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You may copy it, give it away or re-use it under + the terms of the Project Gutenberg License online at + www.gutenberg.org/license</p> + </availability> + </publicationStmt> + <sourceDesc> + <bibl> Generalfeldmarschall von Hindenburg: Aus meinem Leben. Leipzig: Hirzel, 1920.</bibl> + </sourceDesc> + </fileDesc> + <encodingDesc> + <p>Siehe „Bemerkungen zur Textgestalt“ im Anhang.</p> + </encodingDesc> + <profileDesc> + <langUsage> + <language id="de">German</language> + </langUsage> + </profileDesc> + <revisionDesc> + <change> + <date value="2009-12-17">December 17, 2009</date> + <respStmt> + <resp>Produced by Norbert H. Langkau, Stefan Cramme, and the Online Distributed Proofreading + Team at <http://www.pgdp.net/>.</resp> + </respStmt> + <item>Project Gutenberg TEI edition 1</item> + </change> + </revisionDesc> + </teiHeader> + <pgExtensions> + <pgStyleSheet> + .kursiv { font-style: italic } + .normal { font-style: normal } + .klein { font-size: small } + .gesperrt { letter-spacing: 0.2em; margin-right: -0.2em } + .zitat { margin-left: 2 } + head {text-align: center } + </pgStyleSheet> + <!-- uncomment this CharMap to directly generate ISO 8859-1 --> + <!--<pgCharMap formats="txt"> + <char id="U0x201C"> + <charName>ldquo</charName> + <desc>LEFT DOUBLE QUOTATION MARK</desc> + <mapping>«</mapping> + </char> + <char id="U0x201E"> + <charName>lbdquo</charName> + <desc>DOUBLE LOW-9 QUOTATION QUOTATION MARK</desc> + <mapping>»</mapping> + </char> + <char id="U0xbd"> + <charName>frac12</charName> + <mapping>-1/2</mapping> + </char> + <char id="U0xbc"> + <charName>frac14</charName> + <mapping>-1/4</mapping> + </char> + <char id="U0x2013"> + <charName>ndash</charName> + <desc>EN DASH</desc> + <mapping>-</mapping> + </char> + <char id="U0x010d"> + <charName>ccaron</charName> + <desc>LATIN SMALL LETTER C WITH CARON</desc> + <mapping>c</mapping> + </char> +</pgCharMap>--> + </pgExtensions> + <text lang="de"> + <front> + <div> + <divGen type="pgheader" /> + </div> + <div> + <divGen type="encodingDesc" /> + </div> + <titlePage rend="text-align: center; page-break-before: right"> + <pb n="III"/><anchor id="pIII"/> + <docAuthor><hi rend="font-size: large">Generalfeldmarschall</hi><lb/> + <hi rend="font-size: x-large">von Hindenburg</hi></docAuthor> + <lb/> + <lb/> + <docTitle> + <titlePart><hi rend="font-size: xx-large">Aus meinem Leben</hi></titlePart> + </docTitle> + <lb/> + <lb/> + <lb/> + <lb/> + <lb/> + <lb/> + <docDate rend="font-size: large">1920</docDate> + <lb/><lb/> + <docImprint rend="font-size: large">Verlag von S. Hirzel in Leipzig</docImprint> + </titlePage> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="IV"/><anchor id="pIV"/> + <p rend="text-align: center"> <hi rend="font-size: small">Copyright by S. Hirzel in Leipzig 1920 </hi></p> + <lb/> + <lb/> + <p> <hi rend="font-size: small">Die Firma Albert Bonnier in Stockholm besitzt das alleinige Übersetzungsrecht + für folgende Sprachen: Dänisch-norwegisch, Englisch (für England mit Kolonien + und Amerika), Finnisch, Französisch, Holländisch, Japanisch, Italienisch, + Schwedisch und Spanisch</hi> </p> + </div> + + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="V"/><anchor id="pV"/> + <index index="pdf" level1="Zur Einfuehrung"/> + <head>Zur Einführung</head> + <p> Die folgenden Erinnerungen verdanken ihre Entstehung nicht einer Neigung zum + Schreiben, sondern vielfachen Bitten und Anregungen, die von außen an mich + herantraten. </p> + <p> Nicht ein Geschichtswerk wollte ich verfassen sondern die Eindrücke wiedergeben, + unter denen mein Leben sich vollzog, und die Richtlinien klar legen, nach denen + ich glaubte, denken und handeln zu müssen. Fern lag es mir, eine + Rechtfertigungs- oder Streitschrift zu verfassen, am fernsten aber war mir der + Gedanke an Selbstverherrlichung. Als Mensch habe ich gedacht, gehandelt und + geirrt. Maßgebend in meinem Leben und Tun war für mich nicht der Beifall der + Welt sondern die eigene Überzeugung, die Pflicht und das Gewissen. </p> + <p> Inmitten der schwersten Zeit unseres Vaterlandes niedergeschrieben, entstanden + die folgenden Erinnerungsblätter doch nicht unter dem bitteren Drucke der + Hoffnungslosigkeit. Mein Blick ist und bleibt unerschütterlich vorwärts und + aufwärts gerichtet. </p> + <p> Ich widme das Buch dankbar allen Denen, die mit mir im Feld und in der Heimat + für des Reiches Größe und Dasein kämpften. </p> + <dateline rend="text-align: left; margin-top: 1">Im September 1919. </dateline> + <pb n="VI"/><anchor id="pVI"/> + </div> + + <div type="contents" rend="page-break-before:right"> + <pb n="VII"/><anchor id="pVII"/> + <index index="pdf" /> + <head>Inhaltsverzeichnis</head> + + <pgIf output="txt"> +<then> +<p rend="white-space: pre"> + Zur Einführung V + + Erster Teil. Aus Kriegs- und Friedensjahren bis 1914 3-67 + Meine Jugend 3-15 + Hindenburg-Beneckendorff 3-5. Eltern und früheste Jugend + 6-8. Im Kadettenkorps 9-15. + Im Kampf um Preußens und Deutschlands Größe 16-47 + Im 3. Garderegiment zu Fuß 16-17. 1866. Ins Feld 18. Bei + Soor 19. Königgrätz 20-25. Nach Königgrätz 26. In die + Heimat zurück 26-27. In Hannover 28-29. 1870. Wieder ins + Feld 30. Bei St. Privat 31-35. Nach der Schlacht bei St. + Privat 36. In die Schlacht bei Sedan 37-38. Sedan 39. Vor + Paris 40-41. Kaiserproklamation 41-42. In Paris 42-44. Die + Kommune 45-46. Der zweite Einzug in Berlin 47. + Friedensarbeit 48-63 + Kriegsakademie 48. Generalstab 49-50. Bei Generalkommando + und Division 50-52. Kompagniechef 52-53. Im Großen + Generalstab 53-56. Lehrer an der Kriegsakademie 57. Im + Kriegsministerium 58. Regimentskommandeur 58-59. Korpschef + 59-60. Divisionskommandeur 60. Kommandierender General + 61-62. Abschied 63. + Übergang in den Ruhestand 64-67 + Deutsches Heer und Volk 64-66. Ausblick 66-67. + + Zweiter Teil. Kriegführung im Osten 69-144 + Der Kampf um Ostpreußen 71-99 + Kriegsausbruch und Berufung 71-74 + Deutsche Politik und Dreibund 71-73. Mobilmachung 74. + Zur Front 75-79 + Armeeführer. General Ludendorff 75. Lage im Osten 76. + Verhältnis zu General Ludendorff 77-79. + Tannenberg 79-91 + Im Armee-Hauptquartier 79. Russische Absichten 80. + Entwickelung des Schlachtenplans 81. Gefahr von Seite + Rennenkampfs 82. Stärkeverhältnisse 83. Die Marienburg 84. + Tannenberg 85. Entwickelung der Schlacht 86-87. + Entscheidungskampf 88-89. Ergebnis 90-91. + Die Schlacht an den masurischen Seen 91-99 + Neue Aufgaben 91-93. Rennenkampf 93-94. Zum Angriff vor 95. + Verlauf der Schlacht 96-99. + Der Feldzug in Polen 100-116 + Abschied von der 8. Armee 100-104 + Zusammenwirken mit der österreichisch-ungarischen + Heeresleitung 100-102. Nach Schlesien 102-104. + Der Vormarsch 104-108 + Operative Lage 104-105. Polnische Zustände 106. Kämpfe + bei Iwangorod und Warschau 106-107. Russische + Gegenoperation 108. + Der Rückzug 109-112 + Neue Pläne 109. Weiterer Widerstand in Polen 110. Rückzug + an die schlesische Grenze 111-112. Oberbefehlshaber im + Osten 112. + Unser Gegenangriff 112-116 + Wechselspiel der Operationen 112-115. Ende der Kämpfe in + Polen 116. + 1915 117-134 + Frage der Kriegsentscheidung 117-122 + Kämpfe und Operationen im Osten 122-130 + Ansichten der österreichisch-ungarischen Heeresleitung + 123. Winterschlacht in Masuren 124-125. Russische + Gegenangriffe 125. Unsere allgemeine Offensive im Osten. + Rolle des Oberkommandos Ost 126-127. Eigene Pläne. + Nowo Georgiewsk. Wilna 128-130. + Lötzen 130-133 + Kowno 133-134 + Das Feldzugsjahr 1916 bis Ende August 135-144 + Der Russenangriff gegen die deutsche Ostfront 135-140 + Der Winter 1915/16 135-136. Schlacht am Naroczsee 137-140. + Der Russenangriff gegen die österreichisch-ungarische + Ostfront 140-144 + Verdun und Italien 140-141. Wolhynien und Bukowina + 142-143. Erweiterung des Befehlsbereichs 143-144. + + Dritter Teil. Von der Übertragung der Obersten Heeresleitung + bis zur Zertrümmerung Rußlands 145-294 + Berufung zur Obersten Heeresleitung 147-167 + Chef des Generalstabes des Feldheeres 147-148 + Kriegslage Ende August 1916 148-150 + Politische Lage 150-154 + Die deutsche Oberste Kriegsleitung 154-161 + Die österreichisch-ungarische Wehrmacht 156-158. Das + bulgarische und türkische Heer 158-159. Unsere Leistungen + im Kriege 160-161. + Pleß 161-167 + König Ferdinand von Bulgarien 162. Kaiser Franz Joseph + 163. Generaloberst Conrad von Hötzendorf 163-164. Enver + Pascha 164-165. General Jekoff 165. Talaat Pascha + 166-167. Radoslawow 167. + Leben im Großen Hauptquartier 168-175 + Regelmäßiger Tagesverlauf 168-172. Besucher 173-175. + Kriegsereignisse bis Ende 1916 176-198 + Der rumänische Feldzug 176-187 + Unsere politische und militärische Lage zu Rumänien + 176-177. Bulgarischer Angriff in Mazedonien 178. + Rumänische Kriegserklärung 179. Bisheriger Feldzugsplan + 179-181. Niederwerfung Rumäniens 182-187. + Kämpfe an der mazedonischen Front 187-189 + Auf den asiatischen Kriegsschauplätzen 189-192 + Die Ost- und Westfront bis zum Ende des Jahres 1916 192-198 + Unterstützung Rumäniens durch Rußland 192-194. Fortdauer + der Kämpfe vor Verdun 194-195. Zum erstenmal an der + Westfront 196-198. + Meine Stellung zu politischen Fragen 199-218 + Äußere Politik 199-210 + Politik und Kriegführung 200-201. Polnische Frage + 201-203. Polnische Freiwilligentruppen 203-204. Irrige + Hoffnungen 204. Dobrudscha-Frage 205-206. Politische + Erregung in Bulgarien 206-207. Türkische Politik 207-210. + Die Friedensfrage 210-215 + Innere Politik 215-218 + „Hindenburg-Programm“ 216. Vaterländischer Hilfsdienst + 216-218. + Vorbereitungen für das kommende Feldzugsjahr 219-237 + Unsere Aufgaben 219-227 + Allgemeine Lage Winter 1916-17. Aufgezwungene + Verteidigung 219-222. „Siegfriedstellung“ 223. Ablehnung + von Angriffsplänen in Italien und Mazedonien 224-227. + Aufgabe der Türkei für 1917 227. + Der Unterseebootkrieg 228-234 + Blockade und Menschlichkeit 228-229. Amerikanische + Munition 229. Hoffnungen verbunden mit dem + Unterseebootkrieg 230-232. Erwägungen und Entscheidung + 232-233. Der höchste Einsatz 234. + Kreuznach 235-237 + Der feindliche Ansturm im ersten Halbjahr 1917 238-251 + Im Westen 238-244 + Vorbereitung für die Abwehrschlachten 238-240. + Frühjahrsschlacht bei Arras 240-242. Doppelschlacht + Aisne-Champagne 242-244. + Im nahen und fernen Orient 244-246 + An der Ostfront 246-251 + Russische Revolution 246-247. Eigene Zurückhaltung + 247-248. Weiterentwickelung des russischen Umsturzes + 248-249. Letzte russische Anstürme 250-251. + Unser Gegenstoß im Osten 252-258 + Das Wagnis des Gegenstoßes 252-254. Tarnopol 254-255. + Riga und Ösel 256-258. + Angriff auf Italien 259-263 + Fortsetzung der feindlichen Angriffe im zweiten Halbjahr 1917 264-293 + Im Westen 264-268 + Ausgang der flandrischen Schlacht 264-265. Cambrai + 265-267. Erfahrungen 267-268. Angriffe der Franzosen 268. + Auf dem Balkan 268 + In Asien 269-276 + Englische Operationen in Asien 269-272. Pläne zur + Wiedereroberung Bagdads 272-273. Verhältnisse im + türkischen Heere 274. Unsere Unterstützungen 275-276. + Ein Blick auf die inneren Zustände von Staaten und Völkern + Ende 1917 277-293 + Der türkische Staat 277-279. Bulgarien 280-283. + Österreich-Ungarn 283-284. Die deutsche Heimat 284-288. + Frankreich 288-289. England 290. Italien 290-291. + Vereinigte Staaten von Nordamerika 291. + Kriegsverlängerung 291-293. + + Vierter Teil. Entscheidungskampf im Westen 295-354 + Die Frage der Westoffensive 297-314 + Absichten und Aussichten für 1918 297-312 + Aussichten und Vertrauen 297-301. Angriffsabsichten 301. + Lage und Entschluß 301-303. Truppenschulung 304. + Vereinigung der Kräfte im Westen 305. Schwierigkeiten im + Osten 306-307. Finnische Expedition 308. + Österreichisch-ungarische Unterstützung 308-309. Truppen + aus Bulgarien und der Türkei 310. Defensive 1918? 311-312. + Spa und Avesnes 312-314 + Unsere drei Angriffsschlachten 315-338 + Die „Große Schlacht“ in Frankreich 315-321 + Die Schlacht an der Lys 321-326 + Die Schlacht bei Soissons und Reims 327-333 + Die Schlacht 328-331. Die Menschlichkeit auf dem + Schlachtfelde 332-333. + Rückblick und Ausblick Ende Juni 1918 333-338 + Im Angriff gescheitert 339-354 + Der Plan zur Schlacht bei Reims 339-343 + Die Schlacht bei Reims 343-354 + Unser Angriff 343-346. Ergebnis 347. Des Feindes + Gegenstoß 348-351. Entschluß zur Räumung des Marnebogens + 351. Haltung unserer Truppen 352. Bedeutung des + Schlachtausgangs 353-354. + + Fünfter Teil. Über unsere Kraft 355-402 + In die Verteidigung geworfen 357-366 + Der 8. August 357-361 + Die Folgen des 8. August und die Fortsetzung unserer Kämpfe + im Westen bis Ende September 362-366 + Der Kampf unserer Bundesgenossen 367-389 + Bulgariens Zusammenbruch 367-377 + Der Sturz der türkischen Macht in Asien 377-383 + Militärisches und Politisches aus Österreich-Ungarn 383-389 + Unterstützung unserer Westfront 384. Kämpfe in Albanien + 385. Erstreben des Kriegsendes 386. Graf Czernin 386-388. + Graf Burian 388. Letzte österreichische Friedensversuche + 389. + Dem Ende entgegen 390-402 + Vom 29. September zum 26. Oktober 390-397 + Verhältnisse an der Kampffront 390-391. Unser schwerster + Entschluß 392-393. Unser Waffenstillstands- und + Friedensangebot 394-395. Fortschreitender Zerfall der + Heimat 396-397. + Vom 26. Oktober zum 9. November 397-402 + Das Ende des Widerstandes unserer Bundesgenossen 398-399. + Die höchste Spannung und das Zerreißen 400-402. + Mein Abschied 403-406 + + Personenverzeichnis 407-409 +</p> +</then> + <else> + <pgIf output="pdf"> + <then> + <table cols="2" rend="latexcolumns: 'p{7.5cm} r'"> + <row> + <cell>Zur Einführung</cell> + <cell rend="text-align: right"> <ref target="pV">V</ref></cell> + </row> + <row> + <cell>Erster Teil. Aus Kriegs- und Friedensjahren bis 1914</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p003">3</ref>–<ref target="p067">67</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Meine Jugend</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p003">3</ref>–<ref target="p015">15</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell> + <hi rend="klein">Hindenburg-Beneckendorff <ref target="p003">3</ref>–<ref target="p005">5</ref>. Eltern und + früheste Jugend + <ref target="p006">6</ref>–<ref target="p008">8</ref>. Im Kadettenkorps <ref target="p009">9</ref>–<ref target="p015">15</ref>.</hi> + </cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Im Kampf um Preußens und Deutschlands Größe</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p016">16</ref>–<ref target="p047">47</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell> + <hi rend="klein">Im 3. Garderegiment zu Fuß <ref target="p016">16</ref>–<ref target="p017">17</ref>. 1866. Ins + Feld <ref target="p018">18</ref>. + Bei Soor <ref target="p019">19</ref>. Königgrätz <ref target="p020">20</ref>–<ref target="p025">25</ref>. Nach Königgrätz + <ref target="p026">26</ref>. In + die Heimat zurück <ref target="p026">26</ref>–<ref target="p027">27</ref>. In Hannover + <ref target="p028">28</ref>–<ref target="p029">29</ref>. 1870. Wieder + ins Feld <ref target="p030">30</ref>. Bei St. Privat <ref target="p031">31</ref>–<ref target="p035">35</ref>. Nach der + Schlacht bei + St. Privat <ref target="p036">36</ref>. In die Schlacht bei Sedan + <ref target="p037">37</ref>–<ref target="p038">38</ref>. Sedan <ref target="p039">39</ref>. + Vor Paris <ref target="p040">40</ref>–<ref target="p041">41</ref>. Kaiserproklamation + <ref target="p041">41</ref>–<ref target="p042">42</ref>. In Paris + <ref target="p042">42</ref>–<ref target="p044">44</ref>. Die Kommune <ref target="p045">45</ref>–<ref target="p046">46</ref>. Der zweite + Einzug in Berlin <ref target="p047">47</ref>.</hi> + </cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Friedensarbeit</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p048">48</ref>–<ref target="p063">63</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell> + <hi rend="klein">Kriegsakademie <ref target="p048">48</ref>. Generalstab <ref target="p049">49</ref>–<ref target="p050">50</ref>. Bei + Generalkommando + und Division <ref target="p050">50</ref>–<ref target="p052">52</ref>. Kompagniechef <ref target="p052">52</ref>–<ref target="p053">53</ref>. + Im + Großen Generalstab <ref target="p053">53</ref>–<ref target="p056">56</ref>. Lehrer an der + Kriegsakademie <ref target="p057">57</ref>. + Im Kriegsministerium <ref target="p058">58</ref>. Regimentskommandeur + <ref target="p058">58</ref>–<ref target="p059">59</ref>. + Korpschef <ref target="p059">59</ref>–<ref target="p060">60</ref>. Divisionskommandeur <ref target="p060">60</ref>. + Kommandierender + General <ref target="p061">61</ref>–<ref target="p062">62</ref>. Abschied <ref target="p063">63</ref>.</hi> + </cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Übergang in den Ruhestand</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p064">64</ref>–<ref target="p067">67</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Deutsches Heer und Volk <ref target="p064">64</ref>–<ref target="p066">66</ref>. Ausblick <ref target="p066">66</ref>–<ref target="p067">67</ref></hi>.</cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell>Zweiter Teil. Kriegführung im Osten</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p069">69</ref>–<ref target="p144">144</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Der Kampf um Ostpreußen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p071">71</ref>–<ref target="p099">99</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Kriegsausbruch und Berufung</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p071">71</ref>–<ref target="p074">74</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Deutsche Politik und Dreibund <ref target="p071">71</ref>–<ref target="p073">73</ref>. Mobilmachung <ref target="p074">74</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <pb n="VIII"/> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Zur Front</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p075">75</ref>–<ref target="p079">79</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Armeeführer. General Ludendorff <ref target="p075">75</ref>. Lage im Osten <ref target="p076">76</ref>. + Verhältnis zu General Ludendorff <ref target="p077">77</ref>–<ref target="p079">79</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Tannenberg</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p079">79</ref>–<ref target="p091">91</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Im Armee-Hauptquartier <ref target="p079">79</ref>. Russische Absichten <ref target="p080">80</ref>. + Entwickelung des Schlachtenplans <ref target="p081">81</ref>. Gefahr von Seite + Rennenkampfs <ref target="p082">82</ref>. Stärkeverhältnisse <ref target="p083">83</ref>. Die Marienburg <ref target="p084">84</ref>. + Tannenberg <ref target="p085">85</ref>. Entwickelung der Schlacht <ref target="p086">86</ref>–<ref target="p087">87</ref>. + Entscheidungskampf <ref target="p088">88</ref>–<ref target="p089">89</ref>. Ergebnis <ref target="p090">90</ref>–<ref target="p091">91</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die Schlacht an den masurischen Seen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p091">91</ref>–<ref target="p099">99</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Neue Aufgaben <ref target="p091">91</ref>–<ref target="p093">93</ref>. Rennenkampf <ref target="p093">93</ref>–<ref target="p094">94</ref>. Zum Angriff + vor <ref target="p095">95</ref>. Verlauf der Schlacht <ref target="p096">96</ref>–<ref target="p099">99</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Der Feldzug in Polen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p100">100</ref>–<ref target="p116">116</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Abschied von der 8. Armee</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p100">100</ref>–<ref target="p104">104</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Zusammenwirken mit der österreichisch-ungarischen + Heeresleitung <ref target="p100">100</ref>–<ref target="p102">102</ref>. Nach Schlesien <ref target="p102">102</ref>–<ref target="p104">104</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der Vormarsch</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p104">104</ref>–<ref target="p108">108</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Operative Lage <ref target="p104">104</ref>–<ref target="p105">105</ref>. Polnische Zustände <ref target="p106">106</ref>. Kämpfe + bei Iwangorod und Warschau <ref target="p106">106</ref>–<ref target="p107">107</ref>. Russische Gegenoperation + <ref target="p108">108</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der Rückzug</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p109">109</ref>–<ref target="p112">112</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Neue Pläne <ref target="p109">109</ref>. Weiterer Widerstand in Polen <ref target="p110">110</ref>. Rückzug + an die schlesische Grenze <ref target="p111">111</ref>–<ref target="p112">112</ref>. Oberbefehlshaber im + Osten <ref target="p112">112</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Unser Gegenangriff</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p112">112</ref>–<ref target="p116">116</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Wechselspiel der Operationen <ref target="p112">112</ref>–<ref target="p115">115</ref>. Ende der Kämpfe + in Polen <ref target="p116">116</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">1915</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p117">117</ref>–<ref target="p134">134</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Frage der Kriegsentscheidung</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p117">117</ref>–<ref target="p122">122</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Kämpfe und Operationen im Osten</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p122">122</ref>–<ref target="p130">130</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Ansichten der österreichisch-ungarischen Heeresleitung + <ref target="p123">123</ref>. Winterschlacht in Masuren <ref target="p124">124</ref>–<ref target="p125">125</ref>. Russische + Gegenangriffe <ref target="p125">125</ref>. Unsere allgemeine Offensive im Osten. + Rolle des Oberkommandos Ost <ref target="p126">126</ref>–<ref target="p127">127</ref>. Eigene Pläne. + Nowo Georgiewsk. Wilna <ref target="p128">128</ref>–<ref target="p130">130</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Lötzen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p130">130</ref>–<ref target="p133">133</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Kowno</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p133">133</ref>–<ref target="p134">134</ref></cell> + </row> + <pb n="IX"/> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Das Feldzugsjahr 1916 bis Ende August</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p135">135</ref>–<ref target="p144">144</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der Russenangriff gegen die deutsche Ostfront</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p135">135</ref>–<ref target="p139">139</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der Winter 1915/16 <ref target="p135">135</ref>–<ref target="p136">136</ref>. Schlacht am Naroczsee + <ref target="p137">137</ref>–<ref target="p139">139</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der Russenangriff gegen die österreichisch-ungarische + Ostfront</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p140">140</ref>–<ref target="p144">144</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Verdun und Italien <ref target="p140">140</ref>–<ref target="p141">141</ref>. Wolhynien und Bukowina + <ref target="p142">142</ref>–<ref target="p143">143</ref>. Erweiterung des Befehlsbereichs <ref target="p143">143</ref>–<ref target="p144">144</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell>Dritter Teil. Von der Übertragung der Obersten Heeresleitung + bis zur Zertrümmerung Rußlands </cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p145">145</ref>–<ref target="p294">294</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Berufung zur Obersten Heeresleitung</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p147">147</ref>–<ref target="p167">167</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Chef des Generalstabes des Feldheeres</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p147">147</ref>–<ref target="p148">148</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Kriegslage Ende August 1916</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p148">148</ref>–<ref target="p150">150</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Politische Lage</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p150">150</ref>–<ref target="p154">154</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die deutsche Oberste Kriegsleitung</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p154">154</ref>–<ref target="p161">161</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die österreichisch-ungarische Wehrmacht <ref target="p156">156</ref>–<ref target="p158">158</ref>. Das + bulgarische und türkische Heer <ref target="p158">158</ref>–<ref target="p159">159</ref>. Unsere Leistungen + im Kriege <ref target="p160">160</ref>–<ref target="p161">161</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Pleß</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p161">161</ref>–<ref target="p167">167</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">König Ferdinand von Bulgarien <ref target="p162">162</ref>. Kaiser Franz Joseph <ref target="p163">163</ref>. + Generaloberst Conrad von Hötzendorf <ref target="p163">163</ref>–<ref target="p164">164</ref>. Enver Pascha + <ref target="p164">164</ref>–<ref target="p165">165</ref>. General Jekoff <ref target="p165">165</ref>. Talaat Pascha <ref target="p166">166</ref>–<ref target="p167">167</ref>. + Radoslawow <ref target="p167">167</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Leben im Großen Hauptquartier</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p168">168</ref>–<ref target="p175">175</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Regelmäßiger Tagesverlauf <ref target="p168">168</ref>–<ref target="p172">172</ref>. Besucher <ref target="p173">173</ref>–<ref target="p175">175</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Kriegsereignisse bis Ende 1916</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p176">176</ref>–<ref target="p198">198</ref></cell> + </row> + <row> + <cell><hi rend="klein">Der rumänische Feldzug</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p176">176</ref>–<ref target="p187">187</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Unsere politische und militärische Lage zu Rumänien <ref target="p176">176</ref>–<ref target="p177">177</ref>. + Bulgarischer Angriff in Mazedonien <ref target="p178">178</ref>. Rumänische + Kriegserklärung <ref target="p179">179</ref>. Bisheriger Feldzugsplan <ref target="p179">179</ref>–<ref target="p181">181</ref>. + Niederwerfung Rumäniens <ref target="p182">182</ref>–<ref target="p187">187</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Kämpfe an der mazedonischen Front</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p187">187</ref>–<ref target="p189">189</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Auf den asiatischen Kriegsschauplätzen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p189">189</ref>–<ref target="p192">192</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die Ost- und Westfront bis zum Ende des Jahres 1916</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p192">192</ref>–<ref target="p198">198</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Unterstützung Rumäniens durch Rußland <ref target="p192">192</ref>–<ref target="p194">194</ref>. Fortdauer + der Kämpfe vor Verdun <ref target="p194">194</ref>–<ref target="p195">195</ref>. Zum erstenmal an der + Westfront <ref target="p196">196</ref>–<ref target="p198">198</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <pb n="X"/> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Meine Stellung zu politischen Fragen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p199">199</ref>–<ref target="p218">218</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Äußere Politik</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p199">199</ref>–<ref target="p210">210</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Politik und Kriegführung <ref target="p200">200</ref>–<ref target="p201">201</ref>. Polnische Frage <ref target="p201">201</ref>–<ref target="p203">203</ref>. + Polnische Freiwilligentruppen <ref target="p203">203</ref>–<ref target="p204">204</ref>. Irrige Hoffnungen + <ref target="p204">204</ref>. Dobrudscha-Frage <ref target="p205">205</ref>–<ref target="p206">206</ref>. Politische Erregung in + Bulgarien <ref target="p206">206</ref>–<ref target="p207">207</ref>. Türkische Politik <ref target="p207">207</ref>–<ref target="p210">210</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die Friedensfrage</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p210">210</ref>–<ref target="p215">215</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Innere Politik</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p215">215</ref>–<ref target="p218">218</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">„Hindenburg-Programm“ <ref target="p216">216</ref>. Vaterländischer Hilfsdienst + <ref target="p216">216</ref>–<ref target="p218">218</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Vorbereitungen für das kommende Feldzugsjahr</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p219">219</ref>–<ref target="p237">237</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Unsere Aufgaben</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p219">219</ref>–<ref target="p227">227</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Allgemeine Lage Winter 1916–17. Aufgezwungene Verteidigung + <ref target="p219">219</ref>–<ref target="p222">222</ref>. „Siegfriedstellung“ <ref target="p223">223</ref>. Ablehnung von + Angriffsplänen in Italien und Mazedonien <ref target="p224">224</ref>–<ref target="p227">227</ref>. Aufgabe + der Türkei für 1917 <ref target="p227">227</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der Unterseebootkrieg</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p228">228</ref>–<ref target="p234">234</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Blockade und Menschlichkeit <ref target="p228">228</ref>–<ref target="p229">229</ref>. Amerikanische Munition + <ref target="p229">229</ref>. Hoffnungen verbunden mit dem Unterseebootkrieg + <ref target="p230">230</ref>–<ref target="p232">232</ref>. Erwägungen und Entscheidung <ref target="p232">232</ref>–<ref target="p233">233</ref>. Der + höchste Einsatz <ref target="p234">234</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Kreuznach</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p235">235</ref>–<ref target="p237">237</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Der feindliche Ansturm im ersten Halbjahr 1917</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p238">238</ref>–<ref target="p251">251</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Im Westen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p238">238</ref>–<ref target="p244">244</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Vorbereitung für die Abwehrschlachten <ref target="p238">238</ref>–<ref target="p240">240</ref>. + Frühjahrsschlacht bei Arras <ref target="p240">240</ref>–<ref target="p242">242</ref>. Doppelschlacht + Aisne-Champagne <ref target="p242">242</ref>–<ref target="p244">244</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Im nahen und fernen Orient</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p244">244</ref>–<ref target="p246">246</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">An der Ostfront</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p246">246</ref>–<ref target="p251">251</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Russische Revolution <ref target="p246">246</ref>–<ref target="p247">247</ref>. Eigene Zurückhaltung <ref target="p247">247</ref>–<ref target="p248">248</ref>. + Weiterentwickelung des russischen Umsturzes <ref target="p248">248</ref>–<ref target="p249">249</ref>. Letzte + russische Anstürme <ref target="p250">250</ref>–<ref target="p251">251</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Unser Gegenstoß im Osten</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p252">252</ref>–<ref target="p258">258</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Das Wagnis des Gegenstoßes <ref target="p252">252</ref>–<ref target="p254">254</ref>. Tarnopol <ref target="p254">254</ref>–<ref target="p255">255</ref>. + Riga und Ösel <ref target="p256">256</ref>–<ref target="p258">258</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Angriff auf Italien</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p259">259</ref>–<ref target="p263">263</ref></cell> + </row> + <pb n="XI"/> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Fortsetzung der feindlichen Angriffe im zweiten Halbjahr + 1917</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p264">264</ref>–<ref target="p293">293</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Im Westen </hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p264">264</ref>–<ref target="p268">268</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Ausgang der flandrischen Schlacht <ref target="p264">264</ref>–<ref target="p265">265</ref>. Cambrai <ref target="p265">265</ref>–<ref target="p267">267</ref>. + Erfahrungen <ref target="p267">267</ref>–<ref target="p268">268</ref>. Angriffe der Franzosen <ref target="p268">268</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Auf dem Balkan</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p268">268</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">In Asien</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p269">269</ref>–<ref target="p276">276</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Englische Operationen in Asien <ref target="p269">269</ref>–<ref target="p272">272</ref>. Pläne zur + Wiedereroberung Bagdads <ref target="p272">272</ref>–<ref target="p273">273</ref>. Verhältnisse im türkischen + Heere <ref target="p274">274</ref>. Unsere Unterstützungen <ref target="p275">275</ref>–<ref target="p276">276</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Ein Blick auf die inneren Zustände von Staaten und Völkern + Ende 1917</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p277">277</ref>–<ref target="p293">293</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der türkische Staat <ref target="p277">277</ref>–<ref target="p279">279</ref>. Bulgarien <ref target="p280">280</ref>–<ref target="p283">283</ref>. + Österreich-Ungarn <ref target="p283">283</ref>–<ref target="p284">284</ref>. Die deutsche Heimat <ref target="p284">284</ref>–<ref target="p288">288</ref>. + Frankreich <ref target="p288">288</ref>–<ref target="p289">289</ref>. England <ref target="p290">290</ref>. Italien <ref target="p290">290</ref>–<ref target="p291">291</ref>. Vereinigte + Staaten von Nordamerika <ref target="p291">291</ref>. Kriegsverlängerung <ref target="p291">291</ref>–<ref target="p293">293</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell>Vierter Teil. Entscheidungskampf im Westen</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p295">295</ref>–<ref target="p354">354</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Die Frage der Westoffensive</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p297">297</ref>–<ref target="p314">314</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Absichten und Aussichten für 1918</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p297">297</ref>–<ref target="p312">312</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Aussichten und Vertrauen <ref target="p297">297</ref>–<ref target="p301">301</ref>. Angriffsabsichten <ref target="p301">301</ref>. + Lage und Entschluß <ref target="p301">301</ref>–<ref target="p303">303</ref>. Truppenschulung <ref target="p304">304</ref>. Vereinigung + der Kräfte im Westen <ref target="p305">305</ref>. Schwierigkeiten im Osten + <ref target="p306">306</ref>–<ref target="p307">307</ref>. Finnische Expedition <ref target="p308">308</ref>. Österreichisch-ungarische + Unterstützung <ref target="p308">308</ref>–<ref target="p309">309</ref>. Truppen aus Bulgarien und der + Türkei <ref target="p310">310</ref>. Defensive 1918? <ref target="p311">311</ref>–<ref target="p312">312</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Spa und Avesnes</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p312">312</ref>–<ref target="p314">314</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Unsere drei Angriffsschlachten</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p315">315</ref>–<ref target="p338">338</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die „Große Schlacht“ in Frankreich</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p315">315</ref>–<ref target="p321">321</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die Schlacht an der Lys</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p321">321</ref>–<ref target="p326">326</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die Schlacht bei Soissons und Reims</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p327">327</ref>–<ref target="p333">333</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die Schlacht <ref target="p328">328</ref>–<ref target="p331">331</ref>. Die Menschlichkeit auf dem + Schlachtfelde <ref target="p332">332</ref>–<ref target="p333">333</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Rückblick und Ausblick Ende Juni 1918</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p333">333</ref>–<ref target="p338">338</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Im Angriff gescheitert</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p339">339</ref>–<ref target="p354">354</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der Plan zur Schlacht bei Reims</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p339">339</ref>–<ref target="p343">343</ref></cell> + </row> + <pb n="XII"/> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die Schlacht bei Reims</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p343">343</ref>–<ref target="p354">354</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Unser Angriff <ref target="p343">343</ref>–<ref target="p346">346</ref>. Ergebnis <ref target="p347">347</ref>. Des Feindes Gegenstoß + <ref target="p348">348</ref>–<ref target="p351">351</ref>. Entschluß zur Räumung des Marnebogens <ref target="p351">351</ref>. + Haltung unserer Truppen <ref target="p352">352</ref>. Bedeutung des Schlachtausgangs + <ref target="p353">353</ref>–<ref target="p354">354</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell>Fünfter Teil. Über unsere Kraft</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p355">355</ref>–<ref target="p402">402</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">In die Verteidigung geworfen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p357">357</ref>–<ref target="p366">366</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der 8. August</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p357">357</ref>–<ref target="p361">361</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Die Folgen des 8. August und die Fortsetzung unserer Kämpfe + im Westen bis Ende September</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p362">362</ref>–<ref target="p366">366</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Der Kampf unserer Bundesgenossen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p367">367</ref>–<ref target="p389">389</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Bulgariens Zusammenbruch</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p367">367</ref>–<ref target="p377">377</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Der Sturz der türkischen Macht in Asien</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p377">377</ref>–<ref target="p383">383</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Militärisches und Politisches aus Österreich-Ungarn</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p383">383</ref>–<ref target="p389">389</ref></cell> + </row> + <row> + <cell><hi rend="klein">Unterstützung unserer Westfront <ref target="p384">384</ref>. Kämpfe in Albanien <ref target="p385">385</ref>. + Erstreben des Kriegsendes <ref target="p386">386</ref>. Graf Czernin <ref target="p386">386</ref>–<ref target="p388">388</ref>. Graf + Burian <ref target="p388">388</ref>. Letzte österreichische Friedensversuche <ref target="p389">389</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Dem Ende entgegen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p390">390</ref>–<ref target="p402">402</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Vom 29. September zum 26. Oktober</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p390">390</ref>–<ref target="p397">397</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Verhältnisse an der Kampffront <ref target="p390">390</ref>–<ref target="p391">391</ref>. Unser schwerster + Entschluß <ref target="p392">392</ref>–<ref target="p393">393</ref>. Unser Waffenstillstands- und + Friedensangebot <ref target="p394">394</ref>–<ref target="p395">395</ref>. Fortschreitender Zerfall der + Heimat <ref target="p396">396</ref>–<ref target="p397">397</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Vom 26. Oktober zum 9. November</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p397">397</ref>–<ref target="p402">402</ref></cell> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein">Das Ende des Widerstandes unserer Bundesgenossen <ref target="p398">398</ref>–<ref target="p399">399</ref>. + Die höchste Spannung und das Zerreißen <ref target="p400">400</ref>–<ref target="p402">402</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + + <cell><hi rend="klein; gesperrt">Mein Abschied</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p403">403</ref>–<ref target="p406">406</ref></cell> + </row> + <row> + <cell>Personenverzeichnis</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p407">407</ref>–<ref target="p409">409</ref></cell> + </row> + </table> + </then> + <else> + <table cols="5" rend="latexcolumns: '|p{2em}|p{1em}|p{1em}|p{20em}|p{10em}|'"> + <row> + <cell cols="4">Zur Einführung</cell> + <cell rend="text-align: right"> <ref target="pV">V</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="4">Erster Teil. Aus Kriegs- und Friedensjahren bis 1914</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p003">3</ref>–<ref target="p067">67</ref></cell> + </row> + <row> + <cell> </cell> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Meine Jugend</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p003">3</ref>–<ref target="p015">15</ref></cell> + </row> + <row> + <cell/> + <cell> </cell> + <cell> </cell> + <cell> + <hi rend="klein">Hindenburg-Beneckendorff <ref target="p003">3</ref>–<ref target="p005">5</ref>. Eltern und + früheste Jugend + <ref target="p006">6</ref>–<ref target="p008">8</ref>. Im Kadettenkorps <ref target="p009">9</ref>–<ref target="p015">15</ref>.</hi> + </cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Im Kampf um Preußens und Deutschlands Größe</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p016">16</ref>–<ref target="p047">47</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell> + <hi rend="klein">Im 3. Garderegiment zu Fuß <ref target="p016">16</ref>–<ref target="p017">17</ref>. 1866. Ins + Feld <ref target="p018">18</ref>. + Bei Soor <ref target="p019">19</ref>. Königgrätz <ref target="p020">20</ref>–<ref target="p025">25</ref>. Nach Königgrätz + <ref target="p026">26</ref>. In + die Heimat zurück <ref target="p026">26</ref>–<ref target="p027">27</ref>. In Hannover + <ref target="p028">28</ref>–<ref target="p029">29</ref>. 1870. Wieder + ins Feld <ref target="p030">30</ref>. Bei St. Privat <ref target="p031">31</ref>–<ref target="p035">35</ref>. Nach der + Schlacht bei + St. Privat <ref target="p036">36</ref>. In die Schlacht bei Sedan + <ref target="p037">37</ref>–<ref target="p038">38</ref>. Sedan <ref target="p039">39</ref>. + Vor Paris <ref target="p040">40</ref>–<ref target="p041">41</ref>. Kaiserproklamation + <ref target="p041">41</ref>–<ref target="p042">42</ref>. In Paris + <ref target="p042">42</ref>–<ref target="p044">44</ref>. Die Kommune <ref target="p045">45</ref>–<ref target="p046">46</ref>. Der zweite + Einzug in Berlin <ref target="p047">47</ref>.</hi> + </cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Friedensarbeit</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p048">48</ref>–<ref target="p063">63</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell> + <hi rend="klein">Kriegsakademie <ref target="p048">48</ref>. Generalstab <ref target="p049">49</ref>–<ref target="p050">50</ref>. Bei + Generalkommando + und Division <ref target="p050">50</ref>–<ref target="p052">52</ref>. Kompagniechef <ref target="p052">52</ref>–<ref target="p053">53</ref>. + Im + Großen Generalstab <ref target="p053">53</ref>–<ref target="p056">56</ref>. Lehrer an der + Kriegsakademie <ref target="p057">57</ref>. + Im Kriegsministerium <ref target="p058">58</ref>. Regimentskommandeur + <ref target="p058">58</ref>–<ref target="p059">59</ref>. + Korpschef <ref target="p059">59</ref>–<ref target="p060">60</ref>. Divisionskommandeur <ref target="p060">60</ref>. + Kommandierender + General <ref target="p061">61</ref>–<ref target="p062">62</ref>. Abschied <ref target="p063">63</ref>.</hi> + </cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Übergang in den Ruhestand</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p064">64</ref>–<ref target="p067">67</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Deutsches Heer und Volk <ref target="p064">64</ref>–<ref target="p066">66</ref>. Ausblick <ref target="p066">66</ref>–<ref target="p067">67</ref></hi>.</cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="4">Zweiter Teil. Kriegführung im Osten</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p069">69</ref>–<ref target="p144">144</ref></cell> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Der Kampf um Ostpreußen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p071">71</ref>–<ref target="p099">99</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Kriegsausbruch und Berufung</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p071">71</ref>–<ref target="p074">74</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Deutsche Politik und Dreibund <ref target="p071">71</ref>–<ref target="p073">73</ref>. Mobilmachung <ref target="p074">74</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <pb n="VIII"/><anchor id="pVIII"/> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Zur Front</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p075">75</ref>–<ref target="p079">79</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Armeeführer. General Ludendorff <ref target="p075">75</ref>. Lage im Osten <ref target="p076">76</ref>. + Verhältnis zu General Ludendorff <ref target="p077">77</ref>–<ref target="p079">79</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Tannenberg</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p079">79</ref>–<ref target="p091">91</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Im Armee-Hauptquartier <ref target="p079">79</ref>. Russische Absichten <ref target="p080">80</ref>. + Entwickelung des Schlachtenplans <ref target="p081">81</ref>. Gefahr von Seite + Rennenkampfs <ref target="p082">82</ref>. Stärkeverhältnisse <ref target="p083">83</ref>. Die Marienburg <ref target="p084">84</ref>. + Tannenberg <ref target="p085">85</ref>. Entwickelung der Schlacht <ref target="p086">86</ref>–<ref target="p087">87</ref>. + Entscheidungskampf <ref target="p088">88</ref>–<ref target="p089">89</ref>. Ergebnis <ref target="p090">90</ref>–<ref target="p091">91</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Die Schlacht an den masurischen Seen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p091">91</ref>–<ref target="p099">99</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Neue Aufgaben <ref target="p091">91</ref>–<ref target="p093">93</ref>. Rennenkampf <ref target="p093">93</ref>–<ref target="p094">94</ref>. Zum Angriff + vor <ref target="p095">95</ref>. Verlauf der Schlacht <ref target="p096">96</ref>–<ref target="p099">99</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Der Feldzug in Polen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p100">100</ref>–<ref target="p116">116</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Abschied von der 8. Armee</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p100">100</ref>–<ref target="p104">104</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Zusammenwirken mit der österreichisch-ungarischen + Heeresleitung <ref target="p100">100</ref>–<ref target="p102">102</ref>. Nach Schlesien <ref target="p102">102</ref>–<ref target="p104">104</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Der Vormarsch</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p104">104</ref>–<ref target="p108">108</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Operative Lage <ref target="p104">104</ref>–<ref target="p105">105</ref>. Polnische Zustände <ref target="p106">106</ref>. Kämpfe + bei Iwangorod und Warschau <ref target="p106">106</ref>–<ref target="p107">107</ref>. Russische Gegenoperation + <ref target="p108">108</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Der Rückzug</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p109">109</ref>–<ref target="p112">112</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Neue Pläne <ref target="p109">109</ref>. Weiterer Widerstand in Polen <ref target="p110">110</ref>. Rückzug + an die schlesische Grenze <ref target="p111">111</ref>–<ref target="p112">112</ref>. Oberbefehlshaber im + Osten <ref target="p112">112</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Unser Gegenangriff</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p112">112</ref>–<ref target="p116">116</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Wechselspiel der Operationen <ref target="p112">112</ref>–<ref target="p115">115</ref>. Ende der Kämpfe + in Polen <ref target="p116">116</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">1915</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p117">117</ref>–<ref target="p134">134</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Frage der Kriegsentscheidung</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p117">117</ref>–<ref target="p122">122</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Kämpfe und Operationen im Osten</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p122">122</ref>–<ref target="p130">130</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Ansichten der österreichisch-ungarischen Heeresleitung + <ref target="p123">123</ref>. Winterschlacht in Masuren <ref target="p124">124</ref>–<ref target="p125">125</ref>. Russische + Gegenangriffe <ref target="p125">125</ref>. Unsere allgemeine Offensive im Osten. + Rolle des Oberkommandos Ost <ref target="p126">126</ref>–<ref target="p127">127</ref>. Eigene Pläne. + Nowo Georgiewsk. Wilna <ref target="p128">128</ref>–<ref target="p130">130</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Lötzen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p130">130</ref>–<ref target="p133">133</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Kowno</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p133">133</ref>–<ref target="p134">134</ref></cell> + </row> + <pb n="IX"/><anchor id="pIX"/> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Das Feldzugsjahr 1916 bis Ende August</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p135">135</ref>–<ref target="p144">144</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Der Russenangriff gegen die deutsche Ostfront</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><anchor id="corrIXa"/><corr sic="135-139"><ref target="p135">135</ref>–<ref target="p140">140</ref></corr></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Der Winter 1915/16 <ref target="p135">135</ref>–<ref target="p136">136</ref>. Schlacht am Naroczsee + <corr sic="137-139"><ref target="p137">137</ref>–<ref target="p140">140</ref></corr>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Der Russenangriff gegen die österreichisch-ungarische + Ostfront</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p140">140</ref>–<ref target="p144">144</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Verdun und Italien <ref target="p140">140</ref>–<ref target="p141">141</ref>. Wolhynien und Bukowina + <ref target="p142">142</ref>–<ref target="p143">143</ref>. Erweiterung des <anchor id="corrIXb"/><corr sic="Befehlbereichs">Befehlsbereichs</corr> <ref target="p143">143</ref>–<ref target="p144">144</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="4">Dritter Teil. Von der Übertragung der Obersten Heeresleitung + bis zur Zertrümmerung Rußlands </cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p145">145</ref>–<ref target="p294">294</ref></cell> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Berufung zur Obersten Heeresleitung</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p147">147</ref>–<ref target="p167">167</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Chef des Generalstabes des Feldheeres</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p147">147</ref>–<ref target="p148">148</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Kriegslage Ende August 1916</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p148">148</ref>–<ref target="p150">150</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Politische Lage</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p150">150</ref>–<ref target="p154">154</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Die deutsche Oberste Kriegsleitung</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p154">154</ref>–<ref target="p161">161</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Die österreichisch-ungarische Wehrmacht <ref target="p156">156</ref>–<ref target="p158">158</ref>. Das + bulgarische und türkische Heer <ref target="p158">158</ref>–<ref target="p159">159</ref>. Unsere Leistungen + im Kriege <ref target="p160">160</ref>–<ref target="p161">161</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Pleß</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p161">161</ref>–<ref target="p167">167</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">König Ferdinand von Bulgarien <ref target="p162">162</ref>. Kaiser Franz Joseph <ref target="p163">163</ref>. + Generaloberst Conrad von Hötzendorf <ref target="p163">163</ref>–<ref target="p164">164</ref>. Enver Pascha + <ref target="p164">164</ref>–<ref target="p165">165</ref>. General Jekoff <ref target="p165">165</ref>. Talaat Pascha <ref target="p166">166</ref>–<ref target="p167">167</ref>. + Radoslawow <ref target="p167">167</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Leben im Großen Hauptquartier</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p168">168</ref>–<ref target="p175">175</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Regelmäßiger Tagesverlauf <ref target="p168">168</ref>–<ref target="p172">172</ref>. Besucher <ref target="p173">173</ref>–<ref target="p175">175</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Kriegsereignisse bis Ende 1916</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p176">176</ref>–<ref target="p198">198</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Der rumänische Feldzug</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p176">176</ref>–<ref target="p187">187</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Unsere politische und militärische Lage zu Rumänien <ref target="p176">176</ref>–<ref target="p177">177</ref>. + Bulgarischer Angriff in Mazedonien <ref target="p178">178</ref>. Rumänische + Kriegserklärung <ref target="p179">179</ref>. Bisheriger Feldzugsplan <ref target="p179">179</ref>–<ref target="p181">181</ref>. + Niederwerfung Rumäniens <ref target="p182">182</ref>–<ref target="p187">187</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Kämpfe an der mazedonischen Front</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p187">187</ref>–<ref target="p189">189</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Auf den asiatischen Kriegsschauplätzen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p189">189</ref>–<ref target="p192">192</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Die Ost- und Westfront bis zum Ende des Jahres 1916</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p192">192</ref>–<ref target="p198">198</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Unterstützung Rumäniens durch Rußland <ref target="p192">192</ref>–<ref target="p194">194</ref>. Fortdauer + der Kämpfe vor Verdun <ref target="p194">194</ref>–<ref target="p195">195</ref>. Zum erstenmal an der + Westfront <ref target="p196">196</ref>–<ref target="p198">198</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <pb n="X"/><anchor id="pX"/> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Meine Stellung zu politischen Fragen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p199">199</ref>–<ref target="p218">218</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Äußere Politik</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p199">199</ref>–<ref target="p210">210</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Politik und Kriegführung <ref target="p200">200</ref>–<ref target="p201">201</ref>. Polnische Frage <ref target="p201">201</ref>–<ref target="p203">203</ref>. + Polnische Freiwilligentruppen <ref target="p203">203</ref>–<ref target="p204">204</ref>. Irrige Hoffnungen + <ref target="p204">204</ref>. Dobrudscha-Frage <ref target="p205">205</ref>–<ref target="p206">206</ref>. Politische Erregung in + Bulgarien <ref target="p206">206</ref>–<ref target="p207">207</ref>. Türkische Politik <ref target="p207">207</ref>–<ref target="p210">210</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Die Friedensfrage</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p210">210</ref>–<ref target="p215">215</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Innere Politik</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p215">215</ref>–<ref target="p218">218</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">„Hindenburg-Programm“ <ref target="p216">216</ref>. Vaterländischer Hilfsdienst + <ref target="p216">216</ref>–<ref target="p218">218</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Vorbereitungen für das kommende Feldzugsjahr</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p219">219</ref>–<ref target="p237">237</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Unsere Aufgaben</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p219">219</ref>–<ref target="p227">227</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Allgemeine Lage Winter 1916–17. Aufgezwungene Verteidigung + <ref target="p219">219</ref>–<ref target="p222">222</ref>. „Siegfriedstellung“ <ref target="p223">223</ref>. Ablehnung von + Angriffsplänen in Italien und Mazedonien <ref target="p224">224</ref>–<ref target="p227">227</ref>. Aufgabe + der Türkei für 1917 <ref target="p227">227</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Der Unterseebootkrieg</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p228">228</ref>–<ref target="p234">234</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Blockade und Menschlichkeit <ref target="p228">228</ref>–<ref target="p229">229</ref>. Amerikanische Munition + <ref target="p229">229</ref>. Hoffnungen verbunden mit dem Unterseebootkrieg + <ref target="p230">230</ref>–<ref target="p232">232</ref>. Erwägungen und Entscheidung <ref target="p232">232</ref>–<ref target="p233">233</ref>. Der + höchste Einsatz <ref target="p234">234</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Kreuznach</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p235">235</ref>–<ref target="p237">237</ref></cell> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Der feindliche Ansturm im ersten Halbjahr 1917</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p238">238</ref>–<ref target="p251">251</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Im Westen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p238">238</ref>–<ref target="p244">244</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Vorbereitung für die Abwehrschlachten <ref target="p238">238</ref>–<ref target="p240">240</ref>. + Frühjahrsschlacht bei Arras <ref target="p240">240</ref>–<ref target="p242">242</ref>. Doppelschlacht + Aisne-Champagne <ref target="p242">242</ref>–<ref target="p244">244</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Im nahen und fernen Orient</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p244">244</ref>–<ref target="p246">246</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">An der Ostfront</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p246">246</ref>–<ref target="p251">251</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Russische Revolution <ref target="p246">246</ref>–<ref target="p247">247</ref>. Eigene Zurückhaltung <ref target="p247">247</ref>–<ref target="p248">248</ref>. + Weiterentwickelung des russischen Umsturzes <ref target="p248">248</ref>–<ref target="p249">249</ref>. Letzte + russische Anstürme <ref target="p250">250</ref>–<ref target="p251">251</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Unser Gegenstoß im Osten</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p252">252</ref>–<ref target="p258">258</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Das Wagnis des Gegenstoßes <ref target="p252">252</ref>–<ref target="p254">254</ref>. Tarnopol <ref target="p254">254</ref>–<ref target="p255">255</ref>. + Riga und Ösel <ref target="p256">256</ref>–<ref target="p258">258</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Angriff auf Italien</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p259">259</ref>–<ref target="p263">263</ref></cell> + </row> + <pb n="XI"/><anchor id="pXI"/> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Fortsetzung der feindlichen Angriffe im zweiten Halbjahr + 1917</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p264">264</ref>–<ref target="p293">293</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Im Westen </hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p264">264</ref>–<ref target="p268">268</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Ausgang der flandrischen Schlacht <ref target="p264">264</ref>–<ref target="p265">265</ref>. Cambrai <ref target="p265">265</ref>–<ref target="p267">267</ref>. + Erfahrungen <ref target="p267">267</ref>–<ref target="p268">268</ref>. Angriffe der Franzosen <ref target="p268">268</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Auf dem Balkan</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p268">268</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">In Asien</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p269">269</ref>–<ref target="p276">276</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Englische Operationen in Asien <ref target="p269">269</ref>–<ref target="p272">272</ref>. Pläne zur + Wiedereroberung Bagdads <ref target="p272">272</ref>–<ref target="p273">273</ref>. Verhältnisse im türkischen + Heere <ref target="p274">274</ref>. Unsere Unterstützungen <ref target="p275">275</ref>–<ref target="p276">276</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Ein Blick auf die inneren Zustände von Staaten und Völkern + Ende 1917</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p277">277</ref>–<ref target="p293">293</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Der türkische Staat <ref target="p277">277</ref>–<ref target="p279">279</ref>. Bulgarien <ref target="p280">280</ref>–<ref target="p283">283</ref>. + Österreich-Ungarn <ref target="p283">283</ref>–<ref target="p284">284</ref>. Die deutsche Heimat <ref target="p284">284</ref>–<ref target="p288">288</ref>. + Frankreich <ref target="p288">288</ref>–<ref target="p289">289</ref>. England <ref target="p290">290</ref>. Italien <ref target="p290">290</ref>–<ref target="p291">291</ref>. Vereinigte + Staaten von Nordamerika <ref target="p291">291</ref>. Kriegsverlängerung <ref target="p291">291</ref>–<ref target="p293">293</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="4">Vierter Teil. Entscheidungskampf im Westen</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p295">295</ref>–<ref target="p354">354</ref></cell> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Die Frage der Westoffensive</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p297">297</ref>–<ref target="p314">314</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Absichten und Aussichten für 1918</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p297">297</ref>–<ref target="p312">312</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Aussichten und Vertrauen <ref target="p297">297</ref>–<ref target="p301">301</ref>. Angriffsabsichten <ref target="p301">301</ref>. + Lage und Entschluß <ref target="p301">301</ref>–<ref target="p303">303</ref>. Truppenschulung <ref target="p304">304</ref>. Vereinigung + der Kräfte im Westen <ref target="p305">305</ref>. Schwierigkeiten im Osten + <ref target="p306">306</ref>–<ref target="p307">307</ref>. Finnische Expedition <ref target="p308">308</ref>. Österreichisch-ungarische + Unterstützung <ref target="p308">308</ref>–<ref target="p309">309</ref>. Truppen aus Bulgarien und der + Türkei <ref target="p310">310</ref>. Defensive 1918? <ref target="p311">311</ref>–<ref target="p312">312</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Spa und Avesnes</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p312">312</ref>–<ref target="p314">314</ref></cell> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Unsere drei Angriffsschlachten</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p315">315</ref>–<ref target="p338">338</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Die „Große Schlacht“ in Frankreich</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p315">315</ref>–<ref target="p321">321</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Die Schlacht an der Lys</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p321">321</ref>–<ref target="p326">326</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Die Schlacht bei Soissons und Reims</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p327">327</ref>–<ref target="p333">333</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Die Schlacht <ref target="p328">328</ref>–<ref target="p331">331</ref>. Die Menschlichkeit auf dem + Schlachtfelde <ref target="p332">332</ref>–<ref target="p333">333</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Rückblick und Ausblick Ende Juni 1918</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p333">333</ref>–<ref target="p338">338</ref></cell> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Im Angriff gescheitert</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p339">339</ref>–<ref target="p354">354</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Der Plan zur Schlacht bei Reims</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p339">339</ref>–<ref target="p343">343</ref></cell> + </row> + <pb n="XII"/><anchor id="pXII"/> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Die Schlacht bei Reims</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p343">343</ref>–<ref target="p354">354</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Unser Angriff <ref target="p343">343</ref>–<ref target="p346">346</ref>. Ergebnis <ref target="p347">347</ref>. Des Feindes Gegenstoß + <ref target="p348">348</ref>–<ref target="p351">351</ref>. Entschluß zur Räumung des Marnebogens <ref target="p351">351</ref>. + Haltung unserer Truppen <ref target="p352">352</ref>. Bedeutung des Schlachtausgangs + <ref target="p353">353</ref>–<ref target="p354">354</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="4">Fünfter Teil. Über unsere Kraft</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p355">355</ref>–<ref target="p402">402</ref></cell> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">In die Verteidigung geworfen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p357">357</ref>–<ref target="p366">366</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Der 8. August</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p357">357</ref>–<ref target="p361">361</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Die Folgen des 8. August und die Fortsetzung unserer Kämpfe + im Westen bis Ende September</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p362">362</ref>–<ref target="p366">366</ref></cell> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Der Kampf unserer Bundesgenossen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p367">367</ref>–<ref target="p389">389</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Bulgariens Zusammenbruch</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p367">367</ref>–<ref target="p377">377</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Der Sturz der türkischen Macht in Asien</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p377">377</ref>–<ref target="p383">383</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Militärisches und Politisches aus Österreich-Ungarn</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p383">383</ref>–<ref target="p389">389</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Unterstützung unserer Westfront <ref target="p384">384</ref>. Kämpfe in Albanien <ref target="p385">385</ref>. + Erstreben des Kriegsendes <ref target="p386">386</ref>. Graf Czernin <ref target="p386">386</ref>–<ref target="p388">388</ref>. Graf + Burian <ref target="p388">388</ref>. Letzte österreichische Friedensversuche <ref target="p389">389</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Dem Ende entgegen</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p390">390</ref>–<ref target="p402">402</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Vom 29. September zum 26. Oktober</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p390">390</ref>–<ref target="p397">397</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Verhältnisse an der Kampffront <ref target="p390">390</ref>–<ref target="p391">391</ref>. Unser schwerster + Entschluß <ref target="p392">392</ref>–<ref target="p393">393</ref>. Unser Waffenstillstands- und + Friedensangebot <ref target="p394">394</ref>–<ref target="p395">395</ref>. Fortschreitender Zerfall der + Heimat <ref target="p396">396</ref>–<ref target="p397">397</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell cols="2"/> + <cell cols="2"><hi rend="klein">Vom 26. Oktober zum 9. November</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p397">397</ref>–<ref target="p402">402</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="3"/> + <cell><hi rend="klein">Das Ende des Widerstandes unserer Bundesgenossen <ref target="p398">398</ref>–<ref target="p399">399</ref>. + Die höchste Spannung und das Zerreißen <ref target="p400">400</ref>–<ref target="p402">402</ref>.</hi></cell> + <cell/> + </row> + <row> + <cell/> + <cell cols="3"><hi rend="klein; gesperrt">Mein Abschied</hi></cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p403">403</ref>–<ref target="p406">406</ref></cell> + </row> + <row> + <cell cols="4">Personenverzeichnis</cell> + <cell rend="text-align: right"><ref target="p407">407</ref>–<ref target="p409">409</ref></cell> + </row> + </table> + </else> + </pgIf> + </else> + </pgIf> + </div> + </front> + <body> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="1"/><anchor id="p001"/> + <index index="pdf" level1="Erster Teil: Aus Kriegs- und Friedensjahren bis 1914"/> + <head>Erster Teil</head> + <head>Aus Kriegs- und Friedensjahren bis 1914 </head> + <pb n="2"/><anchor id="p002"/> + <p/> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="3"/><anchor id="p003"/> + <index index="pdf"/> + <head>Meine Jugend</head> + <p> An einem Frühlingsabend des Jahres 1859 sagte ich als 11jähriger Knabe am + Gittertor des Kadettenhauses zu Wahlstatt in Schlesien meinem Vater + Lebewohl. Der Abschied galt nicht nur dem geliebten Vater sondern + gleichzeitig meinem ganzen bisherigen Leben. Aus diesem Gefühl heraus + stahlen sich Tränen aus meinen Augen. Ich sah sie auf meinen „Waffenrock“ + fallen. „In diesem Kleid darf man nicht schwach sein und weinen“ fuhr es mir + durch den Kopf; ich riß mich empor aus meinem kindlichen Schmerz und mischte + mich nicht ohne Bangen unter meine nunmehrigen Kameraden. </p> + <p> Soldat zu werden war für mich kein Entschluß, es war eine + Selbstverständlichkeit. Solange ich mir im jugendlichen Spiel oder Denken + einen Beruf wählte, war es stets der militärische gewesen. Der Waffendienst + für König und Vaterland war in unserer Familie eine alte Überlieferung. </p> + <p> Unser Geschlecht, die „Beneckendorffs“, entstammt der Altmark, wo es + urkundlich im Jahre 1280 zum erstenmal auftritt. Von hier fand es, dem Zuge + der Zeit folgend, über die Neumark seinen Weg nach Preußen herauf. Dort + waren schon manche Träger meines Namens in den Reihen der Deutschritter als + Ordensbrüder oder „Kriegsgäste“ gegen die Heiden und Polen zu Felde gezogen. + Später gestalteten sich unsere Beziehungen mit dem Osten durch Gewinn <pb n="4"/><anchor id="p004"/>von Grundbesitz noch inniger, während + diejenigen mit der Mark immer lockerer wurden und Anfang des neunzehnten + Jahrhunderts ganz aufhörten. </p> + <p> Der Name „Hindenburg“ trat erst 1789 zu dem unsrigen. Wir waren mit diesem + Geschlecht in der neumärkischen Zeit durch Heiraten in Verbindung getreten. + Auch die Großmutter meines im Regiment „von Tettenborn“ dienenden und in + Ostpreußen bei Heiligenbeil ansässigen Urgroßvaters war eine Hindenburg. + Deren unverheirateter Bruder, welcher zuletzt als Oberst unter Friedrich dem + Großen gekämpft hatte, vermachte seine beiden, in dem schon mit der + ostpreußischen Erbschaft zu Brandenburg gekommenen, später aber Westpreußen + zugeteilten Kreise Rosenberg gelegenen Güter Neudeck und Limbsee seinem + Großneffen unter der Bedingung der Vereinigung beider Namen. Diese wurde von + König Friedrich Wilhelm II. genehmigt, und seitdem wird bei Abkürzung des + Doppelnamens die Benennung „Hindenburg“ angewendet. </p> + <p> Die Güter bei Heiligenbeil wurden infolge dieser Erbschaft verkauft. Auch + Limbsee mußte, der Not gehorchend, nach den Befreiungskriegen veräußert + werden. Aber Neudeck ist heute noch im Besitz unserer Familie; es gehört der + Witwe meines nächstältesten Bruders, der nicht ganz zwei Jahr jünger als ich + war, so daß unsere Lebenswege in treuer Liebe nahe nebeneinander herliefen. + Auch er wurde Kadett und durfte seinem Könige lange Jahre als Offizier in + Krieg und Frieden dienen. </p> + <p> In Neudeck lebten zu meiner Kinderzeit meine Großeltern. Jetzt ruhen sie, + wie auch meine Eltern und viele Andere meines Namens, auf dem dortigen + Friedhof. Fast alljährlich kehrten wir bei den Großeltern, anfänglich noch + unter beschwerlichen Postreisen, als Sommerbesuch ein. Tiefen Eindruck + machte es mir dann, wenn mein Großvater, der bis 1801 im Regiment „von + Langenn“ gedient hatte, davon erzählte, wie er im Winter 1806/7 bei + Napoleon I. im nahen Schloß Finckenstein als Landschaftsrat um Erlaß von + Kontributionen bitten <pb n="5"/><anchor id="p005"/>mußte, dabei aber + kalt abgewiesen wurde. Auch von Durchmärschen und Einquartierung der + Franzosen in Neudeck hörte ich. Und mein Onkel von der Groeben, der an der + Passarge ansässig war, wußte von den Kämpfen an diesem Abschnitt im Jahre + 1807 zu berichten. Die Russen drangen damals über die Brücke, wurden aber + wieder zurückgeworfen. Ein französischer Offizier, der mit seinen + Mannschaften das Gutshaus verteidigte, wurde in einem Giebelzimmer durch das + Fenster erschossen. Es fehlte nicht viel, dann hätten die Russen 1914 wieder + diese Brücke betreten. </p> + <p> Nach dem Tode meiner Großeltern zogen meine Eltern 1863 nach Neudeck. Wir + fanden also von da ab dort, in den uns so vertrauten Räumen, das Elternhaus. + Wo ich einst in jungen Jahren so gern geweilt hatte, da habe ich mich später + oft mit Frau und Kindern von des Lebens Arbeit ausgeruht. </p> + <p> So ist denn Neudeck für mich die Heimat, der feste Mittelpunkt auch meiner + engeren Familie geworden, dem unser ganzes Herz gehört. Wohin mich auch + innerhalb des deutschen Vaterlandes mein Beruf führte, ich fühlte mich stets + als Altpreuße. </p> + <p> Als Soldatenkind wurde ich 1847 in Posen geboren. Mein Vater war zu der Zeit + Leutnant im 18. Infanterie-Regiment. Meine Mutter war die Tochter des damals + auch in Posen lebenden Generalarztes Schwickart. </p> + <p> Das einfache, um nicht zu sagen harte Leben eines preußischen Landedelmannes + oder Offiziers in bescheidenen Verhältnissen, das in der Arbeit und + Pflichterfüllung seinen wesentlichsten Inhalt fand, gab naturgemäß unserm + ganzen Geschlecht sein Gepräge. Auch mein Vater ging daher völlig in seinem + Berufe auf. Aber er fand hierbei immer noch Zeit, sich Hand in Hand mit + meiner Mutter der Erziehung seiner Kinder – ich hatte noch zwei jüngere + Brüder und eine Schwester – zu widmen. Das sittlich tief angelegte, aber + auch auf das praktische Leben gerichtete Wesen meiner teuren Eltern zeigte + auch nach außen hin eine vollendete Harmonie. In gegenseitiger <pb n="6"/><anchor id="p006"/>Ergänzung der Charaktere stand neben der ernsten, + vielfach zu Sorgen geneigten Lebensauffassung meiner Mutter die ruhigere + Anschauungsart meines Vaters. Beide vereinten sich in warmer Liebe zu uns, + und so wirkten sie denn auf diese Weise in voller Übereinstimmung auf die + geistige und sittliche Heranbildung ihrer Kinder ein. Es ist daher schwer zu + sagen, wem ich dabei mehr zu danken habe, welche Richtung mehr vom Vater und + welche mehr von der Mutter gefördert wurde. Beide Eltern bestrebten sich, + uns einen gesunden Körper und einen kräftigen Willen zur Tat für die + Erfüllung der Pflichten auf den Lebensweg mitzugeben. Sie bemühten sich aber + auch, uns durch Anregung und Entwickelung der zarteren Seiten des + menschlichen Empfindens das Beste zu bieten, was Eltern geben können: den + vertrauensvollen Glauben an Gott den Herrn und eine grenzenlose Liebe zum + Vaterlande und zu dem, was sie als die stärkste Stütze dieses Vaterlandes + anerkannten, nämlich zu unserm preußischen Königstum. Der Vater führte uns + zugleich von früher Jugend an in die Wirklichkeit des Lebens hinaus. Er + weckte in uns im Garten und auf Spaziergängen die Liebe zur Natur, zeigte + uns das Land und lehrte uns die Menschen in ihrem Dasein und in ihrer Arbeit + erkennen und schätzen. Unter „uns“ verstehe ich hierbei außer mir meinen + nächstältesten Bruder. Die Erziehung meiner nach diesem folgenden Schwester + lag selbstredend mehr in Händen der Mutter, und mein jüngster Bruder trat + erst ins Leben, kurz bevor ich Kadett wurde. </p> + <p> Das Los des Soldaten, zu wandern, führte meine Eltern von Posen nach Köln, + Graudenz, Pinne in der Provinz Posen, Glogau und Kottbus. Dann nahm mein + Vater den Abschied und zog nach Neudeck. </p> + <p> Von Posen habe ich aus damaliger Zeit nur wenig Erinnerung. Mein Großvater + mütterlicherseits starb bald nach meiner Geburt. Er hatte sich 1813 in der + Schlacht bei Kulm als Militärarzt das Eiserne Kreuz am Kombattantenbande + erworben, weil er ein führerlos und <pb n="7"/><anchor id="p007"/>wankend + gewordenes Landwehrbataillon wieder geordnet und vorgeführt hatte. Meine + Großmutter mußte uns in späteren Jahren noch viel von der „Franzosenzeit“, + die sie in Posen als junges Mädchen durchlebt hatte, erzählen. Genau + entsinne ich mich eines hochbetagten Gärtners meiner Großeltern, der noch + 14 Tage unter Friedrich dem Großen gedient hatte. So fiel gewissermaßen auf + mich als Kind noch ein letzter Sonnenstrahl ruhmvoller friderizianischer + Vergangenheit. </p> + <p> Im Jahre 1848 hatte der polnische Aufstand auch auf die Provinz Posen + übergegriffen. Mein Vater war mit seinem Regiment zur Bekämpfung dieser + Bewegung ausgerückt. Die Polen bemächtigten sich nun vorübergehend der + Herrschaft in der Stadt. Zur Feier des Einzugs ihres Führers Miroslawski + sollten alle Häuser illuminiert werden. Meine Mutter war außerstande, sich + diesem Zwange zu entziehen. Sie zog sich in ein Hinterzimmer zurück und + tröstete sich, an meiner Wiege sitzend, mit dem Gedanken, daß gerade auf + diesen Tag, den 22. März, der Geburtstag des „Prinzen von Preußen“ fiel, so + daß die Lichter an den Fenstern der Vorderzimmer in ihrem Herzen diesem + galten. 23 Jahre später war das damalige Wiegenkind im Spiegelsaale zu + Versailles Zeuge der Kaisererklärung Wilhelms I., des einstigen Prinzen von + Preußen. </p> + <p> Unser Aufenthalt in Köln und Graudenz war nur von kurzer Dauer. Aus der + Kölner Zeit schwebt mir das Bild des mächtigen, jedoch noch unvollendeten + Domes vor. </p> + <p> In Pinne führte mein Vater nach damaligem Brauch vier Jahre hindurch als + überzähliger Hauptmann eine Landwehrkompagnie. Er war dienstlich nicht sehr + beansprucht, so daß er sich gerade in der Zeit, in welcher sich mein + jugendlicher Geist zu regen begann, uns Kindern besonders widmen konnte. Er + unterrichtete mich bald in Geographie und Französisch, während mir der + Schullehrer Kobelt, dem ich noch heute eine dankbare Erinnerung bewahre, + Lesen, Schreiben und Rechnen beibrachte. Aus dieser Zeit stammt meine <pb n="8"/><anchor id="p008"/>Vorliebe für Geographie, welche mein Vater + durch sehr anschauliche und anregende Lehrart zu wecken verstand. Den ersten + Religionsunterricht erteilte mir in zum Herzen redender Weise meine Mutter. </p> + <p> Immer mehr entwickelte sich in diesen Jahren und aus dieser Art der + Erziehung ein Verhältnis zu meinen Eltern, das zwar ganz auf den Boden + unbedingter Autorität gestellt war, das aber zugleich auch bei uns Kindern + weit mehr das Gefühl grenzenlosen Vertrauens als blinder Unterwerfung unter + eine zu strenge Herrschaft wachrief. </p> + <p> Pinne ist ein kleines Städtchen mit angrenzendem Rittergut. Letzteres + gehörte einer Frau von Rappard, in <anchor id="corr008"/><corr sic="derem">deren</corr> Hause wir viel verkehrten. Sie war + kinderlos aber sehr kinderlieb. In der Nähe saß ihr Bruder, Herr von + Massenbach, auf dem Rittergut Bialokosz. In dessen großer Kinderschar fand + ich mehrere liebe Spielgefährten. Die Erinnerung an Pinne hat sich bei mir + stets sehr rege erhalten. Ich besuchte im Spätherbst 1914 den Ort von Posen + aus und betrat mit Rührung das kleine bescheidene Häuschen im Dorfteile, in + welchem wir einst ein so glückliches Familienleben geführt hatten. Der + jetzige Besitzer des Gutes ist der Sohn eines meiner einstigen + Spielgefährten. Der Vater ist schon zur ewigen Ruhe gegangen. </p> + <p> In die Glogauer Zeit fällt mein Eintritt in das Kadettenkorps. Ich hatte + dort vorher je zwei Jahre die Bürgerschule und das evangelische Gymnasium + besucht. Wie ich höre, hat man mir in Glogau dadurch ein freundliches + Andenken bewahrt, daß eine an unserm damaligen Wohnhaus angebrachte Tafel an + meinen dortigen Aufenthalt erinnert. Ich habe die Stadt zu meiner Freude + wiedergesehen, als ich Kompagniechef im benachbarten Fraustadt war. </p> + <p> Rückblickend auf die bisher geschilderte Zeit darf ich wohl sagen, daß meine + erste Erziehung auf die gesündeste Grundlage gestellt war. Ich fühlte daher + beim Abschied aus dem Elternhause, daß ich unendlich viel zurückließ, aber + ich empfand doch auch, daß mir unendlich viel auf den weiteren Lebensweg + mitgegeben war. Und so ist es mein ganzes Leben hindurch geblieben. Lange + durfte ich mich <pb n="9"/><anchor id="p009"/>der sorglichen, nimmermüden + Elternliebe, die sich später auch auf meine Familie ausdehnte, erfreuen. + Meine Mutter verlor ich, als ich schon Regimentskommandeur war; mein Vater + ging von uns, kurz bevor ich an die Spitze des IV. Armeekorps berufen wurde. </p> + <p> Das Leben in dem preußischen Kadettenkorps war damals, man kann wohl sagen, + bewußt und gewollt rauh. Die Erziehung war neben der Schulbildung auf eine + gesunde Entwicklung des Körpers und des Willens gestellt. Tatkraft und + Verantwortungsfreudigkeit wurden ebenso hoch bewertet als Wissen. In dieser + Art der Erziehung lag keine Einseitigkeit sondern eine gewisse Stärke. Die + einzelne Persönlichkeit sollte und konnte sich auch in ihren gesunden + Besonderheiten frei entwickeln. Es war etwas von dem Yorkschen Geiste in + jener Erziehung, ein Geist, der so oft von oberflächlichen Beurteilern + falsch aufgefaßt worden ist. Gewiß war York gegen sich wie gegen andere ein + harter Soldat und Erzieher, aber er war es auch, der für jeden seiner + Untergebenen das Recht und die Pflicht des freien selbständigen Handelns + forderte, wie er selbst diese Selbständigkeit gegen jedermann zum Ausdruck + brachte. Der Yorksche Geist ist daher nicht nur in seiner militärischen + Straffheit sondern auch in seiner Freiheit einer der kostbarsten Züge + unseres Heeres gewesen. </p> + <p> Für die humanistische Bildung anderer Schulen, soweit sie sich vorherrschend + mit den alten Sprachen beschäftigt, habe ich nur wenig Verständnis. Der + praktische Nutzen für das Leben bleibt mir unklar. Als Mittel zum Zweck + betrachtet, nehmen meiner Meinung nach die toten Sprachen im Lehrplan viel + zu viel Zeit und Kraft in Anspruch, und als Sonderstudium gehören sie in + spätere Lebensjahre. Ich wünschte, auf die Gefahr hin, für einen Böotier + gehalten zu werden, daß in solchen Schulen auf Kosten von Latein und + Griechisch die lebenden Sprachen, neuere Geschichte, Deutsch, Geographie und + Turnen mehr in den Vordergrund gestellt würden. Muß denn das, was im dunklen + Mittelalter das einzige war, an welches sich die Bildung anklammern <pb n="10"/><anchor id="p010"/>konnte, wirklich auch noch in heutigen + Tagen in erster Linie stehen? Haben wir uns nicht seitdem in harten Kämpfen + und schwerer Arbeit eine eigene Geschichte, eine eigene Literatur und Kunst + geschaffen? Bedürfen wir nicht, um im Weltverkehr unsere Stellung richtig + einnehmen zu können, weit mehr der lebenden als der toten Sprachen? </p> + <p> Aus dem eben Gesagten soll keine Mißachtung des Altertums an sich + herausklingen. Dessen Geschichte hat im Gegenteil von früher Jugend an auf + mich eine große Anziehungskraft ausgeübt. Vornehmlich war es die der Römer, + welche mich fesselte. Sie hatte für mich etwas Gewaltiges, fast Dämonisches, + ein Eindruck, der mir in spätern Lebensjahren bei dem Besuche Roms besonders + lebhaft vor Augen trat und sich unter anderm darin äußerte, daß mich dort + die Denkmäler der alten ewigen Stadt mehr anzogen als die Schöpfungen + italienischer Renaissance. </p> + <p> Roms kluges Erkennen der Vorzüge und Mängel völkischer Eigentümlichkeiten, + seine rücksichtslose Selbstsucht, die im eigenen Interesse kein Mittel + Freund und Feind gegenüber verschmähte, seine geschickt aufgemachte + tugendhafte Entrüstung, wenn die Feinde einmal mit gleichem vergalten, sein + Ausspielen aller Leidenschaften und Schwächen innerhalb der feindlichen + Völker, wie es in so kluger Weise ganz besonders den germanischen Stämmen + gegenüber angewendet wurde und hier mehr nutzte als Waffengebrauch, fand + nach meinen späteren Erfahrungen sein Spiegelbild und seine Vervollkommnung + in der britischen Staatsweisheit, der es gelang, all diese Seiten + diplomatischer Kunst bis zur höchsten Verfeinerung und Welttäuschung + auszubauen. </p> + <p> Meine Jugendhelden suchte ich bei aller Verehrung des Altertums nur unter + meinen eigenen Volksgenossen. Offen und ehrlich spreche ich meine Auffassung + dahin aus, daß wir nicht so einseitig und undankbar sein dürfen, über der + Bewunderung für einen Alcibiades oder Themistokles, für die verschiedenen + Katos oder Fabier so manche derjenigen Männer ganz zu übersehen, die in der + Geschichte <pb n="11"/><anchor id="p011"/>unseres eigenen Vaterlandes eine + mindestens ebenso wichtige Rolle gespielt haben wie jene einst für + Griechenland und Rom. Ich habe traurige Wahrnehmungen in dieser Beziehung + leider wiederholt im Gespräch mit deutscher Jugend gemacht, die mir dann bei + aller Gelehrsamkeit doch etwas weltfremd vorkam. </p> + <p> Vor solcher Weltfremdheit bewahrten uns im Kadettenkorps unsere Lehrer und + Erzieher, und ich danke ihnen das noch heute. Dieser Dank gebührt + vornehmlich einem damaligen Leutnant von Wittich. Ich war ihm, als ich nach + Wahlstatt kam, durch einen Verwandten empfohlen worden, und er nahm sich + meiner stets besonders freundlich an. Selbst erst vor wenigen Jahren dem + Kadettenkorps entwachsen, fühlte er ganz mit uns, beteiligte sich gern an + unseren Spielen, besonders den Schneeballgefechten im Winter, wirkte überall + erfrischend und anregend und besaß obenein ein hervorragendes Lehrtalent. Er + hat mich 1859 in Sexta in Geographie und sechs Jahre später in Berlin in + Selekta im Geländeaufnehmen unterrichtet, und als ich nach weitern Jahren + die Kriegsakademie besuchte, fand ich auch dort wieder den Generalstabsmajor + von Wittich als Lehrer vor. Dieser beschäftigte sich schon als Leutnant mit + Kriegsgeschichte und gab uns manchmal während der sonntäglichen Spaziergänge + durch Anlage kleiner Übungen in geeignetem Gelände anschauliche Bilder über + den Gang der Schlachten, welche damals, 1859, in Oberitalien geschlagen + wurden, wie z. B. Magenta und Solferino. Später, in Berlin, regte er mich, + den Kadetten, auch bereits zum Studium der Kriegsgeschichte an und lenkte + dadurch mein jugendliches Interesse in Bahnen, die für meinen weiteren + Werdegang von Bedeutung waren. Ist doch die Kriegsgeschichte der beste + Lehrmeister für die höhere Truppenführung. Als ich später in den Generalstab + versetzt wurde, gehörte ihm Oberstleutnant von Wittich auch noch an + bedeutsamer Stelle an, und schließlich sind wir beide sogar noch + gleichzeitig Kommandierende Generale, also Befehlshaber über Armeekorps, + gewesen. Das hatte der kleine Sextaner in Wahlstatt <pb n="12"/><anchor id="p012"/>nicht geahnt, als ihm der Leutnant von Wittich in der + Geographiestunde einen freundschaftlichen Jagdhieb mit dem Lineal versetzte, + weil er Montblanc und Monte Rosa verwechselt hatte. </p> + <p> Unter der harten Schulung des Kadettenlebens hat unser Frohsinn nicht + gelitten. Ich wage es zu bezweifeln, daß sich das frische jugendliche Toben, + dem natürlicherweise die gelegentliche Steigerung bis zum tollen Übermut + nicht fehlte, in irgend welchen anderen Bildungsanstalten mehr geltend + machte, als bei uns Kadetten. Wir fanden in unseren Erziehern meist + verständnisvolle, milde Richter. </p> + <p> Ich selbst war zunächst keineswegs das, was man im gewöhnlichen Leben einen + Musterschüler nennt. Anfangs hatte ich eine aus früheren Krankheiten + zurückgebliebene körperliche Schwächlichkeit zu überwinden. Als ich dann + dank der gesunden Erziehungsart allmählich erstarkte, hatte ich anfänglich + wenig Neigung dazu, mich den Wissenschaften besonders zu widmen. Erst + langsam erwachte in dieser Beziehung mein Ehrgeiz, der sich mit den Jahren + bei gutem Erfolge immer mehr steigerte und mir schließlich unverdientermaßen + den Ruf eines besonders begabten Schülers einbrachte. </p> + <p> Bei allem Stolz, mit welchem ich mich „Königlicher Kadett“ nannte, begrüßte + ich doch die Tage der Einkehr in das Elternhaus stets mit unendlichem Jubel. + Die Reisen waren in der damaligen Zeit, besonders während des Winters, + freilich nicht einfach. Je nach dem Reiseziel wechselten langsame + Bahnfahrten in ungeheizten Wagen mit noch langsamern Postfahrten ab. Aber + alle diese Schwierigkeiten traten in den Hintergrund bei der Aussicht, die + Heimat, Eltern und Geschwister wiederzusehen. Der Sehnsucht des Sohnes + schlug das Herz der Mutter am wärmsten entgegen. So entsinne ich mich noch + meiner ersten Weihnachtsheimkehr nach Glogau. Ich war mit anderen Kameraden + die ganze Nacht hindurch von Liegnitz in der Post gefahren. Noch im Dunkeln + trafen wir, durch Schneefall verspätet, in Glogau ein. Da saß die liebe + Mutter in der schwach erleuchteten, kaum erwärmten sogenannten + Passagierstube an wollenen <pb n="13"/><anchor id="p013"/>Strümpfen + strickend, als wolle sie durch das Nachgeben gegenüber der Sehnsucht zu + einem ihrer Kinder die Vorsorge für das Wohl der anderen nicht versäumen. </p> + <p> In mein erstes Kadettenjahr fiel im Sommer 1859 ein Besuch des damaligen + Prinzen Friedrich Wilhelm, des späteren Kaisers Friedrich, und seiner + Gemahlin in Wahlstatt. Wir sahen fast alle bei dieser Gelegenheit zum ersten + Male Mitglieder unseres Königshauses. Noch nie hatten wir beim Parademarsch + unsere Beine so hoch geworfen, noch nie bei dem sich hieran anschließenden + Vorturnen so halsbrecherische Übungen gemacht als an diesem Tage. Und von + der Güte und Leutseligkeit des Prinzenpaares sprachen wir noch lange Zeit. </p> + <p> Im Oktober des gleichen Jahres wurde zum letzten Male der Geburtstag König + Friedrich Wilhelms IV. gefeiert. Unter diesem + schwergeprüften Herrscher habe ich also die preußische Uniform angelegt, die + bis an mein Lebensende mein Ehrenkleid bleiben soll. Ich hatte die Ehre, der + verwitweten Gemahlin des Königs, der Königin Elisabeth, im Jahre 1865 als + Leibpage zugeteilt zu werden. Die Taschenuhr, die Ihre Majestät mir damals + schenkte, hat mich in drei Kriegen treulich begleitet. </p> + <p> Ostern 1863 wurde ich nach Sekunda und hierdurch nach Berlin versetzt. Das + dortige Kadettenhaus lag in der neuen Friedrichstraße unweit des + Alexanderplatzes. Ich lernte nun zum ersten Male Preußens Hauptstadt kennen + und durfte jetzt endlich bei den Frühjahrsparaden mit Aufstellung Unter den + Linden und Vorbeimarsch auf dem Opernplatz sowie bei den Herbstparaden auf + dem Tempelhofer Felde meinen Allergnädigsten Herrn, König Wilhelm I., sehen. </p> + <p> Einen ebenso erhebenden als ernsten Ton brachte in unser Kadettenleben der + Beginn des Jahres 1864. Der Krieg gegen Dänemark brach aus, und ein Teil + unserer Kameraden schied im Frühjahr von uns, um in die Reihen der + kämpfenden Truppen zu treten. Mich selbst verhinderte leider noch das + jugendliche Alter daran, zu der <pb n="14"/><anchor id="p014"/>Zahl dieser + Vielbeneideten zu gehören. Mit welch heißen Wünschen die ausziehenden + Kameraden von uns begleitet wurden, bedarf keiner Schilderung. </p> + <p> Über die politischen Gründe, die zu dem Kriege führten, zerbrachen wir uns + den Kopf noch nicht. Aber wir hatten doch schon das stolze Empfinden, daß in + das matte und haltlose Wesen des Deutschen Bundes endlich einmal ein + erfrischender Wind gefahren war, und daß die Tat wieder mehr gelten sollte + als das Wort und die Aktenbündel. Im übrigen verfolgten wir mit glühendem + Interesse die kriegerischen Ereignisse, wohnten freudig klopfenden Herzens + der Einbringung der eroberten Geschütze und dem Siegeseinzug der Truppen als + Zuschauer bei und glaubten zu dem Gefühl berechtigt zu sein, einen Teil + jenes Geistes in uns zu haben, der auf den dänischen Kampffeldern unsere + Truppen zum Erfolge führte. War es zu verwundern, wenn wir seitdem kaum den + Tag erwarten konnten, der uns selbst in die Reihen unserer Armee führen + sollte? </p> + <p> Bevor dies geschah, wurde uns noch die Ehre und das Glück zuteil, unserm + König persönlich vorgestellt zu werden. Wir wurden zu dem Zweck in das + Schloß geführt und hatten dort Seiner Majestät Namen und Stand des Vaters zu + nennen. Kein Wunder, daß da mancher in der Aufregung erst kein Wort + hervorbrachte und dann die Worte durcheinander warf. Hatten wir doch noch + nie unserm greisen Herrscher so nahe gegenüber gestanden, ihm noch nie so + scharf in das gütige Auge geblickt und seine Stimme gehört. Ernste Worte + sprach der König zu uns. Er ermahnte uns, auch in schweren Stunden unsere + Schuldigkeit zu tun. Bald sollten wir Gelegenheit haben, dies in die Tat + umzusetzen. Manche von uns haben ihre Treue mit dem Tode besiegelt. </p> + <p> Im Frühjahr 1866 verließ ich das Kadettenkorps. Allezeit bin ich seitdem + dieser militärischen Erziehungsanstalt auf Grund meiner persönlichen + Erfahrungen und Neigungen dankbar und treu ergeben geblieben. Ich freute + mich immer der hoffnungsvollen jungen Kame<pb n="15"/><anchor id="p015"/>raden in des Königs Rock. Auch während des Weltkrieges nahm ich gern + Gelegenheit, Söhne meiner Mitarbeiter, meiner Bekannten oder gefallener + Kameraden bei mir als Gäste zu sehen. Ein günstiger Umstand gab mir sogar + Veranlassung, die Feier meines in den Krieg fallenden 70jährigen + Geburtstages damit zu beginnen, daß ich drei kleine Kadetten in Kreuznach + von der Straße weg an meinen mit eßbaren Geschenken reich besetzten + Frühstückstisch rufen lassen konnte. Sie traten vor mich hin, so wie ich die + Jugend liebe, frisch und unbefangen, leibhaftige Bilder längst vergangener + Zeiten, Erinnerungen an selbsterlebte Tage. </p> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="16"/><anchor id="p016"/> + <index index="pdf" level1="Im Kampf um Preussens und Deutschlands Groesse"/> + <head>Im Kampf um Preußens und Deutschlands Größe</head> + <p> Am 7. April 1866 trat ich als „Sekondlieutenant“ in das 3. Garderegiment zu + Fuß ein. Das Regiment gehörte zu denjenigen Truppenteilen, die gelegentlich + der großen Vermehrung aktiver Verbände 1859/60 neu errichtet worden waren. + Das junge Regiment hatte sich, als ich in dasselbe eintrat, bereits im + Feldzug 1864 Lorbeeren erworben. Die Ruhmesgeschichte eines Truppenteiles + schlingt ein einigendes Band um alle seine Angehörigen und liefert einen + Kitt, der sich auch in den schwersten Kriegslagen bewährt. Hierin liegt ein + unzerstörbares Etwas, das auch dann weiterwirkt, wenn, wie im letzten großen + Kriege, Regimenter wiederholt einen förmlichen Neuaufbau durchmachen mußten. + Übriggebliebene Reste des alten Geistes durchströmten die neuen Teile in + kurzer Zeit. </p> + <p> Ich fand in meinem Regiment, das aus dem 1. Garde-Regiment zu Fuß + hervorgegangen war, die gute, alte Potsdamer Schule, den Geist, der den + besten Überlieferungen des damaligen preußischen Heeres entsprach. Das + preußische Offizierkorps dieser Zeit war nicht mit Glücksgütern gesegnet, + und das war gut. Sein Reichtum bestand in seiner Bedürfnislosigkeit. Das + Bewußtsein eines besonderen persönlichen Verhältnisses zu seinem König – + der Vasallentreue, wie ein deutscher Historiker sich ausdrückt – durchdrang + das Leben der Offiziere und entschädigte sie für manche materielle + Entbehrung. Diese ideale Auffassung war für die Armee von unschätzbarem + Vorteil. Das Wort „ich dien'“ hatte dadurch einen ganz besonderen Klang. </p> + <pb n="17"/><anchor id="p017"/> + <p> Vielfach wurde behauptet, daß eine solche Auffassung eine Absonderung der + Offiziere den anderen Berufsklassen gegenüber veranlaßt hätte. Ich habe + diese Einseitigkeit im Offizierstande niemals in höherem Maße gefunden wie + in jedem anderen Beruf, der auf sich hält und sich daher unter + Seinesgleichen am wohlsten fühlt. Ein in den Grundzügen wohl zutreffendes + Bild des damaligen Geistes innerhalb des preußischen Offizierskorps findet + sich in einer Abhandlung über den Kriegsminister von Roon. Dort wird das + Offizierskorps dieser Zeit ein aristokratischer Berufsstand genannt, fest + und kräftig in sich geschlossen, aber durchaus nicht verknöchert oder dem + allgemeinen Leben abgekehrt, auch keineswegs ohne eine Beimischung liberaler + Elemente, fachmännisch nüchtern aber auch fachmännisch reich. Gegen das alte + Ideal der weiten Menschlichkeit habe sich in ihm das neue der strammen + Berufsbildung erhoben. Seine eifrigsten Vertreter habe es in den Söhnen der + alten monarchisch-konservativen Schichten Preußens gefunden. Es sei getragen + gewesen von einem starken Gefühl der staatlichen Macht, von einem + friderizianischen Zuge, der Preußen in seinem Heere neue Betätigung in der + Welt ersehnte. </p> + <p> Als ich beim Regiment in seinem damaligen Standort Danzig eintraf, warfen + die politischen Ereignisse der folgenden Monate schon ihre Schatten voraus. + Zwar war die Mobilmachung gegen Österreich noch nicht ausgesprochen, aber + der Befehl zur Erhöhung des Mannschaftsstandes war ergangen und in voller + Ausführung begriffen. </p> + <p> Angesichts des bevorstehenden Entscheidungskampfes zwischen Preußen und + Österreich bewegten sich unsere politischen und militärischen Gedankengänge + völlig in den Bahnen Friedrichs des Großen. Dementsprechend führten wir auch + in Potsdam, wohin das Regiment nach seiner vollendeten Mobilmachung verlegt + worden war, unsere Grenadiere an den Sarg dieses unvergeßlichen Herrschers. + Auch der Tagesbefehl unserer Armee vor dem Einmarsch in Böhmen <pb n="18"/><anchor id="p018"/>trug diesen Gedanken in seinem Schlußsatz mit den + Worten Rechnung: „Soldaten, vertraut auf eure Kraft und denkt, daß es gilt, + denselben Feind zu besiegen, den einst unser größter König mit einem kleinen + Heere schlug.“ </p> + <p> Politisch empfanden wir die Notwendigkeit einer Machtentscheidung zwischen + Österreich und uns, weil für beide Großmächte nebeneinander in dem damaligen + Bundesverhältnis keine freie Betätigungsmöglichkeit vorhanden war. Einer von + beiden mußte weichen, und da solches durch staatliche Verträge nicht zu + erreichen war, hatten die Waffen zu sprechen. Über diese Auffassung hinaus + war von einer nationalen Feindschaft gegen Österreich bei uns keine Rede. + Das Gefühl der Stammesgemeinschaft mit den damals noch ausschlaggebenden + deutschen Elementen der Donaumonarchie war zu stark entwickelt, als daß sich + feindliche Empfindungen hätten durchsetzen können. Der Verlauf des Feldzuges + bewies dies auch mehrfach. Gefangene wurden von unserer Seite meist wie + Landsleute behandelt, mit denen man sich nach durchgefochtenem Streite gern + wieder verträgt. Die Landeseinwohner auf feindlichem Gebiete, sogar der + größte Teil der tschechischen Bevölkerung, zeigten uns meist ein derartiges + Entgegenkommen, daß sich in den Unterkunftsorten das Leben und Treiben wie + in deutschen Manöverquartieren abspielte. </p> + <p> Nicht nur in Gedanken sondern auch in der Wirklichkeit schritten wir in + diesem Kriege auf friderizianischen Bahnen. So brach das Gardekorps auf viel + betretenen Kriegspfaden von Schlesien her bei Braunau in Böhmen ein. Und der + Verlauf unseres ersten Gefechtes, desjenigen bei Soor, führte uns am 28. + Juni in dem gleichen Gelände und in der nämlichen Richtung von Eipel auf + Burkersdorf gegen den Feind, in der sich einst am 30. September 1747 während + der damaligen Schlacht bei Soor Preußens Garde inmitten der in den starren + Formen der Lineartaktik anrückenden Armee des großen Königs vorbewegt hatte. </p> + <pb n="19"/><anchor id="p019"/> + <p> Unser 2. Bataillon, bei dessen 5. Kompagnie ich den nach dem damaligen + Reglement aus dem dritten Gliede gebildeten 1. Schützenzug führte, hatte an + diesem Tage kaum Gelegenheit, in vorderster Linie einzugreifen, weil wir den + taktischen Anschauungen dieser Zeit entsprechend zu der schon vor dem + Gefecht ausgesonderten Reserve gehörten. Immerhin hatten wir aber doch + wenigstens Gelegenheit, uns in einem Gehölz nordwestlich Burkersdorf mit + österreichischer Infanterie herumzuschießen und Gefangene zu machen, sowie + später ungefähr zwei Eskadrons feindlicher Ulanen, welche in einem Grunde + ahnungslos hielten, durch unser Feuer zu vertreiben und ihnen ihre Fahrzeuge + abzunehmen. In letzteren befanden sich unter anderm die Regimentskasse, + welche abgeliefert wurde, viele Brote, welche unsere Grenadiere auf ihre + Bajonette gespießt in das Biwak bei Burkersdorf brachten, und das + Kriegstagebuch, welches in dem gleichen Heft wie das des italienischen + Feldzuges von 1859 niedergeschrieben war. Vor etwa 12 Jahren lernte ich + einen älteren Herrn, einen Mecklenburger, kennen, der damals in + österreichischen Diensten als Leutnant bei einer der Ulanen-Eskadrons + gestanden hatte. Er beichtete mir, daß er bei dieser Gelegenheit seine neue + Ulanka eingebüßt hätte, die für den Einzug in Berlin bestimmt gewesen war. </p> + <p> Da ich bei Soor nicht viel erlebt hatte, so mußte ich mich damit begnügen, + wenigstens Pulver gerochen und einen Teil jener seelischen Stimmung + durchgemacht zu haben, welche die Truppe bei ihrer ersten Berührung mit dem + Gegner ergreift. </p> + <p> Aus meiner Kampfbegeisterung heraus wurde ich am nächsten Tage sozusagen mit + der Rückseite der Medaille bekannt gemacht. Mir oblag mit 60 Grenadieren die + traurige Pflicht, das Gefechtsfeld nach Toten abzusuchen und diese zu + beerdigen, eine ernste Arbeit, die dadurch erschwert wurde, daß das Getreide + noch auf dem Halm stand. Mit knapper Not erreichte ich, vielfach andere + Truppenteile durch Laufen im Chausseegraben überholend, mit meinen Leuten am + Nachmittag mein Bataillon, das sich schon im Gros der Division <pb n="20"/><anchor id="p020"/>im Vormarsch nach Süden befand. Ich kam gerade + noch zur Zeit, um die Erstürmung des Elbüberganges von Königinhof durch + unsere Vorhut mit anzusehen. </p> + <p> Der 30. Juni versetzte mich in die nüchterne Wirklichkeit kriegerischen + Kleinkrams. Ich mußte mit schwacher Bedeckung etwa 30 Wagen voll Gefangener + im Nachtmarsch nach Trautenau bringen, dort in die nunmehr leeren Fahrzeuge + Verpflegung aufnehmen und mit dieser dann wieder nach Königinhof + zurückkehren. Erst am 2. Juli früh konnte ich mich meiner Kompagnie wieder + anschließen. Es war hohe Zeit, denn schon der nächste Tag rief uns auf das + Schlachtfeld von Königgrätz. </p> + <p> Nachdem ich in der folgenden Nacht mit meinem Zuge eine Patrouille in der + Richtung auf die Festung Josephstadt ausgeführt hatte, standen wir am Morgen + des 3. Juli ziemlich ahnungslos im naßkalten Vorposten-Biwak am Südausgang + von Königinhof herum. Da ertönte das Alarmsignal, und bald darauf kam der + Befehl, rasch Kaffee zu kochen und dann marschbereit zu sein. Aufmerksame + Lauscher konnten bald heftiges Geschützfeuer aus südwestlicher Richtung + vernehmen. Die Anschauungen über den Grund des Gefechtslärms waren geteilt. + Im allgemeinen überwog die Meinung, daß die von der Lausitz her in Böhmen + eingedrungene 1. Armee des Prinzen Friedrich Karl – wir gehörten zur 2. des + Kronprinzen – irgendwo auf ein vereinzeltes österreichisches Korps gestoßen + sei. </p> + <p> Der nun eintreffende Vormarschbefehl wurde mit Jubel begrüßt. Sah doch der + Gardist mit hellem Neid auf die bisherigen glänzenden Erfolge, die das links + von uns vorgedrungene V. Armeekorps unter General von Steinmetz bisher + errungen hatte. Unter strömendem Regen, trotz kühler Witterung in Schweiß + gebadet, wateten wir mühsam in langgezogenen Kolonnen auf grundlosen Wegen + vorwärts. Ein erregter Eifer hatte sich eingestellt und steigerte sich bei + mir zu der Sorge, daß wir vielleicht zu spät kommen könnten. </p> + <pb n="21"/><anchor id="p021"/> + <p> Diese Besorgnis erwies sich bald als unnötig. Der Kanonendonner wurde, + nachdem wir aus dem Elbtal heraufgestiegen waren, immer deutlicher hörbar. + Auch sahen wir gegen 11 Uhr einen höheren Stab zu Pferde auf einer Anhöhe + neben unserem Wege halten, sorgsam durch die Ferngläser nach Süden spähend. + Es war das Oberkommando der 2. Armee, an seiner Spitze unser Kronprinz, der + spätere Kaiser Friedrich. Sein damaliger Generalstabschef, General von + Blumenthal, hat mir nach Jahren über diesen Augenblick folgendes erzählt: </p> + <p rend="zitat">„Gerade als die 1. Gardedivision auf unergründlichen Wegen an uns vorbeizog, + bat ich den Kronprinzen, mir die Hand zu geben. Als dieser mich daraufhin + fragend anblickte, fügte ich hinzu, daß ich ihm zur gewonnenen Schlacht + gratulieren wolle. Das österreichische Geschützfeuer schlüge überall nach + Westen, ein Beweis dafür, daß der Feind auf der ganzen Linie durch die + 1. Armee gefesselt wäre, sodaß wir ihm jetzt in die Flanke und teilweise in + den Rücken kämen. Angesichts solcher Lage war nur noch anzuordnen, daß das + Gardekorps rechts, das VI. Korps links einer trotz des Nebels weithin + sichtbaren, von zwei mächtigen Lindenbäumen gekrönten, bei Horenowes + gelegenen Höhe weiter vorgehen sollten, während das I. und V. Korps, die + noch im Anmarsch auf das Schlachtfeld begriffen waren, diesen Korps zu + folgen hätten. Weiteres hatte der Kronprinz an dem Tage kaum noch zu + befehlen.“ </p> + <p> Unsere Bewegung wurde zunächst noch querfeldein fortgesetzt, dann + marschierten wir auf, und bald wurden uns die ersten Granaten von den Höhen + seitwärts Horenowes entgegengeschickt. Die österreichische Artillerie + bewahrheitete ihren guten, alten Ruf. Eines der ersten Geschosse verwundete + meinen Kompagnie-Führer, ein anderes tötete dicht hinter mir meinen + Flügelunteroffizier und bald schlug auch eine Granate mitten in unsere + Kolonne ein und setzte 25 Mann außer Gefecht. Als dann aber das Feuer + verstummte und die Höhen uns kampflos in die Hände fielen, weil es sich hier + nur <pb n="22"/><anchor id="p022"/>um eine aus der Überraschung heraus zum + Zwecke des Zeitgewinns schwach besetzte vorgeschobene Stellung des Feindes + gehandelt hatte, machte sich ein Gefühl der Enttäuschung geltend. Freilich + nicht für lange, denn bald öffnete sich uns der Einblick auf einen großen + Teil eines gewaltigen Schlachtfeldes. Halbrechts vorwärts von uns erhoben + sich in der trüben Luft schwere Qualmwolken aus den Feuerstellungen unserer + 1. und der gegnerischen Armee an der Bistritz. Aufblitzendes Geschützfeuer + und die Glut brennender Ortschaften gaben dem Bilde eine eigenartig ernste + Färbung. Der dichter gewordene Nebel, das hohe Getreide und die + Bodengestaltung erschwerten dem Gegner das Erkennen unserer Bewegungen. + Auffallend gering war daher das Feuer feindlicher Batterien, die uns nun + bald aus südlicher Richtung beschossen, ohne uns aufhalten zu können. Sie + sind später größtenteils nach tapferer Verteidigung erobert worden. So + drangen wir mit der Schnelligkeit, die das Gelände, der schwere, tiefe und + glatte Boden, das Getreide, Raps und Zuckerrüben gestatteten, vorwärts. + Unser Angriff war nach allen Regeln der damaligen Kriegskunst aufgebaut + worden, fiel aber bald auseinander. Kompagnien, ja selbst Züge begannen sich + ihre Gegner zu suchen; alles drängte nach vorwärts. Den Zusammenhang für + alle bildete nur der Wille: Heran an den Feind! </p> + <p> Zwischen Chlum und Nedelist traf unser Halbbataillon – eine damals sehr + beliebte Gefechtsformation – im Nebel und Getreide überraschend auf + feindliche, von Süden vorkommende Infanterie. Sie wurde durch das überlegene + Zündnadelgewehr bald zum Weichen gebracht. Ihr mit meinem Schützenzuge in + aufgelöster Ordnung folgend, stieß ich plötzlich auf eine österreichische + Batterie, die in rücksichtsloser Kühnheit herbeieilte, abprotzte und uns + eine Kartätschlage entgegenschleuderte. Von einer Kugel, die mir den Helm + durchbohrte, am Kopf gestreift, brach ich für kurze Zeit bewußtlos zusammen. + Als ich mich wieder aufraffte, drangen wir in die Batterie ein. Fünf + Geschütze waren unser, die drei anderen entkamen. Das war ein <pb n="23"/><anchor id="p023"/>stolzes Gefühl, als ich hochaufatmend, aus + leichter Kopfwunde blutend unter meinen eroberten Kanonen stand. Aber ich + hatte nicht Zeit, auf meinen Lorbeeren auszuruhen. Feindliche Jäger, + kenntlich an den Hahnenfedern auf ihren Hüten, tauchten im Weizen auf. Ich + wies sie ab und folgte ihnen bis zu einem Hohlwege. </p> + <p> Der Zufall wollte es, daß im Verlauf des letzten großen Krieges dieses mein + erstes Schlachterlebnis in Österreich bekannt wurde. Ein verabschiedeter + ehemaliger Offizier, Veteran von 1866, schrieb mir infolgedessen aus + Reichenberg in Böhmen, daß er bei Königgrätz als Regimentskadett in der von + mir angegriffenen Batterie gestanden habe, und belegte diese Tatsache durch + eine Skizze. Da er noch einige freundliche Worte hinzufügte, dankte ich ihm + herzlich, und so war zwischen den einstigen Gegnern ein recht + kameradschaftlicher Briefwechsel zustande gekommen. </p> + <p> Als ich den oben erwähnten Hohlweg erreichte, hielt ich Umschau. Die + feindlichen Jäger waren im Regendunst verschwunden. Die umliegenden Dörfer + – vor mir Wsestar, rechts Rosberitz und links Sweti – waren merkbar noch + in Feindes Hand; um Rosberitz wurde bereits gekämpft. Ich selbst war mit + meinem Zug allein. Hinter mir war nichts von den Unsrigen zu sehen. Die + geschlossenen Abteilungen waren mir nicht südwärts gefolgt, sondern schienen + sich nach rechts gewendet zu haben. Ich beschloß, meiner Einsamkeit auf dem + weiten Schlachtfelde dadurch ein Ende zu machen, daß ich mich in dem Hohlweg + nach Rosberitz heranzog. Bevor ich mein Ziel erreichte, brausten noch + mehrere österreichische Schwadronen, mich mit meiner Handvoll Leuten nicht + bemerkend, an mir vorüber. Sie überschritten vor mir den Hohlweg an einer + flachen Stelle und stießen kurze Zeit darauf, wie mir das lebhafte + Gewehrfeuer verriet, im Gelände nordöstlich Rosberitz auf mir unsichtbare + diesseitige Infanterie. Bald rasten von dorther ledige Pferde zurück und + schließlich jagte alles wieder an mir vorbei. Ich schickte noch einige + Kugeln <pb n="24"/><anchor id="p024"/>nach; die weißen Mäntel der Reiter + boten in der trüben Witterung gute Ziele. </p> + <p> Die Lage in Rosberitz war, als ich dort eintraf, eine ernste. Ungestüm + vordrängende Züge und Kompagnien verschiedener Regimenter unserer Division + waren daselbst auf sehr überlegene feindliche Kräfte geprallt. Hinter unsern + schwachen Abteilungen befanden sich zunächst keine Verstärkungen. Die Masse + der Division war von dem hochgelegenen Dorfe Chlum angezogen worden und + stand dort in heftigem Kampf. Mein Halbbataillon, mit dem ich mich am + Ostrande von Rosberitz glücklich wieder vereinigte, war daher die erste + Hilfe. </p> + <p> Wer mehr überrascht ist, die Österreicher oder wir, vermag ich nicht zu + beurteilen. Jedenfalls drängen die zusammengeballten feindlichen Massen von + drei Seiten auf uns, um das Dorf wieder ganz in Besitz zu nehmen. So + fürchterlich unser Zündnadelgewehr auch wirkt, über die stürzenden ersten + Reihen kommen immer wieder neue auf uns zu. So entsteht in den Dorfgassen + zwischen den brennenden, strohbedeckten Häusern ein mörderisches + Handgemenge. Von Kampf in geordneten Verbänden ist keine Rede mehr. Jeder + sticht und schießt um sich, so viel er kann. Prinz Anton von Hohenzollern + vom 1. Garderegiment bricht schwerverwundet zusammen. Fähnrich von Woyrsch, + der jetzige Feldmarschall, bleibt mit einigen Leuten im <anchor id="corr024"/><corr sic="hin">hin-</corr> und herwogenden + Kampf bei dem Prinzen. Dessen goldene Uhr wird mir überbracht, damit diese + nicht etwa feindlichen Plünderern in die Hände fällt. Bald laufen wir + Gefahr, abgeschnitten zu werden. Aus einer in unseren Rücken führenden + Seitengasse tönen österreichische Hornsignale, hört man die dumpfer als die + unserigen klingenden Trommeln des Feindes. Wir müssen, auch in der Front + hart bedrängt, zurück. Ein brennendes Strohdach, das auf die Straße + herabstürzt und sie mit Flammen und dichtem Qualm absperrt, rettet uns. Wir + entkommen unter diesem Schutz auf eine Höhe dicht nordöstlich des Dorfes. </p> + <pb n="25"/><anchor id="p025"/> + <p> Weiter wollen wir in wilder Erbitterung nicht zurückgehen. Major Graf + Waldersee vom 1. Garde-Regiment zu Fuß, der 1870 vor Paris als Kommandeur + des Garde-Grenadierregiments Königin Augusta fiel, läßt als ältester + anwesender Offizier die bei uns befindlichen beiden Fahnen in die Erde + stecken; um diese geschart werden die Verbände wieder geordnet. Schon nahen + auch von rückwärts Verstärkungen. Und so geht es denn bald wieder mit + schlagenden Tambours vorwärts, dem Feinde entgegen, der sich mit der + Besitzergreifung des Dorfes begnügt hat. Auch dieses räumt er bald, um sich + der allgemeinen Rückzugsbewegung seines Heeres anzuschließen. </p> + <p> In Rosberitz fanden wir den Prinzen von Hohenzollern wieder, der aber nach + kurzer Zeit im Lazarett zu Königinhof seinen Wunden erlag. Seine treue + Bedeckung hatte der Feind als Gefangene mitgeführt. Auch aus meinem Zuge + teilten mehrere Grenadiere dieses Schicksal, nachdem sie sich in einer + Ziegelei tapfer verteidigt hatten. Als wir zwei Tage später auf dem + Weitermarsch abends südwestlich der Festung Königgrätz Biwaks bezogen, + fanden sich die braven Leute wieder bei uns ein. Der Kommandant der Festung + hatte sie in der Richtung auf die preußischen Biwakfeuer hinausgeschickt, um + der Sorge ihrer Ernährung enthoben zu sein. Sie hatten das Glück, gerade + ihren eigenen Truppenteil vorzufinden. </p> + <p> Als Abschluß des Kampfes gingen wir noch bis Wsestar vor und blieben dort, + bis wir das Schlachtfeld verließen. Der Arzt wollte mich wegen meiner + Kopfwunde in ein Lazarett schicken; ich begnügte mich aber in Erwartung + einer zweiten Schlacht hinter der Elbe mit Umschlägen und einem leichten + Verbande und durfte fortan auf den Märschen statt des Helmes die Mütze + tragen. </p> + <p> Eigenartige Gefühle waren es, welche mich am Abend des 3. Juli bewegten. + Nächst dem Dank gegen Gott den Herrn herrschte besonders das stolze + Bewußtsein vor, an einem Werke mitgetan zu haben, das ein neues Ruhmesblatt + in der Geschichte des preußischen Heeres und <pb n="26"/><anchor id="p026"/>des preußischen Vaterlandes geworden war. Übersahen wir auch noch nicht + die volle Tragweite unseres Sieges: daß es sich um mehr als in den + vorhergegangenen Gefechten gehandelt hatte, war uns doch schon klar. In + Treue gedachte ich der gefallenen und verwundeten Kameraden. Mein Zug hatte + die Hälfte seines Bestandes verloren, ein Beweis dafür, daß er seine + Schuldigkeit getan hatte. </p> + <p> Als wir am 6. Juli die Elbe bei Pardubitz auf einer Kriegsbrücke + überschritten, erwartete dort der Kronprinz das Regiment und sprach uns + seine Anerkennung über das Verhalten in der Schlacht aus. Wir dankten mit + lautem Hurra und zogen weiter, stolz auf das uns von dem Oberbefehlshaber + unserer Armee und Erben der Krone Preußens gespendete Lob, freudig bereit, + ihm zu neuen Kämpfen zu folgen. </p> + <p> Der weitere Verlauf des Feldzuges brachte uns aber nur noch Märsche und + somit keine erwähnenswerten Erlebnisse. Der am 22. Juli eintretende + Waffenstillstand traf uns in Niederösterreich, etwa 40 km von Wien entfernt. Als wir von hier aus bald darauf den + Rückmarsch in die Heimat antraten, begleitete uns ein unheimlicher Gast, die + Cholera. Erst allmählich verließ sie uns, nicht ohne noch manches Opfer aus + unseren Reihen gefordert zu haben. </p> + <p> An der Eger blieben wir einige Wochen stehen. Während dieser Zeit traf ich + mich mit meinem Vater, der als Johanniter in einem Lazarett auf dem + Schlachtfelde von Königgrätz tätig war, in Prag. Wir ließen diese + Gelegenheit nicht vorübergehen, ohne das naheliegende Schlachtfeld unseres + großen Königs zu besuchen. Wie waren wir erstaunt, dort neben dem vom + preußischen Staat nach dem Befreiungskriege für den bei Prag gefallenen + Feldmarschall Grafen Schwerin errichteten Denkmal ein zweites zu finden, das + bereits lange Zeit vorher Kaiser Joseph II., ein + Bewunderer Friedrichs des Großen, zur Ehrung des gegnerischen Helden dort + hatte setzen lassen. </p> + <p> Die Erinnerung an den Besuch dieses Schlachtfeldes wurde in mir im Verlauf + des letzten Krieges wieder besonders lebendig. Liegt <pb n="27"/><anchor id="p027"/>doch ein Vergleich der Lage Preußens 1757 mit der + Deutschlands 1914 nahe. Wie nach dem auf Prag folgenden Kolin, so nötigte + nach der manchem Siege folgenden Marneschlacht das Scheitern unseres großen + Offensivgedankens das Vaterland zu einer verhängnisvollen Verlängerung des + Daseinskampfes. Aber während uns der Ausgang des siebenjährigen Ringens ein + mächtiges Preußen zeigt, erblicken wir am Ende des letzten vierjährigen + Verzweiflungskampfes ein gebrochenes Deutschland. Waren wir der Väter nicht + würdig gewesen? </p> + <p> Am 2. September überschritten wir in Fortsetzung des Rückmarsches die + böhmisch-sächsische Grenze, dann am 8. September auf der Chaussee + Großenhain-Elster die Grenze der Mark Brandenburg. Eine Ehrenpforte begrüßte + uns. Durch sie kehrten wir unter den Klängen des „Heil Dir im Siegerkranz“ + in die Heimat zurück. Mit welchen Gefühlen, bedarf keiner Erläuterung. </p> + <p> Am 20. September war der feierliche Einzug in Berlin. Die Paradeaufstellung + erfolgte auf dem jetzigen Königsplatz, damals einem sandigen Exerzierplatz. + Wo jetzt das Generalstabsgebäude steht, befand sich ein Holzhof, der mit der + Stadt durch einen mit Weiden besetzten Weg verbunden war. Krolls + „Etablissement“ gab es dagegen bereits. Vom Aufstellungsplatze weg rückte + die Einzugstruppe durch das Brandenburger Tor die Linden herauf zum + Opernplatz. Dort war der Vorbeimarsch vor Seiner Majestät dem König. + Blücher, Scharnhorst und Gneisenau sahen von ihren Postamenten zu. Sie + konnten mit uns zufrieden sein! </p> + <p> Zum Einrücken in die Paradeaufstellung hatte sich mein Bataillon am + Floraplatz versammelt. Dort wurde mir vom Kommandeur der Rote Adlerorden + 4. Klasse mit Schwertern mit der Weisung überreicht, ihn sofort anzulegen, + weil die neuen Auszeichnungen beim Einzug getragen werden sollten. Als ich + mich ziemlich ratlos umsah, trat aus der Menge der Zuschauer eine ältere + Dame heraus und befestigte mit einer Stecknadel das Ehrenzeichen auf meiner + Brust. So <pb n="28"/><anchor id="p028"/>oft ich in spätern Jahren, sei es + zu Fuß, sei es zu Pferde, über den Floraplatz kam, stets gedachte ich in + Dankbarkeit der freundlichen Berlinerin, die dem 18jährigen Leutnant dort + einst seinen ersten Orden angeheftet hat. </p> + <p> Nach dem Kriege wurde dem 3. Garderegiment Hannover als Friedensgarnison + zugewiesen. Man wollte dadurch wohl der bisherigen Hauptstadt eine + Aufmerksamkeit erweisen. Ungern gingen wir hin, als aber nach 12 Jahren die + Scheidestunde durch Versetzung des Regiments nach Berlin schlug, da war wohl + keiner in dessen Reihen, dem die Trennung nicht schwer wurde. Ich selbst + hatte die schöne Stadt, die ich schon 1873 verlassen mußte, so lieb + gewonnen, daß ich mich später nach meiner Verabschiedung dorthin zurückzog. </p> + <p> Bald hatten wir in dem neuen Standort Bekanntschaften angeknüpft. Manche + Hannoveraner hielten sich freilich aus politischen Gründen gänzlich zurück. + Wir haben die Treue gegen das angestammte Herrscherhaus nie verurteilt, so + sehr wir von der Notwendigkeit der Einverleibung Hannovers in Preußen + durchdrungen waren. Nur da, wo das Welfentum im Verhalten einzelner seinen + Schmerz nicht mit Würde trug, sondern sich in Ungezogenheiten, Beleidigungen + oder Widersetzlichkeiten gefiel, sahen wir in ihm einen Gegner. </p> + <p> Immer mehr lebten wir uns im Laufe der Jahre in Hannover ein, das in + glücklichster Weise die Vorteile einer Großstadt nicht mit den Nachteilen + einer solchen vereinigt. Eine rege, vornehme Geselligkeit, welche später, + nach dem französischen Kriege, dadurch ihren Höhepunkt erreichte, daß Ihre + Königlichen Hoheiten der Prinz Albrecht von Preußen und Gemahlin dort + jahrelang weilten, wechselte mit dem Besuch des vorzüglichen Hoftheaters ab, + der dem jungen Offizier für ein Billiges ermöglicht war. Herrliche + Parkanlagen und einer der schönsten deutschen Wälder, die Eilenriede, + umgeben die Stadt; an ihnen konnte man sich in dienstfreien Stunden zu Fuß + und zu Pferde erfreuen. Und nahmen wir an den Manövern <pb n="29"/><anchor id="p029"/>in der Provinz teil, anstatt zu den Herbstübungen des + Gardekorps nach Potsdam zu fahren, so lernten wir allmählich ganz + Niedersachsen vom Fels zum Meer in seiner anmutenden Eigenart kennen und + schätzen. Der kleine Dienst spielte sich auf dem Waterlooplatz ab. Dort habe + ich drei Jahre hintereinander meine Rekruten ausgebildet und in einer der an + diesem Platz gelegenen Kasernen meine erste Dienstwohnung, Wohn- und + Schlafstube, innegehabt. Noch jetzt versetze ich mich gern, wenn ich diesen + Stadtteil betrete, in Gedanken in die goldene Jugendzeit zurück. Fast alle + meine damaligen Kameraden sind schon bei der großen Armee versammelt. Meinen + mehrjährigen Kompagniechef, Major a. D. von Seel, durfte ich jedoch noch + kürzlich wiedersehen. Ich verdanke dem jetzt mehr als 80jährigen unendlich + viel; war er mir doch ganz besonders ein Vorbild und Lehrer in strengster + Dienstauffassung. </p> + <p> Im Sommer 1867 besuchte Seine Majestät der König zum ersten Male Hannover. + Ich stand bei der Ankunft in der Ehrenkompagnie vor dem Palais im Georgspark + und wurde von meinem Kriegsherrn durch die Frage beglückt, bei welcher + Gelegenheit ich mir den Schwerterorden verdient hätte. In spätern Jahren, + nachdem ich mir noch das Eiserne Kreuz für 1870/71 erworben hatte, hat mein + Kaiser und König die gleiche Frage noch manchesmal bei Versetzungs- und + Beförderungsmeldungen an mich gerichtet. Stets durchzuckte es mich dann mit + ebensolchem Stolz und ebensolcher Freude wie damals. </p> + <p> Immer fester fügten sich die staatlichen, militärischen und sozialen + Verhältnisse Hannovers ineinander. Bald sollte sich auch diese neue Provinz + auf blutigen Schlachtfeldern als ebenbürtiger Bestandteil Preußens bewähren! </p> + <p> Bei Ausbruch des Krieges 1870 rückte ich als Adjutant des 1. Bataillons ins + Feld. Mein Kommandeur, Major von Seegenberg, hatte die Feldzüge von 1864 und + 1866 im Regiment als Kompagniechef mitgemacht. Er war ein kriegserprobter + altpreußischer Soldat <pb n="30"/><anchor id="p030"/>von rücksichtsloser + Energie und unermüdlicher Fürsorge für die Gruppe. Unsere gegenseitigen + Beziehungen waren gute. </p> + <p> Der Beginn des Feldzuges brachte für das Regiment, wie für das ganze + Gardekorps, insofern schmerzliche Enttäuschungen, als wir in wochenlangen + Märschen nicht an den Feind kamen. Erst nachdem wir bereits die Mosel + oberhalb Pont à Mousson überschritten und beinahe die Maas erreicht hatten, + riefen uns die Ereignisse westlich Metz am 17. August in die dortige Gegend. + Wir bogen nach Norden ab und trafen nach außerordentlich anstrengendem + Marsch am Abend dieses Tages auf dem Schlachtfelde von Vionville ein. Die + Spuren des furchtbaren Ringens unseres III. und + X. Armeekorps am vorhergehenden Tage traten + uns allenthalben vor die Augen. Über die Kriegslage erfuhren wir soviel wie + nichts. So marschierten wir auch am 18. August von unseren Biwakplätzen bei + Hannonville westlich Mars la Tour in eine uns noch ziemlich unklare Lage + hinein und erreichten gegen Mittag Doncourt. Der bis dorthin verhältnismäßig + kurze Marsch, ausgeführt in dichten Massenformationen unter unliebsamer + Kreuzung mit dem sächsischen (XII.) Korps, in + glühender Hitze, in dichten Staubwolken, ohne die Möglichkeit genügender + Wasserversorgung seit dem vorausgehenden Tage, war zu einer großen + Anstrengung geworden. Ich selbst hatte auf dem Marsch erst das Grab eines + bei den 2. Gardedragonern gefallenen Vetters auf dem Friedhof von Mars la + Tour besucht und dann Gelegenheit genommen, über das Angriffsfeld der + 38. Infanteriebrigade und des 1. Garde-Dragoner-Regiments zu reiten. + Reihen, ja stellenweise ganze Haufen von Gefallenen, Preußen wie Franzosen, + in und nördlich einer Schlucht, bewiesen, welch ein mörderischer Kampf hier + auf den allernächsten Entfernungen geführt worden war. </p> + <p> Bei Doncourt machen wir Halt und denken ans Abkochen. Gerüchte, daß Bazaine + nach Westen abmarschiert und damit entkommen sei, verbreiten sich. Die + Begeisterung vom Vormittag ist ziemlich abgeflaut. Plötzlich beginnt in + östlicher Richtung eine gewaltige <pb n="31"/><anchor id="p031"/>Kanonade. + Das IX. Korps ist auf den Feind gestoßen. Der + Gefechtslärm belebt auch bei uns alles. Die Nerven beginnen sich neu zu + spannen, das Herz wieder stärker und freudiger zu schlagen. Der Weitermarsch + in nordöstlicher Richtung wird angetreten. Der Eindruck, daß es sich heute + um eine gewaltige Schlacht handle, verstärkt sich von Minute zu Minute. Wir + marschieren auf und erhalten in der Nähe von Batilly den Befehl, die Fahnen + zu enthüllen. Es geschieht unter dreifachem Hurra; ein ergreifender + Augenblick! Fast gleichzeitig galoppieren Gardebatterien an uns vorbei nach + Osten vor, heran an die gegnerischen Stellungen. Immer mächtiger entwickelt + sich das Schlachtenbild. Über den Höhen von Amanweiler bis halbwegs gegen + St. Privat erheben sich dichte, schwere Wolken von Pulverdampf. In mehreren + Linien hinter- und zugleich übereinander steht dort oben feindliche + Infanterie und Artillerie. Ihr Feuer ist vorläufig mit ganzer Wucht gegen + das IX. Armeekorps gerichtet. Dies wird + anscheinend auf seinem linken Flügel vom Gegner überragt. Einzelheiten sind + nicht zu erkennen. </p> + <p> Um einen frontalen Angriff gegen die feindliche Stellung zu vermeiden, + wenden wir uns in einer Wiesenschlucht, etwa fünf Kilometer gleichlaufend + zur feindlichen Front, nach Norden auf Ste. Marie aux Chênes. Das Dorf wird + von der Avantgarde unserer Division und Teilen des links von uns auf Auboué + marschierenden XII. Korps angegriffen und besetzt. + Nach Gewinnung von Ste. Marie marschiert unsere Brigade dicht südlich des + Dorfes, mit der Front nach diesem, auf. Wir ruhen. Freilich eine eigenartige + Ruhe. Verirrte Kugeln aus St. Privat vorgeschobener feindlicher Schützen + schlagen ab und zu in unsere dicht geschlossenen Formationen ein. Leutnant + von Helldorff, vom 1. Garderegiment, wird in meiner Nähe erschossen; sein + Vater, Bataillonskommandeur im gleichen Regiment, war 1866 bei Königgrätz in + Rosberitz auch unweit von mir gefallen. Mehrere Leute werden verwundet. </p> + <pb n="32"/><anchor id="p032"/> + <p> Ich betrachte mir die Lage. In östlicher Richtung, fast in der rechten + Flanke unserer jetzigen Front, liegt auf einer allmählich ansteigenden Höhe + St. Privat, mit dem etwa zwei Kilometer entfernten Ste. Marie aux Chênes + durch eine gradlinige, mit Pappeln bestandene Chaussee verbunden. Das + Gelände nördlich dieser Straße ist durch die Baumreihen großenteils der + Sicht entzogen, macht aber den gleichen deckungslosen Eindruck, wie das Feld + südlich der Chaussee. Auf den Höhen selbst herrscht eine fast unheimliche + Stille. Unwillkürlich strengt sich das Auge an, dort vermutete Geheimnisse + zu entdecken. Ihnen durch Aufklärung den Schleier zu nehmen, scheint man auf + unserer Seite nicht für nötig zu halten. So bleiben wir denn ruhig liegen. </p> + <p> Gegen 5½ Uhr nachmittags trifft unsere Brigade der Angriffsbefehl. Wir + sollen hart östlich Ste. Marie vorbei in nördlicher Richtung antreten und + dann jenseits der Chaussee gegen St. Privat zum Angriff einschwenken. Das + Bedenken, daß diese künstliche Bewegung von St. Privat her in der rechten + Flanke gefaßt würde, drängt sich sofort auf. </p> + <p> Kurz bevor sich unsere Bataillone erheben, wird das ganze Gelände um St. + Privat lebendig und hüllt sich in den Qualm feuernder französischer Linien. + Die nicht zu unserer Division gehörige 4. Gardebrigade geht nämlich bereits + südlich der Chaussee vor. Gegen sie wendet sich daher vorläufig die ganze + Kraft der gegnerischen Wirkung. Diese Truppe würde in kürzester Zeit zur + Schlacke ausbrennen, wenn wir, die 1. Gardebrigade, nicht baldmöglich + nördlich der Chaussee angreifen und dadurch Entlastung schaffen würden. + Freilich, dort hinüberzukommen, erscheint fast unmöglich. Mein Kommandeur + reitet mit mir vor, um das Gelände einzusehen und dem Bataillon im Rahmen + der Brigade die Marschrichtung anzugeben. Ein ununterbrochener Feuerorkan + fegt jetzt auch gegen uns über das ganze Feld. Doch wir müssen versuchen, + die eingeleitete Bewegung durchzuführen. Es gelingt uns auch, die Straße zu + über<pb n="33"/><anchor id="p033"/>schreiten. Jenseits dieser nehmen + die sich dicht drängenden Kolonnen Front gegen die feindlichen Feuerlinien + und stürzen, sich auseinanderziehend, vorwärts gegen St. Privat. Alles + strebt danach, so nahe als möglich an den Gegner heranzukommen, um die dem + Chassepot gegenüber minderwertigen Gewehre brauchen zu können. Der Vorgang + wirkt ebenso erschütternd wie imponierend. Hinter den wie gegen ein + Hagelwetter vorstürmenden Massen bedeckt sich das Gelände mit Toten und + Verwundeten, aber die brave Truppe drängt unaufhaltsam vorwärts. Immer und + immer wieder wird sie von ihren Offizieren und Unteroffizieren, die bald von + den tüchtigsten Grenadieren und Füsilieren ersetzt werden müssen, auf- und + vorgerissen. Ich sehe im Vorbeireiten, wie der Kommandierende General des + Gardekorps, Prinz August von Württemberg, zu Pferde am Ortsausgang von Ste. + Marie haltend, die gewaltige Krisis verfolgt, in die seine herrlichen + Regimenter sich hineinstürzen, um darin vielleicht zugrunde zu gehen. Ihm + gegenüber soll der Marschall Canrobert am Eingange von St. Privat gestanden + haben. </p> + <p> Um sein Bataillon aus der Anstauung der Massen nordöstlich Ste. Marie + herauszubringen und ihm die für den Kampf notwendige Armfreiheit zu + schaffen, läßt mein Kommandeur dasselbe nicht gleich die Front auf St. + Privat nehmen, sondern setzt mit ihm zunächst in einer Falte des Geländes + die bisherige nördliche Bewegung fort. So schieben wir uns in leidlicher + Deckung so weit seitlich heraus, daß wir nach dem Einschwenken den linken + Flügel der Brigade bilden. In diesem Verhältnis gelangen wir unter + zunehmenden Verlusten in die Gegend halbwegs Ste. Marie-Roncourt. </p> + <p> Bevor wir uns von hier aus zu einer Umfassung von St. Privat anschicken + können, müssen wir bei Roncourt, das die Sachsen von Auboué aus noch nicht + erreicht zu haben scheinen, klar sehen. Ich reite hin, finde das Dorf von + Freund und Feind unbesetzt, bemerke aber in den Steinbrüchen östlich des + Dorfes französische Infanterie. Es gelingt mir, noch rechtzeitig zwei + Kompagnien meines Bataillons <pb n="34"/><anchor id="p034"/>nach Roncourt + zu führen. Bald darauf unternimmt der Gegner einen Angriff aus den + Steinbrüchen, welcher abgewiesen wird. Nunmehr können sich die beiden andern + Kompagnien ohne Besorgnis für Flanke und Rücken gegen den Nordeingang von + St. Privat wenden, um dem schweren frontalen Kampf der übrigen Teile der + Brigade wenigstens eine geringe Entlastung zu bringen. Später, nachdem + Roncourt von Teilen des XII. Korps besetzt worden + ist, ziehen sich auch unsere beiden dort verwendeten Kompagnien heran. </p> + <p> In der Front nimmt unterdessen das blutige Ringen seinen Fortgang. Von + feindlicher Seite aus ein ununterbrochen rollendes Infanteriefeuer aus + mehreren Linien, das alles Leben auf dem weiten, deckungslosen Angriffsfeld + niederzudrücken versucht. Auf unserer Seite eine lückenreiche Linie loser + Truppentrümmer, die sich aber nicht nur am Boden festkrallen, sondern wie in + krampfhaften Zuckungen sich immer wieder auf den Gegner zu stürzen + versuchen. Mit verhaltenem Atem sehe ich auf diese Schlachtszenen, aufs + äußerste gespannt, ob nicht ein feindlicher Gegenstoß unsere Truppen wieder + zurückschleudern würde. Doch die Franzosen bleiben bis auf einen nicht über + das erste Anreiten hinauskommenden Versuch, mit Kavallerie nördlich um St. + Privat herum vorzubrechen, starr in ihren Stellungen. </p> + <p> Eine Atempause im Infanteriekampf tritt ein. Beide Teile sind erschöpft und + liegen sich, nur wenig feuernd, gegenüber. Die Waffenruhe auf dem + Schlachtfelde ist so ausgesprochen, daß ich vom linken Flügel bis fast zur + Mitte der Brigade und zurück in der Feuerlinie entlang reite, ohne das + Gefühl einer Gefahr zu haben. Aber dann beginnt die Zermürbungsarbeit + unserer vorgezogenen Artillerie, und bald schieben sich außerdem die + frischen Kräfte der 2. Gardebrigade von Ste. Marie her in die im Verbluten + begriffenen Reste der 4. und 1. ein, während von Nordwesten auch sächsische + Hilfe naht. Der Druck, der auf der schwer ringenden Infanterie <pb n="35"/><anchor id="p035"/>lag, wird fühlbar leichter. Wo eine Zeitlang nur + Tod und Verderben zu sein schien, rührt sich neues Kampfesleben, zeigt sich + neuer Kampfeswille, der schließlich im Sturm auf den Feind seinen + heldenhaften Abschluß findet. Es ist ein unbeschreiblich ergreifender + Augenblick, als sich bei sinkender Abendsonne unsere vordersten Kampflinien + zum letzten Vorbrechen erheben. Kein Befehl treibt sie an, das gleiche + seelische Empfinden, der eherne Entschluß zum Erfolg, ein heiliger + Kampfesgrimm drängt nach vorwärts. Dieser unwiderstehliche Zug reißt alle + mit sich fort. Das Bollwerk des Gegners stürzt bei Einbruch der Dunkelheit. + Ein ungeheuerer Jubel bemächtigt sich unser. </p> + <p> Als ich spät Abends die Reste unseres Bataillons zählte und dann am andern + Morgen die noch viel schwächern Trümmer der übrigen Teile meines Regimentes + wiedersah, als die innere Abspannung eintrat, da kamen weichere Seiten + menschlichen Gefühles zu ihrer Geltung. Man denkt dann nicht nur an das, was + im Kampfe gewonnen wurde sondern auch an das, was dieser Erfolg gekostet + hat. Das 3. Garderegiment hatte einen Gesamtverlust von 36 Offizieren, + 1060 Unteroffizieren und Mannschaften aufzuweisen, davon tot 17 Offiziere + und 304 Mann. Ähnliche Zahlen ergaben sich bei allen + Garde-Infanterie-Regimentern. Im Verlauf des letzten großen Krieges sind + Gefechtsverluste in der Höhe, wie sie die Garde bei St. Privat erlitten, + innerhalb unserer Infanterieregimenter häufig geworden. Ich konnte aus + meinen damaligen Erfahrungen ermessen, was das für die Truppe bedeutet. + Welch eine Masse bester, vielfach unersetzlicher Kräfte sinken da ins Grab! + Welch ein herrlicher Geist muß aber andererseits in unserem Volke lebendig + gewesen sein, um trotzdem in jahrelangem Ringen unsere Armee weiter + kampfkräftig zu erhalten! </p> + <p> Am 19. August begruben wir unsere Toten, und am 20. nachmittags marschierten + wir nach Westen ab. Unser Divisionskommandeur, Generalleutnant von Pape, + sprach uns unterwegs seine Anerkennung für unsere Erfolge aus und betonte, + daß wir damit aber nur unsere <pb n="36"/><anchor id="p036"/>Pflicht und + Schuldigkeit getan hätten. Er schloß mit den Worten: „Im übrigen gilt für + uns der alte Soldatenspruch: Ob tausend zur Linken, ob tausend zur Rechten, + ob alle Freunde sinken, wir wollen weiterfechten!“ Ein donnerndes Hurra auf + Seine Majestät den König war unsere Antwort. </p> + <p> Welche militärische Kritik man auch an den Kampf um St. Privat anlegen mag, + er verliert jedenfalls dadurch nichts von seiner inneren Größe. Sie liegt in + dem Geiste, in dem die Truppe die stundenlange furchtbare Krisis ertrug und + schließlich siegreich überwand. Dieses Gefühl war für uns in der Erinnerung + an den 18. August fortan ausschlaggebend. Die ernste Stimmung, die sich + durch die Schlacht unserer Mannschaften bemächtigt hatte, verflüchtigte sich + bald; dafür erhielt sich der Stolz auf die persönlichen Leistungen und die + Taten der Gesamtheit bis auf den heutigen Tag. Noch im Jahre 1918 feierte + ich, wieder auf feindlichem Boden, den Tag von St. Privat mit dem + 3. Garderegiment, dem ich dank der Gnade meines Königs wieder angehörte. + Mehrere „alte Herren“, Mitkämpfer von 1870, darunter auch der früher + erwähnte Major a. D. von Seel, waren zu dem Gedenktag aus der Heimat an die + Front geeilt. Es war das letztemal, daß ich das stolze Regiment gesehen + habe! </p> + <p> Wie ich höre, sind die Denkmäler der preußischen Garde auf den Höhen von St. + Privat jetzt von unseren Gegnern niedergerissen worden. Sollte dies wirklich + wahr sein, so glaube ich nicht, daß solche Tat geeignet ist, deutsches + Heldentum zu erniedrigen. Vielfach habe ich deutsche Offiziere und Soldaten + vor französischen Kriegsdenkmälern, auch wenn sie auf deutschem Boden + standen, in stiller Ehrung weilen sehen und ihnen die Achtung vor + gegnerischen Leistungen und Opfern nachempfunden. </p> + <p> Nach der Schlacht übernahm mein Bataillonskommandeur als der einzige + unverwundete Stabsoffizier die Führung des Regiments. Ich blieb auch in der + neuen Stellung sein Adjutant. </p> + <pb n="37"/><anchor id="p037"/> + <p> Der Verlauf derjenigen Operation, die bei Sedan ihren denkwürdigen Abschluß + fand, brachte wenig Bemerkenswertes für mich. Das Vorspiel, die Schlacht bei + Beaumont, durchlebten wir am 30. August in der Reserve stehend nur als + Zuschauer. Auch am 1. September verfolgte ich den Gang der Schlacht + vornehmlich in der Rolle eines Beobachters. Das Gardekorps bildete den + nordöstlichen Teil des eisernen Ringes, der sich im Laufe des Tages um die + Armee Mac Mahons schloß. Die 1. Gardebrigade stand im besondern von morgens + bis nachmittags hinter den östlich des Grundes von Givonne gelegenen Höhen + abwartend bereit. Ich benutzte diese Untätigkeit dazu, mich zu den am + Höhenrande in langer Linie aufgefahrenen Gardebatterien zu begeben, welche + ihre Geschosse über den Grund hinweg in die auf den jenseitigen, meist + bewaldeten Höhen stehenden Franzosen schleuderten. Von hier hatte man einen + beherrschenden Blick auf die ganze Gegend vom Ardenner Wald bis zum Abfall + gegen die Maas. Im besondern lag das Höhengelände von Illy und die + französische Stellung westlich des Givonne-Baches einschließlich des Bois de + la Garenne zum Greifen nahe vor mir. Die Katastrophe der französischen Armee + entwickelte sich also geradezu vor meinen Augen. Ich konnte verfolgen, wie + der deutsche Feuerkreis sich allmählich um den unglücklichen Gegner schloß, + und wie die Franzosen heldenhafte, aber von Anbeginn an völlig aussichtslose + Versuche machten, durch einzelne Vorstöße unsere Umklammerung zu + durchbrechen. Für mich hatte der Kampf noch ein besonderes Interesse. Am + Tage vor der Schlacht hatte ich nämlich beim Durchmarsch durch Carignan von + einem gesprächigen französischen Sattler, bei dem ich mir im Vorbeireiten + eine Reitpeitsche kaufte, erfahren, daß der französische Kaiser bei seiner + Armee sei. Ich meldete dies weiter, fand aber keinen Glauben. Als ich am + Schlachttage angesichts der sich immer mehr vollendenden feindlichen + Vernichtung die Äußerung tat: „In diesem Kessel befindet sich auch + Napoleon“, wurde ich ausgelacht. Mein Triumph, als sich später meine Ansicht + bestätigte, war groß. </p> + <pb n="38"/><anchor id="p038"/> + <p> Mein Regiment kam an diesem Tage nicht zu einer größeren Gefechtstätigkeit. + Wir folgten gegen 3 Uhr nachmittags dem 1. Garderegiment über den + Givonne-Abschnitt. Zu diesem Zeitpunkt war dem französischen Widerstand + durch unsere von allen Seiten wirkende Artillerie schon die Waffe aus der + Hand geschlagen worden. Es handelte sich eigentlich nur noch darum, den + Feind gegen Sedan zusammenzupressen, um ihm die Aussichtslosigkeit weiteren + Widerstandes recht nachdrücklich vor die Augen zu führen. Die + Vernichtungsbilder, die ich bei diesem Vorgehen an dem Nordostrand des Bois + de la Garenne sah, übertrafen alle Schrecken, die mir je auf Schlachtfeldern + entgegengetreten sind. </p> + <p> Schon zwischen 4 und 5 Uhr richteten wir uns in unsern Biwaks ein. Die + Schlacht war beendet. Nur ein Gewehrschuß fiel noch gegen Abend und eine + Kugel pfiff über uns hinweg. Als wir zum Waldrand aufblickten, schwang dort + ein Turko mit drohender Gebärde sein Gewehr und verschwand dann mit langen + Sätzen im Dunkel der Bäume. </p> + <p> Niemals, vorher wie nachher, habe ich die Nacht auf einem Schlachtfeld mit + dem Gefühle gleicher restloser Befriedigung verbracht, wie hier. Träumte + doch jeder, nachdem das „Nun danket alle Gott“ verklungen war, von einem + baldigen Kriegsende. Hierin wurden wir freilich bitter enttäuscht. Der Krieg + ging weiter. Diese Fortsetzung des französischen Widerstandes nach der + Schlacht von Sedan hat man bei uns oft nur als eine unnütze französische + Selbstzerfleischung angesehen. Ich konnte diesem Urteil nicht beipflichten + und habe dem Weitblick der damaligen Diktatoren den Beifall nicht versagen + können. Zeigte sich doch darin, daß die französische Republik die Waffen da + aufnahm, wo das Kaiserreich sie niederzulegen gezwungen war, meiner Ansicht + nach nicht nur ein vorbildlicher patriotischer Geist sondern auch ein weiter + staatsmännischer Zukunftsblick. Ich glaube noch heute, daß Frankreich mit + einem Versagen seines Widerstandswillens in diesem <pb n="39"/><anchor id="p039"/>Augenblick den größten Teil seiner völkischen Würde und + damit die Aussichten auf eine bessere Zukunft preisgegeben hätte. </p> + <p> Der 2. September brachte uns vormittags den Besuch des Kronprinzen, dem wir + die erste Nachricht von der Gefangennahme Napoleons und seiner Armee + verdankten, und nachmittags den unseres Königs und Kriegsherrn. Von dem + beispiellosen Jubel, mit dem der Monarch empfangen wurde, vermag man sich + kaum eine Vorstellung zu machen. Die Mannschaften waren nicht in Reih und + Glied zu halten. Sie umringten ihren heißgeliebten Herrn und küßten ihm + Hände und Füße. Seine Majestät sah seine Garden zum ersten Male in diesem + Feldzuge; er dankte uns tränenden Auges für das, was wir bei St. Privat + geleistet hatten. Das war reicher Lohn für jene schweren Stunden! Im Gefolge + des Königs befand sich auch Bismarck. Er ritt in olympischer Ruhe am Ende + der Kavalkade, wurde aber erkannt und bekam ein besonderes Hurra, das er + schmunzelnd entgegennahm. Moltke war nicht zugegen. </p> + <p> Am 3. September mittags bekam mein Regiment Befehl, gegen Sedan vorzugehen + und alle noch außerhalb der Festung befindlichen Franzosen in diese + hineinzudrängen. Hierdurch sollte verhindert werden, daß die sich zahlreich + im Vorgelände herumtreibenden Gegner verleitet würden, die massenhaft + umherliegenden Gewehre zu ergreifen und einen, wenn auch aussichtslosen + Durchbruchsversuch zu wagen. Ich ritt voraus durch das Bois de la Garenne + bis auf die Höhen dicht über der Stadt. Die die Landschaft belebenden + Rothosen erwiesen sich als harmlose Sucher nach Mänteln und Decken, welche + sie in die Gefangenschaft mitnehmen wollten. Das Eingreifen des Regiments + wurde daher unnötig; einige Patrouillen anderer Truppenteile, die in der + Nähe biwakierten, genügten. Als ich dem mir nachfolgenden Regiment mit + dieser Meldung entgegenritt, sah ich im Gehölz auf der nach Norden führenden + Chaussee eine Staubwolke. Ein französischer Militärarzt, der vor der in ein + Lazarett umgewandelten Querimont-Ferme stand und mich ein Stück Weges + begleitete, <pb n="40"/><anchor id="p040"/>sagte mir, daß sich in dieser + Staubwolke der Kaiser Napoleon, begleitet von Schwarzen Husaren, befände, um + nach Belgien zu fahren. Wäre ich nur zwei Minuten eher an die Straße + gekommen, dann hätte ich Zeuge dieses historischen Augenblicks sein können. </p> + <p> Am Abend dieses Tages verließen wir das Schlachtfeld und rückten in nahe + Quartiere. Von diesen aus traten wir dann nach einem Ruhetage den Vormarsch + auf Paris an. Dieser führte uns zunächst über das Schlachtfeld von Beaumont + und später durch Gegenden, welche im letzten großen Kriege der Schauplatz + schwerer Kämpfe gewesen sind. Am 11. und 12. September lag das Regiment in + Craonne und Corbény, zwei freundlichen Städtchen am Fuße des Winterberges. + Und am 28. Mai 1918 stand ich während der Schlacht bei Soissons-Reims neben + meinem Allerhöchsten Kriegsherrn auf ebendemselben Winterberge. Ich machte + Seine Majestät darauf aufmerksam, daß ich vor 48 Jahren dort unten im + Quartier gelegen hätte. Von den beiden Orten waren kaum noch Trümmer + übriggeblieben. Das Haus, in welchem ich an der Marktecke in Corbény gewohnt + hatte, war unter Schutt und Asche nicht mehr herauszufinden. Auch der + Winterberg, 1870 ein grüner, teilweise bewaldeter Rücken, zeigte nur kahle, + steile Kalkhänge, von denen Geschosse, Hacke und Spaten die letzte Erdkrume + entfernt hatten. Ein bei aller damaliger Siegesfreude trauriges Wiedersehen! </p> + <p> Am 19. September sahen wir von der Hochfläche bei Gonesse aus, 8 km nordöstlich St. Denis, zum ersten Male die + französische Hauptstadt. Die vergoldeten Kuppeln des Invalidendoms und + anderer Kirchen funkelten im Morgensonnenstrahl. Ich glaube, daß die + Kreuzfahrer einst mit ähnlichen Gefühlen auf Jerusalem geblickt haben, wie + wir jetzt auf das zu unseren Füßen liegende Paris. Früh um 3 Uhr waren wir + im Dunkeln aufgebrochen und lagen nun den ganzen schönen Herbsttag über auf + den Stoppelfeldern zum Eingreifen bereit, im Falle bei uns oder den + Nachbardivisionen das Besetzen und Einrichten der Vorpostenstellungen auf + <pb n="41"/><anchor id="p041"/>Schwierigkeiten stoßen sollte. Erst am + späten Nachmittag durften wir in die Quartiere einrücken. Wir lagen in der + nächsten Zeit in Gonesse, welches übrigens dadurch historischen Wert erlangt + hat, daß dort 1815 Blücher und Wellington beim Eintreffen vor Paris + zusammengekommen waren, um über die Fortführung der Operationen zu beraten. </p> + <p> Statt eines baldigen vollen Erfolges hatten wir vor Paris noch monatelang + recht anstrengenden und undankbaren Einschließungsdienst auszuüben, der an + unserer Front nur selten durch kleinere Ausfallgefechte unterbrochen wurde. + In die Eintönigkeit solcher Tätigkeit brachte erst die Weihnachtszeit mit + der Beschießung der Forts eine militärisch belebende Zugluft. </p> + <p> Die Mitte des Januar brachte dann für mich ein besonderes Erleben. Ich wurde + mit einem Sergeanten als Vertreter des Regiments zur Kaiserproklamation nach + Versailles entsandt. Den Befehl hierzu bekam ich am 16. Januar abends. Noch + in dieser Nacht hatte ich mich in dem 15 km + entfernten Margency einzufinden, woselbst vom Oberkommando der Maas-Armee + für die Unterbringung aller aus östlichen Quartieren kommenden Abordnungen + gesorgt war. Von dort sollten wir uns am 17. über St. Germain nach + Versailles begeben. Zu Pferde konnte ich den etwa 40 km weiten Weg nicht zurücklegen, weil ich Gepäck mit mir führen + mußte. Da setzte ich mich denn mit meinem Sergeanten und Burschen kurz + entschlossen auf den Packwagen der Leibkompagnie des 1. Garderegiments, die + mit mir im gleichen Ort lag und auch nach Versailles befohlen war. Im + Schritt ging es so bei starker Kälte durch nächtliche Finsternis nach + Margency, wo uns in einer Villa geheizte Kamine, gutes Strohlager und Tee + erwarteten. </p> + <p> Am 18. früh eröffnete mir der Führer der Leibkompagnie, daß er soeben + angewiesen sei, nicht nach Versailles zu marschieren sondern zum Regiment + zurückzukehren. Glücklicherweise nahm mich und meinen Burschen ein anderer + Kamerad mit auf seinen zweiräderigen <pb n="42"/><anchor id="p042"/>Wagen, + und auch mein Sergeant fand irgendwo freundliche Aufnahme. So trabten wir + denn an klarem Wintermorgen unserm nächsten Ziele, St. Germain, entgegen. + Aber mit des Geschickes Mächten ist kein ewiger Bund zu flechten. Unser + vollgepackter Dogcart verlor plötzlich ein Rad, und wir lagen vollzählig auf + der Landstraße. Zum Glück fanden wir bald in einem Ort eine Feldschmiede, + die den Schaden beseitigte, so daß wir uns in St. Germain bei einem + Frühstück in dem auf der Terrasse über der Seine herrlich gelegenen + „Pavillon d'Henri quatre“ den übrigen Mitreisenden wieder anschließen + konnten. Ein eigentümlicher Wagenzug war es, der dann im Strahl der + untergehenden Sonne seinen Einzug in Versailles hielt. Alle Arten von + Fahrzeugen waren vertreten, wie man sie in den Schlössern, Villen und + Bauernhöfen um Paris auftreiben konnte. Den meisten Eindruck machte ein + Kartoffelwagen, dessen Inhaber zur Feier des Tages rechts und links von + seinem Sitz eine große preußische Fahne – deutsche gab es ja noch nicht – + aufgezogen hatte. Bald nahm mich ein gutes Quartier bei einer freundlichen + alten Dame in der Avenue de Paris auf, und der Abend vereinigte uns zu einem + langentbehrten Souper im Hotel des Reservoirs. </p> + <p> Die Feier am 18. ist genugsam bekannt. Sie war für mich reich an Eindrücken. + Am erhebendsten und zugleich ergreifendsten wirkte selbstredend die Person + meines Allergnädigsten Königs und Herrn. Seine ruhige, schlichte, alles + beherrschende Würde gab der Feier eine größere Weihe als aller äußere Glanz. + Die herzenswarme Begeisterung für den erhabenen Herrscher war aber auch bei + allen Teilnehmern, welchem deutschen Volksstamme sie auch angehörten, gleich + groß. Die Freude über das „Deutsche Reich“ brachten wohl unsere süddeutschen + Brüder am lebhafteren zum Ausdruck. Wir Preußen waren darin zurückhaltender, + aus historischen Gründen, die uns unsern eigenen Wert zu einer Zeit schon + hatten erkennen lassen, in der Deutschland nur ein geographischer Begriff + war. Das sollte fortan anders werden! </p> + <pb n="43"/><anchor id="p043"/> + <p> Am Abend des 18. waren die in Versailles anwesenden Generale zur Tafel bei + Seiner Majestät dem Kaiser in der Präfektur befohlen. Wir übrigen waren + Gäste des Kaisers im Hotel „de France“. </p> + <p> Der 19. Januar begann mit einer Besichtigung des alten französischen + Königsschlosses mit seiner stolzen, den Ruhm Frankreichs verewigenden + Gemäldesammlung. Auch der weitausgedehnte Park wurde besucht. Da rief uns + plötzlich Kanonendonner in die Stadt zurück. Die Besatzung von Versailles + war bereits alarmiert und im Ausmarsch begriffen. Es handelte sich um den + großen Ausfall der Franzosen vom Mont Valerien her. Wir beobachteten den + Kampfverlauf eine Zeitlang als Schlachtenbummler. Nachmittags traten wir + dann die Rückfahrt an, und spät in der Nacht erreichte ich wieder mein + Regimentsstabsquartier Villers le Bel, 8 km + nördlich St. Denis, dankbar dafür, daß ich den großen geschichtlichen + Augenblick hatte miterleben und meinem nunmehrigen Kaiser zujubeln dürfen. </p> + <p> Der vergebliche Ausfall vom Mont Valerien war die letzte große Kraftäußerung + Frankreichs. Ihm folgte am 26. die Kapitulation von Paris und am 28. der + allgemeine Waffenstillstand. Gleich nach der Übergabe der Forts wurde unsere + Brigade westwärts in die zwischen dem Mont Valerien und St. Denis gelegene + Seinehalbinsel geschoben. Wir bezogen gute, schön gelegene Quartiere hart am + Flußufer, Paris gegenüber in der Nähe des Pont de Neuilly. </p> + <p> Von dort aus hatte ich Gelegenheit, Paris wenigstens oberflächlich + kennenzulernen. Am 2. März morgens ritt ich in Begleitung einer + Gardehusaren-Ordonnanz über die eben genannte Brücke nach dem Triumphbogen. + Ich umging diesen ebensowenig wie am Tage vorher mein Freund, der damalige + Husarenleutnant von Bernhardi, der als erster in Paris einrückte. Dann ritt + ich die Champs Elysées herunter über die Place de la Concorde und durch die + Tuilerien bis hinein in den Hof des Louvre, schließlich an der Seine entlang + und durch den Bois de Boulogne wieder nach Hause. Ich ließ auf <pb n="44"/><anchor id="p044"/>diesem Wege die geschichtlichen Denkmäler einer + reichen gegnerischen Vergangenheit auf mich wirken. Die wenigen Einwohner, + die sich zeigten, bewahrten eine gemessene Haltung. </p> + <p> So wenig ich geneigt bin, einem Kosmopolitismus zu huldigen, so weit + entfernt war ich stets von Voreingenommenheit andern Völkern gegenüber; + trotz aller wesensfremden Eigenschaften verkannte ich ihre guten Seiten + nicht. So hat das französische Volk zwar für mich ein zu lebhaftes und daher + zu rasch wechselndes Temperament; andererseits aber finde ich in dem Elan, + der gerade in schwersten Zeiten in diesem Volke ganz einzigartig lebendig + werden kann, einen besondern Vorzug. Vor allem schätze ich es, daß + kraftvolle Persönlichkeiten so hinreißend auf die Masse zu wirken und sie + derartig in ihren Bannkreis zu ziehen vermögen, daß die französische Nation + imstande ist, aus Hingabe zu einem vaterländischen Ideal jegliche Art von + Sonderinteressen bis zur völligen Hinopferung zurückzustellen. In + eigenartigem Gegensatz hierzu steht das im letzten großen Kriege oft bis zum + Sadismus gesteigerte und daher nicht durch zu lebhaftes Temperament + entschuldbare Verhalten der Franzosen gegen wehrlose Gefangene. </p> + <p> Am Tage nach meinem Besuch in Paris hatte das Gardekorps die hohe Ehre und + unendliche Freude, vor seinem Kaiser und König auf den Longchamps in Parade + zu stehen. In alter preußischer Strammheit defilierten die kampferprobten + Regimenter vor ihrem Kriegsherrn, auf dessen Befehl sie jederzeit bereit + waren, erneut ihr Leben für den Schutz und die Ehre des Vaterlandes + einzusetzen. Zu einem wirklichen Einzug in Paris, wie er vorher andern + Armeekorps beschieden gewesen war, kam es für uns nicht mehr, weil + inzwischen der Präliminarfriede abgeschlossen war und Deutschland den in + ehrlichem Kampfe besiegten Gegner nicht den Kelch der Demütigung bis auf die + Neige leeren lassen wollte. </p> + <p> Festlich begingen wir dann auch vor Paris am 22. März den Geburtstag Seiner + Majestät. Es war ein herrlicher, warmer Früh<pb n="45"/><anchor id="p045"/>lingstag mit Feldgottesdienst im Freien, Salutschießen der Forts und + Festessen der Offiziere und Mannschaften. Die frohe Aussicht, nach treu + erfüllter Pflicht nun bald in die Heimat zurückkehren zu können, ließ die + Stimmung doppelt gehoben sein. </p> + <p> Aber ganz so früh, als wir hofften, sollten wir Frankreich nicht verlassen. + Wir mußten vielmehr zunächst noch an der Nordfront von Paris in und bei St. + Denis stehenbleiben und wurden dort Zeugen des Kampfes der französischen + Regierung gegen die Kommune. </p> + <p> Die erste Entwickelung der neuen revolutionären Ereignisse hatten wir schon + während der Belagerung verfolgen können. Die Zuchtlosigkeit extremer + politischer Kreise dem Gouverneur von Paris gegenüber war uns bekannt. Als + die Waffenruhe eintrat, begann die umstürzlerische Bewegung sich immer mehr + hervorzuwagen. Bismarck hatte den französischen Machthabern zugerufen: „Sie + sind durch die Revolution emporgekommen, eine neue Revolution wird Sie + wieder wegfegen.“ Er schien recht behalten zu sollen. </p> + <p> Im allgemeinen war unser Interesse an diesen umstürzlerischen Vorgängen + anfänglich gering. Erst von Mitte März ab, als die Kommune die Herrschaft an + sich zu reißen begann, und die Entwickelung immer mehr zum offenen Kampfe + zwischen Versailles und Paris drängte, erhöhte sich unsere Aufmerksamkeit. + Zeitungen und Flüchtlinge unterrichteten uns über die Vorgänge im Inneren + der Stadt. Während nunmehr deutsche Korps Frankreichs Hauptstadt im Norden + und Osten gewissermaßen als Verbündete der Regierungstruppen absperrten, + gingen letztere in langwierigen Kämpfen von Süden und Westen her zum Angriff + auf Paris über. Die Ereignisse außerhalb der Festungsumwallung konnte man am + besten von den Höhen bei Sannois, 6 km + nordwestlich von Paris an der Seine gelegen, beobachten. Geschäftsgewandte + Franzosen hatten dort Fernrohre aufgestellt, die sie den deutschen Soldaten + gegen <pb n="46"/><anchor id="p046"/>Entgelt für Beobachtung des Dramas + eines Bürgerkrieges zur Benutzung überließen. Ich selbst machte hiervon + keinen Gebrauch, sondern beschränkte mich darauf, gelegentlich des täglichen + Befehlsempfanges in St. Denis entweder aus einem hochgelegenen Fenster des + dortigen Gasthofes „Cerf d'or“ oder durch Vorreiten auf der langgestreckten + Seineinsel bei St. Denis Einblick in die Lage in Paris zu gewinnen. Mächtige + Feuersbrünste zeigten von Ende April ab, wohin der Kampf im Inneren der + Stadt treiben würde. Ich erinnere mich, daß ich besonders am 23. Mai den + Eindruck hatte, als ob das ganze innere Paris der Vernichtung anheimfiele. + Die Lage in der Stadt wurde von den herausströmenden Flüchtlingen in den + krassesten Farben geschildert. Die Tatsachen scheinen hinter diesen + Erzählungen auch nicht zurückgeblieben zu sein. Brandstiftung, Plünderung, + Geiselmord, kurz, alle jetzt als bolschewistisch angesprochenen + Krankheitserscheinungen eines im Kriege zusammengebrochenen Staatskörpers + traten schon damals auf. Die Drohung eines freigelassenen kommunistischen + Führers: „Die Regierung hatte nicht den Mut, mich erschießen zu lassen, aber + ich werde den Mut haben, die Regierung zu füsilieren“ sollte anscheinend + verwirklicht werden. Wie völlig das sonst so starke und empfindliche + französische Nationalgefühl bei den Kommunisten ausgelöscht war, zeigt deren + Erklärung: „Wir rühmen uns angesichts des Gegners, unserer Regierung die + Bajonette in den Rücken zu stoßen.“ Man sieht, daß das bolschewistische + Weltverbesserungsverfahren, wie es in der neuesten Zeit auch bei uns + auftrat, nicht einmal Anspruch auf Originalität machen kann. </p> + <p> Aus dem hochgelegenen Fenster in St. Denis sah ich schließlich eines Tages + das Ende der Kommune mit an. Außerhalb des Hauptwalles von Paris vorgehende + Regierungstruppen umgingen den Montmartre westlich und erstürmten bald + darauf über dessen damals noch unbebauten Nordhang hinweg die weit + beherrschende Höhe, das letzte Bollwerk des Aufstandes. </p> + <pb n="47"/><anchor id="p047"/> + <p> Ich betrachte es als eine bittere Ironie des Schicksals, daß die einzige + politische Partei Europas, die damals, wie ich wohl annehmen darf, in + völliger Verkennung der wahren Vorgänge diese Bewegung verherrlichte, zur + Zeit in unserem Vaterlande gezwungen ist, mit aller Schärfe gegen + kommunistische Bestrebungen vorzugehen. Es ist dies ein Beweis dafür, wohin + doktrinäre Einseitigkeiten führen, bis die praktische Erfahrung aufklärend + eingreift. </p> + <p> Mit dem warnenden Beispiel der zuletzt geschilderten Vorgänge im Herzen + kehrten wir Anfang Juni der Hauptstadt Frankreichs den Rücken und trafen + nach dreitägiger Eisenbahnfahrt in unserem glücklicheren, siegreichen + Vaterlande ein. </p> + <p> Der Einzug in Berlin erfolgte diesmal vom Tempelhofer Felde aus. Vertreter + aller deutschen Truppenteile waren neben dem Gardekorps hierbei beteiligt. + Die Hoffnung auf einen siegreichen dritten Einzug durch das Brandenburger + Tor, die ich nicht meinetwegen sondern um meines Kaisers und Königs und um + des Vaterlandes willen lange im innersten Herzensgrunde gehegt hatte, sollte + nicht in Erfüllung gehen! </p> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="48"/><anchor id="p048"/> + <index index="pdf"/> + <head>Friedensarbeit</head> + <p> Mit reichen Erfahrungen auf allen kriegerischen Gebieten waren wir vom + französischen Boden in die Heimat zurückgekehrt. Mit dem einigen Vaterland + war ein deutsches Einheitsheer geschaffen, an dessen Grundgedanken die + staatlichen Sonderheiten nur oberflächliche Abweichungen bedingt hatten. Die + Einheitlichkeit in der kriegerischen Auffassung war von jetzt ab ebenso + gewährleistet wie die Einheitlichkeit der Organisation, der Bewaffnung und + Ausbildung. Es lag im natürlichen Verlauf der deutschen Entwicklung, daß die + preußischen Erfahrungen und Einrichtungen für den weiteren Ausbau des Heeres + ausschlaggebend wurden. </p> + <p> Die Friedensarbeit setzte allenthalben wieder ein. Ich verblieb für die + nächsten Jahre noch im Truppendienst, folgte dann aber meiner Neigung zu + einer höheren militärischen Ausbildung, bereitete mich zur Kriegsakademie + vor und fand im Jahre 1873 Aufnahme in diese. </p> + <p> Das erste Jahr entsprach nicht ganz meinen Erwartungen. Anstatt mit + Kriegsgeschichte und neuzeitiger Gefechtslehre wurden wir auf diesem Gebiet + der Militärwissenschaften damals lediglich mit Geschichte alter Kriegskunst + und früherer Taktiken abgespeist, also mit Nebendingen. Dazu mußten wir + zwangsweise Mathematik hören, die nur ganz wenige von uns später als + Trigonometer in der Landesaufnahme ausnutzen wollten. Erst die beiden + letzten Jahre und die Kommandierung zu andern Waffen in den Zwischenkursen + brach<pb n="49"/><anchor id="p049"/>ten dem vorwärtsstrebenden jungen + Offizier volle Befriedigung. Unter Anleitung hervorragender Lehrer, von + denen ich neben dem schon früher erwähnten Major von Wittich den Oberst + Keßler und den Hauptmann Villaume vom Generalstab sowie als Historiker den + Geheimrat Duncker und den Professor Richter nennen will, und im Verkehr mit + reichbegabten Altersgenossen, wie den spätern Generalfeldmarschällen von + Bülow und von Eichhorn sowie dem späteren General der Kavallerie von + Bernhardi, erweiterte sich der Gesichtskreis wesentlich. </p> + <p> Nicht wenig trug hierzu auch das vielseitige gesellige Leben Berlins bei. + Ich hatte die Ehre, zu dem engern Kreise Seiner Königlichen Hoheit des + Prinzen Alexander von Preußen herangezogen zu werden, und kam dadurch nicht + nur mit hohen Militärs sondern auch mit Männern der Wissenschaft sowie des + Staats- und Hofdienstes in Berührung. </p> + <p> Nach Beendigung meines Kommandos zur Kriegsakademie kehrte ich zunächst für + ein halbes Jahr zum Regiment nach Hannover zurück und wurde dann im Frühjahr + 1877 zum Großen Generalstab kommandiert. </p> + <p> Im April 1878 erfolgte meine Versetzung in den Generalstab unter Beförderung + zum Hauptmann. Wenige Wochen darauf wurde ich dem Generalkommando des II. Armeekorps in Stettin zugewiesen. Hiermit + begann meine militärische Laufbahn außerhalb der Truppe, zu welch letzterer + ich bis zu meiner Ernennung zum Divisionskommandeur nur zweimal + zurückkehrte. </p> + <p> Der Generalstab war wohl eines der bemerkenswertesten Gefüge innerhalb des + Gesamtrahmens unseres deutschen Heeres. Neben der strengen hierarchischen + Kommandogewalt bildete er ein besonderes Element, das sich auf das hohe + geistige Ansehen des Chefs des Generalstabes der Armee, also des + Feldmarschalls Graf Moltke, stützte. Durch die Friedensschulung der + Generalstabsoffiziere war die Gewähr geschaffen, daß im Kriegsfalle ein + einheitlicher Zug <pb n="50"/><anchor id="p050"/>alle Führerstellen + beherrschte, ein einigendes Fluidum alle Führergedanken durchsetzte. Die + Einwirkung des Generalstabes auf die Führung war nicht durch bindende + Bestimmungen geregelt; sie hing vielmehr in einer unendlichen + Mannigfaltigkeit von Abstufungen von der militärischen und persönlichen + Eigenart der einzelnen Offiziere ab. Die erste Forderung an den + Generalstabsoffizier war, die eigene Persönlichkeit und das individuelle + Handeln vor der Öffentlichkeit zurücktreten zu lassen. Er mußte ungesehen + schaffen, also mehr sein als scheinen. </p> + <p> Ich glaube, daß es der deutsche Generalstab in seiner Gesamtheit verstanden + hat, seine außerordentlich schwere Aufgabe zu erfüllen. Seine Leistungen + waren bis zuletzt meisterhaft, mögen auch Fehler und Irrtümer im einzelnen + vorgekommen sein. Ich wüßte kein ehrenderes Zeugnis für ihn, als daß die + Gegner seine Auflösung durch die Friedensbedingungen gefordert haben. </p> + <p> Man hat im Generalstabsdienst vielfach eine Geheimwissenschaft vermutet. + Nichts verkehrter als das. Wie unsere gesamte kriegerische Tätigkeit so + beruht auch die des Generalstabes lediglich auf der Anwendung der gesunden + Vernunft auf den gerade vorliegenden Fall. Hierbei war oft neben höherem + Gedankenflug gewissenhafte Beschäftigung mit aller möglichen Kleinarbeit + erforderlich. Ich habe manch hochbegabten Offizier kennengelernt, der durch + Versagen in letzterer Richtung entweder als Generalstabsoffizier nicht + brauchbar war, oder als solcher ein Nachteil für die Truppe wurde. </p> + <p> Meine Stellung beim Generalkommando belastete mich als jüngsten + Generalstabsoffizier natürlich hauptsächlich mit solcher Kleinarbeit. + Anfangs wirkte das enttäuschend, dann gewann ich Liebe zur Sache, da ich + ihre Notwendigkeit für die Durchführung der großen Gedanken und für das Wohl + der Truppe erkannte. Nur bei den alljährlichen Generalstabsreisen konnte ich + mich als Handlanger des Korpschefs mit größeren Verhältnissen beschäftigen. + <pb n="51"/><anchor id="p051"/>Auch zu der ersten vom General Graf + Waldersee, Chef des Generalstabes des X. Armeekorps, geleiteten Festungsgeneralstabsreise bei Königsberg + wurde ich damals kommandiert. Mein kommandierender General war der General + der Kavallerie Hann von Weyherrn, ein erprobter Soldat, der in jungen Jahren + in schleswig-holsteinschen Diensten gefochten und 1866 eine Kavallerie-, + 1870/71 eine Infanteriedivision geführt hatte. Es war eine Freude, den alten + Herrn, einen vortrefflichen Reiter, zu Pferde in der Uniform seiner + Blücherhusaren zu sehen. Meinen beiden Generalstabschefs, erst Oberst von + Petersdorff, dann Oberstleutnant von Zingler, danke ich eine gründliche + Ausbildung im praktischen Generalstabsdienst. </p> + <p> Im Jahre 1879 hatte das II. Korps Kaisermanöver + und erwarb sich die Anerkennung Seiner Majestät. Ich lernte bei dieser + Gelegenheit den russischen General Skobeleff kennen, der zu der Zeit, nach + dem Türkenkriege, auf der Höhe seines Ruhmes stand. Er machte den Eindruck + eines rücksichtslos energischen, frischen und wohl auch ganz befähigten + höhern Führers. Sein Renommieren berührte weniger angenehm. </p> + <p> Nicht unerwähnt darf ich lassen, daß ich mich in Stettin verheiratet habe. + Meine Frau ist auch ein Soldatenkind als Tochter des Generals von Sperling, + welcher 1866 beim VI. Korps und 1870/71 bei der + 1. Armee Generalstabschef war und gleich nach dem französischen Kriege + starb. Ich fand in meiner Frau eine liebende Gattin, die treulich und + unermüdlich Freud und Leid, alle Sorge und Arbeit mit mir teilte und so mein + bester Freund und Kamerad wurde. Sie schenkte mir einen Sohn und zwei + Töchter. Ersterer hat im großen Kriege als Generalstabsoffizier seine + Schuldigkeit getan. Beide Töchter sind verheiratet, ihre Männer haben im + letzten großen Kriege gleichfalls vor dem Feinde gestanden. </p> + <p> 1881 wurde ich zur 1. Division nach Königsberg versetzt. Diese Verwendung + machte mich selbständiger, brachte mich der Truppe näher und führte mich in + meine Heimatsprovinz. </p> + <pb n="52"/><anchor id="p052"/> + <p> Aus meinem dortigen dienstlichen Leben möchte ich besonders hervorheben, daß + der bekannte Militärschriftsteller General von Verdy du Vernois zeitweise + mein Kommandeur war. Der General war eine hochbegabte, interessante + Persönlichkeit. Er verfügte infolge seines reichen Erlebens in hohen + Generalstabsstellen während der Kriege 1866 und 1870/71 über + außergewöhnliche Kenntnis der entscheidenden Ereignisse damaliger Zeit. Auch + hatte er schon früher durch seine Zuteilung zum Hauptquartier des russischen + Oberkommandos in Warschau während des polnischen Aufstandes 1863 einen + tiefen Einblick in die politischen Verhältnisse an unserer Ostgrenze + gewonnen. Die Mitteilungen aus seinem Leben, die er mit einer glänzenden + Erzählerkunst vortrug, waren deshalb nicht nur vom militärischen sondern + auch vom politischen Standpunkte in hohem Grade belehrend. General von Verdy + war außerdem auf dem Gebiete der angewandten Kriegslehre bahnbrechend. Ich + lernte daher unter seiner Anleitung und im gegenseitigen Meinungsaustausch + sehr viel für meine spätere Lehrtätigkeit an der Kriegsakademie. So wirkte + der geistvolle Mann in verschiedenen Richtungen äußerst anregend auf mich + ein. Er war mir stets ein gütiger Vorgesetzter, der mir sein volles + Vertrauen schenkte. </p> + <p> Auch meines damaligen Korps-Generalstabschefs, Oberst von Bartenwerffer, + erinnere ich mich gern in Dankbarkeit. Seine Generalstabsreisen und Aufgaben + für die Winterarbeiten des Generalstabes waren meisterhaft angelegt, seine + Kritiken besonders lehrreich. </p> + <p> Vom Stabe der 1. Division wurde ich nach drei Jahren als Kompagniechef in + das Infanterieregiment 58, Standort Fraustadt in Posen, versetzt. Ich hatte + bei dieser Rückkehr in den Frontdienst eine Kompagnie zu übernehmen, die + fast ausschließlich polnischen Ersatz hatte. Die Schwierigkeiten, die der + Verständigung zwischen Vorgesetzten und Untergebenen und damit der Erziehung + und Ausbildung durch den Mangel gegenseitiger Sprachkenntnis im Wege stehen, + lernte ich hierbei in ihrem ganzen Umfange kennen. Ich <pb n="53"/><anchor id="p053"/>selbst war der polnischen Sprache bis auf einige + Redensarten, die ich in meiner Kinderzeit aufgeschnappt hatte, nicht + mächtig. Meine Einwirkung auf die Kompagnie war noch dadurch außerordentlich + erschwert, daß die Mannschaften in 33 Bürgerquartieren, bis hinaus zu den + die Stadt umgebenden Windmühlen, verstreut lagen. Im allgemeinen waren aber + meine Erfahrungen mit dem polnischen Ersatz nicht ungünstig. Die Leute waren + fleißig, willig und, was ich besonders hervorheben möchte, anhänglich, wenn + man der Schwierigkeiten, die sie bei Erlernung des Dienstes zu überwinden + hatten, Rechnung trug und auch sonst bei aller Strenge für sie sorgte. + Damals glaubte ich, daß die größere Häufigkeit von Diebstählen und von + Trunkenheit bei den Polen weniger mit moralischer Minderwertigkeit als mit + vielfach ungenügender erster Jugenderziehung zu erklären sei. Ich bedauere + es sehr, daß ich meine gute Meinung von den Posener Polen jetzt + zurückstecken muß, nachdem ich von den Greueln gehört habe, welche die + Insurgenten Wehrlosen gegenüber verübt haben. Das hätte ich den Landsleuten + meiner einstigen Füsiliere nicht zugetraut! </p> + <p> Gern denke ich auch heute noch an meine leider nur fünfvierteljährige + Kompagniechefszeit zurück. Ich lernte zum ersten Male das Leben in einer + kleinen, halbländlichen Garnison kennen, fand außer im Kameradenkreise auch + freundliche Aufnahme auf benachbarten Gütern und stand wieder einmal in + unmittelbarem Verkehr mit dem Soldaten. Ich bemühte mich redlich, auf die + Eigenart jedes einzelnen einzugehen und knüpfte so ein festes Band zwischen + mir und meinen Untergebenen. Darum wurde mir die Trennung von meiner + Kompagnie sehr schwer trotz aller äußern Vorteile, welche mir die Rückkehr + in den Generalstab brachte. </p> + <p> Diese erfolgte im Sommer 1885 durch Versetzung in den Großen Generalstab. + Nach wenigen Monaten wurde ich Major. Ich kam in die Abteilung des damaligen + Oberst Graf von Schlieffen, des späteren Generals und Chefs des + Generalstabes der Armee, wurde aber <pb n="54"/><anchor id="p054"/>außerdem noch der Abteilung des derzeitigen Oberst Vogel von Falckenstein, + des späteren Kommandierenden Generals des VIII. Armeekorps und dann Chefs des Ingenieurkorps und der Pioniere, + für länger als ein Jahr zur Teilnahme an der ersten Bearbeitung der + Felddienstordnung, einer neuen, grundlegenden Allerhöchsten Vorschrift, zur + Verfügung gestellt. Dadurch kam ich mit den beiden bedeutendsten + Abteilungschefs jener Zeit in Berührung. </p> + <p> An einem mehrtägigen Übungsritte bei Zossen im Frühjahre 1886, der dem Zweck + diente, Bestimmungen der Felddienstordnung vor ihrer Einführung praktisch zu + erproben, nahm auch Seine Königliche Hoheit der Prinz Wilhelm von Preußen + teil. Es war für mich das erste Mal, daß ich die Ehre hatte, meinem späteren + Kaiser, König und Herrn, Wilhelm II., zu begegnen. + Im darauffolgenden Winter wohnte der damalige Prinz einem Kriegsspiel des + Großen Generalstabes bei. Ich führte bei dieser Gelegenheit die russische + Armee. </p> + <p> Wenn in jenen Jahren der Generalfeldmarschall Graf Moltke auch schon den + nähern Verkehr mit den Abteilungen des Großen Generalstabes seinem + nunmehrigen Gehilfen, dem General Graf Waldersee, überließ, so beherrschte + doch sein Geist und sein Ansehen alles. Es bedarf wohl keiner besonderen + Versicherung, daß Graf Moltke eine allseitige, grenzenlose Verehrung genoß, + und daß sich niemand von uns seinem wunderbaren Einfluß entziehen konnte. </p> + <p> Ich kam unter den dargelegten Verhältnissen nur selten in unmittelbaren + dienstlichen Verkehr mit dem Feldmarschall, hatte aber ab und zu das Glück, + ihm außerdienstlich zu begegnen. Eine für seine Persönlichkeit wie für seine + Anschauungen gleich kennzeichnende Szene erlebte ich in einer + Abendgesellschaft beim Prinzen Alexander. Wir betrachteten nach Tisch ein + Gemälde von Camphausen, das Zusammentreffen des Prinzen Friedrich Karl mit + dem Kronprinzen auf dem Schlachtfelde von Königgrätz darstellend. Der in der + Gesellschaft anwesende General von Winterfeldt erzählte aus <pb n="55"/><anchor id="p055"/>persönlichem Erleben, daß Prinz Friedrich Karl im + Augenblick der Begegnung dem Kronprinzen zugerufen habe: „Gott sei Dank, + Fritz, daß du gekommen bist, sonst wäre es mir vielleicht schlecht + ergangen!“ Auf diese Erzählung Winterfeldts hin trat Graf Moltke, welcher + sich gerade eine Zigarre aussuchte, mit drei großen Schritten unter uns und + sagte in scharf betonten Worten: „Das brauchte der Prinz nicht zu sagen. Er + wußte doch, daß der Kronprinz heranbefohlen und gegen Mittag auf dem + Schlachtfeld zu erwarten war, und damit war der Sieg sicher.“ Nach dieser + Bemerkung wandte sich der Feldmarschall wieder den Zigarren zu. </p> + <p> Zu Kaisers Geburtstag waren die Generale und Stabsoffiziere des + Generalstabes Gäste des Feldmarschalls. Bei einer solchen Gelegenheit + behauptete einer der Herrn, daß Moltkes Kaisertoast einschließlich der + Anrede und des ersten „Hoch“ nicht mehr als zehn Worte enthalten würde. + Hieraus entstand eine Wette, bei der ich Unparteiischer war. Der dagegen + Wettende verlor, denn der Feldmarschall sagte nur: „Meine Herrn, der Kaiser + hoch!“ Worte, die in unserm Kreise und aus diesem Munde wahrlich genügten. + Im nächsten Jahre sollte die gleiche Wette abgeschlossen werden, aber der + Gegenpart dankte dafür. Er hätte dieses Mal gewonnen, denn Graf Moltke + sagte: „Meine Herrn, Seine Majestät der Kaiser und König Er lebe hoch!“ Das + sind elf Worte. </p> + <p> Übrigens war Graf Moltke im geselligen Verkehr durchaus nicht schweigsam, + sondern ein sehr liebenswürdiger, anregender Unterhalter mit viel Sinn für + Humor. </p> + <p> Im Jahre 1891 sah ich den Feldmarschall zum letzten Male, und zwar auf + seinem Totenbett. Ich durfte am Morgen nach seinem Hinscheiden vor ihn + treten. Der Entschlafene lag aufgebahrt ohne die übliche Perücke, so daß die + wundervolle Form seines Kopfes voll zur Geltung kam. Es fehlte nur ein + Lorbeerkranz um seine Schläfe, um das Bild eines idealen Cäsarenkopfes zu + vervollständigen. Wie viele gewaltigen Gedanken waren in diesem Kopfe + entstanden, welch <pb n="56"/><anchor id="p056"/>hoher Idealismus hatte + hier seine Stätte gehabt, welch ein Adel der Gesinnung hatte von dort aus + zum Wohle unseres Vaterlandes und seines Herrschers selbstlos gewirkt. Eine + an Geist wie an Charakter gleich große Persönlichkeit hat nach meiner + Überzeugung seitdem unser Volk nicht mehr hervorgebracht, ja Moltke ist + vielleicht in der Vereinigung dieser Eigenschaften eine einzig dastehende + Größe gewesen. </p> + <p> Schon 3 Jahre vorher war unser erster, so großer Kaiser von uns gegangen. + Ich war zur Totenwache im Dom kommandiert und durfte dort meinem über Alles + geliebten Kaiserlichen und Königlichen Herrn den letzten Dienst erweisen. + Meine Gedanken führten mich über Memel, Königgrätz und Sedan nach + Versailles. Sie fanden ihren Abschluß in der Erinnerung an einen Sonntag des + vorhergehenden Jahres, an dem ich in der Mitte der jubelnden Menge am + Kaiserlichen Palais unter dem historischen Eckfenster stand. Getragen von + der allgemeinen Begeisterung hob ich damals meinen fünfjährigen Sohn in die + Höhe und ließ ihn unseren greisen Herrn mit den Worten sehen: „Vergiß diesen + Augenblick in deinem ganzen Leben nicht, dann wirst du auch immer recht + tun.“ Nun war seine große Herrscher- und Menschenseele hingegangen zu den + Kameraden, denen er wenige Jahre vorher durch den sterbenden + Generalfeldmarschall von Roon seinen Gruß entboten hatte. </p> + <p> Auf meinem Schreibtisch liegt ein grauer Marmorblock. Er stammt aus dem + alten Dom und von der Stelle, auf welcher der Sarg meines Kaisers gestanden + hat. Ein lieberes Geschenk konnte mir nie gemacht werden. Welche Gefühle bei + Anblick dieses Steines besonders heutzutage in mir wach werden, das brauche + ich wohl nicht erst in Worte zu kleiden. </p> + <p> Dem Sohn Wilhelms, Kaiser Friedrich, Deutschlands Stolz und Hoffnung, war + keine lange Regierungszeit beschieden. Eine unheilbare Krankheit raffte ihn + wenige Monate nach dem Tode des Vaters hinweg. Der Große Generalstab befand + sich zu dieser Zeit auf einer Generalstabsreise in Ostpreußen. Wir wurden + daher in <pb n="57"/><anchor id="p057"/>Gumbinnen auf Seine Majestät den + Kaiser und König Wilhelm II. vereidigt. So legte + ich denn meinem nunmehrigen Kriegsherrn das Treugelöbnis an einer Stelle ab, + an der ich es 26 Jahre später in schwerer, aber großer Zeit durch die Tat + bekräftigen durfte. </p> + <p> Das Schicksal fügte es für mich günstig, daß ich innerhalb des Generalstabes + eine sehr abwechslungsreiche Verwendung fand. Noch während meiner Zuteilung + zum Großen Generalstab wurde mir der Unterricht der Taktik an der + Kriegsakademie übertragen. Ich fand in dieser Tätigkeit eine hohe + Befriedigung und übte sie fünf Jahre hindurch aus. Freilich waren die + Anforderungen an mich sehr groß, da ich neben diesem Amt gleichzeitig andern + Dienst tun mußte, zuerst im Großen Generalstab und später als erster + Generalstabsoffizier beim Generalkommando des III. Armeekorps. Unter diesen Verhältnissen erschien der Tag mit + 24 Stunden oftmals zu kurz. Durcharbeitete Nächte wurden zur Gewohnheit. </p> + <p> Viele hochbegabte, zu den schönsten Hoffnungen berechtigende junge Offiziere + lernte ich während dieser akademischen Lehrtätigkeit kennen. Mancher Namen + gehören jetzt der Geschichte an. Ich nenne hier nur Lauenstein, Lüttwitz, + Freytag-Loringhoven, Stein und Hutier. Auch zwei türkische + Generalstabsoffiziere waren mir in dieser Zeit auf die Dauer von etwa zwei + Jahren beigegeben: Schakir Bey und Tewfyk Effendi. Der eine hat es später in + seiner Heimat bis zum Marschall, der andere bis zum General gebracht. </p> + <p> Beim Generalkommando des III. Korps war der + jüngere General von Bronsart mein Kommandierender General, ein hochbegabter + Offizier, der 1866 und 1870/71 im Generalstab tätig gewesen war, und später + gleich seinem älteren Bruder Kriegsminister wurde. </p> + <p> In ein gänzlich anderes Arbeitsgebiet wie bisher führte mich im Jahre 1889 + meine Verwendung im Kriegsministerium. Ich hatte dort eine Abteilung des + Allgemeinen Kriegsdepartements zu übernehmen. Zurückzuführen ist diese + Veränderung auf den Umstand, <pb n="58"/><anchor id="p058"/>daß mein + einstiger Divisionskommandeur, General von Verdy, Kriegsminister geworden + war und mich bei einer Umformung des Ministeriums heranzog. Schon als Major + wurde ich dadurch Abteilungschef. </p> + <p> So wenig diese Verwendung anfänglich meinen Wünschen und Neigungen + entsprach, so sehr schätzte ich doch später den Nutzen, den ich durch den + Einblick in mir bis dahin fremde Arbeitsgebiete und Verhältnisse gewann. Ich + hatte reichlich Gelegenheit, die wohl kaum ganz vermeidliche Umständlichkeit + des Geschäftsbetriebes und des Formelwesens im Verein mit dem dadurch + bedingten Hervortreten bureaukratischer Auffassung untergeordneterer + Persönlichkeiten, zugleich aber auch die große Pflichttreue kennen zu + lernen, mit der überall in äußerster Anspannung der Kräfte gearbeitet wurde. </p> + <p> Zu meinen anregendsten Aufgaben gehörten die Schaffung einer + Feldpioniervorschrift und die Einführung der Verwendung der schweren + Artillerie in der Feldschlacht. Beides hat sich im großen Kriege bewährt. </p> + <p> Die Gesamtleistungen des Kriegsministeriums, sowohl im Frieden als auch ganz + besonders im letzten Kriege, sind der größten Anerkennung wert. Eine ruhige + und sachliche Forschung wird erst imstande sein, dieses Urteil in seiner + vollen Berechtigung zu bestätigen. </p> + <p> So sehr ich auch schließlich meine Verwendung im Kriegsministerium als für + mich nutzbringend schätzen gelernt hatte, so warm begrüßte ich doch die + Befreiung aus meinem bureaukratischen Joch, als ich im Jahre 1893 zum + Kommandeur des Infanterieregiments 91 in Oldenburg ernannt wurde. </p> + <p> Die Stellung eines Regimentskommandeurs ist die schönste in der Armee. Der + Kommandeur drückt dem Regiment, dem Träger der Tradition im Heere, seinen + Stempel auf. Erziehung des Offizierkorps nicht nur in dienstlicher sondern + auch in geselliger Beziehung, Leitung und Überwachung der Ausbildung der + Truppe sind seine wichtigen Aufgaben. Ich bemühte mich, im Offizierkorps + ritter<pb n="59"/><anchor id="p059"/>lichen Sinn, in meinen Bataillonen + Kriegsmäßigkeit und straffe Disziplin, überall aber auch neben strenger + Dienstauffassung Dienstfreudigkeit und Selbständigkeit zu pflegen. Der + Umstand, daß in der Garnison Infanterie, Kavallerie und Artillerie vereinigt + waren, gab mir Gelegenheit zu zahlreichen Übungen mit gemischten Waffen. </p> + <p> Ihre Königliche Hoheiten der Großherzog und die Großherzogin waren mir + gnädig gesonnen, das gleiche galt vom erbgroßherzoglichen Paare. Ich fand + auch sonst überall gute Aufnahme und habe mich in der freundlichen + Gartenstadt sehr wohl gefühlt. Die ruhige, schlichte Art der Oldenburger + Bevölkerung sagte mir zu. Gern und dankbar denke ich daher an meine + Oldenburger Zeit zurück. Die Gnade meines Kaisers brachte mich zu meiner + großen Freude an meinem 70jährigen Geburtstage wieder mit meinem einstigen + Regiment durch <hi rend="kursiv">à la suite</hi>-Stellung in Verbindung. + So zähle ich mich denn auch heute noch zu den Oldenburgern. </p> + <p> Durch meine Ernennung zum Chef des Generalstabes des VIII. Armeekorps in Coblenz kam ich im Jahre 1896 zum ersten Male + in nähere Berührung mit unserer Rheinprovinz. Der heitere Sinn und das + freundliche Entgegenkommen des Rheinländers berührten mich durchaus + angenehm: an das leichtere Hinweggleiten über ernstere Lebensfragen und eine + im Verhältnis zu dem Norddeutschen weichere Art des Empfindens mußte ich + mich dagegen offen gestanden erst gewöhnen. Der Gang unserer geschichtlichen + Entwickelung und die Verschiedenheiten in den geographischen und + wirtschaftlichen Verhältnissen erklären ja durchaus manche Unterschiede im + Denken und Fühlen. Hieraus aber jetzt ein Lostrennungsbedürfnis der + Rheinlande von Preußen folgern zu wollen, ist meiner Ansicht nach ein Frevel + und schnöder Undank. </p> + <p> Das frohe Leben am Rhein zog übrigens auch mich in seinen Bann, und ich + verlebte dort viele <anchor id="corr059"/><corr sic="frohen">frohe</corr> Stunden. </p> + <p> Mein Kommandierender General war anfänglich der mir schon vom Großen + Generalstab her als Abteilungschef und auch vom <pb n="60"/><anchor id="p060"/>Kriegsministerium her als mein Departementsdirektor bekannt + General Vogel von Falckenstein. An seine Stelle trat aber bald Seine + Königliche Hoheit der Erbgroßherzog von Baden. </p> + <p> Diesem hohen Herrn durfte ich 3½ Jahre zur Seite stehen. Ich zähle diese + Jahre mit zu den schönsten meines Lebens. Sein edler Sinn, in dem sich + Hoheit mit gewinnender Herzlichkeit vereinte, seine vorbildliche, + unermüdliche Pflichttreue verbunden mit soldatischer Art und Begabung + erwarben ihm rasch die Liebe und das Vertrauen nicht nur seiner + Untergebenen, sondern auch der rheinischen Bevölkerung. </p> + <p> Während meiner Chefzeit hatte das VIII. Korps 1897 + Kaisermanöver. Seine Majestät der Kaiser und König war mit den Leistungen in + Parade und Felddienst zufrieden. Zu den Festlichkeiten in Coblenz zählte + auch die Enthüllung des Denkmals Kaiser Wilhelms I. am Deutschen Eck, jenem schöngelegenen Punkte, an welchem die + Mosel der Feste Ehrenbreitstein gegenüber in den Rhein mündet. </p> + <p> Infolge meiner fast vier Jahre langen Verwendung als Generalstabschef eines + Armeekorps war ich im Dienstalter so weit vorgerückt, daß meine Ernennung + zum Kommandeur einer Infanteriebrigade nicht mehr in Frage kam. Ich wurde + daher nach dieser Zeit im Jahre 1900 zum Kommandeur der 28. Division in + Karlsruhe ernannt. </p> + <p> Diesem Allerhöchsten Befehl folgte ich mit ganz besonderer Freude. Meine + bisherigen dienstlichen Beziehungen zum Erbgroßherzog ließen mich auch bei + Ihren Königlichen Hoheiten dem Großherzog und der Großherzogin ein unendlich + gnädiges Wohlwollen finden, das sich auch auf meine Frau übertrug und uns + hoch beglückte. Dazu das herrliche Badener Land mit all seinen + landschaftlichen Schönheiten und seinen treuherzigen Bewohnern und Karlsruhe + mit seinen zahlreichen Anregungen in Kunst und Wissenschaft, mit seiner alle + Berufskreise umfassenden Geselligkeit. </p> + <p> In der Division vereinigen sich zum ersten Male alle drei Waffen unter einer + Kommandostelle. Der Dienst eines Divisionskommandeurs <pb n="61"/><anchor id="p061"/>wird dadurch vielseitiger, erhebt sich über die kleineren + Dinge und fordert eine Einwirkung, die sich vorwiegend mit dem Großen im + Kriege beschäftigt. </p> + <p> Mit inniger Dankbarkeit im Herzen verließ ich im Januar 1903 Karlsruhe, weil + mich das Vertrauen meines Allerhöchsten Kriegsherrn an die Spitze des IV. Armeekorps berief. </p> + <p> Ich übernahm damit eine unendlich verantwortungsreiche Stellung, in der man + in der Regel länger als auf andern militärischen Posten verbleibt, und in + der man, ähnlich wie als Regimentskommandeur, nur unter höhern + Gesichtspunkten, dem Ganzen sein Gepräge gibt. Ich handelte im übrigen nach + meinen bisherigen Grundsätzen und glaube Erfolge erreicht zu haben. Die + Liebe meiner Untergebenen, auf die ich immer hohen Wert als auf eine der + Wurzeln guter dienstlicher Leistungen gelegt habe, äußerte sich wenigstens + in herzerfreuender Weise, als ich nach 8¼jähriger Tätigkeit mein schönes + Amt niederlegte. </p> + <p> Schon im ersten Jahre hatte ich die Ehre, mein Armeekorps Seiner Majestät im + Kaisermanöver, mit einer Parade auf dem Schlachtfeld von Roßbach beginnend, + vorführen zu dürfen. Ich erntete Allerhöchste Anerkennung, die ich dankbar + auf meinen Vorgänger und auf meine Truppen zurückführte. </p> + <p> In diesen Manövertagen hatte ich die Auszeichnung, Ihrer Majestät der + Kaiserin vorgestellt zu werden. Dieser ersten Begegnung sind später in + ernster Zeit Tage gefolgt, in denen ich immer wieder erkennen konnte, was + die hohe Frau ihrem erhabenen Gemahl, dem Vaterlande und auch mir war. </p> + <p> Das IV. Armeekorps gehörte zu meiner Zeit zur + Armee-Inspektion Seiner Königlichen Hoheit des Prinzen Leopold von Bayern. + Ich lernte in ihm einen hervorragenden Führer und vortrefflichen Soldaten + kennen. Wir sollten uns später auf dem östlichen Kriegsschauplatz + wiederfinden. Der Prinz unterstellte sich mir dort in hochherziger Weise im + Interesse der großen Sache, obgleich er mir im <pb n="62"/><anchor id="p062"/>Dienstalter wesentlich überlegen war. Im Dezember 1908 nahm + ich auf Befehl Seiner Majestät des Kaisers im Verein mit dem damaligen + General von Bülow, dessen Korps auch zur Armee-Inspektion des Prinzen + gehörte, in München an der Feier des 50jährigen Dienstjubiläums Seiner + Königlichen Hoheit teil. Wir hatten aus dieser Veranlassung die Ehre, von + Seiner Königlichen Hoheit dem hochbetagten Prinz-Regenten Luitpold huldvoll + empfangen zu werden. </p> + <p> Magdeburg, mein Standort, wird oft von solchen, die es nicht kennen, + unterschätzt. Es ist eine schöne alte Stadt, deren „Breiter Weg“ und deren + ehrwürdiger Dom als Sehenswürdigkeiten gelten müssen. Seit der Schleifung + der Festung sind über deren Grenzen hinaus ansehnliche, allen modernen + Anforderungen entsprechende Vorstädte entstanden. Was der nächsten Umgegend + Magdeburgs an Naturschönheiten versagt ist, hat man durch weitausgedehnte + Parkanlagen zu ersetzen gewußt. Auch für Kunst und Wissenschaft ist durch + Theater, Konzerte, Museen, Vorträge und dergleichen gesorgt. Man sieht also, + daß man sich dort auch außerdienstlich wohl fühlen kann, besonders wenn man + so angenehme gesellige Verhältnisse vorfindet, wie es uns beschieden war. </p> + <p> Dem Verkehr in der Stadt schloß sich ein solcher an den Höfen von + Braunschweig, Dessau und Altenburg sowie auf zahlreichen Landsitzen an. Sie + alle zu nennen, würde zu weit führen. Aber eines von uns alljährlich + wiederholten mehrtägigen Besuches bei meinem jetzt 93jährigen, ehrwürdigen väterlichen Freunde, dem General der + Kavallerie Graf Wartensleben auf Carow, muß ich doch in besonderer + Dankbarkeit gedenken. </p> + <p> Auch an Jagdgelegenheit war kein Mangel. Ganz abgesehen von den bekannten + großen Hasen- und Fasanenjagden der Provinz Sachsen sorgten Hofjagden in + Letzlingen, Mosigkau bei Dessau, Blankenburg im Harz und im Altenburgischen + sowie Treibjagden und Pirschfahrten auf mehreren Gütern dafür, daß man auch + auf Schwarz-, Dam-, Rot-, Reh- und Auerwild zu Schuß kam. </p> + <pb n="63"/><anchor id="p063"/> + <p> Immer mehr reifte allmählich in mir der Entschluß, aus der Armee + auszuscheiden. Ich hatte in meiner militärischen Laufbahn viel mehr + erreicht, als ich je zu hoffen wagte. Krieg stand nicht in Aussicht, und so + erkannte ich es für eine Pflicht an, jüngeren Kräften den Weg nach vorwärts + freizumachen, und erbat im Jahre 1911 meinen Abschied. Da sich die falsche + Legendenbildung dieses unbedeutenden Ereignisses bemächtigt hat, so erkläre + ich ausdrücklich, daß keinerlei Reibungen dienstlicher oder gar persönlicher + Art diesen Schritt veranlaßt haben. </p> + <p> Der Abschied von liebgewonnenen, langjährigen Beziehungen und besonders von + meinem IV. Korps, das mir fest ans Herz gewachsen + war, wurde mir nicht leicht. Aber es mußte sein! Ich ahnte nicht, daß ich + nach wenigen Jahren wieder zum Schwerte greifen und dann gleich meinem + einstigen Armeekorps Kaiser und Reich, König und Vaterland erneut dienen + durfte. </p> + <p> Im Verlauf meiner langjährigen Dienstzeit habe ich fast alle deutschen + Stämme kennen gelernt. Ich glaube daher beurteilen zu können, über welch + einen Reichtum wertvollster Eigenarten unser Volk verfügt, und wie kaum ein + anderes Land der Welt in solcher Vielseitigkeit die Vorbedingungen für ein + reiches geistiges und seelisches Leben in sich birgt als Deutschland. </p> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="64"/><anchor id="p064"/> + <index index="pdf" level1="Uebergang in den Ruhestand"/> + <head>Übergang in den Ruhestand</head> + <p> Mit treugehorsamstem Dank gegen meinen Kaiser und König, unter den heißesten + Wünschen für seine Armee und in vollem Vertrauen auf die Zukunft unseres + Vaterlandes war ich aus dem aktiven Dienst geschieden und blieb doch im + Innern immer Soldat. </p> + <p> Das reiche Erleben auf allen Gebieten meines Berufes ließ mich zufrieden auf + meine bisherige Tätigkeit zurückblicken. Nichts war imstande, mir das + Gesamtbild zu trüben, über dem der Zauber der Verwirklichung glühender + Jugendträume lag. Der Übergang zur selbstgewählten Ruhe vollzog sich daher + auch bei mir nicht ohne Heimweh nach dem verlassenen Wirkungskreise, nicht + ohne Sehnsucht nach den Reihen der Armee. Die Hoffnung, daß im Falle einer + Gefahr fürs Vaterland mein Kaiser mich wieder rufen würde, der Wunsch, meine + letzten Kräfte seinem Dienste zu widmen, verlor in der Stille meines + veränderten Daseins nichts von seiner Stärke. </p> + <p> In der Zeit, in der ich die Armee verließ, pulsierte dort ein + außergewöhnlich starkes geistiges Leben. Der erfrischende Kampf zwischen + Altem und Neuem, zwischen rücksichtslosen Fortschritten und ängstlichem + Zurückhalten suchte und fand seinen Ausgleich in den praktischen Erfahrungen + der jüngsten Kriege. Diese Erfahrungen ließen trotz der neuen Bahnen, die + sie uns öffneten, keinen Zweifel darüber, daß inmitten der Wertsteigerung + aller Kampfmittel die Wertschätzung der Erziehung, der sittlichen Bildung + des Soldaten die gleiche wie bisher bleiben mußte. Die herzhafte Tat hatte + den Vorrang vor <pb n="65"/><anchor id="p065"/>den Künsteleien des + Verstandes auch jetzt noch behalten. Geistesgegenwart und + Charakterfestigkeit blieben höher im kriegerischen Kurs als Feinheiten der + Gedankenschulung. Über der Vervollkommnung der Vernichtungswaffen hatte der + Krieg seine einfachen, ich möchte sagen groben Formen nicht verloren. Er + vertrug keine Verbildung der menschlichen Natur, keine Überfeinerung der + kriegerischen Erziehung. Was er auch weiterhin vor allem anderen forderte, + das war die Bildung des Menschen zur willensstarken Persönlichkeit. </p> + <p> Man hat im Frieden vielfach geglaubt, der Armee Unproduktivität vorwerfen zu + können. Mit vollem Rechte, wenn man unter Produktivität die Schaffung von + materiellen Werten versteht, mit ebensolchem Unrecht, wenn man die + Produktivität von höheren, sittlichen Gesichtspunkten auffaßt. Wer nicht aus + Vorurteil und Übelwollen unsere militärische Friedensarbeit von vornherein + verwarf, mußte in der Armee die trefflichste Schule für Wille und Tat, ja + geradezu für Freude an der Tat anerkennen. Wieviele Tausende von Menschen + haben unter ihrem Einfluß erst gelernt, was sie körperlich und seelisch zu + leisten vermochten, haben in ihr das Selbstvertrauen und die innere + Eigenkraft gewonnen, die ihnen dann durch das ganze Leben erhalten blieb. Wo + hatte der Gleichheitsgedanke und Einheitssinn des Volkes eine + durchgreifendere Vertretung gefunden als in der alle gleichmachenden Schule + unseres großen, vaterländischen Heeres? In ihm wurde der Hang zum + schrankenlosen Sichselbstleben mit seinen Gesellschaft und Staat auflösenden + Bestrebungen durch straffe Selbstzucht des Einzelnen zum Wohle für die + Allgemeinheit segensvoll geläutert und umgewandelt. Das Heer schulte und + verstärkte jenen machtvollen organisatorischen Trieb, den wir in unserem + Vaterlande allenthalben fanden, auf dem Gebiete des Staatslebens, wie auf + dem der Wissenschaft, im Handel wie in der Technik, in der Industrie wie in + den Arbeitermassen, in der Landwirtschaft wie im Gewerbe. Die Überzeugung + von der Notwendigkeit, ja von dem Segen der Unterordnung des einzelnen unter + das Wohl des Ganzen war dem deutschen <pb n="66"/><anchor id="p066"/>Heere + und durch dieses auch dem deutschen Volke zum vollen Bewußtsein gekommen. + Nur auf dieser Grundlage waren die ungeheuren Leistungen möglich, mit denen + wir bald in harter Not einer ganzen feindlichen Welt Trotz bieten mußten und + konnten. </p> + <p> Auf den Kampffeldern Europas, Asiens und Afrikas hat denn auch der deutsche + Offizier und Soldat den Beweis geliefert, daß unsere Heereserziehung die + richtige war. Wenn auch unter mancherlei Einwirkungen die lange Dauer des + letzten Krieges auf einige Naturen einen entsittlichenden Einfluß ausübte, + oder unter den entnervenden Eindrücken seelischer und körperlicher + Überanspannung die moralischen Begriffe sich teilweise verwirrten, sowie + auch unter zahlreichen Versuchungen bislang tadelfreie Charaktere schwach + wurden, der innerste Kern des Heeres blieb trotz der unerhörtesten Belastung + sittlich gesund und seiner Aufgabe gewachsen. </p> + <p> Man hat der bisherigen Armee vorgeworfen, daß sie sich bemühte, den freien + Menschen zum willenlosen Werkzeug herabzuwürdigen. Auf den Schlachtfeldern + des großen Weltkrieges, inmitten der auflösenden Wirkungen endloser Kämpfe + hat es sich aber gezeigt, welch willensstärkenden Einfluß unsere Erziehung + ausgeübt hat. Zahllose erhebende und gleichzeitig erschütternde Vorgänge + beweisen, zu welch großen freiwilligen Opfern der brave deutsche Mann + befähigt war, nicht weil er sich sagte: „Ich muß“, sondern weil er sich + sagte: „Ich will.“ </p> + <p> Es liegt in dem Gange der Ereignisse, daß man mit der Auflösung der alten + Armee neue Wege zur Erziehung des Volkes und seiner Wehrkraft fordert. Ich + verbleibe dem gegenüber fest auf dem Boden der alten, bewährten Grundsätze. + Mögen es andere für nicht unbedingt entscheidend ansehen, durch welche + Mittel und auf welchem Wege wir die Möglichkeit zu gleichen Leistungen wie + bisher erreichen, darin wenigstens werden sie gewiß mit mir übereinstimmen, + daß es für die Zukunft unseres Vaterlandes bestimmend ist, daß wir diese + Möglichkeit überhaupt wieder erlangen. Es sei denn, daß <pb n="67"/><anchor id="p067"/>wir auf unsere Stellung in der Welt verzichten wollen und + uns zum Amboß herabwürdigen lassen, weil wir weder den Mut noch die Kraft + mehr finden, zum Hammer zu werden, wenn es die Stunde gebietet. </p> + <p> Vielleicht ist es die Schicksalsfrage nicht nur für das politische sondern + auch für das wirtschaftliche Neugedeihen unseres deutschen Vaterlandes, wie + wir die große Schule für Organisation und Tatkraft, die wir in unserem alten + Heere besaßen, wieder gewinnen. Wenn irgendein Land der Erde, so kann das + deutsche nur unter äußerster Anspannung und Zusammenfassung seiner + schöpferischen Kräfte gedeihen und einen lebenswerten Platz inmitten der + übrigen Welt behaupten. Unter den zersetzenden Wirkungen eines unglücklichen + Krieges und unter dem trügerischen Eindruck, als ob die strenge Unterordnung + aller Volkskräfte unter einen beherrschenden Willen das Unglück des + Vaterlandes nicht zu verhindern vermocht hätte, ist leider eine starke + Auflehnung gegen die bestehende strenge Ordnung eingetreten. Die Empörung + gegen die jahrelange freiwillige oder erzwungene Unterwerfung durchbrach die + bisherigen Schranken und irrte planlos auf neuen Wegen. Ist ein Erfolg auf + diesen neuen Wegen zu erhoffen? Bis jetzt haben wir jedenfalls unter den + Einflüssen der staatlichen Auflösung weit mehr seelische und ethische Werte + verloren, als unter den Wirkungen des eigentlichen Krieges. Schaffen wir + nicht bald wieder neue erzieherische Kräfte, und treiben wir den Raubbau auf + dem geistigen und sittlichen Boden unseres Volkes in der bisherigen Weise + weiter, so werden wir die kostbarste Grundlage unseres Staatslebens + frühzeitig bis zur völligen Unfruchtbarkeit und Öde erschöpfen! </p> + <pb n="68"/><anchor id="p068"/> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="69"/><anchor id="p069"/> + <index index="pdf" level1="Zweiter Teil: Kriegfuehrung im Osten"/> + <head>Zweiter Teil</head> + <head>Kriegführung im Osten </head> + <pb n="70"/><anchor id="p070"/> + <p/> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="71"/><anchor id="p071"/> + <index index="pdf" level1="Der Kampf um Ostpreussen"/> + <head>Der Kampf um Ostpreußen</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Kriegsausbruch und Berufung</head> + <p> Die Ruhe meines Lebens gab mir seit dem Jahre 1911 die Möglichkeit, mich + den politischen Vorgängen in der Welt mit Muße zu widmen. Die + Beobachtungen, die ich dabei machte, waren freilich nicht imstande, mich + mit Befriedigung zu erfüllen. Ängstlichkeit lag mir ferne, und doch + konnte ich ein gewisses bedrückendes Gefühl nicht los werden. Die + Ansicht drängte sich mir auf, daß wir in den weiten Ozean der + Weltpolitik hinaustrieben, ohne daß wir in Europa selbst genügend fest + standen. Mochten die politischen Wetterwolken über Marokko stehen oder + sich über dem Balkan zusammenziehen, die unbestimmte Ahnung, als ob + unter unserem deutschen Boden miniert würde, teilte ich mit der Mehrzahl + meiner Landsleute. Wir standen in den letzten Jahren zweifellos einer + der sich augenscheinlich regelmäßig wiederholenden + französisch-chauvinistischen Hochfluten gegenüber. Ihr Ursprung war + bekannt; ihre Stütze suchte und fand sie in Rußland wie in England, ganz + gleichgültig, wer und was dort die offenen oder geheimen, die bewußten + oder unbewußten Triebfedern bildete. </p> + <p> Ich habe die besonderen Schwierigkeiten in der Führung der deutschen + Politik nie verkannt. Die Gefahren, die sich aus unserer geographischen + Lage, aus unseren wirtschaftlichen Notwendigkeiten und nicht zuletzt aus + unseren völkisch gemischten Randgebieten er<pb n="72"/><anchor id="p072"/>gaben, waren mit den Händen zu greifen. Eine gegnerische + Politik, der es gelang, die fremden Begehrlichkeiten gegen uns + zusammenzufassen, bedurfte nach meiner Ansicht hierzu keiner großen + Gewandtheit. Sie betrieb letzten Endes den Krieg. Auf diese Gefahr uns + einzustellen, versäumten wir. Unsere Bündnispolitik richtete sich mehr + nach einem Ehrenkodex als nach den Bedürfnissen unseres Volkes und + unserer Weltlage. </p> + <p> Wenn ein späterer deutscher Reichskanzler schon in den neunziger Jahren + mit dem fortschreitenden Zerfall der uns verbündeten Donaumonarchie als + mit etwas Selbstverständlichem rechnen zu müssen glaubte, so war es + unverständlich, wenn unsere Politik daraus nicht die entsprechenden + Folgerungen zog. </p> + <p> Den deutsch-österreichischen Stammesgenossen brachte ich jederzeit volle + Sympathie entgegen. Die Schwierigkeiten ihrer Stellung innerhalb ihres + Vaterlandes fanden ja bei uns allgemein die lebhafteste Teilnahme. + Dieses unser Gefühl wurde aber nach meiner Auffassung von der + österreichisch-ungarischen Politik allzu weitgehend ausgenutzt. </p> + <p> Das Wort von der Nibelungentreue war gewiß seinerzeit sehr + eindrucksvoll. Es konnte uns aber über die Tatsache nicht + hinwegtäuschen, daß Österreich-Ungarn uns in die bosnische Krisis, auf + die dieses Wort gemünzt war, ohne bundesbrüderliche Verständigung + überraschend hineingezerrt hatte und dann von uns verlangte, ihm den + Rücken zu decken. Daß wir den Verbündeten damals nicht verlassen + konnten, war klar. Das hätte geheißen, den russischen Koloß stärken, um + dann selbst um so sicherer und widerstandsloser von ihm erdrückt zu + werden. </p> + <p> Mir als Soldaten mußte besonders das Mißverhältnis zwischen den + politischen Ansprüchen Österreich-Ungarns und seinen innerpolitischen + sowie militärischen Kräften auffallen. Den ungeheuren Rüstungen des nach + dem ostasiatischen Kriege wieder gekräftigten Rußland gegenüber + verstärkten zwar wir Deutschen unsere Wehr, <pb n="73"/><anchor id="p073"/>stellten aber nicht die gleichen Anforderungen an + unseren österreichisch-ungarischen Bundesgenossen. Für die Staatsmänner + der Donaumonarchie mochte es sehr einfach sein, sich gegenüber unseren + Anregungen auf Erhöhung der österreichisch-ungarischen Rüstungen hinter + Schwierigkeiten ihrer innerstaatlichen Verhältnisse zurückzuziehen. + Warum aber fanden wir keine Mittel, Österreich-Ungarn in dieser Frage + vor ein Entweder-Oder zu stellen? Wir kannten doch die gewaltige + zahlenmäßige Überlegenheit unserer voraussichtlichen Gegner. Durften wir + es denn dulden, daß der Verbündete einen großen Teil seiner Volkskräfte + für die gemeinsame Verteidigung brach liegen ließ? Was nützte es uns, in + Österreich-Ungarn ein nach Südosten vorgeschobenes Bollwerk zu besitzen, + wenn dieses Bollwerk nach allen Seiten Risse aufwies und nicht genügend + Verteidiger besaß, um seine Wälle zu halten? </p> + <p> Auf eine wirksame Waffenhilfe Italiens zu rechnen, schien mir von jeher + bedenklich. Eine solche war zweifelhaft, selbst bei gutem Willen der + italienischen Staatsmänner. Wir hatten Gelegenheit gehabt, die Schwächen + des italienischen Heeres im Tripoliskrieg vollauf zu erkennen. Seitdem + waren die dortigen Verhältnisse bei den schwer erschütterten Finanzen + des Staates kaum besser geworden. Schlagbereit war Italien jedenfalls + nicht. </p> + <p> In diesen Richtungen bewegten sich meine damaligen Betrachtungen und + Sorgen. Ich hatte den Krieg schon zweimal kennengelernt, jedesmal unter + kraftvoller politischer Führung vereint mit einfachen, klaren + kriegerischen Zielen. Ich fürchtete den Krieg nicht, auch jetzt nicht! + Aber ich kannte neben seinen erhebenden Wirkungen seine verheerenden + Eingriffe in das menschliche Dasein zu gut, als daß ich ihn nicht hätte + denkbar lange vermieden wissen wollen. </p> + <milestone unit="tb"/> + <p> Und nun brach der Krieg über uns herein! Die Hoffnungslosigkeit, uns mit + Frankreich auf dem bestehenden Boden vergleichen, den Geschäftsneid und + die Rivalitätsangst Englands bannen, die russische <pb n="74"/><anchor id="p074"/>Begehrlichkeit ohne unseren Bündnisbruch mit Österreich + befriedigen zu können, hatte in Deutschland seit langem eine + Stimmungsspannung hervorgerufen, in der der Kriegsausbruch fast wie eine + Befreiung von einem beständigen, das ganze Leben beeinträchtigenden + Drucke empfunden wurde. </p> + <p> Der deutsche kaiserliche Heerbann trat an! Eine stolze Kriegsmacht, wie + sie die Welt in dieser Tüchtigkeit nur selten gesehen hat. Bei ihrem + Anblick mußte der Herzschlag des ganzen Volkes kräftiger werden. Doch + nirgends Übermut im Angesicht der Aufgabe, die unserer harrte. Hatten + doch weder Bismarck noch Moltke uns über die wuchtende Last eines + solchen Krieges im Unklaren gelassen, stellte doch jeder Einsichtige bei + uns sich die Frage, ob wir politisch, wirtschaftlich, militärisch und + moralisch imstande sein würden durchzuhalten. Doch größer als die Sorge + war zweifellos das Vertrauen. </p> + <p> In diesen Stimmungen und Gedanken traf auch mich die Nachricht vom + Losbrechen des Sturmes. Der Soldat in mir wurde in seiner nunmehr alles + beherrschenden Kraft wieder lebendig. Würde mein Kaiser und König meiner + bedürfen? Gerade das letzte Jahr war ohne eine amtliche Andeutung dieser + Art für mich vorübergegangen. Jüngere Kräfte schienen ausreichend + verfügbar. Ich fügte mich dem Schicksal und blieb doch in + sehnsuchtsvoller Erwartung. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Zur Front</head> + <p> Die Heimat lauschte in Spannung. </p> + <p> Die Nachrichten von den Kriegsschauplätzen entsprachen unseren + Hoffnungen und Wünschen. Lüttich war gefallen, das Gefecht bei Mülhausen + siegreich geschlagen, unser rechter Heeresflügel und unsere Mitte im + Vorschreiten durch Belgien. Die ersten jubelatmenden Nachrichten über + die Lothringer Schlacht drangen ins Vaterland. Auch aus dem Osten klang + es wie Siegesfanfaren. </p> + <pb n="75"/><anchor id="p075"/> + <p> Nirgends Ereignisse, die sorgende Gedanken gerechtfertigt erscheinen + ließen. </p> + <p> Am 22. August 3 Uhr nachmittags erhielt ich eine Anfrage aus dem Großen + Hauptquartier Seiner Majestät des Kaisers, ob ich bereit zur sofortigen + Verwendung sei. </p> + <p> Meine Antwort lautete: „Bin bereit.“ </p> + <p> Noch bevor dieses Telegramm im Großen Hauptquartier eingetroffen sein + konnte, erhielt ich ein zweites von dort. Danach rechnete man + augenscheinlich bestimmt mit meiner Bereitschaft zur Annahme einer + Feldstelle und teilte mir mit, daß General Ludendorff bei mir eintreffen + werde. Weitere Mitteilungen aus dem Großen Hauptquartier klärten dann + die Sachlage für mich dahin auf, daß ich als Armeeführer sogleich nach + dem Osten abzugehen hätte. </p> + <p> Gegen 3 Uhr nachts fuhr ich, in der Eile nur unfertig ausgerüstet, zum + Bahnhof und stand dort erwartungsvoll in der mäßig beleuchteten Halle. + Meine Gedanken rissen sich von dem heimischen Herde, den ich so + plötzlich verlassen mußte, erst völlig los, als der kurze Sonderzug + einfuhr. Ihm entstieg mit frischem Schritte General Ludendorff, sich bei + mir als mein Chef des Generalstabs der 8. Armee meldend. </p> + <p> Der General war mir bis zu diesem Augenblicke fremd gewesen, seine Tat + bei Lüttich mir noch unbekannt. Er klärte mich zunächst über die Lage an + unserer Ostfront auf, über die er am 22. August im Großen Hauptquartier + Coblenz von dem Chef des Generalstabes des Feldheeres, Generaloberst von + Moltke, persönlich unterrichtet worden war. Danach hatten sich die + Operationen der 8. Armee in Ostpreußen folgendermaßen entwickelt: Die + Armee hatte das XX. Armeekorps, verstärkt + durch Festungsbesatzungen und sonstige Landwehrformationen, bei Beginn + der Operationen zum Schutze der Südgrenze West- und Ostpreußens von der + Weichsel bis an das Lötzener Seengebiet in Stellung belassen. Die Masse + der Armee (I. Armeekorps, XVII. Armeekorps, I. Reservekorps, + 3. Reservedivision, Festungsbesatzung Königsberg und + 1. Kavalleriedivision) <pb n="76"/><anchor id="p076"/>war an der + Ostgrenze Ostpreußens versammelt worden und hatte dort am 17. August bei + Stallupönen, am 19. und 20. August bei Gumbinnen im Angriff gegen die + unter General Rennenkampf von Osten her vordringende russische + Njemenarmee gefochten. Während der Kämpfe bei Gumbinnen war die Meldung + vom Vormarsch der russischen Narewarmee unter General Samsonoff von + Süden her gegen die deutsche Grenzlinie Soldau-Willenberg eingetroffen. + Die Führung unserer 8. Armee glaubte damit rechnen zu müssen, daß der + Russe diese Grenze schon am 21. August überschreiten würde. Angesichts + dieser Bedrohung der rückwärtigen Verbindungen aus südlicher Richtung + brach das Oberkommando die Schlacht bei Gumbinnen ab und meldete der + Obersten Heeresleitung, daß es nicht imstande sein würde, das Land + östlich der Weichsel weiterhin zu behaupten. </p> + <p> Generaloberst von Moltke hatte diesen Entschluß nicht gebilligt. Er + vertrat die Auffassung, daß man noch eine Operation zur Vernichtung der + Narewarmee versuchen müßte, bevor man daran denken dürfte, die + militärisch, wirtschaftlich und politisch wichtige Stellung in + Ostpreußen aufzugeben. Der Gegensatz in den Anschauungen zwischen der + Obersten Heeresleitung und dem Armee-Oberkommando hatte den Wechsel in + den führenden Stellen der 8. Armee veranlaßt. </p> + <p> Zur Zeit schien die Lage bei dieser Armee folgende zu sein: Die + Loslösung vom Feinde war gelungen. Das I. Armeekorps und die 3. Reservedivision befanden sich in + Abbeförderung mit der Bahn nach Westen, während das I. Reservekorps und das XVII. Armeekorps der Weichsellinie im Fußmarsch zustrebten. Das + XX. Armeekorps stand noch auf seinem + Posten an der Grenze. </p> + <p> Ich war mit meinem nunmehrigen Armeechef in kurzem in der Auffassung der + Lage einig. General Ludendorff hatte schon von Coblenz aus die ersten + unaufschiebbaren Weisungen geben können, die dahin zielten, die + Fortführung der Operationen östlich der Weichsel sicherzu<pb n="77"/><anchor id="p077"/>stellen. Dazu gehörte in erster Linie, daß die + Transporte des I. Armeekorps nicht zu weit + nach Westen geführt, sondern auf Deutsch-Eylau, also feindwärts hinter + den rechten Flügel des XX. Armeekorps, + herangeleitet wurden. </p> + <p> Alles weitere mußte und konnte erst bei unserem Eintreffen im + Hauptquartier der Armee in Marienburg entschieden werden. </p> + <p> Unser Gespräch hatte kaum mehr als eine halbe Stunde in Anspruch + genommen. Dann begaben wir uns zur Ruhe. Die dazu verfügbare Zeit nützte + ich gründlich aus. </p> + <p> So fuhren wir denn einer gemeinsamen Zukunft entgegen, uns des Ernstes + der Lage voll bewußt, aber auch voll festen Vertrauens zu Gott dem + Herrn, zu unseren braven Truppen und nicht zuletzt zu einander. + Jahrelang sollte von nun ab das gemeinsame Denken und die gemeinsame Tat + uns vereinen. </p> + <p> Ich möchte mich hier gleich über das Verhältnis zwischen mir und meinem + damaligen Generalstabschef und späteren Ersten Generalquartiermeister + General Ludendorff aussprechen. Man hat geglaubt, dieses Verhältnis mit + dem Blüchers zu Gneisenau vergleichen zu können. Ich lasse dahingestellt + sein, inwieweit man bei diesem Vergleiche von der wirklich richtigen + historischen Grundlage ausgegangen ist. Die Stellung eines Chefs des + Generalstabes hatte ich, wie aus meinen vorhergehenden Ausführungen ja + bekannt ist, früher selbst jahrelang innegehabt. Die Tätigkeit eines + solchen gegenüber dem die Verantwortung tragenden Führer ist, wie ich + somit aus eigener Erfahrung wußte, innerhalb der deutschen Armee nicht + theoretisch festgelegt. Die Art der Zusammenarbeit und das Ausmaß der + gegenseitigen Ergänzung hängen vielmehr von den Persönlichkeiten ab. Die + Grenzen der beiderseitigen Wirkungsbereiche sind also nicht scharf + voneinander getrennt. Ist das Verhältnis zwischen Vorgesetzten und + Generalstabschef ein richtiges, so werden sich diese Grenzen durch + soldatischen und persönlichen Takt und die beiderseitigen + Charaktereigenschaften leicht ergeben. </p> + <pb n="78"/><anchor id="p078"/> + <p> Ich selbst habe mein Verhältnis zu General Ludendorff oft als das einer + glücklichen Ehe bezeichnet. Wie will und kann der Außenstehende das + Verdienst des einzelnen in einer solchen scharf abgrenzen? Man trifft + sich im Denken wie im Handeln, und die Worte des einen sind oftmals nur + der Ausdruck der Gedanken und Empfindungen des anderen. </p> + <p> Eine meiner vornehmsten Aufgaben, nachdem ich den hohen Wert des + Generals Ludendorff bald erkannt hatte, sah ich darin, den geistvollen + Gedankengängen, der nahezu übermenschlichen Arbeitskraft und dem nie + ermattenden Arbeitswillen meines Chefs soviel als möglich freie Bahn zu + lassen und sie ihm, wenn nötig, zu schaffen. Freie Bahn in der Richtung, + in der unser gemeinsames Sehnen, unsere gemeinsamen Ziele lagen: der + Sieg unserer Fahnen, das Wohl unseres Vaterlandes, ein Friede, wert der + Opfer, die unser Volk gebracht hatte. </p> + <p> Ich hatte dem General Ludendorff die Treue des Kampfgenossen zu halten, + wie sie uns in deutscher Volksgeschichte von Jugend an gelehrt wird, die + Kampfestreue, an der unser ethisches Denken so reich ist. Und wahrlich, + seine Arbeit und sein Wollen, wie seine ganze sonstige Persönlichkeit + waren dieser Treue wert. Mögen andere darüber urteilen wie sie wollen! + Auch für ihn wird wie für so viele unserer Großen und Größten erst + später die Zeit kommen, in der das Volk in seiner Gesamtheit bewundernd + zu ihm aufblicken wird. Mein Wunsch aber ist es, daß unser Vaterland in + gleich schwerem Geschick aufs neue einen solchen Mann finden möge, einen + ganzen Mann, kraftvoll in sich geschlossen, freilich auch eckig und + kantig, aber geschaffen für ein gigantisches Werk wie kaum ein zweiter + in der Geschichte. </p> + <p> Wahrlich, er wurde in richtiger Erkenntnis seiner Bedeutung von seinen + Gegnern gehaßt! </p> + <p> Auf die Harmonie unserer kriegerischen und politischen Überzeugungen + gründete sich die Einheitlichkeit unserer Anschauungen <pb n="79"/><anchor id="p079"/>in dem Gebrauch unserer Streitmittel. + Verschiedenheiten der Auffassungen fanden ihren natürlichen Ausgleich + und Abgleich, ohne daß das Gefühl gemachter Nachgiebigkeiten auf einer + oder der anderen Seite jemals störend dazwischen trat. Die gewaltige + Arbeit meines Generalstabschef setzte unsere Gedanken und Pläne auf das + Räderwerk unserer Armeeführung um und später auf das der gesamten + Obersten Heeresleitung, nachdem diese uns anvertraut worden war. Sein + Einfluß belebte alle, niemand konnte sich ihm entziehen, es sei denn auf + die Gefahr hin, aus der einheitlichen Bahn geschleudert zu werden. Wie + konnte auch anders die ungeheure Aufgabe erfüllt, die Triebkraft zur + vollen Wirkung gebracht werden? </p> + <p> In selbstverständlicher, soldatischer Pflichterfüllung, reich an Willen + und Gedanken, schloß sich uns beiden der weitere Kreis der Mitarbeiter + an. Mit treu dankbarem Herzen werde ich stets auch ihrer gedenken! </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Tannenberg</head> + <p> Am frühen Nachmittag des 23. August erreichten wir unser Hauptquartier + Marienburg. Wir betraten damit das Land östlich der Weichsel, das + demnächstige Gebiet unseres Wirkens. Die Lage an der Front hatte sich + bis zu diesem Zeitpunkt wie folgt entwickelt: </p> + <p> Das XX. Armeekorps war von seinen + Grenzstellungen bei Neidenburg auf Gilgenburg und Gegend östlich + zurückgegangen. Nach Westen anschließend an dieses Korps standen die aus + den Festungen Thorn und Graudenz herausgezogenen Besatzungen bis gegen + die Weichsel hin längs der Grenze. Die 3. Reservedivision war als + Verstärkung für das XX. Armeekorps bei + Allenstein eingetroffen. Die Heranbeförderung des I. Armeekorps nach Deutsch-Eylau hatte mit Verzögerungen + begonnen. Das XVII. Armeekorps und I. Reservekorps waren im Fußmarsch in die + Gegend um Gerdauen gekommen. Die 1. Kavallerie<pb n="80"/><anchor id="p080"/>division stand südlich Insterburg der Armee Rennenkampf + gegenüber. Die Besatzung von Königsberg hatte Insterburg im Rückmarsch + nach Westen durchschritten. </p> + <p> Die Njemenarmee Rennenkampfs war auffallenderweise mit nennenswerten + Infanterieteilen noch nicht über die Angerapp vorgedrungen. Von den + beiden russischen Kavalleriekorps war das eine bei Angerburg, das andere + westlich Darkehmen gemeldet worden. Die Narewarmee Samsonoffs hatte mit + einer Division anscheinend die Gegend von Ortelsburg erreicht, auch + sollte Johannisburg vom Feinde besetzt sein. Im übrigen schien die Masse + dieser Armee wohl noch an der Grenze im Aufschließen begriffen, + westlicher Flügel bei Mlawa. </p> + <p> In der Brieftasche eines gefallenen russischen Offiziers war ein + Schriftstück gefunden worden, aus dem die Absichten der gegnerischen + Führung hervorgingen. Danach hatte die Armee Rennenkampf, die + masurischen Seen nördlich umgehend, gegen die Linie Insterburg-Angerburg + vorzurücken. Sie sollte die hinter der Angerapp angenommenen deutschen + Streitkräfte angreifen, während die Narewarmee über die Linie + Lötzen-Ortelsburg den Deutschen die Flanke abzugewinnen hatte. </p> + <p> Die Russen planten also einen konzentrischen Angriff auf die 8. Armee, + für welchen die Armee Samsonoffs aber jetzt schon erheblich weiter nach + Westen ausholte, als ursprünglich beabsichtigt war. </p> + <p> Was sollen, ja was können wir gegen diesen gefährlichen feindlichen Plan + tun? Gefährlich weniger wegen der Kühnheit, mit der er erdacht, als + wegen der Stärke, mit der er ausgeführt werden soll, wenigstens mit der + Stärke an Streitern, hoffentlich nicht mit der gleichen Stärke an + Willen. Führte doch Rußland im Laufe der Monate August und September + nicht weniger als 800.000 Soldaten und + 1700 Geschütze gegen Ostpreußen heran, zu dessen Verteidigung nur + 210.000 deutsche Soldaten mit 600 Geschützen + verfügbar gemacht werden konnten. </p> + <pb n="81"/><anchor id="p081"/> + <p> Unser Gegenplan ist einfach. Ich will versuchen, ihn dem Leser, auch + wenn er kein Fachmann ist, in allgemeinen Umrissen verständlich zu + machen. </p> + <p> Wir stellen zunächst der dichten Masse Samsonoffs eine dünne Mitte + gegenüber. Ich sage dünn, nicht schwach. Denn Männer sind es mit + stählernem Herzen und stählernem Willen. In ihrem Rücken die Heimat, + Weib und Kind, Eltern und Geschwister, Hab und Gut! Es ist das XX. Korps, brave West- und Ostpreußen. Mag + diese dünne Mitte unter dem Drucke der feindlichen Massen sich auch + biegen, wenn sie nur nicht bricht. Während diese Mitte kämpft, sollen + zwei wuchtige Gruppen an deren beide Flügel zum entscheidenden Angriff + heranrücken. </p> + <p> Die Truppen des I. Armeekorps, durch Landwehr + verstärkt, auch alles Kinder des bedrohten Landes, werden von rechts her + aus dem Nordwesten, die Truppen des XVII. Armeekorps und I. Reservekorps + zusammen mit einer Landwehrbrigade, werden von links her aus dem Norden + und Nordosten zur Schlacht herangeholt. Auch die Soldaten des XVII. Armeekorps und I. Reservekorps, ebenso wie die Männer der Landwehr und des + Landsturms haben alles, was das Leben lebenswert macht, in ihrem Rücken. </p> + <p> Nicht mit einfachem Siege sondern mit Vernichtung müssen wir Samsonoff + treffen. Denn nur dadurch bekommen wir freie Hände gegen den zweiten + Feind, der zurzeit Ostpreußen plündert und versengt, gegen Rennenkampf. + Nur so können wir das alte Preußenland wirklich und völlig befreien, und + nur so gewinnen wir Freiheit für weitere Taten, die man noch von uns + erwartet, nämlich für das Eingreifen in den mächtig entbrennenden + Entscheidungskampf zwischen Rußland und unserem + österreichisch-ungarischen Verbündeten in Galizien und Polen. Wird unser + erster Schlag nicht durchgreifend, dann bleibt die Gefahr für unsere + Heimat wie eine schleichende Krankheit bestehen, ungerächt bleibt das + Brennen und Morden in Ostpreußen, und vergeblich wartet der + Bundesgenosse im Süden auf uns. </p> + <pb n="82"/><anchor id="p082"/> + <p> Also ganzes Handeln! Dazu muß alles heran, was im Bewegungskrieg + einigermaßen brauchbar ist und irgendwo entbehrt werden kann. Was die + Festungswälle von Graudenz und Thorn noch an kampftauglicher Landwehr + beherbergen, wird herangezogen. Auch aus den Schützengräben, die + zwischen den masurischen Seen unsere jetzige Operation im Osten decken, + rücken unsere Wehrmänner ab und übergeben die dortige Verteidigung einer + verschwindenden Minderzahl braver Landstürmer. Gewinnen wir die + Feldschlacht, dann brauchen wir die Festungen Thorn und Graudenz nicht + mehr und sind der Sorgen um die Seenengen ledig. </p> + <p> Gegen Rennenkampf, der wie ein Alpdruck aus dem Nordosten auf uns lasten + könnte, soll nur unsere Kavalleriedivision sowie die Hauptreserve + Königsberg mit zwei Landwehrbrigaden stehen bleiben. Doch können wir an + diesem Tage noch nicht überblicken, ob diese Kräfte auch wirklich + genügen. Sie bilden in ihrer Kampfkraft ja nur einen leicht zerreißbaren + Schleier, vorausgesetzt, daß Rennenkampfs Massen marschieren, daß seine + übermächtigen Reitergeschwader reiten sollten, so wie wir es befürchten + müssen. Vielleicht tun sie das aber nicht; dann genügt der Schleier zur + Deckung unserer Schwäche. Wir müssen es wagen in Flanke und Rücken, um + an der entscheidenden Front stark zu sein. Hoffentlich gelingt es uns, + Rennenkampf zu täuschen; vielleicht täuscht er sich selbst. Der starke + Waffenplatz Königsberg mit seiner Besatzung und unsere Reiter können + sich ja in der Phantasie des Feindes zu machtvolleren Größen erweitern. </p> + <p> Wenn sich aber auch Rennenkampf zu unseren Gunsten in falschen + Vorstellungen wiegt, wird ihn nicht seine Oberste Heeresführung + vorwärtstreiben in starken Märschen nach Südwesten und in unseren + Rücken? Muß ihn nicht ein Hilfeschrei Samsonoffs in Bewegung aufs + Kampffeld setzen? Und wird nicht, selbst wenn der Ruf menschlicher + Stimme vergeblich verhallen sollte, der mahnende Donner der Schlacht bis + zu den russischen Linien im Norden der Seen, ja selbst bis zum + feindlichen Hauptquartier dringen? </p> + <pb n="83"/><anchor id="p083"/> + <p> Vorsicht gegen Rennenkampf bleibt also nötig, wir können ihr aber nicht + durch Zurücklassung starker Kampftruppen Rechnung tragen, sonst werden + wir auf dem Schlachtfelde noch schwächer, als wir es ohnehin sind. </p> + <p> Berechnen wir die gegenseitigen Stärken, zählen wir zu der unserigen + auch die beiden Landwehrbrigaden, die zur Zeit von Schleswig-Holstein + her aus dem Küstenschutz heranrollen und wohl noch rechtzeitig zur + Schlacht eintreffen werden, so gibt ein Vergleich mit den + wahrscheinlichen russischen Kräften immer noch große Verschiedenheiten + zu unseren Ungunsten, auch wenn Rennenkampf nicht marschieren, nicht + mitkämpfen will. Dazu kommt, daß in unseren vordersten Reihen viel + Landwehr und Landsturm fechten muß. Alte Jahrgänge gegen beste russische + Jugend. Ferner spricht gegen uns, daß die Mehrzahl unserer Truppen und, + wie es die Lage fügt, gerade alle, die voraussichtlich den + entscheidenden Stoß führen müssen, aus schweren und verlustreichen + Kämpfen herankommen. Hatten sie doch den Russen das Schlachtfeld von + Gumbinnen überlassen müssen. Die Truppen marschieren daher nicht mit dem + stolzen Gefühle der Sieger. Und doch rücken sie zur Schlacht frohen + Sinnes und fester Zuversicht. Der Geist ist gut, so wird uns gemeldet, + also berechtigt er zu kräftigen Entschlüssen, und wo er etwa gedrückt + sein sollte, da wird er durch diese kraftvollen Entschlüsse + emporgerissen. So war es von jeher, sollte es diesmal anders sein? Ich + hatte keine Bedenken wegen unserer zahlenmäßigen Unterlegenheit. </p> + <p> Wer in die Rechnung des Krieges nur die sichtbaren Werte einsetzt, + rechnet falsch. Ausschlaggebend sind die inneren Werte des Soldaten. Auf + diese baue ich mein Vertrauen. Ich denke mir: </p> + <p> Mag der Russe auch in unser Vaterland einmarschieren, mag die Berührung + mit deutscher Erde sein Herz höher schlagen lassen, sie macht ihn nicht + zum deutschen Soldaten, und die ihn führen, sind keine deutschen + Offiziere. Auf den mandschurischen Schlachtfeldern hatte der russische + Soldat mit dem größten Gehorsam ge<pb n="84"/><anchor id="p084"/>fochten, so fremd ihm auch die politischen Absichten seiner Regierung + am Stillen Ozean gewesen waren. Es schien nicht ausgeschlossen, daß bei + einem Kriege gegen die Mittelmächte die Begeisterung der russischen + Armee für die Kriegsziele des Zarentums größer sein würde. Trotzdem nahm + ich an, daß der russische Soldat und Offizier auch auf dem europäischen + Kriegsschauplatz im großen und ganzen keine höheren militärischen + Eigenschaften zeigen würde als auf dem ostasiatischen, und glaubte + daher, statt des Minus unserer zahlenmäßigen Unterlegenheit ein Plus an + innerer Kraft in die Berechnung der Stärkeverhältnisse zu unseren + Gunsten aufnehmen zu können. </p> + <p> So ist unser Plan, sind unsere Gedanken vor der Schlacht und für die + Schlacht. Wir fassen dieses Denken und Sollen am 23. August in einer + kurzen Meldung aus Marienburg an die Oberste Heeresleitung zusammen des + Inhalts: </p> + <p rend="zitat">„Vereinigung der Armee am 26. August beim XX. Armeekorps für umfassenden Angriff geplant.“ </p> + <p> Am Abend des 23. August führte mich ein kurzer Erholungsgang auf das + westliche Nogatufer. Von dort boten die roten Mauern des stolzen + Deutschordensschlosses, des größten Baudenkmals baltischer Ziegelgotik, + im Abendsonnenstrahl einen gar wundersamen Anblick. Gedanken an die + Vergangenheit hehrer Ritterzeit mischten sich unwillkürlich mit Fragen + an die verschleierte Zukunft. Der Ernst der Stimmung wurde erhöht durch + den Anblick vorüberziehender Flüchtlinge meiner Heimatprovinz. Eine + traurige Mahnung, daß der Krieg nicht nur den wehrhaften Mann trifft, + sondern daß er durch Vernichtung der Daseinsbedingungen Wehrloser zur + tausendfachen Geißel der Menschheit wird. </p> + <p> Am 24. August begab ich mich mit dem engeren Stabe in Kraftwagen zum + Generalkommando des XX. Armeekorps und kam + hierbei in den Ort, von dem die bald entbrennende Schlacht ihren Namen + erhalten sollte. </p> + <pb n="85"/><anchor id="p085"/> + <p> Tannenberg! Ein Wort schmerzlicher Erinnerungen für deutsche + Ordensmacht, ein Jubelruf slawischen Triumphes, gedächtnisfrisch + geblieben in der Geschichte trotz mehr als 500jähriger Vergangenheit. + Ich hatte bis zu diesem Tage das Schicksalsfeld deutscher östlicher + Kultureroberungen noch nie betreten. Ein einfaches Denkmal zeugt dort + von Heldenringen und Heldentod. In der Nähe dieses Denkmals standen wir + an einigen der folgenden Tage, in denen sich das Geschick der russischen + Armee Samsonoff zur vernichtenden Niederlage gestaltete. </p> + <p> Auf dem Wege von Marienburg nach Tannenberg vermehrten sich die + Eindrücke vom Kriegselend, das über die unglücklichen Einwohner + hereingebrochen war. Massen von hilflos Flüchtenden drängten sich mit + ihrer Habe auf den Straßen und behinderten teilweise die Bewegungen + unserer an den Feind marschierenden Truppen. </p> + <p> Bei dem Stabe des Generalkommandos traf ich das Vertrauen und den + Willen, die für das Gelingen unseres Planes unerläßlich waren. Auch die + Eindrücke über die Haltung der Truppe an dieser unserer zunächst + bedenklichsten Stelle waren günstig. </p> + <p> Der Tag brachte keine durchgreifende Klärung, weder hinsichtlich der + Operationen Rennenkampfs noch der Bewegungen Samsonoffs. Es schien sich + nur zu bestätigen, daß Rennenkampfs Marschtempo ein recht gemäßigtes + war. Der Grund hierfür war nicht zu erklären. Von der Narewarmee + erkannten wir, daß sie sich mit ihrer Hauptmacht gegen das XX. Armeekorps vorschob. Unter ihrem Drucke + nahm das Korps seinen linken Flügel zurück. Diese Maßregel hatte nichts + Bedenkliches an sich. Im Gegenteil. Der nachdrängende Feind wird unserer + linken Angriffsgruppe, die heute die Marschrichtung auf Bischofsburg + erhält, immer ausgesprochener seine rechte Flanke bieten. Auffallend und + nicht ohne Bedenken für uns waren dagegen feindliche Bewegungen, die + sich anscheinend gegen unseren Westflügel und gegen Lautenburg + aussprachen. Der Eindruck bestand, daß der Russe uns hier zu überflügeln + gedachte <pb n="86"/><anchor id="p086"/>und damit den beabsichtigten + Umgehungsangriff unserer rechten Gruppe seinerseits in der Flanke fassen + würde. </p> + <p> Der 25. August brachte etwas mehr Einblick in die Bewegungen + Rennenkampfs. Seine Kolonnen marschierten von der Angerapp nach Westen, + also auf Königsberg. War der ursprüngliche russische Operationsplan + aufgegeben? Oder war die russische Führung über unsere Bewegungen + getäuscht und vermutete die Hauptmasse unserer Truppen in und bei der + Festung? Jedenfalls schien nunmehr kaum noch ein Bedenken zu bestehen, + gegen Rennenkampfs gewaltige Massen nur noch einen Schleier stehen zu + lassen. Samsonoffs auffallend zögernde Operationen richteten sich auch + an diesem Tage mit der Hauptstärke weiter gegen unser XX. Armeekorps. Das rechte russische + Flügelkorps marschierte zweifellos in Richtung auf Bischofsburg, also + unserem XVII. Armeekorps und I. Reservekorps entgegen, die an diesem Tage + die Gegend nördlich dieses Städtchens erreichten. Bei Mlawa häuften sich + augenscheinlich weitere russische Massen. </p> + <p> Mit diesem Tage ist für uns die Zeit des Wartens und der Vorbereitung + vorüber. Wir führen unser I. Armeekorps an den + rechten Flügel des XX. heran. Der allgemeine + Angriff kann beginnen. </p> + <p> Der 26. August ist der erste Tag des mörderischen Ringens von Lautenburg + bis nördlich Bischofsburg. Nicht in lückenloser Schlachtfront sondern in + Gruppenkämpfen, nicht in einem geschlossenen Akt sondern in einer Reihe + von Schlägen beginnt das Drama sich abzuspielen, dessen Bühne sich auf + mehr denn hundert Kilometer Breite erstreckt. </p> + <p> Auf dem rechten Flügel führt General von François seine braven + Ostpreußen. Sie schieben sich gegen Usdau heran, um am nächsten Tag den + Schlüsselpunkt dieses Teiles des südlichen Kampffeldes zu stürmen. Auch + General von Scholtz' prächtiges Korps befreit sich allmählich aus den + Fesseln der Verteidigung und beginnt zum Angriff zu schreiten. + Erbitterter ist der Kampf schon am heutigen <pb n="87"/><anchor id="p087"/>Tage bei Bischofsburg. Dort wird bis zum Abend von + unserer Seite gründliche Kampfarbeit getan. In kräftigen Schlägen wird + das rechte Flügelkorps Samsonoffs durch Mackensens und Belows Truppen + (XVII. Armeekorps und I. Reservekorps) sowie durch Landwehr zerschlagen und weicht + auf Ortelsburg. Die Größe des eigenen Erfolgs ist aber noch nicht zu + erkennen. Die Führer erwarten für den folgenden Tag erneuten starken + Widerstand südlich des heutigen Kampffeldes. Doch sie sind guter + Zuversicht. </p> + <p> Da erhebt sich scheinbar von Rennenkampfs Seite drohende Gefahr. Man + meldet eines seiner Korps im Vormarsch über Angerburg. Wird dieses nicht + den Weg in den Rücken unserer linken Stoßgruppe finden? Ferner kommen + beunruhigende Nachrichten aus der Flanke und dem Rücken unseres + westlichen Flügels. Dort bewegt sich im Süden starke russische + Kavallerie. Ob Infanterie ihr folgt, ist nicht festzustellen. Die Krisis + der Schlacht erreicht ihren Höhepunkt. Die Frage drängt sich uns auf: + wie wird die Lage werden, wenn sich bei solch gewaltigen Räumen und bei + dieser feindlichen Überlegenheit die Entscheidung noch tagelang + hinzieht? Ist es überraschend, wenn ernste Gedanken manches Herz + erfüllen; wenn Schwankungen auch da drohen, wo bisher nur festester + Wille war; wenn Zweifel sich auch da einstellen, wo klare Gedanken bis + jetzt alles beherrschten? Sollten wir nicht doch gegen Rennenkampf uns + wieder verstärken und lieber gegen Samsonoff nur halbe Arbeit tun? Ist + es nicht besser, gegen die Narewarmee die Vernichtung nicht zu + versuchen, um die eigene Vernichtung sicher zu vermeiden? Wir überwinden + die Krisis in uns, bleiben dem gefaßten Entschlusse treu und suchen + weiter die Lösung mit allen Kräften im Angriff. Demnach rechter Flügel + unentwegt weiter auf Neidenburg und linke Stoßgruppe „um 4 Uhr morgens + antreten und mit größter Energie handeln“, so etwa lautete der Befehl. </p> + <p> Der 27. August zeigt, daß der Erfolg des I. Reservekorps und XVII. Armeekorps + bei Bischofsburg am vorhergehenden Tage ein <pb n="88"/><anchor id="p088"/>durchschlagender gewesen ist. Der Gegner ist nicht nur + gewichen, sondern flieht vom Schlachtfeld. Des weiteren überblickt man, + daß Rennenkampf nur in der Phantasie eines Fliegers in unseren Rücken + marschiert. In Wirklichkeit bleibt er in langsamem Vorgehen auf + Königsberg. Sieht er nicht oder will er nicht sehen, daß das Verderben + gegen die rechte Flanke Samsonoffs schon im vollen Vorschreiten ist und + daß es auch gegen dessen linken Flügel andauernd wächst? Denn an diesem + Tage erstürmen François und Scholtz die feindlichen Stellungen bei Usdau + und nördlich und schlagen den südlichen Gegner. Mag nunmehr die + feindliche Mitte weiter nach Allenstein-Hohenstein vordringen, sie + findet dort nicht mehr den Sieg, sondern nur noch das Verderben. Die + Lage ist für uns klar; wir geben am Abend des Tages den Befehl zum + Einkreisen der Kernmasse des Gegners, nämlich seines XIII. und XV. Armeekorps. </p> + <p> Während des 28. August geht das blutige Ringen weiter. </p> + <p> Der 29. sieht einen großen Teil der russischen Hauptkräfte bei + Hohenstein der endgültigen Vernichtung anheimfallen. Ortelsburg wird von + Norden, Willenberg über Neidenburg von Westen erreicht. Der Ring um + Tausende und Abertausende von Russen beginnt sich zu schließen. Viel + russisches Heldentum ficht freilich auch in dieser verzweiflungsvollen + Lage noch weiter für den Zaren, die Ehre der Waffen rettend, aber nicht + mehr die Schlacht. </p> + <p> Rennenkampf marschiert immer noch ruhig weiter auf Königsberg. Samsonoff + ist verloren, auch wenn sein Kamerad jetzt noch zu anderer und besserer + kriegerischer Einsicht kommen sollte. Denn schon können wir Truppen aus + der Schlachtfront ziehen zur Deckung unseres Vernichtungswerks, das sich + in dem großen Kessel Neidenburg-Willenberg-Passenheim vollzieht und in + dem der verzweifelnde Samsonoff den Tod sucht. Aus diesem Kessel heraus + kommen größer und größer werdende russische Gefangenenkolonnen. In ihrem + Erscheinen tritt der reifende Erfolg der Schlacht immer klarer zutage. + <pb n="89"/><anchor id="p089"/>Ein eigenartiger Zufall wollte es, + daß ich in Osterode, einem unserer Unterkunftsorte während der Schlacht, + den einen der beiden gefangenen russischen Kommandierenden Generale in + dem gleichen Gasthofe empfing, in dem ich im Jahre 1881 auf einer + Generalstabsreise als junger Generalstabsoffizier einquartiert gewesen + war. Der andere meldete sich am folgenden Tage bei mir in einer von uns + zu Geschäftsräumen umgewandelten Schule. </p> + <p> Schon während der Kämpfe konnten wir das teilweise prächtige + Soldatenmaterial betrachten, über das der Zar verfügte. Nach meinen + Eindrücken befanden sich darunter zweifellos bildungsfähige Elemente. + Ich nahm bei dieser Gelegenheit, wie schon 1866 und 1870 wahr, wie rasch + der deutsche Offizier und Soldat in seinem seelischen Empfinden und in + seinem sachlichen Urteil in dem gefangenen Gegner den gewesenen Feind + vergißt. Die Kampfeswut unserer Leute ebbt überraschend schnell zu + rücksichtsvollem Mitgefühl und menschlicher Güte ab. Nur gegen die + Kosaken erhob sich damals der allgemeine Zorn. Sie wurden als die + Ausführer all der vertierten Roheiten betrachtet, unter denen + Ostpreußens Volk und Land so grausam zu leiden hatten. Dem Kosak schlug + anscheinend sein schlechtes Gewissen, denn er entfernte, wo und wie er + immer konnte, bei drohender Gefangennahme die Abzeichen, die seine + Waffenzugehörigkeit kenntlich machten, nämlich die breiten Streifen an + den Hosen. </p> + <p> Am 30. August macht der Gegner im Osten und Süden den Versuch, mit + frischen und wiedergesammelten Truppen unseren Einschließungsring von + außen her zu sprengen. Von Myszyniec, also aus der Richtung Ostrolenka, + führt er neue starke Kräfte auf Neidenburg und Ortelsburg gegen unsere + Truppen, die schon das russische Zentrum völlig einkreisen und daher dem + anrückenden Gegner den Rücken bieten. Gefahr ist im Verzug; um so mehr, + als von Mlawa anrückende feindliche Kolonnen nach Fliegermeldung 35 km lang, also sehr stark sein sollen. Doch + halten wir fest an unserem großen Ziele. Die Hauptmacht Samsonoffs muß + um<pb n="90"/><anchor id="p090"/>klammert und vernichtet werden. + François und Mackensen werfen dem neuen Feind ihre freilich nur noch + schwachen Reserven entgegen. An ihnen scheitert der russische Versuch, + die Katastrophe Samsonoffs zu mildern. Während Verzweiflung den + Umklammerten ergreift, hat Mattherzigkeit die Tatkraft desjenigen + gelähmt, der die Befreiung hätte bringen können. Auch in dieser + Beziehung bestätigen die Ereignisse auf dem Schlachtfelde von Tannenberg + die alten menschlichen und soldatischen Erfahrungen. </p> + <p> Unser Feuerkreis um die dichtgedrängten, bald hierhin, bald dorthin + stürzenden russischen Haufen wird mit jeder Stunde fester und enger. </p> + <p> Rennenkampf scheint an diesem Tage die Deimelinie östlich Königsberg + zwischen Labiau und Tapiau angreifen zu wollen. Seine Kavalleriemassen + nähern sich aus Richtung Landsberg-Bartenstein dem Schlachtfeld von + Tannenberg. Wir aber haben bereits starke, siegesfrohe, wenn auch + ermüdete Kräfte zur etwaigen Abwehr bei Allenstein gesammelt. </p> + <p> Der 31. August ist für unsere noch kämpfenden Truppen der Tag der + Schlußernte, für unser Oberkommando der Tag des Überlegens über + Weiterführung der Operationen, für Rennenkampf der Tag der Rückkehr in + die Linie Deime-Allenburg-Angerburg. </p> + <p> Schon am 29. August hatte mir der Gang der Ereignisse ermöglicht, meinem + Allerhöchsten Kriegsherrn den völligen Zusammenbruch der russischen + Narewarmee zu melden. Noch am gleichen Tage erreichte mich auf dem + Schlachtfelde der Dank Seiner Majestät, auch im Namen des Vaterlandes. + Ich übertrug diesen Dank im Herzen wie in Worten auf meinen + Generalstabschef und auf unsere herrlichen Truppen. </p> + <p> Am 31. August konnte ich meinem Kaiser und König folgendes berichten: </p> + <p rend="zitat">„Eurer Majestät melde ich alluntertänigst, daß sich am gestrigen Tage + der Ring um den größten Teil der russischen Armee geschlossen hat. XIII., XV. und XVIII. Armeekorps sind vernichtet. Es sind bis + <pb n="91"/><anchor id="p091"/>jetzt über 60.000 Gefangene, darunter die Kommandierenden Generale des XIII. und XV. Armeekorps. Die Geschütze stecken noch in den Waldungen und + werden zusammengebracht. Die Kriegsbeute, im einzelnen noch nicht zu + übersehen, ist außerordentlich groß. Außerhalb des Ringes stehende + Korps, das I. und VI., haben ebenfalls schwer gelitten, sie setzen fluchtartig den + Rückzug fort über Mlawa und Myszyniec.“ </p> + <p> Die Truppen und ihre Führer hatten Gewaltiges geleistet. Nun lagerten + die Divisionen in den Biwaks und das Dankeslied der Schlacht von Leuthen + schallte aus ihrer Mitte. </p> + <p> In unserem neuen Armeehauptquartier Allenstein betrat ich die Kirche in + der Nähe des alten Ordensschlosses während des Gottesdienstes. Als der + Geistliche das Schlußgebet sprach, sanken alle Anwesenden, junge + Soldaten und alte Landstürmer, unter dem gewaltigen Eindruck des + Erlebten auf die Knie. Ein würdiger Abschluß ihrer Heldentaten. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Die Schlacht an den masurischen Seen</head> + <p> Der Gefechtslärm auf dem Schlachtfelde von Tannenberg war noch nicht + verstummt, als wir die Vorbereitungen für den Angriff auf die Armee + Rennenkampf begannen. Am 31. August abends traf folgende telegraphische + Weisung der Obersten Heeresleitung ein: </p> + <p rend="zitat">„XI. Armeekorps, Garde-Reserve-Korps, + 8. Kavalleriedivision werden zur Verfügung gestellt. Transport hat + begonnen. Zunächst wird Aufgabe der 8. Armee sein, Ostgrenze von Armee + Rennenkampf zu säubern. </p> + <p rend="zitat"> Verfolgung des letztgeschlagenen Gegners mit entbehrlichen Teilen in + Richtung Warschau ist mit Rücksicht auf die Bewegungen der Russen von + Warschau auf Schlesien erwünscht. </p> + <pb n="92"/><anchor id="p092"/> + <p rend="zitat"> Weitere Verwendung der 8. Armee, wenn es die Lage in Ostpreußen + gestattet, in Richtung Warschau in Aussicht zu nehmen.“ </p> + <p> Der Befehl entsprach durchaus der Lage. Er stellte uns das Ziel klar hin + und überließ uns Mittel und Wege zur Ausführung. Wir glaubten annehmen + zu dürfen, daß die ehemalige Armee Samsonoffs nur noch aus Trümmern + bestand, die sich entweder schon hinter den Narew in Sicherheit gebracht + hatten, oder auf dem Weg dahin waren. Mit ihrer Auffrischung war zu + rechnen. Es mußte jedoch darüber geraume Zeit vergehen. Für jetzt schien + es genügend, diese Reste durch schwache Truppen längs unseres südlichen + Grenzstreifens überwachen zu lassen. Alles übrige mußte zur neuen + Schlacht heran. Selbst das Eintreffen der Verstärkungen aus dem Westen + erlaubte uns nach unserer Anschauung nicht, jetzt schon Kräfte über die + Narewlinie hinüber gegen Süden einzusetzen. </p> + <p> Was das Wort „Warschau“ im zweiten Teil des Befehls zu bedeuten hat, ist + uns klar. Nach vereinbartem Kriegsplan sollte die + österreichisch-ungarische Heeresmacht von Galizien aus mit dem + Schwerpunkt gegen den östlichen Teil des russischen Polens in Richtung + Lublin angreifen, während deutsche Kräfte von Ostpreußen her dem + Verbündeten über den Narew hinweg die Hand zu reichen hatten. Ein großer + und schöner Gedanke, der aber, so wie die Dinge lagen, bedenkliche + Schwächen aufwies. Er rechnete nicht damit, daß Österreich-Ungarn eine + starke Armee an die serbische Grenze schickte, nicht damit, daß Rußland + schon ein paar Wochen nach Kriegsausbruch voll gerüstet an der Grenze + stehen konnte, nicht damit, daß 800.000 Moskowiter + gegen Ostpreußen eingesetzt werden, am allerwenigsten aber damit, daß er + in all seinen Einzelheiten an den russischen Generalstab schon im + Frieden verraten werden würde. </p> + <p> Jetzt ist das österreichisch-ungarische Heer nach überkühnem Ansturm + gegen die russische Übermacht in schwerste frontale Kämpfe verwickelt, + ohne daß wir augenblicklich in der Lage sind, unmittelbar zu helfen, + wenngleich wir starke feindliche Kräfte fesseln. Der <pb n="93"/><anchor id="p093"/>Verbündete muß auszuhalten versuchen, bis wir + auch noch Rennenkampf geschlagen haben. Erst dann sind wir zur + Hilfeleistung befähigt, wenn auch nicht mit unserer gesamten Stärke, so + doch mit ihrem größten Teile. </p> + <p> Rennenkampf steht, wie bekannt, in der Linie + Deime-Allenburg-Gerdauen-Angerburg. Was die Gegend südöstlich von den + masurischen Seen für gegnerische Geheimnisse birgt, wissen wir nicht. + Das Gebiet von Grajewo ist jedenfalls verdächtig. Dort herrscht viel + Unruhe. Noch verdächtiger ist das Gebiet im Rücken der Njemenarmee. Da + ist ein ständiges Marschieren und Fahren und anscheinend eine Bewegung + nach Südwesten und Westen. Rennenkampf erhält zweifellos Verstärkungen. + Die russischen Reservedivisionen in der Heimat sind ja schlagbereit + geworden. Vielleicht werden bis jetzt auch noch einzelne Korps + verfügbar, deren die russische Oberste Heeresleitung gegen die + Österreicher in Polen nicht mehr zu bedürfen glaubt. Schickt man diese + Verbände zu Rennenkampf oder in seine Nähe, sei es zur unmittelbaren + Stütze, sei es zu einem Schlage gegen uns aus überraschender Richtung? </p> + <p> Rennenkampf verfügt, soweit wir es beurteilen können, über mehr als + 20 Infanteriedivisionen und steht still, bleibt es auch, während unsere + Transporte aus dem Westen heranrollen und zum Kampfe gegen ihn + aufmarschieren. Warum benutzt er die Zeit unserer größten Schwäche, die + Zeit der Ermüdung unserer Truppen, ihrer Massenanhäufung auf dem + Schlachtfelde von Tannenberg nicht, um uns anzufallen? Warum läßt er uns + Zeit, die Truppen zu entwirren, neu aufzumarschieren, auszuruhen, Ersatz + heranzuziehen? Der russische Führer ist doch bekannt als vortrefflicher + Soldat und General. Als Rußland in Ostasien kämpfte, klang unter allen + russischen Führern der Name Rennenkampf am hellsten. War sein Ruhm + damals übertrieben? Oder hat der General seine kriegerischen + Eigenschaften in der Zwischenzeit verloren? </p> + <p> Der soldatische Beruf hat schon manchmal selbst starke Naturen + überraschend schnell erschöpft. Wo in einem Jahre noch triebkräftiger + <pb n="94"/><anchor id="p094"/>Verstand, vorwärtsdrängender Wille + vorhanden war, da ist vielleicht im nächsten schon ein unfruchtbarer + Kopf, ein mattes Herz zu finden gewesen. Das war schon vielfach die + Tragik soldatischer Größe. </p> + <p> Wir haben Rennenkampfs Schuldbuch über Tannenberg aufgeschlagen und + geschlossen. Begeben wir uns jetzt in Gedanken in sein Hauptquartier + Insterburg, nicht um ihn anzuklagen, sondern um ihn zu verstehen. </p> + <p> Die Niederlage Samsonoffs zeigte dem General Rennenkampf, daß in + Königsberg doch nicht die Masse der deutschen 8. Armee stand, wie er + angenommen hatte. Starke Kräfte vermutet er aber jedenfalls immer noch + in diesem mächtigen Waffenplatze. Daran vorbeizumarschieren, sich auf + die siegreiche deutsche Armee in der Gegend von Allenstein zu stürzen, + scheint also gewagt, zu gewagt. Es wäre mindestens ein unsicheres + Unternehmen. Sicherer ist es, in den starken Verteidigungsstellungen + zwischen Kurischem Haff und masurischen Seen zu bleiben. Gegen diese + Stellungen können die Deutschen ihre Kunst des Umgehens und Umfassens + von Norden her überhaupt nicht, von Süden aus nur schwer durchführen. + Rennen sie gegen die Front an, so stürzt man sich mit zurückgehaltenen + gewaltigen Reserven auf ihre zusammengeschossenen Truppen. Wagen sie das + Unwahrscheinliche, und dringen sie durch die Engnisse des Seengebietes, + so fällt man von Norden auf die linke Flanke ihrer Umgehungskolonnen, + während man eine neugebildete Kampfgruppe aus Richtung Grajewo in ihre + rechte Seite und in ihren Rücken wirft. Gelingt von alledem nichts, gut + – so geht man nach Rußland zurück. Rußland ist groß, die befestigte + Njemenlinie ist nahe. Keine operative Notwendigkeit kettet Rennenkampf + weiter an Ostpreußen. Der Operationsplan im Zusammenwirken mit Samsonoff + ist ja gescheitert, und, weil dessen Armee in hoffnungsvollem + Vorwärtsstürmen zugrunde ging, so ist es jetzt das beste vorsichtig zu + sein. </p> + <p> So kann Rennenkampf gedacht haben. Und Kritiker behaupten auch, er hätte + so gedacht. Aus keinem dieser Gedanken spricht freilich <pb n="95"/><anchor id="p095"/>ein großer Entschluß. Sie bewegen sich in + wenig kühnen Bahnen. Und doch kann ihre Ausführung uns beträchtliche + unmittelbare Krisen schaffen und auf die allgemeine Lage im Osten + bedenkliche Wirkung ausüben. Die große zahlenmäßige Überlegenheit der + Njemenarmee hätte genügt, um auch unsere jetzt verstärkte 8. Armee zu + zertrümmern. Ein vorzeitiger Rückzug Rennenkampfs aber brächte uns um + die Früchte unserer neuen Operation und macht uns die Richtung auf + Warschau und damit die Unterstützung Österreichs auf absehbare Zeit + hinaus unmöglich. </p> + <p> Wir müssen also vorsichtig und unternehmend zugleich sein. Diese + Doppelforderung verleiht der Anlage unserer nun beginnenden Bewegungen + ihren eigentümlichen Charakter. In breiter Front von Willenberg bis + gegen Königsberg hin bauen wir unsere Front auf. Bis zum 5. September + ist dies im allgemeinen geschehen, dann geht es vorwärts. 4 Korps (XX., XI., I. Reserve + und Garde-Reserve) und die Truppen aus Königsberg, also verhältnismäßig + starke Kräfte, gehen gegen die Linie Angerburg-Deime, d. h. gegen die + feindliche Front vor. 2 Korps (I. und XVII.) sollen durch das Seengebiet dringen; die + 3. Reservedivision hat, als rechte Staffel unseres umfassenden Flügels, + südlich der masurischen Seen herum zu folgen, während die 1. und + 8. Kavalleriedivision sich hinter den Korps zum Losreiten bereit halten, + sobald die Seenengen geöffnet sind. Das sind die Kräfte gegen + Rennenkampfs Flanke. Also andere Verhältnisse wie bei den Bewegungen, + die zum Siege von Tannenberg führten. Die Sicherheit gegen Rennenkampfs + starke Reserven veranlaßt uns zu dieser Gruppierung der Kräfte. Auf + diese Weise breitet sich unser Angriff in der Stärke von + 14 Infanteriedivisionen trotzdem noch auf über 150 km Front aus. Wird der Gegner sie zerreißen? </p> + <p> Wir nähern uns am 6. und 7. den russischen Verteidigungslinien und + beginnen klarer zu sehen. Starke russische Massen bei Insterburg und + Wehlau, vielleicht noch stärkere nördlich Nordenburg. <pb n="96"/><anchor id="p096"/>Sie bleiben zunächst unbeweglich und stören + unsere Kampfentwickelung vor ihrer Front nicht. </p> + <p> Unsere beiden rechten Korps, das I. und XVII., beginnen am 7. September die Seenkette + zu durchbrechen, die 3. Reservedivision schlägt bei Bialla in glänzendem + Gefecht die Hälfte des XXII. russischen Korps + in Trümmer. Wir treten in die Krisis unserer neuen Operation ein. Die + nächsten Tage müssen zeigen, ob Rennenkampf entschlossen ist, zum + Gegenangriff zu schreiten, ob sein Wille hierzu so stark ist, wie seine + Mittel es sind. Zu seiner an sich schon bedeutenden bisherigen + Überlegenheit scheinen drei weitere Reservedivisionen das Schlachtfeld + erreicht zu haben. Erwartet der russische Führer noch mehr? Rußland hat + mehr als 3 Millionen Kampfsoldaten an seiner Westfront; die + österreichisch-ungarische Heeresmacht und wir zählen demgegenüber kaum + ein Dritteil. </p> + <p> Am 8. September entbrennt die Schlacht auf der ganzen Linie. Unser + frontaler Angriff kommt nicht vorwärts, auf unserem rechten Flügel geht + es besser. Dort haben die beiden Korps die feindliche Seensperre + durchbrochen und nehmen Richtung nach Nord und Nordost. Unser Ziel sind + nunmehr die gegnerischen rückwärtigen Verbindungen. Unsere + Reitergeschwader scheinen freie Bahn dorthin zu haben. </p> + <p> Am 9. tobt die Schlacht weiter, in der Front, von Angerburg bis zum + Kurischen Haff, ohne bemerkenswertes Ergebnis, dagegen mit kühnem + Vorschreiten unsererseits östlich der Seen, wenngleich die beiden + Kavalleriedivisionen unerwarteten Widerstand nicht in der gewünschten + Schnelligkeit zu brechen vermögen. Die 3. Reservedivision schlägt einen + vielfach überlegenen Gegner bei Lyck und befreit uns so endgültig von + der Sorge im Süden. </p> + <p> Wie ist es dagegen im Norden? Bei und westlich Insterburg glauben unsere + Flieger nunmehr deutlich zwei feindliche Korps feststellen zu können und + ein weiteres solches Korps wird im Anmarsch über Tilsit gesehen. Was + wird das Schicksal unserer dünngestreckten, <pb n="97"/><anchor id="p097"/>frontal kämpfenden Korps sein, wenn eine russische + Menschenlawine von gegen 100 Bataillonen, geführt von festem, + einheitlichem Willen, sich auf sie stürzt? Ist es trotzdem verständlich, + wenn wir am Abend dieses 9. September wünschen und sprechen: + „Rennenkampf, weiche ja nicht aus deiner für uns unbezwinglichen Front, + pflücke Lorbeeren im Angriff aus deiner Mitte!“ Wir hatten jetzt volle + Zuversicht, daß wir solche Lorbeeren dem feindlichen Führer durch + kräftige Fortführung unseres Flügelangriffes wieder entreißen würden. + Leider erkennt der russische Führer diese unsere Gedanken; er findet + nicht den Entschluß, ihnen mit Gewalt zu begegnen, und senkt die Waffen. </p> + <p> In der Nacht vom 9. auf den 10. dringen unsere Patrouillen bei Gerdauen + in die feindlichen Gräben und finden sie leer. „Der Gegner geht zurück.“ + Die Meldung scheint uns unglaubwürdig. Das I. Reservekorps will sofort + von Gerdauen gegen Insterburg antreten. Wir mahnen zur Vorsicht. Erst um + Mittag des 10. müssen wir das Unwahrscheinliche und Unerwünschte + glauben. Der Gegner hat in der Tat den allgemeinen Rückzug begonnen, + wenn er auch da und dort noch erbittert Widerstand leistet, ja sogar uns + starke Massen in zusammenhanglosen Angriffen entgegenwirft. Unsere ganze + Front ist in vollem Vorgehen begriffen. Jetzt gilt es, unsere rechten + Flügelkorps und Kavalleriedivisionen scharf nach Nordosten gerichtet + heran an die feindlichen Verbindungen von Insterburg auf Kowno zu + bringen. </p> + <p> Wir treiben vorwärts! Ungeduld ist, wenn irgendwann und -wo, so jetzt + und hier begreiflich. Rennenkampf weicht unentwegt. Auch er scheint + ungeduldig zu sein. Jedoch unsere Ungeduld zielt auf Erfolg, die seinige + bringt Verwirrung und Auflösung. </p> + <p> Die Korps der Njemenarmee marschieren zum Teil in dreifachen, dicht + nebeneinander gedrängten Kolonnen Rußland zu. Die Bewegung vollzieht + sich langsam, sie muß durch Entgegenwerfen starker Kräfte gegen die + nachdrängenden Deutschen gedeckt werden. Daher <pb n="98"/><anchor id="p098"/>wird besonders der 11. September zum blutigen Kampftag + von Goldap bis hin zum Pregel. </p> + <p> Am Abend dieses Tages sind wir uns klar, daß nur noch wenig Tage zur + Durchführung der Verfolgung zur Verfügung stehen. Die Entwickelung der + Gesamtlage auf dem östlichen Kriegsschauplatz macht sich in voller Wucht + geltend. Wir ahnen mehr, als daß wir es aus bestimmt lautenden + Nachrichten ersehen können: die Operation unseres Verbündeten in Polen + und Galizien ist gescheitert! An unser Nachstoßen hinter Rennenkampf + über den Njemen hinaus ist jedenfalls nicht zu denken. Soll aber unsere + Operation nicht noch im letzten Augenblick innerhalb des großen Rahmens + als gescheitert gelten, so darf die feindliche Armee den schützenden + Njemen-Abschnitt nur derartig geschwächt und erschüttert erreichen, daß + die Hauptmasse unserer Verbände zum dringend notwendig gewordenen + Zusammenwirken mit dem österreichisch-ungarischen Heere freigemacht + werden kann. </p> + <p> Am 12. September erreicht die 3. Reservedivision Suwalki, also + russischen Boden. Mit knapper Not entgeht der Südflügel Rennenkampfs der + Einkesselung durch unser I. Armeekorps südlich + Stallupönen. Glänzend sind die Leistungen einzelner unserer verfolgenden + Truppen. Sie marschieren und kämpfen, und marschieren wieder, bis die + Soldaten vor Müdigkeit niederstürzen. Andererseits ziehen wir heute + schon das Gardereservekorps aus der Kampffront, um es für weitere + Operationen bereitzustellen. </p> + <p> An diesem Tage trifft unser Oberkommando in Insterburg ein, das seit dem + 11. wieder in deutschem Besitz ist. Ich bin also nicht bloß in Gedanken, + sondern auch in Wirklichkeit auf der breiten ostpreußischen Landstraße, + vorbei an unseren siegreich ostwärts schreitenden Truppen und an + westwärts ziehenden russischen Gefangenenkolonnen in das bisherige + Hauptquartier Rennenkampfs gekommen. In den eben erst verlassenen Räumen + merkwürdige Spuren russischer Halbkultur. Der aufdringliche Geruch von + Parfüm, Juchten und Zigaretten vermag nicht, den Gestank anderer Dinge + zu verdecken. </p> + <pb n="99"/><anchor id="p099"/> + <p> Genau ein Jahr später, an einem Sonntag, kam ich von einem eintägigen + Jagdausflug zurückkehrend durch Insterburg. Auf dem Marktplatz wurde + mein Kraftwagen zurückgewiesen, weil dort eine Dankesfeier zur + Erinnerung an die Befreiung der Stadt von der Russennot begangen werden + sollte. Ich mußte einen Umweg machen. <hi rend="kursiv">Sic transit + gloria mundi!</hi> Man hatte mich nicht erkannt. </p> + <p> Am 13. September erreichen unsere Truppen Eydtkuhnen und feuern in die + zurückflutenden russischen Scharen hinein. Unsere Artilleriegeschosse + sprengen die dichtgedrängten Haufen auseinander, der Herdentrieb führt + sie wieder zusammen. Leider kommen wir auch an diesem Tage nicht an die + große Chaussee Wirballen-Wylkowyszki heran. Der Gegner weiß, daß dies + für einen großen Teil seiner haltlos gewordenen Kolonnen die Vernichtung + bedeuten würde. Er wirft deshalb unseren ermattenden Truppen südlich der + Straße alles entgegen, was er an kampfwilligen Verbänden noch zur Hand + hat. Nur noch ein einziger Tag bleibt uns zur Verfolgung. Nach diesem + werden sich die Truppen Rennenkampfs in das Wald- und Sumpfgelände + westlich der Njemenstrecke Olita-Kowno-Wileny geflüchtet haben. Dorthin + können wir ihnen nicht nachdrängen. </p> + <p> Am 15. September waren die Kämpfe beendet. Die Schlacht an den + masurischen Seen schloß auf russischem Boden, nach einer Verfolgung von + über 100 km, von uns zurückgelegt innerhalb + 4 Tagen. Die Masse unserer Verbände war beim Abschluß der Kämpfe zu + neuer Verwendung bereit. </p> + <p> Es ist mir nicht möglich, hier auch noch auf die glänzenden Leistungen + einzugehen, die die Landwehr-Division von der Goltz und andere + Landwehrformationen im Angriff gegen mehrfache feindliche Überlegenheit + im südlichen Grenzgebiet und zum Schutze unserer rechten Flanke fast bis + zur Weichsel hin in diesen Tagen gezeigt haben. Der Schluß dieser Kämpfe + dauerte über meine Kommandoführung bei der 8. Armee hinaus an. Er fand + unsere Truppen bis Ciechanowo, Przasnysz und Augustowo vorgedrungen. + </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="100"/><anchor id="p100"/> + <index index="pdf"/> + <head>Der Feldzug in Polen</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Abschied von der achten Armee</head> + <p> Anfangs September hatten wir aus dem österreichisch-ungarischen + Hauptquartier gehört, daß die Armeen bei Lemberg durch starke russische + Überlegenheiten sehr gefährdet wären, und daß ein weiteres Vorgehen der + k. u. k. 1. und 4. Armee eingestellt sei. </p> + <p> Seit dieser Zeit verfolgten wir gespannt die dortigen Vorgänge und + hörten noch mehr und noch Schlimmeres. Den Zusammenhang der Ereignisse + erklären am besten nachstehende Telegramme: </p> + <p> Von uns an die Oberste Heeresleitung am 10. September 1914: </p> + <p rend="zitat">„Erscheint mir fraglich, ob Rennenkampf entscheidend geschlagen werden + kann, da Russen heute frühzeitig Rückmarsch angetreten haben. Für + Weiterführung der Operationen kommt Versammlung einer Armee in Schlesien + in Frage. Können wir auf weitere Verstärkungen aus Westen rechnen? Hier + können zwei Armeekorps abgegeben werden.“ </p> + <p> Das war am 10. September, also an dem Tage, an dem Rennenkampf + überraschend für uns nach Osten seinen Rückzug begann. </p> + <p> Von der Obersten Heeresleitung an uns am 13. September 1914: </p> + <p rend="zitat"> „Baldigst zwei Armeekorps freimachen und bereitstellen für Abtransport + nach Krakau!“ ... </p> + <pb n="101"/><anchor id="p101"/> + <p> Krakau? Merkwürdig! So meinen wir und sprechen noch einiges mehr + darüber. Stutzig geworden drahten wir daher folgendes an die Oberste + Heeresleitung: </p> + <p rend="text-align:right">13. September 14.</p> + <p rend="zitat"> „Verfolgung morgen beendet. Sieg scheint vollständig. + Offensive gegen Narew in entscheidender Richtung in etwa + 10 Tagen möglich. Österreich erbittet aber wegen Rumäniens + direkte Unterstützung durch Verlegung der Armee nach Krakau + und Oberschlesien. Verfügbar dazu vier Armeekorps und eine + Kavalleriedivision. Bahntransport allein dauert etwa + 20 Tage. Lange Märsche nach österreichischem linken Flügel. + Hilfe kommt dort spät. Bitte um Entscheidung. Armee müßte + dort jedenfalls Selbständigkeit behalten.“ </p> + <p> Das war an dem Tage, an dem Rennenkampf mit Verlust von nicht nur + einigen Federn sondern eines ganzen Flügels und auch sonst noch + erheblich angeschossen zwischen den Njemensümpfen zu verschwinden + begann. </p> + <p> Antwort der Obersten Heeresleitung an uns vom 14. September 1914: </p> + <p rend="zitat"> „Operation über Narew wird in jetziger Lage der Österreicher + nicht mehr erfolgversprechend gehalten. Unmittelbare + Unterstützung der Österreicher ist politisch erforderlich. </p> + <p rend="zitat"> Operationen aus Schlesien kommen in Frage ... </p> + <p rend="zitat"> Selbständigkeit der Armee bleibt auch bei gemeinsamer + Operation mit den Österreichern bestehen.“ </p> + <p> Also doch! – – </p> + <p> Es gibt ein Buch „Vom Kriege“, das nie veraltet. Clausewitz ist sein + Verfasser. Er kannte den Krieg und kannte die Menschen. Wir hatten auf + ihn zu hören, und wenn wir ihm folgten, war es uns zum Segen. Das + Gegenteil bedeutete Unheil. Er warnte vor Übergriffen der Politik auf + die Führung des Krieges. Weit entfernt bin ich jetzt davon, mit diesen + Worten eine Verurteilung des damals erhaltenen Befehls auszusprechen. + Mag ich 1914 in Gedanken und Worten <pb n="102"/><anchor id="p102"/>kritisiert haben, heute habe ich meinen Lehrgang vollendet durch die + Schule der rauhen Wirklichkeit, durch die Leitung eines + Koalitionskrieges. Erfahrung wirkt mildernd auf die Kritik, ja sie zeigt + vielfach deren Unwert! Wir hätten freilich manchmal während des Krieges + versucht sein können zu denken: „Wohl dem, dessen soldatisches Gewissen + leichter ist als das unsere, der den Kampf zwischen kriegerischer + Überzeugung und politischen Forderungen leichter überwindet als wir.“ + Politisch Lied, ein garstig Lied! Ich wenigstens habe selten Harmonien + in diesem Liede während des Krieges empfunden, Harmonien, die in einem + soldatischen Herzen angeklungen hätten. Hoffentlich werden andere, wenn + die Not des Vaterlandes wieder einmal den Kampf fordern sollte, in + dieser Beziehung glücklicher sein, als wir es waren! </p> + <p> Am 15. September mußte ich mich von General Ludendorff trennen. Er war + zum Chef der in Oberschlesien neuzubildenden 9. Armee ernannt worden. + Doch schon am 17. September ordnete Seine Majestät der Kaiser an, daß + ich den Befehl über diese Armee zu übernehmen hätte, gleichzeitig aber + auch die Verfügung über die zum Schutze Ostpreußens zurückbleibende, + nunmehr durch Abgabe des Garde-Reserve-Korps, des XI., XVII. und XX. Armeekorps sowie der 8. Kavalleriedivision an die + 9. Armee geschwächte 8. Armee beibehielte. Die Trennung von meinem + bisherigen Generalstabschef war also lediglich ein kleines Zwischenspiel + gewesen. Ich erwähne sie nur, weil sich auch ihrer die Legende + entstellend bemächtigt hat. </p> + <p> Am 18. September verlasse ich in früher Morgenstunde das Hauptquartier + der 8. Armee Insterburg, um im Kraftwagen in zweitägiger Fahrt über + Posen die schlesische Hauptstadt Breslau zu erreichen. Die Fahrt ging + zunächst über die Schlachtfelder der letzten Wochen, dankerfüllte + Erinnerungen an unsere Truppen auslösend. Anfänglich durch verlassene, + niedergebrannte Wohnstätten, dann allmählicher Eintritt in unberührte + Gebiete, Landvolk wieder nach Osten wandernd, seinen verlassenen + Heimstätten zustrebend. Bewähr<pb n="103"/><anchor id="p103"/>tes + Landvolk, der beste Untergrund unserer Kraft. Meine Gedanken begleiten + es hin zu den vielleicht rauchgeschwärzten Trümmern seiner Häuser, ein + Anblick, vor dem es länger als hundert Jahre dank der Tüchtigkeit + unserer Heeresmacht bewahrt geblieben war. Weiter fort bis zur Weichsel + durch schlichte Dörfer und Städte, kaum irgendwo Spuren des Glanzes + alter westlicher Kultur! Kolonisationsboden Deutschlands, für dessen + Besiedelung seinerzeit das zerrissene Vaterland wahrlich nicht die + schlechtesten Kräfte abgab. Sein wertvollster Schatz liegt in der Arbeit + und der Gesinnung seiner Bewohner. Ein einfaches, pflichttreu denkendes + Volk. Es ist mir, wie wenn Kants Lehre vom kategorischen Imperativ hier + nicht nur gepredigt, sondern auch besonders ernst verstanden und in die + Welt der Wirklichkeit und des Schaffens übertragen worden ist. Fast alle + deutschen Volksstämme haben sich hier in jahrhundertelanger schwerer + Kulturarbeit zusammengefunden und sich dabei jenen harten Willen + angeeignet, der dem Vaterland in schweren Zeiten manche unschätzbaren + Dienste geleistet hat. </p> + <p> Solche und ähnliche ernste Gedanken bewegten mich während der Fahrt und + haben mich auch späterhin während unseres ganzen furchtbaren Ringens + nicht verlassen. Deutsche, laßt sie mich in folgende Mahnung + zusammenfassen: </p> + <p> Legt um euch alle nicht nur das einigende, goldene Band der sittlichen + Menschenpflicht, sondern auch das Stahlband der gleichhohen + Vaterlandspflicht! Verstärkt dieses Stahlband immer weiter, bis es zur + ehernen Mauer wird, in deren Schutze ihr leben wollt und einzig und + allein leben könnt inmitten der Brandung der europäischen Welt! Glaubt + mir, diese Brandung wird andauern. Keine menschliche Stimme wird sie + bannen, kein menschlicher Vertrag wird sie schwächen! Wehe uns, wenn die + Brandung ein Stück von dieser Mauer abgebrochen findet. Es würde zum + Sturmbock der europäischen Völkerwogen gegen die noch stehende deutsche + Feste werden. Das hat uns unsere Geschichte leider nur zu oft gelehrt! </p> + <pb n="104"/><anchor id="p104"/> + <p> Auch diesmal sagte ich der Heimat nicht mit leichtem Herzen Lebewohl. + Ein anderer Abschied aber wurde nur in dieser Lage noch schwerer. Es war + dies der Abschied von der bisherigen Selbständigkeit. </p> + <p> Mag der Schlußsatz des letzten Telegrammes der Obersten Heeresleitung in + dieser Richtung auch tröstlich lauten, ich ahne doch das Schicksal, dem + wir entgegengehen. Ich kenne es nicht aus dem bisherigen Feldzug, denn + in ihm war uns die goldene kriegerische Freiheit im reichsten Maße + beschieden gewesen. Wohl aber entnehme ich es der Geschichte früherer + Koalitionskriege. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Der Vormarsch</head> + <p> Wir hatten für das beste gehalten, unsere Armee in der Gegend von + Kreuzburg in Mittelschlesien zu versammeln. Von dort glaubten wir + größere Armfreiheit zum Operieren gegen die nördliche Flanke der + russischen Heeresgruppe in Polen, deren Stellung zur Zeit allerdings + nicht festgelegt war, zu besitzen. – „Unmöglich!“ </p> + <p> Wir möchten, daß es unserer Armee gestattet wird, mit dem rechten Flügel + über Kielce (Mitte Polens) vorzugehen. – „Unmöglich!“ </p> + <p> Wir möchten, daß uns starke österreichisch-ungarische Kräfte nördlich + der oberen Weichsel bis zur San-Mündung begleiten. – „Unmöglich!“ </p> + <p> Wenn dieses Alles als unmöglich bezeichnet wird, so wird vielleicht die + ganze Operation unmöglich sein oder werden. </p> + <p> Wir versammeln also unsere Truppen (XI., XVII., XX., + Garde-Reserve-Korps, Landwehr-Korps Woyrsch, 35. Reservedivision, + Landwehrdivision Bredow und 8. Kavalleriedivision) im von der Obersten + Heeresleitung befohlenen engsten Anschluß an den linken + österreichisch-ungarischen Heeresflügel nördlich Krakau. Unser Haupt<pb n="105"/><anchor id="p105"/>quartier kommt vorübergehend nach + Beuthen in Oberschlesien. Aus dem Aufmarschraum treten wir Ende + September an, und zwar mit der Mitte, also nicht mit dem rechten Flügel + der Armee, in Richtung über Kielce. Die österreichisch-ungarische + Heeresleitung verschiebt von Krakau aus eine schwache Armee von nur + 4 Infanteriedivisionen und 1 Kavalleriedivision nordwärts über die + Weichsel. Mehr glaubt sie südlich des Flusses nicht entbehren zu können. + Sie beabsichtigt dort selbst einen entscheidenden Angriff. Auch dieser + Plan des Verbündeten ist kühn und macht seinem Urheber alle Ehre. Es + fragt sich nur, ob Aussicht besteht, daß das stark geschwächte Heer + trotz allem erhaltenen Ersatz die Durchführung ermöglicht. Meine + Bedenken werden durch die Hoffnung gemildert, daß der Russe, sobald er + das Auftreten unserer deutschen Truppen in Polen bemerkt, seine + Hauptkräfte auf uns werfen wird und dadurch dem Verbündeten einen Erfolg + ermöglicht. </p> + <p> Das Bild, das wir uns bei Beginn unserer Bewegungen über die Lage machen + können, ist unklar. Bestimmt wissen wir nur, daß die Russen den + weichenden österreichisch-ungarischen Armeen in der letzten Zeit über + den San hinaus nur zögernd gefolgt sind. Ferner sind Anzeichen dafür + vorhanden, daß nördlich der Weichsel 6–7 russische Kavalleriedivisionen + und Grenzschutzbrigaden in unbekannter Zahl stehen. Bei Iwangorod + scheint eine russische Armee in Bildung begriffen zu sein. Die Truppen + hierfür werden augenscheinlich teils aus den Armeen entnommen, die uns + bei den früheren Operationen in Ostpreußen gegenüber standen, teils + kommen neue Kräfte aus Russisch-Asien heran. Auch liegt Nachricht vor, + daß westlich Warschau an einer großen Stellung mit Front nach Westen + gebaut wird. Wir marschieren also in eine recht unsichere Lage hinein + und müssen auf Überraschungen gefaßt sein. </p> + <p> Wir betreten Russisch-Polen und lernen sofort die volle Bedeutung dessen + kennen, was ein französischer General in seiner Beschreibung des von ihm + miterlebten napoleonischen Feldzuges im Winter 1806 als <pb n="106"/><anchor id="p106"/>besonderes Element der dortigen Kriegführung + bezeichnet hat, nämlich – den Dreck! Und zwar den Dreck in jeder Form, + nicht nur in der freien Natur, sondern auch in den sogenannten + menschlichen Wohnungen und an deren Bewohnern selbst. Mit Überschreiten + unserer Grenze waren wir geradezu in einer anderen Welt. Man legte sich + unwillkürlich die Frage vor: wie ist es möglich, daß auf dem Boden + Europas die Grenzsteine zwischen Posen und Polen solch scharfe + Trennungslinien zwischen Kulturstufen des gleichen Volksstammes ziehen? + In welch einem körperlichen, sittlichen und materiellen Elend hatte die + russische Staatsverwaltung diese Landesteile gelassen, wie wenig hatte + die Überfeinerung in den Kreisen der polnischen Großen zivilisatorische + Kräfte in die niedergehaltenen unteren Schichten durchsickern lassen! + Die offenkundige politische Gleichgültigkeit dieser Massen + beispielsweise durch Einwirkung der Geistlichkeit in einen höheren + Schwung zu bringen, der sich bis zu einem freiwilligen Kampfanschluß an + uns hätte steigern lassen, schien mir schon nach den ersten Eindrücken + fraglich. </p> + <p> Unsere Bewegungen werden durch grundlose Wege aufs äußerste erschwert. + Der Gegner bekommt Einblick in sie und trifft Gegenmaßregeln. Er zieht + aus der Front den Österreichern gegenüber ein halbes Dutzend Armeekorps + in der offenkundigen Absicht heraus, diese uns über die Weichsel südlich + Iwangorod frontal entgegen zu werfen. </p> + <p> Am 6. Oktober erreichen wir über Opatow-Radom die Weichsel. Was sich + hier vom Gegner westlich des Flusses befunden hatte, war von uns + zurückgetrieben worden. Nunmehr spricht sich jedoch eine Bedrohung + unseres Nordflügels von Iwangorod-Warschau her aus. Unter diesen + Umständen ist vorläufig eine Fortsetzung unserer Operation in östlicher + Richtung über die Weichsel südlich Iwangorod hinweg unmöglich. Wir + müssen zunächst mit dem Gegner im Norden abrechnen. Alles übrige hängt + von dem Ausgange der dort zu erwartenden größeren Kämpfe ab. Ein + eigenartiges strategisches <pb n="107"/><anchor id="p107"/>Bild + entwickelt sich. Während gegnerische Korps von Galizien aus jenseits der + Weichsel Warschau zustreben, bewegen sich auch die unserigen diesseits + des Stromes in der gleichen nördlichen Richtung. Um unseren + Linksabmarsch aufzuhalten, wirft der Feind bei und unterhalb Iwangorod + starke Kräfte über die Weichsel. Sie werden in erbitterten Kämpfen auf + ihre Übergangsstellen zurückgeworfen; wir sind aber nicht imstande, den + Gegner völlig vom Westufer zu vertreiben. Zwei Tagemärsche südlich + Warschau trifft unser linker Flügel unter General von Mackensen auf + überlegene feindliche Truppen und wirft sie gegen die Festung. Etwa + einen Tagemarsch von der Fortslinie entfernt kommt jedoch unser Angriff + ins Stocken. </p> + <p> Auf dem Schlachtfeld südlich Warschau ist uns als wichtigstes Beutestück + ein russischer Befehl in die Hände gefallen, der uns klaren Einblick in + die Stärken des Gegners und in seine Absichten gibt. Von der Sanmündung + bis Warschau haben wir es danach mit 4 russischen Armeen zu tun; das + sind etwa 60 Divisionen gegenüber 18 auf unserer Seite. Aus Warschau + heraus sind allein 14 feindliche Divisionen gegen 5 der unserigen + angesetzt. Das sind etwa 224 russische Bataillone gegen 60 deutsche. Die + gegnerische Überlegenheit erhöht sich noch dadurch, daß unsere + Infanterie infolge der vorausgegangenen Kämpfe in Ostpreußen und + Frankreich sowie durch die jetzigen langen und anstrengenden Märsche, + bis über 300 km in 14 Tagen und auf grundlosen + Wegen, auf kaum noch die Hälfte, ja teilweise bis unter ein Viertel der + ursprünglichen Gefechtsstärke zusammengeschmolzen ist. Und diese + Schwächung unserer Kampfkraft gegenüber neu eintreffenden, vollzähligen + sibirischen Korps, Elitetruppen des Zarenreiches! </p> + <p> Die Absicht des Gegners ist, uns längs der Weichsel zu fesseln, während + ein entscheidender Stoß aus Warschau heraus uns dem Verderben + entgegenführen soll. Ein zweifellos großer Plan des Großfürsten + Nikolaij-Nikolaijewitsch, ja der größte, den ich <pb n="108"/><anchor id="p108"/>von ihm kennen lernte, und der meines Erachtens auch + sein größter blieb, bis er sich in den Kaukasus begeben mußte. </p> + <p> War ich im Herbst 1897 auf dem Bahnhofe in Homburg vor der Höhe nach dem + Kaisermanöver von dem Großfürsten in ein Gespräch gezogen worden, das + sich besonders um die Verwendung der Artillerie drehte, so trat ich dem + russischen Oberfeldherrn jetzt in Polen zum ersten Male <hi rend="kursiv">in praxi</hi> + unmittelbar gegenüber, denn in Ostpreußen schien er nur vorübergehend + als Zuschauer geweilt zu haben. Gelingt seine Operation, so droht nicht + nur für die 9. Armee, sondern für die ganze Ostfront, für Schlesien, ja + für die ganze Heimat eine Katastrophe. Doch wir dürfen jetzt nicht so + schwarzen Gedanken nachgehen, sondern müssen Mittel und Wege finden, die + drohende Gefahr abzuwehren. Wir entschließen uns daher dazu, unter + Festhaltung der Weichsellinie von Iwangorod südwärts alle dort noch + freizumachenden Kräfte unserem linken Flügel zuzuführen und uns mit + diesem auf den Gegner südlich von Warschau in der Hoffnung zu werfen, + ihn zu schlagen, bevor neue Massen dort erscheinen können. </p> + <p> Eile tut not! Wir bitten daher Österreich-Ungarn, alles, was es an + Truppen frei hat, sofort links der Weichsel gegen Warschau zu lenken. + Das k. und k. Armee-Oberkommando zeigt für die Lage durchaus richtiges + Verständnis, erhebt jedoch zugleich Bedenken, die gerade dieser Lage + wenig entsprechen. Österreich-Ungarn, zu dessen Hilfe wir herangeeilt + sind, ist bereit, uns zu unterstützen, aber nur auf dem langsamen und + daher zeitraubenden Wege einer Ablösung unserer an der Weichsellinie + zurückgelassenen Truppen. Dadurch wird freilich eine Vermischung + deutscher und österreichisch-ungarischer Verbände vermieden, aber man + bringt die ganze Operation in die Gefahr des Mißlingens. + Gegenvorstellungen unsererseits führen zu keinem Ergebnis. So fügen wir + uns denn den Wünschen unserer Verbündeten. </p> + </div> + <div> + <pb n="109"/><anchor id="p109"/> + <index index="pdf" level1="Der Rueckzug"/> + <head>Der Rückzug</head> + <p> Was wir befürchten, tritt ein. Aus Warschau heraus quellen immer neue + Truppenmassen, und auch weiter unterhalb überschreiten solche die + Weichsel. Von unseren langgestreckten Kampflinien an der Stirnseite + aufgehalten, droht die sich immer breiter nach Westen entwickelnde + feindliche Überlegenheit um unsere linke Flanke herumzuschlagen. Die + Lage kann und darf so nicht lange bleiben. Unsere ganze gemeinsame + Operation kommt in Gefahr nicht nur zu versumpfen, sondern zu scheitern. + Ja man könnte vielleicht sagen, sie ist schon gescheitert, da im Süden + der oberen Weichsel, in Galizien, der erhoffte Erfolg nicht errungen + wird, obwohl der Gegner gewaltige Massen von dort gegen unsere 9. Armee + herangeführt, sich also unsern Verbündeten gegenüber geschwächt hat. + Jedenfalls muß der schwere, von unserer Truppe zuerst unwillig + aufgenommene Entschluß gefaßt werden, uns aus der drohenden Umklammerung + loszumachen und auf andere Weise einen Ausweg aus der Gefahr zu suchen. + Das Schlachtfeld von Warschau wird in der Nacht vom 18. auf den + 19. Oktober dem Gegner überlassen. Um die Operation nicht schon jetzt + aufzugeben, führen wir unsere vor Warschau unter Mackensen kämpfenden + Truppen in die Stellung Rawa-Lowicz, etwa 70 km westlich der Festung, zurück. Wir hoffen, daß der Russe gegen + diese nach Osten gerichtete Front anrennen wird. Dann wollen wir mit + unseren inzwischen von den Österreichern vor Iwangorod abgelösten Korps + von Süden her einen entscheidenden Schlag gegen den stärksten Teil der + russischen Heeresgruppe im großen Weichselbogen führen. Vorbedingung für + Durchführung dieses Planes ist, daß Mackensens Truppen den Anprall der + russischen Heerhaufen aushalten, und daß die österreichisch-ungarische + Verteidigung an der Weichsel so fest steht, daß unser beabsichtigter + Stoß gegen russische Flankeneinwirkung aus östlicher Richtung sicher + ge<pb n="110"/><anchor id="p110"/>schützt ist. Die Lösung dieser + letzteren Aufgabe erscheint angesichts der Stärke der Weichselstellung + für unseren Verbündeten einfach. Die österreichische Führung erschwerte + sie sich aber durch den an sich guten Willen, auch ihrerseits einen + großen Schlag auszuführen. Sie entschließt sich, dem Gegner die + Weichselübergänge bei Iwangorod und nördlich frei zu geben, um dann über + die gegnerischen Kolonnen während ihres Uferwechsels herzufallen. Ein + kühner Plan, der im Frieden bei Kriegsspielen und Manövern in Ausführung + und Kritik oftmals eine Rolle spielt, der auch im Kriege vom + Feldmarschall Blücher und seinem Gneisenau an der Katzbach glänzend + gelöst wurde. Gefährlich bleibt ein solches Unternehmen aber immer, + besonders, wenn man seiner Truppe nicht völlig sicher ist. Wir raten + daher ab. Doch vergeblich! Die russische Überlegenheit kann also bei + Iwangorod über die Weichsel rücken; der österreichisch-ungarische + Gegenangriff erringt anfangs Erfolge, erlahmt aber bald und verwandelt + sich schließlich in einen Rückzug. </p> + <p> Was nützt es uns jetzt noch, wenn die ersten Anstürme der Russen gegen + Mackensens neue Front scheitern? Die rechte Flanke unseres + beabsichtigten Angriffs ist durch das Zurückweichen unseres Verbündeten + entblößt. Wir müssen auf diese Operation verzichten. Es erscheint mir am + besten, wir machen uns durch Fortsetzung des Rückzuges die Arme frei, um + später anderwärts wieder zuschlagen zu können. Der Entschluß reift in + mir in unserem Hauptquartier zu Radom, zunächst nur in Umrissen, aber + doch klar genug, um für die weiteren Maßnahmen als Richtlinie zu dienen. + Mein Generalstabschef wird diese festhalten, seine titanische Kraft wird + für ihre Durchführung alles vorsorgen, des bin ich gewiß. </p> + <p> Freilich verbinden sich mit dem Gedanken auch ernste Bedenken. Was wird + die Heimat sagen, wenn sich unser Rückzug ihren Grenzen nähert? Ist es + ein Wunder, wenn Schlesien erbebt? Man wird dort an die russischen + Verwüstungen in Ostpreußen denken, an Plünderungen, Verschleppung + Wehrloser und anderes Elend. Das <pb n="111"/><anchor id="p111"/>reiche + Schlesien mit seinem mächtig entwickelten Bergbau und seiner großen + Industrie, beides für die Kriegführung uns so notwendig wie das tägliche + Brot! Man fährt im Kriege nicht einfach mit der Hand über die Karte und + sagt: „Ich räume dieses Land!“ Man muß nicht nur soldatisch sondern auch + wirtschaftlich denken; auch rein menschliche Gefühle drängen sich heran. + Ja gerade diese sind oft am schwersten zu bannen. </p> + <p> Unser Rückzug wird in allgemeiner Richtung Czenstochau am 27. Oktober + angetreten. Gründliche Zerstörungen aller Straßen und Eisenbahnen sollen + die dichtgedrängten russischen Massen aufhalten, bis wir uns völlig + losgelöst haben, und bis wir Zeit finden, eine neue Operation + einzuleiten. Die Armee rückt hinter die Widawka und Warthe, linker + Flügel in Gegend Sieradz; das Hauptquartier geht nach Czenstochau. Der + Russe folgt anfangs dicht auf, dann erweitert sich der Abstand. So hat + dieser wilde Wechsel spannendster Kriegslagen seine einstweilige Lösung + gefunden. </p> + <p> Bei dieser Gelegenheit möchte ich nicht unerwähnt lassen, daß uns das + rechtzeitige Erkennen der uns drohenden Gefahren durch die + unbegreifliche Unvorsichtigkeit, ja man könnte sagen, durch die Naivität + erleichtert wurde, mit der der Russe von seinen funkentelegraphischen + Verbindungen Gebrauch machte. Durch Mitlesen der feindlichen Funksprüche + waren wir vielfach instandgesetzt, nicht nur die Aufstellung sondern + sogar die Absichten auf feindlicher Seite zu erfahren. Trotz dieser + ungewöhnlichen Gunst der Verhältnisse stellten die eintretenden Lagen + besonders wegen der großen zahlenmäßigen Überlegenheit des Gegners + jedoch immer noch genügend starke Ansprüche an die Nerven der obersten + Führung. Ich wußte aber die untere Führung fest in unserer Hand und + hatte das unbedingte Vertrauen, daß von den Truppen das Menschenmögliche + geleistet wurde. Solches Zusammengreifen aller hat uns die Überwindung + der gefährlichsten Lagen ermöglicht. Doch schien unser schließliches + Verderben dieses Mal nicht bloß aufgeschoben? Die <pb n="112"/><anchor id="p112"/>Gegner jubelten wenigstens in diesem Sinne. Sie hielten + uns augenscheinlich für völlig geschlagen. Vielleicht war diese ihre + Ansicht unser Glück, denn am 1. November verkündet ein russischer + Funkspruch: „Nachdem man jetzt 120 Werst verfolgt habe, sei es Zeit die + Verfolgung der Kavallerie zu überlassen. Die Infanterie sei ermüdet, der + Nachschub schwierig.“ Wir können also Atem schöpfen und an neue Pläne + herantreten. </p> + <p> An diesem 1. November verfügte Seine Majestät der Kaiser meine Ernennung + zum Oberbefehlshaber aller deutschen Streitkräfte im Osten, auch wurde + mein Befehlsbereich über die deutschen östlichen Grenzgebiete erweitert. + General Ludendorff blieb mein Chef. Die Führung der 9. Armee wurde + General von Mackensen übertragen. Wir waren damit von der unmittelbaren + Sorge für die Armee befreit; um so beherrschender wurde unser Einwirken + auf das Ganze. </p> + <p> Als unser Hauptquartier wählen wir Posen. Noch bevor wir jedoch dahin + übersiedeln, fällt in Czenstochau am 3. November die endgültige + Entscheidung über unsere neue Operation, oder ich sage vielleicht + besser, erhalten die neuen Absichten ihre endgültige Form. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Unser Gegenangriff</head> + <p> Der neue Plan gründet sich auf folgende Erwägung: Würden wir in der + jetzigen Aufstellung den Angriff der gegenüberstehenden 4 russischen + Armeen frontal abzuwehren versuchen, so würde der Kampf gegen die + erdrückende Übermacht wohl ebenso verlaufen wie vor Warschau. Schlesien + ist also auf diese Weise vor dem Einbruch des Gegners nicht zu retten. + Diese Aufgabe ist nur im Angriff zu lösen. Ein solcher, gegen die + Stirnseite des weit überlegenen Gegners geführt, würde einfach + zerschellen. Wir müssen ihn gegen die offene oder bloß schwach gedeckte + feindliche Flanke zu richten suchen. Eine <pb n="113"/><anchor id="p113"/>ausholende Bewegung meiner linken Hand illustrierte bei der ersten + Besprechung diesen Gedanken. Suchen wir den feindlichen Nordflügel in + der Gegend von Lodz, so müssen wir unsere Angriffskräfte bis nach Thorn + verschieben. Zwischen dieser Festung und Gnesen wird also unser neuer + Aufmarsch geplant. Wir trennen uns damit weit vom + österreichisch-ungarischen linken Heeresflügel. Nur noch schwächere + deutsche Kräfte, darunter das hart mitgenommene Landwehrkorps Woyrsch, + sollen in der Gegend von Czenstochau belassen werden. Vorbedingung für + unseren Linksabmarsch ist, daß das k. u. k. Armee-Oberkommando an die + Stelle unserer nach Norden abrückenden Teile in die Gegend von + Czenstochau 4 Infanteriedivisionen aus der zur Zeit nicht bedrohten + Karpathenfront heranbefördert. </p> + <p> Durch unseren neuen Aufmarsch bei Thorn-Gnesen werden die gesamten + verbündeten Streitkräfte im Osten in 3 große Gruppen verteilt. Die erste + wird gebildet durch das österreichisch-ungarische Heer beiderseits der + oberen Weichsel, die beiden anderen durch die 9. und 8. Armee. Die + Zwischenräume zwischen diesen 3 Gruppen können wir durch vollwertige + Kampftruppen nicht schließen. Wir sind gezwungen, in die etwa 100 km breite Lücke zwischen den Österreichern und + unserer 9. Armee im wesentlichen neuformierte Verbände einzuschieben. + Diese besitzen an sich schon geringere Angriffskraft und müssen noch + dazu an der Front einer mächtigen russischen Überlegenheit sich so breit + ausdehnen, daß sie eigentlich nur einen dünnen Schleier bilden. Rein + zahlenmäßig beurteilt brauchen die Russen gegen Schlesien nur + anzutreten, um diesen Widerstand mit Sicherheit zu überrennen. Zwischen + der 9. Armee bei Thorn und der 8. Armee in den östlichen Gebieten + Ostpreußens befindet sich im wesentlichen nur Grenzschutz, verstärkt + durch die Hauptreserven aus Thorn und Graudenz. Auch diesen Truppen + gegenüber steht eine starke russische Gruppe von etwa 4 Armeekorps + nördlich von Warschau auf dem Nordufer der Weichsel und des Narew. Diese + russische Gruppe könnte, <pb n="114"/><anchor id="p114"/>wenn sie über + Mlawa angesetzt würde, die Lage, wie sie sich Ende August vor der + Schlacht bei Tannenberg entwickelt hatte, nochmals wiederholen. Das + Rückengebiet der 8. Armee scheint also erneut und bedenklich bedroht. + Aus dieser Lage in Schlesien und Ostpreußen soll uns der Angriff der + 9. Armee gegen die nur schwach geschützte Flanke der russischen + Hauptmassen in Richtung Lodz befreien. Es ist klar, daß diese Armee, + wenn ihr Angriff nicht rasch durchdringt, die feindlichen Massen von + allen Seiten auf sich ziehen wird. Diese Gefahr ist um so größer, als + wir weder zahlenmäßig hinreichende noch auch genügend vollwertige + Truppen haben, um sowohl die russischen Heeresmassen im großen + Weichselbogen als auch die feindlichen Korps nördlich der mittleren + Weichsel durch starke, durchhaltende Angriffe frontal zu fesseln oder + auch nur auf längere Zeitspanne hinaus zu täuschen. Wir werden freilich + trotz alledem überall unsere Truppen zum Angriff vorgehen lassen, aber + es wäre doch ein gefährlicher Irrtum, hiervon sich allzuviel zu + versprechen. </p> + <p> Was an starken, angriffskräftigen Verbänden irgendwo freigemacht werden + kann, muß zur Verstärkung der 9. Armee herangeholt werden. Sie führt den + entscheidenden Schlag. Mag die 8. Armee noch so bedroht sein, sie muß + 2 Armeekorps zugunsten der 9. abgeben. Die Verteidigung der erst vor + kurzem befreiten Provinz kann unter solchen Verhältnissen freilich nicht + mehr an der russischen Landesgrenze durchgeführt werden sondern muß in + das Seengebiet und an die Angerapp zurückverlegt werden; ein harter + Entschluß. Die Gesamtstärke der 9. Armee wird durch die geschilderte + Maßnahme auf etwa 5½ Armeekorps und 5 Kavalleriedivisionen gebracht. + Zwei von letzteren werden aus der Westfront herangeführt. Weitere Kräfte + glaubt die Oberste Heeresleitung trotz unserer ernsten Vorstellungen + dort nicht freimachen zu können. Sie hofft in dieser Zeit immer noch auf + einen günstigen Ausgang der Schlacht bei Ypern. Die Schwierigkeiten des + Zweifrontenkrieges zeigen sich erneut in ihrer ganzen Größe und + Bedeutung. </p> + <pb n="115"/><anchor id="p115"/> + <p> Was auf unserer Seite an Kräften fehlt, muß wieder durch Schnelligkeit + und Tatkraft ersetzt werden. Ich bin sicher, daß in dieser Beziehung das + Menschenmögliche von seiten der Armeeführungen und Truppen geleistet + werden wird. Schon am 10. November steht die 9. Armee angriffsbereit, am + 11. bricht sie los, mit dem linken Flügel längs der Weichsel, mit dem + rechten nördlich der Warthe. Es ist hohe Zeit, denn schon kündet sich + an, daß auch der Gegner vorgehen will. Ein feindlicher Funkspruch + verrät, daß die Armeen der Nordwestfront, d. h. also alles, was von + russischen Kräften von der Ostsee bis einschließlich Polen steht, am + 14. November zu einem tiefen Einfall in Deutschland antreten sollen. Wir + entreißen dem russischen Oberbefehlshaber die Vorhand, und als er am 13. + unsere Operation erkennt, wagt er nicht, den großen Stoß gegen Schlesien + durchzuführen, sondern wirft alle verfügbaren Kräfte unserem Angriff + entgegen. Schlesien ist damit vorläufig gerettet, der erste Zweck + unserer Operation ist erreicht. Werden wir darüber hinaus eine große + Entscheidung erringen können? Die feindliche Übermacht ist allenthalben + gewaltig. Trotzdem erhoffe ich Großes! </p> + <p> Es würde den Rahmen dieses Buches überschreiten, wollte ich nunmehr + einen, wenn auch nur allgemeinen Überblick über die Kampfereignisse, die + unter der Bezeichnung „Schlacht bei Lodz“ zusammengefaßt sind, geben. </p> + <p> In dem Wechsel zwischen Angriff und Verteidigung, Umfassen und + Umfaßtsein, Durchbrechen und Durchbrochenwerden zeigt dieses Ringen auf + beiden Seiten ein geradezu verwirrendes Bild. Ein Bild, das in seiner + erregenden Wildheit alle die Schlachten übertrifft, die bisher an der + Ostfront getobt hatten! </p> + <p> Es war uns im Verein mit Österreich-Ungarn gelungen, die Fluten halb + Asiens abzudämmen. </p> + <p> Die Kämpfe dieses polnischen Feldzuges endeten aber nicht bei Lodz + sondern wurden auf beiden Seiten weiter genährt. Neue Kräfte kamen zu + uns vom Westen heran, doch nur wenig frische, meist solche <pb n="116"/><anchor id="p116"/>mit gutem Willen aber mit halbverbrauchter + Kraft. Sie waren zum Teil herausgezogen aus einem ähnlich schweren, ja + vielleicht noch schwereren Ringen, als wir es hinter uns hatten, nämlich + aus der Schlacht bei Ypern. Wir versuchten trotzdem, mit ihnen die + abgedämmte russische Flut zum Zurückweichen zu bringen. Und wirklich + schien es eine Zeitlang, als ob uns dies gelingen würde. Unsere Kräfte + zeigten sich jedoch schließlich auch jetzt ähnlich wie in den Kämpfen + von Lodz als nicht ausreichend genug für dieses Ringen gegen die + ungeheuerste Überlegenheit, die uns jemals auf dem Schlachtfelde + gegenüberstand. Wir hätten mehr leisten können, wenn die Verstärkungen + nicht so tropfenweise eingetroffen wären, wir also vermocht hätten, sie + gleichzeitig einzusetzen. So aber bewegte sich der ungeheure slawische + Block, den wir nach Osten hin rollen wollten, nur noch eine Strecke + weit, dann lag er wieder still und unbeweglich. Unsere Kraft ermattete, + sie ermattete aber nicht nur im Kampfe, sondern auch – im Sumpfe. </p> + <p> Erst der eingetretene Winter legte seine lähmenden Fesseln um die + Tätigkeit von Freund und Feind. Die im Kampfe schon erstarrten Linien + deckte Schnee und Eis. Die Frage war: Wer wird diese Linien in den + kommenden Monaten zuerst aus ihrer Erstarrung lösen? </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="117"/><anchor id="p117"/> + <index index="pdf"/> + <head>1915</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Frage der Kriegsentscheidung</head> + <p> Die Leistungen Deutschlands und seines Heeres im Jahre 1914 werden in + ihrer ganzen heldenhaften Größe erst dann einwandfrei gewürdigt werden, + wenn Wahrheit und Gerechtigkeit wieder zur freien Wirkung kommen, wenn + die Propaganda unserer Gegner in ihrer die Weltmeinung irreführenden + Weise entlarvt ist, und wenn die deutsche kritische Selbstzerfleischung + einem ruhigen besonnenen Urteil weicht. Ich zweifle nicht, daß dies + alles eintreten wird. </p> + <p> Trotz der Größe all unserer Leistungen fehlte aber die Krönung des + gewaltigen, uns aufgezwungenen Werkes. Bis jetzt war nur die + augenblickliche Rettung, nicht aber ein durchgreifender Sieg erkämpft. + Die Vorstufe, die zu diesem führte, war eine Entscheidung auf wenigstens + einer unserer Fronten. Wir mußten herauskommen aus der kriegerischen, + politischen und wirtschaftlichen Umklammerung, die uns einschnürte und + uns auch moralisch den Atem zu nehmen drohte. Die Gründe für das + bisherige Ausbleiben des Erfolges waren strittig und werden strittig + bleiben. Die Tatsache bestand, daß unsere Oberste Heeresleitung sich + genötigt geglaubt hatte, vom Westen, wo sie die rasche Entscheidung + suchen wollte, vorzeitig starke Kräfte nach dem Osten zu werfen. Ob bei + diesem Entschluß nicht auch eine Überschätzung der damals im Westen + erreichten Er<pb n="118"/><anchor id="p118"/>folge eine große Rolle + spielte, möchte ich dahingestellt sein lassen. Jedenfalls erwuchsen + Halbheiten; das eine Ziel war aufgegeben, das andere nicht erreicht. </p> + <p> In zahlreichen Gesprächen mit Offizieren, die einen Einblick in den + Verlauf der Ereignisse im August und September 1914 auf dem westlichen + Kriegsschauplatz gehabt hatten, versuchte ich ein einwandfreies Urteil + über die Vorgänge zu gewinnen, die für uns in der sogenannten + Marneschlacht so verhängnisvoll wurden. Ich glaube nicht, daß eine + einzelne Ursache die Schuld an dem Scheitern unseres großen, zweifellos + richtigen Feldzugsplanes trägt. Eine ganze Reihe ungünstiger + Einwirkungen entschied zu unseren Ungunsten. Zu diesen zähle ich: + Verwässerung des Grundgedankens, mit einem starken rechten Flügel + aufzumarschieren, Festrennen des überstark gemachten linken + Heeresflügels durch falsche Selbsttätigkeit der unteren Führung, + Verkennen der aus dem starkbefestigten, großen Eisenbahnknotenpunkt + Paris zu erwartenden Gefahr, ungenügendes Eingreifen der Obersten + Heeresleitung in die Bewegungen der Armeen und vielleicht auch + mangelhaftes Herausfühlen der an sich nicht ungünstigen Lage an dieser + und jener Kommandostelle im entscheidenden Augenblick der Schlacht. Die + Geschichtsforschung und die Kritik werden hier ein dankbares Feld ihrer + Tätigkeit haben. </p> + <p> Mit aller Entschiedenheit möchte ich mich aber dahin aussprechen, daß + das Scheitern unseres ersten Operationsplanes im Westen zwar eine + schwere Gefahr für uns brachte, daß dadurch aber keineswegs die + Fortführung des Krieges für uns aussichtslos geworden war. Wäre dies + nicht meine Überzeugung gewesen, so würde ich mich schon im Herbste 1914 + für verpflichtet gehalten haben, dies nach oben hin, und zwar bis zu + meinem Allerhöchsten Kriegsherrn zu vertreten. Unser Heer hatte + derartige glänzende und den Gegnern allenthalben überlegene + Eigenschaften entwickelt, daß nach meiner Ansicht bei einer + entsprechenden Zusammenfassung unserer Kräfte <pb n="119"/><anchor id="p119"/>trotz der feindlichen stets wachsenden zahlenmäßigen + Überlegenheit eine Entscheidung wenigstens zunächst auf einem unserer + Kriegstheater möglich blieb. </p> + <p> West oder Ost? Das mußte die große Frage sein, von deren Beantwortung + unser Schicksal abhing. Bei Lösung dieser Frage konnte mir + selbstverständlich eine entscheidende Stimme von seiten der Obersten + Heeresleitung nicht zuerkannt werden. Die Verantwortung lag allein und + ausschließlich auf ihren Schultern. Ich glaubte jedoch das Recht und + damit auch die Pflicht zu haben, meine Anschauungen in dieser Richtung + frei und offen zu äußern und zu vertreten. </p> + <p> Für das allgemeine Denken war die sogenannte Westentscheidung + traditionell. Sie war, man darf vielleicht sagen, national. Im Westen + stand der Feind, dessen chauvinistische Hetzereien uns im Frieden nicht + hatten zur Ruhe kommen lassen. Dort stand jetzt aber zugleich auch + derjenige Gegner, der nach unser aller Überzeugung die zur Vernichtung + Deutschlands treibende Kraft darstellte. Demgegenüber fand man bei uns + die Begehrlichkeit Rußlands auf Konstantinopel vielfach begreiflich; + diejenige auf Ost- und Westpreußen nahm man nicht ernst. </p> + <p> Die deutsche Kriegsleitung konnte sonach beim Kampfe im Westen sicher + damit rechnen, die führenden Geister des Vaterlandes, ja das Empfinden + des größten Teiles des Volkes auf ihrer Seite zu haben. Darin lag ein + nicht zu verachtender moralischer Faktor. Ob dieser in den Berechnungen + unserer Heeresführung eine Rolle spielte, wage ich nicht zu behaupten; + wohl aber weiß ich, daß der Gedanke einer Westentscheidung uns hundert- + und tausendfach mündlich und schriftlich entgegengebracht wurde. Ja ich + fand sogar später, als mir selbst die Kriegsleitung anvertraut wurde, + Stimmen, die mir eine förmliche Schonung Rußlands nahelegten. Man + glaubte eben vielfach, daß es verhältnismäßig leicht für uns sei, mit + Rußland auf friedlichem Boden eine Verständigung zu finden. </p> + <pb n="120"/><anchor id="p120"/> + <p> Der entscheidende, den Endsieg erstrebende Kampf im Westen galt auch mir + als <hi rend="kursiv">ultima ratio</hi> für Erzwingung des Friedens, + aber als eine <hi rend="kursiv">ultima ratio</hi>, an die wir nur über den auf den Boden geworfenen Russen + herantreten konnten. Vermochte man den Russen zu Boden zu werfen? Das + Schicksal hat die Frage bejaht, aber erst, als zwei weitere Jahre + vergangen waren, als es, wie es sich herausstellen sollte, zu spät + geworden war. Denn bis dahin hatte sich unsere Lage gründlich verändert. + Die Zahl und Kraft unserer übrigen Gegner war in der Zwischenzeit ins + Riesenhafte weiter gewachsen, und in den Kreis ihrer Kämpfer trat an + Stelle Rußlands das jugendkräftige, wirtschaftsgewaltige Nordamerika! </p> + <p> Ich glaubte, die Frage, ob wir Rußland niederzwingen könnten, im Winter + 1914/15 bejahen zu dürfen, und stehe noch heute auf diesem Standpunkt. + Freilich: das Ziel war nicht in einem einzigen großen, ins Ungeheure + gesteigerten Sedan zu erreichen, wohl aber in einer Reihe solcher und + ähnlicher Schlachten. Hierfür aber bot, wie es sich damals bereits + gezeigt hatte, wenn auch nicht die russische Heeresleitung so doch die + Führung der russischen Armeen günstige Vorbedingungen. Tannenberg hatte + dieses bewiesen; Lodz hätte es beweisen können, vielleicht mit noch + gewaltigeren Zahlen wie Tannenberg, wenn wir nicht damals den Kampf in + Polen gegen gar zu große Überlegenheiten hätten auf uns nehmen müssen + und sozusagen mitten im Siege aus Mangel an Kräften steckenblieben. </p> + <p> Ich habe den Russen nie unterschätzt. Es war nach meiner Ansicht falsch, + in Rußland nur Despotismus und Sklaventum, Unbeholfenheit, Stumpfsinn + und Eigennutz zu sehen. Starke und hohe sittliche Kräfte waren auch dort + am Werke, freilich nur in einzelnen Kreisen. Vaterlandsliebe, + selbständiger Wille, Arbeitskraft und Weitblick waren dem Heere nicht + unbedingt fremd. Wie hätten sich auch sonst die ungeheuren Massen + bewegen lassen, wie wären anders das Land und die Truppen zu solchen + Hekatomben von Menschenopfern bereit gewesen? Der Russe der Jahre 1914 + und 1915 war nicht mehr der <pb n="121"/><anchor id="p121"/>Russe von + Zorndorf, der sich willenlos wie Schlachtvieh niederschlagen ließ. Aber + es fehlte ihm doch in seiner Masse die Größe menschlicher und geistiger + Eigenschaften, die bei uns Gemeingut des Volkes und Heeres waren. </p> + <p> Die bisherigen Kämpfe mit den Armeen des Zaren hatten unseren Offizieren + und Soldaten das Gefühl unbedingter Überlegenheit über diese Feinde + gegeben. Dieses Gefühl, das unsere alten Landstürmer ebenso wie unsere + jungen Soldaten erfüllte, erklärte es, daß wir hier im Osten + Truppengebilde in den Kampf werfen konnten, deren Kampfwert eine + Verwendung an der Westfront nur unter Vorbehalt zugelassen hätte. Ein + ungeheurer Vorteil für uns, da wir zahlenmäßig so sehr den Gesamtgegnern + unterlegen waren! Freilich hatte die Verwendung solcher Verbände ihre + Grenzen angesichts der großen Anforderungen, die an die Ausdauer und an + die operative Beweglichkeit der Truppe in den östlichen Gebieten zu + stellen waren. Die Hauptkraft mußte immer wieder durch schlagkräftige + Divisionen geliefert werden. Konnte man ihre zur Führung entscheidender + Operationen nötige Anzahl nicht durch Neubildungen gewinnen, so mußten + sie nach meiner Ansicht, selbst unter Preisgabe von Teilen besetzter + Gebiete, aus der westlichen Front gezogen werden. </p> + <p> Diese Darlegungen sind nicht erst das Ergebnis nachträglicher + Gedankenkonstruktionen oder rückschauender Kritik. Man hat ihnen + gegenüber darauf hingewiesen, daß der Russe jederzeit imstande sein + würde, sich im Falle der Not in die sogenannte Endlosigkeit seines + Reiches so weit zurückzuziehen, daß unsere operative Kraft im Nachfolgen + erlahmen müßte. Ich glaube, daß diese Anschauungen sich allzusehr unter + dem Banne der Erinnerungen an 1812 befanden, daß sie der inzwischen + eingetretenen Entwickelung und Änderung der politischen und + wirtschaftlichen Verhältnisse des inneren Zarenreiches – ich erinnere + besonders an die Eisenbahnen – nicht genügend Rechnung trugen. Der + napoleonische Feldzug hatte seiner<pb n="122"/><anchor id="p122"/>zeit + nur einen verhältnismäßig schmalen Keil in das weite, dünn bevölkerte, + wirtschaftlich primitive, innerpolitisch noch völlig unerweckte Rußland + getrieben. Wie ganz anders sprach sich eine breite, moderne Offensive + aus; welche ganz andere innerstaatliche Verhältnisse mußte sie jetzt + auch in Rußland vorfinden? </p> + <p> In diesen Anschauungen lag letzten Endes der Widerstreit zwischen der + damaligen deutschen Heeresführung und meinem Oberkommando. Die + Öffentlichkeit hat viele Legenden in diesen Widerstreit hineingetragen. + Von dramatischen Vorgängen konnte nicht die Rede sein, so tief mich auch + die Angelegenheit persönlich ergriff. Ich überlasse die nachträgliche + sachliche Entscheidung der gelehrten Kritik der Nachwelt, bin jedoch + überzeugt, daß auch diese zu einem widerspruchslosen Endergebnis nicht + kommen wird. Jedenfalls werde ich dieses Endergebnis nicht mehr erleben. </p></div><div> + <index index="pdf" level1="Kaempfe und Operationen im Osten"/> + <head>Kämpfe und Operationen im Osten</head> + <p> Von den Ereignissen des Jahres 1915 im Osten möchte ich nur in großen + Umrissen sprechen. </p> + <p> Den Kampf an unserem Teil der Ostfront riefen wir selbst in seiner + ganzen Stärke wieder wach. Völlig geruht hatte er ja nie. Er hatte bei + uns aber auch nicht mit der gleichen Wut getobt, wie in den Karpathen, + wo die k. und k. Armeen im schwersten Ringen die Gefilde Ungarns vor + russischer Überflutung schützen mußten. Dorthin war auch mein Armee-Chef + in der Not der Tage vorübergehend gerufen worden. Die inneren Gründe, + die zu unserer damaligen Trennung Veranlassung gaben, sind mir nicht + bekannt geworden. Ich suchte sie auf sachlichem Gebiete und bat meinen + Kaiser, diese Verfügung rückgängig zu machen, was Seine Majestät auch + gnädigst bewilligte. General Ludendorff kam nach kurzer Zeit zurück mit + ernsten Erfah<pb n="123"/><anchor id="p123"/>rungen und noch ernsteren + Ansichten über die Zustände bei österreichisch-slawischen Truppenteilen. </p> + <p> Dem k. u. k. Armee-Oberkommando mußte der Gedanke zu einer + entscheidenden Operation im Osten ganz besonders nahe liegen. Er drängte + sich ihm nicht nur aus militärischen sondern auch aus politischen + Gründen auf. Die fortschreitende Abnahme des Wertes der + österreichisch-ungarischen Kampfkräfte konnte ihm nicht verborgen + bleiben. Ein längeres Hinziehen des Krieges verschlimmerte diese + Zustände augenscheinlich in dem Heere der Donaumonarchie verhältnismäßig + rascher als beim gegenüberstehenden Feind. Dazu kam die österreichische + Sorge, daß der drohende Verlust von Przemysl nicht nur die Spannung in + der Kriegslage an der eigenen Heeresfront wesentlich steigern werde, + sondern daß auch unter dem Eindruck, den der Fall dieser Festung auf die + Heimat machen mußte, die schon jetzt nicht unbedenklichen Erscheinungen + von Lockerung im Staatsgefüge und von Schwinden des Vertrauens auf ein + günstiges Kriegsende sich noch weiter verschärfen würden. Auch fühlte + Österreich-Ungarn sich schon jetzt durch die politische Haltung Italiens + im Rücken bedroht. Ein großer, erfolgreicher Schlag im Osten konnte die + mißliche Lage des Staates gründlich ändern. </p> + <p> Aus dieser Beurteilung der Verhältnisse heraus trat ich auf die Seite + des Generals von Conrad, als er bei der deutschen Obersten Heeresleitung + entscheidende Operationen auf dem östlichen Kriegsschauplatz anregte. + Die von mir für eine solche Entscheidung nötig befundenen Truppenstärken + glaubte unsere Oberste Heeresleitung nicht zur Verfügung stellen zu + können. Aus dem vorgeschlagenen Plane wurde daher innerhalb meines + Befehlsbereiches nur ein einziger großer Schlag, den wir in Ostpreußen + führten. </p> + <p> 4 Armeekorps rollten bei Beginn des Jahres zu unserer Verfügung aus der + Heimat und dem Westen zu uns heran. Sie werden in Ostpreußen ausgeladen, + verstärken teils die 8. Armee und bilden teils die 10. unter + Generaloberst von Eichhorn, marschieren <pb n="124"/><anchor id="p124"/>auf und rücken los, um seitlich beider Flügel unserer in der Linie + Lötzen-Gumbinnen gelegenen dünnen Verteidigungsstellung vorzubrechen. + Durch zwei starke Flügelgruppen soll die 10. russische Armee des + Generals Sievers weit ausholend umfaßt werden, damit schließlich durch + deren Zusammenschluß im Osten auf Rußlands Boden im großen Maßstabe + alles zertrümmert werden kann, was noch vom Feinde etwa übrig geblieben + ist. </p> + <p> Der erste grundlegende Gedanke der Operation wird am 28. Januar noch im + Hauptquartier zu Posen für unsere Armeeführer in folgende Worte gefaßt: </p> + <p rend="zitat"> „Ich beabsichtige, die 10. Armee mit ihrem linken Flügel längs der Linie + Tilsit-Wylkowyszki zur Umfassung des nördlichen Flügels des Gegners + anzusetzen, den Feind mit der Landwehrdivision Königsberg und dem linken + Flügel der 8. Armee in frontalem Kampf zu binden, und den rechten Flügel + der 8. Armee auf Arys-Johannisburg und südlich angreifen zu lassen.“ </p> + <p> Am 5. Februar folgt dann aus Insterburg, wohin wir uns zur + Schlachtenleitung begaben, der eigentliche Angriffsbefehl. Er setzt vom + 7. ab die beiden Massen an den Flügeln in Bewegung, vielleicht etwas an + unser ruhmreiches Sedan erinnernd, und ein vernichtendes Sedan sollte es + für die 10. Russenarmee schließlich bei Augustowo auch werden. Dort + schloß sich am 21. Februar der Kessel des gewaltigen Treibens, aus dem + mehr denn 100.000 Gegner als Gefangene Deutschland + zugeführt wurden. Eine noch weit größere Zahl von Russen war einem + anderen Schicksal erlegen. </p> + <p> Das Ganze wurde auf Allerhöchsten Befehl Seiner Majestät des Kaisers + „Winterschlacht in Masuren“ benannt. Man befreie mich von ihrer näheren + Beschreibung. Was sollte ich auch Neues aus ihr erzählen? Ihr Name mutet + an wie Eiseshauch und Totenstarre. Vor dem Gange dieser Schlacht steht + der rückblickende Mensch, wie wenn er sich fragen müßte: Haben wirklich + irdische Wesen dies alles geleistet, oder ist das Ganze nur ein Märchen + oder Geisterspuk <pb n="125"/><anchor id="p125"/>gewesen? Sind jene + Züge durch Winternächte, jene Lager im eisigen Schneetreiben und endlich + der Abschluß der für den Feind so schrecklichen Kämpfe im Walde von + Augustowo nur die Ausgeburten erregter menschlicher Phantasien? </p> + <p> Trotz der großen taktischen Erfolge der Winterschlacht blieb uns die + strategische Ausnutzung des Erreichten versagt. Wir waren wohl wieder + imstande gewesen, eine der russischen Armeen nahezu völlig zu + vernichten, aber an ihre Stelle traten sofort neue feindliche Kräfte, + herangezogen von anderen Fronten, an denen sie nicht gebunden waren. + Unter diesen Verhältnissen konnten wir mit den jetzt im Osten + verfügbaren Mitteln zu keinem entscheidenden Ergebnis gelangen. Die + russische Übermacht war allzu gewaltig. </p> + <p> Der Winterschlacht folgt als russische Antwort ein umfassender Angriff + auf unsere Stellungen vorwärts der altpreußischen Grenzgebiete. + Gewaltige Blöcke wälzt der feindliche Heerführer gegen uns heran, Blöcke + von übermächtiger Größe, jeder einzelne schwerer, als alle unsere Kräfte + zusammen. Aber der deutsche Wille überwindet auch diese Belastung. + Ströme russischen Blutes fließen in den mörderischen Kämpfen bis + Frühjahrsbeginn nördlich des Narew und westlich des Njemen; dem Himmel + sei Dank, auf russischem Boden! Der Zar mag viele Soldaten haben, auch + ihre Zahl schwindet bei solchen Massenopfern merklich dahin. Die + russische Kraft, die vor unseren Linien zugrunde geht, wird nachher + fehlen, wenn der große deutsch-österreichisch-ungarische Stoß weit im + Süden die ganze russische Heeresfront erbeben macht. </p> + <p> Nicht nur in den preußischen Grenzgebieten, sondern auch in den + Karpathen wird in dieser Zeit mit äußerster Erbitterung gefochten. Dort + versucht der Russe auch über den Winter hinaus den Grenzwall Ungarns um + jeden Preis zu bezwingen. Er fühlt wohl mit Recht, daß ein Einbruch der + russischen Flut in die magyarischen Länder den Krieg entscheiden könnte, + daß das Donaureich einen solchen Schlag nimmermehr überwinden würde. War + es zu bezweifeln, <pb n="126"/><anchor id="p126"/>daß der erste + russische Kanonenschuß in der ungarischen Tiefebene seinen Widerhall in + den oberitalienischen Gebirgen und in den transsylvanischen Alpen finden + würde? Der russische Großfürst wußte wohl, für welch hohes Ziel er von + dem Zarenheere die furchtbaren Opfer auf den schwierigen Kampffeldern + des Waldgebirges forderte. </p> + <p> Die andauernd große Spannung der Kampflage in den Karpathen und ihre + Rückwirkung auf die politischen Verhältnisse forderten gebieterisch eine + Lösung. Die deutsche Oberste Heeresleitung fand eine solche. Sie + durchbrach in den ersten Tagen des Mai die russische Heeresfront in + Nordgalizien und faßte die gegnerische Schlachtfront an der ungarischen + Grenze in Flanke und Rücken. </p> + <p> Mein Oberkommando war zunächst an der großen Operation, die bei Gorlice + ihren Anfang nahm, nur mittelbar beteiligt. Unsere Aufgabe im Rahmen + dieser großzügigen Unternehmung war es vorerst, starke feindliche Kräfte + zu binden. Das geschah zunächst durch Angriffe im großen Weichselbogen + westlich Warschau und an der ostpreußischen Grenze, in Richtung Kowno, + dann aber im größeren Stile durch ein am 27. April begonnenes + Reiterunternehmen nach Litauen und Kurland. Der Vorstoß von drei + Kavalleriedivisionen, unterstützt von der gleichen Zahl + Infanteriedivisionen, berührte eine empfindliche Stelle russischen + Kriegsgebietes. Der Russe fühlte wohl zum ersten Male, daß die + wichtigsten Eisenbahnen, die russisches Heer und russisches Kernland + verbanden, durch ein solches Vorgehen ernstlich gefährdet werden + konnten. Er warf unserem Einbruch starke Kräfte entgegen. Die Kämpfe auf + litauischem Boden zogen sich bis zum Sommer hin. Wir sahen uns + veranlaßt, weitere Kräfte dorthin zu werfen, um die besetzten + Landesteile zu behaupten und unseren Druck auf den Gegner auch in jenen + vom Krieg bisher unberührten Gebieten dauernd zu erhalten. So entstand + dort allmählich eine neue deutsche Armee. Sie erhielt nach dem + Hauptstrom des Gebietes die Bezeichnung „Njemenarmee“. </p> + <pb n="127"/><anchor id="p127"/> + <p> Es fehlt mir an Raum, um auf den Heereszug einzugehen, der am 2. Mai in + Nordgalizien begann, um dann, auf unsere Linien übergreifend, in den + Herbstmonaten östlich Wilna zu enden. Wie eine Lawine aus scheinbar + kleinen Anfängen entsteht, immer neue und neue Teile auf ihrem + verheerenden Weg mit sich reißt, so beginnt und verläuft dieser Zug in + nie gesehener und nicht mehr wiederholter Ausdehnung. Wir werden zu + unmittelbarem Eingreifen in seinen Gang veranlaßt, als der Durchstoß + über Lemberg hinaus gelang. Jetzt schwenken nämlich die + deutsch-österreichisch-ungarischen Armeen zum Vorgehen in nördlicher + Richtung zwischen oberen Bug und Weichsel ein. Man halte sich das Bild + der Lage vor Augen: Die russische Heeresfront ist in der südlichen + Hälfte fast bis zur Zersprengung eingedrückt. Ihr Nordteil, nach Westen + und Nordwesten festgehalten, hat eine neue mächtige Flanke zwischen der + Weichsel und den Pripetsümpfen nach Süden gebildet. Eine Katastrophe + droht der Masse des russischen Heeres, wenn ein neuer Durchbruch von + Norden her gegen den Rücken der russischen Heeresmacht gelingt. </p> + <p> Der Gedanke, der uns zur Winterschlacht führte, drängt sich aufs neue + auf, diesmal vielleicht in noch größeren Umrissen. Jetzt muß von + Ostpreußen her der Schlag angesetzt werden, am nächsten und + wirkungsvollsten über Ossowiez-Grodno. Doch verhindert auch jetzt dort + das Bobrsumpfgebiet unser Vorgehen; wir kennen das vom Tauwetter des + vergangenen Winters her. Es bleibt also nur die Wahl zwischen dem + Vorbrechen westlich oder östlich dieser Linie. Der Stoß in die Tiefe der + feindlichen Verteidigung, ich möchte sagen in die Herzgegend des + russischen Heeres fordert die Richtung östlich Grodno vorbei. Wir + vertreten diesen Gedanken. Die Oberste Heeresleitung verschloß sich + seinem Vorteil nicht, aber sie hielt die westliche Stoßrichtung für + kürzer und glaubte auch hier an große Erfolge. Sie forderte also den + Angriff über den unteren Narew. Ich glaubte meinen Widerstand gegen + diese Absicht zum Nutzen des Ganzen einstweilen aufgeben, die Folgen + dieses Angriffes und den weiteren Verlauf der <pb n="128"/><anchor id="p128"/>Operationen abwarten zu sollen. Der General Ludendorff + jedoch hielt innerlich zähe an unserem ersten Plane fest, eine + Abweichung, die übrigens weder irgendwelchen Einfluß auf unser weiteres + gemeinsames Denken und Handeln hatte, noch die Kraft beeinträchtigte, + mit der wir den Entschluß der verantwortlichen Obersten Heeresleitung + Mitte Juli in die Tat umsetzten. Gallwitz' Armee brach beiderseits + Przasnysz gegen den Narew vor. Zu diesem Angriff begab ich mich + persönlich auf das Schlachtfeld, nicht um in die mir als meisterhaft + bekannte Tätigkeit des Armee-Oberkommandos irgendwelche taktischen + Eingriffe zu machen, sondern nur deswegen, weil ich wußte, welch eine + ausschlaggebende Bedeutung unsere Oberste Heeresleitung dem Gelingen des + hier befohlenen Durchbruches beilegte. Ich wollte zur Stelle sein, um + nötigenfalls sofort eingreifen zu können, wenn das Armee-Oberkommando + irgendwelcher weiteren Aushilfen für die Durchführung seiner schwierigen + Aufgabe im Rahmen meines Befehlsbereiches bedurfte. Zwei Tage blieb ich + bei der Armee und erlebte die Erstürmung des schon früher wiederholt + heftig umstrittenen Przasnysz und den Kampf um das Gelände südlich der + Stadt. Schon am 17. Juli stand Gallwitz am Narew. Unter dem Eindruck der + auf allen Frontseiten einbrechenden verbündeten Armeen beginnt der Russe + allmählich, auf allen Seiten zu weichen und sich der drohenden + Umklammerung langsam zu entziehen. Unsere Verfolgung fängt an, sich in + frontales Abringen zu verlaufen. Wir können auf diesem Wege die Früchte + nicht ernten, die auf blutigen Schlachtfeldern immer wieder aufs neue + gesät werden. Wir greifen daher unsern früheren Gedanken wieder auf und + wollen angesichts dieses Verlaufs der Operationen über Kowno auf Wilna + vordrücken, um dann die Massen des russischen Zentrums gegen die + Pripet-Sümpfe zu pressen und ihre Verbindungen mit dem Herzland zu + durchhauen. Doch die Absicht der Obersten Heeresleitung fordert + unmittelbare Verfolgung, bei der der Verfolger stärker erlahmt als der + Verfolgte. </p> + <pb n="129"/><anchor id="p129"/> + <p> In diesen Zeitraum fällt die Wegnahme von Nowo Georgiewsk. Diese Festung + hatte zwar trotz ihrer Anlage als strategischer Brückenkopf bisher noch + keine besonders wichtige Rolle gespielt; ihr Besitz wurde aber jetzt für + uns von Wert, weil sie die über Mlawa nach Warschau führende Bahn + sperrte. Unmittelbar vor der Übergabe traf ich am 18. August mit meinem + Kaiser vor dem Waffenplatz zusammen und fuhr später in seinem Gefolge in + die Stadt. Dort brannten noch die von den russischen Truppen + angezündeten Kasernen und andere militärische Gebäude. Große Massen von + Gefangenen standen herum. Auffallend war es, daß die Russen vor der + Übergabe ihre Pferde reihenweise erschossen hatten, wohl in der + Überzeugung von dem außerordentlichen Werte, den diese Tiere für unsere + Operationen im Osten hatten. Unser Gegner benahm sich überhaupt in der + Zerstörung aller Mittel und Vorräte, die dem siegreichen Feinde für die + Kriegführung von irgendwelchem Nutzen sein konnten, stets + außerordentlich gründlich. </p> + <p> Um wenigstens freie Bahn für ein späteres Vorgehen gegen Wilna zu + schaffen, lassen wir schon Mitte Juli unsere Njemenarmee gegen Osten + vorbrechen. Mitte August fällt dann Kowno unter dem Ansturm der + 10. Armee. Der Weg gegen Wilna ist geöffnet, aber noch immer fehlen die + Kräfte zur weiteren Durchführung unseres großen operativen Gedankens. + Sie bleiben vorläufig in frontaler Verfolgung festgelegt. Wochen + vergehen, bis Verstärkungen herangeholt werden können. Unterdessen + weicht aber der Russe weiter nach Osten; er gibt alles preis, selbst + Warschau, wenn er nur seine Hauptkräfte dem Verderben entziehen kann. </p> + <p> Erst am 9. September können wir vorwärts auf Wilna. Möglicherweise kann + in dieser Richtung auch jetzt noch Großes gewonnen werden. + Hunderttausende russischer Truppen sind vielleicht unsere Beute. Wenn je + stolze Hoffnungen mit Ungeduld und Sorgen sich mischten, so geschieht es + jetzt. Kommen wir zu spät? Sind wir kräftig genug? Doch nur vorwärts, + über Wilna hinaus und dann <pb n="130"/><anchor id="p130"/>nach Süden. + Unsere Reitergeschwader legen bald Hand an die russische Lebensader. + Drücken wir diese zusammen, so stirbt die feindliche Hauptkraft. Der + Gegner kennt das drohende Unheil, er tut alles, um es abzuwenden. Ein + mörderisches Ringen bei Wilna beginnt. Jede gewonnene Stunde rettet dem + Russen viele seiner nach Osten flutenden Heerhaufen. Unsere + Kavalleriedivisionen müssen vor deren Rückstau wieder zurück. Die + Bahnlinie ins Herz der Heimat wird für den Gegner wieder frei. Wir sind + zu spät gekommen, und wir ermatten! </p> + <p> Ich täusche mich wohl nicht in der Annahme, daß der Gegensatz zwischen + den Anschauungen der deutschen Obersten Führung und den unserigen ein + geschichtliches Interesse behalten wird. Aber wir dürfen bei der + Beurteilung der Pläne der Heeresleitung den Blick über das Gesamtbild + des Krieges nicht verlieren. Wir selbst sahen damals nur einen Teil + dieses Bildes. Die Frage, ob wir unter dem Eindrucke der gesamten + politischen und kriegerischen Lage anders geplant und anders gehandelt + hätten, mag unerörtert bleiben. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf" level1="Loetzen"/> + <head>Lötzen</head> + <p> Aus diesem ernsten Gedankenstreit möchte ich zu einer idyllischeren + Seite unseres Kriegslebens im Jahre 1915 übergehen, indem ich mich in + meinen Erinnerungen nach Lötzen begebe. </p> + <p> Das freundlich zwischen Seen, Wald und Höhen gelegene Städtchen wurde + unser Hauptquartier, als die Winterschlacht in Masuren auszuklingen + begann. Die Einwohner, befreit von Russengefahr und Russenschreck, + gewährten uns eine rührend herzliche Aufnahme. Dankbarst gedenke ich + auch des Landverkehrs auf den ohne zu großen Zeitverlust erreichbaren + Gütern, der mir, wenn es der Ernst der Zeit erlaubte, Stunden der + Erholung, Ablenkung und Anregung brachte. Auch das edle Weidwerk kam + dabei nicht zu kurz; den Höhepunkt <pb n="131"/><anchor id="p131"/>bildete hierbei dank der Gnade Seiner Majestät die Erlegung eines + besonders starken Elches im Königlichen Jagdrevier Niemonien am + Kurischen Haff. </p> + <p> Als im Frühjahr allmählich die Ruhe vor unserer Front einzutreten + begann, fehlte es uns, ebensowenig wie später im Sommer, nicht an + Besuchern jeglicher Art. Deutsche Fürstlichkeiten, Politiker, Männer aus + wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Berufskreisen, Verwaltungsbeamte + kamen zu uns, geführt durch das Interesse, das die sonst so wenig + besuchten östlichen Provinzen durch den bisherigen Kriegsverlauf + gewonnen hatten. Künstler fanden sich ein, um General Ludendorff und + mich durch Pinsel oder Meißel zu verewigen, eine Auszeichnung, auf die + wir bei aller Liebenswürdigkeit und Tüchtigkeit der betreffenden Herrn + gerne zu Gunsten unserer knappen Freistunden verzichtet hätten. Auch das + neutrale Ausland stellte Gäste. So lernte ich unter anderen dort auch + Sven Hedin, den bekannten Asienreisenden und überzeugten + Deutschenfreund, kennen und schätzen. </p> + <p> Unter den Staatsmännern, die uns in Lötzen besuchten, nenne ich + besonders den damaligen Reichskanzler von Bethmann Hollweg und den + Großadmiral von Tirpitz. </p> + <p> Schon im Winter 1914/15 hatte ich in Posen Gelegenheit gehabt, den + Reichskanzler bei mir begrüßen zu können. Seine Besuche entsprangen in + erster Linie seiner persönlichen Liebenswürdigkeit und standen in keinem + Zusammenhange mit irgendwelchen politischen Fragen. Ich erinnere mich + auch nicht, daß die Unterhaltungen mit dem Reichskanzler dieses Thema + damals berührten. Wohl aber gewann ich die Überzeugung, daß ich es mit + einem klugen und gewissenhaften Mann zu tun hatte. Unsere Anschauungen + über die damaligen Kriegsnotwendigkeiten deckten sich in dieser Zeit + nach meinem Empfinden in allen wesentlichen Punkten. Ein tiefes + Verantwortungsgefühl sprach aus allen Äußerungen des Kanzlers. Diesem + Gefühl schrieb ich es zu, wenn mir in der Beurteilung der Kriegslage + durch Herrn von Bethmann nach meinem soldatischen <pb n="132"/><anchor id="p132"/>Empfinden etwas zu viel Bedenken und infolgedessen etwas + zu wenig Zuversichtlichkeit entgegentraten. </p> + <p> Den in Posen erhaltenen Eindruck fand ich in Lötzen bestätigt. </p> + <p> Großadmiral von Tirpitz, der in dieser Zeit oft als Nachfolger für + Bethmann Hollweg genannt wurde, war eine völlig anders geartete + Persönlichkeit. Auf einem längeren Spaziergang trug er mir alle die + Schmerzen vor, die sein flammendes vaterländisches und ganz besonders + sein seemännisches Herz bewegten. Er empfand es bitter, daß er die + gewaltige während der besten Jahre seines Lebens von ihm geschmiedete + Waffe im Kriege in den heimatlichen Häfen festgebannt sah. Gewiß war die + Lage für eine Flottenoffensive unsererseits ungemein schwierig, sie + wurde aber mit langem Zuwarten nicht besser. Meines Erachtens würde die + überaus große Empfindlichkeit des englischen Mutterlandes gegenüber dem + Phantom einer deutschen Landung eine größere Tätigkeit, ja selbst + schwere Opfer unserer Flotte gerechtfertigt haben. Ich hielt es nicht + für ausgeschlossen, daß durch eine solche Flottenverwendung eine Bindung + starker englischer Heereskräfte im Mutterlande und damit eine Entlastung + unseres Landheeres erreicht werden konnte. Man sagt, daß unsere Politik + sich die Möglichkeit schaffen wollte, bei etwaigen Friedensaussichten + auf eine starke, intakte deutsche Seekraft hinweisen zu können. Eine + solche Rechnung wäre wohl irrig gewesen. Denn eine Streitmacht, die man + im Kriege nicht zu nützen wagt, ist auch bei Friedensverhandlungen ein + kraftloser Faktor. </p> + <p> Im Frühjahr 1916 ist der Wunsch des Großadmirals doch noch in Erfüllung + gegangen. Was unsere Flotte zu leisten vermochte, das hat sie im + Skagerrak glänzend gezeigt. </p> + <p> Auch über die Frage unserer Unterseebootkriegführung äußerte sich Herr + von Tirpitz. Er vertrat die Anschauung, daß wir diese Waffe zur Unzeit + gezückt hätten, und daß wir dann, eingeschüchtert durch das Verhalten + des Präsidenten der Vereinigten Staaten den mit lautem Kampfgeschrei + erhobenen Arm ebenso zur Unzeit wieder <pb n="133"/><anchor id="p133"/>hätten sinken lassen. Die damaligen Ausführungen des Großadmirals + konnten auf meine spätere Stellungnahme zu dieser Frage keinen Einfluß + ausüben. Bis die Entscheidung hierüber an mich herantrat, sollten fast + noch anderthalb Jahre vergehen. In diesem Zeitraum hatte sich einerseits + die Kriegslage ganz wesentlich zu unseren Ungunsten verschoben und war + andererseits die Leistungsfähigkeit unserer Marine auf dem Gebiete des + Unterseebootswesens mehr als verdoppelt. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Kowno</head> + <p> Im Oktober 1915 verlegten wir unser Hauptquartier nach Kowno, in das + besetzte Feindesland. </p> + <p> Zu der bisherigen Tätigkeit meines Generalstabschefs kamen jetzt noch + die Arbeiten für die Verwaltung, den Wiederaufbau und die Ausnützung des + Landes zur Versorgung der Truppen, der Heimat und der Landeseinwohner. + Die hieraus erwachsende Beschäftigung wäre allein genügend gewesen, die + Arbeitskraft eines Mannes voll und ganz in Anspruch zu nehmen. General + Ludendorff betrachtete sie als eine Zugabe zu seinem übrigen Dienste und + widmete sich ihr mit dem ihm eigenen rastlosen Arbeitswillen. </p> + <p> Von Kowno aus fand ich in der ruhigeren Winterzeit 1915/16 Gelegenheit + den Bjalowjeser Forst aufzusuchen. Der Wildstand hatte leider unter den + kriegerischen Ereignissen stark gelitten. Durchmarschierende Truppen und + wilddiebende Bauern hatten ihn sehr gelichtet. Trotzdem gelang es mir + noch, in viertägigen herrlichen Pirsch- und Schlittenfahrten im Januar + 1916 einen Wisent und vier Hirsche zu erlegen. Die Verwaltung des + ausgedehnten Waldreviers befand sich in den bewährten Händen des + bayerischen Forstmeisters Escherich, der es meisterhaft verstand, uns + die reichen Holzbestände nutzbar zu machen, ohne dabei Raubbau zu + treiben. </p> + <pb n="134"/><anchor id="p134"/> + <p> Auch den Augustower Wald suchte ich im gleichen Winter auf. Eine mir zu + Ehren veranstaltete Wolfsjagd verlief leider ergebnislos. Die Wölfe + zogen es vor, außerhalb meiner Schußweite durch die Lappen zu gehen. Von + den Kämpferspuren des Februar 1915 sah ich nur noch Schützengräben. + Sonst war das Schlachtfeld, wenigstens an den Stellen, an denen ich den + Forst berührte, völlig aufgeräumt. </p> + <p> In Kowno beging ich im April 1916 mein 50jähriges Dienstjubiläum. Mit + Dank gegen Gott und meinen Kaiser und König, der mir den Tag durch + gnädiges Meingedenken verschönte, blickte ich auf ein halbes Jahrhundert + zurück, das ich in Krieg und Frieden im Dienste für Thron und Vaterland + durchlebt hatte. </p> + <p> Bei Kowno waren im Sommer 1812 starke Teile des französischen Heeres + nach Osten über den Njemen gegangen. Die Erinnerung an diese Zeit und an + den tragischen Ausgang dieses kühnen Zuges hatte bei unseren Gegnern die + Hoffnung ausgelöst, daß auch unsere Truppen in den weiten Wald- und + Sumpfgebieten Rußlands einem ähnlichen Schicksal durch Hunger, Kälte und + Krankheiten erliegen würden wie die stolzen Armeen des großen Korsen. + Man verkündete uns diesen Ausgang, vielleicht weniger aus innerer + Überzeugung als zur Beruhigung der eigenen urteilslosen Menge. Immerhin + waren aber unsere Sorgen für die Erhaltung unserer Truppen im Winter + 1915/16 keine geringen. Wußten wir doch, in welchen trotz aller + Entwickelung der Neuzeit immer noch verhältnismäßig öden, vielfach von + ansteckenden Krankheiten durchseuchten Landesteilen wir nunmehr die + strenge Jahreszeit hinzubringen hatten. </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="135"/><anchor id="p135"/> + <index index="pdf"/> + <head>Das Feldzugsjahr 1916 bis Ende August</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Der Russenangriff gegen die deutsche Ostfront</head> + <p> Das Jahr 1915 war in unserem Oberkommando nicht ausgeklungen unter + hellen Fanfaren eines voll befriedigenden Triumphes. In dem + Gesamtergebnis der Operationen und Kämpfe dieses Jahres lag für uns + etwas Unbefriedigendes. Der russische Bär hatte sich unserer Umgarnung + entzogen, zweifellos aus mehr als einer Wunde blutend, aber doch nicht + zu Tode getroffen. Unter wilden Anfällen hatte er sich von uns + verabschiedet. Wollte er damit beweisen, daß er noch Lebenskraft genug + übrig hatte, um uns auch weiterhin das Leben schwer zu machen? Wir + fanden die Ansicht vertreten, daß die russischen Verluste an Menschen + und Material bereits so bedeutend wären, daß wir auf lange hinaus an + unserer Ostfront gesichert sein würden. Wir beurteilten diese Behauptung + nach den bisherigen Erfahrungen mit Mißtrauen, und bald sollte sich + zeigen, daß dieses Mißtrauen gerechtfertigt war. </p> + <p> Nicht einmal den Winter sollten wir in einiger Ruhe verbringen können. + Zeigte sich doch bald, daß der Russe an alles eher dachte, als sich + stille zu verhalten. Auf unserer ganzen Front, ja weit darüber hinaus + nach Süden, war es in und hinter den gegnerischen Linien unruhig, ohne + daß man zuerst die Absichten der russischen Führung irgendwie erkennen + konnte. Ich hielt die Gegenden von Smorgon, Dünaburg und Riga für + besondere Gefahrpunkte vor <pb n="136"/><anchor id="p136"/>unseren + Stellungen. In diese Gebiete führten die leistungsfähigsten russischen + Bahnen. Aber ausgesprochene Anzeichen für einen feindlichen Angriff an + den genannten drei Punkten ergaben sich lange Zeit nicht. </p> + <p> Die Tätigkeit im Rückengebiet des Feindes blieb ungemein emsig. + Überläufer klagten über die harte Zucht, der die zurückgezogenen + Divisionen unterworfen würden, denn mit eiserner Strenge wurden die + Truppen gedrillt. </p> + <p> Das Stärkeverhältnis in den einzelnen Abschnitten war schon in den + Zeiten der Ruhe für uns außerordentlich ungünstig. Wir mußten damit + rechnen, daß durchschnittlich jedem einzelnen unserer + Divisionsabschnitte (9 Bataillone) etwa 2–3 russische Divisionen + (32–48 Bataillone) gegenüberstanden. Nichts kennzeichnet die ungeheuern + Unterschiede in den Anforderungen an die Kräfte unserer Truppen + gegenüber den feindlichen mehr als diese Zahlen. Dieser Unterschied + spielte naturgemäß nicht nur im Gefecht eine gewaltige Rolle sondern + auch in den notwendigen täglichen Arbeitsforderungen. Welch einen Umfang + hatten die Arbeitsleistungen bei der großen Ausdehnung der Fronten doch + angenommen! Der Stellungs- und Straßenbau, die Errichtung von + Barackenlagern sowie unzählige Arbeiten für die Versorgung der Truppen + mit Kriegsbedarf, Verpflegung, Baustoffen usw. machten das Wort „Ruhe“ + für Offizier und Mann meist zu einem völlig leeren Begriff. Trotzdem + waren Stimmung und Gesundheitszustand der Truppen durchaus gut. Würde + unser Sanitätsdienst nicht auf der Höhe gestanden haben, auf der er sich + tatsächlich befand, so hätten wir schon aus diesem Grunde den Krieg + nicht so lange Zeit durchhalten können. Die Leistungen unseres + Feldsanitätswesens werden sich dereinst nach wissenschaftlicher + Bearbeitung des gesamten vorliegenden Materials als ein besonderes + Ruhmesblatt deutscher Geistesarbeit und Hingabe für einen großen Zweck + erweisen und dann hoffentlich dem Wohle der gesamten Menschheit + dienstbar gemacht werden. </p> + <pb n="137"/><anchor id="p137"/> + <p> Von Mitte Februar ab begann es in der Gegend des Naroczsees und bei + Postawy besonders unruhig zu werden. Immer klarer zeichneten sich aus + der Masse der eintreffenden Nachrichten die Angriffsvorbereitungen des + Gegners an jenen Stellen ab. Ich hatte anfangs nicht geglaubt, daß der + Russe die von seinen leistungsfähigen Bahnverbindungen entlegenen + Stellen, die zudem seinen Massen wenig Entfaltungsraum boten und der + taktischen Führung infolge der Geländegestaltung nur geringe Armfreiheit + ließen, zu einem wirklich großen Schlage auswählen würde. Die kommenden + Ereignisse belehrten mich vom Eintritt des Unwahrscheinlichen. </p> + <p> Niemand von uns erkannte im Verlauf der damaligen russischen + Vorbereitungen deren gewaltigen Umfang richtig. Wir hätten sonst wohl + nicht geglaubt, daß wir mit den von uns allmählich im Gebiete des + Naroczsees versammelten etwa 70 Bataillonen der ganzen dort + bereitgestellten russischen Macht, gegen 370 Bataillone, standzuhalten + vermöchten. Aber diese Gegenüberstellung gibt, wie eine auf unsere + Feststellungen gestützte Veröffentlichung ausführt, doch nur ein + ungenaues Bild, einmal weil auf beiden Seiten am ersten Tage keineswegs + die ganze Masse der Kampftruppen eingesetzt wurde, und dann vor allem, + weil die russischen Divisionen nicht etwa gleichmäßig in breiter Front + gegen die Deutschen vorstießen, sondern sich in der Hauptsache zu zwei + mächtigen Stoßgruppen vor den Flügeln des Korps von Hutier + zusammenballten. Die nördliche dieser trieb 7 Infanterie- und + 2 Kavalleriedivisionen zwischen Mosheiki und Wileity im + Postawy-Abschnitt vor, in dem zunächst nur 4 deutsche Bataillone + standen, während die südliche mit 8 Infanteriedivisionen und den + Uralkosaken die Sperre zwischen Naroczsee und Wisznewsee einzudrücken + suchte, die von unserer 75. Reservedivision und der verstärkten + 9. Kavalleriedivision gehalten wurde. Also rund 128 russische gegen 19 + deutsche Bataillone! </p> + <p> Am 18. März bricht der russische Angriff los. Nach einer + artilleristischen Vorbereitung, wie sie die Ostfront in gleicher Stärke + <pb n="138"/><anchor id="p138"/>noch nie zu durchleben gehabt + hatte, stürmen die feindlichen Massen gleich einer ununterbrochenen + Sturzflut auf unsere dünnbesetzten Stellungen. Doch vergeblich treiben + russische Batterien und Maschinengewehre die eigene Infanterie gegen die + deutschen Linien; umsonst mähen zurückgehaltene feindliche Truppen die + eigenen vordersten Linien nieder, wenn diese zu weichen und dem + Verderben durch unser Feuer zu entgehen versuchen. Zu förmlichen Hügeln + häufen sich die russischen Gefallenen vor unserer Front. Die + Anstrengungen für den Verteidiger sind freilich in das Ungeheuere + gesteigert. Eingebrochenes Tauwetter füllt die Schützengräben mit + Schneewasser, verwandelt die bisher deckenden Brustwehren in + zerfließenden Erdbrei und macht aus dem ganzen Kampffeld einen + grundlosen Morast. Bis zur teilweisen Bewegungsunfähigkeit schwellen den + Grabenbesatzungen die Gliedmaßen in den eisigen Wassern an. Allein es + bleibt genug Lebenskraft und Kampfeswille in diesen Körpern, um die + feindlichen Anstürme immer wieder zu brechen. So bringt der Russe auch + diesmal alle Opfer vergebens, und vom 25. März ab können wir + siegessicher auf unsere Heldenscharen am Naroczsee blicken. </p> + <p> Der Deutsche Heeresbericht vom 1. April 1916, der unter unserer + Mitwirkung entstand, sprach sich nach Beendigung der Schlacht + folgendermaßen aus: </p> + <p rend="zitat"> „Welcher größere Zweck mit den Angriffen angestrebt werden sollte, + ergibt folgender Befehl des russischen Höchstkommandierenden der Armeen + an der Westfront vom 4. (17.) März, Nr. 537: </p> + <p rend="zitat"> „Truppen der Westfront! </p> + <p rend="zitat"> Ihr habt vor einem halben Jahre, stark geschwächt, mit einer geringeren + Anzahl Gewehre und Patronen den Vormarsch des Feindes aufgehalten und, + nachdem ihr ihn in dem Bezirk des Durchbruches bei Molodetschno + aufgehalten habt, eure jetzigen Stellungen eingenommen. </p> + <p rend="zitat"> Seine Majestät und die Heimat erwarten von euch jetzt eine neue + Heldentat: Die Vertreibung des Feindes aus den Grenzen <pb n="139"/><anchor id="p139"/>des Reiches! Wenn ihr morgen an diese hohe + Aufgabe herantretet, so bin ich im Glauben an euren Mut, an eure tiefe + Ergebenheit gegen den Zaren und an eure heiße Liebe zur Heimat davon + überzeugt, daß ihr eure heilige Pflicht gegen den Zaren und die Heimat + erfüllen und eure unter dem Joche des Feindes seufzenden Brüder befreien + werdet. Gott helfe uns bei unserer heiligen Sache! </p> + <p rend="text-align: right"> + Generaladjutant gez. Ewert.“ + </p> + <p rend="zitat"> Freilich ist es für jeden Kenner der Verhältnisse erstaunlich, daß ein + solches Unternehmen zu einer Jahreszeit begonnen wurde, in der seiner + Durchführung von einem Tage zum andern durch die Schneeschmelze + bedenkliche Schwierigkeiten erwachsen konnten. Die Wahl des Zeitpunktes + ist daher wohl weniger dem freien Willen der russischen Führung als dem + Zwang durch einen notleidenden Verbündeten zuzuschreiben. </p> + <p rend="zitat"> Wenn nunmehr die gegenwärtige Einstellung der Angriffe von amtlicher + russischer Stelle lediglich mit dem Witterungsumschlag erklärt wird, so + ist das sicherlich nur die halbe Wahrheit. Mindestens ebenso wie der + aufgeweichte Boden sind die Verluste an dem schweren Rückschlage + beteiligt. Sie werden nach vorsichtiger Schätzung auf mindestens + 140.000 Mann berechnet. Richtiger würde die feindliche Heeresleitung + daher sagen, daß die große Offensive bisher nicht nur im Sumpf, sondern + in Sumpf und Blut erstickt ist.“ </p> + <p> Der Beschreibung dieser Frühjahrskämpfe durch einen deutschen Offizier + entnehme ich zum Schluß folgende Stelle: + </p> + <p rend="zitat">„Nicht viel mehr als ein Monat + war vergangen, seit der russische Zar an der Postawyfront die Parade + über die Sturmdivisionen abnahm, da fuhr Generalfeldmarschall von + Hindenburg an die Front, um seinen siegreichen Regimentern zu danken. In + Tschernjaty und Komai, Jodowze, Swirany und Kobylnik, nur wenige + Kilometer Luftlinie vom Schauplatz der Zarenparade entfernt, sprach er + zu den Abordnungen der Fronttruppen und verteilte die Eisernen Kreuze. + Hand in Hand standen da für einen Augenblick Feldherr <pb n="140"/><anchor id="p140"/>und Handgranatenwerfer, einer den anderen mit + langem, vertrauensvollem Blicke ermessend. Die Frühlingssonne leuchtete + als Siegessonne über der Hindenburgfront ...“ </p> + <p> Das war mein Anteil an der Naroczschlacht. </p></div><div> + <index index="pdf" level1="Der Russenangriff gegen die oesterreichisch-ungarische Ostfront"/> + <head>Der Russenangriff gegen die österreichisch-ungarische Ostfront</head> + <p> „Verdun!“ – Der Name wurde bei uns im Osten von Anfang Februar des + Jahres ab häufiger genannt. Man wagte nur halblaut und im Geheimnis + davon zu sprechen. Man legte auf das Wort einen Ton, aus dem Zweifel und + Bedenken hervorgingen. Und doch, der Gedanke, Verdun zu nehmen, war gut. + Verdun in unserer Hand, das mußte die ganze Lage an unserer Westfront + wesentlich festigen. Dadurch wurde die Einbuchtung an unserer + verwundbarsten Druckstelle da drüben endgültig beseitigt. Vielleicht + ergaben sich aus der Eroberung der Festung noch weitere operative + Möglichkeiten in südlicher und westlicher Richtung. </p> + <p> Die Wichtigkeit des genannten Waffenplatzes berechtigte also meiner + Anschauung nach zu dem Versuch, ihn anzugreifen. Man hatte ja in der + Hand, das Unternehmen rechtzeitig wieder abzubrechen, wenn sich seine + Durchführbarkeit als unmöglich erweisen oder die dafür nötigen Opfer als + zu hoch herausstellen sollten. Und dann: Ist das Kühnste, das + Unwahrscheinlichste im Angriff auf Festungen in diesem Kriege uns nicht + schon wiederholt glänzend gelungen? </p> + <p> Von Ende Februar ab wird Verdun nicht mehr geheimnisvoll ausgesprochen, + sondern laut und freudig. Das Wort „Douaumont“ leuchtet im Zusammenhang + damit wie ein Fanal deutschen Heldentums bis in den entferntesten Osten + herüber und erhebt die Gemüter auch derer, die jetzt eben mit Ernst und + Sorge auf die Entwickelung <pb n="141"/><anchor id="p141"/>der + Ereignisse am Naroczsee blicken. Freilich liegt in dem Angriff auf + Verdun für uns auch ein bitteres Gefühl. Bedeutet das Unternehmen doch + das endgültige Aufgeben einer Kriegsentscheidung hier im Osten. </p> + <p> Verdun wird im weiteren Verlauf der Zeit noch in verschiedener Betonung + genannt. Die Bedenken fangen allmählich an, zu überwiegen, man spricht + sie aber nur selten aus. Sie lassen sich kurz in folgende Fragen + zusammenfassen: Warum setzt man einen Angriff immer noch fort, der so + unendliche Opfer fordert und dessen Aussichtslosigkeit dabei schon + erkennbar ist? Wäre es nicht möglich, an die Stelle dieser rein + örtlichen Frontalunternehmung gegen den auf permanente Werke gestützten + nördlichen Verteidigungsbogen Verduns eine die Linienführung unserer + Aufstellung zwischen Argonnerwald und St. Mihiel ausnutzende + abschnürende Operation treten zu lassen? Erst spätere Zeiten werden nach + unparteiischer Prüfung über die Berechtigung dieser Fragen urteilen + können. </p> + <p> + <milestone unit="tb"/> + </p> + <p> Noch ein anderes Wort tritt späterhin zu Verdun, das ist „Italien“, zum + ersten Male erwähnt, nachdem die Schlacht am Naroczsee beendet war. Auch + Italien wird mit Zweifel genannt, mit weit größerem und stärkerem als + Verdun, ja nicht nur mit Zweifel, sondern mit ernsten, schweren + Bedenken. Der Plan eines österreichisch-ungarischen Angriffes gegen + Italien ist kühn und hat von diesem Gesichtspunkt aus auch ein + militärisches Anrecht auf Gelingen. Was diesen Plan aber als überkühn + erscheinen läßt, das ist unsere Einschätzung des Instrumentes, mit dem + er durchgeführt wird. Wenn gegen Italien die besten k. u. k. Truppen + losbrechen, Truppen, an die nicht bloß Österreich und Ungarn sondern + auch Deutschland mit Stolz und Vertrauen denken, was bleibt dann gegen + Rußland? Rußland ist aber nicht so geschlagen, wie man es Ende 1915 + vermutete. Am Naroczsee hat sich die ganze Entschlossenheit der + russischen Heerhaufen wieder gezeigt in einer Wildheit und + Massenhaftigkeit, <pb n="142"/><anchor id="p142"/>gegenüber der so + manche mit slawischen Elementen stark durchsetzten + österreichisch-ungarischen Heeresverbände sich bisher als wenig + widerstandsfähig erwiesen haben. </p> + <p> Die Sorge bei uns wächst trotz der Siegesmeldungen aus Italien täglich + mehr und mehr. Sie wird nur zu bald in ihrer Berechtigung bewiesen durch + die nunmehr eintretenden Ereignisse südlich des Pripet. Am 4. Juni + stürzt die österreichisch-ungarische Heeresfront in Wolhynien und in der + Bukowina auf den ersten russischen Anhieb weithin zusammen. Die + schwerste Krisis des ganzen bisherigen Krieges an der Ostfront tritt + ein, schwerer noch als diejenige des Jahres 1914. Denn diesmal steht + nirgends ein siegreiches deutsches Heer als helfender Retter bereit: im + Westen tobt der Kampf um Verdun und drohen Sturmeszeichen an der Somme. </p> + <p> Die Wogen dieser Krisis schlagen bis an unsere Front hinüber, aber zum + Heile für das Ganze nicht in Form russischer Angriffe. So können wir + wenigstens helfen, wo die Not am größten ist. </p> + <p> Der Russe steht bis jetzt vor der deutschen Front noch ungeschwächt in + seinen Stellungen. Den ersten Erfolg südlich des Pripet hat er daher + nicht durch seinen sonst gewohnten Einsatz überlegener Massen sondern + mit verhältnismäßig schwachen Kräften erreicht.</p> + <p rend="zitat">„Der Plan Brussilows muß + eingangs streng genommen als eine Erkundung aufgefaßt werden, als eine + Erkundung unternommen auf gewaltige Ausdehnungen und mit kühner + Entschlossenheit, aber doch immer nur eine Erkundung, kein Schlag mit + einem gewählten Ziel ... Seine Aufgabe war es, die Stärke der + gegnerischen Linien anzufühlen auf einer Front von nahezu 500 km zwischen Pripet und Rumänien. Brussilow + glich einem Manne, der an eine Mauer schlägt, um herauszubringen, welche + Teile solider Stein und welche nur Latten und Mörtel waren.“ + </p> + <p>So schrieb + ein Ausländer über Brussilows erste Schlachttage. Und dieser Ausländer + sagt einwandfrei das Richtige. </p> + <pb n="143"/><anchor id="p143"/> + <p> Die österreichisch-ungarische Mauer zeigt aber nur wenige solide Steine, + sie bricht unter dem Pochen von Brussilows Hammer zusammen, und herein + braust die Sturmflut der russischen Haufen, die nunmehr erst von unserer + Front weg herangeführt worden sind. Wo wird ihnen ein Halt geboten + werden können? Nur eine starke Säule bleibt zunächst noch inmitten + dieser Brandung. Es ist die Südarmee unter ihrem trefflichen General + Grafen Bothmer. Deutsche, Österreicher und Ungarn; alle gehalten in + guter Zucht. </p> + <p> Was auf unserem Teil der großen Ostfront entbehrlich ist, rollt nunmehr + nach dem Süden und verschwindet auf den Schlachtfeldern Galiziens. </p> + <p> Inzwischen verdüstert sich auch die Lage an der Westfront. + Französisch-englische Übermacht wirft sich auf unsere verhältnismäßig + schwach gehaltenen Linien beiderseits der Somme und drückt die + Verteidigung ein. Ja es droht vorübergehend die Gefahr eines vollendeten + Durchbruchs! </p> + <p> Mein Allerhöchster Kriegsherr ruft mich und meinen Generalstabschef + zweimal zu Beratungen über die schwere Lage an der Ostfront in sein + Hauptquartier nach Pleß. Das letzte Mal, Ende Juli, fällt dort die + Entscheidung über die Neuregelung des Befehls auf der Ostfront. Die + deutsche Oberste Heeresleitung hat von Österreich-Ungarn als Entgelt für + die trotz Verdun und Somme gebotene rettende Hand Gewähr für straffere + Organisation des Befehls an der Ostfront gefordert. Mit Recht! So wurde + meine Befehlsgewalt bis in die Gegend von Brody, östlich Lemberg, + ausgedehnt; starke k. und k. Truppenverbände wurden mir unterstellt. </p> + <p> Wir besuchten baldigst die uns neu zugewiesenen Oberkommandos und fanden + bei den österreichisch-ungarischen Stellen volles Entgegenkommen und + rückhaltslose Kritik der eigenen Schwächen. Freilich, die Erkenntnis war + nicht allenthalben vom Tatenwillen begleitet, der bessernd in die + vorhandenen Schäden eingreift. Und doch, wenn je in einem Heere, so + bedurfte es in diesem Völkergemisch einer alles <pb n="144"/><anchor id="p144"/>beherrschenden, durchgreifenden Gewalt und eines + einheitlichen Zuges, sonst mußte auch das beste Blut in diesem Körper + machtlos rinnen und vergeblich verrinnen. </p> + <p> Die Ausdehnung der Befehlsfront veranlaßte mich zur Verlegung meines + Hauptquartiers nach Süden, nach Brest-Litowsk. Dort trifft mich am + 28. August mittags der Befehl Seiner Majestät des Kaisers, baldmöglichst + in sein Großes Hauptquartier abzureisen. Als Grund teilt mir der Chef + des Militärkabinetts nur mit: „Die Lage ist ernst!“ </p> + <p> Ich lege den Hörapparat weg und denke an Verdun und Italien, an + Brussilow und die österreichische Ostfront, dazu an die Nachricht: + „Rumänien hat uns den Krieg erklärt.“ Starke Nerven werden nötig sein! + </p> + </div> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="145"/><anchor id="p145"/> + <index index="pdf" level1="Dritter Teil: Von der Uebertragung der Obersten Heeresleitung bis zur Zertruemmerung Russlands"/> + <head>Dritter Teil</head> + <head>Von der Übertragung der Obersten Heeresleitung bis zur Zertrümmerung Rußlands </head> + <pb n="146"/><anchor id="p146"/> + <p/> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="147"/><anchor id="p147"/> + <index index="pdf"/> + <head>Berufung zur Obersten Heeresleitung</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Chef des Generalstabes des Feldheeres</head> + <p> Es war bekanntlich nicht das erste Mal, daß mich mein Kaiserlicher und + Königlicher Herr zur Besprechung über militärische Lagen und Absichten + zu sich berief. Daher vermutete ich auch diesmal, daß Seine Majestät + meine Anschauungen über eine bestimmte Frage persönlich und mündlich + hören wollte. In der Annahme eines nur kurzen Aufenthaltes nahm ich auch + nur das für einen solchen unbedingt nötige Gepäck mit mir. Am 29. August + vormittags traf ich in Begleitung meines Chefs in Pleß ein. Auf dem + Bahnhof empfing mich im Auftrage des Kaisers der Chef des + Militärkabinetts. Aus seinem Munde erfuhr ich zuerst die für mich und + General Ludendorff beabsichtigten Ernennungen. </p> + <p> Vor dem Schlosse in Pleß traf ich meinen Allerhöchsten Kriegsherrn + selbst, der das Eintreffen Ihrer Majestät der Kaiserin, die von Berlin + aus kurz nach mir Pleß erreicht hatte, erwartete. Der Kaiser begrüßte + mich sogleich als Chef des Generalstabes des Feldheeres und General + Ludendorff als meinen Ersten Generalquartiermeister. Auch der + Reichskanzler war von Berlin aus erschienen und augenscheinlich von der + Veränderung in der Besetzung der Chefstelle, die ihm Seine Majestät in + meiner Gegenwart mitteilte, nicht weniger überrascht als ich selbst. Ich + erwähne dies, weil auch hier die Legendenbildung eingesetzt hat. </p> + <pb n="148"/><anchor id="p148"/> + <p> Die Übernahme der Geschäfte aus den Händen meines Vorgängers vollzog + sich bald nachher. General von Falkenhayn reichte mir zum Abschied die + Hand mit den Worten: „Gott helfe Ihnen und unserem Vaterland!“ </p> + <p> Welche Gründe unsere plötzliche Berufung in den neuen Wirkungskreis + veranlaßten, erfuhr ich aus dem Munde meines Kaisers, der meines + Vorgängers stets ehrend gedachte, weder bei der Übernahme meiner neuen + Stellung noch später. Derartige Feststellungen rein historischen Wertes + zu machen, fehlte mir immer die Neigung, damals aber auch die Zeit. + Drängten sich doch die Entscheidungen nicht nach Tagen sondern nach + Stunden. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Kriegslage Ende August 1916</head> + <p> Die Kriegslage, unter welcher der Wechsel in der Leitung der Operationen + erfolgte, war nach den ersten Eindrücken, die ich gewann, folgende: </p> + <p> Die Verhältnisse an der Westfront waren nicht ohne Bedenken. Verdun war + nicht in unsere Hände gefallen, auch die Hoffnung auf Zerreibung der + französischen Heereskraft in dem gewaltigen Feuerbogen, der sich um die + Nord- und Nordostfront der Festung gebildet hatte, war nicht + verwirklicht. Ein Erfolg unseres dortigen Angriffes war immer + aussichtsloser geworden, aber das Unternehmen war noch nicht + <anchor id="corr148"/><corr sic="aufgegeben">aufgegeben.</corr> An der Somme raste das Ringen nunmehr seit + fast zwei Monaten. Wir kamen dort von einer Krisis in die andere. Unsere + Linien standen andauernd im Zustand äußerster Zerreißprobe. </p> + <p> Im Osten war die russische Offensive im Südostteil der Karpathen bis auf + den Gebirgskamm hinaufgebrandet. Ob dieser letzte Schutzwall ungarischen + Landes mit den jetzt verfügbaren Kräften gegen neue Anstürme zu + behaupten sein würde, mußte nach den <pb n="149"/><anchor id="p149"/>bisherigen Ergebnissen bezweifelt werden. Auch im Vorlande des + Nordwestteils der Karpathen war die Lage aufs äußerste gespannt. Zwar + hatten die russischen Angriffe zurzeit dort etwas nachgelassen, aber es + war nicht zu hoffen, daß diese Ruhe von längerer Dauer sein würde. </p> + <p> Der österreichisch-ungarische Angriff aus Südtirol hatte angesichts des + Zusammenbruchs an der galizischen Front aufgegeben werden müssen. Der + Italiener ging nun seinerseits wieder zum Angriff an der Isonzofront + über. Diese Kämpfe zehrten in starkem Maße an den + österreichisch-ungarischen Heereskräften, welche sich dort unter den + schwierigsten Verhältnissen gegen mehrfache feindliche Überlegenheit, + wert des höchsten Ruhmes schlugen. </p> + <p> Von Wichtigkeit für die Gesamtlage wie für die Not des Augenblickes + waren schließlich auch die derzeitigen Verhältnisse auf dem Balkan. Die + von den Bulgaren auf unsere Anregung hin in Mazedonien unternommene + Offensive gegen Sarrail hatte nach anfänglichen Erfolgen abgebrochen + werden müssen. Das mit diesem Angriff verbundene politische Ziel, + Rumänien vom Eingreifen in den Krieg abzuhalten, war nicht erreicht + worden. </p> + <p> Die Vorhand lag zur Zeit überall in den Händen unserer Gegner. Es war + damit zu rechnen, daß diese alle Kräfte einsetzen würden, uns weiter + unter diesem Drucke zu halten. Die Aussichten auf eine vielleicht nahe + und erfolgreiche Kriegsbeendigung mußten die gegnerischen Verbündeten + auf allen Fronten zu den größten Kraftanstrengungen und zu den + schwersten Opfern bereit finden. Alle gaben wohl ihr letztes her, um + sich an dem Todesstoß gegen die Mittelmächte zu beteiligen, zu dem + Rumänien das siegessichere Halali blies! </p> + <p> Die augenblicklich freien und verfügbaren Reserven des deutschen sowie + des österreichisch-ungarischen Heeres waren gering. Einstweilen standen + an der zunächst bedrohten siebenbürgisch-rumänischen Grenze nur schwache + Postierungen, größtenteils Finanz- und Zollwachen. Im Innern + Siebenbürgens waren abgekämpfte österreichisch-unga<pb n="150"/><anchor id="p150"/>rische Divisionen untergebracht, zum Teil + gefechtsunbrauchbare Trümmer. Dort aufgestellte oder in Aufstellung + begriffene Neubildungen hatten eine zu geringe Stärke, um für einen + ernsten Widerstand gegen einen rumänischen Einfall in das Land in + Betracht kommen zu können. Die Verhältnisse auf dem südlichen Donauufer + waren in dieser Beziehung für uns günstiger. Eine aus bulgarischen, + osmanischen und deutschen Verbänden neugebildete Armee war im + bulgarischen Grenzgebiete der Dobrudscha und an der Donau weiter + aufwärts in Versammlung begriffen, zusammen etwa 7 Divisionen von sehr + verschiedener Stärke. </p> + <p> Das war im wesentlichen alles, was zurzeit an der wundesten der wunden + Stellen unseres europäischen Kriegsschauplatzes, nämlich an den + rumänischen Grenzen, verfügbar war. Weiterer Kräftebedarf mußte entweder + aus anderen Kampffronten weggezogen oder abgekämpften und der Ruhe + bedürftigen Verbänden entnommen oder endlich durch Bildung neuer + Divisionen gewonnen werden. Gerade in letzterer Beziehung lagen aber die + Verhältnisse bei uns wie bei unseren Verbündeten nicht günstig. Die + Ersatzlage drohte bei andauernd gleicher oder gar erhöhter Anspannung + bedenklich zu werden. Auch war der Verbrauch von Gerät und Schießbedarf + durch die lange Dauer und den Umfang der Kämpfe auf allen Fronten ein + solch ungeheurer geworden, daß die Gefahr einer Lähmung unserer + Kriegführung schon aus diesem Grunde nicht ausgeschlossen erschien. Auf + die Lage in der Türkei komme ich später zurück. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Politische Lage</head> + <p> Nicht nur die ersten Eindrücke über die militärische, sondern auch + diejenigen über die politische Gesamtgestaltung bedürfen einer kurzen + Darlegung. Ich beginne mit den Verhältnissen in unserem eigenen + Vaterlande. </p> + <pb n="151"/><anchor id="p151"/> + <p> Als mir die Leitung der Operationen übertragen wurde, hielt ich die + Stimmung in unserer Heimat zwar nicht für verzagt, aber doch für ernst. + Kein Zweifel, daß man dort durch manche kriegerischen Vorgänge der + letzten Monate enttäuscht war. Dazu kam, daß sich die Not des täglichen + Lebens wesentlich gesteigert hatte. Besonders bitter litt der + Mittelstand unter den für ihn ungewöhnlich nachteiligen wirtschaftlichen + Verhältnissen. Die Lebensmittel wurden immer knapper zugewiesen, die + Ernteaussichten waren mäßig. </p> + <p> Die Kriegserklärung Rumäniens bedeutete unter diesen Verhältnissen eine + weitere Mehrbelastung des heimatlichen Kriegswillens. Doch war das + Vaterland augenscheinlich auch jetzt zum Durchhalten bereit. Wie lange + und wie stark diese Stimmung anhalten werde, ließ sich freilich nicht + vorhersagen. Der Verlauf der kriegerischen Ereignisse der nächsten Zeit + mußte in dieser Hinsicht entscheidend wirken. </p> + <p> Was die Beziehungen Deutschlands zu seinen Verbündeten betrifft, so + sollten wir diese nach den propagandistischen Äußerungen der + gegnerischen Presse während des Krieges schrankenlos beherrschen. Es + wurde behauptet, wir hielten Österreich-Ungarn, Bulgarien und die Türkei + sozusagen am Halse fest, bereit sie zu würgen, wenn sie nicht taten, was + wir wollten. Und doch konnte es kaum eine größere Entstellung des + wirklichen Sachverhaltes geben, als sie in dieser Behauptung lag. Ich + glaube, daß sich nirgends die Schwäche Deutschlands im Vergleich zu + England deutlicher zeigte, als in der Verschiedenheit der politischen + Einwirkungen auf die beiderseitigen Bundesgenossen. </p> + <p> Wenn zum Beispiel das offizielle Italien es jemals gewagt hätte, offen + Friedensneigungen ohne britische Erlaubnis zu zeigen, so war England + jeder Zeit imstande, diesen Verbündeten einfach durch Hunger zur + Fortsetzung der einmal eingeschlagenen Politik zu zwingen. Ähnlich stark + und unbedingt herrschend war Englands Stellung Frankreich gegenüber. + Unabhängiger war in dieser Be<pb n="152"/><anchor id="p152"/>ziehung + wohl nur Rußland; aber auch die politische Selbständigkeit des + Zarenreiches fand aus wirtschaftlichen und finanziellen Gründen England + gegenüber ihre Grenzen. Wie viel ungünstiger war in dieser Richtung die + Stellung Deutschlands. Welche politischen, wirtschaftlichen oder + militärischen Machtmittel lagen in unserer Hand, um etwaigen + Abfallbestrebungen irgend eines unserer Bundesgenossen entgegenzutreten? + Sofern sich diese Staaten nicht durch den freien Willen oder durch das + drohende sichere Verderben an uns gekettet fühlten, hatten wir keine + Macht, sie bei uns festzuhalten. Ich stehe nicht an, diese + unbestreitbare Tatsache als eine besondere Schwäche unserer gesamten + Lage hervorzuheben. </p> + <p> Nunmehr zu den einzelnen Verbündeten. </p> + <p> Die innerpolitischen Verhältnisse in Österreich-Ungarn hatten sich im + Laufe des Sommers 1916 nicht unbedenklich gestaltet. Die dortige + politische Leitung hatte wenige Wochen vor unserem Eintreffen in Pleß + unserer Reichsleitung gegenüber kein Hehl daraus gemacht, daß die + Donaumonarchie eine weitere Belastung durch militärische und politische + Mißerfolge nicht mehr vertrug. Die Enttäuschung über das Scheitern der + mit allzu lauten Verheißungen begleiteten Offensive gegen Italien war + eine tiefgehende. Der rasche Zusammenbruch des Widerstandes an der + galizisch-wolhynischen Front ließ in der großen Masse des + österreichisch-ungarischen Volkes einen mißtrauischen Pessimismus + aufkommen, der in der Volksvertretung ein rückhaltloses Echo fand. Die + leitenden Kreise Österreich-Ungarns standen zweifellos unter der Wirkung + dieser Stimmung. Es war freilich nicht das erste Mal, daß solche + bedenkliche Auffassungen aus deren Mitte zu uns herüberklangen. Man + traute sich dort zu wenig selbst zu. Da man die eigenen Kräfte nicht + zusammenzufassen wußte, mißtraute man deren Größe. Bei diesem Urteil + verkenne ich nicht, daß die politischen Schwierigkeiten der + Doppelmonarchie unendlich viel größer waren, als diejenigen unseres + geeinten deutschen Vaterlandes. Auch die Lebensmittelfrage war eine + ernste. Besonders litten die deutsch-österrei<pb n="153"/><anchor id="p153"/>chischen Landesteile bitter unter der Not. Nach meiner + Ansicht lag keine Veranlassung vor, der Bündnistreue Österreich-Ungarns + irgendwie zu mißtrauen. Jedoch mußte unter allen Umständen dafür gesorgt + werden, daß das Land von dem auf ihm liegenden Druck baldmöglichst + entlastet wurde. </p> + <p> Anders, ich darf sagen national gefestigter, als in Österreich-Ungarn + lagen die innerpolitischen Verhältnisse in Bulgarien. Das Land führte + mit dem Kampfe um die staatliche Vereinigung der bulgarischen + Stammesgenossen gleichzeitig den Kampf um seine endgültige + Vormachtstellung auf dem Balkan. Die mit den Mittelmächten und der + Türkei abgeschlossenen Verträge im Verein mit den bisherigen + Kriegserfolgen schienen Bulgariens weitgehenden Wünschen sichere + Erfüllung bringen zu wollen. Das Land war freilich aus dem letzten + Balkankriege stark erschöpft in den neuen Krieg eingetreten. Außerdem + war es in den jetzigen Kampf bei weitem nicht mit jener allgemeinen + Begeisterung gegangen wie in denjenigen des Jahres 1912. Diesmal war es + mehr von der kühlen Berechnung seiner Staatsmänner als von nationalem + Schwung geführt. Kein Wunder daher, wenn das Volk sich im jetzigen + Besitz der erstrebten Landesteile befriedigt fühlte und keine starken + Neigungen zu neuen Unternehmungen zeigte. Ob das Zögern mit der + Kriegserklärung an Rumänien – sie war bei meinem Eintreffen in Pleß + noch nicht erfolgt – lediglich ein Ausfluß dieser Stimmung war, möchte + ich freilich heute noch bezweifeln. Die Verhältnisse in der + Lebensmittelversorgung des Landes waren, am deutschen Maßstabe gemessen, + gute. </p> + <p> Im allgemeinen glaubte ich die Hoffnung zu haben, daß unser Bündnis mit + Bulgarien eine etwaige militärische Belastungsprobe vertragen würde. </p> + <p> Ein nicht geringeres Vertrauen brachte ich der Türkei entgegen. Das + osmanische Reich war in den Kampf getreten ohne jegliche Bestrebungen + nach politischer Machterweiterung. Seine führenden <pb n="154"/><anchor id="p154"/>Persönlichkeiten, allen voran Enver Pascha, hatten klar + erkannt, daß es für die Türkei in dem ausgebrochenen Kampfe keine + Neutralität geben könne. Man kann sich in der Tat nicht vorstellen, daß + Rußland und die Westmächte die einschränkenden Bestimmungen über die + Benutzung der Meerengen auf die Dauer hätten berücksichtigen können. Die + Aufnahme des Kampfes bedeutete für die Türkei eine Frage des Seins oder + Nichtseins, ausgesprochener fast wie für uns andere. Unsere Gegner taten + uns einen Gefallen damit, dies von Anfang an laut und deutlich zu + verkünden. </p> + <p> Die Türkei hatte bei diesem Kampfe bisher eine Stärke entwickelt, die + alle in Erstaunen setzte. Ihre aktive Kriegführung überraschte Freunde + wie Feinde; sie fesselte starke gegnerische Kräfte auf allen asiatischen + Kriegsschauplätzen. Man hat in Deutschland späterhin oftmals den Vorwurf + gegen die Oberste Heeresleitung erhoben, daß sie zur Stärkung der + Kampfkraft der Türkei ihre eigenen Mittel zersplittert hätte. Man + beachtete aber bei diesem Urteil nicht, wie wir durch eben jene + Unterstützungen den Bundesgenossen andauernd befähigten, mehrere + 100.000 Mann bester gegnerischer Kampftruppen von + unseren mitteleuropäischen Kriegsschauplätzen fernzuhalten. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Die deutsche Oberste Kriegsleitung</head> + <p> Die Erfahrungen des Frühjahrs und Sommers 1916 hatten die Notwendigkeit + ergeben, eine führende und voll verantwortliche Befehlsstelle für uns + und unsere verbündeten Heere einzurichten. Im Benehmen mit den + regierenden Staatshäuptern wurde eine Oberste Kriegsleitung geschaffen. + Sie wurde Seiner Majestät dem Deutschen Kaiser übertragen. Der Chef des + Generalstabes des deutschen Feldheeres erhielt das Recht „im Auftrage + dieser Obersten <pb n="155"/><anchor id="p155"/>Kriegsleitung“ + Anweisungen herauszugeben und Vereinbarungen mit den verbündeten + Heereschefs zu treffen. </p> + <p> Bei dem großen Entgegenkommen und der verständnisvollen Mitarbeit der + mir im übrigen gleichgestellten Chefs der verbündeten Heere konnte ich + die Anwendung meiner neuen Rechte auf einzelne besonders wichtige + kriegerische Entscheidungen beschränken. Die Behandlung gemeinsamer + politischer und wirtschaftlicher Fragen fiel nicht in den Bereich dieser + Obersten Kriegsleitung. </p> + <p> Meine Aufgabe bestand sonach im wesentlichen darin, den Verbündeten die + leitenden Gesichtspunkte für die gesamte Kriegsführung zu geben und ihre + Kräfte und Tätigkeit zur Erreichung des gemeinsamen Zieles + zusammenzufassen. Unser aller Interessen würde es entsprochen haben, + wenn die Oberste Kriegsleitung unter Zurückstellung der einzelnen + Sonderinteressen, ja selbst unter Preisgabe einzelner für die + Entscheidung nebensächlicher Rücksichten, einen durchschlagenden Erfolg + auf einem der Hauptkriegsschauplätze hätte erzwingen können. Im + unabänderlichen Wesen des Koalitionskrieges lag es aber, daß unserer + Obersten Kriegsleitung durch Rücksichten aller möglichen Art hierin oft + Schwierigkeiten bereitet wurden. </p> + <p> Es ist bekannt, daß Deutschland in diesem Krieg seinen Bundesgenossen + gegenüber in weit höherem Maße der gebende als der empfangende Teil war. + Mit dieser Feststellung soll und kann freilich nicht die Auffassung + vertreten werden, als ob Deutschland diesen ungeheuren Kampf ohne + Bundesgenossen hätte durchführen können. Auch liegt in der vielfach + ausgesprochenen Ansicht, Deutschland habe sich nur auf krüppelhafte + Verbündete gestützt, eine arge Verkennung der Wirklichkeit und eine + einseitige Übertreibung. Man übersieht dabei, daß auch unsere + Verbündeten vielerorts starke feindliche Überlegenheiten auf sich + gezogen hatten. </p> + <p> Wenn ich jetzt den Blick auf das Vergangene zurückwende, so habe ich den + Eindruck, daß nicht in großen Operationen, sondern in dem Ausgleich + verschiedengerichteter Interessen der einzelnen Bundes<pb n="156"/><anchor id="p156"/>genossen der schwierigste Teil unserer Aufgaben + vom Standpunkt der Obersten Kriegsleitung lag. Ich will es dahin + gestellt sein lassen, ob sich in den meisten Fällen politische + Verhältnisse dringender geltend machten, als militärische Gründe. Eine + ganz besondere Erschwerung lag für unsere Pläne und Entscheidungen in + den verschiedenen Werten der verbündeten Heere. Wir mußten nach + Übernahme der Obersten Heeresleitung erst allmählich lernen, was wir von + den Waffen unserer Verbündeten erwarten und verlangen konnten. </p> + <p> Die österreichisch-ungarische Wehrmacht hatte ich zum erstenmal bei dem + Feldzug in Polen in unmittelbarem Zusammenwirken mit unseren Truppen + kennen gelernt. Sie entsprach schon damals den Anforderungen, die wir an + unsere eigenen Kräfte zu stellen gewohnt waren, nicht mehr vollständig. + Der Hauptgrund für den Rückgang des Durchschnittswertes der k. u. k. + Truppenteile lag unbestrittenermaßen in der außerordentlichen + Erschütterung, die das Heer bei seiner, wie ich mich schon ausdrückte, + überkühnen, rein frontalen Operation bei Kriegsbeginn in Galizien und + Polen erlitten hatte. Man hat nachträglich behauptet, daß die + österreichisch-ungarische Offensive damals das Ergebnis hatte, den + Ansturm der russischen Heeresmassen zu brechen. Vielleicht hätte sich + aber dieses auf weniger gewagtem Wege und mit erheblich geringeren + Opfern erreichen lassen. Jedenfalls erholte sich das russische Heer nach + den damals erlittenen Verlusten wieder, das österreichisch-ungarische + aber nicht mehr, ja es schlug der kühne Unternehmungsgeist + Österreich-Ungarns in eine dauernde Überempfindlichkeit gegenüber den + russischen Massen um. Allen Anstrengungen der österreichisch-ungarischen + Obersten Heeresleitung, die erlittenen schweren Schäden zu beheben, + stellten sich unüberwindliche Schwierigkeiten entgegen. Diesen im + einzelnen nachzugehen, glaube ich mir versagen zu können. Ich möchte nur + die Frage aufwerfen: Wie hätte es Menschenkräften gelingen können, einen + neuen erhebenden Antrieb einheitlichen, nationalen Kampf<pb n="157"/><anchor id="p157"/>willens in das Völkergemisch der + Doppelmonarchie hineinzubringen, nachdem die erste Blüte des Willens, + der Begeisterung und des Selbstvertrauens geknickt war? Wie sollte + besonders das Offizierkorps, das bei dem ersten Vorstürmen so schwer + gelitten hatte, einigermaßen wieder auf die alte Höhe gebracht werden? + Vergessen wir nicht, daß Österreich-Ungarn keineswegs über die geistigen + Kräfte verfügte, aus denen Deutschland so oft und lange zu schöpfen + vermochte. </p> + <p> Ein Irrtum lag in der Annahme, daß die österreichisch-ungarische Armee + in ihrer Gesamtheit von dem andauernden Rückgang des Wertes ihrer + Truppen überall gleichmäßig betroffen wurde. Die Donaumonarchie verfügte + bis zuletzt über hochwertige Verbände. Ein starker Hang zu einem + ungerechtfertigten Pessimismus in kritischen Lagen zeigte sich freilich + an vielen Stellen. Besonders war auch die höhere + österreichisch-ungarische Truppenführung hiervon nicht unberührt. Nur so + konnte es kommen, daß selbst nach hervorragenden Angriffsleistungen der + Gefechtswille unseres Bundesgenossen ganz überraschend zusammenbrach, ja + sich geradezu ins Gegenteil verkehrte. </p> + <p> Durch die berührten Erscheinungen wurde natürlicherweise ein Element + großer Unsicherheit in die Berechnungen unserer Obersten Kriegsleitung + hineingebracht. Wir waren nie sicher, ob uns nicht überraschendes + Nachgeben verbündeter Heeresteile unerwartet vor ganz veränderte Lagen + stellen und dadurch unsere Pläne umwerfen würde. Schwächemomente treten + in den Truppenteilen jeden Heeres auf. Sie liegen in der menschlichen + Natur begründet. Die Führung muß damit rechnen, wie mit einem gegebenen + Faktor, dessen Größe aber nicht festzustellen ist. Durch eine + vollwertige Truppe werden jedoch solche Momente meist rasch überwunden, + oder es bleibt selbst im größten Zusammenbruch wenigstens noch ein Kern + von Schlagkraft und Widerstandswille übrig. Wehe aber, wenn auch dieser + letzte Kern völlig verbrennt. Das Unheil fällt dann verheerend nicht nur + auf die betroffene Truppe sondern auch auf die anschließenden <pb n="158"/><anchor id="p158"/>oder eingestreuten zäheren Verbände; + sie werden von der Katastrophe in Flanke und Rücken gefaßt und erleiden + vielfach ein schlimmeres Schicksal, als die weniger Standhaften. Das war + so oft das traurige Ende unserer in österreichisch-ungarische Fronten + eingebauten Stützen. War es ein Wunder, daß hierdurch die Stimmung + unserer Truppen gegenüber den österreichisch-ungarischen Waffengefährten + nicht immer vertrauensvoll und günstig war? </p> + <p> Im großen und ganzen dürfen wir aber die Leistungen Österreichs-Ungarns + in diesem gewaltigen Kampfe nicht unterschätzen und bitteren Gefühlen + nachhängen, die manchmal unter dem Eindruck enttäuschter Erwartungen + entstanden sind. Die Donaumonarchie blieb uns ein getreuer + Waffengenosse. Wir haben stolze Zeiten gemeinsam durchlebt und sollten + uns hüten, im gemeinsamen Unglück uns innerlich zu trennen. </p> + <p> Einen anderen inneren Aufbau als das österreichisch-ungarische Heer + hatte das bulgarische. Es war national in sich völlig geschlossen. Die + bulgarische Armee hatte im großen Kriege bis zum Herbste 1916 + verhältnismäßig wenig gelitten. Bei der Beurteilung ihres Wertes dürfte + aber nicht vergessen werden, daß sie erst vor kurzem einen anderen + mörderischen Krieg überstanden hatte, in dem der größte Teil der Blüte + des Offizierskorps, ja der gesamten Intelligenz des Landes zugrunde + gegangen war. Ihr Wiedererstarken war in Bulgarien zum mindesten ebenso + schwierig wie in Österreich-Ungarn. Die verhältnismäßig noch primitiven + Zustände des Balkanlandes erschwerten außerdem dem Heere Einführung und + Gebrauch mancher für den modernen Krieg unbedingt notwendiger Kampf- und + Verkehrsmittel. Dies machte sich um so mehr fühlbar, als auch an der + mazedonischen Front vollwertige französische und englische Truppenteile + uns gegenüberstanden. Schon aus diesem Grunde konnte nichts + Überraschendes darin gefunden werden, daß wir Bulgarien nicht nur mit + materiellen Mitteln, sondern auch mit personellen Kräften unterstützen + mußten. </p> + <pb n="159"/><anchor id="p159"/> + <p> Wieder anders als in der österreichisch-ungarischen und der bulgarischen + Armee lagen die Verhältnisse in der türkischen. Unsere deutsche + Militärmission hatte vor dem Kriege kaum Zeit gehabt, zu wirken, + geschweige denn eine durchgreifende Besserung in den zerrütteten + Verhältnissen des türkischen Heeres zu erreichen. Trotzdem war es + gelungen, eine große Anzahl türkischer Verbände mobil zu machen. Die + Armee hatte aber an den Dardanellen und bei ihren ersten + Angriffsoperationen in Armenien außerordentlich schwer gelitten. Dessen + ungeachtet schien ihre Leistungsfähigkeit für die ihr von der Obersten + Kriegsleitung zunächst gestellte Aufgabe: Verteidigung des türkischen + Landbesitzes, ausreichend. Ja, es war sogar möglich, starke Teile des + osmanischen Heeres allmählich auf europäischem Boden zu verwenden. + Unsere militärische Unterstützung der Türkei beschränkte sich im + wesentlichen auf die Lieferung von Kampfmitteln und auf die Gestellung + von zahlreichen Offizieren. Die für die asiatischen Kriegsschauplätze + bis zum Herbste 1916 abgegebenen deutschen Formationen wurden von uns + mit Zustimmung der türkischen Obersten Heeresleitung nach und nach + zurückgezogen, je nachdem die Türkei imstande war, das Material dieser + Formationen selbst zu übernehmen und zu bedienen. </p> + <p> Unsere Materiallieferungen gingen bis zu den Senussen an der Nordküste + Afrikas, denen wir mit Hilfe unserer Unterseeboote hauptsächlich Gewehre + und Schießbedarf lieferten. Waren diese Sendungen auch klein, so wirkten + sie doch außerordentlich erhebend auf den kriegerischen Geist der + mohammedanischen Stämme. Die praktischen Ergebnisse ihres Kampfes für + unsere Kriegführung lassen sich bis jetzt noch nicht überblicken; + vielleicht waren sie größer, als wir es damals ahnen konnten. </p> + <p> Selbst über die Nordküste Afrikas hinaus versuchten wir unseren + Waffengenossen Unterstützung zu bringen. So traten wir unter anderm dem + von Enver Pascha im Jahre 1917 angeregten Gedanken näher, den Stämmen im + Yemen, die ihrem Padischah in Konstan<pb n="160"/><anchor id="p160"/>tinopel treu geblieben waren, finanzielle Hilfe zu schicken. Da uns + der Weg dorthin zu Lande durch aufrührerische Nomadenstämme der + arabischen Wüste versperrt war, und die Küsten des Roten Meeres für + unsere Unterseeboote wegen ihres nicht genügenden Aktionsradius + unerreichbar waren, so wäre uns nur der Luftweg übrig geblieben. Zu + meinem größten Bedauern verfügten wir aber damals noch nicht über ein + Luftschiff, das die meteorologischen Schwierigkeiten einer Fahrt über + die große Wüste mit Sicherheit hätte überwinden können. Die Durchführung + des Planes mußte also unterbleiben. </p> + <p> In diesem Zusammenhang darf ich vorgreifend erwähnen, daß ich 1917 den + Versuch, unserer Schutztruppe in Ostafrika auf dem Luftwege Waffen und + Medikamente zuzuführen, mit dem regsten Interesse verfolgte. Das + Zeppelinschiff mußte bekanntlich über dem Sudan umkehren, da unsere + Schutztruppe in der Zwischenzeit weiter nach Süden gerückt war und ihre + Operationen nach Portugiesisch-Ostafrika verlegt hatte. Mit welch + stolzen Gefühlen ich während des Krieges die Taten und fast + übermenschlichen Leistungen dieser prächtigen Truppe in Gedanken + begleitete, bedarf keiner näheren Ausführung. Sie hat auf afrikanischem + Boden ein unvergängliches Denkmal deutschen Heldentums errichtet. </p> + <p> Rückblickend auf die Leistungen unserer Bundesgenossen muß ich + anerkennen, daß sie die ihnen eigenen Kräfte in dem gemeinsamen Dienst + unserer großen Sache so weit anspannten, als die Eigenart ihrer + staatlichen, wirtschaftlichen, militärischen und ethischen Mittel ihnen + das ermöglichte. Das Ideal erreichte freilich keiner, und wenn wir vor + allen anderen diesem Ideal uns am meisten näherten, so war das nur + möglich, infolge der gewaltigen, uns selbst anfangs gar nicht + vollbewußten inneren Kräfte, die wir im Laufe der letzten Jahrzehnte + unserer Geschichte angesammelt hatten, Kräfte, die in allen Schichten + des Vaterlandes vorhanden waren, hier nicht schlummerten sondern + lebendig waren und in beständiger Regung sich weiter <pb n="161"/><anchor id="p161"/>stärkten. Nur wenn ein Staat in sich gesund + ist und unverdorbene Lebenskräfte ihn so stark durchfluten, daß die + ungesunden im entscheidenden Augenblick mit fortgerissen werden, nur + dann sind solche Leistungen denkbar, wie wir sie vollbrachten, und zwar + vollbrachten weit über die Verpflichtungen hinaus, vor die unsere + Bündnisse uns stellten. </p> + <p> Daß dem so sein konnte, dafür gebührt der Dank geschichtlich nachweisbar + vornehmlich den Hohenzollern und unter diesen in der letzten Zeitepoche + deutscher Größe unserem Kaiser Wilhelm II. + Getreu den Überlieferungen seines Hauses erblickte dieser Herrscher in + dem Heere die beste Schule des Volkes und arbeitete unermüdlich an + dessen Fortentwickelung. So stand denn Deutschlands Heeresmacht als die + erste der Welt da: vor dem Kriege der achtunggebietende Schutz + friedlicher Arbeit, während des Krieges der Kern aller Kraftäußerung. + </p> + </div> + <div> + <index index="pdf" level1="Pless"/> + <head>Pleß</head> + <p> Das oberschlesische Städtchen Pleß war von der deutschen Obersten + Heeresleitung schon in früheren Zeitabschnitten des Krieges als + vorübergehender Sitz des Großen Hauptquartiers gewählt worden. Der Grund + dieser Wahl lag in der Nähe des Aufenthaltes des k. u. k. + Armee-Oberkommandos in der österreichisch-schlesischen Stadt Teschen. + Der Vorteil, der sich aus der Möglichkeit rascher und persönlicher + Aussprache zwischen den beiden Hauptquartieren ergab, war auch jetzt + maßgebend für den weiteren Beibehalt dieses Hauptquartiers. </p> + <p> Das deutsche Große Hauptquartier bildete natürlicherweise den Treffpunkt + deutscher und verbündeter Fürstlichkeiten, die mit meinem Kaiserlichen + Herrn über politische und militärische Fragen unmittelbare Rücksprache + nehmen wollten. Zu den ersten Monarchen, denen ich dort näher zu treten + die Ehre hatte, zählte Zar <pb n="162"/><anchor id="p162"/>Ferdinand + von Bulgarien. Er machte auf mich den Eindruck eines hervorragenden + Diplomaten. Sein politischer Blick ging weit über die Grenzen des + Balkans hinaus. Mit Meisterschaft verstand er es dabei, in den großen + entscheidenden Fragen der Weltpolitik die Stellung seines Landes + wirkungsvoll zu beleuchten und in den Vordergrund zu rücken. Die Zukunft + Bulgariens sollte sich, wie er meinte, in diesem Kriege durch die + endgültige Beseitigung des russischen Einflusses und die endliche + Vereinigung aller bulgarischen Stammesangehörigen unter einheitlicher + Führung entscheiden. Andere Ziele seiner Politik hat der Zar mir + gegenüber niemals zur Sprache gebracht. Einen besonderen Eindruck machte + mir die Art, wie der Beherrscher der Bulgaren die politische Erziehung + seines ältesten Sohnes leitete. Kronprinz Boris war gewissermaßen der + Privatsekretär seines königlichen Vaters und schien mir in die + geheimsten politischen Gedankengänge des Zaren eingeweiht zu sein. Der + hochbegabte Prinz mit seiner vornehmen Denkungsart spielte die ihm + anvertraute wichtige Rolle in taktvollster Weise mit bescheidener + Zurückhaltung. Das väterliche Regiment war dabei anscheinend ein + ziemlich scharfes. </p> + <p> Die Außenpolitik seines Staates führte der Zar im wesentlichen ganz + allein. Inwiefern er auch die schwierigen innerpolitischen Verhältnisse + seines Landes unbedingt beherrschte, vermag ich nicht zu beurteilen. Ich + glaube aber, daß er es verstand, mitten in der oftmals einreißenden + parlamentarischen Anarchie Bulgariens seinen Willen, und sei es manchmal + auch mit autokratischen Mitteln, geltend zu machen. Seine Aufgabe war in + dieser Beziehung zweifellos eine schwere. Die Bulgaren waren, wie alle + Balkanvölker, aus der Knechtschaft in die volle staatliche Freiheit + hineingesprungen. Die Schulung und die harte Arbeit des Übergangs von + einem Zustand zum anderen fehlte ihnen daher. Ich fürchte, daß diese oft + so vortrefflich beanlagten Völkerschaften noch viele Jahrzehnte unter + den Folgen des Mangels jener erzieherischen Zwischenzeit leiden werden. </p> + <pb n="163"/><anchor id="p163"/> + <p> Der bulgarische König war zurzeit jedenfalls einer der bedeutendsten + Herrscher. Uns gegenüber bewährte er sich als treuer Bundesgenosse. </p> + <p> Während unseres Aufenthaltes in Pleß starb Kaiser Franz Joseph. Sein + Heimgang war für das Donaureich und uns ein Verlust, der in seiner + ganzen Größe wohl erst später voll gewürdigt werden kann. Es unterlag + keinem Zweifel, daß mit seinem Tode für die Völkervielheit der + Doppelmonarchie der ideelle Vereinigungspunkt verloren ging. Sank doch + mit dem ehrwürdigen, greisen Kaiser ein großer Teil des nationalen + Gewissens des verschiedenstämmigen Reiches für immer ins Grab. </p> + <p> Die Schwierigkeiten, denen der junge Kaiser gegenübergestellt war, + lassen sich in ihrer Größe und Mannigfaltigkeit mit denjenigen eines + Thronwechsels in stammeseinheitlichen Reichen nicht in Vergleich ziehen. + Der neue Herrscher versuchte den Wegfall der ethisch bindenden Macht, + der durch das Ableben Kaiser Franz Josephs eingetreten war, durch + völkisch versöhnende Schritte zu ersetzen. Selbst staatszersetzenden + Elementen gegenüber glaubte er an die moralische Wirkung politischer + Gnadenbeweise. Das Mittel versagte völlig; diese Elemente hatten ihren + Pakt mit unseren gemeinsamen Feinden längst geschlossen und waren weit + entfernt, ihn freiwillig wieder zu kündigen. </p> + <p> Bei den vielfachen regen persönlichen Beziehungen, die mir der + Aufenthalt in Pleß mit dem damaligen Generaloberst Conrad von Hötzendorf + brachte, bestätigte sich mir der Eindruck, den ich schon früher von ihm + als Soldat und Führer erhalten hatte. General von Conrad war eine + hochbegabte Persönlichkeit, ein glühender österreichischer Patriot und + ein warmherziger Anhänger unserer gemeinsamen Sache. Gegen politische + Einflüsse, die ihn aus dieser Richtung bringen wollten, war er + zweifellos aus tiefster Überzeugung ablehnend. Der Generaloberst war in + seinem operativen Denken sehr großzügig; er verstand es, die Kernpunkte + unserer gemeinsamen, <pb n="164"/><anchor id="p164"/>großen Fragen aus + dem Wuste der weniger entscheidenden Nebendinge herauszuschälen. Er war + ein besonders vortrefflicher Kenner der Verhältnisse des Balkans und + Italiens. </p> + <p> Die bedeutenden Schwierigkeiten, die einem nationalen Einheitsgeist der + österreichisch-ungarischen Armee entgegenstanden und die sich hieraus + ergebenden Mängel waren dem Generaloberst wohlbekannt. Trotzdem + überschätzte er bei seinen hohen Plänen hier und da die möglichen + Leistungen des ihm anvertrauten Heeres. </p> + <p> Auch die militärischen Führer der Türkei und Bulgariens lernte ich im + Laufe des Herbstes und Winters in Pleß persönlich kennen. </p> + <p> Enver Pascha zeigte mir gegenüber einen ungewöhnlich weiten und freien + Blick für das Wesen der Führung des gegenwärtigen Krieges und seiner + Durchführung. Die Hingabe dieses Osmanen an unsere gemeinsame, große und + schwere Sache war eine unbedingte. Ich werde nie den Eindruck vergessen, + den ich bei unserer ersten Besprechung Anfang September 1916 von dem + türkischen Vizegeneralissimus erhielt. Er schilderte uns damals auf + meine Bitte hin die militärische Lage in der Türkei. Mit einer + bemerkenswerten Klarheit, Bestimmtheit und Offenheit gab er uns hiervon + ein erschöpfendes Bild, und, sich an mich wendend, schloß er mit den + Worten: „Die Lage der Türkei in Asien ist zum Teil sehr schwierig. Wir + müssen befürchten, in Armenien noch weiter zurückgeworfen zu werden. Es + ist auch nicht ausgeschlossen, daß die Kämpfe im Irak sich bald wieder + erneuern. Auch glaube ich, daß der Engländer in kurzer Zeit imstande + sein wird, uns in Syrien mit Übermacht anzugreifen. Aber was auch in + Asien geschehen mag, die Entscheidung des Krieges liegt auf europäischem + Boden, und hierfür stelle ich alle meine jetzt noch freien Divisionen + zur Verfügung.“ Sachlicher und selbstloser hat wohl noch nie ein + Bundesgenosse zu einem anderen gesprochen. Und es blieb nicht lediglich + bei Worten. </p> + <pb n="165"/><anchor id="p165"/> + <p> Bei aller hohen Auffassung vom Kriege im allgemeinen entbehrte Enver + Pascha aber doch einer gründlichen militärischen, ich möchte sagen, + Generalstabsschulung. Ein Nachteil, der augenscheinlich bei allen + türkischen Führern wie auch in ihren Stäben zu finden war. Es machte den + Eindruck, als wenn bei den Orientalen in dieser Beziehung ein von der + Natur gegebener Mangel vorläge. Die türkische Armee schien nur ganz + wenige Offiziere zu besitzen, die imstande waren bei der Verwirklichung + richtig gedachter Operationen die technischen, inneren Aufgaben der + Führung zu beherrschen. Es fehlte das Gefühl für die Notwendigkeit, daß + sich der Generalstab inmitten der Durchführung großer Gedanken auch mit + dem Kleinen beschäftigen muß. So kam es, daß der orientalische + Gedankenreichtum durch den mangelnden militärischen Wirklichkeitssinn + oftmals unfruchtbar gemacht wurde. </p> + <p> Eine wesentlich andere Natur wie der ideenreiche Osmane war unser + bulgarischer Kampfgenosse, General Jekoff, ein Mann von nüchterner + Beobachtungsgabe, großen Gedanken nicht fremd, aber doch in erster Linie + auf den Gesichtskreis des Balkans sich beschränkend. Inwieweit er in + letzterer Beziehung unter dem Banne seiner Regierung stand, vermag ich + nicht einwandfrei zu beurteilen. Er war jedenfalls ein warmer Anhänger + der außenpolitischen Richtung der bulgarischen Staatsleitung. Mit ihrem + innerpolitischen Gebaren hatte seine Auffassung wohl nichts gemein. </p> + <p> General Jekoff liebte seine Soldaten und ward von ihnen geliebt. Sein + Vertrauen zu ihnen, auch in politischer Beziehung, war ein sehr + weitgehendes. Bemerkenswert in dieser Richtung war eine seiner + Äußerungen, als Zweifel darüber auftauchten, ob der bulgarische Soldat + sich nicht etwa weigern würde, gegen den Russen zu kämpfen: „Wenn ich + meinen Bulgaren sage, sie sollen kämpfen, dann werden sie es tun, gegen + wen es auch sei!“ Im übrigen waren dem General einzelne im + Volkscharakter liegende Schwächen seiner Soldaten nicht unbekannt. Ich + werde hierauf später noch zurückkommen. </p> + <pb n="166"/><anchor id="p166"/> + <p> Außer mit den leitenden militärischen Persönlichkeiten trat ich in Pleß + auch mit den politischen Führern unserer Bundesgenossen in persönliche + Fühlung. Ich möchte an dieser Stelle nur vom osmanischen Großwesir + Talaat Pascha und dem bulgarischen Ministerpräsidenten Radoslawow + sprechen. </p> + <p> Talaat Pascha machte den Eindruck eines genialen Staatsmannes. Er war + sich über die Größe der Aufgabe wie über die Mängel seines Staatswesens + nicht im Zweifel. Wenn es ihm nicht gelang, die Selbstsucht und die + nationale Trägheit, die auf seinem Vaterlande lastete, auszurotten, so + lag das lediglich an der Größe der dabei zu überwindenden + Schwierigkeiten. Es konnte eben nicht in Monaten gebessert werden, was + in Jahrhunderten versäumt war, was Vermischung von Volksrassen und + innere, moralische Erschöpfung weiter Kreise des Staates längst vor dem + Kriege verdorben hatten. Er selbst trat mit reinen Händen an die Spitze + seines Staates und blieb mit reinen Händen dort. Talaat war ein + vollwertiger Vertreter des alten, ritterlichen Türkentums. Politisch + unbedingt zuverlässig, so begegnete er mir zum ersten Male 1916, so + verabschiedete er sich von uns im Herbste 1918. </p> + <p> Die Schwächen der türkischen Staats- und Kriegsleitung lagen in ihrer + großen Abhängigkeit von den inneren Verhältnissen. Politische und + wirtschaftlich selbstsüchtige Persönlichkeiten der sogenannten + Komiteeregierung mischten sich in die kriegerische Führung und banden + dieser in vielen Fällen die Hände, so daß sie außerstande war, richtig + erkannte Mißstände mit an sich vorhandenen Mitteln zu bessern. Zwar + taten einzelne hervorragende Männer alles, was in ihren Kräften stand. + Aber die staatliche Gewalt durchdrang nicht mehr das Reich. Das Herz des + Landes, Konstantinopel, pulsierte zu schwach und trieb keine gesunden, + erfrischenden und staatsfördernden Säfte in die entfernten Provinzen. + Neue Gedanken waren freilich während des Krieges entstanden und wuchsen + mit den kriegerischen Lorbeeren der Siege an den Dardanellen und am <pb n="167"/><anchor id="p167"/>Tigris in echt orientalischer + Üppigkeit. Man begann, an die religiöse und politische Vereinigung des + gesamten Islams zu denken. Man erbaute sich, trotz der sichtbaren + Mißerfolge bei Verkündung des Heiligen Krieges, an dem Auftreten + mohammedanischer Glaubenskämpfer, wie zum Beispiel im nördlichen Afrika. + Der Gang der Ereignisse sollte indessen beweisen, daß diese Erscheinung + religiösen Fanatismus nur örtlichen Sonderheiten entsprang, und daß + Hoffnung auf deren Übertragung in die weiten Gebiete des inneren Asiens + eine Täuschung war, ja noch mehr als das: eine verhängnisvolle + militärische Gefahr. </p> + <p> Der Bulgare Radoslawow war in seinem politischen Denken mehr an die + Scholle gebunden, als der großzügige osmanische Staatsmann Talaat + Pascha. Ich wage zu bezweifeln, ob Radoslawow die Kühnheit des + Schrittes, der Bulgarien 1915 an unsere Seite führte, in seiner ganzen + Größe – ich darf vielleicht sagen, in der von seinem Zaren ganz + durchdachten Größe – wirklich voll in sich aufgenommen hatte. Unbedingt + zuverlässig war Radoslawow in seiner Außenpolitik für uns jederzeit. </p> + <p> Das bulgarische innerpolitische Parteigetriebe hatte in seiner wilden + Erregtheit während des großen Krieges nicht nachgelassen und war auch in + der Armee stark verbreitet. Nicht nur russophile Ideen trieben hier + spaltende Keile ein, auch der Kampf zwischen innerpolitischen + Parteigruppen übertrug sich auf die Truppen und deren Führer. An dieser + Tatsache war Radoslawow nicht unschuldig. </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="168"/><anchor id="p168"/> + <index index="pdf" level1="Leben im Grossen Hauptquartier"/> + <head>Leben im Großen Hauptquartier</head> + <p> Ermuntert durch das Interesse, das von vielen Seiten an meinem persönlichen + Leben während des großen Krieges genommen wurde, möchte ich an dieser Stelle + die Beschreibung eines regelmäßigen Tagesverlaufes in unserem Hauptquartier + einschieben. Ich bitte alle diejenigen, die an solcher Kleinmalerei inmitten + gewaltigster Weltereignisse wenig Gefallen haben, die nächstfolgenden Seiten + zu überschlagen. Ihre Kenntnis ist zum Verständnis der großen Zeit nicht + notwendig. </p> + <p> Während des Bewegungskrieges in Ostpreußen und Polen im Herbst 1914 war an + einen nach Stunden geregelten Dienstbetrieb innerhalb unseres Armeestabes + nicht zu denken gewesen. Erst mit der Verlegung unseres Quartiers nach Posen + im November 1914 begann eine größere Regelmäßigkeit in unserem dienstlichen + und, wenn man im Kriege davon sprechen kann, auch außerdienstlichen Leben. + Späterhin war der längere ständige Aufenthalt in Lötzen besonders geeignet + zur Einführung eines streng geregelten Ganges unserer Arbeit. </p> + <p> Meine Berufung als Chef des Generalstabes des Feldheeres änderte im + wesentlichen nichts an unserem eingelebten und bewährten Geschäftsgang, wenn + auch von jetzt ab ein in mancher Beziehung großzügigeres und belebteres + Treiben für uns einsetzte. </p> + <p> Die gewöhnliche Tagesbeschäftigung begann für mich damit, daß ich mich etwa + gegen 9 Uhr vormittags, das heißt, nachdem die <pb n="169"/><anchor id="p169"/>Morgenmeldungen eingetroffen waren, zu General Ludendorff + begab, um mit ihm die Änderungen der Lage und etwa zu treffende Anordnungen + zu besprechen. Meist handelte es sich dabei nicht um lange Aussprachen. Wir + lebten beide ununterbrochen in der Kriegslage und kannten gegenseitig unsere + Gedanken. Die Entschlüsse fielen daher meistens auf Grund etlicher weniger + Sätze, ja manchmal genügten einige Worte, um das gegenseitige Einverständnis + festzulegen, das dem General als Grundlage für die weiteren Ausarbeitungen + diente. </p> + <p> Nach dieser Besprechung machte ich mir eine etwa einstündige Bewegung im + Freien, begleitet von meinem Adjutanten. Zur Teilnahme an meinen + morgendlichen Spaziergängen forderte ich gelegentlich auch Gäste des Großen + Hauptquartiers auf, nahm hierbei ihre Schmerzen wie ihre Anregungen entgegen + und läuterte manche sorgende Seele, bevor sie sich auf meinen Ersten + Generalquartiermeister stürzte, um sich bei diesem mehr ins einzelne gehende + Wünsche, Hoffnungen und Vorschläge vom Herzen zu reden. </p> + <p> Nach meiner Rückkehr in das Dienstgebäude erfolgten weitere Besprechungen + mit General Ludendorff und dann unmittelbare Vorträge meiner Abteilungschefs + in meinem Arbeitszimmer. </p> + <p> Neben dieser dienstlichen Tätigkeit bewegte sich die Erledigung der an mich + eingetroffenen persönlichen Briefe. Die Zahl der Menschen, die mir über alle + nur erdenklichen Angelegenheiten schriftlich ihr Herz ausschütten oder ihre + Gedanken offenbaren zu müssen glaubten, war nicht gering. Für mich war es + völlig ausgeschlossen, alles selbst zu lesen. Ich bedurfte hierfür die + besondere Arbeitskraft eines Offiziers. In dieser Korrespondenz spielte + Poesie wie Prosa eine Rolle. Begeisterung und ihr Gegenteil zeigte sich in + allen möglichen Abstufungen. Es war oft sehr schwer, einen Zusammenhang + zwischen den mir vorgetragenen Anliegen und meiner dienstlichen Stellung zu + konstruieren. Um nur zwei von den hundertfachen Beispielen herauszugreifen, + so wurde es mir nie klar, was ich als <pb n="170"/><anchor id="p170"/>Chef + des Generalstabes des Feldheeres mit der an sich ja dringend notwendigen + Müllabfuhr einer Provinzialstadt oder mit dem verloren gegangenen Taufschein + einer deutschen Chilenin zu tun haben sollte. Trotzdem wurde in beiden + Fällen meine Hilfe beansprucht. Zweifellos lag ja in derartigen brieflichen + Anliegen ein rührendes, wenn auch manchmal etwas naives Vertrauen auf meinen + persönlichen Einfluß. Wo ich Zeit und Gelegenheit hatte, half ich gern, + wenigstens mit meiner Unterschrift. Weitergehende Eigenleistungen glaubte + ich mir freilich meist versagen zu müssen. </p> + <p> Um die Mittagsstunde war ich regelmäßig zum Vortrag bei Seiner Majestät dem + Kaiser befohlen. Hierbei entwarf General Ludendorff das Bild der Lage. Bei + wichtigeren Entschlüssen übernahm ich selbst den Vortrag und erbat, sofern + solches notwendig war, die kaiserliche Genehmigung unserer Pläne. Das hohe + Vertrauen des Kaisers entband uns in allen nicht grundsätzlichen Fragen von + einer besonderen Allerhöchsten Zustimmung. Seine Majestät begnügte sich + übrigens auch bei Vorschlägen über neue Operationen allermeist mit der + Entgegennahme meiner Begründungen. Ich erinnere mich keines Gegensatzes, der + nicht schon während des Vortrags durch meinen Kriegsherrn ausgeglichen + wurde. Das ausgezeichnete Gedächtnis des Kaisers für Kriegslagen + unterstützte uns bei diesen Vorträgen in hohem Maße. Seine Majestät + studierte nicht nur die Karten mit größter Genauigkeit, sondern nahm auch + persönliche Einzeichnungen vor. Die Zeit des mittäglichen Vortrages vor dem + Kaiser wurde vielfach auch zu Besprechungen mit Vertretern der Reichsleitung + ausgenutzt. </p> + <p> Nach Beendigung des Kaiservortrages vereinigte der Mittagstisch die + Offiziere meines engeren Stabes um mich. Die Essenszeit wurde auf das + unbedingt nötige Maß beschränkt. Ich hielt darauf, daß meine Offiziere Zeit + gewannen, sich nachher etwas zu ruhen oder sonstwie in ihrer Tätigkeit + auszuspannen. Zu meinem wiederholten persönlichen Bedauern konnte ich von + dieser Kürzung der <pb n="171"/><anchor id="p171"/>Essenszeit auch dann + nicht absehen, wenn wir Gäste bei uns zu Tische hatten. Die Rücksicht auf + die Erhaltung der Arbeitskraft meiner Mitarbeiter mußte ich geselligen + Formen voranstellen. War doch eine 16stündige Arbeitszeit für die Mehrzahl + dieser Offiziere eine tagtägliche Forderung. Und dies im Gange eines + mehrjährigen Krieges! Wir waren eben genötigt, bei der Obersten + Heeresleitung wie im Schützengraben unser Menschenmaterial bis zur äußersten + Grenze der Leistungsfähigkeit auszunutzen. </p> + <p> Der Nachmittag verlief für mich ähnlich dem Vormittage. Die längste + Abspannung brachte für alle der um 8 Uhr beginnende Abendtisch. Ihm schloß + sich ein gruppenweises Zusammensitzen in Nebenräumen an, für dessen + Beendigung General Ludendorff pünktlich um 9½ Uhr abends das Zeichen gab. + Die Unterhaltung in unserem Kreise war meist sehr lebhaft. Sie bewegte sich + in zwangloser Form und offenster Aussprache über alle uns unmittelbar + berührenden und allgemein interessierenden Gebiete und Begebenheiten. Auch + der Frohsinn kam zu seinem Recht. Diesen zu unterstützen, hielt ich für eine + Pflicht gegenüber meinen Mitarbeitern. Ich freute mich der Wahrnehmung, daß + unsere Gäste vielfach einerseits von der zuversichtlichen Ruhe, andererseits + von der Ungezwungenheit unseres Verkehrs sichtlich überrascht waren. </p> + <p> Nach dem Schluß unseres abendlichen Zusammenseins begaben wir uns gemeinsam + in das Dienstgebäude. Dort waren inzwischen die abschließenden + Tagesmeldungen eingetroffen und die Lagen auf den verschiedenen Fronten + zeichnerisch festgelegt. Die Erläuterungen gab ein jüngerer + Generalstabsoffizier. Von den Ereignissen auf den Kriegsschauplätzen hing es + ab, ob ich mich mit General Ludendorff auch jetzt noch einmal eingehender + besprechen mußte, oder ob ich ihn nicht mehr länger in Anspruch zu nehmen + brauchte. Für die Offiziere meines engeren Stabes begann nunmehr die Arbeit + aufs neue. Vielfach waren ja jetzt erst die abschließenden Anhaltspunkte zur + Abfassung und Hinausgabe endgültiger Anordnungen gegeben, oder <pb n="172"/><anchor id="p172"/>es trafen erst von jetzt ab die zahllosen + Anforderungen, Anregungen und Vorschläge der Armeen und sonstigen Stellen + ein. Die Tagesbeschäftigung endete daher nie vor Mitternacht. Die Vorträge + der Abteilungschefs bei General Ludendorff dauerten nahezu regelmäßig bis in + die ersten Stunden des neuen Tages. Es bedurfte schon ganz besonders ruhiger + Zeiten, wenn mein Erster Generalquartiermeister vor Mitternacht sein + Arbeitszimmer verlassen konnte, das er tagtäglich am Beginn der + 8. Tagesstunde schon wieder betrat. Wir alle freuten uns, wenn General + Ludendorff sich einmal ein früheres Ausspannen, das ja nur nach Stunden + zählen konnte, zu gönnen vermochte. Unser aller Leben, Arbeit, Denken und + Fühlen ging völlig ineinander auf. Die Erinnerung daran erfüllt mich noch + jetzt mit dankbarer Genugtuung. </p> + <p> Wir blieben im allgemeinen ein enggeschlossener Kreis. Der Personalwechsel + war mit Rücksicht auf einen geregelten Dienstbetrieb natürlicherweise + gering. Immerhin war es ab und zu möglich, dem drängenden Verlangen der + Offiziere nach wenigstens zeitweiliger Verwendung an der Front Rechnung zu + tragen. Auch ergaben sich Gelegenheiten und Notwendigkeiten zur Entsendung + von Offizieren an besonders wichtige Teile unserer eigenen Heeresfronten + oder an diejenigen unserer Verbündeten. Im allgemeinen verlangte aber der + Zusammenhang in den außerordentlich verwickelten und vielseitigen Arbeiten + die dauernde Anwesenheit wenigstens der älteren Offiziere an ihren + Kriegsstellen innerhalb der Obersten Heeresleitung. </p> + <p> Auch der Tod griff mit rauher Hand in unsere Mitte ein. Schon 1916 hatte ich + als Oberkommandierender im Osten meinen mir sehr nahestehenden, allgemein + geschätzten persönlichen Adjutanten, Major Kämmerer, an den Folgen einer + Erkältung verloren. Im Oktober 1918 erlag Hauptmann von Linsingen einer + Erkrankung an Grippe, die in dieser Zeit unter den Angehörigen des Großen + Hauptquartiers zahlreiche Opfer forderte. Entgegen den dringenden + Vorstellungen von seiten des Arztes wie der Kameraden <pb n="173"/><anchor id="p173"/>glaubte Hauptmann von Linsingen in der damals + außerordentlich schwierigen Zeit seinen Posten nicht verlassen zu dürfen, + bis er körperlich kraftlos und vom Fieber geschüttelt die Arbeit doch aus + der Hand legen mußte, zu spät, um noch gerettet werden zu können. Wir + verloren an ihm einen geistig wie charakterlich gleich hochstehenden + Kameraden. Seine junge Frau kam nicht mehr rechtzeitig genug, um ihm die + Augen zudrücken zu können. Manche von denen, die zeitweise meinem Stabe + angehört hatten, sind außerdem später an der Front gefallen. </p> + <p> Das Bild unseres Lebens würde unvollständig sein, wenn ich nicht auch auf + die Besucher zu sprechen käme, die sich bei uns allenthalben und zu jeder + Zeit einstellten. Ich habe hierbei nicht das ständige Ab und Zu von + Persönlichkeiten zahlreicher Berufsklassen im Auge, die dienstlich mit uns + in Berührung kommen mußten, sondern ich denke an diejenigen, die durch + vielfach andere Interessen zu uns geführt wurden. Ich öffnete jedermann gern + Tür und Herz, vorausgesetzt, daß er selbst mir offen entgegenkam. </p> + <p> Die Zahl unserer Gäste war groß. Wir waren nur wenige Tage ohne solche. + Nicht nur Deutschland und seine Verbündeten, sondern auch die Neutralen + stellten ein beträchtliches Kontingent. Oftmals machten unsere Reihen bei + Tisch den Eindruck eines bunten Völkergemisches, und es traf sich auch, daß + christliche Würdenträger mit mohammedanischen Gläubigen Stuhl an Stuhl + saßen. Leute aller Stände und Parteirichtungen fanden herzliche Aufnahme. + Ich widmete allen gern meine knappe Freizeit. Unter den Politikern gedenke + ich mit Vorliebe des Grafen Tisza, der mich im Winter 1916/17 in Pleß + aufsuchte. Aus seinem Wesen sprach die ungebrochene Kraft seines Willens, + ein glühendes patriotisches Gefühl. Auch andere Politiker aller + Schattierungen aus unseren und unserer Verbündeten Ländern sprachen bei mir + vor. In ihren Denkrichtungen mir vielfach fremd, in ihren Gefühlen für die + gemeinsame große Sache aber damals <pb n="174"/><anchor id="p174"/>gleichgeartet. Ich erinnere mich so mancher warmer patriotischer Worte beim + Abschied. Ich drückte in meinem Kreise die schwielig kräftigen Hände von + Handwerkern und Arbeitern und freute mich ihres offenen Blickes und ihrer + aufrichtigen Rede. Vertreter führender Industrien und Männer der + Wissenschaft setzten uns in Kenntnis von neuen Erfindungen und Gedanken und + schwärmten von künftigen wirtschaftlichen Plänen. Sie klagten wohl auch über + den engen Bureaukratismus der Heimat und über die Beschränkung der Mittel + zur Verwirklichung ihrer Ideen. Bureaukraten andrerseits jammerten über die + geldfressende Begehrlichkeit gefürchteter Phantasten und über die uferlosen + Pläne von Erfindern. Ich erinnere mich der interessierten Fragen eines + heimatlichen recht hohen Finanzbeamten, der die Preise eines Schusses jeden + Geschützkalibers wissen wollte, um daraus die ungefähren Kosten einer + Schlacht zu berechnen. Er hat mich mit dem Ergebnis seines Kalkuls + verschont, wohl in der Befürchtung, daß ich deswegen den Munitionsverbrauch + doch nicht einschränken würde. </p> + <p> Nicht nur Notwendigkeiten, Sorgen und Arbeit fanden zu uns den Weg, auch + Neugierde suchte Eintritt. Oft lachte ich im stillen über verlegene + Redensarten, mit denen so manches Erscheinen Rechtfertigung finden wollte. + Ob das Ergebnis solcher Besuche stets den gehegten Erwartungen entsprach, + wage ich nicht in allen Fällen zu bejahen. Im Gegensatz hierzu war mir manch + prächtiger Truppenoffizier, der die Merkmale schweren Kampfes und harten + Lebens an sich trug, ein hochwillkommener Tischnachbar. Kurze Erzählungen + aus dem Kriegsleben sprachen mehr, als lange schriftliche Berichte. Die + Wirklichkeit des früher Selbsterlebten trat mir so oft mit aller + Lebendigkeit wieder vor die Seele. Freilich war in diesem furchtbarsten + aller Ringen unseren früheren Kriegen gegenüber alles in das Groteske + gesteigert. Die stundenlange Schlacht vergangener Zeiten war zu monatelangem + Titanenkampf erhoben, menschliches Ertragen schien keine Grenzen zu haben. </p> + <pb n="175"/><anchor id="p175"/> + <p> Auch Graf Zeppelin besuchte uns noch in Pleß und wirkte auf uns alle durch + die rührende Einfachheit seines Auftretens. Er betrachtete damals schon + seine Luftschiffe als veraltete Kriegswaffen. Nach seiner Ansicht gehörte + dem Flugzeug in Zukunft die Herrschaft in der Luft. Der Graf starb bald nach + seinem Besuch, ohne das Unglück seines Vaterlandes erleben zu müssen – ein + glücklicher Mann! Noch zwei andere berühmt gewordene Herrscher der Lüfte + folgten meiner Einladung, unbezwungene junge Helden: Hauptmann Bölcke und + Rittmeister von Richthofen. Beider frisches und bescheidenes Wesen erfreute + uns. Ehre ihrem Andenken! Unterseebootsführer sah ich gleichfalls in der + Zahl meiner Gäste; unter ihnen fehlte auch nicht der Führer des + Unterseehandelsbootes „Deutschland“, Kapitän König. </p> + <p> So blieb kein Stand und kein Stamm seitab von uns, und ich glaubte den + gemeinsamen Pulsschlag von Heer und Heimat, von unseren Verbündeten und uns + selbst oft in meiner nächsten Nähe zu fühlen. </p> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="176"/><anchor id="p176"/> + <index index="pdf"/> + <head>Kriegsereignisse bis Ende 1916</head> + <div> + <index index="pdf" level1="Der rumaenische Feldzug"/> + <head>Der rumänische Feldzug</head> + <p> Unsere politische Lage Rumänien gegenüber hatte im Verlauf der + Kriegsjahre 1915/16 nicht allein an unsere politische Leitung sondern + auch an unsere Heeresführung ungewöhnlich hohe Anforderungen gestellt. + Es ist eine billige Weisheit, nach dem Eintritt Rumäniens in den Kreis + unserer Feinde und angesichts unserer unzureichenden militärischen + Vorbereitungen dem neuen Gegner gegenüber ein scharfes Urteil über + unsere damals verantwortlichen Stellen und Persönlichkeiten + auszusprechen. Solche Urteile, meist ohne Kenntnis der wirklichen + Vorgänge auf willkürlichen Behauptungen aufgebaut, erinnern mich an eine + Äußerung Fichtes in seinen „Reden an die deutsche Nation“, in welcher er + von jener Art von Schriftstellern spricht, die erst nach gegebenen + Erfolgen wissen, was da hätte geschehen sollen. </p> + <p> Es dürfte wohl kein Zweifel darüber bestehen, daß die Entente in unserer + Lage die rumänische Gefahr, oder vielleicht besser gesagt, die + rumänische militärische Drohstellung spätestens 1915 beseitigt hätte, + und zwar mit der Anwendung ähnlicher Mittel, wie sie solche gegen + Griechenland in Tätigkeit brachte. Wie es sich später herausstellen + sollte, wurde Rumänien im Sommer 1916 durch ein Ultimatum der Entente in + den Kriegsstrudel hineingetrieben, indem es aufgefordert wurde, entweder + zum sofortigen Angriff zu schreiten <pb n="177"/><anchor id="p177"/>oder dauernd auf seine Vergrößerungspläne zu verzichten. Eine ähnliche + Lösung war aber politisch zu gewalttätig, als daß sie bei uns ohne + dringendste Not Anhänger hätte finden können. Wir glaubten, mit Rumänien + säuberlicher verfahren zu sollen, wohl in der Hoffnung, daß es sich sein + Grab selbst graben würde. Gewiß trat dies auch ein, aber nach welchen + Krisen und Opfern! </p> + <p> Die Beteiligung Rumäniens am Kriege auf der Seite unserer Gegner rückte + in greifbare Nähe, als die österreichische Ostfront zusammenbrach. Es + wäre vielleicht nicht ausgeschlossen gewesen, daß sich diese Gefahr auch + dann noch hätte beschwören lassen, wenn der deutsche Plan eines großen + Gegenangriffes gegen den bis zu den Karpathen vorgedrungenen russischen + Südflügel hätte verwirklicht werden können. Allein bei den immer + erneuten Zusammenbrüchen in den österreichisch-ungarischen Linien kam + diese Operation nicht zustande. Die Angriffskräfte verschwanden in + Verteidigungsfronten. </p> + <p> Angesichts dieses Verlaufes der Kämpfe an der Ostfront hatte die + deutsche Oberste Heeresleitung Mitte August im Einvernehmen mit General + Jekoff zu dem Aushilfsmittel gegriffen, mit den bulgarischen + Flügelarmeen einen großen Schlag gegen die Ententekräfte bei Saloniki zu + führen. Der Gedanke war sowohl politisch wie militärisch durchaus zu + billigen. Gelang das Unternehmen, so war zu erwarten, daß Rumänien + eingeschüchtert und seine zweifellos vorhandene Hoffnung auf eine + Zusammenwirkung mit Sarrail zerstört würde. Rumänien wäre daher + vielleicht schon dann zur Ruhe veranlaßt worden, wenn starke bulgarische + Kräfte nach einem Siege über Sarrail für beliebige andere Verwendung + freigeworden wären. Die deutsche Oberste Heeresleitung geriet freilich + gerade durch diesen Angriff der Bulgaren zunächst in einen gewissen + militärischen Widerspruch hinein. Da sie nämlich gleichzeitig gezwungen + war, Truppen in Nordbulgarien zu versammeln, um auf die täglich stärker + werdenden rumänischen Kriegsleidenschaften ernüchternd zu <pb n="178"/><anchor id="p178"/>wirken, so wurden Kräfte, die zum Angriff auf + Sarrail an der mazedonischen Front hätten Verwendung finden können, aus + politischen Gründen an die Donau gezogen. Das Verfahren der deutschen + Obersten Heeresleitung wird erklärlich einerseits durch das Vertrauen, + das man auf den Angriffswert des bulgarischen Heeres hatte, andererseits + durch eine gewisse Unterschätzung der gegnerischen Stärke bei Saloniki. + Ganz besonders täuschte man sich über die Bedeutung der dort + auftretenden, neugebildeten serbischen Verbände in der Zahl von + 6 Infanteriedivisionen. </p> + <p> Der bulgarische Angriff in Mazedonien gelangte zwar mit der linken + Flügelarmee bis an die Struma, drang dagegen mit dem rechten Flügel in + Richtung auf Vodena nicht durch. Hier blieb das Unternehmen aus Gründen + hängen, deren Erörterungen uns an dieser Stelle zu weit führen würden. + Die bulgarische Infanterie schlug sich auch bei dieser Gelegenheit im + Angriff wieder vortrefflich, freilich mehr heldenhaft als kriegerisch + gewandt. Der Ruhm blieb ihr, aber der Erfolg war ihr versagt. Dieser + Ausgang des Angriffes in Mazedonien stellte die deutsche Oberste + Heeresleitung vor eine neue schwierige Frage. Die rumänische Kriegslust + steigerte sich dauernd. Es war zu erwarten, daß die Stockung der + bulgarischen Operationen in Mazedonien auf die politischen Kreise in + Bukarest kriegsermunternd wirken würde. Sollte die deutsche Oberste + Heeresleitung nunmehr den Angriff der Bulgaren endgültig abbrechen + lassen, um starke bulgarische Kräfte aus den jetzt wesentlich verkürzten + mazedonischen Fronten nach Nordbulgarien zu führen, oder sollte sie es + wagen, die an der Donau schon versammelten Streitkräfte nach Mazedonien + überzuführen, um hier nochmals zu versuchen, den rumänischen gordischen + Knoten mit dem Schwerte durchzuschlagen? Die Kriegserklärung Rumäniens + befreite die Oberste Heeresleitung aus diesen Zweifeln. </p> + <p> So also hatte sich die allgemeine Entwicklung der Verhältnisse südlich + der Donau gestaltet. Nicht weniger schwierig war die Lage nörd<pb n="179"/><anchor id="p179"/>lich der transsylvanischen Alpen + geworden. Während nämlich Rumänien offenkundig rüstete, verzehrten die + Kämpfe an der deutschen Westfront sowie diejenigen an der + österreichischen Ost- und Südwestfront alles, was den Obersten + Heeresleitungen irgendwie an Reserven verfügbar schien oder aus nicht + angegriffenen Frontteilen noch verfügbar gemacht werden konnte. Gegen + Rumänien glaubte man keine Kräfte freimachen zu können. Man vertrat den + an sich richtigen Grundsatz, von Streitkräften, die auf den + augenblicklichen Schlachtfeldern dringend benötigt waren, nichts aus + politischen Gründen brachliegen zu lassen. </p> + <p> So kam es, daß die rumänische Kriegserklärung am 27. August uns dem + neuen Feind gegenüber in einer nahezu völlig wehrlosen Lage traf. Ich + bin auf diese Entwicklung der Verhältnisse deswegen ausführlicher + eingegangen, um die Entstehung der großen Krisis verständlich zu machen, + in der wir uns seit dem genannten Tage befanden. Das Bestehen einer + solchen kann auch angesichts der späteren erfolgreichen Durchführung des + Feldzuges nicht gut bestritten werden. </p> + <p> Wenn auch von seiten des Vierbundes nur unzureichende Vorbereitungen + getroffen werden konnten, um der rumänischen Gefahr zu begegnen, so + hatten sich doch seine verantwortlichen militärischen Führer + selbstredend über die beim eintretenden Kriegsfall zu treffenden + Maßnahmen frühzeitig geeinigt. Am 28. Juli 1916 hatte zu diesem Zwecke + eine Besprechung der Heereschefs Deutschlands, Österreich-Ungarns und + Bulgariens zu Pleß stattgefunden. Sie führte zur Aufstellung eines + Kriegsplanes, in dessen entscheidender Ziffer 2 es wörtlich heißt:</p> + <p rend="zitat"> + „Schließt Rumänien sich der Entente an: schnellstes, kräftigstes + Vorgehen, um Krieg von bulgarischem Boden sicher, von + österreichisch-ungarischem, soweit irgend möglich, fernzuhalten und nach + Rumänien hineinzutragen. Hierzu </p> + <p rend="margin-left: 4"> a) demonstrative Operationen deutscher und österreichischer Truppen + von Norden her, zwecks Fesselung starker rumänischer Kräfte;</p> + <pb n="180"/><anchor id="p180"/> + <p rend="margin-left: 4">b) Vorstoß bulgarischer Kräfte von der Dobrudschagrenze gegen die + Donauübergänge von Silistria und Tutrakan zum Schutze der rechten Flanke + der Hauptkräfte; </p> + <p rend="margin-left: 4"> c) Bereitstellung der Hauptkräfte zum Übergang über die Donau bei + Nikopoli zwecks Offensive gegen Bukarest.“</p> + <p> In einer kurz darauf folgenden Zusammenkunft mit Enver Pascha in + Budapest wurde auch die Teilnahme der Türken an einem etwaigen + rumänischen Feldzug festgelegt. Enver verpflichtete sich zur baldigen + Bereitstellung von zwei osmanischen Divisionen für den Einsatz auf der + Balkanhalbinsel. </p> + <p> Dieser Kriegsplan gegen Rumänien erfuhr, so lange mein Vorgänger noch + die Zügel der Heeresleitung in der Hand hatte, keine Änderung. Wohl aber + fand noch ein wiederholter Gedankenaustausch darüber zwischen den + einzelnen Feldheereschefs statt. Auch Generalfeldmarschall von + Mackensen, der zur Führung der südlich der Donau bereitgestellten Kräfte + bestimmt war, wurde zur Sache gehört. Bei diesen Gelegenheiten + zeichneten sich zwei Gedankenrichtungen deutlich ab. Generaloberst von + Conrad vertrat diejenige eines rücksichtslosen sofortigen Vorgehens auf + Bukarest, General Jekoff diejenige eines Feldzugsbeginns in der + Dobrudscha. Die Kräfte südlich der Donau waren bei Kriegsausbruch noch + viel zu schwach, um die an dieser Front beabsichtigte Doppelaufgabe, + nämlich Donauübergang und Angriff gegen Silistria und Tutrakan, + gleichzeitig durchführen zu können. </p> + <p> Am 28. August erging von meinem Vorgänger an Generalfeldmarschall von + Mackensen der Befehl zum baldmöglichsten Angriff. Richtung und Ziel + blieben dem Feldmarschall überlassen. </p> + <p> So fand ich am 29. August bei der Übernahme der Operationsleitung die + militärische Lage gegenüber Rumänien. Sie war schwierig. </p> + <p> Wahrlich, noch niemals war einem verhältnismäßig so kleinen Staatswesen + wie Rumänien, eine weltgeschichtliche Entscheidungsrolle von gleicher + Größe in einem ebenso günstigen Augenblicke in <pb n="181"/><anchor id="p181"/>die Hände gelegt. Noch niemals waren starke Großmächte + wie Deutschland und Österreich in gleicher Gebundenheit der + Kraftentfaltung eines Landes ausgeliefert, das kaum ein Zwanzigstel der + Bevölkerung der beiden Großstaaten zählte, wie im jetzt vorliegenden + Falle. Auf Grund der Kriegslage hätte man annehmen können, daß Rumänien + nur zu marschieren brauchte, wohin es wolle, um den Weltkampf zugunsten + derjenigen Staaten zu entscheiden, die seit Jahren vergeblich gegen uns + anstürmten. Alles schien davon abzuhängen, ob Rumänien gewillt war, von + seiner augenblicklichen Stärke einigermaßen Gebrauch zu machen. </p> + <p> Nirgends schien diese Tatsache klarer erkannt, lebhafter gefühlt und + mehr gefürchtet zu werden, als in Bulgarien. Seine Regierung zögerte mit + dem Kriegsentschluß. Darf ihr daraus ein Vorwurf gemacht werden? Als + dann aber am 1. September der bulgarische Kriegsentschluß zu unseren + Gunsten gefallen war, trat das Land mit all seinen Kräften und mit dem + ganzen Haß seiner Volksseele, der im Jahre 1913 aus dem rumänischen + Überfall in den Rücken des gegen Serbien und Griechenland schwer + ringenden Landes entsprungen war, an unsere Seite. Der mörderische Tag + von Tutrakan gab den ersten Beweis für die kriegswillige Stimmung + unseres Bundesgenossen. </p> + <p> Der vorhandene Kriegsplan hatte angesichts unserer mangelnden + Vorbereitungen zunächst naturgemäß jede Bedeutung verloren. Der Gegner + verfügte fürs erste über die volle Freiheit des Handelns. Bei seiner + Kriegsbereitschaft und seiner zahlenmäßigen Stärke, die durch die uns + bekannte russische Hilfe noch wesentlich gesteigert wurde, war zu + befürchten, daß unsere eigenen Mittel nicht ausreichen würden, der + rumänischen Heeresleitung vorerst diese Freiheit wesentlich zu + beschränken. Wohin der Rumäne auch seine Operationen richten wollte, ob + über das transsylvanische Gebirge gegen Siebenbürgen oder aus der + Dobrudscha gegen Bulgarien, überall schienen ihm große Ziele und leichte + Erfolge zu winken. Ganz besonders glaubte ich <pb n="182"/><anchor id="p182"/>rumänisch-russische Offensivbewegungen gegen Süden + befürchten zu sollen. Selbst Bulgaren hatten darüber Zweifel + ausgesprochen, ob ihre Soldaten gegen die Russen kämpfen würden. Das + feste Vertrauen des Generals Jekoff in dieser Richtung – ich sprach an + früherer Stelle schon davon – wurde in Bulgarien keineswegs allgemein + geteilt. Es war nicht zu bezweifeln, daß unsere Gegner mit dieser + russenfreundlichen Stimmung wenigstens eines starken Teiles der + bulgarischen Armee rechnen würden. Ganz abgesehen aber auch hiervon lag + es für Rumänien nahe, durch einen Angriff nach Süden der Armee Sarrails + die Hand zu reichen. Wie mußte alsdann unsere Lage werden, wenn es den + Gegnern auch nur gelang, unsere Verbindung mit der Türkei, ähnlich wie + das vor Durchführung der Operation gegen Serbien der Fall gewesen, + erneut zu unterbrechen oder gar Bulgarien von unserem Bündnis + abzusprengen? Eine abermals isolierte Türkei, gleichzeitig bedroht aus + Armenien und Thrazien, ein fast hoffnungslos gewordenes + Österreich-Ungarn hätten einen solchen Umschwung der Lage zu unseren + Ungunsten nimmermehr überwunden. </p> + <p> Das von meinem Vorgänger angeordnete sofortige Vorgehen Mackensens + entsprach durchaus dem Gebot der Stunde. Eine Überschreitung der Donau + mit den in Nordbulgarien verfügbaren Kräften konnte hierbei freilich + nicht in Frage kommen. Es genügte aber schon, wenn wir dem Gegner die + Vorhand in der Dobrudscha abgewannen und seine Feldzugspläne dadurch + verwirrten. Um letzteres Ziel wirklich und durchgreifend zu erreichen, + durften wir den Angriff des Feldmarschalls aber nicht auf die Gewinnung + von Tutrakan und Silistria beschränken. Wir mußten vielmehr durch eine + weitgehendere Ausnützung von Erfolgen in der Süddobrudscha bei der + rumänischen Heeresführung Besorgnis für den Rücken ihrer an der + siebenbürgischen Grenze eingesetzten Hauptkräfte zu erregen suchen. Und + wirklich gelang uns dies. Angesichts des Vordringens des Feldmarschalls + bis in bedrohliche Nähe der <pb n="183"/><anchor id="p183"/>Linie + Constanza-Czernavoda sah sich die rumänische Führung veranlaßt, Kräfte + aus ihrer gegen Siebenbürgen gerichteten Operation nach der Dobrudscha + zu entsenden. Sie versuchte sogar durch Einsatz weiterer frischer + Kräfte, der Offensive Mackensens über Rahowo, donauabwärts Rusčuk, in + den Rücken zu gehen. Auf dem Papier ein schöner Plan! Ob dieser dem + rumänischen Gedankenkreis oder demjenigen eines seiner Verbündeten + entsprang, ist bis heute nicht bekannt. Nach den Erfahrungen, die wir + bis zu dem Tage dieses Rahowo-Intermezzos, dem 2. Oktober, mit den + Rumänen gemacht hatten, hielt ich das Unternehmen für mehr als kühn und + dachte mir nicht nur, sondern sprach es auch aus: „Man verhafte diese + Truppen!“ Dieser Wunsch, in entsprechende Befehlsworte gekleidet, wurde + auch von den Deutschen und Bulgaren bestens erfüllt. Von dem Dutzend + rumänischer Bataillone, die bei Rahowo das südliche Donauufer betreten + hatten, sahen während des Krieges nur einzelne Leute die Heimat wieder. </p> + <p> Das Verhängnis brach über Rumänien herein, weil seine Armee nicht + marschierte, weil seine Führung nichts verstand, und weil es uns doch + noch gelang, ausreichende Kräfte in Siebenbürgen rechtzeitig zu + versammeln. </p> + <p> Ausreichend? Gewiß ausreichend für diesen Gegner! Tollkühn wird man uns + vielleicht einmal nennen, wenn man die Stärkeverhältnisse vergleichen + wird, unter denen wir gegen das rumänische Heer zum Angriff schritten, + und mit denen General von Falkenhayn am 29. September den westlichen + rumänischen Flügel bei Hermannstadt zerrieb. </p> + <p> Aus der Schlacht von Hermannstadt wirft der General dann seine Armee + nach Osten herum. Er rückt unter Nichtachtung der ihm durch rumänische + Überlegenheit und günstige gegnerische Lage nördlich des oberen Alt + drohenden Gefahr mit der Masse seiner Truppen südlich des genannten + Flusses am Fuße des Gebirges entlang gegen Kronstadt vor. Der Rumäne + stutzt, <pb n="184"/><anchor id="p184"/>verliert das Vertrauen zur + eigenen Überlegenheit wie zum eigenen Können, vergißt die Ausnutzung der + ihm immer noch günstigen Kriegslage und macht auf der ganzen Front Halt. + Damit tut er aber auch schon den ersten Schritt rückwärts. General von + Falkenhayn reißt die Vorhand nunmehr völlig an sich, zertrümmert südlich + des Geisterwaldes den gegnerischen Widerstand und marschiert weiter. Der + Rumäne weicht nunmehr allenthalben aus Siebenbürgen, nicht ohne am + 8. Oktober bei Kronstadt noch eine blutige Niederlage erlitten zu haben. + So geht er denn auf den schützenden Wall seiner Heimat zurück. Unsere + demnächstige Aufgabe ist es, diesen Wall zu überschreiten. Wir halten + zuerst an der Hoffnung fest, die bisherigen taktischen Erfolge + strategisch dahin auswerten zu können, daß wir von Kronstadt unmittelbar + auf Bukarest durchbrechen. Mögen auch das wilde Hochgebirge und die + feindliche Überlegenheit unsere wenigen und schwachen Divisionen vor + eine sehr schwere Aufgabe stellen, die Vorteile dieser Vormarschrichtung + sind zu groß, als daß wir den Versuch unterlassen dürften. Er gelingt + nicht, so tapfer auch unsere Truppen um jede Kuppe, jeden Felshang, ja + jeden Felsblock kämpfen. Unsere Bewegung stockt völlig, als am + 18. Oktober ein rauher Frühwinter die Berge in Schnee hüllt und die + Straßen zu Eisrinnen verwandelt. Unter unsäglichen Entbehrungen und + Leiden halten unsere Truppen wenigstens die gewonnenen Gebirgsteile, + bereit, sich weiter durchzuringen, wenn die Zeit und Gelegenheit dazu + kommen wird. </p> + <p> Die bisherigen Erfahrungen weisen darauf hin, andere Wege in das + walachische Tiefland zu suchen als diejenigen, die von Kronstadt aus + über den breitesten Teil der transsylvanischen Alpen führen. General von + Falkenhayn schlägt den Durchbruch über den westlicher gelegenen + Szurdukpaß vor. Die Richtung ist freilich strategisch weniger + wirkungsvoll, aber unter den jetzigen Verhältnissen die taktisch und + technisch einzig mögliche. So brechen wir über diesen Paß am + 11. November in Rumänien ein. </p> + <pb n="185"/><anchor id="p185"/> + <p> Inzwischen hat sich Generalfeldmarschall von Mackensen südlich der Donau + bereitgestellt, um dem nördlichen Einbruch von Süden her die Hand zu + reichen. Er hatte am 21. Oktober die russisch-rumänische Armee südlich + der Linie Constanza-Czernavoda gründlich geschlagen. Am 22. Oktober war + Constanza in die Hand der dritten bulgarischen Armee gefallen. Der + Gegner weicht von da ab unaufhaltsam nach Norden. Wir aber lassen die + Bewegung einstellen, sobald nördlich der erwähnten Eisenbahn eine + Verteidigungslinie erreicht wird, die mit geringen Kräften behauptet + werden kann. Alles, was dort an Truppen entbehrlich ist, rückt gegen + Sistow. Verlockend war ja der Gedanke, sofort die ganze Dobrudscha in + die Hand zu nehmen und dann bei Braila im Rücken der rumänischen + Hauptmacht in das nördliche Donaugebiet einzubrechen. Allein, wie + sollten wir das notwendige Brückenmaterial in die nördliche Dobrudscha + bringen? Eisenbahnen bestehen dorthin nicht, und den Wasserweg + versperren die rumänischen Batterien vom Nordufer der Donau. Wir müssen + dem Schicksal dankbar sein, daß diese nicht schon längst unseren + einzigen verfügbaren schweren Brückentrain bei Sistow in Trümmer + geschossen haben, der, seit Monaten im Bereich der feindlichen + Geschützwirkung, nur durch einen für uns nicht aufklärbaren Fehler des + Gegners der Zerstörung entgangen ist. So können wir wenigstens dort den + Stromübergang im Auge behalten. </p> + <p> Im Morgengrauen des 23. November gewinnt Generalfeldmarschall von + Mackensen das nördliche Donauufer. Das erstrebte Zusammenwirken zwischen + ihm und General von Falkenhayn ist erreicht. Auf dem Schlachtfeld am + Argesch findet es seine Krönung in der Zertrümmerung der rumänischen + Hauptkräfte. Der Schlußakt vollzieht sich am 3. Dezember. Bukarest fällt + widerstandslos in unsere Hand. </p> + <p> Am Abend dieses Tages schließe ich den gemeinsamen Vortrag über die + Kriegslage mit den Worten: „Ein schöner Tag.“ Als ich später in die + Winternacht hinaustrete, beginnt von den Kirchtürmen <pb n="186"/><anchor id="p186"/>des Städtchens Pleß das Dankgeläute für den + großen neuen Erfolg. Ich hatte längst aufgehört, in solchen Augenblicken + an anderes zu denken als an die wunderbaren Leistungen unseres braven + Heeres, und einen anderen Wunsch zu hegen, als daß diese Leistungen uns + dem endlichen Abschluß des schweren Ringens und der großen Opfer nahe + brächten. </p> + <p> Den Gewinn der rumänischen Hauptstadt hatten wir uns freilich etwas + kriegerischer vorgestellt. Wir hatten Bukarest für eine mächtige Festung + gehalten, hatten schwerstes Artilleriematerial zu ihrer Bezwingung + herangeführt, und nun zeigte sich der berühmte Waffenplatz als offene + Stadt. Kein Geschütz krönt mehr die mächtigen Wälle der Forts, und die + Panzerkuppeln haben sich in Holzdeckel verwandelt. Unsere vom Feinde so + viel verschrieene Friedensspionage hatte nicht einmal dazu ausgereicht, + die Entfestigung von Bukarest vor dem Beginn des rumänischen Feldzuges + festzustellen. </p> + <p> Das Schicksal Rumäniens hatte sich mit dramatischer Wucht vollzogen. Die + ganze Welt mußte sehen, und Rumänien sah es wohl auch selbst, daß kein + leerer Schall in dem alten Landsknechtvers lag: </p> + <lg rend="margin-left:6"> + + <l>Wer Unglück will im Kriege han,</l> + <l>Der binde mit dem Deutschen an.</l> + + </lg> + <p> Mit Anführung dieses Verses will ich aber nicht die Mitwirkung + Österreich-Ungarns, der Türkei und Bulgariens an diesem großen und + schönen Unternehmen irgendwie verkleinern. Unsere Bundesgenossen waren + alle zur Stelle und hatten treulich mitgeholfen an dem großen mannhaften + Werke. Rumänien, in dessen Hand das Schicksal der Welt gelegen hatte, + mußte froh sein, daß seine Heerestrümmer durch russische Hilfe vor + Vernichtung bewahrt wurden. Sein Traum, daß noch einmal, wie im Jahre + 1878 auf dem Schlachtfelde von Plewna, der Russe ihm in pflichtmäßiger + Dankbarkeit, wenn auch mit bitterem Gefühl im Herzen, die Hand für die + erwiesenen Dienste drücken müßte, hatte sich in das grausame Gegenteil + verkehrt. Die Zeiten hatten sich gewandelt. </p> + <pb n="187"/><anchor id="p187"/> + <p> Meinem Allerhöchsten Kriegsherrn hatte ich Ende Oktober 1916 meine + Anschauung dahin ausgesprochen, daß wir am Ende des Jahres den + rumänischen Feldzug beendet haben würden. Am 31. Dezember konnte ich + Seiner Majestät melden, daß unsere Truppen den Sereth erreicht hätten, + und daß die Bulgaren am Südufer des Donaudeltas stünden. Die gesteckten + Ziele waren erreicht. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf" level1="Kaempfe an der mazedonischen Front"/> + <head>Kämpfe an der mazedonischen Front</head> + <p> Die Schwierigkeiten unserer Kriegslage im Herbste 1916 wurden durch den + Fortgang der Kämpfe an der mazedonischen Front nicht unwesentlich + erhöht. </p> + <p> Die Armee Sarrails hätte jeden Anspruch auf Daseinsberechtigung + verloren, wenn sie nicht im Augenblick der rumänischen Kriegserklärung + auch ihrerseits die Offensive ergriffen hätte. Ihr Vorgehen erwarteten + wir im Wardartal. Wäre sie hier bis in die Gegend von Gradsko + vorgedrungen, so hätte sie das Zentrum der wichtigsten bulgarischen + Verbindungen in Besitz genommen und hätte auch das Verbleiben der + Bulgaren in der Gegend von Monastir unmöglich gemacht. Sarrail wählte + die unmittelbare Angriffsrichtung auf Monastir, vielleicht durch + besondere politische Gründe veranlaßt. </p> + <p> Die bulgarische rechte Flügelarmee wurde durch diese Offensive aus ihren + Stellungen, die sie beim Angriff im August südlich Florina gewonnen + hatte, zurückgeworfen. Sie verlor im weiteren Verlauf der Kämpfe + Monastir, behauptete sich aber dann. </p> + <p> Wir waren hierdurch genötigt gewesen, den Bulgaren Unterstützungen aus + unseren Kampffronten zuzuführen, Unterstützungen, die meist für den + rumänischen Feldzug bestimmt gewesen waren. War die Größe dieser Hilfe + im Verhältnis zur gesamten Stärke unseres Heeres auch nicht sehr + bedeutend – es waren gegen 20 Bataillone sowie zahlreiche schwere und + Feldbatterien – so traf uns diese Abgabe <pb n="188"/><anchor id="p188"/>doch in einer außerordentlich kritischen Zeit, in der wir tatsächlich + mit jedem Mann und jedem Geschütz geizen mußten. </p> + <p> Wie wir, so leistete auch die Türkei dem verbündeten Bulgarien in diesen + schweren Kämpfen bereitwilligst Hilfe. Enver Pascha stellte über die für + den rumänischen Krieg versprochene Unterstützung hinaus ein ganzes + türkisches Armeekorps zur Ablösung bulgarischer Truppen an der + Strumafront zur Verfügung. Diese Unterstützung wurde von bulgarischer + Seite ungern gesehen, da man befürchtete, es würden sich daraus + unangenehme türkische Ansprüche auf politischem Gebiet geltend machen. + Enver Pascha versicherte uns jedoch ausdrücklich, daß er solches + verhindern würde. Es war ja begreiflich, daß Bulgarien deutsche + Unterstützung der osmanischen vorgezogen hätte, unbegreiflich aber war + es, daß man in Sofia nicht einsehen wollte, wie wenig Deutschland in + dieser Zeit imstande war, seine Kräfte noch weiter anzuspannen. </p> + <p> Der Verlust Monastirs war nach meiner Auffassung ohne militärische + Bedeutung. Die freiwillige Zurücknahme des bulgarischen rechten + Heeresflügels in die außerordentlich starken Stellungen bei Prilep wäre + von großem militärischen Vorteil gewesen, weil alsdann die bulgarische + Heeresversorgung ganz wesentlich erleichtert, diejenige unserer Gegner + um vieles erschwert worden wäre. Gerade die ungeheuren Schwierigkeiten + in den rückwärtigen Verbindungen hatten auf bulgarischer Seite die in + den Kämpfen wiederholt eingetretenen Krisen wesentlich mitverschuldet. + Die Truppen mußten tagelang hungern und litten zeitweise auch Mangel an + Schießbedarf. Wir haben unter Hintansetzung eigener Interessen mit allen + Mitteln versucht, den Bulgaren die Schwierigkeiten in dieser Richtung zu + erleichtern. Die Größe der zurückzulegenden Wegesstrecken, die Wildheit + und Unkultur des Gebirgslandes erschwerten die Lösung dieser Aufgabe + ungemein. </p> + <p> Bei den Kämpfen um Monastir hatten die Bulgaren zum ersten Male in + schweren Verteidigungsschlachten gestanden. Hatten die <pb n="189"/><anchor id="p189"/>bisherigen Nachrichten unserer Offiziere über + die Haltung des bulgarischen Heeres den glänzenden Geist des Soldaten + beim Angriff gerühmt, so trat jetzt bei diesem eine gewisse + Empfindlichkeit gegenüber einem länger andauernden feindlichen + Artilleriefeuer in die Erscheinung. Diese Wahrnehmung mochte + überraschen, man konnte sie aber bei allen Völkern, sowohl auf + feindlicher als auch auf unserer Seite bestätigt finden, die mit + sogenannter unverdorbener Naturkraft in den Krieg traten. Es macht den + Eindruck, als ob die modernen Angriffsmittel in ihren nervenzerstörenden + Wirkungen für durchhaltende Verteidigung eine Zugabe zu dieser + Naturkraft verlangen, die nur durch eine höhere Willenskultur geliefert + werden kann. In der Hauptmasse unseres deutschen Soldatenmaterials + scheint die richtige Mischung von sittlicher und körperlicher Kraft + vorhanden zu sein, die unsere Truppen in Verbindung mit unserer + militärischen Willensschulung in den Stand setzt, den gewaltigen + Eindrücken eines modernen Kampfes erfolgreich Widerstand zu leisten. Der + Oberbefehlshaber des bulgarischen Heeres hatte das richtige Gefühl für + die eben erwähnte Empfindlichkeit seiner Soldaten. Er äußerte darüber in + soldatischer Offenheit seine Sorgen, wenn er auch weit davon entfernt + war, eine ängstliche Natur zu sein. </p></div><div> + <index index="pdf" level1="Auf den asiatischen Kriegsschauplaetzen"/> + <head>Auf den asiatischen Kriegsschauplätzen</head> + <p> Durch die Stellung, die der deutsche Chef des Generalstabes des + Feldheeres nunmehr innerhalb der gesamten Kriegsleitung einnahm, wurden + wir auch zur Beschäftigung mit den Vorgängen auf den asiatischen + Kriegsschauplätzen veranlaßt. Zur Zeit der Anwesenheit Enver Paschas in + unserem Großen Hauptquartier Anfang <anchor id="corr189"/><corr sic="1916">1917</corr> glaubten wir die Lage in Asien + folgendermaßen beurteilen zu können: </p> + <p> Die russische Offensive in Armenien war nach der Gewinnung der Linie + Trapezunt-Erzinghan zum Stillstand gekommen. Die <pb n="190"/><anchor id="p190"/>türkische Offensive, die im Sommer dieses Jahres von + Süden her aus Richtung Diabekr gegen die linke Flanke dieses russischen + Vorgehens angesetzt war, kam infolge der außerordentlichen + Geländeschwierigkeiten und der ganz ungenügenden Nachschubmöglichkeiten + nicht vorwärts. Es war jedoch zu erwarten, daß die Russen in diesem + Jahre mit Rücksicht auf den im armenischen Hochlande früh eintretenden + Winter ihre weiteren Angriffe bald endgültig einstellen würden. </p> + <p> Die Gefechtskraft der beiden türkischen Kaukasusarmeen war aufs äußerste + zurückgegangen, einzelne Divisionen bestanden nur noch dem Namen nach. + Entbehrungen, blutige Verluste, Fahnenflucht hatten verheerend auf die + Truppenbestände gewirkt. Mit schweren Sorgen sah Enver Pascha dem + kommenden Winter entgegen. Es fehlte seinen Truppen die notwendigste + Bekleidung; dazu bot die Ernährung der Armeen in diesen armen, + großenteils entvölkerten und verwüsteten Gebieten außerordentliche + Schwierigkeiten. Bei dem Mangel an Zug- und Tragtieren mußten den + osmanischen Soldaten in dem öden, wegarmen Gebirgslande die Kampf- und + Lebensbedürfnisse durch Trägerkolonnen in vielen Tagemärschen zugeführt + werden. Weiber und Kinder fanden dabei einen mageren Verdienst, aber + auch oft den Tod. </p> + <p> Besser waren die Verhältnisse zu dieser Zeit im Irak. Dort war der + Engländer augenblicklich in dem Ausbau seiner rückwärtigen Verbindungen + noch nicht so weit vorgeschritten, um schon jetzt zur Rache für + Kut-el-Amara schreiten zu können. Daß er eine solche nehmen würde, war + für uns zweifellos. Ob alsdann die türkische Macht im Irak hinreichte, + um dem englischen Angriff erfolgreich zu widerstehen, vermochten wir + nicht zu beurteilen. Trotz der sehr optimistischen Anschauungen der + osmanischen Obersten Heeresleitung ermahnten wir zu Verstärkung der + dortigen Truppen. Leider ließ sich aber die Türkei aus politischen und + panislamitischen Gründen verführen, ein ganzes Armeekorps nach Persien + hineinzuschicken. </p> + <pb n="191"/><anchor id="p191"/> + <p> Der dritte asiatische Kriegsschauplatz, nämlich derjenige in + Südpalästina, gab Veranlassung zu unmittelbarer Sorge. Die zweite gegen + den Suez-Kanal gerichtete türkische Unternehmung war Anfang August 1916 + in der Mitte des nördlichen Teiles der Sinai-Halbinsel gescheitert. + Daraufhin waren die türkischen Truppen allmählich aus diesem Gebiete + hinausgedrängt worden und standen jetzt im südlichen Teile Palästinas in + der Gegend von Gaza. Die Frage, ob und wann sie auch hier angegriffen + würden, schien lediglich von dem Zeitpunkt abzuhängen, an dem die + Engländer ihre Eisenbahn aus Ägypten bis hinter ihre Truppen ausgebaut + hatten. </p> + <p> Der somit drohende Angriff auf Palästina schien für den militärischen + und politischen Bestand der Türkei weit gefährlicher als ein solcher auf + das fernab liegende Mesopotamien. Man mußte annehmen, daß der Verlust + von Jerusalem – ganz abgesehen davon, daß er voraussichtlich den + Verlust des ganzen südlichen Arabiens nach sich zog – die jetzige + türkische Politik vor eine Belastungsprobe stellen würde, die sie nicht + ertragen könnte. </p> + <p> Leider waren die operativen Verhältnisse für die osmanische Kriegführung + in Südsyrien nicht wesentlich besser als in Mesopotamien. Hier wie dort + litten die Türken, im schärfsten Gegensatz zu ihren Gegnern, unter solch + außerordentlichen Schwierigkeiten der rückwärtigen Verbindungen, daß + eine wesentliche Verstärkung ihrer Streitkräfte über den jetzigen Stand + hinaus den Hunger, ja selbst den Durst für alle bedeutet hätte. Die + Verpflegungsverhältnisse waren auch in Syrien zeitweise trostlos. Zu + ungünstigen Ernten, ungewolltem und gewolltem Versagen der + verantwortlichen Stellen kam die nahezu durchweg feindliche Haltung der + arabischen Bevölkerung. </p> + <p> Zahlreiche wohlgemeinte Darlegungen suchten mich im Laufe des Krieges + von der Notwendigkeit zu überzeugen, daß Mesopotamien und Syrien mit + stärkeren Kräften verteidigt, ja daß hier wie dort zum Angriff + übergegangen werden müßte. Das Interesse <pb n="192"/><anchor id="p192"/>weiter deutscher Kreise an diesen Kriegsschauplätzen war groß. + Augenscheinlich irrten die Gedanken uneingestandenermaßen vielfach über + Mesopotamien durch Persien, Afghanistan nach Indien und von Syrien nach + Ägypten. Man träumte im stillen an der Hand der Karten, daß wir auf + diesen Landwegen an den Lebensnerv der uns so gefährlichen britischen + Weltmachtstellung herankämen. Vielleicht lag in solchen Gedanken oft + unbewußt das Wiedererwachen früherer napoleonischer Pläne. Zu ihrer + Durchführung fehlte uns aber die erste Vorbedingung derartiger + weitgreifender Operationen, nämlich genügend leistungsfähige + Nachschublinien. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Die Ost- und Westfront bis zum Ende des Jahres 1916</head> + <p> Während wir Rumänien niederschlugen, dauerten die Angriffe der Russen in + den Karpathen und in Galizien ununterbrochen an. Von russischer Seite + war nicht beabsichtigt gewesen, dem neuen Bundesgenossen bei seinem + Angriff auf Siebenbürgen unmittelbar zu unterstützen, wohl aber sollte + diese rumänische Operation durch ununterbrochene Fortsetzung der + bisherigen russischen Angriffe gegen die galizische Front erleichtert + werden. Unmittelbare Hilfe gewährten die Russen den Rumänen dagegen in + der Dobrudscha, und zwar von Anfang an. Die Gründe hierfür lagen + ebensosehr auf politischem wie militärischem Gebiete; Rußland rechnete + zweifellos sehr stark mit russophilen Neigungen innerhalb der + bulgarischen Armee. Daher versuchten auch bei Beginn der Kämpfe in der + Süddobrudscha russische Offiziere und Truppen, sich den Bulgaren als + Freunde zu nähern, und waren bitter enttäuscht, als die Bulgaren mit + Feuer antworteten. Dazu kam, daß Rußland zwar ohne politische Eifersucht + zusehen konnte, wenn Rumänien sich in den Besitz von Siebenbürgen + setzte, aber nicht dulden durfte, daß der neue Verbündete <pb n="193"/><anchor id="p193"/>selbständig Bulgarien auf die Knie warf und + dann möglicherweise noch den Weg nach Konstantinopel einschlug oder + wenigstens freimachte. Galt doch die Eroberung der türkischen Hauptstadt + seit Jahrhunderten als historisches und religiöses Vorrecht Rußlands. </p> + <p> Es mag dahingestellt bleiben, ob es von russischer Seite klug war, den + Rumänen ohne unmittelbare Unterstützung, sei es auch nur durch etliche + russische Kerntruppen, die Operation nach Siebenbürgen allein zu + überlassen. Man überschätzte dabei jedenfalls die Leistungsfähigkeit der + rumänischen Armee und ihrer Führung und ging von der irrigen Ansicht + aus, daß die Kräfte der Mittelmächte an der Ostfront durch die + russischen Angriffe vollständig gebunden, ja sogar erschöpft seien. </p> + <p> Diese Angriffe erreichten zwar ihren Zweck nicht in vollem Umfange, + stellten uns aber immerhin wiederholt vor nicht unbedenkliche Krisen. + Die Lage wurde zeitweise so mißlich, daß wir befürchten mußten, unsere + Verteidigung würde von den Karpathenkämmen heruntergeworfen werden. + Deren Behauptung war aber für uns eine Vorbedingung zur Durchführung + unseres Aufmarsches und unserer ersten Operationen gegen den neuen + Feind. Auch in Galizien mußten wir den Russen mit allen Mitteln + aufhalten. Eine Preisgabe weiterer dortiger Gebietsteile würde an sich + für unsere Gesamtlage von geringer militärischer Bedeutung gewesen sein, + wenn nicht hinter unserer galizischen Stellung die für uns so kostbaren, + ja für die Kriegführung unentbehrlichen Ölfelder gelegen hätten. + Wiederholt mußten aus diesen Gründen für den Angriff gegen Rumänien + bestimmte Truppenverbände gegen die ins Wanken geratenen Frontteile + abgedreht werden. </p> + <p> Wenn auch die kritischen Lagen schließlich immer wieder <anchor id="corr193"/><corr sic="uberwunden">überwunden</corr> + und unser Feldzug gegen Rumänien + einem glücklichen Abschluß entgegengeführt wurde, so kann man doch nicht + behaupten, daß die russischen Entlastungsangriffe ihren großen + operativen Zweck völlig verfehlt hätten. Rumänien unterlag wahrlich + nicht durch die Schuld seiner Verbündeten. Die Entente tat im Gegen<pb n="194"/><anchor id="p194"/>teil alles, was sie nach der Lage und + ihren Kräften tun konnte, und zwar nicht nur im unmittelbaren Anschluß + an das rumänische Heer, sondern auch mittelbar durch die Angriffe + Sarrails in Mazedonien, durch die italienischen Angriffe am Isonzo und + schließlich auch durch die Fortsetzung der englisch-französischen + Anstürme im Westen. </p> + <p> + <milestone unit="tb"/> + </p> + <p> Wir hatten, wie ich schon früher andeutete, von Anfang an damit + gerechnet, daß der Gegner mit dem Eintritt Rumäniens in den Krieg seine + Angriffe auch gegen unsere Westfront mit aller Kraft, mit englischer + Zähigkeit und französischem Elan fortführen würde. Dies trat auch ein. </p> + <p> Unsere Führereinwirkung auf diese Kämpfe war einfach. An einen + Entlastungsangriff konnten wir mangels genügender Kräfte weder bei + Verdun noch an der Somme denken, so sehr auch ein solcher meinen eigenen + Neigungen entsprochen hätte. Kurz nach der Übernahme der Obersten + Heeresleitung sah ich mich auf Grund der Gesamtlage gezwungen, Seiner + Majestät dem Kaiser den Befehl zur Einstellung unserer Angriffe bei + Verdun zu unterbreiten. Die dortigen Kämpfe zehrten wie eine offene + Wunde an unseren Kräften. Es ließ sich auch klar überblicken, daß das + Unternehmen in jeder Hinsicht aussichtslos geworden war und seine + Fortsetzung uns weit größere Verluste kostete, als wir dem Gegner + beizubringen imstande waren. Unsere vordersten Stellungen lagen in + allseitig flankierendem Feuer übermächtiger gegnerischer Artillerie; die + Verbindungen zu den Kampflinien waren außerordentlich schwierig. Das + Schlachtfeld war eine wahre Hölle und in diesem Sinne bei der Truppe + geradezu berüchtigt. Jetzt in rückschauender Betrachtung stehe ich nicht + an, zu sagen, daß wir aus rein militärischen Gründen gut daran getan + hätten, die Kampfverhältnisse vor Verdun nicht nur durch Beendigung der + Offensive sondern auch durch freiwilliges Aufgeben noch größerer Teile + des eroberten Geländes als geschehen zu bessern. Im Herbste 1916 glaubte + ich jedoch davon Abstand nehmen zu müssen. <pb n="195"/><anchor id="p195"/>Für das Unternehmen war eine große Masse unserer besten + Kampfkraft geopfert worden; die Heimat war bis dahin in Erwartung auf + einen endlichen ruhmreichen Ausgang des Angriffs erhalten worden. Nur zu + leicht konnte jetzt der Eindruck hervorgerufen werden, als ob alle Opfer + umsonst gebracht seien. Das wollte ich in dieser an sich schon so sehr + gespannten heimatlichen Stimmung vermeiden. </p> + <p> Unsere Hoffnung, daß mit der Einstellung unseres Angriffes bei Verdun + auch der Gegner dort im wesentlichen zum reinen Stellungskrieg übergehen + würde, erfüllte sich nicht. Ende Oktober brach der Franzose auf dem + Ostufer der Maas zu einem großangelegten, kühn durchgeführten Gegenstoß + vor und überrannte unsere Linien. Wir verloren Douaumont und hatten + keine Kräfte mehr, um diesen Ehrenpunkt deutschen Heldentums wieder zu + nehmen. </p> + <p> Der französische Führer hatte sich bei diesem Gegenstoß von der + bisherigen Gepflogenheit einer tage- oder gar wochenlangen + Artillerievorbereitung freigemacht. Er hatte seinen Angriff durch + Steigerung der Feuergeschwindigkeit seiner Artillerie und Minenwerfer + bis zur äußersten Grenze der Leistungsfähigkeit von Material und + Bedienung nur kurze Zeit vorbereitet und war dann gegen den schlagartig + körperlich und seelisch niedergedrückten Verteidiger sofort zum Angriff + übergegangen. Wir hatten diese Art gegnerischer Angriffsvorbereitung + wohl schon innerhalb des Rahmens der langen Dauerschlachten + kennengelernt, aber als Eröffnung einer großen Angriffshandlung war sie + für uns neu und verdankte vielleicht gerade diesem Umstand ihren ohne + Zweifel bedeutenden Erfolg. Im großen und ganzen schlug uns der Gegner + diesmal mit unserem eigenen bisherigen Angriffsverfahren. Wir konnten + nur hoffen, daß er es im kommenden Jahre nicht mit gleichem Erfolg in + noch größerem Umfang wiederholen würde. </p> + <p> Die Kämpfe bei Verdun erstarben erst im Dezember. </p> + <p> Die Sommeschlacht hatte auch von Ende August ab den Charakter eines + außerordentlich erbitterten, rein frontalen Abringens der <pb n="196"/><anchor id="p196"/>beiderseitigen Kräfte gezeigt. Die Aufgabe der + Obersten Heeresleitung konnte nur darin bestehen, den Armeen die nötigen + Kräfte zum Durchhalten zur Verfügung zu stellen. </p> + <p> Man gab dieser Art von Kämpfen bei uns den Namen „Materialschlachten“. + Man könnte sie vom Standpunkt des Angreifers aus auch als „Taktik eines + Rammklotzes“ bezeichnen, denn es fehlte ihrer Führung jeder höhere + Schwung. Die mechanischen und materiellen Elemente des Kampfes waren in + den Vordergrund geschoben, während die geistige Führung allzusehr in den + Hintergrund trat. </p> + <p> Wenn es unseren westlichen Gegnern in den Kämpfen von 1915 bis 1917 + nicht gelang, ein entscheidendes Feldzugsergebnis zu erreichen, so lag + das im wesentlichen an einer gewissen Einseitigkeit der dortigen + Führung. An der nötigen zahlenmäßigen Überlegenheit an Menschen, + Kriegsgerät und Schießbedarf fehlte es dem Feinde wahrlich nicht; auch + kann man nicht behaupten, daß die Güte der gegnerischen Truppen den + Anforderungen einer tätigeren und gedankenreicheren Führung nicht hätte + genügen können. Außerdem war für unsere Feinde im Westen bei dem + reichentwickelten Eisenbahn- und Straßennetz und den in Massen + vorhandenen Beförderungsmitteln jeder Art freieste + Entfaltungsmöglichkeit für eine weit größere operative Gelenkigkeit + vorhanden. Von alledem machte jedoch die gegnerische Führung nicht + vollen Gebrauch. Die lange Dauer unseres Widerstandes war also doch wohl + neben anderen Gründen auch auf eine gewisse Unfruchtbarkeit des Bodens + zurückzuführen, auf dem die feindlichen Pläne reiften. Ungeheuer blieben + aber trotzdem die Anforderungen, die auf den dortigen Schlachtfeldern an + unsere Armeeführungen und unsere Truppen gestellt werden mußten. </p> + <p> Anfang September besuchte ich mit meinem Ersten Generalquartiermeister + die Westfront. Wir mußten die dortigen Kampfverhältnisse sobald als + möglich kennen lernen, um wirklich helfend eingreifen zu können. Seine + Kaiserliche und Königliche Hoheit der Deutsche Kronprinz schloß sich uns + unterwegs an und ehrte mich in <pb n="197"/><anchor id="p197"/>Montmédy + durch Aufstellung einer Sturmkompagnie auf dem Bahnsteige. Dieser + Empfang entsprach ganz dem ritterlichen Sinn des hohen Herrn, dem ich + fortan öfters begegnen sollte. Sein frisches, offenes Wesen und sein + gesundes militärisches Urteil haben mich stets mit Freude und Vertrauen + erfüllt. In Cambrai überreichte ich auf Befehl Seiner Majestät des + Kaisers zwei anderen bewährten Heerführern, den Thronfolgern Bayerns und + Württembergs, die ihnen verliehenen preußischen Feldmarschallstäbe und + hielt dann eine längere Besprechung mit den Generalstabschefs der + Westfront ab. Aus deren Darlegungen ging hervor, daß rasches und + energisches Handeln dringend not tat, um unsere erschreckende + Unterlegenheit an Fliegern, Waffen und Munition einigermaßen + auszugleichen. Die eiserne Arbeitskraft des Generals Ludendorff hat + diese ernste Krisis überwunden. Zu meiner Freude hörte ich später durch + Frontoffiziere, daß sich die Früchte der Besprechung von Cambrai bald + bei der Truppe bemerkbar gemacht hätten. </p> + <p> Die Größe der Anforderungen, die an das Westheer gestellt wurden, war + mir bei diesem Besuch in Frankreich zum erstenmal so recht plastisch vor + die Augen getreten. Ich stehe nicht an, zu bekennen, daß ich damals erst + einen vollen Einblick in die bisherigen Leistungen des Westheeres + gewann. Wie undankbar war die Aufgabe für Führung und Truppe, da in der + aufgezwungenen reinen Verteidigung ein sichtbarer Gewinn immer versagt + bleiben mußte! Der Erfolg in der Abwehrschlacht führt den Verteidiger, + auch wenn er siegreich ist, nicht aus dem ständig lastenden Druck, ich + möchte sagen, aus dem Anblick des Elends des Schlachtfeldes heraus. Der + Soldat muß auf den mächtigen seelischen Aufschwung verzichten, den das + erfolgreiche Vorwärtsschreiten gewährt, ein Aufschwung von so unsagbarer + Gewalt, daß man ihn erlebt haben muß, um ihn in seiner ganzen Größe + begreifen zu können. Wie viele unserer braven Soldaten haben dieses + reinste Soldatenglück nie empfinden dürfen! Sie sahen kaum etwas anderes + als <pb n="198"/><anchor id="p198"/>Schützengräben und Geschoßtrichter, + in denen und um die sie wochen-, ja monatelang mit dem Gegner rangen. + Welch ein Nervenverbrauch und welch geringe Nervennahrung! Welche Stärke + des Pflichtgefühls und welche selbstlose Hingabe gehörten dazu, solch + einen Zustand jahrelang in stiller Entsagung auf höheres kriegerisches + Glück zu ertragen! Ich gestehe offen, daß diese Eindrücke für mich tief + ergreifend waren. Ich konnte nun verstehen, wie alle, Offiziere wie + Mannschaften, aus solchen Kampfverhältnissen sich heraussehnten, wie + sich alle Herzen mit der Hoffnung füllten, daß nun endlich nach diesen + erschöpfenden Schlachten ein hoher Angriffszug auch in die Westfront ein + frisches kriegerisches Leben bringen würde. </p> + <p> Freilich sollten unsere Führer und Truppen noch lange auf die Erfüllung + dieser Sehnsucht warten müssen! Viele unserer besten, sturmbegeisterten + Soldaten mußten noch vorher in zertrümmerten Schützengräben ihr Herzblut + hingeben! </p> + <p> In dem Kampfgebiet an der Somme wurde es erst stiller, als die + einbrechende nasse Jahreszeit den Kampfboden grundlos zu machen begann. + Die Millionen von Geschoßtrichtern füllten sich mit Wasser oder wurden + zu Friedhöfen. Von Siegesfreude war auf keiner der beiden kämpfenden + Parteien die Rede. Über allen lag der furchtbare Druck dieses + Schlachtfeldes, das in seiner Öde und seinem Grauen selbst dasjenige vor + Verdun zu übertreffen schien. </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="199"/><anchor id="p199"/> + <index index="pdf"/> + <head>Meine Stellung zu politischen Fragen</head> + <div> + <index index="pdf" level1="Aeussere Politik"/> + <head>Äußere Politik</head> + <p> Die Beschäftigung mit der reichen geschichtlichen Vergangenheit unseres + Vaterlandes war mir stets ein Bedürfnis. Lebensgeschichten seiner großen + Söhne waren für mich gleichbedeutend mit Erbauungsschriften. In keiner + Lage meines Lebens, auch im Kriege nicht, wollte ich diese Art meiner + Belehrung und inneren Erhebung vermissen. Und doch hätte man ein volles + Recht gehabt, in mir eine unpolitische Natur zu sehen. Betätigung + innerhalb der Gegenwartspolitik widersprach meinen Neigungen. Vielleicht + war hierfür mein Hang zur politischen Kritik zu schwach, vielleicht auch + mein soldatisches Gefühl zu stark entwickelt. Auf letztere Ursache ist + dann wohl auch meine Abneigung gegen alles Diplomatische zurückzuführen. + Man nenne diese Abneigung Vorurteil oder Mangel an Verständnis, die + Tatsache hätte ich auch dann an dieser Stelle nicht abgeleugnet, wenn + ich ihr während des Krieges nicht so oft und so laut hätte Ausdruck + geben müssen. Ich hatte das Empfinden, als ob die diplomatische + Beschäftigung wesensfremde Anforderungen an uns Deutsche stellt. Darin + liegt wohl einer der Hauptgründe für unsere außenpolitische + Rückständigkeit. Eine solche mußte sich um so stärker geltend machen, je + mehr wir durch machtvolle Entfaltung unseres Handels und unserer + Industrie sowie durch Hinausdrängen unserer geistigen Kräfte über die + vaterländischen Grenzen hinaus zu einem Weltvolk <pb n="200"/><anchor id="p200"/>zu werden schienen. Das in sich geschlossene, ruhige, + staatliche Kraftbewußtsein, wie es Englands Politiker bewahrten, fand + ich nicht immer bei den unserigen. </p> + <p> Weder bei meiner Tätigkeit in den höheren Führerstellen des Ostens noch + bei meiner Berufung in den Wirkungskreis als Chef des Generalstabes des + Feldheeres hatte ich das Bedürfnis und die Neigung, mich mehr als + unbedingt notwendig mit gegenwärtigen politischen Fragen zu + beschäftigen. Freilich hielt ich in einem Koalitionskrieg mit seinen + unendlich vielen und mannigfaltigen, auf die Kriegführung wirkenden + Entscheidungen eine völlige Zurückhaltung der Kriegsleitung von der + Politik für unmöglich. Trotzdem erkannte ich auch in unserem Falle das, + was Bismarck als Norm für das gegenseitige Verhältnis zwischen + militärischer und politischer Führung im Kriege hingestellt hatte, als + durchaus einem gesunden Zustand entsprechend. Auch Moltke stand auf dem + Boden der bismarckschen Auffassung, wenn er sagte: + </p><p rend="zitat">„Der Führer hat bei + seinen Operationen den militärischen Erfolg in erster Linie im Auge zu + behalten. Was aber die Politik mit seinen Siegen oder Niederlagen + anfängt, ist nicht seine Sache, deren Ausnützung ist vielmehr allein + Sache der Politiker.“</p> + <p>Andererseits würde ich es aber doch vor meinem + Gewissen nicht haben verantworten können, wenn ich nicht meine + Anschauungen in all den Fällen zur Geltung gebracht hätte, in denen die + Bestrebungen anderer uns nach meiner Überzeugung auf eine bedenkliche + Bahn führten, wenn ich nicht da zur Tat getrieben hätte, wo ich + Tatenlosigkeit oder Tatenunlust zu bemerken glaubte, wenn ich endlich + meine Ansichten für Gegenwart und Zukunft nicht dann mit aller Schärfe + vertreten hätte, wenn die Kriegführung und die zukünftige militärische + Sicherheit meines Vaterlandes durch politische Maßnahmen berührt oder + gar gefährdet wurden. Man wird mir zugeben, daß die Grenzen zwischen + Politik und Kriegführung sich wohl nie mit voller Schärfe ziehen lassen + werden. Beide müssen schon im Frieden zusammenwirken, da ihre Gebiete + eine wechselseitige Verständigung unbedingt ver<pb n="201"/><anchor id="p201"/>langen. Sie müssen sich im Kriege, in dem ihre Fäden + tausendfach verschlungen sind, gegenseitig ununterbrochen ergänzen. + Dieses schwierige Verhältnis wird sich nie durch Bestimmungen regeln + lassen. Auch der lapidare Stil Bismarcks läßt die Grenzlinien ineinander + überfließend erscheinen. Es entscheidet eben in diesen Fragen nicht nur + die sachliche Materie sondern auch der Charakter der an ihrer Lösung + arbeitenden Persönlichkeiten. </p> + <p> Ich gebe zu, daß ich gar manche Äußerungen über politische Fragen mit + meinem Namen und meiner Verantwortung deckte, auch wenn sie mit unserer + derzeitigen kriegerischen Lage nur in losem Zusammenhang standen. Ich + drängte mich in solchen Fällen niemandem auf. Wenn jedoch jemand meine + Ansicht haben wollte, wenn eine Frage kam, die einer Erledigung und + Äußerung von deutscher Seite harrte und keine fand, dann sah ich keinen + Grund dafür ein, warum ich schweigen sollte. </p> + <p> Bei einer der ersten politischen Fragen, die an mich kurz nach Übernahme + der Obersten Heeresleitung herantraten, handelte es sich um die Zukunft + Polens. Angesichts der großen Bedeutung dieser Frage während des Krieges + und nach diesem glaube ich auf den Verlauf ihrer Behandlung eingehen zu + müssen. </p> + <p> Ich habe früher nie eine persönliche Abneigung gegen das polnische Volk + empfunden; andererseits hätte mir aber auch jeder vaterländische + Instinkt, jede Kenntnis geschichtlicher Entwicklungen fehlen müssen, + wenn ich die schweren Gefahren verkannt hätte, die in einer + Wiederaufrichtung Polens für mein Vaterland lagen. Ich gab mich keinem + Zweifel darüber hin, daß wir von Polen nie und nimmer auch nur die Spur + eines Dankes dafür erwarten könnten, daß wir es durch unser Schwert und + Blut von der russischen Knute befreiten, so wenig wir je eine + Anerkennung für die wirtschaftliche und geistige Hebung unserer + preußisch-polnischen Volksteile erhalten haben. Nie also würde + Dankesschuld, sofern eine solche in der Politik überhaupt anerkannt + würde, das neu errichtete freie Polen von <pb n="202"/><anchor id="p202"/>einer Irredenta in unseren angrenzenden Landesteilen abgehalten + haben. </p> + <p> Von welcher Seite man auch das polnische Problem zu lösen versuchte, + immer mußte Preußen-Deutschland der leidtragende Teil sein, der die + politische Zeche zu zahlen hatte. Österreich-Ungarns Staatsleitung + schien dagegen in der Schöpfung eines freien geeinigten Polens keine + Gefahr für das eigene Staatswesen zu befürchten. Einflußreiche Kreise in + Wien wie in Budapest glaubten vielmehr, daß es möglich sein würde, das + katholische Polen dauernd an die Doppelmonarchie zu fesseln. Bei der + grundsätzlich deutschfeindlichen Haltung der Polen schloß diese + österreichische Politik eine schwere Gefahr für uns in <anchor id="corr202"/><corr sic="sich">sich.</corr> Es war nicht zu verkennen, daß hierdurch die Festigkeit unseres + Bündnisses in Zukunft einer auf die Dauer unerträglichen Belastungsprobe + ausgesetzt werden würde. Die Oberste Heeresleitung durfte diesen + politischen Gesichtspunkt bei ihrer Sorge um unsere zukünftige + militärische Lage an der Ostgrenze unter keiner Bedingung aus dem Auge + verlieren. </p> + <p> Aus all diesen politischen wie militärischen Erwägungen hätte sich + meines Erachtens für Deutschland die Lehre ergeben, an der polnischen + Frage möglichst wenig zu rühren oder sie wenigstens, wie man sich in + solchen Fällen ausdrückt, dilatorisch zu behandeln. Dies war aber von + deutscher Seite leider nicht geschehen. Die Gründe, warum wir aus der + gebotenen Vorsicht heraustraten, sind mir unbekannt. Zwischen der + deutschen und österreichisch-ungarischen Reichsleitung war nämlich Mitte + August 1916 in Wien eine Vereinbarung getroffen worden, nach welcher + baldmöglichst die öffentliche Verkündigung eines selbständigen + Königreichs Polen mit erblicher Monarchie und konstitutioneller + Verfassung erfolgen sollte. Diese Abmachung hatte man dadurch für uns + Deutsche schmackhafter zu machen versucht, daß die beiden + Vertragschließenden sich verpflichtet hatten, keinen Teil ihrer + einstmals polnischen Landesteile dem neuen polnischen Staat zufallen zu + lassen, und daß Deutschland <pb n="203"/><anchor id="p203"/>die oberste + Führung der einheitlichen polnischen Zukunftsarmee zugesprochen erhielt. + Beide Zugeständnisse hielt ich für Utopien. </p> + <p> Durch diese öffentliche Verkündigung würden die politischen Verhältnisse + im Rückengebiet unserer Ostfront völlig verändert worden sein. Mein + Vorgänger hatte infolgedessen mit Recht sofort gegen diese Verkündigung + Einspruch erhoben. Seine Majestät der Kaiser entschied zugunsten des + Generals von Falkenhayn. Nun war es aber für jedermann, der die Zustände + in der Donaumonarchie kannte, klar, daß die in Wien einmal getroffene + Vereinbarung nicht geheim bleiben würde. Sie konnte wohl noch eine kurze + Zeit offiziell zurückgehalten aber nicht mehr aus der Welt geschafft + werden. In der Tat war sie schon Ende August allgemein bekannt. So stand + ich bei Übernahme der Obersten Heeresleitung einer vollendeten Tatsache + gegenüber. </p> + <p> Kurze Zeit darauf forderte der mir dienstlich nicht unterstellte + Generalgouverneur von Warschau von unserer Reichsleitung die + Verkündigung des polnischen Königsreichs als eine nicht länger + hinausschiebbare Tatsache. Er ließ die Wahl zwischen Schwierigkeiten im + Lande und der sicheren Aussicht auf eine Verstärkung unserer + Streitkräfte durch polnische Truppen, die sich im Frühjahr 1917 bei + freiwilligem Eintritt auf 5 ausgebildete Divisionen, bei Einführung der + allgemeinen Wehrpflicht auf 1 Million Mann belaufen würden. Eine so + wenig günstige Meinung ich auch glaubte, 1914 und 15 von einer Teilnahme + der polnischen Bevölkerung am Krieg gegen Rußland gewonnen zu haben, der + Generalgouverneur mußte es besser wissen. Er kannte die Entwicklung der + inneren politischen Verhältnisse des eroberten Landes seit 1915 und war + der Überzeugung, daß uns die Geistlichkeit wirksam bei der Werbung zum + Kampf unterstützen würde. </p> + <p> Wie hätte ich es da bei unserer Kriegslage verantworten können, diese + als so bestimmt bezeichnete Hilfe abzulehnen? Entschied ich mich aber + für diese, so durfte keine Zeit verloren gehen, damit wir bis zum Beginn + der nächsten Frühjahrskämpfe leidlich ausgebildete <pb n="204"/><anchor id="p204"/>Truppen in der vordersten Linie einsetzen konnten. + Mochte dann ein siegreiches Deutschland sich nach dem Frieden mit der + nun einmal aufgerollten polnischen Frage abfinden. </p> + <p> Da stießen wir, überraschend für mich, auf den Widerstand der + Reichsleitung. Sie glaubte in dieser Zeit Fäden für einen Sonderfrieden + mit Rußland gefunden zu haben und hielt es für bedenklich, die + eingeleiteten Schritte durch die Proklamation eines unabhängigen Polens + in den Augen des Zaren zu kompromittieren. Die politischen und + militärischen Rücksichten gerieten also in Widerstreit. </p> + <p> Der Ausgang der ganzen Angelegenheit war schließlich der, daß die + Hoffnungen auf einen Sonderfrieden mit Rußland scheiterten, daß in den + ersten Tagen des Novembers das Manifest doch veröffentlicht wurde, und + daß die daraufhin eingesetzten Werbungen polnischer Freiwilligen völlig + ergebnislos verliefen. Der Werberuf fand nicht nur keine Unterstützung + der katholischen Geistlichkeit, sondern löste offenen Widerstand aus. </p> + <p> Sofort nach Verkündigung des Manifestes trat der Widerstreit zwischen + den Interessen Österreichs und denjenigen Deutschlands in dem polnischen + Problem hervor. Unsere Verbündeten erstrebten immer offenkundiger eine + Vereinigung Kongreß-Polens mit Galizien unter ihrem beherrschenden + Einfluß. Ich glaubte diesen Bestrebungen gegenüber, sofern sie nicht von + unserer Reichsleitung überhaupt zum Scheitern gebracht werden konnten, + wenigstens für eine entsprechende Verbesserung an unserer Ostgrenze nach + rein militärischen Gesichtspunkten eintreten zu müssen. </p> + <p> Eigentlich konnte ja über alle diese Fragen nur der Ausgang des Krieges + entscheiden. Ich bedauerte es daher lebhaft, daß unsere Zeit durch diese + im Kriege überreichlich in Anspruch genommen wurde. Im übrigen muß ich + betonen, daß die mit unserem Verbündeten entstandenen Reibungen auf + politischem Gebiete niemals auf unsere beiderseitigen militärischen + Verhältnisse irgend welchen Einfluß ausübten. </p> + <pb n="205"/><anchor id="p205"/> + <p> Eine ähnliche Rolle wie Polen in unseren Beziehungen zu + Österreich-Ungarn spielte die Dobrudscha in unseren politischen und + militärischen Auseinandersetzungen mit Bulgarien. Bei der + Dobrudschafrage handelte es sich letzten Endes darum, ob Bulgarien mit + dem uneingeschränkten zukünftigen Besitz dieses Landes den Schienenweg + über Cernavoda-Constanza in seine Hand bekommen würde. Geschah das, so + beherrschte es die letzte und nächst der Orientbahn wichtigste + Landesverbindung zwischen Mitteleuropa und dem nahen Orient. Bulgarien + erkannte natürlich die günstige Gelegenheit, uns in dieser Richtung + während des Krieges Zugeständnisse abzuringen. Andererseits bat die + Türkei als zunächst berührt um unseren politischen Beistand gegen diese + bulgarischen Pläne. Wir gaben ihr diese Unterstützung. So brach ein + politischer Kleinkrieg unter militärischer Maske los und dauerte nahezu + ein Jahr lang an. Der Verlauf war kurz beschrieben folgender: </p> + <p> Der zwischen uns und Bulgarien abgeschlossene Bündnisvertrag stellte für + einen rumänischen Kriegsfall unseren Bundesgenossen den Wiedergewinn der + im Jahre 1912 verlorenen Teile der südlichen Dobrudscha sowie dortige + Grenzverbesserungen in Aussicht, sprach aber mit keinem Worte von dem + Anheimfall dieser ganzen rumänischen Provinz an Bulgarien. Auf Grund + dieses Vertrages hatten wir die früheren bulgarischen Teile der + südlichen Dobrudscha nach der wesentlichen Beendigung des rumänischen + Feldzuges sofort der Verwaltung der bulgarischen Regierung übergeben, + richteten aber in der Mitteldobrudscha im Einverständnis mit allen + unseren Verbündeten eine deutsche Verwaltung ein. Sie arbeitete auf + Grund eines besonderen Abkommens in wirtschaftlicher Beziehung nahezu + ausschließlich zugunsten Bulgariens. Die nördliche Dobrudscha fiel als + Operationsgebiet der dort stehenden 3. bulgarischen Armee zu. Die + Verhältnisse schienen äußerlich völlig befriedigend geregelt. Doch + dauerte diese Zufriedenheit nicht lange. </p> + <p> Der Fehdehandschuh wurde uns von dem bulgarischen Ministerpräsidenten + hingeworfen. Noch vor Abschluß des rumänischen Feld<pb n="206"/><anchor id="p206"/>zuges regte er bei seinen Politikern den Gedanken des + Heimfalls der ganzen Dobrudscha an Bulgarien an und stellte die deutsche + Oberste Heeresleitung als Hemmschuh dieser Bestrebungen hin. Hieraus + entstand eine scharfe politische Bewegung gegen uns. König Ferdinand war + zunächst mit dem Vorgehen seiner Regierung nicht einverstanden. Dem + Druck der entstandenen Erregung glaubte er jedoch später nachgeben zu + müssen. Ebenso hatte sich die bulgarische Oberste Heeresleitung anfangs + nicht in die Angelegenheit hineinziehen lassen. Sie fühlte wohl die + Gefahr, wenn in die schon an sich starken und verschiedenen politischen + Strömungen innerhalb ihres Heeres ein neues Element der Beunruhigung + hineingeworfen würde. Bald leistete aber auch General Jekoff dem Drängen + seines Ministerpräsidenten keinen weiteren Widerstand mehr. Die + angezettelte Bewegung wuchs der bulgarischen Regierung über den Kopf, + und es entstand ein allgemeines politisches Kesseltreiben gegen die + deutsche Oberste Heeresleitung, hauptsächlich geführt durch + unverantwortliche Agitatoren und ohne jede Rücksicht auf das bestehende + waffenbrüderliche Verhältnis. Die Verbissenheit, mit der bulgarische + Kreise an diesem Ziele ihres Heißhungers festhielten, hätte sich auf dem + Gebiete der Kriegführung für die allgemeinen Zwecke besser gelohnt. </p> + <p> In diesen Zuständen zeigten sich die Folgen einer schädlichen Seite + unserer Bündnisverträge. Wir hatten den Bulgaren bei Abschluß unseres + Waffenbundes seinerzeit die denkbar weitestgehenden Zusicherungen in + bezug auf Vergrößerung des Landes und Vereinigung seiner völkischen + Stämme gemacht, Zusicherungen, die wir nur im Falle eines vollen Sieges + hätten halten können. Bulgarien war aber auch mit diesen Zusicherungen + noch nicht zufrieden. Fortdauernd vergrößerte es seine Ansprüche ganz + ohne Rücksicht darauf, ob das bisher kleine Staatswesen imstande sein + würde, solche Vergrößerungen später politisch und wirtschaftlich + beherrschen zu können. </p> + <p> Solche Begehrlichkeiten enthielten für uns aber auch eine unmittelbare + militärische Gefahr. Ich habe schon früher darauf hin<pb n="207"/><anchor id="p207"/>gewiesen, von welch großem militärischen + Vorteil es gewesen wäre, wenn wir im Herbste 1916 die Verteidigung an + der mazedonischen Front auf dem westlichen Flügel bis in die Gegend von + Prilep zurückverlegt hätten. Nur eine Andeutung unsererseits in dieser + Beziehung genügte, um in allen politischen bulgarischen Kreisen + augenscheinlich schwerwiegende Bedenken hervorzurufen. Man befürchtete + sofort den Verlust der Ansprüche auf militärisch geräumte Gebiete, man + setzte lieber eine ganze Armee auf das Spiel, als daß man, wie es hieß, + die Preisgabe „der altbulgarischen Stadt Ochrida“ vor dem eigenen Lande + zu verantworten wagte. Wir werden später sehen, wohin uns unsere großen + Zugeständnisse an Bulgarien noch führen sollten. </p> + <p> Das Hin und Her all dieser zahllosen politischen Fragen und Gegenfragen + brachte mir nur unbefriedigende Stunden und verstärkte beträchtlich + meine Abneigung gegen die Politik. </p> + <p> Einen wesentlich anderen Inhalt als unser Bündnisvertrag mit Bulgarien + hatte derjenige mit der Türkei. Deren Regierung gegenüber hatten wir uns + nur zur Erhaltung ihres territorialen Besitzstandes vor dem Kriege + verpflichtet. Nun hatte aber der Osmane im Verlauf der beiden ersten + Kriegsjahre bedeutende Teile seiner asiatischen Randgebiete verloren. + Unsere Bündnisverpflichtungen waren dadurch sehr belastet. Eine + bedenkliche Rückwirkung dieser mißlichen Verhältnisse auf die + Gesamtleitung des Krieges schien nicht ausgeschlossen, weil die + türkische Regierung in dieser Richtung Forderungen stellen konnte, denen + wir uns aus politischen Gründen vielleicht nicht zu entziehen + vermochten. In dieser Hinsicht war daher für uns die hohe Auffassung + Enver Paschas von der gemeinsamen Kriegführung und ihren entscheidenden + Gesichtspunkten von größtem Wert. Auch die politische Auffassung der + übrigen türkischen Machthaber schien uns einstweilen eine Gewähr dafür + zu geben, daß die bisherigen osmanischen Verluste unser Kriegskonto + nicht übertrieben belasten würden. Wurde uns doch versichert, daß die + osmanische Regierung <pb n="208"/><anchor id="p208"/>sich im Falle des + Eintritts von Friedensverhandlungen nicht auf den Wortlaut unserer + Vertragsbestimmungen versteifen, sondern sich mit der Anerkennung einer + mehr oder minder formellen Hoheit über große Teile der verlorenen + Gebiete abfinden würde, sofern es gelingen solle, eine Formel zur + Erhaltung des Prestiges ihrer jetzigen Regierung zu finden. </p> + <p> Für unsere Politik wie Kriegsleitung war es also eine ganz wesentliche + Aufgabe, die derzeitige osmanische Reichsleitung zu stützen; für Enver + wie für Talaat Pascha fand sich nicht leicht ein Ersatz, der uns voll + und sicher zugetan war. Das durfte uns freilich nicht hindern, + politischen Strömungen in der Türkei entgegenzutreten, die auf die + militärischen Aufgaben des Landes im Rahmen des Gesamtkrieges störend + wirkten. Ich verweise hierbei auf meine früheren Bemerkungen über die + panislamitische Bewegung. Sie drohte andauernd die Türkei militärisch in + eine falsche Richtung abzulenken. Nach dem Zusammenbruch Rußlands suchte + der Panislamismus sein Ausdehnungsgebiet in der Richtung auf den + Kaukasus. Ja, er faßte darüber hinaus ein Weitergreifen auf die + transkaspischen Länder ins Auge und verlor sich schließlich in den + weiten Räumen Zentralasiens mit dem phantastischen Wunsche, auch dortige + alte Kultur- und Glaubensgemeinschaften mit dem osmanischen Reiche zu + vereinen. </p> + <p> Daß wir solchen orientalischen politischen Traumgebilden unsere + militärische Unterstützung nicht leihen konnten, daß wir vielmehr die + Rückkehr aus diesen weitschweifenden Plänen auf den Boden der jetzigen + kriegerischen Wirklichkeiten fordern mußten, war klar, das Bemühen aber + leider nicht erfolgreich. </p> + <p> + <milestone unit="tb"/> + </p> + <p> Weit schwieriger als unser Einfluß auf die außenpolitischen Probleme der + Türkei mußte natürlich unser Einfluß auf innere Verhältnisse dieses + Reiches sein. Und doch konnten wir uns wenigstens des Versuches solcher + Schritte nicht völlig ent<pb n="209"/><anchor id="p209"/>schlagen. Nicht + nur die primitiven wirtschaftlichen Zustände gaben hierzu Veranlassung + sondern auch allgemein menschliche Empfindungen. </p> + <p> Das überraschende nochmalige Aufleben osmanischer Kriegskraft, das + Wiederaufflammen früheren Heldentumes in diesem Daseinskampf beleuchtete + gleichzeitig die dunkelste Seite der türkischen Herrschaft: ich meine + ihr Vorgehen gegen die armenischen Volksteile ihres Gebietes. Die + armenische Frage barg eines der allerschwierigsten Probleme für die + Türkei in sich. Sie berührte sowohl den pantürkischen wie auch den + panislamitischen Ideenkreis. Die Art, wie sie von fanatischer türkischer + Seite zu lösen versucht wurde, hat die ganze Welt während des Krieges + beschäftigt. Man hat uns Deutsche mit den grausigen Vorkommnissen in + Verbindung bringen wollen, die sich in dem ganzen osmanischen Reiche und + gegen Schluß des Krieges auch im armenischen Transkaukasien abspielten. + Ich fühle mich daher verpflichtet, sie hier zu berühren, und habe + wahrlich keinen Grund, unsere Einwirkung mit Stillschweigen zu + übergehen. Wir haben nicht gezögert, in Wort und Schrift einen hemmenden + Einfluß auf die wilde, schrankenlose Art der Kriegführung auszuüben, die + im Orient durch Rassenhaß und Religionsfeindschaften in traditionellem + Gebrauch war. Wir haben wohl zusagende Äußerungen maßgebender Stellen + der türkischen Regierung erhalten, waren aber nicht imstande, den + passiven Widerstand zu überwinden, der sich gegen diese unsere + Einmischungen richtete. So erklärte man beispielsweise von türkischer + Seite die armenische Frage als lediglich innere Angelegenheit und war + sehr empfindlich, wenn sie von uns berührt wurde. Auch unsere manchmal + an Ort und Stelle befindlichen Offiziere erreichten nicht immer eine + Abmilderung der Haß- und Racheakte. Das Erwachen der Bestie im Menschen + beim Kampf auf Leben und Tod, im politischen und religiösen Fanatismus, + bildet eines der schwärzesten Kapitel in der Geschichte aller Zeiten und + Völker. </p> + <pb n="210"/><anchor id="p210"/> + <p> Die übereinstimmenden Urteile völkisch völlig neutraler Beobachter + gingen dahin, daß die in ihren innersten Leidenschaften aufgewühlten + Parteien bei der gegenseitigen Vernichtung sich die Wage hielten. Das + entsprach wohl den sittlichen Begriffen, die bei Völkern jener Gebiete + durch die noch herrschenden oder erst seit kurzem überwundenen Gesetze + der Blutrache geheiligt erschienen. Der Schaden, der durch diese + Vernichtungsakte angerichtet wurde, ist ganz unübersehbar. Er machte + sich nicht allein auf menschlichem und politischem sondern auch auf + wirtschaftlichem und militärischem Gebiete geltend. Die Zahl der besten + türkischen Kampftruppen, die im Verlauf des Krieges im kaukasischen + Hochlandswinter als Folgen dieser Vernichtungspolitik wider die Armenier + einen elenden Erschöpfungstod fanden, wird wohl niemals mehr + festzustellen sein. Die Tragik in der Geschichte des braven anatolischen + Soldaten, dieses Kernmenschen des osmanischen Reiches, wurde durch + dieses massenhafte Hinsterben infolge aller denkbaren Entbehrungen um + ein weiteres Kapitel erweitert. – Ob es das letzte gewesen ist? </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Die Friedensfrage</head> + <p> Mitten in den Vorbereitungen zum rumänischen Feldzug trat an mich die + Friedensfrage heran. Diese war, soweit mir bekannt, durch den + österreichisch-ungarischen Außenminister Baron Burian ins Rollen + gebracht. Daß ich einem solchen Schritt alle meine menschlichen + Zuneigungen entgegenbrachte, bedarf für den Kenner meiner Person und + meiner Auffassung vom Kriege wohl keiner weiteren Versicherung. Im + übrigen gab es für mich bei der Mitwirkung in dieser Frage nur + Rücksichten auf meinen Kaiser und mein Vaterland. Ich hielt es für meine + Aufgabe, bei der Behandlung und versuchten Lösung des Friedensgedankens + dafür zu sorgen, daß weder Heer noch Heimat irgendwelchen Schaden + litten. Die Oberste Heeresleitung hatte bei <pb n="211"/><anchor id="p211"/>der Festsetzung des Wortlautes unseres Friedensangebotes + mitzuwirken; eine ebenso schwierige als undankbare Aufgabe, bei der der + Eindruck der Schwäche im In- und Ausland wie auch alle Schroffheiten des + Ausdrucks vermieden werden sollten. Ich war Zeuge, mit welch tiefinnerem + Pflichtbewußtsein Gott und den Menschen gegenüber sich mein + Allerhöchster Kriegsherr der Lösung dieser Friedensanregung hingab; und + glaube nicht, daß er ein völliges Scheitern dieses Schrittes für + wahrscheinlich hielt. Mein Vertrauen auf das Gelingen war dagegen von + Anfang an recht gering. Unsere Gegner hatten sich förmlich in ihren + Begehrlichkeiten überboten, und es schien mir ausgeschlossen, daß eine + der feindlichen Regierungen von den Versprechungen, die sie sich + gegenseitig und ihren Völkern gemacht hatten, freiwillig zurücktreten + könnte und würde. Durch diese Ansicht wurde aber mein ehrlicher Wille + zur Mitarbeit an diesem Werke der Menschlichkeit nicht beeinträchtigt. </p> + <p> Am 12. Dezember wurde der uns feindlichen Welt unsere Bereitschaft zum + Frieden verkündet. Wir fanden in der gegnerischen Propaganda wie in den + gegnerischen Regierungslagern als Antwort nur Hohn und Abweisung. </p> + <p> Unserem eigenen Friedensschritte folgte eine gleichgerichtete Bemühung + des Präsidenten der Vereinigten Staaten von Nordamerika auf dem Fuße. + Die Oberste Heeresleitung wurde vom Reichskanzler über die Anregungen, + die er durch unseren Botschafter in den Vereinigten Staaten hatte + ergehen lassen, unterrichtet. Ich selbst hielt den Präsidenten Wilson + nicht geeignet für eine parteilose Vermittelung, konnte mich vielmehr + des Gefühles nicht erwehren, daß der Präsident eine starke Hinneigung zu + unseren Gegnern, und zwar in erster Linie zu England, hatte. Das war + wohl die ganz natürliche Folgeerscheinung seiner angelsächsischen + Herkunft. Ebenso wie Millionen meiner Landsleute konnte ich das + bisherige Verhalten Wilsons nicht für parteilos halten, wenn es + vielleicht auch dem Wortlaut der Neutralitätsbestimmungen nicht + widersprach. In allen Fragen der Ver<pb n="212"/><anchor id="p212"/>letzung des Völkerrechtes ging der Präsident gegen England mit allen + möglichen Rücksichten vor. Er ließ sich hierbei die schroffsten + Abweisungen gefallen. In der Frage des Unterseebootkrieges dagegen, die + doch nur unsere Gegenwirkung gegen die englischen Willküren war, zeigte + Wilson die größte Empfindlichkeit und verstieg sich sofort zu + Kriegsdrohungen. Deutschland gab seine Zustimmung zu dem Grundgedanken + der Wilsonschen Anregung. Die Gegner äußerten sich Wilson gegenüber über + Einzelheiten ihrer Forderungen, die im wesentlichen auf eine dauernde + wirtschaftliche und politische Lähmung Deutschlands, auf eine + Zertrümmerung Österreich-Ungarns und auf eine Vernichtung des + osmanischen Staatswesens hinausliefen. Jedem, der die damalige + Kriegslage ruhig würdigte, mußte sich der Gedanke aufdrängen, daß die + gegnerischen Kriegsziele nur bei einem völlig Unterlegenen Aussicht auf + Annahme finden konnten, daß wir aber keine Veranlassung hatten, uns als + die Unterlegenen zu erklären. Jedenfalls würde ich es nach dem damaligen + Stande der Dinge für ein Verbrechen an meinem Vaterlande und einen + Verrat an unseren Bundesgenossen erachtet haben, wenn ich mich + derartigen feindlichen Anforderungen gegenüber anders als völlig + ablehnend verhalten hätte. Ich konnte bei der damaligen Kriegslage + meiner Überzeugung und meinem Gewissen nach keinen anderen Frieden gut + heißen als einen solchen, der unsere zukünftige Stellung in der Welt + derartig festigte, daß wir gegen gleiche politische Vergewaltigungen, + wie sie dem jetzigen Kriege zugrunde lagen, geschützt blieben, und daß + wir auch unseren Bundesgenossen eine dauernd starke Stütze gegen jedwede + Gefahr bieten konnten. Auf welchen politischen und geographischen + Grundlagen dieses Ziel erreicht wurde, war für mich als Soldat eine + Frage zweiter Linie; die Hauptsache war, daß es erreicht wurde. Ich + glaubte mich auch keinem Zweifel darüber hingeben zu brauchen, daß das + deutsche Volk und seine Verbündeten die Kraft besitzen würden, die + unerhörten feindlichen Forderungen, koste es was es wolle, mit den + Waffen in der <pb n="213"/><anchor id="p213"/>Hand abzuweisen. In der + Tat war die Haltung unserer Heimat gegenüber den feindlichen Ansprüchen + durchaus ablehnend. Auch kam weder von türkischer noch bulgarischer + Seite zu dieser Zeit irgendeine Mahnung zur Nachgiebigkeit. Die + Schwächeanwandlungen Österreich-Ungarns hielt ich für überwindbar. + Hauptsache war, daß man sich dort andauernd das Schicksal vor Augen + hielt, dem die Donaumonarchie bei diesen feindlichen Anforderungen + entgegenging, und daß man sich von dem Wahne freihielt, als ob mit dem + Feinde vorderhand auf einer gerechteren Grundlage zu verhandeln sei. Wir + hatten mit Österreich-Ungarn schon wiederholt die Erfahrung gemacht, daß + es zu weit höheren Leistungen fähig war, als es selbst von sich glaubte. + Die dortige Staatsleitung mußte sich nur einem unbedingten Zwange + gegenübergestellt sehen, um dann auch größeres leisten zu können. Aus + diesen Gründen war es meiner Ansicht nach verfehlt, Österreich-Ungarn + gegenüber mit Trostsprüchen zu arbeiten. Solche stärken nicht und heben + nicht das Vertrauen und die Entschlußkraft. Das gilt Politikern ebenso + wie Soldaten gegenüber. Alles zu seiner Zeit, aber wo es hart auf hart + geht, da reißen starke Forderungen gepaart mit starkem Eigenwillen des + Fordernden die Schwachwerdenden mehr und schärfer empor, als es Worte + des Trostes und Hinweises auf kommende bessere Zeiten zu tun vermögen. </p> + <p> Im Gegensatz zu unserer Auffassung sah eine Botschaft des Präsidenten + Wilson an den amerikanischen Senat vom 22. Januar in der auf die + ablehnende Antwort der Entente vom 30. Dezember folgenden Erklärung der + Kriegsziele unserer Feinde vom 12. Januar eine geeignetere Grundlage für + Friedensbemühungen als in unsrer diplomatischen Note, die sich lediglich + auf die grundsätzliche Zustimmung zur Fortsetzung seiner + Friedensschritte beschränkte. Dieses Verhalten des Präsidenten + erschütterte mein Vertrauen auf seine Unparteilichkeit noch weiter. Ich + suchte in seiner an schönen Worten reichen Botschaft vergebens die + Zurückweisung des Versuches unserer Gegner, uns als <pb n="214"/><anchor id="p214"/>Menschen zweiter Kategorie zu erklären. Auch der Satz + über die Herstellung eines einigen, unabhängigen und selbständigen + Polens erregte meine Bedenken. Er schien mir unmittelbar gegen + Österreich und gegen uns gerichtet, stellte die Donaumonarchie vor einen + Verzicht auf Galizien und deutete Gebietsverluste oder Verluste an + Hoheitsrechten auch für Deutschland an. Wie konnte da noch von einer + Unparteilichkeit des Vermittlers Wilson gegen die Mittelmächte die Rede + sein? Die Botschaft war für uns mehr eine Kriegserklärung als ein + Friedensschritt. Vertrauten wir uns erst einmal der Politik des + Präsidenten an, so mußten wir auf eine abschüssige Bahn geraten, die uns + schließlich zu einem Frieden des Verzichtes auf unsere ganze politische, + wirtschaftliche und militärische Stellung zu führen drohte. Es schien + mir nicht ausgeschlossen, daß wir nach dem ersten zustimmenden Schritt + allmählich politisch immer weiter in die Tiefe gedrückt und dann + schließlich zur militärischen Kapitulation gezwungen würden. </p> + <p> Durch Veröffentlichungen im Oktober 1918 ist mir bekannt geworden, daß + Präsident Wilson unmittelbar nach Verkündigung der Senatsbotschaft vom + 22. Januar 1917 dem deutschen Botschafter in Washington seine + Bereitwilligkeit zur Einleitung einer offiziellen Friedensvermittelung + überreichen ließ. Die Mitteilung hiervon war am 28. Januar in Berlin + eingetroffen. Ich hatte von diesem uns anscheinend sehr weit + entgegenkommenden Schritt Wilsons bis zum Herbste 1918 nichts gehört. Ob + Irrtümer oder Verkettung von widrigen Verhältnissen Schuld daran waren, + weiß ich heute noch nicht. Meines Erachtens war der Krieg mit Amerika + Ende Januar 1917 nicht mehr zu verhindern. Wilson befand sich zu jener + Zeit in Kenntnis unserer Absicht, am 1. Februar den uneingeschränkten + Unterseebootkrieg zu beginnen. Es kann keinen Zweifeln unterliegen, daß + der Präsident hierüber durch Auffangen und Entzifferung unserer + diesbezüglichen Telegramme an den deutschen Botschafter in Washington + von seiten Englands ebenso unterrichtet war, wie von dem <pb n="215"/><anchor id="p215"/>Inhalt unserer übrigen Depeschen. Die + Senatsbotschaft vom 22. Januar und das daran anknüpfende Angebot der + Friedensvermittelung wird hierdurch ohne weiteres gekennzeichnet. Das + Unheil war im Rollen. Es wurde daher auch nicht mehr aufgehalten durch + unsere Erklärung vom 29. Januar, in der wir bereit waren, den + Unterseebootkrieg sofort abzubrechen, wenn es den Bemühungen des + Präsidenten gelingen würde, eine Grundlage für Friedensverhandlungen zu + sichern. </p> + <p> Die Ereignisse von 1918 und 1919 scheinen mir eine volle Bestätigung + meiner damaligen Anschauungen zu sein, die auch von meinem Ersten + Generalquartiermeister in jeder Beziehung geteilt wurden. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Innere Politik</head> + <p> Den Tagesfragen der inneren Politik hatte ich als aktiver Soldat ferner + gestanden. Auch nach meinem Übertritt in den Ruhestand beschäftigten sie + mich nur in dem Rahmen eines stillen Beobachters. Ich vermochte nicht zu + verstehen, daß hier und da das Gesamtwohl des Vaterlandes oft recht + kleinlichen Parteiinteressen gegenüber zurücktreten sollte, und fühlte + mich in meiner politischen Überzeugung am wohlsten in dem Schatten des + Baumes, der in dem ethisch-politischen Boden der Epoche unseres großen + greisen Kaisers festwurzelte. Diese Zeit mit ihrer für mich wunderbaren + Größe hatte ich voll und ganz in mich aufgenommen und hielt an ihren + Gedanken und Richtlinien fest. Die Erlebnisse während des jetzigen + Krieges waren nicht geeignet, mich für die Änderungen einer neueren Zeit + besonders zu erwärmen. Ein kraftvoll in sich geschlossener Staat im + Sinne Bismarcks war die Welt, in der ich mich in Gedanken am liebsten + bewegte. Zucht und Arbeit innerhalb des Vaterlandes standen für mich + höher als kosmopolitische Phantasien. Auch erkannte ich kein Recht für + einen Staatsbürger an, dem nicht eine gleichwertige Pflicht + gegenüberzustellen wäre. </p> + <pb n="216"/><anchor id="p216"/> + <p> Im Kriege dachte ich nur an den Krieg. Hindernisse, die der Kraft seiner + Führung entgegentraten, sollten nach meiner Auffassung vom Ernst der + Lage rücksichtslos beseitigt werden. So machten es unsere Feinde, und + wir hätten an ihrem Beispiel lernen können. Leider haben wir es nicht + getan, sondern sind einem Wahngebilde der Völkergerechtigkeit verfallen, + anstatt das eigene Staatsgefühl und die eigene Staatskraft im Kampfe um + unser Dasein über alles andere zu stellen. </p> + <p> Während des Krieges mußte sich die Oberste Heeresleitung mit einzelnen + innerstaatlichen Aufgaben, besonders auf wirtschaftlichem Gebiete, + beschäftigen. Wir suchten diese Aufgaben nicht; sie drängten sich, mehr + als mir erwünscht war, an uns heran. Die innigen Beziehungen zwischen + Heer und Volkswirtschaft machten es uns unmöglich, die wirtschaftlichen + Heimatfragen von der Kriegführung durch eine Grenzlinie ähnlich einer + solchen zwischen Kriegsgebiet und Heimat zu trennen. </p> + <p> Das große Kriegsindustrieprogramm, das meinen Namen trägt, vertrat ich + mit der vollen Verantwortung für seinen Inhalt. Die einzige Richtlinie, + die ich für seine Bearbeitung gab, lautete dahin, daß der Bedarf für + unsere kämpfenden Truppen unter allen Umständen gedeckt werden müßte. + Einen anderen Grundsatz als diesen hätte ich im vorliegenden Falle für + ein Vergehen an unserem Heere und an unserem Vaterlande gehalten. Bei + unsern Forderungen waren die Zahlen den früheren gegenüber freilich ins + Riesige gewachsen; ob sie erreicht werden konnten, vermochte ich nicht + zu beurteilen. Man hat nach dem Kriege dem Programm den Vorwurf gemacht, + es sei durch die Verzweiflung diktiert worden. Der Erfinder dieser + Phrase täuschte sich vollständig über die Stimmung, unter deren Einfluß + dieses Programm entstanden ist. </p> + <p> An der Einbringung des Gesetzes über den Kriegshilfsdienst war ich mit + ganzem Herzen beteiligt. In der Not des Vaterlandes sollten sich nach + meinem Wunsche nicht nur alle waffenfähigen sondern auch alle + arbeitsfähigen Männer, ja selbst Frauen, in den Dienst der <pb n="217"/><anchor id="p217"/>großen Sache stellen oder gestellt werden. Ich + glaubte, daß durch ein solches Gesetz nicht nur personelle sondern auch + sittliche Kräfte ausgelöst würden, die wir in die Wagschale des Krieges + werfen konnten. Die schließliche Gestaltung des Gesetzes zeigte freilich + ein wesentlich anderes, weit bescheideneres Ergebnis, als mir + vorgeschwebt hatte. Angesichts dieser Enttäuschung bedauerte ich fast, + daß wir unser Ziel nicht auf den schon bestehenden Gesetzesgrundlagen + angestrebt hatten, wie das von anderer Seite beabsichtigt gewesen war. + Der Gedanke, die Annahme des Gesetzes zu einer macht- und + eindrucksvollen Kundgebung des gesamten deutschen Volkes zu gestalten, + hatte mich den Einfluß der bestehenden inneren politischen Verhältnisse + übersehen lassen. Das Gesetz kam schließlich zustande auf dem Boden + innerpolitischer Handelsgeschäfte, nicht aber auf dem tiefgehender + vaterländischer Stimmung. </p> + <p> Man hat der Obersten Heeresleitung vorgeworfen, daß sie durch das Gesetz + über den „Vaterländischen Hilfsdienst“ und durch die Forderungen des + sogenannten „Hindenburg-Programms“ in sozialer wie in finanzieller und + wirtschaftlicher Beziehung zu überstürzenden Maßnahmen Anlaß gegeben + hätte, deren Folgen sich bis zu unserem staatlichen Umsturz, ja sogar + darüber hinaus noch deutlich verfolgen ließen. Ich muß der zukünftigen, + von den gegenwärtigen Parteiströmungen befreiten Forschung zur + Entscheidung überlassen, ob diese Vorwürfe gerechtfertigt sind. Auf + einen Punkt möchte ich jedoch noch hinweisen: Das Fehlen eines für den + Krieg geschulten wirtschaftlichen Generalstabes machte sich im Verlauf + unseres Kampfes außerordentlich fühlbar. Die Erfahrung zeigte, daß sich + ein solcher während des Krieges nicht aus dem Boden stampfen läßt. So + glänzend unsere militärische und, ich darf wohl sagen, finanzielle + Mobilmachung geregelt war, so sehr fehlte es andererseits an einer + wirtschaftlichen. Was sich in letzterer Beziehung als notwendig erwies + und geleistet werden mußte, überstieg alle früheren Vorstellungen. Wir + sahen uns angesichts der nahezu völligen Absperrung <pb n="218"/><anchor id="p218"/>von den Auslandslieferungen bei der langen Dauer des + Krieges sowie bei dem ungeheuren Materialverbrauch und Schießbedarf vor + völlig neue Aufgaben gestellt, an die sich im Frieden kaum irgend eine + menschliche Phantasie herangewagt hatte. Bei all den entstehenden + Riesenaufgaben, die Heer und Heimat gleichzeitig und aufs innigste + berührten, zeigte sich das unbedingte Erfordernis einer festen + Zusammenarbeit von allen Staatsstellen, wenn das Getriebe nur + einigermaßen reibungslos arbeiten sollte. Notwendig wäre es wohl + gewesen, eine gemeinsame Zentralbehörde zu schaffen, bei der alle + Forderungen zusammenliefen, und von der alle Leistungen verteilt wurden. + Nur eine solche Behörde hätte wirtschaftlich und militärisch + weitblickende Entscheidungen treffen können. Sie hätte unterstützt von + volkswirtschaftlichen Größen, die imstande waren, die Folgen ihrer + Entscheidungen weithin zu überblicken, im freien Geiste geleitet werden + müssen. An einer solchen Behörde fehlte es. Es bedarf keiner näheren + Erläuterungen, daß nur ein ungewöhnlich begabter Verstand und eine + ungewöhnlich organisatorische Kraft einer solchen Aufgabe hätte + gewachsen sein können. Selbst bei Erfüllung aller dieser Vorbedingungen + wären schwere Reibungen nicht ausgeblieben. </p> + <p> So sehr ich zu vermeiden trachtete, mich bei inneren politischen Fragen + in das Parteigetriebe einzumischen oder gar einer der bestehenden + Parteien Vorspanndienste zu leisten, so gern lieh ich sozialen Fragen + allgemeiner Natur meine Unterstützung. Besonders glaubte ich zur Frage + der Kriegerheimstätten die wohlwollendste Stellung einnehmen zu müssen. + Meinen Beifall hatte vornehmlich die ethische Seite dieser Bestrebungen. + Kannte ich doch keinen schöneren und befriedigerenden Blick als den über + ein wohlgepflegtes Stück Kulturland hinweg in das Heim zufriedener + Menschen. Wie viele unserer Tapferen an der Front werden in stillen + Stunden ein Hoffen und Sehnen nach solchem in sich gefühlt haben. Mein + Wunsch geht dahin, daß recht zahlreichen meiner treuen Kriegsgefährten + nach allen Leiden und Mühen dieses Glück beschieden sei! </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="219"/><anchor id="p219"/> + <index index="pdf" level1="Vorbereitungen fuer das kommende Feldzugsjahr"/> + <head>Vorbereitungen für das kommende Feldzugsjahr</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Unsere Aufgaben</head> + <p> Als sich das Ergebnis der Kämpfe des Jahres 1916 mit einiger Sicherheit + überblicken ließ, mußten wir über die Weiterführung des Krieges im Jahre + 1917 ins klare kommen. Über das, was der Gegner im nächsten Jahre tun + würde, war bei uns kein Zweifel. Wir mußten auf einen allgemeinen + feindlichen Angriff rechnen, sobald die gegnerischen Vorbereitungen und + die Witterungsverhältnisse einen solchen zuließen. Vorauszusehen war, + daß unsere Feinde, gewitzigt durch die Erfahrungen der vorhergegangenen + Jahre, eine Gleichzeitigkeit ihrer Angriffe auf allen Fronten anstreben + würden, sofern wir ihnen hierzu die Zeit und Gelegenheit ließen. </p> + <p> Nichts konnte näher liegen und unser aller Wünschen und Empfindungen + mehr entsprechen, als diesem zu erwartenden Generalsturm zuvorzukommen, + die gegnerischen Pläne dadurch über den Haufen zu werfen und damit von + Anfang an die Vorhand an uns zu reißen. Ich darf wohl behaupten, daß ich + in dieser Beziehung in den vorausgehenden Feldzugsjahren nichts versäumt + hatte, sobald mir die Mittel hierfür in einem nur einigermaßen + genügenden Ausmaß zur Verfügung standen. Jetzt aber durften wir uns über + diesen Wünschen den Blick für die tatsächliche Lage nicht trüben lassen. </p> + <pb n="220"/><anchor id="p220"/> + <p> Es bestand kein Zweifel, daß sich das Stärkeverhältnis zwischen uns und + unseren Gegnern am Ende des Jahres 1916 noch mehr zu unseren Ungunsten + verschoben hatte, als dies schon bei Beginn des Jahres der Fall gewesen + war. Rumänien war zu unseren Gegnern getreten und trotz seiner schweren + Niederlage ein Machtfaktor geblieben, mit dem wir weiter rechnen mußten. + Das geschlagene Heer fand hinter den russischen Linien Schutz und Zeit + für seinen Wiederaufbau und konnte dabei auf die Mitwirkung der Entente + im weitesten Umfang rechnen. </p> + <p> Es war ein Verhängnis für uns, daß es unserer Heeresführung während des + ganzen Krieges nicht gelungen ist, auch nur einen unserer kleineren + Gegner mit Ausnahme von Montenegro zum baldigen Ausscheiden aus der Zahl + unserer Feinde zu zwingen. So war im Jahre 1914 die belgische Armee aus + Antwerpen entkommen und stand uns, wenn auch im allgemeinen tatenlos, + andauernd gegenüber, uns zu einem immerhin nicht unbedeutenden + Kräfteverbrauch zwingend. Mit der serbischen Armee war es uns im Jahre + 1915 nur scheinbar günstiger gegangen. Sie war unsern umfassenden + Bewegungen entgangen, allerdings in einem trostlosen Zustande. Im Sommer + 1916 erschien sie jedoch wieder kampfkräftig auf dem Kriegstheater in + Mazedonien und erhielt zur Auffrischung ihrer Verbände andauernd Zuzug + und Ersatz aus allen möglichen Ländern, zuletzt besonders auch durch + österreichisch-ungarische Überläufer slawischer Nationalitäten. </p> + <p> In allen drei Fällen, Belgien, Serbien und Rumänien, hatte das Schicksal + der gegnerischen Armee an einem Haare gehangen. Die Gründe ihres + Entrinnens mochten verschieden sein, die Wirkung war stets die gleiche. </p> + <p> Man ist angesichts solcher Tatsachen nur zu leicht geneigt, dem Zufall + im Kriege eine große Rolle zuzusprechen. Mit diesem Ausdruck würdigt man + den Krieg aus seiner stolzen Höhe zu einem Glücksspiel herab. Als + solches ist er mir niemals erschienen. Ich sah in seinem Verlauf und + Ergebnis, auch wenn letzteres sich gegen uns wendete, <pb n="221"/><anchor id="p221"/>immer und überall eine herbe Folgenreihe + unerbittlicher Logik. Wer zugreift und zugreifen kann, hat den Erfolg + auf seiner Seite, wer das unterläßt oder unterlassen muß, verliert. </p> + <p> Für das Feldzugsjahr 1917 konnten wir darüber im Zweifel sein, ob die + Hauptgefahr für uns aus West oder Ost kommen würde. Rein vom Standpunkte + zahlenmäßiger Überlegenheit schien die Gefahr an der Ostfront größer. + Wir mußten annehmen, daß es dem Russen im Winter 1916/17 ebenso wie in + den Vorjahren gelingen würde, seine Verluste zu ersetzen und seine Armee + mit Erfolg angriffsfähig zu machen. Keine Kunde drang zu uns, aus der + besonders auffallende Zersetzungserscheinungen innerhalb des russischen + Heeres hervorgegangen wäre. Die Erfahrung hatte mich übrigens gelehrt, + derartige Nachrichten jederzeit und von wem sie auch kommen mochten, mit + äußerster Vorsicht aufzunehmen. </p> + <p> Dieser russischen Stärke gegenüber konnten wir die Verhältnisse in dem + österreichisch-ungarischen Heere nicht ohne Sorge betrachten. + Nachrichten, die uns zukamen, ließen die Zuversicht nicht recht + aufkommen, daß der glückliche Ausgang des rumänischen Feldzuges und die + verhältnismäßig günstige, wenn auch immer gespannte Lage an der + italienischen Front auf den moralischen Halt der k. u. k. Truppen einen + ausreichend erhebenden und stärkenden Einfluß ausgeübt hatten. Wir + mußten weiterhin damit rechnen, daß Angriffe der Russen wieder + Zusammenbrüche in den österreichischen Linien verursachen könnten. Es + war sonach ausgeschlossen, den österreichischen Fronten die unmittelbare + deutsche Unterstützung zu nehmen; wir mußten uns im Gegenteil + bereithalten, bei gelegentlichen Notfällen an den Fronten des + Verbündeten mit weiteren Kräften auszuhelfen. </p> + <p> Wie sich die Verhältnisse an der mazedonischen Front gestalten würden, + war ebenfalls unsicher. Dort hatte im Verlauf der letzten Kämpfe ein + deutsches Heeresgruppenkommando die Führung der rechten und mittleren + bulgarischen Armee, d. h. im allgemeinen die <pb n="222"/><anchor id="p222"/>Front von Ochrida bis zum Doiran-See, übernommen; auch + waren sonst noch aus den Kämpfen der Jahre 1915 und 1916 her höhere + deutsche Befehlshaber in dieser Front tätig geblieben. Andere unserer + Offiziere waren ferner damit beschäftigt, die reichen Kriegserfahrungen + auf allen unseren Fronten der bulgarischen Armee zu übermitteln. Das + Ergebnis dieser Arbeit konnte sich aber erst beim Wiederaufleben der + Kämpfe zeigen. Vorderhand schien es gut, unsere Hoffnungen nicht allzu + hoch zu spannen. Unterstützungsbereit mußten wir jedenfalls auch für die + mazedonische Front sein. </p> + <p> Auch an unserer Westfront mußten wir damit rechnen, daß die Gegner im + kommenden Frühjahr trotz ihrer zweifellos schweren Verluste des + vergangenen Jahres mit voller Kraft wieder auf dem Kampfplatz erscheinen + würden. Ich möchte den Ausdruck „volle Kraft“ natürlich bedingt + aufgefaßt wissen, denn die verlorene alte Kraft ersetzt sich im Verlauf + weniger Monate wohl zahlenmäßig, aber nicht ihrem inneren Werte nach + voll und ganz. Der Feind unterlag in dieser Richtung den gleichen harten + Gesetzen wie auch wir. </p> + <p> Das taktische Bild an den wichtigsten Teilen dieser Front war folgendes: + Der Gegner hatte im zähesten, fünfmonatigen Ringen an der Somme unsere + Linien in 40 km Breite und etwa 10 km Tiefe zurückgeworfen. Vergessen wir diese + Zahlen für spätere Vergleiche nicht! </p> + <p> Dieser Erfolg, der mit hunderttausenden von blutigen Opfern bezahlt war, + war bei der Größe unserer Gesamtfront eigentlich gering. Die Einbiegung + unserer Linien drückte aber auf unsere nach Nord und Süd anschließenden + Nebenfronten. Die Lage forderte gebieterisch eine Verbesserung; wir + liefen sonst Gefahr, aus diesem Bogen heraus durch erneute feindliche + Angriffe, verbunden mit nördlich und südlich davon angesetzten + Nebenangriffen, umfaßt zu werden. Ein eigener, umfassender Angriff gegen + den eingebrochenen Feind war die nächstliegende, angesichts unserer + Gesamtlage aber auch die bedenklichste Lösung. Durften wir es wagen, + alle unsere Kraft zu einem großen <pb n="223"/><anchor id="p223"/>Angriff in der mit feindlichen Truppen angefüllten Gegend an der Somme + einzusetzen, während wir vielleicht an anderer Stelle der Westfront oder + an der Ostfront einen Zusammenbruch erlebten? Es zeigte sich hier wieder + einmal, daß unsere Kriegführung, wenn sie mit großen Plänen nach der + einen Seite blickte, die Augen nach der anderen nicht verschließen + durfte. Das Jahr 1916 redete in dieser Beziehung eine Sprache, die sich + Gehör verschaffen mußte. </p> + <p> Wenn wir nun die durch die Sommeschlacht entstandene Frontgestaltung + durch einen Angriff nicht verbessern konnten, so mußten wir die + Folgerungen daraus ziehen und unsere Linien zurücknehmen. Wir + entschieden uns daher auch zu dieser Maßnahme und verlegten unsere + Stellung, die bis Peronne eingedrückt war und andrerseits noch bis + westlich Bapaume, Roye und Noyon vorsprang, in die Sehnenlinie + Arras-St. Quentin-Soissons zurück. Diese neue Linie ist unter dem Namen + Siegfriedstellung bekannt. </p> + <p> Also Rückzug an der Westfront statt Angriff! Kein leichter Entschluß. + Schwere Enttäuschung für das Westheer, vielleicht eine noch schwerere + für die Heimat, die schwerste, wie zu befürchten, bei unseren + Verbündeten. Heller Jubel bei unsern Gegnern! Kann man sich auch einen + geeigneteren Stoff für Propaganda vorstellen? Glänzender, wenn auch spät + sichtbarer Erfolg der blutigen Sommeschlacht, zusammengebrochener + deutscher Widerstand, heftige unaufhörliche Verfolgungen mit großen + Beutezahlen, Schauergeschichten über unsere Kriegführung. Man konnte das + ganze Register, das aufgezogen werden würde, schon vorher hören. Welch + ein Hagel propagandistischer Literatur wird nunmehr auf und hinter + unseren Linien niederfallen! </p> + <p> Unsere große Rückwärtsbewegung begann am 16. März 1917. Der Gegner + folgte ihr ins freie Gelände zumeist mit gemessener Vorsicht. Wo diese + Vorsicht sich zu größerem Drängen steigern wollte, verstanden es unsere + Deckungstruppen, abkühlend auf den feindlichen Eifer zu wirken. </p> + <pb n="224"/><anchor id="p224"/> + <p> Mit der getroffenen Maßnahme schufen wir uns nicht nur günstigere + örtliche Kampfbedingungen an der Westfront sondern verbesserten auch + unsere gesamte Kriegslage. Gab uns doch die Verkürzung der + Verteidigungslinie im Westen die Möglichkeit zur Schaffung starker + Reserven. Verlockend war der Plan, wenigstens einen Teil derselben auf + den Feind zu werfen, wenn dieser unserem Rückzug in die + Siegfriedstellung über das freie Gelände folgen würde, in dem wir uns + ihm unbedingt überlegen fühlten. Wir verzichteten jedoch hierauf und + hielten unser Pulver für die Zukunft trocken. </p> + <p> Man kann die Lage, wie wir sie uns bis zum Frühjahr des Jahres 1917 + geschaffen hatten, vielleicht als eine große strategische Bereitstellung + bezeichnen, in der wir dem Gegner einstweilen die Vorhand überließen, + aus der heraus wir aber jederzeit imstande waren, gegen feindliche + Schwächepunkte zum Angriff zu schreiten. Geschichtliche Vergleiche aus + früheren Kriegen können bei der ungeheuer gesteigerten Größe aller + Verhältnisse nicht gezogen werden. </p> + <p> + <milestone unit="tb"/> + </p> + <p> Im Zusammenhang mit diesen Ausführungen muß ich zwei Pläne besprechen, + mit denen wir uns im Winter 1916/17 zu beschäftigen hatten. Es waren + Vorschläge für einen Angriff sowohl in Italien als auch in Mazedonien. + Die Anregung in der erstgenannten Richtung ging noch im Winter 1916/17 + vom Generaloberst von Conrad aus. Er versprach sich von einem großen + Erfolge gegen Italien eine weitgehende Einwirkung auf unsere gesamte + kriegerische und politische Lage. Dieser Anschauung konnte ich mich + nicht anschließen. Wie ich schon früher ausführte, vertrat ich dauernd + die Anschauung, daß Italien viel zu sehr unter dem wirtschaftlichen und + damit auch unter dem politischen Druck Englands stünde, als daß dieses + Land, selbst durch eine große Niederlage, zu einem Sonderfrieden zu + zwingen wäre. Generaloberst von Conrad dachte bei seinem Vorschlage wohl + in erster Linie an die günstige Rückwirkung eines sieg<pb n="225"/><anchor id="p225"/>reichen Feldzuges gegen Italien auf die + Stimmung in den österreichisch-ungarischen Ländern. Er hoffte auf die + große militärische Entlastung, die mit einem solchen Erfolge für + Österreich-Ungarn eintreten mußte. Diese Gesichtspunkte konnte ich ihm + als wohlberechtigt durchaus nachempfinden. Allein ohne starke deutsche + Unterstützung – es handelte sich um etwa 12 deutsche Divisionen – + glaubte Generaloberst von Conrad nicht nochmals einen Angriff auf die + Italiener aus Südtirol heraus unternehmen zu können. Demgegenüber + glaubte ich es jedoch nicht verantworten zu können, so viele deutsche + Truppen auf nicht absehbare Zeit in einem Unternehmen festzulegen, das + nach meiner Anschauung zu weit von unseren allerwichtigsten und + gefährlichsten Fronten in Ost und West ablag. </p> + <p> Ähnlich verhielt es sich mit der Frage eines Angriffes auf die + Ententetruppen in Mazedonien. Bulgarien liebäugelte mit diesem Plane, + und von seinem Standpunkte aus natürlich mit vollster Berechtigung. Ein + entscheidender Erfolg unsererseits hätte die Entente zur Räumung dieses + Landes zwingen können. Bulgarien wäre dadurch militärisch und politisch + nahezu völlig entlastet worden. Das Unternehmen hätte auch den lebhaften + Wünschen des Landes und seiner Regierung entsprochen. Richtete man doch + bulgarischerseits fortgesetzt begehrliche Augen auf den viel + umstrittenen, schönen Hafen von Saloniki. Letzterer Gesichtspunkt machte + freilich bei mir keinen Eindruck. Auch die militärische Entlastung + Bulgariens hätte nach meiner damaligen Ansicht keinen Nutzen für unsere + Gesamtlage bedeutet. Hätten wir die Ententekräfte zum Abzug aus + Mazedonien gezwungen, so würden wir sie an unserer Westfront auf den + Hals bekommen haben. Ob wir dagegen die dadurch frei werdenden + bulgarischen Truppen irgendwo außerhalb des Balkans hätten einsetzen + können, erschien mir mindestens fraglich. Hatte doch schon die + Verwendung bulgarischer Divisionen außerhalb des unmittelbarsten + bulgarischen Interessengebietes während des rumänischen Feldzuges + nördlich der Donau zu nicht sehr erfreulichen <pb n="226"/><anchor id="p226"/>Reibungen mit diesen Verbänden geführt. Nach meiner + Anschauung verwertete sich also die bulgarische Kampfeskraft im gesamten + Rahmen unserer Kriegführung am besten, wenn wir sie mit dem Festhalten + der Ententetruppen in Mazedonien beschäftigten. Das schloß natürlich + nicht aus, daß ich einen selbständigen Angriff der Bulgaren in + Mazedonien jederzeit freudig begrüßt hätte. Das Ziel eines solchen hätte + dann aber wohl wesentlich begrenzter gefaßt werden müssen, als es die + Vertreibung der Entente aus dem Balkan oder die Eroberung von Saloniki + bedeutete. An irgendwelche Angriffsunternehmungen glaubte indessen + Bulgarien ohne sehr wesentliche deutsche Hilfe, allermindestens + 6 Divisionen, nicht herangehen zu können, und wohl mit Recht. </p> + <p> Nachrichten über die Entwicklung der politischen Verhältnisse in + Griechenland klangen allerdings in der Zeit, in der die Frage eines + Angriffs in Mazedonien an uns herantrat, also im Winter 1916/17, wie + verführerische Lockrufe. Gegen solche Sirenenstimmen war ich aber völlig + unempfindlich. Ich bezweifelte es, daß das Volk der Hellenen mit großer + Begeisterung einen Kampf, ganz besonders aber einen solchen Schulter an + Schulter mit den Bulgaren, ersehnte. Im großen und ganzen wäre es dabei + um das gleiche Ziel gegangen wie 1913, und die beiden siegreichen + Partner hätten sich auch diesmal wieder nach dem gemeinsamen Erfolge + nicht poetisch in den Armen sondern prosaisch in den Haaren gelegen. </p> + <p> + <milestone unit="tb"/> + </p> + <p> Aus meinen vorstehenden Ausführungen dürfte mit aller Klarheit + hervorgehen, daß die Anspannung der deutschen Kräfte durch die gesamte + Lage eine so hohe war, daß wir sie nicht durch weitere, außerhalb + unbedingtester kriegerischer und politischer Notwendigkeiten liegende + Absichten noch mehr steigern durften. Selbst vortreffliche Pläne, die + sichere Aussichten auf große kriegerische Erfolge boten, konnten uns + nicht von der zunächst wichtigsten Kriegsaufgabe ablenken. Diese war der + Kampf im Osten und <pb n="227"/><anchor id="p227"/>Westen, und zwar auf + beiden Fronten gegen erdrückende Überlegenheiten. </p> + <p> Wenn ich mir aufgrund der inzwischen eingetretenen Folgen meiner im + Jahre 1917 ablehnenden Haltung gegen Operationen in Italien und + Mazedonien heute nochmals die Frage vorlege, ob ich anders hätte + entscheiden sollen und dürfen, so muß ich diese Frage auch jetzt noch + verneinen. Ich glaube sagen zu können, daß der Gang der Ereignisse in + Mitteleuropa späterhin unser Verhalten als das Richtige bestätigt hat. + Wir konnten und durften nicht einen Zusammenbruch unserer West- oder + Ostfront auf das Spiel setzen, um billige Lorbeeren in der + oberitalienischen Tiefebene oder am Wardar zu pflücken. </p> + <p> + <milestone unit="tb"/> + </p> + <p> Die Türkei war für 1917 mit besonderen Weisungen von unserer Seite nicht + zu versehen. Sie hatte ihren Landbesitz zu verteidigen und uns die ihr + gegenüberstehenden Kräfte vom Leibe zu halten. Gelang ihr beides, so + erfüllte sie durchaus ihre Aufgabe im Gesamtrahmen des Krieges. </p> + <p> Um die hierfür nötigen Truppen kampfkräftig zu erhalten, hatten wir + schon im Herbste 1916 bei der osmanischen Obersten Heeresleitung + angeregt, sie möchte die Masse ihrer beiden kaukasischen Armeen aus dem + entvölkerten und ausgesogenen armenischen Hochlande zurückziehen, um den + Truppen die Überwinterung zu erleichtern. Der Befehl hierzu wurde zu + spät erteilt. Infolgedessen erlagen ganze Truppenteile durch Hunger und + Kälte dem vorausgesehenen Verderben. Kein Lied, kein Heldenbuch wird + vielleicht ihr tragisches Ende je verkünden, so sei es an dieser + bescheidenen Stelle getan. </p> + </div> + <div> + <pb n="228"/><anchor id="p228"/> + <index index="pdf"/> + <head>Der Unterseebootkrieg</head> + <p> Man denke an 70 Millionen Menschen, die im Halbhunger dahinleben, und an + die Vielen unter ihnen, die langsam an seinen Wirkungen zugrunde gehen! + Man denke an die vielen Säuglinge, die infolge Aushungerung der Mütter + dahinsterben, und an die zahllosen Kinder, die zeitlebens siech und + krank bleiben werden! Nicht im fernen Indien oder China, wo eine + mitleidslose, kaltherzige Natur den segenspendenden Regen verweigert + hat, sondern hier mitten in Europa, inmitten der Kultur und der + Menschlichkeit! Ein Halbhunger, hervorgerufen durch den Machtspruch und + durch die Gewalt von Menschen, die sich sonst mit ihrer Gesittung + brüsten! Wo ist da Gesittung? Stehen sie als Menschen höher wie jene, + die im armenischen Hochlande zum Grauen der ganzen zivilisierten Welt + gegen Wehrlose wüteten und dafür vom Schicksal bestraft zu Tausenden + einen elenden Tod fanden? Zu diesen hartgesinnten Anatoliern hat + freilich kaum jemals ein anderer Geist als derjenige der Rache, + sicherlich niemals derjenige der Nächstenliebe gesprochen. </p> + <p> Wohin zielt denn der Machtspruch jener sonst so „Gesitteten“? Ihr Plan + ist klar. Sie haben eingesehen, daß ihre Kriegskraft nicht ausreicht zur + Erkämpfung ihres tyrannischen Willens, daß ihre Kriegskunst unfruchtbar + bleibt gegenüber ihrem Gegner mit stählernen Nerven. Man zermürbe also + dessen Nerven! Gelingt es nicht durch den Kampf Mann gegen Mann, so + gelingt es vielleicht von rückwärts her auf dem Wege über die Heimat. + Man lasse die Weiber und Kinder hungern! Das wirkt „so Gott will“ auf + den Gatten und Vater an der Kampffront ein, wenn auch nicht sofort, so + doch allmählich! Vielleicht entschließen sich diese Gatten und Väter, + die Waffen zu strecken, denn sonst droht in der Heimat der Tod von Weib + und Kind, der Tod – der Gesittung. So denken Menschen und können dabei + beten! </p> + <pb n="229"/><anchor id="p229"/> + <p> „Der Gegner überschüttet uns mit amerikanischen Granaten, warum + versenken wir nicht seine Transportschiffe? Haben wir denn nicht das + Mittel dazu? Rechtsfragen? Wo und wann denkt denn der Gegner an Recht?“ + Das fragt der Soldat an unseren Fronten. </p> + <p> Heimat und Heer wenden sich mit solchen und ähnlichen Ausführungen an + ihre Führer, nicht erst seit dem 29. August 1916, sondern schon lange + vorher. Der Wille, die ganze Schärfe des Unterseebootkrieges anzuwenden, + um die Leiden der Heimat abzukürzen und das Heer in seinem ungeheueren + Ringen zu entlasten, war schon vor meiner Übernahme der Obersten + Heeresleitung vorhanden. In diesem mitleidlosen Kampfe gegen unsere + wehrlose Heimat gilt nur „Auge um Auge, Zahn um Zahn.“ Alles andere + erscheint Erbarmungslosigkeit gegen das eigene Blut. </p> + <p> Wenn wir aber auch die Waffe und den Willen hatten, sie einzusetzen, so + durften doch nicht Folgen außer acht gelassen werden, die aus der + rücksichtslosen Anwendung dieses vernichtenden Kampfmittels entspringen + konnten. Werden Rücksichten gegen den kaltherzigen Feind verneint, so + gibt es doch Rücksichten gegen bisher neutrale seefahrende Nationen. Die + Heimat darf durch Anwendung der Waffe nicht in größere Gefahren und + Sorgen gebracht werden, als die sind, aus denen man sie befreien will. + Es schwankt also der Entschluß, ein begreifliches Schwanken, bei dem + auch menschliche Gefühle mitreden! </p> + <p> So finde ich die Lage bei meinem Erscheinen im Großen Hauptquartier. + Vereint mit den schweren Krisen zu Lande eine schwere bedeutungsvolle + Frage zu See. Nach dem ersten Anschein liegt die Entscheidung darüber + bei der Reichsleitung und beim Admiralstabe; doch ist auch die Oberste + Heeresleitung stark davon berührt. Ist es doch klar, daß wir aus + allgemein militärischen Gründen die Führung des Unterseebootkrieges + wünschen müssen. Die Vorteile, die wir hieraus für unsere + Landkriegführung erwarten können, sind mit den Händen zu greifen. Schon + dann, wenn auf gegnerischer Seite <pb n="230"/><anchor id="p230"/>die + Fertigung von Kriegsbedürfnissen oder deren Beförderung über See + wesentlich eingeschränkt werden müßte, wäre das für uns eine große + Erleichterung. Das gleiche gilt, wenn es gelänge, die gegnerischen + überseeischen Operationen wenigstens teilweise zu unterbinden. Welch + große Entlastung würde das nicht bloß für Bulgarien und die Türkei, + sondern auch für uns bedeuten, ohne daß wir hierfür deutsches Blut + opferten! In weiterer Ferne steht auch die Möglichkeit, den + Ententeländern die Versorgung mit Rohprodukten und Lebensmitteln bis zu + einem unerträglichen Maße zu erschweren oder wenigstens England vor die + sein Geschick entscheidende Frage zu stellen: entweder uns die + versöhnende Hand zu reichen oder seine Stellung in der Weltwirtschaft zu + verlieren. So schien der Unterseebootkrieg geeignet, bestimmend auf den + Gang des Krieges einzuwirken, ja er war am Beginn des Jahres 1917 das + einzige Mittel, das wir noch für eine siegreiche Beendigung des Krieges + neu einsetzen konnten, nachdem wir zum Weiterkämpfen gezwungen waren. </p> + <p> In welchen Zusammenhang wir die Führung des Unterseebootkrieges zu der + gesamten kriegerischen und politischen Lage brachten, ergibt sich aus + einer Zuschrift vom Ende September 1916 unsererseits an die + Reichsleitung. Diese Zuschrift sollte als Grundlage für eine Anweisung + an unseren Botschafter in Washington dienen und lautete: </p> + <p rend="zitat"> „Dem Grafen Bernstorff wird zu seiner persönlichen Unterweisung + mitgeteilt, daß die Absicht der Entente, die Ost- und Westfront zu + durchbrechen, bisher nicht gelungen ist und nicht gelingen wird, + ebensowenig wie ihre Offensivoperationen von Saloniki her und in der + Dobrudscha. Dagegen nehmen die Operationen der Mittelmächte gegen + Rumänien erfreulichen Fortgang. Ob es hier aber gelingen wird, schon in + diesem Jahre einen den Krieg beendenden Erfolg zu erringen, ist noch + zweifelhaft. Daher muß vorläufig mit längerer Kriegsdauer gerechnet + werden. </p> + <pb n="231"/><anchor id="p231"/> + <p rend="zitat">Demgegenüber verspricht sich die Kaiserliche Marine durch den + rücksichtslosen Einsatz der vermehrten Unterseeboote angesichts der + wirtschaftlichen Lage Englands einen schnellen Erfolg, der den + Hauptfeind, England, in wenigen Monaten dem Friedensgedanken geneigt + machen würde. Deshalb muß die Deutsche Oberste Heeresleitung den + rücksichtslosen Unterseebootkrieg in ihre Maßnahmen einbeziehen, unter + anderem auch, um die Lage an der Sommefront durch Verminderung der + Munitionszufuhr zu entlasten und der Entente das Vergebliche ihrer + Anstrengungen an dieser Stelle vor Augen zu führen. Schließlich können + wir nicht ruhig zusehen, wie England in der Erkenntnis der vielen + Schwierigkeiten, mit denen es zu rechnen hat, mit allen Mitteln die + neutralen Mächte bearbeitet, um seine militärische und wirtschaftliche + Lage zu unseren Ungunsten zu verbessern. Aus allen diesen Punkten müssen + wir die Freiheit unserer Handlungen, die wir in der Note vom 4. Mai uns + vorbehielten, wiedergewinnen. </p> + <p rend="zitat">Die Gesamtlage würde sich aber vollständig ändern, falls Präsident + Wilson, seinen angedeuteten Absichten folgend, den Mächten einen + Friedensvermittlungsantrag macht. Dieser müßte allerdings ohne bestimmte + Vorschläge territorialer Art gehalten sein, da diese Fragen Gegenstand + der Friedensverhandlungen seien. Eine diesbezügliche Aktion müsse aber + bald erfolgen. Wolle Wilson bis nach seiner Wahl oder bis kurz vor + derselben warten, so würde er zu einem solchen Schritte kaum mehr + Gelegenheit finden. Auch dürften die Verhandlungen nicht erst auf + Abschluß eines Waffenstillstandes abzielen, sondern müßten lediglich + unter den Kriegsparteien geführt werden und innerhalb kurzer Frist + unmittelbar den Präliminarfrieden bringen. Ein längeres Hinausziehen + würde die militärische Lage Deutschlands verschlechtern und auch weitere + Vorbereitungen der Mächte zur Fortsetzung des Krieges bis in das nächste + Jahr zur Folge haben, sodaß an einen Frieden in absehbarer Zeit dann + nicht mehr zu denken wäre. </p> + <pb n="232"/><anchor id="p232"/> + <p rend="zitat">Graf Bernstorff soll die Angelegenheit mit Colonel House – dem + Mittelsmann, durch welchen er mit dem Präsidenten verhandelt – + besprechen und die Absichten des Mr. Wilson in Erfahrung bringen. Eine + Friedensaktion des Präsidenten, die nach außen hin am besten spontan + erscheinen würde, würde bei uns ernsthaft in Erwägung gezogen werden, + und diese würde ja auch für die Wahlkampagne Wilsons schon einen Erfolg + bedeuten.“ </p> + <p> Die schwierigste Frage ist und bleibt: „Innerhalb welcher Zeitspanne + wird der Erfolg des Unterseebootkrieges erreicht werden können?“ Der + Admiralstab kann hierfür natürlich nur unbestimmte Angaben machen. Aber + selbst seine, wie er sagt, auf vorsichtigster Berechnung aufgestellten + Schätzungen sind so günstig für uns, daß ich grundsätzlich die Gefahr in + den Kauf nehmen zu können glaube, uns mit der Anwendung des neuen + Kampfmittels einen oder den anderen neuen Gegner auf den Hals zu ziehen. </p> + <p> Mochte die Marine auch noch so sehr drängen, so verlangten doch + politische und militärische Rücksichten eine Verzögerung des Beginns des + uneingeschränkten Unterseebootkrieges über den Herbst 1916 hinaus. Wir + durften in der damals so hochgespannten Kriegslage keine neuen Gegner + auf uns ziehen. Wir mußten jedenfalls warten, bis wir einen günstigen + Abschluß des rumänischen Feldzuges überblicken konnten. Gelang ein + solcher, so verfügten wir über genügend Kräfte, um angrenzende neutrale + Staaten von einem Eintritt in die Reihen unserer Gegner abhalten zu + können, mochte England auch deren wirtschaftliche Bedrückung noch weiter + steigern. </p> + <p> Zu den Rücksichten aus militärischen Gründen treten solche aus + politischen. Bevor sich unser Friedensschritt nicht als ein völliger + Fehlschlag erwies, wollten wir an die verstärkte Anwendung der + Unterseebootwaffe nicht denken. </p> + <p> Als dann aber dieser Friedensschritt scheiterte, gab es für mich nur + noch militärische Rücksichten. Die Entwicklung unserer Kriegslage, + besonders in Rumänien, bis Ende Dezember gestattete nun<pb n="233"/><anchor id="p233"/>mehr nach meiner Überzeugung die weitestgehende + Anwendung der wirkungsvollen Waffe. </p> + <p> Am 9. Januar 1917 gab unser Allerhöchster Kriegsherr gegen die Ansicht + des Reichskanzlers von Bethmann auf Vorschlag des Admiralstabs und + Generalstabs die bejahende Entscheidung. Wir waren uns alle nicht im + Zweifel über die Schwere des Schrittes. </p> + <p> Jedenfalls gab aber die Anwendung des Unterseebootkrieges mit seinen + verlockenden Aussichten Heer und Heimat lange Zeit hindurch eine große + moralische Stärkung für Fortführung des Landkrieges. </p> + <p> Angesichts des für uns verhängnisvollen Ausgangs des Krieges hat man die + Erklärung des uneingeschränkten Unterseebootkrieges für ein + Vabanquespiel halten zu müssen geglaubt. Damit versuchte man diesen + unseren Entschluß politisch und militärisch wie auch moralisch + herabzuwürdigen. Man übersieht bei diesem Urteil, daß nahezu alle + entscheidenden Entschlüsse, und zwar nicht nur diejenigen im Kriege, ein + schweres Risiko in sich tragen, ja, daß die Größe einer Tat + hauptsächlich darin liegt und daran zu messen ist, daß ein hoher Einsatz + gewagt wird. Wenn ein Feldherr auf dem Schlachtfelde seine letzten + Reserven in den Kampf schickt, so tut er nichts anderes, als was sein + Vaterland mit Recht von ihm fordert: Er nimmt die volle Verantwortung + auf sich und beweist den Mut zum letzten entscheidenden Schritt, ohne + den der Sieg nicht zu erringen wäre. Ein Führer, der es nicht auf sich + nehmen kann oder will, die letzte Kraft an den Erfolg zu setzen, ist ein + Verbrecher an dem eigenen Volk. Mißlingt ihm der Schlag, dann freilich + wird er von dem Fluch und dem Hohn der Schwachen und Feiglinge + getroffen. Das ist nun einmal das Schicksal des Soldaten. Es würde jeder + Größe entbehren, wenn es nur auf sicheren Berechnungen sich gründen + ließe, und wenn die Erringung des Lorbeers nicht abhängig wäre von dem + Mute der Verantwortung. Diesen Mut heranzubilden, war Ziel unserer + deutschen militärischen Erziehung. Sie konnte dabei hinweisen auf <pb n="234"/><anchor id="p234"/>die größten Vorbilder in der eigenen + Geschichte sowie auf die mächtigsten Taten unserer gefährlichsten + Gegner. Gab es einen kühneren Einsatz der letzten Kraft, als ihn der + große König bei Leuthen wagte und damit das Vaterland und seine Zukunft + rettete? Hat man nicht auch den Entschluß Napoleons I. als richtig + anerkannt, als er bei Belle Alliance seine letzten Bataillone an die + Entscheidung setzte, um dann freilich, wie Clausewitz sagt, arm wie ein + Bettler vom Schlachtfeld zu verschwinden? Wäre nicht ein Blücher dem + Korsen gegenüber gewesen, der Korse hätte gesiegt, und die + Weltgeschichte wäre wohl einen anderen Weg gegangen. Und auf der anderen + Seite der viel umjubelte Marschall Vorwärts; wagte er nicht auch in + dieser Entscheidungsschlacht das Äußerste? Hören wir, was vor dem Kriege + einer unserer heftigsten Gegner darüber sagte:</p> + <p rend="zitat">„Das schönste Manöver, + das ich je auf Erden habe ausführen sehen, ist die Tat des Greises + Blücher, der zu Boden geworfen wurde, unter die Hufe der Pferde geriet + und sich aus dem Staube erhob, auf seine besiegten Soldaten losstürmte, + ihrer Flucht Einhalt gebot und sie von der Niederlage bei Ligny dem + Triumph von Waterloo entgegenführte.“ </p> + <p> Ich möchte dieses Kapitel nicht schließen, ohne meine Zweifel der + Behauptung gegenüber zu äußern, daß mit dem Eintritt Amerikas in die + Reihen unserer Gegner unsere Sache endgültig verloren gewesen sei. + Warten wir erst einmal den Einblick in die Krisen ab, in die wir durch + unseren Unterseebootkrieg und durch unsere zeitweise großen Erfolge zu + Lande vom Frühjahr 1917 ab unsere Gegner versetzten. Wir werden dann + vielleicht erfahren, daß wir so manchmal nahe daran waren, den + Siegerkranz an uns zu reißen, und wir werden auch vielleicht erkennen + lernen, daß andere als militärische Gründe uns um ein erfolgreiches oder + wenigstens erträgliches Kriegsende brachten. </p> + </div> + <div> + <pb n="235"/><anchor id="p235"/> + <index index="pdf"/> + <head>Kreuznach</head> + <p> Nach erfolgreicher Beendigung des rumänischen Feldzuges und der dadurch + eingetretenen Entspannung der Ostlage mußte das Schwergewicht unserer + demnächstigen Tätigkeit im Westen gesucht werden. Dort war jedenfalls + ein frühzeitiger Beginn der Kämpfe im folgenden Feldzugsjahre zu + erwarten. Wir wollten dem Schauplatz dieser Schlachten nahe sein. Von + einem im Westen gelegenen Hauptquartier bot sich leichter und weniger + zeitraubend die Möglichkeit, mit den Oberkommandos der Heeresgruppen und + Armeen in unmittelbare persönliche Berührung zu treten. Dazu kam, daß + Kaiser Karl einerseits in der Nähe der politischen Behörden seines + Landes zu sein wünschte und andererseits auf den unmittelbaren + persönlichen Verkehr mit seinem Generalstab nicht verzichten wollte. Das + k. u. k. Armee-Oberkommando siedelte daher in den ersten Monaten des + Jahres 1917 nach Baden bei Wien über. Damit entfiel für Seine Majestät + unseren Kaiser und für die Oberste Heeresleitung jeder Grund, weiterhin + in Pleß zu bleiben. Wir verlegten im Februar das Hauptquartier nach + Kreuznach. </p> + <p> Beim Abschied von Pleß war es mir ein besonderes Bedürfnis, dem dortigen + Fürsten und seiner Beamtenschaft für die große Gastfreundschaft zu + danken, die uns in der Unterbringung aller Befehlsstellen und in unserm + Privatleben erwiesen worden war. Ich selbst hatte obenein dankbar + mancher herrlichen Pirschfahrt an ausnahmsweise dienstfreien Abenden + sowohl im Plesser- wie auch im benachbarten Neudecker Revier zu + gedenken. </p> + <p> An die Gegend, in die wir nun kamen, knüpften sich für mich Erinnerungen + aus meiner früheren Tätigkeit als Chef des Generalstabes in der + Rheinprovinz. Auch die Stadt Kreuznach selbst war mir damals bekannt + geworden. Ihre Einwohner wetteiferten jetzt in Beweisen rührender + Freundlichkeit. Diese äußerte sich unter anderem <pb n="236"/><anchor id="p236"/>auch darin, daß unser Heim und unser gemeinsamer + Speiseraum täglich durch die Hände junger Damen mit frischen Blumen + geschmückt wurden. Ich nahm all das als Zeichen der Huldigung an die + Gesamtheit des Heeres entgegen, zu dessen ältesten Vertretern im Kriege + ich gehörte. </p> + <p> Kurz nach unserem Weggang von Pleß trat Generaloberst von Conrad von der + Heeresleitung Österreich-Ungarns zurück, um den Oberbefehl an der Front + Südtirols zu übernehmen. Die Ursache seines Abganges ist mir nicht + bekannt geworden. Ich glaubte sie auf persönlichem Gebiete suchen zu + müssen, da sachliche Gründe meines Erachtens nicht vorlagen. Ich bewahre + ihm ein treues, kameradschaftliches Gedenken. Sein Nachfolger wurde + General von Arz. Ein praktischer Kopf mit gesunden Anschauungen, ein + trefflicher Soldat, also gleich seinem Vorgänger ein wertvoller + Kampfgenosse! Er ging auf das Wesen der Dinge los und verachtete den + Schein. Ich glaube, daß uns beiden die Abneigung gegen die Beschäftigung + mit politischen Fragen gemeinsam war. Was unter den früher von mir + berührten schwierigen Verhältnissen in der Donaumonarchie erreicht + werden konnte, hat General von Arz nach meiner Überzeugung mit + bewundernswürdiger Ausdauer geleistet. Er hat sich über die ganze + Schwere seiner Aufgabe keinem Zweifel hingegeben. Um so mehr ist es + anzuerkennen, daß er mit so mannhaftem Vertrauen an sie herantrat. </p> + <p> Für mich persönlich brachte der Aufenthalt in Kreuznach Anfang Oktober + die Feier meines 70jährigen Geburtstages. </p> + <p> Seine Majestät mein Kaiser, König und Herr, hatte die große Gnade, mir + als Erster an diesem Tage persönlich seine Glückwünsche in meinem Heim + auszusprechen. Das war für mich die größte Weihe des Tages! </p> + <p> Auf dem Wege zu unserem Dienstgebäude begrüßte mich später in der + strahlenden Herbstsonne die Kreuznacher Jugend; vor dem Eingang zur + gemeinsamen Arbeitsstätte erwarteten mich meine Mit<pb n="237"/><anchor id="p237"/>arbeiter, im anschließenden Garten Vertreter der Stadt + und Umgegend, junge Soldaten, verwundet und krank, Erholung suchend in + den Heilstätten des Badeortes, daneben alte Veteranen, Mitkämpfer aus + längst vergangener Zeit. </p> + <p> Das Ende des Tages brachte ein kleines kriegerisches Zwischenspiel. Aus + einer mir nie bekannt gewordenen Ursache hatte sich das Gerücht von der + Wahrscheinlichkeit eines großen feindlichen Fliegerangriffes auf unser + Großes Hauptquartier für den heutigen Tag verbreitet. Möglich auch, daß + das eine oder andere Flugzeug des Gegners, wie so oft, an diesem Abend + den Weg von der Saar- zur Rheinlinie oder zurück längs der Nahe suchte. + Kein Wunder, wenn die Phantasien lebhafter arbeiteten als sonst, und + wenn in der Nacht zwischen der Erde und dem strahlenden Mond mehr + gesehen und gehört wurde, als tatsächlich vorhanden war. Kurzum, gegen + Mitternacht eröffneten unsere Flugabwehrgeschütze ein heftiges + Dauerfeuer. Dank der hohen Feuergeschwindigkeit erschöpfte sich rasch + die vorhandene Munition, und ich konnte ruhig einschlafen in dem + Gedanken, nun nicht weiter gestört zu werden. Beim Vortrag des folgenden + Tages zeigte mir der Kaiser eine große Schale, angefüllt mit + Sprengstücken deutscher Geschosse, die in dem Garten seines Quartiers + gesammelt worden waren. In einer gewissen Gefahr hatten wir also doch + geschwebt. </p> + <p> Ein Teil der Kreuznacher hatte übrigens die nächtliche Schießerei für + den militärischen Abschluß meines Geburtstagsfestes gehalten. </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="238"/><anchor id="p238"/> + <index index="pdf"/> + <head>Der feindliche Ansturm im ersten Halbjahr 1917</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Im Westen</head> + <p> Mit größter Spannung sahen wir vom Eintritt der besseren Jahreszeit ab + dem Beginn des erwarteten allgemeinen gegnerischen Angriffes im Westen + entgegen. Wir hatten uns durch die Neugruppierung unserer Kräfte auf ihn + strategisch vorbereitet, aber wir hatten im Laufe des Winters auch in + taktischer Beziehung alle Maßnahmen getroffen, dieser jedenfalls größten + aller bisherigen feindlichen Kraftanstrengungen zu begegnen. </p> + <p> Zu diesen Maßnahmen gehörten nicht in letzter Linie die Änderungen + unseres bisherigen Verteidigungsverfahrens. Sie wurden von uns auf Grund + der Erfahrungen in den bisherigen Kämpfen verfügt. Nicht mehr aus + einzelnen Linien und Stützpunkten sondern aus Liniensystemen und + Stützpunktgruppen sollten in Zukunft unsere Verteidigungsanlagen + bestehen. In den dadurch gebildeten tiefen Zonen wollten wir die Truppen + nicht in zusammenhängenden, starren Fronten, sondern in reicher + Gruppierung und Gliederung nach der Breite und Tiefe aufbauen. Der + Verteidiger hatte seine Kräfte beweglich zu halten, um der vernichtenden + feindlichen Wirkung während des Vorbereitungskampfes auszuweichen, hier + und dort unhaltbar gewordene Stellungsteile freiwillig preiszugeben und + dann im Gegenstoß das wieder zu gewinnen, was zur Behauptung der + allgemeinen Stellung nötig war. Diese Grundsätze galten im Kleinen wie + im Großen. </p> + <pb n="239"/><anchor id="p239"/> + <p> Der verheerenden Wirkung der feindlichen Artillerie und Minenwerfer und + den überraschenden gegnerischen Anstürmen setzten wir also eine + Vermehrung und reichere Gliederung unserer Verteidigungsanlagen und die + Beweglichkeit unserer Kampfmittel entgegen. Gleichzeitig wurde der + Grundsatz verwirklicht, in den vorderen Widerstandslinien durch Erhöhung + der Zahl der Maschinengewehre Menschenkräfte zu schonen und damit solche + zu sparen. </p> + <p> Mit dieser tiefgreifenden Änderung unseres Verteidigungsverfahrens + nahmen wir ohne Zweifel ein Wagnis auf uns. Dies bestand in erster Linie + darin, daß wir mitten im Kriege den Bruch mit taktischen Gewohnheiten + und Erfahrungen forderten, in die sich die untere Führung und die Truppe + eingelebt hatten, und die sie vielfach mit begreiflichen Vorurteilen + schätzten. Der Übergang von einer taktischen Anschauung in eine andere + bedeutet schon im Frieden eine gewisse Krisis. Er bringt auf der einen + Seite Übertreibungen im Neuen, auf der anderen schwer belehrbares + Festhalten am Alten mit sich. Mißverständnisse drängen sich in den + klarsten Wortlaut der Vorschriften ein; selbständige und willkürliche + Auslegungen feiern Orgien; das Trägheitsmoment im menschlichen Denken + und Handeln wird manchmal nicht ohne kräftigsten Antrieb überwunden. </p> + <p> Aber nicht nur aus diesen Gründen bedeuteten unsere taktischen + Änderungen einen gewagten Schritt. Fast noch schwerer war es, die Frage + zu bejahen, ob denn unser Heer mitten im Kriege in seiner jetzigen + Verfassung imstande sein würde, diese Änderungen in sich aufzunehmen und + auf die Wirklichkeit des Schlachtfeldes zu übertragen. Wir konnten uns + nicht im Zweifel darüber sein, daß das Kriegsinstrument, mit dem wir + jetzt zu arbeiten hatten, mit demjenigen der Jahre 1914 und 1915, ja + selbst mit demjenigen des Beginnes von 1916 kaum noch zu vergleichen + war. Eine Unsumme herrlichster Kraft lag in unseren Ehrenfriedhöfen + gebettet oder war mit zertrümmerten Gliedern oder krankem Körper an die + Heimat <pb n="240"/><anchor id="p240"/>gebannt. Ein stolzer Kern + unserer Soldaten vom Jahre 1914 war freilich auch heute noch vorhanden, + und an ihn schloß sich viel junge, begeisterungsfähige Kraft und + opferfreudiger Wille. Aber das allein macht die Stärke eines Heeres + nicht aus; Kraft und Wille müssen geschult und durch Erfahrungen + geläutert werden. Ein Heer mit dem sittlichen und geistigen Reichtum, + mit der machtvollen geschichtlichen Überlieferung wie das deutsche von + 1914 überdauert zwar in seinem inneren Werte manche Kriegsjahre, wenn + ihm nur die Zufuhr frischer körperlicher und sittlicher Kräfte aus der + Heimat erhalten bleibt. Der Gesamtwert jedoch wird, ja er muß nach dem + natürlichen Lauf der Dinge sinken, wenn auch sein Verhältniswert jedem + Feinde gegenüber, der gleich lang im Felde steht, in voller Höhe und + Überlegenheit erhalten bleibt. </p> + <p> Unser neues Verteidigungsverfahren stellte an die moralische Kraft und + an das Können der Truppe hohe Anforderungen, indem es den festen äußeren + Zusammenhalt der Verteidigung lockerte und damit die Selbständigkeit + kleinster Teile zum höchsten Grundsatz erhob. Der taktische Zusammenhang + war nicht mehr in äußerlich sichtbaren Linien und Gruppen gegeben, + sondern im geistigen Bande taktischen Zusammengreifens. Es liegt keine + Übertreibung darin, wenn ich sage, daß unter den vorliegenden + Verhältnissen in dem Übergang zu diesen neuen Grundsätzen die größte + Vertrauenskundgebung lag, die wir der geistigen und sittlichen Kraft + unseres Heeres, und zwar all seiner Teile, aussprechen konnten. Schon + die nächste Zukunft mußte den Beweis liefern, ob dieses Vertrauen + gerechtfertigt war. </p> + <p> + <milestone unit="tb"/> + </p> + <p> Das erste Unwetter im Westen bricht nach begonnenem Frühjahr los. Am + 9. April gibt der englische Angriff bei Arras den Auftakt zur großen, + feindlichen Frühjahrsoffensive. Der Angriff wird tagelang vorbereitet + mit der ganzen brutalen Wucht feindlicher Artillerie- und + Minenwerfer-Massen, nichts von Überraschungstaktik <pb n="241"/><anchor id="p241"/>im Sinne Nivelles vom Oktober des vergangenen Jahres. + Traut man diesem Verfahren von englischer Seite nicht, oder fühlt man + sich taktisch hierfür zu ungewandt? Der Grund ist für den Augenblick + gleichgültig, die Tatsache genügt und redet eine furchtbare Sprache. Der + englische Angriff braust über die ersten, zweiten, dritten Gräben + hinweg. Stützpunktgruppen versagen oder verstummen nach heldenmütigem + Widerstand; Artillerie geht in Masse verloren. Das + Verteidigungsverfahren hatte scheinbar versagt! </p> + <p> Eine schwere Krise tritt ein. Eine jener Lagen, in der alles haltlos + geworden zu sein scheint. „Krisen muß man vermeiden“, ruft der Laie. Der + Soldat kann ihm nur antworten: „Dann verzichten wir besser von + vornherein auf den Krieg, denn sie sind unvermeidlich. Sie liegen + einfach in der Natur des Krieges und kennzeichnen ihn als das Gebiet des + Ungewissen und der Gefahr. Nicht Krisen zu vermeiden sondern sie zu + überwinden, ist Aufgabe der Kriegskunst. Wer schon vor ihrem Drohen + zurückschrecken wollte, bindet sich selbst die Hände, wird ein Spielball + des kühneren Gegners und geht bald in einer Krisis zu Grunde.“ </p> + <p> Ich will hiermit nicht behaupten, daß die Krisis am 9. April nach all + den Vorbereitungen, die man zu treffen imstande gewesen wäre, nicht + hätte vermieden werden können. Sie brauchte wenigstens nicht in dieser + furchtbaren Größe einzutreten, wenn man mit rechtzeitig herangeholten + Reserven im Gegenstoß dem feindlichen Einbruch entgegenging. Mit + schweren örtlichen Erschütterungen der Verteidigung wird man freilich + bei solch höllischer Vorbereitung des Angriffs immer rechnen müssen. </p> + <p> Der abendliche Vortrag entwirft an diesem 9. April ein düsteres Bild, + viel Schatten, wenig Licht. Doch man muß in solchen Fällen nach Licht + suchen. Ein Strahl, wenn auch noch in unsicheren Umrissen, deutet sich + an. Der Engländer scheint es nicht verstanden zu haben, den errungenen + Erfolg bis zu seinem letztmöglichen Ergebnis auszunützen. Ein Glück für + uns, jetzt, wie schon manch<pb n="242"/><anchor id="p242"/>mal vorher. + Nach dem Vortrag drücke ich meinem Ersten Generalquartiermeister die + Hand mit den Worten: „Nun, wir haben schon Schwereres miteinander + durchgemacht als heute.“ Heute, an seinem Geburtstage! Mein Vertrauen + bleibt unerschüttert. Ich wußte, neue Truppen von uns marschieren auf + das Schlachtfeld, Eisenbahnzüge rollen heran. Die Krisis wird + überwunden. In mir selbst wenigstens war sie zu Ende. Der Kampf aber + tobte weiter. </p> + <p> Ein anderes Schlachtbild: Auch bei Soissons und von da ab weit hin nach + Osten bis in die Gegend von Reims donnern gleichfalls von der ersten + Aprilwoche ab die französischen Kanonen; viele hundert feindliche + Minenwerfer schleudern dort ihre Geschosse. Hier befehligt Nivelle, wohl + dank seines berechtigten Ruhmes von Verdun. Auch er hat aus seinen + letzten Erfahrungen bei Verdun nicht die taktischen Folgerungen gezogen, + die wir erwarteten. Tage-, ja eine Woche lang wütet das französische + Feuer. Unsere Verteidigungszonen sollen in ein Trümmer- und Leichenfeld + verwandelt, was vielleicht noch zufällig der körperlichen Zerstörung + entgeht, soll wenigstens seelisch gebrochen werden. In dieser + furchtbaren Esse scheint die Erreichung solcher Absicht außer Zweifel zu + stehen. Endlich hält Nivelle unsere Truppen für vernichtet oder + wenigstens hinreichend zermürbt. Er läßt seine siegessicheren Bataillone + am 16. April zum Sturme, wir wollen besser sagen, zur Ernte der in der + Feuerglut gereiften Früchte antreten. Da geschieht das Unbegreifliche. + Zwischen den Trümmern und Trichtern erhebt sich deutsches Leben, + deutsche Kraft und deutscher Wille und schleudert sein Verderben in die + stürmenden Linien und die ihnen folgenden, in unserem losbrechenden + Feuer wirbelnden und sich zusammenballenden Haufen. Wohl wird der + deutsche Widerstand an den am schwersten erschütterten Stellen + niedergetreten, aber was bedeutet in diesem Riesenkampfe ein Verlust von + einzelnen Stellungsteilen gegenüber der siegreichen Behauptung der + allgemeinen Front? </p> + <pb n="243"/><anchor id="p243"/> + <p> Die Schlacht zeigt schon in den ersten Tagen eine ausgesprochene + französische Niederlage. Der blutige Rückschlag wirft die französische + Führung und Truppe in bitterste, ja verbitterte Enttäuschung. </p> + <p> Der Kampf bei Arras, bei Soissons und bei Reims tobt noch wochenlang. Er + bringt nur einen einzigen taktischen Unterschied gegenüber dem Ringen an + der Somme im vergangenen Jahre, und den möchte ich zu erwähnen nicht + vergessen: der Gegner erringt nämlich über die ersten Tage hinaus + nirgends mehr einen nennenswerten Erfolg, und schon nach wenigen Wochen + sinkt er auf seinen Angriffsfeldern erschöpft in den Stellungskrieg + zurück. Unser Abwehrverfahren hat sich also doch noch glänzend bewährt! </p> + <p> Und nun noch ein drittes Bild: Die Szenen spielen sich ab auf den Höhen + von Wytschaete und Messines, nordwestlich Lille, angesichts des Kemmel. + Es ist der 7. Juni. Also ein Zeitpunkt, an dem das Scheitern der vorher + erwähnten Kämpfe schon zweifelsfrei feststeht. Die Lage auf den + Wytschaeter Höhen, dem Schlüsselpunkt des dortigen Stellungsbogens, ist + wenig günstig für neuzeitliche Verteidigung. Der verhältnismäßig schmale + Rücken gestattet nicht die Anwendung einer genügend tiefen Zone. Das + vorderste Grabensystem liegt auf den Westhängen und bietet feindlicher + Artillerie treffliche Ziele. Das feuchte Erdreich rutscht im Sommer und + Winter, der Boden ist vielfach vom Minenkrieg zerwühlt, einer Kampfart, + die früher gerade hier um den Besitz der wichtigsten Stellungsteile mit + äußerster Erbitterung angewendet worden war. Doch hört man seit langem + nichts mehr von unterirdischem Wühlen. Nicht nur von Westen, sondern + auch von Süd und Nord her ist die Verteidigung auf den Höhen bei St. + Eloi sowie an den beiden Eckpfeilern Wytschaete und Messines durch die + gegnerische Artillerie zu fassen. </p> + <p> Der Engländer bereitet seinen Angriff in gewohnter Weise vor. Der + Verteidiger leidet schwer, schwerer als nur irgendwo bisher. Auf unsere + besorgte Frage, ob die Höhen nicht besser freiwillig geräumt würden, + erfolgt die mannhafte Antwort: „Wir werden <pb n="244"/><anchor id="p244"/>halten, noch stehen wir fest!“ Als aber der + verhängnisvolle 7. Juni anbricht, erhebt sich der Boden unter den + Verteidigungslinien, ihre wichtigsten Stützteile brechen zusammen und + durch den Rauch und die niederstürzenden Erdmassen der gesprengten + Minenreihen schreiten die englischen Sturmtruppen über die letzten Reste + deutscher Verteidigungskraft hinweg. Krampfhafte Versuche unsererseits, + die Lage durch Gegenstoß zu retten, scheitern an dem mörderischen + feindlichen Artilleriefeuer, das aus weitem Bogen das Rückengebiet der + verlorenen Stellungen in einen wahren Feuerkessel verwandelt. Trotzdem + gelingt es auch hier, den Gegner vor vollendetem Durchbruch unserer + Linien zum Halten zu bringen. Unsere Verluste an Menschen wie + Kriegsgerät sind schwer; die Preisgabe des Geländes wäre zu verschmerzen + gewesen. </p> + <p> Das bisherige Gesamtergebnis der großen feindlichen Offensive im Westen + war nach meinem Urteil für uns nicht unbefriedigend. Geschlagen waren + wir nirgends. Selbst die bedenklichsten Gefahren hatten wir aufgefangen. + Nirgends war es dem Feinde gelungen, über einen mäßigen Geländegewinn + hinaus größere Ziele zu erreichen, geschweige denn aus der + Durchbruchsschlacht zur freien Operation übergehen zu können. Die + Auswertung dieser unserer Erfolge im Westen sollte auch diesmal an + anderen Fronten stattfinden. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Im nahen und fernen Orient</head> + <p> Noch bevor der wilde Tanz an unserer Westfront begann, erneuerte Sarrail + seine Angriffe in Mazedonien mit dem Schwergewicht bei Monastir. Auch + diese Ereignisse zogen unsere volle Aufmerksamkeit auf sich. Waren doch + die Ziele des Gegners auch hier sehr weitgesteckt. Gleichzeitig mit + diesem Ansturm gegen die bulgarische Front veranlaßte der Feind einen + Aufstand in Serbien, hierdurch unsere Verbindungen auf der + Balkanhalbinsel gefährdend. <pb n="245"/><anchor id="p245"/>Der + Aufstand wurde indessen an der bedrohlichsten Stelle, nämlich bei Nisch, + niedergeschlagen, ehe er die besonders von den bulgarischen + Regierungskreisen befürchtete Ausdehnung über ganz Altserbien annahm. </p> + <p> Die Schlacht an der mazedonischen Front wurde mit großer Erbitterung + geführt. Der bulgarischen Armee gelang es, ohne daß wir ihr weitere + deutsche Unterstützung zusenden mußten, ihre Stellungen nahezu restlos + zu behaupten. Ein uns sehr befriedigendes Ergebnis! Unser Verbündeter + hatte sich sehr gut geschlagen. Er erkannte damals rückhaltslos an, daß + sich die deutsche Arbeit in seinen Kampfreihen bestens bewährt hatte. + Ich gewann daraus die Überzeugung, daß die bulgarische Armee ihrer + Aufgabe auch weiterhin gewachsen sei. Dies bestätigte sich bei + Erneuerung der Angriffe der Entente im Mai. Auch diesmal wurden deren + Anstürme in ihrer Ausdehnung von Monastir bis zum Doiran-See völlig zum + Scheitern gebracht. </p> + <p> + <milestone unit="tb"/> + </p> + <p> Im armenischen Hochlande war es still geblieben. Gelegentliche kleinere + Zusammenstöße im Winter schienen mehr durch Beutezüge als durch das + Erwachen der Kampflust auf einer der beiden Seiten veranlaßt worden zu + sein. Der Russe hatte unter dem Einfluß der auch bei ihm bestehenden + ungeheuren Nachschubschwierigkeiten die Masse seiner Truppen aus den + wildesten und verödetsten Hochgebirgsteilen in bessere + Verpflegungsgebiete des Landesinnern zurückgezogen. Die völlige + Erstarrung der russischen Kampflust war aber überraschend. Wir erhielten + von türkischer Seite keine Nachricht, die uns die Gründe hierfür hätte + erkennen lassen. </p> + <p> Im Irak griff der Engländer im Februar an und kam schon am 11. März in + den Besitz von Bagdad. Diesen Erfolg verdankte er einer geschickten + Umgehung der starken türkischen Front. </p> + <p> In Südpalästina, bei Gaza, brach dagegen der englische Angriff, mit + erdrückender Überlegenheit aber rein frontal und mit geringem taktischen + Geschick geführt, vor den türkischen Linien vollständig <pb n="246"/><anchor id="p246"/>zusammen. Nur das Versagen einer zum + umfassenden Gegenstoß angesetzten türkischen Kolonne rettete hier + England vor einer vernichtenden Niederlage. </p> + <p> Die Rückwirkung dieser Ereignisse in Asien auf unsere gesamte Kriegslage + werde ich noch zu besprechen haben. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>An der Ostfront</head> + <p> Noch bevor Franzosen und Engländer im Westen zum allgemeinen Angriff + antraten, erbebte die russische Front in ihren Grundfesten. Unter + unseren bisherigen wuchtigen Schlägen hatte das Gefüge des russischen + Staates sich zu lockern begonnen. </p> + <p> Wie ein Alpdruck hatte der plumpe russische Koloß bisher auf der ganzen + europäischen und asiatischen Welt gelastet. Nun begann es, sich + innerhalb seiner Masse zu dehnen und zu recken. Tiefgreifende Risse + traten an die Oberfläche und durch die entstandenen Spalten gewann man + bald Einblick in die Glut politischer Leidenschaften und in das Getriebe + teuflisch roher Kräfte. Das Zarentum stürzt! Wird sich eine neue Macht + finden, die diese politischen Leidenschaften im Eishauch sibirischer + Gefängnisse wieder zur Erstarrung bringt und die wilden Gewalten wieder + unter Gräberhügeln erdrückt? </p> + <p> Rußland in Revolution! Wie oft hatten uns wirkliche oder sogenannte + Kenner des Landes das Nahen dieses Ereignisses verkündet. Ich hatte den + Glauben daran verloren. Nun da es eintrat, löste es in mir keineswegs + Gefühle politischer Genugtuung, wohl aber solche kriegerischer + Erleichterung aus. Auch diese letzteren traten erst langsam in Geltung. + Ich fragte mich: war der Sturz des Zaren ein Sieg der Kriegs- oder der + Friedensströmung? Hatten die Totengräber des bisherigen Zarentums nur + gearbeitet, um mit dem letzten Träger der Krone den uns bekannten + Friedenswillen hoher russischer Kreise und die Friedenssehnsucht breiter + Massen zum Falle zu bringen? </p> + <pb n="247"/><anchor id="p247"/> + <p> Solange das Verhalten des russischen Heeres auf diese Frage keine klare + Antwort gab, war und blieb unsere Lage Rußland gegenüber unsicher. Der + Zersetzungsprozeß hatte im russischen Staat zweifellos eingesetzt. Kam + es nicht bald zur Errichtung einer Diktatur mit gleich rücksichtsloser + Gewalt wie die eben gestürzte, so schritt diese Zersetzung weiter, wenn + auch in dem großen schweren russischen Koloß mit seinen plumpen + Lebensäußerungen vielleicht langsamer als sonstwo. Unser Plan ist von + Anfang an, diesen Gang der Ereignisse nicht zu stören, wir müssen nur + auf der Hut sein, daß er uns nicht stört: ja vielleicht zerstört. Man + muß in dieser Lage an die Lehren der Kanonade von Valmy denken, die mehr + als hundert Jahre früher die aufgewühlten und zerrissenen französischen + Volkskräfte wieder zusammenschweißte und den Antrieb gab zu jener großen + blutroten Flut, die ganz Europa überschwemmte. Freilich, das Rußland des + Jahres 1917 verfügt nicht mehr über die großen, unverbrauchten + Menschenmassen des damaligen Frankreichs. Des Zarenreiches beste und + tauglichste Kräfte stehen an der Front oder liegen in Massengräbern vor + und hinter unseren Linien. </p> + <p> Der Verzicht, der mir persönlich durch ruhiges Warten angesichts der + beginnenden russischen Zersetzung auferlegt wird, ist groß. Kann ich + mich jetzt aus politischen Gründen mit einer Offensive an der Ostfront + nicht befreunden, so drängt das soldatische Empfinden zu einem Angriff + im Westen. Ich denke an das Stocken des englischen Angriffs bei Arras, + an die schwere Niederlage Frankreichs zwischen Soissons und Reims. Gibt + es einen näher liegenden Gedanken als den, alle brauchbaren Kampftruppen + vom Osten nach dem Westen zu werfen und dort zum Angriff vorzugehen? + Noch ist Amerika weit weg. Mag es kommen, nachdem auch Frankreichs + Kräfte gebrochen sind. Dann kommt es zu spät! </p> + <p> Die ihr drohende schwere Gefahr erkennt aber auch die Entente, und sie + arbeitet mit allen Mitteln, um den Zusammenbruch der russi<pb n="248"/><anchor id="p248"/>schen Macht und damit eine weitgehende + Entlastung unserer Ostfront zu verhindern. Rußland muß aushalten, + wenigstens bis Amerikas neugebildete Armeen den französischen Boden + betreten können, sonst scheint die kriegerische und moralische + Niederlage Frankreichs sicher. Also schafft die Entente Politiker, + Agitatoren, Offiziere nach Rußland, um die dortige zerwühlte und rissige + Front zu stützen; sie vergißt auch nicht diesen Missionen Geld + mitzugeben, das an manchen Stellen Rußlands kräftiger wirkt als + politische Gründe. </p> + <p> Durch diese Gegenwirkung werden uns auch diesmal die größten + Siegesaussichten geraubt. Die russische Front wird gehalten, nicht durch + eigene Stärke, sondern hauptsächlich durch die agitatorischen Mittel, + die unsere Feinde dorthin bringen, und die ihre Zwecke erreichen, selbst + gegen den Willen der russischen Massen. </p> + <p> Hätten wir nicht vielleicht doch angreifen sollen, als sich die ersten + Zerreißungen im russischen Gebäude zeigten? Verdarben uns nicht + vielleicht politische Gesichtspunkte die schönsten Früchte unserer + bisherigen größten Erfolge? </p> + <p> Unsere Beziehungen zum russischen Heere an der Ostfront entwickeln sich + zunächst in immer ausgesprochenerem Grade zu einem Waffenstillstand, + wenn auch ohne schriftliche Festsetzung. Die russische Infanterie + erklärte allmählich fast überall, daß sie nicht mehr kämpfen würde. Doch + bleibt sie mit der ihrer Masse eigenen Stumpfheit in ihren Gräben + sitzen. Wo die gegenseitigen Beziehungen allzu offenkundig + freundschaftliche Verkehrsformen annehmen, schießt die russische + Artillerie ab und zu dazwischen. Diese Waffe ist noch in den Händen + ihrer Führer, nicht aus einem ihr angeborenen konservativen Sinn, + sondern weil sie nicht in so viele selbständige Köpfe zerfällt als ihre + Schwesterwaffe. Der Einfluß der Ententeagitatoren und Offiziere macht + sich in den russischen Batterien noch durchgreifend geltend. Der + russische Infanterist schimpft zwar über diese Störung der ihm so + willkommenen Waffenruhe, verprügelt wohl auch hier und da mal <pb n="249"/><anchor id="p249"/>die artilleristische Schwester und + freut sich, wenn unsere Granaten in deren Geschützständen krepieren, + aber der geschilderte Zustand bleibt monatelang unverändert. </p> + <p> Die russische Kriegsunlust ist am ausgesprochensten auf dem nördlichen + Flügel. Von da nimmt sie nach Süden ab. Der Rumäne ist augenscheinlich + von ihr unberührt. Vom Mai ab zeigt sich auch im Norden, daß die Führung + die Zügel wieder in die Hand bekommt. Die Freundschaft zwischen den + beiderseitigen Schützengräben hört mehr und mehr auf. Man kehrt wieder + zu den alten Umgangsformen mit den Waffen in der Hand zurück. Bald ist + auch kein Zweifel mehr, daß im Rückengebiet der russischen Front mit + aller Kraft gearbeitet und diszipliniert wird. So wird das russische + Heer wenigstens zum Teil wieder widerstandsbereit, ja sogar + angriffsfähig gemacht. Die Kriegsströmung hat sich durchgesetzt, und + Rußland schreitet zu einer großen Offensive unter Kerenski. </p> + <p> Kerenski, nicht Brussilow? Den letzteren haben wohl die Ströme eigenen + Volksblutes, die im Jahre 1916 in Galizien und Wolhynien flossen, von + dieser höchsten Stelle hinweggerissen, ähnlich wie es in diesem Frühjahr + Nivelle in Frankreich erging. Auch in dem menschenreichen Rußland + scheint man demnach empfindsam geworden zu sein gegen Massenopfer. Man + hat im großen Schuldbuch des Krieges die Seite aufgeschlagen, auf der + die russischen Verluste verzeichnet sind, die Zahl ist aber nicht + erkennbar. Fünf oder acht Millionen? Auch wir haben keine Ahnung von + ihrer Größe. Wir wissen nur, daß wir ab und zu in den Russenschlachten + die Hügel der feindlichen Leichen vor unseren Gräben entfernen mußten, + um das Schußfeld gegen neuanstürmende Gewalthaufen frei zu bekommen. Mag + die Phantasie hieraus die Zahl der Verluste zusammenstellen, eine + richtige Berechnung bleibt für ewig ein mißlingender Versuch. </p> + <p> Ob Kerenski aus eigenem Entschluß oder durch die Lockungen und den Zwang + der Entente zum Angriff bewogen wird, ist schwer <pb n="250"/><anchor id="p250"/>zu entscheiden. Jedenfalls hat die Entente das größte + Interesse daran, daß Rußland nochmals zu einer Offensive vorgetrieben + wird. Sie hat im Westen die gute Hälfte ihrer Sturmkraft bis jetzt schon + vergeblich geopfert, ja vielleicht schon mehr als die Hälfte. Was bleibt + ihr aber übrig als den Einsatz des gebliebenen Restes zu wagen, wenn + auch die Hilfe Amerikas noch fern ist? Der Unterseebootkrieg frißt + gerade in jenen Monaten an dem Lebensmark unseres erbittertsten, + unversöhnlichsten Gegners in einer Stärke, daß es fraglich erscheinen + muß, ob für Amerikas Hilfe im kommenden Jahr noch die Möglichkeit des + Transportes gegeben sein wird. Deutschlands Truppen müssen also im Osten + festgehalten werden, und deswegen wird Kerenski die letzte Kraft + Rußlands im Angriff einsetzen. Ein gewagtes Spiel, am meisten gewagt für + Rußland! Doch voll berechtigt; denn gelingt es, dann ist nicht nur die + Entente gerettet, sondern es kann auch eine russische Diktatur + geschaffen und erhalten werden. Ohne solche ist Rußland dem Chaos + verfallen. </p> + <p> Die Aussichten für die Offensive Kerenskis gegen die deutsche Front sind + freilich jetzt kaum besser als in früheren Zeiten. Mögen auch gute, + deutsche Divisionen nach dem Westen gezogen worden sein, die + verbliebenen genügen, um einen russischen Anprall auszuhalten. Zu einer + langandauernden Sturmflut wie 1917 wird der Angriff nicht werden, dazu + fehlt dem Gegner die innere Kraft. Zahlreiche russische + Freiheitsverkünder durchziehen plündernd das Rückengebiet der Armee oder + strömen der Heimat zu. Auch gute Elemente verlassen die Front, aus Sorge + um Angehörige und Besitz angesichts der drohenden innerpolitischen + Katastrophe. </p> + <p> Bedenklich liegen dagegen die Verhältnisse an der + österreichisch-ungarischen Front; es ist zu befürchten, daß dort auch + jetzt wieder, wie 1916, der russische Ansturm schwache Stellen finden + wird. Vielleicht, ja sicher wohl, hat Kerenski darüber die gleichen + Nachrichten, wie wir. Wird uns doch schon im Frühjahr durch einen + Vertreter der verbündeten Macht ein tiefernstes Bild von dortigen + Zuständen <pb n="251"/><anchor id="p251"/>entworfen mit dem + Gesamteindruck, daß „die österreichisch-slawischen Truppen in + überwiegender Mehrzahl einem russischen Angriff jetzt noch geringeren + Widerstand entgegensetzen werden wie 1916“, denn sie sind gleichzeitig + mit den russischen Truppen auch politisch zersetzt worden. </p> + <p> Aus ähnlichem Einblick, den Überläufer ihm liefern, wird sich wohl + Kerenskis Kriegsplan ergeben haben, nämlich: Örtliche Angriffe gegen die + Deutschen, um diese zu binden, den Massenstoß aber gegen die k. u. k. + Mauer. Und so geschah es. </p> + <p> Bei Riga, Dünaburg und Smorgon greift der Russe die deutschen Stellungen + an und wird zurückgetrieben. Die Mauer in Galizien erweist sich nur da + als steinern, wo österreichisch-ungarische Truppen mit deutschen vereint + stehen. Dagegen stürzt die österreichisch-slawische Wand bei Stanislau + vor dem einfachen Pochen Kerenskis. Aber Kerenskis Truppen sind nicht + mehr Brussilows Truppen. Ein Jahr verging seit des letzteren Offensive. + Es war ein Jahr schwerer Verluste und tiefer Zersetzung für das + russische Heer. So dringt die russische Offensive trotz günstigster + Aussichten auch bei Stanislau nicht vollständig durch. </p> + <p> Die russische Saat ist nun endlich zum Schneiden reif. Die Schnitter + stehen auch schon bereit. Es ist die Zeit, in der auch auf den Fluren + der deutschen Heimat die wirkliche Ernte beginnt. Mitte Juli! </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="252"/><anchor id="p252"/> + <index index="pdf" level1="Unser Gegenstoss im Osten"/> + <head>Unser Gegenstoß im Osten</head> + <p> Gegenstoß! Keine Truppe, kein Führer an der Front kann diese Nachricht mit + freudigerer Genugtuung vernommen haben, wie ich sie empfand, als ich endlich + den Zeitpunkt hierfür gekommen sah. </p> + <p> An früherer Stelle habe ich unsere Lage bis zum Frühjahr 1917 als eine große + strategische Bereitstellung bezeichnet. Unsere Reserven waren dabei freilich + nicht eng vereinigt, wie etwa die Heeresmassen Napoleons, als er im Herbste + 1813 den Angriff der ihn von allen Seiten umringenden Gegner erwartete. Die + ungeheuren Räume, die wir zu beherrschen hatten, verboten ein derartiges + Verfahren. Die Leistungen unserer Eisenbahnen ermöglichten andererseits, + auch weit verstreut stehende Verfügungstruppen rasch zu einem Stoß auf ein + gewähltes Operationsfeld zu werfen. </p> + <p> Die Abwehrkämpfe im Westen hatten an dem Bestand unserer Reserven stark + gezehrt. Mit dem verbliebenen Reste dort eine Gegenoffensive zu machen, + verboten die Stärkeverhältnisse und die Kampfschwierigkeiten. Dagegen + schienen diese unsere Kräfte auszureichen, um mit ihnen im Osten die Lage + endgültig zu unseren Gunsten zu entscheiden und dadurch den politischen + Zusammenbruch unserer dortigen Gegner herbeizuführen. Die Stützen Rußlands + waren morsch geworden. Die letzten Kraftäußerungen des jetzt + republikanischen Heeres waren nur das Ergebnis einer künstlich + hochgetriebenen Welle, die ihre Stärke nicht mehr aus den Tiefen des <pb n="253"/><anchor id="p253"/>Volkes schöpfte. War aber in diesem + Völkerringen die Fäulnis in ein Volksheer einmal eingedrungen, so mußte der + völlige Zusammenbruch unvermeidlich sein. Aus dieser Überzeugung heraus war + ich der Meinung, daß wir in Rußland auch mit geringen Mitteln nunmehr + Entscheidendes erreichen könnten. </p> + <p> Begreiflicherweise fehlte es nicht an Stimmen, die vor einem Einsatz unserer + verfügbaren Reserven zu einem Angriff auch jetzt noch warnten. Und in der + Tat, die Frage war nicht so einfach zu entscheiden, als es jetzt, wo sich + der Gang der Ereignisse klar überblicken läßt, scheinen möchte. Wir hatten + in der Zeit des Entschlusses manche schwere Bedenken und Sorgen + zurückzustellen. War doch damals schon klar, daß der englische Angriff bei + Wytschaete und Messines am 7. Juni nur den Vorbereitungskampf zu einem weit + größeren Schlachtendrama bildete, das, sich an ihn anschließend, seinen + Hintergrund in der weiter nördlich gelegenen flandrischen Landschaft haben + würde. Auch mußten wir damit rechnen, daß Frankreich wieder zum Angriff + schreiten würde, sobald sich sein Heer von den schweren Rückschlägen aus der + Frühjahrsoffensive erholt hatte. </p> + <p> Das Wegziehen von Kräften aus dem Westen, es handelte sich um 6 Divisionen, + war zweifellos ein Wagnis, ähnlich, wie wir es im Jahre 1916 beim Angriff + auf Rumänien übernehmen mußten. Damals freilich zwang uns die offene Not. + Jetzt führte uns der freie Entschluß. In beiden Fällen aber war das Wagnis + gegründet auf das unerschütterliche Vertrauen zu unseren Truppen. </p> + <p> Auch aus anderen Gründen, als aus denen der allgemeinen Kriegslage erhoben + sich gegen unseren Plan abmahnende Stimmen. An der Hand der Erfahrungen, die + die Gegner unserer Verteidigung gegenüber gemacht hatten, wurde die + Möglichkeit durchschlagender Angriffserfolge unsererseits bezweifelt. Ich + erinnere mich, daß wir noch kurz vor dem Beginne unseres Gegenstoßes an der + galizischen Front gewarnt wurden, mit den bereitgestellten Kräften nicht <pb n="254"/><anchor id="p254"/>mehr zu erhoffen, als einen örtlichen + Erfolg; also eine Einbeulung der feindlichen Linien, so wie der Gegner sie + vielfach gegen unsere Verteidigung im ersten Anlauf erreichte. War dies + anzustreben? Verzichteten wir dann nicht besser auf die ganze Operation? </p> + <p> Unter solchen Annahmen wurde auch die Anregung begreiflich: Wir sollten + unsere Landkräfte lediglich zur Abwehr bereithalten und im übrigen abwarten, + bis unsere Unterseeboote unsere Hoffnungen erfüllt haben würden. Der Gedanke + hatte etwas verführerisches. Das Ergebnis des Unterseebootkrieges übertraf + nach den uns damals zukommenden Mitteilungen alle unsere Erwartungen. Seine + Wirkungen mußten daher bald offen zutage treten. Trotzdem konnte ich mich + mit diesem Vorschlag nicht befreunden. Die militärischen wie politischen + Verhältnisse im Osten drängten gerade jetzt derartig zur Entscheidung, daß + wir nicht monatelang stillhalten und nur zusehen konnten. Wir mußten + befürchten, daß, wenn dem Angriff Kerenskis unser Gegenschlag nicht auf dem + Fuße folgte, die kriegerischen Strömungen in Rußland wieder die unbedingte + Oberhand gewinnen würden. Es ist nicht notwendig, sich die Rückwirkung eines + solchen Ganges der Ereignisse auf unser Land und auf unsere Verbündeten + näher auszumalen. </p> + <p> Während sich Kerenski vergeblich abmüht, mit der Masse seiner noch + angriffsfähigen Truppen nordwestlich Stanislau die inzwischen durch deutsche + Kräfte stärker gestützten österreichisch-ungarischen Linien zu durchbrechen, + versammeln wir südwestlich Brody, also seitwärts des russischen Einbruchs, + eine starke Angriffsgruppe und treten am 19. Juli in südöstlicher Richtung + auf Tarnopol zum Angriff an. Unsere Operation trifft wenig + widerstandsfähige, im voraufgegangenen Angriff erschöpfte Teile der + russischen Linien. Sie werden rasch über den Haufen geworfen, und mit einem + Schlage bricht die ganze Offensive Kerenskis zusammen. Nur schleuniger + Rückzug kann die nach Norden und vor allem die nach Süden an unsere + Durchbruchstelle anschließenden <pb n="255"/><anchor id="p255"/>russischen + Kräfte vor dem Verderben retten. Unsere gesamte Ostfront in Galizien, bis + weit nach Süden in die Karpathen hinein, setzt sich in Bewegung und folgt + dem weichenden Feinde. Schon Anfang August ist fast ganz Galizien und die + Bukowina vom Gegner befreit. An diesem schönen Erfolge haben unsere + Bundesgenossen entsprechenden Anteil. Es wurde mir mitgeteilt, daß sich in + den österreichisch-ungarischen Verfolgungskämpfen ganz besonders die + Feldartillerie ausgezeichnet hätte. Sie fuhr in kühner Rücksichtslosigkeit + über die eigene Infanterie hinaus an die Russen heran. Ich habe diese + treffliche Waffe ja schon 1866 bei Königgrätz als Gegner bewundern gelernt + und freute mich daher doppelt der erneuten Bewährung ihres Ruhmes auf + unserer Seite. </p> + <p> Unsere Offensive kam an der Grenze der Moldau zum Stehen. Niemand konnte das + mehr bedauern als ich. Wir waren in der denkbar günstigsten strategischen + Lage, um uns durch Fortsetzung der Bewegungen in den Besitz dieses letzten + Teiles Rumäniens zu setzen. Bei den damaligen politischen Verhältnissen in + Rußland hätte das rumänische Heer sich wohl sicher aufgelöst, wenn wir es + zum völligen Verlassen seines heimatlichen Bodens zwingen konnten. Wie + hätten ein rumänischer König und ein königlich rumänisches Heer auf + revoltierendem russischen Boden weiter bestehen können? Unsere rückwärtigen + Verbindungen waren jedoch infolge Bahnzerstörungen durch die weichenden + Russen so schwierig geworden, daß wir schweren Herzens auf die Fortsetzung + der Operationen an dieser Stelle verzichten mußten. Ein späterer Versuch + unsererseits durch einen Angriff bei Focsani die rumänische Armee in der + Moldau ins Wanken zu bringen, drang nicht durch. </p> + <p> Wir halten nun weiter an dem Entschluß fest, Rußland bis zur endgültigen + militärischen Ausschaltung nicht mehr locker zu lassen, mochte auch zu + dieser Zeit im Westen der Beginn des flandrischen Dramas unsere + Aufmerksamkeit, ja unsere vermehrten Sorgen auf sich ziehen. Konnten wir in + Wolhynien und in der Moldau auf <pb n="256"/><anchor id="p256"/>das + russische Heer nicht weiter losschlagen, so mußte das an einem anderen + Frontteil geschehen. </p> + <p> Bei Riga bot sich nun hierfür eine besonders geeignete Stelle, an der + Rußland nicht nur militärisch sondern auch politisch empfindlich getroffen + werden konnte. Dort sprang der russische Nordflügel wie eine mächtige + Flankenstellung auf mehr als 70 km Breite bei nur + 20 km Tiefe längs des Meeres auf das Westufer + der Düna vor, eine strategische und taktische Drohstellung gegenüber unserer + eigenen Front. Diese Lage hatte uns bereits früher, als ich noch das + Oberkommando im Osten führte, gereizt. Wir hatten schon 1915 und 1916 Pläne + geschmiedet, wie wir diese Stellung in der Nähe ihrer Basis durchbrechen und + dadurch einen großen Schlag gegen ihre Besatzung führen könnten. </p> + <p> Auf dem glatten Papier eigentlich eine sehr leichte Operation, in der rauhen + Wirklichkeit aber doch nicht ganz so einfach. Der Durchbruchskeil mußte + nämlich oberhalb Riga über die breite Düna in nördlicher Richtung + vorgetrieben werden. Nun hatten freilich im Verlauf des Krieges große Ströme + wesentlich an ihrem imponierenden Charakter als Hindernisse eingebüßt. Hatte + doch Generalfeldmarschall von Mackensen die mächtige Donau angesichts des + Gegners zweimal überschritten. Wir konnten uns also an die Überwindung der + schmaleren Düna mit leichterem Herzen heranwagen; aber die große + Schwierigkeit des Unternehmens lag darin, daß die russischen vollbesetzten + Schützengräben sich überall dicht an dem gegenüberliegenden Ufer hinzogen, + die Düna wie einen nassen Festungsgraben ausnützend. </p> + <p> Trotzdem gelingt am 1. September der kühne Angriff, da der Russe in unserem + Vorbereitungsfeuer seine Uferstellungen verläßt. Und auch die Besatzung der + großen Flankenstellung westlich des Flusses weicht, Tag und Nacht + marschierend, über Riga nach Osten und entzieht sich dadurch leider + großenteils rechtzeitig der Gefangenschaft. </p> + <pb n="257"/><anchor id="p257"/> + <p> Unser Angriff bei Riga ruft in Rußland die größte Sorge um Petersburg + hervor. Die Hauptstadt des Landes gerät in Aufregung. Sie fühlt sich durch + unseren Angriff bei Riga unmittelbar bedroht. Petersburg, immer noch der + Kopf Rußlands, gelangt in einen Zustand höchster Nervosität, der sachliches, + ruhiges Denken ausschließt; sonst würde man dort wohl den Zirkel in die Hand + genommen haben, um die Entfernungen zu messen, die unsere bei Riga + siegreichen Truppen immer noch von der russischen Hauptstadt trennen. + Freilich nicht nur in Rußland, auch in unserem Vaterlande arbeitet die + Phantasie bei dieser Gelegenheit sehr lebhaft und vergißt Raum und Zeit. Man + gibt sich auch bei uns starken Illusionen über einen Vormarsch auf + Petersburg hin. Offen gestanden würde diesen niemand lieber durchgeführt + haben als ich selbst. Ich verstand daher das Drängen unserer Truppen und + ihrer Führer, das Vorgehen mindestens bis zum Peipussee fortzusetzen. Allein + wir mußten auf die Ausführung all dieser gewiß sehr schönen Gedanken + verzichten; sie hätten unsere Truppen zu lange und in zu großer Zahl in + einer Richtung gefesselt, die mit unseren weiteren Absichten nicht in + Einklang zu bringen war. Unsere Aufmerksamkeit mußte sich vom Rigaischen + Meerbusen der Küste des Adriatischen Meeres zuwenden. Darüber gleich + nachher. </p> + <p> Können wir aber auf Petersburg nicht weitermarschieren und dadurch das + Nervenzentrum Rußlands bis zum Zusammenbruch in lebhaftester Unruhe + erhalten, so gibt es noch einen anderen Weg, um diesen Zweck zu erreichen, + nämlich den zur See. Unsere Flotte geht mit voller Hingabe auf unsere + Anregung ein. So entsteht der Entschluß, die dem Rigaischen Meerbusen + vorgelagerte Insel Ösel wegzunehmen. Von dort bedrohen wir den russischen + Kriegshafen Reval unmittelbar und vermehren unseren Druck auf das erregte + Petersburg unter Einsatz nur geringer Kräfte. </p> + <p> Die Operation gegen Ösel zeigt die einzige völlig gelungene Unternehmung + beider Parteien in diesem Kriege, soweit es sich um <pb n="258"/><anchor id="p258"/>ein Zusammenwirken von Heer und Flotte handelte. Die + Verwirklichung des Planes wurde anfänglich durch ungünstiges Wetter derartig + in Frage gestellt, daß wir schon daran dachten, die eingeschifften Truppen + wieder an Land zu nehmen. Der Eintritt besserer Witterung läßt uns dann die + Ausführung wagen. Sie verläuft von da ab nahezu mit der Genauigkeit eines + Uhrwerks. Die Marine entspricht den hohen Anforderungen, die wir hierbei an + sie stellen müssen, in jeder Richtung. </p> + <p> Wir gelangen in den Besitz von Ösel und der benachbarten Inseln. In + Petersburg werden die Nerven immer aufgeregter und arbeiten immer wilder und + zusammenhangloser. Die Geschlossenheit in der russischen Heeresfront lockert + sich mehr und mehr; immer deutlicher tritt zutage, daß Rußland zu sehr von + inneren Aufregungen verzehrt wird, als daß es noch imstande wäre, in + absehbarer Zeit nach außen hin zu erneuter Kraftentfaltung zu kommen. Was + mitten in diesem Trubel noch fest und haltbar erscheint, wird von der roten + Flut immer stärker umbrandet; Stück auf Stück wird von den Grundpfeilern des + Staates weggerissen. </p> + <p> Unter unseren letzten Schlägen wankt der Koloß nicht nur, sondern er berstet + und stürzt. Wir aber wenden uns einer neuen Aufgabe zu. </p> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="259"/><anchor id="p259"/> + <index index="pdf"/> + <head>Angriff auf Italien</head> + <p> Trotzdem die Lage in Flandern in dieser Herbstzeit außerordentlich ernst + ist, entschließen wir uns zum Angriff auf Italien. Man wird nach meiner + früheren ablehnenden Haltung gegen ein solches Unternehmen vielleicht + darüber verwundert sein, daß ich nun doch die Zustimmung meines + Allerhöchsten Kriegsherrn zur Verwendung deutscher Truppen für eine + Operation erwirkte, von der ich mir so geringen Einfluß auf unsere gesamte + Lage versprach. Demgegenüber kann ich nur sagen, daß ich meine Anschauungen + in dieser Beziehung nicht geändert hatte. Ich hielt es auch im Herbste 1917 + für ausgeschlossen, daß uns selbst im Falle eines durchschlagenden Sieges + eine Absprengung Italiens vom Bunde unserer Gegner gelingen würde; ich + glaubte im Herbste 1917 ebensowenig wie bei Beginn dieses Jahres, daß wir + lediglich für den Ruhm eines erfolgreichen Feldzuges gegen Italien deutsche + Kräfte der gefährlichen Lage unserer Westfront entziehen dürften. Die Gründe + meiner nunmehrigen Befürwortung unserer Beteiligung an einer solchen + Operation waren auf anderen Gebieten zu suchen. Unser + österreichisch-ungarischer Verbündeter klärte uns dahin auf, daß er nicht + mehr die Kraft habe, einen zwölften italienischen Angriff an der Isonzofront + auszuhalten. Diese Eröffnung war für uns militärisch wie politisch von + gleich großer Bedeutung. Es handelte sich nicht nur um den Verlust der + Isonzolinie sondern geradezu um den Zusammenbruch des gesamten + österreichisch-ungarischen Widerstandes. Die Donaumonarchie war <pb n="260"/><anchor id="p260"/>einer etwaigen Niederlage an der italienischen + Front gegenüber weit empfindlicher als gegenüber einer solchen auf dem + galizischen Kriegstheater. Für Galizien hatte man in Österreich-Ungarn nie + mit Begeisterung gefochten. „Wer den Krieg verliert, muß Galizien behalten“, + war ein im Feldzug oft gehörtes österreichisch-ungarisches Spottwort. + Dagegen war in der Donaumonarchie das Interesse für die italienische Grenze + immer ein außerordentlich großes. In Galizien, das heißt gegen Rußland, + focht Österreich-Ungarn nur mit dem Verstande, gegen Italien aber auch mit + dem Herzen. An dem Kriege gegen Italien beteiligten sich auffallenderweise + alle Stämme des Doppelreiches mit fast gleich großer Hingabe. + Tschechisch-slowakische Truppen, die gegen Rußland versagt hatten, leisteten + gegen Italien Gutes. Der Kampf dort bildete gewissermaßen ein kriegerisch + einigendes Band für die ganze Monarchie. Was würde eintreten, wenn auch + dieses Band zerriß? Die Gefahr hierfür ist in dem Zeitpunkt, von dem wir + sprechen, groß. Ende August hat nämlich Cadorna in der elften Isonzoschlacht + wirklich einmal erheblich Gelände gewonnen. Alle bisherigen Geländeverluste + waren zu verschmerzen gewesen; sie waren nach unseren eigenen reichlichen + Erfahrungen eine natürliche Folge der zerstörenden Wirkung der + Angriffsmittel gegen die stärkste Verteidigung. Jetzt aber waren die + österreichischen Widerstandslinien an den äußersten Rand zurückgedrängt. + Gewann der Italiener nach erneuten Vorbereitungen weiteres Gelände, so wurde + für Österreich die Lage vorwärts Triest unhaltbar. Triest ist also + ernstlichst bedroht. Wehe aber, wenn diese Stadt fällt. Wie Sebastopol den + Krimkrieg, so scheint Triest den Krieg zwischen Italien und Österreich + entscheiden zu können. Triest ist für die Donaumonarchie nicht nur eine + ideale Größe sondern auch ein höchst realer Wert. An seinem Besitz hängt + auch in der Zukunft ein großer Teil der wirtschaftlichen Freiheit des + Landes. Triest muß also gerettet werden, und da es nicht anders möglich ist, + mit deutscher Hilfe. </p> + <pb n="261"/><anchor id="p261"/> + <p> Gelang es uns, den Verbündeten durch einen gemeinsamen durchgreifenden Sieg + an seiner Südwestfront ebensoweit zu entlasten, wie vor kurzem an der + Ostfront, so war nach menschlichem Ermessen Österreich-Ungarn jedenfalls + imstande, im Kriege an unserer Seite noch weiter durchzuhalten. Die schweren + Kämpfe an der Isonzofront hatten bisher an der österreichisch-ungarischen + Wehrkraft stark gezehrt. Der größte Teil ihrer besten Truppen hatte Cadorna + gegenüber gestanden und am Isonzo schwer geblutet. + Österreichisch-ungarisches Heldentum hatte dabei die menschlich größten + Triumphe gefeiert. Denn die Verteidigung am Isonzo stand jahrelang einer + mindestens dreifachen italienischen Überlegenheit gegenüber, und zwar in + einer Lage, die in ihrem Elend und Schrecken derjenigen unserer Kampffelder + an der Westfront nichts nachgab, ja sie in mancher Beziehung sogar übertraf. + Auch wollen wir nicht vergessen, welch gewaltige Anforderungen der + Hochgebirgskrieg in Südtirol an die Verteidigungstruppen stellte. Reichte + doch dieser Krieg an manchen Stellen bis in das Gebiet des ewigen Eises und + Schnees hinauf. </p> + <p> Für eine Operation gegen Italien war es der nächstliegende Gedanke: + Vorbrechen aus Südtirol. Dadurch konnte die Hauptmasse des italienischen + Heeres im großen Kessel von Venetien der Vernichtung oder Auflösung + entgegengeführt werden. Auf keiner unserer Kriegsfronten bot die + strategische Linienführung gleichgünstige Vorbedingungen für einen + gewaltigen Erfolg. Jede andere Operation mußte dieser gegenüber fast wie ein + offenkundiger strategischer Fehler erscheinen. Und trotzdem mußten wir auf + ihre Durchführung verzichten! </p> + <p> Bei der Beurteilung dieses Feldzugsplanes dürfen wir den inneren + Zusammenhang zwischen unserem Kampf an der Westfront und dem Krieg gegen + Italien nicht außer acht lassen. Wir konnten für den letzteren in Rücksicht + auf unsere Lage im Westen nicht mehr als die Hälfte derjenigen Zahl + deutscher Divisionen zur Verfügung stellen, die Generaloberst von Conrad für + einen wirkungsvollen, durch<pb n="262"/><anchor id="p262"/>schlagenden + Angriff aus Südtirol heraus im Winter 1916/17 für erforderlich gehalten + hatte. Stärkere Kräfte konnten wir dem Bundesgenossen auch dann nicht zur + Verfügung stellen, wenn wir, wie es tatsächlich der Fall war, mit der + Wahrscheinlichkeit rechneten, daß unsere Gegner an der Westfront sich + genötigt sehen würden, bei einer schweren Niederlage ihres Verbündeten + einige Divisionen aus ihrer großen Überlegenheit nach Italien zu entsenden. + Gegen den Plan einer Operation aus Südtirol heraus sprach aber auch das + Bedenken, daß ein früher Winter einbrechen konnte, bevor unser dortiger + Aufmarsch beendet war. Die angeführten Gründe zwangen daher dazu, uns mit + einem kleineren Ziele zu begnügen und zu versuchen, die italienische Front + an dem offenkundig schwachen Nordflügel der Isonzoarmee zu durchstoßen, um + dann gegen den südlichen Hauptteil des italienischen Heeres einen + vernichtenden Schlag zu führen, bevor ihm der Rückzug hinter den schützenden + Abschnitt des Tagliamento gelingen konnte. </p> + <p> Am 24. Oktober begann unser Angriff bei Tolmein. Nur mit Mühe gelang es + Cadorna, den mit Vernichtung bedrohten Südteil seines Heeres unter Preisgabe + von vielen Tausenden von Gefangenen und Zurücklassung großer Mengen + Kriegsgeräts hinter die Piave zu retten. Erst dort gewannen die Italiener in + engerer Vereinigung und gestützt durch herbeigeeilte französische und + englische Divisionen wieder Kraft zu neuem Widerstand. Der linke Flügel der + neuen Front klammerte sich an die letzten Bergrücken der venezianischen + Alpen an. Unser Versuch, diese die oberitalienische Tiefebene weithin + beherrschenden Höhen noch zu gewinnen und damit den feindlichen Widerstand + auch an der Piavefront zum Zusammenbrechen zu bringen, scheiterte. Ich mußte + mich überzeugen, daß unsere Kraft zur Erfüllung dieser Aufgabe nicht mehr + ausreichte. Die Operation hatte sich tot gelaufen. Der zäheste Wille der an + Ort und Stelle befindlichen Führung wie ihrer Truppen mußte vor dieser + Tatsache die Waffen sinken lassen. </p> + <pb n="263"/><anchor id="p263"/> + <p> So sehr ich mich der errungenen Erfolge in Italien freute, so konnte ich + mich doch eines Gefühles des Unbefriedigtseins nicht völlig entziehen. Der + große Sieg war schließlich doch unvollendet geblieben. Freilich, unsere + prächtigen Soldaten kehrten mit berechtigtem Stolze auch aus diesem Feldzuge + zurück. Doch die Freude der Soldaten ist nicht immer auch diejenige ihres + Führers. </p> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="264"/><anchor id="p264"/> + <index index="pdf"/> + <head>Fortsetzung der feindlichen Angriffe im zweiten Halbjahr 1917</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Im Westen</head> + <p> Während wir gegen Rußland die letzten Schläge führten und Italien nahezu + an den Rand des kriegerischen Zusammenbruches brachten, setzten England + und Frankreich die Angriffe gegen unsere Westfront fort. Dort lag für + uns die größte Gefahr des ganzen Feldzugsjahres. </p> + <p> Die Flandernschlacht brach Ende Juli los. Trotz der außerordentlichen + Schwierigkeit, in die dadurch unsere Lage an der Westfront geriet, und + ungeachtet der Gefahr, daß durch größere englische Erfolge unsere + Operationen auf den übrigen Kriegsschauplätzen beeinträchtigt werden + könnten, empfand ich bei Beginn dieser neuen Schlacht eine gewisse + Befriedigung. England machte nochmals die erwartete äußerste + Anstrengung, einen großen und entscheidenden Angriff gegen uns zu + führen, bevor die Unterstützung durch die Vereinigten Staaten irgend wie + fühlbar werden konnte. Ich glaubte darin die Wirkung unseres + Unterseebootkrieges zu erkennen, durch den England sich veranlaßt sah, + die Kriegsentscheidung noch in diesem Jahre und um jedes Opfer zu + erzwingen. </p> + <p> Die nun beginnende Flandernschlacht konnte zwar nicht in ihren Ausmaßen, + wohl aber in der Zähigkeit, mit der sie auf englischer Seite + durchgekämpft wurde, und in den Schwierigkeiten, die das <pb n="265"/><anchor id="p265"/>Gelände in erster Linie dem Verteidiger bot, + unseren Kämpfen an der Somme im Jahre 1916 vollwertig an die Seite + gestellt werden. Statt in dem harten Kalkboden des Artois wurde nunmehr + auf der sumpfigen, brüchigen, flandrischen Erde gefochten. Auch dieses + Ringen entartete zu einer der uns ja schon so genau bekannten + Dauerschlachten und gab in seinem Gesamtcharakter eine Höchststeigerung + der düsteren Kriegsszenen, die einer solchen Schlacht anhaften. Die + Kämpfe hielten uns selbstredend in einer großen Spannung. Ich darf wohl + sagen, daß wir unter ihrem Drucke das Gefühl der Siegesfreude über + unsere Erfolge in Rußland und Italien nur selten unbeeinträchtigt + genießen konnten. </p> + <p> Mit größter Sehnsucht warteten wir auf den Eintritt der nassen + Jahreszeit. Dann wurden, nach den bisherigen Erfahrungen, weite Flächen + des flandrischen Landes ungangbar, und selbst auf den festeren + Bodenteilen füllten sich die frischgeschlagenen Geschoßtrichter so rasch + mit Grundwasser, daß der in ihnen Deckung Suchende in kurzer Zeit vor + die Frage gestellt war: „Entweder ertrinken oder diese Höhlung + verlassen!“ Auch dieser Kampf mußte dann im Morast ersticken, wenn auch + englische Zähigkeit ihn endlos ausdehnen zu wollen schien. </p> + <p> Die Schlachtglut verglomm erst im Dezember. So wenig wie an der Somme + erscholl in Flandern Siegesjubel auf seiten einer der abgerungenen + Parteien. </p> + <p> Gegen Abschluß der flandrischen Schlacht entbrannte plötzlich ein wilder + Kampf in einer bisher verhältnismäßig stillen Gegend. Am 20. November + wurden wir bei Cambrai überraschend von den Engländern angegriffen. Sie + trafen dort auf einen zwar technisch sehr stark ausgebauten, aber mit + nur wenigen und kampfverbrauchten Truppen besetzten Teil der + Siegfriedstellung. Mit Hilfe seiner Tanks durchbrach der Gegner unsere + völlig unversehrten, mehrreihigen Hindernisse und Grabenlinien; + englische Kavallerie erschien am Rande der Vorstädte von Cambrai. Der + Durchbruch unserer Linien schien <pb n="266"/><anchor id="p266"/>gegen + Jahresschluß also doch noch Tatsache zu werden. Da gelang es einer vom + Osten her eingetroffenen, ziemlich kampf- und transportmüden deutschen + Division, die Katastrophe abzuwenden. Ja, es glückte uns nach + mehrtägigen mörderischen Abwehrkämpfen am 30. November, mit rasch + herangefahrenen, einigermaßen frischen Kräften den feindlichen Einbruch + durch Gegenangriff in den Flanken zu fassen und die frühere Lage unter + sehr schweren Verlusten des Gegners fast völlig wiederherzustellen. + Nicht nur unsere dortige Armeeführung, sondern auch die Truppen und + unser Eisenbahnwesen hatten eine der glänzendsten Leistungen des Krieges + vollbracht. </p> + <p> Der erste größere Angriff im Westen, seitdem mir die Leitung der + deutschen Operationen übertragen war, hatte erfolgreich geendet. Ebenso + stark und belebend, wie dieser Erfolg auf unsere Truppen und deren + Führer wirkte, war seine Wirkung auch auf mich persönlich. Ich empfand + es wie eine Befreiung von einem Druck, der mich in der ununterbrochenen + Verteidigungstätigkeit auf unserer Westfront belastete. Der Erfolg + unseres Gegenangriffs bedeutete für uns aber mehr als bloße + Befriedigung. Die Überraschung, durch die er errungen wurde, gab uns + gleichzeitig eine Lehre für die Zukunft. </p> + <p> Mit der Schlacht von Cambrai hatte sich die englische Oberste Führung + zum ersten Male freigemacht von ihrer bisherigen, ich darf wohl sagen, + schematischen Kriegführung, unter deren Banne sie bisher gestanden + hatte. Ein höherer operativer Geist schien diesmal zu seinem Recht + gekommen zu sein. Die Fesselung unserer Hauptkräfte in Flandern und der + französischen Front gegenüber war zu einem überraschenden, großen Schlag + bei Cambrai ausgenutzt worden. Freilich zeigte sich die untere Führung + auf englischer Seite auch diesmal den Anforderungen und der Gunst der + Lage nicht gewachsen. Sie ließ sich durch das Unterlassen der Ausnutzung + eines glänzenden Anfangserfolges den Sieg aus den Händen nehmen, und + zwar von Kräften, die sowohl nach Zahl <pb n="267"/><anchor id="p267"/>wie nach Verfassung den ihrigen weit unterlegen waren. Von diesem + Gesichtspunkte aus verdiente der Gegner bei Cambrai den gründlichen + Rückschlag. Auch seine Oberste Führung scheint versäumt zu haben, die + nötigen Mittel zur unbedingten Sicherung der Durchführung und Ausnutzung + des Kampfes bereitzustellen. Starke Kavalleriemassen hinter den + erfolgreichen vordersten Infanteriedivisionen genügten auch diesmal + nicht, die letzten, wenn auch nur noch schwachen Widerstände zu + beseitigen, die für eine durchgreifende Entscheidung die freie Bahn in + Flanke und Rücken des Gegners noch sperrten. Die englischen + Reitergeschwader konnten auch in Verbindung mit Panzerwagen der + deutschen Verteidigung gegenüber nicht den Sieg an ihre Standarten + heften, für den sie sich schon wiederholt im ritterlichen Reitergeist + eingesetzt hatten. </p> + <p> Der englische Angriff bei Cambrai brachte zum ersten Male das Bild eines + großen Überraschungsangriffes mit Panzerwagen. Wir kannten dieses + Kampfmittel schon von der Frühjahrsoffensive her, in der es uns keinen + besonderen Eindruck gemacht hatte. Die Tatsache jedoch, daß die Tanks + nunmehr derartig technisch vervollkommnet waren, daß sie die meisten + unserer unversehrten Gräben und Hindernisse überwanden, verfehlte eine + starke Wirkung auf unsere Truppen nicht. Die Stahlkolosse wirkten + weniger physisch vernichtend durch das Feuer von Maschinengewehren und + leichten Geschützen, das aus ihnen sprühte, als moralisch aufreibend + durch ihre verhältnismäßige Unverwundbarkeit. Der Infanterist fühlte + sich den Panzerwänden gegenüber ziemlich machtlos. Durchbrachen die + Maschinen die Grabenlinien, dann glaubte sich der Verteidiger im Rücken + bedroht und verließ seine Stellung. Ich bezweifelte dennoch nicht, daß + unsere Soldaten, obwohl sie in der Verteidigung wahrlich schon genug + über sich ergehen lassen mußten, sich auch noch mit dieser neuen + gegnerischen Vernichtungswaffe abfinden würden, und daß unsere Technik + die Mittel zur Bekämpfung der Tanks bald und in der nötigen handlichen + Form liefern würde. </p> + <pb n="268"/><anchor id="p268"/> + <p> Wie zu erwarten war, sahen die Franzosen den Sommer- und + Herbst-Angriffen ihres englischen Bundesgenossen nicht mit Gewehr bei + Fuß zu. Sie griffen uns in der zweiten Augusthälfte bei Verdun und am + 22. Oktober nordöstlich von Soissons an. In beiden Fällen entrissen sie + unseren dort stehenden Armeen umfangreiche Stellungsteile und + verursachten ihnen bedeutende Verluste. Im allgemeinen beschränkte sich + die französische Führung aber in der zweiten Jahreshälfte auf örtliche + Angriffe, wohl gezwungen durch die mörderischen Verluste, die sie im + Frühjahr erlitten hatte, und die es ihr nicht rätlich erscheinen ließen, + ihre Truppen nochmals gleich schweren Erschütterungen auszusetzen. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Auf dem Balkan</head> + <p> Angriffe der Gegner gegen die bulgarische Front in Mazedonien während + der letzten Sommermonate 1917 hatten die Lage auf diesem + Kriegsschauplatz nicht zu verändern vermocht. Sarrail verfolgte + anscheinend mit diesen Unternehmungen keine größeren Ziele. Er zeigte im + Gegenteil eine merkwürdige Zurückhaltung, die auf ein nahezu völliges + Brachlegen seiner Kräfte für die Gesamtlage hinauslief. </p> + <p> Mit zunehmender Sorge sah Bulgarien in dieser Zeit auf die griechische + Mobilmachung. Die Nachrichten, die wir selbst aus Griechenland + erhielten, ließen es zweifelhaft erscheinen, ob es Venizelos gelingen + würde, kampfbrauchbare Truppenverbände zu schaffen. Selbst die + sogenannten venizelistischen Divisionen bildeten lange Zeit nichts + anderes als teilnahmslose Statistengruppen, die sich auf dem + mazedonischen Kriegstheater weit lieber in Heldenrollen wie im + Heldenkampfe bewegten. Der eigentliche und gesunde Kern des + Griechenvolkes lehnte dauernd die Beteiligung an einer innerstaatlichen + Politik offenen Treubruches ab. Die bulgarischen Sorgen beruhten + vielleicht auf einer Nachwirkung der Ereignisse des Jahres 1913. </p> + </div> + <div> + <pb n="269"/><anchor id="p269"/> + <index index="pdf"/> + <head>In Asien</head> + <p> Ich wende mich nun den Ereignissen in der asiatischen Türkei zu. Das + Fehlen ihrer Darstellung würde ich für ein Unrecht gegen den tapferen + und treuen Bundesgenossen halten. Ferner würde durch diesen Mangel die + Schilderung des gewaltigen Dramas unvollständig werden, dessen Szenerien + sich von den nordischen Meeren bis zu den Ufern des Indischen Ozeans + ausdehnten. Auch hier möchte ich mich weniger mit der Beschreibung der + Vorgänge als mit der Klarlegung ihrer inneren Zusammenhänge + beschäftigen. </p> + <p> Die Geistesarbeit unserer Heimstrategen mühte sich nicht nur an + Feldzugsplänen in Mitteleuropa ab, sondern verlor sich auch manchmal in + den fernen Orient. Die Produkte dieser Bemühungen gelangten teilweise + auch in meine Hände. Meistens beschränkte man sich bei solchen + schriftlichen Darlegungen, „um meine kostbare Zeit nicht allzusehr in + Anspruch zu nehmen“, auf „allgemeine Richtlinien“ und glaubte, das + weitere vertrauensvoll mir überlassen zu können. Nur mahnte man häufig + zur Eile! Ein solcher Stratege aus dem Kreise unserer hoffnungsvollen + Jugend schrieb mir eines Tages: „Sie werden sehen, dieser Krieg + entscheidet sich bei Kiliz – also dorthin unsere gesamte Kraft!“ Es + galt zunächst diesen Ort zu suchen. Er wurde innerhalb der gemäßigten + Zone, nördlich von Aleppo, entdeckt. </p> + <p> Man mag diesen Einfall des jungen Mannes noch so eigenartig finden, es + lag doch ein gutes Teil richtigen strategischen Gefühls in diesem seinem + Gedanken. Zwar nicht das Schicksal des ganzen Krieges, wohl aber das + Schicksal unseres osmanischen Bundesgenossen wäre auf dem kürzesten Wege + bestimmt worden, wenn England die Entscheidung in dieser Gegend gesucht, + ja vielleicht nur ernstlich versucht hätte. Die Herrschaft über das Land + südlich des Taurus war für die <pb n="270"/><anchor id="p270"/>Türkei + mit einem Schlage unrettbar verloren, wenn es den Engländern gelang, im + Golf von Alexandrette zu landen und in östlicher Richtung vorzudringen. + Damit wäre die Lebensader der ganzen transtaurischen Türkei, durch die + frisches Blut und andere Nährkraft zu den syrischen und mesopotamischen + sowie einem Teil der kaukasischen Armeen floß, durchschnitten worden. + Gering genug war ja die Kraft- und Blutmenge, aber sie genügte doch + lange Zeit, um die osmanischen Armeen gegen die ungenügend + vorbereiteten, vielfach matt und unsachlich geführten gegnerischen + Operationen und Angriffe zum langandauernden Standhalten zu befähigen. </p> + <p> Der Schutz des Golfes von Alexandrette war einer türkischen Armee + anvertraut, die kaum einen einzigen gefechtsbrauchbaren Verband aufwies. + Alles, was diese Bezeichnung verdiente, strömte immer wieder von dort + nach Syrien oder Mesopotamien ab. Auch der artilleristische Küstenschutz + bestand hier mehr in der orientalischen Phantasie, als in der + kriegerischen Wirklichkeit. Enver Pascha bezeichnete die Lage mir + gegenüber treffend mit den Worten: „Meine einzige Hoffnung ist, daß der + Gegner unsere Schwäche an dieser gefährlichen Stelle nicht bemerkt.“ </p> + <p> War nun wirklich irgend welche Wahrscheinlichkeit dafür gegeben, daß + diese ernstliche Schwäche am Golf von Alexandrette dem Gegner verborgen + blieb? Ich glaubte nicht. Nirgends konnte der gegnerische + Nachrichtendienst sich ungehemmter entwickeln und fand unter dem bunten + Völkergemisch größere Unterstützung als in Syrien und Kleinasien. Es + schien ausgeschlossen, daß die englische Oberste Kriegsleitung nicht + genaue Kenntnis von den Verhältnissen im dortigen Küstenschutz gehabt + haben sollte. England konnte auch nicht befürchten, daß es mit einem + Vorstoß aus dem Golf von Alexandrette in ein Wespennest stoßen würde; + das Nest hatte ja keine Wespen. War also je ein Ausblick auf eine + glänzende strategische Tat gegeben, so war das hier der Fall. Die Tat + würde auf der ganzen Welt den größten Eindruck gemacht und ihre + tiefgreifende <pb n="271"/><anchor id="p271"/>Wirkung auf unseren + türkischen Bundesgenossen nicht verfehlt haben. </p> + <p> Warum nutzte England diese Gelegenheit nicht aus? Vielleicht lagen die + Seekriegserfahrungen aus dem Dardanellenunternehmen her jetzt noch + lähmend in den englischen Gliedern, vielleicht war die Sorge vor unseren + Unterseebooten zu groß, als daß man sich von feindlicher Seite an ein + solches Unternehmen gewagt hätte. </p> + <p> Die Geschichte wird wohl einmal auch diese Fragen klären. Ich sage + „vielleicht“, denn Voraussetzung ist, daß England sie klären läßt. Wir + bekommen wohl etwas Einblick in die ausschlaggebende britische + Gedankenrichtung durch eine freilich schon vor dem Kriege gefallene + Äußerung eines hohen englischen Seeoffiziers. Dieser gab zur Zeit der + Faschoda-Angelegenheit auf die verwunderte Frage über seine vorsichtige + Auffassung von der Rolle der englischen Flotte in mittelländischen + Gebieten im Falle eines englisch-französischen Krieges die Antwort: „Ich + habe die strikte Weisung, Englands Ruhm von Trafalgar nicht aufs Spiel + zu setzen.“ </p> + <p> Der Ruhm von Trafalgar ist groß und berechtigt. Es gibt Kleinodien + abstrakter Art, die den kostbarsten Schatz eines Volkes bilden. England + verstand es, sich ein solches Kleinod im Ruhme von Trafalgar zu bewahren + und es seinem Volke und der ganzen Welt ständig im schönsten Lichte vor + die bewundernden Augen zu halten. Im großen Kriege fiel freilich so + mancher Schatten über dieses Kleinod. So beispielsweise an den + Dardanellen, und weitere Schatten folgten während der Kämpfe gegen die + deutsche Seemacht, der stärkste und schwärzeste im Skagerrak. England + wird uns diese Verdunkelung des Ruhmes von Trafalgar nie verzeihen. </p> + <p> Es verzichtete auf den kühnen Stoß in das Herz seines osmanischen + Gegners und unterwarf sich weiter der opfervollen und langandauernden + Mühe, die türkische Herrschaft südlich des Taurus durch allmähliches + Zurückwerfen der osmanischen Armeen zu Falle zu bringen. Mit der + Einnahme von Bagdad war bei <pb n="272"/><anchor id="p272"/>Jahresbeginn ein erster erfolgverheißender großer Schritt zur Erreichung + dieses Kriegszieles gemacht. Bei Gaza dagegen war der Angriff im + Frühjahr gescheitert und mußte aufs neue vorbereitet werden. Unter dem + bleiernen Druck der Sommersonne waren aber vorerst die weiteren + kriegerischen Bewegungen erlahmt. </p> + <p> Der Verlust von Bagdad war schmerzlich für uns und, wie wir annehmen zu + müssen glaubten, noch schmerzlicher für die ganze denkende und fühlende + Türkei. Wie viel und wie oft war der Name der früheren Kalifenstadt im + deutschen Vaterlande genannt, wie viele Phantasien waren mit ihm + verknüpft worden, Phantasien, die man vorteilhafter im stillen gehegt + hätte, statt sie geräuschvoll in die Welt hinauszuschreien nach + unpolitischer deutscher Art. </p> + <p> Die militärische Gesamtlage wurde durch die Ereignisse in Mesopotamien + nicht weiter beeinflußt, wohl aber war der deutschen Außenpolitik der + Verlust Bagdads sehr empfindlich. Wir hatten der osmanischen Regierung + den Besitzstand ihres Landes gewährleistet und fühlten nun, daß, trotz + aller weitherzigen Auslegungen dieses Vertrages von seiten unsres + Bundesgenossen, unser politisches Kriegskonto durch diesen neuen, großen + Verlust sehr belastet wurde. </p> + <p> Enver Paschas Ersuchen um deutsche Mithilfe für eine Wiedereroberung + Bagdads fand daher bei uns allenthalben bereitwilligstes Entgegenkommen, + nicht zum mindesten auch deswegen, weil die türkische Heeresleitung + jederzeit auf dem europäischen Kriegsschauplatz hilfsbereit gewesen war. + Die Führung in diesem neuen Feldzuge sollte dem Antrage Envers + entsprechend in deutsche Hände gelegt werden, und zwar nicht aus dem + Grunde, weil deutsche Truppenunterstützung in größerem Maßstabe ins Auge + gefaßt wurde, sondern weil es dem türkischen Vizegeneralissimus + notwendig erschien, das kriegerische Ansehen Deutschlands an die Spitze + des Unternehmens zu stellen. Auch konnte an ein Gelingen des Planes nur + gedacht werden, wenn es möglich war, die ungeheueren Schwierigkeiten an + den endlos langen rückwärtigen Verbindungen zu überwinden. <pb n="273"/><anchor id="p273"/>Eine türkische Führung würde an der Erfüllung + dieser ersten Voraussetzung gescheitert sein. </p> + <p> Seine Majestät der Kaiser beauftragte auf türkisches Anfordern den + General von Falkenhayn mit der Führung dieser außerordentlich + schwierigen Operation. Der General unterrichtete sich im Mai des Jahres + 1917 in Konstantinopel sowie in Mesopotamien und Syrien persönlich über + seine Aufgabe. Die Reise nach Syrien erwies sich als notwendig, weil + General von Falkenhayn unmöglich auf Bagdad operieren konnte, wenn nicht + die Gewähr vorhanden war, daß die türkische Front in Syrien feststand. + Unterlag es doch keinem Zweifel, daß das Bagdadunternehmen in kurzer + Zeit an England verraten sein würde, und daß die Nachricht hiervon einen + englischen Angriff in Syrien herausfordern mußte. </p> + <p> General von Falkenhayn gewann den Eindruck, daß die Operation + durchführbar sei. Wir entsprachen daher den von ihm an uns gestellten + Anforderungen. Wir gaben der Türkei alle ihre Kampftruppen zurück, die + wir noch zur Verwendung auf dem europäischen Kriegsschauplatz stehen + hatten. Das osmanische Korps in Galizien scheidet aus einem deutschen + Armeeverbande aus, als eben Kerenskis Truppen vor unserem Gegenstoß nach + Osten weichen. Es kehrt in seine Heimat zurück, begleitet von unserem + wärmsten Dank. Die Osmanen hatten ihren alten Kriegsruhm in unseren + Reihen nochmals bewährt und sich als ein durchaus brauchbares + Kampfinstrument in unserer Hand erwiesen. Ich muß dabei freilich + hervorheben, daß Enver Pascha uns die besten seiner verfügbaren Truppen + für die Ostfront und Rumänien abgegeben hatte. Die Beschaffenheit dieser + Korps durfte also nicht als Maßstab für die Güte und Verwendbarkeit des + gesamten türkischen Heeres genommen werden. Die hingebende Arbeit, mit + der sich unser Armee-Oberkommando in Galizien der Erziehung und + Ausbildung, ganz besonders aber auch der Verpflegung und der + gesundheitlichen Fürsorge seiner osmanischen Truppen widmete, hatte ihre + reichsten Früchte getragen. Wie viele dieser rauhen Naturkinder <pb n="274"/><anchor id="p274"/>fanden Kameradschaft und Nächstenliebe + zum ersten und wohl auch zum letzten Male unter unserer Obhut. </p> + <p> Ich hatte gehofft, daß die heimkehrenden türkischen Verbände einen + besonders wertvollen Bestandteil der Expeditionsarmee gegen Bagdad + bilden würden. Leider ging diese Erwartung nicht in Erfüllung. Die + Truppen waren kaum unserem Einfluß entrückt, als sie auch schon wieder + zerfielen, ein Zeichen dafür, wie wenig tiefgreifend unser Beispiel auf + die türkischen Offiziere gewirkt hat. Nur einzelne unter diesen machten + der großen Masse mangelhaft geschulter und wenig brauchbarer Elemente + gegenüber eine besondere, manchmal allerdings überraschend glänzende + Ausnahme. Das osmanische Heer hätte eines völligen Neubaues bedurft, um + wirklich zu Leistungen befähigt zu sein, die den großen Opfern des + Landes entsprachen. Der Nachteil der jetzigen Zustände zeigte sich + besonders in einem ungeheuren Menschenverbrauch. Es war die gleiche + Erscheinung, wie sie bei jeder für den Krieg ungenügend vorbereiteten + und mangelhaft erzogenen Armee eintritt. Eine gründliche kriegerische + Vorbildung des Heeres spart dem Vaterlande im Ernstfall Menschenkräfte. + Welch einen ungeheueren Umfang der Verbrauch an solchen in der Türkei im + Verlauf des Krieges angenommen hatte, dürfte aus einer mir zugekommenen + Nachricht hervorgehen, wonach in einzelnen Bezirken von Anatolien die + Dörfer von jeder männlichen Einwohnerschaft zwischen dem Knaben- und dem + Greisenalter entblößt waren. Das wird begreiflich, wenn man hört, daß + die Verteidigung der Dardanellen den Türken etwa 200.000 Menschenleben gekostet hatte. Wieviel hiervon dem Hunger und den + Krankheiten erlagen, ist nicht bekannt geworden. </p> + <p> Die deutsche Unterstützung für das Bagdadunternehmen bestand, abgesehen + von einer Anzahl Offizieren für besondere Verwendung, aus dem + sogenannten Asienkorps. Man hat sich darüber in unserem Vaterlande + aufregen zu müssen geglaubt, daß wir den Türken ein ganzes Korps für so + fernliegende Zwecke zur Verfügung stellten, <pb n="275"/><anchor id="p275"/>anstatt diese kostbaren Kräfte in Mitteleuropa zu + verwerten. Das Korps bestand aber nur aus drei Infanteriebataillonen und + etlichen Batterien. Die Bezeichnung war zur Täuschung des Gegners + gewählt; ob diese Täuschung wirklich gelang, ist uns nicht sicher + bekannt geworden. Bei solchen Unterstützungen handelte es sich weit + weniger um zahlenmäßige Verstärkungen unserer Bundesgenossen, wie darum, + ihnen sittliche und geistige Kräfte, das heißt Willen und Wissen + zuzuführen. Der eigentliche Sinn unserer Hilfe wird treffend + gekennzeichnet durch ein Wort des Zaren Ferdinand, als er uns noch vor + den Herbstkämpfen des Jahres 1916 in Mazedonien vor dem Wegziehen aller + deutschen Truppen aus der bulgarischen Front warnte: „Meine Bulgaren + wollen Pickelhauben sehen, dieser Anblick gibt ihnen Vertrauen und + Rückhalt. Alles andere haben sie selbst.“ Auch hier wurde also die + Erfahrung bestätigt, die Scharnhorst einmal in die Worte faßte, daß der + stärkere Wille des Gebildeten unendlich wichtiger für das Ganze sei, als + die rohe Kraft. </p> + <p> Die Operation gegen Bagdad kam nicht zur Durchführung. Schon in den + letzten Sommermonaten zeigte sich, daß der Engländer alle Vorbereitungen + zu Ende geführt hatte, um die türkische Armee bei Gaza noch vor Eintritt + der nassen Jahreszeit anzugreifen. General von Falkenhayn, der dauernd + im Orient weilte, gewann immer mehr den Eindruck, daß die syrische Front + diesem englischen Ansturm, der mit zweifellos großer Überlegenheit + geführt werden würde, nicht gewachsen sei. Türkische Divisionen, die zur + Unternehmung gegen Bagdad bestimmt waren, mußten nach Süden abgezweigt + werden. Damit entfiel die Möglichkeit einer erfolgreichen Operation in + Richtung Mesopotamien. Im Einvernehmen mit Enver Pascha gab ich daher + meine Zustimmung, daß alle verfügbaren Kräfte nach Syrien geführt + würden, damit wir dort selbst womöglich noch vor den Engländern zum + Angriff übergehen könnten. Die deutsche Führung hoffte den bestehenden + Bahnbetrieb und die Verwaltung in den türkischen Gebieten so sehr + verbessern <pb n="276"/><anchor id="p276"/>zu können, daß eine + wesentlich erhöhte Truppenzahl auf diesem Kriegsschauplatz ernährt und + mit allem notwendigen Kriegsbedarf versehen werden könnte. </p> + <p> Infolge von Reibungen politischer wie militärischer Art gingen für + General von Falkenhayn kostbare Wochen verloren. Es gelang dem Engländer + Anfang November, den Türken im Angriff bei Berseba und Gaza + zuvorzukommen. Die osmanischen Armeen wurden nach Norden geworfen; + Jerusalem ging Anfang Dezember verloren. Erst von Mitte dieses Monats ab + kam wieder mehr Halt in die türkischen Linien nördlich + Jaffa-Jerusalem-Jericho. </p> + <p> Wenn wir befürchtet hatten, daß diese türkischen Niederlagen, ganz + besonders aber der Verlust von Jerusalem, bedenkliche politische + Wirkungen auf die Stellung der jetzigen Machthaber in Konstantinopel + ausüben würden, so trat hiervon, wenigstens äußerlich, nichts in die + Erscheinung; eine merkwürdige Gleichgültigkeit zeigte sich an Stelle der + gefürchteten Erregung. </p> + <p> Für mich bestand kein Zweifel, daß die Türkei niemals wieder in den + Besitz von Jerusalem und der dortigen heiligen Stätten kommen könnte. + Auch am Goldenen Horn teilte man stillschweigend diese Ansicht. Stärker + als vorher wandte sich nunmehr die osmanische Sehnsucht, Entschädigung + für die verlorenen Reichsteile suchend, anderen Gebieten Asiens zu. Vom + militärischen Gesichtspunkte aus leider zu frühzeitig! </p> + </div> + <div> + <pb n="277"/><anchor id="p277"/> + <index index="pdf" level1="Ein Blick auf die inneren Zustaende von Staaten und Voelkern Ende 1917"/> + <head>Ein Blick auf die inneren Zustände von Staaten und Völkern Ende 1917</head> + <p> Man befürchte nicht, daß ich mich nunmehr, meine Abneigung gegen Politik + bezwingend, in den Strudel des Parteistreites hineinstürze. Ich kann + aber die folgenden Ausführungen, wenn ich das Bild, das ich geben + möchte, nicht allzu lückenhaft lassen will, nicht entbehren. Freilich, + wer wird die Zeit, von der ich schreibe, jemals lückenlos darzustellen + vermögen? Es werden immer wieder neue Fragen nach dem „Warum?“ und nach + dem „Wie?“ auftauchen. Lücken werden bleiben, da so mancher Mund, den + man jetzt schon zur Auskunft dringend benötigte, für immer still + geworden ist. Ich kann auch nicht ein in sich abgeschlossenes Bild, + sondern nur Striche hier und Striche dort geben, mehr für eine + Charakterzeichnung als für ein vollendetes Gemälde. Scheinbar + willkürlich setze ich an, wenn ich mich zunächst dem Orient zuwende. </p> + <p> „Die Türkei ist eine Null“, so kann man in einem Aktenstück aus der + Vorkriegszeit lesen, in einem deutschen, also keinem gegen die Türkei + politisch gehässigen Aktenstück. Eine eigenartige Null, durch die die + Dardanellen verteidigt wurden, die Kut-el-Amara gewann, gegen Ägypten + zog, den russischen Angriff im armenischen Hochland zum Halten brachte! + Eine für uns wertvolle Null, die, wie ich schon sagte, jetzt + hunderttausende feindlicher Truppen auf sich zieht, Kerntruppen, die an + den türkischen Grenzländern nagen, auch wohl dort eindringen, aber ohne + den Hauptkörper verschlingen zu können! </p> + <pb n="278"/><anchor id="p278"/> + <p> Was gibt wohl dieser Null die innere Stärke? Selbst für den, der in + diesen Zeiten, ja schon lange vorher, in dem Lande der Osmanen lebte, + ein Rätsel! Stumpf und gleichgültig erscheint die große Masse, + selbstsüchtig und unempfindlich gegen höheres völkisches Empfinden ein + großer Teil hoher Kreise. Der ganze Staat wird anscheinend nur aus + Völkerschaften gebildet, die durch tiefgehende Spalten getrennt, kein + gemeinsames Innenleben haben. Und doch besteht dieser Staat und zeigt + staatliche Kräfte. Die Macht Konstantinopels scheint am Taurus ihre + Grenze zu haben; über Kleinasien hinaus herrscht kein wirklicher + türkischer Einfluß, und trotzdem stehen immer noch türkische Armeen in + dem weit entlegenen Mesopotamien und Syrien. Der Araber dort haßt den + Türken, der Türke den Araber. Und doch schlagen sich arabische + Bataillone immer noch unter türkischen Fahnen und laufen nicht in Massen + zum Feinde über, der ihnen nicht nur goldene Berge verspricht sondern + wirkliches, bei den Arabern so beliebtes Gold reichlichst spendet. In + dem Rücken der englisch-indischen Armee, die in Mesopotamien, wie man + meinte, den von den Türken geknechteten und ausgepreßten arabischen + Stämmen die ersehnte Erlösung brachte, erheben sich diese Erlösten und + wenden sich gegen ihre angeblichen Befreier. Es muß also doch eine Macht + vorhanden sein, die hier vereinend wirkt, und zwar nicht nur eine + zusammenpressende Not von außen, nicht nur ein politisches + Zusammenleben, ein Gemeinschaftsgefühl im Innern. Auch die Gewalt der + türkischen Machthaber kann diese bindende Kraft nicht ausschließlich + liefern. Die Araber könnten sich ja dieser Gewalt entziehen, sie + brauchten nur die Schützengräben mit erhobenen Armen feindwärts zu + verlassen, oder im Rücken der türkischen Armeen sich zu erheben. Und + doch tun sie es nicht. Ist es der Glaube, der Rest eines alten Glaubens, + der hier verbindend wirkt? Man behauptet es mit guten Gründen und + bestreitet es mit ebensolchen. Hier sind unserem Verständnis der + osmanischen Psyche die Grenzen gesteckt; wir müssen den Streit der + Meinungen ungelöst lassen. </p> + <pb n="279"/><anchor id="p279"/> + <p> So ganz lebensunfähig kann der Staat trotz schwerster Gebrechen also + nicht sein. Man hört auch von vortrefflichen Beamten, die neben den + pflichtvergessenen Gegenteilen im Amte sind und sich als Männer mit + großen Plänen und großer Tatkraft erweisen. Einen davon lernte ich in + Kreuznach kennen. Es war Ismail Hakki, ein Mann mit manchen + Schattenseiten seines Volkes und doch ein geistvoller, fruchtbarer + Verstand. Schade, daß er nicht einem Boden mit gesünderen Kräften + entwuchs. Man sagte, er schriebe nichts, beherrsche alles mit seinem + Kopfe, und dabei sorgte er für tausenderlei, dachte weit über den Krieg + hinaus nationale, schöne Gedanken! Was ihn damals am meisten + beschäftigte, worin gleichzeitig seine größte Macht lag, das war die + Versorgung des Heeres und von Konstantinopel. Hätte man Ismail Hakki + entfernt, so hätte die türkische Armee Mangel an allem gelitten; sie + hätte noch mehr entbehrt, als sie es teilweise schon mußte, und + Konstantinopel wäre vielleicht verhungert. Fast das ganze Land befand + sich ja in einem Hungerzustand, nicht weil es an Lebensmitteln mangelte, + sondern weil die Landesverwaltung und die Verbindungen nicht + funktionierten, weil nirgends ein Ausgleich zwischen Bestand und Bedarf + geschaffen werden konnte. Wovon und wie die Menschen der größeren Städte + lebten, wußte niemand. Konstantinopel versorgten wir mit Brot, schafften + Getreide aus der Dobrudscha und Rumänien hin und halfen trotz der + eigenen Not. Freilich würde das, was wir für Konstantinopel geliefert + haben, unsern Millionen von Magen nicht viel geholfen haben. Hätten wir + die Lieferungen verweigert, so hätten wir die Türkei verloren. Denn ein + verhungerndes Konstantinopel würde revoltieren, trotz aller + Gewaltherrschaft. Ist dort wirklich Gewaltherrschaft? Ich sprach schon + vom Komitee; es sind aber dort auch andere Einflüsse gegen die starken + Männer tätig, Einflüsse des politischen, vielleicht auch geschäftlichen + Hasses, durch welche Parteiungen geschaffen werden. Starke Strömungen + bewegen sich unter der scheinbar ruhigen Oberfläche; ihre Strudel werden + manchmal oben <pb n="280"/><anchor id="p280"/>sichtbar, wenn sie + versuchen, die jetzigen führenden Männer in die Tiefe zu ziehen. </p> + <p> Das Heer leidet auch unter diesen Strömungen. Die Heeresleitung muß + ihnen, wie ich schon früher andeutete, Rechnung tragen, muß manchmal + nachgiebig gegen sie sein, nicht zum Vorteil des Ganzen. Sonst würde das + Heer, das an seiner zahlenmäßigen Stärke immer reißender abnimmt, auch + innerlich aufgelöst werden. Der Mangel und die Not zersetzt teilweise + die Truppe. An ihren Beständen zehrt aber auch die Endlosigkeit des + jetzigen Krieges, der mit früheren Feldzügen, im Yemen und auf dem + Balkan, sich für so viele türkische Soldaten zu einem großen + ununterbrochenen Ganzen verbunden hat. Die Sehnsucht nach der Heimat, + nach Weib und Kind – auch der Islam kennt diese Sehnsucht – treibt + Tausende der Soldaten zur Fahnenflucht. Von den vollen Divisionen, die + in Haidar-Pascha auf die Bahn gesetzt werden, kommen nur Bruchteile bis + Syrien oder Mesopotamien. Man mag darüber streiten, ob die Zahl + türkischer Fahnenflüchtiger in Kleinasien 300.000 + oder 500.000 beträgt. Jedenfalls ist sie nahezu so + groß, wie die Kampftruppen aller türkischen Armeen zusammen. Kein + schönes Bild und doch – die Türkei hält noch immer stand und erfüllt + ihre Treuepflicht ohne einen Ton der Klage oder des Wankelmutes nach + bestem Können! </p> + <p> Auch in Bulgarien herrscht Not. Not an Lebensmitteln in dem Lande, das + sonst Überfluß hat! Die Ernte war mäßig, aber sie könnte reichen, wenn + das Land wie unsere Heimat verwaltet würde, wenn auch hier Ausgleich + geschaffen werden könnte zwischen Gegenden des Überflusses und solchen + des Mangels. Ein Bulgare antwortet uns auf diesbezügliche Anregungen: + „Wir verstehen solches nicht!“ Eine einfache Entschuldigung, nein + eigentlich eine Selbstanklage. Man legt die Hände in den Schoß, weil man + nicht gelernt hat, sie zu rühren. Wir wissen ja, daß Bulgarien beim + Übergang aus türkischem Sklaventum zur völligen innenstaatlichen + Freiheit einer erziehenden, <pb n="281"/><anchor id="p281"/>straff + organisierenden Hand entbehrte. Es hatte, man lasse mich als Preußen + sprechen, keinen König Friedrich Wilhelm I., der die eisernen Träger + schuf, auf denen unser Staatswesen so lange und so sicher ruhte. + Bulgarien kennt keine gute Verwaltung, es kennt aber dafür viele + Parteien. Mit Schärfe wendet sich deren Mehrzahl gegen die Regierung, + nicht wegen deren Außenpolitik, denn diese verspricht eine große + Zukunft, völkische Einheit und staatliche Vormacht auf dem Balkan; wohl + aber tobt der Kampf wegen innerer Fragen um so rücksichtsloser. Kein + Mittel, auch das gefährlichste nicht, wird hierbei verachtet. Man + vergreift sich an den Bundesgenossen und an dem eigenen Heere. Ein + gefährliches Spiel! Die Dobrudschafrage bildet ununterbrochen ein + beliebtes Mittel hetzerischen Parteigetriebes. Die Regierung hat + gefährliche Geister beschworen, um auf die Türkei und uns einen Druck + auszuüben, und wird diese Geister, die alles zu zersetzen drohen, die + aus Parteizwecken den Haß gegen die Verbündeten und ihre Vertreter + predigen, nicht mehr los. Da scheint es uns im Herbste 1917 das beste, + in dieser Dobrudschafrage vorläufig nachzugeben und ihre endgültige + Lösung dem Ausgang des Krieges zu überlassen. Ein Rückzug unsererseits + aus Vernunft, nicht aus Überzeugung. Auffallend ist es, daß sofort nach + unserem Nachgeben in Bulgarien das Interesse an dieser Angelegenheit + schwindet. Das Wort Dobrudscha hat im Parteikampfe nunmehr seine + agitatorische Kraft verloren. So endet dieser wenigstens unblutige Kampf + mit uns, aber derjenige um die Macht zwischen den politischen Parteien + hält an und treibt rücksichtslos seine Keile selbst in das Gefüge des + Heeres, und zwar tiefer als nur je im Frieden. </p> + <p> Die Truppe zeigt sich für diese zersetzende Tätigkeit zugänglich, denn + sie ist schlecht versorgt, ja sie beginnt geradezu Mangel zu leiden. Das + Fehlen organisatorischer Tätigkeit und Fähigkeit zeigt sich auch hier an + allen Ecken und Enden. Wir machen Vorschläge zu durchgreifenden + Verbesserungen. Die Bulgaren erkennen diese Vorschläge als + zweckentsprechend an, aber sie haben nicht die Kraft, <pb n="282"/><anchor id="p282"/>scheuen auch die Mühe, sie zu verwirklichen. + Man beschränkt sich darauf, an dem Deutschen herum zu nörgeln, der im + Lande sitzt – freilich in einem gemeinsam eroberten Lande –, der + vertragsmäßig ernährt werden soll, weil er an der mazedonischen Grenze + kämpft, nicht zum Schutze der deutschen, sondern in erster Linie der + bulgarischen Heimat. Der Deutsche soll sich, nach bulgarischer Meinung, + nur selbst ernähren, und er tut es denn um des lieben Friedens willen + auch, führt Vieh, ja sogar Heu aus der Heimat bis nach Mazedonien + herunter. Die dauernden Zwistigkeiten zeigen sich freilich nicht bei den + kämpfenden Truppen, denn dort schätzt man sich, wohl aber in dem + Rückengebiet der gemeinsamen Front. Um diese Zwistigkeiten + einzuschränken, schlagen wir den Austausch unserer deutschen Truppen aus + Mazedonien mit bulgarischen Divisionen vor, die noch in Rumänien stehen. + Wir bieten damit den Bulgaren doppelten, ja dreifachen zahlenmäßigen + Ersatz, doch sofort erhebt sich ein großer Lärm in Sofia über Mangel an + Bundestreue. Wir beschränken uns daher auf das Wegziehen nur geringer + deutscher Kräfte und übernehmen die bisherigen Stellungen der + bulgarischen Divisionen in Rumänien mit etlichen unserer Bataillone. So + verlassen die bulgarischen Divisionen das nördliche Donauufer, auf das + sie seiner Zeit fast widerwillig hinübergegangen waren. </p> + <p> Auch das bulgarische Bild ist also nicht ungetrübt. Aber wir können auf + weitere Bündnistreue rechnen, wenigstens solange wir die großen + politischen Ansprüche Bulgariens erfüllen können und wollen. Als dann + aber im Sommer des Jahres 1917 infolge von deutschen Presseäußerungen + und deutschen parlamentarischen Reden sowohl in Sofia als bei den + bulgarischen Armeen Zweifel darüber entstehen, ob wir unseren + Versprechungen auch wirklich noch nachkommen wollen, da horcht man + besorgt auf und, was schlimmer ist, man wird mißtrauisch gegen uns. Die + Parteien fordern jetzt verstärkt die Abdankung Radoslawows. Seine + Außenpolitik wird als großzügig anerkannt, alle stimmen ihr auch jetzt + noch zu, aber er <pb n="283"/><anchor id="p283"/>scheint nicht mehr der + Mann zu sein, sie den Bundesgenossen gegenüber durchzusetzen. Seine + Innenpolitik ist zudem vielfach verhaßt. Neue Männer sollen ans Ruder + kommen, die alten sitzen nach bulgarischem Urteil schon zu lange an der + Krippe des Staates. Man meint, sie könnten sich gesättigt haben. Alles + soll aus der Regierung scheiden, was mit Radoslawow zusammenhängt, vom + höchsten Beamten bis zum Dorfschulzen, so fordert es das + parlamentarische, das sogenannte freie System. Das soll jetzt geschehen, + jetzt mitten im Kriege! </p> + <p> Über Österreich-Ungarn habe ich nur wenig zu sagen. Die Schwierigkeiten + im Innern des Landes sind nicht geringer geworden. Ich habe schon + darüber gesprochen, daß die versuchte Versöhnung der staatszersetzenden + tschechischen Elemente auf dem Wege der Milde vollständig scheiterte. + Nun wird versucht, durch verstärktes Vorschieben kirchlicher Macht und + kirchlichen Einflusses, durch Zurschautragen religiöser Gefühle ein + einigendes Band um die auseinanderstrebenden Teile des Reiches oder + wenigstens um seine einflußreichsten Kreise zu legen. Auch dieser + Versuch bleibt ohne das erhoffte Ergebnis. Er bringt vielmehr weitere + Spaltungen und erregt Mißtrauen auch da, wo bisher noch Hingebung + vorherrschte. Die gegenseitige Abneigung der Völkerschaften wird durch + die Verschiedenheiten in der Lebensmittelversorgung verschärft. Wien + hungert, während Budapest genügend Nahrung hat. Der Deutsch-Böhme stirbt + fast den Erschöpfungstod, während der Tscheche kaum etwas entbehrt. Zum + Unglück ist die Ernte teilweise mißraten. Dies verstärkt die innere + Krisis und wird sie noch mehr verstärken. Es fehlt in Österreich-Ungarn + nicht, wie in der Türkei, an den technischen Mitteln eines Ausgleiches + zwischen Überschuß- und Bedarfsgebieten. Aber es fehlt am einheitlichen + Willen, an einer sich durchsetzenden staatlichen Macht. So hat das alte + Übel der inneren politischen Gegensätze mit all seinen vernichtenden + Folgen sich auch auf das Gebiet der einfachen Lebenserhaltung + übertragen. Kein Wunder, <pb n="284"/><anchor id="p284"/>daß die + Friedenssehnsucht wächst, und daß das Vertrauen auf den Ausgang des + Krieges abnimmt. Der russische Zusammenbruch wirkt daher mehr zersetzend + als stärkend. Das Verschwinden der Gefahr von dieser Seite scheint die + Gemüter nicht zu heben, sondern sie gleichgültiger zu machen. Selbst der + Sieg in Italien ist ein Jubel nur für einzelne Teile und Kreise der + Völker. Der Stolz durchdringt nicht mehr die Masse, die zum Teil und + zeitweise wirklich hungert. Gar vieles, was man vor dem Tode des alten + Kaisers noch hochhielt, hat seine sittliche Bedeutung verloren. Von + Tausenden tschechischer und anderer Hetzer wird die staatliche Ehre mehr + wie je mit Füßen getreten. Wahrlich es hätte stärkerer Nerven bedurft, + als an den Regierungsstellen vorhanden waren, um dem Drucke der Massen, + die teilweise den Frieden um jeden Preis verlangen, noch länger + Widerstand zu leisten. </p> + <p> Und nun zu unserer eigenen Heimat: </p> + <p> Inmitten der Kampfzeiten, von denen ich weiter vorn gesprochen habe, + vollziehen sich in unserem Vaterlande tiefgehende und folgenschwere + Änderungen des innerpolitischen Zustandes. Die Krisis wird bezeichnet + durch den Rücktritt des Reichskanzlers von Bethmann. Wenn ich anfänglich + angenommen hatte, daß sich unsere Auffassungen über die durch den Krieg + geschaffene Lage deckten, so mußte ich mit der Zeit zu meinem Bedauern + immer mehr erkennen, daß dies nicht der Fall sei. Mir war die Leitung + des Krieges übertragen, und für ihn bedurfte ich aller Kräfte des + Vaterlandes. Diese in einer Zeit größter äußerer Spannung durch innere + Kämpfe zu zersplittern, anstatt sie zusammenzufassen und immer wieder + emporzureißen, mußte zu einer Schwächung unserer politischen und + militärischen Stoßkraft führen. Aus diesem Gesichtspunkt heraus konnte + ich es nicht verantworten, still zu bleiben, wenn ich sah, daß die + Einheitlichkeit, die wir an der Front nötig hatten, in der Heimat + zersetzt wurde. In der Überzeugung, daß wir in dieser Richtung unsern + Feinden gegenüber mehr und mehr ins Hintertreffen gerieten, daß <pb n="285"/><anchor id="p285"/>wir den entgegengesetzten Weg gingen + wie diese, sah ich mich leider zu unserer Reichsleitung bald in einem + Gegensatz. Die gemeinsame Arbeit litt. Ich hielt es daher für meine + Pflicht, meinem Allerhöchsten Kriegsherrn im Juli mein Abschiedsgesuch + einzureichen, so schwer mir als Soldat dieser Schritt wurde. Das Gesuch + wurde von Seiner Majestät nicht bewilligt. Auch der Kanzler hatte + gleichzeitig infolge einer Erklärung der Parteiführer des Reichstages + seine Entlassung erbeten; sie wurde genehmigt. </p> + <p> Die nunmehr äußerlich zutage tretenden Folgen dieses Rücktrittes waren + bedenklich. Der bisher nach außen hin aufrechterhaltene Schein des + politischen Burgfriedens zwischen den Parteien hörte auf. Es bildete + sich eine Mehrheitspartei mit dem ausgesprochenen Anschluß nach links. + Die Versäumnisse, die angeblich in früheren Zeiten in der + Weiterentwicklung unserer innerstaatlichen Verhältnisse begangen waren, + wurden nunmehr im Kriege und unter dem Druck einer politisch ungeheuer + schwierigen äußeren Lage des Vaterlandes dazu benutzt, um der Regierung + immer weitere Zugeständnisse zugunsten einer sogenannten + parlamentarischen Entwicklung zu erpressen. Wir mußten auf diesem Wege + an innerer Festigkeit verlieren. Die Zügel der Staatsleitung gerieten + allmählich in die Hände extremer Parteien. </p> + <p> Zum Nachfolger Bethmann Hollwegs wurde Dr. Michaelis ernannt. Zu ihm trat ich in kurzer Zeit in ein + vertrauensvolles Verhältnis. Er war unverzagt an sein schweres Amt + herangetreten. Seine Amtsführung war nur kurz; die Verhältnisse sollten + sich stärker erweisen als sein guter Wille. </p> + <p> Die eingetretene parlamentarische Zerrissenheit wurde nicht wieder + gebessert. Immer mehr drängte die Mehrheit nach links und stellte sich, + trotz mancher schöner Worte, in ihren Taten vor die Elemente, die die + bisherige Staatsordnung auflösen wollten. Immer schärfer zeigte es sich, + daß die Heimat den wahren Ernst unserer Lage im Streit um + Parteiinteressen und Parteidogmata vergaß oder <pb n="286"/><anchor id="p286"/>diesen Ernst nicht mehr sehen wollte. Darüber jubelten + unsere Gegner ganz offen und verstanden es, diese Parteiungen zu + schüren. </p> + <p> Bei dieser Sachlage suchte man nach einem Reichskanzler, der in erster + Linie imstande war, dank seiner parlamentarischen Vergangenheit einigend + auf die zerfahrenen Parteiverhältnisse zu wirken. Die Wahl fiel auf den + Grafen Hertling. Er war mir als Begleiter des Königs von Bayern schon in + Pleß bekannt geworden. Ich erinnere mich noch gern der Herzlichkeit, mit + der er mir damals seine Glückwünsche zu der eben durch Seine Majestät + den Kaiser vollzogenen Verleihung des Großkreuzes des Eisernen Kreuzes + aussprach. Es lag für mich etwas Ergreifendes und zugleich Ermunterndes + in der Beobachtung, mit welcher Freudigkeit der alte Mann jetzt seine + letzten Lebenskräfte in den Dienst des Vaterlandes stellte. Sein + felsenfestes Vertrauen auf unsere Sache, seine Hoffnung auf unsere + Zukunft überdauerte die schwersten Lagen. Er behandelte die + parlamentarischen Parteien mit Geschick, vermochte aber dem Ernst der + Lage gegenüber nicht mehr durchgreifend genug zu wirken. Im Verkehr mit + der Obersten Heeresleitung blieb leider ein wohl von früher übernommenes + Mißtrauen bestehen, das ab und zu das Zusammenarbeiten erschwerte. Meine + Verehrung für den Grafen wurde dadurch nicht beeinträchtigt. Er starb + bekanntlich, kurz nachdem er sein dornenvolles Amt niedergelegt hatte. </p> + <p> Auch abgesehen von den eben berührten Mißständen ist in der Heimat am + Ende des Jahres 1917 nicht alles erfreulich. Man kann es auch nicht + verlangen. Denn der Krieg und die Entbehrungen lasten schwer auf vielen + Teilen des Volkes und greifen an seine Stimmung. Ein jahrelang + ungesättigter oder mindestens nicht befriedigter Magen erschwert einen + höheren Schwung, drückt die Menschen zur Gleichgültigkeit herab. Die + große Menge denkt auch bei uns bei körperlich ungenügender Ernährung + nicht viel besser als anderswo, wenn auch die staatliche Kraft und die + sittlichen Werte des Volkes unser ganzes Leben kräftiger durchsetzen. + Dieses Leben muß aber <pb n="287"/><anchor id="p287"/>unter solchen + Verhältnissen leiden, besonders, wenn es keine neuen geistigen und + seelischen Anregungen mehr erhält. An einer solchen Belebung fehlt es + aber auch bei uns. Man stößt in Kreisen, in denen man sonst anderes + denken gewohnt war, auf die gefährliche Ansicht, daß gegen die + Gleichgültigkeit der Massen nichts mehr zu machen sei. Die Verfechter + dieser Anschauung legen die Hände in den Schoß und lassen den Dingen + ihren Lauf. Sie sehen zu, wie Parteien die Ermattung des Volkes als + fruchtbaren Boden für ihre die staatliche Ordnung auflösenden Ideen + ausnützen und eine verderbliche Saat ausstreuen, die weiter und weiter + wuchert, weil sich keine Hände finden, das Unkraut auszureißen. </p> + <p> Die Gleichgültigkeit wirkt wie Untätigkeit. Sie durchsäuert den Boden + für Unzufriedenheit. Diese aber steckt an, nicht nur die Bevölkerung der + Heimat sondern auch den Soldaten, der dorthin zurückkehrt. </p> + <p> Der Soldat, der aus dem Felde kommend die Heimat wiedersieht, kann auf + sie belebend und erhebend wirken. Und das taten die meisten. Aber er + kann auch niederdrückend wirken, und auch das taten leider so manche, + selbstredend nicht die Besten aus unseren Reihen. Diese wollten vom + Kriege nichts mehr wissen; sie wirkten schlimmes auf dem schon + verdorbenen Boden, nahmen aus diesem noch schlimmeres in sich auf und + trugen die heimatliche Zersetzung hinaus ins Feld. </p> + <p> Es ist viel Unerfreuliches in diesen Bildern. Nicht alles hiervon ist + eine Folge des Krieges oder brauchte wenigstens eine Folge des Krieges + zu sein. Aber der Krieg erhebt nicht nur, er löst auch auf. Und dieser + Krieg tat dies mehr, wie jeder frühere; er verdarb nicht nur die Körper, + sondern auch die Seelen. </p> + <p> Auch der Gegner sorgt für diese Zersetzung. Nicht bloß durch seine + Blockade und den dadurch hervorgerufenen Halbhunger sondern auch noch + durch ein anderes Mittel, das man „Propaganda im feindlichen Lager“ + nannte. Es ist das ein neues Kampfmittel, das die Vergangenheit + wenigstens in solcher Größe und in solch rücksichtsloser Anwendung nicht + kannte. Der Gegner benutzte es in Deutschland <pb n="288"/><anchor id="p288"/>wie in der Türkei, in Österreich-Ungarn wie in + Bulgarien. Der Regen verhetzender Flugblätter fällt nicht nur hinter + unseren Fronten in Ost und West, sondern auch hinter den türkischen im + Irak und in Syrien herab. </p> + <p> Als „Aufklärung des Gegners“ bezeichnete man diese Art von Propaganda. + „Verschleierung der Wahrheit“ sollte man sie nennen, ja noch schlimmer + als das, „Vergiftung der Seelen des Feindes“. Sie entspringt einer + Auffassung, die nicht die Kraft in sich fühlt, den Gegner im offenen, + ehrlichen Kampfe zu überwinden und seine moralische Kraft nur durch + Siege des tapfer geführten Schwertes niederzuzwingen. </p> + <p> Schließlich noch der Versuch eines Blickes in das Innere der uns + feindlichen Staaten: </p> + <p> Ich sage absichtlich „Versuch“, denn nur um einen solchen konnte es sich + für uns während des Kriegszustandes handeln. Wir waren nämlich nicht nur + blockiert in unserem wirtschaftlichen Verkehr sondern auch in all den + anderen Beziehungen zum Auslande. Daran änderte unsere teilweise + Angrenzung an neutrale Nachbarstaaten nur wenig. Unser Agentendienst + lieferte nur ganz klägliche Ergebnisse. Im Kampfe zwischen uns und + unsern Gegnern unterlag auf diesem Gebiete auch das deutsche Gold! </p> + <p> Wir wußten, daß jenseits der kämpfenden Westfront eine Regierung sitzt, + die persönlich von Haß- und Rachegedanken erfüllt, das Innerste ihres + Volkes ununterbrochen aufpeitscht. Es klingt wie ein „Wehe dem + bisherigen Sieger“, wenn die Stimme Clémenceaus erschallt. Frankreich + blutet aus tausend Wunden. Würden wir es nicht wissen, so könnten wir es + den offenen Erklärungen seines Diktators entnehmen. Aber Frankreich wird + weiterkämpfen. Kein Wort, kein Gedanke von Nachgiebigkeit! Wo Risse in + dem wie mit eisernen Ketten zusammengefaßten Staatsgefüge erscheinen, da + greift die Regierung mit rücksichtslosester Gewalt zusammenpressend ein. + Und der Zweck wird erreicht. Mag das Volk in seiner Mehrheit den <pb n="289"/><anchor id="p289"/>Frieden ersehnen, im Lande der + republikanischen Freiheit wird jegliche solche offene Regung kaltherzig + in den Boden getreten und das Volk mit liberalen Phrasen weiter + gefüttert. Schon vor dem Ausbruch des Krieges waren in dem sogenannten + antimilitaristischen Frankreich die Worte „Humanismus und Pazifizismus“ + als „gefährliche Betäubungsmittel“ gebrandmarkt, „mit denen die + doktrinären Verfechter des Friedens die Mannhaftigkeit der Völker + schwächen wollen.“ „Pazifizismus hat es zu allen Zeiten gegeben, sein + rechter Name ist Feigheit, d. h. übertriebene Liebe des Individuums zu + sich selbst, die es von jedem persönlichen Risiko zurückschrecken läßt, + das ihm keinen unmittelbaren Vorteil bringt“. So sprach man in dem + „Frankreich des Friedens“. War es ein Wunder, daß das „Frankreich des + Krieges“ nicht milder dachte und jeden, der im Kriege überhaupt von + Frieden zu reden wagte, als Landesverräter brandmarkte? </p> + <p> Wir können es nicht bezweifeln, daß das französische Volk auch Ende 1917 + besser genährt wird als das deutsche. Vor allem sorgt man für den + Pariser, entschädigt ihn für so manches und beruhigt ihn auch durch alle + noch möglichen Genüsse. Es scheint uns fraglich, ob der Gallier die + Entbehrungen des täglichen Lebens in gleich hingebender Weise und so + lange ertragen kann, als sein germanischer Gegner. Noch hoffen wir, daß + die Probe vielleicht gemacht werden wird. Allein wir dürfen uns nicht im + Unklaren sein, daß auch ein wirklich hungerndes Frankreich so lange + kämpfen muß, als England es will, mag es auch dabei zugrunde gehen. </p> + <p> Die französischen Gefangenen sprechen wohl vom Elend des Krieges; sie + erzählen von in der Heimat eingetretener Not. Aber ihr eigenes Aussehen + läßt auf keinen Mangel schließen. Alle ersehnen das Ende des Ringens, + doch keiner glaubt, daß es kommen wird, solange „die anderen kämpfen + wollen“. </p> + <p> Wie steht es in England? </p> + <p> Das Mutterland befindet sich in seiner Wirtschafts- und Weltstellung vor + einer ungeheueren Gefahr. Niemand scheut sich dort, <pb n="290"/><anchor id="p290"/>es auszusprechen. Es gibt nur einen Ausweg: den Sieg! Im + Laufe dieses Kriegsjahres hat England einen „Schwächeanfall“ überwunden. + Es hatte eine Zeitlang den Anschein, als ob die Geschlossenheit des + allgemeinen Kriegswillens gelockert und die Kriegsziele herabgemindert + werden würden. Die Stimme eines Lord Lansdowne ertönte. Aber sie + verhallte unter dem Druck einer alles beherrschenden Kriegsgewalt, die + das nahende Ende des Kampfes in sichere Aussicht stellt. Nach einem + Tiefstand der wirtschaftlichen und politischen Stimmung hatte man im + Sommer wieder Morgenluft des heranreifenden Erfolges gewittert, eine + Morgenluft, deren Ursprung uns bis zum Ende des Jahres 1917 freilich + noch nicht bekannt war. Sie war, wie uns später erst bekannt wurde, + einem politischen Pfuhle auf mitteleuropäischem Boden entstiegen. Der + Gedanke an das nahende Ende reißt das ganze Volk in voller + Geschlossenheit wieder empor. Man erträgt wiederum williger das + Entbehren von Genüssen, verzichtet leichter auf bisherige + Lebensgewohnheiten und politische Freiheiten in der Hoffnung, daß die + Vorhersage in Erfüllung geht, nach einem glücklichen Ende dieses Krieges + würde jeder einzelne Engländer reicher sein. Zur wirtschaftlichen + Selbstsucht tritt die politische Selbstzucht des einzelnen Engländers. + Also auch hier nichts von Frieden, es sei denn, daß der Krieg nicht doch + noch zu teuer wird. Die englischen Gefangenen sprechen auch Ende 1917 + wie Ende 1914. Freude am Kampfe hat keiner. Doch danach fragt da drüben + kein Mensch. Man fordert, und es wird geleistet. </p> + <p> Anders wie in Frankreich und in England scheint der Zustand in Italien. + Im Feldzug des vergangenen Herbstes haben italienische Soldaten ohne + zwingende Kampfesnot zu vielen Tausenden ihre Waffen gesenkt, nicht aus + Mangel an Mut sondern aus Ekel vor diesem für sie sinnlosen + Blutvergießen. Sie traten mit frohen Gesichtern die Fahrt in unser + Heimatland an und begrüßten die ihnen dort bekannten Arbeitsstätten mit + deutschen Gesängen. Wenn auch <pb n="291"/><anchor id="p291"/>die + Kriegsbegeisterung im Heer und Land auf dem Nullpunkt steht, das Volk + erlahmt nicht völlig. Es weiß, daß es sonst hungern und frieren muß. Der + italienische Wille muß sich auch weiterhin vor fremdem beugen, das war + sein bitteres Schicksal von Anfang an. Man findet es erträglich durch + den Anblick einer lockenden, reichen Beute. </p> + <p> Aus den Vereinigten Staaten kommen noch weniger Stimmen zu uns als vom + fremden europäischen Boden. Was wir vernehmen, bestätigt unsere + Vermutung. Das glänzende, wenn auch mitleidslose Kriegsgeschäft ist in + den Dienst des Patriotismus getreten, und dieser versagt nicht. Auch in + diesem Lande, an dessen Eingangspforte die Statue der Freiheit ihr + blendendes Licht dem Fremden entgegensendet, herrscht unter dem Zwange + der Kriegsnotwendigkeiten mit Recht eine rücksichtslose Gewalt. Man + begreift den Krieg. Die weichen Stimmen müssen schweigen, bis die harte + Arbeit getan ist. Dann mag die goldene Freiheit wieder sprechen zum + Wohle der Menschen, jetzt wird sie unterdrückt zum Nutzen des Staates. + Man fühlt sich in allen Schichten und Volksarten einig in einem Kampf + für ein Ideal, und wo der Glaube an dieses oder der Drang des Blutes + nicht zugunsten des an den Rand des Verderbens gedrückten Angelsachsen + spricht, da wird Gold in die Wagschale der Entscheidung des Verstandes + geworfen. </p> + <p> Von Rußland brauche ich nicht weiter zu sprechen. Wir blicken in sein + Inneres wie in einen offenen Glutherd. Es wird vielleicht völlig + ausbrennen, jedenfalls liegt es am Boden und hat den rumänischen + Verbündeten mit sich gerissen. </p> + <p> So erschienen mir die Verhältnisse, von denen ich sprechen wollte, am + Ende des Jahres 1917. </p> + <p> Mancher hat sich wohl in jenen Tagen die bedeutungsvolle Frage + vorgelegt: „Wie erklärt es sich, daß der Gegner in seinen + rücksichtslosen politischen Forderungen uns gegenüber nichts nachließ, + trotz seiner vielen militärischen Mißerfolge des Jahres 1917, trotz des + Ausscheidens Rußlands als Machtfaktor aus dem Kriege, trotz der doch <pb n="292"/><anchor id="p292"/>zweifellos tiefgreifenden Wirkung des + Unterseebootkrieges und der dadurch geschaffenen Unsicherheit für einen + Transport starker nordamerikanischer Kräfte auf den europäischen + Kriegsschauplatz? Wie vermochte uns Wilson noch am 18. Januar 1918 unter + dem Beifall der gegnerischen Regierungen Bedingungen für einen Frieden + zuzumuten, die man wohl einem völlig geschlagenen Feind diktieren + konnte, mit denen man aber doch nicht an einen Gegner herantreten + durfte, der bisher erfolgreich gefochten hatte, und der fast überall + tief in Feindesland stand?“ </p> + <p> Meine Antwort darauf war damals und ist noch jetzt folgende: </p> + <p> Während wir die feindlichen Armeen niederschlugen, richteten sich die + Blicke ihrer Regierungen und Völker unentwegt auf die Entwicklung der + inneren Zustände unseres Vaterlandes und der Länder unserer + Bundesgenossen. Dem Gegner konnten die Schwächen, die ich im + Vorausgehenden geschildert habe, nicht verborgen bleiben. Diese + Schwächen aber stärkten seine uns so oft unbegreiflichen Hoffnungen und + seinen Willen zum Siege. </p> + <p> Nicht nur der feindliche Nachrichtendienst, der unter den denkbar + günstigsten Verhältnissen arbeitete, gab dem Gegner den wünschenswerten + vollen Einblick in unsere Verhältnisse, sondern auch unser Volk und + seine politischen Vertreter taten nichts, um die heimatlichen Mißstände + vor den gegnerischen Augen zu verbergen. Der Deutsche erwies sich als + noch nicht so weit politisch geschult, daß er imstande gewesen wäre, + sich zu beherrschen. Er mußte seine Gedanken aussprechen, mochten sie + für den Augenblick auch noch so verheerend wirken. Er glaubte, seine + Eitelkeit befriedigen zu müssen, indem er sein Wissen und seine Gefühle + der weiten Welt mitteilte. Ob er mit diesem Verhalten dem Vaterland + nützte oder schadete, war bei dem vagen weltbürgerlichen Gefühle, in dem + er vielfach lebt, für ihn meist eine Frage zweiter Ordnung. Er glaubte, + gerecht und klug geredet zu haben, war hiervon selbst befriedigt und + setzte voraus, daß es auch seine Zuhörer sein würden. Damit war der Fall + für ihn dann erledigt. </p> + <pb n="293"/><anchor id="p293"/> + <p> Dieser Fehler hat uns im großen Ringen um unser völkisches Dasein mehr + geschadet als militärischer Mißerfolg. Dem Mangel an politischer + Selbstzucht, wie sie dem Engländer zur zweiten Natur geworden ist, dem + Fehlen einer von kosmopolitischen Schwärmereien völlig freien + Vaterlandsliebe, wie sie den Franzosen durchglüht, schiebe ich letzten + Endes auch die deutsche Friedensresolution zu, die am 19. Juli 1917 die + Billigung des Reichstages fand, also an dem Tage, an dem das Todesringen + der russischen Kriegsmacht handgreiflich wurde. Ich weiß sehr wohl, daß + unter den sachlichen Gründen, die damals für diese Resolution + ausschlaggebend waren, mancherlei Enttäuschungen über den Gang des + Krieges sowie über die sichtbaren Ergebnisse unserer + Unterseebootkriegführung eine große Rolle spielten. Man konnte über die + Berechtigung zu einem solchen Mißtrauen unserer Lage gegenüber + verschiedener Anschauung sein – bekanntlich beurteilte ich sie + günstiger – aber für völlig verfehlt glaubte ich die Art und Weise + beurteilen zu müssen, in der man sich von parlamentarischer Seite zu + einem solchen Schritte entschloß. Zu einem Zeitpunkt, in dem die Gegner + bei einem richtigen, politischen Verhalten der Deutschen vielleicht froh + gewesen wären, wenn sie irgend welche leisen Friedensneigungen aus dem + Pulsschlag unseres Volkes hätten entnehmen können, schrien wir ihnen + unsere Friedenssehnsucht geradezu in die Ohren. Die Redensarten, mit + denen man das Wesen der Sache zu umkleiden versuchte, waren zu + fadenscheinig, als daß sie irgend jemanden im feindlichen Lager hätten + täuschen können. So fand bei uns das Wort Clémenceaus „Ich führe Krieg!“ + das Echo: „Wir suchen Frieden!“ </p> + <p> Ich wandte mich damals gegen diese Friedensresolution nicht vom + Standpunkte menschlichen Gefühles sondern vom Standpunkte soldatischen + Denkens. Ich sah voraus, was sie uns kosten würde, und kleidete das in + die Worte: „Mindestens ein weiteres Kriegsjahr!“ Ein weiteres Kriegsjahr + in unserer eigenen und unserer Verbündeten schweren Lage! </p> + </div> + </div> + <pb n="294"/><anchor id="p294"/> + </div> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="295"/><anchor id="p295"/> + <index index="pdf" level1="Vierter Teil: Entscheidungskampf im Westen"/> + <head>Vierter Teil</head> + <head>Entscheidungskampf im Westen </head> + <pb n="296"/><anchor id="p296"/> + <p/> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="297"/><anchor id="p297"/> + <index index="pdf"/> + <head>Die Frage der Westoffensive</head> + <div> + <index index="pdf" level1="Absichten und Aussichten fuer 1918"/> + <head>Absichten und Aussichten für 1918</head> + <p> Angesichts der ernsten Schilderungen, mit denen ich den vorhergehenden + Teil meiner Darlegungen abschloß, wird man wohl die berechtigte Frage an + mich richten, welche Aussichten ich für eine günstige Beendigung des + Krieges durch eine letzte große Waffenentscheidung zu haben glaubte. </p> + <p> Ich mache mich in der Antwort von politischen Gesichtspunkten frei und + spreche lediglich vom Standpunkte des Soldaten, indem ich mich zunächst + zu den Verhältnissen bei unseren Bundesgenossen wende: </p> + <p> Österreich-Ungarn glaubte ich angesichts der militärischen + Machtlosigkeit Rußlands und Rumäniens sowie der schweren Niederlage + Italiens derartig militärisch entlastet, daß es dem Donaureiche nicht + schwer fallen konnte, die jetzige Kriegslage auf seinen Fronten zu + ertragen. Bulgarien hielt ich für durchaus imstande, den Ententekräften + gegenüber in Mazedonien auszuhalten, um so mehr, als ja die bulgarischen + Kampfkräfte, die noch gegen Rußland und Rumänien standen, in absehbarer + Zeit vollständig für Mazedonien frei gemacht werden konnten. Auch die + Türkei war durch den Zusammenbruch Rußlands in Kleinasien ausreichend + entlastet. Sie hatte dadurch, so weit ich beurteilen konnte, genügend + Kräfte frei, um ihre Armeen in Mesopotamien und Syrien wesentlich zu + verstärken. </p> + <pb n="298"/><anchor id="p298"/> + <p> Nach meiner Anschauung hing demnach das weitere Durchhalten unserer + Bundesgenossen, abgesehen von ihrem guten Willen, lediglich von der + zweckmäßigen Verwendung der für ihre Aufgabe ausreichend vorhandenen + Kampfmittel ab. Mehr als Durchhalten verlangte ich von keinem. Wir + selbst wollten im Westen die Kriegsentscheidung erringen. Für eine + solche bekamen wir nunmehr unsere Ostkräfte frei, oder hofften sie + wenigstens bis zum Eintritt der besseren Jahreszeit frei zu bekommen. + Mit Hilfe dieser Kräfte vermochten wir uns im Westen eine zahlenmäßige + Überlegenheit zu schaffen. Zum ersten Male während des ganzen Krieges + auf einer unserer Fronten eine deutsche Überlegenheit! Sie konnte + freilich nicht so groß sein, als es diejenige war, mit der England und + Frankreich seit mehr als drei Jahren unsere Westfront vergeblich + bestürmt hatten. Insbesondere reichten unsere Ostkräfte nicht hin, um + die gewaltige Überlegenheit unserer Gegner an Artillerie- und + Fliegerverbänden auszugleichen. Immerhin waren wir aber jetzt imstande, + an einem Punkte der Westfront eine gewaltige Macht zur Überwältigung der + feindlichen Linien zu vereinigen, ohne dabei allzuviel auf anderen + Teilen dieser Front aufs Spiel zu setzen. </p> + <p> Leicht und einfach war der Entschluß zum Angriff im Westen aber auch + unter diesen für uns günstigeren Zahlenverhältnissen nicht. Die + Bedenken, ob uns ein großer Erfolg gelingen würde, blieben nicht gering. + Im Verlauf und Ergebnis der bisherigen gegnerischen Angriffsschlachten + konnte ich wahrlich keine Ermunterung zu einer Offensive finden. Was + hatte der Gegner mit allen seinen zahlenmäßigen Überlegenheiten, mit + seinen Millionen von Granaten und Wurfminen und endlich mit seinen + Hekatomben von Menschenopfern schließlich erreicht? Örtliche Gewinne von + etlichen Kilometern Tiefe waren die Frucht monatelanger Anstrengungen. + Auch wir hatten freilich als die Verteidiger schwere Verluste erlitten, + es mußte jedoch angenommen werden, daß diejenigen der Angreifer die + unsern wesentlich übertrafen. Mit bloßen sogenannten Materialschlachten + <pb n="299"/><anchor id="p299"/>konnten wir ein entscheidendes Ziel + nie erreichen. Wir hatten für die Führung solcher Kämpfe weder die + Kräfte noch auch die Zeit. Denn näher und näher rückte der Augenblick, + an welchem das noch vollkräftige Amerika allmählich auf dem Plan + erscheinen konnte. Wenn bis dahin unsere Unterseeboote nicht derartig + wirkten, daß der Seetransport großer Massen und ihrer Bedürfnisse in + Frage gestellt war, dann mußte unsere Lage ernst werden. </p> + <p> Die Frage liegt nahe, was uns Anrecht für die Hoffnung auf einen oder + mehrere durchgreifende Siege zu geben schien wie sie unseren Gegnern + doch bisher stets versagt geblieben waren. Die Antwort ist leicht zu + erteilen, aber schwer zu erklären; sie ist ausgesprochen in dem Worte: + „Vertrauen“. Nicht Vertrauen auf einen glücklichen Stern, auf vage + Hoffnungen, noch weniger das Vertrauen auf Zahlen und äußere Stärken; es + war das Vertrauen, mit dem der Führer seine Truppen in das feindliche + Feuer entläßt, überzeugt, daß sie das Schwerste ertragen und das + Unmöglichscheinende möglich machen werden. Es war das gleiche Vertrauen, + das in mir lebte, als wir in den Jahren 1916 und 1917 unsere Westfront + einer ungeheuren, fast übermenschlichen Belastungsprobe aussetzten, um + anderwärts Angriffsfeldzüge zu führen, das gleiche Vertrauen, das uns + wagen ließ, mit Unterlegenheiten feindliche Übermacht auf allen + Kriegsschauplätzen in Schach zu halten oder gar zu schlagen. </p> + <p> Wenn die nötige zahlenmäßige Kraft vorhanden war, so schien mir auch der + Wille zum guten Werke nirgends zu fehlen. Ich fühlte förmlich die + Sehnsucht der Truppen, herauszukommen aus dem Elend und der Last des + Abwehrkampfes. Ich wußte, daß aus dem deutschen „Kaninchen“, das der + Spott eines unserer erbittertsten Gegner als „aus dem freien Felde in + die Erdlöcher vertrieben“ der englischen Lächerlichkeit preisgeben zu + dürfen glaubte, der deutsche Mann im Sturmhut werden würde, der mit + seinem ganzen, mächtigen Zorne dem Schützengraben entsteigt, um die + jahrelange Kampfqual der Verteidigung im Vorstürmen zu beenden. </p> + <pb n="300"/><anchor id="p300"/> + <p> Darüber hinaus glaubte ich aber von dem Ruf zum Angriff noch größere und + weitergehende Folgen erwarten zu dürfen. Ich hoffte, daß mit unseren + ersten siegreichen Schlägen auch die Heimat emporgehoben würde aus ihrem + dumpfen Brüten und Grübeln über die Not der Zeit, über die + Aussichtslosigkeit unseres Kampfes, über die Unmöglichkeit, den Krieg + noch anders zu beenden als mit der Unterwerfung unter den Urteilsspruch + tyrannischer Gewalten. Fährt erst das blitzende Schwert in die Höhe, so + reißt es die Herzen mit sich, so war es immer; sollte es diesmal anders + sein? Und meine Hoffnungen flogen hinüber über die Grenzen des + Heimatlandes. Unter den mächtigen Eindrücken großer kriegerischer + deutscher Erfolge dachte ich an eine Wiederbelebung des Kampfgeistes in + dem so sehr bedrückten Österreich-Ungarn, an das volle Aufflammen aller + politischen und völkischen Hoffnungen in Bulgarien und an das Erstarken + des Willens zum Durchhalten selbst in entlegenen osmanischen Gebieten. </p> + <p> Wie hätte ich auf mein felsenfestes Vertrauen in das Gelingen unserer + Sache verzichten dürfen, um meinem Kaiser gegenüber vor meinem Vaterland + und meinem Gewissen eine Waffenstreckung zu empfehlen? + „Waffenstreckung?“ Ja gewiß! Es konnte keine Täuschung darüber geben, + daß unsere Gegner ihre Forderungen bis zu dieser Höhe treiben würden. + Gerieten wir nur erst einmal auf die abschüssige Bahn des Nachgebens, + hörte die straffe Spannung unserer Kräfte auf, dann war kein anderes + Ende mehr abzusehen, als ein Ende mit Schrecken, es sei denn, daß wir + vorher dem Gegner selbst die Arme und den Willen lahm geschlagen hatten. + So waren unsere Aussichten schon 1917, so verwirklichten sie sich + später. Wir standen immer in der Wahl zwischen Kampf bis zum Siege oder + Unterwerfung bis zur Selbstentsagung. Äußerten sich jemals unsere Gegner + in anderem Sinne? An mein Ohr drang niemals eine andere Stimme. Wenn + eine solche also wirklich irgendwo friedensverheißender ertönt sein + sollte, dann durchdrang sie nicht <pb n="301"/><anchor id="p301"/>die Atmosphäre, die zwischen dem feindlichen Staatsmann und mir lag. </p> + <p> Wir hatten nach meiner Überzeugung die nötige Stärke und den nötigen + kriegerischen Geist zum Entscheidung suchenden letzten Waffengang. Wir + hatten uns darüber schlüssig zu werden, wie und wo wir ihn ausfechten + wollten. Das „Wie“ ließ sich im allgemeinen mit den Worten ausdrücken: + Vermeidung eines Festrennens in einer sogenannten Materialschlacht. Wir + mußten einen großen, wenn möglich überraschenden Schlag anstreben. + Gelang es uns nicht, auf einen Hieb den feindlichen Widerstand zum + Zusammenbruch zu bringen, dann sollten diesem ersten Schlag weitere + Schläge an anderen Stellen der feindlichen Widerstandslinien folgen, bis + unser Endziel erreicht war. </p> + <p> Als kriegerisches Ideal schwebte mir natürlich von vornherein ein + völliger Durchbruch der gegnerischen Linien vor, ein Durchbruch, der uns + das Tor zu freien Operationen öffnen würde. Dieses Tor sollte in der + Linie Arras-Cambrai-St. Quentin-La Fère aufgeschlagen werden. Die Wahl + der Angriffsfront war nicht durch politische Gesichtspunkte beeinflußt. + Wir wollten dort nicht deswegen angreifen, weil uns Engländer in diesem + Angriffsgebiet gegenüber standen. Ich sah freilich in England noch immer + die Hauptstütze des feindlichen Widerstandes, war mir aber zugleich + darüber auch klar, daß in Frankreich der Wille, unser staatliches Dasein + bis zur Vernichtung zu schädigen, mindestens ebenso stark vertreten war, + wie in England. </p> + <p> Auch in militärischer Beziehung war es von geringer Bedeutung, ob wir + unseren ersten Angriff gegen Franzosen oder Engländer richteten. Der + Engländer war zweifellos ungewandter im Gefecht als sein Waffengefährte. + Er verstand nicht, rasch wechselnde Lagen zu beherrschen. Er arbeitete + zu schematisch. Diese Mängel hatte er bisher im Angriffe gezeigt, und + ich glaubte, daß das in der Verteidigung nicht anders sein würde. + Derartige Erscheinungen waren für jeden Kenner soldatischer Erziehung + ganz selbstverständlich. Sie <pb n="302"/><anchor id="p302"/>hatten + ihre Ursachen in dem Fehlen einer entsprechenden Friedensschulung. Auch + ein mehrjähriger Krieg konnte diese mangelnde Vorbereitung nicht völlig + ersetzen. Was dem Engländer an Gefechtsgewandtheit fehlte, ersetzte er + wenigstens teilweise durch seine Zähigkeit im Festhalten seiner Aufgabe + und seines Zieles, sowohl im Angriff wie in der Verteidigung. Die + englischen Truppenverbände waren von verschiedenem Werte. Die + Elitetruppen entstammten den Kolonien, eine Erscheinung, die wohl darauf + zurückzuführen ist, daß die dortige Bevölkerung vorwiegend eine + agrarische ist. </p> + <p> Der Franzose war durchschnittlich gefechtsgewandter als sein englischer + Bundesgenosse. Dafür war er aber wohl weniger zähe in der Verteidigung + als dieser. In der französischen Artillerie erblickten unsere Führer wie + Soldaten ihren gefährlichsten Feind, während der französische + Infanterist in weniger großem Ansehen stand. Doch waren in dieser + Beziehung auch die französischen Truppenverbände je nach den + Landesteilen, aus denen sie sich ergänzten, verschieden. </p> + <p> Trotz der augenscheinlich lockeren Befehlsgemeinschaft an der + französisch-englischen Front war bestimmt damit zu rechnen, daß jeder + der Bundesgenossen dem anderen im Falle der Not zu Hilfe eilen würde. + Daß dabei der Franzose rascher und rückhaltloser handeln würde, wie der + Engländer, betrachtete ich bei der politischen Abhängigkeit Frankreichs + vom englischen Willen und nach den bisherigen Kriegserfahrungen als + selbstverständlich. </p> + <p> Zur Zeit unseres Angriffsentschlusses stand das englische Heer seit der + Flandernschlacht noch besonders stark auf dem nördlichen Flügel seiner + sich vom Meere bis in die Gegend südlich St. Quentin ausdehnenden Front + massiert. Eine andere etwas schwächere Kräftegruppe schien aus der + Schlacht bei Cambrai in dem dortigen Kampfgelände verblieben zu sein. Im + übrigen waren die englischen Kräfte augenscheinlich ziemlich gleichmäßig + verteilt; am schwächsten besetzt zeigten sich die Stellungen südlich der + Gruppe von Cambrai. Der englische Einbruchsbogen in unsere Linien bei + dieser Stadt <pb n="303"/><anchor id="p303"/>war infolge unseres + Gegenstoßes vom 30. November 1917 nur noch flach; er war aber + ausgesprochen genug, das Ansetzen einer, wie man sich ausdrückte, + taktischen Zange von Norden und Osten her zu gestatten. Durch eine + solche wollten wir die dortigen englischen Kräfte zerdrücken. Es war + allerdings fraglich, ob die englische Kräfteverteilung bis zum Beginn + unseres Angriffes auch tatsächlich in der geschilderten Weise bestehen + bleiben würde. Dies hing wohl wesentlich davon ab, ob uns ein Verbergen + unserer Angriffsabsichten möglich sein würde. Eine bedeutungsvolle + Frage! Alle unsere Erfahrungen ließen eigentlich eine solche + Möglichkeit, ja selbst Wahrscheinlichkeit zweifelhaft erscheinen. Wir + selbst hatten die feindlichen Vorbereitungen für all die großen + Durchbruchsversuche gegen unsere Westfront bisher meist lange vor dem + Beginn der eigentlichen Kämpfe erkannt. Fast regelmäßig waren wir + imstande, sogar die Flügelausdehnung der gegnerischen Angriffe + festzustellen. Die monatelange Tätigkeit der Feinde war den Späheraugen + unserer Erkundungsflieger nie entgangen. Aber auch unsere Erderkundung + hatte sich zu einem außerordentlich feinen Empfinden für jede + Veränderung auf gegnerischer Seite entwickelt. Der Gegner hatte offenbar + bei seinen Großkämpfen angesichts der scheinbaren Unmöglichkeit, die + ausgedehnten Vorbereitungsarbeiten und Truppenanhäufungen zu verbergen, + auf Überraschungsversuche absichtlich verzichtet. Trotz alledem glaubten + wir, auf Überraschung ein ganz besonderes Gewicht legen zu müssen. + Dieses Bestreben forderte natürlich in gewissem Grade einen Verzicht auf + eingehende technische Vorbereitungen. Wie weit hierin gegangen werden + durfte, mußte dem taktischen Gefühle unserer Unterführer und unserer + Truppen überlassen werden. </p> + <p> Unser Angriffskampf bedurfte aber nicht nur der materiellen Vorbereitung + sondern auch der taktischen Schulung. Wie ein Jahr vorher für die + Verteidigung, so wurden jetzt für den Angriff neue Grundsätze festgelegt + und in zusammenfassenden Vor<pb n="304"/><anchor id="p304"/>schriften + ausgegeben. Im Vertrauen auf den Geist der Truppe wurde der Schwerpunkt + des Angriffes in dünne Schützenlinien gelegt, die durch massenhafte + Verwendung von Maschinengewehren, durch unmittelbare Begleitung von + Feldartillerie und Kampffliegern im hohen Grade feuerkräftig gemacht + wurden. Solche dünne Infanterielinien waren freilich nur dann + angriffsfähig, wenn ein starker Angriffswille sie durchdrang. Wir + entsagten demnach völlig einer Taktik von Gewalthaufen, bei der der + einzelne im Schutze der Leiber seiner Mitkämpfer den Angriffstrieb + erhält, eine Taktik, wie wir sie von gegnerischer Seite im Osten + reichlichst kennen gelernt hatten, und wie sie ab und zu auch im Westen + gegen uns in die Erscheinung getreten war. </p> + <p> Wenn die gegnerische Presse im Jahre 1918 der Welt von deutschen + Massenstürmen berichtete, so bediente sie sich dieser Ausdrücke wohl in + erster Linie, um Sensationsbedürfnisse zu befriedigen, dann aber wohl + auch, um die Schlachtbilder für die Masse ihrer Leser anschaulicher und + die eingetretenen Ereignisse verständlicher zu machen. Woher hätten wir + allein schon die Menschen zu solch einer Massentaktik und zu solchen + Massenopfern nehmen sollen? Außerdem hatten wir genügende Erfahrung + darin gemacht, wie nutzlos meist die kostbaren Kräfte vor unseren Linien + hinsanken, wenn unsere Schnitter an der modernen Sense des + Schlachtfeldes, am Maschinengewehr, sich der blutigen Ernte um so + erfolgreicher widmen konnten, je dichter die Menschenhalme standen. </p> + <p> Diese Ausführungen, die sich mehr mit dem Geiste als der Technik unseres + Kampfverfahrens beschäftigen, dürften zur allgemeinen Kennzeichnung + unserer Angriffsgrundsätze genügen. Der deutsche Infanterist trug + natürlich auch jetzt die Last des Kampfes. Seine Schwesterwaffen hatten + aber die nicht weniger ruhm- und verlustreiche Aufgabe, dem braven + Musketier die Arbeit zu erleichtern. </p> + <p> Die Schwere des bevorstehenden großen Waffenganges im Westen wurde von + uns in ihrer ganzen Größe gewürdigt. Sie machte es <pb n="305"/><anchor id="p305"/>uns zur selbstverständlichen Pflicht, alle brauchbaren + Kräfte für das blutige Werk heranzuziehen, die wir irgendwie auf den + übrigen Kriegsschauplätzen entbehrlich machen konnten. </p> + <p> Der jetzige Stand und die weitere Entwicklung unserer politischen und + wirtschaftlichen Verhältnisse legte der Durchführung mancherlei + Schwierigkeiten in den Weg, die wiederholt mein persönliches Eingreifen + nötig machten. Ich möchte diese wichtige Frage im Zusammenhang + darstellen und beginne mit dem Osten: </p> + <p> Am 15. Dezember war an der russischen Front der Waffenstillstand + geschlossen worden. Angesichts der Zersetzung des russischen Heeres + hatten wir schon vorher mit der Abbeförderung eines großen Teiles + unserer Kampfverbände von dort begonnen. Ein Teil der operations- und + kampffähigen Divisionen mußte jedoch bis zur endgültigen politischen + Abrechnung mit Rußland und Rumänien zurückbleiben. </p> + <p> Unseren militärischen Wünschen würde es natürlich durchaus entsprochen + haben, wenn das Jahr 1918 im Osten mit Friedensglocken eingeläutet + worden wäre. Statt ihrer tönten aus dem Verhandlungsraum in + Brest-Litowsk die wildesten Agitationsreden umstürzlerischer Doktrinäre. + Die breiten Volksmassen aller Länder wurden von diesen politischen + Hetzern aufgerufen, die auf ihnen lastende Knechtschaft durch + Aufrichtung einer Herrschaft des Schreckens abzuschütteln. Der Friede + auf Erden sollte durch Massenmord am Bürgertum gesichert werden. Die + russischen Unterhändler, allen voran Trotzki, würdigten den + Verhandlungstisch, an dem die Versöhnung mächtiger Gegner sich + vollziehen sollte, zum Rednerpult wüster Agitatoren herab. Unter diesen + Umständen war es kein Wunder, wenn die Friedensverhandlungen keine + Fortschritte machten. Nach meiner Auffassung trieben Lenin und Trotzki + aktive Politik nicht wie Unterlegene, sondern wie Sieger, indem sie die + politische Auflösung in unserem Rücken und in die Reihen unserer Heere + tragen wollten. Der Friede drohte unter solchen Verhältnissen schlimmer + zu werden <pb n="306"/><anchor id="p306"/>als ein Waffenstillstand. + Unsere Regierungsvertreter gaben sich bei der Behandlung der + Friedensfragen darüber doch wohl einem falschen Optimismus hin. Die + Oberste Heeresleitung darf für sich in Anspruch nehmen, daß sie die + Gefahren erkannte und vor ihnen warnte. </p> + <p> Die Schwierigkeiten, unter denen unsere deutsche Vertretung in + Brest-Litowsk litt, mochten noch so groß sein, ich hatte jedenfalls die + Pflicht, darauf zu dringen, daß mit Rücksicht auf unsere beabsichtigen + Operationen im Westen baldigst ein Friede im Osten erreicht würde. Die + Angelegenheit kam aber erst dann richtig in Fluß, als Trotzki am + 10. Februar die Unterzeichnung eines Friedensvertrages verweigerte, im + übrigen jedoch den Kriegszustand als beendet erklärte. Ich konnte in + diesem, allen völkerrechtlichen Grundsätzen hohnsprechenden Verhalten + Trotzkis nur einen Versuch erblicken, die Lage im Osten dauernd in der + Schwebe zu halten. Ob bei diesem Versuche auch Einflüsse der Entente + wirksam waren, muß ich dahingestellt sein lassen. Jedenfalls war der + damalige Zustand in militärischer Beziehung unerträglich. Der + Reichskanzler Graf von Hertling schloß sich dieser Anschauung der + Obersten Heeresleitung an. Seine Majestät der Kaiser entschied am + 13. Februar, daß die Feindseligkeiten im Osten am 18. wieder aufzunehmen + seien. </p> + <p> Die Durchführung der Operation traf fast nirgends mehr auf ernstlichen + feindlichen Widerstand. Die russische Regierung erkannte jetzt die ihr + drohende Gefahr. Am 3. März wurde in Brest-Litowsk der Friede zwischen + dem Vierbund und Großrußland unterzeichnet. Die russische militärische + Macht war damit auch rechtsgültig aus dem Kriege ausgeschieden. Große + Landesteile und Völkerstämme waren von dem bisherigen geschlossenen + russischen Körper abgesprengt, in dem eigentlichen Kernrußland ein + tiefer Riß zwischen Großrußland und der Ukraine entstanden. Die + Abtrennung der Randstaaten vom früheren Zarenreiche durch die + Friedensbedingungen war für mich in erster Linie ein militärischer + Gewinn. Dadurch war ein, wenn ich mich so ausdrücken darf, weites + Vorfeld jenseits unserer <pb n="307"/><anchor id="p307"/>Grenzen gegen + Rußland geschaffen. Vom politischen Standpunkt aus begrüßte ich die + Befreiung der baltischen Provinzen, weil anzunehmen war, daß von jetzt + ab das Deutschtum sich dort freier entwickeln und eine ausgedehnte + deutsche Besiedelung jener Gebiete eintreten konnte. </p> + <p> Ich brauche wohl nicht besonders zu versichern, daß die Verhandlungen + mit einer russischen Schreckensregierung meinen politischen Ansichten + äußerst wenig entsprachen. Wir waren aber gezwungen gewesen, zunächst + einmal mit den jetzt in Großrußland vorhandenen Machthabern zu einem + abschließenden Vertrag zu kommen. Im übrigen war ja zurzeit dort alles + in größter Gärung, und ich persönlich glaubte nicht an eine längere + Dauer der Herrschaft des damaligen Terrors. </p> + <p> Trotz des Friedensschlusses war es uns freilich auch jetzt nicht + möglich, alle unsere kampfbrauchbaren Truppen vom Osten abzubefördern. + Wir konnten die besetzten Gebiete nicht einfach ihrem Schicksal + überlassen. Schon allein das Ziehen einer Barriere zwischen den + bolschewistischen Heeren und den von uns befreiten Ländern forderte + gebieterisch das Belassen stärkerer deutscher Truppen im Osten. Auch + waren unsere Operationen in der Ukraine noch nicht abgeschlossen. Wir + mußten in dieses Land einmarschieren, um in die dortigen politischen + Verhältnisse Ordnung zu bringen. Nur dann, wenn dieses gelang, hatten + wir Aussicht, aus dem ukrainischen Gebiete Lebensmittel in erster Linie + für Österreich-Ungarn, dann aber auch für unsere Heimat, ferner + Rohstoffe für unsere Kriegsindustrie und Kriegsbedürfnisse für unser + Heer zu gewinnen. Politische Gesichtspunkte spielten bei diesen + Unternehmungen für die Oberste Heeresleitung keine Rolle. </p> + <p> Von einer wesentlich anderen Bedeutung war die militärische + Unterstützung, die wir im Frühjahr des Jahres Finnland in seinem + Freiheitskriege gegen die russische Gewaltherrschaft angedeihen ließen. + Hatte doch die bolschewistische Regierung die uns zugesagte <pb n="308"/><anchor id="p308"/>Räumung des Landes nicht durchgeführt. Wir + hofften außerdem dadurch, daß wir Finnland auf unsere Seite zogen, der + Entente eine militärische Einwirkung auf die weitere Entwicklung der + Verhältnisse in Großrußland von Archangelsk und der Murmanküste her aufs + äußerste zu erschweren. Auch erreichten wir damit gleichzeitig eine + Drohstellung nahe an Petersburg, die für den Fall wichtig wurde, daß das + bolschewistische Rußland auf unsere Ostfront erneute Angriffe versuchen + sollte. Der geringe Kräfteaufwand, es handelte sich hierfür um kaum eine + Division, lohnte sich für uns jedenfalls reichlichst. Die aufrichtige + Zuneigung, die ich dem Freiheitskampfe des finnischen Volkes + entgegenbrachte, ließ sich meiner Ansicht nach durchaus mit den + Forderungen der militärischen Lage in Einklang bringen. </p> + <p> Die Kampftruppen, die wir gegen Rumänien stehen hatten, wurden + größtenteils frei, als sich die Regierung dieses Landes angesichts + unseres Friedensschlusses mit Rußland genötigt sah, auch ihrerseits zu + einem friedlichen Abschluß mit uns zu kommen. Der dann noch im Osten + bleibende Rest unserer fechtenden Truppen bildete für die Zukunft eine + gewisse Kraftquelle zur Ergänzung unseres Westheeres. </p> + <p> Die Heranziehung der deutschen Divisionen, die wir im Feldzug gegen + Italien eingesetzt hatten, konnte ohne weiteres schon im Verlauf des + Winters durchgeführt werden. Österreich-Ungarn mußte nach meiner Ansicht + durchaus imstande sein, die Lage in Oberitalien fortan allein zu + beherrschen. </p> + <p> Eine wichtige Frage war, ob wir nicht an Österreich-Ungarn mit dem + Ersuchen herantreten sollten, uns Teile seiner im Osten und in Italien + frei werdenden Kräfte zum kommenden Entscheidungskampf zur Verfügung zu + stellen. Auf Grund von Berichten glaubte ich indessen, daß diese Kräfte + sich in Italien besser verwerten ließen als bei unserem schweren Ringen + im Westen. Gelang es Österreich-Ungarn, durch eindrucksvolle Bedrohung + des Landes das gesamte <pb n="309"/><anchor id="p309"/>italienische + Heer, ja vielleicht auch die noch dort befindlichen Teile der englischen + und französischen Truppen zu binden oder gar Kräfte derselben durch + erfolgreich Angriffe von der Entscheidungsfront abzuziehen, so war die + Entlastung, die uns dadurch im Westen geschaffen wurde, vielleicht + größer, als ein Nutzen durch unmittelbare Unterstützung. Wir + beschränkten uns daher auf Heranziehung österreichisch-ungarischer + Artillerie. Für mich bestand übrigens kein Zweifel, daß General von Arz + ein Ersuchen unsererseits um größere österreichische Hilfe jederzeit und + mit allen seinen Kräften vertreten hätte. </p> + <p> Der österreichisch-ungarische Außenminister hat in dieser Zeit in einer + Rede darauf hingewiesen, daß die Kräfte der Donaumonarchie ebensowohl + für Straßburg wie für Triest eingesetzt würden. Diese bundesfreundliche + Äußerung fand meinen vollsten Beifall. Erst nachträglich wurde mir + bekannt, daß diese Worte des Grafen Czernin innerhalb nichtdeutscher + Kreise der Donaumonarchie heftige Widersprüche hervorgerufen hatten. + Diese politische Erregung übte sonach auf meine militärische + Entscheidung über die Größe der österreichisch-ungarischen Waffenhilfe + auf unseren künftigen Schlachtfeldern im Westen keinen Einfluß. </p> + <p> Es galt für mich als selbstverständlich, daß wir den Versuch machen + mußten, auch diejenigen unserer Kampftruppen für unsere Westoffensive + frei zu machen, die bisher in Bulgarien und der asiatischen Türkei + verwendet waren. Ich habe schon darauf hingewiesen, wie groß die + politischen Widerstände gegen einen derartigen Gedanken in Bulgarien + waren. General Jekoff war ein zu einsichtiger Soldat, um nicht die + Richtigkeit unserer Forderungen anzuerkennen; er hielt jedoch + augenscheinlich die deutschen Pickelhauben in Mazedonien für ebenso + unentbehrlich wie sein König. Die Zurückziehung der deutschen Truppen + von der mazedonischen Front kam infolgedessen nur recht allmählich in + Fluß. Nur schwer entschloß sich General Jekoff auf unser wiederholtes + Drängen, sie durch die bulgarischen Truppen aus der Dobrudscha + abzulösen. Ernste Mitteilungen unserer <pb n="310"/><anchor id="p310"/>deutschen Kommandostellen an der mazedonischen Front über Stimmung und + Haltung der dortigen bulgarischen Truppen veranlaßten uns schließlich, + den Rest der deutschen Infanterie, drei Bataillone, und einen Teil der + immer noch zahlreichen deutschen Artillerie noch weiter dort zu + belassen. </p> + <p> Ein ähnliches Ergebnis hatte unser gleiches Bemühen in der Türkei. Unser + Asienkorps war im Herbste 1917 mit den ursprünglich für den Feldzug nach + Bagdad bestimmten türkischen Divisionen nach Syrien befördert worden. + Die bedenkliche Lage an der dortigen Front zwang uns, bei Beginn des + Jahres 1918 eine Verstärkung dieses Korps auf etwa das Doppelte + durchzuführen. Die meisten der hierfür bestimmten Truppen wurden unfern + in Mazedonien stehenden Verbänden entnommen. Bevor diese Verstärkungen + ihren neuen Bestimmungsort erreicht hatten, glaubten wir, eine + wesentliche Besserung in der Lage an der syrischen Front feststellen zu + können, und traten daher mit Enver Pascha wegen Zurückziehung aller + dortigen deutschen Truppen in Verbindung. Der Pascha gab sein + Einverständnis. Dringende militärische und politische Vorstellungen von + seiten des deutschen Oberkommandos in Syrien sowie von seiten der durch + dieses Oberkommando beeinflußten deutschen Reichsleitung veranlaßten uns + indessen, von dem Abruf Abstand zu nehmen. </p> + <p> Zusammenfassend darf ich wohl behaupten, daß von unserer Seite nichts + unterlassen wurde, um möglichst alle unsere deutschen Kampfkräfte im + Westen zur Entscheidung zu versammeln. Wenn dies nicht bis auf den + letzten Mann gelang, so lag der Grund in Verhältnissen verschiedenster + Art, in keinem Falle aber in einer Verkennung der Wichtigkeit dieser + Frage von unserer Seite. </p> + <p> So war im Winter 1917/18 endlich das erreicht, was ich vor drei Jahren + so sehnsüchtig angestrebt hatte. Wir konnten uns mit freiem Rücken dem + Entscheidungskampf im Westen zuwenden, wir mußten jetzt zu diesem + Waffengang schreiten. Ein solcher würde uns <pb n="311"/><anchor id="p311"/>vielleicht erspart geblieben sein, wenn wir die Russen + schon im Jahre 1915 endgültig geschlagen hätten. </p> + <p> Ich habe schon früher darauf hingewiesen, wie viel schwerer jetzt, 1918, + die Aufgabe für uns geworden war. Noch immer stand Frankreich als + mächtiger Gegner auf dem Plan, mochte es gleich mehr geblutet haben als + wir selbst. Ihm zur Seite ein englisches mehrfaches Millionenheer, voll + gerüstet, wohl geschult und kriegsgewohnt. Ein neuer Gegner, + wirtschaftsgewaltig wie kein zweiter, alle Quellen der uns feindlichen + Kriegführung beherrschend, all unserer Feinde Hoffnung belebend und vor + dem Niederbruch stützend, gewaltige Truppenmassen bereitstellend, die + Vereinigten Staaten von Nordamerika, zeigte sich in drohender Nähe. Wird + dieser noch zur rechten Zeit kommen, um uns den Siegeslorbeer aus den + Händen zu reißen? Darin lag die kriegsentscheidende Frage, und nur + darin! Ich glaubte sie verneinen zu können! </p> + <p> Der Ausgang unserer großen Offensive im Westen hat die Frage aufwerfen + lassen, ob es für uns nicht rätlich gewesen wäre, auch im Jahre 1918 den + Krieg an der Westfront, unter Stützung der bisher dort verwendeten + Armeen mit starken Reserven, im wesentlichsten verteidigungsweise zu + führen, alle übrigen militärischen und politischen Anstrengungen aber + darauf zu vereinigen, im Osten geordnete staatliche und wirtschaftliche + Verhältnisse zu schaffen und unsere Bundesgenossen bei ihren + Kriegsaufgaben zu unterstützen. Es wäre ein Irrtum, anzunehmen, daß mich + derartige Gedanken nicht vor unseren Offensivplänen beschäftigt hatten. + Ich wies sie nach reiflichster Überlegung zurück. Gefühlsmomente + spielten dabei keine Rolle. Wie wäre ein Ende des Krieges bei solcher + Führung abzusehen gewesen? Selbst wenn ich am Ende 1917 noch keine + Veranlassung zu haben glaubte, an unserer deutschen Widerstandskraft + über das kommende Jahr hinaus zu zweifeln, so konnte ich über dem + bedenklichen Zerfall dieser Kraft bei unseren Bundesgenossen nicht im + Unklaren sein. Wir mußten mit allen Mitteln zu einem erfolgreichen <pb n="312"/><anchor id="p312"/>Ende zu kommen trachten. Das war die + mehr oder minder laut ausgesprochene Forderung aller unserer + Verbündeten. Man kann dagegen nicht einwenden, daß auch unsere Gegner an + den äußersten Rand ihrer menschlichen und seelischen Leistungsfähigkeit + herankamen. Sie konnten, wenn wir sie nicht angriffen, den Krieg noch + jahrelang hinziehen, und wer unter ihnen nicht hätte mittun wollen, + würde durch die anderen einfach gezwungen worden sein. Ein allmählicher + Erschöpfungstod war, nachdem wir die Gegner nicht vor einen solchen + stellen konnten, zweifellos unser Los. Auch wenn ich das jetzige Unglück + meines Vaterlandes vor Augen habe, trage ich die felsenfeste + Überzeugung, daß ihm das Bewußtsein, die letzte Kraft an sein Dasein und + seine Ehre gesetzt zu haben, mehr zu seinem inneren Aufbau nützen wird, + als wenn der Krieg in einem allmählichen Ermatten bis zur Kraftlosigkeit + geendet hätte. Dem Schicksal, das es jetzt tragen muß, wäre es doch + nicht entgangen, wohl aber würde ihm der erhebende Gedanke an ein + unvergleichliches Heldentum fehlen. Ich suche nach einem Beispiel in der + Geschichte, und da finde ich, daß der Waffenruhm von Preußisch-Eylau, + mochte er auch das Schicksal des alten Preußens nicht mehr haben wenden + können, doch wie ein Stern in der lichtlosen Finsternis der Jahre + 1807–1812 leuchtete. An seinem Glanze fand so mancher Erbauung und + Belehrung. Sollte das deutsche Herz jetzt anders geworden sein? Mein + preußisches schlägt in diesen Bahnen! </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Spa und Avesnes</head> + <p> In Genehmigung unseres Antrages wurde auf Befehl Seiner Majestät des + Kaisers am 8. März das deutsche Große Hauptquartier nach Spa verlegt. + Die Änderung war durch die kommenden Operationen im Westen bedingt. Von + dem neuen Hauptquartier aus konnten wir die nunmehr wichtigsten Teile + unserer westlichen Heeres<pb n="313"/><anchor id="p313"/>front auf + kürzerem Wege erreichen als von Kreuznach. Da wir jedoch den kommenden + Ereignissen in möglichst unmittelbarer Nähe folgen wollten, so wählten + wir außerdem Avesnes als eine Art von vorgeschobener Befehlsstelle der + Obersten Heeresleitung. Dort trafen wir am 19. März mit dem größten Teil + des Generalstabes ein und befanden uns damit in dem Mittelpunkte der + Heeresgruppen- und Armee-Oberkommandos, die bei den bevorstehenden + Entscheidungskämpfen die Hauptrolle zu spielen hatten. </p> + <p> Das Bild der Stadt wird äußerlich beherrscht durch den mächtigen, + klotzigen Bau seiner alten Kirche. Teilweise verfallene oder nur in + Teilen noch vorhandene Befestigungsanlagen erinnern daran, daß Avesnes + in früheren Zeiten eine kriegsgeschichtliche Rolle gespielt hatte. So + weit mir erinnerlich, hatten sich 1815 Teile der preußischen Armee nach + der Schlacht von Belle Alliance in den Besitz der damaligen Festung + gesetzt und waren dann in Richtung auf Paris weitergezogen. Vom Kriege + 1870/71 war die Gegend nicht betroffen worden. </p> + <p> Die Stadt, ganz in grüne Umgebung gebettet, ist ein stiller Landort. + Durch unsere Anwesenheit erhielt sie ein nur wenig lebhafteres Gepräge. + Ich selbst befand mich dort nach 47 Jahren wieder für längere Zeit unter + französischer Bevölkerung. Die verschiedenen Straßentypen erschienen mir + gegen die Zeit von 1870/71 so unverändert, daß ich den zeitlichen + Zwischenraum vergessen konnte. So saßen auch jetzt noch, wie damals, die + Einwohner vor ihren Türen, die Männer meist still in Schauen vertieft, + die Frauen lebhaft, die Unterhaltung beherrschend, die Kinder auf dem + Ballplatz bei frohem Spiel und Gesang, wie mitten im tiefsten Frieden. + Glückliche Jugend! </p> + <p> Unser langes Verbleiben in Avesnes bestätigte mir im übrigen die + allgemeine Erfahrung, daß die französische Bevölkerung sich mit Würde in + das harte Schicksal fügte, das die lange Dauer des Krieges über sie + verhängt hatte. Wir waren nicht veranlaßt, irgend<pb n="314"/><anchor id="p314"/>welche besondern Maßregeln für Aufrechterhaltung der + Ordnung oder gar unsern Schutz zu ergreifen, konnten uns vielmehr darauf + beschränken, die Ruhe für unsere Arbeit sicherzustellen. </p> + <p> Seine Majestät der Kaiser nahm in Avesnes nicht Unterkunft, sondern + verweilte während der Zeit der folgenden großen Ereignisse in seinem + Sonderzug. Dieser wurde je nach der Kriegslage verschoben. Der + wochenlange Aufenthalt in den engen Räumen des Zuges mag als Beweis für + die Anspruchslosigkeit unseres Kriegsherrn dienen. Er lebte in diesen + Zeiten völlig seinem Heer. Rücksichten auf bestehende Gefahren, etwa + durch feindliche Flieger, lagen außerhalb der Gedankenreihe des Kaisers. </p> + <p> Der Aufenthalt in Avesnes gab mir im Verlauf der nächsten Monate + Gelegenheit, häufiger als bisher mit unseren Heeresgruppen- und + Armeeführern sowie sonstigen höheren Stäben in persönliche Berührung zu + kommen. Ganz besonders begrüßte ich die Möglichkeit, Truppenoffiziere + bei mir zu sehen. Ihre Kriegserfahrungen und ihre sonstigen, meist mit + ergreifend schlichten Worten vorgetragenen Kriegserlebnisse waren für + mich nicht nur vom kriegerischen sondern auch vom allgemein menschlichen + Standpunkt aus von hohem Interesse. </p> + <p> Der gelegentlich ausgeführte Besuch bei dem masurischen Regiment, das + meinen Namen trug, bei dem Garderegiment, in dessen Reihen ich als + junger Offizier während zweier Kriege gestanden, bei der Oldenburger + Infanterie, die ich einst als Kommandeur befehligt hatte, war für mich + eine ganz besondere Freude. Freilich war von den Friedensstämmen nur + noch wenig übrig geblieben, aber im neuen Geschlechte fand ich den alten + soldatischen Geist. Die meisten Offiziere und Mannschaften sah ich zum + ersten und viele auch gleichzeitig zum letzten Male. Ehre ihrem + Andenken! </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="315"/><anchor id="p315"/> + <index index="pdf"/> + <head>Unsere drei Angriffsschlachten</head> + <div> + <index index="pdf" level1='Die "Grosse Schlacht" in Frankreich'/> + <head>Die „Große Schlacht“ in Frankreich</head> + <p> Noch vor unserer Abfahrt von Spa erließ Seine Majestät der Kaiser den + Befehl für die demnächstige große Angriffsschlacht. Ich führe diesen + Befehl in seinem wesentlichsten Inhalt wörtlich an, um weitläufige + Ausführungen über unsere Kampfabsichten entbehrlich zu machen. Zur + Erläuterung bemerke ich im voraus, daß die Vorarbeiten zu dieser großen + Schlacht mit dem Deckwort: „Michael“ bezeichnet worden waren, und daß + Angriffstag und Angriffsstunde erst eingefügt wurden, als sich der + Abschluß der Vorbereitungen einwandfrei übersehen ließ. </p> + <p rend="text-align: right"> + Großes Hauptquartier, 10. 3. 18. + </p> + <p rend="zitat"> „Seine Majestät befehlen: </p> + <p rend="zitat">1. Der Michaelangriff findet am 21. 3. statt. Einbruch in die erste + feindliche Stellung 9<hi rend="vertical-align: super">40</hi> vormittags. </p> + <p rend="zitat"> 2. Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht schnürt dabei als erstes großes + taktisches Ziel den Engländer im Cambraibogen ab und gewinnt ... die + Linie Croisilles (südöstlich Arras)-Bapaume-Peronne. Bei günstigem + Fortschreiten des Angriffes des rechten Flügels (17. Armee) ist dieser + über Croisilles weiter vorzutragen. </p> + <p rend="zitat"> Weitere Aufgabe der Heeresgruppe ist, in Richtung Arras-Albert + vorzustoßen, mit linkem Flügel die Somme bei Peronne festzuhalten und + mit Schwerpunkt auf dem rechten Flügel die eng<pb n="316"/><anchor id="p316"/>lische Front auch vor der 6. Armee ins Wanken zu bringen + und weitere deutsche Kräfte aus dem Stellungskriege für den Vormarsch + frei zu machen ... </p> + <p rend="zitat"> 3. Heeresgruppe Deutscher Kronprinz gewinnt zunächst südlich des + Omigonbaches (dieser mündet südlich Peronne) die Somme und den + Crosatkanal (westlich La Fère). Bei raschem Vorwärtskommen hat die + 18. Armee (rechter Flügel der Heeresgruppe Deutscher Kronprinz) die + Übergänge über die Somme und die Kanalübergänge zu erkämpfen ...“ </p> + + <p> Die Spannung, unter der wir am 18. März abends Spa verlassen hatten, + steigerte sich bei unserem Eintreffen auf der Befehlsstelle Avesnes. Das + bisher herrliche, klare Vorfrühlingswetter war umgeschlagen. Heftige + Regenböen zogen über das Land. Sie machten dem Spottnamen, mit dem + Avesnes und seine Umgebung von den Franzosen belegt war, alle Ehre. An + sich konnten wir uns Wolken und Regen an diesen Tagen wohl gefallen + lassen. Sie verschleierten vielleicht unsere letzten + Angriffsvorbereitungen. Hatten wir aber wirklich noch berechtigte + Hoffnung, daß der Gegner in unsere bisherigen Maßnahmen noch keinen + Einblick gewonnen hatte? Die feindliche Artillerie hatte sich in letzter + Zeit ab und zu besonders aufmerksam und lebhaft gezeigt. Das Feuer war + indessen immer wieder abgeflaut. Da und dort suchten feindliche Flieger + während der Nacht im Scheine von Leuchtkugeln einzelne unserer + wichtigsten Vormarschstraßen ab und schossen mit Maschinengewehren auf + alle wahrgenommenen Bewegungen. Aber all das gab noch keinen festen + Anhalt für eine Antwort auf die Frage: „Kann unsere Überraschung + gelingen?“ </p> + <p> Die Angriffsverstärkungen rückten in den letzten Nächten in ihre + Ausgangsstellungen zum Sturme; die letzten Minenwerfer und Batterien + wurden vorgezogen. Keine wesentliche Störung durch den Gegner! An + einzelnen Stellen unternahm man es, schwere <pb n="317"/><anchor id="p317"/>Geschütze bis an die Hindernisse vorzuschieben und sie + dort in Geschoßtrichtern unterzubringen. Man glaubte Überkühnes wagen zu + sollen, um der stürmenden Infanterie die artilleristische Unterstützung + während ihres Durchbruches durch das ganze feindliche Stellungssystem zu + gewährleisten. Keine feindliche Gegenmaßregel verhinderte auch diese + Vorbereitungen. </p> + <p> Der größte Teil des 20. März verging in Sturm und Regen. Die Aussichten + auf den 21. waren unsicher, örtlicher Nebel wahrscheinlich. Trotzdem + entschieden wir uns am Mittag für den Beginn der Schlacht am Morgen des + folgenden Tages. </p> + <p> Die Frühdämmerung des 21. März fand das nördliche Frankreich von der + Küste bis zur Aisne unter einer Dunstschicht. Je höher die Sonne stieg, + um so dichter wurde der Nebel auf den Erdboden gedrückt. Er beschränkte + zeitweise den Blick bis auf wenige Meter Entfernung. Selbst die + Schallwellen schienen sich in den grauen Schwaden zu verzehren. In + Avesnes vernahm man nur fernes unbestimmtes Rollen von dem Schlachtfelde + her, auf dem seit den ersten Tagesstunden Tausende von Geschützen jeden + Kalibers im heftigsten Feuer standen. </p> + <p> Ungesehen und selbst nicht sehend arbeitete unsere Artillerie. Nur die + Gewissenhaftigkeit der Vorbereitungen konnte Gewähr geben für die + Wirkung unserer Batterien. Die Antwort des Gegners war örtlich und + zeitlich von wechselnder Stärke. Sie war mehr ein Herumtasten nach einem + unbekannten Gegner, als eine systematische Bekämpfung des lästigen + Feindes. </p> + <p> Also auch jetzt noch keine Gewißheit, ob nicht der Engländer in voller + Abwehrbereitschaft unseren Angriff erwartete. Der Schleier, der über + allem lag, lichtete sich nicht. In ihn hinein stürmte gegen 10 Uhr + vormittags unsere brave Infanterie. Zunächst kamen von ihr nur unklare + Meldungen, Angaben über erreichte Ziele, Abänderungen dieser + Nachrichten, Widerrufe. Erst allmählich hob sich die Ungewißheit, und es + ließ sich überblicken, daß wir überall in die vordersten <pb n="318"/><anchor id="p318"/>feindlichen Stellungen eingebrochen waren. + Gegen Mittag begann der Nebel zu schwinden, die Sonne zu siegen. </p> + <p> In den späten Abendstunden war ein Bild des Erreichten mit einiger + Klarheit zu erkennen. Die rechte Flügelarmee und die Mitte unserer + Schlachtfront waren im wesentlichen vor der zweiten feindlichen Stellung + zum Halten gekommen. Die linke Armee war über St. Quentin hinaus mächtig + vorwärts geschritten. Kein Zweifel, daß der rechte Flügel den stärksten + Widerstand vor sich hatte. Der Engländer spürte die ihm aus nördlicher + Richtung drohende Gefahr, er warf ihr alle seine verfügbaren Reserven + entgegen. Der linke Flügel dagegen hatte bei augenscheinlich + weitgehender Überraschung die verhältnismäßig leichteste Kampfarbeit + gehabt. Der Kräfteverbrauch war im Norden über unser Erwarten groß, + sonst entsprach er unseren Voraussetzungen. </p> + <p> Das Ergebnis des Tages schien mir befriedigend. In diesem Sinne sprachen + sich auch unsere vom Schlachtfeld zurückkehrenden Generalstabsoffiziere + aus, die den Truppen in den Kampf gefolgt waren. Doch konnte erst der + zweite Tag zeigen, ob nicht unser Angriff das Schicksal aller derjenigen + teilte, die der Gegner seit Jahren gegen uns geführt hatte, nämlich eine + Versumpfung des Vorwärtsschreitens nach dem ersten gelungenen Einbruch. </p> + <p> Der Abend dieses zweiten Tages sah unseren rechten Flügel im Besitz der + zweiten feindlichen Stellung. Unsere Mitte hatte auch die dritte + feindliche Widerstandslinie genommen, während die linke Armee im vollen + Siegeslauf schon jetzt meilenweit nach Westen vorgedrungen war. Hunderte + von feindlichen Geschützen, ungeheure Mengen Schießbedarfs und sonstige + Beute jeder Art lagen im Rücken unserer vordersten Linien. Lange + Gefangenenkolonnen marschierten nach Osten. Die Zertrümmerung der + englischen Besatzung im Cambraibogen konnte jedoch nicht mehr gelingen, + da unser rechter Flügel entgegen unseren Erwartungen nicht weit und + rasch genug vorwärts gekommen war. </p> + <pb n="319"/><anchor id="p319"/> + <p> Der dritte Kampftag veränderte nicht das bisherige Bild des + Schlachtenverlaufes: Schwerstes Ringen unseres rechten Flügels, wo + höchstgespannte englische Zähigkeit sich uns entgegenwirft und auch + heute noch die dritte Verteidigungslinie behauptet. Dafür weiterer + großer Geländegewinn in unserer Mitte und auch auf unserem linken + Flügel. Südlich Peronne wurde schon an diesem Tage die Somme erreicht, + an einem Punkte sogar überschritten. </p> + <p> An diesem Tage, dem 23. März, fallen die ersten Granaten in die + feindliche Hauptstadt. </p> + <p> Bei diesem glänzenden Fortschreiten unseres Angriffes in westlicher + Richtung, das alles in Schatten stellt, was seit Jahren auf der + Westfront geleistet worden war, erscheint mir unser Durchdringen bis + nach Amiens möglich. Amiens ist der große Vereinigungspunkt der + wichtigsten Bahnverbindungen zwischen dem durch die Somme scharf + geschiedenen Kriegsgebiet des mittleren und nördlichen Frankreichs, + letzteres das hauptsächliche Kampffeld Englands. Die Stadt ist also von + größtem strategischen Wert. Fällt sie in unsere Hand, oder gelingt es + uns, wenigstens Amiens und Umgebung unter unser kräftiges + Artilleriefeuer zu bringen, so ist das gegnerische Operationsfeld in + zwei Teile gesprengt, der taktische Durchbruch zum strategischen + erweitert, England auf der einen, Frankreich auf der anderen Seite. + Vielleicht lassen sich die verschiedenen politischen und strategischen + Interessen beider Länder durch solch einen Erfolg trennen. Bezeichnen + wir diese Interessen durch die beiden Namen „Calais“ und „Paris“. Darum + vorwärts gegen Amiens! </p> + <p> Und in der Tat geht es auch weiter vorwärts mit Riesenschritten. Für + lebhafte Phantasien und heiße Wünsche freilich immer noch nicht rasch + genug. Muß man doch befürchten, daß auch der Gegner die ihm nunmehr + drohende Gefahr erkennt, und daß er alles versuchen wird, ihr zu + begegnen. Englische Reserven vom Nordflügel, französische Truppen aus + ganz Mittelfrankreich werden jedenfalls Amiens und dessen Umgebung + zustreben. Auch ist zu erwarten, daß die franzö<pb n="320"/><anchor id="p320"/>sische Führung sich unserem Vordrängen von Süden her in + die Flanke werfen wird. </p> + <p> Der Abend des vierten Schlachttages sieht Bapaume in unseren Händen. + Peronne und die Sommelinie südwärts liegt schon hinter unseren vordern + Divisionen. Wir haben das alte Schlachtfeld an der Somme wieder + betreten; für manchen unserer Soldaten reich an stolzen, wenn auch + ernsten Erinnerungen, für alle, die es zum ersten Male sahen, + tiefergreifend durch die Sprache, die auch jetzt noch aus den Millionen + von Granattrichtern, aus dem Gewirr halbverfallener und verwachsener + Gräben, aus dem majestätischen Schweigen über den verödeten Flächen und + aus den Tausenden von Gräbern an das menschliche Herz dringt. </p> + <p> Starke Frontteile der Engländer sind völlig geschlagen und weichen + ziemlich haltlos in Richtung auf Amiens zurück. Zunächst stockt aber nun + das Vorschreiten unserer rechten Flügelarmee. Um die Schlacht hier + wieder in Fluß zu bringen, greifen wir das Höhengelände ostwärts Arras + mit neuen Kräften an. Der Versuch gelingt indessen nur stellenweise. Das + Unternehmen wird abgebrochen. Inzwischen nimmt die Mitte unseres + Angriffes Albert. Der linke Flügel stößt am siebenten Schlachttage unter + Deckung gegen französische Angriffe aus südlicher Richtung über Roye bis + Montdidier vor. </p> + <p> Die Entscheidung liegt also mehr als je in der Richtung auf Amiens. + Dorthin scheinen wir augenblicklich noch gut vorwärts zu kommen. Aber + bald wird auch hier der Widerstand zäher und zäher, die Bewegung + langsamer und langsamer. Die auf Amiens vorausgeflogenen Phantasien und + Hoffnungen müssen zurückgeholt werden. Die Tatsachen müssen so + betrachtet werden, wie sie sind. Menschliche Arbeit bleibt Stückwerk. + Günstige Gelegenheiten werden versäumt, nicht überall wird mit gleicher + Tatkraft zugegriffen, selbst da, wo ein glänzendes Ziel in Aussicht + steht. Man möchte es jedem einzelnen Soldaten zurufen: „Dringe vorwärts + auf Amiens, gib den letzten Rest deines Willens her! Vielleicht bedeutet + Amiens den <pb n="321"/><anchor id="p321"/>entscheidenden Sieg. Nimm + wenigstens noch Villers-Bretonneux, damit wir von den dortigen Höhen mit + Massen schwerer Artillerie Amiens beherrschen können!“ Vergebens, die + Kräfte sind erlahmt. </p> + <p> Der Gegner erkennt klar, was er mit Villers-Bretonneux verlieren würde. + Er wirft der Stirnseite unseres Durchbruches alles entgegen, was er + heranbringen kann. Der Franzose erscheint und rettet mit seinen + Massenangriffen und seiner gefechtsgewandten Artillerie die Lage für den + Verbündeten und für sich selber. </p> + <p> Bei uns fordert die menschliche Natur zwingend ihr Recht. Wir müssen + Atem schöpfen. Die Infanterie braucht Ruhe, die Artillerie Munition. Ein + Glück war es, daß wir teilweise aus den reichen Vorräten des + geschlagenen Gegners leben konnten; wir hätten sonst die Somme wohl + nicht überschreiten können, denn die im breiten Trichterfeld der zuerst + genommenen feindlichen Stellungen verschütteten Straßen können erst + durch tagelange Arbeit wieder benutzbar gemacht werden. Noch aber geben + wir die Hoffnung, Villers-Bretonneux zu gewinnen, nicht völlig auf. Am + 4. April versuchen wir aufs neue, den Gegner von dort zu vertreiben. + Verheißungsvoll lauten an diesem Tage zuerst die Nachrichten über das + Vorschreiten unseres Angriffes. Der folgende 5. April aber bringt an + diesem Punkte Rückschlag und Enttäuschung. </p> + <p> Amiens bleibt in den Händen der Gegner und wird nur von unserem + Fernfeuer berührt, das die Verkehrsadern des Feindes zwar beunruhigen, + aber nicht unterbinden kann. </p> + <p> Die „Große Schlacht“ in Frankreich ist zu Ende! </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Die Schlacht an der Lys</head> + <p> Unter den Schlachtentwürfen für den Beginn des Feldzugsjahres 1918 + befand sich auch eine Bearbeitung des Angriffes auf die englische + Stellung in Flandern. Bei dieser war von dem Gedanken <pb n="322"/><anchor id="p322"/>ausgegangen, sich gegen den nach Osten + vorspringenden englischen Nordflügel beiderseits Armentières zu wenden, + um durch Vordringen in allgemeiner Richtung Hazebrouck den Zusammenbruch + herbeizuführen. Die Aussichten, die eine solche Operation im Falle + günstigen Vorschreitens bot, waren sehr verlockend, aber der + Durchführung des Angriffes standen sehr erhebliche Bedenken gegenüber. + Zunächst war es klar, daß wir es hier mit der stärksten englischen + Kampfgruppe zu tun bekamen. Diese, auf verhältnismäßig engem Raum + zusammengefaßt, war wohl in der Lage, unsern Ansturm nach kurzem + Vorschreiten zum Festrennen zu bringen. Wir begaben uns mit einer + solchen Unternehmung demnach gerade in die Gefahr, die wir vermeiden + wollten. Dazu kamen die Schwierigkeiten des Angriffsgeländes beiderseits + Armentières. Da waren zunächst die meilenbreiten Wiesengründe der Lys + und dann dieser Fluß selbst zu überwinden. Im Winter waren die + Niederungen auf weite Strecken überschwemmt, im Frühjahr oft wochenlang + versumpft, ein wahrer Schrecken für die Besatzung der dortigen + Verteidigungsstellungen. Nördlich der Lys stieg das Gelände allmählich + an und erhob sich dann schärfer zu den gewaltigen Höhenstellungen, die + bei Kemmel und Cassel ihre mächtigsten Eckpfeiler hatten. </p> + <p> Bevor die Lys-Niederung nicht einigermaßen gangbar war, ließ sich an die + Durchführung dieses Angriffes überhaupt nicht denken. Ein genügendes + Trockenwerden war bei gewöhnlichen Witterungsverhältnissen erst gegen + Mitte April mit einiger Sicherheit zu erwarten. Wir glaubten indessen + den Beginn des entscheidenden Ringens im Westen nicht so lange + hinausschieben zu können. Mußten wir doch ununterbrochen die Möglichkeit + des Eingreifens von Nordamerika im Auge behalten. Ungeachtet der gegen + den Angriff vorhandenen Bedenken ließen wir das Unternehmen wenigstens + theoretisch vorbereiten. An seine Verwirklichung war für den Fall + gedacht, daß unsere Operation bei St. Quentin die gegnerische Führung + veranlassen würde, starke Kräfte von der Gruppe <pb n="323"/><anchor id="p323"/>in Flandern wegzuziehen, um sie unserem Durchbruch + entgegenzuwerfen. </p> + <p> Dieser Fall war Ende März eingetreten. Sobald sich nun übersehen ließ, + daß unser Angriff in Richtung nach Westen ins Stocken kommen mußte, + entschlossen wir uns daher, auf unsere Operation an der Lys-Front + zurückzugreifen. Eine Anfrage bei der Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht + erhielt die Antwort: Der Angriff über die Lys-Niederung sei dank des + trockenen Vorfrühlingswetters schon jetzt möglich. Mit außerordentlicher + Tatkraft wurde nunmehr das Unternehmen von seiten der Armeeführungen und + Truppen gefördert. </p> + <p> Am 9. April, am Jahrestage der großen Krisis von Arras, erhoben sich aus + den verschlammten Stellungen an der Lys-Front von Armentières bis La + Bassée unsere sturmbereiten Truppen. Freilich nicht in breiten + Angriffswellen sondern meist in kleinen Abteilungen und in schmalsten + Kolonnen wateten sie durch einen von Granaten und Minen zerwühlten + Morast, zwischen tiefen, mit Wasser gefüllten Geschoßtrichtern oder auf + den wenigen einigermaßen festen Geländestreifen den feindlichen Linien + entgegen. Unter dem Feuerschutz unserer Artillerie und Minenwerfer + gelang trotz aller natürlichen und künstlichen Hindernisse das + überraschende Vorgehen, an das anscheinend weder die Engländer noch die + zwischen ihnen eingeschobenen Portugiesen geglaubt hatten. Die + portugiesischen Truppen verließen größtenteils in haltloser Flucht das + Schlachtfeld und verzichteten endgültig zugunsten ihrer Bundesgenossen + auf die Kampfarbeit. Unsere Ausnützung der Überraschung und des + portugiesischen Versagens fand freilich in dem Gelände die größten + Schwierigkeiten; nur mit Mühe konnten einzelne Geschütze und + Munitionswagen hinter der Infanterie nach vorwärts gebracht werden. Doch + wurde die Lys am Abend erreicht, an einer Stelle überschritten. Die + Entscheidung lag also auch diesmal in dem Kampfverlauf der + nächstfolgenden Tage. <pb n="324"/><anchor id="p324"/>Die Aussichten + blieben zunächst günstig. Der 10. April sieht Estaires in unserer Hand; + auch wird besonders in der Gegend nordwestlich Armentières Gelände + gewonnen. Am gleichen Tage wird unser Angriff bis in die Gegend von + Wytschaete ausgedehnt. Die Trümmerstätten des wiederholt umstrittenen + Messines werden von uns wieder gestürmt. </p> + <p> Auch der nächste Tag bringt uns neue Erfolge und neue Hoffnungen. + Armentières wird vom Gegner geräumt, Merville von uns genommen. Wir + nähern uns von Süden her der ersten Stufe zu dem mächtigen Höhengelände, + von dem aus der Blick und die Artillerie des Gegners unsern Angriff + beherrschten. Die Fortschritte werden aber von jetzt ab immer geringer. + Sie hören am linken Flügel in westlicher Richtung bald ganz auf und + ermatten bedenklich in Richtung auf Hazebrouck. In der Mitte nehmen wir + in den nächsten Tagen noch Bailleul und setzen von Süden her den Fuß auf + das Hügelgelände. Auch Wytschaete fällt in unsere Hand. Damit erschöpft + sich jedoch dieser erste Schlag. </p> + <p> Wie Ketten hatten sich die Schwierigkeiten der Verbindungen durch die + Lys-Niederung an die Bewegungen unserer vom Süden her angreifenden + Truppen gelegt. Schießbedarf kommt in nur ungenügenden Mengen durch, und + wir sind nur dank der Beute auf dem bis jetzt eroberten Kampffelde in + der Lage, unsere Truppen ausreichend zu verpflegen. </p> + <p> In dem Ringen gegen die feindlichen Maschinengewehrnester blutet unsere + Infanterie außerordentlich, ihre Erschöpfung droht, wenn wir nicht eine + Zeitlang im Angriff innehalten. Andrerseits drängt die Lage zu einer + Entscheidung. Wir waren in eine jener Krisen geraten, in denen der + Angriff äußerst schwierig, die Verteidigung bedenklich wird. Nicht im + Durchhalten, nur im Vorwärtskommen konnte die Befreiung aus diesem + Zustande liegen. </p> + <p> Wir müssen den Kemmelberg stürmen. Wie ein Klotz liegt dieser Berg seit + Jahren vor unseren Augen. Es ist damit zu rechnen, daß <pb n="325"/><anchor id="p325"/>ihn der Gegner zum Kernpunkt seiner + flandrischen Stellung ausgebaut hat. Die Lichtbilder unserer Flieger + enthüllen wohl nur einen Teil der dort vorhandenen Feinheiten der + Verteidigungsanlagen. Wir hoffen aber, daß der äußere Eindruck des + Berges stärker ist als sein wirklicher taktischer Wert. Solche + Erfahrungen waren von uns ja schon an anderen Angriffsobjekten gemacht + worden. Kerntruppen, die am Roten-Turmpaß, bei den Kämpfen in den + transsylvanischen Bergen, im serbisch-albanischen Gebirge und in den + oberitalienischen Alpen ihren Willen gezeigt und ihre Kraft bewährt + hatten, dürften vielleicht auch hier das scheinbar Unmögliche möglich + machen. </p> + <p> Voraussetzung für das Gelingen unseres weiteren Angriffes in Flandern + ist, die französische Führung zu veranlassen, den englischen + Bundesgenossen die Last des dortigen Kampfes allein tragen zu lassen. + Wir greifen daher zunächst am 24. April erneut bei Villers-Bretonneux + an, hoffend, daß der französischen Kriegsleitung die Sorge um Amiens + näherliegen würde als die Hilfeleistung für den schwer bedrängten + englischen Freund in Flandern. Aber dieser unser neuer Angriff + scheitert. Dagegen bricht am 25. April die englische Verteidigung auf + dem Kemmelberge auf den ersten Anhieb zusammen. Der Verlust dieser + Stütze erschüttert die ganze feindliche Flandernfront. Der Gegner + beginnt aus dem Ypernbogen zu weichen, den er in monatelangem Ringen im + Jahre 1917 ausgeweitet hatte. An die letzte flandrische Stadt klammert + er sich jedoch wie an ein Kleinod, das er aus politischen Rücksichten + nicht verlieren will. Doch nicht bei Ypern sondern von Südosten her, in + der Angriffsrichtung auf Cassel, liegt die Entscheidung in Flandern. + Gelingt es uns, in dieser Richtung vorzukommen, dann muß die ganze + englisch-belgische Flandernfront ins Rollen nach Westen kommen. Wie vor + einem Monat im Gedanken an Amiens, so erweitern sich auch diesmal die + Hoffnungen und eilen bis an die Küste des Kanals. Ich glaube zu fühlen, + wie ganz England mit verhaltenem Atem dem Fortgang der flandrischen + Schlacht folgt. </p> + <pb n="326"/><anchor id="p326"/> + <p> Nachdem das Riesenbollwerk, der Kemmelberg, gefallen ist, haben wir + keinen Grund, vor den Schwierigkeiten der weiteren Angriffe + zurückzuweichen. Freilich kommen Nachrichten über das Versagen einzelner + unserer Truppen. Auch werden wieder Fehler auf dem Schlachtfelde + gemacht, Versäumnisse begangen. Doch solche Fehler und Versäumnisse + liegen in der menschlichen Natur. Wer die wenigsten macht, wird Herr des + Schlachtfeldes bleiben. Wir waren bis jetzt die Herren und wollen es + weiter sein. Erfolge, wie der am Kemmel, reißen nicht nur die Truppe + empor, die solches geleistet hat, sie beleben ganze Armeen. Also weiter + vor, zunächst wenigstens bis Cassel! Von dort aus kann das Fernfeuer + unserer schwersten Geschütze Boulogne und Calais erreichen. Beide Städte + sind vollgepfropft mit englischen Kriegsvorräten, sie sind außerdem die + hauptsächlichsten Ausschiffhäfen der englischen Kriegsmacht. Diese + englische Kriegsmacht hat bei dem Kampf am Kemmelberge überraschend + versagt. Gelingt es uns, hier mit ihr allein abzurechnen, dann haben wir + sicherlich Aussicht auf großen Erfolg. Trifft keine französische Hilfe + ein, so ist England in Flandern vielleicht verloren. Doch diese Hilfe + kommt wieder in Englands äußerster Not. Mit verbissenem Zorne gegen den + Freund, der den Kemmelberg preisgegeben hat, versuchen die eintreffenden + französischen Truppen, uns diesen Stützpunkt zu entreißen. Vergeblich! + Aber auch unsere letzten großen Anstürme gegen die neuen + französisch-englischen Stellungen dringen Ende April nicht mehr durch. </p> + <p> Am 1. Mai gehen wir in Flandern zur Verteidigung über, oder, wie wir + damals hofften, zur einstweiligen Verteidigung. </p> + </div> + <div> + <pb n="327"/><anchor id="p327"/> + <index index="pdf"/> + <head>Die Schlacht bei Soissons und Reims</head> + <p> Der von uns zur Erreichung unseres großen Zieles eingeschlagene Weg + wurde auch nach Beendigung der Kämpfe in Flandern eingehalten. Wir + wollen auch weiterhin „durch eng zusammenhängende Teilschläge das + feindliche Gebäude derartig erschüttern, daß es gelegentlich doch einmal + zusammenbricht“. So kennzeichnete eine damals verfaßte Niederschrift + unsere Absichten. Zweimal war England in äußerster Krisis durch + Frankreich gerettet worden; vielleicht gelang es uns beim dritten Male, + einen endgültigen Sieg gegen diesen Gegner zu erringen. Der Angriff auf + den englischen Nordflügel blieb auch weiterhin der leitende + Gesichtspunkt für unsere Operationen. In der glücklichen Durchführung + dieses Angriffes lag nach meiner Ansicht die Entscheidung des Krieges. + Gelangten wir an die Küste des Kanals, so berührten wir die Lebensadern + Englands unmittelbar. Wir kamen nicht nur in die denkbar günstigste Lage + für Bekämpfung seiner Seeverbindungen, sondern wir vermochten von dort + aus mit unseren schwersten Geschützen sogar einen Teil von Britanniens + Südküste unter Feuer zu nehmen. Das geheimnisvolle Wunder der Technik, + das zur Zeit aus der Gegend von Laon seine Granaten bis in die + französische Hauptstadt schleudert, kann auch gegen England zur Wirkung + gebracht werden. Nur noch eine geringe Vergrößerung dieses Wunders ist + nötig, um das Herz des englischen Handels und Staates von der Küste bei + Calais aus unter Feuer zu nehmen. Ernste Aussichten für Großbritannien + damals, aber auch weiter für alle Zukunft! Man kann solche Wunder nach + Kruppschen Gedanken nunmehr überall bauen. Ob in ihnen Friedensgarantien + oder Kriegserreger gegeben sind, muß die Zukunft entscheiden. England + hat wohl in weitsichtigen Gedanken und feinem Empfinden für die ihm + drohenden Gefahren der Zukunft dies alles schon bedacht. Vielleicht hat + auch Frankreich im geheimen schon <pb n="328"/><anchor id="p328"/>die + Folgerungen daraus gezogen. Daß man über solches Denken Schweigen + bewahrt, ist zwischen Freunden selbstverständlich; doch fühlt man wohl + beiderseits die Waffe in der Tasche des anderen. </p> + <p> Für uns handelte es sich im Mai 1918 zunächst darum, die beiden jetzigen + Freunde in Flandern wiederum zu trennen. England ist leichter zu + schlagen, wenn Frankreich fern steht. Stellen wir demnach die Franzosen + vor eine Krisis an ihrer Front, dann werden sie wohl die Divisionen + wegziehen, die zurzeit in Flandern in den englischen Linien verwendet + sind. Möglichste Eile ist notwendig, sonst entreißt uns der wieder + gestärkte Gegner die Vorhand. Ein gefahrvoller Einbruch in unsere nicht + sehr starken Verteidigungsfronten würde unsere Absichten empfindlich + stören, ja unmöglich machen. </p> + <p> Der Franzose ist am empfindlichsten in der Richtung auf Paris. Dort ist + die politische Atmosphäre gegenwärtig ziemlich stark geladen. Unsere + Granaten und Fliegerbomben haben sie zwar bisher nicht zur Entladung + gebracht, doch können wir hoffen, daß dies gelingt, wenn wir näher an + die Stadt heranrücken. In Richtung auf Soissons steht nach allem, was + wir wissen, die französische Verteidigung zahlenmäßig besonders schwach, + doch gerade hier im angriffsschwierigsten Gelände. </p> + <p> Als ich am Beginn des Jahres 1917 bei meiner ersten Anwesenheit in Laon + die Terrasse der Präfektur am Südteil der eigenartig aufgebauten + Felsenstadt betrat, lag die Gegend vor mir in der vollen Klarheit eines + herrlichen Vorfrühlingtages. Eingefaßt zwischen zwei Hügelrahmen im + Westen und Osten erstreckte sich das Landschaftsbild nach Süden, dort + abgeschlossen durch einen mächtigen Wall, den Chemin des Dames. Vor + 103 Jahren hatten Preußen und Russen unter Blüchers Führung nach + kampfheißen Tagen südlich der Marne die Höhen des Chemin des Dames von + Süden her überschritten und sich nach dem mörderischen Gefechte bei + Craonne unmittelbar bei Laon zum Kampfe gegen den Korsen gestellt. Im + Ostgelände des steilen Laoner Felsens entschied sich in der <pb n="329"/><anchor id="p329"/>Nacht vom 9. auf den 10. März 1814 der Kampf + zugunsten der Verbündeten. </p> + <p> An den Höhen des Chemin des Dames war die französische + Frühjahrsoffensive 1917 abgeprallt. Wochenlang hatte man damals mit + wechselndem Erfolg um die dortige Stellung gerungen, dann war es still + geworden. Im Oktober 1917 aber wurde der rechte Schulterpunkt dieser + Stellung nordöstlich Soissons vom Gegner gestürmt, und wir waren + gezwungen, den Chemin des Dames zu räumen und unsere Verteidigung hinter + die Ailette zurückzulegen. </p> + <p> Über die Steilhänge des Chemin des Dames hinüber hatten unsere Truppen + nunmehr aufs neue anzugreifen. Fast noch mehr als bei den bisherigen + Angriffen hing das Gelingen dieses Unternehmens von der Überraschung ab. + War eine solche nicht möglich, dann scheiterte unser Angriff wohl schon + an den nördlichen Steilhängen des Höhenrückens. Die Überraschung gelang + jedoch vollständig. </p> + <p> Eine eigenartige Erklärung für diese Tatsache möchte ich hier anführen. + Ein Offizier, der bei den Vorbereitungen an der Ailette tätig gewesen + war, vertrat die Anschauung, daß der Lärm der quakenden Frösche in den + Flußarmen und feuchten Wiesengründen so stark gewesen sei, daß er selbst + das Geräusch unserer vorfahrenden Brückenwagen übertönte. Mag ein + anderer über diese Mitteilung denken, wie er will, ich möchte nur + versichern, daß ich den Erzähler vorher durch Wiedergabe von Erlebnissen + aus meinem Jägerleben nicht gereizt hatte! Eine andere mir mehr + einleuchtende Erklärung für das Gelingen der Verschleierung unseres + Angriffs entstammt dem Munde eines gefangenen feindlichen Offiziers. Zu + diesem wurde am Tage vor Beginn unseres Angriffes ein preußischer + Unteroffizier gebracht, der auf Erkundung gefangen war. Auf die Frage, + ob er etwas über einen deutschen Angriff sagen könnte, gab dieser + folgende Auskunft: + </p><p rend="zitat">„In den frühesten Morgenstunden des 27. Mai wird ein + mächtiges deutsches Artilleriefeuer losbrechen. Es dient aber nur + Täuschungs<pb n="330"/><anchor id="p330"/>zwecken, denn der + anschließende deutsche Infanterieangriff wird nur von wenigen + Freiwilligenabteilungen ausgeführt werden. Die Moral der deutschen + Truppen ist durch die furchtbaren Verluste bei St. Quentin und in + Flandern so erschüttert, daß sich die Infanterie einem allgemeinen + Angriffsbefehl offen widersetzt hat“. + </p><p>Der Offizier gab offen zu, daß ihm + diese Angaben den Eindruck voller Glaubwürdigkeit gemacht hätten, und + daß er deswegen am 27. Mai in voller Ruhe den Verlauf der Dinge abwarten + zu können glaubte. Vielleicht kommen diese meine Erinnerungen dem braven + deutschen Soldaten zur Kenntnis. Ich drücke ihm in Gedanken die Hand und + danke ihm im Namen des ganzen Heeres, dem er einen so unschätzbaren + Dienst erwies, und im Namen von vielen Hunderten, ja vielleicht + Tausenden braver Kameraden, deren Leben er durch seine Geistesgegenwart + erhalten hat. Die Täuschung des feindlichen Offiziers hätte übrigens + nicht so gelingen können, wenn nicht die feindliche Propaganda durch die + sinnlose Übertreibung unserer bisherigen Verluste einen günstigen Boden + für die Glaubwürdigkeit der Angaben des preußischen Unteroffiziers + vorbereitet hätte. So rächen sich hier und da propagandistische + Unwahrheiten und Übertreibungen. </p> + <p> Die Schlacht begann am 27. Mai. Sie nahm einen glänzenden Verlauf. Wir + hatten ursprünglich damit rechnen zu müssen geglaubt, daß unser Angriff + an der Linie der Aisne-Vesle zum Halten kommen würde, und wollten dann + über diese Abschnitte hinaus nicht weiter vordringen. Wir waren daher + nicht wenig überrascht, als wir schon am Nachmittage des ersten + Schlachttages die Meldung erhielten, daß die deutschen Schrapnellwolken + bereits auf dem Südufer der Aisne liegen, und daß unsere Infanterie + dorthin noch am gleichen Tage vorgehen wollte. </p> + <p> Die Mitte unseres vollen taktischen Durchbruches erreichte in wenigen + Tagen die Marne von Château-Thierry bis Dormans. Unsere Flügel + schwenkten nach Westen gegen Villers-Cotterêts und <pb n="331"/><anchor id="p331"/>nach Osten gegen Reims und das Höhengelände südlich + dieser Stadt ein. Die Beute war ungeheuer, das ganze Aufmarschgebiet der + französischen Frühjahrsoffensive von 1917 mit seinen noch vorhandenen + reichen Vorräten aller Art war in unserem Besitz. Die Anlage neuer + Straßen, Lagerbauten für viele Tausende von Mannschaften und anderes + legten Zeugnis davon ab, in welch großzügiger Weise der Franzose damals + seine Angriffe in mehrmonatiger Arbeit vorbereitet hatte. Wir hatten die + Sache kürzer gemacht! </p> + <p> In diesen Tagen sah ich gelegentlich eines Besuches der Schlachtfelder + Laon wieder. Wie hatte sich in der Zeit seit Winter 1917 der damals fast + friedliche Charakter des dortigen Lebens gewandelt. Wenige Tage, nachdem + unsere größten Geschütze aus den Waldungen bei Crépy, westlich Laon, das + Feuer gegen Paris eröffnet hatten, begannen nämlich feindliche Batterien + aus dem Tale der Aisne das Feuer gegen die unglückliche Stadt. Ich + möchte damit nicht behaupten, daß die Gegner gegen das eigene Fleisch + und Blut wüteten ohne verständlichen militärischen Zweck. Sie nahmen + wohl an, daß die Munitionszufuhr zu unseren Paris so lästigen Batterien + über Laon gehen würde, ein begreiflicher Irrtum. Bei dem Feuer auf den + Bahnhof fiel eine große Anzahl schwerer Geschosse in die noch dicht + bevölkerte Stadt, auch warfen nunmehr feindliche Flieger zu jeder + Tageszeit Bomben dort nieder. Wer von den hart heimgesuchten Einwohnern + sich von der mit Vernichtung bedrohten Heimstätte nicht losreißen + konnte, mußte in Kellern oder Erdräumen leben, ein Bild unsagbaren + Massenelends, wie wir es freilich aus ähnlichen Gründen auch an anderen + Stellen hinter unseren westlichen Verteidigungsfronten mit ansehen + mußten, ohne etwas daran ändern zu können. Am ersten Angriffstage waren + die feindlichen Fernfeuergeschütze am Aisne-Tal erobert worden, und + damit hatte die Beschießung Laons ein Ende genommen. Ein Zugehöriger + dieser Batterien wurde gefangen durch die Stadt geführt. Hier stellte er + die Bitte, die beschossenen Häuserviertel besuchen zu <pb n="332"/><anchor id="p332"/>dürfen, da ihn die Lage der Schüsse seiner + Geschütze interessiere. Welch überraschender Tiefstand eines durch den + Krieg versteinerten Herzens! </p> + <p> Der Krieg wirkte freilich nicht immer derartig; auch bei unseren Gegnern + fanden sich weiche Herzen nach hartem Männerkampfe. Von den mir + erzählten Beispielen möchte ich nur eines verzeichnen: Es war am + 21. März in dem noch immer mit schwerem englischen Feuer belegten St. + Quentin. Dort stauen sich in den zerschossenen Straßen deutsche + Kolonnen. Feindliche Gefangene, aus dem Kampfe kommend und Verwundete + tragend, werden zum Halten gezwungen. Sie legen ihre Bürde nieder. Da + hebt ein schwer verwundeter deutscher Soldat, dem Tode näher als dem + Leben, den ermattenden Arm suchend und stöhnt zu dem sich + niederbeugenden Träger: „Mutter, Mutter.“ Das englische Ohr versteht den + deutschen Laut. Der Tommy kniet nieder an der Seite des Grenadiers, + streichelt die erkaltende Hand und sagt: „<hi rend="kursiv">Mother, + yes, mother is here!</hi>“ </p> + <p> Auch ich selbst sah auf diesen Schlachtfeldern Bilder tiefen + menschlichen Fühlens. So wanderte ich Ende Mai an der Seite eines + deutschen Generals über die kurz vorher erstürmten Höhen westlich + Craonne. Bei jedem der noch nicht bestatteten gegnerischen Gefallenen + bückt er sich und bedeckt das noch entblößte Gesicht, eine Huldigung an + die Majestät des Todes. Er sorgt aber auch für lebende Feinde, labt aus + eigenen Mitteln einige aus Schwäche zurückgebliebene Verwundete und + veranlaßt ihren bequemen Transport. Auch schon früher hatte ich + Gelegenheit, in das wahre Menschentum dieses Deutschen zu blicken. In + den Märztagen des Jahres fahre ich in der Gegend von St. Quentin an + seiner Seite an Kolonnen gegnerischer Gefangener entlang, die sein + ernstes Auge in tiefen Gedanken betrachtet. An der Spitze einer dieser + Kolonnen läßt er Halt machen und spricht den dort vereinigten + feindlichen Offizieren die Anerkennung für die tapfere Haltung ihrer + Truppen aus, sie mit dem Hinweis tröstend, daß das härteste Los, das der + Gefangenenschaft, oft den trifft, <pb n="333"/><anchor id="p333"/>der + am tapfersten ausgeharrt hat. Die Wirkung dieser Worte scheint groß. Am + größten bei einem jungen hochgewachsenen Offizier, der augenscheinlich + schwer berührt bisher den Kopf wie aus Scham zu Boden senkte. Jetzt + erhebt sich die schlanke Gestalt, wie die junge Tanne vom Schneedruck + befreit, und ihr dankbarer Blick trifft das Auge – meines Kaisers. </p> + <p> Zur Erweiterung unserer Erfolge hatten wir noch während der Kämpfe in + dem bis zur Marne aufspringenden Bogen den rechten Flügel unseres + Angriffes nach Westen hin bis zur Oise ausgedehnt. Der Angriff gelang + nur unvollständig. Ein Angriff, den wir aus der Linie Montdidier-Noyon + am 9. Juni in Richtung Compiègne führten, drang nur bis halbwegs dieser + Stadt vor. Auch unsere Versuche in der Richtung auf Villers-Cotterêts + gelangten zu keinem größeren Ergebnis. Wir mußten uns davon überzeugen, + daß wir in der Gegend von Compiègne-Villers-Cotterêts die Hauptkräfte + des feindlichen Widerstandes vor uns hatten, den zu brechen wir die + Kräfte nicht besaßen. </p> + <p> Zusammenfassend möchte ich meine Bemerkungen über die Schlacht von + Soissons-Reims damit schließen, daß uns die Kämpfe viel weiter geführt + hatten, als es ursprünglich beabsichtigt war. Auch hier hatten sich aus + unerwarteten Erfolgen neue Hoffnungen und neue Ziele ergeben. Daß diese + schließlich nicht voll erreicht wurden, lag in der allmählichen + Erschöpfung der eingesetzten Kräfte begründet. Unseren allgemeinen + Absichten entsprach es jedoch nicht, noch mehr Divisionen für die + Operation in der Marnegegend einzusetzen. Unsere Blicke richteten sich + ununterbrochen nach Flandern. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf" level1="Rueckblick und Ausblick Ende Juni 1918"/> + <head>Rückblick und Ausblick Ende Juni 1918</head> + <p> Das von uns in den drei großen Schlachten Erreichte stellte vom + kriegerischen Gesichtspunkte aus alles in den Schatten, was seit dem + Herbste 1914 im Westen im Angriffskampfe geleistet <pb n="334"/><anchor id="p334"/>worden war. Aus dem Geländegewinn, den Beutezahlen, den + schweren blutigen Verlusten des Gegners sprach mit aller Deutlichkeit + die Größe der deutschen Erfolge. Wir hatten das Gefüge des feindlichen + Widerstandes bis in seine Grundfesten erschüttert. Unsere Truppen hatten + sich den großen Anforderungen, die wir an sie stellten, voll gewachsen + gezeigt. In den wochenlangen Angriffskämpfen hatte der deutsche Soldat + bewiesen, daß der alte Geist durch die jahrelangen Verteidigungskämpfe + nicht erstickt war, sondern sich unter dem Worte „Vorwärts“ bis zu der + Höhe des seelischen Schwunges des Jahres 1914 emporgehoben hatte. Der + Sturmdrang unserer Infanterie hatte seine Wirkung auf den Gegner nicht + verfehlt: <anchor id="sic334"/>„<hi rend="kursiv">What an admirable and gallant infanterie + you have</hi>“, so sprach ein feindlicher Offizier sich gegenüber + einem meiner Generalstabsoffiziere aus. Im engsten Anschluß an diese + Infanterie hatten ihre Schwesterwaffen in allen Gefechtslagen in + vorderster Linie gestanden. Ein mächtiger Einheitszug war durch das + Ganze hindurch gegangen, durchgreifend bis zum letzten Mann am + hintersten Munitionswagen. Wie hatten sie alle vorwärts gestrebt, um + teilzuhaben, mitzuwirken und mitzufühlen an dem großen Geschehen! Wie + oft löste sich da ein freudiger Jubel, ein erhebendes Singen, ein lautes + dankbares Gebet. Auch ich hatte auf den Schlachtfeldern von jenem Geiste + wieder genossen, der mich wie ein Herüberwehen aus meiner längst + vergangenen militärischen Jugendzeit anmutete. Ein Menschenalter lag + dazwischen, aber das Menschenherz, der deutsche Soldatengeist war + unverändert geblieben. So hatten unsere braven Jungens im alten blauen + Rock in den Biwaks von Königgrätz und Sedan gesprochen und gesungen, wie + die Feldgrauen jetzt wieder sprachen und sangen in den großen Kämpfen um + Dasein und Vaterland, für Kaiser und Reich. </p> + <p> Aber all das, was geleistet worden war, hatte bisher nicht ausgereicht, + den Gegner militärisch und politisch in das Lebensmark zu treffen. Auf + der gegnerischen Seite zeigte sich keine Spur von <pb n="335"/><anchor id="p335"/>Nachgiebigkeit. Nach außen hin schien im Gegenteil jede + militärische Niederlage den Vernichtungswillen des Feindes nur noch zu + verstärken. Dieser Eindruck wurde auch nicht dadurch abgeschwächt, daß + ab und zu im gegnerischen Lager Stimmen zur Mäßigung rieten. Der + diktatorische Druck der uns feindlichen Staatsgebäude war im großen und + ganzen nirgends gelockert. Wie mit eisernen Klammern hielt er den Willen + und die Kraft der Völker zusammen und machte in mehr oder minder + ausgesprochen gewaltsamer Form alle diejenigen unschädlich, die in + andrer Richtung zu denken wagten, als die jetzigen tyrannischen + Machthaber. In dem Wirken dieser Gewalten lag für mich etwas sehr + Eindrucksvolles. Sie stützten ihre eigenen Hoffnungen und verwiesen ihre + Völker in erster Linie auf das allmähliche Ermatten unserer Kraft. Diese + mußte sich nach ihrer Anschauung allmählich verbrauchen. Der Hunger in + der deutschen Heimat, der Kampf an der Front, das Gift der Propaganda, + Bestechungsgelder, Flugschriften, innere staatliche Kämpfe hatten uns + bisher nicht zu Fall zu bringen vermocht. Jetzt wurde ein neuer Faktor + wirksam: die amerikanische Hilfe. Wir hatten ihre ersten kampfgeschulten + Truppen bei Château-Thierry kennen gelernt. Sie traten uns dort + entgegen, noch ungelenk aber von kräftigem Willen geführt. Sie wirkten + auf unsere schwachen Verbände überraschend durch ihre zahlenmäßige + Überlegenheit. </p> + <p> Mit dem Eingreifen der Amerikaner auf dem Schlachtfelde waren die so + lange gehegten französischen und englischen Hoffnungen endlich erfüllt. + War es da ein Wunder, wenn die feindlichen Staatsmänner jetzt weniger + als je an einen friedlichen Ausgleich mit uns dachten? Die Vernichtung + unseres staatlichen und wirtschaftlichen Daseins war von ihrer Seite + seit langem beschlossen, mochten sie diese Absicht auch hinter + fadenscheinigen, milden und sophistischen Redensarten verbergen wollen. + Sie wandten solche Phrasen nur an, wenn diese ihren propagandistischen + Zwecken entsprachen, sei es, um ihren eigenen Völkern die auferlegte + Blutsteuer erträglich <pb n="336"/><anchor id="p336"/>erscheinen zu + lassen, sei es, um die Kampflust unseres Volkes zu zermürben. So war ein + Ende des Krieges für uns nicht abzusehen. </p> + <p> Mitte des Monats Juni hatte die allgemeine militärische Lage für den + Vierbund eine wesentliche Verschlechterung erfahren: Nach + erfolgverheißenden Anfängen war der Angriff Österreich-Ungarns in + Italien gescheitert. Wenn auch unser dortiger Gegner nicht die Kraft + besaß, aus dem Mißlingen des österreichisch-ungarischen Unternehmens + größeren Vorteil zu ziehen, so war doch das Scheitern des Angriffs von + Folgen begleitet, die schlimmer waren, als sie aus einem Unterlassen des + Angriffs hätten entstehen können. Das Mißgeschick unseres Bundesgenossen + war ein Unglück auch für uns. Der Gegner wußte so gut wie wir, daß + Österreich-Ungarn mit diesem Angriff seine letzten Gewichte in die + Wagschale des Krieges geworfen hatte. Von jetzt ab hörte die + Donaumonarchie auf, eine Gefahr für Italien zu bedeuten. Ich glaubte, + damit rechnen zu müssen, daß Italien sich nunmehr dem Drängen seiner + Verbündeten nicht mehr entziehen könnte und auch seinerseits Kräfte auf + den alles entscheidenden westlichen Kriegsschauplatz werfen würde, nicht + nur, um die feindliche politische Einheitsfront zu beweisen, sondern + auch um bei den weiteren Kämpfen eine wirkungsvolle Rolle zu spielen. + Sollte nicht auch diese neue Last auf unsere Schultern allein fallen, so + mußten wir österreichisch-ungarische Divisionen an unsere Westfront + heranzuholen versuchen. Das war der für uns maßgebende Grund für das + Ersuchen um nunmehrige unmittelbare österreichisch-ungarische + Unterstützung. Große Wirkung konnten wir uns von dieser Unterstützung + allerdings zunächst nicht versprechen. Die Entscheidung über die + Geschicke des gesamten Vierbundes hing jetzt mehr als je ab von + Deutschlands Kraft. </p> + <p> Die Frage war also, ob diese noch ausreichen würde, um ein siegreiches + Ende des Krieges zu erzwingen. Ich habe weiter oben von den glänzenden + Leistungen unserer Truppen gesprochen; zur <pb n="337"/><anchor id="p337"/>Beantwortung dieser Frage wende ich mich jetzt zu + anderen, ernsteren Seiten: </p> + <p> Bei aller Liebe und Anerkennung für unsere Soldaten durften wir doch die + Augen vor den sich im Laufe des langen Krieges ergebenden Mängeln in dem + Gefüge unserer Armee nicht verschließen. Das Fehlen einer genügenden + Zahl langgeschulter Führer der unteren Dienstgrade hatte sich bei unsern + großen Angriffsschlachten sehr fühlbar gemacht. Die Gefechtsdisziplin + war ab und zu bedenklich gelockert. Es war an sich verständlich, daß der + Soldat sich inmitten der erbeuteten reichen Bestände gegnerischer Depots + dem Genusse lang entbehrter Lebens- und Genußmittel hingab. Aber es + hätte verhindert werden müssen, daß er sich auf diese Genüsse zur Unzeit + stürzte und dabei seine augenblickliche Pflicht vernachlässigte. Ganz + abgesehen von den auflösenden Wirkungen derartigen Verhaltens auf den + Geist der Truppe trat auch die Gefahr ein, daß uns günstige + Gefechtslagen ungenutzt verstrichen und sich wiederholt in das Gegenteil + verwandelten. </p> + <p> Die Kämpfe hatten weitere schwere, unausfüllbare Lücken in unsere + Truppen gerissen. So manche Infanterie-Regimenter bedurften eines völlig + neuen Aufbaues. Die Bausteine hierfür waren dem alten Material moralisch + meist nicht mehr gleichwertig. Die Schwächen der heimatlichen + Verhältnisse spiegelten sich vielfach in den Stimmungen wieder, die den + ins Feld nachkommenden Ersatz durchdrangen. </p> + <p> Unter dem Einfluß unserer kriegerischen Erfolge hatte sich zwar die + Stimmung der Heimat in weiten Kreisen mächtig gehoben. Man folgte den + Nachrichten aus dem Felde mit größter Spannung und hoffte auf ein + baldiges, glückliches Ende des schweren Ringens. Hunger, Opfer, Sorge + schienen nicht umsonst gewesen zu sein, und manches wurde vergessen, + manches wurde auch weiter mannhaft ertragen, wenn nur ein glücklicher + Schluß des ungeheuern Duldens in greifbare Nähe gerückt blieb. So + bewirkten die <pb n="338"/><anchor id="p338"/>Erfolge des Heeres + vieles, was die politische Führung versäumte. Aber das vaterlandslose + Empfinden einzelner Teile des deutschen Volkes, die von durch Eigennutz + und Selbstsucht entarteten politischen Ideenrichtungen durchtränkt + waren, die bei ihrer Nervenzerrüttung und sittlichen Verderbnis im Siege + des Gegners das Glück und den Frieden des Vaterlandes sahen, und die das + Gute ausschließlich im feindlichen Lager, das Böse ebenso ausschließlich + im eigenen Lande suchten und zu finden glaubten, bildete den + Ausstrahlungspunkt für die Zersetzung, die unsern ganzen Volkskörper + verderben wollte. Wahrlich, Trotzki schien in Brest-Litowsk nicht in den + Wind gesprochen zu haben. Seine politischen Irrlehren drangen über + unsere Grenzpfähle und fanden zahlreiche Anbeter in allen Berufsklassen + und aus den verschiedensten Beweggründen. Die feindliche Propaganda + setzte ihre Einwirkung offen und im geheimen fort. Sie warf sich mit + wechselnder Stärke auf alle Gebiete unseres Lebens. </p> + <p> So drohte das Schwinden der Widerstandskraft in unserm Volk und Heer + sich mit dem Vernichtungswillen des Gegners zu unserm Verderben zu + verbinden. Kriegerische Erfolge schienen allein einen Ausweg aus dieser + schweren Lage geben zu können. Mit ihrer Hilfe zu einem glücklichen Ende + zu kommen, war nicht nur mein bestimmter Wille, sondern auch meine + sichere Hoffnung. Vorbedingung für solche Erfolge war, daß wir die + Vorhand nicht verloren, das heißt im Angriff blieben. Wir gerieten + sofort unter den Hammer, wenn wir ihn selbst aus der Hand gaben. </p> + <p> Wir konnten uns durchkämpfen, wenn nur die Heimat uns weiter die + körperlichen und sittlichen Kräfte gab, über die sie noch verfügte, wenn + sie nicht den Mut und den Glauben an unsern Endsieg verlor, und wenn die + Bundesgenossen nicht versagten. </p> + <p> In diesen Gedanken und Empfindungen trat ich an die Fortführung unseres + bisherigen Gesamtplanes heran. </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="339"/><anchor id="p339"/> + <index index="pdf"/> + <head>Im Angriff gescheitert</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Der Plan zur Schlacht bei Reims</head> + <p> Die Lage im Marnebogen nach dem Abschluß der Junikämpfe machte den + Eindruck eines unvollendeten, nicht abgeschlossenen Werkes. So wie wir + von Mitte Juni ab in diesem Bogen standen, konnten wir auf die Dauer + nicht stehen bleiben. Die Zufuhrverhältnisse in den gewaltigen Halbkreis + hinein waren mangelhaft. Sie genügten knapp für den Zustand + verhältnismäßiger Kampfruhe, drohten aber für den Fall eines + ausbrechenden, länger dauernden Großkampfes bedenklich zu werden. Wir + hatten nur eine, noch dazu wenig leistungsfähige Bahnlinie als + hauptsächlichste Zufuhrstraße für unsere großen Truppenmassen auf dem im + Verhältnis zu deren Stärke engen Raum zur Verfügung. Dazu kam, daß der + vorspringende Bogen den Gegner geradezu zu allseitigen Angriffen reizen + mußte. </p> + <p> Die gründliche Besserung der Versorgungsverhältnisse sowie der + taktischen Lage war nur möglich, wenn wir Reims in unseren Besitz + brachten. Die Wegnahme dieser Stadt war im Zusammenhang mit den + Mai-Junikämpfen nicht gelungen. Wir hatten damals unser Schwergewicht + hauptsächlich in westliche Richtung verlegt. Der Gewinn von Reims mußte + jetzt Aufgabe einer besonderen Operation werden. Die dadurch notwendige + Schlacht fügte sich aber auch in den Rahmen unserer gesamten Pläne ein. </p> + <pb n="340"/><anchor id="p340"/> + <p>An früherer Stelle habe ich schon betont, daß es nach Abbruch der + Lys-Schlacht unser Ziel blieb, dem Engländer in Flandern nochmals einen + entscheidenden Schlag zu versetzen. Unser Angriff bei Soissons hatte + diesem Gedanken gedient, indem wir dadurch die gegnerische Oberste + Führung veranlassen wollten, den Engländern in Flandern die + französischen Stützen wieder zu entziehen. </p> + <p> Die Vorbereitungen für die neue Flandernschlacht waren in der + Zwischenzeit fortgesetzt worden. Während der Arbeiten an den zukünftigen + Angriffsfronten lagen unsere für die Durchführung bestimmten Divisionen + in Belgien und im nördlichen Frankreich zur Erholung und Ausbildung in + Unterkunft. </p> + <p> Ich befürchtete von englischer Seite einstweilen keine angriffsweisen + Gegenmaßregeln. Hatte auch der größte Teil des englischen Heeres nunmehr + seit Monaten Gelegenheit zur Wiederherstellung seiner schwer + erschütterten Kampfbrauchbarkeit gehabt, so schien es doch angesichts + unserer drohenden Stellung in Flandern nicht wahrscheinlich, daß der + Engländer zum Angriff übergehen würde. </p> + <p> Auf Grund unserer bisherigen Erfahrungen hoffte ich, daß wir mit den + englischen Hauptkräften in Flandern fertig werden würden, wenn es uns + nur gelang, den Franzosen von dem dortigen Schlachtfeld dauernd + fernzuhalten. Die Erneuerung unserer Angriffe bei Reims sollte also auch + jetzt unserem größeren und weiteren Zwecke, nämlich dem entscheidenden + Kampf gegen die Masse des englischen Heeres, dienen. </p> + <p> Die Lage an der französischen Front zeigte Anfang Juli ungefähr + folgendes Bild: die Hauptmasse der Reserven des Generals Foch stand in + der Gegend Compiègne-Villers-Cotterêts. Sie befanden sich dort in einer + strategisch sehr günstigen Aufstellung. Sie waren einerseits bereit, + einer Fortsetzung unserer Angriffe in Richtung auf die beiden eben + genannten Städte entgegenzutreten, und konnten andrerseits dank der + außerordentlich günstigen Bahnverbindungen von ihrem jetzigen + Aufstellungsraume rasch an jeden Teil der franzö<pb n="341"/><anchor id="p341"/>sischen und englischen Front verschoben werden. Der + Übergang Fochs zu einer großen Offensive schien mir vor dem Eintreffen + starker amerikanischer Kräfte wenig wahrscheinlich, es sei denn, daß + Foch zu einer solchen Offensive durch besonders günstige oder zwingende + Verhältnisse veranlaßt wurde. </p> + <p> Südlich der Marne standen anscheinend keine sehr starken feindlichen + Kräfte. Bei Reims und im Berggelände südlich davon befand sich dagegen + zweifellos eine große gegnerische Kampfgruppe, die, abgesehen von + Franzosen, auch aus Engländern und Italienern gebildet war. An den + übrigen französischen Fronten hatten sich die Verhältnisse im Vergleich + mit der Zeit unserer Frühjahrsangriffe nicht wesentlich verändert. Mit + dem ständigen Wechsel zwischen Stellungstruppen und verbrauchten + Kampfdivisionen änderte sich die Gesamtlage an diesen Fronten nicht + wesentlich. </p> + <p> Über das Eintreffen der amerikanischen Hilfe war eine erschöpfende + Klarheit nicht gewonnen. Offenkundig aber war, daß die amerikanischen + Massen sich nunmehr ununterbrochen nach Frankreich ergossen. Unsere + Unterseeboote waren nicht imstande, diese Bewegungen zu verhindern oder + abzuschwächen, ebenso wenig wie ihre bisherige Wirkung ausgereicht + hatte, den gegnerischen Schiffsraum derartig zu verringern, daß ein + solcher Massentransport überhaupt nicht in Frage gekommen wäre. Die + Gegner stellten nunmehr angesichts der unbedingten Notwendigkeit einer + raschen und umfassenden militärischen Hilfe für Frankreich und England + alle Rücksichten auf Lebensmittelversorgung und Wirtschaftsbedürfnisse + ihrer Länder zurück. Wir mußten uns mit dieser Tatsache abzufinden + suchen. </p> + <p> Brachten wir den beabsichtigten Angriff bei Reims in engen operativen + Zusammenhang mit unsern Plänen in Flandern, so blieb die Frage zu + entscheiden, welche Ausdehnungen wir den Kämpfen bei Reims geben wollten + und mußten. Wir hatten ursprünglich die Absicht, uns mit der Wegnahme + der Stadt zu begnügen. Über den Besitz von Reims entschied die + Beherrschung des <pb n="342"/><anchor id="p342"/>Hügelgeländes zwischen + Epernay und Reims. In der Wegnahme dieses Hügellandes lag somit das + Schwergewicht unseres Angriffes. Zur Erleichterung unseres dortigen + Vorgehens, das heißt zur Ausschaltung einer etwaigen flankierenden + Wirkung des Gegners vom südlichen Marneufer her, sollten stärkere Kräfte + beiderseits Dormans auf das Südufer dieses Flusses vorstoßen und dann + auch dort gegen Epernay vorgehen. Der Flußübergang angesichts eines + kampfbereiten Gegners war zweifellos ein kühnes Unternehmen. In + Anbetracht unserer immer wiederholten Erfahrungen bei den verschiedenen + Fluß- und Stromübergängen hielten wir jedoch auch in diesem Falle ein + solches Vorgehen nicht für zu bedenklich. Die Hauptschwierigkeiten lagen + nicht in der unmittelbaren Bewältigung des Flußabschnittes sondern in + der Fortführung des Kampfes jenseits des Hindernisses. Die Nachführung + der Artillerie und aller Kampf- und Lebensbedürfnisse für die + Angriffstruppen war auf Kriegsbrücken angewiesen, die naturgemäß + dankbare Ziele für das artilleristische Fernfeuer und für die + Fliegerangriffe des Gegners boten. </p> + <p> Über die anfängliche Beschränkung unseres Kampfes lediglich auf den + Besitz von Reims hinaus erhielt unser Plan im Verlaufe verschiedener + Besprechungen eine Ausdehnung nach Osten bis tief in die Champagne + hinein. Die Anregung hierzu entstand einerseits aus unserer Absicht, + Reims auch im Südosten abzuschnüren, andererseits glaubten wir nach den + letzten Erfahrungen unseren Angriff vielleicht bis Chalons-sur-Marne + vortreiben zu können, verlockt durch die Aussichten auf große Beute an + Gefangenen und Kriegsbedürfnissen, wenn das Unternehmen in diesem + Umfange gelang. Wir nahmen damit allerdings die Gefahr in Kauf, + zugunsten einer großen Angriffsbreite unsere Kraft an den entscheidenden + Stellen zu schwächen. </p> + <p> An dem baldigen Beginn unserer neuen Operation hatten wir natürlich ein + großes Interesse. Angesichts der eintreffenden amerikanischen + Verstärkungen arbeitete die Zeit nicht für sondern <pb n="343"/><anchor id="p343"/>gegen uns. Das richtige Ausmaß zwischen der + Notwendigkeit der Vorbereitungen und der Forderung der gesamten + Kriegslage zu finden, war unsere ganz besondere Aufgabe und wahrlich + nicht der leichteste Teil unserer Entscheidungen. Ganz abgesehen von den + rein taktischen Vorbereitungen, wie zum Beispiel dem Heranbringen und + Vorführen der Kampfmittel an die Angriffsstellen, durften wir bei allem + Drängen der Gesamtlage nicht übersehen, welche Schwierigkeiten die + jedesmalige Auffrischung unserer Truppen für neue Kampfaufgaben in sich + schloß. So konnten wir in vorliegendem Falle den Angriff erst am + 15. Juli beginnen lassen. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Die Schlacht bei Reims</head> + <p> In den ersten Tagesstunden des 15. Juli beginnt unsere tausendstimmige + Artillerie an der neuen Angriffsfront ihre Schlachtweise zu spielen. + Gleichzeitig wird es an der Marne auf unserer Seite lebendig. Die + Gegenwirkung des Feindes ist anfangs nicht besonders lebhaft, nimmt aber + allmählich zu. Wir hatten keinerlei Anzeichen für eine Verstärkung der + gegnerischen Front oder für besondere Abwehrmaßregeln des Feindes + bemerkt. Unserer Infanterie gelingt es, auf das südliche Marneufer + überzusetzen. Feindliche Maschinengewehrnester werden ausgehoben, die + Höhen jenseits des Flusses erstiegen, Geschütze erobert. Die Nachricht + von diesen ersten Vorgängen erreicht uns in Avesnes schon sehr + frühzeitig. Sie löst die begreifliche Spannung und verstärkt unsere + Hoffnung. </p> + <p> Wie an der Marne, so entbrennt der Kampf im weiten Umkreis auch um + Reims, ohne sich freilich gegen diese Stadt und deren unmittelbare + Umgegend zu richten, sollte die Stadt doch durch beiderseitige + Abschnürung zu Fall gebracht werden. In der Champagne, bis gegen die + Argonnen hin, wird das erste gegnerische Verteidigungssystem durch + unsere Artillerie und Minenwerfer zer<pb n="344"/><anchor id="p344"/>trümmert. Hinter den vorderen Linien des Feindes befindet sich aus den + früheren Kämpfen noch ein ausgedehntes Grabengewirr. Niemand kann + angeben, ob oder welche Teile davon besetzt sind. Der Gegner besitzt in + ihnen jedenfalls zahllose Stützpunkte, und es bedarf kaum einer + besonderen Arbeit, um diese wieder verteidigungsfähig zu machen und neue + veränderte Verteidigungsmöglichkeiten zu schaffen. Andererseits scheint + der Gegner hier in der Champagne nach den ersten Eindrücken am wenigsten + auf Widerstand vorbereitet zu sein. Seine Artillerie antwortet nicht + sehr stark, sie steht augenscheinlich ziemlich locker und in auffallend + tiefer Gruppierung. </p> + <p> Nach Zusammenfassung unserer schweren Feuerkraft auf die erste + feindliche Stellung beginnt, wie in unseren bisherigen Angriffskämpfen, + diese zusammengeballte Wetterwolke ihren verderbenbringenden Marsch über + die gegnerische Verteidigung. Unsere Infanterie folgt ihr. Die erste + feindliche Stellung wird auf der ganzen Linie nahezu widerstandslos + gestürmt, dann will man den Angriff fortsetzen. Als aber unsere + Feuerwalze die weiteren Sturmziele verläßt, um sie der Infanterie + freizugeben, da erhebt sich unerwartet heftiger feindlicher Widerstand. + Die Artillerie des Gegners beginnt ihr Feuer aufs äußerste zu steigern. + Unsere Truppen versuchen trotzdem, vorwärts zu kommen. Vergeblich! Die + Begleitbatterien werden herangeholt. Geschützweise und von Menschen + gezogen treffen sie ein, denn in dem Trichterfelde versagen größtenteils + die Pferde. Kaum sind die Geschütze in Stellung gebracht, so liegen sie + auch schon zertrümmert am Boden. Der Gegner hat offensichtlich die + Hauptabwehr in die zweite Stellung verlegt. Unser wirkungsvollstes + Vorbereitungsfeuer war meistenteils ohne Nutzen verpufft. Ein neues + feindliches Verteidigungsverfahren ist der vernichtenden Gewalt unserer + artilleristischen Massenwirkung gegenüber angeordnet und angewendet + worden auf Grund begangenen deutschen Verrates, wie der Gegner später + selbst der ganzen Welt jubelnd verkündet. </p> + <pb n="345"/><anchor id="p345"/> + <p> Die Kampfverhältnisse in der Champagne bleiben bis zum Abend des ersten + Tages unverändert. </p> + <p> Einen günstigeren Verlauf nehmen unsere Kämpfe südwestlich Reims und + beiderseits der Marne. Südlich des Flusses dringt unsere Infanterie auf + fast eine Wegstunde vorwärts, mit dem Hauptdruck längs des Flusses in + Richtung auf Epernay. Ein Drittel der Strecke dorthin wird bis zum Abend + in erbittertem Kampfe zurückgelegt. Auch nördlich des Flusses ist unser + Angriff im Vorschreiten. Mächtiger wie die Kalkhänge des Chemin des + Dames erhebt sich hier das Reimser Berggelände, von tiefen Schluchten + zerklüftete Höhen, deren flachgewölbte Kuppen großenteils von dichtem + Walde bestanden sind. Das ganze Gelände ist für zäheste Verteidigung + hervorragend geeignet, da es dem Angreifer im höchsten Grade eine + Zusammenfassung seiner artilleristischen Kräfte auf ausgesprochene Ziele + erschwert. Trotzdem kommt unsere Infanterie vorwärts. Sie trifft hier + zum ersten Male an der Westfront auf italienische Truppen, die sich + anscheinend auf französischem Boden mit geringer Begeisterung schlagen. </p> + <p> Am Abend des 15. Juli haben wir auf der gesamten Angriffsfront etwa 50 + Geschütze erbeutet. 14.000 Gefangene werden + gemeldet. Das Ergebnis entspricht freilich nicht unseren höheren + Hoffnungen. Doch erwarten wir mehr von dem folgenden Tag. </p> + <p> Der Vormittag des 16. Juli verläuft in der Champagne, ohne daß unsere + Truppen noch irgendwo merklich vorwärts kommen. Wir stehen vor der + schweren Frage, hier den Kampf abzubrechen oder mit der ohnehin nicht + sehr tief gegliederten Angriffskraft die weitere Entscheidung zu + versuchen. Die Gefahr besteht, daß die Truppe sich umsonst verblutet, + oder daß sie selbst im günstigen Falle so schwere Verluste erleidet, daß + sie kaum mehr befähigt sein wird, die errungenen Vorteile gründlichst + auszunutzen. Das Ziel Chalons ist also in unsichere Ferne gerückt. Aus + diesen Gründen gebe ich meine Zustimmung zum Übergang in die + Verteidigung an dieser Stelle. <pb n="346"/><anchor id="p346"/>Dagegen + bleibt es bei der Fortführung unserer Angriffe südlich der Marne und in + dem Reimser Berggelände. Jenseits des Flusses werden wir aber im Verlauf + des Tages immer mehr und mehr in die Verteidigung gezwungen. Der Feind + wirft uns starke Kräfte im Angriff entgegen. Dicht beiderseits des + Flusses, in Richtung Epernay, gewinnen wir dagegen noch weiter Boden. + Wir stehen am Abend des Tages etwa halbwegs der Stadt, 10 km von ihr entfernt. Auch im Berggelände nähern + wir uns der Straße Epernay-Reims trotz verzweifelter Gegenstöße des + Feindes mehr und mehr. Das Schicksal von Reims scheint an einem Faden zu + hängen. Wenngleich die übrige Operation jetzt schon als gescheitert + angesehen werden muß, so soll doch wenigstens Reims fallen. Die Stadt + ist ein bedeutendes militärisches Wertobjekt für uns, das den Einsatz + lohnt; ihr Gewinn bleibt vielleicht nicht ohne tiefen Eindruck auf den + Gegner. </p> + <p> Am 17. Juli verstummt der Kampf in der Champagne. Südlich der Marne + beginnen die Verhältnisse sich mehr und mehr zu unsern Ungunsten zu + gestalten. Wir behaupten zwar das gewonnene Gelände gegen erbitterte + feindliche Angriffe, aber unsere Aufstellung ist dem Fluß so nahe, hat + also so wenig Tiefe, daß jeder Rückschlag zum Verhängnis werden kann. + Hinzu kommt, daß die Kriegsbrücken über die Marne durch das Fernfeuer + feindlicher Artillerie und durch französische Fliegerbomben immer mehr + gefährdet werden. Wir müssen also wieder nach Norden zurück, da wir nach + Süden keinen weiteren Raum mehr gewinnen können. Ich ordne daher das + Zurücknehmen der Truppen auf das nördliche Marne-Ufer an, so schwer es + mir wird. In der Nacht vom 20. zum 21. Juli soll diese Bewegung + durchgeführt werden. </p> + <p> Im Berggelände setzen am 17. Juli die feindlichen Angriffe mit vollster + Wucht ein. Sie werden abgewiesen. Aber auch von unserer Seite ist + weiteres Vordringen einstweilen undenkbar. Ein solches bedarf erneuter + gründlicher Vorbereitung. </p> + <pb n="347"/><anchor id="p347"/> + <p> Von all dem Erstrebten bleibt nur noch wenig übrig. Das Unternehmen + scheint gescheitert und bringt daher der französischen Front gegenüber + keine positiven Gewinne. Doch damit ist seine Auswertung für unseren + Angriff auf der Flandernfront nicht ausgeschlossen. Wenn von allen + Zielen auch nur das Fernhalten der französischen Kräfte von der + englischen Verteidigung erreicht ist, so sind die Kämpfe nicht vergebens + gewesen. </p> + <p> In diesem Gedankengang begibt sich General Ludendorff am Abend des + 17. Juli zur Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht, um dort wegen des + Angriffsbeginnes gegen den englischen Nordflügel das Nähere zu + besprechen. </p> + <p> Vorbedingung für die Durchführung unserer Angriffe bei Reims war, daß + der nach Westen gerichtete Teil unseres bis an die Marne vorspringenden + Bogens zwischen Soissons und Château-Thierry feststand. Es war + vorauszusehen, daß unser Angriff eine Gegenwirkung der um Compiègne und + Villers-Cotterêts versammelten französischen Kräfte geradezu + herausforderte. War General Foch auch nur einigermaßen zu einer aktiven + Tätigkeit imstande, so mußte er aus seiner bisherigen passiven Haltung + heraustreten, sobald sich unser Angriff über die Marne und auf Reims + aussprach. Ich habe schon gesagt, daß der französische Führer frühzeitig + von unseren Plänen erfuhr und ausreichend Zeit fand, diesen zu begegnen. </p> + <p> Die Aufgabe unserer Truppen zwischen Aisne und Marne gegen einen + französischen Angriff aus der allgemeinen Richtung von Villers-Cotterêts + her war daher nicht einfach. Wir hatten deshalb hinter den Truppen der + vordersten Verteidigungslinien eine Anzahl von Eingreifdivisionen + bereitgestellt, und glaubten daher, mit vollem Vertrauen an den eben + geschilderten großen Angriff auf Reims herangehen zu können. Freilich + waren die zwischen Soissons und Château-Thierry stehenden Truppen nicht + alle frisch, aber sie hatten sich in den vorausgegangenen Kämpfen so + glänzend geschlagen, daß ich sie ihrer jetzigen lediglich defensiven + Aufgabe für durchaus ge<pb n="348"/><anchor id="p348"/>wachsen hielt. + Hauptsache schien mir zu sein, daß auch alle Teile unserer dortigen + Verteidigung die Wahrscheinlichkeit eines starken feindlichen Angriffs + ununterbrochen nicht aus den Augen ließen. Ob in dieser Beziehung an der + Front Soissons-Château-Thierry Versäumnisse vorgekommen sind, bleibt + vielleicht immer eine Streitfrage. Ich selbst glaube auf Grund späterer + Mitteilungen, daß der anfänglich günstige Verlauf der Ereignisse an der + Marne und bei Reims vom 15. bis 17. Juli die Truppen an der Front + Soissons-Château-Thierry an einigen Stellen den Ernst der Lage vor ihren + eigenen Linien verkennen ließ. </p> + <p> Man hört dort während dieser Tage den Kanonendonner aus der + Angriffsschlacht herüberschallen, man erfährt unser anfänglich Erfolg + versprechendes Vorgehen über die Marne; Übertreibungen der erreichten + Erfolge kommen, wie so oft, auf ungeprüftem Wege zu den Truppen. Man + erzählt sich von der Eroberung von Reims, von großen Siegen in der + Champagne. Vor der eigenen Front bleibt es aber drei Tage lang still, + für einen sachlichen Beobachter unheimlich still, für jemand, der ohne + nähere Kenntnis der Lage dem Gefühle nachgibt, beruhigend still. + Beobachtungen in der Richtung auf Villers-Cotterêts, die am 15. Juli + noch volle Aufmerksamkeit finden, werden am 17. Juli nicht mehr + entsprechend gewürdigt. Meldungen, die bei Beginn unseres Unternehmens + sofort alle Fernsprechleitungen durchfliegen, bleiben am 3. Kampftage + irgendwo an einer Zwischenstelle stecken. Das Gefühl für die Lage ist + eben teilweise abgestumpft, die erste Spannung hat nachgelassen. </p> + <p> Am Morgen des 18. Juli gehen Teile der nicht in den + Verteidigungsstellungen liegenden Kampftruppen zur Erntearbeit in die + Kornfelder. Sie sind überrascht, als plötzlich ein heftiger Granathagel + in das Gelände schlägt. – Ein Feuerüberfall? – Die eigene Artillerie + antwortet nicht sehr stark, anscheinend deswegen, weil ziemlich dichter + Nebel alles verschleiert. Das Knattern der <pb n="349"/><anchor id="p349"/>Maschinengewehre beginnt auf breiter Front und zeigt, + daß es sich um mehr handelt, als um einen Feuerüberfall. Ehe man sich + darüber völlig klar wird, tauchen in den hohen Kornfeldern feindliche + Panzerwagen auf. Der Gegner ist auf der ganzen Front zwischen Aisne und + Marne im entscheidenden Angriff. Unsere vorderen Linien sind schon + stellenweise durchbrochen; die größte Gefahr scheint zwischen der Ourq + und Soissons eingetreten zu sein. </p> + <p> Während dort die übriggebliebenen Teile der zertrümmerten und + versprengten Truppen vorderster Linie einen Verzweiflungskampf führen, + versuchen die rückwärts befindlichen Unterstützungen einen neuen + Widerstand zu bilden und auszuhalten, bis die Divisionen zweiten + Treffens zum Gegenstoß herankommen. Manche Heldentat wird vollbracht. In + vorübergehend wieder genommenen Stellungen finden unsere Eingreiftruppen + deutsche Maschinengewehrnester, in denen die Bedienung bis zum letzten + Mann verblutet liegt, umgeben von ganzen Reihen gefallener Gegner. Doch + dieser Heldenmut vermag die Lage nicht mehr wiederherzustellen, er + rettet uns nur vor einer vollen Katastrophe. In der Richtung auf + Soissons und weiter südlich ist der Gegner besonders tief eingedrungen, + also gerade an unserer empfindlichsten Stelle, nämlich an dem westlichen + Ansatzpunkt unseres Marnebogens südlich der Aisne. Aber von hier aus + drückt der Feind auf die ganze übrige bis Château-Thierry reichende + Verteidigungsfront. Ja noch mehr, er drückt auch auf unsere einzige in + den Marnebogen hineinführende Bahnverbindung gerade dort, wo sie sich + östlich Soissons aus dem Aisnetal nach Süden in die Mitte unseres + gewaltigen Halbkreises wendet. </p> + <p> Unsere Lage ist daher vom ersten Augenblick an nicht unbedenklich. Sie + droht zur Katastrophe zu werden, wenn es uns nicht gelingt, sie in der + früheren Weise wiederherzustellen, oder sie wenigstens in ihrem jetzigen + Zustand zuverlässig zu festigen. Meinen Wünschen und Absichten hätte es + entsprochen, den feindlichen Einbruch von Norden her über die Aisne bei + Soissons flankierend zu fassen um <pb n="350"/><anchor id="p350"/>den + Gegner dadurch zu zermalmen. Der Aufmarsch hierfür hätte jedoch zu viel + Zeit gekostet, und so mußte ich den Gegengründen nachgeben, die zunächst + eine völlige Sicherung unserer angegriffenen Frontteile forderten, damit + wir dadurch wieder Herren unserer Entschlüsse wurden. Was also an + Truppen verfügbar ist, wird zu diesem Zwecke eingesetzt. Damit ist + leider die Krisis nicht überwunden, sondern nur hinausgeschoben. Neue + Einbrüche des Gegners verschärfen die Lage in dem Marnebogen. Was hilft + es, wenn südlich der Ourq die feindlichen Anstürme in der Hauptsache + scheitern, wenn besonders bei Château-Thierry die starken, aber ungeübt + geführten amerikanischen Angriffe vor unseren schwachen Linien + zerschellen? Wir können und dürfen die Lage nicht dauernd in dieser + bedenklichen Schwebe lassen. Das wäre Tollkühnheit. Wir lösen daher + unseren linken Flügel von Château-Thierry los und weichen zunächst ein + Stück weiter nach Osten, behalten aber noch die Anlehnung an die Marne. </p> + <p> Vom Südufer dieses Flusses sind wir in Ausführung unseres Entschlusses + vom 17. Juli nach schweren Kämpfen rechtzeitig zurückgewichen. Die + treffliche Haltung unserer Truppen, an der alle französischen Angriffe + scheitern, hat uns die gefährliche Lage dort glücklich überdauern + lassen. Das Zurückgehen gelingt über Erwarten gut. Der Gegner erstürmt + erst am 21. Juli nach gewaltiger Feuervorbereitung, Panzerwagen voran, + gefolgt von starken Kolonnen, unsere schon geräumten Stellungen. Unsere + Truppen beobachten dieses Schauspiel vom Nordufer der Marne aus. </p> + <p> Die Kampfführung in der noch immer tiefen Bogenstellung wird durch den + gegnerischen Feuerdruck von allen Seiten her aufs äußerste erschwert. + Die gegnerische Artillerie nimmt die empfindliche Bahnstrecke östlich + von Soissons unter Feuer. Ein wahrer Hagel feindlicher Fliegerbomben + fällt bei Tag und bei Nacht dort nieder. Wir sind gezwungen, die + Ausladungen neu eintreffender Verstärkungen und Kampfablösungen weit + außerhalb des Bogens in die <pb n="351"/><anchor id="p351"/>Gegend von + Laon zu verlegen. In tagelangen Gewaltmärschen werden sie von da auf das + Schlachtfeld vorgeführt. Sie erreichen ihre Bestimmung manchmal gerade + noch rechtzeitig, um die ernste Kampflage vor dem Zusammenbrechen aus + den Händen der ermatteten Kameraden zu übernehmen. </p> + <p> So kann und darf der Zustand nicht lange dauern. Die Schlacht droht alle + unsere Kräfte zu verzehren. Wir müssen aus dem Bogen heraus, uns von der + Marne trennen. Ein schwerer Entschluß, nicht vom Standpunkte + kriegerischer Einsicht, aber von demjenigen soldatischen Empfindens. Wie + wird der Gegner jubeln, wenn sich zum zweiten Male mit dem Namen: + „Marne“ ein Umschwung der Kriegslage verbindet! Wie wird Paris, ganz + Frankreich aufatmen; wie wird diese Nachricht auf die ganze Welt wirken! + Man denke daran, wie viele Augen und Herzen uns folgen mit Neid, mit + Haß, mit Hoffnung. </p> + <p> Aber jetzt darf nur die militärische Einsicht sprechen. Ihre Forderung + lautet klar und einfach: Heraus aus dieser Lage! Zur Überstürzung der + Maßregel ist kein Grund. Wohl wirft General Foch alle seine Kräfte und + von allen Seiten auf uns, aber nur selten gelingt ihm jetzt noch ein + tiefer greifender Einbruch. So können wir Schritt um Schritt weichen. + Wir können unser kostbares Kriegsgerät dem Feinde entziehen, in Ordnung + in die neue Verteidigungslinie rücken, die uns die Natur in dem + Abschnitt der Aisne und Vesle bietet. Diese Bewegung ist in den ersten + Tagen des August vollzogen. Sie ist eine Meisterleistung von Führung und + Truppe. </p> + <p> Nicht die Waffengewalt des Feindes preßte uns aus dem Marnebogen heraus + sondern die Unerträglichkeit der dortigen Lage, eine Folge der + Schwierigkeiten der Verbindungen im Rücken unserer nach drei Seiten + kämpfenden Truppen. General Foch hatte diese Schwierigkeiten klar + erkannt. Ein hohes Ziel lag ihm vor Augen. Dies zu erreichen, + verhinderte ihn die treffliche Haltung unserer Truppen. Sie hatten sich + nach der ersten Überraschung glänzend geschlagen. <pb n="352"/><anchor id="p352"/>Was von Menschen gefordert werden konnte, wurde hier + geleistet. So kam es, daß unsere Infanterie aus diesem Kampfe keineswegs + mit dem Gefühle einer verlorenen Schlacht wich. Ihr stolzes + Selbstbewußtsein war zum Teil auf die Beobachtung gegründet, daß ihre + Gegner ohne den Schutz oder die moralische Stütze der Panzerwagen + vielfach im Angriff versagten. </p> + <p> Wo Panzerwagen fehlten, hatte der Gegner uns schwarze Wellen + entgegengetrieben, Wellen aus afrikanischen Menschenleibern. Wehe, wenn + diese in unsere Linien einbrachen und die Wehrlosen mordeten, oder was + schlimmer war, marterten. Nicht gegen die Schwarzen, die solche + Scheußlichkeiten begingen, wendet sich menschliche Empörung und Anklage, + sondern gegen die, die solche Horden angeblich zum Kampf um Ehre, + Freiheit und Recht auf europäischen Boden heranholten. Zu Tausenden + wurden diese Schwarzen auf die Schlachtbank geführt. </p> + <p> Mochten Engländer, Amerikaner, Italiener, Franzosen mit allen ihren + Hilfsvölkern unserm Infanteristen entgegentreten, kam es nur erst zum + Kampfe Mann gegen Mann, dann fühlte und zeigte sich damals noch unser + Soldat als Herr des Schlachtfeldes. Auch das Gefühl persönlicher + Machtlosigkeit gegenüber den feindlichen Panzerwagen war teilweise + überwunden. In tollkühnen Unternehmungen hatte man vielfach versucht, + sich dieser lästigen Gegner zu entledigen, kräftigst unterstützt durch + die eigene Artillerie. Die schwersten Kampfkrisen brachte über unsere + Truppen auch diesmal wieder die französische Artillerie. Den stunden-, + ja tagelangen Wirkungen dieser Vernichtungswaffe im freien Felde + ausgesetzt, nicht einmal in einem Trichterfelde Deckung findend, wurden + die Linien unserer Infanterie zerrissen, ihr Nervenhalt auf die äußerste + Probe gestellt. Das Antreten der feindlichen Sturmtruppen ward oft wie + eine Erlösung aus einem Drucke wehrloser Zermürbung empfunden. </p> + <p> Die Truppen hatten das äußerste leisten müssen, nicht nur im Kampfe, + sondern auch in ruhelosen Bereitschaften, in Märschen und <pb n="353"/><anchor id="p353"/>Entbehrungen. Ihr Kräfteverbrauch war groß, + ihr Nervenverbrauch noch größer. Ich sprach Soldaten aus diesen letzten + Schlachten. Ihre schlichten und einfachen Antworten und Erzählungen + redeten deutlicher als ganze Bücher von dem, was sie erlebt hatten, und + von dem kraftvoll sittlichen Werte, der in ihnen steckte. Wie sollte man + an diesen prächtigen Menschen verzweifeln können! Sie waren freilich + müde, bedurften der körperlichen Ruhe und der seelischen Entspannung. + Wir waren besten Willens, ihnen all das zu gewähren; es war aber + fraglich, ob der Gegner uns die Zeit dafür ließ. </p> + <p> Wenn wir in den Kämpfen im Marnebogen auch dem Verderben, das uns der + Gegner zufügen wollte, entgangen waren, so durften wir uns doch über die + weitreichende Rückwirkung dieser Schlacht und unseres Rückzuges keiner + Täuschung hingeben. </p> + <p> Militärisch war für uns von der größten und folgenschwersten Bedeutung, + daß wir die Vorhand an den Gegner verloren hatten, und daß wir zunächst + keine Kraft besaßen, sie wieder an uns zu reißen. Wir waren gezwungen + gewesen, starke Teile von jenen Kräften zum Kampfe heranzuziehen, die + wir zum Angriff in Flandern bereitgestellt hatten. Dafür entfiel für uns + die Möglichkeit, den lang geplanten entscheidenden Schlag gegen das + englische Heer durchführen zu können. Die gegnerische Führung war + dadurch von dem Druck befreit, der durch diese drohende Offensive auf + ihre Maßnahmen ausgeübt wurde. Auch Englands Kräfte waren durch die + Schlacht in dem Marnebogen aus dem Banne gelöst, in dem wir sie + monatelang gehalten hatten. Es war zu erwarten, daß eine tatkräftige + gegnerische Führung diesen Umschwung der Lage, der ihr nicht entgehen + konnte, ausnutzte, soweit sie irgendwie Kräfte hierfür verfügbar machen + konnte. Günstige Aussichten mußten sich hier bieten, da unsere + Verteidigungsfronten vielfach nicht stark und nicht mit voll + kampfkräftigen Truppen besetzt sein konnten. Zudem hatten diese Fronten + seit dem Frühjahr wesentlich an Ausdehnung zugenommen und waren + strategisch empfindlicher geworden. </p> + <pb n="354"/><anchor id="p354"/> + <p> Es war freilich anzunehmen, daß auch der Gegner durch die letzten Kämpfe + schwer gelitten hatte. 74 feindliche Divisionen, darunter 60 + französische, hatten vom 15. Juli bis 4. August geblutet. Waren hierbei + zwar die englischen Kräfte in der Hauptsache seit Monaten geschont + geblieben, so mußte doch der andauernde Zustrom amerikanischer Hilfe + unter diesen Umständen für den Gegner äußerst wertvoll sein. Mochte + diese Hilfe auch in militärischer Beziehung nicht voll auf der Höhe + neuzeitlicher Anforderungen stehen, jetzt, wo unsere Verbände so schwer + gelitten hatten, wirkte mehr als je die bloße zahlenmäßige + Überlegenheit. </p> + <p> Schwerer noch als dies wog nach den ersten Eindrücken die Wirkung + unseres Mißgeschickes auf Heimat und Verbündete. Wie viele in den + letzten Monaten aufgelebte Hoffnungen brachen vielleicht zusammen! Wie + manche Berechnung wurde zerstört! </p> + <p> Konnten wir jedoch wieder Herren der militärischen Lage werden, so war + auch die Wiederherstellung des politischen Gleichgewichts mit + Bestimmtheit zu erwarten. </p> + </div> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="355"/><anchor id="p355"/> + <index index="pdf" level1="Fuenfter Teil: Ueber unsere Kraft"/> + <head>Fünfter Teil</head> + <head>Über unsere Kraft</head> + <pb n="356"/><anchor id="p356"/> + <p/> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="357"/><anchor id="p357"/> + <index index="pdf"/> + <head>In die Verteidigung geworfen</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Der 8. August</head> + <p> Unsere Truppen hatten ihre neuen Stellungen an der Aisne-Vesle + eingenommen. Die letzten Wogen des feindlichen Angriffes prallten heran + und prallten ab; stellenweise flackerte der Kampfeifer hier und da + wieder auf. </p> + <p> Zahlreiche unserer Divisionen, abgekämpft, der Auffrischung bedürftig, + wurden hinter unsere Verteidigungslinien in Unterkunft gebracht. Auch um + Avesnes herum lagen sie in Quartieren. Ich konnte mich davon überzeugen, + wie rasch sich unser Soldat erholte. Durfte er ein paar Tage gründlich + ausschlafen, konnte man ihn geregelt verpflegen und ruhen lassen, so + schien er schnell über all das Schwere, das er durchgemacht hatte, auch + seelisch hinwegzukommen. Freilich bedurfte er hierfür der wirklichen + Ruhe, ungestört von feindlichen Granaten und Bombenabwürfen und, wenn + möglich, auch entfernt aus dem Hörbereiche des Donners der Geschütze. + Aber wie wenig und wie selten haben unsere Truppen in den langjährigen + Kämpfen eine solche Ruhe gefunden! Von Kriegsschauplatz zu + Kriegsschauplatz, von Schlachtfeld zu Schlachtfeld geworfen, waren sie + fast ruhelos in körperlicher und seelischer Spannung geblieben. In + dieser Tatsache liegt der gewaltigste Unterschied zwischen den + Leistungen unserer Soldaten und denjenigen aller unserer Gegner. </p> + <pb n="358"/><anchor id="p358"/> + <p> Nach Avesnes war der Geschützdonner aus den Schlachten im Marnebogen wie + ein ununterbrochenes Rollen schweren Gewitters bald lauter, bald + undeutlicher gedrungen. Jetzt war es fast still geworden. </p> + <p> Am 8. August morgens wurde diese Ruhe jählings unterbrochen; von + Südwesten her dröhnte auffallend starker Gefechtslärm. Die ersten + Meldungen – sie kamen vom Armee-Oberkommando aus der Gegend von Peronne + – lauteten ernst. Der Gegner war mit mächtigen Tankgeschwadern + beiderseits der Straße Amiens-St. Quentin in unsere Linien eingedrungen. + Näheres ließ sich vorläufig nicht feststellen. </p> + <p> Die Ungewißheit wurde jedoch in den nächsten Stunden behoben, wenn auch + die Verbindungen vielfach zerrissen waren. Kein Zweifel, der Gegner war + tief in unsere Stellung hineingestoßen, Batterien waren verloren. Unsere + Befehle ergingen, sie wieder zu nehmen, die Lage überhaupt durch + sofortigen Gegenangriff wieder herzustellen. Wir entsandten Offiziere, + um die Vorgänge klarzulegen und vollen Einklang zwischen unserem Willen + und den Verfügungen der Kommandostellen an der augenblicklich + erschütterten Front zu schaffen. Was war geschehen? </p> + <p> Im dichtesten Nebel war ein starker englischer Tankangriff erfolgt. Die + Panzerwagen hatten auf ihrer Fahrt fast nirgends besondere Hindernisse, + nicht natürliche und leider auch nicht künstliche, getroffen. Man hatte + an dieser Front wohl etwas zu viel an Fortsetzung des Angriffes gedacht, + zu wenig an Verteidigung. </p> + <p> Allerdings war es verlustreiche Arbeit, dicht am Gegner zu schanzen und + Hindernisse zu bauen. Denn wo immer die gegnerischen Beobachter irgend + eine Bewegung, und sei es auch nur von einzelnen Leuten, wahrnahmen, + dorthin lenkten sie das Feuer ihrer Artillerie. Es schien das beste zu + sein, sich im hohen Getreide still zu verhalten, zwar ohne Schutz gegen + feindliche Granaten aber ungesehen durch feindliche Ferngläser. Man + schonte auf diese Weise während der <pb n="359"/><anchor id="p359"/>Zeit des Stilleliegens augenscheinlich viel Leben, lief aber Gefahr, mit + einem Schlage noch viel mehr zu verlieren. Nicht nur in den vordersten + Linien war die Arbeit gering, an den rückwärtigen war sie fast noch + geringer; nur einzelne Grabenstücke, verstreute Stützpunkte, waren + vorhanden. Die Truppen waren an diesen sogenannten ruhigen Fronten für + ausgedehnte Schanzarbeiten nur dünn gesät. Wir brauchten die Massen + anderwärts zu den großen Angriffsschlachten. </p> + <p> An diesem 8. August mußten wir handeln, wie wir schon so oft in gleich + drohenden Lagen gehandelt hatten. Gegnerische Anfangserfolge waren für + uns ja keine befremdenden Erscheinungen. Wir kannten sie von 1916/17, + von Verdun, Arras, Wytschaete, Cambrai her. Wir hatten sie erst jüngst + wieder bei Soissons kennen und überwinden gelernt. In dem jetzt + vorliegenden Falle war die Lage freilich ganz besonders ernst. Der + breite Tankeinbruch des Gegners war gleichzeitig überraschend tief + erfolgt. Die Panzerwagen, schneller wie bisher, überfielen + Divisionsstäbe in ihrer Unterkunft, zerrissen die + Fernsprechverbindungen, die von dort zu den kämpfenden Truppen führten. + Die höheren Kommandobehörden werden dadurch ausgeschaltet; die vorderen + Linien bleiben ohne Befehl. An diesem Tage ist es ganz besonders + bedenklich, da der dichte Nebel jede Übersicht verhindert. Die + bereitgestellten Tankabwehrkanonen schießen zwar in die Richtungen, aus + denen Motorgeräusche und Kettengerassel hörbar sind, werden aber + vielfach durch Stahlkolosse überrascht, die aus anderer Richtung + plötzlich auftauchen. Wirre Gerüchte beginnen sich in unsern Kampflinien + zu verbreiten. Es wird behauptet, daß englische Kavalleriemassen schon + weit im Rücken der vordersten deutschen Infanterie sich befinden. Man + wird vorn bedenklich, verläßt die Stellungen, aus denen heraus man + soeben noch starke feindliche Angriffe in der Front abgewiesen hat, man + sucht nach rückwärts den verlorenen Anschluß. Die Phantasie zaubert + Wahngebilde hervor und sieht in ihnen wirkliche Gefahren. </p> + <pb n="360"/><anchor id="p360"/> + <p> Alles, was da geschah, was uns zum ersten großen Unheil werden sollte, + ist ja menschlich begreiflich. Der alte, schlachtenerprobte Soldat + bleibt in solchen Lagen ruhig; er phantasiert nicht, er denkt! Aber + diese alten Soldaten sind eben in verschwindender Minderheit; ihr + Einfluß ist auch nicht allerorts mehr der beherrschende. Es zeigen sich + andere Einflüsse. Der Mißmut und die Enttäuschung, daß trotz aller Siege + der Krieg für uns kein Ende nehmen will, hat auch so manchen unserer + braven Soldaten verdorben. Im Felde Gefahren und Arbeit, Kampf und + Ruhelosigkeit, aus der Heimat Klagen über wirkliche, manchmal auch + eingebildete Lebensnot. Das zermürbt allmählich, besonders, wenn man + sich kein Ende vorstellen kann. Der Gegner sagt und schreibt in seinen + massenhaft von Fliegern abgeworfenen Flugblättern, daß er es nicht so + schlimm mit uns meine, wir müßten nur vernünftig sein und vielleicht + auch auf dies und jenes, was wir erobert haben, verzichten. Dann würde + alles rasch wieder gut werden. Und wir könnten in Frieden weiter leben, + im ewigen Frieden der Völker. Für den Frieden im Innern der Heimat + würden dann neue Männer, neue Regierungen sorgen. Auch das würde ein + segensreicher Frieden nach all den jetzigen Kämpfen werden. Das weitere + Ringen sei also zwecklos. </p> + <p> Solches liest und bespricht man; der Soldat meint, daß der Gegner doch + nicht all das erlügen kann, läßt sich vergiften und vergiftet andere. </p> + <p> Unsere Befehle zum Gegenstoß können an diesem 8. August nicht mehr + ausgeführt werden. Es fehlt an Truppen, es fehlt besonders an Geschützen + zur Vorbereitung eines solchen Angriffes, denn an den Einbruchsstellen + sind die meisten Batterien verloren. Frische Infanterie- und neue + Artillerieverbände müssen erst herangeholt werden, und zwar auf + Kraftwagen und Eisenbahnen. Der Gegner erkennt die ausschlaggebende + Wichtigkeit, die in dieser Lage die Eisenbahnen für uns besitzen. + Weithin in unsern Rücken feuern seine schweren und schwersten Geschütze. + Auf einzelne Eisenbahn<pb n="361"/><anchor id="p361"/>punkte, wie + beispielsweise Peronne, regnet es zeitweise Bomben feindlicher Flieger, + die in nie gesehenen Schwärmen über Stadt und Bahnhof kreisen. Nutzt + aber der Gegner auf diese Weise die Schwierigkeiten im Rücken unserer + Armee aus, so verkennt er zu unserm Glücke die ganze Größe seines ersten + taktischen Erfolges. Er stößt an diesem Tage nicht bis an die Somme vor, + obwohl ihm auf diesem Wege von unserer Seite kaum noch nennenswerte + Kräfte hätten entgegengestellt werden können. </p> + <p> Dem verhängnisvollen Vormittage des 8. August folgte ein verhältnismäßig + ruhiger Nachmittag und eine noch ruhigere Nacht. Während dieser rollen + unsere ersten Verstärkungen heran. </p> + <p> Die Lage ist bereits zu ungünstig, als daß wir von dem anfänglich + geforderten Gegenangriff die Wiedergewinnung der alten Kampffront + erwarten können. Der Gegenstoß hätte längerer Vorbereitung und stärkerer + Truppen, als am Morgen des 9. August zur Hand sein können, bedurft. + Daher soll und darf nichts überstürzt werden. Die Ungeduld an der + Kampffront glaubt jedoch, nicht warten zu können. Man meint, günstige + Gelegenheiten zu versäumen, und stürzt sich in unbezwingliche + Schwierigkeiten. So geht ein Teil der herangebrachten kostbaren, + frischen Infanteriekraft in örtlich begrenzten Erfolgen verloren, ohne + der Lage im großen zu nutzen. </p> + <p> Der Angriff am 8. August war durch den rechten englischen Flügel + unternommen worden. Die südlich anschließenden französischen Truppen + hatten sich nur in geringem Umfange am Kampfe beteiligt. Es war aber zu + erwarten, daß die großen britischen Erfolge nunmehr auch die + französischen Linien in Bewegung bringen würden. Gelang dem Franzosen + ein rasches Durchdringen in der Richtung auf Nesle, so mußte unsere Lage + in dem weit nach Südwesten vorspringenden Verteidigungsbogen + verhängnisvoll werden. Wir befehlen daher die Räumung unserer bisherigen + ersten Stellungen südwestlich Roye und weichen in die Gegend dieser + Stadt zurück. </p> + </div> + <div> + <pb n="362"/><anchor id="p362"/> + <index index="pdf" level1="Die Folgen des 8. August und die Fortsetzung unserer Kaempfe im Westen bis Ende September"/> + <head>Die Folgen des 8. August und die Fortsetzung unserer Kämpfe im Westen bis Ende September</head> + <p> Über die politischen Wirkungen unserer Niederlage am 8. August gab ich + mich keinen Täuschungen hin. Unsere Kämpfe vom 15. Juli bis 4. August + konnten im Ausland wie in der Heimat als die Folge einer nicht + geglückten, kühnen Unternehmung angesehen werden, wie solches sich in + jedem Kriege ereignet. Das Mißgeschick am 8. August stellte sich dagegen + vor aller Augen dar als die Folgen einer offenkundigen Schwäche. Es war + etwas ganz anderes, ob wir in einem Angriff scheiterten, oder ob wir in + einer Verteidigungsschlacht besiegt wurden. Die Beutezahlen, die unsere + Gegner der Welt bekanntgeben konnten, sprachen eine deutliche Sprache. + Heimat und Verbündete mußten ängstlich aufhorchen. Um so mehr war es + unsere Aufgabe, die Ruhe zu behalten und die Verhältnisse zwar ohne + Selbsttäuschung, aber auch ohne übertriebenen Pessimismus zu betrachten. </p> + <p> Die militärische Lage war freilich ernst geworden. Die Gefechtslage auf + der angegriffenen Verteidigungsfront konnte allerdings + wiederhergestellt, das verlorene Kriegsgerät wieder ergänzt, neue Kräfte + konnten herangeführt werden. Damit war jedoch die Wirkung der Niederlage + nicht aufgehoben. Es war zu erwarten, daß der Gegner, durch seinen + großen Erfolg angeregt, solche Angriffe nunmehr auch an anderen Stellen + unternehmen würde. Er hatte jetzt die Erfahrung gemacht, daß sich in + unserem Verteidigungssystem dem des Jahres 1917 gegenüber mancherlei + Mängel befanden. Zunächst in technischer Beziehung. Auf den seit dem + Frühjahr 1918 neu gewonnenen Linien war von unseren Truppen im + allgemeinen nur wenig geschanzt worden. Es wurde, wie in der Gegend + östlich Amiens, so auch an anderen Stellen der Front, zu viel von + Fortsetzung der Angriffe, zu wenig von der Notwendigkeit der + Verteidigung ge<pb n="363"/><anchor id="p363"/>sprochen. Dazu kam, daß + die Haltung eines großen Teiles unserer Truppen im Gefecht den Gegner + überzeugt haben mußte, daß an unseren Verteidigungsfronten der zähe + Widerstandswille von 1917 nicht mehr durchgehends vorhanden war. Der + Feind hatte ferner seit dem Frühjahr von uns gelernt. Er hatte in den + letzten Operationen diejenige Taktik gegen uns angewendet, mit der wir + ihn wiederholt gründlich geschlagen hatten. Er war auf unsere Linien + gefallen, nicht mehr nach monatelangen Angriffsvorbereitungen, auch + hatte er die Entscheidung nicht mehr in dem Hineintreiben eines Keiles + in unsere Verteidigung gesucht, sondern er hatte uns in breiten + Anstürmen überrascht. Er wagte nunmehr diese unsere Taktik, weil er die + Schwächen unserer Verteidigungsfront erkannt hatte. Wiederholte der + Gegner diese Angriffe mit gleicher Wucht, so entbehrte er bei der + nunmehrigen Verfassung unseres Heeres nicht völlig der Aussicht, unsere + Widerstandskraft allmählich zu lähmen. Andererseits schöpfte ich aber + aus dem Umstande, daß der Feind aus seinen großen Anfangserfolgen auch + dieses Mal nicht die Vorteile eingeheimst hatte, die ihm hätten werden + können, wieder die Hoffnung, daß wir weitere Krisen überwinden würden. </p> + <p> Aus diesem Gedankengang heraus glaubte ich, mich am 13. August der + Reichsleitung gegenüber in einer politischen Beratung in Spa über die + militärische Lage dahin aussprechen zu müssen, daß diese zwar ernst sei, + daß aber nicht vergessen werden dürfe, daß wir noch immer tief in + Feindesland ständen. Ich trug diese Auffassung am folgenden Tag auch + meinem Kaiser vor, indem ich nach einer längeren gemeinsamen Sitzung das + Schlußwort ergriff. Ich hatte auch nichts einzuwenden gegen die + Auffassung des Reichskanzlers Graf Hertling, daß mit einem wirklich + offiziellen Friedensschritt unsererseits gewartet werden sollte, bis + eine Besserung in unserer damaligen militärischen Lage eintreten würde. + Von dieser hing es dann ab, inwieweit wir auf unsere bisherigen + politischen Ziele würden verzichten müssen. </p> + <pb n="364"/><anchor id="p364"/> + <p> Die Zeit, an einem befriedigenden Abschluß des Krieges zu zweifeln, + hielt ich demnach Mitte August noch nicht für gekommen. Ich hoffte + bestimmt, daß die Armee, trotz betrübender Einzelerscheinungen auf dem + letzten Schlachtfelde, imstande sein würde, zunächst einmal auszuhalten. + Auch hatte ich das Vertrauen auf die Heimat, daß sie Kraft genug hätte, + auch diese jetzige Krisis zu überwinden. Ich erkannte dabei durchaus an, + was die Heimat an Opfern und Entbehrungen bisher ertragen hatte, und was + sie vielleicht noch weiter ertragen mußte. Hatte nicht Frankreich, auf + dessen Boden der Krieg seit nunmehr vier Jahren tobte, weit mehr zu + leiden? War dieses Land während dieser ganzen Zeit jemals unter + Mißerfolgen verzagt; war es verzweifelt, als unsere Granaten seine + Hauptstadt erreichten? Das, so dachte ich, würde sich in dieser schweren + Krisis auch die Heimat vor Augen halten und standhaft bleiben, wenn nur + wir an der Front standhaft blieben. Gelang das, so konnte nach meiner + Ansicht die Wirkung auf unsere Verbündeten nicht ausbleiben. Ihre + militärische Aufgabe war ja, soweit sie Österreich-Ungarn und Bulgarien + betraf, eine leichte. </p> + <p> Bei diesen meinen Erwägungen spielte die Sorge um Erhaltung unserer + Waffenehre keine ausschlaggebende Rolle. Unser Heer hatte diese Ehre in + den vier Kriegsjahren so fest begründet, daß diese uns, mochte kommen + was wollte, vom Gegner nicht mehr entrissen werden konnte. + Ausschlaggebend für meine Entschlüsse und Vorschläge blieb einzig und + allein die Rücksicht auf das Wohl des Vaterlandes. Konnten wir auch den + Gegner durch Siege auf dem Schlachtfeld nicht mehr zu einem Frieden + zwingen, der uns alles das gab, was unsere deutsche Zukunft endgültig + sicher stellte, so konnten wir es doch wenigstens dahin bringen, daß die + gegnerischen Kräfte im Kampfe erlahmten. Auch dann retteten wir + voraussichtlich ein erträgliches staatliches Dasein. </p> + <p> General Foch hat nach Beendigung der Schlacht im Marnebogen wohl + erkannt, daß die errungenen Erfolge ihm wieder ver<pb n="365"/><anchor id="p365"/>loren gehen würden, wenn unseren Truppen die Zeit zur + Erholung gelassen würde. Ich hatte das Gefühl, daß die gegnerische + Führung nunmehr glaubte, alles auf eine Karte setzen zu müssen. </p> + <p> Am 20. August schreiten die Franzosen zwischen Oise und Aisne in der + Richtung auf Chauny zum Angriff. Sie werfen uns in dreitägigen Kämpfen + auf diesen Punkt zurück. Am 21. August und in den ihm folgenden Tagen + verbreitern die Engländer ihre Angriffsfront vom 8. August in nördlicher + Richtung bis nordwestlich Bapaume. Wiederholte feindliche Einbrüche + zwingen uns auch hier zum allmählichen Zurücknehmen unserer Linien. Am + 26. August wirft sich der Engländer beiderseits Arras in der Richtung + auf Cambrai auf unsere Stellungen. Er bricht durch, wird aber + schließlich aufgehalten. Da überrennt ein neuer feindlicher Ansturm am + 2. September endgültig unsere Linien an der großen Straße Arras-Cambrai + und zwingt uns, die gesamte Front in die Siegfriedstellung + zurückzunehmen. Zur Kräfteersparnis räumen wir gleichzeitig den weit + über den Kemmel-Berg und Merville vorspringenden Bogen nördlich der Lys. + Alles schwere Entschlüsse, die bis zum Ende der ersten Septemberwoche + ausgeführt werden. Die erhoffte Erleichterung der Lage bringen sie + nicht. Der Gegner drängt überall sofort nach, und die Spannung dauert + an. </p> + <p> Am 12. September setzen die Kämpfe an der bisher ruhigen Front + südöstlich Verdun und bei Pont-à-Mousson ein. Wir standen hier in der + Stellung, in der unsere Angriffe im Herbste 1914 erstarrt waren, ein + taktisches Mißgebilde, das den Gegner zu einem großen Schlag einladen + konnte. Es ist nicht recht verständlich, warum uns der Franzose + jahrelang in diesem großen Dreieck stehen ließ, das in seine Gesamtfront + hineinsprang. Durchstieß er dieses in mächtigem Schlage an der Basis, so + war eine schwere Krisis für uns unausbleiblich. Man wird uns vielleicht + als einen Fehler anrechnen, daß wir diese Lage nicht schon längst, + spätestens mit dem Einstellen unseres Angriffes auf Verdun, aufgaben. + Allein wir übten gerade <pb n="366"/><anchor id="p366"/>durch diese + Stellung einen im hohen Grade wichtigen Druck auf die Bewegungsfreiheit + des Gegners um Verdun aus und sperrten das ihm so wichtige Maastal + südlich der Festung. Erst Anfang September, als es zwischen Maas und + Mosel auf feindlicher Seite lebhafter wurde, beschlossen wir, diese + Stellung zu räumen und auf die schon lange vorbereitete Basisstellung + zurückzugehen. Bevor die Bewegung vollendet wurde, griffen uns aber die + Franzosen und Amerikaner an und brachten uns eine ernste Niederlage bei. </p> + <p> Im übrigen gelang es, den feindlichen Angriffen gegenüber unsere Front + im wesentlichen zu halten. Die Ausdehnung der gegnerischen Angriffe auf + die Champagne am 26. September änderte die Lage von der Küste bis zu den + Argonnen zunächst wenig. Dagegen drang der Amerikaner an diesem Tage + zwischen Argonnen und Maas in unsere Linien ein. Damit machte sich die + nordamerikanische Macht auf den Schlachtfeldern des Schlußkampfes in + einer selbständigen Armee zum ersten Male entscheidend geltend. </p> + <p> Unsere Westfront war, wenn auch infolge feindlicher Einbrüche wiederholt + zurückgenommen, nicht durchbrochen. Sie wankte, aber sie fiel nicht. Um + diese Zeit wurde jedoch in unsere gesamte Kriegsfront eine breite Lücke + gerissen. Bulgarien brach zusammen. </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="367"/><anchor id="p367"/> + <index index="pdf"/> + <head>Der Kampf unserer Bundesgenossen</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Bulgariens Zusammenbruch</head> + <p> Die Lage im Innern Bulgariens hatte sich auch im Jahre 1918 nicht + wesentlich geändert. Sie blieb ernst. Die äußere Politik des Landes + schien jedoch darunter nicht zu leiden. Ab und zu gelangten freilich + Mitteilungen über Verhandlungen bulgarischer unverantwortlicher + Persönlichkeiten mit der Entente auf neutralem schweizerischen Boden zu + uns. Auch war in der amerikanischen Gesandtschaft in Sofia zweifellos + eine Brutstätte von uns verderblichen Plänen vorhanden. Wir machten den + vergeblichen Versuch, sie zu beseitigen. Die Politik forderte + Samthandschuhe in der eisernen Wirklichkeit des Krieges. </p> + <p> Die Kampfwut zwischen den politischen Parteien des Landes dauerte an. + Die Armee wurde auch weiterhin davon berührt. Der Sturz Radoslawows war + endlich im Frühjahr von seinen Gegnern erreicht. Die neuen Männer + versicherten uns ihres treuen Festhaltens an dem Bündnis. Das war für + uns das Entscheidende. </p> + <p> Die Kriegsunlust im bulgarischen Volke nahm indessen stark zu. Die + Lebensmittelversorgung machte immer größere Schwierigkeiten. Unter + diesen litt besonders die Armee, das heißt, man ließ sie darunter + leiden. Der Soldat mußte zeitweise geradezu hungern, ja mehr noch, er + wurde auch so elend gekleidet, daß ihm eine Zeitlang das Nötigste + fehlte. Meutereien fanden statt, wurden uns gegenüber <pb n="368"/><anchor id="p368"/>aber meistens vertuscht. Die Armee wurde + durchsetzt mit völkisch fremden Elementen. Man stellte aus den besetzten + Gebieten gepreßte Mannschaften ein, um die Truppenstärken in der Höhe zu + halten. Das Überlaufen nahm daher einen außerordentlichen Umfang an. War + es ein Wunder, daß unter allen diesen Umständen der Geist der Truppe + zerfiel? Er erreichte anscheinend im Frühjahr seinen Tiefstand. Die + bulgarische Oberste Heeresleitung hatte damals auf Anregung des + deutschen Heeresgruppenkommandos einen Angriff auf albanischem Boden, + westlich des Ochridasees, vorbereitet. Man erhoffte von seinem Gelingen + eine wirkungsvolle Sperrung der für den Gegner so wichtigen Straße Santa + Quaranti-Korca, sowie eine günstige Rückwirkung auf die Stimmung von + Heer und Volk. Die Durchführung des Unternehmens erwies sich schließlich + als unmöglich, da nach Erklärungen bulgarischer Offiziere die Truppe den + Angriff verweigern würde. Noch bedenklichere Zustände zeigten sich, als + im Monat Mai die bulgarischen Truppen den Angriff der Griechen und + Franzosen in der Mitte der mazedonischen Front nicht aushielten und ihre + Stellung fast kampflos verließen. Die zum Gegenangriff bestimmte + Division meuterte größtenteils. </p> + <p> Die Zustände innerhalb des Heeres schienen sich jedoch im Verlauf des + Sommers wieder zu bessern. Wir halfen aus, wo wir konnten, gaben von + unseren Lebensmittelvorräten und schickten Bekleidungsstücke. Auch + lösten unsere damaligen Erfolge an der Westfront in der bulgarischen + Armee große Begeisterung aus. Es war aber klar, daß diese gehobene + Stimmung rasch wieder in sich zusammenbrechen würde, wenn auf unserer + Seite Rückschläge erfolgten. Darüber konnten uns auch bessere + Stimmungsberichte Ende Juli nicht im Zweifel lassen. </p> + <p> Die gegenseitigen Stärkeverhältnisse an der mazedonischen Front schienen + sich im Laufe des Jahres 1918 nicht wesentlich verschoben zu haben. Nach + dem schließlichen Ausgleich mit Rumänien war Bulgarien imstande, alle + seine Kräfte auf einer Front zu <pb n="369"/><anchor id="p369"/>versammeln. Dieser Verstärkung gegenüber kam das Wegziehen einiger + deutscher Bataillone aus Mazedonien zahlenmäßig gar nicht in Betracht. + Eine englische Division war nach Syrien abbefördert worden; die + französischen Truppen hatten ihre jüngsten Jahrgänge nach der Heimat + abgegeben; die neu mobilisierten sogenannten königlich griechischen + Divisionen zeigten sich wenig kampflustig. Anscheinend aus diesem Grunde + wurde letzteren die Verteidigung des Struma-Abschnittes übertragen. Nach + Mitteilungen von Überläufern war der größte Teil dieser Truppen bereit, + sich uns anzuschließen, wenn deutsche Truppen vor der Struma-Front + eingesetzt würden. Wir schickten daher etliche Bataillone, die in den + Hauptkampffronten des Westens nicht verwendbar waren, nach Mazedonien. + Sie trafen an ihrem Bestimmungsort in dem Augenblick ein, als die + Entscheidung des Krieges für Bulgarien fiel. </p> + <p> Am 15. September abends erhielten wir die erste Nachricht vom Beginn des + Angriffes der Ententearmeen in Mazedonien. Dieses Datum war auffallend. + Hatten doch bulgarische Soldaten schon im Frühjahr erklärt, daß sie an + diesem Tage die Stellungen verlassen würden, sofern der Krieg bis dahin + nicht beendet wäre. </p> + <p> Nicht weniger auffallend war es andererseits, daß sich der Gegner zu + einem Angriff eine Stelle mitten im wildesten Berglande wählte, an der + bei einigem Widerstandswillen der bulgarischen Truppe und ihrer niederen + Führung das Durchdringen die allergrößten Schwierigkeiten bieten mußte. + Wir glaubten daher dem Ausgang dieses Kampfes mit Vertrauen + entgegensehen zu können, und erwarteten den schwereren und + entscheidenden Angriff des Gegners im Wardartal. Dort und in der Gegend + des Doiransees waren seit längerer Zeit schon Angriffsvorbereitungen der + Engländer erkannt worden. Auch hier bestand angesichts der ganz + außerordentlichen Stärke der Verteidigungsstellungen unseres Erachtens + keine Gefahr, sofern man einer solchen von bulgarischer Seite + entsprechend <pb n="370"/><anchor id="p370"/>entgegentreten wollte. + Über die zahlenmäßigen Kräfte verfügte die bulgarische Oberste + Heeresleitung ganz gewiß. </p> + <p> Die zuerst eintreffenden Meldungen über den Verlauf der Kämpfe am + 15. September gaben zu Besorgnissen keinen Anlaß. Die vordersten + Stellungen waren freilich verloren gegangen. Ein solcher Verlauf hatte + nichts ungewöhnliches an sich. Die Hauptsache war, daß dem Gegner der + glatte Durchbruch am ersten Tage nicht gelungen war. Spätere Nachrichten + lauteten bedenklicher. Die Bulgaren waren weiter nach Norden gedrängt, + als man zuerst annehmen konnte. Die zunächst am Kampfe beteiligten + Truppen hatten anscheinend wenig Kampfkraft, noch weniger Kampfwillen + gezeigt. Die Reserven, die herankamen oder herankommen sollten, zeigten + keine Neigung, sich dem feindlichen Feuer auszusetzen. Sie zogen es + anscheinend vor, dem Gegner das Kampffeld zu überlassen, und das an + einer Stelle, die dem wichtigsten Knotenpunkt aller Verbindungen des + mazedonischen Kriegsschauplatzes, nämlich Gradsko, bedenklich nahe lag. </p> + <p> Fällt Gradsko, oder kann es der Gegner mit seinen Geschützen erreichen, + so ist die rechte bulgarische Armee in der Gegend von Monastir der + wichtigsten Verbindung beraubt, ihre Versorgung in der jetzigen Stellung + für die Dauer unmöglich. Aber auch die mittlere bulgarische Armee + beiderseits des Wardartales ist dann von jeder Bahnverbindung mit der + Heimat abgeschnitten. Es erscheint unbegreiflich, daß die bulgarischen + Führer diese drohende Gefahr nicht erkennen sollten, daß sie nicht alles + daran setzen würden, ein namenloses Unheil für die Masse des Heeres + abzuwenden. </p> + <p> Im Gegensatz zu den bulgarischen Armeen südlich von Gradsko kämpfen die + bulgarischen Truppen zwischen dem Wardar und dem Doiransee seit dem + 18. September mit größter Erbitterung. Vergeblich versuchen die + Engländer, sich hier Bahn zu brechen. Nochmals zeigt sich bulgarischer + Mut und zäher Wille in glänzendem Licht. Aber was nützt der Heldenmut am + Doiransee, wenn in der Richtung auf <pb n="371"/><anchor id="p371"/>Gradsko Mutlosigkeit herrscht, ja vielleicht noch Schlimmeres als + Mutlosigkeit. </p> + <p> Vergeblich versucht die deutsche Führung mit deutschen Truppen die Lage + in der Mitte des bulgarischen Heeres zu retten. Was helfen die schwachen + kleinen deutschen Gruppen, wenn rechts und links der Bulgare das Feld + räumt? Den gegen den Feind marschierenden deutschen Bataillonen strömen + ganze bulgarische Regimenter entgegen, die den Kampf offen verweigern. + Ein eigenartiges Bild. Und noch eigenartiger die Erklärung der + bulgarischen Mannschaften: Sie ziehen in die Heimat zu Weib und Kind, + wollen wieder einmal Haus und Hof sehen und ihre Felder bestellen. Sie + lassen vielfach ihre Offiziere unbelästigt. Gehen diese mit ihnen nach + Hause, so sind sie willkommen, wollen sie zurückbleiben auf dem Felde + der Ehre, so sollen sie das allein tun. Der Bulgare springt bereitwillig + zu, wenn im Gedränge ein Deutscher, der gegen den Feind marschiert, in + Bedrängnis kommt, er hilft den deutschen Geschützen beim Marsch auf das + Gefechtsfeld über schlechte Wegestrecken fort. Den Kampf indessen + überläßt er den Deutschen. Mazedonien wird auf diese Weise freilich für + Bulgarien verloren gehen. Aber der bulgarische Bauer sagt sich, daß er + in der Heimat Land genug habe; also zieht er in die Heimat und überläßt + die Sorge und den Kampf um Mazedonien und die bisherigen Großmachtspläne + anderen Menschen. </p> + <p> Die deutsche Führung, die vom Ochridasee bis zum Doiransee das + verantwortliche Kommando hat, sieht sich angesichts dieser Verhältnisse + vor einer unendlich schwierigen Lage. Was an deutschen Truppen, an + Etappenmannschaften, Landsturm und Rekruten vorhanden ist, wird + zusammengerafft, um die bulgarische Mitte zu stützen und Gradsko zu + retten. Die Aussichten, daß dieses gelingt, werden immer geringer. Bei + der Haltlosigkeit der bulgarischen Mitte bleibt sonach als einzigste + Rettung, die Flügel des Heeres zurückzunehmen. Eine solche Bewegung + würde an sich nur geringe taktische Nachteile verursachen, denn in + Mazedonien liegt eine gewaltige <pb n="372"/><anchor id="p372"/>Verteidigungsstellung hinter der anderen und je weiter der Gegner nach + Norden kommt, um so schwieriger werden seine rückwärtigen Verbindungen. + Freilich mit der Preisgabe des Wardartales verschlechtern sich auch die + rückwärtigen Verbindungen der Bulgaren. Aber es scheint wenigstens + möglich, durch diese Maßnahme die Masse des Heeres zu retten. </p> + <p> Dem Entschluß des deutschen Heeresgruppenkommandos stellen die + bulgarischen Führer die ernstesten Bedenken entgegen. Sie glauben, daß + ihre Truppen in den jetzigen Stellungen noch zusammenhalten, ja sogar + kämpfen würden. Dagegen sind sie der Anschauung, daß die Armeen sich + völlig auflösen würden, wenn man ihnen den Rückzugsbefehl gäbe. </p> + <p> Eine wahrhaft verzweiflungsvolle Lage, verzweiflungsvoll für alle + Beteiligten. Die Bulgaren klagen, daß nicht genug deutsche Truppen zur + Stelle sind, daß man die früher vorhandenen zum Teil entfernt hätte. Was + aber hätten ein paar deutsche Bataillone mehr in diesem allgemeinen + Zusammenbruch genutzt? Wie viele deutsche Divisionen hätte man schicken + müssen, um die mazedonische Front zu verteidigen? Deutschland kann nicht + im Westen die Entscheidung suchen und seine Divisionen nach Bulgarien + schicken wollen. Der Bulgare will nicht einsehen, daß die deutsche Kraft + auch zu erschöpfen ist. Die bulgarische ist an sich noch lange nicht + erschöpft, erschöpft ist nur der bulgarische Kriegswille. </p> + <p> Auch wir im Großen Hauptquartier stehen vor verhängnisvollen Fragen. Wir + müssen wenigstens versuchen, in Bulgarien zu retten, was zu retten ist. + Wir müssen also doch Unterstützungen schicken und zwar sofort, so schwer + uns das werden mag. Es ist der 18. September, als sich diese + Notwendigkeit in vollem Umfange ausprägt. Man denke daran, wie schwer + der Kampf zu dieser Zeit an unserer Westfront tobt. Wenige Tage vorher + hatten die Amerikaner ihren großen Erfolg zwischen Maas und Mosel + errungen, und eine weitere Ausdehnung der Angriffe steht dort noch + bevor. </p> + <pb n="373"/><anchor id="p373"/> + <p> Die erste Unterstützung, die wir freimachen können, sind Truppen, eine + gemischte Brigade, die für Transkaukasien bestimmt waren und eben über + das Schwarze Meer befördert werden. Sie werden durch Funkspruch + abgedreht und sollen über Varna-Sofia herankommen. Diese Kräfte genügen + jedoch nicht. An unserer Ostfront können wohl noch einige Divisionen + entbehrlich gemacht werden. Wir wollten sie an eine ruhige Front des + Westens bringen. Doch was sind das für Truppen? Kein Mann unter + 35 Jahren, und alle Vollkräftigen schon nach dem Westen geholt! Kann von + ihnen noch eine besondere Leistung erwartet werden? Sie mögen den besten + Willen mitbringen, aber in diesem Klima und ohne Ausrüstung für den + Krieg in einem gebirgigen Lande sind sie an der mazedonischen Front nur + bedingt brauchbar. Doch es muß sein, denn nicht nur die bulgarische + Armee, auch die bulgarische Regierung und der Zar müssen in dieser + schwersten Gefahr deutsche Hilfe erhalten. </p> + <p> Auch vom Westen her schicken wir Unterstützung. Unser Alpenkorps, eben + erst aus schwerstem Kampfe gezogen, wird zur Fahrt nach Nisch auf die + Bahn gesetzt. Ebenso beteiligt sich Österreich-Ungarn an dem Versuch, + Bulgarien zu helfen, und stellt mehrere Divisionen hierfür zur + Verfügung. Wir verzichten daher auf weitere österreichisch-ungarische + Unterstützung an unserer Westfront. </p> + <p> Bis diese deutsche und österreichische Hilfe eintreffen kann, muß + versucht werden, wenigstens die Masse des bulgarischen Heeres zu retten. + Trotz aller bulgarischen Bedenken wird deshalb von dem deutschen + Heeresgruppenkommando der Befehl zum Rückzug an die rechte und mittlere + bulgarische Armee gegeben. Die Stellungen auf der Belasiza, nördlich des + Doiransees, sollen den Drehpunkt der ganzen Bewegung bilden. </p> + <p> Die linke bulgarische Armee wird während dieser ganzen Zeit nicht + angegriffen. Ihre Stellungen auf der Belasiza und hinter der Struma sind + von größter Stärke. Wenige Maschinengewehre und Batterien genügen für + ihre Verteidigung. Trotzdem verbreitet <pb n="374"/><anchor id="p374"/>sich auch in dieser Armee Verwirrung; Mut und ruhige Überlegung + schwinden. Der Führer hält seine Lage für unhaltbar und beschwört den + Zaren, sofort Waffenstillstand zu schließen. Der Zar antwortet: „Gehen + Sie in den Stellungen, die Sie innehaben, zu Grunde.“ Das Wort beweist, + daß der Zar Herr der Lage ist, und daß ich mich nicht in ihm täuschte. </p> + <p> Auch Kronprinz Boris befindet sich auf der Höhe seiner Aufgabe. Er eilt + an die Front, um dort zu retten, was zu retten ist. Was vermag jedoch + ein einzelner, auch wenn er von der Liebe vieler, und von der Achtung + aller getragen wird, in solcher allgemeinen Kopflosigkeit und in solchem + Schwinden des Willens? </p> + <p> Die mittlere Armee beginnt am 20. September befehlsgemäß den Rückzug. + Dieser wird zur Auflösung; ungeschickte Anordnungen vervollständigen die + Verwirrung. Die Stäbe versagen, am gründlichsten der Armeestab. Hier ist + nur ein ganzer Mann vorhanden, klar blickend und von bestem Wollen + beseelt, nämlich der Führer. </p> + <p> Die rechte Armee hat eine schwierige Aufgabe. Ihre Hauptrückzugsstraße + führt über Prilep auf Veles. Da der Gegner schon vor Gradsko steht, ist + diese Straße äußerst bedroht. Ein anderer Weg führt aus dem Seengebiete + und dem Gebiete von Monastir weiter im Westen mitten durch das wilde + Albaner-Gebirge auf Kalkandelen. Er vereinigt sich mit demjenigen über + Veles bei Üsküb. Dieser Weg durch das Albaner-Gebirge ist gesichert, + aber sehr schwierig, und es ist zweifelhaft, ob größere Truppenmassen in + diesen Gebieten die nötige Verpflegung finden. Trotz dieser Bedenken + müssen starke Teile auf ihn verwiesen werden. Noch stärkere werden + dorthin gedrängt, als der Feind Gradsko nimmt und nunmehr gegen das + Straßenstück Prilep-Veles von Südosten her vorrückt. Gradsko fällt schon + am 21. September. Aus einem elenden Ort war es im Laufe des Krieges zu + einer förmlichen Lagerstatt geworden, die in ihrer Anlage und Größe an + eine amerikanische Neugründung er<pb n="375"/><anchor id="p375"/>innert. + Ungeheuere Vorräte sind hier aufgespeichert, ausreichend für einen + ganzen Feldzug. In den dortigen Depots merkt man nichts davon, daß die + bulgarischen Armeen an der Front irgend etwas entbehren mußten. Jetzt + fällt alles der bulgarischen Vernichtung anheim oder wird Beute des + Feindes. Nicht nur in Gradsko sondern auch anderwärts verfügt Bulgarien + noch über reiche Bestände. Sie ruhten bisher im Verborgenen, behütet von + der einseitigen Sorge bureaukratischer Wirtschaft, die auch in Bulgarien + wie eine Kruste das Volksleben überzieht, trotz liberalster Gesetze und + freiheitlichem Parlament. </p> + <p> Bulgarien kann also den Krieg noch weiter führen, wenn es ihn nur nicht + selbst für verloren hält oder halten will. Unser Plan, der auch die + Zustimmung der bulgarischen Obersten Heeresleitung findet, ist + folgender: Die mittlere Armee soll an die altbulgarische Grenze + zurückschwenken. Die rechte Armee soll sich bei Üsküb oder weiter + nördlich versammeln; sie wird verstärkt durch die anrollenden deutschen + und österreichischen Divisionen. Diese Kräfte bei Üsküb werden + reichlichst genügen, um die Lage zu halten; ja es ist bei einiger + Brauchbarkeit der bulgarischen Verbände damit zu rechnen, daß wir von + Üsküb aus bald wieder zu einem Angriff in südlicher Richtung vorgehen + können. Es scheint ausgeschlossen, daß der Gegner ohne Rast mit starken + Massen bis Üsküb und bis an die altbulgarische Grenze nachdrängt. Wie + sollte er seinen Nachschub regeln, da wir die Bahnen und Straßen + gründlich zerstört haben? Wir hoffen auch, daß in den bulgarischen + Truppen bei Berührung mit dem heimatlichen Boden sich wieder Kraft und + Verantwortungsgefühl zusammenfinden. </p> + <p> Die vorgeschlagene Operation ist nur möglich, wenn Üsküb so lange + gehalten wird, bis die bulgarischen Truppen über Kalkandelen + herankommen. Diese Aufgabe erscheint leicht, denn der Gegner folgt in + der Tat über Gradsko hinaus mit nur verhältnismäßig schwachen Kräften. </p> + <pb n="376"/><anchor id="p376"/> + <p> Während dieser Vorgänge bleibt Sofia auffallend ruhig. Unsere dort + eintreffenden Bataillone, die der Bevölkerung zur Beruhigung, der + Regierung zum Schutz und zur Stütze dienen sollen, finden nichts von der + gefürchteten Aufregung. Das Leben macht freilich einen eigenartigen + Eindruck, hervorgerufen durch die Scharen von Soldaten, die außerhalb + ihrer Verbände durch die Stadt der Heimat zuziehen. Die Mannschaften + liefern ihre Gewehre in die Waffendepots ab, verabschieden sich von + Kameraden und Vorgesetzten, versichern sogar teilweise, daß sie + wiederkommen würden, wenn sie nur erst einmal ihre Felder bestellt + hätten. Ein eigenartiges Bild, ein merkwürdiger Seelenzustand. Oder ein + abgekartetes Spiel? Wir haben aber keinen Grund, ein solches bei den + Soldaten vorauszusetzen. Daß es in dieser Auflösung nicht überall + friedlich zugeht, ist klar. Die Gerüchte von schweren Ausschreitungen + erweisen sich aber meist als übertrieben. </p> + <p> An der Front ändert sich die Lage nicht. Der Rückzug der bulgarischen + Massen dauert ununterbrochen an. Er ist auch gegen die schwachen Kräfte + des verfolgenden Feindes nicht dauernd zum Halten zu bringen. Vergeblich + versucht man einzelne Haufen, von geschlossenen Truppen kann man kaum + noch sprechen, dazu zu bringen, die Front wieder gegen den Feind zu + nehmen und wenigstens stellenweise einen geregelten Widerstand zu + ordnen. Kommt der Gegner heran, so verlassen die Bulgaren schon nach + wenigen Schüssen ihre Stellungen. Deutsche Truppen sind nicht mehr + imstande, dem bulgarischen Widerstand einen Halt zu geben. Ebenso + vergeblich ist das Bemühen deutscher und bulgarischer Offiziere, mit dem + Gewehre in der Hand durch ihr Beispiel auf die haltlose gleichgültige + Masse zu wirken. </p> + <p> So nähert sich der Gegner Üsküb, bevor neue deutsche und + österreichisch-ungarische Truppen dort eintreffen können. Am + 29. September treten aber starke Teile der rechten bulgarischen Armee + bei Kalkandelen aus dem Gebirge. Sie brauchen von da nur noch auf <pb n="377"/><anchor id="p377"/>guter Straße nach Üsküb zu rücken. Die + Truppen sind, wie uns gemeldet wird, durchaus kampffähig. Die schwerste + Krisis scheint demnach überwunden zu sein. Militärisch mochte das der + Fall sein, aber moralisch ist die Sache endgültig verloren. Daran war + bald nicht mehr zu zweifeln. Schwache serbische Kräfte haben Üsküb + besetzt. Die Truppen bei Kalkandelen versagen: sie kapitulieren. Am + 29. September abends schließt Bulgarien Waffenstillstand. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf" level1="Der Sturz der tuerkischen Macht in Asien"/> + <head>Der Sturz der türkischen Macht in Asien</head> + <p> Der Anfang des Jahres 1918 brachte einen kühnen Aufschwung des + osmanischen Kriegswillens. Die Türkei schritt, ehe noch der Winter im + armenischen Hochlande zu Ende ging, zum Angriff gegen die dortigen + russischen Armeen. Die russische Macht erwies sich in diesen Gebieten + nur noch als Phantom. Die Masse der Truppen hatte sich bereits völlig + aufgelöst. Der Vormarsch der Türken fand daher nur noch Widerstand bei + armenischen Banden. Schwieriger als dessen Beseitigung war die + Überwindung der Hindernisse, die in dieser Jahreszeit die Hochlandnatur + den Türken in den Weg legte. Daß der Vormarsch trotzdem gelang, war eine + jener merkwürdigen Erscheinungen aufwallender Lebenskraft des + osmanischen Staatswesens. Die Türkei warf sich über die Grenzen des + osmanischen Armeniens hinaus auf die Gebiete Transkaukasiens, + angetrieben durch verschiedene Beweggründe: Panislamitische Träumereien, + Rachegedanken, Hoffnung auf Entschädigungen für bis jetzt verlorene + Landesteile und Erwartung von Beute. Dazu kam noch ein weiteres, nämlich + die Suche nach Menschenkräften. Das Land, in erster Linie die + Siedlungsgebiete der prächtigen Anatolier, ist in bezug auf + Menschenkräfte völlig erschöpft. Im transkaukasischen Aserbeidschan und + unter den kaukasischen Mohammedanern scheinen sich neue große Quellen zu + eröffnen. Rußland hat diese Mohammedaner zu <pb n="378"/><anchor id="p378"/>dem regelmäßigen Militärdienst nicht herangezogen, nun + sollen sie unter dem Halbmond fechten. Die Zahlen der voraussichtlichen + Freiwilligen, die uns mitgeteilt werden, zeigen die Üppigkeit der + orientalischen Phantasie. Auch müßte man, wenn man den osmanischen + Mitteilungen glauben sollte, annehmen, daß die mohammedanischen Völker + Rußlands seit langem keine höhere Sehnsucht gekannt hätten, als mit dem + türkischen Reiche zusammen ein einiges großes geschlossenes Glaubensland + zu bilden. Immerhin ist der Gedanke nicht von der Hand zu weisen, daß + die Türkei sich in diesen Gebieten neue Kräfte erschließt, und daß + England sich gezwungen sehen wird, der Entwicklung dieser Vorgänge sein + besonderes Augenmerk zuzuwenden. Einstweilen ist es aber gut, mit + nüchterner Wirklichkeit zu rechnen. Wir versuchen daher, auf die + hochgehenden Wogen osmanischer Hoffnungen beruhigend einzuwirken, + freilich nicht mit dem wünschenswerten Erfolg. Man stimmt uns bei, daß + die Hauptaufgabe der Türkei im Rahmen des Gesamtkrieges weit mehr in der + Richtung auf Syrien und Mesopotamien zu suchen ist, als in derjenigen + auf den Kaukasus und das Kaspische Meer. Was helfen aber Versprechungen + und guter Wille in Konstantinopel, wenn die Führer auf den entlegenen + Kriegsschauplätzen ihre eigenen Wege gehen! </p> + <p> Um wenigstens einen Anteil an den reichen Vorräten von Kriegsrohstoffen + in Transkaukasien für die allgemeine Kriegführung zu retten, senden wir + Truppen nach Georgien. Wir hoffen, der dortigen Regierung den Aufbau + eines geordneten Wirtschaftslebens zu ermöglichen. </p> + <p> Aber der Panislamismus und der Kriegswucher in Konstantinopel ruhen + nicht eher, als bis Baku auch in die Hand der Türken fällt, und zwar zu + einer Zeit, in der sich der Zusammenbruch der alten asiatischen + Herrschaft der Türkei vollzieht. </p> + <p> Auch die Absicht, über Transkaukasien in Persien entscheidenden Einfluß + zu gewinnen, führte die Türkei so weit in östlicher Richtung <pb n="379"/><anchor id="p379"/>vor. Man will durch Persien hindurch den + englischen Operationen in Mesopotamien in die Flanke fallen, ein Plan, + der an sich gut ist, dessen Durchführung aber Zeit braucht. Es ist + freilich zweifelhaft, ob wir diese Zeit finden werden. Vielleicht aber + binden schon die ersten türkischen Bewegungen im nördlichen Persien + englische Kräfte und retten dadurch Mesopotamien für die Türkei. </p> + <p> Wie durch das Weiße Meer über Archangelsk, so scheint England auch über + das Kaspische Meer und über Baku sich einen Einfluß in Rußland sichern + zu wollen. Aus diesen Gründen liegt die Durchführung der osmanischen + Pläne in Persien und in Transkaukasien auch in unserem Interesse. Nur + hätte demgegenüber die Verteidigung in Mesopotamien und besonders in + Syrien nicht vernachlässigt werden dürfen. Die Aufstellung einer + verwendungsbereiten türkischen Reservearmee in der Gegend von Aleppo + wäre jedenfalls mit Rücksicht auf alle operativen Möglichkeiten des + Engländers südlich des Taurus von mehr Wert gewesen, als größere + Operationen in Persien. </p> + <p> In Mesopotamien ist die Lage seit dem Herbst 1917 nach der Karte + betrachtet unverändert geblieben. In Wirklichkeit hat sich aber in den + Gegenden südlich von Mosul für die türkischen Armeen eine Katastrophe + vollzogen, freilich nicht unter Geschützdonner. Wie im armenischen + Hochlande im Winter 1916/17, so gingen in der mesopotamischen Ebene im + Winter 1917/18 die türkischen Soldaten in großer Zahl zugrunde. Man + spricht von 17.000, die in + dortigen Stellungen verhungerten oder an den Folgen dieses Elendes + starben. Ob die Zahl richtig ist, vermögen wir nicht nachzuprüfen. „Auch + wer verhungert, stirbt den Heldentod“, so versicherte uns ein Türke, + nicht im Zynismus, sondern aus innerer ehrlichster Überzeugung. Nur noch + Reste der ehemaligen türkischen Armee überleben in Mesopotamien das + Frühjahr. Es ist zweifelhaft, ob sie je wieder zu gefechtsfähiger Stärke + gebracht werden können. Man fragt sich, warum greift England in + Mesopotamien nicht an? Oder besser gesagt, warum marschiert es nicht + einfach vorwärts? Genügen die Schatten <pb n="380"/><anchor id="p380"/>dieser osmanischen Macht, um ihren Gegner zur Innehaltung seines + Programms kolonialer Kriegführung zu veranlassen? Die englische Führung + mag für diese Vorsicht ihrer Operationen alle möglichen Gründe anführen + können, nur einen hat sie nicht, nämlich die Stärke des Gegners. </p> + <p> Während im armenischen Hochlande die türkische Wehrmacht nochmals einen + Triumph feierte, hatten die Kämpfe in Syrien nicht geruht. Wiederholt + kam es an der syrischen Front zu frontalen englischen Angriffen, ohne + daß hierdurch die Lage wesentlich geändert wurde. Im Frühjahr 1918 + schien die englische Kriegführung dieses ewigen Einerleis endlich müde + zu werden. Sie raffte sich zu einem neuen Gedanken auf und brach über + Jericho in das Ostjordanland ein. Man nahm an, daß die Araberstämme in + diesem Gebiete das Auftreten ihrer Befreier vom türkischen Joch nur + erwarteten, um sofort den osmanischen Armeen in den Rücken zu fallen. + Das Unternehmen scheiterte jedoch ziemlich ruhmlos vor geringen + deutschen und türkischen Kräften dank ausgezeichneter osmanischer + Führung. Die Lage an der syrischen Front wurde hierdurch in den Sommer + hinein gerettet. In dieser Jahreszeit pflegte in jenen glutheißen + Gebieten allgemeine Ruhe einzutreten. Es war jedoch mit Sicherheit zu + erwarten, daß der Engländer im Herbste seine Angriffe in irgend einer + Richtung wiederholen würde. Wir glaubten, daß die Zwischenzeit genügend + sei, um die Lage an der syrischen Front durch Zuführung neuer türkischer + Kräfte zu festigen. </p> + <p> Die inneren Schwierigkeiten im türkischen Staate dauerten auch im Jahre + 1918 an. Der Tod des Sultans übte nach außen hin zunächst keinen + sichtbaren Einfluß aus. Im Innern begann allmählich eine Bewegung zur + Besserung einzusetzen. Der neue Sultan war augenscheinlich ein Mann der + Tat. Er zeigte den besten Willen, sich von der bisherigen Bevormundung + durch das Komitee freizumachen und den schweren Staatsschäden + entgegenzutreten. <pb n="381"/><anchor id="p381"/>Er wählte die Männer + seiner Umgebung aus den Kreisen, die sich den alttürkischen Richtungen + zuneigten. </p> + <p> Ich hatte den neuen Padischa als Thronfolger in Kreuznach kennen + gelernt. Damals hatte ich die Ehre, ihn als meinen Gast zu sehen. Bei + den Schwierigkeiten unmittelbaren sprachlichen Verkehrs, der Sultan + sprach nur türkisch, war unsere Unterhaltung durch Dolmetscher im + wesentlichen auf den Austausch von Ansprachen beschränkt. Die Erwiderung + des Thronfolgers auf meine Anrede trug einen sehr bundesfreundlichen + Charakter. Diesem entsprach auch seine Haltung nach der Thronbesteigung. </p> + <p> Der Sultan hatte vornehmlich die Absicht, auf das Heerwesen einen + persönlichen Einfluß auszuüben. Er wollte auch die Armeen in den + entfernten Provinzen aufsuchen. Ob hierdurch wesentliche Mängel hätten + beseitigt werden können, wage ich nicht zu entscheiden. </p> + <p> Das Land war durch den Kriegszustand völlig erschöpft. Es konnte dem + Heere kaum noch irgend welche neuen Kräfte bieten. So gelang es auch + während des Sommers nicht, die Verhältnisse an der syrischen Front + wesentlich zu stärken. Es ist schwer zu entscheiden, inwieweit bei den + geradezu kläglichen Verbindungen dorthin ausreichenderes hätte geleistet + werden können. Die Zustände in der Versorgung der Armee blieben + schlecht. Die Truppe verhungerte nicht, aber sie lebte nahezu beständig + in ungestilltem Hunger dahin, körperlich müde, seelisch empfindungslos. </p> + <p> Wie ich schon früher anführte, mußten wir auf das Wegziehen der + deutschen Truppen aus der syrischen Front verzichten. Die dortige + deutsche Führung glaubte nur mit deutscher Hilfe die Lage als gesichert + betrachten zu können. Man schätzte freilich den Angriffsgeist der + gegenüberstehenden englisch-indischen Armee besonders auf Grund von + Aussagen mohammedanisch-indischer Überläufer nicht sehr hoch ein. Auch + waren die bisherigen Leistungen der englischen Führung so wenig + eindrucksvoll, daß man sich zu der <pb n="382"/><anchor id="p382"/>Hoffnung berechtigt fühlte, mit den vorhandenen geringen Kräften dem + Feinde wenigstens die Möglichkeit eines weiteren Widerstandes + vortäuschen zu können. Wie lange eine solche Täuschung vorhielt, hing + lediglich davon ab, ob sich der Gegner endlich einmal zu einer + kraftvollen, geschlossenen Gefechtshandlung aufraffen und damit das + Gerüst des türkischen Widerstandes mit seinen schwachen deutschen + Stützen umwerfen würde oder nicht. </p> + <p> Am 19. September griff der Engländer überraschend den rechten türkischen + Heeresflügel in den Küstenebenen an. Er durchbrach fast widerstandslos + die dortigen Linien. Die Niederlage der beiden türkischen Armeen an der + syrischen Front wurde durch das rasche Vordringen der + indisch-australischen Reitergeschwader besiegelt. </p> + <p> In diesen Tagen wurde die Türkei durch den bulgarischen Zusammenbruch + ihres bisherigen Landschutzes in Europa beraubt. Konstantinopel war + dadurch im ersten Augenblick auf der europäischen Landseite völlig + schutzlos. Die türkischen Truppen an den Dardanellen waren im Verlaufe + der letzten Zeiten dauernd schlechter geworden. Aus ihnen holten die + Armeen der entlegenen Provinzen alles heraus, was noch an Gefechtswert + in ihnen steckte. Thrazien war mit Ausnahme einer schwachen kaum + gefechtsfähigen Küstenbesatzung ungeschützt. Die Befestigungen der + berühmten Tschataldschalinie bestanden nur aus zerfallenen + Schützengräben, wie sie nach den Kämpfen der Jahre 1912/13 von den + türkischen Truppen verlassen waren. Alles übrige war nur in der + Phantasie oder auf trügerischen Plänen vorhanden. Man mag über diese + Zustände nachträglich den Kopf schütteln, letzten Endes offenbart sich + in ihnen doch der große Wille, alle vorhandenen Kräfte auf den + entscheidenden Außenposten zu verwenden. Wehe dann freilich, wenn der + äußere Schutzwall durchbrochen wurde, und sich die feindlichen Fluten in + das Innere des Landes ergossen. </p> + <p> Solch eine Flut bedrohte nunmehr das Herz des ganzen Landes. Unter den + Eindrücken der ersten Nachrichten vom drohen<pb n="383"/><anchor id="p383"/>den bulgarischen Zusammenbruch wurden aus Konstantinopel + heraus einzelne rasch zusammengestellte Formationen an die + Tschataldschalinie geworfen. Ein nennenswerter Widerstand wäre jedoch + mit ihnen nicht zu leisten gewesen. Mehr der moralischen als der + praktischen Wirkung wegen ordneten wir die sofortige Überführung von + deutschen Landwehrformationen aus dem südlichen Rußland nach + Konstantinopel an. Auch entschloß sich die Türkei dazu, alle aus + Transkaukasien zurückgerufenen Divisionen zunächst nach Thrazien zu + werfen. Bis jedoch nennenswerte Kräfte Konstantinopel erreichen konnten, + mußte geraume Zeit vergehen. Warum der Gegner diese Zeit nicht + ausnutzte, um sich der Hauptstadt zu bemächtigen, läßt sich nach den bis + jetzt vorhandenen Quellen nicht feststellen. Nochmals blieb die Türkei + vor einer unmittelbaren Katastrophe bewahrt. Der Eintritt einer solchen + schien aber Ende September doch nur eine Frage von wenigen Tagen. </p> + </div> + <div> + <index index="pdf" level1="Militaerisches und Politisches aus Oesterreich-Ungarn"/> + <head>Militärisches und Politisches aus Österreich-Ungarn</head> + <p> Nach den vergeblichen Angriffen des österreichisch-ungarischen Heeres in + Oberitalien zeigte sich immer mehr, daß die Donaumonarchie ihre letzte + und beste Stärke an dieses Unternehmen gesetzt hatte. Sie hatte nicht + mehr so viel zahlenmäßige und sittliche Kräfte, um einen solchen Angriff + wiederholen zu können. Die Verhältnisse dieses Heeres traten uns so + recht deutlich in der Beschaffenheit der Divisionen vor Augen, die zu + unserer Unterstützung an die Westfront geschickt wurden. Ihr sofortiger + Einsatz war unmöglich, wenn man später größere Kampfleistungen von ihnen + verlangen wollte. Sie bedurften der Erholung, Schulung und besonders + auch der Ausrüstung. Diese Tatsachen wurden innerhalb der eintreffenden + Truppen ebenso rückhaltslos anerkannt wie von seiten des k. u. k. + Armee-Oberkommandos. Alle österreichisch-ungarischen Befehlsstellen <pb n="384"/><anchor id="p384"/>gaben sich die größte Mühe, die im + Westen verwendeten k. u. k. Truppen in verhältnismäßig kurzer Zeit ihrer + kommenden Aufgabe entsprechend leistungsfähig zu machen. Wenn das Ziel + nicht voll und ganz erreicht wurde, so lag es wahrlich nicht an + mangelnder Tätigkeit und Einsicht der Offiziere. Auch die Mannschaften + zeigten sich in hohem Grade willig. </p> + <p> Die großen Verluste der österreichisch-ungarischen Wehrmacht in Italien, + die mangelhaften Ersatzverhältnisse, die politische Unzuverlässigkeit + einzelner Truppenteile, die unsicheren Zustände im Innern des Landes + machten eine wirklich große und ausschlaggebende Unterstützung unserer + Westfront leider unmöglich. General von Arz mußte sich angesichts dieser + Verhältnisse in des Wortes vollster Bedeutung jede einzelne Division, + die er uns schicken wollte, von der Seele reißen. Er selbst war von der + großen Bedeutung dieser Hilfe durchaus überzeugt. Ich vermag nicht zu + sagen, ob man in allen österreichisch-ungarischen Kreisen von der + gleichen Hilfsbereitschaft durchdrungen war, ob man überall die gleiche + Dankesschuld uns gegenüber empfand, wie General von Arz. </p> + <p> An den österreichisch-ungarischen Heeresfronten ereignete sich im + Verlauf des Sommers nichts wesentliches. Die einzige bemerkenswerte + kriegerische Leistung vollzog sich in diesem Zeitraume auf albanischem + Boden. Dort hatte man sich jahrelang eigentlich tatenlos + gegenübergestanden, die Italiener, etwa ein verstärktes Armeekorps, um + Valona und östlich, die Österreicher im nördlichen Albanien. Der + Kriegsschauplatz wäre ohne jede militärische Bedeutung gewesen, wenn er + nicht einen Zusammenhang mit den mazedonischen Fronten gehabt hätte. + Bulgarien befürchtete beständig, daß durch ein feindliches Vordringen + westlich des Ochridasees die rechte Flanke seiner Heeresfront umfaßt + werden könnte. Militärisch wäre einem solchen feindlichen Unternehmen + leicht durch Zurücknahme des bulgarischen Westflügels aus dem Gebiete + von Ochrida in nordöstlicher Richtung zu begegnen gewesen. Allein die + innerpolitischen Verhältnisse Bul<pb n="385"/><anchor id="p385"/>gariens + machten, wie ich das schon erwähnt habe, damals jedes Zurückziehen + bulgarischer Truppen aus diesem besetzten Lande unmöglich. Dazu kamen + bulgarisch-österreichische Eifersüchteleien in Albanien, die mit Mühe + von uns ausgeglichen worden waren. </p> + <p> Man hat wiederholt die Frage gestellt, warum die Österreicher ihre + italienischen Gegner nicht aus Valona vertrieben haben. Die + außerordentliche Wichtigkeit dieses Flottenstützpunktes als zweiter + Torflügel zur Sperrung der Adria war mit den Händen zu greifen. Für eine + solche Operation fehlte jedoch für Österreich-Ungarn die erste + Voraussetzung, nämlich die entsprechende leistungsfähige, rückwärtige + Verbindung in das Kampfgebiet an der Vojusa. Auf die See konnte ein + solches Unternehmen nicht basiert werden, Landverbindungen waren aber in + dem öden albanischen Berglande vor dem Kriege nicht vorhanden, und + Österreich-Ungarn konnte sie im Verlauf des Krieges dort nicht in + genügendem Umfang schaffen. </p> + <p> Die österreichisch-ungarischen Operationen in Albanien befanden sich in + einer Art von Dornröschenschlaf, in dem sie nur zeitweise durch + gegenseitige Unternehmungen geringeren Umfanges und noch geringerer + Tatkraft gestört wurden. Einen größeren Ernst nahm die Lage in Albanien + erst an, als die Italiener im Sommer 1918 zu einem breit entwickelten + Angriff von der Meeresküste bis in die Gegend des Ochridasees schritten. + Die schwachen, teilweise auch sehr vernachlässigten + österreichisch-ungarischen Verbände wurden nach Norden zurückgedrückt. + Sogleich erhob sich die bulgarische Sorge in Sofia und an der + mazedonischen Grenze und verlangte unser Eingreifen als Oberste + Kriegsleitung. Dieses Eingreifen vollzog sich in der Form eines + Ersuchens an das k. u. k. Armee-Oberkommando, die österreichischen + Kräfte in Albanien zu verstärken, um auch weiterhin den Schutz der + mazedonischen Flanke durchführen zu können. Die + österreichisch-ungarische Heeresleitung entschloß sich darüber + hinausgehend in Albanien zu einem Gegenangriff. Die Italiener wurden + wieder zurückgeschlagen. </p> + <pb n="386"/><anchor id="p386"/> + <p> Es ist nicht klar zu erkennen, ob diese italienische Offensive irgend + welche weiter gesteckten politischen und militärischen Ziele im Auge + hatte. Besonders muß ich die Frage offen lassen, ob sie mit dem später + einsetzenden Angriff der Entente gegen die Mitte der mazedonischen Front + in irgendwelchem inneren Zusammenhang stand. Der österreichische + Gegenangriff stellte angesichts der ganz außerordentlichen + Schwierigkeiten in den albanischen Geländeverhältnissen und der + feindlichen zahlenmäßigen Überlegenheit eine sehr beachtenswerte + Leistung dar. Sie verdient durchaus, von seiten unserer Bundesgenossen + als solche gefeiert zu werden. </p> + <p> Die inneren Verhältnisse Österreich-Ungarns hatten sich im Laufe des + Jahres 1918 in der früher erwähnten bedenklichen Richtung weiter + entwickelt. Die ungewöhnlichen Schwierigkeiten in der Volksernährung + bedrohten Wien zeitweise geradezu mit einer Katastrophe. Da war es kein + Wunder, daß die österreichisch-ungarischen Behörden in dem + Zusammenraffen greifbarer Verpflegungsbestände, sei es in Rumänien, sei + es in der Ukraine, zu Maßnahmen griffen, die unseren eigenen Interessen + im höchsten Grade entgegengesetzt waren. </p> + <p> Unter den trüben politischen Verhältnissen Österreich-Ungarns war es + nicht weiter erstaunlich, wenn uns von dort immer wieder erklärt wurde, + daß eine Weiterführung des Krieges über das Jahr 1918 hinaus von seiten + der Donaumonarchie ausgeschlossen wäre. Der Drang nach Abschluß der + Feindseligkeiten äußerte sich immer häufiger und immer stärker. Ob + dabei, wie behauptet wurde, auch der Ehrgeiz, die Rolle des + Friedensbringers zu spielen, bei irgendwem einen wirklich + ausschlaggebenden Einfluß ausübte, lasse ich dahingestellt sein. </p> + <p> Im Sommer erfolgte der Rücktritt des Grafen Czernin von seinem Posten + als Außenminister. Als Grund gab der Graf selbst an, daß die von seinem + Kaiser an den Prinzen Sixtus von Parma gerichteten Briefe einen + unüberbrückbaren Gegensatz zwischen ihm und <pb n="387"/><anchor id="p387"/>seinem Herrn geschaffen hätten. Mir war der Graf nicht + unsympathisch, trotz der mancherlei Gegensätze, die zwischen seinen + politischen Anschauungen und den meinigen bestanden, und die er uns + gegenüber ebenso offen vertrat, wie wir die unserigen. </p> + <p> Für mich war Graf Czernin der typische Vertreter der + österreichisch-ungarischen Außenpolitik. Er war klug und von scharfem + Erkennen der Schwierigkeiten unserer gemeinsamen Lage sowie von + zutreffender, rückhaltsloser Kritik der Schwächen des von ihm + vertretenen Staatswesens. Seine politischen Pläne bewegten sich dabei + aber weit mehr im Bestreben, ein Unheil zu vermeiden als unsere Erfolge + auszunutzen. Für die Interessen seines Vaterlandes hatte der Graf zwar + immer ein offenes Auge und ein weitem Herz, doch im auffallenden + Gegensatz hierzu sah er in der Beurteilung unserer Gesamtlage das + rettende Heil meist im Verzicht. Aus diesen Widersprüchen kam es, daß er + für die Doppelmonarchie Erweiterung ihrer Machtsphäre anzustreben nicht + aufhörte, auch wenn er gleichzeitig uns Deutschen große Opfer für die + Interessen der verbündeten Gemeinschaft zumutete. Graf Czernin + unterschätzte, wie alle österreichisch-ungarischen Staatsmänner dieser + Zeit, die Leistungsfähigkeit seines Vaterlandes. Sonst hätte er nicht im + Frühjahr 1917 kurz nach seiner Amtsübernahme von der Unmöglichkeit + weiteren Durchhaltens sprechen dürfen, obwohl die + österreichisch-ungarische Kraft noch länger ausreichte und auch bei der + Geschäftsniederlegung des Grafen noch keineswegs bei dem Erschöpfungstod + angelangt war. Es lag in den Gedankenverbindungen des Grafen Czernin + eine Art von Sichselbstaufgeben. Ob er dabei nicht imstande war, den + Friedensbestrebungen seines Kaisers Widerstand zu leisten, oder ob er + diese vielleicht in innerster Überzeugung unterstützte, vermochte ich + während seiner Amtsführung nicht klar zu durchschauen. Jedenfalls + verkannte der Graf die Gefahren, die in einer übertriebenen und ganz + besonders zu oft wiederholten Betonung der Friedensbereitschaft solchen + Feinden wie den unserigen gegenüber enthalten <pb n="388"/><anchor id="p388"/>waren. Nur so wird es verständlich, daß er in einer Zeit + des scheinbar beginnenden Heranreifens unserer Unterseebooterfolge, des + Mißerfolges der feindlichen Frühjahrsoffensive und der Rückwirkung der + staatlichen Auflösung in Rußland auf unsere Feinde die politische Ruhe + verlor und die Friedensresolution im Deutschen Reichstage anregte. </p> + <p> Ich war der Meinung, daß es Graf Czernin an der bundesbrüderlichen + Gesinnung uns gegenüber nicht fehlen lassen wollte, selbst als er uns + bei den Friedensverhandlungen in Brest-Litowsk und Bukarest vor + mancherlei Überraschungen stellte. Er befürchtete damals wohl, daß die + Donaumonarchie ein etwaiges Scheitern dieser Verhandlungen nicht + überwinden könnte, und daß der Schrei nach Brot in Wien unbedingt eine + baldige Vereinbarung mit der Ukraine forderte. </p> + <p> Unter der außenpolitischen Leitung Czernins fand die polnische Frage + zwischen uns und Österreich-Ungarn keinen Abschluß. Eine Preisgabe ganz + Polens an die Doppelmonarchie war und blieb aus den schon früher + berührten Gründen für uns unannehmbar. </p> + <p> Der Nachfolger des Grafen Czernin, Graf Burian, war mir aus seiner + Tätigkeit als Außenminister der vorczerninschen Zeit schon in Pleß + bekannt geworden. Bei der Umständlichkeit Burians, die bei allen + wichtigeren Fragen zutage trat, konnte ich eine Erledigung des + polnischen Problems in absehbarer Zeit nicht erhoffen. Ich muß auch + offen eingestehen, daß meine Gedanken in der nunmehr folgenden Zeit von + entscheidenderen Dingen in Anspruch genommen wurden als von so + langwierigen, unfruchtbaren Verhandlungen. </p> + <p> Bei seiner Wiederberufung als Außenminister hatte Graf Burian das + begreifliche Bestreben, möglichst bald einen Ausweg aus unserer + politischen Lage zu finden. Es war menschlich verständlich, daß er unter + dem Eindruck der sich im besten verschlimmernden Kriegslage mit größter + Hartnäckigkeit zum Frieden drängte. Nach meiner Anschauung sollte + indessen keiner der verbündeten Staaten aus dem Rahmen der politischen + Einheitsfront <pb n="389"/><anchor id="p389"/>heraustreten und dem + Gegner Friedensangebote machen. Es war ein Irrtum, zu glauben, daß + dadurch jetzt noch wesentliches für einen Einzelstaat oder für unsere + Gesamtheit gebessert werden könne. Der türkische Großwesir, der in der + ersten Septemberhälfte in Spa weilte, beurteilte die Lage ganz ebenso + wie wir. Auch Zar Ferdinand sprach noch zu gleichem Zeitpunkt davon, daß + Friedensbestrebungen seines Landes außerhalb des gemeinsamen Bundes + nicht in Frage kommen könnten. Vielleicht ahnte der Zar damals aber + schon, welch eine geringe Rolle Bulgarien als Machtfaktor in den + gegnerischen Berechnungen nur noch spielte. </p> + <p> Aus den angeführten Gründen heraus fühlte ich mich nicht veranlaßt, den + österreichisch-ungarischen Versuch, Mitte September mit der Entente + einseitig einen friedlichen Vergleich anzuregen, für glücklich zu + halten. Die Gegner verhielten sich diesem Schritte gegenüber in der Tat + auch völlig ablehnend. Sie übersahen unsere damalige Lage schon zu klar, + als daß sie sich auf Anbahnung eines Verhandlungsfriedens einlassen + wollten. Die Frage weiterer Menschenopfer spielte für sie keine Rolle. + Die Befürchtung, daß wir Deutschen uns rasch wieder erholen könnten, + wenn uns auch nur ein Augenblick der Ruhe gelassen würde, beherrschte + völlig den feindlichen Gedankenkreis. So gewaltig war der Eindruck, den + unsere Leistungen auf unsere Gegner gemacht hatten und vielleicht jetzt + noch machten. Für uns ein stolzes Gefühl mitten in alledem, was um uns + zurzeit vorging und noch vorgehen sollte! </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="390"/><anchor id="p390"/> + <index index="pdf"/> + <head>Dem Ende entgegen</head> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Vom 29. September zum 26. Oktober</head> + <p> Wäre in dem Buch des großen Krieges das Kapitel über das Heldentum des + deutschen Heeres nicht schon längst geschrieben gewesen, so würde es in + dem letzten furchtbaren Ringen mit dem Blute unserer Söhne in ewig + unauslöschlicher Schrift geschehen sein. Welch ungeheure Anforderungen + wurden in diesen Wochen an die Körper- und Seelenkräfte von Offizieren + und Mannschaften aller Stäbe und Truppenteile gestellt! Die Truppen + mußten auch jetzt wieder von einem Kampf in den anderen geworfen, von + einem Schlachtfeld auf das andere geführt werden. Kaum, daß die + sogenannten Ruhetage ausreichten, die zerschossenen oder zersprengten + Verbände neu zu ordnen, ihnen Ersatz zuzuführen, die Bestände + aufgelöster Divisionen in die Truppenteile anderer einzuordnen. + Offiziere wie Mannschaften begannen wohl zu ermatten, aber sie rissen + sich immer wieder empor, wenn es galt, den feindlichen Anstürmen Halt zu + gebieten. Offiziere aller Dienstgrade bis zu den höheren Stäben hinauf + wurden Mitkämpfer in den vordersten Linien, teilweise mit dem Gewehr in + der Hand. Zu befehlen gab es ja vielfach nichts anderes mehr als: + „Aushalten bis zum Äußersten.“ </p> + <p> Ja: „Aushalten!“ Welch eine Entsagung nach so vielen ruhmreichen Tagen + glänzender Erfolge. Für mich kann der Anblick solch todesmutigen + Kämpfens nicht beeinträchtigt werden durch einzelne <pb n="391"/><anchor id="p391"/>Bilder des Verzagens und des Versagens. In einem solchen + entsagungsvollen Ringen, in dem jeder Aufschwung siegreichen + Kraftgefühles fehlt, müssen menschliche Schwächen stärker zur Geltung + kommen als sonstwo. </p> + <p> Für zusammenhängende Linien fehlte es an Kräften. In Gruppen und + Grüppchen leistet man Widerstand. Erfolgreich ist solcher nur, weil auch + der Gegner sichtbar ermattet. Wo seine Panzerwagen nicht Bahn brechen, + wo seine Artillerie nicht alles deutsche Kampfleben ertötet hat, da + schreitet er nur selten noch zu großen Gefechtshandlungen. Er stürmt + nicht auf unsern Widerstand los, er schleicht sich allmählich ein in + unsere lückenreichen, zerschmetterten Kampflinien. An dieser Tatsache + hatte sich meine Hoffnung immer wieder aufgerichtet, die Hoffnung, + aushalten zu können bis zur Erlahmung des Gegners. </p> + <p> Wir haben keine neue Kraft mehr einzusetzen wie der Feind. Statt eines + frischen Amerikas haben wir nur ermattete Bundesgenossen, und auch diese + stehen hart vor dem Zusammenbruch. </p> + <p> Wie lange wird unsere Front diese ungeheure Belastung noch zu tragen + vermögend? Ich stehe vor der Frage, vor der schwersten aller Fragen: + „Wann müssen wir zu einem Ende kommen?“ Wendet man sich in solchen + Fällen an die große Lehrmeisterin der Menschheit, an die Geschichte, so + ermahnt sie nicht zur Vorsicht, sondern zur Kühnheit. Richte ich meine + Blicke auf die Gestalt unseres größten Königs, so erhalte ich die + Antwort: „Durchhalten!“ </p> + <p> Gewiß, die Zeiten sind anders geworden, als sie es fast 160 Jahre früher + waren. Nicht ein geworbenes Heer, sondern das ganze Volk führt den + Krieg, ist in ihn hineingerissen, blutet und leidet. Aber die Menschheit + ist im Grunde genommen die gleiche geblieben mit ihren Stärken und + Schwächen. Und wehe dem, der vorzeitig schwach wird. Alles vermag ich zu + verantworten, dieses niemals! </p> + <p> So tobt mit dem Kampf auf dem Schlachtfeld gleichzeitig ein anderer + Kampf. Sein Schauplatz liegt in unserem Innern. Auch <pb n="392"/><anchor id="p392"/>in diesem Kampfe stehen wir allein. Niemand + rät uns als die eigene Überzeugung und das Gewissen. Nichts hält uns + aufrecht, als die Hoffnung und der Glaube. Sie bleiben in mir stark + genug, um auch noch andere zu stützen. </p> + <p> Aber immer dunkler wird es um uns! Mag auch der deutsche Mut an der + Westfront dem Gegner noch immer den entscheidenden Durchbruch wehren, + mögen Frankreich und England sichtlich ermatten, mag Amerikas + erdrückende Überlegenheit an einem Tage tausendfach ergebnislos bluten, + so nehmen doch unsere Kräfte sichtlich ab. Sie werden um so früher + versagen, je bedrückender die Nachrichten aus dem fernen Osten auf sie + wirken. Wer schließt die Lücke, wenn Bulgarien endgültig zusammenbricht? + Manches können wir wohl noch leisten, aber wir vermögen nicht eine neue + Front aufzubauen. Eine neue Armee ist freilich in Serbien in Bildung + begriffen, aber wie schwach sind diese Truppen! Unser Alpenkorps hat + kaum noch gefechtsfähige Verbände; eine der anrollenden + österreichisch-ungarischen Divisionen wird für völlig unbrauchbar + erklärt; sie besteht aus Tschechen, die voraussichtlich den Kampf + verweigern. Liegt auch der Schauplatz in Syrien weit ab von der + Entscheidung des Krieges, so zermürbt die dortige Niederlage doch + zweifellos den treuen türkischen Genossen, der nun auch in Europa wieder + bedroht wird. Wie wird Rumänien sich verhalten, was werden die großen + Trümmer Rußlands tun? Alles dies drängt auf mich ein und erzwingt den + Entschluß, nun doch ein Ende zu suchen, das heißt ein Ende in Ehren. + Niemand wird sagen: „Zu früh.“ </p> + <p> In solchen Gedanken und mit dem gereiften Entschluß trifft mich mein + Erster Generalquartiermeister am späten Nachmittag des 28. September. + Ich sehe ihm an, was ihn zu mir führt. Wie so oft seit dem 23. August + 1914 fanden sich unsere Gedanken auch heute, bevor sie zu Worten + geworden sind. Unser schwerster Entschluß wird auf gleicher Überzeugung + gefaßt. </p> + <pb n="393"/><anchor id="p393"/> + <p> In den Vormittagsstunden des 29. September erfolgt unsere Beratung mit + dem Staatssekretär des Auswärtigen Amtes. Die Lage nach außen wird von + ihm mit wenig Worten gekennzeichnet: Bis jetzt alle Versuche eines + friedlichen Ausgleichs mit den Gegnern gescheitert und keine Aussicht, + durch Verhandlungen unter Vermittlung neutraler Mächte irgend eine + Annäherung an die feindlichen Staatslenker zu erreichen. Der + Staatssekretär bespricht dann die innere Lage der Heimat: die Revolution + stehe vor der Türe, man habe die Wahl, ihr mit Diktatur oder + Nachgiebigkeit entgegenzutreten; parlamentarische Regierung sei das + beste Abwehrmittel. </p> + <p> Wirklich das beste? Wir wissen, welch gewaltige Belastungen wir der + Heimat gerade jetzt durch unseren Schritt zum Waffenstillstand und + Frieden auferlegen müssen, ein Schritt, der dort begreiflicherweise + schwere Sorgen über die Lage an der Front und über unsere Zukunft + auslösen wird. In diesem Augenblick, wo so viele Hoffnung zu Grabe + getragen, wo bitterste Enttäuschung sich mit tiefster Erbitterung mengen + wird, wo jeder nach einem festen Halt im Staatswesen blickt, sollen die + politischen Leidenschaften in höhere Wallung versetzt werden? In welcher + Richtung werden sie ausschlagen? Sicherlich nicht in der Richtung der + Erhaltung sondern in derjenigen der weiteren Zerstörung. Die das Unkraut + in unsere Saat gesäet haben, werden die Zeit der Ernte für gekommen + erachten. Wir beginnen, zu gleiten. </p> + <p> Glaubt man durch Nachgiebigkeiten im eigenen Heim einen Gegner milder + stimmen zu können, der sich durch das Schwert nicht zwingen ließ? Fragt + diejenigen unserer Soldaten, die im Vertrauen auf die feindlichen + Verlockungen leider freiwillig die Waffen aus der Hand legten! Die + feindliche Maske fiel gleichzeitig mit der deutschen Waffe. Die + verblendeten Deutschen wurden nicht um ein Haar menschenwürdiger + behandelt als ihre sich bis zur letzten Kraft wehrenden Kameraden. Dies + Bild im Kleinen wird sich im Großen, ja im Größten wiederholen. </p> + <pb n="394"/><anchor id="p394"/> + <p> Wir müssen auch befürchten, daß die Bildung einer neuen Regierung den + Schritt, den wir so lange als möglich hinausschoben, noch weiter + verzögern wird. Zu bald haben wir ihn wahrlich nicht getan. Soll er + durch die staatliche Neuordnung verspätet werden? </p> + <p> Das sind meine Sorgen; sie gleichen denjenigen des Generals Ludendorff. </p> + <p> Auf Grund unserer Beratung unterbreiten wir Seiner Majestät dem Kaiser + unseren Vorschlag zum Friedensschritt. Mir obliegt es, dem Allerhöchsten + Kriegsherrn zur Begründung des politischen Aktes die militärische Lage + zu schildern, deren jetziger Ernst dem Kaiser nicht unbekannt ist. Seine + Majestät billigt, was wir vortragen, mit festem, starkem Herzen. </p> + <p> Wie immer bisher, so vermischen sich auch jetzt unsere Sorgen um das + Heer mit denen um die Heimat. Kann das Eine nicht standhalten, so bricht + auch das Andere zusammen. In dem gegenwärtigen Augenblick, mehr wie in + jedem anderen vorher, muß sich dies beweisen. </p> + <p> Mein Allerhöchster Kriegsherr kehrt in die Heimat zurück, wohin ich ihm + am 1. Oktober folge. Ich möchte dem Kaiser nahe sein, wenn er in diesen + Tagen meiner bedürfen sollte. Politische Einwirkungen ausüben zu wollen, + lag mir fern. Zu Aufschlüssen für die sich neubildende Regierung war ich + bereit und beantwortete ihre Anfragen, soweit dies nach meiner + Überzeugung möglich war. Ich hoffte, Pessimismus zu bekämpfen und + Vertrauen wieder aufzurichten. Die innern Erschütterungen erwiesen sich + aber bereits als zu schwere, um diesen Zweck noch erreichen zu können. + Ich selbst hatte auch damals noch die feste Zuversicht, daß wir dem + Gegner trotz des Abnehmens unserer Kräfte das Betreten unseres + vaterländischen Bodens monatelang verwehren konnten. Gelang dies, so war + auch die politische Lage nicht hoffnungslos. Stillschweigende + Voraussetzung war freilich hierbei, daß unsere Landesgrenzen nicht etwa + von Osten <pb n="395"/><anchor id="p395"/>oder Süden bedroht würden, + und daß die Heimat in ihrem Innern feststand. </p> + <p> In der Nacht vom 4. auf den 5. Oktober erging unser Angebot an den + Präsidenten der Vereinigten Staaten von Nordamerika. Die von ihm im + Januar dieses Jahres aufgestellten Grundlinien für einen „gerechten + Frieden“ waren von uns angenommen worden. </p> + <p> Uns selbst blieb zunächst nur die Fortsetzung des Kampfes. Das + Nachlassen der Spannkraft der Truppe, das Schwinden der Kämpferzahlen, + die wiederholten Einbrüche des Gegners zwangen uns an der Westfront zu + weiterem allmählichen Ausweichen in kürzere Linien. Was ich der + Reichsleitung am 3. Oktober erklärt hatte, wurde ausgeführt: Wir + klammerten uns so viel wie möglich an den feindlichen Boden. Die + Bewegungen und Schlachten behielten den gleichen Charakter, wie seit + Mitte August. Der Abnahme unserer Kampfkraft entsprach auch weiterhin + eine gleiche Abnahme gegnerischer Angriffslust. Irrten sich die Feinde + in dem Glauben, daß wir ganz zusammenbrechen, so irrten wir uns + andererseits in der Hoffnung, daß die Gegner völlig erlahmen würden. So + war der endgültige Ausgang des Kampfes nicht mehr zu ändern, wenn es uns + nicht gelang, ein Aufgebot letzter heimatlicher Kraft zustande zu + bringen. Eine Massenerhebung des Volkes würde den Eindruck auf den + Gegner und unser eigenes Heer nicht verfehlt haben. War aber eine solche + brauchbare Lebensstärke und opferwillige Masse noch vorhanden? + Jedenfalls war unser Versuch, eine solche in die Front zu bringen, + vergeblich. </p> + <p> Die Heimat erlahmte früher als das Heer. Unter diesen Umständen + vermochten wir dem immer härter werdenden Druck des Präsidenten der + Vereinigten Staaten von Nordamerika keinen eindrucksvollen Widerstand + entgegenzusetzen. Unsere Regierung gab nach in der Hoffnung auf Milde + und Gerechtigkeit. Der deutsche Soldat und der deutsche Staatsmann + gingen in verschiedenen Richtungen. Der eingetretene Riß wurde nicht + mehr beseitigt. Mein <pb n="396"/><anchor id="p396"/>letzter Versuch, + zu einem vereinten Schlagen ergibt sich aus folgendem Brief an den + Reichskanzler vom 24. Oktober 1918: </p> + <p rend="zitat"> „Euerer Großherzoglichen Hoheit darf ich nicht verhehlen, daß ich in + den letzten Reichstagsreden einen warmen Aufruf zu Gunsten und für die + Armee schmerzlich vermißt habe. </p> + <p rend="zitat"> Ich habe von der neuen Regierung erhofft, daß sie alle Kräfte des + gesamten Volkes in den Dienst der vaterländischen Verteidigung sammeln + würde. Das ist nicht geschehen. Im Gegenteil, es ist, von wenigen + Ausnahmen abgesehen, nur von Versöhnung, nicht aber von Bekämpfung des + dem Vaterlande drohenden Feindes gesprochen. Dies hat auf die Armee erst + niederdrückend, dann erschütternd gewirkt. Ernste Anzeichen beweisen + dies. </p> + <p rend="zitat"> Zur Führung der nationalen Verteidigung braucht die Armee nicht nur + Menschen sondern den Geist der Überzeugung für die Notwendigkeit, zu + kämpfen, und den seelischen Schwung für diese hohe Aufgabe. </p> + <p rend="zitat"> Euere Großherzogliche Hoheit werden mit mir überzeugt sein, daß, in + Anerkennung der durchschlagenden Bedeutung der Moral des Volkes in + Waffen, Regierung und Volksvertretung solchen Geist in Heer und Volk + hineintragen und erhalten müssen. </p> + <p rend="zitat"> An Euere Großherzogliche Hoheit als das Haupt der neuen Regierung + richte ich den ernsten Ruf, dieser heiligen Aufgabe zu entsprechen.“</p> + <p> Es war zu spät. Die Politik forderte ihre Opfer; das erste wurde am + 26. Oktober gebracht. </p> + <p> Am Abend dieses Tages fuhr ich von der Reichshauptstadt, wohin ich mich + mit meinem Ersten Generalquartiermeister zum Vortrag bei unserem + Allerhöchsten Kriegsherrn begeben hatte, nach dem Großen Hauptquartier + zurück. Ich war allein. Seine Majestät hatte dem General Ludendorff den + erbetenen Abschied bewilligt, meine gleiche Bitte abgeschlagen. </p> + <pb n="397"/><anchor id="p397"/> + <p> Am folgenden Tage betrat ich die bisher gemeinsamen Arbeitsräume wieder. + Mir war zumute, wie wenn ich von der Beerdigung eines mir besonders + teuren Toten in die verödete Wohnung zurückkehrte. </p> + <p> Bis zum heutigen Tage, ich schreibe dies im September 1919, habe ich + meinen vieljährigen treuen Gehilfen und Berater nicht wieder gesehen. + Ich habe ihn in meinen Gedanken viel tausendmal gesucht und in meinem + dankerfüllten Herzen stets gefunden! </p> + </div> + <div> + <index index="pdf"/> + <head>Vom 26. Oktober zum 9. November</head> + <p> Mein Allerhöchster Kriegsherr verfügte auf meine Bitte die Ernennung des + Generals Gröner zum Ersten Generalquartiermeister. Der General war mir + aus seinen früheren Kriegsverwendungen wohlbekannt. Ich wußte, daß er + eine vortreffliche organisatorische Begabung und eine gründliche + Kenntnis der inneren Verhältnisse unseres Vaterlandes besaß. Die + kommenden gemeinsamen Zeiten brachten mir den reichlichen Beweis dafür, + daß ich mich in meinem neuen Mitarbeiter nicht getäuscht hatte. </p> + <p> Die Aufgaben, die des Generals harrten, waren ebenso schwierig als + undankbar. Sie forderten eine rastlose Tätigkeit, eine volle + Selbstentsagung und jeden Verzicht auf einen anderen Ruhm, als + denjenigen hingebendster Pflichterfüllung, und auf jede andere + Anerkennung, als diejenige seiner augenblicklichen Mitarbeiter. Wir alle + kannten die Größe und die Schwierigkeiten des Werkes, das seiner harrte. </p> + <p> Unsere gesamte Lage begann sich immer weiter zu verschlechtern. Ich + möchte sie nur in Streiflichtern beleuchten: </p> + <p> Im Orient brach der letzte Widerstand des osmanisch-asiatischen Reiches + zusammen. Mosul wie Aleppo fielen fast widerstandslos in die Hände der + Gegner. Die mesopotamische wie die syrische Armee hatten aufgehört, zu + bestehen. Georgien mußte von uns <pb n="398"/><anchor id="p398"/>geräumt werden, nicht weil wir militärisch dazu gezwungen waren, sondern + weil unsere wirtschaftlichen Pläne dort unausführbar wurden oder + wenigstens nicht mehr gewinnbringend gemacht werden konnten. Auch die + Truppen, die wir zur Stütze der Verteidigung Konstantinopels abgeschickt + hatten, wurden zurückgeholt. Die Entente griff aber Thrazien nicht an. + Stambul sollte nicht fallen durch kühne Heldentaten und eindrucksvolle + Machtentfaltung. Der Grund hierfür ist unbekannt. Er mag in sachlich für + uns damals nicht verständlichen militärischen Bedenken liegen; es können + aber auch politische Erwägungen hierbei für die Entente ausschlaggebend + gewesen sein. </p> + <p> Unsere deutsche Hilfe, die sonst noch in der Türkei stand, wurde in + Richtung auf Konstantinopel zusammengezogen. Sie schied aus dem + gemeinsam verteidigten Land, geachtet vom ritterlichen Osmanentum, dem + wir in seinem Ringen auf Leben und Tod beigestanden hatten. Was sich + dort jetzt gegen uns wandte, entsprang jenen Kreisen, die nunmehr ihren + Weizen blühen sahen, und die sich durch Hassesäußerungen einen Vorschuß + auf die Zuneigung der Neuankommenden zu erwerben suchten. Der + eigentliche Osmane wußte, daß wir nicht nur zum jetzigen Kampfe, sondern + auch zum späteren Neubau seines Staates hilfsbereit gewesen waren. </p> + <p> Enver und <anchor id="corr398"/><corr sic="Talaat-Pascha">Talaat Pascha</corr> traten von dem Schauplatz ihrer Tätigkeit ab, + von ihren Gegnern beschimpft, sonst unbescholten. </p> + <p> Aus Bulgarien waren unsere letzten Truppen abgerückt. Auch ihnen folgte + so manches dankbare Gefühl und ehrliches Gedenken, am lebhaftesten + ausgesprochen in einem Briefe, den der ehemalige Führer des bulgarischen + Heeres an mich in dieser Zeit richtete. Ich konnte mich des Eindruckes + nicht erwehren, als ob aus den Zeilen das sprach, was ich so manchmal in + den Äußerungen dieses ehrlichen Offiziers zu fühlen glaubte: „Wäre ich + politisch frei gewesen, so hätte ich militärisch anders gehandelt.“ Die + Einsicht kam wohl zu spät, bei ihm wie an anderen Stellen. </p> + <pb n="399"/><anchor id="p399"/> + <p> Österreich-Ungarn löste sich in seinem politischen Bestande wie in + seiner Wehrkraft auf. Es gab nicht nur sich selbst, sondern auch unsere + Landesgrenzen preis. In Ungarn erhob sich die Revolution im Hasse gegen + die Deutschen. Konnte das überraschend wirken? Gehörte dieser Haß nicht + zum Stolze des Magyaren? Im Kriege hatte man freilich im Ungarlande + anders empfunden, wenn der Russe an die Grenze pochte. Ein wiederholtes + gewaltiges Pochen! Mit welchem Jubel waren die deutschen Truppen auch + begrüßt, mit welcher Hingebung verpflegt, selbst verwöhnt worden, als es + sich darum handelte, Serbien niederzuschlagen. Welch eine Begeisterung + empfing uns, als wir zur Wiedereroberung Siebenbürgens erschienen! + Dankesbetätigung ist im menschlichen Dasein selten, im staatlichen Leben + noch weit seltener. </p> + <p> Dagegen fanden wir in Rumänien mehrfach offenen Dank. Man sah dort ein, + daß ohne Zertrümmerung Rußlands ein freies rumänisches Leben sich nicht + hätte verwirklichen lassen. </p> + <p> Wenn jetzt in Deutschland einzelne Kreise auf den Haß ehemaliger + Bundesgenossen gegen uns hinweisen und darin einen Beweis unserer + verfehlten politischen und militärischen Haltung erblicken, so übersehen + sie dabei wohl, daß Ausbrüche des Hasses aus Freundesmund auch im + feindlichen Lager ertönten. Ballten sich doch Fäuste französischer + Soldaten vor unseren Augen unter Schimpfworten gegen den englischen + Bundesgenossen. Riefen doch französische Stimmen zu uns herüber: „Heute + mit England gegen Euch, morgen mit Euch gegen England!“ Schrie doch ein + französischer Soldat im März des Jahres 1918, hinweisend auf die Trümmer + des Domes von St. Quentin, seinen englischen mit ihm gefangenen + Waffengenossen zornesbebend zu: „Das waret Ihr!“ </p> + <p> Ich hoffe, daß die Äußerungen des Mißverstehens zwischen uns und unsern + ehemaligen Verbündeten mehr und mehr verstummen werden, wenn die düstern + Nebel sich verziehen, die die Wahrheit verhüllen, und die unsern + bisherigen Kampfgenossen zur Zeit den <pb n="400"/><anchor id="p400"/>freien Blick auf die gemeinsamen Ruhmesfelder nehmen, auf denen das + deutsche Leben zur Verwirklichung auch ihrer Pläne und Träume eingesetzt + wurde. </p> + <p> Der Zusammenbruch zeigt sich von Ende Oktober ab überall; nur an der + Westfront wußten wir ihn immer noch zu verhindern. Schwächer wurde dort + der feindliche Andrang, matter aber freilich auch unser Widerstand. + Immer kleiner wurde die Zahl der deutschen Truppen, immer größer wurden + die freien Lücken in den Verteidigungsstellungen. Nur wenige frische + deutsche Divisionen, und Großes hätte geleistet werden können. + Vergebliche Wünsche, eitle Hoffnungen! Wir sinken, denn die Heimat + sinkt. Sie kann uns kein neues frisches Leben mehr geben, ihre Kraft ist + verbraucht! </p> + <p> General Gröner begibt sich am 1. November zur Front. Das Zurücknehmen + unserer Verteidigung in die Stellung Antwerpen-Maas ist unsere + demnächstige Sorge. Der Entschluß ist einfach, die Ausführung schwer. + Kostbarstes Kampfmaterial liegt noch feindwärts in dieser Linie, doch + kostbarer als dessen Rettung ist für uns die Zurückführung von + 80.000 Verwundeten in den vorwärts befindlichen + Lazaretten. So wird die Durchführung des Entschlusses aus + Dankesgefühlen, die wir unseren blutenden Kameraden schulden, verzögert. + Dauernd kann freilich die jetzige Lage nicht mehr gehalten werden. Dazu + sind unsere Kräfte nunmehr zu schwach und zu müde geworden. Dazu ist der + Druck zu stark, der von den frischen amerikanischen Massen auf unsere + empfindlichste Stelle im Maasgebiet ausgeübt wird. Der Kampf dieser + Massen wird aber die Vereinigten Staaten für die Zukunft belehrt haben, + daß das Kriegshandwerk nicht in wenigen Monaten zu erlernen ist, daß die + Unkenntnis dieses Handwerkes im Ernstfalle Ströme von Blut kostet. </p> + <p> Mit der deutschen Kampflinie hält damals auch noch die Etappe, der + Lebensnerv, der zur Heimat führt. Düstere Bilder zeigen sich freilich + hier und da, aber in der Gesamtheit ist noch innerer Halt. Lange wird es + indessen nicht mehr dauern können. Die Spannung <pb n="401"/><anchor id="p401"/>ist auf das äußerste gestiegen. Erfolgt irgend wo eine + Erschütterung, sei es in Heimat oder Heer, so ist der Zusammenbruch + unvermeidlich. </p> + <p> Das sind meine Eindrücke in den ersten Tagen des November. </p> + <p> Die befürchtete Erschütterung kündigt sich an. In der Heimat regt es + sich mit Gewalt. Der Umsturz beginnt. Noch am 5. November eilt General + Gröner in die Reichshauptstadt, da er voraussieht, was kommen muß, wenn + man jetzt in den letzten Stunden nicht zusammenhält. Er tritt für seinen + Kaiser ein und schildert die Folgen, wenn man dem Heere sein Haupt + nimmt. Umsonst! Der Umsturz ist schon in unaufhaltsamem Marsche, und nur + durch Zufall entgeht der General auf der Rückreise ins Hauptquartier den + Händen der Revolutionäre. Das ist am Abend des 6. November. </p> + <p> Ein Fieber beginnt nunmehr den ganzen Volkskörper zu schütteln. Ruhiges + Überlegen schwindet. Man denkt nicht mehr an die Folgen für das Ganze, + sondern nur noch an das Durchsetzen eigener Leidenschaften. Diese machen + nicht mehr Halt vor den wahnwitzigsten Plänen. Denn gibt es einen + wahnwitzigeren, als den, dem Heere das weitere Leben unmöglich zu + machen? War je ein größeres Verbrechen menschlichem Denken und + menschlichem Hasse entsprungen? Der Körper wird nach außen machtlos; + zwar schlägt er noch um sich, aber er stirbt. Ist es überraschend, daß + der Gegner mit solch einem Körper macht, was er will, daß er seine + harten Bedingungen noch härter auslegt, als er sie geschrieben hat? </p> + <p> Alle Versprechungen, die die gegnerische Propaganda uns verkündet hatte, + sind verstummt. Die Rache tritt in ihrer nackten Gestalt auf: „Wehe dem + Besiegten!“ Ein Wort, das aber nicht nur dem Hasse sondern auch der + Furcht entspringt. </p> + <p> So ist die Lage am 9. November. Das Drama schließt an diesem Tage nicht, + erhält aber eine neue Farbe. Der Umsturz siegt. Verweilen wir nicht bei + seinen Gründen. Er trifft zunächst vernichtend die Stütze des Heeres, + den deutschen Offizier. Er reißt ihm, wie ein Fremdländer sagt, den + verdienten Lorbeer vom Haupte und drückt <pb n="402"/><anchor id="p402"/>ihm die Dornenkrone des Martyriums auf die blutende Stirne. Der + Vergleich ist ergreifend in seiner Wahrheit. Möge er jedem Deutschen zum + Herzen sprechen! </p> + <p> Das äußere Zeichen des Sieges der neuen Gewalt ist der Sturz der Throne. + Auch das deutsche Kaisertum fällt. </p> + <p> Man verkündet im Vaterlande die Thronentsagung seines Kaisers und + Königs, ehe der Entschluß dazu von diesem gefaßt ist. Auf dunklem Wege + vollzieht sich so manches in diesen Tagen und Stunden, was dem Lichte + der Geschichte hoffentlich dereinst nicht entgehen wird. </p> + <p> Der Gedanke wird erwogen, mit unseren Fronttruppen in der Heimat Ordnung + zu schaffen. Jedoch zahlreiche Kommandeure, Männer, würdig des größten + Vertrauens und fähig des tiefsten Einblickes, erklären, daß unsere + Truppen zwar noch die Front nach dem Feinde behalten werden, daß sie + aber die Front gegen die Heimat nicht nehmen würden. </p> + <p> Ich bin meinem Allerhöchsten Kriegsherrn in jenen Stunden zur Seite. Er + überträgt mir die Aufgabe, das Heer in die Heimat zurückzuführen. Als + ich am Nachmittag des 9. November meinen Kaiser verlasse, sollte ich ihn + nicht mehr wiedersehen! Er war gegangen, um dem Vaterlande neue Opfer zu + ersparen, um ihm günstigere Friedensbedingungen zu schaffen. </p> + <p> Mitten in dieser gewaltigsten kriegerischen und politischen Spannung + verlor das deutsche Heer seinen innersten Halt. Für hunderttausende + getreuer Offiziere und Soldaten wankte damit der Untergrund ihres + Fühlens und Denkens. Schwerste innere Konflikte bahnten sich an. Ich + glaubte, vielen der Besten die Lösung dieser Konflikte zu erleichtern, + wenn ich voranschritte auf dem Wege, den mir der Wille meines Kaisers, + meine Liebe zu Vaterland und Heer und mein Pflichtgefühl wiesen. Ich + blieb auf meinem Posten. </p> + </div> + </div> + <div rend="page-break-before:always"> + <pb n="403"/><anchor id="p403"/> + <index index="pdf"/> + <head>Mein Abschied</head> + <p> Wir waren am Ende! </p> + <p> Wie Siegfried unter dem hinterlistigen Speerwurf des grimmen Hagen, so + stürzte unsere ermattete Front; vergebens hatte sie versucht, aus dem + versiegenden Quell der heimatlichen Kraft neues Leben zu trinken. Unsere + Aufgabe war es nunmehr, das Dasein der übriggebliebenen Kräfte unseres + Heeres für den spätern Aufbau des Vaterlandes zu retten. Die Gegenwart war + verloren. So blieb nur die Hoffnung auf die Zukunft. </p> + <p> Heran an die Arbeit! </p> + <p> Ich verstehe den Gedanken an Weltflucht, der sich vieler Offiziere + angesichts des Zusammenbruches alles dessen, was ihnen lieb und teuer war, + bemächtigte. Die Sehnsucht, „nichts mehr wissen zu wollen“ von einer Welt, + in der die aufgewühlten Leidenschaften den wahren Wertkern unseres Volkes + bis zur Unkenntlichkeit entstellten, ist menschlich begreiflich und doch – + ich muß es offen aussprechen, wie ich denke: </p> + <p> Kameraden der einst so großen, stolzen deutschen Armee! Könntet ihr vom + Verzagen sprechen? Denkt an die Männer, die uns vor mehr als hundert Jahren + ein innerlich neues Vaterland schufen. Ihre Religion war der Glaube an sich + selbst und an die Heiligkeit ihrer Sache. Sie schufen das neue Vaterland, + nicht es gründend auf eine uns wesensfremde Doktrinwut, sondern es aufbauend + auf den Grundlagen freier Entwicklung des einzelnen in <pb n="404"/><anchor id="p404"/>dem Rahmen und in der Verpflichtung des Gesamtwohles! Diesen + selben Weg wird auch Deutschland wieder gehen, wenn es nur erst einmal + wieder zu gehen vermag. </p> + <p> Ich habe die feste Zuversicht, daß auch diesmal, wie in jenen Zeiten, der + Zusammenhang mit unserer großen reichen Vergangenheit gewahrt, und wo er + vernichtet wurde, wieder hergestellt wird. Der alte deutsche Geist wird sich + wieder durchsetzen, wenn auch erst nach den schwersten Läuterungen in dem + Glutofen von Leiden und Leidenschaften. Unsere Gegner kannten die Kraft + dieses Geistes; sie bewunderten und haßten ihn in der Werktätigkeit des + Friedens, sie staunten ihn an und fürchteten ihn auf den Schlachtfeldern des + großen Krieges. Sie suchten unsere Stärke mit dem leeren Worte + „Organisation“ ihren Völkern begreiflich zu machen. Den Geist, der sich + diese Hülle schuf, in ihr lebte und wirkte, den verschwiegen sie ihnen. Mit + diesem Geiste und in ihm wollen wir aber aufs neue mutvoll wieder aufbauen. </p> + <p> Deutschland, das Aufnahme- und Ausstrahlungszentrum so vieler + unerschöpflicher Werte menschlicher Zivilisation und Kultur, wird so lange + nicht zu Grunde gehen, als es den Glauben behält an seine große + weltgeschichtliche Sendung. Ich habe das sichere Vertrauen, daß es der + Gedankentiefe und der Gedankenstärke der Besten unseres Vaterlandes gelingen + wird, neue Ideen mit den kostbaren Schätzen der früheren Zeit zu + verschmelzen und aus ihnen vereint dauernde Werte zu prägen, zum Heile + unseres Vaterlandes. </p> + <p> Das ist die felsenfeste Überzeugung, mit der ich die blutige Wahlstatt des + Völkerkampfes verließ. Ich habe das Heldenringen meines Vaterlandes gesehen + und glaube nie und nimmermehr, daß es sein Todesringen gewesen ist. </p> + <p> Man hat mir die Frage gestellt, worauf ich in den schwersten Stunden des + Krieges meine Hoffnung auf unseren Endsieg stützte. Ich konnte nur auf + meinen Glauben an die Gerechtigkeit unserer Sache, auf mein Vertrauen zu + Vaterland und Heer hinweisen. </p> + <pb n="405"/><anchor id="p405"/> + <p> Die ernsten Stunden dieses jahrelangen Kampfes und seiner Folgezeit bestand + ich in Gedanken und Gefühlen, für die ich nirgends einen besseren Ausdruck + finde, als in den Worten, die der nachmalige preußische Kriegsminister, + Generalfeldmarschall Herrmann v. Boyen, im Jahre 1811, inmitten der größten + politischen und militärischen Nöte unseres geknechteten Heimatlandes, an + seinen König schrieb: </p> + <p rend="zitat"> „Ich übersehe das Gefahrvolle unserer Lage keineswegs, aber da, wo nur + zwischen Unterjochung oder Ehre zu wählen sein dürfte, da gibt mir die + Religion Kraft, alles das zu tun, was das Recht und die Pflicht fordert. </p> + <p rend="zitat"> Niemals kann der Mensch mit Gewißheit den Ausgang eines begonnenen + Unternehmens vorhersehen, aber der, der nach höherer Überzeugung nur seinen + Pflichten lebt, trägt einen Schild um sich, der in jeder Lage des Lebens, es + komme auch, wie es wolle, ihm Beruhigung gibt und auch oft selbst zu einem + glücklichen Ausgang führt. </p> + <p rend="zitat"> Es ist dies nicht die Sprache aufgeregter Schwärmerei, sondern der Ausdruck + eines religiösen Gefühles, das ich meinen Erziehern danke, die mich früh + schon König und Vaterland als das Heiligste auf Erden lieben lehrten.“ </p> + <p> Gegenwärtig hat eine Sturmflut wilder politischer Leidenschaften und + tönender Redensarten unsere ganze frühere staatliche Auffassung unter sich + vergraben, anscheinend alle heiligen Überlieferungen vernichtet. Aber diese + Flut wird sich wieder verlaufen. Dann wird aus dem ewig bewegten Meere + völkischen Lebens jener Felsen wieder auftauchen, an den sich einst die + Hoffnung unserer Väter geklammert hat, und auf dem vor fast einem halben + Jahrhundert durch unsere Kraft des Vaterlandes Zukunft vertrauensvoll + begründet wurde: Das deutsche Kaisertum! Ist so erst der nationale Gedanke, + das nationale Bewußtsein wieder erstanden, dann werden für uns aus dem + großen Kriege, auf den kein Volk mit berechtigterem <pb n="406"/><anchor id="p406"/>Stolz und reinerem Gewissen zurückblicken kann als das + unsere, so lange es treu war, sowie auch aus dem bitteren Ernst der jetzigen + Tage sittlich wertvolle Früchte reifen. Das Blut aller derer, die im Glauben + an Deutschlands Größe gefallen sind, ist dann nicht vergeblich geflossen. </p> + <p> In dieser Zuversicht lege ich die Feder aus der Hand und baue fest auf Dich + – Du deutsche Jugend! </p> + </div> + </div> + + + </body> + <back> + <div rend="page-break-before:right"> + <pb n="407"/><anchor id="p407"/> + <index index="pdf" /> + <head>Personenverzeichnis</head> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Albrecht von Preußen</hi>, Prinz <ref target="p028">28</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Alexander von Preußen</hi>, Prinz <ref target="p049">49</ref>. <ref target="p054">54</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Anton von Hohenzollern</hi>, Prinz <ref target="p024">24</ref>. <ref target="p025">25</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Arz</hi>, von, General <ref target="p236">236</ref>. <ref target="p309">309</ref>. <ref target="p384">384</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">August von Württemberg</hi>, Prinz <ref target="p033">33</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Augusta Victoria</hi>, Deutsche Kaiserin <ref target="p061">61</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Bartenwerffer</hi>, von, Oberst <ref target="p052">52</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Bazaine</hi>, Marschall <ref target="p030">30</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Below</hi>, von, General <ref target="p087">87</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Bernhardi</hi>, von, General der Kavallerie <ref target="p043">43</ref>. <ref target="p049">49</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Bernstorff</hi>, Graf <ref target="p214">214</ref>. <ref target="p230">230</ref>. <ref target="p232">232</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Bethmann Hollweg</hi>, von, Reichskanzler <ref target="p131">131</ref>. <ref target="p147">147</ref>. <ref target="p211">211</ref>. <ref target="p233">233</ref>. <ref target="p284">284</ref>. <ref target="p285">285</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Bismarck</hi>, Otto, Fürst <ref target="p039">39</ref>. <ref target="p045">45</ref>. <ref target="p074">74</ref>. <ref target="p200">200</ref>. <ref target="p201">201</ref>. <ref target="p215">215</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Blücher</hi>, General <ref target="p027">27</ref>. + <ref target="p077">77</ref>. <ref target="p110">110</ref>. <ref target="p234">234</ref>. <ref target="p328">328</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Blumenthal</hi>, von, General <ref target="p021">21</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Bölcke</hi>, Hauptmann <ref target="p175">175</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Boris</hi>, Kronprinz von Bulgarien <ref target="p162">162</ref>. <ref target="p374">374</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Bothmer</hi>, Graf, General <ref target="p143">143</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Boyen</hi>, Herrmann von <ref target="p405">405</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Bronsart</hi>, von, General <ref target="p057">57</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Brussilow</hi>, General <ref target="p142">142</ref>. <ref target="p249">249</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Bülow</hi>, von, Generalfeldmarschall <ref target="p049">49</ref>. <ref target="p062">62</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Burian</hi>, Baron, Minister <ref target="p210">210</ref>. <ref target="p388">388</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Cadorna</hi>, General <ref target="p261">261</ref>. <ref target="p262">262</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Canrobert</hi>, Marschall <ref target="p033">33</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Clausewitz</hi>, General <ref target="p101">101</ref>. <ref target="p234">234</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Clémenceau</hi>, Ministerpräsident <ref target="p293">293</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Conrad von Hötzendorf</hi>, Generaloberst <ref target="p123">123</ref>. <ref target="p163">163</ref>. <ref target="p180">180</ref>. <ref target="p224">224</ref>. <ref target="p225">225</ref>. <ref target="p236">236</ref>. <ref target="p261">261</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Czernin</hi>, Graf, Minister <ref target="p309">309</ref>. <ref target="p386">386</ref>. <ref target="p387">387</ref>. <ref target="p388">388</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Duncker</hi>, Geheimrat, Historiker <ref target="p049">49</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Eichhorn</hi>, Generalfeldmarschall <ref target="p049">49</ref>. <ref target="p123">123</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Elisabeth</hi>, Königin <ref target="p013">13</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> <anchor id="corr407"/><corr sic="-">–,</corr> Großherzogin von Oldenburg <ref target="p059">59</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Enver Pascha</hi>, Generalissimus <ref target="p154">154</ref>. <ref target="p159">159</ref>. <ref target="p164">164</ref>. <ref target="p165">165</ref>. <ref target="p180">180</ref>. <ref target="p188">188</ref>. <ref target="p190">190</ref>. <ref target="p207">207</ref>. <ref target="p208">208</ref>. <ref target="p270">270</ref>. <ref target="p272">272</ref>. <ref target="p275">275</ref>. <ref target="p310">310</ref>. <ref target="p398">398</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Escherich</hi>, Forstmeister <ref target="p133">133</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Ewert</hi>, Generaladjutant <ref target="p139">139</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Falkenhayn</hi>, von, General <ref target="p148">148</ref>. <ref target="p183">183</ref>. <ref target="p184">184</ref>. <ref target="p185">185</ref>. <ref target="p203">203</ref>. <ref target="p273">273</ref>. <ref target="p276">276</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Ferdinand</hi>, Zar von Bulgarien <ref target="p162">162</ref>. <ref target="p206">206</ref>. <ref target="p275">275</ref>. <ref target="p374">374</ref>. <ref target="p389">389</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Fichte</hi>, Philosoph <ref target="p176">176</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Foch</hi>, General <ref target="p340">340</ref>. + <ref target="p341">341</ref>. <ref target="p347">347</ref>. <ref target="p351">351</ref>. <ref target="p364">364</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">François</hi>, von, General <ref target="p086">86</ref>. <ref target="p088">88</ref>. <ref target="p090">90</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Franz Joseph I.</hi>, Kaiser von Österreich <ref target="p163">163</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Freytag-Loringhoven</hi>, von, General <ref target="p057">57</ref>. </p> + <pb n="408"/><anchor id="p408"/> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Friedrich II.</hi>, Erbgroßherzog von Baden <ref target="p060">60</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Friedrich August II.</hi>, Großherzog von + Oldenburg <ref target="p059">59</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Friedrich Karl</hi>, Prinz <ref target="p020">20</ref>. <ref target="p054">54</ref>. <ref target="p055">55</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Friedrich Wilhelm I.</hi>, König von Preußen <ref target="p281">281</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Friedrich der Große</hi> + <ref target="p017">17</ref>. <ref target="p234">234</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Friedrich Wilhelm IV.</hi>, König von Preußen <ref target="p013">13</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Friedrich III.</hi>, Deutscher Kaiser <ref target="p013">13</ref>. <ref target="p021">21</ref>. <ref target="p056">56</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Gallwitz</hi>, von, General <ref target="p128">128</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Gneisenau</hi>, General <ref target="p027">27</ref>. <ref target="p077">77</ref>. <anchor id="corr408"/><corr sic="110"><ref target="p110">110</ref>.</corr></p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Goltz</hi>, von der, General <ref target="p099">99</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Groeben</hi>, von der <ref target="p005">5</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Gröner</hi>, General <ref target="p397">397</ref>. + <ref target="p400">400</ref>. <ref target="p401">401</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Hakki</hi>, Ismail, Generalintendant <ref target="p279">279</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Hann von Weyherrn</hi>, General <ref target="p051">51</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Helldorff</hi>, von, Major <ref target="p031">31</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> –, von, Leutnant (Sohn des Majors) <ref target="p031">31</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Hertling</hi>, Graf, Reichskanzler <ref target="p286">286</ref>. <ref target="p306">306</ref>. <ref target="p363">363</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Hintze</hi>, Staatssekretär <ref target="p393">393</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Hutier</hi>, von, General <ref target="p057">57</ref>. <ref target="p137">137</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Jekoff</hi>, General <ref target="p165">165</ref>. + <ref target="p177">177</ref>. <ref target="p180">180</ref>. <ref target="p182">182</ref>. <ref target="p189">189</ref>. <ref target="p206">206</ref>. <ref target="p309">309</ref>. <ref target="p398">398</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Joseph II.</hi>, Deutscher Kaiser <ref target="p026">26</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Kämmerer</hi>, Major <ref target="p172">172</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Kerenski</hi>, Minister <ref target="p249">249</ref>. <ref target="p250">250</ref>. <ref target="p251">251</ref>. <ref target="p254">254</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Keßler</hi>, Oberst <ref target="p049">49</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Kobelt</hi>, Lehrer <ref target="p007">7</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">König</hi>, Kapitän <ref target="p175">175</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Krupp</hi>, Großindustrieller <ref target="p327">327</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Lansdowne</hi>, Lord <ref target="p290">290</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Lauenstein</hi>, von, General <ref target="p057">57</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Lenin</hi>, Minister <ref target="p305">305</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Leopold von Bayern</hi>, Prinz <ref target="p061">61</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Linsingen</hi>, von, Hauptmann <ref target="p172">172</ref>. <ref target="p173">173</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Ludendorff</hi>, General <ref target="p075">75</ref>. <ref target="p076">76</ref>. <ref target="p077">77</ref>. <ref target="p078">78</ref>. <ref target="p102">102</ref>. <ref target="p112">112</ref>. <ref target="p122">122</ref>. <ref target="p128">128</ref>. <ref target="p131">131</ref>. <ref target="p133">133</ref>. <ref target="p147">147</ref>. <ref target="p169">169</ref>. <ref target="p170">170</ref>. <ref target="p171">171</ref>. <ref target="p197">197</ref>. <ref target="p215">215</ref>. <ref target="p242">242</ref>. <ref target="p347">347</ref>. <ref target="p392">392</ref>. <ref target="p394">394</ref>. <ref target="p396">396</ref>. <ref target="p397">397</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Ludwig III.</hi>, König von Bayern <ref target="p286">286</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Luitpold</hi>, Prinzregent von Bayern <ref target="p062">62</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Lüttwitz</hi>, von, General <ref target="p057">57</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Mac Mahon</hi>, Marschall <ref target="p037">37</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Mackensen</hi>, Feldmarschall <ref target="p087">87</ref>. <ref target="p090">90</ref>. <ref target="p109">109</ref>. <ref target="p110">110</ref>. <ref target="p112">112</ref>. <ref target="p180">180</ref>. <ref target="p182">182</ref>. <ref target="p183">183</ref>. <ref target="p185">185</ref>. <ref target="p256">256</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Massenbach</hi>, von, Rittergutsbesitzer <ref target="p008">8</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Michaelis</hi>, Dr., + Reichskanzler <ref target="p285">285</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Miroslawski</hi>, polnischer Führer <ref target="p007">7</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Moltke</hi>, Graf, Feldmarschall <ref target="p039">39</ref>. <ref target="p049">49</ref>. <ref target="p054">54</ref>. <ref target="p055">55</ref>. <ref target="p056">56</ref>. <ref target="p074">74</ref>. <ref target="p200">200</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> –, von, Generaloberst, Generalstabschef <ref target="p075">75</ref>. <ref target="p076">76</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Napoleon I.</hi>, Kaiser <ref target="p004">4</ref>. <ref target="p234">234</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Napoleon III.</hi>, Kaiser <ref target="p037">37</ref>. <ref target="p040">40</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Nikolaij-Nikolaijewitsch</hi>, Großfürst <ref target="p107">107</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Nikolaus II.</hi>, Zar von Rußland <ref target="p246">246</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Nivelle</hi>, Feldmarschall <ref target="p241">241</ref>. <ref target="p242">242</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Pape</hi>, von, Generalleutnant <ref target="p035">35</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Petersdorff</hi>, von, Oberst <ref target="p051">51</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Pleß</hi>, von, Fürst <ref target="p235">235</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Radoslawow</hi>, Ministerpräsident <ref target="p167">167</ref>. <ref target="p205">205</ref>. <ref target="p282">282</ref>. <ref target="p367">367</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Rappard</hi>, von, Frau <ref target="p008">8</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Rennenkampf</hi>, General <ref target="p076">76</ref>. <ref target="p080">80</ref>. <ref target="p081">81</ref>. <ref target="p082">82</ref>. <ref target="p083">83</ref>. <ref target="p085">85</ref>. <ref target="p086">86</ref>. <ref target="p087">87</ref>. <ref target="p088">88</ref>. <ref target="p090">90</ref>. <ref target="p091">91</ref>. <ref target="p093">93</ref>. <ref target="p094">94</ref>. <ref target="p095">95</ref>. <ref target="p097">97</ref>. <ref target="p098">98</ref>. <ref target="p100">100</ref>. <ref target="p101">101</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Richter</hi>, Professor, Historiker <ref target="p049">49</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Richthofen</hi>, von, Rittmeister <ref target="p175">175</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Roon</hi>, von, Generalfeldmarschall <ref target="p056">56</ref>. </p> + <pb n="409"/><anchor id="p409"/> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Samsonoff</hi>, General <ref target="p076">76</ref>. <ref target="p080">80</ref>. <ref target="p081">81</ref>. <ref target="p082">82</ref>. <ref target="p085">85</ref>. <ref target="p087">87</ref>. <ref target="p088">88</ref>. <ref target="p089">89</ref>. <ref target="p090">90</ref>. <ref target="p092">92</ref>. <ref target="p094">94</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Sarrail</hi>, General <ref target="p149">149</ref>. <ref target="p177">177</ref>. <ref target="p178">178</ref>. <ref target="p182">182</ref>. <ref target="p187">187</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Schakir Bey</hi>, Generalstabsoffizier <ref target="p057">57</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Scharnhorst</hi>, General <ref target="p027">27</ref>. <ref target="p275">275</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Schlieffen</hi>, Graf von, General <ref target="p053">53</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Scholtz</hi>, von, General <ref target="p086">86</ref>. <ref target="p088">88</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Schwerin</hi>, Graf, Feldmarschall <ref target="p026">26</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Schwickart</hi>, Generalarzt <ref target="p005">5</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Seegenberg</hi>, von, Major <ref target="p029">29</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Seel</hi>, von, Major <ref target="p029">29</ref>. + <ref target="p036">36</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Sievers</hi>, General <ref target="p124">124</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Sixtus von Parma</hi>, Prinz <ref target="p386">386</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Skobeleff</hi>, General <ref target="p051">51</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Sperling</hi>, von, General <ref target="p051">51</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Stein</hi>, von, General <ref target="p057">57</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Steinmetz</hi>, von, General <ref target="p020">20</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Sven Hedin</hi>, Forschungsreisender <ref target="p131">131</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Talaat Pascha</hi>, Großwesir <ref target="p166">166</ref>. <ref target="p167">167</ref>. <ref target="p208">208</ref>. <ref target="p389">389</ref>. <ref target="p398">398</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Tewfyk Effendi</hi>, Generalstabsoffizier <ref target="p057">57</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Tirpitz</hi>, von, Großadmiral <ref target="p131">131</ref>. <ref target="p132">132</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Tisza</hi>, Graf, Minister <ref target="p173">173</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Trotzki</hi>, Minister <ref target="p305">305</ref>. <ref target="p306">306</ref>. <ref target="p338">338</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Verdy du Vernois</hi>, von, General und + Kriegsminister <ref target="p052">52</ref>. <ref target="p058">58</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Villaume</hi>, Hauptmann <ref target="p049">49</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Vogel von Falckenstein</hi>, General <ref target="p054">54</ref>. <ref target="p060">60</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Waldersee</hi>, Graf, Major <ref target="p024">24</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> –, General <ref target="p051">51</ref>. <ref target="p054">54</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Wartensleben</hi>, Graf, General <ref target="p062">62</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Wilhelm I.</hi>, Deutscher Kaiser <ref target="p007">7</ref>. <ref target="p013">13</ref>. <ref target="p215">215</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Wilhelm II.</hi>, Deutscher Kaiser <ref target="p054">54</ref>. <ref target="p057">57</ref>. <ref target="p090">90</ref>. <ref target="p112">112</ref>. <ref target="p124">124</ref>. <ref target="p144">144</ref>. <ref target="p147">147</ref>. <ref target="p161">161</ref>. <ref target="p170">170</ref>. <ref target="p187">187</ref>. <ref target="p194">194</ref>. <ref target="p197">197</ref>. <ref target="p211">211</ref>. <ref target="p236">236</ref>. <ref target="p237">237</ref>. <ref target="p259">259</ref>. <ref target="p273">273</ref>. <ref target="p306">306</ref>. <ref target="p312">312</ref>. <ref target="p314">314</ref>. <ref target="p315">315</ref>. <ref target="p333">333</ref>. <ref target="p394">394</ref>. <ref target="p396">396</ref>. <ref target="p397">397</ref>. <ref target="p402">402</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Wilhelm</hi>, Deutscher Kronprinz <ref target="p196">196</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Wilson</hi>, Präsident der Vereinigten Staaten + <ref target="p132">132</ref>. <ref target="p211">211</ref>. <ref target="p212">212</ref>. <ref target="p213">213</ref>. <ref target="p214">214</ref>. <ref target="p231">231</ref>. <ref target="p232">232</ref>. <ref target="p395">395</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Winterfeldt</hi>, von, General <ref target="p054">54</ref>. <ref target="p055">55</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Wittich</hi>, von, Oberstleutnant <ref target="p011">11</ref>. <ref target="p012">12</ref>. <ref target="p049">49</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Woyrsch</hi>, von, Feldmarschall <ref target="p024">24</ref>. <ref target="p113">113</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">York</hi>, General <ref target="p009">9</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0; margin-top: 2"> + <hi rend="font-style: italic">Zeppelin</hi>, Graf <ref target="p175">175</ref>. </p> + <p rend="text-indent: 0"> + <hi rend="font-style: italic">Zingler</hi>, von, Oberstleutnant <ref target="p051">51</ref>. </p> + + <p rend="page-break-before:always; text-align: center"> + <pb n="410"/><anchor id="p410"/> + Gedruckt in der Spamerschen Buchdruckerei; Papier von<lb/> + H. H. Ullstein; Einband von H. Fikentscher, Julius<lb/> Hager, Hübel & + Denck, Leipziger Buchbinderei<lb/> A.-G. vorm. G. Fritzsche und Spamersche<lb/> + Buchbinderei, sämtliche in Leipzig.<lb/> Druckaufsicht und Einbandentwurf<lb/> + von <hi rend="font-style: italic">Walter Tiemann</hi> + + </p> + </div> + <div rend="page-break-before:always; text-align: center"> + <pb n="411"/><anchor id="p411"/> + <p> + <hi rend="font-size: large">Verlag von S. Hirzel in Leipzig</hi> + </p> + <p> + <milestone unit="tb" rend="rule:70%"/> + </p> + <p> + <hi rend="font-size: x-large">Heinrich von Treitschke:</hi> + </p> + <p> + <hi rend="font-size: large">Deutsche Geschichte im neunzehnten + Jahrhundert</hi> + </p> + <p> Fünf Bände </p> + <p> + 10. Auflage Gebunden 190 Mark + </p> + <p> + <milestone unit="tb" rend="rule:90%"/> + </p> + <p> + <hi rend="font-size: large">Briefe</hi> + </p> + <p> Herausgegeben von </p> + <p> + Max Cornicelius + </p> + <p> Drei Bände </p> + <p> + 2. Auflage Gebunden 112,80 Mark + </p> + <p> + <milestone unit="tb" rend="rule:90%"/> + </p> + <p> + <hi rend="font-size: large">Politik</hi> + </p> + <p> Vorlesungen, gehalten an der Universität Berlin </p> + <p> Herausgegeben von </p> + <p> + Max Cornicelius + </p> + <p> Zwei Bände </p> + <p> + 4. Auflage Gebunden 47 Mark + </p> + <p> + <milestone unit="tb" rend="rule:90%"/> + </p> + <p> + <hi rend="font-size: large">Historische und Politische Aufsätze</hi> + </p> + <p> Vier Bände </p> + <p> + 8. Auflage Gebunden 81,60 Mark + </p> + <pb n="412"/><anchor id="p412"/> + <p> + <milestone unit="tb" rend="rule:90%"/> + </p> + <p> Im Sommer 1920 liegt vollständig vor: </p> + <p> + <hi rend="font-size: x-large">Eine + Weltreise 1911/1912</hi></p> + <p> und </p> + <p> + <hi rend="font-size: large">Der Zusammenbruch Deutschlands</hi> + </p> + <p> Eindrücke und Betrachtungen aus den Jahren 1911–1914<lb/>mit einem Nachwort aus dem + Jahre 1919 </p> + <p> von </p> + <p> + <hi rend="font-size: large">Friedrich von Bernhardi</hi><lb/> + General der Kavallerie z. D. + </p> + + <p> * </p> + <p> Drei Bände </p> + <p> + <milestone unit="tb" rend="rule:90%"/> + </p> + <p> Im Sommer 1920 erscheint: </p> + <p> + <hi rend="font-size: x-large">Freiherr vom + Stein</hi> + </p> + <p> von </p> + <p> + <hi rend="font-size: large">Professor Dr. Max Lehmann</hi><lb/> + Geheimer Regierungsrat + </p> + + <p> * </p> + <p> + Volksausgabe in einem Bande + </p> + </div> + + <div rend="page-break-before:right; x-class: boxed"> + <index index="pdf"/> + <head>Bemerkungen zur Textgestalt</head> + <pgIf output="txt"> + <then> + <p>Die Originalausgabe ist in Fraktur gesetzt. In Antiqua gesetzt sind in ihr römische Zahlen + (in der elektronischen Fassung ohne Hervorhebung wiedergegeben, ebenso die Abkürzung „km“) und einzelne Wörter aus + fremden Sprachen (hier durch Unterstrich [_] gekennzeichnet). + Gesperrt gesetzt sind + die zweite Hierarchieebene im Inhaltsverzeichnis (hier ohne Hervorhebung wiedergegeben) und + die Namen im Personenverzeichnis (hier durch Unterstrich gekennzeichnet).</p> + </then> + <else> + <p>Die Originalausgabe ist in Fraktur gesetzt. In Antiqua gesetzt sind in ihr römische Zahlen + (in der elektronischen Fassung ohne Hervorhebung wiedergegeben, ebenso die Abkürzung „km“) und einzelne Wörter aus + fremden Sprachen (hier kursiv wiedergegeben). Gesperrt gesetzte Passagen sind im Inhaltsverzeichnis + in dieser Form übernommen; im Personenverzeichnis sind sie kursiv + wiedergegeben.</p> + </else> + </pgIf> + <p>Fünf- und sechsstellige Zahlen sind im Original durch schmales Spatium untergliedert, das hier durch einen Punkt + ersetzt ist.</p> + <p>In der Originalausgabe sind längere Zitate in den meisten Fällen mit Anführungszeichen am Beginn jeder + Zeile versehen. In der elektronischen Fassung sind sie stattdessen durch Einrückung gekennzeichnet.</p> + <p>Korrektur von offensichtlichen Druckfehlern:</p> + <list> + <item><ref target="corrIXa">Seite IX</ref>: „139“ in „140“ geändert (zweimal)</item> + <item><ref target="corrIXb">Seite IX</ref>: „Befehlbereichs“ in „Befehlsbereichs“ geändert</item> + <item><ref target="corr008">Seite 8</ref>: „derem“ in „deren“ geändert (eventuell kein Druckfehler, sondern + sprachliche Ungenauigkeit des Verfassers)</item> + <item><ref target="corr024">Seite 24</ref>: „hin“ in „hin-“ geändert</item> + <item><ref target="corr059">Seite 59</ref>: „frohen“ in „frohe“ geändert</item> + <item><ref target="corr148">Seite 148</ref>: Punkt ergänzt (nach „aufgegeben“)</item> + <item><ref target="corr189">Seite 189</ref>: „1916“ in „1917“ geändert</item> + <item><ref target="corr193">Seite 193</ref>: „uberwunden“ in „überwunden“ geändert</item> + <item><ref target="corr202">Seite 202</ref>: Punkt ergänzt (nach „für uns in sich“)</item> + <item><ref target="corr398">Seite 398</ref>: „Talaat-Pascha“ in „Talaat Pascha“ geändert</item> + <item><ref target="corr407">Seite 407</ref>: Komma ergänzt (vor „Großherzogin von Oldenburg“)</item> + <item><ref target="corr408">Seite 408</ref>: Punkt ergänzt (nach „110“)</item> + </list> + <p>Nicht vereinheitlicht wurden Variationen in der Schreibweise wie + „San-Mündung“ und „Sanmündung“, „Doiran-See“ und „Doiransee“, „Padischa“ und + „Padischah“, „Gefangenschaft“ und „Gefangenenschaft“, „Entwicklung“ und „Entwickelung“. + Die deutsche Form „infanterie“ in einem englischen Zitat (<ref target="sic334">S. 334</ref>) + wurde nicht korrigiert, ebensowenig die alphabetische Einordnung von Sven Hedin im Personenverzeichnis + unter „S“.</p> + </div> + <div rend="page-break-before: right"> + <divGen type="pgfooter" /> + </div> + </back> + </text> +</TEI.2> |