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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Voyage musical en Allemagne et en Italie, I + +Author: Hector Berlioz + +Release Date: August 26, 2010 [EBook #33539] + +Language: French + +Character set encoding: UTF-8 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE MUSICAL, I *** + + + + +Produced by Chuck Greif and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was +produced from images available at the Bibliothèque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + + + + + + +[Note sur la transcription: L'orthographe d'origine a été conservée et +n'a pas été harmonisée. Quelques erreurs clairement introduites par le +typographe ont cependant été corrigées.] + + + + +VOYAGE MUSICAL + +EN ALLEMAGNE + +ET + +EN ITALIE. + +SEVRES.--M. CERF, IMPRIMEUR. 144. RUE ROYALE. + + + + +VOYAGE MUSICAL + +EN + +ALLEMAGNE + +ET + +EN ITALIE. + +ÉTUDES SUR BEETHOVEN, GLUCK ET WEBER. + +MÉLANGES ET NOUVELLES. + +Par HECTOR BERLIOZ. + +I + +PARIS + +JULES LABITTE, LIBRAIRE-EDITEUR. + +Nº 3. QUAI VOLTAIRE. + +1844 +a + +SON ALTESSE ROYALE + +MONSEIGNEUR + +Le Duc de Montpensier. + +HOMMAGE + +DE LA RESPECTUEUSE RECONNAISSANCE + +DE L'AUTEUR, + +HECTOR BERLIOZ. + + + + +I + +A M. AUGUSTE MOREL. + +Bruxelles. Mayence, Francfort. + + +Oui, mon cher Morel, me voilà revenu de ce long voyage en Allemagne, +pendant lequel j'ai donné quinze concerts et fait près de cinquante +répétitions. Vous pensez qu'après de telles fatigues, je dois avoir +besoin d'inaction et de repos, et vous avez raison; mais vous auriez +peine à croire combien ce repos et cette inaction me paraissent +étranges! Souvent, le matin, à demi-réveillé, je m'habille +précipitamment, persuadé que je suis en retard et que l'_orchestre +m'attend_.... puis, après un instant de réflexion, revenant au sentiment +de la réalité: Quel orchestre, me dis-je? Je suis à Paris où l'usage est +toujours au contraire que l'orchestre se fasse attendre! D'ailleurs je +ne donne pas de concert, je n'ai pas de chœurs à instruire, pas de +symphonie à monter; je ne dois voir ce matin ni Meyerbeer, ni +Mendelssohn, ni Lipinski, ni Marchner, ni A. Bohrer, ni Schlosser, ni +Mangold, ni Krebbs, ni les frères Müller, ni aucun de ces excellents +artistes allemands qui m'ont fait un si gracieux accueil et m'ont donné +tant de preuves de déférence et de dévouement!.... On n'entend guère de +musique en France à cette heure, et vous tous, mes amis, que j'ai été +bien heureux de revoir, vous avez un air si triste, si découragé, quand +je vous questionne sur ce qui s'est fait à Paris en mon absence, que le +froid me saisit au cœur avec le désir de retourner en Allemagne où +l'enthousiasme existe encore. Et pourtant quelles ressources immenses +nous possédons dans ce vortex parisien, vers lequel tendent inquiètes +les ambitions de toute l'Europe! Que de beaux résultats on pourrait +obtenir de la réunion de tous les moyens dont disposent et le +Conservatoire, et le Gymnase musical, et nos trois théâtres lyriques, et +les églises, et les écoles de chant! Avec ces éléments dispersés et au +moyen d'un triage intelligent, on formerait sinon un chœur +irréprochable (les voix ne sont pas assez exercées), au moins un +orchestre sans pareil! Pour parvenir à faire entendre aux Parisiens un +si magnifique ensemble de huit à neuf cents musiciens, il ne manque que +deux choses: un local pour les placer, et un peu d'amour de l'art pour +les y rassembler. Nous n'avons pas une seule grande salle de concert! Le +théâtre de l'Opéra pourrait en tenir lieu, si le service des machines et +des décors, si les travaux quotidiens, rendus indispensables par les +exigences du répertoire, en occupant la scène presque chaque jour, ne +rendaient à peu près impossibles les dispositions nécessaires aux +préparatifs d'une telle solennité. Puis, trouverait-on les sympathies +collectives, l'unité de sentiment et d'action, le dévouement et la +patience, sans lesquels on ne produira jamais, en ce genre, rien de +grand ni de beau? Il faut l'espérer, mais on ne peut que l'espérer. +L'ordre exceptionnel établi dans les répétitions du Conservatoire, et +l'ardeur des membres de cette société célèbre, sont universellement +admirés. Or, on ne prise si fort que les choses rares... Presque partout +en Allemagne, au contraire, j'ai trouvé l'ordre et l'attention, joints à +un véritable respect pour le maître ou pour les maîtres. Il y en a +plusieurs, en effet: _l'auteur_ d'abord, qui dirige lui-même presque +toujours les répétitions et l'exécution de son ouvrage, sans que +l'amour-propre du chef d'orchestre en soit en rien blessé;--_le maître +de chapelle_, qui est généralement un habile compositeur et dirige les +opéras du grand répertoire, toutes les productions musicales importantes +dont les auteurs sont ou morts ou absents;--et _le maître de concert_ +qui, dirigeant les petits opéras et les ballets, joue en outre la partie +de premier violon, quand il ne conduit pas, et transmet en ce cas les +ordres et les observations du maître de chapelle aux points extrêmes de +l'orchestre, surveille les détails matériels des études, a l'œil à ce +que rien ne manque à la musique ni aux instruments, et indique +quelquefois les coups d'archet ou la manière de phraser les mélodies et +les traits, tâche interdite au maître de chapelle, car celui-ci _conduit +toujours au bâton_. + +Sans doute il doit y avoir aussi en Allemagne, dans toutes ces +agglomérations de musiciens d'inégale valeur, bien des vanités obscures, +insoumises et mal contenues; mais je ne me souviens pas (à une seule +exception près) de les avoir vues lever la tête et prendre la parole; +peut-être est-ce parce que je n'entends pas l'allemand. + +Pour les directeurs de chœurs, j'en ai trouvé très peu d'habiles; la +plupart sont de mauvais pianistes; j'en ai même rencontré un qui ne +jouait pas du piano du tout, et donnait les intonations en frappant sur +les touches avec deux doigts de la main droite seulement. Et puis on a +encore en Allemagne, comme chez nous, conservé l'habitude de réunir +toutes les voix du chœur dans le même local et sous un seul +directeur, au lieu d'avoir trois salles d'études et trois maîtres de +chant pour les répétitions préliminaires, et d'isoler ainsi les uns des +autres, pendant quelques jours, les soprani, les basses et les ténors; +procédé qui économise le temps et amène dans l'enseignement des diverses +parties chorales d'excellents résultats. En général, les choristes +allemands, les ténors surtout, ont des voix plus fraîches et d'un timbre +plus distingué que celles que nous entendons dans nos théâtres; mais il +ne faut pas trop se hâter de leur accorder la supériorité sur les +nôtres, et vous verrez bientôt, si vous voulez bien me suivre dans les +différentes villes que j'ai visitées, qu'à l'exception de ceux de +Berlin, de Francfort et de Dresde peut-être, tous les chœurs de +_théâtre_ sont mauvais ou d'une grande médiocrité. Les académies de +chant doivent, au contraire, être regardées comme une des gloires +musicales de l'Allemagne; nous tâcherons plus tard de trouver la raison +de cette différence. + +Mon voyage a commencé sous de fâcheux auspices; les contre-temps, les +malencontres de toute espèce se succédaient d'une façon inquiétante, et +je vous assure, mon cher ami, qu'il a fallu presque de l'entêtement pour +le poursuivre et le mener à fin et à bien. J'étais parti de Paris me +croyant assuré de donner trois concerts dès le début: le premier devait +avoir lieu à Bruxelles, où j'étais engagé par la Société de la +Grande-Harmonie; les deux autres étaient déjà annoncés à Francfort par +le directeur du théâtre, qui paraissait y attacher beaucoup d'importance +et mettre le plus grand zèle à en préparer l'exécution. Et cependant, de +toutes ces belles promesses, de tout cet empressement, qu'est-il +résulté? Absolument rien! Voici comment: Madame Nathan-Treillet avait eu +la bonté de me promettre de venir exprès de Paris pour chanter au +concert de Bruxelles. Au moment de commencer les répétitions, et après +de pompeuses annonces de cette soirée musicale, nous apprenons que la +cantatrice venait de tomber assez gravement malade, et qu'il lui était +en conséquence impossible de quitter Paris. Madame Nathan-Treillet a +laissé à Bruxelles de tels souvenirs du temps où elle était prima dona +au théâtre, qu'on peut dire, sans exagération, qu'elle y est adorée; +elle y fait fureur, fanatisme; et toutes les symphonies du monde ne +valent pas pour les Belges une romance de Loïsa-Puget chantée par Madame +Treillet. A l'annonce de cette catastrophe, la Grande-Harmonie tout +entière est tombée en syncope, la tabagie attenant à la salle des +concerts est devenue déserte, toutes les pipes se sont éteintes comme si +l'air leur eût subitement manqué, les _Grands-Harmonistes_ se sont +dispersés en gémissant; j'avais beau leur dire pour les consoler: «Mais +le concert n'aura pas lieu, soyez tranquilles, vous n'aurez pas le +désagrément d'entendre ma musique, c'est une compensation suffisante, +je pense, à un malheur pareil!» Rien n'y faisait: + + Leurs yeux fondaient en pleurs de bière, + +_et nolebant consolari_, parce que Madame Treillet n'y était pas. Voilà +donc le concert à tous les diables; le chef d'orchestre de cette Société +si grandement harmonique, homme d'un véritable mérite, plein de +dévouement à l'art, en sa qualité d'artiste éminent, bien qu'il soit peu +disposé à se livrer au désespoir, lors même que les romances de Mlle +Puget viendraient à lui manquer, Snel enfin, qui m'avait invité à venir +à Bruxelles, honteux et confus, + + Jurait, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus. + +Que faire alors? s'adresser à la Société rivale, la Philharmonie, +dirigée par Bender, le chef de l'admirable musique des Guides; composer +un brillant orchestre, en réunissant celui du théâtre aux élèves du +Conservatoire? La chose était facile, grâce aux bonnes dispositions de +MM. Henssens, Mertz, Wery, et même de M. Fétis, qui tous, dans une +occasion antérieure, s'étaient empressés d'exercer en ma faveur leur +influence sur leurs élèves et amis! Mais c'était tout recommencer sur +nouveaux frais, et le temps me manquait, me croyant attendu à Francfort +pour les deux concerts dont j'ai parlé. Il fallut donc partir, partir +plein d'inquiétude sur les suites que pouvait avoir l'affreux chagrin +des _dilettanti_ belges, et me reprochant d'en être la cause innocente +et humiliée. Heureusement ce remords-là est de ceux qui ne durent guère, +autant en emporte la vapeur, et je n'étais pas depuis une heure sur le +bateau du Rhin, admirant le fleuve et ses rives, que déjà je n'y pensais +plus. Le Rhin! ah! c'est beau! c'est très beau! Vous croyez peut-être, +mon cher Morel, que je vais saisir l'occasion de faire à son sujet de +poétiques amplifications? Dieu m'en garde! Je sais trop que mes +amplifications ne seraient que de prosaïques diminutions, et d'ailleurs +j'aime à croire pour votre honneur que vous avez lu et relu le beau +livre de Victor Hugo. + +Arrivé à Mayence, je m'informai de la musique militaire autrichienne qui +s'y trouvait l'année précédente, et qui avait, au dire de Strauss (le +Strauss de Paris)[1] exécuté plusieurs de mes ouvertures avec une +verve, une puissance et un effet prodigieux. Le régiment était parti, +plus de musique d'harmonie (celle-là était vraiment une grande +harmonie!), plus de concert possible! (je m'étais figuré pouvoir faire +en passant cette farce aux habitants de Mayence.)--Il faut essayer +cependant! Je vais chez Schott, le patriarche des éditeurs du musique. +Ce digne homme a l'air, comme la Belle-au-bois-dormant, de dormir depuis +cent ans, et à toutes mes questions il répond lentement en entremêlant +ses paroles de silences prolongés: «Je ne crois pas... vous ne +pouvez.... donner un concert... ici... il n'y a pas... d'orchestre.... +il n'y a pas de... public.... nous n'avons pas... d'argent!...» + +Comme je n'ai pas énormément de... patience, je me dirige au plus vite +vers le chemin de fer, et je pars pour Francfort. Ne fallait-il pas +quelque chose encore pour compléter mon irritation!... Ce chemin de fer, +lui aussi, est tout endormi, il se hâte lentement, il ne marche pas, il +flâne, et, ce jour-là surtout, il faisait d'interminables _points +d'orgue_ à chaque station. Mais enfin tout _adagio_ a un terme, et +j'arrivai à Francfort _avant la nuit_. Voilà une ville charmante et bien +éveillée! un air d'activité et de richesse y règne partout; elle est en +outre bien bâtie, brillante et blanche comme une pièce de cent sous +toute neuve, et des boulevarts plantés d'arbustes et de fleurs dans le +style des jardins anglais, forment sa ceinture verdoyante et parfumée. +Bien que ce fût au mois de décembre, et que la verdure et les fleurs +eussent dès longtemps disparu, le soleil se jouait d'assez bonne humeur +entre les bras de la végétation attristée; et, soit par le contraste que +ces allées si pleines d'air et de lumières offraient avec les rues +obscures de Mayence, soit par l'espoir que j'avais de commencer enfin +mes concerts à Francfort, soit par toute autre cause qui se dérobe à +l'analyse, les mille nuances de la joie et du bonheur chantaient en +chœur au-dedans de moi, et j'ai fait là une promenade de deux heures +que je n'oublierai de ma vie. A demain les affaires sérieuses! me dis-je +en rentrant à l'hôtel. + +Le jour suivant donc, je me rendis allègrement au théâtre, pensant le +trouver déjà tout préparé pour mes répétitions. En traversant la place +sur laquelle il est bâti, et apercevant quelques jeunes gens qui +portaient des instruments à vent, je les priai, puisqu'ils appartenaient +sans doute à l'orchestre, de remettre ma carte au maître de chapelle et +directeur Guhr. En lisant mon nom, ces honnêtes artistes passèrent +tout-à-coup de l'indifférence à un empressement respectueux qui me fit +grand bien. L'un d'eux, qui parlait français, prit la parole pour ses +confrères: «Nous sommes bien heureux de vous voir enfin; M. Guhr nous a +depuis longtemps annoncé votre arrivée, nous avons exécuté deux fois +l'ouverture du _Roi Lear_. Vous ne trouverez pas ici votre orchestre du +Conservatoire; mais peut-être cependant ne serez-vous pas mécontent!» +Guhr arrive. C'est un petit homme, à la figure assez malicieuse, aux +yeux vifs et perçants, son geste est rapide, sa parole brève et +incisive; on voit qu'il ne doit pas pécher par excès d'indulgence quand +il est à la tête de son orchestre; tout annonce en lui une intelligence +et une volonté musicales; c'est un chef. Il parle français, mais pas +assez vite au gré de son impatience, et il l'entremêle, à chaque phrase, +de gros jurements, _prononcés à l'allemande_, du plus plaisant effet. +Je les désignerai seulement par des initiales. En m'apercevant: + +--Oh! S. N. T. T... c'est vous, mon cher! vous n'avez donc pas reçu ma +lettre? + +--Quelle lettre? + +--Je vous ai écrit à Bruxelles pour vous dire... S. N. T. T... +Attendez... je ne parle pas bien... un malheur... c'est un grand +malheur!... Ah! voilà notre régisseur qui me servira d'interprète. (Et +continuant à parler français):--Dites à M. Berlioz combien je suis +contrarié; que je lui avais écrit de ne pas encore venir; que les +petites Milanollo remplissent le théâtre tous les soirs; que nous +n'avons jamais vu une pareille fureur du public, S. N. T. T., et qu'il +faut garder pour un autre moment la grande musique et les grands +concerts. + +--_Le régisseur_: M. Guhr me charge de vous dire, Monsieur, que... + +--_Moi_: Ne vous donnez pas la peine de le répéter; j'ai très bien, j'ai +trop bien compris, puisqu'il n'a pas parlé allemand. + +--_Guhr_: Ah! ah! ah! j'ai parlé français, S. N. T. T., sans le savoir! + +--_Moi_: Vous le savez très-bien, et je sais aussi qu'il faut m'en +retourner, ou poursuivre témérairement ma route, au risque de trouver +ailleurs quelques autres enfants prodiges qui me feront encore échec et +mat. + +--_Guhr_: Que faire, mon cher, les enfants font de l'argent, S. N. T. +T., les romances françaises font de l'argent, les vaudevilles français +attirent la foule; que voulez-vous? S. N. T. T., je suis directeur, je +ne puis pas refuser l'argent; mais restez au moins jusqu'à demain, je +vous ferai entendre _Fidelio_, par Pichek et Mademoiselle Capitaine, et, +S. N. T. T., vous me direz votre sentiment sur nos artistes. + +--_Moi_: Je les crois excellents, surtout sous votre direction; mais, +mon cher Guhr, pourquoi tant jurer, croyez-vous que cela me console? + +--Ah! ah! S. N. T. T., ça se dit _en famille_. (Il voulait dire +_familièrement_.) + +Là-dessus le fou rire s'empare de moi, ma mauvaise humeur s'évanouit, et +lui prenant la main: + +--Allons, puisque nous sommes _en famille_, venez boire quelque vin du +Rhin, je vous pardonne vos petites Milanollo, et je reste pour entendre +_Fidelio_ et Mademoiselle Capitaine, dont vous m'avez tout l'air de +vouloir être le lieutenant. + +Nous convînmes que je partirais deux jours après pour Stuttgardt, où je +n'étais point attendu cependant, pour tenter la fortune auprès de +Lindpaintner et du roi de Wurtemberg. Il fallait ainsi donner aux +Francfortois le temps de reprendre leur sang-froid et d'oublier un peu +les délirantes émotions à eux causées par le violon des deux charmantes +sœurs, que j'avais le premier applaudies et louées à Paris, mais qui +alors, à Francfort, m'incommodaient étrangement. + +Et le lendemain, j'entendis Fidelio. Cette représentation est une des +plus belles que j'aie vues en Allemagne; Guhr avait raison de me la +proposer pour compensation à mon désappointement; j'ai rarement éprouvé +une jouissance musicale plus complète. + +Mlle Capitaine, dans le rôle de Fidelio (Eléonore), me parut posséder +les qualités musicales et dramatiques exigées par la belle création de +Beethoven. Le timbre de sa voix a un caractère spécial qui la rend +parfaitement propre à l'expression des sentiments profonds, contenus, +mais toujours prêts à faire explosion, comme ceux qui agitent le cœur +de l'héroïque épouse de Florestan. Elle chante simplement, très juste, +et son jeu ne manque jamais de naturel. Dans la fameuse scène du +pistolet, elle ne remue pas violemment la salle, comme faisait avec son +rire convulsif et nerveux, Mme Schrœder-Devrient, quand nous la vîmes +à Paris, jeune encore, il y a seize ou dix-sept ans; elle captive +l'attention, elle sait émouvoir par d'autres moyens. Mlle Capitaine +n'est point une cantatrice dans l'acception brillante du mot; mais de +toutes les femmes que j'ai entendues en Allemagne dans l'opéra de +genre, c'est à coup sûr celle que je préférerais; et je n'en avais +jamais ouï parler. Quelques autres m'ont été citées d'avance comme des +talents supérieurs, que j'ai trouvées parfaitement détestables. + +Je ne me rappelle malheureusement pas le nom du ténor chargé du rôle de +Florestan. Il a certes de belles qualités, sans que sa voix ait rien de +bien remarquable. Il a dit l'air si difficile de la prison, non pas de +manière à me faire oublier Haitzinger qui s'y élevait à une hauteur +prodigieuse, mais assez bien pour mériter les applaudissements d'un +public moins froid que celui de Francfort. Quant à Pichek que j'ai pu +apprécier mieux quelques mois après dans le Faust de Spohr, il m'a +réellement fait connaître toute la valeur de ce rôle du gouverneur que +nous n'avons jamais pu comprendre à Paris; et je lui dois pour cela seul +une véritable reconnaissance. Pichek est un artiste; il a sans doute +fait des études sérieuses, mais la nature l'a beaucoup favorisé. Il +possède une magnifique voix de baryton, mordante, souple, juste et assez +étendue; sa figure est noble, sa taille élevée, il est jeune et plein de +feu! Quel malheur qu'il ne sache que l'allemand! Les choristes du +théâtre de Francfort m'ont semblé bons, leur exécution est soignée, +leurs voix sont fraîches, ils laissent rarement échapper des intonations +fausses, je les voudrais seulement un peu plus nombreux. Dans ces +chœurs d'une quarantaine de voix réside toujours une certaine âpreté +qu'on ne trouve pas dans les grandes masses. Ne les ayant pas vus à +l'étude d'un nouvel ouvrage, je ne puis dire si les choristes +francfortois sont lecteurs et musiciens; je dois reconnaître seulement +qu'ils ont rendu d'une façon très satisfaisante le premier chœur _des +prisonniers_ (en _ut_ majeur), morceau doux qu'il faut absolument +_chanter_, et mieux encore le grand final où dominent l'enthousiasme et +l'énergie. Quant à l'orchestre, en le considérant comme un simple +orchestre de théâtre, je le déclare excellent, admirable de tout point; +aucune nuance ne lui échappe, les timbres divers s'y fondent dans un +harmonieux ensemble tout-à-fait exempt de duretés, il ne chancelle +jamais, tout frappe d'aplomb: on dirait d'un seul instrument. L'extrême +habileté de Guhr à le conduire et sa sévérité aux répétitions sont pour +beaucoup, sans doute, dans ce précieux résultat. Voici comment il est +composé: 8 premiers violons,--8 seconds,--4 altos,--5 violoncelles,--4 +contrebasses,--2 flûtes,--2 hautbois,--2 clarinettes,--2 bassons,--4 +cors,--2 trompettes,--3 trombones,--1 timbalier. Cet ensemble de 47 +musiciens se retrouve, à quelques très-petites différences près, dans +toutes les villes allemandes du second ordre. Il en est de même de sa +disposition, qui est celle-ci: Les violons, altos et violoncelles +réunis, occupent le côté droit de l'orchestre; les contrebasses sont +placées en ligne droite, dans le milieu, tout contre la rampe; les +flûtes, hautbois, clarinettes, bassons, cors et trompettes, forment, au +côté gauche, le groupe rival des instruments à archet; les timbales et +les trombones sont relégués seuls à l'extrémité du côté droit. N'ayant +pas pu mettre cet orchestre à la rude épreuve des études symphoniques, +je ne puis rien dire de sa rapidité de conception, de ses aptitudes au +style accidenté, humoristique, de sa solidité rhythmique, etc., etc., +mais Guhr m'a assuré qu'il était également bon au concert et au théâtre. +Je dois le croire, Guhr n'étant pas de ces pères disposés à trop admirer +leurs enfants. Les violons appartiennent à une excellente école; les +basses ont beaucoup de son; je ne connais pas la valeur des altos, leur +rôle étant assez obscur dans les opéras que j'ai vu représenter à +Francfort. Les instruments à vent sont exquis dans l'ensemble; je +reprocherai seulement aux cors le défaut, très commun en Allemagne, de +faire souvent _cuivrer_ le son en forçant surtout les notes hautes. Ce +mode d'émission dénature le timbre du cor; il peut dans certaines +occasions, il est vrai, être d'un excellent effet, mais il ne saurait, +je pense, être adopté méthodiquement dans l'école de l'instrument, et le +son un peu voilé, mais pur et noble de nos cors français, me paraît +infiniment préférable. + +A la fin de cette excellente représentation d'un chef-d'œuvre du +maître incomparable, dix ou douze auditeurs daignèrent, en s'en allant, +accorder quelques applaudissements... et ce fut tout. J'étais indigné +d'une telle froideur, et comme quelqu'un cherchait à me persuader que si +l'auditoire avait peu applaudi, il n'en admirait et n'en sentait pas +moins les beautés de l'œuvre: + +«Non, dit Guhr, ils ne comprennent rien, rien du tout, S. N. T. T., il a +raison, c'est un public de bourgeois.» + +J'avais aperçu ce soir-là, dans une loge, mon ancien ami Ferdinand +Hiller, qui a longtemps habité Paris, où les connaisseurs citent encore +souvent sa haute capacité musicale. Nous eûmes bien vite renouvelé +connaissance et repris nos allures de camarades. Hiller s'occupe d'un +opéra pour le théâtre de Francfort; il écrivit, il y a deux ans, un +oratorio, _La chute de Jérusalem_, qu'on a exécuté plusieurs fois avec +beaucoup de succès. Il donne fréquemment des concerts, où l'on entend, +avec des fragments de cet ouvrage considérable, diverses compositions +instrumentales qu'il a produites dans ces derniers temps, et dont on dit +le plus grand bien. Malheureusement, quand je suis allé à Francfort, il +s'est toujours trouvé que les concerts d'Hiller avaient lieu le +lendemain du jour où j'étais obligé de partir, de sorte que je ne puis +citer à son sujet que l'opinion d'autrui, ce qui me met tout-à-fait à +l'abri du reproche de camaraderie. A son dernier concert il fit +entendre, en fait de nouveautés, une ouverture qui fut chaudement +accueillie, et plusieurs morceaux pour quatre voix d'hommes et un +_soprano_, dont l'effet, dit-on, est de la plus piquante originalité. + +Il y a à Francfort une institution musicale qu'on a citée devant moi +plusieurs fois avec éloges: c'est l'Académie de chant de Sainte-Cécile. +Elle passe pour être aussi bien composée que nombreuse; cependant, +n'ayant point été admis à l'examiner, je dois me renfermer, à son sujet, +dans une réserve absolue. + +Bien que le _bourgeois_ domine à Francfort dans la masse du public, il +me semble impossible, eu égard au grand nombre de personnes de la haute +classe qui s'occupent sérieusement de musique, qu'on ne puisse réunir un +auditoire intelligent et capable de goûter les grandes productions de +l'art. En tout cas, je n'ai pas eu l'occasion d'en faire l'expérience. + +Il faut maintenant, mon cher Morel, que je rassemble mes souvenirs sur +Lindpaintner et la chapelle de Stuttgardt. J'y trouverai le sujet d'une +seconde lettre, mais celle-ci ne vous sera point adressée; ne dois-je +pas répondre aussi à ceux de nos amis qui se sont montrés comme vous +avides de connaître les détails de mon exploration germanique? + +_Adieu._ + +* * * + +_P. S._ Avez-vous publié quelque nouveau morceau de chant? On ne parle +partout que du succès de vos dernières mélodies. J'ai entendu hier le +rondeau syllabique _Page et Mari_, que vous avez composé sur les paroles +du fils d'Alexandre Dumas. Je vous déclare que c'est fin, coquet, +piquant et charmant. Vous n'écrivîtes jamais rien de si bien en ce +genre. Ce rondo aura une vogue insupportable; vous serez mis au pilori +des orgues de Barbarie et vous l'aurez bien mérité. + + + + +II + +A M. GIRARD, CHEF D'ORCHESTRE DE L'OPÉRA-COMIQUE. + +Stuttgardt, Hechingen. + + +La première chose que j'avais à faire avant de quitter Francfort pour +m'aventurer dans le royaume de Wurtemberg, c'était de bien m'informer +des moyens d'exécution que je devais trouver à Stuttgardt, de composer +un programme de concert en conséquence, et de n'emporter que la musique +strictement nécessaire pour l'exécuter. Il faut que vous sachiez, mon +cher Girard, que l'une des grandes difficultés de mon voyage en +Allemagne, et celle qu'on pouvait le moins aisément prévoir, était dans +les dépenses énormes du transport de ma musique. Vous le comprendrez +sans peine en apprenant que cette masse de parties séparées d'orchestre +et de chœurs, manuscrites, lithographiées ou gravées, pesait plus de +cinq cents livres, et que j'étais obligé de m'en faire suivre à grands +frais presque partout, en la plaçant dans les fourgons de la poste. +Cette fois seulement, incertain si après ma visite à Stuttgardt j'irais +à Munich, ou si je reviendrais à Francfort pour me diriger ensuite vers +le Nord, je n'emportai que deux symphonies, une ouverture et quelques +morceaux de chant, laissant tout le reste à ce malheureux Guhr, qui +devait, à ce qu'il paraît, être embarrassé d'une manière ou d'une autre +par ma musique. + +La route de Francfort à Stuttgardt n'offre rien d'intéressant, et en la +parcourant je n'ai point eu d'_impressions_ que je puisse vous raconter: +pas le moindre site romantique à décrire, pas de forêt sombre, pas de +couvent, pas de chapelle isolée, point de torrents, pas de grand bruit +nocturne, pas même celui des moulins à foulons de Don Quichotte; ni +chasseurs, ni laitières, ni jeune fille éplorée, ni génisse égarée, ni +enfant perdu, ni mère éperdue, ni pasteur, ni voleur, ni mendiant, ni +brigand; enfin, rien que le clair de lune, le bruit des chevaux et les +ronflements du conducteur endormi. Par ci par là quelques laids paysans +couverts d'un large chapeau à trois cornes, et vêtus d'une immense +redingote de toile jadis blanche, dont les pans, démesurément longs, +s'embarrassent entre leurs jambes boueuses, costume qui leur donné +l'aspect de curés de village en grand négligé. Voilà tout! La première +personne que j'avais à voir en arrivant à Stuttgardt, la seule même que +de lointaines relations, nouées par l'intermédiaire d'un ami commun, +pouvaient me faire supposer bien disposée pour moi, était le docteur +Schilling, auteur d'un grand nombre d'ouvrages théoriques et critiques +sur l'art musical. Ce titre de _docteur_, que presque tout le monde +porte en Allemagne, m'avait fait assez mal augurer de lui. Je me +figurais quelque vieux pédant, avec des lunettes, une perruque rousse, +une vaste tabatière, toujours à cheval sur la fugue et le contrepoint, +ne parlant que de Bach et de Marpurgh, poli extérieurement peut-être, +mais au fond plein de haine pour la musique moderne en général, et +d'horreur pour la mienne en particulier; enfin quelque fesse-mathieu +musical. Voyez comme on se trompe: M. Schilling n'est pas vieux, il ne +porte pas de lunettes, il a de fort beaux cheveux noirs, il est plein de +vivacité, parle vite et fort, comme à coups de pistolet; il fume et ne +prise pas; il m'a très-bien reçu, m'a indiqué dès l'abord tout ce que +j'avais à faire pour parvenir à donner un concert, ne m'a jamais dit un +mot de fugue ni de canon, n'a manifesté de mépris ni pour _les +Huguenots_ ni pour _Guillaume Tell_, et n'a point montré d'aversion pour +ma musique avant de l'avoir entendue. + +D'ailleurs la conversation n'était rien moins que facile entre nous +quand il n'y avait pas d'interprète, M. Schilling parlant le français à +peu près comme je parle l'allemand. Impatienté de ne pouvoir se faire +comprendre: + +--Parlez-vous anglais, me dit-il un jour? + +--J'en sais quelques mots; et vous? + +--Moi... non! Mais l'italien, savez-vous l'italien? + +--_Si, un poco. Come si chiama il direttore del teatro?_ + +--Ah! diable! pas parler italien non plus!... + +Je crois, Dieu me pardonne, que si j'eusse déclaré ne comprendre ni +l'anglais ni l'italien, le bouillant docteur avait envie de jouer avec +moi dans ces deux langues la scène du _Médecin malgré lui_: _Arcithuram, +catalamus, nominativo, singulariter; est ne oratio latinas?_ + +Nous en vînmes à essayer du latin, et à nous entendre tant bien que mal, +non sans quelques _arcithuram_, _catalamus_. Mais on conçoit que +l'entretien devait être un peu pénible et ne roulait pas précisément sur +les _Idées_ de Herder, ni sur la _Critique de la raison pure_ de Kant. +Enfin, M. Schilling sut me dire que je pouvais donner mon concert au +théâtre ou dans une salle destinée aux solennités musicales de cette +nature, et qu'on nomme salle de la Redoute. Dans le premier cas, outre +l'avantage, énorme dans une ville comme Stuttgardt, de la présence du +Roi et de la cour, qu'il me croyait assuré d'obtenir, j'aurais encore +une exécution gratuite, sans avoir à m'occuper des billets, ni des +annonces, ni d'aucun des autres détails matériels de la soirée. Dans le +second, j'aurais à payer l'orchestre, à m'occuper de tout, et le Roi ne +viendrait pas; il n'allait jamais dans la salle de concert. Je suivis +donc le conseil du docteur, et m'empressai d'aller présenter ma requête +à M. le baron de Topenhaïm, grand-maréchal de la cour et intendant du +théâtre. Il me reçut avec une urbanité charmante, m'assurant qu'il +parlerait le soir même au Roi de ma demande, et qu'il croyait qu'elle me +serait accordée. + +«Je vous ferai observer cependant, ajouta-t-il, que la salle de la +Redoute est la seule bonne et bien disposée pour les concerts, et que le +théâtre, au contraire, est d'une si mauvaise sonorité, qu'on a depuis +longtemps renoncé à y faire entendre aucune composition instrumentale de +quelque importance!» + +Je ne savais trop que répondre ni à quoi m'arrêter. Allons voir +Lindpaintner, me dis-je; celui-là est et doit être l'arbitre souverain. +Je ne saurais vous dire, mon cher Girard, quel bien me fit ma première +entrevue avec cet excellent artiste. Au bout de cinq minutes, il nous +sembla être liés ensemble depuis dix ans. Lindpaintner m'eut bientôt +éclairé sur ma position. + +«D'abord, me dit-il, il faut vous détromper sur l'importance musicale +de notre ville; c'est une résidence royale, il est vrai, mais il n'y a +ni argent, ni public. (Aye! aye! Je pensai à Mayence et au père Schott.) +Pourtant, puisque vous voilà, il ne sera pas dit que nous vous aurons +laissé partir sans exécuter quelques-unes de vos compositions, que nous +sommes si curieux de connaître. Voilà ce qu'il y a à faire: Le théâtre +ne vaut rien, absolument rien pour la musique. La question de la +présence du Roi n'est d'aucune valeur; Sa Majesté n'allant jamais au +concert, ne paraîtra pas au vôtre en quelque lieu que vous le donniez. +Ainsi donc prenez la salle de la Redoute, dont la sonorité est +excellente et où rien ne manque pour l'effet de l'orchestre. Quant aux +musiciens vous aurez seulement à verser une petite somme de 80 fr. pour +leur caisse des pensions, et tous, sans exception, se feront un devoir +et un honneur, non-seulement d'exécuter, mais de répéter _plusieurs +fois_ vos œuvres, sous votre direction. Venez ce soir entendre le +_Freyschütz_; dans un entr'acte je vous présenterai à la chapelle, et +vous verrez si j'ai tort de vous répondre de sa bonne volonté.» + +Je n'eus garde de manquer au rendez-vous. Lindpaintner me présenta aux +artistes, et après qu'il eut traduit une petite allocution que je crus +devoir leur adresser, mes doutes et mes inquiétudes disparurent: +j'avais un orchestre. + +J'avais un orchestre composé à peu près comme celui de Francfort, et +jeune, et plein de vigueur et de feu. Je le vis bien à la manière dont +toute la partie instrumentale du chef-d'œuvre de Weber fut exécutée. +Les chœurs me parurent assez ordinaires, peu nombreux et peu +attentifs à rendre les nuances principales, si bien connues cependant, +de cette admirable partition. Ils chantaient toujours _mezzo-forte_, et +paraissaient assez ennuyés de la tâche qu'ils remplissaient. Pour les +acteurs ils étaient presque tous d'une honnête médiocrité. Je ne me +rappelle le nom d'aucun d'eux. La prima dona (Agathe) a une voix assez +sonore, mais dure et peu flexible; la seconde femme (Annette) vocalise +plus aisément, mais chante souvent faux; le baryton (Gaspard) est, je +crois, ce que le théâtre de Stuttgardt possède de mieux. J'ai entendu +ensuite cette troupe chantante dans la _Muette de Portici_ sans changer +d'opinion à son égard. Lindpaintner, en conduisant l'exécution de ces +deux opéras, m'a étonné par la rapidité qu'il donnait au mouvement de +certains morceaux. J'ai vu plus tard que beaucoup de maîtres de chapelle +allemands ont, à cet égard, la même manière de sentir; tels sont, entre +autres, Mendelssohn, Krebs et Guhr. Pour les mouvements du _Freyschütz_, +je ne puis rien dire: ils en ont, sans doute, beaucoup mieux que moi les +véritables traditions; mais quant à _la Muette_, à _la Vestale_, à +_Moïse_ et aux _Huguenots_, qui ont été montés sous les yeux des auteurs +à Paris, et dont les mouvements se sont conservés tels qu'ils furent +donnés aux premières représentations, j'affirme que la précipitation +avec laquelle j'en ai entendu exécuter certaines parties à Stuttgardt, à +Leipzig, à Hambourg et à Francfort, est une infidélité d'exécution; +infidélité involontaire, sans doute, mais véritablement contraire à +l'intention des compositeurs et nuisible à l'effet. On croit pourtant en +France que les Allemands ralentissent tous nos mouvements. + +L'orchestre de Stuttgardt, possède: 16 violons, 4 altos, 4 violoncelles, +4 contrebasses, et les instruments à vent et à percussion nécessaires à +l'exécution de la plupart des opéras modernes. Mais il a de plus une +excellente harpe (M. Krüger), et c'est, pour l'Allemagne, une véritable +rareté. L'étude de ce bel instrument y est négligée d'une façon ridicule +et même barbare, sans qu'on en puisse découvrir la raison. Je penche +même à croire qu'il en fut toujours ainsi, en considérant qu'aucun des +grands maîtres de l'école allemande n'en a fait usage. On ne trouve +point de harpe dans les œuvres de Mozart; il n'y en a ni dans _Don +Juan_, ni dans _Figaro_, ni dans _la Flûte enchantée_, ni dans _le +Sérail_, ni dans _Idoménée_, ni dans _Cosi fan Tutte_, ni dans ses +messes, ni dans ses symphonies. Weber s'en est également abstenu +partout; Haydn et Beethoven sont dans le même cas; Gluck seul a écrit +dans _Orphée_ une partie de harpe très-facile, pour _une main_, et +encore cet opéra fut-il composé et représenté en Italie. Il y a +là-dedans quelque chose qui m'étonne et m'irrite en même temps!... C'est +une honte pour les orchestres allemands, qui tous devraient avoir au +moins deux harpes, maintenant surtout qu'ils exécutent les opéras venus +de France et d'Italie, où elles sont si souvent employées. + +Les violons de Stuttgardt sont excellents; on voit qu'ils sont pour la +plupart élève du _concert-meister_ Molique, dont nous avons, il y a +quelques années, admiré au Conservatoire de Paris le jeu vigoureux, le +style large et sévère, bien que peu nuancé, et les savantes +compositions. Molique, au théâtre et aux concerts, occupant le premier +pupitre des violons, n'a donc à diriger en grande partie que ses élèves, +qui professent pour lui un respect et une admiration parfaitement +motivés. De là une précieuse exactitude dans l'exécution, exactitude due +à l'unité de sentiment et de méthode, autant qu'à l'attention des +violonistes. + +Je dois signaler parmi eux, le second maître de concert Habenhaïm, +artiste distingué sous tous les rapports, et dont j'ai entendu une +cantate d'un style mélodique expressif, d'une harmonie pure, et +très-bien instrumentée. + +Les autres instruments à archet ont une valeur si non égale à celle des +violons, au moins suffisante pour qu'on doive les compter pour bons. +J'en dirai autant des instruments à vent: la première clarinette et le +premier hautbois sont excellents. L'artiste qui joue la partie de +première flûte (M. Krüger père) se sert malheureusement d'un ancien +instrument qui laisse beaucoup à désirer pour la pureté du son en +général, et pour la facilité d'émission des notes aiguës. M. Krüger +devrait aussi se tenir en garde contre le penchant qui l'entraîne +parfois à faire des _trilles_ et des _grupetti_ là où l'auteur s'est +bien gardé d'en écrire. + +Le premier basson, M. Neukirchner, est un virtuose de première force qui +s'attache peut-être trop à faire parade de grandes difficultés; il joue +en outre sur un basson tellement mauvais que des intonations douteuses +viennent à chaque instant blesser l'oreille et empêcher l'effet des +phrases même les mieux rendues par l'exécutant. On distingue parmi les +cors, M. Schuncke; il fait aussi comme ses confrères de Francfort, un +peu trop _cuivrer_ le son des notes élevées. Les cors à cylindres (ou +chromatiques) sont exclusivement employés à Stuttgardt. L'habile facteur +Ad. Sax, actuellement établi à Paris, a démontré surabondamment la +supériorité de ce système sur celui des pistons, à peu près abandonné à +cette heure dans toute l'Allemagne, pendant que celui des cylindres +pour les cors, trompettes, bombardons, bass-tuba, y devient d'un usage +général. Les Allemands appellent instruments à _soupape_ (_Ventil-horn_, +_Ventil-trompeten_) ceux auxquels ce mécanisme est appliqué. J'ai été +surpris de ne pas le voir adopté pour les trompettes dans la musique +militaire, assez bonne d'ailleurs, de Stuttgardt; on en est encore là +aux trompettes à deux pistons, instruments fort imparfaits et bien loin, +pour la sonorité et la qualité du timbre, des trompettes à cylindres +dont on se sert à présent partout ailleurs. Je ne parle pas de Paris; +nous y viendrons dans quelque dix ans. + +Les trombones sont d'une belle force; le premier (M. Schrade), qui fit, +il y a quatre ans, partie de l'orchestre du concert Vivienne, à Paris, +est un véritable talent. Il possède à fond son instrument, se joue des +plus grandes difficultés, tire du trombone-ténor un son magnifique; je +pourrais même dire _des sons_, puisqu'il sait, au moyen d'un procédé non +encore expliqué, produire trois et quatre notes à la fois, comme ce +jeune corniste dont toute la presse musicale s'est récemment occupée à +Paris. Schrade, dans un point d'orgue d'une fantaisie qu'il a exécutée +en public à Stuttgardt, a fait entendre simultanément, et à la surprise +générale, les quatre notes de l'accord de septième dominante du ton de +_si b_, ainsi disposées: + + {_mi b_ || + {_la_ || + {_ut_ || + {_fa_ || + +C'est aux acousticiens qu'il appartient de donner la raison de ce +nouveau phénomène de la résonnance des tubes sonores; à nous autres +musiciens de le bien étudier et d'en tirer parti si l'occasion s'en +présente. + +Un autre mérite de l'orchestre de Stuttgardt, mérite que j'ai rarement +rencontré ailleurs au même degré, c'est qu'il n'est composé que de +lecteurs intrépides, que rien ne trouble, que rien ne déconcerte, qui +lisent à la fois la note et la nuance, qui à la première vue ne laissent +échapper ni un _P_ ni un _F_, ni un _mezzo forte_, ni un _smorzando_, +sans l'indiquer. Ils sont en outre rompus à tous les caprices du rhythme +et de la mesure, ne se cramponnent pas toujours aux temps forts, et +savent, sans hésiter, accentuer les temps faibles et passer d'une +syncope à une autre sans embarras et sans avoir l'air d'exécuter un +pénible tour de force. En un mot, leur éducation musicale est complète +sous tous les rapports. J'ai pu reconnaître en eux ces précieuses +qualités dès la première répétition de mon concert. J'avais choisi pour +celui-là la _Symphonie fantastique_ et l'ouverture des _Francs-Juges_. +Vous savez combien ces deux ouvrages contiennent de difficultés +rhythmiques, de phrases syncopées, de syncopes croisées, de groupes de +quatre notes superposés à des groupes de trois, etc., etc.; toutes +choses qu'aujourd'hui, au Conservatoire, nous jetons vigoureusement à la +tête du public, mais qu'il nous a fallu travailler pourtant, et beaucoup +et longtemps. J'avais donc lieu de craindre une foule d'erreurs à +différents passages de l'ouverture et du final de la _Symphonie_; je +n'ai pas eu à en relever _une seule_, tout a été _vu_ et _lu_ et +_vaincu_ du premier coup. Mon étonnement était extrême. Le vôtre ne sera +pas moindre, si je vous dis que nous avons monté cette damnée +_Symphonie_ et le reste du programme en deux répétitions. L'effet eût +même été très-satisfaisant, si les maladies vraies ou simulées ne +m'eussent enlevé _la moitié_ des violons le jour du concert. Me +voyez-vous, avec quatre premiers violons et quatre seconds, pour lutter +avec tous ces instruments à vent et à percussion? Car l'épidémie avait +épargné le reste de l'orchestre, et il ne manquait rien, rien que la +_moitié_ des violons!... Oh! en pareil cas, je ferais comme Max dans le +_Freyschütz_, et pour obtenir des violons, je signerais un pacte avec +tous les diables de l'enfer. C'était d'autant plus navrant et irritant, +que, malgré les prédictions de Lindpaintner, le Roi et la cour étaient +venus. Nonobstant cette défection de quelques pupitres, l'exécution fut, +sinon puissante (c'était chose impossible), au moins intelligente, +exacte et chaleureuse. Les morceaux de la _Symphonie fantastique_ qui +produisirent le plus d'effet furent l'adagio (_la Scène aux Champs_), +et le final (_le Sabbat_). L'ouverture fut chaudement accueillie; quant +à la _Marche des Pèlerins_ d'_Harold_, qui figurait aussi dans le +programme, elle passa presque inaperçue. Il en a été de même encore dans +une autre occasion, où j'avais eu l'imprudence de la faire entendre +_isolément_, tandis que partout où j'ai donné _Harold_ en entier, ou au +moins les trois premières parties de cette symphonie, la marche a été +accueillie comme elle l'est à Paris, et souvent redemandée. Nouvelle +preuve de la nécessité de ne pas morceler certaines compositions, et de +ne les produire que dans leur jour et sous le point de vue qui leur est +propre. + +Faut-il vous dire maintenant qu'après le concert je reçus toutes sortes +de félicitations de la part du Roi, de M. le comte Neiperg, et du prince +Jérôme Bonaparte? Pourquoi pas? On sait que les princes sont en général +d'une bienveillance extrême pour les artistes étrangers, et je ne +manquerais réellement de modestie que si j'allais vous répéter ce que +m'ont dit quelques-uns des musiciens le soir même et les jours suivants. +D'ailleurs, pourquoi ne pas manquer de modestie? Pour ne pas faire +grogner quelques mauvais dogues à la chaîne, qui voudraient mordre +quiconque passe en liberté devant leur chenil? Cela vaut bien la peine +d'aller employer de vieilles formules et jouer une comédie dont personne +n'est dupe! La vraie modestie consisterait, non-seulement à ne pas +parler de soi, mais à ne pas en faire parler; en un mot, à ne pas +attirer sur soi l'attention publique, à ne rien dire, à ne rien écrire, +à ne rien faire, à se cacher, à ne pas vivre. N'est-ce pas là une +absurdité?.... Et puis j'ai pris le parti de tout avouer, heur et +malheur; j'ai commencé déjà dans ma précédente lettre, et je suis prêt à +continuer dans celle-ci. Ainsi je crains fort que Lindpaintner, qui est +un maître, et dont j'ambitionnais beaucoup le suffrage, approuvant dans +tout cela _l'ouverture_ seulement, n'ait profondément abominé la +symphonie; je parierais que Molique n'a rien approuvé. Quant au docteur +Schilling, je _suis sûr_ qu'il a tout trouvé exécrable, et qu'il a été +bien honteux d'avoir fait les premières démarches pour produire à +Stuttgardt un brigand de mon espèce, véhémentement soupçonné d'avoir +violé la musique, et qui, s'il parvient à lui inspirer sa passion de +l'air libre et du vagabondage, fera de la chaste muse une sorte de +bohémienne, moins Esméralda qu'Héléna Mac Grégor, virago armée, dont les +cheveux flottent au vent, dont la sombre tunique étincelle de brillants +colifichets, qui bondit pieds nus sur les roches sauvages, qui rêve au +bruit des vents et de la foudre, et dont le noir regard épouvante les +femmes et trouble les hommes sans leur inspirer l'amour. + +Aussi Schilling, en sa qualité de conseiller du prince de +Hoënzollern-Hechingen, n'a pas manqué d'écrire à Son Altesse et de lui +proposer, pour la divertir, le _curieux-sauvage_, plus convenable dans +la Forêt-Noire que dans une ville civilisée. Et le sauvage, curieux de +tout connaître, au reçu d'une invitation rédigée en termes aussi +obligeants que choisis par M. le baron de Billing, conseiller intime du +prince, s'est acheminé, à travers la neige et les grands bois de sapins, +vers la petite ville d'Hechingen, sans trop s'inquiéter de ce qu'il +pourrait y faire. Cette excursion dans la Forêt-Noire m'a laissé un +confus mélange de souvenirs joyeux, tristes, doux et pénibles, que je ne +saurais évoquer sans un serrement de cœur presque inexplicable. Le +froid, le double deuil noir et blanc étendu sur les montagnes, le vent +qui mugissait sous ces pins frissonnants, le travail secret du +ronge-cœur si actif dans la solitude, un triste épisode d'un +douloureux roman lu pendant le voyage.... Puis l'arrivée à Hechingen, +les gais visages, l'amabilité du prince, les fêtes du premier jour de +l'an, le bal, le concert, les rires fous, les projets de se revoir à +Paris, et.... les adieux.... et le départ.... Oh! je souffre!.... Quel +diable m'a poussé à vous faire ce récit, qui ne présente pourtant, comme +vous l'allez voir, aucun incident émouvant ni romanesque.... Mais je +suis ainsi fait, que je souffre parfois,--sans motif apparent,--comme, +pendant certains états électriques de l'atmosphère, les feuilles des +arbres remuent sans qu'il fasse de vent.--......--......--Heureusement, +mon cher Girard, vous me connaissez de longue date, et vous ne trouverez +pas trop ridicule cette _exposition_ sans _péripétie_, cette +_introduction_ sans _allegro_, ce _sujet_ sans _fugue_!--Ah! ma foi! un +sujet sans fugue, avouez-le, c'est une rare bonne fortune? Et nous avons +lu tous les deux plus de mille fugues qui n'ont pas de sujets, sans +compter celles qui n'ont que de mauvais sujets. Allons! voilà ma +mélancolie qui s'envole, grâce à l'intervention de la fugue (vieille +radoteuse qui si souvent a fait venir l'ennui), j'essuie la larme qui +pendait à mon œil gauche, et..... je vous raconte Hechingen. + +Quand je disais tout à l'heure que c'est une petite ville, j'exagerais +géographiquement son importance. Hechingen n'est qu'un grand village, +tout au plus un bourg, bâti sur une côte assez escarpée, à peu près +comme la portion de Montmartre qui couronne la butte, ou mieux encore +comme le village de Subiaco dans les Etats Romains. Au dessus du bourg, +et placée de manière à le dominer entièrement, est la villa Eugenia, +occupée par le prince. A droite de ce petit palais, une vallée profonde, +et, un peu plus loin, un pic âpre et nu surmonté du vieux castel +d'Hoenzollern, qui n'est plus aujourd'hui qu'un rendez-vous de chasse, +après avoir été longtemps la féodale demeure des ancêtres du prince. + +Le souverain actuel de ce romantique paysage est un jeune homme +spirituel, vif et bon, qui semble n'avoir au monde que deux +préoccupations constantes, le désir de rendre aussi heureux que possible +les habitants de ses petits Etats, et l'amour de la musique. +Concevez-vous une existence plus douce que la sienne? Il voit tout le +monde content autour de lui: ses sujets l'adorent; la musique l'aime; il +la comprend en poète et en musicien; il compose de charmants _lieder_, +dont deux: _der Fischer knabe_ et _Schiffer's Abenlied_, m'ont +réellement touché par l'expression de leur mélodie; il les chante avec +_une voix de compositeur_, mais avec une chaleur entraînante et des +accents de l'ame et du cœur; il a, sinon un théâtre, au moins une +chapelle (un orchestre) dirigée par un maître d'un mérite éminent, +Techlisbeck, dont le Conservatoire de Paris a souvent exécuté avec +honneur les symphonies, et qui lui fait entendre, sans luxe, mais montés +avec soin, les chefs-d'œuvre les plus simples de la musique +instrumentale. Tel est l'aimable prince dont l'invitation m'avait été si +agréable et dont j'ai reçu l'accueil le plus cordial. + +En arrivant à Hechingen, je renouvelai connaissance avec Techlisbeck. Je +l'avais connu à Paris il y a quelques cinq ans; il m'a accablé chez lui +de prévenances et de ces témoignages de véritable bonté qu'on n'oublie +jamais. Il me mit bien vite au fait des forces musicales dont nous +pouvions disposer: c'étaient 8 violons en tout, dont trois très-faibles; +3 altos, 2 violoncelles, 2 contrebasses. Le premier violon, nommé Stern, +est un virtuose de talent. Le premier violoncelle (Oswald) mérite la +même distinction. Le pasteur archiviste d'Hechingen joue la première +contrebasse à la satisfaction des compositeurs les plus exigeants. La +première flûte, le premier hautbois et la première clarinette sont +excellents; la première flûte a seulement quelquefois de ces velléités +d'ornementation que j'ai reprochées à celle de Stuttgardt. Les seconds +instruments à vent sont suffisants. Les deux bassons et les deux cors +laissent un peu à désirer. Quant aux trompettes, au trombone (il n'y en +a qu'un) et au timbalier, ils laissent à désirer, toutes les fois qu'ils +jouent, qu'on ne les ait pas priés de se taire. Ils ne savent rien. + +Je vous vois rire, mon cher Girard, et prêt à me demander ce que j'ai pu +faire exécuter avec un si petit orchestre? Eh bien! à force de patience +et de bonne volonté, en arrangeant et modifiant certaines parties, en +faisant cinq répétitions en trois jours, nous avons monté l'ouverture du +_Roi Lear_, _la Marche des Pèlerins_, le bal de _la Symphonie +fantastique_, et divers autres fragments proportionnés, par leur +dimension, au cadre qui leur était destiné. Et tout a marché très bien, +avec précision et même avec verve. + +J'avais écrit au crayon sur les parties d'_alto_ les notes essentielles +et laissées à découvert des 3e et 4e cors (puisque nous ne +pouvions avoir que le 1er et le 2e). Techlisbeck jouait sur le +piano la 1re harpe du bal; il avait bien voulu se charger aussi de +l'_alto solo_ dans _la Marche d'Harold_. Le prince d'Hechingen se tenait +à côté du timbalier pour lui compter ses pauses et le faire partir à +temps; j'avais supprimé dans les parties de trompette les passages que +nous avions reconnus inaccessibles aux deux exécutants. Le trombone seul +était livré à lui-même; mais, ne donnant prudemment que les sons qui lui +étaient très-familiers, comme _si bémol_, _ré_, _fa_, et évitant avec +soin tous les autres, il brillait presque partout par son silence. Il +fallait voir dans cette jolie salle de concert, où Son Altesse avait +réuni un nombreux auditoire, comme les impressions musicales circulaient +vives et rapides! Cependant, vous le devinez sans doute, je n'éprouvais +de toutes ces manifestations qu'une joie mêlée d'impatience; et quand le +prince est venu me serrer la main, je n'ai pu m'empêcher de lui dire: + +--Ah! monseigneur, je donnerais, je vous jure, deux des années qui me +restent à vivre, pour avoir là maintenant mon orchestre du +Conservatoire, et le mettre aux prises devant vous avec ces partitions +que vous jugez avec tant d'indulgence! + +--Oui, oui, je sais, m'a-t-il répondu, vous avez un orchestre impérial, +qui vous dit: Sire! et je ne suis qu'une Altesse; mais j'irai l'entendre +à Paris, j'irai, j'irai! + +Puisse-t-il tenir parole! Ses applaudissements, qui me sont restés sur +le cœur, me semblent un bien mal acquis. + +Il y eut après le concert souper à la villa Eugenia. La gaîté charmante +du prince s'était communiquée à tous ses convives; il voulut me faire +connaître une de ses compositions pour ténor, piano et violoncelle; +Techlisbeck se mit au piano, l'auteur se chargeait de la partie de +chant, et je fus, aux acclamations de l'assemblée, désigné pour chanter +la partie de violoncelle. On a beaucoup applaudi le morceau et ri +presque autant du timbre singulier de ma _chanterelle_. Les dames +surtout ne revenaient pas de mon _la_. + +Le surlendemain, après bien des adieux, il fallut retourner à +Stuttgardt. La neige fondait sur les grands pins éplorés, le manteau +blanc des montagnes se marbrait de taches noires... C'était profondément +triste...... le ronge-cœur put travailler encore...... + +_The rest is silence._........ + + _Farewell._ + + + + +III + +A LISZT. + +Manheim, Weimar. + + +A mon retour d'Hechingen, je restai quelques jours encore à Stuttgardt, +en proie à de nouvelles perplexités. A toutes les questions qu'on +m'adressait sur mes projets et sur la future direction de mon voyage à +peine commencé, j'aurais pu répondre, sans mentir, comme ce personnage +d'une de nos comédies: + + Non, je ne reviens point, car je n'ai point été; + Je ne vais pas non plus, car je suis arrêté, + Et ne demeure point, car tout de ce pas même + Je prétends m'en aller... + +M'en aller... où? Je ne savais trop. J'avais écrit à Weimar, il est +vrai, mais la réponse n'arrivait pas, et je devais absolument l'attendre +avant de prendre une détermination. + +Tu ne connais pas ces incertitudes, mon cher Liszt; il t'importe peu de +savoir si, dans la ville où tu comptes passer, la chapelle est bien +composée, si le théâtre est ouvert, si l'intendant veut le mettre à ta +disposition, etc. En effet, à quoi bon pour toi tant d'informations! Tu +peux, modifiant le mot de Louis XIV, dire avec confiance: «L'orchestre, +c'est moi! le chœur, c'est moi! le chef, c'est encore moi! Mon piano +chante, rêve, éclate, retentit; il défie au vol les archets les plus +habiles; il a comme l'orchestre ses harmonies cuivrées; comme lui, et +sans le moindre appareil, il peut livrer à la brise du soir son nuage de +féeriques accords, de vagues mélodies; je n'ai besoin ni de théâtre, ni +de décor fermé, ni de vastes gradins; je n'ai point à me fatiguer par de +longues répétitions; je ne demande ni cent, ni cinquante, ni vingt +musiciens; je n'en demande pas du tout, je n'ai pas même besoin de +musique. Un grand salon, un grand piano, et je suis maître d'un grand +auditoire. Je me présente, on m'applaudit; ma mémoire s'éveille, +d'éblouissantes fantaisies naissent sous mes doigts, d'enthousiastes +acclamations leur répondent; je chante l'_Ave Maria_ de Schubert ou +l'_Adélaïde_ de Beethoven, et tous les cœurs de tendre vers moi, +toutes les poitrines de retenir leur haleine.... c'est un silence ému, +une admiration concentrée et profonde.... Puis viennent les bombes +lumineuses, le bouquet de ce grand feu d'artifice, et les cris du +public, et les fleurs et les couronnes qui pleuvent autour du prêtre de +l'harmonie frémissant sur son trépied; et les jeunes belles qui, dans +leur égarement sacré, baisent avec larmes le bord de son manteau; et les +hommages sincères obtenus des esprits sérieux, et les applaudissements +fébriles arrachés à l'envie; les grands fronts qui se penchent, les +cœurs étroits surpris de s'épanouir.... Et le lendemain, quand le +jeune inspiré a répandu ce qu'il voulait répandre de son intarissable +passion, il part, il disparaît, laissant après soi un crépuscule +éblouissant d'enthousiasme et de gloire.... C'est un rêve!....» C'est un +de ces rêves d'or qu'on fait quand on se nomme Liszt ou Paganini. + +Mais le compositeur qui tenterait, comme je l'ai fait, de voyager pour +produire ses œuvres, à quelles fatigues, au contraire, à quels +labeurs ingrats et toujours renaissants ne doit-il pas s'attendre!... +Sait-on ce que peut être pour lui la torture des répétitions?... Il a +d'abord à subir le froid regard de tous ces musiciens médiocrement +charmés d'éprouver à son sujet un dérangement inattendu, d'être soumis à +des études inaccoutumées.--«Que veut ce Français? Que ne reste-t-il chez +lui?...» Chacun néanmoins prend place à son pupitre; mais au premier +coup-d'œil jeté sur l'ensemble de l'orchestre, l'auteur y reconnaît +bien vite d'inquiétantes lacunes. Il en demande la raison au maître de +chapelle: «La première clarinette est malade, le hautbois a une femme en +couches, l'enfant du premier violoncelle a le croup, les trombones sont +à la parade; ils ont oublié de demander une exemption de service +militaire pour ce jour-là; le timbalier s'est foulé le poignet, la harpe +ne paraîtra pas à la répétition, parce qu'il lui faut du temps pour +étudier sa partie, etc., etc.» On commence cependant, les notes sont +lues, tant bien que mal, dans un mouvement plus lent du double que celui +de l'auteur; rien n'est affreux pour lui comme cet allanguissement du +rhythme! Peu à peu son instinct reprend le dessus, son sang échauffé +l'entraîne, il précipite la mesure et revient malgré lui au mouvement du +morceau; alors le gâchis se déclare, un formidable charivari lui déchire +les oreilles et le cœur, il faut s'arrêter et reprendre le mouvement +lent, et exercer fragments par fragments ces longues périodes dont, tant +de fois auparavant, avec d'autres orchestres, il a guidé la course libre +et rapide. Cela ne suffit pas encore; malgré la lenteur du mouvement, +des discordances étranges se font entendre dans certaines parties +d'instruments à vent; il veut en découvrir la cause: «Voyons les +trompettes seules!......... Que faites-vous là? Je dois entendre une +tierce, et vous produisez un accord de seconde. La deuxième trompette +en _ut_ a un _ré_, donnez-moi votre _ré_!... Très-bien! La première a un +_ut_ qui produit _fa_, donnez-moi votre _ut_! Fi!...... l'horreur! vous +faites un _si b_! + +--Non, monsieur, je fais ce qui est écrit! + +--Mais je vous dis que non, vous vous trompez d'un ton! + +--Cependant je suis sûr de faire l'_ut_! + +--En quel ton est la trompette dont vous vous servez? + +--En _mi b_! + +--Eh! parlez donc, c'est là qu'est l'erreur, vous devez prendre la +trompette en _fa_. + +--Ah! je n'avais pas bien lu l'indication; c'est vrai, excusez-moi. + +--Allons! quel diable de vacarme faites-vous là-bas, vous, le timbalier? + +--Monsieur, j'ai un fortissimo. + +--Point du tout, c'est un mezzo forte, il n'y a pas deux F, mais un _M_ +et un F. D'ailleurs vous vous servez des baguettes de bois et il faut +employer là les baguettes à tête d'éponge; c'est une différence du noir +au blanc. + +--Nous ne connaissons pas cela, dit le maître de chapelle; +qu'appelez-vous des baguettes à tête d'éponge? nous n'avons jamais vu +qu'une seule espèce de baguettes. + +--Je m'en doutais; j'en ai apporté de Paris. Prenez-en une paire que +j'ai déposée là sur cette table. Maintenant y sommes-nous?... Mon Dieu! +c'est vingt fois trop fort! et les sourdines que vous n'avez pas +prises?... + +--Nous n'en avons pas, le garçon d'orchestre a oublié d'en mettre sur +les pupitres; on s'en procurera demain! etc., etc.» Après trois ou +quatre heures de ces tiraillements antiharmoniques, on n'a pas pu rendre +un seul morceau intelligible. Tout est brisé, désarticulé, faux, froid, +plat, bruyant, discordant, hideux! Et il faut laisser sur une pareille +impression soixante ou quatre-vingts musiciens qui s'en vont, fatigués +et mécontents, dire partout qu'il ne savent ce que cela veut dire, que +cette musique est un enfer, un chaos, qu'ils n'ont jamais rien essuyé de +pareil. Le lendemain le progrès se manifeste à peine; ce n'est guère que +le troisième jour qu'il se dessine formellement. Alors seulement le +pauvre compositeur commence à respirer; les harmonies bien posées +deviennent claires; les rhythmes bondissent; les mélodies pleurent et +sourient; la masse unie, compacte, s'élance hardiment; après tant de +tâtonnements, tant de bégaiements, l'orchestre grandit, il marche, il +parle, il devient homme! L'intelligence ramène le courage aux musiciens +étonnés; l'auteur demande une quatrième épreuve; ses interprètes, qui, à +tout prendre, sont les meilleures gens du monde, l'accordent avec +empressement. Cette fois, _fiat lux_! «Attention aux nuances! Vous +n'avez plus peur?--Non! donnez-nous le vrai mouvement!--_Via!_» Et la +lumière se fait, l'art apparaît, la pensée brille, l'œuvre est +comprise! Et l'orchestre se lève, applaudissant et saluant le +compositeur; le maître de chapelle vient le féliciter; les curieux qui +se tenaient cachés dans les coins obscurs de la salle, s'approchent, +montent sur le théâtre et échangent avec les musiciens des exclamations +de plaisir et d'étonnement, en regardant d'un œil surpris le maître +étranger qu'ils avaient d'abord pris pour un fou ou un barbare. C'est +maintenant qu'il aurait besoin de repos. Qu'il s'en garde bien, le +malheureux! C'est l'heure pour lui de redoubler de soins et d'attention. +Il doit revenir avant le concert, pour surveiller la disposition des +pupitres, inspecter les parties d'orchestre, et s'assurer qu'elles ne +sont point mélangées. Il doit parcourir les rangs, un crayon rouge à la +main, et marquer sur la musique des instruments à vent les désignations +des tons usitées en Allemagne, au lieu de celles dont on se sert en +France; mettre partout: _in C_, _in D_, _in Des_, _in Fis_, au lieu de +_en ut_, _en ré_, _en ré bémol_, _en fa dièze_. Il a à transposer pour +le hautbois un solo de cor anglais, parce que cet instrument ne se +trouve pas dans l'orchestre qu'il va diriger, et que l'exécutant hésite +souvent à transposer lui-même. Il faut qu'il aille faire répéter +isolément les chœurs et les chanteurs, s'ils ont manqué d'assurance. +Mais le public arrive, l'heure sonne; exténué, abîmé de fatigues de +corps et d'esprit, le compositeur se présente au pupitre-chef, se +soutenant à peine, incertain, éteint, dégoûté, jusqu'au moment où les +applaudissements de l'auditoire, la verve des exécutants, l'amour qu'il +a pour son œuvre le transforment tout-à-coup en machine électrique, +d'où s'élancent, invisibles mais réelles, de foudroyantes irradiations. +Et la compensation commence. Ah! c'est alors, j'en conviens, que +l'auteur, dirigeant l'exécution de son œuvre, vit d'une vie aux +virtuoses inconnue! Avec quelle joie furieuse il s'abandonne au bonheur +de _jouer de l'orchestre_! Comme il presse, comme il embrasse, comme il +étreint cet immense et fougueux instrument! L'attention multiple lui +revient; il a l'œil partout; il indique d'un regard les entrées +vocales et instrumentales, en haut, en bas, à droite, à gauche; il jette +avec son bras droit de terribles accords qui semblent éclater au loin +comme d'harmonieux projectiles; puis il arrête, dans les points d'orgue, +tout ce mouvement qu'il a communiqué; il enchaîne toutes les attentions; +il suspend tous les bras, tous les souffles, écoute un instant le +silence... et redonne plus ardente carrière au tourbillon qu'il a +dompté, + + _Luctantes ventos tempestatesque sonoras._ + _Imperio premit, ac vinclis et carcere frenat._ + +Et dans les grands _adagio_, est-il heureux de se bercer mollement sur +son beau lac d'harmonie! prêtant l'oreille aux cent voix enlacées qui +chantent ses hymnes d'amour, ou semblent confier ses plaintes du +présent, ses regrets du passé, à la solitude et à la nuit. Alors +souvent, mais seulement alors, l'auteur-chef oublie complètement le +public; il s'écoute, il se juge; et si l'émotion lui arrive, partagée +par les artistes qui l'entourent, il ne tient plus compte des +impressions de l'auditoire, trop éloigné de lui. Si son cœur a +frissonné au contact de la poétique mélodie, s'il a senti ses yeux, s'il +a vu les yeux de ses interprètes se voiler de larmes furtives, le but +est atteint, le ciel de l'art lui est ouvert, qu'importe la terre!... + +Puis à la fin de la soirée, quand le grand succès est obtenu! sa joie +devient centuple, partagée qu'elle est par tous les amours-propres +satisfaits de son armée. Ainsi, vous, grands virtuoses, vous êtes +princes et rois par la grâce de Dieu, vous naissez sur les marches du +trône; les compositeurs doivent combattre, vaincre et conquérir pour +régner. Mais les fatigues mêmes et les dangers de la lutte ajoutent à +l'éclat et à l'enivrement de leurs victoires, et ils seraient peut-être +plus heureux que vous... s'ils avaient toujours des soldats. + +Voilà, mon cher Liszt, une bien longue digression, et j'allais oublier, +en causant avec toi, de continuer le récit de mon voyage. J'y reviens. + +Pendant les quelques jours que je passai à Stuttgardt à attendre les +lettres de Weimar, la société de la Redoute, dirigée par Lindpaintner, +donna un concert brillant où j'eus l'occasion d'observer une seconde +fois la froideur avec laquelle le gros public allemand accueille en +général les conceptions mêmes les plus colossales de l'immense +Beethoven. L'ouverture d'_Éléonore_, morceau vraiment monumental, +exécuté avec une précision et une verve rares, fut à peine applaudi; et +j'entendis le soir, à table d'hôte, un monsieur se plaindre de ce qu'on +ne donnait pas les _Symphonies de Haydn_ au lieu de cette _musique +violente où il n'y a point de chant_!!!... Franchement, nous n'avons +plus de ces bourgeois-là à Paris!... + +Une réponse favorable m'étant enfin parvenue de Weimar, je partis pour +Carlsruhe. J'aurais voulu y donner un concert en passant; le maître de +chapelle Strauss[2] m'apprit que j'aurais à attendre pour cela huit ou +dix jours, à cause d'un engagement pris par le théâtre avec un flûtiste +piémontais. En conséquence, plein de respect pour la grande flûte, je +me hâtai de gagner Manheim. C'est une ville bien calme, bien froide, +bien plane, bien carrée. Je ne crois pas que la passion de la musique +empêche ses habitants de dormir. Pourtant il y a une nombreuse Académie +de chant, un assez bon théâtre et un petit orchestre très-intelligent. +La direction de l'Académie de chant et celle de l'orchestre sont +confiées à Lachner jeune, frère du célèbre compositeur. C'est un artiste +doux et timide, plein de modestie et de talent. Il m'eût bien vite +organisé un concert. Je ne me souviens plus de la composition du +programme; je sais seulement que j'avais voulu y placer ma deuxième +symphonie (_Harold_) en entier, et que dès la première répétition je dus +supprimer le final (l'_Orgie_) à cause des trombones manifestement +incapables de remplir le rôle qui leur est confié dans ce morceau. +Lachner s'en montra tout chagrin, désireux qu'il était, disait-il, de +connaître l'ensemble du tableau. Je fus obligé d'insister en l'assurant +que ce serait folie d'ailleurs, indépendamment de l'insuffisance des +trombones, d'espérer l'effet de ce final avec un orchestre si peu fourni +de violons. Les trois premières parties de la symphonie furent bien +rendues et produisirent sur le public une vive impression. La +grande-duchesse Amélie, qui assistait au concert, remarqua, m'a-t-on +dit, le coloris de _la Marche des Pèlerins_, et surtout celui de la +_Sérénade dans les Abruzzes_, où elle crut retrouver le calme heureux +des belles nuits italiennes. Le solo d'alto avait été joué avec talent +par un des altos de l'orchestre, qui n'a cependant pas de prétentions à +la virtuosité. + +J'ai trouvé à Manheim une assez bonne harpe, un hautbois excellent qui +joue médiocrement du cor anglais, un violoncelle habile (Heinefetter), +cousin des cantatrices de ce nom, et de valeureuses trompettes. Il n'y a +pas d'ophicléïde: Lachner, pour remplacer cet instrument employé dans +toutes les grandes partitions modernes, s'est vu obligé de faire faire +un trombone ténor à cylindres, descendant à l'_ut_ et au _si_ graves. Il +était plus simple, ce me semble, de faire venir un ophicléïde; et, +musicalement parlant, c'eût été beaucoup mieux, car ces deux instruments +ne se ressemblent guère. Je n'ai pu entendre qu'une répétition de +l'Académie de chant; les amateurs qui la composent ont généralement +d'assez belles voix, mais ils sont loin d'être tous musiciens et +lecteurs. + +Mademoiselle Sabine-Heinefetter a donné, pendant mon séjour à Manheim, +une représentation de _la Norma_. Je ne l'avais pas entendue depuis +qu'elle a quitté le Théâtre-Italien de Paris; sa voix a toujours de la +puissance et une certaine agilité; elle la force un peu parfois, et ses +notes hautes deviennent bien souvent difficiles à supporter; telle +qu'elle est, pourtant, mademoiselle Heinefetter a peu de rivales parmi +les cantatrices allemandes: elle sait chanter. + +Je me suis splendidement ennuyé à Manheim, malgré les soins et les +attentions tout aimables d'un Français, M. Desiré Lemire, que j'avais +rencontré quelquefois à Paris, il y a huit ou dix ans. C'est qu'il est +aisé de voir aux allures des habitants, à l'aspect même de la ville, +qu'on est là tout-à-fait étranger au mouvement de l'art, et que la +musique y est considérée seulement comme un assez agréable délassement +dont on use volontiers aux heures de loisir laissées par les affaires. +En outre, il pleuvait continuellement, j'étais voisin d'une horloge dont +la cloche avait pour résonnance harmonique la tierce mineure[3], et +d'une tour habitée par un méchant épervier dont les cris aigus et +discordants me vrillaient l'oreille du matin au soir. J'étais impatient +aussi de voir la ville des poètes, où me pressaient d'arriver les +lettres du maître de chapelle, mon savant compatriote Chélard, et celles +de Lobe, ce type du véritable musicien allemand dont tu as pu, je le +sais apprécier le mérite et la chaleur d'ame. + +Me voilà de nouveau sur le Rhin!--Je rencontre Guhr.--Il recommence à +jurer.--Je le quitte.--Je revois un instant, à Francfort, notre ami +Hiller.--Il m'annonce qu'il va faire exécuter son oratorio de _la Chûte +de Jérusalem_.--Je pars, nanti d'un très-beau mal de gorge.--Je m'endors +en route.--Un rêve affreux... que tu ne sauras pas.--Voilà Weimar.--Je +suis très malade.--Lobe et Chélard essaient inutilement de me +remonter.--Le concert se prépare.--On annonce la première +répétition.--La joie me revient.--Je suis guéri. + +A la bonne heure, je respire ici! Je sens quelque chose dans l'air qui +m'annonce une ville littéraire, une ville artiste! Son aspect répond +parfaitement à l'idée que je m'en étais faite, elle est calme, +lumineuse, aérée, pleine de paix et de rêverie; des alentours +charmants, de belles eaux, des collines ombreuses, de riantes vallées. +Comme le cœur me bat en la parcourant! Quoi! c'est là le pavillon de +Goëthe! Voilà celui où feu le grand-duc aimait à venir prendre part aux +doctes entretiens de Schiller, de Herder, de Wieland! Cette inscription +latine fut tracée sur ce rocher par l'auteur de Faust! Est-il possible? +ces deux petites fenêtres donnent de l'air à la pauvre mansarde +qu'habita Schiller! C'est dans cet humble réduit que le grand poète de +tous les nobles enthousiasmes écrivit _Don Carlos_, _Marie-Stuart_, _les +Brigands_, _Wallenstein_! C'est là qu'il est mort comme un simple +étudiant! Ah! je n'aime pas Goëthe d'avoir souffert cela! lui qui était +riche, ministre d'Etat... ne pouvait-il changer le sort de son ami le +poète?... ou cette illustre amitié n'eut-elle rien de réel!... Je crains +qu'elle ait été vraie du côté de Schiller seulement! Goëthe s'aimait +trop; il chérissait trop aussi son damné fils Méphisto; il a vécu trop +vieux; il avait trop peur de la mort. + +Schiller! Schiller! tu méritais un ami moins humain! Mes yeux ne peuvent +quitter ces étroites fenêtres, cette obscure maison, ce toit misérable +et noir; il est une heure du matin, la lune brille, le froid est +intense. Tout se tait, ils sont tous morts... Peu à peu ma poitrine se +gonfle, mon corps entre en vibrations; je tremble; écrasé de respect, +de regrets et de ces affections infinies que le génie à travers la tombe +inflige quelquefois à d'obscurs survivants, je m'agenouille auprès de +l'humble seuil, et souffrant, admirant, aimant, adorant, je répète: +Schiller!.. Schiller!.. Schiller!.. + +Que te dire maintenant, cher, du véritable sujet de ma lettre? j'en suis +si loin. Attends, je vais pour rentrer dans la prose et me calmer un +peu, penser à un autre habitant de Weimar, à un homme d'un grand talent, +qui faisait des Messes, de beaux Septuors, et jouait sévèrement du +piano, à Hummel.... C'est fait, me voilà raisonnable! + +Chélard, en sa qualité d'artiste noble et digne d'abord, de Français et +d'ancien ami ensuite, a tout fait pour m'aider à parvenir à mon but. +L'intendant, M. le baron de Spiegel, entrant dans ses vues +bienveillantes, a mis à ma disposition le théâtre et l'orchestre; je ne +dis pas les chœurs, car il n'aurait probablement pas osé m'en parler. +Je les avais entendus en arrivant, dans _le Vampire_ de Marschner: on ne +se figure pas une telle collection de malheureux, braillant hors du ton +et de la mesure. Je ne connaissais rien de pareil. Et les cantatrices! +oh! les pauvres femmes! Par galanterie, n'en parlons pas. Mais il y a là +une basse qui remplissait le rôle du Vampire; tu devines que je veux +parler de Genast! N'est-ce pas que c'est un artiste dans toute la force +du terme?... Il est surtout tragédien; et j'ai bien regretté de ne +pouvoir rester plus longtemps à Weimar, pour lui voir jouer le rôle de +Lear, dans la tragédie de Shakspeare, qu'on montait au moment de mon +départ. + +La chapelle est bien composée; mais pour me faire fête, Chélard et Lobe +se mirent en quête des instruments à cordes qu'on pouvait ajouter à ceux +qu'elle possède, et ils me présentèrent un actif de 22 violons, 7 altos, +7 violoncelles et 7 contrebasses. Les instruments à vent étaient au +grand complet; j'ai remarqué parmi eux une excellente première +clarinette et une trompette à cylindres (Sakce) d'une force +extraordinaire. Il n'y avait pas de cor anglais:--j'ai dû transposer sa +partie pour une clarinette; pas de harpe:--un très-aimable jeune homme, +M. Montag, pianiste de mérite et musicien parfait, a bien voulu arranger +les deux parties de harpe pour un seul piano et les jouer lui-même; pas +d'ophicléïde:--on l'a remplacé par un bombardon assez fort. Plus rien +alors ne manquait, et nous avons commencé les répétitions. Il faut te +dire que j'avais trouvé à Weimar, chez les musiciens, une passion +très-développée pour mon ouverture des _Francs-Juges_ qu'ils avaient +déjà exécutée quelquefois. Ils étaient donc on ne peut mieux disposés; +aussi, ai-je été réellement heureux, contre l'ordinaire, pendant les +études de la _Symphonie fantastique_ que j'avais encore choisie, +d'après leur désir. C'est une joie extrême, mais bien rare, d'être ainsi +compris tout de suite. Je me souviens de l'impression que produisirent +sur la chapelle et sur quelques amateurs assistant à la répétition, le +premier morceau (_Rêveries-Passions_), et le troisième (_Scène aux +Champs_). Celui-ci surtout semblait, à sa péroraison, avoir oppressé +toutes les poitrines, et, après le dernier roulement du tonnerre, à la +fin du solo du pâtre abandonné, quand l'orchestre rentrant semble +exhaler un profond soupir et s'éteindre, j'entendis mes voisins soupirer +aussi sympathiquement, en se récriant, etc., etc. Chélard, lui, se +déclara partisan de la _Marche au supplice_ avant tout. Quant au public, +il parut préférer _le Bal_ et la _Scène aux Champs_. L'ouverture des +_Francs-Juges_ fut accueillie comme une ancienne connaissance qu'on est +bien aise de revoir. Bon, me voilà encore sur le point de manquer de +modestie; et, si je te parle de la salle pleine, des longs +applaudissements, des rappels, des chambellans qui viennent complimenter +le compositeur de la part de LL. AA., des nouveaux amis qui l'attendent +à la sortie du théâtre pour l'embrasser et qui le gardent bon gré mal +gré jusqu'à trois heures du matin; si je te décris enfin un succès, on +me trouvera fort inconvenant, fort ridicule, fort... Tiens, malgré ma +philosophie, cela m'épouvante, et je m'arrête là. Adieu. + + + + +IV + +A M. STEPHEN HELLER. + +Leipzig. + + +Vous avez ri sans doute, mon cher Heller, de l'erreur commise dans ma +dernière lettre, au sujet de la grande-duchesse _Stéphanie_ que j'ai +appelée Amélie? Eh bien! il faut vous l'avouer, je ne me désole pas trop +des reproches d'ignorance et de légèreté qu'elle va m'attirer. Si +j'avais appelé François ou Georges l'empereur Napoléon, à la bonne +heure! mais il est bien permis, à la rigueur, de changer le nom, tout +gracieux qu'il soit, de la souveraine de Manheim. D'ailleurs Shakspeare +l'a dit: + + What's in a name? that wich we call a rose + By any other name would smell as sweet! + +«Qu'y a-t-il dans un nom? Ce que nous appelons une rose n'exhalerait +pas, sous un autre nom, de moins doux parfums.» + +En tous cas, je demande humblement pardon à S. A., et, si elle me +l'accorde, comme j'espère, je me moquerai bien de vos moqueries. + +En quittant Weimar, la ville musicale que je pouvais le plus aisément +visiter était Leipzig. J'hésitais pourtant à m'y présenter, malgré la +dictature dont y était investi Félix Mendelssohn, et les relations +amicales qui nous lièrent ensemble, à Rome, en 1831. Nous avons suivi +dans l'art, depuis cette époque, deux lignes si divergentes, que je +craignais, j'en conviens, de ne pas trouver en lui de bien vives +sympathies. Chélard, qui le connaît, me fit rougir de mon doute, et je +lui écrivis. Sa réponse ne se fit pas attendre; la voici: + + «Mon cher Berlioz, je vous remercie bien de cœur de votre bonne + lettre et de ce que vous avez encore conservé le souvenir de notre + amitié romaine! Moi, je ne l'oublierai de ma vie, et je me réjouis + de pouvoir vous le dire bientôt de vive voix. Tout ce que je puis + faire pour rendre votre séjour à Leipzig heureux et agréable, je le + ferai comme un plaisir et comme un devoir. Je crois pouvoir vous + assurer que vous serez content de la ville, c'est-à-dire des + musiciens et du public. Je n'ai pas voulu vous écrire sans avoir + consulté plusieurs personnes qui connaissent Leipzig mieux que moi, + et toutes m'ont confirmé dans l'opinion où je suis que vous y ferez + un excellent concert. Les frais de l'orchestre, de la salle, des + annonces, etc., sont de 110 écus: la recette peut s'élever de 6 à + 800 écus. Vous devrez être ici et arrêter le programme et tout ce + qui est nécessaire au moins dix jours d'avance. En outre, les + directeurs de la Société des Concerts d'abonnement me chargent de + vous demander si vous voulez faire exécuter un de vos ouvrages dans + le concert qui sera donné le 22 février au bénéfice des pauvres de + la ville. J'espère que vous accepterez leur proposition après le + concert que vous aurez donné vous-même. Je vous engage donc à venir + ici aussitôt que vous pourrez quitter Weimar. Je me réjouis de + pouvoir vous serrer la main et vous dire: «Willkommen» en + Allemagne. Ne riez pas de mon méchant français comme vous faisiez à + Rome, mais continuez d'être mon bon ami, comme vous l'étiez alors + et comme je serai toujours votre dévoué. + + FÉLIX MENDELSSOHN BARTHOLDY.» + +Pouvais-je résister à une invitation conçue en pareils termes?..... Je +partis donc pour Leipzig, non sans regretter Weimar et les nouveaux amis +que j'y laissais. Ma liaison avec Mendelssohn avait commencé à Rome +d'une façon assez bizarre. A notre première entrevue, il me parla de ma +cantate de Sardanapale, couronnée à l'Institut de Paris, et dont mon +co-lauréat Montfort lui avait fait entendre quelques parties. Lui ayant +manifesté moi-même une véritable aversion pour le premier _allegro_ de +cette cantate: «A la bonne heure, s'écria-t-il plein de joie, je vous +fais mon compliment... sur votre goût! j'avais peur que vous ne fussiez +content de cet _allegro_; franchement il est _bien misérable_?» Nous +faillîmes nous quereller le lendemain parce que j'avais parlé avec +enthousiasme de Gluck, et qu'il me répondit d'un ton railleur et +surpris: «Ah! vous aimez Gluck!» ce qui semblait dire: «Comment un +musicien tel que vous me paraissez être a-t-il assez d'élévation dans +les idées, un assez vif sentiment de la grandeur du style et de la +vérité d'expression, pour aimer Gluck!» J'eus bientôt l'occasion de me +venger de cette petite incartade. J'avais apporté de Paris l'air +d'Asteria dans l'opéra italien _Telemaco_; morceau admirable, mais peu +connu! J'en plaçai sur le piano de Montfort un exemplaire manuscrit sans +nom d'auteur, un jour où nous attendions la visite de Mendelssohn. Il +vint; en apercevant cette musique qu'il prit pour un fragment de quelque +opéra italien moderne, il se mit en devoir de l'exécuter, et, aux quatre +dernières mesures, à ces mots: «_O giorno! o dolce sguardi! o +rimembranza! o amor!_» dont l'accent musical est vraiment sublime, comme +il les parodiait d'une façon grotesque en contrefaisant Rubini, je +l'arrêtai, et d'un air confondu d'étonnement: + +--Ah! vous n'aimez pas Gluck! lui dis-je. + +--Comment! Gluck! + +--Hélas! oui, mon cher, ce morceau est de lui et non point de Bellini, +ainsi que vous le pensiez. Vous voyez que je suis de votre opinion... +plus que vous-même! + +Il ne prononçait jamais le nom de Sébastien Bach sans y ajouter +ironiquement «votre petit élève!» Enfin, c'était un vrai porc-épic, dès +qu'on parlait de musique; on ne savait par quel bout le prendre pour ne +pas se blesser. Doué d'un excellent caractère, d'une humeur douce et +charmante, il supportait aisément la contradiction sur tout le reste, et +j'abusais à mon tour de sa tolérance dans les discussions philosophiques +et religieuses que nous élevions quelquefois. + +Un soir, nous explorions ensemble les Thermes de Caracalla, en débattant +la question du mérite ou du démérite des actions humaines et de leur +rémunération pendant cette vie. Comme je répondais par je ne sais quelle +énormité à l'énoncé de son opinion toute religieuse et orthodoxe, le +pied vint à lui manquer, et le voilà roulant, avec force contusions et +meurtrissures, dans les ruines d'un très-raide escalier. «Admirez la +justice divine, lui dis-je en l'aidant à se relever, c'est moi qui +blasphème, et c'est vous qui tombez!» Cette impiété, accompagnée de +grands éclats de rire, lui parut trop forte apparemment, et depuis lors +les discussions religieuses furent toujours écartées. C'est à Rome que +j'appréciai pour la première fois ce délicat et fin tissu musical, +diapré de si riches couleurs, qui a nom: Ouverture de _la grotte de +Fingal_. Mendelssohn venait de le terminer, et il m'en donna une idée +assez exacte; telle est sa prodigieuse habileté à rendre sur le piano +les partitions les plus compliquées. Souvent, aux jours accablants de +sirocco, j'allais l'interrompre dans ses travaux (car c'est un +producteur infatigable); il quittait alors la plume de très-bonne grâce, +et, me voyant tout gonflé de _spleen_, cherchait à l'adoucir en me +jouant ce que je lui désignais parmi les œuvres des maîtres que nous +aimions tous les deux. Combien de fois, hargneusement couché sur son +canapé, j'ai chanté l'air d'_Iphigénie en Tauride_: _D'une image, hélas! +trop chérie_, qu'il accompagnait, décemment assis devant son piano. Et +il s'écriait: «C'est beau cela! c'est beau! je l'entendrais sans me +lasser du matin au soir, toujours, toujours!» Et nous recommencions. Il +aimait aussi beaucoup à me faire murmurer, avec ma voix ennuyée et dans +cette position horizontale, deux ou trois mélodies que j'avais écrites +sur des vers de Moore, et qui lui plaisaient. Mendelssohn a toujours eu +une grande estime pour mes.... chansonnettes. Après un mois de ces +relations, qui avaient fini par devenir pour moi si pleines d'intérêt, +Mendelssohn disparut sans me dire adieu, et je ne le revis plus. Sa +lettre, que je viens de vous citer, dut en conséquence me causer et me +causa réellement une très-agréable surprise. Elle semblait révéler en +lui une bonté d'ame, une aménité de mœurs que je ne lui avais pas +connues: je ne tardai pas à reconnaître, en arrivant à Leipzig, que ces +qualités excellentes étaient les siennes en effet. Il n'a rien perdu +toutefois de l'inflexible rigidité de ses principes d'art, mais il ne +cherche point à les imposer violemment, et il se borne, dans l'exercice +de ses fonctions de maître de chapelle, à mettre en évidence ce qu'il +juge beau, et à laisser dans l'ombre ce qui lui paraît mauvais ou d'un +pernicieux exemple. Seulement il aime toujours un peu trop les morts. + +La société des concerts d'abonnement dont il m'avait parlé est fort +nombreuse et on ne peut mieux composée; elle possède une magnifique +académie de chant, un orchestre excellent et une salle, celle de +Gewanthause, d'une sonorité parfaite. C'était dans ce vaste et beau +local que je devais donner mon concert. J'allai le visiter en descendant +de voiture; et je tombai précisément au milieu de la répétition générale +de l'œuvre nouvelle de Mendelssohn (_Valpurgis Nacht_). Je fus +réellement émerveillé de prime abord du beau timbre des voix, de +l'intelligence des chanteurs, de la précision et de la verve de +l'orchestre, et surtout de la splendeur de la composition. J'incline +fort à regarder cette espèce d'oratorio (_la Nuit du Sabbat_) comme ce +que Mendelssohn a produit de plus achevé jusqu'à ce jour. Le poème est +de Goëthe, et n'a rien de commun avec la scène du sabbat de Faust. Il +s'agit des assemblées nocturnes que tenait sur les montagnes, aux +premiers temps du christianisme, une secte religieuse fidèle aux anciens +usages, alors même que les sacrifices sur les haut-lieux eurent été +interdits. Elle avait coutume, pendant les nuits destinées à l'œuvre +sainte, de placer aux avenues de la montagne, et en grand nombre, des +sentinelles armées, couvertes de déguisements étranges. A un signal +convenu, et quand le prêtre montant à l'autel entonnait l'hymne sacré, +cette troupe, d'aspect diabolique, agitant d'un air terrible ses +fourches et ses flambeaux, faisait entendre toutes sortes de bruits et +de cris épouvantables, pour couvrir la voix du chœur religieux et +effrayer les profanes qui eussent été tentés d'interrompre la cérémonie. +C'est de là sans doute qu'est venu l'usage dans la langue française +d'employer le mot _sabbat_ comme synonyme de _grand bruit nocturne_. Il +faut entendre la musique de Mendelssohn pour avoir une idée des +ressources variées que ce poème offrait à un habile compositeur. Il en a +tiré un parti admirable. Sa partition est d'une clarté parfaite, malgré +sa complexité; les effets de voix et d'instruments s'y croisent dans +tous les sens, se contrarient, se heurtent, avec un désordre apparent +qui est le comble de l'art. Je citerai surtout, comme des choses +magnifiques en deux genres opposés, le morceau mystérieux du placement +des sentinelles, et le chœur final, où la voix du prêtre s'élève par +intervalles, calme et pieuse, au-dessus du fracas infernal de la troupe +des faux démons et sorciers. On ne sait ce qu'il faut le plus louer dans +ce final, ou de l'orchestre ou du chœur, ou du mouvement +tourbillonnant de l'ensemble! C'est un chef-d'œuvre! + +Au moment où Mendelssohn, plein de joie de l'avoir produit, descendait +du pupitre, je m'avançai tout ravi de l'avoir entendu. Le moment ne +pouvait être mieux choisi pour une pareille rencontre; et pourtant, +après les premiers mots échangés, la même pensée triste nous frappa tous +les deux simultanément: + +--Comment! il y a douze ans! douze ans! que nous avons rêvé ensemble +dans la plaine de Rome! + +--Oui, et dans les thermes de Caracalla! + +--Oh! toujours moqueur! toujours prêt à rire de moi! + +--Non, non, je ne raille plus guère; c'était pour éprouver votre mémoire +et voir si vous m'aviez pardonné mes impiétés. Je raille si peu, que, +dès notre première entrevue, je vais vous prier très-sérieusement de me +faire un cadeau auquel j'attache le plus grand prix. + +--Qu'est-ce donc? + +--Donnez-moi le bâton avec lequel vous venez de conduire la repétition +de votre nouvel ouvrage. + +--Oh! bien volontiers, à condition que vous m'enverrez le vôtre. + +--Je donnerai ainsi du cuivre pour de l'or; n'importe, j'y consens. + +Et aussitôt le sceptre musical de Mendelssohn me fut apporté. Le +lendemain, je lui envoyai mon lourd morceau de bois de chêne avec la +lettre suivante, que le _dernier des Mohicans_, je l'espère, n'eût pas +désavouée: + + «Au chef Mendelssohn + + »Grand chef! nous nous sommes promis d'échanger nos tomawcks[4]; + voici le mien! Il est grossier, le tien est simple; les squaws[5] + seules et les visages pâles[6] aiment les armes ornées. Sois mon + frère! et quand le Grand Esprit nous aura envoyés chasser dans le + pays des ames, que nos guerriers suspendent nos tomawcks unis à la + porte du conseil.» + +Telle est dans toute sa simplicité le fait qu'une malice bien +_innocente_ a voulu rendre ridiculement dramatique. Mendelssohn, +lorsqu'il s'est agi, quelques jours après, d'organiser mon concert, +s'est en effet comporté en frère à mon égard. Le premier artiste qu'il +me présenta comme son _fidus Achates_, fut le maître des concerts David, +musicien éminent, compositeur de mérite et violoniste distingué. M. +David, qui parle d'ailleurs parfaitement le français, me fut d'un très +grand secours. + +L'orchestre de Leipzig n'est pas plus nombreux que les orchestres de +Francfort et de Stuttgardt; mais comme la ville ne manque pas de +ressources instrumentales, je voulus l'augmenter un peu, et le nombre +des violons fut en conséquence porté à vingt-quatre; innovation qui, je +l'ai vu plus tard, a causé l'indignation de deux ou trois critiques dont +le _siége était déjà fait_. Vingt-quatre violons au lieu de seize qui +avaient suffi jusque-là à l'exécution des symphonies de Mozart et de +Beethoven! Quelle insolente prétention!.... Nous essayâmes en vain de +nous procurer encore trois instruments indiqués et mis en évidence dans +plusieurs de mes morceaux (autre crime énorme); il fut impossible de +trouver le cor anglais, l'ophicléïde et la harpe. Le cor anglais +(l'instrument) était si mauvais, si délabré, et par suite si +extraordinairement faux, que, malgré le talent de l'artiste qui le +jouait, nous dûmes renoncer à nous en servir, et donner son solo à la +première clarinette. + +L'ophicléïde, ou du moins le mince instrument de cuivre qu'on me +présenta sous ce nom, ne ressemblait point aux ophicléïdes français; il +n'avait presque point de son, et d'ailleurs il était en _si naturel_ +(_in H_), ce qui obligeait l'exécutant à transposer d'un demi-ton et à +jouer par conséquent dans des tonalités presque impraticables, en _sol +bémol_ par exemple, quand l'orchestre était en _fa_, ou en _ut bémol_ +quand il était en _si bémol_. L'ophicléïde fut donc considéré comme non +avenu; on le remplaça tant bien que mal par un quatrième trombone. Pour +la harpe, on n'y pouvait songer; car, six mois auparavant, Mendelssohn, +ayant voulu faire entendre à Leipzig des fragments de son _Antigone_, +fut obligé de faire venir des harpes de Berlin. Comme on m'assurait +qu'il en avait été médiocrement satisfait, j'écrivis à Dresde, et +Lipinski, un grand et digne artiste dont j'aurai bientôt l'occasion de +parler, m'envoya le harpiste du théâtre. Il ne s'agissait plus que de +trouver l'instrument. Après bien des courses inutiles chez divers +facteurs et marchands de musique, Mendelssohn apprit enfin qu'un amateur +possédait une harpe, et il obtint de lui qu'elle nous fût prêtée pour +quelques jours. Mais, admirez mon malheur, la harpe apportée et bien +garnie de cordes neuves, il se trouva que M. Richter (le harpiste de +Dresde qui s'était si obligeamment rendu à Leipzig sur l'invitation de +Lipinski) était un pianiste très-habile, qu'il jouait en outre fort bien +du violon, mais qu'il ne jouait presque pas de la harpe. Il en avait +étudié le mécanisme depuis dix-huit mois seulement, et pour parvenir à +exécuter les arpéges les plus simples, qui servent communément à +l'accompagnement du chant dans les opéras italiens. De sorte qu'à +l'aspect des traits diatoniques et des dessins chantants qui se +rencontrent souvent dans ma symphonie, le courage lui manqua +tout-à-fait, et que Mendelssohn dut se mettre au piano le soir du +concert pour représenter les solos de harpe et en assurer les entrées. +Quel embarras pour si peu de chose! + +Quoi qu'il en soit, et mon parti une fois pris sur ces inconvénients, +les répétitions commencèrent. La disposition de l'orchestre, dans cette +belle salle, est si excellente, les rapports de chaque exécutant avec le +chef sont si aisés, et les artistes, musiciens parfaits d'ailleurs, ont +été accoutumés par Mendelssohn et David à apporter aux études une telle +attention, que deux répétitions suffirent à monter un long programme où +figuraient, entre autres compositions difficiles, les ouvertures du _Roi +Lear_, des _Francs-Juges_, et la _Symphonie fantastique_. David avait en +outre consenti à jouer le _solo_ de violon (_Rêverie et Caprice_) que +j'écrivis il y a deux ans pour Artôt, et dont l'orchestration est assez +compliquée. Il l'exécuta supérieurement, aux grands applaudissements de +l'assemblée. + +Quant à l'orchestre, dire qu'il fut irréprochable, après deux +répétitions seulement, dans l'exécution des pièces que je viens de +citer, c'est en faire un éloge immense. Tous les musiciens de Paris, et +bien d'autres encore, seront, je crois, de cet avis. + +Cette soirée jeta le trouble dans les consciences musicales des +habitants de Leipzig, et, autant qu'il m'a été permis d'en juger par la +polémique des journaux, des discussions en sont résultées, aussi +violentes, tout au moins, que celles dont les mêmes ouvrages furent le +sujet à Paris il y a quelques dix ans. Pendant qu'on débattait ainsi la +moralité de mes faits et gestes harmoniques, que les uns les traitaient +de belles actions, les autres de crimes prémédités, je fis le voyage de +Dresde que j'aurai bientôt à raconter. Mais pour ne pas scinder le récit +de mes expériences à Leipzig, je vais, mon cher Heller, vous dire ce +qu'il advint, à mon retour, du concert au bénéfice des pauvres dont +Mendelssohn m'avait parlé dans sa lettre, et auquel j'avais promis de +prendre part. + +Cette soirée étant organisée par la Société des Concerts tout entière, +j'avais à ma disposition la riche et puissante Académie de chant dont je +vous ai fait déjà un éloge si mérité. Je n'eus garde, vous pensez bien, +de ne pas profiter de cette belle masse vocale, et j'offris aux +directeurs de la Société le final à trois chœurs de _Roméo et +Juliette_, dont la traduction allemande avait été faite à Paris par le +savant professeur Duesberg. Il y avait seulement à mettre cette +traduction en rapport avec les notes des parties de chant. Ce fut un +long et pénible travail; encore, la prosodie allemande n'ayant pas été +bien observée par les copistes dans leur distribution de syllabes +longues et brèves, il en résulta pour les chanteurs des difficultés +telles, que Mendelssohn fut obligé de perdre son temps à la révision du +texte et à la correction de ce que ces fautes présentaient de plus +choquant. Il eut en outre à exercer le chœur pendant près de huit +jours. (Huit répétitions d'un chœur aussi nombreux coûteraient à +Paris 4,800 fr. Et l'on me demande quelquefois pourquoi dans mes +concerts je ne donne pas _Roméo et Juliette_!) Cette Académie, où +figurent, il est vrai, quelques artistes du théâtre et les élèves de la +chapelle de Saint-Thomas, est cependant composée dans sa presque +totalité d'amateurs appartenant aux classes élevées de la ville de +Leipzig. Voilà pourquoi, dès qu'il s'agit d'apprendre quelque œuvre +sérieuse, on peut en obtenir plus aisément un grand nombre de +répétitions. Quand je revins de Dresde, les études cependant étaient +loin d'être terminées; le chœur d'hommes surtout laissait beaucoup à +désirer. Je souffrais de voir un grand maître et un grand virtuose tel +que Mendelssohn, chargé de cette tâche subalterne de maître de chant, +qu'il remplit, il faut le dire, avec une patience inaltérable. Chacune +de ses observations est faite avec douceur et une politesse parfaite, +dont on lui saurait plus de gré, si on pouvait savoir combien, en pareil +cas, ces qualités sont rares. Quant à moi, j'ai été souvent accusé +d'ingalanterie par nos dames de l'Opéra; ma réputation, à cet égard, est +parfaite. Je la mérite, je l'avoue; dès qu'il s'agit des études d'un +grand chœur, et avant même de les commencer, une sorte de colère +anticipée me serre la gorge, ma mauvaise humeur se manifeste, bien que +rien encore n'y ait pu donner lieu, et je fais comprendre du regard à +tous les choristes l'idée de ce Gascon qui, ayant donné un coup de pied +à un petit garçon passant inoffensif auprès de lui, et sur l'observation +de celui-ci, _qu'il ne lui avait rien fait_, répliqua: «Juge un peu, si +tu m'avais fait quelque chose!» + +Cependant après deux séances encore, les trois chœurs étaient appris, +et le final, avec l'appui de l'orchestre, eût, sans aucun doute, +parfaitement marché, si un chanteur du théâtre, qui depuis plusieurs +jours se récriait sur les difficultés du rôle du père Laurence dont on +l'avait chargé, ne fût venu démolir tout notre édifice harmonique élevé +à si grand'peine. + +J'avais déjà remarqué aux répétitions au piano, que ce Monsieur (j'ai +oublié son nom), appartenait à la classe nombreuse des musiciens qui ne +savent pas la musique; il comptait mal ses pauses, il n'entrait pas à +temps, il se trompait d'intonations, etc.; mais je me disais: peut-être +n'a-t-il pas eu le temps d'étudier sa partie, il apprend pour le théâtre +des rôles fort difficiles, pourquoi ne viendrait-il pas à bout de +celui-là? Je pensais pourtant bien souvent à Alizard, qui a toujours si +bien dit cette scène, en regrettant fort qu'il fût à Bruxelles et ne sût +pas l'allemand. Mais à la répétition générale, la veille du concert, +comme ce Monsieur n'était pas plus avancé, et que, de plus, il +grommelait entre ses dents je ne sais quelles imprécations tudesques, +chaque fois qu'on était obligé d'arrêter l'orchestre à cause de lui, ou +quand Mendelssohn ou moi nous lui chantions ses phrases, la patience +m'échappa enfin, et je remerciai la chapelle, en la priant de ne plus +s'occuper de mon ouvrage, dont ce rôle de basse rendait évidemment +l'exécution impossible. En rentrant, je faisais cette triste réflexion: +Deux compositeurs qui ont appliqué pendant de longues années ce que la +nature leur a départi d'intelligence et d'imagination à l'étude de leur +art, deux cents musiciens, chanteurs et instrumentistes attentifs et +capables, se seront fatigués pendant huit jours inutilement et auront dû +renoncer à la production de l'œuvre qu'ils avaient adoptée, à cause +de l'insuffisance d'un seul homme!! O chanteurs qui ne chantez pas, +vous donc aussi vous êtes des dieux!... L'embarras de la société était +grand pour remplacer sur le programme ce final dont la durée est d'une +demi-heure; au moyen d'une répétition supplémentaire que l'orchestre et +les chœurs voulurent bien faire le matin même du jour du concert, +nous en vînmes à bout. L'ouverture du _Roi Lear_, que l'orchestre +possédait bien, et l'offertoire de mon _Requiem_ où le chœur n'a que +quelques notes à chanter, furent substitués au fragment de _Roméo_, et +exécutés le soir de la façon la plus satisfaisante. Je dois même ajouter +que le morceau du _Requiem_ produisit un effet auquel je ne m'attendais +pas, et me valut un suffrage inestimable, celui de Robert Schuman, l'un +des compositeurs critiques les plus justement renommés de l'Allemagne. +Quelques jours après, ce même offertoire m'attira un éloge sur lequel je +devais bien moins compter; voici comment. J'étais retombé malade à +Leipzig, et quand, au moment de mon départ, j'en vins à demander ce que +je lui devais au médecin qui m'avait soigné, il me répondit: «Ecrivez +pour moi, sur ce carré de papier, le thême de votre offertoire, avec +votre signature, et je vous serai redevable encore; jamais morceau de +musique ne m'a autant frappé!» J'hésitais un peu à m'acquitter des soins +du docteur d'une semblable façon, mais il insista, et le hasard m'ayant +fourni l'occasion de répondre à son compliment par un autre mieux +mérité, croiriez-vous que j'eus la simplicité de ne pas la saisir. +J'écrivais en tête de la page: «_A M. le docteur Clarus._» + +--_Carus_, me dit-il, vous mettez à mon nom un _l_ de trop. + +Je pensai aussitôt: _Patientibus_ carus, _sed_ clarus _inter doctos_, et +n'osai l'écrire...[7] Il y a des instants où je suis d'une rare +stupidité. + +Un compositeur-virtuose tel que vous, mon cher Heller, s'intéresse +vivement à tout ce qui se rattache à son art; je trouve donc fort +naturel que vous m'ayez adressé tant de questions au sujet des richesses +musicales de Leipzig; je répondrai laconiquement à quelques-unes. Vous +me demandez si la grande pianiste Madame Clara Schuman a quelque rivale +en Allemagne qu'on puisse décemment lui opposer. + +--Je ne crois pas. + +Vous me priez de vous dire si le sentiment musical des grosses têtes de +Leipzig est bon, ou tout au moins porté vers ce que vous et moi nous +appelons le beau? + +--Je ne veux pas. + +S'il est vrai que l'acte de foi de tout ce qui prétend aimer l'art élevé +et sérieux soit celui-ci: «Il n'y a pas d'autre Dieu que Bach, et +Mendelssohn est son prophète?» + +--Je ne dois pas. + +Si le théâtre est bien composé, et si le public a grand tort de s'amuser +aux petits opéras de Lortzing qu'on y représente souvent? + +--Je ne puis pas. + +Si j'ai lu ou entendu quelques-unes de ces anciennes messes à cinq voix, +avec basse continue, qu'on prise si fort à Leipzig? + +--Je ne sais pas. + +Adieu, continuez à écrire de beaux caprices comme vos deux derniers, et +que Dieu vous garde des fugues à quatre sujets sur un choral. + + + + +V + +A ERNST. + +Dresde. + + +Vous m'aviez bien recommandé, mon cher Ernst, de ne pas m'arrêter dans +les petites villes en parcourant l'Allemagne, m'assurant que les +capitales seulement m'offriraient les moyens d'exécution nécessaires à +mes concerts. D'autres que vous encore, et quelques critiques allemands, +m'avaient parlé dans le même sens, et m'ont reproché plus tard de +n'avoir pas suivi leur avis, et de n'être pas allé d'abord à Berlin ou à +Vienne. Mais vous savez qu'il est toujours plus aisé de donner de bons +conseils que de les suivre; et, si je ne me suis pas conformé au plan de +voyage qui paraissait à tout le monde le plus raisonnable, c'est que je +n'ai pas pu. D'abord, je n'étais pas le maître de choisir le moment de +mon voyage. Après avoir fait à Francfort une visite inutile, comme je +l'ai dit, je ne pouvais pas revenir sottement à Paris. J'aurais voulu +partir pour Munich, mais une lettre de Beerman, m'annonçait que mes +concerts ne pouvaient avoir lieu dans cette capitale qu'un mois plus +tard, et Meyerbeer, de son côté, m'écrivait que la reprise de plusieurs +importants ouvrages allait occuper le théâtre de Berlin assez longtemps +pour rendre ma présence en Prusse inutile à cette époque. Je ne devais +pourtant pas rester oisif si longtemps; alors, plein du désir de +connaître ce que possède d'institutions musicales votre harmonieuse +patrie, je formai le projet de tout voir, de tout entendre et de réduire +beaucoup mes prétentions chorales et orchestrales, afin de pouvoir aussi +me faire entendre presque partout. Je savais bien que dans les villes de +second ordre je ne pourrais trouver le luxe musical exigé par la forme +et par le style de quelques-unes de mes partitions; mais je réservais +celles-là pour la fin du voyage, elles devaient former le _forte_ du +_crescendo_; et je pensais qu'à tout prendre, cette marche lentement +progressive ne manquait ni de prudence ni d'un certain intérêt. En tout +cas, je n'ai pas eu à me repentir de l'avoir suivie. + +Maintenant parlons de Dresde. + +J'y étais engagé pour deux concerts, et j'allais trouver là orchestre, +chœur, musique d'harmonie, et de plus un célèbre ténor; depuis mon +entrée en Allemagne je n'avais point encore vu réunies des richesses +pareilles. Je devais en outre rencontrer à Dresde un ami chaud, dévoué, +énergique, enthousiaste, Charles Lipinski, que j'avais autrefois connu à +Paris. Il m'est impossible de vous dire, mon cher Ernst, quelle ardeur +cet admirable et excellent homme mit à me seconder. Sa position de +premier maître de concert, et l'estime générale dont jouissent en outre +sa personne et son talent, lui donnent une grande autorité sur les +artistes de la chapelle, et certes il ne se fit pas faute d'en user. +Comme j'avais une promesse de l'intendant, M. le baron de Lütichau, pour +deux soirées, le théâtre tout entier était à ma disposition, et il ne +s'agissait plus que de veiller à l'excellence de l'exécution. Celle que +nous obtînmes fut splendide, et pourtant le programme était formidable; +il contenait: l'ouverture du _Roi Lear_, la _Symphonie fantastique_, +l'_Offertoire_, le _Sanctus_ et le _Quærens me_ de mon _Requiem_, les +deux dernières parties de ma _Symphonie funèbre_, écrite, vous le savez, +pour deux orchestres et chœur, et quelques morceaux de chant. Je +n'avais pas de traduction du chœur de la symphonie, mais le régisseur +du théâtre, M. Winkler, homme à la fois spirituel et savant, eut +l'extrême obligeance d'improviser, pour ainsi dire, les vers allemands +dont nous avions besoin, et les études du final purent commencer. Quant +aux solos de chants, ils étaient en langues latine, allemande et +française. Titchachek, le ténor dont je parlais tout à l'heure, possède +une voix pure et touchante, qui, échauffée par l'action dramatique, +devient en scène d'une rare énergie. Son style de chant est simple et de +bon goût, il est musicien et lecteur consommé. Il se chargea, de prime +abord, du solo de ténor dans le _Sanctus_, sans même demander à le voir, +sans réticences, sans grimaces, sans faire le Dieu; il aurait pu, comme +tant d'autres en pareil cas, accepter le _Sanctus_ en m'imposant pour +son succès particulier quelque cavatine à lui connue; il ne le fit pas; +à la bonne heure, voilà qui est tout à fait bien! + +Mademoiselle Recio, qui se trouvait alors à Dresde, consentit +très-gracieusement aussi à chanter deux romances avec orchestre, et le +public l'en récompensa dignement. + +Mais la cavatine de _Benvenuto_ qu'il me prit fantaisie d'ajouter au +programme, me donna plus de peine à elle seule que tout le reste du +concert. On n'avait pu la proposer à la prima dona, Madame Devrient, le +tissu mélodique du morceau étant trop haut et les vocalises trop légères +pour elle; Mademoiselle Wiest, la seconde chanteuse, à qui Lipinski +l'avait offerte, trouvait la traduction allemande mauvaise, l'_andante_ +trop haut et trop long, l'_allegro_ trop bas et trop court, elle +demandait des coupures, des changements, elle était enrhumée, etc., +etc.; vous savez par cœur la comédie de la cantatrice qui ne peut ni +ne veut. Enfin, Madame Schubert, femme de l'excellent maître de concert +et habile violoniste que vous connaissez, vint me tirer d'embarras en +acceptant, non sans terreur, cette malheureuse cavatine dont sa modestie +lui exagérait les difficultés. Elle y fut très applaudie. En vérité, il +semble qu'il soit plus difficile quelquefois de faire chanter _Fleuve du +Tage_, que de monter la symphonie en _ut mineur_. + +Lipinski avait tellement excité les amours-propres des musiciens, que +leur désir de bien faire et leur ambition de faire mieux surtout que +ceux de Leipzig (il y a une sourde rivalité musicale entre les deux +villes) nous fit énormément travailler. Quatre longues répétitions +parurent à peine suffisantes, et la chapelle en eût elle-même volontiers +demandé une cinquième si le temps ne nous eût manqué. Aussi l'exécution +s'en ressentit; elle fut excellente. Les chœurs seuls m'avaient +effrayé à la répétition générale; mais deux leçons qu'ils reçurent +encore avant le concert leur firent acquérir l'assurance qui leur +manquait, et les fragments du _Requiem_ furent aussi bien rendus que +tout le reste. La symphonie funèbre produisit le même effet qu'à Paris. +Le lendemain matin les musiciens militaires qui l'avaient exécutée +vinrent pleins de joie me donner une aubade qui m'arracha de mon lit, +dont j'avais pourtant grand besoin, et m'obligea, souffrant comme +j'étais d'une névralgie à la tête et de mon éternel mal de gorge, +d'aller vider avec eux une petite cuve de punch. + +C'est à ce concert de Dresde que j'ai vu pour la première fois se +manifester la prédilection du public allemand pour mon _Requiem_; +cependant nous n'avions pas osé (le chœur n'étant pas assez nombreux) +aborder les grands morceaux, tels que le _Dies iræ_, le _Lacrymosa_, +etc. J'en ressentis, je l'avoue, un contentement extrême. La Symphonie +fantastique plut beaucoup moins à une partie de mes juges. La classe +élégante de l'auditoire, le Roi de Saxe et la cour en tête, fut très +médiocrement charmée, m'a-t-on dit, de la violence de ces _passions_, de +la tristesse de ces _rêves_, et de toutes les monstrueuses +hallucinations du final. Le _Bal_ et la _Scène aux Champs_ seulement +trouvèrent, je crois, grâce devant elle. Quant au public proprement dit, +il se laissa entraîner au courant musical, et applaudit plus chaudement +la _Marche au Supplice_ et le _Sabbat_ que les trois autres morceaux. +Cependant il était aisé de voir, en somme, que cette composition, si +bien accueillie à Stuttgardt, si parfaitement comprise à Weymar, tant +discutée à Leipzig, était peu dans les mœurs musicales et poétiques +des habitants de Dresde, qu'elle les désorientait par sa dissemblance +avec les symphonies à eux connues, et qu'ils en étaient plus surpris que +charmés, moins émus qu'étourdis. + +La chapelle de Dresde, longtemps sous les ordres de l'Italien Morlachi +et de l'illustre auteur du _Freyschütz_, est maintenant dirigée par MM. +Reissiger et Richard Wagner. Nous ne connaissons guère à Paris de +Reissiger que la douce et mélancolique valse publiée sous le titre de: +_Dernière pensée de Weber_; on a exécuté, pendant mon séjour à Dresde, +une de ses compositions religieuses, dont on a fait devant moi les plus +grands éloges. Je ne pouvais y joindre les miens; le jour de la +cérémonie où cette œuvre figurait, de cruelles souffrances me +retenaient au lit, et je fus ainsi malheureusement privé du plaisir de +l'entendre. Quant au jeune maître de chapelle Richard Wagner, qui a +longtemps séjourné à Paris sans pouvoir parvenir à se faire connaître +autrement que par quelques bons articles publiés dans la _Gazette +Musicale_, il eut à exercer pour la première fois son autorité en +m'assistant dans mes répétitions; ce qu'il fit avec zèle et de très bon +cœur. La cérémonie de sa présentation à la chapelle et de sa +prestation du serment avait eu lien le surlendemain de mon arrivée, et +je le retrouvais dans tout l'enivrement d'une joie bien naturelle. +Après avoir supporté en France mille privations et toutes les douleurs +attachées à l'obscurité pour un artiste, Wagner étant revenu en Saxe sa +patrie, eut l'audace d'entreprendre et le bonheur d'achever la +composition des paroles et de la musique d'un opéra en cinq actes +(_Rienzi_). Cet ouvrage obtint à Dresde un succès éclatant. Bientôt +après suivit le _Vaisseau Hollandais_, opéra en deux actes, dont le +sujet est le même que celui du _Vaisseau Fantôme_, joué il y a un an à +l'Opéra de Paris, et dont il fit également la musique et les paroles. +Quelle que soit l'opinion qu'on ait du mérite de ces ouvrages, il faut +convenir que les hommes capables d'accomplir deux fois avec succès ce +double travail littéraire et musical ne sont pas communs, et que M. +Wagner donnait ainsi une preuve de capacité plus que suffisante pour +attirer sur lui l'attention et l'intérêt. C'est ce que le Roi de Saxe a +parfaitement compris; et le jour où, donnant à son premier maître de +chapelle Richard Wagner pour collègue, il a ainsi assuré d'une façon +honorable l'existence de celui-ci, les amis de l'art ont dû dire à S. M. +ce que Jean Bart répondit à Louis XIV, annonçant à l'intrépide loup de +mer qu'il l'avait nommé chef-d'escadre: «Sire, vous avez bien fait!» + +L'opéra de _Rienzi_, excédant de beaucoup la durée assignée +ordinairement aux opéras en Allemagne, n'est plus maintenant représenté +en entier, on joue un soir les deux premiers actes et un autre soir les +trois derniers. C'est cette seconde partie seulement que j'ai vu +représenter; je n'ai pu la connaître assez à fond en l'entendant une +fois pour pouvoir émettre à son sujet une opinion arrêtée: je me +souviens seulement d'une belle prière chantée au dernier acte par Rienzi +(Titchachek), et d'une marche triomphale bien modelée, sans imitation +servile, sur la magnifique marche d'_Olympie_. La partition du _Vaisseau +Hollandais_ m'a semblé remarquable par son coloris sombre et certains +effets orageux parfaitement motivés par le sujet; mais j'ai dû y +reconnaître aussi un abus du _tremolo_ d'autant plus fâcheux qu'il +m'avait déjà frappé dans _Rienzi_, et qu'il indique chez l'auteur une +certaine paresse d'esprit contre laquelle il ne se tient pas assez en +garde. Le _tremolo_ soutenu est de tous les effets d'orchestre celui +dont on se lasse le plus vite; il n'exige point d'ailleurs d'invention +de la part du compositeur, quand il n'est accompagné en dessus ou en +dessous par aucune idée saillante. + +Quoi qu'il en soit, il faut, je le répète, honorer la pensée royale qui, +en lui accordant une protection complète et active, a pour ainsi dire +sauvé un jeune artiste doué de précieuses facultés. Richard Wagner, +outre son double talent littéraire et musical, possède encore celui de +chef d'orchestre; je l'ai vu diriger ses opéras avec une énergie et une +précision peu communes. L'administration du théâtre de Dresde n'a rien +négligé d'ailleurs pour donner tout l'éclat possible à la représentation +de ses deux ouvrages; les décors, les costumes et la mise en scène de +_Rienzi_ approchent de ce qu'on a fait de mieux en ce genre à Paris. +Madame Devrient, dont j'aurai l'occasion de parler plus longuement à +propos de ses représentations à Berlin, joue dans _Rienzi_ le rôle d'un +jeune garçon; ce vêtement ne va plus guère aux contours tant soit peu +maternels de sa personne. Elle m'a paru beaucoup plus convenablement +placée dans le _Vaisseau Hollandais_, malgré quelques poses affectées et +les interjections _parlées_ qu'elle se croit obligée d'introduire +partout. Mais un véritable talent bien pur et bien complet, dont +l'action sur moi a été très-vive, c'est celui de Wechter, qui +remplissait le rôle du Hollandais maudit. Sa voix de baryton est une des +plus belles que j'aie entendues, et il s'en sert en chanteur consommé; +elle a un de ces timbres onctueux et vibrants en même temps, dont la +puissance expressive est si grande, pour peu que l'artiste mette de +cœur et de sensibilité dans son chant; et ces deux qualités, Wechter +les possède à un degré très élevé. Titchachek est gracieux, passionné, +brillant, héroïque et entraînant dans le rôle de Rienzi, où sa belle +voix et ses grands yeux pleins de feu le servent à merveille. +Mademoiselle Wiest représente la sœur de Rienzi, elle n'a presque +rien à dire. L'auteur, en écrivant ce rôle, l'a parfaitement approprié +aux moyens de la cantatrice. + +Maintenant je voudrais, mon cher Ernst, vous parler avec détails de +Lipinski; mais ce n'est pas à vous, le violoniste tant admiré, tant +applaudi d'un bout à l'autre de l'Europe, à vous l'artiste si attentif +et si studieux, que je pourrais rien apprendre sur la nature du talent +de ce grand virtuose qui vous précéda dans la carrière. Vous savez aussi +bien et mieux que moi comme il chante, comme il est, dans le haut style, +touchant et pathétique, et vous avez depuis longtemps logé dans votre +imperturbable mémoire les magnifiques originalités de ses concertos. +D'ailleurs Lipinski a été, pendant mon séjour à Dresde, si excellent, si +chaleureux, si dévoué pour moi, que mes éloges, aux yeux de beaucoup de +gens, paraîtraient dépourvus d'impartialité; on les attribuerait (bien à +tort, je puis le dire) à la reconnaissance plutôt qu'à un véritable élan +d'admiration. Il s'est fait énormément applaudir à mon second concert, +dans la romance de violon, exécutée quelques jours auparavant par David +à Leipzig, et dans l'alto solo de ma deuxième symphonie (_Harold_). + +Le succès de cette seconde soirée a été supérieur à celui de la +première; les scènes mélancoliques et religieuses d'_Harold_ ont paru +réunir de prime abord toutes les sympathies, et le même bonheur est +arrivé aux fragments de _Roméo et Juliette_ (_l'adagio_ et _la Fête chez +Capulet_). Mais ce qui a plus vivement touché le public et les artistes +de Dresde, c'est la cantate du _Cinq mai_, admirablement chantée par +Wechter et le chœur, sur une traduction allemande que l'infatigable +M. Winkler avait encore eu la bonté d'écrire pour cette occasion. La +mémoire de l'empereur Napoléon est chère aujourd'hui au peuple allemand, +presque autant qu'à la France, et c'est sans doute la cause de +l'impression profonde constamment produite par ce chant dans toutes les +villes où je l'ai ensuite fait entendre. La fin surtout, a maintes fois +donné lieu à de singulières manifestations: + + Loin de ce roc nous fuyons en silence, + L'astre du jour abandonne les cieux,... + +J'ai fait la connaissance à Dresde du prodigieux harpiste anglais +Parish-Alvars, dont le nom n'a pas encore la popularité qu'il mérite. Il +arrivait de Vienne. C'est le Liszt de la harpe! On ne se figure pas tout +ce qu'il est parvenu à produire d'effets gracieux ou énergiques, de +traits originaux, de sonorités inouïes, avec son instrument, si borné +sous certains rapports. Sa fantaisie sur _Moïse_, dont la forme a été +imitée et appliquée au piano avec tant de bonheur par Thalberg, ses +variations en sons harmoniques sur le chœur de _Naïdes_ d'Obéron et +vingt autres morceaux de la même nature, m'ont causé un ravissement que +je renonce à décrire. L'avantage inhérent aux nouvelles harpes de +pouvoir, au moyen du double mouvement des pédales, accorder deux cordes +à l'unisson, lui a donné l'idée de combinaisons qui, à les voir écrites, +paraissent absolument inexécutables. Toute leur difficulté cependant ne +consiste que dans l'emploi ingénieux des pédales produisant ces doubles +notes appelées _synonymes_. Ainsi il fait avec une rapidité foudroyante +des traits à quatre parties procédant par sauts de tierces mineures, +parce que, au moyen des synonymes, les cordes de sa harpe, au lieu de +représenter comme à l'ordinaire la gamme diatonique d'_ut bémol_, +donnent pour série, dans leur ordre de succession descendante; + + _ut bécarre ut bécarre_, _la bécarre_, _sol bémol sol bémol_, + \________ _________/ \________ ________/ + \/ \/ + _mi bémol mi bémol_. + \------- -------/ + \/ + +Parish-Alvars a formé quelques bons élèves pendant son séjour à Vienne. +Il vient de se faire entendre à Dresde, à Leipzig, à Berlin, et dans +beaucoup d'autres villes où son talent extraordinaire a constamment +excité l'enthousiasme. Qu'attend-il pour venir à Paris?... + +On trouve dans l'orchestre de Dresde, outre les artistes éminents que +j'ai déjà cités, l'excellent professeur Dauzauer; il est à la tête des +violoncelles, et doit prendre seul la responsabilité des attaques du +premier pupitre des basses, car le contrebassier qui lit avec lui est +trop vieux pour pouvoir exécuter quelques notes de sa partie, et n'a que +tout juste la force de supporter le poids de son instrument. J'ai +rencontré souvent en Allemagne des exemples de ce respect mal entendu +pour les vieillards, qui porte les maîtres de chapelle à leur laisser +des fonctions musicales devenues depuis longtemps supérieures à leurs +forces physiques, et à les leur laisser, malheureusement, jusqu'à ce que +mort s'en suive. J'ai dû plus d'une fois m'armer de toute mon +insensibilité, et demander avec une cruelle insistance le remplacement +de ces pauvres invalides. Il y a à Dresde un très bon cor anglais. Le +premier hautbois a un beau son, mais un vieux style et une manie de +faire des _trilles_ et des _mordants_ qui m'a, je l'avoue, profondément +outragé. Il s'en permettait surtout d'affreux dans le solo du +commencement de la _Scène aux Champs_. J'exprimai très vivement, à la +seconde répétition, mon horreur pour ces gentillesses mélodiques; il +s'en abstint malicieusement aux répétitions suivantes, mais ce n'était +qu'un guet-apens; et le jour du concert, le perfide hautbois bien sûr +que je n'irais pas arrêter l'orchestre et l'interpeller, lui +personnellement, devant la cour et le public, recommença ses petites +vilenies en me regardant d'un air narquois qui faillit me faire tomber à +la renverse d'indignation et de fureur. + +On remarque parmi les cors, M. Levy, virtuose qui jouit en Saxe d'une +belle réputation. Il se sert, ainsi que ses confrères, du cor à +cylindres que la chapelle de Leipzig, à peu près seule parmi les +chapelles du nord de l'Allemagne, n'a point encore admis. Les trompettes +de Dresde sont à cylindres également; elles peuvent avantageusement +tenir lieu de nos cornets à pistons qu'on n'y connaît pas. + +La bande militaire est très-bonne, les tambours même sont musiciens; +mais les instruments à anches que j'ai entendus ne me paraissent pas +irréprochables; ils laissent à désirer pour la justesse, et le chef de +musique de ces régiments devrait bien demander à notre incomparable +facteur Adolphe Sax quelques-unes de ses clarinettes. + +Il n'y a pas d'ophicléides; la partie grave est tenue par des bassons +russes et des serpents. + +J'ai bien souvent songé à Weber en conduisant cet orchestre de Dresde +qu'il a dirigé pendant quelques années. Il était alors plus nombreux +qu'aujourd'hui, et Weber l'avait tellement exercé, qu'il lui arrivait +quelquefois dans l'_allegro_ de l'ouverture du _Freyschütz_, d'indiquer +le mouvement des quatre premières mesures, laissant ensuite l'orchestre +marcher tout seul jusqu'aux points-d'orgue de la fin. Les musiciens +doivent être fiers qui voient en pareille occasion leur chef se croiser +ainsi les bras. + +Croiriez-vous, mon cher Ernst, que pendant les trois semaines que j'ai +passées dans cette ville si musicale, personne ne s'est avisé de me +parler de la famille de Weber, ni de m'informer qu'elle était à Dresde? +J'eusse été si heureux de la connaître et de lui exprimer un peu de ma +respectueuse admiration pour le grand compositeur qui illustra son +nom!!... J'ai su trop tard que j'avais manqué cette occasion précieuse, +et je dois au moins prier ici madame Weber et ses enfants de ne pas +douter des regrets que j'en ai ressentis. + +On m'a montré à Dresde quelques partitions du célèbre Hasse, dit le +Saxon, qui fut autrefois aussi et pendant longtemps l'arbitre des +destinées de cette chapelle. Je n'y ai rien trouvé, je l'avoue, de bien +remarquable; un _Te Deum_ seulement, composé exprès pour une +commémoration glorieuse de la cour de Saxe, m'a paru pompeux et éclatant +comme une sonnerie de grandes cloches lancées à toute volée. Ce _Te +Deum_, pour ceux qui se contentent en pareil cas d'une puissante +sonorité, devra paraître beau; quant à moi, cette qualité ne me semble +pas suffisante. Ce que je voudrais connaître surtout, mais connaître par +une bonne représentation, ce sont quelques-uns des nombreux opéras que +Hasse écrivit pour les théâtres d'Italie, d'Allemagne et d'Angleterre, +et qui lui valurent son immense réputation. Pourquoi n'essaie-t-on pas à +Dresde d'en remonter au moins un? C'est une expérience curieuse à faire; +ce serait peut-être une résurrection. La vie de Hasse a dû être fort +_incidentée_; j'ai cherché inutilement à la connaître. Je n'ai rien +trouvé à son sujet que de vulgaires biographies, qui m'apprenaient ce +que je savais déjà, et ne disaient mot de ce que j'aurais voulu savoir. +Il a tant voyagé, tant vécu sous la zone torride et aux pôles, +c'est-à-dire en Italie et en Angleterre! Il doit y avoir un curieux +roman dans ses relations avec le vénitien Marcello, dans ses amours avec +la Faustina, qu'il épousa, et qui chantait les principaux rôles de ses +opéras; dans leurs disputes conjugales, guerres d'auteur à cantatrice, +où le maître était l'esclave, où la raison avait toujours tort. +Peut-être aussi n'y a-t-il rien eu de tout cela; qui sait? Faustina a pu +vivre en diva très humaine, en cantatrice modeste, en vertueuse épouse, +bonne musicienne, fidèle à son mari, fidèle à ses rôles, disant son +chapelet et tricotant des bas quand elle n'avait rien à faire. Hasse +écrivait, Faustina chantait; ils gagnaient tous les deux beaucoup +d'argent qu'ils ne dépensaient pas. Cela s'est vu, cela se voit; et, si +vous vous mariez, c'est ce que je vous souhaite. + +Quand je quittai Dresde pour retourner à Leipzig, Lipinski, apprenant +que Mendelssohn montait pour le concert des pauvres mon final de _Roméo +et Juliette_, m'annonça son intention de venir l'entendre, si +l'intendant voulait lui accorder deux ou trois jours de congé. Je ne +pris cette promesse que pour un très aimable compliment; mais jugez de +mon chagrin, quand le jour du concert où, par suite de l'incident que +j'ai raconté dans ma précédente lettre, le final ne put être exécuté, je +vis arriver Lipinski.... Il avait fait trente-cinq lieues pour entendre +ce morceau!... Voilà un musicien qui aime la musique!... Mais ce n'est +pas vous, mon cher Ernst, que ce trait étonnera, vous en feriez autant, +j'en suis sûr; vous êtes un _artiste_! + +* * * + +_Adieu, adieu._ + + + + +VI. + +A HENRI HEINE. + +Brunswick. Hambourg. + + +Il m'est arrivé toutes sortes de bonheurs dans cette excellente ville de +Brunswick; aussi ai-je d'abord eu l'idée de régaler de ce récit un de +mes ennemis intimes, cela lui aurait fait plaisir!.... tandis qu'à vous, +mon cher Heine, le tableau de cette fête harmonique fera peut-être de la +peine. Les immoralistes prétendent _que dans tout ce qu'il nous arrive +d'heureux il y a quelque chose de désagréable pour nos meilleurs amis_; +mais je n'en crois rien! C'est une calomnie infâme, et je puis jurer que +des fortunes inattendues autant que brillantes étant survenues à +quelques uns de mes amis, cela ne m'a rien fait du tout! + +Assez! n'entrons pas dans le champ épineux de l'ironie, où fleurissent +l'absinthe et l'euphorbe à l'ombre des orties arborescentes, où vipères +et crapauds sifflent et coassent, où l'eau des lacs bouillonne, où la +terre tremble, où le vent du soir brûle, où les nuages du couchant +dardent des éclairs silencieux! car à quoi bon se mordre la lèvre, +dérober sous des paupières mal closes de verdâtres prunelles, grincer +tout doucement des dents, présenter à son interlocuteur un siége armé +d'un dard perfide ou couvert d'un glutineux enduit, quand, loin d'avoir +dans l'ame quelque chose d'amer, les riants souvenirs encombrent la +pensée, quand on sent son cœur plein de reconnaisance et de naïve +joie, quand on voudrait avoir cent renommées aux trompettes immenses +pour dire à tout ce qui nous est cher: Je fus heureux un jour. C'est un +petit mouvement de vanité puérile qui m'avait porté à commencer ainsi; +je cherchais, sans m'en apercevoir, à vous imiter, vous l'inimitable +ironiste. Cela ne m'arrivera plus. J'ai trop souvent regretté, dans nos +conversations, de ne pouvoir vous obliger au style sérieux, ni arrêter +le mouvement convulsif de vos griffes dans les moments mêmes où vous +croyez faire le mieux pattes de velours, chat-tigre que vous êtes, _leo +quærens quem devoret_. Et pourtant que de sensibilité, que d'imagination +sans fiel, répandues dans vos œuvres! Comme vous chantez, quand il +vous plaît, dans la mode majeur! Comme votre enthousiasme se précipite +et coule à pleins bords quand l'admiration vous saisit à l'improviste et +que vous vous oubliez! Quelle tendresse infinie respire dans un des plis +secrets de votre cœur pour ce pays que vous avez tant raillé, pour +cette terre féconde en poètes, pour la patrie des génies rêveurs, pour +cette Allemagne enfin, que vous appelez votre vieille grand'mère et qui +vous aime tant, malgré tout! + +Je l'ai bien vu à l'accent tristement attendri qu'elle a mis à me parler +de vous pendant mon voyage; oui, elle vous aime! elle a concentré en +vous toutes ses affections. Ses fils aînés sont morts, ses grands fils, +ses grands hommes, elle ne compte plus que sur vous, qu'elle appelle en +souriant son méchant enfant. C'est elle, ce sont les chants graves et +romantiques dont elle a bercé vos premiers ans, qui vous ont inspiré un +sentiment pur et élevé de l'art musical; et c'est quand vous l'avez +quittée, c'est en courant le monde, c'est après avoir souffert que vous +êtes devenu impitoyable et railleur. + +Il vous serait aisé, je le sais, de faire une énorme caricature du récit +que je vais entreprendre de mon passage à Brunswick, et pourtant, voyez +quelle confiance j'ai dans votre amitié, ou comme la crainte de l'ironie +s'en va, c'est précisément à vous que je l'adresse: + +......... Au moment de quitter Leipzig, je reçus une lettre de +Meyerbeer m'annonçant qu'on ne pourrait pas, avant un mois, s'occuper à +Berlin de mes concerts. Le grand maître m'engageait à utiliser ce retard +en allant à Brunswick, où je trouverais, disait-il, _un orchestre +d'honneur_. Je suivis ce conseil, sans me douter cependant que j'aurais +autant à me louer de l'avoir suivi. Je ne connaissais personne à +Brunswick, j'ignorais complètement et les dispositions des artistes à +mon égard et le goût du public. Mais l'idée seule que les frères Müller +étaient à la tête de la chapelle aurait suffi pour me donner toute +confiance, indépendamment de l'opinion si encourageante de Meyerbeer. Je +les avais entendus à leur dernier voyage à Paris, et je regardais +l'exécution des quatuors de Beethoven, par ces quatre virtuoses, comme +l'un des prodiges les plus extraordinaires de l'art moderne. + +La famille Müller, en effet, représente l'idéal du quatuor de Beethoven, +comme la famille Bohrer l'idéal du trio. On n'a jamais encore, en aucun +lieu du monde, porté à ce point la perfection de l'ensemble, l'unité du +sentiment, la profondeur de l'expression, la pureté du style, la +grandeur, la force, la verve et la passion. Une telle interprétation de +ces œuvres sublimes nous donne, je le crois, l'idée la plus exacte de +ce que pensait et sentait Beethoven en les écrivant. C'est l'écho de +l'inspiration créatrice! c'est le contre-coup du génie! + +Cette famille musicale des Müller est d'ailleurs plus nombreuse que je +ne croyais; j'ai compté sept artistes de ce nom, frères, fils et neveux, +dans l'orchestre de Brunswick. Georges Müller est maître de chapelle; +son frère aîné, Charles, n'est que premier maître de concert, mais on +voit, à la déférence de chacun à l'écouter quand il fait une +observation, qu'on respecte en lui le chef du fameux quatuor. Le second +_concert-meister_ est M. Freudenthal, violoniste et compositeur de +mérite. J'avais prévenu Ch. Müller de mon arrivée; en descendant de +voiture, à Brunswick, je fus abordé par un très aimable jeune homme, M. +Zinkeisen, l'un des premiers violons de l'orchestre, parlant français +comme vous et moi, qui m'attendait à la poste pour me conduire chez le +_capell-meister_, au débotté. Cette attention et cet empressement me +parurent de bon augure. M. Zinkeisen m'avait vu quelquefois à Paris et +me reconnut, malgré l'état pitoyable où j'étais réduit par le froid; car +j'avais passé la nuit dans un coupé à peu près ouvert à tout vent, pour +éviter l'odeur et la fumée de six horribles pipes fonctionnant sans +relâche dans l'intérieur. J'admire les règlements de police établis en +Allemagne: il est expressément défendu sous peine d'amende, de fumer +dans les rues ou sur les places publiques, où cet aimable exercice ne +peut incommoder personne; mais si vous allez au café, on y fume; à table +d'hôte, on y fume; si vous voyagez en chemin de fer, on y fume; en poste +on y fume; partout enfin l'infernale pipe vous poursuit.--Vous êtes +Allemand, Heine, et vous ne fumez pas! ce n'est pas là, croyez-moi, le +moindre de vos mérites; la postérité ne vous en tiendra pas compte, il +est vrai, mais bien des contemporains et toutes les contemporaines vous +en sauront gré. + +Charles Müller me reçut avec cet air sérieux et calme qui m'a +quelquefois effrayé en Allemagne, croyant y trouver l'indice de +l'indifférence et de la froideur; il n'y a pourtant pas à s'en méfier +autant que de nos démonstrations françaises, si pleines de sourires et +de belles paroles, quand nous accueillons un étranger à qui nous ne +pensons plus cinq minutes après. Loin de là: le _concert-meister_, après +m'avoir demandé de quelle façon je voulais composer mon orchestre, alla +immédiatement s'entendre avec son frère pour aviser aux moyens de réunir +la masse d'instruments à cordes que j'avais jugée nécessaire, et faire +un appel aux amateurs et aux artistes indépendants de la chapelle +ducale, et dignes de se réunir à elle. Dès le lendemain ils m'avaient +formé un bel orchestre, un peu plus nombreux que celui de l'opéra de +Paris, et composé de musiciens non-seulement très habiles, mais encore +animés d'un zèle et d'une ardeur incomparables. La question de la harpe, +de l'ophicléide et du cor anglais se présenta de nouveau, comme elle +s'était présentée à Weimar, à Leipzig et à Dresde. (Je vous parle de +tous ces détails pour vous faire une réputation de musicien.) L'un des +violoncellistes de l'orchestre, M. Leibrock, excellent artiste, très +versé dans la littérature musicale, s'était, depuis un an seulement, +appliqué à l'étude de la harpe, et redoutait fort, en conséquence, +l'épreuve où l'allait mettre ma deuxième symphonie. Il n'a d'ailleurs +qu'une harpe ancienne, dont les pédales à mouvement simple ne permettent +pas l'exécution de tout ce qu'on écrit aujourd'hui pour cet instrument. +Heureusement la partie de harpe d'_Harold_ est d'une extrême facilité, +et M. Leibrock travailla tellement pendant cinq à six jours, qu'il en +vint à son honneur... à la répétition générale. Mais le soir du concert, +saisi d'une terreur panique au moment important, il s'arrêta court et +laissa jouer seul Charles Müller qui exécutait la partie d'alto +principal. + +Ce fut le seul accident que nous eûmes à regretter, accident dont au +reste le public ne s'aperçut point, et que M. Leibrock se reprochait +encore amèrement plusieurs jours après, malgré mes efforts pour le lui +faire oublier. Quant à l'ophicléide, il n'y en avait d'aucune espèce +dans Brunswick; on me présenta successivement, pour le remplacer, un +bass tuba (magnifique instrument grave dont j'aurai à parler au sujet +des bandes militaires de Berlin); mais le jeune homme qui le jouait ne +me paraissait pas en posséder très bien le mécanisme, il en ignorait +même la véritable étendue; puis un basson russe que l'exécutant appelait +un contre-basson. J'eus beaucoup de peine à le désabuser sur la nature +et le nom de son instrument, dont le son sort tel qu'il est écrit et qui +se joue avec une embouchure comme l'ophicléide; tandis que le +contre-basson, instrument transpositeur à anche, n'est autre qu'un grand +basson qui reproduit la gamme du basson ordinaire à l'octave inférieure. +Quoi qu'il en soit, le basson russe fut adopté pour tenir lieu tant bien +que mal de l'ophicléide. Il n'y avait pas de cor anglais, on arrangea +ses solos pour un hautbois, et nous commençâmes les répétitions +d'orchestre pendant que le chœur étudiait dans une autre salle. Je +dois dire ici que jamais jusqu'à ce jour, en France, en Belgique ni en +Allemagne, je n'ai vu une collection d'artistes éminents à ce point +dévoués, attentifs et passionnés pour la tâche qu'ils avaient +entreprise. Après la première répétition, où ils avaient pu se faire une +idée des principales difficultés de mes symphonies, le mot d'ordre fut +donné pour les répétitions suivantes; on convint de me tromper sur +l'heure à laquelle elles étaient censées devoir commencer, et chaque +matin (je ne l'ai su qu'après) l'orchestre se réunissait une heure avant +mon arrivée, pour exercer les traits et les rhythmes les plus dangereux. +Aussi allais-je d'étonnements en étonnements, en voyant les +transformations rapides que l'exécution subissait chaque jour, et +l'assurance impétueuse avec laquelle la masse entière se ruait sur des +difficultés que mon orchestre du Conservatoire, cette jeune garde de la +grande-armée, n'a longtemps abordées qu'avec de certaines précautions. +Un seul morceau inquiétait beaucoup Charles Müller, c'était le _Scherzo_ +de _Roméo et Juliette_ (la _Reine Mab_). Cédant aux sollicitations de M. +Zinkeizen, qui avait entendu ce _scherzo_ à Paris, j'avais osé, pour la +première fois depuis mon arrivée en Allemagne, le placer dans le +programme du concert. + +«Nous travaillerons tant, m'avait-il dit, que nous en viendrons à bout!» +Il ne présumait pas trop, en effet, de la force de l'orchestre, et la +reine Mab, dans son char microscopique, conduite par l'insecte +bourdonnant des nuits d'été, et lancée au triple galop de ses chevaux +atomes, a pu montrer au public de Brunswick sa vive espièglerie et les +mille caprices de ses évolutions. Mais vous comprendrez nos inquiétudes +à son sujet, vous, le poète des fées et des willis; vous, le frère +naturel de ces gracieuses et malicieuses petites créatures; vous savez +trop de quel fil délié est tissue la gaze de leur voile, et de quelle +sérénité le ciel doit être pour que leur essaim diapré puisse se jouer +librement dans le pâle rayon de l'astre des nuits. Eh bien! malgré nos +craintes, l'orchestre, s'identifiant complètement avec la ravissante +fantaisie de Shakspeare, s'est fait si petit, si agile, si fin et si +doux, que jamais, je crois, la reine imperceptible n'a couru plus +heureuse parmi de plus silencieuses harmonies. + +Dans le final d'_Harold_, au contraire, dans cette furibonde orgie où +concertent ensemble les ivresses du vin, du sang, de la joie et de la +rage, où le rhythme tantôt paraît trébucher, tantôt courir avec furie, +où des bouches de cuivre semblent vomir des imprécations et répondre par +le blasphème à des voix suppliantes, où l'on rit, boit, frappe, brise, +tue et viole, où l'on _s'amuse_ enfin; dans cette scène de brigands, +l'orchestre était devenu un véritable _pandæmonium_; il y avait quelque +chose de surnaturel et d'effrayant dans la frénésie de sa verve; tout +chantait, bondissait, rugissait avec un ordre et un accord diaboliques, +violons, basses, trombones, timbales et cymbales; pendant que l'alto +solo, le rêveur Harold, fuyant épouvanté, faisait encore entendre au +loin quelques notes tremblantes de son hymne du soir. Oh! quel +roulement de cœur! quels frémissements sauvages en conduisant alors +cet étonnant orchestre, où je croyais retrouver plus ardents que jamais +tous mes jeunes lions de Paris!!! Vous ne connaissez rien de pareil, +vous autres poètes, vous n'êtes jamais emportés par de tels ouragans de +vie! J'aurais voulu embrasser toute la chapelle à la fois, et je ne +pouvais que m'écrier, en français, il est vrai, mais l'accent devait me +faire comprendre: «Sublimes! prodigieux! je vous remercie, Messieurs, et +je vous admire! vous êtes des brigands parfaits!» + +Les mêmes qualités violentes se firent remarquer dans l'exécution de +l'ouverture de _Benvenuto_, et pourtant, dans le style opposé, +l'introduction d'_Harold_, _la Marche des Pèlerins_ et _la Sérénade_ ne +furent jamais rendues avec plus de grandeur calme et de religieuse +sérénité. Pour le morceau de _Roméo_ (_la Fête chez Capulet_) il rentre +un peu par son caractère dans le genre tourbillonnant; il fut donc +aussi, selon notre expression parisienne, véritablement _enlevé_. + +Il fallait voir, dans les haltes des répétitions, l'aspect enflammé de +tous ces visages... L'un des musiciens, Schmidt (la foudroyante +contrebasse), s'était arraché la peau de l'index de la main droite au +commencement du passage _pizzicato_ de l'orgie; mais, sans songer à +s'arrêter pour si peu et malgré le sang qu'il répandait, il avait +continué, en se contentant de changer de doigt. C'est ce qui s'appelle, +en termes militaires, ne pas bouder au feu. + +Pendant que nous nous livrions à ces _délassements_, le chœur, de son +côté, étudiait à grand'peine aussi, mais avec des résultats différents, +le fragments de mon _Requiem_. _L'Offertoire_ et le _Quœrens me_ +avaient fini par marcher; pour le _Sanctus_, dont le solo devait être +chanté par Shmetzer, le premier ténor du théâtre, homme d'esprit et +excellent musicien, il y avait un obstacle insurmontable. L'_andante_ de +ce morceau, écrit à trois voix de femmes, présente quelques modulations +enharmoniques que les choristes de Dresde avaient fort bien comprises, +mais qui dépassent, à ce qu'il paraît, l'intelligence musicale de celles +de Brunswick. En conséquence, après avoir inutilement essayé pendant +trois jours d'en saisir le sens et les intonations, ces pauvres +désespérées m'envoyèrent une députation pour me conjurer de ne pas les +exposer à un affront en public, et obtenir que le terrible _Sanctus_ fût +rayé de l'affiche. Je dus y consentir, mais avec regret, surtout à cause +de Shmetzer, dont le ténor très haut convient parfaitement à cet hymne +séraphique, et qui se faisait en outre un plaisir de le chanter. + +Maintenant tout est prêt, et malgré les terreurs de Ch. Müller au sujet +du _scherzo_, qu'il voudrait répéter encore, nous allons au concert +étudier les impressions qui vont naître de cette musique. Il faut vous +dire auparavant que d'après le conseil du maître de chapelle, j'avais +invité aux répétitions une vingtaine de personnes formant la tête de +colonne des amateurs de Brunswick. Or, c'était chaque jour une réclame +vivante qui, se répandant par la ville, excitait au plus haut degré la +curiosité du public; de là l'intérêt singulier que les gens du peuple +même prenaient aux préparatifs du concert et les questions qu'ils +adressaient aux exécutants et aux auditeurs privilégiés: + +--«Que s'est-il passé à la répétition de ce matin?..... Est-il +content?..... Il est donc Français?... Mais les Français ne composent +pourtant que des opéras-comiques!.... Les choristes le trouvent bien +méchant!... Il a dit que les femmes chantaient comme des danseuses!... +Il savait donc que les _soprani_ du chœur sortent du corps de +ballet?... Est-il vrai qu'au milieu d'un morceau il a salué les +trombones?... Le garçon d'orchestre assure qu'à la répétition d'hier +il a bu deux bouteilles d'eau, une bouteille de vin blanc et trois +verres d'eau-de-vie?.... Pourquoi donc dit-il si souvent au +_concert-meister_:--César! César! (c'est ça! c'est ça!) etc.» + +Tant il y a que, longtemps avant l'heure fixée, le théâtre était plein +jusqu'aux combles d'une foule impatiente et prévenue déjà en ma faveur. +Maintenant, mon cher Heine, retirez tout-à-fait vos griffes, car c'est +ici que vous pourriez céder à la tentation de me les faire sentir. +L'heure arrivée, l'orchestre étant en place, j'entre en scène; et, +traversant les rangs des violons, je m'approche du pupitre-chef. Jugez +de mon effroi en le voyant entouré du haut en bas d'une grande girandole +de feuillages. «Ce sont les musiciens, me dis-je, qui m'auront +compromis. Quelle imprudence! vendre ainsi la peau de l'ours avant de +l'avoir mis à terre! Et si le public n'est pas de leur avis, me voilà +dans de beaux draps! Cette manifestation suffirait à perdre vingt fois +un artiste à Paris.» Pourtant de grandes acclamations accueillent +l'ouverture; on fait répéter la _Marche des Pèlerins_; _l'Orgie_ +enfièvre toute la salle; _l'Offertoire_ avec son chœur sur deux notes +et le _Quærens me_ paraissent toucher beaucoup les ames religieuses; Ch. +Müller se fait applaudir dans la romance de violon; _la reine Mab_ cause +une surprise extrême; un _lied_ avec orchestre est redemandé, et la +_Fête chez Capulet_ termine chaleureusement la soirée. A peine le +dernier accord était-il frappé, qu'un bruit terrible ébranla toute la +salle; le public en masse criait au parterre, dans les loges, partout; +les trompettes, cors et trombones, à l'orchestre, sonnaient qui dans un +ton, qui dans un autre, de discordantes fanfares accompagnées de tous +les fracas possibles par les archets sur le bois des violons et des +basses et par les instruments à percussion. + +Il y a un nom dans la langue allemande pour désigner cette singulière +manière d'applaudir. En l'entendant à l'improviste, ma première +impression fut de la colère et de l'horreur; on me gâtait ainsi l'effet +musical que je venais d'éprouver, et j'en voulais presqu'aux artistes de +me témoigner leur satisfaction par un tel tintamarre. Mais le moyen de +n'être pas profondément ému de leur hommage, quand le maître de +chapelle, Georges Müller, s'avançant chargé de fleurs, me dit en +français: «Permettez-moi, Monsieur, de vous offrir ces couronnes au nom +de la chapelle ducale, et souffrez que je les dépose sur vos +partitions!» A ces mots, le public de redoubler de cris, l'orchestre de +recommencer ses fanfares... le bâton de mesure me tomba des mains, je ne +savais plus où j'en étais. + +Riez donc un peu, voyons, ne vous gênez pas. Cela vous fera du bien et +ne peut me faire de mal; d'ailleurs je n'ai pas encore fini, et il vous +en coûterait trop d'entendre, sans m'égratigner, mon dithyrambe jusqu'au +bout... Allons, vous n'êtes pas trop méchant aujourd'hui; je continue: + +A peine sorti du théâtre, suant et fumant comme si je venais d'être +trempé dans le Styx, étourdi et ravi, ne sachant auquel entendre au +milieu de tous ces féliciteurs, on m'avertit qu'un souper de cent +cinquante couverts, commandé à mon hôtel, m'était offert par une société +d'amateurs et d'artistes. Il fallait bien s'y rendre. Nouveaux +applaudissements, nouvelles acclamations à mon arrivée; les toasts, les +discours français et allemands se succèdent; je réplique de mon mieux à +ceux que je comprends, et, à chaque santé portée, cent cinquante voix +répondent par un _hourra_ en chœur du plus bel effet. Les basses les +premières commencent sur la note _ré_, les ténors entrent sur le _la_, +et les dames, entonnant ensuite le _fa dièze_, établissent l'accord de +_ré majeur_, bientôt après suivi des quatre accords de sous-dominante, +tonique, dominante et tonique, dont l'enchaînement forme ainsi cadence +plagale et cadence parfaite successivement. Cette salve d'harmonie, dans +son mouvement large, éclate avec pompe et majesté; c'est très beau: +ceci, au moins, est vraiment digne d'un peuple musical. + +Que vous dirai-je, mon cher Heine? Dussiez-vous me trouver naïf et +primitif au superlatif, je dois avouer que toutes ces manifestations +bienveillantes, toutes ces rumeurs sympathiques me rendaient extrêmement +heureux. Ce bonheur là, sans doute, n'approche pas, pour le +compositeur, de celui de diriger un magnifique orchestre exécutant avec +inspiration une de ses œuvres chéries; mais l'un va bien avec +l'autre, et après un tel concert, une veillée pareille ne gâte rien. Je +suis très redevable, vous le voyez, envers les artistes et les amateurs +de Brunswick; je dois beaucoup aussi à son premier critique musical, M. +Robert Griepenkerl, qui, dans une brochure savante écrite à mon sujet, a +engagé une véhémente polémique avec une gazette de Leipzig, et donné une +idée juste, je crois, de la force et de la direction du courant musical +qui m'entraîne. + +Donnez-moi donc la main, et chantons un grand _hourra_ pour Brunswick, +sur ses accords favoris! + +[Illustration: notation mucicale] + +vivent les villes artistes! + +J'en suis fâché, mon cher poète, mais vous voilà compromis comme +musicien. + +C'est maintenant le tour de votre ville natale, de Hambourg, de cette +cité désolée comme l'antique Pompeïa, mais qui renaît puissante de ses +cendres et panse ses blessures courageusement!... Certes, je n'ai qu'à +m'en louer aussi. Hambourg a de grandes ressources musicales: sociétés +de chant, sociétés philharmoniques, bandes militaires, etc. L'orchestre +du théâtre a été réduit, par économie, à des proportions +ultra-mesquines, il est vrai; mais j'avais fait d'avance mes conditions +avec le directeur, et on me présenta un orchestre tout-à-fait beau sous +les rapports du nombre et du talent des artistes, grâce à un riche +supplément d'instruments à cordes et au congé que j'obtins pour deux ou +trois invalides presque centenaires, à qui le théâtre est attaché. Chose +étrange, que je signale tout de suite, il y a à Hambourg un excellent +harpiste, armé d'un très bon instrument!! Je commençais à désespérer de +revoir ni l'un ni l'autre en Allemagne. J'y ai trouvé aussi un vigoureux +ophicléïde, mais il a fallu se passer du cor anglais. + +La première flûte (Cantal) et le premier violon (Lindeneau) sont deux +virtuoses de première force. Le maître de chapelle (Krebbs) remplit ses +fonctions avec talent et avec une sévérité que j'aime à trouver chez les +chefs d'orchestre. Il m'a très amicalement assisté pendant nos longues +répétitions. La troupe chantante du théâtre était, à l'époque de mon +passage, assez bien composée; elle possédait trois artistes de mérite; +un ténor doué sinon d'une voix exceptionnelle, au moins de goût et de +méthode; un soprano agile, mademoiselle..... Mademoiselle..... Ma foi, +j'ai oublié son nom. (Cette jeune divinité m'aurait fait l'honneur de +chanter à mon concert, _si j'eusse été plus connu_.--_Hosanna in +excelsis_;)! et enfin Reichel, la formidable basse qui, avec un volume +de voix énorme et un timbre magnifique, possède une étendue de deux +octaves et demie! Reichel est de plus un homme superbe: il représente à +merveille les personnages tels que Zarastro, Moïse et Bertram. Madame +Cornet, femme du directeur, musicienne achevée, et dont le soprano d'une +grande étendue a dû avoir un éclat peu commun, n'était point engagée; +elle figurait dans quelques représentations seulement où sa présence +était nécessaire. Je l'ai applaudie dans la Reine de la Nuit, de la +_Flûte enchantée_, rôle difficile, écrit dans des limites qu'elle seule +pouvait atteindre. + +Le chœur, assez faible et peu nombreux, se tira bien cependant des +morceaux que je lui avais confiés. + +La salle de l'Opéra de Hambourg est très vaste; j'en redoutais les +dimensions, l'ayant trouvée vide trois fois de suite aux représentations +de _la Flûte enchantée_, de _Moïse_ et de _Linda de Chamouny_. Aussi +éprouvai-je une délicieuse surprise en la voyant pleine le jour où je me +présentai devant le public hambourgeois. + +Une exécution excellente, un auditoire nombreux, intelligent et très +chaud firent de ce concert un des meilleurs que j'aie donnés en +Allemagne. _Harold_ et la cantate du _Cinq mai_, chantée avec un profond +sentiment par Reichel, en eurent les honneurs. Après ce morceau, deux +musiciens voisins de mon pupitre, m'adressèrent à voix basse, en +français, ces simples paroles, qui me touchèrent beaucoup: «Ah! +monsieur! notre respect! notre respect!...» Ils n'en savaient pas dire +davantage. En somme, l'orchestre de Hambourg est resté fort de mes amis, +ce dont je ne suis pas médiocrement fier, je vous jure. Krebbs seul a +mis dans son suffrage une singulière réticence: «Mon cher, me disait-il, +dans quelques années votre musique fera le tour de l'Allemagne; elle y +deviendra populaire, et ce sera un grand malheur! Quelles imitations +elle amènera! quel style! quelles folies! il vaudrait mieux pour l'art +que vous ne fussiez jamais né!» Espérons pourtant que ces pauvres +symphonies ne sont pas aussi _contagieuses_ qu'il veut bien le dire, et +qu'il ne sortira jamais d'elles ni fièvre jaune ni choléra-morbus. + +Maintenant, Heine, Henri Heine, célèbre banquier d'idées, neveu de M. +Salomon Heine l'auteur de tant de précieux poèmes en lingots, je n'ai +plus rien à vous dire, et je vous... salue. + + + + +VII. + +A MADEMOISELLE LOUISE BERTIN. + +Berlin. + + +Je dois tout d'abord implorer votre indulgence, Mademoiselle, pour la +lettre que je prends la liberté de vous écrire; j'ai trop lieu de +craindre de la disposition d'esprit où je suis. Un accès de philosophie +noire m'a saisi depuis quelques jours, et Dieu sait à quelles idées +sombres, à quels jugements saugrenus, à quels étranges récits il va +infailliblement me porter... s'il continue. Vous ne savez peut-être pas +encore bien exactement ce que c'est que la philosophie noire?... C'est +le contraire de la magie blanche, ni plus ni moins. + +Par la magie blanche, on arrive à deviner que Victor Hugo est un grand +poète; que Beethoven était un grand musicien; que vous êtes à la fois +et au plus haut degré musicienne et poète; que Janin est un homme +d'esprit; que si un bel opéra bien exécuté tombe, le public n'y a rien +compris; que s'il réussit, le public, n'y a pas compris davantage; que +le beau est rare; que le rare n'est pas toujours beau; que la raison du +plus fort est la meilleure; qu'Abd-el-Kader a tort, O'Connell aussi; que +décidément les Arabes sont des Français; que l'agitation pacifique est +une bêtise; et autres propositions aussi embrouillées. + +Par la philosophie noire on en vient à douter, à s'étonner de tout; à +voir à l'envers les images gracieuses, et dans leur vrai sens les objets +hideux; on murmure sans cesse, on blasphème la vie, on maudit la mort; +on s'indigne, comme Hamlet, que _la cendre de César puisse servir à +calfeutrer un mur_; on s'indignerait bien davantage si la cendre des +misérables était seule propre à cet ignoble emploi; on plaint le _pauvre +Yorick_ de ne pouvoir même rire de la sotte grimace qu'il fait après +quinze ans passés sous terre, et l'on rejette sa tête avec horreur et +dégoût; ou bien on l'emporte, on la scie, on en fait une coupe, et le +pauvre Yorick, qui ne peut plus boire, sert à étancher la soif des +amateurs de _vin du Rhin_, qui se moquent de lui. + +Ainsi dans votre solitude des Roches, où vous vous abandonnez +paisiblement au cours de vos pensées profondes, je n'éprouverais, moi, +à cette heure de philosophie noire, qu'un mécontentement et un ennui +mortels. Si vous me faisiez admirer un beau coucher du soleil, je serais +capable de lui préférer l'éclairage au gaz de l'avenue des +Champs-Élysées; si vous me montriez sur le lac vos cygnes et leurs +formes élégantes, je vous dirais: Le cygne est un sot animal, il ne +songe qu'à barboter et à manger, il n'a de chant qu'un râle stupide et +affreux; si, vous mettant au piano, vous vouliez me faire entendre +quelques pages de vos auteurs favoris, Mozart et Cimarosa, je vous +interromprais peut-être avec humeur, trouvant qu'il est bientôt temps +d'en finir avec cette admiration pour Mozart, dont les opéras se +ressemblent tous, et dont le beau sang-froid fatigue et impatiente!..... +Quant à Cimarosa, j'enverrais au diable son éternel et unique _Mariage +Secret_, presque aussi ennuyeux que le _Mariage de Figaro_, sans être à +beaucoup près aussi musical; je vous prouverais que le comique de cet +ouvrage réside seulement dans les pasquinades des acteurs; que son +invention mélodique est assez bornée; que la cadence parfaite y revenant +à chaque instant, forme à elle seule près des deux tiers de la +partition; enfin que c'est un opéra bon pour le carnaval et les jours de +foire. Si, choisissant un exemple du style opposé, vous aviez recours à +quelque œuvre de Sébastien Bach, je serais capable de prendre la +fuite devant ses fugues et de vous laisser seule avec sa _Passion_. + +Voyez les conséquences de cette terrible maladie!... On n'a plus, quand +elle vous possède, ni politesse, ni savoir-vivre, ni prudence, ni +politique, ni rouerie, ni bon sens; on dit toutes sortes d'énormités; +et, qui pis est, on pense ce qu'on dit; on se compromet, on perd la +tête. Si on pouvait au moins, comme notre homme du _Freyschütz_, s'en +procurer une autre après l'avoir perdue!--Vous ne connaissez pas +l'aventure de l'homme du _Freyschütz_?... Ah! ma foi, puisque nous +sommes allés trouver Yorick et les fossoyeurs d'_Hamlet_ tout-à-l'heure, +je vais vous la raconter; cela ne sortira pas du cimetière, mon état de +philosophie noire me fera pardonner l'anatomisme des détails, et nous +avons le temps de parler de Berlin. + +En 1822 j'habitais le quartier latin. M. Fétis, dans sa notice +biographique sur moi, a dit que j'étudiais alors le droit; c'est la +moindre de ses erreurs; mais le fait est que j'étudiais la médecine. +Quand vinrent à l'Odéon les représentations du _Freyschütz_, accommodé +comme vous savez, sous le nom de _Robin des Bois_, par l'auteur de +_Pigeon-vole_[8], je pris l'habitude d'aller, malgré tout, entendre chaque +soir le chef-d'œuvre torturé de Weber. J'avais alors déjà jeté le +scalpel aux orties. Un de mes ex-condisciples, Dubouchet, devenu depuis +l'un des médecins les plus achalandés de Paris, m'accompagnait souvent +au théâtre et partageait mon fanatisme musical. A la sixième ou +septième représentation, un grand nigaud-roux, armé de mains énormes, +assis au parterre à côté de nous, s'avisa de siffler l'air d'_Agathe_ +au second acte, prétendant que c'était une musique _baroque_ et qu'il +n'y avait rien de bon dans cet opéra, excepté la walse et le chœur +des chasseurs. L'amateur fut roulé à la porte, cela se devine, c'était +alors notre manière de discuter, et Dubouchet, en rajustant sa cravate +un peu froissée, s'écria tout haut: «Il n'y a rien d'étonnant, je le +connais, c'est un garçon épicier de la rue Saint-Jacques!» + +Et le parterre d'applaudir. + +Six mois plus tard, après avoir trop bien fonctionné au repas de noces +de son patron, ce pauvre diable (l'épicier) tombe malade; il se fait +transporter à l'hospice de la Pitié; on le soigne bien, il meurt, on ne +l'enterre pas, tout cela se devine encore... + +Oh! mais vraiment je n'ose poursuivre cet effroyable récit; en écrivant, +à vous, Mademoiselle, dont l'esprit est exempt de faiblesses, je le +sais, mais qui doit s'accommoder mal, après tout, de pareils tableaux. +Mon Dieu, comment faire? Me voilà embarqué maintenant, à propos de +musique, dans cette histoire cadavéreuse, et je ne puis aller ni en +arrière ni en avant. C'est mon accès; c'est la philosophie noire qui a +causé tout cela. Eh bien! n'importe; je continue; vous vous vengerez, +vous me forcerez d'entendre dans un appartement fermé quelque fugue +d'orgue à quatre sujets, ou de deviner un canon énigmatique. + +Or donc, notre jeune homme, bien traité et bien mort, est mis par hasard +sous les yeux de Dubouchet, qui le reconnaît. L'impitoyable élève de la +Pitié, au lieu de donner une larme à son ennemi vaincu, n'a rien de plus +pressé que de l'acheter, et le remettant au garçon d'amphithéâtre: + +«François, lui dit-il, voilà une préparation sèche à faire; soigne-moi +cela, c'est une de mes connaissances.» + +Malédiction! y a-t-il du bon sens à dévoiler à une dame un tel _mystère +de Paris_? Enfin... quand on y est... D'ailleurs c'est mon accès; je +l'avais prédit. + +Quinze ans se passent (quinze ans! comme la vie est longue quand on n'en +a que faire!), le directeur de l'Opéra me confie la composition des +récitatifs du _Freyschütz_, et la tâche de mettre le chef-d'œuvre en +scène. Duponchel étant encore chargé de la direction des costumes, je +vais le trouver pour connaître ses projets relativement aux accessoires +de la scène infernale. «Ah ça, lui dis-je, il nous faut une tête de mort +pour l'évocation de Samiel, et des squelettes pour les apparitions; +j'espère que vous n'allez pas nous donner une tête de carton, ni des +squelettes en toile peinte comme ceux de _Don Juan_. + +--Mon bon ami, il n'y a pas moyen de faire autrement, c'est le seul +procédé connu. + +--Comment, le seul procédé! et si je vous donne moi du naturel, du +solide, une vraie tête, un véritable homme sans chair, mais en os, que +direz-vous? + +--Ma foi, je dirai..... que c'est excellent, parfait; je trouverai votre +procédé admirable. + +--Eh bien! comptez sur moi, j'aurai notre affaire! + +Là-dessus je monte en cabriolet et je cours chez le docteur Vidal, un +autre de mes anciens camarades d'amphithéâtre. Il a fait fortune aussi +celui-là; il n'y a que les médecins qui vivent! + +--As-tu un squelette à me prêter? + +--Non, mais voilà une assez bonne tête qui a appartenu, dit-on, à un +docteur allemand mort de misère et de chagrin; ne me l'abîme pas, j'y +tiens beaucoup. + +--Sois tranquille, j'en réponds! + +Je mets la tête du docteur dans mon chapeau, et me voilà parti. + +En passant sur le boulevard, le hasard, qui se plaît à de pareils coups, +me fait précisément rencontrer Dubouchet que j'avais oublié, et dont la +vue me suggère une idée sublime. «Bonjour! bonjour! Très-bien, je vous +remercie! mais il ne s'agit pas de moi. Comment se porte notre amateur? + +--Quel amateur? + +--Et parbleu le garçon épicier que nous avons mis à la porte de l'Odéon +pour avoir sifflé la musique de Weber, et que François a si bien +_préparé_. + +--Ah! j'y suis, à merveille! Certes il est propre et net dans mon +cabinet, tout fier d'être si artistement articulé et chevillé. Il ne lui +manque pas une phalange, c'est un chef-d'œuvre! La tête seule est un +peu endommagée. + +--Eh bien! il faut me le confier; c'est un garçon d'avenir, je veux le +faire entrer à l'Opéra, il y a un rôle pour lui dans la pièce nouvelle. + +--Qu'est-ce à dire? + +--Vous verrez! + +--Allons, c'est un secret de comédie, et puisque je le saurai bientôt, +je n'insiste pas. On va vous envoyer l'amateur. + +Sans perdre de temps, le mort est transporté à l'Opéra; mais dans une +boîte beaucoup trop courte. J'appelle alors le garçon ustensilier: +Gattino! + +--Monsieur. + +--Ouvrez cette boîte. Vous voyez bien ce jeune homme? + +--Oui, Monsieur. + +--Il débute demain à l'Opéra. Vous lui préparerez une jolie petite loge +où il puisse être à l'aise et étendre ses jambes. + +--Oui, Monsieur. + +--Pour son costume, vous allez prendre une tige de fer que vous lui +planterez dans les vertèbres, de manière à ce qu'il se tienne aussi +droit que M. Petipa, quand il médite une pirouette. + +--Oui, Monsieur. + +--Ensuite, vous attacherez ensemble quatre bougies que vous placerez +allumées dans sa main droite; c'est un épicier, il connaît ça. + +--Oui, Monsieur. + +--Mais comme il a une assez mauvaise tête, voyez, tout écornée, nous +allons la changer contre celle-ci. + +--Oui, Monsieur. + +--Elle a appartenu à un savant, n'importe! qui est mort de faim, +n'importe encore! Quant à l'autre, celle de l'épicier, qui est mort +d'une indigestion, vous lui ferez, tout en haut, une petite entaille +(soyez tranquille, il n'en sortira rien) propre à recevoir la pointe du +sabre de M. Bouché, qui s'en servira dans la scène de l'évocation. + +--Oui, Monsieur. + +Ainsi fut fait; et depuis lors, à chaque représentation du _Freyschütz_, +au moment où Samiel s'écrie: «Me voilà!» la foudre éclate, un arbre +s'abîme, et notre épicier, ennemi de la musique de Weber, apparaît aux +rouges lueurs des feux de Bengale, agitant, plein d'enthousiasme, sa +torche enflammée. + +Qui pouvait deviner la vocation dramatique de ce gaillard-là? Qui jamais +eût pensé qu'il débuterait précisément dans cet ouvrage? Il a une +meilleure tête et plus de bon sens à cette heure. Il ne siffle plus. + + . . . . _Alas! poor Yorick!_. . . . . + + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + +Ces lignes de points expriment la moralité du fait, et fort heureusement +aussi la fin de mon accès. + +Foin de la philosophie noire! je suis assez sage maintenant pour vous +parler des vivants; et voici, Mademoiselle, ce que j'ai vu et entendu à +Berlin; je dirai plus tard ce que j'y ai fait entendre. + +Je commence par le grand théâtre lyrique; à tout seigneur tout honneur! + +Feu la salle de l'Opéra allemand, si rapidement détruite il y a trois +mois à peine par un incendie, était assez sombre et malpropre, mais très +sonore et bien disposée pour l'effet musical. L'orchestre n'y occupait +pas, comme à Paris, une place si avancée dans les rangs des auditeurs; +il s'étendait beaucoup plus à droite et à gauche, et les instruments +violents, tels que les trombones, trompettes, timbales et grosse caisse, +un peu abrités par les premières loges, perdaient ainsi de leur +excessif retentissement. La masse instrumentale, l'une des meilleures +que j'aie entendues, est ainsi composée aux jours des grandes +représentations: 14 premiers, 14 seconds violons, 8 altos, 10 +violoncelles, 8 contrebasses, 4 flûtes, 4 hautbois, 4 clarinettes, 4 +bassons, 4 cors, 4 trompettes, 4 trombones, 1 timbalier, 1 grosse +caisse, 1 paire de cymbales et 2 harpes. + +Les instruments à archet sont presque tous excellents; il faut signaler +à leur tête les frères Ganz (1er violon et 1er violoncelle d'un +grand mérite), et l'habile violoniste Ries. Les instruments à vent de +bois sont aussi fort bons, et, vous le voyez, en nombre double de celui +que nous avons à l'Opéra de Paris. Cette combinaison est très +avantageuse; elle permet de faire entrer deux flûtes, deux hautbois, +deux clarinettes et deux bassons _ripienni_ dans le _fortissimo_, et +adoucit singulièrement alors l'âpreté des instruments de cuivre qui, +sans cela, dominent toujours trop. Les cors sont d'une belle force et +tous à cylindres, au grand regret de Meyerbeer, qui a conservé l'opinion +que j'avais il y a peu de temps encore au sujet de ce mécanisme nouveau. +Plusieurs compositeurs se montrent hostiles au cor à cylindres, parce +qu'ils croient que son timbre n'est plus le même que celui du cor +simple. J'ai fait plusieurs fois l'expérience, et en écoutant les notes +ouvertes d'un cor simple et celles d'un cor chromatique ou à cylindres +alternativement, j'avoue qu'il m'a été absolument impossible de +découvrir entre les deux la moindre différence de timbre ou de sonorité. +On a fait en outre au nouveau cor une objection fondée en apparence, +mais qu'il est facile de détruire cependant. Depuis l'introduction dans +les orchestres de cet instrument (selon moi perfectionné), certains +cornistes, employant les cylindres pour jouer des parties de cor +ordinaire, trouvent plus commode de produire en _sons ouverts_, par ce +mécanisme, les notes _bouchées_, écrites avec intention par l'auteur. +Ceci est en effet un abus très-grave, mais il doit être imputé aux +exécutants et non point à l'instrument. Loin de là, puisque le cor à +cylindres, entre les mains d'un artiste habile, peut rendre non +seulement tous les tons bouchés du cor ordinaire, mais même la gamme +entière sans employer une seule note ouverte. Il faut seulement conclure +de tout ceci que les cornistes doivent savoir se servir de la main dans +le pavillon, comme si le mécanisme des cylindres n'existait pas, et que +les compositeurs devront dorénavant indiquer dans leurs partitions, par +un signe quelconque, celles des notes des parties de cor qui doivent +être faites _bouchées_, l'exécutant ne devant alors produire _ouvertes_ +que celles qui ne portent aucune indication. + +Le même préjugé a combattu pendant quelque temps l'emploi des trompettes +à cylindres aujourd'hui général en Allemagne, mais avec moins de force +cependant qu'il n'en avait apporté à combattre les nouveaux cors. La +question des sons bouchés, dont aucun compositeur ne faisait usage sur +les trompettes, se trouvait naturellement écartée. On s'est borné à dire +que le son de la trompette perdait, par le mécanisme des cylindres, +beaucoup de son éclat; ce qui n'est pas, du moins pour mon oreille. Or, +s'il faut une oreille plus fine que la mienne pour apercevoir une +différence entre les deux instruments, on conviendra, j'espère, que +l'inconvénient résultant de cette différence pour la trompette à +cylindres n'est pas comparable à l'avantage que ce mécanisme lui donne +de pouvoir parcourir, sans difficulté et sans la moindre inégalité de +sons, toute une échelle chromatique de deux octaves et demie d'étendue. +Je ne puis donc qu'applaudir à l'abandon à peu près complet où les +trompettes simples sont aujourd'hui tombées en Allemagne. Nous n'avons +presque point encore en France de trompettes chromatiques ou à (ou à +cylindres); la popularité incroyable du cornet à pistons leur a fait une +concurrence victorieuse jusqu'à ce jour, mais injuste, à mon avis, le +timbre du cornet étant fort loin d'avoir la noblesse et le brillant de +celui de la trompette. Ce ne sont pas, en tout cas, les instruments qui +nous manquent; Adolphe Sax fait à cette heure des trompettes à +cylindres, grandes et petites, dans tous les tons possibles usités et +inusités, dont l'excellente sonorité et la perfection sont +incontestables. Croirait-on que ce jeune et ingénieux artiste a mille +peines à se faire jour et à se maintenir à Paris? On renouvelle contre +lui des persécutions dignes du moyen-âge, et qui rappellent exactement +les faits et gestes des ennemis de Benvenuto, le ciseleur florentin. On +lui enlève ses ouvriers, on lui dérobe ses plans, on l'accuse de folie, +on lui intente des procès; avec un peu plus d'audace, on +l'assassinerait. Telle est la haine que les inventeurs excitent toujours +parmi ceux de leurs rivaux qui n'inventent rien. Heureusement la +protection et l'amitié dont M. le général de Rumigny a constamment +honoré l'habile facteur, l'ont aidé à soutenir jusqu'à présent cette +misérable lutte; mais suffiront-t-elles toujours?... C'est au ministre +de la guerre qu'il appartiendrait de mettre un homme aussi utile et +d'une spécialité si rare dans la position dont il est digne par son +talent, par sa persévérance et par ses efforts. Nos bandes de musique +militaire n'ont point encore de trompettes à cylindres, ni de bass-tuba +(le plus puissant des instruments graves). Une fabrication considérable +de ces instruments va devenir inévitable pour mettre les orchestres +militaires français au niveau de ceux que possèdent la Prusse et +l'Autriche; une commande de trois cents trompettes et de cent bass-tuba, +adressée à Ad. Sax par le ministère, le sauverait. + +Berlin est la seule des villes d'Allemagne (que j'ai visitées) où l'on +trouve le grand trombone basse (en _mi bémol_). Nous n'en possédons +point encore à Paris, les exécutants se refusant à la pratique d'un +instrument qui leur fatigue la poitrine. Les poumons prussiens sont +apparemment plus robustes que les nôtres. L'orchestre de l'Opéra de +Berlin possède deux de ces instruments, dont la sonorité est telle +qu'elle écrase et fait disparaître complètement le son des autres +trombones, alto et ténor, exécutant les parties hautes. Le timbre rude +et prédominant d'un trombone basse suffirait à rompre l'équilibre et à +détruire l'harmonie des trois parties de trombones qu'écrivent partout +aujourd'hui les compositeurs. Or à l'Opéra de Berlin, il n'y a point +d'ophicléide, et, au lieu de le remplacer par un bass-tuba dans les +opéras venus de France, et qui contiennent presque tous une partie +d'ophicléide, on a imaginé de faire jouer cette partie par un deuxième +trombone-basse. Il en résulte que la partie d'ophicléide, écrite souvent +à l'octave inférieure du troisième trombone, étant ainsi exécutée, +l'union de ces deux terribles instruments produit un effet désastreux. +On n'entend plus que le son grave des instruments de cuivre; c'est tout +au plus si la voix des trompettes peut surnager encore. Dans mes +concerts où je n'avais pourtant employé (pour les symphonies) qu'un +trombone basse, je fus obligé, remarquant qu'on l'entendait seul, de +prier l'artiste qui le jouait de rester assis, de manière à ce que le +pavillon de l'instrument fût tourné contre le pupitre, qui lui servait +en quelque sorte de sourdine, pendant que les trombones, ténor et alto, +au contraire, jouaient debout, leur pavillon passant en conséquence +par-dessus la planchette du pupitre. Alors seulement on put entendre les +trois parties. Ces observations réitérées faites à Berlin, m'ont conduit +à penser que la meilleure manière de grouper les trombones dans les +théâtres est, après tout, celle qu'on a adoptée à l'Opéra de Paris, et +qui consiste à employer ensemble trois trombones ténors. Le timbre du +petit trombone (l'alto), est grêle, et ses notes hautes ne présentent +que peu d'utilité. Je voterais donc aussi pour son exclusion, dans les +théâtres, et ne désirerais la présence d'un _trombone-basse_ que si l'on +écrivait à _quatre_ parties, et avec _trois ténors_ capables de lui +résister. + +Si je ne parle pas _d'or_, au moins parlé-je beaucoup de cuivre; +cependant je suis sûr, Mademoiselle, que ces détails d'instrumentation +vous intéresseront beaucoup plus que mes tirades misanthropiques et mes +histoires de tête de mort. Vous êtes mélodiste, harmoniste, et fort peu +versée, du moins que je sache, en ostéologie. Ainsi donc je continue +l'examen des forces musicales de l'Opéra de Berlin. + +Le timbalier est bon musicien, mais n'a pas beaucoup d'agilité dans les +poignets; ses roulements ne sont pas assez serrés. D'ailleurs ses +timbales sont trop petites, elles ont peu de son, et il ne connaît +qu'une seule espèce de baguettes, d'un effet médiocre, et tenant le +milieu entre nos baguettes à tête de peau et celles à tête d'éponge. On +est à cet égard, dans toute l'Allemagne, fort en arrière de la France. +Sous le rapport même du mécanisme de l'exécution, et en exceptant +Wibrecht, le chef des corps d'harmonie militaire de Berlin, qui joue des +timbales comme un tonnerre, je n'ai pas trouvé un artiste qu'on puisse +comparer, pour la précision, la rapidité du roulement et la finesse des +nuances, à Poussard, l'excellent timbalier de l'Opéra. Faut-il vous +parler des cymbales? Oui, et pour vous dire seulement qu'une paire de +cymbales intactes, c'est-à-dire qui ne sont ni fêlées ni écornées, qui +sont entières enfin, est chose fort rare et que je n'ai trouvée ni à +Weimar, ni à Leipzig, ni à Dresde, ni à Hambourg, ni à Berlin. C'était +toujours pour moi un sujet de très grande colère, et il m'est arrivé de +faire attendre l'orchestre une demi-heure et de ne vouloir pas commencer +une répétition avant qu'on m'eût apporté deux cymbales bien neuves, bien +frémissantes, bien turques, comme je les voulais, pour montrer au maître +de chapelle si j'avais tort de trouver ridicules et détestables les +fragments de plats cassés qu'on me présentait sous ce nom. En général, +il faut reconnaître l'infériorité choquante où certaines parties de +l'orchestre ont été maintenues en Allemagne jusqu'à présent. On ne +semble pas se douter du parti qu'on en peut tirer et qu'on en tire +effectivement ailleurs. Les instruments ne valent rien, et les +exécutants sont loin d'en connaître toutes les ressources. Telles sont +les timbales, les cymbales, la grosse caisse même; tels sont encore le +cor anglais, l'ophicléïde et la harpe. Mais ce défaut tient évidemment à +la manière d'écrire des compositeurs, qui, n'ayant jamais rien demandé +d'important à ces instruments, sont cause que leurs successeurs, qui +écrivent d'une autre façon, n'en peuvent presque rien obtenir. + +Mais de combien les Allemands, en revanche, nous sont supérieurs pour +les instruments de cuivre en général et les trompettes en particulier! +Nous n'en avons pas d'idée. Leurs clarinettes aussi valent mieux que les +nôtres; il n'en est pas de même pour les hautbois; il y a, je crois, à +cet égard, égalité de mérite entre les deux écoles; quant aux flûtes, +nous les surpassons; on ne joue nulle part de la flûte comme à Paris. +Leurs contre-basses sont plus fortes que les contre-basses françaises; +leurs violoncelles, leurs altos et leurs violons ont de grandes +qualités; on ne saurait pourtant, sans injustice, les mettre au niveau +de notre jeune école d'instruments à archets. Les violons, les altos, et +les violoncelles de l'orchestre du Conservatoire à Paris n'ont point de +rivaux. J'ai prouvé surabondamment, ce me semble, la rareté des bonnes +harpes en Allemagne; celles de Berlin ne font point exception à la règle +générale, et on aurait grand besoin dans cette capitale de quelques +élèves de Parish-Alvars. Ce magnifique orchestre, dont les qualités de +précision, d'ensemble, de force et de délicatesse sont éminentes, est +placé sous la direction de: + +Meyerbeer (directeur général de la musique du Roi de Prusse). C'est... +Meyerbeer. Je crois que vous le connaissez!!!... + +De Henning (premier maître de chapelle), homme habile, dont le talent +est en grande estime auprès des artistes; et de Taubert (deuxième maître +de chapelle), pianiste et compositeur brillant. J'ai entendu (exécuté +par lui et les frères Ganz) un trio de piano de sa composition, d'une +facture excellente, d'un style neuf et plein de verve. Taubert vient +d'écrire et de faire entendre, avec grand succès, les chœurs de la +tragédie grecque _Médée_, récemment mise en scène à Berlin. + +MM. Ganz et Ries se partagent le titre et les fonctions de maître de +concert. + +Montons sur la scène maintenant. + +Le chœur, aux jours des représentations ordinaires, se compose de +soixante voix seulement; mais lorsqu'on exécute les grands opéras en +présence du Roi, la force du chœur est alors doublée, et soixante +autres choristes externes sont adjoints à ceux du théâtre. Toutes ces +voix sont excellentes, fraîches, vibrantes. La plupart des choristes, +hommes, femmes et enfants, sont musiciens, moins habiles lecteurs +cependant que ceux de l'Opéra de Paris, mais beaucoup plus qu'eux +exercés à l'art du chant, et plus attentifs, et plus soigneux, et mieux +payés. C'est le plus beau chœur de théâtre que j'aie encore +rencontré. Il a pour directeur Elssler, frère de la célèbre danseuse. +Cet intelligent et patient artiste pourrait s'épargner beaucoup de peine +et faire plus rapidement avancer les études des chœurs, si, au lieu +d'exercer les cent vingt voix toutes à la fois dans la même salle, il +les divisait préliminairement en trois groupes (les soprani et +contralti, les ténors, les basses), étudiant isolément, en même temps, +dans trois salles séparées, sous la direction de trois sous-chefs +choisis et surveillés par lui. Cette méthode analytique, qu'on ne veut +pas absolument admettre dans les théâtres, pour de misérables raisons +d'économie et d'habitude routinière, est la seule cependant qui puisse +permettre d'étudier à fond chaque partie d'un chœur et d'en obtenir +l'exécution soignée et bien nuancée; je l'ai déjà dit ailleurs, je ne me +lasserai pas de le répéter. + +Les chanteurs-acteurs du théâtre de Berlin n'occupent pas dans la +hiérarchie des virtuoses une place aussi élevée que celle où le chœur +et l'orchestre sont parvenus, chacun dans sa spécialité, parmi les +masses musicales de l'Europe. Cette troupe contient cependant des +talents remarquables, parmi lesquels il faut citer: + +Mademoiselle Marx, soprano expressif et très sympathique, dont les +cordes extrêmes, dans le grave et l'aigu, commencent déjà +malheureusement à s'altérer un peu; + +Mademoiselle Tutchek, soprano flexible, d'un timbre assez pur et agile; + +Mlle Hâhnel, contralto bien caractérisé; + +Boëticher, excellente basse, d'une grande étendue et d'un beau timbre; +chanteur habile, bel acteur, musicien et lecteur consommé; + +Zsische, basse chantante d'un vrai talent, dont la voix et la méthode +semblent briller au concert plus encore qu'au théâtre; Mantius, premier +ténor; sa voix manque un peu de souplesse et n'est pas très étendue: + +Madame Schrœder-Devrient, engagée depuis quelques mois seulement; +soprano usé dans le haut, peu flexible, éclatant et dramatique +cependant. Madame Devrient chante maintenant trop bas toutes les fois +qu'elle ne peut pousser la note avec force. Ses ornements sont de très +mauvais goût, et elle entremêle son chant de phrases et d'interactions +parlées, comme font nos acteurs de vaudeville dans leurs couplets, d'un +effet exécrable. Cette école de chant est la plus antimusicale et la +plus triviale qu'on puisse signaler aux débutants pour qu'ils se gardent +de l'imiter. + +Pichek, l'excellent baryton dont j'ai parlé à propos de Francfort, vient +aussi, dit-on, d'être engagé par M. Meyerbeer. C'est une acquisition +précieuse, dont il faut féliciter la direction du théâtre de Berlin. + +Voilà, Mademoiselle, tout ce que je sais des ressources que possède la +musique dramatique dans la capitale de la Prusse. Je n'ai pas entendu +une seule représentation du théâtre italien, je m'abstiendrai donc de +vous en parler. + +Dans une prochaine lettre, et avant de m'occuper du récit de mes +concerts, j'aurai à rassembler mes souvenirs sur les représentations des +_Huguenots_ et _d'Armide_, auxquelles j'ai assisté, sur l'Académie de +chant et sur les bandes militaires, institutions d'un caractère +essentiellement opposé, mais d'une valeur immense, et dont la splendeur, +comparée à ce que nous possédons en ce genre, doit profondément humilier +notre amour-propre national. + + + + +VIII + +A M. HABENECK, CHEF D'ORCHESTRE DE L'OPÉRA. + +Berlin. + + +Je faisais dernièrement à mademoiselle Louise Bertin, dont vous +connaissez la science musicale et le sérieux amour de l'art, +l'énumération des richesses vocales et instrumentales du grand Opéra de +Berlin. J'aurais à parler à présent de l'Académie de chant et des corps +de musique militaire; mais puisque vous tenez à savoir avant tout ce que +je pense des représentations auxquelles j'ai assisté, j'intervertis +l'ordre de mon récit, pour vous dire comment j'ai vu fonctionner les +artistes prussiens dans les opéras de Meyerbeer, de Gluck, de Mozart et +de Weber. + +Il y a malheureusement à Berlin, comme à Paris, comme partout, certains +jours où il semble que, par suite d'une convention tacite, existant +entre les artistes et le public, il soit permis de négliger plus ou +moins l'exécution. On voit alors bien des places vides dans la salle, et +bien des pupitres inoccupés dans l'orchestre. Les chefs d'emploi, ces +soirs-là, dînent en ville, ils donnent des bals, ils sont à la chasse, +etc. Les musiciens sommeillent, tout en jouant les _notes_ de leur +partie; quelques-uns même ne jouent pas du tout: ils dorment, ils +lisent, ils dessinent des caricatures, ils font de mauvaises +plaisanteries à leurs voisins, ils jasent assez haut; je n'ai pas besoin +de vous dire tout ce qui se pratique à l'orchestre en pareil cas... + +Quant aux acteurs, ils sont trop en évidence pour se permettre de telles +libertés (cela leur arrive quelquefois cependant), mais les choristes +s'en donnent à cœur-joie. Ils entrent en scène les uns après les +autres, par groupes incomplets; plusieurs d'entre-eux, arrivés tard au +théâtre, ne sont pas encore habillés, quelques uns, ayant fait dans la +journée un service fatigant dans les églises, se présentent exténués et +avec l'intention bien arrêtée de ne pas donner un son. Tout le monde se +met à son aise; on transpose à l'octave basse les notes hautes, ou bien +on les laisse échapper tant bien que mal à demi-voix; il n'y a plus de +nuances; le _mezzo forte_ est adopté pour toute la soirée, on ne regarde +pas le bâton de mesure, il en résulte trois ou quatre fausses entrées +et autant de phrases disloquées; mais qu'importe! Le public +s'aperçoit-il de cela? Le directeur n'en sait rien, et si l'auteur fait +des reproches, on lui rit au nez et on le traite d'intrigant. Ces dames +surtout ont de charmantes distractions. Ce ne sont que sourires et +correspondances télégraphiques, échangés soit avec les musiciens de +l'orchestre, soit avec les habitués du balcon. Elles sont allées le +matin au baptême de l'enfant de Mademoiselle ***, une de leurs +camarades; on en a rapporté des dragées qu'on mange en scène, en riant +de la mine grotesque du parrain, de la coquetterie de la marraine, de la +figure réjouie du curé. Tout en causant, on distribue quelques taloches +aux enfants de chœur qui s'émancipent: + +--Veux-tu finir polisson, ou j'appelle le maître de chant! + +--Vois donc, ma chère, la belle rose que M. *** porte à sa boutonnière! +C'est Florence qui la lui a donnée. + +--Elle est donc toujours folle de son _argent_-de-change? + +--Oui, mais c'est un secret; tout le monde ne peut pas avoir des +_avoués_. + +--Ah! joli, le calembourg! A propos, pour rimer, vas-tu au concert de la +cour? + +--Non, j'ai quelque chose à faire ce jour-là. + +--Quoi donc? + +--Je me marie! + +--Tiens, quelle idée! + +--Prends garde, voilà la toile.» + +L'acte est ainsi terminé, le public mystifié et l'ouvrage abîmé. Mais +quoi! il faut bien prendre un peu de repos, on ne peut pas toujours être +sublime, et ces représentations en grand débraillé servent à faire +ressortir celles où l'on met du soin, du zèle, de l'attention et du +talent. J'en conviens; pourtant vous m'avouerez qu'il y a quelque chose +de triste à voir des chefs-d'œuvre traités avec cette extrême +familiarité. Je conçois qu'on ne brûle pas nuit et jour de l'encens +devant les statues des grands hommes; mais ne seriez-vous pas courroucé +de voir le buste de Gluck ou celui de Beethoven employé comme tête à +perruque dans la boutique d'un coiffeur?... + +Ne faites pas le philosophe, je suis sûr que cela vous indignerait. + +Je ne veux pas conclure de tout ceci qu'on se donne à ce point du bon +temps, dans certaines représentations de l'Opéra de Berlin; non, on y va +plus modérément: sous ce rapport, comme sous quelques autres, la +supériorité nous reste. Si par hasard il nous arrive à Paris de voir un +chef-d'œuvre représenté en _grand débraillé_, comme je disais tout à +l'heure, on ne se permet jamais en Prusse de le montrer qu'en _petit +négligé_. C'est ainsi que j'ai vu jouer _Figaro_ et le _Freyschütz_. Ce +n'était pas mal, sans être tout-à-fait bien. Il y avait un certain +ensemble un peu relâché, une précision un peu indécise, une verve +modérée, une chaleur tiède; on eût désiré seulement le coloris et +l'animation qui sont les vrais symptômes de la vie, et ce luxe qui, pour +la bonne musique, est réellement le nécessaire; et puis encore quelque +chose d'assez essentiel..... l'inspiration. + +Mais quand il s'est agi d'_Armide_ et des _Huguenots_, vous eussiez vu +une transformation complète. Je me suis cru à une de ces premières +représentations de Paris, où vous arrivez de bonne heure, pour avoir le +temps de voir un peu tout votre monde et faire vos dernières +recommandations, où chacun est d'avance à son poste, où l'esprit de tous +est tendu, où les visages sérieux expriment une forte et intelligente +attention, où l'on voit enfin qu'un événement musical d'importance va +s'accomplir. + +Le grand orchestre avec ses 28 violons et ses instruments à vent +doublés, le grand chœur avec ses 120 voix étaient présents, et +Meyerbeer dominait au premier pupitre. J'avais un vif désir de le voir +diriger, de le voir surtout diriger son ouvrage. Il s'acquitte de cette +tâche comme si elle eût été la sienne depuis vingt ans; l'orchestre est +dans sa main, il en fait ce qu'il veut. Quant aux mouvements qu'il prend +pour _les Huguenots_, ce sont les mêmes que les vôtres, à l'exception +de ceux de l'entrée des moines au quatrième acte et de la marche qui +termine le troisième; ceux-là sont un peu plus lents. Cette différence a +légèrement refroidi pour moi l'effet du premier morceau; j'aurais +préféré un peu moins de largeur; tandis que je l'ai trouvée tout à fait +à l'avantage du second joué sur le théâtre par la bande militaire; il y +gagne sous tous les rapports. + +Je ne puis pas analyser scène par scène l'exécution de l'orchestre dans +le chef-d'œuvre de Meyerbeer; je dirai seulement qu'elle m'a paru, +d'un bout à l'autre de la représentation, magnifiquement belle, +parfaitement nuancée, d'une précision et d'une clarté incomparables, +même dans les passages les plus compliqués. Ainsi le final du second +acte, avec ses traits roulants sur des séries d'accords de septième +diminuée et ses modulations enharmoniques, a été rendu, jusque dans ses +parties les plus obscures, avec une extrême netteté et une justesse de +sons irréprochable. J'en dois dire autant du chœur. Les traits +vocalisés, les doubles chœurs contrastants, les entrées en +imitations, les passages subits du _forte_ au _piano_, les nuances +intermédiaires, tout cela a été exécuté proprement, vigoureusement, avec +une rare chaleur et un sentiment de la véritable expression plus rare +encore. La _stretta_ de la bénédiction des poignards m'a frappé comme +un coup de foudre, et j'ai été longtemps à me remettre de l'incroyable +bouleversement qu'elle m'a causé. Le grand ensemble du Pré aux Clercs, +la dispute des femmes, les litanies de la Vierge, la chanson des soldats +huguenots, présentaient à l'oreille un tissu musical d'une richesse +étonnante, mais dont l'auditeur pouvait suivre facilement la trame sans +que la pensée complexe de l'auteur lui restât voilée un seul instant. +Cette merveille de contrepoint dramatisé est aussi demeurée pour moi, +jusqu'à présent, la merveille du chant choral. Meyerbeer, je le crois, +ne peut espérer mieux en aucun lieu de l'Europe. Il faut ajouter que la +mise en scène est disposée d'une façon éminemment ingénieuse et +favorable à la bonne exécution. Dans la chanson du _rataplan_, les +choristes miment une espèce de marche de tambours avec certains +mouvements en avant et en arrière qui animent la scène et se lient bien +d'ailleurs à l'effet musical. + +La bande militaire, au lieu d'être placée, comme à Paris, tout au fond +du théâtre, d'où, séparée de l'orchestre par la foule qui encombre la +scène, elle ne peut voir les mouvements du maître de chapelle ni suivre +conséquemment la mesure avec exactitude, commence à jouer dans les +coulisses d'avant-scène à droite du public; elle se met ensuite en +marche et parcourt le théâtre en passant auprès de la rampe et +traversant les groupes du chœur. De cette façon les musiciens se +trouvent, presque jusqu'à la fin du morceau, très rapprochés du chef; +ils conservent rigoureusement le même mouvement que l'orchestre +inférieur, et il n'y a jamais la moindre discordance rhythmique entre +les deux masses. + +Boëticher est un excellent Saint-Bris; Zsische remplit avec talent le +rôle de Marcel, sans posséder toutefois les qualités d'_humour_ +dramatique qui font de notre Levasseur un Marcel si originalement vrai. +Mademoiselle Marx montre de la sensibilité et une certaine dignité +modeste, qualités essentielles du caractère de Valentine. Il faut +pourtant que je lui reproche deux ou trois monosyllabes parlés qu'elle a +eu le tort d'emprunter à l'école déplorable de Madame Devrient. J'ai vu +cette dernière dans le même rôle quelques jours après, et si, en me +prononçant ouvertement contre sa manière de le rendre, j'ai étonné et +même choqué plusieurs personnes d'un excellent esprit qui, par habitude +sans doute, admirent sans restriction la célèbre artiste, je dois ici +dire pourquoi je diffère si fort de leur opinion. Je n'avais point de +parti pris, point de prévention ni pour ni contre madame Devrient. Je me +souvenais seulement qu'elle me parut admirable à Paris, il y a bien des +années, dans le _Fidelio_ de Beethoven, et que tout récemment, au +contraire, à Dresde, j'avais remarqué en elle de fort mauvaises +habitudes de chant et une action scénique souvent entachée d'exagération +et d'afféterie. Ces défauts m'ont frappé d'autant plus vivement ensuite +dans _les Huguenots_, que les situations du drame sont plus +saisissantes, et que la musique en est plus empreinte de grandeur et de +vérité. Ainsi donc j'ai sévèrement blâmé la cantatrice et l'actrice, et +voici pourquoi: dans la scène de la conjuration où Saint-Bris expose à +Nevers et à ses amis le plan du massacre des huguenots, Valentine écoute +en frémissant le sanglant projet de son père, mais elle n'a garde de +laisser apercevoir l'horreur qu'il lui inspire; Saint-Bris, en effet, +n'est pas homme à supporter chez sa fille de pareilles opinions. L'élan +involontaire de Valentine vers son mari, au moment où celui-ci brise son +épée et refuse d'entrer dans le complot, est d'autant plus beau, que la +timide femme a plus longtemps souffert en silence, et que son trouble a +été plus péniblement contenu. Eh bien! au lieu de dérober son agitation +et de rester presque passive, comme font dans cette scène toutes les +tragédiennes de bon sens, madame Devrient va prendre Nevers, le force de +la suivre au fond du théâtre, et là, marchant à grands pas à ses côtés, +semble lui tracer son plan de conduite et lui dicter ce qu'il doit +répondre à Saint-Bris. D'où il suit que l'époux de Valentine s'écriant: + + Parmi mes illustres aïeux, + Je compte des soldats, mais pas un assassin! + +perd tout le mérite de son opposition; son mouvement n'a plus de +spontanéité, et il a l'air seulement d'un mari soumis qui répète la +leçon que lui a faite sa femme. Quand Saint-Bris entonne le fameux +thême: _A cette cause sainte_, Madame Devrient s'oublie jusqu'à se +jeter, bon gré malgré, dans les bras de son père, qui toujours cependant +est censé ignorer les sentiments de Valentine; elle l'implore, elle le +supplie, elle le _tracasse_ enfin par une pantomime si véhémente, que +Boëticher, qui ne s'attendait pas, la première fois, à ces emportements +intempestifs, ne savait comment faire pour conserver la liberté d'agir +et de respirer, et paraissait dire, par l'agitation de sa tête et de son +bras droit: «Pour Dieu, Madame, laissez-moi donc tranquille, et +permettez que je chante mon rôle jusqu'au bout!» Madame Devrient montre +par là à quel point elle est possédée du démon de la personnalité. Elle +se croirait perdue si dans toutes les scènes, à tort ou à raison, et par +quelques manœuvres scéniques que ce soit, elle n'attirait sur elle +l'attention du public. Elle se considère évidemment comme le pivot du +drame, comme le seul personnage digne d'occuper les spectateurs. «Vous +écoutez cet acteur! vous admirez l'auteur! ce chœur vous intéresse! +Niais que vous êtes! regardez donc par ici, voyez-moi; car je suis le +poème, je suis la poésie, je suis la musique, je suis tout; il n'y a ce +soir d'autre objet intéressant que moi, et vous ne devez être venus au +théâtre que pour moi!» Dans le prodigieux duo qui succède à cette +immortelle scène, pendant que Raoul se livre à toute la fougue de son +désespoir, madame Devrient, la main appuyée sur une causeuse, penche +gracieusement la tête pour laisser pendre en liberté, du côté gauche, +les belles boucles de sa blonde chevelure; elle dit quelques mots, et, +pendant la réplique de Raoul, se posant inclinée d'une autre façon, elle +fait admirer le doux reflet de ses cheveux du côté droit. Je ne crois +pas cependant que ces soins minutieux d'une coquetterie puérile soient +précisément ceux qui doivent occuper l'ame de Valentine en un pareil +moment. + +Quant au chant de madame Devrient, je l'ai déjà dit, il manque souvent +de justesse et de goût. Les points d'orgue et les changements nombreux +qu'elle introduit maintenant dans ses rôles sont d'un mauvais style et +maladroitement amenés. Mais je ne connais rien de comparable à ses +interjections parlées. Madame Devrient ne _chante_ jamais les mots: +_Dieu! ô mon Dieu! Oui! non! est-il vrai! est-il possible!_ etc. Tout +cela est _parlé_ et _crié_ à pleine voix. Je ne saurais dire l'aversion +que j'éprouve pour ce genre anti-musical de déclamation. A mon sens, il +est cent fois pis de parler l'opéra que de chanter la tragédie. + +Les notes désignées dans certaines partitions par ces mots: _Canto +parlato_, ne sont point destinées à être lancées de la sorte par les +chanteurs; dans le genre sérieux, le timbre de voix qu'elles exigent +doit toujours se rattacher à la tonalité; cela ne sort pas de la +musique. Qui ne se souvient de la manière dont mademoiselle Falcon +savait dire, en _chant parlé_, les mots de la fin de ce duo: _Raoul! ils +te tueront!_ Certes, cela était à la fois naturel et musical, et +produisait un effet immense. Loin de là, quand, répondant aux +supplications de Raoul, madame Devrient parle et crie par trois fois +avec un _crescendo_ de force, _nein! nein! nein!_ je crois entendre +madame Dorval ou mademoiselle Georges dans un mélodrame, et je me +demande pourquoi l'orchestre continue de jouer puisque l'opéra est fini. +Ceci est d'un ridicule monstrueux. Je n'ai pas entendu le cinquième +acte, furieux que j'étais d'avoir vu le chef-d'œuvre du quatrième +défiguré de cette façon. Est-ce vous calomnier, mon cher Habeneck, +d'affirmer que vous en eussiez fait autant? J'ai peine à le croire. Je +connais votre manière de sentir en musique: quand l'exécution d'un bel +ouvrage est tout à fait mauvaise, vous en prenez bravement votre parti; +et même alors, plus c'est détestable et plus vous êtes courageux! Mais +qu'à une seule exception près tout marche à souhait au contraire, oh! +alors, cette exception vous irrite, vous crispe, vous exaspère; vous +entrez dans une de ces rages indignées qui vous feraient voir de +sang-froid, avec joie même, l'extermination de l'individu discordant, et +pendant que les bourgeois s'étonnent de votre colère, les vrais artistes +la partagent, et je grince avec vous de toutes mes dents. + +Madame Devrient a certes des qualités éminentes: ce sont la chaleur, +l'entraînement; mais ces qualités, fussent-elles suffisantes, ne m'ont +pas d'ailleurs toujours semblé contenues dans les limites que leur +assignent la nature et le caractère de certains rôles. Valentine, par +exemple, même en mettant à part les observations que j'ai faites plus +haut, Valentine, la jeune mariée de la veille, le cœur fort, mais +timide, la noble épouse de Nevers, l'amante chaste et réservée qui +n'avoue son amour à Raoul que pour l'arracher à la mort, s'accommode +mieux d'une passion modeste, d'un jeu décent et d'un chant expressif que +de toutes les bordées à triple charge de Madame Devrient et de son +personnalisme endiablé. + +Quelques jours après les _Huguenots_, j'ai vu jouer _Armide_. La reprise +de cet ouvrage célèbre avait été faite avec tout le soin et le respect +qui lui sont dus; la mise en scène était magnifique, éblouissante, et le +public s'est montré digne de la faveur qu'on lui accordait. C'est que de +tous les anciens compositeurs, Glück est celui dont la puissance me +paraît avoir le moins à redouter des révolutions incessantes de l'art. +Jamais il ne sacrifia ni aux caprices des chanteurs, ni aux exigences de +la mode, ni aux habitudes invétérées qu'il eut à combattre en arrivant +en France, encore fatigué de la lutte qu'il venait de soutenir contre +celles des théâtres d'Italie. Sans doute cette guerre avec les +_dilettanti_ de Milan, de Naples et de Parme, au lieu de l'affaiblir, +avait doublé ses forces en lui en révélant l'étendue; car, en dépit du +fanatisme qui était alors dans nos mœurs françaises en matière d'art, +ce fut presqu'en se jouant qu'il brisa et foula aux pieds les misérables +entraves qu'on lui opposait. Les criailleries des encyclopédistes +parvinrent une fois à lui arracher un mouvement d'impatience; mais cet +accès de colère, qui lui fit commettre l'imprudence de leur répondre, +fut le seul qu'il eut à se reprocher; et depuis lors, comme auparavant, +il marcha silencieusement droit à son but. Vous savez quel était celui +qu'il voulait atteindre, et s'il a jamais été donné à un homme d'y +parvenir mieux que lui. Avec moins de conviction ou moins de fermeté, il +est probable que, malgré le génie dont la nature l'avait doué, ses +œuvres abâtardies n'auraient pas survécu de beaucoup à celles de ses +médiocres rivaux, aujourd'hui si complètement oubliées. Mais la _vérité +d'expression_, qui entraîne avec elle la _pureté du style_ et la +_grandeur des formes_, est de tous les temps; les belles pages de Glück +resteront toujours belles. Victor Hugo a raison: «le cœur n'a pas de +rides.» + +Mademoiselle Marx, dans _Armide_, me parut noble et passionnée, bien +qu'un peu accablée cependant de son fardeau épique. Il ne suffit pas en +effet de posséder un vrai talent pour représenter les femmes de Glück; +comme pour les femmes de Shakspeare, il faut de si hautes qualités +d'ame, de cœur, de voix, de physionomie, d'attitudes, qu'il n'y a +point exagération à affirmer que ces rôles exigent en outre de la beauté +et.... _du génie_. + +Quelle heureuse soirée me fit passer cette représentation d'_Armide_, +dirigée par Meyerbeer! Je ne l'oublierai jamais! L'orchestre et les +chœurs, inspirés à la fois par deux maîtres illustres, l'auteur et le +directeur, se montrèrent dignes de l'un et de l'autre. Le fameux final: +_Poursuivons jusqu'au trépas_, produisit une véritable explosion. L'acte +de la haine, avec les admirables pantomimes composées, si je ne me +trompe, par Paul Taglioni, maître des ballets du grand théâtre de +Berlin, ne me parut pas moins remarquable par une verve en apparence +désordonnée, mais dont tous les élans cependant étaient pleins d'une +infernale harmonie. On avait supprimé l'air de danse à 6/8 en _la_ +majeur que nous exécutons ici, et rétabli, en revanche, la grande +chacone en _si_ bémol, qu'on n'entend jamais à Paris. Ce morceau très +développé a beaucoup d'éclat et de chaleur. Quelle conception que cet +acte de la haine! Je ne l'avais jamais à ce point compris et admiré. +J'ai frissonné à ce passage de l'évocation: + + Sauvez-moi de l'amour, + Rien n'est si redoutable! + +Au premier hémistiche, les deux hautbois font entendre une cruelle +dissonance de septième majeure, cri féminin où se décèlent la terreur et +ses plus vives angoisses. Mais au vers suivant: + + Contre un ennemi trop aimable, + +comme ces deux mêmes voix, s'unissant en tierces, gémissent tendrement! +quels regrets dans ce peu de notes! et comme on sent que l'amour ainsi +regretté sera le plus fort! En effet, à peine la Haine, accourue avec +son affreux cortége, a-t-elle commence son œuvre, qu'Armide +l'interrompt et refuse son secours. De là le chœur: + + Suis l'amour, puisque tu le veux, + Infortunée Armide, + Suis l'amour qui te guide + Dans un abîme affreux! + +Dans le poème de Quinault, l'acte finissait là: Armide sortait avec le +chœur sans rien dire. Ce dénoûement paraissant vulgaire et peu +naturel à Glück, il voulut que la magicienne, demeurée seule un instant, +sortît ensuite en rêvant à ce qu'elle vient d'entendre; et un jour, +après une répétition, il improvisa, _paroles et musique_, à l'Opéra, +cette scène dont voici les vers: + + O ciel! quelle horrible menace! + Je frémis! tout mon sang se glace! + Amour, puissant amour, viens calmer mon effroi, + Et prends pitié d'un cœur qui s'abandonne à toi! + +La musique en est belle de mélodie, d'harmonie, de vague inquiétude, de +tendre langueur, de tout ce que l'inspiration dramatique et musicale +peut avoir de plus beau. Entre chacune des exclamations des deux +premiers vers, sous une sorte de _tremolo_ intermittent des seconds +violons, les basses déroulent une longue phrase chromatique qui gronde +et menace jusqu'au premier mot du troisième vers: «Amour,» où la plus +suave mélodie, s'épanouissant lente et rêveuse, dissipe, par sa tendre +clarté, la demi-obscurité des mesures précédentes. Puis tout +s'éteint..... Armide s'éloigne les yeux baissés, pendant que les +seconds violons, abandonnés du reste de l'orchestre, murmurent encore +leur _tremolo_ isolé. Immense, immense, est le génie créateur d'une +pareille scène!!!... + +Parbleu! je suis vraiment naïf avec mon analyse admirative! n'ai-je pas +l'air de vous initier, vous Habeneck, aux beautés de la partition de +Glück? Mais, vous le savez, c'est involontaire! Je vous parle ici comme +nous faisons quelquefois sur les boulevards, en sortant des concerts du +Conservatoire, et que notre enthousiasme veut s'exhaler absolument. + +Je ferai deux observations sur l'exécution à Berlin de ce morceau +sublime: l'une est de blâme, elle porte sur la mise en scène; l'autre +est élogieuse, elle a trait à une petite innovation introduite dans +l'orchestre de Glück par Meyerbeer. + +Je reproche d'abord au machiniste de faire tomber la toile trop tôt; il +doit attendre que la dernière mesure de la ritournelle finale se soit +fait entendre; sans cela on ne peut voir Armide s'éloigner à pas lents +jusqu'au fond du théâtre pendant les palpitations et les soupirs de plus +en plus faibles de l'orchestre. Cet effet était fort beau à l'Opéra de +Paris, où, à l'époque des représentations d'_Armide_, la toile ne se +baissait jamais. + +Ensuite, bien que je ne sois pas, vous le savez, partisan des +modifications quelconques apportées par le chef d'orchestre dans la +musique qui n'est pas la sienne, et dont il doit seulement rechercher la +bonne exécution, je complimenterai cependant Meyerbeer sur l'heureuse +idée qu'il a eue relativement au _tremolo_ intermittent dont je parlais +tout à l'heure. Ce passage des seconds violons étant sur le _ré_ bas, +Meyerbeer, pour le faire remarquer davantage, l'a fait jouer sur deux +cordes à l'unisson (le _ré_ à vide et le _ré_ sur la 4e corde). Il +semble naturellement alors que le nombre des seconds violons soit +subitement doublé, et de ces deux cordes d'ailleurs résulte une +résonnance particulière qui produit ici le plus heureux effet. Tant +qu'on ne fera à Gluck que des corrections de cette nature, il sera +permis d'y applaudir. + +C'est comme votre idée de faire jouer _près du chevalet_, en _écrasant_ +la corde, le fameux _tremolo_ continu de l'oracle d'_Alceste_; Gluck ne +l'a pas exprimée, il est vrai, mais il _a dû_ l'avoir. + +Sous le rapport du sentiment exquis de l'expression, je trouvai encore +supérieure à tout le reste l'exécution des scènes du Jardin des +Plaisirs. C'était une sorte de langueur voluptueuse, de morbidesse +fascinatrice, qui me transportait dans ce palais de l'amour rêvé par les +deux poètes (Gluck et Tasso), et semblait me le donner, à moi aussi, +pour demeure enchantée. Je fermais les yeux, et en entendant cette +divine gavotte avec sa mélodie si caressante, et le murmure doucement +monotone de son harmonie, et ce chœur: _Jamais dans ces beaux lieux_, +dont le bonheur s'épanche avec tant de grâce, je voyais autour de moi +s'enlacer des bras charmants, se croiser d'adorables pieds, se dérouler +d'odorantes chevelures, briller des yeux-diamants, et rayonner mille +enivrants sourires. La fleur du plaisir, mollement agitée par la brise +mélodique, s'épanouissait, et de sa corolle ravissante s'échappait un +concert de sons, de couleurs et de parfums. Et c'est Gluck, le musicien +terrible, qui chanta toutes les douleurs, qui fit rugir le Tartare, qui +peignit la plage désolée de la Tauride et les sauvages mœurs de ses +habitants, c'est lui qui sut ainsi reproduire en musique cette étrange +idéalité de la volupté rêveuse, du calme dans l'amour!... Pourquoi non? +N'avait-il pas déjà auparavant ouvert les Champs-Élyséens?..... N'est-ce +pas lui qui trouva ce chœur immortel des ombres heureuses: + + «Torna o bella al tuo consorte, + Che non vuol che piú diviso + Sia di te, pietoso il ciel!» + +Et n'est-ce pas d'ordinaire, comme l'a dit aussi notre grand poète +moderne, «les forts qui sont les plus doux?» + +Mais je m'aperçois que le plaisir de causer avec vous de toutes ces +belles choses m'a entraîné trop loin, et que je ne pourrai pas encore +aujourd'hui parler des institutions musicales non dramatiques florissant +à Berlin. Elles seront donc le sujet d'une nouvelle lettre, et me +serviront de prétexte pour ennuyer quelque autre que vous de mon +infatigable verbiage. + +Vous ne m'en voulez pas trop de celle-ci, n'est-ce pas?... + +En tout cas, adieu! + + + + +IX + +M. DESMARETS. + +Berlin. + + +Je n'en finirais pas avec cette royale ville de Berlin, si je voulais +étudier en détail ses richesses musicales. Il est peu de capitales, s'il +en est toutefois, qui puissent s'enorgueillir de trésors d'harmonie +comparables aux siens. La musique y est dans l'air, on la respire, elle +vous pénètre. On la trouve au théâtre, à l'église, au concert, dans la +rue, dans les jardins publics, partout; grande et fière toujours, et +forte et agile, radieuse de jeunesse et de parure, l'air noble et +sérieux, belle ange armée qui daigne marcher quelquefois, mais les ailes +frémissantes, et prête à reprendre son vol étincelant vers le ciel. + +C'est que la musique à Berlin est honorée de tous. Les riches et les +pauvres, le clergé et l'armée, les artistes et les amateurs, le peuple +et le roi l'ont en égale vénération. Le roi surtout apporte à son culte +cette ferveur réelle dont il est animé pour le culte des sciences et des +autres arts, et c'est dire beaucoup. Il suit d'un œil curieux les +mouvements, je dirai même les soubresauts progressifs de l'art nouveau, +sans négliger la conservation des chefs-d'œuvre de l'Ecole ancienne. +Il a une mémoire prodigieuse, embarrassante même pour ses +bibliothécaires et ses maîtres de chapelle quand il leur demande à +l'improviste l'exécution de certains fragments des vieux maîtres que +personne ne connaît plus. Rien ne lui échappe dans le domaine du présent +ni dans celui du passé: il veut tout entendre et tout examiner. De là le +vif attrait qu'éprouvent pour Berlin les grands artistes; de là +l'extraordinaire popularité en Prusse du sentiment musical; de là les +institutions chorales et instrumentales que sa capitale possède et qui +m'ont paru si dignes d'admiration. + +L'Académie de chant est de ce nombre. Comme celle de Leipzig, comme +toutes les autres Académies semblables existant en Allemagne, elle se +compose presque entièrement d'amateurs; mais plusieurs artistes, hommes +et femmes, attachés aux théâtres en font partie également; et les dames +du grand monde ne croient point déroger en chantant un _oratorio_ de +Bach à côté de Mantins, de Boëticher ou de Mademoiselle Hâhnel. La +plupart des chanteurs de l'Académie de Berlin sont musiciens, et presque +tous ont des voix fraîches et sonores; les soprani et les basses surtout +m'ont paru excellents. Les répétitions en outre se font patiemment et +longuement sous la direction habile de M. Rungenhagen; aussi les +résultats obtenus, quand une grande œuvre est soumise au public, +sont-ils magnifiques et hors de toute comparaison avec ce que nous +pouvons entendre en ce genre à Paris. + +Le jour où, sur l'invitation du directeur, je suis allé à l'Académie de +chant, on exécutait _la Passion_ de Sébastien Bach. Cette partition +célèbre, que vous avez lue sans doute, est écrite pour deux chœurs et +deux orchestres. Les chanteurs, au nombre de trois cents au moins, +étaient disposés sur les gradins d'un vaste amphithéâtre absolument +semblable à celui que nous avons au Jardin des Plantes dans la salle des +cours de chimie; un espace de trois à quatre pieds seulement séparait +les deux chœurs. Les deux orchestres, peu nombreux, accompagnaient +les voix du haut des derniers gradins, derrière les chœurs, et se +trouvaient en conséquence assez éloignés du maître de chapelle, placé en +bas sur le devant et à côté du piano. Ce n'est pas piano, c'est clavecin +qu'il faudraient dire; car il a presque le son des misérables +instruments de ce nom dont on se servait au temps de Bach. Je ne sais +si on fait un pareil choix à dessein, mais j'ai remarqué dans les écoles +de chant, dans les foyers des théâtres, partout où il s'agit +d'accompagner les voix, que le piano destiné à cet usage est toujours le +plus détestable qu'on a pu trouver. Celui dont se servait Mendelssohn à +Leipzig dans la salle du Gevant-Hause fait seul exception. + +Vous allez me demander ce que le piano-clavecin peut avoir à faire +_pendant l'exécution_ d'un ouvrage dans lequel l'auteur n'a point +employé cet instrument! Il accompagne, en même temps que les flûtes, +hautbois, violons et basses, et sert probablement à maintenir au +diapason les premiers rangs du chœur qui _sont censés_ ne pas bien +entendre dans les _tutti_ l'orchestre trop éloigné d'eux. En tout cas +c'est l'habitude. Le clapottement continuel des accords plaqués sur ce +mauvais clavier produit bien un assommant effet en répandant sur +l'ensemble une couche superflue de monotonie; mais raison de plus, sans +doute, pour n'en pas démordre. C'est si sacré un vieil usage, quand il +est mauvais! + +Les chanteurs sont tous assis pendant les silences, et se lèvent au +moment de chanter. Il y a, je pense, un véritable avantage pour la bonne +émission de la voix à chanter debout, il est malheureux seulement que +les choristes, cédant trop aisément à la fatigue de cette posture, +veuillent s'asseoir aussitôt que leur phrase est finie; car, dans une +œuvre comme celle de Bach, où les deux chœurs dialoguant +fréquemment, sont en outre coupés à chaque instant par des solos +récitants, il s'ensuit qu'il y a toujours quelque groupe qui se lève ou +quelque autre qui s'assied, et à la longue cette succession de +mouvements de bas en haut et de haut en bas finit par être assez +ridicule; elle ôte d'ailleurs à certaines entrées des chœurs tout +leur imprévu, les yeux indiquant d'avance à l'oreille le point de la +masse vocale d'où le son va partir. J'aimerais encore mieux laisser +toujours assis les choristes, s'ils ne peuvent rester debout. Mais cette +impossibilité est de celles qui disparaissent instantanément si le +directeur sait bien dire: _Je veux_ ou _je ne veux pas_. + +Quoi qu'il en soit, l'exécution de ces masses vocales a été pour moi +quelque chose d'inouï; le premier _tutti_ des deux chœurs m'a coupé +la respiration; j'étais loin de m'attendre à la puissance de ce grand +coup de vent harmonique! Il faut reconnaître cependant qu'on se blase +sur cette belle sonorité beaucoup plus vite que sur celle de +l'orchestre, les timbres des voix étant moins variés que ceux des +instruments. Cela se conçoit, il n'y a guère que quatre voix de natures +différentes, tandis que le nombre des instruments de diverses espèces +s'élève à plus de trente. + +Vous n'attendez pas de moi, je pense, mon cher Desmarest, une analyse de +la grande œuvre de Bach; ce travail sortirait tout-à-fait des limites +que j'ai dû m'imposer. D'ailleurs le fragment qu'on en a exécuté au +Conservatoire, il y a trois ans, peut être considéré comme le type du +style et de la manière de l'auteur dans cet ouvrage. Les Allemands +professent une admiration sans bornes pour ses récitatifs, et leur +qualité éminente est précisément celle qui a dû m'échapper, n'entendant +pas la langue sur laquelle ils sont écrits, et ne pouvant en conséquence +apprécier le mérite de l'expression. + +Quand on vient de Paris et qu'on connaît nos mœurs musicales, il +faut, pour y croire, être témoin de l'attention, du respect, de la piété +avec lesquels un public allemand écoute une telle composition. Chacun +suit des yeux les paroles sur le livret; pas un mouvement dans +l'auditoire, pas un murmure d'approbation ni de blâme, pas un +applaudissement; on est au prêche, on entend chanter l'Évangile, on +assiste en silence non pas au concert, mais au service divin. Et c'est +vraiment ainsi que cette musique doit être entendue. On adore Bach, et +on croît en lui, sans supposer un instant que sa divinité puisse jamais +être mise en question; un hérétique ferait horreur, il est même défendu +d'en parler. Bach, c'est Bach, comme Dieu c'est Dieu. + +Quelques jours après l'exécution du chef-d'œuvre de Bach, l'Académie +de chant annonça celle de _la Mort de Jésus_, de Graun. Voilà encore une +partition consacrée, un saint livre, mais dont les adorateurs se +trouvent à Berlin spécialement; tandis que la religion de S. Bach est +professée dans tout le nord de l'Allemagne. Vous jugez de l'intérêt que +m'offrait cette seconde soirée, surtout après l'impression que j'avais +reçue de la première, et de l'empressement que j'aurais mis à connaître +l'œuvre de prédilection du maître de chapelle du grand Frédéric! +Voyez mon malheur! je tombe malade précisément ce jour-là; le médecin +(un grand amateur de musique pourtant, le savant et aimable docteur +Gaspard) me défend de quitter ma chambre; vainement on m'engage encore à +venir admirer un célèbre organiste: le docteur est inflexible; et ce +n'est qu'après la semaine sainte, quand il n'y a plus ni oratorio, ni +fugues, ni chorals à entendre, que le bon Dieu me rend à la santé. Voilà +la cause du silence que je suis obligé de garder sur le service musical +des temples de Berlin, qu'on dit si remarquable. Si jamais je retourne +en Prusse, malade ou non, il faudra bien que j'entende la musique de +Graun, et je l'entendrai, soyez tranquille, dussé-je en mourir. Mais +dans ce cas, il me serait encore impossible de vous en parler..... Ainsi +donc, il est décidé que vous n'en saurez jamais rien _par moi_; alors +faites le voyage, et ce sera vous qui m'en direz des nouvelles. + +Quant aux bandes militaires, il faudrait y mettre bien de la mauvaise +volonté pour ne pas en entendre au moins quelques-unes, puisqu'à toutes +les heures du jour, à pied ou à cheval, elles parcourent les rues de +Berlin. Ces petites troupes isolées ne sauraient toutefois donner une +idée de la majesté des grands ensembles que le directeur instructeur des +bandes militaires de Berlin et de Postdam (Wibrecht) peut former quand +il veut. Figurez-vous qu'il a sous ses ordres une masse de six cents +musiciens et plus, tous bons lecteurs, possédant bien le mécanisme de +leur instrument, jouant juste, et favorisés par la nature de poumons +infatigables et de lèvres de fer. De là l'extrême facilité avec laquelle +les trompettes, cors et cornets donnent les notes aiguës que nos +artistes ne peuvent atteindre. Ce sont des régiments de musiciens, et +non des musiciens de régiment. M. le prince de Prusse, allant au-devant +du désir que j'avais d'entendre et d'étudier à loisir ses troupes +musicales, eut la gracieuse bonté de m'inviter à une matinée organisée +chez lui à mon intention, et de donner à Wibrecht des ordres en +conséquence. + +L'auditoire était fort peu nombreux; nous n'étions que douze ou quinze +tout au plus. Je m'étonnais de ne pas voir l'orchestre; aucun bruit ne +trahissait sa présence, quand une phrase lente en _fa mineur_, à vous et +à moi bien connue, vint me faire tourner la tête du côté de la plus +grande salle du palais, dont un vaste rideau nous dérobait la vue. S. A. +R. avait eu la courtoisie de faire commencer le concert par l'ouverture +des _Francs-Juges_, que je n'avais jamais entendue ainsi arrangée pour +des instruments à vent. Ils étaient là trois cent vingt hommes dirigés +par Wibrecht, et ils exécutèrent ce morceau difficile avec une précision +merveilleuse et cette verve furibonde que vous montrez pour lui, vous +autres du Conservatoire, aux grands jours d'enthousiasme et d'entrain. + +Le solo des instruments de cuivre, dans l'introduction, fut surtout +foudroyant, exécuté par quinze grands trombones basses, dix-huit ou +vingt trombones ténors et altos, douze bass-tubas et une fourmilière de +trompettes. + +Le bass-tuba, que j'ai déjà nommé plusieurs fois dans mes précédentes +lettres, a détrôné complétement l'ophicléïde en Prusse, si tant est, ce +dont je doute, qu'il y ait jamais régné. C'est un grand instrument en +cuivre, dérivé du bombardon et pourvu d'un mécanisme de cinq cylindres +qui lui donne au grave une étendue qu'on retrouve sur l'orgue seulement; +il descend au contre _la_ bas, quinte inférieure réelle du _mi_ grave de +la contre-basse à quatre cordes. + +Ces notes extrêmes de l'échelle inférieure sont un peu vagues, il est +vrai; mais redoublées à l'octave haute par une autre partie de +bass-tuba, elles acquièrent une rondeur et une force de vibration +incroyables. Le son du médium et du haut de l'instrument est d'ailleurs +très-noble, il n'est point mat, comme celui de l'ophicléïde, mais +vibrant et très-sympathique au timbre des trombones et trompettes dont +il est la vraie contre-basse et avec lequel il s'unit on ne peut mieux. +La gamme actuelle du bass-tuba embrasse chromatiquement quatre octaves +de _la_ à _la_, et même un peu plus. C'est Wibrecht qui l'a inventé et +propagé en Prusse. A. Sax en fait maintenant à Paris. + +Les clarinettes me parurent aussi bonnes que les instruments de cuivre; +elles firent surtout des prouesses dans une grande symphonie-bataille +composée pour deux orchestres par l'ambassadeur d'Angleterre, comte de +Westmoreland. Ce morceau très-remarquable fait le plus grand honneur à +l'auteur du _Torneo_, du _Magnificat_, et de tant d'autres compositions +dramatiques et religieuses, qui ont placé le comte de Westmoreland (plus +connu des musiciens sous le nom de lord Burghersh) à la tête des +compositeurs amateurs de l'Europe. + +Vint ensuite un brillant et chevaleresque morceau d'instruments de +cuivre seuls, écrit pour les fêtes de la cour par Meyerbeer, sous le +titre: _la Danse aux Flambeaux_, et dans lequel se trouve un long trille +sur le _ré_, que dix-huit trompettes à cylindres ont soutenu, en le +battant aussi rapidement qu'eussent pu le faire des clarinettes, pendant +seize mesures. + +Le concert a fini par une marche funèbre très-bien écrite et d'un beau +caractère, composée par Wibrecht. On n'avait fait qu'une répétition!!! + +C'est dans les intervalles laissés entre ces morceaux par ce terrible +orchestre, que j'ai eu l'honneur de causer quelques instants avec madame +la princesse de Prusse, dont le goût exquis et les connaissances en +compositions rendent le suffrage si précieux. S. A. R. parle en outre +notre langue avec une pureté et une élégance qui intimidaient fort son +interlocuteur. Je voudrais pouvoir tracer ici un portrait shakespearien +de la princesse, ou faire entrevoir au moins l'esquisse voilée de sa +douce beauté; je l'oserais peut-être... si j'étais un grand poète. + +J'ai assisté à l'un des concerts de la cour. Meyerbeer tenait le piano; +il n'y avait pas d'orchestre, et les chanteurs n'étaient autres que ceux +du théâtre dont j'ai déjà parlé. Vers la fin de la soirée Meyerbeer, +qui, tout grand pianiste qu'il soit, peut-être même à cause de cela, se +trouvait fatigué de sa tâche d'accompagnateur, céda sa place; à qui? je +vous le donne à deviner; au premier chambellan du Roi, à M. le comte +Rœdern, qui accompagna en pianiste et en musicien consommés, _le Roi +des Aulnes_, de Schubert, à madame Devrient! Que dites-vous de cela? +Voilà bien la preuve d'une étonnante diffusion des connaissances +musicales. M. de Rœdern possède en outre un talent d'une autre +nature, dont il a donné des preuves brillantes en organisant le fameux +bal masqué qui agita tout Berlin l'hiver dernier, sous le nom de _Fête +de la Cour de Ferrare_, et pour lequel Meyerbeer a écrit une foule de +beaux morceaux. + +Ces concerts d'étiquette paraissent toujours froids; mais on les trouve +agréables quand ils sont finis, parce qu'ils réunissent ordinairement +quelques auditeurs avec lesquels ont est fier et heureux d'avoir un +instant de conversation. C'est ainsi que j'ai retrouvé chez le roi de +Prusse, M. Alexandre de Humboldt, cette éblouissante illustration de la +science lettrée, ce grand anatomiste du globe terrestre, dont il nous a +déjà dévoilé plusieurs transformations, et qui a calculé l'âge de notre +planète sur l'inspection de ses vertèbres, les chaînes de montagnes, +comme fit Cuvier pour les animaux antédiluviens. + +Plusieurs fois dans la soirée, le roi, la reine et Madame la princesse +de Prusse sont venus m'entretenir du concert que je venais de donner au +Grand-Théâtre, me demander mon opinion sur les principaux artistes +prussiens, me questionner sur mes procédés d'instrumentation, etc., etc. +Le roi prétendait que j'avais mis le diable au corps de tous les +musiciens de sa chapelle. Après le souper, S. M. se disposait à rentrer +dans ses appartements, mais venant à moi tout d'un coup et comme se +ravisant: + +--A propos, M. Berlioz, que nous donnerez-nous dans votre prochain +concert? + +--Sire, je reproduirai la moitié du programme précédent, en y ajoutant +cinq morceaux de ma symphonie de _Roméo et Juliette_. + +--De _Roméo et Juliette_! et je fais un voyage! Il faut pourtant que +nous entendions cela! Je reviendrai.» + +En effet, le soir, de mon second concert, cinq minutes avant l'heure +annoncée, le roi descendait de voiture et entrait dans sa loge. + +Maintenant, faut-il vous parler de ces deux énormes concerts? Ils m'ont +donné bien de la peine, je vous assure. Et pourtant les artistes sont +habiles, leurs dispositions étaient des plus bienveillantes, et +Meyerbeer, pour me venir en aide, semblait se multiplier. C'est que le +service journalier d'un grand théâtre comme celui de l'Opéra de Berlin a +des exigences toujours fort gênantes et incompatibles avec les +préparatifs d'un concert, et, pour tourner et vaincre les difficultés +qui surgissaient à chaque instant, Meyerbeer a dû employer plus de force +et d'adresse, à coup sûr, que lorsqu'il s'est agi pour lui de monter +pour la première fois _les Huguenots_. Et puis j'avais voulu faire +entendre à Berlin les grands morceaux du _Requiem_, ceux de la _Prose_ +(_Dies iræ_, _Lacrymosa_, etc.), que je n'avais pas encore pu aborder +dans les autres villes d'Allemagne; et vous savez quel attirail vocal et +instrumental ils nécessitent. Heureusement j'avais prévenu Meyerbeer de +mon intention, et déjà avant mon arrivée il s'était mis en quête des +moyens d'exécution dont j'avais besoin. Quant aux quatre petits +orchestres d'instruments de cuivre, il fut aisé de les trouver, on en +aurait eu trente s'il l'eût fallu; mais les timbales et les timbaliers +donnèrent beaucoup de peine. Enfin, cet excellent Wibrecht aidant, on +vint à bout de les réunir. + +On nous plaça pour les premières répétitions dans une splendide salle de +concert appartenant au second théâtre, le _shauspiel-hause_, dont la +sonorité est telle malheureusement, qu'en y entrant je vis tout de suite +ce que nous allions avoir à souffrir. Les sons, se prolongeant outre +mesure, produisaient une insupportable confusion et rendaient les études +de l'orchestre excessivement difficiles. Il y eut même un morceau (le +_scherzo_ de _Roméo et Juliette_) auquel nous fûmes obligés de +renoncer, n'ayant pu parvenir, après une heure de travail, à en dire +plus de la moitié. L'orchestre pourtant, je le répète, était on ne peut +mieux composé. Mais le temps manquait, et nous dûmes remettre le +_scherzo_ au second concert. Je finis par m'accoutumer un peu au vacarme +que nous faisions, et à démêler dans ce chaos de sons ce qui était bien +ou mal rendu par les exécutants; nous poursuivîmes donc nos études sans +tenir compte de l'effet fort différent, heureusement, de celui que nous +obtînmes ensuite dans la salle de l'Opéra. L'ouverture de _Benvenuto_, +_Harold_, _l'Invitation à la valse_ de Weber, et les morceaux du +_Requiem_ furent ainsi appris par l'orchestre seul, les chœurs +travaillant à part dans un autre local. A la répétition particulière que +j'avais demandée pour les quatre orchestres d'instruments de cuivre du +_Dies iræ_ et du _Lacrymosa_, j'observai pour la troisième fois un fait +qui m'est resté inexplicable, et que voici: + +Dans le milieu du _Tuba mirum_ se trouve une sonnerie des quatre groupes +de trombones sur les quatre notes de l'accord de _sol majeur_ +successivement. La mesure est très large; le premier groupe doit donner +le _sol_ sur le premier temps; le second, le _si_ sur le second; le +troisième, le _ré_ sur le troisième, et le quatrième, le _sol octave_ +sur le quatrième. Rien n'est plus facile à concevoir qu'une pareille +succession, rien n'est plus facile à entonner aussi que chacune de ces +notes. Eh bien! quand ce _Requiem_ fut monté pour la première fois aux +Invalides, il fut impossible d'obtenir l'exécution de ce passage. +Lorsque j'en fis ensuite entendre des fragments à l'Opéra, après avoir +inutilement répété pendant un quart-d'heure cette mesure unique, je fus +obligé de l'abandonner; il y avait toujours un ou deux groupes qui +n'attaquaient pas; c'était invariablement celui du _si_, ou celui du +_ré_, ou tous les deux. En jetant les yeux, à Berlin, sur cet endroit de +la partition, je pensai tout de suite aux trombones rétifs de Paris: + +--Ah! voyons, me dis-je, si les artistes prussiens parviendront à +enfoncer cette porte ouverte! + +Hélas non! vains efforts! rage ni patience, rien n'y fait! Impossible +d'obtenir l'entrée du second ni du troisième groupe; le quatrième même, +n'entendant pas sa réplique qui devait être donnée par les autres, ne +part pas non plus. Je les prends isolément, je demande au nº 2 de donner +le _si_. + +Il le fait très-bien; + +M'adressant au nº 3, je lui demande son _ré_, + +Il me l'accorde sans difficulté; + +Voyons maintenant les quatre notes les unes après les autres, dans +l'ordre où elles sont écrites!... Impossible! tout-à-fait impossible! +et il faut y renoncer!.... Comprenez-vous cela? et n'y a-t-il pas de +quoi aller donner de la tête contre un mur?... + +Et quand j'ai demandé aux trombonistes de Paris et de Berlin pourquoi +ils ne jouaient pas dans la fatale mesure, ils n'ont su que me répondre; +ils n'en savaient rien eux-mêmes: ces deux notes les fascinaient. + +Il faut que j'écrive à H. Romberg, qui a monté cet ouvrage à +Saint-Pétersbourg, pour savoir si les trombones russes ont pu rompre le +charme. + +Pour tout le reste du programme, l'orchestre a supérieurement compris et +rendu mes intentions. Bientôt nous avons pu en venir à une répétition +générale dans la salle de l'Opéra, sur le théâtre disposé en gradins +comme pour le concert. Symphonie, ouverture, cantate, tout a marché à +souhait; mais quand est venu le tour des morceaux du _Requiem_, panique +générale: les chœurs, que je n'avais pas pu faire répéter moi-même, +avaient été exercés dans des mouvements différents des miens; et, quand +ils se sont vus tout d'un coup mêlés à l'orchestre avec les mouvements +véritables, ils n'ont plus su ce qu'ils faisaient; on attaquait à faux, +ou sans assurance, et dans le _Lacrymosa_ les ténors ne chantaient plus +du tout. Je ne savais à quel saint me vouer. Meyerbeer, très souffrant +ce jour là, n'avait pu quitter son lit; le directeur des chœurs, +Elssler, était malade aussi; l'orchestre se démoralisait en voyant la +débâcle vocale... Un instant je me suis assis, brisé, anéanti, et me +demandant si je devais tout planter là et quitter Berlin le soir même. +Et j'ai pensé à vous dans ce mauvais moment, en me disant:--Persister, +c'est folie! Oh! si Desmarest était ici, lui qui n'est jamais content de +nos répétitions du Conservatoire, et s'il me voyait décidé à laisser +annoncer le concert pour demain, je sais bien ce qu'il ferait: il +m'enfermerait dans ma chambre, mettrait la clé dans sa poche, et irait +bravement annoncer à l'intendant du théâtre que le concert ne peut avoir +lieu. Vous n'y auriez pas manqué, n'est-ce pas? Eh bien! vous auriez eu +tort. En voilà la preuve: après le premier tremblement passé, la +première sueur froide essuyée, j'ai pris mon parti, et j'ai dit:--Il +faut que cela marche. Ries et Ganz, les deux maîtres de concert étaient +auprès de moi, ne sachant trop que dire pour me remonter; je les +interpelle vivement: + +--Etes-vous sûrs de l'orchestre? + +--Oui! il n'y a rien à craindre pour lui, nous sommes très-fatigués, +mais nous avons compris votre musique, et demain vous serez content. + +--Or donc il n'y a qu'un parti à prendre: il faut convoquer les +chœurs pour demain matin, me donner un bon accompagnateur, puisque +Elssler est malade, et vous, Ganz, ou bien vous, Ries, vous viendrez +avec votre violon, et nous ferons répéter le chant pendant trois heures, +s'il le faut. + +--C'est cela; nous y serons, les ordres vont être donnés. + +En effet, le lendemain matin nous voilà à l'œuvre, Ries, +l'accompagnateur et moi; nous prenons successivement les enfants, les +femmes, les premiers soprani, les seconds soprani, les premiers ténors, +les seconds ténors, les premières et les secondes basses, nous les +faisons chanter par groupe de dix, puis par vingt; après quoi nous +réunissons deux parties, trois, quatre, et enfin toutes les voix. Et +comme le Phaéton de la fable, je m'écrie enfin: + + Qu'est-ce ceci? mon char marche à souhait! + +Je fais aux choristes une petite allocution que Ries leur transmet, +phrase par phrase, en allemand; et voilà tous nos gens ranimés, pleins +de courage, et ravis de n'avoir pas perdu cette grande bataille où leur +amour-propre et le mien étaient en jeu. Loin de là, nous l'avons gagnée, +et d'une éclatante manière encore. Inutile de dire que, le soir, +l'ouverture, la symphonie et la cantate du _Cinq Mai_ ont été royalement +exécutées. Avec un pareil orchestre et un chanteur comme Boëticher, il +n'en pouvait pas être autrement. Mais quand est venu _le Requiem_, tout +le monde étant bien attentif, bien dévoué et désireux de me seconder, +les orchestres et le chœur étant placés dans un ordre parfait, chacun +étant à son poste, rien ne manquant, nous avons commencé le _Dies iræ_. +Point de faute, point d'indécision: le chœur a soutenu sans +sourciller l'assaut instrumental; la quadruple fanfare a éclaté aux +quatre coins du théâtre qui tremblait sous les roulements des dix +timbaliers, sous le _tremolo_ de cinquante archets déchaînés; les cent +vingt voix, au milieu de ce cataclysme de sinistres harmonies, de bruits +de l'autre monde, ont lancé leur terrible prédiction: + + _Judex ergo cum sedebit._ + _Quidquid latet apparebit!_ + +Le public a un instant couvert de ses applaudissements et de ses cris +l'entrée du _Liber scriptus_, et nous sommes arrivés aux derniers +accords _sotto voce_ du _Mors stupebit_, frémissants mais vainqueurs. Et +quelle joie parmi les exécutants, quels regards échangés d'un bout à +l'autre du théâtre! Quant à moi, j'avais le battant d'une cloche dans la +poitrine, une roue de moulin dans la tête, mes genoux s'entre-choquaient, +j'enfonçais mes ongles dans le bois de mon pupitre, et si, à la +dernière mesure, je ne m'étais efforcé de rire et de parler très haut et +très vite avec Ries qui me soutenait, je suis bien sûr que, pour la +première fois de ma vie, j'aurais, comme disent les soldats, _tourné de +l'œil_ d'une façon fort ridicule.... Une fois le premier feu essuyé, le +reste n'a été qu'un jeu, et le _Lacrymosa_ a terminé, à l'entière +satisfaction de l'auteur, cette soirée apocalyptique. + +A la fin du concert, beaucoup de gens me parlaient, me félicitaient, me +serraient la main; mais je restais là sans comprendre... sans rien +sentir.... le cerveau et le système nerveux avaient fait un trop rude +effort, je me _crétinisais_ pour me reposer. Il n'y eut que Wibrecht, +qui, par son étreinte de cuirassier, eut le talent de me faire revenir à +moi. Il me fit vraiment craquer les côtes, le digne homme, en +entremêlant ses exclamations de jurements tudesques, auprès desquels +ceux de Guhr ne sont que des _Ave Maria_. + +Qui eût alors jeté la sonde dans ma joie pantelante, certes n'en eût pas +trouvé le fond. Vous avouerez donc qu'il est quelquefois sage de faire +une folie; car sans mon extravagante audace, le concert n'eût pas eu +lieu, et les travaux du théâtre étaient pour longtemps réglés de manière +à ne pas permettre de recommencer les études du _Requiem_. + +Pour le second concert j'annonçai, comme je l'ai dit plus haut, cinq +morceaux de _Roméo et Juliette_. _La Reine Mab_ était du nombre. Pendant +les quinze jours qui séparèrent la seconde soirée de la première, Ganz +et Taubert avaient étudié attentivement la partition de ce _scherzo_, et +quand ils me virent décidé à le donner, ce fut leur tour d'avoir peur: +«Nous n'en viendrons pas à bout, me dirent-ils, vous savez que nous ne +pouvons faire que deux répétitions, il en faudrait cinq ou six; rien +n'est plus difficile, ni plus dangereux; c'est une toile d'araignée +musicale, et sans une délicatesse de tact extraordinaire on la mettra en +lambeaux. + +--Bah! je parie qu'on s'en tire encore; nous n'avons que deux +répétitions, il est vrai, mais il n'y a que cinq morceaux nouveaux à +apprendre, dont quatre ne présentent pas de grandes difficultés. +D'ailleurs, l'orchestre a déjà une idée de ce _scherzo_ par la première +épreuve partielle que nous en avons faite, et Meyerbeer en a parlé au +Roi qui veut l'entendre, et je veux que les artistes aussi sachent ce +que c'est, et il marchera.» Et il a marché presque aussi bien qu'à +Brunswick. On peut oser beaucoup avec de pareils musiciens, avec des +musiciens qui d'ailleurs, avant la direction de Meyerbeer, furent +pendant si longtemps sous le sceptre de Spontini. + +Ce second concert a eu le même résultat que le premier, les fragments +de _Roméo_ ont été fort bien exécutés. _La Reine Mab_ a beaucoup +intrigué le public, et même des auditeurs savants en musique, témoin +madame la princesse de Prusse, qui a voulu absolument savoir comment +j'avais produit l'effet d'accompagnement de l'_allegretto_, et ne se +doutait pas que ce fût avec des sons harmoniques de violons et de harpes +à plusieurs parties. Le Roi a préféré le morceau de _la Fête chez +Capulet_ et m'en a fait demander une copie; mais je crois que les +sympathies de l'orchestre ont été plutôt pour la scène du _Jardin_ +(_l'adagio_). Les musiciens de Berlin auraient, en ce cas, la même +manière de sentir que ceux de Paris. Mademoiselle Hâhnel avait chanté +simplement à la répétition les couplets de contralto du prologue; mais +au concert elle crut devoir, à la fin de ces deux vers: + + Où se consume + Le rossignol en longs soupirs! + +orner le point d'orgue d'un long trille pour imiter le rossignol. Oh! +Mademoiselle!!! quelle trahison! et vous avez l'air si bonne personne! + +Eh bien! au _Dies iræ_, au _Tuba mirum_, au _Lacrymosa_, à l'offertoire +du _Requiem_, aux ouvertures de _Benvenuto_ et du _Roi Lear_, à +_Harold_, à sa _Sérénade_, à ses _Pèlerins_ et à ses _Brigands_, à +_Roméo et Juliette_, au concert et au bal de _Capulet_, aux +espiègleries de la _Reine Mab_, à tout ce que j'ai fait entendre à +Berlin, il y a eu des gens qui ont préféré tout bonnement _le Cinq +Mai_!... Les impressions sont diverses comme les physionomies, je le +sais; mais quand on me disait cela je devais faire une singulière +grimace. Heureusement que je cite là des opinions tout-à-fait +exceptionnelles. + +Adieu, mon cher Desmarest; vous savez que nous avons une antienne à +réciter au public, dans quelques jours, au Conservatoire, ramenez-moi +vos seize violoncelles les grands chanteurs; je serai bien heureux de +les réentendre et de vous voir à leur tête. Il y a si longtemps que nous +n'avons chanté ensemble! Et pour leur faire fête, dites-leur que je les +conduirai avec le bâton de Mendelssohn. + +* * * + +Tout à vous. + + + + +X + +A M. G. OSBORNE. + +Hanovre, Darmstadt. + + +Hélas! hélas, mon cher Osborne, voilà que mon voyage touche à sa fin! Je +quitte la Prusse, plein de reconnaissance pour l'accueil que j'y ai +reçu, pour la chaleureuse sympathie que m'ont témoignée les artistes, +pour l'indulgence des critiques et du public; mais las, mais brisé, mais +accablé de fatigue par cette vie d'une activité exorbitante, par ces +continuelles répétitions avec des orchestres toujours nouveaux. +Tellement que je renonce pour cette fois à visiter Breslau, et Vienne et +Munich. Je retourne en France; et déjà, à une certaine agitation vague, +à une sorte de fièvre qui me trouble le sang, à l'inquiétude sans objet +dont ma tête et mon cœur se remplissent, je sens que me voilà rentré +en communication avec le courant électrique de Paris. Paris! Paris! +comme l'a trop fidèlement dépeint notre grand poète, A. Barbier, + + .......Cette infernale cuve + Cette fosse de pierre aux immenses contours + Qu'une eau jaune et terreuse enferme à triples tours; + C'est un volcan fumeux et toujours en haleine + Qui remue à long flot de la matière humaine. + + * * * + + Là personne ne dort, là toujours le cerveau + Travaille, et comme l'arc tend son rude cordeau. + +C'est là que notre art tantôt sommeille platement et tantôt bouillonne; +c'est là qu'il est à la fois sublime et médiocre, fier et rampant, +mendiant et roi; c'est là qu'on l'exalte et qu'on le méprise, qu'on +l'adore et qu'on l'insulte; c'est à Paris qu'il a des sectateurs +fidèles, enthousiastes, intelligents et dévoués; c'est à Paris qu'il +parle trop souvent à des sourds, à des idiots, à des sauvages. Ici il +s'avance et se meut en liberté; là ses membres nerveux, emprisonnés dans +les liens gluants de la routine, cette vieille édentée, lui permettent à +peine une marche lente et disgracieuse. C'est à Paris qu'on le couronne +et qu'on le traite en Dieu, pourvu cependant qu'on ne soit tenu +d'immoler sur ses autels que de maigres victimes. C'est à Paris aussi +qu'on inonde ses temples de présents magnifiques, à la condition pour +le dieu de se faire homme et quelquefois baladin. A Paris, le frère +serophuleux et adultérin de l'_art_, le _métier_, couvert d'oripeaux, +étale à tous les yeux sa bourgeoise insolence, et l'_art_ lui-même, +l'Apollon pythien, dans sa divine nudité, daigne à peine, il est vrai, +interrompre ses hautes contemplations et laisser tomber sur le _métier_ +un regard et un sourire méprisants. Mais quelquefois, ô honte! le bâtard +importune son frère au point d'en obtenir d'incroyables faveurs; c'est +alors qu'on le voit se glisser dans le char de lumière, saisir les rênes +et vouloir faire rétrogader le quadrige immortel; jusqu'au moment où +surpris de tant de stupide audace, le vrai conducteur l'arrachant de son +siége, le précipite et l'oublie... + +Et c'est l'argent qui amène alors cette passagère et horrible alliance. +C'est l'amour du lucre rapide, immédiat, qui empoisonne ainsi +quelquefois des ames d'élite: + + L'argent, l'argent fatal, dernier dieu des humains, + Les prend par les cheveux, les secoue à deux mains, + Les pousse dans le mal, et, pour un vil salaire, + Leur mettrait les deux pieds sur le corps de leur père. + +Et ces nobles ames ne tombent d'ordinaire que pour avoir méconnu ces +tristes, mais incontestables vérités: que dans nos mœurs actuelles et +avec notre forme de gouvernement, plus l'artiste est artiste, et plus +il doit souffrir;--plus ce qu'il produit est neuf et grand, et plus il +en doit être sévèrement puni par les conséquences que son travail +entraîne;--plus le vol de sa pensée est élevé et rapide, et plus il est +hors de la portée des faibles yeux de la foule. + +Les Médicis sont morts. Ce ne sont pas nos députés qui les remplaceront. +Vous savez le mot prodigieux de ce Lycurgue de province qui, écoutant +lire des vers à l'un de nos plus grands poètes, à celui qui fit la chute +d'un ange, dit, en ouvrant sa tabatière d'un air paterne: «_Oui, j'ai un +neveu qui écri-z-aussi des petites c....nades[9] comme ça!_» Allez donc +demander des encouragements pour les arts à ce COLLÈGUE DU POÈTE. + +Vous autres virtuoses qui ne remuez pas des masses musicales, qui +n'écrivez que pour l'orchestre de vos deux mains, qui vous passez des +vastes salles et des chœurs nombreux, vous avez moins à craindre du +contact des mœurs bourgeoises; et pourtant, vous aussi, vous en +ressentez les effets. Griffonnez quelque niaiserie brillante, les +éditeurs la couvriront d'or et se l'arracheront; mais si vous avez le +malheur de développer une idée sérieuse sous une grande forme, alors +vous êtes sûr de votre affaire, l'œuvre vous reste, ou tout au +moins, si elle est publiée, on ne l'achète pas. + +Il est vrai de dire, pour justifier un peu Paris et le +constitutionnalisme, qu'il en est de même presque partout. A Vienne, +comme ici, on paie 1,000 francs une romance ou une valse des faiseurs à +la mode, et Beethoven a été obligé de donner la Symphonie en _ut mineur_ +pour moins de 100 écus. + +Vous avez publié à Londres des trios et diverses compositions pour piano +seul d'une facture très-large, d'un style plein d'élévation; et même +sans aller chercher votre grand répertoire, vos chants pour une voix, +tels que: _The beating of my own heart_,--_My lonely home_,--ou encore +_Such things were_, que madame Hampton, votre sœur, chante si +poétiquement, sont des choses ravissantes et d'une haute valeur dans +l'art. Rien n'excite plus vivement mon imagination, je l'avoue, en la +faisant voler aux vertes collines de l'Irlande, que ces virginales +mélodies d'un tour naïf et original qui semblent apportées par la brise +du soir sur les ondes doucement émues des lacs de Killarney, que ces +hymnes d'amour résigné qu'on écoute, attendri sans savoir pourquoi, en +songeant à la solitude, à la grande nature, aux êtres aimés qui ne sont +plus, aux héros des anciens âges, à la patrie souffrante, à la mort +même, à la mort _rêveuse et calme comme la nuit_, selon l'expression de +votre poète national, Th. Moore. Eh bien! mettez toutes ces +inspirations, toute cette poésie au mélancolique sourire, en balance +avec quelque turbulent _caprice_ sans esprit et sans cœur, tel que +les marchands de musique vous en _commandent_ souvent sur les thêmes +plus ou moins vulgaires des opéras nouveaux, où les notes s'agitent, se +poursuivent, se roulent les unes sur les autres comme une poignée de +grelots qu'on secouerait dans un sac, et vous verrez de quel côté sera +le succès d'argent. + +Non, il faut en prendre son parti; à moins de quelques circonstances +produites par le hasard, à moins de certaines associations avec les arts +inférieurs et qui le rabaissent toujours plus ou moins, notre art n'est +pas productif, dans le sens commercial du mot; il s'adresse trop +exclusivement aux exceptions des sociétés intelligentes; il exige trop +de préparatifs, trop de moyens pour se manifester au dehors. Il doit +donc y avoir nécessairement une sorte d'ostracisme honorable pour les +esprits qui le cultivent sans préoccupation aucune des intérêts qui lui +sont étrangers. Les plus grands peuples mêmes sont, à l'égard des +artistes purs, comme le député dont je parlais tout à l'heure, ils +comptent toujours, à côté des colosses du génie humain, des _neveux qui +écrivent aussi_, etc. + +On trouve dans les archives d'un des théâtres de Londres une lettre +adressée à la reine Élisabeth par une troupe d'acteurs, et signée de +vingt noms obscurs, parmi lesquels se trouve celui de William +Shakespeare, avec cette désignation collective: _Your poor players._ +Shakespeare était l'un de ces _pauvres acteurs_. Encore l'art dramatique +était-il au temps de Shakespeare, plus appréciable par la masse, que ne +l'est de nos jours l'art musical chez les nations qui ont le plus de +prétention à en posséder le sentiment. La musique est essentiellement +aristocratique; c'est une fille de race que les princes seuls peuvent +doter aujourd'hui, et qui doit savoir vivre pauvre et vierge plutôt que +de se mésallier. Toutes ces réflexions, vous les avez faites mille fois +sans doute, et vous me saurez bon gré, j'imagine, d'y mettre un terme +pour en venir au récit des deux derniers concerts que j'ai donnés en +Allemagne après avoir quitté Berlin. + +Ce récit ne vous offrira pourtant, je le crains, rien de bien +intéressant quant à ce qui me concerne; je serai obligé de citer encore +des ouvrages dont j'ai peut-être déjà trop parlé dans mes lettres +précédentes: toujours l'éternel _Cinq mai_, _Harold_, les fragments de +_Roméo et Juliette_, etc. Toujours les mêmes difficultés pour trouver +certains instrumentistes, même excellence des autres parties de +l'orchestre, constituant ce que j'appellerai l'orchestre ancien, +l'orchestre de Mozart; et toujours aussi mêmes fautes se reproduisant +invariablement, à la première épreuve, aux mêmes endroits, dans les +mêmes morceaux, pour disparaître enfin après quelques études attentives. + +Je ne me suis pas arrêté à Magdebourg, où m'attendait cependant un +succès assez original. J'y ai été à peu près insulté pour avoir eu +l'audace de m'appeler par mon nom; et cela par un employé de la poste +qui en faisant enregistrer mes bagages, et examinant l'inscription +qu'ils portaient, me demanda d'un air soupçonneux: + +--Berlioz? _componist_? + +--_Ia!_ + +Là-dessus grande colère de ce brave homme, causée par l'impertinence que +j'avais de me _faire passer_ pour Berlioz le compositeur. Il s'était +imaginé, sans doute, que cet étourdissant musicien ne devait voyager que +sur un hippogriffe au milieu d'un tourbillon de flammes, ou tout au +moins environné d'un somptueux attirail et d'une valetaille respectable. +De sorte qu'en voyant arriver un homme fait et défait comme tous les +gens qui ont été à la fois gelés et enfumés dans les diligences d'un +chemin de fer, un homme qui faisait peser sa malle lui-même, qui +marchait lui-même, qui parlait lui-même français, et ne savait dire que +_ia_ en allemand, il en a conclu tout de suite que j'étais un +imposteur. Comme bien vous pensez, ses murmures et ses haussements +d'épaules me ravissaient; plus sa pantomime et son accent devenaient +méprisants, et plus je me rengorgeais; s'il m'eût battu, sans aucun +doute je l'aurais embrassé. Un autre employé, parlant fort bien ma +langue, se montra plus disposé à m'accorder le droit d'être moi-même; +mais les gracieusetés qu'il me dit me flattèrent infiniment moins que +l'incrédulité de son naïf collègue et sa bonne mauvaise humeur. Voyez +pourtant, un demi-million seulement m'eût privé de ce succès-là! J'aurai +bien soin à l'avenir de n'en pas porter avec moi, et de voyager toujours +de la même manière. Ce n'est pas l'avis toutefois de notre jovial et +spirituel censeur dramatique, Perpignan, qui, à propos d'un homme dont +une pièce de cent sous placée dans son gilet, avait, dans un duel, +arrêté la balle de son adversaire, s'écria: «Il n'y a d'heureux que ces +gens riches! J'eusse été tué raide sur le coup!» + +J'arrive à Hanovre; A. Bohrer m'y attendait. L'intendant, M. de Meding, +avait eu la bonté de mettre la chapelle et le théâtre à ma disposition, +et j'allais commencer mes répétitions, quand la mort du duc de Sussex, +parent du roi, ayant motivé le deuil de la cour, le concert dut être +retardé d'une semaine. J'eus donc un peu plus de temps pour faire +connaissance avec les principaux artistes qui allaient bientôt avoir à +souffrir du mauvais caractère de mes compositions. + +Je n'ai pas pu me lier très particulièrement avec le maître de chapelle +Marschner; la difficulté qu'il éprouve à s'exprimer en français rendait +nos conversations assez pénibles; il est d'ailleurs extrêmement occupé. +C'est actuellement un des premiers compositeurs de l'Allemagne, et vous +appréciez, comme nous tous, le mérite éminent de ses partitions du +_Vampire_ et du _Templier_. Quant à A. Bohrer, je le connaissais déjà; +les trios et les quatuors de Beethoven nous avaient mis en contact à +Paris, et l'enthousiasme qui nous y avait alors brûlés l'un et l'autre +ne s'était pas depuis lors refroidi. A. Bohrer est l'un des hommes qui +m'ont paru le mieux comprendre, et sentir le plus profondément celles +des œuvres de Beethoven réputées excentriques et inintelligibles. Je +le vois encore aux répétitions des quatuors où son frère Max (le célèbre +violoncelliste, aujourd'hui en Amérique), Claudel le second violon, et +Urhan l'alto, le secondaient si merveilleusement. En écoutant, en +étudiant cette musique transcendante, Max souriait d'orgueil et de joie, +il avait l'air d'être dans son atmosphère naturelle et d'y respirer avec +bonheur. Urhan adorait en silence et baissait les yeux comme devant le +soleil; il paraissait dire: «Dieu a voulu qu'il y eût un homme aussi +grand que Beethoven, et qu'il nous fût permis de le contempler; Dieu +l'a voulu!!» Claudel admirait surtout ces profondes admirations. Quant à +Antoine Bohrer, le premier violon, c'était la passion à son apogée, +c'était l'amour extatique. Un soir, dans un de ces adagios surhumains où +le génie de Beethoven plane immense et solitaire comme l'oiseau colossal +des cimes neigeuses du Chimboraço, le violon de Bohrer, en chantant la +mélodie sublime, semblait animé du souffle épique; sa voix redoublait de +force expressive, éclatait en accents à lui-même inconnus; l'inspiration +rayonnait sur le visage du virtuose; nous retenions notre haleine, nos +cœurs se gonflaient, quand A. Bohrer, s'arrêtant tout-à-coup, déposa +son brûlant archet et s'enfuit éperdu dans la chambre voisine. Madame +Bohrer, inquiète, l'y suivit, et Max, toujours souriant, nous dit: «Ce +n'est rien, il n'a pu se contenir, laissons-le pleurer un peu et nous +recommencerons. Il faut lui pardonner.» Te pardonner! Ah! cher et digne +fils de la grande musique, je sentis bien alors que mes sympathies +d'artiste étaient à toi pour la vie. + +Antoine Bohrer remplit à Hanovre les fonctions de maître de concert; il +compose peu maintenant; son occupation la plus chère consiste à diriger +l'éducation musicale de sa fille, charmante enfant de douze ans, dont +l'organisation prodigieuse inspire à tout ce qui l'entoure des alarmes +qu'il est facile de concevoir. Son talent de pianiste est des plus +extraordinaires d'abord, et sa mémoire est telle ensuite, que, dans les +concerte qu'elle a donnés à Vienne l'an dernier, son père, au lieu de +programme, présentait au public une liste de soixante-douze morceaux, +sonates, concertos, fantaisies, fugues, variations, études, de +Beethoven, de Weber, de Cramer, de Bach, de Handel, de Liszt, de +Thalberg, de Chopin, de Döhler, etc., que la petite Sophie sait par +cœur, et qu'elle pouvait, sans hésitation, jouer de mémoire, au gré +de l'assemblée. Il lui suffit d'exécuter trois ou quatre fois un +morceau, de quelque étendue et de quelque complication qu'il soit, pour +le retenir et ne plus l'oublier. Tant de combinaisons de diverse nature +se graver ainsi dans ce jeune cerveau, et vivre sous cette blonde +chevelure! N'y a-t-il pas là quelque chose de monstrueux et de fait pour +inspirer autant d'effroi que d'admiration? + +Il faut espérer que la petite Sophie, devenue mademoiselle Bohrer, nous +reviendra dans quelques années, et que le public parisien pourra +connaître alors ce talent phénoménal dont il n'a encore qu'une très +faible idée. + +L'orchestre de Hanovre est bon, mais trop pauvre d'instruments à cordes. +Il ne possède en tout que 7 premiers violons, 7 seconds, 3 altos, 4 +violoncelles et 3 contrebasses. Il y a quelques violons infirmes; les +violoncelles sont habiles; les altos et les contrebasses sont bons. Il +n'y a que des éloges à donner aux instruments à vent, surtout à la +première flûte, au premier hautbois (Edouard Rose), qui joue on ne peut +mieux le _pianissimo_, et à la première clarinette dont le son est +exquis. Les deux bassons (il n'y en a que deux) jouent juste, chose +cruellement rare. Les cors ne sont pas de première force, mais ils vont; +les trombones sont solides, les trompettes simples assez bonnes; il y a +une excellentissime trompette à cylindres; l'artiste qui joue cet +instrument se nomme, comme celui de Weimar son rival, Sackse; je ne sais +auquel des deux donner la palme. Le premier hautbois joue du cor +anglais; mais son instrument est très faux. Il n'y a pas d'ophicléïde; +on peut tirer bon parti des bass-tubas de la bande militaire. Le +timbalier est médiocre; le _musicien_ chargé de la partie de +grossecaisse _n'est pas musicien_; le cymbalier n'est pas sûr, et les +cymbales sont brisées au point qu'il ne reste plus que le tiers de +chacune. Il y a une harpe assez bien jouée par une dame des chœurs. +Ce n'est pas une virtuose; mais elle possède son instrument, et forme, +avec les harpistes de Stuttgardt et de Hambourg, les trois seules +exceptions que j'aie rencontrées en Allemagne, où les harpistes, en +général, ne savent pas jouer de la harpe. Malheureusement elle est très +timide et assez faible musicienne; mais, quand on lui donne quelques +jours pour étudier sa partie, on peut se fier à son exactitude. Elle +fait supérieurement les sons harmoniques; sa harpe est à double +mouvement et fort bonne. + +Le chœur est peu nombreux; c'est un petit groupe d'une quarantaine de +voix, qui a de la valeur cependant; tout cela chante juste: les ténors +sont en outre précieux par la qualité de leur timbre. La troupe +chantante est plus que médiocre; à l'exception de la basse, Steinmuller, +excellent musicien doué d'une belle voix qu'il conduit habilement, en la +forçant un peu parfois, je n'ai rien entendu qui me parût digue d'être +cité. + +Nous ne pûmes faire que deux répétitions; encore on trouva cela fort +extraordinaire et quelques-uns des membres de la chapelle en murmurèrent +hautement. C'est la seule fois que ce désagrément me soit arrivé en +Allemagne, où les artistes m'ont constamment accueilli en frère, sans +jamais plaindre le temps ni la peine que les études de mes concerts leur +demandaient. A. Bohrer se désespérait; il aurait voulu qu'on répétât +quatre fois, ou au moins trois; on ne put l'obtenir. L'exécution fut +passable cependant, mais froide et sans puissance. Jugez donc, _trois_ +contrebasses!! et, de chaque côté, six violons et demi!! Le public se +montra poli, voilà tout; je crois qu'il en est encore à se demander ce +que diable ce concert a voulu dire. Le docteur Griepenkerl était venu de +Brunswick exprès pour y assister; il dut constater entre l'esprit +artiste des deux villes une notable différence. Nous nous amusions, lui, +quelques militaires Brunswickois et moi, à tourmenter ce pauvre Bohrer, +en lui racontant la fête musicale qu'on m'avait donnée à Brunswick trois +mois auparavant; ces détails lui fendaient le cœur. M. Griepenkerl me +fit alors présent de l'ouvrage qu'il avait écrit à mon sujet, et me +demanda en retour le bâton avec lequel je venais de conduire l'exécution +du _Cinq-Mai_. + +Espérons que ces bâtons, ainsi plantés en France et en Allemagne, +prendront racine et deviendront des arbres qui me donneront de l'ombre +quelque jour... + +Le prince royal de Hanovre assista à ce concert; j'eus l'honneur de +l'entretenir quelques instants avant mon départ, et je m'estime heureux +d'avoir pu connaître la gracieuse affabilité de ses manières et la +distinction de son esprit, dont un affreux malheur (la perte de la vue) +n'a point altéré la sérénité. + +Partons maintenant pour Darmstadt. Je passe à Cassel à sept heures du +matin. + +Spohr dort,[10] il ne faut pas le réveiller. + +Continuons. Je rentre pour la quatrième fois à Francfort. J'y retrouve +Parish-Alvars, qui me magnétise en me jouant sa Fantaisie en sons +harmoniques sur le chœur des _Naïades d'Obéron_. Décidément cet homme +est sorcier; sa harpe est une sirène au beau col incliné, aux longs +cheveux épars, qui exhale des sons fascinateurs d'un autre monde, sous +l'étreinte passionnée de ses bras puissants. Voilà Guhr, fort empêché +par les ouvriers qui restaurent son théâtre. Ah! ma foi, pardonnez-moi +de vous quitter, Osborne, pour dire quelques mots à ce tant redouté +_capell-meister_, dont le nom vient encore se présenter sous ma plume, +je reviens à vous à l'instant. + + «Mon cher Guhr, + + »Savez-vous bien que plusieurs personnes m'avaient fait concevoir + la crainte de vous voir mal accueillir les drôleries que je me suis + permises à votre sujet, en racontant notre première entrevue! J'en + doutais fort, connaissant votre esprit, et cependant ce doute me + chagrinait. Bravo! J'apprends que, loin d'être fâché des + dissonances que j'ai prêtées à l'harmonie de votre conversation, + vous en avez ri le premier, et que vous avez fait imprimer dans un + des journaux de Francfort la traduction allemande de la lettre qui + les contenait. A la bonne heure! vous comprenez la plaisanterie, et + d'ailleurs on n'est pas perdu pour jurer un peu. Vivat! ter que + quater que vivat!, S. N. T. T. Tenez-moi bien réellement pour un de + vos meilleurs amis; et recevez mille nouveaux compliments sur votre + chapelle de Francfort, elle est digne d'être dirigée par un artiste + tel que vous. + + »Adieu, adieu, S. N. D. D. + +Me voilà! + +Ah! çà, voyons; c'est donc de Darmstadt qu'il s'agit. Nous allons y +trouver quelques amis, entre autres L. Schlosser, le _concert-meister_, +qui fut mon condisciple autrefois chez Lesueur, pendant son séjour à +Paris. J'emportais d'ailleurs des lettres de M. de Rothschild, de +Francfort, pour le prince Emile qui me fit le plus charmant accueil, et +obtint du grand-duc, pour mon concert, plus que je n'avais osé espérer. +Dans la plupart des villes d'Allemagne où je m'étais fait entendre +jusqu'alors, l'arrangement pris avec les intendants des théâtres avait +été à peu près toujours le même; l'administration supportait presque +tous les frais, et je recevais la moitié de la recette brute. (Le +théâtre de Weimar seul avait eu la courtoisie de me laisser la recette +entière. Je l'ai déjà dit: Weimar est une ville artiste; la famille +ducale sait honorer les arts; d'ailleurs j'avais là auprès d'elle un bon +ami, Chélard, loyal et excellent cœur, aussi simplement bon, beaucoup +plus peut être que si, au lieu d'avoir écrit _Macbeth_ et la _Bataille +d'Arminius_, il n'était qu'un compositeur de quadrilles et de romances). + +Eh bien! à Darmstadt, le grand-duc non seulement m'accorda la même +faveur, mais voulut encore m'exempter de toute espèce de frais. A coup +sûr, ce généreux souverain n'a pas de _neveux qui écrivent aussi des_, +etc. etc. + +Le concert fut promptement organisé, et l'orchestre, loin de se faire +prier pour répéter, aurait voulu qu'il me fût possible de consacrer aux +études une semaine de plus. Nous fîmes cinq répétitions. Tout marcha +bien, à l'exception cependant du double chœur des _jeunes Capulets +sortant de la fête_, au début de la scène du Jardin dans _Roméo et +Juliette_. L'exécution de ce petit morceau fut une véritable déroute +vocale; les ténors du second chœur baissèrent de près d'un demi-ton, +et ceux du premier manquèrent leur entrée au retour du thême. Le maître +de chant était dans une fureur d'autant plus facile à concevoir, que +pendant huit jours il s'était donné pour instruire les choristes une +peine infinie. + +L'orchestre de Darmstadt est un peu plus nombreux que celui de Hanovre. +Il possède exceptionnellement un excellent ophicléïde. La partie de +harpe est confiée à un _peintre_, qui, malgré tous ses efforts et sa +bonne volonté, n'est jamais sûr de donner beaucoup de _couleur_ à son +exécution. Le reste de la masse instrumentale est bien composé et animé +du meilleur esprit. On y trouve un virtuose remarquable. Il se nomme +Müller, mais n'appartient point cependant à la célèbre famille des +Müller de Brunswick. Sa taille presque colossale lui permet de jouer de +la vraie contrebasse à quatre cordes avec une aisance extraordinaire. +Sans chercher, comme il le pourrait, à exécuter des traits ni des +arpéges d'une difficulté inutile et d'un effet grotesque, il chante +gravement et noblement sur cet instrument énorme, et sait en tirer des +sons d'une grande beauté, qu'il nuance avec beaucoup d'art et de +sentiment. Je lui ai entendu _chanter_ un fort bel _adagio_ composé par +Mangold jeune, frère du _capell-meister_, de manière à émouvoir +profondément un sévère auditoire. C'était dans une soirée donnée par M. +le docteur Huth, le premier amateur de musique de Darmstadt, qui, dans +sa sphère, fait pour l'art ce que M. Alsager sait faire à Londres dans +la sienne, et dont l'influence est grande, par conséquent, sur l'esprit +musical du public. Müller est une conquête qui doit tenter bien des +compositeurs et des chefs d'orchestre, mais le grand-duc la leur +disputera de toutes ses forces, très certainement. + +Le maître de chapelle Mangold, habile et excellent homme, a fait en +grande partie son éducation musicale à Paris, où il a compté parmi les +meilleurs élèves de Reicha. C'était donc pour moi un condisciple, et il +m'a traité comme tel. Quant à Schlosser, le _concert-meister_ déjà +nommé, il s'est montré si bon camarade, il a mis tant d'ardeur à me +seconder, que je suis vraiment dans l'impossibilité de parler comme il +conviendrait de celles de ses compositions dont il m'a permis la +lecture; j'aurais l'air de reconnaître son hospitalité, quand je ne +ferais que lui rendre justice. Nouvelle preuve de la vérité de +l'anti-proverbe: Un bienfait est toujours perdu! + +Il y a à Darmstadt une bande militaire d'une trentaine de musiciens; je +l'ai bien enviée au grand-duc. Tout cela joue juste, a du style, et +possède un sentiment du rhythme qui donne de l'intérêt même aux parties +de tambours. + +Reichel (l'immense voix de basse qui me fut si utile à Hambourg) se +trouvait, à mon arrivée, depuis quelque temps à Darmstadt, où, dans le +rôle de Marcel des _Huguenots_, il avait obtenu un véritable triomphe. +Il eut encore l'obligeance de chanter _le Cinq Mai_, mais avec un talent +et une sensibilité de beaucoup au-dessus des qualités qu'il avait +montrées en exécutant ce morceau la première fois. Il fut admirable +surtout à la dernière strophe, la plus difficile à bien nuancer: + + _Wie? sterben er? o ruhm, wie verwaist bist du!_ + _Quoi? lui mourir! ô gloire, quel veuvage!_ + +Ensuite l'air du Figaro de Mozart (_Non più andrai_), que nous avions +ajouté au programme, montra la souplesse de son talent, en le faisant +briller sous une face nouvelle, lui valut un _bis_ de toute la salle, et +le lendemain un engagement très avantageux au théâtre de Darmstadt. Je +me dispense de vous narrer... le reste. Si vous allez dans ce pays-là, +on vous dira seulement que j'ai eu la vanité naïve de trouver le public +et les artistes _très intelligents_. + +Nous voici maintenant, mon cher Osborne, au terme de ce pèlerinage, le +plus difficile peut-être qu'un musicien ait jamais entrepris, et dont le +souvenir, je le sens, doit planer sur le reste de ma vie. Je viens, +comme les hommes religieux de l'ancienne Grèce, de consulter l'oracle de +Delphes. Ai-je bien compris le sens de sa réponse? Faut-il croire ce +qu'elle paraît contenir de favorable à mes vœux?... N'y a-t-il pas +d'oracles trompeurs?... L'avenir, l'avenir seul en décidera. Quoi qu'il +en soit, je dois rentrer en France, et adresser enfin mes adieux à +l'Allemagne, cette noble seconde mère de tous les fils de l'harmonie. +Mais où trouver des expressions égales à ma gratitude, à mon admiration, +à mes regrets?... Quel hymne pourrais-je chanter qui fût digne de sa +grandeur et de sa gloire?... Je ne sais donc, en la quittant, que +m'incliner avec respect, et lui dire d'une voix émue: + + _Vale, Germania, alma parens!_ + +FIN. + + + + +DE LA MUSIQUE EN GÉNÉRAL. + + +Musique, art d'émouvoir par des combinaisons de sons les hommes +intelligents et doués d'organes spéciaux et exercés. Définir ainsi la +musique, c'est avouer que nous ne la croyons pas, comme on dit, _faite +pour tout le monde_. Quelles que soient en effet ses conditions +d'existence, quels qu'aient jamais été ses moyens d'action, simples ou +composés, doux ou énergiques, il a toujours paru évident à l'observateur +impartial qu'un grand nombre d'individus ne pouvant ressentir ni +comprendre sa puissance, ceux-là _n'étaient pas faits pour elle_, et que +par conséquent _elle n'était point faite pour eux_. + +La musique est à la fois un sentiment et une science; elle exige de la +part de celui qui la cultive, exécutant ou compositeur, une inspiration +naturelle et des connaissances qui ne s'acquièrent que par de longues +études et de profondes méditations. La réunion du savoir et de +l'inspiration constitue l'art. En dehors de ces conditions, le musicien +ne sera donc qu'un artiste incomplet, si tant est qu'il mérite le nom +d'artiste. La grande question de la prééminence de l'organisation sans +étude sur l'étude sans organisation, qu'Horace n'a pas osé résoudre +positivement pour les poètes, nous paraît également difficile à trancher +pour les musiciens. On a vu quelques hommes parfaitement étrangers à la +science produire d'instinct des airs gracieux et même sublimes, témoin +Rouget de l'Isle et son immortelle _Marseillaise_; mais ces rares +éclairs d'inspiration n'illuminant qu'une partie de l'art, pendant que +les autres non moins importantes, demeurent obscures, il s'ensuit, eu +égard à la nature complexe de notre musique, que ces hommes en +définitive ne peuvent être rangés parmi les musiciens: ILS NE SAVENT +PAS. + +On rencontre plus souvent encore des esprits méthodiques, calmes et +froids, qui, après avoir étudié patiemment la théorie, accumulé les +observations, exercé longuement leur esprit et tiré tout le parti +possible de leurs facultés incomplètes parviennent à écrire des choses +qui répondent en apparence aux idées qu'on se fait vulgairement de la +musique, et satisfont l'oreille sans la charmer, et sans rien dire au +cœur ni à l'imagination. Or, la satisfaction de l'ouïe est fort loin +des sensations délicieuses que peut éprouver cet organe; les jouissances +du cœur et de l'imagination ne sont pas non plus de celles dont on +puisse faire aisément bon marché; et comme elles se trouvent réunies à +un plaisir sensuel des plus vifs dans les véritables œuvres musicales +de toutes les écoles, ces producteurs impuissants doivent donc encore, +selon nous, être rayés du nombre des musiciens: ILS NE SENTENT PAS. + +Ce que nous appelons _musique_ est un art nouveau, en ce sens qu'il ne +ressemble que fort peu, très probablement, à ce que les anciens peuples +civilisés désignaient sous ce nom. D'ailleurs, il faut le dire tout de +suite, ce mot avait chez eux une acception tellement étendue, que loin +de signifier simplement, comme aujourd'hui, l'art des sons, il +s'appliquait également à la danse, au geste, à la poésie, à l'éloquence, +et même à la collection de toutes les sciences. En supposant +l'étymologie du mot _musique_ dans celui de _muse_, le vaste sens que +lui donnaient les anciens s'explique naturellement; il exprimait et +devait exprimer en effet, _ce à quoi président les Muses_. De là les +erreurs où sont tombés, dans leurs interprétations, beaucoup de +commentateurs de l'antiquité. Il y a pourtant dans le langage actuel une +expression consacrée, dont le sens est presque aussi général. Nous +disons: _l'art_, en parlant de la réunion des travaux de +l'intelligence, soit seule, soit aidée par certains organes et des +exercices du corps que l'esprit a poétisés. De sorte que le lecteur qui +dans deux mille ans trouvera dans nos livres cette phrase devenue le +titre banal de bien des divagations: «De l'état de l'art en Europe au +dix-neuvième siècle» devra l'interpréter ainsi: «De l'état de la poésie, +de l'éloquence, de la musique, de la peinture, de la gravure, de la +statuaire, de l'architecture, de l'action dramatique, de la pantomime et +de la danse en Europe au dix-neuvième siècle.» On voit qu'à l'exception +près des sciences exactes, auxquelles il ne s'applique pas, notre mot +_art_ correspond fort bien au mot _musique_ des anciens. + +Ce qu'était chez eux l'art des sons proprement dit, nous ne le savons +que fort imparfaitement. Quelques faits isolés, racontés peut-être avec +une exagération dont on voit journellement des exemples analogues, les +idées boursouflées ou tout-à-fait absurdes de certains philosophes, +quelquefois aussi la fausse interprétation de leurs écrits, tendraient à +lui attribuer une puissance immense, et une influence sur les mœurs +telle, que les législateurs devaient, dans l'intérêt des peuples, en +déterminer la marche et en régler l'emploi. Sans tenir compte des causes +qui ont pu concourir à l'altération de la vérité à cet égard, et en +admettant que la musique des Grecs ait réellement produit sur quelques +individus des impressions extraordinaires, qui n'étaient dues ni aux +idées exprimées par la poésie, ni à l'expression des traits ou de la +pantomime du chanteur, mais bien à la musique elle-même et seulement à +elle, le fait ne prouverait en aucune façon que cet art eût atteint chez +eux un haut degré de perfection. Qui ne connaît la violente action des +sons musicaux, combinés de la façon la plus ordinaire, sur les +tempéraments nerveux dans certaines circonstances? Après un festin +splendide, par exemple, quand excité par les acclamations enivrantes +d'une foule d'adorateurs, par le souvenir d'un triomphe récent, par +l'espérance de victoires nouvelles, par l'aspect des armes, par celui +des belles esclaves qui l'entouraient, par les idées de volupté, +d'amour, de gloire, de puissance, d'immortalité, secondées de l'action +énergique de la bonne chère et du vin, Alexandre, dont l'organisation +d'ailleurs était si impressionnable, délirait aux accents de Timothée, +on conçoit très bien qu'il n'ait pas fallu de grands efforts de génie de +la part du chanteur pour agir aussi fortement sur cette sensibilité +portée à un état presque maladif. + +Rousseau, en citant l'exemple plus moderne du roi de Danemarck, Erric, +que certains chants rendaient furieux au point de tuer ses meilleurs +domestiques, fait bien observer, il est vrai, que ces malheureux +devaient être beaucoup moins que leur maître sensibles à la musique; +autrement il eût pu courir la moitié du danger. Mais l'instinct +paradoxal du philosophe se décèle encore dans cette spirituelle ironie. +Eh! oui, sans doute, les serviteurs du roi danois étaient moins +sensibles à la musique que leur souverain! Qu'y a-t-il là d'étonnant? Ne +serait-il pas fort étrange au contraire qu'il en eût été autrement? Ne +sait-on pas que le sens musical se développe par l'exercice? que +certaines affections de l'ame, très actives chez quelques individus, le +sont fort peu chez beaucoup d'autres? que la sensibilité nerveuse est en +quelque sorte le partage des classes élevées de la société, quand les +classes inférieures, soit à cause des travaux manuels auxquels elles se +livrent, soit pour toute autre raison, en sont à peu près dépourvues? et +n'est-ce pas parce que cette inégalité dans les organisations est +incontestable et incontestée, que nous avons si fort restreint, en +définissant la musique, le nombre des hommes sur lesquels elle agit. + +Cependant Rousseau, tout en ridiculisant ainsi ces récits des merveilles +opérées par la musique antique, paraît en d'autres endroits leur +accorder assez de croyance pour placer beaucoup au-dessus de l'art +moderne cet art ancien que nous connaissons à peine et qu'il ne +connaissait pas mieux que nous. Il devait certes, moins que personne +déprécier les effets de la musique actuelle, car l'enthousiasme avec +lequel il en parle partout ailleurs prouve qu'ils étaient sur lui d'une +intensité des moins ordinaires. Quoi qu'il en soit, et en jetant +seulement nos regards autour de nous, il sera facile de citer, en faveur +du pouvoir de notre musique, des faits certains, dont la valeur est au +moins égale à celle des anecdotes douteuses des anciens historiens. +Combien de fois n'avons-nous pas vu à l'Opéra, par exemple, aux +représentations des chefs-d'œuvre de nos grands maîtres, des +auditeurs agités de spasmes terribles, pleurer et rire à la fois, et +manifester tous les symptômes du délire et de la fièvre! Un jeune +musicien provençal, sous l'empire des sentiments passionnés qu'avait +fait naître en lui _la Vestale_ de Spontini, ne put supporter l'idée de +rentrer dans notre monde prosaïque, au sortir du ciel de poésie qui +venait de lui être ouvert; il prévint par lettres ses amis de son +dessein, et après avoir encore entendu le chef-d'œuvre, objet de son +admiration extatique, pensant avec raison qu'il avait atteint le maximum +de la somme de bonheur réservée à l'homme sur la terre, un soir, à la +porte de l'Opéra, il se brûla la cervelle. + +La célèbre cantatrice, madame Malibran, entendant pour la première fois, +au Conservatoire, la symphonie en _ut mineur_ de Beethoven, fut saisie +de convulsions telles, qu'il fallut l'emporter hors de la salle. Vingt +fois nous avons vu, en pareil cas, des hommes graves obligés de sortir +pour soustraire aux regards du public la violence de leurs émotions. +Quant à celles que l'auteur de cet article doit personnellement à la +musique, il affirme que rien au monde ne saurait en donner l'idée exacte +à qui ne les a point éprouvées. Sans parler des affections morales que +cet art a développées en lui, et pour ne citer que les impressions +reçues et les effets éprouvés au moment même de l'exécution des ouvrages +qu'il admire, voici ce qu'il peut dire en toute vérité: «A l'audition de +certains morceaux de musique, mes forces vitales semblent d'abord +doublées; je sens un plaisir délicieux, où le raisonnement n'entre pour +rien; l'habitude de l'analyse vient ensuite d'elle-même faire naître +l'admiration; l'émotion croissant en raison directe de l'énergie ou de +la grandeur des idées de l'auteur, produit bientôt une agitation étrange +dans la circulation du sang; mes artères battent avec violence; les +larmes qui d'ordinaire annoncent la fin du paroxysme, n'en indiquent +souvent qu'un état progressif, qui doit être de beaucoup dépassé. En ce +cas, ce sont des contractions spasmodiques des muscles, un tremblement +de tous les membres, un _engourdissement total des pieds et des mains_, +une paralysie partielle des nerfs de la vision et de l'audition, je n'y +vois plus, j'entends à peine; vertige... demi-évanouissement... On pense +bien que des sensations portées à ce degré de violence sont assez rares, +et que d'ailleurs il y a un vigoureux contraste à leur opposer, celui du +_mauvais effet musical_, produisant le contraire de l'admiration et du +plaisir. Aucune musique n'agit plus fortement en ce sens, que celle dont +le défaut principal me paraît être la platitude jointe à la fausseté +d'expression. Alors je rougis comme de honte, une véritable indignation +s'empare de moi, on pourrait à me voir, croire que je viens de recevoir +un de ces outrages pour lesquels il n'y a pas de pardon; il se fait, +pour chasser l'impression reçue, un soulèvement général, un effort +d'excrétion dans tout l'organisme, analogue aux efforts du vomissement, +quand l'estomac veut rejeter une liqueur nauséabonde. C'est le dégoût et +la haine portés à leur terme extrême; cette musique m'exaspère, et je la +vomis par tous les pores. + +Sans doute l'habitude de déguiser ou de maîtriser mes sentiments permet +rarement à celui-ci de se montrer dans tout son jour; et s'il m'est +arrivé quelquefois, depuis ma première jeunesse, de lui donner carrière, +c'est que le temps de la réflexion m'avait manqué, j'avais été pris au +dépourvu. + +La musique moderne n'a donc rien à envier en puissance à celle des +anciens. A présent, quels sont les modes d'action de l'art musical? +Voici tous ceux que nous connaissons; et, bien qu'ils soient fort +nombreux, il n'est pas prouvé qu'on ne puisse dans la suite en découvrir +encore quelques autres. Ce sont: + + +LA MÉLODIE. + +Effet musical produit par différents sons entendus _successivement_, et +formulés en phrases symétriques. L'art d'enchaîner d'une façon agréable +ces séries de sons divers, ou de leur donner un sens expressif, ne +s'apprend point, c'est un don de la nature, que l'observation des +mélodies préexistantes et le caractère propre des individus et des +peuples modifient de mille manières. + + +L'HARMONIE. + +Effet musical produit par différents sons entendus _simultanément_. Les +dispositions naturelles peuvent seules, sans doute, faire le grand +harmoniste; cependant la connaissance des groupes de sons produisant les +_accords_ (généralement reconnus pour agréables et beaux), et l'art de +les enchaîner régulièrement, s'enseignent partout avec succès. + + +LE RHYTHME. + +Division symétrique du temps par les sons. On n'apprend pas au musicien +à trouver de belles formes rhythmiques; la faculté particulière qui les +lui fait découvrir est l'une des plus rares. Le rhythme, de toutes les +parties de la musique, nous paraît être aujourd'hui la moins avancée. + + +L'EXPRESSION. + +Qualité par laquelle la musique se trouve en rapport direct de caractère +avec les sentiments qu'elle veut rendre, les passions qu'elle veut +exciter. La perception de ce rapport est excessivement peu commune; on +voit fréquemment le public tout entier d'une salle d'opéra, qu'un son +douteux révolterait à l'instant, écouter sans mécontentement, et même +avec plaisir, des morceaux dont l'expression est d'une complète +fausseté. + + +LES MODULATIONS. + +On désigne aujourd'hui par ce mot les passages ou transitions d'un ton +ou d'un mode à un mode ou à un ton nouveau. L'étude peut faire beaucoup +pour apprendre au musicien l'art de déplacer ainsi avec avantage la +tonalité, et à modifier à propos sa constitution. En général les chants +populaires modulent peu. + + +L'INSTRUMENTATION. + +Consiste à faire exécuter à chaque instrument ce qui convient le mieux à +sa nature propre et à l'effet qu'il s'agit de produire. C'est en outre +l'art de grouper les instruments de manière à modifier le son des uns +par celui des autres, en faisant résulter de l'ensemble un son +particulier que ne produirait aucun d'eux isolément, ni réuni aux +instruments de son espèce. Cette face de l'instrumentation est +exactement, en musique, ce que le coloris est en peinture. Puissante, +splendide et souvent outrée aujourd'hui, elle était à peine connue avant +la fin du siècle dernier. Nous croyons également pour elle, comme pour +le rhythme, la mélodie et l'expression, que l'étude des modèles peut +mettre le musicien sur la voie qui conduit à la posséder, mais qu'on n'y +réussit point sans des dispositions spéciales. + + +LE POINT DE DÉPART DES SONS. + +En plaçant l'auditeur à plus ou moins de distance des exécutants, et en +éloignant dans certaines occasions les instruments sonores les uns des +autres, on obtient dans l'effet musical des modifications qui n'ont pas +encore été suffisamment observées. + + +LE DEGRÉ D'INTENSITÉ DES SONS. + +Telles phrases et telles inflexions présentées avec douceur ou +modération ne produisent absolument rien, qui peuvent devenir sublimes +en leur donnant la force d'émission qu'elles réclament. La proposition +inverse amène des résultats encore plus frappants: en violentant une +idée douce, on arrive au ridicule et au monstrueux. + + +LA MULTIPLICITÉ DES SONS + +Est l'un des plus puissants principes d'émotion musicale. Les +instruments ou les voix étant en grand nombre et occupant une large +surface, la masse d'air mise en vibrations devient énorme, et ses +ondulations prennent alors un caractère dont elles sont ordinairement +dépourvues. Tellement que, dans une église occupée par une foule de +chanteurs, si un seul d'entre eux se fait entendre, quels que soient la +force, la beauté de son organe et l'art qu'il mettra dans l'exécution +d'un thême simple et lent, mais peu intéressant en soi, il ne produira +qu'un effet médiocre; tandis que ce même thême repris, sans beaucoup +d'art, à l'unisson, par toutes les voix, acquerra aussitôt une +incroyable majesté. + +Des diverses parties constitutives de la musique que nous venons de +signaler, presque toutes paraissent avoir été employées par les anciens. +La connaissance de l'harmonie leur est seule généralement contestée. Un +savant compositeur, notre contemporain, M. Lesueur, s'est posé +l'intrépide antagoniste de cette opinion. Voici les motifs de ses +adversaires: + +«_L'harmonie n'était pas connue des anciens_, disent-ils, _différents +passages de leurs historiens et une foule de documents en font foi_. Ils +n'employaient que l'unisson et l'octave. On sait en outre que l'harmonie +est une invention qui ne remonte pas au-delà du huitième siècle. La +gamme et la constitution tonale des anciens n'étant pas les mêmes que +les nôtres, inventées par l'italien Guido d'Arezzo, mais bien semblables +à celles du plain-chant, qui n'est lui-même qu'un reste de la musique +grecque, il est évident, pour tout homme versé dans la science des +accords, que cette sorte de chant, rebelle à l'accompagnement +harmonique, ne comporte que l'unisson et l'octave.» + +On pourrait répondre à cela que l'invention de l'harmonie au moyen-âge +ne prouve point qu'elle ait été inconnue aux siècles antérieurs. +Plusieurs des connaissances humaines ont été perdues et retrouvées; et +l'une des plus importantes découvertes que l'Europe s'attribue, celle +de la poudre à canon, avait été faite en Chine fort longtemps +auparavant. Il n'est d'ailleurs rien moins que certain, au sujet des +inventions de Guido d'Arezzo, qu'elles soient réellement les siennes, +car lui-même dans ses écrits en cite plusieurs comme choses +universellement admises avant lui. Quant à la difficulté d'adapter au +plain-chant notre harmonie, sans nier qu'elle ne s'unisse plus +naturellement aux formes mélodiques modernes, le fait du chant +ecclésiastique exécuté en contre-point à plusieurs parties, et de plus +accompagné par les accords de l'orgue dans toutes les églises, y répond +suffisamment. Voyons à présent sur quoi est basée l'opinion de M. +Lesueur. + +«_L'harmonie était connue des anciens_, dit-il, _les œuvres de leurs +poètes_, _philosophes et historiens le prouvent en maint endroit d'une +façon péremptoire_. Ces fragments historiques, fort clairs en eux-mêmes, +ont été traduits à contre-sens. Grâce à l'intelligence que nous avons de +la notation des Grecs, des morceaux entiers de leur musique, à plusieurs +voix accompagnées de divers instruments, sont là pour témoigner de cette +vérité. Des duos, trios et chœurs, de Sapho, Olympe, Terpandre, +Aristoxène, etc., fidèlement reproduits dans nos signes musicaux, seront +publiés plus tard. On y trouvera une harmonie simple et claire, où les +accords les plus doux sont seuls employés, et dont le style est +absolument le même que celui de certains fragments de musique +religieuse, composés de nos jours. Leur gamme et leur système de +tonalité sont parfaitement identiques aux nôtres. C'est une erreur des +plus graves de voir dans le plain-chant, tradition monstrueuse des +hymnes barbares que les Druïdes hurlaient autour de la statue d'Odin, en +lui offrant d'horribles sacrifices, un débris de la musique grecque. +Quelques cantiques en usage dans le rituel de l'église catholique sont +grecs, il est vrai; aussi les trouvons-nous conçus dans le même système +que la musique moderne? D'ailleurs, quand les preuves de fait +manqueraient, celles de raisonnement ne suffisent-elles pas à démontrer +la fausseté de l'opinion qui refuse aux anciens la connaissance et +l'usage de l'harmonie? Quoi! les Grecs, ces fils ingénieux et polis de +la terre qui vit naître Homère, Sophocle, Pindare, Praxitèle, Phidias, +Apelles, Zeuxis, ce peuple artiste qui élevait des temples sublimes que +le temps n'a pas encore abattus, dont le ciseau taillait dans le marbre +des formes humaines dignes de représenter les dieux; ce peuple, dont les +œuvres monumentales servent de modèles aux poètes, statuaires, +architectes et peintres de nos jours, n'aurait eu qu'une musique +incomplète et grossière comme celle des Barbares?... Quoi! ces milliers +de chanteurs des deux sexes entretenus à grands frais dans les temples, +ces myriades d'instruments de natures diverses qu'ils nommaient: _Lyra_, +_Psalterium_, _Trigonium_, _Sambuca_, _Cithara_, _Pectis_, _Maga_, +_Barbiton_, _Testudo_, _Epigonium_, _Simmicium_, _Épandoron_, _etc._, +pour les instruments à cordes; _Tuba_, _Fistula_, _Tibia_, _Cornu_, +_Lituus_, _etc._, pour les instruments à vent; _Tympanum_, _Cymbalum_, +_Crepitaculum_, _Tintinnabulum_, _Crotalum_, _etc._, pour les +instruments de percussion, n'auraient été employés qu'à produire de +froids et stériles unissons ou de pauvres octaves! On aurait ainsi fait +marcher du même pas la harpe et la trompette; on aurait enchaîné de +force dans un unisson grotesque deux instruments dont les allures, le +caractère et l'effet diffèrent si énormément! C'est faire à +l'intelligence et au sens musical d'un grand peuple une injure qu'il ne +mérite pas, c'est taxer la Grèce entière de barbarie.» + +Tels sont les motifs de l'opinion de M. Lesueur. Quant aux faits cités +en preuves, on ne peut rien leur opposer; et le jour où l'illustre +maître publiera son grand ouvrage sur la musique antique, avec les +fragments dont nous avons parlé plus haut; quand il indiquera les +sources où il a puisé, les manuscrits qu'il a compulsés; quand les +incrédules pourront se convaincre par leurs propres yeux, que ces +_harmonies_ attribuées aux Grecs nous ont été réellement léguées par +eux; alors sans doute M. Lesueur aura gagné la cause au plaidoyer de +laquelle il travaille depuis si longtemps avec une persévérance et une +conviction inébranlables. Comme nous ne croyons pas qu'il soit opportun +jusque-là de se prononcer dans une question où le doute est encore +permis au public, nous allons discuter les preuves de raisonnement +avancées par M. Lesueur, avec l'impartialité et l'attention que nous +avons apportées dans l'examen des idées de ses antagonistes. Nous lui +répondrons donc: + +Les plains-chants que vous appelez barbares ne sont pas tous aussi +sévèrement jugés par la généralité des musiciens actuels; il en est +plusieurs, au contraire, qui leur paraissent empreints d'un rare +caractère de sévérité et de grandeur. Le système de tonalité dans lequel +ces hymnes sont écrites, et que vous condamnez, est susceptible de +rencontrer fréquemment d'admirables applications. Beaucoup de chants +populaires, pleins d'expression et de naïveté, sont dépourvus de _note +sensible_, et par conséquent écrits dans le système tonal du +plain-chant. D'autres, comme les airs écossais, appartiennent à une +échelle musicale bien plus étrange encore, puisque le 4e et le 7e +degré de notre gamme n'y figurent point. Quoi de plus frais cependant et +de plus énergique parfois que ces mélodies des montagnes? Déclarer +barbares des formes contraires à nos habitudes, ce n'est pas prouver +qu'une éducation différente de celle que nous avons reçue ne puisse en +venir à modifier singulièrement nos opinions à leur sujet. De plus, sans +aller jusqu'à taxer la Grèce de barbarie, admettons seulement que sa +musique, comparativement à la nôtre, fût encore dans l'enfance: le +contraste de cet état imparfait d'un art spécial et de la splendeur des +autres arts, qui n'ont avec lui aucun point de contact, aucune espèce de +rapport, n'est point du tout inadmissible. Le raisonnement qui tendrait +à faire regarder comme impossible cette anomalie est loin d'être +nouveau, et l'on sait qu'en mainte circonstance il a amené à des +conclusions que les faits ont ensuite démenties avec une brutalité +désespérante. + +L'argument tiré du peu de raison musicale qu'il y aurait à faire marcher +ensemble à l'unisson ou à l'octave des instruments de natures aussi +dissemblables qu'une lyre, une trompette et des timbales, est sans force +réelle; car enfin, cette disposition instrumentale est-elle praticable? +Oui, sans doute, et les musiciens actuels pourront l'employer quand ils +voudront. Il n'est donc pas extraordinaire qu'elle ait été admise chez +des peuples auxquels la constitution même de leur art ne permettait pas +d'en employer d'autre. + +A présent, quant à la supériorité de notre musique sur la musique +antique, je crois qu'elle est probable. Soit en effet que les anciens +aient connu l'harmonie, soit qu'ils l'aient ignorée, en réunissant en +faisceau les idées que les partisans des deux opinions contraires nous +ont données de la nature et des moyens de leur art, il en résulte avec +assez d'évidence cette conclusion: + +Notre musique contient celle des anciens, mais la leur ne contenait pas +la nôtre; c'est-à-dire, nous pouvons aisément reproduire les effets de +la musique antique, et de plus un nombre infini d'autres effets qu'elle +n'a jamais connus et qu'il lui était impossible de rendre. + +Nous n'avons rien dit de l'art des sons en Orient; voici pourquoi: tout +ce que les voyageurs nous ont appris à ce sujet jusqu'ici, se borne à +des puérilités informes et sans relations aucunes avec les idées que +nous attachons au mot musique. A moins donc de notions nouvelles et +opposées sur tous les points à celles qui nous sont acquises, nous +devons regarder la musique, chez les Orientaux, comme un bruit +grotesque, analogue à celui que font les enfants dans leurs jeux. + + + + +ÉTUDE ANALYTIQUE + +DES + +SYMPHONIES DE BEETHOVEN. + + +Il y a seize ou dix-sept ans qu'on fit, aux concerts spirituels de +l'Opéra, l'essai des œuvres de Beethoven, alors parfaitement +inconnues en France. On ne croirait pas aujourd'hui de quelle +réprobation fut frappée immédiatement cette admirable musique par la +plupart des artistes. C'était bizarre, incohérent, diffus, hérissé de +modulations dures, d'harmonies sauvages, dépourvu de mélodie, d'une +expression outrée, trop bruyant, et d'une difficulté horrible. M. +Habeneck, pour satisfaire aux exigences des hommes de goût qui +régentaient alors l'Académie royale de musique, se voyait forcé de +faire, dans ces mêmes symphonies qu'il monte chaque année avec tant de +soin au Conservatoire, des coupures monstrueuses, comme on s'en +permettrait tout au plus dans un ballet de Gallemberg ou un opéra de +Gaveaux. Sans ces _corrections_, Beethoven n'eût pas été admis à +l'honneur de figurer, entre un solo de basson et un concerto de flûte, +sur le programme des concerts spirituels. A la première audition des +passages désignés au crayon rouge, Kreutzer s'était enfui en se bouchant +les oreilles, et il eut besoin de tout son courage pour se décider aux +autres répétitions à écouter _ce qui restait_ de la symphonie en _ré_. +C'est à ce même homme (dont nous ne contestons point du reste le +talent), que Beethoven venait de dédier l'une de ses plus sublimes +sonates pour piano et violon; il faut convenir que l'hommage était bien +adressé. Aussi le célèbre violon ne put-il jamais se décider à jouer +cette composition _outrageusement inintelligible_. N'oublions pas que +l'opinion de M. Kreutzer sur Beethoven était celle des quatre-vingt-dix-neuf +centièmes des musiciens de Paris à cette époque, et que, sans les +efforts réitérés de l'imperceptible fraction qui professait l'opinion +contraire, le plus grand compositeur des temps modernes nous serait +peut-être encore aujourd'hui à peine connu. Le fait de l'exécution des +fragments de Beethoven à l'Opéra était donc d'une grande importance; +nous en pouvons juger, puisque sans lui, très-probablement, la société +du Conservatoire n'eût pas été constituée. C'est à ce petit nombre +d'hommes intelligents et au public qu'il faut faire honneur de cette +belle institution. Le public en effet, le public véritable, celui qui +n'appartient à aucune coterie, ne juge que par sentiment et non point +d'après les idées étroites, les théories ridicules qu'il s'est faites +sur l'art; ce public là, qui se trompe souvent malgré lui, puisqu'il lui +arrive maintes fois de revenir sur ses propres décisions, fut frappé de +prime abord par quelques-unes des éminentes qualités de Beethoven. Il ne +demanda point si telle modulation était relative de telle autre, si +certaines harmonies étaient admises par les _magisters_, ni s'il _était +permis_ d'employer certains rhythmes qu'on ne connaissait pas encore; il +s'aperçut seulement que ces rhythmes, ces harmonies et ces modulations, +ornés d'une mélodie noble et passionnée, et revêtus d'une +instrumentation puissante, l'impressionnaient fortement et d'une façon +toute nouvelle. En fallait-il davantage pour exciter ses +applaudissements. Notre public français n'éprouve qu'à de rares +intervalles la vive et brûlante émotion que peut produire l'art musical; +mais quand il lui arrive d'en être véritablement agité, rien n'égale sa +reconnaissance pour l'artiste, quel qu'il soit, qui la lui a donnée. Dès +sa première apparition, le célèbre _adagio_ en _la_ mineur de la +septième symphonie qu'on avait intercallé dans la deuxième _pour faire +passer le reste_, fut donc apprécié à sa valeur par l'auditoire des +concerts spirituels. Le parterre en masse le redemanda à grands cris, +et, à la seconde exécution, un succès presque égal accueillit le premier +morceau et le _scherzo_ de la symphonie en _ré_ qu'on avait peu goûtés à +la première épreuve. L'intérêt manifeste que le public commença dès-lors +à prendre à Beethoven doubla les forces de ses défenseurs, réduisit, +sinon au silence, au moins à l'inaction la majorité de ses détracteurs, +et peu à peu, grâce à ces lueurs crépusculaires annonçant aux +clairvoyants de quel côté le soleil allait se lever, le noyau se grossit +et l'on en vint à fonder, presque uniquement pour Beethoven, la +magnifique société du Conservatoire, aujourd'hui sans rivale dans le +monde. + +Nous allons essayer l'analyse des symphonies de ce grand maître, en +commençant par la première que le Conservatoire n'exécute jamais. + + + + +I + +SYMPHONIE EN UT MAJEUR. + + +Cette œuvre, par sa forme, par son style mélodique, par sa sobriété +harmonique et par son instrumentation, se distingue tout-à-fait des +autres compositions de Beethoven qui lui ont succédé. L'auteur, en +l'écrivant, est évidemment resté sous l'empire des idées de Mozart, +qu'il a agrandies quelquefois, et partout ingénieusement imitées. Dans +la première et la seconde partie seulement, on voit poindre de temps en +temps quelques rhythmes dont l'auteur de Don Juan a fait usage, il est +vrai, mais fort rarement et d'une façon beaucoup moins saillante. Le +premier allégro a pour thême une phrase de six mesures, qui, sans avoir +rien de bien caractérisé en soi, devient ensuite intéressante par l'art +avec lequel elle est traitée. Une mélodie épisodique lui succède, d'un +style peu distingué; et au moyen d'une demi-cadence, répétée trois ou +quatre fois, nous arrivons à un dessin d'instruments à vent en +imitations à la quarte, qu'on est d'autant plus étonné de trouver là, +qu'il avait été écrit souvent déjà dans plusieurs ouvertures d'opéras +français. + +L'andante contient un accompagnement de timballes _piano_, qui paraît +aujourd'hui quelque chose de fort ordinaire, mais où il faut reconnaître +cependant le prélude des effets saisissants que Beethoven a produits +plus tard, à l'aide de cet instrument, peu ou mal employé en général par +ses prédécesseurs. Ce morceau est plein de charme, le thême en est +gracieux et se prête bien aux développements fugués aux moyens desquels +l'auteur a su en tirer un parti si ingénieux et si piquant. Mais il n'y +a là, de même que dans le reste de la symphonie, rien de vraiment neuf, +musicalement parlant; et l'idée poétique, si grande et si riche dans la +plupart des œuvres qui ont suivi celle-ci, y manque tout-à-fait. +C'est de la musique admirablement faite, claire, vive, mais peu +accentuée, froide, et quelquefois mesquine, comme dans le rondo final, +par exemple, véritable enfantillage musical; en un mot, ce n'est pas là +Beethoven. Nous allons le trouver. + + + + +II + +SYMPHONIE EN RÉ. + + +Dans celle-ci tout est noble, énergique et fier; l'introduction +(_largo_) est un chef-d'œuvre. Les effets les plus beaux s'y +succèdent sans confusion et toujours d'une manière inattendue; le chant +est d'une solennité touchante qui, dès les premières mesures, impose le +respect et prépare à l'émotion. Déjà le rhythme se montre plus hardi, +l'orchestration plus riche, plus sonore et plus variée. A cet admirable +_adagio_ est lié un _allegro con brio_ d'une verve entraînante. Le +_grupetto_, qu'on rencontre dans la première mesure du thême proposé au +début par les altos et violoncelles à l'unisson, est repris isolément +ensuite, pour établir, soit des progressions en crescendo, soit des +imitations entre les instruments à vent et les instruments à cordes, +qui toutes sont d'une physionomie aussi neuve qu'animée. Au milieu se +trouve une mélodie exécutée, dans sa première moitié, par les +clarinettes, cors et bassons, et terminée en tutti par le reste de +l'orchestre, dont la mâle énergie est encore rehaussée par l'heureux +choix des accords qui l'accompagnent. L'_andante_ n'est point traité de +la même manière que celui de la première symphonie; il ne se compose pas +d'un thême travaillé en imitations canoniques, mais bien d'un chant pur +et candide, exposé d'abord simplement par le _quatuor_, puis brodé avec +une rare élégance, au moyen de traits légers dont le caractère ne +s'éloigne jamais du sentiment de tendresse qui forme le trait distinctif +de l'idée principale. C'est la peinture ravissante d'un bonheur +innocent, à peine assombri par quelques rares accents de mélancolie. Le +_scherzo_ est aussi franchement gai dans sa capricieuse fantaisie, que +l'_andante_ a été complètement heureux et calme; car tout est riant dans +cette symphonie, les élans guerriers du premier _allegro_ sont eux-mêmes +tout-à-fait exempts de violence; on n'y saurait voir que l'ardeur +juvénile d'un noble cœur dans lequel se sont conservées intactes les +plus belles illusions de la vie. L'auteur croit encore à la gloire +immortelle, à l'amour, au dévouement.... Aussi, quel abandon dans sa +gaîté! comme il est spirituel! quelles saillies! A entendre ces divers +instruments qui se disputent des parcelles d'un motif qu'aucun d'eux +n'exécute en entier, mais dont chaque fragment se colore ainsi de mille +nuances diverses en passant de l'un à l'autre, on croirait assister aux +jeux féériques des gracieux esprits d'Obéron. Le final est de la même +nature; c'est un second _scherzo_ à deux temps, dont le badinage a +peut-être encore quelque chose de plus fin et de plus piquant. + + + + +III + +SYMPHONIE HÉROÏQUE. + + +On a grand tort de tronquer l'inscription placée en tête de celle-ci par +le compositeur. Elle est intitulée: _Symphonie héroïque pour célébrer +l'anniversaire de la mort d'un grand homme._ On voit qu'il ne s'agit +point ici de batailles ni de marches triomphales, ainsi que beaucoup de +gens, trompés par la mutilation du titre, doivent s'y attendre, mais +bien de pensers graves et profonds, de mélancoliques souvenirs, de +cérémonies imposantes par leur grandeur et leur tristesse, en un mot, de +l'_oraison funèbre_ d'un héros. Je ne connais pas d'exemple en musique +d'un style où la douleur ait su conserver constamment des formes aussi +pures et une telle noblesse d'expressions. + +Le premier morceau est à trois temps et dans un mouvement à peu près +égal à celui de la valse. Quoi de plus sérieux cependant et de plus +dramatique que cet _allegro_? Le thême énergique qui en forme le fond ne +se présente pas d'abord dans son entier. Contrairement à l'usage, +l'auteur en commençant, nous a laissé seulement entrevoir son idée +mélodique; elle ne se montre avec tout son éclat qu'après un exorde de +quelques mesures. Le rhythme est excessivement remarquable par la +fréquence des syncopes et par des combinaisons de la mesure à deux +temps, jetées, par l'accentuation des temps faibles, dans la mesure à +trois temps. Quant à ce rhythme heurté viennent se joindre encore +certaines rudes dissonances, comme celle que nous trouvons vers le +milieu de la seconde reprise, où les premiers violons frappent le _fa_ +naturel aigu contre le _mi_ naturel, quinte de l'accord de _la_ mineur, +on ne peut réprimer un mouvement d'effroi à ce tableau de fureur +indomptable. C'est la voix du désespoir et presque de la rage. +L'orchestre se calme subitement à la mesure suivante; on dirait que, +brisé par l'emportement auquel il vient de se livrer, les forces lui +manquent tout à coup. Puis ce sont des phrases plus douces, où nous +retrouvons tout ce que le souvenir peut faire naître dans l'ame de +douloureux attendrissements. Il est impossible de décrire, ou seulement +d'indiquer, la multitude d'aspects mélodiques et harmoniques sous +lesquels Beethoven reproduit son thême; nous nous bornerons à en +indiquer un d'une extrême bizarrerie, qui a servi de texte à bien des +discussions, que l'éditeur français a corrigé dans la partition, pensant +que ce fût une faute de gravure, mais qu'on a rétabli après un plus +ample informé: les premiers et seconds violons seuls tiennent en tremolo +les deux notes _si b_, _la b_, fragment de l'accord de septième sur la +dominante de _mi bémol_, quand un cor, qui a l'air de se tromper et de +partir deux mesures trop tôt, vient témérairement faire entendre le +commencement du thême principal qui roule exclusivement sur les notes, +_mi_, _sol_, _mi_, _si_. On conçoit quel étrange effet cette mélodie de +l'accord de tonique doit produire contre les deux notes dissonantes de +l'accord de dominante, quoique l'écartement des parties en affaiblisse +beaucoup le froissement; mais, au moment où l'oreille est sur le point +de se révolter contre une semblable anomalie, un vigoureux _tutti_ vient +couper la parole au cor, et, se terminant _piano_ sur l'accord de la +tonique, laisse rentrer les violoncelles, qui disent alors le thême tout +entier sous l'harmonie qui lui convient. A considérer les choses d'un +peu haut, il est difficile de trouver une justification sérieuse à ce +caprice musical. L'auteur y tenait beaucoup cependant; on raconte même +qu'à la première répétition de cette symphonie, M. Ries, qui y +assistait, s'écria en arrêtant l'orchestre: «Trop tôt, trop tôt, le cor +s'est trompé!» et que, pour récompense de son zèle, il reçut de +Beethoven furieux une semonce des plus vives. + +Aucune bizarrerie de cette nature ne se présente dans le reste de la +partition. La marche funèbre est tout un drame. On croit y trouver la +traduction des beaux vers de Virgile, sur le convoi du jeune Pallas: + + Multa que præterea Laurentis præmia pugnæ + Adgerat, et longo prædam jubet ordine duci. + Post bellator equus, positis insignibus, Æthon + It lacrymans, guttis que humectat grandibus ora. + +La fin surtout émeut profondément. Le thême de la marche reparaît, mais +par fragments coupés de silences et sans autre accompagnement que trois +coups _pizzicato_ de contrebasses; et quand ces lambeaux de la lugubre +mélodie, seuls, nus, brisés, effacés, sont tombés un à un jusque sur la +tonique, les instruments à vent poussent un cri, dernier adieu des +guerriers à leur compagnon d'armes, et tout l'orchestre s'éteint sur un +point d'orgue _pianissimo_. + +Le troisième morceau est intitulé _Scherzo_, suivant l'usage. Le mot +italien signifie jeu, badinage. On ne voit pas trop, au premier +coup-d'œil, comment un pareil genre de musique peut figurer dans +cette composition épique. Il faut l'entendre pour le concevoir. En +effet, c'est bien là le rhythme, le mouvement du _Scherzo_; ce sont bien +des jeux, mais de véritables jeux funèbres, à chaque instant assombris +par des pensées de deuil, des jeux enfin comme ceux que les guerriers de +l'Iliade célébraient autour des tombeaux de leurs chefs. + +Jusque dans les évolutions les plus capricieuses de son orchestre, +Beethoven a su conserver la couleur grave et sombre, la tristesse +profonde qui devaient naturellement dominer dans un tel sujet. Le final +n'est qu'un développement de la même idée poétique. Un passage +d'instrumentation fort curieux se fait remarquer au début, et montre +tout l'effet qu'on peut tirer de l'opposition des timbres différents. +C'est un _si bémol_ frappé par les violons, et repris à l'instant par +les flûtes et les hautbois en manière d'écho. Bien que le son soit +répercuté sur le même degré de l'échelle, dans le même mouvement et avec +une force égale, il résulte cependant de ce dialogue une différence si +grande entre les mêmes notes, qu'on pourrait comparer la nuance qui les +distingue à celle qui sépare _le bleu_ du _violet_. De telles finesses +de tons étaient tout-à-fait inconnues avant Beethoven, c'est à lui que +nous les devons. + +Ce final si varié est pourtant fait entièrement sur un thême fugué fort +simple, sur lequel l'auteur bâtit ensuite, outre mille ingénieux +détails, deux autres thêmes dont l'un est de la plus grande beauté. On +ne peut s'apercevoir, à la tournure de la mélodie, qu'elle a été pour +ainsi dire extraite d'une autre. Son expression au contraire est mille +fois plus touchante, elle est incomparablement plus gracieuse que le +thême primitif, dont le caractère est plutôt celui d'une basse et qui en +tient fort bien lieu. Ce chant reparaît, un peu avant la fin, sur un +mouvement plus lent et avec une autre harmonie qui en redouble la +tristesse. Le héros coûte bien des pleurs. Après ces derniers regrets +donnés à sa mémoire, le poète quitte l'élégie pour entonner avec +transport l'hymne de la gloire. Quoiqu'un peu laconique, cette +péroraison est pleine d'éclat, elle couronne dignement le monument +musical. Beethoven a écrit des choses plus saisissantes peut-être que +cette symphonie, plusieurs de ses autres compositions impressionnent +plus vivement le public, mais, il faut le reconnaître cependant, la +symphonie héroïque est tellement forte de pensée et d'exécution, le +style en est si nerveux, si constamment élevé, et la forme si poétique, +que son rang est égal à celui des plus hautes conceptions de son auteur. +Un sentiment de tristesse grave et pour ainsi dire antique me domine +toujours pendant l'exécution de cette symphonie; mais le public en +paraît médiocrement touché. Certes, il faut déplorer la misère de +l'artiste qui, brûlant d'un tel enthousiasme, n'a pu se faire assez bien +comprendre même d'un auditoire d'élite, pour l'élever jusqu'à la hauteur +de son inspiration. C'est d'autant plus triste que ce même auditoire, en +d'autres circonstances, s'échauffe, palpite et pleure avec lui; il se +prend d'une passion réelle et très-vive pour quelques-unes de ses +compositions également admirables, il est vrai, mais non plus belles que +celle-ci cependant; il apprécie à leur juste valeur l'_adagio_ en _la +mineur_ de la septième symphonie, l'_allegretto scherzando_ de la +huitième, le finale de la cinquième, le _scherzo_ de la neuvième; il +paraît même fort ému de la marche funèbre de la symphonie dont il est +ici question (l'héroïque); mais quant au premier morceau, il est +impossible de se faire illusion, j'en ai fait la remarque depuis plus de +dix ans, le public l'écoute presque de sang-froid; il y voit une +composition savante et d'une assez grande énergie; au-delà..., rien. Il +n'y a pas de philosophie qui tienne; on a beau se dire qu'il en fut +toujours ainsi en tous lieux et pour toutes les œuvres élevées de +l'esprit, que les causes de l'émotion poétique sont secrètes et +inappréciables, que le sentiment de certaines beautés dont quelques +individus sont doués, manque absolument chez les masses, qu'il est même +impossible qu'il en soit autrement....... Tout cela ne console pas, tout +cela ne calme pas l'indignation instinctive, involontaire, absurde, si +l'on veut, dont le cœur se remplit, à l'aspect d'une merveille +méconnue, d'une création surhumaine, que la foule regarde sans voir, +écoute sans entendre, et laisse passer près d'elle sans presque +détourner la tête, comme s'il ne s'agissait que d'une chose médiocre ou +commune. Oh! c'est affreux de se dire, et cela avec une certitude +impitoyable: Ce que je trouve beau est _le beau_ pour moi, mais il ne le +sera peut-être pas pour mon meilleur ami; celui dont les sympathies sont +ordinairement les miennes sera affecté d'une autre manière que je ne le +suis; il se peut que l'œuvre qui me transporte, qui me donne la +fièvre, qui m'arrache des larmes, le laisse froid, ou même lui déplaise, +l'impatiente... + +La plupart des grands poètes ne sentent pas la musique ou ne goûtent que +les mélodies triviales et puériles; beaucoup de grands esprits, qui +croient l'aimer, ne se doutent même pas des émotions qu'elle fait +naître; pour Napoléon, à coup sûr, elle n'existait pas. Ce sont de +tristes vérités, mais ce sont des vérités palpables, évidentes, que +l'entêtement de certains systèmes peut seul empêcher de reconnaître. +J'ai vu une chienne qui hurlait de plaisir en entendant la tierce +majeure tenue en double corde sur le violon, elle a fait des petits sur +qui la tierce, ni la quinte, ni la sixte, ni l'octave, ni aucun accord +consonnant ou dissonant, n'ont jamais produit la moindre impression. Le +public, de quelque manière qu'il soit composé, est toujours, à l'égard +des grandes conceptions musicales, comme cette chienne et ses chiens. Il +a certains nerfs qui vibrent à certaines résonnances, mais cette +organisation, tout incomplète qu'elle soit, étant inégalement répartie +et modifiée à l'infini, il s'en suit qu'il y a presque folie à compter +sur tels moyens de l'art plutôt que sur tels autres, pour agir sur elle; +et que le compositeur n'a rien de mieux à faire que d'obéir aveuglément +à son sentiment propre, en se résignant d'avance à toutes les chances du +hasard. Je sors du Conservatoire avec trois ou quatre dilettanti, un +jour où l'on vient d'exécuter la symphonie avec chœurs. + +--Comment trouvez-vous cet ouvrage, me dit l'un d'eux? + +--Immense! magnifique! écrasant! + +--C'est singulier, je m'y suis cruellement ennuyé. Et vous? ajoute-t-il, +en s'adressant à un Italien... + +--Oh! moi, je trouve cela inintelligible, ou plutôt insupportable, il +n'y a pas de mélodie.... Au reste, tenez, voici plusieurs journaux qui +en parlent, lisons: + +--La symphonie avec chœurs de Beethoven représente le point culminant +de la musique moderne; l'art n'a rien produit encore qu'on puisse lui +comparer pour la noblesse du style, la grandeur du plan et le fini des +détails. + +(_Un autre journal._)--La symphonie avec chœurs de Beethoven est une +monstruosité. + +(_Un autre._)--Cet ouvrage n'est pas absolument dépourvu d'idées, mais +elles sont mal disposées et ne forment qu'un ensemble incohérent et +dénué de charme. + +(_Un autre._)--La dernière symphonie de Beethoven, celle avec chœurs, +contient d'admirables passages, cependant on voit que les idées +manquaient à l'auteur, et que, son imagination épuisée ne le soutenant +plus, il s'est consumé en efforts souvent heureux pour suppléer à +l'inspiration à force d'art. Les quelques phrases qui s'y trouvent sont +supérieurement traitées et disposées dans un ordre parfaitement clair et +logique. En somme, c'est l'œuvre fort intéressante d'un _génie +fatigué_.» + +Où est la vérité? où est l'erreur? partout et nulle part. Chacun a +raison; ce qui est beau pour l'un ne l'est pas pour l'autre, par cela +seul que l'un a été ému et que l'autre est demeuré impassible, que le +premier a éprouvé une vive jouissance et le second une grande fatigue. +Que faire à cela?... rien..., mais c'est horrible; j'aimerais mieux être +fou et croire au beau absolu. + + + + +IV + +SYMPHONIE EN SI B. + + +Ici Beethoven abandonne entièrement l'ode et l'élégie, pour retourner au +style moins élevé et moins sombre, mais non moins difficile, peut-être, +de la seconde symphonie. Le caractère de cette partition est +généralement vif, alerte, gai ou d'une douceur céleste. Si l'on en +excepte l'_adagio_ méditatif, qui lui sert d'introduction, le premier +morceau est presque entièrement consacré à la joie. Le motif en notes +détachées, par lequel débute l'_allegro_, n'est qu'un canevas sur lequel +l'auteur répand ensuite d'autres mélodies plus réelles, qui rendent +ainsi accessoire l'idée en apparence principale du commencement. + +Cet artifice, bien que fécond en résultats curieux et intéressants, +avait été déjà employé par Mozart et Haydn, avec un bonheur égal. Mais +on trouve dans la seconde partie du même allegro, une idée vraiment +neuve, dont les premières mesures captivent l'attention, et qui après +avoir entraîné l'esprit de l'auditeur dans ses développements +mystérieux, le frappe d'étonnement par sa conclusion inattendue. Voici +en quoi elle consiste: après un tutti assez vigoureux, les premiers +violons morcelant le premier thême, en forment un jeu dialogué +_pianissimo_ avec les seconds violons, qui vient aboutir sur des tenues +de l'accord de septième-dominante du ton de _si naturel_; chacune de ces +tenues est coupée par deux mesures de silence, que remplit seul un léger +tremolo de timbales sur le _si bémol_, tierce majeure enharmonique du +_fa dièze_ fondamental. Après deux apparitions de cette nature, les +timbales se taisent pour laisser les instruments à cordes murmurer +doucement d'autres fragments du thême, et arriver, par une nouvelle +modulation enharmonique, sur l'accord de sixte et quarte de _si bémol_. +Les timbales rentrant alors sur le même son, qui, au lieu d'être une +note sensible comme la première fois, est une tonique véritable, +continuent le tremolo pendant une vingtaine de mesures. La force de +tonalité de ce _si bémol_, très peu perceptible en commençant, devient +de plus en plus grande au fur et à mesure que le tremolo se prolonge; +puis les autres instruments, semant de petits traits inachevés leur +marche progressive, aboutissent avec le grondement continu de la timbale +à un _forte_ général où l'accord parfait de _si bémol_ s'établit enfin à +plein orchestre dans toute sa majesté. Ce prodigieux crescendo est une +des choses les mieux inventées que nous connaissions en musique; on ne +lui trouverait guère de pendant que dans celui qui termine le célèbre +_scherzo_ de la symphonie en _ut mineur_. Encore ce dernier, malgré son +immense effet, est-il conçu sur une échelle moins vaste, partant du +_piano_ pour arriver à l'explosion finale, sans sortir du ton principal; +tandis que celui dont nous venons de décrire la marche, part du +_mezzo-forte_, va se perdre un instant dans un _pianissimo_ sous des +harmonies dont la couleur est constamment vague et indécise, puis +reparaît avec des accords d'une tonalité plus arrêtée, et n'éclate qu'au +moment où le nuage qui voilait cette modulation, est complètement +dissipé. On dirait d'un fleuve dont les eaux paisibles disparaissent +tout-à-coup, et ne sortent de leur lit souterrain que pour retomber avec +fracas en cascade écumante. + +Pour l'_adagio_, il échappe à l'analyse... C'est tellement pur de +formes, l'expression de la mélodie est si angélique et d'une si +irrésistible tendresse, que l'art prodigieux de la mise en œuvre +disparaît complètement. On est saisi, dès les premières mesures, d'une +émotion qui, à la fin devient accablante par son intensité; et ce n'est +que chez l'un des géants de la poésie, que nous pouvons trouver un point +de comparaison à cette page sublime du géant de la musique. Rien, en +effet, ne ressemble davantage à l'impression produite par cet _adagio_, +que celle qu'on éprouve à lire le touchant épisode de Francesca di +Rimini, dans la _Divina Comedia_, dont Virgile ne peut entendre le récit +_sans pleurer à sanglots_, et qui, au dernier vers, fait Dante _tomber_, +_comme tombe un corps mort_. + +Le _scherzo_ consiste presque entièrement en phrases rhythmées à _deux_ +temps, forcées d'entrer dans les combinaisons de la mesure à _trois_. Ce +moyen, dont Beethoven a usé fréquemment, donne beaucoup de nerf au +style; les désinences mélodiques deviennent par là plus piquantes, plus +inattendues; et d'ailleurs, ces rhythmes à contre-temps ont en eux-mêmes +un charme très-réel, quoique difficile à expliquer. On éprouve du +plaisir à voir la mesure ainsi broyée se retrouver entière à la fin de +chaque période, et le sens du discours musical, quelque temps suspendu, +arriver cependant à une conclusion satisfaisante, à une solution +complète. La mélodie du _trio_, confiée aux instruments à vent est d'une +délicieuse fraîcheur; le mouvement en est plus lent que celui du reste +du _scherzo_, et sa simplicité ressort plus élégante encore de +l'opposition des petites phrases que les violons jettent sur l'harmonie, +comme autant d'agaceries charmantes. Le final, gai et sémillant, rentre +dans les formes rhythmiques ordinaires; il consiste en un cliquetis de +notes scintillantes, en un babillage continuel, entrecoupé cependant de +quelques accords rauques et sauvages, où les boutades colériques, que +nous aurons plus tard l'occasion de signaler chez l'auteur, commencent à +se manifester. + + + + +V + +SYMPHONIE EN UT MINEUR. + + +La plus célèbre de toutes, sans contredit, est aussi la première, selon +nous, dans laquelle Beethoven ait donné carrière à sa vaste imagination +sans prendre pour guide ou pour appui une pensée étrangère. Dans les +première, seconde et quatrième symphonies, il a plus ou moins agrandi +des formes déjà connues, en les poétisant de tout ce que sa vigoureuse +jeunesse pouvait répandre sur elles d'inspirations brillantes ou +passionnées; dans la troisième (l'héroïque) la forme tend à s'élargir, +il est vrai, et la pensée s'élève à une grande hauteur; mais on ne +saurait y méconnaître cependant l'influence d'un de ces poètes divins +auxquels, dès longtemps, le grand artiste avait élevé un temple dans son +cœur. Beethoven, fidèle au précepte d'Horace: + + «Nocturnâ versate manu, versate diurnâ,» + +lisait habituellement Homère, et dans sa magnifique épopée musicale, +qu'on a dit à tort ou à raison inspirée par un héros moderne, les +souvenirs de l'antique Iliade jouent un rôle admirablement beau, mais +non moins évident. + +La symphonie en _ut mineur_, au contraire, nous paraît émaner +directement et uniquement du génie de Beethoven; c'est sa pensée intime +qu'il y va développer; ses douleurs secrètes, ses colères concentrées, +ses rêveries pleines d'un accablement si triste, ses visions nocturnes, +ses élans d'enthousiasme, en fourniront le sujet; et les formes de la +mélodie, de l'harmonie, du rhythme et de l'instrumentation s'y +montreront aussi essentiellement individuelles et neuves, que douées de +puissance et de noblesse. + +Le premier morceau est consacré à la peinture des sentiments désordonnés +qui bouleversent une grande ame en proie au désespoir; non ce désespoir +concentré, calme, qui emprunte les apparences de la résignation; non pas +cette douleur sombre et muette de Roméo apprenant la mort de Juliette, +mais bien la fureur terrible d'Othello recevant de la bouche d'Iago les +calomnies empoisonnées qui le persuadent du crime de Desdémona. C'est +tantôt un délire frénétique qui éclate en cris effrayants; tantôt un +abattement excessif qui n'a que des accents de regret, et se prend en +pitié lui-même; tantôt un débordement d'imprécations, une rage inouïe. +Écoutez ces hoquets de l'orchestre, ces accords dialogués entre les +instruments à vent et les instruments à cordes, qui vont et viennent en +s'affaiblissant toujours, comme la respiration pénible d'un mourant, +puis font place à une phrase pleine de violence où l'orchestre semble se +relever, ranimé par un éclair de fureur; voyez cette masse frémissante +hésiter un instant et se précipiter ensuite tout entière, divisée en +deux unissons ardents comme deux ruisseaux de lave; et dites si ce style +passionné n'est pas en dehors et au-dessus de tout ce qu'on avait +produit auparavant en musique instrumentale. + +On trouve dans ce morceau un exemple frappant de l'effet produit par le +redoublement excessif des parties dans certaines circonstances, et de +l'aspect sauvage de l'accord de quarte sur la seconde note du ton, +autrement dit, du second renversement de l'accord de la dominante. On le +rencontre fréquemment sans préparation ni résolution, et une fois même +sans la note sensible et sur un point d'orgue, le _ré_ se trouvant au +grave dans tous les instruments à cordes, pendant que le sol dissonne +tout seul à l'aigu dans quelques parties d'instruments à vent. + +L'_adagio_ présente quelques rapports de caractère avec l'_andante_ en +_la mineur_ de la septième symphonie, et celui en _mi bémol_ de la +quatrième. Il tient également de la gravité mélancolique du premier, et +de la grâce touchante du second. Le thême proposé d'abord par les +violoncelles et altos unis, avec un simple accompagnement de +contre-basses _pizzicato_ est suivi d'une phrase des flûtes, hautbois, +clarinettes et bassons, qui revient constamment la même, et dans le même +ton, d'un bout à l'autre du morceau, quelles que soient les +modifications subies successivement par le premier thême. Cette +persistance de la même phrase à se représenter toujours dans sa +simplicité si profondément triste, produit peu à peu sur l'ame de +l'auditeur une impression qu'on ne saurait décrire, et qui est +certainement la plus vive de cette nature que nous ayons éprouvée. Parmi +les effets harmoniques les plus osés de cette élégie sublime nous +citerons 1º la tenue des flûtes et clarinettes à l'aigu, sur la +dominante _mi bémol_, pendant que les instruments à cordes s'agitent +dans le grave en passant par l'accord de sixte _ré bémol_, _fa_, _si +bémol_, dont la tenue supérieure ne fait point partie; 2º la phrase +incidente exécutée par une flûte, un hautbois et deux clarinettes, qui +se meuvent en mouvement contraire, de manière à produire de temps en +temps des dissonances de seconde non préparées entre le _sol_, note +sensible, et le _fa_ sixte majeure de _la bémol_. Ce troisième +renversement de l'accord de _septième de sensible_ est prohibé, tout +comme la pédale haute que nous venons de citer, par la plupart des +théoriciens, et n'en produit pas moins un effet délicieux. Il y a encore +à la dernière rentrée du premier thême, un _canon à l'unisson à une +mesure de distance_, entre les violons et les flûtes, clarinettes et +bassons, qui donnerait à la mélodie ainsi traitée un nouvel intérêt, +s'il était possible d'entendre l'imitation des instruments à vent; +malheureusement l'orchestre entier joue fort dans le même moment et la +rend absolument insaisissable. + +Le _scherzo_ est une étrange composition dont les premières mesures, qui +n'ont rien de terrible cependant, causent cette émotion inexplicable +qu'on éprouve sous le regard magnétique de certains individus. Tout y +est mystérieux et sombre; les jeux d'instrumentation, d'un aspect plus +ou moins sinistre, semblent se rattacher à l'ordre d'idées qui créa la +fameuse scène du Bloksberg, dans _le Faust_ de Goethe. Les nuances du +_piano_ et du _mezzo forte_ y dominent. Le milieu (le trio) est occupé +par un trait de basses, exécuté de toute la force des archets, dont la +lourde rudesse fait trembler sur leurs pieds les pupitres de l'orchestre +et ressemble assez aux ébats d'un éléphant en gaîté..... Mais le monstre +s'éloigne, et le bruit de sa folle course se perd graduellement. Le +motif du _scherzo_ reparaît en _pizzicato_; le silence s'établit peu à +peu, on n'entend plus que quelques notes légèrement pincées par les +violons et les petits gloussements étranges que produisent les bassons +donnant le _la bémol_ aigu, froissé de très-près par le _sol_ octave du +son fondamental de l'accord de neuvième dominante mineure; puis, rompant +la cadence, les instruments à cordes prennent doucement avec l'archet +l'accord de _la bémol_ et s'endorment sur cette tenue. Les timbales +seules entretiennent le rhythme en frappant avec des baguettes couvertes +d'éponge de légers coups qui se dessinent sourdement sur la stagnation +générale du reste de l'orchestre. Ces notes de timbales sont des _ut_; +le ton du morceau est celui d'_ut mineur_; mais l'accord de _la bémol_, +longtemps soutenu par les autres instruments, semble introduire une +tonalité différente; de son côté le martellement isolé des timbales sur +l'_ut_ tend à conserver le sentiment du ton primitif. L'oreille +hésite.... on ne sait où va aboutir ce mystère d'harmonie..... quand les +sourdes pulsations des timbales augmentant peu à peu d'intensité, +arrivent avec les violons qui ont repris part au mouvement et changé +l'harmonie, à l'accord de septième dominante, _sol_, _si_, _ré_, _fa_, +au milieu duquel les timbales roulent obstinément leur _ut tonique_; +tout l'orchestre, aide des trombones qui n'ont point encore paru, éclate +alors dans le mode majeur sur un thême de marche triomphale, et le +final commence. On sait l'effet de ce coup de foudre, il est inutile +d'en entretenir le lecteur. + +La critique a essayé pourtant d'atténuer le mérite de l'auteur en +affirmant qu'il n'avait employé qu'un procédé vulgaire, l'éclat du mode +majeur succédant avec pompe à l'obscurité d'un _pianissimo mineur_; que +le thême triomphal manquait d'originalité, et que l'intérêt allait en +diminuant jusqu'à la fin, au lieu de suivre la progression contraire. +Nous lui répondrons: a-t-il fallu moins de génie pour créer une œuvre +pareille, parce que le passage du _piano_ au _forte_, et celui du +_mineur_ au _majeur_, étaient des moyens déjà connus?.. Combien d'autres +compositeurs n'ont-ils pas voulu mettre en jeu le même ressort; et en +quoi le résultat qu'ils ont obtenu, se peut-il comparer au gigantesque +chant de victoire dans lequel l'ame du poète musicien, libre désormais +des entraves et des souffrances terrestres, semble s'élancer rayonnante +vers les cieux?... Les quatre premières mesures du thême ne sont pas, il +est vrai, d'une grande originalité; mais les formes de la fanfare sont +naturellement bornées, et nous ne croyons pas qu'il soit possible d'en +trouver de nouvelles sans sortir tout-à-fait du caractère simple, +grandiose et pompeux qui lui est propre. Aussi Beethoven n'a-t-il voulu +pour le début de son final qu'une entrée de fanfare, et il retrouve +bien vite dans tout le reste du morceau et même dans la suite de la +phrase principale, cette élévation et cette nouveauté de style qui ne +l'abandonnent jamais. Quant au reproche de n'avoir pas augmenté +l'intérêt jusqu'au dénouement, voici ce qu'on pourrait dire: la musique +ne saurait, dans l'état où nous la connaissons du moins, produire un +effet plus violent que celui de cette transition du _scherzo_ à la +marche triomphale; il était donc impossible de l'augmenter en avançant. + +Se soutenir à une pareille hauteur est déjà un prodigieux effort; malgré +l'ampleur des développements auxquels il s'est livré, Beethoven +cependant a pu le faire. Mais cette égalité même, entre le commencement +et la fin, suffit pour faire supposer une décroissance, à cause de la +secousse terrible que reçoivent au début les organes des auditeurs, et +qui, élevant à son plus violent paroxisme l'émotion nerveuse, la rend +d'autant plus difficile l'instant d'après; dans une longue file de +colonnes de la même hauteur, une illusion d'optique fait paraître plus +petites les plus éloignées. Peut-être notre faible organisation +s'accommoderait-elle mieux d'une péroraison plus laconique semblable au: +_Notre général vous rappelle_, de Gluck; l'auditoire ainsi n'aurait pas +le temps de se refroidir, et la symphonie finirait avant que la fatigue +l'ait mis dans l'impossibilité d'avancer encore sur les pas de +l'auteur. Toutefois, cette observation ne porte, pour ainsi dire, que +sur la mise en scène de l'ouvrage, et n'empêche pas que ce final ne soit +en lui-même d'une magnificence et d'une richesse auprès desquelles bien +peu de morceaux pourraient paraître sans en être écrasés. + + + + +VI + +SYMPHONIE PASTORALE. + + +Cet étonnant paysage semble avoir été composé par Poussin et dessiné par +Michel-Ange. L'auteur de _Fidelio_ et de la symphonie héroïque veut +peindre le calme de la campagne, les douces mœurs des bergers. Oh! +mais entendons-nous: il ne s'agit pas des bergers roses-verts et +enrubanés de M. de Florian, encore moins de ceux de M. Lebrun, auteur du +_Rossignol_, ou de ceux de J. J. Rousseau, auteur du _Devin de Village_. +C'est de la nature vraie qu'il s'agit ici. Il intitule son premier +morceau: _Sensations douces qu'inspire l'aspect d'un riant paysage._ Les +pâtres commencent à circuler dans les champs, avec leur allure +nonchalante, leurs pipeaux qu'on entend au loin et tout près; de +ravissantes phrases vous caressent délicieusement comme la brise +parfumée du matin; des vols ou plutôt des essaims d'oiseaux babillards +passent en bruissant sur votre tête, et de temps en temps l'atmosphère +semble chargée de vapeurs; de grands nuages viennent cacher le soleil, +puis tout-à-coup ils se dissipent et laissent tomber d'aplomb sur les +champs et les bois des torrents d'une éblouissante lumière. Voilà ce que +je me représente en entendant ce morceau, et je crois que, malgré le +vague de l'expression instrumentale, bien des auditeurs ont pu en être +impressionnés de la même manière. + +Plus loin est une _scène au bord de la rivière_. Contemplation........ +L'auteur a sans doute créé cet admirable _adagio_, couché dans l'herbe, +les yeux au ciel, l'oreille au vent, fasciné par mille et mille doux +reflets de sons et de lumière, regardant et écoutant à la fois les +petites vagues blanches, scintillantes du ruisseau, se brisant avec un +léger bruit sur les cailloux du rivage; c'est délicieux. Quelques +personnes reprochent vivement à Beethoven d'avoir, à la fin de +l'_adagio_, voulu faire entendre successivement et ensemble le chant de +trois oiseaux. Comme, à mon avis, le succès ou le non succès décident +pour l'ordinaire de la raison ou de l'absurdité de pareilles tentatives, +je dirai aux adversaires de celle-ci que leur critique me paraît juste +quant au rossignol dont le chant n'est guère mieux imité ici que dans le +fameux solo de flûte de M. Lebrun; par la raison toute simple que le +rossignol ne faisant entendre que des sons inappréciables ou variables, +ne peut être imité par des instruments à sons fixes dans un diapason +arrêté; mais il me semble qu'il n'en est pas ainsi pour la caille et le +coucou, dont le cri ne formant que deux notes pour l'un, et une seule +pour l'autre, notes justes et fixes, ont par cela seul permis une +imitation exacte et complète. + +A présent, si l'on reproche au musicien, comme une puérilité, d'avoir +fait entendre exactement le chant des oiseaux, dans une scène où toutes +les voix calmes du ciel, de la terre et des eaux doivent naturellement +trouver place, je répondrai que la même objection peut lui être +adressée, quand, dans un orage, il imite aussi exactement les vents, les +éclats de la foudre, le mugissement des troupeaux. Et Dieu sait +cependant s'il est jamais entré dans la tête d'un critique de trouver +absurde l'orage de la symphonie pastorale! Continuons: Le poète nous +amène à présent au milieu d'une _réunion joyeuse de paysans_. On danse, +on rit, avec modération d'abord; la musette fait entendre un gai +refrain, accompagné d'un basson qui ne sait faire que deux notes. +Beethoven a sans doute voulu caractériser par là quelque bon vieux +paysan allemand, monté sur un tonneau, armé d'un mauvais instrument +délabré, dont il tire à peine les deux sons principaux du ton de _fa_, +la dominante et la tonique. Chaque fois que le hautbois entonne son +chant de musette naïf et gai comme une jeune fille endimanchée, le vieux +basson vient souffler ses deux notes; la phrase mélodique module-t-elle, +le basson se tait, compte ses pauses tranquillement, jusqu'à ce que la +rentrée dans le ton primitif lui permette de replacer son imperturbable +_fa_, _ut_, _fa_. Cet effet d'un grotesque excellent échappe presque +complètement à l'attention du public. La danse s'anime, devient folle, +bruyante. Le rhythme change; un air grossier à deux temps annonce +l'arrivée des montagnards aux lourds sabots; le premier morceau à trois +temps recommence plus animé que jamais: tout se mêle, s'entraîne; les +cheveux des femmes commencent à voler sur leurs épaules; les montagnards +ont apporté leur joie bruyante et avinée; on frappe dans les mains; on +crie, on court, on se précipite; c'est une fureur, une rage... Quand un +coup de tonnerre lointain vient jeter l'épouvante au milieu du bal +champêtre et mettre en fuite les danseurs. + +_Orage, éclairs._ Je désespère de pouvoir donner une idée de ce +prodigieux morceau; il faut l'entendre pour concevoir jusqu'à quel degré +de vérité et de sublime peut atteindre la musique pittoresque entre les +mains d'un homme comme Beethoven. Ecoutez, écoutez ces raffales de vent +chargées de pluie, ces sourds grondements des basses, le sifflement aigu +des petites flûtes qui nous annoncent une horrible tempête sur le point +d'éclater; l'ouragan s'approche, grossit; un immense trait chromatique, +parti des hauteurs de l'instrumentation, vient fouiller jusqu'aux +dernières profondeurs de l'orchestre, y accroche les basses, les +entraîne avec lui et remonte en frémissant comme un tourbillon qui +renverse tout sur son passage. Alors les trombones éclatent, le tonnerre +des timbales redouble de violence; ce n'est plus de la pluie, du vent, +c'est un cataclysme épouvantable, le déluge universel, la fin du monde. +En vérité, cela donne des vertiges, et bien des gens, en entendant cet +orage, ne savent trop si l'émotion qu'ils ressentent est plaisir ou +douleur. La symphonie est terminée par _l'action de grâces des paysans +après le retour du beau temps_. Tout alors redevient riant, les pâtres +reparaissent, se répondent sur la montagne en rappelant leurs troupeaux +dispersés; le ciel est serein; les torrents s'écoulent peu à peu; le +calme renaît, et, avec lui renaissent les chants agrestes dont la douce +mélodie repose l'ame ébranlée et consternée par l'horreur magnifique du +tableau précédent. + +Après cela, faudra-t-il absolument parler des étrangetés de style qu'on +rencontre dans cette œuvre gigantesque; de ces groupes de cinq notes +de violoncelles, opposés à des traits de quatre notes dans les +contrebasses, qui se froissent sans pouvoir se fondre dans un unisson +réel? Faudra-t-il signaler cet appel des cors, arpégeant l'accord d'_ut_ +pendant que les instruments à cordes tiennent celui de _fa_?... En +vérité, j'en suis incapable. Pour un travail de cette nature, il faut +raisonner froidement, et le moyen de se garantir de l'ivresse quand +l'esprit est préoccupé d'un pareil sujet!... Loin de là, on voudrait +dormir, dormir des mois entiers pour habiter en rêve la sphère inconnue +que le génie nous a fait un instant entrevoir. Que par malheur, après un +tel concert, on soit obligé d'assister à quelque opéra-comique, à +quelque soirée avec cavatines à la mode et _concerto_ de flûte, on aura +l'air stupide; quelqu'un vous demandera: + +«Comment trouvez-vous ce duo italien? + +On répondra d'un air grave: + +--Fort beau. + +--Et ces variations de clarinette? + +--Superbes. + +--Et ce final du nouvel opéra? + +--Admirable.» + +Et quelque artiste distingué qui aura entendu vos réponses sans +connaître la cause de votre préoccupation, dira en vous montrant: «Quel +est donc cet imbécille?» + + + + +VII + +SYMPHONIE EN LA. + + +La septième symphonie est célèbre par son _andante_. Ce n'est pas que +les trois autres parties soient moins dignes d'admiration; loin de là. +Mais le public ne jugeant d'ordinaire que par l'effet produit, et ne +mesurant cet effet que sur le bruit des applaudissements, il s'en suit +que le morceau le plus applaudi passe toujours pour le plus beau (bien +qu'il y ait des beautés d'un prix infini qui ne sont pas de nature à +exciter de bruyants suffrages); ensuite, pour réhausser davantage +l'objet de cette prédilection, on lui sacrifie tout le reste. Tel est, +en France du moins, l'usage invariable. C'est pourquoi, en parlant de +Beethoven, on dit l'_Orage_ de la symphonie pastorale, le _final_ de la +symphonie en _ut mineur_, l'_andante_ de la symphonie en _la_, etc., +etc. + +Il ne paraît pas prouvé que cette dernière ait été composée +postérieurement à la Pastorale et à l'Héroïque, quelques personnes +pensent au contraire qu'elle les a précédées de quelque temps. Le numéro +d'ordre qui la désigne comme la septième ne serait en conséquence, si +cette opinion est fondée, que celui de sa publication. + +Le premier morceau s'ouvre par une large et pompeuse introduction où la +mélodie, les modulations, les dessins d'orchestre, se disputent +successivement l'intérêt, et qui commence par un de ces effets +d'instrumentation dont Beethoven est incontestablement le créateur. La +masse entière frappe un accord fort et sec, laissant à découvert, +pendant le silence qui lui succède, un hautbois, dont l'entrée, cachée +par l'attaque de l'orchestre, n'a pu être aperçue, et qui développe seul +en sons tenus la mélodie. On ne saurait débuter d'une façon plus +originale. A la fin de l'introduction, la note _mi_ dominante de _la_, +ramenée après plusieurs excursions dans les tons voisins, devient le +sujet d'un jeu de timbres entre les violons et les flûtes, analogue à +celui qu'on trouve dans les premières mesures du final de la symphonie +héroïque. Le _mi_ va et vient, sans accompagnement, pendant six mesures, +changeant d'aspect chaque fois qu'il passe des instruments à cordes aux +instruments à vent; gardé définitivement par la flûte et le hautbois, il +sert à lier l'introduction à l'_allegro_, et devient la première note du +thême principal, dont il dessine peu à peu la forme rhythmique. J'ai +entendu ridiculiser ce thême à cause de son agreste naïveté. +Probablement le reproche de manquer de noblesse ne lui eût point été +adressé, si l'auteur avait, comme dans sa Pastorale, inscrit en grosses +lettres, en tête de son _allegro_: _Ronde de Paysans_. On voit par là +que, s'il est des auditeurs qui n'aiment point à être prévenus du sujet +traité par le musicien, il en est d'autres, au contraire, fort disposés +à mal accueillir toute idée qui se présente avec quelque étrangeté dans +son costume, quand on ne leur donne pas d'avance la raison de cette +anomalie. Faute de pouvoir se décider entre deux opinions aussi +divergentes, il est probable que l'artiste, en pareille occasion, n'a +rien de mieux à faire que de s'en tenir à son sentiment propre, sans +courir follement après la chimère du suffrage universel. + +La phrase dont il s'agit est d'un rhythme extrêmement marqué, qui, +passant ensuite dans l'harmonie, se reproduit sous une multitude +d'aspects, sans arrêter un instant sa marche cadencée jusqu'à la fin. +L'emploi d'une formule rhythmique obstinée n'a jamais été tenté avec +autant de bonheur; et cet _allegro_, dont les développements +considérables roulent constamment sur la même idée, est traité avec une +si incroyable sagacité; les variations de la tonalité y sont si +fréquentes, si ingénieuses; les accords y forment des groupes et des +enchaînements si nouveaux, que le morceau finit avant que l'attention et +l'émotion chaleureuse qu'il excite chez l'auditeur aient rien perdu de +leur extrême vivacité. + +L'effet harmonique le plus hautement blâmé par les partisans de la +discipline scolastique, et le plus heureux en même temps, est celui de +la résolution de la dissonance dans l'accord de sixte et quinte sur la +sous-dominante du ton de _mi naturel_. Cette dissonance de seconde +placée dans l'aigu sur un tremolo très fort, entre les premiers et +seconds violons, se résout d'une manière tout-à-fait nouvelle: on +pouvait faire rester le _mi_ et monter le _fa dièze_ sur le _sol_, ou +bien garder le _fa_ en faisant descendre le _mi_ sur le _ré_; Beethoven +ne fait ni l'un ni l'autre; sans changer de basse, il réunit les deux +parties dissonantes dans une octave sur le _fa naturel_, en faisant +descendre le _fa dièze_ d'un demi-ton, et le _mi_ d'une septième +majeure; l'accord, de quinte et sixte majeure qu'il était, devenant +ainsi sixte mineure, sans la quinte qui s'est perdue sur le _fa +naturel_. Le brusque passage du forte au piano, au moment précis de +cette singulière transformation de l'harmonie, lui donne encore une +physionomie plus tranchée et en double la grâce. N'oublions pas, avant +de passer au morceau suivant, de parler du crescendo curieux au moyen +duquel Beethoven ramène son rhythme favori un instant abandonné: il est +produit par une phrase de deux mesures (_ré_, _ut dièze_, _si dièze_, +_si dièze_, _ut dièze_) dans le ton de _la majeur_, répétée onze fois de +suite au grave par les basses et altos, pendant que les instruments à +vent tiennent le _mi_, en haut, en bas et dans le milieu, en quadruple +octave, et que les violons sonnent comme un carillon les trois notes, +_mi_, _la_, _mi_, _ut_, répercutées de plus en plus en vite, et +combinées de manière à présenter toujours la dominante, quand les basses +attaquent le _ré_ ou le _si dièze_ et la tonique ou sa tierce pendant +qu'elles font entendre l'_ut_. C'est absolument nouveau et aucun +imitateur, je crois, n'a encore essayé fort heureusement de gaspiller +cette belle invention. + +Le rhythme, un rhythme simple comme celui du premier morceau, mais d'une +forme différente, est encore la cause principale de l'incroyable effet +produit par l'_andante_. Il consiste uniquement dans un _dactyle_ suivi +d'un _spondée_, frappés sans relâche, tantôt dans trois parties, tantôt +dans une seule, puis dans toutes ensemble; quelquefois servant +d'accompagnement, souvent concentrant l'attention sur eux seuls, ou +fournissant le premier thême d'une petite fugue épisodique à deux +sujets dans les instruments à cordes. Ils se montrent d'abord dans les +cordes graves des altos, violoncelles et contrebasses, nuancés d'un +_piano_ simple, pour être répétés bientôt après dans un _pianissimo_ +plein de mélancolie et de mystère; de là ils passent aux seconds +violons, pendant que les violoncelles chantent une sorte de lamentation +dans le mode mineur; la phrase rhythmique s'élevant toujours d'octave en +octave, arrive aux premiers violons, qui, par un crescendo, la +transmettent aux instruments à vent dans le haut de l'orchestre, où elle +éclate alors dans toute sa force. Là-dessus la mélodieuse plainte, émise +avec plus d'énergie, prend le caractère d'un gémissement convulsif; des +rhythmes inconciliables s'agitent peniblement les uns contre les autres; +ce sont des pleurs, des sanglots, des supplications; c'est l'expression +d'une douleur sans bornes, d'une souffrance dévorante... Mais une lueur +d'espoir vient de naître: à ces accents déchirants succède une vaporeuse +mélodie, pure, simple, douce, triste et résignée _comme la patience +souriant à la douleur_. Les basses seules continuent leur inexorable +rhythme sous cet arc-en-ciel mélodieux; c'est, pour emprunter encore une +citation à la poésie anglaise, + + »One fatal remembrance, one sorrow, that throws + Its black shade alike o'er our joys and our woes.» + +Après quelques alternatives semblables d'angoisses et de résignation, +l'orchestre, comme fatigué d'une si pénible lutte, ne fait plus entendre +que des débris de la phrase principale; il s'éteint affaissé. Les flûtes +et les hautbois reprennent le thême d'une voix mourante, mais la force +leur manque pour l'achever: ce sont les violons qui la terminent par +quelques notes de _pizzicato_ à peine perceptibles; après quoi, se +ranimant tout-à-coup comme la flamme d'une lampe qui va s'éteindre, les +instruments à vent exhalent un profond soupir sur une harmonie indécise +et... _le reste est silence_. Cette exclamation plaintive, par laquelle +l'_andante_ commence et finit, est produite par un accord (celui de +_sixte et quarte_) qui tend toujours à se résoudre sur un autre, et dont +le sens harmonique incomplet est le seul qui pût permettre de finir, en +laissant l'auditeur dans le vague et en augmentant l'impression de +tristesse rêveuse où tout ce qui précède a dû nécessairement le +plonger?--Le motif du _scherzo_ est modulé d'une façon très neuve. Il +est en _fa majeur_ et, au lieu de se terminer, à la fin de la première +reprise: en _ut_, en _si bémol_, en _ré mineur_, en _la mineur_, en _la +bémol_, ou en _ré bémol_, comme la plupart des morceaux de ce genre, +c'est au ton de la tierce supérieure, c'est à _la naturel majeur_ que la +modulation aboutit. Le _scherzo_ de la symphonie pastorale, en _fa_ +comme celui-ci, module à la tierce inférieure, en _ré majeur_. Il y a +quelque ressemblance dans la couleur de ces enchaînements de tons; mais +l'on peut remarquer encore d'autres affinités entre les deux ouvrages. +Le trio de celui-ci (_presto meno assaï_), où les violons tiennent +presque continuellement la dominante, pendant que les hautbois et +clarinettes exécutent une riante mélodie champêtre au-dessous, est +tout-à-fait dans le sentiment du paysage et de l'idylle. On y trouve +encore une nouvelle forme de _crescendo_, dessinée au grave par un +second cor, qui murmure les deux notes _la_, _sol dièze_, dans un +rhythme binaire, bien que la mesure soit à trois temps, et en accentuant +le _sol dièze_, quoique le _la_ soit la note réelle. Le public paraît +toujours frappé d'étonnement à l'audition de ce passage. + +Le final est au moins aussi riche que les morceaux précédents en +nouvelles combinaisons, en modulations piquantes, en caprices charmants. +Le thême offre quelques rapports avec celui de l'ouverture d'_Armide_, +mais c'est dans l'arrangement des premières notes seulement, et pour +l'œil plutôt que pour l'oreille; car à l'exécution rien de plus +dissemblable que ces deux idées. On apprécierait mieux la fraîcheur et +la coquetterie de la phrase de Beethoven, bien différentes de l'élan +chevaleresque du thême de Gluck, si les accords frappés à l'aigu par les +instrumente à vent dominaient moins les premiers violons chantant dans +le médium, pendant que les seconds violons et les altos accompagnent la +mélodie en dessous par un tremolo en double corde. Beethoven a tiré des +effets aussi gracieux qu'imprévus, dans tout le cours de ce final, de la +transition subite du ton d'_ut dièze mineur_ à celui de _ré majeur_. +L'une de ses plus heureuses hardiesses harmoniques est, sans contredit, +la grande pédale sur la dominante _mi_, brodée par un _ré dièze_ d'une +valeur égale à celle de la bonne note. L'accord de septième se trouve +amené quelquefois au-dessus, de manière à ce que le _ré naturel_ des +parties supérieures tombe précisément sur le _ré dièze_ des basses; on +peut croire qu'il en résultera une horrible discordance, ou tout au +moins un défaut de clarté dans l'harmonie; il n'en est pas ainsi +cependant, la force tonale de cette dominante est telle, que le _ré +dièze_ ne l'altère en aucune façon, et qu'on entend bourdonner le _mi_ +exclusivement. Beethoven ne faisait pas de musique _pour les yeux_. La +coda, amenée par cette pédale menaçante, est d'un éclat extraordinaire; +et bien digne de terminer un pareil chef-d'œuvre d'habileté +technique, de goût, de fantaisie, de savoir et d'inspiration. + + + + +VIII + +SYMPHONIE EN FA. + + +Celle-ci est en _fa_ comme la pastorale, mais conçue dans des +proportions moins vastes que les symphonies précédentes. Pourtant si +elle ne dépasse guère, quant à l'ampleur des formes, la première +symphonie (en _ut_ majeur), elle lui est au moins de beaucoup supérieure +sous le triple rapport de l'instrumentation, du rhythme et du style +mélodique. + +Le premier morceau contient deux thêmes, l'un et l'autre d'un caractère +doux et calme. Le second, le plus remarquable selon nous, semble éviter +toujours la cadence parfaite, en modulant d'abord d'une façon +tout-à-fait inattendue (la phrase commence en _ré majeur_ et se termine +en _ut majeur_), et en se perdant ensuite, sans conclure, sur l'accord +de septième diminuée de la sous-dominante. + +On dirait, à entendre ce caprice mélodique, que l'auteur, disposé aux +douces émotions, en est détourné tout-à-coup par une idée triste qui +vient interrompre son chant joyeux. + +_L'andante scherzando_ est une de ces productions auxquelles on ne peut +trouver ni modèle ni pendant; cela tombe du ciel tout entier dans la +pensée de l'artiste; il l'écrit tout d'un trait, et nous nous ébahissons +à l'entendre. Les instruments à vent jouent ici le rôle opposé de celui +qu'ils remplissent ordinairement: ils accompagnent d'accords plaqués, +frappés huit fois _pianissimo_ dans chaque mesure, le léger dialogue _a +punta d'arco_ des violons et des basses. C'est doux, ingénu et d'une +indolence toute gracieuse, comme la chanson de deux enfants cueillant +des fleurs dans une prairie par une belle matinée de printemps. La +phrase principale se compose de deux membres, de trois mesures chacun, +dont la disposition symétrique se trouve dérangée par le silence qui +succède à la réponse des basses; le premier membre finit ainsi sur le +temps faible, et le second sur le temps fort. Les répercussions +harmoniques des hautbois, clarinettes, cors et bassons, intéressent si +fort, que l'auditeur ne prend pas garde, en les écoutant, au défaut de +symétrie produit dans le chant des instruments à cordes par la mesure +de silence surajoutée. + +Cette mesure elle-même n'existe évidemment que pour laisser plus +longtemps à découvert le délicieux accord sur lequel va voltiger la +fraîche mélodie. On voit encore, par cet exemple, que la loi de la +carrure peut être quelquefois enfreinte avec bonheur. Croirait-on que +cette ravissante idylle finit par celui de tous les lieux communs pour +lequel Beethoven avait le plus d'aversion: par la cadence italienne? Au +moment où la conversation instrumentale des deux petits orchestres, à +vent et à cordes, attache le plus, l'auteur, comme s'il eût été +subitement obligé de finir, fait se succéder en _tremolo_, dans les +violons, les quatre notes, _sol_, _fa_, _la_, _si bémol_ (sixte, +dominante, sensible et tonique), les répète plusieurs fois +précipitamment, ni plus ni moins que les Italiens quand ils chantent +_Félicità_, et s'arrête court. Je n'ai jamais pu m'expliquer cette +boutade. + +Un menuet avec la coupe et le mouvement des menuets d'Haydn, remplace +ici le _scherzo_ à trois temps brefs que Beethoven inventa, et dont il a +fait dans toutes ses autres compositions symphoniques un emploi si +ingénieux et si piquant. A vrai dire, ce morceau est assez ordinaire, la +vétusté de la forme semble avoir étouffé la pensée. Le final, au +contraire, étincelle de verve, les idées en sont brillantes, neuves et +développées avec luxe. On y trouve des progressions diatoniques à deux +parties en mouvement contraire, au moyen desquelles l'auteur obtient un +crescendo d'une immense étendue et d'un grand effet pour sa péroraison. +L'harmonie renferme seulement quelques duretés produites par des notes +de passage, dont la résolution sur la bonne note n'est pas assez +prompte, et qui s'arrêtent même quelquefois sur un silence. + +En violentant un peu la lettre de la théorie, il est facile d'expliquer +ces discordances passagères; mais, à l'exécution, l'oreille en souffre +toujours plus ou moins. Au contraire, la pédale haute des flûtes et +hautbois sur le _fa_, pendant que les timbales accordées en octave +martellent cette même note en dessous, à la rentrée du thême, les +violons faisant entendre les notes _ut_, _sol_, _si bémol_ de l'accord +de septième dominante, précédées de la tierce _fa_, _la_, fragment de +l'accord de tonique, cette note tenue à l'aigu, dis-je, non autorisée +par la théorie, puisqu'elle n'entre pas toujours dans l'harmonie, ne +choque point du tout; loin de là, grâce à l'adroite disposition des +instruments et au caractère propre de la phrase, le résultat de cette +aggrégation de sons est excellent et d'une douceur remarquable. Nous ne +pouvons nous dispenser de citer, avant de finir, un effet d'orchestre, +celui de tous, peut-être, qui surprend le plus l'auditeur à l'exécution +de ce final: c'est la note _ut dièze_ attaquée très fort par toute la +masse instrumentale, à l'unisson et à l'octave, après un _diminuendo_ +qui est venu s'éteindre sur le ton d'_ut naturel_. Ce rugissement est +immédiatement suivi, les deux premières fois, du retour du thême en +_fa_; et l'on comprend alors, que l'_ut dièze_ n'était qu'un _ré bémol_ +enharmonique, sixième note altérée du ton principal. La troisième +apparition de cette étrange rentrée est d'un tout autre aspect; +l'orchestre, après avoir modulé en _ut_, comme précédemment, frappe un +véritable _ré bémol_ suivi d'un fragment du thême en _ré bémol_, puis un +véritable _ut dièze_, auquel succède une autre parcelle du thême en _ut +dièze mineur_; reprenant enfin ce même _ut dièze_, et le répétant trois +fois avec un redoublement de force, le thême rentre tout entier en _fa +dièze mineur_. Le son qui avait figuré au commencement comme une _sixte +mineure_, devient donc successivement, la dernière fois, _tonique +majeure bémolisée_, _tonique mineure dièzée_, et enfin _dominante_. + +C'est fort curieux. + + + + +IX + +SYMPHONIE AVEC CHŒURS. + + +Analyser une pareille composition est une tâche difficile et dangereuse +que nous avons longtemps hésité à entreprendre, une tentative téméraire +dont l'excuse ne peut être que dans nos efforts persévérants pour nous +mettre au point de vue de l'auteur, pour pénétrer le sens intime de son +œuvre, pour en éprouver l'effet, et pour étudier les impressions +qu'elle a produites jusqu'ici sur certaines organisations +exceptionnelles et sur le public. Parmi les jugements divers qu'on a +portés sur elle, il n'y en a peut-être pas deux dont l'énoncé soit +identique. Certains critiques la regardent comme une _monstrueuse +folie_; d'autres n'y voient que les _dernières lueurs d'un génie +expirant_; quelques-uns, plus prudents, déclarent n'y rien comprendre +quant à présent, mais ne désespèrent pas de l'apprécier, au moins +approximativement, plus tard; la plupart des artistes la considèrent +comme une conception extraordinaire dont quelques parties néanmoins +demeurent encore inexpliquées ou sans but apparent. Un petit nombre de +musiciens naturellement portés à examiner avec soin tout ce qui tend à +agrandir le domaine de l'art, et qui ont mûrement réfléchi sur le plan +général de la symphonie avec chœurs après l'avoir lue et écoutée +attentivement à plusieurs reprises, affirment que cet ouvrage leur +paraît être la plus magnifique expression du génie de Beethoven: cette +opinion, nous croyons l'avoir dit dans une des pages précédentes, est +celle que nous partageons. + +Sans chercher ce que le compositeur a pu vouloir exprimer d'idées à lui +personnelles, dans ce vaste poème musical, étude pour laquelle le champ +des conjectures est ouvert à chacun, et que M. Urhan[11], d'ailleurs, a +faite naguère avec un talent et une sagacité rares, voyons si la +nouveauté de la forme ne serait pas ici justifiée par une intention +indépendante de toute pensée philosophique ou religieuse, également +raisonnable et belle pour le chrétien fervent, comme pour le panthéïste +et pour l'athée, par une intention, enfin, purement musicale et +poétique. + +Beethoven avait écrit déjà huit symphonies avant celle-ci. Pour aller +au-delà du point où il était alors parvenu à l'aide des seules +ressources de l'instrumentation, quels moyens lui restaient? +l'adjonction des voix aux instruments. Mais pour observer la loi du +crescendo, et mettre en relief dans l'œuvre même la puissance de +l'auxiliaire qu'il voulait donner à l'orchestre, n'était-il pas +nécessaire de laisser encore les instruments figurer seuls sur le +premier plan du tableau qu'il se proposait de dérouler?... Une fois +cette donnée admise, on conçoit fort bien qu'il ait été amené à chercher +une musique mixte qui pût servir de liaison aux deux grandes divisions +de la symphonie; le récitatif instrumental fut le pont qu'il osa jeter +entre le chœur et l'orchestre, et sur lequel les instruments +passèrent pour aller se joindre aux voix. Le passage établi, l'auteur +dut vouloir motiver, en l'annonçant, la fusion qui allait s'opérer, et +c'est alors que, parlant lui-même par la voix d'un coryphée, il s'écria, +en employant les notes du récitatif instrumental qu'il venait de faire +entendre: _Amis! plus de pareils accords, mais commençons des chants +plus agréables et plus remplis de joie!_ Voilà donc, pour ainsi dire, le +traité d'alliance conclu entre le chœur et l'orchestre; la même +phrase de récitatif, prononcée par l'un et par l'autre, semble être la +formule du serment. Libre au musicien ensuite de choisir le texte de sa +composition chorale: c'est à Schiller que Beethoven va le demander; il +s'empare de l'_Ode à la Joie_, la colore de mille nuances que la poésie +toute seule n'eût jamais pu rendre sensibles, et s'avance en augmentant +jusqu'à la fin, de pompe, de grandeur et d'éclat. + +Telle est, si je ne me trompe, la raison de l'ordonnance générale de +cette immense composition, dont nous allons maintenant étudier en détail +toutes les parties. + +Le premier morceau, empreint d'une sombre majesté, ne ressemble à aucun +de ceux que Beethoven écrivit antérieurement. L'harmonie en est d'une +hardiesse quelquefois excessive: les dessins les plus originaux, les +traits les plus expressifs, se pressent, se croisent, s'entrelacent en +tout sens, mais sans produire ni obscurité, ni encombrement; il n'en +résulte, au contraire, qu'un effet parfaitement clair, et les voix +multiples de l'orchestre qui se plaignent ou menacent, chacune à sa +manière et dans son style spécial, semblent n'en former qu'une seule; si +grande est la force du sentiment qui les anime. + +Cet _Allegro maestoso_, écrit en _ré_ mineur, commence cependant sur +l'accord de _la_, sans la tierce, c'est-à-dire sur une tenue des notes +_la_, _mi_, disposées en quinte, arpégées en dessus et en dessous par +les premiers violons, altos et contrebasses, de manière à ce que +l'auditeur ignore s'il entend l'accord de _la_ mineur, celui de _la_ +majeur, ou celui de la dominante de _ré_. Cette longue indécision de la +tonalité donne beaucoup de force et un grand caractère à l'entrée du +_tutti_ sur l'accord de _ré mineur_. La péroraison contient des accents +dont l'ame s'émeut tout entière; il est difficile de rien entendre de +plus profondément tragique que ce chant des instruments à vent sous +lequel une phrase chromatique en _tremolo_ des instruments à cordes +s'enfle et s'élève peu à peu, en grondant comme la mer aux approches de +l'orage. C'est là une magnifique inspiration. + +Nous aurons plus d'une occasion de faire remarquer dans cet ouvrage des +aggrégations de notes auxquelles il est vraiment impossible de donner le +nom d'accords; et nous devrons reconnaître que la raison de ces +anomalies nous échappe complètement. Ainsi, à la page 17 de l'admirable +morceau dont nous venons de parler, on trouve un dessin mélodique de +clarinettes et bassons, accompagné de la façon suivante dans le ton +d'_ut_ mineur: la basse frappe d'abord le _fa dièse_ portant _septième +diminuée_, puis _la bémol_ portant _tierce_, _quarte_ et _sixte +augmentée_, et enfin _sol_, au-dessus duquel les flûtes et hautbois +frappent les notes _mi bémol_, _sol_, _ut_, qui donneraient un accord de +_sixte_ et _quarte_, résolution excellente de l'accord précédent, si les +seconds violons et altos ne venaient ajouter à l'harmonie les deux sons +_fa naturel_ et _la bémol_, qui la dénaturent et produisent une +confusion fort désagréable et heureusement fort courte. Ce passage est +peu chargé d'instrumentation et d'un caractère tout-à-fait exempt de +rudesse, je ne puis donc comprendre cette quadruple dissonance si +étrangement amenée et que rien ne motive. On pourrait croire à une faute +de gravure, mais en examinant bien ces deux mesures et celles qui +précèdent, le doute se dissipe, et l'on demeure convaincu que telle a +été réellement l'intention de l'auteur. + +Le _scherzo vivace_ qui suit ne contient rien de semblable; on y trouve, +il est vrai, plusieurs pédales hautes et moyennes sur la tonique, +passant au travers de l'accord de dominante; mais j'ai déjà fait ma +profession de foi au sujet de ces tenues étrangères à l'harmonie, et il +n'est pas besoin de ce nouvel exemple pour prouver l'excellent parti +qu'on en peut tirer quand le sens musical les amène naturellement. C'est +au moyen du rhythme surtout que Beethoven a su répandre tant d'intérêt +sur ce charmant badinage; le thême si plein de vivacité, quand il se +présente avec sa réponse fuguée entrant au bout de quatre mesures, +pétille de verve ensuite lorsque la réponse, paraissant une mesure plus +tôt, vient dessiner un rhythme ternaire au lieu du rhythme binaire +adopté en commençant. + +Le milieu du _scherzo_ est occupé par un _presto_ à _deux temps_, d'une +jovialité toute villageoise, dont le thême se déploie sur une pédale +intermédiaire tantôt tonique et tantôt dominante, avec accompagnement +d'un contre-thême qui s'harmonise aussi également bien avec l'une et +l'autre note tenue, _dominante et tonique_. Ce chant est ramené en +dernier lieu par une phrase de hautbois, d'une ravissante fraîcheur, +qui, après s'être quelque temps balancée sur l'accord de neuvième +dominante majeure de _ré_, vient s'épanouir dans le ton de _fa naturel_ +d'une manière aussi gracieuse qu'inattendue. On retrouve là un reflet de +ces douces impressions si chères à Beethoven, que produisent l'aspect de +la nature riante et calme, la pureté de l'air, les premiers rayons d'une +aurore printanière. + +Dans l'_adagio cantabile_, le principe de l'unité est si peu observé +qu'on pourrait y voir plutôt deux morceaux distincts qu'un seul. Au +premier chant en _si bémol_ à quatre temps, succède une autre mélodie +absolument différente en _ré majeur_ et à trois temps; le premier thême, +légèrement altéré et varié par les premiers violons, fait une seconde +apparition dans le ton primitif pour ramener de nouveau la mélodie à +trois temps, sans altérations ni variations, mais dans le ton de _sol +majeur_; après quoi, le premier thême s'établit définitivement et ne +permet plus à la phrase rivale de partager avec lui l'attention de +l'auditeur. Il faut entendre plusieurs fois ce merveilleux _andante_ +pour s'accoutumer tout à fait à une aussi singulière disposition. Quant +à la beauté de toutes ces mélodies, à la grâce infinie des ornements +dont elles sont couvertes, aux sentiments de tendresse mélancolique, +d'abattement passionné, de religiosité rêveuse qu'elles expriment, si ma +prose pouvait en donner une idée seulement approximative, la musique +aurait trouvé dans la parole écrite une émule que le plus puissant des +poètes lui-même ne parviendra jamais à lui opposer. + +Nous touchons au moment où les voix vont s'unir à l'orchestre. Les +violoncelles et contrebasses entonnent le récitatif dont nous avons +parlé plus haut, après une ritournelle des instruments à vent, rauque et +violente comme un cri de colère. L'accord de sixte majeure, _fa_, _la_, +_ré_, par lequel ce _presto_ débute, se trouve altéré par une +appogiature sur le _si bémol_, frappée en même temps par les flûtes, +hautbois et clarinettes; cette sixième note du ton de _ré mineur_ grince +horriblement contre la dominante et produit un effet excessivement dur. +Cela exprime bien la fureur et la rage, mais je ne vois pas ce qui peut +exciter ici un sentiment pareil, à moins que l'auteur, avant de faire +dire à son coryphée: _Commençons des chants plus agréables_, n'ait voulu +par un bizarre caprice calomnier l'harmonie instrumentale. Il semble la +regretter cependant, car entre chaque phrase du récitatif des basses, il +reprend, comme autant de souvenirs qui lui tiennent au cœur, des +fragments des trois morceaux précédents; et de plus, après ce même +récitatif, il place dans l'orchestre, au milieu d'un choix d'accords +exquis, le beau thême que vont bientôt chanter toutes les voix, sur +l'ode de Schiller. Ce chant, d'un caractère doux et calme, s'anime et se +brillante peu à peu, en passant des basses, qui le font entendre les +premières, aux violons et aux instruments à vent. Après une interruption +soudaine, l'orchestre entier reprend la furibonde ritournelle déjà +citée, et qui annonce ici le récitatif vocal. + +Le premier accord est encore posé sur un _fa_, qui est sensé porter la +tierce et la sixte, et qui les porte réellement; mais cette fois +l'auteur ne se contente pas de l'appogiature _si bémol_, il y ajoute +celles du _sol_, du _mi_ et de l'_ut dièze_, de sorte que TOUTES LES +NOTES DE LA GAMME DIATONIQUE MINEURE se trouvent frappées en même temps +et produisent l'épouvantable assemblage de sons: _fa_, _la_, _ut +dièze_, _mi_, _sol_, _si bémol_, _ré_. + +Le compositeur français, Martin, dit Martini, dans son opéra de _Sapho_, +avait, il y a quarante ans, voulu produire un hurlement d'orchestre +analogue, en employant à la fois tous les intervalles diatoniques, +chromatiques et enharmoniques, au moment où l'amante de Phaon se +précipite dans les flots: sans examiner l'opportunité de sa tentative et +sans demander si elle portait ou non atteinte à la dignité de l'art; il +est certain que son but ne pouvait être méconnu. Ici, mes efforts pour +découvrir celui de Beethoven sont complétement inutiles. Je vois une +intention formelle, un projet calculé et réfléchi de produire deux +discordances, dont la seconde est cent fois pire que la première, et +cela aux deux instants qui précèdent l'apparition successive du +récitatif dans les instruments et dans la voix; mais j'ai beaucoup +cherché la raison de cette idée, et je suis forcé d'avouer qu'elle m'est +inconnue. + +Le coryphée, après avoir chanté son récitatif dont les paroles, nous +l'avons dit, sont de Beethoven, expose seul, avec un léger +accompagnement de deux instruments à vent et de l'orchestre à cordes en +_pizzicato_, le thême de l'ode à la Joie. Ce thême paraît jusqu'à la fin +de la symphonie, on le reconnoît toujours, et pourtant il change +continuellement d'aspect. L'étude de ces diverses transformations offre +un intérêt d'autant plus puissant, que chacune d'elles produit une +nuance nouvelle et tranchée dans l'expression d'un sentiment unique, +celui de la joie. Cette joie est au début pleine de douceur et de paix; +elle devient un peu plus vive au moment où la voix des femmes se fait +entendre. La mesure change; la phrase, chantée d'abord à quatre temps, +reparaît dans la mesure à 6/8 et formulée en syncopes continuelles; elle +prend alors un caractère plus fort, plus agile et qui se rapproche de +l'accent guerrier. C'est le chant de départ du héros sûr de vaincre, on +croit voir étinceler son armure et entendre le bruit cadencé de ses pas. +Un thême fugué, dans lequel on retrouve encore le dessin mélodique +primitif, sert pendant quelque temps de sujet aux ébats de l'orchestre: +ce sont les mouvements divers d'une foule active et remplie d'ardeur... +Mais le chœur rentre bientôt et chante énergiquement l'hymne joyeuse +dans sa simplicité première, aidé des instruments à vent qui plaquent +les accords en suivant la mélodie, et traversé en tous sens par un +dessin diatonique exécuté par la masse entière des instruments à cordes +en unissons et octaves. L'_andante maestoso_ qui suit, est une sorte de +choral qu'entonnent d'abord les ténors et les basses du chœur, réunis +à un trombone, aux violoncelles et aux contre-basses. La joie est ici +religieuse, grave, immense; le chœur se tait un instant, pour +reprendre avec moins de force ses larges accords, après un solo +d'orchestre d'où résulte un effet d'orgue d'une grande beauté. +L'imitation du majestueux instrument des temples chrétiens, est produite +par des flûtes dans le bas, des clarinettes dans le chalumeau, des sons +graves de bassons, des altos divisés en deux parties, haute et moyenne, +et des violoncelles jouant sur leurs cordes à vide _sol_, _ré_, ou sur +l'_ut bas_ (à vide) et l'_ut_ du médium, toujours en double corde. Ce +morceau commence en _sol_, il passe en _ut_, puis en _fa_, et se termine +par un point d'orgue sur la septième dominante de _ré_. Suit un grand +_allegro_ à 6/4, où se réunissent dès le commencement le premier thême, +déjà tant et si diversement reproduit, et le choral de l'_andante_ +précédent. Le contraste de ces deux idées est rendu plus saillant encore +par une variation rapide du chant joyeux, exécutée par les premiers +violons au-dessus des grosses notes du choral. Il y a moins de fougue, +moins de grandeur et plus de légèreté dans le style du morceau suivant: +une gaîté naïve, exprimée d'abord par quatre voix seules et plus +chaudement colorée ensuite par l'adjonction du chœur, en fait le +fond. Quelque accents tendres et religieux y alternent à deux reprises +différentes avec la gaie mélodie, mais le mouvement devient plus +précipité, tout l'orchestre éclate, les instruments à percussion, +timbales, cymbales, triangle et grosse caisse, frappent rudement les +temps forts de la mesure; la joie reprend son empire, la joie populaire, +tumultueuse, qui ressemblerait à une orgie, si, en terminant, toutes les +voix ne s'arrêtaient de nouveau sur un rhythme solennel pour envoyer, +dans une exclamation extatique, leur dernier salut d'amour et de respect +à la divine joie. L'orchestre termine seul, non sans lancer encore, dans +son ardente course, des fragments du premier thême dont on ne se lasse +pas. + +Une traduction aussi exacte que possible de la poésie allemande traitée +par Beethoven, donnera maintenant au lecteur le motif de cette multitude +de combinaisons musicales, savants auxiliaires d'une inspiration +continue, instruments dociles d'un génie puissant et infatigable. La +voici: + + «O Joie! belle étincelle des Dieux, fille de l'Élysée, nous entrons + tout brûlants du feu divin dans ton sanctuaire! un pouvoir magique + réunit ceux que le monde et le rang séparent; à l'ombre de ton aile + si douce tous les hommes deviennent frères. + + »Celui qui a le bonheur d'être devenu l'ami d'un ami; celui qui + possède une femme aimable, oui, celui qui peut dire à soi une ame + sur cette terre, que sa joie se mêle à la nôtre! mais que l'homme + à qui cette félicité ne fut pas accordée se glisse en pleurant hors + du lieu qui nous rassemble! + + »Tous les êtres boivent la joie au sein de la nature; les bons et + les méchants suivent des chemins de fleurs. La nature nous a donné + l'amour, le vin et la mort, cette épreuve de l'amitié. Elle a donné + la volupté au ver; le chérubin est debout devant Dieu. + + »Gai! gai! comme les soleils roulent sur le plan magnifique du + ciel, de même, frères, courez fournir votre carrière, pleins de + joie comme le héros qui marche à la victoire. + + »Que des millions d'êtres, que le monde entier se confonde dans un + même embrassement! Frères, au-delà des sphères doit habiter un père + bien-aimé. + + »Millions, vous vous prosternez? reconnaissez-vous l'œuvre du + Créateur? cherchez l'auteur de ces merveilles au-dessus des astres, + car c'est là qu'il réside. + + »O Joie! belle étincelle des dieux, fille de l'Élysée, nous entrons + tout brûlants du feu divin dans ton sanctuaire! + + »Fille de l'Élysée, joie, belle étincelle des Dieux!!» + +Si le public du Conservatoire, en écoutant cette symphonie, avait entre +les mains une traduction dans le genre de celle-ci, il suivrait mieux, +très-certainement, la pensée du compositeur. + +Il faudrait en outre, pour l'exécution, un nombre de chanteurs d'autant +plus considérable, que le chœur doit évidemment couvrir l'orchestre +en maint endroit, et que d'ailleurs, la manière dont la musique est +disposée sur les paroles et l'élévation excessive du diapason des +parties de chant, rendent fort difficile l'émission de la voix, et +diminuent beaucoup le volume et l'énergie des sons. + +Malgré tout, cependant, il est évident que ce même public, si froid +d'abord pour cette partition colossale, commence à entrer sous son +influence. Encore deux ou trois auditions, et il en sentira peut-être +toutes les beautés.... + +* * * + +Quand Beethoven, en terminant son œuvre, considéra les majestueuses +dimensions du monument qu'il venait d'élever, il dut se dire: Vienne la +mort maintenant, ma tâche est accomplie. + + + + +TRIOS ET SONATES. + + +Il y a beaucoup de gens en France pour qui le nom de Beethoven n'éveille +que les idées d'orchestre et de symphonies; ils ignorent que dans tous +les genres de musique, cet infatigable Titan a laissé des +chefs-d'œuvre presque également admirables. + +Il a fait un opéra: _Fidelio_; un ballet: _Prométhée_; un mélodrame: +_Egmont_; des ouvertures de tragédies: celles de _Coriolan_ et des +_Ruines d'Athènes_; six ou sept autres ouvertures sur des sujets +indéterminés; deux grandes messes; un oratorio: _le Christ au mont des +Oliviers_; dix-huit quatuors pour deux violons, alto et basse; plusieurs +autres quatuors et quintetti pour trois ou quatre instruments à vent et +piano; des trios pour piano, violon et basse; un grand nombre de +sonates pour le piano seul ou pour piano avec un instrument à cordes, +basse ou violon; un septuor pour quatre instruments à cordes et trois +instruments à vent; un grand concerto de violon; quatre ou cinq +concertos de piano avec orchestre; une fantaisie pour piano principal +avec orchestre et chœurs; une multitude d'airs variés pour divers +instruments; des romances et chansons avec accompagnement de piano; un +cahier de cantiques à une et plusieurs voix; une cantate ou scène +lyrique avec orchestre; des chœurs avec orchestre sur différentes +poésies allemandes, deux volumes d'études sur l'harmonie et le +contre-point; et enfin, les neuf fameuses symphonies que la société du +Conservatoire a popularisées. + +Il ne faut pas croire que cette fécondité de Beethoven ait rien de +commun avec celle des compositeurs italiens, qui ne comptent leurs +opéras que par cinquantaines, témoin les cent soixante partitions de +Paisiello. Non certes! une telle opinion serait souverainement injuste. +Si nous en exceptons l'ouverture des _Ruines d'Athènes_, et peut-être +deux ou trois autres fragments vraiment indignes du grand nom de leur +auteur, et qui sont tombés de sa plume dans ces rares instants de +somnolence qu'Horace reproche, avec tant soit peu d'ironie, au _bon_ +Homère lui-même, tout le reste est de ce style noble élevé, ferme, +hardi, expressif, poétique et toujours neuf, qui font incontestablement +de Beethoven la sentinelle avancée de la civilisation musicale. C'est +tout au plus si, dans ce grand nombre de compositions, on peut découvrir +quelques vagues ressemblances entre quelques-unes des mille phrases qui +en font la splendeur et la vie. Cette étonnante faculté d'être toujours +nouveau sans sortir du vrai et du beau se conçoit jusqu'à un certain +point dans les morceaux d'un mouvement vif; la pensée alors aidée par +les puissances du rhythme peut, dans ses bonds capricieux, sortir plus +aisément des routes battues; mais où l'on cesse de la comprendre, c'est +dans les _adagios_, c'est dans ces méditations extra-humaines où le +génie panthéiste de Beethoven aime tant à se plonger. Là, plus de +passions, plus de tableaux terrestres, plus d'hymnes à la joie, à +l'amour, à la gloire, plus de chants enfantins, de doux propos, de +saillies mordantes ou comiques, plus de ces terribles éclats de fureur, +de ces accents de haine que les élancements d'une souffrance secrète lui +arrachent si souvent; il n'a même plus de mépris dans le cœur, il +n'est plus de notre espèce, il l'a oubliée, il est sorti de notre +atmosphère; calme et solitaire, il nage dans l'Éther; comme ces aigles +des Andes planant à des hauteurs au-dessous desquelles les autres +créatures ne trouvent déjà plus que l'asphyxie et la mort, ses regards +plongent dans l'espace, il vole à tous les soleils, chantant la nature +infinie. Croirait-on que le génie de cet homme ait pu prendre un pareil +essor, pour ainsi dire, quand il l'a voulu!... C'est ce dont on peut se +convaincre cependant, par les preuves nombreuses qu'il nous en a +laissés, moins encore dans ses symphonies que dans ses compositions de +piano. Là, et seulement là, n'ayant plus en vue un auditoire nombreux, +le public, la foule, il semble avoir écrit pour lui-même, avec ce +majestueux abandon que la foule ne comprend pas, et que la nécessité +d'arriver promptement à ce que nous appelons _l'effet_ doit altérer +inévitablement. Là aussi la tâche de l'exécutant devient écrasante, +sinon par les difficultés de mécanisme, au moins par le profond +sentiment, par la grande intelligence que de telles œuvres exigent de +lui; il faut de toute nécessité que le virtuose s'efface devant le +compositeur comme fait l'orchestre dans les symphonies; il doit y avoir +absorption complète de l'un par l'autre; mais c'est précisément en +s'identifiant de la sorte avec la pensée qu'il nous transmet que +l'interprète grandit de toute la hauteur de son modèle. + +Il y a une œuvre de Beethoven connue sous le nom de sonate en _ut +dièze_ mineur, dont l'adagio est une de ces poésies que le langage +humain ne sait comment désigner. Ses moyens d'action sont fort simples: +la main gauche étale doucement de larges accords d'un caractère +solennellement triste et dont la durée permet aux vibrations du piano de +s'éteindre graduellement sur chacun d'eux; au-dessus, les doigts +inférieurs de la main droite arpégent un dessin d'accompagnement obstiné +dont la forme ne varie presque pas depuis la première mesure jusqu'à la +dernière, pendant que les autres doigts font entendre une sorte de +lamentation, efflorescence mélodique de cette sombre harmonie. Un jour, +il y a sept ou huit ans, Liszt exécutant cet adagio devant un petit +cercle dont je faisais partie, s'avisa de le dénaturer, suivant l'usage +alors adopté pour se faire applaudir du public fashionable: au lieu de +ces longues tenues des basses, au lieu de cette sévère uniformité de +rhythme et de mouvement dont je viens de parler, il plaça des trilles, +des _tremolo_, il pressa et ralentit la mesure, troublant ainsi par des +accents passionnés le calme de cette tristesse, et faisant gronder le +tonnerre dans ce ciel sans nuages qu'assombrit seulement le départ du +soleil.... Je souffris cruellement, je l'avoue, plus encore qu'il ne +m'est jamais arrivé de souffrir en entendant nos malheureuses +cantatrices broder le grand monologue du _Freyschütz_; car, à cette +torture, se joignait le chagrin de voir un tel artiste donner dans le +travers où ne tombent d'ordinaire que des médiocrités. Mais qu'y faire? +Liszt était alors comme ces enfants qui, sans se plaindre, se relèvent +eux-mêmes d'une chute qu'on feint de ne pas apercevoir, et qui crient si +on leur tend la main. Il s'est fièrement relevé: aussi, depuis ces +dernières années surtout, n'est-ce plus lui qui poursuit le succès, mais +bien le succès qui perd haleine à le suivre; les rôles sont changés. +Revenons à notre sonate. Dernièrement un de ces hommes de cœur et +d'esprit, que les artistes sont si heureux de rencontrer, avait réuni +quelques amis; j'étais du nombre. Liszt arriva dans la soirée, et, +trouvant la discussion engagée sur la valeur d'un morceau de Weber, +auquel le public, soit à cause de la médiocrité de l'exécution, soit +pour toute autre raison, avait, dans un concert récent, fait un assez +triste accueil, se mit au piano pour répondre à sa manière aux +antagonistes de Weber. L'argument parut sans réplique, et on fut obligé +d'avouer qu'une œuvre de génie avait été méconnue. Comme il venait de +finir, la lampe qui éclairait l'appartement parut près de s'éteindre; +l'un de nous allait la ranimer. + +--N'en faites rien, lui dis-je; s'il veut jouer l'adagio en _ut dièze +mineur_ de Beethoven, ce demi-jour ne gâtera rien. + +--Volontiers, dit Liszt, mais éteignez tout-à-fait la lumière, couvrez +le feu, que l'obscurité soit complète. + +Alors, au milieu de ces ténèbres, après un instant de recueillement, la +noble élégie, la même qu'il avait autrefois si étrangement défigurée, +s'éleva dans sa simplicité sublime; pas une note, pas un accent ne +furent ajoutés aux accents et aux notes de l'auteur. C'était l'ombre de +Beethoven, évoquée par le virtuose, dont nous entendions la grande voix. +Chacun de nous frissonnait en silence, et après le dernier accord on se +tut encore... nous pleurions. + +Une assez notable partie du public français ignore pourtant l'existence +de ces œuvres merveilleuses. Certes le trio en _si bémol_ tout +entier, l'adagio de celui en _ré_ et la sonate en _la_ avec violon ont +dû prouver à ceux qui les connaissent que l'illustre compositeur était +loin d'avoir versé dans l'orchestre tous les trésors de son génie. Mais +son dernier mot n'est pas là; c'est dans les sonates pour piano seul +qu'il faut le chercher. Le moment viendra bientôt peut-être où ces +œuvres, qui laissent derrière elles ce qu'il y a de plus avancé dans +l'art, pourront être comprises, sinon de la foule, au moins d'un public +d'élite. C'est une expérience à tenter; si elle ne réussit pas, on la +recommencera plus tard. + +Les grandes sonates de Beethoven serviront d'échelle métrique pour +mesurer le développement de notre intelligence musicale. + + + + +ACADÉMIE ROYALE DE MUSIQUE. + +PREMIÈRE REPRÉSENTATION DU FREYSCHÜTZ, + +OPÉRA EN TROIS ACTES, DE CARL MARIA DE WEBER. + + +Nous sommes au milieu de juin, et il fait presque froid; le vent gémit, +les arbres crient et s'agitent; les nuages courent au ciel; de +mélancoliques souvenirs s'éveillent..... Ne semble-t-il pas qu'ainsi +douloureusement ému, il doive m'être facile de parler de l'œuvre et +de l'artiste dont notre monde musical est à cette heure exclusivement +préoccupé? Il n'en est rien pourtant. La profondeur de certaines +impressions est telle, l'ardeur de certains enthousiasmes est si chaste, +il y a des réminiscences de jeunesse liées à de si pénibles +circonstances que le cœur saigne à les laisser échapper. Je crois +avoir vécu un siècle pendant les quinze ou seize ans qui se sont écoulés +depuis le jour où pour la première et dernière fois Weber traversa +Paris. Il se rendait à Londres pour y voir tomber un de ses +chefs-d'œuvre (_Obéron_), et mourir. Combien je désirai le voir +alors! avec quelles palpitations je le suivis, le soir où, souffrant +déjà et peu d'heures avant son fatal départ pour l'Angleterre, il voulut +assister à la reprise d'_Olympie_! Ma poursuite fut vaine. Le matin de +ce même jour, Lesueur m'avait dit: «Je viens de recevoir la visite de +Weber! Cinq minutes plus tôt vous l'eussiez entendu me jouer sur le +piano des scènes entières de nos partitions; il les connaît toutes!» En +entrant quelques heures après dans un magasin de musique: + +«Si vous saviez qui s'est assis là tout à l'heure! + +--Qui donc? + +--Weber!» + +En arrivant à l'Opéra le soir, et en écoutant la foule répéter: «Weber +vient de traverser le foyer;--il est rentré dans la salle;--il est aux +premières loges,» je me désespérais de ne pouvoir enfin l'atteindre. +Mais tout fut inutile; personne ne put me le montrer. A l'inverse de ces +poétiques apparitions de Shakespeare, visible pour tous, il demeura +invisible pour un seul. Trop inconnu pour oser lui écrire, et sans amis +en position de me présenter à lui, il fallut sortir sans l'apercevoir. +Oh! si les hommes inspirés pouvaient deviner les grandes passions que +leurs œuvres font naître! s'il leur était donné de découvrir ces +admirations de cent mille ames concentrées et enfouies dans une seule, +qu'il leur serait doux de s'en entourer, de les accueillir, et de se +consoler auprès d'elles de l'envieuse haine des uns, de l'inintelligente +frivolité des autres, de la tiédeur de tous! + +Malgré sa popularité, malgré le foudroyant éclat et la vogue du +_Freyschütz_, malgré la conscience qu'il avait sans doute de son génie, +Weber, plus qu'un autre peut-être, eût été heureux de ces obscures mais +sincères adorations. Il avait écrit des pages admirables, traitées par +les virtuoses et les critiques avec la plus dédaigneuse froideur; son +dernier opéra, le plus grandiose, _Euryanthe_, n'avait obtenu qu'un +demi-succès; il lui était permis d'avoir des inquiétudes sur le sort +d'_Obéron_, en songeant qu'à une œuvre pareille il faut un public de +poètes, un parterre de rois de la pensée; enfin, le roi des rois, +Beethoven lui-même, pendant longtemps l'avait méconnu. On conçoit donc +qu'il ait pu quelquefois, comme il l'écrivit ensuite, douter de sa +mission musicale, et qu'il soit mort du coup qui frappa _Obéron_. + +Si la différence fut grande entre la destinée de cette partition +merveilleuse et le sort de son aîné, le _Freyschütz_, ce n'est pas qu'il +y ait rien de vulgaire dans la physionomie de l'heureux élu de la +popularité, rien de mesquin dans ses formes, rien de faux dans son +éclat, rien d'ampoulé ni d'emphatique dans son langage; l'auteur n'a +pas mis l'un plus que l'autre sous le patronage des exécutants; il n'a +jamais fait la moindre concession aux puériles exigences de la mode, à +celles plus impérieuses encore des grands orgueils chantants. Il fut +aussi simplement vrai, aussi fièrement original, aussi ennemi des +formules, aussi digne en face du public, dont il ne voulut acheter les +applaudissements par aucune lâche condescendance, aussi grand artiste +enfin dans le _Freyschütz_ que dans _Obéron_. Mais la poésie du premier +est pleine de mouvement, de passion et de contrastes. Le surnaturel y +amène des effets étranges et violents; la mélodie, l'harmonie et le +rhythme combinés tonnent, brûlent et éclairent; tout concourt à éveiller +brusquement l'attention. Les personnages, en outre, pris dans la vie +commune, trouvent de plus nombreuses sympathies; la peinture de leurs +sentiments, le tableau de leurs mœurs motivent aussi quelquefois +l'emploi d'un moins haut style, qui, ravivé par un travail exquis, +acquiert un charme irrésistible même pour les esprits dédaigneux de +jouets sonores, et, ainsi paré, semble à la foule l'idéal de l'art, le +prodige de l'invention. + +Dans _Obéron_, au contraire, bien que les passions humaines y jouent un +grand rôle, le fantastique domine encore, mais le fantastique gracieux, +calme, frais. Au lieu de monstres, d'apparitions horribles, ce sont des +chœurs d'esprits aériens, des sylphes, des fées, des ondines. Et la +langue de ce peuple au doux sourire, langue à part, qui emprunte à +l'harmonie son charme principal, dont la mélodie est capricieusement +vague, dont le rhythme lent, voilé, devient souvent difficile à saisir, +et d'autant moins intelligible pour la foule, que ses finesses ne +peuvent être senties, même des musiciens, sans une attention extrême, +unie à une grande vivacité d'imagination. La rêverie allemande +sympathise plus aisément sans doute avec cette divine poésie; pour nous, +Français, elle ne serait, je le crains, qu'un sujet d'étude curieux un +instant, d'où naîtraient bientôt après la fatigue et l'ennui. On en a pu +juger quand la troupe de Carlsruhe vint en 1828 donner des +représentations au théâtre Favart. Le chœur des ondines, ce chant +mollement cadencé, qui exprime un bonheur si pur, si complet, ne se +compose que de deux strophes assez courtes. Mais comme sur un mouvement +lent se balancent des inflexions constamment douces, l'attention du +public s'éteignait au bout de quelques mesures; à la fin du premier +couplet le malaise de l'auditoire était évident, on murmurait, et faire +écouter la seconde reprise devenait impossible; on ne l'a même tenté +qu'une fois. + +Quoi qu'il en soit de la difficulté de populariser _Obéron_ parmi nous, +disons que la vogue du _Freyschütz_ fut rapide, générale, et qu'elle +n'est pas, il s'en faut, sur le point de s'affaiblir. La mise en scène +de ce chef-d'œuvre à l'Opéra vient de la faire renaître; elle croîtra +encore, on n'en peut douter. Le public comprend et apprécie aujourd'hui +dans son ensemble et ses détails cette composition qui naguère encore ne +lui paraissait qu'une amusante excentricité. Il voit la raison des +choses demeurées obscures pour lui jusqu'ici; il reconnaît dans Weber la +plus sévère unité de pensée, le sentiment le plus juste de l'expression, +des convenances dramatiques, unis à une surabondance d'idées musicales +mises en œuvre avec une réserve pleine de sagesse, à une imagination +dont les ailes immenses n'emportent cependant jamais l'auteur hors des +limites où finit l'idéal, où l'absurde commence. + +Il est difficile, en effet, en cherchant dans l'ancienne et la nouvelle +école, de trouver une partition aussi irréprochable de tout point que +celle du _Freyschütz_; aussi constamment intéressante d'un bout à +l'autre; dont la mélodie ait plus de fraîcheur dans les formes diverses +qu'il lui plaît de revêtir; dont les rhythmes soient plus saisissants, +les inventions harmoniques plus nombreuses, plus saillantes, et l'emploi +des masses de voix et d'instruments plus énergique sans efforts, plus +suave sans afféterie. Depuis le début de l'ouverture jusqu'au dernier +accord du chœur final, il m'est impossible de trouver une mesure dont +la suppression ou le changement me paraisse désirable. L'intelligence, +l'imagination, le génie brillent de toutes parts avec une force de +rayonnement dont les yeux d'aigle pourraient seuls n'être point +fatigués, si une sensibilité inépuisable, autant que contenue, ne venait +en adoucir l'éclat et étendre sur l'auditeur le doux abri de son voile. + +L'ouverture est couronnée reine aujourd'hui; personne ne songe à le +contester. On la cite comme le modèle du genre. Le thême de l'_andante_ +et celui de l'_allegro_ se chantent partout. Il en est un que je dois +citer, parce qu'on le remarque moins et qu'il m'émeut incomparablement +plus que tout le reste. C'est cette longue mélodie gémissante, jetée par +la clarinette au travers du _tremolo_ de l'orchestre, comme une plainte +lointaine dispersée par les vents dans les profondeurs des bois. Cela +frappe droit au cœur; et, pour moi du moins, ce chant virginal qui +semble exhaler vers le ciel un timide reproche, pendant qu'une sombre +harmonie frémit et menace au dessous de lui, est une des oppositions les +plus neuves, les plus poétiques et les plus belles qu'ait produites en +musique l'art moderne. Dans cette inspiration instrumentale on peut +aisément reconnaître déjà un reflet du caractère d'Agathe qui va se +développer bientôt avec toute sa candeur passionnée. Elle est pourtant +empruntée au rôle de Max. C'est l'exclamation du jeune chasseur au +moment où, du haut des rochers, il sonde de l'œil les abîmes de +l'infernale vallée. Mais, un peu modifiée dans ses contours, et +instrumentée de la sorte, cette phrase change complètement d'aspect et +d'accent. + +L'auteur possédait au suprême degré l'art d'opérer ces transformations +mélodiques. + +Il faudrait écrire un volume pour étudier isolément chacune des faces de +cette œuvre si riche de beautés diverses. Les principaux traits de sa +physionomie sont d'ailleurs à peu près généralement connus. Chacun +admire la mordante gaîté des couplets de Kilian, avec le refrain du +chœur riant aux éclats; le surprenant effet de ces voix de femmes +groupées en _seconde majeure_, et le rhythme heurté des voix d'hommes +qui complètent ce bizarre concert de railleries. Qui n'a senti +l'accablement, la désolation de Max, la bonté touchante qui respire dans +le thême du chœur cherchant à le consoler, la joie exubérante de ces +robustes paysans partant pour la chasse, la platitude comique de cette +marche jouée par les ménétriers villageois en tête du cortége de Kilian +triomphant; et cette chanson diabolique de Gaspard, dont le rire +grimace, et cette clameur sauvage de son grand air: _Triomphe! +triomphe!_ qui prépare d'une façon si menaçante l'explosion finale! Tous +à présent, amateurs et artistes, écoutent avec ravissement ce délicieux +duo, où se dessinent dès l'abord les caractères contrastants des deux +jeunes filles. Cette idée du maître une fois reconnue, on n'a plus de +peine à en suivre jusqu'au bout le développement. Toujours Agathe est +tendre et rêveuse; toujours Annette, l'heureuse enfant qui n'a point +aimé, se plaît en d'innocentes coquetteries; toujours son joyeux +babillage, son chant de linotte, viennent jeter d'étincelantes saillies +au milieu des entretiens des deux amants inquiets, tristement +préoccupés. Rien n'échappe à l'auditeur de ces soupirs de l'orchestre +pendant la prière de la jeune vierge attendant son fiancé, de ces +bruissements doucement étranges, où l'oreille attentive croit retrouver + + «Le bruit sourd du noir sapin + Que le vent des nuits balance.» + +et il semble que l'obscurité devienne tout d'un coup plus intense et +plus froide, à cette magique modulation en _ut_ majeur: + + «Tout s'endort dans le silence.» + +De quel frémissement sympathique n'est-on pas agité plus loin à cet +élan: _C'est lui! c'est lui!_ + +Et surtout à ce cri immortel qui ébranle l'ame entière: + + «C'est le ciel ouvert pour moi!» + +Non, non, il faut le dire, il n'y a point de si bel air. Jamais aucun +maître, allemand, italien ou français, n'a fait ainsi parler +successivement dans la même scène la prière sainte, la mélancolie, +l'inquiétude, la méditation, le sommeil de la nature, la silencieuse +éloquence de la nuit, l'harmonieux mystère des cieux étoilés, le +tourment de l'attente, l'espoir, la demi-certitude, la joie, l'ivresse, +le transport, l'amour éperdu! Et quel orchestre pour accompagner ces +nobles mélodies vocales! Quelles inventions! Quelles recherches +ingénieuses! Quels trésors qu'une inspiration soudaine fit découvrir! +Ces flûtes dans le grave, ces violons en quatuor, ces dessins d'altos et +de violoncelles à la sixte, ce rhythme palpitant des basses, ce +crescendo qui monte et éclate au terme de sa lumineuse ascension, ces +silences pendant lesquels la passion semble recueillir ses forces pour +s'élancer ensuite avec plus de violence. Il n'y a rien de pareil! c'est +l'art divin! c'est la poésie! c'est l'amour même! Le jour où Weber +entendit pour la première fois cette scène rendue comme il avait rêvé +qu'elle pût l'être, s'il l'entendit jamais ainsi, ce jour radieux sans +doute, lui montra bien tristes et bien pâles tous les jours qui devaient +lui succéder. Il aurait dû mourir! que faire de la vie après des joies +pareilles! + +* * * + +Certains théâtres d'Allemagne, pour aller aussi avant que possible dans +une vérité en horreur à l'art, font entendre, dit-on, pendant la scène +de la fonte des balles les plus discordantes rumeurs, cris d'animaux, +aboiements, glapissements, hurlements, bruits d'arbres fracassés, etc., +etc. Comment entendre la musique au milieu de ce hideux tumulte? Et +pourquoi, dans le cas même où on l'entendrait, mettre la réalité auprès +de l'imitation? Si j'admire le rauque aboiement des cors à l'orchestre, +la voix de vos chiens du théâtre ne peut m'inspirer que le dégoût. La +cascade naturelle au contraire n'est point de ces effets scéniques +incompatibles avec l'intérêt de la partition; loin de là, elle y ajoute. +Ce bruit d'eau égal et continu, porte à la rêverie; il impressionne +surtout durant ces longs points-d'orgue que le compositeur a si +habilement amenés, et s'unit on ne peut mieux avec les sons de la cloche +éloignée qui tinte lentement l'heure fatale. + +Je n'ai pas besoin de dire aux Allemands que, dans cette scène, je me +suis abstenu, en écrivant les récitatifs, de faire chanter Samiel. Il y +avait là une intention trop formelle; Weber a fait Gaspard chanter, et +Samiel parler les quelques mots de sa réponse. Une fois seulement la +parole du diable est rhythmée, chacune de ses syllabes portant sur une +note de timbales. La rigueur du réglement qui interdit le dialogue parlé +à l'Opéra n'est pas telle qu'on ne puisse introduire dans une scène +musicale, quelques mots prononcés de la sorte; on s'est donc empressé +d'user de la latitude qu'il laissait pour conserver aussi cette idée du +compositeur. + +Toute la partition de _Freyschütz_, on l'a déjà dit, mais il n'est pas +inutile de le répéter, est exécutée intégralement et dans l'ordre exact +où elle fut écrite. Le livret a été _traduit_ d'une façon toujours +simple, souvent poétique, et non point _arrangé_. C'est un travail qui +fait honneur à l'esprit et au goût de M. Emilien Pacini. + +Il résulte de la fidélité, trop rare en tout temps et partout, avec +laquelle l'Opéra a monté ce chef-d'œuvre, que le final du troisième +acte est pour les Parisiens à peu près une nouveauté. Quelques-uns l'ont +entendu il y a quatorze ans aux représentations d'été de la troupe +allemande; le plus grand nombre ne le connaissait pas. Ce final est une +magnifique conception. Tout ce que chante Max aux pieds du prince est +empreint de repentir et de honte; le premier chœur en _ut_ mineur, +après la chute d'Agathe et de Gaspard, est d'une belle couleur tragique +et annonce on ne peut mieux la catastrophe qui va s'accomplir. Puis le +retour d'Agathe à la vie, sa tendre exclamation _ô Max!_ les _vivat_ du +peuple, les menaces d'Ottokar, l'intervention religieuse de l'ermite, +l'onction de sa parole conciliatrice, les instances de tous ces paysans +et chasseurs pour obtenir la grâce de Max, noble cœur un instant +égaré; ce sextuor où l'on voit l'espérance et le bonheur renaître, cette +bénédiction du vieux moine qui courbe tous ces fronts émus, et du sein +de la foule prosternée, fait jaillir un hymne immense dans son +laconisme; et enfin ce chœur final où reparaît pour la troisième fois +le thême de l'_allegro_ de l'air d'Agathe, déjà entendu dans +l'ouverture; tout cela est beau et digne d'admiration comme ce qui +précède, ni plus ni moins. Il n'y a pas une note qui ne soit à sa place, +et qui puisse être supprimée sans détruire l'harmonie de l'ensemble. Les +esprits superficiels ne seront pas de cet avis peut-être, mais pour tout +auditeur attentif la chose est certaine, et plus on entendra ce final +plus on en sera convaincu. + + Depuis que ces lignes furent écrites, l'exécution du _Freyschütz_ à + l'Opéra est devenue détestable; se relèvera-t-elle quelque + jour?..... il faut l'espérer. + + + + +SOUVENIRS D'UN HABITUÉ DE L'OPÉRA. + +1822-1823 + + +Il fut un temps, hélas bien éloigné! où certaines représentations de +l'Opéra étaient des solennités auxquelles je me préparais plusieurs +jours d'avance, par la lecture et la méditation des ouvrages qu'on y +devait exécuter. Rien n'égale le fanatisme d'admiration que nous +professions, quelques habitués du parterre et moi, pour certains +auteurs, si ce n'est notre haine profonde pour la plupart des autres. Le +Jupiter de notre Olympe était Gluck, et le culte que nous lui rendions +ne peut se comparer à rien de ce que le dilettantisme le plus effréné +pourrait imaginer aujourd'hui. Mais si quelques-uns de mes amis étaient +de fidèles sectateurs de cette religion musicale, je puis dire sans +vanité que j'en étais le pontife. Quand je voyais faiblir leur ferveur, +je la ranimais par des prédications dignes des saint-simoniens; je les +amenais à l'Opéra bon gré mal gré, quelquefois en leur donnant des +billets que j'avais achetés de mon argent au bureau, et que je +prétendais avoir reçus d'un employé de l'administration. Dès que, grâce +à cette ruse, j'avais entraîné mes hommes à la représentation du +chef-d'œuvre de Gluck, je les plaçais sur une banquette du parterre, +en leur recommandant bien de n'en pas changer, vu que les places +n'étaient pas également bonnes pour l'audition, et qu'il n'y en avait +pas une dont je n'eusse étudié la convenance ou les défauts. Ici, on +était trop près des cors; là, on ne les entendait pas; à droite, le son +des trombones dominait trop; à gauche, répercuté par les loges du +rez-de-chaussée, il produisait un effet désagréable; en bas, on était +trop près de l'orchestre, il écrasait les voix; en haut, l'éloignement +de la scène empêchait de distinguer les paroles ou l'expression de la +physionomie des acteurs; l'instrumentation de cet ouvrage devait être +entendue de tel endroit, les chœurs de celui-ci de tel autre; à tel +acte, la décoration représentant un bois sacré, la scène était très +vaste, et le son se perdait dans le théâtre de toutes parts, il fallait +donc se rapprocher; un autre, au contraire, se passait dans l'intérieur +d'une palais, le décor était ce que les machinistes appellent _un salon +fermé_, la puissance des voix étant doublée par cette circonstance si +indifférente en apparence, on devait remonter un peu dans le parterre, +afin que les sons de l'orchestre et ceux de la vocale, entendus de moins +près, parussent plus intimement unis et fondus dans un ensemble plus +harmonieux. + +Une fois ces instructions données, je demandais à mes néophytes s'ils +connaissaient bien la pièce qu'ils allaient entendre. S'ils n'avaient +pas lu les paroles, je tirais un livret de ma poche, et, profitant du +temps qui nous restait avant le lever de la toile, je le leur faisais +lire, en ajoutant aux principaux passages toutes les observations que je +croyais propres à leur faciliter l'intelligence de la pensée du +compositeur; car, nous venions toujours de fort bonne heure, pour avoir +le choix des places, ne pas nous exposer à manquer les premières notes +de l'ouverture, et goûter ce charme singulier de l'attente avant une +grande jouissance qu'on est assuré d'obtenir. En outre, nous trouvions +beaucoup de plaisir à voir l'orchestre, vide d'abord et ne représentant +qu'un piano sans cordes, se garnir peu à peu de musique et de musiciens. +Le garçon d'orchestre entrait le premier pour placer les parties sur les +pupitres; ce moment-là n'était pas sans mélange de crainte. Depuis notre +arrivée dans la salle, quelque accident pouvait être survenu; on avait +peut-être changé le spectacle et substitué à l'œuvre monumentale de +Gluck, quelque _Rossignol_, quelques _Prétendus_, une _Caravane du +Caire_, un _Panurge_, un _Devin de Village_, une _Lasthenie_, toutes +productions plus ou moins pâles et maigres, plus ou moins plates et +fausses, pour lesquelles nous professions un égal et souverain mépris. +Le nom de la pièce, inscrit en grosses lettres sur les parties de +contrebasses qui par leur position se trouvent les plus rapprochées du +parterre, nous tirait d'inquiétude ou justifiait nos appréhensions. Dans +ce dernier cas (il se présentait alors assez fréquemment), nous nous +précipitions hors de la salle en jurant comme des soldats en maraude qui +ne trouveraient que de l'eau dans ce qu'ils avaient pris pour des +barriques d'eau-de-vie, et en confondant dans nos malédictions l'auteur +de la pièce substituée, le directeur qui l'infligeait au public et le +gouvernement qui la laissait représenter. Pauvre Rousseau qui attachait +autant d'importance tout au moins à sa partition du _Devin de Village_ +(si toutefois c'est une partition) qu'aux chefs-d'œuvre d'éloquence +qui ont immortalisé son nom; lui qui croyait fermement avoir écrasé +Rameau tout entier, voire même le trio des Parques, avec les petites +chansons, les petits flonsflons, les petits rondeaux, les petits solos, +les petites bergeries, les petites drôleries de toute espèce dont se +compose son petit intermède; lui qu'on a tant tourmenté; lui que la +secte philosophique des Holbachiens a tant envié pour son œuvre +musicale; lui qu'on a accusé de n'en être pas l'auteur; lui qui a été +chanté par toute la France, depuis Jéliot et Mademoiselle Fel jusqu'au +roi Louis XV qui ne pouvait se lasser de répéter: «J'ai perdu mon +serviteur,» avec la voix la plus fausse de son royaume; lui enfin dont +l'opéra favori obtint à son apparition tous les genres de succès; pauvre +Rousseau! qu'aurait-il dit de nos blasphêmes, s'il eût pu les entendre? +Et pouvait-il prévoir que son œuvre chérie, qui jadis excita tant +d'applaudissements, tomberait un jour pour ne plus se relever, au milieu +des éclats de rire de toute la salle, sous le coup d'une énorme perruque +poudrée à blanc, jetée aux pieds de Colette par un insolent railleur? +J'assistais à cette dernière représentation du _Devin_; beaucoup de +gens, en conséquence, m'ont attribué la _mise en scène_ de la perruque; +mais je suis bien aise, puisque j'en trouve l'occasion, de protester ici +de mon innocence. Je crois même avoir été au moins autant indigné que +diverti par cette grotesque irrévérence; de sorte que je ne puis savoir +au juste si j'en aurais été capable. Mais s'imaginerait-on que Gluck, +oui, Gluck lui-même, à propos de ce pauvre _Devin_, il y a quelque +cinquante ans, a poussé l'ironie plus loin encore, et qu'il a osé +écrire et imprimer dans une épître la plus sérieuse du monde, adressée à +la reine Marie-Antoinette, que _la France, peu favorisée sous le rapport +musical, comptait cependant quelques ouvrages remarquables, parmi +lesquels il fallait citer le_ Devin de Village _de M. Rousseau_? Qui +jamais se fût avisé de penser que Gluck pût être aussi plaisant? Ce +trait seul d'un Allemand suffit pour enlever aux Italiens la palme de la +perfidie facétieuse. + +Je reprends le fil de mon histoire. Quand le titre inscrit sur les +parties d'orchestre nous annonçait que rien n'avait été changé dans le +spectacle, je continuais ma prédication, chantant les passages saillans, +expliquant les procédés d'instrumentation d'où résultaient les +principaux effets, et obtenant d'avance, sur ma parole, l'enthousiasme +des membres de notre petit club. Cette agitation étonnait beaucoup nos +voisins du parterre, bons provinciaux pour la plupart, qui, en +m'entendant pérorer sur les merveilles de la pièce qu'on allait +représenter, s'attendaient à perdre la tête d'émotion, et y éprouvaient, +en somme, d'ordinaire, plus d'ennui que de plaisir. Je ne manquais pas +ensuite de désigner par son nom chaque musicien à son entrée à +l'orchestre, en y ajoutant quelques commentaires sur ses habitudes et +son talent. + + «Voilà Baillot (il était alors à l'Opéra); il ne fait pas comme + d'autres violons solos, celui-là, il ne se réserve pas + exclusivement pour les ballets; il ne se trouve point déshonoré + d'accompagner un opéra de Gluck. Vous entendrez tout-à-l'heure un + chant qu'il exécute sur la quatrième corde; on le distingue au + dessus de tout l'orchestre. + + --«Oh! ce gros rouge, là-bas! c'est la première contrebasse, c'est + le père Chénié; un vigoureux gaillard, malgré son âge; il vaut à + lui tout seul quatre contrebasses ordinaires; on peut être sûr que + sa partie sera exécutée telle que l'auteur l'a écrite; il n'est pas + de l'école des _simplificateurs_. + + --«Le chef d'orchestre devrait faire un peu attention à M. Guillou, + la première flûte, qui entre en ce moment; il prend avec Gluck + d'étranges libertés. Dans la marche religieuse d'Alceste, par + exemple, l'auteur a écrit des flûtes dans le bas, uniquement pour + obtenir l'effet particulier aux sons graves de cet instrument; M. + Guillou ne s'accommode pas d'une pareille disposition; il faut + qu'il domine; il faut qu'on l'entende; et pour cela, il transpose + toute la partie de flûte à l'octave supérieure, détruisant ainsi le + résultat que l'auteur s'était promis, et faisant d'une idée + ingénieuse une chose puérile et vulgaire.» + +Les trois coups annonçant qu'on allait commencer, venaient nous +surprendre au milieu de cet examen sévère des notabilités de +l'orchestre. Nous nous taisions aussitôt, en attendant avec un sourd +battement de cœur, le signal du bâton de mesure de Kreutzer ou de +Valentino. + +L'ouverture commencée, il ne fallait pas qu'un de nos voisins s'avisât +de parler, de fredonner ou de battre la mesure, nous avions adopté pour +notre usage, en pareil cas, ce mot si connu d'un amateur: + +«Le ciel confonde ces musiciens, qui me privent du plaisir d'entendre +monsieur!» + +Connaissant à fond la partition qu'on exécutait, il n'était pas prudent +non plus d'y rien changer; je me serais fait tuer plutôt que de laisser +passer sans réclamation la moindre familiarité de cette nature prise +avec les grands maîtres. + +Je n'allais pas attendre après la représentation pour protester +froidement par écrit contre ce crime de lèse-génie; oh! non, c'était en +face du public, à haute et intelligible voix, que j'apostrophais les +délinquants. Et je puis assurer qu'il n'y a pas de critique qui porte +coup comme celle-là. Ainsi, un jour, il s'agissait d'_Iphigénie en +Tauride_, j'avais remarqué à la représentation précédente qu'on avait +ajouté des cymbales au premier air de danse des Scythes en _si_ mineur, +où Gluck n'a employé que les instruments à cordes, et que dans le grand +récitatif d'Oreste, au troisième acte, les parties de trombones, si +admirablement motivées par la scène et écrites dans la partition, +n'avaient pas été exécutées. J'avais résolu, si les mêmes fautes se +reproduisaient, de les signaler. + +Lors donc que le ballet des _Scythes_ fut commencé, j'attendis mes +cymbales au passage; elles se firent entendre comme la première fois +dans l'air que j'ai indiqué. Bouillant de colère, je me contins +cependant jusqu'à la fin du morceau, et profitant aussitôt du court +moment de silence qui le sépare du morceau suivant, je m'écriai de toute +la force de ma voix: + +«Il n'y pas là de cymbales, qui donc se permet de corriger Gluck?» + +On juge de la rumeur! Le public, qui ne voit pas fort clair dans toutes +ces questions d'art, et à qui il était fort indifférent qu'on changeât +ou non l'instrumentation de l'auteur, ne concevait rien à la fureur de +ce jeune fou du parterre. Mais ce fut bien pis quand, au troisième acte, +la suppression des trombones du monologue d'Oreste ayant eu lieu comme +je le craignais, la même voix fit entendre ces mots: + +«Les trombones ne sont pas partis! C'est insupportable!» + +L'étonnement de l'orchestre ne peut se comparer qu'à la colère (bien +naturelle, je l'avoue) de M. Valentino, qui conduisait ce soir-là. J'ai +su depuis que ces pauvres trombones n'avaient fait que se soumettre à un +ordre formel de ne pas jouer dans cet endroit; car leurs parties étaient +copiées et parfaitement conformes à l'original. Pour les cymbales que +Gluck a placées avec tant de bonheur dans le premier chœur des +_Scythes_, je ne sais qui s'était avisé de les introduire également dans +l'air de danse, dénaturant ainsi la couleur et troublant le silence +sinistre de cet étrange ballet. Mais je sais bien qu'aux représentations +suivantes tout rentra dans l'ordre, les cymbales se turent, les +trombones jouèrent, et je me contentai de grommeler entre mes dents: + +--Ah! c'est bien heureux! + +Peu de temps après, un de mes amis, presque aussi fanatique que moi, qui +compte aujourd'hui parmi les meilleurs professeurs de chant de Paris +(Saint-Ange), avait trouvé inconvenant qu'on nous donnât au premier acte +d'_OEdipe_ d'autres airs de danse que ceux de Sacchini; il vint me +proposer de faire justice de ces interminables solos de cor et de +violoncelle qui remplaçaient les airs de Sacchini. Pouvais-je ne pas +seconder une aussi louable intention! Le moyen employé pour _Iphigénie_ +nous réussit également bien pour _OEdipe_; et, après quelques mots +lancés un soir du parterre, par nous deux seuls, les nouveaux airs de +danse disparurent pour jamais. Une seule fois nous parvînmes à entraîner +le public. On avait annoncé sur l'affiche que le solo de violon du +ballet de _Nina_ serait exécuté par Baillot; une indisposition du grand +artiste, ou quelque autre cause, s'étant opposée à ce qu'il pût se faire +entendre, l'administration crut suffisant d'en instruire le public par +une imperceptible bande de papier collée sur l'affiche de la porte de +l'Opéra, que personne ne regarde. L'immense majorité des spectateurs +s'attendait donc à entendre le célèbre violon. Cependant, au moment où +Nina, dans les bras de son père et de son amant, revient à la raison, la +pantomime si touchante de mademoiselle Bigottini ne put nous émouvoir au +point de nous faire oublier Baillot. La pièce touchait à sa fin. + +«Eh bien! eh bien! et le solo de violon, dis-je assez haut pour être +entendu? + +--C'est vrai, dit un homme du public, il semble qu'on veuille le +_passer_. + +--Baillot! Baillot! le solo de violon!» + +En un instant le parterre prend feu, et ce qui ne s'était jamais vu à +l'Opéra, la salle entière réclame à grands cris l'accomplissement des +promesses de l'affiche. La toile tombe au milieu de ce brouhaha. Le +bruit redouble. Les musiciens voyant la fureur du parterre s'empressent +de quitter la place. De rage alors, chacun saute dans l'orchestre, on +saisit les chaises des concertants; on renverse les pupitres, on crève +la peau des timbales; j'avais beau crier: + +«Messieurs, Messieurs, que faites-vous donc! briser les instruments!.... +Quelle barbarie!.... Vous ne voyez donc pas que c'est la contrebasse du +père Chénié, un instrument superbe, qui a un son d'enfer!» + +On ne m'écoutait plus et les mutins ne se retirèrent qu'après avoir +culbuté tout l'orchestre et cassé je ne sais combien de banquettes et +d'instruments. + +C'est là le mauvais côté de la critique en action que nous exercions si +despotiquement à l'Opéra; le beau, c'était notre enthousiasme quand tout +allait bien. Il fallait voir alors avec quelle frénésie nous +applaudissions des passages auxquels personne dans la salle ne faisait +attention, tels qu'une belle basse, une heureuse modulation, un accent +vrai dans un récitatif, une note expressive de hautbois, etc., etc. Le +public nous prenait pour des claqueurs aspirant au surnumérariat, tandis +que le chef de claque, qui savait bien le contraire, et dont nos +applaudissements intempestifs dérangeaient les savantes combinaisons, +nous lançait de temps en temps un coup-d'œil digne de Neptune +prononçant le _Quos ego_. Puis, dans les beaux moments de Madame +Branchu, c'étaient des larmes, des cris, qu'on ne connaît plus +aujourd'hui, même au Conservatoire. La plus plaisante scène de cette +espèce, dont j'aie conservé le souvenir, est la suivante. On donnait +_OEdipe_. Quoique placé fort loin de Gluck dans notre estime, Sacchini +ne laissait pas que de trouver en nous d'ardents admirateurs. J'avais +entraîné ce soir-là à l'Opéra un jeune homme parfaitement étranger à +tout autre art que celui du carambolage, et dont cependant je voulais à +toute force faire un néophyte musical. Les douleurs d'Antigone et de son +père ne pouvaient que l'émouvoir fort médiocrement. Aussi, après le +premier acte, désespérant d'en rien faire, l'avais-je laissé derrière +moi en m'avançant d'une banquette, pour n'être pas troublé par son +sang-froid. Comme pour faire ressortir encore son impassibilité, le +hasard avait placé à sa droite un spectateur aussi impressionnable qu'il +l'était peu. Je m'en aperçus bientôt. Dérivis venait d'avoir un fort +beau mouvement dans son fameux récitatif: + + Mon fils! tu ne l'es plus! + Va! ma haine est trop forte! + +Tout absorbé que je fusse par cette scène si admirable de naturel et de +sentiment de l'antique, il me fut impossible cependant de ne pas +entendre le dialogue établi derrière moi, entre mon jeune homme +épluchant une orange et l'inconnu, son voisin, en proie à la plus vive +émotion: + +--Mon Dieu! monsieur, calmez-vous. + +--Non! c'est irrésistible! c'est accablant! cela tue! + +--Mais, monsieur, vous avez tort de _vous affecter_ de la sorte, vous +vous rendrez malade. + +--Non! laissez-moi... Oh! + +--Monsieur! allons du courage! enfin après tout, _ce n'est qu'un +spectacle_; vous offrirai-je un morceau de cette orange. + +--Ah! c'est sublime! + +--Elle est de Malte! + +--Quel art céleste! + +--Ne me refusez pas. + +--Ah! monsieur, quelle musique! + +--Oui, c'est très joli. + +Pendant cette curieuse conversation, l'opéra était parvenu après la +scène de réconciliation, au beau trio: + + «O doux moments!» + +la douceur pénétrante de cette simple mélodie me saisit à mon tour; je +commençai à pleurer abondamment, la tête cachée dans mes deux mains +comme un homme abîmé d'affliction. A peine le trio était-il achevé, que +deux bras robustes m'enlèvent de dessus mon banc, en me serrant la +poitrine à me la briser; c'étaient ceux de l'inconnu qui, ne pouvant +plus maîtriser son émotion, et ayant remarqué que de tous ceux qui +l'entouraient j'étais le seul qui parut la partager, m'embrassait avec +fureur, en criant d'une voix convulsive: + +--Sacredieu! monsieur, que c'est beau! + +Sans m'étonner le moins du monde, et la figure toute décomposée par les +larmes, je lui réponds sur le même ton: + +--Etes-vous musicien? + +--Non, mais je sens la musique aussi vivement que qui que ce soit. + +--Ma foi, c'est égal, donnez-moi votre main, parbleu, Monsieur, vous +êtes un brave homme! + +Là-dessus, parfaitement insensibles aux ricanements des spectateurs qui +faisaient cercle autour de nous, comme à l'air ébahi de mon néophyte +mangeur d'oranges, nous échangeons quelques mots à voix basse, je lui +donne mon nom, il me confie le sien et sa profession. C'était un +ingénieur! un mathématicien!!! Où diable la sensibilité va-t-elle se +nicher! + + + + +LETTRE ÉCRITE A G. SPONTINI, + +LE LENDEMAIN DE LA REPRISE DE FERNAND CORTEZ. + +1841. + + +«CHER MAÎTRE, + +»Votre œuvre est noble et belle, et c'est peut-être aujourd'hui, pour +les artistes capables d'en apprécier les magnificences, un _devoir_ de +vous le répéter. Quels que puissent être à cette heure vos chagrins, la +conscience de votre génie et de l'inappréciable valeur de ses créations, +vous les fera aisément oublier. + +»Vous avez excité des haines violentes, et à cause d'elles quelques-uns +de vos admirateurs semblent craindre d'avouer leur admiration; ceux-là +sont des lâches! J'aime mieux vos ennemis. + +»On a donné hier _Cortèz_ à l'Opéra. Tout brisé encore par le terrible +effet de la scène de la révolte, je viens vous crier: Gloire! gloire! +gloire et respect à l'homme dont la pensée puissante, échauffée par son +cœur, a créé cette scène immortelle! Jamais, dans aucune production +de l'art, l'indignation sut-elle emprunter à la nature de pareils +accents? Jamais enthousiasme guerrier fut-il plus brûlant et plus +poétique? A-t-on quelque part montré sous un pareil jour, peint avec de +telles couleurs l'_audace_ et la _volonté_, ces fières filles du +génie?--Non! et personne ne le croit. + +»C'est vrai, c'est fort, c'est beau, c'est neuf, c'est sublime! Si la +musique n'était pas abandonnée à la charité publique, on aurait quelque +part en Europe un théâtre, un panthéon lyrique, exclusivement consacré à +la représentation des chefs-d'œuvre monumentaux, où ils seraient +exécutés à longs intervalles, avec un soin et une pompe dignes d'eux, +par des _artistes_, et écoutés aux fêtes solennelles de l'art par des +auditeurs sensibles et intelligents. + +»Mais, partout à peu près, la musique, déshéritée des prérogatives de sa +noble origine, n'est qu'une enfant trouvée qu'on semble vouloir +contraindre à devenir une fille perdue. + +»Adieu, cher maître, il y a la religion du beau, je suis de celle-là; et +si c'est un devoir d'admirer les grandes choses et d'honorer les grands +hommes, je sens, en vous serrant la main, que c'est de plus un +bonheur.» + + + + +TRIBULATIONS D'UN CRITIQUE MUSICAL. + + +Jamais, ce me semble, Paris n'a tant cru s'occuper de musique; jamais, +par conséquent, la tâche des malheureux critiques ne leur a semblé plus +rude, plus fatigante, plus difficile, plus décourageante, plus +détestable, plus sotte et plus inutile. C'est une pluie d'albums, une +avalanche de romances, un torrent d'airs variés, un cataclysme de +fantaisies, une trombe de concertos, de cavatines, de scènes +dramatiques, de duos comiques, d'adagios soporifiques, d'évocations +diaboliques, de sonates classiques, de rondos romantiques, fantastiques, +frénétiques, fanatiques, fluoriques. (Pour l'intelligence de ce dernier +adjectif, consultez les éléments de chimie de Thénard ou de Gay-Lussac, +vous trouverez que l'acide fluorique est un poison affreux, dont +l'action corrosive est si forte qu'il ronge en fort peu de temps les +fioles dans lesquelles on essaie inutilement de le conserver.) + +Mon ami Richard (le traducteur des contes d'Hoffmann) et moi, nous +avions, en 1828, fondé la grande école que je viens de désigner ici pour +la première fois, et dont l'école fluorique actuelle n'est qu'une +pitoyable imitation. Si les productions étonnantes qu'elle a enfantées +sont encore à cette heure parfaitement inconnues du public, c'est qu'à +l'instar de l'acide terrible dont elle porte le nom et qui détruit les +vases où on l'enferme, cette musique a tué sans doute tous ceux qui ont +eu le bonheur de l'entendre. Évidemment les auteurs s'étaient abstenus, +dans l'intérêt de l'art, d'écouter leurs chefs-d'œuvre, puisque tous +les deux vivent encore, l'un à Colmar, où il exerce la médecine (dans le +genre fluorique toujours), et l'autre à Paris, où le malheur veut qu'il +soit contraint de se creuser la cervelle en se rongeant les poings, pour +ennuyer les abonnés de la _Gazette musicale_ de sa pâle, tiède et +insipide critique. Quel métier! et pour se distraire, si le pauvre +diable de _musicien-prosailleur_ prend fantaisie, par hasard, d'aller +fumer un cigarre sur la place d'Europe, ou de monter dans un wagon pour +visiter Saint-Germain, il n'a pas fait dix pas au grand air, il n'a pas +écouté pendant cinq minutes le bruit cadencé des pistons de la machine à +vapeur, qu'il se trouve nez à nez avec quelque donneur de concert qui +lui recommande l'insertion de son programme, contenant onze cavatines, +quatorze romances, un concerto de flûte et trois divertissements pour +guitare et ophicléide. Il se sauve dans le parc de Saint-Germain; au +coin du bois il rencontre un visage courroucé, c'est celui d'un jouer de +guimbarde qui lui reproche de n'avoir point assisté à la matinée +musicale qu'il vient de donner, et dans laquelle le virtuose s'est fait +entendre sur un instrument perfectionné, dont la languette en acier +trempé et terminée par un bout de cuivre, rend un son comparable au +bourdonnement de la guêpe ou de la grosse mouche de cheval. + +Le malheureux, échappé à ce guet-apens, croit trouver le repos dans les +profondeurs des tunnels du chemin de fer. Il y tombe entre les bras d'un +ami intime dont il a oublié le nom, qui arrive de Batavia, de la +Martinique ou de la terre de Van Diemen, où sa voix et sa méthode lui +ont valu des succès inouïs dans l'emploi des Martins. Les Caraïbes, les +Malais et les Javanais surtout en raffolaient. Il a gagné des sommes +énormes, et s'il vient à Paris, ce n'est que pour _faire sa réputation_. +En conséquence, il espère bien que son ami le critique va le faire +mousser vigoureusement. Il aura la bonté d'annoncer sa soirée musicale, +d'y assister et d'en rendre compte. Le nouveau débarqué ne va pas par +quatre chemins, il ne veut pas tenir la dragée haute aux Parisiens; il +débutera par le grand air des _Voitures versées_: + +«Apollon toujours préside.» + +C'est son triomphe, il veut se couvrir de gloire d'un seul coup; il aime +mieux cela que de suivre le système timide du crescendo. Il attaquera +tout de suite le chant _dramatique_ dans ce qu'il a _de plus neuf_, _de +plus hardi et de plus distingué_; il s'élancera d'un bond aux plus +sublimes hauteurs de l'art des Frontins. L'orchestre sera au grand +complet; il y aura au moins quinze musiciens, parmi lesquels un nègre +très fort sur le flageolet, qui exécutera avec le nez le concerto en +_sol majeur_ de Collinet: ce sera du dernier beau. A ces causes, le +chanteur d'outre-mer prie son ami intime de l'excuser s'il le quitte si +brusquement, mais il doit aller pendant quelques heures, travailler son +grand air: + +«Apollon toujours préside.» + +Après quoi il pourra le faire entendre. Précieuse faveur!!.. N'importe, +le voilà parti; le critique commence à respirer, et comme les wagons lui +ont porté malheur, il se propose de revenir pédestrement à Paris. Il +marche depuis dix minutes à peine, quand il se voit à l'improviste +accosté par un bourgeois d'une cinquantaine d'années, air cossu, habit +marron, grosse canne, gros nez, gros jabot, tournure d'épicier parvenu, +type de l'ex-abonné du _Constitutionnel_. + +--«Ah! monsieur B......, que je suis heureux de vous rencontrer! Je +viens de chez vous où j'ai su que vous étiez parti pour Saint-Germain. +_J'ai pris la vapeur_ et me voilà. + +--Monsieur, je suis trop heureux..... + +--Ah, vous ne me connaissez peut-être pas, ne m'ayant jamais vu, mais je +vous connais, moi, et beaucoup, allez. Nous avons lu les journaux, vous +avez donné dernièrement aux Invalides _un concert_ qui a fait du bruit. +Trois mille musiciens, des clarinettes de toutes les espèces, plus de +deux cents tambours; des trombones _charmantes_, un duo superbe chanté +par Mademoiselle Falcon et la Blache (cette fameuse Blache qui vient +d'Italie malgré son nom français); une couronne de laurier envoyée de +Constantine; quarante mille francs en billets de banque offerts sur un +plat d'argent par M. le ministre des finances: voilà des honneurs +j'espère, et _du profit_! Oh! nous savons tout. Eh bien! monsieur, +puisque vous êtes un si savant, un si agréable musicien, _malgré que_ +vous écriviez aussi dans les journaux, j'ai pensé à vous pour un bon +conseil, et je viens sans façon vous le demander. Je cherche depuis +longtemps la carrière qui pourrait le mieux convenir à mon fils; car le +grand garçon que vous voyez là, est mon fils, je vous assure. + +--Monsieur, il n'y a rien d'impossible; mais venons au fait, je vous +prie, je suis un peu pressé. + +--Eh bien! le fait est, puisque vous n'avez qu'une petite heure à me +donner, que j'avais eu d'abord l'idée de le faire colonel. + +--Certes, monsieur, c'était une bonne idée, et vous auriez eu +parfaitement raison de faire entrer monsieur votre fils comme volontaire +dans ce régiment-là. + +--Cela se peut, mais la gloire des arts me paraît aujourd'hui plus +belle, et je pense, après tout, que l'état de compositeur lui conviendra +d'autant mieux qu'il a évidemment pour l'harmonie de très grandes +dispositions. + +--Monsieur votre fils sait la musique? + +--Non, pas encore, il n'a que vingt ans, mais il a, je vous le répète, +d'admirables dispositions; et puisque vous êtes de mon avis et que vous +me conseillez de le faire grand compositeur, s'il vous est agréable de +lui donner les premières leçons, ne vous gênez pas, il est à vos ordres, +il ira chez vous tous les jours, deux fois par jour même, si vous +voulez. Et certes, ce sera une distinction bien flatteuse pour son +maître quand le tour de mon fils sera venu de donner un concert aux +Invalides, et que le ministre des finances lui présentera quarante mille +francs sur un plat d'argent.» + +La conversation se trouve là brusquement interrompue; on passait sur un +pont, et le critique désespéré de ne pouvoir échapper à l'horrible +imbécillité de ce crétin, s'est jeté à tout hasard dans la Seine +par-dessus le parapet. Le voilà revenu à flot, il nage, il suit le +courant, il aborde enfin dans un îlot assez éloigné du pont pour lui +faire espérer un asile contre les pères qui veulent faire leurs enfants +colonels ou grands compositeurs; il va se reposer un moment, quand une +voix connue l'interpelle. + +--«Parbleu, c'est B......, en vérité, tu ne pouvais venir plus à propos, +j'allais courir chez toi. Tu es mouillé? ce ne sera rien, nous partons, +j'ai là mon canot. Je suis venu dans cette île abandonnée pour réfléchir +et expérimenter plus à mon aise, pour écouter la grande voix de la +nature que les bruits grossiers de la ville couvrent d'une façon si +cruelle, pour nous autres penseurs et musiciens inspirés. J'étais depuis +longtemps à la piste d'une découverte qui ne peut manquer d'amener dans +l'art musical une immense révolution. Vois ce petit instrument, ce n'est +qu'une boîte de fer-blanc percée de trous et fixée au bout d'une corde; +je vais la faire tourner vivement comme une fronde, et tu entendras +quelque chose de merveilleux. Tiens, écoute. Hou! hou! hou! voilà une +imitation du vent qui enfonce cruellement les fameuses gammes +chromatiques de la pastorale de Beethoven. C'est la nature prise sur le +fait! voilà qui est beau! voilà qui est nouveau! il serait de mauvais +goût de faire ici de la modestie, et, entre nous, Beethoven était dans +le faux, et je suis dans le vrai. Oh! mon cher, quelle découverte! et +quel article tu vas me faire là-dessus dans le _Journal des Débats_! +C'est une bonne fortune pour toi; ne va pas gaspiller un pareil sujet +dans la _Gazette musicale_; non, un grand journal, dix-huit mille +abonnés, voilà ton affaire. Cela va te faire un honneur inconcevable; on +te traduira dans toutes les langues! Que je suis content, va, mon vieux! +et le diable m'emporte, c'est autant pour toi que pour moi. Cependant je +t'avouerai que je désire employer le premier mon nouvel instrument; je +le réserve pour une ouverture que j'ai commencée, et qui aura pour +titre: _l'Ile d'Eole_; tu m'en diras des nouvelles. Après quoi, libre à +toi d'user de ma découverte pour tes symphonies. Je ne suis pas de ces +gens qui sacrifieraient le passé, le présent et l'avenir de la musique à +leur intérêt personnel; non, _tout pour l'art_, c'est ma devise. Nous +voilà arrivés; va changer d'habits et vite à l'ouvrage, un article +ronflant, sans calembour. Je viendrai ce soir lire ce que tu auras +écrit; ne l'envoie pas à l'imprimerie sans me le montrer; tu pourrais te +tromper sur quelque détail, et rien n'est plus important que +l'exactitude en pareille matière. A propos, le directeur de l'Opéra me +tourmente pour que je lui donne un ouvrage en cinq actes, mais il ne +m'offre que trente mille francs une fois payés; me conseilles-tu +d'accepter? + +--Oui, oui, accepte, tu feras bien. + +--Pardieu non, c'est trop peu! Je vais écrire à Pillet que je refuse; +et, ma foi, après cela l'Opéra s'arrangera comme il pourra. Il faut +donner, une fois pour toutes, une bonne leçon aux directeurs des +théâtres lyriques; ces gens-là sont d'une ladrerie... Adieu, adieu. A ce +soir. + +Le critique exténué, mouillé, embourbé, stupéfié, rentre à grand'peine +chez lui; il n'a pas même le temps de s'asseoir; trois personnes +l'attendent dans son salon, et toutes à la fois, l'accueillent ainsi: + +--Ah enfin! + +--C'est lui! + +--Le voilà! + +--Monsieur, je viens de donner un concert..... + +--Monsieur, je vais donner un concert..... + +--Monsieur, je me propose de donner un concert..... + +--On y a entendu un album nouveau..... + +--On y exécutera des variations..... + +--On y chantera des romances..... + +--Je remarque avec surprise que vous n'avez pas de piano! un +compositeur! c'est étonnant! c'est malheureux! je me proposais de vous +chanter mon album. Alors j'espère que vous voudrez bien venir passer une +heure ou deux à la maison pour l'entendre; je demeure rue du +Puits-de-l'Hermite, près le Jardin des Plantes; vous pourrez voir la +giraffe en passant.» + +Le premier compositeur d'albums a franchi à peine le seuil de la porte +que les deux autres, en souriant ironiquement: + +«Quel homme que ce monsieur Z....., il vous ferait volontiers aller à +Fontainebleau pour admirer son album. + +--Encore si sa musique en valait la peine; mais c'est d'un commun! + +--D'un vulgaire! + +--D'un trivial! + +--Et c'est écrit! + +--Ah! ah! il croit qu'il sait l'harmonie, le pauvre homme! + +--Trois quintes de suite dans la première barcarolle! + +--Et je ne sais combien d'octaves cachées dans la troisième! + +--Mais n'abusons pas des moments de M. B.... + +--Je venais, monsieur, vous recommander mon fils, âgé de dix ans, qui +commence à être de première force en composition; il a écrit récemment +un cahier de Mazurkas, que je n'ose comparer aux Mazurkas de M. Chopin, +mais qui ne sont pas sans mérite cependant, comme vous pourrez vous en +convaincre en les lisant. + +_Le critique._--Monsieur, je suis mort de fatigue et de plus tout +mouillé: permettez-moi, de grâce, d'aller me coucher, je vous entends à +peine. + +--Monsieur, je pars; mais ne manquez pas de lire cet intéressant +ouvrage: vous penserez probablement que M. Chopin lui-même n'est pas +allé jusque-là en fait d'originalité, de verve et de grâce. Un enfant de +dix ans! c'est prodigieux! voilà un beau sujet d'articles pour le +_Journal des Débats_: vous pourrez le faire en annonçant le concert de +mon fils. J'oubliais de vous laisser quelques billets; le prix n'est que +de quinze francs. J'ai l'honneur de vous saluer. + +--Dieu soit loué! j'ai cru qu'il n'en finirait pas avec son petit +prodige. Monsieur B..... veuillez m'accorder dix minutes. Je n'ai pas +besoin de piano, moi, l'accompagnement de mes romances ne sert pas à +déguiser la pauvreté du chant. Il vous serait donc aisé de les juger à +la simple audition de la partie vocale, et je vais vous en chanter une +seulement; cela suffira pour vous donner une idée de mon style. +Avez-vous un diapason? Non! en ce cas je vais essayer l'étendue du +morceau, pour atteindre aussi juste que possible le ton dans lequel il +est écrit. Vous verrez que c'est de la musique bien rhythmée; toutes +les phrases sont de quatre ou de huit mesures, et l'on distingue +parfaitement les temps forts. Cela ressemble, en conséquence, fort peu +aux divagations désordonnées de ce petit drôle, dont le père vous a si +fort ennuyé. Mais ne disons pas de mal des absents, quoiqu'ils aient +cette fois bien réellement tort. Je commence. + +Ici le critique tombe lourdement sur le parquet comme frappé +d'apoplexie, son domestique épouvanté, pousse des cris d'effroi, les +voisins accourent, on s'empresse de le porter dans sa chambre, pendant +que la chanteuse de romances (car c'est une dame) murmure en s'en +allant: «Quelle ineptie! quelle absence de sentiment! ne pas écouter +seulement la première! il est capable de ne pas annoncer mon concert et +de ne pas lire mon recueil! voilà pourtant les hommes qui décident +aujourd'hui du sort des artistes!!» + +Il repose depuis quelques heures quand on sonne à tout rompre à sa +porte. C'est un élégant jeune homme qui se dit porteur d'une nouvelle +très intéressante pour M. B....., et dont la communication ne peut +souffrir de retard. On réveille le patient; il s'habille, pensant qu'il +s'agit tout au moins d'un aide-de-camp du prince royal. Il rentre au +salon en chancelant. + +--Monsieur, pardonnez-moi de vous déranger, je n'ai pu résister au désir +de vous faire mon compliment sur votre dernier succès. C'est +merveilleux, monsieur, c'est colossal! c'est gigantesque! c'est sublime! + +--Monsieur, vous êtes trop bon; veuillez me dire ce qui me procure +l'honneur de votre visite. + +--Eh! monsieur, rien autre que le besoin de vous exprimer mon +enthousiasme, mon admiration, mon exaltation, ma stupéfaction, ma +vénération. Quelle œuvre! monsieur, c'est-à-dire, quel +chef-d'œuvre! Hum! (d'un ton simple et doux.) Puisque vous êtes en +même temps un si habile critique, l'idée me vient à présent de vous +soumettre une suite de fanfares pour la trompe, dont le club des +chasseurs fait le plus grand cas. Une analyse détaillée de cet ouvrage +serait bien placée dans la _Gazette musicale_, et... + +--Vous vous trompez, monsieur, c'est l'affaire du journal des Chasseurs. + +_Le critique dans sa chambre._--Feux et tonnerres! c'est pour cela que +ce joueur de trompe en gants blancs est venu interrompre mon sommeil!! +Eh bien! qu'est-ce encore? + +_Le portier._--Monsieur, c'est une lettre et un paquet de la part de M. +Maurice Schlesinger. + +--Allons, autre chose! (Il lit). + + «Mon cher ami, il me faut absolument pour demain un long article + sur les deux albums que je vous envoie. Les noms de Meyerbeer, + Clapisson, Strunz, Panofka, Kalkbrenner, Liszt, Chopin et Thalberg, + y figurent en première ligne, et l'édition surpasse en luxe tout + ce qui a été publié jusqu'à ce jour.» + + Tout à vous, + + Maurice SCHLESINGER.» + +Le critique prend la plume et répond ce qui suit. + + «Mon cher Maurice, + + »Il me faut _absolument_ du repos, et un abri contre les albums. + Voici bientôt quinze jours que je cherche inutilement trois heures + pour rêver à la symphonie que j'ai commencée; ne pouvoir les + obtenir est un supplice dont vous n'avez pas d'idée et qui m'est + _absolument_ insupportable. Je vous préviens donc que, jusqu'au + moment où ma partition sera finie, je ne veux plus entendre parler + de critique d'aucune espèce. Vos albums, je le sais, contiennent + d'ailleurs plusieurs morceaux charmants dont vous ne me dites rien, + et dont vous ne citez pas même les auteurs. Mais je suis poussé à + bout, je veux, pendant quelque temps, assez de loisir et de liberté + pour finir mon ouvrage; je veux être artiste enfin; je redeviendrai + galérien après; je suis obsédé, abîmé, exterminé. Gardez-vous donc + de venir me relancer dans ma tanière, ce serait d'une révoltante + inhumanité. Je n'ai jamais compté parmi les apologistes du suicide, + mais j'ai là une paire de pistolets chargés, et dans l'état + d'exaspération où vous pourriez me mettre, je serais capable de + vous brûler la cervelle. + + »Votre ami dévoué, + + »Hector BERLIOZ.» + +FIN DU PREMIER VOLUME. + + + + +TABLE DES MATIÈRES + +DU PREMIER VOLUME. + + +Voyage musical en Allemagne. + + I. A M. AUGUSTE MOREL: Bruxelles, Mayence, Francfort 3 + + II. A M. GIRARD, _chef d'orchestre de l'Opéra-Comique_: + Stuttgardt, Hechingen 27 + + III. A LISZT: Manheim, Weimar 51 + + IV. A M. STEPHEN HELLER: Leipzig 71 + + V. A ERNST: Dresde 93 + + VI. A HENRI HEINE: Brunswick, Hambourg 113 + + VII. A mademoiselle LOUISE BERTIN: Berlin 135 + +VIII. A M. HABENECK, _chef d'orchestre de l'Opéra_: Berlin 167 + + IX. A M. DESMARETS: Berlin 191 + + X. A M. G. OSBORNE: Hanovre, Darmstadt 218 + +De la Musique en général. + + I. De la musique en général 241 + +Etude analytique des Symphonies de Beethoven. + +Introduction 263 + + I. Symphonie en _ut_ majeur 269 + + II. Symphonie en _ré_ 273 + + III. Symphonie héroïque 279 + + IV. Symphonie en _si b_ 291 + + V. Symphonie en _ut_ mineur 299 + + VI. Symphonie pastorale 311 + + VII. Symphonie en _la_ 321 + +VIII. Symphonie en _fa_ 333 + + IX. Symphonie avec chœurs 341 + +Trios et sonates 359 + +Le Freyschütz de Weber 369 + +Souvenirs d'un habitué de l'Opéra 385 + +Lettre à G. Spontini 403 + +Tribulations d'un critique musical 407 + +FIN DE LA TABLE DU TOME PREMIER. + + +NOTES: + +[1] Le nom de Strauss est célèbre aujourd'hui dans toute l'Europe +dansante; il est attaché à une foule de valses capricieuses, piquantes, +d'un rythme neuf, d'une _desinvoltura_ gracieusement originale, qui ont +fait le tour du monde. On conçoit donc qu'on tienne beaucoup à ne pas +voir de telles valses contrefaites, un pareil nom contreporté. + +Or, voici ce qui arrive. Il y a un Strauss à Paris, ce Strauss a un +frère; il y a un Strauss à Vienne, mais ce Strauss n'a point de frère; +c'est la seule différence qui existe entre les deux Strauss. De là des +quiproquos fort désagréables pour notre Strauss, qui dirige avec une +verve digne de son nom les bals de l'Opéra-Comique et tous les bals +particuliers donnés par l'aristocratie fashionnable. Dernièrement, à +l'ambassade d'Autriche, un Viennois, quelque faux Viennois, à coup sûr, +aborde Strauss et lui dit en langue autrichienne: «Eh bonjour, mon cher +Strauss; que je suis aise de vous voir! Vous ne me reconnaissez +pas?--Non, Monsieur.--Oh! je vous reconnais bien, moi, quoique vous ayez +un peu engraissé; il n'y a d'ailleurs que vous pour écrire de pareilles +valses. Vous seul pouvez diriger et composer ainsi un orchestre de +danse; il n'y a qu'un Strauss.--Vous êtes bien bon; mais je vous assure +que le Strauss de Vienne a aussi du talent.--Comment! le Strauss de +Vienne? Mais c'est vous; il n'y en a pas d'autre. Je vous connais bien; +vous êtes pâle, il est pâle; vous parlez autrichien, il parle +autrichien; vous faites des airs de danse ravissants:--Oui.--Vous +accentuez toujours le temps faible dans la mesure à trois temps.--Oh! le +temps faible, c'est mon fort!--Vous avez écrit une valse intitulée _le +Diamant_?--Etincelante!--Vous parlez hébreu?--_Very well._--Et +anglais?--_Not at all._--C'est cela même, vous êtes Strauss; d'ailleurs +votre nom est sur l'affiche?--Monsieur, encore une fois, je ne suis pas +le Strauss de Vienne; il n'est pas le seul qui sache syncoper une valse +et rhythmer une mélodie à contre-mesure. Je suis le Strauss de Paris; +mon frère qui joue très bien du violon et que voilà là-bas, est +également Strauss; le Strauss de Vienne est Strauss. Ce sont trois +Strauss.--Non, il n'y a qu'un Strauss, vous voulez me mystifier.» +Là-dessus le Viennois incrédule, de laisser notre Strauss fort irrité et +très en peine de faire constater son identité; tellement qu'il est venu +me trouver afin que je le débarrasse de cette sosimie. Donc, pour cela +faire, j'affirme que le Strauss de Paris, très-pâle, parlant à merveille +l'autrichien et l'hébreu, et assez mal le français, et pas du tout +l'anglais, écrivant des valses entraînantes, pleines de délicieuses +coquetteries rhythmiques, instrumentées on ne peut mieux, conduisant +d'un air triste, mais avec un talent incontestable, son joyeux orchestre +de bal; j'affirme, dis-je, que ce Strauss habite Paris depuis fort +longtemps qu'il a, depuis dix ans, joué de l'alto à tous mes concerts; +qu'il fait partie de l'orchestre du Théâtre-Italien; qu'il va tous les +étés gagner beaucoup d'argent à Aix, à Genève, à Mayence, à Munich, +partout excepté à Vienne, où il s'abstient d'aller par égard pour +l'autre Strauss, qui pourtant, lui, est venu une fois à Paris. + +En conséquence, les Viennois n'ont qu'à se le tenir pour dit, garder +leur Strauss et nous laisser le nôtre. Que chacun rende enfin à Strauss +ce qui n'est pas à Strauss, et qu'on n'attribue plus à Strauss ce qui +est à Strauss; autrement on finirait, telle est la force des +préventions, par dire que le stras de Strauss vaut mieux que le +_Diamant_ de Strauss, et que le _Diamant_ de Strauss n'est que du stras. + +[2] Encore un Strauss! mais celui-là ne fait pas de Valses. + +[3] J'ai pu faire, en Allemagne, beaucoup d'observations sur les +diverses résonnances des cloches; et j'ai vu, à n'en pouvoir douter, que +la nature se riait encore, à cet égard, des théories de nos écoles. +Certains professeurs ont soutenu pendant des siècles que les corps +sonores ne faisaient _tous_ résonner que la tierce majeure; un +mathématicien est venu dans ces derniers temps, affirmant que les +cloches faisaient _toutes_ entendre, au contraire, la tierce mineure; et +il se trouve en réalité qu'elles donnent harmoniquement toutes sortes +d'intervalles. Les unes font retentir la tierce mineure, les autres la +quarte; une des cloches de Weimar sonne la septième mineure et l'octave +successivement: (son fondamental _fa_, résonnance _fa_ octave, _mi +bémol_ septième); j'en ai même entendues qui produisaient la quarte +augmentée. Evidemment la résonnance harmonique des cloches dépend de la +forme que le fondeur leur a donnée, des divers degrés d'épaisseur du +métal à certains points de leur courbure, et des accidents secrets de la +fonte et du coulage. + +[4] Massues de sauvages. + +[5] Les femmes. + +[6] Les Européens, les blancs. + +[7] _Cher_ aux malades mais _illustre_ parmi les savants. + +[8] M. Castil-Blaze. L'opéra de _Pigeon-Vole_ fut représenté l'an +dernier, presque jusqu'au bout, au théâtre Ventadour. Vous serez +peut-être bien aise, mademoiselle, de connaître l'_historique_ de cette +mémorable soirée. + +Le voici: + +Puisqu'il y avait sur le programme la _Phèdre_ de Racine, je devrais +dire que mademoiselle Maxime me parut excellente tragédienne dans ce +rôle magnifique; mais ceci n'est pas directement de ma compétence, et +d'ailleurs l'attrait principal de la soirée, le sujet de toutes les +conversations, le point de mire de toutes les curiosités, c'était +l'opéra en un acte (_Pigeon-Vole_) composé par M. Castil-Blaze. Je crois +même que le chef-d'œuvre de Racine n'avait été placé là que comme un +_lever de rideau_, pour compléter la représentation, et servir de +préambule à la grande pièce de _Pigeon-Vole_. + +Un certain nombre d'artistes et de littérateurs s'étaient réunis pour +entendre l'ouvrage de leur confrère et le juger franchement, d'après +l'effet qu'il produirait, sans aucune arrière-pensée et sans la moindre +disposition malveillante. On se méfiait un peu, il est vrai, de la +nouvelle partition, à cause de l'acharnement avec lequel l'auteur en +avait d'avance fait l'éloge, et des efforts inouïs tentés par lui pour +obtenir sa mise en scène à l'Opéra-Comique; efforts dont l'inutilité +l'avait enfin amené à se faire lui-même entrepreneur et directeur de +théâtre pour une soirée. + +Ce grand amour de la gloire dans un homme de l'âge de M. Castil-Blaze, +qui devait depuis longtemps, et plus qu'un autre, en avoir reconnu la +vanité, semblait, en le rapprochant de quelques autres circonstances, +indiquer une disposition d'esprit singulière et quelque peu inquiétante. +On pensait involontairement à l'interrogatoire que les deux médecins de +Molière font subir à M. de Pourceaugnac: «Mangez-vous? Dormez-vous? +Faites-vous des songes? De quelle nature sont-ils?» On se demandait +comment et par quel incroyable renversement de toutes les habitudes de +sa vie M. Castil-Blaze en était venu à faire en personne la musique et +les paroles de ses opéras, lui qui jusque-là avait chargé de ce soin +Mozart, Rossini, Weber, Meyerbeer, Cimarosa, Regnard, Collé, Molière et +tant d'autres hommes de génie ou de talent qu'il n'avait que la peine de +rhabiller un peu; car les compositeurs surtout étaient loin de lui +offrir cet idéal de beauté musicale qu'il rêvait. L'un avait écrit trop +haut pour les voix: on le transposait, on baissait ses airs, ses duos +d'un demi-ton, d'un ton même, et l'on publiait ainsi accommodé avec de +beaux accompagnements de piano, le GLUCK DES SALONS, et l'on devenait un +peu l'auteur d'_Orphée_, des _Iphigénie_, d'_Alceste_ et d'_Armide_. +L'autre avait eu la faiblesse de croire qu'on pouvait rhythmer des +phrases mélodiques autrement que de quatre en quatre, et qu'un chant +était bien coupé dès que l'oreille en était satisfaite: on venait +compter les mesures, et, s'il en manquait une pour la _carrure_ du +rhythme, on s'empressait de l'ajouter, et on devenait ainsi le +correcteur-collaborateur de Mozart, de Grétry, etc. Weber avait eu le +tort de ne pas donner une redondance assez fastidieuse à ses cadences +finales, et de terminer quelquefois ses mélodies sur le temps faible; +vite on ajoutait par-ci par-là une petite queue, on supprimait ailleurs +deux notes pour faire finir le chant sur le temps fort, et voilà Weber +tout-à-fait civilisé. Ne lisant pas trop bien les partitions +apparemment, tantôt on croyait y voir ce qui n'y était point, tantôt on +n'y apercevait pas ce qui crevait les yeux, et, toujours dévoré de ce +zèle ardent, de cette sollicitude paternelle pour les pauvres +compositeurs qui n'avaient pas pu recevoir dans leur jeunesse des leçons +de M. Castil-Blaze, on _fourrait_ des trombones dans un orage où +l'auteur _en avait déjà mis_ (mais d'une autre façon), croyant de bonne +foi réparer une grave omission, combler une énorme lacune, et l'on +avouait naïvement être ainsi devenu l'instrumentateur d'une symphonie de +Beethoven!!!!! Puis on faisait un opéra entier avec la comédie de l'un +et la musique revue et corrigée de trois ou quatre autres; on reliait +bien le tout, on le faisait graver, et cela se représentait à Paris et +en province, sous le nom _des Folies amoureuses_. Mais ne parlons pas de +folie; il paraît que ceci était fort sage au contraire. + +Et voilà que tout d'un coup M. Castil-Blaze, qui sait combien la gloire +est inutile, puisqu'elle ne garantit les œuvres du génie d'aucun +genre d'insulte, d'aucune espèce de profanation, se met à courir éperdu +après elle, criant qu'il l'aime, qu'il l'adore, qu'il la lui faut à tout +prix. Il est prêt à se ruiner pour elle; l'or n'est qu'une chimère; il +dépensera pour ses œuvres à lui, pour _Belzébuth_ et _Pigeon-Vole_, +tout ce que lui rapportèrent les productions des maîtres italiens, +français et allemands. Il demande qu'on l'exécute, il veut à toute force +qu'on le joue. O vieillard insensé!... soyez donc satisfait! vous voilà +joué! vous voilà glorieux! vous voilà célèbre! On ne parle à cette heure +que de vous dans Paris! Et bientôt, s'envolant de clocher en clocher +comme l'aigle impériale, votre pigeon ira porter aux villes éloignées +votre nom resplendissant d'une auréole nouvelle! Mais, hélas! je frémis +en songeant aux malheurs, aux amertumes qui vont naître, pour votre +jeune gloire, de votre ancienne célébrité. Chacun sait en France, en +Allemagne, en Italie, que M. Castil-Blaze, au temps où il ne composait +pas, a corrigé, revu, augmenté, retourné, taillé et détaillé les plus +grands compositeurs anciens et modernes; il a ouvertement déclaré que +c'était son droit, son devoir même de faire à Weber, à Beethoven et à +tant d'autres, l'aumône de sa science et de son goût. Or que va-t-il +arriver, ô grand maître, ô Castil-Blaze, si quelque ravaudeur étranger, +imbu de vos doctrines, met la main sur votre pigeon et s'avise, pour +l'embellir, de lui coller une crête sur la tête ou de lui couper la +queue!!! vous avez beau dire, vos entrailles de père en seront +douloureusement émues, vous en souffrirez, et beaucoup; et nous donc!! +mais nous en pleurerons des larmes de sang, notre indignation n'aura +point de bornes!!! Car _Pigeon-Vole_ est une de ces œuvres comme on +n'en voit pas, une production unique, que les amis de l'art vont +proposer pour modèle au siècle présent et aux siècles futurs, en +regrettant qu'il n'ait pas été donné au siècle dernier de la connaître, +ce qui eût certes empêché Glück, Mozart, Weber et Beethoven de commettre +tant de bévues! _Famæ sacra fames!!!_ + +M. Castil-Blaze, en produisant son chef-d'œuvre, a voulu mettre à +l'épreuve la sagacité du public. Il a donné à _Pigeon-Vole_ le titre de +drame lyrique, tandis que c'est en réalité un étourdissant opéra +bouffon, archi-bouffon. «Voyons, s'est dit l'illustre auteur dans son +injuste prévention contre le bon sens parisien, si ces malotrus +comprendront ma musique! Je vais leur dire qu'il s'agit d'un drame +ensanglanté, je parlerai de poignard, on verra un amant furieux, un +chant d'amour dans la nuit sombre sera brusquement interrompu, on +entendra des cris, le bruit d'un corps qui tombe, etc... Je suis curieux +de savoir s'ils seront assez niais pour être émus, pour pleurer, et +s'ils ne découvriront pas le vrai sens de mes mélodies!» A vrai dire, +l'auditoire a bien été un peu interdit dans la première scène; il a bien +semblé croire que c'était là de fort triste musique, pleine de +lamentables souvenirs, de réminiscences funestes, de mélodies usées par +la douleur, d'harmonies décolorées, pâlies par la souffrance... Mais +bientôt la clairvoyance lui est revenue, une sorte d'hilarité, indécise +d'abord, s'est dessinée sur tous les visages, qui, rapidement +transformée en gaîté bruyante, a ébranlé à chaque instant la salle par +ses éclats immodérés. C'est alors que l'auteur a dû éprouver une vive et +douce satisfaction! «Ils me comprennent! a-t-il dû se dire, l'art est +sauvé!» Oh! oui! nous vous avons compris, et bien compris, malgré le +piége tendu à notre intelligence, spirituel et facétieux auteur de +_Pigeon-Vole_. Aucun trait, aucun passage saillant n'a passé inaperçu; +témoin ce vers du récitatif: «_Il me prend donc au sérieux!_»--(Le +public): «Ah! ah! ah! non, certes, non... ah! ah!» Et celui-ci, quand M. +Camus a eu joué la ritournelle extraordinairement prolongée de sa +_concertante_: «_Ceci n'est que la ritournelle._» Le public: «Ah! ah! +ah! ce n'est que la ritournelle! eh bien! cela promet!» Plus loin, +pendant que M. Camus et madame Casimir continuaient leur long duo pour +flûte et soprano, le cruel amant d'Ortensia ayant chanté (en récitatif +toujours) cette observation fort juste, mais assez inattendue: «_On n'a +rien fait de plus fort en musique!_» les cris, les trépignements, les +rires furibonds ont de nouveau fait explosion. Ce n'était pourtant +encore que le prélude du succès, qui eût sans doute accueilli le +dénoûment, si on avait pu l'entendre; mais M. Castil-Blaze n'avait pas +assez ménagé les forces de son auditoire et de ses interprètes, et voici +comment la pièce n'a pu être terminée. L'amant d'Ortensia, en voyant que +la camériste tirait d'un petit panier un pigeon auquel elle essayait de +donner la volée, a soupçonné qu'il s'agissait d'un poulet adressé à sa +belle; il n'en doute plus en entendant M. Camus jouer dans la coulisse +un solo de flûte. «C'est l'amant clandestin d'Ortensia! La perfide a +l'audace de répondre et de renvoyer au soupirant des traits plus rapides +et plus brûlants encore que ceux qu'il lui adresse! Elle l'aime, rien +n'est plus certain!» Aussitôt le jaloux Vénitien fait signe à un sien +ami qui joue fort bien d'un autre instrument, le poignard (de là le +second titre de la pièce: _Flûte et Poignard_), d'aller mettre fin à cet +amoureux dialogue. «O ciel! s'est écrié tout d'une voix le public, +aurait-il le courage _de couper le sifflet à qui s'en sert si bien_?...» +L'anxiété de l'auditoire était d'autant plus cruelle, que le spadassin +tardait fort longtemps à frapper le coup fatal; Mme Casimir et M. +Camus continuaient tranquillement, les malheureux! leur tendre romance; +et, à chaque minute écoulée, on se disait comme dans _les Huguenots_: +«Ils chantent encore!» Mais enfin Ortensia pousse un cri déchirant! son +amant est mort!... Mme Casimir a l'air de vouloir se trouver mal! +--On frémit... quand tout d'un coup, M. Camus, pour rassurer le public, +lui jette prestement une toute petite gamme chromatique, _prrrrrut_! Les +rires alors de reprendre avec une force sans pareille! «Bravo! +bravo!.... M. Camus n'est pas mort; à la bonne heure. Vivat! Ah! ah! ah! +ah! scélérat de Vénitien, va! tu mériterais d'être pendu pour nous avoir +fait une telle peur. L'auteur! l'auteur! etc., etc.» Là-dessus, les +pauvres acteurs, incapables de tenir leur sérieux plus longtemps, +plantent là le poignard et la flûte, et le pigeon et M. Castil-Blaze, et +se sauvent dans la coulisse en riant comme tout le monde. + + Car, pour être chanteur, on n'en est pas moins homme. + +Puis un pompier a voulu faire baisser la toile et mettre fin à cette +exorbitante hilarité. La toile qui, elle aussi, riait à se tordre, qui +se ridait dans tous les sens, ne voulait pas descendre, curieuse +apparemment de voir le dénoûment. Force pourtant est restée à la loi; la +toile s'est abaissée bon gré mal gré, et le public en se dispersant a +fait retentir les rues et les passages voisins du théâtre Ventadour, de +ses exclamations joyeuses jusqu'à une heure du matin. Voilà un succès!!! +Pour être juste, il faut dire que le poème y a puissamment contribué. On +disait dans la salle que M. Henri Castil-Blaze, fils de l'illustre +compositeur, prêtant à son père l'appui de sa jeune muse, en avait écrit +les vers; nous le croyons sans peine. Les travaux que M. Henri +Castil-Blaze a la modestie de signer H. V. dans une ou deux Revues, +prouvent à mon sens, qu'il est parfaitement capable d'atteindre à ces +poétiques hauteurs. + +Cette représentation fait, en tous cas, le plus grand honneur à l'auteur +ou aux auteurs de _Pigeon-Vole_; il faudrait être blasé, archi-blasé, +pour ne pas s'émouvoir à la vue d'un triomphe pareil; triomphe si +péniblement obtenu, mais si bien mérité. + +[9] En italien _coglionerie_. + +[10] Sphor est maître de chapelle à Cassel. + +[11] Voyez sa revue musicale dans le feuilleton du _Temps_, du 25 +janvier 1838. + + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Voyage musical en Allemagne et en +Italie, I, by Hector Berlioz + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE MUSICAL, I *** + +***** This file should be named 33539-0.txt or 33539-0.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/3/3/5/3/33539/ + +Produced by Chuck Greif and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was +produced from images available at the Bibliothèque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Voyage musical en Allemagne et en Italie, I + +Author: Hector Berlioz + +Release Date: August 26, 2010 [EBook #33539] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE MUSICAL, I *** + + + + +Produced by Chuck Greif and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was +produced from images available at the Bibliothque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + + + + + + +[Note sur la transcription: L'orthographe d'origine a t conserve et +n'a pas t harmonise. Quelques erreurs clairement introduites par le +typographe ont cependant t corriges.] + + + +VOYAGE MUSICAL + +EN ALLEMAGNE + +ET + +EN ITALIE. + +SEVRES.--M. CERF, IMPRIMEUR. 144. RUE ROYALE. + + + + +VOYAGE MUSICAL + +EN + +ALLEMAGNE + +ET + +EN ITALIE. + +TUDES SUR BEETHOVEN, GLUCK ET WEBER. + +MLANGES ET NOUVELLES. + +Par HECTOR BERLIOZ. + +I + +PARIS + +JULES LABITTE, LIBRAIRE-EDITEUR. + +N 3. QUAI VOLTAIRE. + +1844 +a + +SON ALTESSE ROYALE + +MONSEIGNEUR + +Le Duc de Montpensier. + +HOMMAGE + +DE LA RESPECTUEUSE RECONNAISSANCE + +DE L'AUTEUR, + +HECTOR BERLIOZ. + + + + +I + +A M. AUGUSTE MOREL. + +Bruxelles. Mayence, Francfort. + + +Oui, mon cher Morel, me voil revenu de ce long voyage en Allemagne, +pendant lequel j'ai donn quinze concerts et fait prs de cinquante +rptitions. Vous pensez qu'aprs de telles fatigues, je dois avoir +besoin d'inaction et de repos, et vous avez raison; mais vous auriez +peine croire combien ce repos et cette inaction me paraissent +tranges! Souvent, le matin, demi-rveill, je m'habille +prcipitamment, persuad que je suis en retard et que l'_orchestre +m'attend_.... puis, aprs un instant de rflexion, revenant au sentiment +de la ralit: Quel orchestre, me dis-je? Je suis Paris o l'usage est +toujours au contraire que l'orchestre se fasse attendre! D'ailleurs je +ne donne pas de concert, je n'ai pas de choeurs instruire, pas de +symphonie monter; je ne dois voir ce matin ni Meyerbeer, ni +Mendelssohn, ni Lipinski, ni Marchner, ni A. Bohrer, ni Schlosser, ni +Mangold, ni Krebbs, ni les frres Mller, ni aucun de ces excellents +artistes allemands qui m'ont fait un si gracieux accueil et m'ont donn +tant de preuves de dfrence et de dvouement!.... On n'entend gure de +musique en France cette heure, et vous tous, mes amis, que j'ai t +bien heureux de revoir, vous avez un air si triste, si dcourag, quand +je vous questionne sur ce qui s'est fait Paris en mon absence, que le +froid me saisit au coeur avec le dsir de retourner en Allemagne o +l'enthousiasme existe encore. Et pourtant quelles ressources immenses +nous possdons dans ce vortex parisien, vers lequel tendent inquites +les ambitions de toute l'Europe! Que de beaux rsultats on pourrait +obtenir de la runion de tous les moyens dont disposent et le +Conservatoire, et le Gymnase musical, et nos trois thtres lyriques, et +les glises, et les coles de chant! Avec ces lments disperss et au +moyen d'un triage intelligent, on formerait sinon un choeur +irrprochable (les voix ne sont pas assez exerces), au moins un +orchestre sans pareil! Pour parvenir faire entendre aux Parisiens un +si magnifique ensemble de huit neuf cents musiciens, il ne manque que +deux choses: un local pour les placer, et un peu d'amour de l'art pour +les y rassembler. Nous n'avons pas une seule grande salle de concert! Le +thtre de l'Opra pourrait en tenir lieu, si le service des machines et +des dcors, si les travaux quotidiens, rendus indispensables par les +exigences du rpertoire, en occupant la scne presque chaque jour, ne +rendaient peu prs impossibles les dispositions ncessaires aux +prparatifs d'une telle solennit. Puis, trouverait-on les sympathies +collectives, l'unit de sentiment et d'action, le dvouement et la +patience, sans lesquels on ne produira jamais, en ce genre, rien de +grand ni de beau? Il faut l'esprer, mais on ne peut que l'esprer. +L'ordre exceptionnel tabli dans les rptitions du Conservatoire, et +l'ardeur des membres de cette socit clbre, sont universellement +admirs. Or, on ne prise si fort que les choses rares... Presque partout +en Allemagne, au contraire, j'ai trouv l'ordre et l'attention, joints +un vritable respect pour le matre ou pour les matres. Il y en a +plusieurs, en effet: _l'auteur_ d'abord, qui dirige lui-mme presque +toujours les rptitions et l'excution de son ouvrage, sans que +l'amour-propre du chef d'orchestre en soit en rien bless;--_le matre +de chapelle_, qui est gnralement un habile compositeur et dirige les +opras du grand rpertoire, toutes les productions musicales importantes +dont les auteurs sont ou morts ou absents;--et _le matre de concert_ +qui, dirigeant les petits opras et les ballets, joue en outre la partie +de premier violon, quand il ne conduit pas, et transmet en ce cas les +ordres et les observations du matre de chapelle aux points extrmes de +l'orchestre, surveille les dtails matriels des tudes, a l'oeil ce +que rien ne manque la musique ni aux instruments, et indique +quelquefois les coups d'archet ou la manire de phraser les mlodies et +les traits, tche interdite au matre de chapelle, car celui-ci _conduit +toujours au bton_. + +Sans doute il doit y avoir aussi en Allemagne, dans toutes ces +agglomrations de musiciens d'ingale valeur, bien des vanits obscures, +insoumises et mal contenues; mais je ne me souviens pas ( une seule +exception prs) de les avoir vues lever la tte et prendre la parole; +peut-tre est-ce parce que je n'entends pas l'allemand. + +Pour les directeurs de choeurs, j'en ai trouv trs peu d'habiles; la +plupart sont de mauvais pianistes; j'en ai mme rencontr un qui ne +jouait pas du piano du tout, et donnait les intonations en frappant sur +les touches avec deux doigts de la main droite seulement. Et puis on a +encore en Allemagne, comme chez nous, conserv l'habitude de runir +toutes les voix du choeur dans le mme local et sous un seul +directeur, au lieu d'avoir trois salles d'tudes et trois matres de +chant pour les rptitions prliminaires, et d'isoler ainsi les uns des +autres, pendant quelques jours, les soprani, les basses et les tnors; +procd qui conomise le temps et amne dans l'enseignement des diverses +parties chorales d'excellents rsultats. En gnral, les choristes +allemands, les tnors surtout, ont des voix plus fraches et d'un timbre +plus distingu que celles que nous entendons dans nos thtres; mais il +ne faut pas trop se hter de leur accorder la supriorit sur les +ntres, et vous verrez bientt, si vous voulez bien me suivre dans les +diffrentes villes que j'ai visites, qu' l'exception de ceux de +Berlin, de Francfort et de Dresde peut-tre, tous les choeurs de +_thtre_ sont mauvais ou d'une grande mdiocrit. Les acadmies de +chant doivent, au contraire, tre regardes comme une des gloires +musicales de l'Allemagne; nous tcherons plus tard de trouver la raison +de cette diffrence. + +Mon voyage a commenc sous de fcheux auspices; les contre-temps, les +malencontres de toute espce se succdaient d'une faon inquitante, et +je vous assure, mon cher ami, qu'il a fallu presque de l'enttement pour +le poursuivre et le mener fin et bien. J'tais parti de Paris me +croyant assur de donner trois concerts ds le dbut: le premier devait +avoir lieu Bruxelles, o j'tais engag par la Socit de la +Grande-Harmonie; les deux autres taient dj annoncs Francfort par +le directeur du thtre, qui paraissait y attacher beaucoup d'importance +et mettre le plus grand zle en prparer l'excution. Et cependant, de +toutes ces belles promesses, de tout cet empressement, qu'est-il +rsult? Absolument rien! Voici comment: Madame Nathan-Treillet avait eu +la bont de me promettre de venir exprs de Paris pour chanter au +concert de Bruxelles. Au moment de commencer les rptitions, et aprs +de pompeuses annonces de cette soire musicale, nous apprenons que la +cantatrice venait de tomber assez gravement malade, et qu'il lui tait +en consquence impossible de quitter Paris. Madame Nathan-Treillet a +laiss Bruxelles de tels souvenirs du temps o elle tait prima dona +au thtre, qu'on peut dire, sans exagration, qu'elle y est adore; +elle y fait fureur, fanatisme; et toutes les symphonies du monde ne +valent pas pour les Belges une romance de Losa-Puget chante par Madame +Treillet. A l'annonce de cette catastrophe, la Grande-Harmonie tout +entire est tombe en syncope, la tabagie attenant la salle des +concerts est devenue dserte, toutes les pipes se sont teintes comme si +l'air leur et subitement manqu, les _Grands-Harmonistes_ se sont +disperss en gmissant; j'avais beau leur dire pour les consoler: Mais +le concert n'aura pas lieu, soyez tranquilles, vous n'aurez pas le +dsagrment d'entendre ma musique, c'est une compensation suffisante, +je pense, un malheur pareil! Rien n'y faisait: + + Leurs yeux fondaient en pleurs de bire, + +_et nolebant consolari_, parce que Madame Treillet n'y tait pas. Voil +donc le concert tous les diables; le chef d'orchestre de cette Socit +si grandement harmonique, homme d'un vritable mrite, plein de +dvouement l'art, en sa qualit d'artiste minent, bien qu'il soit peu +dispos se livrer au dsespoir, lors mme que les romances de Mlle +Puget viendraient lui manquer, Snel enfin, qui m'avait invit venir + Bruxelles, honteux et confus, + + Jurait, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus. + +Que faire alors? s'adresser la Socit rivale, la Philharmonie, +dirige par Bender, le chef de l'admirable musique des Guides; composer +un brillant orchestre, en runissant celui du thtre aux lves du +Conservatoire? La chose tait facile, grce aux bonnes dispositions de +MM. Henssens, Mertz, Wery, et mme de M. Ftis, qui tous, dans une +occasion antrieure, s'taient empresss d'exercer en ma faveur leur +influence sur leurs lves et amis! Mais c'tait tout recommencer sur +nouveaux frais, et le temps me manquait, me croyant attendu Francfort +pour les deux concerts dont j'ai parl. Il fallut donc partir, partir +plein d'inquitude sur les suites que pouvait avoir l'affreux chagrin +des _dilettanti_ belges, et me reprochant d'en tre la cause innocente +et humilie. Heureusement ce remords-l est de ceux qui ne durent gure, +autant en emporte la vapeur, et je n'tais pas depuis une heure sur le +bateau du Rhin, admirant le fleuve et ses rives, que dj je n'y pensais +plus. Le Rhin! ah! c'est beau! c'est trs beau! Vous croyez peut-tre, +mon cher Morel, que je vais saisir l'occasion de faire son sujet de +potiques amplifications? Dieu m'en garde! Je sais trop que mes +amplifications ne seraient que de prosaques diminutions, et d'ailleurs +j'aime croire pour votre honneur que vous avez lu et relu le beau +livre de Victor Hugo. + +Arriv Mayence, je m'informai de la musique militaire autrichienne qui +s'y trouvait l'anne prcdente, et qui avait, au dire de Strauss (le +Strauss de Paris)[1] excut plusieurs de mes ouvertures avec une +verve, une puissance et un effet prodigieux. Le rgiment tait parti, +plus de musique d'harmonie (celle-l tait vraiment une grande +harmonie!), plus de concert possible! (je m'tais figur pouvoir faire +en passant cette farce aux habitants de Mayence.)--Il faut essayer +cependant! Je vais chez Schott, le patriarche des diteurs du musique. +Ce digne homme a l'air, comme la Belle-au-bois-dormant, de dormir depuis +cent ans, et toutes mes questions il rpond lentement en entremlant +ses paroles de silences prolongs: Je ne crois pas... vous ne +pouvez.... donner un concert... ici... il n'y a pas... d'orchestre.... +il n'y a pas de... public.... nous n'avons pas... d'argent!... + +Comme je n'ai pas normment de... patience, je me dirige au plus vite +vers le chemin de fer, et je pars pour Francfort. Ne fallait-il pas +quelque chose encore pour complter mon irritation!... Ce chemin de fer, +lui aussi, est tout endormi, il se hte lentement, il ne marche pas, il +flne, et, ce jour-l surtout, il faisait d'interminables _points +d'orgue_ chaque station. Mais enfin tout _adagio_ a un terme, et +j'arrivai Francfort _avant la nuit_. Voil une ville charmante et bien +veille! un air d'activit et de richesse y rgne partout; elle est en +outre bien btie, brillante et blanche comme une pice de cent sous +toute neuve, et des boulevarts plants d'arbustes et de fleurs dans le +style des jardins anglais, forment sa ceinture verdoyante et parfume. +Bien que ce ft au mois de dcembre, et que la verdure et les fleurs +eussent ds longtemps disparu, le soleil se jouait d'assez bonne humeur +entre les bras de la vgtation attriste; et, soit par le contraste que +ces alles si pleines d'air et de lumires offraient avec les rues +obscures de Mayence, soit par l'espoir que j'avais de commencer enfin +mes concerts Francfort, soit par toute autre cause qui se drobe +l'analyse, les mille nuances de la joie et du bonheur chantaient en +choeur au-dedans de moi, et j'ai fait l une promenade de deux heures +que je n'oublierai de ma vie. A demain les affaires srieuses! me dis-je +en rentrant l'htel. + +Le jour suivant donc, je me rendis allgrement au thtre, pensant le +trouver dj tout prpar pour mes rptitions. En traversant la place +sur laquelle il est bti, et apercevant quelques jeunes gens qui +portaient des instruments vent, je les priai, puisqu'ils appartenaient +sans doute l'orchestre, de remettre ma carte au matre de chapelle et +directeur Guhr. En lisant mon nom, ces honntes artistes passrent +tout--coup de l'indiffrence un empressement respectueux qui me fit +grand bien. L'un d'eux, qui parlait franais, prit la parole pour ses +confrres: Nous sommes bien heureux de vous voir enfin; M. Guhr nous a +depuis longtemps annonc votre arrive, nous avons excut deux fois +l'ouverture du _Roi Lear_. Vous ne trouverez pas ici votre orchestre du +Conservatoire; mais peut-tre cependant ne serez-vous pas mcontent! +Guhr arrive. C'est un petit homme, la figure assez malicieuse, aux +yeux vifs et perants, son geste est rapide, sa parole brve et +incisive; on voit qu'il ne doit pas pcher par excs d'indulgence quand +il est la tte de son orchestre; tout annonce en lui une intelligence +et une volont musicales; c'est un chef. Il parle franais, mais pas +assez vite au gr de son impatience, et il l'entremle, chaque phrase, +de gros jurements, _prononcs l'allemande_, du plus plaisant effet. +Je les dsignerai seulement par des initiales. En m'apercevant: + +--Oh! S. N. T. T... c'est vous, mon cher! vous n'avez donc pas reu ma +lettre? + +--Quelle lettre? + +--Je vous ai crit Bruxelles pour vous dire... S. N. T. T... +Attendez... je ne parle pas bien... un malheur... c'est un grand +malheur!... Ah! voil notre rgisseur qui me servira d'interprte. (Et +continuant parler franais):--Dites M. Berlioz combien je suis +contrari; que je lui avais crit de ne pas encore venir; que les +petites Milanollo remplissent le thtre tous les soirs; que nous +n'avons jamais vu une pareille fureur du public, S. N. T. T., et qu'il +faut garder pour un autre moment la grande musique et les grands +concerts. + +--_Le rgisseur_: M. Guhr me charge de vous dire, Monsieur, que... + +--_Moi_: Ne vous donnez pas la peine de le rpter; j'ai trs bien, j'ai +trop bien compris, puisqu'il n'a pas parl allemand. + +--_Guhr_: Ah! ah! ah! j'ai parl franais, S. N. T. T., sans le savoir! + +--_Moi_: Vous le savez trs-bien, et je sais aussi qu'il faut m'en +retourner, ou poursuivre tmrairement ma route, au risque de trouver +ailleurs quelques autres enfants prodiges qui me feront encore chec et +mat. + +--_Guhr_: Que faire, mon cher, les enfants font de l'argent, S. N. T. +T., les romances franaises font de l'argent, les vaudevilles franais +attirent la foule; que voulez-vous? S. N. T. T., je suis directeur, je +ne puis pas refuser l'argent; mais restez au moins jusqu' demain, je +vous ferai entendre _Fidelio_, par Pichek et Mademoiselle Capitaine, et, +S. N. T. T., vous me direz votre sentiment sur nos artistes. + +--_Moi_: Je les crois excellents, surtout sous votre direction; mais, +mon cher Guhr, pourquoi tant jurer, croyez-vous que cela me console? + +--Ah! ah! S. N. T. T., a se dit _en famille_. (Il voulait dire +_familirement_.) + +L-dessus le fou rire s'empare de moi, ma mauvaise humeur s'vanouit, et +lui prenant la main: + +--Allons, puisque nous sommes _en famille_, venez boire quelque vin du +Rhin, je vous pardonne vos petites Milanollo, et je reste pour entendre +_Fidelio_ et Mademoiselle Capitaine, dont vous m'avez tout l'air de +vouloir tre le lieutenant. + +Nous convnmes que je partirais deux jours aprs pour Stuttgardt, o je +n'tais point attendu cependant, pour tenter la fortune auprs de +Lindpaintner et du roi de Wurtemberg. Il fallait ainsi donner aux +Francfortois le temps de reprendre leur sang-froid et d'oublier un peu +les dlirantes motions eux causes par le violon des deux charmantes +soeurs, que j'avais le premier applaudies et loues Paris, mais qui +alors, Francfort, m'incommodaient trangement. + +Et le lendemain, j'entendis Fidelio. Cette reprsentation est une des +plus belles que j'aie vues en Allemagne; Guhr avait raison de me la +proposer pour compensation mon dsappointement; j'ai rarement prouv +une jouissance musicale plus complte. + +Mlle Capitaine, dans le rle de Fidelio (Elonore), me parut possder +les qualits musicales et dramatiques exiges par la belle cration de +Beethoven. Le timbre de sa voix a un caractre spcial qui la rend +parfaitement propre l'expression des sentiments profonds, contenus, +mais toujours prts faire explosion, comme ceux qui agitent le coeur +de l'hroque pouse de Florestan. Elle chante simplement, trs juste, +et son jeu ne manque jamais de naturel. Dans la fameuse scne du +pistolet, elle ne remue pas violemment la salle, comme faisait avec son +rire convulsif et nerveux, Mme Schroeder-Devrient, quand nous la vmes + Paris, jeune encore, il y a seize ou dix-sept ans; elle captive +l'attention, elle sait mouvoir par d'autres moyens. Mlle Capitaine +n'est point une cantatrice dans l'acception brillante du mot; mais de +toutes les femmes que j'ai entendues en Allemagne dans l'opra de +genre, c'est coup sr celle que je prfrerais; et je n'en avais +jamais ou parler. Quelques autres m'ont t cites d'avance comme des +talents suprieurs, que j'ai trouves parfaitement dtestables. + +Je ne me rappelle malheureusement pas le nom du tnor charg du rle de +Florestan. Il a certes de belles qualits, sans que sa voix ait rien de +bien remarquable. Il a dit l'air si difficile de la prison, non pas de +manire me faire oublier Haitzinger qui s'y levait une hauteur +prodigieuse, mais assez bien pour mriter les applaudissements d'un +public moins froid que celui de Francfort. Quant Pichek que j'ai pu +apprcier mieux quelques mois aprs dans le Faust de Spohr, il m'a +rellement fait connatre toute la valeur de ce rle du gouverneur que +nous n'avons jamais pu comprendre Paris; et je lui dois pour cela seul +une vritable reconnaissance. Pichek est un artiste; il a sans doute +fait des tudes srieuses, mais la nature l'a beaucoup favoris. Il +possde une magnifique voix de baryton, mordante, souple, juste et assez +tendue; sa figure est noble, sa taille leve, il est jeune et plein de +feu! Quel malheur qu'il ne sache que l'allemand! Les choristes du +thtre de Francfort m'ont sembl bons, leur excution est soigne, +leurs voix sont fraches, ils laissent rarement chapper des intonations +fausses, je les voudrais seulement un peu plus nombreux. Dans ces +choeurs d'une quarantaine de voix rside toujours une certaine pret +qu'on ne trouve pas dans les grandes masses. Ne les ayant pas vus +l'tude d'un nouvel ouvrage, je ne puis dire si les choristes +francfortois sont lecteurs et musiciens; je dois reconnatre seulement +qu'ils ont rendu d'une faon trs satisfaisante le premier choeur _des +prisonniers_ (en _ut_ majeur), morceau doux qu'il faut absolument +_chanter_, et mieux encore le grand final o dominent l'enthousiasme et +l'nergie. Quant l'orchestre, en le considrant comme un simple +orchestre de thtre, je le dclare excellent, admirable de tout point; +aucune nuance ne lui chappe, les timbres divers s'y fondent dans un +harmonieux ensemble tout--fait exempt de durets, il ne chancelle +jamais, tout frappe d'aplomb: on dirait d'un seul instrument. L'extrme +habilet de Guhr le conduire et sa svrit aux rptitions sont pour +beaucoup, sans doute, dans ce prcieux rsultat. Voici comment il est +compos: 8 premiers violons,--8 seconds,--4 altos,--5 violoncelles,--4 +contrebasses,--2 fltes,--2 hautbois,--2 clarinettes,--2 bassons,--4 +cors,--2 trompettes,--3 trombones,--1 timbalier. Cet ensemble de 47 +musiciens se retrouve, quelques trs-petites diffrences prs, dans +toutes les villes allemandes du second ordre. Il en est de mme de sa +disposition, qui est celle-ci: Les violons, altos et violoncelles +runis, occupent le ct droit de l'orchestre; les contrebasses sont +places en ligne droite, dans le milieu, tout contre la rampe; les +fltes, hautbois, clarinettes, bassons, cors et trompettes, forment, au +ct gauche, le groupe rival des instruments archet; les timbales et +les trombones sont relgus seuls l'extrmit du ct droit. N'ayant +pas pu mettre cet orchestre la rude preuve des tudes symphoniques, +je ne puis rien dire de sa rapidit de conception, de ses aptitudes au +style accident, humoristique, de sa solidit rhythmique, etc., etc., +mais Guhr m'a assur qu'il tait galement bon au concert et au thtre. +Je dois le croire, Guhr n'tant pas de ces pres disposs trop admirer +leurs enfants. Les violons appartiennent une excellente cole; les +basses ont beaucoup de son; je ne connais pas la valeur des altos, leur +rle tant assez obscur dans les opras que j'ai vu reprsenter +Francfort. Les instruments vent sont exquis dans l'ensemble; je +reprocherai seulement aux cors le dfaut, trs commun en Allemagne, de +faire souvent _cuivrer_ le son en forant surtout les notes hautes. Ce +mode d'mission dnature le timbre du cor; il peut dans certaines +occasions, il est vrai, tre d'un excellent effet, mais il ne saurait, +je pense, tre adopt mthodiquement dans l'cole de l'instrument, et le +son un peu voil, mais pur et noble de nos cors franais, me parat +infiniment prfrable. + +A la fin de cette excellente reprsentation d'un chef-d'oeuvre du +matre incomparable, dix ou douze auditeurs daignrent, en s'en allant, +accorder quelques applaudissements... et ce fut tout. J'tais indign +d'une telle froideur, et comme quelqu'un cherchait me persuader que si +l'auditoire avait peu applaudi, il n'en admirait et n'en sentait pas +moins les beauts de l'oeuvre: + +Non, dit Guhr, ils ne comprennent rien, rien du tout, S. N. T. T., il a +raison, c'est un public de bourgeois. + +J'avais aperu ce soir-l, dans une loge, mon ancien ami Ferdinand +Hiller, qui a longtemps habit Paris, o les connaisseurs citent encore +souvent sa haute capacit musicale. Nous emes bien vite renouvel +connaissance et repris nos allures de camarades. Hiller s'occupe d'un +opra pour le thtre de Francfort; il crivit, il y a deux ans, un +oratorio, _La chute de Jrusalem_, qu'on a excut plusieurs fois avec +beaucoup de succs. Il donne frquemment des concerts, o l'on entend, +avec des fragments de cet ouvrage considrable, diverses compositions +instrumentales qu'il a produites dans ces derniers temps, et dont on dit +le plus grand bien. Malheureusement, quand je suis all Francfort, il +s'est toujours trouv que les concerts d'Hiller avaient lieu le +lendemain du jour o j'tais oblig de partir, de sorte que je ne puis +citer son sujet que l'opinion d'autrui, ce qui me met tout--fait +l'abri du reproche de camaraderie. A son dernier concert il fit +entendre, en fait de nouveauts, une ouverture qui fut chaudement +accueillie, et plusieurs morceaux pour quatre voix d'hommes et un +_soprano_, dont l'effet, dit-on, est de la plus piquante originalit. + +Il y a Francfort une institution musicale qu'on a cite devant moi +plusieurs fois avec loges: c'est l'Acadmie de chant de Sainte-Ccile. +Elle passe pour tre aussi bien compose que nombreuse; cependant, +n'ayant point t admis l'examiner, je dois me renfermer, son sujet, +dans une rserve absolue. + +Bien que le _bourgeois_ domine Francfort dans la masse du public, il +me semble impossible, eu gard au grand nombre de personnes de la haute +classe qui s'occupent srieusement de musique, qu'on ne puisse runir un +auditoire intelligent et capable de goter les grandes productions de +l'art. En tout cas, je n'ai pas eu l'occasion d'en faire l'exprience. + +Il faut maintenant, mon cher Morel, que je rassemble mes souvenirs sur +Lindpaintner et la chapelle de Stuttgardt. J'y trouverai le sujet d'une +seconde lettre, mais celle-ci ne vous sera point adresse; ne dois-je +pas rpondre aussi ceux de nos amis qui se sont montrs comme vous +avides de connatre les dtails de mon exploration germanique? + +_Adieu._ + +* * * + +_P. S._ Avez-vous publi quelque nouveau morceau de chant? On ne parle +partout que du succs de vos dernires mlodies. J'ai entendu hier le +rondeau syllabique _Page et Mari_, que vous avez compos sur les paroles +du fils d'Alexandre Dumas. Je vous dclare que c'est fin, coquet, +piquant et charmant. Vous n'crivtes jamais rien de si bien en ce +genre. Ce rondo aura une vogue insupportable; vous serez mis au pilori +des orgues de Barbarie et vous l'aurez bien mrit. + + + + +II + +A M. GIRARD, CHEF D'ORCHESTRE DE L'OPRA-COMIQUE. + +Stuttgardt, Hechingen. + + +La premire chose que j'avais faire avant de quitter Francfort pour +m'aventurer dans le royaume de Wurtemberg, c'tait de bien m'informer +des moyens d'excution que je devais trouver Stuttgardt, de composer +un programme de concert en consquence, et de n'emporter que la musique +strictement ncessaire pour l'excuter. Il faut que vous sachiez, mon +cher Girard, que l'une des grandes difficults de mon voyage en +Allemagne, et celle qu'on pouvait le moins aisment prvoir, tait dans +les dpenses normes du transport de ma musique. Vous le comprendrez +sans peine en apprenant que cette masse de parties spares d'orchestre +et de choeurs, manuscrites, lithographies ou graves, pesait plus de +cinq cents livres, et que j'tais oblig de m'en faire suivre grands +frais presque partout, en la plaant dans les fourgons de la poste. +Cette fois seulement, incertain si aprs ma visite Stuttgardt j'irais + Munich, ou si je reviendrais Francfort pour me diriger ensuite vers +le Nord, je n'emportai que deux symphonies, une ouverture et quelques +morceaux de chant, laissant tout le reste ce malheureux Guhr, qui +devait, ce qu'il parat, tre embarrass d'une manire ou d'une autre +par ma musique. + +La route de Francfort Stuttgardt n'offre rien d'intressant, et en la +parcourant je n'ai point eu d'_impressions_ que je puisse vous raconter: +pas le moindre site romantique dcrire, pas de fort sombre, pas de +couvent, pas de chapelle isole, point de torrents, pas de grand bruit +nocturne, pas mme celui des moulins foulons de Don Quichotte; ni +chasseurs, ni laitires, ni jeune fille plore, ni gnisse gare, ni +enfant perdu, ni mre perdue, ni pasteur, ni voleur, ni mendiant, ni +brigand; enfin, rien que le clair de lune, le bruit des chevaux et les +ronflements du conducteur endormi. Par ci par l quelques laids paysans +couverts d'un large chapeau trois cornes, et vtus d'une immense +redingote de toile jadis blanche, dont les pans, dmesurment longs, +s'embarrassent entre leurs jambes boueuses, costume qui leur donn +l'aspect de curs de village en grand nglig. Voil tout! La premire +personne que j'avais voir en arrivant Stuttgardt, la seule mme que +de lointaines relations, noues par l'intermdiaire d'un ami commun, +pouvaient me faire supposer bien dispose pour moi, tait le docteur +Schilling, auteur d'un grand nombre d'ouvrages thoriques et critiques +sur l'art musical. Ce titre de _docteur_, que presque tout le monde +porte en Allemagne, m'avait fait assez mal augurer de lui. Je me +figurais quelque vieux pdant, avec des lunettes, une perruque rousse, +une vaste tabatire, toujours cheval sur la fugue et le contrepoint, +ne parlant que de Bach et de Marpurgh, poli extrieurement peut-tre, +mais au fond plein de haine pour la musique moderne en gnral, et +d'horreur pour la mienne en particulier; enfin quelque fesse-mathieu +musical. Voyez comme on se trompe: M. Schilling n'est pas vieux, il ne +porte pas de lunettes, il a de fort beaux cheveux noirs, il est plein de +vivacit, parle vite et fort, comme coups de pistolet; il fume et ne +prise pas; il m'a trs-bien reu, m'a indiqu ds l'abord tout ce que +j'avais faire pour parvenir donner un concert, ne m'a jamais dit un +mot de fugue ni de canon, n'a manifest de mpris ni pour _les +Huguenots_ ni pour _Guillaume Tell_, et n'a point montr d'aversion pour +ma musique avant de l'avoir entendue. + +D'ailleurs la conversation n'tait rien moins que facile entre nous +quand il n'y avait pas d'interprte, M. Schilling parlant le franais +peu prs comme je parle l'allemand. Impatient de ne pouvoir se faire +comprendre: + +--Parlez-vous anglais, me dit-il un jour? + +--J'en sais quelques mots; et vous? + +--Moi... non! Mais l'italien, savez-vous l'italien? + +--_Si, un poco. Come si chiama il direttore del teatro?_ + +--Ah! diable! pas parler italien non plus!... + +Je crois, Dieu me pardonne, que si j'eusse dclar ne comprendre ni +l'anglais ni l'italien, le bouillant docteur avait envie de jouer avec +moi dans ces deux langues la scne du _Mdecin malgr lui_: _Arcithuram, +catalamus, nominativo, singulariter; est ne oratio latinas?_ + +Nous en vnmes essayer du latin, et nous entendre tant bien que mal, +non sans quelques _arcithuram_, _catalamus_. Mais on conoit que +l'entretien devait tre un peu pnible et ne roulait pas prcisment sur +les _Ides_ de Herder, ni sur la _Critique de la raison pure_ de Kant. +Enfin, M. Schilling sut me dire que je pouvais donner mon concert au +thtre ou dans une salle destine aux solennits musicales de cette +nature, et qu'on nomme salle de la Redoute. Dans le premier cas, outre +l'avantage, norme dans une ville comme Stuttgardt, de la prsence du +Roi et de la cour, qu'il me croyait assur d'obtenir, j'aurais encore +une excution gratuite, sans avoir m'occuper des billets, ni des +annonces, ni d'aucun des autres dtails matriels de la soire. Dans le +second, j'aurais payer l'orchestre, m'occuper de tout, et le Roi ne +viendrait pas; il n'allait jamais dans la salle de concert. Je suivis +donc le conseil du docteur, et m'empressai d'aller prsenter ma requte + M. le baron de Topenham, grand-marchal de la cour et intendant du +thtre. Il me reut avec une urbanit charmante, m'assurant qu'il +parlerait le soir mme au Roi de ma demande, et qu'il croyait qu'elle me +serait accorde. + +Je vous ferai observer cependant, ajouta-t-il, que la salle de la +Redoute est la seule bonne et bien dispose pour les concerts, et que le +thtre, au contraire, est d'une si mauvaise sonorit, qu'on a depuis +longtemps renonc y faire entendre aucune composition instrumentale de +quelque importance! + +Je ne savais trop que rpondre ni quoi m'arrter. Allons voir +Lindpaintner, me dis-je; celui-l est et doit tre l'arbitre souverain. +Je ne saurais vous dire, mon cher Girard, quel bien me fit ma premire +entrevue avec cet excellent artiste. Au bout de cinq minutes, il nous +sembla tre lis ensemble depuis dix ans. Lindpaintner m'eut bientt +clair sur ma position. + +D'abord, me dit-il, il faut vous dtromper sur l'importance musicale +de notre ville; c'est une rsidence royale, il est vrai, mais il n'y a +ni argent, ni public. (Aye! aye! Je pensai Mayence et au pre Schott.) +Pourtant, puisque vous voil, il ne sera pas dit que nous vous aurons +laiss partir sans excuter quelques-unes de vos compositions, que nous +sommes si curieux de connatre. Voil ce qu'il y a faire: Le thtre +ne vaut rien, absolument rien pour la musique. La question de la +prsence du Roi n'est d'aucune valeur; Sa Majest n'allant jamais au +concert, ne paratra pas au vtre en quelque lieu que vous le donniez. +Ainsi donc prenez la salle de la Redoute, dont la sonorit est +excellente et o rien ne manque pour l'effet de l'orchestre. Quant aux +musiciens vous aurez seulement verser une petite somme de 80 fr. pour +leur caisse des pensions, et tous, sans exception, se feront un devoir +et un honneur, non-seulement d'excuter, mais de rpter _plusieurs +fois_ vos oeuvres, sous votre direction. Venez ce soir entendre le +_Freyschtz_; dans un entr'acte je vous prsenterai la chapelle, et +vous verrez si j'ai tort de vous rpondre de sa bonne volont. + +Je n'eus garde de manquer au rendez-vous. Lindpaintner me prsenta aux +artistes, et aprs qu'il eut traduit une petite allocution que je crus +devoir leur adresser, mes doutes et mes inquitudes disparurent: +j'avais un orchestre. + +J'avais un orchestre compos peu prs comme celui de Francfort, et +jeune, et plein de vigueur et de feu. Je le vis bien la manire dont +toute la partie instrumentale du chef-d'oeuvre de Weber fut excute. +Les choeurs me parurent assez ordinaires, peu nombreux et peu +attentifs rendre les nuances principales, si bien connues cependant, +de cette admirable partition. Ils chantaient toujours _mezzo-forte_, et +paraissaient assez ennuys de la tche qu'ils remplissaient. Pour les +acteurs ils taient presque tous d'une honnte mdiocrit. Je ne me +rappelle le nom d'aucun d'eux. La prima dona (Agathe) a une voix assez +sonore, mais dure et peu flexible; la seconde femme (Annette) vocalise +plus aisment, mais chante souvent faux; le baryton (Gaspard) est, je +crois, ce que le thtre de Stuttgardt possde de mieux. J'ai entendu +ensuite cette troupe chantante dans la _Muette de Portici_ sans changer +d'opinion son gard. Lindpaintner, en conduisant l'excution de ces +deux opras, m'a tonn par la rapidit qu'il donnait au mouvement de +certains morceaux. J'ai vu plus tard que beaucoup de matres de chapelle +allemands ont, cet gard, la mme manire de sentir; tels sont, entre +autres, Mendelssohn, Krebs et Guhr. Pour les mouvements du _Freyschtz_, +je ne puis rien dire: ils en ont, sans doute, beaucoup mieux que moi les +vritables traditions; mais quant _la Muette_, _la Vestale_, +_Mose_ et aux _Huguenots_, qui ont t monts sous les yeux des auteurs + Paris, et dont les mouvements se sont conservs tels qu'ils furent +donns aux premires reprsentations, j'affirme que la prcipitation +avec laquelle j'en ai entendu excuter certaines parties Stuttgardt, +Leipzig, Hambourg et Francfort, est une infidlit d'excution; +infidlit involontaire, sans doute, mais vritablement contraire +l'intention des compositeurs et nuisible l'effet. On croit pourtant en +France que les Allemands ralentissent tous nos mouvements. + +L'orchestre de Stuttgardt, possde: 16 violons, 4 altos, 4 violoncelles, +4 contrebasses, et les instruments vent et percussion ncessaires +l'excution de la plupart des opras modernes. Mais il a de plus une +excellente harpe (M. Krger), et c'est, pour l'Allemagne, une vritable +raret. L'tude de ce bel instrument y est nglige d'une faon ridicule +et mme barbare, sans qu'on en puisse dcouvrir la raison. Je penche +mme croire qu'il en fut toujours ainsi, en considrant qu'aucun des +grands matres de l'cole allemande n'en a fait usage. On ne trouve +point de harpe dans les oeuvres de Mozart; il n'y en a ni dans _Don +Juan_, ni dans _Figaro_, ni dans _la Flte enchante_, ni dans _le +Srail_, ni dans _Idomne_, ni dans _Cosi fan Tutte_, ni dans ses +messes, ni dans ses symphonies. Weber s'en est galement abstenu +partout; Haydn et Beethoven sont dans le mme cas; Gluck seul a crit +dans _Orphe_ une partie de harpe trs-facile, pour _une main_, et +encore cet opra fut-il compos et reprsent en Italie. Il y a +l-dedans quelque chose qui m'tonne et m'irrite en mme temps!... C'est +une honte pour les orchestres allemands, qui tous devraient avoir au +moins deux harpes, maintenant surtout qu'ils excutent les opras venus +de France et d'Italie, o elles sont si souvent employes. + +Les violons de Stuttgardt sont excellents; on voit qu'ils sont pour la +plupart lve du _concert-meister_ Molique, dont nous avons, il y a +quelques annes, admir au Conservatoire de Paris le jeu vigoureux, le +style large et svre, bien que peu nuanc, et les savantes +compositions. Molique, au thtre et aux concerts, occupant le premier +pupitre des violons, n'a donc diriger en grande partie que ses lves, +qui professent pour lui un respect et une admiration parfaitement +motivs. De l une prcieuse exactitude dans l'excution, exactitude due + l'unit de sentiment et de mthode, autant qu' l'attention des +violonistes. + +Je dois signaler parmi eux, le second matre de concert Habenham, +artiste distingu sous tous les rapports, et dont j'ai entendu une +cantate d'un style mlodique expressif, d'une harmonie pure, et +trs-bien instrumente. + +Les autres instruments archet ont une valeur si non gale celle des +violons, au moins suffisante pour qu'on doive les compter pour bons. +J'en dirai autant des instruments vent: la premire clarinette et le +premier hautbois sont excellents. L'artiste qui joue la partie de +premire flte (M. Krger pre) se sert malheureusement d'un ancien +instrument qui laisse beaucoup dsirer pour la puret du son en +gnral, et pour la facilit d'mission des notes aigus. M. Krger +devrait aussi se tenir en garde contre le penchant qui l'entrane +parfois faire des _trilles_ et des _grupetti_ l o l'auteur s'est +bien gard d'en crire. + +Le premier basson, M. Neukirchner, est un virtuose de premire force qui +s'attache peut-tre trop faire parade de grandes difficults; il joue +en outre sur un basson tellement mauvais que des intonations douteuses +viennent chaque instant blesser l'oreille et empcher l'effet des +phrases mme les mieux rendues par l'excutant. On distingue parmi les +cors, M. Schuncke; il fait aussi comme ses confrres de Francfort, un +peu trop _cuivrer_ le son des notes leves. Les cors cylindres (ou +chromatiques) sont exclusivement employs Stuttgardt. L'habile facteur +Ad. Sax, actuellement tabli Paris, a dmontr surabondamment la +supriorit de ce systme sur celui des pistons, peu prs abandonn +cette heure dans toute l'Allemagne, pendant que celui des cylindres +pour les cors, trompettes, bombardons, bass-tuba, y devient d'un usage +gnral. Les Allemands appellent instruments _soupape_ (_Ventil-horn_, +_Ventil-trompeten_) ceux auxquels ce mcanisme est appliqu. J'ai t +surpris de ne pas le voir adopt pour les trompettes dans la musique +militaire, assez bonne d'ailleurs, de Stuttgardt; on en est encore l +aux trompettes deux pistons, instruments fort imparfaits et bien loin, +pour la sonorit et la qualit du timbre, des trompettes cylindres +dont on se sert prsent partout ailleurs. Je ne parle pas de Paris; +nous y viendrons dans quelque dix ans. + +Les trombones sont d'une belle force; le premier (M. Schrade), qui fit, +il y a quatre ans, partie de l'orchestre du concert Vivienne, Paris, +est un vritable talent. Il possde fond son instrument, se joue des +plus grandes difficults, tire du trombone-tnor un son magnifique; je +pourrais mme dire _des sons_, puisqu'il sait, au moyen d'un procd non +encore expliqu, produire trois et quatre notes la fois, comme ce +jeune corniste dont toute la presse musicale s'est rcemment occupe +Paris. Schrade, dans un point d'orgue d'une fantaisie qu'il a excute +en public Stuttgardt, a fait entendre simultanment, et la surprise +gnrale, les quatre notes de l'accord de septime dominante du ton de +_si b_, ainsi disposes: + + {_mi b_ || + {_la_ || + {_ut_ || + {_fa_ || + +C'est aux acousticiens qu'il appartient de donner la raison de ce +nouveau phnomne de la rsonnance des tubes sonores; nous autres +musiciens de le bien tudier et d'en tirer parti si l'occasion s'en +prsente. + +Un autre mrite de l'orchestre de Stuttgardt, mrite que j'ai rarement +rencontr ailleurs au mme degr, c'est qu'il n'est compos que de +lecteurs intrpides, que rien ne trouble, que rien ne dconcerte, qui +lisent la fois la note et la nuance, qui la premire vue ne laissent +chapper ni un _P_ ni un _F_, ni un _mezzo forte_, ni un _smorzando_, +sans l'indiquer. Ils sont en outre rompus tous les caprices du rhythme +et de la mesure, ne se cramponnent pas toujours aux temps forts, et +savent, sans hsiter, accentuer les temps faibles et passer d'une +syncope une autre sans embarras et sans avoir l'air d'excuter un +pnible tour de force. En un mot, leur ducation musicale est complte +sous tous les rapports. J'ai pu reconnatre en eux ces prcieuses +qualits ds la premire rptition de mon concert. J'avais choisi pour +celui-l la _Symphonie fantastique_ et l'ouverture des _Francs-Juges_. +Vous savez combien ces deux ouvrages contiennent de difficults +rhythmiques, de phrases syncopes, de syncopes croises, de groupes de +quatre notes superposs des groupes de trois, etc., etc.; toutes +choses qu'aujourd'hui, au Conservatoire, nous jetons vigoureusement la +tte du public, mais qu'il nous a fallu travailler pourtant, et beaucoup +et longtemps. J'avais donc lieu de craindre une foule d'erreurs +diffrents passages de l'ouverture et du final de la _Symphonie_; je +n'ai pas eu en relever _une seule_, tout a t _vu_ et _lu_ et +_vaincu_ du premier coup. Mon tonnement tait extrme. Le vtre ne sera +pas moindre, si je vous dis que nous avons mont cette damne +_Symphonie_ et le reste du programme en deux rptitions. L'effet et +mme t trs-satisfaisant, si les maladies vraies ou simules ne +m'eussent enlev _la moiti_ des violons le jour du concert. Me +voyez-vous, avec quatre premiers violons et quatre seconds, pour lutter +avec tous ces instruments vent et percussion? Car l'pidmie avait +pargn le reste de l'orchestre, et il ne manquait rien, rien que la +_moiti_ des violons!... Oh! en pareil cas, je ferais comme Max dans le +_Freyschtz_, et pour obtenir des violons, je signerais un pacte avec +tous les diables de l'enfer. C'tait d'autant plus navrant et irritant, +que, malgr les prdictions de Lindpaintner, le Roi et la cour taient +venus. Nonobstant cette dfection de quelques pupitres, l'excution fut, +sinon puissante (c'tait chose impossible), au moins intelligente, +exacte et chaleureuse. Les morceaux de la _Symphonie fantastique_ qui +produisirent le plus d'effet furent l'adagio (_la Scne aux Champs_), +et le final (_le Sabbat_). L'ouverture fut chaudement accueillie; quant + la _Marche des Plerins_ d'_Harold_, qui figurait aussi dans le +programme, elle passa presque inaperue. Il en a t de mme encore dans +une autre occasion, o j'avais eu l'imprudence de la faire entendre +_isolment_, tandis que partout o j'ai donn _Harold_ en entier, ou au +moins les trois premires parties de cette symphonie, la marche a t +accueillie comme elle l'est Paris, et souvent redemande. Nouvelle +preuve de la ncessit de ne pas morceler certaines compositions, et de +ne les produire que dans leur jour et sous le point de vue qui leur est +propre. + +Faut-il vous dire maintenant qu'aprs le concert je reus toutes sortes +de flicitations de la part du Roi, de M. le comte Neiperg, et du prince +Jrme Bonaparte? Pourquoi pas? On sait que les princes sont en gnral +d'une bienveillance extrme pour les artistes trangers, et je ne +manquerais rellement de modestie que si j'allais vous rpter ce que +m'ont dit quelques-uns des musiciens le soir mme et les jours suivants. +D'ailleurs, pourquoi ne pas manquer de modestie? Pour ne pas faire +grogner quelques mauvais dogues la chane, qui voudraient mordre +quiconque passe en libert devant leur chenil? Cela vaut bien la peine +d'aller employer de vieilles formules et jouer une comdie dont personne +n'est dupe! La vraie modestie consisterait, non-seulement ne pas +parler de soi, mais ne pas en faire parler; en un mot, ne pas +attirer sur soi l'attention publique, ne rien dire, ne rien crire, + ne rien faire, se cacher, ne pas vivre. N'est-ce pas l une +absurdit?.... Et puis j'ai pris le parti de tout avouer, heur et +malheur; j'ai commenc dj dans ma prcdente lettre, et je suis prt +continuer dans celle-ci. Ainsi je crains fort que Lindpaintner, qui est +un matre, et dont j'ambitionnais beaucoup le suffrage, approuvant dans +tout cela _l'ouverture_ seulement, n'ait profondment abomin la +symphonie; je parierais que Molique n'a rien approuv. Quant au docteur +Schilling, je _suis sr_ qu'il a tout trouv excrable, et qu'il a t +bien honteux d'avoir fait les premires dmarches pour produire +Stuttgardt un brigand de mon espce, vhmentement souponn d'avoir +viol la musique, et qui, s'il parvient lui inspirer sa passion de +l'air libre et du vagabondage, fera de la chaste muse une sorte de +bohmienne, moins Esmralda qu'Hlna Mac Grgor, virago arme, dont les +cheveux flottent au vent, dont la sombre tunique tincelle de brillants +colifichets, qui bondit pieds nus sur les roches sauvages, qui rve au +bruit des vents et de la foudre, et dont le noir regard pouvante les +femmes et trouble les hommes sans leur inspirer l'amour. + +Aussi Schilling, en sa qualit de conseiller du prince de +Honzollern-Hechingen, n'a pas manqu d'crire Son Altesse et de lui +proposer, pour la divertir, le _curieux-sauvage_, plus convenable dans +la Fort-Noire que dans une ville civilise. Et le sauvage, curieux de +tout connatre, au reu d'une invitation rdige en termes aussi +obligeants que choisis par M. le baron de Billing, conseiller intime du +prince, s'est achemin, travers la neige et les grands bois de sapins, +vers la petite ville d'Hechingen, sans trop s'inquiter de ce qu'il +pourrait y faire. Cette excursion dans la Fort-Noire m'a laiss un +confus mlange de souvenirs joyeux, tristes, doux et pnibles, que je ne +saurais voquer sans un serrement de coeur presque inexplicable. Le +froid, le double deuil noir et blanc tendu sur les montagnes, le vent +qui mugissait sous ces pins frissonnants, le travail secret du +ronge-coeur si actif dans la solitude, un triste pisode d'un +douloureux roman lu pendant le voyage.... Puis l'arrive Hechingen, +les gais visages, l'amabilit du prince, les ftes du premier jour de +l'an, le bal, le concert, les rires fous, les projets de se revoir +Paris, et.... les adieux.... et le dpart.... Oh! je souffre!.... Quel +diable m'a pouss vous faire ce rcit, qui ne prsente pourtant, comme +vous l'allez voir, aucun incident mouvant ni romanesque.... Mais je +suis ainsi fait, que je souffre parfois,--sans motif apparent,--comme, +pendant certains tats lectriques de l'atmosphre, les feuilles des +arbres remuent sans qu'il fasse de vent.--......--......--Heureusement, +mon cher Girard, vous me connaissez de longue date, et vous ne trouverez +pas trop ridicule cette _exposition_ sans _priptie_, cette +_introduction_ sans _allegro_, ce _sujet_ sans _fugue_!--Ah! ma foi! un +sujet sans fugue, avouez-le, c'est une rare bonne fortune? Et nous avons +lu tous les deux plus de mille fugues qui n'ont pas de sujets, sans +compter celles qui n'ont que de mauvais sujets. Allons! voil ma +mlancolie qui s'envole, grce l'intervention de la fugue (vieille +radoteuse qui si souvent a fait venir l'ennui), j'essuie la larme qui +pendait mon oeil gauche, et..... je vous raconte Hechingen. + +Quand je disais tout l'heure que c'est une petite ville, j'exagerais +gographiquement son importance. Hechingen n'est qu'un grand village, +tout au plus un bourg, bti sur une cte assez escarpe, peu prs +comme la portion de Montmartre qui couronne la butte, ou mieux encore +comme le village de Subiaco dans les Etats Romains. Au dessus du bourg, +et place de manire le dominer entirement, est la villa Eugenia, +occupe par le prince. A droite de ce petit palais, une valle profonde, +et, un peu plus loin, un pic pre et nu surmont du vieux castel +d'Hoenzollern, qui n'est plus aujourd'hui qu'un rendez-vous de chasse, +aprs avoir t longtemps la fodale demeure des anctres du prince. + +Le souverain actuel de ce romantique paysage est un jeune homme +spirituel, vif et bon, qui semble n'avoir au monde que deux +proccupations constantes, le dsir de rendre aussi heureux que possible +les habitants de ses petits Etats, et l'amour de la musique. +Concevez-vous une existence plus douce que la sienne? Il voit tout le +monde content autour de lui: ses sujets l'adorent; la musique l'aime; il +la comprend en pote et en musicien; il compose de charmants _lieder_, +dont deux: _der Fischer knabe_ et _Schiffer's Abenlied_, m'ont +rellement touch par l'expression de leur mlodie; il les chante avec +_une voix de compositeur_, mais avec une chaleur entranante et des +accents de l'ame et du coeur; il a, sinon un thtre, au moins une +chapelle (un orchestre) dirige par un matre d'un mrite minent, +Techlisbeck, dont le Conservatoire de Paris a souvent excut avec +honneur les symphonies, et qui lui fait entendre, sans luxe, mais monts +avec soin, les chefs-d'oeuvre les plus simples de la musique +instrumentale. Tel est l'aimable prince dont l'invitation m'avait t si +agrable et dont j'ai reu l'accueil le plus cordial. + +En arrivant Hechingen, je renouvelai connaissance avec Techlisbeck. Je +l'avais connu Paris il y a quelques cinq ans; il m'a accabl chez lui +de prvenances et de ces tmoignages de vritable bont qu'on n'oublie +jamais. Il me mit bien vite au fait des forces musicales dont nous +pouvions disposer: c'taient 8 violons en tout, dont trois trs-faibles; +3 altos, 2 violoncelles, 2 contrebasses. Le premier violon, nomm Stern, +est un virtuose de talent. Le premier violoncelle (Oswald) mrite la +mme distinction. Le pasteur archiviste d'Hechingen joue la premire +contrebasse la satisfaction des compositeurs les plus exigeants. La +premire flte, le premier hautbois et la premire clarinette sont +excellents; la premire flte a seulement quelquefois de ces vellits +d'ornementation que j'ai reproches celle de Stuttgardt. Les seconds +instruments vent sont suffisants. Les deux bassons et les deux cors +laissent un peu dsirer. Quant aux trompettes, au trombone (il n'y en +a qu'un) et au timbalier, ils laissent dsirer, toutes les fois qu'ils +jouent, qu'on ne les ait pas pris de se taire. Ils ne savent rien. + +Je vous vois rire, mon cher Girard, et prt me demander ce que j'ai pu +faire excuter avec un si petit orchestre? Eh bien! force de patience +et de bonne volont, en arrangeant et modifiant certaines parties, en +faisant cinq rptitions en trois jours, nous avons mont l'ouverture du +_Roi Lear_, _la Marche des Plerins_, le bal de _la Symphonie +fantastique_, et divers autres fragments proportionns, par leur +dimension, au cadre qui leur tait destin. Et tout a march trs bien, +avec prcision et mme avec verve. + +J'avais crit au crayon sur les parties d'_alto_ les notes essentielles +et laisses dcouvert des 3e et 4e cors (puisque nous ne +pouvions avoir que le 1er et le 2e). Techlisbeck jouait sur le +piano la 1re harpe du bal; il avait bien voulu se charger aussi de +l'_alto solo_ dans _la Marche d'Harold_. Le prince d'Hechingen se tenait + ct du timbalier pour lui compter ses pauses et le faire partir +temps; j'avais supprim dans les parties de trompette les passages que +nous avions reconnus inaccessibles aux deux excutants. Le trombone seul +tait livr lui-mme; mais, ne donnant prudemment que les sons qui lui +taient trs-familiers, comme _si bmol_, _r_, _fa_, et vitant avec +soin tous les autres, il brillait presque partout par son silence. Il +fallait voir dans cette jolie salle de concert, o Son Altesse avait +runi un nombreux auditoire, comme les impressions musicales circulaient +vives et rapides! Cependant, vous le devinez sans doute, je n'prouvais +de toutes ces manifestations qu'une joie mle d'impatience; et quand le +prince est venu me serrer la main, je n'ai pu m'empcher de lui dire: + +--Ah! monseigneur, je donnerais, je vous jure, deux des annes qui me +restent vivre, pour avoir l maintenant mon orchestre du +Conservatoire, et le mettre aux prises devant vous avec ces partitions +que vous jugez avec tant d'indulgence! + +--Oui, oui, je sais, m'a-t-il rpondu, vous avez un orchestre imprial, +qui vous dit: Sire! et je ne suis qu'une Altesse; mais j'irai l'entendre + Paris, j'irai, j'irai! + +Puisse-t-il tenir parole! Ses applaudissements, qui me sont rests sur +le coeur, me semblent un bien mal acquis. + +Il y eut aprs le concert souper la villa Eugenia. La gat charmante +du prince s'tait communique tous ses convives; il voulut me faire +connatre une de ses compositions pour tnor, piano et violoncelle; +Techlisbeck se mit au piano, l'auteur se chargeait de la partie de +chant, et je fus, aux acclamations de l'assemble, dsign pour chanter +la partie de violoncelle. On a beaucoup applaudi le morceau et ri +presque autant du timbre singulier de ma _chanterelle_. Les dames +surtout ne revenaient pas de mon _la_. + +Le surlendemain, aprs bien des adieux, il fallut retourner +Stuttgardt. La neige fondait sur les grands pins plors, le manteau +blanc des montagnes se marbrait de taches noires... C'tait profondment +triste...... le ronge-coeur put travailler encore...... + +_The rest is silence._........ + + _Farewell._ + + + + +III + +A LISZT. + +Manheim, Weimar. + + +A mon retour d'Hechingen, je restai quelques jours encore Stuttgardt, +en proie de nouvelles perplexits. A toutes les questions qu'on +m'adressait sur mes projets et sur la future direction de mon voyage +peine commenc, j'aurais pu rpondre, sans mentir, comme ce personnage +d'une de nos comdies: + + Non, je ne reviens point, car je n'ai point t; + Je ne vais pas non plus, car je suis arrt, + Et ne demeure point, car tout de ce pas mme + Je prtends m'en aller... + +M'en aller... o? Je ne savais trop. J'avais crit Weimar, il est +vrai, mais la rponse n'arrivait pas, et je devais absolument l'attendre +avant de prendre une dtermination. + +Tu ne connais pas ces incertitudes, mon cher Liszt; il t'importe peu de +savoir si, dans la ville o tu comptes passer, la chapelle est bien +compose, si le thtre est ouvert, si l'intendant veut le mettre ta +disposition, etc. En effet, quoi bon pour toi tant d'informations! Tu +peux, modifiant le mot de Louis XIV, dire avec confiance: L'orchestre, +c'est moi! le choeur, c'est moi! le chef, c'est encore moi! Mon piano +chante, rve, clate, retentit; il dfie au vol les archets les plus +habiles; il a comme l'orchestre ses harmonies cuivres; comme lui, et +sans le moindre appareil, il peut livrer la brise du soir son nuage de +feriques accords, de vagues mlodies; je n'ai besoin ni de thtre, ni +de dcor ferm, ni de vastes gradins; je n'ai point me fatiguer par de +longues rptitions; je ne demande ni cent, ni cinquante, ni vingt +musiciens; je n'en demande pas du tout, je n'ai pas mme besoin de +musique. Un grand salon, un grand piano, et je suis matre d'un grand +auditoire. Je me prsente, on m'applaudit; ma mmoire s'veille, +d'blouissantes fantaisies naissent sous mes doigts, d'enthousiastes +acclamations leur rpondent; je chante l'_Ave Maria_ de Schubert ou +l'_Adlade_ de Beethoven, et tous les coeurs de tendre vers moi, +toutes les poitrines de retenir leur haleine.... c'est un silence mu, +une admiration concentre et profonde.... Puis viennent les bombes +lumineuses, le bouquet de ce grand feu d'artifice, et les cris du +public, et les fleurs et les couronnes qui pleuvent autour du prtre de +l'harmonie frmissant sur son trpied; et les jeunes belles qui, dans +leur garement sacr, baisent avec larmes le bord de son manteau; et les +hommages sincres obtenus des esprits srieux, et les applaudissements +fbriles arrachs l'envie; les grands fronts qui se penchent, les +coeurs troits surpris de s'panouir.... Et le lendemain, quand le +jeune inspir a rpandu ce qu'il voulait rpandre de son intarissable +passion, il part, il disparat, laissant aprs soi un crpuscule +blouissant d'enthousiasme et de gloire.... C'est un rve!.... C'est un +de ces rves d'or qu'on fait quand on se nomme Liszt ou Paganini. + +Mais le compositeur qui tenterait, comme je l'ai fait, de voyager pour +produire ses oeuvres, quelles fatigues, au contraire, quels +labeurs ingrats et toujours renaissants ne doit-il pas s'attendre!... +Sait-on ce que peut tre pour lui la torture des rptitions?... Il a +d'abord subir le froid regard de tous ces musiciens mdiocrement +charms d'prouver son sujet un drangement inattendu, d'tre soumis +des tudes inaccoutumes.--Que veut ce Franais? Que ne reste-t-il chez +lui?... Chacun nanmoins prend place son pupitre; mais au premier +coup-d'oeil jet sur l'ensemble de l'orchestre, l'auteur y reconnat +bien vite d'inquitantes lacunes. Il en demande la raison au matre de +chapelle: La premire clarinette est malade, le hautbois a une femme en +couches, l'enfant du premier violoncelle a le croup, les trombones sont + la parade; ils ont oubli de demander une exemption de service +militaire pour ce jour-l; le timbalier s'est foul le poignet, la harpe +ne paratra pas la rptition, parce qu'il lui faut du temps pour +tudier sa partie, etc., etc. On commence cependant, les notes sont +lues, tant bien que mal, dans un mouvement plus lent du double que celui +de l'auteur; rien n'est affreux pour lui comme cet allanguissement du +rhythme! Peu peu son instinct reprend le dessus, son sang chauff +l'entrane, il prcipite la mesure et revient malgr lui au mouvement du +morceau; alors le gchis se dclare, un formidable charivari lui dchire +les oreilles et le coeur, il faut s'arrter et reprendre le mouvement +lent, et exercer fragments par fragments ces longues priodes dont, tant +de fois auparavant, avec d'autres orchestres, il a guid la course libre +et rapide. Cela ne suffit pas encore; malgr la lenteur du mouvement, +des discordances tranges se font entendre dans certaines parties +d'instruments vent; il veut en dcouvrir la cause: Voyons les +trompettes seules!......... Que faites-vous l? Je dois entendre une +tierce, et vous produisez un accord de seconde. La deuxime trompette +en _ut_ a un _r_, donnez-moi votre _r_!... Trs-bien! La premire a un +_ut_ qui produit _fa_, donnez-moi votre _ut_! Fi!...... l'horreur! vous +faites un _si b_! + +--Non, monsieur, je fais ce qui est crit! + +--Mais je vous dis que non, vous vous trompez d'un ton! + +--Cependant je suis sr de faire l'_ut_! + +--En quel ton est la trompette dont vous vous servez? + +--En _mi b_! + +--Eh! parlez donc, c'est l qu'est l'erreur, vous devez prendre la +trompette en _fa_. + +--Ah! je n'avais pas bien lu l'indication; c'est vrai, excusez-moi. + +--Allons! quel diable de vacarme faites-vous l-bas, vous, le timbalier? + +--Monsieur, j'ai un fortissimo. + +--Point du tout, c'est un mezzo forte, il n'y a pas deux F, mais un _M_ +et un F. D'ailleurs vous vous servez des baguettes de bois et il faut +employer l les baguettes tte d'ponge; c'est une diffrence du noir +au blanc. + +--Nous ne connaissons pas cela, dit le matre de chapelle; +qu'appelez-vous des baguettes tte d'ponge? nous n'avons jamais vu +qu'une seule espce de baguettes. + +--Je m'en doutais; j'en ai apport de Paris. Prenez-en une paire que +j'ai dpose l sur cette table. Maintenant y sommes-nous?... Mon Dieu! +c'est vingt fois trop fort! et les sourdines que vous n'avez pas +prises?... + +--Nous n'en avons pas, le garon d'orchestre a oubli d'en mettre sur +les pupitres; on s'en procurera demain! etc., etc. Aprs trois ou +quatre heures de ces tiraillements antiharmoniques, on n'a pas pu rendre +un seul morceau intelligible. Tout est bris, dsarticul, faux, froid, +plat, bruyant, discordant, hideux! Et il faut laisser sur une pareille +impression soixante ou quatre-vingts musiciens qui s'en vont, fatigus +et mcontents, dire partout qu'il ne savent ce que cela veut dire, que +cette musique est un enfer, un chaos, qu'ils n'ont jamais rien essuy de +pareil. Le lendemain le progrs se manifeste peine; ce n'est gure que +le troisime jour qu'il se dessine formellement. Alors seulement le +pauvre compositeur commence respirer; les harmonies bien poses +deviennent claires; les rhythmes bondissent; les mlodies pleurent et +sourient; la masse unie, compacte, s'lance hardiment; aprs tant de +ttonnements, tant de bgaiements, l'orchestre grandit, il marche, il +parle, il devient homme! L'intelligence ramne le courage aux musiciens +tonns; l'auteur demande une quatrime preuve; ses interprtes, qui, +tout prendre, sont les meilleures gens du monde, l'accordent avec +empressement. Cette fois, _fiat lux_! Attention aux nuances! Vous +n'avez plus peur?--Non! donnez-nous le vrai mouvement!--_Via!_ Et la +lumire se fait, l'art apparat, la pense brille, l'oeuvre est +comprise! Et l'orchestre se lve, applaudissant et saluant le +compositeur; le matre de chapelle vient le fliciter; les curieux qui +se tenaient cachs dans les coins obscurs de la salle, s'approchent, +montent sur le thtre et changent avec les musiciens des exclamations +de plaisir et d'tonnement, en regardant d'un oeil surpris le matre +tranger qu'ils avaient d'abord pris pour un fou ou un barbare. C'est +maintenant qu'il aurait besoin de repos. Qu'il s'en garde bien, le +malheureux! C'est l'heure pour lui de redoubler de soins et d'attention. +Il doit revenir avant le concert, pour surveiller la disposition des +pupitres, inspecter les parties d'orchestre, et s'assurer qu'elles ne +sont point mlanges. Il doit parcourir les rangs, un crayon rouge la +main, et marquer sur la musique des instruments vent les dsignations +des tons usites en Allemagne, au lieu de celles dont on se sert en +France; mettre partout: _in C_, _in D_, _in Des_, _in Fis_, au lieu de +_en ut_, _en r_, _en r bmol_, _en fa dize_. Il a transposer pour +le hautbois un solo de cor anglais, parce que cet instrument ne se +trouve pas dans l'orchestre qu'il va diriger, et que l'excutant hsite +souvent transposer lui-mme. Il faut qu'il aille faire rpter +isolment les choeurs et les chanteurs, s'ils ont manqu d'assurance. +Mais le public arrive, l'heure sonne; extnu, abm de fatigues de +corps et d'esprit, le compositeur se prsente au pupitre-chef, se +soutenant peine, incertain, teint, dgot, jusqu'au moment o les +applaudissements de l'auditoire, la verve des excutants, l'amour qu'il +a pour son oeuvre le transforment tout--coup en machine lectrique, +d'o s'lancent, invisibles mais relles, de foudroyantes irradiations. +Et la compensation commence. Ah! c'est alors, j'en conviens, que +l'auteur, dirigeant l'excution de son oeuvre, vit d'une vie aux +virtuoses inconnue! Avec quelle joie furieuse il s'abandonne au bonheur +de _jouer de l'orchestre_! Comme il presse, comme il embrasse, comme il +treint cet immense et fougueux instrument! L'attention multiple lui +revient; il a l'oeil partout; il indique d'un regard les entres +vocales et instrumentales, en haut, en bas, droite, gauche; il jette +avec son bras droit de terribles accords qui semblent clater au loin +comme d'harmonieux projectiles; puis il arrte, dans les points d'orgue, +tout ce mouvement qu'il a communiqu; il enchane toutes les attentions; +il suspend tous les bras, tous les souffles, coute un instant le +silence... et redonne plus ardente carrire au tourbillon qu'il a +dompt, + + _Luctantes ventos tempestatesque sonoras._ + _Imperio premit, ac vinclis et carcere frenat._ + +Et dans les grands _adagio_, est-il heureux de se bercer mollement sur +son beau lac d'harmonie! prtant l'oreille aux cent voix enlaces qui +chantent ses hymnes d'amour, ou semblent confier ses plaintes du +prsent, ses regrets du pass, la solitude et la nuit. Alors +souvent, mais seulement alors, l'auteur-chef oublie compltement le +public; il s'coute, il se juge; et si l'motion lui arrive, partage +par les artistes qui l'entourent, il ne tient plus compte des +impressions de l'auditoire, trop loign de lui. Si son coeur a +frissonn au contact de la potique mlodie, s'il a senti ses yeux, s'il +a vu les yeux de ses interprtes se voiler de larmes furtives, le but +est atteint, le ciel de l'art lui est ouvert, qu'importe la terre!... + +Puis la fin de la soire, quand le grand succs est obtenu! sa joie +devient centuple, partage qu'elle est par tous les amours-propres +satisfaits de son arme. Ainsi, vous, grands virtuoses, vous tes +princes et rois par la grce de Dieu, vous naissez sur les marches du +trne; les compositeurs doivent combattre, vaincre et conqurir pour +rgner. Mais les fatigues mmes et les dangers de la lutte ajoutent +l'clat et l'enivrement de leurs victoires, et ils seraient peut-tre +plus heureux que vous... s'ils avaient toujours des soldats. + +Voil, mon cher Liszt, une bien longue digression, et j'allais oublier, +en causant avec toi, de continuer le rcit de mon voyage. J'y reviens. + +Pendant les quelques jours que je passai Stuttgardt attendre les +lettres de Weimar, la socit de la Redoute, dirige par Lindpaintner, +donna un concert brillant o j'eus l'occasion d'observer une seconde +fois la froideur avec laquelle le gros public allemand accueille en +gnral les conceptions mmes les plus colossales de l'immense +Beethoven. L'ouverture d'_lonore_, morceau vraiment monumental, +excut avec une prcision et une verve rares, fut peine applaudi; et +j'entendis le soir, table d'hte, un monsieur se plaindre de ce qu'on +ne donnait pas les _Symphonies de Haydn_ au lieu de cette _musique +violente o il n'y a point de chant_!!!... Franchement, nous n'avons +plus de ces bourgeois-l Paris!... + +Une rponse favorable m'tant enfin parvenue de Weimar, je partis pour +Carlsruhe. J'aurais voulu y donner un concert en passant; le matre de +chapelle Strauss[2] m'apprit que j'aurais attendre pour cela huit ou +dix jours, cause d'un engagement pris par le thtre avec un fltiste +pimontais. En consquence, plein de respect pour la grande flte, je +me htai de gagner Manheim. C'est une ville bien calme, bien froide, +bien plane, bien carre. Je ne crois pas que la passion de la musique +empche ses habitants de dormir. Pourtant il y a une nombreuse Acadmie +de chant, un assez bon thtre et un petit orchestre trs-intelligent. +La direction de l'Acadmie de chant et celle de l'orchestre sont +confies Lachner jeune, frre du clbre compositeur. C'est un artiste +doux et timide, plein de modestie et de talent. Il m'et bien vite +organis un concert. Je ne me souviens plus de la composition du +programme; je sais seulement que j'avais voulu y placer ma deuxime +symphonie (_Harold_) en entier, et que ds la premire rptition je dus +supprimer le final (l'_Orgie_) cause des trombones manifestement +incapables de remplir le rle qui leur est confi dans ce morceau. +Lachner s'en montra tout chagrin, dsireux qu'il tait, disait-il, de +connatre l'ensemble du tableau. Je fus oblig d'insister en l'assurant +que ce serait folie d'ailleurs, indpendamment de l'insuffisance des +trombones, d'esprer l'effet de ce final avec un orchestre si peu fourni +de violons. Les trois premires parties de la symphonie furent bien +rendues et produisirent sur le public une vive impression. La +grande-duchesse Amlie, qui assistait au concert, remarqua, m'a-t-on +dit, le coloris de _la Marche des Plerins_, et surtout celui de la +_Srnade dans les Abruzzes_, o elle crut retrouver le calme heureux +des belles nuits italiennes. Le solo d'alto avait t jou avec talent +par un des altos de l'orchestre, qui n'a cependant pas de prtentions +la virtuosit. + +J'ai trouv Manheim une assez bonne harpe, un hautbois excellent qui +joue mdiocrement du cor anglais, un violoncelle habile (Heinefetter), +cousin des cantatrices de ce nom, et de valeureuses trompettes. Il n'y a +pas d'ophiclde: Lachner, pour remplacer cet instrument employ dans +toutes les grandes partitions modernes, s'est vu oblig de faire faire +un trombone tnor cylindres, descendant l'_ut_ et au _si_ graves. Il +tait plus simple, ce me semble, de faire venir un ophiclde; et, +musicalement parlant, c'et t beaucoup mieux, car ces deux instruments +ne se ressemblent gure. Je n'ai pu entendre qu'une rptition de +l'Acadmie de chant; les amateurs qui la composent ont gnralement +d'assez belles voix, mais ils sont loin d'tre tous musiciens et +lecteurs. + +Mademoiselle Sabine-Heinefetter a donn, pendant mon sjour Manheim, +une reprsentation de _la Norma_. Je ne l'avais pas entendue depuis +qu'elle a quitt le Thtre-Italien de Paris; sa voix a toujours de la +puissance et une certaine agilit; elle la force un peu parfois, et ses +notes hautes deviennent bien souvent difficiles supporter; telle +qu'elle est, pourtant, mademoiselle Heinefetter a peu de rivales parmi +les cantatrices allemandes: elle sait chanter. + +Je me suis splendidement ennuy Manheim, malgr les soins et les +attentions tout aimables d'un Franais, M. Desir Lemire, que j'avais +rencontr quelquefois Paris, il y a huit ou dix ans. C'est qu'il est +ais de voir aux allures des habitants, l'aspect mme de la ville, +qu'on est l tout--fait tranger au mouvement de l'art, et que la +musique y est considre seulement comme un assez agrable dlassement +dont on use volontiers aux heures de loisir laisses par les affaires. +En outre, il pleuvait continuellement, j'tais voisin d'une horloge dont +la cloche avait pour rsonnance harmonique la tierce mineure[3], et +d'une tour habite par un mchant pervier dont les cris aigus et +discordants me vrillaient l'oreille du matin au soir. J'tais impatient +aussi de voir la ville des potes, o me pressaient d'arriver les +lettres du matre de chapelle, mon savant compatriote Chlard, et celles +de Lobe, ce type du vritable musicien allemand dont tu as pu, je le +sais apprcier le mrite et la chaleur d'ame. + +Me voil de nouveau sur le Rhin!--Je rencontre Guhr.--Il recommence +jurer.--Je le quitte.--Je revois un instant, Francfort, notre ami +Hiller.--Il m'annonce qu'il va faire excuter son oratorio de _la Chte +de Jrusalem_.--Je pars, nanti d'un trs-beau mal de gorge.--Je m'endors +en route.--Un rve affreux... que tu ne sauras pas.--Voil Weimar.--Je +suis trs malade.--Lobe et Chlard essaient inutilement de me +remonter.--Le concert se prpare.--On annonce la premire +rptition.--La joie me revient.--Je suis guri. + +A la bonne heure, je respire ici! Je sens quelque chose dans l'air qui +m'annonce une ville littraire, une ville artiste! Son aspect rpond +parfaitement l'ide que je m'en tais faite, elle est calme, +lumineuse, are, pleine de paix et de rverie; des alentours +charmants, de belles eaux, des collines ombreuses, de riantes valles. +Comme le coeur me bat en la parcourant! Quoi! c'est l le pavillon de +Gothe! Voil celui o feu le grand-duc aimait venir prendre part aux +doctes entretiens de Schiller, de Herder, de Wieland! Cette inscription +latine fut trace sur ce rocher par l'auteur de Faust! Est-il possible? +ces deux petites fentres donnent de l'air la pauvre mansarde +qu'habita Schiller! C'est dans cet humble rduit que le grand pote de +tous les nobles enthousiasmes crivit _Don Carlos_, _Marie-Stuart_, _les +Brigands_, _Wallenstein_! C'est l qu'il est mort comme un simple +tudiant! Ah! je n'aime pas Gothe d'avoir souffert cela! lui qui tait +riche, ministre d'Etat... ne pouvait-il changer le sort de son ami le +pote?... ou cette illustre amiti n'eut-elle rien de rel!... Je crains +qu'elle ait t vraie du ct de Schiller seulement! Gothe s'aimait +trop; il chrissait trop aussi son damn fils Mphisto; il a vcu trop +vieux; il avait trop peur de la mort. + +Schiller! Schiller! tu mritais un ami moins humain! Mes yeux ne peuvent +quitter ces troites fentres, cette obscure maison, ce toit misrable +et noir; il est une heure du matin, la lune brille, le froid est +intense. Tout se tait, ils sont tous morts... Peu peu ma poitrine se +gonfle, mon corps entre en vibrations; je tremble; cras de respect, +de regrets et de ces affections infinies que le gnie travers la tombe +inflige quelquefois d'obscurs survivants, je m'agenouille auprs de +l'humble seuil, et souffrant, admirant, aimant, adorant, je rpte: +Schiller!.. Schiller!.. Schiller!.. + +Que te dire maintenant, cher, du vritable sujet de ma lettre? j'en suis +si loin. Attends, je vais pour rentrer dans la prose et me calmer un +peu, penser un autre habitant de Weimar, un homme d'un grand talent, +qui faisait des Messes, de beaux Septuors, et jouait svrement du +piano, Hummel.... C'est fait, me voil raisonnable! + +Chlard, en sa qualit d'artiste noble et digne d'abord, de Franais et +d'ancien ami ensuite, a tout fait pour m'aider parvenir mon but. +L'intendant, M. le baron de Spiegel, entrant dans ses vues +bienveillantes, a mis ma disposition le thtre et l'orchestre; je ne +dis pas les choeurs, car il n'aurait probablement pas os m'en parler. +Je les avais entendus en arrivant, dans _le Vampire_ de Marschner: on ne +se figure pas une telle collection de malheureux, braillant hors du ton +et de la mesure. Je ne connaissais rien de pareil. Et les cantatrices! +oh! les pauvres femmes! Par galanterie, n'en parlons pas. Mais il y a l +une basse qui remplissait le rle du Vampire; tu devines que je veux +parler de Genast! N'est-ce pas que c'est un artiste dans toute la force +du terme?... Il est surtout tragdien; et j'ai bien regrett de ne +pouvoir rester plus longtemps Weimar, pour lui voir jouer le rle de +Lear, dans la tragdie de Shakspeare, qu'on montait au moment de mon +dpart. + +La chapelle est bien compose; mais pour me faire fte, Chlard et Lobe +se mirent en qute des instruments cordes qu'on pouvait ajouter ceux +qu'elle possde, et ils me prsentrent un actif de 22 violons, 7 altos, +7 violoncelles et 7 contrebasses. Les instruments vent taient au +grand complet; j'ai remarqu parmi eux une excellente premire +clarinette et une trompette cylindres (Sakce) d'une force +extraordinaire. Il n'y avait pas de cor anglais:--j'ai d transposer sa +partie pour une clarinette; pas de harpe:--un trs-aimable jeune homme, +M. Montag, pianiste de mrite et musicien parfait, a bien voulu arranger +les deux parties de harpe pour un seul piano et les jouer lui-mme; pas +d'ophiclde:--on l'a remplac par un bombardon assez fort. Plus rien +alors ne manquait, et nous avons commenc les rptitions. Il faut te +dire que j'avais trouv Weimar, chez les musiciens, une passion +trs-dveloppe pour mon ouverture des _Francs-Juges_ qu'ils avaient +dj excute quelquefois. Ils taient donc on ne peut mieux disposs; +aussi, ai-je t rellement heureux, contre l'ordinaire, pendant les +tudes de la _Symphonie fantastique_ que j'avais encore choisie, +d'aprs leur dsir. C'est une joie extrme, mais bien rare, d'tre ainsi +compris tout de suite. Je me souviens de l'impression que produisirent +sur la chapelle et sur quelques amateurs assistant la rptition, le +premier morceau (_Rveries-Passions_), et le troisime (_Scne aux +Champs_). Celui-ci surtout semblait, sa proraison, avoir oppress +toutes les poitrines, et, aprs le dernier roulement du tonnerre, la +fin du solo du ptre abandonn, quand l'orchestre rentrant semble +exhaler un profond soupir et s'teindre, j'entendis mes voisins soupirer +aussi sympathiquement, en se rcriant, etc., etc. Chlard, lui, se +dclara partisan de la _Marche au supplice_ avant tout. Quant au public, +il parut prfrer _le Bal_ et la _Scne aux Champs_. L'ouverture des +_Francs-Juges_ fut accueillie comme une ancienne connaissance qu'on est +bien aise de revoir. Bon, me voil encore sur le point de manquer de +modestie; et, si je te parle de la salle pleine, des longs +applaudissements, des rappels, des chambellans qui viennent complimenter +le compositeur de la part de LL. AA., des nouveaux amis qui l'attendent + la sortie du thtre pour l'embrasser et qui le gardent bon gr mal +gr jusqu' trois heures du matin; si je te dcris enfin un succs, on +me trouvera fort inconvenant, fort ridicule, fort... Tiens, malgr ma +philosophie, cela m'pouvante, et je m'arrte l. Adieu. + + + + +IV + +A M. STEPHEN HELLER. + +Leipzig. + + +Vous avez ri sans doute, mon cher Heller, de l'erreur commise dans ma +dernire lettre, au sujet de la grande-duchesse _Stphanie_ que j'ai +appele Amlie? Eh bien! il faut vous l'avouer, je ne me dsole pas trop +des reproches d'ignorance et de lgret qu'elle va m'attirer. Si +j'avais appel Franois ou Georges l'empereur Napolon, la bonne +heure! mais il est bien permis, la rigueur, de changer le nom, tout +gracieux qu'il soit, de la souveraine de Manheim. D'ailleurs Shakspeare +l'a dit: + + What's in a name? that wich we call a rose + By any other name would smell as sweet! + +Qu'y a-t-il dans un nom? Ce que nous appelons une rose n'exhalerait +pas, sous un autre nom, de moins doux parfums. + +En tous cas, je demande humblement pardon S. A., et, si elle me +l'accorde, comme j'espre, je me moquerai bien de vos moqueries. + +En quittant Weimar, la ville musicale que je pouvais le plus aisment +visiter tait Leipzig. J'hsitais pourtant m'y prsenter, malgr la +dictature dont y tait investi Flix Mendelssohn, et les relations +amicales qui nous lirent ensemble, Rome, en 1831. Nous avons suivi +dans l'art, depuis cette poque, deux lignes si divergentes, que je +craignais, j'en conviens, de ne pas trouver en lui de bien vives +sympathies. Chlard, qui le connat, me fit rougir de mon doute, et je +lui crivis. Sa rponse ne se fit pas attendre; la voici: + + Mon cher Berlioz, je vous remercie bien de coeur de votre bonne + lettre et de ce que vous avez encore conserv le souvenir de notre + amiti romaine! Moi, je ne l'oublierai de ma vie, et je me rjouis + de pouvoir vous le dire bientt de vive voix. Tout ce que je puis + faire pour rendre votre sjour Leipzig heureux et agrable, je le + ferai comme un plaisir et comme un devoir. Je crois pouvoir vous + assurer que vous serez content de la ville, c'est--dire des + musiciens et du public. Je n'ai pas voulu vous crire sans avoir + consult plusieurs personnes qui connaissent Leipzig mieux que moi, + et toutes m'ont confirm dans l'opinion o je suis que vous y ferez + un excellent concert. Les frais de l'orchestre, de la salle, des + annonces, etc., sont de 110 cus: la recette peut s'lever de 6 + 800 cus. Vous devrez tre ici et arrter le programme et tout ce + qui est ncessaire au moins dix jours d'avance. En outre, les + directeurs de la Socit des Concerts d'abonnement me chargent de + vous demander si vous voulez faire excuter un de vos ouvrages dans + le concert qui sera donn le 22 fvrier au bnfice des pauvres de + la ville. J'espre que vous accepterez leur proposition aprs le + concert que vous aurez donn vous-mme. Je vous engage donc venir + ici aussitt que vous pourrez quitter Weimar. Je me rjouis de + pouvoir vous serrer la main et vous dire: Willkommen en + Allemagne. Ne riez pas de mon mchant franais comme vous faisiez + Rome, mais continuez d'tre mon bon ami, comme vous l'tiez alors + et comme je serai toujours votre dvou. + + FLIX MENDELSSOHN BARTHOLDY. + +Pouvais-je rsister une invitation conue en pareils termes?..... Je +partis donc pour Leipzig, non sans regretter Weimar et les nouveaux amis +que j'y laissais. Ma liaison avec Mendelssohn avait commenc Rome +d'une faon assez bizarre. A notre premire entrevue, il me parla de ma +cantate de Sardanapale, couronne l'Institut de Paris, et dont mon +co-laurat Montfort lui avait fait entendre quelques parties. Lui ayant +manifest moi-mme une vritable aversion pour le premier _allegro_ de +cette cantate: A la bonne heure, s'cria-t-il plein de joie, je vous +fais mon compliment... sur votre got! j'avais peur que vous ne fussiez +content de cet _allegro_; franchement il est _bien misrable_? Nous +faillmes nous quereller le lendemain parce que j'avais parl avec +enthousiasme de Gluck, et qu'il me rpondit d'un ton railleur et +surpris: Ah! vous aimez Gluck! ce qui semblait dire: Comment un +musicien tel que vous me paraissez tre a-t-il assez d'lvation dans +les ides, un assez vif sentiment de la grandeur du style et de la +vrit d'expression, pour aimer Gluck! J'eus bientt l'occasion de me +venger de cette petite incartade. J'avais apport de Paris l'air +d'Asteria dans l'opra italien _Telemaco_; morceau admirable, mais peu +connu! J'en plaai sur le piano de Montfort un exemplaire manuscrit sans +nom d'auteur, un jour o nous attendions la visite de Mendelssohn. Il +vint; en apercevant cette musique qu'il prit pour un fragment de quelque +opra italien moderne, il se mit en devoir de l'excuter, et, aux quatre +dernires mesures, ces mots: _O giorno! o dolce sguardi! o +rimembranza! o amor!_ dont l'accent musical est vraiment sublime, comme +il les parodiait d'une faon grotesque en contrefaisant Rubini, je +l'arrtai, et d'un air confondu d'tonnement: + +--Ah! vous n'aimez pas Gluck! lui dis-je. + +--Comment! Gluck! + +--Hlas! oui, mon cher, ce morceau est de lui et non point de Bellini, +ainsi que vous le pensiez. Vous voyez que je suis de votre opinion... +plus que vous-mme! + +Il ne prononait jamais le nom de Sbastien Bach sans y ajouter +ironiquement votre petit lve! Enfin, c'tait un vrai porc-pic, ds +qu'on parlait de musique; on ne savait par quel bout le prendre pour ne +pas se blesser. Dou d'un excellent caractre, d'une humeur douce et +charmante, il supportait aisment la contradiction sur tout le reste, et +j'abusais mon tour de sa tolrance dans les discussions philosophiques +et religieuses que nous levions quelquefois. + +Un soir, nous explorions ensemble les Thermes de Caracalla, en dbattant +la question du mrite ou du dmrite des actions humaines et de leur +rmunration pendant cette vie. Comme je rpondais par je ne sais quelle +normit l'nonc de son opinion toute religieuse et orthodoxe, le +pied vint lui manquer, et le voil roulant, avec force contusions et +meurtrissures, dans les ruines d'un trs-raide escalier. Admirez la +justice divine, lui dis-je en l'aidant se relever, c'est moi qui +blasphme, et c'est vous qui tombez! Cette impit, accompagne de +grands clats de rire, lui parut trop forte apparemment, et depuis lors +les discussions religieuses furent toujours cartes. C'est Rome que +j'apprciai pour la premire fois ce dlicat et fin tissu musical, +diapr de si riches couleurs, qui a nom: Ouverture de _la grotte de +Fingal_. Mendelssohn venait de le terminer, et il m'en donna une ide +assez exacte; telle est sa prodigieuse habilet rendre sur le piano +les partitions les plus compliques. Souvent, aux jours accablants de +sirocco, j'allais l'interrompre dans ses travaux (car c'est un +producteur infatigable); il quittait alors la plume de trs-bonne grce, +et, me voyant tout gonfl de _spleen_, cherchait l'adoucir en me +jouant ce que je lui dsignais parmi les oeuvres des matres que nous +aimions tous les deux. Combien de fois, hargneusement couch sur son +canap, j'ai chant l'air d'_Iphignie en Tauride_: _D'une image, hlas! +trop chrie_, qu'il accompagnait, dcemment assis devant son piano. Et +il s'criait: C'est beau cela! c'est beau! je l'entendrais sans me +lasser du matin au soir, toujours, toujours! Et nous recommencions. Il +aimait aussi beaucoup me faire murmurer, avec ma voix ennuye et dans +cette position horizontale, deux ou trois mlodies que j'avais crites +sur des vers de Moore, et qui lui plaisaient. Mendelssohn a toujours eu +une grande estime pour mes.... chansonnettes. Aprs un mois de ces +relations, qui avaient fini par devenir pour moi si pleines d'intrt, +Mendelssohn disparut sans me dire adieu, et je ne le revis plus. Sa +lettre, que je viens de vous citer, dut en consquence me causer et me +causa rellement une trs-agrable surprise. Elle semblait rvler en +lui une bont d'ame, une amnit de moeurs que je ne lui avais pas +connues: je ne tardai pas reconnatre, en arrivant Leipzig, que ces +qualits excellentes taient les siennes en effet. Il n'a rien perdu +toutefois de l'inflexible rigidit de ses principes d'art, mais il ne +cherche point les imposer violemment, et il se borne, dans l'exercice +de ses fonctions de matre de chapelle, mettre en vidence ce qu'il +juge beau, et laisser dans l'ombre ce qui lui parat mauvais ou d'un +pernicieux exemple. Seulement il aime toujours un peu trop les morts. + +La socit des concerts d'abonnement dont il m'avait parl est fort +nombreuse et on ne peut mieux compose; elle possde une magnifique +acadmie de chant, un orchestre excellent et une salle, celle de +Gewanthause, d'une sonorit parfaite. C'tait dans ce vaste et beau +local que je devais donner mon concert. J'allai le visiter en descendant +de voiture; et je tombai prcisment au milieu de la rptition gnrale +de l'oeuvre nouvelle de Mendelssohn (_Valpurgis Nacht_). Je fus +rellement merveill de prime abord du beau timbre des voix, de +l'intelligence des chanteurs, de la prcision et de la verve de +l'orchestre, et surtout de la splendeur de la composition. J'incline +fort regarder cette espce d'oratorio (_la Nuit du Sabbat_) comme ce +que Mendelssohn a produit de plus achev jusqu' ce jour. Le pome est +de Gothe, et n'a rien de commun avec la scne du sabbat de Faust. Il +s'agit des assembles nocturnes que tenait sur les montagnes, aux +premiers temps du christianisme, une secte religieuse fidle aux anciens +usages, alors mme que les sacrifices sur les haut-lieux eurent t +interdits. Elle avait coutume, pendant les nuits destines l'oeuvre +sainte, de placer aux avenues de la montagne, et en grand nombre, des +sentinelles armes, couvertes de dguisements tranges. A un signal +convenu, et quand le prtre montant l'autel entonnait l'hymne sacr, +cette troupe, d'aspect diabolique, agitant d'un air terrible ses +fourches et ses flambeaux, faisait entendre toutes sortes de bruits et +de cris pouvantables, pour couvrir la voix du choeur religieux et +effrayer les profanes qui eussent t tents d'interrompre la crmonie. +C'est de l sans doute qu'est venu l'usage dans la langue franaise +d'employer le mot _sabbat_ comme synonyme de _grand bruit nocturne_. Il +faut entendre la musique de Mendelssohn pour avoir une ide des +ressources varies que ce pome offrait un habile compositeur. Il en a +tir un parti admirable. Sa partition est d'une clart parfaite, malgr +sa complexit; les effets de voix et d'instruments s'y croisent dans +tous les sens, se contrarient, se heurtent, avec un dsordre apparent +qui est le comble de l'art. Je citerai surtout, comme des choses +magnifiques en deux genres opposs, le morceau mystrieux du placement +des sentinelles, et le choeur final, o la voix du prtre s'lve par +intervalles, calme et pieuse, au-dessus du fracas infernal de la troupe +des faux dmons et sorciers. On ne sait ce qu'il faut le plus louer dans +ce final, ou de l'orchestre ou du choeur, ou du mouvement +tourbillonnant de l'ensemble! C'est un chef-d'oeuvre! + +Au moment o Mendelssohn, plein de joie de l'avoir produit, descendait +du pupitre, je m'avanai tout ravi de l'avoir entendu. Le moment ne +pouvait tre mieux choisi pour une pareille rencontre; et pourtant, +aprs les premiers mots changs, la mme pense triste nous frappa tous +les deux simultanment: + +--Comment! il y a douze ans! douze ans! que nous avons rv ensemble +dans la plaine de Rome! + +--Oui, et dans les thermes de Caracalla! + +--Oh! toujours moqueur! toujours prt rire de moi! + +--Non, non, je ne raille plus gure; c'tait pour prouver votre mmoire +et voir si vous m'aviez pardonn mes impits. Je raille si peu, que, +ds notre premire entrevue, je vais vous prier trs-srieusement de me +faire un cadeau auquel j'attache le plus grand prix. + +--Qu'est-ce donc? + +--Donnez-moi le bton avec lequel vous venez de conduire la reptition +de votre nouvel ouvrage. + +--Oh! bien volontiers, condition que vous m'enverrez le vtre. + +--Je donnerai ainsi du cuivre pour de l'or; n'importe, j'y consens. + +Et aussitt le sceptre musical de Mendelssohn me fut apport. Le +lendemain, je lui envoyai mon lourd morceau de bois de chne avec la +lettre suivante, que le _dernier des Mohicans_, je l'espre, n'et pas +dsavoue: + + Au chef Mendelssohn + + Grand chef! nous nous sommes promis d'changer nos tomawcks[4]; + voici le mien! Il est grossier, le tien est simple; les squaws[5] + seules et les visages ples[6] aiment les armes ornes. Sois mon + frre! et quand le Grand Esprit nous aura envoys chasser dans le + pays des ames, que nos guerriers suspendent nos tomawcks unis la + porte du conseil. + +Telle est dans toute sa simplicit le fait qu'une malice bien +_innocente_ a voulu rendre ridiculement dramatique. Mendelssohn, +lorsqu'il s'est agi, quelques jours aprs, d'organiser mon concert, +s'est en effet comport en frre mon gard. Le premier artiste qu'il +me prsenta comme son _fidus Achates_, fut le matre des concerts David, +musicien minent, compositeur de mrite et violoniste distingu. M. +David, qui parle d'ailleurs parfaitement le franais, me fut d'un trs +grand secours. + +L'orchestre de Leipzig n'est pas plus nombreux que les orchestres de +Francfort et de Stuttgardt; mais comme la ville ne manque pas de +ressources instrumentales, je voulus l'augmenter un peu, et le nombre +des violons fut en consquence port vingt-quatre; innovation qui, je +l'ai vu plus tard, a caus l'indignation de deux ou trois critiques dont +le _sige tait dj fait_. Vingt-quatre violons au lieu de seize qui +avaient suffi jusque-l l'excution des symphonies de Mozart et de +Beethoven! Quelle insolente prtention!.... Nous essaymes en vain de +nous procurer encore trois instruments indiqus et mis en vidence dans +plusieurs de mes morceaux (autre crime norme); il fut impossible de +trouver le cor anglais, l'ophiclde et la harpe. Le cor anglais +(l'instrument) tait si mauvais, si dlabr, et par suite si +extraordinairement faux, que, malgr le talent de l'artiste qui le +jouait, nous dmes renoncer nous en servir, et donner son solo la +premire clarinette. + +L'ophiclde, ou du moins le mince instrument de cuivre qu'on me +prsenta sous ce nom, ne ressemblait point aux ophicldes franais; il +n'avait presque point de son, et d'ailleurs il tait en _si naturel_ +(_in H_), ce qui obligeait l'excutant transposer d'un demi-ton et +jouer par consquent dans des tonalits presque impraticables, en _sol +bmol_ par exemple, quand l'orchestre tait en _fa_, ou en _ut bmol_ +quand il tait en _si bmol_. L'ophiclde fut donc considr comme non +avenu; on le remplaa tant bien que mal par un quatrime trombone. Pour +la harpe, on n'y pouvait songer; car, six mois auparavant, Mendelssohn, +ayant voulu faire entendre Leipzig des fragments de son _Antigone_, +fut oblig de faire venir des harpes de Berlin. Comme on m'assurait +qu'il en avait t mdiocrement satisfait, j'crivis Dresde, et +Lipinski, un grand et digne artiste dont j'aurai bientt l'occasion de +parler, m'envoya le harpiste du thtre. Il ne s'agissait plus que de +trouver l'instrument. Aprs bien des courses inutiles chez divers +facteurs et marchands de musique, Mendelssohn apprit enfin qu'un amateur +possdait une harpe, et il obtint de lui qu'elle nous ft prte pour +quelques jours. Mais, admirez mon malheur, la harpe apporte et bien +garnie de cordes neuves, il se trouva que M. Richter (le harpiste de +Dresde qui s'tait si obligeamment rendu Leipzig sur l'invitation de +Lipinski) tait un pianiste trs-habile, qu'il jouait en outre fort bien +du violon, mais qu'il ne jouait presque pas de la harpe. Il en avait +tudi le mcanisme depuis dix-huit mois seulement, et pour parvenir +excuter les arpges les plus simples, qui servent communment +l'accompagnement du chant dans les opras italiens. De sorte qu' +l'aspect des traits diatoniques et des dessins chantants qui se +rencontrent souvent dans ma symphonie, le courage lui manqua +tout--fait, et que Mendelssohn dut se mettre au piano le soir du +concert pour reprsenter les solos de harpe et en assurer les entres. +Quel embarras pour si peu de chose! + +Quoi qu'il en soit, et mon parti une fois pris sur ces inconvnients, +les rptitions commencrent. La disposition de l'orchestre, dans cette +belle salle, est si excellente, les rapports de chaque excutant avec le +chef sont si aiss, et les artistes, musiciens parfaits d'ailleurs, ont +t accoutums par Mendelssohn et David apporter aux tudes une telle +attention, que deux rptitions suffirent monter un long programme o +figuraient, entre autres compositions difficiles, les ouvertures du _Roi +Lear_, des _Francs-Juges_, et la _Symphonie fantastique_. David avait en +outre consenti jouer le _solo_ de violon (_Rverie et Caprice_) que +j'crivis il y a deux ans pour Artt, et dont l'orchestration est assez +complique. Il l'excuta suprieurement, aux grands applaudissements de +l'assemble. + +Quant l'orchestre, dire qu'il fut irrprochable, aprs deux +rptitions seulement, dans l'excution des pices que je viens de +citer, c'est en faire un loge immense. Tous les musiciens de Paris, et +bien d'autres encore, seront, je crois, de cet avis. + +Cette soire jeta le trouble dans les consciences musicales des +habitants de Leipzig, et, autant qu'il m'a t permis d'en juger par la +polmique des journaux, des discussions en sont rsultes, aussi +violentes, tout au moins, que celles dont les mmes ouvrages furent le +sujet Paris il y a quelques dix ans. Pendant qu'on dbattait ainsi la +moralit de mes faits et gestes harmoniques, que les uns les traitaient +de belles actions, les autres de crimes prmdits, je fis le voyage de +Dresde que j'aurai bientt raconter. Mais pour ne pas scinder le rcit +de mes expriences Leipzig, je vais, mon cher Heller, vous dire ce +qu'il advint, mon retour, du concert au bnfice des pauvres dont +Mendelssohn m'avait parl dans sa lettre, et auquel j'avais promis de +prendre part. + +Cette soire tant organise par la Socit des Concerts tout entire, +j'avais ma disposition la riche et puissante Acadmie de chant dont je +vous ai fait dj un loge si mrit. Je n'eus garde, vous pensez bien, +de ne pas profiter de cette belle masse vocale, et j'offris aux +directeurs de la Socit le final trois choeurs de _Romo et +Juliette_, dont la traduction allemande avait t faite Paris par le +savant professeur Duesberg. Il y avait seulement mettre cette +traduction en rapport avec les notes des parties de chant. Ce fut un +long et pnible travail; encore, la prosodie allemande n'ayant pas t +bien observe par les copistes dans leur distribution de syllabes +longues et brves, il en rsulta pour les chanteurs des difficults +telles, que Mendelssohn fut oblig de perdre son temps la rvision du +texte et la correction de ce que ces fautes prsentaient de plus +choquant. Il eut en outre exercer le choeur pendant prs de huit +jours. (Huit rptitions d'un choeur aussi nombreux coteraient +Paris 4,800 fr. Et l'on me demande quelquefois pourquoi dans mes +concerts je ne donne pas _Romo et Juliette_!) Cette Acadmie, o +figurent, il est vrai, quelques artistes du thtre et les lves de la +chapelle de Saint-Thomas, est cependant compose dans sa presque +totalit d'amateurs appartenant aux classes leves de la ville de +Leipzig. Voil pourquoi, ds qu'il s'agit d'apprendre quelque oeuvre +srieuse, on peut en obtenir plus aisment un grand nombre de +rptitions. Quand je revins de Dresde, les tudes cependant taient +loin d'tre termines; le choeur d'hommes surtout laissait beaucoup +dsirer. Je souffrais de voir un grand matre et un grand virtuose tel +que Mendelssohn, charg de cette tche subalterne de matre de chant, +qu'il remplit, il faut le dire, avec une patience inaltrable. Chacune +de ses observations est faite avec douceur et une politesse parfaite, +dont on lui saurait plus de gr, si on pouvait savoir combien, en pareil +cas, ces qualits sont rares. Quant moi, j'ai t souvent accus +d'ingalanterie par nos dames de l'Opra; ma rputation, cet gard, est +parfaite. Je la mrite, je l'avoue; ds qu'il s'agit des tudes d'un +grand choeur, et avant mme de les commencer, une sorte de colre +anticipe me serre la gorge, ma mauvaise humeur se manifeste, bien que +rien encore n'y ait pu donner lieu, et je fais comprendre du regard +tous les choristes l'ide de ce Gascon qui, ayant donn un coup de pied + un petit garon passant inoffensif auprs de lui, et sur l'observation +de celui-ci, _qu'il ne lui avait rien fait_, rpliqua: Juge un peu, si +tu m'avais fait quelque chose! + +Cependant aprs deux sances encore, les trois choeurs taient appris, +et le final, avec l'appui de l'orchestre, et, sans aucun doute, +parfaitement march, si un chanteur du thtre, qui depuis plusieurs +jours se rcriait sur les difficults du rle du pre Laurence dont on +l'avait charg, ne ft venu dmolir tout notre difice harmonique lev + si grand'peine. + +J'avais dj remarqu aux rptitions au piano, que ce Monsieur (j'ai +oubli son nom), appartenait la classe nombreuse des musiciens qui ne +savent pas la musique; il comptait mal ses pauses, il n'entrait pas +temps, il se trompait d'intonations, etc.; mais je me disais: peut-tre +n'a-t-il pas eu le temps d'tudier sa partie, il apprend pour le thtre +des rles fort difficiles, pourquoi ne viendrait-il pas bout de +celui-l? Je pensais pourtant bien souvent Alizard, qui a toujours si +bien dit cette scne, en regrettant fort qu'il ft Bruxelles et ne st +pas l'allemand. Mais la rptition gnrale, la veille du concert, +comme ce Monsieur n'tait pas plus avanc, et que, de plus, il +grommelait entre ses dents je ne sais quelles imprcations tudesques, +chaque fois qu'on tait oblig d'arrter l'orchestre cause de lui, ou +quand Mendelssohn ou moi nous lui chantions ses phrases, la patience +m'chappa enfin, et je remerciai la chapelle, en la priant de ne plus +s'occuper de mon ouvrage, dont ce rle de basse rendait videmment +l'excution impossible. En rentrant, je faisais cette triste rflexion: +Deux compositeurs qui ont appliqu pendant de longues annes ce que la +nature leur a dparti d'intelligence et d'imagination l'tude de leur +art, deux cents musiciens, chanteurs et instrumentistes attentifs et +capables, se seront fatigus pendant huit jours inutilement et auront d +renoncer la production de l'oeuvre qu'ils avaient adopte, cause +de l'insuffisance d'un seul homme!! O chanteurs qui ne chantez pas, +vous donc aussi vous tes des dieux!... L'embarras de la socit tait +grand pour remplacer sur le programme ce final dont la dure est d'une +demi-heure; au moyen d'une rptition supplmentaire que l'orchestre et +les choeurs voulurent bien faire le matin mme du jour du concert, +nous en vnmes bout. L'ouverture du _Roi Lear_, que l'orchestre +possdait bien, et l'offertoire de mon _Requiem_ o le choeur n'a que +quelques notes chanter, furent substitus au fragment de _Romo_, et +excuts le soir de la faon la plus satisfaisante. Je dois mme ajouter +que le morceau du _Requiem_ produisit un effet auquel je ne m'attendais +pas, et me valut un suffrage inestimable, celui de Robert Schuman, l'un +des compositeurs critiques les plus justement renomms de l'Allemagne. +Quelques jours aprs, ce mme offertoire m'attira un loge sur lequel je +devais bien moins compter; voici comment. J'tais retomb malade +Leipzig, et quand, au moment de mon dpart, j'en vins demander ce que +je lui devais au mdecin qui m'avait soign, il me rpondit: Ecrivez +pour moi, sur ce carr de papier, le thme de votre offertoire, avec +votre signature, et je vous serai redevable encore; jamais morceau de +musique ne m'a autant frapp! J'hsitais un peu m'acquitter des soins +du docteur d'une semblable faon, mais il insista, et le hasard m'ayant +fourni l'occasion de rpondre son compliment par un autre mieux +mrit, croiriez-vous que j'eus la simplicit de ne pas la saisir. +J'crivais en tte de la page: _A M. le docteur Clarus._ + +--_Carus_, me dit-il, vous mettez mon nom un _l_ de trop. + +Je pensai aussitt: _Patientibus_ carus, _sed_ clarus _inter doctos_, et +n'osai l'crire...[7] Il y a des instants o je suis d'une rare +stupidit. + +Un compositeur-virtuose tel que vous, mon cher Heller, s'intresse +vivement tout ce qui se rattache son art; je trouve donc fort +naturel que vous m'ayez adress tant de questions au sujet des richesses +musicales de Leipzig; je rpondrai laconiquement quelques-unes. Vous +me demandez si la grande pianiste Madame Clara Schuman a quelque rivale +en Allemagne qu'on puisse dcemment lui opposer. + +--Je ne crois pas. + +Vous me priez de vous dire si le sentiment musical des grosses ttes de +Leipzig est bon, ou tout au moins port vers ce que vous et moi nous +appelons le beau? + +--Je ne veux pas. + +S'il est vrai que l'acte de foi de tout ce qui prtend aimer l'art lev +et srieux soit celui-ci: Il n'y a pas d'autre Dieu que Bach, et +Mendelssohn est son prophte? + +--Je ne dois pas. + +Si le thtre est bien compos, et si le public a grand tort de s'amuser +aux petits opras de Lortzing qu'on y reprsente souvent? + +--Je ne puis pas. + +Si j'ai lu ou entendu quelques-unes de ces anciennes messes cinq voix, +avec basse continue, qu'on prise si fort Leipzig? + +--Je ne sais pas. + +Adieu, continuez crire de beaux caprices comme vos deux derniers, et +que Dieu vous garde des fugues quatre sujets sur un choral. + + + + +V + +A ERNST. + +Dresde. + + +Vous m'aviez bien recommand, mon cher Ernst, de ne pas m'arrter dans +les petites villes en parcourant l'Allemagne, m'assurant que les +capitales seulement m'offriraient les moyens d'excution ncessaires +mes concerts. D'autres que vous encore, et quelques critiques allemands, +m'avaient parl dans le mme sens, et m'ont reproch plus tard de +n'avoir pas suivi leur avis, et de n'tre pas all d'abord Berlin ou +Vienne. Mais vous savez qu'il est toujours plus ais de donner de bons +conseils que de les suivre; et, si je ne me suis pas conform au plan de +voyage qui paraissait tout le monde le plus raisonnable, c'est que je +n'ai pas pu. D'abord, je n'tais pas le matre de choisir le moment de +mon voyage. Aprs avoir fait Francfort une visite inutile, comme je +l'ai dit, je ne pouvais pas revenir sottement Paris. J'aurais voulu +partir pour Munich, mais une lettre de Beerman, m'annonait que mes +concerts ne pouvaient avoir lieu dans cette capitale qu'un mois plus +tard, et Meyerbeer, de son ct, m'crivait que la reprise de plusieurs +importants ouvrages allait occuper le thtre de Berlin assez longtemps +pour rendre ma prsence en Prusse inutile cette poque. Je ne devais +pourtant pas rester oisif si longtemps; alors, plein du dsir de +connatre ce que possde d'institutions musicales votre harmonieuse +patrie, je formai le projet de tout voir, de tout entendre et de rduire +beaucoup mes prtentions chorales et orchestrales, afin de pouvoir aussi +me faire entendre presque partout. Je savais bien que dans les villes de +second ordre je ne pourrais trouver le luxe musical exig par la forme +et par le style de quelques-unes de mes partitions; mais je rservais +celles-l pour la fin du voyage, elles devaient former le _forte_ du +_crescendo_; et je pensais qu' tout prendre, cette marche lentement +progressive ne manquait ni de prudence ni d'un certain intrt. En tout +cas, je n'ai pas eu me repentir de l'avoir suivie. + +Maintenant parlons de Dresde. + +J'y tais engag pour deux concerts, et j'allais trouver l orchestre, +choeur, musique d'harmonie, et de plus un clbre tnor; depuis mon +entre en Allemagne je n'avais point encore vu runies des richesses +pareilles. Je devais en outre rencontrer Dresde un ami chaud, dvou, +nergique, enthousiaste, Charles Lipinski, que j'avais autrefois connu +Paris. Il m'est impossible de vous dire, mon cher Ernst, quelle ardeur +cet admirable et excellent homme mit me seconder. Sa position de +premier matre de concert, et l'estime gnrale dont jouissent en outre +sa personne et son talent, lui donnent une grande autorit sur les +artistes de la chapelle, et certes il ne se fit pas faute d'en user. +Comme j'avais une promesse de l'intendant, M. le baron de Ltichau, pour +deux soires, le thtre tout entier tait ma disposition, et il ne +s'agissait plus que de veiller l'excellence de l'excution. Celle que +nous obtnmes fut splendide, et pourtant le programme tait formidable; +il contenait: l'ouverture du _Roi Lear_, la _Symphonie fantastique_, +l'_Offertoire_, le _Sanctus_ et le _Qurens me_ de mon _Requiem_, les +deux dernires parties de ma _Symphonie funbre_, crite, vous le savez, +pour deux orchestres et choeur, et quelques morceaux de chant. Je +n'avais pas de traduction du choeur de la symphonie, mais le rgisseur +du thtre, M. Winkler, homme la fois spirituel et savant, eut +l'extrme obligeance d'improviser, pour ainsi dire, les vers allemands +dont nous avions besoin, et les tudes du final purent commencer. Quant +aux solos de chants, ils taient en langues latine, allemande et +franaise. Titchachek, le tnor dont je parlais tout l'heure, possde +une voix pure et touchante, qui, chauffe par l'action dramatique, +devient en scne d'une rare nergie. Son style de chant est simple et de +bon got, il est musicien et lecteur consomm. Il se chargea, de prime +abord, du solo de tnor dans le _Sanctus_, sans mme demander le voir, +sans rticences, sans grimaces, sans faire le Dieu; il aurait pu, comme +tant d'autres en pareil cas, accepter le _Sanctus_ en m'imposant pour +son succs particulier quelque cavatine lui connue; il ne le fit pas; + la bonne heure, voil qui est tout fait bien! + +Mademoiselle Recio, qui se trouvait alors Dresde, consentit +trs-gracieusement aussi chanter deux romances avec orchestre, et le +public l'en rcompensa dignement. + +Mais la cavatine de _Benvenuto_ qu'il me prit fantaisie d'ajouter au +programme, me donna plus de peine elle seule que tout le reste du +concert. On n'avait pu la proposer la prima dona, Madame Devrient, le +tissu mlodique du morceau tant trop haut et les vocalises trop lgres +pour elle; Mademoiselle Wiest, la seconde chanteuse, qui Lipinski +l'avait offerte, trouvait la traduction allemande mauvaise, l'_andante_ +trop haut et trop long, l'_allegro_ trop bas et trop court, elle +demandait des coupures, des changements, elle tait enrhume, etc., +etc.; vous savez par coeur la comdie de la cantatrice qui ne peut ni +ne veut. Enfin, Madame Schubert, femme de l'excellent matre de concert +et habile violoniste que vous connaissez, vint me tirer d'embarras en +acceptant, non sans terreur, cette malheureuse cavatine dont sa modestie +lui exagrait les difficults. Elle y fut trs applaudie. En vrit, il +semble qu'il soit plus difficile quelquefois de faire chanter _Fleuve du +Tage_, que de monter la symphonie en _ut mineur_. + +Lipinski avait tellement excit les amours-propres des musiciens, que +leur dsir de bien faire et leur ambition de faire mieux surtout que +ceux de Leipzig (il y a une sourde rivalit musicale entre les deux +villes) nous fit normment travailler. Quatre longues rptitions +parurent peine suffisantes, et la chapelle en et elle-mme volontiers +demand une cinquime si le temps ne nous et manqu. Aussi l'excution +s'en ressentit; elle fut excellente. Les choeurs seuls m'avaient +effray la rptition gnrale; mais deux leons qu'ils reurent +encore avant le concert leur firent acqurir l'assurance qui leur +manquait, et les fragments du _Requiem_ furent aussi bien rendus que +tout le reste. La symphonie funbre produisit le mme effet qu' Paris. +Le lendemain matin les musiciens militaires qui l'avaient excute +vinrent pleins de joie me donner une aubade qui m'arracha de mon lit, +dont j'avais pourtant grand besoin, et m'obligea, souffrant comme +j'tais d'une nvralgie la tte et de mon ternel mal de gorge, +d'aller vider avec eux une petite cuve de punch. + +C'est ce concert de Dresde que j'ai vu pour la premire fois se +manifester la prdilection du public allemand pour mon _Requiem_; +cependant nous n'avions pas os (le choeur n'tant pas assez nombreux) +aborder les grands morceaux, tels que le _Dies ir_, le _Lacrymosa_, +etc. J'en ressentis, je l'avoue, un contentement extrme. La Symphonie +fantastique plut beaucoup moins une partie de mes juges. La classe +lgante de l'auditoire, le Roi de Saxe et la cour en tte, fut trs +mdiocrement charme, m'a-t-on dit, de la violence de ces _passions_, de +la tristesse de ces _rves_, et de toutes les monstrueuses +hallucinations du final. Le _Bal_ et la _Scne aux Champs_ seulement +trouvrent, je crois, grce devant elle. Quant au public proprement dit, +il se laissa entraner au courant musical, et applaudit plus chaudement +la _Marche au Supplice_ et le _Sabbat_ que les trois autres morceaux. +Cependant il tait ais de voir, en somme, que cette composition, si +bien accueillie Stuttgardt, si parfaitement comprise Weymar, tant +discute Leipzig, tait peu dans les moeurs musicales et potiques +des habitants de Dresde, qu'elle les dsorientait par sa dissemblance +avec les symphonies eux connues, et qu'ils en taient plus surpris que +charms, moins mus qu'tourdis. + +La chapelle de Dresde, longtemps sous les ordres de l'Italien Morlachi +et de l'illustre auteur du _Freyschtz_, est maintenant dirige par MM. +Reissiger et Richard Wagner. Nous ne connaissons gure Paris de +Reissiger que la douce et mlancolique valse publie sous le titre de: +_Dernire pense de Weber_; on a excut, pendant mon sjour Dresde, +une de ses compositions religieuses, dont on a fait devant moi les plus +grands loges. Je ne pouvais y joindre les miens; le jour de la +crmonie o cette oeuvre figurait, de cruelles souffrances me +retenaient au lit, et je fus ainsi malheureusement priv du plaisir de +l'entendre. Quant au jeune matre de chapelle Richard Wagner, qui a +longtemps sjourn Paris sans pouvoir parvenir se faire connatre +autrement que par quelques bons articles publis dans la _Gazette +Musicale_, il eut exercer pour la premire fois son autorit en +m'assistant dans mes rptitions; ce qu'il fit avec zle et de trs bon +coeur. La crmonie de sa prsentation la chapelle et de sa +prestation du serment avait eu lien le surlendemain de mon arrive, et +je le retrouvais dans tout l'enivrement d'une joie bien naturelle. +Aprs avoir support en France mille privations et toutes les douleurs +attaches l'obscurit pour un artiste, Wagner tant revenu en Saxe sa +patrie, eut l'audace d'entreprendre et le bonheur d'achever la +composition des paroles et de la musique d'un opra en cinq actes +(_Rienzi_). Cet ouvrage obtint Dresde un succs clatant. Bientt +aprs suivit le _Vaisseau Hollandais_, opra en deux actes, dont le +sujet est le mme que celui du _Vaisseau Fantme_, jou il y a un an +l'Opra de Paris, et dont il fit galement la musique et les paroles. +Quelle que soit l'opinion qu'on ait du mrite de ces ouvrages, il faut +convenir que les hommes capables d'accomplir deux fois avec succs ce +double travail littraire et musical ne sont pas communs, et que M. +Wagner donnait ainsi une preuve de capacit plus que suffisante pour +attirer sur lui l'attention et l'intrt. C'est ce que le Roi de Saxe a +parfaitement compris; et le jour o, donnant son premier matre de +chapelle Richard Wagner pour collgue, il a ainsi assur d'une faon +honorable l'existence de celui-ci, les amis de l'art ont d dire S. M. +ce que Jean Bart rpondit Louis XIV, annonant l'intrpide loup de +mer qu'il l'avait nomm chef-d'escadre: Sire, vous avez bien fait! + +L'opra de _Rienzi_, excdant de beaucoup la dure assigne +ordinairement aux opras en Allemagne, n'est plus maintenant reprsent +en entier, on joue un soir les deux premiers actes et un autre soir les +trois derniers. C'est cette seconde partie seulement que j'ai vu +reprsenter; je n'ai pu la connatre assez fond en l'entendant une +fois pour pouvoir mettre son sujet une opinion arrte: je me +souviens seulement d'une belle prire chante au dernier acte par Rienzi +(Titchachek), et d'une marche triomphale bien modele, sans imitation +servile, sur la magnifique marche d'_Olympie_. La partition du _Vaisseau +Hollandais_ m'a sembl remarquable par son coloris sombre et certains +effets orageux parfaitement motivs par le sujet; mais j'ai d y +reconnatre aussi un abus du _tremolo_ d'autant plus fcheux qu'il +m'avait dj frapp dans _Rienzi_, et qu'il indique chez l'auteur une +certaine paresse d'esprit contre laquelle il ne se tient pas assez en +garde. Le _tremolo_ soutenu est de tous les effets d'orchestre celui +dont on se lasse le plus vite; il n'exige point d'ailleurs d'invention +de la part du compositeur, quand il n'est accompagn en dessus ou en +dessous par aucune ide saillante. + +Quoi qu'il en soit, il faut, je le rpte, honorer la pense royale qui, +en lui accordant une protection complte et active, a pour ainsi dire +sauv un jeune artiste dou de prcieuses facults. Richard Wagner, +outre son double talent littraire et musical, possde encore celui de +chef d'orchestre; je l'ai vu diriger ses opras avec une nergie et une +prcision peu communes. L'administration du thtre de Dresde n'a rien +nglig d'ailleurs pour donner tout l'clat possible la reprsentation +de ses deux ouvrages; les dcors, les costumes et la mise en scne de +_Rienzi_ approchent de ce qu'on a fait de mieux en ce genre Paris. +Madame Devrient, dont j'aurai l'occasion de parler plus longuement +propos de ses reprsentations Berlin, joue dans _Rienzi_ le rle d'un +jeune garon; ce vtement ne va plus gure aux contours tant soit peu +maternels de sa personne. Elle m'a paru beaucoup plus convenablement +place dans le _Vaisseau Hollandais_, malgr quelques poses affectes et +les interjections _parles_ qu'elle se croit oblige d'introduire +partout. Mais un vritable talent bien pur et bien complet, dont +l'action sur moi a t trs-vive, c'est celui de Wechter, qui +remplissait le rle du Hollandais maudit. Sa voix de baryton est une des +plus belles que j'aie entendues, et il s'en sert en chanteur consomm; +elle a un de ces timbres onctueux et vibrants en mme temps, dont la +puissance expressive est si grande, pour peu que l'artiste mette de +coeur et de sensibilit dans son chant; et ces deux qualits, Wechter +les possde un degr trs lev. Titchachek est gracieux, passionn, +brillant, hroque et entranant dans le rle de Rienzi, o sa belle +voix et ses grands yeux pleins de feu le servent merveille. +Mademoiselle Wiest reprsente la soeur de Rienzi, elle n'a presque +rien dire. L'auteur, en crivant ce rle, l'a parfaitement appropri +aux moyens de la cantatrice. + +Maintenant je voudrais, mon cher Ernst, vous parler avec dtails de +Lipinski; mais ce n'est pas vous, le violoniste tant admir, tant +applaudi d'un bout l'autre de l'Europe, vous l'artiste si attentif +et si studieux, que je pourrais rien apprendre sur la nature du talent +de ce grand virtuose qui vous prcda dans la carrire. Vous savez aussi +bien et mieux que moi comme il chante, comme il est, dans le haut style, +touchant et pathtique, et vous avez depuis longtemps log dans votre +imperturbable mmoire les magnifiques originalits de ses concertos. +D'ailleurs Lipinski a t, pendant mon sjour Dresde, si excellent, si +chaleureux, si dvou pour moi, que mes loges, aux yeux de beaucoup de +gens, paratraient dpourvus d'impartialit; on les attribuerait (bien +tort, je puis le dire) la reconnaissance plutt qu' un vritable lan +d'admiration. Il s'est fait normment applaudir mon second concert, +dans la romance de violon, excute quelques jours auparavant par David + Leipzig, et dans l'alto solo de ma deuxime symphonie (_Harold_). + +Le succs de cette seconde soire a t suprieur celui de la +premire; les scnes mlancoliques et religieuses d'_Harold_ ont paru +runir de prime abord toutes les sympathies, et le mme bonheur est +arriv aux fragments de _Romo et Juliette_ (_l'adagio_ et _la Fte chez +Capulet_). Mais ce qui a plus vivement touch le public et les artistes +de Dresde, c'est la cantate du _Cinq mai_, admirablement chante par +Wechter et le choeur, sur une traduction allemande que l'infatigable +M. Winkler avait encore eu la bont d'crire pour cette occasion. La +mmoire de l'empereur Napolon est chre aujourd'hui au peuple allemand, +presque autant qu' la France, et c'est sans doute la cause de +l'impression profonde constamment produite par ce chant dans toutes les +villes o je l'ai ensuite fait entendre. La fin surtout, a maintes fois +donn lieu de singulires manifestations: + + Loin de ce roc nous fuyons en silence, + L'astre du jour abandonne les cieux,... + +J'ai fait la connaissance Dresde du prodigieux harpiste anglais +Parish-Alvars, dont le nom n'a pas encore la popularit qu'il mrite. Il +arrivait de Vienne. C'est le Liszt de la harpe! On ne se figure pas tout +ce qu'il est parvenu produire d'effets gracieux ou nergiques, de +traits originaux, de sonorits inoues, avec son instrument, si born +sous certains rapports. Sa fantaisie sur _Mose_, dont la forme a t +imite et applique au piano avec tant de bonheur par Thalberg, ses +variations en sons harmoniques sur le choeur de _Nades_ d'Obron et +vingt autres morceaux de la mme nature, m'ont caus un ravissement que +je renonce dcrire. L'avantage inhrent aux nouvelles harpes de +pouvoir, au moyen du double mouvement des pdales, accorder deux cordes + l'unisson, lui a donn l'ide de combinaisons qui, les voir crites, +paraissent absolument inexcutables. Toute leur difficult cependant ne +consiste que dans l'emploi ingnieux des pdales produisant ces doubles +notes appeles _synonymes_. Ainsi il fait avec une rapidit foudroyante +des traits quatre parties procdant par sauts de tierces mineures, +parce que, au moyen des synonymes, les cordes de sa harpe, au lieu de +reprsenter comme l'ordinaire la gamme diatonique d'_ut bmol_, +donnent pour srie, dans leur ordre de succession descendante; + + _ut bcarre ut bcarre_, _la bcarre_, _sol bmol sol bmol_, + \________ _________/ \________ ________/ + \/ \/ + _mi bmol mi bmol_. + \------- -------/ + \/ + +Parish-Alvars a form quelques bons lves pendant son sjour Vienne. +Il vient de se faire entendre Dresde, Leipzig, Berlin, et dans +beaucoup d'autres villes o son talent extraordinaire a constamment +excit l'enthousiasme. Qu'attend-il pour venir Paris?... + +On trouve dans l'orchestre de Dresde, outre les artistes minents que +j'ai dj cits, l'excellent professeur Dauzauer; il est la tte des +violoncelles, et doit prendre seul la responsabilit des attaques du +premier pupitre des basses, car le contrebassier qui lit avec lui est +trop vieux pour pouvoir excuter quelques notes de sa partie, et n'a que +tout juste la force de supporter le poids de son instrument. J'ai +rencontr souvent en Allemagne des exemples de ce respect mal entendu +pour les vieillards, qui porte les matres de chapelle leur laisser +des fonctions musicales devenues depuis longtemps suprieures leurs +forces physiques, et les leur laisser, malheureusement, jusqu' ce que +mort s'en suive. J'ai d plus d'une fois m'armer de toute mon +insensibilit, et demander avec une cruelle insistance le remplacement +de ces pauvres invalides. Il y a Dresde un trs bon cor anglais. Le +premier hautbois a un beau son, mais un vieux style et une manie de +faire des _trilles_ et des _mordants_ qui m'a, je l'avoue, profondment +outrag. Il s'en permettait surtout d'affreux dans le solo du +commencement de la _Scne aux Champs_. J'exprimai trs vivement, la +seconde rptition, mon horreur pour ces gentillesses mlodiques; il +s'en abstint malicieusement aux rptitions suivantes, mais ce n'tait +qu'un guet-apens; et le jour du concert, le perfide hautbois bien sr +que je n'irais pas arrter l'orchestre et l'interpeller, lui +personnellement, devant la cour et le public, recommena ses petites +vilenies en me regardant d'un air narquois qui faillit me faire tomber +la renverse d'indignation et de fureur. + +On remarque parmi les cors, M. Levy, virtuose qui jouit en Saxe d'une +belle rputation. Il se sert, ainsi que ses confrres, du cor +cylindres que la chapelle de Leipzig, peu prs seule parmi les +chapelles du nord de l'Allemagne, n'a point encore admis. Les trompettes +de Dresde sont cylindres galement; elles peuvent avantageusement +tenir lieu de nos cornets pistons qu'on n'y connat pas. + +La bande militaire est trs-bonne, les tambours mme sont musiciens; +mais les instruments anches que j'ai entendus ne me paraissent pas +irrprochables; ils laissent dsirer pour la justesse, et le chef de +musique de ces rgiments devrait bien demander notre incomparable +facteur Adolphe Sax quelques-unes de ses clarinettes. + +Il n'y a pas d'ophiclides; la partie grave est tenue par des bassons +russes et des serpents. + +J'ai bien souvent song Weber en conduisant cet orchestre de Dresde +qu'il a dirig pendant quelques annes. Il tait alors plus nombreux +qu'aujourd'hui, et Weber l'avait tellement exerc, qu'il lui arrivait +quelquefois dans l'_allegro_ de l'ouverture du _Freyschtz_, d'indiquer +le mouvement des quatre premires mesures, laissant ensuite l'orchestre +marcher tout seul jusqu'aux points-d'orgue de la fin. Les musiciens +doivent tre fiers qui voient en pareille occasion leur chef se croiser +ainsi les bras. + +Croiriez-vous, mon cher Ernst, que pendant les trois semaines que j'ai +passes dans cette ville si musicale, personne ne s'est avis de me +parler de la famille de Weber, ni de m'informer qu'elle tait Dresde? +J'eusse t si heureux de la connatre et de lui exprimer un peu de ma +respectueuse admiration pour le grand compositeur qui illustra son +nom!!... J'ai su trop tard que j'avais manqu cette occasion prcieuse, +et je dois au moins prier ici madame Weber et ses enfants de ne pas +douter des regrets que j'en ai ressentis. + +On m'a montr Dresde quelques partitions du clbre Hasse, dit le +Saxon, qui fut autrefois aussi et pendant longtemps l'arbitre des +destines de cette chapelle. Je n'y ai rien trouv, je l'avoue, de bien +remarquable; un _Te Deum_ seulement, compos exprs pour une +commmoration glorieuse de la cour de Saxe, m'a paru pompeux et clatant +comme une sonnerie de grandes cloches lances toute vole. Ce _Te +Deum_, pour ceux qui se contentent en pareil cas d'une puissante +sonorit, devra paratre beau; quant moi, cette qualit ne me semble +pas suffisante. Ce que je voudrais connatre surtout, mais connatre par +une bonne reprsentation, ce sont quelques-uns des nombreux opras que +Hasse crivit pour les thtres d'Italie, d'Allemagne et d'Angleterre, +et qui lui valurent son immense rputation. Pourquoi n'essaie-t-on pas +Dresde d'en remonter au moins un? C'est une exprience curieuse faire; +ce serait peut-tre une rsurrection. La vie de Hasse a d tre fort +_incidente_; j'ai cherch inutilement la connatre. Je n'ai rien +trouv son sujet que de vulgaires biographies, qui m'apprenaient ce +que je savais dj, et ne disaient mot de ce que j'aurais voulu savoir. +Il a tant voyag, tant vcu sous la zone torride et aux ples, +c'est--dire en Italie et en Angleterre! Il doit y avoir un curieux +roman dans ses relations avec le vnitien Marcello, dans ses amours avec +la Faustina, qu'il pousa, et qui chantait les principaux rles de ses +opras; dans leurs disputes conjugales, guerres d'auteur cantatrice, +o le matre tait l'esclave, o la raison avait toujours tort. +Peut-tre aussi n'y a-t-il rien eu de tout cela; qui sait? Faustina a pu +vivre en diva trs humaine, en cantatrice modeste, en vertueuse pouse, +bonne musicienne, fidle son mari, fidle ses rles, disant son +chapelet et tricotant des bas quand elle n'avait rien faire. Hasse +crivait, Faustina chantait; ils gagnaient tous les deux beaucoup +d'argent qu'ils ne dpensaient pas. Cela s'est vu, cela se voit; et, si +vous vous mariez, c'est ce que je vous souhaite. + +Quand je quittai Dresde pour retourner Leipzig, Lipinski, apprenant +que Mendelssohn montait pour le concert des pauvres mon final de _Romo +et Juliette_, m'annona son intention de venir l'entendre, si +l'intendant voulait lui accorder deux ou trois jours de cong. Je ne +pris cette promesse que pour un trs aimable compliment; mais jugez de +mon chagrin, quand le jour du concert o, par suite de l'incident que +j'ai racont dans ma prcdente lettre, le final ne put tre excut, je +vis arriver Lipinski.... Il avait fait trente-cinq lieues pour entendre +ce morceau!... Voil un musicien qui aime la musique!... Mais ce n'est +pas vous, mon cher Ernst, que ce trait tonnera, vous en feriez autant, +j'en suis sr; vous tes un _artiste_! + +* * * + +_Adieu, adieu._ + + + + +VI. + +A HENRI HEINE. + +Brunswick. Hambourg. + + +Il m'est arriv toutes sortes de bonheurs dans cette excellente ville de +Brunswick; aussi ai-je d'abord eu l'ide de rgaler de ce rcit un de +mes ennemis intimes, cela lui aurait fait plaisir!.... tandis qu' vous, +mon cher Heine, le tableau de cette fte harmonique fera peut-tre de la +peine. Les immoralistes prtendent _que dans tout ce qu'il nous arrive +d'heureux il y a quelque chose de dsagrable pour nos meilleurs amis_; +mais je n'en crois rien! C'est une calomnie infme, et je puis jurer que +des fortunes inattendues autant que brillantes tant survenues +quelques uns de mes amis, cela ne m'a rien fait du tout! + +Assez! n'entrons pas dans le champ pineux de l'ironie, o fleurissent +l'absinthe et l'euphorbe l'ombre des orties arborescentes, o vipres +et crapauds sifflent et coassent, o l'eau des lacs bouillonne, o la +terre tremble, o le vent du soir brle, o les nuages du couchant +dardent des clairs silencieux! car quoi bon se mordre la lvre, +drober sous des paupires mal closes de verdtres prunelles, grincer +tout doucement des dents, prsenter son interlocuteur un sige arm +d'un dard perfide ou couvert d'un glutineux enduit, quand, loin d'avoir +dans l'ame quelque chose d'amer, les riants souvenirs encombrent la +pense, quand on sent son coeur plein de reconnaisance et de nave +joie, quand on voudrait avoir cent renommes aux trompettes immenses +pour dire tout ce qui nous est cher: Je fus heureux un jour. C'est un +petit mouvement de vanit purile qui m'avait port commencer ainsi; +je cherchais, sans m'en apercevoir, vous imiter, vous l'inimitable +ironiste. Cela ne m'arrivera plus. J'ai trop souvent regrett, dans nos +conversations, de ne pouvoir vous obliger au style srieux, ni arrter +le mouvement convulsif de vos griffes dans les moments mmes o vous +croyez faire le mieux pattes de velours, chat-tigre que vous tes, _leo +qurens quem devoret_. Et pourtant que de sensibilit, que d'imagination +sans fiel, rpandues dans vos oeuvres! Comme vous chantez, quand il +vous plat, dans la mode majeur! Comme votre enthousiasme se prcipite +et coule pleins bords quand l'admiration vous saisit l'improviste et +que vous vous oubliez! Quelle tendresse infinie respire dans un des plis +secrets de votre coeur pour ce pays que vous avez tant raill, pour +cette terre fconde en potes, pour la patrie des gnies rveurs, pour +cette Allemagne enfin, que vous appelez votre vieille grand'mre et qui +vous aime tant, malgr tout! + +Je l'ai bien vu l'accent tristement attendri qu'elle a mis me parler +de vous pendant mon voyage; oui, elle vous aime! elle a concentr en +vous toutes ses affections. Ses fils ans sont morts, ses grands fils, +ses grands hommes, elle ne compte plus que sur vous, qu'elle appelle en +souriant son mchant enfant. C'est elle, ce sont les chants graves et +romantiques dont elle a berc vos premiers ans, qui vous ont inspir un +sentiment pur et lev de l'art musical; et c'est quand vous l'avez +quitte, c'est en courant le monde, c'est aprs avoir souffert que vous +tes devenu impitoyable et railleur. + +Il vous serait ais, je le sais, de faire une norme caricature du rcit +que je vais entreprendre de mon passage Brunswick, et pourtant, voyez +quelle confiance j'ai dans votre amiti, ou comme la crainte de l'ironie +s'en va, c'est prcisment vous que je l'adresse: + +......... Au moment de quitter Leipzig, je reus une lettre de +Meyerbeer m'annonant qu'on ne pourrait pas, avant un mois, s'occuper +Berlin de mes concerts. Le grand matre m'engageait utiliser ce retard +en allant Brunswick, o je trouverais, disait-il, _un orchestre +d'honneur_. Je suivis ce conseil, sans me douter cependant que j'aurais +autant me louer de l'avoir suivi. Je ne connaissais personne +Brunswick, j'ignorais compltement et les dispositions des artistes +mon gard et le got du public. Mais l'ide seule que les frres Mller +taient la tte de la chapelle aurait suffi pour me donner toute +confiance, indpendamment de l'opinion si encourageante de Meyerbeer. Je +les avais entendus leur dernier voyage Paris, et je regardais +l'excution des quatuors de Beethoven, par ces quatre virtuoses, comme +l'un des prodiges les plus extraordinaires de l'art moderne. + +La famille Mller, en effet, reprsente l'idal du quatuor de Beethoven, +comme la famille Bohrer l'idal du trio. On n'a jamais encore, en aucun +lieu du monde, port ce point la perfection de l'ensemble, l'unit du +sentiment, la profondeur de l'expression, la puret du style, la +grandeur, la force, la verve et la passion. Une telle interprtation de +ces oeuvres sublimes nous donne, je le crois, l'ide la plus exacte de +ce que pensait et sentait Beethoven en les crivant. C'est l'cho de +l'inspiration cratrice! c'est le contre-coup du gnie! + +Cette famille musicale des Mller est d'ailleurs plus nombreuse que je +ne croyais; j'ai compt sept artistes de ce nom, frres, fils et neveux, +dans l'orchestre de Brunswick. Georges Mller est matre de chapelle; +son frre an, Charles, n'est que premier matre de concert, mais on +voit, la dfrence de chacun l'couter quand il fait une +observation, qu'on respecte en lui le chef du fameux quatuor. Le second +_concert-meister_ est M. Freudenthal, violoniste et compositeur de +mrite. J'avais prvenu Ch. Mller de mon arrive; en descendant de +voiture, Brunswick, je fus abord par un trs aimable jeune homme, M. +Zinkeisen, l'un des premiers violons de l'orchestre, parlant franais +comme vous et moi, qui m'attendait la poste pour me conduire chez le +_capell-meister_, au dbott. Cette attention et cet empressement me +parurent de bon augure. M. Zinkeisen m'avait vu quelquefois Paris et +me reconnut, malgr l'tat pitoyable o j'tais rduit par le froid; car +j'avais pass la nuit dans un coup peu prs ouvert tout vent, pour +viter l'odeur et la fume de six horribles pipes fonctionnant sans +relche dans l'intrieur. J'admire les rglements de police tablis en +Allemagne: il est expressment dfendu sous peine d'amende, de fumer +dans les rues ou sur les places publiques, o cet aimable exercice ne +peut incommoder personne; mais si vous allez au caf, on y fume; table +d'hte, on y fume; si vous voyagez en chemin de fer, on y fume; en poste +on y fume; partout enfin l'infernale pipe vous poursuit.--Vous tes +Allemand, Heine, et vous ne fumez pas! ce n'est pas l, croyez-moi, le +moindre de vos mrites; la postrit ne vous en tiendra pas compte, il +est vrai, mais bien des contemporains et toutes les contemporaines vous +en sauront gr. + +Charles Mller me reut avec cet air srieux et calme qui m'a +quelquefois effray en Allemagne, croyant y trouver l'indice de +l'indiffrence et de la froideur; il n'y a pourtant pas s'en mfier +autant que de nos dmonstrations franaises, si pleines de sourires et +de belles paroles, quand nous accueillons un tranger qui nous ne +pensons plus cinq minutes aprs. Loin de l: le _concert-meister_, aprs +m'avoir demand de quelle faon je voulais composer mon orchestre, alla +immdiatement s'entendre avec son frre pour aviser aux moyens de runir +la masse d'instruments cordes que j'avais juge ncessaire, et faire +un appel aux amateurs et aux artistes indpendants de la chapelle +ducale, et dignes de se runir elle. Ds le lendemain ils m'avaient +form un bel orchestre, un peu plus nombreux que celui de l'opra de +Paris, et compos de musiciens non-seulement trs habiles, mais encore +anims d'un zle et d'une ardeur incomparables. La question de la harpe, +de l'ophiclide et du cor anglais se prsenta de nouveau, comme elle +s'tait prsente Weimar, Leipzig et Dresde. (Je vous parle de +tous ces dtails pour vous faire une rputation de musicien.) L'un des +violoncellistes de l'orchestre, M. Leibrock, excellent artiste, trs +vers dans la littrature musicale, s'tait, depuis un an seulement, +appliqu l'tude de la harpe, et redoutait fort, en consquence, +l'preuve o l'allait mettre ma deuxime symphonie. Il n'a d'ailleurs +qu'une harpe ancienne, dont les pdales mouvement simple ne permettent +pas l'excution de tout ce qu'on crit aujourd'hui pour cet instrument. +Heureusement la partie de harpe d'_Harold_ est d'une extrme facilit, +et M. Leibrock travailla tellement pendant cinq six jours, qu'il en +vint son honneur... la rptition gnrale. Mais le soir du concert, +saisi d'une terreur panique au moment important, il s'arrta court et +laissa jouer seul Charles Mller qui excutait la partie d'alto +principal. + +Ce fut le seul accident que nous emes regretter, accident dont au +reste le public ne s'aperut point, et que M. Leibrock se reprochait +encore amrement plusieurs jours aprs, malgr mes efforts pour le lui +faire oublier. Quant l'ophiclide, il n'y en avait d'aucune espce +dans Brunswick; on me prsenta successivement, pour le remplacer, un +bass tuba (magnifique instrument grave dont j'aurai parler au sujet +des bandes militaires de Berlin); mais le jeune homme qui le jouait ne +me paraissait pas en possder trs bien le mcanisme, il en ignorait +mme la vritable tendue; puis un basson russe que l'excutant appelait +un contre-basson. J'eus beaucoup de peine le dsabuser sur la nature +et le nom de son instrument, dont le son sort tel qu'il est crit et qui +se joue avec une embouchure comme l'ophiclide; tandis que le +contre-basson, instrument transpositeur anche, n'est autre qu'un grand +basson qui reproduit la gamme du basson ordinaire l'octave infrieure. +Quoi qu'il en soit, le basson russe fut adopt pour tenir lieu tant bien +que mal de l'ophiclide. Il n'y avait pas de cor anglais, on arrangea +ses solos pour un hautbois, et nous commenmes les rptitions +d'orchestre pendant que le choeur tudiait dans une autre salle. Je +dois dire ici que jamais jusqu' ce jour, en France, en Belgique ni en +Allemagne, je n'ai vu une collection d'artistes minents ce point +dvous, attentifs et passionns pour la tche qu'ils avaient +entreprise. Aprs la premire rptition, o ils avaient pu se faire une +ide des principales difficults de mes symphonies, le mot d'ordre fut +donn pour les rptitions suivantes; on convint de me tromper sur +l'heure laquelle elles taient censes devoir commencer, et chaque +matin (je ne l'ai su qu'aprs) l'orchestre se runissait une heure avant +mon arrive, pour exercer les traits et les rhythmes les plus dangereux. +Aussi allais-je d'tonnements en tonnements, en voyant les +transformations rapides que l'excution subissait chaque jour, et +l'assurance imptueuse avec laquelle la masse entire se ruait sur des +difficults que mon orchestre du Conservatoire, cette jeune garde de la +grande-arme, n'a longtemps abordes qu'avec de certaines prcautions. +Un seul morceau inquitait beaucoup Charles Mller, c'tait le _Scherzo_ +de _Romo et Juliette_ (la _Reine Mab_). Cdant aux sollicitations de M. +Zinkeizen, qui avait entendu ce _scherzo_ Paris, j'avais os, pour la +premire fois depuis mon arrive en Allemagne, le placer dans le +programme du concert. + +Nous travaillerons tant, m'avait-il dit, que nous en viendrons bout! +Il ne prsumait pas trop, en effet, de la force de l'orchestre, et la +reine Mab, dans son char microscopique, conduite par l'insecte +bourdonnant des nuits d't, et lance au triple galop de ses chevaux +atomes, a pu montrer au public de Brunswick sa vive espiglerie et les +mille caprices de ses volutions. Mais vous comprendrez nos inquitudes + son sujet, vous, le pote des fes et des willis; vous, le frre +naturel de ces gracieuses et malicieuses petites cratures; vous savez +trop de quel fil dli est tissue la gaze de leur voile, et de quelle +srnit le ciel doit tre pour que leur essaim diapr puisse se jouer +librement dans le ple rayon de l'astre des nuits. Eh bien! malgr nos +craintes, l'orchestre, s'identifiant compltement avec la ravissante +fantaisie de Shakspeare, s'est fait si petit, si agile, si fin et si +doux, que jamais, je crois, la reine imperceptible n'a couru plus +heureuse parmi de plus silencieuses harmonies. + +Dans le final d'_Harold_, au contraire, dans cette furibonde orgie o +concertent ensemble les ivresses du vin, du sang, de la joie et de la +rage, o le rhythme tantt parat trbucher, tantt courir avec furie, +o des bouches de cuivre semblent vomir des imprcations et rpondre par +le blasphme des voix suppliantes, o l'on rit, boit, frappe, brise, +tue et viole, o l'on _s'amuse_ enfin; dans cette scne de brigands, +l'orchestre tait devenu un vritable _pandmonium_; il y avait quelque +chose de surnaturel et d'effrayant dans la frnsie de sa verve; tout +chantait, bondissait, rugissait avec un ordre et un accord diaboliques, +violons, basses, trombones, timbales et cymbales; pendant que l'alto +solo, le rveur Harold, fuyant pouvant, faisait encore entendre au +loin quelques notes tremblantes de son hymne du soir. Oh! quel +roulement de coeur! quels frmissements sauvages en conduisant alors +cet tonnant orchestre, o je croyais retrouver plus ardents que jamais +tous mes jeunes lions de Paris!!! Vous ne connaissez rien de pareil, +vous autres potes, vous n'tes jamais emports par de tels ouragans de +vie! J'aurais voulu embrasser toute la chapelle la fois, et je ne +pouvais que m'crier, en franais, il est vrai, mais l'accent devait me +faire comprendre: Sublimes! prodigieux! je vous remercie, Messieurs, et +je vous admire! vous tes des brigands parfaits! + +Les mmes qualits violentes se firent remarquer dans l'excution de +l'ouverture de _Benvenuto_, et pourtant, dans le style oppos, +l'introduction d'_Harold_, _la Marche des Plerins_ et _la Srnade_ ne +furent jamais rendues avec plus de grandeur calme et de religieuse +srnit. Pour le morceau de _Romo_ (_la Fte chez Capulet_) il rentre +un peu par son caractre dans le genre tourbillonnant; il fut donc +aussi, selon notre expression parisienne, vritablement _enlev_. + +Il fallait voir, dans les haltes des rptitions, l'aspect enflamm de +tous ces visages... L'un des musiciens, Schmidt (la foudroyante +contrebasse), s'tait arrach la peau de l'index de la main droite au +commencement du passage _pizzicato_ de l'orgie; mais, sans songer +s'arrter pour si peu et malgr le sang qu'il rpandait, il avait +continu, en se contentant de changer de doigt. C'est ce qui s'appelle, +en termes militaires, ne pas bouder au feu. + +Pendant que nous nous livrions ces _dlassements_, le choeur, de son +ct, tudiait grand'peine aussi, mais avec des rsultats diffrents, +le fragments de mon _Requiem_. _L'Offertoire_ et le _Quoerens me_ +avaient fini par marcher; pour le _Sanctus_, dont le solo devait tre +chant par Shmetzer, le premier tnor du thtre, homme d'esprit et +excellent musicien, il y avait un obstacle insurmontable. L'_andante_ de +ce morceau, crit trois voix de femmes, prsente quelques modulations +enharmoniques que les choristes de Dresde avaient fort bien comprises, +mais qui dpassent, ce qu'il parat, l'intelligence musicale de celles +de Brunswick. En consquence, aprs avoir inutilement essay pendant +trois jours d'en saisir le sens et les intonations, ces pauvres +dsespres m'envoyrent une dputation pour me conjurer de ne pas les +exposer un affront en public, et obtenir que le terrible _Sanctus_ ft +ray de l'affiche. Je dus y consentir, mais avec regret, surtout cause +de Shmetzer, dont le tnor trs haut convient parfaitement cet hymne +sraphique, et qui se faisait en outre un plaisir de le chanter. + +Maintenant tout est prt, et malgr les terreurs de Ch. Mller au sujet +du _scherzo_, qu'il voudrait rpter encore, nous allons au concert +tudier les impressions qui vont natre de cette musique. Il faut vous +dire auparavant que d'aprs le conseil du matre de chapelle, j'avais +invit aux rptitions une vingtaine de personnes formant la tte de +colonne des amateurs de Brunswick. Or, c'tait chaque jour une rclame +vivante qui, se rpandant par la ville, excitait au plus haut degr la +curiosit du public; de l l'intrt singulier que les gens du peuple +mme prenaient aux prparatifs du concert et les questions qu'ils +adressaient aux excutants et aux auditeurs privilgis: + +--Que s'est-il pass la rptition de ce matin?..... Est-il +content?..... Il est donc Franais?... Mais les Franais ne composent +pourtant que des opras-comiques!.... Les choristes le trouvent bien +mchant!... Il a dit que les femmes chantaient comme des danseuses!... +Il savait donc que les _soprani_ du choeur sortent du corps de +ballet?... Est-il vrai qu'au milieu d'un morceau il a salu les +trombones?... Le garon d'orchestre assure qu' la rptition d'hier +il a bu deux bouteilles d'eau, une bouteille de vin blanc et trois +verres d'eau-de-vie?.... Pourquoi donc dit-il si souvent au +_concert-meister_:--Csar! Csar! (c'est a! c'est a!) etc. + +Tant il y a que, longtemps avant l'heure fixe, le thtre tait plein +jusqu'aux combles d'une foule impatiente et prvenue dj en ma faveur. +Maintenant, mon cher Heine, retirez tout--fait vos griffes, car c'est +ici que vous pourriez cder la tentation de me les faire sentir. +L'heure arrive, l'orchestre tant en place, j'entre en scne; et, +traversant les rangs des violons, je m'approche du pupitre-chef. Jugez +de mon effroi en le voyant entour du haut en bas d'une grande girandole +de feuillages. Ce sont les musiciens, me dis-je, qui m'auront +compromis. Quelle imprudence! vendre ainsi la peau de l'ours avant de +l'avoir mis terre! Et si le public n'est pas de leur avis, me voil +dans de beaux draps! Cette manifestation suffirait perdre vingt fois +un artiste Paris. Pourtant de grandes acclamations accueillent +l'ouverture; on fait rpter la _Marche des Plerins_; _l'Orgie_ +enfivre toute la salle; _l'Offertoire_ avec son choeur sur deux notes +et le _Qurens me_ paraissent toucher beaucoup les ames religieuses; Ch. +Mller se fait applaudir dans la romance de violon; _la reine Mab_ cause +une surprise extrme; un _lied_ avec orchestre est redemand, et la +_Fte chez Capulet_ termine chaleureusement la soire. A peine le +dernier accord tait-il frapp, qu'un bruit terrible branla toute la +salle; le public en masse criait au parterre, dans les loges, partout; +les trompettes, cors et trombones, l'orchestre, sonnaient qui dans un +ton, qui dans un autre, de discordantes fanfares accompagnes de tous +les fracas possibles par les archets sur le bois des violons et des +basses et par les instruments percussion. + +Il y a un nom dans la langue allemande pour dsigner cette singulire +manire d'applaudir. En l'entendant l'improviste, ma premire +impression fut de la colre et de l'horreur; on me gtait ainsi l'effet +musical que je venais d'prouver, et j'en voulais presqu'aux artistes de +me tmoigner leur satisfaction par un tel tintamarre. Mais le moyen de +n'tre pas profondment mu de leur hommage, quand le matre de +chapelle, Georges Mller, s'avanant charg de fleurs, me dit en +franais: Permettez-moi, Monsieur, de vous offrir ces couronnes au nom +de la chapelle ducale, et souffrez que je les dpose sur vos +partitions! A ces mots, le public de redoubler de cris, l'orchestre de +recommencer ses fanfares... le bton de mesure me tomba des mains, je ne +savais plus o j'en tais. + +Riez donc un peu, voyons, ne vous gnez pas. Cela vous fera du bien et +ne peut me faire de mal; d'ailleurs je n'ai pas encore fini, et il vous +en coterait trop d'entendre, sans m'gratigner, mon dithyrambe jusqu'au +bout... Allons, vous n'tes pas trop mchant aujourd'hui; je continue: + +A peine sorti du thtre, suant et fumant comme si je venais d'tre +tremp dans le Styx, tourdi et ravi, ne sachant auquel entendre au +milieu de tous ces fliciteurs, on m'avertit qu'un souper de cent +cinquante couverts, command mon htel, m'tait offert par une socit +d'amateurs et d'artistes. Il fallait bien s'y rendre. Nouveaux +applaudissements, nouvelles acclamations mon arrive; les toasts, les +discours franais et allemands se succdent; je rplique de mon mieux +ceux que je comprends, et, chaque sant porte, cent cinquante voix +rpondent par un _hourra_ en choeur du plus bel effet. Les basses les +premires commencent sur la note _r_, les tnors entrent sur le _la_, +et les dames, entonnant ensuite le _fa dize_, tablissent l'accord de +_r majeur_, bientt aprs suivi des quatre accords de sous-dominante, +tonique, dominante et tonique, dont l'enchanement forme ainsi cadence +plagale et cadence parfaite successivement. Cette salve d'harmonie, dans +son mouvement large, clate avec pompe et majest; c'est trs beau: +ceci, au moins, est vraiment digne d'un peuple musical. + +Que vous dirai-je, mon cher Heine? Dussiez-vous me trouver naf et +primitif au superlatif, je dois avouer que toutes ces manifestations +bienveillantes, toutes ces rumeurs sympathiques me rendaient extrmement +heureux. Ce bonheur l, sans doute, n'approche pas, pour le +compositeur, de celui de diriger un magnifique orchestre excutant avec +inspiration une de ses oeuvres chries; mais l'un va bien avec +l'autre, et aprs un tel concert, une veille pareille ne gte rien. Je +suis trs redevable, vous le voyez, envers les artistes et les amateurs +de Brunswick; je dois beaucoup aussi son premier critique musical, M. +Robert Griepenkerl, qui, dans une brochure savante crite mon sujet, a +engag une vhmente polmique avec une gazette de Leipzig, et donn une +ide juste, je crois, de la force et de la direction du courant musical +qui m'entrane. + +Donnez-moi donc la main, et chantons un grand _hourra_ pour Brunswick, +sur ses accords favoris! + +[Illustration: notation musicale] + +vivent les villes artistes! + +J'en suis fch, mon cher pote, mais vous voil compromis comme +musicien. + +C'est maintenant le tour de votre ville natale, de Hambourg, de cette +cit dsole comme l'antique Pompea, mais qui renat puissante de ses +cendres et panse ses blessures courageusement!... Certes, je n'ai qu' +m'en louer aussi. Hambourg a de grandes ressources musicales: socits +de chant, socits philharmoniques, bandes militaires, etc. L'orchestre +du thtre a t rduit, par conomie, des proportions +ultra-mesquines, il est vrai; mais j'avais fait d'avance mes conditions +avec le directeur, et on me prsenta un orchestre tout--fait beau sous +les rapports du nombre et du talent des artistes, grce un riche +supplment d'instruments cordes et au cong que j'obtins pour deux ou +trois invalides presque centenaires, qui le thtre est attach. Chose +trange, que je signale tout de suite, il y a Hambourg un excellent +harpiste, arm d'un trs bon instrument!! Je commenais dsesprer de +revoir ni l'un ni l'autre en Allemagne. J'y ai trouv aussi un vigoureux +ophiclde, mais il a fallu se passer du cor anglais. + +La premire flte (Cantal) et le premier violon (Lindeneau) sont deux +virtuoses de premire force. Le matre de chapelle (Krebbs) remplit ses +fonctions avec talent et avec une svrit que j'aime trouver chez les +chefs d'orchestre. Il m'a trs amicalement assist pendant nos longues +rptitions. La troupe chantante du thtre tait, l'poque de mon +passage, assez bien compose; elle possdait trois artistes de mrite; +un tnor dou sinon d'une voix exceptionnelle, au moins de got et de +mthode; un soprano agile, mademoiselle..... Mademoiselle..... Ma foi, +j'ai oubli son nom. (Cette jeune divinit m'aurait fait l'honneur de +chanter mon concert, _si j'eusse t plus connu_.--_Hosanna in +excelsis_;)! et enfin Reichel, la formidable basse qui, avec un volume +de voix norme et un timbre magnifique, possde une tendue de deux +octaves et demie! Reichel est de plus un homme superbe: il reprsente +merveille les personnages tels que Zarastro, Mose et Bertram. Madame +Cornet, femme du directeur, musicienne acheve, et dont le soprano d'une +grande tendue a d avoir un clat peu commun, n'tait point engage; +elle figurait dans quelques reprsentations seulement o sa prsence +tait ncessaire. Je l'ai applaudie dans la Reine de la Nuit, de la +_Flte enchante_, rle difficile, crit dans des limites qu'elle seule +pouvait atteindre. + +Le choeur, assez faible et peu nombreux, se tira bien cependant des +morceaux que je lui avais confis. + +La salle de l'Opra de Hambourg est trs vaste; j'en redoutais les +dimensions, l'ayant trouve vide trois fois de suite aux reprsentations +de _la Flte enchante_, de _Mose_ et de _Linda de Chamouny_. Aussi +prouvai-je une dlicieuse surprise en la voyant pleine le jour o je me +prsentai devant le public hambourgeois. + +Une excution excellente, un auditoire nombreux, intelligent et trs +chaud firent de ce concert un des meilleurs que j'aie donns en +Allemagne. _Harold_ et la cantate du _Cinq mai_, chante avec un profond +sentiment par Reichel, en eurent les honneurs. Aprs ce morceau, deux +musiciens voisins de mon pupitre, m'adressrent voix basse, en +franais, ces simples paroles, qui me touchrent beaucoup: Ah! +monsieur! notre respect! notre respect!... Ils n'en savaient pas dire +davantage. En somme, l'orchestre de Hambourg est rest fort de mes amis, +ce dont je ne suis pas mdiocrement fier, je vous jure. Krebbs seul a +mis dans son suffrage une singulire rticence: Mon cher, me disait-il, +dans quelques annes votre musique fera le tour de l'Allemagne; elle y +deviendra populaire, et ce sera un grand malheur! Quelles imitations +elle amnera! quel style! quelles folies! il vaudrait mieux pour l'art +que vous ne fussiez jamais n! Esprons pourtant que ces pauvres +symphonies ne sont pas aussi _contagieuses_ qu'il veut bien le dire, et +qu'il ne sortira jamais d'elles ni fivre jaune ni cholra-morbus. + +Maintenant, Heine, Henri Heine, clbre banquier d'ides, neveu de M. +Salomon Heine l'auteur de tant de prcieux pomes en lingots, je n'ai +plus rien vous dire, et je vous... salue. + + + + +VII. + +A MADEMOISELLE LOUISE BERTIN. + +Berlin. + + +Je dois tout d'abord implorer votre indulgence, Mademoiselle, pour la +lettre que je prends la libert de vous crire; j'ai trop lieu de +craindre de la disposition d'esprit o je suis. Un accs de philosophie +noire m'a saisi depuis quelques jours, et Dieu sait quelles ides +sombres, quels jugements saugrenus, quels tranges rcits il va +infailliblement me porter... s'il continue. Vous ne savez peut-tre pas +encore bien exactement ce que c'est que la philosophie noire?... C'est +le contraire de la magie blanche, ni plus ni moins. + +Par la magie blanche, on arrive deviner que Victor Hugo est un grand +pote; que Beethoven tait un grand musicien; que vous tes la fois +et au plus haut degr musicienne et pote; que Janin est un homme +d'esprit; que si un bel opra bien excut tombe, le public n'y a rien +compris; que s'il russit, le public, n'y a pas compris davantage; que +le beau est rare; que le rare n'est pas toujours beau; que la raison du +plus fort est la meilleure; qu'Abd-el-Kader a tort, O'Connell aussi; que +dcidment les Arabes sont des Franais; que l'agitation pacifique est +une btise; et autres propositions aussi embrouilles. + +Par la philosophie noire on en vient douter, s'tonner de tout; +voir l'envers les images gracieuses, et dans leur vrai sens les objets +hideux; on murmure sans cesse, on blasphme la vie, on maudit la mort; +on s'indigne, comme Hamlet, que _la cendre de Csar puisse servir +calfeutrer un mur_; on s'indignerait bien davantage si la cendre des +misrables tait seule propre cet ignoble emploi; on plaint le _pauvre +Yorick_ de ne pouvoir mme rire de la sotte grimace qu'il fait aprs +quinze ans passs sous terre, et l'on rejette sa tte avec horreur et +dgot; ou bien on l'emporte, on la scie, on en fait une coupe, et le +pauvre Yorick, qui ne peut plus boire, sert tancher la soif des +amateurs de _vin du Rhin_, qui se moquent de lui. + +Ainsi dans votre solitude des Roches, o vous vous abandonnez +paisiblement au cours de vos penses profondes, je n'prouverais, moi, + cette heure de philosophie noire, qu'un mcontentement et un ennui +mortels. Si vous me faisiez admirer un beau coucher du soleil, je serais +capable de lui prfrer l'clairage au gaz de l'avenue des +Champs-lyses; si vous me montriez sur le lac vos cygnes et leurs +formes lgantes, je vous dirais: Le cygne est un sot animal, il ne +songe qu' barboter et manger, il n'a de chant qu'un rle stupide et +affreux; si, vous mettant au piano, vous vouliez me faire entendre +quelques pages de vos auteurs favoris, Mozart et Cimarosa, je vous +interromprais peut-tre avec humeur, trouvant qu'il est bientt temps +d'en finir avec cette admiration pour Mozart, dont les opras se +ressemblent tous, et dont le beau sang-froid fatigue et impatiente!..... +Quant Cimarosa, j'enverrais au diable son ternel et unique _Mariage +Secret_, presque aussi ennuyeux que le _Mariage de Figaro_, sans tre +beaucoup prs aussi musical; je vous prouverais que le comique de cet +ouvrage rside seulement dans les pasquinades des acteurs; que son +invention mlodique est assez borne; que la cadence parfaite y revenant + chaque instant, forme elle seule prs des deux tiers de la +partition; enfin que c'est un opra bon pour le carnaval et les jours de +foire. Si, choisissant un exemple du style oppos, vous aviez recours +quelque oeuvre de Sbastien Bach, je serais capable de prendre la +fuite devant ses fugues et de vous laisser seule avec sa _Passion_. + +Voyez les consquences de cette terrible maladie!... On n'a plus, quand +elle vous possde, ni politesse, ni savoir-vivre, ni prudence, ni +politique, ni rouerie, ni bon sens; on dit toutes sortes d'normits; +et, qui pis est, on pense ce qu'on dit; on se compromet, on perd la +tte. Si on pouvait au moins, comme notre homme du _Freyschtz_, s'en +procurer une autre aprs l'avoir perdue!--Vous ne connaissez pas +l'aventure de l'homme du _Freyschtz_?... Ah! ma foi, puisque nous +sommes alls trouver Yorick et les fossoyeurs d'_Hamlet_ tout--l'heure, +je vais vous la raconter; cela ne sortira pas du cimetire, mon tat de +philosophie noire me fera pardonner l'anatomisme des dtails, et nous +avons le temps de parler de Berlin. + +En 1822 j'habitais le quartier latin. M. Ftis, dans sa notice +biographique sur moi, a dit que j'tudiais alors le droit; c'est la +moindre de ses erreurs; mais le fait est que j'tudiais la mdecine. +Quand vinrent l'Odon les reprsentations du _Freyschtz_, accommod +comme vous savez, sous le nom de _Robin des Bois_, par l'auteur de +_Pigeon-vole_[8], je pris l'habitude d'aller, malgr tout, entendre chaque +soir le chef-d'oeuvre tortur de Weber. J'avais alors dj jet le +scalpel aux orties. Un de mes ex-condisciples, Dubouchet, devenu depuis +l'un des mdecins les plus achalands de Paris, m'accompagnait souvent +au thtre et partageait mon fanatisme musical. A la sixime ou +septime reprsentation, un grand nigaud-roux, arm de mains normes, +assis au parterre ct de nous, s'avisa de siffler l'air d'_Agathe_ +au second acte, prtendant que c'tait une musique _baroque_ et qu'il +n'y avait rien de bon dans cet opra, except la walse et le choeur +des chasseurs. L'amateur fut roul la porte, cela se devine, c'tait +alors notre manire de discuter, et Dubouchet, en rajustant sa cravate +un peu froisse, s'cria tout haut: Il n'y a rien d'tonnant, je le +connais, c'est un garon picier de la rue Saint-Jacques! + +Et le parterre d'applaudir. + +Six mois plus tard, aprs avoir trop bien fonctionn au repas de noces +de son patron, ce pauvre diable (l'picier) tombe malade; il se fait +transporter l'hospice de la Piti; on le soigne bien, il meurt, on ne +l'enterre pas, tout cela se devine encore... + +Oh! mais vraiment je n'ose poursuivre cet effroyable rcit; en crivant, + vous, Mademoiselle, dont l'esprit est exempt de faiblesses, je le +sais, mais qui doit s'accommoder mal, aprs tout, de pareils tableaux. +Mon Dieu, comment faire? Me voil embarqu maintenant, propos de +musique, dans cette histoire cadavreuse, et je ne puis aller ni en +arrire ni en avant. C'est mon accs; c'est la philosophie noire qui a +caus tout cela. Eh bien! n'importe; je continue; vous vous vengerez, +vous me forcerez d'entendre dans un appartement ferm quelque fugue +d'orgue quatre sujets, ou de deviner un canon nigmatique. + +Or donc, notre jeune homme, bien trait et bien mort, est mis par hasard +sous les yeux de Dubouchet, qui le reconnat. L'impitoyable lve de la +Piti, au lieu de donner une larme son ennemi vaincu, n'a rien de plus +press que de l'acheter, et le remettant au garon d'amphithtre: + +Franois, lui dit-il, voil une prparation sche faire; soigne-moi +cela, c'est une de mes connaissances. + +Maldiction! y a-t-il du bon sens dvoiler une dame un tel _mystre +de Paris_? Enfin... quand on y est... D'ailleurs c'est mon accs; je +l'avais prdit. + +Quinze ans se passent (quinze ans! comme la vie est longue quand on n'en +a que faire!), le directeur de l'Opra me confie la composition des +rcitatifs du _Freyschtz_, et la tche de mettre le chef-d'oeuvre en +scne. Duponchel tant encore charg de la direction des costumes, je +vais le trouver pour connatre ses projets relativement aux accessoires +de la scne infernale. Ah a, lui dis-je, il nous faut une tte de mort +pour l'vocation de Samiel, et des squelettes pour les apparitions; +j'espre que vous n'allez pas nous donner une tte de carton, ni des +squelettes en toile peinte comme ceux de _Don Juan_. + +--Mon bon ami, il n'y a pas moyen de faire autrement, c'est le seul +procd connu. + +--Comment, le seul procd! et si je vous donne moi du naturel, du +solide, une vraie tte, un vritable homme sans chair, mais en os, que +direz-vous? + +--Ma foi, je dirai..... que c'est excellent, parfait; je trouverai votre +procd admirable. + +--Eh bien! comptez sur moi, j'aurai notre affaire! + +L-dessus je monte en cabriolet et je cours chez le docteur Vidal, un +autre de mes anciens camarades d'amphithtre. Il a fait fortune aussi +celui-l; il n'y a que les mdecins qui vivent! + +--As-tu un squelette me prter? + +--Non, mais voil une assez bonne tte qui a appartenu, dit-on, un +docteur allemand mort de misre et de chagrin; ne me l'abme pas, j'y +tiens beaucoup. + +--Sois tranquille, j'en rponds! + +Je mets la tte du docteur dans mon chapeau, et me voil parti. + +En passant sur le boulevard, le hasard, qui se plat de pareils coups, +me fait prcisment rencontrer Dubouchet que j'avais oubli, et dont la +vue me suggre une ide sublime. Bonjour! bonjour! Trs-bien, je vous +remercie! mais il ne s'agit pas de moi. Comment se porte notre amateur? + +--Quel amateur? + +--Et parbleu le garon picier que nous avons mis la porte de l'Odon +pour avoir siffl la musique de Weber, et que Franois a si bien +_prpar_. + +--Ah! j'y suis, merveille! Certes il est propre et net dans mon +cabinet, tout fier d'tre si artistement articul et chevill. Il ne lui +manque pas une phalange, c'est un chef-d'oeuvre! La tte seule est un +peu endommage. + +--Eh bien! il faut me le confier; c'est un garon d'avenir, je veux le +faire entrer l'Opra, il y a un rle pour lui dans la pice nouvelle. + +--Qu'est-ce dire? + +--Vous verrez! + +--Allons, c'est un secret de comdie, et puisque je le saurai bientt, +je n'insiste pas. On va vous envoyer l'amateur. + +Sans perdre de temps, le mort est transport l'Opra; mais dans une +bote beaucoup trop courte. J'appelle alors le garon ustensilier: +Gattino! + +--Monsieur. + +--Ouvrez cette bote. Vous voyez bien ce jeune homme? + +--Oui, Monsieur. + +--Il dbute demain l'Opra. Vous lui prparerez une jolie petite loge +o il puisse tre l'aise et tendre ses jambes. + +--Oui, Monsieur. + +--Pour son costume, vous allez prendre une tige de fer que vous lui +planterez dans les vertbres, de manire ce qu'il se tienne aussi +droit que M. Petipa, quand il mdite une pirouette. + +--Oui, Monsieur. + +--Ensuite, vous attacherez ensemble quatre bougies que vous placerez +allumes dans sa main droite; c'est un picier, il connat a. + +--Oui, Monsieur. + +--Mais comme il a une assez mauvaise tte, voyez, tout corne, nous +allons la changer contre celle-ci. + +--Oui, Monsieur. + +--Elle a appartenu un savant, n'importe! qui est mort de faim, +n'importe encore! Quant l'autre, celle de l'picier, qui est mort +d'une indigestion, vous lui ferez, tout en haut, une petite entaille +(soyez tranquille, il n'en sortira rien) propre recevoir la pointe du +sabre de M. Bouch, qui s'en servira dans la scne de l'vocation. + +--Oui, Monsieur. + +Ainsi fut fait; et depuis lors, chaque reprsentation du _Freyschtz_, +au moment o Samiel s'crie: Me voil! la foudre clate, un arbre +s'abme, et notre picier, ennemi de la musique de Weber, apparat aux +rouges lueurs des feux de Bengale, agitant, plein d'enthousiasme, sa +torche enflamme. + +Qui pouvait deviner la vocation dramatique de ce gaillard-l? Qui jamais +et pens qu'il dbuterait prcisment dans cet ouvrage? Il a une +meilleure tte et plus de bon sens cette heure. Il ne siffle plus. + + . . . . _Alas! poor Yorick!_. . . . . + + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . + +Ces lignes de points expriment la moralit du fait, et fort heureusement +aussi la fin de mon accs. + +Foin de la philosophie noire! je suis assez sage maintenant pour vous +parler des vivants; et voici, Mademoiselle, ce que j'ai vu et entendu +Berlin; je dirai plus tard ce que j'y ai fait entendre. + +Je commence par le grand thtre lyrique; tout seigneur tout honneur! + +Feu la salle de l'Opra allemand, si rapidement dtruite il y a trois +mois peine par un incendie, tait assez sombre et malpropre, mais trs +sonore et bien dispose pour l'effet musical. L'orchestre n'y occupait +pas, comme Paris, une place si avance dans les rangs des auditeurs; +il s'tendait beaucoup plus droite et gauche, et les instruments +violents, tels que les trombones, trompettes, timbales et grosse caisse, +un peu abrits par les premires loges, perdaient ainsi de leur +excessif retentissement. La masse instrumentale, l'une des meilleures +que j'aie entendues, est ainsi compose aux jours des grandes +reprsentations: 14 premiers, 14 seconds violons, 8 altos, 10 +violoncelles, 8 contrebasses, 4 fltes, 4 hautbois, 4 clarinettes, 4 +bassons, 4 cors, 4 trompettes, 4 trombones, 1 timbalier, 1 grosse +caisse, 1 paire de cymbales et 2 harpes. + +Les instruments archet sont presque tous excellents; il faut signaler + leur tte les frres Ganz (1er violon et 1er violoncelle d'un +grand mrite), et l'habile violoniste Ries. Les instruments vent de +bois sont aussi fort bons, et, vous le voyez, en nombre double de celui +que nous avons l'Opra de Paris. Cette combinaison est trs +avantageuse; elle permet de faire entrer deux fltes, deux hautbois, +deux clarinettes et deux bassons _ripienni_ dans le _fortissimo_, et +adoucit singulirement alors l'pret des instruments de cuivre qui, +sans cela, dominent toujours trop. Les cors sont d'une belle force et +tous cylindres, au grand regret de Meyerbeer, qui a conserv l'opinion +que j'avais il y a peu de temps encore au sujet de ce mcanisme nouveau. +Plusieurs compositeurs se montrent hostiles au cor cylindres, parce +qu'ils croient que son timbre n'est plus le mme que celui du cor +simple. J'ai fait plusieurs fois l'exprience, et en coutant les notes +ouvertes d'un cor simple et celles d'un cor chromatique ou cylindres +alternativement, j'avoue qu'il m'a t absolument impossible de +dcouvrir entre les deux la moindre diffrence de timbre ou de sonorit. +On a fait en outre au nouveau cor une objection fonde en apparence, +mais qu'il est facile de dtruire cependant. Depuis l'introduction dans +les orchestres de cet instrument (selon moi perfectionn), certains +cornistes, employant les cylindres pour jouer des parties de cor +ordinaire, trouvent plus commode de produire en _sons ouverts_, par ce +mcanisme, les notes _bouches_, crites avec intention par l'auteur. +Ceci est en effet un abus trs-grave, mais il doit tre imput aux +excutants et non point l'instrument. Loin de l, puisque le cor +cylindres, entre les mains d'un artiste habile, peut rendre non +seulement tous les tons bouchs du cor ordinaire, mais mme la gamme +entire sans employer une seule note ouverte. Il faut seulement conclure +de tout ceci que les cornistes doivent savoir se servir de la main dans +le pavillon, comme si le mcanisme des cylindres n'existait pas, et que +les compositeurs devront dornavant indiquer dans leurs partitions, par +un signe quelconque, celles des notes des parties de cor qui doivent +tre faites _bouches_, l'excutant ne devant alors produire _ouvertes_ +que celles qui ne portent aucune indication. + +Le mme prjug a combattu pendant quelque temps l'emploi des trompettes + cylindres aujourd'hui gnral en Allemagne, mais avec moins de force +cependant qu'il n'en avait apport combattre les nouveaux cors. La +question des sons bouchs, dont aucun compositeur ne faisait usage sur +les trompettes, se trouvait naturellement carte. On s'est born dire +que le son de la trompette perdait, par le mcanisme des cylindres, +beaucoup de son clat; ce qui n'est pas, du moins pour mon oreille. Or, +s'il faut une oreille plus fine que la mienne pour apercevoir une +diffrence entre les deux instruments, on conviendra, j'espre, que +l'inconvnient rsultant de cette diffrence pour la trompette +cylindres n'est pas comparable l'avantage que ce mcanisme lui donne +de pouvoir parcourir, sans difficult et sans la moindre ingalit de +sons, toute une chelle chromatique de deux octaves et demie d'tendue. +Je ne puis donc qu'applaudir l'abandon peu prs complet o les +trompettes simples sont aujourd'hui tombes en Allemagne. Nous n'avons +presque point encore en France de trompettes chromatiques ou (ou +cylindres); la popularit incroyable du cornet pistons leur a fait une +concurrence victorieuse jusqu' ce jour, mais injuste, mon avis, le +timbre du cornet tant fort loin d'avoir la noblesse et le brillant de +celui de la trompette. Ce ne sont pas, en tout cas, les instruments qui +nous manquent; Adolphe Sax fait cette heure des trompettes +cylindres, grandes et petites, dans tous les tons possibles usits et +inusits, dont l'excellente sonorit et la perfection sont +incontestables. Croirait-on que ce jeune et ingnieux artiste a mille +peines se faire jour et se maintenir Paris? On renouvelle contre +lui des perscutions dignes du moyen-ge, et qui rappellent exactement +les faits et gestes des ennemis de Benvenuto, le ciseleur florentin. On +lui enlve ses ouvriers, on lui drobe ses plans, on l'accuse de folie, +on lui intente des procs; avec un peu plus d'audace, on +l'assassinerait. Telle est la haine que les inventeurs excitent toujours +parmi ceux de leurs rivaux qui n'inventent rien. Heureusement la +protection et l'amiti dont M. le gnral de Rumigny a constamment +honor l'habile facteur, l'ont aid soutenir jusqu' prsent cette +misrable lutte; mais suffiront-t-elles toujours?... C'est au ministre +de la guerre qu'il appartiendrait de mettre un homme aussi utile et +d'une spcialit si rare dans la position dont il est digne par son +talent, par sa persvrance et par ses efforts. Nos bandes de musique +militaire n'ont point encore de trompettes cylindres, ni de bass-tuba +(le plus puissant des instruments graves). Une fabrication considrable +de ces instruments va devenir invitable pour mettre les orchestres +militaires franais au niveau de ceux que possdent la Prusse et +l'Autriche; une commande de trois cents trompettes et de cent bass-tuba, +adresse Ad. Sax par le ministre, le sauverait. + +Berlin est la seule des villes d'Allemagne (que j'ai visites) o l'on +trouve le grand trombone basse (en _mi bmol_). Nous n'en possdons +point encore Paris, les excutants se refusant la pratique d'un +instrument qui leur fatigue la poitrine. Les poumons prussiens sont +apparemment plus robustes que les ntres. L'orchestre de l'Opra de +Berlin possde deux de ces instruments, dont la sonorit est telle +qu'elle crase et fait disparatre compltement le son des autres +trombones, alto et tnor, excutant les parties hautes. Le timbre rude +et prdominant d'un trombone basse suffirait rompre l'quilibre et +dtruire l'harmonie des trois parties de trombones qu'crivent partout +aujourd'hui les compositeurs. Or l'Opra de Berlin, il n'y a point +d'ophiclide, et, au lieu de le remplacer par un bass-tuba dans les +opras venus de France, et qui contiennent presque tous une partie +d'ophiclide, on a imagin de faire jouer cette partie par un deuxime +trombone-basse. Il en rsulte que la partie d'ophiclide, crite souvent + l'octave infrieure du troisime trombone, tant ainsi excute, +l'union de ces deux terribles instruments produit un effet dsastreux. +On n'entend plus que le son grave des instruments de cuivre; c'est tout +au plus si la voix des trompettes peut surnager encore. Dans mes +concerts o je n'avais pourtant employ (pour les symphonies) qu'un +trombone basse, je fus oblig, remarquant qu'on l'entendait seul, de +prier l'artiste qui le jouait de rester assis, de manire ce que le +pavillon de l'instrument ft tourn contre le pupitre, qui lui servait +en quelque sorte de sourdine, pendant que les trombones, tnor et alto, +au contraire, jouaient debout, leur pavillon passant en consquence +par-dessus la planchette du pupitre. Alors seulement on put entendre les +trois parties. Ces observations ritres faites Berlin, m'ont conduit + penser que la meilleure manire de grouper les trombones dans les +thtres est, aprs tout, celle qu'on a adopte l'Opra de Paris, et +qui consiste employer ensemble trois trombones tnors. Le timbre du +petit trombone (l'alto), est grle, et ses notes hautes ne prsentent +que peu d'utilit. Je voterais donc aussi pour son exclusion, dans les +thtres, et ne dsirerais la prsence d'un _trombone-basse_ que si l'on +crivait _quatre_ parties, et avec _trois tnors_ capables de lui +rsister. + +Si je ne parle pas _d'or_, au moins parl-je beaucoup de cuivre; +cependant je suis sr, Mademoiselle, que ces dtails d'instrumentation +vous intresseront beaucoup plus que mes tirades misanthropiques et mes +histoires de tte de mort. Vous tes mlodiste, harmoniste, et fort peu +verse, du moins que je sache, en ostologie. Ainsi donc je continue +l'examen des forces musicales de l'Opra de Berlin. + +Le timbalier est bon musicien, mais n'a pas beaucoup d'agilit dans les +poignets; ses roulements ne sont pas assez serrs. D'ailleurs ses +timbales sont trop petites, elles ont peu de son, et il ne connat +qu'une seule espce de baguettes, d'un effet mdiocre, et tenant le +milieu entre nos baguettes tte de peau et celles tte d'ponge. On +est cet gard, dans toute l'Allemagne, fort en arrire de la France. +Sous le rapport mme du mcanisme de l'excution, et en exceptant +Wibrecht, le chef des corps d'harmonie militaire de Berlin, qui joue des +timbales comme un tonnerre, je n'ai pas trouv un artiste qu'on puisse +comparer, pour la prcision, la rapidit du roulement et la finesse des +nuances, Poussard, l'excellent timbalier de l'Opra. Faut-il vous +parler des cymbales? Oui, et pour vous dire seulement qu'une paire de +cymbales intactes, c'est--dire qui ne sont ni fles ni cornes, qui +sont entires enfin, est chose fort rare et que je n'ai trouve ni +Weimar, ni Leipzig, ni Dresde, ni Hambourg, ni Berlin. C'tait +toujours pour moi un sujet de trs grande colre, et il m'est arriv de +faire attendre l'orchestre une demi-heure et de ne vouloir pas commencer +une rptition avant qu'on m'et apport deux cymbales bien neuves, bien +frmissantes, bien turques, comme je les voulais, pour montrer au matre +de chapelle si j'avais tort de trouver ridicules et dtestables les +fragments de plats casss qu'on me prsentait sous ce nom. En gnral, +il faut reconnatre l'infriorit choquante o certaines parties de +l'orchestre ont t maintenues en Allemagne jusqu' prsent. On ne +semble pas se douter du parti qu'on en peut tirer et qu'on en tire +effectivement ailleurs. Les instruments ne valent rien, et les +excutants sont loin d'en connatre toutes les ressources. Telles sont +les timbales, les cymbales, la grosse caisse mme; tels sont encore le +cor anglais, l'ophiclde et la harpe. Mais ce dfaut tient videmment +la manire d'crire des compositeurs, qui, n'ayant jamais rien demand +d'important ces instruments, sont cause que leurs successeurs, qui +crivent d'une autre faon, n'en peuvent presque rien obtenir. + +Mais de combien les Allemands, en revanche, nous sont suprieurs pour +les instruments de cuivre en gnral et les trompettes en particulier! +Nous n'en avons pas d'ide. Leurs clarinettes aussi valent mieux que les +ntres; il n'en est pas de mme pour les hautbois; il y a, je crois, +cet gard, galit de mrite entre les deux coles; quant aux fltes, +nous les surpassons; on ne joue nulle part de la flte comme Paris. +Leurs contre-basses sont plus fortes que les contre-basses franaises; +leurs violoncelles, leurs altos et leurs violons ont de grandes +qualits; on ne saurait pourtant, sans injustice, les mettre au niveau +de notre jeune cole d'instruments archets. Les violons, les altos, et +les violoncelles de l'orchestre du Conservatoire Paris n'ont point de +rivaux. J'ai prouv surabondamment, ce me semble, la raret des bonnes +harpes en Allemagne; celles de Berlin ne font point exception la rgle +gnrale, et on aurait grand besoin dans cette capitale de quelques +lves de Parish-Alvars. Ce magnifique orchestre, dont les qualits de +prcision, d'ensemble, de force et de dlicatesse sont minentes, est +plac sous la direction de: + +Meyerbeer (directeur gnral de la musique du Roi de Prusse). C'est... +Meyerbeer. Je crois que vous le connaissez!!!... + +De Henning (premier matre de chapelle), homme habile, dont le talent +est en grande estime auprs des artistes; et de Taubert (deuxime matre +de chapelle), pianiste et compositeur brillant. J'ai entendu (excut +par lui et les frres Ganz) un trio de piano de sa composition, d'une +facture excellente, d'un style neuf et plein de verve. Taubert vient +d'crire et de faire entendre, avec grand succs, les choeurs de la +tragdie grecque _Mde_, rcemment mise en scne Berlin. + +MM. Ganz et Ries se partagent le titre et les fonctions de matre de +concert. + +Montons sur la scne maintenant. + +Le choeur, aux jours des reprsentations ordinaires, se compose de +soixante voix seulement; mais lorsqu'on excute les grands opras en +prsence du Roi, la force du choeur est alors double, et soixante +autres choristes externes sont adjoints ceux du thtre. Toutes ces +voix sont excellentes, fraches, vibrantes. La plupart des choristes, +hommes, femmes et enfants, sont musiciens, moins habiles lecteurs +cependant que ceux de l'Opra de Paris, mais beaucoup plus qu'eux +exercs l'art du chant, et plus attentifs, et plus soigneux, et mieux +pays. C'est le plus beau choeur de thtre que j'aie encore +rencontr. Il a pour directeur Elssler, frre de la clbre danseuse. +Cet intelligent et patient artiste pourrait s'pargner beaucoup de peine +et faire plus rapidement avancer les tudes des choeurs, si, au lieu +d'exercer les cent vingt voix toutes la fois dans la mme salle, il +les divisait prliminairement en trois groupes (les soprani et +contralti, les tnors, les basses), tudiant isolment, en mme temps, +dans trois salles spares, sous la direction de trois sous-chefs +choisis et surveills par lui. Cette mthode analytique, qu'on ne veut +pas absolument admettre dans les thtres, pour de misrables raisons +d'conomie et d'habitude routinire, est la seule cependant qui puisse +permettre d'tudier fond chaque partie d'un choeur et d'en obtenir +l'excution soigne et bien nuance; je l'ai dj dit ailleurs, je ne me +lasserai pas de le rpter. + +Les chanteurs-acteurs du thtre de Berlin n'occupent pas dans la +hirarchie des virtuoses une place aussi leve que celle o le choeur +et l'orchestre sont parvenus, chacun dans sa spcialit, parmi les +masses musicales de l'Europe. Cette troupe contient cependant des +talents remarquables, parmi lesquels il faut citer: + +Mademoiselle Marx, soprano expressif et trs sympathique, dont les +cordes extrmes, dans le grave et l'aigu, commencent dj +malheureusement s'altrer un peu; + +Mademoiselle Tutchek, soprano flexible, d'un timbre assez pur et agile; + +Mlle Hhnel, contralto bien caractris; + +Boticher, excellente basse, d'une grande tendue et d'un beau timbre; +chanteur habile, bel acteur, musicien et lecteur consomm; + +Zsische, basse chantante d'un vrai talent, dont la voix et la mthode +semblent briller au concert plus encore qu'au thtre; Mantius, premier +tnor; sa voix manque un peu de souplesse et n'est pas trs tendue: + +Madame Schroeder-Devrient, engage depuis quelques mois seulement; +soprano us dans le haut, peu flexible, clatant et dramatique +cependant. Madame Devrient chante maintenant trop bas toutes les fois +qu'elle ne peut pousser la note avec force. Ses ornements sont de trs +mauvais got, et elle entremle son chant de phrases et d'interactions +parles, comme font nos acteurs de vaudeville dans leurs couplets, d'un +effet excrable. Cette cole de chant est la plus antimusicale et la +plus triviale qu'on puisse signaler aux dbutants pour qu'ils se gardent +de l'imiter. + +Pichek, l'excellent baryton dont j'ai parl propos de Francfort, vient +aussi, dit-on, d'tre engag par M. Meyerbeer. C'est une acquisition +prcieuse, dont il faut fliciter la direction du thtre de Berlin. + +Voil, Mademoiselle, tout ce que je sais des ressources que possde la +musique dramatique dans la capitale de la Prusse. Je n'ai pas entendu +une seule reprsentation du thtre italien, je m'abstiendrai donc de +vous en parler. + +Dans une prochaine lettre, et avant de m'occuper du rcit de mes +concerts, j'aurai rassembler mes souvenirs sur les reprsentations des +_Huguenots_ et _d'Armide_, auxquelles j'ai assist, sur l'Acadmie de +chant et sur les bandes militaires, institutions d'un caractre +essentiellement oppos, mais d'une valeur immense, et dont la splendeur, +compare ce que nous possdons en ce genre, doit profondment humilier +notre amour-propre national. + + + + +VIII + +A M. HABENECK, CHEF D'ORCHESTRE DE L'OPRA. + +Berlin. + + +Je faisais dernirement mademoiselle Louise Bertin, dont vous +connaissez la science musicale et le srieux amour de l'art, +l'numration des richesses vocales et instrumentales du grand Opra de +Berlin. J'aurais parler prsent de l'Acadmie de chant et des corps +de musique militaire; mais puisque vous tenez savoir avant tout ce que +je pense des reprsentations auxquelles j'ai assist, j'intervertis +l'ordre de mon rcit, pour vous dire comment j'ai vu fonctionner les +artistes prussiens dans les opras de Meyerbeer, de Gluck, de Mozart et +de Weber. + +Il y a malheureusement Berlin, comme Paris, comme partout, certains +jours o il semble que, par suite d'une convention tacite, existant +entre les artistes et le public, il soit permis de ngliger plus ou +moins l'excution. On voit alors bien des places vides dans la salle, et +bien des pupitres inoccups dans l'orchestre. Les chefs d'emploi, ces +soirs-l, dnent en ville, ils donnent des bals, ils sont la chasse, +etc. Les musiciens sommeillent, tout en jouant les _notes_ de leur +partie; quelques-uns mme ne jouent pas du tout: ils dorment, ils +lisent, ils dessinent des caricatures, ils font de mauvaises +plaisanteries leurs voisins, ils jasent assez haut; je n'ai pas besoin +de vous dire tout ce qui se pratique l'orchestre en pareil cas... + +Quant aux acteurs, ils sont trop en vidence pour se permettre de telles +liberts (cela leur arrive quelquefois cependant), mais les choristes +s'en donnent coeur-joie. Ils entrent en scne les uns aprs les +autres, par groupes incomplets; plusieurs d'entre-eux, arrivs tard au +thtre, ne sont pas encore habills, quelques uns, ayant fait dans la +journe un service fatigant dans les glises, se prsentent extnus et +avec l'intention bien arrte de ne pas donner un son. Tout le monde se +met son aise; on transpose l'octave basse les notes hautes, ou bien +on les laisse chapper tant bien que mal demi-voix; il n'y a plus de +nuances; le _mezzo forte_ est adopt pour toute la soire, on ne regarde +pas le bton de mesure, il en rsulte trois ou quatre fausses entres +et autant de phrases disloques; mais qu'importe! Le public +s'aperoit-il de cela? Le directeur n'en sait rien, et si l'auteur fait +des reproches, on lui rit au nez et on le traite d'intrigant. Ces dames +surtout ont de charmantes distractions. Ce ne sont que sourires et +correspondances tlgraphiques, changs soit avec les musiciens de +l'orchestre, soit avec les habitus du balcon. Elles sont alles le +matin au baptme de l'enfant de Mademoiselle ***, une de leurs +camarades; on en a rapport des drages qu'on mange en scne, en riant +de la mine grotesque du parrain, de la coquetterie de la marraine, de la +figure rjouie du cur. Tout en causant, on distribue quelques taloches +aux enfants de choeur qui s'mancipent: + +--Veux-tu finir polisson, ou j'appelle le matre de chant! + +--Vois donc, ma chre, la belle rose que M. *** porte sa boutonnire! +C'est Florence qui la lui a donne. + +--Elle est donc toujours folle de son _argent_-de-change? + +--Oui, mais c'est un secret; tout le monde ne peut pas avoir des +_avous_. + +--Ah! joli, le calembourg! A propos, pour rimer, vas-tu au concert de la +cour? + +--Non, j'ai quelque chose faire ce jour-l. + +--Quoi donc? + +--Je me marie! + +--Tiens, quelle ide! + +--Prends garde, voil la toile. + +L'acte est ainsi termin, le public mystifi et l'ouvrage abm. Mais +quoi! il faut bien prendre un peu de repos, on ne peut pas toujours tre +sublime, et ces reprsentations en grand dbraill servent faire +ressortir celles o l'on met du soin, du zle, de l'attention et du +talent. J'en conviens; pourtant vous m'avouerez qu'il y a quelque chose +de triste voir des chefs-d'oeuvre traits avec cette extrme +familiarit. Je conois qu'on ne brle pas nuit et jour de l'encens +devant les statues des grands hommes; mais ne seriez-vous pas courrouc +de voir le buste de Gluck ou celui de Beethoven employ comme tte +perruque dans la boutique d'un coiffeur?... + +Ne faites pas le philosophe, je suis sr que cela vous indignerait. + +Je ne veux pas conclure de tout ceci qu'on se donne ce point du bon +temps, dans certaines reprsentations de l'Opra de Berlin; non, on y va +plus modrment: sous ce rapport, comme sous quelques autres, la +supriorit nous reste. Si par hasard il nous arrive Paris de voir un +chef-d'oeuvre reprsent en _grand dbraill_, comme je disais tout +l'heure, on ne se permet jamais en Prusse de le montrer qu'en _petit +nglig_. C'est ainsi que j'ai vu jouer _Figaro_ et le _Freyschtz_. Ce +n'tait pas mal, sans tre tout--fait bien. Il y avait un certain +ensemble un peu relch, une prcision un peu indcise, une verve +modre, une chaleur tide; on et dsir seulement le coloris et +l'animation qui sont les vrais symptmes de la vie, et ce luxe qui, pour +la bonne musique, est rellement le ncessaire; et puis encore quelque +chose d'assez essentiel..... l'inspiration. + +Mais quand il s'est agi d'_Armide_ et des _Huguenots_, vous eussiez vu +une transformation complte. Je me suis cru une de ces premires +reprsentations de Paris, o vous arrivez de bonne heure, pour avoir le +temps de voir un peu tout votre monde et faire vos dernires +recommandations, o chacun est d'avance son poste, o l'esprit de tous +est tendu, o les visages srieux expriment une forte et intelligente +attention, o l'on voit enfin qu'un vnement musical d'importance va +s'accomplir. + +Le grand orchestre avec ses 28 violons et ses instruments vent +doubls, le grand choeur avec ses 120 voix taient prsents, et +Meyerbeer dominait au premier pupitre. J'avais un vif dsir de le voir +diriger, de le voir surtout diriger son ouvrage. Il s'acquitte de cette +tche comme si elle et t la sienne depuis vingt ans; l'orchestre est +dans sa main, il en fait ce qu'il veut. Quant aux mouvements qu'il prend +pour _les Huguenots_, ce sont les mmes que les vtres, l'exception +de ceux de l'entre des moines au quatrime acte et de la marche qui +termine le troisime; ceux-l sont un peu plus lents. Cette diffrence a +lgrement refroidi pour moi l'effet du premier morceau; j'aurais +prfr un peu moins de largeur; tandis que je l'ai trouve tout fait + l'avantage du second jou sur le thtre par la bande militaire; il y +gagne sous tous les rapports. + +Je ne puis pas analyser scne par scne l'excution de l'orchestre dans +le chef-d'oeuvre de Meyerbeer; je dirai seulement qu'elle m'a paru, +d'un bout l'autre de la reprsentation, magnifiquement belle, +parfaitement nuance, d'une prcision et d'une clart incomparables, +mme dans les passages les plus compliqus. Ainsi le final du second +acte, avec ses traits roulants sur des sries d'accords de septime +diminue et ses modulations enharmoniques, a t rendu, jusque dans ses +parties les plus obscures, avec une extrme nettet et une justesse de +sons irrprochable. J'en dois dire autant du choeur. Les traits +vocaliss, les doubles choeurs contrastants, les entres en +imitations, les passages subits du _forte_ au _piano_, les nuances +intermdiaires, tout cela a t excut proprement, vigoureusement, avec +une rare chaleur et un sentiment de la vritable expression plus rare +encore. La _stretta_ de la bndiction des poignards m'a frapp comme +un coup de foudre, et j'ai t longtemps me remettre de l'incroyable +bouleversement qu'elle m'a caus. Le grand ensemble du Pr aux Clercs, +la dispute des femmes, les litanies de la Vierge, la chanson des soldats +huguenots, prsentaient l'oreille un tissu musical d'une richesse +tonnante, mais dont l'auditeur pouvait suivre facilement la trame sans +que la pense complexe de l'auteur lui restt voile un seul instant. +Cette merveille de contrepoint dramatis est aussi demeure pour moi, +jusqu' prsent, la merveille du chant choral. Meyerbeer, je le crois, +ne peut esprer mieux en aucun lieu de l'Europe. Il faut ajouter que la +mise en scne est dispose d'une faon minemment ingnieuse et +favorable la bonne excution. Dans la chanson du _rataplan_, les +choristes miment une espce de marche de tambours avec certains +mouvements en avant et en arrire qui animent la scne et se lient bien +d'ailleurs l'effet musical. + +La bande militaire, au lieu d'tre place, comme Paris, tout au fond +du thtre, d'o, spare de l'orchestre par la foule qui encombre la +scne, elle ne peut voir les mouvements du matre de chapelle ni suivre +consquemment la mesure avec exactitude, commence jouer dans les +coulisses d'avant-scne droite du public; elle se met ensuite en +marche et parcourt le thtre en passant auprs de la rampe et +traversant les groupes du choeur. De cette faon les musiciens se +trouvent, presque jusqu' la fin du morceau, trs rapprochs du chef; +ils conservent rigoureusement le mme mouvement que l'orchestre +infrieur, et il n'y a jamais la moindre discordance rhythmique entre +les deux masses. + +Boticher est un excellent Saint-Bris; Zsische remplit avec talent le +rle de Marcel, sans possder toutefois les qualits d'_humour_ +dramatique qui font de notre Levasseur un Marcel si originalement vrai. +Mademoiselle Marx montre de la sensibilit et une certaine dignit +modeste, qualits essentielles du caractre de Valentine. Il faut +pourtant que je lui reproche deux ou trois monosyllabes parls qu'elle a +eu le tort d'emprunter l'cole dplorable de Madame Devrient. J'ai vu +cette dernire dans le mme rle quelques jours aprs, et si, en me +prononant ouvertement contre sa manire de le rendre, j'ai tonn et +mme choqu plusieurs personnes d'un excellent esprit qui, par habitude +sans doute, admirent sans restriction la clbre artiste, je dois ici +dire pourquoi je diffre si fort de leur opinion. Je n'avais point de +parti pris, point de prvention ni pour ni contre madame Devrient. Je me +souvenais seulement qu'elle me parut admirable Paris, il y a bien des +annes, dans le _Fidelio_ de Beethoven, et que tout rcemment, au +contraire, Dresde, j'avais remarqu en elle de fort mauvaises +habitudes de chant et une action scnique souvent entache d'exagration +et d'affterie. Ces dfauts m'ont frapp d'autant plus vivement ensuite +dans _les Huguenots_, que les situations du drame sont plus +saisissantes, et que la musique en est plus empreinte de grandeur et de +vrit. Ainsi donc j'ai svrement blm la cantatrice et l'actrice, et +voici pourquoi: dans la scne de la conjuration o Saint-Bris expose +Nevers et ses amis le plan du massacre des huguenots, Valentine coute +en frmissant le sanglant projet de son pre, mais elle n'a garde de +laisser apercevoir l'horreur qu'il lui inspire; Saint-Bris, en effet, +n'est pas homme supporter chez sa fille de pareilles opinions. L'lan +involontaire de Valentine vers son mari, au moment o celui-ci brise son +pe et refuse d'entrer dans le complot, est d'autant plus beau, que la +timide femme a plus longtemps souffert en silence, et que son trouble a +t plus pniblement contenu. Eh bien! au lieu de drober son agitation +et de rester presque passive, comme font dans cette scne toutes les +tragdiennes de bon sens, madame Devrient va prendre Nevers, le force de +la suivre au fond du thtre, et l, marchant grands pas ses cts, +semble lui tracer son plan de conduite et lui dicter ce qu'il doit +rpondre Saint-Bris. D'o il suit que l'poux de Valentine s'criant: + + Parmi mes illustres aeux, + Je compte des soldats, mais pas un assassin! + +perd tout le mrite de son opposition; son mouvement n'a plus de +spontanit, et il a l'air seulement d'un mari soumis qui rpte la +leon que lui a faite sa femme. Quand Saint-Bris entonne le fameux +thme: _A cette cause sainte_, Madame Devrient s'oublie jusqu' se +jeter, bon gr malgr, dans les bras de son pre, qui toujours cependant +est cens ignorer les sentiments de Valentine; elle l'implore, elle le +supplie, elle le _tracasse_ enfin par une pantomime si vhmente, que +Boticher, qui ne s'attendait pas, la premire fois, ces emportements +intempestifs, ne savait comment faire pour conserver la libert d'agir +et de respirer, et paraissait dire, par l'agitation de sa tte et de son +bras droit: Pour Dieu, Madame, laissez-moi donc tranquille, et +permettez que je chante mon rle jusqu'au bout! Madame Devrient montre +par l quel point elle est possde du dmon de la personnalit. Elle +se croirait perdue si dans toutes les scnes, tort ou raison, et par +quelques manoeuvres scniques que ce soit, elle n'attirait sur elle +l'attention du public. Elle se considre videmment comme le pivot du +drame, comme le seul personnage digne d'occuper les spectateurs. Vous +coutez cet acteur! vous admirez l'auteur! ce choeur vous intresse! +Niais que vous tes! regardez donc par ici, voyez-moi; car je suis le +pome, je suis la posie, je suis la musique, je suis tout; il n'y a ce +soir d'autre objet intressant que moi, et vous ne devez tre venus au +thtre que pour moi! Dans le prodigieux duo qui succde cette +immortelle scne, pendant que Raoul se livre toute la fougue de son +dsespoir, madame Devrient, la main appuye sur une causeuse, penche +gracieusement la tte pour laisser pendre en libert, du ct gauche, +les belles boucles de sa blonde chevelure; elle dit quelques mots, et, +pendant la rplique de Raoul, se posant incline d'une autre faon, elle +fait admirer le doux reflet de ses cheveux du ct droit. Je ne crois +pas cependant que ces soins minutieux d'une coquetterie purile soient +prcisment ceux qui doivent occuper l'ame de Valentine en un pareil +moment. + +Quant au chant de madame Devrient, je l'ai dj dit, il manque souvent +de justesse et de got. Les points d'orgue et les changements nombreux +qu'elle introduit maintenant dans ses rles sont d'un mauvais style et +maladroitement amens. Mais je ne connais rien de comparable ses +interjections parles. Madame Devrient ne _chante_ jamais les mots: +_Dieu! mon Dieu! Oui! non! est-il vrai! est-il possible!_ etc. Tout +cela est _parl_ et _cri_ pleine voix. Je ne saurais dire l'aversion +que j'prouve pour ce genre anti-musical de dclamation. A mon sens, il +est cent fois pis de parler l'opra que de chanter la tragdie. + +Les notes dsignes dans certaines partitions par ces mots: _Canto +parlato_, ne sont point destines tre lances de la sorte par les +chanteurs; dans le genre srieux, le timbre de voix qu'elles exigent +doit toujours se rattacher la tonalit; cela ne sort pas de la +musique. Qui ne se souvient de la manire dont mademoiselle Falcon +savait dire, en _chant parl_, les mots de la fin de ce duo: _Raoul! ils +te tueront!_ Certes, cela tait la fois naturel et musical, et +produisait un effet immense. Loin de l, quand, rpondant aux +supplications de Raoul, madame Devrient parle et crie par trois fois +avec un _crescendo_ de force, _nein! nein! nein!_ je crois entendre +madame Dorval ou mademoiselle Georges dans un mlodrame, et je me +demande pourquoi l'orchestre continue de jouer puisque l'opra est fini. +Ceci est d'un ridicule monstrueux. Je n'ai pas entendu le cinquime +acte, furieux que j'tais d'avoir vu le chef-d'oeuvre du quatrime +dfigur de cette faon. Est-ce vous calomnier, mon cher Habeneck, +d'affirmer que vous en eussiez fait autant? J'ai peine le croire. Je +connais votre manire de sentir en musique: quand l'excution d'un bel +ouvrage est tout fait mauvaise, vous en prenez bravement votre parti; +et mme alors, plus c'est dtestable et plus vous tes courageux! Mais +qu' une seule exception prs tout marche souhait au contraire, oh! +alors, cette exception vous irrite, vous crispe, vous exaspre; vous +entrez dans une de ces rages indignes qui vous feraient voir de +sang-froid, avec joie mme, l'extermination de l'individu discordant, et +pendant que les bourgeois s'tonnent de votre colre, les vrais artistes +la partagent, et je grince avec vous de toutes mes dents. + +Madame Devrient a certes des qualits minentes: ce sont la chaleur, +l'entranement; mais ces qualits, fussent-elles suffisantes, ne m'ont +pas d'ailleurs toujours sembl contenues dans les limites que leur +assignent la nature et le caractre de certains rles. Valentine, par +exemple, mme en mettant part les observations que j'ai faites plus +haut, Valentine, la jeune marie de la veille, le coeur fort, mais +timide, la noble pouse de Nevers, l'amante chaste et rserve qui +n'avoue son amour Raoul que pour l'arracher la mort, s'accommode +mieux d'une passion modeste, d'un jeu dcent et d'un chant expressif que +de toutes les bordes triple charge de Madame Devrient et de son +personnalisme endiabl. + +Quelques jours aprs les _Huguenots_, j'ai vu jouer _Armide_. La reprise +de cet ouvrage clbre avait t faite avec tout le soin et le respect +qui lui sont dus; la mise en scne tait magnifique, blouissante, et le +public s'est montr digne de la faveur qu'on lui accordait. C'est que de +tous les anciens compositeurs, Glck est celui dont la puissance me +parat avoir le moins redouter des rvolutions incessantes de l'art. +Jamais il ne sacrifia ni aux caprices des chanteurs, ni aux exigences de +la mode, ni aux habitudes invtres qu'il eut combattre en arrivant +en France, encore fatigu de la lutte qu'il venait de soutenir contre +celles des thtres d'Italie. Sans doute cette guerre avec les +_dilettanti_ de Milan, de Naples et de Parme, au lieu de l'affaiblir, +avait doubl ses forces en lui en rvlant l'tendue; car, en dpit du +fanatisme qui tait alors dans nos moeurs franaises en matire d'art, +ce fut presqu'en se jouant qu'il brisa et foula aux pieds les misrables +entraves qu'on lui opposait. Les criailleries des encyclopdistes +parvinrent une fois lui arracher un mouvement d'impatience; mais cet +accs de colre, qui lui fit commettre l'imprudence de leur rpondre, +fut le seul qu'il eut se reprocher; et depuis lors, comme auparavant, +il marcha silencieusement droit son but. Vous savez quel tait celui +qu'il voulait atteindre, et s'il a jamais t donn un homme d'y +parvenir mieux que lui. Avec moins de conviction ou moins de fermet, il +est probable que, malgr le gnie dont la nature l'avait dou, ses +oeuvres abtardies n'auraient pas survcu de beaucoup celles de ses +mdiocres rivaux, aujourd'hui si compltement oublies. Mais la _vrit +d'expression_, qui entrane avec elle la _puret du style_ et la +_grandeur des formes_, est de tous les temps; les belles pages de Glck +resteront toujours belles. Victor Hugo a raison: le coeur n'a pas de +rides. + +Mademoiselle Marx, dans _Armide_, me parut noble et passionne, bien +qu'un peu accable cependant de son fardeau pique. Il ne suffit pas en +effet de possder un vrai talent pour reprsenter les femmes de Glck; +comme pour les femmes de Shakspeare, il faut de si hautes qualits +d'ame, de coeur, de voix, de physionomie, d'attitudes, qu'il n'y a +point exagration affirmer que ces rles exigent en outre de la beaut +et.... _du gnie_. + +Quelle heureuse soire me fit passer cette reprsentation d'_Armide_, +dirige par Meyerbeer! Je ne l'oublierai jamais! L'orchestre et les +choeurs, inspirs la fois par deux matres illustres, l'auteur et le +directeur, se montrrent dignes de l'un et de l'autre. Le fameux final: +_Poursuivons jusqu'au trpas_, produisit une vritable explosion. L'acte +de la haine, avec les admirables pantomimes composes, si je ne me +trompe, par Paul Taglioni, matre des ballets du grand thtre de +Berlin, ne me parut pas moins remarquable par une verve en apparence +dsordonne, mais dont tous les lans cependant taient pleins d'une +infernale harmonie. On avait supprim l'air de danse 6/8 en _la_ +majeur que nous excutons ici, et rtabli, en revanche, la grande +chacone en _si_ bmol, qu'on n'entend jamais Paris. Ce morceau trs +dvelopp a beaucoup d'clat et de chaleur. Quelle conception que cet +acte de la haine! Je ne l'avais jamais ce point compris et admir. +J'ai frissonn ce passage de l'vocation: + + Sauvez-moi de l'amour, + Rien n'est si redoutable! + +Au premier hmistiche, les deux hautbois font entendre une cruelle +dissonance de septime majeure, cri fminin o se dclent la terreur et +ses plus vives angoisses. Mais au vers suivant: + + Contre un ennemi trop aimable, + +comme ces deux mmes voix, s'unissant en tierces, gmissent tendrement! +quels regrets dans ce peu de notes! et comme on sent que l'amour ainsi +regrett sera le plus fort! En effet, peine la Haine, accourue avec +son affreux cortge, a-t-elle commence son oeuvre, qu'Armide +l'interrompt et refuse son secours. De l le choeur: + + Suis l'amour, puisque tu le veux, + Infortune Armide, + Suis l'amour qui te guide + Dans un abme affreux! + +Dans le pome de Quinault, l'acte finissait l: Armide sortait avec le +choeur sans rien dire. Ce dnoement paraissant vulgaire et peu +naturel Glck, il voulut que la magicienne, demeure seule un instant, +sortt ensuite en rvant ce qu'elle vient d'entendre; et un jour, +aprs une rptition, il improvisa, _paroles et musique_, l'Opra, +cette scne dont voici les vers: + + O ciel! quelle horrible menace! + Je frmis! tout mon sang se glace! + Amour, puissant amour, viens calmer mon effroi, + Et prends piti d'un coeur qui s'abandonne toi! + +La musique en est belle de mlodie, d'harmonie, de vague inquitude, de +tendre langueur, de tout ce que l'inspiration dramatique et musicale +peut avoir de plus beau. Entre chacune des exclamations des deux +premiers vers, sous une sorte de _tremolo_ intermittent des seconds +violons, les basses droulent une longue phrase chromatique qui gronde +et menace jusqu'au premier mot du troisime vers: Amour, o la plus +suave mlodie, s'panouissant lente et rveuse, dissipe, par sa tendre +clart, la demi-obscurit des mesures prcdentes. Puis tout +s'teint..... Armide s'loigne les yeux baisss, pendant que les +seconds violons, abandonns du reste de l'orchestre, murmurent encore +leur _tremolo_ isol. Immense, immense, est le gnie crateur d'une +pareille scne!!!... + +Parbleu! je suis vraiment naf avec mon analyse admirative! n'ai-je pas +l'air de vous initier, vous Habeneck, aux beauts de la partition de +Glck? Mais, vous le savez, c'est involontaire! Je vous parle ici comme +nous faisons quelquefois sur les boulevards, en sortant des concerts du +Conservatoire, et que notre enthousiasme veut s'exhaler absolument. + +Je ferai deux observations sur l'excution Berlin de ce morceau +sublime: l'une est de blme, elle porte sur la mise en scne; l'autre +est logieuse, elle a trait une petite innovation introduite dans +l'orchestre de Glck par Meyerbeer. + +Je reproche d'abord au machiniste de faire tomber la toile trop tt; il +doit attendre que la dernire mesure de la ritournelle finale se soit +fait entendre; sans cela on ne peut voir Armide s'loigner pas lents +jusqu'au fond du thtre pendant les palpitations et les soupirs de plus +en plus faibles de l'orchestre. Cet effet tait fort beau l'Opra de +Paris, o, l'poque des reprsentations d'_Armide_, la toile ne se +baissait jamais. + +Ensuite, bien que je ne sois pas, vous le savez, partisan des +modifications quelconques apportes par le chef d'orchestre dans la +musique qui n'est pas la sienne, et dont il doit seulement rechercher la +bonne excution, je complimenterai cependant Meyerbeer sur l'heureuse +ide qu'il a eue relativement au _tremolo_ intermittent dont je parlais +tout l'heure. Ce passage des seconds violons tant sur le _r_ bas, +Meyerbeer, pour le faire remarquer davantage, l'a fait jouer sur deux +cordes l'unisson (le _r_ vide et le _r_ sur la 4e corde). Il +semble naturellement alors que le nombre des seconds violons soit +subitement doubl, et de ces deux cordes d'ailleurs rsulte une +rsonnance particulire qui produit ici le plus heureux effet. Tant +qu'on ne fera Gluck que des corrections de cette nature, il sera +permis d'y applaudir. + +C'est comme votre ide de faire jouer _prs du chevalet_, en _crasant_ +la corde, le fameux _tremolo_ continu de l'oracle d'_Alceste_; Gluck ne +l'a pas exprime, il est vrai, mais il _a d_ l'avoir. + +Sous le rapport du sentiment exquis de l'expression, je trouvai encore +suprieure tout le reste l'excution des scnes du Jardin des +Plaisirs. C'tait une sorte de langueur voluptueuse, de morbidesse +fascinatrice, qui me transportait dans ce palais de l'amour rv par les +deux potes (Gluck et Tasso), et semblait me le donner, moi aussi, +pour demeure enchante. Je fermais les yeux, et en entendant cette +divine gavotte avec sa mlodie si caressante, et le murmure doucement +monotone de son harmonie, et ce choeur: _Jamais dans ces beaux lieux_, +dont le bonheur s'panche avec tant de grce, je voyais autour de moi +s'enlacer des bras charmants, se croiser d'adorables pieds, se drouler +d'odorantes chevelures, briller des yeux-diamants, et rayonner mille +enivrants sourires. La fleur du plaisir, mollement agite par la brise +mlodique, s'panouissait, et de sa corolle ravissante s'chappait un +concert de sons, de couleurs et de parfums. Et c'est Gluck, le musicien +terrible, qui chanta toutes les douleurs, qui fit rugir le Tartare, qui +peignit la plage dsole de la Tauride et les sauvages moeurs de ses +habitants, c'est lui qui sut ainsi reproduire en musique cette trange +idalit de la volupt rveuse, du calme dans l'amour!... Pourquoi non? +N'avait-il pas dj auparavant ouvert les Champs-lysens?..... N'est-ce +pas lui qui trouva ce choeur immortel des ombres heureuses: + + Torna o bella al tuo consorte, + Che non vuol che pi diviso + Sia di te, pietoso il ciel! + +Et n'est-ce pas d'ordinaire, comme l'a dit aussi notre grand pote +moderne, les forts qui sont les plus doux? + +Mais je m'aperois que le plaisir de causer avec vous de toutes ces +belles choses m'a entran trop loin, et que je ne pourrai pas encore +aujourd'hui parler des institutions musicales non dramatiques florissant + Berlin. Elles seront donc le sujet d'une nouvelle lettre, et me +serviront de prtexte pour ennuyer quelque autre que vous de mon +infatigable verbiage. + +Vous ne m'en voulez pas trop de celle-ci, n'est-ce pas?... + +En tout cas, adieu! + + + + +IX + +M. DESMARETS. + +Berlin. + + +Je n'en finirais pas avec cette royale ville de Berlin, si je voulais +tudier en dtail ses richesses musicales. Il est peu de capitales, s'il +en est toutefois, qui puissent s'enorgueillir de trsors d'harmonie +comparables aux siens. La musique y est dans l'air, on la respire, elle +vous pntre. On la trouve au thtre, l'glise, au concert, dans la +rue, dans les jardins publics, partout; grande et fire toujours, et +forte et agile, radieuse de jeunesse et de parure, l'air noble et +srieux, belle ange arme qui daigne marcher quelquefois, mais les ailes +frmissantes, et prte reprendre son vol tincelant vers le ciel. + +C'est que la musique Berlin est honore de tous. Les riches et les +pauvres, le clerg et l'arme, les artistes et les amateurs, le peuple +et le roi l'ont en gale vnration. Le roi surtout apporte son culte +cette ferveur relle dont il est anim pour le culte des sciences et des +autres arts, et c'est dire beaucoup. Il suit d'un oeil curieux les +mouvements, je dirai mme les soubresauts progressifs de l'art nouveau, +sans ngliger la conservation des chefs-d'oeuvre de l'Ecole ancienne. +Il a une mmoire prodigieuse, embarrassante mme pour ses +bibliothcaires et ses matres de chapelle quand il leur demande +l'improviste l'excution de certains fragments des vieux matres que +personne ne connat plus. Rien ne lui chappe dans le domaine du prsent +ni dans celui du pass: il veut tout entendre et tout examiner. De l le +vif attrait qu'prouvent pour Berlin les grands artistes; de l +l'extraordinaire popularit en Prusse du sentiment musical; de l les +institutions chorales et instrumentales que sa capitale possde et qui +m'ont paru si dignes d'admiration. + +L'Acadmie de chant est de ce nombre. Comme celle de Leipzig, comme +toutes les autres Acadmies semblables existant en Allemagne, elle se +compose presque entirement d'amateurs; mais plusieurs artistes, hommes +et femmes, attachs aux thtres en font partie galement; et les dames +du grand monde ne croient point droger en chantant un _oratorio_ de +Bach ct de Mantins, de Boticher ou de Mademoiselle Hhnel. La +plupart des chanteurs de l'Acadmie de Berlin sont musiciens, et presque +tous ont des voix fraches et sonores; les soprani et les basses surtout +m'ont paru excellents. Les rptitions en outre se font patiemment et +longuement sous la direction habile de M. Rungenhagen; aussi les +rsultats obtenus, quand une grande oeuvre est soumise au public, +sont-ils magnifiques et hors de toute comparaison avec ce que nous +pouvons entendre en ce genre Paris. + +Le jour o, sur l'invitation du directeur, je suis all l'Acadmie de +chant, on excutait _la Passion_ de Sbastien Bach. Cette partition +clbre, que vous avez lue sans doute, est crite pour deux choeurs et +deux orchestres. Les chanteurs, au nombre de trois cents au moins, +taient disposs sur les gradins d'un vaste amphithtre absolument +semblable celui que nous avons au Jardin des Plantes dans la salle des +cours de chimie; un espace de trois quatre pieds seulement sparait +les deux choeurs. Les deux orchestres, peu nombreux, accompagnaient +les voix du haut des derniers gradins, derrire les choeurs, et se +trouvaient en consquence assez loigns du matre de chapelle, plac en +bas sur le devant et ct du piano. Ce n'est pas piano, c'est clavecin +qu'il faudraient dire; car il a presque le son des misrables +instruments de ce nom dont on se servait au temps de Bach. Je ne sais +si on fait un pareil choix dessein, mais j'ai remarqu dans les coles +de chant, dans les foyers des thtres, partout o il s'agit +d'accompagner les voix, que le piano destin cet usage est toujours le +plus dtestable qu'on a pu trouver. Celui dont se servait Mendelssohn +Leipzig dans la salle du Gevant-Hause fait seul exception. + +Vous allez me demander ce que le piano-clavecin peut avoir faire +_pendant l'excution_ d'un ouvrage dans lequel l'auteur n'a point +employ cet instrument! Il accompagne, en mme temps que les fltes, +hautbois, violons et basses, et sert probablement maintenir au +diapason les premiers rangs du choeur qui _sont censs_ ne pas bien +entendre dans les _tutti_ l'orchestre trop loign d'eux. En tout cas +c'est l'habitude. Le clapottement continuel des accords plaqus sur ce +mauvais clavier produit bien un assommant effet en rpandant sur +l'ensemble une couche superflue de monotonie; mais raison de plus, sans +doute, pour n'en pas dmordre. C'est si sacr un vieil usage, quand il +est mauvais! + +Les chanteurs sont tous assis pendant les silences, et se lvent au +moment de chanter. Il y a, je pense, un vritable avantage pour la bonne +mission de la voix chanter debout, il est malheureux seulement que +les choristes, cdant trop aisment la fatigue de cette posture, +veuillent s'asseoir aussitt que leur phrase est finie; car, dans une +oeuvre comme celle de Bach, o les deux choeurs dialoguant +frquemment, sont en outre coups chaque instant par des solos +rcitants, il s'ensuit qu'il y a toujours quelque groupe qui se lve ou +quelque autre qui s'assied, et la longue cette succession de +mouvements de bas en haut et de haut en bas finit par tre assez +ridicule; elle te d'ailleurs certaines entres des choeurs tout +leur imprvu, les yeux indiquant d'avance l'oreille le point de la +masse vocale d'o le son va partir. J'aimerais encore mieux laisser +toujours assis les choristes, s'ils ne peuvent rester debout. Mais cette +impossibilit est de celles qui disparaissent instantanment si le +directeur sait bien dire: _Je veux_ ou _je ne veux pas_. + +Quoi qu'il en soit, l'excution de ces masses vocales a t pour moi +quelque chose d'inou; le premier _tutti_ des deux choeurs m'a coup +la respiration; j'tais loin de m'attendre la puissance de ce grand +coup de vent harmonique! Il faut reconnatre cependant qu'on se blase +sur cette belle sonorit beaucoup plus vite que sur celle de +l'orchestre, les timbres des voix tant moins varis que ceux des +instruments. Cela se conoit, il n'y a gure que quatre voix de natures +diffrentes, tandis que le nombre des instruments de diverses espces +s'lve plus de trente. + +Vous n'attendez pas de moi, je pense, mon cher Desmarest, une analyse de +la grande oeuvre de Bach; ce travail sortirait tout--fait des limites +que j'ai d m'imposer. D'ailleurs le fragment qu'on en a excut au +Conservatoire, il y a trois ans, peut tre considr comme le type du +style et de la manire de l'auteur dans cet ouvrage. Les Allemands +professent une admiration sans bornes pour ses rcitatifs, et leur +qualit minente est prcisment celle qui a d m'chapper, n'entendant +pas la langue sur laquelle ils sont crits, et ne pouvant en consquence +apprcier le mrite de l'expression. + +Quand on vient de Paris et qu'on connat nos moeurs musicales, il +faut, pour y croire, tre tmoin de l'attention, du respect, de la pit +avec lesquels un public allemand coute une telle composition. Chacun +suit des yeux les paroles sur le livret; pas un mouvement dans +l'auditoire, pas un murmure d'approbation ni de blme, pas un +applaudissement; on est au prche, on entend chanter l'vangile, on +assiste en silence non pas au concert, mais au service divin. Et c'est +vraiment ainsi que cette musique doit tre entendue. On adore Bach, et +on crot en lui, sans supposer un instant que sa divinit puisse jamais +tre mise en question; un hrtique ferait horreur, il est mme dfendu +d'en parler. Bach, c'est Bach, comme Dieu c'est Dieu. + +Quelques jours aprs l'excution du chef-d'oeuvre de Bach, l'Acadmie +de chant annona celle de _la Mort de Jsus_, de Graun. Voil encore une +partition consacre, un saint livre, mais dont les adorateurs se +trouvent Berlin spcialement; tandis que la religion de S. Bach est +professe dans tout le nord de l'Allemagne. Vous jugez de l'intrt que +m'offrait cette seconde soire, surtout aprs l'impression que j'avais +reue de la premire, et de l'empressement que j'aurais mis connatre +l'oeuvre de prdilection du matre de chapelle du grand Frdric! +Voyez mon malheur! je tombe malade prcisment ce jour-l; le mdecin +(un grand amateur de musique pourtant, le savant et aimable docteur +Gaspard) me dfend de quitter ma chambre; vainement on m'engage encore +venir admirer un clbre organiste: le docteur est inflexible; et ce +n'est qu'aprs la semaine sainte, quand il n'y a plus ni oratorio, ni +fugues, ni chorals entendre, que le bon Dieu me rend la sant. Voil +la cause du silence que je suis oblig de garder sur le service musical +des temples de Berlin, qu'on dit si remarquable. Si jamais je retourne +en Prusse, malade ou non, il faudra bien que j'entende la musique de +Graun, et je l'entendrai, soyez tranquille, duss-je en mourir. Mais +dans ce cas, il me serait encore impossible de vous en parler..... Ainsi +donc, il est dcid que vous n'en saurez jamais rien _par moi_; alors +faites le voyage, et ce sera vous qui m'en direz des nouvelles. + +Quant aux bandes militaires, il faudrait y mettre bien de la mauvaise +volont pour ne pas en entendre au moins quelques-unes, puisqu' toutes +les heures du jour, pied ou cheval, elles parcourent les rues de +Berlin. Ces petites troupes isoles ne sauraient toutefois donner une +ide de la majest des grands ensembles que le directeur instructeur des +bandes militaires de Berlin et de Postdam (Wibrecht) peut former quand +il veut. Figurez-vous qu'il a sous ses ordres une masse de six cents +musiciens et plus, tous bons lecteurs, possdant bien le mcanisme de +leur instrument, jouant juste, et favoriss par la nature de poumons +infatigables et de lvres de fer. De l l'extrme facilit avec laquelle +les trompettes, cors et cornets donnent les notes aigus que nos +artistes ne peuvent atteindre. Ce sont des rgiments de musiciens, et +non des musiciens de rgiment. M. le prince de Prusse, allant au-devant +du dsir que j'avais d'entendre et d'tudier loisir ses troupes +musicales, eut la gracieuse bont de m'inviter une matine organise +chez lui mon intention, et de donner Wibrecht des ordres en +consquence. + +L'auditoire tait fort peu nombreux; nous n'tions que douze ou quinze +tout au plus. Je m'tonnais de ne pas voir l'orchestre; aucun bruit ne +trahissait sa prsence, quand une phrase lente en _fa mineur_, vous et + moi bien connue, vint me faire tourner la tte du ct de la plus +grande salle du palais, dont un vaste rideau nous drobait la vue. S. A. +R. avait eu la courtoisie de faire commencer le concert par l'ouverture +des _Francs-Juges_, que je n'avais jamais entendue ainsi arrange pour +des instruments vent. Ils taient l trois cent vingt hommes dirigs +par Wibrecht, et ils excutrent ce morceau difficile avec une prcision +merveilleuse et cette verve furibonde que vous montrez pour lui, vous +autres du Conservatoire, aux grands jours d'enthousiasme et d'entrain. + +Le solo des instruments de cuivre, dans l'introduction, fut surtout +foudroyant, excut par quinze grands trombones basses, dix-huit ou +vingt trombones tnors et altos, douze bass-tubas et une fourmilire de +trompettes. + +Le bass-tuba, que j'ai dj nomm plusieurs fois dans mes prcdentes +lettres, a dtrn compltement l'ophiclde en Prusse, si tant est, ce +dont je doute, qu'il y ait jamais rgn. C'est un grand instrument en +cuivre, driv du bombardon et pourvu d'un mcanisme de cinq cylindres +qui lui donne au grave une tendue qu'on retrouve sur l'orgue seulement; +il descend au contre _la_ bas, quinte infrieure relle du _mi_ grave de +la contre-basse quatre cordes. + +Ces notes extrmes de l'chelle infrieure sont un peu vagues, il est +vrai; mais redoubles l'octave haute par une autre partie de +bass-tuba, elles acquirent une rondeur et une force de vibration +incroyables. Le son du mdium et du haut de l'instrument est d'ailleurs +trs-noble, il n'est point mat, comme celui de l'ophiclde, mais +vibrant et trs-sympathique au timbre des trombones et trompettes dont +il est la vraie contre-basse et avec lequel il s'unit on ne peut mieux. +La gamme actuelle du bass-tuba embrasse chromatiquement quatre octaves +de _la_ _la_, et mme un peu plus. C'est Wibrecht qui l'a invent et +propag en Prusse. A. Sax en fait maintenant Paris. + +Les clarinettes me parurent aussi bonnes que les instruments de cuivre; +elles firent surtout des prouesses dans une grande symphonie-bataille +compose pour deux orchestres par l'ambassadeur d'Angleterre, comte de +Westmoreland. Ce morceau trs-remarquable fait le plus grand honneur +l'auteur du _Torneo_, du _Magnificat_, et de tant d'autres compositions +dramatiques et religieuses, qui ont plac le comte de Westmoreland (plus +connu des musiciens sous le nom de lord Burghersh) la tte des +compositeurs amateurs de l'Europe. + +Vint ensuite un brillant et chevaleresque morceau d'instruments de +cuivre seuls, crit pour les ftes de la cour par Meyerbeer, sous le +titre: _la Danse aux Flambeaux_, et dans lequel se trouve un long trille +sur le _r_, que dix-huit trompettes cylindres ont soutenu, en le +battant aussi rapidement qu'eussent pu le faire des clarinettes, pendant +seize mesures. + +Le concert a fini par une marche funbre trs-bien crite et d'un beau +caractre, compose par Wibrecht. On n'avait fait qu'une rptition!!! + +C'est dans les intervalles laisss entre ces morceaux par ce terrible +orchestre, que j'ai eu l'honneur de causer quelques instants avec madame +la princesse de Prusse, dont le got exquis et les connaissances en +compositions rendent le suffrage si prcieux. S. A. R. parle en outre +notre langue avec une puret et une lgance qui intimidaient fort son +interlocuteur. Je voudrais pouvoir tracer ici un portrait shakespearien +de la princesse, ou faire entrevoir au moins l'esquisse voile de sa +douce beaut; je l'oserais peut-tre... si j'tais un grand pote. + +J'ai assist l'un des concerts de la cour. Meyerbeer tenait le piano; +il n'y avait pas d'orchestre, et les chanteurs n'taient autres que ceux +du thtre dont j'ai dj parl. Vers la fin de la soire Meyerbeer, +qui, tout grand pianiste qu'il soit, peut-tre mme cause de cela, se +trouvait fatigu de sa tche d'accompagnateur, cda sa place; qui? je +vous le donne deviner; au premier chambellan du Roi, M. le comte +Roedern, qui accompagna en pianiste et en musicien consomms, _le Roi +des Aulnes_, de Schubert, madame Devrient! Que dites-vous de cela? +Voil bien la preuve d'une tonnante diffusion des connaissances +musicales. M. de Roedern possde en outre un talent d'une autre +nature, dont il a donn des preuves brillantes en organisant le fameux +bal masqu qui agita tout Berlin l'hiver dernier, sous le nom de _Fte +de la Cour de Ferrare_, et pour lequel Meyerbeer a crit une foule de +beaux morceaux. + +Ces concerts d'tiquette paraissent toujours froids; mais on les trouve +agrables quand ils sont finis, parce qu'ils runissent ordinairement +quelques auditeurs avec lesquels ont est fier et heureux d'avoir un +instant de conversation. C'est ainsi que j'ai retrouv chez le roi de +Prusse, M. Alexandre de Humboldt, cette blouissante illustration de la +science lettre, ce grand anatomiste du globe terrestre, dont il nous a +dj dvoil plusieurs transformations, et qui a calcul l'ge de notre +plante sur l'inspection de ses vertbres, les chanes de montagnes, +comme fit Cuvier pour les animaux antdiluviens. + +Plusieurs fois dans la soire, le roi, la reine et Madame la princesse +de Prusse sont venus m'entretenir du concert que je venais de donner au +Grand-Thtre, me demander mon opinion sur les principaux artistes +prussiens, me questionner sur mes procds d'instrumentation, etc., etc. +Le roi prtendait que j'avais mis le diable au corps de tous les +musiciens de sa chapelle. Aprs le souper, S. M. se disposait rentrer +dans ses appartements, mais venant moi tout d'un coup et comme se +ravisant: + +--A propos, M. Berlioz, que nous donnerez-nous dans votre prochain +concert? + +--Sire, je reproduirai la moiti du programme prcdent, en y ajoutant +cinq morceaux de ma symphonie de _Romo et Juliette_. + +--De _Romo et Juliette_! et je fais un voyage! Il faut pourtant que +nous entendions cela! Je reviendrai. + +En effet, le soir, de mon second concert, cinq minutes avant l'heure +annonce, le roi descendait de voiture et entrait dans sa loge. + +Maintenant, faut-il vous parler de ces deux normes concerts? Ils m'ont +donn bien de la peine, je vous assure. Et pourtant les artistes sont +habiles, leurs dispositions taient des plus bienveillantes, et +Meyerbeer, pour me venir en aide, semblait se multiplier. C'est que le +service journalier d'un grand thtre comme celui de l'Opra de Berlin a +des exigences toujours fort gnantes et incompatibles avec les +prparatifs d'un concert, et, pour tourner et vaincre les difficults +qui surgissaient chaque instant, Meyerbeer a d employer plus de force +et d'adresse, coup sr, que lorsqu'il s'est agi pour lui de monter +pour la premire fois _les Huguenots_. Et puis j'avais voulu faire +entendre Berlin les grands morceaux du _Requiem_, ceux de la _Prose_ +(_Dies ir_, _Lacrymosa_, etc.), que je n'avais pas encore pu aborder +dans les autres villes d'Allemagne; et vous savez quel attirail vocal et +instrumental ils ncessitent. Heureusement j'avais prvenu Meyerbeer de +mon intention, et dj avant mon arrive il s'tait mis en qute des +moyens d'excution dont j'avais besoin. Quant aux quatre petits +orchestres d'instruments de cuivre, il fut ais de les trouver, on en +aurait eu trente s'il l'et fallu; mais les timbales et les timbaliers +donnrent beaucoup de peine. Enfin, cet excellent Wibrecht aidant, on +vint bout de les runir. + +On nous plaa pour les premires rptitions dans une splendide salle de +concert appartenant au second thtre, le _shauspiel-hause_, dont la +sonorit est telle malheureusement, qu'en y entrant je vis tout de suite +ce que nous allions avoir souffrir. Les sons, se prolongeant outre +mesure, produisaient une insupportable confusion et rendaient les tudes +de l'orchestre excessivement difficiles. Il y eut mme un morceau (le +_scherzo_ de _Romo et Juliette_) auquel nous fmes obligs de +renoncer, n'ayant pu parvenir, aprs une heure de travail, en dire +plus de la moiti. L'orchestre pourtant, je le rpte, tait on ne peut +mieux compos. Mais le temps manquait, et nous dmes remettre le +_scherzo_ au second concert. Je finis par m'accoutumer un peu au vacarme +que nous faisions, et dmler dans ce chaos de sons ce qui tait bien +ou mal rendu par les excutants; nous poursuivmes donc nos tudes sans +tenir compte de l'effet fort diffrent, heureusement, de celui que nous +obtnmes ensuite dans la salle de l'Opra. L'ouverture de _Benvenuto_, +_Harold_, _l'Invitation la valse_ de Weber, et les morceaux du +_Requiem_ furent ainsi appris par l'orchestre seul, les choeurs +travaillant part dans un autre local. A la rptition particulire que +j'avais demande pour les quatre orchestres d'instruments de cuivre du +_Dies ir_ et du _Lacrymosa_, j'observai pour la troisime fois un fait +qui m'est rest inexplicable, et que voici: + +Dans le milieu du _Tuba mirum_ se trouve une sonnerie des quatre groupes +de trombones sur les quatre notes de l'accord de _sol majeur_ +successivement. La mesure est trs large; le premier groupe doit donner +le _sol_ sur le premier temps; le second, le _si_ sur le second; le +troisime, le _r_ sur le troisime, et le quatrime, le _sol octave_ +sur le quatrime. Rien n'est plus facile concevoir qu'une pareille +succession, rien n'est plus facile entonner aussi que chacune de ces +notes. Eh bien! quand ce _Requiem_ fut mont pour la premire fois aux +Invalides, il fut impossible d'obtenir l'excution de ce passage. +Lorsque j'en fis ensuite entendre des fragments l'Opra, aprs avoir +inutilement rpt pendant un quart-d'heure cette mesure unique, je fus +oblig de l'abandonner; il y avait toujours un ou deux groupes qui +n'attaquaient pas; c'tait invariablement celui du _si_, ou celui du +_r_, ou tous les deux. En jetant les yeux, Berlin, sur cet endroit de +la partition, je pensai tout de suite aux trombones rtifs de Paris: + +--Ah! voyons, me dis-je, si les artistes prussiens parviendront +enfoncer cette porte ouverte! + +Hlas non! vains efforts! rage ni patience, rien n'y fait! Impossible +d'obtenir l'entre du second ni du troisime groupe; le quatrime mme, +n'entendant pas sa rplique qui devait tre donne par les autres, ne +part pas non plus. Je les prends isolment, je demande au n 2 de donner +le _si_. + +Il le fait trs-bien; + +M'adressant au n 3, je lui demande son _r_, + +Il me l'accorde sans difficult; + +Voyons maintenant les quatre notes les unes aprs les autres, dans +l'ordre o elles sont crites!... Impossible! tout--fait impossible! +et il faut y renoncer!.... Comprenez-vous cela? et n'y a-t-il pas de +quoi aller donner de la tte contre un mur?... + +Et quand j'ai demand aux trombonistes de Paris et de Berlin pourquoi +ils ne jouaient pas dans la fatale mesure, ils n'ont su que me rpondre; +ils n'en savaient rien eux-mmes: ces deux notes les fascinaient. + +Il faut que j'crive H. Romberg, qui a mont cet ouvrage +Saint-Ptersbourg, pour savoir si les trombones russes ont pu rompre le +charme. + +Pour tout le reste du programme, l'orchestre a suprieurement compris et +rendu mes intentions. Bientt nous avons pu en venir une rptition +gnrale dans la salle de l'Opra, sur le thtre dispos en gradins +comme pour le concert. Symphonie, ouverture, cantate, tout a march +souhait; mais quand est venu le tour des morceaux du _Requiem_, panique +gnrale: les choeurs, que je n'avais pas pu faire rpter moi-mme, +avaient t exercs dans des mouvements diffrents des miens; et, quand +ils se sont vus tout d'un coup mls l'orchestre avec les mouvements +vritables, ils n'ont plus su ce qu'ils faisaient; on attaquait faux, +ou sans assurance, et dans le _Lacrymosa_ les tnors ne chantaient plus +du tout. Je ne savais quel saint me vouer. Meyerbeer, trs souffrant +ce jour l, n'avait pu quitter son lit; le directeur des choeurs, +Elssler, tait malade aussi; l'orchestre se dmoralisait en voyant la +dbcle vocale... Un instant je me suis assis, bris, ananti, et me +demandant si je devais tout planter l et quitter Berlin le soir mme. +Et j'ai pens vous dans ce mauvais moment, en me disant:--Persister, +c'est folie! Oh! si Desmarest tait ici, lui qui n'est jamais content de +nos rptitions du Conservatoire, et s'il me voyait dcid laisser +annoncer le concert pour demain, je sais bien ce qu'il ferait: il +m'enfermerait dans ma chambre, mettrait la cl dans sa poche, et irait +bravement annoncer l'intendant du thtre que le concert ne peut avoir +lieu. Vous n'y auriez pas manqu, n'est-ce pas? Eh bien! vous auriez eu +tort. En voil la preuve: aprs le premier tremblement pass, la +premire sueur froide essuye, j'ai pris mon parti, et j'ai dit:--Il +faut que cela marche. Ries et Ganz, les deux matres de concert taient +auprs de moi, ne sachant trop que dire pour me remonter; je les +interpelle vivement: + +--Etes-vous srs de l'orchestre? + +--Oui! il n'y a rien craindre pour lui, nous sommes trs-fatigus, +mais nous avons compris votre musique, et demain vous serez content. + +--Or donc il n'y a qu'un parti prendre: il faut convoquer les +choeurs pour demain matin, me donner un bon accompagnateur, puisque +Elssler est malade, et vous, Ganz, ou bien vous, Ries, vous viendrez +avec votre violon, et nous ferons rpter le chant pendant trois heures, +s'il le faut. + +--C'est cela; nous y serons, les ordres vont tre donns. + +En effet, le lendemain matin nous voil l'oeuvre, Ries, +l'accompagnateur et moi; nous prenons successivement les enfants, les +femmes, les premiers soprani, les seconds soprani, les premiers tnors, +les seconds tnors, les premires et les secondes basses, nous les +faisons chanter par groupe de dix, puis par vingt; aprs quoi nous +runissons deux parties, trois, quatre, et enfin toutes les voix. Et +comme le Phaton de la fable, je m'crie enfin: + + Qu'est-ce ceci? mon char marche souhait! + +Je fais aux choristes une petite allocution que Ries leur transmet, +phrase par phrase, en allemand; et voil tous nos gens ranims, pleins +de courage, et ravis de n'avoir pas perdu cette grande bataille o leur +amour-propre et le mien taient en jeu. Loin de l, nous l'avons gagne, +et d'une clatante manire encore. Inutile de dire que, le soir, +l'ouverture, la symphonie et la cantate du _Cinq Mai_ ont t royalement +excutes. Avec un pareil orchestre et un chanteur comme Boticher, il +n'en pouvait pas tre autrement. Mais quand est venu _le Requiem_, tout +le monde tant bien attentif, bien dvou et dsireux de me seconder, +les orchestres et le choeur tant placs dans un ordre parfait, chacun +tant son poste, rien ne manquant, nous avons commenc le _Dies ir_. +Point de faute, point d'indcision: le choeur a soutenu sans +sourciller l'assaut instrumental; la quadruple fanfare a clat aux +quatre coins du thtre qui tremblait sous les roulements des dix +timbaliers, sous le _tremolo_ de cinquante archets dchans; les cent +vingt voix, au milieu de ce cataclysme de sinistres harmonies, de bruits +de l'autre monde, ont lanc leur terrible prdiction: + + _Judex ergo cum sedebit._ + _Quidquid latet apparebit!_ + +Le public a un instant couvert de ses applaudissements et de ses cris +l'entre du _Liber scriptus_, et nous sommes arrivs aux derniers +accords _sotto voce_ du _Mors stupebit_, frmissants mais vainqueurs. Et +quelle joie parmi les excutants, quels regards changs d'un bout +l'autre du thtre! Quant moi, j'avais le battant d'une cloche dans la +poitrine, une roue de moulin dans la tte, mes genoux s'entre-choquaient, +j'enfonais mes ongles dans le bois de mon pupitre, et si, la +dernire mesure, je ne m'tais efforc de rire et de parler trs haut et +trs vite avec Ries qui me soutenait, je suis bien sr que, pour la +premire fois de ma vie, j'aurais, comme disent les soldats, _tourn de +l'oeil_ d'une faon fort ridicule.... Une fois le premier feu essuy, le +reste n'a t qu'un jeu, et le _Lacrymosa_ a termin, l'entire +satisfaction de l'auteur, cette soire apocalyptique. + +A la fin du concert, beaucoup de gens me parlaient, me flicitaient, me +serraient la main; mais je restais l sans comprendre... sans rien +sentir.... le cerveau et le systme nerveux avaient fait un trop rude +effort, je me _crtinisais_ pour me reposer. Il n'y eut que Wibrecht, +qui, par son treinte de cuirassier, eut le talent de me faire revenir +moi. Il me fit vraiment craquer les ctes, le digne homme, en +entremlant ses exclamations de jurements tudesques, auprs desquels +ceux de Guhr ne sont que des _Ave Maria_. + +Qui et alors jet la sonde dans ma joie pantelante, certes n'en et pas +trouv le fond. Vous avouerez donc qu'il est quelquefois sage de faire +une folie; car sans mon extravagante audace, le concert n'et pas eu +lieu, et les travaux du thtre taient pour longtemps rgls de manire + ne pas permettre de recommencer les tudes du _Requiem_. + +Pour le second concert j'annonai, comme je l'ai dit plus haut, cinq +morceaux de _Romo et Juliette_. _La Reine Mab_ tait du nombre. Pendant +les quinze jours qui sparrent la seconde soire de la premire, Ganz +et Taubert avaient tudi attentivement la partition de ce _scherzo_, et +quand ils me virent dcid le donner, ce fut leur tour d'avoir peur: +Nous n'en viendrons pas bout, me dirent-ils, vous savez que nous ne +pouvons faire que deux rptitions, il en faudrait cinq ou six; rien +n'est plus difficile, ni plus dangereux; c'est une toile d'araigne +musicale, et sans une dlicatesse de tact extraordinaire on la mettra en +lambeaux. + +--Bah! je parie qu'on s'en tire encore; nous n'avons que deux +rptitions, il est vrai, mais il n'y a que cinq morceaux nouveaux +apprendre, dont quatre ne prsentent pas de grandes difficults. +D'ailleurs, l'orchestre a dj une ide de ce _scherzo_ par la premire +preuve partielle que nous en avons faite, et Meyerbeer en a parl au +Roi qui veut l'entendre, et je veux que les artistes aussi sachent ce +que c'est, et il marchera. Et il a march presque aussi bien qu' +Brunswick. On peut oser beaucoup avec de pareils musiciens, avec des +musiciens qui d'ailleurs, avant la direction de Meyerbeer, furent +pendant si longtemps sous le sceptre de Spontini. + +Ce second concert a eu le mme rsultat que le premier, les fragments +de _Romo_ ont t fort bien excuts. _La Reine Mab_ a beaucoup +intrigu le public, et mme des auditeurs savants en musique, tmoin +madame la princesse de Prusse, qui a voulu absolument savoir comment +j'avais produit l'effet d'accompagnement de l'_allegretto_, et ne se +doutait pas que ce ft avec des sons harmoniques de violons et de harpes + plusieurs parties. Le Roi a prfr le morceau de _la Fte chez +Capulet_ et m'en a fait demander une copie; mais je crois que les +sympathies de l'orchestre ont t plutt pour la scne du _Jardin_ +(_l'adagio_). Les musiciens de Berlin auraient, en ce cas, la mme +manire de sentir que ceux de Paris. Mademoiselle Hhnel avait chant +simplement la rptition les couplets de contralto du prologue; mais +au concert elle crut devoir, la fin de ces deux vers: + + O se consume + Le rossignol en longs soupirs! + +orner le point d'orgue d'un long trille pour imiter le rossignol. Oh! +Mademoiselle!!! quelle trahison! et vous avez l'air si bonne personne! + +Eh bien! au _Dies ir_, au _Tuba mirum_, au _Lacrymosa_, l'offertoire +du _Requiem_, aux ouvertures de _Benvenuto_ et du _Roi Lear_, +_Harold_, sa _Srnade_, ses _Plerins_ et ses _Brigands_, +_Romo et Juliette_, au concert et au bal de _Capulet_, aux +espigleries de la _Reine Mab_, tout ce que j'ai fait entendre +Berlin, il y a eu des gens qui ont prfr tout bonnement _le Cinq +Mai_!... Les impressions sont diverses comme les physionomies, je le +sais; mais quand on me disait cela je devais faire une singulire +grimace. Heureusement que je cite l des opinions tout--fait +exceptionnelles. + +Adieu, mon cher Desmarest; vous savez que nous avons une antienne +rciter au public, dans quelques jours, au Conservatoire, ramenez-moi +vos seize violoncelles les grands chanteurs; je serai bien heureux de +les rentendre et de vous voir leur tte. Il y a si longtemps que nous +n'avons chant ensemble! Et pour leur faire fte, dites-leur que je les +conduirai avec le bton de Mendelssohn. + +* * * + +Tout vous. + + + + +X + +A M. G. OSBORNE. + +Hanovre, Darmstadt. + + +Hlas! hlas, mon cher Osborne, voil que mon voyage touche sa fin! Je +quitte la Prusse, plein de reconnaissance pour l'accueil que j'y ai +reu, pour la chaleureuse sympathie que m'ont tmoigne les artistes, +pour l'indulgence des critiques et du public; mais las, mais bris, mais +accabl de fatigue par cette vie d'une activit exorbitante, par ces +continuelles rptitions avec des orchestres toujours nouveaux. +Tellement que je renonce pour cette fois visiter Breslau, et Vienne et +Munich. Je retourne en France; et dj, une certaine agitation vague, + une sorte de fivre qui me trouble le sang, l'inquitude sans objet +dont ma tte et mon coeur se remplissent, je sens que me voil rentr +en communication avec le courant lectrique de Paris. Paris! Paris! +comme l'a trop fidlement dpeint notre grand pote, A. Barbier, + + .......Cette infernale cuve + Cette fosse de pierre aux immenses contours + Qu'une eau jaune et terreuse enferme triples tours; + C'est un volcan fumeux et toujours en haleine + Qui remue long flot de la matire humaine. + + * * * + + L personne ne dort, l toujours le cerveau + Travaille, et comme l'arc tend son rude cordeau. + +C'est l que notre art tantt sommeille platement et tantt bouillonne; +c'est l qu'il est la fois sublime et mdiocre, fier et rampant, +mendiant et roi; c'est l qu'on l'exalte et qu'on le mprise, qu'on +l'adore et qu'on l'insulte; c'est Paris qu'il a des sectateurs +fidles, enthousiastes, intelligents et dvous; c'est Paris qu'il +parle trop souvent des sourds, des idiots, des sauvages. Ici il +s'avance et se meut en libert; l ses membres nerveux, emprisonns dans +les liens gluants de la routine, cette vieille dente, lui permettent +peine une marche lente et disgracieuse. C'est Paris qu'on le couronne +et qu'on le traite en Dieu, pourvu cependant qu'on ne soit tenu +d'immoler sur ses autels que de maigres victimes. C'est Paris aussi +qu'on inonde ses temples de prsents magnifiques, la condition pour +le dieu de se faire homme et quelquefois baladin. A Paris, le frre +serophuleux et adultrin de l'_art_, le _mtier_, couvert d'oripeaux, +tale tous les yeux sa bourgeoise insolence, et l'_art_ lui-mme, +l'Apollon pythien, dans sa divine nudit, daigne peine, il est vrai, +interrompre ses hautes contemplations et laisser tomber sur le _mtier_ +un regard et un sourire mprisants. Mais quelquefois, honte! le btard +importune son frre au point d'en obtenir d'incroyables faveurs; c'est +alors qu'on le voit se glisser dans le char de lumire, saisir les rnes +et vouloir faire rtrogader le quadrige immortel; jusqu'au moment o +surpris de tant de stupide audace, le vrai conducteur l'arrachant de son +sige, le prcipite et l'oublie... + +Et c'est l'argent qui amne alors cette passagre et horrible alliance. +C'est l'amour du lucre rapide, immdiat, qui empoisonne ainsi +quelquefois des ames d'lite: + + L'argent, l'argent fatal, dernier dieu des humains, + Les prend par les cheveux, les secoue deux mains, + Les pousse dans le mal, et, pour un vil salaire, + Leur mettrait les deux pieds sur le corps de leur pre. + +Et ces nobles ames ne tombent d'ordinaire que pour avoir mconnu ces +tristes, mais incontestables vrits: que dans nos moeurs actuelles et +avec notre forme de gouvernement, plus l'artiste est artiste, et plus +il doit souffrir;--plus ce qu'il produit est neuf et grand, et plus il +en doit tre svrement puni par les consquences que son travail +entrane;--plus le vol de sa pense est lev et rapide, et plus il est +hors de la porte des faibles yeux de la foule. + +Les Mdicis sont morts. Ce ne sont pas nos dputs qui les remplaceront. +Vous savez le mot prodigieux de ce Lycurgue de province qui, coutant +lire des vers l'un de nos plus grands potes, celui qui fit la chute +d'un ange, dit, en ouvrant sa tabatire d'un air paterne: _Oui, j'ai un +neveu qui cri-z-aussi des petites c....nades[9] comme a!_ Allez donc +demander des encouragements pour les arts ce COLLGUE DU POTE. + +Vous autres virtuoses qui ne remuez pas des masses musicales, qui +n'crivez que pour l'orchestre de vos deux mains, qui vous passez des +vastes salles et des choeurs nombreux, vous avez moins craindre du +contact des moeurs bourgeoises; et pourtant, vous aussi, vous en +ressentez les effets. Griffonnez quelque niaiserie brillante, les +diteurs la couvriront d'or et se l'arracheront; mais si vous avez le +malheur de dvelopper une ide srieuse sous une grande forme, alors +vous tes sr de votre affaire, l'oeuvre vous reste, ou tout au +moins, si elle est publie, on ne l'achte pas. + +Il est vrai de dire, pour justifier un peu Paris et le +constitutionnalisme, qu'il en est de mme presque partout. A Vienne, +comme ici, on paie 1,000 francs une romance ou une valse des faiseurs +la mode, et Beethoven a t oblig de donner la Symphonie en _ut mineur_ +pour moins de 100 cus. + +Vous avez publi Londres des trios et diverses compositions pour piano +seul d'une facture trs-large, d'un style plein d'lvation; et mme +sans aller chercher votre grand rpertoire, vos chants pour une voix, +tels que: _The beating of my own heart_,--_My lonely home_,--ou encore +_Such things were_, que madame Hampton, votre soeur, chante si +potiquement, sont des choses ravissantes et d'une haute valeur dans +l'art. Rien n'excite plus vivement mon imagination, je l'avoue, en la +faisant voler aux vertes collines de l'Irlande, que ces virginales +mlodies d'un tour naf et original qui semblent apportes par la brise +du soir sur les ondes doucement mues des lacs de Killarney, que ces +hymnes d'amour rsign qu'on coute, attendri sans savoir pourquoi, en +songeant la solitude, la grande nature, aux tres aims qui ne sont +plus, aux hros des anciens ges, la patrie souffrante, la mort +mme, la mort _rveuse et calme comme la nuit_, selon l'expression de +votre pote national, Th. Moore. Eh bien! mettez toutes ces +inspirations, toute cette posie au mlancolique sourire, en balance +avec quelque turbulent _caprice_ sans esprit et sans coeur, tel que +les marchands de musique vous en _commandent_ souvent sur les thmes +plus ou moins vulgaires des opras nouveaux, o les notes s'agitent, se +poursuivent, se roulent les unes sur les autres comme une poigne de +grelots qu'on secouerait dans un sac, et vous verrez de quel ct sera +le succs d'argent. + +Non, il faut en prendre son parti; moins de quelques circonstances +produites par le hasard, moins de certaines associations avec les arts +infrieurs et qui le rabaissent toujours plus ou moins, notre art n'est +pas productif, dans le sens commercial du mot; il s'adresse trop +exclusivement aux exceptions des socits intelligentes; il exige trop +de prparatifs, trop de moyens pour se manifester au dehors. Il doit +donc y avoir ncessairement une sorte d'ostracisme honorable pour les +esprits qui le cultivent sans proccupation aucune des intrts qui lui +sont trangers. Les plus grands peuples mmes sont, l'gard des +artistes purs, comme le dput dont je parlais tout l'heure, ils +comptent toujours, ct des colosses du gnie humain, des _neveux qui +crivent aussi_, etc. + +On trouve dans les archives d'un des thtres de Londres une lettre +adresse la reine lisabeth par une troupe d'acteurs, et signe de +vingt noms obscurs, parmi lesquels se trouve celui de William +Shakespeare, avec cette dsignation collective: _Your poor players._ +Shakespeare tait l'un de ces _pauvres acteurs_. Encore l'art dramatique +tait-il au temps de Shakespeare, plus apprciable par la masse, que ne +l'est de nos jours l'art musical chez les nations qui ont le plus de +prtention en possder le sentiment. La musique est essentiellement +aristocratique; c'est une fille de race que les princes seuls peuvent +doter aujourd'hui, et qui doit savoir vivre pauvre et vierge plutt que +de se msallier. Toutes ces rflexions, vous les avez faites mille fois +sans doute, et vous me saurez bon gr, j'imagine, d'y mettre un terme +pour en venir au rcit des deux derniers concerts que j'ai donns en +Allemagne aprs avoir quitt Berlin. + +Ce rcit ne vous offrira pourtant, je le crains, rien de bien +intressant quant ce qui me concerne; je serai oblig de citer encore +des ouvrages dont j'ai peut-tre dj trop parl dans mes lettres +prcdentes: toujours l'ternel _Cinq mai_, _Harold_, les fragments de +_Romo et Juliette_, etc. Toujours les mmes difficults pour trouver +certains instrumentistes, mme excellence des autres parties de +l'orchestre, constituant ce que j'appellerai l'orchestre ancien, +l'orchestre de Mozart; et toujours aussi mmes fautes se reproduisant +invariablement, la premire preuve, aux mmes endroits, dans les +mmes morceaux, pour disparatre enfin aprs quelques tudes attentives. + +Je ne me suis pas arrt Magdebourg, o m'attendait cependant un +succs assez original. J'y ai t peu prs insult pour avoir eu +l'audace de m'appeler par mon nom; et cela par un employ de la poste +qui en faisant enregistrer mes bagages, et examinant l'inscription +qu'ils portaient, me demanda d'un air souponneux: + +--Berlioz? _componist_? + +--_Ia!_ + +L-dessus grande colre de ce brave homme, cause par l'impertinence que +j'avais de me _faire passer_ pour Berlioz le compositeur. Il s'tait +imagin, sans doute, que cet tourdissant musicien ne devait voyager que +sur un hippogriffe au milieu d'un tourbillon de flammes, ou tout au +moins environn d'un somptueux attirail et d'une valetaille respectable. +De sorte qu'en voyant arriver un homme fait et dfait comme tous les +gens qui ont t la fois gels et enfums dans les diligences d'un +chemin de fer, un homme qui faisait peser sa malle lui-mme, qui +marchait lui-mme, qui parlait lui-mme franais, et ne savait dire que +_ia_ en allemand, il en a conclu tout de suite que j'tais un +imposteur. Comme bien vous pensez, ses murmures et ses haussements +d'paules me ravissaient; plus sa pantomime et son accent devenaient +mprisants, et plus je me rengorgeais; s'il m'et battu, sans aucun +doute je l'aurais embrass. Un autre employ, parlant fort bien ma +langue, se montra plus dispos m'accorder le droit d'tre moi-mme; +mais les gracieusets qu'il me dit me flattrent infiniment moins que +l'incrdulit de son naf collgue et sa bonne mauvaise humeur. Voyez +pourtant, un demi-million seulement m'et priv de ce succs-l! J'aurai +bien soin l'avenir de n'en pas porter avec moi, et de voyager toujours +de la mme manire. Ce n'est pas l'avis toutefois de notre jovial et +spirituel censeur dramatique, Perpignan, qui, propos d'un homme dont +une pice de cent sous place dans son gilet, avait, dans un duel, +arrt la balle de son adversaire, s'cria: Il n'y a d'heureux que ces +gens riches! J'eusse t tu raide sur le coup! + +J'arrive Hanovre; A. Bohrer m'y attendait. L'intendant, M. de Meding, +avait eu la bont de mettre la chapelle et le thtre ma disposition, +et j'allais commencer mes rptitions, quand la mort du duc de Sussex, +parent du roi, ayant motiv le deuil de la cour, le concert dut tre +retard d'une semaine. J'eus donc un peu plus de temps pour faire +connaissance avec les principaux artistes qui allaient bientt avoir +souffrir du mauvais caractre de mes compositions. + +Je n'ai pas pu me lier trs particulirement avec le matre de chapelle +Marschner; la difficult qu'il prouve s'exprimer en franais rendait +nos conversations assez pnibles; il est d'ailleurs extrmement occup. +C'est actuellement un des premiers compositeurs de l'Allemagne, et vous +apprciez, comme nous tous, le mrite minent de ses partitions du +_Vampire_ et du _Templier_. Quant A. Bohrer, je le connaissais dj; +les trios et les quatuors de Beethoven nous avaient mis en contact +Paris, et l'enthousiasme qui nous y avait alors brls l'un et l'autre +ne s'tait pas depuis lors refroidi. A. Bohrer est l'un des hommes qui +m'ont paru le mieux comprendre, et sentir le plus profondment celles +des oeuvres de Beethoven rputes excentriques et inintelligibles. Je +le vois encore aux rptitions des quatuors o son frre Max (le clbre +violoncelliste, aujourd'hui en Amrique), Claudel le second violon, et +Urhan l'alto, le secondaient si merveilleusement. En coutant, en +tudiant cette musique transcendante, Max souriait d'orgueil et de joie, +il avait l'air d'tre dans son atmosphre naturelle et d'y respirer avec +bonheur. Urhan adorait en silence et baissait les yeux comme devant le +soleil; il paraissait dire: Dieu a voulu qu'il y et un homme aussi +grand que Beethoven, et qu'il nous ft permis de le contempler; Dieu +l'a voulu!! Claudel admirait surtout ces profondes admirations. Quant +Antoine Bohrer, le premier violon, c'tait la passion son apoge, +c'tait l'amour extatique. Un soir, dans un de ces adagios surhumains o +le gnie de Beethoven plane immense et solitaire comme l'oiseau colossal +des cimes neigeuses du Chimborao, le violon de Bohrer, en chantant la +mlodie sublime, semblait anim du souffle pique; sa voix redoublait de +force expressive, clatait en accents lui-mme inconnus; l'inspiration +rayonnait sur le visage du virtuose; nous retenions notre haleine, nos +coeurs se gonflaient, quand A. Bohrer, s'arrtant tout--coup, dposa +son brlant archet et s'enfuit perdu dans la chambre voisine. Madame +Bohrer, inquite, l'y suivit, et Max, toujours souriant, nous dit: Ce +n'est rien, il n'a pu se contenir, laissons-le pleurer un peu et nous +recommencerons. Il faut lui pardonner. Te pardonner! Ah! cher et digne +fils de la grande musique, je sentis bien alors que mes sympathies +d'artiste taient toi pour la vie. + +Antoine Bohrer remplit Hanovre les fonctions de matre de concert; il +compose peu maintenant; son occupation la plus chre consiste diriger +l'ducation musicale de sa fille, charmante enfant de douze ans, dont +l'organisation prodigieuse inspire tout ce qui l'entoure des alarmes +qu'il est facile de concevoir. Son talent de pianiste est des plus +extraordinaires d'abord, et sa mmoire est telle ensuite, que, dans les +concerte qu'elle a donns Vienne l'an dernier, son pre, au lieu de +programme, prsentait au public une liste de soixante-douze morceaux, +sonates, concertos, fantaisies, fugues, variations, tudes, de +Beethoven, de Weber, de Cramer, de Bach, de Handel, de Liszt, de +Thalberg, de Chopin, de Dhler, etc., que la petite Sophie sait par +coeur, et qu'elle pouvait, sans hsitation, jouer de mmoire, au gr +de l'assemble. Il lui suffit d'excuter trois ou quatre fois un +morceau, de quelque tendue et de quelque complication qu'il soit, pour +le retenir et ne plus l'oublier. Tant de combinaisons de diverse nature +se graver ainsi dans ce jeune cerveau, et vivre sous cette blonde +chevelure! N'y a-t-il pas l quelque chose de monstrueux et de fait pour +inspirer autant d'effroi que d'admiration? + +Il faut esprer que la petite Sophie, devenue mademoiselle Bohrer, nous +reviendra dans quelques annes, et que le public parisien pourra +connatre alors ce talent phnomnal dont il n'a encore qu'une trs +faible ide. + +L'orchestre de Hanovre est bon, mais trop pauvre d'instruments cordes. +Il ne possde en tout que 7 premiers violons, 7 seconds, 3 altos, 4 +violoncelles et 3 contrebasses. Il y a quelques violons infirmes; les +violoncelles sont habiles; les altos et les contrebasses sont bons. Il +n'y a que des loges donner aux instruments vent, surtout la +premire flte, au premier hautbois (Edouard Rose), qui joue on ne peut +mieux le _pianissimo_, et la premire clarinette dont le son est +exquis. Les deux bassons (il n'y en a que deux) jouent juste, chose +cruellement rare. Les cors ne sont pas de premire force, mais ils vont; +les trombones sont solides, les trompettes simples assez bonnes; il y a +une excellentissime trompette cylindres; l'artiste qui joue cet +instrument se nomme, comme celui de Weimar son rival, Sackse; je ne sais +auquel des deux donner la palme. Le premier hautbois joue du cor +anglais; mais son instrument est trs faux. Il n'y a pas d'ophiclde; +on peut tirer bon parti des bass-tubas de la bande militaire. Le +timbalier est mdiocre; le _musicien_ charg de la partie de +grossecaisse _n'est pas musicien_; le cymbalier n'est pas sr, et les +cymbales sont brises au point qu'il ne reste plus que le tiers de +chacune. Il y a une harpe assez bien joue par une dame des choeurs. +Ce n'est pas une virtuose; mais elle possde son instrument, et forme, +avec les harpistes de Stuttgardt et de Hambourg, les trois seules +exceptions que j'aie rencontres en Allemagne, o les harpistes, en +gnral, ne savent pas jouer de la harpe. Malheureusement elle est trs +timide et assez faible musicienne; mais, quand on lui donne quelques +jours pour tudier sa partie, on peut se fier son exactitude. Elle +fait suprieurement les sons harmoniques; sa harpe est double +mouvement et fort bonne. + +Le choeur est peu nombreux; c'est un petit groupe d'une quarantaine de +voix, qui a de la valeur cependant; tout cela chante juste: les tnors +sont en outre prcieux par la qualit de leur timbre. La troupe +chantante est plus que mdiocre; l'exception de la basse, Steinmuller, +excellent musicien dou d'une belle voix qu'il conduit habilement, en la +forant un peu parfois, je n'ai rien entendu qui me part digue d'tre +cit. + +Nous ne pmes faire que deux rptitions; encore on trouva cela fort +extraordinaire et quelques-uns des membres de la chapelle en murmurrent +hautement. C'est la seule fois que ce dsagrment me soit arriv en +Allemagne, o les artistes m'ont constamment accueilli en frre, sans +jamais plaindre le temps ni la peine que les tudes de mes concerts leur +demandaient. A. Bohrer se dsesprait; il aurait voulu qu'on rptt +quatre fois, ou au moins trois; on ne put l'obtenir. L'excution fut +passable cependant, mais froide et sans puissance. Jugez donc, _trois_ +contrebasses!! et, de chaque ct, six violons et demi!! Le public se +montra poli, voil tout; je crois qu'il en est encore se demander ce +que diable ce concert a voulu dire. Le docteur Griepenkerl tait venu de +Brunswick exprs pour y assister; il dut constater entre l'esprit +artiste des deux villes une notable diffrence. Nous nous amusions, lui, +quelques militaires Brunswickois et moi, tourmenter ce pauvre Bohrer, +en lui racontant la fte musicale qu'on m'avait donne Brunswick trois +mois auparavant; ces dtails lui fendaient le coeur. M. Griepenkerl me +fit alors prsent de l'ouvrage qu'il avait crit mon sujet, et me +demanda en retour le bton avec lequel je venais de conduire l'excution +du _Cinq-Mai_. + +Esprons que ces btons, ainsi plants en France et en Allemagne, +prendront racine et deviendront des arbres qui me donneront de l'ombre +quelque jour... + +Le prince royal de Hanovre assista ce concert; j'eus l'honneur de +l'entretenir quelques instants avant mon dpart, et je m'estime heureux +d'avoir pu connatre la gracieuse affabilit de ses manires et la +distinction de son esprit, dont un affreux malheur (la perte de la vue) +n'a point altr la srnit. + +Partons maintenant pour Darmstadt. Je passe Cassel sept heures du +matin. + +Spohr dort,[10] il ne faut pas le rveiller. + +Continuons. Je rentre pour la quatrime fois Francfort. J'y retrouve +Parish-Alvars, qui me magntise en me jouant sa Fantaisie en sons +harmoniques sur le choeur des _Naades d'Obron_. Dcidment cet homme +est sorcier; sa harpe est une sirne au beau col inclin, aux longs +cheveux pars, qui exhale des sons fascinateurs d'un autre monde, sous +l'treinte passionne de ses bras puissants. Voil Guhr, fort empch +par les ouvriers qui restaurent son thtre. Ah! ma foi, pardonnez-moi +de vous quitter, Osborne, pour dire quelques mots ce tant redout +_capell-meister_, dont le nom vient encore se prsenter sous ma plume, +je reviens vous l'instant. + + Mon cher Guhr, + + Savez-vous bien que plusieurs personnes m'avaient fait concevoir + la crainte de vous voir mal accueillir les drleries que je me suis + permises votre sujet, en racontant notre premire entrevue! J'en + doutais fort, connaissant votre esprit, et cependant ce doute me + chagrinait. Bravo! J'apprends que, loin d'tre fch des + dissonances que j'ai prtes l'harmonie de votre conversation, + vous en avez ri le premier, et que vous avez fait imprimer dans un + des journaux de Francfort la traduction allemande de la lettre qui + les contenait. A la bonne heure! vous comprenez la plaisanterie, et + d'ailleurs on n'est pas perdu pour jurer un peu. Vivat! ter que + quater que vivat!, S. N. T. T. Tenez-moi bien rellement pour un de + vos meilleurs amis; et recevez mille nouveaux compliments sur votre + chapelle de Francfort, elle est digne d'tre dirige par un artiste + tel que vous. + + Adieu, adieu, S. N. D. D. + +Me voil! + +Ah! , voyons; c'est donc de Darmstadt qu'il s'agit. Nous allons y +trouver quelques amis, entre autres L. Schlosser, le _concert-meister_, +qui fut mon condisciple autrefois chez Lesueur, pendant son sjour +Paris. J'emportais d'ailleurs des lettres de M. de Rothschild, de +Francfort, pour le prince Emile qui me fit le plus charmant accueil, et +obtint du grand-duc, pour mon concert, plus que je n'avais os esprer. +Dans la plupart des villes d'Allemagne o je m'tais fait entendre +jusqu'alors, l'arrangement pris avec les intendants des thtres avait +t peu prs toujours le mme; l'administration supportait presque +tous les frais, et je recevais la moiti de la recette brute. (Le +thtre de Weimar seul avait eu la courtoisie de me laisser la recette +entire. Je l'ai dj dit: Weimar est une ville artiste; la famille +ducale sait honorer les arts; d'ailleurs j'avais l auprs d'elle un bon +ami, Chlard, loyal et excellent coeur, aussi simplement bon, beaucoup +plus peut tre que si, au lieu d'avoir crit _Macbeth_ et la _Bataille +d'Arminius_, il n'tait qu'un compositeur de quadrilles et de romances). + +Eh bien! Darmstadt, le grand-duc non seulement m'accorda la mme +faveur, mais voulut encore m'exempter de toute espce de frais. A coup +sr, ce gnreux souverain n'a pas de _neveux qui crivent aussi des_, +etc. etc. + +Le concert fut promptement organis, et l'orchestre, loin de se faire +prier pour rpter, aurait voulu qu'il me ft possible de consacrer aux +tudes une semaine de plus. Nous fmes cinq rptitions. Tout marcha +bien, l'exception cependant du double choeur des _jeunes Capulets +sortant de la fte_, au dbut de la scne du Jardin dans _Romo et +Juliette_. L'excution de ce petit morceau fut une vritable droute +vocale; les tnors du second choeur baissrent de prs d'un demi-ton, +et ceux du premier manqurent leur entre au retour du thme. Le matre +de chant tait dans une fureur d'autant plus facile concevoir, que +pendant huit jours il s'tait donn pour instruire les choristes une +peine infinie. + +L'orchestre de Darmstadt est un peu plus nombreux que celui de Hanovre. +Il possde exceptionnellement un excellent ophiclde. La partie de +harpe est confie un _peintre_, qui, malgr tous ses efforts et sa +bonne volont, n'est jamais sr de donner beaucoup de _couleur_ son +excution. Le reste de la masse instrumentale est bien compos et anim +du meilleur esprit. On y trouve un virtuose remarquable. Il se nomme +Mller, mais n'appartient point cependant la clbre famille des +Mller de Brunswick. Sa taille presque colossale lui permet de jouer de +la vraie contrebasse quatre cordes avec une aisance extraordinaire. +Sans chercher, comme il le pourrait, excuter des traits ni des +arpges d'une difficult inutile et d'un effet grotesque, il chante +gravement et noblement sur cet instrument norme, et sait en tirer des +sons d'une grande beaut, qu'il nuance avec beaucoup d'art et de +sentiment. Je lui ai entendu _chanter_ un fort bel _adagio_ compos par +Mangold jeune, frre du _capell-meister_, de manire mouvoir +profondment un svre auditoire. C'tait dans une soire donne par M. +le docteur Huth, le premier amateur de musique de Darmstadt, qui, dans +sa sphre, fait pour l'art ce que M. Alsager sait faire Londres dans +la sienne, et dont l'influence est grande, par consquent, sur l'esprit +musical du public. Mller est une conqute qui doit tenter bien des +compositeurs et des chefs d'orchestre, mais le grand-duc la leur +disputera de toutes ses forces, trs certainement. + +Le matre de chapelle Mangold, habile et excellent homme, a fait en +grande partie son ducation musicale Paris, o il a compt parmi les +meilleurs lves de Reicha. C'tait donc pour moi un condisciple, et il +m'a trait comme tel. Quant Schlosser, le _concert-meister_ dj +nomm, il s'est montr si bon camarade, il a mis tant d'ardeur me +seconder, que je suis vraiment dans l'impossibilit de parler comme il +conviendrait de celles de ses compositions dont il m'a permis la +lecture; j'aurais l'air de reconnatre son hospitalit, quand je ne +ferais que lui rendre justice. Nouvelle preuve de la vrit de +l'anti-proverbe: Un bienfait est toujours perdu! + +Il y a Darmstadt une bande militaire d'une trentaine de musiciens; je +l'ai bien envie au grand-duc. Tout cela joue juste, a du style, et +possde un sentiment du rhythme qui donne de l'intrt mme aux parties +de tambours. + +Reichel (l'immense voix de basse qui me fut si utile Hambourg) se +trouvait, mon arrive, depuis quelque temps Darmstadt, o, dans le +rle de Marcel des _Huguenots_, il avait obtenu un vritable triomphe. +Il eut encore l'obligeance de chanter _le Cinq Mai_, mais avec un talent +et une sensibilit de beaucoup au-dessus des qualits qu'il avait +montres en excutant ce morceau la premire fois. Il fut admirable +surtout la dernire strophe, la plus difficile bien nuancer: + + _Wie? sterben er? o ruhm, wie verwaist bist du!_ + _Quoi? lui mourir! gloire, quel veuvage!_ + +Ensuite l'air du Figaro de Mozart (_Non pi andrai_), que nous avions +ajout au programme, montra la souplesse de son talent, en le faisant +briller sous une face nouvelle, lui valut un _bis_ de toute la salle, et +le lendemain un engagement trs avantageux au thtre de Darmstadt. Je +me dispense de vous narrer... le reste. Si vous allez dans ce pays-l, +on vous dira seulement que j'ai eu la vanit nave de trouver le public +et les artistes _trs intelligents_. + +Nous voici maintenant, mon cher Osborne, au terme de ce plerinage, le +plus difficile peut-tre qu'un musicien ait jamais entrepris, et dont le +souvenir, je le sens, doit planer sur le reste de ma vie. Je viens, +comme les hommes religieux de l'ancienne Grce, de consulter l'oracle de +Delphes. Ai-je bien compris le sens de sa rponse? Faut-il croire ce +qu'elle parat contenir de favorable mes voeux?... N'y a-t-il pas +d'oracles trompeurs?... L'avenir, l'avenir seul en dcidera. Quoi qu'il +en soit, je dois rentrer en France, et adresser enfin mes adieux +l'Allemagne, cette noble seconde mre de tous les fils de l'harmonie. +Mais o trouver des expressions gales ma gratitude, mon admiration, + mes regrets?... Quel hymne pourrais-je chanter qui ft digne de sa +grandeur et de sa gloire?... Je ne sais donc, en la quittant, que +m'incliner avec respect, et lui dire d'une voix mue: + + _Vale, Germania, alma parens!_ + +FIN. + + + + +DE LA MUSIQUE EN GNRAL. + + +Musique, art d'mouvoir par des combinaisons de sons les hommes +intelligents et dous d'organes spciaux et exercs. Dfinir ainsi la +musique, c'est avouer que nous ne la croyons pas, comme on dit, _faite +pour tout le monde_. Quelles que soient en effet ses conditions +d'existence, quels qu'aient jamais t ses moyens d'action, simples ou +composs, doux ou nergiques, il a toujours paru vident l'observateur +impartial qu'un grand nombre d'individus ne pouvant ressentir ni +comprendre sa puissance, ceux-l _n'taient pas faits pour elle_, et que +par consquent _elle n'tait point faite pour eux_. + +La musique est la fois un sentiment et une science; elle exige de la +part de celui qui la cultive, excutant ou compositeur, une inspiration +naturelle et des connaissances qui ne s'acquirent que par de longues +tudes et de profondes mditations. La runion du savoir et de +l'inspiration constitue l'art. En dehors de ces conditions, le musicien +ne sera donc qu'un artiste incomplet, si tant est qu'il mrite le nom +d'artiste. La grande question de la prminence de l'organisation sans +tude sur l'tude sans organisation, qu'Horace n'a pas os rsoudre +positivement pour les potes, nous parat galement difficile trancher +pour les musiciens. On a vu quelques hommes parfaitement trangers la +science produire d'instinct des airs gracieux et mme sublimes, tmoin +Rouget de l'Isle et son immortelle _Marseillaise_; mais ces rares +clairs d'inspiration n'illuminant qu'une partie de l'art, pendant que +les autres non moins importantes, demeurent obscures, il s'ensuit, eu +gard la nature complexe de notre musique, que ces hommes en +dfinitive ne peuvent tre rangs parmi les musiciens: ILS NE SAVENT +PAS. + +On rencontre plus souvent encore des esprits mthodiques, calmes et +froids, qui, aprs avoir tudi patiemment la thorie, accumul les +observations, exerc longuement leur esprit et tir tout le parti +possible de leurs facults incompltes parviennent crire des choses +qui rpondent en apparence aux ides qu'on se fait vulgairement de la +musique, et satisfont l'oreille sans la charmer, et sans rien dire au +coeur ni l'imagination. Or, la satisfaction de l'oue est fort loin +des sensations dlicieuses que peut prouver cet organe; les jouissances +du coeur et de l'imagination ne sont pas non plus de celles dont on +puisse faire aisment bon march; et comme elles se trouvent runies +un plaisir sensuel des plus vifs dans les vritables oeuvres musicales +de toutes les coles, ces producteurs impuissants doivent donc encore, +selon nous, tre rays du nombre des musiciens: ILS NE SENTENT PAS. + +Ce que nous appelons _musique_ est un art nouveau, en ce sens qu'il ne +ressemble que fort peu, trs probablement, ce que les anciens peuples +civiliss dsignaient sous ce nom. D'ailleurs, il faut le dire tout de +suite, ce mot avait chez eux une acception tellement tendue, que loin +de signifier simplement, comme aujourd'hui, l'art des sons, il +s'appliquait galement la danse, au geste, la posie, l'loquence, +et mme la collection de toutes les sciences. En supposant +l'tymologie du mot _musique_ dans celui de _muse_, le vaste sens que +lui donnaient les anciens s'explique naturellement; il exprimait et +devait exprimer en effet, _ce quoi prsident les Muses_. De l les +erreurs o sont tombs, dans leurs interprtations, beaucoup de +commentateurs de l'antiquit. Il y a pourtant dans le langage actuel une +expression consacre, dont le sens est presque aussi gnral. Nous +disons: _l'art_, en parlant de la runion des travaux de +l'intelligence, soit seule, soit aide par certains organes et des +exercices du corps que l'esprit a potiss. De sorte que le lecteur qui +dans deux mille ans trouvera dans nos livres cette phrase devenue le +titre banal de bien des divagations: De l'tat de l'art en Europe au +dix-neuvime sicle devra l'interprter ainsi: De l'tat de la posie, +de l'loquence, de la musique, de la peinture, de la gravure, de la +statuaire, de l'architecture, de l'action dramatique, de la pantomime et +de la danse en Europe au dix-neuvime sicle. On voit qu' l'exception +prs des sciences exactes, auxquelles il ne s'applique pas, notre mot +_art_ correspond fort bien au mot _musique_ des anciens. + +Ce qu'tait chez eux l'art des sons proprement dit, nous ne le savons +que fort imparfaitement. Quelques faits isols, raconts peut-tre avec +une exagration dont on voit journellement des exemples analogues, les +ides boursoufles ou tout--fait absurdes de certains philosophes, +quelquefois aussi la fausse interprtation de leurs crits, tendraient +lui attribuer une puissance immense, et une influence sur les moeurs +telle, que les lgislateurs devaient, dans l'intrt des peuples, en +dterminer la marche et en rgler l'emploi. Sans tenir compte des causes +qui ont pu concourir l'altration de la vrit cet gard, et en +admettant que la musique des Grecs ait rellement produit sur quelques +individus des impressions extraordinaires, qui n'taient dues ni aux +ides exprimes par la posie, ni l'expression des traits ou de la +pantomime du chanteur, mais bien la musique elle-mme et seulement +elle, le fait ne prouverait en aucune faon que cet art et atteint chez +eux un haut degr de perfection. Qui ne connat la violente action des +sons musicaux, combins de la faon la plus ordinaire, sur les +tempraments nerveux dans certaines circonstances? Aprs un festin +splendide, par exemple, quand excit par les acclamations enivrantes +d'une foule d'adorateurs, par le souvenir d'un triomphe rcent, par +l'esprance de victoires nouvelles, par l'aspect des armes, par celui +des belles esclaves qui l'entouraient, par les ides de volupt, +d'amour, de gloire, de puissance, d'immortalit, secondes de l'action +nergique de la bonne chre et du vin, Alexandre, dont l'organisation +d'ailleurs tait si impressionnable, dlirait aux accents de Timothe, +on conoit trs bien qu'il n'ait pas fallu de grands efforts de gnie de +la part du chanteur pour agir aussi fortement sur cette sensibilit +porte un tat presque maladif. + +Rousseau, en citant l'exemple plus moderne du roi de Danemarck, Erric, +que certains chants rendaient furieux au point de tuer ses meilleurs +domestiques, fait bien observer, il est vrai, que ces malheureux +devaient tre beaucoup moins que leur matre sensibles la musique; +autrement il et pu courir la moiti du danger. Mais l'instinct +paradoxal du philosophe se dcle encore dans cette spirituelle ironie. +Eh! oui, sans doute, les serviteurs du roi danois taient moins +sensibles la musique que leur souverain! Qu'y a-t-il l d'tonnant? Ne +serait-il pas fort trange au contraire qu'il en et t autrement? Ne +sait-on pas que le sens musical se dveloppe par l'exercice? que +certaines affections de l'ame, trs actives chez quelques individus, le +sont fort peu chez beaucoup d'autres? que la sensibilit nerveuse est en +quelque sorte le partage des classes leves de la socit, quand les +classes infrieures, soit cause des travaux manuels auxquels elles se +livrent, soit pour toute autre raison, en sont peu prs dpourvues? et +n'est-ce pas parce que cette ingalit dans les organisations est +incontestable et inconteste, que nous avons si fort restreint, en +dfinissant la musique, le nombre des hommes sur lesquels elle agit. + +Cependant Rousseau, tout en ridiculisant ainsi ces rcits des merveilles +opres par la musique antique, parat en d'autres endroits leur +accorder assez de croyance pour placer beaucoup au-dessus de l'art +moderne cet art ancien que nous connaissons peine et qu'il ne +connaissait pas mieux que nous. Il devait certes, moins que personne +dprcier les effets de la musique actuelle, car l'enthousiasme avec +lequel il en parle partout ailleurs prouve qu'ils taient sur lui d'une +intensit des moins ordinaires. Quoi qu'il en soit, et en jetant +seulement nos regards autour de nous, il sera facile de citer, en faveur +du pouvoir de notre musique, des faits certains, dont la valeur est au +moins gale celle des anecdotes douteuses des anciens historiens. +Combien de fois n'avons-nous pas vu l'Opra, par exemple, aux +reprsentations des chefs-d'oeuvre de nos grands matres, des +auditeurs agits de spasmes terribles, pleurer et rire la fois, et +manifester tous les symptmes du dlire et de la fivre! Un jeune +musicien provenal, sous l'empire des sentiments passionns qu'avait +fait natre en lui _la Vestale_ de Spontini, ne put supporter l'ide de +rentrer dans notre monde prosaque, au sortir du ciel de posie qui +venait de lui tre ouvert; il prvint par lettres ses amis de son +dessein, et aprs avoir encore entendu le chef-d'oeuvre, objet de son +admiration extatique, pensant avec raison qu'il avait atteint le maximum +de la somme de bonheur rserve l'homme sur la terre, un soir, la +porte de l'Opra, il se brla la cervelle. + +La clbre cantatrice, madame Malibran, entendant pour la premire fois, +au Conservatoire, la symphonie en _ut mineur_ de Beethoven, fut saisie +de convulsions telles, qu'il fallut l'emporter hors de la salle. Vingt +fois nous avons vu, en pareil cas, des hommes graves obligs de sortir +pour soustraire aux regards du public la violence de leurs motions. +Quant celles que l'auteur de cet article doit personnellement la +musique, il affirme que rien au monde ne saurait en donner l'ide exacte + qui ne les a point prouves. Sans parler des affections morales que +cet art a dveloppes en lui, et pour ne citer que les impressions +reues et les effets prouvs au moment mme de l'excution des ouvrages +qu'il admire, voici ce qu'il peut dire en toute vrit: A l'audition de +certains morceaux de musique, mes forces vitales semblent d'abord +doubles; je sens un plaisir dlicieux, o le raisonnement n'entre pour +rien; l'habitude de l'analyse vient ensuite d'elle-mme faire natre +l'admiration; l'motion croissant en raison directe de l'nergie ou de +la grandeur des ides de l'auteur, produit bientt une agitation trange +dans la circulation du sang; mes artres battent avec violence; les +larmes qui d'ordinaire annoncent la fin du paroxysme, n'en indiquent +souvent qu'un tat progressif, qui doit tre de beaucoup dpass. En ce +cas, ce sont des contractions spasmodiques des muscles, un tremblement +de tous les membres, un _engourdissement total des pieds et des mains_, +une paralysie partielle des nerfs de la vision et de l'audition, je n'y +vois plus, j'entends peine; vertige... demi-vanouissement... On pense +bien que des sensations portes ce degr de violence sont assez rares, +et que d'ailleurs il y a un vigoureux contraste leur opposer, celui du +_mauvais effet musical_, produisant le contraire de l'admiration et du +plaisir. Aucune musique n'agit plus fortement en ce sens, que celle dont +le dfaut principal me parat tre la platitude jointe la fausset +d'expression. Alors je rougis comme de honte, une vritable indignation +s'empare de moi, on pourrait me voir, croire que je viens de recevoir +un de ces outrages pour lesquels il n'y a pas de pardon; il se fait, +pour chasser l'impression reue, un soulvement gnral, un effort +d'excrtion dans tout l'organisme, analogue aux efforts du vomissement, +quand l'estomac veut rejeter une liqueur nausabonde. C'est le dgot et +la haine ports leur terme extrme; cette musique m'exaspre, et je la +vomis par tous les pores. + +Sans doute l'habitude de dguiser ou de matriser mes sentiments permet +rarement celui-ci de se montrer dans tout son jour; et s'il m'est +arriv quelquefois, depuis ma premire jeunesse, de lui donner carrire, +c'est que le temps de la rflexion m'avait manqu, j'avais t pris au +dpourvu. + +La musique moderne n'a donc rien envier en puissance celle des +anciens. A prsent, quels sont les modes d'action de l'art musical? +Voici tous ceux que nous connaissons; et, bien qu'ils soient fort +nombreux, il n'est pas prouv qu'on ne puisse dans la suite en dcouvrir +encore quelques autres. Ce sont: + + +LA MLODIE. + +Effet musical produit par diffrents sons entendus _successivement_, et +formuls en phrases symtriques. L'art d'enchaner d'une faon agrable +ces sries de sons divers, ou de leur donner un sens expressif, ne +s'apprend point, c'est un don de la nature, que l'observation des +mlodies prexistantes et le caractre propre des individus et des +peuples modifient de mille manires. + + +L'HARMONIE. + +Effet musical produit par diffrents sons entendus _simultanment_. Les +dispositions naturelles peuvent seules, sans doute, faire le grand +harmoniste; cependant la connaissance des groupes de sons produisant les +_accords_ (gnralement reconnus pour agrables et beaux), et l'art de +les enchaner rgulirement, s'enseignent partout avec succs. + + +LE RHYTHME. + +Division symtrique du temps par les sons. On n'apprend pas au musicien + trouver de belles formes rhythmiques; la facult particulire qui les +lui fait dcouvrir est l'une des plus rares. Le rhythme, de toutes les +parties de la musique, nous parat tre aujourd'hui la moins avance. + + +L'EXPRESSION. + +Qualit par laquelle la musique se trouve en rapport direct de caractre +avec les sentiments qu'elle veut rendre, les passions qu'elle veut +exciter. La perception de ce rapport est excessivement peu commune; on +voit frquemment le public tout entier d'une salle d'opra, qu'un son +douteux rvolterait l'instant, couter sans mcontentement, et mme +avec plaisir, des morceaux dont l'expression est d'une complte +fausset. + + +LES MODULATIONS. + +On dsigne aujourd'hui par ce mot les passages ou transitions d'un ton +ou d'un mode un mode ou un ton nouveau. L'tude peut faire beaucoup +pour apprendre au musicien l'art de dplacer ainsi avec avantage la +tonalit, et modifier propos sa constitution. En gnral les chants +populaires modulent peu. + + +L'INSTRUMENTATION. + +Consiste faire excuter chaque instrument ce qui convient le mieux +sa nature propre et l'effet qu'il s'agit de produire. C'est en outre +l'art de grouper les instruments de manire modifier le son des uns +par celui des autres, en faisant rsulter de l'ensemble un son +particulier que ne produirait aucun d'eux isolment, ni runi aux +instruments de son espce. Cette face de l'instrumentation est +exactement, en musique, ce que le coloris est en peinture. Puissante, +splendide et souvent outre aujourd'hui, elle tait peine connue avant +la fin du sicle dernier. Nous croyons galement pour elle, comme pour +le rhythme, la mlodie et l'expression, que l'tude des modles peut +mettre le musicien sur la voie qui conduit la possder, mais qu'on n'y +russit point sans des dispositions spciales. + + +LE POINT DE DPART DES SONS. + +En plaant l'auditeur plus ou moins de distance des excutants, et en +loignant dans certaines occasions les instruments sonores les uns des +autres, on obtient dans l'effet musical des modifications qui n'ont pas +encore t suffisamment observes. + + +LE DEGR D'INTENSIT DES SONS. + +Telles phrases et telles inflexions prsentes avec douceur ou +modration ne produisent absolument rien, qui peuvent devenir sublimes +en leur donnant la force d'mission qu'elles rclament. La proposition +inverse amne des rsultats encore plus frappants: en violentant une +ide douce, on arrive au ridicule et au monstrueux. + + +LA MULTIPLICIT DES SONS + +Est l'un des plus puissants principes d'motion musicale. Les +instruments ou les voix tant en grand nombre et occupant une large +surface, la masse d'air mise en vibrations devient norme, et ses +ondulations prennent alors un caractre dont elles sont ordinairement +dpourvues. Tellement que, dans une glise occupe par une foule de +chanteurs, si un seul d'entre eux se fait entendre, quels que soient la +force, la beaut de son organe et l'art qu'il mettra dans l'excution +d'un thme simple et lent, mais peu intressant en soi, il ne produira +qu'un effet mdiocre; tandis que ce mme thme repris, sans beaucoup +d'art, l'unisson, par toutes les voix, acquerra aussitt une +incroyable majest. + +Des diverses parties constitutives de la musique que nous venons de +signaler, presque toutes paraissent avoir t employes par les anciens. +La connaissance de l'harmonie leur est seule gnralement conteste. Un +savant compositeur, notre contemporain, M. Lesueur, s'est pos +l'intrpide antagoniste de cette opinion. Voici les motifs de ses +adversaires: + +_L'harmonie n'tait pas connue des anciens_, disent-ils, _diffrents +passages de leurs historiens et une foule de documents en font foi_. Ils +n'employaient que l'unisson et l'octave. On sait en outre que l'harmonie +est une invention qui ne remonte pas au-del du huitime sicle. La +gamme et la constitution tonale des anciens n'tant pas les mmes que +les ntres, inventes par l'italien Guido d'Arezzo, mais bien semblables + celles du plain-chant, qui n'est lui-mme qu'un reste de la musique +grecque, il est vident, pour tout homme vers dans la science des +accords, que cette sorte de chant, rebelle l'accompagnement +harmonique, ne comporte que l'unisson et l'octave. + +On pourrait rpondre cela que l'invention de l'harmonie au moyen-ge +ne prouve point qu'elle ait t inconnue aux sicles antrieurs. +Plusieurs des connaissances humaines ont t perdues et retrouves; et +l'une des plus importantes dcouvertes que l'Europe s'attribue, celle +de la poudre canon, avait t faite en Chine fort longtemps +auparavant. Il n'est d'ailleurs rien moins que certain, au sujet des +inventions de Guido d'Arezzo, qu'elles soient rellement les siennes, +car lui-mme dans ses crits en cite plusieurs comme choses +universellement admises avant lui. Quant la difficult d'adapter au +plain-chant notre harmonie, sans nier qu'elle ne s'unisse plus +naturellement aux formes mlodiques modernes, le fait du chant +ecclsiastique excut en contre-point plusieurs parties, et de plus +accompagn par les accords de l'orgue dans toutes les glises, y rpond +suffisamment. Voyons prsent sur quoi est base l'opinion de M. +Lesueur. + +_L'harmonie tait connue des anciens_, dit-il, _les oeuvres de leurs +potes_, _philosophes et historiens le prouvent en maint endroit d'une +faon premptoire_. Ces fragments historiques, fort clairs en eux-mmes, +ont t traduits contre-sens. Grce l'intelligence que nous avons de +la notation des Grecs, des morceaux entiers de leur musique, plusieurs +voix accompagnes de divers instruments, sont l pour tmoigner de cette +vrit. Des duos, trios et choeurs, de Sapho, Olympe, Terpandre, +Aristoxne, etc., fidlement reproduits dans nos signes musicaux, seront +publis plus tard. On y trouvera une harmonie simple et claire, o les +accords les plus doux sont seuls employs, et dont le style est +absolument le mme que celui de certains fragments de musique +religieuse, composs de nos jours. Leur gamme et leur systme de +tonalit sont parfaitement identiques aux ntres. C'est une erreur des +plus graves de voir dans le plain-chant, tradition monstrueuse des +hymnes barbares que les Drudes hurlaient autour de la statue d'Odin, en +lui offrant d'horribles sacrifices, un dbris de la musique grecque. +Quelques cantiques en usage dans le rituel de l'glise catholique sont +grecs, il est vrai; aussi les trouvons-nous conus dans le mme systme +que la musique moderne? D'ailleurs, quand les preuves de fait +manqueraient, celles de raisonnement ne suffisent-elles pas dmontrer +la fausset de l'opinion qui refuse aux anciens la connaissance et +l'usage de l'harmonie? Quoi! les Grecs, ces fils ingnieux et polis de +la terre qui vit natre Homre, Sophocle, Pindare, Praxitle, Phidias, +Apelles, Zeuxis, ce peuple artiste qui levait des temples sublimes que +le temps n'a pas encore abattus, dont le ciseau taillait dans le marbre +des formes humaines dignes de reprsenter les dieux; ce peuple, dont les +oeuvres monumentales servent de modles aux potes, statuaires, +architectes et peintres de nos jours, n'aurait eu qu'une musique +incomplte et grossire comme celle des Barbares?... Quoi! ces milliers +de chanteurs des deux sexes entretenus grands frais dans les temples, +ces myriades d'instruments de natures diverses qu'ils nommaient: _Lyra_, +_Psalterium_, _Trigonium_, _Sambuca_, _Cithara_, _Pectis_, _Maga_, +_Barbiton_, _Testudo_, _Epigonium_, _Simmicium_, _pandoron_, _etc._, +pour les instruments cordes; _Tuba_, _Fistula_, _Tibia_, _Cornu_, +_Lituus_, _etc._, pour les instruments vent; _Tympanum_, _Cymbalum_, +_Crepitaculum_, _Tintinnabulum_, _Crotalum_, _etc._, pour les +instruments de percussion, n'auraient t employs qu' produire de +froids et striles unissons ou de pauvres octaves! On aurait ainsi fait +marcher du mme pas la harpe et la trompette; on aurait enchan de +force dans un unisson grotesque deux instruments dont les allures, le +caractre et l'effet diffrent si normment! C'est faire +l'intelligence et au sens musical d'un grand peuple une injure qu'il ne +mrite pas, c'est taxer la Grce entire de barbarie. + +Tels sont les motifs de l'opinion de M. Lesueur. Quant aux faits cits +en preuves, on ne peut rien leur opposer; et le jour o l'illustre +matre publiera son grand ouvrage sur la musique antique, avec les +fragments dont nous avons parl plus haut; quand il indiquera les +sources o il a puis, les manuscrits qu'il a compulss; quand les +incrdules pourront se convaincre par leurs propres yeux, que ces +_harmonies_ attribues aux Grecs nous ont t rellement lgues par +eux; alors sans doute M. Lesueur aura gagn la cause au plaidoyer de +laquelle il travaille depuis si longtemps avec une persvrance et une +conviction inbranlables. Comme nous ne croyons pas qu'il soit opportun +jusque-l de se prononcer dans une question o le doute est encore +permis au public, nous allons discuter les preuves de raisonnement +avances par M. Lesueur, avec l'impartialit et l'attention que nous +avons apportes dans l'examen des ides de ses antagonistes. Nous lui +rpondrons donc: + +Les plains-chants que vous appelez barbares ne sont pas tous aussi +svrement jugs par la gnralit des musiciens actuels; il en est +plusieurs, au contraire, qui leur paraissent empreints d'un rare +caractre de svrit et de grandeur. Le systme de tonalit dans lequel +ces hymnes sont crites, et que vous condamnez, est susceptible de +rencontrer frquemment d'admirables applications. Beaucoup de chants +populaires, pleins d'expression et de navet, sont dpourvus de _note +sensible_, et par consquent crits dans le systme tonal du +plain-chant. D'autres, comme les airs cossais, appartiennent une +chelle musicale bien plus trange encore, puisque le 4e et le 7e +degr de notre gamme n'y figurent point. Quoi de plus frais cependant et +de plus nergique parfois que ces mlodies des montagnes? Dclarer +barbares des formes contraires nos habitudes, ce n'est pas prouver +qu'une ducation diffrente de celle que nous avons reue ne puisse en +venir modifier singulirement nos opinions leur sujet. De plus, sans +aller jusqu' taxer la Grce de barbarie, admettons seulement que sa +musique, comparativement la ntre, ft encore dans l'enfance: le +contraste de cet tat imparfait d'un art spcial et de la splendeur des +autres arts, qui n'ont avec lui aucun point de contact, aucune espce de +rapport, n'est point du tout inadmissible. Le raisonnement qui tendrait + faire regarder comme impossible cette anomalie est loin d'tre +nouveau, et l'on sait qu'en mainte circonstance il a amen des +conclusions que les faits ont ensuite dmenties avec une brutalit +dsesprante. + +L'argument tir du peu de raison musicale qu'il y aurait faire marcher +ensemble l'unisson ou l'octave des instruments de natures aussi +dissemblables qu'une lyre, une trompette et des timbales, est sans force +relle; car enfin, cette disposition instrumentale est-elle praticable? +Oui, sans doute, et les musiciens actuels pourront l'employer quand ils +voudront. Il n'est donc pas extraordinaire qu'elle ait t admise chez +des peuples auxquels la constitution mme de leur art ne permettait pas +d'en employer d'autre. + +A prsent, quant la supriorit de notre musique sur la musique +antique, je crois qu'elle est probable. Soit en effet que les anciens +aient connu l'harmonie, soit qu'ils l'aient ignore, en runissant en +faisceau les ides que les partisans des deux opinions contraires nous +ont donnes de la nature et des moyens de leur art, il en rsulte avec +assez d'vidence cette conclusion: + +Notre musique contient celle des anciens, mais la leur ne contenait pas +la ntre; c'est--dire, nous pouvons aisment reproduire les effets de +la musique antique, et de plus un nombre infini d'autres effets qu'elle +n'a jamais connus et qu'il lui tait impossible de rendre. + +Nous n'avons rien dit de l'art des sons en Orient; voici pourquoi: tout +ce que les voyageurs nous ont appris ce sujet jusqu'ici, se borne +des purilits informes et sans relations aucunes avec les ides que +nous attachons au mot musique. A moins donc de notions nouvelles et +opposes sur tous les points celles qui nous sont acquises, nous +devons regarder la musique, chez les Orientaux, comme un bruit +grotesque, analogue celui que font les enfants dans leurs jeux. + + + + +TUDE ANALYTIQUE + +DES + +SYMPHONIES DE BEETHOVEN. + + +Il y a seize ou dix-sept ans qu'on fit, aux concerts spirituels de +l'Opra, l'essai des oeuvres de Beethoven, alors parfaitement +inconnues en France. On ne croirait pas aujourd'hui de quelle +rprobation fut frappe immdiatement cette admirable musique par la +plupart des artistes. C'tait bizarre, incohrent, diffus, hriss de +modulations dures, d'harmonies sauvages, dpourvu de mlodie, d'une +expression outre, trop bruyant, et d'une difficult horrible. M. +Habeneck, pour satisfaire aux exigences des hommes de got qui +rgentaient alors l'Acadmie royale de musique, se voyait forc de +faire, dans ces mmes symphonies qu'il monte chaque anne avec tant de +soin au Conservatoire, des coupures monstrueuses, comme on s'en +permettrait tout au plus dans un ballet de Gallemberg ou un opra de +Gaveaux. Sans ces _corrections_, Beethoven n'et pas t admis +l'honneur de figurer, entre un solo de basson et un concerto de flte, +sur le programme des concerts spirituels. A la premire audition des +passages dsigns au crayon rouge, Kreutzer s'tait enfui en se bouchant +les oreilles, et il eut besoin de tout son courage pour se dcider aux +autres rptitions couter _ce qui restait_ de la symphonie en _r_. +C'est ce mme homme (dont nous ne contestons point du reste le +talent), que Beethoven venait de ddier l'une de ses plus sublimes +sonates pour piano et violon; il faut convenir que l'hommage tait bien +adress. Aussi le clbre violon ne put-il jamais se dcider jouer +cette composition _outrageusement inintelligible_. N'oublions pas que +l'opinion de M. Kreutzer sur Beethoven tait celle des quatre-vingt-dix-neuf +centimes des musiciens de Paris cette poque, et que, sans les +efforts ritrs de l'imperceptible fraction qui professait l'opinion +contraire, le plus grand compositeur des temps modernes nous serait +peut-tre encore aujourd'hui peine connu. Le fait de l'excution des +fragments de Beethoven l'Opra tait donc d'une grande importance; +nous en pouvons juger, puisque sans lui, trs-probablement, la socit +du Conservatoire n'et pas t constitue. C'est ce petit nombre +d'hommes intelligents et au public qu'il faut faire honneur de cette +belle institution. Le public en effet, le public vritable, celui qui +n'appartient aucune coterie, ne juge que par sentiment et non point +d'aprs les ides troites, les thories ridicules qu'il s'est faites +sur l'art; ce public l, qui se trompe souvent malgr lui, puisqu'il lui +arrive maintes fois de revenir sur ses propres dcisions, fut frapp de +prime abord par quelques-unes des minentes qualits de Beethoven. Il ne +demanda point si telle modulation tait relative de telle autre, si +certaines harmonies taient admises par les _magisters_, ni s'il _tait +permis_ d'employer certains rhythmes qu'on ne connaissait pas encore; il +s'aperut seulement que ces rhythmes, ces harmonies et ces modulations, +orns d'une mlodie noble et passionne, et revtus d'une +instrumentation puissante, l'impressionnaient fortement et d'une faon +toute nouvelle. En fallait-il davantage pour exciter ses +applaudissements. Notre public franais n'prouve qu' de rares +intervalles la vive et brlante motion que peut produire l'art musical; +mais quand il lui arrive d'en tre vritablement agit, rien n'gale sa +reconnaissance pour l'artiste, quel qu'il soit, qui la lui a donne. Ds +sa premire apparition, le clbre _adagio_ en _la_ mineur de la +septime symphonie qu'on avait intercall dans la deuxime _pour faire +passer le reste_, fut donc apprci sa valeur par l'auditoire des +concerts spirituels. Le parterre en masse le redemanda grands cris, +et, la seconde excution, un succs presque gal accueillit le premier +morceau et le _scherzo_ de la symphonie en _r_ qu'on avait peu gots +la premire preuve. L'intrt manifeste que le public commena ds-lors + prendre Beethoven doubla les forces de ses dfenseurs, rduisit, +sinon au silence, au moins l'inaction la majorit de ses dtracteurs, +et peu peu, grce ces lueurs crpusculaires annonant aux +clairvoyants de quel ct le soleil allait se lever, le noyau se grossit +et l'on en vint fonder, presque uniquement pour Beethoven, la +magnifique socit du Conservatoire, aujourd'hui sans rivale dans le +monde. + +Nous allons essayer l'analyse des symphonies de ce grand matre, en +commenant par la premire que le Conservatoire n'excute jamais. + + + + +I + +SYMPHONIE EN UT MAJEUR. + + +Cette oeuvre, par sa forme, par son style mlodique, par sa sobrit +harmonique et par son instrumentation, se distingue tout--fait des +autres compositions de Beethoven qui lui ont succd. L'auteur, en +l'crivant, est videmment rest sous l'empire des ides de Mozart, +qu'il a agrandies quelquefois, et partout ingnieusement imites. Dans +la premire et la seconde partie seulement, on voit poindre de temps en +temps quelques rhythmes dont l'auteur de Don Juan a fait usage, il est +vrai, mais fort rarement et d'une faon beaucoup moins saillante. Le +premier allgro a pour thme une phrase de six mesures, qui, sans avoir +rien de bien caractris en soi, devient ensuite intressante par l'art +avec lequel elle est traite. Une mlodie pisodique lui succde, d'un +style peu distingu; et au moyen d'une demi-cadence, rpte trois ou +quatre fois, nous arrivons un dessin d'instruments vent en +imitations la quarte, qu'on est d'autant plus tonn de trouver l, +qu'il avait t crit souvent dj dans plusieurs ouvertures d'opras +franais. + +L'andante contient un accompagnement de timballes _piano_, qui parat +aujourd'hui quelque chose de fort ordinaire, mais o il faut reconnatre +cependant le prlude des effets saisissants que Beethoven a produits +plus tard, l'aide de cet instrument, peu ou mal employ en gnral par +ses prdcesseurs. Ce morceau est plein de charme, le thme en est +gracieux et se prte bien aux dveloppements fugus aux moyens desquels +l'auteur a su en tirer un parti si ingnieux et si piquant. Mais il n'y +a l, de mme que dans le reste de la symphonie, rien de vraiment neuf, +musicalement parlant; et l'ide potique, si grande et si riche dans la +plupart des oeuvres qui ont suivi celle-ci, y manque tout--fait. +C'est de la musique admirablement faite, claire, vive, mais peu +accentue, froide, et quelquefois mesquine, comme dans le rondo final, +par exemple, vritable enfantillage musical; en un mot, ce n'est pas l +Beethoven. Nous allons le trouver. + + + + +II + +SYMPHONIE EN R. + + +Dans celle-ci tout est noble, nergique et fier; l'introduction +(_largo_) est un chef-d'oeuvre. Les effets les plus beaux s'y +succdent sans confusion et toujours d'une manire inattendue; le chant +est d'une solennit touchante qui, ds les premires mesures, impose le +respect et prpare l'motion. Dj le rhythme se montre plus hardi, +l'orchestration plus riche, plus sonore et plus varie. A cet admirable +_adagio_ est li un _allegro con brio_ d'une verve entranante. Le +_grupetto_, qu'on rencontre dans la premire mesure du thme propos au +dbut par les altos et violoncelles l'unisson, est repris isolment +ensuite, pour tablir, soit des progressions en crescendo, soit des +imitations entre les instruments vent et les instruments cordes, +qui toutes sont d'une physionomie aussi neuve qu'anime. Au milieu se +trouve une mlodie excute, dans sa premire moiti, par les +clarinettes, cors et bassons, et termine en tutti par le reste de +l'orchestre, dont la mle nergie est encore rehausse par l'heureux +choix des accords qui l'accompagnent. L'_andante_ n'est point trait de +la mme manire que celui de la premire symphonie; il ne se compose pas +d'un thme travaill en imitations canoniques, mais bien d'un chant pur +et candide, expos d'abord simplement par le _quatuor_, puis brod avec +une rare lgance, au moyen de traits lgers dont le caractre ne +s'loigne jamais du sentiment de tendresse qui forme le trait distinctif +de l'ide principale. C'est la peinture ravissante d'un bonheur +innocent, peine assombri par quelques rares accents de mlancolie. Le +_scherzo_ est aussi franchement gai dans sa capricieuse fantaisie, que +l'_andante_ a t compltement heureux et calme; car tout est riant dans +cette symphonie, les lans guerriers du premier _allegro_ sont eux-mmes +tout--fait exempts de violence; on n'y saurait voir que l'ardeur +juvnile d'un noble coeur dans lequel se sont conserves intactes les +plus belles illusions de la vie. L'auteur croit encore la gloire +immortelle, l'amour, au dvouement.... Aussi, quel abandon dans sa +gat! comme il est spirituel! quelles saillies! A entendre ces divers +instruments qui se disputent des parcelles d'un motif qu'aucun d'eux +n'excute en entier, mais dont chaque fragment se colore ainsi de mille +nuances diverses en passant de l'un l'autre, on croirait assister aux +jeux friques des gracieux esprits d'Obron. Le final est de la mme +nature; c'est un second _scherzo_ deux temps, dont le badinage a +peut-tre encore quelque chose de plus fin et de plus piquant. + + + + +III + +SYMPHONIE HROQUE. + + +On a grand tort de tronquer l'inscription place en tte de celle-ci par +le compositeur. Elle est intitule: _Symphonie hroque pour clbrer +l'anniversaire de la mort d'un grand homme._ On voit qu'il ne s'agit +point ici de batailles ni de marches triomphales, ainsi que beaucoup de +gens, tromps par la mutilation du titre, doivent s'y attendre, mais +bien de pensers graves et profonds, de mlancoliques souvenirs, de +crmonies imposantes par leur grandeur et leur tristesse, en un mot, de +l'_oraison funbre_ d'un hros. Je ne connais pas d'exemple en musique +d'un style o la douleur ait su conserver constamment des formes aussi +pures et une telle noblesse d'expressions. + +Le premier morceau est trois temps et dans un mouvement peu prs +gal celui de la valse. Quoi de plus srieux cependant et de plus +dramatique que cet _allegro_? Le thme nergique qui en forme le fond ne +se prsente pas d'abord dans son entier. Contrairement l'usage, +l'auteur en commenant, nous a laiss seulement entrevoir son ide +mlodique; elle ne se montre avec tout son clat qu'aprs un exorde de +quelques mesures. Le rhythme est excessivement remarquable par la +frquence des syncopes et par des combinaisons de la mesure deux +temps, jetes, par l'accentuation des temps faibles, dans la mesure +trois temps. Quant ce rhythme heurt viennent se joindre encore +certaines rudes dissonances, comme celle que nous trouvons vers le +milieu de la seconde reprise, o les premiers violons frappent le _fa_ +naturel aigu contre le _mi_ naturel, quinte de l'accord de _la_ mineur, +on ne peut rprimer un mouvement d'effroi ce tableau de fureur +indomptable. C'est la voix du dsespoir et presque de la rage. +L'orchestre se calme subitement la mesure suivante; on dirait que, +bris par l'emportement auquel il vient de se livrer, les forces lui +manquent tout coup. Puis ce sont des phrases plus douces, o nous +retrouvons tout ce que le souvenir peut faire natre dans l'ame de +douloureux attendrissements. Il est impossible de dcrire, ou seulement +d'indiquer, la multitude d'aspects mlodiques et harmoniques sous +lesquels Beethoven reproduit son thme; nous nous bornerons en +indiquer un d'une extrme bizarrerie, qui a servi de texte bien des +discussions, que l'diteur franais a corrig dans la partition, pensant +que ce ft une faute de gravure, mais qu'on a rtabli aprs un plus +ample inform: les premiers et seconds violons seuls tiennent en tremolo +les deux notes _si b_, _la b_, fragment de l'accord de septime sur la +dominante de _mi bmol_, quand un cor, qui a l'air de se tromper et de +partir deux mesures trop tt, vient tmrairement faire entendre le +commencement du thme principal qui roule exclusivement sur les notes, +_mi_, _sol_, _mi_, _si_. On conoit quel trange effet cette mlodie de +l'accord de tonique doit produire contre les deux notes dissonantes de +l'accord de dominante, quoique l'cartement des parties en affaiblisse +beaucoup le froissement; mais, au moment o l'oreille est sur le point +de se rvolter contre une semblable anomalie, un vigoureux _tutti_ vient +couper la parole au cor, et, se terminant _piano_ sur l'accord de la +tonique, laisse rentrer les violoncelles, qui disent alors le thme tout +entier sous l'harmonie qui lui convient. A considrer les choses d'un +peu haut, il est difficile de trouver une justification srieuse ce +caprice musical. L'auteur y tenait beaucoup cependant; on raconte mme +qu' la premire rptition de cette symphonie, M. Ries, qui y +assistait, s'cria en arrtant l'orchestre: Trop tt, trop tt, le cor +s'est tromp! et que, pour rcompense de son zle, il reut de +Beethoven furieux une semonce des plus vives. + +Aucune bizarrerie de cette nature ne se prsente dans le reste de la +partition. La marche funbre est tout un drame. On croit y trouver la +traduction des beaux vers de Virgile, sur le convoi du jeune Pallas: + + Multa que prterea Laurentis prmia pugn + Adgerat, et longo prdam jubet ordine duci. + Post bellator equus, positis insignibus, thon + It lacrymans, guttis que humectat grandibus ora. + +La fin surtout meut profondment. Le thme de la marche reparat, mais +par fragments coups de silences et sans autre accompagnement que trois +coups _pizzicato_ de contrebasses; et quand ces lambeaux de la lugubre +mlodie, seuls, nus, briss, effacs, sont tombs un un jusque sur la +tonique, les instruments vent poussent un cri, dernier adieu des +guerriers leur compagnon d'armes, et tout l'orchestre s'teint sur un +point d'orgue _pianissimo_. + +Le troisime morceau est intitul _Scherzo_, suivant l'usage. Le mot +italien signifie jeu, badinage. On ne voit pas trop, au premier +coup-d'oeil, comment un pareil genre de musique peut figurer dans +cette composition pique. Il faut l'entendre pour le concevoir. En +effet, c'est bien l le rhythme, le mouvement du _Scherzo_; ce sont bien +des jeux, mais de vritables jeux funbres, chaque instant assombris +par des penses de deuil, des jeux enfin comme ceux que les guerriers de +l'Iliade clbraient autour des tombeaux de leurs chefs. + +Jusque dans les volutions les plus capricieuses de son orchestre, +Beethoven a su conserver la couleur grave et sombre, la tristesse +profonde qui devaient naturellement dominer dans un tel sujet. Le final +n'est qu'un dveloppement de la mme ide potique. Un passage +d'instrumentation fort curieux se fait remarquer au dbut, et montre +tout l'effet qu'on peut tirer de l'opposition des timbres diffrents. +C'est un _si bmol_ frapp par les violons, et repris l'instant par +les fltes et les hautbois en manire d'cho. Bien que le son soit +rpercut sur le mme degr de l'chelle, dans le mme mouvement et avec +une force gale, il rsulte cependant de ce dialogue une diffrence si +grande entre les mmes notes, qu'on pourrait comparer la nuance qui les +distingue celle qui spare _le bleu_ du _violet_. De telles finesses +de tons taient tout--fait inconnues avant Beethoven, c'est lui que +nous les devons. + +Ce final si vari est pourtant fait entirement sur un thme fugu fort +simple, sur lequel l'auteur btit ensuite, outre mille ingnieux +dtails, deux autres thmes dont l'un est de la plus grande beaut. On +ne peut s'apercevoir, la tournure de la mlodie, qu'elle a t pour +ainsi dire extraite d'une autre. Son expression au contraire est mille +fois plus touchante, elle est incomparablement plus gracieuse que le +thme primitif, dont le caractre est plutt celui d'une basse et qui en +tient fort bien lieu. Ce chant reparat, un peu avant la fin, sur un +mouvement plus lent et avec une autre harmonie qui en redouble la +tristesse. Le hros cote bien des pleurs. Aprs ces derniers regrets +donns sa mmoire, le pote quitte l'lgie pour entonner avec +transport l'hymne de la gloire. Quoiqu'un peu laconique, cette +proraison est pleine d'clat, elle couronne dignement le monument +musical. Beethoven a crit des choses plus saisissantes peut-tre que +cette symphonie, plusieurs de ses autres compositions impressionnent +plus vivement le public, mais, il faut le reconnatre cependant, la +symphonie hroque est tellement forte de pense et d'excution, le +style en est si nerveux, si constamment lev, et la forme si potique, +que son rang est gal celui des plus hautes conceptions de son auteur. +Un sentiment de tristesse grave et pour ainsi dire antique me domine +toujours pendant l'excution de cette symphonie; mais le public en +parat mdiocrement touch. Certes, il faut dplorer la misre de +l'artiste qui, brlant d'un tel enthousiasme, n'a pu se faire assez bien +comprendre mme d'un auditoire d'lite, pour l'lever jusqu' la hauteur +de son inspiration. C'est d'autant plus triste que ce mme auditoire, en +d'autres circonstances, s'chauffe, palpite et pleure avec lui; il se +prend d'une passion relle et trs-vive pour quelques-unes de ses +compositions galement admirables, il est vrai, mais non plus belles que +celle-ci cependant; il apprcie leur juste valeur l'_adagio_ en _la +mineur_ de la septime symphonie, l'_allegretto scherzando_ de la +huitime, le finale de la cinquime, le _scherzo_ de la neuvime; il +parat mme fort mu de la marche funbre de la symphonie dont il est +ici question (l'hroque); mais quant au premier morceau, il est +impossible de se faire illusion, j'en ai fait la remarque depuis plus de +dix ans, le public l'coute presque de sang-froid; il y voit une +composition savante et d'une assez grande nergie; au-del..., rien. Il +n'y a pas de philosophie qui tienne; on a beau se dire qu'il en fut +toujours ainsi en tous lieux et pour toutes les oeuvres leves de +l'esprit, que les causes de l'motion potique sont secrtes et +inapprciables, que le sentiment de certaines beauts dont quelques +individus sont dous, manque absolument chez les masses, qu'il est mme +impossible qu'il en soit autrement....... Tout cela ne console pas, tout +cela ne calme pas l'indignation instinctive, involontaire, absurde, si +l'on veut, dont le coeur se remplit, l'aspect d'une merveille +mconnue, d'une cration surhumaine, que la foule regarde sans voir, +coute sans entendre, et laisse passer prs d'elle sans presque +dtourner la tte, comme s'il ne s'agissait que d'une chose mdiocre ou +commune. Oh! c'est affreux de se dire, et cela avec une certitude +impitoyable: Ce que je trouve beau est _le beau_ pour moi, mais il ne le +sera peut-tre pas pour mon meilleur ami; celui dont les sympathies sont +ordinairement les miennes sera affect d'une autre manire que je ne le +suis; il se peut que l'oeuvre qui me transporte, qui me donne la +fivre, qui m'arrache des larmes, le laisse froid, ou mme lui dplaise, +l'impatiente... + +La plupart des grands potes ne sentent pas la musique ou ne gotent que +les mlodies triviales et puriles; beaucoup de grands esprits, qui +croient l'aimer, ne se doutent mme pas des motions qu'elle fait +natre; pour Napolon, coup sr, elle n'existait pas. Ce sont de +tristes vrits, mais ce sont des vrits palpables, videntes, que +l'enttement de certains systmes peut seul empcher de reconnatre. +J'ai vu une chienne qui hurlait de plaisir en entendant la tierce +majeure tenue en double corde sur le violon, elle a fait des petits sur +qui la tierce, ni la quinte, ni la sixte, ni l'octave, ni aucun accord +consonnant ou dissonant, n'ont jamais produit la moindre impression. Le +public, de quelque manire qu'il soit compos, est toujours, l'gard +des grandes conceptions musicales, comme cette chienne et ses chiens. Il +a certains nerfs qui vibrent certaines rsonnances, mais cette +organisation, tout incomplte qu'elle soit, tant ingalement rpartie +et modifie l'infini, il s'en suit qu'il y a presque folie compter +sur tels moyens de l'art plutt que sur tels autres, pour agir sur elle; +et que le compositeur n'a rien de mieux faire que d'obir aveuglment + son sentiment propre, en se rsignant d'avance toutes les chances du +hasard. Je sors du Conservatoire avec trois ou quatre dilettanti, un +jour o l'on vient d'excuter la symphonie avec choeurs. + +--Comment trouvez-vous cet ouvrage, me dit l'un d'eux? + +--Immense! magnifique! crasant! + +--C'est singulier, je m'y suis cruellement ennuy. Et vous? ajoute-t-il, +en s'adressant un Italien... + +--Oh! moi, je trouve cela inintelligible, ou plutt insupportable, il +n'y a pas de mlodie.... Au reste, tenez, voici plusieurs journaux qui +en parlent, lisons: + +--La symphonie avec choeurs de Beethoven reprsente le point culminant +de la musique moderne; l'art n'a rien produit encore qu'on puisse lui +comparer pour la noblesse du style, la grandeur du plan et le fini des +dtails. + +(_Un autre journal._)--La symphonie avec choeurs de Beethoven est une +monstruosit. + +(_Un autre._)--Cet ouvrage n'est pas absolument dpourvu d'ides, mais +elles sont mal disposes et ne forment qu'un ensemble incohrent et +dnu de charme. + +(_Un autre._)--La dernire symphonie de Beethoven, celle avec choeurs, +contient d'admirables passages, cependant on voit que les ides +manquaient l'auteur, et que, son imagination puise ne le soutenant +plus, il s'est consum en efforts souvent heureux pour suppler +l'inspiration force d'art. Les quelques phrases qui s'y trouvent sont +suprieurement traites et disposes dans un ordre parfaitement clair et +logique. En somme, c'est l'oeuvre fort intressante d'un _gnie +fatigu_. + +O est la vrit? o est l'erreur? partout et nulle part. Chacun a +raison; ce qui est beau pour l'un ne l'est pas pour l'autre, par cela +seul que l'un a t mu et que l'autre est demeur impassible, que le +premier a prouv une vive jouissance et le second une grande fatigue. +Que faire cela?... rien..., mais c'est horrible; j'aimerais mieux tre +fou et croire au beau absolu. + + + + +IV + +SYMPHONIE EN SI B. + + +Ici Beethoven abandonne entirement l'ode et l'lgie, pour retourner au +style moins lev et moins sombre, mais non moins difficile, peut-tre, +de la seconde symphonie. Le caractre de cette partition est +gnralement vif, alerte, gai ou d'une douceur cleste. Si l'on en +excepte l'_adagio_ mditatif, qui lui sert d'introduction, le premier +morceau est presque entirement consacr la joie. Le motif en notes +dtaches, par lequel dbute l'_allegro_, n'est qu'un canevas sur lequel +l'auteur rpand ensuite d'autres mlodies plus relles, qui rendent +ainsi accessoire l'ide en apparence principale du commencement. + +Cet artifice, bien que fcond en rsultats curieux et intressants, +avait t dj employ par Mozart et Haydn, avec un bonheur gal. Mais +on trouve dans la seconde partie du mme allegro, une ide vraiment +neuve, dont les premires mesures captivent l'attention, et qui aprs +avoir entran l'esprit de l'auditeur dans ses dveloppements +mystrieux, le frappe d'tonnement par sa conclusion inattendue. Voici +en quoi elle consiste: aprs un tutti assez vigoureux, les premiers +violons morcelant le premier thme, en forment un jeu dialogu +_pianissimo_ avec les seconds violons, qui vient aboutir sur des tenues +de l'accord de septime-dominante du ton de _si naturel_; chacune de ces +tenues est coupe par deux mesures de silence, que remplit seul un lger +tremolo de timbales sur le _si bmol_, tierce majeure enharmonique du +_fa dize_ fondamental. Aprs deux apparitions de cette nature, les +timbales se taisent pour laisser les instruments cordes murmurer +doucement d'autres fragments du thme, et arriver, par une nouvelle +modulation enharmonique, sur l'accord de sixte et quarte de _si bmol_. +Les timbales rentrant alors sur le mme son, qui, au lieu d'tre une +note sensible comme la premire fois, est une tonique vritable, +continuent le tremolo pendant une vingtaine de mesures. La force de +tonalit de ce _si bmol_, trs peu perceptible en commenant, devient +de plus en plus grande au fur et mesure que le tremolo se prolonge; +puis les autres instruments, semant de petits traits inachevs leur +marche progressive, aboutissent avec le grondement continu de la timbale + un _forte_ gnral o l'accord parfait de _si bmol_ s'tablit enfin +plein orchestre dans toute sa majest. Ce prodigieux crescendo est une +des choses les mieux inventes que nous connaissions en musique; on ne +lui trouverait gure de pendant que dans celui qui termine le clbre +_scherzo_ de la symphonie en _ut mineur_. Encore ce dernier, malgr son +immense effet, est-il conu sur une chelle moins vaste, partant du +_piano_ pour arriver l'explosion finale, sans sortir du ton principal; +tandis que celui dont nous venons de dcrire la marche, part du +_mezzo-forte_, va se perdre un instant dans un _pianissimo_ sous des +harmonies dont la couleur est constamment vague et indcise, puis +reparat avec des accords d'une tonalit plus arrte, et n'clate qu'au +moment o le nuage qui voilait cette modulation, est compltement +dissip. On dirait d'un fleuve dont les eaux paisibles disparaissent +tout--coup, et ne sortent de leur lit souterrain que pour retomber avec +fracas en cascade cumante. + +Pour l'_adagio_, il chappe l'analyse... C'est tellement pur de +formes, l'expression de la mlodie est si anglique et d'une si +irrsistible tendresse, que l'art prodigieux de la mise en oeuvre +disparat compltement. On est saisi, ds les premires mesures, d'une +motion qui, la fin devient accablante par son intensit; et ce n'est +que chez l'un des gants de la posie, que nous pouvons trouver un point +de comparaison cette page sublime du gant de la musique. Rien, en +effet, ne ressemble davantage l'impression produite par cet _adagio_, +que celle qu'on prouve lire le touchant pisode de Francesca di +Rimini, dans la _Divina Comedia_, dont Virgile ne peut entendre le rcit +_sans pleurer sanglots_, et qui, au dernier vers, fait Dante _tomber_, +_comme tombe un corps mort_. + +Le _scherzo_ consiste presque entirement en phrases rhythmes _deux_ +temps, forces d'entrer dans les combinaisons de la mesure _trois_. Ce +moyen, dont Beethoven a us frquemment, donne beaucoup de nerf au +style; les dsinences mlodiques deviennent par l plus piquantes, plus +inattendues; et d'ailleurs, ces rhythmes contre-temps ont en eux-mmes +un charme trs-rel, quoique difficile expliquer. On prouve du +plaisir voir la mesure ainsi broye se retrouver entire la fin de +chaque priode, et le sens du discours musical, quelque temps suspendu, +arriver cependant une conclusion satisfaisante, une solution +complte. La mlodie du _trio_, confie aux instruments vent est d'une +dlicieuse fracheur; le mouvement en est plus lent que celui du reste +du _scherzo_, et sa simplicit ressort plus lgante encore de +l'opposition des petites phrases que les violons jettent sur l'harmonie, +comme autant d'agaceries charmantes. Le final, gai et smillant, rentre +dans les formes rhythmiques ordinaires; il consiste en un cliquetis de +notes scintillantes, en un babillage continuel, entrecoup cependant de +quelques accords rauques et sauvages, o les boutades colriques, que +nous aurons plus tard l'occasion de signaler chez l'auteur, commencent +se manifester. + + + + +V + +SYMPHONIE EN UT MINEUR. + + +La plus clbre de toutes, sans contredit, est aussi la premire, selon +nous, dans laquelle Beethoven ait donn carrire sa vaste imagination +sans prendre pour guide ou pour appui une pense trangre. Dans les +premire, seconde et quatrime symphonies, il a plus ou moins agrandi +des formes dj connues, en les potisant de tout ce que sa vigoureuse +jeunesse pouvait rpandre sur elles d'inspirations brillantes ou +passionnes; dans la troisime (l'hroque) la forme tend s'largir, +il est vrai, et la pense s'lve une grande hauteur; mais on ne +saurait y mconnatre cependant l'influence d'un de ces potes divins +auxquels, ds longtemps, le grand artiste avait lev un temple dans son +coeur. Beethoven, fidle au prcepte d'Horace: + + Nocturn versate manu, versate diurn, + +lisait habituellement Homre, et dans sa magnifique pope musicale, +qu'on a dit tort ou raison inspire par un hros moderne, les +souvenirs de l'antique Iliade jouent un rle admirablement beau, mais +non moins vident. + +La symphonie en _ut mineur_, au contraire, nous parat maner +directement et uniquement du gnie de Beethoven; c'est sa pense intime +qu'il y va dvelopper; ses douleurs secrtes, ses colres concentres, +ses rveries pleines d'un accablement si triste, ses visions nocturnes, +ses lans d'enthousiasme, en fourniront le sujet; et les formes de la +mlodie, de l'harmonie, du rhythme et de l'instrumentation s'y +montreront aussi essentiellement individuelles et neuves, que doues de +puissance et de noblesse. + +Le premier morceau est consacr la peinture des sentiments dsordonns +qui bouleversent une grande ame en proie au dsespoir; non ce dsespoir +concentr, calme, qui emprunte les apparences de la rsignation; non pas +cette douleur sombre et muette de Romo apprenant la mort de Juliette, +mais bien la fureur terrible d'Othello recevant de la bouche d'Iago les +calomnies empoisonnes qui le persuadent du crime de Desdmona. C'est +tantt un dlire frntique qui clate en cris effrayants; tantt un +abattement excessif qui n'a que des accents de regret, et se prend en +piti lui-mme; tantt un dbordement d'imprcations, une rage inoue. +coutez ces hoquets de l'orchestre, ces accords dialogus entre les +instruments vent et les instruments cordes, qui vont et viennent en +s'affaiblissant toujours, comme la respiration pnible d'un mourant, +puis font place une phrase pleine de violence o l'orchestre semble se +relever, ranim par un clair de fureur; voyez cette masse frmissante +hsiter un instant et se prcipiter ensuite tout entire, divise en +deux unissons ardents comme deux ruisseaux de lave; et dites si ce style +passionn n'est pas en dehors et au-dessus de tout ce qu'on avait +produit auparavant en musique instrumentale. + +On trouve dans ce morceau un exemple frappant de l'effet produit par le +redoublement excessif des parties dans certaines circonstances, et de +l'aspect sauvage de l'accord de quarte sur la seconde note du ton, +autrement dit, du second renversement de l'accord de la dominante. On le +rencontre frquemment sans prparation ni rsolution, et une fois mme +sans la note sensible et sur un point d'orgue, le _r_ se trouvant au +grave dans tous les instruments cordes, pendant que le sol dissonne +tout seul l'aigu dans quelques parties d'instruments vent. + +L'_adagio_ prsente quelques rapports de caractre avec l'_andante_ en +_la mineur_ de la septime symphonie, et celui en _mi bmol_ de la +quatrime. Il tient galement de la gravit mlancolique du premier, et +de la grce touchante du second. Le thme propos d'abord par les +violoncelles et altos unis, avec un simple accompagnement de +contre-basses _pizzicato_ est suivi d'une phrase des fltes, hautbois, +clarinettes et bassons, qui revient constamment la mme, et dans le mme +ton, d'un bout l'autre du morceau, quelles que soient les +modifications subies successivement par le premier thme. Cette +persistance de la mme phrase se reprsenter toujours dans sa +simplicit si profondment triste, produit peu peu sur l'ame de +l'auditeur une impression qu'on ne saurait dcrire, et qui est +certainement la plus vive de cette nature que nous ayons prouve. Parmi +les effets harmoniques les plus oss de cette lgie sublime nous +citerons 1 la tenue des fltes et clarinettes l'aigu, sur la +dominante _mi bmol_, pendant que les instruments cordes s'agitent +dans le grave en passant par l'accord de sixte _r bmol_, _fa_, _si +bmol_, dont la tenue suprieure ne fait point partie; 2 la phrase +incidente excute par une flte, un hautbois et deux clarinettes, qui +se meuvent en mouvement contraire, de manire produire de temps en +temps des dissonances de seconde non prpares entre le _sol_, note +sensible, et le _fa_ sixte majeure de _la bmol_. Ce troisime +renversement de l'accord de _septime de sensible_ est prohib, tout +comme la pdale haute que nous venons de citer, par la plupart des +thoriciens, et n'en produit pas moins un effet dlicieux. Il y a encore + la dernire rentre du premier thme, un _canon l'unisson une +mesure de distance_, entre les violons et les fltes, clarinettes et +bassons, qui donnerait la mlodie ainsi traite un nouvel intrt, +s'il tait possible d'entendre l'imitation des instruments vent; +malheureusement l'orchestre entier joue fort dans le mme moment et la +rend absolument insaisissable. + +Le _scherzo_ est une trange composition dont les premires mesures, qui +n'ont rien de terrible cependant, causent cette motion inexplicable +qu'on prouve sous le regard magntique de certains individus. Tout y +est mystrieux et sombre; les jeux d'instrumentation, d'un aspect plus +ou moins sinistre, semblent se rattacher l'ordre d'ides qui cra la +fameuse scne du Bloksberg, dans _le Faust_ de Goethe. Les nuances du +_piano_ et du _mezzo forte_ y dominent. Le milieu (le trio) est occup +par un trait de basses, excut de toute la force des archets, dont la +lourde rudesse fait trembler sur leurs pieds les pupitres de l'orchestre +et ressemble assez aux bats d'un lphant en gat..... Mais le monstre +s'loigne, et le bruit de sa folle course se perd graduellement. Le +motif du _scherzo_ reparat en _pizzicato_; le silence s'tablit peu +peu, on n'entend plus que quelques notes lgrement pinces par les +violons et les petits gloussements tranges que produisent les bassons +donnant le _la bmol_ aigu, froiss de trs-prs par le _sol_ octave du +son fondamental de l'accord de neuvime dominante mineure; puis, rompant +la cadence, les instruments cordes prennent doucement avec l'archet +l'accord de _la bmol_ et s'endorment sur cette tenue. Les timbales +seules entretiennent le rhythme en frappant avec des baguettes couvertes +d'ponge de lgers coups qui se dessinent sourdement sur la stagnation +gnrale du reste de l'orchestre. Ces notes de timbales sont des _ut_; +le ton du morceau est celui d'_ut mineur_; mais l'accord de _la bmol_, +longtemps soutenu par les autres instruments, semble introduire une +tonalit diffrente; de son ct le martellement isol des timbales sur +l'_ut_ tend conserver le sentiment du ton primitif. L'oreille +hsite.... on ne sait o va aboutir ce mystre d'harmonie..... quand les +sourdes pulsations des timbales augmentant peu peu d'intensit, +arrivent avec les violons qui ont repris part au mouvement et chang +l'harmonie, l'accord de septime dominante, _sol_, _si_, _r_, _fa_, +au milieu duquel les timbales roulent obstinment leur _ut tonique_; +tout l'orchestre, aide des trombones qui n'ont point encore paru, clate +alors dans le mode majeur sur un thme de marche triomphale, et le +final commence. On sait l'effet de ce coup de foudre, il est inutile +d'en entretenir le lecteur. + +La critique a essay pourtant d'attnuer le mrite de l'auteur en +affirmant qu'il n'avait employ qu'un procd vulgaire, l'clat du mode +majeur succdant avec pompe l'obscurit d'un _pianissimo mineur_; que +le thme triomphal manquait d'originalit, et que l'intrt allait en +diminuant jusqu' la fin, au lieu de suivre la progression contraire. +Nous lui rpondrons: a-t-il fallu moins de gnie pour crer une oeuvre +pareille, parce que le passage du _piano_ au _forte_, et celui du +_mineur_ au _majeur_, taient des moyens dj connus?.. Combien d'autres +compositeurs n'ont-ils pas voulu mettre en jeu le mme ressort; et en +quoi le rsultat qu'ils ont obtenu, se peut-il comparer au gigantesque +chant de victoire dans lequel l'ame du pote musicien, libre dsormais +des entraves et des souffrances terrestres, semble s'lancer rayonnante +vers les cieux?... Les quatre premires mesures du thme ne sont pas, il +est vrai, d'une grande originalit; mais les formes de la fanfare sont +naturellement bornes, et nous ne croyons pas qu'il soit possible d'en +trouver de nouvelles sans sortir tout--fait du caractre simple, +grandiose et pompeux qui lui est propre. Aussi Beethoven n'a-t-il voulu +pour le dbut de son final qu'une entre de fanfare, et il retrouve +bien vite dans tout le reste du morceau et mme dans la suite de la +phrase principale, cette lvation et cette nouveaut de style qui ne +l'abandonnent jamais. Quant au reproche de n'avoir pas augment +l'intrt jusqu'au dnouement, voici ce qu'on pourrait dire: la musique +ne saurait, dans l'tat o nous la connaissons du moins, produire un +effet plus violent que celui de cette transition du _scherzo_ la +marche triomphale; il tait donc impossible de l'augmenter en avanant. + +Se soutenir une pareille hauteur est dj un prodigieux effort; malgr +l'ampleur des dveloppements auxquels il s'est livr, Beethoven +cependant a pu le faire. Mais cette galit mme, entre le commencement +et la fin, suffit pour faire supposer une dcroissance, cause de la +secousse terrible que reoivent au dbut les organes des auditeurs, et +qui, levant son plus violent paroxisme l'motion nerveuse, la rend +d'autant plus difficile l'instant d'aprs; dans une longue file de +colonnes de la mme hauteur, une illusion d'optique fait paratre plus +petites les plus loignes. Peut-tre notre faible organisation +s'accommoderait-elle mieux d'une proraison plus laconique semblable au: +_Notre gnral vous rappelle_, de Gluck; l'auditoire ainsi n'aurait pas +le temps de se refroidir, et la symphonie finirait avant que la fatigue +l'ait mis dans l'impossibilit d'avancer encore sur les pas de +l'auteur. Toutefois, cette observation ne porte, pour ainsi dire, que +sur la mise en scne de l'ouvrage, et n'empche pas que ce final ne soit +en lui-mme d'une magnificence et d'une richesse auprs desquelles bien +peu de morceaux pourraient paratre sans en tre crass. + + + + +VI + +SYMPHONIE PASTORALE. + + +Cet tonnant paysage semble avoir t compos par Poussin et dessin par +Michel-Ange. L'auteur de _Fidelio_ et de la symphonie hroque veut +peindre le calme de la campagne, les douces moeurs des bergers. Oh! +mais entendons-nous: il ne s'agit pas des bergers roses-verts et +enrubans de M. de Florian, encore moins de ceux de M. Lebrun, auteur du +_Rossignol_, ou de ceux de J. J. Rousseau, auteur du _Devin de Village_. +C'est de la nature vraie qu'il s'agit ici. Il intitule son premier +morceau: _Sensations douces qu'inspire l'aspect d'un riant paysage._ Les +ptres commencent circuler dans les champs, avec leur allure +nonchalante, leurs pipeaux qu'on entend au loin et tout prs; de +ravissantes phrases vous caressent dlicieusement comme la brise +parfume du matin; des vols ou plutt des essaims d'oiseaux babillards +passent en bruissant sur votre tte, et de temps en temps l'atmosphre +semble charge de vapeurs; de grands nuages viennent cacher le soleil, +puis tout--coup ils se dissipent et laissent tomber d'aplomb sur les +champs et les bois des torrents d'une blouissante lumire. Voil ce que +je me reprsente en entendant ce morceau, et je crois que, malgr le +vague de l'expression instrumentale, bien des auditeurs ont pu en tre +impressionns de la mme manire. + +Plus loin est une _scne au bord de la rivire_. Contemplation........ +L'auteur a sans doute cr cet admirable _adagio_, couch dans l'herbe, +les yeux au ciel, l'oreille au vent, fascin par mille et mille doux +reflets de sons et de lumire, regardant et coutant la fois les +petites vagues blanches, scintillantes du ruisseau, se brisant avec un +lger bruit sur les cailloux du rivage; c'est dlicieux. Quelques +personnes reprochent vivement Beethoven d'avoir, la fin de +l'_adagio_, voulu faire entendre successivement et ensemble le chant de +trois oiseaux. Comme, mon avis, le succs ou le non succs dcident +pour l'ordinaire de la raison ou de l'absurdit de pareilles tentatives, +je dirai aux adversaires de celle-ci que leur critique me parat juste +quant au rossignol dont le chant n'est gure mieux imit ici que dans le +fameux solo de flte de M. Lebrun; par la raison toute simple que le +rossignol ne faisant entendre que des sons inapprciables ou variables, +ne peut tre imit par des instruments sons fixes dans un diapason +arrt; mais il me semble qu'il n'en est pas ainsi pour la caille et le +coucou, dont le cri ne formant que deux notes pour l'un, et une seule +pour l'autre, notes justes et fixes, ont par cela seul permis une +imitation exacte et complte. + +A prsent, si l'on reproche au musicien, comme une purilit, d'avoir +fait entendre exactement le chant des oiseaux, dans une scne o toutes +les voix calmes du ciel, de la terre et des eaux doivent naturellement +trouver place, je rpondrai que la mme objection peut lui tre +adresse, quand, dans un orage, il imite aussi exactement les vents, les +clats de la foudre, le mugissement des troupeaux. Et Dieu sait +cependant s'il est jamais entr dans la tte d'un critique de trouver +absurde l'orage de la symphonie pastorale! Continuons: Le pote nous +amne prsent au milieu d'une _runion joyeuse de paysans_. On danse, +on rit, avec modration d'abord; la musette fait entendre un gai +refrain, accompagn d'un basson qui ne sait faire que deux notes. +Beethoven a sans doute voulu caractriser par l quelque bon vieux +paysan allemand, mont sur un tonneau, arm d'un mauvais instrument +dlabr, dont il tire peine les deux sons principaux du ton de _fa_, +la dominante et la tonique. Chaque fois que le hautbois entonne son +chant de musette naf et gai comme une jeune fille endimanche, le vieux +basson vient souffler ses deux notes; la phrase mlodique module-t-elle, +le basson se tait, compte ses pauses tranquillement, jusqu' ce que la +rentre dans le ton primitif lui permette de replacer son imperturbable +_fa_, _ut_, _fa_. Cet effet d'un grotesque excellent chappe presque +compltement l'attention du public. La danse s'anime, devient folle, +bruyante. Le rhythme change; un air grossier deux temps annonce +l'arrive des montagnards aux lourds sabots; le premier morceau trois +temps recommence plus anim que jamais: tout se mle, s'entrane; les +cheveux des femmes commencent voler sur leurs paules; les montagnards +ont apport leur joie bruyante et avine; on frappe dans les mains; on +crie, on court, on se prcipite; c'est une fureur, une rage... Quand un +coup de tonnerre lointain vient jeter l'pouvante au milieu du bal +champtre et mettre en fuite les danseurs. + +_Orage, clairs._ Je dsespre de pouvoir donner une ide de ce +prodigieux morceau; il faut l'entendre pour concevoir jusqu' quel degr +de vrit et de sublime peut atteindre la musique pittoresque entre les +mains d'un homme comme Beethoven. Ecoutez, coutez ces raffales de vent +charges de pluie, ces sourds grondements des basses, le sifflement aigu +des petites fltes qui nous annoncent une horrible tempte sur le point +d'clater; l'ouragan s'approche, grossit; un immense trait chromatique, +parti des hauteurs de l'instrumentation, vient fouiller jusqu'aux +dernires profondeurs de l'orchestre, y accroche les basses, les +entrane avec lui et remonte en frmissant comme un tourbillon qui +renverse tout sur son passage. Alors les trombones clatent, le tonnerre +des timbales redouble de violence; ce n'est plus de la pluie, du vent, +c'est un cataclysme pouvantable, le dluge universel, la fin du monde. +En vrit, cela donne des vertiges, et bien des gens, en entendant cet +orage, ne savent trop si l'motion qu'ils ressentent est plaisir ou +douleur. La symphonie est termine par _l'action de grces des paysans +aprs le retour du beau temps_. Tout alors redevient riant, les ptres +reparaissent, se rpondent sur la montagne en rappelant leurs troupeaux +disperss; le ciel est serein; les torrents s'coulent peu peu; le +calme renat, et, avec lui renaissent les chants agrestes dont la douce +mlodie repose l'ame branle et consterne par l'horreur magnifique du +tableau prcdent. + +Aprs cela, faudra-t-il absolument parler des trangets de style qu'on +rencontre dans cette oeuvre gigantesque; de ces groupes de cinq notes +de violoncelles, opposs des traits de quatre notes dans les +contrebasses, qui se froissent sans pouvoir se fondre dans un unisson +rel? Faudra-t-il signaler cet appel des cors, arpgeant l'accord d'_ut_ +pendant que les instruments cordes tiennent celui de _fa_?... En +vrit, j'en suis incapable. Pour un travail de cette nature, il faut +raisonner froidement, et le moyen de se garantir de l'ivresse quand +l'esprit est proccup d'un pareil sujet!... Loin de l, on voudrait +dormir, dormir des mois entiers pour habiter en rve la sphre inconnue +que le gnie nous a fait un instant entrevoir. Que par malheur, aprs un +tel concert, on soit oblig d'assister quelque opra-comique, +quelque soire avec cavatines la mode et _concerto_ de flte, on aura +l'air stupide; quelqu'un vous demandera: + +Comment trouvez-vous ce duo italien? + +On rpondra d'un air grave: + +--Fort beau. + +--Et ces variations de clarinette? + +--Superbes. + +--Et ce final du nouvel opra? + +--Admirable. + +Et quelque artiste distingu qui aura entendu vos rponses sans +connatre la cause de votre proccupation, dira en vous montrant: Quel +est donc cet imbcille? + + + + +VII + +SYMPHONIE EN LA. + + +La septime symphonie est clbre par son _andante_. Ce n'est pas que +les trois autres parties soient moins dignes d'admiration; loin de l. +Mais le public ne jugeant d'ordinaire que par l'effet produit, et ne +mesurant cet effet que sur le bruit des applaudissements, il s'en suit +que le morceau le plus applaudi passe toujours pour le plus beau (bien +qu'il y ait des beauts d'un prix infini qui ne sont pas de nature +exciter de bruyants suffrages); ensuite, pour rhausser davantage +l'objet de cette prdilection, on lui sacrifie tout le reste. Tel est, +en France du moins, l'usage invariable. C'est pourquoi, en parlant de +Beethoven, on dit l'_Orage_ de la symphonie pastorale, le _final_ de la +symphonie en _ut mineur_, l'_andante_ de la symphonie en _la_, etc., +etc. + +Il ne parat pas prouv que cette dernire ait t compose +postrieurement la Pastorale et l'Hroque, quelques personnes +pensent au contraire qu'elle les a prcdes de quelque temps. Le numro +d'ordre qui la dsigne comme la septime ne serait en consquence, si +cette opinion est fonde, que celui de sa publication. + +Le premier morceau s'ouvre par une large et pompeuse introduction o la +mlodie, les modulations, les dessins d'orchestre, se disputent +successivement l'intrt, et qui commence par un de ces effets +d'instrumentation dont Beethoven est incontestablement le crateur. La +masse entire frappe un accord fort et sec, laissant dcouvert, +pendant le silence qui lui succde, un hautbois, dont l'entre, cache +par l'attaque de l'orchestre, n'a pu tre aperue, et qui dveloppe seul +en sons tenus la mlodie. On ne saurait dbuter d'une faon plus +originale. A la fin de l'introduction, la note _mi_ dominante de _la_, +ramene aprs plusieurs excursions dans les tons voisins, devient le +sujet d'un jeu de timbres entre les violons et les fltes, analogue +celui qu'on trouve dans les premires mesures du final de la symphonie +hroque. Le _mi_ va et vient, sans accompagnement, pendant six mesures, +changeant d'aspect chaque fois qu'il passe des instruments cordes aux +instruments vent; gard dfinitivement par la flte et le hautbois, il +sert lier l'introduction l'_allegro_, et devient la premire note du +thme principal, dont il dessine peu peu la forme rhythmique. J'ai +entendu ridiculiser ce thme cause de son agreste navet. +Probablement le reproche de manquer de noblesse ne lui et point t +adress, si l'auteur avait, comme dans sa Pastorale, inscrit en grosses +lettres, en tte de son _allegro_: _Ronde de Paysans_. On voit par l +que, s'il est des auditeurs qui n'aiment point tre prvenus du sujet +trait par le musicien, il en est d'autres, au contraire, fort disposs + mal accueillir toute ide qui se prsente avec quelque tranget dans +son costume, quand on ne leur donne pas d'avance la raison de cette +anomalie. Faute de pouvoir se dcider entre deux opinions aussi +divergentes, il est probable que l'artiste, en pareille occasion, n'a +rien de mieux faire que de s'en tenir son sentiment propre, sans +courir follement aprs la chimre du suffrage universel. + +La phrase dont il s'agit est d'un rhythme extrmement marqu, qui, +passant ensuite dans l'harmonie, se reproduit sous une multitude +d'aspects, sans arrter un instant sa marche cadence jusqu' la fin. +L'emploi d'une formule rhythmique obstine n'a jamais t tent avec +autant de bonheur; et cet _allegro_, dont les dveloppements +considrables roulent constamment sur la mme ide, est trait avec une +si incroyable sagacit; les variations de la tonalit y sont si +frquentes, si ingnieuses; les accords y forment des groupes et des +enchanements si nouveaux, que le morceau finit avant que l'attention et +l'motion chaleureuse qu'il excite chez l'auditeur aient rien perdu de +leur extrme vivacit. + +L'effet harmonique le plus hautement blm par les partisans de la +discipline scolastique, et le plus heureux en mme temps, est celui de +la rsolution de la dissonance dans l'accord de sixte et quinte sur la +sous-dominante du ton de _mi naturel_. Cette dissonance de seconde +place dans l'aigu sur un tremolo trs fort, entre les premiers et +seconds violons, se rsout d'une manire tout--fait nouvelle: on +pouvait faire rester le _mi_ et monter le _fa dize_ sur le _sol_, ou +bien garder le _fa_ en faisant descendre le _mi_ sur le _r_; Beethoven +ne fait ni l'un ni l'autre; sans changer de basse, il runit les deux +parties dissonantes dans une octave sur le _fa naturel_, en faisant +descendre le _fa dize_ d'un demi-ton, et le _mi_ d'une septime +majeure; l'accord, de quinte et sixte majeure qu'il tait, devenant +ainsi sixte mineure, sans la quinte qui s'est perdue sur le _fa +naturel_. Le brusque passage du forte au piano, au moment prcis de +cette singulire transformation de l'harmonie, lui donne encore une +physionomie plus tranche et en double la grce. N'oublions pas, avant +de passer au morceau suivant, de parler du crescendo curieux au moyen +duquel Beethoven ramne son rhythme favori un instant abandonn: il est +produit par une phrase de deux mesures (_r_, _ut dize_, _si dize_, +_si dize_, _ut dize_) dans le ton de _la majeur_, rpte onze fois de +suite au grave par les basses et altos, pendant que les instruments +vent tiennent le _mi_, en haut, en bas et dans le milieu, en quadruple +octave, et que les violons sonnent comme un carillon les trois notes, +_mi_, _la_, _mi_, _ut_, rpercutes de plus en plus en vite, et +combines de manire prsenter toujours la dominante, quand les basses +attaquent le _r_ ou le _si dize_ et la tonique ou sa tierce pendant +qu'elles font entendre l'_ut_. C'est absolument nouveau et aucun +imitateur, je crois, n'a encore essay fort heureusement de gaspiller +cette belle invention. + +Le rhythme, un rhythme simple comme celui du premier morceau, mais d'une +forme diffrente, est encore la cause principale de l'incroyable effet +produit par l'_andante_. Il consiste uniquement dans un _dactyle_ suivi +d'un _sponde_, frapps sans relche, tantt dans trois parties, tantt +dans une seule, puis dans toutes ensemble; quelquefois servant +d'accompagnement, souvent concentrant l'attention sur eux seuls, ou +fournissant le premier thme d'une petite fugue pisodique deux +sujets dans les instruments cordes. Ils se montrent d'abord dans les +cordes graves des altos, violoncelles et contrebasses, nuancs d'un +_piano_ simple, pour tre rpts bientt aprs dans un _pianissimo_ +plein de mlancolie et de mystre; de l ils passent aux seconds +violons, pendant que les violoncelles chantent une sorte de lamentation +dans le mode mineur; la phrase rhythmique s'levant toujours d'octave en +octave, arrive aux premiers violons, qui, par un crescendo, la +transmettent aux instruments vent dans le haut de l'orchestre, o elle +clate alors dans toute sa force. L-dessus la mlodieuse plainte, mise +avec plus d'nergie, prend le caractre d'un gmissement convulsif; des +rhythmes inconciliables s'agitent peniblement les uns contre les autres; +ce sont des pleurs, des sanglots, des supplications; c'est l'expression +d'une douleur sans bornes, d'une souffrance dvorante... Mais une lueur +d'espoir vient de natre: ces accents dchirants succde une vaporeuse +mlodie, pure, simple, douce, triste et rsigne _comme la patience +souriant la douleur_. Les basses seules continuent leur inexorable +rhythme sous cet arc-en-ciel mlodieux; c'est, pour emprunter encore une +citation la posie anglaise, + + One fatal remembrance, one sorrow, that throws + Its black shade alike o'er our joys and our woes. + +Aprs quelques alternatives semblables d'angoisses et de rsignation, +l'orchestre, comme fatigu d'une si pnible lutte, ne fait plus entendre +que des dbris de la phrase principale; il s'teint affaiss. Les fltes +et les hautbois reprennent le thme d'une voix mourante, mais la force +leur manque pour l'achever: ce sont les violons qui la terminent par +quelques notes de _pizzicato_ peine perceptibles; aprs quoi, se +ranimant tout--coup comme la flamme d'une lampe qui va s'teindre, les +instruments vent exhalent un profond soupir sur une harmonie indcise +et... _le reste est silence_. Cette exclamation plaintive, par laquelle +l'_andante_ commence et finit, est produite par un accord (celui de +_sixte et quarte_) qui tend toujours se rsoudre sur un autre, et dont +le sens harmonique incomplet est le seul qui pt permettre de finir, en +laissant l'auditeur dans le vague et en augmentant l'impression de +tristesse rveuse o tout ce qui prcde a d ncessairement le +plonger?--Le motif du _scherzo_ est modul d'une faon trs neuve. Il +est en _fa majeur_ et, au lieu de se terminer, la fin de la premire +reprise: en _ut_, en _si bmol_, en _r mineur_, en _la mineur_, en _la +bmol_, ou en _r bmol_, comme la plupart des morceaux de ce genre, +c'est au ton de la tierce suprieure, c'est _la naturel majeur_ que la +modulation aboutit. Le _scherzo_ de la symphonie pastorale, en _fa_ +comme celui-ci, module la tierce infrieure, en _r majeur_. Il y a +quelque ressemblance dans la couleur de ces enchanements de tons; mais +l'on peut remarquer encore d'autres affinits entre les deux ouvrages. +Le trio de celui-ci (_presto meno assa_), o les violons tiennent +presque continuellement la dominante, pendant que les hautbois et +clarinettes excutent une riante mlodie champtre au-dessous, est +tout--fait dans le sentiment du paysage et de l'idylle. On y trouve +encore une nouvelle forme de _crescendo_, dessine au grave par un +second cor, qui murmure les deux notes _la_, _sol dize_, dans un +rhythme binaire, bien que la mesure soit trois temps, et en accentuant +le _sol dize_, quoique le _la_ soit la note relle. Le public parat +toujours frapp d'tonnement l'audition de ce passage. + +Le final est au moins aussi riche que les morceaux prcdents en +nouvelles combinaisons, en modulations piquantes, en caprices charmants. +Le thme offre quelques rapports avec celui de l'ouverture d'_Armide_, +mais c'est dans l'arrangement des premires notes seulement, et pour +l'oeil plutt que pour l'oreille; car l'excution rien de plus +dissemblable que ces deux ides. On apprcierait mieux la fracheur et +la coquetterie de la phrase de Beethoven, bien diffrentes de l'lan +chevaleresque du thme de Gluck, si les accords frapps l'aigu par les +instrumente vent dominaient moins les premiers violons chantant dans +le mdium, pendant que les seconds violons et les altos accompagnent la +mlodie en dessous par un tremolo en double corde. Beethoven a tir des +effets aussi gracieux qu'imprvus, dans tout le cours de ce final, de la +transition subite du ton d'_ut dize mineur_ celui de _r majeur_. +L'une de ses plus heureuses hardiesses harmoniques est, sans contredit, +la grande pdale sur la dominante _mi_, brode par un _r dize_ d'une +valeur gale celle de la bonne note. L'accord de septime se trouve +amen quelquefois au-dessus, de manire ce que le _r naturel_ des +parties suprieures tombe prcisment sur le _r dize_ des basses; on +peut croire qu'il en rsultera une horrible discordance, ou tout au +moins un dfaut de clart dans l'harmonie; il n'en est pas ainsi +cependant, la force tonale de cette dominante est telle, que le _r +dize_ ne l'altre en aucune faon, et qu'on entend bourdonner le _mi_ +exclusivement. Beethoven ne faisait pas de musique _pour les yeux_. La +coda, amene par cette pdale menaante, est d'un clat extraordinaire; +et bien digne de terminer un pareil chef-d'oeuvre d'habilet +technique, de got, de fantaisie, de savoir et d'inspiration. + + + + +VIII + +SYMPHONIE EN FA. + + +Celle-ci est en _fa_ comme la pastorale, mais conue dans des +proportions moins vastes que les symphonies prcdentes. Pourtant si +elle ne dpasse gure, quant l'ampleur des formes, la premire +symphonie (en _ut_ majeur), elle lui est au moins de beaucoup suprieure +sous le triple rapport de l'instrumentation, du rhythme et du style +mlodique. + +Le premier morceau contient deux thmes, l'un et l'autre d'un caractre +doux et calme. Le second, le plus remarquable selon nous, semble viter +toujours la cadence parfaite, en modulant d'abord d'une faon +tout--fait inattendue (la phrase commence en _r majeur_ et se termine +en _ut majeur_), et en se perdant ensuite, sans conclure, sur l'accord +de septime diminue de la sous-dominante. + +On dirait, entendre ce caprice mlodique, que l'auteur, dispos aux +douces motions, en est dtourn tout--coup par une ide triste qui +vient interrompre son chant joyeux. + +_L'andante scherzando_ est une de ces productions auxquelles on ne peut +trouver ni modle ni pendant; cela tombe du ciel tout entier dans la +pense de l'artiste; il l'crit tout d'un trait, et nous nous bahissons + l'entendre. Les instruments vent jouent ici le rle oppos de celui +qu'ils remplissent ordinairement: ils accompagnent d'accords plaqus, +frapps huit fois _pianissimo_ dans chaque mesure, le lger dialogue _a +punta d'arco_ des violons et des basses. C'est doux, ingnu et d'une +indolence toute gracieuse, comme la chanson de deux enfants cueillant +des fleurs dans une prairie par une belle matine de printemps. La +phrase principale se compose de deux membres, de trois mesures chacun, +dont la disposition symtrique se trouve drange par le silence qui +succde la rponse des basses; le premier membre finit ainsi sur le +temps faible, et le second sur le temps fort. Les rpercussions +harmoniques des hautbois, clarinettes, cors et bassons, intressent si +fort, que l'auditeur ne prend pas garde, en les coutant, au dfaut de +symtrie produit dans le chant des instruments cordes par la mesure +de silence surajoute. + +Cette mesure elle-mme n'existe videmment que pour laisser plus +longtemps dcouvert le dlicieux accord sur lequel va voltiger la +frache mlodie. On voit encore, par cet exemple, que la loi de la +carrure peut tre quelquefois enfreinte avec bonheur. Croirait-on que +cette ravissante idylle finit par celui de tous les lieux communs pour +lequel Beethoven avait le plus d'aversion: par la cadence italienne? Au +moment o la conversation instrumentale des deux petits orchestres, +vent et cordes, attache le plus, l'auteur, comme s'il et t +subitement oblig de finir, fait se succder en _tremolo_, dans les +violons, les quatre notes, _sol_, _fa_, _la_, _si bmol_ (sixte, +dominante, sensible et tonique), les rpte plusieurs fois +prcipitamment, ni plus ni moins que les Italiens quand ils chantent +_Flicit_, et s'arrte court. Je n'ai jamais pu m'expliquer cette +boutade. + +Un menuet avec la coupe et le mouvement des menuets d'Haydn, remplace +ici le _scherzo_ trois temps brefs que Beethoven inventa, et dont il a +fait dans toutes ses autres compositions symphoniques un emploi si +ingnieux et si piquant. A vrai dire, ce morceau est assez ordinaire, la +vtust de la forme semble avoir touff la pense. Le final, au +contraire, tincelle de verve, les ides en sont brillantes, neuves et +dveloppes avec luxe. On y trouve des progressions diatoniques deux +parties en mouvement contraire, au moyen desquelles l'auteur obtient un +crescendo d'une immense tendue et d'un grand effet pour sa proraison. +L'harmonie renferme seulement quelques durets produites par des notes +de passage, dont la rsolution sur la bonne note n'est pas assez +prompte, et qui s'arrtent mme quelquefois sur un silence. + +En violentant un peu la lettre de la thorie, il est facile d'expliquer +ces discordances passagres; mais, l'excution, l'oreille en souffre +toujours plus ou moins. Au contraire, la pdale haute des fltes et +hautbois sur le _fa_, pendant que les timbales accordes en octave +martellent cette mme note en dessous, la rentre du thme, les +violons faisant entendre les notes _ut_, _sol_, _si bmol_ de l'accord +de septime dominante, prcdes de la tierce _fa_, _la_, fragment de +l'accord de tonique, cette note tenue l'aigu, dis-je, non autorise +par la thorie, puisqu'elle n'entre pas toujours dans l'harmonie, ne +choque point du tout; loin de l, grce l'adroite disposition des +instruments et au caractre propre de la phrase, le rsultat de cette +aggrgation de sons est excellent et d'une douceur remarquable. Nous ne +pouvons nous dispenser de citer, avant de finir, un effet d'orchestre, +celui de tous, peut-tre, qui surprend le plus l'auditeur l'excution +de ce final: c'est la note _ut dize_ attaque trs fort par toute la +masse instrumentale, l'unisson et l'octave, aprs un _diminuendo_ +qui est venu s'teindre sur le ton d'_ut naturel_. Ce rugissement est +immdiatement suivi, les deux premires fois, du retour du thme en +_fa_; et l'on comprend alors, que l'_ut dize_ n'tait qu'un _r bmol_ +enharmonique, sixime note altre du ton principal. La troisime +apparition de cette trange rentre est d'un tout autre aspect; +l'orchestre, aprs avoir modul en _ut_, comme prcdemment, frappe un +vritable _r bmol_ suivi d'un fragment du thme en _r bmol_, puis un +vritable _ut dize_, auquel succde une autre parcelle du thme en _ut +dize mineur_; reprenant enfin ce mme _ut dize_, et le rptant trois +fois avec un redoublement de force, le thme rentre tout entier en _fa +dize mineur_. Le son qui avait figur au commencement comme une _sixte +mineure_, devient donc successivement, la dernire fois, _tonique +majeure bmolise_, _tonique mineure dize_, et enfin _dominante_. + +C'est fort curieux. + + + + +IX + +SYMPHONIE AVEC CHOEURS. + + +Analyser une pareille composition est une tche difficile et dangereuse +que nous avons longtemps hsit entreprendre, une tentative tmraire +dont l'excuse ne peut tre que dans nos efforts persvrants pour nous +mettre au point de vue de l'auteur, pour pntrer le sens intime de son +oeuvre, pour en prouver l'effet, et pour tudier les impressions +qu'elle a produites jusqu'ici sur certaines organisations +exceptionnelles et sur le public. Parmi les jugements divers qu'on a +ports sur elle, il n'y en a peut-tre pas deux dont l'nonc soit +identique. Certains critiques la regardent comme une _monstrueuse +folie_; d'autres n'y voient que les _dernires lueurs d'un gnie +expirant_; quelques-uns, plus prudents, dclarent n'y rien comprendre +quant prsent, mais ne dsesprent pas de l'apprcier, au moins +approximativement, plus tard; la plupart des artistes la considrent +comme une conception extraordinaire dont quelques parties nanmoins +demeurent encore inexpliques ou sans but apparent. Un petit nombre de +musiciens naturellement ports examiner avec soin tout ce qui tend +agrandir le domaine de l'art, et qui ont mrement rflchi sur le plan +gnral de la symphonie avec choeurs aprs l'avoir lue et coute +attentivement plusieurs reprises, affirment que cet ouvrage leur +parat tre la plus magnifique expression du gnie de Beethoven: cette +opinion, nous croyons l'avoir dit dans une des pages prcdentes, est +celle que nous partageons. + +Sans chercher ce que le compositeur a pu vouloir exprimer d'ides lui +personnelles, dans ce vaste pome musical, tude pour laquelle le champ +des conjectures est ouvert chacun, et que M. Urhan[11], d'ailleurs, a +faite nagure avec un talent et une sagacit rares, voyons si la +nouveaut de la forme ne serait pas ici justifie par une intention +indpendante de toute pense philosophique ou religieuse, galement +raisonnable et belle pour le chrtien fervent, comme pour le panthste +et pour l'athe, par une intention, enfin, purement musicale et +potique. + +Beethoven avait crit dj huit symphonies avant celle-ci. Pour aller +au-del du point o il tait alors parvenu l'aide des seules +ressources de l'instrumentation, quels moyens lui restaient? +l'adjonction des voix aux instruments. Mais pour observer la loi du +crescendo, et mettre en relief dans l'oeuvre mme la puissance de +l'auxiliaire qu'il voulait donner l'orchestre, n'tait-il pas +ncessaire de laisser encore les instruments figurer seuls sur le +premier plan du tableau qu'il se proposait de drouler?... Une fois +cette donne admise, on conoit fort bien qu'il ait t amen chercher +une musique mixte qui pt servir de liaison aux deux grandes divisions +de la symphonie; le rcitatif instrumental fut le pont qu'il osa jeter +entre le choeur et l'orchestre, et sur lequel les instruments +passrent pour aller se joindre aux voix. Le passage tabli, l'auteur +dut vouloir motiver, en l'annonant, la fusion qui allait s'oprer, et +c'est alors que, parlant lui-mme par la voix d'un coryphe, il s'cria, +en employant les notes du rcitatif instrumental qu'il venait de faire +entendre: _Amis! plus de pareils accords, mais commenons des chants +plus agrables et plus remplis de joie!_ Voil donc, pour ainsi dire, le +trait d'alliance conclu entre le choeur et l'orchestre; la mme +phrase de rcitatif, prononce par l'un et par l'autre, semble tre la +formule du serment. Libre au musicien ensuite de choisir le texte de sa +composition chorale: c'est Schiller que Beethoven va le demander; il +s'empare de l'_Ode la Joie_, la colore de mille nuances que la posie +toute seule n'et jamais pu rendre sensibles, et s'avance en augmentant +jusqu' la fin, de pompe, de grandeur et d'clat. + +Telle est, si je ne me trompe, la raison de l'ordonnance gnrale de +cette immense composition, dont nous allons maintenant tudier en dtail +toutes les parties. + +Le premier morceau, empreint d'une sombre majest, ne ressemble aucun +de ceux que Beethoven crivit antrieurement. L'harmonie en est d'une +hardiesse quelquefois excessive: les dessins les plus originaux, les +traits les plus expressifs, se pressent, se croisent, s'entrelacent en +tout sens, mais sans produire ni obscurit, ni encombrement; il n'en +rsulte, au contraire, qu'un effet parfaitement clair, et les voix +multiples de l'orchestre qui se plaignent ou menacent, chacune sa +manire et dans son style spcial, semblent n'en former qu'une seule; si +grande est la force du sentiment qui les anime. + +Cet _Allegro maestoso_, crit en _r_ mineur, commence cependant sur +l'accord de _la_, sans la tierce, c'est--dire sur une tenue des notes +_la_, _mi_, disposes en quinte, arpges en dessus et en dessous par +les premiers violons, altos et contrebasses, de manire ce que +l'auditeur ignore s'il entend l'accord de _la_ mineur, celui de _la_ +majeur, ou celui de la dominante de _r_. Cette longue indcision de la +tonalit donne beaucoup de force et un grand caractre l'entre du +_tutti_ sur l'accord de _r mineur_. La proraison contient des accents +dont l'ame s'meut tout entire; il est difficile de rien entendre de +plus profondment tragique que ce chant des instruments vent sous +lequel une phrase chromatique en _tremolo_ des instruments cordes +s'enfle et s'lve peu peu, en grondant comme la mer aux approches de +l'orage. C'est l une magnifique inspiration. + +Nous aurons plus d'une occasion de faire remarquer dans cet ouvrage des +aggrgations de notes auxquelles il est vraiment impossible de donner le +nom d'accords; et nous devrons reconnatre que la raison de ces +anomalies nous chappe compltement. Ainsi, la page 17 de l'admirable +morceau dont nous venons de parler, on trouve un dessin mlodique de +clarinettes et bassons, accompagn de la faon suivante dans le ton +d'_ut_ mineur: la basse frappe d'abord le _fa dise_ portant _septime +diminue_, puis _la bmol_ portant _tierce_, _quarte_ et _sixte +augmente_, et enfin _sol_, au-dessus duquel les fltes et hautbois +frappent les notes _mi bmol_, _sol_, _ut_, qui donneraient un accord de +_sixte_ et _quarte_, rsolution excellente de l'accord prcdent, si les +seconds violons et altos ne venaient ajouter l'harmonie les deux sons +_fa naturel_ et _la bmol_, qui la dnaturent et produisent une +confusion fort dsagrable et heureusement fort courte. Ce passage est +peu charg d'instrumentation et d'un caractre tout--fait exempt de +rudesse, je ne puis donc comprendre cette quadruple dissonance si +trangement amene et que rien ne motive. On pourrait croire une faute +de gravure, mais en examinant bien ces deux mesures et celles qui +prcdent, le doute se dissipe, et l'on demeure convaincu que telle a +t rellement l'intention de l'auteur. + +Le _scherzo vivace_ qui suit ne contient rien de semblable; on y trouve, +il est vrai, plusieurs pdales hautes et moyennes sur la tonique, +passant au travers de l'accord de dominante; mais j'ai dj fait ma +profession de foi au sujet de ces tenues trangres l'harmonie, et il +n'est pas besoin de ce nouvel exemple pour prouver l'excellent parti +qu'on en peut tirer quand le sens musical les amne naturellement. C'est +au moyen du rhythme surtout que Beethoven a su rpandre tant d'intrt +sur ce charmant badinage; le thme si plein de vivacit, quand il se +prsente avec sa rponse fugue entrant au bout de quatre mesures, +ptille de verve ensuite lorsque la rponse, paraissant une mesure plus +tt, vient dessiner un rhythme ternaire au lieu du rhythme binaire +adopt en commenant. + +Le milieu du _scherzo_ est occup par un _presto_ _deux temps_, d'une +jovialit toute villageoise, dont le thme se dploie sur une pdale +intermdiaire tantt tonique et tantt dominante, avec accompagnement +d'un contre-thme qui s'harmonise aussi galement bien avec l'une et +l'autre note tenue, _dominante et tonique_. Ce chant est ramen en +dernier lieu par une phrase de hautbois, d'une ravissante fracheur, +qui, aprs s'tre quelque temps balance sur l'accord de neuvime +dominante majeure de _r_, vient s'panouir dans le ton de _fa naturel_ +d'une manire aussi gracieuse qu'inattendue. On retrouve l un reflet de +ces douces impressions si chres Beethoven, que produisent l'aspect de +la nature riante et calme, la puret de l'air, les premiers rayons d'une +aurore printanire. + +Dans l'_adagio cantabile_, le principe de l'unit est si peu observ +qu'on pourrait y voir plutt deux morceaux distincts qu'un seul. Au +premier chant en _si bmol_ quatre temps, succde une autre mlodie +absolument diffrente en _r majeur_ et trois temps; le premier thme, +lgrement altr et vari par les premiers violons, fait une seconde +apparition dans le ton primitif pour ramener de nouveau la mlodie +trois temps, sans altrations ni variations, mais dans le ton de _sol +majeur_; aprs quoi, le premier thme s'tablit dfinitivement et ne +permet plus la phrase rivale de partager avec lui l'attention de +l'auditeur. Il faut entendre plusieurs fois ce merveilleux _andante_ +pour s'accoutumer tout fait une aussi singulire disposition. Quant + la beaut de toutes ces mlodies, la grce infinie des ornements +dont elles sont couvertes, aux sentiments de tendresse mlancolique, +d'abattement passionn, de religiosit rveuse qu'elles expriment, si ma +prose pouvait en donner une ide seulement approximative, la musique +aurait trouv dans la parole crite une mule que le plus puissant des +potes lui-mme ne parviendra jamais lui opposer. + +Nous touchons au moment o les voix vont s'unir l'orchestre. Les +violoncelles et contrebasses entonnent le rcitatif dont nous avons +parl plus haut, aprs une ritournelle des instruments vent, rauque et +violente comme un cri de colre. L'accord de sixte majeure, _fa_, _la_, +_r_, par lequel ce _presto_ dbute, se trouve altr par une +appogiature sur le _si bmol_, frappe en mme temps par les fltes, +hautbois et clarinettes; cette sixime note du ton de _r mineur_ grince +horriblement contre la dominante et produit un effet excessivement dur. +Cela exprime bien la fureur et la rage, mais je ne vois pas ce qui peut +exciter ici un sentiment pareil, moins que l'auteur, avant de faire +dire son coryphe: _Commenons des chants plus agrables_, n'ait voulu +par un bizarre caprice calomnier l'harmonie instrumentale. Il semble la +regretter cependant, car entre chaque phrase du rcitatif des basses, il +reprend, comme autant de souvenirs qui lui tiennent au coeur, des +fragments des trois morceaux prcdents; et de plus, aprs ce mme +rcitatif, il place dans l'orchestre, au milieu d'un choix d'accords +exquis, le beau thme que vont bientt chanter toutes les voix, sur +l'ode de Schiller. Ce chant, d'un caractre doux et calme, s'anime et se +brillante peu peu, en passant des basses, qui le font entendre les +premires, aux violons et aux instruments vent. Aprs une interruption +soudaine, l'orchestre entier reprend la furibonde ritournelle dj +cite, et qui annonce ici le rcitatif vocal. + +Le premier accord est encore pos sur un _fa_, qui est sens porter la +tierce et la sixte, et qui les porte rellement; mais cette fois +l'auteur ne se contente pas de l'appogiature _si bmol_, il y ajoute +celles du _sol_, du _mi_ et de l'_ut dize_, de sorte que TOUTES LES +NOTES DE LA GAMME DIATONIQUE MINEURE se trouvent frappes en mme temps +et produisent l'pouvantable assemblage de sons: _fa_, _la_, _ut +dize_, _mi_, _sol_, _si bmol_, _r_. + +Le compositeur franais, Martin, dit Martini, dans son opra de _Sapho_, +avait, il y a quarante ans, voulu produire un hurlement d'orchestre +analogue, en employant la fois tous les intervalles diatoniques, +chromatiques et enharmoniques, au moment o l'amante de Phaon se +prcipite dans les flots: sans examiner l'opportunit de sa tentative et +sans demander si elle portait ou non atteinte la dignit de l'art; il +est certain que son but ne pouvait tre mconnu. Ici, mes efforts pour +dcouvrir celui de Beethoven sont compltement inutiles. Je vois une +intention formelle, un projet calcul et rflchi de produire deux +discordances, dont la seconde est cent fois pire que la premire, et +cela aux deux instants qui prcdent l'apparition successive du +rcitatif dans les instruments et dans la voix; mais j'ai beaucoup +cherch la raison de cette ide, et je suis forc d'avouer qu'elle m'est +inconnue. + +Le coryphe, aprs avoir chant son rcitatif dont les paroles, nous +l'avons dit, sont de Beethoven, expose seul, avec un lger +accompagnement de deux instruments vent et de l'orchestre cordes en +_pizzicato_, le thme de l'ode la Joie. Ce thme parat jusqu' la fin +de la symphonie, on le reconnot toujours, et pourtant il change +continuellement d'aspect. L'tude de ces diverses transformations offre +un intrt d'autant plus puissant, que chacune d'elles produit une +nuance nouvelle et tranche dans l'expression d'un sentiment unique, +celui de la joie. Cette joie est au dbut pleine de douceur et de paix; +elle devient un peu plus vive au moment o la voix des femmes se fait +entendre. La mesure change; la phrase, chante d'abord quatre temps, +reparat dans la mesure 6/8 et formule en syncopes continuelles; elle +prend alors un caractre plus fort, plus agile et qui se rapproche de +l'accent guerrier. C'est le chant de dpart du hros sr de vaincre, on +croit voir tinceler son armure et entendre le bruit cadenc de ses pas. +Un thme fugu, dans lequel on retrouve encore le dessin mlodique +primitif, sert pendant quelque temps de sujet aux bats de l'orchestre: +ce sont les mouvements divers d'une foule active et remplie d'ardeur... +Mais le choeur rentre bientt et chante nergiquement l'hymne joyeuse +dans sa simplicit premire, aid des instruments vent qui plaquent +les accords en suivant la mlodie, et travers en tous sens par un +dessin diatonique excut par la masse entire des instruments cordes +en unissons et octaves. L'_andante maestoso_ qui suit, est une sorte de +choral qu'entonnent d'abord les tnors et les basses du choeur, runis + un trombone, aux violoncelles et aux contre-basses. La joie est ici +religieuse, grave, immense; le choeur se tait un instant, pour +reprendre avec moins de force ses larges accords, aprs un solo +d'orchestre d'o rsulte un effet d'orgue d'une grande beaut. +L'imitation du majestueux instrument des temples chrtiens, est produite +par des fltes dans le bas, des clarinettes dans le chalumeau, des sons +graves de bassons, des altos diviss en deux parties, haute et moyenne, +et des violoncelles jouant sur leurs cordes vide _sol_, _r_, ou sur +l'_ut bas_ ( vide) et l'_ut_ du mdium, toujours en double corde. Ce +morceau commence en _sol_, il passe en _ut_, puis en _fa_, et se termine +par un point d'orgue sur la septime dominante de _r_. Suit un grand +_allegro_ 6/4, o se runissent ds le commencement le premier thme, +dj tant et si diversement reproduit, et le choral de l'_andante_ +prcdent. Le contraste de ces deux ides est rendu plus saillant encore +par une variation rapide du chant joyeux, excute par les premiers +violons au-dessus des grosses notes du choral. Il y a moins de fougue, +moins de grandeur et plus de lgret dans le style du morceau suivant: +une gat nave, exprime d'abord par quatre voix seules et plus +chaudement colore ensuite par l'adjonction du choeur, en fait le +fond. Quelque accents tendres et religieux y alternent deux reprises +diffrentes avec la gaie mlodie, mais le mouvement devient plus +prcipit, tout l'orchestre clate, les instruments percussion, +timbales, cymbales, triangle et grosse caisse, frappent rudement les +temps forts de la mesure; la joie reprend son empire, la joie populaire, +tumultueuse, qui ressemblerait une orgie, si, en terminant, toutes les +voix ne s'arrtaient de nouveau sur un rhythme solennel pour envoyer, +dans une exclamation extatique, leur dernier salut d'amour et de respect + la divine joie. L'orchestre termine seul, non sans lancer encore, dans +son ardente course, des fragments du premier thme dont on ne se lasse +pas. + +Une traduction aussi exacte que possible de la posie allemande traite +par Beethoven, donnera maintenant au lecteur le motif de cette multitude +de combinaisons musicales, savants auxiliaires d'une inspiration +continue, instruments dociles d'un gnie puissant et infatigable. La +voici: + + O Joie! belle tincelle des Dieux, fille de l'lyse, nous entrons + tout brlants du feu divin dans ton sanctuaire! un pouvoir magique + runit ceux que le monde et le rang sparent; l'ombre de ton aile + si douce tous les hommes deviennent frres. + + Celui qui a le bonheur d'tre devenu l'ami d'un ami; celui qui + possde une femme aimable, oui, celui qui peut dire soi une ame + sur cette terre, que sa joie se mle la ntre! mais que l'homme + qui cette flicit ne fut pas accorde se glisse en pleurant hors + du lieu qui nous rassemble! + + Tous les tres boivent la joie au sein de la nature; les bons et + les mchants suivent des chemins de fleurs. La nature nous a donn + l'amour, le vin et la mort, cette preuve de l'amiti. Elle a donn + la volupt au ver; le chrubin est debout devant Dieu. + + Gai! gai! comme les soleils roulent sur le plan magnifique du + ciel, de mme, frres, courez fournir votre carrire, pleins de + joie comme le hros qui marche la victoire. + + Que des millions d'tres, que le monde entier se confonde dans un + mme embrassement! Frres, au-del des sphres doit habiter un pre + bien-aim. + + Millions, vous vous prosternez? reconnaissez-vous l'oeuvre du + Crateur? cherchez l'auteur de ces merveilles au-dessus des astres, + car c'est l qu'il rside. + + O Joie! belle tincelle des dieux, fille de l'lyse, nous entrons + tout brlants du feu divin dans ton sanctuaire! + + Fille de l'lyse, joie, belle tincelle des Dieux!! + +Si le public du Conservatoire, en coutant cette symphonie, avait entre +les mains une traduction dans le genre de celle-ci, il suivrait mieux, +trs-certainement, la pense du compositeur. + +Il faudrait en outre, pour l'excution, un nombre de chanteurs d'autant +plus considrable, que le choeur doit videmment couvrir l'orchestre +en maint endroit, et que d'ailleurs, la manire dont la musique est +dispose sur les paroles et l'lvation excessive du diapason des +parties de chant, rendent fort difficile l'mission de la voix, et +diminuent beaucoup le volume et l'nergie des sons. + +Malgr tout, cependant, il est vident que ce mme public, si froid +d'abord pour cette partition colossale, commence entrer sous son +influence. Encore deux ou trois auditions, et il en sentira peut-tre +toutes les beauts.... + +* * * + +Quand Beethoven, en terminant son oeuvre, considra les majestueuses +dimensions du monument qu'il venait d'lever, il dut se dire: Vienne la +mort maintenant, ma tche est accomplie. + + + + +TRIOS ET SONATES. + + +Il y a beaucoup de gens en France pour qui le nom de Beethoven n'veille +que les ides d'orchestre et de symphonies; ils ignorent que dans tous +les genres de musique, cet infatigable Titan a laiss des +chefs-d'oeuvre presque galement admirables. + +Il a fait un opra: _Fidelio_; un ballet: _Promthe_; un mlodrame: +_Egmont_; des ouvertures de tragdies: celles de _Coriolan_ et des +_Ruines d'Athnes_; six ou sept autres ouvertures sur des sujets +indtermins; deux grandes messes; un oratorio: _le Christ au mont des +Oliviers_; dix-huit quatuors pour deux violons, alto et basse; plusieurs +autres quatuors et quintetti pour trois ou quatre instruments vent et +piano; des trios pour piano, violon et basse; un grand nombre de +sonates pour le piano seul ou pour piano avec un instrument cordes, +basse ou violon; un septuor pour quatre instruments cordes et trois +instruments vent; un grand concerto de violon; quatre ou cinq +concertos de piano avec orchestre; une fantaisie pour piano principal +avec orchestre et choeurs; une multitude d'airs varis pour divers +instruments; des romances et chansons avec accompagnement de piano; un +cahier de cantiques une et plusieurs voix; une cantate ou scne +lyrique avec orchestre; des choeurs avec orchestre sur diffrentes +posies allemandes, deux volumes d'tudes sur l'harmonie et le +contre-point; et enfin, les neuf fameuses symphonies que la socit du +Conservatoire a popularises. + +Il ne faut pas croire que cette fcondit de Beethoven ait rien de +commun avec celle des compositeurs italiens, qui ne comptent leurs +opras que par cinquantaines, tmoin les cent soixante partitions de +Paisiello. Non certes! une telle opinion serait souverainement injuste. +Si nous en exceptons l'ouverture des _Ruines d'Athnes_, et peut-tre +deux ou trois autres fragments vraiment indignes du grand nom de leur +auteur, et qui sont tombs de sa plume dans ces rares instants de +somnolence qu'Horace reproche, avec tant soit peu d'ironie, au _bon_ +Homre lui-mme, tout le reste est de ce style noble lev, ferme, +hardi, expressif, potique et toujours neuf, qui font incontestablement +de Beethoven la sentinelle avance de la civilisation musicale. C'est +tout au plus si, dans ce grand nombre de compositions, on peut dcouvrir +quelques vagues ressemblances entre quelques-unes des mille phrases qui +en font la splendeur et la vie. Cette tonnante facult d'tre toujours +nouveau sans sortir du vrai et du beau se conoit jusqu' un certain +point dans les morceaux d'un mouvement vif; la pense alors aide par +les puissances du rhythme peut, dans ses bonds capricieux, sortir plus +aisment des routes battues; mais o l'on cesse de la comprendre, c'est +dans les _adagios_, c'est dans ces mditations extra-humaines o le +gnie panthiste de Beethoven aime tant se plonger. L, plus de +passions, plus de tableaux terrestres, plus d'hymnes la joie, +l'amour, la gloire, plus de chants enfantins, de doux propos, de +saillies mordantes ou comiques, plus de ces terribles clats de fureur, +de ces accents de haine que les lancements d'une souffrance secrte lui +arrachent si souvent; il n'a mme plus de mpris dans le coeur, il +n'est plus de notre espce, il l'a oublie, il est sorti de notre +atmosphre; calme et solitaire, il nage dans l'ther; comme ces aigles +des Andes planant des hauteurs au-dessous desquelles les autres +cratures ne trouvent dj plus que l'asphyxie et la mort, ses regards +plongent dans l'espace, il vole tous les soleils, chantant la nature +infinie. Croirait-on que le gnie de cet homme ait pu prendre un pareil +essor, pour ainsi dire, quand il l'a voulu!... C'est ce dont on peut se +convaincre cependant, par les preuves nombreuses qu'il nous en a +laisss, moins encore dans ses symphonies que dans ses compositions de +piano. L, et seulement l, n'ayant plus en vue un auditoire nombreux, +le public, la foule, il semble avoir crit pour lui-mme, avec ce +majestueux abandon que la foule ne comprend pas, et que la ncessit +d'arriver promptement ce que nous appelons _l'effet_ doit altrer +invitablement. L aussi la tche de l'excutant devient crasante, +sinon par les difficults de mcanisme, au moins par le profond +sentiment, par la grande intelligence que de telles oeuvres exigent de +lui; il faut de toute ncessit que le virtuose s'efface devant le +compositeur comme fait l'orchestre dans les symphonies; il doit y avoir +absorption complte de l'un par l'autre; mais c'est prcisment en +s'identifiant de la sorte avec la pense qu'il nous transmet que +l'interprte grandit de toute la hauteur de son modle. + +Il y a une oeuvre de Beethoven connue sous le nom de sonate en _ut +dize_ mineur, dont l'adagio est une de ces posies que le langage +humain ne sait comment dsigner. Ses moyens d'action sont fort simples: +la main gauche tale doucement de larges accords d'un caractre +solennellement triste et dont la dure permet aux vibrations du piano de +s'teindre graduellement sur chacun d'eux; au-dessus, les doigts +infrieurs de la main droite arpgent un dessin d'accompagnement obstin +dont la forme ne varie presque pas depuis la premire mesure jusqu' la +dernire, pendant que les autres doigts font entendre une sorte de +lamentation, efflorescence mlodique de cette sombre harmonie. Un jour, +il y a sept ou huit ans, Liszt excutant cet adagio devant un petit +cercle dont je faisais partie, s'avisa de le dnaturer, suivant l'usage +alors adopt pour se faire applaudir du public fashionable: au lieu de +ces longues tenues des basses, au lieu de cette svre uniformit de +rhythme et de mouvement dont je viens de parler, il plaa des trilles, +des _tremolo_, il pressa et ralentit la mesure, troublant ainsi par des +accents passionns le calme de cette tristesse, et faisant gronder le +tonnerre dans ce ciel sans nuages qu'assombrit seulement le dpart du +soleil.... Je souffris cruellement, je l'avoue, plus encore qu'il ne +m'est jamais arriv de souffrir en entendant nos malheureuses +cantatrices broder le grand monologue du _Freyschtz_; car, cette +torture, se joignait le chagrin de voir un tel artiste donner dans le +travers o ne tombent d'ordinaire que des mdiocrits. Mais qu'y faire? +Liszt tait alors comme ces enfants qui, sans se plaindre, se relvent +eux-mmes d'une chute qu'on feint de ne pas apercevoir, et qui crient si +on leur tend la main. Il s'est firement relev: aussi, depuis ces +dernires annes surtout, n'est-ce plus lui qui poursuit le succs, mais +bien le succs qui perd haleine le suivre; les rles sont changs. +Revenons notre sonate. Dernirement un de ces hommes de coeur et +d'esprit, que les artistes sont si heureux de rencontrer, avait runi +quelques amis; j'tais du nombre. Liszt arriva dans la soire, et, +trouvant la discussion engage sur la valeur d'un morceau de Weber, +auquel le public, soit cause de la mdiocrit de l'excution, soit +pour toute autre raison, avait, dans un concert rcent, fait un assez +triste accueil, se mit au piano pour rpondre sa manire aux +antagonistes de Weber. L'argument parut sans rplique, et on fut oblig +d'avouer qu'une oeuvre de gnie avait t mconnue. Comme il venait de +finir, la lampe qui clairait l'appartement parut prs de s'teindre; +l'un de nous allait la ranimer. + +--N'en faites rien, lui dis-je; s'il veut jouer l'adagio en _ut dize +mineur_ de Beethoven, ce demi-jour ne gtera rien. + +--Volontiers, dit Liszt, mais teignez tout--fait la lumire, couvrez +le feu, que l'obscurit soit complte. + +Alors, au milieu de ces tnbres, aprs un instant de recueillement, la +noble lgie, la mme qu'il avait autrefois si trangement dfigure, +s'leva dans sa simplicit sublime; pas une note, pas un accent ne +furent ajouts aux accents et aux notes de l'auteur. C'tait l'ombre de +Beethoven, voque par le virtuose, dont nous entendions la grande voix. +Chacun de nous frissonnait en silence, et aprs le dernier accord on se +tut encore... nous pleurions. + +Une assez notable partie du public franais ignore pourtant l'existence +de ces oeuvres merveilleuses. Certes le trio en _si bmol_ tout +entier, l'adagio de celui en _r_ et la sonate en _la_ avec violon ont +d prouver ceux qui les connaissent que l'illustre compositeur tait +loin d'avoir vers dans l'orchestre tous les trsors de son gnie. Mais +son dernier mot n'est pas l; c'est dans les sonates pour piano seul +qu'il faut le chercher. Le moment viendra bientt peut-tre o ces +oeuvres, qui laissent derrire elles ce qu'il y a de plus avanc dans +l'art, pourront tre comprises, sinon de la foule, au moins d'un public +d'lite. C'est une exprience tenter; si elle ne russit pas, on la +recommencera plus tard. + +Les grandes sonates de Beethoven serviront d'chelle mtrique pour +mesurer le dveloppement de notre intelligence musicale. + + + + +ACADMIE ROYALE DE MUSIQUE. + +PREMIRE REPRSENTATION DU FREYSCHTZ, + +OPRA EN TROIS ACTES, DE CARL MARIA DE WEBER. + + +Nous sommes au milieu de juin, et il fait presque froid; le vent gmit, +les arbres crient et s'agitent; les nuages courent au ciel; de +mlancoliques souvenirs s'veillent..... Ne semble-t-il pas qu'ainsi +douloureusement mu, il doive m'tre facile de parler de l'oeuvre et +de l'artiste dont notre monde musical est cette heure exclusivement +proccup? Il n'en est rien pourtant. La profondeur de certaines +impressions est telle, l'ardeur de certains enthousiasmes est si chaste, +il y a des rminiscences de jeunesse lies de si pnibles +circonstances que le coeur saigne les laisser chapper. Je crois +avoir vcu un sicle pendant les quinze ou seize ans qui se sont couls +depuis le jour o pour la premire et dernire fois Weber traversa +Paris. Il se rendait Londres pour y voir tomber un de ses +chefs-d'oeuvre (_Obron_), et mourir. Combien je dsirai le voir +alors! avec quelles palpitations je le suivis, le soir o, souffrant +dj et peu d'heures avant son fatal dpart pour l'Angleterre, il voulut +assister la reprise d'_Olympie_! Ma poursuite fut vaine. Le matin de +ce mme jour, Lesueur m'avait dit: Je viens de recevoir la visite de +Weber! Cinq minutes plus tt vous l'eussiez entendu me jouer sur le +piano des scnes entires de nos partitions; il les connat toutes! En +entrant quelques heures aprs dans un magasin de musique: + +Si vous saviez qui s'est assis l tout l'heure! + +--Qui donc? + +--Weber! + +En arrivant l'Opra le soir, et en coutant la foule rpter: Weber +vient de traverser le foyer;--il est rentr dans la salle;--il est aux +premires loges, je me dsesprais de ne pouvoir enfin l'atteindre. +Mais tout fut inutile; personne ne put me le montrer. A l'inverse de ces +potiques apparitions de Shakespeare, visible pour tous, il demeura +invisible pour un seul. Trop inconnu pour oser lui crire, et sans amis +en position de me prsenter lui, il fallut sortir sans l'apercevoir. +Oh! si les hommes inspirs pouvaient deviner les grandes passions que +leurs oeuvres font natre! s'il leur tait donn de dcouvrir ces +admirations de cent mille ames concentres et enfouies dans une seule, +qu'il leur serait doux de s'en entourer, de les accueillir, et de se +consoler auprs d'elles de l'envieuse haine des uns, de l'inintelligente +frivolit des autres, de la tideur de tous! + +Malgr sa popularit, malgr le foudroyant clat et la vogue du +_Freyschtz_, malgr la conscience qu'il avait sans doute de son gnie, +Weber, plus qu'un autre peut-tre, et t heureux de ces obscures mais +sincres adorations. Il avait crit des pages admirables, traites par +les virtuoses et les critiques avec la plus ddaigneuse froideur; son +dernier opra, le plus grandiose, _Euryanthe_, n'avait obtenu qu'un +demi-succs; il lui tait permis d'avoir des inquitudes sur le sort +d'_Obron_, en songeant qu' une oeuvre pareille il faut un public de +potes, un parterre de rois de la pense; enfin, le roi des rois, +Beethoven lui-mme, pendant longtemps l'avait mconnu. On conoit donc +qu'il ait pu quelquefois, comme il l'crivit ensuite, douter de sa +mission musicale, et qu'il soit mort du coup qui frappa _Obron_. + +Si la diffrence fut grande entre la destine de cette partition +merveilleuse et le sort de son an, le _Freyschtz_, ce n'est pas qu'il +y ait rien de vulgaire dans la physionomie de l'heureux lu de la +popularit, rien de mesquin dans ses formes, rien de faux dans son +clat, rien d'ampoul ni d'emphatique dans son langage; l'auteur n'a +pas mis l'un plus que l'autre sous le patronage des excutants; il n'a +jamais fait la moindre concession aux puriles exigences de la mode, +celles plus imprieuses encore des grands orgueils chantants. Il fut +aussi simplement vrai, aussi firement original, aussi ennemi des +formules, aussi digne en face du public, dont il ne voulut acheter les +applaudissements par aucune lche condescendance, aussi grand artiste +enfin dans le _Freyschtz_ que dans _Obron_. Mais la posie du premier +est pleine de mouvement, de passion et de contrastes. Le surnaturel y +amne des effets tranges et violents; la mlodie, l'harmonie et le +rhythme combins tonnent, brlent et clairent; tout concourt veiller +brusquement l'attention. Les personnages, en outre, pris dans la vie +commune, trouvent de plus nombreuses sympathies; la peinture de leurs +sentiments, le tableau de leurs moeurs motivent aussi quelquefois +l'emploi d'un moins haut style, qui, raviv par un travail exquis, +acquiert un charme irrsistible mme pour les esprits ddaigneux de +jouets sonores, et, ainsi par, semble la foule l'idal de l'art, le +prodige de l'invention. + +Dans _Obron_, au contraire, bien que les passions humaines y jouent un +grand rle, le fantastique domine encore, mais le fantastique gracieux, +calme, frais. Au lieu de monstres, d'apparitions horribles, ce sont des +choeurs d'esprits ariens, des sylphes, des fes, des ondines. Et la +langue de ce peuple au doux sourire, langue part, qui emprunte +l'harmonie son charme principal, dont la mlodie est capricieusement +vague, dont le rhythme lent, voil, devient souvent difficile saisir, +et d'autant moins intelligible pour la foule, que ses finesses ne +peuvent tre senties, mme des musiciens, sans une attention extrme, +unie une grande vivacit d'imagination. La rverie allemande +sympathise plus aisment sans doute avec cette divine posie; pour nous, +Franais, elle ne serait, je le crains, qu'un sujet d'tude curieux un +instant, d'o natraient bientt aprs la fatigue et l'ennui. On en a pu +juger quand la troupe de Carlsruhe vint en 1828 donner des +reprsentations au thtre Favart. Le choeur des ondines, ce chant +mollement cadenc, qui exprime un bonheur si pur, si complet, ne se +compose que de deux strophes assez courtes. Mais comme sur un mouvement +lent se balancent des inflexions constamment douces, l'attention du +public s'teignait au bout de quelques mesures; la fin du premier +couplet le malaise de l'auditoire tait vident, on murmurait, et faire +couter la seconde reprise devenait impossible; on ne l'a mme tent +qu'une fois. + +Quoi qu'il en soit de la difficult de populariser _Obron_ parmi nous, +disons que la vogue du _Freyschtz_ fut rapide, gnrale, et qu'elle +n'est pas, il s'en faut, sur le point de s'affaiblir. La mise en scne +de ce chef-d'oeuvre l'Opra vient de la faire renatre; elle crotra +encore, on n'en peut douter. Le public comprend et apprcie aujourd'hui +dans son ensemble et ses dtails cette composition qui nagure encore ne +lui paraissait qu'une amusante excentricit. Il voit la raison des +choses demeures obscures pour lui jusqu'ici; il reconnat dans Weber la +plus svre unit de pense, le sentiment le plus juste de l'expression, +des convenances dramatiques, unis une surabondance d'ides musicales +mises en oeuvre avec une rserve pleine de sagesse, une imagination +dont les ailes immenses n'emportent cependant jamais l'auteur hors des +limites o finit l'idal, o l'absurde commence. + +Il est difficile, en effet, en cherchant dans l'ancienne et la nouvelle +cole, de trouver une partition aussi irrprochable de tout point que +celle du _Freyschtz_; aussi constamment intressante d'un bout +l'autre; dont la mlodie ait plus de fracheur dans les formes diverses +qu'il lui plat de revtir; dont les rhythmes soient plus saisissants, +les inventions harmoniques plus nombreuses, plus saillantes, et l'emploi +des masses de voix et d'instruments plus nergique sans efforts, plus +suave sans affterie. Depuis le dbut de l'ouverture jusqu'au dernier +accord du choeur final, il m'est impossible de trouver une mesure dont +la suppression ou le changement me paraisse dsirable. L'intelligence, +l'imagination, le gnie brillent de toutes parts avec une force de +rayonnement dont les yeux d'aigle pourraient seuls n'tre point +fatigus, si une sensibilit inpuisable, autant que contenue, ne venait +en adoucir l'clat et tendre sur l'auditeur le doux abri de son voile. + +L'ouverture est couronne reine aujourd'hui; personne ne songe le +contester. On la cite comme le modle du genre. Le thme de l'_andante_ +et celui de l'_allegro_ se chantent partout. Il en est un que je dois +citer, parce qu'on le remarque moins et qu'il m'meut incomparablement +plus que tout le reste. C'est cette longue mlodie gmissante, jete par +la clarinette au travers du _tremolo_ de l'orchestre, comme une plainte +lointaine disperse par les vents dans les profondeurs des bois. Cela +frappe droit au coeur; et, pour moi du moins, ce chant virginal qui +semble exhaler vers le ciel un timide reproche, pendant qu'une sombre +harmonie frmit et menace au dessous de lui, est une des oppositions les +plus neuves, les plus potiques et les plus belles qu'ait produites en +musique l'art moderne. Dans cette inspiration instrumentale on peut +aisment reconnatre dj un reflet du caractre d'Agathe qui va se +dvelopper bientt avec toute sa candeur passionne. Elle est pourtant +emprunte au rle de Max. C'est l'exclamation du jeune chasseur au +moment o, du haut des rochers, il sonde de l'oeil les abmes de +l'infernale valle. Mais, un peu modifie dans ses contours, et +instrumente de la sorte, cette phrase change compltement d'aspect et +d'accent. + +L'auteur possdait au suprme degr l'art d'oprer ces transformations +mlodiques. + +Il faudrait crire un volume pour tudier isolment chacune des faces de +cette oeuvre si riche de beauts diverses. Les principaux traits de sa +physionomie sont d'ailleurs peu prs gnralement connus. Chacun +admire la mordante gat des couplets de Kilian, avec le refrain du +choeur riant aux clats; le surprenant effet de ces voix de femmes +groupes en _seconde majeure_, et le rhythme heurt des voix d'hommes +qui compltent ce bizarre concert de railleries. Qui n'a senti +l'accablement, la dsolation de Max, la bont touchante qui respire dans +le thme du choeur cherchant le consoler, la joie exubrante de ces +robustes paysans partant pour la chasse, la platitude comique de cette +marche joue par les mntriers villageois en tte du cortge de Kilian +triomphant; et cette chanson diabolique de Gaspard, dont le rire +grimace, et cette clameur sauvage de son grand air: _Triomphe! +triomphe!_ qui prpare d'une faon si menaante l'explosion finale! Tous + prsent, amateurs et artistes, coutent avec ravissement ce dlicieux +duo, o se dessinent ds l'abord les caractres contrastants des deux +jeunes filles. Cette ide du matre une fois reconnue, on n'a plus de +peine en suivre jusqu'au bout le dveloppement. Toujours Agathe est +tendre et rveuse; toujours Annette, l'heureuse enfant qui n'a point +aim, se plat en d'innocentes coquetteries; toujours son joyeux +babillage, son chant de linotte, viennent jeter d'tincelantes saillies +au milieu des entretiens des deux amants inquiets, tristement +proccups. Rien n'chappe l'auditeur de ces soupirs de l'orchestre +pendant la prire de la jeune vierge attendant son fianc, de ces +bruissements doucement tranges, o l'oreille attentive croit retrouver + + Le bruit sourd du noir sapin + Que le vent des nuits balance. + +et il semble que l'obscurit devienne tout d'un coup plus intense et +plus froide, cette magique modulation en _ut_ majeur: + + Tout s'endort dans le silence. + +De quel frmissement sympathique n'est-on pas agit plus loin cet +lan: _C'est lui! c'est lui!_ + +Et surtout ce cri immortel qui branle l'ame entire: + + C'est le ciel ouvert pour moi! + +Non, non, il faut le dire, il n'y a point de si bel air. Jamais aucun +matre, allemand, italien ou franais, n'a fait ainsi parler +successivement dans la mme scne la prire sainte, la mlancolie, +l'inquitude, la mditation, le sommeil de la nature, la silencieuse +loquence de la nuit, l'harmonieux mystre des cieux toils, le +tourment de l'attente, l'espoir, la demi-certitude, la joie, l'ivresse, +le transport, l'amour perdu! Et quel orchestre pour accompagner ces +nobles mlodies vocales! Quelles inventions! Quelles recherches +ingnieuses! Quels trsors qu'une inspiration soudaine fit dcouvrir! +Ces fltes dans le grave, ces violons en quatuor, ces dessins d'altos et +de violoncelles la sixte, ce rhythme palpitant des basses, ce +crescendo qui monte et clate au terme de sa lumineuse ascension, ces +silences pendant lesquels la passion semble recueillir ses forces pour +s'lancer ensuite avec plus de violence. Il n'y a rien de pareil! c'est +l'art divin! c'est la posie! c'est l'amour mme! Le jour o Weber +entendit pour la premire fois cette scne rendue comme il avait rv +qu'elle pt l'tre, s'il l'entendit jamais ainsi, ce jour radieux sans +doute, lui montra bien tristes et bien ples tous les jours qui devaient +lui succder. Il aurait d mourir! que faire de la vie aprs des joies +pareilles! + +* * * + +Certains thtres d'Allemagne, pour aller aussi avant que possible dans +une vrit en horreur l'art, font entendre, dit-on, pendant la scne +de la fonte des balles les plus discordantes rumeurs, cris d'animaux, +aboiements, glapissements, hurlements, bruits d'arbres fracasss, etc., +etc. Comment entendre la musique au milieu de ce hideux tumulte? Et +pourquoi, dans le cas mme o on l'entendrait, mettre la ralit auprs +de l'imitation? Si j'admire le rauque aboiement des cors l'orchestre, +la voix de vos chiens du thtre ne peut m'inspirer que le dgot. La +cascade naturelle au contraire n'est point de ces effets scniques +incompatibles avec l'intrt de la partition; loin de l, elle y ajoute. +Ce bruit d'eau gal et continu, porte la rverie; il impressionne +surtout durant ces longs points-d'orgue que le compositeur a si +habilement amens, et s'unit on ne peut mieux avec les sons de la cloche +loigne qui tinte lentement l'heure fatale. + +Je n'ai pas besoin de dire aux Allemands que, dans cette scne, je me +suis abstenu, en crivant les rcitatifs, de faire chanter Samiel. Il y +avait l une intention trop formelle; Weber a fait Gaspard chanter, et +Samiel parler les quelques mots de sa rponse. Une fois seulement la +parole du diable est rhythme, chacune de ses syllabes portant sur une +note de timbales. La rigueur du rglement qui interdit le dialogue parl + l'Opra n'est pas telle qu'on ne puisse introduire dans une scne +musicale, quelques mots prononcs de la sorte; on s'est donc empress +d'user de la latitude qu'il laissait pour conserver aussi cette ide du +compositeur. + +Toute la partition de _Freyschtz_, on l'a dj dit, mais il n'est pas +inutile de le rpter, est excute intgralement et dans l'ordre exact +o elle fut crite. Le livret a t _traduit_ d'une faon toujours +simple, souvent potique, et non point _arrang_. C'est un travail qui +fait honneur l'esprit et au got de M. Emilien Pacini. + +Il rsulte de la fidlit, trop rare en tout temps et partout, avec +laquelle l'Opra a mont ce chef-d'oeuvre, que le final du troisime +acte est pour les Parisiens peu prs une nouveaut. Quelques-uns l'ont +entendu il y a quatorze ans aux reprsentations d't de la troupe +allemande; le plus grand nombre ne le connaissait pas. Ce final est une +magnifique conception. Tout ce que chante Max aux pieds du prince est +empreint de repentir et de honte; le premier choeur en _ut_ mineur, +aprs la chute d'Agathe et de Gaspard, est d'une belle couleur tragique +et annonce on ne peut mieux la catastrophe qui va s'accomplir. Puis le +retour d'Agathe la vie, sa tendre exclamation _ Max!_ les _vivat_ du +peuple, les menaces d'Ottokar, l'intervention religieuse de l'ermite, +l'onction de sa parole conciliatrice, les instances de tous ces paysans +et chasseurs pour obtenir la grce de Max, noble coeur un instant +gar; ce sextuor o l'on voit l'esprance et le bonheur renatre, cette +bndiction du vieux moine qui courbe tous ces fronts mus, et du sein +de la foule prosterne, fait jaillir un hymne immense dans son +laconisme; et enfin ce choeur final o reparat pour la troisime fois +le thme de l'_allegro_ de l'air d'Agathe, dj entendu dans +l'ouverture; tout cela est beau et digne d'admiration comme ce qui +prcde, ni plus ni moins. Il n'y a pas une note qui ne soit sa place, +et qui puisse tre supprime sans dtruire l'harmonie de l'ensemble. Les +esprits superficiels ne seront pas de cet avis peut-tre, mais pour tout +auditeur attentif la chose est certaine, et plus on entendra ce final +plus on en sera convaincu. + + Depuis que ces lignes furent crites, l'excution du _Freyschtz_ + l'Opra est devenue dtestable; se relvera-t-elle quelque + jour?..... il faut l'esprer. + + + + +SOUVENIRS D'UN HABITU DE L'OPRA. + +1822-1823 + + +Il fut un temps, hlas bien loign! o certaines reprsentations de +l'Opra taient des solennits auxquelles je me prparais plusieurs +jours d'avance, par la lecture et la mditation des ouvrages qu'on y +devait excuter. Rien n'gale le fanatisme d'admiration que nous +professions, quelques habitus du parterre et moi, pour certains +auteurs, si ce n'est notre haine profonde pour la plupart des autres. Le +Jupiter de notre Olympe tait Gluck, et le culte que nous lui rendions +ne peut se comparer rien de ce que le dilettantisme le plus effrn +pourrait imaginer aujourd'hui. Mais si quelques-uns de mes amis taient +de fidles sectateurs de cette religion musicale, je puis dire sans +vanit que j'en tais le pontife. Quand je voyais faiblir leur ferveur, +je la ranimais par des prdications dignes des saint-simoniens; je les +amenais l'Opra bon gr mal gr, quelquefois en leur donnant des +billets que j'avais achets de mon argent au bureau, et que je +prtendais avoir reus d'un employ de l'administration. Ds que, grce + cette ruse, j'avais entran mes hommes la reprsentation du +chef-d'oeuvre de Gluck, je les plaais sur une banquette du parterre, +en leur recommandant bien de n'en pas changer, vu que les places +n'taient pas galement bonnes pour l'audition, et qu'il n'y en avait +pas une dont je n'eusse tudi la convenance ou les dfauts. Ici, on +tait trop prs des cors; l, on ne les entendait pas; droite, le son +des trombones dominait trop; gauche, rpercut par les loges du +rez-de-chausse, il produisait un effet dsagrable; en bas, on tait +trop prs de l'orchestre, il crasait les voix; en haut, l'loignement +de la scne empchait de distinguer les paroles ou l'expression de la +physionomie des acteurs; l'instrumentation de cet ouvrage devait tre +entendue de tel endroit, les choeurs de celui-ci de tel autre; tel +acte, la dcoration reprsentant un bois sacr, la scne tait trs +vaste, et le son se perdait dans le thtre de toutes parts, il fallait +donc se rapprocher; un autre, au contraire, se passait dans l'intrieur +d'une palais, le dcor tait ce que les machinistes appellent _un salon +ferm_, la puissance des voix tant double par cette circonstance si +indiffrente en apparence, on devait remonter un peu dans le parterre, +afin que les sons de l'orchestre et ceux de la vocale, entendus de moins +prs, parussent plus intimement unis et fondus dans un ensemble plus +harmonieux. + +Une fois ces instructions donnes, je demandais mes nophytes s'ils +connaissaient bien la pice qu'ils allaient entendre. S'ils n'avaient +pas lu les paroles, je tirais un livret de ma poche, et, profitant du +temps qui nous restait avant le lever de la toile, je le leur faisais +lire, en ajoutant aux principaux passages toutes les observations que je +croyais propres leur faciliter l'intelligence de la pense du +compositeur; car, nous venions toujours de fort bonne heure, pour avoir +le choix des places, ne pas nous exposer manquer les premires notes +de l'ouverture, et goter ce charme singulier de l'attente avant une +grande jouissance qu'on est assur d'obtenir. En outre, nous trouvions +beaucoup de plaisir voir l'orchestre, vide d'abord et ne reprsentant +qu'un piano sans cordes, se garnir peu peu de musique et de musiciens. +Le garon d'orchestre entrait le premier pour placer les parties sur les +pupitres; ce moment-l n'tait pas sans mlange de crainte. Depuis notre +arrive dans la salle, quelque accident pouvait tre survenu; on avait +peut-tre chang le spectacle et substitu l'oeuvre monumentale de +Gluck, quelque _Rossignol_, quelques _Prtendus_, une _Caravane du +Caire_, un _Panurge_, un _Devin de Village_, une _Lasthenie_, toutes +productions plus ou moins ples et maigres, plus ou moins plates et +fausses, pour lesquelles nous professions un gal et souverain mpris. +Le nom de la pice, inscrit en grosses lettres sur les parties de +contrebasses qui par leur position se trouvent les plus rapproches du +parterre, nous tirait d'inquitude ou justifiait nos apprhensions. Dans +ce dernier cas (il se prsentait alors assez frquemment), nous nous +prcipitions hors de la salle en jurant comme des soldats en maraude qui +ne trouveraient que de l'eau dans ce qu'ils avaient pris pour des +barriques d'eau-de-vie, et en confondant dans nos maldictions l'auteur +de la pice substitue, le directeur qui l'infligeait au public et le +gouvernement qui la laissait reprsenter. Pauvre Rousseau qui attachait +autant d'importance tout au moins sa partition du _Devin de Village_ +(si toutefois c'est une partition) qu'aux chefs-d'oeuvre d'loquence +qui ont immortalis son nom; lui qui croyait fermement avoir cras +Rameau tout entier, voire mme le trio des Parques, avec les petites +chansons, les petits flonsflons, les petits rondeaux, les petits solos, +les petites bergeries, les petites drleries de toute espce dont se +compose son petit intermde; lui qu'on a tant tourment; lui que la +secte philosophique des Holbachiens a tant envi pour son oeuvre +musicale; lui qu'on a accus de n'en tre pas l'auteur; lui qui a t +chant par toute la France, depuis Jliot et Mademoiselle Fel jusqu'au +roi Louis XV qui ne pouvait se lasser de rpter: J'ai perdu mon +serviteur, avec la voix la plus fausse de son royaume; lui enfin dont +l'opra favori obtint son apparition tous les genres de succs; pauvre +Rousseau! qu'aurait-il dit de nos blasphmes, s'il et pu les entendre? +Et pouvait-il prvoir que son oeuvre chrie, qui jadis excita tant +d'applaudissements, tomberait un jour pour ne plus se relever, au milieu +des clats de rire de toute la salle, sous le coup d'une norme perruque +poudre blanc, jete aux pieds de Colette par un insolent railleur? +J'assistais cette dernire reprsentation du _Devin_; beaucoup de +gens, en consquence, m'ont attribu la _mise en scne_ de la perruque; +mais je suis bien aise, puisque j'en trouve l'occasion, de protester ici +de mon innocence. Je crois mme avoir t au moins autant indign que +diverti par cette grotesque irrvrence; de sorte que je ne puis savoir +au juste si j'en aurais t capable. Mais s'imaginerait-on que Gluck, +oui, Gluck lui-mme, propos de ce pauvre _Devin_, il y a quelque +cinquante ans, a pouss l'ironie plus loin encore, et qu'il a os +crire et imprimer dans une ptre la plus srieuse du monde, adresse +la reine Marie-Antoinette, que _la France, peu favorise sous le rapport +musical, comptait cependant quelques ouvrages remarquables, parmi +lesquels il fallait citer le_ Devin de Village _de M. Rousseau_? Qui +jamais se ft avis de penser que Gluck pt tre aussi plaisant? Ce +trait seul d'un Allemand suffit pour enlever aux Italiens la palme de la +perfidie factieuse. + +Je reprends le fil de mon histoire. Quand le titre inscrit sur les +parties d'orchestre nous annonait que rien n'avait t chang dans le +spectacle, je continuais ma prdication, chantant les passages saillans, +expliquant les procds d'instrumentation d'o rsultaient les +principaux effets, et obtenant d'avance, sur ma parole, l'enthousiasme +des membres de notre petit club. Cette agitation tonnait beaucoup nos +voisins du parterre, bons provinciaux pour la plupart, qui, en +m'entendant prorer sur les merveilles de la pice qu'on allait +reprsenter, s'attendaient perdre la tte d'motion, et y prouvaient, +en somme, d'ordinaire, plus d'ennui que de plaisir. Je ne manquais pas +ensuite de dsigner par son nom chaque musicien son entre +l'orchestre, en y ajoutant quelques commentaires sur ses habitudes et +son talent. + + Voil Baillot (il tait alors l'Opra); il ne fait pas comme + d'autres violons solos, celui-l, il ne se rserve pas + exclusivement pour les ballets; il ne se trouve point dshonor + d'accompagner un opra de Gluck. Vous entendrez tout--l'heure un + chant qu'il excute sur la quatrime corde; on le distingue au + dessus de tout l'orchestre. + + --Oh! ce gros rouge, l-bas! c'est la premire contrebasse, c'est + le pre Chni; un vigoureux gaillard, malgr son ge; il vaut + lui tout seul quatre contrebasses ordinaires; on peut tre sr que + sa partie sera excute telle que l'auteur l'a crite; il n'est pas + de l'cole des _simplificateurs_. + + --Le chef d'orchestre devrait faire un peu attention M. Guillou, + la premire flte, qui entre en ce moment; il prend avec Gluck + d'tranges liberts. Dans la marche religieuse d'Alceste, par + exemple, l'auteur a crit des fltes dans le bas, uniquement pour + obtenir l'effet particulier aux sons graves de cet instrument; M. + Guillou ne s'accommode pas d'une pareille disposition; il faut + qu'il domine; il faut qu'on l'entende; et pour cela, il transpose + toute la partie de flte l'octave suprieure, dtruisant ainsi le + rsultat que l'auteur s'tait promis, et faisant d'une ide + ingnieuse une chose purile et vulgaire. + +Les trois coups annonant qu'on allait commencer, venaient nous +surprendre au milieu de cet examen svre des notabilits de +l'orchestre. Nous nous taisions aussitt, en attendant avec un sourd +battement de coeur, le signal du bton de mesure de Kreutzer ou de +Valentino. + +L'ouverture commence, il ne fallait pas qu'un de nos voisins s'avist +de parler, de fredonner ou de battre la mesure, nous avions adopt pour +notre usage, en pareil cas, ce mot si connu d'un amateur: + +Le ciel confonde ces musiciens, qui me privent du plaisir d'entendre +monsieur! + +Connaissant fond la partition qu'on excutait, il n'tait pas prudent +non plus d'y rien changer; je me serais fait tuer plutt que de laisser +passer sans rclamation la moindre familiarit de cette nature prise +avec les grands matres. + +Je n'allais pas attendre aprs la reprsentation pour protester +froidement par crit contre ce crime de lse-gnie; oh! non, c'tait en +face du public, haute et intelligible voix, que j'apostrophais les +dlinquants. Et je puis assurer qu'il n'y a pas de critique qui porte +coup comme celle-l. Ainsi, un jour, il s'agissait d'_Iphignie en +Tauride_, j'avais remarqu la reprsentation prcdente qu'on avait +ajout des cymbales au premier air de danse des Scythes en _si_ mineur, +o Gluck n'a employ que les instruments cordes, et que dans le grand +rcitatif d'Oreste, au troisime acte, les parties de trombones, si +admirablement motives par la scne et crites dans la partition, +n'avaient pas t excutes. J'avais rsolu, si les mmes fautes se +reproduisaient, de les signaler. + +Lors donc que le ballet des _Scythes_ fut commenc, j'attendis mes +cymbales au passage; elles se firent entendre comme la premire fois +dans l'air que j'ai indiqu. Bouillant de colre, je me contins +cependant jusqu' la fin du morceau, et profitant aussitt du court +moment de silence qui le spare du morceau suivant, je m'criai de toute +la force de ma voix: + +Il n'y pas l de cymbales, qui donc se permet de corriger Gluck? + +On juge de la rumeur! Le public, qui ne voit pas fort clair dans toutes +ces questions d'art, et qui il tait fort indiffrent qu'on changet +ou non l'instrumentation de l'auteur, ne concevait rien la fureur de +ce jeune fou du parterre. Mais ce fut bien pis quand, au troisime acte, +la suppression des trombones du monologue d'Oreste ayant eu lieu comme +je le craignais, la mme voix fit entendre ces mots: + +Les trombones ne sont pas partis! C'est insupportable! + +L'tonnement de l'orchestre ne peut se comparer qu' la colre (bien +naturelle, je l'avoue) de M. Valentino, qui conduisait ce soir-l. J'ai +su depuis que ces pauvres trombones n'avaient fait que se soumettre un +ordre formel de ne pas jouer dans cet endroit; car leurs parties taient +copies et parfaitement conformes l'original. Pour les cymbales que +Gluck a places avec tant de bonheur dans le premier choeur des +_Scythes_, je ne sais qui s'tait avis de les introduire galement dans +l'air de danse, dnaturant ainsi la couleur et troublant le silence +sinistre de cet trange ballet. Mais je sais bien qu'aux reprsentations +suivantes tout rentra dans l'ordre, les cymbales se turent, les +trombones jourent, et je me contentai de grommeler entre mes dents: + +--Ah! c'est bien heureux! + +Peu de temps aprs, un de mes amis, presque aussi fanatique que moi, qui +compte aujourd'hui parmi les meilleurs professeurs de chant de Paris +(Saint-Ange), avait trouv inconvenant qu'on nous donnt au premier acte +d'_OEdipe_ d'autres airs de danse que ceux de Sacchini; il vint me +proposer de faire justice de ces interminables solos de cor et de +violoncelle qui remplaaient les airs de Sacchini. Pouvais-je ne pas +seconder une aussi louable intention! Le moyen employ pour _Iphignie_ +nous russit galement bien pour _OEdipe_; et, aprs quelques mots +lancs un soir du parterre, par nous deux seuls, les nouveaux airs de +danse disparurent pour jamais. Une seule fois nous parvnmes entraner +le public. On avait annonc sur l'affiche que le solo de violon du +ballet de _Nina_ serait excut par Baillot; une indisposition du grand +artiste, ou quelque autre cause, s'tant oppose ce qu'il pt se faire +entendre, l'administration crut suffisant d'en instruire le public par +une imperceptible bande de papier colle sur l'affiche de la porte de +l'Opra, que personne ne regarde. L'immense majorit des spectateurs +s'attendait donc entendre le clbre violon. Cependant, au moment o +Nina, dans les bras de son pre et de son amant, revient la raison, la +pantomime si touchante de mademoiselle Bigottini ne put nous mouvoir au +point de nous faire oublier Baillot. La pice touchait sa fin. + +Eh bien! eh bien! et le solo de violon, dis-je assez haut pour tre +entendu? + +--C'est vrai, dit un homme du public, il semble qu'on veuille le +_passer_. + +--Baillot! Baillot! le solo de violon! + +En un instant le parterre prend feu, et ce qui ne s'tait jamais vu +l'Opra, la salle entire rclame grands cris l'accomplissement des +promesses de l'affiche. La toile tombe au milieu de ce brouhaha. Le +bruit redouble. Les musiciens voyant la fureur du parterre s'empressent +de quitter la place. De rage alors, chacun saute dans l'orchestre, on +saisit les chaises des concertants; on renverse les pupitres, on crve +la peau des timbales; j'avais beau crier: + +Messieurs, Messieurs, que faites-vous donc! briser les instruments!.... +Quelle barbarie!.... Vous ne voyez donc pas que c'est la contrebasse du +pre Chni, un instrument superbe, qui a un son d'enfer! + +On ne m'coutait plus et les mutins ne se retirrent qu'aprs avoir +culbut tout l'orchestre et cass je ne sais combien de banquettes et +d'instruments. + +C'est l le mauvais ct de la critique en action que nous exercions si +despotiquement l'Opra; le beau, c'tait notre enthousiasme quand tout +allait bien. Il fallait voir alors avec quelle frnsie nous +applaudissions des passages auxquels personne dans la salle ne faisait +attention, tels qu'une belle basse, une heureuse modulation, un accent +vrai dans un rcitatif, une note expressive de hautbois, etc., etc. Le +public nous prenait pour des claqueurs aspirant au surnumrariat, tandis +que le chef de claque, qui savait bien le contraire, et dont nos +applaudissements intempestifs drangeaient les savantes combinaisons, +nous lanait de temps en temps un coup-d'oeil digne de Neptune +prononant le _Quos ego_. Puis, dans les beaux moments de Madame +Branchu, c'taient des larmes, des cris, qu'on ne connat plus +aujourd'hui, mme au Conservatoire. La plus plaisante scne de cette +espce, dont j'aie conserv le souvenir, est la suivante. On donnait +_OEdipe_. Quoique plac fort loin de Gluck dans notre estime, Sacchini +ne laissait pas que de trouver en nous d'ardents admirateurs. J'avais +entran ce soir-l l'Opra un jeune homme parfaitement tranger +tout autre art que celui du carambolage, et dont cependant je voulais +toute force faire un nophyte musical. Les douleurs d'Antigone et de son +pre ne pouvaient que l'mouvoir fort mdiocrement. Aussi, aprs le +premier acte, dsesprant d'en rien faire, l'avais-je laiss derrire +moi en m'avanant d'une banquette, pour n'tre pas troubl par son +sang-froid. Comme pour faire ressortir encore son impassibilit, le +hasard avait plac sa droite un spectateur aussi impressionnable qu'il +l'tait peu. Je m'en aperus bientt. Drivis venait d'avoir un fort +beau mouvement dans son fameux rcitatif: + + Mon fils! tu ne l'es plus! + Va! ma haine est trop forte! + +Tout absorb que je fusse par cette scne si admirable de naturel et de +sentiment de l'antique, il me fut impossible cependant de ne pas +entendre le dialogue tabli derrire moi, entre mon jeune homme +pluchant une orange et l'inconnu, son voisin, en proie la plus vive +motion: + +--Mon Dieu! monsieur, calmez-vous. + +--Non! c'est irrsistible! c'est accablant! cela tue! + +--Mais, monsieur, vous avez tort de _vous affecter_ de la sorte, vous +vous rendrez malade. + +--Non! laissez-moi... Oh! + +--Monsieur! allons du courage! enfin aprs tout, _ce n'est qu'un +spectacle_; vous offrirai-je un morceau de cette orange. + +--Ah! c'est sublime! + +--Elle est de Malte! + +--Quel art cleste! + +--Ne me refusez pas. + +--Ah! monsieur, quelle musique! + +--Oui, c'est trs joli. + +Pendant cette curieuse conversation, l'opra tait parvenu aprs la +scne de rconciliation, au beau trio: + + O doux moments! + +la douceur pntrante de cette simple mlodie me saisit mon tour; je +commenai pleurer abondamment, la tte cache dans mes deux mains +comme un homme abm d'affliction. A peine le trio tait-il achev, que +deux bras robustes m'enlvent de dessus mon banc, en me serrant la +poitrine me la briser; c'taient ceux de l'inconnu qui, ne pouvant +plus matriser son motion, et ayant remarqu que de tous ceux qui +l'entouraient j'tais le seul qui parut la partager, m'embrassait avec +fureur, en criant d'une voix convulsive: + +--Sacredieu! monsieur, que c'est beau! + +Sans m'tonner le moins du monde, et la figure toute dcompose par les +larmes, je lui rponds sur le mme ton: + +--Etes-vous musicien? + +--Non, mais je sens la musique aussi vivement que qui que ce soit. + +--Ma foi, c'est gal, donnez-moi votre main, parbleu, Monsieur, vous +tes un brave homme! + +L-dessus, parfaitement insensibles aux ricanements des spectateurs qui +faisaient cercle autour de nous, comme l'air bahi de mon nophyte +mangeur d'oranges, nous changeons quelques mots voix basse, je lui +donne mon nom, il me confie le sien et sa profession. C'tait un +ingnieur! un mathmaticien!!! O diable la sensibilit va-t-elle se +nicher! + + + + +LETTRE CRITE A G. SPONTINI, + +LE LENDEMAIN DE LA REPRISE DE FERNAND CORTEZ. + +1841. + + +CHER MATRE, + +Votre oeuvre est noble et belle, et c'est peut-tre aujourd'hui, pour +les artistes capables d'en apprcier les magnificences, un _devoir_ de +vous le rpter. Quels que puissent tre cette heure vos chagrins, la +conscience de votre gnie et de l'inapprciable valeur de ses crations, +vous les fera aisment oublier. + +Vous avez excit des haines violentes, et cause d'elles quelques-uns +de vos admirateurs semblent craindre d'avouer leur admiration; ceux-l +sont des lches! J'aime mieux vos ennemis. + +On a donn hier _Cortz_ l'Opra. Tout bris encore par le terrible +effet de la scne de la rvolte, je viens vous crier: Gloire! gloire! +gloire et respect l'homme dont la pense puissante, chauffe par son +coeur, a cr cette scne immortelle! Jamais, dans aucune production +de l'art, l'indignation sut-elle emprunter la nature de pareils +accents? Jamais enthousiasme guerrier fut-il plus brlant et plus +potique? A-t-on quelque part montr sous un pareil jour, peint avec de +telles couleurs l'_audace_ et la _volont_, ces fires filles du +gnie?--Non! et personne ne le croit. + +C'est vrai, c'est fort, c'est beau, c'est neuf, c'est sublime! Si la +musique n'tait pas abandonne la charit publique, on aurait quelque +part en Europe un thtre, un panthon lyrique, exclusivement consacr +la reprsentation des chefs-d'oeuvre monumentaux, o ils seraient +excuts longs intervalles, avec un soin et une pompe dignes d'eux, +par des _artistes_, et couts aux ftes solennelles de l'art par des +auditeurs sensibles et intelligents. + +Mais, partout peu prs, la musique, dshrite des prrogatives de sa +noble origine, n'est qu'une enfant trouve qu'on semble vouloir +contraindre devenir une fille perdue. + +Adieu, cher matre, il y a la religion du beau, je suis de celle-l; et +si c'est un devoir d'admirer les grandes choses et d'honorer les grands +hommes, je sens, en vous serrant la main, que c'est de plus un +bonheur. + + + + +TRIBULATIONS D'UN CRITIQUE MUSICAL. + + +Jamais, ce me semble, Paris n'a tant cru s'occuper de musique; jamais, +par consquent, la tche des malheureux critiques ne leur a sembl plus +rude, plus fatigante, plus difficile, plus dcourageante, plus +dtestable, plus sotte et plus inutile. C'est une pluie d'albums, une +avalanche de romances, un torrent d'airs varis, un cataclysme de +fantaisies, une trombe de concertos, de cavatines, de scnes +dramatiques, de duos comiques, d'adagios soporifiques, d'vocations +diaboliques, de sonates classiques, de rondos romantiques, fantastiques, +frntiques, fanatiques, fluoriques. (Pour l'intelligence de ce dernier +adjectif, consultez les lments de chimie de Thnard ou de Gay-Lussac, +vous trouverez que l'acide fluorique est un poison affreux, dont +l'action corrosive est si forte qu'il ronge en fort peu de temps les +fioles dans lesquelles on essaie inutilement de le conserver.) + +Mon ami Richard (le traducteur des contes d'Hoffmann) et moi, nous +avions, en 1828, fond la grande cole que je viens de dsigner ici pour +la premire fois, et dont l'cole fluorique actuelle n'est qu'une +pitoyable imitation. Si les productions tonnantes qu'elle a enfantes +sont encore cette heure parfaitement inconnues du public, c'est qu' +l'instar de l'acide terrible dont elle porte le nom et qui dtruit les +vases o on l'enferme, cette musique a tu sans doute tous ceux qui ont +eu le bonheur de l'entendre. videmment les auteurs s'taient abstenus, +dans l'intrt de l'art, d'couter leurs chefs-d'oeuvre, puisque tous +les deux vivent encore, l'un Colmar, o il exerce la mdecine (dans le +genre fluorique toujours), et l'autre Paris, o le malheur veut qu'il +soit contraint de se creuser la cervelle en se rongeant les poings, pour +ennuyer les abonns de la _Gazette musicale_ de sa ple, tide et +insipide critique. Quel mtier! et pour se distraire, si le pauvre +diable de _musicien-prosailleur_ prend fantaisie, par hasard, d'aller +fumer un cigarre sur la place d'Europe, ou de monter dans un wagon pour +visiter Saint-Germain, il n'a pas fait dix pas au grand air, il n'a pas +cout pendant cinq minutes le bruit cadenc des pistons de la machine +vapeur, qu'il se trouve nez nez avec quelque donneur de concert qui +lui recommande l'insertion de son programme, contenant onze cavatines, +quatorze romances, un concerto de flte et trois divertissements pour +guitare et ophiclide. Il se sauve dans le parc de Saint-Germain; au +coin du bois il rencontre un visage courrouc, c'est celui d'un jouer de +guimbarde qui lui reproche de n'avoir point assist la matine +musicale qu'il vient de donner, et dans laquelle le virtuose s'est fait +entendre sur un instrument perfectionn, dont la languette en acier +tremp et termine par un bout de cuivre, rend un son comparable au +bourdonnement de la gupe ou de la grosse mouche de cheval. + +Le malheureux, chapp ce guet-apens, croit trouver le repos dans les +profondeurs des tunnels du chemin de fer. Il y tombe entre les bras d'un +ami intime dont il a oubli le nom, qui arrive de Batavia, de la +Martinique ou de la terre de Van Diemen, o sa voix et sa mthode lui +ont valu des succs inous dans l'emploi des Martins. Les Carabes, les +Malais et les Javanais surtout en raffolaient. Il a gagn des sommes +normes, et s'il vient Paris, ce n'est que pour _faire sa rputation_. +En consquence, il espre bien que son ami le critique va le faire +mousser vigoureusement. Il aura la bont d'annoncer sa soire musicale, +d'y assister et d'en rendre compte. Le nouveau dbarqu ne va pas par +quatre chemins, il ne veut pas tenir la drage haute aux Parisiens; il +dbutera par le grand air des _Voitures verses_: + +Apollon toujours prside. + +C'est son triomphe, il veut se couvrir de gloire d'un seul coup; il aime +mieux cela que de suivre le systme timide du crescendo. Il attaquera +tout de suite le chant _dramatique_ dans ce qu'il a _de plus neuf_, _de +plus hardi et de plus distingu_; il s'lancera d'un bond aux plus +sublimes hauteurs de l'art des Frontins. L'orchestre sera au grand +complet; il y aura au moins quinze musiciens, parmi lesquels un ngre +trs fort sur le flageolet, qui excutera avec le nez le concerto en +_sol majeur_ de Collinet: ce sera du dernier beau. A ces causes, le +chanteur d'outre-mer prie son ami intime de l'excuser s'il le quitte si +brusquement, mais il doit aller pendant quelques heures, travailler son +grand air: + +Apollon toujours prside. + +Aprs quoi il pourra le faire entendre. Prcieuse faveur!!.. N'importe, +le voil parti; le critique commence respirer, et comme les wagons lui +ont port malheur, il se propose de revenir pdestrement Paris. Il +marche depuis dix minutes peine, quand il se voit l'improviste +accost par un bourgeois d'une cinquantaine d'annes, air cossu, habit +marron, grosse canne, gros nez, gros jabot, tournure d'picier parvenu, +type de l'ex-abonn du _Constitutionnel_. + +--Ah! monsieur B......, que je suis heureux de vous rencontrer! Je +viens de chez vous o j'ai su que vous tiez parti pour Saint-Germain. +_J'ai pris la vapeur_ et me voil. + +--Monsieur, je suis trop heureux..... + +--Ah, vous ne me connaissez peut-tre pas, ne m'ayant jamais vu, mais je +vous connais, moi, et beaucoup, allez. Nous avons lu les journaux, vous +avez donn dernirement aux Invalides _un concert_ qui a fait du bruit. +Trois mille musiciens, des clarinettes de toutes les espces, plus de +deux cents tambours; des trombones _charmantes_, un duo superbe chant +par Mademoiselle Falcon et la Blache (cette fameuse Blache qui vient +d'Italie malgr son nom franais); une couronne de laurier envoye de +Constantine; quarante mille francs en billets de banque offerts sur un +plat d'argent par M. le ministre des finances: voil des honneurs +j'espre, et _du profit_! Oh! nous savons tout. Eh bien! monsieur, +puisque vous tes un si savant, un si agrable musicien, _malgr que_ +vous criviez aussi dans les journaux, j'ai pens vous pour un bon +conseil, et je viens sans faon vous le demander. Je cherche depuis +longtemps la carrire qui pourrait le mieux convenir mon fils; car le +grand garon que vous voyez l, est mon fils, je vous assure. + +--Monsieur, il n'y a rien d'impossible; mais venons au fait, je vous +prie, je suis un peu press. + +--Eh bien! le fait est, puisque vous n'avez qu'une petite heure me +donner, que j'avais eu d'abord l'ide de le faire colonel. + +--Certes, monsieur, c'tait une bonne ide, et vous auriez eu +parfaitement raison de faire entrer monsieur votre fils comme volontaire +dans ce rgiment-l. + +--Cela se peut, mais la gloire des arts me parat aujourd'hui plus +belle, et je pense, aprs tout, que l'tat de compositeur lui conviendra +d'autant mieux qu'il a videmment pour l'harmonie de trs grandes +dispositions. + +--Monsieur votre fils sait la musique? + +--Non, pas encore, il n'a que vingt ans, mais il a, je vous le rpte, +d'admirables dispositions; et puisque vous tes de mon avis et que vous +me conseillez de le faire grand compositeur, s'il vous est agrable de +lui donner les premires leons, ne vous gnez pas, il est vos ordres, +il ira chez vous tous les jours, deux fois par jour mme, si vous +voulez. Et certes, ce sera une distinction bien flatteuse pour son +matre quand le tour de mon fils sera venu de donner un concert aux +Invalides, et que le ministre des finances lui prsentera quarante mille +francs sur un plat d'argent. + +La conversation se trouve l brusquement interrompue; on passait sur un +pont, et le critique dsespr de ne pouvoir chapper l'horrible +imbcillit de ce crtin, s'est jet tout hasard dans la Seine +par-dessus le parapet. Le voil revenu flot, il nage, il suit le +courant, il aborde enfin dans un lot assez loign du pont pour lui +faire esprer un asile contre les pres qui veulent faire leurs enfants +colonels ou grands compositeurs; il va se reposer un moment, quand une +voix connue l'interpelle. + +--Parbleu, c'est B......, en vrit, tu ne pouvais venir plus propos, +j'allais courir chez toi. Tu es mouill? ce ne sera rien, nous partons, +j'ai l mon canot. Je suis venu dans cette le abandonne pour rflchir +et exprimenter plus mon aise, pour couter la grande voix de la +nature que les bruits grossiers de la ville couvrent d'une faon si +cruelle, pour nous autres penseurs et musiciens inspirs. J'tais depuis +longtemps la piste d'une dcouverte qui ne peut manquer d'amener dans +l'art musical une immense rvolution. Vois ce petit instrument, ce n'est +qu'une bote de fer-blanc perce de trous et fixe au bout d'une corde; +je vais la faire tourner vivement comme une fronde, et tu entendras +quelque chose de merveilleux. Tiens, coute. Hou! hou! hou! voil une +imitation du vent qui enfonce cruellement les fameuses gammes +chromatiques de la pastorale de Beethoven. C'est la nature prise sur le +fait! voil qui est beau! voil qui est nouveau! il serait de mauvais +got de faire ici de la modestie, et, entre nous, Beethoven tait dans +le faux, et je suis dans le vrai. Oh! mon cher, quelle dcouverte! et +quel article tu vas me faire l-dessus dans le _Journal des Dbats_! +C'est une bonne fortune pour toi; ne va pas gaspiller un pareil sujet +dans la _Gazette musicale_; non, un grand journal, dix-huit mille +abonns, voil ton affaire. Cela va te faire un honneur inconcevable; on +te traduira dans toutes les langues! Que je suis content, va, mon vieux! +et le diable m'emporte, c'est autant pour toi que pour moi. Cependant je +t'avouerai que je dsire employer le premier mon nouvel instrument; je +le rserve pour une ouverture que j'ai commence, et qui aura pour +titre: _l'Ile d'Eole_; tu m'en diras des nouvelles. Aprs quoi, libre +toi d'user de ma dcouverte pour tes symphonies. Je ne suis pas de ces +gens qui sacrifieraient le pass, le prsent et l'avenir de la musique +leur intrt personnel; non, _tout pour l'art_, c'est ma devise. Nous +voil arrivs; va changer d'habits et vite l'ouvrage, un article +ronflant, sans calembour. Je viendrai ce soir lire ce que tu auras +crit; ne l'envoie pas l'imprimerie sans me le montrer; tu pourrais te +tromper sur quelque dtail, et rien n'est plus important que +l'exactitude en pareille matire. A propos, le directeur de l'Opra me +tourmente pour que je lui donne un ouvrage en cinq actes, mais il ne +m'offre que trente mille francs une fois pays; me conseilles-tu +d'accepter? + +--Oui, oui, accepte, tu feras bien. + +--Pardieu non, c'est trop peu! Je vais crire Pillet que je refuse; +et, ma foi, aprs cela l'Opra s'arrangera comme il pourra. Il faut +donner, une fois pour toutes, une bonne leon aux directeurs des +thtres lyriques; ces gens-l sont d'une ladrerie... Adieu, adieu. A ce +soir. + +Le critique extnu, mouill, embourb, stupfi, rentre grand'peine +chez lui; il n'a pas mme le temps de s'asseoir; trois personnes +l'attendent dans son salon, et toutes la fois, l'accueillent ainsi: + +--Ah enfin! + +--C'est lui! + +--Le voil! + +--Monsieur, je viens de donner un concert..... + +--Monsieur, je vais donner un concert..... + +--Monsieur, je me propose de donner un concert..... + +--On y a entendu un album nouveau..... + +--On y excutera des variations..... + +--On y chantera des romances..... + +--Je remarque avec surprise que vous n'avez pas de piano! un +compositeur! c'est tonnant! c'est malheureux! je me proposais de vous +chanter mon album. Alors j'espre que vous voudrez bien venir passer une +heure ou deux la maison pour l'entendre; je demeure rue du +Puits-de-l'Hermite, prs le Jardin des Plantes; vous pourrez voir la +giraffe en passant. + +Le premier compositeur d'albums a franchi peine le seuil de la porte +que les deux autres, en souriant ironiquement: + +Quel homme que ce monsieur Z....., il vous ferait volontiers aller +Fontainebleau pour admirer son album. + +--Encore si sa musique en valait la peine; mais c'est d'un commun! + +--D'un vulgaire! + +--D'un trivial! + +--Et c'est crit! + +--Ah! ah! il croit qu'il sait l'harmonie, le pauvre homme! + +--Trois quintes de suite dans la premire barcarolle! + +--Et je ne sais combien d'octaves caches dans la troisime! + +--Mais n'abusons pas des moments de M. B.... + +--Je venais, monsieur, vous recommander mon fils, g de dix ans, qui +commence tre de premire force en composition; il a crit rcemment +un cahier de Mazurkas, que je n'ose comparer aux Mazurkas de M. Chopin, +mais qui ne sont pas sans mrite cependant, comme vous pourrez vous en +convaincre en les lisant. + +_Le critique._--Monsieur, je suis mort de fatigue et de plus tout +mouill: permettez-moi, de grce, d'aller me coucher, je vous entends +peine. + +--Monsieur, je pars; mais ne manquez pas de lire cet intressant +ouvrage: vous penserez probablement que M. Chopin lui-mme n'est pas +all jusque-l en fait d'originalit, de verve et de grce. Un enfant de +dix ans! c'est prodigieux! voil un beau sujet d'articles pour le +_Journal des Dbats_: vous pourrez le faire en annonant le concert de +mon fils. J'oubliais de vous laisser quelques billets; le prix n'est que +de quinze francs. J'ai l'honneur de vous saluer. + +--Dieu soit lou! j'ai cru qu'il n'en finirait pas avec son petit +prodige. Monsieur B..... veuillez m'accorder dix minutes. Je n'ai pas +besoin de piano, moi, l'accompagnement de mes romances ne sert pas +dguiser la pauvret du chant. Il vous serait donc ais de les juger +la simple audition de la partie vocale, et je vais vous en chanter une +seulement; cela suffira pour vous donner une ide de mon style. +Avez-vous un diapason? Non! en ce cas je vais essayer l'tendue du +morceau, pour atteindre aussi juste que possible le ton dans lequel il +est crit. Vous verrez que c'est de la musique bien rhythme; toutes +les phrases sont de quatre ou de huit mesures, et l'on distingue +parfaitement les temps forts. Cela ressemble, en consquence, fort peu +aux divagations dsordonnes de ce petit drle, dont le pre vous a si +fort ennuy. Mais ne disons pas de mal des absents, quoiqu'ils aient +cette fois bien rellement tort. Je commence. + +Ici le critique tombe lourdement sur le parquet comme frapp +d'apoplexie, son domestique pouvant, pousse des cris d'effroi, les +voisins accourent, on s'empresse de le porter dans sa chambre, pendant +que la chanteuse de romances (car c'est une dame) murmure en s'en +allant: Quelle ineptie! quelle absence de sentiment! ne pas couter +seulement la premire! il est capable de ne pas annoncer mon concert et +de ne pas lire mon recueil! voil pourtant les hommes qui dcident +aujourd'hui du sort des artistes!! + +Il repose depuis quelques heures quand on sonne tout rompre sa +porte. C'est un lgant jeune homme qui se dit porteur d'une nouvelle +trs intressante pour M. B....., et dont la communication ne peut +souffrir de retard. On rveille le patient; il s'habille, pensant qu'il +s'agit tout au moins d'un aide-de-camp du prince royal. Il rentre au +salon en chancelant. + +--Monsieur, pardonnez-moi de vous dranger, je n'ai pu rsister au dsir +de vous faire mon compliment sur votre dernier succs. C'est +merveilleux, monsieur, c'est colossal! c'est gigantesque! c'est sublime! + +--Monsieur, vous tes trop bon; veuillez me dire ce qui me procure +l'honneur de votre visite. + +--Eh! monsieur, rien autre que le besoin de vous exprimer mon +enthousiasme, mon admiration, mon exaltation, ma stupfaction, ma +vnration. Quelle oeuvre! monsieur, c'est--dire, quel +chef-d'oeuvre! Hum! (d'un ton simple et doux.) Puisque vous tes en +mme temps un si habile critique, l'ide me vient prsent de vous +soumettre une suite de fanfares pour la trompe, dont le club des +chasseurs fait le plus grand cas. Une analyse dtaille de cet ouvrage +serait bien place dans la _Gazette musicale_, et... + +--Vous vous trompez, monsieur, c'est l'affaire du journal des Chasseurs. + +_Le critique dans sa chambre._--Feux et tonnerres! c'est pour cela que +ce joueur de trompe en gants blancs est venu interrompre mon sommeil!! +Eh bien! qu'est-ce encore? + +_Le portier._--Monsieur, c'est une lettre et un paquet de la part de M. +Maurice Schlesinger. + +--Allons, autre chose! (Il lit). + + Mon cher ami, il me faut absolument pour demain un long article + sur les deux albums que je vous envoie. Les noms de Meyerbeer, + Clapisson, Strunz, Panofka, Kalkbrenner, Liszt, Chopin et Thalberg, + y figurent en premire ligne, et l'dition surpasse en luxe tout + ce qui a t publi jusqu' ce jour. + + Tout vous, + + Maurice SCHLESINGER. + +Le critique prend la plume et rpond ce qui suit. + + Mon cher Maurice, + + Il me faut _absolument_ du repos, et un abri contre les albums. + Voici bientt quinze jours que je cherche inutilement trois heures + pour rver la symphonie que j'ai commence; ne pouvoir les + obtenir est un supplice dont vous n'avez pas d'ide et qui m'est + _absolument_ insupportable. Je vous prviens donc que, jusqu'au + moment o ma partition sera finie, je ne veux plus entendre parler + de critique d'aucune espce. Vos albums, je le sais, contiennent + d'ailleurs plusieurs morceaux charmants dont vous ne me dites rien, + et dont vous ne citez pas mme les auteurs. Mais je suis pouss + bout, je veux, pendant quelque temps, assez de loisir et de libert + pour finir mon ouvrage; je veux tre artiste enfin; je redeviendrai + galrien aprs; je suis obsd, abm, extermin. Gardez-vous donc + de venir me relancer dans ma tanire, ce serait d'une rvoltante + inhumanit. Je n'ai jamais compt parmi les apologistes du suicide, + mais j'ai l une paire de pistolets chargs, et dans l'tat + d'exaspration o vous pourriez me mettre, je serais capable de + vous brler la cervelle. + + Votre ami dvou, + + Hector BERLIOZ. + +FIN DU PREMIER VOLUME. + + + + +TABLE DES MATIRES + +DU PREMIER VOLUME. + + +Voyage musical en Allemagne. + + I. A M. AUGUSTE MOREL: Bruxelles, Mayence, Francfort 3 + + II. A M. GIRARD, _chef d'orchestre de l'Opra-Comique_: + Stuttgardt, Hechingen 27 + + III. A LISZT: Manheim, Weimar 51 + + IV. A M. STEPHEN HELLER: Leipzig 71 + + V. A ERNST: Dresde 93 + + VI. A HENRI HEINE: Brunswick, Hambourg 113 + + VII. A mademoiselle LOUISE BERTIN: Berlin 135 + +VIII. A M. HABENECK, _chef d'orchestre de l'Opra_: Berlin 167 + + IX. A M. DESMARETS: Berlin 191 + + X. A M. G. OSBORNE: Hanovre, Darmstadt 218 + +De la Musique en gnral. + + I. De la musique en gnral 241 + +Etude analytique des Symphonies de Beethoven. + +Introduction 263 + + I. Symphonie en _ut_ majeur 269 + + II. Symphonie en _r_ 273 + + III. Symphonie hroque 279 + + IV. Symphonie en _si b_ 291 + + V. Symphonie en _ut_ mineur 299 + + VI. Symphonie pastorale 311 + + VII. Symphonie en _la_ 321 + +VIII. Symphonie en _fa_ 333 + + IX. Symphonie avec choeurs 341 + +Trios et sonates 359 + +Le Freyschtz de Weber 369 + +Souvenirs d'un habitu de l'Opra 385 + +Lettre G. Spontini 403 + +Tribulations d'un critique musical 407 + +FIN DE LA TABLE DU TOME PREMIER. + + +NOTES: + +[1] Le nom de Strauss est clbre aujourd'hui dans toute l'Europe +dansante; il est attach une foule de valses capricieuses, piquantes, +d'un rythme neuf, d'une _desinvoltura_ gracieusement originale, qui ont +fait le tour du monde. On conoit donc qu'on tienne beaucoup ne pas +voir de telles valses contrefaites, un pareil nom contreport. + +Or, voici ce qui arrive. Il y a un Strauss Paris, ce Strauss a un +frre; il y a un Strauss Vienne, mais ce Strauss n'a point de frre; +c'est la seule diffrence qui existe entre les deux Strauss. De l des +quiproquos fort dsagrables pour notre Strauss, qui dirige avec une +verve digne de son nom les bals de l'Opra-Comique et tous les bals +particuliers donns par l'aristocratie fashionnable. Dernirement, +l'ambassade d'Autriche, un Viennois, quelque faux Viennois, coup sr, +aborde Strauss et lui dit en langue autrichienne: Eh bonjour, mon cher +Strauss; que je suis aise de vous voir! Vous ne me reconnaissez +pas?--Non, Monsieur.--Oh! je vous reconnais bien, moi, quoique vous ayez +un peu engraiss; il n'y a d'ailleurs que vous pour crire de pareilles +valses. Vous seul pouvez diriger et composer ainsi un orchestre de +danse; il n'y a qu'un Strauss.--Vous tes bien bon; mais je vous assure +que le Strauss de Vienne a aussi du talent.--Comment! le Strauss de +Vienne? Mais c'est vous; il n'y en a pas d'autre. Je vous connais bien; +vous tes ple, il est ple; vous parlez autrichien, il parle +autrichien; vous faites des airs de danse ravissants:--Oui.--Vous +accentuez toujours le temps faible dans la mesure trois temps.--Oh! le +temps faible, c'est mon fort!--Vous avez crit une valse intitule _le +Diamant_?--Etincelante!--Vous parlez hbreu?--_Very well._--Et +anglais?--_Not at all._--C'est cela mme, vous tes Strauss; d'ailleurs +votre nom est sur l'affiche?--Monsieur, encore une fois, je ne suis pas +le Strauss de Vienne; il n'est pas le seul qui sache syncoper une valse +et rhythmer une mlodie contre-mesure. Je suis le Strauss de Paris; +mon frre qui joue trs bien du violon et que voil l-bas, est +galement Strauss; le Strauss de Vienne est Strauss. Ce sont trois +Strauss.--Non, il n'y a qu'un Strauss, vous voulez me mystifier. +L-dessus le Viennois incrdule, de laisser notre Strauss fort irrit et +trs en peine de faire constater son identit; tellement qu'il est venu +me trouver afin que je le dbarrasse de cette sosimie. Donc, pour cela +faire, j'affirme que le Strauss de Paris, trs-ple, parlant merveille +l'autrichien et l'hbreu, et assez mal le franais, et pas du tout +l'anglais, crivant des valses entranantes, pleines de dlicieuses +coquetteries rhythmiques, instrumentes on ne peut mieux, conduisant +d'un air triste, mais avec un talent incontestable, son joyeux orchestre +de bal; j'affirme, dis-je, que ce Strauss habite Paris depuis fort +longtemps qu'il a, depuis dix ans, jou de l'alto tous mes concerts; +qu'il fait partie de l'orchestre du Thtre-Italien; qu'il va tous les +ts gagner beaucoup d'argent Aix, Genve, Mayence, Munich, +partout except Vienne, o il s'abstient d'aller par gard pour +l'autre Strauss, qui pourtant, lui, est venu une fois Paris. + +En consquence, les Viennois n'ont qu' se le tenir pour dit, garder +leur Strauss et nous laisser le ntre. Que chacun rende enfin Strauss +ce qui n'est pas Strauss, et qu'on n'attribue plus Strauss ce qui +est Strauss; autrement on finirait, telle est la force des +prventions, par dire que le stras de Strauss vaut mieux que le +_Diamant_ de Strauss, et que le _Diamant_ de Strauss n'est que du stras. + +[2] Encore un Strauss! mais celui-l ne fait pas de Valses. + +[3] J'ai pu faire, en Allemagne, beaucoup d'observations sur les +diverses rsonnances des cloches; et j'ai vu, n'en pouvoir douter, que +la nature se riait encore, cet gard, des thories de nos coles. +Certains professeurs ont soutenu pendant des sicles que les corps +sonores ne faisaient _tous_ rsonner que la tierce majeure; un +mathmaticien est venu dans ces derniers temps, affirmant que les +cloches faisaient _toutes_ entendre, au contraire, la tierce mineure; et +il se trouve en ralit qu'elles donnent harmoniquement toutes sortes +d'intervalles. Les unes font retentir la tierce mineure, les autres la +quarte; une des cloches de Weimar sonne la septime mineure et l'octave +successivement: (son fondamental _fa_, rsonnance _fa_ octave, _mi +bmol_ septime); j'en ai mme entendues qui produisaient la quarte +augmente. Evidemment la rsonnance harmonique des cloches dpend de la +forme que le fondeur leur a donne, des divers degrs d'paisseur du +mtal certains points de leur courbure, et des accidents secrets de la +fonte et du coulage. + +[4] Massues de sauvages. + +[5] Les femmes. + +[6] Les Europens, les blancs. + +[7] _Cher_ aux malades mais _illustre_ parmi les savants. + +[8] M. Castil-Blaze. L'opra de _Pigeon-Vole_ fut reprsent l'an +dernier, presque jusqu'au bout, au thtre Ventadour. Vous serez +peut-tre bien aise, mademoiselle, de connatre l'_historique_ de cette +mmorable soire. + +Le voici: + +Puisqu'il y avait sur le programme la _Phdre_ de Racine, je devrais +dire que mademoiselle Maxime me parut excellente tragdienne dans ce +rle magnifique; mais ceci n'est pas directement de ma comptence, et +d'ailleurs l'attrait principal de la soire, le sujet de toutes les +conversations, le point de mire de toutes les curiosits, c'tait +l'opra en un acte (_Pigeon-Vole_) compos par M. Castil-Blaze. Je crois +mme que le chef-d'oeuvre de Racine n'avait t plac l que comme un +_lever de rideau_, pour complter la reprsentation, et servir de +prambule la grande pice de _Pigeon-Vole_. + +Un certain nombre d'artistes et de littrateurs s'taient runis pour +entendre l'ouvrage de leur confrre et le juger franchement, d'aprs +l'effet qu'il produirait, sans aucune arrire-pense et sans la moindre +disposition malveillante. On se mfiait un peu, il est vrai, de la +nouvelle partition, cause de l'acharnement avec lequel l'auteur en +avait d'avance fait l'loge, et des efforts inous tents par lui pour +obtenir sa mise en scne l'Opra-Comique; efforts dont l'inutilit +l'avait enfin amen se faire lui-mme entrepreneur et directeur de +thtre pour une soire. + +Ce grand amour de la gloire dans un homme de l'ge de M. Castil-Blaze, +qui devait depuis longtemps, et plus qu'un autre, en avoir reconnu la +vanit, semblait, en le rapprochant de quelques autres circonstances, +indiquer une disposition d'esprit singulire et quelque peu inquitante. +On pensait involontairement l'interrogatoire que les deux mdecins de +Molire font subir M. de Pourceaugnac: Mangez-vous? Dormez-vous? +Faites-vous des songes? De quelle nature sont-ils? On se demandait +comment et par quel incroyable renversement de toutes les habitudes de +sa vie M. Castil-Blaze en tait venu faire en personne la musique et +les paroles de ses opras, lui qui jusque-l avait charg de ce soin +Mozart, Rossini, Weber, Meyerbeer, Cimarosa, Regnard, Coll, Molire et +tant d'autres hommes de gnie ou de talent qu'il n'avait que la peine de +rhabiller un peu; car les compositeurs surtout taient loin de lui +offrir cet idal de beaut musicale qu'il rvait. L'un avait crit trop +haut pour les voix: on le transposait, on baissait ses airs, ses duos +d'un demi-ton, d'un ton mme, et l'on publiait ainsi accommod avec de +beaux accompagnements de piano, le GLUCK DES SALONS, et l'on devenait un +peu l'auteur d'_Orphe_, des _Iphignie_, d'_Alceste_ et d'_Armide_. +L'autre avait eu la faiblesse de croire qu'on pouvait rhythmer des +phrases mlodiques autrement que de quatre en quatre, et qu'un chant +tait bien coup ds que l'oreille en tait satisfaite: on venait +compter les mesures, et, s'il en manquait une pour la _carrure_ du +rhythme, on s'empressait de l'ajouter, et on devenait ainsi le +correcteur-collaborateur de Mozart, de Grtry, etc. Weber avait eu le +tort de ne pas donner une redondance assez fastidieuse ses cadences +finales, et de terminer quelquefois ses mlodies sur le temps faible; +vite on ajoutait par-ci par-l une petite queue, on supprimait ailleurs +deux notes pour faire finir le chant sur le temps fort, et voil Weber +tout--fait civilis. Ne lisant pas trop bien les partitions +apparemment, tantt on croyait y voir ce qui n'y tait point, tantt on +n'y apercevait pas ce qui crevait les yeux, et, toujours dvor de ce +zle ardent, de cette sollicitude paternelle pour les pauvres +compositeurs qui n'avaient pas pu recevoir dans leur jeunesse des leons +de M. Castil-Blaze, on _fourrait_ des trombones dans un orage o +l'auteur _en avait dj mis_ (mais d'une autre faon), croyant de bonne +foi rparer une grave omission, combler une norme lacune, et l'on +avouait navement tre ainsi devenu l'instrumentateur d'une symphonie de +Beethoven!!!!! Puis on faisait un opra entier avec la comdie de l'un +et la musique revue et corrige de trois ou quatre autres; on reliait +bien le tout, on le faisait graver, et cela se reprsentait Paris et +en province, sous le nom _des Folies amoureuses_. Mais ne parlons pas de +folie; il parat que ceci tait fort sage au contraire. + +Et voil que tout d'un coup M. Castil-Blaze, qui sait combien la gloire +est inutile, puisqu'elle ne garantit les oeuvres du gnie d'aucun +genre d'insulte, d'aucune espce de profanation, se met courir perdu +aprs elle, criant qu'il l'aime, qu'il l'adore, qu'il la lui faut tout +prix. Il est prt se ruiner pour elle; l'or n'est qu'une chimre; il +dpensera pour ses oeuvres lui, pour _Belzbuth_ et _Pigeon-Vole_, +tout ce que lui rapportrent les productions des matres italiens, +franais et allemands. Il demande qu'on l'excute, il veut toute force +qu'on le joue. O vieillard insens!... soyez donc satisfait! vous voil +jou! vous voil glorieux! vous voil clbre! On ne parle cette heure +que de vous dans Paris! Et bientt, s'envolant de clocher en clocher +comme l'aigle impriale, votre pigeon ira porter aux villes loignes +votre nom resplendissant d'une aurole nouvelle! Mais, hlas! je frmis +en songeant aux malheurs, aux amertumes qui vont natre, pour votre +jeune gloire, de votre ancienne clbrit. Chacun sait en France, en +Allemagne, en Italie, que M. Castil-Blaze, au temps o il ne composait +pas, a corrig, revu, augment, retourn, taill et dtaill les plus +grands compositeurs anciens et modernes; il a ouvertement dclar que +c'tait son droit, son devoir mme de faire Weber, Beethoven et +tant d'autres, l'aumne de sa science et de son got. Or que va-t-il +arriver, grand matre, Castil-Blaze, si quelque ravaudeur tranger, +imbu de vos doctrines, met la main sur votre pigeon et s'avise, pour +l'embellir, de lui coller une crte sur la tte ou de lui couper la +queue!!! vous avez beau dire, vos entrailles de pre en seront +douloureusement mues, vous en souffrirez, et beaucoup; et nous donc!! +mais nous en pleurerons des larmes de sang, notre indignation n'aura +point de bornes!!! Car _Pigeon-Vole_ est une de ces oeuvres comme on +n'en voit pas, une production unique, que les amis de l'art vont +proposer pour modle au sicle prsent et aux sicles futurs, en +regrettant qu'il n'ait pas t donn au sicle dernier de la connatre, +ce qui et certes empch Glck, Mozart, Weber et Beethoven de commettre +tant de bvues! _Fam sacra fames!!!_ + +M. Castil-Blaze, en produisant son chef-d'oeuvre, a voulu mettre +l'preuve la sagacit du public. Il a donn _Pigeon-Vole_ le titre de +drame lyrique, tandis que c'est en ralit un tourdissant opra +bouffon, archi-bouffon. Voyons, s'est dit l'illustre auteur dans son +injuste prvention contre le bon sens parisien, si ces malotrus +comprendront ma musique! Je vais leur dire qu'il s'agit d'un drame +ensanglant, je parlerai de poignard, on verra un amant furieux, un +chant d'amour dans la nuit sombre sera brusquement interrompu, on +entendra des cris, le bruit d'un corps qui tombe, etc... Je suis curieux +de savoir s'ils seront assez niais pour tre mus, pour pleurer, et +s'ils ne dcouvriront pas le vrai sens de mes mlodies! A vrai dire, +l'auditoire a bien t un peu interdit dans la premire scne; il a bien +sembl croire que c'tait l de fort triste musique, pleine de +lamentables souvenirs, de rminiscences funestes, de mlodies uses par +la douleur, d'harmonies dcolores, plies par la souffrance... Mais +bientt la clairvoyance lui est revenue, une sorte d'hilarit, indcise +d'abord, s'est dessine sur tous les visages, qui, rapidement +transforme en gat bruyante, a branl chaque instant la salle par +ses clats immodrs. C'est alors que l'auteur a d prouver une vive et +douce satisfaction! Ils me comprennent! a-t-il d se dire, l'art est +sauv! Oh! oui! nous vous avons compris, et bien compris, malgr le +pige tendu notre intelligence, spirituel et factieux auteur de +_Pigeon-Vole_. Aucun trait, aucun passage saillant n'a pass inaperu; +tmoin ce vers du rcitatif: _Il me prend donc au srieux!_--(Le +public): Ah! ah! ah! non, certes, non... ah! ah! Et celui-ci, quand M. +Camus a eu jou la ritournelle extraordinairement prolonge de sa +_concertante_: _Ceci n'est que la ritournelle._ Le public: Ah! ah! +ah! ce n'est que la ritournelle! eh bien! cela promet! Plus loin, +pendant que M. Camus et madame Casimir continuaient leur long duo pour +flte et soprano, le cruel amant d'Ortensia ayant chant (en rcitatif +toujours) cette observation fort juste, mais assez inattendue: _On n'a +rien fait de plus fort en musique!_ les cris, les trpignements, les +rires furibonds ont de nouveau fait explosion. Ce n'tait pourtant +encore que le prlude du succs, qui et sans doute accueilli le +dnoment, si on avait pu l'entendre; mais M. Castil-Blaze n'avait pas +assez mnag les forces de son auditoire et de ses interprtes, et voici +comment la pice n'a pu tre termine. L'amant d'Ortensia, en voyant que +la camriste tirait d'un petit panier un pigeon auquel elle essayait de +donner la vole, a souponn qu'il s'agissait d'un poulet adress sa +belle; il n'en doute plus en entendant M. Camus jouer dans la coulisse +un solo de flte. C'est l'amant clandestin d'Ortensia! La perfide a +l'audace de rpondre et de renvoyer au soupirant des traits plus rapides +et plus brlants encore que ceux qu'il lui adresse! Elle l'aime, rien +n'est plus certain! Aussitt le jaloux Vnitien fait signe un sien +ami qui joue fort bien d'un autre instrument, le poignard (de l le +second titre de la pice: _Flte et Poignard_), d'aller mettre fin cet +amoureux dialogue. O ciel! s'est cri tout d'une voix le public, +aurait-il le courage _de couper le sifflet qui s'en sert si bien_?... +L'anxit de l'auditoire tait d'autant plus cruelle, que le spadassin +tardait fort longtemps frapper le coup fatal; Mme Casimir et M. +Camus continuaient tranquillement, les malheureux! leur tendre romance; +et, chaque minute coule, on se disait comme dans _les Huguenots_: +Ils chantent encore! Mais enfin Ortensia pousse un cri dchirant! son +amant est mort!... Mme Casimir a l'air de vouloir se trouver mal! +--On frmit... quand tout d'un coup, M. Camus, pour rassurer le public, +lui jette prestement une toute petite gamme chromatique, _prrrrrut_! Les +rires alors de reprendre avec une force sans pareille! Bravo! +bravo!.... M. Camus n'est pas mort; la bonne heure. Vivat! Ah! ah! ah! +ah! sclrat de Vnitien, va! tu mriterais d'tre pendu pour nous avoir +fait une telle peur. L'auteur! l'auteur! etc., etc. L-dessus, les +pauvres acteurs, incapables de tenir leur srieux plus longtemps, +plantent l le poignard et la flte, et le pigeon et M. Castil-Blaze, et +se sauvent dans la coulisse en riant comme tout le monde. + + Car, pour tre chanteur, on n'en est pas moins homme. + +Puis un pompier a voulu faire baisser la toile et mettre fin cette +exorbitante hilarit. La toile qui, elle aussi, riait se tordre, qui +se ridait dans tous les sens, ne voulait pas descendre, curieuse +apparemment de voir le dnoment. Force pourtant est reste la loi; la +toile s'est abaisse bon gr mal gr, et le public en se dispersant a +fait retentir les rues et les passages voisins du thtre Ventadour, de +ses exclamations joyeuses jusqu' une heure du matin. Voil un succs!!! +Pour tre juste, il faut dire que le pome y a puissamment contribu. On +disait dans la salle que M. Henri Castil-Blaze, fils de l'illustre +compositeur, prtant son pre l'appui de sa jeune muse, en avait crit +les vers; nous le croyons sans peine. Les travaux que M. Henri +Castil-Blaze a la modestie de signer H. V. dans une ou deux Revues, +prouvent mon sens, qu'il est parfaitement capable d'atteindre ces +potiques hauteurs. + +Cette reprsentation fait, en tous cas, le plus grand honneur l'auteur +ou aux auteurs de _Pigeon-Vole_; il faudrait tre blas, archi-blas, +pour ne pas s'mouvoir la vue d'un triomphe pareil; triomphe si +pniblement obtenu, mais si bien mrit. + +[9] En italien _coglionerie_. + +[10] Sphor est matre de chapelle Cassel. + +[11] Voyez sa revue musicale dans le feuilleton du _Temps_, du 25 +janvier 1838. + + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Voyage musical en Allemagne et en +Italie, I, by Hector Berlioz + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE MUSICAL, I *** + +***** This file should be named 33539-8.txt or 33539-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/3/3/5/3/33539/ + +Produced by Chuck Greif and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was +produced from images available at the Bibliothque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Voyage musical en Allemagne et en Italie, I + +Author: Hector Berlioz + +Release Date: August 26, 2010 [EBook #33539] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE MUSICAL, I *** + + + + +Produced by Chuck Greif and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was +produced from images available at the Bibliothque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + + + + + +</pre> + + +<table border="1" cellpadding="5" cellspacing="0" summary="note" +style="background-color:#DEE6C9"> +<tr><td>Note sur la transcription: L'orthographe d'origine a t conserve et +n'a pas t harmonise.<br />Quelques erreurs clairement introduites par le +typographe ont cependant t corriges.</td></tr> +</table> + +<hr /> + +<h1><span class="txt80">VOYAGE MUSICAL</span><br/><br/>EN ALLEMAGNE<br /> +<br/><span class="txt50">ET<br /><br/>EN ITALIE.</span></h1> + +<p class="c">SEVRES.—M. CERF, IMPRIMEUR. 144. RUE ROYALE.</p> + +<hr /> + +<h1><span class="txt80">VOYAGE MUSICAL</span><br/><br/>EN ALLEMAGNE<br /> +<br/><span class="txt50">ET<br /><br/>EN ITALIE.</span></h1> + +<p class="cb">TUDES SUR BEETHOVEN, GLUCK ET WEBER.<br /> +<small>MLANGES ET NOUVELLES.</small></p> + +<h3 class="berliobz">Par HECTOR BERLIOZ.</h3> + +<h3>I</h3> + +<p class="cb top15">PARIS</p> +<p class="c">JULES LABITTE, LIBRAIRE-EDITEUR.<br />N 3. QUAI VOLTAIRE.<br />1844</p> + +<p class="c top15"><img src="images/ill_a.png" +alt="a" +title="a" +width="30" +height="23" +/></p> + +<p class="cb">SON ALTESSE ROYALE</p> + +<p class="cb top5"><small>MONSEIGNEUR</small></p> + +<p class="c top5"><img src="images/ill_duc.png" +alt="Le Duc de Montpensier." +title="Le Duc de Montpensier." +width="350" +height="27" +/></p> + +<p class="cb top5">HOMMAGE</p> + +<p class="cb top5"><small>DE LA RESPECTUEUSE RECONNAISSANCE</small></p> + +<p class="cb top5">DE L'AUTEUR,</p> + +<p class="cb berliobz top5">HECTOR BERLIOZ.</p> + +<p><a name="page_001" id="page_001"></a></p> + +<p class="toc"><a href="#TABLE_DES_MATIERES">Table des matires</a></p> + +<h3><a name="I" id="I"></a>I<br /><br />A M. AUGUSTE MOREL.</h3> + +<p><a name="page_002" id="page_002"></a></p> + +<p><a name="page_003" id="page_003"></a></p> + +<h5>Bruxelles. Mayence, Francfort.</h5> + +<p>Oui, mon cher Morel, me voil revenu de ce long voyage en Allemagne, +pendant lequel j'ai donn quinze concerts et fait prs de cinquante +rptitions. Vous pensez qu'aprs de telles fatigues, je dois avoir +besoin d'inaction et de repos, et vous avez raison; mais vous auriez +peine croire combien ce repos et cette inaction me paraissent +tranges! Souvent, le matin, demi-rveill, je m'habille +prcipitamment, persuad que je suis en retard et que l'<i>orchestre +m'attend</i>.... puis, aprs un instant de rflexion, revenant au sentiment +de la ralit: Quel orchestre, me dis-je? Je suis Paris o l'usage est +toujours au contraire que l'orchestre se fasse attendre! D'ailleurs je +ne donne pas de concert, je<a name="page_004" id="page_004"></a> n'ai pas de chœurs instruire, pas de +symphonie monter; je ne dois voir ce matin ni Meyerbeer, ni +Mendelssohn, ni Lipinski, ni Marchner, ni A. Bohrer, ni Schlosser, ni +Mangold, ni Krebbs, ni les frres Mller, ni aucun de ces excellents +artistes allemands qui m'ont fait un si gracieux accueil et m'ont donn +tant de preuves de dfrence et de dvouement!.... On n'entend gure de +musique en France cette heure, et vous tous, mes amis, que j'ai t +bien heureux de revoir, vous avez un air si triste, si dcourag, quand +je vous questionne sur ce qui s'est fait Paris en mon absence, que le +froid me saisit au cœur avec le dsir de retourner en Allemagne o +l'enthousiasme existe encore. Et pourtant quelles ressources immenses +nous possdons dans ce vortex parisien, vers lequel tendent inquites +les ambitions de toute l'Europe! Que de beaux rsultats on pourrait +obtenir de la runion de tous les moyens dont disposent et le +Conservatoire, et le Gymnase musical, et nos trois thtres lyriques, et +les glises, et les coles de chant! Avec ces lments disperss et au +moyen d'un triage intelligent, on formerait sinon un chœur +irrprochable (les voix ne sont pas assez exerces), au moins un +orchestre sans pareil! Pour parvenir faire entendre aux Parisiens un +si magnifique ensemble de huit neuf cents musiciens, il ne manque que +deux choses: un local pour les placer, et un<a name="page_005" id="page_005"></a> peu d'amour de l'art pour +les y rassembler. Nous n'avons pas une seule grande salle de concert! Le +thtre de l'Opra pourrait en tenir lieu, si le service des machines et +des dcors, si les travaux quotidiens, rendus indispensables par les +exigences du rpertoire, en occupant la scne presque chaque jour, ne +rendaient peu prs impossibles les dispositions ncessaires aux +prparatifs d'une telle solennit. Puis, trouverait-on les sympathies +collectives, l'unit de sentiment et d'action, le dvouement et la +patience, sans lesquels on ne produira jamais, en ce genre, rien de +grand ni de beau? Il faut l'esprer, mais on ne peut que l'esprer. +L'ordre exceptionnel tabli dans les rptitions du Conservatoire, et +l'ardeur des membres de cette socit clbre, sont universellement +admirs. Or, on ne prise si fort que les choses rares... Presque partout +en Allemagne, au contraire, j'ai trouv l'ordre et l'attention, joints +un vritable respect pour le matre ou pour les matres. Il y en a +plusieurs, en effet: <i>l'auteur</i> d'abord, qui dirige lui-mme presque +toujours les rptitions et l'excution de son ouvrage, sans que +l'amour-propre du chef d'orchestre en soit en rien bless;—<i>le matre +de chapelle</i>, qui est gnralement un habile compositeur et dirige les +opras du grand rpertoire, toutes les productions musicales importantes +dont les auteurs sont ou morts ou<a name="page_006" id="page_006"></a> absents;—et <i>le matre de concert</i> +qui, dirigeant les petits opras et les ballets, joue en outre la partie +de premier violon, quand il ne conduit pas, et transmet en ce cas les +ordres et les observations du matre de chapelle aux points extrmes de +l'orchestre, surveille les dtails matriels des tudes, a l'œil ce +que rien ne manque la musique ni aux instruments, et indique +quelquefois les coups d'archet ou la manire de phraser les mlodies et +les traits, tche interdite au matre de chapelle, car celui-ci <i>conduit +toujours au bton</i>.</p> + +<p>Sans doute il doit y avoir aussi en Allemagne, dans toutes ces +agglomrations de musiciens d'ingale valeur, bien des vanits obscures, +insoumises et mal contenues; mais je ne me souviens pas ( une seule +exception prs) de les avoir vues lever la tte et prendre la parole; +peut-tre est-ce parce que je n'entends pas l'allemand.</p> + +<p>Pour les directeurs de chœurs, j'en ai trouv trs peu d'habiles; la +plupart sont de mauvais pianistes; j'en ai mme rencontr un qui ne +jouait pas du piano du tout, et donnait les intonations en frappant sur +les touches avec deux doigts de la main droite seulement. Et puis on a +encore en Allemagne, comme chez nous, conserv l'habitude de runir +toutes les voix du chœur dans le mme local et sous un seul +directeur, au lieu d'avoir trois salles d'tudes et trois matres de<a name="page_007" id="page_007"></a> +chant pour les rptitions prliminaires, et d'isoler ainsi les uns des +autres, pendant quelques jours, les soprani, les basses et les tnors; +procd qui conomise le temps et amne dans l'enseignement des diverses +parties chorales d'excellents rsultats. En gnral, les choristes +allemands, les tnors surtout, ont des voix plus fraches et d'un timbre +plus distingu que celles que nous entendons dans nos thtres; mais il +ne faut pas trop se hter de leur accorder la supriorit sur les +ntres, et vous verrez bientt, si vous voulez bien me suivre dans les +diffrentes villes que j'ai visites, qu' l'exception de ceux de +Berlin, de Francfort et de Dresde peut-tre, tous les chœurs de +<i>thtre</i> sont mauvais ou d'une grande mdiocrit. Les acadmies de +chant doivent, au contraire, tre regardes comme une des gloires +musicales de l'Allemagne; nous tcherons plus tard de trouver la raison +de cette diffrence.</p> + +<p>Mon voyage a commenc sous de fcheux auspices; les contre-temps, les +malencontres de toute espce se succdaient d'une faon inquitante, et +je vous assure, mon cher ami, qu'il a fallu presque de l'enttement pour +le poursuivre et le mener fin et bien. J'tais parti de Paris me +croyant assur de donner trois concerts ds le dbut: le premier devait +avoir lieu Bruxelles, o j'tais engag par la Socit de la +Grande-Harmonie; les deux autres taient dj annoncs <a name="page_008" id="page_008"></a> Francfort par +le directeur du thtre, qui paraissait y attacher beaucoup d'importance +et mettre le plus grand zle en prparer l'excution. Et cependant, de +toutes ces belles promesses, de tout cet empressement, qu'est-il +rsult? Absolument rien! Voici comment: Madame Nathan-Treillet avait eu +la bont de me promettre de venir exprs de Paris pour chanter au +concert de Bruxelles. Au moment de commencer les rptitions, et aprs +de pompeuses annonces de cette soire musicale, nous apprenons que la +cantatrice venait de tomber assez gravement malade, et qu'il lui tait +en consquence impossible de quitter Paris. Madame Nathan-Treillet a +laiss Bruxelles de tels souvenirs du temps o elle tait prima dona +au thtre, qu'on peut dire, sans exagration, qu'elle y est adore; +elle y fait fureur, fanatisme; et toutes les symphonies du monde ne +valent pas pour les Belges une romance de Losa-Puget chante par Madame +Treillet. A l'annonce de cette catastrophe, la Grande-Harmonie tout +entire est tombe en syncope, la tabagie attenant la salle des +concerts est devenue dserte, toutes les pipes se sont teintes comme si +l'air leur et subitement manqu, les <i>Grands-Harmonistes</i> se sont +disperss en gmissant; j'avais beau leur dire pour les consoler: Mais +le concert n'aura pas lieu, soyez tranquilles, vous n'aurez pas le +dsagrment<a name="page_009" id="page_009"></a> d'entendre ma musique, c'est une compensation suffisante, +je pense, un malheur pareil! Rien n'y faisait:</p> + +<p class="c">Leurs yeux fondaient en pleurs de bire,</p> + +<p><i>et nolebant consolari</i>, parce que Madame Treillet n'y tait pas. Voil +donc le concert tous les diables; le chef d'orchestre de cette Socit +si grandement harmonique, homme d'un vritable mrite, plein de +dvouement l'art, en sa qualit d'artiste minent, bien qu'il soit peu +dispos se livrer au dsespoir, lors mme que les romances de Mlle +Puget viendraient lui manquer, Snel enfin, qui m'avait invit venir + Bruxelles, honteux et confus,</p> + +<p class="c">Jurait, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.</p> + +<p>Que faire alors? s'adresser la Socit rivale, la Philharmonie, +dirige par Bender, le chef de l'admirable musique des Guides; composer +un brillant orchestre, en runissant celui du thtre aux lves du +Conservatoire? La chose tait facile, grce aux bonnes dispositions de +MM. Henssens, Mertz, Wery, et mme de M. Ftis, qui tous, dans une +occasion antrieure, s'taient empresss d'exercer en ma faveur leur +influence sur leurs lves et amis! Mais c'tait tout recommencer<a name="page_010" id="page_010"></a> sur +nouveaux frais, et le temps me manquait, me croyant attendu Francfort +pour les deux concerts dont j'ai parl. Il fallut donc partir, partir +plein d'inquitude sur les suites que pouvait avoir l'affreux chagrin +des <i>dilettanti</i> belges, et me reprochant d'en tre la cause innocente +et humilie. Heureusement ce remords-l est de ceux qui ne durent gure, +autant en emporte la vapeur, et je n'tais pas depuis une heure sur le +bateau du Rhin, admirant le fleuve et ses rives, que dj je n'y pensais +plus. Le Rhin! ah! c'est beau! c'est trs beau! Vous croyez peut-tre, +mon cher Morel, que je vais saisir l'occasion de faire son sujet de +potiques amplifications? Dieu m'en garde! Je sais trop que mes +amplifications ne seraient que de prosaques diminutions, et d'ailleurs +j'aime croire pour votre honneur que vous avez lu et relu le beau +livre de Victor Hugo.</p> + +<p>Arriv Mayence, je m'informai de la musique militaire autrichienne qui +s'y trouvait l'anne prcdente, et qui avait, au dire de Strauss (le +Strauss de Paris)<a name="FNanchor_1_1" id="FNanchor_1_1"></a> +<a href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">[1]</a> excut plusieurs de mes<a name="page_011" id="page_011"></a> ouvertures avec une +verve, une puissance et un effet prodigieux. Le rgiment tait parti, +plus de musique d'harmonie (celle-l tait vraiment une grande +harmonie!), plus de concert possible! (je m'tais figur pouvoir faire +en passant cette farce aux habitants de Mayence.)—Il faut essayer<a name="page_012" id="page_012"></a> +cependant! Je vais chez Schott, le patriarche des diteurs du musique. +Ce digne homme a l'air, comme la Belle-au-bois-dormant, de dormir depuis +cent ans, et toutes mes questions il rpond lentement en entremlant +ses paroles de silences prolongs: Je ne crois pas... vous ne +pouvez.... donner un concert... ici... il n'y a<a name="page_013" id="page_013"></a> pas... d'orchestre.... +il n'y a pas de... public.... nous n'avons pas... d'argent!...</p> + +<p>Comme je n'ai pas normment de... patience, je me dirige au plus vite +vers le chemin de fer, et je pars pour Francfort. Ne fallait-il pas +quelque chose encore pour complter mon irritation!... Ce chemin de fer, +lui aussi, est tout endormi, il se hte lentement, il ne marche pas, il +flne, et, ce jour-l surtout, il faisait d'interminables <i>points +d'orgue</i> chaque station. Mais enfin tout <i>adagio</i> a un terme, et +j'arrivai Francfort <i>avant la nuit</i>. Voil une ville charmante et bien +veille! un air d'activit et de richesse y rgne partout; elle est en +outre bien btie, brillante et blanche comme une pice de cent sous +toute neuve, et des boulevarts plants d'arbustes et de fleurs dans le +style des jardins anglais, forment sa ceinture verdoyante et parfume. +Bien que ce ft au mois de dcembre, et que la verdure et les fleurs +eussent ds longtemps disparu, le soleil se jouait d'assez bonne humeur +entre les bras de la vgtation attriste; et, soit par le contraste que +ces alles si pleines d'air et de lumires offraient avec les rues +obscures de Mayence, soit par l'espoir que j'avais de commencer enfin +mes concerts Francfort, soit par toute autre cause qui se drobe +l'analyse, les mille nuances de la joie et du bonheur chantaient en +chœur au-dedans de moi, et j'ai fait l une promenade de deux heures<a name="page_014" id="page_014"></a> +que je n'oublierai de ma vie. A demain les affaires srieuses! me dis-je +en rentrant l'htel.</p> + +<p>Le jour suivant donc, je me rendis allgrement au thtre, pensant le +trouver dj tout prpar pour mes rptitions. En traversant la place +sur laquelle il est bti, et apercevant quelques jeunes gens qui +portaient des instruments vent, je les priai, puisqu'ils appartenaient +sans doute l'orchestre, de remettre ma carte au matre de chapelle et +directeur Guhr. En lisant mon nom, ces honntes artistes passrent +tout--coup de l'indiffrence un empressement respectueux qui me fit +grand bien. L'un d'eux, qui parlait franais, prit la parole pour ses +confrres: Nous sommes bien heureux de vous voir enfin; M. Guhr nous a +depuis longtemps annonc votre arrive, nous avons excut deux fois +l'ouverture du <i>Roi Lear</i>. Vous ne trouverez pas ici votre orchestre du +Conservatoire; mais peut-tre cependant ne serez-vous pas mcontent! +Guhr arrive. C'est un petit homme, la figure assez malicieuse, aux +yeux vifs et perants, son geste est rapide, sa parole brve et +incisive; on voit qu'il ne doit pas pcher par excs d'indulgence quand +il est la tte de son orchestre; tout annonce en lui une intelligence +et une volont musicales; c'est un chef. Il parle franais, mais pas +assez vite au gr de son impatience, et il l'entremle, chaque phrase, +de gros jurements, <i>prononcs l'allemande<a name="page_015" id="page_015"></a></i>, du plus plaisant effet. +Je les dsignerai seulement par des initiales. En m'apercevant:</p> + +<p>—Oh! S. N. T. T... c'est vous, mon cher! vous n'avez donc pas reu ma +lettre?</p> + +<p>—Quelle lettre?</p> + +<p>—Je vous ai crit Bruxelles pour vous dire... S. N. T. T... +Attendez... je ne parle pas bien... un malheur... c'est un grand +malheur!... Ah! voil notre rgisseur qui me servira d'interprte. (Et +continuant parler franais):—Dites M. Berlioz combien je suis +contrari; que je lui avais crit de ne pas encore venir; que les +petites Milanollo remplissent le thtre tous les soirs; que nous +n'avons jamais vu une pareille fureur du public, S. N. T. T., et qu'il +faut garder pour un autre moment la grande musique et les grands +concerts.</p> + +<p>—<i>Le rgisseur</i>: M. Guhr me charge de vous dire, Monsieur, que...</p> + +<p>—<i>Moi</i>: Ne vous donnez pas la peine de le rpter; j'ai trs bien, j'ai +trop bien compris, puisqu'il n'a pas parl allemand.</p> + +<p>—<i>Guhr</i>: Ah! ah! ah! j'ai parl franais, S. N. T. T., sans le savoir!</p> + +<p>—<i>Moi</i>: Vous le savez trs-bien, et je sais aussi qu'il faut m'en +retourner, ou poursuivre tmrairement ma route, au risque de trouver +ailleurs quelques autres enfants prodiges qui me feront encore chec et +mat.<a name="page_016" id="page_016"></a></p> + +<p>—<i>Guhr</i>: Que faire, mon cher, les enfants font de l'argent, S. N. T. +T., les romances franaises font de l'argent, les vaudevilles franais +attirent la foule; que voulez-vous? S. N. T. T., je suis directeur, je +ne puis pas refuser l'argent; mais restez au moins jusqu' demain, je +vous ferai entendre <i>Fidelio</i>, par Pichek et Mademoiselle Capitaine, et, +S. N. T. T., vous me direz votre sentiment sur nos artistes.</p> + +<p>—<i>Moi</i>: Je les crois excellents, surtout sous votre direction; mais, +mon cher Guhr, pourquoi tant jurer, croyez-vous que cela me console?</p> + +<p>—Ah! ah! S. N. T. T., a se dit <i>en famille</i>. (Il voulait dire +<i>familirement</i>.)</p> + +<p>L-dessus le fou rire s'empare de moi, ma mauvaise humeur s'vanouit, et +lui prenant la main:</p> + +<p>—Allons, puisque nous sommes <i>en famille</i>, venez boire quelque vin du +Rhin, je vous pardonne vos petites Milanollo, et je reste pour entendre +<i>Fidelio</i> et Mademoiselle Capitaine, dont vous m'avez tout l'air de +vouloir tre le lieutenant.</p> + +<p>Nous convnmes que je partirais deux jours aprs pour Stuttgardt, o je +n'tais point attendu cependant, pour tenter la fortune auprs de +Lindpaintner et du roi de Wurtemberg. Il fallait ainsi donner aux +Francfortois le temps de reprendre leur sang-froid et d'oublier un peu +les dlirantes<a name="page_017" id="page_017"></a> motions eux causes par le violon des deux charmantes +sœurs, que j'avais le premier applaudies et loues Paris, mais qui +alors, Francfort, m'incommodaient trangement.</p> + +<p>Et le lendemain, j'entendis Fidelio. Cette reprsentation est une des +plus belles que j'aie vues en Allemagne; Guhr avait raison de me la +proposer pour compensation mon dsappointement; j'ai rarement prouv +une jouissance musicale plus complte.</p> + +<p>Mlle Capitaine, dans le rle de Fidelio (Elonore), me parut possder +les qualits musicales et dramatiques exiges par la belle cration de +Beethoven. Le timbre de sa voix a un caractre spcial qui la rend +parfaitement propre l'expression des sentiments profonds, contenus, +mais toujours prts faire explosion, comme ceux qui agitent le cœur +de l'hroque pouse de Florestan. Elle chante simplement, trs juste, +et son jeu ne manque jamais de naturel. Dans la fameuse scne du +pistolet, elle ne remue pas violemment la salle, comme faisait avec son +rire convulsif et nerveux, Mme Schrœder-Devrient, quand nous la vmes + Paris, jeune encore, il y a seize ou dix-sept ans; elle captive +l'attention, elle sait mouvoir par d'autres moyens. Mlle Capitaine +n'est point une cantatrice dans l'acception brillante du mot; mais de +toutes les femmes que j'ai entendues en Allemagne dans l'opra de +genre,<a name="page_018" id="page_018"></a> c'est coup sr celle que je prfrerais; et je n'en avais +jamais ou parler. Quelques autres m'ont t cites d'avance comme des +talents suprieurs, que j'ai trouves parfaitement dtestables.</p> + +<p>Je ne me rappelle malheureusement pas le nom du tnor charg du rle de +Florestan. Il a certes de belles qualits, sans que sa voix ait rien de +bien remarquable. Il a dit l'air si difficile de la prison, non pas de +manire me faire oublier Haitzinger qui s'y levait une hauteur +prodigieuse, mais assez bien pour mriter les applaudissements d'un +public moins froid que celui de Francfort. Quant Pichek que j'ai pu +apprcier mieux quelques mois aprs dans le Faust de Spohr, il m'a +rellement fait connatre toute la valeur de ce rle du gouverneur que +nous n'avons jamais pu comprendre Paris; et je lui dois pour cela seul +une vritable reconnaissance. Pichek est un artiste; il a sans doute +fait des tudes srieuses, mais la nature l'a beaucoup favoris. Il +possde une magnifique voix de baryton, mordante, souple, juste et assez +tendue; sa figure est noble, sa taille leve, il est jeune et plein de +feu! Quel malheur qu'il ne sache que l'allemand! Les choristes du +thtre de Francfort m'ont sembl bons, leur excution est soigne, +leurs voix sont fraches, ils laissent rarement chapper des intonations +fausses, je les voudrais seulement un<a name="page_019" id="page_019"></a> peu plus nombreux. Dans ces +chœurs d'une quarantaine de voix rside toujours une certaine pret +qu'on ne trouve pas dans les grandes masses. Ne les ayant pas vus +l'tude d'un nouvel ouvrage, je ne puis dire si les choristes +francfortois sont lecteurs et musiciens; je dois reconnatre seulement +qu'ils ont rendu d'une faon trs satisfaisante le premier chœur <i>des +prisonniers</i> (en <i>ut</i> majeur), morceau doux qu'il faut absolument +<i>chanter</i>, et mieux encore le grand final o dominent l'enthousiasme et +l'nergie. Quant l'orchestre, en le considrant comme un simple +orchestre de thtre, je le dclare excellent, admirable de tout point; +aucune nuance ne lui chappe, les timbres divers s'y fondent dans un +harmonieux ensemble tout--fait exempt de durets, il ne chancelle +jamais, tout frappe d'aplomb: on dirait d'un seul instrument. L'extrme +habilet de Guhr le conduire et sa svrit aux rptitions sont pour +beaucoup, sans doute, dans ce prcieux rsultat. Voici comment il est +compos: 8 premiers violons,—8 seconds,—4 altos,—5 violoncelles,—4 +contrebasses,—2 fltes,—2 hautbois,—2 clarinettes,—2 bassons,—4 +cors,—2 trompettes,—3 trombones,—1 timbalier. Cet ensemble de 47 +musiciens se retrouve, quelques trs-petites diffrences prs, dans +toutes les villes allemandes du second ordre. Il en est de mme de sa +disposition,<a name="page_020" id="page_020"></a> qui est celle-ci: Les violons, altos et violoncelles +runis, occupent le ct droit de l'orchestre; les contrebasses sont +places en ligne droite, dans le milieu, tout contre la rampe; les +fltes, hautbois, clarinettes, bassons, cors et trompettes, forment, au +ct gauche, le groupe rival des instruments archet; les timbales et +les trombones sont relgus seuls l'extrmit du ct droit. N'ayant +pas pu mettre cet orchestre la rude preuve des tudes symphoniques, +je ne puis rien dire de sa rapidit de conception, de ses aptitudes au +style accident, humoristique, de sa solidit rhythmique, etc., etc., +mais Guhr m'a assur qu'il tait galement bon au concert et au thtre. +Je dois le croire, Guhr n'tant pas de ces pres disposs trop admirer +leurs enfants. Les violons appartiennent une excellente cole; les +basses ont beaucoup de son; je ne connais pas la valeur des altos, leur +rle tant assez obscur dans les opras que j'ai vu reprsenter +Francfort. Les instruments vent sont exquis dans l'ensemble; je +reprocherai seulement aux cors le dfaut, trs commun en Allemagne, de +faire souvent <i>cuivrer</i> le son en forant surtout les notes hautes. Ce +mode d'mission dnature le timbre du cor; il peut dans certaines +occasions, il est vrai, tre d'un excellent effet, mais il ne saurait, +je pense, tre adopt mthodiquement dans l'cole de l'instrument, et le +son un peu voil, mais pur et noble<a name="page_021" id="page_021"></a> de nos cors franais, me parat +infiniment prfrable.</p> + +<p>A la fin de cette excellente reprsentation d'un chef-d'œuvre du +matre incomparable, dix ou douze auditeurs daignrent, en s'en allant, +accorder quelques applaudissements... et ce fut tout. J'tais indign +d'une telle froideur, et comme quelqu'un cherchait me persuader que si +l'auditoire avait peu applaudi, il n'en admirait et n'en sentait pas +moins les beauts de l'œuvre:</p> + +<p>Non, dit Guhr, ils ne comprennent rien, rien du tout, S. N. T. T., il a +raison, c'est un public de bourgeois.</p> + +<p>J'avais aperu ce soir-l, dans une loge, mon ancien ami Ferdinand +Hiller, qui a longtemps habit Paris, o les connaisseurs citent encore +souvent sa haute capacit musicale. Nous emes bien vite renouvel +connaissance et repris nos allures de camarades. Hiller s'occupe d'un +opra pour le thtre de Francfort; il crivit, il y a deux ans, un +oratorio, <i>La chute de Jrusalem</i>, qu'on a excut plusieurs fois avec +beaucoup de succs. Il donne frquemment des concerts, o l'on entend, +avec des fragments de cet ouvrage considrable, diverses compositions +instrumentales qu'il a produites dans ces derniers temps, et dont on dit +le plus grand bien. Malheureusement, quand je suis all Francfort, il +s'est toujours trouv que les concerts d'Hiller avaient lieu le +lendemain du<a name="page_022" id="page_022"></a> jour o j'tais oblig de partir, de sorte que je ne puis +citer son sujet que l'opinion d'autrui, ce qui me met tout--fait +l'abri du reproche de camaraderie. A son dernier concert il fit +entendre, en fait de nouveauts, une ouverture qui fut chaudement +accueillie, et plusieurs morceaux pour quatre voix d'hommes et un +<i>soprano</i>, dont l'effet, dit-on, est de la plus piquante originalit.</p> + +<p>Il y a Francfort une institution musicale qu'on a cite devant moi +plusieurs fois avec loges: c'est l'Acadmie de chant de Sainte-Ccile. +Elle passe pour tre aussi bien compose que nombreuse; cependant, +n'ayant point t admis l'examiner, je dois me renfermer, son sujet, +dans une rserve absolue.</p> + +<p>Bien que le <i>bourgeois</i> domine Francfort dans la masse du public, il +me semble impossible, eu gard au grand nombre de personnes de la haute +classe qui s'occupent srieusement de musique, qu'on ne puisse runir un +auditoire intelligent et capable de goter les grandes productions de +l'art. En tout cas, je n'ai pas eu l'occasion d'en faire l'exprience.</p> + +<p>Il faut maintenant, mon cher Morel, que je rassemble mes souvenirs sur +Lindpaintner et la chapelle de Stuttgardt. J'y trouverai le sujet d'une +seconde lettre, mais celle-ci ne vous sera point adresse; ne dois-je +pas rpondre aussi ceux de nos amis qui se sont montrs comme vous +avides<a name="page_023" id="page_023"></a> de connatre les dtails de mon exploration germanique?</p> + +<p><i>Adieu.</i></p> + +<p class="top5"><i>P. S.</i> Avez-vous publi quelque nouveau morceau de chant? On ne parle +partout que du succs de vos dernires mlodies. J'ai entendu hier le +rondeau syllabique <i>Page et Mari</i>, que vous avez compos sur les paroles +du fils d'Alexandre Dumas. Je vous dclare que c'est fin, coquet, +piquant et charmant. Vous n'crivtes jamais rien de si bien en ce +genre. Ce rondo aura une vogue insupportable; vous serez mis au pilori +des orgues de Barbarie et vous l'aurez bien mrit.</p> + +<p><a name="page_024" id="page_024"></a></p> + +<p><a name="page_025" id="page_025"></a></p> + +<h3><a name="II" id="II"></a>II<br /><br />A M. GIRARD, CHEF D'ORCHESTRE DE L'OPRA-COMIQUE.</h3> + +<p><a name="page_026" id="page_026"></a></p> + +<p><a name="page_027" id="page_027"></a></p> + +<h5>Stuttgardt, Hechingen.</h5> + +<p>La premire chose que j'avais faire avant de quitter Francfort pour +m'aventurer dans le royaume de Wurtemberg, c'tait de bien m'informer +des moyens d'excution que je devais trouver Stuttgardt, de composer +un programme de concert en consquence, et de n'emporter que la musique +strictement ncessaire pour l'excuter. Il faut que vous sachiez, mon +cher Girard, que l'une des grandes difficults de mon voyage en +Allemagne, et celle qu'on pouvait le moins aisment prvoir, tait dans +les dpenses normes du transport de ma musique. Vous le comprendrez +sans peine en apprenant que cette masse de parties spares d'orchestre +et de chœurs, manuscrites, lithographies ou graves, pesait plus<a name="page_028" id="page_028"></a> de +cinq cents livres, et que j'tais oblig de m'en faire suivre grands +frais presque partout, en la plaant dans les fourgons de la poste. +Cette fois seulement, incertain si aprs ma visite Stuttgardt j'irais + Munich, ou si je reviendrais Francfort pour me diriger ensuite vers +le Nord, je n'emportai que deux symphonies, une ouverture et quelques +morceaux de chant, laissant tout le reste ce malheureux Guhr, qui +devait, ce qu'il parat, tre embarrass d'une manire ou d'une autre +par ma musique.</p> + +<p>La route de Francfort Stuttgardt n'offre rien d'intressant, et en la +parcourant je n'ai point eu d'<i>impressions</i> que je puisse vous raconter: +pas le moindre site romantique dcrire, pas de fort sombre, pas de +couvent, pas de chapelle isole, point de torrents, pas de grand bruit +nocturne, pas mme celui des moulins foulons de Don Quichotte; ni +chasseurs, ni laitires, ni jeune fille plore, ni gnisse gare, ni +enfant perdu, ni mre perdue, ni pasteur, ni voleur, ni mendiant, ni +brigand; enfin, rien que le clair de lune, le bruit des chevaux et les +ronflements du conducteur endormi. Par ci par l quelques laids paysans +couverts d'un large chapeau trois cornes, et vtus d'une immense +redingote de toile jadis blanche, dont les pans, dmesurment longs, +s'embarrassent entre leurs jambes boueuses, costume qui leur donn +l'aspect de curs de village en<a name="page_029" id="page_029"></a> grand nglig. Voil tout! La premire +personne que j'avais voir en arrivant Stuttgardt, la seule mme que +de lointaines relations, noues par l'intermdiaire d'un ami commun, +pouvaient me faire supposer bien dispose pour moi, tait le docteur +Schilling, auteur d'un grand nombre d'ouvrages thoriques et critiques +sur l'art musical. Ce titre de <i>docteur</i>, que presque tout le monde +porte en Allemagne, m'avait fait assez mal augurer de lui. Je me +figurais quelque vieux pdant, avec des lunettes, une perruque rousse, +une vaste tabatire, toujours cheval sur la fugue et le contrepoint, +ne parlant que de Bach et de Marpurgh, poli extrieurement peut-tre, +mais au fond plein de haine pour la musique moderne en gnral, et +d'horreur pour la mienne en particulier; enfin quelque fesse-mathieu +musical. Voyez comme on se trompe: M. Schilling n'est pas vieux, il ne +porte pas de lunettes, il a de fort beaux cheveux noirs, il est plein de +vivacit, parle vite et fort, comme coups de pistolet; il fume et ne +prise pas; il m'a trs-bien reu, m'a indiqu ds l'abord tout ce que +j'avais faire pour parvenir donner un concert, ne m'a jamais dit un +mot de fugue ni de canon, n'a manifest de mpris ni pour <i>les +Huguenots</i> ni pour <i>Guillaume Tell</i>, et n'a point montr d'aversion pour +ma musique avant de l'avoir entendue.</p> + +<p>D'ailleurs la conversation n'tait rien moins<a name="page_030" id="page_030"></a> que facile entre nous +quand il n'y avait pas d'interprte, M. Schilling parlant le franais +peu prs comme je parle l'allemand. Impatient de ne pouvoir se faire +comprendre:</p> + +<p>—Parlez-vous anglais, me dit-il un jour?</p> + +<p>—J'en sais quelques mots; et vous?</p> + +<p>—Moi... non! Mais l'italien, savez-vous l'italien?</p> + +<p>—<i>Si, un poco. Come si chiama il direttore del teatro?</i></p> + +<p>—Ah! diable! pas parler italien non plus!...</p> + +<p>Je crois, Dieu me pardonne, que si j'eusse dclar ne comprendre ni +l'anglais ni l'italien, le bouillant docteur avait envie de jouer avec +moi dans ces deux langues la scne du <i>Mdecin malgr lui</i>: <i>Arcithuram, +catalamus, nominativo, singulariter; est ne oratio latinas?</i></p> + +<p>Nous en vnmes essayer du latin, et nous entendre tant bien que mal, +non sans quelques <i>arcithuram</i>, <i>catalamus</i>. Mais on conoit que +l'entretien devait tre un peu pnible et ne roulait pas prcisment sur +les <i>Ides</i> de Herder, ni sur la <i>Critique de la raison pure</i> de Kant. +Enfin, M. Schilling sut me dire que je pouvais donner mon concert au +thtre ou dans une salle destine aux solennits musicales de cette +nature, et qu'on nomme salle de la Redoute. Dans le premier cas, outre +l'avantage, norme dans une ville comme Stuttgardt, de la prsence du +Roi et de la<a name="page_031" id="page_031"></a> cour, qu'il me croyait assur d'obtenir, j'aurais encore +une excution gratuite, sans avoir m'occuper des billets, ni des +annonces, ni d'aucun des autres dtails matriels de la soire. Dans le +second, j'aurais payer l'orchestre, m'occuper de tout, et le Roi ne +viendrait pas; il n'allait jamais dans la salle de concert. Je suivis +donc le conseil du docteur, et m'empressai d'aller prsenter ma requte + M. le baron de Topenham, grand-marchal de la cour et intendant du +thtre. Il me reut avec une urbanit charmante, m'assurant qu'il +parlerait le soir mme au Roi de ma demande, et qu'il croyait qu'elle me +serait accorde.</p> + +<p>Je vous ferai observer cependant, ajouta-t-il, que la salle de la +Redoute est la seule bonne et bien dispose pour les concerts, et que le +thtre, au contraire, est d'une si mauvaise sonorit, qu'on a depuis +longtemps renonc y faire entendre aucune composition instrumentale de +quelque importance!</p> + +<p>Je ne savais trop que rpondre ni quoi m'arrter. Allons voir +Lindpaintner, me dis-je; celui-l est et doit tre l'arbitre souverain. +Je ne saurais vous dire, mon cher Girard, quel bien me fit ma premire +entrevue avec cet excellent artiste. Au bout de cinq minutes, il nous +sembla tre lis ensemble depuis dix ans. Lindpaintner m'eut bientt +clair sur ma position.</p> + +<p>D'abord, me dit-il, il faut vous dtromper sur<a name="page_032" id="page_032"></a> l'importance musicale +de notre ville; c'est une rsidence royale, il est vrai, mais il n'y a +ni argent, ni public. (Aye! aye! Je pensai Mayence et au pre Schott.) +Pourtant, puisque vous voil, il ne sera pas dit que nous vous aurons +laiss partir sans excuter quelques-unes de vos compositions, que nous +sommes si curieux de connatre. Voil ce qu'il y a faire: Le thtre +ne vaut rien, absolument rien pour la musique. La question de la +prsence du Roi n'est d'aucune valeur; Sa Majest n'allant jamais au +concert, ne paratra pas au vtre en quelque lieu que vous le donniez. +Ainsi donc prenez la salle de la Redoute, dont la sonorit est +excellente et o rien ne manque pour l'effet de l'orchestre. Quant aux +musiciens vous aurez seulement verser une petite somme de 80 fr. pour +leur caisse des pensions, et tous, sans exception, se feront un devoir +et un honneur, non-seulement d'excuter, mais de rpter <i>plusieurs +fois</i> vos œuvres, sous votre direction. Venez ce soir entendre le +<i>Freyschtz</i>; dans un entr'acte je vous prsenterai la chapelle, et +vous verrez si j'ai tort de vous rpondre de sa bonne volont.</p> + +<p>Je n'eus garde de manquer au rendez-vous. Lindpaintner me prsenta aux +artistes, et aprs qu'il eut traduit une petite allocution que je crus +devoir leur adresser, mes doutes et mes<a name="page_033" id="page_033"></a> inquitudes disparurent: +j'avais un orchestre.</p> + +<p>J'avais un orchestre compos peu prs comme celui de Francfort, et +jeune, et plein de vigueur et de feu. Je le vis bien la manire dont +toute la partie instrumentale du chef-d'œuvre de Weber fut excute. +Les chœurs me parurent assez ordinaires, peu nombreux et peu +attentifs rendre les nuances principales, si bien connues cependant, +de cette admirable partition. Ils chantaient toujours <i>mezzo-forte</i>, et +paraissaient assez ennuys de la tche qu'ils remplissaient. Pour les +acteurs ils taient presque tous d'une honnte mdiocrit. Je ne me +rappelle le nom d'aucun d'eux. La prima dona (Agathe) a une voix assez +sonore, mais dure et peu flexible; la seconde femme (Annette) vocalise +plus aisment, mais chante souvent faux; le baryton (Gaspard) est, je +crois, ce que le thtre de Stuttgardt possde de mieux. J'ai entendu +ensuite cette troupe chantante dans la <i>Muette de Portici</i> sans changer +d'opinion son gard. Lindpaintner, en conduisant l'excution de ces +deux opras, m'a tonn par la rapidit qu'il donnait au mouvement de +certains morceaux. J'ai vu plus tard que beaucoup de matres de chapelle +allemands ont, cet gard, la mme manire de sentir; tels sont, entre +autres, Mendelssohn, Krebs et Guhr. Pour les mouvements du <i>Freyschtz</i>, +je ne puis rien dire: ils en ont, sans doute, beaucoup mieux que moi les +vritables traditions;<a name="page_034" id="page_034"></a> mais quant <i>la Muette</i>, <i>la Vestale</i>, +<i>Mose</i> et aux <i>Huguenots</i>, qui ont t monts sous les yeux des auteurs + Paris, et dont les mouvements se sont conservs tels qu'ils furent +donns aux premires reprsentations, j'affirme que la prcipitation +avec laquelle j'en ai entendu excuter certaines parties Stuttgardt, +Leipzig, Hambourg et Francfort, est une infidlit d'excution; +infidlit involontaire, sans doute, mais vritablement contraire +l'intention des compositeurs et nuisible l'effet. On croit pourtant en +France que les Allemands ralentissent tous nos mouvements.</p> + +<p>L'orchestre de Stuttgardt, possde: 16 violons, 4 altos, 4 violoncelles, +4 contrebasses, et les instruments vent et percussion ncessaires +l'excution de la plupart des opras modernes. Mais il a de plus une +excellente harpe (M. Krger), et c'est, pour l'Allemagne, une vritable +raret. L'tude de ce bel instrument y est nglige d'une faon ridicule +et mme barbare, sans qu'on en puisse dcouvrir la raison. Je penche +mme croire qu'il en fut toujours ainsi, en considrant qu'aucun des +grands matres de l'cole allemande n'en a fait usage. On ne trouve +point de harpe dans les œuvres de Mozart; il n'y en a ni dans <i>Don +Juan</i>, ni dans <i>Figaro</i>, ni dans <i>la Flte enchante</i>, ni dans <i>le +Srail</i>, ni dans <i>Idomne</i>, ni dans <i>Cosi fan Tutte</i>, ni dans ses +messes, ni dans ses symphonies. Weber s'en<a name="page_035" id="page_035"></a> est galement abstenu +partout; Haydn et Beethoven sont dans le mme cas; Gluck seul a crit +dans <i>Orphe</i> une partie de harpe trs-facile, pour <i>une main</i>, et +encore cet opra fut-il compos et reprsent en Italie. Il y a +l-dedans quelque chose qui m'tonne et m'irrite en mme temps!... C'est +une honte pour les orchestres allemands, qui tous devraient avoir au +moins deux harpes, maintenant surtout qu'ils excutent les opras venus +de France et d'Italie, o elles sont si souvent employes.</p> + +<p>Les violons de Stuttgardt sont excellents; on voit qu'ils sont pour la +plupart lve du <i>concert-meister</i> Molique, dont nous avons, il y a +quelques annes, admir au Conservatoire de Paris le jeu vigoureux, le +style large et svre, bien que peu nuanc, et les savantes +compositions. Molique, au thtre et aux concerts, occupant le premier +pupitre des violons, n'a donc diriger en grande partie que ses lves, +qui professent pour lui un respect et une admiration parfaitement +motivs. De l une prcieuse exactitude dans l'excution, exactitude due + l'unit de sentiment et de mthode, autant qu' l'attention des +violonistes.</p> + +<p>Je dois signaler parmi eux, le second matre de concert Habenham, +artiste distingu sous tous les rapports, et dont j'ai entendu une +cantate d'un style mlodique expressif, d'une harmonie pure, et +trs-bien instrumente.<a name="page_036" id="page_036"></a></p> + +<p>Les autres instruments archet ont une valeur si non gale celle des +violons, au moins suffisante pour qu'on doive les compter pour bons. +J'en dirai autant des instruments vent: la premire clarinette et le +premier hautbois sont excellents. L'artiste qui joue la partie de +premire flte (M. Krger pre) se sert malheureusement d'un ancien +instrument qui laisse beaucoup dsirer pour la puret du son en +gnral, et pour la facilit d'mission des notes aigus. M. Krger +devrait aussi se tenir en garde contre le penchant qui l'entrane +parfois faire des <i>trilles</i> et des <i>grupetti</i> l o l'auteur s'est +bien gard d'en crire.</p> + +<p>Le premier basson, M. Neukirchner, est un virtuose de premire force qui +s'attache peut-tre trop faire parade de grandes difficults; il joue +en outre sur un basson tellement mauvais que des intonations douteuses +viennent chaque instant blesser l'oreille et empcher l'effet des +phrases mme les mieux rendues par l'excutant. On distingue parmi les +cors, M. Schuncke; il fait aussi comme ses confrres de Francfort, un +peu trop <i>cuivrer</i> le son des notes leves. Les cors cylindres (ou +chromatiques) sont exclusivement employs Stuttgardt. L'habile facteur +Ad. Sax, actuellement tabli Paris, a dmontr surabondamment la +supriorit de ce systme sur celui des pistons, peu prs abandonn +cette<a name="page_037" id="page_037"></a> heure dans toute l'Allemagne, pendant que celui des cylindres +pour les cors, trompettes, bombardons, bass-tuba, y devient d'un usage +gnral. Les Allemands appellent instruments <i>soupape</i> (<i>Ventil-horn</i>, +<i>Ventil-trompeten</i>) ceux auxquels ce mcanisme est appliqu. J'ai t +surpris de ne pas le voir adopt pour les trompettes dans la musique +militaire, assez bonne d'ailleurs, de Stuttgardt; on en est encore l +aux trompettes deux pistons, instruments fort imparfaits et bien loin, +pour la sonorit et la qualit du timbre, des trompettes cylindres +dont on se sert prsent partout ailleurs. Je ne parle pas de Paris; +nous y viendrons dans quelque dix ans.</p> + +<p>Les trombones sont d'une belle force; le premier (M. Schrade), qui fit, +il y a quatre ans, partie de l'orchestre du concert Vivienne, Paris, +est un vritable talent. Il possde fond son instrument, se joue des +plus grandes difficults, tire du trombone-tnor un son magnifique; je +pourrais mme dire <i>des sons</i>, puisqu'il sait, au moyen d'un procd non +encore expliqu, produire trois et quatre notes la fois, comme ce +jeune corniste dont toute la presse musicale s'est rcemment occupe +Paris. Schrade, dans un point d'orgue d'une fantaisie qu'il a excute +en public Stuttgardt, a fait entendre simultanment, et la surprise +gnrale, les quatre notes de l'accord de septime dominante du ton de +<i>si b</i>, ainsi disposes:<a name="page_038" id="page_038"></a> +</p> + +<table border="0" cellpadding="1" cellspacing="0" summary=""> +<tr><td rowspan="4"><span +style="font-size:400%;">{</span></td><td class="rt"><i>mi b </i></td></tr> +<tr><td class="rt"><i>la</i></td></tr> +<tr><td class="rt"><i>ut</i></td></tr> +<tr><td class="rt"><i>fa</i></td></tr> +</table> + +<p>C'est aux acousticiens qu'il appartient de donner la raison de ce +nouveau phnomne de la rsonnance des tubes sonores; nous autres +musiciens de le bien tudier et d'en tirer parti si l'occasion s'en +prsente.</p> + +<p>Un autre mrite de l'orchestre de Stuttgardt, mrite que j'ai rarement +rencontr ailleurs au mme degr, c'est qu'il n'est compos que de +lecteurs intrpides, que rien ne trouble, que rien ne dconcerte, qui +lisent la fois la note et la nuance, qui la premire vue ne laissent +chapper ni un <i>P</i> ni un <i>F</i>, ni un <i>mezzo forte</i>, ni un <i>smorzando</i>, +sans l'indiquer. Ils sont en outre rompus tous les caprices du rhythme +et de la mesure, ne se cramponnent pas toujours aux temps forts, et +savent, sans hsiter, accentuer les temps faibles et passer d'une +syncope une autre sans embarras et sans avoir l'air d'excuter un +pnible tour de force. En un mot, leur ducation musicale est complte +sous tous les rapports. J'ai pu reconnatre en eux ces prcieuses +qualits ds la premire rptition de mon concert. J'avais choisi pour +celui-l la <i>Symphonie fantastique</i> et l'ouverture des <i>Francs-Juges</i>. +Vous savez combien ces deux ouvrages contiennent de difficults +rhythmiques, de phrases syncopes, de syncopes croises, de groupes de +quatre notes superposs<a name="page_039" id="page_039"></a> des groupes de trois, etc., etc.; toutes +choses qu'aujourd'hui, au Conservatoire, nous jetons vigoureusement la +tte du public, mais qu'il nous a fallu travailler pourtant, et beaucoup +et longtemps. J'avais donc lieu de craindre une foule d'erreurs +diffrents passages de l'ouverture et du final de la <i>Symphonie</i>; je +n'ai pas eu en relever <i>une seule</i>, tout a t <i>vu</i> et <i>lu</i> et +<i>vaincu</i> du premier coup. Mon tonnement tait extrme. Le vtre ne sera +pas moindre, si je vous dis que nous avons mont cette damne +<i>Symphonie</i> et le reste du programme en deux rptitions. L'effet et +mme t trs-satisfaisant, si les maladies vraies ou simules ne +m'eussent enlev <i>la moiti</i> des violons le jour du concert. Me +voyez-vous, avec quatre premiers violons et quatre seconds, pour lutter +avec tous ces instruments vent et percussion? Car l'pidmie avait +pargn le reste de l'orchestre, et il ne manquait rien, rien que la +<i>moiti</i> des violons!... Oh! en pareil cas, je ferais comme Max dans le +<i>Freyschtz</i>, et pour obtenir des violons, je signerais un pacte avec +tous les diables de l'enfer. C'tait d'autant plus navrant et irritant, +que, malgr les prdictions de Lindpaintner, le Roi et la cour taient +venus. Nonobstant cette dfection de quelques pupitres, l'excution fut, +sinon puissante (c'tait chose impossible), au moins intelligente, +exacte et chaleureuse. Les morceaux de la <i>Symphonie fantastique</i> qui +produisirent<a name="page_040" id="page_040"></a> le plus d'effet furent l'adagio (<i>la Scne aux Champs</i>), +et le final (<i>le Sabbat</i>). L'ouverture fut chaudement accueillie; quant + la <i>Marche des Plerins</i> d'<i>Harold</i>, qui figurait aussi dans le +programme, elle passa presque inaperue. Il en a t de mme encore dans +une autre occasion, o j'avais eu l'imprudence de la faire entendre +<i>isolment</i>, tandis que partout o j'ai donn <i>Harold</i> en entier, ou au +moins les trois premires parties de cette symphonie, la marche a t +accueillie comme elle l'est Paris, et souvent redemande. Nouvelle +preuve de la ncessit de ne pas morceler certaines compositions, et de +ne les produire que dans leur jour et sous le point de vue qui leur est +propre.</p> + +<p>Faut-il vous dire maintenant qu'aprs le concert je reus toutes sortes +de flicitations de la part du Roi, de M. le comte Neiperg, et du prince +Jrme Bonaparte? Pourquoi pas? On sait que les princes sont en gnral +d'une bienveillance extrme pour les artistes trangers, et je ne +manquerais rellement de modestie que si j'allais vous rpter ce que +m'ont dit quelques-uns des musiciens le soir mme et les jours suivants. +D'ailleurs, pourquoi ne pas manquer de modestie? Pour ne pas faire +grogner quelques mauvais dogues la chane, qui voudraient mordre +quiconque passe en libert devant leur chenil? Cela vaut bien la peine +d'aller employer de vieilles formules et jouer une comdie dont personne +n'est dupe!<a name="page_041" id="page_041"></a> La vraie modestie consisterait, non-seulement ne pas +parler de soi, mais ne pas en faire parler; en un mot, ne pas +attirer sur soi l'attention publique, ne rien dire, ne rien crire, + ne rien faire, se cacher, ne pas vivre. N'est-ce pas l une +absurdit?.... Et puis j'ai pris le parti de tout avouer, heur et +malheur; j'ai commenc dj dans ma prcdente lettre, et je suis prt +continuer dans celle-ci. Ainsi je crains fort que Lindpaintner, qui est +un matre, et dont j'ambitionnais beaucoup le suffrage, approuvant dans +tout cela <i>l'ouverture</i> seulement, n'ait profondment abomin la +symphonie; je parierais que Molique n'a rien approuv. Quant au docteur +Schilling, je <i>suis sr</i> qu'il a tout trouv excrable, et qu'il a t +bien honteux d'avoir fait les premires dmarches pour produire +Stuttgardt un brigand de mon espce, vhmentement souponn d'avoir +viol la musique, et qui, s'il parvient lui inspirer sa passion de +l'air libre et du vagabondage, fera de la chaste muse une sorte de +bohmienne, moins Esmralda qu'Hlna Mac Grgor, virago arme, dont les +cheveux flottent au vent, dont la sombre tunique tincelle de brillants +colifichets, qui bondit pieds nus sur les roches sauvages, qui rve au +bruit des vents et de la foudre, et dont le noir regard pouvante les +femmes et trouble les hommes sans leur inspirer l'amour.<a name="page_042" id="page_042"></a></p> + +<p>Aussi Schilling, en sa qualit de conseiller du prince de +Honzollern-Hechingen, n'a pas manqu d'crire Son Altesse et de lui +proposer, pour la divertir, le <i>curieux-sauvage</i>, plus convenable dans +la Fort-Noire que dans une ville civilise. Et le sauvage, curieux de +tout connatre, au reu d'une invitation rdige en termes aussi +obligeants que choisis par M. le baron de Billing, conseiller intime du +prince, s'est achemin, travers la neige et les grands bois de sapins, +vers la petite ville d'Hechingen, sans trop s'inquiter de ce qu'il +pourrait y faire. Cette excursion dans la Fort-Noire m'a laiss un +confus mlange de souvenirs joyeux, tristes, doux et pnibles, que je ne +saurais voquer sans un serrement de cœur presque inexplicable. Le +froid, le double deuil noir et blanc tendu sur les montagnes, le vent +qui mugissait sous ces pins frissonnants, le travail secret du +ronge-cœur si actif dans la solitude, un triste pisode d'un +douloureux roman lu pendant le voyage.... Puis l'arrive Hechingen, +les gais visages, l'amabilit du prince, les ftes du premier jour de +l'an, le bal, le concert, les rires fous, les projets de se revoir +Paris, et.... les adieux.... et le dpart.... Oh! je souffre!.... Quel +diable m'a pouss vous faire ce rcit, qui ne prsente pourtant, comme +vous l'allez voir, aucun incident mouvant ni romanesque.... Mais je +suis ainsi fait, que je souffre<a name="page_043" id="page_043"></a> parfois,—sans motif apparent,—comme, +pendant certains tats lectriques de l'atmosphre, les feuilles des +arbres remuent sans qu'il fasse de <span style="white-space:nowrap;">vent.—......—......—Heureusement,</span> +mon cher Girard, vous me connaissez de longue date, et vous ne trouverez +pas trop ridicule cette <i>exposition</i> sans <i>priptie</i>, cette +<i>introduction</i> sans <i>allegro</i>, ce <i>sujet</i> sans <i>fugue</i>!—Ah! ma foi! un +sujet sans fugue, avouez-le, c'est une rare bonne fortune? Et nous avons +lu tous les deux plus de mille fugues qui n'ont pas de sujets, sans +compter celles qui n'ont que de mauvais sujets. Allons! voil ma +mlancolie qui s'envole, grce l'intervention de la fugue (vieille +radoteuse qui si souvent a fait venir l'ennui), j'essuie la larme qui +pendait mon œil gauche, et..... je vous raconte Hechingen.</p> + +<p>Quand je disais tout l'heure que c'est une petite ville, j'exagerais +gographiquement son importance. Hechingen n'est qu'un grand village, +tout au plus un bourg, bti sur une cte assez escarpe, peu prs +comme la portion de Montmartre qui couronne la butte, ou mieux encore +comme le village de Subiaco dans les Etats Romains. Au dessus du bourg, +et place de manire le dominer entirement, est la villa Eugenia, +occupe par le prince. A droite de ce petit palais, une valle profonde, +et, un peu plus loin, un pic pre et nu surmont du vieux castel +d'Hoenzollern,<a name="page_044" id="page_044"></a> qui n'est plus aujourd'hui qu'un rendez-vous de chasse, +aprs avoir t longtemps la fodale demeure des anctres du prince.</p> + +<p>Le souverain actuel de ce romantique paysage est un jeune homme +spirituel, vif et bon, qui semble n'avoir au monde que deux +proccupations constantes, le dsir de rendre aussi heureux que possible +les habitants de ses petits Etats, et l'amour de la musique. +Concevez-vous une existence plus douce que la sienne? Il voit tout le +monde content autour de lui: ses sujets l'adorent; la musique l'aime; il +la comprend en pote et en musicien; il compose de charmants <i>lieder</i>, +dont deux: <i>der Fischer knabe</i> et <i>Schiffer's Abenlied</i>, m'ont +rellement touch par l'expression de leur mlodie; il les chante avec +<i>une voix de compositeur</i>, mais avec une chaleur entranante et des +accents de l'ame et du cœur; il a, sinon un thtre, au moins une +chapelle (un orchestre) dirige par un matre d'un mrite minent, +Techlisbeck, dont le Conservatoire de Paris a souvent excut avec +honneur les symphonies, et qui lui fait entendre, sans luxe, mais monts +avec soin, les chefs-d'œuvre les plus simples de la musique +instrumentale. Tel est l'aimable prince dont l'invitation m'avait t si +agrable et dont j'ai reu l'accueil le plus cordial.</p> + +<p>En arrivant Hechingen, je renouvelai connaissance avec Techlisbeck. Je +l'avais connu <a name="page_045" id="page_045"></a> Paris il y a quelques cinq ans; il m'a accabl chez lui +de prvenances et de ces tmoignages de vritable bont qu'on n'oublie +jamais. Il me mit bien vite au fait des forces musicales dont nous +pouvions disposer: c'taient 8 violons en tout, dont trois trs-faibles; +3 altos, 2 violoncelles, 2 contrebasses. Le premier violon, nomm Stern, +est un virtuose de talent. Le premier violoncelle (Oswald) mrite la +mme distinction. Le pasteur archiviste d'Hechingen joue la premire +contrebasse la satisfaction des compositeurs les plus exigeants. La +premire flte, le premier hautbois et la premire clarinette sont +excellents; la premire flte a seulement quelquefois de ces vellits +d'ornementation que j'ai reproches celle de Stuttgardt. Les seconds +instruments vent sont suffisants. Les deux bassons et les deux cors +laissent un peu dsirer. Quant aux trompettes, au trombone (il n'y en +a qu'un) et au timbalier, ils laissent dsirer, toutes les fois qu'ils +jouent, qu'on ne les ait pas pris de se taire. Ils ne savent rien.</p> + +<p>Je vous vois rire, mon cher Girard, et prt me demander ce que j'ai pu +faire excuter avec un si petit orchestre? Eh bien! force de patience +et de bonne volont, en arrangeant et modifiant certaines parties, en +faisant cinq rptitions en trois jours, nous avons mont l'ouverture du +<i>Roi Lear</i>, <i>la Marche des Plerins</i>, le bal de <i>la Symphonie<a name="page_046" id="page_046"></a> +fantastique</i>, et divers autres fragments proportionns, par leur +dimension, au cadre qui leur tait destin. Et tout a march trs bien, +avec prcision et mme avec verve.</p> + +<p>J'avais crit au crayon sur les parties d'<i>alto</i> les notes essentielles +et laisses dcouvert des 3<sup>e</sup> et 4<sup>e</sup> cors (puisque nous ne +pouvions avoir que le 1<sup>er</sup> et le 2<sup>e</sup>). Techlisbeck jouait sur le +piano la 1<sup>re</sup> harpe du bal; il avait bien voulu se charger aussi de +l'<i>alto solo</i> dans <i>la Marche d'Harold</i>. Le prince d'Hechingen se tenait + ct du timbalier pour lui compter ses pauses et le faire partir +temps; j'avais supprim dans les parties de trompette les passages que +nous avions reconnus inaccessibles aux deux excutants. Le trombone seul +tait livr lui-mme; mais, ne donnant prudemment que les sons qui lui +taient trs-familiers, comme <i>si bmol</i>, <i>r</i>, <i>fa</i>, et vitant avec +soin tous les autres, il brillait presque partout par son silence. Il +fallait voir dans cette jolie salle de concert, o Son Altesse avait +runi un nombreux auditoire, comme les impressions musicales circulaient +vives et rapides! Cependant, vous le devinez sans doute, je n'prouvais +de toutes ces manifestations qu'une joie mle d'impatience; et quand le +prince est venu me serrer la main, je n'ai pu m'empcher de lui dire:</p> + +<p>—Ah! monseigneur, je donnerais, je vous jure, deux des annes qui me +restent vivre, pour avoir<a name="page_047" id="page_047"></a> l maintenant mon orchestre du +Conservatoire, et le mettre aux prises devant vous avec ces partitions +que vous jugez avec tant d'indulgence!</p> + +<p>—Oui, oui, je sais, m'a-t-il rpondu, vous avez un orchestre imprial, +qui vous dit: Sire! et je ne suis qu'une Altesse; mais j'irai l'entendre + Paris, j'irai, j'irai!</p> + +<p>Puisse-t-il tenir parole! Ses applaudissements, qui me sont rests sur +le cœur, me semblent un bien mal acquis.</p> + +<p>Il y eut aprs le concert souper la villa Eugenia. La gat charmante +du prince s'tait communique tous ses convives; il voulut me faire +connatre une de ses compositions pour tnor, piano et violoncelle; +Techlisbeck se mit au piano, l'auteur se chargeait de la partie de +chant, et je fus, aux acclamations de l'assemble, dsign pour chanter +la partie de violoncelle. On a beaucoup applaudi le morceau et ri +presque autant du timbre singulier de ma <i>chanterelle</i>. Les dames +surtout ne revenaient pas de mon <i>la</i>.</p> + +<p>Le surlendemain, aprs bien des adieux, il fallut retourner +Stuttgardt. La neige fondait sur les grands pins plors, le manteau +blanc des montagnes se marbrait de taches noires... C'tait profondment +triste...... le ronge-cœur put travailler encore......</p> + +<p><i>The rest is silence.</i>........</p> + +<p> + +<i>Farewell.</i><br /> +</p> + +<p><a name="page_048" id="page_048"></a></p> + +<p><a name="page_049" id="page_049"></a></p> + +<h3><a name="III" id="III"></a>III<br /><br />A LISZT.</h3> + +<p><a name="page_050" id="page_050"></a></p> + +<p><a name="page_051" id="page_051"></a></p> + +<h5>Manheim, Weimar.</h5> + +<p>A mon retour d'Hechingen, je restai quelques jours encore Stuttgardt, +en proie de nouvelles perplexits. A toutes les questions qu'on +m'adressait sur mes projets et sur la future direction de mon voyage +peine commenc, j'aurais pu rpondre, sans mentir, comme ce personnage +d'une de nos comdies:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">Non, je ne reviens point, car je n'ai point t;</td></tr> +<tr><td align="left">Je ne vais pas non plus, car je suis arrt,</td></tr> +<tr><td align="left">Et ne demeure point, car tout de ce pas mme</td></tr> +<tr><td align="left">Je prtends m'en aller...</td></tr> +</table> + +<p>M'en aller... o? Je ne savais trop. J'avais crit Weimar, il est +vrai, mais la rponse n'arrivait pas, et je devais absolument l'attendre +avant de prendre une dtermination.<a name="page_052" id="page_052"></a></p> + +<p>Tu ne connais pas ces incertitudes, mon cher Liszt; il t'importe peu de +savoir si, dans la ville o tu comptes passer, la chapelle est bien +compose, si le thtre est ouvert, si l'intendant veut le mettre ta +disposition, etc. En effet, quoi bon pour toi tant d'informations! Tu +peux, modifiant le mot de Louis XIV, dire avec confiance: L'orchestre, +c'est moi! le chœur, c'est moi! le chef, c'est encore moi! Mon piano +chante, rve, clate, retentit; il dfie au vol les archets les plus +habiles; il a comme l'orchestre ses harmonies cuivres; comme lui, et +sans le moindre appareil, il peut livrer la brise du soir son nuage de +feriques accords, de vagues mlodies; je n'ai besoin ni de thtre, ni +de dcor ferm, ni de vastes gradins; je n'ai point me fatiguer par de +longues rptitions; je ne demande ni cent, ni cinquante, ni vingt +musiciens; je n'en demande pas du tout, je n'ai pas mme besoin de +musique. Un grand salon, un grand piano, et je suis matre d'un grand +auditoire. Je me prsente, on m'applaudit; ma mmoire s'veille, +d'blouissantes fantaisies naissent sous mes doigts, d'enthousiastes +acclamations leur rpondent; je chante l'<i>Ave Maria</i> de Schubert ou +l'<i>Adlade</i> de Beethoven, et tous les cœurs de tendre vers moi, +toutes les poitrines de retenir leur haleine.... c'est un silence mu, +une admiration concentre et profonde.... Puis viennent les bombes +lumineuses, le bouquet de ce<a name="page_053" id="page_053"></a> grand feu d'artifice, et les cris du +public, et les fleurs et les couronnes qui pleuvent autour du prtre de +l'harmonie frmissant sur son trpied; et les jeunes belles qui, dans +leur garement sacr, baisent avec larmes le bord de son manteau; et les +hommages sincres obtenus des esprits srieux, et les applaudissements +fbriles arrachs l'envie; les grands fronts qui se penchent, les +cœurs troits surpris de s'panouir.... Et le lendemain, quand le +jeune inspir a rpandu ce qu'il voulait rpandre de son intarissable +passion, il part, il disparat, laissant aprs soi un crpuscule +blouissant d'enthousiasme et de gloire.... C'est un rve!.... C'est un +de ces rves d'or qu'on fait quand on se nomme Liszt ou Paganini.</p> + +<p>Mais le compositeur qui tenterait, comme je l'ai fait, de voyager pour +produire ses œuvres, quelles fatigues, au contraire, quels +labeurs ingrats et toujours renaissants ne doit-il pas s'attendre!... +Sait-on ce que peut tre pour lui la torture des rptitions?... Il a +d'abord subir le froid regard de tous ces musiciens mdiocrement +charms d'prouver son sujet un drangement inattendu, d'tre soumis +des tudes inaccoutumes.—Que veut ce Franais? Que ne reste-t-il chez +lui?... Chacun nanmoins prend place son pupitre; mais au premier +coup-d'œil jet sur l'ensemble de l'orchestre, l'auteur y reconnat<a name="page_054" id="page_054"></a> +bien vite d'inquitantes lacunes. Il en demande la raison au matre de +chapelle: La premire clarinette est malade, le hautbois a une femme en +couches, l'enfant du premier violoncelle a le croup, les trombones sont + la parade; ils ont oubli de demander une exemption de service +militaire pour ce jour-l; le timbalier s'est foul le poignet, la harpe +ne paratra pas la rptition, parce qu'il lui faut du temps pour +tudier sa partie, etc., etc. On commence cependant, les notes sont +lues, tant bien que mal, dans un mouvement plus lent du double que celui +de l'auteur; rien n'est affreux pour lui comme cet allanguissement du +rhythme! Peu peu son instinct reprend le dessus, son sang chauff +l'entrane, il prcipite la mesure et revient malgr lui au mouvement du +morceau; alors le gchis se dclare, un formidable charivari lui dchire +les oreilles et le cœur, il faut s'arrter et reprendre le mouvement +lent, et exercer fragments par fragments ces longues priodes dont, tant +de fois auparavant, avec d'autres orchestres, il a guid la course libre +et rapide. Cela ne suffit pas encore; malgr la lenteur du mouvement, +des discordances tranges se font entendre dans certaines parties +d'instruments vent; il veut en dcouvrir la cause: Voyons les +trompettes seules!......... Que faites-vous l? Je dois entendre une +tierce, et vous produisez un accord de seconde.<a name="page_055" id="page_055"></a> La deuxime trompette +en <i>ut</i> a un <i>r</i>, donnez-moi votre <i>r</i>!... Trs-bien! La premire a un +<i>ut</i> qui produit <i>fa</i>, donnez-moi votre <i>ut</i>! Fi!...... l'horreur! vous +faites un <i>si b</i>!</p> + +<p>—Non, monsieur, je fais ce qui est crit!</p> + +<p>—Mais je vous dis que non, vous vous trompez d'un ton!</p> + +<p>—Cependant je suis sr de faire l'<i>ut</i>!</p> + +<p>—En quel ton est la trompette dont vous vous servez?</p> + +<p>—En <i>mi b</i>!</p> + +<p>—Eh! parlez donc, c'est l qu'est l'erreur, vous devez prendre la +trompette en <i>fa</i>.</p> + +<p>—Ah! je n'avais pas bien lu l'indication; c'est vrai, excusez-moi.</p> + +<p>—Allons! quel diable de vacarme faites-vous l-bas, vous, le timbalier?</p> + +<p>—Monsieur, j'ai un fortissimo.</p> + +<p>—Point du tout, c'est un mezzo forte, il n'y a pas deux F, mais un <i>M</i> +et un F. D'ailleurs vous vous servez des baguettes de bois et il faut +employer l les baguettes tte d'ponge; c'est une diffrence du noir +au blanc.</p> + +<p>—Nous ne connaissons pas cela, dit le matre de chapelle; +qu'appelez-vous des baguettes tte d'ponge? nous n'avons jamais vu +qu'une seule espce de baguettes.</p> + +<p>—Je m'en doutais; j'en ai apport de Paris. Prenez-en une paire que +j'ai dpose l sur cette<a name="page_056" id="page_056"></a> table. Maintenant y sommes-nous?... Mon Dieu! +c'est vingt fois trop fort! et les sourdines que vous n'avez pas +prises?...</p> + +<p>—Nous n'en avons pas, le garon d'orchestre a oubli d'en mettre sur +les pupitres; on s'en procurera demain! etc., etc. Aprs trois ou +quatre heures de ces tiraillements antiharmoniques, on n'a pas pu rendre +un seul morceau intelligible. Tout est bris, dsarticul, faux, froid, +plat, bruyant, discordant, hideux! Et il faut laisser sur une pareille +impression soixante ou quatre-vingts musiciens qui s'en vont, fatigus +et mcontents, dire partout qu'il ne savent ce que cela veut dire, que +cette musique est un enfer, un chaos, qu'ils n'ont jamais rien essuy de +pareil. Le lendemain le progrs se manifeste peine; ce n'est gure que +le troisime jour qu'il se dessine formellement. Alors seulement le +pauvre compositeur commence respirer; les harmonies bien poses +deviennent claires; les rhythmes bondissent; les mlodies pleurent et +sourient; la masse unie, compacte, s'lance hardiment; aprs tant de +ttonnements, tant de bgaiements, l'orchestre grandit, il marche, il +parle, il devient homme! L'intelligence ramne le courage aux musiciens +tonns; l'auteur demande une quatrime preuve; ses interprtes, qui, +tout prendre, sont les meilleures gens du monde, l'accordent avec +empressement. Cette<a name="page_057" id="page_057"></a> fois, <i>fiat lux</i>! Attention aux nuances! Vous +n'avez plus peur?—Non! donnez-nous le vrai mouvement!—<i>Via!</i> Et la +lumire se fait, l'art apparat, la pense brille, l'œuvre est +comprise! Et l'orchestre se lve, applaudissant et saluant le +compositeur; le matre de chapelle vient le fliciter; les curieux qui +se tenaient cachs dans les coins obscurs de la salle, s'approchent, +montent sur le thtre et changent avec les musiciens des exclamations +de plaisir et d'tonnement, en regardant d'un œil surpris le matre +tranger qu'ils avaient d'abord pris pour un fou ou un barbare. C'est +maintenant qu'il aurait besoin de repos. Qu'il s'en garde bien, le +malheureux! C'est l'heure pour lui de redoubler de soins et d'attention. +Il doit revenir avant le concert, pour surveiller la disposition des +pupitres, inspecter les parties d'orchestre, et s'assurer qu'elles ne +sont point mlanges. Il doit parcourir les rangs, un crayon rouge la +main, et marquer sur la musique des instruments vent les dsignations +des tons usites en Allemagne, au lieu de celles dont on se sert en +France; mettre partout: <i>in C</i>, <i>in D</i>, <i>in Des</i>, <i>in Fis</i>, au lieu de +<i>en ut</i>, <i>en r</i>, <i>en r bmol</i>, <i>en fa dize</i>. Il a transposer pour +le hautbois un solo de cor anglais, parce que cet instrument ne se +trouve pas dans l'orchestre qu'il va diriger, et que l'excutant hsite +souvent transposer lui-mme. Il faut qu'il aille<a name="page_058" id="page_058"></a> faire rpter +isolment les chœurs et les chanteurs, s'ils ont manqu d'assurance. +Mais le public arrive, l'heure sonne; extnu, abm de fatigues de +corps et d'esprit, le compositeur se prsente au pupitre-chef, se +soutenant peine, incertain, teint, dgot, jusqu'au moment o les +applaudissements de l'auditoire, la verve des excutants, l'amour qu'il +a pour son œuvre le transforment tout--coup en machine lectrique, +d'o s'lancent, invisibles mais relles, de foudroyantes irradiations. +Et la compensation commence. Ah! c'est alors, j'en conviens, que +l'auteur, dirigeant l'excution de son œuvre, vit d'une vie aux +virtuoses inconnue! Avec quelle joie furieuse il s'abandonne au bonheur +de <i>jouer de l'orchestre</i>! Comme il presse, comme il embrasse, comme il +treint cet immense et fougueux instrument! L'attention multiple lui +revient; il a l'œil partout; il indique d'un regard les entres +vocales et instrumentales, en haut, en bas, droite, gauche; il jette +avec son bras droit de terribles accords qui semblent clater au loin +comme d'harmonieux projectiles; puis il arrte, dans les points d'orgue, +tout ce mouvement qu'il a communiqu; il enchane toutes les attentions; +il suspend tous les bras, tous les souffles, coute un instant le +silence... et redonne plus ardente carrire au tourbillon qu'il a +dompt,<a name="page_059" id="page_059"></a></p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left"><i>Luctantes ventos tempestatesque sonoras.</i></td></tr> +<tr><td align="left"><i>Imperio premit, ac vinclis et carcere frenat.</i></td></tr> +</table> + +<p>Et dans les grands <i>adagio</i>, est-il heureux de se bercer mollement sur +son beau lac d'harmonie! prtant l'oreille aux cent voix enlaces qui +chantent ses hymnes d'amour, ou semblent confier ses plaintes du +prsent, ses regrets du pass, la solitude et la nuit. Alors +souvent, mais seulement alors, l'auteur-chef oublie compltement le +public; il s'coute, il se juge; et si l'motion lui arrive, partage +par les artistes qui l'entourent, il ne tient plus compte des +impressions de l'auditoire, trop loign de lui. Si son cœur a +frissonn au contact de la potique mlodie, s'il a senti ses yeux, s'il +a vu les yeux de ses interprtes se voiler de larmes furtives, le but +est atteint, le ciel de l'art lui est ouvert, qu'importe la terre!...</p> + +<p>Puis la fin de la soire, quand le grand succs est obtenu! sa joie +devient centuple, partage qu'elle est par tous les amours-propres +satisfaits de son arme. Ainsi, vous, grands virtuoses, vous tes +princes et rois par la grce de Dieu, vous naissez sur les marches du +trne; les compositeurs doivent combattre, vaincre et conqurir pour +rgner. Mais les fatigues mmes et les dangers de la lutte ajoutent +l'clat et l'enivrement de leurs victoires, et ils seraient peut-tre<a name="page_060" id="page_060"></a> +plus heureux que vous... s'ils avaient toujours des soldats.</p> + +<p>Voil, mon cher Liszt, une bien longue digression, et j'allais oublier, +en causant avec toi, de continuer le rcit de mon voyage. J'y reviens.</p> + +<p>Pendant les quelques jours que je passai Stuttgardt attendre les +lettres de Weimar, la socit de la Redoute, dirige par Lindpaintner, +donna un concert brillant o j'eus l'occasion d'observer une seconde +fois la froideur avec laquelle le gros public allemand accueille en +gnral les conceptions mmes les plus colossales de l'immense +Beethoven. L'ouverture d'<i>lonore</i>, morceau vraiment monumental, +excut avec une prcision et une verve rares, fut peine applaudi; et +j'entendis le soir, table d'hte, un monsieur se plaindre de ce qu'on +ne donnait pas les <i>Symphonies de Haydn</i> au lieu de cette <i>musique +violente o il n'y a point de chant</i>!!!... Franchement, nous n'avons +plus de ces bourgeois-l Paris!...</p> + +<p>Une rponse favorable m'tant enfin parvenue de Weimar, je partis pour +Carlsruhe. J'aurais voulu y donner un concert en passant; le matre de +chapelle Strauss<a name="FNanchor_2_2" id="FNanchor_2_2"></a><a href="#Footnote_2_2" class="fnanchor">[2]</a> m'apprit que j'aurais attendre pour cela huit ou +dix jours, cause d'un engagement pris par le thtre avec un fltiste +pimontais. En consquence, plein de<a name="page_061" id="page_061"></a> respect pour la grande flte, je +me htai de gagner Manheim. C'est une ville bien calme, bien froide, +bien plane, bien carre. Je ne crois pas que la passion de la musique +empche ses habitants de dormir. Pourtant il y a une nombreuse Acadmie +de chant, un assez bon thtre et un petit orchestre trs-intelligent. +La direction de l'Acadmie de chant et celle de l'orchestre sont +confies Lachner jeune, frre du clbre compositeur. C'est un artiste +doux et timide, plein de modestie et de talent. Il m'et bien vite +organis un concert. Je ne me souviens plus de la composition du +programme; je sais seulement que j'avais voulu y placer ma deuxime +symphonie (<i>Harold</i>) en entier, et que ds la premire rptition je dus +supprimer le final (l'<i>Orgie</i>) cause des trombones manifestement +incapables de remplir le rle qui leur est confi dans ce morceau. +Lachner s'en montra tout chagrin, dsireux qu'il tait, disait-il, de +connatre l'ensemble du tableau. Je fus oblig d'insister en l'assurant +que ce serait folie d'ailleurs, indpendamment de l'insuffisance des +trombones, d'esprer l'effet de ce final avec un orchestre si peu fourni +de violons. Les trois premires parties de la symphonie furent bien +rendues et produisirent sur le public une vive impression. La +grande-duchesse Amlie, qui assistait au concert, remarqua, m'a-t-on +dit, le coloris de<a name="page_062" id="page_062"></a> <i>la Marche des Plerins</i>, et surtout celui de la +<i>Srnade dans les Abruzzes</i>, o elle crut retrouver le calme heureux +des belles nuits italiennes. Le solo d'alto avait t jou avec talent +par un des altos de l'orchestre, qui n'a cependant pas de prtentions +la virtuosit.</p> + +<p>J'ai trouv Manheim une assez bonne harpe, un hautbois excellent qui +joue mdiocrement du cor anglais, un violoncelle habile (Heinefetter), +cousin des cantatrices de ce nom, et de valeureuses trompettes. Il n'y a +pas d'ophiclde: Lachner, pour remplacer cet instrument employ dans +toutes les grandes partitions modernes, s'est vu oblig de faire faire +un trombone tnor cylindres, descendant l'<i>ut</i> et au <i>si</i> graves. Il +tait plus simple, ce me semble, de faire venir un ophiclde; et, +musicalement parlant, c'et t beaucoup mieux, car ces deux instruments +ne se ressemblent gure. Je n'ai pu entendre qu'une rptition de +l'Acadmie de chant; les amateurs qui la composent ont gnralement +d'assez belles voix, mais ils sont loin d'tre tous musiciens et +lecteurs.</p> + +<p>Mademoiselle Sabine-Heinefetter a donn, pendant mon sjour Manheim, +une reprsentation de <i>la Norma</i>. Je ne l'avais pas entendue depuis +qu'elle a quitt le Thtre-Italien de Paris; sa voix a toujours de la +puissance et une certaine agilit; elle la force un peu parfois, et ses<a name="page_063" id="page_063"></a> +notes hautes deviennent bien souvent difficiles supporter; telle +qu'elle est, pourtant, mademoiselle Heinefetter a peu de rivales parmi +les cantatrices allemandes: elle sait chanter.</p> + +<p>Je me suis splendidement ennuy Manheim, malgr les soins et les +attentions tout aimables d'un Franais, M. Desir Lemire, que j'avais +rencontr quelquefois Paris, il y a huit ou dix ans. C'est qu'il est +ais de voir aux allures des habitants, l'aspect mme de la ville, +qu'on est l tout--fait tranger au mouvement de l'art, et que la +musique y est considre seulement comme un assez agrable dlassement +dont on use volontiers aux heures de loisir laisses par les affaires. +En outre, il pleuvait continuellement, j'tais voisin d'une horloge dont +la cloche avait pour rsonnance harmonique la tierce mineure<a name="FNanchor_3_3" id="FNanchor_3_3"></a><a href="#Footnote_3_3" class="fnanchor">[3]</a>, et +d'une tour habite par un mchant pervier dont les cris aigus et +discordants me vrillaient l'oreille du matin au soir. J'tais impatient +aussi de voir la ville des potes, o me pressaient d'arriver les<a name="page_064" id="page_064"></a> +lettres du matre de chapelle, mon savant compatriote Chlard, et celles +de Lobe, ce type du vritable musicien allemand dont tu as pu, je le +sais apprcier le mrite et la chaleur d'ame.</p> + +<p>Me voil de nouveau sur le Rhin!—Je rencontre Guhr.—Il recommence +jurer.—Je le quitte.—Je revois un instant, Francfort, notre ami +Hiller.—Il m'annonce qu'il va faire excuter son oratorio de <i>la Chte +de Jrusalem</i>.—Je pars, nanti d'un trs-beau mal de gorge.—Je m'endors +en route.—Un rve affreux... que tu ne sauras pas.—Voil Weimar.—Je +suis trs malade.—Lobe et Chlard essaient inutilement de me +remonter.—Le concert se prpare.—On annonce la premire +rptition.—La joie me revient.—Je suis guri.</p> + +<p>A la bonne heure, je respire ici! Je sens quelque chose dans l'air qui +m'annonce une ville littraire, une ville artiste! Son aspect rpond +parfaitement l'ide que je m'en tais faite, elle est calme, +lumineuse, are, pleine de paix et de<a name="page_065" id="page_065"></a> rverie; des alentours +charmants, de belles eaux, des collines ombreuses, de riantes valles. +Comme le cœur me bat en la parcourant! Quoi! c'est l le pavillon de +Gothe! Voil celui o feu le grand-duc aimait venir prendre part aux +doctes entretiens de Schiller, de Herder, de Wieland! Cette inscription +latine fut trace sur ce rocher par l'auteur de Faust! Est-il possible? +ces deux petites fentres donnent de l'air la pauvre mansarde +qu'habita Schiller! C'est dans cet humble rduit que le grand pote de +tous les nobles enthousiasmes crivit <i>Don Carlos</i>, <i>Marie-Stuart</i>, <i>les +Brigands</i>, <i>Wallenstein</i>! C'est l qu'il est mort comme un simple +tudiant! Ah! je n'aime pas Gothe d'avoir souffert cela! lui qui tait +riche, ministre d'Etat... ne pouvait-il changer le sort de son ami le +pote?... ou cette illustre amiti n'eut-elle rien de rel!... Je crains +qu'elle ait t vraie du ct de Schiller seulement! Gothe s'aimait +trop; il chrissait trop aussi son damn fils Mphisto; il a vcu trop +vieux; il avait trop peur de la mort.</p> + +<p>Schiller! Schiller! tu mritais un ami moins humain! Mes yeux ne peuvent +quitter ces troites fentres, cette obscure maison, ce toit misrable +et noir; il est une heure du matin, la lune brille, le froid est +intense. Tout se tait, ils sont tous morts... Peu peu ma poitrine se +gonfle, mon corps entre en vibrations; je tremble; cras de<a name="page_066" id="page_066"></a> respect, +de regrets et de ces affections infinies que le gnie travers la tombe +inflige quelquefois d'obscurs survivants, je m'agenouille auprs de +l'humble seuil, et souffrant, admirant, aimant, adorant, je rpte: +Schiller!.. Schiller!.. Schiller!..</p> + +<p>Que te dire maintenant, cher, du vritable sujet de ma lettre? j'en suis +si loin. Attends, je vais pour rentrer dans la prose et me calmer un +peu, penser un autre habitant de Weimar, un homme d'un grand talent, +qui faisait des Messes, de beaux Septuors, et jouait svrement du +piano, Hummel.... C'est fait, me voil raisonnable!</p> + +<p>Chlard, en sa qualit d'artiste noble et digne d'abord, de Franais et +d'ancien ami ensuite, a tout fait pour m'aider parvenir mon but. +L'intendant, M. le baron de Spiegel, entrant dans ses vues +bienveillantes, a mis ma disposition le thtre et l'orchestre; je ne +dis pas les chœurs, car il n'aurait probablement pas os m'en parler. +Je les avais entendus en arrivant, dans <i>le Vampire</i> de Marschner: on ne +se figure pas une telle collection de malheureux, braillant hors du ton +et de la mesure. Je ne connaissais rien de pareil. Et les cantatrices! +oh! les pauvres femmes! Par galanterie, n'en parlons pas. Mais il y a l +une basse qui remplissait le rle du Vampire; tu devines que je veux +parler de Genast! N'est-ce pas que c'est un artiste dans toute la force +du terme?... Il est surtout tragdien;<a name="page_067" id="page_067"></a> et j'ai bien regrett de ne +pouvoir rester plus longtemps Weimar, pour lui voir jouer le rle de +Lear, dans la tragdie de Shakspeare, qu'on montait au moment de mon +dpart.</p> + +<p>La chapelle est bien compose; mais pour me faire fte, Chlard et Lobe +se mirent en qute des instruments cordes qu'on pouvait ajouter ceux +qu'elle possde, et ils me prsentrent un actif de 22 violons, 7 altos, +7 violoncelles et 7 contrebasses. Les instruments vent taient au +grand complet; j'ai remarqu parmi eux une excellente premire +clarinette et une trompette cylindres (Sakce) d'une force +extraordinaire. Il n'y avait pas de cor anglais:—j'ai d transposer sa +partie pour une clarinette; pas de harpe:—un trs-aimable jeune homme, +M. Montag, pianiste de mrite et musicien parfait, a bien voulu arranger +les deux parties de harpe pour un seul piano et les jouer lui-mme; pas +d'ophiclde:—on l'a remplac par un bombardon assez fort. Plus rien +alors ne manquait, et nous avons commenc les rptitions. Il faut te +dire que j'avais trouv Weimar, chez les musiciens, une passion +trs-dveloppe pour mon ouverture des <i>Francs-Juges</i> qu'ils avaient +dj excute quelquefois. Ils taient donc on ne peut mieux disposs; +aussi, ai-je t rellement heureux, contre l'ordinaire, pendant les +tudes de la <i>Symphonie fantastique</i> que j'avais encore choisie,<a name="page_068" id="page_068"></a> +d'aprs leur dsir. C'est une joie extrme, mais bien rare, d'tre ainsi +compris tout de suite. Je me souviens de l'impression que produisirent +sur la chapelle et sur quelques amateurs assistant la rptition, le +premier morceau (<i>Rveries-Passions</i>), et le troisime (<i>Scne aux +Champs</i>). Celui-ci surtout semblait, sa proraison, avoir oppress +toutes les poitrines, et, aprs le dernier roulement du tonnerre, la +fin du solo du ptre abandonn, quand l'orchestre rentrant semble +exhaler un profond soupir et s'teindre, j'entendis mes voisins soupirer +aussi sympathiquement, en se rcriant, etc., etc. Chlard, lui, se +dclara partisan de la <i>Marche au supplice</i> avant tout. Quant au public, +il parut prfrer <i>le Bal</i> et la <i>Scne aux Champs</i>. L'ouverture des +<i>Francs-Juges</i> fut accueillie comme une ancienne connaissance qu'on est +bien aise de revoir. Bon, me voil encore sur le point de manquer de +modestie; et, si je te parle de la salle pleine, des longs +applaudissements, des rappels, des chambellans qui viennent complimenter +le compositeur de la part de LL. AA., des nouveaux amis qui l'attendent + la sortie du thtre pour l'embrasser et qui le gardent bon gr mal +gr jusqu' trois heures du matin; si je te dcris enfin un succs, on +me trouvera fort inconvenant, fort ridicule, fort... Tiens, malgr ma +philosophie, cela m'pouvante, et je m'arrte l. Adieu.<a name="page_069" id="page_069"></a></p> + +<h3><a name="IV" id="IV"></a>IV<br /><br />A M. STEPHEN HELLER.</h3> + +<p><a name="page_070" id="page_070"></a></p> + +<p><a name="page_071" id="page_071"></a></p> + +<h5>Leipzig.</h5> + +<p>Vous avez ri sans doute, mon cher Heller, de l'erreur commise dans ma +dernire lettre, au sujet de la grande-duchesse <i>Stphanie</i> que j'ai +appele Amlie? Eh bien! il faut vous l'avouer, je ne me dsole pas trop +des reproches d'ignorance et de lgret qu'elle va m'attirer. Si +j'avais appel Franois ou Georges l'empereur Napolon, la bonne +heure! mais il est bien permis, la rigueur, de changer le nom, tout +gracieux qu'il soit, de la souveraine de Manheim. D'ailleurs Shakspeare +l'a dit:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">What's in a name? that wich we call a rose</td></tr> +<tr><td align="left">By any other name would smell as sweet!</td></tr> +</table> + +<p>Qu'y a-t-il dans un nom? Ce que nous appelons<a name="page_072" id="page_072"></a> une rose n'exhalerait +pas, sous un autre nom, de moins doux parfums.</p> + +<p>En tous cas, je demande humblement pardon S. A., et, si elle me +l'accorde, comme j'espre, je me moquerai bien de vos moqueries.</p> + +<p>En quittant Weimar, la ville musicale que je pouvais le plus aisment +visiter tait Leipzig. J'hsitais pourtant m'y prsenter, malgr la +dictature dont y tait investi Flix Mendelssohn, et les relations +amicales qui nous lirent ensemble, Rome, en 1831. Nous avons suivi +dans l'art, depuis cette poque, deux lignes si divergentes, que je +craignais, j'en conviens, de ne pas trouver en lui de bien vives +sympathies. Chlard, qui le connat, me fit rougir de mon doute, et je +lui crivis. Sa rponse ne se fit pas attendre; la voici:</p> + +<div class="blockquot"><p>Mon cher Berlioz, je vous remercie bien de cœur de votre bonne +lettre et de ce que vous avez encore conserv le souvenir de notre +amiti romaine! Moi, je ne l'oublierai de ma vie, et je me rjouis +de pouvoir vous le dire bientt de vive voix. Tout ce que je puis +faire pour rendre votre sjour Leipzig heureux et agrable, je le +ferai comme un plaisir et comme un devoir. Je crois pouvoir vous +assurer que vous serez content de la ville, c'est--dire des +musiciens et du public. Je n'ai pas voulu vous crire sans avoir +consult plusieurs personnes qui connaissent Leipzig mieux que moi, +et toutes m'ont confirm dans l'opinion o je suis que vous y ferez +un excellent concert. Les frais de l'orchestre, de la salle, des +annonces, etc., sont de 110 cus:<a name="page_073" id="page_073"></a> la recette peut s'lever de 6 +800 cus. Vous devrez tre ici et arrter le programme et tout ce +qui est ncessaire au moins dix jours d'avance. En outre, les +directeurs de la Socit des Concerts d'abonnement me chargent de +vous demander si vous voulez faire excuter un de vos ouvrages dans +le concert qui sera donn le 22 fvrier au bnfice des pauvres de +la ville. J'espre que vous accepterez leur proposition aprs le +concert que vous aurez donn vous-mme. Je vous engage donc venir +ici aussitt que vous pourrez quitter Weimar. Je me rjouis de +pouvoir vous serrer la main et vous dire: Willkommen en +Allemagne. Ne riez pas de mon mchant franais comme vous faisiez +Rome, mais continuez d'tre mon bon ami, comme vous l'tiez alors +et comme je serai toujours votre dvou.</p> + +<p class="r"><small>FLIX MENDELSSOHN BARTHOLDY</small>.</p></div> + +<p>Pouvais-je rsister une invitation conue en pareils termes?..... Je +partis donc pour Leipzig, non sans regretter Weimar et les nouveaux amis +que j'y laissais. Ma liaison avec Mendelssohn avait commenc Rome +d'une faon assez bizarre. A notre premire entrevue, il me parla de ma +cantate de Sardanapale, couronne l'Institut de Paris, et dont mon +co-laurat Montfort lui avait fait entendre quelques parties. Lui ayant +manifest moi-mme une vritable aversion pour le premier <i>allegro</i> de +cette cantate: A la bonne heure, s'cria-t-il plein de joie, je vous +fais mon compliment... sur votre got! j'avais peur que vous ne fussiez +content de cet <i>allegro</i>; franchement il est <i>bien misrable</i>? Nous +faillmes nous quereller le lendemain parce que<a name="page_074" id="page_074"></a> j'avais parl avec +enthousiasme de Gluck, et qu'il me rpondit d'un ton railleur et +surpris: Ah! vous aimez Gluck! ce qui semblait dire: Comment un +musicien tel que vous me paraissez tre a-t-il assez d'lvation dans +les ides, un assez vif sentiment de la grandeur du style et de la +vrit d'expression, pour aimer Gluck! J'eus bientt l'occasion de me +venger de cette petite incartade. J'avais apport de Paris l'air +d'Asteria dans l'opra italien <i>Telemaco</i>; morceau admirable, mais peu +connu! J'en plaai sur le piano de Montfort un exemplaire manuscrit sans +nom d'auteur, un jour o nous attendions la visite de Mendelssohn. Il +vint; en apercevant cette musique qu'il prit pour un fragment de quelque +opra italien moderne, il se mit en devoir de l'excuter, et, aux quatre +dernires mesures, ces mots: <i>O giorno! o dolce sguardi! o +rimembranza! o amor!</i> dont l'accent musical est vraiment sublime, comme +il les parodiait d'une faon grotesque en contrefaisant Rubini, je +l'arrtai, et d'un air confondu d'tonnement:</p> + +<p>—Ah! vous n'aimez pas Gluck! lui dis-je.</p> + +<p>—Comment! Gluck!</p> + +<p>—Hlas! oui, mon cher, ce morceau est de lui et non point de Bellini, +ainsi que vous le pensiez. Vous voyez que je suis de votre opinion... +plus que vous-mme!</p> + +<p>Il ne prononait jamais le nom de Sbastien<a name="page_075" id="page_075"></a> Bach sans y ajouter +ironiquement votre petit lve! Enfin, c'tait un vrai porc-pic, ds +qu'on parlait de musique; on ne savait par quel bout le prendre pour ne +pas se blesser. Dou d'un excellent caractre, d'une humeur douce et +charmante, il supportait aisment la contradiction sur tout le reste, et +j'abusais mon tour de sa tolrance dans les discussions philosophiques +et religieuses que nous levions quelquefois.</p> + +<p>Un soir, nous explorions ensemble les Thermes de Caracalla, en dbattant +la question du mrite ou du dmrite des actions humaines et de leur +rmunration pendant cette vie. Comme je rpondais par je ne sais quelle +normit l'nonc de son opinion toute religieuse et orthodoxe, le +pied vint lui manquer, et le voil roulant, avec force contusions et +meurtrissures, dans les ruines d'un trs-raide escalier. Admirez la +justice divine, lui dis-je en l'aidant se relever, c'est moi qui +blasphme, et c'est vous qui tombez! Cette impit, accompagne de +grands clats de rire, lui parut trop forte apparemment, et depuis lors +les discussions religieuses furent toujours cartes. C'est Rome que +j'apprciai pour la premire fois ce dlicat et fin tissu musical, +diapr de si riches couleurs, qui a nom: Ouverture de <i>la grotte de +Fingal</i>. Mendelssohn venait de le terminer, et il m'en donna une ide +assez exacte; telle est sa prodigieuse habilet rendre sur le<a name="page_076" id="page_076"></a> piano +les partitions les plus compliques. Souvent, aux jours accablants de +sirocco, j'allais l'interrompre dans ses travaux (car c'est un +producteur infatigable); il quittait alors la plume de trs-bonne grce, +et, me voyant tout gonfl de <i>spleen</i>, cherchait l'adoucir en me +jouant ce que je lui dsignais parmi les œuvres des matres que nous +aimions tous les deux. Combien de fois, hargneusement couch sur son +canap, j'ai chant l'air d'<i>Iphignie en Tauride</i>: <i>D'une image, hlas! +trop chrie</i>, qu'il accompagnait, dcemment assis devant son piano. Et +il s'criait: C'est beau cela! c'est beau! je l'entendrais sans me +lasser du matin au soir, toujours, toujours! Et nous recommencions. Il +aimait aussi beaucoup me faire murmurer, avec ma voix ennuye et dans +cette position horizontale, deux ou trois mlodies que j'avais crites +sur des vers de Moore, et qui lui plaisaient. Mendelssohn a toujours eu +une grande estime pour mes.... chansonnettes. Aprs un mois de ces +relations, qui avaient fini par devenir pour moi si pleines d'intrt, +Mendelssohn disparut sans me dire adieu, et je ne le revis plus. Sa +lettre, que je viens de vous citer, dut en consquence me causer et me +causa rellement une trs-agrable surprise. Elle semblait rvler en +lui une bont d'ame, une amnit de mœurs que je ne lui avais pas +connues: je ne tardai pas reconnatre, en<a name="page_077" id="page_077"></a> arrivant Leipzig, que ces +qualits excellentes taient les siennes en effet. Il n'a rien perdu +toutefois de l'inflexible rigidit de ses principes d'art, mais il ne +cherche point les imposer violemment, et il se borne, dans l'exercice +de ses fonctions de matre de chapelle, mettre en vidence ce qu'il +juge beau, et laisser dans l'ombre ce qui lui parat mauvais ou d'un +pernicieux exemple. Seulement il aime toujours un peu trop les morts.</p> + +<p>La socit des concerts d'abonnement dont il m'avait parl est fort +nombreuse et on ne peut mieux compose; elle possde une magnifique +acadmie de chant, un orchestre excellent et une salle, celle de +Gewanthause, d'une sonorit parfaite. C'tait dans ce vaste et beau +local que je devais donner mon concert. J'allai le visiter en descendant +de voiture; et je tombai prcisment au milieu de la rptition gnrale +de l'œuvre nouvelle de Mendelssohn (<i>Valpurgis Nacht</i>). Je fus +rellement merveill de prime abord du beau timbre des voix, de +l'intelligence des chanteurs, de la prcision et de la verve de +l'orchestre, et surtout de la splendeur de la composition. J'incline +fort regarder cette espce d'oratorio (<i>la Nuit du Sabbat</i>) comme ce +que Mendelssohn a produit de plus achev jusqu' ce jour. Le pome est +de Gothe, et n'a rien de commun avec la scne du sabbat de Faust. Il +s'agit des<a name="page_078" id="page_078"></a> assembles nocturnes que tenait sur les montagnes, aux +premiers temps du christianisme, une secte religieuse fidle aux anciens +usages, alors mme que les sacrifices sur les haut-lieux eurent t +interdits. Elle avait coutume, pendant les nuits destines l'œuvre +sainte, de placer aux avenues de la montagne, et en grand nombre, des +sentinelles armes, couvertes de dguisements tranges. A un signal +convenu, et quand le prtre montant l'autel entonnait l'hymne sacr, +cette troupe, d'aspect diabolique, agitant d'un air terrible ses +fourches et ses flambeaux, faisait entendre toutes sortes de bruits et +de cris pouvantables, pour couvrir la voix du chœur religieux et +effrayer les profanes qui eussent t tents d'interrompre la crmonie. +C'est de l sans doute qu'est venu l'usage dans la langue franaise +d'employer le mot <i>sabbat</i> comme synonyme de <i>grand bruit nocturne</i>. Il +faut entendre la musique de Mendelssohn pour avoir une ide des +ressources varies que ce pome offrait un habile compositeur. Il en a +tir un parti admirable. Sa partition est d'une clart parfaite, malgr +sa complexit; les effets de voix et d'instruments s'y croisent dans +tous les sens, se contrarient, se heurtent, avec un dsordre apparent +qui est le comble de l'art. Je citerai surtout, comme des choses +magnifiques en deux genres opposs, le morceau mystrieux du placement<a name="page_079" id="page_079"></a> +des sentinelles, et le chœur final, o la voix du prtre s'lve par +intervalles, calme et pieuse, au-dessus du fracas infernal de la troupe +des faux dmons et sorciers. On ne sait ce qu'il faut le plus louer dans +ce final, ou de l'orchestre ou du chœur, ou du mouvement +tourbillonnant de l'ensemble! C'est un chef-d'œuvre!</p> + +<p>Au moment o Mendelssohn, plein de joie de l'avoir produit, descendait +du pupitre, je m'avanai tout ravi de l'avoir entendu. Le moment ne +pouvait tre mieux choisi pour une pareille rencontre; et pourtant, +aprs les premiers mots changs, la mme pense triste nous frappa tous +les deux simultanment:</p> + +<p>—Comment! il y a douze ans! douze ans! que nous avons rv ensemble +dans la plaine de Rome!</p> + +<p>—Oui, et dans les thermes de Caracalla!</p> + +<p>—Oh! toujours moqueur! toujours prt rire de moi!</p> + +<p>—Non, non, je ne raille plus gure; c'tait pour prouver votre mmoire +et voir si vous m'aviez pardonn mes impits. Je raille si peu, que, +ds notre premire entrevue, je vais vous prier trs-srieusement de me +faire un cadeau auquel j'attache le plus grand prix.</p> + +<p>—Qu'est-ce donc?</p> + +<p>—Donnez-moi le bton avec lequel vous venez de conduire la reptition +de votre nouvel ouvrage.<a name="page_080" id="page_080"></a></p> + +<p>—Oh! bien volontiers, condition que vous m'enverrez le vtre.</p> + +<p>—Je donnerai ainsi du cuivre pour de l'or; n'importe, j'y consens.</p> + +<p>Et aussitt le sceptre musical de Mendelssohn me fut apport. Le +lendemain, je lui envoyai mon lourd morceau de bois de chne avec la +lettre suivante, que le <i>dernier des Mohicans</i>, je l'espre, n'et pas +dsavoue:</p> + +<div class="blockquot"><p><span style="margin-left: 2em;">Au chef Mendelssohn</span></p> + +<p>Grand chef! nous nous sommes promis d'changer nos tomawcks<a name="FNanchor_4_4" id="FNanchor_4_4"></a><a href="#Footnote_4_4" class="fnanchor">[4]</a>; +voici le mien! Il est grossier, le tien est simple; les squaws<a name="FNanchor_5_5" id="FNanchor_5_5"></a><a href="#Footnote_5_5" class="fnanchor">[5]</a> +seules et les visages ples<a name="FNanchor_6_6" id="FNanchor_6_6"></a><a href="#Footnote_6_6" class="fnanchor">[6]</a> aiment les armes ornes. Sois mon +frre! et quand le Grand Esprit nous aura envoys chasser dans le +pays des ames, que nos guerriers suspendent nos tomawcks unis la +porte du conseil.</p></div> + +<p>Telle est dans toute sa simplicit le fait qu'une malice bien +<i>innocente</i> a voulu rendre ridiculement dramatique. Mendelssohn, +lorsqu'il s'est agi, quelques jours aprs, d'organiser mon concert, +s'est en effet comport en frre mon gard. Le premier artiste qu'il +me prsenta comme son <i>fidus Achates</i>, fut le matre des concerts David, +musicien minent, compositeur de mrite et violoniste distingu. M. +David, qui<a name="page_081" id="page_081"></a> parle d'ailleurs parfaitement le franais, me fut d'un trs +grand secours.</p> + +<p>L'orchestre de Leipzig n'est pas plus nombreux que les orchestres de +Francfort et de Stuttgardt; mais comme la ville ne manque pas de +ressources instrumentales, je voulus l'augmenter un peu, et le nombre +des violons fut en consquence port vingt-quatre; innovation qui, je +l'ai vu plus tard, a caus l'indignation de deux ou trois critiques dont +le <i>sige tait dj fait</i>. Vingt-quatre violons au lieu de seize qui +avaient suffi jusque-l l'excution des symphonies de Mozart et de +Beethoven! Quelle insolente prtention!.... Nous essaymes en vain de +nous procurer encore trois instruments indiqus et mis en vidence dans +plusieurs de mes morceaux (autre crime norme); il fut impossible de +trouver le cor anglais, l'ophiclde et la harpe. Le cor anglais +(l'instrument) tait si mauvais, si dlabr, et par suite si +extraordinairement faux, que, malgr le talent de l'artiste qui le +jouait, nous dmes renoncer nous en servir, et donner son solo la +premire clarinette.</p> + +<p>L'ophiclde, ou du moins le mince instrument de cuivre qu'on me +prsenta sous ce nom, ne ressemblait point aux ophicldes franais; il +n'avait presque point de son, et d'ailleurs il tait en <i>si naturel</i> +(<i>in H</i>), ce qui obligeait l'excutant<a name="page_082" id="page_082"></a> transposer d'un demi-ton et +jouer par consquent dans des tonalits presque impraticables, en <i>sol +bmol</i> par exemple, quand l'orchestre tait en <i>fa</i>, ou en <i>ut bmol</i> +quand il tait en <i>si bmol</i>. L'ophiclde fut donc considr comme non +avenu; on le remplaa tant bien que mal par un quatrime trombone. Pour +la harpe, on n'y pouvait songer; car, six mois auparavant, Mendelssohn, +ayant voulu faire entendre Leipzig des fragments de son <i>Antigone</i>, +fut oblig de faire venir des harpes de Berlin. Comme on m'assurait +qu'il en avait t mdiocrement satisfait, j'crivis Dresde, et +Lipinski, un grand et digne artiste dont j'aurai bientt l'occasion de +parler, m'envoya le harpiste du thtre. Il ne s'agissait plus que de +trouver l'instrument. Aprs bien des courses inutiles chez divers +facteurs et marchands de musique, Mendelssohn apprit enfin qu'un amateur +possdait une harpe, et il obtint de lui qu'elle nous ft prte pour +quelques jours. Mais, admirez mon malheur, la harpe apporte et bien +garnie de cordes neuves, il se trouva que M. Richter (le harpiste de +Dresde qui s'tait si obligeamment rendu Leipzig sur l'invitation de +Lipinski) tait un pianiste trs-habile, qu'il jouait en outre fort bien +du violon, mais qu'il ne jouait presque pas de la harpe. Il en avait +tudi le mcanisme depuis dix-huit mois seulement, et pour parvenir +excuter les arpges<a name="page_083" id="page_083"></a> les plus simples, qui servent communment +l'accompagnement du chant dans les opras italiens. De sorte qu' +l'aspect des traits diatoniques et des dessins chantants qui se +rencontrent souvent dans ma symphonie, le courage lui manqua +tout--fait, et que Mendelssohn dut se mettre au piano le soir du +concert pour reprsenter les solos de harpe et en assurer les entres. +Quel embarras pour si peu de chose!</p> + +<p>Quoi qu'il en soit, et mon parti une fois pris sur ces inconvnients, +les rptitions commencrent. La disposition de l'orchestre, dans cette +belle salle, est si excellente, les rapports de chaque excutant avec le +chef sont si aiss, et les artistes, musiciens parfaits d'ailleurs, ont +t accoutums par Mendelssohn et David apporter aux tudes une telle +attention, que deux rptitions suffirent monter un long programme o +figuraient, entre autres compositions difficiles, les ouvertures du <i>Roi +Lear</i>, des <i>Francs-Juges</i>, et la <i>Symphonie fantastique</i>. David avait en +outre consenti jouer le <i>solo</i> de violon (<i>Rverie et Caprice</i>) que +j'crivis il y a deux ans pour Artt, et dont l'orchestration est assez +complique. Il l'excuta suprieurement, aux grands applaudissements de +l'assemble.</p> + +<p>Quant l'orchestre, dire qu'il fut irrprochable, aprs deux +rptitions seulement, dans l'excution<a name="page_084" id="page_084"></a> des pices que je viens de +citer, c'est en faire un loge immense. Tous les musiciens de Paris, et +bien d'autres encore, seront, je crois, de cet avis.</p> + +<p>Cette soire jeta le trouble dans les consciences musicales des +habitants de Leipzig, et, autant qu'il m'a t permis d'en juger par la +polmique des journaux, des discussions en sont rsultes, aussi +violentes, tout au moins, que celles dont les mmes ouvrages furent le +sujet Paris il y a quelques dix ans. Pendant qu'on dbattait ainsi la +moralit de mes faits et gestes harmoniques, que les uns les traitaient +de belles actions, les autres de crimes prmdits, je fis le voyage de +Dresde que j'aurai bientt raconter. Mais pour ne pas scinder le rcit +de mes expriences Leipzig, je vais, mon cher Heller, vous dire ce +qu'il advint, mon retour, du concert au bnfice des pauvres dont +Mendelssohn m'avait parl dans sa lettre, et auquel j'avais promis de +prendre part.</p> + +<p>Cette soire tant organise par la Socit des Concerts tout entire, +j'avais ma disposition la riche et puissante Acadmie de chant dont je +vous ai fait dj un loge si mrit. Je n'eus garde, vous pensez bien, +de ne pas profiter de cette belle masse vocale, et j'offris aux +directeurs de la Socit le final trois chœurs de <i>Romo et +Juliette</i>, dont la traduction allemande avait t<a name="page_085" id="page_085"></a> faite Paris par le +savant professeur Duesberg. Il y avait seulement mettre cette +traduction en rapport avec les notes des parties de chant. Ce fut un +long et pnible travail; encore, la prosodie allemande n'ayant pas t +bien observe par les copistes dans leur distribution de syllabes +longues et brves, il en rsulta pour les chanteurs des difficults +telles, que Mendelssohn fut oblig de perdre son temps la rvision du +texte et la correction de ce que ces fautes prsentaient de plus +choquant. Il eut en outre exercer le chœur pendant prs de huit +jours. (Huit rptitions d'un chœur aussi nombreux coteraient +Paris 4,800 fr. Et l'on me demande quelquefois pourquoi dans mes +concerts je ne donne pas <i>Romo et Juliette</i>!) Cette Acadmie, o +figurent, il est vrai, quelques artistes du thtre et les lves de la +chapelle de Saint-Thomas, est cependant compose dans sa presque +totalit d'amateurs appartenant aux classes leves de la ville de +Leipzig. Voil pourquoi, ds qu'il s'agit d'apprendre quelque œuvre +srieuse, on peut en obtenir plus aisment un grand nombre de +rptitions. Quand je revins de Dresde, les tudes cependant taient +loin d'tre termines; le chœur d'hommes surtout laissait beaucoup +dsirer. Je souffrais de voir un grand matre et un grand virtuose tel +que Mendelssohn, charg de cette tche subalterne de matre de<a name="page_086" id="page_086"></a> chant, +qu'il remplit, il faut le dire, avec une patience inaltrable. Chacune +de ses observations est faite avec douceur et une politesse parfaite, +dont on lui saurait plus de gr, si on pouvait savoir combien, en pareil +cas, ces qualits sont rares. Quant moi, j'ai t souvent accus +d'ingalanterie par nos dames de l'Opra; ma rputation, cet gard, est +parfaite. Je la mrite, je l'avoue; ds qu'il s'agit des tudes d'un +grand chœur, et avant mme de les commencer, une sorte de colre +anticipe me serre la gorge, ma mauvaise humeur se manifeste, bien que +rien encore n'y ait pu donner lieu, et je fais comprendre du regard +tous les choristes l'ide de ce Gascon qui, ayant donn un coup de pied + un petit garon passant inoffensif auprs de lui, et sur l'observation +de celui-ci, <i>qu'il ne lui avait rien fait</i>, rpliqua: Juge un peu, si +tu m'avais fait quelque chose!</p> + +<p>Cependant aprs deux sances encore, les trois chœurs taient appris, +et le final, avec l'appui de l'orchestre, et, sans aucun doute, +parfaitement march, si un chanteur du thtre, qui depuis plusieurs +jours se rcriait sur les difficults du rle du pre Laurence dont on +l'avait charg, ne ft venu dmolir tout notre difice harmonique lev + si grand'peine.</p> + +<p>J'avais dj remarqu aux rptitions au piano, que ce Monsieur (j'ai +oubli son nom), appartenait<a name="page_087" id="page_087"></a> la classe nombreuse des musiciens qui ne +savent pas la musique; il comptait mal ses pauses, il n'entrait pas +temps, il se trompait d'intonations, etc.; mais je me disais: peut-tre +n'a-t-il pas eu le temps d'tudier sa partie, il apprend pour le thtre +des rles fort difficiles, pourquoi ne viendrait-il pas bout de +celui-l? Je pensais pourtant bien souvent Alizard, qui a toujours si +bien dit cette scne, en regrettant fort qu'il ft Bruxelles et ne st +pas l'allemand. Mais la rptition gnrale, la veille du concert, +comme ce Monsieur n'tait pas plus avanc, et que, de plus, il +grommelait entre ses dents je ne sais quelles imprcations tudesques, +chaque fois qu'on tait oblig d'arrter l'orchestre cause de lui, ou +quand Mendelssohn ou moi nous lui chantions ses phrases, la patience +m'chappa enfin, et je remerciai la chapelle, en la priant de ne plus +s'occuper de mon ouvrage, dont ce rle de basse rendait videmment +l'excution impossible. En rentrant, je faisais cette triste rflexion: +Deux compositeurs qui ont appliqu pendant de longues annes ce que la +nature leur a dparti d'intelligence et d'imagination l'tude de leur +art, deux cents musiciens, chanteurs et instrumentistes attentifs et +capables, se seront fatigus pendant huit jours inutilement et auront d +renoncer la production de l'œuvre qu'ils avaient adopte, cause +de l'insuffisance d'un seul<a name="page_088" id="page_088"></a> homme!! O chanteurs qui ne chantez pas, +vous donc aussi vous tes des dieux!... L'embarras de la socit tait +grand pour remplacer sur le programme ce final dont la dure est d'une +demi-heure; au moyen d'une rptition supplmentaire que l'orchestre et +les chœurs voulurent bien faire le matin mme du jour du concert, +nous en vnmes bout. L'ouverture du <i>Roi Lear</i>, que l'orchestre +possdait bien, et l'offertoire de mon <i>Requiem</i> o le chœur n'a que +quelques notes chanter, furent substitus au fragment de <i>Romo</i>, et +excuts le soir de la faon la plus satisfaisante. Je dois mme ajouter +que le morceau du <i>Requiem</i> produisit un effet auquel je ne m'attendais +pas, et me valut un suffrage inestimable, celui de Robert Schuman, l'un +des compositeurs critiques les plus justement renomms de l'Allemagne. +Quelques jours aprs, ce mme offertoire m'attira un loge sur lequel je +devais bien moins compter; voici comment. J'tais retomb malade +Leipzig, et quand, au moment de mon dpart, j'en vins demander ce que +je lui devais au mdecin qui m'avait soign, il me rpondit: Ecrivez +pour moi, sur ce carr de papier, le thme de votre offertoire, avec +votre signature, et je vous serai redevable encore; jamais morceau de +musique ne m'a autant frapp! J'hsitais un peu m'acquitter des soins +du docteur d'une semblable<a name="page_089" id="page_089"></a> faon, mais il insista, et le hasard m'ayant +fourni l'occasion de rpondre son compliment par un autre mieux +mrit, croiriez-vous que j'eus la simplicit de ne pas la saisir. +J'crivais en tte de la page: <i>A M. le docteur Clarus.</i></p> + +<p>—<i>Carus</i>, me dit-il, vous mettez mon nom un <i>l</i> de trop.</p> + +<p>Je pensai aussitt: <i>Patientibus</i> carus, <i>sed</i> clarus <i>inter doctos</i>, et +n'osai l'crire...<a name="FNanchor_7_7" id="FNanchor_7_7"></a><a href="#Footnote_7_7" class="fnanchor">[7]</a> Il y a des instants o je suis d'une rare +stupidit.</p> + +<p>Un compositeur-virtuose tel que vous, mon cher Heller, s'intresse +vivement tout ce qui se rattache son art; je trouve donc fort +naturel que vous m'ayez adress tant de questions au sujet des richesses +musicales de Leipzig; je rpondrai laconiquement quelques-unes. Vous +me demandez si la grande pianiste Madame Clara Schuman a quelque rivale +en Allemagne qu'on puisse dcemment lui opposer.</p> + +<p>—Je ne crois pas.</p> + +<p>Vous me priez de vous dire si le sentiment musical des grosses ttes de +Leipzig est bon, ou tout au moins port vers ce que vous et moi nous +appelons le beau?</p> + +<p>—Je ne veux pas.</p> + +<p>S'il est vrai que l'acte de foi de tout ce qui prtend aimer l'art lev +et srieux soit celui-ci:<a name="page_090" id="page_090"></a> Il n'y a pas d'autre Dieu que Bach, et +Mendelssohn est son prophte?</p> + +<p>—Je ne dois pas.</p> + +<p>Si le thtre est bien compos, et si le public a grand tort de s'amuser +aux petits opras de Lortzing qu'on y reprsente souvent?</p> + +<p>—Je ne puis pas.</p> + +<p>Si j'ai lu ou entendu quelques-unes de ces anciennes messes cinq voix, +avec basse continue, qu'on prise si fort Leipzig?</p> + +<p>—Je ne sais pas.</p> + +<p>Adieu, continuez crire de beaux caprices comme vos deux derniers, et +que Dieu vous garde des fugues quatre sujets sur un choral.<a name="page_091" id="page_091"></a></p> + +<h3><a name="V" id="V"></a>V<br /><br />A ERNST.</h3> + +<p><a name="page_092" id="page_092"></a></p> + +<p><a name="page_093" id="page_093"></a></p> + +<h5>Dresde.</h5> + +<p>Vous m'aviez bien recommand, mon cher Ernst, de ne pas m'arrter dans +les petites villes en parcourant l'Allemagne, m'assurant que les +capitales seulement m'offriraient les moyens d'excution ncessaires +mes concerts. D'autres que vous encore, et quelques critiques allemands, +m'avaient parl dans le mme sens, et m'ont reproch plus tard de +n'avoir pas suivi leur avis, et de n'tre pas all d'abord Berlin ou +Vienne. Mais vous savez qu'il est toujours plus ais de donner de bons +conseils que de les suivre; et, si je ne me suis pas conform au plan de +voyage qui paraissait tout le monde le plus raisonnable, c'est que je +n'ai pas pu. D'abord, je n'tais pas le matre de choisir le moment de<a name="page_094" id="page_094"></a> +mon voyage. Aprs avoir fait Francfort une visite inutile, comme je +l'ai dit, je ne pouvais pas revenir sottement Paris. J'aurais voulu +partir pour Munich, mais une lettre de Beerman, m'annonait que mes +concerts ne pouvaient avoir lieu dans cette capitale qu'un mois plus +tard, et Meyerbeer, de son ct, m'crivait que la reprise de plusieurs +importants ouvrages allait occuper le thtre de Berlin assez longtemps +pour rendre ma prsence en Prusse inutile cette poque. Je ne devais +pourtant pas rester oisif si longtemps; alors, plein du dsir de +connatre ce que possde d'institutions musicales votre harmonieuse +patrie, je formai le projet de tout voir, de tout entendre et de rduire +beaucoup mes prtentions chorales et orchestrales, afin de pouvoir aussi +me faire entendre presque partout. Je savais bien que dans les villes de +second ordre je ne pourrais trouver le luxe musical exig par la forme +et par le style de quelques-unes de mes partitions; mais je rservais +celles-l pour la fin du voyage, elles devaient former le <i>forte</i> du +<i>crescendo</i>; et je pensais qu' tout prendre, cette marche lentement +progressive ne manquait ni de prudence ni d'un certain intrt. En tout +cas, je n'ai pas eu me repentir de l'avoir suivie.</p> + +<p>Maintenant parlons de Dresde.</p> + +<p>J'y tais engag pour deux concerts, et j'allais trouver l orchestre, +chœur, musique d'harmonie,<a name="page_095" id="page_095"></a> et de plus un clbre tnor; depuis mon +entre en Allemagne je n'avais point encore vu runies des richesses +pareilles. Je devais en outre rencontrer Dresde un ami chaud, dvou, +nergique, enthousiaste, Charles Lipinski, que j'avais autrefois connu +Paris. Il m'est impossible de vous dire, mon cher Ernst, quelle ardeur +cet admirable et excellent homme mit me seconder. Sa position de +premier matre de concert, et l'estime gnrale dont jouissent en outre +sa personne et son talent, lui donnent une grande autorit sur les +artistes de la chapelle, et certes il ne se fit pas faute d'en user. +Comme j'avais une promesse de l'intendant, M. le baron de Ltichau, pour +deux soires, le thtre tout entier tait ma disposition, et il ne +s'agissait plus que de veiller l'excellence de l'excution. Celle que +nous obtnmes fut splendide, et pourtant le programme tait formidable; +il contenait: l'ouverture du <i>Roi Lear</i>, la <i>Symphonie fantastique</i>, +l'<i>Offertoire</i>, le <i>Sanctus</i> et le <i>Qurens me</i> de mon <i>Requiem</i>, les +deux dernires parties de ma <i>Symphonie funbre</i>, crite, vous le savez, +pour deux orchestres et chœur, et quelques morceaux de chant. Je +n'avais pas de traduction du chœur de la symphonie, mais le rgisseur +du thtre, M. Winkler, homme la fois spirituel et savant, eut +l'extrme obligeance d'improviser, pour ainsi dire, les vers allemands +dont nous avions<a name="page_096" id="page_096"></a> besoin, et les tudes du final purent commencer. Quant +aux solos de chants, ils taient en langues latine, allemande et +franaise. Titchachek, le tnor dont je parlais tout l'heure, possde +une voix pure et touchante, qui, chauffe par l'action dramatique, +devient en scne d'une rare nergie. Son style de chant est simple et de +bon got, il est musicien et lecteur consomm. Il se chargea, de prime +abord, du solo de tnor dans le <i>Sanctus</i>, sans mme demander le voir, +sans rticences, sans grimaces, sans faire le Dieu; il aurait pu, comme +tant d'autres en pareil cas, accepter le <i>Sanctus</i> en m'imposant pour +son succs particulier quelque cavatine lui connue; il ne le fit pas; + la bonne heure, voil qui est tout fait bien!</p> + +<p>Mademoiselle Recio, qui se trouvait alors Dresde, consentit +trs-gracieusement aussi chanter deux romances avec orchestre, et le +public l'en rcompensa dignement.</p> + +<p>Mais la cavatine de <i>Benvenuto</i> qu'il me prit fantaisie d'ajouter au +programme, me donna plus de peine elle seule que tout le reste du +concert. On n'avait pu la proposer la prima dona, Madame Devrient, le +tissu mlodique du morceau tant trop haut et les vocalises trop lgres +pour elle; Mademoiselle Wiest, la seconde chanteuse, qui Lipinski +l'avait offerte, trouvait la traduction allemande mauvaise, l'<i>andante</i><a name="page_097" id="page_097"></a> +trop haut et trop long, l'<i>allegro</i> trop bas et trop court, elle +demandait des coupures, des changements, elle tait enrhume, etc., +etc.; vous savez par cœur la comdie de la cantatrice qui ne peut ni +ne veut. Enfin, Madame Schubert, femme de l'excellent matre de concert +et habile violoniste que vous connaissez, vint me tirer d'embarras en +acceptant, non sans terreur, cette malheureuse cavatine dont sa modestie +lui exagrait les difficults. Elle y fut trs applaudie. En vrit, il +semble qu'il soit plus difficile quelquefois de faire chanter <i>Fleuve du +Tage</i>, que de monter la symphonie en <i>ut mineur</i>.</p> + +<p>Lipinski avait tellement excit les amours-propres des musiciens, que +leur dsir de bien faire et leur ambition de faire mieux surtout que +ceux de Leipzig (il y a une sourde rivalit musicale entre les deux +villes) nous fit normment travailler. Quatre longues rptitions +parurent peine suffisantes, et la chapelle en et elle-mme volontiers +demand une cinquime si le temps ne nous et manqu. Aussi l'excution +s'en ressentit; elle fut excellente. Les chœurs seuls m'avaient +effray la rptition gnrale; mais deux leons qu'ils reurent +encore avant le concert leur firent acqurir l'assurance qui leur +manquait, et les fragments du <i>Requiem</i> furent aussi bien rendus que +tout le reste. La symphonie funbre produisit le mme effet qu'<a name="page_098" id="page_098"></a> Paris. +Le lendemain matin les musiciens militaires qui l'avaient excute +vinrent pleins de joie me donner une aubade qui m'arracha de mon lit, +dont j'avais pourtant grand besoin, et m'obligea, souffrant comme +j'tais d'une nvralgie la tte et de mon ternel mal de gorge, +d'aller vider avec eux une petite cuve de punch.</p> + +<p>C'est ce concert de Dresde que j'ai vu pour la premire fois se +manifester la prdilection du public allemand pour mon <i>Requiem</i>; +cependant nous n'avions pas os (le chœur n'tant pas assez nombreux) +aborder les grands morceaux, tels que le <i>Dies ir</i>, le <i>Lacrymosa</i>, +etc. J'en ressentis, je l'avoue, un contentement extrme. La Symphonie +fantastique plut beaucoup moins une partie de mes juges. La classe +lgante de l'auditoire, le Roi de Saxe et la cour en tte, fut trs +mdiocrement charme, m'a-t-on dit, de la violence de ces <i>passions</i>, de +la tristesse de ces <i>rves</i>, et de toutes les monstrueuses +hallucinations du final. Le <i>Bal</i> et la <i>Scne aux Champs</i> seulement +trouvrent, je crois, grce devant elle. Quant au public proprement dit, +il se laissa entraner au courant musical, et applaudit plus chaudement +la <i>Marche au Supplice</i> et le <i>Sabbat</i> que les trois autres morceaux. +Cependant il tait ais de voir, en somme, que cette composition, si +bien accueillie Stuttgardt, si parfaitement comprise Weymar, tant +discute Leipzig, tait<a name="page_099" id="page_099"></a> peu dans les mœurs musicales et potiques +des habitants de Dresde, qu'elle les dsorientait par sa dissemblance +avec les symphonies eux connues, et qu'ils en taient plus surpris que +charms, moins mus qu'tourdis.</p> + +<p>La chapelle de Dresde, longtemps sous les ordres de l'Italien Morlachi +et de l'illustre auteur du <i>Freyschtz</i>, est maintenant dirige par MM. +Reissiger et Richard Wagner. Nous ne connaissons gure Paris de +Reissiger que la douce et mlancolique valse publie sous le titre de: +<i>Dernire pense de Weber</i>; on a excut, pendant mon sjour Dresde, +une de ses compositions religieuses, dont on a fait devant moi les plus +grands loges. Je ne pouvais y joindre les miens; le jour de la +crmonie o cette œuvre figurait, de cruelles souffrances me +retenaient au lit, et je fus ainsi malheureusement priv du plaisir de +l'entendre. Quant au jeune matre de chapelle Richard Wagner, qui a +longtemps sjourn Paris sans pouvoir parvenir se faire connatre +autrement que par quelques bons articles publis dans la <i>Gazette +Musicale</i>, il eut exercer pour la premire fois son autorit en +m'assistant dans mes rptitions; ce qu'il fit avec zle et de trs bon +cœur. La crmonie de sa prsentation la chapelle et de sa +prestation du serment avait eu lien le surlendemain de mon arrive, et +je le retrouvais dans tout l'enivrement d'une joie bien<a name="page_100" id="page_100"></a> naturelle. +Aprs avoir support en France mille privations et toutes les douleurs +attaches l'obscurit pour un artiste, Wagner tant revenu en Saxe sa +patrie, eut l'audace d'entreprendre et le bonheur d'achever la +composition des paroles et de la musique d'un opra en cinq actes +(<i>Rienzi</i>). Cet ouvrage obtint Dresde un succs clatant. Bientt +aprs suivit le <i>Vaisseau Hollandais</i>, opra en deux actes, dont le +sujet est le mme que celui du <i>Vaisseau Fantme</i>, jou il y a un an +l'Opra de Paris, et dont il fit galement la musique et les paroles. +Quelle que soit l'opinion qu'on ait du mrite de ces ouvrages, il faut +convenir que les hommes capables d'accomplir deux fois avec succs ce +double travail littraire et musical ne sont pas communs, et que M. +Wagner donnait ainsi une preuve de capacit plus que suffisante pour +attirer sur lui l'attention et l'intrt. C'est ce que le Roi de Saxe a +parfaitement compris; et le jour o, donnant son premier matre de +chapelle Richard Wagner pour collgue, il a ainsi assur d'une faon +honorable l'existence de celui-ci, les amis de l'art ont d dire S. M. +ce que Jean Bart rpondit Louis XIV, annonant l'intrpide loup de +mer qu'il l'avait nomm chef-d'escadre: Sire, vous avez bien fait!</p> + +<p>L'opra de <i>Rienzi</i>, excdant de beaucoup la dure assigne +ordinairement aux opras en Allemagne,<a name="page_101" id="page_101"></a> n'est plus maintenant reprsent +en entier, on joue un soir les deux premiers actes et un autre soir les +trois derniers. C'est cette seconde partie seulement que j'ai vu +reprsenter; je n'ai pu la connatre assez fond en l'entendant une +fois pour pouvoir mettre son sujet une opinion arrte: je me +souviens seulement d'une belle prire chante au dernier acte par Rienzi +(Titchachek), et d'une marche triomphale bien modele, sans imitation +servile, sur la magnifique marche d'<i>Olympie</i>. La partition du <i>Vaisseau +Hollandais</i> m'a sembl remarquable par son coloris sombre et certains +effets orageux parfaitement motivs par le sujet; mais j'ai d y +reconnatre aussi un abus du <i>tremolo</i> d'autant plus fcheux qu'il +m'avait dj frapp dans <i>Rienzi</i>, et qu'il indique chez l'auteur une +certaine paresse d'esprit contre laquelle il ne se tient pas assez en +garde. Le <i>tremolo</i> soutenu est de tous les effets d'orchestre celui +dont on se lasse le plus vite; il n'exige point d'ailleurs d'invention +de la part du compositeur, quand il n'est accompagn en dessus ou en +dessous par aucune ide saillante.</p> + +<p>Quoi qu'il en soit, il faut, je le rpte, honorer la pense royale qui, +en lui accordant une protection complte et active, a pour ainsi dire +sauv un jeune artiste dou de prcieuses facults. Richard Wagner, +outre son double talent<a name="page_102" id="page_102"></a> littraire et musical, possde encore celui de +chef d'orchestre; je l'ai vu diriger ses opras avec une nergie et une +prcision peu communes. L'administration du thtre de Dresde n'a rien +nglig d'ailleurs pour donner tout l'clat possible la reprsentation +de ses deux ouvrages; les dcors, les costumes et la mise en scne de +<i>Rienzi</i> approchent de ce qu'on a fait de mieux en ce genre Paris. +Madame Devrient, dont j'aurai l'occasion de parler plus longuement +propos de ses reprsentations Berlin, joue dans <i>Rienzi</i> le rle d'un +jeune garon; ce vtement ne va plus gure aux contours tant soit peu +maternels de sa personne. Elle m'a paru beaucoup plus convenablement +place dans le <i>Vaisseau Hollandais</i>, malgr quelques poses affectes et +les interjections <i>parles</i> qu'elle se croit oblige d'introduire +partout. Mais un vritable talent bien pur et bien complet, dont +l'action sur moi a t trs-vive, c'est celui de Wechter, qui +remplissait le rle du Hollandais maudit. Sa voix de baryton est une des +plus belles que j'aie entendues, et il s'en sert en chanteur consomm; +elle a un de ces timbres onctueux et vibrants en mme temps, dont la +puissance expressive est si grande, pour peu que l'artiste mette de +cœur et de sensibilit dans son chant; et ces deux qualits, Wechter +les possde un degr trs lev. Titchachek est gracieux, passionn, +brillant, hroque et entranant<a name="page_103" id="page_103"></a> dans le rle de Rienzi, o sa belle +voix et ses grands yeux pleins de feu le servent merveille. +Mademoiselle Wiest reprsente la sœur de Rienzi, elle n'a presque +rien dire. L'auteur, en crivant ce rle, l'a parfaitement appropri +aux moyens de la cantatrice.</p> + +<p>Maintenant je voudrais, mon cher Ernst, vous parler avec dtails de +Lipinski; mais ce n'est pas vous, le violoniste tant admir, tant +applaudi d'un bout l'autre de l'Europe, vous l'artiste si attentif +et si studieux, que je pourrais rien apprendre sur la nature du talent +de ce grand virtuose qui vous prcda dans la carrire. Vous savez aussi +bien et mieux que moi comme il chante, comme il est, dans le haut style, +touchant et pathtique, et vous avez depuis longtemps log dans votre +imperturbable mmoire les magnifiques originalits de ses concertos. +D'ailleurs Lipinski a t, pendant mon sjour Dresde, si excellent, si +chaleureux, si dvou pour moi, que mes loges, aux yeux de beaucoup de +gens, paratraient dpourvus d'impartialit; on les attribuerait (bien +tort, je puis le dire) la reconnaissance plutt qu' un vritable lan +d'admiration. Il s'est fait normment applaudir mon second concert, +dans la romance de violon, excute quelques jours auparavant par David + Leipzig, et dans l'alto solo de ma deuxime symphonie (<i>Harold</i>).<a name="page_104" id="page_104"></a></p> + +<p>Le succs de cette seconde soire a t suprieur celui de la +premire; les scnes mlancoliques et religieuses d'<i>Harold</i> ont paru +runir de prime abord toutes les sympathies, et le mme bonheur est +arriv aux fragments de <i>Romo et Juliette</i> (<i>l'adagio</i> et <i>la Fte chez +Capulet</i>). Mais ce qui a plus vivement touch le public et les artistes +de Dresde, c'est la cantate du <i>Cinq mai</i>, admirablement chante par +Wechter et le chœur, sur une traduction allemande que l'infatigable +M. Winkler avait encore eu la bont d'crire pour cette occasion. La +mmoire de l'empereur Napolon est chre aujourd'hui au peuple allemand, +presque autant qu' la France, et c'est sans doute la cause de +l'impression profonde constamment produite par ce chant dans toutes les +villes o je l'ai ensuite fait entendre. La fin surtout, a maintes fois +donn lieu de singulires manifestations:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">Loin de ce roc nous fuyons en silence,</td></tr> +<tr><td align="left">L'astre du jour abandonne les cieux,...</td></tr> +</table> + +<p>J'ai fait la connaissance Dresde du prodigieux harpiste anglais +Parish-Alvars, dont le nom n'a pas encore la popularit qu'il mrite. Il +arrivait de Vienne. C'est le Liszt de la harpe! On ne se figure pas tout +ce qu'il est parvenu produire d'effets gracieux ou nergiques, de +traits originaux, de sonorits inoues, avec son instrument,<a name="page_105" id="page_105"></a> si born +sous certains rapports. Sa fantaisie sur <i>Mose</i>, dont la forme a t +imite et applique au piano avec tant de bonheur par Thalberg, ses +variations en sons harmoniques sur le chœur de <i>Nades</i> d'Obron et +vingt autres morceaux de la mme nature, m'ont caus un ravissement que +je renonce dcrire. L'avantage inhrent aux nouvelles harpes de +pouvoir, au moyen du double mouvement des pdales, accorder deux cordes + l'unisson, lui a donn l'ide de combinaisons qui, les voir crites, +paraissent absolument inexcutables. Toute leur difficult cependant ne +consiste que dans l'emploi ingnieux des pdales produisant ces doubles +notes appeles <i>synonymes</i>. Ainsi il fait avec une rapidit foudroyante +des traits quatre parties procdant par sauts de tierces mineures, +parce que, au moyen des synonymes, les cordes de sa harpe, au lieu de +reprsenter comme l'ordinaire la gamme diatonique d'<i>ut bmol</i>, +donnent pour srie, dans leur ordre de succession descendante;</p> + +<table border="0" cellpadding="3" cellspacing="0" summary=""> +<tr><td><i>ut bcarre ut bcarre</i>,</td><td><i>la bcarre</i>,</td><td><i>sol bmol sol bmol</i>,</td></tr> +<tr><td class="bt"> </td><td> </td><td class="bt"> </td></tr> +<tr><td align="center"><i>mi bmol mi bmol</i>.</td><td> </td><td> </td></tr> +<tr><td class="bt"> </td><td> </td><td> </td></tr> +</table> + +<p class="nind">Parish-Alvars a form quelques bons lves pendant son sjour Vienne. +Il vient de se faire entendre Dresde, Leipzig, Berlin, et dans +beaucoup d'autres villes o son talent extraordinaire a constamment +excit l'enthousiasme. Qu'attend-il pour venir Paris?...<a name="page_106" id="page_106"></a></p> + +<p>On trouve dans l'orchestre de Dresde, outre les artistes minents que +j'ai dj cits, l'excellent professeur Dauzauer; il est la tte des +violoncelles, et doit prendre seul la responsabilit des attaques du +premier pupitre des basses, car le contrebassier qui lit avec lui est +trop vieux pour pouvoir excuter quelques notes de sa partie, et n'a que +tout juste la force de supporter le poids de son instrument. J'ai +rencontr souvent en Allemagne des exemples de ce respect mal entendu +pour les vieillards, qui porte les matres de chapelle leur laisser +des fonctions musicales devenues depuis longtemps suprieures leurs +forces physiques, et les leur laisser, malheureusement, jusqu' ce que +mort s'en suive. J'ai d plus d'une fois m'armer de toute mon +insensibilit, et demander avec une cruelle insistance le remplacement +de ces pauvres invalides. Il y a Dresde un trs bon cor anglais. Le +premier hautbois a un beau son, mais un vieux style et une manie de +faire des <i>trilles</i> et des <i>mordants</i> qui m'a, je l'avoue, profondment +outrag. Il s'en permettait surtout d'affreux dans le solo du +commencement de la <i>Scne aux Champs</i>. J'exprimai trs vivement, la +seconde rptition, mon horreur pour ces gentillesses mlodiques; il +s'en abstint malicieusement aux rptitions suivantes, mais ce n'tait +qu'un guet-apens; et le jour du concert, le perfide hautbois<a name="page_107" id="page_107"></a> bien sr +que je n'irais pas arrter l'orchestre et l'interpeller, lui +personnellement, devant la cour et le public, recommena ses petites +vilenies en me regardant d'un air narquois qui faillit me faire tomber +la renverse d'indignation et de fureur.</p> + +<p>On remarque parmi les cors, M. Levy, virtuose qui jouit en Saxe d'une +belle rputation. Il se sert, ainsi que ses confrres, du cor +cylindres que la chapelle de Leipzig, peu prs seule parmi les +chapelles du nord de l'Allemagne, n'a point encore admis. Les trompettes +de Dresde sont cylindres galement; elles peuvent avantageusement +tenir lieu de nos cornets pistons qu'on n'y connat pas.</p> + +<p>La bande militaire est trs-bonne, les tambours mme sont musiciens; +mais les instruments anches que j'ai entendus ne me paraissent pas +irrprochables; ils laissent dsirer pour la justesse, et le chef de +musique de ces rgiments devrait bien demander notre incomparable +facteur Adolphe Sax quelques-unes de ses clarinettes.</p> + +<p>Il n'y a pas d'ophiclides; la partie grave est tenue par des bassons +russes et des serpents.</p> + +<p>J'ai bien souvent song Weber en conduisant cet orchestre de Dresde +qu'il a dirig pendant quelques annes. Il tait alors plus nombreux +qu'aujourd'hui, et Weber l'avait tellement<a name="page_108" id="page_108"></a> exerc, qu'il lui arrivait +quelquefois dans l'<i>allegro</i> de l'ouverture du <i>Freyschtz</i>, d'indiquer +le mouvement des quatre premires mesures, laissant ensuite l'orchestre +marcher tout seul jusqu'aux points-d'orgue de la fin. Les musiciens +doivent tre fiers qui voient en pareille occasion leur chef se croiser +ainsi les bras.</p> + +<p>Croiriez-vous, mon cher Ernst, que pendant les trois semaines que j'ai +passes dans cette ville si musicale, personne ne s'est avis de me +parler de la famille de Weber, ni de m'informer qu'elle tait Dresde? +J'eusse t si heureux de la connatre et de lui exprimer un peu de ma +respectueuse admiration pour le grand compositeur qui illustra son +nom!!... J'ai su trop tard que j'avais manqu cette occasion prcieuse, +et je dois au moins prier ici madame Weber et ses enfants de ne pas +douter des regrets que j'en ai ressentis.</p> + +<p>On m'a montr Dresde quelques partitions du clbre Hasse, dit le +Saxon, qui fut autrefois aussi et pendant longtemps l'arbitre des +destines de cette chapelle. Je n'y ai rien trouv, je l'avoue, de bien +remarquable; un <i>Te Deum</i> seulement, compos exprs pour une +commmoration glorieuse de la cour de Saxe, m'a paru pompeux et clatant +comme une sonnerie de grandes cloches lances toute vole. Ce <i>Te +Deum</i>, pour ceux qui se contentent en pareil cas<a name="page_109" id="page_109"></a> d'une puissante +sonorit, devra paratre beau; quant moi, cette qualit ne me semble +pas suffisante. Ce que je voudrais connatre surtout, mais connatre par +une bonne reprsentation, ce sont quelques-uns des nombreux opras que +Hasse crivit pour les thtres d'Italie, d'Allemagne et d'Angleterre, +et qui lui valurent son immense rputation. Pourquoi n'essaie-t-on pas +Dresde d'en remonter au moins un? C'est une exprience curieuse faire; +ce serait peut-tre une rsurrection. La vie de Hasse a d tre fort +<i>incidente</i>; j'ai cherch inutilement la connatre. Je n'ai rien +trouv son sujet que de vulgaires biographies, qui m'apprenaient ce +que je savais dj, et ne disaient mot de ce que j'aurais voulu savoir. +Il a tant voyag, tant vcu sous la zone torride et aux ples, +c'est--dire en Italie et en Angleterre! Il doit y avoir un curieux +roman dans ses relations avec le vnitien Marcello, dans ses amours avec +la Faustina, qu'il pousa, et qui chantait les principaux rles de ses +opras; dans leurs disputes conjugales, guerres d'auteur cantatrice, +o le matre tait l'esclave, o la raison avait toujours tort. +Peut-tre aussi n'y a-t-il rien eu de tout cela; qui sait? Faustina a pu +vivre en diva trs humaine, en cantatrice modeste, en vertueuse pouse, +bonne musicienne, fidle son mari, fidle ses rles, disant son +chapelet et tricotant des bas quand<a name="page_110" id="page_110"></a> elle n'avait rien faire. Hasse +crivait, Faustina chantait; ils gagnaient tous les deux beaucoup +d'argent qu'ils ne dpensaient pas. Cela s'est vu, cela se voit; et, si +vous vous mariez, c'est ce que je vous souhaite.</p> + +<p>Quand je quittai Dresde pour retourner Leipzig, Lipinski, apprenant +que Mendelssohn montait pour le concert des pauvres mon final de <i>Romo +et Juliette</i>, m'annona son intention de venir l'entendre, si +l'intendant voulait lui accorder deux ou trois jours de cong. Je ne +pris cette promesse que pour un trs aimable compliment; mais jugez de +mon chagrin, quand le jour du concert o, par suite de l'incident que +j'ai racont dans ma prcdente lettre, le final ne put tre excut, je +vis arriver Lipinski.... Il avait fait trente-cinq lieues pour entendre +ce morceau!... Voil un musicien qui aime la musique!... Mais ce n'est +pas vous, mon cher Ernst, que ce trait tonnera, vous en feriez autant, +j'en suis sr; vous tes un <i>artiste</i>!</p> + +<p class="top5"><i>Adieu, adieu.</i><a name="page_111" id="page_111"></a></p> + +<h3><a name="VI" id="VI"></a>VI.<br /><br />A HENRI HEINE.</h3> + +<p><a name="page_112" id="page_112"></a></p> + +<p><a name="page_113" id="page_113"></a></p> + +<h5>Brunswick. Hambourg.</h5> + +<p>Il m'est arriv toutes sortes de bonheurs dans cette excellente ville de +Brunswick; aussi ai-je d'abord eu l'ide de rgaler de ce rcit un de +mes ennemis intimes, cela lui aurait fait plaisir!.... tandis qu' vous, +mon cher Heine, le tableau de cette fte harmonique fera peut-tre de la +peine. Les immoralistes prtendent <i>que dans tout ce qu'il nous arrive +d'heureux il y a quelque chose de dsagrable pour nos meilleurs amis</i>; +mais je n'en crois rien! C'est une calomnie infme, et je puis jurer que +des fortunes inattendues autant que brillantes tant survenues +quelques uns de mes amis, cela ne m'a rien fait du tout!</p> + +<p>Assez! n'entrons pas dans le champ pineux de l'ironie, o fleurissent +l'absinthe et l'euphorbe<a name="page_114" id="page_114"></a> l'ombre des orties arborescentes, o vipres +et crapauds sifflent et coassent, o l'eau des lacs bouillonne, o la +terre tremble, o le vent du soir brle, o les nuages du couchant +dardent des clairs silencieux! car quoi bon se mordre la lvre, +drober sous des paupires mal closes de verdtres prunelles, grincer +tout doucement des dents, prsenter son interlocuteur un sige arm +d'un dard perfide ou couvert d'un glutineux enduit, quand, loin d'avoir +dans l'ame quelque chose d'amer, les riants souvenirs encombrent la +pense, quand on sent son cœur plein de reconnaisance et de nave +joie, quand on voudrait avoir cent renommes aux trompettes immenses +pour dire tout ce qui nous est cher: Je fus heureux un jour. C'est un +petit mouvement de vanit purile qui m'avait port commencer ainsi; +je cherchais, sans m'en apercevoir, vous imiter, vous l'inimitable +ironiste. Cela ne m'arrivera plus. J'ai trop souvent regrett, dans nos +conversations, de ne pouvoir vous obliger au style srieux, ni arrter +le mouvement convulsif de vos griffes dans les moments mmes o vous +croyez faire le mieux pattes de velours, chat-tigre que vous tes, <i>leo +qurens quem devoret</i>. Et pourtant que de sensibilit, que d'imagination +sans fiel, rpandues dans vos œuvres! Comme vous chantez, quand il +vous plat, dans la mode majeur! Comme votre enthousiasme<a name="page_115" id="page_115"></a> se prcipite +et coule pleins bords quand l'admiration vous saisit l'improviste et +que vous vous oubliez! Quelle tendresse infinie respire dans un des plis +secrets de votre cœur pour ce pays que vous avez tant raill, pour +cette terre fconde en potes, pour la patrie des gnies rveurs, pour +cette Allemagne enfin, que vous appelez votre vieille grand'mre et qui +vous aime tant, malgr tout!</p> + +<p>Je l'ai bien vu l'accent tristement attendri qu'elle a mis me parler +de vous pendant mon voyage; oui, elle vous aime! elle a concentr en +vous toutes ses affections. Ses fils ans sont morts, ses grands fils, +ses grands hommes, elle ne compte plus que sur vous, qu'elle appelle en +souriant son mchant enfant. C'est elle, ce sont les chants graves et +romantiques dont elle a berc vos premiers ans, qui vous ont inspir un +sentiment pur et lev de l'art musical; et c'est quand vous l'avez +quitte, c'est en courant le monde, c'est aprs avoir souffert que vous +tes devenu impitoyable et railleur.</p> + +<p>Il vous serait ais, je le sais, de faire une norme caricature du rcit +que je vais entreprendre de mon passage Brunswick, et pourtant, voyez +quelle confiance j'ai dans votre amiti, ou comme la crainte de l'ironie +s'en va, c'est prcisment vous que je l'adresse:</p> + +<p>......... Au moment de quitter Leipzig, je<a name="page_116" id="page_116"></a> reus une lettre de +Meyerbeer m'annonant qu'on ne pourrait pas, avant un mois, s'occuper +Berlin de mes concerts. Le grand matre m'engageait utiliser ce retard +en allant Brunswick, o je trouverais, disait-il, <i>un orchestre +d'honneur</i>. Je suivis ce conseil, sans me douter cependant que j'aurais +autant me louer de l'avoir suivi. Je ne connaissais personne +Brunswick, j'ignorais compltement et les dispositions des artistes +mon gard et le got du public. Mais l'ide seule que les frres Mller +taient la tte de la chapelle aurait suffi pour me donner toute +confiance, indpendamment de l'opinion si encourageante de Meyerbeer. Je +les avais entendus leur dernier voyage Paris, et je regardais +l'excution des quatuors de Beethoven, par ces quatre virtuoses, comme +l'un des prodiges les plus extraordinaires de l'art moderne.</p> + +<p>La famille Mller, en effet, reprsente l'idal du quatuor de Beethoven, +comme la famille Bohrer l'idal du trio. On n'a jamais encore, en aucun +lieu du monde, port ce point la perfection de l'ensemble, l'unit du +sentiment, la profondeur de l'expression, la puret du style, la +grandeur, la force, la verve et la passion. Une telle interprtation de +ces œuvres sublimes nous donne, je le crois, l'ide la plus exacte de +ce que pensait et sentait Beethoven en<a name="page_117" id="page_117"></a> les crivant. C'est l'cho de +l'inspiration cratrice! c'est le contre-coup du gnie!</p> + +<p>Cette famille musicale des Mller est d'ailleurs plus nombreuse que je +ne croyais; j'ai compt sept artistes de ce nom, frres, fils et neveux, +dans l'orchestre de Brunswick. Georges Mller est matre de chapelle; +son frre an, Charles, n'est que premier matre de concert, mais on +voit, la dfrence de chacun l'couter quand il fait une +observation, qu'on respecte en lui le chef du fameux quatuor. Le second +<i>concert-meister</i> est M. Freudenthal, violoniste et compositeur de +mrite. J'avais prvenu Ch. Mller de mon arrive; en descendant de +voiture, Brunswick, je fus abord par un trs aimable jeune homme, M. +Zinkeisen, l'un des premiers violons de l'orchestre, parlant franais +comme vous et moi, qui m'attendait la poste pour me conduire chez le +<i>capell-meister</i>, au dbott. Cette attention et cet empressement me +parurent de bon augure. M. Zinkeisen m'avait vu quelquefois Paris et +me reconnut, malgr l'tat pitoyable o j'tais rduit par le froid; car +j'avais pass la nuit dans un coup peu prs ouvert tout vent, pour +viter l'odeur et la fume de six horribles pipes fonctionnant sans +relche dans l'intrieur. J'admire les rglements de police tablis en +Allemagne: il est expressment dfendu sous peine d'amende, de fumer +dans les rues ou sur<a name="page_118" id="page_118"></a> les places publiques, o cet aimable exercice ne +peut incommoder personne; mais si vous allez au caf, on y fume; table +d'hte, on y fume; si vous voyagez en chemin de fer, on y fume; en poste +on y fume; partout enfin l'infernale pipe vous poursuit.—Vous tes +Allemand, Heine, et vous ne fumez pas! ce n'est pas l, croyez-moi, le +moindre de vos mrites; la postrit ne vous en tiendra pas compte, il +est vrai, mais bien des contemporains et toutes les contemporaines vous +en sauront gr.</p> + +<p>Charles Mller me reut avec cet air srieux et calme qui m'a +quelquefois effray en Allemagne, croyant y trouver l'indice de +l'indiffrence et de la froideur; il n'y a pourtant pas s'en mfier +autant que de nos dmonstrations franaises, si pleines de sourires et +de belles paroles, quand nous accueillons un tranger qui nous ne +pensons plus cinq minutes aprs. Loin de l: le <i>concert-meister</i>, aprs +m'avoir demand de quelle faon je voulais composer mon orchestre, alla +immdiatement s'entendre avec son frre pour aviser aux moyens de runir +la masse d'instruments cordes que j'avais juge ncessaire, et faire +un appel aux amateurs et aux artistes indpendants de la chapelle +ducale, et dignes de se runir elle. Ds le lendemain ils m'avaient +form un bel orchestre, un peu plus nombreux que celui de l'opra de +Paris, et compos<a name="page_119" id="page_119"></a> de musiciens non-seulement trs habiles, mais encore +anims d'un zle et d'une ardeur incomparables. La question de la harpe, +de l'ophiclide et du cor anglais se prsenta de nouveau, comme elle +s'tait prsente Weimar, Leipzig et Dresde. (Je vous parle de +tous ces dtails pour vous faire une rputation de musicien.) L'un des +violoncellistes de l'orchestre, M. Leibrock, excellent artiste, trs +vers dans la littrature musicale, s'tait, depuis un an seulement, +appliqu l'tude de la harpe, et redoutait fort, en consquence, +l'preuve o l'allait mettre ma deuxime symphonie. Il n'a d'ailleurs +qu'une harpe ancienne, dont les pdales mouvement simple ne permettent +pas l'excution de tout ce qu'on crit aujourd'hui pour cet instrument. +Heureusement la partie de harpe d'<i>Harold</i> est d'une extrme facilit, +et M. Leibrock travailla tellement pendant cinq six jours, qu'il en +vint son honneur... la rptition gnrale. Mais le soir du concert, +saisi d'une terreur panique au moment important, il s'arrta court et +laissa jouer seul Charles Mller qui excutait la partie d'alto +principal.</p> + +<p>Ce fut le seul accident que nous emes regretter, accident dont au +reste le public ne s'aperut point, et que M. Leibrock se reprochait +encore amrement plusieurs jours aprs, malgr mes efforts pour le lui +faire oublier. Quant l'ophiclide,<a name="page_120" id="page_120"></a> il n'y en avait d'aucune espce +dans Brunswick; on me prsenta successivement, pour le remplacer, un +bass tuba (magnifique instrument grave dont j'aurai parler au sujet +des bandes militaires de Berlin); mais le jeune homme qui le jouait ne +me paraissait pas en possder trs bien le mcanisme, il en ignorait +mme la vritable tendue; puis un basson russe que l'excutant appelait +un contre-basson. J'eus beaucoup de peine le dsabuser sur la nature +et le nom de son instrument, dont le son sort tel qu'il est crit et qui +se joue avec une embouchure comme l'ophiclide; tandis que le +contre-basson, instrument transpositeur anche, n'est autre qu'un grand +basson qui reproduit la gamme du basson ordinaire l'octave infrieure. +Quoi qu'il en soit, le basson russe fut adopt pour tenir lieu tant bien +que mal de l'ophiclide. Il n'y avait pas de cor anglais, on arrangea +ses solos pour un hautbois, et nous commenmes les rptitions +d'orchestre pendant que le chœur tudiait dans une autre salle. Je +dois dire ici que jamais jusqu' ce jour, en France, en Belgique ni en +Allemagne, je n'ai vu une collection d'artistes minents ce point +dvous, attentifs et passionns pour la tche qu'ils avaient +entreprise. Aprs la premire rptition, o ils avaient pu se faire une +ide des principales difficults de mes symphonies, le mot d'ordre fut +donn pour les<a name="page_121" id="page_121"></a> rptitions suivantes; on convint de me tromper sur +l'heure laquelle elles taient censes devoir commencer, et chaque +matin (je ne l'ai su qu'aprs) l'orchestre se runissait une heure avant +mon arrive, pour exercer les traits et les rhythmes les plus dangereux. +Aussi allais-je d'tonnements en tonnements, en voyant les +transformations rapides que l'excution subissait chaque jour, et +l'assurance imptueuse avec laquelle la masse entire se ruait sur des +difficults que mon orchestre du Conservatoire, cette jeune garde de la +grande-arme, n'a longtemps abordes qu'avec de certaines prcautions. +Un seul morceau inquitait beaucoup Charles Mller, c'tait le <i>Scherzo</i> +de <i>Romo et Juliette</i> (la <i>Reine Mab</i>). Cdant aux sollicitations de M. +Zinkeizen, qui avait entendu ce <i>scherzo</i> Paris, j'avais os, pour la +premire fois depuis mon arrive en Allemagne, le placer dans le +programme du concert.</p> + +<p>Nous travaillerons tant, m'avait-il dit, que nous en viendrons bout! +Il ne prsumait pas trop, en effet, de la force de l'orchestre, et la +reine Mab, dans son char microscopique, conduite par l'insecte +bourdonnant des nuits d't, et lance au triple galop de ses chevaux +atomes, a pu montrer au public de Brunswick sa vive espiglerie et les +mille caprices de ses volutions. Mais vous comprendrez nos inquitudes + son<a name="page_122" id="page_122"></a> sujet, vous, le pote des fes et des willis; vous, le frre +naturel de ces gracieuses et malicieuses petites cratures; vous savez +trop de quel fil dli est tissue la gaze de leur voile, et de quelle +srnit le ciel doit tre pour que leur essaim diapr puisse se jouer +librement dans le ple rayon de l'astre des nuits. Eh bien! malgr nos +craintes, l'orchestre, s'identifiant compltement avec la ravissante +fantaisie de Shakspeare, s'est fait si petit, si agile, si fin et si +doux, que jamais, je crois, la reine imperceptible n'a couru plus +heureuse parmi de plus silencieuses harmonies.</p> + +<p>Dans le final d'<i>Harold</i>, au contraire, dans cette furibonde orgie o +concertent ensemble les ivresses du vin, du sang, de la joie et de la +rage, o le rhythme tantt parat trbucher, tantt courir avec furie, +o des bouches de cuivre semblent vomir des imprcations et rpondre par +le blasphme des voix suppliantes, o l'on rit, boit, frappe, brise, +tue et viole, o l'on <i>s'amuse</i> enfin; dans cette scne de brigands, +l'orchestre tait devenu un vritable <i>pandmonium</i>; il y avait quelque +chose de surnaturel et d'effrayant dans la frnsie de sa verve; tout +chantait, bondissait, rugissait avec un ordre et un accord diaboliques, +violons, basses, trombones, timbales et cymbales; pendant que l'alto +solo, le rveur Harold, fuyant pouvant, faisait encore entendre au +loin quelques notes tremblantes de son hymne du soir.<a name="page_123" id="page_123"></a> Oh! quel +roulement de cœur! quels frmissements sauvages en conduisant alors +cet tonnant orchestre, o je croyais retrouver plus ardents que jamais +tous mes jeunes lions de Paris!!! Vous ne connaissez rien de pareil, +vous autres potes, vous n'tes jamais emports par de tels ouragans de +vie! J'aurais voulu embrasser toute la chapelle la fois, et je ne +pouvais que m'crier, en franais, il est vrai, mais l'accent devait me +faire comprendre: Sublimes! prodigieux! je vous remercie, Messieurs, et +je vous admire! vous tes des brigands parfaits!</p> + +<p>Les mmes qualits violentes se firent remarquer dans l'excution de +l'ouverture de <i>Benvenuto</i>, et pourtant, dans le style oppos, +l'introduction d'<i>Harold</i>, <i>la Marche des Plerins</i> et <i>la Srnade</i> ne +furent jamais rendues avec plus de grandeur calme et de religieuse +srnit. Pour le morceau de <i>Romo</i> (<i>la Fte chez Capulet</i>) il rentre +un peu par son caractre dans le genre tourbillonnant; il fut donc +aussi, selon notre expression parisienne, vritablement <i>enlev</i>.</p> + +<p>Il fallait voir, dans les haltes des rptitions, l'aspect enflamm de +tous ces visages... L'un des musiciens, Schmidt (la foudroyante +contrebasse), s'tait arrach la peau de l'index de la main droite au +commencement du passage <i>pizzicato</i> de l'orgie; mais, sans songer +s'arrter pour si peu et malgr le sang qu'il rpandait, il avait<a name="page_124" id="page_124"></a> +continu, en se contentant de changer de doigt. C'est ce qui s'appelle, +en termes militaires, ne pas bouder au feu.</p> + +<p>Pendant que nous nous livrions ces <i>dlassements</i>, le chœur, de son +ct, tudiait grand'peine aussi, mais avec des rsultats diffrents, +le fragments de mon <i>Requiem</i>. <i>L'Offertoire</i> et le <i>Quœrens me</i> +avaient fini par marcher; pour le <i>Sanctus</i>, dont le solo devait tre +chant par Shmetzer, le premier tnor du thtre, homme d'esprit et +excellent musicien, il y avait un obstacle insurmontable. L'<i>andante</i> de +ce morceau, crit trois voix de femmes, prsente quelques modulations +enharmoniques que les choristes de Dresde avaient fort bien comprises, +mais qui dpassent, ce qu'il parat, l'intelligence musicale de celles +de Brunswick. En consquence, aprs avoir inutilement essay pendant +trois jours d'en saisir le sens et les intonations, ces pauvres +dsespres m'envoyrent une dputation pour me conjurer de ne pas les +exposer un affront en public, et obtenir que le terrible <i>Sanctus</i> ft +ray de l'affiche. Je dus y consentir, mais avec regret, surtout cause +de Shmetzer, dont le tnor trs haut convient parfaitement cet hymne +sraphique, et qui se faisait en outre un plaisir de le chanter.</p> + +<p>Maintenant tout est prt, et malgr les terreurs de Ch. Mller au sujet +du <i>scherzo</i>, qu'il voudrait<a name="page_125" id="page_125"></a> rpter encore, nous allons au concert +tudier les impressions qui vont natre de cette musique. Il faut vous +dire auparavant que d'aprs le conseil du matre de chapelle, j'avais +invit aux rptitions une vingtaine de personnes formant la tte de +colonne des amateurs de Brunswick. Or, c'tait chaque jour une rclame +vivante qui, se rpandant par la ville, excitait au plus haut degr la +curiosit du public; de l l'intrt singulier que les gens du peuple +mme prenaient aux prparatifs du concert et les questions qu'ils +adressaient aux excutants et aux auditeurs privilgis:</p> + +<p>—Que s'est-il pass la rptition de ce matin?..... Est-il +content?..... Il est donc Franais?... Mais les Franais ne composent +pourtant que des opras-comiques!.... Les choristes le trouvent bien +mchant!... Il a dit que les femmes chantaient comme des danseuses!... +Il savait donc que les <i>soprani</i> du chœur sortent du corps de +ballet?... Est-il vrai qu'au milieu d'un morceau il a salu les +trombones?... Le garon d'orchestre assure qu' la rptition d'hier il +a bu deux bouteilles d'eau, une bouteille de vin blanc et trois verres +d'eau-de-vie?.... Pourquoi donc dit-il si souvent au +<i>concert-meister</i>:—Csar! Csar! (c'est a! c'est a!) etc.</p> + +<p>Tant il y a que, longtemps avant l'heure fixe, le thtre tait plein +jusqu'aux combles d'une<a name="page_126" id="page_126"></a> foule impatiente et prvenue dj en ma faveur. +Maintenant, mon cher Heine, retirez tout--fait vos griffes, car c'est +ici que vous pourriez cder la tentation de me les faire sentir. +L'heure arrive, l'orchestre tant en place, j'entre en scne; et, +traversant les rangs des violons, je m'approche du pupitre-chef. Jugez +de mon effroi en le voyant entour du haut en bas d'une grande girandole +de feuillages. Ce sont les musiciens, me dis-je, qui m'auront +compromis. Quelle imprudence! vendre ainsi la peau de l'ours avant de +l'avoir mis terre! Et si le public n'est pas de leur avis, me voil +dans de beaux draps! Cette manifestation suffirait perdre vingt fois +un artiste Paris. Pourtant de grandes acclamations accueillent +l'ouverture; on fait rpter la <i>Marche des Plerins</i>; <i>l'Orgie</i> +enfivre toute la salle; <i>l'Offertoire</i> avec son chœur sur deux notes +et le <i>Qurens me</i> paraissent toucher beaucoup les ames religieuses; Ch. +Mller se fait applaudir dans la romance de violon; <i>la reine Mab</i> cause +une surprise extrme; un <i>lied</i> avec orchestre est redemand, et la +<i>Fte chez Capulet</i> termine chaleureusement la soire. A peine le +dernier accord tait-il frapp, qu'un bruit terrible branla toute la +salle; le public en masse criait au parterre, dans les loges, partout; +les trompettes, cors et trombones, l'orchestre, sonnaient qui dans un +ton, qui dans un autre,<a name="page_127" id="page_127"></a> de discordantes fanfares accompagnes de tous +les fracas possibles par les archets sur le bois des violons et des +basses et par les instruments percussion.</p> + +<p>Il y a un nom dans la langue allemande pour dsigner cette singulire +manire d'applaudir. En l'entendant l'improviste, ma premire +impression fut de la colre et de l'horreur; on me gtait ainsi l'effet +musical que je venais d'prouver, et j'en voulais presqu'aux artistes de +me tmoigner leur satisfaction par un tel tintamarre. Mais le moyen de +n'tre pas profondment mu de leur hommage, quand le matre de +chapelle, Georges Mller, s'avanant charg de fleurs, me dit en +franais: Permettez-moi, Monsieur, de vous offrir ces couronnes au nom +de la chapelle ducale, et souffrez que je les dpose sur vos +partitions! A ces mots, le public de redoubler de cris, l'orchestre de +recommencer ses fanfares... le bton de mesure me tomba des mains, je ne +savais plus o j'en tais.</p> + +<p>Riez donc un peu, voyons, ne vous gnez pas. Cela vous fera du bien et +ne peut me faire de mal; d'ailleurs je n'ai pas encore fini, et il vous +en coterait trop d'entendre, sans m'gratigner, mon dithyrambe jusqu'au +bout... Allons, vous n'tes pas trop mchant aujourd'hui; je continue:</p> + +<p>A peine sorti du thtre, suant et fumant comme<a name="page_128" id="page_128"></a> si je venais d'tre +tremp dans le Styx, tourdi et ravi, ne sachant auquel entendre au +milieu de tous ces fliciteurs, on m'avertit qu'un souper de cent +cinquante couverts, command mon htel, m'tait offert par une socit +d'amateurs et d'artistes. Il fallait bien s'y rendre. Nouveaux +applaudissements, nouvelles acclamations mon arrive; les toasts, les +discours franais et allemands se succdent; je rplique de mon mieux +ceux que je comprends, et, chaque sant porte, cent cinquante voix +rpondent par un <i>hourra</i> en chœur du plus bel effet. Les basses les +premires commencent sur la note <i>r</i>, les tnors entrent sur le <i>la</i>, +et les dames, entonnant ensuite le <i>fa dize</i>, tablissent l'accord de +<i>r majeur</i>, bientt aprs suivi des quatre accords de sous-dominante, +tonique, dominante et tonique, dont l'enchanement forme ainsi cadence +plagale et cadence parfaite successivement. Cette salve d'harmonie, dans +son mouvement large, clate avec pompe et majest; c'est trs beau: +ceci, au moins, est vraiment digne d'un peuple musical.</p> + +<p>Que vous dirai-je, mon cher Heine? Dussiez-vous me trouver naf et +primitif au superlatif, je dois avouer que toutes ces manifestations +bienveillantes, toutes ces rumeurs sympathiques me rendaient extrmement +heureux. Ce bonheur l, sans doute, n'approche pas, pour le +compositeur,<a name="page_129" id="page_129"></a> de celui de diriger un magnifique orchestre excutant avec +inspiration une de ses œuvres chries; mais l'un va bien avec +l'autre, et aprs un tel concert, une veille pareille ne gte rien. Je +suis trs redevable, vous le voyez, envers les artistes et les amateurs +de Brunswick; je dois beaucoup aussi son premier critique musical, M. +Robert Griepenkerl, qui, dans une brochure savante crite mon sujet, a +engag une vhmente polmique avec une gazette de Leipzig, et donn une +ide juste, je crois, de la force et de la direction du courant musical +qui m'entrane.</p> + +<p>Donnez-moi donc la main, et chantons un grand <i>hourra</i> pour Brunswick, +sur ses accords favoris!</p> + +<div class="figcenter" style="width: 350px;"> +<img src="images/ip129.png" width="350" height="152" alt="notation musicale" title="notation musicale" /> +</div> + +<p class="nind">vivent les villes artistes!</p> + +<p>J'en suis fch, mon cher pote, mais vous voil compromis comme +musicien.</p> + +<p>C'est maintenant le tour de votre ville natale, de Hambourg, de cette +cit dsole comme l'antique Pompea, mais qui renat puissante de ses<a name="page_130" id="page_130"></a> +cendres et panse ses blessures courageusement!... Certes, je n'ai qu' +m'en louer aussi. Hambourg a de grandes ressources musicales: socits +de chant, socits philharmoniques, bandes militaires, etc. L'orchestre +du thtre a t rduit, par conomie, des proportions +ultra-mesquines, il est vrai; mais j'avais fait d'avance mes conditions +avec le directeur, et on me prsenta un orchestre tout--fait beau sous +les rapports du nombre et du talent des artistes, grce un riche +supplment d'instruments cordes et au cong que j'obtins pour deux ou +trois invalides presque centenaires, qui le thtre est attach. Chose +trange, que je signale tout de suite, il y a Hambourg un excellent +harpiste, arm d'un trs bon instrument!! Je commenais dsesprer de +revoir ni l'un ni l'autre en Allemagne. J'y ai trouv aussi un vigoureux +ophiclde, mais il a fallu se passer du cor anglais.</p> + +<p>La premire flte (Cantal) et le premier violon (Lindeneau) sont deux +virtuoses de premire force. Le matre de chapelle (Krebbs) remplit ses +fonctions avec talent et avec une svrit que j'aime trouver chez les +chefs d'orchestre. Il m'a trs amicalement assist pendant nos longues +rptitions. La troupe chantante du thtre tait, l'poque de mon +passage, assez bien compose; elle possdait trois artistes de mrite; +un tnor dou sinon d'une voix exceptionnelle, au moins<a name="page_131" id="page_131"></a> de got et de +mthode; un soprano agile, mademoiselle..... Mademoiselle..... Ma foi, +j'ai oubli son nom. (Cette jeune divinit m'aurait fait l'honneur de +chanter mon concert, <i>si j'eusse t plus connu</i>.—<i>Hosanna in +excelsis</i>;)! et enfin Reichel, la formidable basse qui, avec un volume +de voix norme et un timbre magnifique, possde une tendue de deux +octaves et demie! Reichel est de plus un homme superbe: il reprsente +merveille les personnages tels que Zarastro, Mose et Bertram. Madame +Cornet, femme du directeur, musicienne acheve, et dont le soprano d'une +grande tendue a d avoir un clat peu commun, n'tait point engage; +elle figurait dans quelques reprsentations seulement o sa prsence +tait ncessaire. Je l'ai applaudie dans la Reine de la Nuit, de la +<i>Flte enchante</i>, rle difficile, crit dans des limites qu'elle seule +pouvait atteindre.</p> + +<p>Le chœur, assez faible et peu nombreux, se tira bien cependant des +morceaux que je lui avais confis.</p> + +<p>La salle de l'Opra de Hambourg est trs vaste; j'en redoutais les +dimensions, l'ayant trouve vide trois fois de suite aux reprsentations +de <i>la Flte enchante</i>, de <i>Mose</i> et de <i>Linda de Chamouny</i>. Aussi +prouvai-je une dlicieuse surprise en la voyant pleine le jour o je me +prsentai devant le public hambourgeois.<a name="page_132" id="page_132"></a></p> + +<p>Une excution excellente, un auditoire nombreux, intelligent et trs +chaud firent de ce concert un des meilleurs que j'aie donns en +Allemagne. <i>Harold</i> et la cantate du <i>Cinq mai</i>, chante avec un profond +sentiment par Reichel, en eurent les honneurs. Aprs ce morceau, deux +musiciens voisins de mon pupitre, m'adressrent voix basse, en +franais, ces simples paroles, qui me touchrent beaucoup: Ah! +monsieur! notre respect! notre respect!... Ils n'en savaient pas dire +davantage. En somme, l'orchestre de Hambourg est rest fort de mes amis, +ce dont je ne suis pas mdiocrement fier, je vous jure. Krebbs seul a +mis dans son suffrage une singulire rticence: Mon cher, me disait-il, +dans quelques annes votre musique fera le tour de l'Allemagne; elle y +deviendra populaire, et ce sera un grand malheur! Quelles imitations +elle amnera! quel style! quelles folies! il vaudrait mieux pour l'art +que vous ne fussiez jamais n! Esprons pourtant que ces pauvres +symphonies ne sont pas aussi <i>contagieuses</i> qu'il veut bien le dire, et +qu'il ne sortira jamais d'elles ni fivre jaune ni cholra-morbus.</p> + +<p>Maintenant, Heine, Henri Heine, clbre banquier d'ides, neveu de M. +Salomon Heine l'auteur de tant de prcieux pomes en lingots, je n'ai +plus rien vous dire, et je vous... salue.<a name="page_133" id="page_133"></a></p> + +<h3><a name="VII" id="VII"></a>VII.<br /><br />A MADEMOISELLE LOUISE BERTIN.</h3> + +<p><a name="page_134" id="page_134"></a></p> + +<p><a name="page_135" id="page_135"></a></p> + +<h5>Berlin.</h5> + +<p>Je dois tout d'abord implorer votre indulgence, Mademoiselle, pour la +lettre que je prends la libert de vous crire; j'ai trop lieu de +craindre de la disposition d'esprit o je suis. Un accs de philosophie +noire m'a saisi depuis quelques jours, et Dieu sait quelles ides +sombres, quels jugements saugrenus, quels tranges rcits il va +infailliblement me porter... s'il continue. Vous ne savez peut-tre pas +encore bien exactement ce que c'est que la philosophie noire?... C'est +le contraire de la magie blanche, ni plus ni moins.</p> + +<p>Par la magie blanche, on arrive deviner que Victor Hugo est un grand +pote; que Beethoven tait un grand musicien; que vous tes la fois<a name="page_136" id="page_136"></a> +et au plus haut degr musicienne et pote; que Janin est un homme +d'esprit; que si un bel opra bien excut tombe, le public n'y a rien +compris; que s'il russit, le public, n'y a pas compris davantage; que +le beau est rare; que le rare n'est pas toujours beau; que la raison du +plus fort est la meilleure; qu'Abd-el-Kader a tort, O'Connell aussi; que +dcidment les Arabes sont des Franais; que l'agitation pacifique est +une btise; et autres propositions aussi embrouilles.</p> + +<p>Par la philosophie noire on en vient douter, s'tonner de tout; +voir l'envers les images gracieuses, et dans leur vrai sens les objets +hideux; on murmure sans cesse, on blasphme la vie, on maudit la mort; +on s'indigne, comme Hamlet, que <i>la cendre de Csar puisse servir +calfeutrer un mur</i>; on s'indignerait bien davantage si la cendre des +misrables tait seule propre cet ignoble emploi; on plaint le <i>pauvre +Yorick</i> de ne pouvoir mme rire de la sotte grimace qu'il fait aprs +quinze ans passs sous terre, et l'on rejette sa tte avec horreur et +dgot; ou bien on l'emporte, on la scie, on en fait une coupe, et le +pauvre Yorick, qui ne peut plus boire, sert tancher la soif des +amateurs de <i>vin du Rhin</i>, qui se moquent de lui.</p> + +<p>Ainsi dans votre solitude des Roches, o vous vous abandonnez +paisiblement au cours de vos<a name="page_137" id="page_137"></a> penses profondes, je n'prouverais, moi, + cette heure de philosophie noire, qu'un mcontentement et un ennui +mortels. Si vous me faisiez admirer un beau coucher du soleil, je serais +capable de lui prfrer l'clairage au gaz de l'avenue des +Champs-lyses; si vous me montriez sur le lac vos cygnes et leurs +formes lgantes, je vous dirais: Le cygne est un sot animal, il ne +songe qu' barboter et manger, il n'a de chant qu'un rle stupide et +affreux; si, vous mettant au piano, vous vouliez me faire entendre +quelques pages de vos auteurs favoris, Mozart et Cimarosa, je vous +interromprais peut-tre avec humeur, trouvant qu'il est bientt temps +d'en finir avec cette admiration pour Mozart, dont les opras se +ressemblent tous, et dont le beau sang-froid fatigue et impatiente!..... +Quant Cimarosa, j'enverrais au diable son ternel et unique <i>Mariage +Secret</i>, presque aussi ennuyeux que le <i>Mariage de Figaro</i>, sans tre +beaucoup prs aussi musical; je vous prouverais que le comique de cet +ouvrage rside seulement dans les pasquinades des acteurs; que son +invention mlodique est assez borne; que la cadence parfaite y revenant + chaque instant, forme elle seule prs des deux tiers de la +partition; enfin que c'est un opra bon pour le carnaval et les jours de +foire. Si, choisissant un exemple du style oppos, vous aviez recours +quelque œuvre<a name="page_138" id="page_138"></a> de Sbastien Bach, je serais capable de prendre la +fuite devant ses fugues et de vous laisser seule avec sa <i>Passion</i>.</p> + +<p>Voyez les consquences de cette terrible maladie!... On n'a plus, quand +elle vous possde, ni politesse, ni savoir-vivre, ni prudence, ni +politique, ni rouerie, ni bon sens; on dit toutes sortes d'normits; +et, qui pis est, on pense ce qu'on dit; on se compromet, on perd la +tte. Si on pouvait au moins, comme notre homme du <i>Freyschtz</i>, s'en +procurer une autre aprs l'avoir perdue!—Vous ne connaissez pas +l'aventure de l'homme du <i>Freyschtz</i>?... Ah! ma foi, puisque nous +sommes alls trouver Yorick et les fossoyeurs d'<i>Hamlet</i> tout--l'heure, +je vais vous la raconter; cela ne sortira pas du cimetire, mon tat de +philosophie noire me fera pardonner l'anatomisme des dtails, et nous +avons le temps de parler de Berlin.</p> + +<p>En 1822 j'habitais le quartier latin. M. Ftis, dans sa notice +biographique sur moi, a dit que j'tudiais alors le droit; c'est la +moindre de ses erreurs; mais le fait est que j'tudiais la mdecine. +Quand vinrent l'Odon les reprsentations du <i>Freyschtz</i>, accommod +comme vous savez, sous le nom de <i>Robin des Bois</i>, par l'auteur de +<i>Pigeon-vole</i><a name="FNanchor_8_8" id="FNanchor_8_8"></a><a href="#Footnote_8_8" class="fnanchor">[8]</a>, je pris l'habitude d'aller,<a name="page_139" id="page_139"></a> malgr tout, entendre chaque +soir le chef-d'œuvre tortur de Weber. J'avais alors dj jet le +scalpel aux orties. Un de mes ex-condisciples,<a name="page_140" id="page_140"></a> Dubouchet, devenu depuis +l'un des mdecins les plus achalands de Paris, m'accompagnait souvent +au thtre et partageait mon fanatisme musical.<a name="page_141" id="page_141"></a> A la sixime ou +septime reprsentation, un grand nigaud-roux, arm de mains normes, +assis au parterre ct de nous, s'avisa de siffler<a name="page_142" id="page_142"></a> l'air d'<i>Agathe</i> +au second acte, prtendant que c'tait une musique <i>baroque</i> et qu'il +n'y avait rien de bon dans cet opra, except la walse et le<a name="page_143" id="page_143"></a> chœur +des chasseurs. L'amateur fut roul la porte, cela se devine, c'tait +alors notre manire de discuter, et Dubouchet, en rajustant sa<a name="page_144" id="page_144"></a> cravate +un peu froisse, s'cria tout haut: Il n'y a rien d'tonnant, je le +connais, c'est un garon picier de la rue Saint-Jacques!<a name="page_145" id="page_145"></a></p> + +<p>Et le parterre d'applaudir.</p> + +<p>Six mois plus tard, aprs avoir trop bien fonctionn au repas de noces +de son patron, ce pauvre diable (l'picier) tombe malade; il se fait +transporter l'hospice de la Piti; on le soigne bien, il meurt, on ne +l'enterre pas, tout cela se devine encore...</p> + +<p>Oh! mais vraiment je n'ose poursuivre cet effroyable rcit; en crivant, + vous, Mademoiselle, dont l'esprit est exempt de faiblesses, je le +sais, mais qui doit s'accommoder mal, aprs tout, de pareils tableaux. +Mon Dieu, comment faire? Me voil embarqu maintenant, propos de +musique, dans cette histoire cadavreuse, et je ne puis aller ni en +arrire ni en avant. C'est mon accs; c'est la philosophie noire qui a +caus<a name="page_146" id="page_146"></a> tout cela. Eh bien! n'importe; je continue; vous vous vengerez, +vous me forcerez d'entendre dans un appartement ferm quelque fugue +d'orgue quatre sujets, ou de deviner un canon nigmatique.</p> + +<p>Or donc, notre jeune homme, bien trait et bien mort, est mis par hasard +sous les yeux de Dubouchet, qui le reconnat. L'impitoyable lve de la +Piti, au lieu de donner une larme son ennemi vaincu, n'a rien de plus +press que de l'acheter, et le remettant au garon d'amphithtre:</p> + +<p>Franois, lui dit-il, voil une prparation sche faire; soigne-moi +cela, c'est une de mes connaissances.</p> + +<p>Maldiction! y a-t-il du bon sens dvoiler une dame un tel <i>mystre +de Paris</i>? Enfin... quand on y est... D'ailleurs c'est mon accs; je +l'avais prdit.</p> + +<p>Quinze ans se passent (quinze ans! comme la vie est longue quand on n'en +a que faire!), le directeur de l'Opra me confie la composition des +rcitatifs du <i>Freyschtz</i>, et la tche de mettre le chef-d'œuvre en +scne. Duponchel tant encore charg de la direction des costumes, je +vais le trouver pour connatre ses projets relativement aux accessoires +de la scne infernale. Ah a, lui dis-je, il nous faut une tte de mort +pour l'vocation de Samiel, et des squelettes pour les apparitions; +j'espre que vous n'allez pas nous<a name="page_147" id="page_147"></a> donner une tte de carton, ni des +squelettes en toile peinte comme ceux de <i>Don Juan</i>.</p> + +<p>—Mon bon ami, il n'y a pas moyen de faire autrement, c'est le seul +procd connu.</p> + +<p>—Comment, le seul procd! et si je vous donne moi du naturel, du +solide, une vraie tte, un vritable homme sans chair, mais en os, que +direz-vous?</p> + +<p>—Ma foi, je dirai..... que c'est excellent, parfait; je trouverai votre +procd admirable.</p> + +<p>—Eh bien! comptez sur moi, j'aurai notre affaire!</p> + +<p>L-dessus je monte en cabriolet et je cours chez le docteur Vidal, un +autre de mes anciens camarades d'amphithtre. Il a fait fortune aussi +celui-l; il n'y a que les mdecins qui vivent!</p> + +<p>—As-tu un squelette me prter?</p> + +<p>—Non, mais voil une assez bonne tte qui a appartenu, dit-on, un +docteur allemand mort de misre et de chagrin; ne me l'abme pas, j'y +tiens beaucoup.</p> + +<p>—Sois tranquille, j'en rponds!</p> + +<p>Je mets la tte du docteur dans mon chapeau, et me voil parti.</p> + +<p>En passant sur le boulevard, le hasard, qui se plat de pareils coups, +me fait prcisment rencontrer Dubouchet que j'avais oubli, et dont la +vue me suggre une ide sublime. Bonjour!<a name="page_148" id="page_148"></a> bonjour! Trs-bien, je vous +remercie! mais il ne s'agit pas de moi. Comment se porte notre amateur?</p> + +<p>—Quel amateur?</p> + +<p>—Et parbleu le garon picier que nous avons mis la porte de l'Odon +pour avoir siffl la musique de Weber, et que Franois a si bien +<i>prpar</i>.</p> + +<p>—Ah! j'y suis, merveille! Certes il est propre et net dans mon +cabinet, tout fier d'tre si artistement articul et chevill. Il ne lui +manque pas une phalange, c'est un chef-d'œuvre! La tte seule est un +peu endommage.</p> + +<p>—Eh bien! il faut me le confier; c'est un garon d'avenir, je veux le +faire entrer l'Opra, il y a un rle pour lui dans la pice nouvelle.</p> + +<p>—Qu'est-ce dire?</p> + +<p>—Vous verrez!</p> + +<p>—Allons, c'est un secret de comdie, et puisque je le saurai bientt, +je n'insiste pas. On va vous envoyer l'amateur.</p> + +<p>Sans perdre de temps, le mort est transport l'Opra; mais dans une +bote beaucoup trop courte. J'appelle alors le garon ustensilier: +Gattino!</p> + +<p>—Monsieur.</p> + +<p>—Ouvrez cette bote. Vous voyez bien ce jeune homme?</p> + +<p>—Oui, Monsieur.<a name="page_149" id="page_149"></a></p> + +<p>—Il dbute demain l'Opra. Vous lui prparerez une jolie petite loge +o il puisse tre l'aise et tendre ses jambes.</p> + +<p>—Oui, Monsieur.</p> + +<p>—Pour son costume, vous allez prendre une tige de fer que vous lui +planterez dans les vertbres, de manire ce qu'il se tienne aussi +droit que M. Petipa, quand il mdite une pirouette.</p> + +<p>—Oui, Monsieur.</p> + +<p>—Ensuite, vous attacherez ensemble quatre bougies que vous placerez +allumes dans sa main droite; c'est un picier, il connat a.</p> + +<p>—Oui, Monsieur.</p> + +<p>—Mais comme il a une assez mauvaise tte, voyez, tout corne, nous +allons la changer contre celle-ci.</p> + +<p>—Oui, Monsieur.</p> + +<p>—Elle a appartenu un savant, n'importe! qui est mort de faim, +n'importe encore! Quant l'autre, celle de l'picier, qui est mort +d'une indigestion, vous lui ferez, tout en haut, une petite entaille +(soyez tranquille, il n'en sortira rien) propre recevoir la pointe du +sabre de M. Bouch, qui s'en servira dans la scne de l'vocation.</p> + +<p>—Oui, Monsieur.</p> + +<p>Ainsi fut fait; et depuis lors, chaque reprsentation du <i>Freyschtz</i>, +au moment o Samiel s'crie: Me voil! la foudre clate, un arbre<a name="page_150" id="page_150"></a> +s'abme, et notre picier, ennemi de la musique de Weber, apparat aux +rouges lueurs des feux de Bengale, agitant, plein d'enthousiasme, sa +torche enflamme.</p> + +<p>Qui pouvait deviner la vocation dramatique de ce gaillard-l? Qui jamais +et pens qu'il dbuterait prcisment dans cet ouvrage? Il a une +meilleure tte et plus de bon sens cette heure. Il ne siffle plus.</p> + +<p class="c"><span class="spc"><b>. . . . </b></span><i>Alas! poor Yorick!</i><span class="spc"><b>. . . . .<br /> +. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .</b></span></p> + +<p>Ces lignes de points expriment la moralit du fait, et fort heureusement +aussi la fin de mon accs.</p> + +<p>Foin de la philosophie noire! je suis assez sage maintenant pour vous +parler des vivants; et voici, Mademoiselle, ce que j'ai vu et entendu +Berlin; je dirai plus tard ce que j'y ai fait entendre.</p> + +<p>Je commence par le grand thtre lyrique; tout seigneur tout honneur!</p> + +<p>Feu la salle de l'Opra allemand, si rapidement dtruite il y a trois +mois peine par un incendie, tait assez sombre et malpropre, mais trs +sonore et bien dispose pour l'effet musical. L'orchestre n'y occupait +pas, comme Paris, une place si avance dans les rangs des auditeurs; +il s'tendait beaucoup plus droite et gauche, et les instruments +violents, tels que les trombones, trompettes, timbales et grosse caisse, +un<a name="page_151" id="page_151"></a> peu abrits par les premires loges, perdaient ainsi de leur +excessif retentissement. La masse instrumentale, l'une des meilleures +que j'aie entendues, est ainsi compose aux jours des grandes +reprsentations: 14 premiers, 14 seconds violons, 8 altos, 10 +violoncelles, 8 contrebasses, 4 fltes, 4 hautbois, 4 clarinettes, 4 +bassons, 4 cors, 4 trompettes, 4 trombones, 1 timbalier, 1 grosse +caisse, 1 paire de cymbales et 2 harpes.</p> + +<p>Les instruments archet sont presque tous excellents; il faut signaler + leur tte les frres Ganz (1<sup>er</sup> violon et 1<sup>er</sup> violoncelle d'un +grand mrite), et l'habile violoniste Ries. Les instruments vent de +bois sont aussi fort bons, et, vous le voyez, en nombre double de celui +que nous avons l'Opra de Paris. Cette combinaison est trs +avantageuse; elle permet de faire entrer deux fltes, deux hautbois, +deux clarinettes et deux bassons <i>ripienni</i> dans le <i>fortissimo</i>, et +adoucit singulirement alors l'pret des instruments de cuivre qui, +sans cela, dominent toujours trop. Les cors sont d'une belle force et +tous cylindres, au grand regret de Meyerbeer, qui a conserv l'opinion +que j'avais il y a peu de temps encore au sujet de ce mcanisme nouveau. +Plusieurs compositeurs se montrent hostiles au cor cylindres, parce +qu'ils croient que son timbre n'est plus le mme que celui du cor +simple. J'ai fait plusieurs fois l'exprience, et en coutant les<a name="page_152" id="page_152"></a> notes +ouvertes d'un cor simple et celles d'un cor chromatique ou cylindres +alternativement, j'avoue qu'il m'a t absolument impossible de +dcouvrir entre les deux la moindre diffrence de timbre ou de sonorit. +On a fait en outre au nouveau cor une objection fonde en apparence, +mais qu'il est facile de dtruire cependant. Depuis l'introduction dans +les orchestres de cet instrument (selon moi perfectionn), certains +cornistes, employant les cylindres pour jouer des parties de cor +ordinaire, trouvent plus commode de produire en <i>sons ouverts</i>, par ce +mcanisme, les notes <i>bouches</i>, crites avec intention par l'auteur. +Ceci est en effet un abus trs-grave, mais il doit tre imput aux +excutants et non point l'instrument. Loin de l, puisque le cor +cylindres, entre les mains d'un artiste habile, peut rendre non +seulement tous les tons bouchs du cor ordinaire, mais mme la gamme +entire sans employer une seule note ouverte. Il faut seulement conclure +de tout ceci que les cornistes doivent savoir se servir de la main dans +le pavillon, comme si le mcanisme des cylindres n'existait pas, et que +les compositeurs devront dornavant indiquer dans leurs partitions, par +un signe quelconque, celles des notes des parties de cor qui doivent +tre faites <i>bouches</i>, l'excutant ne devant alors produire <i>ouvertes</i> +que celles qui ne portent aucune indication.<a name="page_153" id="page_153"></a></p> + +<p>Le mme prjug a combattu pendant quelque temps l'emploi des trompettes + cylindres aujourd'hui gnral en Allemagne, mais avec moins de force +cependant qu'il n'en avait apport combattre les nouveaux cors. La +question des sons bouchs, dont aucun compositeur ne faisait usage sur +les trompettes, se trouvait naturellement carte. On s'est born dire +que le son de la trompette perdait, par le mcanisme des cylindres, +beaucoup de son clat; ce qui n'est pas, du moins pour mon oreille. Or, +s'il faut une oreille plus fine que la mienne pour apercevoir une +diffrence entre les deux instruments, on conviendra, j'espre, que +l'inconvnient rsultant de cette diffrence pour la trompette +cylindres n'est pas comparable l'avantage que ce mcanisme lui donne +de pouvoir parcourir, sans difficult et sans la moindre ingalit de +sons, toute une chelle chromatique de deux octaves et demie d'tendue. +Je ne puis donc qu'applaudir l'abandon peu prs complet o les +trompettes simples sont aujourd'hui tombes en Allemagne. Nous n'avons +presque point encore en France de trompettes chromatiques ou (ou +cylindres); la popularit incroyable du cornet pistons leur a fait une +concurrence victorieuse jusqu' ce jour, mais injuste, mon avis, le +timbre du cornet tant fort loin d'avoir la noblesse et le brillant de +celui de la trompette. Ce ne sont pas,<a name="page_154" id="page_154"></a> en tout cas, les instruments qui +nous manquent; Adolphe Sax fait cette heure des trompettes +cylindres, grandes et petites, dans tous les tons possibles usits et +inusits, dont l'excellente sonorit et la perfection sont +incontestables. Croirait-on que ce jeune et ingnieux artiste a mille +peines se faire jour et se maintenir Paris? On renouvelle contre +lui des perscutions dignes du moyen-ge, et qui rappellent exactement +les faits et gestes des ennemis de Benvenuto, le ciseleur florentin. On +lui enlve ses ouvriers, on lui drobe ses plans, on l'accuse de folie, +on lui intente des procs; avec un peu plus d'audace, on +l'assassinerait. Telle est la haine que les inventeurs excitent toujours +parmi ceux de leurs rivaux qui n'inventent rien. Heureusement la +protection et l'amiti dont M. le gnral de Rumigny a constamment +honor l'habile facteur, l'ont aid soutenir jusqu' prsent cette +misrable lutte; mais suffiront-t-elles toujours?... C'est au ministre +de la guerre qu'il appartiendrait de mettre un homme aussi utile et +d'une spcialit si rare dans la position dont il est digne par son +talent, par sa persvrance et par ses efforts. Nos bandes de musique +militaire n'ont point encore de trompettes cylindres, ni de bass-tuba +(le plus puissant des instruments graves). Une fabrication considrable +de ces instruments va devenir invitable pour<a name="page_155" id="page_155"></a> mettre les orchestres +militaires franais au niveau de ceux que possdent la Prusse et +l'Autriche; une commande de trois cents trompettes et de cent bass-tuba, +adresse Ad. Sax par le ministre, le sauverait.</p> + +<p>Berlin est la seule des villes d'Allemagne (que j'ai visites) o l'on +trouve le grand trombone basse (en <i>mi bmol</i>). Nous n'en possdons +point encore Paris, les excutants se refusant la pratique d'un +instrument qui leur fatigue la poitrine. Les poumons prussiens sont +apparemment plus robustes que les ntres. L'orchestre de l'Opra de +Berlin possde deux de ces instruments, dont la sonorit est telle +qu'elle crase et fait disparatre compltement le son des autres +trombones, alto et tnor, excutant les parties hautes. Le timbre rude +et prdominant d'un trombone basse suffirait rompre l'quilibre et +dtruire l'harmonie des trois parties de trombones qu'crivent partout +aujourd'hui les compositeurs. Or l'Opra de Berlin, il n'y a point +d'ophiclide, et, au lieu de le remplacer par un bass-tuba dans les +opras venus de France, et qui contiennent presque tous une partie +d'ophiclide, on a imagin de faire jouer cette partie par un deuxime +trombone-basse. Il en rsulte que la partie d'ophiclide, crite souvent + l'octave infrieure du troisime trombone, tant ainsi excute, +l'union de ces deux terribles instruments<a name="page_156" id="page_156"></a> produit un effet dsastreux. +On n'entend plus que le son grave des instruments de cuivre; c'est tout +au plus si la voix des trompettes peut surnager encore. Dans mes +concerts o je n'avais pourtant employ (pour les symphonies) qu'un +trombone basse, je fus oblig, remarquant qu'on l'entendait seul, de +prier l'artiste qui le jouait de rester assis, de manire ce que le +pavillon de l'instrument ft tourn contre le pupitre, qui lui servait +en quelque sorte de sourdine, pendant que les trombones, tnor et alto, +au contraire, jouaient debout, leur pavillon passant en consquence +par-dessus la planchette du pupitre. Alors seulement on put entendre les +trois parties. Ces observations ritres faites Berlin, m'ont conduit + penser que la meilleure manire de grouper les trombones dans les +thtres est, aprs tout, celle qu'on a adopte l'Opra de Paris, et +qui consiste employer ensemble trois trombones tnors. Le timbre du +petit trombone (l'alto), est grle, et ses notes hautes ne prsentent +que peu d'utilit. Je voterais donc aussi pour son exclusion, dans les +thtres, et ne dsirerais la prsence d'un <i>trombone-basse</i> que si l'on +crivait <i>quatre</i> parties, et avec <i>trois tnors</i> capables de lui +rsister.</p> + +<p>Si je ne parle pas <i>d'or</i>, au moins parl-je beaucoup de cuivre; +cependant je suis sr, Mademoiselle, que ces dtails d'instrumentation +vous<a name="page_157" id="page_157"></a> intresseront beaucoup plus que mes tirades misanthropiques et mes +histoires de tte de mort. Vous tes mlodiste, harmoniste, et fort peu +verse, du moins que je sache, en ostologie. Ainsi donc je continue +l'examen des forces musicales de l'Opra de Berlin.</p> + +<p>Le timbalier est bon musicien, mais n'a pas beaucoup d'agilit dans les +poignets; ses roulements ne sont pas assez serrs. D'ailleurs ses +timbales sont trop petites, elles ont peu de son, et il ne connat +qu'une seule espce de baguettes, d'un effet mdiocre, et tenant le +milieu entre nos baguettes tte de peau et celles tte d'ponge. On +est cet gard, dans toute l'Allemagne, fort en arrire de la France. +Sous le rapport mme du mcanisme de l'excution, et en exceptant +Wibrecht, le chef des corps d'harmonie militaire de Berlin, qui joue des +timbales comme un tonnerre, je n'ai pas trouv un artiste qu'on puisse +comparer, pour la prcision, la rapidit du roulement et la finesse des +nuances, Poussard, l'excellent timbalier de l'Opra. Faut-il vous +parler des cymbales? Oui, et pour vous dire seulement qu'une paire de +cymbales intactes, c'est--dire qui ne sont ni fles ni cornes, qui +sont entires enfin, est chose fort rare et que je n'ai trouve ni +Weimar, ni Leipzig, ni Dresde, ni Hambourg, ni Berlin. C'tait +toujours pour moi un sujet de trs grande colre, et il m'est arriv<a name="page_158" id="page_158"></a> de +faire attendre l'orchestre une demi-heure et de ne vouloir pas commencer +une rptition avant qu'on m'et apport deux cymbales bien neuves, bien +frmissantes, bien turques, comme je les voulais, pour montrer au matre +de chapelle si j'avais tort de trouver ridicules et dtestables les +fragments de plats casss qu'on me prsentait sous ce nom. En gnral, +il faut reconnatre l'infriorit choquante o certaines parties de +l'orchestre ont t maintenues en Allemagne jusqu' prsent. On ne +semble pas se douter du parti qu'on en peut tirer et qu'on en tire +effectivement ailleurs. Les instruments ne valent rien, et les +excutants sont loin d'en connatre toutes les ressources. Telles sont +les timbales, les cymbales, la grosse caisse mme; tels sont encore le +cor anglais, l'ophiclde et la harpe. Mais ce dfaut tient videmment +la manire d'crire des compositeurs, qui, n'ayant jamais rien demand +d'important ces instruments, sont cause que leurs successeurs, qui +crivent d'une autre faon, n'en peuvent presque rien obtenir.</p> + +<p>Mais de combien les Allemands, en revanche, nous sont suprieurs pour +les instruments de cuivre en gnral et les trompettes en particulier! +Nous n'en avons pas d'ide. Leurs clarinettes aussi valent mieux que les +ntres; il n'en est pas de mme pour les hautbois; il y a, je<a name="page_159" id="page_159"></a> crois, +cet gard, galit de mrite entre les deux coles; quant aux fltes, +nous les surpassons; on ne joue nulle part de la flte comme Paris. +Leurs contre-basses sont plus fortes que les contre-basses franaises; +leurs violoncelles, leurs altos et leurs violons ont de grandes +qualits; on ne saurait pourtant, sans injustice, les mettre au niveau +de notre jeune cole d'instruments archets. Les violons, les altos, et +les violoncelles de l'orchestre du Conservatoire Paris n'ont point de +rivaux. J'ai prouv surabondamment, ce me semble, la raret des bonnes +harpes en Allemagne; celles de Berlin ne font point exception la rgle +gnrale, et on aurait grand besoin dans cette capitale de quelques +lves de Parish-Alvars. Ce magnifique orchestre, dont les qualits de +prcision, d'ensemble, de force et de dlicatesse sont minentes, est +plac sous la direction de:</p> + +<p>Meyerbeer (directeur gnral de la musique du Roi de Prusse). C'est... +Meyerbeer. Je crois que vous le connaissez!!!...</p> + +<p>De Henning (premier matre de chapelle), homme habile, dont le talent +est en grande estime auprs des artistes; et de Taubert (deuxime matre +de chapelle), pianiste et compositeur brillant. J'ai entendu (excut +par lui et les frres Ganz) un trio de piano de sa composition, d'une +facture excellente, d'un style neuf et plein de<a name="page_160" id="page_160"></a> verve. Taubert vient +d'crire et de faire entendre, avec grand succs, les chœurs de la +tragdie grecque <i>Mde</i>, rcemment mise en scne Berlin.</p> + +<p>MM. Ganz et Ries se partagent le titre et les fonctions de matre de +concert.</p> + +<p>Montons sur la scne maintenant.</p> + +<p>Le chœur, aux jours des reprsentations ordinaires, se compose de +soixante voix seulement; mais lorsqu'on excute les grands opras en +prsence du Roi, la force du chœur est alors double, et soixante +autres choristes externes sont adjoints ceux du thtre. Toutes ces +voix sont excellentes, fraches, vibrantes. La plupart des choristes, +hommes, femmes et enfants, sont musiciens, moins habiles lecteurs +cependant que ceux de l'Opra de Paris, mais beaucoup plus qu'eux +exercs l'art du chant, et plus attentifs, et plus soigneux, et mieux +pays. C'est le plus beau chœur de thtre que j'aie encore +rencontr. Il a pour directeur Elssler, frre de la clbre danseuse. +Cet intelligent et patient artiste pourrait s'pargner beaucoup de peine +et faire plus rapidement avancer les tudes des chœurs, si, au lieu +d'exercer les cent vingt voix toutes la fois dans la mme salle, il +les divisait prliminairement en trois groupes (les soprani et +contralti, les tnors, les basses), tudiant isolment, en mme temps, +dans trois salles spares, sous<a name="page_161" id="page_161"></a> la direction de trois sous-chefs +choisis et surveills par lui. Cette mthode analytique, qu'on ne veut +pas absolument admettre dans les thtres, pour de misrables raisons +d'conomie et d'habitude routinire, est la seule cependant qui puisse +permettre d'tudier fond chaque partie d'un chœur et d'en obtenir +l'excution soigne et bien nuance; je l'ai dj dit ailleurs, je ne me +lasserai pas de le rpter.</p> + +<p>Les chanteurs-acteurs du thtre de Berlin n'occupent pas dans la +hirarchie des virtuoses une place aussi leve que celle o le chœur +et l'orchestre sont parvenus, chacun dans sa spcialit, parmi les +masses musicales de l'Europe. Cette troupe contient cependant des +talents remarquables, parmi lesquels il faut citer:</p> + +<p>Mademoiselle Marx, soprano expressif et trs sympathique, dont les +cordes extrmes, dans le grave et l'aigu, commencent dj +malheureusement s'altrer un peu;</p> + +<p>Mademoiselle Tutchek, soprano flexible, d'un timbre assez pur et agile;</p> + +<p>Mlle Hhnel, contralto bien caractris;</p> + +<p>Boticher, excellente basse, d'une grande tendue et d'un beau timbre; +chanteur habile, bel acteur, musicien et lecteur consomm;</p> + +<p>Zsische, basse chantante d'un vrai talent, dont la voix et la mthode +semblent briller au concert plus encore qu'au thtre;<a name="page_162" id="page_162"></a> Mantius, premier +tnor; sa voix manque un peu de souplesse et n'est pas trs tendue:</p> + +<p>Madame Schrœder-Devrient, engage depuis quelques mois seulement; +soprano us dans le haut, peu flexible, clatant et dramatique +cependant. Madame Devrient chante maintenant trop bas toutes les fois +qu'elle ne peut pousser la note avec force. Ses ornements sont de trs +mauvais got, et elle entremle son chant de phrases et d'interactions +parles, comme font nos acteurs de vaudeville dans leurs couplets, d'un +effet excrable. Cette cole de chant est la plus antimusicale et la +plus triviale qu'on puisse signaler aux dbutants pour qu'ils se gardent +de l'imiter.</p> + +<p>Pichek, l'excellent baryton dont j'ai parl propos de Francfort, vient +aussi, dit-on, d'tre engag par M. Meyerbeer. C'est une acquisition +prcieuse, dont il faut fliciter la direction du thtre de Berlin.</p> + +<p>Voil, Mademoiselle, tout ce que je sais des ressources que possde la +musique dramatique dans la capitale de la Prusse. Je n'ai pas entendu +une seule reprsentation du thtre italien, je m'abstiendrai donc de +vous en parler.</p> + +<p>Dans une prochaine lettre, et avant de m'occuper du rcit de mes +concerts, j'aurai rassembler mes souvenirs sur les reprsentations des +<i>Huguenots</i> et <i>d'Armide</i>, auxquelles j'ai assist, sur l'Acadmie de +chant et sur les bandes<a name="page_163" id="page_163"></a> militaires, institutions d'un caractre +essentiellement oppos, mais d'une valeur immense, et dont la splendeur, +compare ce que nous possdons en ce genre, doit profondment humilier +notre amour-propre national.</p> + +<p><a name="page_164" id="page_164"></a></p> + +<p><a name="page_165" id="page_165"></a></p> + +<h3><a name="VIII" id="VIII"></a>VIII<br /><br />A M. HABENECK, CHEF D'ORCHESTRE DE L'OPRA.</h3> + +<p><a name="page_166" id="page_166"></a></p> + +<p><a name="page_167" id="page_167"></a></p> + +<h5>Berlin.</h5> + +<p>Je faisais dernirement mademoiselle Louise Bertin, dont vous +connaissez la science musicale et le srieux amour de l'art, +l'numration des richesses vocales et instrumentales du grand Opra de +Berlin. J'aurais parler prsent de l'Acadmie de chant et des corps +de musique militaire; mais puisque vous tenez savoir avant tout ce que +je pense des reprsentations auxquelles j'ai assist, j'intervertis +l'ordre de mon rcit, pour vous dire comment j'ai vu fonctionner les +artistes prussiens dans les opras de Meyerbeer, de Gluck, de Mozart et +de Weber.</p> + +<p>Il y a malheureusement Berlin, comme Paris, comme partout, certains +jours o il semble que, par suite d'une convention tacite, existant<a name="page_168" id="page_168"></a> +entre les artistes et le public, il soit permis de ngliger plus ou +moins l'excution. On voit alors bien des places vides dans la salle, et +bien des pupitres inoccups dans l'orchestre. Les chefs d'emploi, ces +soirs-l, dnent en ville, ils donnent des bals, ils sont la chasse, +etc. Les musiciens sommeillent, tout en jouant les <i>notes</i> de leur +partie; quelques-uns mme ne jouent pas du tout: ils dorment, ils +lisent, ils dessinent des caricatures, ils font de mauvaises +plaisanteries leurs voisins, ils jasent assez haut; je n'ai pas besoin +de vous dire tout ce qui se pratique l'orchestre en pareil cas...</p> + +<p>Quant aux acteurs, ils sont trop en vidence pour se permettre de telles +liberts (cela leur arrive quelquefois cependant), mais les choristes +s'en donnent cœur-joie. Ils entrent en scne les uns aprs les +autres, par groupes incomplets; plusieurs d'entre-eux, arrivs tard au +thtre, ne sont pas encore habills, quelques uns, ayant fait dans la +journe un service fatigant dans les glises, se prsentent extnus et +avec l'intention bien arrte de ne pas donner un son. Tout le monde se +met son aise; on transpose l'octave basse les notes hautes, ou bien +on les laisse chapper tant bien que mal demi-voix; il n'y a plus de +nuances; le <i>mezzo forte</i> est adopt pour toute la soire, on ne regarde +pas le bton de mesure, il en rsulte trois ou quatre fausses entres<a name="page_169" id="page_169"></a> +et autant de phrases disloques; mais qu'importe! Le public +s'aperoit-il de cela? Le directeur n'en sait rien, et si l'auteur fait +des reproches, on lui rit au nez et on le traite d'intrigant. Ces dames +surtout ont de charmantes distractions. Ce ne sont que sourires et +correspondances tlgraphiques, changs soit avec les musiciens de +l'orchestre, soit avec les habitus du balcon. Elles sont alles le +matin au baptme de l'enfant de Mademoiselle ***, une de leurs +camarades; on en a rapport des drages qu'on mange en scne, en riant +de la mine grotesque du parrain, de la coquetterie de la marraine, de la +figure rjouie du cur. Tout en causant, on distribue quelques taloches +aux enfants de chœur qui s'mancipent:</p> + +<p>—Veux-tu finir polisson, ou j'appelle le matre de chant!</p> + +<p>—Vois donc, ma chre, la belle rose que M. *** porte sa boutonnire! +C'est Florence qui la lui a donne.</p> + +<p>—Elle est donc toujours folle de son <i>argent</i>-de-change?</p> + +<p>—Oui, mais c'est un secret; tout le monde ne peut pas avoir des +<i>avous</i>.</p> + +<p>—Ah! joli, le calembourg! A propos, pour rimer, vas-tu au concert de la +cour?</p> + +<p>—Non, j'ai quelque chose faire ce jour-l.</p> + +<p>—Quoi donc?</p> + +<p>—Je me marie!<a name="page_170" id="page_170"></a></p> + +<p>—Tiens, quelle ide!</p> + +<p>—Prends garde, voil la toile.</p> + +<p>L'acte est ainsi termin, le public mystifi et l'ouvrage abm. Mais +quoi! il faut bien prendre un peu de repos, on ne peut pas toujours tre +sublime, et ces reprsentations en grand dbraill servent faire +ressortir celles o l'on met du soin, du zle, de l'attention et du +talent. J'en conviens; pourtant vous m'avouerez qu'il y a quelque chose +de triste voir des chefs-d'œuvre traits avec cette extrme +familiarit. Je conois qu'on ne brle pas nuit et jour de l'encens +devant les statues des grands hommes; mais ne seriez-vous pas courrouc +de voir le buste de Gluck ou celui de Beethoven employ comme tte +perruque dans la boutique d'un coiffeur?...</p> + +<p>Ne faites pas le philosophe, je suis sr que cela vous indignerait.</p> + +<p>Je ne veux pas conclure de tout ceci qu'on se donne ce point du bon +temps, dans certaines reprsentations de l'Opra de Berlin; non, on y va +plus modrment: sous ce rapport, comme sous quelques autres, la +supriorit nous reste. Si par hasard il nous arrive Paris de voir un +chef-d'œuvre reprsent en <i>grand dbraill</i>, comme je disais tout +l'heure, on ne se permet jamais en Prusse de le montrer qu'en <i>petit +nglig</i>. C'est ainsi que j'ai vu jouer <i>Figaro</i> et le<a name="page_171" id="page_171"></a> <i>Freyschtz</i>. Ce +n'tait pas mal, sans tre tout--fait bien. Il y avait un certain +ensemble un peu relch, une prcision un peu indcise, une verve +modre, une chaleur tide; on et dsir seulement le coloris et +l'animation qui sont les vrais symptmes de la vie, et ce luxe qui, pour +la bonne musique, est rellement le ncessaire; et puis encore quelque +chose d'assez essentiel..... l'inspiration.</p> + +<p>Mais quand il s'est agi d'<i>Armide</i> et des <i>Huguenots</i>, vous eussiez vu +une transformation complte. Je me suis cru une de ces premires +reprsentations de Paris, o vous arrivez de bonne heure, pour avoir le +temps de voir un peu tout votre monde et faire vos dernires +recommandations, o chacun est d'avance son poste, o l'esprit de tous +est tendu, o les visages srieux expriment une forte et intelligente +attention, o l'on voit enfin qu'un vnement musical d'importance va +s'accomplir.</p> + +<p>Le grand orchestre avec ses 28 violons et ses instruments vent +doubls, le grand chœur avec ses 120 voix taient prsents, et +Meyerbeer dominait au premier pupitre. J'avais un vif dsir de le voir +diriger, de le voir surtout diriger son ouvrage. Il s'acquitte de cette +tche comme si elle et t la sienne depuis vingt ans; l'orchestre est +dans sa main, il en fait ce qu'il veut. Quant aux mouvements qu'il prend +pour <i>les Huguenots</i>,<a name="page_172" id="page_172"></a> ce sont les mmes que les vtres, l'exception +de ceux de l'entre des moines au quatrime acte et de la marche qui +termine le troisime; ceux-l sont un peu plus lents. Cette diffrence a +lgrement refroidi pour moi l'effet du premier morceau; j'aurais +prfr un peu moins de largeur; tandis que je l'ai trouve tout fait + l'avantage du second jou sur le thtre par la bande militaire; il y +gagne sous tous les rapports.</p> + +<p>Je ne puis pas analyser scne par scne l'excution de l'orchestre dans +le chef-d'œuvre de Meyerbeer; je dirai seulement qu'elle m'a paru, +d'un bout l'autre de la reprsentation, magnifiquement belle, +parfaitement nuance, d'une prcision et d'une clart incomparables, +mme dans les passages les plus compliqus. Ainsi le final du second +acte, avec ses traits roulants sur des sries d'accords de septime +diminue et ses modulations enharmoniques, a t rendu, jusque dans ses +parties les plus obscures, avec une extrme nettet et une justesse de +sons irrprochable. J'en dois dire autant du chœur. Les traits +vocaliss, les doubles chœurs contrastants, les entres en +imitations, les passages subits du <i>forte</i> au <i>piano</i>, les nuances +intermdiaires, tout cela a t excut proprement, vigoureusement, avec +une rare chaleur et un sentiment de la vritable expression plus rare +encore. La <i>stretta</i> de la bndiction des poignards m'a frapp comme +un<a name="page_173" id="page_173"></a> coup de foudre, et j'ai t longtemps me remettre de l'incroyable +bouleversement qu'elle m'a caus. Le grand ensemble du Pr aux Clercs, +la dispute des femmes, les litanies de la Vierge, la chanson des soldats +huguenots, prsentaient l'oreille un tissu musical d'une richesse +tonnante, mais dont l'auditeur pouvait suivre facilement la trame sans +que la pense complexe de l'auteur lui restt voile un seul instant. +Cette merveille de contrepoint dramatis est aussi demeure pour moi, +jusqu' prsent, la merveille du chant choral. Meyerbeer, je le crois, +ne peut esprer mieux en aucun lieu de l'Europe. Il faut ajouter que la +mise en scne est dispose d'une faon minemment ingnieuse et +favorable la bonne excution. Dans la chanson du <i>rataplan</i>, les +choristes miment une espce de marche de tambours avec certains +mouvements en avant et en arrire qui animent la scne et se lient bien +d'ailleurs l'effet musical.</p> + +<p>La bande militaire, au lieu d'tre place, comme Paris, tout au fond +du thtre, d'o, spare de l'orchestre par la foule qui encombre la +scne, elle ne peut voir les mouvements du matre de chapelle ni suivre +consquemment la mesure avec exactitude, commence jouer dans les +coulisses d'avant-scne droite du public; elle se met ensuite en +marche et parcourt le thtre en passant auprs de la rampe et +traversant<a name="page_174" id="page_174"></a> les groupes du chœur. De cette faon les musiciens se +trouvent, presque jusqu' la fin du morceau, trs rapprochs du chef; +ils conservent rigoureusement le mme mouvement que l'orchestre +infrieur, et il n'y a jamais la moindre discordance rhythmique entre +les deux masses.</p> + +<p>Boticher est un excellent Saint-Bris; Zsische remplit avec talent le +rle de Marcel, sans possder toutefois les qualits d'<i>humour</i> +dramatique qui font de notre Levasseur un Marcel si originalement vrai. +Mademoiselle Marx montre de la sensibilit et une certaine dignit +modeste, qualits essentielles du caractre de Valentine. Il faut +pourtant que je lui reproche deux ou trois monosyllabes parls qu'elle a +eu le tort d'emprunter l'cole dplorable de Madame Devrient. J'ai vu +cette dernire dans le mme rle quelques jours aprs, et si, en me +prononant ouvertement contre sa manire de le rendre, j'ai tonn et +mme choqu plusieurs personnes d'un excellent esprit qui, par habitude +sans doute, admirent sans restriction la clbre artiste, je dois ici +dire pourquoi je diffre si fort de leur opinion. Je n'avais point de +parti pris, point de prvention ni pour ni contre madame Devrient. Je me +souvenais seulement qu'elle me parut admirable Paris, il y a bien des +annes, dans le <i>Fidelio</i> de Beethoven, et que tout rcemment, au +contraire,<a name="page_175" id="page_175"></a> Dresde, j'avais remarqu en elle de fort mauvaises +habitudes de chant et une action scnique souvent entache d'exagration +et d'affterie. Ces dfauts m'ont frapp d'autant plus vivement ensuite +dans <i>les Huguenots</i>, que les situations du drame sont plus +saisissantes, et que la musique en est plus empreinte de grandeur et de +vrit. Ainsi donc j'ai svrement blm la cantatrice et l'actrice, et +voici pourquoi: dans la scne de la conjuration o Saint-Bris expose +Nevers et ses amis le plan du massacre des huguenots, Valentine coute +en frmissant le sanglant projet de son pre, mais elle n'a garde de +laisser apercevoir l'horreur qu'il lui inspire; Saint-Bris, en effet, +n'est pas homme supporter chez sa fille de pareilles opinions. L'lan +involontaire de Valentine vers son mari, au moment o celui-ci brise son +pe et refuse d'entrer dans le complot, est d'autant plus beau, que la +timide femme a plus longtemps souffert en silence, et que son trouble a +t plus pniblement contenu. Eh bien! au lieu de drober son agitation +et de rester presque passive, comme font dans cette scne toutes les +tragdiennes de bon sens, madame Devrient va prendre Nevers, le force de +la suivre au fond du thtre, et l, marchant grands pas ses cts, +semble lui tracer son plan de conduite et lui dicter ce qu'il doit +rpondre Saint-Bris. D'o il suit que l'poux de Valentine s'criant:<a name="page_176" id="page_176"></a></p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary=""> +<tr><td align="left"><span style="margin-left: 2em;">Parmi mes illustres aeux,</span></td></tr> +<tr><td align="left">Je compte des soldats, mais pas un assassin!</td></tr> +</table> + +<p class="nind">perd tout le mrite de son opposition; son mouvement n'a plus de +spontanit, et il a l'air seulement d'un mari soumis qui rpte la +leon que lui a faite sa femme. Quand Saint-Bris entonne le fameux +thme: <i>A cette cause sainte</i>, Madame Devrient s'oublie jusqu' se +jeter, bon gr malgr, dans les bras de son pre, qui toujours cependant +est cens ignorer les sentiments de Valentine; elle l'implore, elle le +supplie, elle le <i>tracasse</i> enfin par une pantomime si vhmente, que +Boticher, qui ne s'attendait pas, la premire fois, ces emportements +intempestifs, ne savait comment faire pour conserver la libert d'agir +et de respirer, et paraissait dire, par l'agitation de sa tte et de son +bras droit: Pour Dieu, Madame, laissez-moi donc tranquille, et +permettez que je chante mon rle jusqu'au bout! Madame Devrient montre +par l quel point elle est possde du dmon de la personnalit. Elle +se croirait perdue si dans toutes les scnes, tort ou raison, et par +quelques manœuvres scniques que ce soit, elle n'attirait sur elle +l'attention du public. Elle se considre videmment comme le pivot du +drame, comme le seul personnage digne d'occuper les spectateurs. Vous +coutez cet acteur! vous admirez l'auteur! ce chœur vous intresse!<a name="page_177" id="page_177"></a> +Niais que vous tes! regardez donc par ici, voyez-moi; car je suis le +pome, je suis la posie, je suis la musique, je suis tout; il n'y a ce +soir d'autre objet intressant que moi, et vous ne devez tre venus au +thtre que pour moi! Dans le prodigieux duo qui succde cette +immortelle scne, pendant que Raoul se livre toute la fougue de son +dsespoir, madame Devrient, la main appuye sur une causeuse, penche +gracieusement la tte pour laisser pendre en libert, du ct gauche, +les belles boucles de sa blonde chevelure; elle dit quelques mots, et, +pendant la rplique de Raoul, se posant incline d'une autre faon, elle +fait admirer le doux reflet de ses cheveux du ct droit. Je ne crois +pas cependant que ces soins minutieux d'une coquetterie purile soient +prcisment ceux qui doivent occuper l'ame de Valentine en un pareil +moment.</p> + +<p>Quant au chant de madame Devrient, je l'ai dj dit, il manque souvent +de justesse et de got. Les points d'orgue et les changements nombreux +qu'elle introduit maintenant dans ses rles sont d'un mauvais style et +maladroitement amens. Mais je ne connais rien de comparable ses +interjections parles. Madame Devrient ne <i>chante</i> jamais les mots: +<i>Dieu! mon Dieu! Oui! non! est-il vrai! est-il possible!</i> etc. Tout +cela est <i>parl</i> et <i>cri</i> pleine voix. Je ne saurais dire<a name="page_178" id="page_178"></a> l'aversion +que j'prouve pour ce genre anti-musical de dclamation. A mon sens, il +est cent fois pis de parler l'opra que de chanter la tragdie.</p> + +<p>Les notes dsignes dans certaines partitions par ces mots: <i>Canto +parlato</i>, ne sont point destines tre lances de la sorte par les +chanteurs; dans le genre srieux, le timbre de voix qu'elles exigent +doit toujours se rattacher la tonalit; cela ne sort pas de la +musique. Qui ne se souvient de la manire dont mademoiselle Falcon +savait dire, en <i>chant parl</i>, les mots de la fin de ce duo: <i>Raoul! ils +te tueront!</i> Certes, cela tait la fois naturel et musical, et +produisait un effet immense. Loin de l, quand, rpondant aux +supplications de Raoul, madame Devrient parle et crie par trois fois +avec un <i>crescendo</i> de force, <i>nein! nein! nein!</i> je crois entendre +madame Dorval ou mademoiselle Georges dans un mlodrame, et je me +demande pourquoi l'orchestre continue de jouer puisque l'opra est fini. +Ceci est d'un ridicule monstrueux. Je n'ai pas entendu le cinquime +acte, furieux que j'tais d'avoir vu le chef-d'œuvre du quatrime +dfigur de cette faon. Est-ce vous calomnier, mon cher Habeneck, +d'affirmer que vous en eussiez fait autant? J'ai peine le croire. Je +connais votre manire de sentir en musique: quand l'excution d'un bel +ouvrage est tout fait mauvaise, vous en<a name="page_179" id="page_179"></a> prenez bravement votre parti; +et mme alors, plus c'est dtestable et plus vous tes courageux! Mais +qu' une seule exception prs tout marche souhait au contraire, oh! +alors, cette exception vous irrite, vous crispe, vous exaspre; vous +entrez dans une de ces rages indignes qui vous feraient voir de +sang-froid, avec joie mme, l'extermination de l'individu discordant, et +pendant que les bourgeois s'tonnent de votre colre, les vrais artistes +la partagent, et je grince avec vous de toutes mes dents.</p> + +<p>Madame Devrient a certes des qualits minentes: ce sont la chaleur, +l'entranement; mais ces qualits, fussent-elles suffisantes, ne m'ont +pas d'ailleurs toujours sembl contenues dans les limites que leur +assignent la nature et le caractre de certains rles. Valentine, par +exemple, mme en mettant part les observations que j'ai faites plus +haut, Valentine, la jeune marie de la veille, le cœur fort, mais +timide, la noble pouse de Nevers, l'amante chaste et rserve qui +n'avoue son amour Raoul que pour l'arracher la mort, s'accommode +mieux d'une passion modeste, d'un jeu dcent et d'un chant expressif que +de toutes les bordes triple charge de Madame Devrient et de son +personnalisme endiabl.</p> + +<p>Quelques jours aprs les <i>Huguenots</i>, j'ai vu jouer <i>Armide</i>. La reprise +de cet ouvrage clbre<a name="page_180" id="page_180"></a> avait t faite avec tout le soin et le respect +qui lui sont dus; la mise en scne tait magnifique, blouissante, et le +public s'est montr digne de la faveur qu'on lui accordait. C'est que de +tous les anciens compositeurs, Glck est celui dont la puissance me +parat avoir le moins redouter des rvolutions incessantes de l'art. +Jamais il ne sacrifia ni aux caprices des chanteurs, ni aux exigences de +la mode, ni aux habitudes invtres qu'il eut combattre en arrivant +en France, encore fatigu de la lutte qu'il venait de soutenir contre +celles des thtres d'Italie. Sans doute cette guerre avec les +<i>dilettanti</i> de Milan, de Naples et de Parme, au lieu de l'affaiblir, +avait doubl ses forces en lui en rvlant l'tendue; car, en dpit du +fanatisme qui tait alors dans nos mœurs franaises en matire d'art, +ce fut presqu'en se jouant qu'il brisa et foula aux pieds les misrables +entraves qu'on lui opposait. Les criailleries des encyclopdistes +parvinrent une fois lui arracher un mouvement d'impatience; mais cet +accs de colre, qui lui fit commettre l'imprudence de leur rpondre, +fut le seul qu'il eut se reprocher; et depuis lors, comme auparavant, +il marcha silencieusement droit son but. Vous savez quel tait celui +qu'il voulait atteindre, et s'il a jamais t donn un homme d'y +parvenir mieux que lui. Avec moins de conviction ou moins de fermet, il +est probable<a name="page_181" id="page_181"></a> que, malgr le gnie dont la nature l'avait dou, ses +œuvres abtardies n'auraient pas survcu de beaucoup celles de ses +mdiocres rivaux, aujourd'hui si compltement oublies. Mais la <i>vrit +d'expression</i>, qui entrane avec elle la <i>puret du style</i> et la +<i>grandeur des formes</i>, est de tous les temps; les belles pages de Glck +resteront toujours belles. Victor Hugo a raison: le cœur n'a pas de +rides.</p> + +<p>Mademoiselle Marx, dans <i>Armide</i>, me parut noble et passionne, bien +qu'un peu accable cependant de son fardeau pique. Il ne suffit pas en +effet de possder un vrai talent pour reprsenter les femmes de Glck; +comme pour les femmes de Shakspeare, il faut de si hautes qualits +d'ame, de cœur, de voix, de physionomie, d'attitudes, qu'il n'y a +point exagration affirmer que ces rles exigent en outre de la beaut +et.... <i>du gnie</i>.</p> + +<p>Quelle heureuse soire me fit passer cette reprsentation d'<i>Armide</i>, +dirige par Meyerbeer! Je ne l'oublierai jamais! L'orchestre et les +chœurs, inspirs la fois par deux matres illustres, l'auteur et le +directeur, se montrrent dignes de l'un et de l'autre. Le fameux final: +<i>Poursuivons jusqu'au trpas</i>, produisit une vritable explosion. L'acte +de la haine, avec les admirables pantomimes composes, si je ne me +trompe, par Paul Taglioni, matre des ballets du<a name="page_182" id="page_182"></a> grand thtre de +Berlin, ne me parut pas moins remarquable par une verve en apparence +dsordonne, mais dont tous les lans cependant taient pleins d'une +infernale harmonie. On avait supprim l'air de danse 6/8 en <i>la</i> +majeur que nous excutons ici, et rtabli, en revanche, la grande +chacone en <i>si</i> bmol, qu'on n'entend jamais Paris. Ce morceau trs +dvelopp a beaucoup d'clat et de chaleur. Quelle conception que cet +acte de la haine! Je ne l'avais jamais ce point compris et admir. +J'ai frissonn ce passage de l'vocation:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">Sauvez-moi de l'amour,</td></tr> +<tr><td align="left">Rien n'est si redoutable!</td></tr> +</table> + +<p>Au premier hmistiche, les deux hautbois font entendre une cruelle +dissonance de septime majeure, cri fminin o se dclent la terreur et +ses plus vives angoisses. Mais au vers suivant:</p> + +<p class="c">Contre un ennemi trop aimable,</p> + +<p class="nind">comme ces deux mmes voix, s'unissant en tierces, gmissent tendrement! +quels regrets dans ce peu de notes! et comme on sent que l'amour ainsi +regrett sera le plus fort! En effet, peine la Haine, accourue avec +son affreux cortge, a-t-elle commence son œuvre, qu'Armide +l'interrompt<a name="page_183" id="page_183"></a> et refuse son secours. De l le chœur:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">Suis l'amour, puisque tu le veux,</td></tr> +<tr><td align="left">Infortune Armide,</td></tr> +<tr><td align="left">Suis l'amour qui te guide</td></tr> +<tr><td align="left">Dans un abme affreux!</td></tr> +</table> + +<p>Dans le pome de Quinault, l'acte finissait l: Armide sortait avec le +chœur sans rien dire. Ce dnoement paraissant vulgaire et peu +naturel Glck, il voulut que la magicienne, demeure seule un instant, +sortt ensuite en rvant ce qu'elle vient d'entendre; et un jour, +aprs une rptition, il improvisa, <i>paroles et musique</i>, l'Opra, +cette scne dont voici les vers:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left"><span style="margin-left: 2em;">O ciel! quelle horrible menace!</span></td></tr> +<tr><td align="left"><span style="margin-left: 2em;">Je frmis! tout mon sang se glace!</span></td></tr> +<tr><td align="left">Amour, puissant amour, viens calmer mon effroi,</td></tr> +<tr><td align="left">Et prends piti d'un cœur qui s'abandonne toi!</td></tr> +</table> + +<p>La musique en est belle de mlodie, d'harmonie, de vague inquitude, de +tendre langueur, de tout ce que l'inspiration dramatique et musicale +peut avoir de plus beau. Entre chacune des exclamations des deux +premiers vers, sous une sorte de <i>tremolo</i> intermittent des seconds +violons, les basses droulent une longue phrase chromatique qui gronde +et menace jusqu'au premier mot du troisime vers: Amour, o la plus +suave mlodie, s'panouissant lente et rveuse, dissipe, par sa tendre +clart, la demi-obscurit des mesures prcdentes. Puis tout +s'teint.....<a name="page_184" id="page_184"></a> Armide s'loigne les yeux baisss, pendant que les +seconds violons, abandonns du reste de l'orchestre, murmurent encore +leur <i>tremolo</i> isol. Immense, immense, est le gnie crateur d'une +pareille scne!!!...</p> + +<p>Parbleu! je suis vraiment naf avec mon analyse admirative! n'ai-je pas +l'air de vous initier, vous Habeneck, aux beauts de la partition de +Glck? Mais, vous le savez, c'est involontaire! Je vous parle ici comme +nous faisons quelquefois sur les boulevards, en sortant des concerts du +Conservatoire, et que notre enthousiasme veut s'exhaler absolument.</p> + +<p>Je ferai deux observations sur l'excution Berlin de ce morceau +sublime: l'une est de blme, elle porte sur la mise en scne; l'autre +est logieuse, elle a trait une petite innovation introduite dans +l'orchestre de Glck par Meyerbeer.</p> + +<p>Je reproche d'abord au machiniste de faire tomber la toile trop tt; il +doit attendre que la dernire mesure de la ritournelle finale se soit +fait entendre; sans cela on ne peut voir Armide s'loigner pas lents +jusqu'au fond du thtre pendant les palpitations et les soupirs de plus +en plus faibles de l'orchestre. Cet effet tait fort beau l'Opra de +Paris, o, l'poque des reprsentations d'<i>Armide</i>, la toile ne se +baissait jamais.<a name="page_185" id="page_185"></a></p> + +<p>Ensuite, bien que je ne sois pas, vous le savez, partisan des +modifications quelconques apportes par le chef d'orchestre dans la +musique qui n'est pas la sienne, et dont il doit seulement rechercher la +bonne excution, je complimenterai cependant Meyerbeer sur l'heureuse +ide qu'il a eue relativement au <i>tremolo</i> intermittent dont je parlais +tout l'heure. Ce passage des seconds violons tant sur le <i>r</i> bas, +Meyerbeer, pour le faire remarquer davantage, l'a fait jouer sur deux +cordes l'unisson (le <i>r</i> vide et le <i>r</i> sur la 4<sup>e</sup> corde). Il +semble naturellement alors que le nombre des seconds violons soit +subitement doubl, et de ces deux cordes d'ailleurs rsulte une +rsonnance particulire qui produit ici le plus heureux effet. Tant +qu'on ne fera Gluck que des corrections de cette nature, il sera +permis d'y applaudir.</p> + +<p>C'est comme votre ide de faire jouer <i>prs du chevalet</i>, en <i>crasant</i> +la corde, le fameux <i>tremolo</i> continu de l'oracle d'<i>Alceste</i>; Gluck ne +l'a pas exprime, il est vrai, mais il <i>a d</i> l'avoir.</p> + +<p>Sous le rapport du sentiment exquis de l'expression, je trouvai encore +suprieure tout le reste l'excution des scnes du Jardin des +Plaisirs. C'tait une sorte de langueur voluptueuse, de morbidesse +fascinatrice, qui me transportait dans ce palais de l'amour rv par les +deux potes (Gluck et Tasso), et semblait me le donner,<a name="page_186" id="page_186"></a> moi aussi, +pour demeure enchante. Je fermais les yeux, et en entendant cette +divine gavotte avec sa mlodie si caressante, et le murmure doucement +monotone de son harmonie, et ce chœur: <i>Jamais dans ces beaux lieux</i>, +dont le bonheur s'panche avec tant de grce, je voyais autour de moi +s'enlacer des bras charmants, se croiser d'adorables pieds, se drouler +d'odorantes chevelures, briller des yeux-diamants, et rayonner mille +enivrants sourires. La fleur du plaisir, mollement agite par la brise +mlodique, s'panouissait, et de sa corolle ravissante s'chappait un +concert de sons, de couleurs et de parfums. Et c'est Gluck, le musicien +terrible, qui chanta toutes les douleurs, qui fit rugir le Tartare, qui +peignit la plage dsole de la Tauride et les sauvages mœurs de ses +habitants, c'est lui qui sut ainsi reproduire en musique cette trange +idalit de la volupt rveuse, du calme dans l'amour!... Pourquoi non? +N'avait-il pas dj auparavant ouvert les Champs-lysens?..... N'est-ce +pas lui qui trouva ce chœur immortel des ombres heureuses:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">Torna o bella al tuo consorte,</td></tr> +<tr><td align="left">Che non vuol che pi diviso</td></tr> +<tr><td align="left">Sia di te, pietoso il ciel!</td></tr> +</table> + +<p>Et n'est-ce pas d'ordinaire, comme l'a dit aussi notre grand pote +moderne, les forts qui sont les plus doux?<a name="page_187" id="page_187"></a></p> + +<p>Mais je m'aperois que le plaisir de causer avec vous de toutes ces +belles choses m'a entran trop loin, et que je ne pourrai pas encore +aujourd'hui parler des institutions musicales non dramatiques florissant + Berlin. Elles seront donc le sujet d'une nouvelle lettre, et me +serviront de prtexte pour ennuyer quelque autre que vous de mon +infatigable verbiage.</p> + +<p>Vous ne m'en voulez pas trop de celle-ci, n'est-ce pas?...</p> + +<p>En tout cas, adieu!</p> + +<p><a name="page_188" id="page_188"></a></p> + +<p><a name="page_189" id="page_189"></a></p> + +<h3><a name="IX" id="IX"></a>IX<br /><br />M. DESMARETS.</h3> + +<p><a name="page_190" id="page_190"></a></p> + +<p><a name="page_191" id="page_191"></a></p> + +<h5>Berlin.</h5> + +<p>Je n'en finirais pas avec cette royale ville de Berlin, si je voulais +tudier en dtail ses richesses musicales. Il est peu de capitales, s'il +en est toutefois, qui puissent s'enorgueillir de trsors d'harmonie +comparables aux siens. La musique y est dans l'air, on la respire, elle +vous pntre. On la trouve au thtre, l'glise, au concert, dans la +rue, dans les jardins publics, partout; grande et fire toujours, et +forte et agile, radieuse de jeunesse et de parure, l'air noble et +srieux, belle ange arme qui daigne marcher quelquefois, mais les ailes +frmissantes, et prte reprendre son vol tincelant vers le ciel.</p> + +<p>C'est que la musique Berlin est honore de tous. Les riches et les +pauvres, le clerg et l'arme,<a name="page_192" id="page_192"></a> les artistes et les amateurs, le peuple +et le roi l'ont en gale vnration. Le roi surtout apporte son culte +cette ferveur relle dont il est anim pour le culte des sciences et des +autres arts, et c'est dire beaucoup. Il suit d'un œil curieux les +mouvements, je dirai mme les soubresauts progressifs de l'art nouveau, +sans ngliger la conservation des chefs-d'œuvre de l'Ecole ancienne. +Il a une mmoire prodigieuse, embarrassante mme pour ses +bibliothcaires et ses matres de chapelle quand il leur demande +l'improviste l'excution de certains fragments des vieux matres que +personne ne connat plus. Rien ne lui chappe dans le domaine du prsent +ni dans celui du pass: il veut tout entendre et tout examiner. De l le +vif attrait qu'prouvent pour Berlin les grands artistes; de l +l'extraordinaire popularit en Prusse du sentiment musical; de l les +institutions chorales et instrumentales que sa capitale possde et qui +m'ont paru si dignes d'admiration.</p> + +<p>L'Acadmie de chant est de ce nombre. Comme celle de Leipzig, comme +toutes les autres Acadmies semblables existant en Allemagne, elle se +compose presque entirement d'amateurs; mais plusieurs artistes, hommes +et femmes, attachs aux thtres en font partie galement; et les dames +du grand monde ne croient point droger en chantant un <i>oratorio</i> de +Bach ct de Mantins,<a name="page_193" id="page_193"></a> de Boticher ou de Mademoiselle Hhnel. La +plupart des chanteurs de l'Acadmie de Berlin sont musiciens, et presque +tous ont des voix fraches et sonores; les soprani et les basses surtout +m'ont paru excellents. Les rptitions en outre se font patiemment et +longuement sous la direction habile de M. Rungenhagen; aussi les +rsultats obtenus, quand une grande œuvre est soumise au public, +sont-ils magnifiques et hors de toute comparaison avec ce que nous +pouvons entendre en ce genre Paris.</p> + +<p>Le jour o, sur l'invitation du directeur, je suis all l'Acadmie de +chant, on excutait <i>la Passion</i> de Sbastien Bach. Cette partition +clbre, que vous avez lue sans doute, est crite pour deux chœurs et +deux orchestres. Les chanteurs, au nombre de trois cents au moins, +taient disposs sur les gradins d'un vaste amphithtre absolument +semblable celui que nous avons au Jardin des Plantes dans la salle des +cours de chimie; un espace de trois quatre pieds seulement sparait +les deux chœurs. Les deux orchestres, peu nombreux, accompagnaient +les voix du haut des derniers gradins, derrire les chœurs, et se +trouvaient en consquence assez loigns du matre de chapelle, plac en +bas sur le devant et ct du piano. Ce n'est pas piano, c'est clavecin +qu'il faudraient dire; car il a presque le son des misrables +instruments de ce nom dont on se servait<a name="page_194" id="page_194"></a> au temps de Bach. Je ne sais +si on fait un pareil choix dessein, mais j'ai remarqu dans les coles +de chant, dans les foyers des thtres, partout o il s'agit +d'accompagner les voix, que le piano destin cet usage est toujours le +plus dtestable qu'on a pu trouver. Celui dont se servait Mendelssohn +Leipzig dans la salle du Gevant-Hause fait seul exception.</p> + +<p>Vous allez me demander ce que le piano-clavecin peut avoir faire +<i>pendant l'excution</i> d'un ouvrage dans lequel l'auteur n'a point +employ cet instrument! Il accompagne, en mme temps que les fltes, +hautbois, violons et basses, et sert probablement maintenir au +diapason les premiers rangs du chœur qui <i>sont censs</i> ne pas bien +entendre dans les <i>tutti</i> l'orchestre trop loign d'eux. En tout cas +c'est l'habitude. Le clapottement continuel des accords plaqus sur ce +mauvais clavier produit bien un assommant effet en rpandant sur +l'ensemble une couche superflue de monotonie; mais raison de plus, sans +doute, pour n'en pas dmordre. C'est si sacr un vieil usage, quand il +est mauvais!</p> + +<p>Les chanteurs sont tous assis pendant les silences, et se lvent au +moment de chanter. Il y a, je pense, un vritable avantage pour la bonne +mission de la voix chanter debout, il est malheureux seulement que +les choristes, cdant trop aisment la fatigue de cette posture, +veuillent<a name="page_195" id="page_195"></a> s'asseoir aussitt que leur phrase est finie; car, dans une +œuvre comme celle de Bach, o les deux chœurs dialoguant +frquemment, sont en outre coups chaque instant par des solos +rcitants, il s'ensuit qu'il y a toujours quelque groupe qui se lve ou +quelque autre qui s'assied, et la longue cette succession de +mouvements de bas en haut et de haut en bas finit par tre assez +ridicule; elle te d'ailleurs certaines entres des chœurs tout +leur imprvu, les yeux indiquant d'avance l'oreille le point de la +masse vocale d'o le son va partir. J'aimerais encore mieux laisser +toujours assis les choristes, s'ils ne peuvent rester debout. Mais cette +impossibilit est de celles qui disparaissent instantanment si le +directeur sait bien dire: <i>Je veux</i> ou <i>je ne veux pas</i>.</p> + +<p>Quoi qu'il en soit, l'excution de ces masses vocales a t pour moi +quelque chose d'inou; le premier <i>tutti</i> des deux chœurs m'a coup +la respiration; j'tais loin de m'attendre la puissance de ce grand +coup de vent harmonique! Il faut reconnatre cependant qu'on se blase +sur cette belle sonorit beaucoup plus vite que sur celle de +l'orchestre, les timbres des voix tant moins varis que ceux des +instruments. Cela se conoit, il n'y a gure que quatre voix de natures +diffrentes, tandis que le nombre des instruments de diverses espces +s'lve plus de trente.<a name="page_196" id="page_196"></a></p> + +<p>Vous n'attendez pas de moi, je pense, mon cher Desmarest, une analyse de +la grande œuvre de Bach; ce travail sortirait tout--fait des limites +que j'ai d m'imposer. D'ailleurs le fragment qu'on en a excut au +Conservatoire, il y a trois ans, peut tre considr comme le type du +style et de la manire de l'auteur dans cet ouvrage. Les Allemands +professent une admiration sans bornes pour ses rcitatifs, et leur +qualit minente est prcisment celle qui a d m'chapper, n'entendant +pas la langue sur laquelle ils sont crits, et ne pouvant en consquence +apprcier le mrite de l'expression.</p> + +<p>Quand on vient de Paris et qu'on connat nos mœurs musicales, il +faut, pour y croire, tre tmoin de l'attention, du respect, de la pit +avec lesquels un public allemand coute une telle composition. Chacun +suit des yeux les paroles sur le livret; pas un mouvement dans +l'auditoire, pas un murmure d'approbation ni de blme, pas un +applaudissement; on est au prche, on entend chanter l'vangile, on +assiste en silence non pas au concert, mais au service divin. Et c'est +vraiment ainsi que cette musique doit tre entendue. On adore Bach, et +on crot en lui, sans supposer un instant que sa divinit puisse jamais +tre mise en question; un hrtique ferait horreur, il est mme dfendu +d'en parler. Bach, c'est Bach, comme Dieu c'est Dieu.<a name="page_197" id="page_197"></a></p> + +<p>Quelques jours aprs l'excution du chef-d'œuvre de Bach, l'Acadmie +de chant annona celle de <i>la Mort de Jsus</i>, de Graun. Voil encore une +partition consacre, un saint livre, mais dont les adorateurs se +trouvent Berlin spcialement; tandis que la religion de S. Bach est +professe dans tout le nord de l'Allemagne. Vous jugez de l'intrt que +m'offrait cette seconde soire, surtout aprs l'impression que j'avais +reue de la premire, et de l'empressement que j'aurais mis connatre +l'œuvre de prdilection du matre de chapelle du grand Frdric! +Voyez mon malheur! je tombe malade prcisment ce jour-l; le mdecin +(un grand amateur de musique pourtant, le savant et aimable docteur +Gaspard) me dfend de quitter ma chambre; vainement on m'engage encore +venir admirer un clbre organiste: le docteur est inflexible; et ce +n'est qu'aprs la semaine sainte, quand il n'y a plus ni oratorio, ni +fugues, ni chorals entendre, que le bon Dieu me rend la sant. Voil +la cause du silence que je suis oblig de garder sur le service musical +des temples de Berlin, qu'on dit si remarquable. Si jamais je retourne +en Prusse, malade ou non, il faudra bien que j'entende la musique de +Graun, et je l'entendrai, soyez tranquille, duss-je en mourir. Mais +dans ce cas, il me serait encore impossible de vous en parler..... Ainsi +donc, il est dcid que vous n'en saurez jamais rien<a name="page_198" id="page_198"></a> <i>par moi</i>; alors +faites le voyage, et ce sera vous qui m'en direz des nouvelles.</p> + +<p>Quant aux bandes militaires, il faudrait y mettre bien de la mauvaise +volont pour ne pas en entendre au moins quelques-unes, puisqu' toutes +les heures du jour, pied ou cheval, elles parcourent les rues de +Berlin. Ces petites troupes isoles ne sauraient toutefois donner une +ide de la majest des grands ensembles que le directeur instructeur des +bandes militaires de Berlin et de Postdam (Wibrecht) peut former quand +il veut. Figurez-vous qu'il a sous ses ordres une masse de six cents +musiciens et plus, tous bons lecteurs, possdant bien le mcanisme de +leur instrument, jouant juste, et favoriss par la nature de poumons +infatigables et de lvres de fer. De l l'extrme facilit avec laquelle +les trompettes, cors et cornets donnent les notes aigus que nos +artistes ne peuvent atteindre. Ce sont des rgiments de musiciens, et +non des musiciens de rgiment. M. le prince de Prusse, allant au-devant +du dsir que j'avais d'entendre et d'tudier loisir ses troupes +musicales, eut la gracieuse bont de m'inviter une matine organise +chez lui mon intention, et de donner Wibrecht des ordres en +consquence.</p> + +<p>L'auditoire tait fort peu nombreux; nous n'tions que douze ou quinze +tout au plus. Je m'tonnais de ne pas voir l'orchestre; aucun<a name="page_199" id="page_199"></a> bruit ne +trahissait sa prsence, quand une phrase lente en <i>fa mineur</i>, vous et + moi bien connue, vint me faire tourner la tte du ct de la plus +grande salle du palais, dont un vaste rideau nous drobait la vue. S. A. +R. avait eu la courtoisie de faire commencer le concert par l'ouverture +des <i>Francs-Juges</i>, que je n'avais jamais entendue ainsi arrange pour +des instruments vent. Ils taient l trois cent vingt hommes dirigs +par Wibrecht, et ils excutrent ce morceau difficile avec une prcision +merveilleuse et cette verve furibonde que vous montrez pour lui, vous +autres du Conservatoire, aux grands jours d'enthousiasme et d'entrain.</p> + +<p>Le solo des instruments de cuivre, dans l'introduction, fut surtout +foudroyant, excut par quinze grands trombones basses, dix-huit ou +vingt trombones tnors et altos, douze bass-tubas et une fourmilire de +trompettes.</p> + +<p>Le bass-tuba, que j'ai dj nomm plusieurs fois dans mes prcdentes +lettres, a dtrn compltement l'ophiclde en Prusse, si tant est, ce +dont je doute, qu'il y ait jamais rgn. C'est un grand instrument en +cuivre, driv du bombardon et pourvu d'un mcanisme de cinq cylindres +qui lui donne au grave une tendue qu'on retrouve sur l'orgue seulement; +il descend au contre <i>la</i> bas, quinte infrieure relle du <i>mi</i> grave de +la contre-basse quatre cordes.<a name="page_200" id="page_200"></a></p> + +<p>Ces notes extrmes de l'chelle infrieure sont un peu vagues, il est +vrai; mais redoubles l'octave haute par une autre partie de +bass-tuba, elles acquirent une rondeur et une force de vibration +incroyables. Le son du mdium et du haut de l'instrument est d'ailleurs +trs-noble, il n'est point mat, comme celui de l'ophiclde, mais +vibrant et trs-sympathique au timbre des trombones et trompettes dont +il est la vraie contre-basse et avec lequel il s'unit on ne peut mieux. +La gamme actuelle du bass-tuba embrasse chromatiquement quatre octaves +de <i>la</i> <i>la</i>, et mme un peu plus. C'est Wibrecht qui l'a invent et +propag en Prusse. A. Sax en fait maintenant Paris.</p> + +<p>Les clarinettes me parurent aussi bonnes que les instruments de cuivre; +elles firent surtout des prouesses dans une grande symphonie-bataille +compose pour deux orchestres par l'ambassadeur d'Angleterre, comte de +Westmoreland. Ce morceau trs-remarquable fait le plus grand honneur +l'auteur du <i>Torneo</i>, du <i>Magnificat</i>, et de tant d'autres compositions +dramatiques et religieuses, qui ont plac le comte de Westmoreland (plus +connu des musiciens sous le nom de lord Burghersh) la tte des +compositeurs amateurs de l'Europe.</p> + +<p>Vint ensuite un brillant et chevaleresque morceau d'instruments de +cuivre seuls, crit pour<a name="page_201" id="page_201"></a> les ftes de la cour par Meyerbeer, sous le +titre: <i>la Danse aux Flambeaux</i>, et dans lequel se trouve un long trille +sur le <i>r</i>, que dix-huit trompettes cylindres ont soutenu, en le +battant aussi rapidement qu'eussent pu le faire des clarinettes, pendant +seize mesures.</p> + +<p>Le concert a fini par une marche funbre trs-bien crite et d'un beau +caractre, compose par Wibrecht. On n'avait fait qu'une rptition!!!</p> + +<p>C'est dans les intervalles laisss entre ces morceaux par ce terrible +orchestre, que j'ai eu l'honneur de causer quelques instants avec madame +la princesse de Prusse, dont le got exquis et les connaissances en +compositions rendent le suffrage si prcieux. S. A. R. parle en outre +notre langue avec une puret et une lgance qui intimidaient fort son +interlocuteur. Je voudrais pouvoir tracer ici un portrait shakespearien +de la princesse, ou faire entrevoir au moins l'esquisse voile de sa +douce beaut; je l'oserais peut-tre... si j'tais un grand pote.</p> + +<p>J'ai assist l'un des concerts de la cour. Meyerbeer tenait le piano; +il n'y avait pas d'orchestre, et les chanteurs n'taient autres que ceux +du thtre dont j'ai dj parl. Vers la fin de la soire Meyerbeer, +qui, tout grand pianiste qu'il soit, peut-tre mme cause de cela, se +trouvait fatigu de sa tche d'accompagnateur,<a name="page_202" id="page_202"></a> cda sa place; qui? je +vous le donne deviner; au premier chambellan du Roi, M. le comte +Rœdern, qui accompagna en pianiste et en musicien consomms, <i>le Roi +des Aulnes</i>, de Schubert, madame Devrient! Que dites-vous de cela? +Voil bien la preuve d'une tonnante diffusion des connaissances +musicales. M. de Rœdern possde en outre un talent d'une autre +nature, dont il a donn des preuves brillantes en organisant le fameux +bal masqu qui agita tout Berlin l'hiver dernier, sous le nom de <i>Fte +de la Cour de Ferrare</i>, et pour lequel Meyerbeer a crit une foule de +beaux morceaux.</p> + +<p>Ces concerts d'tiquette paraissent toujours froids; mais on les trouve +agrables quand ils sont finis, parce qu'ils runissent ordinairement +quelques auditeurs avec lesquels ont est fier et heureux d'avoir un +instant de conversation. C'est ainsi que j'ai retrouv chez le roi de +Prusse, M. Alexandre de Humboldt, cette blouissante illustration de la +science lettre, ce grand anatomiste du globe terrestre, dont il nous a +dj dvoil plusieurs transformations, et qui a calcul l'ge de notre +plante sur l'inspection de ses vertbres, les chanes de montagnes, +comme fit Cuvier pour les animaux antdiluviens.</p> + +<p>Plusieurs fois dans la soire, le roi, la reine et Madame la princesse +de Prusse sont venus m'entretenir du concert que je venais de donner au<a name="page_203" id="page_203"></a> +Grand-Thtre, me demander mon opinion sur les principaux artistes +prussiens, me questionner sur mes procds d'instrumentation, etc., etc. +Le roi prtendait que j'avais mis le diable au corps de tous les +musiciens de sa chapelle. Aprs le souper, S. M. se disposait rentrer +dans ses appartements, mais venant moi tout d'un coup et comme se +ravisant:</p> + +<p>—A propos, M. Berlioz, que nous donnerez-nous dans votre prochain +concert?</p> + +<p>—Sire, je reproduirai la moiti du programme prcdent, en y ajoutant +cinq morceaux de ma symphonie de <i>Romo et Juliette</i>.</p> + +<p>—De <i>Romo et Juliette</i>! et je fais un voyage! Il faut pourtant que +nous entendions cela! Je reviendrai.</p> + +<p>En effet, le soir, de mon second concert, cinq minutes avant l'heure +annonce, le roi descendait de voiture et entrait dans sa loge.</p> + +<p>Maintenant, faut-il vous parler de ces deux normes concerts? Ils m'ont +donn bien de la peine, je vous assure. Et pourtant les artistes sont +habiles, leurs dispositions taient des plus bienveillantes, et +Meyerbeer, pour me venir en aide, semblait se multiplier. C'est que le +service journalier d'un grand thtre comme celui de l'Opra de Berlin a +des exigences toujours fort gnantes et incompatibles avec les +prparatifs d'un concert, et, pour tourner et vaincre les difficults<a name="page_204" id="page_204"></a> +qui surgissaient chaque instant, Meyerbeer a d employer plus de force +et d'adresse, coup sr, que lorsqu'il s'est agi pour lui de monter +pour la premire fois <i>les Huguenots</i>. Et puis j'avais voulu faire +entendre Berlin les grands morceaux du <i>Requiem</i>, ceux de la <i>Prose</i> +(<i>Dies ir</i>, <i>Lacrymosa</i>, etc.), que je n'avais pas encore pu aborder +dans les autres villes d'Allemagne; et vous savez quel attirail vocal et +instrumental ils ncessitent. Heureusement j'avais prvenu Meyerbeer de +mon intention, et dj avant mon arrive il s'tait mis en qute des +moyens d'excution dont j'avais besoin. Quant aux quatre petits +orchestres d'instruments de cuivre, il fut ais de les trouver, on en +aurait eu trente s'il l'et fallu; mais les timbales et les timbaliers +donnrent beaucoup de peine. Enfin, cet excellent Wibrecht aidant, on +vint bout de les runir.</p> + +<p>On nous plaa pour les premires rptitions dans une splendide salle de +concert appartenant au second thtre, le <i>shauspiel-hause</i>, dont la +sonorit est telle malheureusement, qu'en y entrant je vis tout de suite +ce que nous allions avoir souffrir. Les sons, se prolongeant outre +mesure, produisaient une insupportable confusion et rendaient les tudes +de l'orchestre excessivement difficiles. Il y eut mme un morceau (le +<i>scherzo</i> de <i>Romo et Juliette</i>) auquel nous fmes<a name="page_205" id="page_205"></a> obligs de +renoncer, n'ayant pu parvenir, aprs une heure de travail, en dire +plus de la moiti. L'orchestre pourtant, je le rpte, tait on ne peut +mieux compos. Mais le temps manquait, et nous dmes remettre le +<i>scherzo</i> au second concert. Je finis par m'accoutumer un peu au vacarme +que nous faisions, et dmler dans ce chaos de sons ce qui tait bien +ou mal rendu par les excutants; nous poursuivmes donc nos tudes sans +tenir compte de l'effet fort diffrent, heureusement, de celui que nous +obtnmes ensuite dans la salle de l'Opra. L'ouverture de <i>Benvenuto</i>, +<i>Harold</i>, <i>l'Invitation la valse</i> de Weber, et les morceaux du +<i>Requiem</i> furent ainsi appris par l'orchestre seul, les chœurs +travaillant part dans un autre local. A la rptition particulire que +j'avais demande pour les quatre orchestres d'instruments de cuivre du +<i>Dies ir</i> et du <i>Lacrymosa</i>, j'observai pour la troisime fois un fait +qui m'est rest inexplicable, et que voici:</p> + +<p>Dans le milieu du <i>Tuba mirum</i> se trouve une sonnerie des quatre groupes +de trombones sur les quatre notes de l'accord de <i>sol majeur</i> +successivement. La mesure est trs large; le premier groupe doit donner +le <i>sol</i> sur le premier temps; le second, le <i>si</i> sur le second; le +troisime, le <i>r</i> sur le troisime, et le quatrime, le <i>sol octave</i> +sur le quatrime. Rien n'est plus facile concevoir qu'une pareille +succession, rien n'est plus facile<a name="page_206" id="page_206"></a> entonner aussi que chacune de ces +notes. Eh bien! quand ce <i>Requiem</i> fut mont pour la premire fois aux +Invalides, il fut impossible d'obtenir l'excution de ce passage. +Lorsque j'en fis ensuite entendre des fragments l'Opra, aprs avoir +inutilement rpt pendant un quart-d'heure cette mesure unique, je fus +oblig de l'abandonner; il y avait toujours un ou deux groupes qui +n'attaquaient pas; c'tait invariablement celui du <i>si</i>, ou celui du +<i>r</i>, ou tous les deux. En jetant les yeux, Berlin, sur cet endroit de +la partition, je pensai tout de suite aux trombones rtifs de Paris:</p> + +<p>—Ah! voyons, me dis-je, si les artistes prussiens parviendront +enfoncer cette porte ouverte!</p> + +<p>Hlas non! vains efforts! rage ni patience, rien n'y fait! Impossible +d'obtenir l'entre du second ni du troisime groupe; le quatrime mme, +n'entendant pas sa rplique qui devait tre donne par les autres, ne +part pas non plus. Je les prends isolment, je demande au n 2 de donner +le <i>si</i>.</p> + +<p>Il le fait trs-bien;</p> + +<p>M'adressant au n 3, je lui demande son <i>r</i>,</p> + +<p>Il me l'accorde sans difficult;</p> + +<p>Voyons maintenant les quatre notes les unes aprs les autres, dans +l'ordre o elles sont crites!... Impossible! tout--fait impossible!<a name="page_207" id="page_207"></a> +et il faut y renoncer!.... Comprenez-vous cela? et n'y a-t-il pas de +quoi aller donner de la tte contre un mur?...</p> + +<p>Et quand j'ai demand aux trombonistes de Paris et de Berlin pourquoi +ils ne jouaient pas dans la fatale mesure, ils n'ont su que me rpondre; +ils n'en savaient rien eux-mmes: ces deux notes les fascinaient.</p> + +<p>Il faut que j'crive H. Romberg, qui a mont cet ouvrage +Saint-Ptersbourg, pour savoir si les trombones russes ont pu rompre le +charme.</p> + +<p>Pour tout le reste du programme, l'orchestre a suprieurement compris et +rendu mes intentions. Bientt nous avons pu en venir une rptition +gnrale dans la salle de l'Opra, sur le thtre dispos en gradins +comme pour le concert. Symphonie, ouverture, cantate, tout a march +souhait; mais quand est venu le tour des morceaux du <i>Requiem</i>, panique +gnrale: les chœurs, que je n'avais pas pu faire rpter moi-mme, +avaient t exercs dans des mouvements diffrents des miens; et, quand +ils se sont vus tout d'un coup mls l'orchestre avec les mouvements +vritables, ils n'ont plus su ce qu'ils faisaient; on attaquait faux, +ou sans assurance, et dans le <i>Lacrymosa</i> les tnors ne chantaient plus +du tout. Je ne savais quel saint me vouer. Meyerbeer, trs souffrant +ce jour l, n'avait pu quitter son lit; le directeur<a name="page_208" id="page_208"></a> des chœurs, +Elssler, tait malade aussi; l'orchestre se dmoralisait en voyant la +dbcle vocale... Un instant je me suis assis, bris, ananti, et me +demandant si je devais tout planter l et quitter Berlin le soir mme. +Et j'ai pens vous dans ce mauvais moment, en me disant:—Persister, +c'est folie! Oh! si Desmarest tait ici, lui qui n'est jamais content de +nos rptitions du Conservatoire, et s'il me voyait dcid laisser +annoncer le concert pour demain, je sais bien ce qu'il ferait: il +m'enfermerait dans ma chambre, mettrait la cl dans sa poche, et irait +bravement annoncer l'intendant du thtre que le concert ne peut avoir +lieu. Vous n'y auriez pas manqu, n'est-ce pas? Eh bien! vous auriez eu +tort. En voil la preuve: aprs le premier tremblement pass, la +premire sueur froide essuye, j'ai pris mon parti, et j'ai dit:—Il +faut que cela marche. Ries et Ganz, les deux matres de concert taient +auprs de moi, ne sachant trop que dire pour me remonter; je les +interpelle vivement:</p> + +<p>—Etes-vous srs de l'orchestre?</p> + +<p>—Oui! il n'y a rien craindre pour lui, nous sommes trs-fatigus, +mais nous avons compris votre musique, et demain vous serez content.</p> + +<p>—Or donc il n'y a qu'un parti prendre: il faut convoquer les +chœurs pour demain matin,<a name="page_209" id="page_209"></a> me donner un bon accompagnateur, puisque +Elssler est malade, et vous, Ganz, ou bien vous, Ries, vous viendrez +avec votre violon, et nous ferons rpter le chant pendant trois heures, +s'il le faut.</p> + +<p>—C'est cela; nous y serons, les ordres vont tre donns.</p> + +<p>En effet, le lendemain matin nous voil l'œuvre, Ries, +l'accompagnateur et moi; nous prenons successivement les enfants, les +femmes, les premiers soprani, les seconds soprani, les premiers tnors, +les seconds tnors, les premires et les secondes basses, nous les +faisons chanter par groupe de dix, puis par vingt; aprs quoi nous +runissons deux parties, trois, quatre, et enfin toutes les voix. Et +comme le Phaton de la fable, je m'crie enfin:</p> + +<p class="c">Qu'est-ce ceci? mon char marche souhait!</p> + +<p>Je fais aux choristes une petite allocution que Ries leur transmet, +phrase par phrase, en allemand; et voil tous nos gens ranims, pleins +de courage, et ravis de n'avoir pas perdu cette grande bataille o leur +amour-propre et le mien taient en jeu. Loin de l, nous l'avons gagne, +et d'une clatante manire encore. Inutile de dire que, le soir, +l'ouverture, la symphonie et la cantate du <i>Cinq Mai</i> ont t royalement +excutes. Avec un pareil orchestre et un chanteur<a name="page_210" id="page_210"></a> comme Boticher, il +n'en pouvait pas tre autrement. Mais quand est venu <i>le Requiem</i>, tout +le monde tant bien attentif, bien dvou et dsireux de me seconder, +les orchestres et le chœur tant placs dans un ordre parfait, chacun +tant son poste, rien ne manquant, nous avons commenc le <i>Dies ir</i>. +Point de faute, point d'indcision: le chœur a soutenu sans +sourciller l'assaut instrumental; la quadruple fanfare a clat aux +quatre coins du thtre qui tremblait sous les roulements des dix +timbaliers, sous le <i>tremolo</i> de cinquante archets dchans; les cent +vingt voix, au milieu de ce cataclysme de sinistres harmonies, de bruits +de l'autre monde, ont lanc leur terrible prdiction:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left"><i>Judex ergo cum sedebit.</i></td></tr> +<tr><td align="left"><i>Quidquid latet apparebit!</i></td></tr> +</table> + +<p>Le public a un instant couvert de ses applaudissements et de ses cris +l'entre du <i>Liber scriptus</i>, et nous sommes arrivs aux derniers +accords <i>sotto voce</i> du <i>Mors stupebit</i>, frmissants mais vainqueurs. Et +quelle joie parmi les excutants, quels regards changs d'un bout +l'autre du thtre! Quant moi, j'avais le battant d'une cloche dans la +poitrine, une roue de moulin dans la tte, mes genoux +s'entre-choquaient, j'enfonais mes ongles dans le bois de<a name="page_211" id="page_211"></a> mon pupitre, +et si, la dernire mesure, je ne m'tais efforc de rire et de parler +trs haut et trs vite avec Ries qui me soutenait, je suis bien sr que, +pour la premire fois de ma vie, j'aurais, comme disent les soldats, +<i>tourn de l'œil</i> d'une faon fort ridicule.... Une fois le premier +feu essuy, le reste n'a t qu'un jeu, et le <i>Lacrymosa</i> a termin, +l'entire satisfaction de l'auteur, cette soire apocalyptique.</p> + +<p>A la fin du concert, beaucoup de gens me parlaient, me flicitaient, me +serraient la main; mais je restais l sans comprendre... sans rien +sentir.... le cerveau et le systme nerveux avaient fait un trop rude +effort, je me <i>crtinisais</i> pour me reposer. Il n'y eut que Wibrecht, +qui, par son treinte de cuirassier, eut le talent de me faire revenir +moi. Il me fit vraiment craquer les ctes, le digne homme, en +entremlant ses exclamations de jurements tudesques, auprs desquels +ceux de Guhr ne sont que des <i>Ave Maria</i>.</p> + +<p>Qui et alors jet la sonde dans ma joie pantelante, certes n'en et pas +trouv le fond. Vous avouerez donc qu'il est quelquefois sage de faire +une folie; car sans mon extravagante audace, le concert n'et pas eu +lieu, et les travaux du thtre taient pour longtemps rgls de manire + ne pas permettre de recommencer les tudes du <i>Requiem</i>.<a name="page_212" id="page_212"></a></p> + +<p>Pour le second concert j'annonai, comme je l'ai dit plus haut, cinq +morceaux de <i>Romo et Juliette</i>. <i>La Reine Mab</i> tait du nombre. Pendant +les quinze jours qui sparrent la seconde soire de la premire, Ganz +et Taubert avaient tudi attentivement la partition de ce <i>scherzo</i>, et +quand ils me virent dcid le donner, ce fut leur tour d'avoir peur: +Nous n'en viendrons pas bout, me dirent-ils, vous savez que nous ne +pouvons faire que deux rptitions, il en faudrait cinq ou six; rien +n'est plus difficile, ni plus dangereux; c'est une toile d'araigne +musicale, et sans une dlicatesse de tact extraordinaire on la mettra en +lambeaux.</p> + +<p>—Bah! je parie qu'on s'en tire encore; nous n'avons que deux +rptitions, il est vrai, mais il n'y a que cinq morceaux nouveaux +apprendre, dont quatre ne prsentent pas de grandes difficults. +D'ailleurs, l'orchestre a dj une ide de ce <i>scherzo</i> par la premire +preuve partielle que nous en avons faite, et Meyerbeer en a parl au +Roi qui veut l'entendre, et je veux que les artistes aussi sachent ce +que c'est, et il marchera. Et il a march presque aussi bien qu' +Brunswick. On peut oser beaucoup avec de pareils musiciens, avec des +musiciens qui d'ailleurs, avant la direction de Meyerbeer, furent +pendant si longtemps sous le sceptre de Spontini.</p> + +<p>Ce second concert a eu le mme rsultat que<a name="page_213" id="page_213"></a> le premier, les fragments +de <i>Romo</i> ont t fort bien excuts. <i>La Reine Mab</i> a beaucoup +intrigu le public, et mme des auditeurs savants en musique, tmoin +madame la princesse de Prusse, qui a voulu absolument savoir comment +j'avais produit l'effet d'accompagnement de l'<i>allegretto</i>, et ne se +doutait pas que ce ft avec des sons harmoniques de violons et de harpes + plusieurs parties. Le Roi a prfr le morceau de <i>la Fte chez +Capulet</i> et m'en a fait demander une copie; mais je crois que les +sympathies de l'orchestre ont t plutt pour la scne du <i>Jardin</i> +(<i>l'adagio</i>). Les musiciens de Berlin auraient, en ce cas, la mme +manire de sentir que ceux de Paris. Mademoiselle Hhnel avait chant +simplement la rptition les couplets de contralto du prologue; mais +au concert elle crut devoir, la fin de ces deux vers:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left"><span style="margin-left: 2em;">O se consume</span></td></tr> +<tr><td align="left">Le rossignol en longs soupirs!</td></tr> +</table> + +<p class="nind">orner le point d'orgue d'un long trille pour imiter le rossignol. Oh! +Mademoiselle!!! quelle trahison! et vous avez l'air si bonne personne!</p> + +<p>Eh bien! au <i>Dies ir</i>, au <i>Tuba mirum</i>, au <i>Lacrymosa</i>, l'offertoire +du <i>Requiem</i>, aux ouvertures de <i>Benvenuto</i> et du <i>Roi Lear</i>, +<i>Harold</i>, sa <i>Srnade</i>, ses <i>Plerins</i> et ses <i>Brigands</i>, +<i>Romo et Juliette</i>, au concert et au bal de<a name="page_214" id="page_214"></a> <i>Capulet</i>, aux +espigleries de la <i>Reine Mab</i>, tout ce que j'ai fait entendre +Berlin, il y a eu des gens qui ont prfr tout bonnement <i>le Cinq +Mai</i>!... Les impressions sont diverses comme les physionomies, je le +sais; mais quand on me disait cela je devais faire une singulire +grimace. Heureusement que je cite l des opinions tout--fait +exceptionnelles.</p> + +<p>Adieu, mon cher Desmarest; vous savez que nous avons une antienne +rciter au public, dans quelques jours, au Conservatoire, ramenez-moi +vos seize violoncelles les grands chanteurs; je serai bien heureux de +les rentendre et de vous voir leur tte. Il y a si longtemps que nous +n'avons chant ensemble! Et pour leur faire fte, dites-leur que je les +conduirai avec le bton de Mendelssohn.</p> + +<p class="top5">Tout vous.<a name="page_215" id="page_215"></a></p> + +<h3><a name="X" id="X"></a>X<br /><br />A M. G. OSBORNE.</h3> + +<p><a name="page_216" id="page_216"></a></p> + +<p><a name="page_217" id="page_217"></a></p> + +<h5>Hanovre, Darmstadt.</h5> + +<p>Hlas! hlas, mon cher Osborne, voil que mon voyage touche sa fin! Je +quitte la Prusse, plein de reconnaissance pour l'accueil que j'y ai +reu, pour la chaleureuse sympathie que m'ont tmoigne les artistes, +pour l'indulgence des critiques et du public; mais las, mais bris, mais +accabl de fatigue par cette vie d'une activit exorbitante, par ces +continuelles rptitions avec des orchestres toujours nouveaux. +Tellement que je renonce pour cette fois visiter Breslau, et Vienne et +Munich. Je retourne en France; et dj, une certaine agitation vague, + une sorte de fivre qui me trouble le sang, l'inquitude sans objet +dont ma tte et mon cœur se remplissent, je sens que me voil<a name="page_218" id="page_218"></a> rentr +en communication avec le courant lectrique de Paris. Paris! Paris! +comme l'a trop fidlement dpeint notre grand pote, A. Barbier,</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left"><span style="margin-left: 3em;">. . . . . .Cette infernale cuve</span></td></tr> +<tr><td align="left">Cette fosse de pierre aux immenses contours</td></tr> +<tr><td align="left">Qu'une eau jaune et terreuse enferme triples tours;</td></tr> +<tr><td align="left">C'est un volcan fumeux et toujours en haleine</td></tr> +<tr><td align="left">Qui remue long flot de la matire humaine.</td></tr> +<tr><td align="left"> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .</td></tr> +<tr><td align="left"> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .</td></tr> +<tr><td align="left">L personne ne dort, l toujours le cerveau</td></tr> +<tr><td align="left">Travaille, et comme l'arc tend son rude cordeau.</td></tr> +</table> + +<p>C'est l que notre art tantt sommeille platement et tantt bouillonne; +c'est l qu'il est la fois sublime et mdiocre, fier et rampant, +mendiant et roi; c'est l qu'on l'exalte et qu'on le mprise, qu'on +l'adore et qu'on l'insulte; c'est Paris qu'il a des sectateurs +fidles, enthousiastes, intelligents et dvous; c'est Paris qu'il +parle trop souvent des sourds, des idiots, des sauvages. Ici il +s'avance et se meut en libert; l ses membres nerveux, emprisonns dans +les liens gluants de la routine, cette vieille dente, lui permettent +peine une marche lente et disgracieuse. C'est Paris qu'on le couronne +et qu'on le traite en Dieu, pourvu cependant qu'on ne soit tenu +d'immoler sur ses autels que de maigres victimes. C'est Paris aussi +qu'on inonde ses temples de prsents magnifiques,<a name="page_219" id="page_219"></a> la condition pour +le dieu de se faire homme et quelquefois baladin. A Paris, le frre +serophuleux et adultrin de l'<i>art</i>, le <i>mtier</i>, couvert d'oripeaux, +tale tous les yeux sa bourgeoise insolence, et l'<i>art</i> lui-mme, +l'Apollon pythien, dans sa divine nudit, daigne peine, il est vrai, +interrompre ses hautes contemplations et laisser tomber sur le <i>mtier</i> +un regard et un sourire mprisants. Mais quelquefois, honte! le btard +importune son frre au point d'en obtenir d'incroyables faveurs; c'est +alors qu'on le voit se glisser dans le char de lumire, saisir les rnes +et vouloir faire rtrogader le quadrige immortel; jusqu'au moment o +surpris de tant de stupide audace, le vrai conducteur l'arrachant de son +sige, le prcipite et l'oublie...</p> + +<p>Et c'est l'argent qui amne alors cette passagre et horrible alliance. +C'est l'amour du lucre rapide, immdiat, qui empoisonne ainsi +quelquefois des ames d'lite:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">L'argent, l'argent fatal, dernier dieu des humains,</td></tr> +<tr><td align="left">Les prend par les cheveux, les secoue deux mains,</td></tr> +<tr><td align="left">Les pousse dans le mal, et, pour un vil salaire,</td></tr> +<tr><td align="left">Leur mettrait les deux pieds sur le corps de leur pre.</td></tr> +</table> + +<p>Et ces nobles ames ne tombent d'ordinaire que pour avoir mconnu ces +tristes, mais incontestables vrits: que dans nos mœurs actuelles et +avec notre forme de gouvernement, plus l'artiste <a name="page_220" id="page_220"></a>est artiste, et plus +il doit souffrir;—plus ce qu'il produit est neuf et grand, et plus il +en doit tre svrement puni par les consquences que son travail +entrane;—plus le vol de sa pense est lev et rapide, et plus il est +hors de la porte des faibles yeux de la foule.</p> + +<p>Les Mdicis sont morts. Ce ne sont pas nos dputs qui les remplaceront. +Vous savez le mot prodigieux de ce Lycurgue de province qui, coutant +lire des vers l'un de nos plus grands potes, celui qui fit la chute +d'un ange, dit, en ouvrant sa tabatire d'un air paterne: <i>Oui, j'ai un +neveu qui cri-z-aussi des petites c....nades<a name="FNanchor_9_9" id="FNanchor_9_9"></a><a href="#Footnote_9_9" class="fnanchor">[9]</a> comme a!</i> Allez donc +demander des encouragements pour les arts ce <small>COLLGUE DU POTE</small>.</p> + +<p>Vous autres virtuoses qui ne remuez pas des masses musicales, qui +n'crivez que pour l'orchestre de vos deux mains, qui vous passez des +vastes salles et des chœurs nombreux, vous avez moins craindre du +contact des mœurs bourgeoises; et pourtant, vous aussi, vous en +ressentez les effets. Griffonnez quelque niaiserie brillante, les +diteurs la couvriront d'or et se l'arracheront; mais si vous avez le +malheur de dvelopper une ide srieuse sous une grande forme, alors +vous tes sr de votre affaire, l'œuvre<a name="page_221" id="page_221"></a> vous reste, ou tout au +moins, si elle est publie, on ne l'achte pas.</p> + +<p>Il est vrai de dire, pour justifier un peu Paris et le +constitutionnalisme, qu'il en est de mme presque partout. A Vienne, +comme ici, on paie 1,000 francs une romance ou une valse des faiseurs +la mode, et Beethoven a t oblig de donner la Symphonie en <i>ut mineur</i> +pour moins de 100 cus.</p> + +<p>Vous avez publi Londres des trios et diverses compositions pour piano +seul d'une facture trs-large, d'un style plein d'lvation; et mme +sans aller chercher votre grand rpertoire, vos chants pour une voix, +tels que: <i>The beating of my own heart</i>,—<i>My lonely home</i>,—ou encore +<i>Such things were</i>, que madame Hampton, votre sœur, chante si +potiquement, sont des choses ravissantes et d'une haute valeur dans +l'art. Rien n'excite plus vivement mon imagination, je l'avoue, en la +faisant voler aux vertes collines de l'Irlande, que ces virginales +mlodies d'un tour naf et original qui semblent apportes par la brise +du soir sur les ondes doucement mues des lacs de Killarney, que ces +hymnes d'amour rsign qu'on coute, attendri sans savoir pourquoi, en +songeant la solitude, la grande nature, aux tres aims qui ne sont +plus, aux hros des anciens ges, la patrie souffrante, la mort +mme, la mort <i>rveuse et calme comme<a name="page_222" id="page_222"></a> la nuit</i>, selon l'expression de +votre pote national, Th. Moore. Eh bien! mettez toutes ces +inspirations, toute cette posie au mlancolique sourire, en balance +avec quelque turbulent <i>caprice</i> sans esprit et sans cœur, tel que +les marchands de musique vous en <i>commandent</i> souvent sur les thmes +plus ou moins vulgaires des opras nouveaux, o les notes s'agitent, se +poursuivent, se roulent les unes sur les autres comme une poigne de +grelots qu'on secouerait dans un sac, et vous verrez de quel ct sera +le succs d'argent.</p> + +<p>Non, il faut en prendre son parti; moins de quelques circonstances +produites par le hasard, moins de certaines associations avec les arts +infrieurs et qui le rabaissent toujours plus ou moins, notre art n'est +pas productif, dans le sens commercial du mot; il s'adresse trop +exclusivement aux exceptions des socits intelligentes; il exige trop +de prparatifs, trop de moyens pour se manifester au dehors. Il doit +donc y avoir ncessairement une sorte d'ostracisme honorable pour les +esprits qui le cultivent sans proccupation aucune des intrts qui lui +sont trangers. Les plus grands peuples mmes sont, l'gard des +artistes purs, comme le dput dont je parlais tout l'heure, ils +comptent toujours, ct des colosses du gnie humain, des <i>neveux qui +crivent aussi</i>, etc.<a name="page_223" id="page_223"></a></p> + +<p>On trouve dans les archives d'un des thtres de Londres une lettre +adresse la reine lisabeth par une troupe d'acteurs, et signe de +vingt noms obscurs, parmi lesquels se trouve celui de William +Shakespeare, avec cette dsignation collective: <i>Your poor players.</i> +Shakespeare tait l'un de ces <i>pauvres acteurs</i>. Encore l'art dramatique +tait-il au temps de Shakespeare, plus apprciable par la masse, que ne +l'est de nos jours l'art musical chez les nations qui ont le plus de +prtention en possder le sentiment. La musique est essentiellement +aristocratique; c'est une fille de race que les princes seuls peuvent +doter aujourd'hui, et qui doit savoir vivre pauvre et vierge plutt que +de se msallier. Toutes ces rflexions, vous les avez faites mille fois +sans doute, et vous me saurez bon gr, j'imagine, d'y mettre un terme +pour en venir au rcit des deux derniers concerts que j'ai donns en +Allemagne aprs avoir quitt Berlin.</p> + +<p>Ce rcit ne vous offrira pourtant, je le crains, rien de bien +intressant quant ce qui me concerne; je serai oblig de citer encore +des ouvrages dont j'ai peut-tre dj trop parl dans mes lettres +prcdentes: toujours l'ternel <i>Cinq mai</i>, <i>Harold</i>, les fragments de +<i>Romo et Juliette</i>, etc. Toujours les mmes difficults pour trouver +certains instrumentistes, mme excellence des autres parties de +l'orchestre, constituant ce que j'appellerai<a name="page_224" id="page_224"></a> l'orchestre ancien, +l'orchestre de Mozart; et toujours aussi mmes fautes se reproduisant +invariablement, la premire preuve, aux mmes endroits, dans les +mmes morceaux, pour disparatre enfin aprs quelques tudes attentives.</p> + +<p>Je ne me suis pas arrt Magdebourg, o m'attendait cependant un +succs assez original. J'y ai t peu prs insult pour avoir eu +l'audace de m'appeler par mon nom; et cela par un employ de la poste +qui en faisant enregistrer mes bagages, et examinant l'inscription +qu'ils portaient, me demanda d'un air souponneux:</p> + +<p>—Berlioz? <i>componist</i>?</p> + +<p>—<i>Ia!</i></p> + +<p>L-dessus grande colre de ce brave homme, cause par l'impertinence que +j'avais de me <i>faire passer</i> pour Berlioz le compositeur. Il s'tait +imagin, sans doute, que cet tourdissant musicien ne devait voyager que +sur un hippogriffe au milieu d'un tourbillon de flammes, ou tout au +moins environn d'un somptueux attirail et d'une valetaille respectable. +De sorte qu'en voyant arriver un homme fait et dfait comme tous les +gens qui ont t la fois gels et enfums dans les diligences d'un +chemin de fer, un homme qui faisait peser sa malle lui-mme, qui +marchait lui-mme, qui parlait lui-mme franais, et ne savait dire que +<i>ia</i> en allemand, il en a conclu tout de<a name="page_225" id="page_225"></a> suite que j'tais un +imposteur. Comme bien vous pensez, ses murmures et ses haussements +d'paules me ravissaient; plus sa pantomime et son accent devenaient +mprisants, et plus je me rengorgeais; s'il m'et battu, sans aucun +doute je l'aurais embrass. Un autre employ, parlant fort bien ma +langue, se montra plus dispos m'accorder le droit d'tre moi-mme; +mais les gracieusets qu'il me dit me flattrent infiniment moins que +l'incrdulit de son naf collgue et sa bonne mauvaise humeur. Voyez +pourtant, un demi-million seulement m'et priv de ce succs-l! J'aurai +bien soin l'avenir de n'en pas porter avec moi, et de voyager toujours +de la mme manire. Ce n'est pas l'avis toutefois de notre jovial et +spirituel censeur dramatique, Perpignan, qui, propos d'un homme dont +une pice de cent sous place dans son gilet, avait, dans un duel, +arrt la balle de son adversaire, s'cria: Il n'y a d'heureux que ces +gens riches! J'eusse t tu raide sur le coup!</p> + +<p>J'arrive Hanovre; A. Bohrer m'y attendait. L'intendant, M. de Meding, +avait eu la bont de mettre la chapelle et le thtre ma disposition, +et j'allais commencer mes rptitions, quand la mort du duc de Sussex, +parent du roi, ayant motiv le deuil de la cour, le concert dut tre +retard d'une semaine. J'eus donc un peu plus de temps pour faire +connaissance avec les principaux<a name="page_226" id="page_226"></a> artistes qui allaient bientt avoir +souffrir du mauvais caractre de mes compositions.</p> + +<p>Je n'ai pas pu me lier trs particulirement avec le matre de chapelle +Marschner; la difficult qu'il prouve s'exprimer en franais rendait +nos conversations assez pnibles; il est d'ailleurs extrmement occup. +C'est actuellement un des premiers compositeurs de l'Allemagne, et vous +apprciez, comme nous tous, le mrite minent de ses partitions du +<i>Vampire</i> et du <i>Templier</i>. Quant A. Bohrer, je le connaissais dj; +les trios et les quatuors de Beethoven nous avaient mis en contact +Paris, et l'enthousiasme qui nous y avait alors brls l'un et l'autre +ne s'tait pas depuis lors refroidi. A. Bohrer est l'un des hommes qui +m'ont paru le mieux comprendre, et sentir le plus profondment celles +des œuvres de Beethoven rputes excentriques et inintelligibles. Je +le vois encore aux rptitions des quatuors o son frre Max (le clbre +violoncelliste, aujourd'hui en Amrique), Claudel le second violon, et +Urhan l'alto, le secondaient si merveilleusement. En coutant, en +tudiant cette musique transcendante, Max souriait d'orgueil et de joie, +il avait l'air d'tre dans son atmosphre naturelle et d'y respirer avec +bonheur. Urhan adorait en silence et baissait les yeux comme devant le +soleil; il paraissait dire: Dieu a voulu qu'il y et un homme aussi +grand que<a name="page_227" id="page_227"></a> Beethoven, et qu'il nous ft permis de le contempler; Dieu +l'a voulu!! Claudel admirait surtout ces profondes admirations. Quant +Antoine Bohrer, le premier violon, c'tait la passion son apoge, +c'tait l'amour extatique. Un soir, dans un de ces adagios surhumains o +le gnie de Beethoven plane immense et solitaire comme l'oiseau colossal +des cimes neigeuses du Chimborao, le violon de Bohrer, en chantant la +mlodie sublime, semblait anim du souffle pique; sa voix redoublait de +force expressive, clatait en accents lui-mme inconnus; l'inspiration +rayonnait sur le visage du virtuose; nous retenions notre haleine, nos +cœurs se gonflaient, quand A. Bohrer, s'arrtant tout--coup, dposa +son brlant archet et s'enfuit perdu dans la chambre voisine. Madame +Bohrer, inquite, l'y suivit, et Max, toujours souriant, nous dit: Ce +n'est rien, il n'a pu se contenir, laissons-le pleurer un peu et nous +recommencerons. Il faut lui pardonner. Te pardonner! Ah! cher et digne +fils de la grande musique, je sentis bien alors que mes sympathies +d'artiste taient toi pour la vie.</p> + +<p>Antoine Bohrer remplit Hanovre les fonctions de matre de concert; il +compose peu maintenant; son occupation la plus chre consiste diriger +l'ducation musicale de sa fille, charmante enfant de douze ans, dont +l'organisation<a name="page_228" id="page_228"></a> prodigieuse inspire tout ce qui l'entoure des alarmes +qu'il est facile de concevoir. Son talent de pianiste est des plus +extraordinaires d'abord, et sa mmoire est telle ensuite, que, dans les +concerte qu'elle a donns Vienne l'an dernier, son pre, au lieu de +programme, prsentait au public une liste de soixante-douze morceaux, +sonates, concertos, fantaisies, fugues, variations, tudes, de +Beethoven, de Weber, de Cramer, de Bach, de Handel, de Liszt, de +Thalberg, de Chopin, de Dhler, etc., que la petite Sophie sait par +cœur, et qu'elle pouvait, sans hsitation, jouer de mmoire, au gr +de l'assemble. Il lui suffit d'excuter trois ou quatre fois un +morceau, de quelque tendue et de quelque complication qu'il soit, pour +le retenir et ne plus l'oublier. Tant de combinaisons de diverse nature +se graver ainsi dans ce jeune cerveau, et vivre sous cette blonde +chevelure! N'y a-t-il pas l quelque chose de monstrueux et de fait pour +inspirer autant d'effroi que d'admiration?</p> + +<p>Il faut esprer que la petite Sophie, devenue mademoiselle Bohrer, nous +reviendra dans quelques annes, et que le public parisien pourra +connatre alors ce talent phnomnal dont il n'a encore qu'une trs +faible ide.</p> + +<p>L'orchestre de Hanovre est bon, mais trop pauvre d'instruments cordes. +Il ne possde en tout que 7 premiers violons, 7 seconds, 3 altos,<a name="page_229" id="page_229"></a> 4 +violoncelles et 3 contrebasses. Il y a quelques violons infirmes; les +violoncelles sont habiles; les altos et les contrebasses sont bons. Il +n'y a que des loges donner aux instruments vent, surtout la +premire flte, au premier hautbois (Edouard Rose), qui joue on ne peut +mieux le <i>pianissimo</i>, et la premire clarinette dont le son est +exquis. Les deux bassons (il n'y en a que deux) jouent juste, chose +cruellement rare. Les cors ne sont pas de premire force, mais ils vont; +les trombones sont solides, les trompettes simples assez bonnes; il y a +une excellentissime trompette cylindres; l'artiste qui joue cet +instrument se nomme, comme celui de Weimar son rival, Sackse; je ne sais +auquel des deux donner la palme. Le premier hautbois joue du cor +anglais; mais son instrument est trs faux. Il n'y a pas d'ophiclde; +on peut tirer bon parti des bass-tubas de la bande militaire. Le +timbalier est mdiocre; le <i>musicien</i> charg de la partie de +grossecaisse <i>n'est pas musicien</i>; le cymbalier n'est pas sr, et les +cymbales sont brises au point qu'il ne reste plus que le tiers de +chacune. Il y a une harpe assez bien joue par une dame des chœurs. +Ce n'est pas une virtuose; mais elle possde son instrument, et forme, +avec les harpistes de Stuttgardt et de Hambourg, les trois seules +exceptions que j'aie rencontres en Allemagne, o les harpistes, en +gnral, ne savent pas jouer de la<a name="page_230" id="page_230"></a> harpe. Malheureusement elle est trs +timide et assez faible musicienne; mais, quand on lui donne quelques +jours pour tudier sa partie, on peut se fier son exactitude. Elle +fait suprieurement les sons harmoniques; sa harpe est double +mouvement et fort bonne.</p> + +<p>Le chœur est peu nombreux; c'est un petit groupe d'une quarantaine de +voix, qui a de la valeur cependant; tout cela chante juste: les tnors +sont en outre prcieux par la qualit de leur timbre. La troupe +chantante est plus que mdiocre; l'exception de la basse, Steinmuller, +excellent musicien dou d'une belle voix qu'il conduit habilement, en la +forant un peu parfois, je n'ai rien entendu qui me part digue d'tre +cit.</p> + +<p>Nous ne pmes faire que deux rptitions; encore on trouva cela fort +extraordinaire et quelques-uns des membres de la chapelle en murmurrent +hautement. C'est la seule fois que ce dsagrment me soit arriv en +Allemagne, o les artistes m'ont constamment accueilli en frre, sans +jamais plaindre le temps ni la peine que les tudes de mes concerts leur +demandaient. A. Bohrer se dsesprait; il aurait voulu qu'on rptt +quatre fois, ou au moins trois; on ne put l'obtenir. L'excution fut +passable cependant, mais froide et sans puissance. Jugez donc, <i>trois</i> +contrebasses!! et, de chaque ct, six violons<a name="page_231" id="page_231"></a> et demi!! Le public se +montra poli, voil tout; je crois qu'il en est encore se demander ce +que diable ce concert a voulu dire. Le docteur Griepenkerl tait venu de +Brunswick exprs pour y assister; il dut constater entre l'esprit +artiste des deux villes une notable diffrence. Nous nous amusions, lui, +quelques militaires Brunswickois et moi, tourmenter ce pauvre Bohrer, +en lui racontant la fte musicale qu'on m'avait donne Brunswick trois +mois auparavant; ces dtails lui fendaient le cœur. M. Griepenkerl me +fit alors prsent de l'ouvrage qu'il avait crit mon sujet, et me +demanda en retour le bton avec lequel je venais de conduire l'excution +du <i>Cinq-Mai</i>.</p> + +<p>Esprons que ces btons, ainsi plants en France et en Allemagne, +prendront racine et deviendront des arbres qui me donneront de l'ombre +quelque jour...</p> + +<p>Le prince royal de Hanovre assista ce concert; j'eus l'honneur de +l'entretenir quelques instants avant mon dpart, et je m'estime heureux +d'avoir pu connatre la gracieuse affabilit de ses manires et la +distinction de son esprit, dont un affreux malheur (la perte de la vue) +n'a point altr la srnit.</p> + +<p>Partons maintenant pour Darmstadt. Je passe Cassel sept heures du +matin.</p> + +<p>Spohr dort,<a name="FNanchor_10_10" id="FNanchor_10_10"></a><a href="#Footnote_10_10" class="fnanchor">[10]</a> il ne faut pas le rveiller.<a name="page_232" id="page_232"></a></p> + +<p>Continuons. Je rentre pour la quatrime fois Francfort. J'y retrouve +Parish-Alvars, qui me magntise en me jouant sa Fantaisie en sons +harmoniques sur le chœur des <i>Naades d'Obron</i>. Dcidment cet homme +est sorcier; sa harpe est une sirne au beau col inclin, aux longs +cheveux pars, qui exhale des sons fascinateurs d'un autre monde, sous +l'treinte passionne de ses bras puissants. Voil Guhr, fort empch +par les ouvriers qui restaurent son thtre. Ah! ma foi, pardonnez-moi +de vous quitter, Osborne, pour dire quelques mots ce tant redout +<i>capell-meister</i>, dont le nom vient encore se prsenter sous ma plume, +je reviens vous l'instant.</p> + +<div class="blockquot"><p><span style="margin-left: 2em;">Mon cher Guhr,</span></p> + +<p>Savez-vous bien que plusieurs personnes m'avaient fait concevoir +la crainte de vous voir mal accueillir les drleries que je me suis +permises votre sujet, en racontant notre premire entrevue! J'en +doutais fort, connaissant votre esprit, et cependant ce doute me +chagrinait. Bravo! J'apprends que, loin d'tre fch des +dissonances que j'ai prtes l'harmonie de votre conversation, +vous en avez ri le premier, et que vous avez fait imprimer dans un +des journaux de Francfort la traduction allemande de la lettre qui +les contenait. A la bonne heure! vous comprenez la plaisanterie, et +d'ailleurs on n'est pas perdu pour jurer un peu. Vivat! ter que +quater que vivat!, S. N. T. T. Tenez-moi bien rellement pour un de +vos meilleurs amis; et recevez mille nouveaux compliments sur votre +chapelle de Francfort, elle est digne d'tre dirige par un artiste +tel que vous.</p> + +<p><span style="margin-left: 2em;">Adieu, adieu, S. N. D. D.</span></p></div> + +<p>Me voil!</p> + +<p>Ah! , voyons; c'est donc de Darmstadt qu'il s'agit. Nous allons y +trouver quelques amis, entre autres L. Schlosser, le <i>concert-meister</i>, +qui fut mon condisciple autrefois chez Lesueur, pendant son sjour +Paris. J'emportais d'ailleurs des lettres de M. de Rothschild, de +Francfort, pour le prince Emile qui me fit le plus charmant accueil, et +obtint du grand-duc, pour mon concert, plus que je n'avais os esprer. +Dans la plupart des villes d'Allemagne o je m'tais fait entendre +jusqu'alors, l'arrangement pris avec les intendants des thtres avait +t peu prs toujours le mme; l'administration supportait presque +tous les frais, et je recevais la moiti de la recette brute. (Le +thtre de Weimar seul avait eu la courtoisie de me laisser la recette +entire. Je l'ai dj dit: Weimar est une ville artiste; la famille +ducale sait honorer les arts; d'ailleurs j'avais l auprs d'elle un bon +ami, Chlard, loyal et excellent cœur, aussi simplement bon, beaucoup +plus peut tre que si, au lieu d'avoir crit <i>Macbeth</i> et la <i>Bataille +d'Arminius</i>, il n'tait qu'un compositeur de quadrilles et de romances).</p> + +<p>Eh bien! Darmstadt, le grand-duc non seulement m'accorda la mme +faveur, mais voulut encore m'exempter de toute espce de frais. A coup +sr, ce gnreux souverain n'a pas de <i>neveux qui crivent aussi des</i>, +etc. etc.<a name="page_234" id="page_234"></a></p> + +<p>Le concert fut promptement organis, et l'orchestre, loin de se faire +prier pour rpter, aurait voulu qu'il me ft possible de consacrer aux +tudes une semaine de plus. Nous fmes cinq rptitions. Tout marcha +bien, l'exception cependant du double chœur des <i>jeunes Capulets +sortant de la fte</i>, au dbut de la scne du Jardin dans <i>Romo et +Juliette</i>. L'excution de ce petit morceau fut une vritable droute +vocale; les tnors du second chœur baissrent de prs d'un demi-ton, +et ceux du premier manqurent leur entre au retour du thme. Le matre +de chant tait dans une fureur d'autant plus facile concevoir, que +pendant huit jours il s'tait donn pour instruire les choristes une +peine infinie.</p> + +<p>L'orchestre de Darmstadt est un peu plus nombreux que celui de Hanovre. +Il possde exceptionnellement un excellent ophiclde. La partie de +harpe est confie un <i>peintre</i>, qui, malgr tous ses efforts et sa +bonne volont, n'est jamais sr de donner beaucoup de <i>couleur</i> son +excution. Le reste de la masse instrumentale est bien compos et anim +du meilleur esprit. On y trouve un virtuose remarquable. Il se nomme +Mller, mais n'appartient point cependant la clbre famille des +Mller de Brunswick. Sa taille presque colossale lui permet de jouer de +la vraie contrebasse quatre cordes avec une aisance extraordinaire. +Sans chercher, comme il le pourrait, excuter<a name="page_235" id="page_235"></a> des traits ni des +arpges d'une difficult inutile et d'un effet grotesque, il chante +gravement et noblement sur cet instrument norme, et sait en tirer des +sons d'une grande beaut, qu'il nuance avec beaucoup d'art et de +sentiment. Je lui ai entendu <i>chanter</i> un fort bel <i>adagio</i> compos par +Mangold jeune, frre du <i>capell-meister</i>, de manire mouvoir +profondment un svre auditoire. C'tait dans une soire donne par M. +le docteur Huth, le premier amateur de musique de Darmstadt, qui, dans +sa sphre, fait pour l'art ce que M. Alsager sait faire Londres dans +la sienne, et dont l'influence est grande, par consquent, sur l'esprit +musical du public. Mller est une conqute qui doit tenter bien des +compositeurs et des chefs d'orchestre, mais le grand-duc la leur +disputera de toutes ses forces, trs certainement.</p> + +<p>Le matre de chapelle Mangold, habile et excellent homme, a fait en +grande partie son ducation musicale Paris, o il a compt parmi les +meilleurs lves de Reicha. C'tait donc pour moi un condisciple, et il +m'a trait comme tel. Quant Schlosser, le <i>concert-meister</i> dj +nomm, il s'est montr si bon camarade, il a mis tant d'ardeur me +seconder, que je suis vraiment dans l'impossibilit de parler comme il +conviendrait de celles de ses compositions dont il m'a permis la +lecture; j'aurais l'air de reconnatre<a name="page_236" id="page_236"></a> son hospitalit, quand je ne +ferais que lui rendre justice. Nouvelle preuve de la vrit de +l'anti-proverbe: Un bienfait est toujours perdu!</p> + +<p>Il y a Darmstadt une bande militaire d'une trentaine de musiciens; je +l'ai bien envie au grand-duc. Tout cela joue juste, a du style, et +possde un sentiment du rhythme qui donne de l'intrt mme aux parties +de tambours.</p> + +<p>Reichel (l'immense voix de basse qui me fut si utile Hambourg) se +trouvait, mon arrive, depuis quelque temps Darmstadt, o, dans le +rle de Marcel des <i>Huguenots</i>, il avait obtenu un vritable triomphe. +Il eut encore l'obligeance de chanter <i>le Cinq Mai</i>, mais avec un talent +et une sensibilit de beaucoup au-dessus des qualits qu'il avait +montres en excutant ce morceau la premire fois. Il fut admirable +surtout la dernire strophe, la plus difficile bien nuancer:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left"><i>Wie? sterben er? o ruhm, wie verwaist bist du!</i></td></tr> +<tr><td align="left"><i>Quoi? lui mourir! gloire, quel veuvage!</i></td></tr> +</table> + +<p>Ensuite l'air du Figaro de Mozart (<i>Non pi andrai</i>), que nous avions +ajout au programme, montra la souplesse de son talent, en le faisant +briller sous une face nouvelle, lui valut un <i>bis</i> de toute la salle, et +le lendemain un engagement trs avantageux au thtre de Darmstadt. Je +me dispense de vous narrer... le reste. Si vous allez dans ce pays-l, +on vous dira seulement que j'ai<a name="page_237" id="page_237"></a> eu la vanit nave de trouver le public +et les artistes <i>trs intelligents</i>.</p> + +<p>Nous voici maintenant, mon cher Osborne, au terme de ce plerinage, le +plus difficile peut-tre qu'un musicien ait jamais entrepris, et dont le +souvenir, je le sens, doit planer sur le reste de ma vie. Je viens, +comme les hommes religieux de l'ancienne Grce, de consulter l'oracle de +Delphes. Ai-je bien compris le sens de sa rponse? Faut-il croire ce +qu'elle parat contenir de favorable mes vœux?... N'y a-t-il pas +d'oracles trompeurs?... L'avenir, l'avenir seul en dcidera. Quoi qu'il +en soit, je dois rentrer en France, et adresser enfin mes adieux +l'Allemagne, cette noble seconde mre de tous les fils de l'harmonie. +Mais o trouver des expressions gales ma gratitude, mon admiration, + mes regrets?... Quel hymne pourrais-je chanter qui ft digne de sa +grandeur et de sa gloire?... Je ne sais donc, en la quittant, que +m'incliner avec respect, et lui dire d'une voix mue:</p> + +<p class="c"><i>Vale, Germania, alma parens!</i></p> + +<p class="c top15">FIN.</p> + +<p><a name="page_238" id="page_238"></a></p> + +<p><a name="page_239" id="page_239"></a></p> + +<h3><a name="DE_LA_MUSIQUE_EN_GENERAL" id="DE_LA_MUSIQUE_EN_GENERAL"></a>DE LA MUSIQUE EN GNRAL.</h3> + +<p><a name="page_240" id="page_240"></a></p> + +<p><a name="page_241" id="page_241"></a></p> + +<p>M<small>USIQUE</small>, art d'mouvoir par des combinaisons de sons les hommes +intelligents et dous d'organes spciaux et exercs. Dfinir ainsi la +musique, c'est avouer que nous ne la croyons pas, comme on dit, <i>faite +pour tout le monde</i>. Quelles que soient en effet ses conditions +d'existence, quels qu'aient jamais t ses moyens d'action, simples ou +composs, doux ou nergiques, il a toujours paru vident l'observateur +impartial qu'un grand nombre d'individus ne pouvant ressentir ni +comprendre sa puissance, ceux-l <i>n'taient pas faits pour elle</i>, et que +par consquent <i>elle n'tait point faite pour eux</i>.</p> + +<p>La musique est la fois un sentiment et une science; elle exige de la +part de celui qui la cultive, excutant ou compositeur, une inspiration +naturelle et des connaissances qui ne s'acquirent<a name="page_242" id="page_242"></a> que par de longues +tudes et de profondes mditations. La runion du savoir et de +l'inspiration constitue l'art. En dehors de ces conditions, le musicien +ne sera donc qu'un artiste incomplet, si tant est qu'il mrite le nom +d'artiste. La grande question de la prminence de l'organisation sans +tude sur l'tude sans organisation, qu'Horace n'a pas os rsoudre +positivement pour les potes, nous parat galement difficile trancher +pour les musiciens. On a vu quelques hommes parfaitement trangers la +science produire d'instinct des airs gracieux et mme sublimes, tmoin +Rouget de l'Isle et son immortelle <i>Marseillaise</i>; mais ces rares +clairs d'inspiration n'illuminant qu'une partie de l'art, pendant que +les autres non moins importantes, demeurent obscures, il s'ensuit, eu +gard la nature complexe de notre musique, que ces hommes en +dfinitive ne peuvent tre rangs parmi les musiciens: <small>ILS NE SAVENT +PAS.</small></p> + +<p>On rencontre plus souvent encore des esprits mthodiques, calmes et +froids, qui, aprs avoir tudi patiemment la thorie, accumul les +observations, exerc longuement leur esprit et tir tout le parti +possible de leurs facults incompltes parviennent crire des choses +qui rpondent en apparence aux ides qu'on se fait vulgairement de la +musique, et satisfont l'oreille sans la charmer, et sans rien dire au +cœur ni <a name="page_243" id="page_243"></a> l'imagination. Or, la satisfaction de l'oue est fort loin +des sensations dlicieuses que peut prouver cet organe; les jouissances +du cœur et de l'imagination ne sont pas non plus de celles dont on +puisse faire aisment bon march; et comme elles se trouvent runies +un plaisir sensuel des plus vifs dans les vritables œuvres musicales +de toutes les coles, ces producteurs impuissants doivent donc encore, +selon nous, tre rays du nombre des musiciens: <small>ILS NE SENTENT PAS.</small></p> + +<p>Ce que nous appelons <i>musique</i> est un art nouveau, en ce sens qu'il ne +ressemble que fort peu, trs probablement, ce que les anciens peuples +civiliss dsignaient sous ce nom. D'ailleurs, il faut le dire tout de +suite, ce mot avait chez eux une acception tellement tendue, que loin +de signifier simplement, comme aujourd'hui, l'art des sons, il +s'appliquait galement la danse, au geste, la posie, l'loquence, +et mme la collection de toutes les sciences. En supposant +l'tymologie du mot <i>musique</i> dans celui de <i>muse</i>, le vaste sens que +lui donnaient les anciens s'explique naturellement; il exprimait et +devait exprimer en effet, <i>ce quoi prsident les Muses</i>. De l les +erreurs o sont tombs, dans leurs interprtations, beaucoup de +commentateurs de l'antiquit. Il y a pourtant dans le langage actuel une +expression consacre, dont le sens est presque aussi gnral. Nous +disons: <i>l'art</i>, en parlant<a name="page_244" id="page_244"></a> de la runion des travaux de +l'intelligence, soit seule, soit aide par certains organes et des +exercices du corps que l'esprit a potiss. De sorte que le lecteur qui +dans deux mille ans trouvera dans nos livres cette phrase devenue le +titre banal de bien des divagations: De l'tat de l'art en Europe au +dix-neuvime sicle devra l'interprter ainsi: De l'tat de la posie, +de l'loquence, de la musique, de la peinture, de la gravure, de la +statuaire, de l'architecture, de l'action dramatique, de la pantomime et +de la danse en Europe au dix-neuvime sicle. On voit qu' l'exception +prs des sciences exactes, auxquelles il ne s'applique pas, notre mot +<i>art</i> correspond fort bien au mot <i>musique</i> des anciens.</p> + +<p>Ce qu'tait chez eux l'art des sons proprement dit, nous ne le savons +que fort imparfaitement. Quelques faits isols, raconts peut-tre avec +une exagration dont on voit journellement des exemples analogues, les +ides boursoufles ou tout--fait absurdes de certains philosophes, +quelquefois aussi la fausse interprtation de leurs crits, tendraient +lui attribuer une puissance immense, et une influence sur les mœurs +telle, que les lgislateurs devaient, dans l'intrt des peuples, en +dterminer la marche et en rgler l'emploi. Sans tenir compte des causes +qui ont pu concourir l'altration de la vrit cet gard, et en +admettant que la musique des Grecs<a name="page_245" id="page_245"></a> ait rellement produit sur quelques +individus des impressions extraordinaires, qui n'taient dues ni aux +ides exprimes par la posie, ni l'expression des traits ou de la +pantomime du chanteur, mais bien la musique elle-mme et seulement +elle, le fait ne prouverait en aucune faon que cet art et atteint chez +eux un haut degr de perfection. Qui ne connat la violente action des +sons musicaux, combins de la faon la plus ordinaire, sur les +tempraments nerveux dans certaines circonstances? Aprs un festin +splendide, par exemple, quand excit par les acclamations enivrantes +d'une foule d'adorateurs, par le souvenir d'un triomphe rcent, par +l'esprance de victoires nouvelles, par l'aspect des armes, par celui +des belles esclaves qui l'entouraient, par les ides de volupt, +d'amour, de gloire, de puissance, d'immortalit, secondes de l'action +nergique de la bonne chre et du vin, Alexandre, dont l'organisation +d'ailleurs tait si impressionnable, dlirait aux accents de Timothe, +on conoit trs bien qu'il n'ait pas fallu de grands efforts de gnie de +la part du chanteur pour agir aussi fortement sur cette sensibilit +porte un tat presque maladif.</p> + +<p>Rousseau, en citant l'exemple plus moderne du roi de Danemarck, Erric, +que certains chants rendaient furieux au point de tuer ses meilleurs +domestiques, fait bien observer, il est vrai, que<a name="page_246" id="page_246"></a> ces malheureux +devaient tre beaucoup moins que leur matre sensibles la musique; +autrement il et pu courir la moiti du danger. Mais l'instinct +paradoxal du philosophe se dcle encore dans cette spirituelle ironie. +Eh! oui, sans doute, les serviteurs du roi danois taient moins +sensibles la musique que leur souverain! Qu'y a-t-il l d'tonnant? Ne +serait-il pas fort trange au contraire qu'il en et t autrement? Ne +sait-on pas que le sens musical se dveloppe par l'exercice? que +certaines affections de l'ame, trs actives chez quelques individus, le +sont fort peu chez beaucoup d'autres? que la sensibilit nerveuse est en +quelque sorte le partage des classes leves de la socit, quand les +classes infrieures, soit cause des travaux manuels auxquels elles se +livrent, soit pour toute autre raison, en sont peu prs dpourvues? et +n'est-ce pas parce que cette ingalit dans les organisations est +incontestable et inconteste, que nous avons si fort restreint, en +dfinissant la musique, le nombre des hommes sur lesquels elle agit.</p> + +<p>Cependant Rousseau, tout en ridiculisant ainsi ces rcits des merveilles +opres par la musique antique, parat en d'autres endroits leur +accorder assez de croyance pour placer beaucoup au-dessus de l'art +moderne cet art ancien que nous connaissons peine et qu'il ne +connaissait pas mieux que nous. Il devait certes, moins que<a name="page_247" id="page_247"></a> personne +dprcier les effets de la musique actuelle, car l'enthousiasme avec +lequel il en parle partout ailleurs prouve qu'ils taient sur lui d'une +intensit des moins ordinaires. Quoi qu'il en soit, et en jetant +seulement nos regards autour de nous, il sera facile de citer, en faveur +du pouvoir de notre musique, des faits certains, dont la valeur est au +moins gale celle des anecdotes douteuses des anciens historiens. +Combien de fois n'avons-nous pas vu l'Opra, par exemple, aux +reprsentations des chefs-d'œuvre de nos grands matres, des +auditeurs agits de spasmes terribles, pleurer et rire la fois, et +manifester tous les symptmes du dlire et de la fivre! Un jeune +musicien provenal, sous l'empire des sentiments passionns qu'avait +fait natre en lui <i>la Vestale</i> de Spontini, ne put supporter l'ide de +rentrer dans notre monde prosaque, au sortir du ciel de posie qui +venait de lui tre ouvert; il prvint par lettres ses amis de son +dessein, et aprs avoir encore entendu le chef-d'œuvre, objet de son +admiration extatique, pensant avec raison qu'il avait atteint le maximum +de la somme de bonheur rserve l'homme sur la terre, un soir, la +porte de l'Opra, il se brla la cervelle.</p> + +<p>La clbre cantatrice, madame Malibran, entendant pour la premire fois, +au Conservatoire, la symphonie en <i>ut mineur</i> de Beethoven, fut<a name="page_248" id="page_248"></a> saisie +de convulsions telles, qu'il fallut l'emporter hors de la salle. Vingt +fois nous avons vu, en pareil cas, des hommes graves obligs de sortir +pour soustraire aux regards du public la violence de leurs motions. +Quant celles que l'auteur de cet article doit personnellement la +musique, il affirme que rien au monde ne saurait en donner l'ide exacte + qui ne les a point prouves. Sans parler des affections morales que +cet art a dveloppes en lui, et pour ne citer que les impressions +reues et les effets prouvs au moment mme de l'excution des ouvrages +qu'il admire, voici ce qu'il peut dire en toute vrit: A l'audition de +certains morceaux de musique, mes forces vitales semblent d'abord +doubles; je sens un plaisir dlicieux, o le raisonnement n'entre pour +rien; l'habitude de l'analyse vient ensuite d'elle-mme faire natre +l'admiration; l'motion croissant en raison directe de l'nergie ou de +la grandeur des ides de l'auteur, produit bientt une agitation trange +dans la circulation du sang; mes artres battent avec violence; les +larmes qui d'ordinaire annoncent la fin du paroxysme, n'en indiquent +souvent qu'un tat progressif, qui doit tre de beaucoup dpass. En ce +cas, ce sont des contractions spasmodiques des muscles, un tremblement +de tous les membres, un <i>engourdissement total des pieds et des<a name="page_249" id="page_249"></a> mains</i>, +une paralysie partielle des nerfs de la vision et de l'audition, je n'y +vois plus, j'entends peine; vertige... demi-vanouissement... On pense +bien que des sensations portes ce degr de violence sont assez rares, +et que d'ailleurs il y a un vigoureux contraste leur opposer, celui du +<i>mauvais effet musical</i>, produisant le contraire de l'admiration et du +plaisir. Aucune musique n'agit plus fortement en ce sens, que celle dont +le dfaut principal me parat tre la platitude jointe la fausset +d'expression. Alors je rougis comme de honte, une vritable indignation +s'empare de moi, on pourrait me voir, croire que je viens de recevoir +un de ces outrages pour lesquels il n'y a pas de pardon; il se fait, +pour chasser l'impression reue, un soulvement gnral, un effort +d'excrtion dans tout l'organisme, analogue aux efforts du vomissement, +quand l'estomac veut rejeter une liqueur nausabonde. C'est le dgot et +la haine ports leur terme extrme; cette musique m'exaspre, et je la +vomis par tous les pores.</p> + +<p>Sans doute l'habitude de dguiser ou de matriser mes sentiments permet +rarement celui-ci de se montrer dans tout son jour; et s'il m'est +arriv quelquefois, depuis ma premire jeunesse, de lui donner carrire, +c'est que le temps de la rflexion m'avait manqu, j'avais t pris au +dpourvu.<a name="page_250" id="page_250"></a></p> + +<p>La musique moderne n'a donc rien envier en puissance celle des +anciens. A prsent, quels sont les modes d'action de l'art musical? +Voici tous ceux que nous connaissons; et, bien qu'ils soient fort +nombreux, il n'est pas prouv qu'on ne puisse dans la suite en dcouvrir +encore quelques autres. Ce sont:</p> + +<h5>LA MLODIE.</h5> + +<p>Effet musical produit par diffrents sons entendus <i>successivement</i>, et +formuls en phrases symtriques. L'art d'enchaner d'une faon agrable +ces sries de sons divers, ou de leur donner un sens expressif, ne +s'apprend point, c'est un don de la nature, que l'observation des +mlodies prexistantes et le caractre propre des individus et des +peuples modifient de mille manires.</p> + +<h5>L'HARMONIE.</h5> + +<p>Effet musical produit par diffrents sons entendus <i>simultanment</i>. Les +dispositions naturelles peuvent seules, sans doute, faire le grand +harmoniste; cependant la connaissance des groupes de sons produisant les +<i>accords</i> (gnralement reconnus pour agrables et beaux), et l'art de +les enchaner rgulirement, s'enseignent partout avec succs.<a name="page_251" id="page_251"></a></p> + +<h5>LE RHYTHME.</h5> + +<p>Division symtrique du temps par les sons. On n'apprend pas au musicien + trouver de belles formes rhythmiques; la facult particulire qui les +lui fait dcouvrir est l'une des plus rares. Le rhythme, de toutes les +parties de la musique, nous parat tre aujourd'hui la moins avance.</p> + +<h5>L'EXPRESSION.</h5> + +<p>Qualit par laquelle la musique se trouve en rapport direct de caractre +avec les sentiments qu'elle veut rendre, les passions qu'elle veut +exciter. La perception de ce rapport est excessivement peu commune; on +voit frquemment le public tout entier d'une salle d'opra, qu'un son +douteux rvolterait l'instant, couter sans mcontentement, et mme +avec plaisir, des morceaux dont l'expression est d'une complte +fausset.</p> + +<h5>LES MODULATIONS.</h5> + +<p>On dsigne aujourd'hui par ce mot les passages ou transitions d'un ton +ou d'un mode un mode ou un ton nouveau. L'tude peut faire beaucoup +pour apprendre au musicien l'art de dplacer ainsi avec avantage la +tonalit, et modifier<a name="page_252" id="page_252"></a> propos sa constitution. En gnral les chants +populaires modulent peu.</p> + +<h5>L'INSTRUMENTATION.</h5> + +<p>Consiste faire excuter chaque instrument ce qui convient le mieux +sa nature propre et l'effet qu'il s'agit de produire. C'est en outre +l'art de grouper les instruments de manire modifier le son des uns +par celui des autres, en faisant rsulter de l'ensemble un son +particulier que ne produirait aucun d'eux isolment, ni runi aux +instruments de son espce. Cette face de l'instrumentation est +exactement, en musique, ce que le coloris est en peinture. Puissante, +splendide et souvent outre aujourd'hui, elle tait peine connue avant +la fin du sicle dernier. Nous croyons galement pour elle, comme pour +le rhythme, la mlodie et l'expression, que l'tude des modles peut +mettre le musicien sur la voie qui conduit la possder, mais qu'on n'y +russit point sans des dispositions spciales.</p> + +<h5>LE POINT DE DPART DES SONS.</h5> + +<p>En plaant l'auditeur plus ou moins de distance des excutants, et en +loignant dans certaines occasions les instruments sonores les uns des +autres, on obtient dans l'effet musical des<a name="page_253" id="page_253"></a> modifications qui n'ont pas +encore t suffisamment observes.</p> + +<h5>LE DEGR D'INTENSIT DES SONS.</h5> + +<p>Telles phrases et telles inflexions prsentes avec douceur ou +modration ne produisent absolument rien, qui peuvent devenir sublimes +en leur donnant la force d'mission qu'elles rclament. La proposition +inverse amne des rsultats encore plus frappants: en violentant une +ide douce, on arrive au ridicule et au monstrueux.</p> + +<h5>LA MULTIPLICIT DES SONS</h5> + +<p>Est l'un des plus puissants principes d'motion musicale. Les +instruments ou les voix tant en grand nombre et occupant une large +surface, la masse d'air mise en vibrations devient norme, et ses +ondulations prennent alors un caractre dont elles sont ordinairement +dpourvues. Tellement que, dans une glise occupe par une foule de +chanteurs, si un seul d'entre eux se fait entendre, quels que soient la +force, la beaut de son organe et l'art qu'il mettra dans l'excution +d'un thme simple et lent, mais peu intressant en soi, il ne produira +qu'un effet mdiocre; tandis que ce mme thme repris, sans beaucoup +d'art, l'unisson, par toutes les voix, acquerra aussitt une +incroyable majest.<a name="page_254" id="page_254"></a></p> + +<p>Des diverses parties constitutives de la musique que nous venons de +signaler, presque toutes paraissent avoir t employes par les anciens. +La connaissance de l'harmonie leur est seule gnralement conteste. Un +savant compositeur, notre contemporain, M. Lesueur, s'est pos +l'intrpide antagoniste de cette opinion. Voici les motifs de ses +adversaires:</p> + +<p><i>L'harmonie n'tait pas connue des anciens</i>, disent-ils, <i>diffrents +passages de leurs historiens et une foule de documents en font foi</i>. Ils +n'employaient que l'unisson et l'octave. On sait en outre que l'harmonie +est une invention qui ne remonte pas au-del du huitime sicle. La +gamme et la constitution tonale des anciens n'tant pas les mmes que +les ntres, inventes par l'italien Guido d'Arezzo, mais bien semblables + celles du plain-chant, qui n'est lui-mme qu'un reste de la musique +grecque, il est vident, pour tout homme vers dans la science des +accords, que cette sorte de chant, rebelle l'accompagnement +harmonique, ne comporte que l'unisson et l'octave.</p> + +<p>On pourrait rpondre cela que l'invention de l'harmonie au moyen-ge +ne prouve point qu'elle ait t inconnue aux sicles antrieurs. +Plusieurs des connaissances humaines ont t perdues et retrouves; et +l'une des plus importantes dcouvertes que l'Europe s'attribue, celle<a name="page_255" id="page_255"></a> +de la poudre canon, avait t faite en Chine fort longtemps +auparavant. Il n'est d'ailleurs rien moins que certain, au sujet des +inventions de Guido d'Arezzo, qu'elles soient rellement les siennes, +car lui-mme dans ses crits en cite plusieurs comme choses +universellement admises avant lui. Quant la difficult d'adapter au +plain-chant notre harmonie, sans nier qu'elle ne s'unisse plus +naturellement aux formes mlodiques modernes, le fait du chant +ecclsiastique excut en contre-point plusieurs parties, et de plus +accompagn par les accords de l'orgue dans toutes les glises, y rpond +suffisamment. Voyons prsent sur quoi est base l'opinion de M. +Lesueur.</p> + +<p><i>L'harmonie tait connue des anciens</i>, dit-il, <i>les œuvres de leurs +potes</i>, <i>philosophes et historiens le prouvent en maint endroit d'une +faon premptoire</i>. Ces fragments historiques, fort clairs en eux-mmes, +ont t traduits contre-sens. Grce l'intelligence que nous avons de +la notation des Grecs, des morceaux entiers de leur musique, plusieurs +voix accompagnes de divers instruments, sont l pour tmoigner de cette +vrit. Des duos, trios et chœurs, de Sapho, Olympe, Terpandre, +Aristoxne, etc., fidlement reproduits dans nos signes musicaux, seront +publis plus tard. On y trouvera une harmonie simple et claire, o les +accords les plus doux<a name="page_256" id="page_256"></a> sont seuls employs, et dont le style est +absolument le mme que celui de certains fragments de musique +religieuse, composs de nos jours. Leur gamme et leur systme de +tonalit sont parfaitement identiques aux ntres. C'est une erreur des +plus graves de voir dans le plain-chant, tradition monstrueuse des +hymnes barbares que les Drudes hurlaient autour de la statue d'Odin, en +lui offrant d'horribles sacrifices, un dbris de la musique grecque. +Quelques cantiques en usage dans le rituel de l'glise catholique sont +grecs, il est vrai; aussi les trouvons-nous conus dans le mme systme +que la musique moderne? D'ailleurs, quand les preuves de fait +manqueraient, celles de raisonnement ne suffisent-elles pas dmontrer +la fausset de l'opinion qui refuse aux anciens la connaissance et +l'usage de l'harmonie? Quoi! les Grecs, ces fils ingnieux et polis de +la terre qui vit natre Homre, Sophocle, Pindare, Praxitle, Phidias, +Apelles, Zeuxis, ce peuple artiste qui levait des temples sublimes que +le temps n'a pas encore abattus, dont le ciseau taillait dans le marbre +des formes humaines dignes de reprsenter les dieux; ce peuple, dont les +œuvres monumentales servent de modles aux potes, statuaires, +architectes et peintres de nos jours, n'aurait eu qu'une musique +incomplte et grossire comme celle des Barbares?... Quoi! <a name="page_257" id="page_257"></a>ces milliers +de chanteurs des deux sexes entretenus grands frais dans les temples, +ces myriades d'instruments de natures diverses qu'ils nommaient: <i>Lyra</i>, +<i>Psalterium</i>, <i>Trigonium</i>, <i>Sambuca</i>, <i>Cithara</i>, <i>Pectis</i>, <i>Maga</i>, +<i>Barbiton</i>, <i>Testudo</i>, <i>Epigonium</i>, <i>Simmicium</i>, <i>pandoron</i>, <i>etc.</i>, +pour les instruments cordes; <i>Tuba</i>, <i>Fistula</i>, <i>Tibia</i>, <i>Cornu</i>, +<i>Lituus</i>, <i>etc.</i>, pour les instruments vent; <i>Tympanum</i>, <i>Cymbalum</i>, +<i>Crepitaculum</i>, <i>Tintinnabulum</i>, <i>Crotalum</i>, <i>etc.</i>, pour les +instruments de percussion, n'auraient t employs qu' produire de +froids et striles unissons ou de pauvres octaves! On aurait ainsi fait +marcher du mme pas la harpe et la trompette; on aurait enchan de +force dans un unisson grotesque deux instruments dont les allures, le +caractre et l'effet diffrent si normment! C'est faire +l'intelligence et au sens musical d'un grand peuple une injure qu'il ne +mrite pas, c'est taxer la Grce entire de barbarie.</p> + +<p>Tels sont les motifs de l'opinion de M. Lesueur. Quant aux faits cits +en preuves, on ne peut rien leur opposer; et le jour o l'illustre +matre publiera son grand ouvrage sur la musique antique, avec les +fragments dont nous avons parl plus haut; quand il indiquera les +sources o il a puis, les manuscrits qu'il a compulss; quand les +incrdules pourront se convaincre par leurs propres yeux, que ces +<i>harmonies</i> attribues aux Grecs nous ont t rellement lgues par<a name="page_258" id="page_258"></a> +eux; alors sans doute M. Lesueur aura gagn la cause au plaidoyer de +laquelle il travaille depuis si longtemps avec une persvrance et une +conviction inbranlables. Comme nous ne croyons pas qu'il soit opportun +jusque-l de se prononcer dans une question o le doute est encore +permis au public, nous allons discuter les preuves de raisonnement +avances par M. Lesueur, avec l'impartialit et l'attention que nous +avons apportes dans l'examen des ides de ses antagonistes. Nous lui +rpondrons donc:</p> + +<p>Les plains-chants que vous appelez barbares ne sont pas tous aussi +svrement jugs par la gnralit des musiciens actuels; il en est +plusieurs, au contraire, qui leur paraissent empreints d'un rare +caractre de svrit et de grandeur. Le systme de tonalit dans lequel +ces hymnes sont crites, et que vous condamnez, est susceptible de +rencontrer frquemment d'admirables applications. Beaucoup de chants +populaires, pleins d'expression et de navet, sont dpourvus de <i>note +sensible</i>, et par consquent crits dans le systme tonal du +plain-chant. D'autres, comme les airs cossais, appartiennent une +chelle musicale bien plus trange encore, puisque le 4<sup>e</sup> et le 7<sup>e</sup> +degr de notre gamme n'y figurent point. Quoi de plus frais cependant et +de plus nergique parfois que ces mlodies des montagnes? Dclarer +barbares des formes contraires<a name="page_259" id="page_259"></a> nos habitudes, ce n'est pas prouver +qu'une ducation diffrente de celle que nous avons reue ne puisse en +venir modifier singulirement nos opinions leur sujet. De plus, sans +aller jusqu' taxer la Grce de barbarie, admettons seulement que sa +musique, comparativement la ntre, ft encore dans l'enfance: le +contraste de cet tat imparfait d'un art spcial et de la splendeur des +autres arts, qui n'ont avec lui aucun point de contact, aucune espce de +rapport, n'est point du tout inadmissible. Le raisonnement qui tendrait + faire regarder comme impossible cette anomalie est loin d'tre +nouveau, et l'on sait qu'en mainte circonstance il a amen des +conclusions que les faits ont ensuite dmenties avec une brutalit +dsesprante.</p> + +<p>L'argument tir du peu de raison musicale qu'il y aurait faire marcher +ensemble l'unisson ou l'octave des instruments de natures aussi +dissemblables qu'une lyre, une trompette et des timbales, est sans force +relle; car enfin, cette disposition instrumentale est-elle praticable? +Oui, sans doute, et les musiciens actuels pourront l'employer quand ils +voudront. Il n'est donc pas extraordinaire qu'elle ait t admise chez +des peuples auxquels la constitution mme de leur art ne permettait pas +d'en employer d'autre.</p> + +<p>A prsent, quant la supriorit de notre<a name="page_260" id="page_260"></a> musique sur la musique +antique, je crois qu'elle est probable. Soit en effet que les anciens +aient connu l'harmonie, soit qu'ils l'aient ignore, en runissant en +faisceau les ides que les partisans des deux opinions contraires nous +ont donnes de la nature et des moyens de leur art, il en rsulte avec +assez d'vidence cette conclusion:</p> + +<p>Notre musique contient celle des anciens, mais la leur ne contenait pas +la ntre; c'est--dire, nous pouvons aisment reproduire les effets de +la musique antique, et de plus un nombre infini d'autres effets qu'elle +n'a jamais connus et qu'il lui tait impossible de rendre.</p> + +<p>Nous n'avons rien dit de l'art des sons en Orient; voici pourquoi: tout +ce que les voyageurs nous ont appris ce sujet jusqu'ici, se borne +des purilits informes et sans relations aucunes avec les ides que +nous attachons au mot musique. A moins donc de notions nouvelles et +opposes sur tous les points celles qui nous sont acquises, nous +devons regarder la musique, chez les Orientaux, comme un bruit +grotesque, analogue celui que font les enfants dans leurs jeux.<a name="page_261" id="page_261"></a></p> + +<h3><a name="ETUDE_ANALYTIQUE" id="ETUDE_ANALYTIQUE"></a>TUDE ANALYTIQUE<br /><br /><small>DES<br /><br /> +SYMPHONIES DE BEETHOVEN</small>.</h3> + +<p><a name="page_262" id="page_262"></a></p> + +<p><a name="page_263" id="page_263"></a></p> + +<p class="top5">Il y a seize ou dix-sept ans qu'on fit, aux concerts spirituels de +l'Opra, l'essai des œuvres de Beethoven, alors parfaitement +inconnues en France. On ne croirait pas aujourd'hui de quelle +rprobation fut frappe immdiatement cette admirable musique par la +plupart des artistes. C'tait bizarre, incohrent, diffus, hriss de +modulations dures, d'harmonies sauvages, dpourvu de mlodie, d'une +expression outre, trop bruyant, et d'une difficult horrible. M. +Habeneck, pour satisfaire aux exigences des hommes de got qui +rgentaient alors l'Acadmie royale de musique, se voyait forc de +faire, dans ces mmes symphonies qu'il monte chaque anne avec tant de +soin au Conservatoire,<a name="page_264" id="page_264"></a> des coupures monstrueuses, comme on s'en +permettrait tout au plus dans un ballet de Gallemberg ou un opra de +Gaveaux. Sans ces <i>corrections</i>, Beethoven n'et pas t admis +l'honneur de figurer, entre un solo de basson et un concerto de flte, +sur le programme des concerts spirituels. A la premire audition des +passages dsigns au crayon rouge, Kreutzer s'tait enfui en se bouchant +les oreilles, et il eut besoin de tout son courage pour se dcider aux +autres rptitions couter <i>ce qui restait</i> de la symphonie en <i>r</i>. +C'est ce mme homme (dont nous ne contestons point du reste le +talent), que Beethoven venait de ddier l'une de ses plus sublimes +sonates pour piano et violon; il faut convenir que l'hommage tait bien +adress. Aussi le clbre violon ne put-il jamais se dcider jouer +cette composition <i>outrageusement inintelligible</i>. N'oublions pas que +l'opinion de M. Kreutzer sur Beethoven tait celle des +quatre-vingt-dix-neuf centimes des musiciens de Paris cette poque, +et que, sans les efforts ritrs de l'imperceptible fraction qui +professait l'opinion contraire, le plus grand compositeur des temps +modernes nous serait peut-tre encore aujourd'hui peine connu. Le fait +de l'excution des fragments de Beethoven l'Opra tait donc d'une +grande importance; nous en pouvons juger, puisque sans lui, +trs-probablement, la socit<a name="page_265" id="page_265"></a> du Conservatoire n'et pas t +constitue. C'est ce petit nombre d'hommes intelligents et au public +qu'il faut faire honneur de cette belle institution. Le public en effet, +le public vritable, celui qui n'appartient aucune coterie, ne juge +que par sentiment et non point d'aprs les ides troites, les thories +ridicules qu'il s'est faites sur l'art; ce public l, qui se trompe +souvent malgr lui, puisqu'il lui arrive maintes fois de revenir sur ses +propres dcisions, fut frapp de prime abord par quelques-unes des +minentes qualits de Beethoven. Il ne demanda point si telle modulation +tait relative de telle autre, si certaines harmonies taient admises +par les <i>magisters</i>, ni s'il <i>tait permis</i> d'employer certains rhythmes +qu'on ne connaissait pas encore; il s'aperut seulement que ces +rhythmes, ces harmonies et ces modulations, orns d'une mlodie noble et +passionne, et revtus d'une instrumentation puissante, +l'impressionnaient fortement et d'une faon toute nouvelle. En +fallait-il davantage pour exciter ses applaudissements. Notre public +franais n'prouve qu' de rares intervalles la vive et brlante motion +que peut produire l'art musical; mais quand il lui arrive d'en tre +vritablement agit, rien n'gale sa reconnaissance pour l'artiste, quel +qu'il soit, qui la lui a donne. Ds sa premire apparition, le clbre +<i>adagio</i> en <i>la</i> mineur de la septime symphonie qu'on avait<a name="page_266" id="page_266"></a> intercall +dans la deuxime <i>pour faire passer le reste</i>, fut donc apprci sa +valeur par l'auditoire des concerts spirituels. Le parterre en masse le +redemanda grands cris, et, la seconde excution, un succs presque +gal accueillit le premier morceau et le <i>scherzo</i> de la symphonie en +<i>r</i> qu'on avait peu gots la premire preuve. L'intrt manifeste +que le public commena ds-lors prendre Beethoven doubla les forces +de ses dfenseurs, rduisit, sinon au silence, au moins l'inaction la +majorit de ses dtracteurs, et peu peu, grce ces lueurs +crpusculaires annonant aux clairvoyants de quel ct le soleil allait +se lever, le noyau se grossit et l'on en vint fonder, presque +uniquement pour Beethoven, la magnifique socit du Conservatoire, +aujourd'hui sans rivale dans le monde.</p> + +<p>Nous allons essayer l'analyse des symphonies de ce grand matre, en +commenant par la premire que le Conservatoire n'excute jamais.<a name="page_267" id="page_267"></a></p> + +<h3><a name="Ia" id="Ia"></a>I<br /><br />SYMPHONIE EN UT MAJEUR.</h3> + +<p><a name="page_268" id="page_268"></a></p> + +<p><a name="page_269" id="page_269"></a></p> + +<p>Cette œuvre, par sa forme, par son style mlodique, par sa sobrit +harmonique et par son instrumentation, se distingue tout--fait des +autres compositions de Beethoven qui lui ont succd. L'auteur, en +l'crivant, est videmment rest sous l'empire des ides de Mozart, +qu'il a agrandies quelquefois, et partout ingnieusement imites. Dans +la premire et la seconde partie seulement, on voit poindre de temps en +temps quelques rhythmes dont l'auteur de Don Juan a fait usage, il est +vrai, mais fort rarement et d'une faon beaucoup moins saillante. Le +premier allgro a pour thme une phrase de six mesures, qui, sans avoir +rien de bien caractris en soi, devient ensuite intressante par<a name="page_270" id="page_270"></a> l'art +avec lequel elle est traite. Une mlodie pisodique lui succde, d'un +style peu distingu; et au moyen d'une demi-cadence, rpte trois ou +quatre fois, nous arrivons un dessin d'instruments vent en +imitations la quarte, qu'on est d'autant plus tonn de trouver l, +qu'il avait t crit souvent dj dans plusieurs ouvertures d'opras +franais.</p> + +<p>L'andante contient un accompagnement de timballes <i>piano</i>, qui parat +aujourd'hui quelque chose de fort ordinaire, mais o il faut reconnatre +cependant le prlude des effets saisissants que Beethoven a produits +plus tard, l'aide de cet instrument, peu ou mal employ en gnral par +ses prdcesseurs. Ce morceau est plein de charme, le thme en est +gracieux et se prte bien aux dveloppements fugus aux moyens desquels +l'auteur a su en tirer un parti si ingnieux et si piquant. Mais il n'y +a l, de mme que dans le reste de la symphonie, rien de vraiment neuf, +musicalement parlant; et l'ide potique, si grande et si riche dans la +plupart des œuvres qui ont suivi celle-ci, y manque tout--fait. +C'est de la musique admirablement faite, claire, vive, mais peu +accentue, froide, et quelquefois mesquine, comme dans le rondo final, +par exemple, vritable enfantillage musical; en un mot, ce n'est pas l +Beethoven. Nous allons le trouver.<a name="page_271" id="page_271"></a></p> + +<h3><a name="IIa" id="IIa"></a>II<br /><br />SYMPHONIE EN R.</h3> + +<p><a name="page_272" id="page_272"></a></p> + +<p><a name="page_273" id="page_273"></a></p> + +<p>Dans celle-ci tout est noble, nergique et fier; l'introduction +(<i>largo</i>) est un chef-d'œuvre. Les effets les plus beaux s'y +succdent sans confusion et toujours d'une manire inattendue; le chant +est d'une solennit touchante qui, ds les premires mesures, impose le +respect et prpare l'motion. Dj le rhythme se montre plus hardi, +l'orchestration plus riche, plus sonore et plus varie. A cet admirable +<i>adagio</i> est li un <i>allegro con brio</i> d'une verve entranante. Le +<i>grupetto</i>, qu'on rencontre dans la premire mesure du thme propos au +dbut par les altos et violoncelles l'unisson, est repris isolment +ensuite, pour tablir, soit des progressions en crescendo, soit des +imitations entre les instruments vent et<a name="page_274" id="page_274"></a> les instruments cordes, +qui toutes sont d'une physionomie aussi neuve qu'anime. Au milieu se +trouve une mlodie excute, dans sa premire moiti, par les +clarinettes, cors et bassons, et termine en tutti par le reste de +l'orchestre, dont la mle nergie est encore rehausse par l'heureux +choix des accords qui l'accompagnent. L'<i>andante</i> n'est point trait de +la mme manire que celui de la premire symphonie; il ne se compose pas +d'un thme travaill en imitations canoniques, mais bien d'un chant pur +et candide, expos d'abord simplement par le <i>quatuor</i>, puis brod avec +une rare lgance, au moyen de traits lgers dont le caractre ne +s'loigne jamais du sentiment de tendresse qui forme le trait distinctif +de l'ide principale. C'est la peinture ravissante d'un bonheur +innocent, peine assombri par quelques rares accents de mlancolie. Le +<i>scherzo</i> est aussi franchement gai dans sa capricieuse fantaisie, que +l'<i>andante</i> a t compltement heureux et calme; car tout est riant dans +cette symphonie, les lans guerriers du premier <i>allegro</i> sont eux-mmes +tout--fait exempts de violence; on n'y saurait voir que l'ardeur +juvnile d'un noble cœur dans lequel se sont conserves intactes les +plus belles illusions de la vie. L'auteur croit encore la gloire +immortelle, l'amour, au dvouement.... Aussi, quel abandon dans sa +gat! comme il est spirituel! quelles saillies! A entendre<a name="page_275" id="page_275"></a> ces divers +instruments qui se disputent des parcelles d'un motif qu'aucun d'eux +n'excute en entier, mais dont chaque fragment se colore ainsi de mille +nuances diverses en passant de l'un l'autre, on croirait assister aux +jeux friques des gracieux esprits d'Obron. Le final est de la mme +nature; c'est un second <i>scherzo</i> deux temps, dont le badinage a +peut-tre encore quelque chose de plus fin et de plus piquant.</p> + +<p><a name="page_276" id="page_276"></a></p> + +<p><a name="page_277" id="page_277"></a></p> + +<h3><a name="IIIa" id="IIIa"></a>III<br /><br />SYMPHONIE HROQUE.</h3> + +<p><a name="page_278" id="page_278"></a></p> + +<p><a name="page_279" id="page_279"></a></p> + +<p>On a grand tort de tronquer l'inscription place en tte de celle-ci par +le compositeur. Elle est intitule: <i>Symphonie hroque pour clbrer +l'anniversaire de la mort d'un grand homme.</i> On voit qu'il ne s'agit +point ici de batailles ni de marches triomphales, ainsi que beaucoup de +gens, tromps par la mutilation du titre, doivent s'y attendre, mais +bien de pensers graves et profonds, de mlancoliques souvenirs, de +crmonies imposantes par leur grandeur et leur tristesse, en un mot, de +l'<i>oraison funbre</i> d'un hros. Je ne connais pas d'exemple en musique +d'un style o la douleur ait su conserver constamment des formes aussi +pures et une telle noblesse d'expressions.<a name="page_280" id="page_280"></a></p> + +<p>Le premier morceau est trois temps et dans un mouvement peu prs +gal celui de la valse. Quoi de plus srieux cependant et de plus +dramatique que cet <i>allegro</i>? Le thme nergique qui en forme le fond ne +se prsente pas d'abord dans son entier. Contrairement l'usage, +l'auteur en commenant, nous a laiss seulement entrevoir son ide +mlodique; elle ne se montre avec tout son clat qu'aprs un exorde de +quelques mesures. Le rhythme est excessivement remarquable par la +frquence des syncopes et par des combinaisons de la mesure deux +temps, jetes, par l'accentuation des temps faibles, dans la mesure +trois temps. Quant ce rhythme heurt viennent se joindre encore +certaines rudes dissonances, comme celle que nous trouvons vers le +milieu de la seconde reprise, o les premiers violons frappent le <i>fa</i> +naturel aigu contre le <i>mi</i> naturel, quinte de l'accord de <i>la</i> mineur, +on ne peut rprimer un mouvement d'effroi ce tableau de fureur +indomptable. C'est la voix du dsespoir et presque de la rage. +L'orchestre se calme subitement la mesure suivante; on dirait que, +bris par l'emportement auquel il vient de se livrer, les forces lui +manquent tout coup. Puis ce sont des phrases plus douces, o nous +retrouvons tout ce que le souvenir peut faire natre dans l'ame de +douloureux attendrissements. Il est impossible de dcrire, ou seulement +d'indiquer,<a name="page_281" id="page_281"></a> la multitude d'aspects mlodiques et harmoniques sous +lesquels Beethoven reproduit son thme; nous nous bornerons en +indiquer un d'une extrme bizarrerie, qui a servi de texte bien des +discussions, que l'diteur franais a corrig dans la partition, pensant +que ce ft une faute de gravure, mais qu'on a rtabli aprs un plus +ample inform: les premiers et seconds violons seuls tiennent en tremolo +les deux notes <i>si b</i>, <i>la b</i>, fragment de l'accord de septime sur la +dominante de <i>mi bmol</i>, quand un cor, qui a l'air de se tromper et de +partir deux mesures trop tt, vient tmrairement faire entendre le +commencement du thme principal qui roule exclusivement sur les notes, +<i>mi</i>, <i>sol</i>, <i>mi</i>, <i>si</i>. On conoit quel trange effet cette mlodie de +l'accord de tonique doit produire contre les deux notes dissonantes de +l'accord de dominante, quoique l'cartement des parties en affaiblisse +beaucoup le froissement; mais, au moment o l'oreille est sur le point +de se rvolter contre une semblable anomalie, un vigoureux <i>tutti</i> vient +couper la parole au cor, et, se terminant <i>piano</i> sur l'accord de la +tonique, laisse rentrer les violoncelles, qui disent alors le thme tout +entier sous l'harmonie qui lui convient. A considrer les choses d'un +peu haut, il est difficile de trouver une justification srieuse ce +caprice musical. L'auteur y tenait beaucoup cependant; on raconte<a name="page_282" id="page_282"></a> mme +qu' la premire rptition de cette symphonie, M. Ries, qui y +assistait, s'cria en arrtant l'orchestre: Trop tt, trop tt, le cor +s'est tromp! et que, pour rcompense de son zle, il reut de +Beethoven furieux une semonce des plus vives.</p> + +<p>Aucune bizarrerie de cette nature ne se prsente dans le reste de la +partition. La marche funbre est tout un drame. On croit y trouver la +traduction des beaux vers de Virgile, sur le convoi du jeune Pallas:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">Multa que prterea Laurentis prmia pugn</td></tr> +<tr><td align="left">Adgerat, et longo prdam jubet ordine duci.</td></tr> +<tr><td align="left">Post bellator equus, positis insignibus, thon</td></tr> +<tr><td align="left">It lacrymans, guttis que humectat grandibus ora.</td></tr> +</table> + +<p>La fin surtout meut profondment. Le thme de la marche reparat, mais +par fragments coups de silences et sans autre accompagnement que trois +coups <i>pizzicato</i> de contrebasses; et quand ces lambeaux de la lugubre +mlodie, seuls, nus, briss, effacs, sont tombs un un jusque sur la +tonique, les instruments vent poussent un cri, dernier adieu des +guerriers leur compagnon d'armes, et tout l'orchestre s'teint sur un +point d'orgue <i>pianissimo</i>.</p> + +<p>Le troisime morceau est intitul <i>Scherzo</i>, suivant l'usage. Le mot +italien signifie jeu, badinage. On ne voit pas trop, au premier +coup-d'œil,<a name="page_283" id="page_283"></a> comment un pareil genre de musique peut figurer dans +cette composition pique. Il faut l'entendre pour le concevoir. En +effet, c'est bien l le rhythme, le mouvement du <i>Scherzo</i>; ce sont bien +des jeux, mais de vritables jeux funbres, chaque instant assombris +par des penses de deuil, des jeux enfin comme ceux que les guerriers de +l'Iliade clbraient autour des tombeaux de leurs chefs.</p> + +<p>Jusque dans les volutions les plus capricieuses de son orchestre, +Beethoven a su conserver la couleur grave et sombre, la tristesse +profonde qui devaient naturellement dominer dans un tel sujet. Le final +n'est qu'un dveloppement de la mme ide potique. Un passage +d'instrumentation fort curieux se fait remarquer au dbut, et montre +tout l'effet qu'on peut tirer de l'opposition des timbres diffrents. +C'est un <i>si bmol</i> frapp par les violons, et repris l'instant par +les fltes et les hautbois en manire d'cho. Bien que le son soit +rpercut sur le mme degr de l'chelle, dans le mme mouvement et avec +une force gale, il rsulte cependant de ce dialogue une diffrence si +grande entre les mmes notes, qu'on pourrait comparer la nuance qui les +distingue celle qui spare <i>le bleu</i> du <i>violet</i>. De telles finesses +de tons taient tout--fait inconnues avant Beethoven, c'est lui que +nous les devons.</p> + +<p>Ce final si vari est pourtant fait entirement<a name="page_284" id="page_284"></a> sur un thme fugu fort +simple, sur lequel l'auteur btit ensuite, outre mille ingnieux +dtails, deux autres thmes dont l'un est de la plus grande beaut. On +ne peut s'apercevoir, la tournure de la mlodie, qu'elle a t pour +ainsi dire extraite d'une autre. Son expression au contraire est mille +fois plus touchante, elle est incomparablement plus gracieuse que le +thme primitif, dont le caractre est plutt celui d'une basse et qui en +tient fort bien lieu. Ce chant reparat, un peu avant la fin, sur un +mouvement plus lent et avec une autre harmonie qui en redouble la +tristesse. Le hros cote bien des pleurs. Aprs ces derniers regrets +donns sa mmoire, le pote quitte l'lgie pour entonner avec +transport l'hymne de la gloire. Quoiqu'un peu laconique, cette +proraison est pleine d'clat, elle couronne dignement le monument +musical. Beethoven a crit des choses plus saisissantes peut-tre que +cette symphonie, plusieurs de ses autres compositions impressionnent +plus vivement le public, mais, il faut le reconnatre cependant, la +symphonie hroque est tellement forte de pense et d'excution, le +style en est si nerveux, si constamment lev, et la forme si potique, +que son rang est gal celui des plus hautes conceptions de son auteur. +Un sentiment de tristesse grave et pour ainsi dire antique me domine +toujours pendant l'excution de cette symphonie;<a name="page_285" id="page_285"></a> mais le public en +parat mdiocrement touch. Certes, il faut dplorer la misre de +l'artiste qui, brlant d'un tel enthousiasme, n'a pu se faire assez bien +comprendre mme d'un auditoire d'lite, pour l'lever jusqu' la hauteur +de son inspiration. C'est d'autant plus triste que ce mme auditoire, en +d'autres circonstances, s'chauffe, palpite et pleure avec lui; il se +prend d'une passion relle et trs-vive pour quelques-unes de ses +compositions galement admirables, il est vrai, mais non plus belles que +celle-ci cependant; il apprcie leur juste valeur l'<i>adagio</i> en <i>la +mineur</i> de la septime symphonie, l'<i>allegretto scherzando</i> de la +huitime, le finale de la cinquime, le <i>scherzo</i> de la neuvime; il +parat mme fort mu de la marche funbre de la symphonie dont il est +ici question (l'hroque); mais quant au premier morceau, il est +impossible de se faire illusion, j'en ai fait la remarque depuis plus de +dix ans, le public l'coute presque de sang-froid; il y voit une +composition savante et d'une assez grande nergie; au-del..., rien. Il +n'y a pas de philosophie qui tienne; on a beau se dire qu'il en fut +toujours ainsi en tous lieux et pour toutes les œuvres leves de +l'esprit, que les causes de l'motion potique sont secrtes et +inapprciables, que le sentiment de certaines beauts dont quelques +individus sont dous, manque absolument chez les masses, qu'il<a name="page_286" id="page_286"></a> est mme +impossible qu'il en soit autrement....... Tout cela ne console pas, tout +cela ne calme pas l'indignation instinctive, involontaire, absurde, si +l'on veut, dont le cœur se remplit, l'aspect d'une merveille +mconnue, d'une cration surhumaine, que la foule regarde sans voir, +coute sans entendre, et laisse passer prs d'elle sans presque +dtourner la tte, comme s'il ne s'agissait que d'une chose mdiocre ou +commune. Oh! c'est affreux de se dire, et cela avec une certitude +impitoyable: Ce que je trouve beau est <i>le beau</i> pour moi, mais il ne le +sera peut-tre pas pour mon meilleur ami; celui dont les sympathies sont +ordinairement les miennes sera affect d'une autre manire que je ne le +suis; il se peut que l'œuvre qui me transporte, qui me donne la +fivre, qui m'arrache des larmes, le laisse froid, ou mme lui dplaise, +l'impatiente...</p> + +<p>La plupart des grands potes ne sentent pas la musique ou ne gotent que +les mlodies triviales et puriles; beaucoup de grands esprits, qui +croient l'aimer, ne se doutent mme pas des motions qu'elle fait +natre; pour Napolon, coup sr, elle n'existait pas. Ce sont de +tristes vrits, mais ce sont des vrits palpables, videntes, que +l'enttement de certains systmes peut seul empcher de reconnatre. +J'ai vu une chienne qui hurlait de plaisir en entendant la tierce +majeure<a name="page_287" id="page_287"></a> tenue en double corde sur le violon, elle a fait des petits sur +qui la tierce, ni la quinte, ni la sixte, ni l'octave, ni aucun accord +consonnant ou dissonant, n'ont jamais produit la moindre impression. Le +public, de quelque manire qu'il soit compos, est toujours, l'gard +des grandes conceptions musicales, comme cette chienne et ses chiens. Il +a certains nerfs qui vibrent certaines rsonnances, mais cette +organisation, tout incomplte qu'elle soit, tant ingalement rpartie +et modifie l'infini, il s'en suit qu'il y a presque folie compter +sur tels moyens de l'art plutt que sur tels autres, pour agir sur elle; +et que le compositeur n'a rien de mieux faire que d'obir aveuglment + son sentiment propre, en se rsignant d'avance toutes les chances du +hasard. Je sors du Conservatoire avec trois ou quatre dilettanti, un +jour o l'on vient d'excuter la symphonie avec chœurs.</p> + +<p>—Comment trouvez-vous cet ouvrage, me dit l'un d'eux?</p> + +<p>—Immense! magnifique! crasant!</p> + +<p>—C'est singulier, je m'y suis cruellement ennuy. Et vous? ajoute-t-il, +en s'adressant un Italien...</p> + +<p>—Oh! moi, je trouve cela inintelligible, ou plutt insupportable, il +n'y a pas de mlodie.... Au reste, tenez, voici plusieurs journaux qui +en parlent, lisons:<a name="page_288" id="page_288"></a></p> + +<p>—La symphonie avec chœurs de Beethoven reprsente le point culminant +de la musique moderne; l'art n'a rien produit encore qu'on puisse lui +comparer pour la noblesse du style, la grandeur du plan et le fini des +dtails.</p> + +<p>(<i>Un autre journal.</i>)—La symphonie avec chœurs de Beethoven est une +monstruosit.</p> + +<p>(<i>Un autre.</i>)—Cet ouvrage n'est pas absolument dpourvu d'ides, mais +elles sont mal disposes et ne forment qu'un ensemble incohrent et +dnu de charme.</p> + +<p>(<i>Un autre.</i>)—La dernire symphonie de Beethoven, celle avec chœurs, +contient d'admirables passages, cependant on voit que les ides +manquaient l'auteur, et que, son imagination puise ne le soutenant +plus, il s'est consum en efforts souvent heureux pour suppler +l'inspiration force d'art. Les quelques phrases qui s'y trouvent sont +suprieurement traites et disposes dans un ordre parfaitement clair et +logique. En somme, c'est l'œuvre fort intressante d'un <i>gnie +fatigu</i>.</p> + +<p>O est la vrit? o est l'erreur? partout et nulle part. Chacun a +raison; ce qui est beau pour l'un ne l'est pas pour l'autre, par cela +seul que l'un a t mu et que l'autre est demeur impassible, que le +premier a prouv une vive jouissance et le second une grande fatigue. +Que faire cela?... rien..., mais c'est horrible; j'aimerais mieux tre +fou et croire au beau absolu.<a name="page_289" id="page_289"></a></p> + +<h3><a name="IVa" id="IVa"></a>IV<br /><br />SYMPHONIE EN SI B.</h3> + +<p><a name="page_290" id="page_290"></a></p> + +<p><a name="page_291" id="page_291"></a></p> + +<p>Ici Beethoven abandonne entirement l'ode et l'lgie, pour retourner au +style moins lev et moins sombre, mais non moins difficile, peut-tre, +de la seconde symphonie. Le caractre de cette partition est +gnralement vif, alerte, gai ou d'une douceur cleste. Si l'on en +excepte l'<i>adagio</i> mditatif, qui lui sert d'introduction, le premier +morceau est presque entirement consacr la joie. Le motif en notes +dtaches, par lequel dbute l'<i>allegro</i>, n'est qu'un canevas sur lequel +l'auteur rpand ensuite d'autres mlodies plus relles, qui rendent +ainsi accessoire l'ide en apparence principale du commencement.</p> + +<p>Cet artifice, bien que fcond en rsultats curieux et intressants, +avait t dj employ par<a name="page_292" id="page_292"></a> Mozart et Haydn, avec un bonheur gal. Mais +on trouve dans la seconde partie du mme allegro, une ide vraiment +neuve, dont les premires mesures captivent l'attention, et qui aprs +avoir entran l'esprit de l'auditeur dans ses dveloppements +mystrieux, le frappe d'tonnement par sa conclusion inattendue. Voici +en quoi elle consiste: aprs un tutti assez vigoureux, les premiers +violons morcelant le premier thme, en forment un jeu dialogu +<i>pianissimo</i> avec les seconds violons, qui vient aboutir sur des tenues +de l'accord de septime-dominante du ton de <i>si naturel</i>; chacune de ces +tenues est coupe par deux mesures de silence, que remplit seul un lger +tremolo de timbales sur le <i>si bmol</i>, tierce majeure enharmonique du +<i>fa dize</i> fondamental. Aprs deux apparitions de cette nature, les +timbales se taisent pour laisser les instruments cordes murmurer +doucement d'autres fragments du thme, et arriver, par une nouvelle +modulation enharmonique, sur l'accord de sixte et quarte de <i>si bmol</i>. +Les timbales rentrant alors sur le mme son, qui, au lieu d'tre une +note sensible comme la premire fois, est une tonique vritable, +continuent le tremolo pendant une vingtaine de mesures. La force de +tonalit de ce <i>si bmol</i>, trs peu perceptible en commenant, devient +de plus en plus grande au fur et mesure que le tremolo se prolonge; +puis les autres instruments,<a name="page_293" id="page_293"></a> semant de petits traits inachevs leur +marche progressive, aboutissent avec le grondement continu de la timbale + un <i>forte</i> gnral o l'accord parfait de <i>si bmol</i> s'tablit enfin +plein orchestre dans toute sa majest. Ce prodigieux crescendo est une +des choses les mieux inventes que nous connaissions en musique; on ne +lui trouverait gure de pendant que dans celui qui termine le clbre +<i>scherzo</i> de la symphonie en <i>ut mineur</i>. Encore ce dernier, malgr son +immense effet, est-il conu sur une chelle moins vaste, partant du +<i>piano</i> pour arriver l'explosion finale, sans sortir du ton principal; +tandis que celui dont nous venons de dcrire la marche, part du +<i>mezzo-forte</i>, va se perdre un instant dans un <i>pianissimo</i> sous des +harmonies dont la couleur est constamment vague et indcise, puis +reparat avec des accords d'une tonalit plus arrte, et n'clate qu'au +moment o le nuage qui voilait cette modulation, est compltement +dissip. On dirait d'un fleuve dont les eaux paisibles disparaissent +tout--coup, et ne sortent de leur lit souterrain que pour retomber avec +fracas en cascade cumante.</p> + +<p>Pour l'<i>adagio</i>, il chappe l'analyse... C'est tellement pur de +formes, l'expression de la mlodie est si anglique et d'une si +irrsistible tendresse, que l'art prodigieux de la mise en œuvre +disparat compltement. On est saisi, ds les premires<a name="page_294" id="page_294"></a> mesures, d'une +motion qui, la fin devient accablante par son intensit; et ce n'est +que chez l'un des gants de la posie, que nous pouvons trouver un point +de comparaison cette page sublime du gant de la musique. Rien, en +effet, ne ressemble davantage l'impression produite par cet <i>adagio</i>, +que celle qu'on prouve lire le touchant pisode de Francesca di +Rimini, dans la <i>Divina Comedia</i>, dont Virgile ne peut entendre le rcit +<i>sans pleurer sanglots</i>, et qui, au dernier vers, fait Dante <i>tomber</i>, +<i>comme tombe un corps mort</i>.</p> + +<p>Le <i>scherzo</i> consiste presque entirement en phrases rhythmes <i>deux</i> +temps, forces d'entrer dans les combinaisons de la mesure <i>trois</i>. Ce +moyen, dont Beethoven a us frquemment, donne beaucoup de nerf au +style; les dsinences mlodiques deviennent par l plus piquantes, plus +inattendues; et d'ailleurs, ces rhythmes contre-temps ont en eux-mmes +un charme trs-rel, quoique difficile expliquer. On prouve du +plaisir voir la mesure ainsi broye se retrouver entire la fin de +chaque priode, et le sens du discours musical, quelque temps suspendu, +arriver cependant une conclusion satisfaisante, une solution +complte. La mlodie du <i>trio</i>, confie aux instruments vent est d'une +dlicieuse fracheur; le mouvement en est plus lent que celui du reste +du <i>scherzo</i>, et sa simplicit<a name="page_295" id="page_295"></a> ressort plus lgante encore de +l'opposition des petites phrases que les violons jettent sur l'harmonie, +comme autant d'agaceries charmantes. Le final, gai et smillant, rentre +dans les formes rhythmiques ordinaires; il consiste en un cliquetis de +notes scintillantes, en un babillage continuel, entrecoup cependant de +quelques accords rauques et sauvages, o les boutades colriques, que +nous aurons plus tard l'occasion de signaler chez l'auteur, commencent +se manifester.</p> + +<p><a name="page_296" id="page_296"></a></p> + +<p><a name="page_297" id="page_297"></a></p> + +<h3><a name="Va" id="Va"></a>V<br /><br />SYMPHONIE EN UT MINEUR.</h3> + +<p><a name="page_298" id="page_298"></a></p> + +<p><a name="page_299" id="page_299"></a></p> + +<p>La plus clbre de toutes, sans contredit, est aussi la premire, selon +nous, dans laquelle Beethoven ait donn carrire sa vaste imagination +sans prendre pour guide ou pour appui une pense trangre. Dans les +premire, seconde et quatrime symphonies, il a plus ou moins agrandi +des formes dj connues, en les potisant de tout ce que sa vigoureuse +jeunesse pouvait rpandre sur elles d'inspirations brillantes ou +passionnes; dans la troisime (l'hroque) la forme tend s'largir, +il est vrai, et la pense s'lve une grande hauteur; mais on ne +saurait y mconnatre cependant l'influence d'un de ces potes divins +auxquels, ds longtemps, le grand artiste avait lev un temple dans son +cœur. Beethoven, fidle au prcepte d'Horace:</p> + +<p class="c">Nocturn versate manu, versate diurn,</p> + +<p class="nind">lisait habituellement Homre, et dans sa magnifique pope musicale, +qu'on a dit tort ou raison inspire par un hros moderne, les +souvenirs de l'antique Iliade jouent un rle admirablement beau, mais +non moins vident.</p> + +<p>La symphonie en <i>ut mineur</i>, au contraire, nous parat maner +directement et uniquement du gnie de Beethoven; c'est sa pense intime +qu'il y va dvelopper; ses douleurs secrtes, ses colres concentres, +ses rveries pleines d'un accablement si triste, ses visions nocturnes, +ses lans d'enthousiasme, en fourniront le sujet; et les formes de la +mlodie, de l'harmonie, du rhythme et de l'instrumentation s'y +montreront aussi essentiellement individuelles et neuves, que doues de +puissance et de noblesse.</p> + +<p>Le premier morceau est consacr la peinture des sentiments dsordonns +qui bouleversent une grande ame en proie au dsespoir; non ce dsespoir +concentr, calme, qui emprunte les apparences de la rsignation; non pas +cette douleur sombre et muette de Romo apprenant la mort de Juliette, +mais bien la fureur terrible d'Othello recevant de la bouche d'Iago les +calomnies empoisonnes qui le persuadent du crime de Desdmona. C'est +tantt un dlire frntique qui clate en cris effrayants; tantt un +abattement excessif qui n'a que des accents de regret, et se prend en +piti lui-mme; tantt un dbordement<a name="page_301" id="page_301"></a> d'imprcations, une rage inoue. +coutez ces hoquets de l'orchestre, ces accords dialogus entre les +instruments vent et les instruments cordes, qui vont et viennent en +s'affaiblissant toujours, comme la respiration pnible d'un mourant, +puis font place une phrase pleine de violence o l'orchestre semble se +relever, ranim par un clair de fureur; voyez cette masse frmissante +hsiter un instant et se prcipiter ensuite tout entire, divise en +deux unissons ardents comme deux ruisseaux de lave; et dites si ce style +passionn n'est pas en dehors et au-dessus de tout ce qu'on avait +produit auparavant en musique instrumentale.</p> + +<p>On trouve dans ce morceau un exemple frappant de l'effet produit par le +redoublement excessif des parties dans certaines circonstances, et de +l'aspect sauvage de l'accord de quarte sur la seconde note du ton, +autrement dit, du second renversement de l'accord de la dominante. On le +rencontre frquemment sans prparation ni rsolution, et une fois mme +sans la note sensible et sur un point d'orgue, le <i>r</i> se trouvant au +grave dans tous les instruments cordes, pendant que le sol dissonne +tout seul l'aigu dans quelques parties d'instruments vent.</p> + +<p>L'<i>adagio</i> prsente quelques rapports de caractre avec l'<i>andante</i> en +<i>la mineur</i> de la septime symphonie, et celui en <i>mi bmol</i> de la<a name="page_302" id="page_302"></a> +quatrime. Il tient galement de la gravit mlancolique du premier, et +de la grce touchante du second. Le thme propos d'abord par les +violoncelles et altos unis, avec un simple accompagnement de +contre-basses <i>pizzicato</i> est suivi d'une phrase des fltes, hautbois, +clarinettes et bassons, qui revient constamment la mme, et dans le mme +ton, d'un bout l'autre du morceau, quelles que soient les +modifications subies successivement par le premier thme. Cette +persistance de la mme phrase se reprsenter toujours dans sa +simplicit si profondment triste, produit peu peu sur l'ame de +l'auditeur une impression qu'on ne saurait dcrire, et qui est +certainement la plus vive de cette nature que nous ayons prouve. Parmi +les effets harmoniques les plus oss de cette lgie sublime nous +citerons 1 la tenue des fltes et clarinettes l'aigu, sur la +dominante <i>mi bmol</i>, pendant que les instruments cordes s'agitent +dans le grave en passant par l'accord de sixte <i>r bmol</i>, <i>fa</i>, <i>si +bmol</i>, dont la tenue suprieure ne fait point partie; 2 la phrase +incidente excute par une flte, un hautbois et deux clarinettes, qui +se meuvent en mouvement contraire, de manire produire de temps en +temps des dissonances de seconde non prpares entre le <i>sol</i>, note +sensible, et le <i>fa</i> sixte majeure de <i>la bmol</i>. Ce troisime +renversement de l'accord de <i>septime de<a name="page_303" id="page_303"></a> sensible</i> est prohib, tout +comme la pdale haute que nous venons de citer, par la plupart des +thoriciens, et n'en produit pas moins un effet dlicieux. Il y a encore + la dernire rentre du premier thme, un <i>canon l'unisson une +mesure de distance</i>, entre les violons et les fltes, clarinettes et +bassons, qui donnerait la mlodie ainsi traite un nouvel intrt, +s'il tait possible d'entendre l'imitation des instruments vent; +malheureusement l'orchestre entier joue fort dans le mme moment et la +rend absolument insaisissable.</p> + +<p>Le <i>scherzo</i> est une trange composition dont les premires mesures, qui +n'ont rien de terrible cependant, causent cette motion inexplicable +qu'on prouve sous le regard magntique de certains individus. Tout y +est mystrieux et sombre; les jeux d'instrumentation, d'un aspect plus +ou moins sinistre, semblent se rattacher l'ordre d'ides qui cra la +fameuse scne du Bloksberg, dans <i>le Faust</i> de Goethe. Les nuances du +<i>piano</i> et du <i>mezzo forte</i> y dominent. Le milieu (le trio) est occup +par un trait de basses, excut de toute la force des archets, dont la +lourde rudesse fait trembler sur leurs pieds les pupitres de l'orchestre +et ressemble assez aux bats d'un lphant en gat..... Mais le monstre +s'loigne, et le bruit de sa folle course se perd graduellement. Le +motif du <i>scherzo</i> reparat en <i>pizzicato</i>;<a name="page_304" id="page_304"></a> le silence s'tablit peu +peu, on n'entend plus que quelques notes lgrement pinces par les +violons et les petits gloussements tranges que produisent les bassons +donnant le <i>la bmol</i> aigu, froiss de trs-prs par le <i>sol</i> octave du +son fondamental de l'accord de neuvime dominante mineure; puis, rompant +la cadence, les instruments cordes prennent doucement avec l'archet +l'accord de <i>la bmol</i> et s'endorment sur cette tenue. Les timbales +seules entretiennent le rhythme en frappant avec des baguettes couvertes +d'ponge de lgers coups qui se dessinent sourdement sur la stagnation +gnrale du reste de l'orchestre. Ces notes de timbales sont des <i>ut</i>; +le ton du morceau est celui d'<i>ut mineur</i>; mais l'accord de <i>la bmol</i>, +longtemps soutenu par les autres instruments, semble introduire une +tonalit diffrente; de son ct le martellement isol des timbales sur +l'<i>ut</i> tend conserver le sentiment du ton primitif. L'oreille +hsite.... on ne sait o va aboutir ce mystre d'harmonie..... quand les +sourdes pulsations des timbales augmentant peu peu d'intensit, +arrivent avec les violons qui ont repris part au mouvement et chang +l'harmonie, l'accord de septime dominante, <i>sol</i>, <i>si</i>, <i>r</i>, <i>fa</i>, +au milieu duquel les timbales roulent obstinment leur <i>ut tonique</i>; +tout l'orchestre, aide des trombones qui n'ont point encore paru, clate +alors dans le mode majeur<a name="page_305" id="page_305"></a> sur un thme de marche triomphale, et le +final commence. On sait l'effet de ce coup de foudre, il est inutile +d'en entretenir le lecteur.</p> + +<p>La critique a essay pourtant d'attnuer le mrite de l'auteur en +affirmant qu'il n'avait employ qu'un procd vulgaire, l'clat du mode +majeur succdant avec pompe l'obscurit d'un <i>pianissimo mineur</i>; que +le thme triomphal manquait d'originalit, et que l'intrt allait en +diminuant jusqu' la fin, au lieu de suivre la progression contraire. +Nous lui rpondrons: a-t-il fallu moins de gnie pour crer une œuvre +pareille, parce que le passage du <i>piano</i> au <i>forte</i>, et celui du +<i>mineur</i> au <i>majeur</i>, taient des moyens dj connus?.. Combien d'autres +compositeurs n'ont-ils pas voulu mettre en jeu le mme ressort; et en +quoi le rsultat qu'ils ont obtenu, se peut-il comparer au gigantesque +chant de victoire dans lequel l'ame du pote musicien, libre dsormais +des entraves et des souffrances terrestres, semble s'lancer rayonnante +vers les cieux?... Les quatre premires mesures du thme ne sont pas, il +est vrai, d'une grande originalit; mais les formes de la fanfare sont +naturellement bornes, et nous ne croyons pas qu'il soit possible d'en +trouver de nouvelles sans sortir tout--fait du caractre simple, +grandiose et pompeux qui lui est propre. Aussi Beethoven n'a-t-il voulu +pour le dbut de son final qu'une entre de fanfare, et<a name="page_306" id="page_306"></a> il retrouve +bien vite dans tout le reste du morceau et mme dans la suite de la +phrase principale, cette lvation et cette nouveaut de style qui ne +l'abandonnent jamais. Quant au reproche de n'avoir pas augment +l'intrt jusqu'au dnouement, voici ce qu'on pourrait dire: la musique +ne saurait, dans l'tat o nous la connaissons du moins, produire un +effet plus violent que celui de cette transition du <i>scherzo</i> la +marche triomphale; il tait donc impossible de l'augmenter en avanant.</p> + +<p>Se soutenir une pareille hauteur est dj un prodigieux effort; malgr +l'ampleur des dveloppements auxquels il s'est livr, Beethoven +cependant a pu le faire. Mais cette galit mme, entre le commencement +et la fin, suffit pour faire supposer une dcroissance, cause de la +secousse terrible que reoivent au dbut les organes des auditeurs, et +qui, levant son plus violent paroxisme l'motion nerveuse, la rend +d'autant plus difficile l'instant d'aprs; dans une longue file de +colonnes de la mme hauteur, une illusion d'optique fait paratre plus +petites les plus loignes. Peut-tre notre faible organisation +s'accommoderait-elle mieux d'une proraison plus laconique semblable au: +<i>Notre gnral vous rappelle</i>, de Gluck; l'auditoire ainsi n'aurait pas +le temps de se refroidir, et la symphonie finirait avant que la fatigue +l'ait mis dans<a name="page_307" id="page_307"></a> l'impossibilit d'avancer encore sur les pas de +l'auteur. Toutefois, cette observation ne porte, pour ainsi dire, que +sur la mise en scne de l'ouvrage, et n'empche pas que ce final ne soit +en lui-mme d'une magnificence et d'une richesse auprs desquelles bien +peu de morceaux pourraient paratre sans en tre crass.</p> + +<p><a name="page_308" id="page_308"></a></p> + +<p><a name="page_309" id="page_309"></a></p> + +<h3><a name="VIa" id="VIa"></a>VI<br /><br />SYMPHONIE PASTORALE.</h3> + +<p><a name="page_310" id="page_310"></a></p> + +<p><a name="page_311" id="page_311"></a></p> + +<p>Cet tonnant paysage semble avoir t compos par Poussin et dessin par +Michel-Ange. L'auteur de <i>Fidelio</i> et de la symphonie hroque veut +peindre le calme de la campagne, les douces mœurs des bergers. Oh! +mais entendons-nous: il ne s'agit pas des bergers roses-verts et +enrubans de M. de Florian, encore moins de ceux de M. Lebrun, auteur du +<i>Rossignol</i>, ou de ceux de J. J. Rousseau, auteur du <i>Devin de Village</i>. +C'est de la nature vraie qu'il s'agit ici. Il intitule son premier +morceau: <i>Sensations douces qu'inspire l'aspect d'un riant paysage.</i> Les +ptres commencent circuler dans les champs, avec leur allure +nonchalante, leurs pipeaux qu'on entend au loin et tout prs; de<a name="page_312" id="page_312"></a> +ravissantes phrases vous caressent dlicieusement comme la brise +parfume du matin; des vols ou plutt des essaims d'oiseaux babillards +passent en bruissant sur votre tte, et de temps en temps l'atmosphre +semble charge de vapeurs; de grands nuages viennent cacher le soleil, +puis tout--coup ils se dissipent et laissent tomber d'aplomb sur les +champs et les bois des torrents d'une blouissante lumire. Voil ce que +je me reprsente en entendant ce morceau, et je crois que, malgr le +vague de l'expression instrumentale, bien des auditeurs ont pu en tre +impressionns de la mme manire.</p> + +<p>Plus loin est une <i>scne au bord de la rivire</i>. Contemplation........ +L'auteur a sans doute cr cet admirable <i>adagio</i>, couch dans l'herbe, +les yeux au ciel, l'oreille au vent, fascin par mille et mille doux +reflets de sons et de lumire, regardant et coutant la fois les +petites vagues blanches, scintillantes du ruisseau, se brisant avec un +lger bruit sur les cailloux du rivage; c'est dlicieux. Quelques +personnes reprochent vivement Beethoven d'avoir, la fin de +l'<i>adagio</i>, voulu faire entendre successivement et ensemble le chant de +trois oiseaux. Comme, mon avis, le succs ou le non succs dcident +pour l'ordinaire de la raison ou de l'absurdit de pareilles tentatives, +je dirai aux<a name="page_313" id="page_313"></a> adversaires de celle-ci que leur critique me parat juste +quant au rossignol dont le chant n'est gure mieux imit ici que dans le +fameux solo de flte de M. Lebrun; par la raison toute simple que le +rossignol ne faisant entendre que des sons inapprciables ou variables, +ne peut tre imit par des instruments sons fixes dans un diapason +arrt; mais il me semble qu'il n'en est pas ainsi pour la caille et le +coucou, dont le cri ne formant que deux notes pour l'un, et une seule +pour l'autre, notes justes et fixes, ont par cela seul permis une +imitation exacte et complte.</p> + +<p>A prsent, si l'on reproche au musicien, comme une purilit, d'avoir +fait entendre exactement le chant des oiseaux, dans une scne o toutes +les voix calmes du ciel, de la terre et des eaux doivent naturellement +trouver place, je rpondrai que la mme objection peut lui tre +adresse, quand, dans un orage, il imite aussi exactement les vents, les +clats de la foudre, le mugissement des troupeaux. Et Dieu sait +cependant s'il est jamais entr dans la tte d'un critique de trouver +absurde l'orage de la symphonie pastorale! Continuons: Le pote nous +amne prsent au milieu d'une <i>runion joyeuse de paysans</i>. On danse, +on rit, avec modration d'abord; la musette fait entendre un gai +refrain, accompagn d'un basson qui ne<a name="page_314" id="page_314"></a> sait faire que deux notes. +Beethoven a sans doute voulu caractriser par l quelque bon vieux +paysan allemand, mont sur un tonneau, arm d'un mauvais instrument +dlabr, dont il tire peine les deux sons principaux du ton de <i>fa</i>, +la dominante et la tonique. Chaque fois que le hautbois entonne son +chant de musette naf et gai comme une jeune fille endimanche, le vieux +basson vient souffler ses deux notes; la phrase mlodique module-t-elle, +le basson se tait, compte ses pauses tranquillement, jusqu' ce que la +rentre dans le ton primitif lui permette de replacer son imperturbable +<i>fa</i>, <i>ut</i>, <i>fa</i>. Cet effet d'un grotesque excellent chappe presque +compltement l'attention du public. La danse s'anime, devient folle, +bruyante. Le rhythme change; un air grossier deux temps annonce +l'arrive des montagnards aux lourds sabots; le premier morceau trois +temps recommence plus anim que jamais: tout se mle, s'entrane; les +cheveux des femmes commencent voler sur leurs paules; les montagnards +ont apport leur joie bruyante et avine; on frappe dans les mains; on +crie, on court, on se prcipite; c'est une fureur, une rage... Quand un +coup de tonnerre lointain vient jeter l'pouvante au milieu du bal +champtre et mettre en fuite les danseurs.</p> + +<p><i>Orage, clairs.</i> Je dsespre de pouvoir donner<a name="page_315" id="page_315"></a> une ide de ce +prodigieux morceau; il faut l'entendre pour concevoir jusqu' quel degr +de vrit et de sublime peut atteindre la musique pittoresque entre les +mains d'un homme comme Beethoven. Ecoutez, coutez ces raffales de vent +charges de pluie, ces sourds grondements des basses, le sifflement aigu +des petites fltes qui nous annoncent une horrible tempte sur le point +d'clater; l'ouragan s'approche, grossit; un immense trait chromatique, +parti des hauteurs de l'instrumentation, vient fouiller jusqu'aux +dernires profondeurs de l'orchestre, y accroche les basses, les +entrane avec lui et remonte en frmissant comme un tourbillon qui +renverse tout sur son passage. Alors les trombones clatent, le tonnerre +des timbales redouble de violence; ce n'est plus de la pluie, du vent, +c'est un cataclysme pouvantable, le dluge universel, la fin du monde. +En vrit, cela donne des vertiges, et bien des gens, en entendant cet +orage, ne savent trop si l'motion qu'ils ressentent est plaisir ou +douleur. La symphonie est termine par <i>l'action de grces des paysans +aprs le retour du beau temps</i>. Tout alors redevient riant, les ptres +reparaissent, se rpondent sur la montagne en rappelant leurs troupeaux +disperss; le ciel est serein; les torrents s'coulent peu peu; le +calme renat, et, avec lui renaissent les chants agrestes dont la douce +mlodie repose l'ame<a name="page_316" id="page_316"></a> branle et consterne par l'horreur magnifique du +tableau prcdent.</p> + +<p>Aprs cela, faudra-t-il absolument parler des trangets de style qu'on +rencontre dans cette œuvre gigantesque; de ces groupes de cinq notes +de violoncelles, opposs des traits de quatre notes dans les +contrebasses, qui se froissent sans pouvoir se fondre dans un unisson +rel? Faudra-t-il signaler cet appel des cors, arpgeant l'accord d'<i>ut</i> +pendant que les instruments cordes tiennent celui de <i>fa</i>?... En +vrit, j'en suis incapable. Pour un travail de cette nature, il faut +raisonner froidement, et le moyen de se garantir de l'ivresse quand +l'esprit est proccup d'un pareil sujet!... Loin de l, on voudrait +dormir, dormir des mois entiers pour habiter en rve la sphre inconnue +que le gnie nous a fait un instant entrevoir. Que par malheur, aprs un +tel concert, on soit oblig d'assister quelque opra-comique, +quelque soire avec cavatines la mode et <i>concerto</i> de flte, on aura +l'air stupide; quelqu'un vous demandera:</p> + +<p>Comment trouvez-vous ce duo italien?</p> + +<p>On rpondra d'un air grave:</p> + +<p>—Fort beau.</p> + +<p>—Et ces variations de clarinette?</p> + +<p>—Superbes.</p> + +<p>—Et ce final du nouvel opra?<a name="page_317" id="page_317"></a></p> + +<p>—Admirable.</p> + +<p>Et quelque artiste distingu qui aura entendu vos rponses sans +connatre la cause de votre proccupation, dira en vous montrant: Quel +est donc cet imbcille?</p> + +<p><a name="page_318" id="page_318"></a></p> + +<p><a name="page_319" id="page_319"></a></p> + +<h3><a name="VIIa" id="VIIa"></a>VII<br /><br />SYMPHONIE EN LA.</h3> + +<p><a name="page_320" id="page_320"></a></p> + +<p><a name="page_321" id="page_321"></a></p> + +<p>La septime symphonie est clbre par son <i>andante</i>. Ce n'est pas que +les trois autres parties soient moins dignes d'admiration; loin de l. +Mais le public ne jugeant d'ordinaire que par l'effet produit, et ne +mesurant cet effet que sur le bruit des applaudissements, il s'en suit +que le morceau le plus applaudi passe toujours pour le plus beau (bien +qu'il y ait des beauts d'un prix infini qui ne sont pas de nature +exciter de bruyants suffrages); ensuite, pour rhausser davantage +l'objet de cette prdilection, on lui sacrifie tout le reste. Tel est, +en France du moins, l'usage invariable. C'est pourquoi, en parlant de +Beethoven, on dit l'<i>Orage</i> de la symphonie pastorale,<a name="page_322" id="page_322"></a> le <i>final</i> de la +symphonie en <i>ut mineur</i>, l'<i>andante</i> de la symphonie en <i>la</i>, etc., +etc.</p> + +<p>Il ne parat pas prouv que cette dernire ait t compose +postrieurement la Pastorale et l'Hroque, quelques personnes +pensent au contraire qu'elle les a prcdes de quelque temps. Le numro +d'ordre qui la dsigne comme la septime ne serait en consquence, si +cette opinion est fonde, que celui de sa publication.</p> + +<p>Le premier morceau s'ouvre par une large et pompeuse introduction o la +mlodie, les modulations, les dessins d'orchestre, se disputent +successivement l'intrt, et qui commence par un de ces effets +d'instrumentation dont Beethoven est incontestablement le crateur. La +masse entire frappe un accord fort et sec, laissant dcouvert, +pendant le silence qui lui succde, un hautbois, dont l'entre, cache +par l'attaque de l'orchestre, n'a pu tre aperue, et qui dveloppe seul +en sons tenus la mlodie. On ne saurait dbuter d'une faon plus +originale. A la fin de l'introduction, la note <i>mi</i> dominante de <i>la</i>, +ramene aprs plusieurs excursions dans les tons voisins, devient le +sujet d'un jeu de timbres entre les violons et les fltes, analogue +celui qu'on trouve dans les premires mesures du final de la symphonie +hroque. Le <i>mi</i> va et vient, sans accompagnement, pendant six mesures, +changeant d'aspect chaque fois qu'il passe des instruments<a name="page_323" id="page_323"></a> cordes aux +instruments vent; gard dfinitivement par la flte et le hautbois, il +sert lier l'introduction l'<i>allegro</i>, et devient la premire note du +thme principal, dont il dessine peu peu la forme rhythmique. J'ai +entendu ridiculiser ce thme cause de son agreste navet. +Probablement le reproche de manquer de noblesse ne lui et point t +adress, si l'auteur avait, comme dans sa Pastorale, inscrit en grosses +lettres, en tte de son <i>allegro</i>: <i>Ronde de Paysans</i>. On voit par l +que, s'il est des auditeurs qui n'aiment point tre prvenus du sujet +trait par le musicien, il en est d'autres, au contraire, fort disposs + mal accueillir toute ide qui se prsente avec quelque tranget dans +son costume, quand on ne leur donne pas d'avance la raison de cette +anomalie. Faute de pouvoir se dcider entre deux opinions aussi +divergentes, il est probable que l'artiste, en pareille occasion, n'a +rien de mieux faire que de s'en tenir son sentiment propre, sans +courir follement aprs la chimre du suffrage universel.</p> + +<p>La phrase dont il s'agit est d'un rhythme extrmement marqu, qui, +passant ensuite dans l'harmonie, se reproduit sous une multitude +d'aspects, sans arrter un instant sa marche cadence jusqu' la fin. +L'emploi d'une formule rhythmique obstine n'a jamais t tent avec +autant de bonheur; et cet <i>allegro</i>, dont les dveloppements<a name="page_324" id="page_324"></a> +considrables roulent constamment sur la mme ide, est trait avec une +si incroyable sagacit; les variations de la tonalit y sont si +frquentes, si ingnieuses; les accords y forment des groupes et des +enchanements si nouveaux, que le morceau finit avant que l'attention et +l'motion chaleureuse qu'il excite chez l'auditeur aient rien perdu de +leur extrme vivacit.</p> + +<p>L'effet harmonique le plus hautement blm par les partisans de la +discipline scolastique, et le plus heureux en mme temps, est celui de +la rsolution de la dissonance dans l'accord de sixte et quinte sur la +sous-dominante du ton de <i>mi naturel</i>. Cette dissonance de seconde +place dans l'aigu sur un tremolo trs fort, entre les premiers et +seconds violons, se rsout d'une manire tout--fait nouvelle: on +pouvait faire rester le <i>mi</i> et monter le <i>fa dize</i> sur le <i>sol</i>, ou +bien garder le <i>fa</i> en faisant descendre le <i>mi</i> sur le <i>r</i>; Beethoven +ne fait ni l'un ni l'autre; sans changer de basse, il runit les deux +parties dissonantes dans une octave sur le <i>fa naturel</i>, en faisant +descendre le <i>fa dize</i> d'un demi-ton, et le <i>mi</i> d'une septime +majeure; l'accord, de quinte et sixte majeure qu'il tait, devenant +ainsi sixte mineure, sans la quinte qui s'est perdue sur le <i>fa +naturel</i>. Le brusque passage du forte au piano, au moment prcis de +cette singulire transformation de l'harmonie, lui donne encore une<a name="page_325" id="page_325"></a> +physionomie plus tranche et en double la grce. N'oublions pas, avant +de passer au morceau suivant, de parler du crescendo curieux au moyen +duquel Beethoven ramne son rhythme favori un instant abandonn: il est +produit par une phrase de deux mesures (<i>r</i>, <i>ut dize</i>, <i>si dize</i>, +<i>si dize</i>, <i>ut dize</i>) dans le ton de <i>la majeur</i>, rpte onze fois de +suite au grave par les basses et altos, pendant que les instruments +vent tiennent le <i>mi</i>, en haut, en bas et dans le milieu, en quadruple +octave, et que les violons sonnent comme un carillon les trois notes, +<i>mi</i>, <i>la</i>, <i>mi</i>, <i>ut</i>, rpercutes de plus en plus en vite, et +combines de manire prsenter toujours la dominante, quand les basses +attaquent le <i>r</i> ou le <i>si dize</i> et la tonique ou sa tierce pendant +qu'elles font entendre l'<i>ut</i>. C'est absolument nouveau et aucun +imitateur, je crois, n'a encore essay fort heureusement de gaspiller +cette belle invention.</p> + +<p>Le rhythme, un rhythme simple comme celui du premier morceau, mais d'une +forme diffrente, est encore la cause principale de l'incroyable effet +produit par l'<i>andante</i>. Il consiste uniquement dans un <i>dactyle</i> suivi +d'un <i>sponde</i>, frapps sans relche, tantt dans trois parties, tantt +dans une seule, puis dans toutes ensemble; quelquefois servant +d'accompagnement, souvent concentrant l'attention sur eux seuls, ou +fournissant le premier thme d'une petite fugue pisodique<a name="page_326" id="page_326"></a> deux +sujets dans les instruments cordes. Ils se montrent d'abord dans les +cordes graves des altos, violoncelles et contrebasses, nuancs d'un +<i>piano</i> simple, pour tre rpts bientt aprs dans un <i>pianissimo</i> +plein de mlancolie et de mystre; de l ils passent aux seconds +violons, pendant que les violoncelles chantent une sorte de lamentation +dans le mode mineur; la phrase rhythmique s'levant toujours d'octave en +octave, arrive aux premiers violons, qui, par un crescendo, la +transmettent aux instruments vent dans le haut de l'orchestre, o elle +clate alors dans toute sa force. L-dessus la mlodieuse plainte, mise +avec plus d'nergie, prend le caractre d'un gmissement convulsif; des +rhythmes inconciliables s'agitent peniblement les uns contre les autres; +ce sont des pleurs, des sanglots, des supplications; c'est l'expression +d'une douleur sans bornes, d'une souffrance dvorante... Mais une lueur +d'espoir vient de natre: ces accents dchirants succde une vaporeuse +mlodie, pure, simple, douce, triste et rsigne <i>comme la patience +souriant la douleur</i>. Les basses seules continuent leur inexorable +rhythme sous cet arc-en-ciel mlodieux; c'est, pour emprunter encore une +citation la posie anglaise,</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">One fatal remembrance, one sorrow, that throws</td></tr> +<tr><td align="left">Its black shade alike o'er our joys and our woes.</td></tr> +</table> + +<p>Aprs quelques alternatives semblables d'angoisses et de rsignation, +l'orchestre, comme fatigu d'une si pnible lutte, ne fait plus entendre +que des dbris de la phrase principale; il s'teint affaiss. Les fltes +et les hautbois reprennent le thme d'une voix mourante, mais la force +leur manque pour l'achever: ce sont les violons qui la terminent par +quelques notes de <i>pizzicato</i> peine perceptibles; aprs quoi, se +ranimant tout--coup comme la flamme d'une lampe qui va s'teindre, les +instruments vent exhalent un profond soupir sur une harmonie indcise +et... <i>le reste est silence</i>. Cette exclamation plaintive, par laquelle +l'<i>andante</i> commence et finit, est produite par un accord (celui de +<i>sixte et quarte</i>) qui tend toujours se rsoudre sur un autre, et dont +le sens harmonique incomplet est le seul qui pt permettre de finir, en +laissant l'auditeur dans le vague et en augmentant l'impression de +tristesse rveuse o tout ce qui prcde a d ncessairement le +plonger?—Le motif du <i>scherzo</i> est modul d'une faon trs neuve. Il +est en <i>fa majeur</i> et, au lieu de se terminer, la fin de la premire +reprise: en <i>ut</i>, en <i>si bmol</i>, en <i>r mineur</i>, en <i>la mineur</i>, en <i>la +bmol</i>, ou en <i>r bmol</i>, comme la plupart des morceaux de ce genre, +c'est au ton de la tierce suprieure, c'est <i>la naturel majeur</i> que la +modulation aboutit. Le <i>scherzo</i> de la symphonie pastorale, en <i>fa</i> +comme celui-ci, module<a name="page_328" id="page_328"></a> la tierce infrieure, en <i>r majeur</i>. Il y a +quelque ressemblance dans la couleur de ces enchanements de tons; mais +l'on peut remarquer encore d'autres affinits entre les deux ouvrages. +Le trio de celui-ci (<i>presto meno assa</i>), o les violons tiennent +presque continuellement la dominante, pendant que les hautbois et +clarinettes excutent une riante mlodie champtre au-dessous, est +tout--fait dans le sentiment du paysage et de l'idylle. On y trouve +encore une nouvelle forme de <i>crescendo</i>, dessine au grave par un +second cor, qui murmure les deux notes <i>la</i>, <i>sol dize</i>, dans un +rhythme binaire, bien que la mesure soit trois temps, et en accentuant +le <i>sol dize</i>, quoique le <i>la</i> soit la note relle. Le public parat +toujours frapp d'tonnement l'audition de ce passage.</p> + +<p>Le final est au moins aussi riche que les morceaux prcdents en +nouvelles combinaisons, en modulations piquantes, en caprices charmants. +Le thme offre quelques rapports avec celui de l'ouverture d'<i>Armide</i>, +mais c'est dans l'arrangement des premires notes seulement, et pour +l'œil plutt que pour l'oreille; car l'excution rien de plus +dissemblable que ces deux ides. On apprcierait mieux la fracheur et +la coquetterie de la phrase de Beethoven, bien diffrentes de l'lan +chevaleresque du thme de Gluck, si les accords frapps l'aigu par les +instrumente vent<a name="page_329" id="page_329"></a> dominaient moins les premiers violons chantant dans +le mdium, pendant que les seconds violons et les altos accompagnent la +mlodie en dessous par un tremolo en double corde. Beethoven a tir des +effets aussi gracieux qu'imprvus, dans tout le cours de ce final, de la +transition subite du ton d'<i>ut dize mineur</i> celui de <i>r majeur</i>. +L'une de ses plus heureuses hardiesses harmoniques est, sans contredit, +la grande pdale sur la dominante <i>mi</i>, brode par un <i>r dize</i> d'une +valeur gale celle de la bonne note. L'accord de septime se trouve +amen quelquefois au-dessus, de manire ce que le <i>r naturel</i> des +parties suprieures tombe prcisment sur le <i>r dize</i> des basses; on +peut croire qu'il en rsultera une horrible discordance, ou tout au +moins un dfaut de clart dans l'harmonie; il n'en est pas ainsi +cependant, la force tonale de cette dominante est telle, que le <i>r +dize</i> ne l'altre en aucune faon, et qu'on entend bourdonner le <i>mi</i> +exclusivement. Beethoven ne faisait pas de musique <i>pour les yeux</i>. La +coda, amene par cette pdale menaante, est d'un clat extraordinaire; +et bien digne de terminer un pareil chef-d'œuvre d'habilet +technique, de got, de fantaisie, de savoir et d'inspiration.</p> + +<p><a name="page_330" id="page_330"></a></p> + +<p><a name="page_331" id="page_331"></a></p> + +<h3><a name="VIIIa" id="VIIIa"></a>VIII<br /><br />SYMPHONIE EN FA.</h3> + +<p><a name="page_332" id="page_332"></a></p> + +<p><a name="page_333" id="page_333"></a></p> + +<p>Celle-ci est en <i>fa</i> comme la pastorale, mais conue dans des +proportions moins vastes que les symphonies prcdentes. Pourtant si +elle ne dpasse gure, quant l'ampleur des formes, la premire +symphonie (en <i>ut</i> majeur), elle lui est au moins de beaucoup suprieure +sous le triple rapport de l'instrumentation, du rhythme et du style +mlodique.</p> + +<p>Le premier morceau contient deux thmes, l'un et l'autre d'un caractre +doux et calme. Le second, le plus remarquable selon nous, semble viter +toujours la cadence parfaite, en modulant d'abord d'une faon +tout--fait inattendue (la phrase commence en <i>r majeur</i> et se termine +en <i>ut majeur</i>), et en se perdant ensuite, sans conclure,<a name="page_334" id="page_334"></a> sur l'accord +de septime diminue de la sous-dominante.</p> + +<p>On dirait, entendre ce caprice mlodique, que l'auteur, dispos aux +douces motions, en est dtourn tout--coup par une ide triste qui +vient interrompre son chant joyeux.</p> + +<p><i>L'andante scherzando</i> est une de ces productions auxquelles on ne peut +trouver ni modle ni pendant; cela tombe du ciel tout entier dans la +pense de l'artiste; il l'crit tout d'un trait, et nous nous bahissons + l'entendre. Les instruments vent jouent ici le rle oppos de celui +qu'ils remplissent ordinairement: ils accompagnent d'accords plaqus, +frapps huit fois <i>pianissimo</i> dans chaque mesure, le lger dialogue <i>a +punta d'arco</i> des violons et des basses. C'est doux, ingnu et d'une +indolence toute gracieuse, comme la chanson de deux enfants cueillant +des fleurs dans une prairie par une belle matine de printemps. La +phrase principale se compose de deux membres, de trois mesures chacun, +dont la disposition symtrique se trouve drange par le silence qui +succde la rponse des basses; le premier membre finit ainsi sur le +temps faible, et le second sur le temps fort. Les rpercussions +harmoniques des hautbois, clarinettes, cors et bassons, intressent si +fort, que l'auditeur ne prend pas garde, en les coutant, au dfaut de +symtrie produit dans le chant<a name="page_335" id="page_335"></a> des instruments cordes par la mesure +de silence surajoute.</p> + +<p>Cette mesure elle-mme n'existe videmment que pour laisser plus +longtemps dcouvert le dlicieux accord sur lequel va voltiger la +frache mlodie. On voit encore, par cet exemple, que la loi de la +carrure peut tre quelquefois enfreinte avec bonheur. Croirait-on que +cette ravissante idylle finit par celui de tous les lieux communs pour +lequel Beethoven avait le plus d'aversion: par la cadence italienne? Au +moment o la conversation instrumentale des deux petits orchestres, +vent et cordes, attache le plus, l'auteur, comme s'il et t +subitement oblig de finir, fait se succder en <i>tremolo</i>, dans les +violons, les quatre notes, <i>sol</i>, <i>fa</i>, <i>la</i>, <i>si bmol</i> (sixte, +dominante, sensible et tonique), les rpte plusieurs fois +prcipitamment, ni plus ni moins que les Italiens quand ils chantent +<i>Flicit</i>, et s'arrte court. Je n'ai jamais pu m'expliquer cette +boutade.</p> + +<p>Un menuet avec la coupe et le mouvement des menuets d'Haydn, remplace +ici le <i>scherzo</i> trois temps brefs que Beethoven inventa, et dont il a +fait dans toutes ses autres compositions symphoniques un emploi si +ingnieux et si piquant. A vrai dire, ce morceau est assez ordinaire, la +vtust de la forme semble avoir touff la pense. Le final, au +contraire, tincelle de verve, les<a name="page_336" id="page_336"></a> ides en sont brillantes, neuves et +dveloppes avec luxe. On y trouve des progressions diatoniques deux +parties en mouvement contraire, au moyen desquelles l'auteur obtient un +crescendo d'une immense tendue et d'un grand effet pour sa proraison. +L'harmonie renferme seulement quelques durets produites par des notes +de passage, dont la rsolution sur la bonne note n'est pas assez +prompte, et qui s'arrtent mme quelquefois sur un silence.</p> + +<p>En violentant un peu la lettre de la thorie, il est facile d'expliquer +ces discordances passagres; mais, l'excution, l'oreille en souffre +toujours plus ou moins. Au contraire, la pdale haute des fltes et +hautbois sur le <i>fa</i>, pendant que les timbales accordes en octave +martellent cette mme note en dessous, la rentre du thme, les +violons faisant entendre les notes <i>ut</i>, <i>sol</i>, <i>si bmol</i> de l'accord +de septime dominante, prcdes de la tierce <i>fa</i>, <i>la</i>, fragment de +l'accord de tonique, cette note tenue l'aigu, dis-je, non autorise +par la thorie, puisqu'elle n'entre pas toujours dans l'harmonie, ne +choque point du tout; loin de l, grce l'adroite disposition des +instruments et au caractre propre de la phrase, le rsultat de cette +aggrgation de sons est excellent et d'une douceur remarquable. Nous ne +pouvons nous dispenser de citer, avant de finir, un effet d'orchestre, +celui de tous, peut-tre,<a name="page_337" id="page_337"></a> qui surprend le plus l'auditeur l'excution +de ce final: c'est la note <i>ut dize</i> attaque trs fort par toute la +masse instrumentale, l'unisson et l'octave, aprs un <i>diminuendo</i> +qui est venu s'teindre sur le ton d'<i>ut naturel</i>. Ce rugissement est +immdiatement suivi, les deux premires fois, du retour du thme en +<i>fa</i>; et l'on comprend alors, que l'<i>ut dize</i> n'tait qu'un <i>r bmol</i> +enharmonique, sixime note altre du ton principal. La troisime +apparition de cette trange rentre est d'un tout autre aspect; +l'orchestre, aprs avoir modul en <i>ut</i>, comme prcdemment, frappe un +vritable <i>r bmol</i> suivi d'un fragment du thme en <i>r bmol</i>, puis un +vritable <i>ut dize</i>, auquel succde une autre parcelle du thme en <i>ut +dize mineur</i>; reprenant enfin ce mme <i>ut dize</i>, et le rptant trois +fois avec un redoublement de force, le thme rentre tout entier en <i>fa +dize mineur</i>. Le son qui avait figur au commencement comme une <i>sixte +mineure</i>, devient donc successivement, la dernire fois, <i>tonique +majeure bmolise</i>, <i>tonique mineure dize</i>, et enfin <i>dominante</i>.</p> + +<p>C'est fort curieux.</p> + +<p><a name="page_338" id="page_338"></a></p> + +<p><a name="page_339" id="page_339"></a></p> + +<h3><a name="IXa" id="IXa"></a>IX<br /><br />SYMPHONIE AVEC CHŒURS.</h3> + +<p><a name="page_340" id="page_340"></a></p> + +<p><a name="page_341" id="page_341"></a></p> + +<p>Analyser une pareille composition est une tche difficile et dangereuse +que nous avons longtemps hsit entreprendre, une tentative tmraire +dont l'excuse ne peut tre que dans nos efforts persvrants pour nous +mettre au point de vue de l'auteur, pour pntrer le sens intime de son +œuvre, pour en prouver l'effet, et pour tudier les impressions +qu'elle a produites jusqu'ici sur certaines organisations +exceptionnelles et sur le public. Parmi les jugements divers qu'on a +ports sur elle, il n'y en a peut-tre pas deux dont l'nonc soit +identique. Certains critiques la regardent comme une <i>monstrueuse +folie</i>; d'autres n'y voient que les <i>dernires lueurs d'un gnie +expirant</i>; quelques-uns,<a name="page_342" id="page_342"></a> plus prudents, dclarent n'y rien comprendre +quant prsent, mais ne dsesprent pas de l'apprcier, au moins +approximativement, plus tard; la plupart des artistes la considrent +comme une conception extraordinaire dont quelques parties nanmoins +demeurent encore inexpliques ou sans but apparent. Un petit nombre de +musiciens naturellement ports examiner avec soin tout ce qui tend +agrandir le domaine de l'art, et qui ont mrement rflchi sur le plan +gnral de la symphonie avec chœurs aprs l'avoir lue et coute +attentivement plusieurs reprises, affirment que cet ouvrage leur +parat tre la plus magnifique expression du gnie de Beethoven: cette +opinion, nous croyons l'avoir dit dans une des pages prcdentes, est +celle que nous partageons.</p> + +<p>Sans chercher ce que le compositeur a pu vouloir exprimer d'ides lui +personnelles, dans ce vaste pome musical, tude pour laquelle le champ +des conjectures est ouvert chacun, et que M. Urhan<a name="FNanchor_11_11" id="FNanchor_11_11"></a><a href="#Footnote_11_11" class="fnanchor">[11]</a>, d'ailleurs, a +faite nagure avec un talent et une sagacit rares, voyons si la +nouveaut de la forme ne serait pas ici justifie par une intention +indpendante de toute pense philosophique ou religieuse, galement +raisonnable<a name="page_343" id="page_343"></a> et belle pour le chrtien fervent, comme pour le panthste +et pour l'athe, par une intention, enfin, purement musicale et +potique.</p> + +<p>Beethoven avait crit dj huit symphonies avant celle-ci. Pour aller +au-del du point o il tait alors parvenu l'aide des seules +ressources de l'instrumentation, quels moyens lui restaient? +l'adjonction des voix aux instruments. Mais pour observer la loi du +crescendo, et mettre en relief dans l'œuvre mme la puissance de +l'auxiliaire qu'il voulait donner l'orchestre, n'tait-il pas +ncessaire de laisser encore les instruments figurer seuls sur le +premier plan du tableau qu'il se proposait de drouler?... Une fois +cette donne admise, on conoit fort bien qu'il ait t amen chercher +une musique mixte qui pt servir de liaison aux deux grandes divisions +de la symphonie; le rcitatif instrumental fut le pont qu'il osa jeter +entre le chœur et l'orchestre, et sur lequel les instruments +passrent pour aller se joindre aux voix. Le passage tabli, l'auteur +dut vouloir motiver, en l'annonant, la fusion qui allait s'oprer, et +c'est alors que, parlant lui-mme par la voix d'un coryphe, il s'cria, +en employant les notes du rcitatif instrumental qu'il venait de faire +entendre: <i>Amis! plus de pareils accords, mais commenons des chants +plus agrables et plus remplis de joie!</i> Voil donc, pour ainsi dire, le +trait d'alliance conclu entre<a name="page_344" id="page_344"></a> le chœur et l'orchestre; la mme +phrase de rcitatif, prononce par l'un et par l'autre, semble tre la +formule du serment. Libre au musicien ensuite de choisir le texte de sa +composition chorale: c'est Schiller que Beethoven va le demander; il +s'empare de l'<i>Ode la Joie</i>, la colore de mille nuances que la posie +toute seule n'et jamais pu rendre sensibles, et s'avance en augmentant +jusqu' la fin, de pompe, de grandeur et d'clat.</p> + +<p>Telle est, si je ne me trompe, la raison de l'ordonnance gnrale de +cette immense composition, dont nous allons maintenant tudier en dtail +toutes les parties.</p> + +<p>Le premier morceau, empreint d'une sombre majest, ne ressemble aucun +de ceux que Beethoven crivit antrieurement. L'harmonie en est d'une +hardiesse quelquefois excessive: les dessins les plus originaux, les +traits les plus expressifs, se pressent, se croisent, s'entrelacent en +tout sens, mais sans produire ni obscurit, ni encombrement; il n'en +rsulte, au contraire, qu'un effet parfaitement clair, et les voix +multiples de l'orchestre qui se plaignent ou menacent, chacune sa +manire et dans son style spcial, semblent n'en former qu'une seule; si +grande est la force du sentiment qui les anime.</p> + +<p>Cet <i>Allegro maestoso</i>, crit en <i>r</i> mineur, commence cependant sur +l'accord de <i>la</i>, sans la<a name="page_345" id="page_345"></a> tierce, c'est--dire sur une tenue des notes +<i>la</i>, <i>mi</i>, disposes en quinte, arpges en dessus et en dessous par +les premiers violons, altos et contrebasses, de manire ce que +l'auditeur ignore s'il entend l'accord de <i>la</i> mineur, celui de <i>la</i> +majeur, ou celui de la dominante de <i>r</i>. Cette longue indcision de la +tonalit donne beaucoup de force et un grand caractre l'entre du +<i>tutti</i> sur l'accord de <i>r mineur</i>. La proraison contient des accents +dont l'ame s'meut tout entire; il est difficile de rien entendre de +plus profondment tragique que ce chant des instruments vent sous +lequel une phrase chromatique en <i>tremolo</i> des instruments cordes +s'enfle et s'lve peu peu, en grondant comme la mer aux approches de +l'orage. C'est l une magnifique inspiration.</p> + +<p>Nous aurons plus d'une occasion de faire remarquer dans cet ouvrage des +aggrgations de notes auxquelles il est vraiment impossible de donner le +nom d'accords; et nous devrons reconnatre que la raison de ces +anomalies nous chappe compltement. Ainsi, la page 17 de l'admirable +morceau dont nous venons de parler, on trouve un dessin mlodique de +clarinettes et bassons, accompagn de la faon suivante dans le ton +d'<i>ut</i> mineur: la basse frappe d'abord le <i>fa dise</i> portant <i>septime +diminue</i>, puis <i>la bmol</i> portant <i>tierce</i>, <i>quarte</i> et <i>sixte +augmente<a name="page_346" id="page_346"></a></i>, et enfin <i>sol</i>, au-dessus duquel les fltes et hautbois +frappent les notes <i>mi bmol</i>, <i>sol</i>, <i>ut</i>, qui donneraient un accord de +<i>sixte</i> et <i>quarte</i>, rsolution excellente de l'accord prcdent, si les +seconds violons et altos ne venaient ajouter l'harmonie les deux sons +<i>fa naturel</i> et <i>la bmol</i>, qui la dnaturent et produisent une +confusion fort dsagrable et heureusement fort courte. Ce passage est +peu charg d'instrumentation et d'un caractre tout--fait exempt de +rudesse, je ne puis donc comprendre cette quadruple dissonance si +trangement amene et que rien ne motive. On pourrait croire une faute +de gravure, mais en examinant bien ces deux mesures et celles qui +prcdent, le doute se dissipe, et l'on demeure convaincu que telle a +t rellement l'intention de l'auteur.</p> + +<p>Le <i>scherzo vivace</i> qui suit ne contient rien de semblable; on y trouve, +il est vrai, plusieurs pdales hautes et moyennes sur la tonique, +passant au travers de l'accord de dominante; mais j'ai dj fait ma +profession de foi au sujet de ces tenues trangres l'harmonie, et il +n'est pas besoin de ce nouvel exemple pour prouver l'excellent parti +qu'on en peut tirer quand le sens musical les amne naturellement. C'est +au moyen du rhythme surtout que Beethoven a su rpandre tant d'intrt +sur ce charmant badinage; le thme si plein de vivacit, quand il se +prsente avec sa<a name="page_347" id="page_347"></a> rponse fugue entrant au bout de quatre mesures, +ptille de verve ensuite lorsque la rponse, paraissant une mesure plus +tt, vient dessiner un rhythme ternaire au lieu du rhythme binaire +adopt en commenant.</p> + +<p>Le milieu du <i>scherzo</i> est occup par un <i>presto</i> <i>deux temps</i>, d'une +jovialit toute villageoise, dont le thme se dploie sur une pdale +intermdiaire tantt tonique et tantt dominante, avec accompagnement +d'un contre-thme qui s'harmonise aussi galement bien avec l'une et +l'autre note tenue, <i>dominante et tonique</i>. Ce chant est ramen en +dernier lieu par une phrase de hautbois, d'une ravissante fracheur, +qui, aprs s'tre quelque temps balance sur l'accord de neuvime +dominante majeure de <i>r</i>, vient s'panouir dans le ton de <i>fa naturel</i> +d'une manire aussi gracieuse qu'inattendue. On retrouve l un reflet de +ces douces impressions si chres Beethoven, que produisent l'aspect de +la nature riante et calme, la puret de l'air, les premiers rayons d'une +aurore printanire.</p> + +<p>Dans l'<i>adagio cantabile</i>, le principe de l'unit est si peu observ +qu'on pourrait y voir plutt deux morceaux distincts qu'un seul. Au +premier chant en <i>si bmol</i> quatre temps, succde une autre mlodie +absolument diffrente en <i>r majeur</i> et trois temps; le premier thme, +lgrement altr et vari par les premiers violons, fait une<a name="page_348" id="page_348"></a> seconde +apparition dans le ton primitif pour ramener de nouveau la mlodie +trois temps, sans altrations ni variations, mais dans le ton de <i>sol +majeur</i>; aprs quoi, le premier thme s'tablit dfinitivement et ne +permet plus la phrase rivale de partager avec lui l'attention de +l'auditeur. Il faut entendre plusieurs fois ce merveilleux <i>andante</i> +pour s'accoutumer tout fait une aussi singulire disposition. Quant + la beaut de toutes ces mlodies, la grce infinie des ornements +dont elles sont couvertes, aux sentiments de tendresse mlancolique, +d'abattement passionn, de religiosit rveuse qu'elles expriment, si ma +prose pouvait en donner une ide seulement approximative, la musique +aurait trouv dans la parole crite une mule que le plus puissant des +potes lui-mme ne parviendra jamais lui opposer.</p> + +<p>Nous touchons au moment o les voix vont s'unir l'orchestre. Les +violoncelles et contrebasses entonnent le rcitatif dont nous avons +parl plus haut, aprs une ritournelle des instruments vent, rauque et +violente comme un cri de colre. L'accord de sixte majeure, <i>fa</i>, <i>la</i>, +<i>r</i>, par lequel ce <i>presto</i> dbute, se trouve altr par une +appogiature sur le <i>si bmol</i>, frappe en mme temps par les fltes, +hautbois et clarinettes; cette sixime note du ton de <i>r mineur</i> grince +horriblement contre la dominante et produit<a name="page_349" id="page_349"></a> un effet excessivement dur. +Cela exprime bien la fureur et la rage, mais je ne vois pas ce qui peut +exciter ici un sentiment pareil, moins que l'auteur, avant de faire +dire son coryphe: <i>Commenons des chants plus agrables</i>, n'ait voulu +par un bizarre caprice calomnier l'harmonie instrumentale. Il semble la +regretter cependant, car entre chaque phrase du rcitatif des basses, il +reprend, comme autant de souvenirs qui lui tiennent au cœur, des +fragments des trois morceaux prcdents; et de plus, aprs ce mme +rcitatif, il place dans l'orchestre, au milieu d'un choix d'accords +exquis, le beau thme que vont bientt chanter toutes les voix, sur +l'ode de Schiller. Ce chant, d'un caractre doux et calme, s'anime et se +brillante peu peu, en passant des basses, qui le font entendre les +premires, aux violons et aux instruments vent. Aprs une interruption +soudaine, l'orchestre entier reprend la furibonde ritournelle dj +cite, et qui annonce ici le rcitatif vocal.</p> + +<p>Le premier accord est encore pos sur un <i>fa</i>, qui est sens porter la +tierce et la sixte, et qui les porte rellement; mais cette fois +l'auteur ne se contente pas de l'appogiature <i>si bmol</i>, il y ajoute +celles du <i>sol</i>, du <i>mi</i> et de l'<i>ut dize</i>, de sorte que <span class="smcap">TOUTES LES +NOTES DE LA GAMME DIATONIQUE MINEURE</span> se trouvent frappes en mme temps +et produisent l'pouvantable assemblage de<a name="page_350" id="page_350"></a> sons: <i>fa</i>, <i>la</i>, <i>ut +dize</i>, <i>mi</i>, <i>sol</i>, <i>si bmol</i>, <i>r</i>.</p> + +<p>Le compositeur franais, Martin, dit Martini, dans son opra de <i>Sapho</i>, +avait, il y a quarante ans, voulu produire un hurlement d'orchestre +analogue, en employant la fois tous les intervalles diatoniques, +chromatiques et enharmoniques, au moment o l'amante de Phaon se +prcipite dans les flots: sans examiner l'opportunit de sa tentative et +sans demander si elle portait ou non atteinte la dignit de l'art; il +est certain que son but ne pouvait tre mconnu. Ici, mes efforts pour +dcouvrir celui de Beethoven sont compltement inutiles. Je vois une +intention formelle, un projet calcul et rflchi de produire deux +discordances, dont la seconde est cent fois pire que la premire, et +cela aux deux instants qui prcdent l'apparition successive du +rcitatif dans les instruments et dans la voix; mais j'ai beaucoup +cherch la raison de cette ide, et je suis forc d'avouer qu'elle m'est +inconnue.</p> + +<p>Le coryphe, aprs avoir chant son rcitatif dont les paroles, nous +l'avons dit, sont de Beethoven, expose seul, avec un lger +accompagnement de deux instruments vent et de l'orchestre cordes en +<i>pizzicato</i>, le thme de l'ode la Joie. Ce thme parat jusqu' la fin +de la symphonie, on le reconnot toujours, et pourtant il change +continuellement d'aspect. L'tude de<a name="page_351" id="page_351"></a> ces diverses transformations offre +un intrt d'autant plus puissant, que chacune d'elles produit une +nuance nouvelle et tranche dans l'expression d'un sentiment unique, +celui de la joie. Cette joie est au dbut pleine de douceur et de paix; +elle devient un peu plus vive au moment o la voix des femmes se fait +entendre. La mesure change; la phrase, chante d'abord quatre temps, +reparat dans la mesure 6/8 et formule en syncopes continuelles; elle +prend alors un caractre plus fort, plus agile et qui se rapproche de +l'accent guerrier. C'est le chant de dpart du hros sr de vaincre, on +croit voir tinceler son armure et entendre le bruit cadenc de ses pas. +Un thme fugu, dans lequel on retrouve encore le dessin mlodique +primitif, sert pendant quelque temps de sujet aux bats de l'orchestre: +ce sont les mouvements divers d'une foule active et remplie d'ardeur... +Mais le chœur rentre bientt et chante nergiquement l'hymne joyeuse +dans sa simplicit premire, aid des instruments vent qui plaquent +les accords en suivant la mlodie, et travers en tous sens par un +dessin diatonique excut par la masse entire des instruments cordes +en unissons et octaves. L'<i>andante maestoso</i> qui suit, est une sorte de +choral qu'entonnent d'abord les tnors et les basses du chœur, runis + un trombone, aux violoncelles et aux contre-basses.<a name="page_352" id="page_352"></a> La joie est ici +religieuse, grave, immense; le chœur se tait un instant, pour +reprendre avec moins de force ses larges accords, aprs un solo +d'orchestre d'o rsulte un effet d'orgue d'une grande beaut. +L'imitation du majestueux instrument des temples chrtiens, est produite +par des fltes dans le bas, des clarinettes dans le chalumeau, des sons +graves de bassons, des altos diviss en deux parties, haute et moyenne, +et des violoncelles jouant sur leurs cordes vide <i>sol</i>, <i>r</i>, ou sur +l'<i>ut bas</i> ( vide) et l'<i>ut</i> du mdium, toujours en double corde. Ce +morceau commence en <i>sol</i>, il passe en <i>ut</i>, puis en <i>fa</i>, et se termine +par un point d'orgue sur la septime dominante de <i>r</i>. Suit un grand +<i>allegro</i> 6/4, o se runissent ds le commencement le premier thme, +dj tant et si diversement reproduit, et le choral de l'<i>andante</i> +prcdent. Le contraste de ces deux ides est rendu plus saillant encore +par une variation rapide du chant joyeux, excute par les premiers +violons au-dessus des grosses notes du choral. Il y a moins de fougue, +moins de grandeur et plus de lgret dans le style du morceau suivant: +une gat nave, exprime d'abord par quatre voix seules et plus +chaudement colore ensuite par l'adjonction du chœur, en fait le +fond. Quelque accents tendres et religieux y alternent deux reprises +diffrentes avec la gaie mlodie, mais le mouvement devient plus +prcipit,<a name="page_353" id="page_353"></a> tout l'orchestre clate, les instruments percussion, +timbales, cymbales, triangle et grosse caisse, frappent rudement les +temps forts de la mesure; la joie reprend son empire, la joie populaire, +tumultueuse, qui ressemblerait une orgie, si, en terminant, toutes les +voix ne s'arrtaient de nouveau sur un rhythme solennel pour envoyer, +dans une exclamation extatique, leur dernier salut d'amour et de respect + la divine joie. L'orchestre termine seul, non sans lancer encore, dans +son ardente course, des fragments du premier thme dont on ne se lasse +pas.</p> + +<p>Une traduction aussi exacte que possible de la posie allemande traite +par Beethoven, donnera maintenant au lecteur le motif de cette multitude +de combinaisons musicales, savants auxiliaires d'une inspiration +continue, instruments dociles d'un gnie puissant et infatigable. La +voici:</p> + +<div class="blockquot"><p>O Joie! belle tincelle des Dieux, fille de l'lyse, nous entrons +tout brlants du feu divin dans ton sanctuaire! un pouvoir magique +runit ceux que le monde et le rang sparent; l'ombre de ton aile +si douce tous les hommes deviennent frres.</p> + +<p>Celui qui a le bonheur d'tre devenu l'ami d'un ami; celui qui +possde une femme aimable, oui, celui qui peut dire soi une ame +sur cette<a name="page_354" id="page_354"></a> terre, que sa joie se mle la ntre! mais que l'homme + qui cette flicit ne fut pas accorde se glisse en pleurant hors +du lieu qui nous rassemble!</p> + +<p>Tous les tres boivent la joie au sein de la nature; les bons et +les mchants suivent des chemins de fleurs. La nature nous a donn +l'amour, le vin et la mort, cette preuve de l'amiti. Elle a donn +la volupt au ver; le chrubin est debout devant Dieu.</p> + +<p>Gai! gai! comme les soleils roulent sur le plan magnifique du +ciel, de mme, frres, courez fournir votre carrire, pleins de +joie comme le hros qui marche la victoire.</p> + +<p>Que des millions d'tres, que le monde entier se confonde dans un +mme embrassement! Frres, au-del des sphres doit habiter un pre +bien-aim.</p> + +<p>Millions, vous vous prosternez? reconnaissez-vous l'œuvre du +Crateur? cherchez l'auteur de ces merveilles au-dessus des astres, +car c'est l qu'il rside.</p> + +<p>O Joie! belle tincelle des dieux, fille de l'lyse, nous entrons +tout brlants du feu divin dans ton sanctuaire!</p> + +<p>Fille de l'lyse, joie, belle tincelle des Dieux!!</p></div> + +<p>Si le public du Conservatoire, en coutant<a name="page_355" id="page_355"></a> cette symphonie, avait entre +les mains une traduction dans le genre de celle-ci, il suivrait mieux, +trs-certainement, la pense du compositeur.</p> + +<p>Il faudrait en outre, pour l'excution, un nombre de chanteurs d'autant +plus considrable, que le chœur doit videmment couvrir l'orchestre +en maint endroit, et que d'ailleurs, la manire dont la musique est +dispose sur les paroles et l'lvation excessive du diapason des +parties de chant, rendent fort difficile l'mission de la voix, et +diminuent beaucoup le volume et l'nergie des sons.</p> + +<p>Malgr tout, cependant, il est vident que ce mme public, si froid +d'abord pour cette partition colossale, commence entrer sous son +influence. Encore deux ou trois auditions, et il en sentira peut-tre +toutes les beauts<span class="spc">. . . .</span></p> + +<p class="c spc">. . . . . +. . . . . +. . . . . +. . . . .</p> + +<p class="c spc">. . . . . +. . . . . +. . . . . +. . . . .</p> + +<p class="c spc">. . . . . +. . . . . +. . . . . +. . . . .</p> + +<p>Quand Beethoven, en terminant son œuvre, considra les majestueuses +dimensions du monument qu'il venait d'lever, il dut se dire: Vienne la +mort maintenant, ma tche est accomplie.</p> + +<p><a name="page_356" id="page_356"></a></p> + +<p><a name="page_357" id="page_357"></a></p> + +<h3><a name="TRIOS_ET_SONATES" id="TRIOS_ET_SONATES"></a>TRIOS ET SONATES.</h3> + +<p><a name="page_358" id="page_358"></a></p> + +<p><a name="page_359" id="page_359"></a></p> + +<p>Il y a beaucoup de gens en France pour qui le nom de Beethoven n'veille +que les ides d'orchestre et de symphonies; ils ignorent que dans tous +les genres de musique, cet infatigable Titan a laiss des +chefs-d'œuvre presque galement admirables.</p> + +<p>Il a fait un opra: <i>Fidelio</i>; un ballet: <i>Promthe</i>; un mlodrame: +<i>Egmont</i>; des ouvertures de tragdies: celles de <i>Coriolan</i> et des +<i>Ruines d'Athnes</i>; six ou sept autres ouvertures sur des sujets +indtermins; deux grandes messes; un oratorio: <i>le Christ au mont des +Oliviers</i>; dix-huit quatuors pour deux violons, alto et basse; plusieurs +autres quatuors et quintetti pour trois ou quatre instruments vent et +piano; des trios pour piano, violon et basse; un grand<a name="page_360" id="page_360"></a> nombre de +sonates pour le piano seul ou pour piano avec un instrument cordes, +basse ou violon; un septuor pour quatre instruments cordes et trois +instruments vent; un grand concerto de violon; quatre ou cinq +concertos de piano avec orchestre; une fantaisie pour piano principal +avec orchestre et chœurs; une multitude d'airs varis pour divers +instruments; des romances et chansons avec accompagnement de piano; un +cahier de cantiques une et plusieurs voix; une cantate ou scne +lyrique avec orchestre; des chœurs avec orchestre sur diffrentes +posies allemandes, deux volumes d'tudes sur l'harmonie et le +contre-point; et enfin, les neuf fameuses symphonies que la socit du +Conservatoire a popularises.</p> + +<p>Il ne faut pas croire que cette fcondit de Beethoven ait rien de +commun avec celle des compositeurs italiens, qui ne comptent leurs +opras que par cinquantaines, tmoin les cent soixante partitions de +Paisiello. Non certes! une telle opinion serait souverainement injuste. +Si nous en exceptons l'ouverture des <i>Ruines d'Athnes</i>, et peut-tre +deux ou trois autres fragments vraiment indignes du grand nom de leur +auteur, et qui sont tombs de sa plume dans ces rares instants de +somnolence qu'Horace reproche, avec tant soit peu d'ironie, au <i>bon</i> +Homre lui-mme, tout le reste est de ce style noble<a name="page_361" id="page_361"></a> lev, ferme, +hardi, expressif, potique et toujours neuf, qui font incontestablement +de Beethoven la sentinelle avance de la civilisation musicale. C'est +tout au plus si, dans ce grand nombre de compositions, on peut dcouvrir +quelques vagues ressemblances entre quelques-unes des mille phrases qui +en font la splendeur et la vie. Cette tonnante facult d'tre toujours +nouveau sans sortir du vrai et du beau se conoit jusqu' un certain +point dans les morceaux d'un mouvement vif; la pense alors aide par +les puissances du rhythme peut, dans ses bonds capricieux, sortir plus +aisment des routes battues; mais o l'on cesse de la comprendre, c'est +dans les <i>adagios</i>, c'est dans ces mditations extra-humaines o le +gnie panthiste de Beethoven aime tant se plonger. L, plus de +passions, plus de tableaux terrestres, plus d'hymnes la joie, +l'amour, la gloire, plus de chants enfantins, de doux propos, de +saillies mordantes ou comiques, plus de ces terribles clats de fureur, +de ces accents de haine que les lancements d'une souffrance secrte lui +arrachent si souvent; il n'a mme plus de mpris dans le cœur, il +n'est plus de notre espce, il l'a oublie, il est sorti de notre +atmosphre; calme et solitaire, il nage dans l'ther; comme ces aigles +des Andes planant des hauteurs au-dessous desquelles les autres +cratures ne trouvent dj plus que l'asphyxie et la mort,<a name="page_362" id="page_362"></a> ses regards +plongent dans l'espace, il vole tous les soleils, chantant la nature +infinie. Croirait-on que le gnie de cet homme ait pu prendre un pareil +essor, pour ainsi dire, quand il l'a voulu!... C'est ce dont on peut se +convaincre cependant, par les preuves nombreuses qu'il nous en a +laisss, moins encore dans ses symphonies que dans ses compositions de +piano. L, et seulement l, n'ayant plus en vue un auditoire nombreux, +le public, la foule, il semble avoir crit pour lui-mme, avec ce +majestueux abandon que la foule ne comprend pas, et que la ncessit +d'arriver promptement ce que nous appelons <i>l'effet</i> doit altrer +invitablement. L aussi la tche de l'excutant devient crasante, +sinon par les difficults de mcanisme, au moins par le profond +sentiment, par la grande intelligence que de telles œuvres exigent de +lui; il faut de toute ncessit que le virtuose s'efface devant le +compositeur comme fait l'orchestre dans les symphonies; il doit y avoir +absorption complte de l'un par l'autre; mais c'est prcisment en +s'identifiant de la sorte avec la pense qu'il nous transmet que +l'interprte grandit de toute la hauteur de son modle.</p> + +<p>Il y a une œuvre de Beethoven connue sous le nom de sonate en <i>ut +dize</i> mineur, dont l'adagio est une de ces posies que le langage +humain ne sait comment dsigner. Ses moyens d'action sont<a name="page_363" id="page_363"></a> fort simples: +la main gauche tale doucement de larges accords d'un caractre +solennellement triste et dont la dure permet aux vibrations du piano de +s'teindre graduellement sur chacun d'eux; au-dessus, les doigts +infrieurs de la main droite arpgent un dessin d'accompagnement obstin +dont la forme ne varie presque pas depuis la premire mesure jusqu' la +dernire, pendant que les autres doigts font entendre une sorte de +lamentation, efflorescence mlodique de cette sombre harmonie. Un jour, +il y a sept ou huit ans, Liszt excutant cet adagio devant un petit +cercle dont je faisais partie, s'avisa de le dnaturer, suivant l'usage +alors adopt pour se faire applaudir du public fashionable: au lieu de +ces longues tenues des basses, au lieu de cette svre uniformit de +rhythme et de mouvement dont je viens de parler, il plaa des trilles, +des <i>tremolo</i>, il pressa et ralentit la mesure, troublant ainsi par des +accents passionns le calme de cette tristesse, et faisant gronder le +tonnerre dans ce ciel sans nuages qu'assombrit seulement le dpart du +soleil.... Je souffris cruellement, je l'avoue, plus encore qu'il ne +m'est jamais arriv de souffrir en entendant nos malheureuses +cantatrices broder le grand monologue du <i>Freyschtz</i>; car, cette +torture, se joignait le chagrin de voir un tel artiste donner dans le +travers o ne tombent d'ordinaire que des mdiocrits.<a name="page_364" id="page_364"></a> Mais qu'y faire? +Liszt tait alors comme ces enfants qui, sans se plaindre, se relvent +eux-mmes d'une chute qu'on feint de ne pas apercevoir, et qui crient si +on leur tend la main. Il s'est firement relev: aussi, depuis ces +dernires annes surtout, n'est-ce plus lui qui poursuit le succs, mais +bien le succs qui perd haleine le suivre; les rles sont changs. +Revenons notre sonate. Dernirement un de ces hommes de cœur et +d'esprit, que les artistes sont si heureux de rencontrer, avait runi +quelques amis; j'tais du nombre. Liszt arriva dans la soire, et, +trouvant la discussion engage sur la valeur d'un morceau de Weber, +auquel le public, soit cause de la mdiocrit de l'excution, soit +pour toute autre raison, avait, dans un concert rcent, fait un assez +triste accueil, se mit au piano pour rpondre sa manire aux +antagonistes de Weber. L'argument parut sans rplique, et on fut oblig +d'avouer qu'une œuvre de gnie avait t mconnue. Comme il venait de +finir, la lampe qui clairait l'appartement parut prs de s'teindre; +l'un de nous allait la ranimer.</p> + +<p>—N'en faites rien, lui dis-je; s'il veut jouer l'adagio en <i>ut dize +mineur</i> de Beethoven, ce demi-jour ne gtera rien.</p> + +<p>—Volontiers, dit Liszt, mais teignez tout--fait la lumire, couvrez +le feu, que l'obscurit soit complte.<a name="page_365" id="page_365"></a></p> + +<p>Alors, au milieu de ces tnbres, aprs un instant de recueillement, la +noble lgie, la mme qu'il avait autrefois si trangement dfigure, +s'leva dans sa simplicit sublime; pas une note, pas un accent ne +furent ajouts aux accents et aux notes de l'auteur. C'tait l'ombre de +Beethoven, voque par le virtuose, dont nous entendions la grande voix. +Chacun de nous frissonnait en silence, et aprs le dernier accord on se +tut encore... nous pleurions.</p> + +<p>Une assez notable partie du public franais ignore pourtant l'existence +de ces œuvres merveilleuses. Certes le trio en <i>si bmol</i> tout +entier, l'adagio de celui en <i>r</i> et la sonate en <i>la</i> avec violon ont +d prouver ceux qui les connaissent que l'illustre compositeur tait +loin d'avoir vers dans l'orchestre tous les trsors de son gnie. Mais +son dernier mot n'est pas l; c'est dans les sonates pour piano seul +qu'il faut le chercher. Le moment viendra bientt peut-tre o ces +œuvres, qui laissent derrire elles ce qu'il y a de plus avanc dans +l'art, pourront tre comprises, sinon de la foule, au moins d'un public +d'lite. C'est une exprience tenter; si elle ne russit pas, on la +recommencera plus tard.</p> + +<p>Les grandes sonates de Beethoven serviront d'chelle mtrique pour +mesurer le dveloppement de notre intelligence musicale.</p> + +<p><a name="page_366" id="page_366"></a></p> + +<p><a name="page_367" id="page_367"></a></p> + +<h3><a name="ACADEMIE_ROYALE_DE_MUSIQUE" id="ACADEMIE_ROYALE_DE_MUSIQUE"></a><span class="txt80">ACADMIE ROYALE DE MUSIQUE</span>.<br /><br />PREMIRE REPRSENTATION DU FREYSCHTZ,<br /><br /> +<span class="txt50">OPRA EN TROIS ACTES, DE CARL MARIA DE WEBER</span>.</h3> + +<p><a name="page_368" id="page_368"></a></p> + +<p><a name="page_369" id="page_369"></a></p> + +<p>Nous sommes au milieu de juin, et il fait presque froid; le vent gmit, +les arbres crient et s'agitent; les nuages courent au ciel; de +mlancoliques souvenirs s'veillent..... Ne semble-t-il pas qu'ainsi +douloureusement mu, il doive m'tre facile de parler de l'œuvre et +de l'artiste dont notre monde musical est cette heure exclusivement +proccup? Il n'en est rien pourtant. La profondeur de certaines +impressions est telle, l'ardeur de certains enthousiasmes est si chaste, +il y a des rminiscences de jeunesse lies de si pnibles +circonstances que le cœur saigne les laisser chapper. Je crois +avoir vcu un sicle pendant les quinze ou seize ans qui se sont couls +depuis le jour o pour la premire et dernire<a name="page_370" id="page_370"></a> fois Weber traversa +Paris. Il se rendait Londres pour y voir tomber un de ses +chefs-d'œuvre (<i>Obron</i>), et mourir. Combien je dsirai le voir +alors! avec quelles palpitations je le suivis, le soir o, souffrant +dj et peu d'heures avant son fatal dpart pour l'Angleterre, il voulut +assister la reprise d'<i>Olympie</i>! Ma poursuite fut vaine. Le matin de +ce mme jour, Lesueur m'avait dit: Je viens de recevoir la visite de +Weber! Cinq minutes plus tt vous l'eussiez entendu me jouer sur le +piano des scnes entires de nos partitions; il les connat toutes! En +entrant quelques heures aprs dans un magasin de musique:</p> + +<p>Si vous saviez qui s'est assis l tout l'heure!</p> + +<p>—Qui donc?</p> + +<p>—Weber!</p> + +<p>En arrivant l'Opra le soir, et en coutant la foule rpter: Weber +vient de traverser le foyer;—il est rentr dans la salle;—il est aux +premires loges, je me dsesprais de ne pouvoir enfin l'atteindre. +Mais tout fut inutile; personne ne put me le montrer. A l'inverse de ces +potiques apparitions de Shakespeare, visible pour tous, il demeura +invisible pour un seul. Trop inconnu pour oser lui crire, et sans amis +en position de me prsenter lui, il fallut sortir sans l'apercevoir. +Oh! si les hommes inspirs pouvaient deviner les grandes passions que +leurs œuvres font natre! s'il leur tait donn de<a name="page_371" id="page_371"></a> dcouvrir ces +admirations de cent mille ames concentres et enfouies dans une seule, +qu'il leur serait doux de s'en entourer, de les accueillir, et de se +consoler auprs d'elles de l'envieuse haine des uns, de l'inintelligente +frivolit des autres, de la tideur de tous!</p> + +<p>Malgr sa popularit, malgr le foudroyant clat et la vogue du +<i>Freyschtz</i>, malgr la conscience qu'il avait sans doute de son gnie, +Weber, plus qu'un autre peut-tre, et t heureux de ces obscures mais +sincres adorations. Il avait crit des pages admirables, traites par +les virtuoses et les critiques avec la plus ddaigneuse froideur; son +dernier opra, le plus grandiose, <i>Euryanthe</i>, n'avait obtenu qu'un +demi-succs; il lui tait permis d'avoir des inquitudes sur le sort +d'<i>Obron</i>, en songeant qu' une œuvre pareille il faut un public de +potes, un parterre de rois de la pense; enfin, le roi des rois, +Beethoven lui-mme, pendant longtemps l'avait mconnu. On conoit donc +qu'il ait pu quelquefois, comme il l'crivit ensuite, douter de sa +mission musicale, et qu'il soit mort du coup qui frappa <i>Obron</i>.</p> + +<p>Si la diffrence fut grande entre la destine de cette partition +merveilleuse et le sort de son an, le <i>Freyschtz</i>, ce n'est pas qu'il +y ait rien de vulgaire dans la physionomie de l'heureux lu de la +popularit, rien de mesquin dans ses formes, rien de faux dans son +clat, rien d'ampoul ni d'emphatique<a name="page_372" id="page_372"></a> dans son langage; l'auteur n'a +pas mis l'un plus que l'autre sous le patronage des excutants; il n'a +jamais fait la moindre concession aux puriles exigences de la mode, +celles plus imprieuses encore des grands orgueils chantants. Il fut +aussi simplement vrai, aussi firement original, aussi ennemi des +formules, aussi digne en face du public, dont il ne voulut acheter les +applaudissements par aucune lche condescendance, aussi grand artiste +enfin dans le <i>Freyschtz</i> que dans <i>Obron</i>. Mais la posie du premier +est pleine de mouvement, de passion et de contrastes. Le surnaturel y +amne des effets tranges et violents; la mlodie, l'harmonie et le +rhythme combins tonnent, brlent et clairent; tout concourt veiller +brusquement l'attention. Les personnages, en outre, pris dans la vie +commune, trouvent de plus nombreuses sympathies; la peinture de leurs +sentiments, le tableau de leurs mœurs motivent aussi quelquefois +l'emploi d'un moins haut style, qui, raviv par un travail exquis, +acquiert un charme irrsistible mme pour les esprits ddaigneux de +jouets sonores, et, ainsi par, semble la foule l'idal de l'art, le +prodige de l'invention.</p> + +<p>Dans <i>Obron</i>, au contraire, bien que les passions humaines y jouent un +grand rle, le fantastique domine encore, mais le fantastique gracieux, +calme, frais. Au lieu de monstres,<a name="page_373" id="page_373"></a> d'apparitions horribles, ce sont des +chœurs d'esprits ariens, des sylphes, des fes, des ondines. Et la +langue de ce peuple au doux sourire, langue part, qui emprunte +l'harmonie son charme principal, dont la mlodie est capricieusement +vague, dont le rhythme lent, voil, devient souvent difficile saisir, +et d'autant moins intelligible pour la foule, que ses finesses ne +peuvent tre senties, mme des musiciens, sans une attention extrme, +unie une grande vivacit d'imagination. La rverie allemande +sympathise plus aisment sans doute avec cette divine posie; pour nous, +Franais, elle ne serait, je le crains, qu'un sujet d'tude curieux un +instant, d'o natraient bientt aprs la fatigue et l'ennui. On en a pu +juger quand la troupe de Carlsruhe vint en 1828 donner des +reprsentations au thtre Favart. Le chœur des ondines, ce chant +mollement cadenc, qui exprime un bonheur si pur, si complet, ne se +compose que de deux strophes assez courtes. Mais comme sur un mouvement +lent se balancent des inflexions constamment douces, l'attention du +public s'teignait au bout de quelques mesures; la fin du premier +couplet le malaise de l'auditoire tait vident, on murmurait, et faire +couter la seconde reprise devenait impossible; on ne l'a mme tent +qu'une fois.</p> + +<p>Quoi qu'il en soit de la difficult de populariser<a name="page_374" id="page_374"></a> <i>Obron</i> parmi nous, +disons que la vogue du <i>Freyschtz</i> fut rapide, gnrale, et qu'elle +n'est pas, il s'en faut, sur le point de s'affaiblir. La mise en scne +de ce chef-d'œuvre l'Opra vient de la faire renatre; elle crotra +encore, on n'en peut douter. Le public comprend et apprcie aujourd'hui +dans son ensemble et ses dtails cette composition qui nagure encore ne +lui paraissait qu'une amusante excentricit. Il voit la raison des +choses demeures obscures pour lui jusqu'ici; il reconnat dans Weber la +plus svre unit de pense, le sentiment le plus juste de l'expression, +des convenances dramatiques, unis une surabondance d'ides musicales +mises en œuvre avec une rserve pleine de sagesse, une imagination +dont les ailes immenses n'emportent cependant jamais l'auteur hors des +limites o finit l'idal, o l'absurde commence.</p> + +<p>Il est difficile, en effet, en cherchant dans l'ancienne et la nouvelle +cole, de trouver une partition aussi irrprochable de tout point que +celle du <i>Freyschtz</i>; aussi constamment intressante d'un bout +l'autre; dont la mlodie ait plus de fracheur dans les formes diverses +qu'il lui plat de revtir; dont les rhythmes soient plus saisissants, +les inventions harmoniques plus nombreuses, plus saillantes, et l'emploi +des masses de voix et d'instruments plus nergique sans efforts, plus +suave sans affterie. Depuis le dbut<a name="page_375" id="page_375"></a> de l'ouverture jusqu'au dernier +accord du chœur final, il m'est impossible de trouver une mesure dont +la suppression ou le changement me paraisse dsirable. L'intelligence, +l'imagination, le gnie brillent de toutes parts avec une force de +rayonnement dont les yeux d'aigle pourraient seuls n'tre point +fatigus, si une sensibilit inpuisable, autant que contenue, ne venait +en adoucir l'clat et tendre sur l'auditeur le doux abri de son voile.</p> + +<p>L'ouverture est couronne reine aujourd'hui; personne ne songe le +contester. On la cite comme le modle du genre. Le thme de l'<i>andante</i> +et celui de l'<i>allegro</i> se chantent partout. Il en est un que je dois +citer, parce qu'on le remarque moins et qu'il m'meut incomparablement +plus que tout le reste. C'est cette longue mlodie gmissante, jete par +la clarinette au travers du <i>tremolo</i> de l'orchestre, comme une plainte +lointaine disperse par les vents dans les profondeurs des bois. Cela +frappe droit au cœur; et, pour moi du moins, ce chant virginal qui +semble exhaler vers le ciel un timide reproche, pendant qu'une sombre +harmonie frmit et menace au dessous de lui, est une des oppositions les +plus neuves, les plus potiques et les plus belles qu'ait produites en +musique l'art moderne. Dans cette inspiration instrumentale on peut +aisment reconnatre dj un<a name="page_376" id="page_376"></a> reflet du caractre d'Agathe qui va se +dvelopper bientt avec toute sa candeur passionne. Elle est pourtant +emprunte au rle de Max. C'est l'exclamation du jeune chasseur au +moment o, du haut des rochers, il sonde de l'œil les abmes de +l'infernale valle. Mais, un peu modifie dans ses contours, et +instrumente de la sorte, cette phrase change compltement d'aspect et +d'accent.</p> + +<p>L'auteur possdait au suprme degr l'art d'oprer ces transformations +mlodiques.</p> + +<p>Il faudrait crire un volume pour tudier isolment chacune des faces de +cette œuvre si riche de beauts diverses. Les principaux traits de sa +physionomie sont d'ailleurs peu prs gnralement connus. Chacun +admire la mordante gat des couplets de Kilian, avec le refrain du +chœur riant aux clats; le surprenant effet de ces voix de femmes +groupes en <i>seconde majeure</i>, et le rhythme heurt des voix d'hommes +qui compltent ce bizarre concert de railleries. Qui n'a senti +l'accablement, la dsolation de Max, la bont touchante qui respire dans +le thme du chœur cherchant le consoler, la joie exubrante de ces +robustes paysans partant pour la chasse, la platitude comique de cette +marche joue par les mntriers villageois en tte du cortge de Kilian +triomphant; et cette chanson diabolique de Gaspard, dont le rire +grimace, et cette clameur sauvage<a name="page_377" id="page_377"></a> de son grand air: <i>Triomphe! +triomphe!</i> qui prpare d'une faon si menaante l'explosion finale! Tous + prsent, amateurs et artistes, coutent avec ravissement ce dlicieux +duo, o se dessinent ds l'abord les caractres contrastants des deux +jeunes filles. Cette ide du matre une fois reconnue, on n'a plus de +peine en suivre jusqu'au bout le dveloppement. Toujours Agathe est +tendre et rveuse; toujours Annette, l'heureuse enfant qui n'a point +aim, se plat en d'innocentes coquetteries; toujours son joyeux +babillage, son chant de linotte, viennent jeter d'tincelantes saillies +au milieu des entretiens des deux amants inquiets, tristement +proccups. Rien n'chappe l'auditeur de ces soupirs de l'orchestre +pendant la prire de la jeune vierge attendant son fianc, de ces +bruissements doucement tranges, o l'oreille attentive croit retrouver</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">Le bruit sourd du noir sapin</td></tr> +<tr><td align="left">Que le vent des nuits balance.</td></tr> +</table> + +<p class="nind">et il semble que l'obscurit devienne tout d'un coup plus intense et +plus froide, cette magique modulation en <i>ut</i> majeur:</p> + +<p class="c">Tout s'endort dans le silence.</p> + +<p>De quel frmissement sympathique n'est-on pas<a name="page_378" id="page_378"></a> agit plus loin cet +lan: <i>C'est lui! c'est lui!</i></p> + +<p>Et surtout ce cri immortel qui branle l'ame entire:</p> + +<p class="c">C'est le ciel ouvert pour moi!</p> + +<p>Non, non, il faut le dire, il n'y a point de si bel air. Jamais aucun +matre, allemand, italien ou franais, n'a fait ainsi parler +successivement dans la mme scne la prire sainte, la mlancolie, +l'inquitude, la mditation, le sommeil de la nature, la silencieuse +loquence de la nuit, l'harmonieux mystre des cieux toils, le +tourment de l'attente, l'espoir, la demi-certitude, la joie, l'ivresse, +le transport, l'amour perdu! Et quel orchestre pour accompagner ces +nobles mlodies vocales! Quelles inventions! Quelles recherches +ingnieuses! Quels trsors qu'une inspiration soudaine fit dcouvrir! +Ces fltes dans le grave, ces violons en quatuor, ces dessins d'altos et +de violoncelles la sixte, ce rhythme palpitant des basses, ce +crescendo qui monte et clate au terme de sa lumineuse ascension, ces +silences pendant lesquels la passion semble recueillir ses forces pour +s'lancer ensuite avec plus de violence. Il n'y a rien de pareil! c'est +l'art divin! c'est la posie! c'est l'amour mme! Le jour o Weber +entendit pour la premire fois cette scne rendue comme il avait rv +qu'elle pt l'tre, s'il l'entendit jamais ainsi, ce jour radieux<a name="page_379" id="page_379"></a> sans +doute, lui montra bien tristes et bien ples tous les jours qui devaient +lui succder. Il aurait d mourir! que faire de la vie aprs des joies +pareilles!</p> + +<p class="c spc">. . . . . +. . . . . +. . . . . +. . . . .</p> + +<p class="c spc">. . . . . +. . . . . +. . . . . +. . . . .</p> + +<p class="c spc">. . . . . +. . . . . +. . . . . +. . . . .</p> + +<p>Certains thtres d'Allemagne, pour aller aussi avant que possible dans +une vrit en horreur l'art, font entendre, dit-on, pendant la scne +de la fonte des balles les plus discordantes rumeurs, cris d'animaux, +aboiements, glapissements, hurlements, bruits d'arbres fracasss, etc., +etc. Comment entendre la musique au milieu de ce hideux tumulte? Et +pourquoi, dans le cas mme o on l'entendrait, mettre la ralit auprs +de l'imitation? Si j'admire le rauque aboiement des cors l'orchestre, +la voix de vos chiens du thtre ne peut m'inspirer que le dgot. La +cascade naturelle au contraire n'est point de ces effets scniques +incompatibles avec l'intrt de la partition; loin de l, elle y ajoute. +Ce bruit d'eau gal et continu, porte la rverie; il impressionne +surtout durant ces longs points-d'orgue que le compositeur a si +habilement amens, et s'unit on ne peut mieux avec les sons de la cloche +loigne qui tinte lentement l'heure fatale.</p> + +<p>Je n'ai pas besoin de dire aux Allemands que, dans cette scne, je me +suis abstenu, en<a name="page_380" id="page_380"></a> crivant les rcitatifs, de faire chanter Samiel. Il y +avait l une intention trop formelle; Weber a fait Gaspard chanter, et +Samiel parler les quelques mots de sa rponse. Une fois seulement la +parole du diable est rhythme, chacune de ses syllabes portant sur une +note de timbales. La rigueur du rglement qui interdit le dialogue parl + l'Opra n'est pas telle qu'on ne puisse introduire dans une scne +musicale, quelques mots prononcs de la sorte; on s'est donc empress +d'user de la latitude qu'il laissait pour conserver aussi cette ide du +compositeur.</p> + +<p>Toute la partition de <i>Freyschtz</i>, on l'a dj dit, mais il n'est pas +inutile de le rpter, est excute intgralement et dans l'ordre exact +o elle fut crite. Le livret a t <i>traduit</i> d'une faon toujours +simple, souvent potique, et non point <i>arrang</i>. C'est un travail qui +fait honneur l'esprit et au got de M. Emilien Pacini.</p> + +<p>Il rsulte de la fidlit, trop rare en tout temps et partout, avec +laquelle l'Opra a mont ce chef-d'œuvre, que le final du troisime +acte est pour les Parisiens peu prs une nouveaut. Quelques-uns l'ont +entendu il y a quatorze ans aux reprsentations d't de la troupe +allemande; le plus grand nombre ne le connaissait pas. Ce final est une +magnifique conception. Tout ce que chante Max aux pieds du prince est +empreint de repentir et de honte; le premier chœur en <i>ut</i> mineur,<a name="page_381" id="page_381"></a> +aprs la chute d'Agathe et de Gaspard, est d'une belle couleur tragique +et annonce on ne peut mieux la catastrophe qui va s'accomplir. Puis le +retour d'Agathe la vie, sa tendre exclamation <i> Max!</i> les <i>vivat</i> du +peuple, les menaces d'Ottokar, l'intervention religieuse de l'ermite, +l'onction de sa parole conciliatrice, les instances de tous ces paysans +et chasseurs pour obtenir la grce de Max, noble cœur un instant +gar; ce sextuor o l'on voit l'esprance et le bonheur renatre, cette +bndiction du vieux moine qui courbe tous ces fronts mus, et du sein +de la foule prosterne, fait jaillir un hymne immense dans son +laconisme; et enfin ce chœur final o reparat pour la troisime fois +le thme de l'<i>allegro</i> de l'air d'Agathe, dj entendu dans +l'ouverture; tout cela est beau et digne d'admiration comme ce qui +prcde, ni plus ni moins. Il n'y a pas une note qui ne soit sa place, +et qui puisse tre supprime sans dtruire l'harmonie de l'ensemble. Les +esprits superficiels ne seront pas de cet avis peut-tre, mais pour tout +auditeur attentif la chose est certaine, et plus on entendra ce final +plus on en sera convaincu.</p> + +<div class="blockquot"><p>Depuis que ces lignes furent crites, l'excution du <i>Freyschtz</i> +l'Opra est devenue dtestable; se relvera-t-elle quelque +jour?..... il faut l'esprer.</p></div> + +<p><a name="page_382" id="page_382"></a></p> + +<p><a name="page_383" id="page_383"></a></p> + +<h3><a name="SOUVENIRS_DUN_HABITUE_DE_LOPERA" id="SOUVENIRS_DUN_HABITUE_DE_LOPERA"></a>SOUVENIRS D'UN HABITU DE L'OPRA.<br /> +<br /><span class="txt80">1822–1823</span></h3> + +<p><a name="page_384" id="page_384"></a></p> + +<p><a name="page_385" id="page_385"></a></p> + +<p>Il fut un temps, hlas bien loign! o certaines reprsentations de +l'Opra taient des solennits auxquelles je me prparais plusieurs +jours d'avance, par la lecture et la mditation des ouvrages qu'on y +devait excuter. Rien n'gale le fanatisme d'admiration que nous +professions, quelques habitus du parterre et moi, pour certains +auteurs, si ce n'est notre haine profonde pour la plupart des autres. Le +Jupiter de notre Olympe tait Gluck, et le culte que nous lui rendions +ne peut se comparer rien de ce que le dilettantisme le plus effrn +pourrait imaginer aujourd'hui. Mais si quelques-uns de mes amis taient +de fidles sectateurs de cette religion musicale, je puis dire sans +vanit que j'en<a name="page_386" id="page_386"></a> tais le pontife. Quand je voyais faiblir leur ferveur, +je la ranimais par des prdications dignes des saint-simoniens; je les +amenais l'Opra bon gr mal gr, quelquefois en leur donnant des +billets que j'avais achets de mon argent au bureau, et que je +prtendais avoir reus d'un employ de l'administration. Ds que, grce + cette ruse, j'avais entran mes hommes la reprsentation du +chef-d'œuvre de Gluck, je les plaais sur une banquette du parterre, +en leur recommandant bien de n'en pas changer, vu que les places +n'taient pas galement bonnes pour l'audition, et qu'il n'y en avait +pas une dont je n'eusse tudi la convenance ou les dfauts. Ici, on +tait trop prs des cors; l, on ne les entendait pas; droite, le son +des trombones dominait trop; gauche, rpercut par les loges du +rez-de-chausse, il produisait un effet dsagrable; en bas, on tait +trop prs de l'orchestre, il crasait les voix; en haut, l'loignement +de la scne empchait de distinguer les paroles ou l'expression de la +physionomie des acteurs; l'instrumentation de cet ouvrage devait tre +entendue de tel endroit, les chœurs de celui-ci de tel autre; tel +acte, la dcoration reprsentant un bois sacr, la scne tait trs +vaste, et le son se perdait dans le thtre de toutes parts, il fallait +donc se rapprocher; un autre, au contraire, se passait dans l'intrieur +d'une palais, le dcor<a name="page_387" id="page_387"></a> tait ce que les machinistes appellent <i>un salon +ferm</i>, la puissance des voix tant double par cette circonstance si +indiffrente en apparence, on devait remonter un peu dans le parterre, +afin que les sons de l'orchestre et ceux de la vocale, entendus de moins +prs, parussent plus intimement unis et fondus dans un ensemble plus +harmonieux.</p> + +<p>Une fois ces instructions donnes, je demandais mes nophytes s'ils +connaissaient bien la pice qu'ils allaient entendre. S'ils n'avaient +pas lu les paroles, je tirais un livret de ma poche, et, profitant du +temps qui nous restait avant le lever de la toile, je le leur faisais +lire, en ajoutant aux principaux passages toutes les observations que je +croyais propres leur faciliter l'intelligence de la pense du +compositeur; car, nous venions toujours de fort bonne heure, pour avoir +le choix des places, ne pas nous exposer manquer les premires notes +de l'ouverture, et goter ce charme singulier de l'attente avant une +grande jouissance qu'on est assur d'obtenir. En outre, nous trouvions +beaucoup de plaisir voir l'orchestre, vide d'abord et ne reprsentant +qu'un piano sans cordes, se garnir peu peu de musique et de musiciens. +Le garon d'orchestre entrait le premier pour placer les parties sur les +pupitres; ce moment-l n'tait pas sans mlange de crainte. Depuis notre +arrive dans<a name="page_388" id="page_388"></a> la salle, quelque accident pouvait tre survenu; on avait +peut-tre chang le spectacle et substitu l'œuvre monumentale de +Gluck, quelque <i>Rossignol</i>, quelques <i>Prtendus</i>, une <i>Caravane du +Caire</i>, un <i>Panurge</i>, un <i>Devin de Village</i>, une <i>Lasthenie</i>, toutes +productions plus ou moins ples et maigres, plus ou moins plates et +fausses, pour lesquelles nous professions un gal et souverain mpris. +Le nom de la pice, inscrit en grosses lettres sur les parties de +contrebasses qui par leur position se trouvent les plus rapproches du +parterre, nous tirait d'inquitude ou justifiait nos apprhensions. Dans +ce dernier cas (il se prsentait alors assez frquemment), nous nous +prcipitions hors de la salle en jurant comme des soldats en maraude qui +ne trouveraient que de l'eau dans ce qu'ils avaient pris pour des +barriques d'eau-de-vie, et en confondant dans nos maldictions l'auteur +de la pice substitue, le directeur qui l'infligeait au public et le +gouvernement qui la laissait reprsenter. Pauvre Rousseau qui attachait +autant d'importance tout au moins sa partition du <i>Devin de Village</i> +(si toutefois c'est une partition) qu'aux chefs-d'œuvre d'loquence +qui ont immortalis son nom; lui qui croyait fermement avoir cras +Rameau tout entier, voire mme le trio des Parques, avec les petites +chansons, les petits flonsflons, les petits rondeaux, les petits solos, +les<a name="page_389" id="page_389"></a> petites bergeries, les petites drleries de toute espce dont se +compose son petit intermde; lui qu'on a tant tourment; lui que la +secte philosophique des Holbachiens a tant envi pour son œuvre +musicale; lui qu'on a accus de n'en tre pas l'auteur; lui qui a t +chant par toute la France, depuis Jliot et Mademoiselle Fel jusqu'au +roi Louis XV qui ne pouvait se lasser de rpter: J'ai perdu mon +serviteur, avec la voix la plus fausse de son royaume; lui enfin dont +l'opra favori obtint son apparition tous les genres de succs; pauvre +Rousseau! qu'aurait-il dit de nos blasphmes, s'il et pu les entendre? +Et pouvait-il prvoir que son œuvre chrie, qui jadis excita tant +d'applaudissements, tomberait un jour pour ne plus se relever, au milieu +des clats de rire de toute la salle, sous le coup d'une norme perruque +poudre blanc, jete aux pieds de Colette par un insolent railleur? +J'assistais cette dernire reprsentation du <i>Devin</i>; beaucoup de +gens, en consquence, m'ont attribu la <i>mise en scne</i> de la perruque; +mais je suis bien aise, puisque j'en trouve l'occasion, de protester ici +de mon innocence. Je crois mme avoir t au moins autant indign que +diverti par cette grotesque irrvrence; de sorte que je ne puis savoir +au juste si j'en aurais t capable. Mais s'imaginerait-on que Gluck, +oui, Gluck lui-mme, propos de ce pauvre <i>Devin</i>, il y a quelque +cinquante<a name="page_390" id="page_390"></a> ans, a pouss l'ironie plus loin encore, et qu'il a os +crire et imprimer dans une ptre la plus srieuse du monde, adresse +la reine Marie-Antoinette, que <i>la France, peu favorise sous le rapport +musical, comptait cependant quelques ouvrages remarquables, parmi +lesquels il fallait citer le</i> Devin de Village <i>de M. Rousseau</i>? Qui +jamais se ft avis de penser que Gluck pt tre aussi plaisant? Ce +trait seul d'un Allemand suffit pour enlever aux Italiens la palme de la +perfidie factieuse.</p> + +<p>Je reprends le fil de mon histoire. Quand le titre inscrit sur les +parties d'orchestre nous annonait que rien n'avait t chang dans le +spectacle, je continuais ma prdication, chantant les passages saillans, +expliquant les procds d'instrumentation d'o rsultaient les +principaux effets, et obtenant d'avance, sur ma parole, l'enthousiasme +des membres de notre petit club. Cette agitation tonnait beaucoup nos +voisins du parterre, bons provinciaux pour la plupart, qui, en +m'entendant prorer sur les merveilles de la pice qu'on allait +reprsenter, s'attendaient perdre la tte d'motion, et y prouvaient, +en somme, d'ordinaire, plus d'ennui que de plaisir. Je ne manquais pas +ensuite de dsigner par son nom chaque musicien son entre +l'orchestre, en y ajoutant quelques commentaires sur ses habitudes et +son talent.<a name="page_391" id="page_391"></a></p> + +<div class="blockquot"><p>Voil Baillot (il tait alors l'Opra); il ne fait pas comme +d'autres violons solos, celui-l, il ne se rserve pas +exclusivement pour les ballets; il ne se trouve point dshonor +d'accompagner un opra de Gluck. Vous entendrez tout--l'heure un +chant qu'il excute sur la quatrime corde; on le distingue au +dessus de tout l'orchestre.</p> + +<p>—Oh! ce gros rouge, l-bas! c'est la premire contrebasse, c'est +le pre Chni; un vigoureux gaillard, malgr son ge; il vaut +lui tout seul quatre contrebasses ordinaires; on peut tre sr que +sa partie sera excute telle que l'auteur l'a crite; il n'est pas +de l'cole des <i>simplificateurs</i>.</p> + +<p>—Le chef d'orchestre devrait faire un peu attention M. Guillou, +la premire flte, qui entre en ce moment; il prend avec Gluck +d'tranges liberts. Dans la marche religieuse d'Alceste, par +exemple, l'auteur a crit des fltes dans le bas, uniquement pour +obtenir l'effet particulier aux sons graves de cet instrument; M. +Guillou ne s'accommode pas d'une pareille disposition; il faut +qu'il domine; il faut qu'on l'entende; et pour cela, il transpose +toute la partie de flte l'octave suprieure, dtruisant ainsi le +rsultat que l'auteur s'tait promis, et faisant d'une ide +ingnieuse une chose purile et vulgaire.</p></div> + +<p>Les trois coups annonant qu'on allait commencer, venaient nous +surprendre au milieu de cet examen svre des notabilits de +l'orchestre. Nous nous taisions aussitt, en attendant avec un sourd +battement de cœur, le signal du bton de mesure de Kreutzer ou de +Valentino.</p> + +<p>L'ouverture commence, il ne fallait pas qu'un de nos voisins s'avist +de parler, de fredonner ou de battre la mesure, nous avions adopt pour +notre usage, en pareil cas, ce mot si connu d'un amateur:</p> + +<p>Le ciel confonde ces musiciens, qui me privent du plaisir d'entendre +monsieur!</p> + +<p>Connaissant fond la partition qu'on excutait, il n'tait pas prudent +non plus d'y rien changer; je me serais fait tuer plutt que de laisser +passer sans rclamation la moindre familiarit de cette nature prise +avec les grands matres.</p> + +<p>Je n'allais pas attendre aprs la reprsentation pour protester +froidement par crit contre ce crime de lse-gnie; oh! non, c'tait en +face du public, haute et intelligible voix, que j'apostrophais les +dlinquants. Et je puis assurer qu'il n'y a pas de critique qui porte +coup comme celle-l. Ainsi, un jour, il s'agissait d'<i>Iphignie en +Tauride</i>, j'avais remarqu la reprsentation prcdente qu'on avait +ajout des cymbales au premier air de danse des Scythes en <i>si</i> mineur,<a name="page_393" id="page_393"></a> +o Gluck n'a employ que les instruments cordes, et que dans le grand +rcitatif d'Oreste, au troisime acte, les parties de trombones, si +admirablement motives par la scne et crites dans la partition, +n'avaient pas t excutes. J'avais rsolu, si les mmes fautes se +reproduisaient, de les signaler.</p> + +<p>Lors donc que le ballet des <i>Scythes</i> fut commenc, j'attendis mes +cymbales au passage; elles se firent entendre comme la premire fois +dans l'air que j'ai indiqu. Bouillant de colre, je me contins +cependant jusqu' la fin du morceau, et profitant aussitt du court +moment de silence qui le spare du morceau suivant, je m'criai de toute +la force de ma voix:</p> + +<p>Il n'y pas l de cymbales, qui donc se permet de corriger Gluck?</p> + +<p>On juge de la rumeur! Le public, qui ne voit pas fort clair dans toutes +ces questions d'art, et qui il tait fort indiffrent qu'on changet +ou non l'instrumentation de l'auteur, ne concevait rien la fureur de +ce jeune fou du parterre. Mais ce fut bien pis quand, au troisime acte, +la suppression des trombones du monologue d'Oreste ayant eu lieu comme +je le craignais, la mme voix fit entendre ces mots:</p> + +<p>Les trombones ne sont pas partis! C'est insupportable!</p> + +<p>L'tonnement de l'orchestre ne peut se comparer<a name="page_394" id="page_394"></a> qu' la colre (bien +naturelle, je l'avoue) de M. Valentino, qui conduisait ce soir-l. J'ai +su depuis que ces pauvres trombones n'avaient fait que se soumettre un +ordre formel de ne pas jouer dans cet endroit; car leurs parties taient +copies et parfaitement conformes l'original. Pour les cymbales que +Gluck a places avec tant de bonheur dans le premier chœur des +<i>Scythes</i>, je ne sais qui s'tait avis de les introduire galement dans +l'air de danse, dnaturant ainsi la couleur et troublant le silence +sinistre de cet trange ballet. Mais je sais bien qu'aux reprsentations +suivantes tout rentra dans l'ordre, les cymbales se turent, les +trombones jourent, et je me contentai de grommeler entre mes dents:</p> + +<p>—Ah! c'est bien heureux!</p> + +<p>Peu de temps aprs, un de mes amis, presque aussi fanatique que moi, qui +compte aujourd'hui parmi les meilleurs professeurs de chant de Paris +(Saint-Ange), avait trouv inconvenant qu'on nous donnt au premier acte +d'<i>OEdipe</i> d'autres airs de danse que ceux de Sacchini; il vint me +proposer de faire justice de ces interminables solos de cor et de +violoncelle qui remplaaient les airs de Sacchini. Pouvais-je ne pas +seconder une aussi louable intention! Le moyen employ pour <i>Iphignie</i> +nous russit galement bien pour <i>OEdipe</i>; et, aprs quelques mots +lancs un soir du parterre, par nous deux seuls, les<a name="page_395" id="page_395"></a> nouveaux airs de +danse disparurent pour jamais. Une seule fois nous parvnmes entraner +le public. On avait annonc sur l'affiche que le solo de violon du +ballet de <i>Nina</i> serait excut par Baillot; une indisposition du grand +artiste, ou quelque autre cause, s'tant oppose ce qu'il pt se faire +entendre, l'administration crut suffisant d'en instruire le public par +une imperceptible bande de papier colle sur l'affiche de la porte de +l'Opra, que personne ne regarde. L'immense majorit des spectateurs +s'attendait donc entendre le clbre violon. Cependant, au moment o +Nina, dans les bras de son pre et de son amant, revient la raison, la +pantomime si touchante de mademoiselle Bigottini ne put nous mouvoir au +point de nous faire oublier Baillot. La pice touchait sa fin.</p> + +<p>Eh bien! eh bien! et le solo de violon, dis-je assez haut pour tre +entendu?</p> + +<p>—C'est vrai, dit un homme du public, il semble qu'on veuille le +<i>passer</i>.</p> + +<p>—Baillot! Baillot! le solo de violon!</p> + +<p>En un instant le parterre prend feu, et ce qui ne s'tait jamais vu +l'Opra, la salle entire rclame grands cris l'accomplissement des +promesses de l'affiche. La toile tombe au milieu de ce brouhaha. Le +bruit redouble. Les musiciens voyant la fureur du parterre s'empressent +de quitter la place. De rage alors, chacun saute dans<a name="page_396" id="page_396"></a> l'orchestre, on +saisit les chaises des concertants; on renverse les pupitres, on crve +la peau des timbales; j'avais beau crier:</p> + +<p>Messieurs, Messieurs, que faites-vous donc! briser les instruments!.... +Quelle barbarie!.... Vous ne voyez donc pas que c'est la contrebasse du +pre Chni, un instrument superbe, qui a un son d'enfer!</p> + +<p>On ne m'coutait plus et les mutins ne se retirrent qu'aprs avoir +culbut tout l'orchestre et cass je ne sais combien de banquettes et +d'instruments.</p> + +<p>C'est l le mauvais ct de la critique en action que nous exercions si +despotiquement l'Opra; le beau, c'tait notre enthousiasme quand tout +allait bien. Il fallait voir alors avec quelle frnsie nous +applaudissions des passages auxquels personne dans la salle ne faisait +attention, tels qu'une belle basse, une heureuse modulation, un accent +vrai dans un rcitatif, une note expressive de hautbois, etc., etc. Le +public nous prenait pour des claqueurs aspirant au surnumrariat, tandis +que le chef de claque, qui savait bien le contraire, et dont nos +applaudissements intempestifs drangeaient les savantes combinaisons, +nous lanait de temps en temps un coup-d'œil digne de Neptune +prononant le <i>Quos ego</i>. Puis, dans les beaux moments de Madame +Branchu, c'taient des larmes, des cris,<a name="page_397" id="page_397"></a> qu'on ne connat plus +aujourd'hui, mme au Conservatoire. La plus plaisante scne de cette +espce, dont j'aie conserv le souvenir, est la suivante. On donnait +<i>OEdipe</i>. Quoique plac fort loin de Gluck dans notre estime, Sacchini +ne laissait pas que de trouver en nous d'ardents admirateurs. J'avais +entran ce soir-l l'Opra un jeune homme parfaitement tranger +tout autre art que celui du carambolage, et dont cependant je voulais +toute force faire un nophyte musical. Les douleurs d'Antigone et de son +pre ne pouvaient que l'mouvoir fort mdiocrement. Aussi, aprs le +premier acte, dsesprant d'en rien faire, l'avais-je laiss derrire +moi en m'avanant d'une banquette, pour n'tre pas troubl par son +sang-froid. Comme pour faire ressortir encore son impassibilit, le +hasard avait plac sa droite un spectateur aussi impressionnable qu'il +l'tait peu. Je m'en aperus bientt. Drivis venait d'avoir un fort +beau mouvement dans son fameux rcitatif:</p> + +<table border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" summary="poesie"> +<tr><td align="left">Mon fils! tu ne l'es plus!</td></tr> +<tr><td align="left">Va! ma haine est trop forte!</td></tr> +</table> + +<p>Tout absorb que je fusse par cette scne si admirable de naturel et de +sentiment de l'antique, il me fut impossible cependant de ne pas +entendre le dialogue tabli derrire moi, entre mon jeune homme +pluchant une orange et l'inconnu,<a name="page_398" id="page_398"></a> son voisin, en proie la plus vive +motion:</p> + +<p>—Mon Dieu! monsieur, calmez-vous.</p> + +<p>—Non! c'est irrsistible! c'est accablant! cela tue!</p> + +<p>—Mais, monsieur, vous avez tort de <i>vous affecter</i> de la sorte, vous +vous rendrez malade.</p> + +<p>—Non! laissez-moi... Oh!</p> + +<p>—Monsieur! allons du courage! enfin aprs tout, <i>ce n'est qu'un +spectacle</i>; vous offrirai-je un morceau de cette orange.</p> + +<p>—Ah! c'est sublime!</p> + +<p>—Elle est de Malte!</p> + +<p>—Quel art cleste!</p> + +<p>—Ne me refusez pas.</p> + +<p>—Ah! monsieur, quelle musique!</p> + +<p>—Oui, c'est trs joli.</p> + +<p>Pendant cette curieuse conversation, l'opra tait parvenu aprs la +scne de rconciliation, au beau trio:</p> + +<p class="c">O doux moments!</p> + +<p class="nind">la douceur pntrante de cette simple mlodie me saisit mon tour; je +commenai pleurer abondamment, la tte cache dans mes deux mains +comme un homme abm d'affliction. A peine le trio tait-il achev, que +deux bras robustes m'enlvent de dessus mon banc, en me serrant la +poitrine me la briser; c'taient ceux de l'inconnu<a name="page_399" id="page_399"></a> qui, ne pouvant +plus matriser son motion, et ayant remarqu que de tous ceux qui +l'entouraient j'tais le seul qui parut la partager, m'embrassait avec +fureur, en criant d'une voix convulsive:</p> + +<p>—Sacredieu! monsieur, que c'est beau!</p> + +<p>Sans m'tonner le moins du monde, et la figure toute dcompose par les +larmes, je lui rponds sur le mme ton:</p> + +<p>—Etes-vous musicien?</p> + +<p>—Non, mais je sens la musique aussi vivement que qui que ce soit.</p> + +<p>—Ma foi, c'est gal, donnez-moi votre main, parbleu, Monsieur, vous +tes un brave homme!</p> + +<p>L-dessus, parfaitement insensibles aux ricanements des spectateurs qui +faisaient cercle autour de nous, comme l'air bahi de mon nophyte +mangeur d'oranges, nous changeons quelques mots voix basse, je lui +donne mon nom, il me confie le sien et sa profession. C'tait un +ingnieur! un mathmaticien!!! O diable la sensibilit va-t-elle se +nicher!</p> + +<p><a name="page_400" id="page_400"></a></p> + +<p><a name="page_401" id="page_401"></a></p> + +<h3><a name="LETTRE_ECRITE_A_G_SPONTINI" id="LETTRE_ECRITE_A_G_SPONTINI"></a>LETTRE CRITE A G. SPONTINI,<br /><br /><span class="txt50">LE LENDEMAIN DE LA REPRISE DE FERNAND CORTEZ.<br /> +<br />1841</span>.</h3> + +<p><a name="page_402" id="page_402"></a></p> + +<p><a name="page_403" id="page_403"></a></p> + +<p> +<span class="smcap"><span style="margin-left: 2em;">Cher matre,</span></span><br /> +</p> + +<p>Votre œuvre est noble et belle, et c'est peut-tre aujourd'hui, pour +les artistes capables d'en apprcier les magnificences, un <i>devoir</i> de +vous le rpter. Quels que puissent tre cette heure vos chagrins, la +conscience de votre gnie et de l'inapprciable valeur de ses crations, +vous les fera aisment oublier.</p> + +<p>Vous avez excit des haines violentes, et cause d'elles quelques-uns +de vos admirateurs semblent craindre d'avouer leur admiration; ceux-l +sont des lches! J'aime mieux vos ennemis.</p> + +<p>On a donn hier <i>Cortz</i> l'Opra. Tout bris encore par le terrible +effet de la scne de la rvolte, je viens vous crier: Gloire! gloire!<a name="page_404" id="page_404"></a> +gloire et respect l'homme dont la pense puissante, chauffe par son +cœur, a cr cette scne immortelle! Jamais, dans aucune production +de l'art, l'indignation sut-elle emprunter la nature de pareils +accents? Jamais enthousiasme guerrier fut-il plus brlant et plus +potique? A-t-on quelque part montr sous un pareil jour, peint avec de +telles couleurs l'<i>audace</i> et la <i>volont</i>, ces fires filles du +gnie?—Non! et personne ne le croit.</p> + +<p>C'est vrai, c'est fort, c'est beau, c'est neuf, c'est sublime! Si la +musique n'tait pas abandonne la charit publique, on aurait quelque +part en Europe un thtre, un panthon lyrique, exclusivement consacr +la reprsentation des chefs-d'œuvre monumentaux, o ils seraient +excuts longs intervalles, avec un soin et une pompe dignes d'eux, +par des <i>artistes</i>, et couts aux ftes solennelles de l'art par des +auditeurs sensibles et intelligents.</p> + +<p>Mais, partout peu prs, la musique, dshrite des prrogatives de sa +noble origine, n'est qu'une enfant trouve qu'on semble vouloir +contraindre devenir une fille perdue.</p> + +<p>Adieu, cher matre, il y a la religion du beau, je suis de celle-l; et +si c'est un devoir d'admirer les grandes choses et d'honorer les grands +hommes, je sens, en vous serrant la main, que c'est de plus un +bonheur.<a name="page_405" id="page_405"></a></p> + +<h3><a name="TRIBULATIONS_DUN_CRITIQUE_MUSICAL" id="TRIBULATIONS_DUN_CRITIQUE_MUSICAL"></a>TRIBULATIONS D'UN CRITIQUE MUSICAL.</h3> + +<p><a name="page_406" id="page_406"></a></p> + +<p><a name="page_407" id="page_407"></a></p> + +<p>Jamais, ce me semble, Paris n'a tant cru s'occuper de musique; jamais, +par consquent, la tche des malheureux critiques ne leur a sembl plus +rude, plus fatigante, plus difficile, plus dcourageante, plus +dtestable, plus sotte et plus inutile. C'est une pluie d'albums, une +avalanche de romances, un torrent d'airs varis, un cataclysme de +fantaisies, une trombe de concertos, de cavatines, de scnes +dramatiques, de duos comiques, d'adagios soporifiques, d'vocations +diaboliques, de sonates classiques, de rondos romantiques, fantastiques, +frntiques, fanatiques, fluoriques. (Pour l'intelligence de ce dernier +adjectif, consultez les lments de chimie de Thnard ou de Gay-Lussac, +vous trouverez<a name="page_408" id="page_408"></a> que l'acide fluorique est un poison affreux, dont +l'action corrosive est si forte qu'il ronge en fort peu de temps les +fioles dans lesquelles on essaie inutilement de le conserver.)</p> + +<p>Mon ami Richard (le traducteur des contes d'Hoffmann) et moi, nous +avions, en 1828, fond la grande cole que je viens de dsigner ici pour +la premire fois, et dont l'cole fluorique actuelle n'est qu'une +pitoyable imitation. Si les productions tonnantes qu'elle a enfantes +sont encore cette heure parfaitement inconnues du public, c'est qu' +l'instar de l'acide terrible dont elle porte le nom et qui dtruit les +vases o on l'enferme, cette musique a tu sans doute tous ceux qui ont +eu le bonheur de l'entendre. videmment les auteurs s'taient abstenus, +dans l'intrt de l'art, d'couter leurs chefs-d'œuvre, puisque tous +les deux vivent encore, l'un Colmar, o il exerce la mdecine (dans le +genre fluorique toujours), et l'autre Paris, o le malheur veut qu'il +soit contraint de se creuser la cervelle en se rongeant les poings, pour +ennuyer les abonns de la <i>Gazette musicale</i> de sa ple, tide et +insipide critique. Quel mtier! et pour se distraire, si le pauvre +diable de <i>musicien-prosailleur</i> prend fantaisie, par hasard, d'aller +fumer un cigarre sur la place d'Europe, ou de monter dans un wagon pour +visiter Saint-Germain, il n'a pas fait dix pas au grand air, il n'a<a name="page_409" id="page_409"></a> pas +cout pendant cinq minutes le bruit cadenc des pistons de la machine +vapeur, qu'il se trouve nez nez avec quelque donneur de concert qui +lui recommande l'insertion de son programme, contenant onze cavatines, +quatorze romances, un concerto de flte et trois divertissements pour +guitare et ophiclide. Il se sauve dans le parc de Saint-Germain; au +coin du bois il rencontre un visage courrouc, c'est celui d'un jouer de +guimbarde qui lui reproche de n'avoir point assist la matine +musicale qu'il vient de donner, et dans laquelle le virtuose s'est fait +entendre sur un instrument perfectionn, dont la languette en acier +tremp et termine par un bout de cuivre, rend un son comparable au +bourdonnement de la gupe ou de la grosse mouche de cheval.</p> + +<p>Le malheureux, chapp ce guet-apens, croit trouver le repos dans les +profondeurs des tunnels du chemin de fer. Il y tombe entre les bras d'un +ami intime dont il a oubli le nom, qui arrive de Batavia, de la +Martinique ou de la terre de Van Diemen, o sa voix et sa mthode lui +ont valu des succs inous dans l'emploi des Martins. Les Carabes, les +Malais et les Javanais surtout en raffolaient. Il a gagn des sommes +normes, et s'il vient Paris, ce n'est que pour <i>faire sa rputation</i>. +En consquence, il espre bien que son ami le critique va le faire +mousser<a name="page_410" id="page_410"></a> vigoureusement. Il aura la bont d'annoncer sa soire musicale, +d'y assister et d'en rendre compte. Le nouveau dbarqu ne va pas par +quatre chemins, il ne veut pas tenir la drage haute aux Parisiens; il +dbutera par le grand air des <i>Voitures verses</i>:</p> + +<p>Apollon toujours prside.</p> + +<p>C'est son triomphe, il veut se couvrir de gloire d'un seul coup; il aime +mieux cela que de suivre le systme timide du crescendo. Il attaquera +tout de suite le chant <i>dramatique</i> dans ce qu'il a <i>de plus neuf</i>, <i>de +plus hardi et de plus distingu</i>; il s'lancera d'un bond aux plus +sublimes hauteurs de l'art des Frontins. L'orchestre sera au grand +complet; il y aura au moins quinze musiciens, parmi lesquels un ngre +trs fort sur le flageolet, qui excutera avec le nez le concerto en +<i>sol majeur</i> de Collinet: ce sera du dernier beau. A ces causes, le +chanteur d'outre-mer prie son ami intime de l'excuser s'il le quitte si +brusquement, mais il doit aller pendant quelques heures, travailler son +grand air:</p> + +<p>Apollon toujours prside.</p> + +<p>Aprs quoi il pourra le faire entendre. Prcieuse faveur!!.. N'importe, +le voil parti; le critique commence respirer, et comme les wagons lui +ont port malheur, il se propose de revenir pdestrement Paris. Il +marche depuis dix minutes peine, quand il se voit l'improviste<a name="page_411" id="page_411"></a> +accost par un bourgeois d'une cinquantaine d'annes, air cossu, habit +marron, grosse canne, gros nez, gros jabot, tournure d'picier parvenu, +type de l'ex-abonn du <i>Constitutionnel</i>.</p> + +<p>—Ah! monsieur B......, que je suis heureux de vous rencontrer! Je +viens de chez vous o j'ai su que vous tiez parti pour Saint-Germain. +<i>J'ai pris la vapeur</i> et me voil.</p> + +<p>—Monsieur, je suis trop heureux.....</p> + +<p>—Ah, vous ne me connaissez peut-tre pas, ne m'ayant jamais vu, mais je +vous connais, moi, et beaucoup, allez. Nous avons lu les journaux, vous +avez donn dernirement aux Invalides <i>un concert</i> qui a fait du bruit. +Trois mille musiciens, des clarinettes de toutes les espces, plus de +deux cents tambours; des trombones <i>charmantes</i>, un duo superbe chant +par Mademoiselle Falcon et la Blache (cette fameuse Blache qui vient +d'Italie malgr son nom franais); une couronne de laurier envoye de +Constantine; quarante mille francs en billets de banque offerts sur un +plat d'argent par M. le ministre des finances: voil des honneurs +j'espre, et <i>du profit</i>! Oh! nous savons tout. Eh bien! monsieur, +puisque vous tes un si savant, un si agrable musicien, <i>malgr que</i> +vous criviez aussi dans les journaux, j'ai pens vous pour un bon +conseil, et je viens sans faon vous le demander. Je cherche depuis +longtemps la carrire qui pourrait le mieux<a name="page_412" id="page_412"></a> convenir mon fils; car le +grand garon que vous voyez l, est mon fils, je vous assure.</p> + +<p>—Monsieur, il n'y a rien d'impossible; mais venons au fait, je vous +prie, je suis un peu press.</p> + +<p>—Eh bien! le fait est, puisque vous n'avez qu'une petite heure me +donner, que j'avais eu d'abord l'ide de le faire colonel.</p> + +<p>—Certes, monsieur, c'tait une bonne ide, et vous auriez eu +parfaitement raison de faire entrer monsieur votre fils comme volontaire +dans ce rgiment-l.</p> + +<p>—Cela se peut, mais la gloire des arts me parat aujourd'hui plus +belle, et je pense, aprs tout, que l'tat de compositeur lui conviendra +d'autant mieux qu'il a videmment pour l'harmonie de trs grandes +dispositions.</p> + +<p>—Monsieur votre fils sait la musique?</p> + +<p>—Non, pas encore, il n'a que vingt ans, mais il a, je vous le rpte, +d'admirables dispositions; et puisque vous tes de mon avis et que vous +me conseillez de le faire grand compositeur, s'il vous est agrable de +lui donner les premires leons, ne vous gnez pas, il est vos ordres, +il ira chez vous tous les jours, deux fois par jour mme, si vous +voulez. Et certes, ce sera une distinction bien flatteuse pour son +matre quand le tour de mon fils sera venu de donner un concert aux +Invalides, et que le ministre des finances lui prsentera quarante mille +francs sur un plat d'argent.<a name="page_413" id="page_413"></a></p> + +<p>La conversation se trouve l brusquement interrompue; on passait sur un +pont, et le critique dsespr de ne pouvoir chapper l'horrible +imbcillit de ce crtin, s'est jet tout hasard dans la Seine +par-dessus le parapet. Le voil revenu flot, il nage, il suit le +courant, il aborde enfin dans un lot assez loign du pont pour lui +faire esprer un asile contre les pres qui veulent faire leurs enfants +colonels ou grands compositeurs; il va se reposer un moment, quand une +voix connue l'interpelle.</p> + +<p>—Parbleu, c'est B......, en vrit, tu ne pouvais venir plus propos, +j'allais courir chez toi. Tu es mouill? ce ne sera rien, nous partons, +j'ai l mon canot. Je suis venu dans cette le abandonne pour rflchir +et exprimenter plus mon aise, pour couter la grande voix de la +nature que les bruits grossiers de la ville couvrent d'une faon si +cruelle, pour nous autres penseurs et musiciens inspirs. J'tais depuis +longtemps la piste d'une dcouverte qui ne peut manquer d'amener dans +l'art musical une immense rvolution. Vois ce petit instrument, ce n'est +qu'une bote de fer-blanc perce de trous et fixe au bout d'une corde; +je vais la faire tourner vivement comme une fronde, et tu entendras +quelque chose de merveilleux. Tiens, coute. Hou! hou! hou! voil une +imitation du vent qui enfonce cruellement les fameuses<a name="page_414" id="page_414"></a> gammes +chromatiques de la pastorale de Beethoven. C'est la nature prise sur le +fait! voil qui est beau! voil qui est nouveau! il serait de mauvais +got de faire ici de la modestie, et, entre nous, Beethoven tait dans +le faux, et je suis dans le vrai. Oh! mon cher, quelle dcouverte! et +quel article tu vas me faire l-dessus dans le <i>Journal des Dbats</i>! +C'est une bonne fortune pour toi; ne va pas gaspiller un pareil sujet +dans la <i>Gazette musicale</i>; non, un grand journal, dix-huit mille +abonns, voil ton affaire. Cela va te faire un honneur inconcevable; on +te traduira dans toutes les langues! Que je suis content, va, mon vieux! +et le diable m'emporte, c'est autant pour toi que pour moi. Cependant je +t'avouerai que je dsire employer le premier mon nouvel instrument; je +le rserve pour une ouverture que j'ai commence, et qui aura pour +titre: <i>l'Ile d'Eole</i>; tu m'en diras des nouvelles. Aprs quoi, libre +toi d'user de ma dcouverte pour tes symphonies. Je ne suis pas de ces +gens qui sacrifieraient le pass, le prsent et l'avenir de la musique +leur intrt personnel; non, <i>tout pour l'art</i>, c'est ma devise. Nous +voil arrivs; va changer d'habits et vite l'ouvrage, un article +ronflant, sans calembour. Je viendrai ce soir lire ce que tu auras +crit; ne l'envoie pas l'imprimerie sans me le montrer; tu pourrais te +tromper sur quelque dtail, et rien n'est plus important<a name="page_415" id="page_415"></a> que +l'exactitude en pareille matire. A propos, le directeur de l'Opra me +tourmente pour que je lui donne un ouvrage en cinq actes, mais il ne +m'offre que trente mille francs une fois pays; me conseilles-tu +d'accepter?</p> + +<p>—Oui, oui, accepte, tu feras bien.</p> + +<p>—Pardieu non, c'est trop peu! Je vais crire Pillet que je refuse; +et, ma foi, aprs cela l'Opra s'arrangera comme il pourra. Il faut +donner, une fois pour toutes, une bonne leon aux directeurs des +thtres lyriques; ces gens-l sont d'une ladrerie... Adieu, adieu. A ce +soir.</p> + +<p>Le critique extnu, mouill, embourb, stupfi, rentre grand'peine +chez lui; il n'a pas mme le temps de s'asseoir; trois personnes +l'attendent dans son salon, et toutes la fois, l'accueillent ainsi:</p> + +<p>—Ah enfin!</p> + +<p>—C'est lui!</p> + +<p>—Le voil!</p> + +<p>—Monsieur, je viens de donner un concert.....</p> + +<p>—Monsieur, je vais donner un concert.....</p> + +<p>—Monsieur, je me propose de donner un concert.....</p> + +<p>—On y a entendu un album nouveau.....</p> + +<p>—On y excutera des variations.....</p> + +<p>—On y chantera des romances.....</p> + +<p>—Je remarque avec surprise que vous n'avez<a name="page_416" id="page_416"></a> pas de piano! un +compositeur! c'est tonnant! c'est malheureux! je me proposais de vous +chanter mon album. Alors j'espre que vous voudrez bien venir passer une +heure ou deux la maison pour l'entendre; je demeure rue du +Puits-de-l'Hermite, prs le Jardin des Plantes; vous pourrez voir la +giraffe en passant.</p> + +<p>Le premier compositeur d'albums a franchi peine le seuil de la porte +que les deux autres, en souriant ironiquement:</p> + +<p>Quel homme que ce monsieur Z....., il vous ferait volontiers aller +Fontainebleau pour admirer son album.</p> + +<p>—Encore si sa musique en valait la peine; mais c'est d'un commun!</p> + +<p>—D'un vulgaire!</p> + +<p>—D'un trivial!</p> + +<p>—Et c'est crit!</p> + +<p>—Ah! ah! il croit qu'il sait l'harmonie, le pauvre homme!</p> + +<p>—Trois quintes de suite dans la premire barcarolle!</p> + +<p>—Et je ne sais combien d'octaves caches dans la troisime!</p> + +<p>—Mais n'abusons pas des moments de M. B....</p> + +<p>—Je venais, monsieur, vous recommander mon fils, g de dix ans, qui +commence tre de premire force en composition; il a crit rcemment +un cahier de Mazurkas, que je n'ose<a name="page_417" id="page_417"></a> comparer aux Mazurkas de M. Chopin, +mais qui ne sont pas sans mrite cependant, comme vous pourrez vous en +convaincre en les lisant.</p> + +<p><i>Le critique.</i>—Monsieur, je suis mort de fatigue et de plus tout +mouill: permettez-moi, de grce, d'aller me coucher, je vous entends +peine.</p> + +<p>—Monsieur, je pars; mais ne manquez pas de lire cet intressant +ouvrage: vous penserez probablement que M. Chopin lui-mme n'est pas +all jusque-l en fait d'originalit, de verve et de grce. Un enfant de +dix ans! c'est prodigieux! voil un beau sujet d'articles pour le +<i>Journal des Dbats</i>: vous pourrez le faire en annonant le concert de +mon fils. J'oubliais de vous laisser quelques billets; le prix n'est que +de quinze francs. J'ai l'honneur de vous saluer.</p> + +<p>—Dieu soit lou! j'ai cru qu'il n'en finirait pas avec son petit +prodige. Monsieur B..... veuillez m'accorder dix minutes. Je n'ai pas +besoin de piano, moi, l'accompagnement de mes romances ne sert pas +dguiser la pauvret du chant. Il vous serait donc ais de les juger +la simple audition de la partie vocale, et je vais vous en chanter une +seulement; cela suffira pour vous donner une ide de mon style. +Avez-vous un diapason? Non! en ce cas je vais essayer l'tendue du +morceau, pour atteindre aussi juste que possible le ton dans lequel il +est crit. Vous verrez que<a name="page_418" id="page_418"></a> c'est de la musique bien rhythme; toutes +les phrases sont de quatre ou de huit mesures, et l'on distingue +parfaitement les temps forts. Cela ressemble, en consquence, fort peu +aux divagations dsordonnes de ce petit drle, dont le pre vous a si +fort ennuy. Mais ne disons pas de mal des absents, quoiqu'ils aient +cette fois bien rellement tort. Je commence.</p> + +<p>Ici le critique tombe lourdement sur le parquet comme frapp +d'apoplexie, son domestique pouvant, pousse des cris d'effroi, les +voisins accourent, on s'empresse de le porter dans sa chambre, pendant +que la chanteuse de romances (car c'est une dame) murmure en s'en +allant: Quelle ineptie! quelle absence de sentiment! ne pas couter +seulement la premire! il est capable de ne pas annoncer mon concert et +de ne pas lire mon recueil! voil pourtant les hommes qui dcident +aujourd'hui du sort des artistes!!</p> + +<p>Il repose depuis quelques heures quand on sonne tout rompre sa +porte. C'est un lgant jeune homme qui se dit porteur d'une nouvelle +trs intressante pour M. B....., et dont la communication ne peut +souffrir de retard. On rveille le patient; il s'habille, pensant qu'il +s'agit tout au moins d'un aide-de-camp du prince royal. Il rentre au +salon en chancelant.</p> + +<p>—Monsieur, pardonnez-moi de vous dranger, je n'ai pu rsister au dsir +de vous faire<a name="page_419" id="page_419"></a> mon compliment sur votre dernier succs. C'est +merveilleux, monsieur, c'est colossal! c'est gigantesque! c'est sublime!</p> + +<p>—Monsieur, vous tes trop bon; veuillez me dire ce qui me procure +l'honneur de votre visite.</p> + +<p>—Eh! monsieur, rien autre que le besoin de vous exprimer mon +enthousiasme, mon admiration, mon exaltation, ma stupfaction, ma +vnration. Quelle œuvre! monsieur, c'est--dire, quel +chef-d'œuvre! Hum! (d'un ton simple et doux.) Puisque vous tes en +mme temps un si habile critique, l'ide me vient prsent de vous +soumettre une suite de fanfares pour la trompe, dont le club des +chasseurs fait le plus grand cas. Une analyse dtaille de cet ouvrage +serait bien place dans la <i>Gazette musicale</i>, et...</p> + +<p>—Vous vous trompez, monsieur, c'est l'affaire du journal des Chasseurs.</p> + +<p><i>Le critique dans sa chambre.</i>—Feux et tonnerres! c'est pour cela que +ce joueur de trompe en gants blancs est venu interrompre mon sommeil!! +Eh bien! qu'est-ce encore?</p> + +<p><i>Le portier.</i>—Monsieur, c'est une lettre et un paquet de la part de M. +Maurice Schlesinger.</p> + +<p>—Allons, autre chose! (Il lit).</p> + +<div class="blockquot"><p>Mon cher ami, il me faut absolument pour demain un long article +sur les deux albums que je vous envoie. Les noms de Meyerbeer, +Clapisson, Strunz, Panofka, Kalkbrenner, Liszt, Chopin et Thalberg, +y figurent en premire ligne, et l'dition<a name="page_420" id="page_420"></a> surpasse en luxe tout +ce qui a t publi jusqu' ce jour.</p> + +<p class="r"><span style="margin-right: 2em;">Tout vous,</span></p> + +<p class="r">Maurice <span class="smcap">Schlesinger</span>.</p></div> + +<p>Le critique prend la plume et rpond ce qui suit.</p> + +<div class="blockquot"><p><span style="margin-left: 2em;">Mon cher Maurice,</span></p> + +<p>Il me faut <i>absolument</i> du repos, et un abri contre les albums. +Voici bientt quinze jours que je cherche inutilement trois heures +pour rver la symphonie que j'ai commence; ne pouvoir les +obtenir est un supplice dont vous n'avez pas d'ide et qui m'est +<i>absolument</i> insupportable. Je vous prviens donc que, jusqu'au +moment o ma partition sera finie, je ne veux plus entendre parler +de critique d'aucune espce. Vos albums, je le sais, contiennent +d'ailleurs plusieurs morceaux charmants dont vous ne me dites rien, +et dont vous ne citez pas mme les auteurs. Mais je suis pouss +bout, je veux, pendant quelque temps, assez de loisir et de libert +pour finir mon ouvrage; je veux tre artiste enfin; je redeviendrai +galrien aprs; je suis obsd, abm, extermin. Gardez-vous donc +de venir me relancer dans ma tanire, ce serait d'une rvoltante +inhumanit. Je n'ai jamais compt parmi les apologistes du suicide, +mais j'ai l une paire de pistolets chargs, et dans l'tat +d'exaspration o vous pourriez me mettre, je serais capable de +vous brler la cervelle.</p> + +<p class="r"><span style="margin-right: 2em;">Votre ami dvou,</span></p> + +<p class="r">Hector <span class="smcap">Berlioz</span>.</p></div> + +<p class="c">FIN DU PREMIER VOLUME.<a name="page_421" id="page_421"></a></p> + +<h3><a name="TABLE_DES_MATIERES" id="TABLE_DES_MATIERES"></a>TABLE DES MATIRES<br /> +<br /><span class="txt80">DU PREMIER VOLUME.</span></h3> + +<table border="0" cellpadding="4" cellspacing="0" summary=""> + +<tr><td> </td><td colspan="2" align="center"><br /><b>Voyage musical en Allemagne.</b><br /></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#I">I.</a></td><td> A <span class="smcap">M. Auguste Morel</span>: Bruxelles, Mayence, Francfort </td><td align="right"><a href="#page_003">3</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#II">II.</a></td><td> A <span class="smcap">M. Girard</span>, <i>chef d'orchestre de l'Opra-Comique</i>: Stuttgardt, Hechingen</td><td align="right"><a href="#page_027">27</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#III">III.</a></td><td> A <span class="smcap">Liszt</span>: Manheim, Weimar</td><td align="right"><a href="#page_051">51</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#IV">IV.</a></td><td> A <span class="smcap">M. Stephen Heller</span>: Leipzig</td><td align="right"><a href="#page_071">71</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#V">V.</a></td><td> A <span class="smcap">Ernst</span>: Dresde</td><td align="right"><a href="#page_093">93</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#VI">VI.</a></td><td> A <span class="smcap">Henri Heine</span>: Brunswick, Hambourg</td><td align="right"><a href="#page_113">113</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#VII">VII.</a></td><td> A mademoiselle <span class="smcap">Louise Bertin</span>: Berlin</td><td align="right"><a href="#page_135">135</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#VIII">VIII.</a></td><td> A <span class="smcap">M. Habeneck</span>, <i>chef d'orchestre de l'Opra</i>: Berlin</td><td align="right"><a href="#page_167">167</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#IX">IX.</a></td><td> A <span class="smcap">M. Desmarets</span>: Berlin</td><td align="right"><a href="#page_191">191</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#X">X.</a></td><td> A <span class="smcap">M. G. Osborne</span>: Hanovre, Darmstadt</td><td align="right"><a href="#page_218">218</a></td></tr> + +<tr><td> </td><td colspan="2" align="center"><br /><b>De la Musique en gnral.</b><br /></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#DE_LA_MUSIQUE_EN_GENERAL">I.</a></td><td> De la musique en gnral</td><td align="right"><a href="#page_241">241</a></td></tr> + +<tr><td> </td><td colspan="2" align="center"><br /><b>Etude analytique des Symphonies de Beethoven.</b><br /></td></tr> + +<tr><td> </td><td><a href="#ETUDE_ANALYTIQUE">Introduction</a></td><td align="right"><a href="#page_263">263</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#Ia">I.</a></td><td> Symphonie en <i>ut</i> majeur</td><td align="right"><a href="#page_269">269</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#IIa">II.</a></td><td> Symphonie en <i>r</i></td><td align="right"><a href="#page_273">273</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#IIIa">III.</a></td><td> Symphonie hroque</td><td align="right"><a href="#page_279">279</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#IVa">IV.</a></td><td> Symphonie en <i>si b</i></td><td align="right"><a href="#page_291">291</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#Va">V.</a></td><td> Symphonie en <i>ut</i> mineur</td><td align="right"><a href="#page_299">299</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#VIa">VI.</a></td><td> Symphonie pastorale</td><td align="right"><a href="#page_311">311</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#VII">VII.</a></td><td> Symphonie en <i>la</i></td><td align="right"><a href="#page_321">321</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#VIIIa">VIII.</a></td><td> Symphonie en <i>fa</i></td><td align="right"><a href="#page_333">333</a></td></tr> + +<tr><td align="right"><a href="#IXa">IX.</a></td><td> Symphonie avec chœurs</td><td align="right"><a href="#page_341">341</a></td></tr> + +<tr><td colspan="2"><a href="#TRIOS_ET_SONATES">Trios et sonates</a></td><td align="right"><a href="#page_359">359</a></td></tr> + +<tr><td colspan="2"><a href="#ACADEMIE_ROYALE_DE_MUSIQUE">Le Freyschtz de Weber</a></td><td align="right"><a href="#page_369">369</a></td></tr> + +<tr><td colspan="2"><a href="#SOUVENIRS_DUN_HABITUE_DE_LOPERA">Souvenirs d'un habitu de l'Opra</a></td><td align="right"><a href="#page_385">385</a></td></tr> + +<tr><td colspan="2"><a href="#LETTRE_ECRITE_A_G_SPONTINI">Lettre G. Spontini</a></td><td align="right"><a href="#page_403">403</a></td></tr> + +<tr><td colspan="2"><a href="#TRIBULATIONS_DUN_CRITIQUE_MUSICAL">Tribulations d'un critique musical</a></td><td align="right"><a href="#page_407">407</a></td></tr> + +</table> + +<p class="c top15"><small>FIN DE LA TABLE DU TOME PREMIER.</small></p> + +<div class="footnotes"><h3>NOTES:</h3> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_1" id="Footnote_1_1"></a><a href="#FNanchor_1_1"><span class="label">[1]</span></a> Le nom de Strauss est clbre aujourd'hui dans toute +l'Europe dansante; il est attach une foule de valses capricieuses, +piquantes, d'un rythme neuf, d'une <i>desinvoltura</i> gracieusement +originale, qui ont fait le tour du monde. On conoit donc qu'on tienne +beaucoup ne pas voir de telles valses contrefaites, un pareil nom +contreport. +</p><p> +Or, voici ce qui arrive. Il y a un Strauss Paris, ce Strauss a un +frre; il y a un Strauss Vienne, mais ce Strauss n'a point de frre; +c'est la seule diffrence qui existe entre les deux Strauss. De l des +quiproquos fort dsagrables pour notre Strauss, qui dirige avec une +verve digne de son nom les bals de l'Opra-Comique et tous les bals +particuliers donns par l'aristocratie fashionnable. Dernirement, +l'ambassade d'Autriche, un Viennois, quelque faux Viennois, coup sr, +aborde Strauss et lui dit en langue autrichienne: Eh bonjour, mon cher +Strauss; que je suis aise de vous voir! Vous ne me reconnaissez +pas?—Non, Monsieur.—Oh! je vous reconnais bien, moi, quoique vous ayez +un peu engraiss; il n'y a d'ailleurs que vous pour crire de pareilles +valses. Vous seul pouvez diriger et composer ainsi un orchestre de +danse; il n'y a qu'un Strauss.—Vous tes bien bon; mais je vous assure +que le Strauss de Vienne a aussi du talent.—Comment! le Strauss de +Vienne? Mais c'est vous; il n'y en a pas d'autre. Je vous connais bien; +vous tes ple, il est ple; vous parlez autrichien, il parle +autrichien; vous faites des airs de danse ravissants:—Oui.—Vous +accentuez toujours le temps faible dans la mesure trois temps.—Oh! le +temps faible, c'est mon fort!—Vous avez crit une valse intitule <i>le +Diamant</i>?—Etincelante!—Vous parlez hbreu?—<i>Very well.</i>—Et +anglais?—<i>Not at all.</i>—C'est cela mme, vous tes Strauss; d'ailleurs +votre nom est sur l'affiche?—Monsieur, encore une fois, je ne suis pas +le Strauss de Vienne; il n'est pas le seul qui sache syncoper une valse +et rhythmer une mlodie contre-mesure. Je suis le Strauss de Paris; +mon frre qui joue trs bien du violon et que voil l-bas, est +galement Strauss; le Strauss de Vienne est Strauss. Ce sont trois +Strauss.—Non, il n'y a qu'un Strauss, vous voulez me mystifier. +L-dessus le Viennois incrdule, de laisser notre Strauss fort irrit et +trs en peine de faire constater son identit; tellement qu'il est venu +me trouver afin que je le dbarrasse de cette sosimie. Donc, pour cela +faire, j'affirme que le Strauss de Paris, trs-ple, parlant merveille +l'autrichien et l'hbreu, et assez mal le franais, et pas du tout +l'anglais, crivant des valses entranantes, pleines de dlicieuses +coquetteries rhythmiques, instrumentes on ne peut mieux, conduisant +d'un air triste, mais avec un talent incontestable, son joyeux orchestre +de bal; j'affirme, dis-je, que ce Strauss habite Paris depuis fort +longtemps qu'il a, depuis dix ans, jou de l'alto tous mes concerts; +qu'il fait partie de l'orchestre du Thtre-Italien; qu'il va tous les +ts gagner beaucoup d'argent Aix, Genve, Mayence, Munich, +partout except Vienne, o il s'abstient d'aller par gard pour +l'autre Strauss, qui pourtant, lui, est venu une fois Paris. +</p><p> +En consquence, les Viennois n'ont qu' se le tenir pour dit, garder +leur Strauss et nous laisser le ntre. Que chacun rende enfin Strauss +ce qui n'est pas Strauss, et qu'on n'attribue plus Strauss ce qui +est Strauss; autrement on finirait, telle est la force des +prventions, par dire que le stras de Strauss vaut mieux que le +<i>Diamant</i> de Strauss, et que le <i>Diamant</i> de Strauss n'est que du +stras.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_2_2" id="Footnote_2_2"></a><a href="#FNanchor_2_2"><span class="label">[2]</span></a> Encore un Strauss! mais celui-l ne fait pas de Valses.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_3_3" id="Footnote_3_3"></a><a href="#FNanchor_3_3"><span class="label">[3]</span></a> J'ai pu faire, en Allemagne, beaucoup d'observations sur +les diverses rsonnances des cloches; et j'ai vu, n'en pouvoir douter, +que la nature se riait encore, cet gard, des thories de nos coles. +Certains professeurs ont soutenu pendant des sicles que les corps +sonores ne faisaient <i>tous</i> rsonner que la tierce majeure; un +mathmaticien est venu dans ces derniers temps, affirmant que les +cloches faisaient <i>toutes</i> entendre, au contraire, la tierce mineure; et +il se trouve en ralit qu'elles donnent harmoniquement toutes sortes +d'intervalles. Les unes font retentir la tierce mineure, les autres la +quarte; une des cloches de Weimar sonne la septime mineure et l'octave +successivement: (son fondamental <i>fa</i>, rsonnance <i>fa</i> octave, <i>mi +bmol</i> septime); j'en ai mme entendues qui produisaient la quarte +augmente. Evidemment la rsonnance harmonique des cloches dpend de la +forme que le fondeur leur a donne, des divers degrs d'paisseur du +mtal certains points de leur courbure, et des accidents secrets de la +fonte et du coulage.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_4_4" id="Footnote_4_4"></a><a href="#FNanchor_4_4"><span class="label">[4]</span></a> Massues de sauvages.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_5_5" id="Footnote_5_5"></a><a href="#FNanchor_5_5"><span class="label">[5]</span></a> Les femmes.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_6_6" id="Footnote_6_6"></a><a href="#FNanchor_6_6"><span class="label">[6]</span></a> Les Europens, les blancs.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_7_7" id="Footnote_7_7"></a><a href="#FNanchor_7_7"><span class="label">[7]</span></a> <i>Cher</i> aux malades mais <i>illustre</i> parmi les savants.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_8_8" id="Footnote_8_8"></a><a href="#FNanchor_8_8"><span class="label">[8]</span></a> M. Castil-Blaze. L'opra de <i>Pigeon-Vole</i> fut reprsent +l'an dernier, presque jusqu'au bout, au thtre Ventadour. Vous serez +peut-tre bien aise, mademoiselle, de connatre l'<i>historique</i> de cette +mmorable soire. +</p><p> +Le voici: +</p><p> +Puisqu'il y avait sur le programme la <i>Phdre</i> de Racine, je devrais +dire que mademoiselle Maxime me parut excellente tragdienne dans ce +rle magnifique; mais ceci n'est pas directement de ma comptence, et +d'ailleurs l'attrait principal de la soire, le sujet de toutes les +conversations, le point de mire de toutes les curiosits, c'tait +l'opra en un acte (<i>Pigeon-Vole</i>) compos par M. Castil-Blaze. Je crois +mme que le chef-d'œuvre de Racine n'avait t plac l que comme un +<i>lever de rideau</i>, pour complter la reprsentation, et servir de +prambule la grande pice de <i>Pigeon-Vole</i>. +</p><p> +Un certain nombre d'artistes et de littrateurs s'taient runis pour +entendre l'ouvrage de leur confrre et le juger franchement, d'aprs +l'effet qu'il produirait, sans aucune arrire-pense et sans la moindre +disposition malveillante. On se mfiait un peu, il est vrai, de la +nouvelle partition, cause de l'acharnement avec lequel l'auteur en +avait d'avance fait l'loge, et des efforts inous tents par lui pour +obtenir sa mise en scne l'Opra-Comique; efforts dont l'inutilit +l'avait enfin amen se faire lui-mme entrepreneur et directeur de +thtre pour une soire. +</p><p> +Ce grand amour de la gloire dans un homme de l'ge de M. Castil-Blaze, +qui devait depuis longtemps, et plus qu'un autre, en avoir reconnu la +vanit, semblait, en le rapprochant de quelques autres circonstances, +indiquer une disposition d'esprit singulire et quelque peu inquitante. +On pensait involontairement l'interrogatoire que les deux mdecins de +Molire font subir M. de Pourceaugnac: Mangez-vous? Dormez-vous? +Faites-vous des songes? De quelle nature sont-ils? On se demandait +comment et par quel incroyable renversement de toutes les habitudes de +sa vie M. Castil-Blaze en tait venu faire en personne la musique et +les paroles de ses opras, lui qui jusque-l avait charg de ce soin +Mozart, Rossini, Weber, Meyerbeer, Cimarosa, Regnard, Coll, Molire et +tant d'autres hommes de gnie ou de talent qu'il n'avait que la peine de +rhabiller un peu; car les compositeurs surtout taient loin de lui +offrir cet idal de beaut musicale qu'il rvait. L'un avait crit trop +haut pour les voix: on le transposait, on baissait ses airs, ses duos +d'un demi-ton, d'un ton mme, et l'on publiait ainsi accommod avec de +beaux accompagnements de piano, le <span class="smcap">Gluck des salons</span>, et l'on devenait un +peu l'auteur d'<i>Orphe</i>, des <i>Iphignie</i>, d'<i>Alceste</i> et d'<i>Armide</i>. +L'autre avait eu la faiblesse de croire qu'on pouvait rhythmer des +phrases mlodiques autrement que de quatre en quatre, et qu'un chant +tait bien coup ds que l'oreille en tait satisfaite: on venait +compter les mesures, et, s'il en manquait une pour la <i>carrure</i> du +rhythme, on s'empressait de l'ajouter, et on devenait ainsi le +correcteur-collaborateur de Mozart, de Grtry, etc. Weber avait eu le +tort de ne pas donner une redondance assez fastidieuse ses cadences +finales, et de terminer quelquefois ses mlodies sur le temps faible; +vite on ajoutait par-ci par-l une petite queue, on supprimait ailleurs +deux notes pour faire finir le chant sur le temps fort, et voil Weber +tout--fait civilis. Ne lisant pas trop bien les partitions +apparemment, tantt on croyait y voir ce qui n'y tait point, tantt on +n'y apercevait pas ce qui crevait les yeux, et, toujours dvor de ce +zle ardent, de cette sollicitude paternelle pour les pauvres +compositeurs qui n'avaient pas pu recevoir dans leur jeunesse des leons +de M. Castil-Blaze, on <i>fourrait</i> des trombones dans un orage o +l'auteur <i>en avait dj mis</i> (mais d'une autre faon), croyant de bonne +foi rparer une grave omission, combler une norme lacune, et l'on +avouait navement tre ainsi devenu l'instrumentateur d'une symphonie de +Beethoven!!!!! Puis on faisait un opra entier avec la comdie de l'un +et la musique revue et corrige de trois ou quatre autres; on reliait +bien le tout, on le faisait graver, et cela se reprsentait Paris et +en province, sous le nom <i>des Folies amoureuses</i>. Mais ne parlons pas de +folie; il parat que ceci tait fort sage au contraire. +</p><p> +Et voil que tout d'un coup M. Castil-Blaze, qui sait combien la gloire +est inutile, puisqu'elle ne garantit les œuvres du gnie d'aucun +genre d'insulte, d'aucune espce de profanation, se met courir perdu +aprs elle, criant qu'il l'aime, qu'il l'adore, qu'il la lui faut tout +prix. Il est prt se ruiner pour elle; l'or n'est qu'une chimre; il +dpensera pour ses œuvres lui, pour <i>Belzbuth</i> et <i>Pigeon-Vole</i>, +tout ce que lui rapportrent les productions des matres italiens, +franais et allemands. Il demande qu'on l'excute, il veut toute force +qu'on le joue. O vieillard insens!... soyez donc satisfait! vous voil +jou! vous voil glorieux! vous voil clbre! On ne parle cette heure +que de vous dans Paris! Et bientt, s'envolant de clocher en clocher +comme l'aigle impriale, votre pigeon ira porter aux villes loignes +votre nom resplendissant d'une aurole nouvelle! Mais, hlas! je frmis +en songeant aux malheurs, aux amertumes qui vont natre, pour votre +jeune gloire, de votre ancienne clbrit. Chacun sait en France, en +Allemagne, en Italie, que M. Castil-Blaze, au temps o il ne composait +pas, a corrig, revu, augment, retourn, taill et dtaill les plus +grands compositeurs anciens et modernes; il a ouvertement dclar que +c'tait son droit, son devoir mme de faire Weber, Beethoven et +tant d'autres, l'aumne de sa science et de son got. Or que va-t-il +arriver, grand matre, Castil-Blaze, si quelque ravaudeur tranger, +imbu de vos doctrines, met la main sur votre pigeon et s'avise, pour +l'embellir, de lui coller une crte sur la tte ou de lui couper la +queue!!! vous avez beau dire, vos entrailles de pre en seront +douloureusement mues, vous en souffrirez, et beaucoup; et nous donc!! +mais nous en pleurerons des larmes de sang, notre indignation n'aura +point de bornes!!! Car <i>Pigeon-Vole</i> est une de ces œuvres comme on +n'en voit pas, une production unique, que les amis de l'art vont +proposer pour modle au sicle prsent et aux sicles futurs, en +regrettant qu'il n'ait pas t donn au sicle dernier de la connatre, +ce qui et certes empch Glck, Mozart, Weber et Beethoven de commettre +tant de bvues! <i>Fam sacra fames!!!</i> +</p><p> +M. Castil-Blaze, en produisant son chef-d'œuvre, a voulu mettre +l'preuve la sagacit du public. Il a donn <i>Pigeon-Vole</i> le titre de +drame lyrique, tandis que c'est en ralit un tourdissant opra +bouffon, archi-bouffon. Voyons, s'est dit l'illustre auteur dans son +injuste prvention contre le bon sens parisien, si ces malotrus +comprendront ma musique! Je vais leur dire qu'il s'agit d'un drame +ensanglant, je parlerai de poignard, on verra un amant furieux, un +chant d'amour dans la nuit sombre sera brusquement interrompu, on +entendra des cris, le bruit d'un corps qui tombe, etc... Je suis curieux +de savoir s'ils seront assez niais pour tre mus, pour pleurer, et +s'ils ne dcouvriront pas le vrai sens de mes mlodies! A vrai dire, +l'auditoire a bien t un peu interdit dans la premire scne; il a bien +sembl croire que c'tait l de fort triste musique, pleine de +lamentables souvenirs, de rminiscences funestes, de mlodies uses par +la douleur, d'harmonies dcolores, plies par la souffrance... Mais +bientt la clairvoyance lui est revenue, une sorte d'hilarit, indcise +d'abord, s'est dessine sur tous les visages, qui, rapidement +transforme en gat bruyante, a branl chaque instant la salle par +ses clats immodrs. C'est alors que l'auteur a d prouver une vive et +douce satisfaction! Ils me comprennent! a-t-il d se dire, l'art est +sauv! Oh! oui! nous vous avons compris, et bien compris, malgr le +pige tendu notre intelligence, spirituel et factieux auteur de +<i>Pigeon-Vole</i>. Aucun trait, aucun passage saillant n'a pass inaperu; +tmoin ce vers du rcitatif: <i>Il me prend donc au srieux!</i>—(Le +public): Ah! ah! ah! non, certes, non... ah! ah! Et celui-ci, quand M. +Camus a eu jou la ritournelle extraordinairement prolonge de sa +<i>concertante</i>: <i>Ceci n'est que la ritournelle.</i> Le public: Ah! ah! +ah! ce n'est que la ritournelle! eh bien! cela promet! Plus loin, +pendant que M. Camus et madame Casimir continuaient leur long duo pour +flte et soprano, le cruel amant d'Ortensia ayant chant (en rcitatif +toujours) cette observation fort juste, mais assez inattendue: <i>On n'a +rien fait de plus fort en musique!</i> les cris, les trpignements, les +rires furibonds ont de nouveau fait explosion. Ce n'tait pourtant +encore que le prlude du succs, qui et sans doute accueilli le +dnoment, si on avait pu l'entendre; mais M. Castil-Blaze n'avait pas +assez mnag les forces de son auditoire et de ses interprtes, et voici +comment la pice n'a pu tre termine. L'amant d'Ortensia, en voyant que +la camriste tirait d'un petit panier un pigeon auquel elle essayait de +donner la vole, a souponn qu'il s'agissait d'un poulet adress sa +belle; il n'en doute plus en entendant M. Camus jouer dans la coulisse +un solo de flte. C'est l'amant clandestin d'Ortensia! La perfide a +l'audace de rpondre et de renvoyer au soupirant des traits plus rapides +et plus brlants encore que ceux qu'il lui adresse! Elle l'aime, rien +n'est plus certain! Aussitt le jaloux Vnitien fait signe un sien +ami qui joue fort bien d'un autre instrument, le poignard (de l le +second titre de la pice: <i>Flte et Poignard</i>), d'aller mettre fin cet +amoureux dialogue. O ciel! s'est cri tout d'une voix le public, +aurait-il le courage <i>de couper le sifflet qui s'en sert si bien</i>?... +L'anxit de l'auditoire tait d'autant plus cruelle, que le spadassin +tardait fort longtemps frapper le coup fatal; M<sup>me</sup> Casimir et M. +Camus continuaient tranquillement, les malheureux! leur tendre romance; +et, chaque minute coule, on se disait comme dans <i>les Huguenots</i>: +Ils chantent encore! Mais enfin Ortensia pousse un cri dchirant! son +amant est mort!... M<sup>me</sup> Casimir a l'air de vouloir se trouver mal! +—On frmit... quand tout d'un coup, M. Camus, pour rassurer le public, +lui jette prestement une toute petite gamme chromatique, <i>prrrrrut</i>! Les +rires alors de reprendre avec une force sans pareille! Bravo! +bravo!.... M. Camus n'est pas mort; la bonne heure. Vivat! Ah! ah! ah! +ah! sclrat de Vnitien, va! tu mriterais d'tre pendu pour nous avoir +fait une telle peur. L'auteur! l'auteur! etc., etc. L-dessus, les +pauvres acteurs, incapables de tenir leur srieux plus longtemps, +plantent l le poignard et la flte, et le pigeon et M. Castil-Blaze, et +se sauvent dans la coulisse en riant comme tout le monde. +</p> + +<div class="blockquot"><p>Car, pour tre chanteur, on n'en est pas moins homme.</p></div> +<p> +Puis un pompier a voulu faire baisser la toile et mettre fin cette +exorbitante hilarit. La toile qui, elle aussi, riait se tordre, qui +se ridait dans tous les sens, ne voulait pas descendre, curieuse +apparemment de voir le dnoment. Force pourtant est reste la loi; la +toile s'est abaisse bon gr mal gr, et le public en se dispersant a +fait retentir les rues et les passages voisins du thtre Ventadour, de +ses exclamations joyeuses jusqu' une heure du matin. Voil un succs!!! +Pour tre juste, il faut dire que le pome y a puissamment contribu. On +disait dans la salle que M. Henri Castil-Blaze, fils de l'illustre +compositeur, prtant son pre l'appui de sa jeune muse, en avait crit +les vers; nous le croyons sans peine. Les travaux que M. Henri +Castil-Blaze a la modestie de signer H. V. dans une ou deux Revues, +prouvent mon sens, qu'il est parfaitement capable d'atteindre ces +potiques hauteurs. +</p><p> +Cette reprsentation fait, en tous cas, le plus grand honneur l'auteur +ou aux auteurs de <i>Pigeon-Vole</i>; il faudrait tre blas, archi-blas, +pour ne pas s'mouvoir la vue d'un triomphe pareil; triomphe si +pniblement obtenu, mais si bien mrit.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_9_9" id="Footnote_9_9"></a><a href="#FNanchor_9_9"><span class="label">[9]</span></a> En italien <i>coglionerie</i>.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_10_10" id="Footnote_10_10"></a><a href="#FNanchor_10_10"><span class="label">[10]</span></a> Sphor est matre de chapelle Cassel.</p></div> + +<div class="footnote"><p><a name="Footnote_11_11" id="Footnote_11_11"></a><a href="#FNanchor_11_11"><span class="label">[11]</span></a> Voyez sa revue musicale dans le feuilleton du <i>Temps</i>, du +25 janvier 1838.</p></div> + +</div> + +<hr /> + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Voyage musical en Allemagne et en +Italie, I, by Hector Berlioz + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGE MUSICAL, I *** + +***** This file should be named 33539-h.htm or 33539-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/3/3/5/3/33539/ + +Produced by Chuck Greif and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was +produced from images available at the Bibliothque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at http://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. 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Donations are accepted in a number of other +ways including checks, online payments and credit card donations. +To donate, please visit: http://pglaf.org/donate + + +Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic +works. + +Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm +concept of a library of electronic works that could be freely shared +with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project +Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. + + +Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. +unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + http://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. + + +</pre> + +</body> +</html> + diff --git a/33539-h/images/ill_a.png b/33539-h/images/ill_a.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..e092b38 --- /dev/null +++ b/33539-h/images/ill_a.png diff --git a/33539-h/images/ill_duc.png b/33539-h/images/ill_duc.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..d012705 --- /dev/null +++ b/33539-h/images/ill_duc.png diff --git a/33539-h/images/ip129.png b/33539-h/images/ip129.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..3a27224 --- /dev/null +++ b/33539-h/images/ip129.png diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt new file mode 100644 index 0000000..6312041 --- /dev/null +++ b/LICENSE.txt @@ -0,0 +1,11 @@ +This eBook, including all associated images, markup, improvements, +metadata, and any other content or labor, has been confirmed to be +in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES. + +Procedures for determining public domain status are described in +the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org. + +No investigation has been made concerning possible copyrights in +jurisdictions other than the United States. 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