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diff --git a/.gitattributes b/.gitattributes new file mode 100644 index 0000000..6833f05 --- /dev/null +++ b/.gitattributes @@ -0,0 +1,3 @@ +* text=auto +*.txt text +*.md text diff --git a/3297-8.txt b/3297-8.txt new file mode 100644 index 0000000..5d26d36 --- /dev/null +++ b/3297-8.txt @@ -0,0 +1,2020 @@ +The Project Gutenberg Etext of Schnock, by Friedrich Hebbel + +This Etext is in German. +-bit version. + +Copyright laws are changing all over the world, be sure to check +the laws for your country before redistributing these files!!! + +Please take a look at the important information in this header. +We encourage you to keep this file on your own disk, keeping an +electronic path open for the next readers. Do not remove this. + +This should be the first thing seen when anyone opens the book. +Do not change or edit it without written permission. The words +are carefully chosen to provide users with the information they +need about what they can legally do with the texts. + +**Welcome To The World of Free Plain Vanilla Electronic Texts** + +**Etexts Readable By Both Humans and By Computers, Since 1971** + +*These Etexts Prepared By Hundreds of Volunteers and Donations* + +Information on contacting Project Gutenberg to get Etexts, and +further information is included below. We need your donations. + +Presently, contributions are only being solicited from people in: +Texas, Nevada, Idaho, Montana, Wyoming, Colorado, South Dakota, +Iowa, Indiana, and Vermont. As the requirements for other states +are met, additions to this list will be made and fund raising will +begin in the additional states. These donations should be made to: + +Project Gutenberg Literary Archive Foundation +PMB 113 +1739 University Ave. +Oxford, MS 38655 + +Title: Schnock + +Author: Friedrich Hebbel + +Release Date: June, 2002 [Etext #3297] +[Yes, we are about one year ahead of schedule] +[The actual date this file first posted = 04/23/01] + +Edition: 11 + +The Project Gutenberg Etext of Schnock, by Friedrich Hebbel +**This file should be named 3297-8.txt or 3297-8.zip***** + +This etext was prepared by Mike Pullen, +globaltraveler5565@yahoo.com and proofread by Dr. Mary Cicora, +mcicora@yahoo.com. + +Project Gutenberg Etexts are usually created from multiple editions, +all of which are in the Public Domain in the United States, unless a +copyright notice is included. Therefore, we usually do NOT keep any +of these books in compliance with any particular paper edition. + +We are now trying to release all our books one year in advance +of the official release dates, leaving time for better editing. +Please be encouraged to send us error messages even years after +the official publication date. + +Please note: neither this list nor its contents are final till +midnight of the last day of the month of any such announcement. +The official release date of all Project Gutenberg Etexts is at +Midnight, Central Time, of the last day of the stated month. A +preliminary version may often be posted for suggestion, comment +and editing by those who wish to do so. + +Most people start at our sites at: +https://gutenberg.org/pg +http://promo.net/pg + +Those of you who want to download our Etexts before announcment +can surf to them as follows, and just download by date; this is +also a good way to get them instantly upon announcement, as the +indexes our cataloguers produce obviously take a while after an +announcement goes out in the Project Gutenberg Newsletter. + +http://metalab.unc.edu/pub/docs/books/gutenberg/etext01 +or +ftp://metalab.unc.edu/pub/docs/books/gutenberg/etext01 + +Or /etext00, 99, 98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90 + +Just search by the first five letters of the filename you want, +as it appears in our Newsletters. + +Information about Project Gutenberg (one page) + +We produce about two million dollars for each hour we work. The +time it takes us, a rather conservative estimate, is fifty hours +to get any etext selected, entered, proofread, edited, copyright +searched and analyzed, the copyright letters written, etc. This +projected audience is one hundred million readers. If our value +per text is nominally estimated at one dollar then we produce $2 +million dollars per hour this year as we release fifty new Etext +files per month, or 500 more Etexts in 2000 for a total of 3000+ +If they reach just 1-2% of the world's population then the total +should reach over 300 billion Etexts given away by year's end. + +The Goal of Project Gutenberg is to Give Away One Trillion Etext +Files by December 31, 2001. [10,000 x 100,000,000 = 1 Trillion] +This is ten thousand titles each to one hundred million readers, +which is only about 4% of the present number of computer users. + +At our revised rates of production, we will reach only one-third +of that goal by the end of 2001, or about 3,333 Etexts unless we +manage to get some real funding. + +Something is needed to create a future for Project Gutenberg for +the next 100 years. + +We need your donations more than ever! + +Presently, contributions are only being solicited from people in: +Texas, Nevada, Idaho, Montana, Wyoming, Colorado, South Dakota, +Iowa, Indiana, and Vermont. As the requirements for other states +are met, additions to this list will be made and fund raising will +begin in the additional states. + +All donations should be made to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation and will be tax deductible to the extent +permitted by law. + +Mail to: + +Project Gutenberg Literary Archive Foundation +PMB 113 +1739 University Avenue +Oxford, MS 38655 [USA] + +We are working with the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation to build more stable support and ensure the +future of Project Gutenberg. + +We need your donations more than ever! + +You can get up to date donation information at: + +https://www.gutenberg.org/donation.html + +*** + +You can always email directly to: + +Michael S. Hart <hart@pobox.com> + +hart@pobox.com forwards to hart@prairienet.org and archive.org +if your mail bounces from archive.org, I will still see it, if +it bounces from prairienet.org, better resend later on. . . . + +We would prefer to send you this information by email. + +Example command-line FTP session: + +ftp metalab.unc.edu +login: anonymous +password: your@login +cd pub/docs/books/gutenberg +cd etext90 through etext99 or etext00 through etext01, etc. +dir [to see files] +get or mget [to get files. . .set bin for zip files] +GET GUTINDEX.?? [to get a year's listing of books, e.g., +GUTINDEX.99] +GET GUTINDEX.ALL [to get a listing of ALL books] + +**The Legal Small Print** + +(Three Pages) + +***START**THE SMALL PRINT!**FOR PUBLIC DOMAIN ETEXTS**START*** +Why is this "Small Print!" statement here? 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FOR PUBLIC DOMAIN ETEXTS*Ver.04.07.00*END* + + + + + +This Etext is in German. + + +This etext was prepared by Mike Pullen, +globaltraveler5565@yahoo.com and proofread by Dr. Mary Cicora, +mcicora@yahoo.com. + + + + + +Schnock +Ein niederländisches Gemälde + +Friedrich Hebbel + + + +Erstes Kapitel + + +Zur Einleitung + + +In dem kleinen Marktflecken Y., wo sich jeder Reisende gern so lange +aufhält, als er muß, nämlich so lange als die Post ausbleibt, traf +ich in den Hundstagen des Jahres 1836 zum letztenmal ein. Der Ort +ist einer von denen, wo man nur auf dem Leichenacker erfährt, daß +Menschen darin leben, weil eine Reihe ehrwürdiger Grabsteine, die man +nicht Lügen zu strafen wagt, versichern, daß Menschen darin sterben. +Diesmal kannte ich ihn nicht wieder, und ich würde geglaubt haben, +der Postillon sei fehlgefahren, wenn sich nicht der mir unvergeßliche +Postmeister, eine lange, dürre, windschiefe Figur, die sich scheu und +verlegen in jede Ecke drückt, als ob sie schon durch ihre bloße +Existenz zu beleidigen fürchte, aus der Tür geschoben, und so meine +Zweifel verscheucht hätte. Alle Straßen nämlich, durch die ich kam, +waren gedrängt voll von Leuten; kein Fenster, aus dem nicht mehr +Köpfe hätten herausschauen wollen, als Platz fanden; auf dem +Kirchturm selbst konnt' ich deutlich Hauben und flatternde Schals +unterscheiden, und jedes Gesicht, von der alten, halberblindeten +Bettelfrau an, die sich mühsam mit der rechten Hand auf ihren Stab +stützte und mit der linken die Brille aufsetzte, bis zu dem kleinen +weiß gekleideten Mädchen mit seinen blonden Locken herunter, trug den +Ausdruck der gespanntesten Erwartung. "Was gibt's denn," fragte ich +den Postmeister, "ist's Jahrmarkt heut?"--"Den 16. hujus gewesen. +"--"Feiert der Amtmann oder der Stadtpfarrer das +Dienstjubiläum?"--"Herr Pastor primarius Nothnagel hat's schon +gefeiert und ist an den Folgen des Schmauses gestorben, und unser +Herr Amtmann darf in den nächsten vierzig Jahren an die Ehre noch +nicht denken, dazu ist er, mit Erlaubnis zu sagen, noch viel zu jung. +"--"Gibt's denn Aufstand? Rebellieren die Bürger? Empört sich, was +Hosen trägt?"--"Bewahre uns Gott vor Rebellion! Dazu haben wir auch +gar keine Zeit, man muß sich tummeln, ums liebe Brot zu verdienen und +die hohen Steuern zu erschwingen. Nein, die Sache, es kurz zu +vermelden, ist die. Ein höchst gefährlicher Verbrecher, ein +Bösewicht, der einen greulichen Diebstahl begangen hat und einer +Mordtat fähig gehalten wird, wurde gestern zur Haft gebracht und +heute, als ihm der Gefangenenwärter das Frühstück in den alten +verfallenen Turm bringen wollte, vermißt. Da hat denn der Amtmann +die gesamte Bürgerschaft aufgeboten, um ihn wieder einzufangen, und +wie man vernimmt, so ist's, wunderbar genug! geglückt. Nun ist man +natürlich begierig--" Der Postmeister unterbrach sich; denn er +bemerkte, daß ich schon längst nicht mehr auf ihn hörte, weil ich +sonst über die Explikation das Schauspiel versäumt hätte. Ein Zug, +abenteuerlicher, als ich ihn je gesehen, kam die Straße herauf. +Zuerst, in grellroten Röcken mit messingnen Knöpfen, an der Seite +mächtige Säbel, die das Gehen erschwerten und den Mut gewiß nicht +vermehrten, zwei ehrenfeste Männer, voll edlen Selbstgefühls, in +denen sich ehemalige Unteroffiziere der Reichsarmee, die vielleicht +manche Schlacht mit hatten verlieren helfen, und jetzige +Gerichts--und Polizeidiener nicht verkennen ließen. Dann, von zwei +lahmen Pferden gezogen, ein Leiterwagen, auf dem der Held des Tages, +der Triumphator, saß, dreifach gebunden, als ob er ein Herkules wäre +und noch etwas mehr. Hinterher die ganze waffenfähige Mannschaft des +Fleckens, mit Mistgabeln, Äxten und Beilen, Stricken, genug mit allen +möglichen Dingen, die der Leser nicht erwartet, armiert und nicht +ohne Stolz zu Frauen und Töchtern aufblickend und sie mit leichtem +Kopfnicken, da die Zeit nichts weiteres erlaubte, begrüßend. Der +Wagen hielt; zwei alte Weiber, wovon eine der andern ihren breiten +Rücken, der ihr das Sehen unmöglich mache, vorwarf, fingen an, sich +zu prügeln, der Amtmann trat vor mit einem Gesicht, welches halb +Fragezeichen war, halb aber auch, der Würde des Amts gemäß, +Gedankenstrich. Die Gerichtsdiener machten Front und statteten beide +zugleich, also so unverständlich wie möglich, Rapport ab, der Amtmann +warf auf den Triumphator einen vernichtenden Blick, den dieser mit +seinem ungezogensten Gähnen erwiderte, dann rief er finster aus: "Wo +bleibt denn aber Schnock, der Schreiner, daß man ihn beloben, ihm +seine Zufriedenheit bezeigen kann?"--"Heda, Meister Schnock, +aufgepaßt!" schrien die Gerichtsdiener, das verdrießliche Gesicht des +Amtmanns und den mürrischen Ton seiner Stimme möglichst getreu +kopierend. Jetzt merkt' ich auf; wer noch nie einen Glücklichen +gesehen hat, der betrachte sich einen deutschen Bürger, dem bei +irgendeinem Anlaß von Gerichts wegen die Versicherung erteilt wird, +daß er ein ganzer Kerl sei. Nicht so schnell, als ich erwartet hatte, +aber doch schnell genug, um die Stirnfalten des Amtmanns nicht durch +sein Zögern zu verdoppeln, trat aus dem Haufen ein Mann heraus, +breitschultrig, von gewaltigem Knochenbau, aber mit einem Gesicht, +worauf das erste Kindergreinen über empfangene Rutenstreiche +versteinert zu sein schien; ein Bär mit einer Kaninchenphysiognomie. +Der Amtmann erteilte ihm ein sparsames Lob wegen seiner bewiesenen +Herzhaftigkeit, Schnock senkte wehmütig den Kopf und schickte einen +ängstlichen Blick zu dem Gefangenen hinüber, der auf seinem Wagen in +sanften Schlummer gefallen war oder sich doch stellte, als ob er es +wäre. Der Amtmann zog sich in das Heiligtum der Amtsstube zurück, +die Gerichtsdiener rissen den Gefangenen von seinem Sitz herunter und +schwuren, er soll ihnen nicht zum zweitenmal entkommen, und wenn er +auch die Kunst besäße, sich in eine Fledermaus zu verwandeln. Die +Menge zerstreute sich, nur Schnock blieb, als hätt' er einen +Basilisken gesehen, regungslos auf dem Platze stehn. Der Mann +interessierte mich, ich trat zu ihm heran. "Mein Freund," begann ich, +"Ihr seid sehr in Gedanken vertieft!"--"Weil ich ein geschlagener +Mann bin", gab er zur Antwort. Ich stutzte und fragte weiter: +"Wieso? Wie kommt's, daß Ihr dies eben heut, wo Ihr Euch in so hohem +Grade die Zufriedenheit Eurer Obrigkeit erworben zu haben scheint, so +lebhaft fühlt?"--"Eben darum," versetzte er heftig, "wer bürgt mir, +daß der sich im Gefängnis erdrosselt, oder sich mit Glasscherben die +Pulsader aufreißt? Gibt's der Herr," er meinte mich, "mir etwa +schwarz auf weiß, daß diesen heillosen Sünder in der Einsamkeit die +Verzweiflung packt? Und darf ich hoffen, daß er außer dem Diebstahl, +wegen dessen ihn der strengste Richter nicht zum Tode verurteilen, ja +nicht einmal auf zeitlebens einstecken kann, noch eine Mordtat oder +ein anderes Halsverbrechen begangen hat?"--"Von wem sprecht Ihr denn +eigentlich?" unterbrach ich ihn. "Nun, von wem anders, als von dem +Bösewicht, den ich das Unglück gehabt habe zu arretieren. Hätt' ich +doch lieber zuvor ein Bein gebrochen! Aber niemand entgeht seinem +schlimmen Stern, am wenigsten ich."--"Ich begreife Euch bei Gott +nicht!" versetzte ich. "Für jeden ordentlichen Bürger pflegt es ein +Fest zu sein, wenn ein dem öffentlichen Wohl gefährlicher Mensch zur +Haft gebracht wird."--"O freilich, wenn er nur nicht selbst die Falle +war, in der der Fuchs sich erwischen ließ!"--"Ich dächte, das wäre +gleichgültig!"--"Wahrlich nicht für einen Mann, der ein Haus hat, das +man ihm zur Nachtzeit überm Kopf anzünden kann, und der sich gestehen +muß, daß sich in sein Fleisch so gut ein Loch bohren läßt, wie in +andres. Meint Ihr, ein Kerl, der--Ihr könnt's nicht übersehen +haben--auf'm Wagen einschläft, während ihn tausend Kehlen mit den +greulichsten Verwünschungen überhäufen, werde sich für die endlose +Langeweile, der er im Kerker, und für die Quälereien, denen er in den +Verhören entgegengeht, nicht gegen mich Unglückseligen, dem er das +alles verdankt, auf seine Weise erkenntlich bezeigen? Was wird diese +Kröte zwischen den finstern Mauern des Gefängnisses aushecken, als +giftige Rachepläne? Und wann hat man noch gehört, daß einem +Bösewicht mißglückt ist, was er sich vornahm? Höchstens kommt man +ihm hintendrein auf die Spur; das weckt aber keinen wieder auf, der +einmal mit einer acht Zoll tiefen Wunde auf'm Kirchhof oder sonstwo +verscharrt liegt. Dem Schlachtopfer ist's gleichgültig, ob man den +Schlächter zu ihm in die Erde steckt."--"Mir scheint, ein Mann, wie +Ihr, kann sich seiner Haut schon wehren; Euch geht, deucht mir, zu +einem Riesen nicht viel ab, geschweige zu einem tüchtigen Schläger. +"--"Oh," versetzte Schnock mit einem Seufzer, "wie oft soll ich diese +vermaledeiten breiten Schultern, diese lügenhafte, großprahlerische +Leibesgestalt, womit irgendein schadenfroher Teufel mich begabt hat, +noch verfluchen! Jeder, der mich nicht kennt, glaubt, daß ich Berge +versetzen kann. Warum bin ich unglücklich? Weil ich nicht einen +Kopf kürzer bin. Wozu trieb mich meine Neigung in der Jugend, was +war der Wunsch meiner Wünsche? Schneider wollt' ich werden, darum +bat ich meinen Vater; die führen ein friedsames, geruhiges Leben, +sprichwörtlich ist's, daß sie keine Courage haben, man erwartet von +ihnen nicht das Unglaubliche. Drang ich mit all meinen Bitten bei +dem Vater durch? Junge, sagte er, nicht scherzhaft, sondern in +grimmigem Ton, bist du verrückt? Du könntest bei deinen Knochen und +Kräften einen Ackergaul ersetzen, und wolltest gleich einem Affen, +mit gekreuzten Beinen und löschpapiernem Gesicht hinter dem Fenster +auf'm Schneidertisch hocken und Zwirn in die Nadel fädeln? Das ist +was für Krüppel, für Lahme und Verwachsene, damit komme mir nicht; du +wirst mir, so Gott will! ein braver Schreiner! Natürlich, er war ja +selbst ein Schreiner, und das edle Handwerk wär' zugrunde gegangen, +hätt' ich ein andres ergriffen. Gott vergeb's ihm, meinetwegen; ich +vergeb's ihm nicht, höchstens auf'm Totenbett, wo man alles vergibt!" +Schnock ballte die Hand. "Aber, lieber Meister," fragt' ich weiter, +"warum ließt Ihr den Dieb nicht entschlüpfen, wenn es Euch so +bedenklich schien, ihn festzuhalten? Das stand ja doch bei +Euch?"--"Keineswegs," erwiderte Schnock; "man ist selten oder nie +Herr seines Willens. Ich war den übrigen vorgelaufen, nicht etwa, um +mir ein Ansehen zu geben, sondern um ihnen möglichst bald aus den +Augen zu kommen und bei der Hetze gegen brutale Aufforderungen zum +Hilfeleisten gesichert zu sein. Plötzlich, da ich eben den Sprung um +ein Gebüsch mache, fährt mir das Teufelswildbret, ich meine meinen +Arrestanten, entgegen. Ich schaudre zusammen; denn das laute Hurra, +das aus hundert Kehlen hinter mir erschallt, sagt mir's gleich, daß +mein niederträchtiges Jagdglück nicht unbemerkt geblieben ist. +Dennoch hätt' ich, ohne Rücksicht auf spätere Foppereien und +Anzüglichkeiten, dem Kerl gern den Vorsprung gelassen und zu hinken +angefangen; aber der war wie unsinnig, statt zu entspringen, blieb er +stehen, rollte die Augen, ballte die Faust gegen mich und fuhr +endlich damit, als wollt' er ein Messer oder gar eine Pistole +hervorziehen, in die Tasche. Da ergriff mich Angst und Grausen; +nicht aus Tollkühnheit, wie die herbeieilenden Esel, die mir schon +aus der Ferne ein Bravo über das andere zuschrien, glauben mochten, +sondern aus Furcht macht' ich mich über ihn her, rang mit ihm und +warf ihn zu Boden. Daß seine Taschen leer waren, wie sich's bei der +Visitation fand, konnt' ich nicht wissen, und gegen Schuß und Stich +mußt' ich mich sichern." Ein Bursch kam in diesem Augenblicke eilig +auf uns zu. "Ich komme schon!" rief Schnock ihm entgegen und machte +mir zugleich eine Abschiedsverbeugung. "Ihr irrt Euch, Meister," +sagte der Bursch mit unterdrücktem Lachen, "ich suche diesmal nicht +Euch, ich geh' auf die Apotheke, um Hoffmannstropfen zu holen, Eure +Frau hat Kopfweh und liegt zu Bett."--"So sagst du nicht," versetzte +Schnock, "daß du mich gesehen hast.--Wenn die Kopfweh hat," fuhr er, +sich wieder zu mir wendend, fort, "ist's goldne Zeit für mich; dann +fühl' auch ich einmal, daß ich noch auf der Welt bin. Ihr muß +wirklich zuvor das Schlimmste begegnet sein, ehe mir was Gutes +begegnen kann; als sie jüngst wegen Zahnschmerz und Backengeschwulst +vierzehn Tage lang das Maul nicht öffnen konnte, hatt' ich den Himmel +auf Erden." Ich lud Schnock ein, mich ins Posthaus zu begleiten und +dort eine Flasche Wein mit mir auszustechen. "Ich weiß mich", sagte +ich, als er bedenklich zu zögern schien, "vor Langeweile nicht zu +lassen, und wo find' ich Gesellschaft?" Er willigte ein, und nicht +lange dauerte es, so saßen wir uns auf meinem Zimmer mit gefüllten +Gläsern gegenüber. Es gibt untrügliche Kennzeichen, wodurch sich der +geübte Trinker von dem angehenden unterscheidet; wenn dieser, während +er das süße, flüssige Feuer hinuntergießt, die Augen wollüstig +zukneift, und in innigem Behagen noch mit dem letzten Tropfen die +Zunge erquickt, so spritzt jener bloß ein wenig den Mund, trinkt mit +offnen Augen und ignoriert den Tropfen, da er die Erfahrung gemacht +hat, daß dieser Nachzügler den Durst, statt ihn zu löschen, nur aufs +neue weckt. Schnock, das sah ich gleich, war kein angehender Trinker; +er trank das erste Glas nur, um recht bald zum zweiten zu kommen, +und an eine Entsiegelung seines inneren Menschen, auf die ich mich +freute und derentwegen ich ihn eingeladen hatte, war von Entsiegelung +der dritten Flasche nicht zu denken. Ich gab mich gegen ihn für +einen geschiedenen Ehemann aus und sagte, ich hätte bloß darum mein +Vaterland verlassen, weil mein rachsüchtiges Weib mir ihre sämtlichen +Liebhaber, einen nach dem andern, mit Herausforderungen auf den Hals +schicke, was mir über kurz oder lang das Leben kosten könne. Diese +Eröffnung machte ihn treuherzig, aber eine Unvorsichtigkeit, die ich +gleich hernach beging, hätte das günstige Vorurteil, das er für mich +zu fassen begann, fast im Keim wieder zerstört. Ich zog nämlich, +weil sie mir unbequem waren, meine Taschenpistolen hervor und legte +sie neben mich auf den Tisch. Plötzlich--er war schon in recht +lebhaften Mitteilungen über sein Märtyrertum begriffen +gewesen--stockte der Fluß seiner Rede, er entfärbte sich und sah mich +an. Ich bemerkte die Veränderung, die mit ihm vorgegangen war, +früher, als ich sie begriff, und bemühte mich, ihrer Ursache auf die +Spur zu kommen, aber schneller als all mein Nachsinnen verhalf mir +eine zufällige Bewegung meiner Hand zur Aufklärung über den +zweifelhaften Punkt. In der Zerstreuung ergriff ich eine der +Pistolen, die ungeladen waren, und spannte spielend den Hahn; da +sprang Schnock von seinem Stuhle auf und versicherte mir mit einem +Gesicht, welches gegen den Mund die bündigste Protestation einlegte, +er halte sich in meiner Gesellschaft für sicher. "Ihr seid's +vollkommen, lieber Meister," versetzte ich; "die Dinger da drückten +mich, ich führe sie zu meiner Verteidigung auf Reisen bei mir, aber +um mich nicht selbst zu schädigen, lade ich sie nicht, außer wenn ich +bei Nebel und Nacht durch dicke Waldungen komme." Zum Zeugnis der +Wahrheit meiner Relation drückte ich die Pistole, welche ich eben in +der Hand hielt, ab. "Ich", entgegnete Schnock, indem er sich wieder +mit alter Behaglichkeit niederließ, "würde doch Pistolen und +dergleichen niemals mit mir führen; denn davon bin ich überzeugt, +wenn die Gefahr wirklich an den Mann herantritt, so vergißt man's +entweder, daß man sie hat, oder man schießt beim Abfeuern fehl und +reizt so den Menschen, der es vielleicht nur auf einfache Räuberei +abgesehen hatte, zu Mord und Blutvergießen."--"Ihr habt nicht unrecht," +erwiderte ich, mein Lachen verbeißend, was mir, wenn's mir nur +einmal gelingt, immer gelingt, "und da wär's gar möglich, daß man, +nachdem man durch die erste Pistole den Mordgedanken erweckte, durch +die zweite niedergestreckt würde; ich setze den Fall, daß der Räuber +keine Waffe bei sich führt und sich ihrer bemächtigt."--"Freilich, +freilich!" versetzte Schnock und trank, sichtlich erfreut, zwei +Gläser hintereinander. Die dritte Flasche war halb geleert, da stand +er plötzlich auf, trat mit pfiffigwichtiger Miene vor mich hin und +fragte mich: "Sagt mir doch, bin ich eigentlich feig?"--"Es scheint +wohl nur so!" antwortete ich, einigermaßen verdutzt. "Gewiß!" +versetzte er und nahm wieder Platz, "daß ich's nicht bin, davon, +glaub' ich, hab' ich Euch heute den Beweis gegeben. Ich traue Euch +nichts Böses zu, bei Gott nicht! sonst wär' ich keine fünf Minuten +geblieben; aber, dies könnt' Ihr nicht leugnen, Ihr seid mir +wildfremd. Ihr ladet mich ein, Euch auf Euer Zimmer zu begleiten und +Wein mit Euch zu trinken, jeder andere hätte, und mit Recht, aus +Eurer Splendidität Argwohn geschöpft und die sonderbare Einladung mit +Abscheu abgelehnt; ich unterdrücke meinen Verdacht und gehe mit Euch. +Ich denke, ich bin nicht feig!"--"Ei, Meister Schnock," erwiderte +ich, "wie kommt Euch denn der Einfall, daß Ihr feig wäret?"--"Weil," +versetzte er hastig und schenkte sich ein, "weil sie mich alle für +feig halten, ja, weil ich, Stunden, wie diese, ausgenommen, selbst +das ganze Jahr hindurch, Gott weiß, woran es liegt! glaube, daß ich's +bin." Jetzt verschwand bei ihm die letzte Spur von Zurückhaltung, um +so mehr, als er erfuhr, daß ich nicht im Orte bleibe, sondern gleich +den nächsten Tag wieder abreise, er machte mich zum vollständigsten +Vertrauten seiner Lebens-, das heißt Märtyrergeschichte, und ich +erhielt Gelegenheit, in die Mikrologien seines Daseins +hineinzuschauen, das mir so putzig vorkam, als ob es gar nicht seiner +selbst wegen, sondern zur Belustigung eines größeren geführt würde. +Ich darf nun freilich nicht vergessen, daß meine Leser nicht, wie ich, +gezwungen sind, in dem Marktflecken Y. einen ganzen Tag auf die Post +zu warten und muß darum den größten Teil von Schnocks Mitteilungen +für mich behalten; denn bei mir hatten sie nur mit einem alten +Kalender, den ich durchblättern, mit den Fensterscheiben, die ich +hätte zählen können, zu rivalisieren, was hoffentlich bei keinem +meiner Leser der Fall ist. Ich glaube jedoch, daß einiges daraus sie +auch in einer weniger verzweifelten Situation ergötzen kann, und +bitte sie, wenn ich mich hierin täusche, den Grund nicht in dem Mann +und seinen Erlebnissen zu suchen, sondern in meiner Unfähigkeit, ihn +treu, bis in das Haargewebe seiner Bestimmungsgründe hinein, zu +zeichnen. Um dieser Unfähigkeit möglichst zu Hilfe zu kommen, lasse +ich ihn selbst reden. + + + + + + + + +Zweites Kapitel + + +Schnock erzählt: + +Fragt man mich, warum ich ein Weib genommen habe, das ich jetzt +selbst fürchten muß, so kann ich auf diese Frage vernünftiger +antworten als Tausende von Ehemännern, die mein Schicksal teilen. +Sie pflegen schmachvollerweise für sich anzuführen, daß ihre Drachen +ihnen in Engelsgestalt entgegengetreten seien, als ob dies nicht eben +die Natur des Weibes wäre, und als ob es, Adam ausgenommen, der das +freilich nicht wissen konnte, da kein anderer ihm seine Erfahrungen +vermacht hatte, irgend jemandem zur Entschuldigung gereichen könnte! +Solche Toren darf ich verachten; denn ich habe mich niemals über +meinen Hausteufel und das Geschlecht, dem es angehört, getäuscht, und +wenn ich dennoch sein Gespons geworden bin, so ist das wenigstens +nicht meiner Verblendung beizumessen. Nie wär's mir eingefallen, +mich aus eigener Bewegung nach einem Weibe umzusehen, und wer das zu +ruhmredig findet, der lasse sich sagen, was ich schon in meinem +zehnten Jahre erlebte, dann wird er's begreifen. Ich stand dabei, +als meine Mutter meinem Vater die Oberlippe abbiß, weil er nach einem +heftigen Zank zu früh auf den Versöhnungskuß drang, ich sah sein Blut +stromweis in den Bart rinnen und den Hemdkragen färben. Wer an +meiner Stelle hätte nicht schaudern, wie ich, das Gelübde getan, +niemals wieder einen Menschen an dem Ort, wo er Zähne hat, zu küssen, +und wer könnte dies Gelübde halten und zugleich doch beweiben wollen? +Aber meine jähzornige Mutter bestand, als ich in die Jahre kam, mit +Ungestüm darauf, daß ich mich verheiraten solle, sie fragte mich, ob +ich ein sonstiges Mittel wüßte, ihr Enkel zu verschaffen, oder ob sie +andern alten Frauen in ihren Ansprüchen auf die großmütterlichen +Würden und Freuden nachstünde, und darauf ließ sich nicht viel +erwidern. Ich mußte mich also in den Gedanken ergeben, daß ich +ihretwegen mit irgendeiner Person weiblichen Geschlechts früher oder +später eine eheliche Verbindung würde eingehen müssen, wenn sie nicht +wieder Erwarten und Verhoffen früh wegstürbe, und da das letztere +nicht geschah, so irrte ich mich hierin auch keineswegs. Zwar zog +ich die Entscheidung noch lange hinaus und feierte noch manchen +Geburtstag als Junggesell, worin für mich zu der Zeit, von der ich +spreche, der Hauptreiz dieses Festes lag. Aber als unsre alte +Familienkatze verreckte und bald darauf unser Mops an einem Kloß, den +er zu heiß hineinfraß, erstickte, da wurde meiner Mutter die Stille, +die nun in unserm Hause eintrat, so unerträglich, daß mir alle meine +Ausflüchte nichts mehr halfen, und daß sie die entstandene Lücke um +jeden Preis mit einer Schwiegertochter ausgefüllt sehen wollte. Auch +begünstigte der Zufall sie; denn Jungfer Magdalena Kotzschneuzel, die +Stickerin, mietete sich eben damals in unsrer Nachbarschaft ein und +wußte sie durch einige wohlangebrachte Aufmerksamkeiten, die sie ihr +erwies, namentlich dadurch, daß sie bei einer gewissen Gelegenheit +ihren Rat einzog und ihn auch treu befolgte, so sehr für sich +einzunehmen, daß ich bald beim Frühstück, beim Mittags- und +Abendessen nur noch von ihren Vorzügen reden hörte. "Weißt du, daß +Lene keinen Faden am Leibe trägt, den sie nicht selbst gesponnen +hat?" wurde ich des Morgens regelmäßig befragt, und die dritte Tasse +Kaffee wurde mir gewiß nicht eingeschenkt, wenn ich diesen +schlagenden Beweis der Altmütterlichkeit nicht mit vollen Backen +pries. Des Mittags ward mir gewöhnlich mitgeteilt, daß sie einmal +einige hundert Gulden aus der Lotterie gewonnen habe, und als ich +darauf das erstemal spitzig bemerkte: sie spiele also! ward ich mit +einem hastigen: "Nein! sie hat das Los auf der Straße gefunden!" +zurechtgewiesen. Des Abends mußte ich mir die Auseinandersetzung +gefallen lassen, daß sie sich im Gegensatz zu andern Älter mache als +sie sei, weil sie's für eine größere Ehre halte, mit zu den ehrbaren +Matronen gerechnet zu werden, als zu den leichtsinnigen, jungen +Mädchen, deren Klasse sie bei ihren fünfundzwanzig Jahren doch noch +angehöre, und daß ein Mann, der das wisse und nicht um sie würbe, ein +Narr sein müsse. Da dies alles bei mir nicht anschlug, nahm sie sie +plötzlich, ohne mir vorher auch nur ein Wort zu sagen, auf einige +Tage zu sich ins Haus, eines Kleides wegen, das geändert werden mußte, +wie sie vorgab, das sie aber niemals wieder trug. Ich wußte recht +gut, was dahinter steckte und suchte mich dem Frauenzimmer von meiner +unangenehmsten Seite darzustellen, rasierte mich nicht, trug immer +meinen schlechtesten Rock, legte mein Schurzfell niemals ab, war +stets mürrisch, als ob ich mit gerunzelter Stirn auf die Welt +gekommen wäre und erwies ihr nicht die kleinste Gefälligkeit, nicht +einmal die, ihr den Nähring wieder aufzuheben, wenn sie ihn fallen +ließ. Dabei ließ ich es nicht bewenden, ich machte meinen Gesellen, +der von Person nicht unansehnlich und im Handwerk geschickt war, auf +das Mädchen aufmerksam, ich strich sie gegen ihn heraus, wie sie +gegen mich herausgestrichen wurde, ich redete ihm sogar ein, daß sie +jedesmal erröte, wenn sie ihn erblicke. Aber beides schlug mir zum +Unheil aus; denn Lene stieß sich nicht im geringsten an meinem +Benehmen, sie entschuldigte mich gegen meine Mutter, wenn diese mir +meine Nachlässigkeit verwies, aufs eifrigste und meinte, wer mit +ganzer Seele beim Gewerbe sei, wer darüber nachsänne, wie er hier +einen neuen Kunden gewinnen, dort einen abtrünnig gewordenen wieder +heranbringen wolle, der könne freilich nicht nebenbei geschniegelt +und gestriegelt gehen wie ein Ladendiener und sich auf Höflichkeiten +verlegen wie ein Barbiergehilfe; mein Gesell dagegen fing Feuer und +rächte sich natürlich später, als ich ihm notgedrungen in die Quere +kam, auf empfindliche Weise für meine anscheinende Falschheit. Als +Lene unser Haus wieder verließ, war meine Mutter womöglich noch mehr +für sie eingenommen wie früher; sie besuchte sie täglich und auch +zwischen ihr und mir entspann sich, so sehr ich auf meiner Hut war, +bald eine Art von Verhältnis. Ich konnte nicht aus der Tür treten, +ohne sie an ihrem Fenster hinter den Blumen bei der Arbeit sitzen zu +sehen, da wurden denn gegenseitige Grüße ausgetauscht, und was läßt +sich nicht an Grüßen anknüpfen; haben sich doch gewiß noch niemals +Leute gestritten und totgeschlagen, die nicht im Anfang Guten Tag! +zueinander gesagt hätten! Eines Abends ging ich aus; es war schon +gegen zehn Uhr, ich hatte einen Sarg gemacht, was für einen Tischler +eine so dringende Arbeit ist, wie ein Bräutigamsrock für einen +Schneider, und wollte vorm Niederlegen noch ein wenig im Freien +verschnaufen. Ich schlenderte, die Pfeife im Munde, an Lenes Fenster +vorüber und glaubte mich unbemerkt, da öffnete sie und fragte mich, +warum ich denn so eile. Ich blieb stehen und erwiderte, daß ich das +selbst nicht wisse. Dann, versetzte sie, möge ich auf einen +Augenblick zu ihr hereinkommen, ich habe sie noch nicht ein einziges +Mal besucht, und sie könne doch am Ende verlangen, daß das geschehe. +Ich konnte hiegegen nichts einwenden und ging auf die Tür zu, fand +sie aber verschlossen. "Ei," rief sie aus, als sie das bemerkte, +"ist meine alte Hausfrau schon zu Bette? Nun, steigt ins Fenster, +was macht's unter uns?" Der Antrag machte mich stutzig, aber nicht +lange, ich dachte: deine Mutter sitzt drüben im Zimmer und sieht's, +sie hält dich, kurzsichtig, wie sie ist, für irgendeinen Hans +Liederlich und die da für--Schnell, wie der hitzigste Liebhaber, +stieg oder sprang ich vielmehr hinein. Wie hatte ich mich verrechnet! +Lene suchte noch den Schwefelfaden, womit sie ihr Licht anzünden +wollte, als mir schon wütend nachgeschimpft wurde. Ich erkannte die +Stimme meines Gesellen, der hinter mir hergeschlichen sein mochte. +Gewiß war in den letzten hundert Jahren kein Schimpfwort erfunden +worden, das mir nicht an den Kopf flog, und diejenigen, die des +Geschlechts wegen nicht auf mich paßten, sprudelte er gegen Lene aus. +Ich schwieg still, Lene dagegen zündete ihr Licht an und fragte ihn +darauf ruhig, ob er ihr Vater oder ihr Bruder sei. Als er dies +verneinte, erwiderte sie, dann hätte er auch nichts drein zu reden, +wenn er ihren Bräutigam bei ihr fände; denn das sei ich. Dabei +umarmte sie mich und sagte: "Nicht wahr, Christoph? Es wäre dir ja +nie eingefallen, zu einem unbescholtenen Mädchen bei Nacht ins +Fenster zu steigen, wenn du nicht die ernsthaftesten Absichten +hegtest? mir wäre es wenigstens nie in den Sinn gekommen, dich dazu +einzuladen, wenn ich diese nach den Eröffnungen deiner Mutter nicht +hätte voraussetzen dürfen!" Ich schwieg noch immer und schwieg so +lange, bis ich fühlte, daß mein Schweigen schon alles entschieden +hatte, und daß es lächerlich sei, nicht darin zu verharren. Mein +Gesell zog sich hohnlachend zurück. Lene entließ mich aus der +Umarmung, die mir wie eine Falle vorkam, ich näherte mich wieder dem +Fenster. Sie aber bemerkte das kaum, als sie mich bei den +Rockschößen ergriff und mich fragte, wann wir Hochzeit machen wollten; +ob es mir recht sei, wenn es zu Michaelis geschehe, wie die Mutter +vorschlage, oder ob ich auf einem andern Tag bestünde. "Vor +Allerheiligen laß ich mich auf nichts ein!" versetzte ich fest und +bestimmt und sprang, ohne die Gegenrede abzuwarten, mit einem Satz +hinaus. Draußen empfing mich mein Gesell mit geballten Fäusten und +fiel über mich her. Ich hielt es für meine Schuldigkeit, mich von +ihm durchprügeln zu lassen, und ließ ihn gewähren, versuchte jedoch +zugleich, ihn über das Ereignis aufzuklären, was freilich nur dazu +führte, daß er mich, wenn er seinen Armen ein wenig Ruhe gönnte, +einen doppelten und dreifachen Windbeutel nannte und dann wieder mit +erneuter Wut auf mich losschlug. Endlich packte er mich gar bei der +Kehle und gab sich alle Mühe, mich niederzuwerfen; es hatte den +ganzen Tag geregnet, die Erde war kotig, und wer seinen besten Rock +trug, wie ich, mußte jede Berührung mit ihr, ausgenommen diejenige, +der man nicht ausweichen kann, scheuen. Ich konnte daher nicht +länger umhin, dem unsinnigen Menschen, dem ich an Leibesstärke +überlegen war, einen Schlag zu versetzen, und gab ihm einen ins +Gesicht, hatte es aber kaum getan, als ich's auch schon bereute: denn +ich hatte ihn gerade auf die Nase getroffen, und er stürzte lautlos, +wie ein Ochs von der Axt des Metzgers, zu Boden. Ich glaubte, ein +unfreiwilliger Mörder geworden zu sein und verfluchte mein Schicksal; +denn ich erinnerte mich von meiner Wanderschaft her eines Falls, wo +ein Schmied im Streite einen Schneider durch einen einzigen Schlag +getötet hatte, und ich wußte, was meine Faust vermochte, wenn ich +ordentlich damit ausholte. Ich schwur dem Himmel, noch denselben +Abend, falls es verlangt würde, mit Lene Hochzeit zu machen, wenn er +den Menschen wieder auferwecke; ich schwur dem Menschen, das Mädchen +mit keinem Auge mehr anzusehen, wenn er von selbst wieder aufstehe, +und ich wurde mir des Widerspruchs zwischen beiden Schwüren gar nicht +bewußt. Ich fing an, mich nach Dingen zu sehnen, wonach sich wohl +noch niemand gesehnt hat: nach einem Lümmel aus dem Munde meines +Feindes, nach einem Hungerleider, ja nach einer Ohrfeige und einem +Fußtritt. Zuletzt trat ich, um zu erproben, ob noch Leben in ihm sei, +ihm derb auf die ausgestreckt daliegende Hand. Da richtete er sich +schnell etwas empor und biß mich, um mir den Beweis gründlich zu +geben, ins Bein. Es tat sehr weh, und ich stieß einen lauten Schrei +aus, doch innerlich freute ich mich über diesen Biß. Nun nieste er, +sprang auf und drang wieder auf mich ein. Um ihn nicht doch noch +totzuschlagen, macht' ich mich auf die Füße und langte, verstörter +wie jemals, bei meiner Mutter an. Sie kam mir auf der Flur mit +brennender Lampe entgegen und empfing mich mit ärgerlich-freundlichem +Gesicht. "Wo bist du gewesen?" rief sie mir zu, konnte aber ein +dumm-kluges Lächeln nicht unterdrücken, voraus und sah, daß ich die +Frage nicht zu beantworten brauchte. Ich zeigte auf mein blutendes +Bein und sagte: "Gott vergebe dir, was du an mir getan hast!" Dann +ging ich, ohne ihr weiter Rede zu stehen, in meine Schlafkammer, +riegelte mich ein und öffnete ihr nicht einmal die Tür, als sie mir +altes Leinen zum Verband der Wunde brachte, sondern zerriß zu diesem +Zweck in meiner Erbitterung ein ganz neues Hemd. Übrigens schlief +ich in der auf diesen Abend folgenden Nacht besser, als man +vielleicht erwartet, was ich dem Umstand beimesse, daß es bis +Allerheiligen noch ein volles Vierteljahr hin war. Wer es, wie ich, +so lange Zeit vorher weiß, wann er in den Ehestand eintreten muß, der +wird, wenn er nicht ganz und gar auf den Kopf gefallen ist, nicht +blindlings hineinrennen, wie der Fuchs in die Falle, er wird mit +Umsicht und Bedächtigkeit zu Werke gehen und jede Vorsichtsmaßregel +ergreifen, die dem Menschen in solcher Lage zu Gebote steht. Mein +erstes gleich nach dem schauerlichen Verlobungsabend war, meiner +Braut die Überzeugung beizubringen, daß es mir an körperlichen +Kräften nicht mangle. Ich trug, wenn ich sie bei meiner Mutter oder +sonst in der Nähe wußte, dicke Balken, rammte ohne Beihilfe des +Gesellen mit großer Mühe Pfähle ein, ja, eines Nachmittags schleppte +ich die ganz schwere Hobelbank von Eichenholz auf dem Rücken fort, +was eine Pferdearbeit war. Ebenso stellt' ich mich bei schicklichen +Gelegenheiten, als ob ich sehr hitzigen auffahrenden Temperaments +wäre; als mich einmal eine Mücke ins Gesicht stach, fluchte ich +barbarisch und versetzte mir, anscheinend der Mücke wegen, einen so +grimmigen Schlag auf die Nase, daß Blut floß; auf eine Maus, die +eines Morgens in der Küche, wo Lene meiner Mutter beim Gänserupfen +half, zum Vorschein kam, fuhr ich mit einem Lärm los, daß beide +Frauenzimmer laut aufschrien, und gleich darauf dreht' ich einem +schreienden jungen Kätzchen, das ich getreten hatte, den Hals um, +wobei es mich stark kratzte. Mehrere Male stieß ich einen alten +Bettler, nachdem ich ihm zuvor heimlich einen Schilling zusteckte, +damit er es sich gefallen lasse, zur Tür hinaus; meinen Lehrjungen +schalt ich einst, noch vor dem Frühstück, einen Ochsenkopf und drohte +ihm, ich wollte ihn hinterm Schornstein aufhenken, worüber der kleine +Knirps so erschrak, daß er mir selbst leid tat. "Bist du so voll +Galle?" fragte mich Lene, mir die Hand drückend, als ob's ihr sehr +gefiele. "Wie man's nehmen will!" versetzte ich kurz und ließ ihre +Hand los. "Du bist ja ein ganz anderer auf der Wanderschaft geworden," +sagte meine Mutter, "früher warst du fromm und sinnig, wie ein Lamm! +"--"Jedem Menschen wachsen die Zähne!" erwiderte ich und pfiff einen +Galoppwalzer. Ich kam zuletzt ordentlich in die Gewohnheit hinein, +der Ton meiner Stimme nahm etwas Rauhes an und meine Gebärden wurden +verwegen. Ich glaube auch noch immer steif und fest, daß ein Mensch +an Herzhaftigkeit und Geistesgegenwart gewöhnt werden kann, wie z. B. +an Reiten, Springen und Schwimmen, nur muß man ihn von früh auf dazu +anhalten; angeboren ist's keinem, jeder hat sein Leben lieb. In +meiner Jugend geschah das nicht; ich durfte nicht an den Bach gehen, +denn meine Mutter fürchtete, ich möchte ertrinken; wenn ich mit +andern Knaben spielte und etwas schnell lief, so rief sie mir zu: +"Stoffelchen," sie nannte mich bis in mein sechzehntes Jahr, wo ich's +mir ernstlich verbat, immer Stoffelchen, "nimm dich in acht, daß du +nicht fällst und dir den Kopf zerschlägst;" als ich einmal auf unsern +kleinen Kirschbaum zu klettern versuchte, riß sie mich bei den Haaren +wieder herunter. Ja, hätt' ich nur noch in meinem zweiundzwanzigsten +Jahr, wie so viele meiner Kameraden, Soldat werden müssen! Dieser +beständige Umgang mit geladenen Gewehren, diese Handhabe scharfer +Bajonette, diese Furcht vor dem Unteroffizier, diese Angst vor +Foppereien, die nicht ausbleiben, wenn man nichts Männliches an sich +hat: dies alles hätt' aus mir einen Kerl gemacht, der so gut wie +jeder andere sich in Wirtshäusern den Knebelbart gestrichen, grimmige +Blicke wie Kugeln verschossen und ohne Anlaß mit geballten Fäusten +auf den Tisch geschlagen hätte. Nun, es hat nicht so sein sollen, +und hat Gott mir bis hierher geholfen, so wird er mir auch bis an +mein seliges Ende helfen. + +Auf Lene machte dies freilich Eindruck, aber er war anderer Art, als +ich beabsichtigt hatte. Statt vor mir, wir vor einer gefüllten +Pulvertonne, zurückzuschaudern, schien sie immer mehr Geschmack an +mir zu finden: ich glaube, ich hätte der Teufel selbst sein können, +ihr wär's recht gewesen, sie mochte sich's zutrauen, selbst den +Teufel zu bändigen. So war mir's denn ziemlich gleichgültig, als der +Plan, den ich eines Sonntagsmittags--Sonntags mußt' ich sie spazieren +führen--auf einen großen, uns begegnenden Pudel baute, zu Wasser ging. +Sie hatte mir nach ihrer Unart eben ins Ohr gesagt: "Ich hab' dich +doch recht lieb, Christoph!"--"Der Pudel da," dacht' ich, "soll dich +von der verdammten Liebe etwas kurieren und dir einigen Respekt vor +deinem künftigen Man einflößen; ich will dir's zeigen, daß ich's +nicht bloß mit Mäusen und Kätzchen aufnehme, sondern, seines giftigen +Gebisses ungeachtet, auch mit einem Hund." Also schritt ich, ohne +ihm, wie sonst, auszuweichen, frisch auf den Pudel zu. Es war eine +drückende Hitze; der Pudel, halsstarrig bis zur Faulheit, verfolgte, +zwar noch nicht knurrend, aber doch schon frech und unverschämt zu +mir aufblickend, in gerader Linie seinen Weg. Lene wollte ausbiegen. +"Ei was!" rief ich, sie festhaltend, "du wirst doch den +niederträchtigen Köter nicht fürchten?" Ich holte wie vom Teufel +besessen mit dem Spazierstöckchen aus zum Schlag. Der Pudel zieht +sich nicht zurück, herausfordernd die Zähne fletschend sieht er mich +an. Gereizt schlage ich wirklich zu. Sollte man's glauben? Die +aufsätzige Bestie schnappt mir nach den Waden, statt sich auf die +Flucht zu begeben. Da überwältigt mich meine Natur, ich reiße mich +von meiner Braut los und springe über den Graben. Scham ergreift +mich, als ich mir des unwillkürlichen Ausreißens bewußt werde, ich +wage kaum, mich umzusehen. "Die Gefahr ist vorüber!" ruft laut +lachend Lene mir zu; zu meinem großen Ärger bemerke ich, daß sie den +Hund richtig mit Steinwürfen vertrieben hat und ihm, mir zum +offenbaren Hohn, noch einige nachsenden will. "Liebes Kind," sag' +ich, "nimm dich in acht, bedenkst du denn nicht, daß wir in den +Hundstagen sind? Er ist ja toll!"--"Was?" ruft sie, plötzlich +erschreckend, aus und läßt ihre Steine zu Boden fallen. "Allerdings," +versetze ich und kehre wieder an ihre Seite und; "bemerktest du +nicht, wie ihm der Schaum vorm Maul stand, wie er den Schwanz +zwischen die Beine klemmte, wie häßlich rot seine Augen waren, welch +unnatürlich Gelüst er zum Menschenfleisch trug?" In diesem +Augenblick ging der abscheuliche Pudel, heiß, wie er vom Rennen sein +mochte, zu Wasser, mich in seiner tierischen Dummheit Lügen strafend. +Doch Lene ward es nicht gewahr; sie schoß einen wütenden Blick auf +mich, den ersten, wenn mir recht ist, und rief mit vor Zorn und +Schreck fast erstickter Stimme: "Und das sagtest du mir nicht +gleich?" Wunderbar ist meine Gabe, die Lüge spitz zu kriegen, wenn's +darauf ankommt, mich herauszulügen. "Kind," antwort' ich und pflücke +für sie, um mich ihren, gleich zwei geladenen Pistolen, auf mich +gerichteten Augen zu entziehen, am Rand des Grabens ein +Vergißmeinnicht, "konnt' ich's denn wissen, daß du's nicht gelesen +hast, was im Kalender über tolle Hunde steht?"--"Nun," erwidert wie +mit der ihr eigenen, unweiblichen Gefaßtheit und steckt die Blume, +die ich ihr galant überreiche, an die Brust,"den Hals hat's ja nicht +gekostet. Hoffentlich hast du bei dem kühnen Sprung die Knochen +nicht verrenkt?" Dies war Spott, ich merkt' es gleich und antwortete +nichts. + +"Im Wein ist Wahrheit!" sagt das Sprichwort. Es gilt aber nur von +der einen Hälfte des menschlichen Geschlechts, von der männlichen; +die Weiber beichten niemals, auch nicht dem Wein. Das hab' ich noch +an demselben Sonntag erfahren. Mit List bracht' ich Lene in den +Hinckeldeyschen Garten. "Wir können dort Kaffee oder Tee trinken", +sagt' ich, ich wußte aber wohl, daß außer Wein, Rum und ähnlichen +Mauerbrechern nichts zu haben war. Als der herbeigerufene Kellner +dies erklärte, stellt' ich mich verwundert und sah Lene mit einem +verdrießlichen Gesicht an. "Nun," sagte sie, "so lass' Wein bringen, +aber für mich Wasser dabei."--"Herrlich geht's", dacht' ich und rieb +mir vergnügt die Hände; dann bestellt' ich Vierundachtziger, der, wie +ich wußte, stark und schnell zu Kopfe stieg, auch eine reichliche +Portion Zucker; denn durch den verführt man die Weiber am leichtesten +zum Trinken. "Deine Gesundheit!" rief ich, ihr das volle Glas, in +das ich viel Wein und wenig Wasser gegossen hatte, hinreichend. Sie +wollte es nur halb austrinken, ich ließ das aber nicht gelten, und +weil die letzte Hälfte wegen des Bodensatzes von Zucker süßer war, +als die erste, so ließ sie nicht gar zu lange in sich dringen. +Höflich, ich hatt' es erwartet, sagte sie dann: "Jetzt aber auch +deine!" Rasch schenkte ich die Gläser wieder voll. "Unmöglich," +rief sie, "kann ich's ganz leeren, mir wird schon so wunderlich! +"--"Dann", versetzte ich, "hast du mich auch nicht lieb." Einen +Augenblick sah sie vor sich nieder in den Schoß; dann trank sie +langsam, mir die Hand über den Tisch gebend,--ich saß nicht an ihrer +Seite, sondern ihr gegenüber--und mich fest ansehend, das Glas aus. +Es ward ihr schwer, das sah ich. "Nun wird sie bald übersprudeln," +dacht' ich, "saubere Dinge werd' ich erfahren, aber gut ist's, wenn +man's weiß, woher der Wind weht, man kann sich danach richten." Ich +trat ihr, wie aus Versehen, auf den Fuß und hoffte, sie sollte's +übelnehmen; sie hielt's, angetrunken, wie sie war, für ein +Liebeszeichen. "'s tut nichts," dacht' ich, "die Bosheit wird wohl +zum Vorschein kommen, wenn die Besinnung noch mehr schwindet; schon +tritt ihr ein verdächtiges Rot auf die Wangen, ihre Augen schwimmen. +"--"Aber meine Mutter!" sagt' ich und schenkte noch einmal die Gläser +voll. "Ja, deine Mutter," erwiderte sie lebhaft, "aber ich nippe nur +ein wenig!"--"Besser etwas, als gar nichts!" dacht' ich und ließ es +dabei bewenden. Jetzt sah sie fast gar nicht mehr auf, sondern +lächelte in einem fort still vor sich hin. Aufmerksam paßt' ich auf +jede ihrer Bewegungen. Recht zur glücklichsten Stunde stellte sich, +schnüffelnd im Garten herumkreuzend, ein Pudel ein. "Der wird die +Mühle in Gang bringen", dacht' ich und pfiff dem Hund. Nicht ganz +hatte ich mich verrechnet. "Nimm dich doch in acht, mein Schatz," +rief sie, sowie sie bemerkte, daß ich den Hund lockte, "er kann toll +sein, oder es werden." Dabei lachte sie, daß ihr Tränen in die Augen +traten. Aber es erfolgte weiter nichts. Aus Unvorsichtigkeit stieß +ich die Wasserflasche um, das Wasser, an allen Seiten vom Tisch +herabströmend, näßte, bevor sie ausweichen konnte, ihr Kleid ein. +"Ach, Herr Jesus!" rief sie und flog von ihrem Sitz auf. "Nun +kommt's!" dacht' ich und spitzte die Ohren; doch der Herr Jesus war +der bloße Vorläufer eines gutmütigen "Es tut nichts, es ist ja kein +Wein!" Ärgerlich mich in die Lippen beißend, begann ich, auf mich +selbst zu schimpfen und mich herabzusetzen. "Ungeschickt", fing ich +an, "bin ich, wie ein Schulkind. Als ich--dies war nicht +erlogen--das letztemal zum Abendmahl ging, plumpte ich, solltest du's +glauben, vor dem Altar, da ich eben aus dem Kelch nippen sollte, +nieder, wie ein zu schwer beladener Mülleresel."--"Pfui!" unterbrach +sie mich und rümpfte die Nase. "Ja," fuhr ich mit Lebhaftigkeit fort, +"als ich das Kind meines Vetters zur Taufe hielt, ließ ich den armen +Wurm aus den Kissen gleiten und auf den Taufstein fallen, wo er sich +an einer Ecke jämmerlich den Kopf zerstieß."--"Wie? was sagst du?" +fragte sie, als ich ihr, verächtliche Blicke, Kopf schüttelnd u. dgl. +mehr erwartend, keck und mit Lüsternheit in die Augen sah. Mit +Übertreibungen wiederholte ich die ohnehin nur halbwahre +Taufgeschichte. "Ach," seufzte sie, "ich hab' so viel Kopfweh, hätt' +ich doch den Wein nicht getrunken!" Ich ward immer hitziger, wie ein +Jäger, wenn er oft abdrückt und niemals trifft, und warf mich nun +ganz in die Lüge. "In Bremen", erzählt' ich, "stieß ich einem +Bäckergesellen, mit dem ich zusammenschlief, nachts beim Umwenden im +Schlaf mit dem Ellbogen das Auge aus."--"Das ist ja fürchterlich!" +fuhr sie auf. "Du könnt'st ja wohl, wenn du schläfst und träumst, +das Haus in Brand stecken!"--"Gewiß!" fuhr ich heuchlerisch-ruhig +fort, "nachtwandelnd hab' ich mich in Frankfurt a. M. ohne +irgendeinen vernünftigen Grund einmal erhenkt. Der Strick war mürbe +und zerriß; sonst säß' ich hier wohl nicht und tränke auf deine +Gesundheit."--"Du treibst Possen!" sagte sie, laut auflachend, und +hielt mir die Hand vor den Mund. "Es ist die reine Wahrheit," +versetzt' ich mit einem Ernst, dem sie Glauben schenken mußte, ich +bin nun einmal solche in Unglücksmensch; was mir passiert, passiert +so leicht keinem zweiten." Ich seufzte kläglich, dann fragt' ich +schlau: "Nicht wahr, Lene, wenn du gewußt hättest, wie's eigentlich +um mich stünde, du würdest dich für einen solchen Mann bedankt +haben?"--"So etwas ist freilich schlimm," gab sie zur Antwort, "doch +das wollen wir schon kriegen!"--"Wieso? wie meinst du?" fragt' ich +schnell und lauernd. "Ach was!" sagte sie, stand auf und gab mir, +worum es mir am wenigsten zu tun war, einen Kuß. Und zu Loch war die +Schlange und ließ sich nicht wieder heraustreiben. Nichts erfuhr ich +von ihren Tücken und Ränken, nichts von den Plagen und Quälereien, +die sie mir in so reichlichem Maße zugedacht; ja, gefallen mußt' ich +mir's lassen, daß sie mir, als ob sie so nüchtern gewesen wäre, wie +sonst, gleich nach dem Kuß ins Ohr flüsterte: "Ich hab' dich +dessenungeachtet doch lieb!" Ich hatte ihr Herz, wie einen +Wetterkalender, aufzuschlagen gehofft und wurde abgespeist mit dem +schönen Einband. + +An dem Abend jenes nämlichen Tags hab' ich zum ersten--und letztenmal +in meinem Leben einen Geist gesehen. Ich sage das nicht, weil ich +mir was drauf einbilde, sondern nur, weil es doch immer eine +Merkwürdigkeit ist. Es war gegen elf Uhr, da ging ich über den +Magdalenenkirchhof, um für meine Mutter, die von einem leichten +Fieber befallen war, Kamillen zu holen. Man muß nämlich über diesen +Kirchhof gehen, wenn man zur Apotheke will. Ich dachte--ich kann's +beschwören--nicht an Geister und Gespenster, sondern nur daran, wie +angenehm es sein würde, wenn ich erst wieder zu Hause wäre; ich lief, +als ob meine Mutter zu Tod daniederläge, und sah nicht links noch +rechts. Dennoch erblickt' ich plötzlich etwas Weißes, was lang und +sonderbar in die Höhe ragte; ich wurde zu Eis, und doch--so ist der +Mensch--blieb ich stehen; hätte der Geist mir gewinkt, ich wäre--das +glaub' ich--gehorsam, wie ein Hund, zu ihm herangekommen. Aber, er +bekümmerte sich nicht um mich, sondern schwebte, ohne nach Art der +Geister ein Zeichen oder einen gräßlichen Ton von sich zu geben, +langsam, langsam über die Gräber fort. Wird man's begreifen? Erst, +wie er verschwunden war, kam mir die eigentliche Angst, da erst fiel +mir's ein, wieviel Unheil er mir bei bösartigerer +Gemütsbeschaffenheit hätte zufügen können. Kalter Schweiß brach mir +aus, nun ich ihn nirgends mehr sah, glaubte ich ihn allenthalben zu +sehen, wenn der Westwind mir in den Nacken blies, hielt ich's für +einen Hauch von ihm und erwartete ärgere Mißhandlungen. Als ich das +greuliche Ereignis am andern Morgen erzählte, fand sich gleich, wie +das denn nie ausbleibt, ein Mann, der den Schlüssel dazu hatte. Der +Prahlhans, der versoffene Barbier, der zuletzt im Hospital verreckt +ist, wollte nämlich auf dem Magdalenenkirchhof--er nannte ihn seinen +Garten, weil er daran wohnte--der Abendkühle wegen im Schlafrock und +in der Nachtmütze spazieren gegangen sein. Es war dem Kerl bloß um +die Ehre, er wollte sich rühmen können, für einen Geist angesehen +worden zu sein; man wird's mir aber wohl glauben, daß ich auch im +Dämmerlicht einen Barbier von einem Geist zu unterscheiden weiß; denn +das ist keine Kunst! Übrigens war selbst diese Geistererscheinung +noch nicht das letzte Abenteuer jenes merkwürdigen Tages. Wie ich +von der Apotheke zurückkehrte, vermied ich natürlich den mir doppelt +unheimlich gewordenen Kirchhof und machte einen Umweg, der mich an +einem tiefen Teich vorbeiführte. Wie ich mich dem Teich näherte, kam +auf einmal ein Mensch dahergerannt, der, soweit ich beim schwachen +Mondlicht darüber klar werden konnte, mit nichts als seinem Hemde +bekleidet war und sich höchst sonderbar gebärdete. Bald starrte er +ins Wasser hinein, dann sah er zum Himmel empor, endlich brach er in +ein wildes Gelächter aus und sprang, wie unsinnig, in den Teich. +"Was soll das?" rief ich ihm in einer wahren Todesangst zu oder +vielmehr nach, "nehmt Euch in acht, niemand ist in der Nähe, der Euch +wieder herauszieht!" Keine Antwort. Ich schritt bis an den Rand des +Teichs vor, das Wasser bewegte sich in großen Kreisen, der Wind +flüsterte im Schilf, von dem Menschen war nichts mehr zu sehen. "Ist +das Spaß oder Ernst?" rief ich, die Zähne klapperten mir, ich +vermochte kaum noch zu stehen. "Heda! Ihr dort unten, steigt herauf!" +Stille, wie vorher! "Gott im Himmel! es ist richtig ein +Selbstmörder!" brach ich jetzt aus, als ob ich den Menschen bisher +für einen Taucher gehalten hätte, "wer ein Christ ist, springt ihm +nach und holt ihn mit Gewalt wieder herauf!" Wenig fehlte und ich +hätt' es getan! man hat in solchen Augenblicken ein Gefühl, als ob +man's nicht lassen dürfte. Ich nahm auch wirklich einen Anlauf, da +aber fiel mir ein, daß er ja jedenfalls schon tot sei, und daß nur +ein Narr sein Leben eines Kadavers wegen aussetze. Gedanken anderer +Art drängten sich mir auf. "Wer ist's?" fragt' ich mich. Antwort: +"Vielleicht dein Gesell!" Das kam mir bald äußerst wahrscheinlich +vor, und was knüpfte sich nicht alles daran! "Wird man nicht glauben," +dacht' ich, "du hast ihn hineingestürzt? Wird man nicht wenigstens +behaupten, daß du, der du ihm fast zur Seite standest, aus +absichtlicher Bosheit nichts für seine Rettung getan hast? Und hat +das eine nicht Grund, wie das andere?" Ich sah mich nach allen +Seiten um, ob noch außer mir jemand Zeuge dieses Selbstmordes gewesen +sei, und beschloß, als ich mich des Gegenteils versichert hatte, den +Vorfall zu verschweigen, um allen Verfänglichkeiten zu entgehen. Nun +entfernte ich mich rasch, ward aber gleich, sowie ich am ersten +Wirtshaus vorüberkam, von der schwersten meiner Befürchtungen befreit; +denn mein Gesell saß drinnen bei einer Kanne Bier und schwur eben +mit lauter Stimme, daß er sich an meinem Hochzeitstage schon vor +Sonnenaufgang betrinken und mir jeden Schabernack spielen wolle, der +ihm während des Rausches in den Sinn käme. Den nächsten Morgen +klärte sich das Ereignis auf. Der kranke Müller war seinem Wärter, +dem man schuld gab, daß er fahrlässig gewesen und eingeschlafen sei, +entkommen und hatte seinem Leben in einem Anfall von Verzweiflung ein +Ende gemacht. Man sagte, er habe vom Krankenbett aus Dinge von +seiner Frau gesehen, die er nicht wieder hätte vergessen können. Ich +zweifle nicht daran. + +Am auffallendsten war mir's, daß Lene jene Heuchelei und Verstellung +noch monatelang im Ehestand fortsetzte; geradeso, als hätte sie sich +einen Reiter zum Vorbild genommen, der sein Roß, das er hinterher +durch Sporn und Peitsche genugsam plagt, beim Besteigen klatscht und +streichelt. Nichts konnte im Haushalt geschehen, Schnock mußte erst +befragt werden. "Meinst du nicht, Christopher," hieß es, "daß der +Spiegel an jener Wand besser hinge? Ist's dir recht, wenn der rote +Koffer seinen Platz verändert? Kann der Lehrbursch wohl einmal flink +zum Krämer springen und mir etwas Seide holen, oder siehst du's nicht +gern? Liebst du die Pfannkuchen braun gebraten, oder nicht?" +Anfangs lacht' ich, wenn sie mit dem spitzbübisch-unschuldigsten +Gesicht von der Welt Fragen der Art an mich richtete, und sagte: "Geh +mir!" Zuletzt aber ging ich auf den Spaß ein, erklärte gravitätisch, +wie Könige im Puppenspiel, meinen Willen und ergötzte mich nicht +wenig, wenn die Suppe mittags wirklich so auf den Tisch kam, wie ich +sie morgens beim Frühstück, wo ich, würdevoll den Großvaterstuhl +ausfüllend, meine lächerlichen Instruktionen erteilte, bestellt hatte. +Genau weiß ich mich noch des Tags zu erinnern, an dem die +Herrlichkeit ein Ende nahm und mein Drache seine eigentliche Natur +zum ersten Male hervorkehrte. Es war Mittwoch und Markttag, und ich +hatte einem Gesellen die Arbeit aufgekündigt, als Streit mit ihm +bekommen, d. h. gelinden, wo man sich bloß gegenseitig die +Versicherung gibt, daß man einer ohne den andern leben könne. Ich +glaube, alles ist in Ordnung, und freue mich, als mit einem Male der +Gesell, da ich eben mein Lieblingsstück: "Wer nur den lieben Gott +läßt walten usw." zu pfeifen anfange, vor mich hinspringt, mit +geballter Faust auf die Hobelbank schlägt, daß etliches Gerät +herunterfliegt, und mit Ungestüm verlangt, ich sollte sagen, was ich +an ihm auszusetzen habe, er sei nicht von gestern und kenne die Welt. +"Der glaubt am Ende," besorg' ich, "du hast ihn im Verdacht der +Dieberei;" um ihn zu begütigen, sag' ich: "Die Fensterrahmen dort, +die Ihr gemacht habt, können mir unmöglich gefallen, sie sind krumm +und schief."--"Ich habe in Hamburg in einer der ersten Werkstätten +gearbeitet!" fällt er mir trotzig ins Wort. "Drei Tage!" versetz' +ich gedankenlos, aber dem Inhalt seines Wanderbuchs gemäß. "Was? +Foppen wollt Ihr mich?" fährt er auf, "da soll Euch denn doch--" er +unterbricht sich selbst, doch nur um den Rock abzuwerfen, dann dringt +er auf mich ein. Ich kenne das Ende einer Prügelei zu gut, um den +Anfang abzuwarten, und ziehe mich zurück, erst bis auf den Flur, dann, +da er mich fluchend und schimpfend verfolgt, bis in die Küche, wo +meine Frau gerade Rüben schabt. Die wirft auf mich einen Blick, daß +ich denke, sie wird sich mit dem unsinnigen Menschen vereinigen, um +meine Niederlage vollständig zu machen; aber, weit gefehlt, sie +ergreift die Feuerzange und wirft sie dem Gesellen, der sich dessen +wohl so wenig versah, wie ich, an den Kopf; er will nicht weichen, da +fliegt ihm die Fleischgabel ans Schienbein, daß er laut aufschreit: +"Ein Weib wie der Teufel!" und sich wendet, so daß er der +Aschenschaufel, die gleich hinterdrein fährt, glücklich entgeht. +Jetzt kehrt sich die Lene, zufällig war ich hinter ihr zu stehen +gekommen, zu mir um und sieht mich an. "Das war recht," stottre ich, +"der Lump, der Hundsfott"--"Oh," unterbricht sie mich, "bist du auch +ein Mann!" und rot wie ein gesottener Krebs, setzt sie sich wieder zu +den Rüben nieder, ich schleiche mich fort. Wenige Minuten darauf +rief sie: "Hans!" So hieß mein Lehrjunge. "Er ist draußen im +Garten", antwortete ich ihr. "So ruf ihn," herrschte sie mir zu, +"aber schnell, er soll für mich aus!"--"Jetzt fängt's an!" sagt' ich, +als ich ging, ihren Befehl auszurichten. Ich irrte mich keineswegs; +seit jenem Tage hab' ich aus ihrem Munde selten ein freundlich Wort +gehört, dafür traktiert sie mich fast stündlich mit Bonbons, wie +diese sind: "Ich will's so!" oder "Du sollst nicht!" oder "Untersteh' +dich's noch einmal!" u. dergl. mehr. Nun, das ist nicht so unbequem, +als es scheint; was ich seitdem tue, ist, als ob sie's getan hat, sie +hat von meinem Tun und Lassen mehr Plage, als ich selbst, ich bin +fett geworden, sie ist mager und dürr geblieben. Ein Spaßvogel sagte, +sie könnte für mich zur Beichte gehen; gewissermaßen hat er recht. + +Einmal--ich hüpfe in der Dornenhecke meines Lebens von Busch zu +Busch--hatt' ich, wie man denn im Trunk so leicht Narrheiten begeht, +versprochen, ich wolle meine Frau an einem ausdrücklich dazu +festgesetzten Abend tüchtig ausschmälen, so daß man's draußen unter +den Fenstern hören solle. "Wirst du's dir gefallen lassen?" fragt' +ich sie beim Zuhausekommen, im Vertrauen auf die gute Wirkung eines +offenen Geständnisses und ihren Geiz, "sonst kostet's mir drei +Flaschen Wein; denn ich habe gewettet."--"Oh, gerne, gerne!" +erwiderte sie; sie war nämlich--ich wußt' es--weichmütig, weil ihr +nachmittags ein Brief die Nachricht gebracht hatte, daß ihr Bruder +gestorben sei. Der Abend kam heran, mich befiel ein Zittern, ich +verfluchte mich selbst und mein Saufen. Den ganzen Tag hatte in +ihrem Gesicht etwas Versteckt-Heimtückisches gelegen; jetzt--sie saß +hinter dem Ofen im Großvaterstuhl, aus dem ich natürlich längst +vertrieben war--entlud sich's in einem spöttischen Gelächter und in +der höhnischen Frage: "Wird's bald?" Deutliches Husten und Flüstern +verkündete mir, daß man draußen schon mit Ungeduld harre; dennoch +sagt' ich: "Kind, es hat ja keine Eil'!"--"Wie lange soll ich denn +warten?" fuhr sie auf. "Pst, pst, Engel!" wisperte ich, "man muß +sich ja doch erst besinnen."--"Hätt' ich nur 'nen Hund", dacht' ich, +"oder 'ne Katz' zur Hand, auf die würd' ich losfahren, und die da +unter der Wand glaubten, es gelte ihr." Lautes Räuspern und +In-die-Hände-Klatschen der Saufbrüder bringt mich zur Verzweiflung. +Nichts fällt mir bei, über mein Zögern erbost, sieht Lene mich giftig +an. "Schlag' der Teufel drein!" fluch ich und hoffe, dabei in den +Gang zu kommen. "Was fehlt dir, lieber Mann?" fragt sie spottend. +"Kind," versetz' ich drängend, "schmälen und schimpfieren soll ich +und weiß nicht, worüber." Ich wußt' es wohl, aber wer bürgte mir für +ihre Gelassenheit, darum sucht' ich alles in einen Scherz zu +verwandeln; denn gegen Scherz war sie nicht völlig abgehärtet. "Gib +mir einige Gründe an die Hand und dann schlag die Augen nieder, sonst +gelingt's mir nimmer."--"Gut," erwiderte sie, "so sprich mir nach, +was ich dir vorsage, aber grimmig, im Ton eines Bären: +Ungetreue--"--"Der Teufel sprech's dir nach," unterbrech' ich sie, +"schändlich würd' ich ja wohl lügen!"--"Oder," fährt sie fort, +"zänkische, boshafte--"--"Mäßige dich, Kind!" fall' ich ihr ins Wort. +"Willst du bald?" fährt sie auf, und wiederholt: "Zänkische, +boshafte Wetterhexe, alter, vermaledeiter Brummkater!" Angst +ergreift mich; denn das sind Redensarten, deren ich mich zuweilen im +Traum gegen sie bediente. In diesem Augenblick klopfen die da +draußen ans Fenster. In der Verwirrung reiß' ich, mich stellend, als +ob ich meine besten Freunde für Straßenbuben halte, das Fenster auf, +und schimpfe wütend hinaus: "Hundezeug! verfluchtes Gesindel! was +gibt's hier zu horchen?"--"Bravo, bravo, Schnock!" geben sie zur +Antwort, Lene schlägt ein Gelächter auf, ich bin wie tot. + +Ärger noch--das nicht--aber ebenso arg ging's mir, als ich--unter +dreien hatte gerade mich das Los getroffen--den Pfarrer wegen einer +anzüglichen Predigt, die so sichtlich auf uns gemünzt war, daß man in +der Kirche mit Fingern auf uns zeigte, zur Rede stellen mußte. +Gleich nach der Frühstückszeit--frühstücken konnt' ich nicht--macht' +ich mich auf den Weg, die Konsorten, die mir in solchen Dingen wenig +trauten, lauerten mir nach. "Hinein mußt du," sagt' ich, mir +gewissermaßen selbst den Weg vertretend, ich empfand nämlich ein +Gelüst, an der Pfarre vorbeizuschleichen, "sonst kommen die Hinteren +dir auf den Hals."--"Er ist wohl zu irgendeinem Kranken geholt oder +zu einer Taufe!" denk' ich und öffne die Tür. Statt der +Magd--während des Anmeldens verstreicht doch immer, wenn man zu +solchen Herren geht, einige Zeit, die man zur Vorbereitung verwenden +kann--tritt mir der Pfarrer selbst, eben mit brennender Pfeife aus +der Küche kommend, auf dem Flur entgegen. Er sieht mich an, ich ihn. +"Schönes Hündlein", sag' ich endlich, mich zu dem Schoßhund seiner +Frau, der munter dahergesprungen kam, niederbeugend und ihn +streichelnd. "Wollt Ihr nicht eintreten, Meister Schnock?" sagt der +Pfarrer und öffnet die Tür seines Studierzimmers. Ich trete ein. +"Wollt Ihr Euch nicht niedersetzen?" Ich setze mich. "Und Euer +Begehren ist?" fragt er endlich, verwundert und ungeduldig. +"Ich--ich komme!" versetz' ich noch ziemlich deutlich und hörbar, +aber da befällt mich plötzlich das niederträchtigste Stammeln und +Stottern, und ich mag mich abarbeiten, wie ich will, ich bring' es +nicht weiter als bis zum: "Ich komme--ich wollte--ich +sollte--"--"Lieber Mann," fährt der Pfarrer zuletzt, meinen Zustand +mißdeutend, auf, "Ihr habt wohl schon getrunken, kommt wieder, wenn +Ihr nüchtern seid." Erwünschteres hätte mir in meiner Lage nicht +kommen können, als diese Grobheit des Pfarrers, ich nehme schnell +meinen Hut und eile fort, froh, daß die Höllenvisite abgetan ist, und +mich über ihren Ausfall gegen die anderen nur dunkel, und so, daß sie +mich mißverstehen müssen, auslassend. + +Dennoch hab' ich trotz der Friedfertigkeit meiner Natur zweimal in +meinem Leben Ohrfeigen ausgeteilt, die eine im Finstern, die zweite +im Licht, und beide an meinen leiblichen Vetter, den Stellmacher +Vinckel. Auf Vinckel war ich nämlich im höchsten Grade erbost, und +dazu hatte ich guten Grund. Wer einmal eine lächerliche Geschichte +von mir erzählt, dem reich' ich vielleicht noch, sowie er mir wieder +begegnet, die Hand zum Gruß, wenn ich sie ihm auch nicht mehr drücke. +Niernhäutl, der Wesselbur'ner Pächter, wird mir's bezeugen. War +er's nicht, der's ausschwatzte, daß ich einst vor seinem kalekutschen +Hahn ausgerissen bin, der es aber verschwieg, daß ich's nur der roten +Weste wegen tat, die ich gerade anhatte? Doch es geschah beim Bier, +es geschah eine halbe Stunde nach Mitternacht, und er kam nie wieder +auf die Dummheit zurück. Wer es zweimal tut, dem nick' ich zwar noch +zu, wenn er mir in den Weg kommt, aber ich huste dabei, um ihm nicht +in klaren deutlichen Worten einen guten Tag wünschen zu müssen; wer +sagt denn auch zur Brennessel: Wachse und gedeihe! Wer aber gar +nicht aufhört, wer, sowie er zu einer Kindtaufe oder einer Hochzeit +geladen ist, entweder stumm und dumm dasitzt, wie die Wand, an die er +sich mit seinem Rücken lehnt, oder seinen albernen Witz auf meine +Kosten Bocksprünge machen läßt, der wird mir am Ende so verhaßt, daß +sich in mir das Oberste zu unterst kehrt und ich mir Luft machen muß, +zumal, da es in der Natur des Menschen liegt, sich so lange zuzurufen: +Du traust dir nicht genug, bis er übermütig wird und sich zuviel +zuzutrauen anfängt. Das war aber mit Vinckel der Fall, und es kam +noch hinzu, daß wir als Verwandte uns überall trafen, daß wir uns gar +nicht vermeiden konnten. Er wurde nicht müde, auf den Besuch zu +sticheln, den wir beide auf der Wanderschaft in der Tierbude zu +Bremen abgelegt und bei dem wir uns allerdings sehr verschieden +benommen hatten; er wie ein unwissender Flegel, der zwischen den +lebendigen Ungeheuern drinnen und den gemalten auf der Wachsleinwand +am Eingang nicht zu unterscheiden wußte, ich wie ein vernünftiger +Mensch, der sich auf diesen Unterschied verstand. Ich muß den Besuch +erzählen, damit man sieht, daß ich bei Gelegenheit desselben nichts +tat, als was jeder andre, der nicht eben ein Vinckel war, auch getan +hätte, und daß ich höchstens wegen meines Fürwitzes, denn ich hätte +ja auch fortbleiben können, einen Vorwurf verdiene. + +Es war ein heitrer Sonntagnachmittag, und ich ging mit Vinckel über +den Marktplatz, wo die Bude stand. Der niederträchtige Tierführer +trat eben heraus und verkündigte mit lauter Stimme, die Bestien +sollten gefüttert werden, wer es sehen wolle, möge eintreten. Nun +hatt' ich unglücklicherweise am Tage zuvor mit meinem Begleiter über +jene Tiere gesprochen und ihm, um ihm von meiner Herzhaftigkeit eine +gute Meinung beizubringen, gesagt, ich gedächte sie nächstens in +Augenschein zu nehmen. "Hörst du," rief er mir zu, "die Tiere werden +gefüttert, laß uns hineingehen, es kostet ja nur einen Groschen. +"--"Ei, was," versetzte ich, "morgen ist auch ein Tag, und ob ich sie +fressen sehe oder nicht, das ist mir ganz einerlei. Ohnehin hat man +sie hier alle ausgestopft auf dem Museum!" Leider hatte der +Tierführer, wie denn ein solches Gesindel immer mäusescharf hört, +unser Gespräch belauscht; er trat auf uns zu und sagte: "Meine Herren, +morgen mit dem frühsten reis' ich ab, wollen Sie also dies wirklich +sehenswürdige Kabinett mit Ihrer Gegenwart beehren, so schieben Sie +es nicht auf." Komm, komm, drängte mein Begleiter und zeigte auf das +Aushängeschild, es sind, wie du siehst, zwei Tiger darin, ein +Löwe--"--"Die Riesenschlange, das seltene Exemplar eines weißen Bären, +die Hyäne und die köstlichen Affenarten nicht zu vergessen!" +unterbrach ihn der Tierführer. Der dumme Schlingel glaubte, mich +durch Aufzählung all der Scheusale, die in der Höllenbude ihr Unwesen +trieben, zum Eintritt reizen zu können, während ich an den beiden +Tigern und dem Löwen, deren mein Gefährte erwähnte, schon mehr als +genug hatte. "Die Tiger sind wohl noch jung?" fragte ich. "Den +Teufel auch," antwortete der Esel, "völlig ausgewachsen, und feurig, +wie in Afrika." Mich schauderte. "Jedenfalls ist diese Boaschlange +klein wie ein Regenwurm und wird hinter dreifachem Eisengitter +verwahrt?"--"Umgekehrt, lang wie ein Schiffsankertau", versetzte +jener. "Sie ist in Europa noch niemals größer gesehen worden, und +die Kunst besteht gerade darin, daß ich sie mit den Händen aus ihrem +Kasten herausnehme und frei hinlege. Treten Sie nur ein, es wird Sie +nicht gereuen." Mir war, als ständ' ich vor meinem Grabe. Ganz +kleinlaut fragt' ich: "Wie steht's denn mit der Hyäne? Auch so groß, +wie ein Pferd?" Dummstolz lächelnd erwiderte der Kerl: "Sehen Sie +jenen alten, grauen, lahmen Hund, der die Straße heraufwatschelt? +Größer ist die Hyäne nie und sieht so unbeholfen aus wie der."--"Was +fragst du lange," sagte mein Begleiter, "wir können das alles ja +sehen." Ich ließ mich nicht stören. "Es sind doch wohl oft schon +Unglücksfälle in Ihrer Bude passiert?" fuhr ich fort, "der Löwe hat +sich losgerissen, die Schlange hat Menschen erdrückt? Es kann nicht +anders sein. Ich habe im Wochenblatt davon gelesen!"--"Sie sind sehr +furchtsam!" versetzte der Tierführer frech. "Gar nicht furchtsam, +durchaus nicht furchtsam," fuhr ich hitzig auf, "aber bekannt genug +ist's, daß--Löwen und Schlangen nach Menschenfleisch lüstern sind," +hatt' ich sagen wollen, doch der Tierführer unterbrach mich. "Kommen +Sie herein, meine Herren," sagte er, "ich darf mit der Fütterung +nicht länger zögern, die Tiere sind hungrig."--"Hungrig!" rief ich +entsetzt; dann flüsterte ich meinem Begleiter ins Ohr: "Hörtest du +das? Die Beester sind hungrig!"--"Um so interessanter wird's sein," +gab der unverständige Mensch zur Antwort, "komm nur!" Er zog mich +mit sich fort, und wenn ich keinen Skandal machen wollte, mußt' ich +folgen. Ein widriges Geräusch der unangenehmsten Stimmen drang uns +entgegen, ein Gebrüll, Gequäke, Geschnatter, Gepiepse zum Umfallen. +Anfänglich macht' ich die Augen zu, bloß um mich an die Ungeheuer zu +gewöhnen. Doch bald bedachte ich, daß ich mich gerade dadurch den +größten Gefahren aussetzen und in die Nähe der schauderhaften +Schlange, die ich am meisten fürchtete, geraten könne, und öffnete +sie wieder. Mein erster Blick fiel auf die greuliche Kropfgans, die +in wenigen Sekunden einen halben Kessel voll Fisch verschluckte und +dann in ihren Käfig zurückkehrte. Hu! Solchen Tiere sollten billig +erst vierundzwanzig Stunden vor dem Jüngsten Tag geschaffen worden +sein! Wer würde sich dann aus dem Untergang der Welt noch was +gemacht haben! Jetzt wurde ich den Löwen gewahr, der entsetzlich +brüllte; schnell wandte ich den Blick, allein nun sah ich die beiden +blutdürstigen Tiger, die in ewiger Unruhe in ihren Käfigen auf und +nieder rannten und mit den Schweifen an die Stäbe schlugen, daß sie +erbebten. Die bunten Farbenringe, die diesen Scheusalen um den Leib +laufen, kamen mir, besonders wenn ich blinzelte, wie aufgerollte +Schlangen vor, die auch wohl herunterspringen können; dabei macht' +ich die wenig beruhigende Entdeckung, daß sämtliche Käfige aus Holz +gezimmert waren. Auf einmal entstand hinter mir ein grausiger +Spektakel; als ich mich umsah, erblickte ich die hohläugige, +grinsende Hyäne, die sich vergebens anstrengte, ein Stück Fleisch, +welches der Wärter ihr vorhielt, zu erhaschen. Ich beschwor den +Menschen, das Tier um Gottes willen nicht zu necken; in frevelhaftem +Mutwillen versetzte er aber: "Nur unbesorgt, ich und Bunku verstehen +uns!" Zugleich hielt er seinen Mund an das Gitter und rief: "Bunku, +einen Kuß!" Schnell wandt' ich das Gesicht ab und erwartete, im +Augenblick Jammertöne und Geschrei, des zerfleischten Menschen +nämlich, zu vernehmen. Ich vernahm nichts; statt dessen hörte ich +ein sonderbares Geplapper und Geplärr gerade über meinem Kopf, und +als ich emporschaute, sah ich eine Menge häßlicher Affen mit +ungestalteten Gliedmaßen und weiten Mäulern, die die Zähne fletschten +und mich mit Unrat bewarfen. Diese vergnügten mich einigermaßen, da +sie klein waren und possierliche Grimassen schnitten; sie wurden mit +Äpfeln gefüttert, und ich mußte lachen, so wenig ich auch sonst zum +Lachen aufgelegt war, als ich bemerkte, daß einige sich in ihrer +Gefräßigkeit das Maul so voll stopften, als ob es eine Vorratskammer +wäre. Wie ward mir aber zumut, als ich mich zufällig umkehrte und +auf einer Kiste, an die ich mich mit dem Rücken gelehnt hatte, die +entsetzliche Boaschlange, keine zehn Zoll von mir entfernt, erblickte. +Da lag sie, lang hingestreckt, die greuliche, blutsaugende +Bewohnerin der Waldungen eines fremden Weltteils--ein Sprung, und sie +umwand mich, sie zermalmte meine Knochen, sie mästete sich von meinem +Mark. Sie zog sich zusammen, ich tat einen lauten Schrei und sprang +zur Tür. Langhalsige Vögel, Strauße nannte sie der Tierführer, +reckten mir hier, als hätten sie's auf meine Augen abgesehen, aus +einem Käfig, über den ihre Köpfe hoch hinausragten, die spitzigen +Schnäbel entgegen. Ich gab nicht viel um die Nachbarschaft dieser +Riesenvögel und näherte mich der Schlange wieder um einen Schritt; +kaum aber stand ich still, als mich ein Geklapper ängstigte, welches +sich über mir vernehmen ließ. Himmel, gerade über meinem Haupte hing +ein Käfig mit einer Klapperschlange. Ich kann es gar nicht +beschreiben, wie furchtbar mir dies zwei Fuß lange Tier mit seiner +ekelhaft-bunten Haut und mit den abscheulichen Tönen, die es von sich +gab, vorkam. Starr blickt' ich zu ihr auf; plötzlich klopfte mein +Begleiter mich auf die Schulter und sagte: "Was ist denn an dem +kleinen bunten Ding zu sehen? Gib nun acht, die große Schlange wird +nun sogleich ein Kaninchen verzehren, der Wärter bringt es schon." +Obwohl mich ohne Unterlaß kalte Schauder überliefen, konnt' ich mich +doch bei diesen Worten eines leichten Lächelns nicht erwehren; der +Mensch glaubte, ich betrachtete die Klapperschlange, während ich doch +bloß ihren Käfig untersuchte, um mich zu vergewissern, daß sie +nirgends durchschlüpfen könne. Als ich mich hiermit noch +beschäftigte, gab die Klapperschlange, wie es mir--ich kann mich +irren--wenigstens vorkam, ein feines Gezisch von sich; eine weiße +Masse fiel mir auf den Rock, und da ich glauben mußte, diese weiße +Masse rühre von ihr her, schrie ich laut auf: "Hilfe! Gift! Gift!" +Erschreckt sprangen mehrere der Anwesenden auf mich zu; ich, keines +Wortes mächtig, zeigte auf den weißen Fleck auf meinem Rock, alle +standen mit offenem Munde. Der Tierführer kam gleichfalls herbei; +kaum aber hatte dieser meinen Rock angesehen, als er laut auflachte +und sagte: "Das Gift kommt von dem unartigen Papagei, der dort oben +hängt!" Jetzt wurde das Gelächter allgemein; ich besichtigte die +weiße Masse näher und lachte dann selbst von ganzem Herzen mit. "Du +bist ja ein wahres Kind," rief mein Begleiter mir zu, "da will ich +dir was anderes zeigen." Der Waghals trat zur Boaschlange heran, die +eben mit entsetzlicher Wollust, welche ihr sichtlich durch den langen +häßlichen Körper zuckte, dem armen Kaninchen das Blut aussog, und +berührte sie mit der Hand. Doch sie fuhr zusammen, als würde sie mit +Nadeln gestochen, und Vinckel, der Held, flog so schnell zur Tür wie +ich; ich nahm Übrigens diese Gelegenheit wahr, ihn, bevor er wieder +zur Besinnung kommen konnte, mit herauszuziehen. Als ich mich wieder +in der freien Luft sah, verdroß mich's doch, daß ich den Bären gar +nicht gesehen hatte; ich hätt's um denselben Preis gehabt. + +Das war der Besuch. Es war keine Kunst, ihn im Zimmer hinter dem +Ofen, wenn man von brüllenden Löwen und zähnefletschenden Tigern so +weit, wie von Afrika und Amerika, entfernt war, zu verdrehen und +dabei zum Beweis der eigenen Herzhaftigkeit dem unter dem Tisch auf +den Knochenabfall harrenden armen Haushund einen Tritt zu versetzen. +Es war noch weniger ein Wunder, daß mich das verdroß. Als Vinckel es +eines Abends wieder getan hatte und ich im Finstern mit ihm und +einigen anderen zu Hause ging, gab ich ihm endlich einmal, wie ein +gärender Bierkrug, den Pfropfen abstoßend, einen Derben hinter die +Ohren. So wenig hielt er mich trotz der mir zugefügten Beleidigung +der Rache fähig, daß er ausrief: "Schnock, man schlug mich, wer +war's?" Als ich kurz antwortete: "Kann ich's wissen, wenn du's +selbst nicht weißt!?" versetzte er: "Nun gut, so tritt du nur +beiseite, denn du hast's gewiß nicht getan!" Ich folgte, heimlich +lachend, seiner Weisung, dann rief er: "Wenn einer was erhält, der's +nicht verdient hat, so bitt' ich im Voraus um Verzeihung!" Nun +drosch er auf die übrigen, die verdutzt stehengeblieben waren, wie +ein Unsinniger los und bekam natürlich, was er austeilte, mit Zinsen +zurück, so daß ich, der ich gelassen, wie die Unschuld selbst, dabei +stand, die vollkommenste Satisfaktion erhielt. Aber die Sache blieb +bei alledem wie sie war; denn wenn ihm den nächsten Tag auch ein Zahn +fehlte: er ahnte nicht, daß er ihn noch haben würde, wenn er seine +Zunge im Zaum gehalten hätte, und ich mußte mich entschließen, das im +Dunkeln begonnene Werk bei Licht zu Ende zu bringen, da seine Späße, +was ich freilich voraus hätte wissen sollen, auch jetzt noch nicht +aufhörten. Ich schleppte ihn daher eines Sonntagabends ins Wirtshaus, +machte ihn betrunken--ich selbst war's schon vorher--stellte eine +Menge Gläser vor ihn hin, von denen ich glaubte, daß sie ihn am +schnellen Hervorkommen hinter dem Tisch hindern würden, schloß ihn +zum Überfluß auch noch mit Stühlen ein und sagte dann zum Pächter +Niernhäutl: "Es wird hier noch etwas geben!" Er sah mich an und +antwortete: "Mit wem denn?"--"Mit dem da!" sagt' ich und warf einen +vernichtenden Blick auf Vinckel. "Wer hat denn was mit dem Knirps?" +fragte der Pächter, der die Menschen, wie ein Werbeoffizier, nach +ihrer Leibeslänge abzuschätzen pflegte, und lachte. "Ratet einmal!" +versetzt' ich. Er riet hin und her, es verdroß mich, daß er immer so +greulich vorbeischoß, und ich kehrte ihm unwillig den Rücken. Er gab +mir einen Klaps an einer unanständigen Stelle; ich zeigte ihm meine +geballte Faust und rief: "Meint Ihr, daß in der allein keine +Kopfnüsse wachsen? Wieviel verwettet Ihr auf eine, die in einer +Viertelstunde reif sein muß?" Durch Wetten hab' ich mich nämlich oft +in die Courage hineingehetzt, aber Niernhäutl ließ sich auf nichts +ein, sondern sagte bloß: "Wir werden sehen!"--"Gewiß!" versetzt' ich +und trat an den Schenktisch. Ich forderte mir ein Glas Punsch, ich +ließ noch ein zweites einschenken, und trat damit zu meinem +Widersacher, der den Kopf ermüdet auf den Tisch lehnte, heran. Er +lag völlig schlaggerecht und ich ging mit mir zu Rate, was ich tun, +ob ich die Gelegenheit benutzen, oder noch einige Minuten +verstreichen lassen solle. "Des Grimms", dacht' ich, "kannst du heut +abend nicht genug entwickeln, laß dir Zeit und denk an alles, was er +dir getan hat!" Da sah ich, daß Niernhäutl verächtlich die Achseln +zuckte und seinen Hut suchte. Der mußte Zeuge sein, ich stürzte das +zweite Glas Punsch herunter, die Knie schlotterten mir, aber mit +lauter, donnerähnlicher Stimme rief ich, während ich zugleich mit +geballter Faust auf den Tisch schlug: "Heda!" Vinckel hatte einen +Totenschlaf, er merkte nichts von Ruf und Schlag, und zu meinem +Verdruß kam ein einfältiger Aufwärter herbei und fragte, was ich +befehle. Der Flegel hatte meine Herausforderung zum Kampfe für ein +Zeichen, das ihm gelte, angesehen. Dies alles brachte meine Wut aufs +höchste; ich nahm alle meine Kraft zusammen, schlug noch einmal, +indem ich zugleich die beiden leeren Punschgläser beiseite schob, auf +den Tisch und rief: "Heda!" Jetzt erwachte Vinckel, gähnte +unanständig und fragte mich: "Ist's Zeit zu Hause?" Ich suchte ihm +durch Blicke verständlich zu machen, wie er mit mir daran sei, als +dies aber nichts half, und er Miene machte, wieder einzunicken, +schrie ich ihm laut entgegen: "Wie steht's mit der Klapperschlange?" +Ich meinte jene in der Bierbude. Niernhäutl versicherte mir +hinterher, ich sei hiebei zur Leiche erblaßt, ich glaub's ihm +herzlich gern, mir war, als läg ich im Fieber! Vinckel glotzte mich +merkwürdig verdutzt an; ich aber, noch kühner werdend, wiederholte +meine Frage: "Wie steht's mit der Klapperschlange?"--"Sie ist längst +verreckt und ausgestopft, sei ohne Sorgen!" war die Antwort, die mich, +da ich nun einmal so weit gegangen war, nicht begütigen konnte. +Sowie nun Vinckel die auf mich gerichteten Augen nur wieder abgewandt +hatte, versetzte ich ihm, mich über den Tisch lehnend, die ihm +zugedachte Ohrfeige; dann zog ich mich eilends zurück, griff nach +meinem vor dem Fenster stehenden Hut und lief, so schnell es +ging--daß ich angetrunken war, sagt' ich schon--der Tür zu. Er aber +schrie überlaut: "Was? was ist das?" und ohne sich an das Zerbrechen +der Gläser im geringsten zu kehren, warf er den Tisch um und stürzte +mir nach. Ich gestehe, das lag außer meiner Erwartung und Berechnung, +ich stand starr und machte keine Anstalten, dem Verfolger zu +entfliehen. Er faßte mich bei den Haaren und warf mich zu Boden; +einige Fußtritte, die ich erhielt, schienen mir ein bloßes Vorspiel +des Hauptangriffs. Ich blieb ruhig liegen, und wenn ich an etwas +dachte, so war's meine Frau, der das Unglück ja nicht verborgen +bleiben konnte. Endlich wollten der Wirt und der Pächter Niernhäutl +mich aufrichten, ich sträubte mich aber aus Leibeskräften dagegen, +und gar nicht, wie sie glaubten mochten, aus Eigensinn, sondern nur, +um Vinckel, dessen Toben und Fluchen nachzulassen schien, vielleicht, +weil er mich für tot hielt, nicht durch Aufstehen zu reizen. Doch +ihre vereinten Kräfte überstiegen die meinigen, und ich befand mich +früher wieder auf den Beinen, als ich befürchtet hatte. Mein erster +Blick fiel in einen mir gerade gegenüber hängenden Spiegel. Ich sah, +daß ich stark blutete, ich war nämlich beim Niederschlagen auf eine +scharfe Kante des Tischfußes gefallen und hatte mich verletzt; +schnell wischte ich mir das Blut übers ganze Gesicht und erhielt +dadurch ein herzbrechendes Ansehen. In diesem Augenblick wurde +Vinckel mich gewahr, und ich ihn; er kam auf mich zu, mich übermannte +die Furcht und ich eilte in schnellen Sprüngen aus der Tür. Hier +aber glitschte ich aus und fiel abermals zu Boden; das Weinen war mir +nahe, doch Vinckel rief mir zu: "Ei, warum läufst du so vor mir, ich +komme ja bloß, um mich wieder mit dir zu vertragen; denn wenn ich's +näher bedenke, so hast du so großes Unrecht nicht gehabt, und mich +freut's, daß du's endlich fühlst!" Dabei gab er mir die Hand, und +richtete mich auf, ich konnte kein Wort hervorbringen, er aber zog +mich an den Schenktisch, und wir tranken Vertrag miteinander, was ich +gerne tat, ob ich gleich dem Frieden wenig traute. "Es tut mir leid," +sagte er, "daß du dir das schändliche Loch in den Kopf gefallen +hast!"--"Das heilt schon wieder!" versetzte ich höflich und nahm +meinen Hut, um mich in der Stille davonzuschleichen. Schon war ich +glücklich bis an die Haustür gekommen, als er mir nachrief: "Willst +du zu Haus? Wart, ich begleite dich!" Die Begleitung eines wilden +Tieres, eines Freundes aus der Bremer Bude, wär' mir ebenso lieb +gewesen; aber, was war da zu machen? In wenigen Sekunden stand er +bei mir und nahm meinen Arm. Ich konnte mir nicht viel Gutes +versprechen, zu meinem Glück schien der Mond recht hell, auch blies +der Nachtwächter schon in den Straßen. Ich faßte Mut, besonders, als +es mir gelang, Vinckeln meinen Arm wieder auf sanfte Weise zu +entwinden. Ich war meinem Hause bereits nah, da fragt' er mich: "Wie +kam dir die Rachsucht aber so plötzlich?" Konnt' ich was darauf +antworten? Ich schwieg still und erwartete das Weitere. Er aber--so +unausstehlich der Mensch ist, so liegt doch mehr Gutmütigkeit, als +man denken sollte, in seiner Natur--er sagte: "Nu, nu, wir wollen +nicht weiter davon sprechen", gab mir die Hand und schied von mir vor +meiner Haustür. Nun galt's. Ich zögerte die Tür aufzumachen, und +ließ langsam mein Wasser. Der Stellmacher kam die Straße wieder +herunter; er hatte vielleicht im Wirtshaus etwas vergessen, mir +konnt' es aber nicht wünschenswert erscheinen, nochmals mit ihm +zusammenzutreffen, und ich trat schnell in mein Haus. "Ist's geraten," +dacht' ich, "sogleich auszuglitschen, etwa über eine Kartoffel, die +dort liegt, und dich zu stellen, als ob du in deinem eigenen Hause +den Kopf zerschlagen hast, oder--" Doch, meine Frau, die das Klingeln +der Haustür nie überhört, trat schon aus der Stube, und ich mußte auf +etwas Haltbareres sinnen. "Mein Gott, wie siehst du aus?" rief sie +mir überlaut entgegen und fügte noch manches hinzu, was ich vergessen +haben will. "Wer dich beschimpft, der hat's mit mir zu tun," +versetzt' ich trotzig, "hast du eine Tasse Tee für mich? Ich bin +stark angegriffen!" Damit wollt' ich in die Stube treten, meine Frau +gab's aber nicht zu. "Es ist jemand darin," erwiderte sie, "und +du--" Sie trieb mich in die Küche, wo ich mich waschen und abtrocknen +und ihr erzählen mußte, was sich zugetragen habe. Ich log +entsetzlich; denn es galt eine ruhige Nacht. "Eine Sau", sagt' ich, +"hat er dich genannt!"--"Wer? wer denn?" unterbrach sie mich heftig. +"Hast du's nicht gehört?" versetzte ich, "wer anders, als der da am +Markt, der Stellmacher."--"Der Schelm, der schieläugige Hund, der +Nichtsnutz!" schrie sie so laut, daß es mich erschreckte; konnt' ich +doch gewiß sein, daß die Nachbarn das alles auf mich beziehen würden, +obgleich ich keineswegs schiele. Dann ballte sie die Hand und rief: +"Wart! sein Weib ist drinnen, und er wird sie abholen; kommt er, so +soll ihn--" In diesem Augenblick ging die Haustür, und an den raschen +Fußtritten erkannte ich Vinckel auf der Stelle. "Da ist er schon!" +kreischte sie und wollte ihm entgegenstürzen. Ich vertrat ihr den +Weg und sagte: "Lene, soll's Straßenlärm geben? Bedenke, daß es spät +ist, und daß sich morgen auch etwas abmachen läßt!"--"Laß mich los, +laß mich los, oder--" Sie ergänzte ihre Rede durch einen Stoß auf die +Brust, den sie mir beibrachte. Ich aber, ich hatt' ihre Hand gefaßt, +hielt sie, kaum wissend, was ich tat, fest. "Ich hab' dich ja schon +gerächt," stotterte ich, "er hat Abbitte getan, und ich hab' ihm +vergeben."--"Was? Was hat du getan? Ihm vergeben?" Sie vergaß sich +so weit, mir einen Schlag ins Gesicht zu versetzen; ich verfluchte +meine Lüge, und doch konnt' ich mich nicht überwinden, sie zu +widerrufen. "Ich bitte dich, Weib, tu mir zum erstenmal einen +Gefallen--" Meine Bitten halfen nichts, sie riß sich los und stürzte +in die Stube hinein. Ich stieg zu Boden und stellte mich hinter den +Schornstein. Droben konnt' ich denn alles deutlich hören. Erst ein +mörderisches Schimpfen; dann kam's zur Balgerei, und Vinckel--wer an +meiner Stelle hätt' einige Schadenfreude unterdrückt?--schrie mehr +als einmal: "Kratzt mir nur kein Auge aus, ich hab' nur zwei!" +Endlich flogen fast zugleich Stuben--und Haustüre auf, und Vinckel, +samt seiner Frau, die sich unkluger--obgleich natürlicherweise mit in +den Handel gemischt hatte, hinaus. Ich hatte alle Ursache, mit +meiner Lene zufrieden zu sein; denn in der Wut hatte sie Vinckels +Frage, was er ihr getan, zu meiner unsäglichsten Freude mit einem +spöttischen "er wiss' es wohl selbst" beantwortet. "Der glaubt +sicher," dacht' ich, als ich wieder vom Boden herunterstieg, "es ist +aus purer ehelicher Liebe, wegen deiner Kopfwunde, geschehen; das +schadet nicht!" Übrigens hat Vinckel die Tierbuden-Geschichte seit +jenem Abend wirklich niemals wieder aufgerührt, und es ist schwer zu +sagen, ob er das aus Respekt vor meiner Lene oder vor mir selbst +unterläßt. Freilich kam dabei für mich nicht viel heraus; denn die +Schulkinder wußten sie schon auswendig, aber, das muß ich doch zu +seiner Ehre anführen, wenn man ihn jetzt zum Zeugen aufruft, so +antwortet er mit einem Schlag! + +Sollte sich's ein Christenmensch vorstellen, daß ich einmal nahe +daran war, aus Zaghaftigkeit, die mich abhielt, zur rechten Zeit mit +einer ablehnenden Erklärung einzuspringen, ein Mörder und schnöder +Giftmischer zu werden? Ich sitze eines Abends im "Goldenen Schaf" +hinter dem Tisch und denk' an nichts Arges, an gar nichts nämlich; da +tritt ein Fremder, wunderlich, sonst gut gekleidet, herein, fordert +sich Wein und setzt sich zu mir. Er begrüßt mich und sieht mich mit +einem Blick an, als ob er mich gut kenne. "Das ist", denk' ich, +"wieder ein Bekannter und Herzensfreund, dessen Gesichtszüge und +Namen nichtswürdigerweise deinem Gedächtnisse entfallen sind; lächle +wenigstens und stell' dich erfreut übers glückliche Zusammentreffen." +Ich tu's, und wirklich ist bald zwischen uns ein Gespräch im Gange, +wie zwischen alten Bekannten, obwohl wir's, wie ich denn doch merke, +nicht sind. Wir sprechen über allerlei Unglücksfälle, wie sie sich +zutragen; ich erzähl' ihm von einigen, die sich im letzten Jahr +erhenkten und sonst entleibten; dann kommen wir aufs Einschlagen des +Blitzes bei Gewittern und darauf, daß solch ein Feuer gar nicht zu +löschen ist. "Ja," seufz' ich, "die Welt ist ein Jammertal, man muß +sich wundern, daß man bei all dem Elend doch über die Vierzig +hinauskommt."--"Leute wie Ihr," entgegnet er, "können's wohl +aushalten; denn, wie das Schäfchen auch sei, ist's nur ins Trockne +gebracht, so gibt's Milch und Wolle, aber unsereiner--" Nichts ist +mir verdrießlicher, als wenn man mich für einen Glückspilz hält, für +ein Sonntagskind, dem jeder Wind in die Segel weht; unmutig +unterbrech' ich den Fremden durch die Frage, wer und was er denn sei. +"Ich bin Kammerjäger," versetzt er mit unbeschreiblicher +Aufrichtigkeit, "und also in jetzigen Zeiten, wo das Ungeziefer so +schläfrig und langsam heckt, als ob sich's erst trauen lassen müßte, +wie verliebte Menschen, von Haus aus ein geschlagener Mann." Auf +Kammerjäger hab' ich von jeher wenig gehalten, zumal auf solche, die, +wenn sie einem anständigen Bürger begegnen, statt die Augen demütig +niederzuschlagen, ihn frech anstieren und wohl gar grüßen, ja, einen +Diskurs anknüpfen, ich hab' sie eigentlich mehr verachtet, als +Bettelvögte; solch eine Antwort, die ein Prinz, der sich zu erkennen +gibt, nicht zuversichtlicher hätte vorbringen können, mußte mich also +billig befremden. "Wagen sich Leute der Art ins "Goldenen Schaf?" +denk' ich und werfe auf den Fremden, der ruhig, als ob noch alles +zwischen uns beim alten wäre, seine Pfeife ausklopft, einen Blick, +wie etwa unser Amtmann auf mich, wenn er an mir vorbeireitet. Doch +sag' ich zu mir selbst: "Laß den Menschen heut abend den +Standesunterschied nicht empfinden; morgen, wenn er die Rattenjagd +anstellt, weiß er sich ohnehin zu bescheiden."--"Nun, was sagt Ihr zu +meinem Metier?" fragt er dann. "Beneidenswert ist's wohl nicht," +erwidere ich, "aber vermutlich hat's Euch am Heiraten verhindert, und +das ist doch auch für etwas anzuschlagen."--"Drückt Euch der Schuh da," +versetzt er höhnisch, "nun, das ist das Schicksal in Mausgestalt. +"--"Narr!" hätt' ich ihm gern grob geantwortet, "versuch's erst +einmal, wie ich, dreiundzwanzig Jahre, dann reiß' elende Witze!" +Doch unterlass' ich's; denn man muß sich gegen Fremde nie zu weit +herauswagen. "Wenigstens denk' ich," fährt er fort, "ein Unglück, +das den Menschen zum Kapaun herausfüttert, kann so groß nicht sein." +Dabei streicht er mir mit unangenehmer Zudringlichkeit über den Bauch. +Gereizt versetz' ich: "Eben darin kann das Unglück liegen; meint +Ihr, daß ein Mann, der durch Schläge fett wird, sich über seine +niederträchtige Natur freut? Zum Teufel! ist's denn unverschämt, +wenn man für ewiges Plagen, für Ärger und Verdruß ohn' Ende, ein +sieches, Mitleid erregendes Gesicht und einen baufälligen Körper +verlangt, der einen nicht durch hämische Dicke Lügen straft, sobald +man einmal das Herz ausschütten will? Ich frage noch einmal, ist's +unverschämt?"--"Ist Euch das Weib zuwider," gibt er zur Antwort, "so +schafft's ab. Pa!" Dabei jagt er den Dampf durch die Pfeife, daß er +bald mit seinen gelben Katzenaugen dasitzt, wie ein Hexenmeister, +wenn er den Bösen beschwört. Ich entgegnete: "Wenn Euer Hund +da"--ich zeigte auf seinen großen, schwarzen, mit langen Zottelhaaren, +der sich mir mit einer Frechheit, als ob er auch Kammerjäger wäre, +gerade vor die Füße gelegt hatte--"bissig ist, so könnt ihr ihn +fortjagen, aufhängen, ersäufen; so ist's aber in Christenlanden nicht +mit Ehefrauen."--"Hört, lieber Mann," sagt er mit geheimnisvollem +Gesicht und greift nach meiner Hand, die ich unglücklicherweise aus +der Tasche gezogen, "Euch ist zu helfen, nämlich, wenn Ihr Mut habt." +Der Teufel hat Mut genug, einzugestehen, daß er keinen hat. Ich +bejah' es nicht direkt, aber ich werfe mich in die Brust, trommle auf +den Tisch und zwinge mir einige verwegene Blicke ab. "An gewissen +grauen Pulvern, die ich bei mir führe," flüstert er mir nun mit +schrecklicher Stimme ins Ohr, "verrecken nicht bloß Ratten." Er +nickt mir zu und drückt mir, als ob sich jetzt alles andere von +selbst verstände, die Hand; weniger aus Verwirrung, als aus Angst vor +dem furchtbaren Menschen, nick' ich auch und erwidere den Druck. +"Wir sind also einig," sagte er dann, "nun aber auch keine Silbe mehr, +Meister Schnock!" leider hatt' ich ihm meinen Namen vorher schon +verraten; "solche Geschäfte", entsetzlich klang mir das Wort, und der +greuliche Mensch lachte dabei, als hätte er nicht einen +Vergiftungsplan, sondern einen Spaß gemacht, "lassen sich nicht in +Wirtshäusern weitläufig besprechen, morgen in der Frühe komm' ich zu +Euch. Gute Nacht!" Er steht auf und taumelt. "Gott im Himmel!" +denk' ich, "besoffen ist der Kerl auch--" allerdings war's kein +Wunder; denn solange er neben mir saß, hatte er ununterbrochen +getrunken--"noch ein Glas--" eben bemerk' ich, daß er sich's +einschenken läßt--"so läuft's über, dann hat er, im Rausch geht's +nicht anders, gerade so viel Freunde um sich, als Menschen, und das +erste, was er ausschwatzt, ist der Vergiftungsplan." Richtig gerät +er gleich mit dem Wirt in ein Gespräch; mich schaudert. Er läßt was +fallen von Krepieren; eiskalt überläuft's mich. Der Wirt schiebt +sich die Nachtmütze weiter ins Gesicht und spricht von Gefahr; "nun +ist's heraus!" denk' ich und spüre schon was von Kopfabschlagen im +Nacken. Plötzlich klingen Himmelstöne durch von Ratten und von +Speisekammer; da wird's mir klar, daß bis jetzt nicht von meiner Lene, +sondern vom Ungeziefer des "Goldenen Schafs" die Rede gewesen ist; +unwillkürlich falt' ich die Hände, aber gleich darauf fordre ich +gebieterisch ein Glas Wein, um die verfänglichen Konferenzen zwischen +dem Wirt und dem Fremden durch einen Gewaltstreich abzubrechen. Der +Wirt bringt mir hurtig den Wein: tierisch voll taumelt der Fremde, +ungeschickt mit dem Arm gegen den Türpfosten rennend, fort, ohne sich, +als ob er mich schon völlig vergessen hätte, nach mir umzusehen. Er +hatte mich vergessen; denn am andern Morgen kam er nicht, und schon +am Mittag ward er zu meiner Satisfaktion wegen seiner miserablen +Hantierung und wegen Mangels an Paß und aller sonstigen Legitimation, +die unsere Polizei mit Recht von Kammerjägern fordert, aus dem Ort +gebracht. Übrigens hätt' ich, wenn er auch nicht ausgeblieben wäre, +meiner stillschweigenden Zusage ungeachtet, nimmermehr zur Mordtat +die Hand geboten, und ihm das zu verstehen gegeben; wer wird denn +auch seine Frau umbringen, bloß, weil er es einem Rattenfänger +versprochen hat! + +Ich habe es nicht gesagt, weil es sich von selbst versteht, daß die +Sparsamkeit meines Weibes mit den Jahren zunahm, so daß sie zuletzt +in jenen Geiz, der sich sein eigenes Fett nicht gönnt, ausartete. +Der Wendepunkt trat ein, als sie, die immer gern geputzt ging, mir +zum erstenmal das Anschaffen eines neuen Oberrocks, den ich ihr sonst +regelmäßig zu Weihnachten verehren mußte, verbot. "Du kannst mir +eine andere Weihnachtsfreude machen," sagte sie heimtückisch, +"dadurch nämlich, daß du mir die kleine Pfeife schenkst, deren du +dich in der Werkstatt bedienst." Will sie zu rauchen anfangen? +dachte ich zuerst, und freute mich schon, in ihr einen Konsorten zu +gewinnen; konnte sie doch mein Rauchvergnügen nicht mehr unnütze +Verschwendung schelten, wenn sie selbst es teilte. Doch kam mir dies +bald unwahrscheinlich vor, da mir ihre durch Keifen und Schmälen +ruinierten Lungen einfielen, sie auch niemals, ausgenommen bei +Zahnweh, mit Pfeife und Tabak in Verbindung getreten war. "Was kann +sie denn mit der alten, halb zerbrochnen Pfeife wollen?" fragte ich +mich, "wär's noch die mit dem Meerschaumkopf und dem Silberbeschlag, +die du Sonntags trägst, aber dies elende Ding--" Ich schäme mich, zu +gestehen, welch törichter Einfall jetzt plötzlich meine Gedanken +unterbrach. "Ei, ei," dachte ich, "sie ist doch wahrhaftig nicht so +ganz übel, deine Frau; wer hätte ihr solche Aufmerksamkeit zugetraut!" +Ich glaubte allen Ernstes--wie war's möglich? frag' ich mich +selbst, indem ich's erzähle, und schabe mir Rübchen--daß sie mir auch +einmal eine Freude machen und mich am Weihnachtsabend mit einer +Pfeife anbinden wolle. Der heilige Abend kam heran, die beiden +feierlichen Wachskerzen, die wir dem Erlöser zu Ehren zu verbrennen +pflegten, wurden angesteckt, der Rosinenpudding, nebst dem mit +Lorbeerblättern aufgeputzten Schweinekopf, ward auf den Tisch +gestellt; im Hintergrund drohte schon die große, unhöfliche, dick mit +Eisen und Messing beschlagene Postille, die mir einmal, als ich noch +ein Kind war, fast den Kopf zerschmettert hätte, indem das Ungetüm +ungeschlacht vom Schrank herunterplumpte, und aus der Lene mir jetzt +an hohen Festtagen gerne vorlas, teils um mich am Ausgehen zu +verhindern, mehr aber noch, um Gelegenheit zu haben, mir unter dem +Deckmantel eines längst vermoderten geistlichen Herrn allerlei +Beleidigungen und Gehässigkeiten, die keineswegs im Buche standen, zu +sagen. Bevor wir uns zum Essen niedersetzten, nahm ich meine Pfeife, +legte sie, einen Bogen weißes Papier unterbreitend, auf einen Teller +und überreichte sie mit einigen scherzhaften Redensarten meiner Frau. +"Gut!" sagte sie, zerbrach die Pfeife und ward die Stücke gelassen +aus dem Fenster. Statt aber mit dem erwarteten Gegengeschenk +herauszurücken, machte sie mich darauf aufmerksam, daß ich von jetzt +an wöchentlich zwanzig Kreuzer an Tabak ersparen werde. "Und was +sollen denn die zwanzig Kreuzer?" fragte ich giftig. "Was sie +sollen?" versetzte sie, "dadurch, daß sie da sind, erfüllen sie ihren +Zweck, und um so besser tun sie das, je länger sie bleiben!"--"Ich +sollte also nicht mehr rauchen?" fuhr ich auf. "Nein," erwiderte sie, +"das heißt, du sollst dir nicht mutwillig die Schwindsucht zuziehen, +und für den Fall, daß du sie schon hättest, wird uns über kurz oder +lang deine Ersparnis trefflich zustatten kommen, dich davon heilen zu +lassen. Glaubst du etwa, daß der Doktor dir die mit Dampf +zerblasenen Lungen umsonst flickt?" Ich sagte nichts weiter, aber +mein Entschluß war gefaßt; und hätte ebenso leicht aufs Atemholen, +als aufs Rauchen Verzicht leisten können; denn für den Raucher ist +die leidige frische Luft ungenießbar, er muß sich das flaue, +nüchterne Element erst mit Dampf würzen, wenn es ihn nicht anekeln +soll. Ich trug daher am Morgen stillschweigend meine Sonntagspfeife, +die prunkend unter dem Spiegel hing, in die Werkstatt hinunter und +erklärte meinem erstaunten Weibe, daß ich diese solange mit der +höchsten Unbarmherzigkeit strapazieren werde, bis sie mir eine +weniger kostbare Stellvertreterin anschaffe. Mitleid mit dem +Silberbeschlag und den Bernsteintroddeln des Prachtstücks bewogen sie +zur Nachgiebigkeit, doch gewann sie durch ihre List so viel, daß ich +versprach, mich an den Wochentagen mit einer billigeren Sorte Tabak +begnügen zu wollen. So war sie denn in allen Dingen. Wollte ich zum +Beispiel einen Lehrjungen einstehen lassen, so ward er vorher bei uns +zu Tisch gebeten, nicht, wie es schien, aus Generosität, sondern nur, +um seinen Appetit auf die Probe zu stellen. Fand der junge Mensch +unglücklicherweise sein Leibgericht vor, oder hatte er etwa einen +Marsch gemacht und konnte für zwei Personen essen, so durfte ich ihn +gewiß nicht annehmen; "wer setzt sich denn," sagte Lene, "selbst den +Krebs in sein Fleisch?" Bei solchen Gelegenheiten trug sie ihr +Bestes auf und legte eifrig vor; ich dagegen, der das schlaue Manöver +kannte, spielte das Mitglied eines Mäßigkeitsvereins, machte auf das +Schädliche dieser oder jener Speise aufmerksam und warnte vor +Überladung, so daß die Uneingeweihten sie für die Gastfreiheit selbst, +mich für den Neidhard halten mußten. Das Lächerlichste aber war +wohl, daß sie sogar ihre Freundschaft und Liebe streng nach dem Grade +der Eßlust und des Verdauungsvermögens ihrer Freunde und Verwandten +abmaß. Klagte jemand über seinen schwachen Magen, wies er alles +zurück, ausgenommen ein Glas Wasser und den Fidibus, so wußte sie +nicht zutulich genug zu tun; "ach," hieß es dann, "welch ein +honoriger Mensch, wie wird er doch liebenswürdiger mit jedem Tage!" +War das Gegenteil der Fall, glaubte einer ein Gericht nicht besser +loben zu können, als indem er zweimal davon nahm, so war er ein +Subjekt ohne Lebensart, ein Kerl, der aus Schlund und Magen +zusammengesetzt sei, wie andere aus Leib und Seele. Mit ihrer +einzigen Jugendfreundin, einer Gärtnersfrau, die uns alle Sonntage +besuchte, stand sie im Begriff, auf immer zu brechen, bloß, weil +diese an der Auszehrung litt, und schüchtern, so wie ihre Krankheit +zunahm, von drei Tassen Kaffee und einem Zwieback, womit sie sich +anfangs begnügte, bis zu sechs Tassen Kaffee und drei Zwiebäcken +aufstieg; um einen Grund zu bekommen, stellte sie sich eifersüchtig +auf die lederndürre Todesbraut, eifersüchtig nämlich--ich muß dies +wohl hinzufügen--wegen meiner. Die Person starb noch zur rechten +Zeit, kurz vor Ausbruch des Ungewitters, das sie bedrohte, sonst +würde sie's erlebt haben, daß man ihre Todesseufzer für verliebte und +ihre Schwindsucht für ein Sehnsuchtsfieber ausgegeben hätte. +Natürlich hatte von diesem Geiz niemand mehr zu leiden als ich, und +was mich am meisten verdroß, war, daß er mit unserer Wohlhabenheit +zunahm, daß das Essen, je mehr ich verdiente, um so schlechter wurde. +"Wir haben nicht Kind noch Rind," sagte ich einst, durch eine +Wassersuppe aufgebracht, zu ihr, "was wir hinterlassen, kommt an +wildfremde Menschen, ich begreife dein Knickern, dein Schinden und +Schaben nicht."--"Was?" versetzte sie lebhaft, "ist's denn keine Ehre +für uns, wenn die Herren vom Gericht nach unserem Tode mit +Verwunderung und Respekt in ihr Inventarienbuch schreiben: Der +Silberschrank war so wohl versehen, daß auch kein Löffelstiel mehr +hineinging, an Leinenzeug fand sich mehr vor, als die seligen +Eheleute Christopher und Magdalena Schnock in dreißig Jahren hätten +auftragen können, der Schornstein wollte bersten, so voll hing er von +Würsten und Schinken? Ist das nicht eine Nachrede, die uns noch im +Himmel freuen, ja, in der Hölle trösten muß? Oder möchtest du, daß +es von dir hieße: Man kann den Hungerleider noch im Grabe pfänden, +wenn man will; denn der Sarg ist nicht bezahlt, er hat sich aus der +Welt gestohlen, wie ein Dieb aus dem Gefängnis, niemand kommt zu dem +Seinigen, als etwa der Kirchhofwurm, wenn er sein +Bankrottiererfleisch nicht verschmäht!" Sie beklagte es, daß wir +nicht katholisch waren, bloß der vielen Fasttage wegen; "in dem +Glauben", sagte sie, "können Leute doch was vor sich bringen, die +Religion selbst bringt das Sparen mit sich, und naseweise Gesellen +dürfen sich nicht mokieren, wenn der Tisch nicht immer unter Fleisch +brechen will." Ja, sie ging zuletzt soweit, daß sie ihre +ökonomischen Rücksichten auf meinen eigenen Körper ausdehnte und mir +die unnütze Anstrengung desselben, wie sie sich ausdrückte, verbot, +mir zum Beispiel die Erfüllung der ehelichen Pflichten nur selten +verstattete; vermutlich, weil sie die Kosten einer Umarmung nach +Heller und Pfennig abzuschätzen verstand und weil sie nun kalkulierte, +daß ich meine Kräfte nützlicher und fruchtbringender im Handwerk +anlegen könne, als in der Liebe. Es war daher gewiß kein Wunder, +wenn ich sie auf alle Art zu betrügen und zu hintergehen suchte, doch +glückte mir dies meistens nur bis zu dem Punkt, wo ich die Absicht +nicht mehr leugnen konnte, wo mir die Frucht meiner List aber dennoch +schmählich entging. Ich betrachte jedes Unglück, wovon ich höre, als +einen näheren oder entfernteren Verwandten, als einen Vetter von mir, +der über kurz oder lang bei mir einsprechen wird; ich habe Stunden, +wo ich ordentlich darüber erstaune, daß ich noch keine greuliche +Missetat begangen habe, die mich dem Halsgericht überantwortet; hat +man doch Exempel, daß einer morgens unschuldig wie ein Kind aufsteht, +und abends blutbespritzt wie ein bayrischer Hiesel zu Bette geht. +Was hilft alle Vorsicht! Vorsicht ist der Ball, womit das Schicksal +spielt. Der Teufel ist allenthalben, nur da nicht, wo man ihn sucht. +Wer sollte glauben, daß ich das Ärgste, was mir bis jetzt begegnet +ist, in meiner eigenen Speisekammer erleben mußte? Doch war es der +Fall! + +Aus Leckerei entschloß ich mich eines Abends, mich selbst, meinen +eigenen Haushalt, zu bestehlen. Wir hatten nämlich unser Schwein +eingeschlachtet, und es waren treffliche Würste gemacht worden. Von +diesen Würsten erhielt ich so viel als nötig war, um in mir den +unbändigsten Wunsch noch mehr zu erregen; dann mußte ich selbst sie +in die Speisekammer tragen und sie dort so hoch aufhängen, als ob sie +niemals wieder heruntergenommen werden sollten. Das Fenster der +Speisekammer ging auf die Straße hinaus, unvermerkt klinkte ich es +auf, ohne noch selbst zu wissen, weshalb. Die Nacht brach herein, +und eine Pfanne voll magerer Kartoffeln, die mir vorgesetzt wurde, +als ich zum Essen in die Stube kam, machte mich vollends desperat. +"Der Teufel soll sie holen!" brauste ich auf, ich meinte die +Kartoffeln. "Wen denn?" fragte Lene, ihren langen Gänsehals hinter +dem Ofen hervorstreckend. "Die Zahnschmerzen!" versetzte ich, legte +meine Gabel nieder und drückte ein Tuch an die Backen. Bald darauf +stahl ich mich aus der Tür und umschlich leise und behutsam mein Haus. +Es war finster genug, dicke Regenwolken verschluckten das sparsame +Licht des Mondes, der verdrießlich hin und wieder aufdämmerte. Kaum +hörte ich das Spinnrad meines Weibes schwirren, da stieß ich das +Fenster der Speisekammer von außen auf und schwang mich mit einer +Geschicklichkeit, als ob ich seit dreißig Jahren praktizierender Dieb +gewesen wäre--Angst vor Ertappung gab sie mir--hinein. "Guten Abend!" +ruft mir auf einmal mit hohler Stimme einer nach. "Still, still, +um's Himmels will, still!" wisperte ich. "Sei unbesorgt, Kamerad," +wird mir geantwortet, "aber hilf mir, daß ich auch hineingelange, das +Fenster ist verdammt hoch." Was sollte ich tun? Sollte ich Lärm +machen und mich von Kindern und Erwachsenen als einen Menschen, der +bei sich selbst auf Diebereien ausgeht, verspotten lassen? Oder +sollt' ich den Unbekannten, wie er's verlangte, zu mir hereinziehen, +um ihn dann im Finstern durch gütliche Vorstellungen zu bewegen, +wieder hinauszusteigen? Ich weiß noch nicht, was ich hätte tun +sollen; meine Hand war eilfertiger als mein Kopf, sie ergriff, ohne +auf höhere Order zu warten, instinktmäßig die Faust, die sich ihr +entgegenstreckte, und zog den Kerl, dem dieselbe angehörte, herein. +"Merkwürdiges Zusammentreffen!" sagte dieser und tappte herum. +"Allerdings!" erwiderte ich mit einem Seufzer. "Ich hatte dem dicken +Schnock auch einen Besuch zugedacht," fährt er fort, "und wollte nur +erst das Auslöschen des Lichts abwarten, da sah ich dich das Fenster +öffnen. Wie konntest du dies nur bewerkstelligen, ohne vorher eine +Scheibe zu knicken?"--"Das ist ein Geheimnis!" versetzte ich +zähneklappernd. "Was du mir mitteilen mußt," fällt er rasch ein, +"ich will dir dafür eine neue Art Handschellen zu zerbrechen lehren. +Wo hast du studiert?"--"Studiert?" frage ich. "Ja, auf welcher +Ohnversität, in welchem Zuchthaus, meine ich?"--"Ich saß noch nicht +in Zuchthäusern!" antworte ich. "Unglückseliger!" versetzt er, "so +bist du noch nicht ein einziges Mal absolviert, schleppst dich noch +mit allen deinen Sünden herum? Mich hat die Justiz schon dreimal +rein gewaschen und neu frisiert. Was hast du denn alles auf'm +Herzen? Ist etwas von Erheblichkeit, ein Mord, oder so was, +darunter? Oder hast du deine Tugend für nichts und wieder nichts +hingegeben?"--"Mensch, du sprichst, als ob du der Teufel selbst wärst!" +stoß' ich vor Entsetzen hervor. "Wer sagt dir, daß ich's nicht +bin?" sagt er mit einem Ernst, der mich im ersten Augenblick +schaudern macht, "wahrlich, ich sage dir, ich bin der Teufel und ich +will dir etwas vertrauen. Vor drei Monaten--" Mir wird bei diesen +lästerlichen Redensarten gräßlich zumut, in der Ferne höre ich den +Nachtwächter, auch klärt der Himmel sich auf, so daß der erste +Vorübergehende das Offenstehen des Fensters bemerken muß; rasch, ehe +der unheimliche Mensch sich dessen versieht, springe ich hinaus, beim +Sprung kommt mir aber die Zunge zwischen die Zähne und ich zerbeiße +sie dermaßen, daß Blut läuft und ich mich vor Schmerz nicht zu lassen +weiß. Ich reiße die Tür auf und stürze mit dem lauten Geschrei: +"Diebe, Diebe in der Speisekammer!" in mein Haus. Meine Frau, nebst +meinem Gesellen--es war der größte, den ich jemals hatte, ein Mensch, +der sich, wie er sagte, vor niemand fürchtete als vor sich selbst, +vor seiner eigenen Wut nämlich--eilen schlaftrunken mit einem Licht +auf die Speisekammer zu, ich--der Spitzbube, der sich für den Teufel +ausgab, konnte in mir unmöglich den Konsorten erkennen, weil wir ja +nur in der dicksten Finsternis Vertraute geworden waren--folgte ihnen +mit einem Besenstiel. Wir finden nichts drinnen, keinen Dieb, aber +auch keine Würste; Lene taumelt mir ohnmächtig in die Arme--nur +Ohnmachten trieben sie noch zuweilen hinein--mein Gesell nimmt, dir +fürchterlichsten Flüche ausstoßend, die allgemeine Verwirrung wahr +und bringt ein Stück Speck auf die Seite, was mir freilich nicht +entging, was ich dem Riesen jedoch hingehen ließ. Was geschieht am +andern Morgen? Ein Knurren, Bellen und Beißen wie von zwanzig Hunden +treibt mich vor der Zeit aus dem Bett; ich öffne das Fenster und sehe, +daß sämtliche Würste, zu einer Art von Kranz ineinander verschränkt, +vor unserer Tür aufgehängt sind, und daß die durch den leckeren +Geruch herbeigelockten Köter, springend und einer den andern giftig +beim Schwanz zurückzerrend, sich umsonst bemühen, eine oder einige +davon zu erlangen. Ein solcher Ausgang war nun zwar erfreulich, aber +noch mehr unbegreiflich. Ein paar Tage später erfuhr ich indes, daß +ein Übeltäter aus unserem Ort wegen Wahnsinns aus dem Zuchthaus in +die Irrenanstalt abgeführt, seinen Wächtern unterwegs entsprungen und +erst nach längerer Zeit wieder eingefangen worden sei. Ohne Zweifel +hatte ich die Bekanntschaft dieses Verrückten in meiner Speisekammer +gemacht. + + + + +Drittel Kapitel + +Zum Schluß + +Der Morgen war angebrochen, der Wagen stand vor der Tür, reisefertig +trat ich in das Gastzimmer, um von Schnock, der schon des Frühtrunks +wegen gekommen war, Abschied zu nehmen. Schnock saß am Tisch und +hatte mehrere leere und noch mehr volle Flaschen, sowie ein derbes +Gabelfrühstück vor sich stehen; ihm gegenüber saß mein Wirt, der +lange, dürre Postmeister, sich auffallend beeifernd, seinen Gast +durch Anekdoten und muntere Geschichten zu ergötzen. Da war kein +Jägerstückchen, kein Witzwort vom kleinen Korporal oder vom alten +Fritz, das nicht vorgebracht wurde, ja, der Postmeister begnügte sich +nicht, bloß sein Gedächtnis zu martern, er war unbarmherzig genug +gegen sich selbst, seine eigene Phantasie Peitsche und Sporen kosten +zu lassen, um ihr dies oder jenes Geistreiche abzujagen. Aber +Schnock, der sonst so leicht und so gern lachte, verzog diesmal keine +Miene und gab keinen Laut von sich; er schüttelte nur zuweilen, wenn +der Postmeister recht ansetzte, verächtlich den Kopf, oder stieß +einen Seufzer aus, und wenn er den Mund auftat, so geschah es einzig +und allein, um ein Stück Fleisch oder etwas Ähnliches hineinzustecken. +"Trinkt doch, trinkt!" sagte der Postmeister hitzig, "und dann +knöpft die Ohren auf, jetzt will ich Euch eine Schnurre erzählen, die +noch von meinem Großvater herrührt. Nicht darüber lachen, heißt den +seligen Mann noch im Grab beleidigen; ich möchte der Schlingel nicht +sein, der das täte; denn mein Großvater verdient Achtung, er war +Schulmeister, und wenn einer von uns rechnen und schreiben kann, so +hat er's von ihm gelernt." Die Schnurre war wirklich lustig, dennoch +hielt Schnock an sich, obgleich sein Gesicht bersten wollte. "Schämt +Ihr Euch nicht?" sagte der Postmeister; "für den Herrn Dr.", er +deutete auf mich, "war das Ding gut genug, um darüber zu lachen, und +Ihr sitzt wie ein Klotz? Der Teufel soll mich holen, wo ich mit Euch +wieder eine Wette eingehe!"--"Worin besteht denn die Wette?" fragte +ich neugierig. "Werdet Ihr so unhöflich sein, die Frage des Herrn Dr. +unbeantwortet zu lassen?" sagte der Postmeister lebhaft zu Schnock; +dieser aber sah mich an, legte den Finger auf den Mund und verharrte +in Stillschweigen. "Nun," versetzte ich gleichgültig, "in +Geheimnisse will ich nicht eindringen, lebt wohl, Meister Schnock!" +Schnock stand auf und ergriff meine ihm dargebotene Hand, sie +herzhaft drückend; dann nahm er das Stück Kreide, dessen sich die +Billardspieler zu bedienen pflegten, und schrieb damit auf den Tisch, +daß er mir eine glückliche Reise wünsche. "Ist der Mann stumm +geworden?" fragte ich, aus der Tür tretend, den mich begleitenden +Postmeister. "Nichts weniger als das, purer Egoismus!" erwiderte der +Postmeister. "Wieso?" fragte ich stutzend. "Er will umsonst bei mir +essen und trinken," gab der Postmeister zur Antwort, "darum spielt er +den Stummen. Ich muß ihm heute nämlich, so haben wir gestern zur +Nacht im Rausch gewettet, das beste aus Küche und Keller so lange +unentgeltlich aufsetzen, bis er sich zum Lachen oder Sprechen +hinreißen läßt. Lacht er oder spricht er ein Wort, so muß er--hierin +liegt mein Vorteil--alles doppelt bezahlen; hält er an sich, nun +freilich, dann weiß ich, wer sich noch heut Abend Haare aus dem Kopf +reißt und mit dem Schädel gegen die Wand rennt. Aber, er mag sich +hüten! Ich erlaube mir gegen ihn, was mir einfällt, und an Kniffen +und Ränken fehlt's keinem aus meiner Familie. Ich will ihn schimpfen, +bis er vor Ärger braun und blau wird, wie ein Kapaun; ich will +dritte Personen herbeirufen und Schandgeschichten von ihm erzählen, +denen er Widerspruch entgegensetzen muß, wenn er nicht will, daß alle +Welt sie glauben soll; ich will Pistolen hinter seinem Rücken +abfeuern; ich will seiner Frau, die wohl von der Wette nichts weiß, +anzeigen, daß er bei mir schlemmt, damit ihm diese über den Hals +komme, ich will mich stellen, als ob ich mich umbringen wollte; ich +will--" + +Mein Wagen fuhr ab. + + + + + +Ende dieses Project Gutenberg Etextes "Schnock" von Hebbel. +End of The Project Gutenberg Etext of Schnock, by Friedrich Hebbel + diff --git a/3297-8.zip b/3297-8.zip Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..efc7538 --- /dev/null +++ b/3297-8.zip diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt new file mode 100644 index 0000000..6312041 --- /dev/null +++ b/LICENSE.txt @@ -0,0 +1,11 @@ +This eBook, including all associated images, markup, improvements, +metadata, and any other content or labor, has been confirmed to be +in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES. + +Procedures for determining public domain status are described in +the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org. + +No investigation has been made concerning possible copyrights in +jurisdictions other than the United States. 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