que je fis bien malgré moi.
+
+Madame ma soeur et tante!
+
+Quoique j'aie déjà eu l'honneur d'écrire à votre Majesté, et de lui
+expliquer la triste situation où je me trouve aussi bien que ma soeur,
+la réponse peu favorable qu'elle m'a donnée, ne m'a point découragé. Je
+ne saurois m'imaginer qu'une princesse dont les vertus et le mérite font
+l'admiration universelle, puisse laisser sans secours une soeur qui lui
+est tendrement attachée, en refusant de souscrire au mariage de ma soeur
+et du prince de Galles, qui cependant a été arrêté si solemnellement par
+le traité d'Hannovre. J'ai déjà donné ma parole d'honneur à votre
+Majesté, de n'épouser jamais que la princesse Amélie, sa fille, je lui
+réitère encore cette promesse en cas qu'elle veuille donner son
+consentement au mariage de ma soeur. Nous sommes tout réduits à l'état
+du monde le plus fâcheux, et tout sera perdu si elle balance encore à
+nous donner une réponse favorable. Je me trouverois alors libre de
+toutes les promesses que je viens de lui faire, et obligé de suivre les
+volontés du roi, mon père, en prenant tel parti qu'il me proposera. Mais
+je suis convaincu, que je n'ai rien à craindre de ce côté-là, et que
+votre Majesté fera de mûres réflexions sur ce que je viens de lui
+mander, étant etc.
+
+Mon frère ne balança point à copier cette lettre. La reine en écrivit
+deux, dont l'une fut montrée au roi et l'autre contenoit un détail de ce
+qui venoit de se passer, et de toutes les raisons les plus fortes qui
+pussent porter la cour d'Angleterre à se rendre aux désirs du roi.
+Toutes ces lettres partirent par un courrier, le roi l'ayant exigé
+ainsi, afin de recevoir plus tôt la réponse; il avoit même calculé,
+qu'en cas de vent contraire le courrier pouvoit être en trois semaines
+de retour. Il y avoit déjà dix jours de passé, et les inquiétudes de la
+reine alloient en augmentant à mesure que le temps s'écouloit. Comme
+personne ne présageoit rien de bon des résolutions d'Angleterre, et
+qu'on l'avertissoit de tout côté, que le roi se porteroit aux dernières
+extrémités si elle tardoit trop à venir, elle examina sérieusement ce
+qu'elle devoit faire pour détourner tout événement fâcheux. La comtesse
+de Fink, Mdme. de Sonsfeld et moi passâmes toute une après-midi dans son
+cabinet, pour chercher des expédiens. Nous conclûmes enfin unanimement
+qu'elle affecteroit d'être malade; mais le moyen de le faire accroire au
+roi? Si la méchante Ramen étoit informée de cette ruse, on ne faisoit
+qu'empirer les choses au lieu de les adoucir. Nous n'osions découvrir à
+la reine toutes les horreurs que nous savions de cette femme, car elle
+en étoit si fort éprise, qu'elle auroit été capable de le lui redire.
+Cependant il n'y avoit d'autre parti à prendre que celui-là. Il n'étoit
+pas probable qu'on voulût inquiéter la reine malade et enceinte, et du
+moins on donnoit le temps au courrier de revenir. Nous nous en tînmes
+donc à cet avis, mais nous lui fîmes comprendre nettement, que si elle
+ne gardoit le secret, tout cela ne serviroit qu'à rendre notre condition
+plus fâcheuse. La comtesse de Fink lui représenta même, qu'elle avoit
+des traîtres parmi ses domestiques, qui rapportoient tout au roi et à
+Sekendorff; qu'elle étoit informée, qu'on avoit su dans la maison de ce
+dernier des conversations qu'elle et la reine avoient eues secrètement,
+et qui n'avoient pu être divulguées que par des gens qui avoient écouté
+aux portes. Elle loua sans affectation plusieurs des domestiques de
+cette princesse et effecta de ne point parler de la Ramen, et ajouta
+encore: tel qui vous paroît le plus attaché, Madame, est peut-être
+celui-là même qui vous trahit. Nous remarquâmes bien par le trouble de
+la reine, qu'elle avoit très-bien compris ce qu'on avoit voulu lui dire,
+mais elle n'en fît pas semblant, et nous promit un secret inviolable.
+Nous remîmes jusqu'au lendemain au soir à jouer la comédie. La reine
+commença par se plaindre le matin, et pour faire plus d'éclat, elle
+affecta de tomber en défaillance. Le soir à table nous composâmes si
+bien nos actions et nos visages, que tout le monde y fut attrappé, même
+la Ramen. Cette princesse resta le jour suivant au lit, et fit toutes
+les simagrées pour faire accroire qu'elle étoit bien mal. J'avertis mon
+frère, par son ordre, de ce qui se passoit, pour prévenir toutes les
+inquiétudes qu'il pouvoit avoir de cette feinte maladie. Mon esprit
+n'étoit rien moins que tranquille; malgré l'éloignement que j'avois pour
+le prince de Galles, je voyois bien qu'entre trois maux, dont on me
+menaçoit, c'étoit sans contredit le plus petit, et je me voyois forcée
+par la malignité de mon étoile de souhaiter ce que j'aurois redouté en
+tout autre temps. La reine se levoit vers le soir, et soupoit avec nous
+dans sa chambre de lit, mais c'étoit le médecin qui lui faisoit faire
+cet effort par les instigations qu'on lui donnoit; cet homme étoit
+entièrement dans les intérêts de la reine. Cinq jours se passèrent
+ainsi. Mais soit que la Ramen eût découvert la ruse ou que la reine la
+lui eût confiée, la crise recommença. Une nouvelle ambassade, composée
+des mêmes personnages qui lui avoient parlé la première fois, lui fut
+envoyée de la part du roi le 25. de Janvier, jour que je n'oublierai
+jamais. La commission, dont ces messieurs furent chargés, fut beaucoup
+plus forte que la précédente, et la lettre du roi, dont elle étoit
+accompagnée, étoit si terrible, qu'elle faisoit paroître douce celle
+qu'elle en avoit reçue çi-devant.
+
+Le roi, lui dirent-ils, ne veut plus absolument entendre parler
+d'alliance avec l'Angleterre. Toutes réponses qui en pourront venir, lui
+sont entièrement indifférentes, et ne changeront rien au projet qu'il a
+fait, de marier la princesse, sa fille, avec le duc de Weissenfeld ou
+avec le Margrave de Schwed. Il prétend absolument qu'on lui obéisse, et
+fera même tomber son ressentiment sur votre Majesté, s'il trouve de la
+résistance à ses volontés. Il vous déclare, Madame, qu'il se séparera de
+vous, vous reléguera à votre douaire, enfermera Mdme. la princesse dans
+une forteresse et déshéritera le prince royal; qu'après avoir mûrement
+réfléchi, il a trouvé la désobéissance de sa famille d'un très-dangereux
+exemple pour ses sujets, puisqu'au lieu de les animer par votre modèle à
+la soumission, vous faites le contraire. Il s'est donc proposé de faire
+un acte de justice dans sa propre maison, pour empêcher les mauvaises
+suites que votre manque de respect pourroit produire. La reine ne
+répondit qu'en très-peu de mots: vous pouvez répondre au roi, qu'il ne
+me fera jamais consentir à rendre ma fille malheureuse, et que tant que
+j'aurai un souffle de vie, je ne souffrirai point qu'elle prenne ni l'un
+ni l'autre des partis proposés. Ils voulurent répliquer, mais la reine
+les pria de la laisser en repos, puisqu'ils ne tireroient point d'autre
+résolution d'elle. Dès le lendemain elle se remit au lit, contrefaisant
+la malade.
+
+La réponse d'Angleterre arriva enfin. C'étoit toujours la même chanson.
+La reine, ma tante, mandoit, que le roi, son époux, étoit très-disposé à
+m'unir avec son fils, pourvu que le mariage de mon frère avec sa fille
+se fit en même temps. La lettre, qui étoit adressé à mon frère, ne
+consistoit que dans de simples complimens. La reine, ma mère, fut
+vivement piquée de ce procédé, elle me fit d'abord part de ces belles
+nouvelles. Le chagrin qu'elle en ressentoit, nous fit tout craindre pour
+sa santé. Elle ne put pourtant se dispenser d'envoyer la lettre, qu'elle
+venoit de recevoir, au roi. Elle y en joignit une de sa main, qui étoit
+écrite dans les termes le plus touchans. Le roi fut averti tout de suite
+par la Ramen du contenu de ces lettres et les renvoya à la reine sans
+les avoir lues. Eversmann en fut le porteur. Il vint le soir chez cette
+princesse, et lui conta, que le roi étoit dans une violente colère
+contre elle et contre moi; qu'il avoit juré plusieurs fois, qu'il se
+porteroit à toutes les extrémités imaginables pour nous réduire, si nous
+ne nous rendions de bonne grâce à ses volontés; qu'il étoit d'une humeur
+épouvantable dont tout le monde se ressentoit, et surtout mon frère
+qu'il avoit traité de la façon du monde la plus barbare, l'ayant mis
+tout en sang à force de coups, et l'ayant traîné par les cheveux par
+toute la chambre. Je n'étois point présente à cette narration. Après que
+ce malheureux eut assez joui du mortel chagrin que son rapport causoit à
+la reine, il vint me trouver. Jusqu'à quand, me dit-il, prétendez-vous
+entretenir la désunion dans la famille et vous attirer la colère de
+votre père? Je vous conseille en ami, de vous soumettre à ses volontés,
+sans quoi vous n'avez qu'à vous attendre aux plus terribles scènes. Il
+n'y a point de temps à perdre, donnez-moi une lettre pour le roi et
+mettez vous au dessus de toutes les crieries de la reine. Je ne vous
+parle pas ainsi de moi-même, mais par ordre. Qu'on se mette à ma place
+et qu'on juge de ce qui se passoit dans mon coeur, de me voir si
+indignement traitée par ce faquin. Je fus mille fois sur le point de lui
+répondre comme il le méritoit, mais je prévis que je ne ferois qu'aigrir
+les choses. Je me contentai de lui dire, d'un air fort froid, que je
+connoissois trop bien le bon coeur du roi, pour croire qu'il voulût me
+rendre malheureuse, que j'étois au désespoir d'avoir encouru sa
+disgrâce, que j'étois prête à faire toutes les soumissions imaginables
+pour regagner sa bienveillance, n'ayant jamais manqué au respect et à la
+tendresse, qu'une fille devoit avoir pour son père. Je lui tournai le
+dos, en finissant ces dernières paroles, et m'assis fort émue à un bout
+de la chambre. Mais la scène n'étoit pas finie, il s'adressa encore à
+Madame de Sonsfeld. Le roi, lui dit-il, vous fait ordonner, de persuader
+à la princesse d'épouser le duc de Weissenfeld, il vous fait dire, qu'en
+cas qu'elle ne puisse se résoudre en sa faveur, il lui laisse la
+liberté, de prendre le Margrave de Schwed; que si vous croyez devoir
+obéir aux ordres de la reine préférablement aux siens, il saura vous
+montrer qu'il est votre souverain, et vous enverra à Spandau où vous
+serez au pain et à l'eau. Ce n'est pas tout. Votre famille portera aussi
+le faix de sa colère, il la rendra malheureuse, au lieu qu'elle sera
+comblée de grâces, si vous vous rangez à votre devoir.
+
+Le roi m'a chargée, lui répondit cette dame, de l'éducation de la
+princesse. Je n'ai accepté cet emploi qu'avec mille larmes, et
+uniquement pour obéir aux ordres du roi. Il ne m'appartient pas de lui
+donner conseil ni de me mêler de son mariage, je ne lui parlerai ni pour
+ni contre les deux partis que le roi lui fait proposer. J'invoquerai le
+ciel pour qu'il lui inspire ce qui sera le plus convenable. Je me
+soumets après cela à tout ce qu'il plaira au roi de faire de ma famille
+et de moi. Tout cela est bel et bon, reprit Eversmann, mais vous verrez
+ce qui arrivera et ce que vous gagnerez tous par votre obstination. Le
+roi a pris des résolutions violentes. Il ne donne que trois jours à la
+princesse pour se déterminer. Si au bout de ce temps elle ne fléchit, il
+la fera conduire à Vousterhausen où les princes en question se
+trouveront. Il contraindra la fille d'en choisir un et si elle ne veut
+le faire de bonne grâce, on l'enfermera avec le duc de Weissenfeld;
+après quoi elle sera encore trop heureuse de l'épouser.
+
+Mdme. de Kamken qui étoit présente et qui jusqu'alors avoit gardé le
+silence, ne put se contenir plus long-temps. Elle chanta pouille à
+Eversmann, lui reprochant qu'il mentoit, et qu'il avoit inventé ce qu'il
+venoit de dire. Son zèle l'emporta même à censurer le roi. L'autre lui
+soutint de son côté d'un ton moqueur, que les effets prouveroient
+bientôt ce qu'il avoit avancé. Mais, lui dit enfin Mdme. de Kamken, n'y
+a-t-il donc dans le monde d'autre parti convenable à la princesse, que
+les deux qu'on propose? Si la reine, lui répondit-il, en peut trouver de
+meilleur, à l'exclusion du prince de Galles, peut-être que le roi
+entrera en composition avec elle, quoiqu'il souhaite passionnément avoir
+le duc pour gendre.
+
+La reine qui nous fit tous appeler, mit fin à cette impertinente
+conversation. La comtesse de Fink étoit assise au chevet de son lit et
+tâchoit de la tranquilliser. Elle remarqua d'abord à nos physionomies,
+que nous avions quelque chose. Nous lui contâmes tout l'entretien, que
+nous venions d'avoir, et elle nous fit part de celui qu'elle avoit eu.
+Nous consultâmes long-temps ensemble sur ce qu'il y avoit à faire dans
+des conjonctures si critiques. Mdme. de Kamken donna un avis, qui fut
+suivi. Elle conseilla à la reine, de faire venir le lendemain le
+Maréchal de Borck, homme d'une probité et d'une droiture infinie, et de
+lui demander ses lumières sur la situation où elle se trouvoit. Ce
+conseil fut exécuté. La reine exposa au Maréchal tout ce qui s'étoit
+passé la veille, ajoutant: je vous demande votre avis comme à un ami,
+parlez moi sans détour et selon votre conscience. «Je suis au
+désespoir», lui répondit le Maréchal, «de voir la désunion qui règne
+dans la famille royale et les cruels chagrins que votre Majesté endure.
+Il n'y avoit que le roi d'Angleterre qui pût y mettre fin; mais ses
+réponses, étant toujours les mêmes, je vois bien, qu'il ne faut plus se
+flatter de ce côté-là. Ce que Eversmann vous a dit hier, Madame, des
+violences que le roi machine contre la princesse, ne me paroît pas
+tout-à-fait sans fondement. J'ai appris hier au soir, que le Margrave de
+Schwed est ici incognito, un de mes domestiques l'a vu. La curiosité m'a
+porté à m'informer sous main, si cela étoit vrai. On m'a rapporté, qu'il
+y a trois jours qu'il est en cette ville logé dans une petite maison à
+la ville neuve, d'où il ne sort que le soir sur la brune, pour n'être
+pas connu. J'ai reçu aujourd'hui des lettres de Dresde, que je puis
+montrer à votre Majesté, dans lesquelles on me mande, que le duc de
+Weissenfeld en étoit parti secrètement, pour se rendre à une petite
+ville à quelques milles de Vousterhausen. Votre Majesté connoît l'humeur
+du roi; quand on est parvenu à l'animer à un certain point, il ne se
+possède plus, et ses emportemens le portent à des excès très-fâcheux.
+Ils sont d'autant plus à craindre présentement, qu'étant toujours obsédé
+pas des gens mal intentionnés, on ne lui donne pas le temps de rentrer
+en lui-même. Bien loin de l'aigrir par des refus il faut tâcher de
+gagner du temps et de parer ses premières violences, en choisissant un
+troisième parti pour la princesse. Votre Majesté ne risque rien en le
+faisant, Sekendorff et Grumkow sont trop portés pour le duc de
+Weissenfeld, pour souffrir que la princesse en épouse un autre. Grumkow
+a ses vues particulières, il veut entièrement débusquer le prince
+d'Anhalt, et substituer le duc en sa place. Le roi se laissera appaiser
+par cette condescendance, et vous donnera le temps Madame, de faire
+encore une tentative en Angleterre.» La reine parut contente de cet
+avis, et après avoir consulté quelque temps sur le parti qu'on
+proposeroit au roi, le choix tomba sur le prince héréditaire de
+Brandebourg-Culmbach. Le Maréchal se chargea de faire avertir le roi
+sous main de ce changement. En tout cas, dit-il à la reine, si toutes
+ces mesures ne servent de rien, votre Majesté aura du moins la
+satisfaction, de voir la princesse sa fille bien établie. On dit mille
+biens du prince de Bareith, il est d'un âge proportionné à celui de la
+princesse, et sera possesseur, après la mort de son père, d'un très-beau
+pays. La reine approuva fort le raisonnement du Maréchal, est s'y
+conforma entièrement.
+
+Le roi arriva deux jours après à Berlin. Il se rendit d'abord chez la
+reine. La rage et la colère étoient peintes dans ses yeux, je n'y étois
+point. La reine, contrefaisant toujours la malade, étoit au lit. La
+fureur et l'emportement du roi furent extrêmes, il lui dit toutes les
+invectives et les injures qui lui tombèrent dans l'esprit. Elle laissa
+passer ce premier mouvement et voulut l'attendrir, en lui disant les
+choses les plus tendres et les plus touchantes. Tout cela ne l'appaisa
+point: choisissez, lui dit-il, entre les deux partis, que je vous ai
+fait proposer; si vous voulez pourtant me faire plaisir, vous vous
+déterminerez pour le duc. «Le ciel m'en préserve, s'écria la reine.» Eh
+bien, continua-t-il, il m'importe peu de votre consentement, je m'en
+vais aller chez la Margrave Philippe (cette princesse étoit mère du
+Margrave de Schwed) pour régler le mariage de votre indigne fille et
+faire avec elle les arrangemens pour les noces.
+
+Il sortit tout de suite de la chambre et se rendit chez la Margrave.
+Après les premiers complimens il lui apprit le sujet de sa visite, et
+lui ordonna d'assurer le prince, son fils, de sa part, que malgré toutes
+les oppositions de la reine, il le rendroit maître de ma personne. Il
+chargea aussi cette princesse de l'appareil des noces, qui devoient se
+faire dans huit jours. La Margrave avoit senti une joie infinie au
+commencement du discours du roi, mais la fin la fit changer de
+sentiment. «Je reconnois comme je le dois la grâce que votre Majesté
+fait à mon fils, de le choisir pour son gendre; je sens tout le prix du
+bonheur, qu'Elle lui destine, et les avantages qui en résulteroient pour
+lui et pour moi. Ce fils m'est plus cher que ma vie, et il n'y à rien
+que je ne fasse pour le rendre heureux, mais Sire, je serois au
+désespoir que ce fût contre le gré de la reine et de la princesse. Je ne
+puis donner mon consentement à ce mariage, qui rendroit cette dernière
+malheureuse, par l'antipathie qu'elle marque avoir pour lui, et si mon
+fils étoit assez lâche, pour vouloir l'épouser contre sa volonté, je
+serois la première à blâmer sa conduite, et ne le regarderois plus que
+comme un mal-honnête homme.» Aimez-vous donc mieux, répliqua le roi,
+qu'elle épouse le duc de Weissenfeld? «Quelle épouse qui elle voudra,
+pourvu que ni mon fils ni moi ne soyons les instrumens de son malheur.»
+
+Le roi ne pouvant réduire la fermeté de cette princesse, se retira. Je
+fus informée le soir même de toutes ces circonstances par un billet que
+la Margrave me fit tenir secrètement, me priant, d'en informer la reine.
+J'étois remplie d'admiration et de reconnoissance d'un procédé si
+généreux. Je lui exprimai ces sentimens dans la réponse que je fis à son
+billet, et je n'oublierai jamais les obligations que je lui ai.
+Cependant les agitations continuelles de mon esprit rejaillissoient sur
+mon corps, je maigrissois à vue d'oeil. L'on a vu ci-devant, que j'étois
+fort replète, j'étois si fort diminuée, que ma taille n'avoit qu'une
+demi-aune de contour. Je n'avois point encore paru devant le roi, la
+reine ne voulant pas m'exposer à être traitée comme mon frère. Celui-ci
+étoit dans un désespoir inconcevable. Ses peines m'étoient plus
+sensibles que les miennes, et je me serois sacrifiée volontiers pour
+l'en délivrer. J'allois toutes les après-midis chez la reine aux heures
+que le roi étoit occupé ailleurs. Elle avoit fait pratiquer un
+labyrinthe dans sa chambre, qui ne consistoit qu'en paravents, rangés de
+manière que je pouvois éviter le roi, en cas qu'il entrât fortuitement,
+sans en être apperçue. La méchante Ramen, qui ne dormoit non plus que le
+diable, voulut se donner la comédie à mes dépens, et dérangea cet asyle
+sans que j'y prisse garde. Le roi vint nous surprendre; je voulus me
+sauver, mais je me trouvai malheureusement embarrassée parmi ces maudits
+paravents, dont plusieurs se renversèrent, ce qui m'empêcha de sortir.
+Ce prince, m'ayant vue, étoit à mes trousses et tâchoit de me saisir,
+pour me battre. Ne pouvant plus l'éviter, je me jetai derrière ma
+gouvernante. Le roi la poussa tant et tant, qu'elle se vit obligée de
+reculer, mais l'ayant recognée contre la cheminée, il fallut s'arrêter;
+j'étois toujours derrière de Mdme. de Sonsfeld et me trouvai entre le
+feu et les coups. Il appuya sa tête sur l'épaule de cette dernière,
+m'accablant d'injures et s'efforçant de m'attraper par la coiffure;
+j'étois à terre à demi grillée. Cette scène auroit pris une fin
+tragique, si elle avoit continué, mes habits commençoient déjà à brûler.
+Le roi fatigué de crier et de se démener, y mit fin et s'en alla. Mdme.
+de Sonsfeld, quoique effrayée montra sa fermeté dans cette occasion,
+elle resta tout le temps plantée devant moi, comme un piquet, regardant
+fixement ce prince. Le roi fut plus furieux le jour suivant qu'il ne
+l'avoit encore été. La pauvre reine fut traitée de Turc à More; il la
+menaça de nous rouer de coups, mon frère et moi, en sa présence, et de
+m'envoyer incessamment à Spandau. Elle avoit encore différé de lui
+parler du prince de Bareith, dans l'espérance de pouvoir l'appaiser.
+Mais voyant que la colère de ce prince étoit à son plus haut période,
+elle ne balança plus à suivre les avis du Maréchal de Borck. «Soyons
+raisonnables tous deux, lui dit-elle, je consens que vous rompiez le
+mariage de ma fille avec le prince de Galles, puisque vous dites, que
+votre tranquillité en dépend, mais en revanche ne me parlez plus des
+partis odieux que vous voulez lui donner. Cherchez-lui un établissement
+convenable et un époux avec lequel elle puisse vivre heureuse; bien loin
+de m'opposer alors à vos volontés, je serai la première à y travailler.»
+Le roi se radoucit d'abord, et après avoir rêvé quelque temps, votre
+expédient n'est pas mauvais, lui répondit-il, mais je ne connois point
+de partis mieux assortis pour ma fille que ceux que je vous ai nommés,
+si vous pouvez m'en proposer d'autres j'en serai d'accord. La reine lui
+nomma le prince héréditaire de Bareith. «J'en suis content, dit le roi,
+mais il n'y a qu'une petite difficulté, dont je veux bien vous avertir,
+c'est que je ne lui donnerai ni dot ni trousseau, et que je n'assisterai
+point à ses noces, puisqu'elle préférera vos volontés aux miennes. Si
+elle s'étoit mariée selon mon gré, je l'aurois avantagée plus que mes
+autres enfans, c'est à elle de voir à qui elle voudra obéir de nous
+deux.» Vous me réduisez au désespoir, s'écria la reine, je fais tout au
+monde pour vous satisfaire, et vous n'êtes pas content, vous voulez me
+donner la mort et me mettre au tombeau. A la bonne heure, ma fille
+pourra épouser votre cher duc de Weissenfeld, sans que j'y mette
+obstacle, mais je lui donne ma malédiction, si elle le prend de mon
+vivant. «Eh bien, Madame, vous serez satisfaite, dit le roi, j'écrirai
+demain au Margrave de Bareith, touchant cette affaire, et vous ferai
+voir la lettre. Vous pouvez en parler à votre indigne fille; je lui
+laisse le temps de se déterminer jusqu'à demain sur le parti qu'elle
+voudra prendre.» Dès que le roi fut retiré, la reine m'envoya chercher.
+Elle m'embrassa avec des transports de joie, auxquels je ne comprenois
+rien. Tout va à souhait, me dit-elle, ma chère fille, je triomphe de mes
+ennemis, il n'est plus question, du gros Adolphe, ni du Margrave de
+Schwed, vous aurez le prince de Bareith, et c'est de ma main que vous le
+recevrez. En même temps elle me fit un récit de toute la conversation
+qu'elle venoit d'avoir avec le roi. La conclusion ne m'en fut guère
+agréable, je demeurai toute interdite, ne sachant que lui répondre. «Eh
+bien, n'êtes-vous pas bien satisfaite des soins que j'ai pris pour
+vous?» Je lui répondis, que je reconnoissois comme je le devois toutes
+les grâces qu'elle avoit pour moi, mais que je la suppliois de me donner
+du temps, pour penser à ce que j'avois à faire. «Comment, reprit-elle,
+du temps? J'ai cru que la chose se décidoit d'elle-même, et que vous
+vous rangeriez à ma volonté?» Je ne balancerois pas à le faire, si le
+roi n'y mettoit des obstacles insurmontables. Votre Majesté ne peut
+prétendre de moi, que je sois mariée sans l'aveu du roi et sans les
+formalités requises. Quelle idée cela donneroit-il au public, et que
+pourroit-on penser de moi, si je sortois de la maison, paternelle d'une
+façon aussi indigne que le roi le prétend. Je ne puis faire autre chose
+dans les circonstances où je me trouve, que de répondre au roi, que je
+suis prête à épouser un des trois princes en question, pourvu que votre
+Majesté et lui s'accordent sur le choix. Mais je ne me déterminerai
+point avant que les sentimens de mon père et de ma mère ne soient
+réunis. «Prenez donc le grand Turc ou le grand Mogol, me dit la reine,
+et suivez votre caprice, je ne me serois pas attirée tant de chagrins,
+si je vous avois mieux connue. Suivez les ordres du roi, cela dépend de
+vous, je ne me mettrai plus en peine de ce qui vous regarde, et
+épargnez-moi, je vous prie, le chagrin de votre odieuse présence, car je
+ne saurais plus la supporter.» Je voulus répliquer, mais elle m'imposa
+silence et m'ordonna de me retirer. Je sortis toute en larmes. Mdme. de
+Sonsfeld fut appelée ensuite. La reine lui fit des plaintes très-aigres
+contre moi, et lui ordonna de me persuader à lui obéir. Je veux
+absolument, lui dit-elle, qu'elle épouse le prince de Bareith; ce
+mariage me fait tout autant de plaisir que celui d'Angleterre, je ne
+veux pas en avoir le démenti, et ma fille peut compter que je ne lui
+pardonnerai jamais si elle fait des difficultés. Mdme. de Sonsfeld lui
+fit les mêmes représentations que moi et lui répondit hardiment, qu'elle
+ne se permettroit point de me conseiller là-dessus; ce qui fâcha
+beaucoup la reine. Mon frère qui avoit été présent à toute cette
+conversation, vint me joindre et voulut me persuader d'obéir à la reine.
+Sa patience étoit poussée à bout, le roi continuoit toujours à le
+maltraiter, et les lenteurs de l'Angleterre commençoient à le lasser; je
+crois même que son parti étoit pris dès lors de s'évader. Malgré les
+bonnes raisons que je lui donnai pour justifier mes refus, il se mit en
+colère et me dit des choses très-dures, ce qui acheva de me mettre au
+désespoir. Tous ceux que je consultois sur ma conduite l'approuvoient,
+et m'encourageoient à rester ferme, m'assurant, que c'étoit l'unique
+moyen de me raccommoder avec le roi, qui se laisseroit fléchir et se
+rendroit plus aisement aux désirs de la reine. Mlle. de Bulow, me voyant
+toute éplorée et hors de moi-même du procédé de mon frère, tâchoit de me
+consoler, elle m'assura même avoir un moyen sûr d'appaiser la reine,
+qu'elle vouloit lui donner le temps de se tranquilliser et laisser
+passer son premier emportement, et qu'elle me répondoit, que dès qu'elle
+lui auroit parlé, elle penseroit tout autrement qu'elle ne faisoit. Le
+lendemain au matin le roi montra à cette princesse la lettre qu'il
+venoit d'écrire au Margrave de Bareith. Elle étoit conçue en termes
+très-obligeants. Après l'avoir lue, il répéta à la reine, d'un ton
+rempli de colère, tout ce qu'il lui avoit dit la veille, c'est-à-dire,
+qu'il ne vouloit point être présent à mes noces ni me donner de dot. La
+reine se soumit à tout cela et il sortit en disant, qu'il alloit envoyer
+la lettre. C'étoit en effet son intention, mais Sekendorff et Grumkow,
+qui n'y trouvoient pas leur compte, l'en empêchèrent. La reine en fut
+informée secrètement le soir même par le Maréchal de Borck. Mlle. de
+Bulow trouva enfin moyen de lui parler. Elle lui dit, que Mr. du
+Bourguai et Mr. de Kniphausen après une mûre délibération avoient enfin
+résolu, que vu l'extrémité où se trouvoient les affaires, il falloit
+tenter un dernier effort en Angleterre, en y dépêchent le chapelain
+anglois qui m'enseignoit cette langue; que Mr. du Bourguai le chargeroit
+de lettres très-touchantes sur notre situation pour le ministère; que
+cet homme, me voyant tous les jours, pourroit leur faire le portrait de
+ma personne et de mon caractère et les mettre au fait du déplorable état
+où nous étions réduits. La reine approuva fort cet arrangement. Elle
+écrivit par cette voie à la reine d'Angleterre, elle lui faisoit des
+plaintes amères de ses lenteurs et lui reprochoit le peu d'amitié
+qu'elle lui témoignoit. Le chapelain partit avec ces dépêches, comblé de
+présens de la reine. Il pleura à chaudes larmes en prenant congé de moi;
+il me dit, en me saluant à l'angloise, qu'il renieroit toute sa nation,
+si elle ne faisoit son devoir en cette occasion.
+
+Cependant le roi sembloit adouci, il en agissoit assez bien avec la
+reine, ne faisant plus mention de rien. La condition de mon frère et la
+mienne n'en étoient pas meilleures, je n'osois me montrer devant lui.
+Mon pauvre frère, qui ne pouvoit se dispenser d'être autour de sa
+personne, essuyoit journellement des coups de poing et de canne. Il
+étoit dans un désespoir affreux, et je souffrois plus que lui, de le
+voir traiter ainsi.
+
+Cependant le roi résolut d'aller faire un tour à Dresde, pour s'aboucher
+avec le roi de Pologne. Son départ étoit fixé au 18. de Février. J'avois
+déjà pris congé de mon frère chez la reine, et m'étant retirée j'étois
+prête à me mettre au lit, lorsque je vis entrer un jeune homme, habillé
+fort magnifiquement à la françoise. Je fis un grand cri, ne sachant qui
+c'étoit, et me cachai derrière un paravent. Mdme. de Sonsfeld, aussi
+effrayée que moi, sortit d'abord pour savoir qui étoit assez hardi pour
+oser venir à une heure si indue. Mais je la vis rentrer un moment après
+avec ce cavalier, qui rioit de bon coeur et que je reconnus pour mon
+frère. Cet habillement le changeoit si fort, qu'il ne sembloit pas être
+la même personne. Il étoit de la meilleure humeur du monde. «Je viens
+encore une fois vous dire adieu, ma chère soeur, me dit-il, et comme je
+connois l'amitié que vous avez pour moi, je ne veux point vous faire un
+mystère de mes desseins. Je pars pour ne plus revenir, je ne saurois
+endurer les avanies qu'on me fait, ma patience est poussée à bout.
+L'occasion est favorable pour m'affranchir d'un joug odieux; je
+m'esquiverai de Dresde et passerai en Angleterre, et je ne doute point
+que je ne vous tire d'ici, dès que j'y serai arrivé. Ainsi je vous prie
+de vous tranquilliser, nous nous reverrons bientôt dans des lieux où la
+joie succédera à nos larmes, et où nous pourrons jouir de l'agrément de
+nous voir en paix et libres de toute persécution.»
+
+Je restai immobile, mais revenant de ma première surprise, je lui fis
+les représentations les plus fortes sur la démarche qu'il vouloit faire.
+Je lui en remontrai l'impossibilité et les suites affreuses qu'elle
+entraîneroit, et voyant qu'il restoit ferme dans sa résolution, je me
+jetai à ses pieds que j'arrosai de mes larmes. Mdme. de Sonsfeld, qui
+étoit présente, joignit ses prières aux miennes. Nous lui fîmes enfin si
+bien concevoir que son projet étoit chimérique, qu'il me donna sa parole
+d'honneur de ne le point exécuter.
+
+Quelque jours après le départ du roi, la reine tomba dangereusement
+malade, un accident subit la mit à deux doigts du tombeau. Ses
+souffrances étoient infinies et malgré sa fermeté, la force des douleurs
+lui faisoit jeter les hauts cris. Comme son mal ne s'étoit augmenté que
+par degrés, le roi fut de retour à Potsdam quelques jours avant qu'il
+fût parvenu à son dernier période. Mdme. de Kamken et le sieur Stahl,
+premier médecin de ce prince, l'avoient informé de l'état de la reine;
+on lui fit même savoir, qu'elle étoit en danger de vie et qu'elle
+couroit risque de subir une opération fort dangereuse pour elle et son
+enfant, si elle n'amendoit bientôt. La Ramen, appuyée de Sekendorff,
+démentit ces rapports et fit assurer le roi, que la reine n'étoit point
+malade, et que toutes les simagrées qu'elle faisoit n'étoient qu'un jeu
+joué. Je ne quittois point le chevet de cette princesse.
+
+L'indifférence que le roi lui témoignoit, augmentoit ses souffrances.
+Elles devinrent enfin si violentes, qu'on dépêcha une estafette au roi,
+pour le supplier de venir, s'il vouloit encore la trouver en vie. Il se
+rendit donc à Berlin, malgré toutes les peines que Sekendorff se donna
+pour l'en détourner. Il mena Holtzendorff avec lui, pour être informé au
+juste si la maladie étoit effective. Mais dès qu'il eut jeté les yeux
+sur elle, tous ses soupçons se dissipèrent et firent place à la plus
+amère douleur. Son désespoir augmenta par le rapport de son chirurgien,
+il fondoit en larmes et disoit à tous ceux qui étoient autour de lui,
+qu'il ne survivroit pas à la reine, si elle lui étoit enlevée. Les
+discours touchants qu'elle lui adressa, achevoient de le désespérer. Il
+lui demanda mille fois pardon, en présence de toutes ses dames, des
+chagrins, qu'il lui avoit causés, et lui fit assez voir, que son coeur y
+avoit eu moins de part que les indignes gens qui l'avoient animé contre
+elle. La reine prit ce temps pour le conjurer d'en agir mieux avec mon
+frère et avec moi. Raccommodez-vous, lui dit-elle, avec ces deux enfans,
+et laissez-moi la consolation en mourant de revoir la paix rétablie dans
+la famille. Il me fit appeler. Je me jetai à ses pieds et lui dis tout
+ce que je crus le plus propre à l'émouvoir, et à l'attendrir en ma
+faveur. Mes sanglots me coupoient la parole, et tous ceux qui étoient
+présens pleuroient à chaudes larmes. Il me releva enfin et m'embrassa,
+paroissant lui-même touché de mon état. Mon frère vint ensuite. Il lui
+dit simplement, qu'il lui pardonnoit tout le passé en considération de
+sa mère; qu'il devoit changer de conduit et se régler désormais selon
+ses volontés, et qu'en ce cas il pouvoit compter sur son amour paternel.
+Cette bonne union rétablie dans la famille réjouit si fort la reine,
+qu'au bout de trois jours elle fut hors de danger. Le roi, étant hors
+d'inquiétude pour elle, reprit toute sa haine contre mon frère et moi.
+Mais craignant pour la santé de son épouse, qui étoit encore fort
+chancelante, il nous faisoit bon visage en sa présence et nous
+maltraitoit dès que nous étions hors de sa chambre.
+
+Mon frère commençoit même de recevoir ses caresses accoutumées de coup
+de canne et de poing. Nous cachions nos souffrances à la reine. Mon
+frère s'impatientoit de plus en plus, et me disoit tous les jours, qu'il
+étoit résolu de s'enfuir et qu'il n'en attendoit que l'occasion. Son
+esprit étoit si aigri, qu'il n'écoutoit plus mes exhortations et
+s'emportait même souvent contre moi. Un jour, que j'employois tous mes
+efforts pour l'appaiser, il me dit: vous me prêchez toujours la
+patience, mais vous ne voulez jamais vous mettre en ma place: je suis le
+plus malheureux des hommes, environné depuis le matin jusqu'au soir
+d'espions, qui donnent des interprétations malignes à toutes mes paroles
+et actions; on me défend les récréations les plus innocentes: je n'ose
+lire, la musique m'est interdite, et je ne jouis de ces plaisirs qu'à la
+dérobée et en tremblant. Mais ce qui a achevé de me désespérer est
+l'aventure qui m'est arrivée en dernier lieu à Potsdam, que je n'ai
+point voulu dire à la reine pour ne pas l'inquiéter. Comme j'entrai le
+matin dans la chambre du roi, il me saisit d'abord par les cheveux et me
+jeta par terre où, après avoir exercé la vigueur de ses bras sur mon
+pauvre corps, il me traîna, malgré toute ma résistance, à une fenêtre
+prochaine; il prétendit faire l'office des muets du sérail, car prenant
+la corde qui attachoit le rideau, il me la passa autour du cou. J'avois
+eu par bonheur pour moi le temps de me relever, je lui saisis les deux
+mains et me mis à crier. Un valet de chambre vint aussitôt à mon
+secours, et m'arracha de ses mains. Je suis journellement exposé aux
+mêmes dangers, et mes maux sont si désespérés, qu'il n'y a que de
+violens remèdes qui puissent y mettre fin. Katt est dans mes intérêts,
+il m'est attaché et me suivra au bout du monde, si je le veux; Keith me
+joindra aussi. Ce sont ces deux personnages qui faciliteront ma fuite et
+avec lesquels je dispose tout pour cela. Je n'en parlerai point à la
+reine, elle ne manqueroit pas de le dire à la Ramen, ce qui me perdroit.
+Je vous avertirai secrètement de tout ce qui se passera, et je trouverai
+le moyen de vous faire rendre sûrement mes lettres. Qu'on juge de ma
+douleur à ce triste récit! La situation de mon frère étoit si déplorable
+que je ne pouvois désapprouver ses résolutions, mais j'en prévoyois des
+suites affreuses. Son plan étoit si mal imaginé, et les personnes qui en
+étoient informées, si étourdies et si peu propres pour conduire une
+affaire de cette conséquence, qu'elle ne pouvoit qu'échouer. Je
+remontrai tout cela à mon frère, mais il étoit si entêté de ses projets,
+qu'il n'ajouta point de foi à ce que je lui disois, et tout ce que je
+pus obtenir de lui fut, qu'il en remettroit l'exécution jusqu'à ce que
+l'on eût reçu les réponses aux lettres qui avoient été envoyées en
+Angleterre par le chapelain Anglois. La reine se rétablissant cependant
+peu à peu, le roi retourna à Potsdam. Ces lettres arrivèrent quelques
+jours après son départ. Le chapelain étoit heureusement débarqué dans sa
+patrie, où il s'étoit acquitté de ses commissions, et avoit exposé notre
+situation au ministère anglois. Le portrait avantageux qu'il avoit fait
+de mon frère et de moi, avoit prévenu toute la nation en notre faveur.
+Il avoit même obtenu une audience du prince de Galles, qui lui avoit
+témoigné tout l'empressement imaginable pour m'épouser, et avoit même
+fait déclarer au roi, son père, qu'il ne s'uniroit jamais à d'autre qu'à
+moi. Le ministère avoit fortement appuyé les sollicitations du prince,
+et toute la nation avoit tant murmuré contre les lenteurs du roi, qu'il
+s'étoit enfin résolu de nommer le chevalier Hotham son envoyé
+extraordinaire à Berlin. Ce chevalier devoit partir incessamment pour
+prendre son poste. Cette nouvelle causa une joie extrême à la reine;
+elle calma aussi un peu les inquiétudes que me causoit mon frère, auquel
+je ne manquai pas d'en faire part. Je profitois de ce moment de calme
+pour faire mes dévotions. Je trouvai le dimanche au sortir de l'église
+Mr. de Katt, qui m'attendoit au bas de l'escalier du château; il vint me
+rendre fort imprudemment une lettre de mon frère. La chambre de la Ramen
+étoit vis-à-vis de l'escalier, sa porte étoit ouverte, et elle étoit
+assise de façon qu'elle pouvoit voir tout ce qui se passoit. Je viens de
+Potsdam, me dit Katt, j'y ai passé trois jours incognito pour voir le
+prince royal, il m'a chargé de cette lettre, avec ordre de la rendre en
+main propre à V. A. R. Elle est de conséquence, et il vous prie, Madame,
+de ne la point montrer à la reine. Je pris la lettre sans lui rien
+répondre et j'enfilai l'escalier comme un éclair, très-fâchée de
+l'étourderie qui venoit de se commettre. Après avoir épanché ma bile
+contre Katt avec ma gouvernante, sur l'embarras où il venoit de me
+jeter, je l'ouvris et j'y trouvai ces mots:
+
+«Je suis au désespoir, la tyrannie du roi ne va qu'en augmentant, ma
+constance est à bout. Vous vous flattez, mais vainement, que l'arrivée
+du chevalier Hotham mettra fin à nos maux. La reine gâte toutes nos
+affaires par son aveugle confiance pour la Ramen. Le roi est déjà
+informé, par le canal de cette femme, des nouvelles qui sont arrivées,
+et de toutes les mesures que l'on prend, ce qui l'aigrit toujours
+davantage; je voudrois que cette carogne fût pendue au plus haut gibet,
+elle est cause de notre malheur. On ne devroit plus faire part à la
+reine des nouvelles qui arriveront, sa foiblesse est impardonnable pour
+cette infâme créature. Le roi retournera mardi à Berlin; c'est encore un
+mystère. Adieu ma chère soeur, je suis tout à vous.»
+
+Je ne doutai point que la reine ne fût déjà informée par la Ramen, que
+j'avois reçu des lettres. Je ne pouvois la lui montrer, et ne savois
+quel prétexte prendre pour l'éviter. Je donnai enfin le mot à la
+Mermann, et lui ordonnai de ne point m'envoyer cette lettre, quand même
+je lui enverrois trente messagers pour la chercher; qu'elle devoit dire,
+après avoir fait semblant de la bien chercher, qu'il falloit que je
+l'eusse brûlée par mégarde avec quelqu'autre papier, que j'avois jetée
+au feu. Pour lui épargner un mensonge, j'en fis un sacrifice à Vulcain.
+Heureusement la Ramen n'en fit point mention, ce qui me tira de peine.
+On verra par la suite combien cette étourderie de Katt me causa de
+chagrins.
+
+Cependant Mr. Hotham arriva le deux de Mai à Berlin. L'extrême foiblesse
+de la reine l'empêchoit encore de quitter le lit. Mr. Hotham ne voulut
+jamais lui faire part des commissions dont il étoit chargé,
+quelqu'instance qu'elle lui fit faire pour les savoir. Il demanda
+d'abord audience au roi. Ce prince lui donna rendez-vous à
+Charlottenbourg. La reine, curieuse de savoir ce qui s'y passeroit, y
+envoya quelques-uns de ses domestiques travestis, pour tâcher de
+découvrir quel train prenoient les affaires. Mr. Hotham après avoir
+témoigné au roi les sentimens d'amitié que le roi d'Angleterre lui
+continuoit toujours, lui dit, qu'il étoit chargé de me demander en
+mariage pour le prince de Galles, et que pour resserrer d'autant mieux
+l'union des deux maisons, il ne doutoit point que le roi ne consentît à
+celui de mon frère avec la princesse Amélie, que cependant le roi son
+maître seroit content que mon mariage se fît le premier, et qu'il
+dépendroit de celui de Prusse de fixer celui de mon frère, quand il le
+voudroit.
+
+Cette ouverture causa beaucoup de joie au roi. Il y répondit de la
+manière du monde la plus obligeante. Le dîner mit fin à cette
+conversation. On remarqua d'abord un air de contentement répandu sur le
+visage du roi. Le repas se passa dans la joie, Bacchus y présida comme
+de coutume. Le roi, dans l'excès de sa bonne humeur, prit un grand verre
+et porta tout haut à Mr. Hotham la santé de son gendre, le prince de
+Galles et la mienne. Ce peu de mots firent un effet bien différent sur
+les conviés, Grumkow et Sekendorff en furent étourdis, pendant que les
+clients de la reine et les autres envoyés en triomphoient. Ils tinrent
+cependant une conduite égale; tous se levèrent de table pour le
+féliciter; ce prince étoit si rempli de joie, qu'il en versoit des
+larmes. Après le repas, Mr. Hotham s'approchant du roi le supplia, de ne
+point divulguer les propositions qu'il lui avoit faites par rapport à
+mon mariage, avant qu'il ne lui eût accordé une seconde audience. Le roi
+fut un peu surpris du secret qu'on lui imposoit, on remarqua même
+quelques signes de chagrin sur son visage. Sekendorff et Grumkow,
+accablés de la scène dont ils avoient été témoins, s'en retournèrent à
+Berlin, bien penauds, voyant tous leurs projets ruinés. Cependant les
+domestiques de la reine vinrent lui annoncer ces nouvelles.
+
+J'étois tranquillement dans ma chambre occupée à mon ouvrage et à faire
+lire. Les dames de la reine, suivies d'une cohue des domestiques,
+m'interrompirent, et mettant un genou en terre me crièrent aux oreilles,
+qu'ils venoient saluer la princesse de Galles. Je crus bonnement que ces
+gens étoient devenus fous, ils ne cessoient de m'étourdir, leur
+satisfaction étant si grande, qu'ils ne savoient ce qu'ils faisoient.
+Ils parloient tous à la fois, pleuroient, rioient, sautoient,
+m'embrassoient. Enfin, lorsque cette comédie eut duré quelque temps, ils
+me racontèrent ce que je viens d'écrire. J'en fus si peu émue, que je
+leur dis, en continuant toujours mon ouvrage: n'est ce que cela? ce qui
+les surprit beaucoup. Quelque temps après mes soeurs et plusieurs dames
+vinrent aussi me féliciter, j'étois fort aimée et je fus plus charmée
+des preuves que chacun m'en donna en cette occasion que de ce qui y
+donnoit lieu. Je me rendis le soir chez la reine, on peut aisément se
+représenter sa joie. Elle m'appela d'abord sa chère princesse de Galles,
+et tîtra Mdme. de Sonsfeld de Milady. Cette dernière prit la liberté de
+l'avertir, qu'elle feroit mieux de dissimuler, que le roi, ne lui ayant
+donné aucun avis de toute cette affaire, pourroit être piqué qu'elle fit
+tant d'éclat et que la moindre bagatelle pouvoit ruiner encore toutes
+ces espérances. La comtesse de Fink s'étant jointe à elle, la reine,
+quoiqu'à regret, leur promit de se modérer.
+
+Le roi arriva deux jours après. Il ne fit aucune mention de ce qui
+s'étoit passé, ce qui nous donna très-mauvaise opinion de toute la
+négociation de Mr. Hotham. Il fit part à la reine des engagemens qu'il
+avoit pris avec le duc de Bronswic-Bevern, qui avoit demandé la seconde
+de mes soeurs en mariage pour son fils aîné. Il attendoit ces deux
+princes le lendemain. Sekendorff étoit l'entremetteur de ce mariage, il
+portoit ses vues plus loin, et ne faisoit qu'ébaucher par cette alliance
+le grand plan qu'il méditoit. Le duc, beau-frère de l'Impératrice,
+n'étoit alors que prince apanagé, son beau-père, le duc de Blankenbourg,
+étant l'héritier présomptif du duché de Bronswic. Je ne m'étendrai point
+à faire son portrait, il me suffira de dire, que ce prince étoit aimé et
+considéré de tous les honnêtes gens; son fils marche sur ses traces. La
+reine étant près d'accoucher, les promesses de ma soeur se firent sans
+cérémonie. Le comte Sekendorff fut le seul des ministres étrangers qui y
+fût invité.
+
+Mr. Hotham cependant avoit presque tous les jours des conférences
+secrètes avec le roi. La conclusion du double mariage ne s'accrochoit
+qu'à une condition que le roi d'Angleterre exigeoit de celui de Prusse,
+qui étoit, de lui sacrifier Grumkow. Le ministre anglois lui représenta,
+que cet homme, entièrement dans les intérêts de la cour de Vienne, étoit
+seul cause des brouilleries entre les deux maisons, qu'il trahissoit les
+secrets de l'état et que de concert avec un nommé Reichenbach, résident
+du roi d'Angleterre, il y faisoit les plus infâmes intrigues. Le
+chevalier ajouta, qu'on avoit intercepté de ses lettres à ce même
+Reichenbach, et qu'il étoit prêt à prouver ce qu'il venoit d'avancer, en
+les montrant au roi. Il continuoit toujours de presser le prince sur la
+conclusion du double mariage, l'assurant, que le roi son maître seroit
+satisfait, des fiançailles de mon frère et laisseroit entièrement la
+liberté au roi de fixer le temps de ses noces. Il fit plus, en offrant
+au roi de donner cent 1000 liv. sterl. de dot à la princesse
+d'Angleterre, il n'en exigea aucune pour moi. Le prince fut ébranlé par
+tant d'offres avantageuses; il lui répondit, qu'il ne balanceroit point
+à abandonner Grumkow, si on le pouvoit convaincre par ses écritures des
+détestables menées dont on l'accusoit, qu'il acceptoit avec plaisir
+l'alliance du prince de Galles, et qu'il penseroit aux propositions
+qu'il venoit de lui faire pour le mariage de mon frère. Quelques jours
+après il déclara à Mr. Hotham, qu'il consentoit aussi à ce dernier
+article, à condition néanmoins que mon frère seroit nommé Statthaltre de
+l'électorat d'Hannovre et y seroit entretenu aux dépens du roi
+d'Angleterre jusqu'à ce qu'il devînt par sa mort héritier du royaume de
+Prusse. Ce ministre lui répondit, qu'il en écriroit à sa cour; mais
+qu'il n'osoit le flatter d'obtenir cette prétention.
+
+Il recevoit toutes les postes des lettres du prince de Galles; j'en vis
+plusieurs qu'il avoit envoyées à la reine. Je vous conjure, mon cher
+Hotham, lui disoit-il, faites bientôt une fin de mon mariage; je suis
+amoureux comme un fou, et mon impatience est sans égale. Je trouvai ces
+sentimens bien romanesques, il ne m'avoit jamais vue, et ne me
+connoissoit que de réputation, aussi n'en fis je que rire.
+
+La reine accoucha le 23. d'un prince qui fut nommé Auguste Ferdinand, et
+eut la famille de Bronswic pour parrains et marraines.
+
+Il sembloit cependant que les insinuations du chevalier Hotham eussent
+fait impression sur le roi. Il ne parloit quasi plus à Grumkow et
+affectoit d'en dire du mal devant des gens qu'il connoissoit pour être
+de ses amis.
+
+Ce prince partit le 30. pour aller au camp de Mulberg, où le roi de
+Pologne l'avoit invité. Toute l'armée saxonne étoit rassemblée dans cet
+endroit, elle y fit les évolutions et les manoeuvres décrites par le
+fameux chevalier Follard. Les uniformes, les livrées et les équipages
+étoient d'une magnificence achevée; les tables au nombre de 100
+somptueusement servies, et l'on trouva que ce camp surpassoit de
+beaucoup celui de drap-d'or sous Louis XIV.
+
+Mon frère vint prendre congé de moi le soir avant son départ, il étoit
+encore habillé à la françoise, ce qui me parut de mauvais augure; je ne
+me trompai pas. Je viens vous dire adieu, me dit-il, non sans une peine
+extrême, ne comptant pas vous revoir de long-temps. Je n'ai que différé
+le dessein que j'avois de me mettre à l'abri de la colère du roi; je ne
+l'ai jamais perdu de vue. Vos instances m'ont empêché la dernière fois
+que je partis pour Dresde d'exécuter mon projet, mais je ne dois plus
+temporiser, mon sort empire de jour en jour, et si je perds cette
+occasion, je n'en trouverai peut-être de long-temps d'aussi favorable.
+Rendez-vous donc à mes désirs, et ne vous opposez plus à ma résolution,
+puisque vous y perdriez vos peines. Nous restâmes stupéfiées, Mdme. de
+Sonsfeld et moi. Je ne voulus pas d'abord lui rompre en visière et lui
+demandai, de quelle façon il vouloit conduire son évasion. Je trouvai
+son plan si chimérique que je l'en fis convenir. Ma gouvernante lui
+allégua de son côté, qu'il ruinoit entièrement par cette démarche les
+bonnes intentions du roi d'Angleterre; qu'avant que de rien entreprendre
+il falloit attendre la fin de la négociation du chevalier Hotham; que si
+elle se rompoit, il auroit toujours la liberté d'en venir au dernières
+extrémités, et que si au contraire elle réussissoit, son sort ne pouvoit
+qu'en devenir meilleur. Toutes ces bonnes raisons le déterminèrent enfin
+à m'engager sa parole d'honneur de ne rien tenter. Nous nous séparâmes
+très-contents l'un de l'autre.
+
+Dès que le roi fut à Mulberg, on s'appliqua à rompre toutes les mesures
+de Mr. Hotham. Il avoit fait informer la reine par Mlle. de Bulow de
+tout ce qui s'étoit passé dans les conférences qu'il avoit eues avec le
+roi. Cette princesse eut la faiblesse de le redire à la Ramen, et
+celle-ci ne manqua pas d'en avertir Grumkow, qui sut profiter de ces
+éclaircissemens. Il fit insinuer par ces créatures au roi, que toutes
+les avances d'Angleterre n'étoient qu'un jeu joué, pour éloigner de lui
+tous ceux qui lui étoient fidèles; que cette cour ne tendoit qu'à mettre
+mon frère sur le trône, et à s'emparer du gouvernement par le moyen de
+la princesse d'Angleterre qu'il devoit épouser; que craignant la
+vigilance des véritables serviteurs du roi, elle tâcheroit de les
+éloigner peu à peu pour ôter tout obstacle à ses desseins; que pour y
+parvenir on accorderoit tout ce que le roi avoit demandé; que ce prince
+ne pouvoit détourner ce grand coup qu'en refusant constamment de donner
+les mains au mariage de mon frère, et en faisant naître des difficultés
+capables de rompre cette négociation, sans se brouiller totalement. Ces
+mêmes choses furent dites au roi par tant de gens différens, qui n'y
+sembloient être intéressés que par attachement pour lui, qu'elles lui
+firent enfin impression. On lui conseilla néanmoins de dissimuler encore
+et d'attendre les réponses d'Angleterre avant que de lever le masque.
+Ces détestables avis le rendirent furieux contre mon frère. Son esprit
+soupçonneux et méfiant ne lui permettant pas d'approfondir la vérité, il
+se ressouvenoit des rudes attaques qu'on avoit déjà faites à Grumkow, et
+dont ce dernier s'étoit toujours tiré aux dépens de ses accusateurs; ces
+pensées le confirmèrent dans le sentiment qu'il avait de l'innocence de
+ce favori.
+
+Il retourna à Berlin dans ces dispositions. Les caresses de la reine,
+qu'il chérissoit dans le fond au suprême degré, jointes à un certain
+tendre qu'il conservoit pour sa famille, l'inquiétoient à un point que
+ne pouvant plus se taire, il ouvrit son coeur à Mr. de Leuvener,
+ministre de Danemarc, très-honnête homme, qui avoit infiniment d'esprit
+et qu'il estimoit beaucoup. Mr. de Leuvener, qui étoit au fait des
+manigances de Grumkow et de Sekendorff, prit non seulement le parti du
+chevalier Hotham, mais informa encore le roi de plusieurs
+particularités, capables de lever ses doutes. Il démontra si bien ce
+qu'il avoit avancé, que ce prince, convaincu par son discours, lui
+promit d'éloigner son favori dès que mon mariage seroit rendu public, un
+reste de soupçon l'empêchant de faire ce sacrifice avant qu'on lui eût
+accordé ce qu'il exigeoit sur ce point. Le chevalier Hotham, instruit
+par Mr. de Leuvener de cette conversation, n'en fut point satisfait. Il
+lui montra ses instructions et lui dit, que le roi, son maître, ne
+signeroit aucun des articles stipulés avant qu'il ne reçût la
+satisfaction qu'il demandoit. On eut beau lui représenter d'en écrire à
+sa cour, pour obtenir qu'on se relachât sur cet article, il n'en voulut
+rien faire, persuadé que l'honneur de sa nation y étoit intéressé.
+
+Le roi étant retourné à Potsdam, la reine tint appartement à Mon-bijou.
+Mr. Hotham n'y vint point par politique. Grumkow y joua un triste
+personnage, il étoit pâle comme la mort et sembloit un excommunié,
+n'osant quasi lever les yeux de terre. Il s'étoit retiré dans un petit
+coin de la salle, où ni la reine ni personne ne lui parloient. Les
+reflexions que je fis, le voyant ainsi humilié, sur la vicissitude de
+toutes les choses humaines, m'inspirèrent de la compassion pour son
+malheur. Je ne voulus point y insulter, je lui adressai la parole et lui
+fis les mêmes politesses qu'à l'ordinaire. Mr. de Leuvener m'en fit des
+reproches, ajoutant, que l'envoyé d'Angleterre seroit très-piqué, s'il
+apprenoit que j'en avois agi ainsi avec l'ennemi mortel de son roi et de
+sa cour. Je n'ai rien à démêler jusqu'à présent, lui répondis-je, avec
+le chevalier Hotham ni avec sa cour, et n'ai pas besoin de régler ma
+conduite selon ses idées. J'ai pitié de tous les malheureux. Grumkow m'a
+donné de violens chagrins, mais j'ai le coeur trop bon pour lui
+témoigner le moindre ressentiment dans un temps où je le vois accablé et
+prêt à succomber. D'ailleurs Mr. je trouve que c'est une mauvaise
+politique que de mépriser son ennemi, lorsqu'on croit qu'on n'en a rien
+à craindre; il pourroit bien encore se tirer de ce mauvais pas et
+redevenir plus redoutable que jamais; pour ma part je ne lui souhaite
+d'autre punition que celle, de n'être plus en état de faire du mal.
+Leuvener m'a dit depuis, qu'il s'étoit bien souvent ressouvenu de cette
+conversation, dans laquelle je n'avois que trop bien prévu ce qui arriva
+peu à près.
+
+Le roi revint à Berlin. Je retrouvai mon frère plus désespéré que
+jamais. Le colonel de Rocho qui ne le quittoit guère, fit avertir la
+reine, qu'il méditoit de s'enfuir, qu'il en parloit souvent dans l'excès
+de ses emportemens et qu'il prenoit certaines mesures qui lui faisoient
+tout craindre; il la fit cependant assurer, qu'il épieroit si bien les
+démarches de mon frère, qu'il romproit tous les projets qu'il pourroit
+faire. Ce procédé de Mr. de Rocho étoit très-louable, mais son petit
+génie lui fit commettre des fautes très-grossières. Il se trouvoit dans
+un cas fort épineux; en s'opposant aux volontés de mon frère il
+s'attiroit sa haine, et en le laissant s'enfuir, il encouroit la
+disgrâce du roi et risquoit peut-être sa tête. Ces réflexions
+l'intimidèrent si fort, qu'il en alla faire ses plaintes de maison en
+maison par toute la ville de Berlin, et que son secret devint bientôt
+celui de la fable. On peut bien juger que la clique autrichienne ne
+l'ignora pas. La reine au désespoir de ce que Rocho venoit de lui
+apprendre, m'en parla sachant que je connoissois parfaitement l'humeur
+de mon frère. Elle me demanda conseil sur ce qu'elle avoit à faire. Je
+n'osai lui dire sincèrement l'état des choses, craignant sa foiblesse
+pour la Ramen, qui auroit pu perdre mon frère. Je lui avouois, qu'il
+tomboit dans une mélancolie affreuse, qu'il avoit des momens de rage,
+qui m'avoient souvent effrayée, qu'il lui cachoit l'horreur de sa
+situation, ne voulant point l'inquiéter, mais que je ne croyois point
+qu'il seroit capable d'en venir aux extrémités qu'elle appréhendoit. Je
+lui fis concevoir, qu'on disoit des choses dans l'excès du désespoir,
+qu'on n'exécutoit point quand on rentroit dans son sang froid, et tâchai
+de faire mon possible pour lui ôter ces idées.
+
+Les réponses d'Angleterre arrivèrent dans ces entrefaites. Elles furent
+telles que le roi pouvoit les désirer, on lui accordoit absolument tout
+ce qu'il avoit demandé, mais toujours à condition d'éloigner Grumkow
+avant que de rien conclure. Mr. Hotham avoit reçu des lettres originales
+interceptées de ce ministre. Il le fit savoir au roi, auquel il demanda
+une audience secrète. Sekendorff, qui avoit des mouches partout, en fut
+d'abord informé. Il sut prévenir Mr. Hotham et parla le premier à ce
+prince. Il commença par lui détailler les soins que l'Empereur s'étoit
+donnés pour gagner son amitié, lui fit valoir la complaisance qu'il
+avoit eue de lui accorder la liberté des enrôlemens dans ses états, la
+garantie qu'il lui avoit donnée des duchés de Juliers et de Bergue,
+ajoutant, qu'il étoit bien dur pour l'Empereur, de voir que malgré
+toutes ces avances il l'abandonnoit pour prendre le parti de ses
+ennemis. Je suis honnête homme, poursuivit-il, votre Majesté m'a reconnu
+toujours pour tel, je vous suis personnellement attaché et me vois
+forcé, par l'excès du dévouement que j'ai pour vous, de me mêler dans
+une affaire bien délicate, mais l'état dans lequel je vous vois me fait
+frémir; arrive ce qui en pourra, j'aurai la consolation d'avoir fait mon
+devoir en vous avertissant de ce qui se passe. Le prince royal fait des
+trames secrètes avec l'Angleterre. Voici des lettres que je viens de
+recevoir de notre ministre à cette cour, en voici d'autres de l'envoyé
+de Cassel et de quelques uns de mes amis. La reine d'Angleterre a eu
+l'imprudence de confier à plusieurs personnes les lettres que le prince
+royal lui a écrites; elles contiennent des promesses de mariage dans
+toutes les formes, ce qui s'est fait à l'insu de votre Majesté, outre
+cela il court un bruit sourd en ville, qu'il a dessein de s'évader; ces
+circonstances jointes ensemble, me paroissent suspectes. Grumkow a reçu
+des nouvelles plus détaillées sur ce sujet, qu'il pourra lui faire voir.
+Au reste, Sire, si le mariage de la princesse, votre fille, vous tient
+si fort à coeur, j'ai ordre de ma cour de vous offrir d'y travailler; je
+ne désespère point d'en venir à bout. Celui du prince royal me paroit
+trop dangereux pour que vous puissiez y consentir; songez, Sire, combien
+d'inconveniens il entraîne après lui: vous aurez une belle-fille, vaine
+et glorieuse, qui remplira votre cour d'intrigues, les revenus de votre
+royaume ne suffiront point à ses dépenses, et qui sait si enfin elle ne
+parviendra pas à vous dépouiller de votre autorité. Je m'emporte, Sire,
+mais pardonnez-moi en faveur de mon zèle, c'est Sekendorff et non le
+ministre de l'Empereur qui vous parle. L'Angleterre en agit avec vous
+comme on feroit avec un enfant, elle vous leurre avec un morceau de
+sucre, et semble dire: je vous le donnerai si vous m'obéissez, et si
+vous chassez Grumkow. Quelle tache pour la gloire de votre Majesté, si
+elle donne dans un aussi grossier panneau, et quel compte ses serviteurs
+fidèles pourront-ils faire sur elle, s'ils se voient sans cesse le jouet
+des puissances étrangères. Il poussa son hypocrisie jusqu'à pleurer et
+joua si bien la comédie, que son discours porta coup. Le roi resta
+rêveur et inquiet, ne lui répondit pas grand'chose et le quitta peu
+après. Il fut d'une humeur épouvantable le reste du jour. Le lendemain
+14. de Juillet de chevalier Hotham eut audience à son tour. Après avoir
+assuré le roi, que sa cour lui accordoit entièrement tout ce qu'il avoit
+souhaité, il lui remit des lettres de Grumkow, ajoutant, qu'il ne
+doutoit point que le roi ne l'abandonnât dès qu'il en auroit fait la
+lecture; qu'à la vérité l'une étoit en chiffres, mais qu'on avoit trouvé
+des gens assez habiles pour la déchiffrer. Le roi les prit d'un air
+furieux, les jeta au nez de Mr. Hotham et leva la jambe comme pour lui
+donner un coup de pied. Il se ravisa pourtant et sortit de la chambre
+sans lui rien dire, jetant la porte après lui avec emportement. Le
+ministre anglois se retira aussi furieux que le roi. Dès qu'il fut chez
+lui, il fit appeler ceux de Danemarc et de Hollande, auxquels il conta
+ce qui venoit de se passer. Son génie anglois parut dans cette
+circonstance, il dit à ces Mrs., que si le roi étoit resté un moment de
+plus, il lui auroit manqué de respect et se seroit donné satisfaction.
+Il les intéressa à sa cause, qui devenoit celle de toutes les têtes
+couronnées. Son caractère de ministre ayant été violé par cette insulte,
+il leur déclara, que sa négociation étant finie, il prétendoit partir le
+jour suivant de grand matin. La reine fut informée de cette fâcheuse
+aventure par un billet de Mr. Hotham à Mlle. de Bulow; on peut aisément
+juger de sa douleur. Le roi de son côté en avoit un cuisant repentir. Au
+désespoir de son emportement, il eut recours au ministres de Danemarc et
+de Hollande et les pria de faire son racommodement avec celui
+d'Angleterre, il les chargea de faire des excuses à ce dernier de la
+faute qu'il venoit de commettre, les assurant, que s'il vouloit rester,
+il tâcheroit de la lui faire oublier en ne lui donnant que des sujets de
+satisfaction. Tout le jour se passa en allées et venues, sans pouvoir
+rien obtenir de Mr. Hotham, qui resta inébranlable sur son départ. La
+mauvaise humeur du roi retomba sur la reine. Il lui dit d'un ton
+moqueur, que toute la négociation étant rompue, il avoit résolu de me
+faire Coadjutrice à Herford. Pour cet effet il écrivit sur-le-champ à la
+Margrave Philippe, abbesse de cette abbaye, pour la prier d'y consentir;
+on peut bien croire qu'elle ne fit aucune difficulté à s'y prêter. Je
+crois que ce fut une feinte de ce prince, pour faire agir la reine
+auprès de Mr. Hotham. Son inquiétude s'augmentant à mesure que le jour
+se passoit, il donna enfin commission aux ministres susmentionnés, de
+lui offrir une réparation en forme en leur présence. Mr. de Leuvener en
+avertit mon frère et le conjura d'écrire un billet au ministre anglois,
+pour lui persuader d'accepter cet expédient. Mon frère l'ayant dit à la
+reine et celle-ci y ayant consenti, lui écrivit ce qui suit.
+
+Monsieur!
+
+Ayant appris par Mr. de Leuvener les dernières intentions du roi, mon
+père, je ne doute pas que vous ne vous rendiez à ses désirs. Songez Mr.,
+que mon bonheur et celui de ma soeur dépendent de la résolution que vous
+prendrez, et que votre réponse fera l'union ou la désunion éternelle des
+deux maisons. Je me flatte qu'elle sera favorable et que vous vous
+rendrez à mes instances. Je n'oublierai jamais un tel service, que je
+reconnoîtrai toute ma vie par l'estime la plus parfaite etc.
+
+Cette lettre fut rendue par Katt à Mr. Hotham; en voici la réponse.
+
+Monseigneur!
+
+Mr. de Katt vient de me rendre la lettre de votre Altesse royale. Je
+suis pénétré de reconnoissance de la confiance qu'elle m'y témoigne.
+S'il ne s'agissoit que de ma propre cause, je tenterois même jusqu'à
+l'impossible, pour lui prouver mon respect par ma déférence à ses
+ordres, mais l'affront que je viens de recevoir, regardant le roi, mon
+maître, je ne puis me rendre aux désirs de votre Altesse royale. Je
+tâcherai de donner la meilleure tournure que je puisse à cette affaire,
+et quoiqu'elle interrompe les négociations, j'espère pourtant qu'elle ne
+les rompra pas tout-à-fait. Je suis etc.
+
+La lecture de cette lettre fut un coup de foudre pour la reine et pour
+moi. J'avois dans ce temps aussi peu d'inclination pour mon mariage avec
+le prince de Galles que ci-devant, mais le Margrave de Schwed, le duc de
+Weissenfeld, les coups et les injures m'étoient trop récents pour ne pas
+souhaiter d'en être à l'abri, et j'étois persuadée, que mon sort ne
+pouvoit être aussi mauvais en Angleterre qu'il alloit le devenir à
+Berlin, où je ne voyois que des abîmes de tout côté. Mon frère parut peu
+sensible à ce revers, il hocha la tête et me dit: faites-vous abbesse,
+vous aurez un établissement. Je ne comprends pas pourquoi la reine se
+chagrine, le malheur n'est pas bien grand. Je suis las de toutes ces
+manigances, mon parti est pris. Je n'ai rien à me reprocher envers vous,
+j'ai tout tenté pour votre mariage, tirez-vous d'affaire comme vous
+pourrez, il est temps que je pense à moi, j'ai assez souffert, ne me
+rabattez plus les oreilles par des prières et des larmes, elles seroient
+inutiles et ne me touchent plus. Tout cela dit d'un ton piqué me perça
+le coeur. Son esprit étoit si aigri depuis quelque temps, et il menoit
+une vie si libertine, que les bons sentimens qu'il avoit eus, en
+sembloient étouffés. Je tâchai de l'appaiser et de lui faire entendre
+raison. Ses réponses brusques et dédaigneuses me fâchèrent enfin à mon
+tour, j'y répondis par quelques piquanteries qui m'en attirèrent de plus
+fortes, ce qui m'obligea de me taire, espérant de pouvoir me raccommoder
+avec lui, quand son emportement seroit passé.
+
+Il devoit partir le lendemain de grand matin avec le roi pour aller à
+Anspach. Il falloit absolument faire ma paix encore le soir-là. Je
+l'aimois trop pour me séparer brouillée d'avec lui, et je voulois
+prévenir encore s'il étoit possible, en lui faisant des avances, le coup
+qu'il méditoit. Il reçut avec beaucoup de froideur toutes les choses
+tendres et obligeantes que je lui dis, et comme je le pressois de me
+donner sa parole, qu'il n'entreprendroit rien, j'ai fait beaucoup de
+réflexions, me dit-il, qui m'ont fait changer de sentiment, je ne pense
+point à m'évader et reviendrai sûrement ici. Je ne pus lui répliquer et
+n'eus le temps que de l'embrasser. Le roi étant entré, il me dit tout
+bas: je viendrai encore chez vous ce soir. Ce peu de mots ranimèrent mes
+espérances. Ayant pris congé du roi et nous étant retirés, j'attendis
+inutilement mon frère. Il m'envoya enfin à minuit son valet de chambre,
+avec un billet qui ne contenoit que des excuses et des assurances
+d'amitié. Ce valet de chambre avoit servi mon frère depuis qu'il étoit
+au monde, il avoit de l'esprit et sa fidélité avoit été à toute épreuve.
+Par malheur il devint amoureux d'une des femmes de chambre de la reine
+et l'épousa. Cette femme, gagnée par la Ramen, tiroit de son mari tous
+les secrets de mon frère, qu'elle rapportoit à cette mégère, qui les
+faisoit savoir au roi. Nous ne fûmes éclaircis de ces choses que depuis.
+
+Cependant ce prince partit, comme je viens de le dire, le jour suivant
+15. de Juillet. L'agitation de mon esprit ne me permit pas de dormir. Je
+passai la nuit à m'entretenir avec Mdme. de Sonsfeld. Nous fondions en
+larmes, ne prévoyant que trop ce qui alloit arriver. Il fallut pourtant
+me contraindre devant la reine. Cette princesse ne fit aucune attention
+à mon contenance, étant occupée à lire les lettres qu'on avoit
+interceptées de Grumkow, et que Mr. Hotham lui avoit fait remettre. Il y
+en avoit six ou sept, toutes datées du mois de Février, dans le temps
+que la reine avoit eu cette dangereuse maladie dont j'ai fait mention.
+En voici à peu près le contenu.
+
+«On fait beaucoup de bruit ici de l'indisposition de la reine, qu'on dit
+être à l'extrémité. Faites savoir à la cour, qu'elle se porte comme un
+poisson dans l'eau,[1] son mal n'est qu'une feinte pour attendrir le
+roi, son frère. J'ai déjà aposté deux de mes émissaires[2] pour animer
+le Gros[3] contre son fils. Continuez de me mander tout ce que vous
+apprendrez de ses intrigues avec la reine d'Angleterre.»
+
+[Note 1: Ce sont les véritables expressions de cette lettre.]
+
+[Note 2: C'étoient des valets de chambres et souvent moins.]
+
+[Note 3: C'étoit le roi.]
+
+Dans une autre il y avoit:
+
+«J'ai donné le mot à l'ami (Sekendorff), pour qu'il informe le Gros des
+correspondances de son fils en Angleterre. Écrivez-moi une lettre sur ce
+sujet que je puisse montrer, et tâchez de la tourner de façon que les
+soupçons qu'on en prendra, nous fassent plutôt parvenir à nos fins. Ne
+craignez rien, je saurai vous soutenir et empêcherai bien qu'on découvre
+nos menées, car le coeur du Gros est dans mes mains, j'en fais ce que je
+veux.»
+
+Voici ce que contenoient celles datées du mois de Mars:
+
+«Que je suis surpris, mon cher Reichenbach, des démarches de
+l'Angleterre et surtout de celles du prince de Galles. Que
+prétendent-ils avec cette ambassade de Mr. Hotham? et quel empressement
+pour épouser une princesse plus laide que le diable, couperosée,
+dégoûtante et stupide. Je m'étonne que ce prince, qui peut avoir le
+choix de tout ce qu'il y a de parfait, s'adresse à une pareille magotte.
+Son sort me fait pitié, on devroit bien l'en avertir, je vous en laisse
+le soin.»
+
+Les autres lettres étoient écrites dans le même style. Le caractère de
+l'auteur se manifeste assez par celles que je viens de mettre ici, il se
+fera connoître de plus en plus dans la suite de cet ouvrage.
+
+Mr. Hotham partit comme il se l'étoit proposé. Pendant l'absence du roi
+la reine tint quatre fois par semaine appartement à Mon-bijou. Je fus
+charmée d'y voir Mr. de Katt, je me doutai bien que tant qu'il seroit à
+Berlin, mon frère n'entreprendroit rien. Il vint me dire un jour, qu'il
+alloit expédier une estafette au prince royal, et me demanda si je ne
+voulois pas lui écrire, cette voie étant sûre. Je fus fort surprise de
+cette proposition. Vous faites fort mal Mr., lui dis-je, de risquer
+pareilles choses, songez aux suites fâcheuses que cette estafette peut
+entraîner, si le roi en apprend quelque chose, soupçonneux comme il est,
+cela peut causer beaucoup de chagrin à mon frère, et ruiner pour jamais
+votre fortune. Quelque amitié que j'aie pour mon frère, je ne lui
+écrirai sûrement pas par cette occasion. Il voulut encore me presser,
+mais je lui tournai le dos fort altérée de ce qu'il venoit de me dire;
+prévoyant bien, que cette démarche ne se faisoit que par les raisons que
+je craignois depuis long-temps. Peu de jours après la Bulow et quelques
+bien intentionnés vinrent m'avertir, que Katt débitoit les projets de
+mon frère par toute la ville, et qu'il en avoit même parlé devant des
+personnes suspectes. Enorgueilli de sa faveur il s'en vantoit hautement,
+et faisoit parade d'une boëte qui renfermoit le portrait du prince royal
+et le mien. Le mal étoit parvenu à son comble par cette étourderie. Je
+jugeai donc à propos d'en informer la reine, afin qu'elle pût par son
+autorité tirer cette boëte de ses mains et lui imposer silence. Elle fut
+fort en colère du détail de ces impertinences et donna ordre à Mdme. de
+Sonsfeld de faire un compliment très-désobligeant de sa part à Katt, et
+de lui redemander mon portrait. Celle-ci s'acquitta le même soir de sa
+commission, Katt s'excusa le mieux qu'il put, mais quelques remontrances
+que pût lui faire ma gouvernante, il ne voulut jamais lui donner mon
+portrait, lui disant, que mon frère lui avoit permis de le copier
+d'après un original en miniature, dont elle-même lui avoit fait présent,
+et qu'il lui avoit confié jusqu'à son retour. Il l'assura de sa
+discrétion à l'avenir; et la pria de dire à la reine, qu'il l'a
+supplioit de se tranquilliser, que tant qu'il seroit en grâce auprès du
+prince royal, il tâcheroit de détourner toutes les résolutions funestes
+qu'il pourroit prendre, qu'il entroit quelquefois dans son génie pour
+pouvoir le ramener plus facilement, et que jusqu'à présent il n'y avoit
+rien à craindre. La reine aimoit à se flatter; cette réponse dissipa
+toutes ses inquiétudes pour mon frère. Mais le refus, du portrait nous
+irrita si fort l'une et l'autre contre Katt, que nous ne lui parlâmes
+plus.
+
+Je fus fort surprise un matin, en m'éveillant de voir entrer la Ramen;
+cette apparition me sembla la suite d'un mauvais songe. Elle me dit,
+qu'elle venoit uniquement à dessein de m'ouvrir son coeur. Mdme. de
+Sonsfeld voulut se retirer, mais elle la pria de rester, lui disant, que
+cette affaire l'intéressoit aussi. Vous êtes triste, continua-t-elle, de
+ce que la reine vous maltraite, rendez en plutôt grâces à Dieu: si vous
+étiez sa favorite, le roi vous chasseroit bientôt. Pour moi je n'ai rien
+à craindre de ce côté-la, j'ai su prendre mes précautions d'avance,
+quand même ma faveur tomberoit, ce prince ne m'abandonneroit pas et
+sauroit bien me soutenir. Je sais fort bien que vous n'ignorez aucune de
+mes intrigues, je veux bien vous les avouer. Il dépend de vous d'en
+avertir la reine. Si vous voulez encourir le ressentiment du roi, par
+les ordres duquel j'agis, il sera informé sur l'heure des obstacles que
+vous mettrez par-là à ses desseins et se portera contre vous aux
+dernières extrémités. D'ailleurs vous connoissez le petit génie de la
+reine, je saurai m'apercevoir dans un moment des rapports que vous lui
+aurez faits de moi, je trouverai moyen de lui persuader, que tout ce que
+vous aurez dit ne sont que des calomnies, et ferai retomber sur vous le
+tort que vous me prétendrez faire. Elle nous avoit parlé à toutes les
+deux jusqu'alors, mais s'adressant à moi, elle ajouta: vous allez
+tomber, Madame, dans un grand malheur, prenez votre parti d'avance, vous
+ne pourrez vous tirer de ces fâcheuses circonstances qu'en épousant le
+duc de Weissenfeld. Est-ce donc une si grande affaire que de se marier?
+Ce n'est qu'ici qu'on en fait tant de bruit; croyez-moi, un mari qu'on
+peut gouverner est une belle chose; au reste ne vous inquiétez point de
+ce que dira la reine, je la connois à fond, et je vous assure, que si le
+roi la caresse et la distingue un peu devant le monde, elle se consolera
+bientôt, et ne se souciera plus de rien. J'étois outrée contre cette
+femme; si j'avois suivi mon premier mouvement, je l'aurois fait sortir
+par les fenêtres pour lui épargner le chemin. Mais il fallut dissimuler
+mon indignation. Je lui répondis que je me soumettois entièrement aux
+décrets de la providence, et du reste, que je ne ferois jamais la
+moindre chose sans consulter la reine et sans son aveu. Je me défis
+ainsi de cette maudite visite, remplie d'horreur du procédé de cette
+infâme créature. Nous déplorâmes long-temps le sort de la reine d'être
+tombée en de pareilles mains.
+
+Mais j'en reviens à Grumkow. Sa contenance étoit bien changée depuis le
+départ de Mr. Hotham; un air de satisfaction régnoit sur toute sa
+physionomie. Il venoit assidûment rendre ses devoirs à la reine, qui en
+agissoit poliment envers lui. Un soir (le 11. d'Août, jour remarquable
+de toute manière), mon esprit étant extrêmement agité et ayant été
+mélancolique tout le jour, sans en avoir plus de raison que de coutume,
+je finis mon jeu de bonne heure, et fus me promener avec la Bulow. Après
+avoir fait quelques tours, je m'assis avec elle sur un banc à
+l'extrémité du jardin. Grumkow vint m'y trouver. Nous devions faire nos
+dévotions le dimanche suivant. Il étoit du nombre de ceux qui rejettent
+la religion par le désir de contenter leurs passions et sans
+connoissance de cause. N'étant point ferme dans ses principes, il se
+faisoit quelquefois de cuisans reproches, et sentoit des remords de
+conscience, qui le rendoient mélancolique, et qu'il dissipoit ensuite
+par le vin et la bonne chère. Mr. Jablonski, un des chapelains du roi,
+avoit passé la journée avec lui, et selon toute apparence lui avoit fait
+une vive peinture de l'enfer. Il enfila d'abord un grand discours de
+morale, qui me sembla dans sa bouche comme l'évangile dans celle du
+diable; tombant ensuite sur d'autres matières, il me dit, qu'il avoit
+été bien fâché des mauvais traîtemens que le roi m'avoit faits, aussi
+bien que de ceux que mon frère enduroit. Le prince royal, continua-t-il,
+devroit se prêter plus qu'il ne fait aux volontés de son père; c'est le
+plus grand roi qui ait jamais existé, et qui joint toutes les vertus
+civiles aux vertus morales. Je craignis que cet entretien ne le menât
+plus loin, ce que je voulus éviter. Je me levai donc et marchai fort
+vite, prenant le chemin de la maison. Je ne lui répondis que sur le
+sujet du roi et tâchai de renchérir sur les éloges qu'il venoit de lui
+donner, mais il en revint à ses moutons. Vous avez tant d'ascendant sur
+l'esprit du prince royal, que vous êtes l'unique personne, Madame, qui
+puisse le ramener à son devoir; c'est un charmant prince, mais qui est
+mal conseillé. Si mon frère, lui répondis-je, veut suivre mes avis, il
+se réglera toujours selon les volontés du roi, pourvu qu'il soit informé
+de ses intentions. Il voulut me répliquer, mais plusieurs dames vinrent
+nous interrompre, ce qui me tira d'un grand embarras. Le même soir la
+reine étant devant sa toilette à se décoiffer, et la Bulow étant assise
+à côté d'elle, ils entendirent un terrible fracas dans le cabinet
+prochain. Ce cabinet superbe étoit orné en cristal de roche et autres
+précieuses d'un prix infini, sans compter l'or et les pièces travaillées
+avec art, qui y étoient en grand nombre. Entre les compartimens de ces
+pièces curieuses il étoit garni de vases de cette ancienne porcelaine du
+Japon et de la Chine d'une énorme grandeur. La reine crut d'abord que
+quelques unes de ces grandes pièces étoient tombées et avoient causé ce
+bruit. La Bulow y étant entrée fut fort surprise de n'y trouver rien de
+dérangé. À peine en eut-elle fermé la porte et à peine en fut-elle
+sortie, que le fracas recommença. Elle renouvela ses visites à trois
+reprises, accompagnée d'une des femmes de la reine, trouvant toujours le
+tout dans un ordre parfait. Le bruit cessa enfin dans le cabinet, mais
+un autre plus affreux y succéda dans un corridor, qui séparoit les
+appartemens du roi de ceux de la reine et en faisoit la communication.
+Personne n'y passoit jamais que les domestiques de la chambre, et pour
+cet effet il y avoit deux sentinelles aux deux bouts, qui en gardoient
+l'entrée. La curieuse de savoir d'où provenoit ce bruit, ordonna à ses
+femmes de l'éclairer. La peur démasqua le faux attachement de la Ramen;
+elle ne voulut point suivre la reine et s'enfuit pour se cacher dans la
+chambre voisine. Deux autres de ses camarades accompagnèrent cette
+princesse avec la Bulow, et à peine eurent-elles ouvert la porte, que
+des gémissemens affreux, redoublés par des cris qui les firent trembler
+de peur, frappèrent leurs oreilles. La reine seule conserva sa fermeté.
+Étant entrée dans le corridor, elle encouragea les autres à chercher ce
+que ce pouvoit être. Elles trouvèrent toutes le portes fermées à
+verroux; après les avoir ouvertes, elles visitèrent tout l'endroit sans
+rien trouver. Les deux gardes étoient à demi-morts de frayeur. Ces gens
+avoient entendu les mêmes gémissemens proche d'eux, mais sans rien voir.
+La reine leur demanda, s'il étoit entré quelqu'un dans les chambres du
+roi; ils l'assurèrent fort du contraire. Elle s'en retourna à son
+appartement un peu altérée, et me conta cette aventure le lendemain.
+Quoiqu'elle ne fût rien moins que superstitieuse, elle m'ordonna de
+noter la date, pour voir ce que ce tintamarre présageroit. Je suis
+persuadée que la chose étoit fort naturelle. Le hazard fit cependant que
+justement ce même soir mon frère fut arrêté et qu'au retour du roi la
+scène la plus douloureuse pour la reine se passa dans ce corridor.
+
+Comme il n'y avoit point de cour ce jour là, il y eut concert à
+Mon-bijou. Les amateurs de la musique avoient la permission d'y venir et
+Katt n'y manquoit jamais. Après avoir long-temps accompagné du clavecin,
+je passai dans une chambre prochaine où on jouoit. Katt m'y suivit, me
+priant pour l'amour de Dieu de l'écouter un moment en faveur de mon
+frère. Ce nom si cher m'arrêta sur-le-champ. Je suis au désespoir, me
+dit-il, d'avoir encouru la disgrâce de la reine et celle de votre
+Altesse royale; on leur a fait de mauvais rapports sur mon sujet; on
+m'accuse de fortifier le prince royal dans le dessein qu'il a de
+s'évader. Je vous proteste pour tout ce qu'il y a de plus sacré Mdme.,
+que je lui ai écrit et refusé nettement de le suivre, s'il entreprenoit
+de s'enfuir, et je vous réponds sur ma tête, qu'il ne fera jamais cette
+démarche sans moi. Je la vois déjà branler sur vos épaules, lui
+répondis-je, et si vous ne changez bientôt de conduite, je pourrois bien
+la voir à vos pieds. Je ne vous nie point que la reine et moi ne soyons
+très-mécontentes de vous, je n'aurois jamais cru que vous eussiez
+l'étourderie de divulguer partout les desseins de mon frère, et de faire
+confidence à chacun de ses secrets. Vous deviez mieux reconnoître les
+bontés qu'il a pour vous, et faire plus de réflexions sur l'irrégularité
+de votre procédé. Surtout Mr. il ne vous convient aucunement d'avoir mon
+portrait et d'en faire ostentation. La reine vous l'a fait demander,
+vous auriez dû lui obéir et le lui faire remettre. C'étoit le moyen de
+réparer votre faute, et il n'y a que ce seul expédient qui puisse vous
+faire obtenir votre grâce d'elle et de moi. Pour ce qui regarde le
+premier article, reprit-il, je puis vous jurer, Madame, que je n'ai
+parlé qu'à Mr. de Leuvener de ce qui concernoit le prince royal, ce
+n'est point un personnage suspect et je ne crois pas que la reine y
+trouve à redire. Ayant copié moi-même le portrait de votre Altesse
+royale et celui du prince royal, je n'ai pas cru qu'il fût de
+conséquence de les faire voir à quelques-uns de mes amis, d'autant plus
+que je ne les ai produits que comme des pièces de mon ouvrage, mais je
+vous avoue Mdme.; que la mort me seroit moins dure que de m'en défaire.
+Au reste, continuat-il, j'ai beaucoup d'ennemis envieux de ma faveur
+auprès du prince royal, qui ne pouvant trouver prise sur moi ont recours
+aux calomnies, mais je vous le répète encore, Mdme., tant que je serai
+bien auprès de ce cher prince, je l'empêcherai toujours d'accomplir ses
+desseins, quoique dans le fond je ne voie pas qu'il risqueroit beaucoup.
+Quel tort et quel mal pourroit-il lui arriver si on le rattrappoit.
+C'est l'héritier de la couronne et personne ne seroit assez hardi pour
+s'y frotter. En vérité Mr., lui dis-je, vous jouez gros jeu et je crains
+fort que je ne sois que trop bon prophète. Si je perds la tête,
+répondit-il, ce sera pour une belle cause, mais le prince royal ne
+m'abandonnera pas. Je ne lui donnai pas le temps de m'en dire davantage
+et je le quittai. Ce fut la dernière fois que je le vis, et j'étois bien
+éloignée de penser que mes prédictions s'accompliroient si-tôt, n'ayant
+voulu que l'intimider.
+
+Le 15. d'Août, jour de naissance du roi, tout le monde vint féliciter la
+reine, et la cour fut très-nombreuse. J'y eus encore une longue
+conversation avec Grumkow. Il avoit congédié sa morale et s'étoit remis
+sur le ton badin; il m'amusa beaucoup, ayant infiniment d'esprit. Il
+s'étendit encore fort au long sur les éloges du roi, et voyant que
+j'allois le quitter, il me dit d'un ton si expressif que j'en fus
+surprise: vous verrez dans peu, Madame, à quel point je vous suis
+attaché et combien je suis votre serviteur. Je lui répondis fort
+obligeamment sur ce dernier article et voulus m'éloigner, mais la Bulow
+s'approchant commença par se chipoter avec lui; elle s'étoit mise sur ce
+pied là, et ne pouvoit le voir sans lui dire des piquanteries. Je
+l'avois déjà avertie plus d'une fois de ne pas pousser trop loin la
+raillerie et de ménager Grumkow, lui disant, qu'il falloit suivre
+l'exemple des Indiens, qui adorent le diable afin qu'il ne leur fasse
+point de mal, mais elle ne songea guère à mettre mes leçons en pratique.
+La dispute qu'elle eut ce soir avec lui fut très-vive. Son antagoniste
+la finit en lui disant la même chose qu'à moi: dans peu je pourrai vous
+convaincre combien je suis de vos amis. Il me sembla qu'il y avoit un
+sens caché sous ces paroles deux fois répétées, ce qui m'inquiéta.
+
+La reine se fit un plaisir de me surprendre le jour suivant 16. du même
+mois. Elle donna un bal à Mon-bijou à l'honneur du roi. La salle à
+manger étoit décorée de devises et de lampions, et la table représentoit
+un parterre. Chacun de nous trouva un présent sous son couvert. Nous
+étions tous de la meilleure humeur du monde, il n'y avoit que les deux
+gouvernantes, de Kamken et de Sonsfeld, la comtesse de Fink et la Bulow
+qui semblassent tristes; elles ne disoient mot, se plaignant d'être
+incommodées. Nous recommençâmes le bal après souper. Il y avoit plus de
+six ans que je n'avois dansé; c'étoit du fruit nouveau et je m'en donnai
+à gogo, sans faire beaucoup d'attention à ce qui se passoit. La Bulow me
+dit plusieurs fois: il est tard, je voudrois qu'on se retirât. Eh, mon
+Dieu! lui dis-je, laissez moi le plaisir de danser tout mon soûl
+aujourd'hui, car je n'en aurai peut-être de long-temps. Cela se pourroit
+bien, reprit-elle. Je ne fis aucune réflexion là-dessus et continuai à
+me divertir. Elle revint à la charge une demi-heure après: finissez
+donc, me dit-elle, d'un air fâché, vous êtes si occupée, que vous n'avez
+point d'yeux. Vous êtes de si mauvaise humeur aujourd'hui, répliquai-je,
+que je ne sais qu'en penser. Regardez donc la reine, et vous n'aurez
+plus sujet, Mdme., de me faire des reproches. Un coup d'oeil que je
+jetai de son côté, me glaça d'effroi. Je vis cette princesse plus pâle
+que la mort dans un coin de la chambre, s'entretenant avec sa grande
+maîtresse et Mdme. de Sonsfeld. Comme mon frère m'intéressoit plus que
+toute autre chose au monde, je m'informai aussitôt, si cela le
+regardoit? La Bulow haussa les épaules, en disant: je n'en sais rien. La
+reine donna un moment après le bon soir et monta en carosse avec moi.
+Elle ne me dit mot pendant tout le chemin, ce qui m'inquiéta à un tel
+point, que je pris des palpitations de coeur terribles. Dès que je fus
+retirée, je fis enrager ma gouvernante, pour savoir de quoi il
+s'agissoit. Elle me répondit les larmes aux yeux, que la reine lui avoit
+imposé silence. Pour le coup je crus mon frère mort, ce qui me jeta dans
+un tel désespoir, que Mdme. de Sonsfeld jugea à propos de me tirer
+d'erreur. Elle me conta donc, que Mdme. de Kamken avoit reçu le même
+matin une estafette du roi avec des lettres pour elle et pour la reine,
+que ce prince lui ordonnoit de préparer peu à peu l'esprit de cette
+princesse, pour lui apprendre enfin, qu'il avoit fait arrêter le prince
+royal, qui avoit tenté de s'enfuir. Le malheur de mon frère me perça le
+coeur, je passai toute la nuit dans des agitations affreuses. La reine
+me fit appeler de grand matin, pour me montrer la lettre du roi. La
+fureur se manifestoit évidemment dans cette lettre. Voici ce qu'elle
+contenoit:
+
+«J'ai fait arrêter le coquin de Fritz; je le traiterai comme son forfait
+et sa lâcheté le méritent; je ne le reconnois plus pour mon fils, il m'a
+déshonoré avec toute ma maison, un tel malheureux n'est plus digne de
+vivre.»
+
+Je tombai en foiblesse après cette lecture. L'état de la reine et le
+mien auroient attendri un coeur de roche. Dès qu'elle se fut un peu
+remise, elle me conta l'arrestation de Katt, dont je ferai ici un détail
+circonstancié, tel que nous l'avons appris depuis.
+
+Mr. de Grumkow avoit été informé dès le 15. de la catastrophe de mon
+frère; il n'avoit pu en cacher sa joie et en avoit fait confidence à
+plusieurs de ses amis. Mr. de Leuvener qui avoit des espions autour de
+lui, en fut averti. Il écrivit sur-le-champ à Katt, et lui conseilla de
+partir au plutôt, puisqu'infailliblement il alloit être arrêté. Katt
+profita de l'avis et demanda permission au Maréchal de Natzmar, qui
+commandoit son corps, d'oser aller à Friderichsfelde, rendre ses devoirs
+au Margrave Albert; ce qui lui fut accordé. Il avoit fait faire une
+selle, dans laquelle il pouvoit enfermer de l'argent et des papiers. Par
+malheur pour lui cette selle n'étant point faite; il fut contraint de
+l'attendre. Il employa cependant bien son temps, car il brûla ses
+papiers. Son cheval étant enfin sellé, il alloit monter dessus, lorsque
+le Maréchal arriva, accompagné de ses gardes, qui lui demanda son épée
+l'arrêtant de la part du roi. Katt la lui remit sans changer de couleur
+et fut aussitôt mené en prison. On mit le scellé sur tous ses effets, en
+présence du Maréchal, qui paroissoit plus altéré que son prisonnier. Il
+avoit tardé plus de trois heures à exécuter les ordres du roi, pour
+donner le temps à Katt de s'échapper, et fut très-fâché de le trouver
+encore là.
+
+J'en reviens à la reine. Elle me demanda, si mon frère ne m'avoit jamais
+parlé de son dessein. Je lui fis alors un récit de toutes les
+particularités, que je savois sur ce sujet, m'excusant de les lui avoir
+cachées, par la crainte que j'avois eue de la commettre, si le cas
+venoit à exister; je lui avouai de plus, que les assurances que Katt
+m'avoit faites, m'avoient jetée dans une sécurité parfaite, ne m'étant
+attendue à rien moins qu'à ce que je venois d'appendre. Mais, me
+dit-elle, ne savez-vous rien de nos lettres. J'en ai parlé souvent à mon
+frère et il m'a assuré qu'il les avoit brûlées. Je connois trop bien
+votre frère, reprit-elle, et je parierois qu'elles sont parmi les effets
+de Katt. Si cela est, nous sommes perdues. La reine devina juste; nous
+apprîmes le lendemain qu'il y avoit plusieurs cassettes de mon frère
+chez Katt, où on avoit mis le scellé. Cette nouvelle nous fit frémir.
+Après avoir bien ruminé, elle eut encore recours au Maréchal Natzmar,
+qui lui avoit rendu service dans un cas pareil, comme je l'ai rapporté
+ci-devant. Elle envoya aussitôt chercher son aumônier, nommé Reinbeck,
+pour le charger de persuader au Maréchal de lui faire remettre la
+cassette qui contenoit les lettres. Reinbeck étant malade, se fit
+excuser, ce qui augmenta ses inquiétudes. Un cas fortuit y suppléa.
+
+La comtesse de Fink vint le matin suivant chez moi. Je fus surprise de
+l'altération qui paroîssoit sur son visage. Après avoir fait retirer
+tout le monde, hors Mdme. de Sonsfeld, elle me dit qu'elle étoit la plus
+malheureuse personne du monde et qu'elle venoit me confier ces peines.
+Jugez Madame, me dit-elle, de mon embarras. Je trouvai hier au soir, en
+rentrant chez moi, une caisse scellée et adressée à la reine, qu'on
+avoit remise à mes domestiques, avec le billet que voici. Elle me le
+donna, il n'y avoit que ces mots:
+
+"Ayez la bonté, Madame de remettre cette cassette à la reine, elle
+renferme les lettres qu'elle et la princesse ont écrites au prince
+royal."
+
+Je n'ai pu comprendre, continua-t-elle, qui peut m'avoir joué ce tour,
+car ceux qui la portoient étoient masqués. Cependant je ne sais qu'elle
+résolution prendre; je sens, qu'en envoyant ce fatal dépôt au roi je
+perds la reine et au contraire, si je le rends à cette princesse, j'en
+serai la victime. L'une et l'autre de ces extrémités sont si fâcheuses
+pour moi, que je ne sais à quoi me déterminer. Nous lui parlâmes si
+fortement et la pressâmes tant que nous lui persuadâmes d'en parler à la
+reine, lui démontrant, qu'elle ne risquoit rien en prenant ce parti,
+puisque le paquet lui étoit adressé.
+
+Nous nous rendîmes toutes trois chez cette princesse. La joie qu'elle
+eut de cette bonne nouvelle, mit quelque trêve à sa douleur, mais elle
+ne fut pas longue. Les réflexions suivirent bientôt; voici comme nous
+raisonnions. De quelle façon transporter cette cassette secrètement au
+château sans qu'on s'en apperçoive, y ayant des espions partout? Quand
+même cela se pourroit, n'est-il pas à craindre que Katt n'en fasse
+mention, lorsqu'il sera interrogé? Que deviendra alors la comtesse Fink,
+elle se trouvera innocemment impliquée dans cette mauvaise affaire, sans
+avoir comment s'en tirer. Si cette dernière en agit sans détours et la
+livre publiquement à la reine, le roi en sera informé sur-le-champ et
+forcera cette princesse à devenir elle-même l'instrument de son malheur
+en lui remettant ses lettres. Le cas étoit délicat, il y avoit des
+précipices de tout côté. Enfin, après avoir bien pesé le pour et le
+contre, on choisit le dernier de ces partis, comme le moins périlleux,
+dans l'espérance, de trouver encore quelqu'expédient pour nous rendre
+maîtres des papiers. Le porte-feuille, car c'en étoit un fut donc porté
+dans l'appartement de la reine, qui le serra aussitôt en présence de ses
+domestiques et de la Ramen. Nos conférences recommencèrent l'après-midi.
+La reine étoit d'avis de brûler les lettres et de dire simplement au
+roi, que n'étant pas d'importance, elle n'avoit pas cru mal faire. Son
+avis fut hautement rejeté de nous autres, l'un vouloit ceci, l'autre
+vouloit cela; tout le jour se passa de cette façon sans rien conclure.
+
+Dès que je fus retirée, je dis à Mdme. de Sonsfeld, que j'avois trouvé
+un expédient infaillible, mais qui deviendroit très-dangereux, si la
+reine le confioit à la Ramen. Je lui fis comprendre, que si on pouvoit
+venir à bout de lever le scellé sans le rompre, il n'y auroit rien de si
+facile que de limer le cadenas, qui fermoit le porte-feuille, qu'on en
+pourroit alors tirer commodément les lettres et en écrire d'autres, pour
+les remettre en place. Ma gouvernante approuva fort mon idée, et nous
+convînmes de la proposer, conjointement avec la comtesse de Fink, à la
+reine et d'exiger sa parole d'honneur de n'en point parler.
+
+Dès le jour suivant nous suivîmes ce projet comme nous nous en étions
+donné le mot. Nous parlâmes chacune d'une façon si intelligible, sans
+pourtant nommer personne, que la reine remarqua, que nous apostrophions
+la Ramen. Mais son foible pour cette créature fut cause, qu'elle ne fit
+point semblant de nous comprendre; elle nous promit cependant un secret
+éternel et nous tint parole cette fois-là. Nous exécutâmes dès
+l'après-midi notre entreprise. La reine se défit de ses dames et de ses
+domestiques, je restai seule auprès d'elle. Nous trouvâmes d'abord un
+terrible obstacle; le porte-feuille étoit si pesant, que ni la reine ni
+moi ne pouvions le transporter, ce qui l'obligea de se confier à un de
+ses valets de chambre, vieux et fidèle domestique, d'une discrétion et
+d'une probité à toute épreuve. J'essayai pendant long-temps de lever le
+cachet, l'impossibilité que j'y trouvai me fit trembler. Ce valet de
+chambre, nommé Bock, ayant examiné les armes qui étoient celles de Katt,
+me dit avec beaucoup de joie: eh mon Dieu, Madame, j'ai un cachet tout
+pareil sur moi; il y a plus de quatre semaines que je l'ai trouvé dans
+le jardin à Mon-bijou, je l'ai toujours porté depuis ce temps, pour
+tâcher d'apprendre à qui il appartenoit. Ayant confronté ces deux
+cachets, nous les trouvâmes égaux et conclûmes qu'ils appartenoient à
+Katt. Ayant donc rompu les cordes et le cadenas, nous en vînmes à la
+visite des lettres. Il est temps à présent que je m'étende un peu
+là-dessus.
+
+J'ai déjà parlé, dans le cours de cet ouvrage, de la manière peu
+respectueuse, dont nous parlions souvent du roi. La reine prenoit
+plaisir à nos satires et renchérissoit sur celles que nous faisions; les
+lettres de cette princesse aussi bien que les miennes en étoient
+remplies. Elles contenoient outre cela le détail de toutes les intrigues
+en Angleterre, la maladie qu'elle avoit feinte l'hiver passé, pour
+gagner du temps, en un mot les secrets les plus importants. Il y avoit
+un article de plus dans les miennes. Pour plus de sûreté je n'écrivois
+avec de l'encre que des choses indifférentes, et me servois du citron
+pour celles qui étoient de conséquence; en passant le papier sur le feu,
+la caractère paroissoit et devenoit lisible. La Ramen étoit d'ordinaire
+le sujet de cette écriture mystérieuse. J'invectivois contre elle, me
+plaignant amèrement de son ascendant sur l'esprit de la reine; nous
+convenions aussi, par ce moyen, de ce qu'il falloit lui dire ou lui
+cacher. J'avois eu l'esprit si agité, que je n'avois fait aucune
+réflexion sur l'effet que ces lettres pouvoient produire sur cette
+princesse, l'idée qui m'en vint, en ouvrant le porte-feuille, me fit
+trembler. Un heureux incident me tira d'embarras. L'aumônier Reinbeck se
+fit annoncer. La reine ne put se dispenser de lui parler, l'ayant envoyé
+chercher la veille. Elle étoit si troublée de tout ce qui se passoit,
+qu'elle me dit en sortant: au nom de Dieu, brûlez toutes ces lettres,
+que je n'en trouve pas une. Je ne me le fis pas dire deux fois et les
+jetai sur-le-champ au feu. Il y en avoit pour le moins 1500 de la reine
+et de moi. J'avois à peine fini cette belle oeuvre, qu'elle rentra. Nous
+fîmes alors la révision du reste des papiers. Il y avoit des lettres
+d'une infinité de gens, des billets-doux, des réflexions morales et des
+remarques sur l'histoire, dont mon frère étoit l'auteur; une bourse, qui
+contenoit 1000 pistoles, plusieurs pierreries et bijouteries et enfin
+une lettre de mon frère à Katt, dont voici la teneur; elle étoit datée
+du mois de Mai.
+
+«Je pars, mon cher Katt. J'ai si bien pris mes précautions, que je n'ai
+rien à craindre. Je passerai par Leipsic, où je me donnerai le nom de
+Marquis d'Ambreville. J'ai déjà fait avertir Keith, qui ira droit en
+Angleterre. Ne perdez point de temps, car je compte vous trouver à
+Leipsic. Adieu, ayez bon courage.»
+
+Nous jetâmes tous ces papiers au feu, hors les petits ouvrages de mon
+frère, que j'ai conservés. Je commençai le soir même à récrire les
+lettres, qui dévoient remplacer les autres. La reine en fit de même le
+jour suivant. Nous eûmes la précaution de prendre du papier de chaque
+année, pour empêcher toute découverte. Trois jours furent employés à cet
+ouvrage, pendant lesquels nous fabriquâmes 6 ou 700 lettres. C'était peu
+de chose en comparaison de celles que nous avions brûlées. Nous nous en
+apperçûmes, quand nous voulûmes refermer le porte-feuille; il étoit si
+vide que cela seul pouvoit nous trahir. J'étois d'avis de continuer
+d'écrire pour le remplir, mais les inquiétudes de la reine étoient si
+grandes, qu'elle aima mieux y fourrer toutes sortes de nippes que
+d'attendre plus long-temps à le refermer. Je m'y opposai tant que je
+pus, mais inutilement. Nous le remîmes enfin dans le même état où il
+avoit été, sans qu'on pût s'appercevoir du moindre changement.
+
+Cependant le roi arriva le 27. d'Août à cinq heures du soir. Ses
+domestiques avoient pris les devants. La reine les fit venir et leur
+demanda des nouvelles de mon frère. Ils l'assurèrent qu'ils ignoroient
+entièrement son sort, qu'ils l'avoient laissé à Wesel en partant, et ne
+savoient point ce qu'on en avoit fait depuis. Mais je crois qu'il est à
+propos de rapporter ici les circonstances de son évasion, telles que je
+les ai apprises de sa propre bouche et de ceux qui étoient présens.
+
+Son premier dessein fut de s'esquiver d'Ansbac. L'étourderie qu'il eut,
+de faire confidence au Margrave de son mécontentement, y mit obstacle.
+Ce prince, le voyant extrêmement aigri contre le roi, soupçonna quelque
+chose de son dessein et dérangea son plan en lui refusant des chevaux
+qu'il lui demandoit, sous prétexte, disoit-il, d'aller se promener. Le
+roi ne gardoit plus absolument de mesures avec lui et l'avoit maltraité
+publiquement en présence de plusieurs étrangers; il lui avoit même
+répété ce que je lui avois entendu dire souvent: «si mon père m'avoit
+traité comme je vous traite, je m'en serois enfui mille fois pour une,
+mais vous n'avez point de coeur et n'êtes qu'un poltron.» Cependant mon
+frère, ne pouvant parvenir à son but pendant son séjour d'Ansbac, fut
+obligé d'attendre une autre occasion, qui pouvoit se recontrer
+facilement sur la route. Il reçut à quelques milles de cette ville
+l'estafette de Katt. Il y répondit aussitôt, lui mandant, qu'il comptoit
+se sauver dans deux jours; qu'il lui donnoit rendez-vous à la Haye,
+l'assurant, que son coup étoit immanquable, parce que si même il étoit
+poursuivi, il trouveroit un asyle dans les couvens très-fréquens sur
+cette route. Son trouble lui fit oublier d'adresser cette lettre à
+Berlin. Par malheur pour lui il y avoit un cousin de Katt, qui portoit
+le même nom, envoyé pour faire des recrues à 10 ou 12 milles de-là.
+L'estafette alla trouver celui-ci et lui remit la lettre de mon frère.
+
+Dans ces entrefaites le roi arriva proche de Francfort dans un village,
+où lui et toute sa suite passèrent la nuit dans des granges. Mon frère,
+le colonel Rocho et son valet de chambre en partagèrent une.
+
+J'ai déjà dit que Keith étoit devenu lieutenant dans le régiment de
+Mosel. Le roi avoit repris son frère en sa place pour page. Ce garçon
+étoit aussi sot que son frère l'étoit peu. Le prince royal, le
+connoissant pour tel, ne s'étoit point confié à lui sur ses desseins;
+mais il jugea, que par rapport à sa bêtise il seroit plus propre qu'un
+autre à faciliter son évasion. Il lui fit accroire, qu'ayant appris
+qu'il y avoit de jolies filles dans un petit bourg prochain, il vouloit
+y chercher bonne fortune, et lui commanda pour cet effet de le réveiller
+le matin à quatre heures et de lui amener des chevaux, ce qui étoit
+très-facile, puisque ce jour là il y en avoit un marché. Le page obéit,
+mais au lieu de réveiller mon frère, il s'adressa à son valet de
+chambre. Celui-ci, depuis long-temps espion du roi, soupçonna quelque
+mystère, et pour approfondir la chose, il resta tranquille, affectant de
+dormir. Mon frère, qui n'étoit pas sans agitation à la veille d'une si
+grande entreprise, se réveilla un moment après. Il se lève, s'habille,
+et au lieu de son uniforme met son habit à la françoise et sort. Son
+valet de chambre qui avoit vu tout cela, en avertit promptement Mr. de
+Rocho. Celui-ci court tout troublé chez les généraux de la suite du roi.
+Tels étoient: Bodenbrok, Valdo et Derscho (ce dernier étoit de la clique
+impériale et digne ami de ceux qui en étoient les protecteurs.) Après
+avoir consulté ensemble, ils se mirent aux trousses du prince royal,
+qu'ils cherchèrent par tout le village. Ils le trouvèrent enfin au
+marché des chevaux, appuyé sur une voiture. Ils furent frappés de le
+voir vêtu à la françoise et lui demandèrent fort respectueusement, ce
+qu'il faisoit là? Le prince royal leur donna une réponse fort brusque.
+Il m'a dit depuis, qu'il étoit dans une telle rage, de se voir
+découvert, que s'il avoit eu des armes il auroit tout tenté contre ces
+messieurs. Monseigneur, lui dit Rocho, changez au nom de Dieu d'habit,
+le roi est réveillé et partira dans une demi-heure, que seroit-ce s'il
+vous voyoit ainsi. Je vous promets, lui répliqua le prince royal, que je
+serai ici avant le départ du roi, je veux seulement faire un petit tour
+de promenade. Ils disputoient encore ensemble, lorsque Keith arriva avec
+les chevaux. Mon frère en saisit un par la bride et voulut se jeter
+dessus. Il en fut empêché par ces messieurs, qui l'environnèrent et
+l'obligèrent bon gré mal gré de retourner à sa grange, où ils le
+forcèrent de mettre son uniforme; malgré sa fureur il fut pourtant
+obligé de se contraindre. Le général Derscho et le valet de chambre
+avertirent le même jour le roi de tout ce qui s'étoit passé. Ce prince
+dissimula et cacha son ressentiment, n'ayant point encore des preuves
+suffisantes contre mon frère, et se doutant bien, qu'il ne s'en
+tiendroit pas à cette première tentative.
+
+Ils arrivèrent tous le soir à Francfort. Le roi y reçut le lendemain au
+matin une estafette du cousin de Katt, chargée de lettres, que mon frère
+avoit écrites à celui de Berlin. Il les communiqua sur-le-champ au
+général Valdo et au colonel Rocho et leur ordonna, de veiller sur la
+conduite de son fils, dont ils lui répondroient sur leur tête, et de le
+conduire tout droit dans le Jacht, qu'on avoit préparé pour lui, voulant
+faire le trajet de Francfort à Wesel par eau. Ces ordres furent
+immédiatement exécutés et cette scène se passa le 11. d'Août.
+
+Le roi resta tout ce jour à Francfort et ne s'embarqua que le matin
+suivant. Dès qu'il vit mon frère, il se jeta sur lui et l'auroit
+étranglé, si le général Valdo ne fût venu à son secours. Il lui arracha
+les cheveux et le mit dans un si triste état, que ces messieurs, en
+craignant les suites, le supplièrent de permettre qu'on le menât dans un
+autre bateau, ce qui leur fut enfin accordé. On lui ôta son épée et il
+fut traité depuis ce moment en criminel d'état. Le roi se saisit de ses
+effets et de ses hardes: le valet de chambre de mon frère s'empara des
+papiers. Il répara ses fautes en les jetant au feu en présence de son
+maître, en quoi il nous rendit à tous un grand service. Le roi cependant
+étoit agité d'une si terrible colère, qu'il ne rouloit dans son esprit
+que des dessein funestes. Mon frère, d'un autre côté, paroissoit assez
+tranquille, se flattant toujours, de pouvoir échapper à la vigilance de
+ses surveillans.
+
+Ils arrivèrent dans ces dispositions à Gueldre. Le roi prit de là les
+devans et mon frère le suivit avec ces deux gardiens. Il leur fit tant
+d'instances, qu'ils lui permirent d'entrer de nuit à Wesel. En arrivant
+au pont de bateaux, qui est à l'entrée de cette ville, il conjura ces
+messieurs, de lui permettre de mettre pied à terre, afin de n'être point
+connu. Ils lui accordèrent cette légère faveur, ne la croyant pas de
+conséquence. Dès qu'il fut hors de la chaise, il fit encore un effort
+pour échapper et se mit à courir de toute sa force. Une forte garde,
+commandée par le lieutenant-colonel Borck, que le roi avoit envoyée à sa
+rencontre le rattrapa, et le conduisit à une maison de la ville, voisine
+de celle où demeuroit ce prince, auquel on cacha soigneusement cette
+dernière incartade. Le roi l'examina lui-même le jour suivant. Il n'y
+avoit auprès de lui que le général Mosel, officier de fortune, qui par
+sa bravoure et son mérite avoit été élevé à ce grade. Il interrogea mon
+frère et lui demanda d'un ton furieux pourquoi il avoit voulu déserter?
+(ce sont ses propres expressions.) Parce que, lui répondit-il d'un ton
+ferme, vous ne m'avez pas traité comme votre fils, mais comme un vil
+esclave. Vous n'êtes donc qu'un lâche déserteur, reprit le roi, qui n'a
+point d'honneur. J'en ai autant que vous, lui repartit le prince royal;
+je n'ai fait que ce que vous m'avez dit cent fois, que vous feriez si
+vous étiez à ma place. Le roi, poussé à bout par cette dernière réponse
+et transporté de rage, tira son épée dont il voulut le percer. Le
+général Mosel s'apperçut de son dessein et se jeta entre deux, pour
+parer le coup: Percez moi, Sire, s'écria-t-il, mais épargnez votre fils.
+Ces mots arrêtèrent la fureur de ce prince qui fit ramener mon frère
+dans sa maison. Le général lui fit de fortes remontrances sur son
+action, lui représentant, qu'il seroit toujours maître de la personne de
+son fils, qu'il ne devoit point le condamner sans l'entendre, et enfin
+qu'il commettroit un péché irrémissible, s'il devenoit son bourreau; il
+le supplia en même temps, de le faire examiner par des personnes sûres
+et fidèles, et de ne plus le voir puisqu'il n'étoit pas assez maître de
+lui-même, pour soutenir sa présence. Le roi goûta ces raisons et s'y
+rendit.
+
+Il ne s'arrêta que quelques jours à Wesel et reprit la route de Berlin.
+Avant que de partir il associa le général Dosso aux deux autres
+surveillants de mon frère, et leur commanda de le suivre en quatre
+jours, leur laissant un ordre scellé, dans lequel il leur marquoit
+l'endroit où ils devoient le conduire, et qu'ils ne devoient ouvrir qu'à
+quelques milles de Wesel.
+
+Mon frère étoit adoré de tout le pays. La manière cruelle dont le roi en
+avoit agi avec lui, excusoit en quelque façon ses démarches. On
+trembloit pour ses jours, les violences du roi étant connues. Plusieurs
+officiers, qui avoient à leur tête le colonel Groebnitz résolurent de
+tout risquer pour le délivrer. Ils lui avoient déjà procuré un habit de
+paysanne et des cordes, pour pouvoir descendre par les fenêtres, lorsque
+le général Dosso dérangea ces beaux projets, y ayant fait mettre des
+grilles de fer. Cet homme étoit favori du roi et son rapporteur. Par
+malheur ce prince n'en avoit toujours que de méchans; celui-ci étoit un
+vrai suppôt de satan, qui faisoit damner les honnêtes gens et fouloit le
+pauvre peuple. Les quatre jours étant écoulés, ils firent partir le
+prince royal et le menèrent à une petite ville, nommée Mitenwalde, à six
+milles de Berlin, selon les ordres qu'ils avoient reçus.
+
+On sera peut-être curieux, de savoir ce que devint Keith. Un page du
+prince d'Anhalt, qui avoit été présent lorsque le prince royal fut
+arrêté à Francfort, étant arrivé 24 heures plutôt que le roi à Wesel,
+alla rendre visite à Keith, qui avoit été son camarade, et lui conta
+fort naïvement la catastrophe de mon frère. Celui-ci se sauva le soir
+même, prétextant de chercher un déserteur, et se réfugia à la Haye dans
+la maison de Milord Chesterfield, Ministre d'Angleterre. Le colonel du
+Moulin fut dépêché à ses trousses. Ce dernier fit tant de diligence,
+qu'il arriva un quart d'heure après lui et le vit à la fenêtre de
+l'hôtel du Ministre anglois. Keith ne se fia point aux belles promesses
+que lui fit Mr. du Moulin. Celui-ci eut le chagrin de lui voir traverser
+le jour suivant la ville dans le carosse de Milord Chesterfield, et
+s'embarquer pour passer en Angleterre.
+
+J'en reviens à l'entrevue du roi et de la reine. Cette princesse étoit
+seule dans l'appartement de ce prince, lorsqu'il arriva. Du plus loin,
+qu'il l'apperçut il lui cria: votre indigne fils n'est plus, il est
+mort. Quoi, s'écria la reine, vous avez eu la barbarie de le tuer? Oui,
+vous dis-je, continua le roi, mais je veux la cassette. La reine alla la
+chercher, je profitai de ce moment pour la voir; elle étoit toute hors
+d'elle-même et ne discontinuoit de crier: mon Dieu, mon fils, mon Dieu,
+mon fils! La respiration me manqua et je tombai pâmée entre les bras de
+Mdme. de Sonsfeld. Dès que la reine eut remis la cassette au roi, il la
+mit en pièces et en tira les lettres qu'il emporta. La reine prit ce
+temps, pour rentrer dans la chambre où nous étions. J'étois revenue à
+moi. Elle nous conta ce qui venoit de se passer, m'exhortant à tenir
+bonne contenance. La Ramen releva un peu nos espérances, en assurant la
+reine, que mon frère étoit en vie et qu'elle le savoit de bonne main. Le
+roi revint sur ces entrefaites. Nous accourûmes tous pour lui baiser la
+main, mais à peine m'eut-il envisagée, que la colère et la rage
+s'emparèrent de son coeur. Il devint tout noir, ses yeux étinceloient de
+fureur et l'écume lui sortoit de la bouche. Infâme canaille, me dit-il,
+oses-tu te montrer devant moi? va tenir compagnie à ton coquin de frère.
+En proférant ces paroles il me saisit d'une main, m'appliquant plusieurs
+coups de poing au visage, dont l'un me frappa si violemment la tempe,
+que je tombai à la renverse et me serois fendu la tête contre la carne
+du lambris, si Mdme. de Sonsfeld ne m'eût garantie de la force du coup,
+en me retenant par la coiffure. Je restai à terre sans sentiment. Le
+roi, ne se possédant plus, voulut redoubler ses coups et me fouler aux
+pieds. La reine, mes frères et soeurs, et ceux qui étoient présens l'en
+empêchèrent. Ils se rangèrent tous autour de moi, ce qui donna le temps
+à Mdme de Kamken et de Sonsfeld de me relever. Ils me placèrent sur une
+chaise dans l'embrasure de la fenêtre, qui étoit tout proche. Mais
+voyant que je restois toujours dans le même état, ils dépêchèrent une de
+mes soeurs, qui leur apporta un verre d'eau et quelques esprits, à
+l'aide desquels ils me rappelèrent un peu à la vie. Dès que je pus
+parler je leur reprochai les soins qu'ils prenoient de moi, la mort
+m'étant mille fois plus douce que la vie, dans l'état où les choses
+étoient réduites. Il est impossible de décrire la funeste situation où
+nous étions.
+
+La reine poussoit des cris aigus, sa fermeté l'avoit abandonnée; elle se
+tordoit les mains et couroit éperdue par la chambre. La rage défiguroit
+si fort le visage du roi, qu'il faisoit peur à voir. Mes frères et
+soeurs dont le plus jeune n'avoit que quatre ans étaient à ses genoux,
+et tâchoient de l'attendrir par leurs larmes. Mdme. de Sonsfeld
+soutenoit ma tête toute meurtrie et enflée des coups que j'avois reçus.
+Peut-on, s'imaginer un tableau plus touchant?
+
+À la vérité le roi avoit changé de ton: il avouoit que mon frère étoit
+encore en vie, mais les horribles menaces qu'il faisoit, de le faire
+mourir et de m'enfermer pour le reste de mes jours entre quatre
+murailles, causoient cette désolation. Il m'accusoit d'être complice de
+l'entreprise du prince royal, qu'il traitoit de crime de lèse-Majesté,
+et d'avoir une intrigue amoureuse avec Katt, duquel, disoit-il, j'avois
+eu plusieurs enfants. Ma gouvernante, ne pouvant plus se modérer à ces
+insultes, eut le courage de lui répondre: cela n'est pas vrai, et
+quiquonque a dit pareille chose à votre Majesté, en a menti. Le roi ne
+lui répliqua rien et recommença ses invectives. La crainte de perdre mon
+frère me fit faire un effort sur moi-même. Je lui criai aussi haut que
+ma foiblesse put me le permettre, que je consentois à épouser le duc de
+Weissenfeld, s'il vouloit m'accorder sa vie. Le grand bruit, qu'il
+faisoit, l'empêcha de m'entendre. J'allois lui répéter la même
+déclaration, si Mdme. de Sonsfeld n'y eût mis obstacle, en me fermant la
+bouche avec son mouchoir. Je voulus m'en débarrasser, et détournant la
+tête je vis le pauvre Katt, qui traversoit la place, accompagné de
+quatre gens-d'armes, qui le conduisoient chez le roi. Pâle et défait il
+ôta pourtant le chapeau pour me saluer. On portoit après lui les coffres
+de mon frère et les siens, qu'on avoit saisis et scellés. Le roi fut
+averti un moment après qu'il étoit là. Il sortit en criant: À présent
+j'aurai de quoi convaincre le coquin de Fritz et la canaille de
+Wilhelmine; je trouverai assez de raisons valables pour leur faire
+couper la tête. Mdme. de Kamken et la Ramen le suivirent. Cette dernière
+l'arrêta par le bras, lui disant: Si vous voulez faire mourir le prince
+royal, épargnez du moins la reine, elle est innocente de tout ceci, et
+vous pouvez m'en croire sur ma parole; traitez-la avec douceur et elle
+fera tout ce que vous voudrez. Mdme. de Kamken lui parla sur un autre
+ton. Vous vous êtes piqué jusqu'à présent, d'être un prince juste, lui
+dit-elle, équitable et craignant Dieu. Cet Être bien-faisant vous en a
+récompensé en vous comblant de ses bénédictions, mais tremblez de vous
+départir de ses saints commandemens, et craignez les effets de la
+justice divine. Elle a su punir deux souverains, qui ont répandu, comme
+vous prétendez le faire, le sang de leur propre fils; Philippe second et
+Pierre le grand sont morts sans ligne masculine; leurs états ont été
+livrés en proie aux guerres étrangères et intestines, et ces deux
+monarques, de grands hommes qu'ils étoient, sont devenus l'horreur du
+genre humain. Rentrez en vous-même, Sire, le premier mouvement de votre
+colère est encore pardonnable, mais elle deviendra criminelle, si vous
+ne tâchez de la vaincre.
+
+Le roi ne l'interrompit point, il la regarda quelque temps. Lorsqu'elle
+eut fini de parler il rompit enfin le silence. Vous êtes bien hardie de
+me tenir un semblable langage, lui dit-il, cependant je n'en suis point
+fâché, vos intentions sont bonnes, vous me parlez avec franchise, cela
+augmente mon estime pour vous; allez tranquilliser ma femme.
+
+Cette action est si belle des deux côtés, qu'il ne faut que la lire,
+pour lui donner les éloges qu'elle mérite. En effet, la modération du
+roi dans l'excès de son courroux, et le courage de cette dame, de s'y
+exposer, sont des traits d'histoire, qui leur font un honneur infini.
+Nous admirâmes l'impudence de la Ramen et son effronterie, d'avoir osé
+parler comme elle avoit fait de la reine, en présence de Mdme. de
+Kamken.
+
+Dès que le roi fut loin, on me transporta dans une chambre prochaine, où
+il n'entroit jamais. J'avois pris un si fort tremblement, que je ne
+pouvois me soutenir sur mes jambes, et l'altération se jeta si bien sur
+mes nerfs, que j'en conservai toute ma vie un triste calendrier. Ce
+prince avoit fait assembler dans son appartement Grumkow,
+l'auditeur-général Milius et le fiscal-général Gerber, qui avoit pris la
+place de Katch, mort depuis quelques années. Katt se jeta d'abord aux
+pieds du roi. Ce prince à son aspect sentit renaître toute son
+indignation, il lui donna des coups de pieds, de canne et plusieurs
+soufflets, qui le mirent en sang. Grumkow le supplia de se modérer et de
+permettre qu'on l'interrogeât. Il avoua sur-le-champ tout ce qu'il
+savoit de l'évasion de mon frère et s'en confessa le complice, assurant
+néanmoins, qu'ils n'avoient jamais formé le moindre dessein ni contre la
+personne du roi ni contre l'état; que leur projet n'avoit été que de se
+soustraire à son courroux, de se retirer en Angleterre et de se mettre
+sous la protection de cette couronne. Étant ensuite interrogé sur les
+lettres de la reine et sur les miennes, il répondit, qu'il les avoit
+fait remettre à cette princesse selon les ordres du prince royal. On lui
+demanda, si j'avois été informée de leur dessein, ce qu'il nia
+fortement; s'il ne m'avoit jamais rendu des lettres de mon frère et si
+je ne l'avois point chargé des miennes? Il répliqua, qu'il se
+ressouvenoit m'en avoir donné une de mon frère un dimanche, que je
+revenois du dôme; qu'il en ignoroit le contenu, mais que les miennes
+n'avoient jamais passé par ses mains. Il avoua, qu'il avoit été
+plusieurs fois secrètement à Potsdam voir le prince royal, et que le
+lieutenant Span, du régiment du roi, l'avoit introduit déguisé dans la
+ville; que Keith devoit être compagnon de leur fuite et qu'ils avoient
+eu correspondance ensemble.
+
+L'interrogatoire fini, on visita les effets de mon frère et de Katt, où
+il ne se trouva pas la moindre chose de conséquence. Grumkow parcourut
+les lettres de la reine et les miennes, fâché de n'y point trouver ce
+qu'il y cherchoit. Il se tourna avec emportement du côté du roi et lui
+dit: Sire, ces maudites femmes nous ont dupés; je ne trouve rien dans
+ces lettres qui puisse leur faire tort, et celles qui pourroient nous
+donner des lumières n'existent sûrement plus.
+
+Le roi retourna chez la reine. Je ne m'y suis pas trompé, lui dit-il,
+votre indigne fille est du complot; Katt vient de confesser qu'il lui a
+rendu des lettres de son frère. Annoncez-lui, que je lui donne sa
+chambre pour prison; je vais donner ordre qu'on y redouble la garde; je
+la ferai examiner à la rigueur et la ferai transférer dans un endroit,
+où elle pourra faire pénitence de ses crimes; elle peut se préparer à
+partir, dès qu'elle aura été interrogée. Ce discours se tint encore avec
+fureur et emportement. La pauvre reine protesta de mon innocence, elle
+fit mille imprécations contre Katt, d'avoir avancé un pareil mensonge,
+et commanda à Mdme. de Kamken, de me demander ce qui en étoit. Je me
+trouvai dans un terrible embarras. On se souviendra que cette lettre,
+contenant des invectives contre la Ramen, je n'avois osé la montrer à la
+reine. Je me crus perdue, me voyant encore sur le point de me brouiller
+avec elle. Cependant faisant réflexion, qu'il y avoit près d'un an que
+cette aventure s'étoit passée, je résolus de payer d'effronterie. Je
+répondis donc à Mdme. de Kamken, que la reine avoit apparemment oublié
+que je lui avois montré cette lettre, qu'elle ne renfermoit aucun
+mystère, que la façon dont Katt me l'avoit remise me justifioit
+pleinement, puisqu'il me l'avoit donnée publiquement; qu'à la vérité je
+l'avois brûlée, mais que je m'en ressouvenois si bien, que si le roi
+l'ordonnoit, je pourrois la récrire mot à mot. Cette réponse fut rendue
+tout de suite au roi, qui se retira un moment après, pour parler encore
+avec ceux qui étoient assemblés chez lui.
+
+La reine vint me trouver. Mdme. de Sonsfeld me seconda si bien, que nous
+lui persuadâmes, qu'elle avoit été informée de ce que j'avois fait dire
+au roi. Elle s'acquitta, en versant un torrent de larmes, des
+commissions qu'il lui avoit données pour moi, me recommandant
+très-fortement, de garder le secret sur ce qui regardoit la cassette, et
+d'en rester toujours sur la négative. Nous prîmes ensuite un tendre
+congé; elle me serra long-temps entre ses bras. Je la suppliai de se
+tranquilliser, l'assurant, que j'étois entièrement résignée à la volonté
+de Dieu et du roi, et que le malheur, que j'appréhendois le plus pour
+moi, etoit de me séparer d'elle. On l'arracha avec peine d'auprès de
+moi. Je fus transportée en chaise à porteur dans ma chambre à travers
+une foule de peuple, qui s'étoit amassée au château.
+
+Les appartemens de la reine étant à rez de chaussée, et les fenêtres
+ayant été ouvertes, les paysans avoient été spectateurs de toute la
+scène, qu'ils avoient pu voir et entendre distinctement. Comme on
+augmente toujours les objets, le bruit courut, que j'étois morte aussi
+bien que mon frère, ce qui fit une rumeur terrible par toute la ville,
+dont la désolation fut générale.
+
+Dès que je fus dans ma chambre, on doubla la garde devant toutes mes
+portes et l'officier faisoit la ronde sept ou huit fois par jour. Mdme.
+de Sonsfeld et la Mermann furent les deux fidèles compagnes de mon
+malheur. Je passai une nuit affreuse; les idées les plus funestes se
+présentoient à mon imagination. Mon sort ne me causoit aucune
+inquiétude, mon esprit s'étoit habitué depuis ma tendre jeunesse au
+chagrin et au déplaisir, et j'envisageois la mort comme la fin de mes
+peines; mais le sort de tant de personnes, qui m'étoient chères,
+m'intéressoit à un point que je souffrois mille morts pour une, en
+pensant à leurs différentes situations. Je fus hors d'état de sortir du
+lit le jour suivant, ne pouvant me tenir debout et ayant des maux de
+tête affreux, des coups que j'avois reçus.
+
+La Ramen vint me faire d'un air triste et composé un compliment de la
+reine, qui me faisoit avertir, que je devois être examinée ce jour-là
+par les mêmes personnages qui avoient interrogé Katt la veille. Elle
+m'exhortoit, de bien prendre garde à ce que je disois, et surtout de lui
+tenir la parole que je lui avois donnée. Cette commission étoit capable
+de me perdre, donnant assez à connoître, que j'étois informée de
+quelques circonstances qui lui étoient de conséquence. Je pris cependant
+mon parti sur-le-champ. Assurez la reine de mes respects, lui dis-je, et
+dites-lui, que c'est la meilleure nouvelle que je puisse apprendre; que
+je répondrai avec sincérité à tout ce qu'on me demandera, et que je
+saurai si bien prouver mon innocence, qu'on ne trouvera aucune prise sur
+moi.--La reine est néanmoins dans mille inquiétudes pour cet
+interrogatoire, car elle craint, Madame, que vous n'aurez pas la fermeté
+de la soutenir. On n'a pas besoin de fermeté, lui repartis-je, quand on
+n'a rien à se reprocher. Le roi se propose de terribles choses,
+continua-t-elle, votre départ est résolu, Madame; il vous enverra dans
+un cloître, nommé le St. Sépulcre, où vous serez traitée en criminelle
+d'état, séparée de votre grande maîtresse et de vos domestiques, et sous
+une si rigide discipline, que vous me faites pitié. Le roi est mon père
+et mon souverain, lui repartis-je, il est maître de disposer de moi
+selon son bon plaisir; mon unique confiance est en Dieu, qui ne
+m'abandonnera pas. Vous n'affectez tant de fermeté, reprit-elle, que
+parce que vous vous imaginez, que tout ceci ne sont que des menaces en
+l'air. Mais j'ai vu de mes propres yeux l'arrêt de votre exil, signé de
+la main du roi, et pour vous convaincre de la réalité de ce que je vous
+dis, la pauvre Bulow vient d'être chassée de la cour, elle et toute sa
+famille sont reléguées en Lithuanie; le lieutenant Span est cassé et
+envoyé à Spandau; une maîtresse du prince royal est condamnée au fouet
+et au bannissement; Duhan, précepteur de votre frère, relégué aussi à
+Memel; Jaques, bibliothécaire du prince royal, a subi le même sort, et
+Mdme. de Sonsfeld seroit bien plus malheureuse que tous ceux-là, si elle
+n'avoit été brouillée cet été avec la reine.
+
+Il faut remarquer ici, que la reine ne s'étoit fâchée contre elle que
+parcequ'elle avoit soutenu qu'on avoit malfait, en s'opiniâtrant à
+culbuter Grumkow avant mon mariage; qu'on auroit dû commencer avant
+toutes choses à terminer celui-ci et travailler ensuite à éloigner ce
+ministre.
+
+Je ne sais comment je pus endurer le discours de l'impertinente Ramen.
+Cependant ma contenance me sauva et fit juger à cette mégère, ou que
+j'étois innocente ou que je ne me laisserois pas intimider. Elle me
+délivra enfin de son odieuse présence.
+
+Je quittai ma dissimulation dès qu'elle fut sortie. Le malheur de tant
+d'honnêtes gens me perça le coeur. Je l'épanchai dans le sein de Mdme.
+Sonsfeld. Notre séparation, dont on m'avoit menacée, achevoit de me
+réduire au désespoir. Je ne sais comment j'ai pu survivre à tant de
+cuisans chagrins. La journée se passa dans le deuil et dans les larmes.
+J'attendois ceux qui dévoient m'interroger; chaque petit bruit
+augmentoit mes alarmes. Mon attente toutefois fut vaine et personne ne
+vint.
+
+Le lendemain l'officieuse Ramen réitéra sa visite. Elle recommanda
+encore la fermeté de la part de la reine et me dit, que mon examen
+n'avoit pu se faire la veille, le roi ayant jugé à propos de faire venir
+le prince royal, pour le confronter avec Katt et avec moi; qu'on le
+conduiroit en ville le soir sur la brune, pour prévenir le tumulte et
+que je devois me préparer à répondre le jour suivant aux accusations
+qu'on formeroit contre moi. Je ne me démontai point. Mettez-moi aux
+pieds de la reine, lui repartis-je, et dites-lui, que je ne déguiserai
+rien de tout ce que je sais, si on m'interroge; que je la supplie de se
+tranquilliser, puisque je ne suis coupable en rien.
+
+Cependant mes réponses désoloient la reine, elle s'imagina que la peur
+et le chagrin m'avoient fait tourner la tête, et que je découvrirois à
+la première question qu'on me feroit, les mystères dont j'étois
+dépositaire. Pour s'en éclaircir, elle m'envoya l'après-midi son fidèle
+valet de chambre Bock. Je fus ravie de voir cet homme. Je me plaignis
+amèrement à lui de la façon d'agir de la reine, qui m'exposoit aux plus
+grands malheurs, par les commissions qu'elle donnoit à la Ramen. Je le
+chargeai d'assurer cette princesse de ma discrétion, comme aussi de la
+supplier de ne plus envoyer si souvent chez moi, de crainte de donner du
+soupçon, et surtout de ne charger personne de ce qu'elle auroit à me
+faire savoir, que lui qui étoit seul informé de l'aventure de la
+cassette, dont je ne pouvois m'expliquer avec la Ramen. Je fus obligée
+de prendre ce détour, pour ne point offenser la reine, qui auroit été
+fort piquée, si elle s'étoit aperçue que je me méfiois de sa favorite.
+
+Je passai tout ce jour à la fenêtre, dans l'espérance de voir passer mon
+frère. La seule idée d'une vue si chère me faisoit souhaiter de lui être
+confrontée. Il n'en fut pourtant rien.
+
+Le roi changea d'avis et le fit conduire le 5. de Septembre à Custrin,
+forteresse située sur la Varte dans la Nouvelle-Marche.
+
+Le prince royal avoit été mené d'abord à Mittenwalde, proche de Berlin,
+où Grumkow, Derscho, Milius et Gerber l'interrogèrent pour la première
+fois. Le dernier lui fit grand peur. L'ayant vu sortir de carosse avec
+un manteau rouge, il le prit pour le bourreau, qui venoit lui donner la
+question. Il étoit assis sur un méchant coffre faute de chaise, et
+n'avoit eu tout ce temps d'autre lit que le plancher. Il soutint
+l'examen avec fermeté; ses réponses furent conformes à celles de Katt.
+On lui produisit les débris du porte-feuille, en lui demandant, si les
+lettres et les pièces, qu'il renfermoit, y étoient toutes? Mon frère eut
+la présence d'esprit de répondre, que les lettres y étoient, mais qu'il
+voyoit plusieurs bijouteries qu'il ne connoissoit pas.
+
+Cette réponse ouvrit les yeux à Grumkow et le mit au fait de la
+tromperie que nous avions faite. Il n'y avoit plus de remède; il jugea
+bien, que ni menaces ni voies de fait ne nous feroient confesser leur
+contenu. Il pressa encore mon frère sur plusieurs articles, sans en
+tirer que des répliques fières et très-dures, ce qui lui faisant perdre
+patience, il le menaça de la question. Mon frère m'a avoué depuis, que
+tout son sang se glaça dans ses veines à cette déclaration. Il sut
+pourtant dissimuler sa frayeur et lui repartit, qu'un bourreau tel que
+lui ne pouvoit que prendre plaisir à parler de son métier; qu'il n'en
+craignoit point les effets, qu'il avoit tout avoué, mais qu'il s'en
+repentoit, puisque ce n'est pas à moi, continua-t-il, de m'abaisser
+jusqu'à répondre à un coquin comme vous.
+
+Transféré le jour suivant à Custrin, il fut privé de ses domestiques et
+de ses effets, et on ne lui laissa que ce qu'il avoit sur le corps. Pour
+toute occupation on lui donna une bible et quelques livres de dévotion;
+sa dépense fut réglée à quatre gros par jour (argent d'ici 3 bons patz,
+ou 12 sols et demi de France). La chambre qui lui servoit de prison, ne
+recevoit le jour que par une petite lucarne; il restoit tout le soir
+dans l'obscurité et on ne lui portoit de lumière qu'à l'heure du souper,
+fixée à sept heures. Quelle affreuse situation pour un jeune prince,
+l'amour et l'unique espérance de son pays! Il fut encore examiné
+quelques jours après. Il est à remarquer que tout l'interrogatoire se
+fit toujours sous le nom du colonel Fritz, et on ne me titra que de
+Mlle. Wilhelmine. Grumkow avoit trop d'esprit pour ne pas concevoir que
+le crime imaginaire du coupable n'étoit dans le fond qu'une étourderie
+de jeune homme, laquelle n'étoit pas condamnable, quand on réfléchissoit
+aux circonstances où mon frère s'étoit trouvé. Il fit donc convenir le
+roi de tourner son procès d'une autre façon et de le traiter comme un
+déserteur et sur le pied militaire.
+
+Mon frère étoit si aigri par les indignités qu'on lui faisoit, que les
+commissaires n'en purent tirer que des injures et des invectives.
+Enragés de ne rien découvrir, leur fureur retomba sur Katt, auquel ils
+voulurent faire donner la question. Le Maréchal de Wartensleben, ayeul
+de celui-ci et grand ami de Sekendorff, détourna ce coup par ses
+instances réitérées à ce ministre.
+
+Cependant mon sort étoit toujours le même. Je prenois tous les soirs un
+tendre congé de Mdme. de Sonsfeld et de la Mermann, n'étant pas sûre de
+les revoir le lendemain. Je fis remettre secrètement à la reine mes
+pierreries et ce que j'avois de plus précieux. J'envoyai de nuit les
+lettres que j'avois reçues de mon frère, à Mlle. de Jocour, gouvernante
+de mes soeurs cadettes, ne pouvant me résoudre à les brûler. Mes
+précautions ainsi prises, j'attendois mon destin avec constance.
+
+Le roi partit enfin. La reine vint me voir le même soir. Notre entrevue
+fut des plus touchantes. Elle me dit, qu'elle me croyoit à l'abri de
+l'interrogatoire et du cloître, le roi n'en ayant plus parlé les
+derniers jours. Elle me conta aussi, qu'on étoit redevable au prince
+d'Anhalt de l'évasion de Keith; que c'étoit lui qui l'avoit fait avertir
+par son page de la détention de mon frère. Ce prince s'étoit entièrement
+changé à son avantage depuis sa brouillerie avec Grumkow; il ne se
+mêloit plus d'intrigues, et tâchoit de rendre service à tout le monde.
+J'avois eu le bonheur de la raccommoder avec la reine et le prince
+royal, auxquels il étoit entièrement dévoué. Le roi ne pouvant se venger
+personnellement de Keith, le fit pendre en effigie, et fit son frère
+sergent dans un régiment, pour punition d'avoir amené les chevaux au
+prince royal. La reine me fit aussi part d'une particularité
+très-intéressante, comme on le verra par la suite. C'étoit le mariage de
+ma quatrième soeur avec le prince héréditaire de Bareith, que le roi
+avoit publié la veille. Dieu merci! ajouta-t-elle, je n'ai plus rien à
+craindre pour vous de ce côté-là; c'est un bon parti pour Sophie, mais
+qui ne vous convenoit pas. Elle m'apprit quelques jours après avec un
+air de satisfaction, que ce prince étoit mort à Paris d'une fièvre
+chaude. J'en suis fort fâchée, lui répondis-je, c'est dommage, tout le
+monde en disoit beaucoup de bien, et ma soeur auroit été fort heureuse
+avec lui. Et moi, j'en suis charmée, continua-t-elle, j'ai toujours
+craint un dessous de cartes, et c'est une inquiétude de moins. (Cette
+nouvelle étoit fausse; il fut très-mal effectivement, mais il réchappa
+heureusement de la fièvre chaude.)
+
+La reine partit le 13. Septembre pour Vousterhausen. Notre séparation ne
+se fit point sans répandre des larmes. Nous convînmes de faire passer
+nos lettres par le canal du valet de chambre Bock, à la femme duquel on
+les rendroit à Berlin.
+
+Je m'accoutumai assez bien à ma prison. Jusque-là le genre de vie que je
+menois, étoit fort doux. Je voyois de temps en temps mes soeurs et les
+dames de la reine; mes heures étoient si bien réglées, que je ne
+m'ennuyois point; je lisois, j'écrivois, je composois de la musique et
+faisois de petits ouvrages pour m'amuser. Mais tout-cela ne faisoit que
+me distraire quelques momens; la situation de mon frère se représentoit
+sans cesse à mon imagination; ce qui me jetoit dans une profonde
+mélancolie. Ma santé étoit aussi fort mauvaise; j'avois conservé une
+telle foiblesse de nerfs, qu'à peine je pouvois marcher, et que je
+tremblois si fort, que je ne pouvois lever les bras.
+
+J'étois à méditer une après-midi. Ma bonne Mermann vint m'interrompre;
+elle étoit pâle comme la mort et je remarquai en elle tous les signes
+d'une grande frayeur: Eh mon Dieu, lui dis-je, qu'avez vous? mon arrêt
+est-il prononcé? Non, Madame, mais le mien le sera peut-être bientôt. Je
+me trouve dans un cruel embarras. Un sergent des gens-d'armes est venu
+ce matin chez mon mari, pour lui remettre de la part de Katt un paquet,
+à ce qu'il disoit de grande conséquence pour votre Altesse royale. Mon
+mari qu'on soupçonne déjà, parcequ'il a été des amis de ce dernier, n'a
+point voulu l'accepter, et a prié cet homme de revenir ce soir. C'est à
+vous, Madame, à décider de ce qu'il doit faire; vous connoissez mon
+attachement pour vous, je suis déterminée à tout risquer, pour vous en
+convaincre. J'aimois beaucoup cette femme, qui avoit certainement bien
+du mérite. Le risque qu'elle couroit me laissa quelque temps en suspens.
+Mdme. de Sonsfeld qui étoit présente, lui demanda, si elle ne savoit
+point ce que contenoit ce paquet? Le sergent, repartit-elle, a dit à mon
+mari, que c'est un portrait. Ah ciel! s'écria ma gouvernante, c'est
+celui de votre Altesse royale, que j'ai donné au prince royal, et qu'il
+a laissé en garde à Katt, comme il me l'a dit lui-même. Vous êtes
+perdue, Madame, s'il tombe entre les mains du roi; il accuse déjà Katt
+d'avoir été votre galant, s'il trouve encore ce portrait, sans rien
+examiner il commencera par punir et vous traitera de la façon la plus
+cruelle. Il faut absolument le ravoir, continua-t-elle, en s'adressant à
+la Mermann, vous hazardez autant en l'acceptant qu'en le refusant, il
+vaut donc mieux choisir le premier parti, puisque vous n'avez à craindre
+que l'indiscrétion du sergent, au lieu que votre malheur est sûr, si
+vous prenez le second, car si la princesse est abimée, nous le serons
+avec elle, et son innocence et la nôtre ne serviront de rien. La Mermann
+ne balança plus et me rendit le soir-même mon portrait. La chose resta
+secrète, le sergent étant par bonheur honnête homme.
+
+La pauvre femme retomba quelques jours après dans de nouvelles
+inquiétudes, aussi grandes que celle-ci. Un inconnu vint lui rendre une
+lettre. Sa surprise fut extrême, de trouver en l'ouvrant qu'elle en
+renfermoit une de mon frère pour moi. Elle me l'apporta sur-le-champ.
+Elle étoit écrite au crayon. Je l'ai conservée soigneusement jusqu'à
+présent; en voici les propres expressions.
+
+Ma chère soeur!
+
+L'on va m'hérétiser après le conseil de guerre, qui va se tenir à
+présent, car il n'en faut pas davantage pour passer pour hérésiarque,
+que de n'être pas en toutes choses conforme au sentiment du maître. Vous
+pouvez donc juger sans peine de la jolie façon dont on m'accommodera.
+Pour moi je ne m'embarrasse guère des anathèmes qui seront prononcés
+contre moi, pourvu que je sache, que mon aimable soeur s'inscrive à faux
+là contre. Quel plaisir pour moi, que ni grillés ni verroux ne peuvent
+m'empêcher de vous témoigner ma parfaite amitié. Oui, ma chère soeur, il
+se trouve encore d'honnêtes gens dans ce siècle quasi entièrement
+corrompu, qui me procurent les moyens nécessaires pour vous témoigner
+mes soumissions. Oui, ma chère soeur, pourvu que je sache que vous soyez
+heureuse, la prison me deviendra un séjour de félicité et de
+contentement. Chi ha tempo ha vita! Consolons nous avec cela. Je
+souhaiterois du fond de mon coeur n'avoir plus besoin d'interprète pour
+vous parler, et que nous vissions ces heureux jours, où votre Principe
+et ma Principessa[4] feront une douce harmonie, ou pour parler plus net,
+où j'aurai le plaisir de vous entretenir moi-même et de vous assurer,
+que rien au monde ne sauroit diminuer mon amitié pour vous. Adieu.
+
+Le prisonnier.
+
+[Note 4: Mon frère avoit donné ce titre à sa flûte, disant, qu'il ne
+seroit jamais véritablement amoureux que de cette princesse. Il en
+faisoit souvent de jolis badinages, qui nous faisoient rire. Pour y
+répondre j'avois nommé mon luth prince, lui disant, que c'étoit son
+rival.]
+
+Cette lettre me perça le coeur; mes larmes m'empêchèrent long-temps de
+parler. Je ne comprenois rien au tour badin de mon frère. Son style me
+rassura quelques momens pour me replonger ensuite dans de plus fortes
+alarmes. Le conseil de guerre dont il faisoit mention et dont on m'avoit
+fait mystère, me jetoit dans des agitations terribles. Je tourmentai
+inutilement Mdme. de Sonsfeld, pour me permettre de lui répondre, mais
+elle resta inflexible, et ne me fit entendre raison qu'avec beaucoup de
+peine. Mon sort changea quelques jours après.
+
+Un dimanche, 5. de Novembre, étant tranquillement dans mon lit, on vint
+m'avertir que Eversmann demandoit à me parler de la part du roi. Je le
+fis entrer, dissimulant tant bien que mal mon trouble. Je viens de
+Vousterhausen, me dit-il; le roi m'a ordonné de vous dire, que jusqu'à
+présent il vous a traitée avec douceur et ménagement, il n'a point voulu
+vous faire interroger, de crainte, de vous trouver coupable, d'autant
+plus que le prince royal et Katt ont avoué que vous étiez leur complice
+(ceci étoit entièrement faux), mais il prétend de vous en
+reconnoissance, que vous vous déterminiez sur le choix des deux partis
+qu'il vous a si souvent proposés. Prenez garde, Madame, à la réponse que
+vous me donnerez, la vie du prince royal et peut-être la vôtre en
+dépendent; il est dans une furieuse colère contre le prince et ne parle
+que de le faire décapiter. Je n'ose vous dire les funestes desseins
+qu'il roule dans son esprit contre vous deux, je tremble quand j'y
+pense, et il n'y a que vous qui puissiez les détourner. Songez y bien,
+je fais le préambule, mais le roi vous enverra d'autres personnes, qui
+sauront vous mettre à la raison, si vous ne me donnez une déclaration
+favorable.
+
+Je souffris maux et martyres pendant tout ce discours. J'étois assez
+incertaine de ma réponse, si la fin de son raisonnement ne me l'eût
+suggérée. Le roi est le maître, lui repartis-je, il peut disposer de ma
+vie et de ma mort, mais il ne peut me rendre coupable, lorsque je ne le
+suis pas. Je ne désire rien tant que d'être examinée, mon innocence
+paroîtroit dans tout son lustre. Pour ce qui regarde les deux partis en
+question, ils me sont l'un et l'autre si odieux, que le choix en seroit
+trop difficile; cependant j'obéirai aux ordres du roi, dès qu'il sera
+d'accord avec la reine. Il se mit à rire fort insolemment. La reine?
+s'écria-t-il, le roi lui a déclaré nettement, qu'il ne veut plus qu'elle
+se mêle de quoi que ce soit.--Il ne peut pourtant empêcher qu'elle ne
+reste ma mère, ni lui ôter l'autorité que cette qualité lui donne sur
+moi. Que je suis malheureuse! quelle nécessité y-a-t-il de me marier, et
+d'où vient qu'on ne s'accorde pas sur celui que je dois épouser? Je suis
+livrée au sort le plus cruel, menacée alternativement de la malédiction
+de mon père et de ma mère, sans savoir quel parti prendre, ne pouvant
+obéir à l'un sans désobéir à l'autre. Eh bien, continua-t-il,
+préparez-vous donc à mourir; je vois bien qu'il n'est plus temps de vous
+rien cacher. On recommencera le procès du prince royal et de Katt, où
+vous allez être impliquée; il faut une victime de plus à la fureur du
+roi, Katt ne suffit pas pour éteindre sa rage, et on sera charmé de
+sauver votre frère à vos dépens. Que vous me faites plaisir, lui
+répondis-je; je suis détachée du monde; les adversités, que j'y ai
+éprouvées, m'ont fait reconnoître la vanité de toutes les choses
+humaines; je recevrai la mort avec joie et sans crainte, puisqu'elle me
+conduira à un heureux repos, dont personne ne pourra me priver. Mais que
+deviendroit en ce cas le prince royal? repartit-il. Si je lui sauve la
+vie, ma félicité est parfaite, et s'il meurt, je n'aurai pas le chagrin
+de lui survivre. Vous êtes inflexible, Madame, mais ceux que le roi vous
+enverra, sauront vous mettre à la raison. J'ai de plus à vous défendre
+expressément de la part de ce prince, de rien faire savoir de tout ce
+que je vous ai dit, à la reine. Cette triste conversation finit par là.
+
+J'étois dans une altération effroyable, craignant de faire tort à mon
+frère par mes refus. On m'avoit fait accroire, que le conseil de guerre
+l'avoit condamné à une année de prison, et que Katt avoit été enfermé
+dans une forteresse pour le reste de ses jours. Je me tranquillisai
+pourtant, étant maîtresse de mon sort, et de rendre telle réponse qu'il
+me plairoit à ceux qui dévoient m'être envoyés de la part du roi, n'en
+voulant point donner de positive à un faquin comme Eversmann.
+
+Je contai d'abord toutes ces circonstances à Mdme. de Sonsfeld. Nous
+conclûmes toutes deux d'en informer la reine. Comme nous jugeâmes bien
+que je serois épiée; je n'osai risquer de donner ma lettre à la femme de
+Bock, de crainte, qu'elle ne fût interceptée. J'eus donc recours à Mlle.
+de Kamken, fille de la grande maîtresse, que la reine avoit reprise à la
+place de la Bulow. Cette fille avoit infiniment d'esprit, de mérite et
+de solidité.
+
+On avoit oublié de mettre la garde à un dégagement, qui faisoit la
+communication de l'appartement de mes soeurs et du mien, ce qui m'avoit
+facilité le plaisir de les voir. Mlle. de Kamken s'introduisit par-là
+secrètement chez moi. Les difficultés qu'elle me fit, ne me rebutèrent
+point. Je m'avisai d'empaqueter ma lettre dans un fromage, que je coupai
+en deux et que je rajustai ensemble le mieux que je pus. Envoyez ce
+fromage à votre mère, lui dis-je, mandez-lui, qu'il vient de Mdme. de
+Roukoul; on ne s'avisera sûrement pas d'y chercher une lettre. Cet
+expédient la rassura; elle suivit mon intention, qui réussit
+heureusement. J'avois supplié la reine, de garder le secret sur ce que
+je lui mandois et de me faire savoir ses ordres par la même voie. Elle
+fit tout à rebours.
+
+Mdme. de Roukoul vint m'en apporter la réponse le lendemain matin. Cette
+dame étoit âgée de 70 ans; elle étoit remplie de probité et de mérite,
+mais son grand âge ne permettoit pas qu'on s'y fiât. Comme elle se
+doutoit de quelque mystère, elle voulut être présente à l'ouverture de
+la lettre. Il fallut donc mal gré bon gré la lire devant elle. Il n'y
+avoit que ce peu de mots:
+
+«Vous êtes une poule mouillée qui s'épouvante de tout. Songez que je
+vous donne ma malédiction, si vous consentez à ce qu'on exige de vous.
+Faites la malade, pour gagner du temps.»
+
+Les cornes me vinrent à la tête en lisant ce billet, et surtout la fin
+m'en embarrassa beaucoup. Le conseil étoit bon, mais il falloit de la
+discrétion, et j'étois sûre qu'on pécheroit de ce côté-là.
+
+Dès que je fus seule avec Mdme. de Sonsfeld, nous consultâmes ensemble
+sur ce qu'il y avoit à faire. Nous jugeâmes qu'il étoit nécessaire de
+tromper Mdme. de Roukoul, et de lui donner le change sur ma feinte
+maladie. Mdme. de Sonsfeld me conseilla de remettre la comédie, que nous
+avions projetée, au jour suivant, pour des raisons, disoit-elle, qu'elle
+ne pouvoit m'expliquer.
+
+Eversmann vint lui rendre visite le même soir. Le roi m'envoie, lui
+dit-il; il vous commande d'employer tous vos efforts pour persuader à la
+princesse d'épouser le duc de Weissenfeld. Ses refus ont épuisé sa
+patience; il vous fait dire, que votre logement est préparé à Spandau,
+où il vous enverra si elle ne se rend à ses volontés. Je quitterai la
+cour, lui repartit-elle, dès qu'il le jugera à propos. Le roi doit se
+ressouvenir de la répugnance que j'ai eue d'accepter le poste de
+gouvernante auprès de la princesse; je lui remontrai mon peu de capacité
+pour cet emploi, il me le donna malgré mes représentations. Je l'ai
+élevée dans les principes de la vertu et du christianisme; je l'aime et
+la chéris plus que ma vie, mais je suis prête à donner, non obstant
+cela, ma démission, si le roi ne me juge plus capable de remplir mes
+fonctions; je ne puis me mêler de choses qui passent mon hémisphère. La
+princesse est d'un âge assez mûr, pour savoir elle-même ce qu'elle a à
+faire. Je souhaite qu'elle prenne des résolutions conformes aux volontés
+du roi et de la reine; pour moi je resterai neutre et ne m'ingérerai
+point de lui donner conseil pour ou contre. Vous n'êtes peut-être pas
+informée, répondit-il, de la terrible tragédie qui s'est passée ce
+matin. Le sang de Katt n'a point appaisé le ressentiment du roi, il est
+plus furieux que jamais, et je crains fort que votre conduite ne lui
+donne lieu d'en venir avec vous à de fâcheuses extrémités. Sur cela il
+lui conta la déplorable fin de Katt, que je réserve pour un autre lieu,
+ne voulant point interrompre le fil de ma narration. Mdme. de Sonsfeld
+en fut terriblement frappée; elle ignoroit cette triste catastrophe,
+dont toutes les circonstances la firent frémir; sa fermeté n'en fut
+pourtant point ébranlée. Ménagez, au nom de Dieu, la princesse,
+s'écria-t-elle, et ne lui parlez point de cette exécution; elle a le
+coeur bon et compatissant, la situation du prince royal et le malheur de
+Katt ne peuvent que lui causer une violente altération, qui acheveroit
+de ruiner sa santé déjà fort dérangée; et pour ce qui me regarde,
+j'attends avec tranquillité et résignation tout ce qu'il plaira à la
+providence d'ordonner sur mon sujet. Eversmann, n'en pouvant tirer
+d'autre réponse, se retira assez mal satisfait.
+
+J'endurois de violentes inquiétudes pendant cette conversation. Mdme. de
+Sonsfeld me la rendit mot-à-mot, à l'article de Katt près; elle étoit
+fort altérée et ne pouvoit me cacher ses larmes. Je pris le change,
+croyant que les menaces d'Eversmann les causoient.
+
+Je me préparai à jouer la scène dont nous étions convenues. Je mis la
+Mermann de la confidence, j'étois sûre de sa discrétion et de sa
+fidélité. Je dinois tête à tête avec ma gouvernante dans un cabinet dont
+la porte donnoit sur un corridor; notre ordinaire étoit si mince, que
+nous jeûnions la plupart du temps; ce n'étoient que des os sans chair,
+cuits avec de l'eau et du sel, on ne nous donnoit au lieu de vin que de
+la petite bierre ce qui nous obligeoit de boire de l'eau toute pure.
+Nous étant mises à table, nous nous plaignîmes de ce qu'il faisoit trop
+chaud et nous fîmes ouvrir la porte du corridor où il y avoit toujours
+beaucoup de monde qui alloit et venoit. Je me laissai tomber tout
+doucement de la chaise, en criant: je me meurs. Mdme. de Sonsfeld courut
+promptement pour me secourir en appelant à l'aide. Ceux de dehors me
+voyant dans cet état me crurent morte, et en semèrent le bruit par tout
+le château. Les lamentations de la gouvernante et de la Mermann les
+confirmèrent dans cette idée; mes soeurs et les dames de la reine
+accoururent dans ma chambre. Je contrefis si bien la morte pendant une
+heure, qu'on envoya enfin chercher Stahl. Je repris mes sens avant son
+arrivée. Je maudissois mille fois en moi-même la nécessité qui me
+réduisoit à faire un personnage si contraire à mon caractère. On m'avoit
+couchée sur mon lit; je priai tout le monde de se retirer et de me
+laisser un peu tranquille. Je donnai par ce moyen le temps à Mdme. de
+Sonsfeld de prévenir le médecin, qui étoit entièrement dévoué à la
+reine. Il ne manqua pas de dire que j'étois fort malade. Tout le jour se
+passa ainsi.
+
+J'eus encore le lendemain le chagrin de recevoir une visite de ce vilain
+visage de Eversmann. Comme je m'étois bien attendue qu'il ne manqueroit
+pas de venir examiner si mon mal étoit vrai ou faux, j'avois pris mes
+précautions de loin et avois eu soin de me faire chauffer des pierres de
+térébenthine, qui étoient cachées dans mon lit et dont je pouvois me
+servir lorsque quelqu'un de suspect venoit chez moi. Je les tenois entre
+mes mains, qui en devenoient brûlantes et faisoient accroire à chacun
+que j'avois une grosse fièvre et beaucoup de chaleur. Il venoit de
+Vousterhausen, où on étoit déjà informé de l'accident qui m'étoit
+survenu la veille. Etes-vous bien malade? me dit-il, donnez-moi un peu
+la main, que je voie si vous avez de la chaleur. Je la lui tendis
+sur-le-champ. Surpris de me trouver si mal, il demanda à Mdme. de
+Sonsfeld, si elle n'avoit pas envoyé chercher Stahl? Je l'ai risqué, lui
+répondit-elle, car la princesse, étoit hier dans un tel état, qu'il n'y
+avoit point de temps à perdre pour la secourir; mais je n'ai osé le
+faire venir aujourd'hui, et j'en ai demandé la permission à la reine. Il
+la tira à part et sortit avec elle. Je vous avois défendu, lui dit-il,
+de la part du roi, aussi bien qu'à la princesse de ne point informer la
+reine des commissions dont il m'avoit chargé pour vous, vous avez
+pourtant eu le courage l'une et l'autre de désobéir à cet ordre. La
+reine est instruite de tout; elle m'a traité comme le dernier des
+hommes, mais rendez grâces, vous et votre princesse, à mon bonté qui
+m'empêche de me venger. Si j'informois le roi de tout ceci, il vous
+feroit un mauvais parti à l'une et à l'autre. C'est ce que j'ai voulu
+vous dire seulement en passant, afin que cela ne vous arrive plus. Il se
+retira en proférant ces dernières paroles, et épargna la peine à Mdme.
+de Sonsfeld de lui répondre. Elle rentra toute effrayée dans ma chambre,
+pour me conter cette nouvelle imprudence de la reine. J'en restai
+stupéfiée. Nous ne doutâmes plus qu'elle n'en parlât encore au roi, ce
+qui auroit achevé de tout gâter et de nous exposer aux plus grands
+malheurs.
+
+Chaque jour étoit signalé par quelque catastrophe. Ce n'étoient que des
+emprisonnemens, des confiscations et des exécutions continuelles, ce qui
+me faisoit appréhender, que les menaces du roi ne se changeassent enfin
+en effets, surtout s'il pouvoit trouver la moindre prise. Je le répète
+encore, mon sort m'inquiétoit le moins; celui des personnes que j'aimois
+absorboit toute mon attention. Je réfléchis toute la nuit sur ma
+situation; grand Dieu, qu'elle étoit affreuse! Je me voyois sans
+soutien, ne pouvant compter sur la reine, qui n'avoit aucun crédit et
+qui embrouilloit tout par ses imprudences et son indiscrétion. Mon frère
+ne me sortoit point de l'esprit. Je soupçonnois des mystères sur son
+sujet; mais toutes mes instances étoient inutiles et on me répondoit
+toujours qu'il étoit enfermé pour un an. Ne sachant pas la mort de Katt,
+je craignois qu'on ne recommençât les procédures et que la fin n'en fût
+funeste. Ma chère gouvernante m'alarmoit bien vivement; je l'aimois
+tendrement et j'aurois mieux aimé mourir que de l'exposer par mon
+obstination à tenir compagnie à tant d'illustres infortunés. Je me
+résolus donc enfin fermement à me sacrifier pour les autres et à épouser
+le duc de Weissenfeld, avec condition toutefois, que le roi
+m'accorderoit la grâce de mon frère. Je remis à lui faire savoir mes
+intentions jusqu'à ce qu'il m'envoyât ceux dont Eversmann m'avoit parlé.
+J'eus grand soin de cacher ce projet à Mdme. de Sonsfeld, qui y auroit
+mis sûrement obstacle.
+
+Je passai ainsi six ou sept jours, au bout desquels Eversmann renouvela
+ses visites. J'affectois une grande foiblesse, qui me faisoit encore
+garder le lit. Il vint m'annoncer, que le roi étoit averti que je voyois
+mes soeurs et les dames de la reine, qu'il en étoit dans une
+très-violente colère, et qu'il me faisoit défendre sous peine de la vie
+de ne plus sortir de ma chambre et de ne point mettre la tête à la
+fenêtre.
+
+En effet les ordres furent si bien donnés, que je devins prisonnière
+dans toutes les formes, et qu'on ne laissa plus entrer personne chez moi
+sans un ordre exprès du roi. Je pris mon parti là-dessus et je jugeai
+que Eversmann, malgré sa feinte générosité, en étoit la cause. Ce qui
+m'incommodoit le plus, c'étoit ma feinte maladie et de garder tout le
+jour le lit; je ne pouvois lire qu'à bâtons rompus, ce diantre d'homme
+venant m'interrompre à tout bout de champ et me rabattre les oreilles de
+son duc de Weissenfeld et de ses menaces.
+
+La reine cependant arriva le 22. au matin à Berlin. A force
+d'affectation et de chagrin, j'étois très-indisposée en effet. Ma soeur
+Charlotte avoit obtenu la permission de me voir; elle courut d'abord
+chez moi. Je l'aimois beaucoup; elle avoit de l'esprit, de la vivacité
+et l'humeur fort douce. Elle m'a bien mal récompensée depuis de l'amitié
+que j'avois pour elle. A peine eut-elle mis le pied dans ma chambre,
+qu'elle me dit: n'avez-vous pas bien plaint mon pauvre frère et regretté
+Katt? Pourquoi? lui repartis-je en m'effrayant. Quoi, vous n'en savez
+rien? continua-t-elle en racontant fort confusément cette déplorable
+tragédie. J'en fus si saisie que le coeur me manqua. Mais il est à
+propos de placer ici ce grand événement.
+
+Le conseil de guerre, qui devoit décider du sort des deux criminels, fut
+assemblé le 1. de Novembre à Potsdam. Il étoit composé de deux généraux,
+de deux colonels, de deux lieutenant-colonels, de deux majors, de deux
+capitaines et de deux lieutenants. Tout le monde s'étant excusé d'en
+être, le roi fit tirer toute l'armée au sort. Il tomba sur le généraux
+Denhoff et Linger, les colonels Derscho et Panewitz. J'ai oublié les
+lieutenant-colonels, le major Schenk des gens-d'armes et Weier du
+régiment du roi, aussi bien que le capitaine Einsiedel de ce même
+régiment. Ils donnèrent chacun leur voix par un passage de l'écriture
+sainte. Je ne me souviens que de celui de Denhoff, qui allégua la
+douleur de David, lorsqu'on vint lui dire la mort d'Absalon, et s'écria:
+ah mon fils Absalon, mon fils Absalon! etc. Le même et Linger opinèrent
+au pardon, mais les autres, pour faire leur cour au roi, condamnèrent
+mon frère et Katt à être décapités, procédure inouïe dans un pays
+chrétien et policé. Le roi auroit fait exécuter cette sentence, si
+toutes les puissances étrangères n'avoient intercédé pour le prince,
+particulièrement l'Empereur et les états généraux. Sekendorff se donna
+de grands mouvemens; ayant causé le mal il voulut le réparer. Il dit au
+roi, que le prince étoit à la vérité son fils, mais qu'il appartenoit à
+l'empire et que sa Majesté n'avoit aucun droit sur lui. Il eut bien de
+la peine à obtenir sa grâce; ses sollicitations diminuèrent peu à peu
+les desseins sanguinaires du roi. Grumkow qui s'en aperçut, voulut s'en
+faire un mérite auprès de mon frère; il se rendit à Custrin et l'engagea
+d'écrire et de faire des soumissions au roi.
+
+Sekendorff entreprit aussi de sauver Katt, mais le roi resta inflexible.
+Son arrêt lui fut prononcé le 2. du même mois. Il l'entendit lire sans
+changer de couleur. Je me soumets, dit-il, aux ordres du roi et de la
+providence; je vais mourir pour une belle cause et j'envisage le trépas
+sans frayeur, n'ayant rien à me reprocher. Dès qu'il fut seul il appela
+Mr. Hartenfeld, qui étoit de garde auprès de lui et qui étoit fort de
+ses amis. Il lui donna la boîte qui renfermoit le portrait de mon frère
+et le mien. Gardez-la, lui dit-il, et souvenez-vous quelquefois du
+malheureux Katt, mais ne la montrez à personne, cela pourroit encore
+faire du tort après ma mort aux illustres personnes que j'y ai peintes.
+Il écrivit ensuite trois lettres, à son aïeul, à son père et à son
+beau-frère. J'en ai obtenu les copies et je les ai traduites mot-à-mot
+de l'allemand.
+
+Monsieur mon très-honoré grand-père!
+
+Je ne saurois vous exprimer avec quelle douleur et agitation j'écris
+celle-ci. Moi qui ai été le principal objet de vos soins, que vous aviez
+destiné à être le soutien de votre famille, que vous aviez élevé dans
+des sentimens utiles au service du maître et du prochain, qui ne suis
+jamais sorti de chez vous sans être honoré de vos bontés et de vos
+conseils; moi qui devois faire la consolation et la félicité de votre
+vieillesse, enfin moi, misérable que je suis! je deviens l'objet de
+votre douleur et de votre désespoir. Au lieu de vous réjouir par de
+bonnes nouvelles, je me vois obligé de vous annoncer l'arrêt de ma mort,
+qui a déjà été prononcé. Ne prenez pas mon triste sort trop à coeur; il
+faut se soumettre aux décrets de la providence, si elle nous éprouve par
+des adversités, elle nous donne aussi la force de les soutenir avec
+fermeté et de les vaincre. Il n'y a rien d'impossible à Dieu, il peut
+secourir quand il veut. Je mets toute ma confiance en cet Être suprême,
+qui peut encore diriger le coeur du roi à la clémence et me faire
+obtenir autant de grâces que j'ai éprouvé de rigueur. Si ce n'est point
+la volonté de Dieu, je ne l'en louerai et bénirai pas moins, étant
+persuadé que ce qu'il fera sera pour mon bien. Ainsi je me soumets avec
+patience à ce que votre crédit et celui de vos amis pourra obtenir de sa
+Majesté. Je vous demande en attendant mille fois pardon de mes fautes
+passées, espérant que le bon Dieu, qui pardonne aux plus grands
+pécheurs, aura compassion de moi. Je vous supplie de suivre son exemple
+envers moi et de me croire etc.
+
+Le 2. de Novembre 1730.
+
+Voici des vers qu'on trouva écrits sur la fenêtre de sa prison:
+
+     Par le temps et la patience
+     On obtient une bonne conscience;
+     Si vous voulez savoir qui écrit cela,
+     Le nom de Katt vous l'apprendra,
+     Toujours content en espérance.
+
+Au dessous il y avoit:
+
+Celui que la curiosité portera à lire cette écriture, apprendra que
+l'écrivain a été mis aux arrêts par ordre de sa Majesté le 16. d'Août de
+l'année 1730, non sans l'espérance de recevoir la liberté, quoique la
+façon dont il est gardé lui fasse augurer quelque chose de funeste.
+
+Un ecclésiastique étant venu le voir le jour suivant, pour le préparer à
+la mort, il lui dit: je suis un grand pécheur; ma trop grande ambition
+m'a fait commettre bien des fautes, dont je me repens de tout mon coeur.
+Je me suis reposé sur ma fortune; les bonnes grâces du prince royal
+m'ont aveuglé à un point que je me suis méconnu moi-même. A présent je
+reconnois que tout est vanité; je sens un vif repentir de mes péchés et
+je désire la mort comme le seul chemin qui puisse me conduire à un
+bonheur stable et éternel. Il passa cette journée et celle qui suivit en
+de pareilles conversations.
+
+Le lendemain au soir le major Schenk vint l'avertir que son supplice
+devoit se faire à Custrin et que le carrosse, qui devoit l'y conduire,
+l'attendoit. Il parut un peu étonné de cette nouvelle, mais reprenant
+d'abord sa tranquillité, il suivit avec un visage riant Mr. de Schenk,
+qui monta en carrosse avec lui aussi bien que deux autres officiers des
+gens-d'armes. Un gros détachement de ce corps les escorta jusqu'à
+Custrin. Mr. de Schenk qui étoit fort touché lui dit qu'il étoit au
+désespoir d'être chargé d'une si triste commission. J'ai ordre de sa
+Majesté, continua-t-il, d'être présent à votre exécution; j'ai refusé
+par deux fois ce funeste emploi, il faut obéir: mais Dieu sait ce qu'il
+m'en coûte! Plaise au ciel que le coeur du roi se change et que je
+puisse avoir la satisfaction de vous annoncer votre grâce. Vous avez
+trop de bonté, lui répliqua Katt, mais je suis content de mon sort. Je
+meurs pour un maître que j'aime, et j'ai la consolation de lui donner
+par mon trépas la plus forte preuve d'attachement qu'on puisse exiger.
+Je ne regrette point le monde, je vais jouir d'une félicité sans fin.
+Pendant le chemin il prit congé des deux officiers, qui étoient auprès
+de lui, et de tous ceux qui l'escortoient. Il arriva à 9 heures du matin
+à Custrin, où on le mena droit à l'échafaud.
+
+Le jour auparavant le général Lepel, gouverneur de la forteresse, et le
+président Municho conduisirent mon frère dans un appartement, qu'on lui
+avoit préparé exprès dans l'étage au dessous de celui où il avoit logé.
+Il y trouva un lit et des meubles. Les rideaux des fenêtres étoient
+baissés, ce qui l'empêcha de voir d'abord ce qui se passoit au dehors.
+On lui apporta un habit brun tout uni, qu'on l'obligea de mettre. J'ai
+oublié de dire, qu'on en avoit donné un pareil à Katt. Alors le général,
+ayant levé les rideaux lui fit voir un échafaud tout couvert de noir de
+la hauteur de la fenêtre, qu'on avoit élargie et dont on avoit ôté les
+grilles; après quoi lui et Municho se retirèrent. Cette vision et
+l'altération de Municho firent croire à mon frère qu'on alloit lui
+prononcer sa sentence de mort, et que ces apprêts se faisoient pour lui,
+ce qui lui causa une violente agitation.
+
+Mr. de Municho et le général Lepel entrèrent dans sa chambre le matin,
+un moment avant que Katt parût, et tâchèrent de le préparer le mieux
+qu'ils purent à cette terrible scène. On dit que rien n'égala son
+désespoir. Pendant ce temps Schenk rendit le même office à Katt. Il lui
+dit en entrant dans la forteresse: conservez votre fermeté, mon cher
+Katt, vous allez soutenir une terrible épreuve, vous êtes à Custrin et
+vous allez voir le prince royal. Dites plutôt, lui repartit-il, que je
+vais avoir la plus grande consolation qu'on ait pu m'accorder. En disant
+cela il monta sur l'échafaud. On obligea alors mon malheureux frère de
+se mettre à la fenêtre. Il voulut se jeter dehors, mais on le retint. Je
+vous conjure, au nom de Dieu, dit-il à ceux qui étoient à l'entour de
+lui, de retarder l'exécution, je veux écrire au roi que je suis prêt à
+renoncer à tous les droits que j'ai sur la couronne, s'il veut pardonner
+à Katt. Mr. de Municho lui ferma la bouche avec son mouchoir. Jetant les
+yeux sur lui, que je suis malheureux mon cher Katt! lui dit-il, je suis
+cause de votre mort; plût à Dieu que je fusse à votre place. Ah,
+Monseigneur, répliqua celui-ci, si j'avois mille vies, je les
+sacrifierois pour vous. En même temps il se mit à genoux. Un de ses
+domestiques voulut lui bander les yeux, mais il ne voulut pas le
+souffrir. Alors élevant son âme à Dieu il s'écria: mon Dieu! je remets
+mon âme entre tes mains. A peine eut-il proféré ces paroles, que sa
+tête, tranchée d'un coup, roula à ses pieds. En tombant il étendit les
+bras du coté de la fenêtre où avoit été mon frère. Il n'y étoit plus;
+une forte foiblesse qui lui étoit survenue, avoit obligé ces Mrs. de le
+porter sur son lit. Il y resta quelques heures sans sentiment. Dès qu'il
+eut repris ses sens, le premier objet qui s'offrit à sa vue, fut le
+corps sanglant du pauvre Katt, qu'on avoit posé de façon, qu'il ne
+pouvoit éviter de le voir. Cet objet le rejeta dans une seconde
+foiblesse, dont il ne revint que pour prendre une violente fièvre. Mr.
+de Municho, malgré les ordres du roi, fit fermer les rideaux de la
+fenêtre et envoya chercher les médecins, qui le trouvèrent en grand
+danger. Il ne voulut rien prendre de ce qu'ils lui donnèrent. Il étoit
+tout hors de lui-même et dans de si fortes agitations, qu'il se seroit
+tué si on ne l'en avoit empêché. On crut le ramener par la religion, et
+on envoya chercher un ecclésiastique, pour le consoler; mais tout cela
+fut inutile, et ses mouvemens violents ne se calmèrent que lorsque ses
+forces furent épuisées. Les larmes succédèrent à ces terribles
+transports. Ce ne fut qu'avec une peine extrême qu'on lui persuada de
+prendre des médicines. On n'en vint à bout qu'en lui représentant, qu'il
+causeroit encore la mort de la reine et la mienne, s'il persistoit à
+vouloir mourir. Il conserva pendant long-temps une profonde mélancolie,
+et fut trois fois vingt-quatre heures en grand danger. Le corps de Katt
+resta exposé sur l'échafaud jusqu'au coucher du soleil. On l'enterra
+dans un des bastions de la forteresse. Le lendemain le bourreau alla
+demander le salaire de cette exécution au Maréchal de Wartensleben, ce
+qui faillit lui causer la mort de douleur.
+
+Trois ou quatre jours après Grumkow, comme je l'ai déjà dit, obtint la
+permission du roi d'aller à Custrin. Il entra chez mon frère d'un air
+soumis et respectueux. Je ne viens, lui dit-il, que pour demander pardon
+à votre Altesse Royale du peu de ménagement que j'ai eu jusqu'à présent
+pour Elle; j'y ai été obligé pour obéir aux ordres du roi, je les ai
+même exécutés ponctuellement, pour être plus à portée, Monseigneur, de
+vous rendre service. Le chagrin qu'on vient de vous causer par la mort
+de Katt, nous a fait une peine infinie, à Sekendorff et à moi. Nous
+avons employé tous nos efforts pour le sauver, mais inutilement. Nous
+allons les redoubler pour faire votre paix avec le roi, mais il faut que
+votre Altesse Royale y travaille Elle-même, et qu'elle me charge d'une
+lettre remplie de soumissions, que se présenterai au roi et que
+j'appuyerai de tout mon pouvoir. Mon frère se détermina avec beaucoup de
+peine à cette démarche, il la fit toutefois.
+
+Grumkow fit un portrait si touchant de son triste état, qu'il émut le
+coeur de ce prince, qui lui accorda sa grâce. Il fut élargi le 12. de
+Novembre de la forteresse; on lui donna la ville pour prison. Le roi lui
+conféra le titre de conseiller de guerre, avec ordre, d'assister
+ponctuellement aux délibérations de la chambre, de finances et des
+domaines. Il y étoit assis après le dernier des conseillers de guerre.
+Il plaça auprès de lui trois hommes de robe: Mr. de Vollen, de Rovedel
+et de Natzmar. Ce dernier étoit fils du Maréchal. Il avoit de l'esprit
+et du monde, ayant beaucoup voyagé; mais c'étoit un petit-maître manqué.
+Je ne puis m'empêcher de mettre ici un trait de son étourderie.
+
+Étant à Vienne dans l'antichambre de l'Empereur, il apperçut le duc le
+Lorraine, depuis Empereur, dans un coin de la chambre, qui bâilloit;
+sans penser à l'impertinence de son action, il court lui fourrer le
+doigt dans la bouche. Le duc en fut un peu surpris, mais connoissant
+l'humeur de Charles VI., fort rigide sur les étiquettes, il n'en fit
+point de bruit et se contenta de lui dire, qu'apparemment il s'étoit
+mépris.
+
+Les deux autres de ces Mrs. étoient d'honnêtes gens, mais fort épais. La
+dépense de mon frère fut réglée fort petitement; on lui défendit toute
+recréation, sur tout la lecture et de parler et d'écrire en françois.
+Toute la noblesse du voisinage se cotisa pour fournir à sa table, aussi
+bien que les réfugiés françois de Berlin, qui lui envoyèrent du linge et
+des rafraîchissemens. On eut bien de la peine à dissiper sa mélancolie;
+il ne voulut jamais quitter l'habit brun, qu'on lui avoit donné dans la
+forteresse, qu'il ne fût en lambeaux, parcequ'il étoit égal à celui de
+Katt. Malgré toutes les rigoureuses défenses du roi, il passoit fort
+bien son temps, ceux qui étoient autour de lui ne faisant pas semblant
+de s'apercevoir de ce qu'il faisoit.
+
+L'élargissement de mon frère modéra un peu ma douleur et me causa une
+vive joie. La reine l'augmenta par sa présence. Elle me conta tous les
+chagrins qu'elle avoit endurés à Vousterhausen, et ses inquiétudes pour
+mon frère. Je pleurois et riois tour à tour des différentes situations
+où il avoit été. Elle continua ses visites tant que le roi fut absent.
+Elle ne cessoit de m'inquiéter sur l'avenir. Je pars le mois prochain
+pour Potsdam, me disoit-elle; je suis avertie qu'on vous livrera de
+terribles assauts; on vous ôtera la Sonsfeld, qui vous quittera de
+très-mauvaise grâce, et on vous donnera en sa place des personnes
+suspectes, peut-être même vous enverra-t-on à une forteresse. Prenez
+votre parti là-dessus d'avance, et armez-vous de fermeté; refusez
+constamment de vous marier et laissez-moi faire le reste; si vous suivez
+mes conseils, je ne désespère pas encore de vous établir en Angleterre.
+Je lui promis tout ce qu'elle vouloit pour la tranquilliser, mais ma
+résolution étoit prise, d'obéir au roi. Ce prince interrompit nos
+entrevues; il vint passer les fêtes de noël à Berlin et y resta une
+quinzaine de jours. Ainsi finit cette triste année, mémorable en
+événemens funestes.
+
+L'année 1731, que je vais commencer, fut encore bien dure pour moi; ce
+fut pourtant durant son cours qu'on jeta les fondemens du bonheur de ma
+vie.
+
+Le roi retourna le 11. de Janvier à Potsdam, où la reine le suivit le
+28. Pendant le peu de temps qu'elle resta à Berlin, Mr. de Sastot, son
+chambellan et proche parent de Grumkow, entreprit de les réconcilier.
+Grumkow, plus raffiné que lui, et bien résolu de s'en servir pour dupe,
+profita de cette occasion pour parvenir à ses fins. Il le chargea de
+faire toutes les avances imaginables de sa part à la reine et de
+l'assurer, que si elle vouloit encore se confier à lui, il se chargeoit
+de faire réussir mon mariage avec le prince de Galles. La reine qui
+aimoit à se flatter, donna tout du long dans le panneau, et en deux
+jours de temps ils étoient amis à brûler. La reine m'en fit d'abord
+confidence. Grumkow étoit devenu le plus honnête homme du monde, et elle
+rejetoit tout le passé sur Sekendorff et sur la mauvaise conduite du
+chevalier Hotham. Je fus extrêmement surprise de cette nouvelle, qui
+m'alarma beaucoup, pouvoit bien augurer les suites. Mais comme je savois
+que la reine ne pouvoit souffrir les contradictions, je lui déguisai mes
+pensées.
+
+La veille de son départ, me regardant fixement, je viens prendre congé
+de vous, ma chère fille, me dit-elle. Je me flatte que Grumkow me
+tiendra parole et qu'il empêchera qu'on ne vous inquiète pendant mon
+séjour de Potsdam: mais comme on ne peut pas toujours prévoir l'avenir,
+et que Grumkow est obligé par politique d'avoir de grands ménagemens
+pour Sekendorff, afin de le tromper d'autant mieux, j'exige une chose de
+vous, qui seule peut me tranquilliser pendant mon absence; c'est que
+vous fassiez un serment sur votre salut éternel, que vous n'épouserez
+jamais que le prince de Galles. Vous voyez bien que je ne vous demande
+rien que de juste et de raisonnable, ainsi je ne doute pas que vous ne
+me donniez cette satisfaction. Cette proposition me rendit interdite; je
+crus l'éluder en lui représentant, que Grumkow étant de son parti, il
+n'y avoit plus rien à craindre pour moi, et que j'étois persuadée qu'il
+feroit mon mariage puisqu'il l'avoit promis. La reine ne se laissa point
+amuser par cette réponse, et insista sur le serment. Il me vint
+heureusement une bonne idée que je suivis pour me tirer d'embarras. Je
+suis calviniste, lui dis-je, et votre Majesté n'ignore pas que la
+prédestination est un des articles principaux de ma religion. Mon sort
+est écrit au ciel, si la providence par ses décrets éternels a conclu
+que je sois établie en Angleterre, ni le roi ni aucune puissance humaine
+ne seront en état de l'empêcher, et si au contraire elle en a ordonné
+autrement, toutes les peines et les efforts que votre Majesté se donnera
+pour y parvenir, seront vains. Je ne puis donc prêter un serment
+téméraire, que je ne serois peut-être pas en état de tenir, et offenser
+Dieu en agissant contre les principes de ma conscience et de la croyance
+que j'ai. Tout ce que je puis promettre est, de ne point me rendre aux
+volontés du roi qu'à la dernière extrémité. La reine n'eut rien à me
+répliquer; je remarquai que ma réponse l'avoit fâchée, mais je ne fis
+semblant de rien. Nous nous attendrîmes toutes les deux en prenant
+congé; le coeur me fendoit et je ne pouvois me séparer d'elle, je
+l'aimois à l'adoration, et en effet elle avoit bien des belles qualités.
+Nous convînmes d'adresser des lettres indifférentes à la Ramen et de
+nous servir de la femme du valet de chambre, pour faire passer celles
+qui étoient de conséquence.
+
+J'ai oublié un article fort intéressant. La Bulow avant que de partir
+pour la Lithuanie, avoit eu une grande conversation avec Boshart,
+chapelain de la reine, dans laquelle elle lui avoit dévoilé le caractère
+de la Ramen et toutes ses intrigues. Cet ecclésiastique, qui hantoit
+beaucoup de gens, en avoit déjà entendu quelque chose. Il résolut d'en
+avertir la reine, et eut le bonheur de la convaincre si authentiquement
+des infâmes menées de cette femme, qu'elle lui promit de ne lui rien
+confier que ce qu'elle voudroit qui parvînt aux oreilles du roi. Elle
+nous conta d'abord ce que Boshart lui avoit dit, et nous avoua alors,
+qu'elle avoit bien remarqué la défiance que nous avions eue pour cette
+créature, mais qu'elle n'avoit pu s'imaginer qu'elle fût capable d'une
+telle noirceur. Nous lui conseillâmes de jouer fin contre fin, de
+continuer à lui faire bon visage et de lui en donner à garder tant
+qu'elle pourroit.
+
+Je me trouvai bien désolée après le départ de la reine, enfermée dans ma
+chambre de lit, où je ne voyois personne, continuant toujours à faire
+abstinence, car je mourois de faim. Je lisois tant que le jour duroit et
+je faisois des remarques sur mes lectures. Ma santé s'affoiblissoit
+beaucoup, je devenois maigre comme un squelette faute d'alimens et
+d'exercices.
+
+Un jour que nous étions à table, Mdme. de Sonsfeld et moi, à nous
+regarder tristement, n'ayant rien à manger qu'une soupe d'eau au sel et
+un ragoût de vieux os, rempli de cheveux et de saloperies, nous
+entendîmes cogner assez rudement contre la fenêtre. Surprises nous nous
+levâmes précipitamment pour voir ce que c'étoit. Nous trouvâmes une
+corneille, qui tenoit un morceau de pain dans son bec; elle le posa dès
+qu'elle nous vit sur le rebord de la croisée et s'envola. Les larmes
+nous vinrent aux yeux de cette aventure. Notre sort est bien déplorable,
+dis-je à ma gouvernante, puisqu'il touche les êtres privés de raison;
+ils ont plus de compassion de nous que les hommes, qui nous traitent
+avec tant de cruauté. Acceptons l'augure de cet oiseau, notre situation
+va changer de face. Je lis actuellement l'histoire romaine, et j'y ai
+trouvé, continuai-je en badinant, que leur approche porte bonheur. Au
+reste il n'y avoit rien que de très-naturel à ce que je viens de dire.
+La corneille étoit privée et appartenoit au Margrave Albert; elle
+s'étoit peut-être égarée et recherchoit son gîte. Cependant mes
+domestiques trouvèrent cette circonstance si merveilleuse, qu'elle fut
+divulguée en peu de temps par toute la ville; ce qui inspira tant de
+pitié pour mes peines à la colonie françoise qu'au risque d'encourir le
+ressentiment du roi, ils m'envoyoient tous les jours à manger dans des
+corbeilles, qu'ils posoient devant ma garderobe, et que la Mermann
+prenoit soin de vuider. Cette action et le zèle qu'ils témoignoient à
+mon frère m'a inspiré une haute estime pour cette nation, que je me suis
+fait une loi de soulager et de protéger quand j'en trouve les occasions.
+
+Tout le mois de Février se passa de cette façon. La reine fit tant
+d'instances à Grumkow, qu'il m'obtint enfin la permission de revoir mes
+soeurs et les dames de cette princesse. J'étois alors dans une
+tranquillité parfaite, hors d'appréhension pour mon frère, et je
+n'entendois plus parler de mes odieux mariages. Ma petite société étoit
+douce et accommodante; je m'accoutumois peu à peu à la retraite et
+devenois véritable philosophe.
+
+La reine m'écrivoit de temps en temps ce qui se passoit. Elle continuoit
+à être au mieux avec Grumkow. Elle me manda, qu'il alloit faire une
+dernière tentative en Angleterre, à laquelle le roi avoit consenti, et
+qu'elle s'en promettoit de très-heureuses suites. Je n'étois pas de son
+avis. Je ne pouvois concevoir comment elle pouvoit se fier à un homme
+qui se faisoit un point d'honneur de tromper tout le monde, et qui
+n'avoit cessé jusqu'alors de la persécuter. Je me doutai d'avance que la
+fin de cette grande amitié seroit funeste et qu'elle en seroit la dupe.
+Mes conjectures furent justes. Le roi commença à tourmenter la reine sur
+mon mariage à la fin de Mars. Elle m'en avertit d'abord, se plaignant
+beaucoup de ce qu'elle enduroit de sa mauvaise humeur. Il la maltraitoit
+publiquement à table et paroissoit plus animé que jamais contre mon
+frère et contre moi sans qu'elle en sût les raisons. Grumkow en rejetoit
+la faute sur Sekendorff et lui faisoit accroire, que ce ministre, ayant
+averti le roi de sa bonne intelligence avec elle, avoit diminué par-là
+son crédit.
+
+Je n'avois point participé aux sacremens depuis neuf mois, n'en ayant pu
+obtenir la permission du roi. La reine me permit de lui écrire, pour lui
+demander cette grâce. Malgré les défenses de cette princesse je
+témoignai à ce prince la douleur que me causoit sa disgrâce. Ma lettre
+fût des plus touchantes et capable d'attendrir un coeur de roche. Pour
+toute réponse il dit à la reine, que sa canaille de fille pouvoit
+communier. Il donna ses ordres pour cet effet à Eversmann et lui nomma
+l'ecclésiastique, qui devoit en faire la fonction. Cela se passa
+secrètement dans ma chambre, où Eversmann fut présent à cette pieuse
+cérémonie. Tout le monde en tira un bon augure pour mon raccommodement,
+le roi en ayant usé de même avec mon frère avant qu'il sortît de la
+forteresse.
+
+Cependant Grumkow avoit écrit par ordre du roi en Angleterre. Il s'étoit
+adressé à Reichenbach, pour le charger de demander une déclaration
+formelle sur mon mariage avec le prince de Galles; mais il avoit eu soin
+de donner des instructions secrètes à celui-ci, pour le faire échouer.
+
+Dans ces entrefaites Eversmann recommença ses visites. Il vint me faire
+un jour des complimens de la reine, et comme je m'informai de sa santé
+et de celle du roi, il est de très-mauvaise humeur, me dit-il, et la
+reine est triste sans que j'en sache la raison. Je suis affairé que
+c'est terrible. Le roi m'a ordonné de mettre le grand appartement en
+ordre et d'y faire transporter toute la nouvelle argenterie. Vous aurez
+bien du bruit au dessus de votre tête, Madame, car on y prépare
+plusieurs fêtes. Les noces de la princesse Sophie doivent se faire
+bientôt avec le prince de Bareith. Le roi a invité beaucoup d'étrangers:
+le duc de Wurtemberg, le duc, la duchesse et le prince Charles de
+Bevern, le prince de Hohenzollern et quantité d'autres. Que je vous
+plains, continua-t-il, de ne point être de ces plaisirs; car le roi a
+dit qu'il ne souffriroit point que vous parussiez en sa présence. Je
+prendrai aisément mon parti là-dessus, lui répondis-je, mais je n'en
+prendrai jamais sur la disgrâce de ce prince, et je n'aurai point de
+repos jusqu'à ce qu'il m'ait rendu ses bonnes grâces.
+
+Je ne fis pas grande réflexion sur cette conversation, mais Mdme. de
+Sonsfeld m'en parut inquiète. Il se forme un nouvel orage, me dit-elle;
+Grumkow dupe sûrement la reine, et je crains fort, Madame, que tous ces
+apprêts ne se fassent pour vous. Au nom de Dieu! tenez bon et ne vous
+rendez pas malheureuse. On vous destine le prince de Bareith; préparez
+votre réponse d'avance, car j'appréhende que la bombe ne crève quand
+vous vous y attendrez le moins. Comme je ne voulois point lui dire mes
+intentions, je ne lui répondis que problematiquement là-dessus.
+
+Les réponses d'Angleterre étant arrivées, la reine ne manqua pas de m'en
+faire part. Reichenbach avoit très-bien exécuté les instructions de
+Grumkow. Il parla avec tant de fierté de la part du roi aux ministres
+anglois, que ceux ci, déjà fort piqués de l'affront fait au chevalier
+Hotham, prirent la déclaration pour une nouvelle insulte. Le roi
+d'Angleterre en fut outré; il jugea pourtant nécessaire de cacher sa
+réponse au prince de Galles et au reste de la nation. Il répondit au
+roi, qu'il ne se désisteroit jamais du mariage de mon frère avec la
+princesse sa fille, et que si cette condition n'étoit pas de son goût,
+il marieroit le prince de Galles avant la fin de l'année. Le roi, mon
+père, lui écrivit par la même poste, qu'il étoit résolu de faire mes
+noces avant qu'il fût deux mois et qu'il préparoit tout pour cet effet.
+La reine fût au désespoir de cette rupture, comme on peut bien le
+croire; mais je ne sais quel espoir lui restoit encore, puisqu'elle me
+recommandoit toujours de rester ferme à refuser tous les partis qu'on me
+proposeroit.
+
+Sept ou huit jours après Eversmann vint chez moi. Il affectoit un air
+hypocrite et vouloit faire le bon valet. Je vous ai aimée, me dit-il,
+depuis que vous êtes au monde, je vous ai portée mille fois sur mes bras
+et vous étiez la favorite de chacun; malgré toutes les duretés, que je
+vous ai dites de la part du roi, je suis pourtant de vos amis; je veux
+vous en donner une preuve aujourd'hui et vous avertir de ce qui se
+passe. Votre mariage est entièrement rompu avec le prince de Galles. La
+réponse qu'on a donné au roi, l'a rendu furieux; il fait souffrir maux
+et martyres à la reine, qui devient maigre comme un bâton. Il est animé
+tout de nouveau contre le prince royal; il dit qu'on ne à pas bien
+examiné lui et Katt, et qu'il y a bien des circonstances de conséquence
+qu'il ignore et qu'il veut encore approfondir. Votre mariage avec le duc
+de Weissenfeld est fermement résolu; je prévois les plus grands malheurs
+si vous persistez dans votre obstination; le roi se portera aux
+dernières extrémités contre la reine, contre le prince royal et contre
+vous. Dans peu vous apprendrez si je mens ou si je dis vrai. C'est à
+vous à penser à ce que vous voulez faire. Ma réponse étoit toujours la
+même, c'étoit un refrain que j'avois appris par coeur à force de le
+répéter. Il se retira donc assez mal-satisfait.
+
+Je reçus la même après-midi une lettre de la reine, qui confirma ce que
+Eversmann venoit de me dire. La femme du valet de chambre me la rendit
+elle-même et m'en fit voir une de son mari. «Il est impossible, lui
+mandoit-il, de vous décrire le déplorable état où se trouve la reine;
+peu s'en fallut que hier le roi n'en vint aux plus fâcheuses extrémités
+avec elle, ayent voulu la frapper de sa canne. Il est plus enragé que
+jamais contre le prince royal et la princesse. Dieu, ayez pitié de nous
+dans de si fortes adversités!»
+
+Le lendemain, 10. de Mai, jour le plus mémorable de ma vie, Eversmann
+réitéra sa visite. A peine étois-je réveillée qu'il parut devant mon
+lit. Je reviens dans ce moment de Potsdam, me dit-il, où j'ai été obligé
+d'aller hier, après être sorti de chez vous. Je n'ai pu m'imaginer
+quelle affaire pressante m'y appeloit si fort à la hâte. J'ai trouvé le
+roi et la reine ensemble. Cette princesse pleuroit à chaudes larmes et
+le roi paroissoit fort en colère. Dès qu'il m'a vu il m'a ordonné de
+retourner au plus vite ici, pour faire les emplettes nécessaires pour
+vos noces. La reine a voulu faire un dernier effort pour détourner ce
+coup et l'appaiser, mais plus elle lui faisoit d'instances plus il
+aigrissoit. Il a juré par tous les diables de l'enfer qu'il chasseroit
+ignominieusement Mdme. de Sonsfeld, et que pour faire un exemple de
+sévérité, il la feroit fouetter publiquement par tous les carrefours de
+la ville, puisqu'elle seule, dit-il, est cause de votre désobéissance;
+et pour vous, continua-t-il, si vous ne vous soumettez, on vous mènera à
+une forteresse, et je veux bien vous avertir que les chevaux sont déjà
+commandés pour cet effet. Adressant ensuite la parole à Mdme. de
+Sonsfeld, je vous plains de tout mon coeur, lui dit-il, d'être condamnée
+à une pareille infamie, mais il dépend de la princesse de vous
+l'épargner. Il faut pourtant avouer que vous ferez un beau spectacle, et
+que le sang, qui découlera de votre dos blanc, en relèvera la blancheur
+et sera appétissant à voir. Il falloit être de pierre pour entendre de
+pareils propos avec sang froid; cependant je me modérai et tâchai de
+rompre cet entretien sans entrer en matière.
+
+Je fis part de ces belles nouvelles aux dames de la reine. Elles me
+demandèrent quel parti je prendrois dans de si cruelles conjonctures?
+Celui d'obéir, leur répondis-je, pourvu qu'on m'envoie quelqu'autre que
+Eversmann, auquel je suis bien résolue de ne jamais donner ma réponse.
+Je ne doute plus d'aucune menace depuis l'horrible tragédie de Katt et
+tant d'autres voies de faits, qui se sont passées depuis peu. La Bulow
+et Duhan étoient aussi innocens que Mdme. de Sonsfeld, cependant on ne
+les a pas épargnés. D'ailleurs la considération même de la reine et de
+mon frère me déterminent absolument à mettre fin à toutes ces
+dissensions domestiques. Mdme de Sonsfeld, qui m'avoit épiée, se jeta à
+mes pieds: au nom de Dieu! s'écria-t-elle, ne vous laissez point
+intimider: je connois votre bon coeur, vous appréhendez mon malheur et
+vous m'y précipitez, Madame, en voulant vous rendre infortunée pour le
+reste de vos jours. Je ne crains rien, j'ai la conscience nette et je me
+trouve la plus heureuse personne du monde si je puis faire votre
+félicité à mes dépens. Je fis semblant, pour la tranquilliser, de
+changer d'avis.
+
+Le soir à cinq heures la femme du valet de chambre m'apporta une lettre
+de le reine; elle étoit écrite ce même matin. En voici le contenu:
+
+«Tout est perdu! ma chère fille, le roi veut vous marier quoiqu'il
+coûte. J'ai soutenu plusieurs terribles assauts sur ce sujet, mais ni
+mes prières ni mes larmes n'ont rien effectué. Eversmann a ordre de
+faire les emplettes pour vos noces. Il faut vous préparer à perdre la
+Sonsfeld; il veut la faire dégrader avec infamie si vous n'obéissez. On
+vous enverra quelqu'un pour vous persuader; au nom de Dieu, ne consentez
+à rien! Je saurai bien vous soutenir; une prison vaut mieux qu'un
+mauvais mariage. Adieu, ma chère fille, j'attends tout de votre
+fermeté.»
+
+Mdme. de Sonsfeld me réitéra encore ses instances et me parla
+très-fortement pour me déterminer à suivre les ordres de la reine. Pour
+me défaire de ces tourmens, je repassai dans ma chambre, où je me mis
+devant mon clavecin, faisant semblant de composer. A peine y étois-je un
+moment que je vis entrer un domestique, qui me dit d'un air effaré mon
+Dieu, Madame, il y a quatre Messieurs là, qui demandent à vous parler de
+la part du roi. Qui sont-ils? lui dis-je fort précipitamment. Je me suis
+si effrayé, me répondit-il, que je n'y ai pas pris garde. Je courus
+alors dans la chambre où étoit la compagnie. Dès que je leur eus dit de
+quoi il étoit question chacun s'enfuit. La gouvernante qui étoit allée
+recevoir cette mal-encontreuse visite, rentra suivie de ces Mrs. Au nom
+de Dieu! me dit-elle en passant, ne vous laissez pas intimider. Je
+passai dans ma chambre de lit, où ils entrèrent incontinent. C'étoit
+Mrs. de Borck, Grumkow, Poudevel, son gendre, et un quatrième qui
+m'étoit inconnu, mais que j'appris depuis être Mr. Tulmeier, ministre
+d'état, qui jusqu'alors avoit été dans les intérêts de la reine. Ils
+firent retirer ma gouvernante et fermèrent fort soigneusement la porte.
+J'avouerai que malgré toute ma résolution, je sentis une altération
+effroyable, en me voyant au dénouement de mon sort, et sans une chaise
+que je trouvai au milieu de la chambre sur laquelle je m'appuyai, je
+serois tombée à terre.
+
+Grumkow prit le premier la parole. Nous venons ici, Madame, me dit-il,
+par ordre du roi. Ce prince s'est laissé fléchir jusqu'à présent, dans
+l'espérance de pouvoir encore effectuer votre mariage avec le prince de
+Galles. J'ai été moi-même chargé de cette négociation, et j'ai fait tout
+mon possible pour déterminer la cour de Londres à consentir au simple
+mariage. Mais au lieu de répondre comme elle le devoit aux propositions
+avantageuses du roi, mon maître, il n'en a reçu qu'un refus méprisant;
+le roi d'Angleterre lui ayant déclaré qu'il marieroit son fils avant la
+fin de l'année. Sa Majesté très-piquée de ce procédé y a répondu, en
+assurant le roi, son beau-frère, que votre hymen se feroit avant trois
+mois. Vous jugez bien, Madame, qu'il n'en veut point avoir le démenti,
+et quoiqu'en qualité de père et de souverain il puisse se dispenser de
+pareilles discussions avec vous, il veut pourtant bien s'abaisser
+jusqu'à ce point et vous exposer le déshonneur qu'il y auroit pour vous
+et pour lui, d'être plus long-temps le jouet de l'Angleterre. Vous
+n'ignorez pas, Madame, que l'obstination de cette cour a causé tous les
+malheurs de votre maison. Les intrigues de la reine et sa persévérance à
+s'opposer aux volontés du roi l'ont aigri à un tel point contre elle,
+qu'on ne doit s'attendre tous les jours qu'à une rupture totale
+entr'eux. Songez, Madame, au malheur du prince royal et de tant d'autres
+personnes, aux quelles le roi a fait ressentir le poids de son courroux.
+Ce pauvre prince traîne une vie misérable à Custrin. Le roi est encore
+si animé contre lui, qu'il regrette d'avoir fait mourir Katt, parceque,
+dit-il, il en auroit pu tirer des eclaircissemens plus forts; il
+soupçonne toujours le prince royal de crime de lèse-Majesté, et sera
+charmé de trouver le prétexte de vos refus pour recommencer son procès.
+Mais j'en viens au point essentiel. Pour applanir toutes les difficultés
+que vous pourriez lui faire, nous avons ordre de ne vous proposer que le
+prince héréditaire de Bareith. Vous ne pouvez rien alléguer contre ce
+parti. Ce prince devient le médiateur entre le roi et la reine; c'est
+elle qui l'a proposé au roi, elle ne pourra donc qu'applaudir à ce
+choix. Il est de la maison de Brandebourg et sera possesseur d'un
+très-beau pays après la mort de son père. Comme vous ne le connoissez
+point, Madame, vous ne pouvez avoir d'aversion pour lui. Au reste tout
+le monde en dit un bien infini. Il est vrai qu'ayant été élevée dans des
+idées de grandeur, et vous étant flattée de porter un couronne; sa perte
+ne peut que vous être sensible; mais les grandes princesses sont nées
+pour être sacrifiées au bien de l'état. Dans le fond les grandeurs ne
+font pas le solide bonheur, ainsi soumettez-vous, Madame, aux décrets de
+la providence et donnez-nous une réponse capable de rétablir le calme
+dans votre famille. Il me reste encore deux articles à vous dire, dont
+l'un, à ce que j'espère, sera inutile. Le roi vous promet de vous
+avantager en cas d'obéissance au double de ses autres enfans, et vous
+accorde incessamment après vos noces l'entière liberté du prince royal.
+Il veut en votre considération oublier entièrement le passé, et en agir
+bien avec lui comme aussi avec la reine. Mais si contre son attente et
+contre toutes ces raisons, que je regarde comme invincibles, vous vous
+opiniâtrez dans vos refus, nous avons l'ordre du roi, que voici (il me
+le montra), de vous conduire sur-le-champ à Memel (cette forteresse est
+en Lithuanie) et de traiter Mdme. de Sonsfeld et vos autres domestiques
+avec la dernière rigueur.
+
+J'avois eu le temps de réfléchir pendant ce discours et de me remettre
+de ma première frayeur. Ce que vous venez de me dire, Monsieur, lui
+répliquai je, est si sensé et si raisonnable, qu'il seroit
+très-difficile de refuser vos argumens. Si le roi m'avoit connu, il me
+rendroit peut-être plus de justice qu'il ne fait. L'ambition n'est point
+mon défaut et je renonce sans peine aux grandeurs dont vous avez fait
+mention. La reine a cru faire mon bonheur en m'établissant en
+Angleterre, mais elle n'a jamais consulté mon coeur sur cet article, et
+je n'ai jamais osé lui dire mes véritables sentimes. Je ne sais par où
+j'ai mérité la disgrâce du roi; il s'est toujours adressé à la reine
+lorsqu'il s'agissoit de me marier, et ne m'a jamais fait dire ses
+volontés là-dessus. Il est vrai que Eversmann s'est mêlé de me porter
+souvent des ordres de sa part, auxquels j'ai ajouté si peu de foi, que
+je n'ai pas daigné y répondre, et je n'ai pas jugé à propos de me
+compromettre avec un vil domestique, ni d'entrer en matière avec lui sur
+des choses de si grande conséquence. Vous me promettez de la part du
+roi, qu'il en agira mieux dorénavant avec la reine; il m'accorde
+l'entière liberté de mon frère et me flatte d'une paix stable dans la
+famille; ces trois raisons sont plus que suffisantes pour me déterminer
+à me soumettre aux volontés du roi, et tireroient de moi un plus grand
+sacrifice, si son ordre l'exigeoit. Après cela je ne lui demande qu'une
+grâce, qui est de me permettre d'obtenir le consentement de la reine.
+
+Ah! Madame, me dit Grumkow, vous exigez des choses impossibles de nous.
+Le roi veut une réponse positive et sans conditions, et nous a ordonné
+de ne point vous quitter que vous ne l'ayez donnée. Pouvez-vous balancer
+encore? poursuivit le Maréchal de Borck la tranquillité de sa Majesté et
+de toute votre maison dépend de votre résolution. La reine ne peut
+qu'approuver votre démarche, et si elle agit autrement, tout le monde
+désapprouvera son procédé. Il y va du tout pour le tout, continua-t-il
+les larmes aux yeux; ne nous réduisez point, au nom de Dieu! Madame, à
+la triste nécessité d'obéir, en vous rendant malheureuse.
+
+J'étois dans une agitation terrible. Je courois ça et là par la chambre,
+cherchant dans ma tête un expédient pour satisfaire le roi sans me
+brouiller avec la reine. Ces Mrs. voulurent me laisser le temps de
+réfléchir. Grumkow, Borck et Poudevel s'approchant de la croisée se
+parlèrent bas à l'oreille. Tulmeier prit ce temps pour s'approcher de
+moi, et s'appercevant que je ne le connoissois pas, il me dit son nom.
+Il n'est plus temps de vous défendre, me dit-il tout bas, souscrivez à
+tout ce qu'on exige de vous; votre mariage ne se fera point, je vous en
+réponds sur ma tête. Il faut appaiser le roi quoiqu'il coûte, et je me
+charge de faire comprendre à la reine que c'est le seul moyen de tirer
+une déclaration favorable du roi d'Angleterre. Ces mots me
+déterminèrent. Me rapprochant de ces Mrs.: eh bien! leur dis-je, mon
+parti est pris; je consens à toutes vos propositions; je me sacrifie
+pour ma famille. Je m'attends à de cruels chagrins, mais la pureté de
+mes intentions me les feront souffrir avec constance. Pour vous, Mrs.,
+je vous cite devant le tribunal de Dieu, si vous ne faites ensorte que
+le roi me tienne les promesses que vous m'avez faites de sa part en
+faveur de la reine et de mon frère. Ils firent alors les plus terribles
+sermens de les faire exécuter en tout point, après quoi ils me prièrent
+d'écrire ma résolution au roi. Grumkow remarquant que j'étois fort émue,
+me dicta la lettre; il se chargea aussi de celle que j'écrivis à la
+reine. Ils se retirèrent enfin. Tulmeier me dit encore qu'il n'y avoit
+rien de perdu. Je ne me soucie point de l'Angleterre, lui repartis-je,
+c'est la reine seule qui m'inquiète. Nous l'appaiserons, je vous en
+assure, répliqua-t-il.
+
+Dès que je fus seule, je me laissai tomber sur un fauteuil, où je fondis
+en larmes. Mdme. de Sonsfeld me trouva dans cette situation. Je lui fis
+d'une voix entrecoupée le récit de ce qui venoit de se passer. Elle me
+fit les plus cruels reproches; son désespoir étoit inconcevable. Tout le
+monde étoit consterné et pleuroit. Mon triste coeur refermoit mes
+pensées, car je fus immobile tout ce jour, et Mdme. de Sonsfeld près,
+chacun approuvoit mon action; mais tous craignoient le ressentiment de
+la reine pour moi. Le matin suivant j'écrivis à cette princesse. J'ai
+conservé la copie de cette lettre; la voici.
+
+Madame!
+
+«Votre Majesté sera déjà informée de mon malheur par la lettre que j'eus
+hier l'honneur de lui écrire sous le couvert du roi. A peine ai-je
+encore la force de tracer ces lignes et mon état est digne de pitié. Ce
+ne sont point les menaces, quelque fortes qu'elles pussent être, qui
+m'ont arraché mon consentement à la volonté du roi; un intérêt plus cher
+m'a déterminée à ce sacrifice. J'ai été jusqu'à présent la cause
+innocente de tous les chagrins que votre Majesté a endurés. Mon coeur
+trop sensible a été pénétré des détails touchans qu'elle m'en a faits en
+dernier lieu. Elle vouloit souffrir pour moi, n'est-il pas bien plus
+naturel que je me sacrifie pour elle et que je mette fin une fois pour
+toutes à cette funeste division dans la famille: Ai-je pu balancer un
+moment sur le choix du malheur ou de la grâce de mon frère? Quels
+affreux discours ne m'a-t-on pas tenus sur son sujet; je frémis quand
+j'y pense. On m'a refusé d'avance tout ce que je pouvois alléguer contre
+la proposition du roi. Votre Majesté elle-même lui a proposé le prince
+de Bareith comme un parti convenable pour moi et sembloit contente si je
+l'épousois; je ne puis donc m'imaginer qu'elle désapprouve ma
+résolution. La nécessité est une loi; quelques instances que j'aie
+faites, je n'ai pu obtenir de demander le consentement de votre Majesté.
+Il falloit opter, ou d'obéir de bonne grâce, en obtenant des avantages
+réels pour mon frère, ou de m'exposer aux dernières extrémités, qui
+m'auroient pourtant enfin réduite à la même démarche que je viens de
+faire. J'aurai l'honneur de faire un détail plus circonstancié à votre
+Majesté, quand je pourrai me mettre à ses pieds. Je comprends assez
+quelle doit être sa douleur, et c'est ce qui me touche le plus. Je la
+supplie très-humblement de se tranquilliser sur mon sort et de s'en
+remettre à la providence, qui fait tout pour notre bien, d'autant plus
+que je me trouve heureuse, puisque je deviens l'instrument du bonheur de
+ma chère mère et de mon frère; que ne ferois-je pas pour leur témoigner
+ma tendresse! Je lui réitère mes supplications en faveur de sa santé,
+que je la conjure de ménager et de ne point altérer par un trop violent
+chagrin. Le plaisir de revoir bientôt mon frère doit lui rendre ce
+revers plus supportable. J'espère qu'elle m'accordera un généreux pardon
+de la faute que j'ai commise, de m'engager à son insçu en faveur de mes
+tendres sentimens et du respect avec lequel je serai toute ma vie etc.
+etc.
+
+Le même soir Eversmann porta cette lettre du roi, écrite de main propre:
+
+»Je suis bien aise, ma chère Wilhelmine, que vous vous soumettiez aux
+volontés de votre père. Le bon Dieu vous bénira et je ne vous
+abandonnerai jamais. J'aurai soin de vous toute ma vie et vous prouverai
+en toute occasion que je suis,
+
+votre fidèle père.»
+
+Eversmann devant aller à Potsdam je lui donnai ma réponse. Il me seroit
+difficile de décrire l'état où je me trouvois. Mon amour propre se
+trouvoit flatté par l'action que je venois de faire; je m'en
+applaudissois intérieurement et sentois une secrète satisfaction d'avoir
+mis des personnes, qui m'étoient si chères, à l'abri de toute
+persécution. L'idée de mon sort ne se présentoit ensuite à moi que pour
+me jeter dans de cruelles inquiétudes. Je ne connoissois point celui que
+je devois épouser; on en disoit du bien, mais peut-on juger du caractère
+d'un prince qu'on ne voit qu'en public et dont les manières prévenantes
+peuvent cacher bien des vices et des défauts? Je me figurois d'avance
+les fureurs et le désespoir de la reine, et j'avoue que ce seul point
+m'agitoit plus que l'autre. J'étois ainsi absorbée dans ce mélange de
+plaisirs et de peines, lorsque la femme de Bock me rendit la réponse de
+la reine à la première lettre que je lui avois écrite. Grand Dieu,
+quelle lettre! Le expressions en étoient si dures que je faillis en
+mourir. Il m'est impossible de la rendre entière, je n'en donnerai
+qu'une légère ébauche ici. Cette mère m'est trop chère encore, malgré sa
+cruauté, pour la compromettre par un écrit qui ne lui feroit pas
+honneur; je n'ai pas voulu le conserver pour cette raison. En voici
+quelques expressions.
+
+»Vous me percez le coeur en me causant le plus violent chagrin que j'aie
+enduré de ma vie. J'avois mis tout mon espoir en vous, mais je vous
+connoissois mal. Vous avez eu l'adresse de me déguiser la méchanceté de
+votre âme et la bassesse de vos sentimens. Je me repens mille fois des
+bontés que j'ai eues pour vous, des soins que j'ai pris de votre
+éducation et des peines que j'ai souffertes pour vous. Je ne vous
+reconnois plus pour ma fille et ne vous regarderai dorénavant que comme
+ma cruelle ennemie, puisque c'est vous qui me sacrifiez à mes
+persécuteurs, qui triomphent de moi. Ne comptez plus sur moi; je vous
+jure une haine éternelle et ne vous pardonnerai jamais.»
+
+Ce dernier article me fit frémir; je connoissois parfaitement la reine
+et son humeur vindicative. On crut que je perdrois l'esprit, tant mes
+premiers mouvemens furent violens. La femme de Bock me parla fort
+sensément: elle me représanta que cette lettre étoit écrite dans la
+force du premier emportement. Elle me lut celle de son mari, qui me
+faisoit assurer que tous ceux qui étoient autour de la reine s'étoient
+réunis pour l'appaiser; que je devois continuer à lui faire des
+soumissions et qu'il ne doutoit point qu'elle ne rentrât en elle-même.
+Cinq ou six jours se passèrent ainsi, pendant lesquels je ne reçus que
+des lettres assommantes.
+
+Au bout de ce temps Eversmann revint de Potsdam. Il me fit un compliment
+des plus gracieux du roi et me dit de sa part, que comptant être à
+Berlin le 23. il n'avoit pas jugé à propos de me faire venir à Potsdam,
+d'autant plus qu'il valoit mieux donner le temps à la reine de
+s'appaiser. Il ajouta, qu'elle étoit dans une colère terrible contre
+moi, et que je devois m'armer de fermeté pour la première entrevue, que
+ne se passeroit point sans de grands emportemens. Il renouvela sa visite
+trois jours après. Le roi vous fait avertir, Madame, me dit-il, qu'il
+sera demain de bonne heure ici, et vous fait ordonner de vous trouver
+avec Mdmes. vos soeurs dans son appartement. L'inquiétude où j'étois
+pour le retour de la reine me fit passer ce jour là et cette nuit dans
+la plus profonde tristesse.
+
+Je me rendis le lendemain chez le roi, qui arriva à deux heures de
+l'après-midi. Je m'attendois à être bien reçue, mais quelle fut ma
+surprise de le voir entrer avec un visage aussi furieux que celui qu'il
+avoit eu la dernière fois que je l'avois vu. Il me demanda d'un ton de
+colère: si je voulois lui obéir? Je me jetai à ses pieds, l'assurant que
+j'étois soumise à ses volontés, et que je le suppliois de me rendre son
+amour paternel. Ma réponse changea toute sa physionomie. Il me releva et
+me dit en m'embrassant: je suis content de vous, j'aurai soin de vous
+toute ma vie et ne vous abandonnerai jamais. Se tournant vers ma soeur
+Sophie: félicitez votre soeur, elle est promise avec le prince
+héréditaire de Bareith; que cela ne vous chagrine point, j'aurai soin de
+vous faire un autre établissement. Il me donna ensuite une pièce
+d'étoffe: voilà de quoi vous parer pour les fêtes que je donnerai. J'ai
+un peu à faire, continua-t-il, allez attendre votre mère. Elle n'arriva
+qu'à sept heures du soir. J'allai la recevoir dans sa première
+anti-chambre et tombai en foiblesse en me baissant pour lui baiser la
+main. On fut long-temps à me faire revenir. On m'a dit depuis qu'elle ne
+parut point touchée de mon état. Dès que je fus revenue à moi je me
+jetai à ses pieds; le coeur m'étoit si serré et ma voix si entrecoupée
+de sanglots, que je ne pouvois prononcer une parole. La reine me
+regardoit pendant ce temps d'un oeil sévère et méprisant, et me répétoit
+tout ce qu'elle m'avoit écrit. Cette scène n'auroit point fini si la
+Ramen ne l'eut tirée à part. Elle lui représenta, que si le roi
+apprenoit son procédé, il le trouveroit très-mauvais et s'en vengeroit
+sur mon frère et sur elle; que ma douleur étoit si violente que je ne
+pourrois la contraindre devant ce prince, ce qui pourroit lui attirer de
+nouveaux désagrémens très sensibles. Cet officieux sermon fit son effet.
+La reine craignoit dans le fond de son coeur le roi autant que le
+diable. Elle me releva enfin en me disant d'un air sec qu'elle me
+pardonnoit à condition que je me contraindrois.
+
+La duchesse de Bevern entra dans ces entrefaites. Elle sembla touchée de
+mon état; tout mon visage étoit bouffi et écorché à force d'avoir
+pleuré. Elle me témoigna tout bas la part qu'elle prenoit à ma douleur.
+Une certaine sympathie fit naître entre nous une amitié qui continue
+encore jusqu'à ce jour.
+
+Cependant Mr. Tulmeier me tint la parole qu'il m'avoit donnée,
+d'appaiser la reine. Il lui écrivit secrètement le lendemain que les
+affaires n'étoient point encore désespérées; que mon mariage n'étoit
+qu'une feinte du roi, pour déterminer celui d'Angleterre à prendre enfin
+une meilleure résolution; qu'il s'étoit informé de tous côtés, pour
+apprendre des nouvelles du prince de Bareith, et qu'on l'avoit assuré
+qu'il étoit encore à Paris. Cette lettre calma entièrement la reine.
+J'ai déjà dit qu'elle aimoit à se flatter; en effet elle fut d'une
+humeur charmante ce jour-là. Je fus obligée de lui conter tout ce qui
+s'étoit passé pendant son absence. Elle se contenta de me faire encore
+quelques reproches sur mon peu de fermeté, mais elle les assaisonna de
+plus de douceur. En revanche toute sa colère tomba sur Mdme. de
+Sonsfeld. Elle l'avoit fort maltraitée la veille, et malgré tout ce que
+je pus dire, elle continua à lui témoigner sa haine. Trois jours se
+passèrent ainsi fort tranquillement. Le roi ne parloit absolument plus
+de mon mariage, il sembloit que mon consentement lui en eût fait perdre
+l'idée.
+
+Le lundi 28. de Mai étoit fixé pour la grande revue; elle devoit se
+faire avec éclat. Le roi avoit assemblé tous les régimens d'infanterie
+et de cavalerie qui étoient dans le voisinage, ce qui composoit avec la
+garnison de Berlin un corps de vingt mille hommes. Le duc Eberhard Louis
+de Wurtemberg arriva à temps pour la voir. Le roi avoit été chez ce
+prince peu de temps avant la malheureuse fuite de mon frère. Charmé des
+empressements que le duc avoit eut, pour lui rendre le séjour de
+Stoutgard agréable, il l'avoit invité à se rendre à Berlin. Comme le
+plus grand plaisir de ce monarque ne consistait que dans le militaire,
+il jugeoit d'autrui par lui-même, et croyoit donner beaucoup de
+satisfaction aux princes étrangers qui venoient à sa cour, en leur
+montrant ses troupes. Il faut pourtant avouer qu'il se surpassa en cette
+occasion par la somptuosité de sa table, où on servit quatorze plats
+tant que les étrangers restèrent à Berlin, ce qui ne fut pas un petit
+effort pour ce prince.
+
+Le roi pria le dimanche 27. la reine d'être spectatrice de la revue, et
+d'y aller en phaéton avec ma soeur, la duchesse et moi. Comme il devoit
+se lever de très-bonne heure il se coucha à sept, et lui enjoignit
+d'amuser le soir les principautés et de souper avec eux. Nous jouâmes au
+pharaon jusqu'à ce qu'on eut servi. En traversant la chambre pour nous
+mettre à table, nous vîmes arriver une chaise avec des chevaux de poste,
+qui s'arrêta au grand escalier après avoir traversé la cour du château.
+La reine en parut surprise, n'y ayant que les princes qui eussent cette
+prérogative. Elle s'informa d'abord qui c'étoit, et apprit un moment
+après que c'étoit le prince héréditaire de Bareith. La tête de Méduse
+n'a jamais produit pareil effroi que cette nouvelle en causa à cette
+princesse. Elle resta interdite et changea si souvent de visage que nous
+crûmes tous qu'elle prendroit une foiblesse. Son état me perça le coeur;
+j'étais aussi immobile qu'elle et chacun paroissoit consterné. Toutefois
+n'abandonnant jamais mes réflexions, je conclus qu'il se préparoit
+quelque scène désagréable pour le jour suivant, et suppliai la reine de
+me dispenser d'aller à la revue, m'attendant à toutes sortes de
+mauvaises plaisanteries du roi, qui lui feroient autant de peine à elle
+qu'à moi, surtout s'il falloit les subir en public. Elle approuva mes
+raisons, mais après avoir débattu le pour et le contre, la crainte
+servile qu'elle avoit pour son époux, l'emporta et il fut résolu que
+j'irois. Je ne pus dormir de toute la nuit. Mdme. de Sonsfeld la passa à
+côté de mon lit, tâchant de me consoler et de me rasseurer sur l'avenir.
+Je me levai à quatre heures du matin et me mis trois coëffes dans le
+visage pour cacher mon trouble. M'étant rendue dans cet équipage chez la
+reine, nous partîmes aussitôt.
+
+Les troupes étoient déjà rangées en ordre de bataille, lorsque nous
+arrivâmes. Le roi nous fit passer devant la ligne. Il faut avouer que
+c'étoit le plus beau spectacle qu'on pût voir. Mais je ne m'arrête point
+sur ce sujet; ces troupes ont montré qu'elles étoient aussi bonnes que
+belles, et le roi, mon père, s'est fait un renom éternel par la
+merveilleuse discipline qu'il y a introduite, ayant jeté par là les
+fondemens de la grandeur de sa maison. Le Margrave de Schwed étoit à la
+tête de son régiment; il sembloit bouffi de colère et nous salua en
+détournant les yeux. Le colonel Wachholtz, que le roi avoit donné pour
+conducteur à la reine, nous plaça à côté de la batterie de canons, qui
+étoit fort éloignée de cette petite armée. Là il s'approcha de la reine
+et lui dit à l'oreille, que le roi lui avoit commandé de lui présenter
+le prince de Bareith. Il le lui amena un moment après. Elle le reçut
+d'un air fier et lui fit quelques questions fort sèches, qui finirent
+par un signe de se retirer. La chaleur étoit extrême, je n'avois point
+dormi, j'étois remplie d'inquiétudes et à jeun; tout cela me fit trouver
+mal. La reine me permit de me mettre dans le carosse des gouvernantes,
+où je me trouvai bientôt mieux. Le roi et les princes dînèrent ensemble,
+et ce jour se passa dans notre solitude ordinaire.
+
+Le 28. au matin toutes les principautés se rendirent chez la reine; elle
+ne parla quasi point au prince de Bareith. Il se fit présenter à moi; je
+ne lui fis qu'une révérence sans répondre à son compliment. Ce prince
+est grand et très-bienfait; il a l'air noble; ses traits ne sont ni
+beaux ni réguliers, mais sa physionomie ouverte, prévenante et remplie
+d'agrémens lui tient lieu de beauté. Il paroissoit fort vif, avoit la
+réplique prompte et n'étoit point embarrassé.
+
+Deux jours se passèrent ainsi. Le silence du roi nous déroutoit
+entièrement, et ranimoit les espérances de la reine; mais la chance
+changea le 31. Le roi nous ayant appelées, elle et moi, dans son
+cabinet, vous savez, lui dit-il, que j'ai engagé ma fille au prince de
+Bareith, j'ai fixé les promesses à demain. Soyez persuadée que je vous
+aurai une obligation infinie, et que vous vous attirerez toute ma
+tendresse si vous en agissez bien avec lui et avec Wilhelmine; mais
+comptez en revanche sur toute mon indignation, si vous faites le
+contraire. Le diable m'emporte! je saurai mettre fin à vos tracasseries
+et m'en venger d'une façon sanglante. La reine effrayée lui promit tout
+ce qu'il voulut, ce qui lui attira beaucoup de caresses. Il la pria de
+me parer au mieux et de me prêter ses pierreries. Elle étoit dans une
+rage terrible, et me jetoit de temps en temps des regards furieux. Le
+roi sortit et rentra peu après dans l'appartement de cette princesse,
+accompagné du prince qu'il lui présenta comme son gendre. Elle lui fit
+assez bon accueil en présence du roi, mais dès qu'il fut sorti; elle ne
+cessa de lui dire des piquanteries. Après le jeu on se mit à table. Le
+souper fini, elle voulut se retirer, mais le prince la suivit. Je vous
+supplie, Madame, lui dit-il, de m'accorder un moment d'audience. Je
+n'ignore aucune des particularités qui concernent votre Majesté et la
+princesse, je sais qu'elle a été destinée à porter une couronne, et que
+votre Majesté a souhaité avec ardeur de l'établir en Angleterre; ce
+n'est que la rupture des deux cours qui me procure l'honneur que le roi
+m'a fait de me choisir pour son gendre. Je me trouve le plus heureux des
+mortels, d'oser aspirer à une princesse pour laquelle je me sens tout le
+respect et les sentimens qu'elle mérite. Mais ces mêmes sentimens me la
+font trop chérir pour la plonger dans le malheur par un hymen qui n'est
+peut-être point de son goût. Je vous supplie donc, Madame, de vous
+expliquer avec sincérité sur cet article, et d'être persuadée que votre
+réponse fera tout le bonheur ou le malheur de ma vie, puisque si elle ne
+m'est point favorable je romprai tout engagement avec le roi,
+quelqu'infortuné que j'en puisse devenir. La reine resta quelque temps
+interdite, mais se défiant de la bonne foi du prince elle lui répondit,
+qu'elle n'avoit rien à redire au choix du roi; qu'elle obéissoit à ses
+ordres et moi aussi. Elle ne put s'empêcher de dire à Mdme. de Kamken,
+que le prince avoit fait là un tour bien spirituel, mais qu'elle n'y
+avoit pas été attrapée.
+
+Le dimanche 3. de Juin je me rendis le matin en déshabillé chez la
+reine. Le roi y étoit. Il me caressa beaucoup en me donnant la bague de
+promesse, qui étoit un gros brillant, et me réitéra sa parole d'avoir
+soin de moi toute ma vie si je faisois les choses de bonne grâce. Il me
+fit même présent d'un service d'or, me disant que ce cadeau n'étoit
+qu'une bagatelle, puisqu'il m'en destinoit de plus considérables.
+
+Le soir à sept heures nous nous rendîmes aux grands appartemens. On y
+avoit préparé une chambre pour la reine, sa cour et les principautés, où
+nous nous assîmes pour attendre le roi. La reine malgré toute la
+contrainte qu'elle se faisoit, étoit dans une altération aisée à
+remarquer. Elle ne m'avoit dit mot de tout le jour, et n'exprimoit sa
+colère que par son coup d'oeil. La Margrave Philippe, que le roi avoit
+obligée d'être présente à la cérémonie de mes fiançailles, étoit bleue
+dans le visage à force d'agitations. Son fils, le Margrave de Schwed,
+fit nettement refuser de s'y trouver, et sortit de la ville pour ne pas
+entendre le bruit du canon. Le roi parut enfin avec le prince. Il étoit
+aussi troublé que la reine, ce qui lui fit oublier de faire mes
+promesses en public dans la salle où étoit le monde. Il s'approcha de
+moi, tenant le prince par la main, et nous fit changer de bague. Je le
+fis en tremblant. Je voulus lui baiser la main, mais il me releva et me
+serra long-temps entre ses bras. Les larmes lui couloient le long des
+joues; j'y répondis par les miennes; notre silence étoit plus expressif
+que tout ce que nous aurions pu nous dire. La reine à laquelle je rendis
+mes soumissions, me reçut fort froidement. Après avoir reçu les
+complimens de toutes les principautés qui étoient là, le roi ordonna au
+prince de me donner la main et de commencer le bal dans la salle
+destinée pour cet effet. Mon mariage avoit été tenu si secret que
+personne n'en savoit rien. Ce fut une consternation et une douleur
+générale lorsqu'il fut publié. J'avois beaucoup d'amis et m'étois attiré
+la bienveillance de tout le monde. Le roi pleura tout le soir; il
+embrassa Mdme. de Sonsfeld, et lui dit beaucoup de choses obligeantes.
+Grumkow et Sekendorff étoient les seuls contens; ils venoient de faire
+un nouveau coup de leur métier. Milord Chesterfield, ambassadeur
+d'Angleterre en Hollande, avoit dépêché un courrier de sa cour, qui
+étoit arrivé le matin. Le résident anglois auquel il étoit adressé, fut
+obligé d'envoyer ses dépêches au ministère. Grumkow se chargea de les
+porter au roi; mais il ne les lui remit qu'après que je fus promise.
+C'étoit une déclaration formelle sur mon mariage, sans exiger celui de
+mon frère. Le roi qui dans le fond ne me marioit qu'à contre coeur, fut
+accablé par la lecture de ces lettres. Il dissimula cependant son
+chagrin devant Grumkow et Sekendorf, voyant bien que les choses étoient
+trop avancées pour reculer, cette dernière proposition étant arrivée
+trop tard, et ne pouvant retracter mon engagement sans offenser un
+prince souverain de l'empire, ce qui auroit pu faire tort à mes autres
+soeurs; d'ailleurs ce prince s'est toujours piqué de bonne foi, et
+tenoit sa parole quand il l'avoit une fois donnée.
+
+La reine fut informée le lendemain de cette catastrophe. Quoiqu'on lui
+eût fait part des refus du roi, elle recommença à se flatter de rompre
+mon mariage, et me défendit sous peine de son indignation de parler au
+prince et de lui faire des politesses. Je lui obéis exactement, dans
+l'espérance de l'appaiser par ma condescendance à ses volontés. Mais
+dans le fond de mon coeur je n'aspirois qu'à être bientôt mariée; les
+mauvais traitemens de cette princesse et la haine qu'elle me temoignoit
+en toute rencontre me reduisoient au désespoir. Hors Mdme. de Kamken
+j'étois le rebut de toute sa cour, qui mettoit ma patience à l'épreuve
+par ses mépris et son insolence. Tel est le cours du monde. La faveur
+des grands décide de tout; on est recherché et adoré tant qu'on la
+possède et sa privation entraîne le dédain et les insultes. Je fus
+l'idole de chacun tant que j'avais à espérer une éclatante fortune; on
+me faisoit la cour pour avoir part un jour à mes bienfaits; on me tourna
+le dos dès que ces espérances s'évanouirent. J'étois bien folle de me
+chagriner de la perte de pareils amis. On me vantoit sans cesse la
+magnificence de la cour de Bareith; en m'assuroit qu'elle surpassoit de
+beaucoup en richesse celle de Berlin, et que c'étoit le centre des
+plaisirs; mais ceux qui me parloient ainsi, y avoient été du temps du
+Margrave dernier mort, et ne savoient pas les changemens qui y étoient
+arrivés depuis. Ces beaux rapports me donnoient une envie extrême d'y
+être bientôt. Je ne me sentois aucune antipathie pour le prince, mais en
+revanche j'étois indifférente sur son sujet. Je ne le connoissois que de
+vue, et mon coeur n'étoit pas assez léger pour s'attacher à lui sans
+connoissance de cause. Mais il est temps de faire une petite disgression
+sur son sujet, et de mettre le lecteur au fait de ce qui concerne cette
+cour.
+
+Le Margrave Henri, aïeul de mon époux, étoit prince apanagé de la maison
+de Bareith. Il s'étoit marié fort jeune et avoit eu beaucoup d'enfans.
+Un très-petit apanage qu'il tiroit tous les ans, ne suffisoit pas pour
+l'entretien d'une si nombreuse famille, et il se trouvoit dans une
+grande nécessité, n'ayant quelquefois pas de quoi se nourrir, et étant
+réduit à mener la vie d'un bourgeois faute d'argent. Il étoit héritier
+du pays de Bareith en cas que le Margrave George Guillaume, alors
+régnant, mourût sans enfans mâles. Cependant toute espérance paroissoit
+assez vaine de ce côté-là, ce prince étant fort jeune et ayant un fils.
+Le roi Frédéric I, mon aïeul, sachant les tristes circonstances où il se
+trouvoit, résolut d'en profiter. Il lui fit proposer de lui céder ses
+prétentions sur la principauté, moyennant une grosse pension et un
+régiment qu'il donneroit au second de ses fils. Après bien des allées et
+des venues le traité fut conclu, et les deux fils aînés du malheureux
+prince Henri se rendirent à Utrecht pour y faire leurs études. A leur
+retour de l'université ils trouvèrent leur père à l'extrémité et toute
+leur famille désolée, les conditions du traité n'ayant point été
+remplies et la pension retranchée des deux tiers. Le prince Henri étant
+mort dans ces entrefaites, le Margrave George Frédéric Charles, après
+bien des sollicitations inutiles auprès du ministère, se résolut enfin à
+établir son séjour à Veverling, petite ville dans le pays du roi. Ce fut
+là où la princesse de Holstein, son épouse, mit au monde celui qui
+devoit être mon époux et plusieurs autres enfans dont je parlerai
+ensuite. Le roi Frédéric I mourut aussi peu de temps après. L'avénement
+du roi mon père à la couronne ne changea point le sort des princes.
+Réduits au désespoir ils commencèrent à examiner leur renonciation,
+qu'ils trouvèrent invalide du sentiment de tous les jurisconsultes
+qu'ils consultèrent sur cet article. Ils se retirèrent donc secrètement
+de Veverling et parcoururent toutes les cours d'Allemagne pour les
+mettre dans leurs intérêts. Soutenus de l'Empereur, de l'empire et de la
+justice de leur cause, ils parvinrent à faire rompre le traité qui avoit
+été fait, et furent entièrement rétablis dans tous leurs droits. Le
+Margrave George Guillaume et son fils étant morts, la principauté
+retomba au prince George Frédéric Charles. Il trouva les affaires en
+grande confusion, beaucoup de dettes, peu d'argent et un ministère
+corrompu. Cela fut cause qu'il envoya son fils aîné à Genève sous la
+conduite d'un roturier, fort honnête homme à la vérité, mais fort
+incapable de donner une éducation telle qu'il la falloit à un prince
+héréditaire. Son entretien fut réglé avec tant d'économie qu'à peine il
+suffisoit pour sa dépense. Ayant fini ses études, on le fit voyager et
+lui donna pour gouverneur Mr. de Voit. Le prince étoit de retour de ses
+voyages en arrivant à Berlin. Je ne prétends flatter personne; je m'en
+tiens à l'exacte vérité. Le portrait que je vais faire de ce prince sera
+sincère et sans préjugé.
+
+J'ai déjà dit qu'il est extrêmement vif, un sang bouillant le porte à la
+colère; mais il sait si bien la vaincre que l'on ne s'en aperçoit point,
+et que personne n'en a jamais été la victime. Il est fort gai; sa
+conversation est agréable, quoiqu'il ait quelque peine à s'expliquer,
+parcequ'il grassaye beaucoup. Sa conception est aisée et son esprit
+pénétrant. La bonté de son coeur lui attire l'attachement de tous ceux
+qui le connoissent. Il est généreux, charitable, compatissant, poli,
+prévenant, d'une humeur toujours égale, enfin il possède toutes les
+vertus sans mélange de vices. Le seul défaut que je lui aie trouvé est
+un peu trop de légèreté. Il faut que je fasse mention de celui-ci, sans
+quoi on m'accuseroit de prévention; il s'en est cependant beaucoup
+corrigé. Au reste tout son pays, dont il est adoré, souscrira sans peine
+à tout ce que je viens d'écrire sur son sujet. Mais j'en reviens à ce
+qui me regarde.
+
+J'ai déjà dit que ma soeur Charlotte étoit promise avec le prince
+Charles de Bevern. C'étoit celle que j'aimois le plus de la famille;
+elle m'avoit éblouie par ses caresses, son enjouement et son esprit. Je
+ne connoissois point son intérieur, sans quoi j'aurois mieux placé mon
+amitié. Elle est de ces caractères qui ne se soucient de rien que d'eux
+mêmes; sans solidité, satyrique à l'excès, fausse, jalouse, un peu
+coquette et fort intéressée; mais d'une humeur toujours égale, fort
+douce et complaisante. J'avois fait mon possible pour la mettre bien
+dans l'esprit de la reine. Comme elle l'avoit accompagnée aux voyages de
+Vousterhausen et de Potsdam, elle s'étoit insinuée fort avant dans
+l'esprit de cette princesse. Mlle. de Montbail, fille de Mdme. de
+Roukoul, étoit sa gouvernante. Cette fille m'avoit prise en guignon,
+fâchée de ce qu'on me destinoit un plus grand établissement qu'à ma
+soeur, et que j'étois traitée avec plus de distinction qu'elle. Elle ne
+cessoit de l'animer contre moi; elle se réjouit beaucoup de mon mariage,
+espérant que ma soeur pourroit reprendre ma place en Angleterre.
+Celle-ci craignant que ma présence ne diminuât son crédit, ne manquoit
+pas de me rendre toutes sortes de mauvais services auprès de la reine.
+En revanche elle trouvoit le prince de Bareith fort à son gré; il étoit
+plus beau, mieux fait et plus vif que celui de Bevern, et lui faisoit
+beaucoup de politesses, au lieu que l'autre étoit timide et avoit un
+phlegme qui ne l'accommodoit pas. Elle fit son possible pour le mettre
+bien avec la reine, mais elle ne réussit pas.
+
+Le roi pour amuser les étrangers et surtout la duchesse de Bevern, nous
+invita tous à une grande chasse au parc de Charlottenbourg. Le prince
+d'Anhalt y fut prié avec ses deux fils Léopold et Maurice. Il s'étoit
+fort piqué de la préférence que le roi avoit donné au prince de Bareith
+sur celui de Schwed, s'étant toujours flatté que j'épouserois ce
+dernier. Le prince héréditaire étoit fort adroit et tiroit si juste
+qu'il ne manquoit jamais son coup. Cette chasse pensa lui devenir
+funeste. Un étourdi de chasseur qui chargeoit ses armes, eut
+l'imprudence de lui présenter une arquebuse bandée; elle se débanda dans
+le temps que le prince la prit et la balle frisa la tempe du roi. Le
+prince d'Anhalt en fit beaucoup de bruit. Son fils, le prince Léopold,
+ne manqua pas d'enchérir; il dit assez haut pour que le prince
+héréditaire pût l'entendre, qu'un tel coup méritoit qu'on tuât
+sur-le-champ celui qui l'avoit fait. Le prince lui donna une forte
+réplique, et l'affaire seroit allée loin, si le duc de Bevern et
+Sekendorff ne se fussent entremis pour les raccommoder. Le roi blâma la
+conduite du prince Léopold, mais il fit semblant de ne point
+s'apercevoir de ce qui s'étoit passé.
+
+La chasse finie, nous nous rendîmes tous à Charlottenbourg, où nous
+devions passer quelques jours. La reine continua d'y turlupiner le
+prince. Elle vouloit me mortifier par là et se moquer du choix que le
+roi avoit fait. Elle lui dit un jour, que j'aimois beaucoup à m'occuper;
+que j'étois élevée comme une princesse qui aspiroit à porter une
+couronne, et que je possédois toutes les sciences. (Elle avançoit
+beaucoup trop sur mon compte.) Savez-vous l'historie, continua-t-elle,
+la géographie, d'italien, l'anglois, la peinture, la musique? etc. Le
+prince lui répondit oui et non, selon que le cas l'exigeoit. Mais voyant
+que ses questions ne finissoient point et qu'elle l'examinoit comme un
+enfant, il se mit enfin à rire et lui dit: je sais aussi mon catéchisme
+et le credo. La reine fut un peu déconcertée de cette dernière réplique,
+et ne l'examina plus depuis ce temps-là.
+
+Le roi et tous les princes étrangers, hors celui de Bareith, partirent
+peu après notre retour à Berlin. Le chagrin, la colère et la cruelle
+contrainte de la reine firent enfin succomber sa santé. Elle prit la
+fièvre tierce, qu'elle garda trois semaines. Je ne la quittai point
+pendant tout le cours de sa maladie; et tâchai de regagner son amitié
+par mes attentions à la servir et à l'amuser. Mais je ne retrouvois plus
+en elle cette mère si tendre qui pertageoit mes peines et dont je
+faisois la consolation. Lorsqu'elle me voyoit inquiète de son état: il
+vous sied bien, me disoit-elle, de vous alarmer pour ma santé, puisque
+c'est vous qui me donnez la mort. Quand j'étois triste, elle me
+reprochoit fort aigrement mon humeur inégale; quand j'affectois d'être
+gaie, c'étoit mon prochain mariage qui y donnoit lieu. Je n'osois mettre
+que des habits crasseux, de peur qu'elle ne s'imaginât que je voulusse
+plaire au prince; enfin j'étois la personne du monde le plus à plaindre,
+et souvent la tête me tournoit. Je dinois et soupois dans son
+anti-chambre avec le prince et les dames. Elle envoyoit cinquante
+espions à mes trousses, pour savoir si je lui parlois; mais je n'étois
+jamais en défaut de ce côté-là, car je ne lui disois mot et lui tournois
+toujours le dos à table. Il m'a dit depuis, qu'il avoit été souvent au
+désespoir et sur le point de partir, si Mr. de Voit ne l'en avoit
+empêché. Ce pauvre prince étoit dans une aussi mauvaise situation que
+moi. Tout le monde prenoit à tâche de donner une tournure maligne à ses
+actions et à ses paroles; on n'avoit pas la moindre considération pour
+lui, et on le traitoit comme un petit gredin, ce qui l'avoit si fort
+intimidé, qu'il étoit toujours distrait et mélancolique.
+
+La reine étant rétablie, le roi retourna à Berlin. Il ne s'y arrêta que
+quelques jours, devant aller en Prusse. Il annonça à la reine, qu'il
+comptoit faire mes noces à son retour, qui devoit être en six semaines;
+qu'il lui feroit donner l'argent nécessaire pour m'équiper, et qu'elle
+devoit tâcher de divertir le prince pendant son absence par des bals et
+des festins. Cette princesse, qui ne cherchoit qu'à gagner du temps, lui
+fit quantité de difficultés, lui représentant qu'il étoit impossible de
+me nipper dans un si court espace, les marchands n'étant point assez
+fournis pour livrer ce qui seroit nécessaire. Ses raisons prévalurent
+pour mon malheur, car le roi étoit très-bien disposé pour moi et
+m'auroit fait de grands avantages, qui s'en allèrent en fumée dès que
+mon mariage fut reculé.
+
+La reine changea de conduite après le départ du roi. Elle affecta de
+témoigner de l'amitié au prince et d'être satisfaite de l'avoir pour
+gendre, mais elle ne se contraignit point avec moi, et je restai son
+souffre-douleur aussi bien que Mdme. de Sonsfeld. Je séchai sur pied et
+ma santé se ruinoit à force de chagrins. J'inspirai enfin de la
+compassion à ceux qui en étoient les moins susceptibles. J'aurois pu
+dire comme Alzire dans la tragédie: mes maux ont-ils touché les coeurs
+nés pour la haine? La Ramen qui me voyoit souvent au désespoir et à
+laquelle j'avois dit plusieurs fois dans la violence de mon transport,
+que la reine me poussoit à bout, et que je me jeterois aux pieds du roi
+à son retour pour le supplier de me dispenser de me marier, en avertit
+Grumkow et lui fit craindre qu'en effet je ne prisse cette résolution.
+Celui-ci n'ignorant pas que la reine intriguoit toujours en Angleterre,
+et redoutant de nouvelles propositions de cette cour, résolut de lui
+donner le change et de mettre fin à sa mauvaise humeur pour moi d'une
+façon assez étrange. Il lui fit dire par Mr. de Sastot, que le roi se
+repentoit de m'avoir engagée, qu'il ne pouvoit souffrir le prince
+héréditaire, et qu'il se proposoit de rompre mon mariage à son retour de
+Prusse et me donner le duc de Weissenfeld. Il lui recommenda surtout le
+secret, puisqu'il n'y avoit que lui qui sût les intentions du roi. Cette
+fausse confidence fit l'effet que Grumkow s'en étoit promis. La reine
+prit d'abord son parti, qui fut de protéger hautement le prince
+héréditaire. Elle me fit part de ses craintes et m'ordonna de lui faire
+des politesses, disant qu'elle aimoit mieux mourir que de me voir
+duchesse de Weissenfeld. Tel étoit son génie; il suffisoit que le roi
+approuvât une chose pour qu'elle y trouvât à redire. Je ne comprenois
+rien à toute cette énigme, que Grumkow m'a dévoilée depuis.
+
+Ce bon intervalle ne fut pas de durée. Le roi étant revenu peu après de
+Prusse, témoigna assez par ses actions qu'on en avoit donné à garder à
+la reine. A la vérité les manières polies et réservées du prince ne lui
+plaisoient pas. Il vouloit un gendre qui n'aimât que le militaire, le
+vin et l'économie et qui eût les façons allemandes. Pour approfondir son
+caractère et tâcher de le former, il l'enivroit tous les jours. Le
+prince supportoit si bien le vin, qu'il ne changeoit jamais de conduite
+et gardoit son bon sens pendant que les autres le perdoient. Cela
+faisoit enrager le roi. Il se plaignit même de lui à Grumkow et à
+Sekendorff, disant qu'il n'étoit qu'un petit-maître, qui n'avoit point
+d'esprit et dont les manières lui étoient odieuses. Ces discours souvent
+répétés firent craindre à ces derniers que l'aversion du roi n'entraînât
+des suites fâcheuses pour leurs intérêts. Ils proposèrent au prince
+héréditaire, pour les prévenir, de lui faire avoir un régiment prussien,
+et lui représentèrent que c'étoit l'unique moyen de s'insinuer et de
+mettre fin à son mariage. Le prince se trouva fort embarrassé. Le
+Margrave, son père, étoit altier dans ses volontés. Il n'avoit jamais
+voulu consentir que son fils s'adonnât au militaire, et pour lui en
+couper les moyens il avoit cédé deux régimens impériaux, que le Margrave
+George Guillaume avoit levés, l'un à son fils cadet, l'autre au général
+Philippi. Cependant après de mûres réflexions il se rendit aux instances
+de Grumkow. Le roi fut charmé d'apprendre que le prince souhaitoit
+d'entrer dans son service. Il lui conféra quelques jours après un
+régiment de dragons et lui fit présent d'une épée d'or si pesante qu'à
+peine on pouvoit la lever.
+
+Je fus très-fâchée de tout cela. Il suffisoit d'être en service pour
+être traité en esclave. Ni mes frères ni les princes du sang n'avoient
+d'autre distinction que celle qu'ils recevoient de leur grade militaire.
+Ils étoient confinés à leur garnison, d'où ils ne sortoient que pour
+passer en revue, n'avoient pour compagnie que des brutaux officiers sans
+esprit et sans éducation, avec lesquels ils s'abrutissoient entièrement,
+n'ayant d'autre occupation que de faire exercer les troupes. Je ne
+doutai point que le prince ne fût mis sur le même pied. Mes conjectures
+se trouvèrent justes. Le roi avant de retourner à Potsdam lui fit
+insinuer, qu'il lui feroit plaisir d'aller prendre possession de son
+régiment. Il fallut obéir.
+
+La veille de son départ il m'accosta dans le jardin à Mon-bijou. Il
+savoit mon mécontentement, Mdme. de Sonsfeld l'ayant dit à Mr. de Voit.
+Je me promenois avec elle lorsqu'il m'aborda. Je n'ai pu jusqu'à
+présent, me dit-il, trouver l'occasion de parler à votre Altesse royale,
+et lui témoigner le désespoir dans lequel je suis de remarquer par
+toutes ses actions l'aversion qu'elle a pour moi. Je suis informé des
+mauvaises impressions qu'on lui a données sur mon sujet, qui me
+désolent. Suis-je cause, Madame, des chagrins que vous avez endurés? Je
+n'aurois jamais osé aspirer à la possession de votre Altesse royale, si
+le roi ne m'en avoit fait la première proposition. Ai-je pu la refuser
+en me rendant le plus malheureux des hommes, et pouvez-vous me
+condamner, Madame, de l'avoir acceptée? Cependant je pars sans savoir
+combien durera mon absence. J'ose donc la supplier de me donner une
+réponse positive, et de me dire, si elle se sent en effet une haine
+insurmontable pour moi. En ce cas je prendrai d'elle un congé éternel,
+et romprai pour jamais mon engagement, en me rendant malheureux pour
+toute ma vie et au risque d'encourir le courroux de mon père et du roi.
+Mais, Madame, si je puis me flatter que je me sois trompé et que vous
+ayez quelque bonté pour moi, j'espère que vous me ferez la grâce de me
+promettre que vous me tiendrez la parole que vous m'avez donnée par
+ordre du roi, de n'être jamais à d'autre qu'à moi. Il avoit les larmes
+aux yeux en me parlant et paroissoit fort touché. Pour moi j'étois dans
+un embarras extrême. Je n'étois point faite à pareil jargon, et j'avois
+rougi jusqu'au bout des doigts. Comme je ne répondois point, il redoubla
+ses instances et me dit enfin d'un air fort triste, qu'il ne remarquoit
+que trop que mon silence ne lui présageoit rien de bon, et qu'il
+prendroit ses mesures là-dessus. Je le rompis enfin. Ma parole est
+inviolable, lui répondis-je; je vous l'ai donnée par ordre du roi; mais
+vous pouvez compter que je vous la tiendrai exactement. La reine, qui
+s'approcha, me fit beaucoup de plaisir en mettant fin à cette
+conversation.
+
+Mdme. de Kamken s'étoit divertie cette après-midi à faire des devises de
+sucre. Elle en donna à tout le monde le soir à table. Le prince m'en
+cassa une dans la main; il en fit de même à ma soeur. Mais la reine ne
+s'en fâcha que contre moi, et se leva de table sur-le-champ. Elle prit
+congé du prince fort à la hâte et se mit en carosse avec ma soeur et
+moi. Je ne vous connois plus, me dit-elle, depuis que vos maudites
+promesses se sont faites. Vous n'avez plus ni pudeur ni modestie. J'ai
+rougi pour vous quand votre sot de prince vous a cassé une devise dans
+la main. Ce sont des familiarités qui ne conviennent point, et il auroit
+dû être mieux informé du respect qu'il vous doit. Je lui répondis, qu'en
+ayant agi de même avec ma soeur, je n'avois pas cru que la chose fût de
+conséquence, mais que cela n'arriveroit plus. Cela ne l'appaisa point;
+elle saisit cette occasion de maltraiter Mdme. de Sonsfeld le lendemain.
+Mdme. de Kamken qui étoit présente, mit fin à ses gronderies et lui
+parla si fortement sur mon sujet, que faute de réplique elle fut obligée
+de se taire.
+
+Jusque-là je n'avois senti que les peines du purgatoire; j'éprouvai
+quinze jours après celles de l'enfer, étant obligée de suivre la reine à
+Vousterhausen. Il n'y eut que ma soeur Charlotte, les deux gouvernantes
+de Kamken et de Sonsfeld et la Montbail qui furent de ce voyage. La
+description de ce fameux séjour ne sera pas hors de sa place ici.
+
+Le roi avoit fait élever à force de bras et de dépenses une colline de
+sable aride, qui bornoit si bien la vue qu'on ne voyoit le château
+enchanté qu'à sa descente. Ce soi-disant palais ne consistoit que dans
+un corps de logis fort petit, dont la beauté étoit relevée par une tour
+antique, qui contenoit un escalier de bois en escargot. Ce corps de
+logis étoit entourné d'une terrasse, autour de laquelle on avoit creusé
+un fossé, dont l'eau noire et croupissante ressembloit à celle du Styx
+et répandoit une odeur affreuse, capable de suffoquer. Trois ponts,
+placés à chaque face de la maison, faisoient la communication de la
+cour, du jardin et d'un moulin, qui étoit vis-à-vis. Cette cour étoit
+formée de deux côtés par des ailes, où logeoient les Mrs. de la suite du
+roi. Elle étoit bornée par une palissade, à l'entrée de laquelle on
+avoit attaché deux aigles blancs, deux aigles noirs et deux ours en
+guise de garde, très-méchans animaux, pour le dire en passant, qui
+attaquoient tout le monde. Au milieu de cette cour s'élevoit un puits,
+dont avec beaucoup d'art on avoit fait une fontaine pour l'usage de la
+cuisine. Ce groupe magnifique étoit environné de gradins et d'un
+treillis de fer en dehors, et c'étoit l'endroit agréable que le roi
+avoit choisi pour fumer le soir. Ma soeur et moi avec toute notre suite
+nous n'avions pour tout potage que deux chambres, ou pour mieux
+m'expliquer, deux galetas. Quelque temps qu'il fit, nous dînions sous
+une tente tendue sous un gros tilleul, et lorsqu'il pleuvoit fort, nous
+avions de l'eau à mi-jambe, cet endroit étant creux. La table étoit
+toujours de 24 personnes, dont les trois quarts faisoient diète,
+l'ordinaire n'étant que de six plats servis avec beaucoup d'économie.
+Depuis les neuf heures du matin jusqu'à trois ou quatre heures après
+minuit nous étions enfermées avec la reine, sans oser respirer l'air ni
+aller au jardin qui étoit tout proche, parcequ'elle ne le vouloit pas.
+Elle jouoit tout le jour avec ses trois dames au tocadille pendant que
+le roi étoit dehors. Ainsi je restai seule avec ma soeur, qui me
+traitoit du haut en bas, et devenois hypocondre à force d'être assise et
+d'entendre des choses désagréables. Le roi étoit toujours levé de table
+à une heure après-midi. Il se couchoit alors sur un fauteuil, placé sur
+la terrasse, et dormoit jusqu'à deux heures et demie, exposé à la plus
+forte ardeur du soleil, que nous partagions avec lui, étant tous couchés
+à terre à ses pieds. Tel étoit l'agréable genre de vie que nous menions
+à ce charmant endroit.
+
+Le prince héréditaire y arriva quelques jours après nous. Il m'avoit
+écrit plusieurs fois; la reine m'avoit toujours dicté mes réponses.
+J'avois eu aussi le plaisir de recevoir une lettre de mon frère, que le
+major Sonsfeld m'avoit fait remettre par sa soeur. Il me louoit beaucoup
+de la bonne résolution que j'avois prise, de mettre fin aux dissensions
+domestiques par mon mariage. Il paroissoit inquiet de mon sort, me
+priant de lui faire le portrait du prince et de lui mander si j'étois
+contente du choix du roi. Il m'assuroit, qu'il étoit fort satisfait de
+sa façon de vivre; qu'il se divertissoit très-bien, et que le seul
+chagrin qu'il avoit étoit de n'être pas auprès de moi. On lui avoit
+caché ce que j'avois souffert pour lui, et il ignoroit qu'il m'étoit
+redevable des bons traitemens qu'on lui faisoit et de sa grâce future.
+Je ne voulus pas le lui écrire, et ne lui répondis que sur les articles
+qu'il pouvoit savoir. Je lui fis part aussi du changement de la reine,
+et le priai de lui écrire et de lui faire entendre raison sur mon
+mariage. Il le fit, mais sans rien effectuer. Cette princesse n'en fut
+que plus piquée, sentant qu'il n'y avoit qu'elle de toute la famille qui
+désapprouvât ma conduite.
+
+Cependant le prince héréditaire s'insinuoit tous les jours davantage
+dans les bonnes grâces de ma soeur. Plus son penchant augmentoit pour
+lui, plus sa haine redoubla pour moi; elle m'en faisoit sentir les
+cruels effets en animant la reine contre moi. Un jour que celle-ci
+m'avoit fort maltraitée et que je pleurois à chaudes larmes dans un coin
+de la chambre, elle m'aborda. Qu'avez-vous, me dit-elle, qui vous
+afflige si fort? Je suis au désespoir, lui répondis-je, que la reine ne
+puisse plus me souffrir; si cela continue j'en mourrai de douleur. Vous
+êtes bien folle, repartit-elle; si j'avois un aussi aimable amant que
+vous, je me soucierois bien de la reine; pour moi je ris quand elle me
+gronde, car autant vaut. Vous ne l'aimez donc pas, lui répliquai je, car
+quand'on aime quelqu'un, on est sensible sur son sujet. D'ailleurs vous
+ne pouvez vous plaindre de votre sort; le prince Charles a du mérite et
+de bonnes qualités; et de quelque côté que vous vous tourniez, la
+fortune vous rit au lieu que je suis abandonnée de tout le monde et même
+du roi, qui ne me regarde plus depuis quelque temps. Eh bien, me
+répondit-elle d'un petit air malin, si vous trouvez le prince Charles si
+fort à votre gré, troquons d'amans; voici ma bague de promesse,
+donnez-moi la vôtre. Je pris son raisonnement pour un badinage et lui
+dis, que mon coeur étant entièrement libre, je voulois bien les lui
+céder l'un et l'autre. Donnez-moi donc votre bague, continua-t-elle en
+me la tirant du doigt. Prenez-là, lui dis-je, elle est à votre service.
+Elle la mit et cacha celle qu'elle avoit reçue de son fiancé, dans un
+petit coin. Je ne fis aucune réflexion sur tout cela, mais Mdme. de
+Sonsfeld s'étant aperçue que cette bague manquoit, et ayant pris garde
+que ma soeur la portoit depuis trois jours, me représenta, que si le roi
+et le prince s'en apercevoient, j'en aurois du chagrin. Je la lui
+redemandai, mais elle ne voulut point me la rendre, quelques instances
+que Mdme. de Sonsfeld et moi lui fissions. Il fallut donc m'adresser à
+la Ramen, qui le dit à la reine. Elle gronda beaucoup ma soeur, qui
+reprit sa bague et me rendit la mienne. Elle ne me le pardonna pas. Je
+n'osois plus lever les yeux, car elle disoit d'abord à la reine que je
+jouois de la paupière avec le prince.
+
+Nous partîmes de Vousterhausen pour aller à Maqueno, séjour aussi
+désagréable que celui que nous quittions. Il s'y passa de nouvelles
+scènes. Les Anglois murmuroient depuis long-temps contre le roi
+d'Angleterre; ils avoient toujours désiré avec ardeur de me voir établie
+dans ce royaume. Le prince de Galles commençoit à se faire un parti; il
+ne pouvoit se consoler de la rupture de son mariage avec moi. Secondé de
+toute la nation il fit tant de bruit, que le roi pour le contenter
+résolut de faire encore les avances au roi, mon père; mais ne voulant
+point s'exposer à un refus, il chargea la cour de Hesse de sonder les
+intentions de ce prince. Le prince Guillaume dépêcha pour cet effet le
+colonel Donep à Berlin. Celui-ci arriva à Maqueno en même temps que
+nous. Je ne sais point les propositions qu'il fit au roi. Je m'imagine
+que le mariage de mon frère n'y fut point oublié. La première réponse du
+roi fut si obligeante, que Donep ne douta point de la réussite de sa
+négociation. Il n'avoit jamais été employé dans les affaires, et étoit
+ami intime de Grumkow; ne le croyant pas suspect, il lui fit confidence
+de sa commission. Celui-ci voyant le roi indéterminé, lui parla
+fortement et lui conseilla de faire plusieurs prétentions que j'ignore,
+et qu'il savoit d'avance qu'on n'accorderoit pas. Quinze jours se
+passèrent à débattre cette affaire. Mr. Donep vouloit une réponse
+positive. Le roi étoit d'une humeur terrible, son irrésolution en étoit
+cause.
+
+J'étois extrêmement malade pendant ce temps; j'avois un abcès à la
+gorge, accompagné d'une grosse fièvre. La reine avoit l'inhumanité de me
+forcer à sortir. Je fus trois jours si mal que je ne pouvois parler ni
+me tenir debout. On peut bien croire que je faisois une triste figure.
+L'abcès étant crevé je me trouvai mieux. Le roi nous régala, malgré son
+humeur chagrine, d'une comédie allemande et du spectacle des danseurs de
+cordes. Il les fit jouer dans une grande place proche de la maison. Il
+s'assit à une fenêtre avec la reine; ma soeur, le prince et moi, nous
+nous plaçâmes dans l'autre croisée. Il avoit l'air fort triste et me
+conta tout bas, sans que ma soeur s'en aperçût, l'ambassade de Mr. Donep
+et les inquiétudes où il se trouvoit. Cette nouvelle que j'ignorois
+entièrement, m'effraya beaucoup. Je le priai instamment de n'en point
+parler à la reine, qui n'en étoit pas informée, étant persuadée que mes
+chagrins s'augmenteroient si elle l'apprenoit. Mes précautions furent
+inutiles; Mr. Donep l'en fit avertir le lendemain. L'air triste et
+pensif du prince la remplit d'espérance; pour cacher son jeu elle
+l'accabla de politesses. Dès que je fus dans ma chambre je fis de
+sérieuses réflexions sur la conduite que je tiendrois, en cas que le roi
+voulût entrer dans les vues de l'Angleterre. La sincérité et la
+franchise du prince, qui m'avoit fait part de ce qui étoit sur le tapis,
+m'avoit donné beaucoup d'estime pour lui. Je ne trouvois rien à redire
+ni contre sa personne ni contre son caractère. Je ne connoissois point
+le prince de Galles; je n'avois jamais eu d'inclination pour lui; mon
+ambition étoit bornée. J'avois pris enfin mon parti. J'étois lasse
+d'être le jouet de la fortune et bien résolue, si on me laissoit le
+choix, de m'en tenir à celui que le roi avoit fait pour moi, mais en cas
+du contraire de ne point changer sans lui faire de fortes
+représentations.
+
+Nous retournâmes le lendemain de bon matin à Vousterhausen. La reine
+s'enferma seule avec moi dès que nous fûmes arrivés. Après m'avoir
+appris ce que Mr. Donep lui avoit fait savoir; aujourd'hui
+continua-t-elle, votre fichu mariage sera rompu, et je compte que votre
+sot de prince partira demain, car je ne doute point que, si le roi vous
+laisse la liberté du choix, vous ne vous déterminiez pour mon neveu. Je
+veux absolument savoir vos sentimens là-dessus. Je ne vous parle pas
+ainsi sans raison, m'entendez-vous? D'ailleurs je vous crois le coeur
+trop bien placé pour balancer un moment. Je restai stupéfiée pendant ce
+raisonnement, et j'appelai tous les Saints du paradis à mon secours,
+pour m'inspirer une réponse ambiguë, capable de me tirer d'embarras. Je
+ne sais si ce furent eux ou mon bon génie que m'inspira. Je pris enfin
+courage. J'ai été toujours soumise, lui répondis-je, aux ordres de votre
+Majesté et n'y ai désobéi que contrainte par un pouvoir supérieur. Je
+n'en ai agi ainsi que pour remettre la paix dans la famille, procurer la
+liberté à mon frère et pour vous épargner, Madame, mille chagrins que
+vous endureriez encore. L'inclination n'a été pour rien dans la démarche
+que j'ai faite, le prince m'étoit inconnu. Mais depuis qu'il en est
+autrement, qu'il a gagné mon estime et que je ne lui trouve aucun défaut
+qui puisse lui attirer mon aversion, je me trouverois très-condamnable,
+si je voulois retirer la parole que je lui ai donnée. La reine
+m'interrompit; furieuse de ce que je venois de lui dire elle me traita
+du haut en bas. Malgré toute ma douleur il fallut pourtant me
+contraindre devant le roi. Ce prince ne me regardoit plus depuis son
+retour de Prusse, ce qui augmentoit encore mon désespoir. Il fut de
+très-mauvaise humeur ce jour-là. Le soir le prince vint souper avec nous
+comme à l'ordinaire. La reine ni ma soeur n'étoient point dans la
+chambre lorsqu'il entra. Sa physionomie étoit toute changée, elle étoit
+aussi gaie qu'elle avoit paru triste. Il me dit tout bas: le roi a tout
+refusé; Donep [** ligne(s) manquante(s) dans l'image]. Je ne fis
+semblent de rien, mais cette nouvelle me réjouit beaucoup. La reine
+l'apprit quelques heures après. Elle en eut le coeur outré et son
+chagrin retomba sur moi, qui en fus la partie souffrante.
+
+Mes noces étant fixées au 20. de Novembre et le roi voulant qu'elles se
+fissent avec éclat, y avoit invité plusieurs principautés; toute la
+famille de Bevern, la duchesse de Meiningen, le Margrave, mon beau-père,
+et le Margrave d'Anspac avec ma soeur. Ces deux derniers arrivèrent les
+premiers à Vousterhausen. Le roi alla au devant d'eux à cheval et mena
+ma soeur chez la reine. Nous ne la reconnûmes quasi point, elle avoit
+été fort belle et ne l'étoit plus; son teint étoit gâté et ses manières
+fort affectées. Elle avoit repris ma place dans la faveur du roi, mais
+la reine n'avoit jamais pu la souffrir. Elle fut même piquée des
+caresses et des distinctions que le roi lui fit, ne pouvant endurer
+qu'il en fit à d'autres plus qu'à elle; elle fut pourtant obligée de lui
+faire bonne mine. Mon entrevue fut plus sincère; ma soeur m'avoit
+toujours aimée et je lui avois rendu le réciproque. Après le souper le
+roi la conduisit dans sa chambre, qui étoit à côté de la mienne sous le
+toit. Ses gens n'étant point encore arrivés, le roi me montrant du doigt
+lui dit: votre soeur pourra vous servir de femme de chambre, car elle
+n'est bonne qu'à cela. Je crus tomber de mon haut en entendant ces
+paroles. Le roi se retira un moment après et j'en fis de même. J'avois
+le coeur si gros que je faillis mourir la nuit. Quel crime avois-je
+commis, qui pût m'attirer un si cruel traitement en présence de celui
+que je devois épouser et de toute une cour étrangère? Ma soeur même en
+fut mortifiée et fit ce qu'elle put pour me consoler. Pour m'humilier
+davantage, le roi lui donna le lendemain la préséance, qu'elle ne
+pouvoit prétendre sur moi, étant l'aînée. La reine en fut très-fâchée,
+mais ses représentations ne firent aucun effet. Pour moi, je n'y fus
+sensible que parceque c'étoit une suite de ce que le roi m'avoit dit la
+veille. Ce prince prit à tâche de m'humilier tant que nous restâmes à ce
+maudit Vousterhausen. Il ne savoit lui-même ce qu'il vouloit. Il y avoit
+des moments qu'il sentoit de cruels repentirs de m'avoir engagée et
+d'avoir rompu avec l'Angleterre; dans d'autres instans il étoit plus
+animé que jamais contre cette cour, mais ces derniers n'étoient pas de
+durée. Quoiqu'il en soit, toute sa mauvaise humeur retomboit sur moi.
+
+Nous retournâmes enfin le 5. de Novembre à Berlin. La duchesse de
+Saxe-Meiningen, ma grand-tante, fille de l'électeur Frédrie Guillaume, y
+arriva deux jours après nous. Cette princesse étoit veuve de son
+troisième mari, ayant épousé en premières noces le duc de Courlande et
+s'étant remariée après sa mort au Margrave Christian Ernst de Bareith.
+Elle avoit trouvé moyen de ruiner totalement les pays de ces deux
+princes. On dit qu'elle avoit fort aimé à plaire dans sa jeunesse; il y
+paroissoit encore par ses manières affectées. Elle auroit été excellente
+actrice pour jouer les rôles de caractère. Sa physionomie rubiconde, et
+sa taille d'une grosseur si monstrueuse, qu'elle avoit peine à marcher,
+lui donnoient l'air d'un Bacchus femelle. Elle prenoit soin d'exposer à
+la vue deux grosses tétasses flasques et ridées, qu'elle fouettoit
+continuellement avec ses mains pour y attirer l'attention. Quoiqu'elle
+eût 60 ans passés, elle étoit requinquée comme une jeune personne;
+coiffée en cheveux marronnés tout remplis de pompons couleur de rose,
+qui faisoient la nuance claire de son visage, et si couverte de pierres
+de couleur qu'on l'eut prise pour l'arc-en-ciel. La reine fut obligée
+par ordre du roi de lui rendre la première visite. Faites vous avertir,
+me dit-elle, quand je serai de retour, et allez ensuite chez la
+duchesse. J'obéis ponctuellement à ses ordres. Comme il étoit tard et
+qu'il y avoit appartement le soir, ma visite ne fut pas longue. Je
+trouvai la cour commencée en entrant chez la reine, qui étoit occupée à
+entretenir le monde. Dès qu'elle me vit, elle me demanda d'un ton de
+colère, pourquoi je venois si tard. J'ai été chez la duchesse, lui
+répondis-je, comme votre Majesté me l'a ordonné. Comment, reprit-elle,
+par mon ordre? je ne vous ai jamais commandé de faire des bassesses ni
+d'oublier votre rang et votre caractère: mais depuis quelque temps vous
+êtes si accoutumée à faire des lâchetés que celle-ci ne me surprend pas.
+Cette dure réprimande à la face du public me piqua jusqu'au vif. Je
+baissai les yeux, et quelque effort que je fisse pour tenir contenance,
+je ne pus en venir à bout. Tout le monde blâma la reine et me plaignit
+tout bas. Mdme. de Grumkow, quoique femme d'un fort méchant mari, avoit
+beaucoup de mérite. Elle s'approcha de moi pour me demander ce qui
+portoit la reine à me traiter avec tant de dureté. Je levai les épaules
+sans lui répondre.
+
+Le roi, le Margrave de Bareith, et la cour de Bevern arrivèrent le
+lendemain. Le Margrave me fut présenté chez la reine, où il me fit des
+protestations sans fin, comme il n'y avoit plus de six jours jusqu'à
+celui fixé pour mes noces. Le roi ordonna absolument à la reine
+d'accorder l'entrée libre chez moi au Margrave et à son fils. Ils n'en
+profitèrent pas beaucoup, car j'étois toute la journée chez elle, et ne
+les voyois qu'un moment le soir en présence de beaucoup de monde.
+
+Le 19. je fus surprise de trouver cette princesse toute changée à mon
+égard. Elle m'accabla de caresses, m'assurant que j'étois le plus cher
+de ses enfans. Je ne compris rien à son procédé; mais elle se démasqua
+le soir, me tirant à part dans son cabinet: vous allez être sacrifiée
+demain, me dit-elle; malgré tous mes efforts je n'ai pu parvenir à
+retarder votre hymen. J'attends un courrier d'Angleterre et je suis sûre
+d'avance que le roi, mon frère, se désistera du mariage de votre frère;
+moyennant quoi le roi ne fera plus de difficultés pour rompre vos
+engagemens avec le prince héréditaire. Cependant comme j'ignore combien
+de temps le courrier tardera encore à arriver, et que je ne trouve aucun
+expédient pour empêcher que vos noces ne se fassent demain, il m'est
+venu une idée qui peut me mettre l'esprit en repos, et c'est de vous que
+j'en attends l'exécution. Promettez-moi donc, de n'avoir aucune
+familiarité avec le prince et de vivre avec lui comme frère et soeur,
+puisque c'est le seul moyen de dissoudre votre mariage, qui sera nul
+s'il n'est pas consommé. Le roi survint dans le temps que j'allois lui
+répondre, et il lui fut impossible de me parler de tout le soir, tant
+elle fut obsédée.
+
+Le lendemain matin je me rendis en déshabillé dans son appartement. Elle
+me prit par la main et me conduisit chez le roi pour y faire ma
+renonciation à l'allodial, coutume établie pour tout pays. J'y trouvai
+le Margrave et son fils, Grumkow, Poudevel, Toulmeier et Voit, ministre
+de Bareith. On me lut la formule du serment qui portoit, que je me
+désistois de mes prétentions sur tous les biens allodiaux, tant que mes
+frères et leur postérité masculine existeroient, mais qu'en cas de leur
+mort je rentrerois dans tous mes droits d'héritière présomptive. Le
+serment fait, on en exigea un second qui me jeta dans une surprise
+extrême, n'ayant point été prévenue sur ce sujet. C'étoit de renoncer
+pour jamais à l'héritage de la reine, si elle venoit à décéder sans
+avoir fait de testament. Je restai immobile. Le roi s'apercevant de mon
+trouble me dit les larmes aux yeux en m'embrassant: il faut vous
+soumettre, ma chère fille, à cette dure loi; votre soeur d'Ansbac a
+passé même condamnation. Dans le fond ce n'est qu'une formalité, car
+votre mère est toujours maîtresse de faire un testament quand elle
+voudra. Je lui baisai la main en lui représentant, qu'il m'avoit fait
+promettre authentiquement d'avoir soin de moi, et que je ne pouvois
+croire qu'il me traiteroit avec tant de dureté. Il n'est pas temps de
+faire des difficultés, repliqua-t-il d'un ton de colère; signez de bonne
+grâce ou je vous ferai signer par force. Il me dit ces derniers mots
+tout bas. Il fallut donc lui obéir bon gré mal gré. Dès que cette
+maudite cérémonie fut finie, il me fit beaucoup de caresses, me loua de
+ma soumission et fut libéral en promesses qu'il n'avoit pas dessein de
+tenir.
+
+Nous nous mîmes ensuite à table où il me fit asseoir à côté de lui. Il
+n'y avoit que le prince, mes soeurs et frères, et la duchesse de Bevern.
+J'étois triste et pensive. Il est naturel de faire des réflexions sur le
+point de contracter des noeuds qui décident du bonheur ou du malheur de
+notre vie.
+
+Dès que nous eûmes dîné, le roi ordonna à la reine de commencer à me
+parer. Il étoit quatre heures et je devois être prête à sept. La reine
+voulut me coiffer. Comme elle n'étoit pas habile au métier de femme de
+chambre elle n'en put venir à bout. Ses dames y suppléèrent; mais
+aussitôt que mes cheveux étoient accommodés d'un côté elle les gâtoit,
+et tout cela n'étoit que feinte pour gagner du temps, dans l'espérance
+que le courrier arriveroit. Elle ignoroit qu'il étoit déjà en ville, et
+que Grumkow en avoit les dépêches. On peut bien s'imaginer qu'il ne les
+donna au roi qu'après que la bénédiction fut donnée. Tout cela fut cause
+que je fus attifée comme une folle. A force de manier mes cheveux, la
+frisure en étoit sortie; j'avois l'air d'un petit garçon, car ils me
+tomboient tous dans le visage. On me mit la couronne royale et 24
+boucles de cheveux, grosses comme un bras. Telle étoit l'ordonnance de
+la reine. Je ne pouvois soutenir ma tête, trop foible pour un si grand
+poids. Mon habit étoit une robe d'une étoffe d'argent fort riche avec un
+point d'Espagne d'or, et ma queue étoit de douze aunes de long. Je
+faillis de mourir sous cet accoutrement. Deux des dames de la reine et
+deux des miennes portoient ma queue. Ces deux dernières étoient Mlle. de
+Sonsfeld, soeur de ma gouvernante, et Mlle. de Grumkow, nièce de mon
+persécuteur. J'avois été obligée d'accepter celle-ci, le roi l'ayant
+voulu absolument. Mdme. de Sonsfeld fut déclarée ce jour-là abbesse de
+Volmerstedt et le roi lui conféra lui-même l'ordre de ce chapitre. Nous
+nous rendîmes tous au grand appartement. J'en ferai une petite
+description ici.
+
+Il est composé de six grandes chambres, qui aboutissent à une salle
+magnifiquement ornée en peintures et architecture. Au sortir de cette
+salle on entre dans deux chambres très-bien décorées, qui conduisent à
+une galerie ornée de très-beaux tableaux. Tout ceci est en enfilade.
+Cette galerie qui a 90 pieds de long, fait l'entrée d'un second
+appartement composé de 14 chambres aussi vastes et aussi bien décorées
+que les premières, au bout desquelles on trouve une salle fort
+spacieuse, qui est destinée pour les grandes cérémonies. Il n'y a rien
+de rare à tout ce que je viens de décrire; mais voici le merveilleux. La
+première chambre contient un lustre d'argent qui pèse 10,000 écus; tout
+l'assortiment accompagne cette pièce en poids. La seconde est encore
+plus superbe. Les trumeaux y sont d'argent massif et les miroirs de 12
+pieds de hauteur; 12 personnes peuvent se placer commodément aux tables
+qui sont placées sous ces miroirs; le lustre est beaucoup plus grand que
+le précédent. Toute cela va en augmentant jusqu'à la dernière salle, qui
+renferme les pièces les plus considérables. On y voit les portraits du
+roi et de la reine et ceux de l'Empereur et de l'Impératrice, tout en
+grand avec des cadres d'argent. Le lustre pèse 50,000 écus; le globe en
+est si grand qu'un enfant de huit ans pourroit y entrer commodément. Les
+plaques ont six pieds de haut, les guéridons en on douze, le balcon pour
+la musique est aussi de ce précieux métal; en un mot cette salle
+contient plus de deux millions d'argenterie en poids. Tout cela est
+travaillé avec art et avec goût. Mais dans le fond c'est une
+magnificence qui ne réjouit pas la vue et qui a beaucoup de désagrément;
+car au lieu de bougies on y allume des cierges, ce qui cause une vapeur
+suffocante et noircit les visages et les habits. Le roi, mon père, avoit
+fait faire toute cette argenterie après son premier voyage à Dresde. Il
+avoit vu dans cette ville le trésor du roi de Pologne: il voulut
+renchérir sur ce prince, et ne pouvant le surpasser du côté des pierres
+précieuses et rares, il s'avisa de faire fabriquer ce que je viens de
+décrire, pour posséder une nouveauté qu'aucun souverain de l'Europe
+n'avoit encore eue.
+
+Ce fut dans cette dernière salle que se fit la cérémonie de mon mariage.
+On fit une triple décharge de canon lorsqu'on nous donna la bénédiction.
+Tous les envoyés, à l'exception de celui d'Angleterre, y étoient. Le
+Margrave de Schwed fut obligé de s'y trouver par ordre exprès du roi.
+Après avoir fait et reçu les félicitations, on me fit asseoir sur un
+fauteuil sous le dais, à côté de la reine. Le prince héréditaire
+commença la bal avec ma soeur d'Anspac. Il ne dura qu'une heure; après
+quoi on se mit à table. Le roi avoit fait tirer aux billets, pour éviter
+les disputes de rang parmi tant de princes étrangers. Je fus placée au
+haut bout avec le prince, chacun sur un fauteuil. Le Margrave, mon
+beau-père, étoit à côté de moi. Le roi qui n'avoit point de moitié, se
+mit à côté du prince. Il y avoit 34 principautés à cette table. Le roi
+se divertit à enivrer le prince, et le fit tant boire qu'il le vit enfin
+en pointe de vin. Deux dames restèrent tout le temps derrière moi, et
+les Mrs. de service qu'on m'avoit donnés, qui étoient le colonel Vreiche
+et le major Stecho, me servirent tout le temps aussi bien que Mr. de
+Voit, qui avoit été déclaré mon grand-maître, et Mr. Bindemann qu'on
+m'avoit donné pour gentil-homme de la chambre. Après le souper nous
+repassâmes dans la première salle où tout étoit préparé pour la danse
+des flambeaux. Cette danse est une vieille étiquette allemande; elle se
+fait en cérémonie. Les Maréchaux de la cour avec leurs bâtons de
+commandant commencent la marche; ils sont suivis de tous les
+lieutenants-généraux de l'armée, qui portent chacun un cierge allumé.
+Les nouveaux époux font deux tours en marchant gravement; la mariée
+prend tous les princes l'un après l'autre; quand elle a fini sa tournée,
+le marié prend sa place et fait le même tour avec les princesses. Tout
+cela se fait au ton des timbales et des trompettes. La danse finie, on
+me conduisit dans le premier appartement, où on avoit tendu un lit et un
+meuble de velours cramoisi brodé de perles. Selon l'étiquette la reine
+devoit me déshabiller, mais elle me trouva indigne de cet honneur et ne
+me donna que la chemise. Mes soeurs et les princesses me rendirent cet
+office. Dès que je fus en déshabillé tout le monde prit congé de moi et
+se retira, à l'exception de ma soeur d'Anspac et de la duchesse de
+Bevern. On me transporta alors dans mon véritable appartement, où le roi
+me fit mettre à genoux et m'ordonna de réciter tout haut le credo et le
+pater. La reine étoit furieuse et maltraitoit tout le monde. Elle avoit
+appris que le courrier étoit arrivé, ce qui la mettoit au désespoir;
+elle me dit encore mille duretés avant de s'en aller.
+
+Il faut avouer que mon mariage est la chose du monde la plus
+extraordinaire. Le roi, mon père, l'avoit fait à contre-coeur et s'en
+repentait tous les jours; il auroit pu le rompre et l'accomplit contre
+ses désirs. Je n'ai pas besoin de parler des sentimens de la reine, on
+peut assez voir par ce que j'en ai écrit combien elle y étoit contraire.
+Le Margrave de Bareith en étoit aussi mécontent que ces derniers. Il n'y
+avoit consenti que dans l'espérance d'en tirer de grands avantages, dont
+il se voyoit frustré par l'avarice du roi. Il étoit jaloux du bonheur de
+son fils, et son esprit méfiant lui donnoit des peurs paniques dont
+j'aurai lieu de parler dans la suite. Je me trouvai donc mariée contre
+le gré des trois personnes principales qui pouvoient disposer de mon
+sort et de celui du prince, et cependant de leur consentement. Quand je
+réfléchis quelquefois à tout cela, je ne puis m'empêcher de croire une
+destinée, et ma philosophie cède quelquefois aux pensées que
+l'expérience me fait naître sur ce sujet. Mais trêve de réflexions! ces
+mémoires ne finiroient jamais, si je voulois écrire toutes celles que
+j'ai faites dans les différentes situations où je me suis trouvée.
+
+Le lendemain matin le roi, suivi des princes et des généraux, vint me
+rendre visite et me fit présent d'un service d'argent. La reine selon
+les règles devoit me faire le même honneur, mais elle s'en dispensa.
+Malgré tous mes chagrins je n'oubliai pas mon frère. J'envoyai Mr. de
+Voit chez Grumkow, pour le sommer de sa parole. Il me fit assurer qu'il
+en parleroit au roi, mais que je devois patienter quelques jours,
+puisqu'il falloit prendre sa bisque pour réussir.
+
+Le 23. il y eut bal au grand appartement. On tira aux billets avant que
+d'y aller. Je tirai numéro 1. Avec le prince on compta 700 couples, tous
+gens de condition. Il y avoit quatre quadrilles. Je conduisis la
+première, la Margrave Philippe la seconde, la Margrave Albert la
+troisième et sa fille la quatrième. La mienne me fut assignée à la
+galerie de tableaux. La reine et toute les principautés en étoient.
+
+J'aimois la danse; j'en profitai. Grumkow vint m'interrompre au milieu
+d'un menuet. Eh mon Dieu, Madame, me dit-il, il semble que vous soyez
+piquée de la tarentule; ne voyez-vous donc point ces étrangers qui
+viennent d'arriver? Je m'arrêtai tout court, et regardant de tout côté
+je vis en effet un jeune homme habillé de gris qui m'étoit inconnu.
+Allez donc embrasser le prince royal, me dit-il, le voilà devant vous.
+Tout mon sang se bouleversa dans mon corps de joie. O ciel, mon frère!
+m'écriai-je; mais je ne le trouve point; où est-il? faites-le moi voir
+au nom de Dieu! Grumkow me conduisit à lui. En m'approchant je le
+reconnus, mais avec peine. Il étoit prodigieusement engraissé et avoit
+pris le cou fort court, son visage étoit aussi fort changé et n'étoit
+plus si beau qu'il l'avoit été. Je lui sautai au cou; j'étois si saisie
+que je ne proférois que des propos interrompus, je pleurois, je riois
+comme une personne hors de sens. De ma vie je n'ai senti une joie si
+vive. Après ces premiers mouvemens j'allai me jeter aux pieds du roi,
+qui me dit tout haut en présence de mon frère: êtes-vous contente de
+moi? vous voyez que je vous ai tenu parole. Je pris mon frère par le
+main et je suppliai le roi de lui rendre son amitié. Cette scène fut si
+touchante, qu'elle tira les larmes des yeux de toute l'assemblée. Je
+m'approchai ensuite de la reine. Elle fut obligée de m'embrasser, le roi
+étant vis-à-vis d'elle, mais je remarquai que sa joie n'étoit
+qu'affectée. Je retournai encore à mon frère, je lu fis mille caresses
+et lui dis les choses les plus tendres; à tout cela il étoit froid comme
+glace, et ne répondoit que par monosyllabes. Je lui présentai le prince
+auquel il ne dit mot. Je fus étourdie de cette façon d'agir, j'en
+rejetai cependant la cause sur le roi qui nous observoit et qui
+intimidoit par-là mon frère. Sa contenance même me surprenoit; il avoit
+l'air fier et regardoit tout le monde du haut en bas. On se mit enfin à
+table. Le roi n'y fut pas et soupa tête-à-tête avec son fils. La reine
+en parut inquiète et envoya épier ce qui se passoit. On lui rapporta
+qu'il étoit de fort bonne humeur et qu'il parloit fort amicalement avec
+mon frère. Je crus que cela lui feroit plaisir, mais quelque effort
+qu'elle fît, elle ne pouvoit cacher son secret dépit. En effet elle
+n'aimoit ses enfans qu'autant qu'ils étoient relatifs à ses vues
+d'ambition. L'obligation que mon frère m'avoit de sa réconciliation avec
+le roi, lui faisoit plus de peine que de joie, n'en étant pas l'auteur.
+Au sortir de table Grumkow vint me dire, que le prince royal gâtoit
+encore toutes ses affaires. L'accueil qu'il vous a fait, continua-t-il,
+a déplu au roi; il dit, que si c'est par contrainte pour lui, il doit
+s'en offenser, puisqu'il lui marque en cela une défiance qui ne lui
+promet rien de bon pour l'avenir, et si au contraire sa froideur
+provient d'indifférence et d'ingratitude pour votre Altesse royale, il
+ne peut l'attribuer qu'à la marque d'un mauvais coeur. Le roi en
+revanche est très-content de vous, Madame, vous en avez agi sincèrement;
+continuez toujours de même et faites, au nom de Dieu! que le prince
+royal en agisse avec franchise et sans détours. Je le remerciai de son
+avis, que je trouvai bon. Le bal recommença. Je me rapprochai de mon
+frère et lui répétai ce que Grumkow venoit de me dire; je lui fis même
+quelques petits reproches sur son changement. Il me répondit, qu'il
+étoit toujours le même et qu'il avoit ses raisons pour en agir ainsi.
+
+Il me rendit visite le lendemain matin par ordre du roi. Le prince eut
+l'attention de se retirer et me laissa seule avec lui et Madame de
+Sonsfeld. Il me fit un récit de tous ses malheurs, tels que je les ai
+décrits. Je lui fis part des miens. Il parut fort décontenancé à la fin
+de ma narration; il me fit des remercîmens des obligations qu'il m'avoit
+et quelques caresses, dont on voyoit bien qu'ils ne partoient pas de
+coeur. Il entama un discours indifférent pour rompre cette conversation,
+et sous prétexte de voir mon appartement il passa dans la chambre
+prochaine où étoit le prince. Il le parcourut des yeux pendant quelque
+temps depuis la tête jusqu'aux pieds, et après lui avoir fait quelques
+politesses assez froides, il se retira.
+
+J'avoue que son procédé me dérouta. Ma gouvernante tiroit les épaules et
+n'en pouvoit revenir. Je ne connoissois plus ce cher frère, qui m'avoit
+coûté tant de larmes et pour lequel je m'étois sacrifiée. Le prince
+remarquant mon trouble me dit, qu'il voyoit bien que je n'étois pas
+contente et qu'il étoit surpris du peu d'amitié que le prince royal me
+faisoit que surtout il étoit fort mortifié de remarquer qu'il n'avoit
+pas le bonheur de lui plaire. Je tâchai de lui ôter ces idées et
+continuai d'en agir de même avec mon frère. Je ferai ici une petite
+interruption. Ces mémoires ne sont remplis que d'événemens tragiques qui
+pourroient enfin ennuyer, il est juste de les diversifier quelquefois
+par des circonstances plus gaies, quoi qu'elles ne me regardent pas.
+
+La reine avoit à sa cour une Dlle. de Pannewitz, qui étoit sa première
+fille d'honneur. Cette dame étoit belle comme les anges, et possédoit
+autant de vertu que de beauté. Le roi, dont le coeur avoit été
+jusqu'alors insensible ne put résister à ses charmes; il commença en ce
+temps-là à lui faire la cour. Ce prince n'étoit point galant;
+connoissant son foible il prévit qu'il ne réussiroit jamais à
+contrefaire les manières de petit-maître ni à attraper le style
+amoureux: il resta donc dans son naturel et voulut commencer le roman
+par la fin. Il fit une description très-scabreuse de son amour à la
+Pannewitz et lui demanda, si elle vouloit être sa maîtresse. Cette belle
+le traita comme un nègre, se trouvant fort offensée de cette
+proposition. Le roi ne se rebuta pas, il continua de lui en conter
+pendant un an. Le dénouement de cette aventure fut assez singulier. La
+Pannewitz ayant suivi la reine à Brunswick, où devoient se faire les
+noces de mon frère, rencontra le roi sur un petit degré dérobé, qui
+menoit à l'appartement de cette princesse. Il l'empêcha de s'enfuir et
+voulut l'embrasser, lui mettant la main sur la gorge. Cette fille
+furieuse lui appliqua un coup de poing au milieu de la physionomie avec
+tant de succès, que le sang lui sortit d'abord par le nez et par la
+bouche. Il ne s'en fâcha point et se contenta de l'appeler depuis la
+méchante diablesse. J'en reviens à mon sujet.
+
+Il sembloit que tous les démons de l'enfer fussent déchaînés contre moi.
+Le Margrave d'Anspac voulut aussi se mêler de me persécuter. C'étoit un
+jeune prince fort mal élevé; il vivoit comme chien et chat avec ma
+soeur, qu'il maltraitroit continuellement. Celle-ci y donnoit
+quelquefois lieu. Sa cour n'étoit composée que de gens malins et
+intrigans, qui l'animoient contre celle de Bareith. Ces deux pays sont
+voisins, et quoique leur intérêt soit d'être amis et d'agir de concert,
+leur jalousie mutuelle est cause de leur désunion. Le Margrave d'Anspac
+et sa cour ne pouvoient digérer mon mariage avec le prince héréditaire.
+On faisoit mille faux rapports de celui-ci à l'autre. Piqué au vif
+contre nous il nous rendoit de mauvais services auprès de la reine,
+tournant en mal toutes nos paroles et nos actions. Il étoit secondé par
+ma soeur Charlotte, qui attisoit le feu tant qu'elle pouvoit. J'étois
+informée de tout cela, ma soeur cadette m'en ayant avertie, mais je
+faisois semblant de l'ignorer.
+
+Il se donna encore plusieurs bals à mon honneur et gloire; le reste du
+temps nous jouions chez la reine. Les princes étoient obligés de passer
+la soirée avec le roi et d'assister à la tabagie, d'où ils ne revenoient
+qu'à l'heure du souper.
+
+Le Margrave d'Anspac s'avisa de se mettre sur la friperie du prince
+héréditaire; il le turlupina sur un sujet très-sensible. J'ai déjà dit
+que le mère de celui-ci étoit une princesse de Holstein. Elle s'étoit si
+mal conduite, et avoit fait tant d'extravagances, que le prince son
+époux, alors encore apanagé, s'étoit vu obligé de la faire enfermer dans
+une forteresse appartenante au Margrave d'Anspac. Elle étoit le sujet
+des piquantes railleries que ce prince faisoit à mon époux, qui en
+témoigna son ressentiment et y répondit fort sensément. Je respecte trop
+la présence du roi, lui répliqua-t-il, pour répondre sur-le-champ et
+comme il le faut à de tels propos, mais je saurai prendre ma revanche
+quand il en sera temps. Mon frère et les princes étoient présens; il
+firent leur possible pour les raccommoder; mais tout ce qu'ils purent
+obtenir du prince héréditaire fut, qu'il ne passerait pas outre jusqu'au
+surlendemain. Je remarquai le soir même beaucoup d'altération sur le
+visage du prince, mais quelques instances que je lui fisse, il ne voulut
+point m'en dire la cause. Je l'appris le jour suivant par le Margrave,
+mon beau-père, qui en avoit été informé par le duc de Bevern. Nous
+parlâmes tous deux au prince. Je lui fis concevoir que ce différent ne
+pouvoit avoir que des suites fâcheuses; c'étoit renouveler en premier
+lieu une vieille catastrophe fort désagréable pour mon père et pour lui;
+son adversaire étoit son beau-frère, un prince sans héritiers, dont le
+pays devoit lui retomber après sa mort, ce qui auroit causé en cas
+d'accident beaucoup de faux jugemens préjudiciables à la gloire du
+prince. La colère où il étoit l'empêcha d'écouter nos raisons. Le duc de
+Bevern, qui survint, le sermonna tant, qu'il lui donna sa parole de se
+tenir tranquille, pourvu que le Margrave d'Anspac lui fit faire des
+excuses. Tous me conseillèrent de parler à ce dernier et de tâcher de
+les rapatrier. Tout le jour se passa donc paisiblement. Je pris encore
+mes mesures le soir avec le duc et la duchesse. J'étois fort triste et
+inquiète, dans l'appréhension que cette affaire n'allât mal. Ma soeur,
+qui en étoit informée et nous épioit, me jeta tout-à-coup les bras au
+cou: je suis au désespoir, me dit-elle, de ce qui s'est passé hier; mon
+époux est dans son tort; je vous demande pardon pour lui de l'incartade
+qu'il a faite, je l'en gronderai d'importance. Je suis bien fâchée, lui
+répondis-je, que vous ayez entendu notre conversation. Soyez persuadée
+que la dissension de nos époux ne diminuera en rien la tendresse que
+j'ai pour vous. Je vous demande seulement une grâce, qui est de ne point
+vous mêler de tout ceci, vous ne ferez que vous attirer du chagrin et
+vous aigrirez encore plus les esprits. Après bien des représentations
+elle me le promit. Le Margrave d'Anspac étoit toujours assis à côté de
+moi. Le soir, dès que nous fumes levés de table et que la reine fut
+sortie, je l'accostai fort civilement et m'apprêtois à lui parler de
+l'affaire en question. Ma soeur ne m'en laissa pas le temps et débuta
+par lui chanter pouille. Il se mit en colère et haussa la voix pour lui
+répliquer des duretés. Le prince héréditaire, qui en entendit
+quelques-unes, crut qu'elles s'adressoient à lui; il s'approcha à son
+tour, lui demandant raison de son procède. Venez, venez, lui dit-il,
+vuider notre différent, il faut des actions et non des paroles. Le
+pauvre Margrave resta stupéfié. Allons donc, continua le prince, venez
+vous battre, ou je vous jette dans la cheminée où vous pourrez griller à
+votre aise. Cette menace fit tant de peur à son antagoniste, qu'il se
+prit amèrement à pleurer, ce qui produisit une tragi-comédie. Mon frère
+et tous ceux qui étoient là firent de grands éclats de rire. Le
+Margrave, rempli de frayeur, se sauva dans la chambre d'audience de la
+reine, qui se promenoit gravement sans faire semblant de rien; il s'y
+cacha derrière un rideau. La duchesse, qui l'avoit suivi, voulut bien
+lui rendre l'office de nourrice et le consoler, l'assurant que le prince
+héréditaire ne le tueroit pas. Mais tout cela ne rassura point ce pauvre
+enfant, qui n'eut le courage de sortir de sa niche que lorsque son
+antagoniste fut parti. Mon frère, le Margrave mon beau-père et le prince
+Charles emmenèrent celui-ci. Je les trouvai encore ensemble lorsque je
+rentrai chez moi. La scène qui venoit de se passer nous fournit matière
+à plaisanter; le pauvre Margrave d'Anspac n'y fut pas épargné. Le duc de
+Bevern le reconduisit chez lui, où il exhala sa colère par des
+vomissemens et une diarrhée, qui pensa l'envoyer à l'autre monde. Cette
+forte évacuation ayant chassé sa bile et l'ayant remis dans un état plus
+rassis, il fit des réflexions sérieuses sur le danger qu'il avoit couru.
+La crainte de la grillade le fit résoudre à faire des avances au prince
+héréditaire; le duc de Bevern en fut chargé. Le prince héréditaire
+accepta les excuses du Margrave; la paix se fit et depuis ce temps ils
+n'ont plus eu de démêlé personnel.
+
+Quelques jours après le roi conféra un régiment d'infanterie à mon
+frère; il lui rendit son uniforme et son épée. Son domicile fut fixé à
+Rupin, où étoit son régiment; ses revenus furent augmentés, et quoique
+fort modiques il pouvoit faire la figure d'un riche particulier. Il fut
+obligé de partir pour aller à sa garnison. Quoiqu'il fût fort changé à
+mon égard, cette séparation me fit une peine infinie. Je ne comptois
+plus le revoir avant mon départ, ce qui me toucha vivement. Il en parut
+attendri, et le congé fut plus tendre que notre première entrevue. Sa
+présence m'avoit fait oublier tous mes chagrins; je les ressentis plus
+fortement après son départ. Du côté de la reine c'étoit toujours la même
+chanson; elle se contraignoit devant le monde, mais en particulier elle
+me traitoit d'autant plus cruellement.
+
+Le roi ne me regardoit plus depuis mes noces, et tous ces grands
+avantages qu'il m'avoit promis s'en alloient en fumée. Il n'y avoit que
+deux moyens de s'insinuer auprès de lui; l'un étoit de lui fournir de
+grands hommes, l'autre de lui donner à manger avec une compagnie,
+composée de ses favoris, et de lui faire boire rasade. Le premier de ces
+expédiens m'étoit impossible, les grands hommes ne croissant pas comme
+les champignons, leur rareté même étoit si grande, qu'à peine en
+trouvoit-on trois dans un pays qui pussent convenir. Il fallut donc
+choisir le second parti. J'invitai ce prince à dîner. Toutes les
+principautés en furent. La table étoit de 40 couverts et servie de tout
+ce qu'il y avoit de plus exquis. Le prince héréditaire fit les honneurs
+de la vigne. Il n'y eut que lui seul d'hommes qui restât dans son sens.
+Le roi et le reste des conviés étoient ivres morts. Je ne l'ai jamais vu
+si gai; il nous mangea de caresses le prince et moi. Mon arrangement lui
+plut si fort, qu'il voulut rester le soir. Il fit venir la musique et
+envoya chercher plusieurs dames de la ville. Il commença le bal avec moi
+et dansa avec toutes les dames, ce qu'il n'avoit jamais fait. Cette fête
+dura jusqu'à trois heures après minuit.
+
+Ce prince partit le 17. de Décembre pour aller à Nauen, où il avoit fait
+préparer une magnifique chasse de sanglier. Tous les princes, tant
+étrangers que du sang, l'y suivirent. Ce petit voyage ne dura que quatre
+jours et me donna encore de nouveaux chagrins.
+
+Le Margrave d'Anspac ne faisoit que dissimuler son dépit contre le
+prince depuis leur dernier différent; il cherchoit avec ardeur une
+occasion de se venger. Il faut rendre justice à qui elle est due. Le
+prince a de l'esprit et le coeur bon; il est enclin à la colère; ceux
+qui sont autour de lui sont de vrais suppôts de satan, qui l'ont
+précipité dans le vice et tâchent encore d'étouffer les bonnes qualités
+qu'il possède. Il n'avoit que 17 ans, étoit sans expérience et mal
+conseillé. J'ai déjà dit que pour faire sa cour à la reine il lui
+servoit d'espion. Elle ne manqua pas de lui demander des nouvelles à son
+retour de Nauen. Il lui répondit, que celles qu'il savoit étoient
+très-mauvaises; qu'elle avoit tous les sujets du monde d'être mécontente
+de mon mariage; que je deviendrois la plus malheureuse personne de
+l'univers, puisque j'avois un vrai monstre de mari, enseveli dans les
+plus affreuses débauches, qui passoit les nuits à s'enivrer avec les
+domestiques et les gueuses du cabaret; qu'il étoit pair et compagnon
+avec cette racaille, et que la chronique scandaleuse débitoit qu'il y
+avoit eu une bataille où il avoit reçu des coups. Cette confidence bien
+loin d'affliger la reine lui fit plaisir. Elle se résolut de s'en donner
+les violons à mes dépens. Dès que tout le monde se fut assemblé chez
+elle, elle nous fit asseoir en cercle et tourna adroitement la
+conversation sur le séjour de Nauen. Sans nommer personne elle se mit
+sur la friperie du prince qu'elle ne ménagea point et qu'elle turlupina
+d'une façon sanglante. Je m'aperçus d'abord que c'étoit lui qu'elle
+apostrophoit, mais je ne comprenois rien à ses discours. Elle parloit de
+combat, de blessures, choses inconnues pour moi, et elle jetoit des
+regards malins à ma soeur Charlotte, qui lui répondoit par signes en me
+regardant. Le Margrave de Bareith étoit sérieux et de mauvaise humeur,
+et toute la compagnie baissoit les yeux. Le jeu mit fin à cette
+conversation. Ma soeur d'Anspac, qui avoit beaucoup d'amitié pour moi,
+voyant mon inquiétude, me mit au fait de l'énigme. Il n'y avoit que cinq
+semaines que j'étois mariée; j'avois étudié le caractère du prince et
+lui avois trouvé beaucoup de sentimens et le coeur trop bien placé pour
+commettre les infamies dont on l'accusoit. Le duc de Bevern m'assura
+même qu'il n'y avoit pas un mot de vrai, que le prince héréditaire ne
+l'avoit pas quitté un moment et qu'ils avoient couché porte à porte.
+Nous conclûmes l'un et l'autre que cette belle fable étoit une invention
+du Margrave d'Anspac. Le duc se chargea de détromper le roi auquel on
+avoit fait aussi ce beau rapport, et me pria fort de me mettre au dessus
+de toutes les railleries de la reine, puisque dans le fond elle ne
+pouvoit me rendre malheureuse. Le Margrave d'Anspac ou plutôt sa cour
+avoit fait savoir cette même nouvelle au roi et au Margrave de Bareith.
+Ce dernier sans rien examiner étoit dans une rage terrible contre son
+fils; il me ramena le soir dans ma chambre, où il le traita fort
+durement. Le prince n'eut pas de peine à se justifier; il auroit éclaté
+contre l'auteur de la fourberie, si nous ne l'en eussions empêché.
+
+Cette aventure fut sue le lendemain de toute la ville. Elle fit beaucoup
+de déshonneur au Margrave d'Anspac et le rendit odieux. Le roi en fut
+fort irrité, mais il dissimula de crainte d'aigrir les esprits. La reine
+en fut penaude et bien fâchée de ne pouvoir trouver prise sur un gendre
+qu'elle haïssoit cordialement.
+
+Quelques jours après elle me demanda d'un air malin, se je ne m'étois
+point encore informée de ce qui étoit stipulé pour moi dans mon contrat
+de mariage. Je suis curieuse de savoir, me dit-elle, les grands
+avantages que le roi vous a faits et combien vous aurez de revenus. Je
+ne sais comment Mr. Gidikins (résident d'Angleterre) l'a appris; mais je
+sais bien qu'il a dit, qu'une femme de chambre de la princesse de Galles
+avoit de plus gros gages que vous n'auriez de revenus par an. Je vous
+conseille de prendre vos mesures d'avance, car si vous gueusez après, ce
+ne sera pas ma faute, du moins ne vous attendez plus à rien de moi. Je
+n'ai pas fait votre mariage, c'est au roi, en qui vous avez eu tant ce
+confiance, à avoir soin de vous.
+
+Ce raisonnement ne me pronostiqua rien de bon. Je questionnai le soir
+même Mr. de Voit sur cet article. Quelle fut ma surprise en apprenant ce
+détail. Le roi pour tout potage avoit prêté au Margrave un capital de
+260 mille écus sans intérêts; on devoit tous les ans, à commencer de
+l'année 1733, rembourser 25 mille écus de ce capital. Ma dot étoit comme
+à l'ordinaire de 40 mille écus. En dédommagement de la renonciation que
+j'avois faite à l'héritage de la reine, il me donnoit 60 mille écus.
+C'étoient les mêmes accords qui avoient été faits avec ma soeur. De la
+part du Margrave les revenus annuels du prince et les miens, y compris
+notre cour, étoient fixes à 14 mille écus, dont il me revenoit 2000. On
+comptoit encore sur cette somme les étrennes et les présens
+extraordinaires, ainsi bien compté et rabattu il me restoit 800 écus
+pour mon entretien. Le roi comptoit pour avantages le régiment qu'il
+avoit donné au prince, et le service d'argent dont il m'avoit fait
+présent. Je laisse à juger de mon étonnement. Mr. de Voit me dit, que le
+roi avoit tout réglé; qu'il avoit cru que c'étoit de mon consentement,
+sans quoi il m'en auroit avertie plutôt, et qu'il n'y avoit plus de
+remède, les conventions étant faites et signées.
+
+Après avoir rêvé quelque temps à ma situation présente, je pris le parti
+de m'adresser à Grumkow. Je l'envoyai chercher le lendemain matin. Mr.
+de Voit lui expliqua en peu de mots le cas dont il s'agissoit. Grumkow
+me fit serment de n'avoir point été consulté sur toute cette affaire. Je
+suis surpris, continua-t-il, de n'en avoir pas été informé, c'est un mal
+qui n'est plus à réparer. Il faut chercher d'autres expédiens et tâcher
+d'extorquer une pension au roi; mais avant de lui en parler il faut
+absolument attendre que le Margrave, votre beau-père, soit parti. Je
+connois notre Sire, il est tenace comme le diable, quand il s'agit de
+donner; si je lui en parle à présent, il fera des querelles d'allemand à
+ce prince pour faire augmenter vos revenus, ce qui causera des
+brouilleries dont infailliblement vous serez la victime; au lieu que
+s'il est loin, sa Majesté sera obligée de remédier au tort qu'il vous a
+fait. Je vous promets mon secours, Madame, et je vous ferai savoir quand
+il sera temps de lui parler vous-même. Je lui fis beaucoup de
+remercîmens et lui promis de suivre ses conseils.
+
+La reine s'étoit divertie à mes dépens; elle étoit instruite de toute
+cette affaire et n'avoit souhaité que je m'en informasse que pour
+m'humilier. Elle entretenoit sans cesse des mouches autour de mes
+appartemens; elle fut avertie sur-le-champ de la visite Grumkow et
+devina tout de suite quel en étoit le sujet. Elle voulut s'en assurer et
+me tirer les vers du nez. Après m'avoir parlé quelque temps fort
+amiablement, elle se rabattit sur mon départ. Je suis au désespoir de
+vous perdre, me dit-elle; j'ai fait mon possible pour reculer le terme
+de notre séparation. Ce qui m'afflige le plus c'est de vous voir si mal
+pourvue; je sais tout cela sur le bout du doigt. Le roi vous a
+cruellement abandonnée; je l'ai prévu, vous n'avez pas voulu me croire.
+Cependant j'approuve beaucoup que vous ayez parlé à Grumkow, je suis
+persuadée que s'il le peut il vous rendra service; que vous a-t-il
+conseillé? J'avoue ma bêtise, je lui contai toute ma conversation avec
+ce dernier, la conjurant de garder le secret. Je vous le promets,
+continua-t-elle, je connois trop la conséquence de ce que vous venez de
+me dire pour en parler. Pour mes péchés elle resta l'après-midi seule
+avec le roi. Ne sachant comment l'entretenir elle lui découvrit le pot
+aux roses et lui révéla ce que je lui avois confié. Le roi affecta de me
+plaindre et d'être touché de mon état, mais dans le fond il fut vivement
+piqué que je me fusse adressée à elle et à Grumkow. Il étoit
+soupçonneux; il s'imagina que je faisois des intrigues et voulut m'en
+punir. A peine eut-il quitté la reine qu'il se fit donner mon contrat de
+mariage et retrancha quatre mille écus de la somme destinée pour le
+prince et pour moi.
+
+La reine victorieuse du bon service qu'elle venoit de me rendre me fit
+appeler au plus vite. Vous n'avez plus besoin, me dit elle lorsque
+j'entrai, de mêler Grumkow de vos affaires; j'ai parlé au roi,
+continua-t-elle en m'embrassant, je lui ai conté notre conversation de
+ce matin, il a paru attendri et m'a promis de vous satisfaire. Peu s'en
+fallut que je ne devinsse statue de sel comme la femme de Loth. Mon
+premier mouvement s'exhala en jérémiades et en reproches respectueux sur
+son indiscrétion. Elle s'en fâcha et me fit taire à force de duretés. Je
+maudis mille fois mon imprudence; j'en recevois le salaire, je ne
+pouvois en murmurer. Grumkow m'en fit faire de sanglans reproches par
+Mr. de Voit et me fit avertir de la belle oeuvre que le roi venoit de
+faire. Il me fit d'amères plaintes de ce que je l'avois exposé à colère
+de ce prince, et me fit assurer qu'il ne se mêleroit jamais plus de ce
+qui me regarderoit. Cette dernière aventure me poussa à bout et me causa
+un violent chagrin.
+
+Le Margrave, mon beau-père, la cour d'Anspac, de Meinungen et de Bevern
+partirent dans ces entrefaites. Je regrettai beaucoup cette dernière et
+surtout la duchesse, pour laquelle j'avois pris une tendre amitié. Elle
+avoit été confidente de mes peines et m'avoit rendu beaucoup de bons
+offices.
+
+Le roi retourna à Potsdam, où la reine eut ordre de le joindre avec moi,
+devant partir de là pour Bareith. L'impatience de m'y trouver me faisoit
+compter les heures et les minutes. Berlin m'étoit devenu aussi odieux
+qu'il m'avoit été autrefois cher. Je me flattois, à l'exclusion des
+richesses, de mener une vie douce et tranquille dans mon nouveau
+domicile et de commencer une année plus heureuse que celle qui venoit de
+finir.
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Mémoires de Friederike
+Sophie Wilhelmine (Margrave de Bayreuth). Vol. I,
+by Frédérique Sophie Wilhelmine
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MÉMOIRES DE WILHELMINE ***
+
+***** This file should be named 27808-8.txt or 27808-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        http://www.gutenberg.org/2/7/8/0/27808/
+
+Produced by Mireille Harmelin, Rénald Lévesque and the
+Online Distributed Proofreaders Europe at
+http://dp.rastko.net. This file was produced from images
+generously made available by the Bibliothèque nationale
+de France (BnF/Gallica)
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
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+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
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+If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
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+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
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+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
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+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
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+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
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+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
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+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
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+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
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+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
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+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
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