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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 40625 ***
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+     SOLILOQUES SCEPTIQUES
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+[Illustration]
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+    SOLILOQUES SCEPTIQUES
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+    par
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+    LA MOTHE LE VAYER,
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+    _Réimprimé sur l'édition unique de 1670_
+
+    [Illustration: SCIENTIA DUCE]
+
+    PARIS
+
+    _Isidore LISEUX, 5, Rue Scribe_
+
+    _1875_
+
+
+
+
+Ce petit ouvrage ne se trouve pas dans les collections des Oeuvres de
+La Mothe Le Vayer, notamment dans celle de 1669 (15 vol. in-12); il ne
+fut publié que l'année suivante[1], en même temps que l'_Hexaméron
+rustique_, également exclu de ces collections. L'auteur avait alors 82
+ans.
+
+C'était un sage à la manière antique, et nous ne pouvions mieux choisir
+que ces pages pour donner une idée de sa philosophie. Elles montrent
+comment le scepticisme absolu en toutes matières, religions, morale,
+esthétique, histoire, se concilie aisément avec la soumission aux
+mystères du Christianisme. Il n'y a, pour cela, qu'à être de son temps
+et de son pays. On a un salon rempli d'idoles en or, en marbre, en
+plâtre: au milieu, ce «grand Dieu pendu» dont parle Bossuet. Livré aux
+seules lumières de la science, on hésite: l'embarras est grand, le choix
+difficile; mais, encore une fois, on est de son époque, et l'on se fait
+pardonner ses doutes en déclarant, avec Saint Paul, qu'on ne sait rien,
+«sinon Jésus-Christ crucifié»[2].
+
+Ainsi l'on vit, tranquille et honoré, l'espace de quatre-vingt-quatre
+ans; ainsi l'on est précepteur de Louis XIV, et, plus heureux que
+certain philosophe de nos jours, on a pour collègues à l'Académie
+Française des évêques, Bossuet lui-même, qui ne s'offensent pas de
+collaborer avec vous à un dictionnaire, parce que vous avez l'audace de
+penser et d'écrire librement.
+
+    I. L.
+
+
+
+
+[Décoration]
+
+_AU LECTEUR_
+
+
+_Ne vous estonnez pas que je me serve du mot de Soliloques, peu connu
+dans nostre langue; il ne l'est guères davantage dans la Latine où Saint
+Augustin l'a emploié; et tous ceux qui ont traduit ses oeuvres en
+François, n'ont pas fait difficulté de le retenir: c'est un entretien
+secret avec soi-mesme, qui respond aucunement aux à parte si fréquens
+sur le Théâtre des Italiens, et que le nostre, aussi bien que celui des
+Espagnols, et des Anglais, n'ont pas rejetté. Je sçai bien qu'on les a
+condamnez comme ridicules, veu le peu d'apparence qui se trouve à
+présupposer, qu'un Acteur puisse prononcer tout bas, sans estre entendu
+de celui qui n'est qu'à deux pas de lui, ce que tous les Auditeurs du
+parterre, pour esloignez qu'ils soient, doivent entendre. Mais puisque
+tout ce que les Théâtres des Grecs et des Latins ont representé, aussi
+bien que les nostres par imitation, n'est que fable, et une pure
+imposition ou mensonge; pourquoi n'admettra-t-on pas une chose de si peu
+de conséquence, à cause qu'elle n'est pas vraisemblable? On oblige bien
+les Spectateurs à prendre un chasteau de carte pour l'Acrocorinthe, ou
+quelque autre forteresse semblable; et un petit coin du lieu où se joue
+la Comédie, pour tout le païs Attique. Pourquoi, encore un coup,
+feraient-ils difficulté de se laisser tromper par un_ à parte,
+_prononcé d'une voix contrainte, comme l'on fait, nonobstant que cela
+choque les sens, de la façon que nous l'avons remarqué? En vérité
+l'apparence est moindre, et le raisonnement se trouve beaucoup plus
+offensé aux premières tromperies, et autres pareilles dont le Théâtre
+est continuellement rempli, qu'aux à parte qui sont rares, et qui ne
+durent qu'un moment. J'ai assez d'années pour escrire qu'autrefois ces
+façons de parler estoient en usage:_ j'ai dit à part-moi, _et_ il a dit
+à part-soi, _dont l'on ne se sert plus, et qui respondent aux à parte
+des Italiens. Mais pour revenir aux Soliloques, il ne s'est pas trouvé
+moins de personnes qui les ont voulu généralement censurer, que de
+celles dont nous venons de parler qui ont condamné les à parte; et les
+Italiens mesme, nonobstant la pratique de leur Théâtre, n'ont pas laissé
+de prononcer en commun proverbe_ il parlar solo, è da pazzo, _comme s'il
+n'y avait que des fous qui parlassent à eux-mesmes. Si est-ce que
+l'exemple des Pythagoriciens dans leurs entretiens secrets, et leur
+examen journalier de conscience, que Sénèque pratiquoit tout les soirs à
+leur exemple, me font estre d'un avis bien différent. Ce grand
+Précepteur de la Morale de son siècle nous représente dans le sixième
+livre de la Cholère, qu'il addresse à Novatus, au chapitre
+trente-sixième, comme à l'exemple du Philosophe Sextius, il
+s'interrogeoit lui-mesme tous les soirs, et s'addressant à son âme, lui
+demandoit compte de ce qui s'estoit passé durant la journée:_ quotidie,
+_dit-il_, apud me causam dico; _repassant sur ses fautes dans le secret
+du lict, que sa femme Pauline faite à ce mystère ne troubloit jamais: il
+ne se les pardonnoit qu'à la charge de n'y plus retomber, et se
+prononçoit, en forme de jugement, ces propres termes:_ Vide ne istud
+amplius facias, nunc tibi ignosco. _De tels Soliloques, et ceux du
+Docteur de la Grâce, m'empescheront bien de les condamner, comme
+plusieurs ont fait. Mais puisqu'il n'y a rien de plus naturel, ni aussi
+de plus ordinaire aux hommes, que de se tromper, pardonnons aux autres
+leurs erreurs, afin qu'on excuse les nostres._
+
+
+
+
+[Décoration]
+
+SOLILOQUES _SCEPTIQUES_
+
+
+PREMIER SOLILOQUE
+
+
+Le plus important précepte de la science, est de sçavoir qu'il y a des
+choses qui ne méritent pas d'estre sceues; ce que Quintilien a dit
+particulièrement de quelques notions grammaticales. Mais il y en a
+d'autres qu'on peut dire estre absolument hors de la portée de nostre
+esprit, qui est trop profondément plongé dans la matière, pour bien
+reconnoistre ce qui en est dégagé. Cependant c'est une des principales,
+et des plus ordinaires maladies de l'homme, d'estre travaillé d'une
+curiosité inquiète pour des choses qu'il ne peut sçavoir, et qu'il lui
+est vraisemblablement plus avantageux d'ignorer, que d'en prendre
+connoissance, puisque Dieu a limité la sphère d'activité de son âme, qui
+ne peut pas pénétrer jusques-là. Ainsi l'on peut soustenir que c'est une
+espèce d'intempérance très-pernicieuse, de vouloir sçavoir plus qu'il ne
+faut, et que le Ciel ne nous le permet, _plus velle scire quant sit
+satis, intemperantiæ genus est_, comme un Payen mesme l'a reconnu. Saint
+Augustin rapporte au septième livre de la _Cité de Dieu_ la mesme pensée
+expliquée par Varron en termes différens, quand ce sçavant Romain
+déclare que s'il parle des choses Divines, c'est à la façon de
+Xénophanes Colophonien, qui protestoit que ce qu'il en escrivoit,
+n'estoit pas pour le faire passer comme une chose certaine, mais
+seulement comme une pensée douteuse qu'il en avoit; l'homme ne pouvant
+posséder là-dessus que des opinions incertaines, parce que la
+connoissance asseurée en est réservée à Dieu seul. _Quid putem, non quid
+contendam, ponam; hominis enim est hæc opinari, Dei scire._ Cela me fait
+remarquer avec estime la prudence du Mofti des Turcs, qui est à peu près
+parmi eux, et dans leur Religion, ce qu'est parmi nous le souverain
+Pontife. Il ne rend jamais de jugement sur ce qui lui est proposé, et ne
+prononce point sa sentence, qui s'appelle en sa langue _Festa_, sans
+adjouter à la fin: _Dieu le sçait mieux_. Certes, tout bien considéré,
+je me confirme dans cette doctrine, que hors les véritez révélées
+d'en-haut, et que la vraie Religion nous enseigne, l'on peut sans crime
+demeurer irrésolu, et sans rien déterminer sur tout le reste. Je vois
+tous les hommes ainsi faits, qu'ils se moquent, en suivant leurs
+fantaisies, les uns des autres, au mesme tems qu'ils pensent tous avoir
+raison. Mais pour moi, je ne veux pas me laisser emporter par le torrent
+de la multitude. _Non posso accommodarmi a cantare, e far concerto, con
+quasi tutti gli altri huomini, il questo particulare_, comme parle cet
+Italien.
+
+
+
+
+SECOND SOLILOQUE
+
+
+J'avoue que le désir d'apprendre et de sçavoir est naturel à l'homme,
+_omnes homines scire desiderant_, dit le maistre de l'Eschole. Mais
+j'adjouste à cet axiôme, que ce mesme désir ne nous distingue pas moins
+des autres animaux, que la raison, dont nous faisons nostre préciput;
+lorsque nous les nommons tous desraisonnables, comme s'il n'y avoit que
+l'homme qui sceust bien discourir, et tirer de bonnes et raisonnables
+conséquences. Si est-ce que ceux qui ont pris la pene d'observer ces
+mesmes animaux, ont apperceu en beaucoup d'entre eux des estincelles
+d'une raison que nous avons voulu nommer imparfaite, bien que Galien, et
+assez d'autres Philosophes n'aient pas fait difficulté de prononcer,
+qu'elle ne diffère de la nostre que selon le plus et le moins, qui par
+la doctrine des Colléges ne change point l'espèce, _plus et minus non
+mutant speciem_. Il n'en est pas de mesme de ce désir ardent de
+s'instruire, tout particulier à l'homme; sans qu'il se remarque aucun
+véritable signe d'une pareille envie aux animaux. Au lieu donc de
+définir l'homme un animal raisonnable, je trouverois moins
+d'inconvénient à le nommer un animal désireux de sçavoir, et je
+penserois former par ces termes une plus juste définition. Mais si la
+Nature n'imprime point dans nos âmes de vains désirs, et qui ne puissent
+réussir, comme quelques-uns l'ont soustenu, il s'ensuivroit que la
+science nous seroit comme naturelle, et que nous pourrions tous
+l'acquérir; ce qui n'est peut-estre pas vrai, l'ignorance, selon
+beaucoup des plus ingénus Philosophes, paroissant estre bien plutost de
+l'appennage de nostre humanité, que la science, comme je m'en suis
+souvent assez expliqué ailleurs. En vérité, si nous y prenons garde de
+près, et si nous voulons reconnoistre franchement ce qui en est,
+l'homme n'est pas capable de sçavoir la raison d'autre chose, que de ce
+qu'il exécute à sa mode, ni comprendre d'autres sciences, que celles
+dont il fait soi-mesme les principes; ce qui se peut facilement prouver
+en considérant de bonne sorte les Mathématiques. O la belle maxime
+d'État, qui fait, ce semble, subsister cette grande Monarchie de
+Moscovie! d'estre dans l'ignorance de ce que nous appellons les belles
+lettres, selon que toutes les relations qui en parlent le font voir.
+Hors ce que l'auteur de nostre estre nous a révélé, et que la Foi
+Chrétienne nous oblige de tenir pour très-certain, il n'y a rien que
+l'esprit humain ne rende douteux et problématique. C'est ce qui a fait
+dire si excellemment à Saint Paul écrivant aux Corinthiens[3], qu'il ne
+sçavoit rien sinon JÉSUS-CHRIST crucifié.
+
+
+
+
+TROISIÈME SOLILOQUE
+
+
+Je ne puis que je n'approuve beaucoup l'interprétation mystérieuse de
+quelques Pères, qui ont pris ce que rapporte Ezéchiel de certaines eaux
+qu'on passe aisément lorsqu'on n'en a que jusques aux talons, et mesme
+que jusques aux genous et jusques aux reins; mais qu'il n'est pas
+possible de traverser sans se perdre, si l'on pense pénétrer plus avant.
+Ils croient que le Prophète veut signifier ce qui arrive aux personnes
+curieuses et téméraires, qui peuvent bien prendre quelque connoissance
+d'abord des choses humaines, et mesme pénétrer jusques à de certaines
+petites notions des Divines; mais qui se perdent indubitablement, s'ils
+pensent aller plus avant, et s'informer également de celles que Dieu a
+mises au-dessus de la capacité de nostre esprit, _hæc nos Deus mirari
+voluit, scire noluit_. C'est-là qu'il faut dire ce que les Turcs
+prononcent sur tout ce qui leur paroist douteux, _Allah bilut_, Dieu le
+sçait. Nostre raison qui nous rend si glorieux, est enfin contrainte
+d'avouer dans sa plus haute élévation, qu'il y a une infinité de choses
+qui la surpassent, et qu'il n'y a rien de si conforme à elle-mesme, si
+elle est juste et bien réglée, que de désavouer ses plus subtils
+discours en tout ce qui concerne la Foi, où elle ne sçauroit trop
+s'humilier, ni trop reconnoistre sa foiblesse, ou, pour mieux dire, son
+aveuglement. Certes, Saint Augustin a eu grand sujet d'escrire dans la
+_Cité de Dieu_, qu'à l'égard de la Morale mesme, il valoit beaucoup
+mieux tenir ses préceptes de la Foi, que de nostre raison humaine, qui
+varie sans cesse, et qui n'est constante que dans son inconstance. Elle
+ne peut faire ses opérations, qu'elle ne s'appuie sur ce que nos sens
+lui suggèrent; et nous sommes enfin contraints d'avouer que ces mesmes
+sens, et nostre raison, s'entre-abusent à qui mieux mieux. En
+voulez-vous une plus forte preuve, que de considérer comme ce qui est
+juste et approuvé en France, est réputé mauvais et improuvé, je ne dirai
+pas, à la Chine, ni au Japon, mais parmi nos plus proches voisins?
+Estrange et ridicule Morale, que les Alpes et les Pyrénées diversifient,
+ou un filet d'eau, tel que celui qui nous sépare de l'Angleterre, et
+celui qui divise l'Espagne d'une Province d'Afrique qui lui est
+opposée!
+
+
+
+
+QUATRIÈME SOLILOQUE
+
+
+Il n'y a personne qui ne ressente je ne sçai quoi de pénible dans son
+esprit, lorsqu'il commence à raisonner sur les choses du Ciel, où il ne
+trouve pas que sa Logique et ses principes s'accordent avec ce qu'il
+avoit receu pour bon aveuglement jusques-là, sans rien examiner. Horace
+exprime cela dans une de ses Odes[4] en ces termes:
+
+    _Parcus Deorum cultor et infrequens,
+    Insanientis dum sapientiæ
+      Consultus erro, nunc retrorsum
+        Vela dare, atque iterare cursus
+    Cogor relictos._
+
+La secte de Démocrite, la Cyrénaïque, et celle d'Épicure, lui avoient
+donné de mauvaises opinions de la Providence, comme si les choses
+d'ici-bas estoient indifférentes à Dieu, parce qu'elles paroissoient à
+ces philosophes indignes de son occupation. La syndérèse et un remors de
+conscience fait qu'Horace nomme à bon droit cette pensée _insanientem
+sapientiam_, une folle sagesse. Et Lucrèce, plus ancien que lui,
+appréhendoit de parler mal des choses divines, sur ces mesmes fondemens
+contraires à toute sorte de Religions: ce qui lui fait dire à son
+Lecteur:
+
+    _Illud in his rebus vereor ne forte rearis
+    Impia te rationis inire elementa, viamque
+    Endogredi sceleris._
+
+Tout le monde est touché de cette crainte, si Dieu ne l'a tout-à-fait
+abandonné à un sens reprouvé. Il n'y a que la Foi qui, dans la vraie
+Religion, nous empesche de déférer aux tentations que l'ennemi de
+nostre repos et de nostre salut nous suggère sur ce qui regarde le Ciel.
+Il a bientost séduit les plus grossiers, parce que, selon le mot de
+l'Ecclésiastique, les simples se rendent aux premières apparences
+trompeuses d'un dangereux discours, et sont aussi faciles à persuader,
+qu'un enfant est aisément fait pleurer: _a facie verbi parturit fatuus,
+tanquam gemitus partus infantis_. Certes l'on se doit bien garder de
+soumettre les véritez constantes de la vraie Religion, qui nous ont esté
+révélées d'en-haut, au raisonnement humain, parce que si vous pensez
+accommoder la foi au discours qu'on peut former sur ce qu'elle enseigne,
+chacun prétendra avoir droit d'en penser à sa mode, n'y aiant rien de si
+divers que l'esprit de l'homme; et ainsi cette foi ne sera plus une
+comme elle doit estre. Il faut avaler sans mascher ce qu'elle prescrit,
+comme une médecine salutaire qui guérit au dedans si on ne la rejette
+point, ce qui arrive à ceux qui la veulent trop savourer. Si vous voulez
+l'accorder de tout point avec les sciences humaines, vous la ruinez
+absolument, parce que selon le mot de l'Eschole, _posita scientia
+tollitur fides, sicut posita fruitione tollitur spes_. En effet on ne
+croit pas les choses qu'on sçait, ce qui donna lieu à Pomponace de se
+délivrer des mains de l'Inquisition où il estoit, pour avoir dit
+nettement dans sa chaire de Professeur en Philosophie, qu'il ne croioit
+pas l'immortalité de l'âme. Ne pouvant pas nier d'avoir ainsi parlé, à
+cause qu'on lui produisoit des tesmoins irréprochables, il s'avisa
+d'interpréter son dire en l'avouant, avec cette solution, qu'il sçavoit
+et enseignoit démonstrativement que nos âmes estoient immortelles; ce
+qui faisoit qu'il ne tenoit pas cela de la foi, par cette raison
+d'Albert le Grand, emploiée mesme par lui contre Augustinus Niphus[5],
+_quod credita cum scitis non conveniunt, et principia fidei cum
+principiis naturalibus_. Un serviteur nommé Chalinus se sert de cette
+raison dans la _Cassine_ de Plaute[6], avec ces propres termes: _At pol
+ego haud credo, sed certo scio_; voulant dire qu'on ne croit pas les
+choses que l'on sçait. Aussi y a-t-il grande différence entre sçavoir,
+et croire, selon que Saint-Thomas définit ce dernier: _Credere est actus
+intellectus assentientis divinæ voluntati, ex imperio voluntatis a Deo
+motæ per gratiam_. La foi donc qui règle nostre créance, est tout
+autrement seure que la science humaine, où tout est incertain; d'où
+vient la détermination du Concile de Nicée[7], _Dubius in fide,
+infidelis est_. On ne sçauroit sans crime suspendre tant soit peu sa
+créance en ce qui touche la foi, ni révoquer en doute le moindre de ses
+articles sans pécher.
+
+
+
+
+CINQUIÈME SOLILOQUE
+
+
+Mais n'est-il point à craindre, qu'establissant ainsi le doute partout,
+excepté aux choses qui regardent nostre salut, et qui nous ont esté
+révélées d'en-haut selon que l'Église nous l'enseigne, toute la société
+civile n'en souffre beaucoup, parce que ne restant plus rien au surplus
+dans la nature que de problématique parmi les hommes, selon que leur
+esprit est ingénieux à défendre opiniastrément ce qu'il s'est une fois
+imaginé, ils vivront dans des contestations perpétuelles? Car personne
+n'ignore le mot de Protagore, que tout peut estre disputé, _de omni re
+in utramque partem disputari posse ex æquo, et de hac ipsa, an omnis res
+in utramque partem disputabilis sit_. Combien de grands personnages y
+a-t-il eu, que Sénèque nomme dans une de ses Épistres[8], qui ont esté
+du mesme sentiment, Nausiphane, Parménide, Zénon Élate, avec une
+infinité de sectes entières qu'il cite, dont l'Eschole présupposoit le
+mesme sentiment. Si l'on dit que Platon, et assez d'autres excellens
+Philosophes ont esté d'une opinion contraire, c'est ce qui peut donner
+le plus d'inquiétude, s'il est soustenable qu'on doive croire chacun en
+son art, puisqu'ils ont esté tous d'une mesme profession, qui alloit à
+rechercher curieusement la vérité. Outre cela Aristote, le plus grand
+Dogmatique de tous, et le plus affirmatif, nie cette proposition au
+troisieme livre de ses _Politiques_, chapitre onzième, où il establit
+pour constant, qu'en toute sorte d'arts, ceux qui les ignorent, jugent
+mieux de ce que ces mesmes arts produisent, que les meilleurs Artisans
+qui travaillent avec toute sorte d'industrie. Ainsi, dit-il, un père de
+famille juge avec plus de discernement de la disposition commode d'une
+maison, que son Architecte. Un Pilote reconnoist mieux si le gouvernail
+de son vaisseau est bien fabriqué, que celui qui l'a fait. Et les
+convives dans un festin portent meilleur jugement de l'apprest des
+viandes qui s'y trouvent, que le Cuisinier qui les a assaisonnées. Il
+passe jusques-là que les Musiciens, ni les Poëtes ne sont pas les plus
+capables juges de leurs ouvrages. Ne tenons donc pas pour indubitable,
+que chacun doive toujours estre cru, et prononcer définitivement dans sa
+profession.
+
+
+
+
+SIXIÈME SOLILOQUE
+
+
+L'opinion a esté fort bien nommée par Héraclite [Grec: hieran noson],
+_sacrum morbum_; c'est une maladie populaire, une épilepsie qui mérite
+ce nom, puisqu'elle occupe et infecte la plus noble et la plus sacrée
+partie de l'homme, qui est l'âme, _quod sanctissimam hominis partem, hoc
+est, animæ rationalis domicilium præcipue infestet_. Elle le fait avec
+tant d'attachement et de fermeté, qu'elle a donné lieu au mot
+d'Opiniastreté, qui est un mal d'obstination presque insurmontable. Mais
+il ne faut pas croire, que sous cette appellation de peuple, il n'y ait
+que la plus vile partie des Communautez de comprise. Le vulgaire,
+puisqu'on se sert encore de ce terme pour désigner des gens de la plus
+basse estoffe, est souvent toute autre chose que ce que l'on pense. La
+pourpre, et le cordon bleu, en font parfois partie, quoique ceux qui
+s'en parent indignement, se croient estre beaucoup au dessus. Tant y a
+que quand la pluspart du monde a une fois épousé une opinion, pour
+absurde qu'elle soit, et que parlant comme l'on fait au delà des Alpes,
+_il Mondo è infinocchiato d'una opinione_, sa fausseté ne la fait guères
+quiter; au contraire l'on se roidit souvent d'autant plus à la
+maintenir, qu'elle est desraisonnable et absolument opposée à la
+vérité, qui n'est ni escoutée ni comprise par la folle et ignorante
+multitude: outre qu'on s'imagine qu'il y a plus d'adresse à maintenir le
+faux que le vrai. La pitié est que cet entestement est fort contagieux,
+et qu'il fait trébucher les uns sur les autres dans la foule ceux qui en
+sont touchez, sans qu'ils sentent leur mal, croiant toujours au
+contraire n'avoir que de très-bonnes pensées. Or ce n'est pas le moien
+de guérir leur infirmité d'establir l'incertitude de toutes choses,
+puisque s'il n'y a rien que de douteux, ils sont excusables de ne quiter
+pas leurs fantaisies erronnées, pour en prendre d'autres qui ne valent
+pas mieux. Ainsi le meilleur sera de laisser le monde en l'estat qu'il
+est, et de suivre le précepte que Saint Paul donne à Timothée[9], de ne
+s'eschauffer point en des disputes fascheuses, _non contendere verbis_,
+[Grec: mê logomachein], comme estant une chose inutile. Si vous croiez
+avoir raison contre un antagoniste qui la mesprise, ou qui ne l'entend
+pas, cédez-lui la victoire en riant, comme je l'ai veu faire avec
+adresse, _porrige herbam, sed ut bestiæ_. En vérité celui-là avoit
+quelque sujet, ce semble, de soustenir que la raison estoit contre
+l'ordre de nature, veu que les hommes raisonnables ne lui paroissoient
+pas moins rares, que les monstres. Quoi qu'il en soit, la sentence
+d'Aristote n'est pas ici peu considérable, encore qu'il ne l'ait pas
+toujours suivie, _stultas opiniones admodum destruere stultissimum est_.
+Il faut pardonner avec mespris à des syncopes de raison, et des béveues
+spirituelles ou d'entendement, à qui les Grecs ont donné le nom de
+[Grec: parorama], et que nous remarquons parfois en ceux avec qui nous
+contestons, soit de vive voix, soit par écrit, puisqu'en tout cas on ne
+sçauroit trop déférer à l'aphorisme de ce sçavant Père de l'Église,
+_melius est dubitare de occultis quam litigare de incertis_. Nous ne
+nous repentirons jamais de nous y estre tenus.
+
+
+
+
+SEPTIÈME SOLILOQUE
+
+
+Quelques-uns pourroient penser là-dessus, qu'il est plus à-propos de
+garder un perpétuel silence, que de l'expliquer en quelque façon que ce
+soit, puisqu'on ne peut rien dire de solide, toutes choses aiant deux
+anses, et pouvant estres prises diversement comme incertaines et
+problématiques. J'avoue que le silence tient lieu souvent de nourriture
+à l'âme, estant pour cette considération très-recommandable, quoi qu'il
+faille aussi tomber d'accord qu'il est parfois l'asyle et le refuge
+d'une parfaite ignorance, qui se cache sous son ombre. D'ailleurs
+généralement parlant, l'avantage du silence est tout visible, en ce que
+celuy qui parle se vuide, et que celuy qui écoute se remplit. J'ai fait
+plus d'une fois cette réflexion dont je me veus souvenir ici, que l'Écho
+mesme, toute babillarde fille qu'elle est dans la fable, nous fait leçon
+du péril qu'il y a de communiquer à d'autres des pensées d'importance,
+veu qu'estant une fois sorties de chez nous, les pierres, et les rochers
+ne s'en peuvent taire, et les redisent. Le silence de cinq ans des
+Pythagoriciens, et celuy des Cardinaux qui n'oseroient parler, et sont
+comme muets, jusques à ce que le Pape leur ouvre la bouche, peuvent
+servir d'instruction là-dessus. C'est ce qui fait prononcer
+proverbialement aux Espagnols, _callar_, _y obrar_, _por la tierra_, _y
+por la mar_; et les Arabes ont cet adage qui va au mesme sens, _duobus
+modis pereunt homines, abundantia opum, et abundantia sermonis_; au lieu
+que selon Salomon[10], _qui custodit os suum, custodit animam suam_, et
+que suivant sa doctrine, _stultus quoque si tacuit, sapiens reputabitur,
+et si compresserit labia sua, intelligens_. Si est-ce qu'outre qu'il y a
+des silences trompeurs et dissimulez, on peut soustenir qu'on ne
+sçauroit juger des hommes que par leurs actions, et par leurs discours.
+Parle, disoit un ancien, si tu veux que je te connoisse, _loquere, ut te
+videam_. En effet l'action, qui comprend la parole, est la mesure de
+l'estre, et les choses ne sont, à le bien prendre, qu'autant qu'elles
+agissent, et qu'elles se font connoistre de l'une ou de l'autre manière,
+en faisant ou en parlant. Cependant comme l'inaction et la fainéantise,
+qu'Amasis vouloit estre punie de mort, est nommée par les Italiens le
+vice des honnestes gens, et que selon eux, _il lavorar è mestier da
+buoi_; le silence de mesme a ses partisans qui en font leur capital, et
+d'autres qui ne le peuvent souffrir, parce, disent-ils, qu'un oiseau
+muet ne fait point d'augure, _ave muda non haze aguero_, c'est
+l'Espagnol qui parle ainsi. Certes il n'y a point de médaille qui n'ait
+un revers, ni de si beau précepte de morale, qui ne soit diversement
+envisagé.
+
+
+
+
+HUITIÈME SOLILOQUE
+
+
+La beauté, qui passe pour la plus aimable chose qui se puisse voir, et
+qui appelle tout le monde à soi, [Grec: kalon para to kalein], nous
+fournira un bel exemple de ce divers envisagement. Les charmes de la
+beauté sont tels, qu'elle se rend maistresse des sages les plus modérez,
+et des conquérans les plus invincibles. C'est ce qui la fit nommer à
+Socrate, une tyrannie de peu de temps; ce qui obligea Platon de
+soustenir qu'il n'y avoit rien de beau, qui ne fust encore bon; et ce
+qui a contraint Aristote d'écrire que cette beauté portoit avec elle
+plus de recommandation, que quelque lettre de faveur qu'on pust obtenir,
+[Grec: pantos epistoliou systatikoteron]. Et véritablement elle donna
+lieu aux premières Monarchies du siècle d'or, les peuples obéissant
+volontairement: de sorte qu'alors on ne voioit point de rebelles qui ne
+fussent aveugles. Encore aujourd'huy toutes les conditions de la vie
+cherchent dans la beauté ce qui les doit faire estimer. Le Soldat met sa
+gloire à posséder un beau cheval, et des armes bien polies. Un Peintre
+n'est en réputation, que par la beauté de ses tableaux; ni un Orateur
+que par celle de ses périodes. Or ce n'est pas merveille que nostre
+humanité considère si fort un agréable aspect, veu que la beauté du
+corps qui se voit, est ordinairement l'image de l'esprit qui l'informe;
+les perfections internes engendrant les externes, jusques aux
+pierreries, dont l'éclat procède de la juste mixtion des éléments au
+dedans. Cependant à cause de l'infidelle compagnie qui se trouve entre
+la vertu et la beauté, _raram facit mixturam cum sapientia forma_,
+beaucoup de gens ont dressé de grandes invectives contre la dernière,
+qui se fait principalement estimer lors que le sexe feminin s'en peut
+prévaloir. Car pour les hommes ils doivent prendre ailleurs leur
+avantage; ce qui a fait dire à l'Ecclésiastique: _Non laudes virum in
+facie sua, nec spernas hominem in visu suo_. Et la réflexion de Galien
+me semble fort juste, qu'Homère n'ayant parlé qu'une fois de Nirée comme
+du plus beau des Princes Grecs, il a voulu donner à comprendre que les
+beaux hommes ne sont presque bons à rien. C'est contre les belles Dames
+que la Satyre s'exerce ici, comme s'il n'y avoit que les laides qui
+pussent se garantir du vice, _casta quam nemo rogavit_. Encore
+voudroit-on rendre injustement la pudicité de celles-cy mesprisable,
+par cette mauvaise raison, que leur âme n'a pas toujours esté chaste,
+dans une volonté corrompue: _Quæ malam faciem habent sæpius pudicæ sunt,
+non animus illis deest, sed corruptor_, comme en parle Sénèque dans une
+de ses Controverses. Je me souviens de la raillerie de celuy qui disoit
+d'une fille peu aimable, que Dieu pour la sauver avoit mis son âme en
+sauveté, dans un corps que personne ne pouvoit aimer. On ne sçauroit
+nier à l'égard des belles, que leur humeur superbe ne les fasse parfois
+haïr. Car comme l'avoue Ovide, leur plus grand amy[11],
+
+    _Fastus inest pulchris, sequiturque superbia formam_.
+
+Et néantmoins l'on peut dire à la plus agréable de toutes, _quid excolis
+formam? cum omnia feceris, a multis animalibus decore vinceris_[12].
+
+Il est impossible, dit Diodore Sicilien, d'avoir jamais autant de
+beauté, que cet animal à qui elle a fait donner le nom de _Cepus_,
+[Grec: kêpos], parce que la veue de tous les jardins ne peut réjouir ni
+satisfaire comme la sienne. Ce sont néantmoins des beautez d'un ordre si
+différent, que j'ay de la pene à souffrir cette comparaison.
+
+
+
+
+NEUVIÈME SOLILOQUE
+
+
+Si la Beauté a eu des adversaires qui l'ont mesprisée, ce n'est pas
+merveille que quelques-uns aient pris plaisir à préférer une caduque
+vieillesse aux impétuositez d'une bouillante jeunesse. Car quoique le
+vieil Caton[13] n'approuvast pas le proverbe déjà usité de son tems,
+qu'on se devoit rendre vieil de bonne heure, afin de l'estre longtems,
+ce qui semble donner de l'avantage à l'âge avancé sur celui qui l'a
+précédé; il est pourtant vrai que ses devanciers et ceux qui ont vescu
+depuis luy, se sont déclarez pour le proverbe contre le sentiment de
+Caton. J'avoue que la jeunesse a des emportemens qu'on ne sçauroit assez
+condamner, ce qui a fait qu'Aristote n'a pas feint d'escrire[14], que
+contrevenant au précepte du sage Chilon, les jeunes gens font toutes
+choses avec excès, _omnia nimis agunt_. La modération des vieillards a
+quelque avantage pour ce regard, quoique Saint Basile[15] ait prononcé
+contre elle, qu'elle estoit plutost une impuissance de continuer les
+désordres de la jeunesse, qu'une vraie tempérance: _Temperantia in
+senectute, non temperantia est, sed lasciviendi impotentia_. C'est une
+triste chose d'avoir recours à la Fable, pour dire que les Cygnes blancs
+qui tirent le char de Vénus, signifient qu'elle n'est pas ennemie des
+testes blanches, qui peuvent encore se faire agréer. On dit de mesme à
+l'avantage des femmes qui sont avancées dans l'âge, qu'il y a des
+animaux qui mesprisent les jeunes femelles, et leur préfèrent les
+vieilles. Aristote l'asseure en ces termes[16]: _Arietes primum
+vetustiores oves ineunt, novellas enim minus persequuntur._ Pour moi qui
+me suis assez déclaré là-dessus, devant que j'eusse passé la grande
+année climactérique, je fais peu de cas de toutes ces observations, et
+je trouve bien plus considérable la belle et élégante description que
+nous fait Juvénal, dans sa dixième Satyre, des imperfections de la
+vieillesse, qui me font souscrire au mot de Sénèque le Tragique,
+
+    _Rarum est felix idemque senex_.
+
+L'honneur que beaucoup de Nations ont déféré au grand âge, a eu ses
+raisons: mais comme s'escrie Ausone sur cela,
+
+    _Quid refert? Cornix an ideo ante Cygnum?_
+
+Les ténèbres sont plus anciennes que la lumière, qui voudroit les luy
+préférer pour cela? Je me suis trouvé il y a peu de jours avec un
+Macrobie si impertinent, qu'il me confirma dans l'opinion où j'ay
+toujours esté, qu'on peut retourner en enfance par caducité, et devenir
+comme celuy dont je parle, _Senex bis puer, ter fatuus, quater
+improbus_. D'ailleurs, il n'y a rien de plus misérable qu'un vieillard,
+qui n'a rien dont il se puisse vanter, que d'avoir esprouvé une
+infinité d'adversitez, et de s'estre veu comme il est encore, semblable
+à la Fourmi de Virgile,
+
+    ... _Inopi metuens Formica senectæ_
+
+ce qui plonge dans une infâme avarice, parce que, selon le dire des
+Italiens, _quanto più l'uccello è vecchio, tanto più mal volontieri
+lascia la piuma_. Si le nom de Sénateurs a esté honorable à Rome à cause
+de leurs longues années, _quod seniores_; et si celuy de Seigneur en
+France procède d'une mesme origine, il ne faut pas laisser de tomber
+d'accord, qu'il n'y a que les belles actions, au cas que nous ayons esté
+assez heureux pour en produire, qui nous puissent rendre dans la
+vieillesse plus considérables que les jeunes gens. C'est le fondement de
+ce beau mot d'Ovide escrivant à Livia sur la mort du jeune Drusus son
+fils:
+
+    _Acta senem faciunt, hæc numeranda tibi._
+
+Le reste qui accompagne nostre caducité, semble estre plutost digne de
+compassion qu'autrement.
+
+
+
+
+DIXIÈME SOLILOQUE
+
+
+Quoi qu'il en soit, nos jours estant comtez au Ciel de toute éternité,
+selon nostre plus commune croiance, je ne voy pas bien le fondement des
+honneurs qu'on rend à ceux qui ont veu rouler plus longtems sur leurs
+testes les sphères d'en-haut, que le reste des autres hommes, non plus
+que tout ce qui leur arrive; cela dépendant d'un mesme principe, sans
+qu'ils y aient pu rien contribuer.
+
+    _Ventidius quid enim, quid Tullius, anne aliud quam Sidus, et
+    occulti miranda potentia fati[17]?_
+
+Car toutes nos destinées, dont les Anciens ont tant parlé, dépendoient
+selon eux des corps supérieurs, et du différent aspect des Astres: ce
+qu'observent encore aujourd'huy nos faiseurs d'horoscopes, et tous ceux
+qui défèrent aveuglément à l'Astrologie Judiciaire. Or tout est si
+frivole, et si incertain dans cette prétendue science, que le nombre des
+Cieux n'y est pas constant, assez de Philosophes aiant présupposé que
+les Astres y estoient comme les oiseaux en l'air, et les poissons dans
+l'eau. Il n'y a eu que les Juifs qui aient bien asseuré qu'il y avoit
+dix Cieux, de sorte qu'en leur langue le Ciel n'a point de singulier, et
+n'est jamais emploié qu'au pluriel. Selon leurs Rabins les dix courtines
+du Tabernacle de leur temple, signifioient ces dix Cieux; et le passage
+du texte sacré, qui dit, _opera digitorum tuorum sunt coeli_, témoigne
+que nos deux mains n'aiant que dix doigts, le nombre des Cieux n'est ni
+moindre, ni plus grand que celui-là. Quant aux Astres, et aux Estoiles,
+Platon les establit dans son _Épinomis_ pour des Dieux visibles, ou du
+moins pour leurs images que nous devons respecter. L'ordre, selon luy,
+que les Planètes conservent entre elles, monstre qu'elles sont animées.
+Et Ovide, conformément à cette opinion commune, n'a pas manqué de mettre
+ces Animaux au Ciel dans le premier livre de ses Métamorphoses,
+
+    _Neu regio foret ulla suis animalibus orba,
+    Astra tenent coeleste solum, formæque Deorum_.
+
+Le Soleil estant le principal d'entre eux, Apollon estoit nommé [Grec:
+episkopos], ou surveillant, par les Grecs, comme il se peut voir dans
+Phornutus. Tant y a qu'à cause que les premiers Pères de l'Église
+déféroient plus à l'Escole de Platon qu'à celle des autres Philosophes,
+ils admettoient l'animation des Cieux, et des Estoiles; et l'on comte
+entre les erreurs d'Origène celle d'avoir creu ces mesmes Estoiles
+capables du vice et de la vertu. Y a-t-il un Art plus ridicule que celuy
+de la Judiciaire, quoiqu'aient pu faire ses suppos, qui ont toujours
+tasché de rendre leurs prédictions apparemment véritables par des
+interprétations qui font pitié à tous ceux qui en considèrent
+l'absurdité? J'en ai assez produit d'exemples dans quelques écrits
+imprimez, je veux seulement me remettre ici en mémoire celuy qui regarde
+le Poëte Eschile. On luy avoit prédit par l'inspection du Ciel qu'il
+mourroit de la cheute d'une maison, et l'on voulut que la Tortue qui
+porte toujours sa maison, et qui luy écrasa sa teste chauve, eust esté
+désignée par la prédiction. Comment l'Astrologie auroit-elle quelque
+chose de constant, et où l'on se doive arrester, puisque ses
+Professeurs se contrarient les uns les autres, et bastissent sur des
+fondemens différens? Le Père Semedo observe que les Chinois qui
+n'establissent que vingt-huit constellations, ont néansmoins un bien
+plus grand nombre d'Estoiles que nous n'en reconnoissons. Si est-ce que
+le Père Adam, Astrologue Roial, y fonde ses jugemens sur les mesmes
+aphorismes que suivent les Européens. Au fond si le mouvement de la
+Terre est présupposé, comme le Cardinal Nicolas de Cusa l'a établi[18],
+et quatre-vingts ans depuis luy Copernic, suivi d'une infinité d'autres;
+que pouvons-nous recueillir de toutes les maximes des Anciens, qui doive
+satisfaire un esprit solide au sujet dont nous parlons? Aussi
+voions-nous que les plus grands hommes se sont repentis d'avoir déféré
+à la vanité de cette profession. Cardan avoue[19] que la connoissance
+qu'il avoit de l'Astrologie, luy fut fort préjudiciable, parce qu'il
+croioit suivant ses plus constantes maximes, ne devoir pas vivre plus de
+quarante ans, et nous sçavons que sa vie a esté de soixante et quinze
+moins trois jours. Mathieu Paris fait un conte ridicule à ce propos de
+l'Empereur Fridéric second, qu'entesté de la vanité de cette science
+trompeuse, il s'abstint la première nuit de ses nopces de toucher sa
+femme Isabelle, fille d'Angleterre, que le matin ne fust venu, et cela
+par le conseil de quelques Astrologues, _donec competens hora ei ab
+Astrologis nunciaretur_. Et Scaliger le père escrit dans sa _Poétique_,
+que rien ne peut tant fortifier l'opinion impie d'Épicure touchant la
+création fortuite du monde par le concours et assemblage hazardeux des
+Atomes, que l'inégale et téméraire disposition des Astres sur nos
+testes, où ils ne font aucune figure ni arrangement qui semble
+raisonnable. Car les figures qu'on leur fait représenter sont toutes
+imaginaires, et à peine y voit-on un triangle assez imparfait sous le
+nom du Delta ou Deltoton, non plus que de ligne bien droite, si vous
+exceptez celle du baudrier d'Orion, qui multipliée sert à mesurer toute
+l'étendue du Ciel. Le Chancelier Bacon[20] a fait déjà cette remarque,
+et que rien ne se meut là-haut par des cercles parfaits. Le mespris ou
+j'ay toujours esté des prédictions Astrologiques, m'a transporté plus
+que je ne pensois, adjoustant ceci à ce que j'en ai escrit ailleurs.
+
+
+
+
+ONZIÈME SOLILOQUE
+
+
+Ce peu que je viens d'observer touchant la Judiciaire me fait penser à
+l'opinion que les premiers Philosophes Grecs ont eue de Dieu, et de la
+Nature, qu'ils ont souvent confondus. Cicéron[21] tient que Straton de
+Lampsaque ne reconnoissoit que la dernière, puisqu'il n'y avoit point
+d'effets qu'il ne luy attribuast, sans en rapporter aucun à Dieu,
+_Lampsacenus Strato omnia effecta Naturæ, nulla Diis tribuebat_. Et
+mesme cet Orateur Romain appelle ailleurs[22] la raison naturelle, une
+loi divine et humaine: _Naturæ ratio, quæ est lex divina et humana_.
+Platon et Aristote ont eu d'autres pensées, et ce dernier remarque au
+sixième Livre de sa _Métaphysique_, qu'à n'admettre point d'autres
+substances que les matérielles, selon qu'en usoient ses devanciers, la
+Physique seroit la première Philosophie, et non pas celle qui suit et
+est au-delà, ce qui luy a fait donner le nom de Métaphysique. Mais en
+vérité les deux Mondes de Platon, l'un sensible, et l'autre intelligible
+où habite la Vérité, sont des viandes bien creuses; de mesme que les
+nombres qui composoient la Nature selon Pythagore. Les deux matières
+d'Aristote, l'une sensible aussi, et l'autre intelligible qui enveloppe
+les Mathématiques, ne sont pas moins chimériques à ceux qui veulent
+philosopher, aussi bien que naviger seurement, et toujours terre à
+terre, de peur de s'égarer. Ceux-là s'empescheront toujours d'employer
+dans la Physique des termes nouveaux et surnaturels, comme quelques-uns
+ont voulu faire depuis peu. Mais il y a des esprits qui croient n'avoir
+jamais bien rencontré, si contrariant les autres, ils ne suivent une
+route différente de la leur; semblables à l'Oiseau Merops qui vole au
+rebours des autres, avançant toujours vers sa queue: _Merops, avium
+sola, retrorsus ac versus caudam fertur_, dit Élien dans son histoire
+des animaux. Ainsi aux choses mesme d'aussi peu de conséquence, que
+celles dont nous venons de parler sont importantes, on ne trouve que
+diversité d'opinions. Pline veut que les Oiseaux nous aient enseigné
+l'usage du gouvernail d'un vaisseau. Sénèque et Possidonius l'attribuent
+aux Poissons dans le mouvement de leur queue. Et cette inclination
+naturelle à la nouveauté contentieuse, autant que d'autres raisons
+morales qu'on pourroit rapporter, ont engendré enfin l'animosité qui
+s'observe entre quelques Nations, dont je vais dire un mot après ceux
+qui l'ont observée devant moi. Il y a une antipathie physique, ce
+semble, entre l'Alleman et le Polonois, le Suédois et le Danois,
+l'Anglois et l'Escossois, le Galois ou habitant du païs de Gales, et
+l'Irlandois. Le Portugais ne s'accorde pas mieux avec le Castillan, non
+plus qu'autrefois le Parisien avec le Norman, et le Génois avec le
+Vénitien, ou l'Arragonois. Les Arabes sont toujours en différend avec
+les Abyssins, les Turcs avec les Persans, les Mogoles avec les Jusbegs,
+les Chinois avec les Japonois, les Moscovites avec les Tartares. Nos
+anciens Gaulois estoient si haïs des Romains, qu'ils n'exemtoient de la
+guerre leurs sacrificateurs, que quand il faloit aller au combat contre
+les Gaulois, _in Gallico tumultu_: ce que Plutarque a remarqué dans
+la vie de Camillus. Je laisse l'injustice des Historiens d'Italie contre
+nostre Nation, pour considérer simplement l'impertinence de Pétrarque,
+d'ailleurs fort à priser, quand il veut que la férocité seule de nos
+moeurs nous ait imposé le nom de François, _a feritate morum Francos
+dictos_. Mais quitons un sujet par trop odieux.
+
+
+
+
+DOUZIÈME SOLILOQUE
+
+
+Cette grande discordance des Nations fait voir entre autres choses,
+qu'il n'y a point, à le bien prendre, de communes notions parmi les
+hommes, qui pensent tous si diversement et avec une opiniastreté si
+voisine de la haine, que Théognis a eu raison d'appeller dès son tems
+l'Opinion un de nos plus grands maux,
+
+    [Grec: Doxa men anthrôpousi kakon mega],
+    _Opinio quidem hominibus magnum malum est_.
+
+Je ne sçai point de meilleure résolution à prendre là-dessus, que de
+suivre le conseil que Saint Paul donne à Timothée, [Grec: mê
+logomachein], de ne contester jamais avec des paroles ordinairement
+inutiles, et qu'il nomme fort bien [Grec: kenophônias], _inaniloquia_. A
+moins de déférer à cet avis salutaire, il n'y a rien de plus tumultueux
+que nostre vie, parce que tout ce que contient la Nature est sujet à
+controverse, qui s'étend mesme plus loin dans cette considération
+d'Aristote[23], _opinabile latius patere quam ens, quia et quod est, et
+quod non est, opinabile est_. Certes c'est une chose pitoiable de voir
+d'un oeil exemt de prévention, comme chacun prend les choses à sa mode,
+et comme il n'y a presque personne qui n'aime mieux reprendre Dieu, et
+la Nature, que de reconnoistre ingénuement l'ignorance où il est. J'use
+de cette pensée après Cicéron au livre cinquième de ses Questions
+Tusculanes, _rerum naturam, quam errorem nostrum damnare malumus_. Mais
+quoi, il vaut mieux imiter là-dessus Démocrite, qu'Héraclite, si nous en
+croions Sénèque[24], à cause que selon luy _humanius est deridere vitam,
+quam deplorare_; bien qu'il avoue qu'on se peut plus à propos abstenir
+de l'un et de l'autre. Quoi qu'il en soit, la maxime qu'il establit
+ailleurs, de tenir toujours pour très-mauvais ce que le peuple approuve,
+nous est confirmée par le _tolle, tolle, crucifige_ des Juifs, qui
+montre bien que la voix du peuple n'est pas toujours la voix de Dieu; de
+sorte qu'il n'y a guères d'âmes philosophiques qui ne disent avec le
+mesme Sénèque[25], _argumentum pessimi turba est_. L'Orateur Romain que
+j'ai déjà cité, et que je citerai toujours très-volontiers en de
+semblables matières, tesmoigne encore ce sentiment en ces termes[26]:
+_Philosophia paucis est contenta judicibus, multitudinem consulto ipsa
+fugiens, eique ipsi et suspecta et invisa._ C'est une merveille que sa
+profession d'Éloquence, d'où il retiroit sa principale recommandation,
+luy ait permis de reconnoistre si franchement cette vérité, parce
+qu'elle paroist absolument contraire au bien-dire des Orateurs, qui est
+une faculté populaire, et qui ne vise qu'à obtenir l'approbation d'un
+grand nombre d'auditeurs. Ce qui m'étonne davantage, c'est que cela
+vienne de celuy qui avoit, dès le premier livre de ces _Questions
+Tusculanes_, voulu prouver l'existence des Dieux, et l'immortalité de
+nos Ames, par cette considération, qu'une opinion générale peut estre
+prise pour la propre voix de la Nature, _omnium consensus Naturæ vox
+est_, n'y aiant rien de plus opposé que le sont ces textes l'un à
+l'autre, par des axiomes tout-à-fait différens. Il ne faut pas néanmoins
+le blasmer là-dessus. Le changement d'avis, et la diversité d'opinion
+selon le sujet qu'on traite, n'est condamnable ni en luy, ni en tous
+ceux qui philosophant académiquement ne se rendent jamais esclaves de
+leurs premiers sentimens. Je veux me souvenir en sa faveur de ce que les
+Anciens faisoient Neptune, sous le nom du Dieu Consus, auteur de tous
+les bons avis. Or ils donnoient apparemment à entendre par là, que
+comme la Mer que ce Dieu gouvernoit, change de face à tous momens, il
+n'estoit pas honteux ni mauvais de prendre des avis différens, selon la
+diversité des tems et des sujets qui obligent à le faire.
+
+
+
+
+TREZIÈME SOLILOQUE
+
+
+Entre les choses dont la Noblesse et le Peuple sont le mieux d'accord,
+c'est d'amasser du bien si faire se peut, et de fuir la pauvreté. Les
+Philosophes[27] considèrent que la vertu ne s'acquiert pas avec les
+biens; mais qu'au contraire, c'est assez souvent la vertu qui nous fait
+obtenir des biens. Et pour le regard de la pauvreté, l'Ecclésiastique ne
+laisse rien à dire pour l'esviter, quand il asseure qu'il vaut mieux
+mourir, que d'y tomber: _Fili, in tempore viæ tuæ ne indigeas, melius
+est enim mori, quant indigere_. C'est pourquoi nous voions que tout le
+monde veut devenir riche en quelque manière que ce soit,
+
+    _Unde habeat quærit nemo, sed oportet habere_.
+
+L'homme le plus vertueux, le mieux sensé, et de la plus haute
+extraction, s'il est mal vestu, et que ses habits soient percez au
+coude, n'oseroit parler en bonne compagnie, au péril qu'il courroit
+d'estre moqué au mesme tems qu'on applaudit aux discours impertinens
+d'un fat, qui a les rieurs de son costé, parce qu'il s'est richement
+paré.
+
+    _Et genus, et virtus, nisi cum re vilior alga est_[28].
+
+Car cette Res des Latins qui se trouve dans l'opulance, donne des amis
+et des fauteurs partout, _Res amicos invenit_, comme le fait si
+à-propos remarquer ce vieillard Antipho dans le _Stichon_ de Plaute[29].
+C'est ici un lieu trop commun parmi les sçavans, et trop facile à estre
+amplifié, pour s'y arrester davantage. Mais il n'a pas esté moins aisé,
+à ceux qui l'ont voulu contredire, de prendre le parti, sinon d'une
+extrême indigence, au moins d'une tolérable et honneste pauvreté.
+_Culmen liberos tegit_, ont-ils dit après Sénèque, _sub marmore atque
+auro servitus habitat_. Un peu de nécessité aiguise l'esprit; elle a ses
+gaietez plus parfaites souvent, et plus fidelles, que ne les a
+l'abondance. Et Dieu soit loué qu'il y ait des jours dans la vie, où le
+riche porte envie à la condition du pauvre! En vérité quelqu'un n'a pas
+mal rencontré d'escrire, qu'on voit la pluspart des grands richars
+tenir dans leurs coffres le rachat des captifs, la liberté des
+prisonniers, la santé des malades, la joie des affligez, et la vie des
+languissans, sans qu'on puisse reprocher une telle malédiction à ceux
+que la Fortune a moins favorisez. Je me trompe de parler ainsi de cette
+Déesse aveugle. Le Bien, la Noblesse, et la Science mesme, sont des dons
+du Ciel, qui les jette parfois, dit Epictète, comme l'on fait des noix
+et des figues aux enfans, sans qu'il faille se battre comme eux à qui en
+aura le plus, quoiqu'il soit permis de s'en prévaloir quand ils se
+présentent à vous, et qu'on le peut faire civilement. En effet le Chef
+des Gymnosophistes Mandanis ne pouvoit prononcer un plus bel axiome, que
+celuy que nous lisons de luy dans Strabon, qu'il n'y a point de maison
+plus à estimer, que celle qui se contente de peu, se passant de ce dont
+les autres abondent. Car on peut soustenir qu'il est mesme parfois
+avantageux, de diminuer ses richesses, pour devenir plus riche, et
+d'imiter le bon vigneron, qui coupe la vigne pour la faire mieux
+produire. La pensée de Pline est excellente là-dessus dans la Préface du
+quatorzième Livre de son _Histoire naturelle_, que les Sciences et les
+Arts Libéraux sont tombez de la liberté qui leur avoit donné le nom,
+dans la servitude, en ce qu'autrefois les plus accommodez des biens de
+Fortune, se plaisoient à cultiver leurs esprits, chose que l'opulence a
+depuis empeschée, _rerum amplitudo damno fuit_. Car il est arrivé que
+les hommes seuls qui se sont veus réduits à la pauvreté et à la
+servitude, ont fait valoir les Arts et les Sciences, parce qu'ils
+n'avoient que ce seul moyen pour se faire considérer, et pour subsister:
+_Quadam sterilitate fortunæ necesse erat animi bona exercere._ C'est
+ainsi que parle Pline, et qu'on balance toutes choses.
+
+       *       *       *       *       *
+
+_Rogatus Antisthenes quidnam ex philosophia lucratus esset, mecum, ait,
+colloqui posse_, [Grec: to dynastai heautô homilein].
+
+       *       *       *       *       *
+
+_Qui plura novit, eum majora sequuntur dubia._ Arist.
+
+
+
+
+_Extrait du Privilége_
+
+
+PAR Lettres de Privilége du Roy, en datte du 9 Mars 1651, signées
+CONRART, il est permis à Monsieur DE LA MOTHE LE VAYER, Conseiller du
+Roy en ses Conseils, de faire imprimer, vendre, et débiter _tous les
+Traitez_, _Lettres_, _Opuscules_, _et autres pièces de sa composition_,
+par tel Imprimeur ou Libraire qu'il voudra choisir, conjointement ou
+séparément, en un ou plusieurs volumes, en telles marges, en tels
+caractères, et autant de fois que bon luy semblera, durant l'espace de
+vingt ans: Et défenses sont faites à toutes personnes, d'imprimer,
+vendre, ni débiter aucun de ces Traitez, et Opuscules, sans son
+consentement, ou de ceux qui auront droit de luy, sur peine de trois
+mille livres d'amende, et autre plus grande, ainsi qu'il est plus
+amplement spécifié par lesdites Lettres.
+
+
+
+
+  _Achevé d'imprimer_
+
+  SUR LES PRESSES DE MOTTEROZ
+
+  TYPOGRAPHE
+
+  A PARIS, RUE DU DRAGON, 31
+
+
+  _Le 29 Janvier 1875_
+
+
+
+
+NOTES:
+
+[1] Paris, _Louis Billaine, 1670_, petit in-12.
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+[2] Page 8.
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+[3] Ep. I. C. 2.
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+[4] L. I. ode 34.
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+[5] In defensorio, C. 27. circa fin.
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+[6] Act. 2. SC. 26.
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+[7] Baron. tom. II.
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+[8] Ep. 88.
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+[9] Ep. 2. C. I.
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+[10] Prov. C. 13. et 17.
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+[11] Fast. l. I.
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+[12] Sen. ep. ult.
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+[13] Cic. lib. de Senect.
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+[14] Rhet. l. 2. v. 12.
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+[15] Conc. 8. de Poen.
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+[16] De hist. anim. l. 5. C. 14.
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+[17] Juven. sat. 7.
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+[18] _De docta ignor._ l. 2. C. 12.
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+[19] Lib. _de Vita propria_, C. 10.
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+[20] De augm. scient. p. 166.
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+[21] _Qu. Academ._ l. 4.
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+[22] _De Offic._ l. 3.
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+[23] _Top._ l. 4. C. 15.
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+[24] _De Tranq._ I. C. 15.
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+[25] _De vita beata_, C. 2.
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+[26] _Tusc. qu._ l. 2.
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+[27] _Arist. Polit._ l. 7. C. I.
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+[28] Horat. l. I. Sat. 6.
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+[29] Act. 4. SC. I.
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+Note de Transcription:
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+Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées.
+L'orthographe d'origine a été conservée et n'a pas été harmonisée.
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+End of the Project Gutenberg EBook of Soliloques sceptiques, by 
+François de  La Mothe Le Vayer
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+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 40625 ***