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| author | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-14 20:06:23 -0700 |
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| committer | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-14 20:06:23 -0700 |
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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at <a href = "http://www.gutenberg.org">www.gutenberg.org</a></pre> +<p>Title: Das Trottelbuch<br /> </p> +<p>Author: Franz Jung<br /> </p> +<p>Release Date: July 12, 2011 [eBook #36718]<br /> </p> +<p>Language: German<br /> </p> +<p>Character set encoding: ISO-8859-1<br /> </p> +<p>***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DAS TROTTELBUCH***</p> +<p> </p> +<p> </p> +<h3 class="pg">E-text prepared by Jens Sadowski</h3> +<p> </p> +<p> </p> +<hr class="full" /> +<p> </p> + +<p class="center"><img src="images/cover_small.jpg" alt="Cover"/></p> + +<p style="page-break-before:always"> </p> +<p> </p> +<p> </p> + +<h1>Das Trottelbuch</h1> + +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> + +<p style="page-break-before:always"> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> + +<p class="center"> +Umschlag und Einbandzeichnung<br/> +von <span class="em">Franz Henseler</span>, München +</p> + +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> + +<h1 style="page-break-before:always; letter-spacing: .2em;"> +<span style="text-transform:uppercase;letter-spacing:.4em;">Franz Jung</span><br /> +Das Trottelbuch +</h1> + +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> +<p> </p> + +<p class="center"><img src="images/logo_small.jpg" alt="Verlagslogo"/></p> + +<p> </p> + +<p class="center"> +<span style="font-size:small; letter-spacing: .2em;"> +Berlin-Wilmersdorf 1918</span><br/> +Verlag der Wochenschrift DIE AKTION (Franz Pfemfert) +</p> + +<p style="page-break-before:always"> </p> +<p> </p> + +<p class="blockleft"> +Von Franz Jung erschienen bisher folgende Werke:<br/> +<br/> +<br/> +Im Verlage der AKTION:<br/> +<br/> +<span class="em">Sophie</span>. Ein Roman<br/> +<span class="em">Saul</span>. Ein Drama<br/> +<span class="em">Opferung</span>. Ein Roman<br/> +<span class="em">Flucht aus der Welt</span>. Ein Roman.<br/> +<br/> +<br/> +Im Verlage Weißbach, Heidelberg:<br/> +<br/> +<span class="em">Kameraden . . .!</span> Ein Roman. +</p> + +<p> </p> +<p> </p> + +<p class="center" style="font-size: small;"> +Alle Rechte vorbehalten<br/> +Copyright 1918 by Franz Pfemfert, Berlin-Wilmersdorf.<br/> +Dieses Werk wurde gedruckt von H. Klöppel, Quedlinburg. +</p> + +<h2 class="chapter">Inhalt</h2> + +<p class="contents"><a href="#chapter-1">Trottel. Eine programmatische Einleitung</a></p> +<p class="contents"><a href="#chapter-2">Der Weg über den Berg</a></p> +<p class="contents"><a href="#chapter-3">Die Erlebnisse der Emma Schnalke</a></p> +<p class="contents"><a href="#chapter-4">Der tolle Nikolaus</a></p> + +<p> </p> +<p> </p> + +<p> + +</p> +<h2 class="chapter" id="chapter-1">Trottel</h2><p> + +</p><p class="subtitle"> +Eine programmatische Einleitung + + +</p><p class="first">Um einen Tisch des Café du Dôme saßen +mehrere Herren. Eine Frau schritt draußen am +Fenster vorbei. + +</p><p>Sie hatten sie alle gekannt, und einige +kannten sie noch. + +</p><p>Einer las vor: + +</p><p>Zwei junge Burschen stolpern aus einer +Vorstadtkneipe in die Nacht. Blutjunge Burschen +und sehr betrunken. + +</p><p>Sie schlagen das Pflaster mit ihren Stöcken, +sie johlen, krümmen sich vor Lachen, und sie +schleppen die schwergewordenen Füße hinter +sich her, daß sie von fern wie hinkende Greise +erscheinen. + +</p><p>Eine Katze huscht über den Weg. + +</p><p>Die Betrunkenen bleiben stehen, die Lässigkeit +ist aus ihren Gliedern gewichen, ein Rausch +ballt sich zusammen. Sie jagen dem Tier +nach, verstellen den Weg, sie schlagen mit +ihren Stöcken — — als ob das Tier schuld wäre +an ihrer Jugend und ihrer Betrunkenheit, so +schlagen sie. + +</p><p>Die Katze hält einen Baum an der Straße +umkrallt und windet sich mit letzter Kraft +hinauf. + +</p><p>Die Burschen halten keuchend inne. + +</p><p>Das Tier ist fast aus dem Bereich ihrer +Stöcke, da holt der eine nochmals zum Schlag +aus und trifft . . . . trifft das Rückgrat . . . + +</p><p>Das Tier wendet den Kopf und starrt durch +die Nacht — starrt — und gleitet dann — ruckweise +— den Stamm herunter. + +</p><p>Die beiden haben sich dann ohne Gruß getrennt. + +</p><p>Einer warf ein: + +</p><p>„Aber in jener Nacht schliefen sie nicht. Die +Krallen gruben sich in ihr Hirn und lösten +Krampf und Zuckungen aus.“ + +</p><p>Als niemand etwas sagte, fügte er schüchtern +hinzu: + +</p><p>„Wenigstens bei einem . . .“ + +</p><p>Da lachten sie alle. + +</p><p>Plötzlich sagte wieder einer: + +</p><p>„Ihr erinnert euch, ich sah sie einmal mit +einem Commis oder Offizier oder sowas im +Café. Ich ging damals an ihren Tisch und +sagte: Du . . . du gehst nicht mit dem . . . +komm. Ihr wißt, daß sie damals zu mir kam. +Wir gingen in eine Kirche. Sie weinte. Es +war sehr peinlich. Neulich war ich wieder in +dieser Kirche, ich sah sie wieder vor mir . . . +ich könnte mich heute ohrfeigen.“ + +</p><p>Sie nickten alle zustimmend. + +</p><p>„Wenn ich damals an den vertrottelten +Major geschrieben hätte . . .“ sagte einer. + +</p><p>Der andere las wieder vor: + +</p><p>„Kann ich dafür, daß in Montmartre die Lichter +stechen, kann ich dafür . . .?“ + +</p><p>„Hör auf, du zerreißt mich, bitte . . . bitte . . +du — du —“ + +</p><p>Weiter raste der Tanz. + +</p><p>„Bleib bei mir. Komm, mich friert hier.“ + +</p><p>„Laß nur, Kleiner.“ + +</p><p>„Du . . .“ es war ein Schrei. + +</p><p>Ein Lächeln antwortet. + +</p><p>Aber er liest eine Bitte um Verzeihung heraus +und nickt. + +</p><p>Das Weib rast und spiegelt sich in den +Blicken aller. + +</p><p>Weiter. Rausch. Schreie. Violinen. + +</p><p>Er richtet sich auf, ballt die Faust, schreit: +„Komm . . . “ + + +</p><p>Ein Riß klafft in dem Taumel. + +</p><p>„Haha . .“ aber sie geht mit ihm. + +</p><p>Der Freund ging mit ihnen. Sie waren nie +allein, in ihrer Mansarde wohnten viele +Freunde. + +</p><p>Schnee lag auf den Dächern und taute, daß +das Wasser in die Kammer tropfte. + +</p><p>Er umkrallte die Hand des Freundes: „Wir +haben zu sühnen, ich will ihr die Ruhe geben.“ + +</p><p>„Und verlasse mich . .“ höhnte der andere +ihm nach. + +</p><p>„Ich habe bereits alles auf mich genommen +. .“ bat er wieder. + +</p><p>„Es war eine wundervolle Nacht,“ warf +sie ein. + +</p><p>„Nein,“ heulte der eine. + +</p><p>Sie lachte. „Ich hatte mich danach gesehnt +. . . und gleich alle drei . .“ + +</p><p>Du wirst noch Orangen verkaufen, dachte +der Freund. (Und der Vorleser lächelte selbstgefällig.) + +</p><p>„Als ihr mich nahmt, war ich so befreit . .“ + +</p><p>„Du warst rein,“ brüllte der eine. „Oh ich +Schuft, aber ich werde dich noch . .“ + +</p><p>„Du blöder Hund.“ + +</p><p>„Du. Du weißt, wie ich dich liebe.“ + +</p><p>Sie wies mit einer Bewegung der Hand auf +den Schnee über ihrem Fenster. + +</p><p>Schweigen. + +</p><p>Er starrte sie mit fiebernden Blicken an. +Verflucht, dachte der andere, soll ich ihn +halten? + +</p><p>„Gut . . .“ schrie der, „aber dann . . .“ Er +schwang sich hinaus. + +</p><p>Ein Zucken ging über ihr Gesicht, sie rang +in sich etwas nieder. Der Freund saß +regungslos. + +</p><p>Von draußen kam ein Kratzen und Schürfen. +Dann ein Poltern, ein Schrei oder ein Lachen +oder ein Wimmern — + +</p><p>Man sah einen Ring über dem Dachrand +zittern und brechen. + +</p><p>Der Freund saß regungslos. + +</p><p>In ihren Zügen lag ein Leuchten, ein Flackern, +eine Flamme, eine Erstarrung, ihr Leben +ballte sich zusammen. Sie sah den Freund ihr +gegenüber beschmutzt, stinkend, schamlos in +seiner Ohnmacht und Bestürzung. + +</p><p>Dann zupfte sie den anderen am Rock und +würgte lächelnd heraus: „Zwanzig Franken +muß er noch haben.“ + +</p><p>Der Freund räusperte sich, er war erlöst. + +</p><p>Dann gingen sie. + +</p><p>Man schwieg eine Zeitlang am Tisch. + +</p><p>Dann setzte einer schnell, wie um den anderen +zuvorzukommen, hinzu: Zwei Freunde treffen +sich in London. Der eine schwärmte: Ich +habe ein Weib gefunden. Krampf und Zuckungen. +Ich will den Rhythmus ihrer Liebe suchen. + +</p><p>Der andere lächelt und sagt: „Dann mußt +du ihr mehr zu saufen geben.“ + +</p><p>Während sie noch so sprachen, trat die +Frau am Arm eines Fremden ins Café und +schritt an ihrem Tisch vorbei. + +</p><p>Die Herren standen auf und verbeugten sich. + +</p><p>Sie trug eine entzückende Robe, und der +Fremde sah aus wie ein russischer Großfürst. +Vielleicht, daß in seinem Hemd Brillanten funkelten. +Auch tranken die beiden Gott weiß +was für teure Sachen. + +</p><p>Die Herren hätten viel darum gegeben, +wenn sie etwas von der Unterhaltung der beiden +gehört hätten. + +</p><p>Sie hörten aber nichts und machten nur die +Wahrnehmung, daß beide sehr zufrieden aussahen. + +</p><p>Er sog lächelnd an einer sicherlich exquisiten +Zigarette, und sie führte von Zeit zu Zeit +bedächtig das Glas an den Mund . . . . + +</p><p>Am Tische der Herren fing schließlich einer +wieder etwas zu lesen an. + +</p> +<h2 class="chapter" id="chapter-2">Der Weg über den Berg</h2><p> + +</p><p class="subtitle"> +(In drei Etappen) + + + + +</p> +<h3 class="subchapter">Der 50. Geburtstag</h3><p> + +</p><p class="first">Frau Päsel feierte ihren 50. Geburtstag. + +</p><p>Frau Päsel wartete in einem Garten mit +ihrer Tochter, der Frau König, zwei volle +Stunden auf Herrn König, der unter dem Vorwande, +einen Bekannten aufzusuchen, sich +vom Tisch entfernt hatte und wahrscheinlich +in einer Kneipe nebenan ein Wiedersehen +begoß. + +</p><p>„Du hättest ihn erst gar nicht gehen lassen +sollen,“ brummte die Alte. + +</p><p>Die Tochter kniff die Augen zusammen und +schien mit Tränen zu kämpfen. + +</p><p>„Nu ja,“ besänftigte die Mutter, „vertragen +müßt ihr euch schon. Für dich ist es schwer.“ +Sie seufzte tief auf. + +</p><p>Da kam Herr König. + +</p><p>Er kam tänzelnden Schrittes, machte eine +tiefe Verbeugung und rief lustig: „Guten +Taaaag!“ + +</p><p>Wirklich ein fescher Kerl. So ein Schlingel +— — dachte die Alte und bekam einen +dicken, feuerroten Kopf. Dann schrie sie: +„So treibst du’s wieder, du besoffner Lump.“ + +</p><p>Herr König mühte sich, einen Zusammenhang +zu finden. + +</p><p>„So muß alles zu Grunde gehen,“ jammerte +seine Frau und beobachtete dabei einen Nebentisch, +an dem irgend etwas vorgehen +mußte, was Herr König nicht sehen konnte. + +</p><p>Herr König blieb vorderhand ganz ruhig +und setzte sich. Donnerwetter, dachte er, und +immer leiser: Donnerwetter, die paar Glas Bier +und so. Aber es wurmte ihn. + +</p><p>Die Alte redete weiter: + +</p><p>„Daß du dich auch gar nicht halten kannst. +Gleich wieder den verfluchten Fusel.“ Sie +wischte sich den Schweiß von der Stirn. + +</p><p>„Du siehst doch, wie sich die Mutter grämt,“ +warf die andere ein und hatte Verachtung im +Blick. + +</p><p>Frau Päsel weinte. Dann sagte sie sanft: + +</p><p>„Willst du hier etwas essen?“ + +</p><p>„Nein.“ + +</p><p>„Aber iß doch, lieber Junge. Wie nett du +aussiehst in dem neuen Hut . . .“ + +</p><p>„Fritz, so iß doch was.“ + +</p><p>„Halt die Fresse.“ + +</p><p>Herr König schlug auf den Tisch. + +</p><p>„Ja, was ist denn — — vertragt euch doch, +Kinder.“ + +</p><p>Frau Päsel zitterte. + +</p><p>Die andere lachte auf. + +</p><p>„Laß ihn doch, er ist ja besoffen.“ + +</p><p>„Was!? Das sollst du büßen. Warte +nur . . .“ + +</p><p>„Aber Kinder . . .“ + +</p><p>„Das geht mir doch zu weit, oh warte. . .“ + +</p><p>Er keuchte vor innerer Erregung. + +</p><p>„Sie hat es doch nicht so gemeint.“ + +</p><p>„Oh die — das muß sein,“ er schnappte +mit der Stimme über. + +</p><p>„Alle Leute werden ja auf euch aufmerksam,“ +flehte Frau Päsel. Sie war leichenblaß. + +</p><p>Die andere riß die Augen weit auf, zog die +Schultern automatisch ruckweise rauf und +runter und stieß schrille, pfeifende Schreie +aus. + +</p><p>Die Alte hielt sie. + +</p><p>„Um Gotteswillen, was ist dir denn?“ + +</p><p>„Der da — der da — der da“ — sie schrie +weiter. + +</p><p>Er stürzte mit erhobener Faust auf sie zu. + +</p><p>„Sie hat wieder was, die Komödie, Aas +verfluchtes.“ + +</p><p>Die umsitzenden Leute lachten. Ein Kellner +sagte zu jemandem: „Was geht das Sie +an . . .“ + +</p><p>Frau Päsel rang die Hände und stotterte +vor sich hin: „Was ist denn los um Gotteswillen.“ +Ein entsetzlicher Gedanke fuhr ihr +durch den Kopf: Wenn mich hier jemand kennt, +um Gotteswillen, der Päsel. Dann schrie sie +ihren Schwiegersohn an: „Dich kenn’ ich +jetzt.“ + +</p><p>Herr König war starr. Er nahm seinen Hut +und ging hinaus. + +</p><p>„Was ist denn, Kind?“ jammerte die Alte. + +</p><p>Die junge Frau stand hastig auf. + +</p><p>„Mutter, er geht. Geh schnell.“ + +</p><p>Frau Päsel lief hinaus und erwischte ihn +noch an der Straßenecke. + +</p><p>„Wo willst du denn hin? Sei doch vernünftig.“ + +</p><p>„Ich kann das Frauenzimmer nicht mehr +sehen.“ + +</p><p>Sie kam hinzu. + +</p><p>„Was hab ich dir denn getan?“ + +</p><p>Sie weinte noch leise. + +</p><p>„Ich will nicht mehr. Schluß. Immer dasselbe.“ + + +</p><p>„Sprich doch nicht so . . .“ + +</p><p>„So versöhnt euch doch, Kinder. Was +muß ich mit euch noch alles erleben.“ Sie +sah völlig gebrochen aus. + +</p><p>„Mit Kerlen treibt sie sich rum und alles +so, und wenn ich dann . . .“ + +</p><p>„Aber es hat ja niemand etwas gesagt,“ +mischte sich die Alte wieder hinein. + +</p><p>„Ich will nicht!“ Er schrie so laut, daß die +Passanten stehen blieben. + +</p><p>Frau König sah hilflos unschuldig aus. Sie +schaute zu ihm auf und schien zu flehen: +Siehst du, so bin ich. Nimm mich doch. + +</p><p>Aber er hörte nichts. Er freute sich, daß +ihm Unrecht geschah und fühlte, wie ein reißender +Strom sie von seiner Seite fortriß und +entführte. + +</p><p>Die Frauen faßten ihn unter den Arm und +lächelten. + +</p><p>Er merkte, daß er müde war, und daß es +vielleicht besser wäre, jetzt alles gut sein zu +lassen, aber er riß sich mit einem Ruck los, +daß Frau Päsel unter den Stand eines Obsthändlers +rollte. Er sprang auf eine vorbeifahrende +Tram und fuhr davon. Zu seiner +Enttäuschung mußte er sich eingestehen, daß +niemand hinter ihm her schrie. + +</p><p>Abends auf der Heimfahrt sagte er zu seiner +Frau: + +</p><p>„Eigentlich haben wir nichts erreicht. Mit +dem Pump wird es wohl jetzt nichts werden.“ + +</p><p>„Siehst du, die Mutter ist nicht mal mit auf +die Bahn gekommen,“ schmollte sie, „du bist +auch immer so aufgeregt . . .“ + +</p><p>Er grübelte: Ob sie es weiß, daß sie mich +betrogen hat, und weiter: aber der alten Kupplerin +hätte ich es mal richtig geben sollen, +und später: wenn wir nur erst allein wären . . . +Sie hatten sechs Stunden zu fahren. + +</p><p>Als sie dann im Abteil allein waren, küßten +sie sich. + +</p> +<h3 class="subchapter">Nächtliche Szene</h3><p> + +</p><p class="first">Gegen drei Uhr nachts stolperte der junge +Bittner die Treppe zu seiner Dachwohnung +hinauf. In dem dürftig ausgestatteten Zimmer +brannte noch die Lampe. Die Anna +Zöpfel lag angekleidet auf dem Bett und +schlief. + +</p><p>„So — schrie er, hab ich dich erwischt!“ + +</p><p>Er rüttelte sie am Arm. Sie wachte auf und +rieb sich die Augen. + +</p><p>„Kommst du erst jetzt? Ich bin so müde. +Mich friert.“ + +</p><p>„Was! Du — du, du willst mir Vorwürfe +machen? du —??“ Er schrie, daß sie erschreckt +sich aufrichtete. „Du — hä, wo warst +du denn? hä!?“ + +</p><p>Sie stammelte: „Ja, was soll das?“ + +</p><p>„Ah, ich habe es geahnt, ich weiß.“ + +</p><p>Er ging im Zimmer auf und ab. + +</p><p>„Ich habe dich auf den Knieen gebeten, +beherrsch’ dich, ruiniere mich nicht durch deine +Unüberlegtheit und Dummheit.“ + +</p><p>„Was hab ich denn aber getan?“ + +</p><p>Es war nur mehr ein leises Wimmern. + +</p><p>„Nichts von heute und gestern. Aber es +frißt. Weiß ich — vielleicht vor einem Jahr und +vor Wochen, alles das Kleine, die Verzeihungen +. . .“ Er schnappte nach Luft. + +</p><p>Da merkte sie, daß er betrunken war und +sagte leise: + +</p><p>„Geh doch jetzt schlafen.“ + +</p><p>Er ließ sich neben sie nieder, ballte die +Faust. + +</p><p>„Du hast alle gegen mich ausgespielt, ich +bin allein, verlacht, du hast mich zerrieben +— zwischen Steinen, getreten, bespieen und +immer noch geschworen, du hättest mich lieb.“ + +</p><p>Sie starrte ihn verängstigt an. Er umspannte +ihr Gelenk. + +</p><p>„Ich habe keine Ruhe mehr, ich bin krank, +matt — oh du!“ + +</p><p>Er krallte sich tiefer ein. Sie fing an zu +jammern. + +</p><p>„Ich hab doch auf dich gewartet.“ + +</p><p>„Warte nur, du Aas!“ Er zog eine Fresse +und kniff die Augen zusammen. + +</p><p>„Sieh nur, wie verändert du sprichst,“ +höhnte er. + +</p><p>Sie weinte. Dann riß sie sich los und +schrie: „Laß mich!“ + +</p><p>Die Haare hatten sich gelöst, die Miene +war straff und hart. Er krallte sich tiefer ein. + +</p><p>Sie heulte auf wie ein verwundetes Tier +und suchte sich seiner mit den Füßen zu erwehren. + +</p><p>Da schlug er sie. + +</p><p>Er schlug mitten hinein ins Gesicht, ruckweise, +überlegen, wie ein Schütze, der ins +Schwarze zielt. + +</p><p>Ihre Augen zuckten. Immer neue und fremde +Gesichter sah er erstehen, und in jedes schlug +er sie. + +</p><p>Er fühlte, daß er manchen Vorgänger zu +töten hätte. + +</p><p>Immer wieder, maschinenmäßig. + +</p><p>Es wurde für Sekunden totenstill. Dann +gellten Schreie, kalt, wie hinter dem eigentlich +Menschlichen, sie bohren, fressen. Schreie. +Sie stand mitten im Zimmer, das Gesicht verzerrt, +schrie. Der Schweiß rann ihm von der +Stirn, er stürzte ihr nach, sprach auf sie ein. +Er riß an den krampfzitternden Wangen und +küßte sie. Die Schreie lösten sich in ein monotones +Heulen auf. Er ging wieder zitternd +auf und ab. + +</p><p>Unter ihnen wurde geklopft, im Hause +gingen Türen, Stimmen wurden laut. + +</p><p>„Sei doch wenigstens jetzt still“ — flüsterte +er. + +</p><p>Seine Annäherung peitschte ihre Sinne, sie +schrie wilder, stoßender. + +</p><p>Es klopfte an der Tür. Hausgenossen +lugten scheu herein. + +</p><p>Er brummte etwas von einem Anfall, Hysterie. + +</p><p>Der im zweiten Stock wohnende Trambahnschaffner +schrie ihn an: „Sehn Sie denn +nicht, daß die Frau krank ist!?“ + +</p><p>Das Blut rann aus ihren Kratzwunden. + +</p><p>Einige Weiber sprachen ihr gut zu und +gaben ihr Wasser. Eine streichelte ihr Haar. + +</p><p>Anna beruhigte sich langsam. + +</p><p>Einer brummte etwas von „Skandal“ und +„gebildete Leute sein“, die Frauen warfen auf +Bittner giftige Blicke. + +</p><p>Dann gingen sie. + +</p><p>Er saß am Bettrand und murmelte vor sich +hin: „So weit ist es also gekommen. Alles hat +sie sich vernichtet. So weit.“ Dann wurde es +wieder eine ganze Weile still. + +</p><p>Sie stand in einer Ecke und weinte leise. + +</p><p>Er dachte: Das arme Ding. So dumm und +unüberlegt. Soll ich wieder gut sein oder ihr +an die Gurgel fahren — für das alles wieder — + +</p><p>Und während er noch so grübelte, ging er +zur Tür hinaus. Langsam tastete er die dunkle +Treppe wieder hinunter, er hörte die Ketten +hinter sich nachschleifen. + +</p><p>Eigentlich bin ich dumm, fühlte er, ich hätte +mich versöhnen sollen, wenn auch — und so. +Und morgen wird uns der Wirt rauswerfen. +Schließlich ist sie doch auch schwanger. Zu +dumm. + +</p><p>Langsam sperrte er das Tor wieder auf +und ging schleppenden Schrittes in die Nacht +hinaus. + +</p><p>Ab und zu fuhr er zusammen. Ein Auto +jagte vorüber. Wenn er jetzt darunter läge. +Es schrie jemand. + +</p><p>Er schleppte sich weiter. Durch endlose +Straßen, Schritt für Schritt. Er dachte nichts +mehr. Zuweilen noch zuckte es in ihm nach +und polterte dumpf. + +</p> +<h3 class="subchapter">Josef</h3><p> + +</p><p class="first">Sie zankten sich. + +</p><p>Er erklärte ihr, daß er sie im allgemeinen +nicht ernst nehme, daß er ihre Erregung irgendeiner +Krankheit zuschreiben müsse, es +wäre ihm im übrigen auch gleichgültig und so. + +</p><p>Sie schrie ihn an: „Pack dich!“ + +</p><p>Dann bekam sie einen feuerroten Kopf. + +</p><p>„Du blöder Einfaltspinsel!“ Sie spuckte +aus. + +</p><p>Er entgegnete ruhig: „Du wirst dich beherrschen +müssen.“ + +</p><p>Aber in seinen Worten zitterte etwas Geheimes, +Verstecktes, Lauerndes. + +</p><p>Er sagte: „Wenn du die Sache satt hast, so +geh’.“ + +</p><p>Sie lachte gereizt: „Das willst du mir sagen, +du — aber warte!“ Sie zerriß eine Photographie +und warf ihm die Stücke vor die +Füße. + +</p><p>„So — sie spuckte wieder aus — ich geh’!“ + +</p><p>Dann lief sie dem Haus zu. + +</p><p>Er setzte sich in die Laube und dachte: + +</p><p>Was ist eigentlich, warum der Streit? Er +versuchte sich der Vorgänge zu erinnern, ich +habe sie zwar gescholten — vorhin — wegen +der Bemerkungen — aber sie sah mich so +feindselig an — ja, wieso eigentlich? + +</p><p>In der Laube saß Josef. + +</p><p>Er achtete nicht auf ihn. + +</p><p>Josef war der kleine Sohn des Wirtes und +auf einer Seite gelähmt. Er fuhr mit dem +Finger die Tischritzen entlang und stieß kurze +Schreie aus. + +</p><p>Der Mann achtete nicht auf ihn. Er dachte +weiter: Da unten liegt sicher mein Bild, was +wird sie tun? Was soll das alles? — Er sah +sich Jahre zurück, wie er sie liebte, wie er +bebte und getroffen wurde. Und schließlich +ist sie mit mir verwachsen, fühlte er. Vielleicht +ist sie auch über mich hinaus — er erschrak. + +</p><p>Eine peinigende Angst befiel ihn. + +</p><p>Nein — zitterte es in ihm — mit dieser Behandlung +ist es nichts. Soll ich ihr nach, sie +küssen, um Verzeihung bitten wie früher — +oder still sein? + +</p><p>Rasender Schmerz fraß an ihm. + +</p><p>Er fühlte plötzlich, wie tief er Josef haßte. + +</p><p>Was tut er hier, warum schlägt man ein +solches Vieh nicht tot? Nur zum Ekel lebt er. + +</p><p>Er hörte ihre Stimme. Sie stand in einem +Kreis von Leuten und schien sehr erregt. Sie +schrie und weinte und lachte dann wieder auf. + +</p><p>Josef humpelte scheu aus der Laube heraus. + +</p><p>Ein kleines Mädchen sammelte Steine in +einen Schubkarren. + +</p><p>Josef zeigte auf die Steine und schrie. + +</p><p>Das Mädchen lachte und fragte ihn etwas. + +</p><p>In der Luft lag Milde. Die Sonne brannte. +An den Kirschbäumen waren die ersten +Blüten. + +</p><p>Josef stand mit gesenktem Kopf und +lauschte. Dann schleppte er das eine Bein +nach und drehte sich auf dem anderen langsam +herum. + +</p><p>Josef tanzte. + +</p><p>Die Gartentür fiel ins Schloß. + +</p><p>Der Mann in der Laube fuhr auf. Wenn +sie jetzt geht — dachte er, mag sie mich wieder +verleumdet haben, bespieen, alles wieder +breitgetreten — vor den Leuten da, es ist +gleich, ganz gleich, und es rang sich etwas +empor in ihm, gewaltsam, es war für ihn schon +zu spät, darüber klar zu werden, er schrie +verzweifelt: „Du — du —“ + +</p><p>Aber es klang hart und rauh und befehlend. + +</p><p>Er schrak zusammen, gestand sich, daß es +so weich und mild hätte klingen sollen. + +</p><p>Es war zu spät. + +</p><p>Doch er fühlte sofort: Nein, nicht zu spät. +Sie wird wiederkommen, vielleicht wird es +doch wirken. Sie wird sich damit beschäftigen. +Ich werde sie dann prügeln — wie +früher, als sie auf dem Boden lag und ich ihr +den Haß aus den Augen schlug. Sie braucht +das. Was tut’s, ich verliere einige Stunden, +was tut’s. + +</p><p>Eine quälende Unruhe hatte ihn erfaßt. + +</p><p>Er rief den Wirt und wies lachend auf Josef. +Auch der Wirt lachte. Dann ging er zu +seinem Sohn und faßte ihn grob am Arm. + +</p><p>„Was tust du hier, hä? Habe ich dir nicht +verboten . . . !?“ + +</p><p>Josef hing regungslos in der Faust des +Vaters. + +</p><p>Er gab keinen Laut von sich, als man ihn +in seine Bodenkammer schleppte. + +</p><p>Der Mann ging im Garten auf und ab. + +</p><p>Ich werde sie doch anders behandeln, +dachte er, mehr nach außen, mit Liebe. Wenn +sie kommt, werde ich vielleicht vorerst gut zu +ihr sein. + +</p><p>Er wurde zufrieden und lächelte. Die +Stücke seines Bildes hob er auf und verwahrte +sie in seiner Brusttasche. Sie wird sich freuen, +fühlte er. + +</p><p>Das Mädchen sammelte weiter Steine. + +</p><p>Ab und zu erschien Josef in der Dachluke +und stieß schrille, pfeifende Schreie aus. + +</p><p>Es klang wie der Schrei wandernder Affen +im Urwald. + +</p><p>Der Wirt bediente lächelnd seine Gäste. +Wenn man ihn totschlagen könnte, dieses Rabenaas, +knurrte er, und bediente lächelnd +weiter. + +</p><p>Spätabends kam sie heim. + +</p><p>Er saß im Zimmer und wartete. + +</p><p>Sie beobachtete ihn lauernd und sagte +schnell: „Weißt du, wen ich getroffen habe, +den T. Es war riesig nett.“ + +</p><p>„Laß nur. Eigentlich wollte ich mit dir noch +fortgehen, aber jetzt . . .“ + +</p><p>„Ach ja. Er wird noch warten — im Café +— er wußte ja nicht . .“ fügte sie schelmisch +hinzu. + +</p><p>Er stimmte traurig zu. Eine bohrende Angst +quälte ihn. + +</p><p>Nur keine weiteren Worte, fühlte er, und +wie gehetzt erzählte er von Josef, dem Tanz +und dem Wirt und nannte ihn irgendwie. + +</p><p>Seine Worte bekamen Würde, daß sie erstaunt +zu ihm aufsah. Dann schritten sie +schweigend durch die Nacht. + +</p> +<h2 class="chapter" id="chapter-3">Die Erlebnisse der Emma Schnalke</h2><p> + +</p><p class="subtitle"> +(Nach einem Kouplet: . . . . Der Liebe Glück und Seligkeit . . . .) + + + +</p> +<h3 class="subchapter">I.</h3><p> + +</p><p class="first">Die Person, um die es sich hier hauptsächlich +handelt, heißt Emma Schnalke. Oder auch +anders. Das hat nichts zu sagen. Mit vierzehn +Jahren wurde sie auf die Straße gesetzt. +In rascher Aufeinanderfolge war sie bei einem +Zahnarzt, in einem Konfektionsgeschäft, Beerdigungsinstitut, +Friseurladen, Schirmgeschäft, +im Chor eines Operettentheaters. Es +gefiel ihr nichts. + +</p><p>Die Männer, die ihr auf dem nächtlichen +Heimwege vom Tanzlokal in die Augen sahen, +erschraken und gestanden sich enttäuscht: +Es ist nichts. Sie sucht etwas. + +</p><p>Gern war sie mit älteren Leuten zusammen. +Sie log ihnen ein Dirnenleben vor. + +</p><p>Mit 16 Jahren kam ein Rausch über sie, +der sie erhob und entzückte. Ein Schüler +brachte sie zur Kunstschule und zeigte sie den +Professoren. + +</p><p>Sie huschte durch die Säle und tanzte und +jubelte, und wohin sie kam, war ein Aufleuchten. +Wie etwas Neues, Fernes, das zu ihnen +gekommen war, das alle erstaunte und wiederum +auch war wie etwas, das alle erwartet +hatten. So huschte sie durch die Säle und +war ihnen bei jeder Arbeit dabei. + +</p><p>Oft saß sie auf einem zierlich gezäumten +Roß, mit Schellen und Trotteln, als Edelfräulein, +den Jagdfalken auf der Hand. Dann war +es, als ob allen eine Erscheinung aufginge, +es kam etwas Erhabenes in diese jungen +Köpfe, und der jüngere der Professoren ging +manchmal an den Steigbügel, hob sie herab +und drückte ihr einen scheuen Kuß auf die +Stirn. + +</p><p>Nach solchen Tagen schritt sie taumelnd +durch die Straßen, mit schlottrigen Kleidern, +eine Nachtwandlerin, oder saß an den Ufern +des Flusses und griff nach den Lichtfetzen, +die die Strahlen der Bogenlampen ins Wasser +rissen. + +</p><p>Keiner wagte es auszusprechen, was alle +fühlten. Künstler waren wohl kaum darunter. +Indessen, diese jungen Leute waren sich bewußt, +einen vom alltäglich bürgerlichen etwas +abweichenden Standpunkt einnehmen zu müssen, +auch in den Äußerungen ihres Gefühlslebens, +und sie mühten sich darum. Sie waren +ihr dankbar, daß sie ihnen gleichsam die Gelegenheit +bot, ihre Zugehörigkeit zur Kunst +zu empfinden und vor sich selbst zur Schau +zu tragen. + +</p><p>Ein Flackern kam in ihre Augen, und mancher +krümmte sich wie unter einem Spott. Es +war wie eine geheime Abmachung unter ihnen, +ein Schauer, der jeden gefangen hielt, der die +groteske Tragödie eines schal gewordenen +Märchens mitanzusehen gezwungen war. Es +gährte in diesen Köpfen, eine Wut stieg auf +und ein Begehren, wenn die Straßenmodelle +den Saal verlassen hatten. + +</p><p>Manchmal saß sie nackt auf dem Pferde, +und Bäume waren rings herum aufgestellt, +die mithelfen sollten, die Idee einer längst +verbrauchten Romantik in die Wirklichkeit umzusetzen. +Es blieb ein Torso, und sie litten +darunter. Ihre Kraft erlahmte, und ihre Kunst +ging weit, weit fort. Aber sie schwiegen. + +</p><p>Unter den vielen war einer, der rang mit +sich in manchen Nächten, und sein heißes Blut +schrie. + +</p><p>Der Rausch und die Ruhe begann zu +schwinden, der Blick wurde beseelt und bewußt, +und einer, der draußen vor der Stadt +das Gurren der Tauben vernahm, schlug sich +vor die Stirn: er kannte es wieder. + +</p><p>Aufregung hatte sich aller bemächtigt, mit +dem schwindenden Rausch entwand sie sich +ihnen. + +</p><p>Es gab keine Märchen mehr. + +</p><p>Einmal kam der ältere der Professoren +zu seinem Kollegen und fragte: „Der H. hat +mir erzählt, du willst heiraten?“ + +</p><p>Der andere schwieg. + +</p><p>„Die v. B.?“ + +</p><p>Minuten des Schweigens verstrichen. + +</p><p>„Und deine Kunst?“ Sein Gesicht verzerrte +sich, als wollte ein Pfui sich durchringen. + +</p><p>Der andere beschwor ihn. Dann sprudelte +es hervor. Seine Liebe zur „Katze“, seine +Qualen, seine Gesichte, das Heilige, und seine +Ängste um seine Kunst und um seine Professur +— — Aber er würde sie zu sich nehmen +— Es klang immer bestimmter, je länger er +sprach. + +</p><p>Der Alte drückte ihm die Hand, dann redeten +sie mit ernsten Mienen längere Zeit, und +etwas Sieghaftes lag in ihren Augen. + +</p><p>Es klopfte: — die Katze. + +</p><p>Verlegenheit war um sie, schwand bald, +und es klang herausfordernd: + +</p><p>„Ich habe eigentlich eine kleine Bitte, ich +möchte gern 100 Mark geborgt haben, ich will +etwas ins Gebirge fahren.“ + +</p><p>Der Alte zeigte auf den anderen: + +</p><p>„Wende dich an ihn“ — und mit bedeutungsvollem +Lächeln ging er hinaus. + +</p><p>Es würgte in dem anderen, Trauer und +Angst, ein Fremdes, Dumpfes bedrückte ihn. +Eine Sekunde lang stieg alles Liebe und Herzliche +in ihm auf: + +</p><p>„Du — (er zwang sich) — willst fortfahren?“ + +</p><p>„Ja — mit dem Kapellmeister, du weißt — +Eine kleine Spritztour.“ + +</p><p>Noch einmal versuchte er ihre Seele zu +ketten, all’ seinen Schmerz konzentrierte er +auf ein süßes, tiefes — Du —, das er im Innern +fühlte. Er rang und griff, aber griff ins Leere. +Dann ging er langsam zum Sekretär und nestelte +umständlich an einer Kassette. + +</p><p>Die Bewegungen waren seltsam gezwungen, +ihre Augen blieben stumpf und verschleiert. +Eine Lüge war im Zimmer. + +</p><p>„Hier hast du — — Wann sehen wir uns +wieder?“ + +</p><p>„Danke schön. Nächste Woche —“ + +</p><p>Dann klang es hart: „Ich brauche dich zu +einer Magdalena.“ + +</p><p>„Ja, ja —“ Sie huschte hinaus. + +</p> +<h3 class="subchapter">II.</h3><p> + +</p><p class="first">Wochen vergingen, es wurde Winter. In die +Kunstschule ging sie nicht mehr. Allabendlich +stand sie vor dem Variété und wartete auf +ihre Gesellschaft. Der Kapellmeister, zwei +Sängerinnen und ein Kraftmensch. Dieser +entzückte die ganze Stadt, wenn er einen +Wagen mit vier Insassen auf dem Nacken +trug oder mit Kanonen balanzierte. + +</p><p>Er war der Schwarm verheirateter Frauen. + +</p><p>Er schleppte sie durch die Caféhäuser und +Bars, begleitet in ehrfurchtsvollem Abstande +von Studenten, Kommis, Kellnern und Nachtmädchen. +Oft saßen sie in größerer Gesellschaft +in den Separés der Hotels, es wurde +Wein getrunken, Musik gemacht und getanzt. + +</p><p>Mitunter verirrte sich auch ein Künstler +unter die Gesellschaft. Meistens blieben sie +aber allein. Sie saß zitternd mitten drin, wie +ein flügellahmer Vogel, nur ihre Augen flackerten +Sehnsucht und heißes Begehren. + +</p><p>Man wußte in diesen Kreisen nie, was morgen +war, und immer trennte man sich in der +Besorgnis, die eine süße Erwartung war, sich +nicht mehr wiederzusehen. + +</p><p>Jeweilig zwei Tage vor seinem letzten Auftreten +in irgendeiner Stadt pflegte der Athlet +seinen Geburtstag zu feiern. Dann ging es +hoch her. Die Katze saß unter all’ dem lärmenden +Volk an seiner Seite. Sie zitterte +und ertappte sich dabei, wie sie irgendeine +läppische Redensart, die gerade am Tisch gefallen +war, immer wieder vor sich hersprach. +Sie fürchtete sich, aber die Stimmung riß sie +mit fort. Die Blumenarrangements, die ihm +von den Frauen auf die Bühne geschickt worden +waren, schmückten die Tafel, die zahllosen +Einladungen zu Dämmerstunden und +Soupers, die sie immer wieder in die Hand +nahm und durchlas, der Wein, die Lichter — +kurz, es kam ein roher, plumper Ton in ihren +Verkehr, sie scherzte mit ihm. Sie hatte ihre +Haare zu einem Knoten zusammengebunden +und eine rote Sammetkappe darübergestülpt. +Ihre Bewegungen bekamen etwas gewollt Unfertiges +und Kindliches. + +</p><p>So saß sie unter den Betrunkenen, und eine +qualvolle Unruhe bedrückte sie. Oft lachte +sie plötzlich laut auf oder küßte den Athleten +und drückte sich an ihn oder erinnerte sich +irgendeines fernstehenden Menschens, der ihr +ein lieber Bruder und Führer hätte sein können. +Wenn der da wäre, dachte sie manchmal, +der oder auch der — Warum ist niemand +da? — Vielleicht gerade heute — — + +</p><p>In manchen Augenblicken fühlte sie etwas +Verfehltes in sich, ein Nichtzuendekommen, +Haß stieg in ihr auf, und sie warf sich dem +Athleten an die Brust oder streichelte seine +Fleischerhände. + +</p><p>Sie wurde betrunken, die Augen funkelten. + +</p><p>Da nahm er sie an der Hand und führte sie +hinaus. Drinnen johlten die anderen. Er trug +sie in sein Zimmer und küßte sie. Die Lichter +verlöschten. Der Lärm kam aus weiter Ferne +und drang nicht mehr zu ihnen. Ab und zu +hörte man ein Schlürfen, verwischte Laute sich +entfernender Stimmen, ein letztes Poltern. + +</p><p>Die Stunden waren bitter, da er mit ihrer +Seele rang, aber sie wurde blind — vor dem +Tier, das vor ihr winselte und bettelte. + +</p><p>Wozu? Der Löwe und die Katze — — +fühlte sie. + +</p><p>So nahm er sie. + +</p><p>Es folgten Tage wie Feuerbrände und die +Stunden des ersten Erwachens. Sie schlug ihn +blutig. Er fesselte sie an den Bettpfosten. +Und immer stand sein Diener Bill, der abends +die Gewichte schleppte, dabei, unbeweglich, +lauernd, immer bereit, alle Wünsche zu erfüllen +und die Befehle seines Herrn sofort zu +vollziehn. + +</p><p>So erkannte sie sich wieder und die Erinnerung +kam. Sie reisten ab. Sie wohnte +bei seinen Eltern, und er nannte sie seine +Braut. Dann reiste sie mit ihm. Es lag etwas +Verjüngtes in seinen Schritten, die Blicke verloren +das Starre, Herzlose — während sein +Weib in einem Hotelzimmer verblutete. + +</p><p>Er betrog sie in Brüssel und Marseille und +gab Unsummen aus für Brillanten, mit denen +er sie, um seiner Eitelkeit zu schmeicheln, +herausputzte. Schließlich hatte er sich sogar +an sie gewöhnt und fühlte einen Anflug von +Liebe, wie er Schlächtergesellen eigen ist. +Manchmal dachte er daran, ein Gut zu kaufen +und so im bürgerlichen Leben unterzutauchen. +Mit der Zeit sehnte er sich sogar danach. Sie +wurde von den Französinnen und Engländerinnen +beneidet, manche beschenkten sie. Oft +fuhr sie des Nachts in Gesellschaft auf dem +Züricher See, man war freundlich zu ihr und +wollte ihn kennen lernen. Dann kam sie +manchmal nach Haus und biß ihn, daß man +auf seiner Brust abends die Spuren sehen +konnte. Oder sie schlug ihm vor dem Hotelpersonal +die Faust ins Gesicht. + +</p><p>Er wurde weich wie ein Kind und liebte sie. +Monatelang nahm er kein Engagement an. +Und auch Bill wurde entlassen. + +</p><p>Seine Mutter drängte sich an sie und +schmeichelte, wie Schlächterfrauen zu schmeicheln +pflegen. Die ganze Familie fing wieder +an zu verarmen, niemand arbeitete. + +</p><p>Da, eines Tages, nahm sie aus dem Koffer +den Rest seines Geldes und blieb verschwunden. +Krank, mit fiebernden Augen bat sie bei +ihrer Mutter um Unterkunft. + +</p><p>Aus ihren Träumen kam hin und wieder ein +Auflachen, das man um Mitternacht um dunkle +Straßenecken hört. + +</p> +<h3 class="subchapter">III.</h3><p> + +</p><p class="first">Tage und Wochen vergingen. Tiefste Bitterkeit +kämpfte mit wiedererwachter Sinnlichkeit, +es wurde ein Haß des Vernichtenwollens, +des letzten Auslöschens. Die Männer, die ihr +bisher im Leben begegnet waren, gaben das +Bild ab, an das sich ihre Erregungen klammerten. +Sie bespie und verfluchte sie und +glaubte, sie mit Füßen treten zu müssen. Oft +saß sie mit starren Blicken, die Hände zusammengekrampft, +und träumte, sie hielte eine +Gurgel umkrallt. + +</p><p>Visionen erschienen ihr und erfüllten sie +mit Ekel. Dann ging sie nachts in ein Rummellokal +und tanzte mit den Mädchen von der +Straße, wild und zügellos. Aller Blicke begleiteten +sie, die Weiber beschwerten sich, +manche fauchten, die Männer blieben still. + +</p><p>Es war ihnen ein Kribbeln in die Glieder +gefahren, ein frischer Rhythmus, sie streckten +sich und ihre Gesichter wurden geschäftig, +als ob jeder sie erwartete, und jeder eine +Mission zu erfüllen hätte. Der Tanzmeister, +bei dem man sich beschwerte, aber dachte: +Vielleicht ist noch ein Geschäft mit ihr zu +machen — und zuckte lächelnd die Achseln. + +</p><p>An einem dieser Tage war es, daß sie erschöpft +zusammenbrach, und einer der umstehenden +Jünglinge bedauernd sagte: Wie +ein gehetztes Reh. Das Wort durchzuckte sie +wie ein Blitzstrahl und wurde eine Erkenntnis +für sie. Immer wieder wiederholte sie für +sich: Gelt, wie ein gehetztes Reh. + +</p><p>Wie ein Kind, das die Mutter streichelt: +Geltel — wie ’hetztes Reh. Zitternd lief sie +nach Haus und weinte. + +</p><p>Anderntags kamen Kriminalbeamte und +holten sie zur Polizeiwache. Es handelte sich +um die überall übliche Verleumdung seitens +einer Freundin, die die Beamten auf sie aufmerksam +gemacht hatte. + +</p><p>„Wir kennen Sie schon —“ so empfing +man sie. + +</p><p>Die Leute da hatten ein selbstbewußtes, +fettes Lachen, ihre Bäuche zitterten vor Vergnügen +und der, der das „Mensch“ zu verhören +hatte, trommelte mit dicken Tintenfingern +auf dem Pulte herum. Er wackelte mißtrauisch +mit dem kahlen Schädel. + +</p><p>Aus aller Augen leuchtete eine Befriedigung, +wie nach einem guten Frühstück, man +konnte sie noch schmatzen hören. Wirklich +ein angenehmer und interessanter Dienst . . . +die Weiber . . . und meine zu Hause . . . Hä +hä . . . so dachten sie. + +</p><p>Sie aber fühlte: Hunde. + +</p><p>Dann wurde sie entlassen. Kein Wort des +Bedauerns, kein Wort der Entschuldigung. + +</p><p>Schweinehunde! + +</p><p>Einer rief leise nach: „Na, dann das nächste +Mal.“ Ihre Fressen zogen sich zu einem Grinsen, +einige scharrten mit den Füßen, einer +schneuzte sich, einer seufzte aus Gewohnheit +tief auf, ein Geräusch von Schreibutensilien +— dann schleppte sich der Dienst bis zum +nächsten Fall weiter. + +</p><p>Nun saß sie fast immer zu Haus und +weinte. Manchmal las sie zwischendurch auch +Bücher aus Budapest mit Abbildungen, die +frühere Verehrer zurückgelassen hatten. + +</p><p>Es war, als ob sie stumpf geworden wäre, +oft fühlte sie in sich ein Tier, das vor Wut und +Schmerzen heulte. Und immer sah sie ein +Kind vor sich, das jämmerlich schrie und zur +Mutter wollte. + +</p><p>Ihre Seele verwirrte sich, und ihr Gefühl +wurde täglich enger. + +</p><p>Ich muß das Leben bespeien und alles vernichten +— — fühlte sie. + +</p><p>Es war widerlich zu sehen, wie ihre Mutter, +die ein altes Unrecht glaubte, wett machen zu +müssen, um sie herumschwänzelte und Zukunftspläne +schmiedete. Es war widerlich anzusehen. + +</p><p>Man sollte sie vor den Bauch treten — — +das Aas — — dachte sie. + +</p><p>„Du wirst schon deiner alten Mutter noch +Glück bringen,“ tröstete die, „ich habe noch +nichts gehabt in meinem Leben, du bist noch +jung und die Männer — sei schlau —“ + +</p><p>Ja, du Aas — treten — + +</p><p>Und eines Tages kam ein Mann — Fabrikbesitzer +oder so was —, der sie von früher +her flüchtig kannte und auf der Straße jetzt +gesehen hatte, und machte ohne alle Umschweife +ein Gebot. 300 Mark monatlich und +für später eine größere Summe. + +</p><p>Die Mutter tänzelte und setzte Kaffee an, +sonstige Hausfreunde wünschten Glück. + +</p><p>Sie aber mühte sich verzweifelt um einen +Gedanken, der allen Dreck wegwischen +könnte, aber sie fand ihn nicht und ging fort, +ohne mit dem Mann zu sprechen. Dem Kerl +wurde bedeutet, er solle noch warten und +nächstens wiederkommen. Er ging, seelenvoll, +mit schmerzlichem Augenaufschlage +grüßte er die Bekannten, die er traf, und +wartete. Er hatte es sich eigentlich anders +gedacht. + +</p><p>Den gleichen Nachmittag kam noch ein +anderer Mann, an den man geschrieben hatte. +Er stellte Künstlertruppen zusammen und +reiste. Nach der Türkei und Rußland, durch +Österreich und Italien. Auch er machte ein +Angebot: Freie Wohnung, freies Essen, freie +Kleidung, freier Unterricht in Gesang und +Tanz. Als sie zurückkam, traf sie ihn noch an. +Er war entzückt und wollte nochmal seine +Frau mitbringen. + +</p><p>„Damit Sie sehen, daß es bei mir anständig +zugeht,“ meinte er. + +</p><p>Sie fühlte nichts mehr, alles war in ihr welk +und abgestorben. Um ihre Mundwinkel lag +dämonische Grausamkeit. + +</p><p>Sie nahm sich von ihrer Mutter die goldene +Uhr, die nach allerdings zweifelhaften Angaben +ein Erbstück war, und verkaufte sie +einem Trödler. Noch denselben Abend reiste +sie in die nächste Hauptstadt. Sie fühlte: Nur +fort. Allein sein. Weit fort von diesen Leuten. + +</p><p>Als ihr Zug in der Morgendämmerung in +die Halle einlief, empfand sie ein so unendliches +Siegesgefühl, einen Rausch wiedergewonnener +Freiheit, der sie beglückte. Langsam +ging sie nach dem Innern der Stadt zu, +um den heraufkommenden Morgen zu erwarten. +Sie wollte vorläufig bei irgendeiner +entfernteren Bekannten ihrer Mutter wohnen. + +</p><p>Bitteres Weh drängte sich auf: Arbeiten +und gut werden — dann kam es ihr aber +wieder sehr lächerlich vor, und sie lachte. + +</p><p>Ihr Weg führte an den Markthallen vorbei. +Robuste Gesellen luden das Fleisch auf. +Wildes Stimmengewirr. + +</p><p>Die Schritte wurden zögernd, zitternd +wollte sie vorbeischleichen. Die niedrigen und +blutrünstigen Begierden dieser Leute hatten +sie indessen schon gewittert. + +</p><p>Sie fing an zu laufen. Rohe Worte prasselten +hinter ihr drein. Einer lief nach, erhaschte +den flatternden Rock und wischte sich seine +blutigen Hände drin ab. Knochenstücke flogen +der Fliehenden an den Kopf. + +</p><p>Tolles Johlen toste hinter ihr drein, bis es +langsam im Lärm der ein- und ausfahrenden +Wagen unterging. + +</p><p>Blutbefleckt, mit Straßenkot bespritzt, +schleppte sie sich auf eine Promenadenbank +und brach zusammen. + +</p><p>Eine mitleidige Frau brachte sie in ihr +Haus und ließ sich erzählen. + +</p><p>Drei Tage und drei Nächte saß sie in einem +dunklen, kahlen Zimmer, das sie für wenige +Pfennige gemietet hatte. Dann schrieb sie +nach Haus und bat um Reisegeld. + +</p><p>An einem Sonnabend kam sie zurück, mit +toten, kalten Blicken, voll Ekel und Verachtung. + +</p><p>„Man muß das Leben und alles vernichten +—“ und ihr Kindliches stieß sie von sich — +„mit Füßen treten muß man —“ + +</p><p>Sonntag wurde sie engagiert, und den +nächsten Tag reiste sie mit der Truppe ab. + +</p> +<h3 class="subchapter">IV.</h3><p> + +</p><p class="first">Sie war freudig bei der Arbeit, es war wie +eine heilige Sache für sie. Ihr Tanz atmete +die scheue Zurückhaltung, die Greise zu Phantasten +macht. In vielen Städten und viele +Wochen lang tanzte sie so. Die Verehrung, +mit der man sie umgab, glitt an ihr vorüber und +rührte sie nicht. Sie hatte ihren Haß und +nährte ihn, aber sie wurde zusehends schwächer. +Sie wurde müde in ihrem Ekel und +sehnte sich. Nach dem Fernen und Weichen, +dem Streicheln und Einschläfern, dem Katzenhaften +und Kindlichen. Die Erinnerung wachte +auf und brachte auch wieder die Eitelkeit mit. +Abends saß sie inmitten ihrer Gesellschaft, +unberührt von den Gesprächen rings um sie +herum, und sehnte sich so. + +</p><p>Es war dies die Zeit, wo sie fast täglich an +ihre Mutter schrieb. Ein neues Aufatmen +schien gekommen. + +</p><p>Und einer war, der zu ihr sprach mit leiser +Stimme, von Dämmerung und verträumtem +Zittern, von asketischem Insichhineinversenken +und ewiger Einsamkeit. + +</p><p>Er beweinte im voraus, daß er sie nie besitzen +würde. Sie lächelte oder war auch +plötzlich bitterernst, und streichelte seine +Hand, abwesend, wie eine unbeteiligte Fremde. +Dann pflegte er mit hohler, vibrierender +Stimme Verse zu zitieren, manchmal auch +eigene, und er bevorzugte den Refrain: + +</p><p class="lyrics"> +Daß ich noch einmal würde lieben,<br /> +Ich hätt’ es nimmermehr gedacht! + + +</p><p class="noindent">Es war ein Schauspieleleve, der schon eine +Anzahl bürgerliche Berufe hinter sich hatte. +Aber es kam so genau nicht darauf an, denn er +lebte bei den Eltern. + +</p><p>Einmal kam sie nach einer heißen Nacht zu +ihm und gab ihm leicht blinzelnd die Hand. +Es war wieder Bewegung in ihr. Sie schmiegte +sich an ihn und lauerte. + +</p><p>Da sagte er: „Sprich nicht so laut. Meine +Mutter ist krank, zwei Zimmer weiter — — —“ +und wies mit der Hand. + +</p><p>„Du — — —“ sie knackte mit den Fingern, +es klang gurgelnd, drohend, ein Befehl, dann +aber in eisiger Ironie: „komm mit.“ + +</p><p>Er nahm ein Bild vom Schreibtisch und +schenkte es ihr. Mit resignierter Miene überreichte +er die Widmung: Daß ich noch einmal +u. s. w. + +</p><p>Dann ging er mit ihr durch die Straßen. +Sie waren still und bedrückt. Plötzlich lachte +sie auf, gröhlte und summte vor sich hin. Einen +Gassenhauer mit höchst eindeutigem Text. Er +war starr, wie aus dem Gleis geschleudert, +grinste indigniert und benahm sich auch sonst +seltsam, wie es ein Mann tut, den die Verlegenheit +überrascht. Was ist das nur, so wunderte +er sich, aber er schwieg, und sie wurde +auch wieder still. An ihrer Wohnung verabschiedete +sie ihn, und er versuchte seinem +Mienenspiel, das noch immer eine gewisse Bestürzung +zeigte, einen hündischen, treu besorgten +Zug mit beizumischen. + +</p><p>Wenige Stunden später polterte es an ihrer +Tür. + +</p><p>Er war betrunken und bat um Einlaß. Die +Haare waren zerzaust, die Kravatte verschoben. +Mit funkelnden Augen stand er da, bald +flüsterte er Kosenamen, dann wieder besann +er sich und stammelte von einer dringenden +Angelegenheit oder seufzte weh und verzichtend, +wie von Schmerz zerrissen, dann wieder +drückte er an die Klinke, und sein Gesicht +wurde weich und zart. Aber die Tür blieb verschlossen. +Er schwor sogar, daß er für sie +alles aufgeben wolle, aber sie schwieg und +rührte sich nicht. Ein neuer Rausch war über +sie gekommen, eine dumpfe Macht, die sie verwirrte +und gefangen hielt. + +</p><p>Sie schrieb an den Herrn v. B., der sie seit +einigen Tagen verfolgte, ein Billet: „Erwarten +Sie mich noch heute nach Schluß, und bringen +Sie den Pelz mit.“ + +</p><p>Herr v. B. sprang von seinem Divan auf. +Was ist das? — — Jaso — — der Pelz. Dann +betrachtete er im Spiegel wohlgefällig sein +hageres Gesicht, den englischen Schnitt. +Er lächelte überlegen. + +</p><p>Abends brachte er einen wundervollen echten +Pelz, einen entzückenden Pelz. Sie hüllte +sich hinein und war wieder Kind. Plauschte +und stotterte, die ganze Gesellschaft nahm sie +gefangen. + +</p><p>Herr v. B. feierte Triumphe. Seine Freunde +— die ganze Stadt — — oh, es war wirklich +ein Triumph. Er war fast traurig und gerührt, +seine Augen wurden gläsern. + +</p><p>Dann nahm sie ihn mit in ihr Zimmer hinauf. +Sie ließ ihn eine Melodie summen und +tanzte vor ihm. Sie kuschte sich zu ihm und +trieb zu tausend Kapriolen und Späßen. Oder +sie fuhr ihm an die Gurgel und streichelte dann +sein erschrecktes Gesicht. Oh, es war reizend. + +</p><p>Herr v. B. schwitzte und dachte in süßestem +Selbstbewußtsein: Gerade ich — — ja — — +höchst seltsam und wunderbar — — + +</p><p>Sie zwickte und puffte ihn und stieß ihn zu +Boden. Ein schwerer Rausch hielt sie umfangen. + +</p><p>Er begann, wie aus einer Familientruhe heraus, +seine Gefühle auszupacken und sprach +von Liebe und Glück und ähnlichem. Eine +hüpfende Seligkeit war in ihm. Oh, es war +reizend — — — ja gerade ich — — fühlte er +nur immer wieder. An alle Bekannten +dachte er. + +</p><p>Der Morgen kam grau und abweisend, wie +ein Henker. + +</p><p>Da stieß sie ihn mit Fußtritten von sich. +Ihr Gesicht war aschgrau und verzerrt, das +Haar hing in dürren Strähnen. + +</p><p>Herr v. B. fühlte: Das ist kein Erwachen, +ich komme um den Genuß. Er versuchte sie +zu beruhigen und sprach schöne Worte. + +</p><p>Sie spie ihn an, eine Flut von Flüchen +schwoll ihm entgegen. + +</p><p>Dann schrie sie laut auf und Krämpfe +schüttelten ihren Körper. + +</p><p>Das Hotelpersonal lief zusammen, der Direktor +kam, Kollegen. + +</p><p>Man wusch sie mit kölnischem Wasser, alle +standen ratlos. + +</p><p>Herr v. B. blutete aus vielen Kratzwunden, +aber er achtete nicht darauf. Herr v. B. blieb +ein Ehrenmann. Er behob das Peinliche der +Situation durch eine kurze Erklärung, bat den +Direktor zu einer vertraulichen Aussprache auf +den Korridor und stellte seine Dienste nach +jeder Richtung hin zur Verfügung. Seine +Hand zitterte, als er vor einem Spiegel die +Blutrinnsel aus dem Gesicht entfernte. Er +hatte einen greisenhaften Zug bekommen, er +kam sich selbst wie ein zerhackter Häher vor. +Es fehlte nicht viel, und er hätte ein ganz klein +wenig gelächelt. + +</p><p>Er schrieb einen Brief: „Teuerste — — wenn +Ich Ihnen irgendwie noch behilflich sein könnte +— — — —“ aber der erreichte sie nicht mehr. + +</p><p>Ein paar Stunden später hatte sie sich aus +dem Koffer des Direktors einiges Reisegeld +genommen und war verschwunden. + +</p> +<h3 class="subchapter">V.</h3><p> + +</p><p class="first">Es kam alles anders, wie sie gefürchtet +hatte. Der Direktor schrieb einen versöhnlichen +Brief, sie solle nur ruhig zurückkommen, +sie würde es schon noch zu was bringen. + +</p><p>In den Tagen, da sie zu Haus war, frischte +sie alte Bekanntschaften wieder auf. Sie erschrak +vor ihrer inneren Unruhe und suchte sich +zu betäuben. Man muß das Leben vernichten +— — — erinnerte sie sich. + +</p><p>Ein Distriktsbeamter aus einer afrikanischen +Kolonie bemühte sich um sie und wollte +sie mitnehmen. Dies schien ihr der Rausch, +den sie suchte. Nur nicht denken — — — — +fühlte sie. Ihr Blick bekam etwas lauerndes, +haßerfülltes, etwas vom Vampyr. Schwere +Tage schlichen dahin, und tolle Nächte verbluteten +in rasendem Taumel. + +</p><p>Eines Tages war der Afrikaner verschwunden. + +</p><p>Er traute nicht. + +</p><p>Sie erließ Aufforderungen in die Blätter, +sie ließ ihn suchen durch die Polizei und Privatdetektivs. +Es half alles nichts, er blieb verschwunden. +Niemand kannte seine Adresse, +und man hörte nichts mehr von ihm. + +</p><p>Schließlich fuhr sie wieder ihrem Direktor +nach und wurde der Stern der Truppe. Ein +Schwarm junger Männer war um sie. Blumen +und Schmucksachen flogen ihr zu. Sie verschenkte +alles wieder. Mit kaltem Lächeln und +brennendem Ekel. Zwei Monate lang lebte sie +so und immer war der Direktor um sie herum +und nannte sie seine Tochter. Er ließ +sie nicht aus den Augen und lebte von ihr. + +</p><p>Da erhörte sie einen ihrer hündischen Anbeter, +der ihr von Stadt zu Stadt gefolgt war, +und verließ die Truppe. + +</p><p>Es war schon ein gereifter Mann, der irgend +eine größere kaufmännische Position innehatte +und in Petroleum spekulierte. + +</p><p>Sie täuschten sich ein gewisses Frühlingsglück +vor und waren oft still und traurig. + +</p><p>Wenn sie Hand in Hand auf den Dünen entlang +schritten oder den Rhein hinabfuhren, +stiegen Erinnerungen in ihnen auf, und eine +opferwillige Liebe ergriff ihn. Er sprach von +dem Herbst seiner Liebe und der Hütte, die er +errichten wolle, denn er hatte bei seinem gelegentlichen +Umgange mit Künstlern sehr wohl +auf deren Umgangsformen geachtet. Er traf +Anstalten zum Ankauf eines Häuschens, das +mitten im Walde gelegen war, und überhäufte +sie mit Erbstücken von seiner Mutter und Großmutter. + +</p><p>Sie fühlte von alledem nichts. Sinnlichkeit +raste in ihr und rüttelte. Wenn sie sich ihm +gab, fühlte er eine bittere Trockenheit aufsteigen +und prasselndes Feuer, das sich in den +Leib fraß. Er wurde in den Taumel mit hineingerissen. +Ein unendliches Mitleid quälte +ihn, und in den Nächten der tiefsten Ermattung +rang er mit dem Entschluß, alles von sich zu +werfen und zu heiraten. Ihr Leben wurde immer +trauriger und drückender. Er fürchtete für +seine Liebe und bebte vor deren Ende. Er +fühlte sich der Situation nicht mehr gewachsen. +Die Hilflosigkeit verstärkte indessen noch seine +Liebe, und er fand keinen Ausweg mehr. + +</p><p>Sie verlor allmählich ihre Sicherheit. Sie +sträubte sich dagegen, als Heilige verehrt zu +werden. Ein dämonischer Wille erfüllte sie, +ihn darin zu erschüttern. Sie bot sich seinen +Freunden an oder inszenierte auf der Straße +einen Zank und schlug ihm den Hut vom Kopf. +Sie wußte mit seiner Liebe nichts anzufangen +und wollte sie nicht, nur Haß und Vernichtung. + +</p><p>Sie nahm Weiber zu sich, er sah nichts. Sie +trug sich mit dem Gedanken, ihn zu vergiften, +er achtete nicht darauf. Sie zeigte ihre Wirtin +wegen Kuppelei an, er lächelte darüber. + +</p><p>Die ganze Stadt war voll von Gerüchten, +und man riet ihm, sie aufzugeben. Aber in ihm +lebte eine Hoffnung von einer über alles kostbar +belohnten Mission, die ihn alles vergessen +ließ. + +</p><p>Auch ihn hatte jetzt der Rausch erfaßt. + +</p><p>Eines Tages hielt sie ihm den Revolver +unter die Nase. + +</p><p>„Ich bin schwanger!“ + +</p><p>Sein Gesicht strahlte reine Freude. + +</p><p>„Ich will kein Kind von dir — — —“ ein Aufschrei +in wildem Haß. + +</p><p>Er lächelte und entwand ihr die Waffe. + +</p><p>„Du bist doch mein — —“ und wollte sie +umarmen. + +</p><p>„Du langweiliges Spielzeug — — — — sie +spie aus — — — — ich hab’ dich satt.“ + +</p><p>Die Umrisse im Zimmer begannen sich zu +verwischen. Aller Schmerz stieg in ihr auf. +„Nichts denken“ — — schrie sie. Sie sah sich +in dieser Sekunde und ihr ganzes Leben. Der +Rausch zerbarst. + +</p><p>Die Krampfanfälle kamen wieder. Er lag +zu ihren Füßen wie ein geprügelter Hund. Er +hätte weinen wollen, bitten wie ein Kind, aber +er fühlte, er war nicht rein genug. Ein Gefühl +der Befriedigung zog ein, er wurde sich der +Held eines Romanes und hatte seinem Leben +endlich einen Inhalt gegeben. + +</p><p>Er schrieb ihr nach Haus Briefe, die eines +gewissen poetischen Schwunges nicht entbehrten. +Ich will immer auf dich warten, so +schrieb er, die Sonne wird auf- und untergehen +und ich werde sie nicht sehen, solange du nicht +bei mir bist — — — — und — — — — ich will +mit dir hassen lernen. Der Mutter schickte er +Geld und schrieb: Pflegen Sie sie mir gut. +Wenn alles vorüber ist, will ich hinkommen und +mit ihr sprechen. Und dann kam er. Sie sah +ihn mit scheuen Augen an und fürchtete sich. +Sie dachte: Was will er nur von mir? + +</p><p>Oder sie schleifte ihn abends durch die +Tanzsäle und suchte sich zu betäuben. Aber +es gelang nicht mehr. Ihr Haß hatte sich entwurzelt, +und ihre Seele war ausgebrannt. Sie +sprach mit grausamem Lächeln von ihren Erinnerungen +oder bot sich ihm an, mechanisch, +wie eine Uhr, die täglich aufgezogen werden +muß. + +</p><p>Es wurde ihm unheimlich. Der Roman war +doch nicht nach seinem Geschmack. Er sprach +hin und wieder mit ihrer Mutter, schließlich +reiste er ab. Sein Innenleben war ausgelöscht. +Ein unbestimmtes, dumpfes Gefühl bedrückte +ihn und wollte auch späterhin nicht mehr von +ihm weichen, selbst wenn er die größten Geschäfte +machte. + +</p> +<h3 class="subchapter">VI.</h3><p> + +</p><p class="first">In dieser Zeit war es, daß ein junger Mann +zu ihr kam. Bei einem Konzert hatte er sie +inmitten einer großen Gesellschaft gesehen +und ihren suchenden Blick gefühlt. Er ließ +große Inserate in die Tageszeitungen einrücken, +worin er um ein Rendezvous bat. Aber +sie las ja keine Zeitungen. Zufällig traf er sie +nach Wochen wieder und sprach sie an. +Schließlich kam er dann jeden Tag zu ihr. + +</p><p>Er war im allgemeinen scheu und zurückhaltend +und verlangte nichts. Sie beschäftigte +sich nicht allzuviel mit ihm, aber sie empfand, +daß von ihm etwas von der Kraft reiner, +wahrer Liebe ausging und fühlte eine wonnige +Beruhigung. Manchmal sprach er den ganzen +Tag kein Wort, er wollte nur um sie sein und +träumen — — sagte er. + +</p><p>Es war wirklich eine Beruhigung für sie. +Oft seufzte sie in einsamen Nächten: Wer +doch gut sein könnte, so gut. + +</p><p>Dieses Wort hatte für sie einen besonderen +Klang bekommen. + +</p><p>Es lag soviel Befriedigung und Sehnsucht +darin. Es war, als ob sie langsam an seinen +Worten gesunden sollte. + +</p><p>Seines Zeichens war er Journalist und beschäftigte +sich auch privatim mit schriftstellerischen +Arbeiten. Sie arbeiteten zusammen +mit zwei Listen. Die eine führte er, auf der die +Daten der Geburts- und Todestage aller großen +Männer und Frauen verzeichnet waren, während +sie die zweite Liste führte, auf der die +Zeitungen und Journale angestrichen wurden, +die refusiert oder angenommen hatten, mit +rotem oder blauem Stift — je nachdem. So +wußte sie auch immer, wieviel Geld einkam. + +</p><p>Manchmal las er künstlerische Versuche vor +und enthüllte sein Innerstes schonungslos, seine +Begierden und Befriedigungen. Und über +allem schwebte sie, die Unantastbare, die Königin, +die da kommen mußte, und der alles +bereitet war. + +</p><p>Sie las viel in den Schriften der neuen Generation, +und jede Zeile war ihr ein süßer und +billiger Trost. + +</p><p>Aber es wurmte noch etwas in ihr und +bäumte sich auf. Ein Bodensatz. Es kamen +noch Tage, wo sie ihn floh. Es kamen noch +Nächte, da sie durch Tanzsäle raste. Aber die +Reste ihrer Kraft schwanden immer wieder, so +daß sie bald zu ihm zurückkehrte. Sie fand +ihn stets wie ein treues Tier wartend, voll +Dankbarkeit. + +</p><p>Er litt, doch es war eine tröstende Gewißheit +um ihn. + +</p><p>Auch als sie noch einmal mit einer Lüge zu +ihrem Kaufmann reiste. Auf acht Tage. Sie +kam wie eine Fremde und dachte auf Schritt +und Tritt an ihren armen Jungen. Noch vor der +Zeit war sie wieder bei ihm. Sie raffte alle +Schönheiten in ihrer Erinnerung zusammen, +wie jemand, der vor den Trümmern seines abgebrannten +Hauses das letzte sucht, und sie +bauten darauf auf. Mit blutendem Herzen tat +der andere seine Phantasie hinzu. + +</p><p>Dann aber drückte sie wieder ihre Stille. + +</p><p>Ein neuer Taumel riß sie mit fort. + +</p><p>Sie betrog ihn mit einem Studenten, der ihr +über den Weg lief — — — nein, sie betrog +ihn nicht, sie sagte es ihm. + +</p><p>Er hetzte hinter ihr her, Tag und Nacht. + +</p><p>Noch einmal war alles Rausch in ihr und +Grausamkeit. + +</p><p>Dann aber würgte sie die Scham, etwas +Neues, Unbekanntes. Urplötzlich griff sie zu +und riß sie zu Boden und schleuderte sie herum +und zerrte und zog. Die Scham. + +</p><p>Sie saß an einem Caféhaustisch unter lärmenden +Gesellen. Man sprach Persönliches +und schien sie vergessen zu haben. Ringsum +gleichgültige Menschen, mit dreckigem Lachen +und blinzelnden Augen. Und fernes Musikgepolter. +Lüge und Einsamkeit. + +</p><p>Da stand sie auf und lief hinaus. Jubelnd +lief sie in seine Wohnung, frei und strahlend. +Er war nicht da, sie schrieb. Tage vergingen. +Endlich lag es vor ihr: Ich habe unter Qualen +auf dich gewartet. Du wirst mich finden. + +</p><p>Ihre Stimmung war verflogen. Sie schüttelte +den Kopf: Das war es nicht, was sie erwartet +hatte. Wochenlang lebten sie nebeneinander +her, es keimte Mißtrauen zwischen ihnen. + +</p><p>Ich habe was verpaßt, fühlte er, — — oder +der Eigensinn — — — — + +</p><p>Sein Vater war in alles eingeweiht und traf +Anstalten für eine dauernde Verbindung. Sie +sahen einen heißen Kampf unter sich vor +Augen, doch der Sieg schien sicher. Das Wort +‚gut‘ hatte eine zu tiefe Bedeutung für sie gewonnen, +und sie baute sich aus dem Gelesenen +ein System zusammen, das sie freisprach und +befriedigen sollte. Er selbst trug dazu bei und +stellte sie in den Mittelpunkt von Komödien +und Novelletten, die er an die Zeitschriften verschickte, +mit Rückporto versehen. + +</p><p>Ihre Abende vergingen etwa so, daß sie +daran dachte, wem sie wohl von ihren früheren +Freunden Verlobungsanzeigen schicken solle, +während er Verse deklamierte und sich pathetisch +mit den fahrenden Sängern des Mittelalters +verglich. + +</p><p>Es war eine himmlische Ruhe in ihr. Der +Blick begann sich für das Leben zu schärfen. +Sie hatte wieder ihren suchenden Blick. Sie +begann zu hänseln und zu widersprechen. Zu +dem anfangs gutmütigen Spott gesellte sich +unmerklich Bosheit und Hohn. Aus dem sichern +Gefühl eines wiedererwachten Selbstbewußtseins +heraus. + +</p><p>Sie trieb ihn zu Freunden und Gesellschaften. +Ihr Blick wurde unstät und flackernd. +Da kam sie mit einem seiner Bekannten, dem +Werner, zusammen und wurde nachdenklich +und unruhig. + +</p><p>Aber es war eine Unruhe, die ihr neu war, +und die sie entzückte. Sie zitterte, wenn sie +den anderen nach ihm fragte. + +</p><p>Er schien sie nicht zu beachten, denn er +war fast immer betrunken. In seinen Bewegungen +war wie Entschuldigung, und seine +Blicke hatten etwas Hilfloses, Verzichtendes. +Das war einer, der haßte und vernichtete. Ein +Kind. + +</p><p>Da hielt aber auch der andere seine Zeit für +gekommen, und eine geheime Furcht, seine Bemühungen +ergebnislos zu sehen, ließ ihn alle +Besonnenheit vergessen. Er fühlte, wie sie +seinen Händen entglitt. Er zermarterte sich +den Kopf; aber er fand keinen Anhaltspunkt +mehr. + +</p><p>Es war plump, wie er sein Spiel verloren +gab. Er fühlte es selbst, es war plump. + +</p><p>Ganz unvermittelt drängte er in sie, ohne +Übergang, ungeschickt, mit verlegenem Lächeln. +Er griff zu Reizmitteln und stammelte +Andeutungen. Oh, es war sehr plump. + +</p><p>Ein Abgrund tat sich auf. + +</p><p>Sie hatte den Moment seit Wochen gewittert +und empfing ihn: „Du — — also auch +einer,“ sie lachte verächtlich. „Pfui Teufel!“ + +</p><p>Er versteckte sich hinter einem Wortschwall, +er empfand eine Lust sich zu erniedrigen +und dachte: es ist gewiß meine letzte Niederlage. +Wo liegt der Fehler — — — — + +</p><p>„Ja, ja — — so bin ich!“ schrie er. + +</p><p>Es folgte jetzt eine Szene, von der man +nicht weiß, ob sie sich wirklich abgespielt hat. +Sie zerrten sich, spieen sich an, er riß sie an +den Haaren im Zimmer herum, sie riß ihm die +Fetzen vom Leibe, er fühlte ihren Mund in +Wollust zittern — — — — — — ihren heißen, +süßen Mund. Er sah das Zittern, aber er wußte +nicht, ob etwas war. Er wurde stumpf und +sank ermattet in sich zusammen. + +</p><p>Anderntags schrieb sie: + +</p><p>„Ich danke dir vieles, vielleicht alles, meinen +Körper kann ich dir nicht geben. Nie! +Mich ekelt. Daß du es weißt . . . . .“ + +</p><p>Wieder einen Tag später schrieb sie: + +</p><p>„Schicke mir durch den P. etwas Reisegeld, +ich muß nach Haus fahren.“ + +</p><p>Ihre Seele war frei, sie fühlte: ein Tempel. +Es war ihr, als ob sie etwas unendlich Zartes +und Heiliges behütete. Erregt schritt sie im +Zimmer auf und ab oder lief weit hinaus vor +das Tor der Stadt. Sie fühlte dieses Glücksgefühl +dumpf und in süßer Ungewißheit emporwachsen. +Und immer wiederholte sie sich: +Nur nicht denken. + +</p><p>Die Leute entsetzten sich, als sie durch die +Straßen zum Bahnhof ging. Alle hielten sie +für betrunken. Sie lehnte sich zum Coupefenster +hinaus, und alles war verklärt. Die +Leute, die rauchgeschwärzte Halle. Die Trains +donnerten in die Halle, Lokomotiven kreischten +und pfiffen. Es waren ihr himmlische Fanfaren. +Dann setzte sich der Zug in Bewegung. + +</p><p>Jemand rief: + +</p><p>„Also leb wohl und grüß mir . . . . .“ + +</p><p>Aber das galt ihr nicht. + +</p> +<h3 class="subchapter">VII.</h3><p> + +</p><p class="first">Einige Tage später erhielt sie von Werner +ein Schreiben: + +</p><p>Wenn Sie sich vielleicht auch meiner nicht +mehr erinnern, so erlaube ich mir doch, Ihnen +zu sagen, daß ich die Lösung Ihrer Verbindung +für eine sehr glückliche halte. R. ist zu sehr +ein Mann mit festen Plänen und Zielen, einer, +der weiß, was er will. Es ist gleichgültig, ob +er etwas für sich allein tut oder dabei für andere +noch mit zu tun meint, es bleibt immer die +eine Selbstliebe. Es gibt Männer, die das +Weib als Spiegel ihrer selbst, als Bank zum +Ausruhen, als Kissen in der Dämmerstunde benutzen. + +</p><p>Sie brauchen ja selbst einen, an dem sie +sich ausruhen wollen. Ich weiß nicht, ob es ein +Wurstl oder ein k. k. Staatsrat sein muß, aber +das weiß ich, daß es einer sein muß, der Ihnen +die Ruhe gibt, indem er Ihre Seele ständig in +Atem hält. + +</p><p>Sehen Sie den Mann, den Menschen, den +Sie so inbrünstig suchen. Was tut er? Er +sieht das Weib und greift danach. Wie ein +Knabe, der nach dem Falter hascht. Er greift +danach, nach jedem, das ihm in den Weg +kommt, und sieht dann ein graues etwas, zerbrochene +Flügel, und wischt sich die Hand ab. +Das Weib ist der Stieglitz, den man ins Bauer +sperrt, das zitternde Körperchen, das alle +Sehnsucht löst, und das sich so entzückend +sträubt, wenn man ihm Futter geben will. Das +ist das Weib, das wir lieben. Und das Weib +ist die Pest, die sich ins Blut setzt und alles +Leben aufsaugt und verdorren läßt. Das ist +das Weib, das wir hassen müssen. Wo sind +sie, die Gezeichneten und Auserwählten, die +auch dann in himmlischen Wonnen lächeln. +Wir zittern manchmal voll Ahnungen und Erkenntnissen, +voll Dämmerungen und Schummrigkeiten +und hören in der Ferne den Ruf. Aber +das Mitleid macht uns dreckig, das verfluchte +Mitleid, das uns blind und zu eitlen Trotteln +macht. + +</p><p>Viele sitzen und stellen das Weib vor sich +hin, wie ein Petschaft und grübeln. Und merken +nicht, daß es längst in ihnen ist und fault. +Sie sehen nicht, daß das Weib unsere Versöhnung +mit Gott ist und unsere Strafe, der +lächelnde Tod, der uns einlullt. Aber für Sie +ist der Mann Taumel und Straßenkot, Wurstl +und Staatsrat — — — — sie las nicht mehr +weiter. + +</p><p>Sie dachte, er ist doch ein verrückter Kerl, +und fuhr zu ihm. + +</p><p>Sie traf ihn inmitten betrunkener Bürger. + +</p><p>Sie folgte ihm von Schänke zu Schänke, +saß die Nächte mit ihm zusammen und wich +nicht von seiner Seite. Wenn er stöhnend umsank, +war sie glücklich, ihn stützen zu dürfen, +oder sie steckte ihm den Finger in den Mund, +um ihm beim Speien behülflich zu sein. Voll +innerer Seligkeit fühlte sie: Endlich habe ich +dich gefunden. + +</p><p>Er dachte: Wie mag es nur sein mit dem +Mitleid. Verflucht — — — — daß ich mir auch +noch ein Weib aufgeladen. + +</p><p>Er diskutierte mit ihr über die Psyche des +Weibes und zergliederte Einzelheiten. Dann +sagte er: + +</p><p>„Du solltest dir etwas Geld verdienen.“ + +</p><p>Er teilte alles mit ihr, und seine Kasse war +knapp. + +</p><p>Sie sah ihn erstaunt an und schwieg. + +</p><p>„Wir werden dann schon sehen, wo wir dich +unterbringen.“ + +</p><p>Ihr Lächeln wurde höhnisch. Es war die +Entscheidung, als sie sagte: + +</p><p>„Ich finde schon immer noch einen. Aber +ich glaubte, du wärest mehr —“ Peinvolle Minuten +des Schweigens vergingen. + +</p><p>Wann ist man eigentlich verpflichtet, +dachte er sich, und im Grunde genommen . . . +ich kenne das Leben nicht . . . . + +</p><p>„Sprich nicht so . . . du . . .“ bat er und +rang mit seinem Mitleid. + +</p><p>Sie zitterte beglückt unter seinen hilfesuchenden +Blicken. + +</p><p>Jetzt kommt meine Feigheit, fühlte er. + +</p><p>Dann nahm er ihre Hand und sah die Tränen +aufsteigen. + +</p><p>Dann küßten sie sich. + +</p><p>Ihre Körper blieben kalt, und eine fast unüberwindliche +Scham trat zwischen sie. Einmal +sagte sie: + +</p><p>„Ich will dich herausreißen aus diesem +Leben.“ + +</p><p>Er lächelte. Es war eine Willenlosigkeit in +ihm, die ihn erschreckte. + +</p><p>„Ja, ich bin ein Verurteilter,“ erwiderte er. + +</p><p>Sie schwieg, aber in ihrem Blick lag soviel +Hingebung und kindliche Bitte, daß er weich +wurde. + +</p><p>„Du solltest in einem Palaste wohnen, oder +nein, in einer Hütte und wissen, daß dir ein Palast +gehört.“ + +</p><p>Es klang lächerlich, aber er mußte etwas +sagen und schwieg jetzt beschämt. + +</p><p>„Ich will doch nur immer um dich sein“ . . . +es war fast ein Vorwurf. + +</p><p>Das Leben kam ihr zu Hilfe. Er war arm +und schlug sich mühselig durch. Hunger und +die Angst vor dem Morgen trieb sie enger zusammen. +Sie drängte ihn, eine bescheidene +Stellung anzunehmen. Sie selbst traf Anstalten, +wieder zu ihrem Direktor zurückzukehren, +er sollte mitkommen. + +</p><p>Sein allmähliches Unterliegen genoß er wie +eine unaussprechliche Seligkeit. Er fühlte im +Innersten eine Fülle aufsteigen, die seine Zweifel +nicht mehr zu durchdringen vermochten. +Das Äußere wurde leicht und frei, seine +Freunde suchte er nicht mehr auf. + +</p><p>In ihre Küsse mischte sich unmerklich Sehnsucht +und quälte. + +</p><p>Er erschrak, aber das stündliche Auf und +Nieder seiner Stimmungen ließ Überlegungen +nicht aufkommen. Sie schrieb ihm: + +</p><p>Wie der Nordwind braust durch der Eichen +Zweige und Wipfel, so will ich mich einwühlen +in das Geäst deiner Seele und bei dir sein Tag +und Nacht. Denn du bist meine Heimat. Oder +sie erinnerte sich: Weiß denn die Nachtigall +warum sie singt ihr süßes Lied? + +</p><p>Plötzlich war die Sehnsucht Herr über sie +geworden. In ihren Küssen stand das Blut +gegen sie auf und zwang sie. + +</p><p>Im Taumel vergaßen sie sich und alles, +was sie über ihre Liebe geschworen hatten. + +</p><p>Noch einmal wurde er aus dem Rausch +zurückgerissen. Er sah eine Vision . . . wie +ein Stab zerbrochen wurde . . . . . aber er +fühlte: Weiter! + +</p><p>Sie fürchteten sich und zitterten. Er schritt +kopfschüttelnd durch die nächtlichen Straßen +und dachte: Wer bin ich — — — wie ist alles +gekommen . . . gerade ich . . . Er tappte im +dunklen. Im Geiste sah er turmhohe Felswände +aufstehen, die ihn zu erdrücken drohten, +und sah tausend Wege zu sich und neue Möglichkeiten. +Aber er rührte nicht daran. Dann +setzte er seinen Weg fort und erinnerte sich: +„Ja, ich will dich lieben . . . .“ + +</p> +<h3 class="subchapter">VIII.</h3><p> + +</p><p class="first">Was ist das Leben? — so grübelte er — +Dämmerschlaf, Minuten des Erwachens, eine +Sekunde der Erkenntnis oder nur der so kurze +Rausch des Erkennens? Der Rest ist Verwesung +— — Was ist das Leben? + +</p><p>Sie verkauften alles, was sie nicht unbedingt +nötig hatten und logierten sich in einem +kleinen Ausflugsort unweit der Stadt ein. + +</p><p>Es ging in den Monat März. Draußen wechselten +sich Regen und Schneegestöber ab. Der +Sturm rüttelte. Manchmal kam ein Sonnenstrahl, +daß alles glitzerte. In die graue Ebene +leuchtete erstes Grün. + +</p><p>Oft stapften sie Hand in Hand durch das +Tal, an einem Flüßchen entlang, dessen Eisdecke +rostbraun war, und ihre Füße wurden +von dem Boden, der sich in Klumpen daran gehängt +hatte, schwer. + +</p><p>Oder sie standen an den Ufern des Weihers +und lauschten dem Krachen des Eises, +das sich bäumte, oder zeigten sich die erste +Lerche, die zum Himmel stieg. Oder sie gingen +durch den Wald und folgten trunkenen +Blicks den Wolken, die am Horizont dahinschossen. + +</p><p>Und immer war Hoffnung und gedämpfter +Jubel um sie. + +</p><p>Sie saßen in der niedrigen, rauchgeschwärzten +Wirtsstube und herzten und drückten +sich, daß die Brust sich in tiefem Seufzer +hob, und die Augen glänzten. + +</p><p>Ein Musiksprechapparat krähte, Tänze und +Märsche und auch einen Chorus — (Teure Heimat +. . . . .) + +</p><p>Sie sprachen mit der Wirtin, dem Wirt, den +Mädchen und dem Haushälter lang und breit. +Sie fühlten sich zugehörig. + +</p><p>Dann sprachen sie von ihrem Leben und +dem Gewesenen. Sie sahen sich in die Augen +und verschwiegen sich nichts. Es lag ein +Schleier über dem Durchlebten und jeder +fühlte: + +</p><p>„Was tut es. Wenn ich bei dir bin . . .“ + +</p><p>Aber eines Tages packte ihn ein Anfall und +drohte ihn zu zerbrechen. Ein schleichendes +Gift fühlte er in sich und er sah fern seine +Mutter. Sie schrie nach ihm und weinte. Ihre +Arme reichten bis zu ihm, und ihr Gesicht war +gramverzerrt. Die weißen Haare flatterten +und wurden Pfeile. + +</p><p>Die andere verstand nichts von seiner Vision, +aber sie fürchtete sich, wenn er jetzt im Hause +herumschlich, gedrückt, wie von Zentnerlasten. +Sie glaubte, sie müsse ihn wiedergewinnen, +wurde abweisend und versuchte seine Kälte +noch zu übertrumpfen. Er aber dachte: Warum +streichelt sie mich nicht — — und rief im +Innersten: Hilf mir und sei gut! + +</p><p>Sie verstand ihn nicht und hörte nicht auf +sein Flehen. + +</p><p>Sie warf ihm Worte hin, schneidend, brutal, +voll Abgründe. Um ihn zu sich zu reizen. Mit +der Hoffnung, die Liebe durchbrechen zu lassen. +Da ballten sich die Fäuste. Er schlug sie +ins Gesicht, daß sie auf die Diele aufplumpste. +Mit Füßen trat er sie. „So!“ — — er wischte +sich den Schaum vom Mund, „so . . . hier +hast du . . .“ + +</p><p>Er fühlte alles verloren, empfand einen +beißenden Schmerz im Kopf, ein quälendes +Würgen, das ihn betäubte. + +</p><p>Dann aber stieg es in ihm auf, hüpfend und +prickelnd und wurde stärker, wie Schellengeläute, +und tanzte. Eine sieghafte göttliche +Heiterkeit kehrte ein. Er sah sich verzerrt, die +Fäuste geballt, und lachte, lachte laut auf. + +</p><p>Sie lag noch am Boden, in sich zusammengeduckt, +regungslos. Sie sah ihn groß an und +wurde ganz verschüchtert. + +</p><p>Dann fühlte sie, wie er sie in seine Arme +nahm und sie herzte und küßte. + +</p><p>Sein Lachen war wie süße Musik. Da +lächelte sie auch und flüsterte: + +</p><p>„Hab mich doch lieb . . . .“ + +</p><p>So ketteten sie sich immer fester. + +</p><p>Manchmal dachte sie: Wo ist meine Kraft +hin, und wird’s sich auch lohnen . . . aber sie +schmiegte sich schnell an ihn und wies alle Gedanken +von sich. + +</p><p>Sie nannte sich Rehchen oder Kätzchen oder +Osterhase, so hatte er sie getauft. + +</p><p>Sie hüpfte wie ein Hase im Zimmer herum, +wackelte mit den Ohren, kuschte sich, spielte +Männchen und kroch zu seinen Füßen und sah +zu ihm auf, lange, voller Demut. + +</p><p>Aber es kamen Tage, wo sie an die Zukunft +denken mußten, trotzdem sie sich dagegen +verschworen hatten, und dann gestanden +sie sich, daß sie nur noch drei Tage wohnen +bleiben konnten. + +</p><p>Da fühlte jeder: Wir gehören uns nur noch +drei Tage und drei Nächte . . . . und dann +werden wir weiter sehen, dachten sie. Und +jeder machte ein entschlossenes Gesicht. + +</p><p>Sie schlossen sich in ihr Zimmer ein und +liebten sich. Immer wieder fielen sie sich um +den Hals und liebten sich. Sie aßen und tranken +nichts, und wenn eins sich an den Tisch +setzte und eine lebte Zeile schreiben wollte, +flugs sprang das andere hinzu und küßte und +drängte so lange, bis alles im Taumel wieder +unterging. + +</p><p>Sie fürchteten sich allein, und jeder floh +das Erwachen. + +</p><p>Doch am Mittag des zweiten Tages wachten +sie auf, und ihre Blicke trafen sich. Lange +maßen sie sich wie zwei Fechter, die gegeneinander +schreiten. + +</p><p>Er senkte den Kopf und schien zu allem +entschlossen. + +</p><p>Da hängte sie sich an ihn und sprudelte +hervor, sie hätte bereits einen Plan, und es +würde vorderhand gehen, und zählte alle Einzelheiten +auf. + +</p><p>Er hätte aufjauchzen mögen, aber er fühlte: +ich muß überlegen sein. + +</p><p>So streichelte er sie und küßte sie auf die +Stirn. + +</p><p>Dann sahen sie sich wieder an, und dann +tanzten sie und jubelten, und das Glück war +losgelöst und frei. + +</p><p>Noch denselben Abend gingen sie nach der +Stadt, einen weiten steinigen Weg. + +</p> +<h3 class="subchapter">IX.</h3><p> + +</p><p class="first">Harte Arbeit empfing sie. Tagtäglich +mühten sie sich, aber es langte nicht. Sie +schrieben Adressen, gaben Stunden, spielten +des Nachts in Kaschemmen, aber es langte +nicht. Er suchte wieder häufiger Bekannte auf +und traf auf einen Schauspieler, der sich Sören +nannte. Dieser empfahl ihn für einen Posten +bei irgendeiner Gesellschaft. Er schleppte ihn +in Familien, wo er zu Mittag aß und auch kleine +Geldunterstützungen bekam. + +</p><p>Sören machte Geschäfte als Bücherreisender, +seine Frau wurde durch einen Freund, mit +dem sie ein Verhältnis hatte, zur Hebamme +ausgebildet. Er führte sich ein, indem er +aus einer Gesellschaft den Verschüchtertsten +herausgriff und ihn als den einzigsten +Menschen begrüßte. Er vertraute ihm seine +geistige Einöde und Verlassenheit an und verkaufte +ihm dann seine Lexiken. + +</p><p>Diesem Sören schloß sich Werner an. + +</p><p>In einer Aufwallung mitleidsvollen Verstehens +führte er ihn zu ihr, er solle noch einen +anderen Menschen kennen lernen. + +</p><p>Sören sah und himmelte. Er murmelte nur +wie im Rausch oder rollte mit den Augen. Er +führte beide ins Café und unterstützte sie auch +sonst. + +</p><p>Er blieb jetzt fast immer um sie. + +</p><p>Werner war stolz und kam sich wie ein +König vor, der aus der Fülle seiner Schätze +verteilt. Sie bangte und zitterte. + +</p><p>Sören hatte sich bereits fest eingenistet. + +</p><p>Eines Tages sagte er zu Werner: + +</p><p>„Eine wahre Liebe hat Raum für drei. Ich +will die Brosamen nehmen, die von eurem +Tische fallen.“ + +</p><p>„Du lieber Freund . . .“ und er schüttelte +ihm die Hand. + +</p><p>Dann küßten sie sich und waren gerührt. +Es ist etwas Schönes um die Freundschaft, +dachte Werner. + +</p><p>Man muß die Feste im Sturm nehmen, +dachte der andere. + +</p><p>Sie saßen die Nächte wieder in den Kneipen +und tranken. Jeden Tag kam Sören mit +einem neuen Tragödienstoff und schwärmte +von Anregungen und Entwürfen. + +</p><p>Einmal, als Werner schon sehr betrunken +war, ließ Sören sie holen und bat sie zu +kommen. + +</p><p>Sie kam und sah die Blumen auf dem Tisch +und die vielen Flaschen und wurde traurig. +Da flüsterte ihr Sören ins Ohr: + +</p><p>„Wir wollen in ein Café gehen und ihn hier +sitzen lassen.“ + +</p><p>Sie sah ihn erschreckt an. Verneinte. + +</p><p>Da bedrängte er sie: Es handelte sich um +Werners Interesse. Der würde dann nachkommen, +und vieles ähnliche. + +</p><p>So gingen sie heimlich, wie Diebe. + +</p><p>Werner sah alles und trank. + +</p><p>Erst drängte es sich ihm auf: Wie dumm, +wenn sie stark bliebe. Ich würde doch nicht +glauben . . . Stunden vergingen in qualvoller +Dämmerung. Dann aber wieder trieb es ihn, +und er suchte sie im Geiste zu umklammern. +Die Bilder an den Wänden sprachen zu ihm +und die Blumen, die Flaschen, und alle hatten +ihre Stimme. + +</p><p>Sie sprach zu Sören: „Wo mag er nur bleiben. +Holen Sie ihn her.“ + +</p><p>Sie fürchtete sich. + +</p><p>„Sprich nur das eine Wort, und ich gehe +sofort zu meiner Frau. Ein Wort. Heute abend +ist alles perfekt. Siehst du denn nicht, daß er +immer betrunken ist? Meine Frau weiß, daß +sie mir nicht gehören kann. Noch heute +abend . . .“ + +</p><p>„Holen Sie Werner!“ und sie entwand sich +ihm. Hoffnungslosigkeit bemächtigte sich +ihrer. Werner! Werner! Er konnte ihre +Schmerzensschreie nicht hören. Er saß unbeweglich +und eisig und trank. Er träumte von +weißem Flieder und roten Rosen, die er zu +einem Strauß wand, und den er ihr zu Füßen +legen müßte. Blitzhell durchzuckten ihn einige +Gedanken, aber er kroch immer wieder in sich +zusammen. Er dachte schließlich: Wozu etwas +abwenden, was ich verursacht. Verurteilt. +Dem Henker ausgeliefert. + +</p><p>Da kam Sören und stotterte, er wolle ihn +nach Haus begleiten. Er bat und drängte, aber +Werner ging nicht. Da ging der andere wieder +fort. + +</p><p>Er sprach zu ihr: „Ich habe ihn nach Haus +gebracht.“ + +</p><p>Sie dankte ihm und sagte: „Wir wollen +Freunde bleiben.“ + +</p><p>Dann verließ sie ihn. Sie dachte: Vielleicht, +wenn es ein anderer wäre . . . + +</p><p>Er raste und tobte. + +</p><p>Es war eine Nacht, in der drei Menschen +sich zerfleischten. + +</p><p>Anderentags sandte ihr Werner in aller +Frühe weiße Rosen und einen Zettel: Weiß +denn die Nachtigall usw. + +</p><p>Er war mit der Hoffnung eingeschlafen: +Wenn ich ihm jetzt zuvorkomme . . . + +</p><p>Sie weinte Freudentränen, es war, als ob +sie ihn wiedergefunden hätte. Eine Last, die +sie bedrückt hatte, wich von ihr. Nun kann ich +dir wieder ganz gehören, fühlte sie. + +</p><p>Sie dachte aber auch: Ob er mich wirklich +liebt, da er mich so leicht aufgab? . . . Und +es blieb eine Mißstimmung in ihr zurück. + +</p><p>Ihr Ärger wuchs von Tag zu Tag, und als +ihr Sören schrieb: Ich muß eine Aussprache +herbeiführen, antwortete sie: Komm, Werner +und ich erwarten dich. + +</p><p>Es geht also doch zum Henker, dachte +Werner. + +</p><p>In einem Café trafen sie sich. + +</p><p>Jeder schien entschlossen den Platz zu behaupten. +Sie maßen sich mit feindseligen +Blicken. Sören fing an: + +</p><p>„Es ist feig von dir, jetzt davon zu laufen.“ + +</p><p>Und Werner: „Gemein von dir, meine +Freundschaft zu mißbrauchen.“ + +</p><p>„Du bist ja noch ein Kind,“ warf der andere +verächtlich hin. + +</p><p>Werner schwieg. Sie rührte sich nicht. +Du mußt kämpfen, dachte sie, und sah auf +Sören. + +</p><p>„Einen Menschen braucht sie. Du, ein heruntergekommener +Student, bietest nichts und +kannst’s auch nicht.“ + +</p><p>„Aber ich werde sie mir noch erringen . .“ +Es klang ganz eingeschüchtert. + +</p><p>„Ich dagegen brauche sie für meine Kunst. +Zeige, was du leistest, und dann wage es, sie +von mir zurückzufordern.“ + +</p><p>Werner schwieg. Ja, so wird es wohl sein, +fühlte er. + +</p><p>Eine Furcht, die in ihr aufstieg, wich. Es +war belustigend. + +</p><p>Ich suche mir doch meine Menschen selbst, +dachte sie, aber sie schwieg. + +</p><p>Stockend entrang es sich den Lippen Werners: +„Du hattest doch gesagt, du wolltest bei +mir bleiben.“ + +</p><p>Da lachte sie laut auf, wie ein Peitschenhieb +war ihr Lachen. + +</p><p>Aber es wurde gequält und verstummte und +Mitleid ergriff sie. + +</p><p>Sie fühlte sich selbst getroffen, und dachte, +ein zu dummer Kerl . . . Die Unterhaltung +wurde erregt. Sören schrie. Die Kellner standen +um sie herum. Die Gäste reckten die +Hälse. Dann gingen sie. Auf der Straße setzten +sie ihre Reden fort. + +</p><p>Werner fühlte einen Zusammenbruch, ein +Ende. Bitterkeit stieg in ihm auf. Er riß +sich los. + +</p><p>„Siehst du, da geht er hin,“ sagte Sören +und triumphierte. + +</p><p>Sie antwortete ihm nicht. Wenn er wirklich +ginge, dachte sie, und voll bitterer Reue +lief sie ihm nach. + +</p><p>„Ich erwarte dich in . . .“ hörte sie noch +hinter sich herrufen. + +</p><p>Wenn er wirklich ginge . . . + +</p><p>Qualvolle Angst jagte sie durch die Straßen, +durch die Schänken. + +</p><p>Sie fand ihn nicht. Stundenlang hockte sie +vor seiner Tür. + +</p><p>Da kam er, schleppend, voll dumpfer Gefühle +eines neuen Anfangs. Er ging kopfschüttelnd +an ihr vorbei. Sie zwängte sich ins +Zimmer. Sie flehte und beschwor ihn. Sie +fiel vor ihm nieder, heulte auf. + +</p><p>Er ging im Zimmer schweigend auf und ab. +Sie fühlte: der andere . . . Sie hing sich an +ihn. Er stieß sie zurück. + +</p><p>Da warf sie mit einem Fluch die Tür hinter +sich zu. Sekundenlang stand sie draußen wie +gebannt. Dann jagte sie die Treppe hinunter. +Er nach und holte sie unten ein. + +</p><p>Lange sahen sie sich an und fanden sich +nicht. Und immer wieder trafen sich ihre +Blicke, und jeder fing den brodelnden Zorn in +geballten Fäusten ein. Da lächelte er, und sie +schmiegte sich an ihn. + +</p><p>„Du . . . glaub mir doch . . .“ + +</p><p>Und später flüsterte sie: + +</p><p>„Weißt du denn nicht, daß ich immer bei +dir bin . . .“ + +</p> +<h3 class="subchapter">X.</h3><p> + +</p><p class="first">Es ging mehr und mehr bergab. Die paar +Pfennige, die er verdiente, reichten zu ihrem +Unterhalte nicht aus. Sie bewohnten ein kleines +möbliertes Zimmer, mitten im Lärm der +Stadt. + +</p><p>Eines Tages sagte sie zu ihm: „Man sollte +wieder als Modell gehen.“ + +</p><p>Er wehrte ab. Sie erwiderte höhnisch: +„Oder vielleicht zum Theater? Aber ich muß +erst Garderobe — — — machen.“ + +</p><p>Sie verschaffte sich Empfehlungen und ging +zu Leuten, die er kannte. + +</p><p>Er redete sich ein, es wäre von diesen aus +Gefälligkeit, und das beruhigte ihn. + +</p><p>Als er sie das erstemal hinbrachte, hielt er +sie an der Haustür zurück und sah sie lange an. +Dann war sie ohne ein Wort im Hausflur verschwunden. +Er hätte das Haus aus seinen Fugen +reißen mögen. Sie arbeitete drei Stunden +vormittags und drei Stunden nachmittags. Er +brachte sie hin und holte sie ab. Schließlich +wurde ihr Kommen immer unregelmäßiger, und +er stellte seine Gänge ein. Ab und zu ging er +mit hinauf und trank den Tee, den sie übriggelassen +hatten. + +</p><p>Er sah immer eine Fliege, die sich auf ihren +Körper setzte, und immer den Mann, der sie +mit einem Wedel verscheuchte. + +</p><p>Einmal sah er, wie das dreijährige Töchterchen +des Malers zu ihren Füßen spielte und +dann mit den belillten Händen den Körper betatschte. + +</p><p>Die „gnädige Frau“ rief aus einer Türspalte +im Hintergrunde mit flötender Stimme das „ungezogene +Kindchen“ zurück. + +</p><p>Da ging er nicht mehr mit zu den Malern. + +</p><p>Er dachte manchmal: Was nun? — — was +hab’ ich überhaupt mit dem Weib zu schaffen . . + +</p><p>Sein Verdienst hörte fast ganz auf. Er +trieb sich wieder in Kaschemmen herum und +brandschatzte alte Bekannte. + +</p><p>Wenn er spät nachts ins Zimmer kam, von +Zweifeln müde und betrunken, tastete er mit +zitternden Händen, ob ihr Körper schweißig +ist . . . . + +</p><p>Sie sprachen wenig zusammen. Manchmal +erzählte sie ihm Atelierwitze oder weinte: „Tu +ich denn nicht alles nur für dich?“ + +</p><p>Er hatte sich daran gewöhnt, gleichgültige +Worte vor sich hinzumurmeln. + +</p><p>„Was hast du denn? — Ich bin dir wohl +zu dreckig geworden.“ + +</p><p>Haß keimte in ihren Worten. + +</p><p>Einer von seinen Leuten sprach von ihm: +„Schade. Er ist an dem Weibe hörig geworden.“ +Und einer seiner Freunde sagte: „Wenn +ich wollte, hätte ich sie nehmen können. Man +könnte ihm vielleicht einen Dienst erweisen . .“ + +</p><p>Aber es waren eben keine Freunde. + +</p><p>Er selbst fühlte: Wie feig, daß ich sie damals +nicht gehen ließ. Ich hätte aushalten sollen. +Acht Tage vielleicht. + +</p><p>An einem leuchtenden Herbsttage raffte er +sich auf. Blitzhelle Gedanken hatten ihn durchzuckt. +Er schrieb an Verwandte und Studienfreunde, +Briefe um Protektion, Bettelbriefe. +Es gelang ihm auch wirklich, eine Position +irgendwo zu bekommen. Es ging wieder +vorwärts. + +</p><p>Ihr Leben änderte sich. Sie saß jetzt wieder +zu Haus und wartete auf ihn. Sie gingen +dann noch ein Stück in die hereinbrechende +Nacht und weideten sich daran, tausend Kleinigkeiten +durchzusprechen. Oder sie holte ihn +ab, und sie fuhren weit hinaus vor die Stadt +und schmiedeten Zukunftspläne. Man muß +sich zwingen, dachte er. + +</p><p>Aber eine zuckende, flackernde Unruhe wich +nicht mehr von ihm. + +</p><p>Sein Mißtrauen quälte sie, und sie wurde +scheu. + +</p><p>Einmal kam ein Paket an sie. Ein Kostüm, +ohne Brief, ohne Karte. + +</p><p>Sie war erstaunt und verlegen. Ein älterer +Herr hätte sie angesprochen und bis ins Haus +verfolgt. + +</p><p>Er rang mit sich und schwieg. Sie beschwor +ihn und weinte. + +</p><p>Schließlich dachte er auch: Ihre Kleider sind +heruntergerissen, es wird ganz praktisch sein. + +</p><p>In der Nacht umkrallte er plötzlich die +Gurgel. + +</p><p>„Du — — — ich werde dich erwürgen! Was +ist’s mit dem Kostüm?“ + +</p><p>Es wurde ein Skandal. Sie schlugen sich. +Worte fielen, von der Straße aufgelesen, und +ihre Erinnerung bespieen sie. + +</p><p>Die Hausbewohner liefen zusammen. Den +nächsten Tag warf sie der Wirt raus. Aber +es war, als ob ein Gewitter die Luft gereinigt +hätte. + +</p><p>Eines Tages schmiegte sie sich an ihn: + +</p><p>„Gib mir ein Kind . . . ich will ein Kind +von dir . . . .“ + +</p><p>Sie kaufte sich eine Puppe und einen kleinen +Bären und trug sie im Zimmer herum. Gib +mir ein Kind . . . . so waren ihre Träume. + +</p><p>Sie wanderten Hand in Hand durch die +Straßen der Stadt und sahen die Leute nicht. +Die Gedanken waren frei und leicht, ein sieghaftes +Lächeln schwebte über ihnen. Es war +wie das Glück. Mit seiner Stellung kamen auch +wieder Freunde und Bekannte in sein Haus, +und sie blieben sich gute Kameraden. + +</p><p>Oft dachte er über seine Liebe nach. + +</p><p>Was ist überhaupt die Liebe? Vielleicht +eine Ordnung, ein Geschäft oder ein Fehltritt, +sicher eine Seligkeit ohne Glück. + +</p><p>Oft sagte er, wenn sie schmeichelte: „Ich +liebe dich, aber laß mich allein.“ (Wenn sie die +Haare sich waschen wollte!) + +</p><p>Manchmal dachte er: Nein, ich liebe sie +nicht, aber ich kann sie nicht missen. Manchmal +wiederum kam ihm der Ekel, wenn er sie +essen sah, so wie sich das Kind vor den Eltern +graut . . . + +</p><p>„Was ist überhaupt die Liebe?“ + +</p><p>Dann streichelte er ihre Wangen, und sie +bedeckte seine Hände mit heißen Küssen. + +</p><p>Oft saß er in der dunkelsten Ecke einer +Weinstube und grübelte. Da sah er die Maler, +den Athleten, den Kapellmeister, den Kaufmann, +den Studenten, den Schauspieler, den +Herrn v. B., ein langer Zug, an sich vorbeiziehn. +Oh, wer so glücklich ist, dabei zu sein, +dachte er. + +</p><p>Er kroch förmlich in sich zusammen und +wurde alt. + +</p><p>Es bleibt etwas für mich zu tun, fühlte er, +aber ich weiß nichts Näheres, vielleicht eine +Mission . . . . + +</p><p>Im Grunde genommen wurde ihm das +gleichgültig. Er träumte: + +</p><p>Sie ist müde in der Erfüllung und ruhig. +Wie aber die, die in der Sehnsucht altern? +Er ging wieder unter die Bürger und trank. + +</p><p>Einmal hielt er in der Trunkenheit den +johlenden Bürgern folgende Rede: Man muß +einen Aufruf erlassen. Zur Befreiung eurer +Töchter. Gegen die Ladenschwengel und Referendare. +Gegen Einjährige und sonstiges Gesindel . . . . + +</p><p>Da war ihm eine Vision. Er sah den Studenten +als Amtsrichter, dickbäuchig, beim Frühschoppen. +Man witzelt über Weiber. Der Dickbauch +lächelt in sein Glas. Voll leiser Erinnerung. +Überlegen. Interessant. Dann nimmt +er einen Schluck, sieht sich verstohlen im +Kreise um und seufzt erleichtert auf. Im Hafen +. . . . der Hund! + +</p><p>Werner starrt in den Qualm, stürzt hinaus. +Der Lärm tost hinter ihm drein. Von qualvoller +Angst gehetzt, jagt er durch die Straßen. + +</p><p>„Uh jeh! Wenn jetzt der D., der Kujon, bei +meiner Frau liegt,“ denkt er und jagt weiter. +Nach Haus. + +</p><p>Sie sieht ihn vorwurfsvoll an: „Ich sage +dir’s schon, wenn ich gehe.“ + +</p><p>Er fühlt: Um Gotteswillen, vielleicht schon +Ruine . . . + +</p> +<h2 class="chapter" id="chapter-4">Der tolle Nikolaus</h2><p> + + +</p> +<h3 class="subchapter">I.</h3><p> + +</p><p class="first">In den neunziger Jahren des 15. Jahrhunderts +wurde Herzog Nikolaus von Oppeln zu einem +Bankett des schlesischen Adels nach Breslau +geladen. + +</p><p>Der Küfer im Schlosse zu Oppeln rollte die +Fässer aus dem Keller. Nikolaus nahm mit +seinen Kumpanen den Abschiedstrunk. + +</p><p>Frau Bertha saß am Erkerfenster und +weinte. + +</p><p>Gewiß, Nikolaus war wieder in Gnaden aufgenommen, +nachdem man ihn jahrelang bei +diesem Bankett übergangen hatte. Allerdings +war erst vor Wochen der Sohn und Stammhalter +ertrunken. + +</p><p>Auf Frau Berthas Geheiß hatte der Vogt die +Bauern prügeln lassen. Nikolaus liebte das +nicht. Man wußte eigentlich nicht, warum und +sprach dies und jenes. Diesmal kam er zu +spät, um es noch zu verhindern. Er hatte getobt +und die Fäuste gegen Frau Bertha geballt +und nachher noch manches in sich hinein +gebrummt, daß sie im Innersten erschrak. Dann +hatte er die heulenden Bauern mit in den Keller +genommen und ein tolles Gelage begonnen. +Der Kleine spielte gerade am Weiher, als am +nächsten Morgen die Bauern nach Hause +schwankten. Man hat niemals erfahren, ob sie +nur täppische Reverenzen gemacht und mit ihm +Späße getrieben, daß er erschrecken mußte +und verängstigt wurde und in den Weiher fiel, +oder vielleicht einer aus Übermut Hand an ihn +legte und dann vergaß, oder gar eine Verschwörung +bestand, das alles hat man nicht +erfahren. + +</p><p>Nikolaus wurde zu Frau Bertha hart wie +Stein. + +</p><p>Der kleine Nikolaus wurde nachts verscharrt, +während die Fürstlichkeiten und +Bischöfe, die auf die Kunde von dem Unglücksfall +herbeigeeilt waren, den Rausch, der ihnen +beim Empfang verabreicht wurde, ausschliefen. + +</p><p>Man fand es zwar absonderlich, aber es +wunderte nicht weiter, denn man dachte und +mutmaßte so und so. + +</p><p>Jedenfalls wurde er wieder eingeladen. +Was tat’s, daß er mit den Bauern zusammensteckte +und soff. Es standen ernste Zeiten +bevor, und auch Frau Bertha hatte heimlich +manches Brieflein ausgesandt und teilnehmende +Vettern geworben. + +</p><p>Aber ihre Güter blieben unbestellt. Die +Pächter warfen die Boten, die den Zins fordern +sollten, vor die Tür. Die Prügelmaschine verstaubte. +Nikolaus wollte seine Bauern frei. +Grund genug, daß Frau Bertha weinte. + +</p><p>Am dritten Tage ritt Nikolaus mit seinen +Kumpanen nach Breslau. Als die Schloßbrücke +hinter ihm aufgezogen wurde, war es ihm, als +sollte er sich umwenden und sprechen oder +hinaufwinken oder noch schnell einen Vertrauten +gewinnen oder ein ganz klein wenig +Anordnungen treffen, aber das Etwas, das aufblitzte +und anschwoll und ihn zu zerreißen +drohte, zerbarst in dem Rattern und Knirschen +der Zugketten. + +</p><p>Es stak im Innersten, was er vor sich hermurmelte. + +</p><p>Es war ein tierischer Laut und wie ein Fluch, +so daß auch die anderen begeistert fluchten +und lachten. + +</p> +<h3 class="subchapter">II.</h3><p> + +</p><p class="first">Die Keller und Schenken in Breslau wurden +zu klein. Die Bürger stritten sich mit den +Pfaffen, und die Pfaffen mit den Felljuden, die +gerade Markttag hatten. + +</p><p>Unter all diesem Volk saßen Nikolaus und +seine Gesellen und soffen. + +</p><p>Manch fürstlicher Vetter ritt über den Markt +und stieg am Stadthaus ab. Schuster und +Schneider liefen zum Empfang geschäftig in +Ratsfräcken hin und her. + +</p><p>Nikolaus sparte nicht mit Witz und Schimpf. +Das Gejohle seiner Gesellen schwoll gegen die +Maskerade, daß die Bürger still wurden. Als +der Abend hereinbrach, lagen die Meisterlein +unter dem Tisch. Die Weiber keiften. + +</p><p>Dann läuteten alle Glocken, und Fanfaren +ertönten. + +</p><p>Nikolaus erhob sich und seufzte schwer. + +</p><p>Die Fanfaren schrieen ihn an und rüttelten. + +</p><p>Aus dem Rülpsen seiner Gesellen sprach +jetzt eine leise milde Stimme zu ihm. Er +krampfte die Faust zusammen, Sturm war in +ihm. Er wollte schreien, brüllen und sah irr +um sich. Es schrie jemand in ihm — wie ein +Fährmann, dann klang es wie geborstenes +Metall. + +</p><p>Nikolaus schritt langsam über den Markt +und die Treppe zum Bankettsaal hinauf. Den +Kopf hielt er gesenkt. Wie zum Stoß. Die +breiten Schultern zitterten. + +</p><p>Man beachtete ihn drinnen nicht sonderlich. + +</p><p>Er fühlte sich bedrückt, gefesselt und tat +mit in feinen Manieren. Stunden verflossen. +Der Wein und die mancherlei Reden taten das +ihrige. + +</p><p>Nikolaus blieb schweigsam. Kaum daß +überhaupt jemand ihm Anrede gab. + +</p><p>Es wurde wie bei jedem Bankett. Welche +fingen mit rauhen Späßen an, wieder welche +sprachen von Weibern. Es gab wohl auch +Püffe und Maulschellen, und man vertrug sich +dann wieder. + +</p><p>Nikolaus blieb schweigsam. Man hatte ihn +zwar geladen, aber man beachtete ihn nicht. + +</p><p>Er hätte wohl gern mitreden mögen, und er +wunderte sich, daß sie dasselbe taten, was sie +bei ihm so verachteten. Er hatte auch jene +Weiber besessen, die sie lästerten, die heiligen +und die Weiber der Bürgermeister und +Schöffen. Er liebte sie noch alle und bewahrte +es wie etwas Kostbares, so daß er nie +davon sprach. + +</p><p>Er sehnte sich fort. Er dachte, wie er sich +doch besser von mancherlei trennen sollte, er +dachte an sein Haus, still liegen und in die +Sonne schauen. Seine Gedanken verwirrten +sich. Er fühlte, daß er die Heilkraft der Ruhe +nicht finden würde. Der Ruf von Haus war so +trübe und vergiftet und viel zu schwach. + +</p><p>Sie wurden lärmender. + +</p><p>Es war ihm, als ob sie alle von ihm sprachen. +Als ob sie ihn um seine Streiche beneideten. + +</p><p>Der Fürstbischof meckerte etwas und alle +lachten. + +</p><p>Nikolaus schien es, als starrten sie ihn an, +daß jeder etwas Besonderes von ihm wüßte +und er jedem mit dem Becher Bescheid trinken +müßte. + +</p><p>Er sah sich wie an den Schandpfahl geschlossen. + +</p><p>Plötzlich sprang er auf, daß seine Tischnachbarn +vom Sessel fielen. + +</p><p>Er bahnte sich unter dem Gelächter der +übrigen zu dem Fürstbischof einen Weg und +schlug ihm in das vor Lachen verkrampfte +Gesicht. + +</p><p>Es wurde ganz still im Saal. + +</p><p>Nikolaus duckte sich, als ob er unter einer +Last zusammenbrechen müßte. + +</p><p>Er faßte blitzschnell die Eminenz und schritt +durch den Saal zur Tür. + +</p><p>Und er warf den zitternden Pfaffen die +Treppe hinunter, daß das Volk unten aufschrie. + +</p><p>Dann stieg er langsam die Stufen hinab, +schritt durch die Volksmenge und hinüber +in seine Herberge. + +</p><p>Seine Stimme bebte, als er seine Leute zu +sich rief. + +</p><p>Die Humpen wurden wieder gefüllt. Man +hörte aus dem Geschrei der draußen stehenden +Menge, wie die Stadtwache aufzog. + +</p><p>Nikolaus saß schweigend und trank. + +</p><p>So will ich mich selbst vertrinken, dachte er +und fühlte dumpf, wie eine Woge seine Erinnerungen +und Träume hinwegspülte. + +</p><p>Später kamen Frau Berthas Brüder. + +</p><p>„Wir wollen dich vor der Wut des Pfaffengesindels +schützen,“ sagten sie. „Füge dich in +unsere Anordnungen.“ + +</p><p>Dann legten sie ihn in Fesseln. + +</p> +<h3 class="subchapter">III.</h3><p> + +</p><p class="first">Viele Boten kamen ins Oppelner Schloß. +Schließlich ritten auch Frau Berthas Vettern +über die Brücke. + +</p><p>Im Schloßhof saßen die Bauern und soffen. + +</p><p>Es gab ein großes Gelächter, als die Kunde +von Breslau offenbar wurde. Frau Bertha +sparte nicht. + +</p><p>Manchmal dachte sie: Vielleicht haben sie +einen bestimmten Plan, sie hassen ihn alle. + +</p><p>Dann aber wieder: Aber es wird ihm eine +gute Lehre sein. Dieser Saufbold! Kein Bauer +will arbeiten. + +</p><p>Und auch: Was mag geschehen? Schließlich +ein freier Herzog und Späße . . . Aber +dann lachte sie wieder laut auf. Wie er nur +aussehen mag. Der Bär. In Ketten. Vielleicht +ganz hilflos. Mit suchenden Blicken. Hin +und ihm helfen. Das Tor öffnen und knurren: +Na komm, diesmal noch . . . und sie sah lange +dann starr vor sich hin. + +</p><p>Frau Bertha empfing die Gäste mit Hohn +im Blick. + +</p><p>Gestern hätte man ihn nach Neiße geschafft. +Vielleicht werde dort ein Gericht sein. + +</p><p>Sie hatten würdevolle Mienen. + +</p><p>Dann wieder schüttelten sie sich vor Lachen. + +</p><p>Die Frau sagte spitz: „Ihr werdet den Spaß +zu bezahlen haben, wie ich ihn kenne.“ + +</p><p>Sie beeilten sich mit Gegenreden. Es läge +doch anders und nur ihrem Einfluß sei es zu +danken und vor Jahren hätten sie schon gewarnt. +Die Verdächtigungen als Lutherischer, +ernste Verwicklungen, die Bauern, die Steuern +. . . Überhaupt der Adel sei gegen ihn, +und wenn schließlich nicht die Frau wäre und +die Familie . . . + +</p><p>Sie liefen wie aufgescheuchte Vögel hin +und her, traten von einem Bein aufs andere +und verbeugten sich. + +</p><p>Frau Bertha ließ Wein auffahren. + +</p><p>„Soll man nun eingreifen oder dem Scherz +seinen Lauf lassen?“ + +</p><p>Da lachten sie wieder und tranken sich bedeutsam +Bescheid. + +</p><p>Aber Frau Bertha ließ nicht locker. + +</p><p>Es schade dem Ansehen und auch nur eine +Sekunde Ernüchterung wäre der Tod. + +</p><p>Gewiß, und es sei für alles gesorgt. + +</p><p>Dann redete der eine bedächtig von Gerüchten, +die ihm zu Ohren gekommen wären, +ehelichen Zwisten und Frau Berthas traurigem +Los und dem abnehmenden Wohlstand. Seine +Stimme wurde butterweich. Der andere half +mit in Klagetönen. Es waren zwei Stimmen, +die sich gegenseitig immer wieder wie Wettläufer +überholten und sich scheu nacheinander +umblickten. + +</p><p>Frau Bertha sah durch ihre Reden hindurch +und hörte sich sprechen: Was wollt ihr von +mir, warum quält ihr mich. + +</p><p>Und sie antworten: Laß ab von ihm. Acht +Jahre sind es her, daß wir ebenso sprachen. +Der oder Jener. Willst du uns wieder ziehen +lassen? + +</p><p>Es war, als ob sie schreien müßte: „Hinaus +— — oh ihr — — — — Er und du oder +du — — — — haha.“ + +</p><p>Heben sie nicht die Finger und grinsen? + +</p><p>Frau Bertha fuhr sich über die Stirn und +schwieg. + +</p><p>Sie fühlte dumpf, wie etwas Geheimnisvolles, +Schleichendes sie einspann. Sie werden +Geld verlangen, vielleicht alles Land. Soll +ich ihn aufgeben? Sie erschauerte. + +</p><p>Der Liegnitzer sprach von ihrer Kindheit. +Sie hatte ihm ein ganz klein wenig Liebe gegeben, +damals. Sie war allein, und er war +stattlich, voller Pläne. Es sah alles damals so +viel und groß aus. Aber jetzt — — — nein. +Und war schon Nikolaus für sie verloren, nicht +denen da opfern. Nie. + +</p><p>Ihre Miene wurde zornig. Sie sah das Ende +ihrer Reden. Sie erkannte geifernde Schwätzer, +denen sie selbst nur zu oft Gehör geschenkt +hatte. Wie hatte sie dagegen ihn +manchmal getroffen und im Innersten erschüttert. + +</p><p>Es zuckte in ihr, krampfte sich, schrie. + +</p><p>Plötzlich fühlte sie, wie sie zum Schlag ausholten, +sie sah es näher kommen — — — — +nur nicht hören — — — die Bestätigung, die +Besiegelung, die Schuld. + +</p><p>Sie sank mit einem Aufschrei zu Boden. + +</p><p>Die Vettern sahen sich betroffen an. + +</p><p>Gurgelndes Stöhnen, leidenschaftliche Anklagen +fielen auf sie ein. Hilferufe. + +</p><p>Einige alte Weiber liefen zitternd herbei. +Sie hielten sich scheu in einer Ecke des Zimmers +und glotzten die beiden an. Die Vettern +lächelten gequält. + +</p><p>Der eine dachte: die ist hart wie Stein, und +schaute den anderen sonderbar von der +Seite an. + +</p><p>Der Liegnitzer recke sich und fühlte: Also +dann das nächste Mal. Vielleicht ein Brieflein? + +</p><p>Sie gingen auf den Zehenspitzen hinaus. + +</p><p>Als sie wieder über die Brücke ritten, dachte +der eine, ob ich ihr doch noch einen Boten +sende, entweder — oder. Der andere aber +besah sich alles Land und sprach bei sich: +Man sollte den Herzog retten, und er machte +sich eine Rechnung. + +</p><p>Frau Bertha stand im Schloßhof und lachte +seit langer Zeit wieder aus tiefstem Herzen. + +</p><p>Ich werde offen mit ihm reden, dachte sie, +ein neues Leben wird beginnen. Nicht mehr er, +wir. Gegen die anderen. + +</p><p>Tanz und Spiel gingen bis zum Morgen. + +</p><p>Um den Weiher stellten sich die besoffenen +Bauern und schwuren, nach Breslau zu ziehen +und ihren Herzog zu befreien. + +</p><p>Ihr wieherndes Gelächter ließ ab und zu +Frau Bertha erschreckt im Schlafe auffahren. + +</p> +<h3 class="subchapter">IV.</h3><p> + +</p><p class="first">Zwischen Obst- und Gemüsegärten liegt +die bischöfliche Residenz Neiße. + +</p><p>Um viele runde und eckige Kirchtürme lebt +ein Volk von Krämern. + +</p><p>Dorthin wurde Nikolaus gebracht. + +</p><p>Man hatte sich eigentlich nicht mehr sonderlich +um ihn gekümmert. Der Adel wollte nicht +mithineingezogen werden, der Fürstbischof +fürchtete ein zu großes Aufsehen, vielleicht +auch eine Einmischung fremder Fürsten, +es wäre ihm sogar lieb gewesen, man +hätte den Herzog überhaupt nicht festgehalten. +Er wußte, daß jetzt etwas getan werden +müsse. Die Scherereien würden kein +Ende nehmen. Schließlich stand auch sein Ansehen +auf dem Spiel. Das Volk wollte sich in +Forderungen und Rachegelüsten nicht genugtun. + +</p><p>Er übergab seinem Kabinett die Angelegenheit +zu weiterer Verfolgung und reiste +irgendwohin. + +</p><p>Den Kämmerern war die Sache sehr unbequem. +Sie schoben den Herzog nach Neiße +ab. Die hätten den Vorfall dort ordnungsmäßig +zu regeln. + +</p><p>Der Rat der Stadt war in arger Bedrängnis. +Der Bürgermeister las das Schreiben, das die +Ankunft des Gefangenen ankündigte und +schüttelte den Kopf. Es kam ihm dunkel zu +Bewußtsein, daß man etwas Besonderes von +ihm verlange. + +</p><p>Bald war es den Schustern und Schneidern +und sonstigen Leuten bekannt. Eine furchtbare +Aufregung kam in die Stadt. Alles lief +hin und her. Die Fleischer schlugen Wurstbuden +auf, die Bäcker boten frische Semmeln +und Brezeln aus, die Komödianten bauten die +bereits abgerissenen Zelte wieder auf. Ratsherren +liefen mit hochroten Köpfen umher und +erzählten einander im Flüstertone, daß etwas +ganz Außerordentliches bevorstehe. Der Bürgermeister +fieberte. Seine Frau, die lange +Jahre bei Pfaffen gedient hatte, besaß mancherlei +Erfahrung in Sitten und Rechten. Sie +verstand sich darauf, daß der Herzog noch am +gleichen Tage hingerichtet werden müßte. Der +Bürgermeister schwitzte. + +</p><p>Die Schöffen drängten, sogleich das Gericht +abzuhalten. Der und jener hatte keine Zeit, +die Weiber kneiften am Portal des Rathauses, +fahrende Musikanten spielten zum Tanz auf. +Es war ein Volksfest, das dem Herzog bei seinem +Einzug in die Stadt entgegenflutete. + +</p><p>Der Weg bis Neiße hatte ihn weidlich belustigt. +Die Komödie war köstlich und dieser +Empfang . . . + +</p><p>Er lachte, daß es von einem Tor bis zum +anderen schallte. + +</p><p>Das Volk johlte und jubelte auf den Straßen. + +</p><p>Es lag so gar kein Unwillen und Haß darin, +so daß Nikolaus nachdenklich wurde. + +</p><p>Was hat dieses Volk, dachte er, sie sind +Kinder, die ein Spielzeug zerbrechen, warum +lachen sie . . . + +</p><p>Er wurde vor den Rat geführt. + +</p><p>Jemand las einen langen Schriftsatz vor. + +</p><p>Er hörte nichts. + +</p><p>Schuster und Schneider sprachen auf ihn +ein. Der Bürgermeister schlug auf den Tisch +und brüllte. + +</p><p>Der Herzog gähnte. + +</p><p>Er sah, wie sie mit wichtigen Mienen Schriftstücke +aufsetzten, berieten, abstimmten, die +Köpfe schüttelten. Draußen schrie alles durcheinander. + +</p><p>Der Bürgermeister verbeugte sich gegen +den Herzog und begann wieder etwas vorzulesen. + +</p><p>Nikolaus versetzte ihm einen Fußtritt. + +</p><p>Ein Schöffe nach dem anderen schlich sich +hinaus. + +</p><p>Nikolaus schrie auf. Er hatte den Bürgermeister +gefaßt und schleuderte ihn gegen die +Wand. + +</p><p>Sie waren für eine Sekunde allein im Saal. + +</p><p>Dann kamen Schergen und schleppten den +Herzog in das Turmverlies. Sie griffen roh zu. + +</p><p>Nikolaus blieb stumm. Seine Miene wurde +eisenhart. + +</p><p>Vor der Bürgermeisterei lief alles Volk zusammen. +Man hörte das Weib keifen. Teller +flogen auf die Diele. Es war ein Gehaste, +als ob drinnen ein Toter wäre. Der Bürgermeister +hatte sich in die Hosen geschissen. + +</p> +<h3 class="subchapter">V.</h3><p> + +</p><p class="first">Die Stadt wurde still. + +</p><p>Der Raum, in den man den Herzog gebracht +hatte, war niedrig und fast ohne Licht. +Ein schmales Fenster ging auf eine Seitengasse. + +</p><p>Nikolaus schlief. Vielleicht zwei Tage, und +es war wie eine Stunde. Er hatte schwere +Träume und eine Vision, daß er auffuhr und +erwachte. + +</p><p>Nikolaus . . . ., schrie es, und dann leiser: +Nikolaus . . . . Es fing sich in den Gängen +und Gewölben, es kam immer leiser wieder zurück, +und doch wie ein Boot, das auf einem +schwarzen Strom vorüberschaukelte. + +</p><p>Er brüllte. Wie ein verendendes Tier, nein: +ruckweise und dann immer wieder in der Tiefe +versinkend. + +</p><p>Dann wurde er wieder ganz still. + +</p><p>Er fühlte: Ich setze mich ins Unrecht damit. +Nicht betteln. Was fällt denen ein? He . . . . + +</p><p>Niemand antwortete. + +</p><p>Heee . . . . er tastete sich an den Wänden +zum Fenster und zerschlug das Glas. Heee . . . + +</p><p>Niemand antwortete. + +</p><p>Wartet . . . . er knurrte einen wilden Fluch. + +</p><p>Der Raum war dunkel und niedrig. + +</p><p>Er fühlte: die Brust wird zerspringen — +— — oh, wer rief doch? Sie kam wieder. Die +ihn quälte, marterte, ihm das Blut aus dem +Herzen trieb. + +</p><p>Nicht du . . . . er brüllte wieder auf. + +</p><p>Dann lauschte er und hörte sagen: „Was +tu ich dir, Nikolaus, hörst du, was . . .“ + +</p><p>„Hee . . . du . . . ich hasse dich . . . du +willst mich am Boden sehen . . . oh . . du hast +gesiegt.“ + +</p><p>Er sank in sich zusammen. + +</p><p>Wieder rief die Stimme: Nikolaus . . bin +ich dir nicht gefolgt, ich war doch bei dir, du +Meines . . du . . + +</p><p>„Hahahaha . . . .“ Wie Stahl schlug das +Lachen gegen die Wände. Aber es sprach weiter: +Und siehst du, ich mußte dich quälen, so +lieb hatte ich dich, denn das Kind, vielleicht +stand es zwischen uns . . . . + +</p><p>„Hör auf,“ er keuchte, „ich habe dich nicht +verstanden.“ + +</p><p>Es war totenstill im Raum. + +</p><p>„Du hast dich seit jenem Tag gegen mich +gewendet, mich gehetzt, verjagt mit deinem +Haß, und du hättest mich streicheln sollen, +vielleicht kannst du das, spielen sollen wie +früher, noch mehr Kind sein, gutmachen +alles . . . .“ + +</p><p>Es war als ob etwas schrill anschlüge: Nein, +das hattest du, gerade du . . . es schien sich +zu zwingen . . . und warum kamst du nicht +mehr, ich wartete Tag um Tag . . . + +</p><p>„Nein, ich . . . ich . . . ich.“ Er wurde unruhig. +„Was wollen die, hee . . . was ist?“ + +</p><p>Wieder schlief er ein. + +</p><p>Der Raum war dunkel und niedrig. + +</p><p>Von allen Ecken wisperte es: Nikolaus . . . +Nikolaus . . . + +</p><p>Er fuhr auf. Als ob er eine Last abschüttelte. + +</p><p>Er seufzte: „Komm, laß gut sein. Ich war +Schuld und wenn auch . . . nur ich, denn du +vielleicht warst bei mir, auch so.“ + +</p><p>Er schlug gegen die Wand: „Teufel . . . +meinetwegen, ich lüge.“ + +</p><p>„Warum gingst du fort, weiter und weiter . .“ + +</p><p>Er schrie: „Nein, nein, nicht ich . . .“ + +</p><p>Seine Stimme schien sich wo anklammern +zu wollen. + +</p><p>Dann wurde er ruhig und lächelte. + +</p><p>Komm zu mir, dachte er, ich will dich streicheln, +ist es auch meine Schuld . . + +</p><p>Er schlief wieder ein. + +</p><p>Doch bald schrie er auf, er krallte sich in +die Mauer ein. + +</p><p>„Du hast mich zu Boden getreten, du . .“ + +</p><p>Er besänftigte sich: Wer hilft mir, eigentlich +wer und wozu? + +</p><p>Er lachte grimmig. Heee . . . . + +</p><p>Niemand antwortete. + +</p><p>Habe ich etwas getan, dachte er, und was? +Heee . . . . + +</p><p>Er lauschte. + +</p><p>Dann flehte er: Sprich wieder . . . Zwar +kennst du mich nicht. Und trotziger: Nein, du +— — du nicht und ihr alle nicht. + +</p><p>Er lachte und ballte die Fäuste. Wie gegen +Erinnerungen. Stunden verflossen. Vielleicht +waren es Tage. + +</p><p>Kinder standen in der Gasse. Der Herzog +brüllte und lachte und stöhnte. Es klang immer +wie eine Erlösung nach einem verzweifelten +Kampf. + +</p><p>Das kann eine schlimme Sache werden, +dachten die Krämer und kratzen sich am Kopf. +Am nächsten Morgen tupfte der Böttcher Kunze +sich seinen Brummschädel und dachte: diesmal +geht es noch. Der Mützenmacher Glatzel erhob +sich gähnend aus einem Winkel. Der Bürgermeister +kroch zu seinem Weibe und dachte: +bald wird wieder Ruhe sein. Und so weiter. + +</p><p>Um diese Stunde schlichen Fleischergesellen +zum Herzog und schlugen ihm den +Kopf ab. + +</p><p>Man weiß nicht, ob er sich gewehrt oder gelacht +oder geseufzt oder sonst irgendetwas +getan und gesagt hat. + +</p> +<h3 class="subchapter">Nachschrift.</h3><p> + +</p><p class="first">Viel ist nicht mehr zu sagen. + +</p><p>Ein Gesindel von Geschichts- und Geschichtenschreibern +ist an die Arbeit gegangen. +Manche sind genauer . . und viele haben damit +recht. Was tut’s. + +</p><p>Mancherlei ist vom tollen Nikolaus im +Umlauf. + +</p><p>In Neiße liegen darüber Aktenbündel, und +ein verrostetes Schwert wird gezeigt, vielleicht +auch ein Bild, wie Nikolaus auf dem +Marktplatz enthauptet wird. Vielleicht hat dabei +auch ein Glöcklein geläutet. Das muß +spaßhaft gewesen sein. + +</p><p>Vielleicht wird erzählt, daß Frau Bertha +mit Roß und Reisigen wutschnaubend in Neiße +eingezogen ist oder auch wehklagend. (Mit +Roß und Reisigen.) Sicherlich sind auch Boten +gekommen, vielleicht kam einer gesprengt mit +verhängtem Zügel durch das Stadttor um die +Morgenstunde und hat geschrieen: Haaalt . . +haltet ein . . . Aber aber . . . . Vielleicht ist +mit dem Bürgermeister noch etwas geschehen. +Das kommt vor. + +</p><p>Aber man wird verstehen, daß das alles +nichts zu sagen hat. +</p> + +<p> </p> +<p> </p> +<hr class="full" /> +<p>***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DAS TROTTELBUCH***<br /> </p> +<p>******* This file should be named 36718-h.txt or 36718-h.zip *******<br /> </p> +<p>This and all associated files of various formats will be found in:<br /> +<a href="http://www.gutenberg.org/dirs/3/6/7/1/36718">http://www.gutenberg.org/3/6/7/1/36718</a><br /> </p> +<p>Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed.<br /> </p> + +<p>Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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For +example an eBook of filename 10234 would be found at: + +http://www.gutenberg.org/dirs/1/0/2/3/10234 + +or filename 24689 would be found at: +http://www.gutenberg.org/dirs/2/4/6/8/24689 + +An alternative method of locating eBooks: +<a href="http://www.gutenberg.org/dirs/GUTINDEX.ALL">http://www.gutenberg.org/dirs/GUTINDEX.ALL</a> + +*** END: FULL LICENSE *** +</pre> +</body> +</html> diff --git a/36718-h/images/cover_small.jpg b/36718-h/images/cover_small.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..753e0ff --- /dev/null +++ b/36718-h/images/cover_small.jpg diff --git a/36718-h/images/logo_small.jpg b/36718-h/images/logo_small.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..48f75e5 --- /dev/null +++ b/36718-h/images/logo_small.jpg |
