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diff --git a/36488-8.txt b/36488-8.txt new file mode 100644 index 0000000..60ff6ed --- /dev/null +++ b/36488-8.txt @@ -0,0 +1,3318 @@ +The Project Gutenberg EBook of Jüdische Geschichten, by Jizchok Lejb Perez + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Jüdische Geschichten + +Author: Jizchok Lejb Perez + +Translator: Alexander Eliasberg + +Release Date: June 21, 2011 [EBook #36488] + +Language: German + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JÜDISCHE GESCHICHTEN *** + + + + +Produced by Norbert H. Langkau, Jana Srna and the Online +Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + + + + + + [ Anmerkungen zur Transkription: + + Schreibweise und Interpunktion des Originaltextes wurden übernommen; + lediglich offensichtliche Druckfehler wurden korrigiert. Eine Liste + der vorgenommenen Änderungen findet sich am Ende des Textes. + + Im Original gesperrt gedruckter Text wurde mit = markiert. + Im Original in Antiqua gedruckter Text wurde mit _ markiert. + ] + + + + + Jüdische Geschichten + + + Von + Jizchok Lejb Perez + + + Aus dem Jidischen + übertragen von + Alexander Eliasberg + + Im Insel-Verlag / Leipzig + + + + +Ein Zwiegespräch + + +An einem Frühlingstage, einem richtigen warmen Pessachtage, gehen Reb +Schachno, ein langer, magerer Jude, der letzte Überrest der alten Kozker +Chassidim-Gemeinde, und Reb Sorach, ein ebenso magerer, doch +kleingewachsener Jude, der letzte lebende Vertreter der alten Belzer(1) +Gemeinde, vor der Stadt spazieren. In ihren jüngeren Jahren waren sie +Feinde auf Tod und Leben, denn Reb Schachno war der Anführer der Kozker +gegen die Belzer, und Reb Sorach der Anführer der Belzer gegen die +Kozker. Doch jetzt, wo sie beide alt geworden sind und die Kozker nicht +mehr das sind, was sie früher waren, ebenso wie auch die Belzer ihr +früheres Feuer verloren haben, sind sie aus den Parteien ausgetreten und +haben die Führerschaft jüngeren Leuten überlassen, die in Glaubenssachen +schwächer, sonst aber rüstiger sind als sie. + + (1) Kozk: Städtchen in Russisch-Polen; Belz: Städtchen in Galizien. An + beiden Orten gab es berühmte Chassidim-Gemeinden, die sich heftig + befehdeten. + +An einem Wintertage, an der Ofenbank im Bethause haben sie Frieden +geschlossen, und nun gehen sie am dritten Pessachfeiertage spazieren. Am +weiten, blauen Himmel strahlt die Sonne, aus der Erde sprießen überall +Halme, und man kann beinahe sehen, wie bei jedem Grashalme ein Engel +steht und ihn zur Eile antreibt. Vögel schießen durch die Luft auf der +Suche nach den vorjährigen Nestern. Und Reb Schachno sagt zu Reb Sorach: + +»Die Kozker Chassidim, die richtigen Kozker von altem Schrot und Korn -- +von den heutigen Kozkern spreche ich nicht! -- hielten nicht viel von +der Haggodo(2) ...« + + (2) Haggodo: die Geschichte des Auszuges der Juden aus Ägypten, die an + den beiden ersten Pessachabenden bei der Tafel verlesen wird. + +»Doch um so mehr von den Mazzeknödeln!« lächelt Reb Sorach. + +»Lache nicht über die Knödel!« antwortet Reb Schachno sehr ernst. »Lache +nicht! Du kennst doch die geheime Bedeutung des Bibelwortes: 'Du sollst +den Knecht nicht seinem Herrn überantworten'?« + +»Mir genügt es,« antwortet Reb Sorach stolz und überlegen, »daß ich die +Verzückung des Gebets kenne.« + +Reb Schachno tut so, als ob er es nicht gehört hätte, und fährt fort: + +»Der offenbare Sinn der Worte ist doch klar: wenn ein Knecht, ein +Diener, ein Leibeigener seinem Herrn entläuft, darf man ihn, nach dem +Gebote der Thora, nicht einfangen; man darf ihn nicht binden und seinem +Herrn zurückbringen. Denn wenn ein Mensch entlaufen ist, so konnte er es +wohl nicht länger aushalten ... Es handelt sich also einfach um die +Rettung einer Menschenseele! Und der verborgene Sinn dieser selben Worte +ist ebenso einfach. Der Menschenleib ist ein Knecht, der Knecht der +Seele! Der Leib ist ein Lüstling: sieht er ein Stück Schweinefleisch, +oder eine fremde Frau, oder irgendeinen Götzendienst, oder ich weiß +nicht was, -- so will er aus der Haut fahren. Doch die Seele wehrt es +ihm und spricht: 'Du sollst nicht sündigen!' und er muß sich fügen. +Ebenso umgekehrt: will die Seele irgendein göttliches Gebot erfüllen, so +muß es der Leib für sie tun, und wenn er noch so müde und zerschlagen +ist: die Hände müssen arbeiten, die Füße laufen, der Mund sprechen ... +Warum? Weil es ihm sein Herr, das heißt die Seele, befohlen hat. Und +dennoch heißt es: 'Du sollst den Knecht nicht seinem Herrn +überantworten.' Man darf also den Leib nicht ganz an die Seele +ausliefern: die flammende Seele würde ihn sonst zu Asche verbrennen, und +hätte der Schöpfer Seelen ohne Leiber haben wollen, so hätte er +überhaupt keine Welt erschaffen! Darum hat auch der Leib seine Rechte; +es steht geschrieben: 'Wer zu viel fastet, ist Sünder'; denn der Leib +muß essen! Wer fahren will, muß seinen Gaul füttern. Kommt irgendein +Feiertag, so freue auch du dich, Leib! Nimm einen Schluck Branntwein! +Die Seele hat ihre Freude, und auch der Leib hat seine Freude: die Seele +erfreut sich am Segensspruch, den man dabei sprechen muß, und der Leib +-- am Branntwein selbst! Heut ist Pessach, das Fest der Erinnerung an +unsere Befreiung aus Ägypten, -- komm her, Leib, da hast du einen +Mazzeknödel! Und der Leib fühlt sich dadurch gehoben; denn er wird +teilhaftig der wahren Freude, die in der Erfüllung eines göttlichen +Gebots liegt ... Lache nicht über die Knödel, mein Lieber, lache nicht!« + +Reb Sorach muß gestehen, daß die Auslegung tief ist und sich hören +lassen kann. Er ißt aber aus Prinzip keinerlei aus Mazzes hergestellte +Speisen! + +»In diesem Falle hast du deine Freude an der trockenen Mazze selbst ...« + +»Wer hat genug Mazzes, um sich satt zu essen? Und wer hat noch Zähne, um +sie zu beißen?« + +»Wie erfüllst du dann das Gebot: 'An deinen Festen sollst du dich +freuen' in bezug auf den Leib?« + +»Weiß ich? Manchmal hat der Leib Freude an einem Schluck Rosinenwein ... +Ich persönlich habe meine größte Freude an der Haggodo selbst. Ich sitze +da, lese die Haggodo, zähle die ägyptischen Plagen auf, verdoppele sie +und lese sie immer von neuem ...« + +»Du roher Kerl!« + +»Roher Kerl? Nach so vielen Verfolgungen, die das Volk Israel erlitten, +nach so vielen Jahren der Verbannung der göttlichen Majestät aus ihrem +Tempel? Ich meine, man hätte einführen sollen, daß die zehn Plagen +siebenmal aufgezählt werden ... Daß das Gebet 'Ergieße deinen Zorn, +Herr, auf die Völker, die dich nicht anbeten!' siebenmal gesprochen +wird! Doch vor allen Dingen die ägyptischen Plagen -- die machen mir die +größte Freude! Ich würde sie am liebsten bei offenen Türen und Fenstern +aufzählen: sollen =sie= es nur hören! Was habe ich zu fürchten? Die +heilige Sprache verstehen sie ja sowieso nicht!« + +Reb Schachno wird für eine Weile nachdenklich, und dann beginnt er wie +folgt: + +»Ich will dir eine Geschichte erzählen, die bei uns passiert ist. Ich +will nicht übertreiben -- etwa zehn Häuser vom Hause des gottseligen +Rabbi entfernt wohnte ein Metzger. Ich will nicht mit dem Munde +sündigen; denn der Mann ist schon längst auf jener Welt, -- aber der +Metzger war ein roher Mensch, nun eben ein echter Metzger. Einen Nacken +hatte er wie ein Stier, Augenbrauen wie Borsten und Hände wie Klötze. +Und erst seine Stimme! Wenn er sprach, klang es wie ein ferner Donner +oder wie wenn Soldaten schießen! Ich glaube sogar, er stammte aus +Belz ...« + +»Na, na!« brummt Reb Sorach. + +»So wahr ich lebe!« erwidert Reb Schachno kaltblütig. »Zu beten pflegte +er mit einer besonders wilden Stimme, mit allerlei Nebengeräuschen. Bei +manchen Gebeten klang es, wie wenn man Wasser ins Feuer schüttet ...« + +»Das kannst du dir schenken!« + +»Nun stelle dir vor, was für einen Lärm es gibt, wenn sich so ein Kerl +an den Pessachtisch setzt und die Haggodo liest! In der Wohnung des +Rabbi hört man jedes Wort! Nun, ein Metzger ist eben ein Metzger. Alle +Tischgenossen beim Rabbi lachen. Und selbst der Rabbi, seligen +Angedenkens, bewegt leise die Lippen, und man sieht, daß er lächelt. +Doch später, als der Bursche anfing, die Plagen aufzuzählen, als sie ihm +aus dem Maule herausflogen wie Flintenkugeln, als er bei jeder Plage mit +der Faust auf den Tisch hämmerte, so daß die Weinbecher klirrten, -- +wurde der Rabbi, sein Andenken sei gesegnet, sehr traurig ...« + +»Traurig? Am Feiertage, am heiligen Pessachfeste -- traurig? Was redest +du da?« + +»Man fragte ihn auch nach der Ursache.« + +»Und was gab er für eine Antwort?« + +»Auch der Schöpfer der Welt, sagte er, ist beim Auszuge Israels aus +Ägypten traurig gewesen.« + +»Wo hat er das her?« + +»Es steht in einem Midrasch! Als die Kinder Israels durch das Meer +gezogen waren und das Meer zurückfloß und Pharao mit seinem ganzen Heere +bedeckte und ertränkte, fingen die Engel zu singen an, die Seraphim +flogen, und die Räder, auf denen Gottes Thron ruht, rollten durch alle +sieben Himmel, jauchzend ob der guten Botschaft. Und die Gestirne und +Sternenbilder fingen zu tanzen an! Du kannst dir denken, was für eine +Freude es war, als es hieß: Die ganze Unreinheit ist ins Meer versunken! +Doch der Schöpfer der Welt gebot allen Ruhe und sprach von seinem Throne +herab: 'Meine Kinder ertrinken im Meere, und ihr singt und tanzt?' Denn +Pharao und sein ganzes Heer und selbst alle Unreinheit -- sind Gottes +Geschöpfe ... 'Und der Herr erbarmte sich seiner Schöpfung' -- so steht +es geschrieben!« + +»Von mir aus ...«, seufzt Reb Sorach. Nach einer Weile fragt er: + +»Und wenn das schon in einem Midrasch steht, was hat da dein Rabbi Neues +entdeckt?« + +Reb Schachno bleibt stehen und sagt sehr ernst: + +»Erstens, du Belzer Narr, ist niemand verpflichtet, neue Auslegungen zu +geben: in der Thora gibt es nichts Neues und nichts Altes, das Neue ist +alt, und das Alte neu. Zweitens wird damit erklärt, warum es Sitte ist, +die ganze Haggodo mit einer traurigen Melodie zu singen. Und drittens +verstehen wir jetzt den Vers: 'Israel soll sich nicht erfreuen nach der +Art der anderen Völker.' Deine Freude soll nicht roh sein! Du bist doch +kein Bauer! Rachlust ist kein jüdisch Ding!« + + + + +Wenn nicht noch höher! + + +Und der Rebbe von Nemirow pflegte alljährlich um die Selichoszeit(3) +jeden Morgen zu verschwinden. + + (3) Drei Tage vor dem Neujahrsfeste, an denen die Juden vor + Morgengrauen geweckt werden, um in den Bethäusern Selichos + (Bußpsalmen) zu beten. + +Er war nirgends zu finden: weder in der Schul, noch in den beiden +Lehrhäusern, noch in einem der Betzirkel; und bei sich zu Hause schon +ganz gewiß nicht. Seine Wohnung stand offen; jeder, wer nur wollte, +konnte hineingehen; gestohlen wurde beim Rebben =niemals=. Doch in der +Wohnung war keine Menschenseele. + +Wo kann der Rebbe sein? + +Wo soll er sein? Selbstverständlich im Himmel! Hat denn so ein Rebbe vor +den Schrecklichen Tagen(4) wenig auszurichten? Juden brauchen, +unberufen, Lebensunterhalt, Frieden, Gesundheit, gute Partien für die +Kinder; sie wollen gut und fromm sein, doch die Sünden sind groß, und +der Satan durchschaut mit seinen tausend Augen die Welt von einem Ende +bis zum anderen und sieht alles und zeigt jede Kleinigkeit an ... Und +wer soll helfen, wenn nicht der Rebbe? + + (4) Die zehn Tage zwischen Neujahr und Versöhnungstag, an denen das + himmlische Gericht seine Beschlüsse für das kommende Jahr fällt. + +So dachte sich die ganze Gemeinde. + +Einmal kommt aber in die Stadt ein Litwak(5). Er lacht! Ihr wißt doch, +was ein Litwak ist: von Andachtsbüchern hält er gar nichts, dafür stopft +er sich den Kopf mit Talmudabschnitten und Bibelstellen voll. Und dieser +Litwak weist aus dem Talmud nach -- er sticht einem damit förmlich die +Augen aus --, daß selbst Moses bei Lebzeiten kein einziges Mal in den +Himmel kam, sondern stets zehn Handbreiten unter dem Himmel zurückblieb! +Geh einer und streite mit einem Litwak! + + (5) Ein Jude aus Litauen und Westrußland; er wird von den polnischen + Juden als Rationalist und Gegner des chassidischen Wunderglaubens gern + verspottet. + +»Wo kommt also der Rebbe hin?« + +»Meine Sorge!« antwortet er und zuckt die Achsel; und wie er das sagt, +faßt er schon den Entschluß -- was ein Litwak nicht alles kann! -- der +Sache auf den Grund zu gehen. + + * * * * * + +Noch am selben Abend, bald nach dem Abendgebet, stiehlt sich der Litwak +ins Zimmer des Rebben hinein, kriecht unter des Rebben Bett und liegt. +Er will die Nacht durchwachen und sehen, was der Rebbe vor Morgengrauen, +wenn die Leute zu den Selichos gehen, anfängt. + +Jemand anderer an seiner Stelle würde einschlummern und die Zeit +verschlafen; doch ein Litwak weiß immer Rat: um sich wach zu halten, +nimmt er im Kopfe einen ganzen Talmudabschnitt durch; ich weiß nicht +mehr, ob es der Abschnitt »Von den Schlachtungen« oder der »Von den +Gelübden« war. + +Vor Morgengrauen hört er, wie man an die Läden klopft, um die Leute zum +Gebet zu rufen. + +Der Rebbe war schon lange wach. Der Litwak hörte ihn schon seit einer +Stunde seufzen. + +Jeder, der den Nemirower Rebben nur einmal seufzen hörte, weiß, welche +Trauer um das ganze Volk Israel, welche Seelenqual in jedem seiner +Seufzer steckt ... Es wird einem ganz bange ums Herz, wenn man ihn +seufzen hört! Ein Litwak hat aber doch ein Herz aus Eisen: er hört zu +und bleibt ruhig liegen! So liegen sie beide: der Rebbe -- leben soll +er! -- =auf= dem Bett, der Litwak =unter= dem Bett. + +Etwas später hört der Litwak, wie im ganzen Hause die Betten zu knarren +beginnen, wie die Hausleute aufstehen, wie hie und da ein jüdisches Wort +fällt; wie das Wasser in die Waschbecken fließt, und wie die Türen auf- +und zugemacht werden ... Dann verlassen alle das Haus; es wird wieder +still; im Zimmer ist es finster; nur ein schwacher Mondstrahl dringt +durch einen Spalt im Laden ... + +Später gestand der Litwak, daß, als er allein mit dem Rebben geblieben +war, ihn ein Grauen befallen hatte. Es überlief ihn heiß und kalt vor +Angst, und die Wurzeln seiner Schläfenlocken stachen ihn wie Nadeln. + +Es ist doch wirklich keine Kleinigkeit: mit dem Rebben allein, beim +Morgengrauen in der Selichoszeit!... + +Ein Litwak ist aber starrköpfig: er zittert wie ein Fisch im Wasser und +-- liegt! + + * * * * * + +Endlich steht der Rebbe auf ... + +Zunächst wäscht er sich und verrichtet alles, was ein Jude am Morgen +verrichten muß. Dann geht er zum Schrank und holt ein Bündel hervor; im +Bündel sind Bauernkleider: ein Paar Leinenhosen, Schaftstiefel, ein +Bauernrock, eine große Pelzmütze und ein breiter, mit Messingnägeln +verzierter Ledergurt. + +Und der Rebbe zieht alle die Kleider an. + +Aus der Rocktasche hängt das Ende eines dicken Bauernstrickes heraus. + +Der Rebbe geht aus dem Zimmer, der Litwak geht ihm nach. + +Der Rebbe geht in die Küche, bückt sich, holt unter dem Bett eine Axt +hervor, steckt sie sich hinter den Gurt und verläßt das Haus. + +Der Litwak zittert, bleibt aber nicht zurück. + + * * * * * + +Ein stilles Grauen, das Grauen der Selichoszeit lagert über den dunklen +Gassen. Hie und da dringt der Aufschrei eines Betenden aus einem der +Betzirkel oder das Stöhnen eines Kranken aus einem Fenster .. Der Rebbe +schleicht an den Mauern entlang, immer im Schatten der Häuser ... So +schwimmt er aus einem Schatten in den anderen, und der Litwak schwimmt +ihm nach ... + +Und der Litwak hört, wie das laute Pochen seines eigenen Herzens sich +mit den schweren Tritten des Rebben vermengt. Er bleibt aber trotzdem +nicht zurück und gelangt zusammen mit dem Rebben vor die Stadt. + + * * * * * + +Vor der Stadt gibt es ein Wäldchen. + +Der Rebbe -- leben soll er! -- geht ins Wäldchen. Nach dreißig, vierzig +Schritten bleibt er vor einem jungen Baum stehen. Der Litwak sieht mit +Bestürzung, wie der Rebbe die Axt aus dem Gürtel zieht und auf den +Baumstamm einschlägt. + +Er sieht, wie der Rebbe immer wieder ausholt; er hört, wie der Baum +ächzt und knackt. Der Baum fällt, und der Rebbe spaltet den Stamm in +Klötze, dann die Klötze in Späne. Dann macht er aus den Spänen eine +Tracht Holz, umbindet sie mit dem Strick, den er in der Tasche hatte, +lädt sie sich auf den Rücken, steckt die Axt wieder in den Gürtel und +geht zur Stadt zurück. + +In der hintersten Gasse bleibt er vor einem kleinen, halb eingefallenen +Häuschen stehen und klopft ans Fenster. + +»Wer klopft?« fragt eine erschrockene Stimme aus dem Häuschen. Der +Litwak erkennt, daß es die Stimme einer Jüdin, einer kranken Jüdin ist. + +»Ich bin es!« antwortet der Rebbe auf kleinrussisch. + +»Wer bist du?« fragt wieder die Frauenstimme. + +»Wassil!« antwortet der Rebbe. + +»Was für ein Wassil? Und was willst du, Wassil?« + +»Ich habe Holz zu verkaufen!« sagt der angebliche Wassil. »Sehr billig, +so gut wie umsonst!« + +Und ohne die Antwort abzuwarten, tritt der Rebbe ins Haus. + + * * * * * + +Der Litwak schleicht ihm nach und sieht im fahlen Morgenlichte eine +ärmliche Stube, zerbrochenes Hausgerät ... Im Bette liegt eine kranke +Jüdin, in Lumpen gehüllt, und sie spricht mit erbitterter Stimme: + +»Kaufen? Womit soll ichs kaufen? Wo soll ich arme Witwe Geld hernehmen?« + +»Ich will es dir borgen!« antwortet der falsche Wassil. »Es sind im +ganzen sechs Groschen!« + +»Wie soll ich sie dir bezahlen?« stöhnt die arme Jüdin. + +»Törichte Frau!« spricht der Rebbe vorwurfsvoll. »Sieh: du bist arm und +krank, und ich traue dir das bißchen Holz: =ich vertraue= dir, daß du es +mir bezahlen wirst. Und du hast einen so großen, so starken Gott und +vertraust ihm nicht ... Du traust ihm nicht einmal die dummen sechs +Groschen für eine Tracht Holz!« + +»Und wer wird einheizen?« stöhnt die Witwe. »Habe ich denn die Kraft +aufzustehen? Mein Sohn ist schon fort auf die Arbeit.« + +»Ich will auch einheizen,« sagt der Rebbe. + + * * * * * + +Und während er das Holz in den Ofen legte, sprach der Rebbe stöhnend den +ersten Abschnitt der Selichos ... + +Und als er Feuer gemacht, und das Holz lustig zu flackern begann, sprach +er, schon etwas lustiger, den zweiten Abschnitt ... + +Und den dritten Abschnitt sprach er, als das Holz richtig brannte und er +das Ofenblech schloß ... + + * * * * * + +Der Litwak, der das alles gesehen, wurde von nun an Nemirower Chassid. + +Und sooft später jemand erzählte, daß der Nemirower Rebbe alljährlich +zur Selichoszeit jeden Morgen die Erde verlasse und in den Himmel +fliege, lachte der Litwak nicht mehr, sondern fügte still hinzu: + +»Wenn nicht noch höher!« + + + + +Die Kabbalisten + + +In schlechten Zeiten sinkt sogar die beste Ware -- die göttliche +Wissenschaft -- im Werte. Und so ist von der Laschtschower Jeschiwo(6) +schließlich nichts übriggeblieben als der Rosch-Jeschiwo Reb Jekel und +ein einziger Schüler. + + (6) Jeschiwo: freie Akademie für Talmudstudium und höheres jüdisches + Wissen in osteuropäischen Ländern. -- Rosch-Jeschiwo: Oberhaupt einer + Jeschiwo. + +Der Rosch-Jeschiwo ist ein alter, hagerer Mann mit langem, zerzaustem +Bart und erloschenen Augen. Lemech, sein einziger Schüler, ist ein +langer, schmächtiger Jüngling mit blassem Gesicht, schwarzen +Schläfenlocken, schwarzen, meistens gesenkten Augen, trockenen Lippen +und einer spitz hervortretenden, zitternden Gurgel. Beide tragen +geflickte Röcke, die vorn offen stehen und den nackten Leib -- denn sie +haben keine Hemden an -- sehen lassen. Der Rosch-Jeschiwo schleppt mit +großer Mühe ein Paar schwere Bauernstiefel; dem Schüler fallen seine +viel zu großen Stadtschuhe von den bloßen Füßen; denn er hat keine +Socken. + +Das ist alles, was von der einst so berühmten Jeschiwo übriggeblieben +ist! + +Die verarmten Einwohner des Städtchens schickten immer weniger Essen und +luden die Schüler immer seltener zu Mahlzeiten ein. Darum verzogen sich +die armen Schüler nach anderen Städten. Reb Jekel will aber hier +sterben, und sein Schüler will ihm die Scherben auf die Augen legen. + +Sie beide müssen viel hungern. Und wenn man wenig ißt, schläft man auch +wenig. Und nach schlaflosen Nächten und vielen Hungertagen bekommt man +Lust zur Kabbala! + +Wenn man schon ganze Nächte durchwacht und tagelang hungert, so will man +davon wenigstens einen Nutzen haben: durch Fasten und Kasteiungen kann +man ja erreichen, daß sich alle Tore der Welt öffnen und alle +Geheimnisse, Engel und Geister offenbar werden! + +So beschäftigen sich die beiden seit längerer Zeit mit der Kabbala. + +Sie sitzen an einem langen Tisch in der leeren Stube. Bei den anderen +Juden ist es schon nach dem Essen, doch bei den beiden noch vor dem +Frühstück. Sie sind es aber gewohnt. Der Rosch-Jeschiwo hat seine Augen +halb geschlossen und redet; der Schüler hält den Kopf in beide Hände +gestützt und lauscht. + +»Es gibt darin«, sagt der Rosch-Jeschiwo, »vielerlei Stufen der +Vervollkommnung: einer kennt ein Stückchen, ein anderer die Hälfte, und +ein dritter die ganze Melodie. Der Rebbe, seligen Angedenkens, kannte +zum Beispiel die ganze Melodie, sogar mit einem Nachspiel. -- Und ich«, +fügt er traurig hinzu, »bin nur der Gnade teilhaftig geworden, ein ganz +kleines Stückchen zu kennen -- kaum so groß ...« + +Er mißt auf seinem dürren Finger ein winziges Endchen ab und fährt fort: + +»Es gibt Melodien, die Worte haben müssen ... Das ist die niedrigste +Stufe. Und es gibt eine höhere Stufe: die Melodie braucht keine Worte; +sie wird ohne Worte gesungen, als reine Melodie ... Aber auch diese +Melodie bedarf einer Stimme und braucht Lippen, durch die sie dringt! +Und Lippen sind -- du verstehst mich doch? -- etwas Körperliches. Daher +ist auch die Stimme, wenn auch eine edle Form des Körperlichen, aber +immerhin etwas Körperliches! Nehmen wir an, daß die Stimme auf der +Grenze zwischen Geistigem und Körperlichem steht! + +»Doch in jedem Falle ist die Melodie, die der Stimme bedarf und von den +Lippen abhängt, noch nicht ganz rein, nicht ganz geistig! + +»Die richtige, höchste Melodie wird aber ganz ohne Stimme gesungen ... +Sie tönt im Innern des Menschen, in seinem Herzen, in allen Gliedern. So +sind die Worte des Königs David zu verstehen: 'Alle meine Gebeine +lobpreisen Gott!' Im Marke der Knochen muß es tönen, und das ist das +schönste Loblied auf den Herrn, gesegnet sei sein Name! Denn eine solche +Melodie ist nicht von einem Wesen aus Fleisch und Blut erfunden. Sie ist +ein Teil jener Melodie, mit der Gott die Welt erschaffen hat, ein Teil +der Seele, die er ihr eingegeben hat ... So singen die himmlischen +Heerscharen!...« + +Der Vortrag wurde unterbrochen durch das Erscheinen eines zerlumpten +Burschen mit einem Strick um die Lenden. Er trat in die Stube, stellte +auf den Tisch vor den Rosch-Jeschiwo eine Schüssel Grütze, legte ein +Stück Brot dazu und sagte mit roher Stimme: + +»Reb Tewel schickt dem Rosch-Jeschiwo sein Essen!« Und bei der Tür +wandte er sich noch einmal um und fügte hinzu: »Ich komme später die +Schüssel holen!« + +Durch die Stimme des Burschen aus den himmlischen Harmonien gerissen, +stand der Rosch-Jeschiwo mühselig auf und schleppte sich in seinen +schweren Stiefeln zum Wassergefäß bei der Tür, um sich die Hände zu +waschen. Im Gehen sprach er weiter, doch mit weniger Inbrunst als +vorhin, und der Schüler verfolgte ihn von seinem Platze aus mit +leuchtenden Augen und lauschenden Ohren. + +»Ich bin aber nicht einmal für würdig befunden,« sagt traurig der +Rosch-Jeschiwo, »zu wissen, auf welcher Stufe dieses erreicht werden +kann, bei welchem Tor des Himmels ... Weißt du,« gibt er lächelnd zu, +»die nötigen Kasteiungen und Betübungen kenne ich wohl, und ich werde +sie dir, vielleicht noch heute, mitteilen!« + +Dem Schüler springen schier die Augen heraus, er sitzt mit offenem Munde +da und fängt jedes Wort des Meisters mit Gier auf. Doch der Meister +bricht ab ... Er wäscht sich die Hände, trocknet sie ab, spricht die +vorgeschriebene Gebetformel, geht zurück zum Tisch und spricht mit +bebenden Lippen das Gebet über den Bissen Brot. + +Und er ergreift mit zitternden Händen die Schüssel, und der warme Dampf +verdeckt sein ausgemergeltes Gesicht. Dann setzt er die Schüssel wieder +auf den Tisch, nimmt mit der Rechten den Löffel und wärmt die Linke am +Rande der Schüssel. Dabei zerkaut er mit seinem zahnlosen Munde langsam +den Bissen Brot, über den er das Gebet gesprochen hat. + +Als Gesicht und Hände warm geworden sind, legt er seine Stirn in Falten, +spitzt die dünnen blauen Lippen und beginnt zu blasen. Der Schüler +starrt ihn unverwandt an. Doch als die zitternden Lippen des Greises dem +ersten Löffel Grütze entgegeneilen, packt ihn etwas am Herzen: er +bedeckt sein Gesicht mit den Händen und schrumpft gleichsam ein. + +Nach einer Weile kam ein anderer Bursche, ebenfalls mit einer Schüssel +Grütze und einem Stück Brot, und sagte: + +»Reb Jojssef schickt dem Schüler sein Frühstück!« + +Doch der Schüler zog die Hände vom Gesicht nicht fort. Der +Rosch-Jeschiwo legte seinen Löffel weg und ging an den Schüler heran. +Einige Zeit betrachtete er ihn mit Stolz und Liebe, dann berührte er +seine Schulter: + +»Man hat dir Essen gebracht!« weckte er ihn mit freundlicher Stimme. + +Der Schüler nahm seine Hände langsam und unwillig vom Gesicht weg. Das +Gesicht war noch blasser geworden, und die Augen brannten noch +unheimlicher. + +»Ich weiß, Rebbe!« antwortete er. »Doch ich werde heute nicht essen.« + +»Den vierten Tag fasten?« fragte der Rosch-Jeschiwo erstaunt. »Und ohne +mich?« fügte er etwas beleidigt hinzu. + +»Es ist ein eigener Fasttag,« antwortete der Schüler. »Ich faste heute +zur Buße ...« + +»Was redest du? Wie kommst du zur Buße?« + +»Gewiß, Rebbe! Ich muß büßen ..., weil ich vor einem Augenblick, als Ihr +zu essen begannt, gegen das Gebot 'Laß dich nicht gelüsten' sündigte!« + + * * * * * + +In der folgenden Nacht weckte der Schüler den Lehrer. Die beiden +schliefen einander gegenüber auf Bänken in der Lehrstube. + +»Rebbe, Rebbe!« rief der Schüler mit schwacher Stimme. + +»Was ist?« Der Rosch-Jeschiwo erwachte und erschrak. + +»Ich war soeben auf dem höchsten Gipfel ...« + +»Wieso?« fragt der Rosch-Jeschiwo, noch etwas verschlafen. + +»Es hat =in mir= gesungen!« + +»Wieso? Wieso?« + +»Das weiß ich selbst nicht, Rebbe,« antwortete der Schüler kaum hörbar. +»Ich konnte nicht einschlafen und vertiefte mich in Euren Vortrag ... +Ich wollte um jeden Preis jene Melodie kennen lernen ... Und vor großem +Kummer, daß ich es nicht konnte, fing ich zu weinen an ... Alles weinte +in mir, alle meine Glieder weinten vor dem Schöpfer der Welt! Und dabei +machte ich die Gebetübungen, die Ihr mich gelehrt habt, doch seltsam: +nicht mit dem Munde, sondern tief im Innern! Und plötzlich wurde es so +hell. Ich hielt die Augen geschlossen, und doch war es um mich hell, +sehr hell, blendend hell ...« + +»Recht so!« sagte der Alte, sich vorbeugend. + +»Und vor dieser Helle wurde mir so gut, so leicht ... Es war mir, als ob +ich keine Schwere mehr hätte, als ob mein Leib jedes Gewicht verloren +hätte und fliegen könnte ...« + +»Recht so!« + +»Dann wurde es mir so lustig, so lebendig zumute ... Mein Gesicht blieb +unbeweglich, meine Lippen rührten sich nicht, und doch lachte ich ... +Lachte so gut, so herzlich, so fröhlich ...« + +»So, so! Ganz recht: in höchster Freude ...« + +»Dann summte etwas in mir, wie der Anfang einer Melodie ...« + +Der Rosch-Jeschiwo sprang von seiner Bank auf und war mit einem Satz +beim Schüler. + +»Und weiter?« + +»Und weiter fühlte ich, wie es in mir zu singen anfing ...« + +»Was hast du dabei gefühlt? Was? Was? Sag!...« + +»Ich fühlte, daß alle meine Sinne geschlossen und verstopft sind, und in +mir inwendig etwas singt ... Ganz wie es sich gehört: ohne Worte und +ohne Töne, so ...« + +»Wie? Wie?« + +»Nein, ich kann es nicht ... Früher konnte ich es noch ... Dann wurde +aus dem Singen ...« + +»Was wurde aus dem Singen? Was?« + +»Eine Art Musik ... Gleich als ob ich in mir eine Geige hätte, oder als +ob in meinem Innersten der Spielmann Jojne säße und eines der Stücke +spielte, die er beim Rabbi an der Tafel spielt! Es klang aber noch viel +schöner, edler, trauriger! Und alles ohne Töne, ganz ohne Töne, rein +geistig ...« + +»Wohl dir! Wohl dir! Wohl dir!« + +»Und nun ist alles weg!« sagt der Schüler sehr traurig. »Meine Sinne +sind wieder erwacht, und ich bin so müde, so furchtbar müde, daß +ich ...« + +»Rebbe!« schreit er plötzlich auf, sich an die Brust greifend. »Rebbe, +sprecht mir das Sterbegebet vor! Man ist mich holen gekommen! Sie +brauchen dort oben einen neuen Chorjungen! Ein Engel mit weißen +Flügeln... Rebbe! Rebbe! Schma Ißroel!(7) Schma ...« + + (7) Schma Ißroel: »Höre, Israel«, das heiligste jüdische Gebet. + + * * * * * + +Das ganze Städtchen wünschte sich einen solchen Tod. Doch dem +Rosch-Jeschiwo war es zu wenig. + +»Noch einige Fasttage,« seufzte er, »und er wäre noch ganz anders +gestorben: durch einen Kuß von Gottes Munde!« + + + + +Berl der Schneider + + +Erew Jom-Kippur -- Vorabend des Versöhnungstages -- in der Berditschewer +Schul. Es senkt sich die Nacht. Die alten Leute haben bereits vor dem +Thoraschreine das Gebet: »Mit Wissen des Schöpfers und mit Wissen der +Schöpfung ...« gesprochen und sind auf ihre Plätze zurückgekehrt. Rabbi +Levi-Jizchok steht am Vorbeterpult: er soll das Kol-Nidrej anstimmen, +doch er schweigt. + +Alle Blicke hängen an seinem Rücken. In der Weiberabteilung ist es still +wie auf dem Meere vor dem Sturme. Vielleicht wird er zuvor, wie er das +schon manchmal tat, einige Worte sprechen, wird sich in der gemeinen +Volkssprache mit dem Schöpfer der Welt auseinandersetzen, wie ein Mensch +mit seinem Nächsten spricht. + +Aber Rabbi Levi-Jizchok steht, in Kittel(8) und Gebetmantel gehüllt, vor +dem Pulte und schweigt. + + (8) Kittel: Totenhemd, das jeder Jude am Versöhnungstage während des + Gottesdienstes trägt. + +Was hat das zu bedeuten? + +Sind die Tore des Gebets zu einer so späten Stunde noch geschlossen? Hat +Rabbi Levi-Jizchok nicht die Kraft anzuklopfen? Er hält seinen Kopf +etwas geneigt, wie lauschend; lauscht er, ob man die Tore nicht schon +aufschließt? + +Und plötzlich wendet sich Rabbi Levi-Jizchok um und ruft: + +»Schuldiener!« + +Der Schuldiener eilt zu ihm hin, und der Rabbi fragt: + +»Ist Berl der Schneider noch nicht da?« + +Die Gemeinde ist vor Erstaunen wie versteinert. Der Schuldiener +stammelt: »Ich weiß nicht ...« und sieht sich um. Auch Rabbi +Levi-Jizchok mustert die Anwesenden. + +»Nein, er ist noch nicht da!« sagt er schließlich. »Ist zu Hause +geblieben.« Und dann wendet er sich wieder zum Schuldiener: + +»Geh zu Berl dem Schneider ins Haus und ruf ihn her! Ich, Levi-Jizchok, +der Rabbi der Stadt, ließe ihn rufen!« + +Berl der Schneider wohnt in der Schulgasse, nicht weit vom Bethause. Und +er kommt auch sehr bald, ohne Kittel und Gebetmantel, in +Werktagskleidern. Sein Gesicht ist finster, seine Augen sind böse und +erschrocken zugleich. Er geht auf Rabbi Levi-Jizchok zu und sagt: + +»Ihr habt mich rufen lassen, Rabbi, so bin ich zu =Euch= gekommen.« + +Er betont: »Zu Euch«. + +»Sag einmal, Berele,« fragt der Rabbi lächelnd, »warum wird heute dort +oben von dir so viel gesprochen? Die himmlischen Heerscharen sind nur +mit dir allein beschäftigt. Man hört nichts als: Berl der Schneider und +Berl der Schneider!« + +»Aha!« triumphiert Berl. + +»Hast du irgendeine Beschwerde vorzubringen?« + +»Gewiß!« + +»Gegen wen denn, Berele?« + +»Gegen den Schöpfer der Welt!« antwortet Berl. + +Die Gemeinde hätte ihn in Stücke gerissen. Doch Rabbi Levi-Jizchok +lächelt noch freundlicher. + +»Vielleicht wirst du uns erzählen, um was es sich handelt?« + +»Gerne!« sagt Berl. »Von mir aus kann die Sache sogar gleich hier von +Euch entschieden werden. Darf ich sprechen?« + +»Sprich!« + +»Den ganzen Sommer lang«, beginnt Berl der Schneider seine Anklage, +»habe ich, nicht auf Euch gesagt, Rabbi, gar keine Arbeit gehabt ... +Weder von einem Juden, noch von einem Bauern. Ich könnte mich einfach +hinlegen und sterben, so schlecht ging es mir!« + +»Ach!« zweifelt der Rabbi: »Der Same Abrahams, Isaaks und Jakobs ist +doch mildtätig, -- du hättest auf die Barmherzigkeit der Leute vertrauen +sollen!« + +»Darum handelt es sich nicht, Rabbi. Ich sage niemandem ein Wort und +nehme von niemandem etwas an.« + +Von einem Geschöpf aus Fleisch und Blut nimmt er keine Geschenke an. Er +hat vor dem Schöpfer der Welt die gleichen Rechte wie die andern Leute. +Das einzige, was er getan hat -- er hat seine Tochter in eine größere +Stadt zu fremden Menschen dienen geschickt. Und er sitzt allein zu Hause +und wartet, was der Schöpfer mit ihm zu tun beschließt. + +Einmal vor dem Laubhüttenfeste geht die Tür auf. Aha! Nun hat er es doch +erlebt. Und in der Tat, es ist ein Bote vom Gutsherrn: Berl soll ihm +einen Mantel mit Pelz füttern. Der Schöpfer will also doch um ihn +sorgen! Er geht aufs Schloß, man führt ihn in ein eigenes Zimmer und +übergibt ihm den Mantel und die Felle. + +»Hättet Ihr nur die Felle gesehen, Rabbi! Die schönsten Fuchsfelle, die +es nur gibt!« + +Es ist aber die höchste Zeit zum Kol Nidrej-Gebet. Darum sucht der Rabbi +die Erzählung abzukürzen: + +»Also kurz und gut, du hast den Mantel gefüttert und warst fertig. Was +geschah dann?« + +»Eine Kleinigkeit geschah: drei Felle blieben mir übrig.« + +»Und die hast du eingesteckt?« + +»Das ist leichter gesagt, Rabbi, als getan! Denn wenn man aus dem +Schlosse kommt, steht vor dem Tore ein Wächter, und wenn dieser Verdacht +hat, so durchsucht er die Kleider und zwingt sogar einen, die Stiefel +auszuziehen. Und findet man bei mir, Gott behüte, die Felle, so hat der +Gutsherr böse Hunde und Reitknechte ...« + +»Was tatest du nun?« + +»Bin ich aber doch Berl der Schneider! Ich gehe in die Küche und bitte, +daß man mir ein Brot schenkt.« + +»Christenbrot, Berele!« + +»Nicht zum Essen brauchte ich es, Rabbi! Man schenkt mir einen großen +Laib. Ich gehe damit in das Zimmer, wo ich genäht habe, schneide das +Brot auf, höhle die Hälften aus, rolle das Weiche, das ich +herausgenommen, so lange in den Händen herum, bis es den Geruch vom +Schweiß annimmt, und werfe es dem Hunde vor, der in dem Zimmer liegt. +Hunde lieben Menschenschweiß. Und die drei Fuchsfelle stecke ich in den +Laib und gehe. Am Tore hält man mich an: Was trägst du, Jude, unterm +Arm? Ich zeige den Brotlaib her, und man läßt mich gehen. Etwas weiter +beginne ich schon zu laufen. Ich gehe nicht durch die Landstraße, +sondern nehme den kürzeren Feldweg. + +»So gehe ich und hüpfe beinahe vor Freude: Nun werde ich zum +Laubhüttenfest einen eigenen Palmenzweig haben und einen eigenen +Paradiesapfel! Nichts von der Gemeinde Geborgtes ... So schöne +Fuchsfelle!... + +»Da erzittert unter mir die Erde ... Ich weiß schon, was das ist: ein +Reiter jagt mir nach! Das Blut erstarrt in mir. Sie haben wohl die Felle +nachgezählt ... Entrinnen kann ich nicht: es ist doch ein Reiter, und +dazu noch auf einem von den Pferden des Gutsherrn! Ich werfe sofort den +Brotlaib in die Stoppeln und merke mir die Stelle, mache mir für alle +Fälle ein Zeichen. Und schon höre ich, wie man mich ruft: Berl! Berl! -- +Ich erkenne die Stimme: es ist wirklich der Reitknecht vom Gutshof. Alle +Glieder zittern mir, Rabbi! Meine Seele sitzt mir in den Fußknöcheln ... +Ich wende mich aber um und gehe dem Reiter entgegen. + +»Nun stellt sich heraus, der ganze Schreck war umsonst: ich hatte +vergessen, an den Pelzmantel ein Hängsel anzunähen. Darum hatte man mir +den Reiter nachgeschickt. Der Reiter setzt mich hinter sich aufs Pferd, +und schon reiten wir zurück. + +»Ich danke Gott für die Rettung, nähe das Hängsel an und gehe. Doch wie +ich zu der bewußten Stelle komme, ist der Brotlaib nicht mehr da! Die +Felder sind längst abgemäht, kein Menschenkind kommt da vorbei, und kein +Vogel in der Welt hat die Kraft, eine solche Last wegzuschleppen ... Es +ist also klar, wer das getan hat ...« + +»Wer?« fragt Rabbi Levi-Jizchok. + +»Er!« antwortet Berl der Schneider und deutet mit dem Finger nach oben. +»Der Schöpfer der Welt! Sein Werk ists! Und ich weiß, Rabbi, warum er +das getan hat: Er, der große Herr, will nicht dulden, daß ich, Berl der +Schneider, mir nach Schneiderart einen Rest aneigne ...« + +»Es stimmt ja auch,« sagt Rabbi Levi-Jizchok mild: »Nach dem Gesetz ...« + +»Ach was, Gesetz!« ereifert sich Berl. »Der Brauch bricht ein Gesetz. +Nicht ich habe den Brauch eingeführt; er stammt von uralten Zeiten!« + +»Und wenn schon der Schöpfer der Welt,« fährt er fort, »der große und +stolze Herr nicht will, daß ich, Berl der Schneider, der ärmste Knecht +von allen Knechten, die ihm dienen, mir einen Rest aneigne, so soll er +mir Arbeit verschaffen, so soll er mir, wie jeder andre Herr, Gehalt +zahlen! Aber er duldet nicht das eine und gibt mir nicht das andre. Nun +will ich ihm, dem Schöpfer der Welt, nicht länger dienen. Ich habe es +gelobt! Es ist aus!« + +Durch die Gemeinde geht eine Bewegung. Drohende Hände erheben sich. Man +will auf den Schneider losstürzen. Doch Rabbi Levi-Jizchok gebietet +Ruhe. Es wird wieder still, und der Rabbi fragt gütig: + +»Und was geschah weiter, Berl?« + +»Nichts! Ich komme nach Hause und esse, ohne zuvor die Hände zu waschen. +Mein Weib will mich zur Rede stellen -- ich schlage sie ins Gesicht. Ich +lege mich zu Bett und spreche nicht das Abendgebet. Meine Lippen wollen +von selbst 'Höre Israel!' sprechen, doch ich beiße sie mit den Zähnen. +Und am Morgen: weder Segensspruch, noch Handwaschung, noch Morgengebet: +Er soll mir zu essen geben! Mein Weib rennt aus dem Hause ins Dorf zu +ihrem Vater, dem Pächter. Also bleibe ich ohne Weib! Es ist mir sogar +lieber so: ich bin ja Berl der Schneider, doch sie ist nur ein schwaches +jüdisches Weib, -- soll sie lieber damit nichts zu tun haben. Und ich +tue das meinige: am Laubhüttenfest weder Laubhütte, noch Palmenzweig. An +den Festtagen spreche ich keinen Segensspruch über den Wein, und am +Simchas-Tojre-Tag, an dem uns die Thora gegeben wurde, ziehe ich mir, +wie Mordechai nach Hamans Mordbeschluß, zum Zeichen der Trauer einen +Sack an! + +»Und wie die Zeit vor dem Neujahrsfeste kommt, wenn man jede Nacht ins +Bethaus geht, um Bußgebete zu sprechen, da wird es mir schon etwas +bange: der Schuldiener klopft jede Nacht ans Fenster, um mich zu wecken, +und mein Herz klopft auch. Es zieht mich hin ... Aber ich bin ja Berl +der Schneider und halte mein Wort! Ich ziehe mir die Bettdecke über den +Kopf und gebe nicht nach. Dann kommt das Neujahrsfest -- ich rühre +keinen Finger. Und wenn die Stunde kommt, wenn man Schojfer(9) bläst, +stopfe ich mir Werg in die Ohren ... Das Herz will mir aus dem Leibe +springen, Rabbi! Ich habe vor mir selbst Ekel: ich bin ungewaschen und +trage schmutzige Werktagskleider. Ein kleiner Spiegel hängt bei mir in +der Stube -- ich kehre ihn um zur Wand, ich will mich nicht sehen! Und +wie ich höre, daß die Gemeinde zum Flusse geht, um die Sünden ins Wasser +abzuschütteln ...« + + (9) Widderhorn, das am jüdischen Neujahrstage geblasen wird. + +Er verstummt für eine Weile und ruft dann aus: + +»Aber recht habe ich, Rabbi! Und ohne was zu erreichen, will ich nicht +nachgeben!« + +Rabbi Levi-Jizchok denkt eine Weile nach und fragt: + +»Was willst du also, Berl? Willst du Arbeit und Verdienst?« + +»Ich spucke auf Verdienst!« erwiderte Berl beleidigt. »Verdienst hätte +ich =vorher= haben sollen! Auf Verdienst hat jedermann Anrecht! Der +Vogel in der Luft, der Wurm in der Erde -- sie alle haben ihr Auskommen. +Verdienst ist etwas Selbstverständliches. Jetzt will ich mehr!« + +»Sag doch, Berl, was du willst!« + +»Ist es wahr, Rabbi, daß am Jom-Kippur nur die Sünden des Menschen gegen +Gott verziehen werden?« + +»So ist es!« + +»Und die Sünden des Menschen gegen seinen Nächsten nicht?« + +»Nein.« + +Berl der Schneider richtet sich auf und sagt laut und bestimmt: + +»Also werde ich, Berl der Schneider, nur dann nachgeben und wieder in +den Dienst des Schöpfers der Welt treten, wenn er mir zuliebe an diesem +Jom-Kippur auch die andern Sünden verzeiht! Habe ich nicht recht, +Rabbi?« + +»Du hast recht!« erwidert der Rabbi. »Bleibe nur dabei -- man wird dir +schon nachgeben müssen ...« + +Und er wendet sich wieder zum Betpult, richtet den Kopf in die Höhe, +lauscht hinauf und verkündet nach einer Weile: + +»Du hast es durchgesetzt, Berl! Nun schnell nach Haus, hole Kittel und +Gebetmantel!« + + + + +Der das Leben gibt, gibt auch wovon zu leben + +Eine Geschichte von Jojchenen dem Melamed(10) + + (10) Jüdischer Kleinkinderlehrer. + + +I + +Vorrede. Ich entschuldige mich und bekenne meine Ansicht, daß es in der +Welt keinen Unglauben gibt + +Meine Herren! Ich, Jojchenen der Melamed, will euch eine Geschichte +erzählen. Und die Geschichte, die ich euch erzählen will, ist wie ein +Rädchen in einem Rade: eine Geschichte in einer anderen Geschichte. + +Beide Geschichten habe ich nicht erfunden oder, wie man sagt, aus den +Fingern gesogen. Ich bin, gottlob, kein Schreiber. Ich erzähle sie euch +ganz einfach, ohne Salz und Schmalz; Wortgeklingel lieb ich nicht ... +Wer die Wahrheit sagt, braucht keine Kunstgriffe, der spricht einfach +seine Muttersprache. + +Eine Vorrede muß ich euch aber doch geben: diese Geschichten, die ich +erzählen will, werden euch möglicherweise zeigen, daß ihr, meine Herren, +in vielen Dingen zu weit gegangen seid und euch zu sehr auf eure Sinne +verlassen habt; daß es in der Welt Dinge gibt, von welchen weder euch +noch euren größten Weisen je geträumt hat ... Darum bitte ich euch, mir +das nicht übelzunehmen. + +Wenn ihr wollt, könnt ihr glauben, und wenn nicht, so nicht. + +Ich will mich auch gleich vor meinen Freunden rechtfertigen: es wird +meine Freunde vielleicht verdrießen, daß ich sozusagen aus der Schule +plaudere, und dazu noch heutzutage, wo es so viel Unglauben gibt ... und +daß dadurch ein Ärgernis entstehen kann. Gott bewahre! Ich will ihnen +sagen, daß es überhaupt keinen Unglauben auf der Welt gibt: das mit dem +Unglauben ist eine erfundene Sache! + +Denn die ganze Welt ist nichts als Glauben! + +Könnte es denn auch anders sein? + +Die Welt ist unendlich groß, hat wirklich keine Grenzen! Und unser +Verstand ist so klein, so winzig, daß wir einem Menschen gleichen, der +in einer finsteren Nacht, mit einem Pfenniglicht in der Hand, das kaum +vier Schritt weit leuchtet, durch eine öde, finstere Wüste geht! + +Ich bleibe bei meiner Meinung: ohne Glauben kann man überhaupt nicht +auskommen! Die Vernunft allein reicht nicht aus. Wo kommt dann das +Märchen vom Unglauben her? Nun, diese nichtsnutzigen Schreiber, die für +das einfache Volk, für Köchinnen und Dienstmädchen Bücher verfassen, die +Geschichten von Mördern und Räubern, von Falschmünzern und +Wechselfälschern ausdenken, nur um die Leute zu erschrecken und ihr Blut +in Wallung zu bringen, -- diese selben Schreiber haben auch den +Unglauben und den Irrglauben erfunden! Und zwar mit demselben Zweck: um +das gemeine Volk -- die Dienstmädchen, Schuster- und Schneiderlehrlinge +-- zu erschrecken ... + +Doch in Wahrheit: ohne Glaube kein Wille; einfach jüdisch gesprochen +heißt das, daß ein Mensch, der nichts glaubt, auch nichts will und zu +nichts Lust hat! + +Ein solcher Mensch ist nichts mehr als ein Lehmklumpen, ein Stück Holz! +Und wenn du Menschen siehst, welche Gelüste haben oder ihre Gelüste +zugunsten andrer, größerer oder erhabenerer überwinden. Menschen, welche +essen und trinken, Familienglück genießen, im Schweiße ihres Angesichts +arbeiten und den Kopf voller Geschäfte haben, so wisse, daß diese +Menschen =glauben=! Daß sie zumindest an ihr eigen Leben glauben!... + +Denn zweifeln kann man ja schließlich auch daran! Wenn man will, so sagt +man: Das Leben ist nichts! Und dagegen läßt sich schon wirklich nichts +machen. + +Doch die Regel ist: alle glauben. Nur glaubt der eine, daß der Leviathan +vor dem Schor-ha-Bor(11) verzehrt werden wird; und der andre sagt: nein, +umgekehrt, der Schor-ha-Bor kommt zuerst, und dann der Leviathan als +Zuspeise. Und ein »aufgeklärter« junger Mann, der weder an den Leviathan +noch an den Schor-ha-Bor glaubt, der glaubt an den Äther! Und was ist +dieser Äther? Da erklärte mir ein solcher junger Mann: der Äther ist +etwas, was weder Körper noch körperliche Kraft, weder Seele noch +überhaupt etwas Geistiges ist; er nimmt keinen Raum ein und hat kein +Gewicht ... Mit einem Worte: er ist ein »Ja« und ein »Nein« zugleich! + + (11) Leviathan (aus dem Buche Hiob) und Schor-ha-Bor (ein Riesenstier + der talmudischen Sage) sollen bei Messias' Ankunft von den Gerechten + verzehrt werden. + +Frage ich ihn, ob er den Äther gesehen hat? Nein! Aber er glaubt an ihn! +Kurz und gut: alle glauben. + +Was ist dann der Unterschied? Nun, jeder glaubt an =seinen= Rebben, +jeder hat =seinen= Glauben, sozusagen =seinen= kleinen Götzen. + +Alle blicken fremden Leuten auf den Mund. Alle küssen; doch der eine +küßt den Vorhang vor dem Thoraschreine, wenn er auch nicht weiß, was im +Schreine ist; der andre das kabbalistische Buch »Megillo Tmirin«, wenn +es vom Tische herunterfällt; ich habe sogar mit meinen eigenen Augen +gesehen, wie einer von ihren Leuten die »Geheimnisse von Paris« küßte. +Und ich habe aus sicherer Quelle gehört, daß diese »Geheimnisse« die +schauerliche Geschichte von einem gewissen Charbojno darstellen -- doch +nicht von unserem Charbojno, seligen Angedenkens, aus dem Buche +Esther(12), sondern von einem Pariser Holzhacker, der barfuß auf +Glasscherben herumging -- und noch ähnliche Lügen, die ein Pariser +Lügner erfunden und ein Wilnaer »Aufgeklärter« in die heilige Sprache +übersetzt hat. + + (12) Kap. 1, V. 10. + +Meine Herren! Ich habe gottlob viel vom Leben und von der Welt gesehen; +ich war Melamed in Dörfern und in kleinen Städten und auch in großen +Städten. Seit sieben Jahren bin ich, Gott sei Dank, Melamed in Warschau, +und ich komme, gottlob, unter Menschen, und ich kenne Menschen! Ich +kenne Misnagdim(13), die beim chassidischen Gebet »_Wajizmach purkonej_« +aus der Haut fahren, und ich kenne Chassidim, die einen, der zu einem +andern Rebben fährt, für einen Ketzer -- daß Gott davor behüte! -- +halten. + + (13) Misnagdim: Gegner der Chassidim sowie auch überhaupt alle + Nicht-Chassidim. + +Ich kenne auch »Aufgeklärte«, sogar sehr viele; bedeutende und +unbedeutende, solche, die wirklich was wissen, und gewöhnliche +Schreiberseelen; ich kenne sogar viele, sehr viele Abtrünnige. Das alles +kenne ich. Doch einen Menschen, der nicht glaubt, habe ich noch nie +gesehen! + +Ich wage sogar die Behauptung aufzustellen, daß es in der ganzen +Gesellschaft der »Aufgeklärten« keinen einzigen gibt, der seinen eigenen +Zuschnitt, sein eigenes System, seinen eigenen Weg hätte. Ich sah unter +ihnen keinen einzigen, der seine eigene Ansicht über die Dinge hätte; +mit Ausnahme von vielleicht zwei oder drei ganz großen Karpfenköpfen ... +Und die ganze übrige Gesellschaft, wie ihr sie seht, ist nicht ein +ausgeblasenes Ei wert! Auch sie sind Chassidim, nur von einer andern +Richtung! Sie glauben eben an =ihren= Rebben! Und sie hängen an =ihrem= +größten Mann der Zeit, genau so, wie wir an dem unsrigen! + +Und ich kann einen heiligen Eid schwören, daß keiner von ihnen ein +eigenes Lehrgebäude hat, nicht einmal für eine Stunde! Nichts als Glaube +an den Großen der Zeit. Und sie sprechen ihm alles nach, ohne einen +Unterschied zu machen zwischen dem, was er mit Überlegung, bei klarem +Verstande und im Ernst gelehrt, und dem, was er so nebenhin, oder im +Zorne, oder gar nur, um zu widersprechen, gesagt hat. + +Ganz wie bei unsern Gesinnungsgenossen! Es ist nicht der geringste +Unterschied! + +Und wenn einer von dieser Gesellschaft zu mir kommt und sagt, daß er an +nichts glaubt, so ist es einfach dumm: ich werde ihn doch nicht dadurch +beschämen, daß ich ihm meine Ansicht sage. Für mich selbst weiß ich +aber, daß er entweder Spaß macht oder einfach prahlt; und gerade ein +solcher fürchtet sich, nachts allein auszugehen! Und vielleicht =muß= er +überhaupt so sprechen, weil es sein Geschäft verlangt. Was tut der +Mensch nicht wegen seines Geschäfts!... Und er kann ja auch ein ganz +dummer Mensch sein, der nicht einmal weiß, =was= er nicht weiß und was +man glauben muß! + +Und wenn so, warum sollen wir uns dessen schämen, was wir glauben?! +Worin sind denn unsere Gesinnungsgenossen ärger als alle die +»Aufgeklärten«, die nichts andres tun, als Ammenmärchen und Wunder zum +größern Ruhme ihrer Großen erzählen? Weil unsere Geschichten nicht +erfunden sind? Weil wir die Leute nicht mit Schauergeschichten von +Räubern und Mördern, Falschmünzern und Wechselfälschern erschrecken? Muß +man denn unbedingt nur über solche Dinge schreiben, die glatt erfunden +sind? + +Und ich will ja keine Geschichte von jenseit des Meeres oder aus uralten +Zeiten erzählen, sondern eine wahre Begebenheit, die sich hier in +Warschau und zudem vor ganz kurzer Zeit ereignet hat! + +Und vielleicht kommt jemand und sagt: Es ist nicht wahr! Die Sache ist +erlogen!... Gut, soll er nur kommen, soll er sich unterstehen! Ich bin, +Gott sei Dank, ein einfacher Melamed und kein Schreiber, Gott behüte! +Und Lügen ist weder mein Handwerk noch mein Geschäft! + +Kurz und gut -- meine Geschichte ist wahr. Und wenn jemand kommt und ihr +eine andere Deutung gibt? Gut, so werden wir ihn anhören. + +Bis hierher geht die Vorrede, und nun beginnt die Geschichte selbst. + + +II + +Ein Ausspruch des »Schweigers« gesegneten Angedenkens. Die Vorzüge +meines Bruders; er ruhe in Frieden. Ein guter Anfang + +Man erzählt vom »Schweiger«(14), gesegneten Angedenkens, daß er, als man +ihn einmal fragte, warum er nicht, wie die andern Rebben, aus der Thora +predige, einfach geschwiegen habe, wie er es bei allen Fragen zu tun +pflegte. + + (14) Zuname eines berühmten chassidischen Rebben. + +Doch zu einer andern Stunde, als er besonders gnädig aufgelegt war und +man in ihn mit derselben Frage wieder drang, sagte er mit einem Lächeln: + +»Die Welt«, sagte er, »wundert sich über =mich=, warum ich nicht +Thoraweisheit predige. Und ich wundere mich über diejenigen, die das tun +können. Wie kann man in der Thora anfangen und aufhören, wo die Thora +weder Anfang noch Ende hat und die Unendlichkeit selbst ist? + +»In Wirklichkeit ist es aber so: Leute, die keine Ahnung von der Thora +haben und predigen, was ihnen gerade in den Sinn kommt, beginnen, wann +und wo sie wollen, und endigen, wann und wo sie wollen. Denn die Thora, +die sie predigen, ist nicht die Unendlichkeit, nicht die Thora des Herrn +der Welt! Es ist ihre eigene, von ihnen erfundene Thora ... Doch einer, +der die Thora wirklich kennt, predigt nicht, weil er nicht weiß, wo er +beginnen und wo er endigen soll! + +»Und in weltlichen Dingen ist es auch so. Zum Beispiel bei einem +Rechtsstreit, wenn man die Zeugen vernimmt. Ein wahrheitsliebender +Mensch, der nicht lügen kann und will, beginnt seine Zeugenaussage mit +den sechs Tagen der Schöpfung und kommt niemals zu der Sache selbst; und +zum Schluß -- schon gar nicht! Doch einer, der frei aus dem Kopfe +spricht, legt sich alles hübsch zurecht und spricht wie ein Mensch, der +Anfang und Ende weiß ... Und seine Aussage fließt dahin wie Baumöl!« + +Dieselbe Regel gilt auch für jede Erzählung: der Schreiber, der sich +alles aus den Fingern saugt, kann eine Geschichte beginnen, wann und wo +er will; sie ist seine eigene Schöpfung, und er kann mit ihr tun, was +ihm beliebt! Wenn er will, macht er sie kurz. Doch ich, der ich eine +wahre Begebenheit erzählen will, weiß wirklich nicht, womit ich anfangen +und womit ich endigen soll! »Es gibt nichts Neues unter der Sonne« -- +jede Sache hängt von einer früheren Sache ab, und die frühere von einer +noch früheren, und diese letztere kann man auch nicht verstehen, wenn +man nicht weiß, was noch früher war. Und so gelangt man zu den sechs +Tagen der Schöpfung ... Doch zu Ehren meines geliebten Bruders +Seinwel-Jechïel, er ruhe in Frieden, will ich mit ihm beginnen ... + +Es ist jedermann bewußt -- die ganze Franziskanergasse weiß es --, daß +mein Bruder, gesegneten Angedenkens, ein großer Gelehrter und ein +wirklich gottesfürchtiger Mann war. + +Er war Witwer, und in seinen alten Tagen blieb er ganz allein mit seiner +Tochter, der Jungfrau Broche-Leë -- es soll zwischen Lebendigen und +Toten wohl unterschieden werden! Er lebte in großer Not, und da er keine +Kraft mehr zu unterrichten hatte, blieb er schließlich -- nicht auf euch +gesagt und auf keinen Juden gesagt! -- ohne Brot. Und die Jungfrau +Broche-Leë wuchs, unberufen, wie auf Hefe ... Mit einem Wort -- es war +ein Jammer! + +Was tut Gott? Einige Hausväter, lauter geachtete feine Männer, deren +Kinder mein Bruder unterrichtet hatte, tun sich zusammen und übernehmen +es, Broche-Leë zu verheiraten und ihrem Vater, er ruhe in Frieden, die +Mittel zu geben, damit er ins Heilige Land fahren kann. + +Obwohl die Reise nicht zum Abschluß gedieh, da er unterwegs -- nicht auf +euch gesagt! -- an einem Herzschlag starb, so war ihm doch vergönnt, die +Stadt Zfas im Heiligen Lande zu sehen, woselbst er seinen Geist aufgab +und in einem jüdischen Grabe mit großen Ehren beigesetzt wurde. + +Der Rabbiner von Zfas hielt auf seinem Grabe einen feurigen Nachruf und +druckte ihn, den Nachruf, in seinem Werke »Kostbare Perlen« ab; und wer +in dieses Werk hineinsieht, leckt sich die Finger ab. + +Da ich jetzt schon einmal den Anfang habe, werde ich mit der +eigentlichen Geschichte beginnen. + + +III + +Die Geschichte selbst. Schlecht getroffen. Jammer. Broche-Leë wird von +ihrem Mann verlassen + +Mildtätigkeit ist eine große Sache. Doch nur für den, der sie übt. Und +ich beneide nicht den, der Almosen empfängt und vom Vorstand des +Wohltätigkeitsvereins abhängt ... + +Aber ich beneide meinen Bruder, er ruhe in Frieden, daß er zur rechten +Zeit verschied und den späteren Jammer nicht mehr sah! + +Denn die Hausväter, welche Broche-Leë die Mitgift gaben, hatten bloß das +eine vergessen, daß sie die Tochter eines Gelehrten und eine fromme und +reine Seele war. Bei der Wahl des Bräutigams berücksichtigten sie weder +das, noch viel weniger die Verdienste ihres Vaters. Sie trachteten nur +danach, ihr einen Ernährer zum Mann zu geben. Sie handelten ganz ohne +Vorbedacht, nur um die Sache irgendwie zu erledigen. Man gabelte einen +jungen Mann auf, der in einer Rechtsanwaltskanzlei halb angestellt war +und ab und zu etwas verdiente. Und da er keine zu großen Ansprüche +machte und ein Weib ernähren konnte, griff man zu. Man nähte die +Aussteuer, hinterlegte die Mitgift, nahm Spielleute auf und feierte +Hochzeit. Ich gratuliere! + +Die Wahrheit zu sagen, gefiel mir der junge Mann gar nicht. Auch mein +Weib Feige, sie soll gesund sein, meinte, daß man keine besonders +kostbare Anschaffung gemacht hatte. Da aber mein Bruder, er ruhe in +Frieden, dazu gar nichts sagte, so schwiegen wir selbstverständlich +auch. + +Doch dieses Schweigen war nicht klug! + +Kaum war mein Bruder, gesegneten Angedenkens, abgereist, als die +Geschichte losging, und es sich zeigte, daß in dieser Ehe etwas nicht in +Ordnung war. Ich hörte bald, daß der häusliche Friede beim jungen Paare +etwas hinkte! Man zankte sich, man schrie, und die Nachbarn klopften an +die Wände. Ich hörte auch, daß der junge Mann Mojsche-Ißroel nicht +ausnehmend fromm war, was Broche-Leë sehr mißfiel. Und er schreckte sie +damit, daß er den Kaftan ablegen und den kurzen deutschen Rock anziehen +werde, daß er sogar selbst Rechtsanwalt werden wollte. Mojsche-Ißroel +hielt ihr vor, daß die Hausväter ihn betrogen hätten: sie hätten ihm vor +der Trauung eine andre, schönere Braut gezeigt; sie hätte er gewiß nicht +genommen! Er bemängelte auch ihre Aussteuer: Alte Lumpen, sagte er. Auch +hätte man ihm die übliche Beköstigung in den ersten Ehejahren +versprochen und ihm hinterdrein die Zunge gezeigt. Noch sagte er, er +hätte erwartet, daß die Wohltäter sich für ihn verwenden, ihn, wie er +sagte, »protegieren« würden; sie hätten sich aber auf der Armenhochzeit +nur angegessen und angetanzt und ihn später nicht über ihre Schwelle +gelassen. + +Selbstverständlich wollte ich mich gleich in der ersten Stunde nicht +einmischen ... Die Hausväter und meine Frau Feige, leben soll sie, +wollten es nicht zulassen. Und schließlich ist es ja auch nichts Neues! +Es kommt oft genug vor, daß es in der ersten Zeit nach der Hochzeit, ehe +man sich aneinander gewöhnt hat, zwischen Mann und Weib Streitigkeiten +gibt. Und später -- Gewohnheit ist die zweite Natur -- lebt man doch +zusammen! + +Die Wahrheit zu sagen, gab es auch zwischen mir und meiner Frau Feige -- +sie soll gesund sein! -- im ersten Jahre nach der Hochzeit +Zusammenstöße. Doch später, als die Kinder kamen und wir um unseren +Lebensunterhalt selbst sorgen mußten, hörten diese Dummheiten auf. Ich +suchte mir irgendein Geschäft; es glückte mir nicht, und so wurde ich +Melamed. Und es ist wirklich nicht so schlimm -- man lebt -- möge es bis +hundertundzwanzig Jahr' so weiter gehen! + +Also kurz und gut -- ich schwieg. Besonders, als mir meine Frau Feige, +sie soll leben, über Broche-Leë eine vielsagende Andeutung machte. Und +mir braucht man nicht erst einen Finger in den Mund zu legen. Also ein +gutes Zeichen, daß es nur gut abläuft! Leider lief es aber nicht nach +Wunsch ab. + +Er besserte sich nämlich gar nicht, er wurde sogar noch schlimmer. +Dieser Prachtmensch hatte unsers Vaters Abrahams Eigenschaft: er sprach +wenig und tat viel. Es genügte nicht, daß er sich deutsch kleidete, er +begann auch ganze Nächte hindurch Karten zu spielen. + +Jeden Abend brachte er seine Kumpane mit ins Haus und zwang Broche-Leë, +ihnen Tee zu kochen und sie mit Branntwein und Hering zu bewirten; und +den Hering natürlich mit Essig und Öl -- anders paßt es ihm nicht. Und +dazu weiße Semmeln; Schwarzbrot ist ihnen zu gering! Und wenn etwas von +den sieben Sachen fehlte, machte er einen Krach. Obendrein verhöhnte er +sie und machte sie zum Spott für die Leute. Und das nicht genug -- er +beschimpfte sie noch mit den gemeinsten Ausdrücken! + +Nun sah ich ein, daß die Sache nicht gut steht und daß man weiter nicht +schweigen darf. Ich faßte mir ein Herz und ging zum Ehepaar hin. + +Ich komme herein und fange, natürlich zunächst mit guten Worten an, mit +=feinen= Reden, sogar mit einem Scherzwort, wie schon so meine Natur +ist. Ich versuche die Sache zuerst freundschaftlich und gutmütig +anzufassen und sage ihm, daß, obwohl er ein Verbrecher vor dem Herrn +ist, die Sache noch nicht hoffnungslos sei; und ich schildere ihm das +große Ansehen, das der Bußfertige im Himmel hat, und sage ihm, daß ihm +auch die Verdienste von Broche-Leës gottseligen Ahnen im Himmel +beistehen würden. Er müsse nur mit der Buße beginnen, nur einmal +ernsthaft an Buße denken. + +Ich verspreche ihm noch, ihm menschlich näher zu treten, ihn in meinen +Betzirkel einzuführen und sogar, falls ich einmal, so Gott will, zum +Rebben fahren werde, ihn mitzunehmen; und noch ähnliche +freundschaftliche Worte sage ich ihm. + +Da bricht er in ein Gelächter aus! Er lacht über mich, über meinen +Betzirkel und über den Rebben! Er möchte, sagt er, auf alle diese +schönen Sachen verzichten, wenn ich ihm nur Broche-Leë abnehme! Und +dabei gebraucht er Ausdrücke, die man überhaupt nicht in den Mund nehmen +kann! + +Notgedrungen mußte ich nun einen strengeren Ton anschlagen. Ich sagte +ihm, daß er, obwohl er sich deutsch kleide, doch nur ein Ignorant und +ein Taugenichts sei. Und dann sagte ich ihm noch ganz furchtlos: wenn er +Buße tut, ists gut, und wenn nicht, so wird er manches schwarze und +finstere Jahr in der Hölle zu kosten kriegen! + +Fängt er schon wieder zu lachen an: »Wer Hölle? Was Hölle?« Als ob er +schon einmal dort gewesen wäre und gesehen hätte, daß es, Gott behüte, +gar keine Hölle gibt! Und dann weist mir noch der freche Kerl die Tür! + +Was sollte ich tun? Broche-Leë ist, sehe ich, grün und gelb, die Tränen +fließen ihr wie Bäche aus den Augen. Ich gehe also fort und lasse den +Frechling vor das Rabbinergericht laden. + +Er kommt nicht hin, und ich lasse wieder eine Zeit verstreichen. + +Und da wurde es plötzlich still. Vom Ehepaar hörte ich gar nichts mehr. +Das kam aber nur daher, weil der Verbrecher seiner Broche-Leë verboten +hatte, über meine Schwelle zu kommen; sonst würde er sie windelweich +schlagen! Broche-Leë ist aber ein gesittetes Weib und tut, was der Mann +verlangt. Sie sitzt also zu Hause und vergießt heimliche Tränen. + +Und höre ich nichts, so weiß ich nichts! + +Inzwischen habe ich auch meine eigene Tracht Sorgen: meine Frau Feige +wird mir krank; der Arzt sagt, es sei Fieber; die Nachbarn sagen etwas +anderes, und ich meine, es kommt von einem bösen Blick. Das Haus ist +ohne Hausfrau, die Kinder ohne Mutter und auch -- ohne Vater: es ist +gerade Semesterwechsel, und ich muß herumlaufen, um mir noch zwei oder +drei Schüler zu verschaffen. Und das ist nicht genug: ich bin auch +selbst nicht ganz beisammen. + +Die Warschauer steilen Treppen nehmen mir alle Lebenskraft! Und dazu +hetzt man mich noch von allen Seiten: der Hausherr mahnt das +Wohnungsgeld, und ich bin ihm schon zwei Quartale schuldig geblieben! +Und der Bezirksinspektor verlangt von mir, daß ich noch ein Zimmer +hinzumiete, damit es die Schüler geräumiger haben, damit es in der +Lehrstube mehr Luft gibt! + +Gott möge es mir verzeihen -- ich habe an Broche-Leë nicht mehr gedacht! +Und sooft ich mich an sie erinnerte, sagte ich mir: da es so still ist, +wird sich der Bösewicht wohl doch bekehrt haben, und sie tun jetzt +nichts, als sich herzen und küssen! Und weil es ihr so gut geht, hat sie +die armen Verwandten ganz vergessen. + +Aber einmal -- ich komme halb ohnmächtig und, nicht auf euch gesagt, mit +geschwollenen Füßen nach Hause, will mir die Hände waschen, irgend etwas +herunterschlingen, schnell das Tischgebet sprechen und die Knochen im +Bette ausstrecken -- da verkündet mir meine Frau Feige eine frohe +Botschaft: Broche-Leë war dagewesen, hatte bittere Tränen vergossen und +uns Mörder gescholten, weil uns ihr Unglück nichts anginge; sie sei eine +verlassene Waise, elend und einsam wie ein Stein. + +Sie erzählte noch, daß ihr Mann Mojsche-Ißroel sie martere und ihr +Todfeind sei. Er schlage und prügele sie, so daß sie schon viele Male +aus Nase und Ohren geblutet habe. + +Und ich frage meine Frau Feige: »Wie kann das sein? Daß ein Jude seine +Frau schlägt, und dazu noch eine Frau in gesegneten Umständen?!...« + +Sie antwortet, daß es wohl von seiner wahnsinnigen Bosheit kommt; +Mojsche-Ißroel hat den rechten Weg schon längst verlassen. Er hat jedes +Gottvertrauen verloren; darum schreit er, er habe nicht mehr, wovon zu +leben ... Und er verlangt -- sein Name und sein Andenken mögen +ausgelöscht werden! -- daß Broche-Leë sich etwas antue ... Die ganze +Welt macht es, sagt er, so; selbst die feinsten Damen ... Und da sie es +nicht tun will, schlägt er sie und beschimpft sie und ihren Vater mit +den schrecklichsten Flüchen! + +Wie ich höre, daß er meinem Bruder, gesegneten Angedenkens, flucht, +werde ich voller Zorn! Ich vergesse alles andre, nehme meinen Stecken -- +mein Tod oder sein Tod! Abschlachten werde ich den Hund! -- und laufe +ohne Atem und Besinnung aus dem Hause ... + +Und ich komme und sehe ... + +Einen Jammer sehe ich! + +Die Tür steht offen, in der Stube ists stockfinster. Der Kerl ist fort, +durchgebrannt! Fort ist der ganze Hausrat, selbst die Bettwäsche hat er +abgezogen ... Und wo ist sie? + +Sie liegt auf dem Boden und windet sich in Krämpfen ... + + +IV + +Ein Wunder. Meine Frau Feige und ihre Taten. Man wirft mich hinaus, und +wohin ich gehe + +Es geschah ein Wunder, daß meine Frau Feige, unberufen, ihren gesunden +Menschenverstand behielt. + +Als ich den Stecken nahm und schrie, daß ich den Hund umbringen werde, +nahm es sich meine Frau Feige gar nicht zu Herzen ... Sie weiß ganz gut, +daß ich, Gott behüte, kein Mörder bin und nicht eine Fliege an der Wand +töten kann; sie weiß, daß ich, wenn ich schon in Zorn gerate, vor allen +Dingen zu weinen anfange. Ich habe schon einmal so eine Natur: vor Zorn +fließen mir die Tränen wie Wasser. + +Meine Frau Feige weiß auch, daß ich selbst meine Schüler nicht so +schlage, wie es sich gehört, und daß mir sogar die Väter deswegen +Vorwürfe machen; auch ich selbst fürchte zuweilen, daß ich in dieser +Hinsicht vor Gott und den Menschen sündige: denn oft ist so ein Hieb +notwendig! Besonders seitdem einer meiner Schüler in schlechte +Gesellschaft geriet, ist es meine feste Meinung, daß man zuweilen +schlagen =muß=! + +Wir wollen aber nicht abschweifen! + +Also meine Frau Feige wußte ganz gut, daß ich ihm nichts tun würde, und +blieb darum ruhig auf dem Bette sitzen. Doch später, als eine Stunde, +zwei Stunden vergingen und ich noch immer nicht zurück war, bekam sie +doch Angst und sagte sich, daß ich den Hund gewiß wie einen Fisch in +Stücke geschnitten habe und dafür ins Loch gesperrt worden sei! + +Da gab es was! Sie vergaß alle ihre Schmerzen, die Kinder in den Betten +und das bißchen Hausrat, das wir hatten, sprang aus dem Bette, warf sich +etwas um und lief mir nach; vergaß sogar die Tür hinter sich zu +schließen. + +Ich schau mich um, -- sie ist da. Und kaum ist sie da, als sie gleich +auf den ersten Blick erkennt, was vorgeht. Vor allen Dingen, als sie +mich wie ein Stück Holz dastehen sieht, schreit sie mich an: +»Nichtstuer!« Und im gleichen Augenblick reißt sie die Tür auf und ruft: +»Hilfe!« Sofort kommen einige Nachbarinnen. Meine Frau Feige übernimmt +das Kommando, und die Nachbarinnen folgen ihren Befehlen. Und eines der +Weiber wirft mich auf Feiges Befehl tatsächlich zur Tür hinaus. + +Wo geht man nun hin? Auf der Straße ist nasser Schnee, der Wind peitscht +mir das Gesicht und stiehlt sich durch die Löcher in meine Kleider +hinein ... + +Also gehe ich ins Bethaus. Dort sitzen noch einige Leute, die nach dem +Beten ein wenig in den Talmud hineinschauen. Ich nehme mir auch einen +Talmudband. Und fertig, mehr brauche ich nicht! Kaum öffne ich den +Talmud, ist Broche-Leë vergessen! Vergessen ist ihr Mann, der Bösewicht! +Und auch die ganze Welt. Wer ist von ihrem Mann verlassen? Wer ist +durchgebrannt? Wer liegt in Kindsnöten? Das gibt es alles nicht!... + + +V + +Meine Schüler. Wer ist mein Lehrer? Die Thora und ihr Lohn. Das +Gleichnis vom Vogel. Schlimme Gedanken und Zweifel + +Wenn ich manchmal selbst mit großer Freude studiere, können es meine +Schüler aus den reichen Häusern nicht begreifen. Sie fragen mich, ob +=ich= auch noch lernen muß? Und wer =mein= Rebbe ist? + +Die Dummköpfe! Sie wissen nicht, daß die Welt ein guter Rebbe ist, und +die Sorge ums Brot -- ein gar vortrefflicher Rebbe! Leiden und Unglück +sind gute Melameds .. Die Mücke, die ewig das Gehirn sticht mit der +Frage: »Und was werden wir essen?«, ist ein gar feuriger Rebbe! Und dann +sind auch meine Schüler selbst mitsamt ihren Vätern -- meinen Brotgebern +-- sehr feine Lehrer, ausgezeichnete Lehrer! + +Alles treibt zum Lernen. Aber wie die Thora, so auch ihr Lohn. Schlage +ich den Talmud auf, so werde ich ein andrer Mensch. Ich fühle, daß sich +mir der Himmel auftut! Daß der Herr der Welt mir in seiner großen Gnade +Flügel, große und breite Flügel verliehen hat! Und ich fliege auf diesen +Flügeln empor -- ich bin ein Adler, und ich fliege in weite Fernen fort; +nicht übers Meer fliege ich, sondern aus der Welt ganz hinaus! Aus der +Welt voller Lüge, Verstellung und bösen Leiden ... + +Und ich schwinge mich in eine ganz andre Welt hinauf, in eine neue Welt, +in eine Welt, wo es nur Gutes gibt. In eine Welt, wo weder dickbäuchige +Hausbesitzer noch unwissende vornehme Herren etwas gelten; wo es weder +Geld noch Nahrungssorgen gibt, weder schwere Kindsnöte, noch hungernde +Kinder, noch schreiende Weiber! + +Und dort bin ich, ich, der arme, kranke, unterdrückte, hungernde +Melamed, ich ärmster Bettler, der ich hier stumm wie ein Fisch bin und +von allen wie ein Wurm getreten werde, -- dort bin ich der Mensch, der +Vornehme, dessen Meinung gilt! Und ich bin frei, und mein Wille ist +frei, und =ich= habe zu befehlen! Welten baue ich auf und Welten +zertrümmere ich und baue mir neue an ihrer Stelle! Neue, schönere und +bessere Welten! Und ich lebe in diesen Welten und schwebe in ihnen +herum! Ich bin im Paradiese, im wirklichen Paradiese! + +Und ich weiß, daß ich mehr weiß, als ich meinen Schülern mitteilen will +und kann, mehr als ich mir selbst eingestehe. Ich ahne Dinge, die man +mit den Lippen gar nicht aussprechen kann, die kein Auge sieht und kein +Ohr hört, die nur im Herzen blühen, nur im Herzen leben und pochen! + +Die »zwei, die zugleich nach einem Gebetmantel greifen«, deren Streit +der Talmud untersucht, sind für mich nicht zwei beliebige Menschen von +der Straße, nicht ein Schimen und ein Ruben, wie ich es meinen Schülern +erkläre; und auch der Gebetmantel, um welchen der Streit geht, ist kein +gewöhnlicher Gebetmantel, wie man ihn im Laden von Jossel Pesches kaufen +kann ... Ich fasse es tiefer an! + +Ich fange alle die Funken auf, die =zwischen= den Zeilen, =zwischen= den +Worten, =zwischen= den Buchstaben leuchten; meine Seele saugt sie ein +wie ein Schwamm! Ich fühle, wie mich das Licht, das der Frommen im +Jenseits wartet, ganz durchtränkt und erfüllt! + +Ach, nur sitzen und studieren! Nur studieren! + + * * * * * + +Und das muß ich euch auch sagen: wenn ich in reiche Häuser komme und +sehe, wie die Leute ganze Nächte hindurch Karten spielen, oder die Zeit +mit Weibern oder andern Eitelkeiten verbringen; oder wenn ich durch die +Straße gehe und durch die offene Tür einer Schenke einen Handwerker +sehe, wie er in einer Wolke von Tabakrauch sitzt und trinkt und dummes +Zeug spricht; wenn ich das alles sehe, sage ich euch, werde ich gar +nicht böse ... ich mache den Leuten gar keine Vorwürfe; im Gegenteil: +mir tut das Herz weh vor Mitleid mit ihnen! + +Denn wenn wir es so betrachten, was sollen sie ohne Thora tun? + +Wie ich bereits erwähnte, gab ich einmal auch in einem Dorfe Unterricht. +Mein Schüler zeigte mir, wie am Ende des Sommers alle Vöglein +zusammenflogen, um unser Land noch vor Wintersanfang zu verlassen ... +Ich sah, wie sie sich zu ganzen Heeren versammelten und davonflogen in +weite Fernen ... + +Die kleinen Vöglein können und wollen hier nicht bei Schnee und Frost +bleiben ... In dieser Zeit hat hier so ein armes Vöglein keinerlei +Lebensmöglichkeit ... Und die Vöglein wissen es, sie fühlen es, daß der +Winter naht, daß ihr Todesengel kommt ... + +Doch einmal sah ich, wie ein armes verkrüppeltes Vöglein mit einem +gebrochenen Flügel auf der nassen, kalten Erde herumhüpfte; es piepste +und konnte sich nicht vom Boden erheben, um den großen Vögeln +nachzufliegen. Es war wirklich ein Jammer, zu sehen, wie das arme +Vöglein keinen Platz finden konnte, wie es immer hüpfte und hüpfte, und +den andern freien Vögeln, die schon davonflogen, nachsah ... + +Damals sagte ich mir: diesem kranken Vögelchen gleicht die Seele des +Unwissenden!... + +Fliegen können sie nicht, denn sie haben keine Flügel -- keine Thora! +Gib ihnen Thora, gib ihnen Flügel, so werden auch sie fliegen in die +fernen Welten! + +Man hat ihnen aber die Flügel zerbrochen, und darum hüpfen sie immer im +kalten Straßenschmutz herum ... Darum müssen sie schamlose Reden führen +oder Karten spielen: der Reiche im Salon, der Arme in der Schenke ... + +Doch wollen wir zur Sache zurückkehren! + +Also ich sitze und studiere. Die paar Leute, die noch im Bethause waren, +sind einer nach dem andern heimgegangen. Der Schuldiener ging als +letzter fort. + +Was geht es mich an? Ich sehe es ja gar nicht! + +Bei Licht, im warmen Bethause, den offenen Talmudband vor mir, fürchte +ich allein nichts! Ich bin vertieft, ganz wie es sich gehört. + +Die Thora gleicht doch, wie ihr wißt, dem Meere. Die Wellen schlagen und +wollen mich verschlingen ... Doch ich kann schwimmen! Ich tauche unter +und bin schon wieder oben! Zuweilen wird das Meer still; schön, rein und +klar wie der Himmel liegt es da, und meine Seele badet im frischen, +belebenden Wasser; sie gleitet wie über einen Spiegel dahin in Wonne und +Schönheit ... Und das Wasser wäscht sie, reinigt sie von allen Flecken, +von den schwarzen irdischen Stäubchen ... + +Und rein und heilig wird meine Seele ... + +Doch plötzlich fühle ich einen brennenden Schmerz in den Fingern, und +ich sitze im Finstern ... + +Der Lichtstummel, den ich in den Fingern hielt, ist ausgegangen! + +Alleinsein im Finstern fürchte ich. Und es überfällt mich eine große +Angst! + +Wenn es um mich herum hell ist, bei Tage oder auch bei Nacht, fürchte +ich nichts. Mir ist gut! Ich sehe die Welt, und ich spüre den Hausherrn +=über= der Welt! Ich sehe die Welt, und die Welt sieht mich. Und ich +weiß, daß ich ein Teil der Welt bin, und daß ihr Hausherr auch mein +Hausherr ist; daß ohne seinen Willen mir kein Haar gekrümmt werden kann. +Er wird es nicht dulden, und auch die Welt selbst wird es nicht dulden. +Warum sollten sie es auch zulassen? + +Aber wenn ich allein im Finstern bin und die Welt nicht sehe, dann -- +ach, dann höre ich überhaupt auf, Mensch zu sein! Mich befallen böse +Gedanken, und es scheint mir -- Gott möge mich dafür nicht strafen --, +daß ich gar keinen Zusammenhang mit der Welt mehr habe, daß man mich von +ihr losgetrennt und aus ihr weggeführt hat ... Ich habe mit ihr nichts +zu tun; weder ich, noch mein Weib, noch meine Kinder ... Nichts haben +wir mit ihr zu schaffen! Gleich wird man mich oder einen von uns ganz +still wegtun, und niemand wird es sehen, niemand wird es wissen und +gewiß niemand fühlen. + +Kaum war das Licht ausgegangen, als mich gleich meine Festtagsseele, die +nur während des Lernens in meinem Leibe ist, verließ und ich bei meiner +zitternden, erschrockenen Werktagsseele blieb, bei der Seele des +bettelarmen Melameds ... Ich bin wieder ein Nichts, ein Wurm, ein +verlorenes Ding ... + +Und meine Lippen zittern: Gott soll helfen! Gott soll helfen! + +Und das Herz nagt und bangt: Broche-Leë wird gebären ... gewiß wird sie +gebären. Sie wird sogar Zwillinge haben. Denn ihre Mutter war wegen +ihrer Zwillingsgeburten berühmt! + +Du hast wohl zu wenig an eigen Weib und Kind? Also fällt dir noch +Broche-Leë mit einem Kind zu, Broche-Leë mit zwei, mit drei Kindern ... +Seinwel-Jechïel ruht im Grabe; er sitzt jetzt im Paradiese und lernt +Thora. Und du arbeite und ernähre seine Tochter! + +Und böse Gedanken sagen mir: Wenn Gott sich erbarmen will, so hat er +keinen andern Ausweg, als den Todesengel zu schicken ... zu mir ... zu +der Gebärenden ... + +Barmherziger Gott! Barmherziger Gott! + +Und ich weiß, daß ich vor Gott sündige, daß ich in Gotteslästerung +verfalle. Ich weiß das, doch ich habe nicht die Macht, den bösen +Gedanken aus dem Herzen zu vertreiben ... Denn allein bin ich schwach +und im Finstern noch schwächer! + +Ich weiß, daß das einzige Mittel dagegen die Thora ist, und ich will sie +auswendig studieren; ich will mich auf eines der Probleme besinnen, doch +ich kann nicht: ich habe alles vergessen, habe die ganze Thora +vergessen! + +Und ich rief mit allen meinen Kräften aus: + +»Herr der Welt! Hilf mir! Hilf mir!« + +Und es geschah mir ein Wunder! + + +VI + +Das Wunder. Das verborgene Licht. Erlösung einer Seele. Der Todesengel, +welcher kommt, weil man ihn rief + +Als ich diese Geschichte später einem »Aufgeklärten«, einem meiner +früheren Schüler erzählte, lachte er, und noch wie! Es war, sagte er, +gar kein Wunder, sondern nur ein Zufall oder eine Einbildung, oder +vielleicht gar ein Traum oder dergleichen. + +Was macht das? + +Jitro, Moses' Schwiegervater, hatte bekanntlich sieben Namen, und doch +gab es nur =einen= Jitro! + +Nenne es, wie du willst: Zufall, Einbildung, Wunder, -- Geschichte +bleibt Geschichte! + +Ich weiß nur, daß gerade in dem Augenblick, als ich, Gott behüte, in die +tiefste Hölle hinabzustürzen glaubte, sich das ganze Bethaus mit Licht +füllte! Es war eine so blaue Helle wie in den Lichtsäulen, die manchmal +im Sommer von der Sonne durch ein Fenster schräg in die Stube fallen ... + +Man sieht ganz deutlich, daß eine solche Säule aus kleinen Lichttropfen +besteht und daß jedes Tröpfchen in ihr strahlend herumwirbelt. + +Und eine solche Säule erfüllte damals das ganze Bethaus. + +Plötzlich werde ich ruhig ... und alles Denken hört auf!... + +Das Bethaus ist von einer süßen Helle erfüllt. Und ich -- von einem +süßen, lichten Gottvertrauen! Und alles in mir ist so rein, so klar, so +kristallen! + +Und wie ich nach der Ostwand blicke, von der die Lichtsäule kommt, sehe +ich jemanden! + +Wen, glaubt ihr, sehe ich? + +Meinen Bruder, gesegneten Angedenkens, sehe ich! Und gerade auf dem +Platze, wo er bei Lebzeiten immer zu sitzen und zu studieren pflegte. + +Er hat vor sich ein Buch ... Sein Gesicht kann ich nicht sehen, weil er +den Kopf in die Hand stützt. Doch das Herz sagt mir, daß er es ist, mein +Bruder Seinwel-Jechïel ... + +Und ich erschrak gar nicht! + +Denn die Regel ist: wer vor Lebendigen keine Angst hat, der zittert vor +Toten. Doch ich armer Wurm, der ich vor allem, was da lebt, zittere, was +soll ich vor einem Toten Angst haben? Und vor wem? Vor meinem Bruder +Seinwel-Jechïel, der auch bei Lebzeiten wie Seide war? Und ich frage ihn +ganz einfach: + +»Bist du es, Seinwel-Jechïel?« + +»Ja, ich bin es!« antwortet er und nimmt die Hand von den Augen. + +Ich erblicke sein Gesicht. Es strahlt in seltsamer Lieblichkeit, und in +seinen Augen liegt eine eigentümliche Süße ... + +Und ich frage weiter: + +»Was tust du da, Bruder?« + +Und er antwortet: + +»Was ich tue? Sehr viel tue ich! Als ich bei Lebzeiten hier saß und +lernte, verwirrte mich oft der Satan; Nahrungssorgen mischten sich ein, +und ich übersprang viele Stellen und lernte andre wiederum ohne große +Andacht. Nun tue ich das, was man oben über mich verhängte, damit meine +Seele endgültig erlöst werde: Ich wiederhole!« + +»Und alles mit Andacht?« + +Er nickt bejahend, und ich sage: + +»Seinwel-Jechïel, du lernst mit Andacht, weil du nicht weißt, daß ...« + +Er unterbricht mich mit seiner süßen Stimme: + +»Narr,« sagt er, »im Gegenteil: eben weil ich weiß, lerne ich jetzt mit +solcher Andacht. Bei Lebzeiten wußte ich wenig und zweifelte viel, und +darum übersprang ich viele Stellen ohne Andacht. Denn nur das, was man +nicht weiß und woran man zweifelt, verwirrt ... Doch jetzt, da ich weiß +und keine Zweifel mehr habe, studiere ich immer mit Andacht.« + +»Du weißt auch, daß Mojsche-Ißroel ...?« + +»Nach Amerika entlaufen ist? Ich weiß es! Ich weiß sogar, mit welchem +Schiff er durchgebrannt ist ... Verbotene Speisen ißt er auf dem Schiff. +Ich weiß es!« + +»Weißt du, daß Broche-Leë ...« + +»In schweren Kindsnöten liegt? Gewiß weiß ich es! Ich weiß sogar, daß +sie einen Sohn haben wird ...« + +»Keine Zwillinge?« + +»Nein, keine Zwillinge. Sie ist aber sehr zu bedauern! Das Kind wird ein +Krüppel sein ... Der Bösewicht hat sie gestoßen und dem Kinde Schaden +zugefügt ...« + +Und ich frage weiter: + +»Vielleicht weißt du auch, wovon sie leben werden?« + +»Auch das weiß ich!« sagt er mild. Er kommt auf mich zu, legt mir seine +Hand auf die Achsel und sagt: + +»Schau durchs Fenster hinaus!« + +Ich tue es. + +»Nun, was siehst du?« + +»Ich sehe jemanden vorbeigehen ... Er ist weiß gekleidet, und sein +Antlitz leuchtet, als ob Gottes Herrlichkeit darauf ruhte ... Ganz +unglaublich strahlt sein Antlitz ... Er geht langsam ... Mir ists, als +ob ich eine süße, herzige Weise hörte, die ein Spielmann im Gehen +spielte ... Da ist er schon vorbeigegangen, der Mensch ...« + +»Es war kein Mensch -- ein Engel wars!« + +»Ein Engel?« + +»Ein guter, sehr guter Engel ... Der Todesengel!« + +»Der Todesengel?« rufe ich erschrocken aus. + +»Warum zitterst du so? Willst du ihm entfliehen?« + +»Und wohin ging der Engel?« + +»Wohin er ging? Zum reichen Reb Simche. Auch seine Tochter liegt in +Kindsnöten ...« + +»Ich weiß es: ich habe ja heute früh mit noch andern Leuten für sie und +das Kind Psalmen gelesen ...« + +»Das Gebet hilft nur zur Hälfte. Das Kind wird leben.« + +»Und sie?« + +»Hast doch eben gesehen ...« + +»Also zu ihr ging der Engel! Und so ohne Lust ging er, mit langsamen +Schritten ... Wohl aus Mitleid?« + +»Vielleicht. Er hat keine Eile, weil er nicht Gottes Sendbote ist!« + +»Was sagst du?« rufe ich erschrocken. »Wer hat denn noch zu bestimmen?« + +»Auch der Mensch hat seinen Willen ... Sie selbst hat ihn gerufen ...« + +»Sie selbst?!« + +»Sie wollte kein Kind haben, keine Mutter sein! Hat dem Kinde Schaden +zufügen wollen ...« + +»Herr der Welt!« rufe ich mit großem Schmerz aus. »Sie wird für ihre +Sünde sterben ... Aber was hat das Kind verbrochen? Das Kind wird doch +ohne Mutter bleiben ... Herr der Welt!« + +»Schrei nicht!« sagt Seinwel-Jechïel und nimmt mich bei der Hand. +»Schrei nicht! Broche-Leë wird des Kindes Amme sein. Und von heute an +wisse: Der das Leben gibt, gibt auch wovon zu leben!« + +Und im selben Augenblick zerrann er mir in der Luft, und die helle +Lichtsäule verschwand. Durch das Fenster sah schon der bleiche +Wintermorgen herein. + + +VII + +Der das Leben gibt, gibt auch wovon zu leben + +Ihr könnt euch gar nicht vorstellen, was ich in diesen Augenblicken +empfand! + +Ich fiel meiner ganzen Länge nach nieder, und die Quellen meiner Augen +taten sich auf, und die Tränen flossen und flossen ... + +Und es war mir, als ob ich nicht Tränen weinte, sondern Steine: als ob +mir aus dem Herzen Steine heraufkämen und durch die Augen herausrollten. +Denn je mehr Tränen ich vergoß, desto weniger Steine blieben mir auf dem +Herzen, desto leichter und freier wurde es mir in der Brust! + +Und die Geschichte geht schon zu Ende. + +Ich gehe nach Hause. + +Die Tür, sehe ich, steht offen! + +Ich trete in die Stube und sehe im schwachen, bleichen Morgenlichte, daß +Diebe dagewesen sind! Der ganze Hausrat ist weg! + +»Macht nichts!« sage ich mir. + +Die Kinder husten im Schlafe trocken und heiser. + +Ich höre es und denke mir: »Schadet nichts, macht nichts!« + +Bald kommt meine Frau Feige heim und sagt: »Gratuliere!« Und ich +antworte: + +»Ein Söhnchen, ein Krüppel!« + +Sie schaut mich an. + +»Bist du ein Prophet oder was?« Sie hört gar nicht, daß die Kinder +husten, und sieht nicht, daß die Wohnung ausgeräumt ist. + +»Woher weißt du das?« + +Und ich sage ihr: + +»Noch mehr weiß ich, Feige, meine Frau! Ich weiß, daß des reichen Reb +Simches Tochter weggekommen ist (das Wort 'verschieden' konnte ich nicht +über die Lippen bringen) und daß das Kind, auch ein Söhnchen, lebt! Und +daß Broche-Leë seine Amme sein wird!« + +»Wer hat dir das alles erzählt?« + +»Denn«, sage ich ihr, »der das Leben gibt, gibt auch wovon zu leben.« + +Und ich erzählte ihr alles. + + + + +Der kranke Knabe + + +Mameschi, ich will dir ein Geheimnis erzählen; doch der Vater soll davon +nichts erfahren! + +Du fragst mich: warum? Weil der Vater mich weniger lieb hat ... + +Nein, Mameschi, ich sündige mit den Lippen: er hat mich nicht weniger +lieb, er hat mich nur =anders= lieb! + +Er ist ja der Vater und muß streng sein ... + +Vater hat einen langen Bart; Vaters Gesicht fühlt sich beim Streicheln +nicht so an wie Mutters atlasglattes Gesicht ... Er hat auch ganz andre +Augen und einen ganz andern Blick. Wenn du mich anschaust, hast du so +lachende und dabei so feuchte, so gütige und dabei so traurige Augen ... +Du bist Mutter und zugleich Kamerad ... Vor dir kann ich keine +Geheimnisse haben ... Mit deinen Augen ziehst du mir jedes Geheimnis aus +dem Herzen heraus ... + +Vater schaut ganz anders: immer ernst, beinahe kalt ... + +Nein, Mameschi, es sind ganz andre, wirklich ganz andre Augen! + +Als ich noch klein war, hatte ich vor dem Vater weniger Angst. Ich weiß +noch, wie ich ihm auf die Knie zu springen pflegte, wie ich ihm das Haar +zerzauste, den Bart zerteilte und zu Zöpfen flocht, die Lippen +übereinanderbog; und wenn er mich böse anschauen wollte, drückte ich ihm +die Lider hinunter und schloß ihm einfach die Augen ... Heute kann ichs +nicht mehr ... + +Einmal -- hörst du, Mameschi? -- einmal, als ich krank war, erwachte ich +und sah euch beide an meinem Bette stehen ... Du hast so still, so +herzensstill geweint; und der Vater ... Mameschi!... Vater hatte damals +ein so schreckliches Gesicht, und ich sah, daß er Gott böse war! Vor +Schreck schloß ich wieder die Augen ... + +Und seit damals kann ich dem Vater nicht mehr nahe kommen wie früher ... +Etwas hält mich zurück! Oft will mir das Herz aus der Brust springen und +ihm zufliegen, und doch kann ich es nicht! + +Glaubst du, daß ich den Vater weniger lieb habe? Gott behüte! Ich habe +Vater sehr lieb und gewinne ihn mit jedem Tag, mit jeder Minute noch +lieber ... Wenn er auf mich zugeht, hüpft mir das Herz vor Freude, und +es bebt in mir die Seele vor Hoffnung: gleich wird er mich bei der Hand +fassen und an sein Herz drücken ... + +Vor dir zittere ich nicht: du hast mich immer und gleich lieb ... Du +hast für mich immer Zeit, und du umarmst und küßt mich jeden Augenblick +... Du bist immer, immer mein ... Vater hat so viel Geschäfte! + +Ich weiß: er will, daß ich einmal reich sein soll! + + * * * * * + +Jetzt willst du wohl, Mameschi, mein Geheimnis hören? + +Ich schäme mich! + +Vor der Mutter, sagst du, soll man sich nicht schämen? Es ist wahr ... +Und doch ... Weißt du was, Mameschi? Setz dich hier auf diesen Stuhl vor +dem Fenster ... Gut so! + +Ach, wie schön die Sonne untergeht! Wie schön fallen ihre rötlichen +Strahlen auf dein edles, blasses Gesicht!... + +Ach, Mameschi, wie schön, wie schön und edel bist du! + +Warte ... Nun will ich mich dir zu Füßen setzen ... Und du sollst mir, +wenn ich erzähle, nicht ins Gesicht schauen ... Ich will mich auf den +Fußschemel setzen und beim Erzählen zum Fenster hinausschauen ... + +Nein!... So ists nicht gut! Ich werde mich vor der Sonne schämen ... +Siehst du: am Tage strahlt sie, doch am Abend nimmt sie von uns so +traurig Abschied, daß ich mich schäme, von mir zu sprechen ... + +Ich will meinen Kopf an deinen Schoß lehnen ... Ich will meine Augen +schließen, und du ... du leg mir noch deine Hand auf die Stirn ... Ist +es dir nicht zu schwer, Mameschi, wenn ich meinen Kopf so an dich lehne? +Nein? + +Sechzehn Jahre ist dein Kind alt und hat ein so leichtes, ein so kleines +Köpfchen ... Und ich selbst ... + +Seufze nicht, Mameschi! Gott hat mich nicht zu karg bedacht: er gab mir +zwar wenig Fleisch, dafür aber viele andre gute Gaben: dich, den Vater +... Tage und Nächte mit wunderlichen Träumen ... Und nun -- das +Geheimnis ... + +Nun sehe ich nichts ... Mit geschlossenen Augen werde ich es vielleicht +doch erzählen können ... Ich wills versuchen ... + +Es fällt mir so schwer!... + +Wenn ich es mir so überlege -- so ist es nichts: ein Netz aus einigen +wunderlichen Strahlen, -- und doch lastet es mir auf dem Herzen wie ein +Stein ... Es ist kein Kieselstein, kein Stein von der Gasse oder vom +Felde ... + +Es ist ein kostbarer Stein; er strahlt und leuchtet ... + +Er liegt mir tief in der Brust und erfüllt mein ganzes Wesen, alle meine +Glieder mit seinen Strahlen, mit seinem heimlichen, warmen, lebendigen +Licht ... + +Das Licht soll nicht verlöschen, Mameschi! + +Es verlischt so vieles!... + + * * * * * + +Hörst du, Mameschi! + +Nein, warte, so einfach und geradeaus beginnen kann ich doch nicht ... + +Hör aber! Weißt du noch, Mameschi, daß du mir gestern etwas Kleingeld +gabst? Weißt du es noch? + +Ich habe davon noch nichts ausgegeben, und doch fehlt mir schon +etwas ... + +Es fehlt mir ein Zehnerl! + +Ob ich es verloren habe? Nein ... Du gibst mir doch das Geld, damit ich +davon armen Leuten, armen Kindern, denen ich bei meinen Spaziergängen +begegne, Almosen gebe ... Armengeld werde ich doch nicht verlieren! + +Ob ich es weggegeben habe? Gewiß. Ob einem Armen? Ich weiß es nicht ... +Vielleicht ja, und vielleicht auch nicht ... Hör nur zu, vielleicht +wirst du es selbst verstehen! + +Gestern ging die Sonne ebenso schön unter ... Vielleicht noch +schöner ... + +Du hast mich schauen gelehrt, und ich schaue und sehe, was andre +meinesgleichen nicht sehen ... Darum gehe ich am liebsten ganz allein +spazieren ... Gestern ging ich hinter die Stadt, du weißt, zu der Stelle +am Flusse, von wo aus man sie ganz überblickt. Die Häuser türmen sich +übereinander, immer höher und höher; und die Häuser, die weiter stehen, +wollen über die andern hinüberschauen und auch etwas von Gottes Welt +sehen; darum ragen sie, je weiter sie stehen, um so höher hinauf. Und +die Sonne sieht im Untergehen auf sie herab und übergießt sie mit ihrem +Lichte ... nimmt Abschied von ihnen ... küßt sie ... + +Und ich sehe, wie die Schatten diesen letzten Strahlen nachjagen, wie +sie sich immer mehr und mehr verdichten und wie sie fließen und überall +eindringen, wo sie nur können. Sie erfüllen alle Zwischenräume zwischen +den Häusern, alle freien Plätze zwischen den Mauern, und sie heben und +jagen das letzte rötliche Sonnenlicht hinauf, in den Himmel, aus dem es +kommt ... »Geht zur Ruhe, ihr Strahlen, jetzt ist =unsre= Zeit!... Gute +Nacht!...« + +Und es wird allmählich dunkler und dunkler und der Himmel immer tiefer +und tiefer ... Bald werden, einer nach dem andern, die Sterne +aufleuchten ... Und wie ich das alles sehe, komme ich zur +Schreinergasse, zu der letzten Gasse der Stadt, die so steil +hinuntergeht ... Und so kam ich zum Fluß, wo die alte Schul steht ... + +Und ich kam ganz nahe an die alte Schul heran. + +Am Tage sieht sie schrecklich aus: armselig, baufällig, ganz schwarz vor +Alter ... Die Spinnen wollen aus Mitleid die eingeschlagenen +Fensterscheiben überweben ... Und auf dem Hügel gegenüber, am andern +Ende der Gasse, steht die schlanke, spitze Christenkirche und lacht ... + +Doch am Abend sah die alte Schul ganz anders aus ... Zum ersten Male sah +ich sie gestern so ... Ein leichter, lieblicher, dunkelblauer Nebel +umhüllte sie ... Die Fenster ohne Scheiben waren gar nicht blind ... Sie +blickten ernst und tief in die Welt hinaus ... Und die Gesimse oben +lebten und rührten sich beinahe. Die gemalten Löwen wollten sich von der +Mauer losreißen ... Gleich werden sie zu brüllen anfangen! + +Glaubst du, daß =das= mein Geheimnis ist? Nein, Mameschi! Das alles sehe +ich erst jetzt, wie ich es dir erzähle; mit den gestrigen Augen sehe ich +es. + +Ach, Mameschi, wenn ich reich wäre! + +Was ich dann täte? + +Ich würde die alte Schul wieder aufrichten! + +Ich will, daß auch sie hoch ist und in den Himmel hinaufragt! Und sie +muß höher sein, weil sie tiefer steht! Und ein goldenes Dach soll sie +haben und kristallene Fensterscheiben! + +Hörst du, Mameschi, so denke ich es mir: man kann ja auch ohne Schul +auskommen; denn Gott ist überall ... Wo nur eine Träne fällt, die merkt +er! Wo jemand die Augen zu ihm hebt, den sieht er! Wo nur ein +bekümmertes Herz seufzt, das hört er!... Wenn man aber schon eine Schul +hat, so soll sie hoch, schön, strahlend und würdig sein. + +So dachte ich es mir auch gestern. Und plötzlich hörte ich ein Weinen! +Ein leises und trauriges Weinen, süß und traurig und so seltsam +ergreifend ... + +Wenn du spielst, kommen manchmal aus dem Klavier solche weinende +Töne ... + +Und ich glaubte -- Mameschi, die Wahrheit zu sagen, =wollte= ich es +glauben, und ich wandte mich absichtlich nicht um, um es möglichst lange +glauben zu können -- ich glaubte, daß das Weinen und Schluchzen aus der +alten Schul kommt ... daß dort drinnen, in dunkelblauen Nebel gehüllt, +die Seele der alten Schul sitzt und weint ... + +Und sie beklagt sich, daß die Sonne ihr unrecht tut ..., daß sie ganze +Garben ihres goldenen Lichtes auf das Kirchendach ausschüttet und ihr +kaum einen Strahl gönnt ... Sie wirft ihr am hellsten Mittag nur einen +blassen Strahl wie ein Almosen zu ... Und dieser Strahl gleitet über sie +weg und stiehlt sich fort, wie verschämt!... + +Aber es war =nicht= die Schul ... + + * * * * * + +Es war ein kleines Mädchen ... Es lag im Sande, suchte etwas und +weinte ... + +Als ich mich umwandte, sah ich erst nur ihr abgetragenes Kleidchen wie +einen dunkelgrauen Fleck auf dem gelben Sande und ein Paar ausgetretene +Schuhe! + +Und noch etwas sah ich ... + +Mameschi, ich schäme mich ... es wird mir so warm ... Stelle dir vor: +eine Flut rote, ganz feuerrote Haare ... Funken stoben aus ihnen ... + +»Was weinst du, Mädchen, und was suchst du im Sand?« + +Ihre Mutter hatte sie etwas kaufen geschickt und ihr ein Zehnerl +mitgegeben. Jemand stieß sie im Vorbeigehen an, und das Zehnerl fiel in +den Sand ... Darum weint sie ... + +Ich -- wenn ich Gott weiß was verloren hätte, ich täte nicht weinen! + +Ich frage sie: »Wars ein großer Zehner oder ein weißes Zehnerl?« + +»Ein weißes!« sagt sie und wendet sich nach mir gar nicht um. + +»Ich will dir suchen helfen,« sage ich. + +Ich bücke mich, tue so, als ob ich suchte, und finde ihr ein weißes +Zehnerl. + +»Hier hast du es!« + +Sie sprang vor Freude auf und warf sich mit einem Ruck des Kopfes die +rote Haarflut in den Nacken ... Und unter den Haaren kam wie unter einer +Wolke ein kleines alabasterweißes Gesichtchen zum Vorschein ... Und +Augen waren darin, Mameschi, Augen ... + +Nein, Mameschi, die Augen kann ich nicht beschreiben!... + +So viel Freude leuchtete in ihnen ... + +Die ganze Nacht träumte ich von diesen Augen, die ganze Nacht ... + + * * * * * + +Das ist mein ganzes Geheimnis, Mameschi! + +Du lächelst? + +Lache nicht, Mameschi! Die Augen vergesse ich niemals ... + + * * * * * + +Mameschi ... + +Darf ich wieder einmal in die Schreinergasse gehen, mir wieder ... die +alte Schul anschauen?... + + + + +Bonze Schweig + + +Hier auf =dieser= Welt machte Bonze Schweigs Tod gar keinen Eindruck! +Man kann lange fragen, =wer= Bonze Schweig war, =wie= er lebte, =woran= +er starb: ob ihm das =Herz= barst, ob ihm die Kräfte ausgingen, ob ihm +unter einer schweren Last das Rückgrat brach ... Wer weiß? Vielleicht +starb er gar vor Hunger ... + +Wenn ein Trambahnpferd stürzt, macht das schon viel mehr Eindruck: die +Zeitungen berichten darüber, Hunderte von Menschen rennen aus allen +Gassen herbei, um das gefallene Pferd oder nur die Stelle, wo sich der +Unfall ereignete, zu sehen ... Doch auch dem Trambahnpferde wäre diese +Ehre nicht zuteil, wenn es ebenso viele Millionen Trambahnpferde gäbe +wie Menschen. + +Bonze hat still gelebt und ist still gestorben. Wie ein Schatten glitt +er durch =unsre= Welt. + +Bei Bonzes Beschneidungsfeier trank man keinen Wein, klirrten keine +Becher. Bei seiner Bar-Mizwa(15) hielt er keine wohlgesetzte Rede ... Er +lebte wie ein farbloses Sandkörnchen am Meeresufer unter Millionen +seinesgleichen. Und als der Wind das Sandkörnchen aufhob und auf das +andre Ufer des Meeres hinübertrug, merkte es niemand. + + (15) Feier des 13. Geburtstages: mit dreizehn Jahren erlangt der Jude + religiöse Mündigkeit. + +Solange er lebte, behielt der Straßenschmutz keine einzige Spur seiner +Füße. Und als er begraben war, warf der Wind die kleine Holztafel auf +seinem Grabe um. Die Frau des Totengräbers fand später das Brettchen +weit vom Grabe liegen, machte Feuer damit und kochte darauf ihre +Kartoffeln ... Drei Tage nach Bonzes Tode wußte der Totengräber nicht +mehr, wo er ihn beerdigt hatte! + +Hätte Bonze ein richtiges Grabmal gehabt, so wäre es möglich, daß +hundert Jahre nach seinem Tode Altertumsforscher den Grabstein gefunden +hätten; dann wäre Bonze Schweigs Namen noch einmal in =unsrer= Luft +erklungen. + +Ein Schatten! In keinem Menschenherzen, in keinem Menschenhirn blieb +Bonze Schweigs Bild zurück. Nichts erinnert an ihn. Elend gelebt, elend +gestorben! + +Wenn nicht der ewige Straßenlärm, so hätte vielleicht jemand gehört, wie +Bonze Schweigs Rückgrat unter den schweren Lasten knackte; hätte die +Welt mehr Zeit gehabt, so hätte vielleicht jemand bemerkt, daß Bonze +Schweig erloschene Augen und furchtbar eingefallene Wangen hatte, daß +er, selbst wenn er keine Last auf dem Rücken schleppte, immer den Kopf +gesenkt hielt, als ob er sich schon bei Lebzeiten ein Grab suchte. Und +wenn es nur ebensoviel Menschen gäbe wie Trambahnpferde, so hätte +vielleicht doch jemand gefragt: was ist aus Bonze Schweig geworden?! + +Als man Bonze Schweig ins Spital brachte, blieb seine Schlafstelle im +Keller nicht leer: zehn seinesgleichen warteten schon auf seinen Winkel, +den sie untereinander versteigerten. Als man ihn aus dem Spitalbette hob +und in die Leichenkammer brachte, warteten auf sein Bett schon zwanzig +andre arme Kranke ... Und als man ihn aus der Leichenkammer hinaustrug, +brachte man zwanzig Leichen herein, die man unter einem eingestürzten +Hause herausgeholt hatte ... Wer weiß, wie lange er in seinem Grabe +bleiben darf, wer weiß, wieviel Tote auf das kleine Fleckchen Erde +warten ... + +Still geboren, still gelebt, still gestorben und noch stiller begraben . +. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . +. . . + + * * * * * + +Ganz anders war es aber auf =jener= Welt! Dort machte Bonze Schweigs Tod +einen gewaltigen Eindruck. + +Die große Posaune, die dereinst auf Erden bei Messias' Ankunft erklingen +wird, verkündete in allen sieben Himmeln: Bonze Schweig ist im =Herrn +entschlafen=! Die vornehmsten Engel mit den breitesten Flügeln flogen +durch den Himmel und riefen einander zu: Bonze Schweig ist zu den +himmlischen Scharen einberufen worden! Und im Paradiese war eitel +Freude, ein Singen und Rauschen: Bonze Schweig! Das ist doch wirklich +kein Spaß! + +Junge Engel mit diamantenen Augen, goldenen, filigran gearbeiteten +Flügeln und silbernen Pantöffelchen flogen und liefen ihm +freudejauchzend entgegen! Das Rauschen der Flügel, das Klappern der +Pantöffelchen, das fröhliche Lachen der jungen, frischen, rosigen Engel +klang durch alle Himmel und drang bis vor den Thron der Göttlichen +Majestät. Und Gott selbst wußte schon auch, daß Bonze Schweig kommt! + +Vater Abraham stellte sich vor der Himmelstür auf, die rechte Hand zu +einem gar freundlichen Willkommengruß ausgestreckt, ein süßes Lächeln +auf seinem strahlenden Greisenantlitz. + +Was rollt da durch den Himmel? + +Zwei Engel rollen einen goldenen Großvaterstuhl ins Paradies. Er ist für +Bonze Schweig. + +Was hat eben so hell aufgeblitzt? + +Eine goldene Krone, mit den teuersten Edelsteinen besetzt, wurde soeben +vorbeigetragen: alles für Bonze! + +»Noch vor dem Urteilsspruche des Himmlischen Gerichtshofes?« fragen die +Gerechten etwas verwundert und nicht ohne Neid. + +»Ach!« antworten die Engel, »die Verhandlung wird nur eine leere +Formalität sein! Selbst der Ankläger wird nicht wissen, was gegen Bonze +Schweig vorzubringen wäre. Der ganze Prozeß wird höchstens fünf Minuten +dauern!« + +»Ihr wagt es, über Bonze Schweig die Nase zu rümpfen?« + + * * * * * + +Als die jungen Engel Bonze in der Luft abfingen und ihm eine Hymne +sangen; als Vater Abraham ihm wie ein alter Kamerad die Hand drückte; +als man ihm sagte, daß für ihn im Paradies bereits ein Sessel stehe, daß +man für ihn eine Krone vorbereitet habe, daß am Himmlischen Gerichtshofe +über ihn fast kein Wort fallen würde, -- da tat Bonze Schweig dasselbe, +was er bei Lebzeiten tat: er =schwieg= vor Schreck. Das Herz stand ihm +still. Er war überzeugt, daß das Ganze ein Traum sei oder eine +Verwechslung. + +Er war an beides gewöhnt: mehr als einmal träumte er auf jener Welt, daß +er vom Boden Geld aufliest, ganze Berge Geld; und wenn er erwachte, war +er womöglich noch ärmer als zuvor. Mehr als einmal lächelte man ihm aus +Versehen zu, und als man merkte, daß es eine Verwechslung war, wandte +man sich weg und spie aus ... + +»Ich habe schon einmal so ein Glück!« denkt er sich. + +Er fürchtet die Augen aufzuheben, damit der Traum nicht verschwinde: er +wird noch in irgendeinem Loche unter Schlangen und Skorpionen erwachen. +Er fürchtet, auch nur ein Wort zu sagen, auch nur ein Glied zu rühren, +daß man ihn nicht erkenne und zum Teufel jage ... + +Er zittert und hört nicht die Komplimente der Engel; er sieht nicht, wie +sie ihren Reigen um ihn tanzen; er antwortet nicht auf Vater Abrahams +Willkommengruß, und als man ihn vor den Himmlischen Gerichtshof bringt, +sagt er nicht Guten Tag. + +Er ist vor Schreck ganz außer sich! + +Und sein Schreck wird noch größer, als sein Blick unwillkürlich auf den +Fußboden des Verhandlungssaales fällt: nichts als Alabaster und +Diamanten! »Auf solchem Fußboden stehen meine Füße!« sagt er sich ganz +bestürzt. »Wer weiß, mit welchem vornehmen Herrn, mit welchem Rabbi, mit +welchem göttlichen Manne sie mich verwechseln! Und wenn der Betreffende +kommt, dann ist es aus mit mir!« + +Vor Schreck hört er nicht einmal, wie der Gerichtspräsident verkündet: +»Der Fall Bonze Schweig!« und sich dann an den Fürsprech wendet, indem +er ihm die Akten übergibt: »Lies, doch mach es kurz!« + +Der ganze Saal dreht sich um Bonze im Kreise herum; es rauscht ihm in +den Ohren, und durch das Rauschen hindurch unterscheidet er allmählich +die Stimme des himmlischen Fürsprechs, süß wie eine Geige: + +»Sein Name paßte ihm, wie ein von einem genialen Schneider gefertigtes +Kleid auf einen schlanken Menschenleib ...« + +»Was redet er da?« fragt sich Bonze, und er hört, wie eine ungeduldige +Stimme den Fürsprech unterbricht: + +»Bitte, ohne Gleichnisse!« + +»Er klagte niemals,« fährt der Fürsprech fort, »weder über Gott noch +über die Menschen. In seinen Augen leuchtete niemals ein Funken des +Hasses, und er hob sie kein einziges Mal mit einem Vorwurf gen +Himmel ...« + +Bonze versteht wieder kein Wort, doch er hört, wie die harte Stimme von +vorhin den Fürsprech wieder unterbricht: + +»Ohne Rhetorik!« + +»Hiob hielt es nicht aus, doch er war unglücklicher als Hiob ...« + +»Bitte, Tatsachen, nackte Tatsachen!« unterbricht der Präsident noch +ungeduldiger. + +»Mit acht Tagen wurde er beschnitten ...« + +»Bitte, ohne realistische Details!« + +»Der Operateur war ein Pfuscher, konnte das Blut nicht stillen ...« + +»Weiter!« + +»Doch er schwieg immer,« fährt der Fürsprech fort. »Er schwieg auch, als +er mit dreizehn Jahren seine Mutter verlor und eine Stiefmutter bekam, +eine Stiefmutter, böse wie eine Schlange ...« + +»Meint er vielleicht doch mich?« denkt sich Bonze. + +»Bitte, keine Verdächtigungen gegen dritte Personen!« grollt der +Präsident. + +»Sie kargte ihm jeden Bissen ab; sie gab ihm verschimmeltes Brot von +vorgestern ... Sehnen statt Fleisch ... Und sie selbst trank +währenddessen Kaffee mit Sahne ...« + +»Zur Sache!« schreit der Präsident. + +»Dafür geizte sie nicht mit Kniffen und Schlägen, und sein blau und +braun unterlaufener Körper sah aus allen Löchern seiner schäbigen +Kleider hervor ... Im Winter, beim größten Frost mußte er barfuß auf dem +Hofe Holz spalten, und seine Knabenhände waren zu schwach, die +Holzklötze zu schwer und das Beil zu stumpf ... Mehr als einmal renkte +er sich dabei den Arm aus, mehr als einmal fror er sich die Füße wund, +doch er =schwieg= immer. Selbst vor dem Vater ...« + +»Vor dem Trunkenbold!« ruft lachend der Ankläger dazwischen, und Bonze +überläuft es kalt. + +»... klagte er niemals,« beendet der Fürsprech seinen Satz. »Und immer +elend, immer allein ... keine Freunde, keine Schule, kein einziges +ganzes Gewand ... keine Minute freie Zeit ...« + +»Tatsachen!« ermahnt wieder der Präsident. + +»Er schwieg auch, als sein betrunkener Vater ihn einmal bei den Haaren +packte und mitten in der Nacht, in einer Winternacht, aus dem Hause +hinauswarf! Er erhob sich still aus dem Schnee und ging, wohin ihn die +Füße trugen ... + +»Er schwieg auch auf seiner Wanderung, und selbst beim größten Hunger +bettelte er nur mit den Augen. + +»Erst in einer schwindligen, feuchten Frühlingsnacht erreichte er die +Großstadt. Er verschwand in ihr sofort wie ein Wassertropfen im Meere, +und doch verbrachte er gleich die erste Nacht im Arrest ... Er schwieg +und fragte nicht, warum und wofür. Und als er aus dem Arrest herauskam, +suchte er sich gleich die schwerste Arbeit. Und schwieg! + +»Viel schwerer, als die Arbeit selbst, war es für ihn, Arbeit zu finden. +Doch er schwieg! + +»In kaltem Schweiß gebadet, unter der schwersten Last zusammenbrechend, +von Krämpfen im leeren Magen geplagt, schwieg er! + +»Von fremden Rädern mit Kot bespritzt, von fremden Mündern bespien, mit +der schwersten Last auf dem Rücken vom Bürgersteige auf die Straße +gestoßen, zwischen Droschken, Equipagen und Trambahnen gejagt, jeden +Augenblick den Tod vor Augen, -- schwieg er! + +»Er rechnete niemals nach, wieviel Zentner Last auf den Pfennig seines +Lohnes kamen, wie oft er bei einem Gange, für den er einen Dreier bekam, +zusammenbrach; wie oft er beinahe die Seele ausspie, wenn er seinen Lohn +mahnte. Er rechnete niemals nach, weder den eigenen noch den fremden +Verdienst -- er schwieg! + +»Seinen Lohn mahnte er niemals laut: er stand wie ein Bettler vor der +Tür und bettelte wie ein Hund mit den Augen. 'Komm später!' -- und er +verschwand stumm wie ein Schatten, um 'später' noch stummer um seinen +Lohn zu betteln! + +»Er schwieg sogar, wenn man von seinem Lohn etwas abschwindelte oder ihm +eine falsche Münze gab! Er schwieg immer!...« + +»Man meint also doch mich!« tröstet sich Bonze. + +Der Fürsprech nimmt einen Schluck Wasser und fährt fort: »Einmal kam in +sein Leben eine neue Wendung. Eine Equipage auf Gummirädern raste durch +die Straße: die Pferde waren durchgegangen, und der Kutscher lag schon +längst mit zerschmettertem Schädel irgendwo auf dem Pflaster ... Aus den +Mäulern der erschrockenen Pferde spritzt Schaum, unter ihren Hufen +stieben Funken, ihre Augen funkeln wie glühende Kohlen in finsterer +Nacht ... Und in der Equipage sitzt mehr tot als lebendig ein Mensch ... + +»Und Bonze hielt die rasenden Pferde auf! + +»Der Gerettete war ein Jude, ein bekannter Wohltäter, und er vergaß +Bonzes Tat nicht! + +»Er übergab ihm die Peitsche des getöteten Kutschers, und Bonze wurde +Kutscher. Er tat noch mehr: er verheiratete ihn; und noch mehr: er +versorgte ihn sogar gleich mit einem Kinde ... + +»Und Bonze schwieg immer!« + +»Er meint mich!« sagt sich Bonze. Er zweifelt nicht mehr, und doch wagt +er noch immer nicht, einen Blick auf den Himmlischen Gerichtshof zu +werfen. Und er hört, wie der Fürsprech fortfährt: + +»Er schwieg auch, als sein Wohltäter bald darauf seine Zahlungen +einstellte und auch ihm, Bonze, den Lohn vorenthielt ... + +»Er schwieg, als seine Frau von ihm weglief und ihm ein Brustkind +zurückließ ... + +»Er schwieg sogar, als fünfzehn Jahre später dieses selbe Kind, das +inzwischen groß und stark geworden war, ihn, seinen Vater, aus dem Hause +hinauswarf ...« + +»Mich meint er, mich!« freut sich Bonze. + +»Er schwieg,« fährt der Fürsprech weicher und trauriger fort, »als +dieser selbe Wohltäter mit allen Gläubigern Vergleich schloß und nur ihm +keinen Pfennig von seinem Lohn bezahlte; und selbst dann, als er, wieder +einmal in einer Equipage mit Gummirädern und löwengleichen Pferden +dahinrasend, ihn, Bonze Schweig, überfuhr!... + +»Er schwieg immer! Auf der Polizei sagte er nicht einmal, wer ihn +überfahren hatte ... + +»Er schwieg auch im Spital, wo man doch =schreien= darf! + +»Er schwieg, als der Doktor sich weigerte, anders als gegen Bezahlung +von fünfzig Kopeken zu seinem Bette zu gehen; als der Krankenwärter ohne +fünf Kopeken ihm die Wäsche nicht wechseln wollte! + +»Er schwieg in der Agonie, er schwieg im Sterben ... + +»Kein Wort gegen Gott, kein Wort gegen Menschen! + +»_Dixi!_« + +Bonze fängt wieder an am ganzen Leibe zu zittern. Er weiß, daß nach dem +Fürsprech der Ankläger das Wort hat. Wer weiß, was =der= sagen wird! +Bonze hat von seinem ganzen Leben nichts im Gedächtnisse behalten. Auch +auf jener Welt vergaß er jede Minute schon in der nächsten Minute ... +Der Fürsprech hatte ihm alles in Erinnerung gebracht. Wer weiß, woran +ihn der Ankläger erinnern wird! + +»Meine Herren!« fängt der Ankläger mit scharfer, stechender, sengender +Stimme an. + +Er kommt nicht weiter. + +»Meine Herren!« beginnt er von neuem, schon viel weicher, und stockt +wieder. + +Schließlich erklingt aus dem gleichen Munde eine beinahe milde Stimme: + +»Meine Herren! =Er= schwieg, also will auch ich schweigen.« + +Es wird still, und es erklingt eine neue, weiche, zitternde Stimme: + +»Bonze, mein Kind Bonze!« klingt es wie eine Harfe: »Mein Herzenskind +Bonze!« + +In Bonze schluchzt das Herz ... Er möchte jetzt die Augen aufschlagen, +sie sind aber von Tränen geblendet ... So süß und traurig zugleich war +es ihm noch niemals ums Herz. »Mein Kind!« -- seit dem Tode seiner +Mutter hat er noch nie eine solche Stimme und solche Worte gehört. + +»Mein Kind!« fährt der Allbarmherzige Vater des Gerichts fort. »Du +schwiegst immer! Du hast kein einziges Glied, keinen einzigen Knochen in +deinem Leibe, der nicht wundgeschlagen wäre; es ist keine noch so +verborgene Stelle in deiner Seele, die nicht blutete ... Und du +schwiegst immer ... + +»Dort verstand sich niemand darauf; vielleicht wußtest du sogar selbst +nicht, daß du schreien kannst und daß vor deinem Schreien die Mauern +Jerichos erzittern und einstürzen würden? Du wußtest nichts von der +Kraft, die in dir schlummerte ... + +»Auf jener Welt wurde dein Schweigen nicht belohnt. Doch jene Welt ist +die Welt der Lüge. Hier, auf der Welt der Wahrheit, wirst du deinen Lohn +bekommen! + +»Dich wird der Himmlische Gerichtshof nicht richten, über dich wird er +keinen Spruch fällen. + +»Dir wird er nichts zuteilen und nichts zumessen: nimm dir, was du +willst! =Alles= ist dein!« + +Bonze hebt zum erstenmal die Augen. Das Licht, das von allen Seiten auf +ihn eindringt, blendet ihn. Alles blitzt, alles glänzt und funkelt, von +allen Seiten schießen Strahlen; von den Wänden, von den Geräten, von den +Engeln und von den Richtern. + +Und er läßt die müden Augen wieder sinken. + +»Ist es wahr?« fragt er ungläubig und verschämt. + +»Gewiß!« antwortet sehr bestimmt der Vater des Gerichts. »Ich sage dir +ja: alles ist dein! Alles im Himmel gehört dir! Wähle und nimm dir, was +du willst: denn du nimmst nur von dem, was dir gehört!« + +»Ist es wahr?« fragt Bonze wieder, doch schon etwas sicherer. + +»Gewiß! Gewiß! Gewiß!« versichert man ihn von allen Seiten. + +»Nun, wenn so,« sagt Bonze lächelnd, »so will ich jeden Morgen eine +warme Semmel mit frischer Butter!« + +Richter und Engel schlagen verschämt die Augen nieder. Der Ankläger +beginnt zu lachen. + + + + +Neïlo in der Hölle(16) + + (16) Neïlo: Schlußgebet, wichtigstes Gebet am Versöhnungstage + (Jom-Kippur). + + +An einem ganz gewöhnlichen Tage, es war weder Jahrmarkt noch +Wochenmarkt, hörten die Marktleute plötzlich Pferdegetrabe und sahen in +der Ferne den Straßenkot aufspritzen. Bald zeigte sich auch eine Kutsche +mit einem Pferde. Wer kann da gefahren kommen? Doch als die Kutsche auf +dem Marktplatze anlangte, wandten sich alle Leute voller Abscheu, Angst +und Zorn weg: in der Kutsche saß der Angeber aus der Nachbarstadt, der +wohl direkt in die Hölle fuhr. Wer weiß, wen er diesmal bei den Behörden +angeben wird! + +Plötzlich wird es still, die Leute schauen unwillkürlich hin: die +Kutsche ist stehengeblieben, das Pferd hat den Kopf gesenkt und säuft +aus einer Pfütze, und der Angeber ist von seinem Sitz heruntergefallen +und liegt unbeweglich da. + +Es ist ja immerhin eine Menschenseele! Die Leute laufen hinzu: der Mann +ist tot. Der Feldscher bestätigt: »Der ist erledigt!« Angestellte der +Beerdigungsbrüderschaft nehmen sich der Leiche an. Pferd und Wagen +werden verkauft, und mit dem Erlös werden die Beerdigungskosten +bestritten. + +Kaum ist er beerdigt, als die Teufel seine Seele packen, sie nach der +Hölle schleppen und dort dem Torbeamten übergeben. Der Angeber wird für +eine Weile beim Höllentor aufgehalten, und der Beamte, der die Bücher +und Eingänge und Ausgänge führt, nimmt gelangweilt und gähnend seine +Personalien auf und trägt alles mit träger Hand in sein Buch ein. + +Und der Angeber, dessen ganzer Einfluß in der Hölle nichts mehr wert +ist, gibt Antwort: Da und da geboren, da und da geheiratet, soundso +lange sich vom Schwiegervater aushalten lassen, dann von Frau und +Kindern entlaufen, in die und die Stadt verzogen und den Beruf eines +Angebers ergriffen, von dem er auch so lange lebte, bis sein Maß voll +wurde. Er starb plötzlich auf der Durchreise, auf dem Marktplatze der +Stadt Lahadam. + +Da wird der Höllenbeamte, der die Bücher führt, plötzlich interessiert. +Er hält mitten im Gähnen an und fragt: + +»Wie heißt die Stadt? La -- ha -- --« + +»Lahadam!« wiederholt der Angeber. + +Der Matrikelführer wird plötzlich rot, und seine Augen drücken höchstes +Erstaunen aus. + +»Habt ihr mal von einer solchen Stadt gehört?« wendet er sich an seine +Gehilfen. + +Die Gehilfen zucken die Achseln, schütteln die Köpfe und strecken die +Zungen aus: + +»Nein, noch nie!« + +»Gibts überhaupt eine solche Stadt?« + +Jede Gemeinde hat in der Hölle ihr eigenes Buch. Die Bücher sind +alphabetisch geordnet, und jeder Buchstabe hat einen eigenen Schrank. +Man nimmt also alle Bücher mit L durch: Lublin, Lemberg, Leipzig; alle +Städte sind da, doch keine Stadt Lahadam! + +»Und doch gibt es eine solche Stadt!« sagt der Angeber. »Eine Stadt in +Polen.« + +»Ist sie vielleicht ganz neu gegründet?« + +»Nein, sie steht schon an die zwanzig Jahre da. Der Gutsbesitzer hat sie +erbaut und zwei Jahrmärkte eingesetzt. Es gibt da eine Schule, ein +Bethaus, ein Bad ..., zwei heimliche Branntweinschenken ...« + +»Ist hier schon einmal wer aus Lahadam gewesen?« fragt der +Matrikelführer noch einmal seine Gehilfen. + +»Nein, niemand!« antworten sie. + +»Sterben denn dort die Leute gar nicht?« fragt man den Angeber. + +»Warum sollen sie nicht sterben?« antwortet er nach Judenart mit einer +Frage. »Die Leute wohnen in kleinen, dumpfen Zimmern, das Bad ist so +gebaut, daß man darin nicht atmen kann, das ganze Städtchen steht auf +einem Sumpf!« Der Angeber fällt allmählich in seinen gewohnten +Angeberton. + +»Auch einen Friedhof gibt es dort. Die Beerdigungsbrüderschaft schindet +furchtbar hohe Gebühren. Erst vor kurzem gab es da eine Seuche ...« + +Man schickt den Angeber in die entsprechende Abteilung der Hölle und +fragt wegen des Städtchens Lahadam an höherer Stelle an; da muß etwas +nicht in Ordnung sein: die Stadt steht seit zwanzig Jahren da; es hat +dort sogar schon eine Seuche gegeben, und doch -- kein einziger Toter +von dort! + +Die höhere Stelle schickt Boten hinauf, um der Sache nachzugehen: es +stimmt! Und es verhält sich so: Es ist ein Städtchen wie jedes andere, +mit wenig gottgefälligen Werken und sehr viel Sünden. Der böse Trieb +arbeitet dort sogar recht energisch. Also, wo ist der Haken? Nun, sie +haben eben in ihrer Gemeinde einen ganz ungewöhnlichen Vorbeter! Das +heißt, der Vorbeter ist als Mensch durchaus gewöhnlich und unbedeutend, +doch er hat eine Stimme, eine so süße, so himmlische Stimme, daß, wenn +er singt, selbst die verstocktesten eisernen Herzen weich wie Wachs +werden. Kaum steht er am Vorbeterpult, als die ganze Gemeinde ihre +Sünden bereut und so aufrichtig Buße tut, daß oben alle Sünden vergeben +und aus den Registern gestrichen werden. Und die Tore des Paradieses +stehen allen Einwohnern von Lahadam weit offen. Wenn einer kommt und +sagt: »Ich bin aus Lahadam«, so wird er gar nicht mehr weiter gefragt. + +Die ganze Geschichte paßt der Hölle selbstverständlich gar nicht, und +Satan selbst nimmt die Sache in die Hand. Er wird mit dem Vorbeter schon +fertig werden! Was tut er? Er schickt auf die Erde hinauf und läßt sich +einen lebenden kalikutischen Hahn mit rotem Kamm holen. Man bringt ihm +bald den Hahn und stellt ihn vor ihn auf den Tisch. Der Hahn ist so +erschrocken, daß er sich gar nicht rührt, und der Satan -- verflucht sei +sein Name! -- setzt sich vor ihn hin, fängt ihn zu krauen an und starrt +so lange und unverwandt auf seinen roten Kamm, bis dieser weiß wie Kalk +wird. Wie der Satan fühlt, daß der Allmächtige oben in höchsten Zorn +geraten ist, ruft er aus: + +»Soll er seine süße Stimme verlieren bis zu seiner Sterbestunde!« + +Wen er bei dieser Beschwörung meinte, wißt ihr selbst; und ehe noch der +Kamm des kalikutischen Hahns wieder rot geworden war, hatte schon der +Vorbeter von Lahadam seine Stimme verloren. Seine Kehle ist wie +geschlagen; er kann kaum noch sprechen. Wer am Unglück die Schuld hat, +weiß man schon; das heißt, einige Wunderrabbis wissen es. Wer hat aber +den Mut, dem Vorbeter so etwas zu sagen? Es ist doch sowieso nichts mehr +zu machen! Wenn der Vorbeter als Mensch noch irgendwie hervorragend +wäre, so könnte man vielleicht durch Fürbitte im Himmel etwas erreichen. +Aber er war eben ein durchaus unbedeutender Mensch, eine Null ... + +Der Vorbeter reist von einem Wunderrabbi zum andern, doch keiner kann +ihm etwas sagen. Nun kommt er zum Rabbi von Opatow und gibt ihm keine +Ruhe: er wird nicht fortgehen, bis er die Wahrheit erfahren hat. Es ist +ein Jammer mit dem Menschen! Und der Rabbi versucht ihn zu trösten: + +»Wisse, daß deine Heiserkeit nur bis zu deiner Sterbestunde anhalten +wird. Dein Sterbegebet wirst du aber schon mit einer so klaren Stimme +sprechen können, daß man es in allen Himmeln hören wird!« + +»Und bis dahin?« + +»Bis dahin ist die Sache hoffnungslos!« + +Der Vorbeter bestürmt noch einmal den Rabbi: + +»Wie ist das geschehen? Warum ist mir das geschehen?« + +Und er plagt den Rabbi so lange, bis dieser ihm alles erzählt. + +»Wenn so,« schreit der Vorbeter mit heiserer Stimme auf, »so werde ich +mich schon rächen!« Und mit diesen Worten läuft er hinaus. + +»Wie willst du dich rächen? Und an wem?« ruft ihm der Rabbi nach. Doch +der Mann ist schon fort. + +Das geschah an einem Dienstag; andre sagen -- an einem Mittwoch. Und als +am Donnerstag abend die Fischer von Opatow Fische zum Sabbat fangen +wollten und ihr Netz herauszogen, so war das Netz auffallend schwer; und +wie man es herauszog, lag darin der Vorbeter von Lahadam. + +Er hatte sich von der Brücke ins Wasser gestürzt. Und wie er das +Sterbegebet sprechen sollte, hatte er seine schöne Stimme, wie es ihm +der Rabbi ganz richtig vorausgesagt hatte, wiederbekommen; denn der +Satan hatte ausdrücklich bestimmt: »Bis zur Sterbestunde!« Doch als er +ins Wasser sprang und sich ertränkte, hat er das Sterbegebet gar nicht +gesprochen, sondern seine Stimme für später aufgehoben. Und das war +seine Rache, wie ihr es gleich sehen werdet. + +Wie es einem Selbstmörder geziemt, wird der Vorbeter sofort von den +Teufeln gepackt und in die Hölle geschleppt. Beim Tore wird er wie +üblich ausgefragt, aber er gibt keine Antwort. Man versucht, ihn mit +einer glühenden Gabel zum Sprechen zu bringen, doch er schweigt. + +»Nehmt ihn so!« + +Man weiß doch auch so, wer er ist: man hatte ihn ja erwartet! Und man +nimmt ihn »so« und führt ihn zu einem Kessel, der für ihn gerade heiß +gemacht wird: sobald das Pech zu sieden anfängt, wird man ihn +hineinwerfen. Doch der Vorbeter setzt sich plötzlich den Daumen an die +Gurgel und beginnt den Kaddisch aus der Neïlo ... + +Er singt, und seine Stimme klingt immer mächtiger und noch süßer, noch +herzergreifender als je ... Und in den Kesseln, aus denen bisher ein +Winseln und Jammern drang, wird es plötzlich still. Dann fallen Stimmen +ins Gebet ein, verbrühte Köpfe heben die Deckel von den Kesseln, und +versengte Lippen singen mit ... + +Die Teufel, die bei den Kesseln stehen, beten nicht mit: sie sind vor +Schreck wie gelähmt. Sie stehen -- der eine mit einer Tracht Brennholz +zum Nachlegen, der andre mit einem Schürhaken, der dritte mit einer +eisernen Gabel in der Hand, mit aufgerissenen Mäulern, ausgestreckten +Zungen, runden Augen und verzerrten Gesichtern und rühren sich nicht; +andre sind vor Schreck umgefallen ... Während der Vorbeter in der Neïlo +fortfährt, geht das Feuer unter den Kesseln allmählich aus, und die +Toten kommen einer nach dem andern heraus. + +Er singt, und die ganze Gemeinde betet voller Inbrunst mit; und während +sie beten, verheilen die Brandwunden und überziehen sich mit neuer Haut, +verbrannte Glieder wachsen nach, und alle Leiber sind wie geläutert ... + +Und wie der Vorbeter zur Stelle kommt: »Gesegnet seiest du, Herr, der du +die Toten lebendig machst!« -- werden alle Toten wirklich lebendig, +nehmen die Gestalt an, die sie vorher hatten, und rufen wie ein Mensch +»Amen!« Und bei der Stelle: »Sein großer Name werde gepriesen in alle +Ewigkeit!...« klingt es so laut, daß alle Himmel sich auftun und das +Bußgebet der Sünder bis in den siebenten Himmel hinaufsteigt, bis zum +Throne der Göttlichen Majestät. Und es ist gerade eine Stunde der Gnade, +und alle Sünder, die nicht mehr Sünder sind, bekommen plötzlich Flügel +und fliegen empor und finden die Tore des Paradieses weit geöffnet. + +In der Hölle zurückgeblieben sind nur die vor Schreck erstarrten Teufel +und der Vorbeter selbst. Wie bei Lebzeiten hatte er durch seine Stimme +alle Herzen erweicht und zur Buße bekehrt, doch selbst nicht ordentlich +Buße getan. Zudem war er ja auch ein Selbstmörder! + +Mit der Zeit hat sich die Hölle wieder gefüllt ... Ich hörte sogar, daß +man dort jetzt einen Erweiterungsbau aufführt ... + + + + +Reb Jojchenen Gabaj + + +Müde und abgespannt von seiner Arbeit in der Gemeinde kam Reb Jojchenen +der Gabaj(17) nach Hause. Schon in der Küche empfing ihn der Geruch von +Speisen, von Fleisch und gekochten Äpfeln. Er trat schnell ins nächste +Zimmer, wo ihm aber seine Frau Ssosche einen wenig freundlichen Empfang +bereitete. + + (17) Mitglied des Gemeinde- oder Synagogenvorstandes. + +»Müßiggänger!« schrie sie ihm mit böser Stimme entgegen, als er sich auf +der Schwelle zeigte. + +»Warum schimpfst du?« fragte Reb Jojchenen, indem er sich auf eine Bank +setzte, um auszuruhen. + +»Er fragt noch, warum ich schimpfe! Immer bist du mit deinen +Gemeindesachen beschäftigt; wann wirst du aber, du Müßiggänger, auch +etwas für dich selbst tun?« + +»Für mich?« fragte der Gabaj verwundert. »Was soll ich denn für mich +tun? Unsere Kinder sind ja schon, Gott sei Dank, selbständig, und uns +beiden fehlt gar nichts ... Was soll ich also tun?...« Er sieht sich in +der Stube um und fügt hinzu: »Das Bett ist auch ohne mich gebettet, das +Geschirr ist auch ohne meine Hilfe gewaschen; ich habe die Wände nicht +einmal angerührt, und doch sehe ich an ihnen keine Spur von Spinnweben. +Auch der Tisch ist schon gedeckt, das Tischtuch ist schneeweiß, die +Bestecke funkeln wie aus Gold. Ich seh auch die Rettichspeise auf dem +Tisch, geriebenen Meerrettich, ein Fläschchen Branntwein ...« + +»Hör schon auf mit deinen Sprüchen und geh dich waschen!«(18) + + (18) Es ist ein Gebot der Religion, sich vor dem Essen die Hände zu + waschen. + +»Nein, Ssosche, ich werde mich nicht eher waschen, als du selbst zugeben +wirst, daß ich recht habe. Hier zu Hause habe ich nichts zu versorgen, +dafür aber im Bethause um so mehr; denn wer wird sich um alle die Sachen +kümmern, wenn nicht ich? Vielleicht Joßke der Krämer, der nicht einmal +zum Essen Zeit hat? Oder Jechijel der Dorfhausierer, der schon am +Sabbatabend, gleich nach dem Hawdolo-Gebet das Haus verläßt und erst am +Freitag gegen Abend heimkommt? Oder gar Ruben der Geldverleiher, der den +ganzen Tag herumrennt, um bei den armen Leuten einige Groschen Zinsen +einzusammeln? Oder gar einer von den armen Handwerkern, die schwer +arbeiten müssen, um sich ihren Lebensunterhalt zu verdienen?« + +»Laß gut sein, ich bin nicht mehr böse ...« + +»Macht nichts. Ich weiß, daß du mir nicht mehr böse bist. Ich will dir +aber noch beweisen, daß ich auch für mich selbst sorge. Schau mich an, +Ssosche, sieh meinen weißen Bart und meine weißen Schläfenlocken. Ich +bin nicht mehr jung ... Also muß ich mich auf eine weite Reise +vorbereiten ...« + +»Auf eine Reise? Auf was für eine Reise?« fragt Ssosche verwundert. Sie +begreift aber sofort selbst, was er damit meint, und ruft erschrocken +aus: »Um Gottes willen, sprich nicht davon! Gott behüte!...« + +»Brauchst keine Angst zu haben, Ssosche. Du bist ja auch älter als +zwanzig Jahre ... Und was werden wir beide antworten, wenn man uns dort +oben fragt, was wir auf =dieser= Welt getan haben? Daß wir hier aßen und +tranken? Und was wird der liebe Gott dazu sagen? Du wirst noch +wenigstens vorbringen können, daß du dich am Verein für die Ausstattung +armer Bräute betätigt hast ...« + +»Sprich nicht davon!« bittet Ssosche. Sie fürchtet, daß dadurch ihr Lohn +im Jenseits beeinträchtigt werden könne. + +»Darum will ja auch ich etwas Gutes tun ...« + +»Sehr gut. Sehr gut. Tu, was du willst. Geh dich aber endlich waschen!« + +»Nur noch eines,« fährt der Gabaj fort: »Erinnerst du dich noch an dein +seidenes Brautkleid mit den silbernen Streifen?« + +»Ob ich mich daran erinnere!« + +»Würdest du es nicht dem Bethause stiften, damit man daraus einen +Vorhang für den Thoraschrein macht?« + +»Sehr gerne! Ich will es sofort heraussuchen ...« + +»Wart, Ssosche, ich hab es schon selbst genommen, und es hängt bereits +vor dem Thoraschrein!« + +»Du Dieb!« sagt Ssosche lächelnd. + +Nun wäscht sich Reb Jojchenen endlich die Hände und setzt sich an den +Tisch. Er ißt mit großem Appetit, spricht das Tischgebet und legt sich +schlafen. + + * * * * * + +Reb Jojchenen der Gabaj schlief bald ein, und seine Seele flog in den +Himmel hinauf und verzeichnete dort im Buche seiner Verdienste: + +»Ich, Jojchenen, Sohn der Sarah, war heute den ganzen Tag mit heiliger +Arbeit beschäftigt. Ich sagte mir: Ich und mein Weib Ssosche wohnen in +einem schönen Hause, während das Gotteshaus baufällig ist und +ausgebessert werden muß. Darum mietete ich Handwerker und ließ das +Bethaus ausbessern. Heute brachte man zwei neue Bänke und einen neuen +Tisch ins Gotteshaus. Ich ließ auch den Fußboden reinigen, die Wände und +alle Möbel und Geräte putzen. Vor dem Vorbeterpult an der Ostwand habe +ich einen neuen Leuchter angebracht. In der Kasse des Bethauses waren im +ganzen fünfundvierzig Rubel. Um alles zu bezahlen, mußte ich aus meiner +eigenen Tasche sechs Rubel und vierundachtzig Kopeken dazulegen. Für +Rechnung meiner Frau Ssosche stiftete ich einen seidenen Vorhang für den +Thoraschrein; sie ist außerdem auch im Verein für die Ausstattung armer +Bräute tätig. Der liebe Gott möge es ihr für ihr Seelenheil anrechnen! +Mit der Ausbesserung des Bethauses ist man heute fertig geworden. Und +ich habe dem Schuldiener strengstens verboten, jemanden ins Bethaus zum +Übernachten einzulassen. Das Gotteshaus soll nicht mehr die Schlafstube +für fremde Bettler sein. Der Schuldiener muß von nun an das Haus jeden +Abend absperren ...« + +Reb Jojchenens Seele schrieb noch weiter, als in den Himmel eine andre +Seele geflogen kam und in ihr Buch folgendes eintrug: + +»Ich, Berl, Sohn der Judith, bin schon siebzig Jahre alt. Solange ich +noch die Kraft dazu hatte, verdiente ich mein Brot durch meiner Hände +Arbeit. Jetzt, da ich alt und schwach bin und nicht mehr arbeiten kann, +muß ich bei fremden Leuten betteln. Anfangs ging es mir nicht schlecht. +Die Leute kannten mich, und ich hatte immer zu essen. Doch mit der Zeit +wurden sie meiner überdrüssig und gaben mir immer seltener Almosen. Oft +schenkte man mir ein so trockenes Stück Brot, daß ich es mit meinen +alten Zähnen gar nicht zerbeißen konnte. Ich sah ein, daß ich, wenn ich +in meiner Stadt bleibe, Hungers sterben müsse. Darum verließ ich die +Stadt und kam her. Es ist heute sehr kalt, und ich wollte ins Bethaus +gehen, um da zu übernachten, wie es in allen jüdischen Städten Sitte +ist. Doch der Schuldiener versperrte die Tür und ließ mich nicht hinein. +Der Gabaj hätte ihm gesagt, er solle niemanden zur Nacht ins Bethaus +einlassen; denn das Gotteshaus sei keine Herberge ... Jetzt schlafe ich +unter freiem Himmel, und die Kälte frißt das Mark meiner alten Knochen. +Ich bin hungrig und friere ... Nun frage ich dich, du Herr der Welt: Wer +braucht das Bethaus nötiger: =du= oder =ich=?« + + * * * * * + +Und es erklang eine Stimme vom Himmel: »Beide sollen sofort vor dem +höchsten Gerichtshofe erscheinen!« + +Und am nächsten Morgen fand man tot: Reb Jojchenen den Gabaj in seinem +Bette und einen alten Bettler erfroren auf der Straße neben dem +Bethause ... + + +Druck der Piererschen Hofbuchdruckerei, Altenburg. + + + + + [ Im folgenden werden alle geänderten Textzeilen angeführt, wobei + jeweils zuerst die Zeile wie im Original, danach die geänderte Zeile + steht. + + Aber Rabbi Levi-Jizchock steht, in Kittel(8) und Gebetmantel gehüllt, + Aber Rabbi Levi-Jizchok steht, in Kittel(8) und Gebetmantel gehüllt, + + den Dienst des Schöpfers der Welt treten, wenn er mir zuliebe am diesem + den Dienst des Schöpfers der Welt treten, wenn er mir zuliebe an diesem + + können. Wie kann man in derThora anfangen und aufhören, wo die Thora + können. Wie kann man in der Thora anfangen und aufhören, wo die Thora + + Wnnsch ab. + Wunsch ab. + + ] + + + + + + +End of Project Gutenberg's Jüdische Geschichten, by Jizchok Lejb Perez + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK JÜDISCHE GESCHICHTEN *** + +***** This file should be named 36488-8.txt or 36488-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/3/6/4/8/36488/ + +Produced by Norbert H. Langkau, Jana Srna and the Online +Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at http://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. Compliance requirements are not uniform and it takes a +considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up +with these requirements. We do not solicit donations in locations +where we have not received written confirmation of compliance. To +SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any +particular state visit http://pglaf.org + +While we cannot and do not solicit contributions from states where we +have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition +against accepting unsolicited donations from donors in such states who +approach us with offers to donate. + +International donations are gratefully accepted, but we cannot make +any statements concerning tax treatment of donations received from +outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. + +Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation +methods and addresses. 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