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diff --git a/43734-0.txt b/43734-0.txt new file mode 100644 index 0000000..9c0503c --- /dev/null +++ b/43734-0.txt @@ -0,0 +1,1488 @@ +*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 43734 *** + +RELATION D'UN VOYAGE DU POLE ARCTIQUE AU POLE ANTARCTIQUE PAR LE CENTRE +DU MONDE. + +Avec la Description de ce perilleux Passage, & des choses merveilleuses +& étonnantes qu'on a découvertes sous le Pole Antarctique. + +_AVEC FIGURES._ + +A PARIS + +Chez DENYS HORTEMELS, Place de Sorbonne, à S. Jean-Baptiste. + +M. DCC. XXIII. + +_Avec Approbation & Privilege du Roy._ + + + + +TABLE DES CHAPITRES + + +I. Depart de l'Auteur d'Amsterdam pour le Groenland. Comment + l'Auteur & ses Compagnons commencerent à s'apercevoir qu'ils + aprochoient de l'effroyable tournant d'eau qui est sous le + Pole Arctique; Description du tournant. Page 1 + +II. Comment leur Vaisseau fut engoufré au centre du tournant: + Comment ils se trouverent insensiblement sous le Pole + Antarctique, & comment ils connurent qu'ils n'étoient plus + sous le Ciel du Nord. 17 + +III. Ils mettent pied à terre sur la Côte, & penetrent dans le + Païs, environ une lieuë & demie; description de la grande Isle + flotante qui est sous le Pole Antarctique, & de la Montagne + de glace qui est au milieu de figure piramidale, & qui semble + taillée à facettes: des Méteores merveilleux qui paroissent de + tems à autre autour de l'Isle flotante. 28 + +IV. Du merveilleux Lac dont les eaux sont presque toûjours + chaudes, & de ses cinq admirables Cascades. Description de la + Vallée des roses blanches, où l'on voit un monument + très-remarquable, une Fontaine rare & singuliere, & quelques + Arbustes très-beaux & agreables à la vue. 52 + +V. De quelques poissons monstrueux qu'on voit dans ces Mers. + Accident tragique & lamentable arrivé à deux Matelots de + l'Equipage. Des sept Isles inaccessibles & de ce que l'Auteur + y vit avec de grandes Lunettes d'aproche. 75 + +VI. Du grand Promontoire ou Cap qui est toûjours couvert de nuages. + Du miraculeux Jet d'eau qu'on y voit. De la grande & profonde + Caverne sur laquelle passe un gros & large Torrent. Combat + extraordinaire entre deux Ours blancs & trois Veaux marins. 91 + +VII. Du Détroit des Ours. De la merveilleuse Arcade de Roche + ou du Pont naturel. Du précipice épouventable qu'on voit entre + de hautes Montagnes voisines du détroit des Ours. Des bruits + sous-terrains semblables au tonnerre accompagnez d'éclairs qu'on + entend dans une grosse roche fort avant dans la Mer. 118 + +VIII. D'une belle & spacieuse plaine fermée de trois grands + côteaux. D'une plante trés-belle & trés-singuliere. De quelques + mazures. Des curieux restes d'une ancienne Muraille dans le + voisinage de la Mer. D'un merveilleux Echo. De l'Oiseau + couronné qui fait son nid sous terre. 132 + +IX. D'un grand & beau Bassin qu'une enceinte de rochers forme + sur le même Golfe dont on vient de parler: D'une grande & + haute Montagne qui paroît suspendue dans les airs. D'un + Archipelague ou de plusieurs Isles ramassées ensemble. D'une + grande & haute Colomne de feu sur la mer, & d'un phénomene qui + avoit la figure du Soleil. 150 + +X. L'Auteur & ses Compagnons font voile pour le vieux monde; + ils trouvent quelque tems après dans leur chemin un effroyable + Ecueil; ils arrivent au Cap de Bonne-Esperance. Avanture + extraordinaire arrivée à l'Auteur quelques jours aprés avoir + mis pied à terre. 169 + + + + +LE PASSAGE DU POLE ARCTIQUE AU POLE ANTARCTIQUE PAR LE CENTRE DU MONDE. + + + + +CHAPITRE I. + +Départ de l'Auteur d'Amsterdam pour le Groenland, comment l'Auteur & ses +Compagnons commencerent à s'appercevoir qu'ils approchoient de +l'effroyable tournant d'eau qui est sous le Pole Arctique. Description +du tournant. + + +Ayant toûjours eû dés ma jeunesse une trés-grande passion pour les +Voyages, j'ai parcouru pour contenter ma curiosité, toutes les +principales parties du vieux & du nouveau Monde, & à la fin de ma +derniere course, je me trouvai dans la grande & fameuse Ville +d'Amsterdam, où je fis connoissance avec trois ou quatre gros Négocians, +qui me dirent qu'ils équipoient un Vaisseau pour l'envoyer dans le +Groenland à la Pêche de la Baleine. A cette nouvelle, je sentis mon +inclination naturelle se ranimer, & je conçûs d'abord le dessein de +faire ce Voyage, n'ayant point encore vû les Climats glacez des Zones +froides; je commençai donc d'acheter tout ce que je crûs nécessaire, & +ayant mis en ordre tout mon petit équipage, je m'embarquai le troisiéme +du mois de Mai de l'année mil sept cens quatorze; nous partîmes avec un +Vent favorable, & eûmes un tems à souhait pendant quelques jours; mais +le dixiéme vers le soir le Ciel s'obscurcit, & se couvrit en peu de tems +de nuages noirs & épais, & les Vents se mirent à soufler avec une telle +véhémence & impétuosité, que l'équipage fut alerte toute la nuit +suivante, & cette tempête nous porta vers l'Oüest avec tant de rapidité, +malgré toute nôtre manoeuvre, que le matin environ à quatre heures nous +nous trouvâmes à la vûë des Côtes de l'Isle d'Islande, dont nous +n'étions éloignez que d'environ trois lieuës, le Vent pour lors étant +tombé, un calme de douze heures lui succéda, aprés lequel nous reprîmes +nôtre route avec un petit Vent Sud-Est, nous voguâmes assez heureusement +jusqu'au quatorze que nous aperçûmes deux Vaisseaux qui nous parurent +venir du Groenland, & prendre la route de Hollande, nous étions alors au +soixante-huitiéme degré 17. minutes de latitude, mais nous les perdîmes +bien-tôt de vûë car le tems se changea subitement, & nous vîmes se +former du côté de l'Est un affreux Orage, qui s'aprochant de nous dans +l'espace de quelques minutes, nous fûmes d'abord environnez d'un nombre +infini d'éclairs qui furent suivis d'épouventables éclats de tonnerre & +d'une pluye si grosse, si forte & si longue, que le Ciel sembloit +menacer la terre d'un second déluge: l'obscurité étoit si grande que +nous ne pouvions distinguer les objets de la Poupe à la Prouë; les +vagues étoient si grosses, & les Vents s'entrechoquoient avec tant de +furie, que notre Pilote, quoique très-experimenté, ne savoit presque +plus quel parti prendre. Enfin, après avoir été long-tems à deux doigts +de la mort, cette horrible tempête commença à se dissiper, le jour +reparut & nous nous trouvâmes dans une grande Mer toute remplie de gros +quartiers de glace, qui se roulans les uns sur les autres, nous firent +craindre d'être renversez ou écrasez; il faisoit très froid, & nous ne +voyions tout autour de nous aucune Isle ni Côtes; nous avions perdu +notre route, & ayant pris hauteur, nous trouvâmes soixante & treize +degrez vingt-deux minutes; un petit Vent Sud-Oüest nous poussoit +toujours vers le Nord, & nous portâmes enfin à un endroit où la Mer nous +sembla faire une petite pente, & où le fil de l'eau nous entraînoit quoi +qu'assez lentement toujours du côté du Pole, alors un vieux Matelot nous +conta qu'il avoit ouï dire autrefois à un fameux Pilote, qui avoit fort +couru les Mers du Nord, qu'il y avoit sous le Pole Arctique un +effroyable tournant d'eau, qui pouvoit avoir soixante & dix ou +quatre-vingt lieuës de circonférence, qu'il estimoit être le plus +dangereux écueil du monde, au milieu duquel il devoit y avoir un goufre +épouventable & sans fonds, où toutes les eaux de ces Mers se +précipitans, avoient communication par le centre de la terre, avec les +Mers qui sont sous le Pole Antarctique, ce recit nous glaça d'effroi, & +nous fit frissonner dans toutes les parties de nôtre corps, car nous +voyions que le cours de l'eau nous amenoit, & qu'il nous étoit +impossible de retrograder; sur cela nous tinmes conseil, & il fut +conclu, que quoiqu'il n'y eût presqu'aucune apparence de salut pour +nous, il falloit néanmoins prendre toutes les précautions imaginables, & +boucher toutes les ouvertures du Vaisseau, pour fermer tout chemin à +l'eau, ce que nous executâmes sur le champ avec un empressement & une +diligence incroyable, après quoi nous montâmes tous sur le Pont, pour +voir ensemble si nous ne pourrions pas trouver le moyen d'éviter +l'affreux péril dont nous étions menacez; pour lors le Soleil ne se +couchoit plus, & nous le voyions toûjours tourner au tour de nous sur +les bords de l'Horizon, mais il étoit un peu pâle; nous aperçûmes vers +l'Oüest une assez longue Côte, qui avoit trois Caps, dont celui du +milieu s'avançoit beaucoup plus dans la Mer que les deux autres; on y +voyoit plusieurs hautes Montagnes toutes couvertes de neige & de glace, +& dont les entre-deux nous paroissoient tout en feu: de ce même côté, en +tirant vers la droite, nous vîmes un gros amas de nuages, d'une couleur +presque verte, mêlée d'un gris fort obscur, & dont une partie descendoit +si bas qu'elle touchoit presque la Mer, il en sortit une infinité +d'oiseaux dont le nombre, en volant vers nous, s'accrut si +prodigieusement que tout l'air d'alentour en fut obscurci, une troupe se +détacha du gros, & passant immédiatement sur nos têtes, ils entrérent en +une telle furie les uns contre les autres, qu'ils se bequétérent +cruellement, & de telle sorte que trois tombérent morts sur nôtre Pont, +leur plumage étoit trés-noir, & leur bec rouge comme du sang, ils +avoient depuis la tête jusqu'à l'extrêmité de la queuë une raye blanche +comme de la neige, mais nous perdîmes bien-tôt tous ces oiseaux de vûë; +on demandera peut-être comment ils peuvent traverser ces vastes Mers; +mais il est à présumer, qu'ils se reposent de tems en tems sur ces +grandes piéces de glace qu'on trouve en plusieurs endroits dans les Mers +du Nord; cependant nous suivions toûjours malgré nous le penchant des +eaux, jusqu'à ce qu'enfin notre Vaisseau fit tout d'un coup comme un +demi tour à gauche, & alors nous voguâmes d'un mouvement circulaire, ce +qui nous fit connoître que nous étions entrez dans le tournant; cette +Mer tournoyante fourmille par tout d'un nombre innombrable de petits +Poissons, à peu prés de la grosseur des Harangs, de la moitié du corps, +à l'extremité de la queuë, ils sont d'une trés belle couleur d'or, & +comme ils nâgent presque toûjours la tête en bas & à fleur d'eau; & le +Soleil refléchissant sur toutes ces queuës qui sont toutes entieres hors +de l'eau, ce tournant ressemble à un Ciel d'eau tout couvert d'un nombre +infini d'étoiles d'or qui sont dans un perpetuel mouvement; un objet de +cette nature, charmeroit sans doute des gens qui le pourroient +contempler d'un oeil tranquile; après avoir fait plusieurs tours, nous +apperçûmes au milieu du tournant, une espéce d'isle flotante plus +blanche que la neige, mais nôtre mouvement circulaire nous aprochant +toujours du centre, nous reconnûmes que cette Isle prétenduë, n'étoit +qu'une haute écume que les eaux en se précipitant & s'engouffrant dans +cet abîme, formoient sur leur superficie; nous jugeâmes alors qu'il +étoit tems de nous retirer au dedans du Vaisseau, ce que nous fimes à +l'instant, en descendant tous à fonds de calle, pour y attendre ce que +le Ciel ordonneroit de nous. + + + + +CHAPITRE II. + +Comment leur Vaisseau fut engoufré au centre du tournant, comment ils se +trouverent insensiblement sous le Pole Antarctique, & comment ils +connurent qu'ils n'étoient plus sous le Ciel du Nord. + + +A peine avions-nous été renfermez dix ou douze minutes, que nous nous +sentîmes enfoncer dans ce profond abîme avec une rapidité inconcevable, +le siflement & le bourdonnement horrible que nous entendions sans cesse +autour de nous, en portant dans nos ames la terreur & l'effroi, nous ôta +peu à peu la connoissance, & nous jetta dans une espece d'évanoüissement +qui nous mit hors d'état de nous appercevoir du tems que nous restâmes +entre ces épouventables torrens qui roulent avec tant d'impetuosité sous +ces affreux sous-terrains; mais enfin nous étant réveillez de cet +assoupissement où nous étions plongez, & ne sachans pas bien encore si +nous étions morts ou vivans, nous revinmes bien-tôt à nous, & prêtant +l'oreille, nous n'entendîmes rien du tout, & il nous sembla à tous que +notre Vaisseau étoit presque sans mouvement; notre Pilote le plus hardi +de tous s'avantura de monter en haut, il ouvrit du côté de la Poupe, & +monta sur le Pont, nous le suivîmes tous les uns aprés les autres, & +nous nous vîmes avec la derniere surprise sur une Mer calme, & +environnez d'un broüillard si épais qu'il nous étoit impossible de +distinguer aucun objet tout autour de nous, le broüillard & la Mer +étoient d'une même couleur, de sorte qu'il nous sembloit que nôtre +Vaisseau étoit suspendu dans les airs, mais peu à peu l'air s'éclaircit +& le jour étoit à peu prés comme il est l'Eté dans nos Climats, une +petite demie heure aprés le Soleil couché, il est aisé de se figurer la +joye dont nous fûmes tous pénétrez aprés nous être crus perdus sans +ressource, de voir que nous pouvions encore esperer de retourner dans +nôtre Patrie, cependant nous ne sçavions où nous étions, & nôtre Pilote +ayant pris hauteur, nous trouvâmes soixante & onze degrez & huit minutes +de latitude Meridionale, ce qui nous fit connoître que nous étions dans +les mers du Sud, sous le Pole Antarctique, pour lors il ne faisoit pas +le moindre Vent; nous nous occupâmes à remettre en état autant qu'il +étoit possible tous nos cordages & nos Voiles, nous avions encore dans +le Vaisseau des provisions pour quelque tems; au bout d'environ quatre +ou cinq heures il se leva un petit Vent Nord-Ouest, mais si terriblement +froid, que la Mer fut toute prise dans l'espace de quelque momens; je +puis dire que je n'avois jamais senti un froid si pénétrant, & je doute +que nous eussions pû y resister s'il eût continué long-tems, mais par +bonheur il tomba tout d'un coup une petite pluye douce qui nous fit +passer dans quelques minutes du plus rude Hyver au Printems. La sage +Providence, pour suppléer au défaut du Soleil qui s'éloigne pour si +long-tems de ces tristes Climats, tempere leur extrême froideur par des +exhalaisons chaudes, qui conservent même assez avant dans l'Hyver les +herbes, les plantes, & les arbustes qu'on y voit, nous portâmes avec +toutes nos voiles vers une grande Côte que nous aperçûmes à l'Est, dans +l'esperance de pouvoir mettre pied à terre quelque part, & nous vîmes à +une de ses extrémitez qui s'avançoit vers le Pole Antarctique, une +lumiére qui ressembloit assez à l'aurore, nous savions pourtant bien que +ce n'étoit pas l'avant-couriére du Soleil, puis qu'il se devoit passer +plusieurs mois, avant qu'il reparût dans ces Régions; nous ne pouvions +plus faire de distinction entre le jour ni la nuit, le matin ni le soir, +cependant le jour étoit assez grand pour nous empêcher de voir les +étoiles, il s'éleve dans les airs des exhalaisons lumineuses pendant +l'absence du Soleil, autrement les deux Zones froides, seroient +alternativement pendant six mois, ensévelies dans une affreuse nuit, +comme nous voguions doucement vers la Côte susdite, nous vîmes en quatre +ou cinq endroits distans l'un de l'autre d'environ la portée d'un +mousquet, de grosse écume boüillonnante qui s'élevant assez haut avec +impétuosité formoit au dessus de la surface de la Mer, comme de petites +colines, ces boüillons d'eau & d'écume avoient tant de force, que nôtre +Vaisseau en passant au travers, en pensa être renversé. Nous ne pûmes +jamais comprendre ce que ce pouvoit être, mais nous n'en vîmes plus +depuis. Cependant, cette lumiere dont je viens de parler, ayant peu à +peu dissipé les nuages qui nous la cachoient, elle s'éleva tout d'un +coup, & brilla d'une telle sorte à nos yeux, qu'elle nous jetta tous +dans l'admiration; c'étoit un météore merveilleux, qui formoit un ovale +parfait d'un bleu trés-obscur & qui étoit tout parsemé d'étoiles: celle +du milieu qui étoit la plus grande, paroissoit dominer sur toutes les +autres, comme on le peut voir dans la figure A. + +[Illustration] + +Cet admirable Phénomene augmenta le jour de moitié sur la Côte, +tellement que nous pouvions voir plus distinctement tous les objets; +aussi en étions-nous déjà fort prés, & y ayant enfin abordé, comme nous +avions dessein d'y mettre pied à terre, nous jettâmes l'ancre. + + + + +CHAPITRE III. + +Ils mettent pied à terre sur la Côte, & pénétrent dans le Pays environ +une lieuë & demie. Description de la grande Isle flotante qui est sous +le Pole Antarctique, & de la Montagne de glace qui est au millieu de +figure Piramidale, & qui semble taillée à facettes; des méteores +merveilleux qui paroissent de tems à autre autour de l'Isle flotante. + + +A l'endroit où nous mouillâmes, la Côte étoit toute bordée de grands +roseaux, qui hors de l'eau paroissoient de la hauteur d'une pique, & du +moins de la grosseur du bras, qui se terminoient en une pointe fort +aiguë; ils avoient des noeuds d'espace en espace, & au dessous de ces +noeuds pendoient de grandes feüilles jaunâtres larges d'un bon empan, & +environ de la longueur d'une aune de Hollande. Nous mîmes la chaloupe en +Mer pour aller à terre, & nous eûmes beaucoup de peine à passer au +travers de ces roseaux, parce qu'ils étoient fort serrez & proches les +uns des autres: nous prîmes toutes nos armes à feu, autant pour nous +défendre des bêtes farouches, que pour tuer quelque gibier, s'il +arrivoit que nous en rencontrassions; après avoir grimpé en haut, parce +que le terrain étoit escarpé, nous trouvâmes une belle Plaine toute +semée d'une herbe menuë & courte qui exhaloit une agréable odeur; elle +étoit bornée de trois grandes chaînes de Montagnes qui s'étendoient à +perte de vûë à droite & à gauche; ces Montagnes nous parûrent posées en +Amphithéâtre; le second rang étant plus haut que le premier, & le +troisiéme beaucoup plus haut que le second. Le premier rang, à sçavoir +le plus proche de nous, n'étoit proprement que de grandes colines, +toutes revétues de mousse verte; les Montagnes du second, étoient toutes +couvertes de neige, & celles du troisiéme, paroissoient dans le lointain +d'un rouge enflammé, ce qui produisoit un des plus beaux aspects qu'on +se puisse imaginer: Quand nous eûmes traversé la Plaine, & gagné le pied +des colines, nous passâmes plus avant, & vîmes qu'elles formoient en cet +endroit une grande enceinte ou enclos environ d'une bonne lieuë de +diamétre; cette enceinte étoit toute pleine de grandes herbes si hautes, +que les deux plus grands hommes de notre troupe y étans entrez, on leur +voyoit à peine le sommet de la tête, nous remarquâmes que tout autour de +l'enclos, il y avoit dans les colines de grands trous ou antres, que +nous jugeâmes être la retraite de quelques bêtes farouches; & en effet, +quelques momens aprés, nous vîmes sortir de ces grandes herbes, à deux +cens pas de nous, trois Ours blancs d'une grosseur prodigieuse, qui sans +se tourner ni de côté ni d'autre, entrerent dans l'antre qui étoit vis à +vis d'eux, nous ne trouvâmes pas à propos aprés cela de rester dans un +lieu qui nous sembloit si périlleux, nous en sortîmes sur le champ, & +nous avançant toûjours vers les Montagnes, nous trouvâmes un petit +Ruisseau d'eau douce trés-claire, sur les bords duquel nous vîmes se +promener un grand nombre d'oiseaux à peu prés de la grosseur des +Cailles; ils étoient si peu farouches qu'ils se laissoient prendre à la +main, nous en tuâmes quelques-uns, que nous envoyâmes à bord; en suivant +ce Ruisseau il nous conduisit insensiblement entre deux Roches fort +hautes & fort escarpées, & toutes couvertes de glace depuis le haut +jusqu'au bas, nous y sentîmes d'abord avec la derniére surprise un froid +extrême, & nous ne pouvions comprendre, comment en sortant d'un air fort +doux & presque chaud, celui où nous venions d'entrer pouvoit être si +rude, nous marchions pour lors sur une neige fort dure, & nôtre petit +Ruisseau étoit entiérement gelé dans cet entre-deux, la montagne qui +étoit à nôtre droite recevant sur sa surface glacée toute la lumiére du +météore dont j'ai parlé, & la refléchissant sur la Montagne qui lui +étoit opposée, elles brilloient toutes deux d'une telle maniére, que nos +yeux en furent ébloüis, & que nous avions de la peine à voir ce qui +étoit devant nous; si-tôt que nous fûmes sortis d'entre ces Montagnes, +nous sentîmes un air doux & tempéré, & le Ruisseau couloit & serpentoit +comme de l'autre côté; à deux cens pas de là nous le vîmes se perdre +dans la terre, vis à vis d'une Roche qui avoit la figure d'une grosse +Tour ronde, la Nature y avoit creusé une espece de Grote, qui avoit +trois ouvertures du haut en bas, en forme d'Arcades, & au milieu en +dedans on y voyoit un grand Bassin dans lequel nous remarquâmes que le +Ruisseau se jettoit par un Canal sous-terrain, il y avoit dans cette +Grotte, plusieurs niches, où nous trouvâmes des nids d'oiseaux, & dans +quelques-uns des oeufs d'un verd fort pâle, trois fois plus gros que nos +oeufs de Canne, le dessus de cette Roche étoit plat en forme de +terrasse, & tout plein d'une herbe fort semblable à notre Pourpier, mais +de beaucoup plus grande, les feüilles en étoient extrêmement larges & +environ de l'épaisseur du petit doigt, & sa tige étoit si longue que +plusieurs pendoient depuis le haut jusques en bas; aprés avoir admiré +cet ouvrage de la Nature, nous ne jugeâmes pas à propos de pousser pour +lors plus avant, & nous reprîmes la route de nôtre Vaisseau, mais non +pas tout à fait par le même chemin, nous tirâmes un peu sur la gauche, & +aprés avoir marché quelque peu de temps, nos oreilles furent subitement +frapées de mugissemens & hurlemens horribles qui venoient du même côté +où nous avions vû ces trois Ours blancs; tout l'air d'alentour en +retentissoit d'une telle sorte, que nous jugeâmes qu'il falloit qu'il y +eût dans cet endroit-là un très-grand nombre de ces animaux féroces: +Nous arrivâmes insensiblement sur un terrain raboteux & pierreux qui +nous conduisit vers un amas de grosses Roches fort près les unes des +autres; elles avoient des veines rouges, vertes & bleuës à peu près +comme le marbre, & comme nous y vîmes à droite & à gauche une espece de +Marais, nous fûmes contraints de passer tout au travers; nous y +trouvâmes diverses routes qui se croisoient les unes les autres comme +dans un labyrinte, de sorte que nous nous y égarâmes quelque temps; mais +enfin un des nôtres ayant trouvé l'issuë nous en sortîmes: à peine en +étions-nous à quatre pas qu'une monstrueuse bête s'élança contre nous de +derriere un petit Rocher; elle étoit de la figure & de la couleur d'un +Crapaud, mais infiniment plus grosse; elle avoit sur la tête une grande +crête d'un vilain bleu pâle, & dardoit de tems en tems de sa gueule une +écume jaune & verte; elle se tourna du côté du Marais, & s'y jettant +d'un seul saut, elle y plongea de sorte que nous ne la vîmes plus. Nous +ne doutâmes pas que dans ce lieu il n'y en eût plusieurs de la même +espece, & que ces bêtes ne fussent trés-venimeuses. Nous continuâmes de +marcher avec beaucoup de peine dans ce chemin pierreux, jusqu'à la belle +Plaine où nous avons mis pied à terre, & nous vinmes heureusement à +bord, où nous cuisimes les oiseaux que nous avions pris: la chair en +étoit fort dure, mais d'assez bon goût & approchant de celle de Canard. +Nous formâmes le dessein de faire bien-tôt une seconde course & de +prendre de ces oiseaux & de toutes les autres especes que nous pourrions +trouver, afin d'épargner le reste de notre biscuit & de nos autres +provisions qui se pouvoient garder. Nous vîmes alors avec chagrin +s'évanouir le beau météore qui commença de paroître quand nous arrivâmes +sur cette Côte, & nous eûmes ensuite une petite pluye mêlée de neige & +de grosse grêle qui dura plus de quinze heures; nous mesurions alors +notre tems avec un sablier que nous trouvâmes heureusement dans le +Vaisseau; l'air devint si froid qu'il nous étoit impossible de rester +seulement un demi quart d'heure sur le Pont; mais cette pluye ayant +cessé, l'air se radoucit tellement, qu'il nous sembloit respirer un air +d'Automne comme il est dans les Climats temperez, & un autre Phénomene +se montra du côté de l'Ouest qui n'étoit pas à beaucoup prés si brillant +que le premier, mais pourtant trés-beau, il formoit un zig-zag +irregulier, & ressembloit trés-bien à une constellation. Il avoit dans +la partie inferieure une espece de queue qui étoit fort large à +l'extrêmité, comme on le peut voir dans la figure B. + +[Illustration] + +Il faut remarquer, que depuis que nous étions à l'ancre, notre vûe avoit +toûjours été bornée vers le Sud, c'est à dire, du côté du Pole +Antarctique par de gros nuages fort épais, qui furent enfin dissipez par +une de ces belles exhalaisons lumineuses si frequentes sous les Poles; +de sorte que nous découvrîmes tout d'un coup une Isle qui nous parut +floter sur la surface des eaux, & que nous vîmes en effet s'aprocher de +nous environ jusqu'à une portée de canon: cette Isle étoit presque +ronde, & n'étoit sans doute qu'un assemblage de ces grandes piéces de +glace qu'on voit dans les Mers, qui s'étoient liées & congelées +ensemble: il y avoit au milieu une grande montagne de glace qui +s'élevoit fort haut en figure piramidale, & les piéces qui la formoient +étoient par un surprenant artifice disposées de maniere qu'elle +paroissoit toute taillée à facettes comme un diamant, avec cette +difference, que les facettes étoient proportionnées à sa grandeur. +L'Isle étoit toute couverte de neige, & on voyoit sur ses bords de +distance en distance comme de petits arbres de glace, qui jettoient des +rameaux chargez de floquets de neige qui leur tenoient lieu de feüilles +& de fruits; mais sur la montagne il n'y avoit pas la moindre neige, +toutes ses glaces étoient claires & transparentes comme le cristal. Nous +considerâmes toutes ces choses assez long-temps, & ensuite nous nous +allâmes reposer: après que nous eûmes dormi quelques heures, en voulant +monter sur le Pont nous fûmes tout épouvantez de voir l'air tout +enflammé, mais ayant jetté la vûë du côté de l'Isle, nous connûmes que +cette grande illumination procédoit de six météores merveilleux, qui +pendoient dans les airs, dans une distance à peu prés égale, tout autour +de la Montagne, comme autant de grands & magnifiques lustres: ils +étoient tous de la même figure & étoient composez chacun de quatre gros +globes de feu; celui d'en-bas étoit le plus gros; le second, le +troisiéme & le quatriéme alloient en diminuant comme on le voit dans la +figure C. + +[Illustration] + +Tous ces globes lumineux étant multipliez à l'infini dans les facettes +de la montagne, la faisoient paroître toute de feu: tous ces grands & +surprenans objets faisoient ensemble un effet, dont les yeux étoient +ravis & enchantez, & de telle sorte, que frapez d'admiration & +d'étonnement, nous restâmes quelques momens immobiles comme des statues. +Comme nous étions encore attentifs à les contempler, nous aperçûmes fort +haut dans les airs trois grands Oiseaux qui fondirent tout d'un coup vis +à vis de nous sur la Côte; leur plumage étoit un mêlange de gris & de +brun sur leur tête, ils avoient une grande aigrette de trois plumes +blanches comme neige, dont les extrêmitez étoient d'un trés-bel +incarnat, & leurs queuës étoient plus longues que tout leur corps, & +sembloient un éventail à demi ouvert; ils étoient plus grands & plus +gros que des Aigles, & aprés qu'ils eurent bequeté & fouillé l'herbe +quelque temps, ils s'envolerent tous trois rapidement vers la montagne +de glace, & ayant long-tems voltigé tout autour, ils monterent sur son +sommet, & nous ne les vîmes plus. Nous jugeâmes que peut-être ils y +avoient leurs nids, c'étoient de trés beaux Oiseaux. + + + + +CHAPITRE IV. + +Du merveilleux Lac dont les eaux sont presque toûjours chaudes, & de ses +cinq admirables Cascades. Description de la Vallée des Roses blanches, +où l'on voit un Monument très-remarquable, une Fontaine rare & +singuliere, & quelques arbustes très-beaux & agréables à la vûe. + + +Comme nous étions dans un plein repos, nous fûmes réveillez par un Vent +impétueux, qui donnoit de telles secousses à notre Vaisseau, que de +crainte que notre cable ne se rompît, nous nous levâmes tous au plûtôt; +mais nous ne vîmes plus l'Isle flotante, ni les beaux Phénomenes qui +étoient tout autour. La Mer étoit fort grosse, & toute pleine de grosses +piéces de glaces qui s'amoncelant les unes sur les autres, formoient +par-ci & par-là de petites montagnes flotantes; Lorsque le temps fut +plus beau, ce qui ne tarda guéres à arriver. Nous résolûmes de faire, +comme nous avions projetté, une seconde course dans le Pays; ayant +laissé à bord deux ou trois des nôtres, nous prîmes toutes nos armes, & +enfilâmes un autre chemin que la premiere fois. Il faut remarquer que +cette Côte est fort montagneuse, mais on y trouve quelques petites +Plaines & des Valées. D'abord nous marchâmes entre des roches seiches & +arides, où il n'y avoit ni herbe ni mousse, & on y trouvoit des +précipices affreux, au bas desquels rouloient de gros torrens avec un +bruit épouventable; nous étions contraints de passer dans de petits +sentiers trés étroits & trés dangereux; mais enfin, nous sortîmes +heureusement de cet endroit où nous nous étions insensiblement engagez, +& nous montâmes sur une haute montagne d'où nous pouvions jetter la vûe +de toutes parts; nous y vîmes l'Eté & l'Hyver tout à la fois, car d'un +côté il y avoit des Plaines où tout étoit gelé & couvert de neige, & de +l'autre des Valées où regnoit par-tout une riante verdure; l'air y étoit +si clair & si lumineux, que sans le secours du Soleil nous y pouvions +aisément distinguer les plus petits objets. Nous y descendîmes, & +trouvâmes tous ces lieux tapissez d'une herbe courte & menuë; on y +voyoit par-ci par-là des plantes qui jettoient de longues feüilles & +serrées: nous en arrachâmes quelques-unes, dont la racine étoit ronde & +plate, à peu prés grosse comme le poing, & couverte d'une peau noire +fort mince; la chair étoit d'un blanc rougeâtre & d'un goût approchant +de celui de l'amande. Nous en trouvâmes beaucoup depuis sur la Côte, aux +environs de l'endroit où nous avions jetté l'ancre, que nous mangions au +lieu de pain; ce lieu nous parut si agréable que nous nous y reposâmes +quelque tems, de là nous entrâmes entre deux longues chaînes de +montagnes, couvertes de mousse depuis le pied jusqu'au sommet, & d'où +distilloit une espece de Gomme odoriférante. Cette double chaîne n'étoit +pas droite, & faisoit un grand coude qui nous bornoit entierement la +vûe; mais quand nous fûmes au bout nous découvrîmes tout d'un coup un +Lac dont l'eau étoit verdâtre & presque chaude; il exhaloit sur toute sa +surface une infinité de petites vapeurs noires; nous crûmes & avec +raison, que cette chaleur & ces vapeurs procedoient de matieres +sulphurées & bitumineuses, qui devoient être dans le fonds; il n'y avoit +pas la moindre petite herbe sur ses bords. Aprés les avoir côtoyez +quelque tems, nous entendîmes un certain bruit & murmure qui +s'augmentoit à mesure que nous avancions, & enfin nous remarquâmes que +l'extrêmité du Lac étoit toute bordée de petites Roches, entre +lesquelles l'eau s'écoulant dans un bas, causoit le bruit que nous +entendions. Nous doublâmes donc le pas, & fûmes bien surpris de voir +cinq belles Cascades, dont celle du milieu étoit la plus grande; elle +formoit trois grandes nappes d'eau, qui tomboient les unes sur les +autres, sur trois degrez en distances à peu prés égales, & l'eau de +toutes ces Cascades se réunissant un peu plus bas, tomboit sur un grand +Rocher presque plat, & de là se précipitant, s'alloit perdre entre des +Rochers qui étoient au dessous. Il faloit de necessité que puis que ce +Lac restoit toûjours également plein, quoique ses eaux s'écoulassent +incessamment de ce côté-là avec tant d'abondance, il y eût des canaux +sous-terrains qui lui en fournissent toûjours de nouvelles. Comme nous +raisonnions là dessus, il parut tout d'un coup sur une grande coline qui +étoit vis à vis de nous, une grande troupe de gros & puissans Ours +blancs comme neige. Nous remarquâmes qu'il y en avoit deux ou trois qui +étoient tachetez de noir par tout le corps; un d'entre eux descendit la +Coline, & ayant passé un petit Ruisseau qui étoit au bas, il se glissa +entre deux rochers. A peine y fut-il, qu'il se mit à faire un certain +cri, comme s'il eût appellé les autres, & effectivement ils se mirent +tous à le suivre, en se pressant & se précipitant. Nous ne les eûmes pas +plûtôt perdus de vûë, que nous vîmes partir du milieu de ces mêmes +roches plusieurs Oiseaux, qui furent bien-tôt suivis d'un plus grand +nombre, qui prirent tous leur vol vers de hautes montagnes couvertes de +neige, qui étoient sur notre droite; ces oiseaux avoient aparemment +leurs nids dans les fentes & les crevasses qu'on y voyoit, mais elles +étoient dans des lieux si escarpez & si hauts, qu'il étoit impossible +d'y parvenir: En nous éloignant de ces cinq admirables Cascades, nous +descendîmes avec beaucoup de difficulté par une montagne dont la pente +étoit trés roide, dans une Plaine longue & étroite, percée presque par +tout de petits trous qui alloient en tournant assez profondement en +terre; il falloit qu'il y eût dans ce lieu une infinité d'animaux d'une +espece, qui sans doute nous étoit inconnue, mais nous n'en vîmes pas +paroître un seul; en marchant entre ces trous, on entendoit un certain +son, comme s'il y eût eu dessous des caves ou des voûtes. Etant au bout +de cette Plaine, nous entrâmes comme dans un grand Carrefour, où il y +avoit cinq routes différentes disposées en étoile. Nous balançâmes +quelque temps sur le choix de celle que nous devions prendre. Il y en +avoit une entre des montagnes d'une hauteur si prodigieuse, qu'on en +étoit presque épouvanté; on y entroit par dessous un large & haut +portail, dont la structure n'étoit qu'une grande piéce de Roche, qui +s'étant détachée par en haut d'un des côtez, étoit tombée en travers sur +l'autre, & y étoit demeurée suspendue peut-être depuis un trés +long-tems. Cette route étoit fort sablonneuse, on y enfonçoit jusqu'au +dessus de la cheville du pied. Nous en enfilâmes une autre beaucoup plus +commode, les montagnes qui la bordoient étoient une Roche presque noire +avec de grandes veines blanches & luisantes, à peu prés comme de l'alun; +nous y trouvâmes par tout une trés grande quantité d'une espece de +Lézards; ils étoient si familiers qu'ils nous passoient à tous momens +entre les jambes & sur les pieds: ils avoient la tête parfaitement +noire, le corps rougeâtre, & la queuë extraordinairement longue. Plus +nous avancions dans ce chemin, & plus il s'élargissoit: il nous +conduisit enfin dans une trés belle & trés spacieuse Valée, où nous +respirâmes un air de Printems; elle étoit toute couverte d'une plante +assez semblable à celle de la violette: on voyoit sur la plûpart, au +milieu de la tige, une fleur blanche de la grandeur d'un Ducaton: cette +fleur avoit huit feuilles toutes dentelées, les quatre plus grandes +dessous, & les quatre plus petites dessus: le milieu étoit garni de +petits grains fort rouges: cette fleur ne ressembloit pas mal à une Rose +simple, & avoit une odeur fort douce: l'émail de ces fleurs avec le verd +de leurs tiges faisoient ensemble un effet charmant dans toute l'étenduë +de cette Valée: un petit Ruisseau d'une eau trés claire serpentoit vers +le milieu: nous apperçûmes à l'extrêmité d'un enfoncement quelque chose +de blanc à travers de grandes herbes; nous en étant aprochez nous y +vîmes avec la derniere surprise, un petit Edifice [Note de bas de page: +Voyez la figure D.] d'une singuliere structure; + +[Illustration] + +il étoit tout de pierre blanche, sa partie superieure étoit une grande +pierre plate de figure triangulaire, posée sur six colonnes hautes +d'environ trois pieds, sur une base en ovale qui s'élevoit de terre à la +hauteur de quatre ou cinq pouces, sur la pierre à trois angles on voyoit +une Inscription de caractéres bizares, qui n'étoient connus d'aucun de +nôtre troupe, & en bas sur la circonference de la baze paroissoient +encore d'espace en espace les mêmes caractéres, mais presque effacez; ce +Monument fit naître entre nous une infinité de raisonnemens, car nous +voyions trés-bien que ce n'étoit pas là un Ouvrage du hazard, mais j'en +laisse la décision à de plus habiles gens que moi. Etant sortis de ce +lieu nous marchâmes droit au Ruisseau dont je viens de parler, & nous le +suivîmes en remontant vers sa source: il sortoit d'une trés belle +Fontaine qui étoit dans une Grote creusée par la nature dans une des +montagnes de la Vallée. J'y entrai d'abord, elle étoit revêtue d'une +trés belle mousse verte depuis le haut jusqu'en bas, & dans le fonds, à +la hauteur d'un homme, on y voyoit trois conduits sur une même ligne, & +à distances égales: l'eau en coulant hors de ces conduits faisoit un +agréable petit murmure qui approchoit du gazoüillement des oiseaux, & +tomboit dans une espece de Bassin, qui en étant fort rempli, elle +s'épanchoit par dessus tous ses bords, & se réunissant par devant dans +une grande crevasse qui étoit dans un Rocher immédiatement au dessous, +elle s'écouloit en bas; ce Bassin étoit profond environ d'un pied: il y +avoit au fonds plusieurs petites pierres rouges & plates de différentes +figures, savoir de quarrées, de rondes, de triangulaires, & en forme de +coeur, voulant en prendre quelques unes, je pûs à peine souffrir la +froideur excessive de l'eau, tout joignant la Fontaine & au dedans de la +Grote, il y avoit un trou rond & fort profond, large d'un bon empan, qui +exhaloit une vapeur si chaude, que je me pensai brûler le visage, +m'étant par hazard placé tout vis à vis, ce ne fut pas sans un extrême +étonnement que je vis sortir presque d'un même endroit le froid & le +chaud tout ensemble. Il y avoit dans plusieurs endroits de cette Valée, +divers arbustes très-beaux & trés singuliers, & un entr'autres dont j'ai +donné la figure à la lettre E. + +[Illustration] + +Il jette ses feuilles à trois étages assez distans l'un de l'autre: +elles sont toutes couvertes d'une espece de duvet, qui les rend au +toucher douces comme du velours, & bordées tout autour du plus beau +jaune du monde. Au dessus des feuilles, & précisément à l'endroit où +elles sont attachées au tronc, on voit sortir de chacune au bout d'une +fort longue queue, de petites graines rouges de la grosseur des pois qui +forment un cercle parfait; & à la cime ils portent un bouquet de ces +mêmes graines, fort pressé & serré, qui a presque la figure d'une petite +Pomme de Pin. + + + + +CHAPITRE V. + +De quelques Poissons monstrueux qu'on voit dans ces Mers: accident +tragique & lamentable arrivé à deux Matelots de l'équipage; des sept +Isles inaccessibles, & de ce que l'Auteur y vit avec de grandes Lunettes +d'approche. + + +Nous ne vîmes rien digne de remarque dans la route que nous prîmes pour +revenir à bord: nous trouvâmes entre les Rochers une grande quantité +d'oiseaux, qui se laissoient presque prendre à la main, dont nous +emportâmes autant qu'il nous fut possible. Comme la Côte où nous étions +à l'ancre étoit fort exposée à de grandes tempêtes & à des Vents trés +impétueux, nous craignîmes qu'en y restant plus long-tems, nous ne +fussions à quelque heure brisez contre les Rochers: Nous résolûmes, +animez du désir de faire quelque découverte, d'en partir au plutôt; nous +fimes une grande provision des racines dont j'ai déjà parlé, y en ayant +dans cet endroit une prodigieuse quantité, & ayant levé l'ancre, avec un +petit Vent Sud-Est, nous portâmes vers l'Oüest, parce que lorsque l'air +étoit clair & serain, nous avions toûjours cru voir quelques terres de +ce côté-là. Aprés avoir navigué assez heureusement prés de vingt-quatre +heures, nous nous trouvâmes entre plusieurs Ecueils trés-dangereux; +c'étoit plusieurs Rochers à fleur d'eau, mais comme le Vent étoit +presque tombé, & que nous voguions fort lentement, nous les évitâmes +sans beaucoup de difficulté. Il y avoit une Roche qui s'élevoit au +dessus de l'eau à la hauteur d'environ quatre pieds, sur la pointe de +laquelle nous vîmes un gros Oiseau à plumage noir assez semblable à une +Cigogne; il s'y tenoit perché droit sur une jambe, faisant la rouë de sa +queuë comme un Paon; il y paroissoit immobile comme une statue sur son +piédestal: nous lui tirâmes plusieurs coups sans le toucher, qui ne lui +firent pas faire le moindre mouvement. Il falloit que cet Oiseau eût été +porté là par les glaces, & qu'il en attendît quelques autres au passage +pour s'en retourner. Quelque tems aprés le Vent étant tombé tout à fait, +nous nous vîmes environnez d'un brouillard si épais qu'il faisoit tout à +fait nuit, ce qui nous obligea de jetter l'ancre; ce brouillard étoit +presque chaud. J'avois autrefois toûjours crû que ces Climats étoient +inhabitables à cause de la grande rigueur du froid, mais quoi qu'il s'y +fasse sentir excessivement, il y a de si fréquens intervales où l'air se +radoucit, qu'il est par tout fort supportable. Nous restâmes dans +l'obscurité plus de douze heures, aprés quoy le temps s'éclaircit. Le +même Vent se remit à souffler, & nous portâmes vers l'Oüest comme +auparavant: nous trouvâmes que nous étions alors à soixante & sept +degrez six minutes de Latitude méridionale. Il y avoit à cette hauteur +un grand nombre de gros Poissons volans à quatre aîles; les deux qui +étoient vers la tête étoient trés grandes & semblables à des aîles de +chauves-souris; & les deux qui étoient vers la queue paroissoient deux +fois plus petites. Trois de ces Poissons vinrent autour de notre +Vaisseau en voltigeant & plongeant sans cesse: Ils excédoient de +beaucoup la grosseur & la longueur des plus puissans Boeufs, & +nonobstant ils s'élevoient fort haut & restoient souvent en l'air une +grosse minute avant que de plonger. Ils sont très goulus & voraces; en +volant ils ont toûjours une grande gueule ouverte, où l'on voit deux +rangs de dents courtes, mais fort aigues: deux de nos Matelots étoient +assis l'un prés de l'autre sur le Pont du côté de la Poupe, quand un de +ces trois Monstres, s'élançant tout d'un coup fort haut, les saisit tous +deux par derriere, & les fit culbuter dans la Mer; celui qui tomba le +premier en fut d'abord mis en pieces & devoré; & le second qui nâgeoit +autour du Navire, & auquel nous étions sur le point de jetter une corde, +pour le tirer à nous, fut assailli par les deux autres: l'un le prit par +la tête, & l'autre par les pieds, & tirant chacun de son côté avec une +extrême furie, ils séparérent bien-tôt ce miserable corps, dont les +boyaux & le sang faisoient une longue traînée dans la Mer. Cette +tragique Avanture nous causa à tous une affliction trés-sensible, +d'autant plus que ces hommes étoient deux de nos meilleurs Matelots. +Aprés que ces cruels Animaux nous eurent encore suivis une bonne demie +heure, nous les perdîmes tout à fait de vûë. Peu de tems aprés nous +eûmes une trés-grande tempête qui nous tint alerte plus de six heures. +Cependant en portant toûjours vers l'Oüest, nous vinmes à découvrir +quatre Isles, & peu aprés trois autres; elles étoient toutes sept sur la +même ligne, & fort peu distantes l'une de l'autre: Nous formâmes d'abord +le dessein d'y prendre terre, mais il nous fut impossible d'exécuter +notre projet, car nous trouvâmes en nous en approchant, qu'aux environs +de toutes ces Isles la Mer fourmilloit de Bancs de sable & de Rochers +fort prés les uns des autres, & étoit remplie de courans qui se croisans +de tous côtez, rendoient cette Mer la plus dangereuse, au jugement de +notre Pilote, qu'il eût jamais vûe. Nous jettâmes l'ancre à la pointe +d'un grand Banc de sable qui étoit vis à vis de nous, afin d'avoir le +tems de consulter ensemble quelle route nous prendrions: Cependant, nous +considérions exactement ces Isles, elles étoient pleines de petits +monticules qui paroissoient dans le lointain d'un rouge de vermillon, & +quelques-uns brilloient comme des rubis. Nous en attribuâmes la cause à +un air fort enflammé qui étoit alors dans tous les environs. Nous vîmes +dans la cinquiéme Isle qui étoit la plus grande du côté de l'Est, une +Roche de figure ronde qui s'élevoit fort haut en droite ligne, & qui +étant d'égale grosseur en haut & en bas, ressembloit à une belle grande +colonne, & un peu plus avant il y avoit de grosses & hautes Roches fort +serrées & proches l'une de l'autre, qui representoient parfaitement les +masures d'un grand & magnifique Château, à l'une des extrêmitez duquel +on voyoit comme une grande Tour ronde, d'où sortoit une grosse & noire +vapeur qui s'élevoit si haut & avec tant de rapidité dans les airs, +qu'elle sembloit s'unir avec les nues, & ne former qu'un même corps avec +elles. Je pris alors mes grandes Lunettes d'approche, & je découvris +dans cette épaisse fumée, de grosses étincelles semblables à des étoiles +qui étoient dans un perpetuel mouvement. Quelques instans aprés, je vis +sortir de cette Roche de gros torrens de flammes qui comme un Vent +impétueux se répandans au long & au large, nous causa une épouvante +générale. Je ne croy pas que le Mont Etna en Sicile, ni le Mont Vesuve +en Italie, en ayent jamais vomi de si terribles. Ces épouvantables +flammes ayant duré environ trois minutes, s'évanouirent & ne laisserent +aprés elles que quelques étincelles & une legére fumée: nous n'avions +pas encore resté là vingt-quatre heures, que nous nous aperçûmes que la +Mer qui environnoit ces Isles, étoit toute prise. Quoique dans l'endroit +où nous étions, nous ne sentissions pas le moindre froid, nous résolûmes +de reprendre le large, & de côtoyer de loin les dangereux écueils que +nous avions devant nous jusqu'à ce que nous pussions seurement continuer +nôtre route vers l'Oüest. Nous en vinmes heureusement à bout avec un +Vent favorable, & nous entrâmes enfin dans une pleine Mer, où nous +commençâmes de voir floter de grandes piéces de glace. + + + + +CHAPITRE VI. + +Du grand Promontoire ou Cap qui est toûjours couvert de nuages; du +miraculeux Jet d'eau qu'on y voit; de la grande & profonde Caverne sur +laquelle passe un gros & large Torrent. Combat extraordinaire entre deux +Ours blancs & trois Veaux marins. + + +Dans moins de deux heures la Mer fut toute couverte de glaces, & nous +fimes une continuelle manoeuvre pour les éviter autant qu'il nous étoit +possible; il y en avoit une qui étoit éloignée de nous d'environ cinq ou +six portées de mousquet, d'une grandeur si énorme, qu'elle paroissoit +une petite Isle, & venant à se rompre en piéces, elle fit plus de bruit +en s'éclatant qu'une batterie de plusieurs canons qui auroient fait feu +tout à la fois; mais ces glaces diminuant insensiblement de nombre, nous +nous en trouvâmes heureusement tout à fait dégagez; mais peu de tems +aprés nous fûmes surpris d'un calme qui dura quinze heures; toute la +surface de la Mer étoit plus unie qu'une glace de miroir. A une bonne +lieue de l'endroit où nous fûmes contraints de rester pour attendre le +Vent, il y avoit une grosse Roche à trois pointes que nous allâmes +reconnoître avec la chaloupe; elle étoit entourée d'un petit terrain, +large de dix ou douze pieds, tout bordé le long de l'eau de grandes +herbes fort larges, & couvert jusqu'au pied de la montagne de +coquillages, entre lesquels nous trouvâmes une grande quantité de +petites huitres, dont les écailles étoient fort noires. Nous en ouvrîmes +quelques-unes qui étoient d'un goût excellent, ce qui fut cause que nous +en emportâmes à bord autant qu'il nous fut possible. Nous eûmes la +curiosité de grimper au haut de cette Roche; sa cime étoit une espece de +plate-forme entre trois pointes, sur laquelle nous vîmes plusieurs +plumes d'oiseau éparses çà & là. Nous découvrîmes dans des trous +quelques nids qui n'étoient qu'un entrelassement de mousse, d'herbes & +de plumes; il n'y avoit en tout que deux oeufs aussi blancs, mais +considérablement plus gros que des oeufs de poule; le blanc en étoit +d'un verd pâle, & le jaune d'un rouge noir: sans une certaine accreur +qu'ils laissoient dans la gorge, ils auroient été assez bons à manger; +il n'y avoit pas long-temps que nous étions rentrez dans le Vaisseau, +qu'un petit vent commença à s'élever: nous nous en prévalûmes d'abord, +mais dans peu d'heures il se renforça de telle sorte, que nous +craignîmes d'avoir une rude tempête; c'étoit le même Vent que nous +avions eu auparavant; nous en fûmes pourtant quites pour la peur; Nous +voguions pour lors avec tant de rapidité, que nous faisions beaucoup de +chemin dans une heure. En jettant la vûe sur le bord de l'horison, nous +vîmes du côté de l'Oüest comme un grand & gros nuage qui sembloit +toucher la Mer, mais nous en approchant toûjours, nous découvrîmes un +Cap, dont les terres étoient fort hautes, au dessus duquel il y avoit +d'épais nuages à perte de vûë. Comme nous avions dessein, avant de +retourner dans le vieux monde, de faire encore quelques nouvelles +découvertes, nous allâmes jetter l'Ancre dans l'endroit le plus commode, +pour aller à terre; c'étoit une douce pente par laquelle nous montâmes +aisément: étant parvenus, en haut, nous trouvâmes une grande quantité de +cailloux & de petites pierres, tout le terrain étoit sablonneux & +pierreux, & nous ne pouvions pas étendre notre vûe fort loin, parce qu'à +cette extrêmité du Cap le Païs alloit insensiblement en montant. Quand +nous fûmes arrivez à la plus grande hauteur, nous découvrîmes de grandes +Plaines à perte de vûe coupées de plusieurs petits Lacs, & bornées dans +le lointain de grandes & hautes montagnes couvertes de neige & fort +transparentes, assez prés de nous, & tout vis à vis il y avoit deux +petites colines derriere lesquelles on appercevoit bondir rapidement +dans les airs, un gros Jet d'eau, semblable à une belle & grande +colonne, qui se couronnant d'une grosse écume, retomboit autour +d'elle-même par une infinité de petits Ruisseaux, qui se réduisans +bien-tôt comme dans une grosse poussiere d'eau, retomboient en bas: du +lieu où nous étions, nous ne pouvions voir d'où il sortoit; c'est +pourquoy précipitans nos pas, nous nous avançâmes au-delà des colines, & +trois Jets d'eau se présentérent à notre vue, qui sortoient de trois +petites Roches, disposées en triangle au milieu d'un gros amas de +rocaille & de cailloux: Le plus grand qui étoit celui que nous avions +aperçû d'abord, s'élevoit dans les airs environ à la hauteur de deux +cens cinquante pieds, mais les deux petits en passoient à peine sept à +huit: leurs eaux en retombant en terre formoient une petite Riviere, qui +aprés avoir serpenté neuf cens ou mille pas, s'alloit jetter dans un des +Lacs dont je viens de parler: l'eau en étoit trés-claire & trés-bonne à +boire; l'air étoit fort temperé, & il faut de necessité que l'extrême +froid se fasse sentir encore plus tard dans ces Contrées. On doit +remarquer que ces Lacs se communiquant tous par des Ruisseaux qui +coulent des uns dans les autres, nous ne pouvions par conséquent avancer +dans le Païs qu'en faisant de longs détours: c'est pourquoy nous les +laissâmes sur la gauche & prîmes un peu sur la droite; tout y étoit +jusques là si sec & si aride, qu'il n'y croissoit pas la moindre herbe +ni le plus petit arbuste. Un grand Vent de terre commença pour lors à +souffler avec une telle véhémence & faisoit élever tant de sable & de +poussiére, que nous étions contraints de nous arrêter de tems en tems, & +de fermer les yeux de peur d'être aveuglez: mais heureusement cela passa +bien tôt, & nous entrâmes dans un fonds, dont le terrain, étoit fort +noir & couvert par tout d'une petite plante longue & mince, avec des +noeuds comme des cannes; elle croissoit en rampant fort loin sur la +terre, & jettoit d'espace en espace un petit bouquet de graines d'un +trés-beau jaune: cette Plante étoit fort jolie. Aprés y avoir marché +cinq ou six cens pas, nous entendîmes un bruit comme celui d'une grande +chûte d'eau, & de fait nous vîmes bien-tôt après un gros torrent, qui +sortant d'entre deux Rochers trés hauts se précipitoit en bas à la +hauteur de plus de trois cens pieds, & formoit ensuite une petite +Riviere, qui roulant ses eaux avec une extrême rapidité, entraînoit avec +elle une trés-grande quantité de pierres & de cailloux. Comme nous +considerions de quelle maniere nous la pourrions passer, nous aperçûmes +à côté d'une petite hauteur une descente au bas de laquelle il y avoit +une espece de Buisson; c'étoit de petits arbustes fort serrez qui +étoient armez d'épines avec de petites feuilles trés-rouges, ils nous +cachoient en partie l'entrée d'une Caverne; nous balançâmes quelque +tems, n'osant pas d'abord nous hazarder dans un lieu qui pouvoit nous +être fatal, mais les deux plus hardis des nôtres y étant entrez, nous +suivîmes tous, & aprés avoir marché quelque tems dans l'obscurité, nous +découvrîmes tout d'un coup un trés-grand & trés-spacieux sous terrain, +divisé en diverses grandes Voûtes de differentes hauteurs, toutes +taillées par la Nature dans le Roc: il y en avoit quelques-unes plus +hautes & plus vastes que celles des plus grandes Eglises; de grosses +Roches disposées à distances inégales soûtenoient ces lourdes & énormes +masses de pierre; la lumiere y entroit par en haut au travers d'un grand +nombre d'ouvertures, dont les unes étoient en long comme des fentes ou +grandes crevasses, & les autres presque rondes ou quarrées, d'où +pendoient des herbes à longue tige, dont les feuilles étoient grandes +comme celles de figuier: Il y a apparence que l'air chaud qu'on +respiroit dans cette Caverne, contribuoit beaucoup à les faire croître; +la plus grande & la plus haute de toutes ces Voûtes étoit depuis le haut +jusques au bas toute marquetée de noir & de blanc; les marques noires +étoient beaucoup plus grandes que les blanches, mais les blanches +brilloient comme du cristal; & comme elle avoit en haut vers le milieu, +une fort grande ouverture ronde, cela faisoit un charmant effet: Le +terrain étoit uni presque par tout, excepté vers une des extrêmitez, où +il se haussoit insensiblement. Nous y vîmes un nombre innombrable +d'Oiseaux blancs comme des Cignes, & pas plus grands que des Moineaux. +Ils pensoient si peu à s'envoler ou à s'enfuir, Qu'ils se laissoient +presque marcher sur le corps; nous en prîmes tant que nous voulûmes, ce +n'étoit qu'un petit peloton de graisse trés-délicat à manger: Quand nous +fûmes au bout, nous y trouvâmes une issue qui conduisoit dans la +campagne, & au bas, dans un coin fort obscur, nous vîmes un grand trou +rond, à peu prés comme un Puits; nous y jettâmes plusieurs pierres fort +grosses, qui aprés être tombées ne faisoient aucun bruit, ce qui nous +surprit; & quelques instans aprés, il en sortit tout d'un coup un fort +gros oiseau tout noir, qui en étendant ses aîles nous épouvanta par leur +grandeur; en sortant de la Caverne il jetta trois grands vilains cris +dont toutes les voûtes retentirent: il portoit au bec quelque chose +d'assez gros & long, mais il ne nous donna pas le tems de discerner ce +que ce pouvoit être. Il faloit que ce Puits fût d'une prodigieuse +profondeur, & qu'il y eût quelques trous ou enfoncemens où cet oiseau +avoit peut-être son nid, ou qu'il y trouvât quelque chose pour sa +subsistance. Nous sortîmes bien-tôt après lui, mais nous eûmes beaucoup +de peine à monter, à cause que la pente étoit fort rude & pleine de fort +gros cailloux & de pierres pointues: quand nous fûmes en haut, nous +connûmes que nous étions au-delà du Torrent, parce qu'il passoit par +dessus la Caverne & justement au milieu. Nous n'étions pas à un quart de +lieue de la caverne, que nous vîmes sortir deux Ours blancs d'entre deux +belles colines vertes comme un Pré par en bas, dont le sommet étoit tout +couvert de cette espece d'épine dont j'ai parlé, qui avoit de petites +feuilles si rouges. Ils entrerent dans un chemin creux plein de sable, +le long d'un côteau qui conduisoit droit à la Mer; ils fouilloient à +tous momens la terre avec leur museau aparemment pour chercher quelques +racines. Nous les suivîmes de loin, ayant toûjours en cas de necessité +nos armes prêtes, quoique pourtant nous eussions remarqué plusieurs fois +qu'ils n'attaquoient pas les hommes. Nous fûmes bien-tôt en vûë de la +Mer; la Côte en cet endroit formoit un petit Golfe, & le rivage +paroissoit tout couvert de coquillage. Nous aperçûmes le long de l'eau +trois Veaux marins endormis sur le sable, l'un desquels étoit couché +moitié dans l'eau & moitié sur terre; cependant les Ours qui avoient +pris petit détour, arriverent insensiblement dans cet endroit, & +fouillant toujours de leur museau entre les coquilles, il ne sembloit +pas qu'ils regardassent devant eux; mais le plus gros se voyant tout +d'un coup auprés d'un de ces veaux marins, il l'assaillit par le haut du +col, & du premier coup de dent lui fit ruisseler le sang jusqu'à terre: +Cet animal, s'éveillant en sursaut, se donna de si violentes secousses +qu'il se dégagea, & perça avec les grands crocs qu'il avoit à la +machoire inférieure, le ventre de l'Ours, qui tout furieux, le mordit & +le déchira cruellement par tout où il le put attraper. Les deux autres +étant venus à son secours, le combat devint general entre ces cinq +animaux; mais le premier des Veaux marins perdoit tant de sang, qu'il se +sauva dans la Mer, & les autres l'ayant d'abord suivi, ils laisserent +par leur fuite aux deux Ours le champ de bataille & tout l'honneur de la +victoire. Il y avoit dans ces quartiers un grand nombre de ces Veaux +marins; j'en ai vû qui avoient plus de huit pieds de long & qui étoient +gros à proportion; ils sont amphibies, & marquetez comme des Tigres, de +noir & de blanc, de jaune, de gris & de rouge; leur peau est couverte +d'un poil ras, ils ont la tête fort grosse, & quatre pieds avec cinq +griffes non divisées, comme des pates d'Oye, & jointes par une peau +noire; leur queue est fort courte, ils se plaisent fort à se tenir +couchez sur le sable le long de la Mer. Nous laissâmes encore là nos +deux Ours fouillans entre les coquillages, & nous suivîmes le rivage, en +tournant du côté où nous avions laissé notre Vaisseau. Lorsque nous +mîmes le pied sur cette hauteur qui formoit la petite pointe du Cap, je +fus dans la derniére surprise d'en voir le terrain tout moüillé, & celui +que nous quittions tout à fait sec, le gros nuage qui le couvroit & qui +le couvrit toûjours pendant que nous y restâmes, distilloit de tems à +autre une grosse rosée semblable à une petite pluye trés-menuë, pendant +que dans tous les environs l'air étoit trés-clair & trés-serain, je n'ai +jamais pû comprendre quelle en pouvoit être la cause, il falloit que +dans ces terres il y eût une vertu occulte & attractive qui retînt +toujours au dessus d'elles, même malgré les plus grands Vents, cette +grosse exhalaison. + + + + +CHAPITRE VII. + +Du détroit des Ours. De la merveilleuse Arcade de Roche, ou du Pont +naturel. Du précipice épouvantable qu'on voit entre de hautes montagnes +voisines du détroit des Ours. Des bruits soû-terrains semblables au +tonnerre, accompagnez d'éclairs qu'on entend dans une grosse Roche fort +avant dans la Mer. + + +Après avoir visité une partie du Cap, nous voulûmes pénétrer dans le +Continent, mais nous ne jugeâmes pas à propos de nous hazarder si +long-tems entre des montagnes, dans un Pays inconnu, qui n'avoit pour +habitans que des bêtes sauvages & quelques oiseaux; c'est pourquoi nous +résolûmes d'y aller par Mer: pour cet effet, nous nous rembarquâmes, & +avec un petit Vent d'Est nous côtoyâmes le Cap du côté de l'Ouest, & +nous fûmes au bout de cinq ou six heures environnez de tant de pieces de +glaces, que nous craignîmes d'être contraints de rejetter l'ancre, mais +le Vent s'étant renforcé du double, il les chassa vers l'Oüest, & nous +poursuivîmes notre route; cependant nous fûmes obligez de porter plus +vers la droite, à cause d'un grand nombre d'écueils & de bancs de sable +qui sont le long du Cap. Nous voguâmes assez heureusement pendant +quarante-huit heures, aprés quoy nous commençâmes à découvrir un grand +Golfe qui entroit dans les terres, par un détroit qui n'avoit qu'un +grand quart de lieue de large; je le nommai le détroit des Ours, à cause +que nous y en vîmes une trés-grande quantité. Il arriva dans ce moment +une chose qui nous frapa par sa singularité; il faut savoir, que dans ce +détroit il y a un courant qui va d'un rivage à l'autre: vingt à +vingt-cinq de ces Ours se tenoient sur le bord de l'eau & sembloient +attendre au Passage un grand quartier de glace, qu'on voyoit s'aprocher +de loin, & le hazard ayant voulu qu'en flottant il s'aprochât d'eux, ils +sauterent tous dessus avec une vîtesse incroyable, & le courant les +ayant portez de l'autre côté, ils ressauterent d'abord à terre avec la +même agilité. Cette maniere de passer l'eau, démontroit clairement dans +ces animaux beaucoup d'intelligence & de raisonnement, malgré l'opinion +de certains Philosophes. Nous entrâmes assez avant dans le Golfe, & +ancrâmes, malgré la presence des Ours, dans un lieu où il y avoit quatre +grandes piles de glaces, que les flots de la Mer avoient poussé contre +la Côte, & entassées les unes sur les autres. Tout ce que nous vîmes +autour de nous, étoit couvert de neige. Environ à une lieue de là il y +avoit une chaîne de montagnes fort serrées, qui renfermoient dans une +ronde enceinte un petit Lac: A son côté Oriental, par succession de tems +plusieurs pieces de Roche s'étant détachées par en bas, avoient laissé +une grande ouverture tout au travers en forme d'arcade, par laquelle les +eaux du Lac s'écouloient dans la Campagne voisine; de sorte que de loin +on croyoit voir un Pont d'une seule arcade, & d'autant plus que la Roche +qui étoit restée au dessus, étoit assez plate & unie; j'ai eu la +curiosité d'y monter, & pour en faire un veritable Pont rien n'y +manquoit que les garde-foux; il faisoit alors un froid excessif +accompagné de tems en tems d'une neige menue comme poussiere, & par +consequent l'air étoit fort sombre & obscur; mais ensuite il devint +trés-clair & trés serain, une belle exhalaison lumineuse s'éleva du côté +du Sud, semblable à une brillante aurore, & le froid diminua de telle +maniere que la neige en fondant distilloit des montagnes en bas. On +voyoit dans cet endroit une fort jolie Riviere bordée des deux côtez de +petits roseaux semblables à du jonc, qui aprés avoir fait en serpentant +plusieurs tours & détours dans la Campagne, s'alloit jetter dans le +Golfe un peu au dessus de nous, ayant monté vers sa source, nous +aperçûmes qu'elle tomboit du haut d'une grosse montagne fort large & +plate par en haut: comme la pente en étoit aisée, j'y montai bien-tôt, & +je vis sur son sommet un petit Lac, d'où la Riviere sortoit; ce Lac +pouvoit avoir environ cent pas de diamêtre; sa partie Orientale étoit +couverte d'une glace mince, & pour sa petitesse il paroissoit +extrêmement profond, son eau étoit douce & fort claire; tout cela auroit +été une ample matiere de considerations & de raisonnemens pour des +personnes versées dans la science des choses naturelles: cette montagne +fermoit un vallon fort étroit & serré entre deux rangs de colines, qui +étoit couvert jusqu'au fonds de petite herbe menue; il aboutissoit à une +espece de large & longue esplanade de Roche vive, au bord de laquelle +s'offroit d'abord à la vûë un précipice effroyable; ce n'étoit tout +autour que de hautes & d'affreuses Roches, au bas desquelles rouloient +avec impetuosité dans des trous & des crevasses, de gros torrens +écumeux, qui aprés s'être croisez les uns les autres, s'alloient +précipiter tous ensemble, dans un bas, dont l'immense profondeur glaçoit +d'effroi; je puis dire que la seule idée qui m'en reste, me fait encore +fremir, & je ne crois pas qu'il y ait dans tout le reste de l'Univers un +semblable précipice: Comme le Païs de ce côté-là n'étoit que Rochers, +autant que nous en pouvions juger, nous tournâmes à la droite, c'est à +dire, vers le Golfe; ce n'étoit que pierres & que sables entrecoupez par +tout d'une infinité de petits Ruisseaux, trés-difficiles à passer; mais +enfin, aprés beaucoup de peines, nous parvînmes au haut d'une large +descente fort plate & unie qui conduisoit droit à la Mer: étans tout au +bas, nous nous assîmes pour nous reposer sur de petites Roches le long +du rivage: on voyoit de là à une demie portée de canon avant dans la +Mer, une fort grosse Montagne toute de Roche, autour de laquelle étoit +un brouillard épais: à peine avions nous resté là assis un quart +d'heure, qu'un grand bruit comme d'un Vent sous-terrain nous vint fraper +les oreilles, & qui nous sembla partir de cette Montagne; il dura +environ deux minutes, & puis cessa tout d'un coup; mais un demi quart +d'heure aprés, la Montagne commença à darder de tous côtez environ trois +pieds au dessus de l'eau, une infinité de petits feux, qui aprés avoir +tournoyé avec impétuosité dans les airs, s'évanouissoient comme fait un +éclair, & quelques instans ensuite, un bruit furieux se fit entendre à +coups redoublez comme de grands éclats de tonnerre: nous vîmes & +entendîmes quatre fois successivement la même chose dans l'espace d'une +grosse heure. Nous remarquâmes que la Montagne ne jettoit aucune fumée, +ni par le sommet, ni par aucun autre endroit, & que le brouillard qui +l'environnoit s'étant aprés entierement dissipé, tout l'air des environs +reprit sa premiere serenité. + + + + +CHAPITRE VIII. + +D'une belle & spacieuse Plaine fermée de trois grands Côteaux; d'une +Plante trés-belle & trés-singuliere; de quelques mazures, des curieux +restes d'une anciene Muraille, dans le voisinage de la Mer: d'un +merveilleux Echo: de l'Oiseau couronné qui fait son nid sous terre. + + +Comme j'avois vû par le moyen de mes Lunettes d'approche, que de l'autre +côté du Golfe le Païs étoit beaucoup moins montagneux & plus beau, +j'engageai quelques-uns de mes Compagnons de voyage à y faire quelques +courses avec moi, ce que nous executâmes bien-tôt après. Nous trouvâmes +d'abord un terrain assez plat & uni, mais pierreux, & il me sembla qu'on +en auroit pû tirer des pierres fort propres à bâtir; j'y vis même de +lieu en lieu de grands trous presque comblez, qu'on auroit pû prendre +pour des carrieres: nous avions pour lors vis à vis de nous un grand +Côteau qui nous bornoit la vûe, je montai sur une éminence, pour voir si +je pourrois découvrir ce qui étoit au delà, & j'apperçûs trois grands +côteaux qui faisoient un angle irrégulier, & renfermoient une belle & +spacieuse Plaine. Nous n'eûmes pas beaucoup de peine à y descendre, elle +étoit si parfaitement plate dans toute son étendue, qu'on n'y pouvoit +pas remarquer la moindre hauteur, ni le moindre enfoncement; l'herbe +dont elle étoit couverte, étoit alors toute humide, comme si une +abondante rosée étoit tombée depuis peu dessus: J'aperçûs le long des +Côteaux une infinité de longues rayes blanches, brillantes comme du vif +argent, qui se croisoient de cent façons, de haut en bas & de bas en +haut; je m'en aprochai, & je vis de tous côtez une espece de limaçons +quatre fois plus gros que ceux de nos Climats, qui portoient sur leur +dos une coquille d'un trés beau verd; ils avoient le corps noir, la +queuë longue, & une petite tête sans cornes, ils laissoient en se +glissant sur la terre une trace de grosse écume blanche qui faisoit ces +longues rayes dont je viens de parler. Ils rongeoient trés volontiers +une Plante qui croissoit dans cette Plaine, & qui est si belle & si +singuliere qu'elle mérite bien d'être décrite ici. Elle s'éleve au +dessus de terre à la hauteur d'environ une coudée, & jette vingt-cinq ou +trente feuilles fort serrées par en bas, mais qui s'élargissent +considérablement par en haut: ces feuilles sont de la largeur d'un empan +avec des pointes tout autour aussi dures & aigues que des épines; elles +sont d'un trés-beau verd pâle, & pleines de grandes veines du plus bel +aurore qu'on puisse voir: Nous en arrachâmes quelques-unes, mais avec +assez de peine, à cause des pointes dont elles sont armées, & nous fûmes +surpris de voir que leur racine avoit la véritable figure d'un melon, la +peau d'un gris brun divisée par côtes, & rude au toucher comme du +chagrin; le dedans étoit une chair molle, blanchâtre, spongieuse & d'une +odeur desagréable, ce qui nous empêcha d'en goûter; mais s'il n'y a rien +de bon à manger, on y trouve de quoi satisfaire la vûë: J'ai vû plus de +cent de ces limaçons ronger une seule de ces Plantes. On en verra le +dessein tiré d'aprés nature à la figure F. + +[Illustration] + +Il y avoit à un coin de cette Plaine, c'est à dire, à l'Angle qui étoit +du côté de la Mer, une sortie par une voûte de pierre, mais si basse +qu'il se falloit presque mettre en double pour y passer; on arrivoit par +là dans un grand espace tout pavé de belles pierres brunes semblables à +du grez & larges d'environ trois pieds. A quelques cent pas de là, on +voyoit dans un lieu plein de sable & de gravier les restes d'une Tour, +tout auprés de laquelle paroissoit comme enfoncée dans la terre, une +grande pierre ronde de figure convexe comme un gros Globe, qui avoit sur +sa superficie trois étoiles sur une même ligne representées en bosse; je +ne pouvois m'imaginer ce que ce pouvoit être; cette pierre étoit à un +bout des ruines d'une longue muraille, qui s'étendoit jusques à la Mer; +cette muraille avoit du moins trois pieds & demi d'épaisseur, mais elle +ne s'élevoit plus au dessus de terre, qu'à la hauteur d'un bon demi +pied; il en étoit pourtant resté un pan près de la Mer qui venoit +jusqu'à la ceinture, & dans lequel étoit enchassée une grande piece de +marbre rouge en forme d'exagone, où l'on voyoit gravez un angle avec une +espece de Serpent au milieu, & tout autour de certains ornemens & +contours bisarres: + +[Illustration] + +Je remarquai que les pierres de la Tour & de la muraille étoient jointes +si prés, qu'il n'y avoit nulle apparence qu'il y eût jamais eu ni chaux +ni ciment. Quoique pendant tout le temps que nous avons été dans ces +Climats nous n'ayons rencontré aucun habitant, il est hors de doute +qu'il doit y en avoir eu, toutes ces choses en sont des preuves +incontestables, & je me le persuade d'autant plus que j'y ai vû +plusieurs endroits à mon sens fort propres à cultiver, & que le froid +n'y est pas insuportable. Nous découvrîmes par hasard prés de ces +mazures un merveilleux Echo, car en frappant d'une pierre sur une Roche, +le coup se répetoit jusques à six, sept, & huit fois le long du rivage; +au reste, on pourroit faire dans cet endroit un trés-bon Port de Mer. En +avançant toûjours le long de la Côte, nous vinmes à une grande Plage qui +avoit bien trois lieues d'étendue: elle étoit semée de petits bancs de +sable, & il y avoit au milieu une jolie petite Isle longue & étroite, +toute pleine de roseaux fort verds, & dont les bords étoient tous +couverts de coquillages. Quoiqu'il n'y en eût pas un seul du côté où +nous étions, aprés cette Plage, la Mer faisoit un grand coude dans les +terres, dans le fonds duquel étoient trois hautes Montagnes; celle du +milieu qui étoit la plus haute s'avançoit si fort sur le rivage, qu'elle +ne laissoit guéres plus de trois pieds de terrain pour passer à côté; +elle avoit du côté de la Mer un grand trou ou enfoncement, comme une +profonde Grote, ou je vis deux squelettes d'animaux à quatre pieds; +aprés les avoir bien examinez, je jugeai que ce devoit être des +squelettes d'Ours, mais qui avoient été d'une monstrueuse grosseur: l'un +occupoit l'entrée & empêchoit presque le passage, l'autre étoit tout à +fait dans le fonds, & je trouvai entre ses côtes un gros nid d'oiseaux, +avec quelques oeufs: dans cet endroit, nous laissâmes sur nôtre gauche +la Mer & ces Montagnes, & entrâmes à droite plus avant dans les terres; +c'étoit un Pays sablonneux presque tout couvert d'une espece de mousse +blanche, & de lieu en lieu on voyoit la terre élevée par petits +monceaux, comme dans les champs où il y a des taupes, mais je ne pûs +découvrir quelle sorte d'animaux c'étoit: Nous voyions alors devant nous +un gros Ruisseau, formé sans doute par les neiges fonduës qui coulent +abondamment des Montagnes voisines, & comme il nous étoit impossible de +le passer, nous fûmes obligez de prendre un assez long détour, & même de +marcher longtemps le long d'un Côteau dans une neige molle & demi +fondue: mais ce qui nous donnoit courage d'avancer, c'étoit une belle & +grande Prairie qui étoit presque vis à vis de nous toute semée de +petites fleurs jaunes, & bornée d'une longue hauteur, où l'on voyoit +comme un petit bocage d'arbustes fort verds; ces fleurs jaunes +exhaloient une odeur trés-agréable, & comme je m'amusois à les +considerer, un gros oiseau sortit tout d'un coup d'entre les arbustes, +qui sans s'effrayer se vint poser à trente pas de nous; il étoit à peu +près de la grandeur d'une Oye, & marchoit fierement comme un Coq, la +tête haute, & haussant fort les pieds à chaque pas; ses serres +paroissoient grandes & pointues, son plumage étoit gris, & n'avoit +presque point de queue; il portoit sur la tête un gros bouquet de plumes +noires & blanches, & fort hautes, qui s'élargissant en rond par en haut, +ressembloient assez à une grande couronne; son bec étoit rouge, gros & +court. Aprés qu'il eut fouillé quelque peu de tems dans la Prairie, il +prit dans son bec plusieurs herbes, & s'envola vers la hauteur: je le +suivis de l'oeil, & le vis entrer au bas dans un trou; je m'avançai +promptement & remarquai que ce trou étoit profond, & alloit fort en +tournant dans la terre; j'inferai de là qu'il y avoit son nid, & +d'autant plus, que j'en aperçûs encore quelques autres aussi profonds & +de la même façon en bas, le long de la hauteur; mais nous ne vîmes plus +l'oiseau, ni aucun autre de son espece. + + + + +CHAPITRE IX. + +D'un grand & beau Bassin qu'une enceinte de Rochers forme sur le même +Golfe dont on vient de parler: d'une grande & haute Montagne qui paroît +suspendue dans les airs: d'un Archipelague ou de plusieurs Isles +ramassées ensemble, d'une grande & haute Colomne de feu sur la Mer, & +d'un Phénomene qui avoit la figure du Soleil. + + +Ayant résolu d'avancer encore un peu dans le Continent, nous nous mîmes +à traverser une grande étendue toute pleine d'une espece de bruyeres, à +l'extrêmité de laquelle il y avoit de grands Côteaux tous de pierres +rouges, & le terrain étoit à peu prés de la même couleur, de sorte +qu'aprés y avoir marché quelque tems, nos souliers & nos bas étoient +tout couverts d'une grosse poussiere rouge. Dès que nous eûmes passé ces +Côteaux, nous découvrîmes d'abord de grandes Campagnes séches, & arides +& trés-sablonneuses, qui dans le lointain n'offroient à la vûe, que des +Rochers affreux, & dont quelques uns étoient si hauts, que leurs sommets +se cachoient dans les nues. Tous ces objets ralentirent si fort notre +ardeur à pénétrer plus avant, que changeant de résolution sur le champ, +nous nous tournâmes du côté de la Mer, dans le dessein de la côtoyer, +jusques à ce que nous fussions au détroit des Ours, près duquel notre +Vaisseau étoit à l'ancre. Nous enfilâmes pour cet effet une grande Valée +où le chemin étoit trés beau & trés uni: nous trouvâmes ensuite une +grande quantité d'oiseaux, d'un plumage gris mêlé d'un peu de noir, ils +étoient à peu près de la grosseur de nos Pigeons, & avoient le bec +crochu comme des Perroquets, ils se laissoient prendre à la main, de +sorte que nous en portâmes à bord autant qu'il nous fut possible. Bien +tôt aprés nous parlâmes de nous en retourner au vieux monde, mais à la +pluralité des voix nous résolûmes de voir auparavant la partie +occidentale du Golphe, car nous avions remarqué qu'il s'avançoit beau +coup du côté de l'Occident. Nous partîmes donc du détroit avec un bon +Vent Nord-Est, & voguâmes fort heureusement plus de vingt quatre heures, +en portant vers l'Oüest; mais aprés le Vent venant tout d'un coup à +tomber nous eûmes un calme qui dura six heures: nous avions presque +toûjours cotoyé les terres, & nous en étions pour lors bien prés, mais +nous n'y pouvions rien distinguer à cause d'un fort gros brouillard qui +regnoit le long de cette Côte, la Mer & ce brouillard paroissant de la +même couleur: pourtant au bout de deux petites heures, il fut +entierement dissipé, & nous vîmes tout droit vis à vis de nous une +grande & vaste enceinte de Rochers, qui s'avançant dans les terres, +formoit un cercle presque entier dans lequel la mer s'insinuoit entre +deux grosses & énormes Montagnes dont la cime touchoit les nues; c'est +sans doute le plus beau & le plus grand Bassin d'eau qui soit au monde, +& où l'on pourroit mettre à couvert des Vents, comme dans un seur & +magnifique Port, plus de trois cens cinquante Vaisseaux fort à l'aise; +l'entrée peut avoir quinze cens pas de largeur: les montagnes de +l'enceinte sont d'une mediocre hauteur, & d'une Roche presque blanche, +où il y a tout autour de distance en distance de grands trous en forme +de fenêtres d'Eglise, qui percent tout au travers, & par où l'on peut +voir la campagne de l'autre côté: tout cela vû du lieu où nous étions, +faisoit la plus belle perspective qu'on se puisse imaginer; les deux +grosses Montagnes de l'entrée paroissoient toutes couvertes jusqu'au +sommet de mousse verte. J'entrai moi sixiéme avec la chaloupe dans ce +beau Bassin, nous y vîmes tout autour dans des trous du Roc plusieurs +nids d'Oiseaux; l'eau en étoit trés claire, & il nous parut qu'il étoit +par tout extrêmement profond. Le Vent s'étant relevé, se tourna tout +droit Est, & ayant continué notre route deux ou trois heures, nous nous +trouvâmes entre deux bancs de sable fort longs, où il y avoit si peu +d'eau, que nous eûmes toutes les peines du monde à en sortir: enfin nous +nous en tirâmes heureusement, nous découvrîmes sur notre gauche au +milieu de la Mer, un assemblage de Rochers qui formoient ensemble une +grosse masse; il y en avoit un, qui en penchant extraordinairement, +poussoit une fort longue pointe vers le Nord: il avoit en bas un peu au +dessus de l'eau, une trés grande échancrure ou enfoncement, sous lequel +la Mer entroit fort avant, & comme il regnoit alors une exhalaison +épaisse comme un nuage autour du pied de ces Rochers, il étoit +impossible de voir de loin la partie, qui l'attachoit à eux, de sorte +qu'il nous sembla suspendu en l'air, jusques à ce que nous l'eussions +consideré de plus prés; ce Roc me parut trés digne d'attention, il est +impossible qu'avec le tems, il ne tombe dans la Mer entraîné par son +propre poids: Je remarquai que tout autour de ces Rochers, l'eau étoit +épaisse & verte, & semblable en quelque maniere à un Marais. Nous étions +à peine à une demie lieue de là que le Vent se renforça extrêmement, & +nous fit voguer avec tant de rapidité, que nous fûmes bien-tôt en vûe +d'un fort grand nombre de petites Isles fort proches les unes des +autres; j'en comptai avec le secours de mes Lunettes jusques à +vingt-cinq; elles paroissoient toutes vertes comme des Prairies, nous +mîmes pied à terre dans celle qui étoit la plus proche de nous, parce +que nous vîmes sur ses bords une prodigieuse quantité de coquillages, +nous y trouvâmes beaucoup de cette espece de petites huitres, dont j'ai +parlé dans le Chapitre sixiéme. Nous ne jugeâmes pas à propos de nous +hasarder plus avant entre ces Isles, car comme elles étoient fort +serrées, il y avoit une infinité de brisans, & des eaux tournoyantes que +nous crûmes être autant de gouffres trés dangereux. Nous les laissâmes +donc à gauche, & au bout de quinze heures, nous fûmes dans le fonds le +plus Occidental du Golphe; la Côte étoit fort haute, & nous nous +encrâmes dans une encoignure qu'il y avoit pour estre à couvert des +Vents, car il nous sembla estre menacez d'une prochaine tempête, & de +fait, bien-tôt aprés de gros & noirs nuages obscurcirent l'air de telle +maniere qu'il faisait presque nuit, & comme j'en considerois un qui +étoit d'une forme singuliere, il s'ouvrit tout d'un coup & offrit à mes +yeux un feu trés brillant de figure circulaire, comme le Soleil, mais +qui paroissoit prés d'une fois plus grand; ce Phenomene fit dans +l'espace de quelques minutes trois ou quatre mouvemens précipitez du +Nord au Sud. Dans ce même tems j'aperçus sur le bord de l'Horison, une +longue suite de nuages, dont une partie vint insensiblement à tomber en +ligne perpendiculaire jusques sur la Mer, sans pourtant se détacher des +autres: c'étoit une vapeur trés claire & trés transparente que le Vent +poussoit peu à peu vers nous: quand elle fut plus proche, elle parut de +la couleur d'un feu pâle, & ressembloit ainsi à une grande & haute +colomne de feu, qui touchant d'une extrêmité la Mer, & de l'autre les +nues, se mouvoit sur la surface des eaux: au bout d'un quart d'heure +elle s'évanouit, & il n'en resta plus qu'une legere fumée, qui fut +bien-tôt tout à fait dissipée; cependant, le feu circulaire se faisoit +voir de tems en tems dans les intervalles des nuages, & forma peu aprés +dans l'air un trés bel Arc composé de deux couleurs, savoir d'un jaune +clair, & d'un verd qui tiroit un peu sur le bleu. Cet Arc se +reflechissant dans la Mer, faisoit un cercle parfait, d'une beauté +extraordinaire; mais le Vent se renforçant extrêmement, la Mer devint +fort grosse, & les vagues se venoient briser sur la Côte, avec une +furieuse impetuosité; de sorte qu'il sembloit que tous les Vents fussent +déchaînez, aussi eûmes nous une effroyable tempête qui fit dans trés-peu +de tems disparoître ce bel Arc & le Phénomene qui le formoit. Nous nous +trouvâmes bienheureux d'être postez comme nous l'étions, à couvert de +l'effort des Vents. Aprés que cette tempête fut passée, & que l'air se +fut éclairci, je montai sur la Côte pour voir tous les environs, mais +rien ne s'offrit à mes yeux que Roches sur Roches & Montagnes sur +Montagnes, dont les sommets & les intervalles étoient tout couverts de +neige: en un mot, c'étoit un Pays d'une sécheresse & d'une sterilité +surprenante, & où le froid se devoit faire sentir d'une maniere +excessive. M'y étant avancé environ mille pas, je vis sortir d'un trou +qui étoit au pied d'une coline, une espece de Renard, mais beaucoup plus +gros que les Renards ordinaires: tout son poil étoit presque roux, il +avoit le bout du nez & les quatre pates blanches jusques au dessus de la +jointure: il vint sans s'effrayer brouter une sorte de mousse blanche +qui étoit à vingt pas de moi, c'étoit une femelle, car un moment aprés +cinq ou six de ses petits, tous marquez comme elle, sortirent du même +trou & vinrent aussi brouter autour d'elle: mais quelques-uns de mes +Compagnons étans survenus au même endroit, tous ces animaux +s'épouvanterent, & s'enfuirent précipitamment dans leur tanniere. + + + + +CHAPITRE X. + +L'auteur & ses Compagnons font voile pour le vieux monde; ils trouvent +quelque tems aprés dans leur chemin un effroyable Ecueil; ils arrivent +au Cap de Bonne-Esperance, avanture extraordinaire arrivée à l'auteur +quelques jours aprés avoir mis pied à terre. + + +Quoique par les diverses courses que nous avions faites dans les Terres +Antarctiques, nous n'eussions pas penetré fort avant dans le Païs, nous +en avions pourtant assez vû pour juger aisément de tout le reste; & +comme par plusieurs raisons il n'y avoit pas lieu d'y pouvoir séjourner +plus long-tems, nous nous préparâmes à partir au plûtôt, pour retourner +au vieux monde. Nous résolûmes de nous rendre au cap de Bonne-Esperance: +nous fimes donc voile avec un bon Vent d'Ouest, qui nous fit sortir en +peu de tems du Golfe & du Détroit; nous portions toutes nos voiles, & +parce que le Vent étoit fort, nous faisions beaucoup de chemin en peu +d'heures; nous prîmes hauteur & trouvâmes soixante & deux degrez six +minutes de latitude Meridionale, & pour lors nous revîmes le Soleil pour +la premiere fois, il étoit environ midi. A peu prés vers les trois +heures, nous nous trouvâmes entre deux courans trés rapides, ce qui nous +fit craindre qu'il n'y eût aux environs quelque dangereux écueil, je +pris mes Lunettes d'aproche, & je vis une infinité de pointes de Roches +au dessus de l'eau, au milieu desquelles se rendoient de divers endroits +plusieurs gros courans, qui par leur impétuosite y élevoient une grosse +& bouillonnante écume: nous prîmes toutes les précautions imaginables, +cependant notre Vaisseau étoit entré à moitié dans un de ces courans, +mais un coup de gouvernail donné à propos nous en retira, & nous eûmes +enfin le bonheur de sortir d'un pas si dangereux sans aucun autre +accident, & nous arrivâmes heureusement au Cap de Bonne-Esperance au +bout de quelques jours à dix heures du matin, le cinquiéme de Juillet +mil sept cens quatorze. En entrant dans la maison où j'allois loger, +j'apris qu'on venoit d'enterrer un jeune homme, qui depuis quatre ou +cinq semaines étoit venu de Batavia. Quand on m'eut dit son nom, je me +souvins d'abord qu'il avoit été de ma particuliere connoissance & un de +mes bons amis; je m'informai donc trés exactement de toutes les +particularitez de sa mort. Ayant un soir regalé cinq ou six de ses amis, +& bû avec eux un peu plus que de raison, il fut attaqué vers la minuit +d'un trés violent mal de tête accompagné de fort vives douleurs dans +tous ses membres: il monta à sa chambre & se mit au lit, & environ une +heure aprés quelqu'un étant allé voir s'il n'auroit point besoin de +quelque chose, il fut trouvé roide mort; on le garda seulement deux +jours, & puis on l'enterra; pour lors il me revint heureusement en +memoire, qu'il m'avoit conté autrefois, qu'étant âgé de dix ou douze +ans, il étoit tombé en léthargie dans la maison de ses pere & mere, & +qu'il avoit resté trois jours & trois nuits sans donner la moindre +marque de vie; je m'en allai donc sans perdre un moment de tems demander +la permission de le déterrer, ce que j'obtins facilement. Je voulus me +transporter moi-même au Cimetiere, je fis ouvrir la fosse & le cercueil +en toute diligence, puis on le porta dans la maison où il fut mis dans +un bon lit bien chaud. Je remarquai qu'il n'avoit pas cette grande +pâleur que les corps morts ont d'ordinaire, & que même il avoit une +espece de petite rougeur au milieu de la joue gauche: il resta plus de +six heures sans faire le moindre mouvement, & je voulus toûjours +cependant demeurer au chevet de son lit: il fit enfin un trés petit +soupir, & sur le champ je lui voulus donner une cuillerée d'une +excellente liqueur que j'avois fait apporter exprés, mais ses dents +étoient si serrées que je n'en pûs faire entrer une seule goute. Peu +aprés il souleva un peu le bras gauche, & je lui remis la cueillere +entre les dents que j'entr'ouvris assez pour le faire avaller, & de fait +il avalla quelque chose, & ouvrit un moment aprés les yeux, mais sans +avoir aucune connoissance: enfin, il revint tout à fait à lui, & aprés +m'être fait connoître, & lui avoir conté en peu de mots tout ce qui +s'étoit passé, il me témoigna toute la reconnoissance possible du grand +service que je venois de lui rendre, & s'étonna fort de ce que son hôte +l'avoit fait enterrer si promtement: Il me dit ensuite qu'il avoit un +Valet, qui par sa mort prétendue, étoit sans doute resté le maître de +quelques bijoux, d'une somme assez considérable d'argent monnoyé & de +quelques Marchandises qu'il avoit. Je le fis chercher, mais il ne se +trouva point; sans doute que dès le moment qu'il apprit que son Maître +pourroit bien n'être pas mort, il avoit trouvé le moyen de s'évader, ou +de se cacher si bien, qu'il ne fut pas possible de le découvrir, quelque +exacte perquisition ou recherche qu'on pût faire; de cette maniere ce +pauvre jeune homme se voyoit dénué de toutes choses, ses habits même ne +furent pas trouvez. J'avois heureusement au Cap un homme de ma +connoissance, avec qui j'avois autrefois fait quelques affaires; il +voulut bien à ma recommandation lui avancer ce dont il avoit besoin: +Comme on attendoit au premier jour des Vaisseaux de la Compagnie +Orientale qui devoient passer au Cap, pour ensuite s'en retourner en +Hollande, nous résolûmes de nous y en aller ensemble. Ils arriverent au +bout de trois semaines, & quelques jours aprés nous nous embarquâmes, & +par la grace de Dieu nous vinmes heureusement à Amsterdam. + +FIN. + + + + +APPROBATION. + + +J'ay lû par l'ordre de Monseigneur le Garde des Sçeaux, la _Relation +d'un Voyage du Pole Arctique au Pole Antarctique_. _A Paris le 31 Août +1722._ + + BLANCHARD. + + + + +PRIVILEGE DU ROY. + + +Louis par la grace de Dieu Roi de France & de Navarre: A nos amez & +féaux Conseillers les Gens tenans nos Cours de Parlement, Maîtres des +Requestes Ordinaires de notre Hôtel, Grand-Conseil, Prevost de Paris, +Baillifs, Sénéchaux, leurs Lieutenans Civils & autres nos Justiciers +qu'il appartiendra, SALUT. Notre bien-amé Gabriël Amaulry, Libraire à +Paris, Nous ayant fait supplier de lui accorder nos Lettres de +Permission pour l'impression d'un Livre intitulé, _Relation d'un voyage +du Pole Arctique au Pole Antarctique par le centre du monde_; Nous avons +permis & permettons par ces Presentes audit Amaulry de faire imprimer +ledit Livre en tels volumes, forme, marge, caractere, conjointement ou +séparement & autant de fois que bon lui semblera, & de le vendre, faire +vendre & débiter par tout notre Royaume pendant le temps de trois années +consécutives, à compter du jour de la date desdites Presentes: Faisons +défenses à tous Libraires-Imprimeurs & autres personnes, de quelque +qualité & condition qu'elles soient d'en introduire d'impression +étrangere dans aucun lieu de notre obéissance; à la charge que ces +Presentes seront enregistrées tout au long sur le Registre de la +Communauté des Libraires & Imprimeurs de Paris, & ce dans trois mois de +la date d'icelles; que l'impression de ce Livre sera faite dans notre +royaume & non ailleurs, en bon papier & en beaux caracteres, +conformement aux Reglemens de la Librairie; & qu'avant que de l'exposer +en vente, le manuscrit ou imprimé qui aura servi de copie à l'impression +dudit Livre, sera remis dans le même état où l'Approbation y aura été +donnée, és mains de notre trés-cher & féal Chevalier Garde des Sceaux de +France le sieur Fleuriau d'Armenonville; & qu'il en sera ensuite remis +deux Exemplaires dans notre Bibliotheque publique, un dans celle de +notre Chasteau du Louvre, & un dans celle de notredit trés-cher & féal +Chevalier Garde des Sceaux de France le sieur Fleuriau d'Armenonville, +le tout à peine de nullité des presentes, du contenu desquelles vous +mandons & enjoignons de faire jouir l'Exposant ou les ayans cause +pleinement & paisiblement, sans souffrir que il leur soit fait aucun +trouble ou empêchement: Voulons qu'à la copie desd. presentes, qui sera +imprimée tout au long au commencement ou à la fin dudit Livre, foy soit +ajoutée comme à l'original. Commandons au premier notre Huissier ou +Sergent de faire pour l'execution d'icelles tous actes requis & +necessaires, sans demander autre permission & nonobstant clameur de Haro +Charte Normande & Lettres à ce contraires: Car tel est notre plaisir. +Donné à Paris le dit huitiéme jour du mois de Septembre, l'an de grace +mil sept cens vingt deux, & de notre Regne, le huitiéme. Par le Roi en +son Conseil. + + DE S. HILAIRE. + + +J'ai cedé aux sieurs d'Espilly, Pissot & Horthemels, Libraires à Paris, +à chacun un quart au present Privilege, suivant l'accord fait entre +nous. A Paris ce ving-huit Septembre 1722. + + AMAULRY. + + +_Registré le present Privilege, ensemble la Cession, sur le registre +5éme de la Communauté des Libraires & Imprimeurs de Paris, page 223. Nº. +348. conformément aux reglemens, & notament à l'Arrest du Conseil du 13 +Aoust 1703. A Paris ce 8 Octobre 1722._ + + BALLARD, Syndic. + + + + +NOTE SUR LA TRANSCRIPTION + +On a conservé la ponctuation et l'orthographe de l'original, malgré ses +particularités et ses variantes (aprés/après, tems/temps, etc.). + +Les sauts de paragraphe au voisinage des illustrations sont uniquement +dûs à l'insertion de celles-ci aux endroits correspondants du texte (les +planches sont hors texte dans l'original). + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Relation d'un voyage du Pole Arctique +au Pole Antarctique par le centre du monde, by Anonymous + +*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 43734 *** |