diff options
Diffstat (limited to '42321-0.txt')
| -rw-r--r-- | 42321-0.txt | 1034 |
1 files changed, 1034 insertions, 0 deletions
diff --git a/42321-0.txt b/42321-0.txt new file mode 100644 index 0000000..433219c --- /dev/null +++ b/42321-0.txt @@ -0,0 +1,1034 @@ +*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 42321 *** + + Nota del Transcriptor: + + Errores obvios de imprenta han sido corregidos. + Páginas en blanco han sido eliminadas. + Letras itálicas son denotadas con _líneas_. + Letras oscuras son denotadas con =signos de igual=. + + + + + LO QUE DICE LA HISTORIA + + CARTAS + + AL SEÑOR MINISTRO DE ULTRAMAR + + POR EL DIRECTOR DE «EL CLAMOR DEL PAIS» + + Y SECRETARIO GENERAL DEL PARTIDO AUTONOMISTA PUERTORRIQUEÑO + + + D. SALVADOR BRAU + + [Ilustración] + + MADRID + + TIPOGRAFÍA DE LOS HIJOS DE M. G. HERNÁNDEZ + Libertad, 16 duplicado. + 1893 + + + + +ADVERTENCIA + + +_Imprímese este folleto por varios puertorriqueños residentes en Madrid +y en él se reproducen_ LAS CARTAS AL MINISTRO DE ULTRAMAR _que, con el +pseudónimo de_ Casimiro Claro, _ha publicado en_ EL CLAMOR DEL PAÍS _el +Director de aquel periódico y Secretario general del Partido Autonomista +Puertorriqueño, D. Salvador Brau._ + +_En ellas ha interpretado su autor con elocuente acierto el sentimiento +patriótico herido en la Pequeña Antilla por el funesto error de escindir +la idea de la Nación, clasificando á los españoles para el ejercicio de +sus derechos en tres clases: españoles peninsulares á quienes se +reconoce el llamado sufragio universal, españoles cubanos á quienes se +exige la cuota de_ CINCO PESOS _para intervenir con su voto en la vida +nacional, y españoles puertorriqueños á quienes no se reconoce ese +derecho sino mediante la cuota de_ DIEZ PESOS. + +_Al imprimir el presente folleto los puertorriqueños, que con ese fin +nos hemos reunido, hemos querido que el pueblo peninsular conozca esas +páginas de la historia de nuestra lealtad á la causa Nacional, que ni +ésta ni aquélla consienten que se pase sin protesta semejante atropello +á nuestros derechos de españoles, desconocidos ú olvidados por el +Ministro de Ultramar al proceder á una reforma que ha venido á agravar +el error mismo que debía haber subsanado._ + + Varios puertorriqueños. + + MADRID y Marzo de 1893. + + +Este folleto no se vende. Las personas que deseen adquirirlo pueden +dirigirse al _Sr. D. Mario Brau Zuzuarregui_, calle de Jacometrezo, 74, +principal derecha. + + + + +AL SEÑOR MINISTRO DE ULTRAMAR + + + + +I + + +Excelentísimo señor: + +La calificación de _españoles de tercera clase_ que acaba vuecencia de +adjudicarnos á los puertorriqueños, háceme sospechar que--apesar de los +profundos estudios coloniales que le asisten, y merced á los cuales +habrá podido llegar al alto puesto que, para regocijo de _cuneros_, +ocupa,--acaso por la grandeza de esos mismos estudios, si no por la +exigüidad del territorio que ocupamos los que recibiéramos de los Reyes +Católicos una ovejuela por cívico blasón, no ha llegado vuecencia á +apreciar la significativa trascendencia de nuestra historia. + +No es esto de extrañarse en un Ministro de ahora, cuando alguno de los +de enantes tomó á nuestra isla por una especie de Remedios ó +Gibara--cuando no una isla de Pinos,--regiones de la Gran Antilla, +olvidándose de que entre Cuba y Puerto Rico media nada menos que Santo +Domingo, la cuna del imperio español en América, hoy convertida en dos +repúblicas independientes entre sí. + +Errores geográficos de tal naturaleza son de suyo muy salientes, pero +aún han de asumir carácter más grave, cuando informadas por ellos se ven +surgir determinaciones que afectan á la consubstancialidad de un derecho +perfectamente heredado, custodiado y ejercitado. + +Deseando que vuecencia pueda, en lo sucesivo evitarse esas caídas y +evitárselas á sus sucesores, me permito dirigirle estos apuntes, que con +gusto escribiría en mallorquín, si conociera ese dialecto; pero en estas +escuelas _jíbaras_ en que cursé rural enseñanza, no se enseña otra +gramática que la de la Real Academia Española, y á lo poco que de sus +preceptos recogí he de atenerme, para hacerme entender de vuecencia. + +Instalados en Puerto Rico algunos centenares de españoles en la primera +década del siglo XVI, al eclipsarse en el sepulcro reyes como Fernando +el Católico y ministros como el Cardenal Jiménez de Cisneros, que +designaran á la naciente colonia un procurador en Cortes, solos, +entregados á sus propios esfuerzos, se quedan aquellos fundadores de +nuestro pueblo. + +La atención de los primeros Austrias se aplica á trastornar el mapa +europeo; la emigración colonial se encauza hacia los ricos imperios +descubiertos por Cortés y Pizarro. La población de Puerto Rico, +diezmada por la viruela y el paludismo y azotada por ciclones +devastadores, se ofrece como cebo fácil á las represalias de los +vencidos en Nápoles y el Piamonte. Buques franceses asaltan en 1528, +1538 y 1554 las playas meridionales de la isla, y unos tras otros han de +darse á la fuga, ahuyentados por el heroico brazo de aquellos Robinsones +anémicos, encariñados con el terruño. + +Tras los franceses vienen los ingleses, guiados en 1595 por el célebre +Francis Drake, quien, á pesar de su flota de veintitrés velas, no logra +posesionarse del puerto de la capital. + +Siguen á los ingleses los holandeses que en 1625 á las órdenes del +general Boudoin Henry, se apoderan de la ciudad, la incendian y +acorralan al gobernador D. Juan de Haro con su fuerza en el castillo del +Morro. Los campesinos del interior corren á San Juan y acosan al +invasor, que cogido entre dos fuegos huye vergonzosamente. + +En este último año se apoderan los franceses de la _Dominica_ y más +tarde de la _Guadalupe_, islas orientales próximas; los holandeses se +adueñan de _Tórtola_ y luego de _Curazao_; en _Santómas_ y _Santa Cruz_ +se da al viento el pabellón dinamarqués; en 1655 los ingleses arrebatan +á Jamaica; San Cristóbal, San Martín, Barbada, todo el archipiélago +descubierto por Colón en su segundo viaje se aparta de la soberanía +española; hasta Santo Domingo, la colonia primada, ve arropada en 1640 +la mitad de su territorio por las lises de Francia; en tanto Puerto +Rico, la colonia pastoril, el peñón estratégico, el feraz cuanto +olvidado terruño, mantiene inalterable, en medio de esas +transformaciones, su sagrada nacionalidad. Y la mantiene por la voluntad +de sus moradores. + +Los reyes han levantado una fortaleza junto á un puerto, para que puedan +hacer cómodas escalas sus galeones; pero los cañones de esa fortaleza no +bastarían á amparar las playas desmanteladas y accesibles á cualquier +rapacidad extranjera, si no estuviera pronto á oponer barrera +inexpugnable á la codicia de los intrusos el temerario valor de los +rudos colonos. + +Para sostener la escasa guarnición de esa plaza fuerte destinan los +reyes corto _situado_, que proveen las rentas del virreinato de Méjico; +para fomentar el desarrollo de la colonia, siquiera materialmente, no se +estima necesaria ninguna asignación. Puerto Rico es un presidio +americano, no una sociedad civil, ni una plaza mercante, ni una factoría +agrícola. Ni procedimientos administrativos le dan vida, ni estudios +económicos revelan que en su porvenir productivo haya parado mientes la +Corona. + +Cuando en 1765 emergencias de la política internacional aconsejan á +Carlos III enviar al general O'Reilly para reconocer el estado de la +isla, el caudillo se asombra del acrecimiento de la población, de su +esparcimiento por los campos y de la actividad mercantil que se +desarrolla por sus costas. + +La ley económica del cambio es ineludible; no acudiendo á llenarla la +metrópoli, los colonos de San Juan, solicitados por los extranjeros +adueñados de las islas vecinas, restablecieron comercialmente el +equilibrio entre el consumo y la producción, entregando á buques +ingleses, daneses y holandeses sus maderas y ganados á trueque de +artefactos de labranza, telas para cubrir sus desnudeces y armas y +proyectiles para su personal defensa. + +Ese comercio ninguna utilidad reportaba á las rentas nacionales, mas no +tenían culpa de ello los colonos, que en sus relaciones llegaban, en +bien del acrecimiento de la colonia, á procurar la selección de la raza +europea, por medio de enlaces conyugales entre sus hijas y los tratantes +marítimos, atrayéndolos á residir en el país, pero no dispuestos á +transigir jamás con pretensiones rapaces nocivas á la nacionalidad que, +como sagrada herencia, recibieran de sus progenitores. + +Si por ventura alguna vez se les consideraba débiles para mantener ese +empeño leal, y los soldados extranjeros invadían las costas, como +aconteciera en 1703 por Arecibo, surgían criollos como Antonio de los +Reyes Correa, cuya bravura hubo de reconocer Felipe V. + +Y si más tarde, en 1797--recordando acaso la hazaña de 1762 en que la +bandera inglesa sustituyó á la española arriada en las fortalezas +cubanas del Morro y la Cabaña,--se presentaba ante los muros de Puerto +Rico una escuadra británica de treinta buques, con seis mil hombres de +desembarco, á la carencia de tropa de línea suplía la exaltación del +paisanaje, atacando, machete en mano, sin vacilaciones, blancos y +negros, propietarios y esclavos, las trincheras enemigas hasta lucir +aquella alborada de un _Dos de Mayo_ que iluminó la fuga de los +sitiadores, lanzados sobre la isla de Trinidad, española como Puerto +Rico, pero cuyos habitantes no supieron ó no quisieron, como los +puertorriqueños, mantener inalterable en su territorio la bandera de +España. + +Eso arrojan los fastos históricos de esta isla en los siglos XVI, XVII y +XVIII. ¿No le parecen suficientes esos datos al señor ministro para +caracterizar la personalidad cívica del pueblo puertorriqueño? Pues +dígnese aguardar otra epístola, porque lo mejor queda por decir, y no +pretende fatigarle este humildísimo servidor, que las manos besa á +vuecencia. + + + + +II + + +Excelentísimo señor: + +En mi carta precedente hube de recordar á vuecencia la venida del +general O'Reilly á Puerto Rico, en calidad de comisario regio, allá por +los tiempos de don Carlos Tercero, y ahora añado que á ese mismo período +corresponde otra comisión: la de escribir nuestra historia insular; +empeño confiado por el conde de Floridablanca, al monje benedictino fray +Iñigo Abbad. + +Uno y otro comisionado llenaron á conciencia su tarea. O'Reilly probó +que sabía ver, al cerrar su informe con esta advertencia: «La +importancia de la situación de la isla de Puerto Rico, la bondad de su +puerto, la fertilidad, ricos productos y población, las ventajas que +debe producir á nuestro comercio, el irreparable daño que nos resultaría +de poseerla los extranjeros, piden, me parece, la más seria y más pronta +atención del Rey y de sus Ministros.» Fray Iñigo demostró que sabía +sentir las necesidades públicas, al estampar en su análisis histórico +estas líneas; «La autoridad y gobierno depositados en un militar +padecen sus alteraciones, según la mayor instrucción y modo de pensar +del que gobierna... Acostumbrados á mandar con ardor y á ser obedecidos +sin réplica, se detienen poco en las formalidades establecidas para la +administración de justicia, tan necesarias para conservar el derecho de +las partes. Este sistema hace odiosos á algunos que no conocen que el +interés del gobierno debe ser el bien del público y que jamás hará éste +progreso en la industria ni en las artes mientras no tenga amor y +confianza en el que gobierna.» + +Como esos pareceres datan de 1775 á 1780, ya puede vuecencia convencerse +de que el reconocimiento de las inconveniencias atribuídas á nuestro +gobierno civil servido por funcionarios militares, á la vez que la +recomendación de acudir con medidas económicas á desarrollar, en bien de +los intereses políticos de la nación, las condiciones naturales y +sociales de Puerto Rico, cuentan con oficial abolengo y más que secular +longevidad. + +Es verdad que ni la Corona ni sus ministros dieron señales de haberse +identificado con la previsión de los informantes; pero cierto es también +que los insulares no justificaron los fundamentos en que aquella +previsión se cimentaba. El asedio británico, al corporizar el codicioso +deseo extranjero presentido por el general irlandés, lejos de hallar +debilitado el amor del pueblo puertorriqueño á su gobierno--como temía +el sacerdote historiador,--selló con nuevo timbre sus tradiciones +leales. Al desvío de la metrópoli respondió la colonia acendrando el +sentimiento de la nacionalidad. A mayor desdén, adhesión más resuelta. + +Ni el señor don Carlos Cuarto ni su privilegiado ministro don Manuel +Godoy supieron apreciar esa conducta. Fué necesario que estallase el +glorioso levantamiento de 1808, y que las regiones metropolitanas +llamasen á sus hermanas de Ultramar á ejercitar, en familia, la +Soberanía nacional que correspondía á todas, para que á las Cortes de +Cádiz concurriese un hijo de Puerto Rico, don Ramón Power, trayendo de +allí por la mano, á su tierra natal, á don Alejandro Ramírez, el +fundador de esta Hacienda insular cuyas rentas cubren hoy, +aproximadamente, un presupuesto de cuatro millones de pesos, consumidos +en prestigio de España, sin gravar en un céntimo el Tesoro de la +metrópoli. + +La administración de Ramírez es fecunda. Abre los puertos al comercio +internacional y mata el contrabando; por sus influencias se crea la +Sociedad Económica de Amigos del País y con su pluma acude á la prensa +periódica á vigorizarla; por sus solicitudes se favorece la inmigración +de colonos extranjeros que acuden á aplicar sus capitales y +conocimientos al fomento de la industria sacarina. El ingreso en la vida +política nacional desarrolla progreso en la colonia, que responde á ese +reconocimiento de sus derechos cívicos con una nueva y más espléndida +explosión de patriotismo. + +Porque no todas las regiones ultramarinas habían seguido la conducta de +Puerto Rico. En las capitanías generales de Venezuela y Nueva Granada se +había respondido al llamamiento fraternal de la metrópoli proclamando en +1811 la independencia territorial, al grito de ¡Viva la República! El +Ecuador las sigue; Buenos Aires, Chile, México, Perú las imitan +sucesivamente; todo el vastísimo imperio continental concluye por +apartarse de la Soberanía española, como se apartaran en el siglo XVII +las islas del mar caribe; y Puerto Rico presencia esa catástrofe +nacional, manteniendo imperturbables sus tradiciones. + +No es que las sugestiones revolucionarias no le asedien; no es que la +situación creada por las circunstancias cohiba parricidas intentos; no +es que hasta sus costas no lleguen las ráfagas de la tempestad +arrasadora. Es que en la idiosincrasia de nuestro pueblo el amor ciego +al terruño y el culto perseverante á la nacionalidad aparecen +históricamente confundidas en un solo y único sentimiento, que no han +logrado separar las más dolorosas decepciones. + +La prolongada y costosa guerra continental no permite mantener en Puerto +Rico un ejército de ocupación; la guarnición de la Capital es exigua; +no hay en el territorio guardia civil ni guardia rural ni cuerpos de +orden público. La Nación confía en el país. Todo vecino de condición +libre, insular, peninsular ó extranjero nacionalizado, es soldado +_urbano_ forzoso, desde la edad de dieciséis años hasta la de sesenta, y +está dispuesto á acudir con un arma blanca á la voz de sus _sargentos +mayores_--propietarios rurales respetables--cada vez que se reclamen sus +personales servicios. Esa milicia irregular nutre siete batallones de +milicianos de infantería disciplinada, un regimiento de caballería y +varias secciones de artillería instaladas en los puertos. El Tesoro +subvenciona solamente á la oficialidad; los pueblos proveen al sustento +de los retenes; el Estado da el arma, los soldados se pagan el uniforme, +las caballerías y el forraje. Ese es el ejército que custodia el +territorio de Puerto Rico durante la guerra del continente; ésas las +fuerzas opuestas á los corsarios colombianos que invaden las costas, que +llegan en Aguadilla á clavar los cañones del fuerte, y que son +rechazados de todas partes, como los franceses, ingleses y holandeses en +épocas anteriores. + +Los puertorriqueños demuestran de ese modo que son dignos de ejercitar +el derecho de ciudadanía española absoluta que les reconocieran las +Cortes soberanas de 1812. Al decreto sanguinoso de Trujillo, en que +Bolívar condena á muerte á todos los españoles, responde nuestra isla +abriendo un puerto de refugio á los amenazados emigrantes. Familias +enteras corren á guarecerse en el peñón salvador; al amor de su paz +legendaria restablecen el hogar destruído, y cuando la convulsión +termina, cuando al torbellino de la guerra se impone el deber de aceptar +sus consecuencias, el Tesoro insular, esa Hacienda creada por las +inteligentes y activas gestiones del puertorriqueño don Ramón Power, +paga, en nombre de la nación, las pensiones vitalicias asignadas á las +viudas y huérfanos de los que murieron en Costa firme defendiendo los +derechos de España, y á los funcionarios procedentes de aquellas +regiones se conceden cargos análogos en la administración de la isla, +postergando para ello los méritos y servicios contraídos por los +naturales de la comarca. + +¡Y á los que ilustran su historia con tal derroche de civismo, ofrece +vuecencia, como por misericordia, el título de _españoles de tercera +clase_! + +Bien es verdad que esa consecuencia de ahora tiene un antecedente: las +Cortes de 1837. Su recuerdo impone una tercera epístola, que de antemano +recomienda á la benévola atención de vuecencia su humildísimo servidor. + + + + +III + + +Excelentísimo señor: + +Puesto que he traído á cuento en mi anterior la organización de las +milicias puertorriqueñas, bueno será recordar un hecho que acentúa el +carácter de sus servicios, contrayéndome para ello á la reincorporación +de Santo Domingo, cedido por el rey de España á la República francesa en +1795, y cuyos habitantes se levantaron en armas contra los nuevos +dominadores, al producirse la invasión de su antigua metrópoli por las +falanges napoleónicas. + +Concertado el movimiento por don Juan Sánchez Ramírez con don Toribio +Montes, Capitán general de Puerto Rico, dióse en Azua el grito de _¡viva +España!_ en 1809, apoyando á los dominicanos las milicias +puertorriqueñas, que se batieron bizarramente con los aguerridos +soldados franceses, derrotados completamente en _Palo Hincado_ y +obligados luego á capitular dentro de los mismos muros de Santo Domingo. + +Como ve vuecencia, el patriotismo de nuestros insulares no se limitaba á +mantener sin solución de continuidad en su tierra nativa el imperio de +España, sino que se extendía á restablecerlo en territorios vecinos cuyo +desgajamiento de la cepa nacional había sancionado el Trono. + +Y no es que en Puerto Rico se ejercitase coerción extraordinaria sobre +la voluntad de los moradores, ni que éstos ignorasen la situación +comprometida del Estado. Instalada por el gobernador Montes la primer +imprenta introducida en el país, y fundada en 1808 la _Gaceta del +Gobierno_, en las columnas de este periódico y en los que la industria +particular estableciera después libremente se registraron todos los +actos, felices ó adversos, del levantamiento peninsular y de la +revolución del continente. El pueblo puertorriqueño, constituído en +custodio de su país, informaba en la noción de los hechos la conciencia +de sus actos. + +Ocurre en la metrópoli la revolución de 1820; el partido _americano_ +obtiene la ampliación de medidas liberales para las colonias; la +Constitución de la monarquía se aplica á Puerto Rico en toda su +amplitud; en nuestra catedral se jura esa Constitución el 15 de Mayo del +año citado, y en aquella solemne ceremonia ocupa la cátedra sagrada un +fraile dominico, el padre Arnarante, no para condenar el liberalismo, +sino para exhortar á los puertorriqueños á _defender de sus enemigos el +sagrado Código_ de sus libertades; Código que hasta 1823 se vino +explicando al pueblo desde el púlpito por los curas párrocos y á los +alumnos de primeras letras por los maestros, en sus escuelas +respectivas, bajo la inspección de los Ayuntamientos y por prescripción +expresa del jefe político de la isla. + +Sobreviene en 1823 la reacción absolutista, y en ese mismo año surgen en +la gran Antilla los primeros chispazos del fuego separatista que +incendiaba el continente; en 1824 una sublevación militar, que no +secunda el pueblo cubano, estalla al grito de _¡Viva la Constitución!_; +en 1828 se descubre la conspiración de Puerto Príncipe, que lleva á +Agüero al cadalso, y en 1836 se pronuncia en Santiago de Cuba el general +Lorenzo, proclamando la Constitución del año _doce_. Santo Domingo, +movido por el célebre Núñez de Cáceres, había vuelto á arriar la bandera +española, colocándose bajo el protectorado de Colombia, que dejó caer la +comarca bajo la dominación de Haití. Puerto Rico, en tanto, tranquilo, +circunspecto, mantiene su legendaria adhesión; echa de menos las +libertades suspendidas, pero confía en la acción del progreso para +recobrarlas, y consecuente con las desdichas públicas que entristecen á +la metrópoli, lejos de acudir á aumentarlas con sediciosas aventuras, +cuida de abrillantar con perseverante resignación sus leales timbres. + +La muerte de Fernando VII trae al fin una esperanza al país; el motín de +la Granja la duplica; la convocatoria á Cortes constituyentes en 1837 +promete satisfacer la necesidad sentida... y la satisface con el segundo +de sus artículos adicionales: _Las provincias de Ultramar serán +gobernadas por leyes especiales_. + +El efecto producido por esa determinación debió, señor Ministro, +revestir caracteres idénticos al que ha ocasionado ahora la calificación +con que nos ha obsequiado vuecencia. + +Cuando todo el imperio continental luchaba por separarse de España, se +llamaba á los americanos á ejercitar la soberanía nacional en que se les +consideraba partícipes; cuando no quedaban más territorios españoles en +América que Cuba y Puerto Rico, se les negaba el derecho de +representación, y llamando _provincias_ á ambas islas, se las obligaba á +someterse á leyes especiales que dictarían las _provincias_ +metropolitanas á título de dominadoras. + +La monarquía absoluta se había extinguido en España; el discrecionalismo +militar iba á nacer en las Antillas. La transición fué muy brusca. ¿Qué +la motivó? ¿Acaso la situación geográfica de Cuba, su importancia +colonial ó los fermentos antinacionales en ella manifiestos? ¿Era en +este caso justo supeditar la isla menor á la mayor? ¿Cuándo, desde los +días de la conquista, se habían hermanado el gobierno ni la +administración de las dos comarcas? ¿Cuándo la una había auxiliado á la +otra en los empeños de su colonización? ¿Dónde estaban los vínculos +históricos, etnográficos, administrativos ó siquiera comerciales que +daban razón á esa solidaridad _especial_ en que querían confundirlas los +legisladores de 1837? + +Los puertorriqueños hubieron de apreciar todo eso, mas no protestaron. +Se les ofrecían _leyes especiales_ y las aguardaron en silencio durante +treintiun años. + +Pero si no vinieron las leyes, sobrevino inmediatamente un +recrudecimiento de poderío militar irresponsable, representado por el +Capitán general, de cuyas demasías era juez único la Corona, sin +intervención de las Cortes, y con ese género de gobernación arbitraria +nos llegó, por desgracia, un elemento de perturbación desconocido hasta +entonces en esta tierra hidalga: la suspicacia política. + +Se aparentaba olvidar la fidelidad intachable del país, para suponerle +imbuído por las ideas de independencia que había regado en América el +genio de Bolívar. Ya en 1839, pequeña reyerta popular durante una +función de saltimbánquis allá por el oeste de la isla, servía de base +para un procedimiento militar contra los que, al supuesto grito de +_¡Viva Colombia!_ trataban de sublevar al país... ¡Y uno de los +procesados había vertido su sangre en Buenos Aires, defendiendo la +bandera de España! + +¡Cuántas de estas supercherías hemos debido contemplar en silencio! +¡Cuántas noches se hizo acampar al raso á los pobres milicianos, en las +humedades de una playa desierta, aguardando con sus mohosos fusiles de +chispa buques filibusteros fabricados por intrigantes especuladores! + +¿Y cómo revelar aquellos hechos, sin voz en el Parlamento? ¿Cómo +censurarlos en la prensa aherrojada por el veto absoluto que prohibía +llamar _tirano_ á Herodes y había borrado el verbo _libertar_ y sus +sustantivados del diccionario de la lengua? ¿Cómo reunirse los vecinos +para acordar la redacción de una queja al monarca, cuando toda reunión +de más de tres personas era reputada clandestina y todo escrito que +autorizasen más de tres firmas daba en la cárcel con sus autores? + +Suprimidos los Ayuntamientos, la administración municipal económica, +litigiosa y criminal se confió á los corregidores, representantes del +Capitán general, que á su vez ejercía funciones judiciales como +presidente de la Audiencia, financieras como Superintendente de +Hacienda, eclesiásticas como Vice-real patrono, y legislativas con +extensión superior á las Cortes, pues que llegaban á anular los +principios más rudimentarios del derecho natural, con bandos como el del +general López Baños, que declaraba á todo hombre ó mujer libres sin +propiedad territorial, obligados á colocarse al servicio de un +terrateniente. + +Sin escuelas, sin libros cuya introducción se entorpecía en las +Aduanas, sin periódicos de la metrópoli cuya circulación se +interceptaba, sin representación, sin municipios, sin pensamiento ni +conciencia, sólo un objeto debía absorber las funciones físicas y +psicológicas de nuestro pueblo: fabricar azúcar; ¡mucho azúcar! para +venderlo á los Estados Unidos é Inglaterra. La factoría en plena +explotación. Mucho oro para los grandes plantadores, que tras del azúcar +enviaban á sus hijos al extranjero en solicitud de títulos académicos +que no podían obtener en el país, y que después de largos años de +residencia en naciones libres y cultas regresaban á la tierra natal á +participar de aquellas riñas galleriles reglamentadas por los Capitanes +generales, cuando no á avergonzarse de aquellos cultos en que la ruleta, +el monte y los desórdenes coreográficos se ofrecían como holocausto +religioso de un pueblo cuya riqueza se fundaba en el envilecimiento del +trabajo por la esclavitud, cuya voluntad se esterilizaba por la atrofia +del espíritu y cuyas costumbres se corrompían con festivales monstruosos +en que el ritmo de la zambra y el chasquido del inhumano fuete se +confundían en un solo eco, bajo la placidez de una atmósfera serena y +entre los perfumes de una vegetación exuberante. + +Hago aquí punto, excelentísimo señor. Me produce cansancio esta ingrata +recordación. + +Con promesa de continuar, besa las manos de vuecencia. + + + + +IV + + +Excelentísimo señor: + +Puede que al leer los últimos párrafos de mi anterior--si es posible que +en estas humildes cartas fije su atención todo un ministro de la +Corona,--se le ocurra á vuecencia preguntar: ¿Y cómo correspondía ese +pueblo á la conducta gubernativa que con él se observaba? + +La pregunta sería natural; la respuesta resulta históricamente +singularísima. + +Por consecuencia de la resolución parlamentaria de 1837, los capitanes +generales de las Antillas quedaron autorizados para aplicar de lleno el +Decreto de 28 de Mayo de 1825, que les confería las facultades +extraordinarias adjudicadas en las Reales Ordenanzas á los gobernadores +de _plazas sitiadas_. Ese fué nuestro código político, el _estado de +sitio permanente_. En su aplicación se justificaron las alteraciones +advertidas por el padre Abbad en 1780, _según la mayor instrucción y +modo de pensar del general que lo aplicaba_. Y el país seguía mansamente +la alternatibilidad de esas oscilaciones. + +¿Venía Méndez de Vigo y fundaba una _casa de beneficencia_ para +huérfanos y dementes? Pues se vitoreaba á Méndez de Vigo. ¿Venía Pezuela +y condenaba las fiestas _sanjuaneras_ y establecía la _libreta_? Pues se +aceptaba la libreta y se suprimían las fiestas. ¿Llegaba Norzagaray y +restablecía las carreras de caballos? Pues á correr como centauros otra +vez. Masa popular muy dúctil la puertorriqueña, se amoldaba á todas las +situaciones y soportaba su vaivén resignadamente, reservándose +aprovechar todas las coyunturas, para dar testimonio de la +inalterabilidad de sus legendarios sentimientos nacionales. + +En 1848 dicta el conde de Reus el draconiano Código negro, por temor á +las turbulencias de los esclavos en las Antillas vecinas, y acto +continuo desguarnece la isla para auxiliar con fuerzas de infantería y +artillería al gobernador de la isla danesa _Santa Cruz_. Ni un esclavo +se insubordina en Puerto Rico; ni una vez tiene que ejercitarse la +terrible severidad del inútil Código. + +En 1860 arroja la metrópoli aguerridas huestes sobre las playas +tingitanas; reverdecen en Tetuán los laureles de Orán y la Goleta; la +Nación se une en una sola voluntad para apoyar aquella campaña, y los +puertorriqueños, factores negativos en la vida política de la nación, +funden su espíritu en el espíritu nacional y ofrecen su bolsa para +formar aquel _donativo para la guerra de Africa_, auxilio cuantioso al +Tesoro metropolitano, testimonio de identificación con los principios +que mantuvieran en aquella guerra el honor de la bandera de España. + +Tres años después se aceptaba la anexión de Santo Domingo, propuesta á +su antigua metrópoli, los puertorriqueños celebraban con fiestas +populares tan trascendental acontecimiento. Torpezas administrativas +produjeron en breve la insurrección de los anexados, y un batallón de +milicianos de Puerto Rico acudió á la vecina isla á compartir con los +soldados peninsulares las amarguras de una guerra desastrosa, cuyos +gastos hubo de soportar el presupuesto de Puerto Rico, con avances á +título de _Deuda de Cuba_, porque al Tesoro de la Antilla mayor se +adjudicó la provisión, pero que no fueron luego devueltos. + +Ya ve vuecencia cómo ha de considerarse muy singular la correspondencia +de relaciones entre la nación y la colonia. Para los efectos de la +representación parlamentaria no se reputaba ciudadanos españoles á los +puertorriqueños; para los empeños honrosos de la nación, dentro y fuera +del territorio, los puertorriqueños solicitaban y llenaban los deberes +inherentes á la ciudadanía de los hijos de España. + +Los gobiernos de la metrópoli no concedían valor á esa conducta. La +vanidad de Argüelles y las intransigencias de Tacón habían informado la +confusión de Cuba con Puerto Rico en el artículo adicional á la +Constitución de 1837; las Cortes moderadas de 1845 ratificaron en su +artículo 80 la promesa de leyes especiales para Ultramar; Cuba era la +más extensa, la más importante, la más rica de las dos Antillas; no era +posible conceder á la menor lo que se negara á la mayor; la confusión +continuó. Pero sus efectos no fueron idénticos. + +Los nombres de Plácido en 1843, de Narciso López en 1851 y del catalán +Pintó en 1855 revelan con carácteres sangrientos qué género de protesta +informaba la opinión de una parte del pueblo cubano contra el despotismo +colonial que le asfixiaba: es en vano buscar rastros idénticos en la +historia de Puerto Rico. + +Y sin embargo, medidas por un rasero fueron entrambas comarcas, lo mismo +imperando el absolutismo de Narvaez que el convencionalismo de O'Donell. +De nuevo se hacía caso omiso de la lealtad puertorriqueña, pero abriendo +ahora herida más dolorosa, pues que la cultura popular había adquirido, +merced al desarrollo mercantil, vuelo mayor. + +Los viajes de los comerciantes puertorriqueños al emporio cosmopolita de +Santhomas debían ser muy frecuentes, y en Santhomas hallaban puerto de +refugio los emigrados políticos más exaltados del vecino continente. + +El incremento de la producción sacarina en Puerto Rico trajo por +consecuencia la necesidad de solicitar en la República norteamericana +y en Inglaterra mercados consumidores del producto, y los viajes +á esos países libres imponían la comparación entre su régimen +político-administrativo y el que en la colonia se ejercitaba; de aquí +que las relaciones mercantiles facilitaran la comunicación de ideas, la +extensión de conocimientos expansivos y el deseo de obtener en el país +propio el ejercicio de unos derechos individuales que, lejos de producir +daño, fomentaban el incremento de la riqueza pública en aquellas zonas +donde se veían ejercitar. + +Agréguese á esto, excelentísimo señor ministro, el periódico ingreso en +la isla de hombres educados desde niños en París, Londres, Filadelfia, +Bruselas, Madrid, Barcelona, Caracas ó New-York, y que influídos por la +educación y vigorizados por la ilustración debían hallarse en aptitud de +sentir y apreciar el contraste entre las sociedades que abandonaban y +aquella en que necesariamente debían figurar como miembros, y podrá +vuecencia considerar cuál podía ser el estado de los espíritus en Puerto +Rico y cuál la aspiración justísima de sus moradores. + +Esa aspiración se sintetiza en 1865 bajo el lema _Todo con España; sin +España nada_. A mantenerla acuden unidos peninsulares é insulares, +jóvenes y ancianos, comerciantes y hacendados, togados y labradores; el +capitán general trata de sofocarla, pero inútilmente. Los cubanos han +levantado igual bandera; gran número de peninsulares los apoyan, y el +Gobierno de la Metrópoli aparenta ceder al clamoreo general, dictándose +aquel decreto de 25 de Noviembre que autorizara al Ministerio de +Ultramar para abrir una información sobre las bases en que debían +cimentarse las leyes especiales prometidas desde 1837. + +El criterio gubernamental continuaba confundiendo en una sola entidad +territorial á Cuba y Puerto Rico; los acontecimientos dieron á conocer +la dualidad, y no debieron adjudicar en ella puesto superior al +territorio mayor. + +El interrogatorio era idéntico para entrambas islas y tomaba por base la +esclavitud de la raza africana; los cubanos lo aceptaron y discutieron; +tres de los informantes puertorriqueños, considerando _absolutamente +opuesta al buen nombre de España la conservación de ese estado social_, +se abstuvieron de absolver las preguntas en ningún sentido, pidiendo +desde luego, como ley fundamental, «la abolición inmediata de la +esclavitud, con indemnización ó sin ella, con ó sin reglamentación de +trabajo.» + +La divergencia era muy saliente; ella demostraba al Gobierno de doña +Isabel segunda que no satisfacían á los puertorriqueños procedimientos +que los cubanos aceptaban; si la información se inspiraba en la +sinceridad, y la audiencia de los comisionados no era vana fórmula, +preciso era desvanecer la confusión que entre Cuba y Puerto Rico se +venía manteniendo... La Junta se disolvió y las leyes especiales no +parecieron. + +¿Produjo la inutilidad de aquel acto la anteposición de los intereses +cubanos al clamor de justicia que los puertorriqueños mantenían? Acaso +sea fácil á vuecencia esclarecer esa duda, merced al alto sitio que +ocupa. Yo sólo alcanzaré á decirle que la celebérrima información nos +trajo hondas perturbaciones. Puertorriqueños dignísimos fueron +expatriados de su país en 1867 sin formación de causa; todo +abolicionista fué declarado sospechoso; la suspicacia halló cebo en que +saciar sus insidias, y gracias á que triunfó en Alcolea el alzamiento +revolucionario de 1868, no fueron más graves sus consecuencias. + +Para entonces ya se había dado al viento en Cuba la bandera separatista, +y como todo debe decirse á vuecencia, añadiré que en nuestra tierra +también se produjo, por primera vez, revoltosa escaramuza, pero tan +insignificante que bastaron á sofocarla _diez y seis milicianos rurales +mandados por un maestro de escuela_. + +En la proclama á los puertorriqueños por consecuencia de la algarada de +Lares, decíales el capitán general: «Las pruebas y demostraciones +públicas que en estos días habéis dado de vuestra acrisolada lealtad... +se han elevado mucho más de lo que yo imaginar podía... Acojo este +momento para daros las gracias más cumplidas por la cooperación personal +y pecuniaria que todos los pueblos y todas las clases de la sociedad me +habéis ofrecido.» + +La insurrección iniciada en Yara se mantuvo diez años y consumió ríos de +oro y sangre á la nación. + +¡Y clasificado hoy el españolismo de cubanos y puertorriqueños, nos +asigna vuecencia el grado inferior! + +Reitero mis respetos, señor ministro, y me despido hasta la próxima. + + + + +V + + +Excelentísimo señor: + +Reanudo estas mal hilvanadas misivas haciendo presente á vuecencia que +las noticias sobre el alzamiento de Cádiz y el triunfo de Alcolea fueron +recibidas en nuestra isla con júbilo indescriptible. Los puertorriqueños +vieron llegar con el nuevo régimen el restablecimiento de sus +postergados derechos, y á fe que no se engañaron. El gobierno +provisional, al convocar á Cortes constituyentes, extendió á Puerto Rico +el derecho de sufragio. + +Se ha dicho que esa medida hubo de informarse en la actitud rebelde que +en Cuba mantenían los separatistas, creyéndose por tal medio inducirles +á deponer las armas y extinguiendo á la vez en nuestra isla toda idea +análoga á la que en Lares tuviera manifestación. + +Sea de ello lo que fuese, á los hechos me atengo, señor ministro. Y los +hechos fueron satisfactorios para el país. + +Los representantes de Puerto Rico concurrieron con los de la Metrópoli á +discutir la Constitución de 1869 y continuaron asistiendo á las Cortes +sucesivas, hasta el momento en que, reunidas ambas Cámaras en Asamblea +Nacional, al abdicar don Amadeo, proclamaron en 1873 la República, +declarando á la vez abolida la esclavitud en nuestra isla. + +Hasta entonces, aunque los Diputados puertorriqueños tomasen asiento en +las Cámaras nacionales, desapareciendo así la postergación fulminada en +1837, la Constitución no se había aplicado á la comarca; dentro de sus +principios se nos regía por decretos; la prensa había cobrado cierta +expansión: se constituyó una Diputación provincial, y el derecho de +reunión para fines políticos fué concedido. El espíritu de la Revolución +informaba ciertamente esas medidas, pero con el carácter asimilador y +nada más. La _especialidad_ prevalecía; el gobierno de la República nos +elevó á la identidad. El Título 1.º de la Constitución de 1869, la +libertad absoluta de imprenta y la de cultos, enseñanza, reunión y +asociación nos fueron concedidas tal y como en la metrópoli se +ejercitaban, y se nos aplicó una Ley municipal expansiva, garantida por +sufragio popular amplísimo. _Todo el que sabía leer y escribir ó pagaba +alguna cuota de contribución al Tesoro, fué declarado elector._ + +Esto hizo en favor del olvidado Puerto Rico la República española. A ese +gobierno eminentemente nacional, estuvo reservado el reconocimiento del +civismo de nuestro pueblo, acordándole un testimonio de confraternidad +inspirada en sentimientos de justicia. + +El pueblo puertorriqueño demostró ser el mismo en la adversidad que en +el triunfo: 70.000 esclavos acaban de sacudir, por acto repentino, la +coyunda, y su voz, unida á la de sus desposeídos dueños, estalló en +vítores entusiastas á la Madre patria. Se recordaban las amarguras +extinguidas, pero se congratulaban los ánimos de haber sabido obtener +con la cordura la adhesión y la paz inalterable, aquel deseado ingreso +en la vida política de la nación. + +La República no tuvo por qué arrepentirse de su obra. La Metrópoli ardía +en cruenta guerra civil; en Cuba continuaba dándose al viento la bandera +separatista; Puerto Rico mantuvo su tranquilidad legendaria; ejercitó +concienzudamente sus derechos; constituyó sus Ayuntamientos; eligió +Diputados con el nuevo y amplísimo sufragio, y al inquirirse de las +localidades--después del golpe de Estado de 1874--las ideas que +abrigaban sobre los acontecimientos metropolitanos, todas sin excepción +protestaron su acatamiento al Poder constituído que la nación +reconociese. + +En nombre de ese Poder se trastornaba un mes después todo el régimen +establecido en la isla, y como se amordazase la prensa para que no +pudiese dar voz á las protestas de la opinión, el partido liberal, es +decir, la inmensa mayoría del país, apeló al retraimiento. + +En favor de un partido que pretendía acaparar para sí solo el título de +español, la representación de la riqueza pública y el mantenimiento del +orden, se cometían aquellas violencias; los hombres de ideas liberales +se cruzaron de brazos, dejándoles hacer, pero dejándoles también la +absoluta responsabilidad de los acontecimientos. Creían los +conservadores bastarse solos para administrar el país, y se burlaron del +retraimiento. Cuatro años después, el órgano más antiguo y más +caracterizado del tradicionalismo lanzaba el grito _¡Fuera cuneros!_ que +debía promover una conciliación de las fuerzas electorales unidas para +vencer un vicio entronizado en el país, que ha venido anulando el +derecho representativo. Influencias gubernativas anularon aquella +conciliación. El _cunerismo_ triunfó. + +A todo esto el general Martínez Campos había conseguido traer á los +cubanos separatistas á una avenencia en el Zanjón. En ese pacto se +ofreció á la Antilla mayor todo lo que á Puerto Rico se concediese, y la +guerra terminó. + +La Constitución de 1876 se promulgó en ambas islas, resucitándose el +artículo adicional de 1837: _Cuba y Puerto Rico se regirán por Leyes +especiales_. Del sufragio universal dignamente ejercitado, caímos en el +censo restringido por la contribución al Tesoro de 25 pesos para +diputados á Cortes y de 5 pesos para Concejales y Diputados de +provincia. + +De los Ayuntamientos presididos por Alcaldes populares descendimos á la +presidencia de Alcaldes, _empleados del gobierno_, funcionarios sin +responsabilidad, agentes electorales nombrados por el Gobernador General +discrecionalmente. + +Y así se nos cercenaron todos los derechos amplísimos que el Gobierno de +la República nos había reconocido, y que con toda corrección supimos +ejercitar. + +Superiores á Cuba antes del Zanjón, se nos coloca á su nivel después de +aquel pacto. No se consideraba prudente conceder á los cubanos las +libertades de que habíamos gozado los puertorriqueños, y amalgamando de +nuevo dos territorios, física, histórica y etnográficamente distintos, +se anulaba nuestra personalidad cívica, supeditándola á la de los +cubanos. ¿Habíamos sido leales? Pues se nos trataba como á rebeldes. ¿No +habíamos hecho causa común con los cubanos en sus diez años de lucha +fratricida? Pues, como si lo fuese; las consecuencias de la insurrección +cayeron con inmensa pesadumbre sobre nuestro pueblo. + +Esto no era justo... ¡qué justo! ni medianamente racional; y me prometo +que así habrá de apreciarlo vuecencia. Como lo apreció todo el pueblo +puertorriqueño, que no volvía del asombro al ver correspondida su +lealtad absoluta, su fidelidad inmaculada, su longanimidad inacabable +con semejante postergación; porque postergar era rebajar los derechos +reconocidos por la Revolución de 1868 y ejercitados con toda plenitud, +á lo que, como cláusula en un pacto de pacificación, pudiera concederse +á un pueblo rebelde. + +No faltó quien dijese á los objecionistas: «¿Pero no observáis cómo á +los esclavos que hicieron armas en la insurrección se les declaró, desde +luego, en libertad absoluta, y á los que continuaron fieles, sumisos, +trabajando asiduamente, se les sometió al patronato? Son esas exigencias +inevitables de la política, á que es forzoso someternos. España necesita +un último sacrificio y hay que apelar á nuestra tradicional resignación +para concederlo.» + +Y el sacrificio se aceptó... pero no era el último ni el más cruel que +había de imponérsenos. Siendo fieles á la bandera de España, hubimos de +vernos confundidos, desde 1878 hasta 1892, con los que la habían +combatido. El advenimiento de vuecencia á la poltrona ministerial disipó +esa confusión. Nuestro derecho representativo se computa en estos +momentos con un 50 por 100 de inferioridad al de los convenidos en el +Zanjón. + +Una última epístola, señor ministro, y cesará de molestar á vuecencia su +servidor humilde. + + + + +VI + + +Excelentísimo señor: + +A poco que vuecencia se haya dignado fijar la atención en estos apuntes +que para su especial uso me he permitido coordinar, habrá podido +convencerse de que en todo el territorio nacional no hay comarca cuyo +patriotismo deba considerarse superior al de Puerto Rico. + +Ni olvidos ni desdenes debilitaron su valor, ni desafecciones vecinas ni +consejos intencionados amenguaron su lealtad, ni pretenciones y +sufrimientos apagaron su fe. + +Cuando en otras regiones se entorpecía con luchas fratricidas la acción +de los Poderes gubernativos, en Puerto Rico se daba culto á la paz, +protectora de la riqueza pública. + +Si España reconocía los derechos políticos de la región, se ejercitaban +esos derechos con un tacto y discreción propios de sociedades +acostumbradas á practicarlos; si un retroceso gubernamental suspendía +las garantías obtenidas, se deploraba la suspensión, se aceptaban las +mudanzas y se aguardaba á que la ley ineludible del progreso, +imponiendo nueva evolución á la metrópoli, trajese á la colonia sus +consecuencias. + +¿Procedería inconscientemente el país al trazarse esa línea de conducta? +¿Atendería acaso á su conveniencia? Si se acepta lo segundo, hay que +rechazar lo primero; para escoger lo más conveniente, forzoso fué tener +conciencia de los peligros sociales que podrían surgir. ¿Que el carácter +de la conveniencia debilita el mérito de la conducta por ella +aconsejada? No; lo que quita es la condición de autómatas á los que la +siguieron. + +Pueblo que ejercita la circunspección, que se ampara del trabajo, que +rehuye revoltosas aventuras, que derrocha abnegación, que mantiene su +civismo á prueba de desdenes y sacrificios, teniendo conciencia de la +utilidad que han de producirle esos procedimientos, es indudable que +sabe adónde va, que obra con perfecto conocimiento de causa, en una +palabra, que sabe pensar y sentir, y por consiguiente, no han de serle +desconocidos ni ha de acoger con indiferencia los accidentes que su +proceso entorpezcan, que sus derechos vulneren ó que su decoro +menoscaben. + +Si al analizar alguno de estos accidentes resulta que los impone un +interés nacional, no hay duda que los aceptará, congratulándose de +añadir un timbre más á su inmaculado patriotismo. Por esto se aceptaron +sin protesta las consecuencias del convenio del Zanjón. + +Solicitábase la paz en Cuba; la riqueza nacional se hallaba extenuada +por las luchas civiles, allende y aquende el océano; necesitábase +tranquilidad para recuperar por el trabajo lo que se había malgastado +por guerras intestinas; Cuba era más extensa, más feraz, más importante +que Puerto Rico; el Gobierno no podía anteponer la Antilla menor á la +mayor sin excitar rivalidades ó autorizar exigencias; ya existía desde +1837 un principio--erróneo, pero principio al fin--de asimilación, +política, establecido entre ambas islas: los puertorriqueños tuvieron +todo eso en cuenta y aceptaron la solidaridad que se les imponía. + +No es que desconocieran ¡qué habían de desconocer! la desventajosa +situación en que se les colocaba; no es que les fuera indiferente ver +equiparada su conducta leal á la de un pueblo que durante diez años +había luchada por separarse del imperio español. Se trataba precisamente +de evitar esa lucha, diciéndole á los insurrectos: «Puerto Rico, que no +se insurreccionó, se halla en posesión de derechos políticos, que ha +sabido ejercitar. Imiten ustedes su cordura, sean buenos muchachos, y +tendrán... lo mismo que á los puertorriqueños se conceda.» Los +insurrectos depusieron las armas; los derechos que los puertorriqueños +ejercitaban mermáronse en seguida. Ya no se legisló para Puerto Rico, +sino para Cuba; á la suspicacia, á la cautela originadas por la rebeldía +contenida y la reorganización consiguiente de la Antilla mayor se +supeditaron en absoluto la lealtad, la harmonía y los derechos +constituídos de la isla menor. De modo que la promesa del Zanjón quedó +de hecho invertida: _á los puertorriqueños se hizo extensivo lo que á +los cubanos se concedió_. La situación creada por este cambio fué +perfectamente comprensible para los perjudicados, pero los intereses +locales debían someterse á los intereses primordiales de la nación. +Puerto Rico no protestó. + +Pero en la situación esta que se nos crea ahora con el sufragio +clasificado, no concurren, señor ministro, las circunstancias que en el +caso anterior. La nación necesitaba paz en 1878 y era deber patriótico +contribuir á proporcionársela; ¿mas qué desarrollo de riqueza, qué +conveniencias políticas, qué garantías territoriales han de sobrevenirle +al Estado con someter el derecho de sufragio, en una comarca que lo +ejercitó por modo libérrimo, á una cuota doble de la asignada á otra +región que durante diez años luchó airadamente por desmembrarse del +cuerpo nacional? + +Seamos lógicos, señor ministro. Cuba y Puerto Rico son, geográficamente, +dos zonas distintas, mas para los efectos político-administrativos las +consideraron idénticas los _moderados_ de 1837, la _unión liberal_ de +1865 y los _conservadores_ y _liberales_ de la restauración borbónica; +si vuecencia milita entre estos últimos, ¿cómo ha de insubordinarse +contra la solidaridad doctrinal? ¿Ni cómo, establecida esta para todos +los efectos constitucionales, podrá destinarse capítulo aparte á los +puertorriqueños, en punto á sufragio electoral para la representación en +Cortes? + +Aquí no cabe lo de las conveniencias políticas; porque ¿quién, que +medianamente conozca el proceso histórico de Cuba y Puerto Rico, ha de +suponer á la segunda necesitada de una restricción jurídica que no se +ejercita en la mayor? De otra parte, ¿no fué por atender á esas +_conveniencias_ que el gobierno asimiló las dos islas? ¿Pues qué ha +hecho Puerto Rico desde 1878 sino ceñirse á la pauta gubernamental? + +Cuanto á lo de las diferencias contributivas, es más inadmisible que lo +de las conveniencias políticas. La contribución territorial se computa +en Puerto Rico por un tipo absoluto, el 5 por 100, comprendiéndose en él +la fabricación del azúcar no separada de la plantación de la caña. En +Cuba son tres, si no me engaño, los tipos que gravan la riqueza +imponible: el 2 por 100 para las fincas rurales, el 12 por 100 para las +industrias--comprendida en ellas la elaboración del azúcar--y el 16 por +100 para las propiedades urbanas. Si por los tipos de contribución se +hubiesen de regular las categorías cívicas en las Antillas españolas y á +mayor gravamen tributario debiese reputarse casta más inferior, la +inflexibilidad de los guarismos obligaría á determinar en el censo +cubano tres cuotas electorales en descendente gradación. ¿Podría darse +más saliente absurdo? + +Pues á mayor abundamiento, ocurre que la Intendencia de Cuba deduce á la +riqueza sacarina el 80 por 100, en razón á gastos de cultivo y +elaboración, y la Intendencia de Puerto Rico sólo deduce á la misma +producción, por idénticos conceptos, el 35 por 100. De esa monstruosa +disparidad tiene noticias el Ministerio de Ultramar desde Julio de 1892, +por virtud de razonada queja de la Asociación de agricultores +establecida en nuestra isla, y lejos de resolverse esa instancia +equitativamente, se han dejado cursar los efectos de la injusticia, se +ha seguido imponiendo contribución al agricultor puertorriqueño sobre +productos ficticios, y limitando luego el sufragio por el guarismo de la +cuota, se ha elevado la exacción arbitraria á axioma político +fundamental, en esta forma: _A mayor tributo menor derecho de +representación_. + +Si yo, humildísimo _jíbaro_, escaso de instrucción y adherido como una +ostra á este infinitesimal terruño, alcanzo á apreciar todas estas +contradicciones y á medir tales incongruencias y á sentir sus +inevitables efectos ¿cómo ha de esperar vuecencia que no los sientan, +midan y censuren hombres educados en países libres, nutridos con la +ciencia del derecho que se difunde en las propias Universidades +nacionales, fortificados con la observación analítica de los sistemas +coloniales aplicados en regiones extranjeras á pueblos que no ostentan +en su blasón los timbres seculares que á Puerto Rico enaltecen? + +Se ha dicho que privilegios de bandería cacical, en contubernio con el +cunerismo que mixtifica la representación parlamentaria, han producido +esa postergación deprimente del cuerpo electoral de Puerto Rico. Yo +rechazó esa insinuación; mi patriotismo me veda atribuir al Gobierno una +debilidad que los hechos desmienten. + +Pues qué, ¿no hay banderías políticas en Cuba? Siendo mayor el +contingente representativo, ¿no habría de hallar allí el cunerismo campo +mayor de que posesionarse? ¿Hemos de admitir que la mansedumbre de los +puertorriqueños se tome como base imponible para la entronización de +arbitrariedades que justifiquen la célebre frase de León y Castillo, _en +Puerto Rico puede hacerse todo impunemente_? No, mil veces no, señor +ministro. Mi opinión protesta contra ese género de versiones, nocivas al +prestigio gubernamental y á la hidalguía característica de la raza +española. Yo me limito á creer que los hombres de gobierno, preocupados +por las exigencias complejas del régimen general del Estado, no han +concedido á la pequeñez física de nuestra islilla una atención que su +grandeza moral merece. Pero ésta es una opinión exclusivamente mía. +¿Abundarán en ella mis conterráneos? Dejo á la sagacidad de vuecencia el +inquirirlo, ya que á mis alcances no se halle el contestarlo. + +En pro de esa tarea ofrezco á vuecencia, cerrando la síntesis histórica +de estas cartas, un dato del momento. Las fuerzas liberales del país, es +decir, la abrumadora mayoría de sus habitantes, han acordado no volver á +las urnas ínterin no se establezca en las leyes y en su ejercicio +correctísimo _la absoluta igualdad política y civil entre los +puertorriqueños y los regnícolas de la metrópoli_. Vuecencia al +clasificar el españolismo, nos concedió la tercera categoría; los +puertorriqueños sólo se conforman con la primera, que por derecho +inconcuso les corresponde. + +En esta reclamación estoy acorde con mis compatriotas. Que mi derecho de +ciudadano español se anule porque no pago diez pesos de contribución, y +que á un castrador de bueyes, sin pagar un céntimo de tributo, se le +considere inalienable ese derecho, porque cobra su jornal con cargo á +los presupuestos municipales, no puede aceptarlo decorosamente el que, +con sentimientos de respetuosa consideración, se reitera humilde +servidor de vuecencia, besando sus manos. + + + + + +End of Project Gutenberg's Lo que dice la historia, by Salvador Brau + +*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 42321 *** |