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You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org/license - - -Title: Relation d'un voyage du Pole Arctique au Pole Antarctique par le centre du monde - -Author: Anonymous - -Release Date: September 15, 2013 [EBook #43734] - -Language: French - -Character set encoding: ISO-8859-1 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RELATION D'UN VOYAGE DU POLE *** - - - - -Produced by Laurent Vogel and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by the -Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at -http://gallica.bnf.fr) - - - - - - - - - -RELATION D'UN VOYAGE DU POLE ARCTIQUE AU POLE ANTARCTIQUE PAR LE CENTRE -DU MONDE. - -Avec la Description de ce perilleux Passage, & des choses merveilleuses -& étonnantes qu'on a découvertes sous le Pole Antarctique. - -_AVEC FIGURES._ - -A PARIS - -Chez DENYS HORTEMELS, Place de Sorbonne, à S. Jean-Baptiste. - -M. DCC. XXIII. - -_Avec Approbation & Privilege du Roy._ - - - - -TABLE DES CHAPITRES - - -I. Depart de l'Auteur d'Amsterdam pour le Groenland. Comment - l'Auteur & ses Compagnons commencerent à s'apercevoir qu'ils - aprochoient de l'effroyable tournant d'eau qui est sous le - Pole Arctique; Description du tournant. Page 1 - -II. Comment leur Vaisseau fut engoufré au centre du tournant: - Comment ils se trouverent insensiblement sous le Pole - Antarctique, & comment ils connurent qu'ils n'étoient plus - sous le Ciel du Nord. 17 - -III. Ils mettent pied à terre sur la Côte, & penetrent dans le - Païs, environ une lieuë & demie; description de la grande Isle - flotante qui est sous le Pole Antarctique, & de la Montagne - de glace qui est au milieu de figure piramidale, & qui semble - taillée à facettes: des Méteores merveilleux qui paroissent de - tems à autre autour de l'Isle flotante. 28 - -IV. Du merveilleux Lac dont les eaux sont presque toûjours - chaudes, & de ses cinq admirables Cascades. Description de la - Vallée des roses blanches, où l'on voit un monument - très-remarquable, une Fontaine rare & singuliere, & quelques - Arbustes très-beaux & agreables à la vue. 52 - -V. De quelques poissons monstrueux qu'on voit dans ces Mers. - Accident tragique & lamentable arrivé à deux Matelots de - l'Equipage. Des sept Isles inaccessibles & de ce que l'Auteur - y vit avec de grandes Lunettes d'aproche. 75 - -VI. Du grand Promontoire ou Cap qui est toûjours couvert de nuages. - Du miraculeux Jet d'eau qu'on y voit. De la grande & profonde - Caverne sur laquelle passe un gros & large Torrent. Combat - extraordinaire entre deux Ours blancs & trois Veaux marins. 91 - -VII. Du Détroit des Ours. De la merveilleuse Arcade de Roche - ou du Pont naturel. Du précipice épouventable qu'on voit entre - de hautes Montagnes voisines du détroit des Ours. Des bruits - sous-terrains semblables au tonnerre accompagnez d'éclairs qu'on - entend dans une grosse roche fort avant dans la Mer. 118 - -VIII. D'une belle & spacieuse plaine fermée de trois grands - côteaux. D'une plante trés-belle & trés-singuliere. De quelques - mazures. Des curieux restes d'une ancienne Muraille dans le - voisinage de la Mer. D'un merveilleux Echo. De l'Oiseau - couronné qui fait son nid sous terre. 132 - -IX. D'un grand & beau Bassin qu'une enceinte de rochers forme - sur le même Golfe dont on vient de parler: D'une grande & - haute Montagne qui paroît suspendue dans les airs. D'un - Archipelague ou de plusieurs Isles ramassées ensemble. D'une - grande & haute Colomne de feu sur la mer, & d'un phénomene qui - avoit la figure du Soleil. 150 - -X. L'Auteur & ses Compagnons font voile pour le vieux monde; - ils trouvent quelque tems après dans leur chemin un effroyable - Ecueil; ils arrivent au Cap de Bonne-Esperance. Avanture - extraordinaire arrivée à l'Auteur quelques jours aprés avoir - mis pied à terre. 169 - - - - -LE PASSAGE DU POLE ARCTIQUE AU POLE ANTARCTIQUE PAR LE CENTRE DU MONDE. - - - - -CHAPITRE I. - -Départ de l'Auteur d'Amsterdam pour le Groenland, comment l'Auteur & ses -Compagnons commencerent à s'appercevoir qu'ils approchoient de -l'effroyable tournant d'eau qui est sous le Pole Arctique. Description -du tournant. - - -Ayant toûjours eû dés ma jeunesse une trés-grande passion pour les -Voyages, j'ai parcouru pour contenter ma curiosité, toutes les -principales parties du vieux & du nouveau Monde, & à la fin de ma -derniere course, je me trouvai dans la grande & fameuse Ville -d'Amsterdam, où je fis connoissance avec trois ou quatre gros Négocians, -qui me dirent qu'ils équipoient un Vaisseau pour l'envoyer dans le -Groenland à la Pêche de la Baleine. A cette nouvelle, je sentis mon -inclination naturelle se ranimer, & je conçûs d'abord le dessein de -faire ce Voyage, n'ayant point encore vû les Climats glacez des Zones -froides; je commençai donc d'acheter tout ce que je crûs nécessaire, & -ayant mis en ordre tout mon petit équipage, je m'embarquai le troisiéme -du mois de Mai de l'année mil sept cens quatorze; nous partîmes avec un -Vent favorable, & eûmes un tems à souhait pendant quelques jours; mais -le dixiéme vers le soir le Ciel s'obscurcit, & se couvrit en peu de tems -de nuages noirs & épais, & les Vents se mirent à soufler avec une telle -véhémence & impétuosité, que l'équipage fut alerte toute la nuit -suivante, & cette tempête nous porta vers l'Oüest avec tant de rapidité, -malgré toute nôtre manoeuvre, que le matin environ à quatre heures nous -nous trouvâmes à la vûë des Côtes de l'Isle d'Islande, dont nous -n'étions éloignez que d'environ trois lieuës, le Vent pour lors étant -tombé, un calme de douze heures lui succéda, aprés lequel nous reprîmes -nôtre route avec un petit Vent Sud-Est, nous voguâmes assez heureusement -jusqu'au quatorze que nous aperçûmes deux Vaisseaux qui nous parurent -venir du Groenland, & prendre la route de Hollande, nous étions alors au -soixante-huitiéme degré 17. minutes de latitude, mais nous les perdîmes -bien-tôt de vûë car le tems se changea subitement, & nous vîmes se -former du côté de l'Est un affreux Orage, qui s'aprochant de nous dans -l'espace de quelques minutes, nous fûmes d'abord environnez d'un nombre -infini d'éclairs qui furent suivis d'épouventables éclats de tonnerre & -d'une pluye si grosse, si forte & si longue, que le Ciel sembloit -menacer la terre d'un second déluge: l'obscurité étoit si grande que -nous ne pouvions distinguer les objets de la Poupe à la Prouë; les -vagues étoient si grosses, & les Vents s'entrechoquoient avec tant de -furie, que notre Pilote, quoique très-experimenté, ne savoit presque -plus quel parti prendre. Enfin, après avoir été long-tems à deux doigts -de la mort, cette horrible tempête commença à se dissiper, le jour -reparut & nous nous trouvâmes dans une grande Mer toute remplie de gros -quartiers de glace, qui se roulans les uns sur les autres, nous firent -craindre d'être renversez ou écrasez; il faisoit très froid, & nous ne -voyions tout autour de nous aucune Isle ni Côtes; nous avions perdu -notre route, & ayant pris hauteur, nous trouvâmes soixante & treize -degrez vingt-deux minutes; un petit Vent Sud-Oüest nous poussoit -toujours vers le Nord, & nous portâmes enfin à un endroit où la Mer nous -sembla faire une petite pente, & où le fil de l'eau nous entraînoit quoi -qu'assez lentement toujours du côté du Pole, alors un vieux Matelot nous -conta qu'il avoit ouï dire autrefois à un fameux Pilote, qui avoit fort -couru les Mers du Nord, qu'il y avoit sous le Pole Arctique un -effroyable tournant d'eau, qui pouvoit avoir soixante & dix ou -quatre-vingt lieuës de circonférence, qu'il estimoit être le plus -dangereux écueil du monde, au milieu duquel il devoit y avoir un goufre -épouventable & sans fonds, où toutes les eaux de ces Mers se -précipitans, avoient communication par le centre de la terre, avec les -Mers qui sont sous le Pole Antarctique, ce recit nous glaça d'effroi, & -nous fit frissonner dans toutes les parties de nôtre corps, car nous -voyions que le cours de l'eau nous amenoit, & qu'il nous étoit -impossible de retrograder; sur cela nous tinmes conseil, & il fut -conclu, que quoiqu'il n'y eût presqu'aucune apparence de salut pour -nous, il falloit néanmoins prendre toutes les précautions imaginables, & -boucher toutes les ouvertures du Vaisseau, pour fermer tout chemin à -l'eau, ce que nous executâmes sur le champ avec un empressement & une -diligence incroyable, après quoi nous montâmes tous sur le Pont, pour -voir ensemble si nous ne pourrions pas trouver le moyen d'éviter -l'affreux péril dont nous étions menacez; pour lors le Soleil ne se -couchoit plus, & nous le voyions toûjours tourner au tour de nous sur -les bords de l'Horizon, mais il étoit un peu pâle; nous aperçûmes vers -l'Oüest une assez longue Côte, qui avoit trois Caps, dont celui du -milieu s'avançoit beaucoup plus dans la Mer que les deux autres; on y -voyoit plusieurs hautes Montagnes toutes couvertes de neige & de glace, -& dont les entre-deux nous paroissoient tout en feu: de ce même côté, en -tirant vers la droite, nous vîmes un gros amas de nuages, d'une couleur -presque verte, mêlée d'un gris fort obscur, & dont une partie descendoit -si bas qu'elle touchoit presque la Mer, il en sortit une infinité -d'oiseaux dont le nombre, en volant vers nous, s'accrut si -prodigieusement que tout l'air d'alentour en fut obscurci, une troupe se -détacha du gros, & passant immédiatement sur nos têtes, ils entrérent en -une telle furie les uns contre les autres, qu'ils se bequétérent -cruellement, & de telle sorte que trois tombérent morts sur nôtre Pont, -leur plumage étoit trés-noir, & leur bec rouge comme du sang, ils -avoient depuis la tête jusqu'à l'extrêmité de la queuë une raye blanche -comme de la neige, mais nous perdîmes bien-tôt tous ces oiseaux de vûë; -on demandera peut-être comment ils peuvent traverser ces vastes Mers; -mais il est à présumer, qu'ils se reposent de tems en tems sur ces -grandes piéces de glace qu'on trouve en plusieurs endroits dans les Mers -du Nord; cependant nous suivions toûjours malgré nous le penchant des -eaux, jusqu'à ce qu'enfin notre Vaisseau fit tout d'un coup comme un -demi tour à gauche, & alors nous voguâmes d'un mouvement circulaire, ce -qui nous fit connoître que nous étions entrez dans le tournant; cette -Mer tournoyante fourmille par tout d'un nombre innombrable de petits -Poissons, à peu prés de la grosseur des Harangs, de la moitié du corps, -à l'extremité de la queuë, ils sont d'une trés belle couleur d'or, & -comme ils nâgent presque toûjours la tête en bas & à fleur d'eau; & le -Soleil refléchissant sur toutes ces queuës qui sont toutes entieres hors -de l'eau, ce tournant ressemble à un Ciel d'eau tout couvert d'un nombre -infini d'étoiles d'or qui sont dans un perpetuel mouvement; un objet de -cette nature, charmeroit sans doute des gens qui le pourroient -contempler d'un oeil tranquile; après avoir fait plusieurs tours, nous -apperçûmes au milieu du tournant, une espéce d'isle flotante plus -blanche que la neige, mais nôtre mouvement circulaire nous aprochant -toujours du centre, nous reconnûmes que cette Isle prétenduë, n'étoit -qu'une haute écume que les eaux en se précipitant & s'engouffrant dans -cet abîme, formoient sur leur superficie; nous jugeâmes alors qu'il -étoit tems de nous retirer au dedans du Vaisseau, ce que nous fimes à -l'instant, en descendant tous à fonds de calle, pour y attendre ce que -le Ciel ordonneroit de nous. - - - - -CHAPITRE II. - -Comment leur Vaisseau fut engoufré au centre du tournant, comment ils se -trouverent insensiblement sous le Pole Antarctique, & comment ils -connurent qu'ils n'étoient plus sous le Ciel du Nord. - - -A peine avions-nous été renfermez dix ou douze minutes, que nous nous -sentîmes enfoncer dans ce profond abîme avec une rapidité inconcevable, -le siflement & le bourdonnement horrible que nous entendions sans cesse -autour de nous, en portant dans nos ames la terreur & l'effroi, nous ôta -peu à peu la connoissance, & nous jetta dans une espece d'évanoüissement -qui nous mit hors d'état de nous appercevoir du tems que nous restâmes -entre ces épouventables torrens qui roulent avec tant d'impetuosité sous -ces affreux sous-terrains; mais enfin nous étant réveillez de cet -assoupissement où nous étions plongez, & ne sachans pas bien encore si -nous étions morts ou vivans, nous revinmes bien-tôt à nous, & prêtant -l'oreille, nous n'entendîmes rien du tout, & il nous sembla à tous que -notre Vaisseau étoit presque sans mouvement; notre Pilote le plus hardi -de tous s'avantura de monter en haut, il ouvrit du côté de la Poupe, & -monta sur le Pont, nous le suivîmes tous les uns aprés les autres, & -nous nous vîmes avec la derniere surprise sur une Mer calme, & -environnez d'un broüillard si épais qu'il nous étoit impossible de -distinguer aucun objet tout autour de nous, le broüillard & la Mer -étoient d'une même couleur, de sorte qu'il nous sembloit que nôtre -Vaisseau étoit suspendu dans les airs, mais peu à peu l'air s'éclaircit -& le jour étoit à peu prés comme il est l'Eté dans nos Climats, une -petite demie heure aprés le Soleil couché, il est aisé de se figurer la -joye dont nous fûmes tous pénétrez aprés nous être crus perdus sans -ressource, de voir que nous pouvions encore esperer de retourner dans -nôtre Patrie, cependant nous ne sçavions où nous étions, & nôtre Pilote -ayant pris hauteur, nous trouvâmes soixante & onze degrez & huit minutes -de latitude Meridionale, ce qui nous fit connoître que nous étions dans -les mers du Sud, sous le Pole Antarctique, pour lors il ne faisoit pas -le moindre Vent; nous nous occupâmes à remettre en état autant qu'il -étoit possible tous nos cordages & nos Voiles, nous avions encore dans -le Vaisseau des provisions pour quelque tems; au bout d'environ quatre -ou cinq heures il se leva un petit Vent Nord-Ouest, mais si terriblement -froid, que la Mer fut toute prise dans l'espace de quelque momens; je -puis dire que je n'avois jamais senti un froid si pénétrant, & je doute -que nous eussions pû y resister s'il eût continué long-tems, mais par -bonheur il tomba tout d'un coup une petite pluye douce qui nous fit -passer dans quelques minutes du plus rude Hyver au Printems. La sage -Providence, pour suppléer au défaut du Soleil qui s'éloigne pour si -long-tems de ces tristes Climats, tempere leur extrême froideur par des -exhalaisons chaudes, qui conservent même assez avant dans l'Hyver les -herbes, les plantes, & les arbustes qu'on y voit, nous portâmes avec -toutes nos voiles vers une grande Côte que nous aperçûmes à l'Est, dans -l'esperance de pouvoir mettre pied à terre quelque part, & nous vîmes à -une de ses extrémitez qui s'avançoit vers le Pole Antarctique, une -lumiére qui ressembloit assez à l'aurore, nous savions pourtant bien que -ce n'étoit pas l'avant-couriére du Soleil, puis qu'il se devoit passer -plusieurs mois, avant qu'il reparût dans ces Régions; nous ne pouvions -plus faire de distinction entre le jour ni la nuit, le matin ni le soir, -cependant le jour étoit assez grand pour nous empêcher de voir les -étoiles, il s'éleve dans les airs des exhalaisons lumineuses pendant -l'absence du Soleil, autrement les deux Zones froides, seroient -alternativement pendant six mois, ensévelies dans une affreuse nuit, -comme nous voguions doucement vers la Côte susdite, nous vîmes en quatre -ou cinq endroits distans l'un de l'autre d'environ la portée d'un -mousquet, de grosse écume boüillonnante qui s'élevant assez haut avec -impétuosité formoit au dessus de la surface de la Mer, comme de petites -colines, ces boüillons d'eau & d'écume avoient tant de force, que nôtre -Vaisseau en passant au travers, en pensa être renversé. Nous ne pûmes -jamais comprendre ce que ce pouvoit être, mais nous n'en vîmes plus -depuis. Cependant, cette lumiere dont je viens de parler, ayant peu à -peu dissipé les nuages qui nous la cachoient, elle s'éleva tout d'un -coup, & brilla d'une telle sorte à nos yeux, qu'elle nous jetta tous -dans l'admiration; c'étoit un météore merveilleux, qui formoit un ovale -parfait d'un bleu trés-obscur & qui étoit tout parsemé d'étoiles: celle -du milieu qui étoit la plus grande, paroissoit dominer sur toutes les -autres, comme on le peut voir dans la figure A. - -[Illustration] - -Cet admirable Phénomene augmenta le jour de moitié sur la Côte, -tellement que nous pouvions voir plus distinctement tous les objets; -aussi en étions-nous déjà fort prés, & y ayant enfin abordé, comme nous -avions dessein d'y mettre pied à terre, nous jettâmes l'ancre. - - - - -CHAPITRE III. - -Ils mettent pied à terre sur la Côte, & pénétrent dans le Pays environ -une lieuë & demie. Description de la grande Isle flotante qui est sous -le Pole Antarctique, & de la Montagne de glace qui est au millieu de -figure Piramidale, & qui semble taillée à facettes; des méteores -merveilleux qui paroissent de tems à autre autour de l'Isle flotante. - - -A l'endroit où nous mouillâmes, la Côte étoit toute bordée de grands -roseaux, qui hors de l'eau paroissoient de la hauteur d'une pique, & du -moins de la grosseur du bras, qui se terminoient en une pointe fort -aiguë; ils avoient des noeuds d'espace en espace, & au dessous de ces -noeuds pendoient de grandes feüilles jaunâtres larges d'un bon empan, & -environ de la longueur d'une aune de Hollande. Nous mîmes la chaloupe en -Mer pour aller à terre, & nous eûmes beaucoup de peine à passer au -travers de ces roseaux, parce qu'ils étoient fort serrez & proches les -uns des autres: nous prîmes toutes nos armes à feu, autant pour nous -défendre des bêtes farouches, que pour tuer quelque gibier, s'il -arrivoit que nous en rencontrassions; après avoir grimpé en haut, parce -que le terrain étoit escarpé, nous trouvâmes une belle Plaine toute -semée d'une herbe menuë & courte qui exhaloit une agréable odeur; elle -étoit bornée de trois grandes chaînes de Montagnes qui s'étendoient à -perte de vûë à droite & à gauche; ces Montagnes nous parûrent posées en -Amphithéâtre; le second rang étant plus haut que le premier, & le -troisiéme beaucoup plus haut que le second. Le premier rang, à sçavoir -le plus proche de nous, n'étoit proprement que de grandes colines, -toutes revétues de mousse verte; les Montagnes du second, étoient toutes -couvertes de neige, & celles du troisiéme, paroissoient dans le lointain -d'un rouge enflammé, ce qui produisoit un des plus beaux aspects qu'on -se puisse imaginer: Quand nous eûmes traversé la Plaine, & gagné le pied -des colines, nous passâmes plus avant, & vîmes qu'elles formoient en cet -endroit une grande enceinte ou enclos environ d'une bonne lieuë de -diamétre; cette enceinte étoit toute pleine de grandes herbes si hautes, -que les deux plus grands hommes de notre troupe y étans entrez, on leur -voyoit à peine le sommet de la tête, nous remarquâmes que tout autour de -l'enclos, il y avoit dans les colines de grands trous ou antres, que -nous jugeâmes être la retraite de quelques bêtes farouches; & en effet, -quelques momens aprés, nous vîmes sortir de ces grandes herbes, à deux -cens pas de nous, trois Ours blancs d'une grosseur prodigieuse, qui sans -se tourner ni de côté ni d'autre, entrerent dans l'antre qui étoit vis à -vis d'eux, nous ne trouvâmes pas à propos aprés cela de rester dans un -lieu qui nous sembloit si périlleux, nous en sortîmes sur le champ, & -nous avançant toûjours vers les Montagnes, nous trouvâmes un petit -Ruisseau d'eau douce trés-claire, sur les bords duquel nous vîmes se -promener un grand nombre d'oiseaux à peu prés de la grosseur des -Cailles; ils étoient si peu farouches qu'ils se laissoient prendre à la -main, nous en tuâmes quelques-uns, que nous envoyâmes à bord; en suivant -ce Ruisseau il nous conduisit insensiblement entre deux Roches fort -hautes & fort escarpées, & toutes couvertes de glace depuis le haut -jusqu'au bas, nous y sentîmes d'abord avec la derniére surprise un froid -extrême, & nous ne pouvions comprendre, comment en sortant d'un air fort -doux & presque chaud, celui où nous venions d'entrer pouvoit être si -rude, nous marchions pour lors sur une neige fort dure, & nôtre petit -Ruisseau étoit entiérement gelé dans cet entre-deux, la montagne qui -étoit à nôtre droite recevant sur sa surface glacée toute la lumiére du -météore dont j'ai parlé, & la refléchissant sur la Montagne qui lui -étoit opposée, elles brilloient toutes deux d'une telle maniére, que nos -yeux en furent ébloüis, & que nous avions de la peine à voir ce qui -étoit devant nous; si-tôt que nous fûmes sortis d'entre ces Montagnes, -nous sentîmes un air doux & tempéré, & le Ruisseau couloit & serpentoit -comme de l'autre côté; à deux cens pas de là nous le vîmes se perdre -dans la terre, vis à vis d'une Roche qui avoit la figure d'une grosse -Tour ronde, la Nature y avoit creusé une espece de Grote, qui avoit -trois ouvertures du haut en bas, en forme d'Arcades, & au milieu en -dedans on y voyoit un grand Bassin dans lequel nous remarquâmes que le -Ruisseau se jettoit par un Canal sous-terrain, il y avoit dans cette -Grotte, plusieurs niches, où nous trouvâmes des nids d'oiseaux, & dans -quelques-uns des oeufs d'un verd fort pâle, trois fois plus gros que nos -oeufs de Canne, le dessus de cette Roche étoit plat en forme de -terrasse, & tout plein d'une herbe fort semblable à notre Pourpier, mais -de beaucoup plus grande, les feüilles en étoient extrêmement larges & -environ de l'épaisseur du petit doigt, & sa tige étoit si longue que -plusieurs pendoient depuis le haut jusques en bas; aprés avoir admiré -cet ouvrage de la Nature, nous ne jugeâmes pas à propos de pousser pour -lors plus avant, & nous reprîmes la route de nôtre Vaisseau, mais non -pas tout à fait par le même chemin, nous tirâmes un peu sur la gauche, & -aprés avoir marché quelque peu de temps, nos oreilles furent subitement -frapées de mugissemens & hurlemens horribles qui venoient du même côté -où nous avions vû ces trois Ours blancs; tout l'air d'alentour en -retentissoit d'une telle sorte, que nous jugeâmes qu'il falloit qu'il y -eût dans cet endroit-là un très-grand nombre de ces animaux féroces: -Nous arrivâmes insensiblement sur un terrain raboteux & pierreux qui -nous conduisit vers un amas de grosses Roches fort près les unes des -autres; elles avoient des veines rouges, vertes & bleuës à peu près -comme le marbre, & comme nous y vîmes à droite & à gauche une espece de -Marais, nous fûmes contraints de passer tout au travers; nous y -trouvâmes diverses routes qui se croisoient les unes les autres comme -dans un labyrinte, de sorte que nous nous y égarâmes quelque temps; mais -enfin un des nôtres ayant trouvé l'issuë nous en sortîmes: à peine en -étions-nous à quatre pas qu'une monstrueuse bête s'élança contre nous de -derriere un petit Rocher; elle étoit de la figure & de la couleur d'un -Crapaud, mais infiniment plus grosse; elle avoit sur la tête une grande -crête d'un vilain bleu pâle, & dardoit de tems en tems de sa gueule une -écume jaune & verte; elle se tourna du côté du Marais, & s'y jettant -d'un seul saut, elle y plongea de sorte que nous ne la vîmes plus. Nous -ne doutâmes pas que dans ce lieu il n'y en eût plusieurs de la même -espece, & que ces bêtes ne fussent trés-venimeuses. Nous continuâmes de -marcher avec beaucoup de peine dans ce chemin pierreux, jusqu'à la belle -Plaine où nous avons mis pied à terre, & nous vinmes heureusement à -bord, où nous cuisimes les oiseaux que nous avions pris: la chair en -étoit fort dure, mais d'assez bon goût & approchant de celle de Canard. -Nous formâmes le dessein de faire bien-tôt une seconde course & de -prendre de ces oiseaux & de toutes les autres especes que nous pourrions -trouver, afin d'épargner le reste de notre biscuit & de nos autres -provisions qui se pouvoient garder. Nous vîmes alors avec chagrin -s'évanouir le beau météore qui commença de paroître quand nous arrivâmes -sur cette Côte, & nous eûmes ensuite une petite pluye mêlée de neige & -de grosse grêle qui dura plus de quinze heures; nous mesurions alors -notre tems avec un sablier que nous trouvâmes heureusement dans le -Vaisseau; l'air devint si froid qu'il nous étoit impossible de rester -seulement un demi quart d'heure sur le Pont; mais cette pluye ayant -cessé, l'air se radoucit tellement, qu'il nous sembloit respirer un air -d'Automne comme il est dans les Climats temperez, & un autre Phénomene -se montra du côté de l'Ouest qui n'étoit pas à beaucoup prés si brillant -que le premier, mais pourtant trés-beau, il formoit un zig-zag -irregulier, & ressembloit trés-bien à une constellation. Il avoit dans -la partie inferieure une espece de queue qui étoit fort large à -l'extrêmité, comme on le peut voir dans la figure B. - -[Illustration] - -Il faut remarquer, que depuis que nous étions à l'ancre, notre vûe avoit -toûjours été bornée vers le Sud, c'est à dire, du côté du Pole -Antarctique par de gros nuages fort épais, qui furent enfin dissipez par -une de ces belles exhalaisons lumineuses si frequentes sous les Poles; -de sorte que nous découvrîmes tout d'un coup une Isle qui nous parut -floter sur la surface des eaux, & que nous vîmes en effet s'aprocher de -nous environ jusqu'à une portée de canon: cette Isle étoit presque -ronde, & n'étoit sans doute qu'un assemblage de ces grandes piéces de -glace qu'on voit dans les Mers, qui s'étoient liées & congelées -ensemble: il y avoit au milieu une grande montagne de glace qui -s'élevoit fort haut en figure piramidale, & les piéces qui la formoient -étoient par un surprenant artifice disposées de maniere qu'elle -paroissoit toute taillée à facettes comme un diamant, avec cette -difference, que les facettes étoient proportionnées à sa grandeur. -L'Isle étoit toute couverte de neige, & on voyoit sur ses bords de -distance en distance comme de petits arbres de glace, qui jettoient des -rameaux chargez de floquets de neige qui leur tenoient lieu de feüilles -& de fruits; mais sur la montagne il n'y avoit pas la moindre neige, -toutes ses glaces étoient claires & transparentes comme le cristal. Nous -considerâmes toutes ces choses assez long-temps, & ensuite nous nous -allâmes reposer: après que nous eûmes dormi quelques heures, en voulant -monter sur le Pont nous fûmes tout épouvantez de voir l'air tout -enflammé, mais ayant jetté la vûë du côté de l'Isle, nous connûmes que -cette grande illumination procédoit de six météores merveilleux, qui -pendoient dans les airs, dans une distance à peu prés égale, tout autour -de la Montagne, comme autant de grands & magnifiques lustres: ils -étoient tous de la même figure & étoient composez chacun de quatre gros -globes de feu; celui d'en-bas étoit le plus gros; le second, le -troisiéme & le quatriéme alloient en diminuant comme on le voit dans la -figure C. - -[Illustration] - -Tous ces globes lumineux étant multipliez à l'infini dans les facettes -de la montagne, la faisoient paroître toute de feu: tous ces grands & -surprenans objets faisoient ensemble un effet, dont les yeux étoient -ravis & enchantez, & de telle sorte, que frapez d'admiration & -d'étonnement, nous restâmes quelques momens immobiles comme des statues. -Comme nous étions encore attentifs à les contempler, nous aperçûmes fort -haut dans les airs trois grands Oiseaux qui fondirent tout d'un coup vis -à vis de nous sur la Côte; leur plumage étoit un mêlange de gris & de -brun sur leur tête, ils avoient une grande aigrette de trois plumes -blanches comme neige, dont les extrêmitez étoient d'un trés-bel -incarnat, & leurs queuës étoient plus longues que tout leur corps, & -sembloient un éventail à demi ouvert; ils étoient plus grands & plus -gros que des Aigles, & aprés qu'ils eurent bequeté & fouillé l'herbe -quelque temps, ils s'envolerent tous trois rapidement vers la montagne -de glace, & ayant long-tems voltigé tout autour, ils monterent sur son -sommet, & nous ne les vîmes plus. Nous jugeâmes que peut-être ils y -avoient leurs nids, c'étoient de trés beaux Oiseaux. - - - - -CHAPITRE IV. - -Du merveilleux Lac dont les eaux sont presque toûjours chaudes, & de ses -cinq admirables Cascades. Description de la Vallée des Roses blanches, -où l'on voit un Monument très-remarquable, une Fontaine rare & -singuliere, & quelques arbustes très-beaux & agréables à la vûe. - - -Comme nous étions dans un plein repos, nous fûmes réveillez par un Vent -impétueux, qui donnoit de telles secousses à notre Vaisseau, que de -crainte que notre cable ne se rompît, nous nous levâmes tous au plûtôt; -mais nous ne vîmes plus l'Isle flotante, ni les beaux Phénomenes qui -étoient tout autour. La Mer étoit fort grosse, & toute pleine de grosses -piéces de glaces qui s'amoncelant les unes sur les autres, formoient -par-ci & par-là de petites montagnes flotantes; Lorsque le temps fut -plus beau, ce qui ne tarda guéres à arriver. Nous résolûmes de faire, -comme nous avions projetté, une seconde course dans le Pays; ayant -laissé à bord deux ou trois des nôtres, nous prîmes toutes nos armes, & -enfilâmes un autre chemin que la premiere fois. Il faut remarquer que -cette Côte est fort montagneuse, mais on y trouve quelques petites -Plaines & des Valées. D'abord nous marchâmes entre des roches seiches & -arides, où il n'y avoit ni herbe ni mousse, & on y trouvoit des -précipices affreux, au bas desquels rouloient de gros torrens avec un -bruit épouventable; nous étions contraints de passer dans de petits -sentiers trés étroits & trés dangereux; mais enfin, nous sortîmes -heureusement de cet endroit où nous nous étions insensiblement engagez, -& nous montâmes sur une haute montagne d'où nous pouvions jetter la vûe -de toutes parts; nous y vîmes l'Eté & l'Hyver tout à la fois, car d'un -côté il y avoit des Plaines où tout étoit gelé & couvert de neige, & de -l'autre des Valées où regnoit par-tout une riante verdure; l'air y étoit -si clair & si lumineux, que sans le secours du Soleil nous y pouvions -aisément distinguer les plus petits objets. Nous y descendîmes, & -trouvâmes tous ces lieux tapissez d'une herbe courte & menuë; on y -voyoit par-ci par-là des plantes qui jettoient de longues feüilles & -serrées: nous en arrachâmes quelques-unes, dont la racine étoit ronde & -plate, à peu prés grosse comme le poing, & couverte d'une peau noire -fort mince; la chair étoit d'un blanc rougeâtre & d'un goût approchant -de celui de l'amande. Nous en trouvâmes beaucoup depuis sur la Côte, aux -environs de l'endroit où nous avions jetté l'ancre, que nous mangions au -lieu de pain; ce lieu nous parut si agréable que nous nous y reposâmes -quelque tems, de là nous entrâmes entre deux longues chaînes de -montagnes, couvertes de mousse depuis le pied jusqu'au sommet, & d'où -distilloit une espece de Gomme odoriférante. Cette double chaîne n'étoit -pas droite, & faisoit un grand coude qui nous bornoit entierement la -vûe; mais quand nous fûmes au bout nous découvrîmes tout d'un coup un -Lac dont l'eau étoit verdâtre & presque chaude; il exhaloit sur toute sa -surface une infinité de petites vapeurs noires; nous crûmes & avec -raison, que cette chaleur & ces vapeurs procedoient de matieres -sulphurées & bitumineuses, qui devoient être dans le fonds; il n'y avoit -pas la moindre petite herbe sur ses bords. Aprés les avoir côtoyez -quelque tems, nous entendîmes un certain bruit & murmure qui -s'augmentoit à mesure que nous avancions, & enfin nous remarquâmes que -l'extrêmité du Lac étoit toute bordée de petites Roches, entre -lesquelles l'eau s'écoulant dans un bas, causoit le bruit que nous -entendions. Nous doublâmes donc le pas, & fûmes bien surpris de voir -cinq belles Cascades, dont celle du milieu étoit la plus grande; elle -formoit trois grandes nappes d'eau, qui tomboient les unes sur les -autres, sur trois degrez en distances à peu prés égales, & l'eau de -toutes ces Cascades se réunissant un peu plus bas, tomboit sur un grand -Rocher presque plat, & de là se précipitant, s'alloit perdre entre des -Rochers qui étoient au dessous. Il faloit de necessité que puis que ce -Lac restoit toûjours également plein, quoique ses eaux s'écoulassent -incessamment de ce côté-là avec tant d'abondance, il y eût des canaux -sous-terrains qui lui en fournissent toûjours de nouvelles. Comme nous -raisonnions là dessus, il parut tout d'un coup sur une grande coline qui -étoit vis à vis de nous, une grande troupe de gros & puissans Ours -blancs comme neige. Nous remarquâmes qu'il y en avoit deux ou trois qui -étoient tachetez de noir par tout le corps; un d'entre eux descendit la -Coline, & ayant passé un petit Ruisseau qui étoit au bas, il se glissa -entre deux rochers. A peine y fut-il, qu'il se mit à faire un certain -cri, comme s'il eût appellé les autres, & effectivement ils se mirent -tous à le suivre, en se pressant & se précipitant. Nous ne les eûmes pas -plûtôt perdus de vûë, que nous vîmes partir du milieu de ces mêmes -roches plusieurs Oiseaux, qui furent bien-tôt suivis d'un plus grand -nombre, qui prirent tous leur vol vers de hautes montagnes couvertes de -neige, qui étoient sur notre droite; ces oiseaux avoient aparemment -leurs nids dans les fentes & les crevasses qu'on y voyoit, mais elles -étoient dans des lieux si escarpez & si hauts, qu'il étoit impossible -d'y parvenir: En nous éloignant de ces cinq admirables Cascades, nous -descendîmes avec beaucoup de difficulté par une montagne dont la pente -étoit trés roide, dans une Plaine longue & étroite, percée presque par -tout de petits trous qui alloient en tournant assez profondement en -terre; il falloit qu'il y eût dans ce lieu une infinité d'animaux d'une -espece, qui sans doute nous étoit inconnue, mais nous n'en vîmes pas -paroître un seul; en marchant entre ces trous, on entendoit un certain -son, comme s'il y eût eu dessous des caves ou des voûtes. Etant au bout -de cette Plaine, nous entrâmes comme dans un grand Carrefour, où il y -avoit cinq routes différentes disposées en étoile. Nous balançâmes -quelque temps sur le choix de celle que nous devions prendre. Il y en -avoit une entre des montagnes d'une hauteur si prodigieuse, qu'on en -étoit presque épouvanté; on y entroit par dessous un large & haut -portail, dont la structure n'étoit qu'une grande piéce de Roche, qui -s'étant détachée par en haut d'un des côtez, étoit tombée en travers sur -l'autre, & y étoit demeurée suspendue peut-être depuis un trés -long-tems. Cette route étoit fort sablonneuse, on y enfonçoit jusqu'au -dessus de la cheville du pied. Nous en enfilâmes une autre beaucoup plus -commode, les montagnes qui la bordoient étoient une Roche presque noire -avec de grandes veines blanches & luisantes, à peu prés comme de l'alun; -nous y trouvâmes par tout une trés grande quantité d'une espece de -Lézards; ils étoient si familiers qu'ils nous passoient à tous momens -entre les jambes & sur les pieds: ils avoient la tête parfaitement -noire, le corps rougeâtre, & la queuë extraordinairement longue. Plus -nous avancions dans ce chemin, & plus il s'élargissoit: il nous -conduisit enfin dans une trés belle & trés spacieuse Valée, où nous -respirâmes un air de Printems; elle étoit toute couverte d'une plante -assez semblable à celle de la violette: on voyoit sur la plûpart, au -milieu de la tige, une fleur blanche de la grandeur d'un Ducaton: cette -fleur avoit huit feuilles toutes dentelées, les quatre plus grandes -dessous, & les quatre plus petites dessus: le milieu étoit garni de -petits grains fort rouges: cette fleur ne ressembloit pas mal à une Rose -simple, & avoit une odeur fort douce: l'émail de ces fleurs avec le verd -de leurs tiges faisoient ensemble un effet charmant dans toute l'étenduë -de cette Valée: un petit Ruisseau d'une eau trés claire serpentoit vers -le milieu: nous apperçûmes à l'extrêmité d'un enfoncement quelque chose -de blanc à travers de grandes herbes; nous en étant aprochez nous y -vîmes avec la derniere surprise, un petit Edifice [Note de bas de page: -Voyez la figure D.] d'une singuliere structure; - -[Illustration] - -il étoit tout de pierre blanche, sa partie superieure étoit une grande -pierre plate de figure triangulaire, posée sur six colonnes hautes -d'environ trois pieds, sur une base en ovale qui s'élevoit de terre à la -hauteur de quatre ou cinq pouces, sur la pierre à trois angles on voyoit -une Inscription de caractéres bizares, qui n'étoient connus d'aucun de -nôtre troupe, & en bas sur la circonference de la baze paroissoient -encore d'espace en espace les mêmes caractéres, mais presque effacez; ce -Monument fit naître entre nous une infinité de raisonnemens, car nous -voyions trés-bien que ce n'étoit pas là un Ouvrage du hazard, mais j'en -laisse la décision à de plus habiles gens que moi. Etant sortis de ce -lieu nous marchâmes droit au Ruisseau dont je viens de parler, & nous le -suivîmes en remontant vers sa source: il sortoit d'une trés belle -Fontaine qui étoit dans une Grote creusée par la nature dans une des -montagnes de la Vallée. J'y entrai d'abord, elle étoit revêtue d'une -trés belle mousse verte depuis le haut jusqu'en bas, & dans le fonds, à -la hauteur d'un homme, on y voyoit trois conduits sur une même ligne, & -à distances égales: l'eau en coulant hors de ces conduits faisoit un -agréable petit murmure qui approchoit du gazoüillement des oiseaux, & -tomboit dans une espece de Bassin, qui en étant fort rempli, elle -s'épanchoit par dessus tous ses bords, & se réunissant par devant dans -une grande crevasse qui étoit dans un Rocher immédiatement au dessous, -elle s'écouloit en bas; ce Bassin étoit profond environ d'un pied: il y -avoit au fonds plusieurs petites pierres rouges & plates de différentes -figures, savoir de quarrées, de rondes, de triangulaires, & en forme de -coeur, voulant en prendre quelques unes, je pûs à peine souffrir la -froideur excessive de l'eau, tout joignant la Fontaine & au dedans de la -Grote, il y avoit un trou rond & fort profond, large d'un bon empan, qui -exhaloit une vapeur si chaude, que je me pensai brûler le visage, -m'étant par hazard placé tout vis à vis, ce ne fut pas sans un extrême -étonnement que je vis sortir presque d'un même endroit le froid & le -chaud tout ensemble. Il y avoit dans plusieurs endroits de cette Valée, -divers arbustes très-beaux & trés singuliers, & un entr'autres dont j'ai -donné la figure à la lettre E. - -[Illustration] - -Il jette ses feuilles à trois étages assez distans l'un de l'autre: -elles sont toutes couvertes d'une espece de duvet, qui les rend au -toucher douces comme du velours, & bordées tout autour du plus beau -jaune du monde. Au dessus des feuilles, & précisément à l'endroit où -elles sont attachées au tronc, on voit sortir de chacune au bout d'une -fort longue queue, de petites graines rouges de la grosseur des pois qui -forment un cercle parfait; & à la cime ils portent un bouquet de ces -mêmes graines, fort pressé & serré, qui a presque la figure d'une petite -Pomme de Pin. - - - - -CHAPITRE V. - -De quelques Poissons monstrueux qu'on voit dans ces Mers: accident -tragique & lamentable arrivé à deux Matelots de l'équipage; des sept -Isles inaccessibles, & de ce que l'Auteur y vit avec de grandes Lunettes -d'approche. - - -Nous ne vîmes rien digne de remarque dans la route que nous prîmes pour -revenir à bord: nous trouvâmes entre les Rochers une grande quantité -d'oiseaux, qui se laissoient presque prendre à la main, dont nous -emportâmes autant qu'il nous fut possible. Comme la Côte où nous étions -à l'ancre étoit fort exposée à de grandes tempêtes & à des Vents trés -impétueux, nous craignîmes qu'en y restant plus long-tems, nous ne -fussions à quelque heure brisez contre les Rochers: Nous résolûmes, -animez du désir de faire quelque découverte, d'en partir au plutôt; nous -fimes une grande provision des racines dont j'ai déjà parlé, y en ayant -dans cet endroit une prodigieuse quantité, & ayant levé l'ancre, avec un -petit Vent Sud-Est, nous portâmes vers l'Oüest, parce que lorsque l'air -étoit clair & serain, nous avions toûjours cru voir quelques terres de -ce côté-là. Aprés avoir navigué assez heureusement prés de vingt-quatre -heures, nous nous trouvâmes entre plusieurs Ecueils trés-dangereux; -c'étoit plusieurs Rochers à fleur d'eau, mais comme le Vent étoit -presque tombé, & que nous voguions fort lentement, nous les évitâmes -sans beaucoup de difficulté. Il y avoit une Roche qui s'élevoit au -dessus de l'eau à la hauteur d'environ quatre pieds, sur la pointe de -laquelle nous vîmes un gros Oiseau à plumage noir assez semblable à une -Cigogne; il s'y tenoit perché droit sur une jambe, faisant la rouë de sa -queuë comme un Paon; il y paroissoit immobile comme une statue sur son -piédestal: nous lui tirâmes plusieurs coups sans le toucher, qui ne lui -firent pas faire le moindre mouvement. Il falloit que cet Oiseau eût été -porté là par les glaces, & qu'il en attendît quelques autres au passage -pour s'en retourner. Quelque tems aprés le Vent étant tombé tout à fait, -nous nous vîmes environnez d'un brouillard si épais qu'il faisoit tout à -fait nuit, ce qui nous obligea de jetter l'ancre; ce brouillard étoit -presque chaud. J'avois autrefois toûjours crû que ces Climats étoient -inhabitables à cause de la grande rigueur du froid, mais quoi qu'il s'y -fasse sentir excessivement, il y a de si fréquens intervales où l'air se -radoucit, qu'il est par tout fort supportable. Nous restâmes dans -l'obscurité plus de douze heures, aprés quoy le temps s'éclaircit. Le -même Vent se remit à souffler, & nous portâmes vers l'Oüest comme -auparavant: nous trouvâmes que nous étions alors à soixante & sept -degrez six minutes de Latitude méridionale. Il y avoit à cette hauteur -un grand nombre de gros Poissons volans à quatre aîles; les deux qui -étoient vers la tête étoient trés grandes & semblables à des aîles de -chauves-souris; & les deux qui étoient vers la queue paroissoient deux -fois plus petites. Trois de ces Poissons vinrent autour de notre -Vaisseau en voltigeant & plongeant sans cesse: Ils excédoient de -beaucoup la grosseur & la longueur des plus puissans Boeufs, & -nonobstant ils s'élevoient fort haut & restoient souvent en l'air une -grosse minute avant que de plonger. Ils sont très goulus & voraces; en -volant ils ont toûjours une grande gueule ouverte, où l'on voit deux -rangs de dents courtes, mais fort aigues: deux de nos Matelots étoient -assis l'un prés de l'autre sur le Pont du côté de la Poupe, quand un de -ces trois Monstres, s'élançant tout d'un coup fort haut, les saisit tous -deux par derriere, & les fit culbuter dans la Mer; celui qui tomba le -premier en fut d'abord mis en pieces & devoré; & le second qui nâgeoit -autour du Navire, & auquel nous étions sur le point de jetter une corde, -pour le tirer à nous, fut assailli par les deux autres: l'un le prit par -la tête, & l'autre par les pieds, & tirant chacun de son côté avec une -extrême furie, ils séparérent bien-tôt ce miserable corps, dont les -boyaux & le sang faisoient une longue traînée dans la Mer. Cette -tragique Avanture nous causa à tous une affliction trés-sensible, -d'autant plus que ces hommes étoient deux de nos meilleurs Matelots. -Aprés que ces cruels Animaux nous eurent encore suivis une bonne demie -heure, nous les perdîmes tout à fait de vûë. Peu de tems aprés nous -eûmes une trés-grande tempête qui nous tint alerte plus de six heures. -Cependant en portant toûjours vers l'Oüest, nous vinmes à découvrir -quatre Isles, & peu aprés trois autres; elles étoient toutes sept sur la -même ligne, & fort peu distantes l'une de l'autre: Nous formâmes d'abord -le dessein d'y prendre terre, mais il nous fut impossible d'exécuter -notre projet, car nous trouvâmes en nous en approchant, qu'aux environs -de toutes ces Isles la Mer fourmilloit de Bancs de sable & de Rochers -fort prés les uns des autres, & étoit remplie de courans qui se croisans -de tous côtez, rendoient cette Mer la plus dangereuse, au jugement de -notre Pilote, qu'il eût jamais vûe. Nous jettâmes l'ancre à la pointe -d'un grand Banc de sable qui étoit vis à vis de nous, afin d'avoir le -tems de consulter ensemble quelle route nous prendrions: Cependant, nous -considérions exactement ces Isles, elles étoient pleines de petits -monticules qui paroissoient dans le lointain d'un rouge de vermillon, & -quelques-uns brilloient comme des rubis. Nous en attribuâmes la cause à -un air fort enflammé qui étoit alors dans tous les environs. Nous vîmes -dans la cinquiéme Isle qui étoit la plus grande du côté de l'Est, une -Roche de figure ronde qui s'élevoit fort haut en droite ligne, & qui -étant d'égale grosseur en haut & en bas, ressembloit à une belle grande -colonne, & un peu plus avant il y avoit de grosses & hautes Roches fort -serrées & proches l'une de l'autre, qui representoient parfaitement les -masures d'un grand & magnifique Château, à l'une des extrêmitez duquel -on voyoit comme une grande Tour ronde, d'où sortoit une grosse & noire -vapeur qui s'élevoit si haut & avec tant de rapidité dans les airs, -qu'elle sembloit s'unir avec les nues, & ne former qu'un même corps avec -elles. Je pris alors mes grandes Lunettes d'approche, & je découvris -dans cette épaisse fumée, de grosses étincelles semblables à des étoiles -qui étoient dans un perpetuel mouvement. Quelques instans aprés, je vis -sortir de cette Roche de gros torrens de flammes qui comme un Vent -impétueux se répandans au long & au large, nous causa une épouvante -générale. Je ne croy pas que le Mont Etna en Sicile, ni le Mont Vesuve -en Italie, en ayent jamais vomi de si terribles. Ces épouvantables -flammes ayant duré environ trois minutes, s'évanouirent & ne laisserent -aprés elles que quelques étincelles & une legére fumée: nous n'avions -pas encore resté là vingt-quatre heures, que nous nous aperçûmes que la -Mer qui environnoit ces Isles, étoit toute prise. Quoique dans l'endroit -où nous étions, nous ne sentissions pas le moindre froid, nous résolûmes -de reprendre le large, & de côtoyer de loin les dangereux écueils que -nous avions devant nous jusqu'à ce que nous pussions seurement continuer -nôtre route vers l'Oüest. Nous en vinmes heureusement à bout avec un -Vent favorable, & nous entrâmes enfin dans une pleine Mer, où nous -commençâmes de voir floter de grandes piéces de glace. - - - - -CHAPITRE VI. - -Du grand Promontoire ou Cap qui est toûjours couvert de nuages; du -miraculeux Jet d'eau qu'on y voit; de la grande & profonde Caverne sur -laquelle passe un gros & large Torrent. Combat extraordinaire entre deux -Ours blancs & trois Veaux marins. - - -Dans moins de deux heures la Mer fut toute couverte de glaces, & nous -fimes une continuelle manoeuvre pour les éviter autant qu'il nous étoit -possible; il y en avoit une qui étoit éloignée de nous d'environ cinq ou -six portées de mousquet, d'une grandeur si énorme, qu'elle paroissoit -une petite Isle, & venant à se rompre en piéces, elle fit plus de bruit -en s'éclatant qu'une batterie de plusieurs canons qui auroient fait feu -tout à la fois; mais ces glaces diminuant insensiblement de nombre, nous -nous en trouvâmes heureusement tout à fait dégagez; mais peu de tems -aprés nous fûmes surpris d'un calme qui dura quinze heures; toute la -surface de la Mer étoit plus unie qu'une glace de miroir. A une bonne -lieue de l'endroit où nous fûmes contraints de rester pour attendre le -Vent, il y avoit une grosse Roche à trois pointes que nous allâmes -reconnoître avec la chaloupe; elle étoit entourée d'un petit terrain, -large de dix ou douze pieds, tout bordé le long de l'eau de grandes -herbes fort larges, & couvert jusqu'au pied de la montagne de -coquillages, entre lesquels nous trouvâmes une grande quantité de -petites huitres, dont les écailles étoient fort noires. Nous en ouvrîmes -quelques-unes qui étoient d'un goût excellent, ce qui fut cause que nous -en emportâmes à bord autant qu'il nous fut possible. Nous eûmes la -curiosité de grimper au haut de cette Roche; sa cime étoit une espece de -plate-forme entre trois pointes, sur laquelle nous vîmes plusieurs -plumes d'oiseau éparses çà & là. Nous découvrîmes dans des trous -quelques nids qui n'étoient qu'un entrelassement de mousse, d'herbes & -de plumes; il n'y avoit en tout que deux oeufs aussi blancs, mais -considérablement plus gros que des oeufs de poule; le blanc en étoit -d'un verd pâle, & le jaune d'un rouge noir: sans une certaine accreur -qu'ils laissoient dans la gorge, ils auroient été assez bons à manger; -il n'y avoit pas long-temps que nous étions rentrez dans le Vaisseau, -qu'un petit vent commença à s'élever: nous nous en prévalûmes d'abord, -mais dans peu d'heures il se renforça de telle sorte, que nous -craignîmes d'avoir une rude tempête; c'étoit le même Vent que nous -avions eu auparavant; nous en fûmes pourtant quites pour la peur; Nous -voguions pour lors avec tant de rapidité, que nous faisions beaucoup de -chemin dans une heure. En jettant la vûe sur le bord de l'horison, nous -vîmes du côté de l'Oüest comme un grand & gros nuage qui sembloit -toucher la Mer, mais nous en approchant toûjours, nous découvrîmes un -Cap, dont les terres étoient fort hautes, au dessus duquel il y avoit -d'épais nuages à perte de vûë. Comme nous avions dessein, avant de -retourner dans le vieux monde, de faire encore quelques nouvelles -découvertes, nous allâmes jetter l'Ancre dans l'endroit le plus commode, -pour aller à terre; c'étoit une douce pente par laquelle nous montâmes -aisément: étant parvenus, en haut, nous trouvâmes une grande quantité de -cailloux & de petites pierres, tout le terrain étoit sablonneux & -pierreux, & nous ne pouvions pas étendre notre vûe fort loin, parce qu'à -cette extrêmité du Cap le Païs alloit insensiblement en montant. Quand -nous fûmes arrivez à la plus grande hauteur, nous découvrîmes de grandes -Plaines à perte de vûe coupées de plusieurs petits Lacs, & bornées dans -le lointain de grandes & hautes montagnes couvertes de neige & fort -transparentes, assez prés de nous, & tout vis à vis il y avoit deux -petites colines derriere lesquelles on appercevoit bondir rapidement -dans les airs, un gros Jet d'eau, semblable à une belle & grande -colonne, qui se couronnant d'une grosse écume, retomboit autour -d'elle-même par une infinité de petits Ruisseaux, qui se réduisans -bien-tôt comme dans une grosse poussiere d'eau, retomboient en bas: du -lieu où nous étions, nous ne pouvions voir d'où il sortoit; c'est -pourquoy précipitans nos pas, nous nous avançâmes au-delà des colines, & -trois Jets d'eau se présentérent à notre vue, qui sortoient de trois -petites Roches, disposées en triangle au milieu d'un gros amas de -rocaille & de cailloux: Le plus grand qui étoit celui que nous avions -aperçû d'abord, s'élevoit dans les airs environ à la hauteur de deux -cens cinquante pieds, mais les deux petits en passoient à peine sept à -huit: leurs eaux en retombant en terre formoient une petite Riviere, qui -aprés avoir serpenté neuf cens ou mille pas, s'alloit jetter dans un des -Lacs dont je viens de parler: l'eau en étoit trés-claire & trés-bonne à -boire; l'air étoit fort temperé, & il faut de necessité que l'extrême -froid se fasse sentir encore plus tard dans ces Contrées. On doit -remarquer que ces Lacs se communiquant tous par des Ruisseaux qui -coulent des uns dans les autres, nous ne pouvions par conséquent avancer -dans le Païs qu'en faisant de longs détours: c'est pourquoy nous les -laissâmes sur la gauche & prîmes un peu sur la droite; tout y étoit -jusques là si sec & si aride, qu'il n'y croissoit pas la moindre herbe -ni le plus petit arbuste. Un grand Vent de terre commença pour lors à -souffler avec une telle véhémence & faisoit élever tant de sable & de -poussiére, que nous étions contraints de nous arrêter de tems en tems, & -de fermer les yeux de peur d'être aveuglez: mais heureusement cela passa -bien tôt, & nous entrâmes dans un fonds, dont le terrain, étoit fort -noir & couvert par tout d'une petite plante longue & mince, avec des -noeuds comme des cannes; elle croissoit en rampant fort loin sur la -terre, & jettoit d'espace en espace un petit bouquet de graines d'un -trés-beau jaune: cette Plante étoit fort jolie. Aprés y avoir marché -cinq ou six cens pas, nous entendîmes un bruit comme celui d'une grande -chûte d'eau, & de fait nous vîmes bien-tôt après un gros torrent, qui -sortant d'entre deux Rochers trés hauts se précipitoit en bas à la -hauteur de plus de trois cens pieds, & formoit ensuite une petite -Riviere, qui roulant ses eaux avec une extrême rapidité, entraînoit avec -elle une trés-grande quantité de pierres & de cailloux. Comme nous -considerions de quelle maniere nous la pourrions passer, nous aperçûmes -à côté d'une petite hauteur une descente au bas de laquelle il y avoit -une espece de Buisson; c'étoit de petits arbustes fort serrez qui -étoient armez d'épines avec de petites feuilles trés-rouges, ils nous -cachoient en partie l'entrée d'une Caverne; nous balançâmes quelque -tems, n'osant pas d'abord nous hazarder dans un lieu qui pouvoit nous -être fatal, mais les deux plus hardis des nôtres y étant entrez, nous -suivîmes tous, & aprés avoir marché quelque tems dans l'obscurité, nous -découvrîmes tout d'un coup un trés-grand & trés-spacieux sous terrain, -divisé en diverses grandes Voûtes de differentes hauteurs, toutes -taillées par la Nature dans le Roc: il y en avoit quelques-unes plus -hautes & plus vastes que celles des plus grandes Eglises; de grosses -Roches disposées à distances inégales soûtenoient ces lourdes & énormes -masses de pierre; la lumiere y entroit par en haut au travers d'un grand -nombre d'ouvertures, dont les unes étoient en long comme des fentes ou -grandes crevasses, & les autres presque rondes ou quarrées, d'où -pendoient des herbes à longue tige, dont les feuilles étoient grandes -comme celles de figuier: Il y a apparence que l'air chaud qu'on -respiroit dans cette Caverne, contribuoit beaucoup à les faire croître; -la plus grande & la plus haute de toutes ces Voûtes étoit depuis le haut -jusques au bas toute marquetée de noir & de blanc; les marques noires -étoient beaucoup plus grandes que les blanches, mais les blanches -brilloient comme du cristal; & comme elle avoit en haut vers le milieu, -une fort grande ouverture ronde, cela faisoit un charmant effet: Le -terrain étoit uni presque par tout, excepté vers une des extrêmitez, où -il se haussoit insensiblement. Nous y vîmes un nombre innombrable -d'Oiseaux blancs comme des Cignes, & pas plus grands que des Moineaux. -Ils pensoient si peu à s'envoler ou à s'enfuir, Qu'ils se laissoient -presque marcher sur le corps; nous en prîmes tant que nous voulûmes, ce -n'étoit qu'un petit peloton de graisse trés-délicat à manger: Quand nous -fûmes au bout, nous y trouvâmes une issue qui conduisoit dans la -campagne, & au bas, dans un coin fort obscur, nous vîmes un grand trou -rond, à peu prés comme un Puits; nous y jettâmes plusieurs pierres fort -grosses, qui aprés être tombées ne faisoient aucun bruit, ce qui nous -surprit; & quelques instans aprés, il en sortit tout d'un coup un fort -gros oiseau tout noir, qui en étendant ses aîles nous épouvanta par leur -grandeur; en sortant de la Caverne il jetta trois grands vilains cris -dont toutes les voûtes retentirent: il portoit au bec quelque chose -d'assez gros & long, mais il ne nous donna pas le tems de discerner ce -que ce pouvoit être. Il faloit que ce Puits fût d'une prodigieuse -profondeur, & qu'il y eût quelques trous ou enfoncemens où cet oiseau -avoit peut-être son nid, ou qu'il y trouvât quelque chose pour sa -subsistance. Nous sortîmes bien-tôt après lui, mais nous eûmes beaucoup -de peine à monter, à cause que la pente étoit fort rude & pleine de fort -gros cailloux & de pierres pointues: quand nous fûmes en haut, nous -connûmes que nous étions au-delà du Torrent, parce qu'il passoit par -dessus la Caverne & justement au milieu. Nous n'étions pas à un quart de -lieue de la caverne, que nous vîmes sortir deux Ours blancs d'entre deux -belles colines vertes comme un Pré par en bas, dont le sommet étoit tout -couvert de cette espece d'épine dont j'ai parlé, qui avoit de petites -feuilles si rouges. Ils entrerent dans un chemin creux plein de sable, -le long d'un côteau qui conduisoit droit à la Mer; ils fouilloient à -tous momens la terre avec leur museau aparemment pour chercher quelques -racines. Nous les suivîmes de loin, ayant toûjours en cas de necessité -nos armes prêtes, quoique pourtant nous eussions remarqué plusieurs fois -qu'ils n'attaquoient pas les hommes. Nous fûmes bien-tôt en vûë de la -Mer; la Côte en cet endroit formoit un petit Golfe, & le rivage -paroissoit tout couvert de coquillage. Nous aperçûmes le long de l'eau -trois Veaux marins endormis sur le sable, l'un desquels étoit couché -moitié dans l'eau & moitié sur terre; cependant les Ours qui avoient -pris petit détour, arriverent insensiblement dans cet endroit, & -fouillant toujours de leur museau entre les coquilles, il ne sembloit -pas qu'ils regardassent devant eux; mais le plus gros se voyant tout -d'un coup auprés d'un de ces veaux marins, il l'assaillit par le haut du -col, & du premier coup de dent lui fit ruisseler le sang jusqu'à terre: -Cet animal, s'éveillant en sursaut, se donna de si violentes secousses -qu'il se dégagea, & perça avec les grands crocs qu'il avoit à la -machoire inférieure, le ventre de l'Ours, qui tout furieux, le mordit & -le déchira cruellement par tout où il le put attraper. Les deux autres -étant venus à son secours, le combat devint general entre ces cinq -animaux; mais le premier des Veaux marins perdoit tant de sang, qu'il se -sauva dans la Mer, & les autres l'ayant d'abord suivi, ils laisserent -par leur fuite aux deux Ours le champ de bataille & tout l'honneur de la -victoire. Il y avoit dans ces quartiers un grand nombre de ces Veaux -marins; j'en ai vû qui avoient plus de huit pieds de long & qui étoient -gros à proportion; ils sont amphibies, & marquetez comme des Tigres, de -noir & de blanc, de jaune, de gris & de rouge; leur peau est couverte -d'un poil ras, ils ont la tête fort grosse, & quatre pieds avec cinq -griffes non divisées, comme des pates d'Oye, & jointes par une peau -noire; leur queue est fort courte, ils se plaisent fort à se tenir -couchez sur le sable le long de la Mer. Nous laissâmes encore là nos -deux Ours fouillans entre les coquillages, & nous suivîmes le rivage, en -tournant du côté où nous avions laissé notre Vaisseau. Lorsque nous -mîmes le pied sur cette hauteur qui formoit la petite pointe du Cap, je -fus dans la derniére surprise d'en voir le terrain tout moüillé, & celui -que nous quittions tout à fait sec, le gros nuage qui le couvroit & qui -le couvrit toûjours pendant que nous y restâmes, distilloit de tems à -autre une grosse rosée semblable à une petite pluye trés-menuë, pendant -que dans tous les environs l'air étoit trés-clair & trés-serain, je n'ai -jamais pû comprendre quelle en pouvoit être la cause, il falloit que -dans ces terres il y eût une vertu occulte & attractive qui retînt -toujours au dessus d'elles, même malgré les plus grands Vents, cette -grosse exhalaison. - - - - -CHAPITRE VII. - -Du détroit des Ours. De la merveilleuse Arcade de Roche, ou du Pont -naturel. Du précipice épouvantable qu'on voit entre de hautes montagnes -voisines du détroit des Ours. Des bruits soû-terrains semblables au -tonnerre, accompagnez d'éclairs qu'on entend dans une grosse Roche fort -avant dans la Mer. - - -Après avoir visité une partie du Cap, nous voulûmes pénétrer dans le -Continent, mais nous ne jugeâmes pas à propos de nous hazarder si -long-tems entre des montagnes, dans un Pays inconnu, qui n'avoit pour -habitans que des bêtes sauvages & quelques oiseaux; c'est pourquoi nous -résolûmes d'y aller par Mer: pour cet effet, nous nous rembarquâmes, & -avec un petit Vent d'Est nous côtoyâmes le Cap du côté de l'Ouest, & -nous fûmes au bout de cinq ou six heures environnez de tant de pieces de -glaces, que nous craignîmes d'être contraints de rejetter l'ancre, mais -le Vent s'étant renforcé du double, il les chassa vers l'Oüest, & nous -poursuivîmes notre route; cependant nous fûmes obligez de porter plus -vers la droite, à cause d'un grand nombre d'écueils & de bancs de sable -qui sont le long du Cap. Nous voguâmes assez heureusement pendant -quarante-huit heures, aprés quoy nous commençâmes à découvrir un grand -Golfe qui entroit dans les terres, par un détroit qui n'avoit qu'un -grand quart de lieue de large; je le nommai le détroit des Ours, à cause -que nous y en vîmes une trés-grande quantité. Il arriva dans ce moment -une chose qui nous frapa par sa singularité; il faut savoir, que dans ce -détroit il y a un courant qui va d'un rivage à l'autre: vingt à -vingt-cinq de ces Ours se tenoient sur le bord de l'eau & sembloient -attendre au Passage un grand quartier de glace, qu'on voyoit s'aprocher -de loin, & le hazard ayant voulu qu'en flottant il s'aprochât d'eux, ils -sauterent tous dessus avec une vîtesse incroyable, & le courant les -ayant portez de l'autre côté, ils ressauterent d'abord à terre avec la -même agilité. Cette maniere de passer l'eau, démontroit clairement dans -ces animaux beaucoup d'intelligence & de raisonnement, malgré l'opinion -de certains Philosophes. Nous entrâmes assez avant dans le Golfe, & -ancrâmes, malgré la presence des Ours, dans un lieu où il y avoit quatre -grandes piles de glaces, que les flots de la Mer avoient poussé contre -la Côte, & entassées les unes sur les autres. Tout ce que nous vîmes -autour de nous, étoit couvert de neige. Environ à une lieue de là il y -avoit une chaîne de montagnes fort serrées, qui renfermoient dans une -ronde enceinte un petit Lac: A son côté Oriental, par succession de tems -plusieurs pieces de Roche s'étant détachées par en bas, avoient laissé -une grande ouverture tout au travers en forme d'arcade, par laquelle les -eaux du Lac s'écouloient dans la Campagne voisine; de sorte que de loin -on croyoit voir un Pont d'une seule arcade, & d'autant plus que la Roche -qui étoit restée au dessus, étoit assez plate & unie; j'ai eu la -curiosité d'y monter, & pour en faire un veritable Pont rien n'y -manquoit que les garde-foux; il faisoit alors un froid excessif -accompagné de tems en tems d'une neige menue comme poussiere, & par -consequent l'air étoit fort sombre & obscur; mais ensuite il devint -trés-clair & trés serain, une belle exhalaison lumineuse s'éleva du côté -du Sud, semblable à une brillante aurore, & le froid diminua de telle -maniere que la neige en fondant distilloit des montagnes en bas. On -voyoit dans cet endroit une fort jolie Riviere bordée des deux côtez de -petits roseaux semblables à du jonc, qui aprés avoir fait en serpentant -plusieurs tours & détours dans la Campagne, s'alloit jetter dans le -Golfe un peu au dessus de nous, ayant monté vers sa source, nous -aperçûmes qu'elle tomboit du haut d'une grosse montagne fort large & -plate par en haut: comme la pente en étoit aisée, j'y montai bien-tôt, & -je vis sur son sommet un petit Lac, d'où la Riviere sortoit; ce Lac -pouvoit avoir environ cent pas de diamêtre; sa partie Orientale étoit -couverte d'une glace mince, & pour sa petitesse il paroissoit -extrêmement profond, son eau étoit douce & fort claire; tout cela auroit -été une ample matiere de considerations & de raisonnemens pour des -personnes versées dans la science des choses naturelles: cette montagne -fermoit un vallon fort étroit & serré entre deux rangs de colines, qui -étoit couvert jusqu'au fonds de petite herbe menue; il aboutissoit à une -espece de large & longue esplanade de Roche vive, au bord de laquelle -s'offroit d'abord à la vûë un précipice effroyable; ce n'étoit tout -autour que de hautes & d'affreuses Roches, au bas desquelles rouloient -avec impetuosité dans des trous & des crevasses, de gros torrens -écumeux, qui aprés s'être croisez les uns les autres, s'alloient -précipiter tous ensemble, dans un bas, dont l'immense profondeur glaçoit -d'effroi; je puis dire que la seule idée qui m'en reste, me fait encore -fremir, & je ne crois pas qu'il y ait dans tout le reste de l'Univers un -semblable précipice: Comme le Païs de ce côté-là n'étoit que Rochers, -autant que nous en pouvions juger, nous tournâmes à la droite, c'est à -dire, vers le Golfe; ce n'étoit que pierres & que sables entrecoupez par -tout d'une infinité de petits Ruisseaux, trés-difficiles à passer; mais -enfin, aprés beaucoup de peines, nous parvînmes au haut d'une large -descente fort plate & unie qui conduisoit droit à la Mer: étans tout au -bas, nous nous assîmes pour nous reposer sur de petites Roches le long -du rivage: on voyoit de là à une demie portée de canon avant dans la -Mer, une fort grosse Montagne toute de Roche, autour de laquelle étoit -un brouillard épais: à peine avions nous resté là assis un quart -d'heure, qu'un grand bruit comme d'un Vent sous-terrain nous vint fraper -les oreilles, & qui nous sembla partir de cette Montagne; il dura -environ deux minutes, & puis cessa tout d'un coup; mais un demi quart -d'heure aprés, la Montagne commença à darder de tous côtez environ trois -pieds au dessus de l'eau, une infinité de petits feux, qui aprés avoir -tournoyé avec impétuosité dans les airs, s'évanouissoient comme fait un -éclair, & quelques instans ensuite, un bruit furieux se fit entendre à -coups redoublez comme de grands éclats de tonnerre: nous vîmes & -entendîmes quatre fois successivement la même chose dans l'espace d'une -grosse heure. Nous remarquâmes que la Montagne ne jettoit aucune fumée, -ni par le sommet, ni par aucun autre endroit, & que le brouillard qui -l'environnoit s'étant aprés entierement dissipé, tout l'air des environs -reprit sa premiere serenité. - - - - -CHAPITRE VIII. - -D'une belle & spacieuse Plaine fermée de trois grands Côteaux; d'une -Plante trés-belle & trés-singuliere; de quelques mazures, des curieux -restes d'une anciene Muraille, dans le voisinage de la Mer: d'un -merveilleux Echo: de l'Oiseau couronné qui fait son nid sous terre. - - -Comme j'avois vû par le moyen de mes Lunettes d'approche, que de l'autre -côté du Golfe le Païs étoit beaucoup moins montagneux & plus beau, -j'engageai quelques-uns de mes Compagnons de voyage à y faire quelques -courses avec moi, ce que nous executâmes bien-tôt après. Nous trouvâmes -d'abord un terrain assez plat & uni, mais pierreux, & il me sembla qu'on -en auroit pû tirer des pierres fort propres à bâtir; j'y vis même de -lieu en lieu de grands trous presque comblez, qu'on auroit pû prendre -pour des carrieres: nous avions pour lors vis à vis de nous un grand -Côteau qui nous bornoit la vûe, je montai sur une éminence, pour voir si -je pourrois découvrir ce qui étoit au delà, & j'apperçûs trois grands -côteaux qui faisoient un angle irrégulier, & renfermoient une belle & -spacieuse Plaine. Nous n'eûmes pas beaucoup de peine à y descendre, elle -étoit si parfaitement plate dans toute son étendue, qu'on n'y pouvoit -pas remarquer la moindre hauteur, ni le moindre enfoncement; l'herbe -dont elle étoit couverte, étoit alors toute humide, comme si une -abondante rosée étoit tombée depuis peu dessus: J'aperçûs le long des -Côteaux une infinité de longues rayes blanches, brillantes comme du vif -argent, qui se croisoient de cent façons, de haut en bas & de bas en -haut; je m'en aprochai, & je vis de tous côtez une espece de limaçons -quatre fois plus gros que ceux de nos Climats, qui portoient sur leur -dos une coquille d'un trés beau verd; ils avoient le corps noir, la -queuë longue, & une petite tête sans cornes, ils laissoient en se -glissant sur la terre une trace de grosse écume blanche qui faisoit ces -longues rayes dont je viens de parler. Ils rongeoient trés volontiers -une Plante qui croissoit dans cette Plaine, & qui est si belle & si -singuliere qu'elle mérite bien d'être décrite ici. Elle s'éleve au -dessus de terre à la hauteur d'environ une coudée, & jette vingt-cinq ou -trente feuilles fort serrées par en bas, mais qui s'élargissent -considérablement par en haut: ces feuilles sont de la largeur d'un empan -avec des pointes tout autour aussi dures & aigues que des épines; elles -sont d'un trés-beau verd pâle, & pleines de grandes veines du plus bel -aurore qu'on puisse voir: Nous en arrachâmes quelques-unes, mais avec -assez de peine, à cause des pointes dont elles sont armées, & nous fûmes -surpris de voir que leur racine avoit la véritable figure d'un melon, la -peau d'un gris brun divisée par côtes, & rude au toucher comme du -chagrin; le dedans étoit une chair molle, blanchâtre, spongieuse & d'une -odeur desagréable, ce qui nous empêcha d'en goûter; mais s'il n'y a rien -de bon à manger, on y trouve de quoi satisfaire la vûë: J'ai vû plus de -cent de ces limaçons ronger une seule de ces Plantes. On en verra le -dessein tiré d'aprés nature à la figure F. - -[Illustration] - -Il y avoit à un coin de cette Plaine, c'est à dire, à l'Angle qui étoit -du côté de la Mer, une sortie par une voûte de pierre, mais si basse -qu'il se falloit presque mettre en double pour y passer; on arrivoit par -là dans un grand espace tout pavé de belles pierres brunes semblables à -du grez & larges d'environ trois pieds. A quelques cent pas de là, on -voyoit dans un lieu plein de sable & de gravier les restes d'une Tour, -tout auprés de laquelle paroissoit comme enfoncée dans la terre, une -grande pierre ronde de figure convexe comme un gros Globe, qui avoit sur -sa superficie trois étoiles sur une même ligne representées en bosse; je -ne pouvois m'imaginer ce que ce pouvoit être; cette pierre étoit à un -bout des ruines d'une longue muraille, qui s'étendoit jusques à la Mer; -cette muraille avoit du moins trois pieds & demi d'épaisseur, mais elle -ne s'élevoit plus au dessus de terre, qu'à la hauteur d'un bon demi -pied; il en étoit pourtant resté un pan près de la Mer qui venoit -jusqu'à la ceinture, & dans lequel étoit enchassée une grande piece de -marbre rouge en forme d'exagone, où l'on voyoit gravez un angle avec une -espece de Serpent au milieu, & tout autour de certains ornemens & -contours bisarres: - -[Illustration] - -Je remarquai que les pierres de la Tour & de la muraille étoient jointes -si prés, qu'il n'y avoit nulle apparence qu'il y eût jamais eu ni chaux -ni ciment. Quoique pendant tout le temps que nous avons été dans ces -Climats nous n'ayons rencontré aucun habitant, il est hors de doute -qu'il doit y en avoir eu, toutes ces choses en sont des preuves -incontestables, & je me le persuade d'autant plus que j'y ai vû -plusieurs endroits à mon sens fort propres à cultiver, & que le froid -n'y est pas insuportable. Nous découvrîmes par hasard prés de ces -mazures un merveilleux Echo, car en frappant d'une pierre sur une Roche, -le coup se répetoit jusques à six, sept, & huit fois le long du rivage; -au reste, on pourroit faire dans cet endroit un trés-bon Port de Mer. En -avançant toûjours le long de la Côte, nous vinmes à une grande Plage qui -avoit bien trois lieues d'étendue: elle étoit semée de petits bancs de -sable, & il y avoit au milieu une jolie petite Isle longue & étroite, -toute pleine de roseaux fort verds, & dont les bords étoient tous -couverts de coquillages. Quoiqu'il n'y en eût pas un seul du côté où -nous étions, aprés cette Plage, la Mer faisoit un grand coude dans les -terres, dans le fonds duquel étoient trois hautes Montagnes; celle du -milieu qui étoit la plus haute s'avançoit si fort sur le rivage, qu'elle -ne laissoit guéres plus de trois pieds de terrain pour passer à côté; -elle avoit du côté de la Mer un grand trou ou enfoncement, comme une -profonde Grote, ou je vis deux squelettes d'animaux à quatre pieds; -aprés les avoir bien examinez, je jugeai que ce devoit être des -squelettes d'Ours, mais qui avoient été d'une monstrueuse grosseur: l'un -occupoit l'entrée & empêchoit presque le passage, l'autre étoit tout à -fait dans le fonds, & je trouvai entre ses côtes un gros nid d'oiseaux, -avec quelques oeufs: dans cet endroit, nous laissâmes sur nôtre gauche -la Mer & ces Montagnes, & entrâmes à droite plus avant dans les terres; -c'étoit un Pays sablonneux presque tout couvert d'une espece de mousse -blanche, & de lieu en lieu on voyoit la terre élevée par petits -monceaux, comme dans les champs où il y a des taupes, mais je ne pûs -découvrir quelle sorte d'animaux c'étoit: Nous voyions alors devant nous -un gros Ruisseau, formé sans doute par les neiges fonduës qui coulent -abondamment des Montagnes voisines, & comme il nous étoit impossible de -le passer, nous fûmes obligez de prendre un assez long détour, & même de -marcher longtemps le long d'un Côteau dans une neige molle & demi -fondue: mais ce qui nous donnoit courage d'avancer, c'étoit une belle & -grande Prairie qui étoit presque vis à vis de nous toute semée de -petites fleurs jaunes, & bornée d'une longue hauteur, où l'on voyoit -comme un petit bocage d'arbustes fort verds; ces fleurs jaunes -exhaloient une odeur trés-agréable, & comme je m'amusois à les -considerer, un gros oiseau sortit tout d'un coup d'entre les arbustes, -qui sans s'effrayer se vint poser à trente pas de nous; il étoit à peu -près de la grandeur d'une Oye, & marchoit fierement comme un Coq, la -tête haute, & haussant fort les pieds à chaque pas; ses serres -paroissoient grandes & pointues, son plumage étoit gris, & n'avoit -presque point de queue; il portoit sur la tête un gros bouquet de plumes -noires & blanches, & fort hautes, qui s'élargissant en rond par en haut, -ressembloient assez à une grande couronne; son bec étoit rouge, gros & -court. Aprés qu'il eut fouillé quelque peu de tems dans la Prairie, il -prit dans son bec plusieurs herbes, & s'envola vers la hauteur: je le -suivis de l'oeil, & le vis entrer au bas dans un trou; je m'avançai -promptement & remarquai que ce trou étoit profond, & alloit fort en -tournant dans la terre; j'inferai de là qu'il y avoit son nid, & -d'autant plus, que j'en aperçûs encore quelques autres aussi profonds & -de la même façon en bas, le long de la hauteur; mais nous ne vîmes plus -l'oiseau, ni aucun autre de son espece. - - - - -CHAPITRE IX. - -D'un grand & beau Bassin qu'une enceinte de Rochers forme sur le même -Golfe dont on vient de parler: d'une grande & haute Montagne qui paroît -suspendue dans les airs: d'un Archipelague ou de plusieurs Isles -ramassées ensemble, d'une grande & haute Colomne de feu sur la Mer, & -d'un Phénomene qui avoit la figure du Soleil. - - -Ayant résolu d'avancer encore un peu dans le Continent, nous nous mîmes -à traverser une grande étendue toute pleine d'une espece de bruyeres, à -l'extrêmité de laquelle il y avoit de grands Côteaux tous de pierres -rouges, & le terrain étoit à peu prés de la même couleur, de sorte -qu'aprés y avoir marché quelque tems, nos souliers & nos bas étoient -tout couverts d'une grosse poussiere rouge. Dès que nous eûmes passé ces -Côteaux, nous découvrîmes d'abord de grandes Campagnes séches, & arides -& trés-sablonneuses, qui dans le lointain n'offroient à la vûe, que des -Rochers affreux, & dont quelques uns étoient si hauts, que leurs sommets -se cachoient dans les nues. Tous ces objets ralentirent si fort notre -ardeur à pénétrer plus avant, que changeant de résolution sur le champ, -nous nous tournâmes du côté de la Mer, dans le dessein de la côtoyer, -jusques à ce que nous fussions au détroit des Ours, près duquel notre -Vaisseau étoit à l'ancre. Nous enfilâmes pour cet effet une grande Valée -où le chemin étoit trés beau & trés uni: nous trouvâmes ensuite une -grande quantité d'oiseaux, d'un plumage gris mêlé d'un peu de noir, ils -étoient à peu près de la grosseur de nos Pigeons, & avoient le bec -crochu comme des Perroquets, ils se laissoient prendre à la main, de -sorte que nous en portâmes à bord autant qu'il nous fut possible. Bien -tôt aprés nous parlâmes de nous en retourner au vieux monde, mais à la -pluralité des voix nous résolûmes de voir auparavant la partie -occidentale du Golphe, car nous avions remarqué qu'il s'avançoit beau -coup du côté de l'Occident. Nous partîmes donc du détroit avec un bon -Vent Nord-Est, & voguâmes fort heureusement plus de vingt quatre heures, -en portant vers l'Oüest; mais aprés le Vent venant tout d'un coup à -tomber nous eûmes un calme qui dura six heures: nous avions presque -toûjours cotoyé les terres, & nous en étions pour lors bien prés, mais -nous n'y pouvions rien distinguer à cause d'un fort gros brouillard qui -regnoit le long de cette Côte, la Mer & ce brouillard paroissant de la -même couleur: pourtant au bout de deux petites heures, il fut -entierement dissipé, & nous vîmes tout droit vis à vis de nous une -grande & vaste enceinte de Rochers, qui s'avançant dans les terres, -formoit un cercle presque entier dans lequel la mer s'insinuoit entre -deux grosses & énormes Montagnes dont la cime touchoit les nues; c'est -sans doute le plus beau & le plus grand Bassin d'eau qui soit au monde, -& où l'on pourroit mettre à couvert des Vents, comme dans un seur & -magnifique Port, plus de trois cens cinquante Vaisseaux fort à l'aise; -l'entrée peut avoir quinze cens pas de largeur: les montagnes de -l'enceinte sont d'une mediocre hauteur, & d'une Roche presque blanche, -où il y a tout autour de distance en distance de grands trous en forme -de fenêtres d'Eglise, qui percent tout au travers, & par où l'on peut -voir la campagne de l'autre côté: tout cela vû du lieu où nous étions, -faisoit la plus belle perspective qu'on se puisse imaginer; les deux -grosses Montagnes de l'entrée paroissoient toutes couvertes jusqu'au -sommet de mousse verte. J'entrai moi sixiéme avec la chaloupe dans ce -beau Bassin, nous y vîmes tout autour dans des trous du Roc plusieurs -nids d'Oiseaux; l'eau en étoit trés claire, & il nous parut qu'il étoit -par tout extrêmement profond. Le Vent s'étant relevé, se tourna tout -droit Est, & ayant continué notre route deux ou trois heures, nous nous -trouvâmes entre deux bancs de sable fort longs, où il y avoit si peu -d'eau, que nous eûmes toutes les peines du monde à en sortir: enfin nous -nous en tirâmes heureusement, nous découvrîmes sur notre gauche au -milieu de la Mer, un assemblage de Rochers qui formoient ensemble une -grosse masse; il y en avoit un, qui en penchant extraordinairement, -poussoit une fort longue pointe vers le Nord: il avoit en bas un peu au -dessus de l'eau, une trés grande échancrure ou enfoncement, sous lequel -la Mer entroit fort avant, & comme il regnoit alors une exhalaison -épaisse comme un nuage autour du pied de ces Rochers, il étoit -impossible de voir de loin la partie, qui l'attachoit à eux, de sorte -qu'il nous sembla suspendu en l'air, jusques à ce que nous l'eussions -consideré de plus prés; ce Roc me parut trés digne d'attention, il est -impossible qu'avec le tems, il ne tombe dans la Mer entraîné par son -propre poids: Je remarquai que tout autour de ces Rochers, l'eau étoit -épaisse & verte, & semblable en quelque maniere à un Marais. Nous étions -à peine à une demie lieue de là que le Vent se renforça extrêmement, & -nous fit voguer avec tant de rapidité, que nous fûmes bien-tôt en vûe -d'un fort grand nombre de petites Isles fort proches les unes des -autres; j'en comptai avec le secours de mes Lunettes jusques à -vingt-cinq; elles paroissoient toutes vertes comme des Prairies, nous -mîmes pied à terre dans celle qui étoit la plus proche de nous, parce -que nous vîmes sur ses bords une prodigieuse quantité de coquillages, -nous y trouvâmes beaucoup de cette espece de petites huitres, dont j'ai -parlé dans le Chapitre sixiéme. Nous ne jugeâmes pas à propos de nous -hasarder plus avant entre ces Isles, car comme elles étoient fort -serrées, il y avoit une infinité de brisans, & des eaux tournoyantes que -nous crûmes être autant de gouffres trés dangereux. Nous les laissâmes -donc à gauche, & au bout de quinze heures, nous fûmes dans le fonds le -plus Occidental du Golphe; la Côte étoit fort haute, & nous nous -encrâmes dans une encoignure qu'il y avoit pour estre à couvert des -Vents, car il nous sembla estre menacez d'une prochaine tempête, & de -fait, bien-tôt aprés de gros & noirs nuages obscurcirent l'air de telle -maniere qu'il faisait presque nuit, & comme j'en considerois un qui -étoit d'une forme singuliere, il s'ouvrit tout d'un coup & offrit à mes -yeux un feu trés brillant de figure circulaire, comme le Soleil, mais -qui paroissoit prés d'une fois plus grand; ce Phenomene fit dans -l'espace de quelques minutes trois ou quatre mouvemens précipitez du -Nord au Sud. Dans ce même tems j'aperçus sur le bord de l'Horison, une -longue suite de nuages, dont une partie vint insensiblement à tomber en -ligne perpendiculaire jusques sur la Mer, sans pourtant se détacher des -autres: c'étoit une vapeur trés claire & trés transparente que le Vent -poussoit peu à peu vers nous: quand elle fut plus proche, elle parut de -la couleur d'un feu pâle, & ressembloit ainsi à une grande & haute -colomne de feu, qui touchant d'une extrêmité la Mer, & de l'autre les -nues, se mouvoit sur la surface des eaux: au bout d'un quart d'heure -elle s'évanouit, & il n'en resta plus qu'une legere fumée, qui fut -bien-tôt tout à fait dissipée; cependant, le feu circulaire se faisoit -voir de tems en tems dans les intervalles des nuages, & forma peu aprés -dans l'air un trés bel Arc composé de deux couleurs, savoir d'un jaune -clair, & d'un verd qui tiroit un peu sur le bleu. Cet Arc se -reflechissant dans la Mer, faisoit un cercle parfait, d'une beauté -extraordinaire; mais le Vent se renforçant extrêmement, la Mer devint -fort grosse, & les vagues se venoient briser sur la Côte, avec une -furieuse impetuosité; de sorte qu'il sembloit que tous les Vents fussent -déchaînez, aussi eûmes nous une effroyable tempête qui fit dans trés-peu -de tems disparoître ce bel Arc & le Phénomene qui le formoit. Nous nous -trouvâmes bienheureux d'être postez comme nous l'étions, à couvert de -l'effort des Vents. Aprés que cette tempête fut passée, & que l'air se -fut éclairci, je montai sur la Côte pour voir tous les environs, mais -rien ne s'offrit à mes yeux que Roches sur Roches & Montagnes sur -Montagnes, dont les sommets & les intervalles étoient tout couverts de -neige: en un mot, c'étoit un Pays d'une sécheresse & d'une sterilité -surprenante, & où le froid se devoit faire sentir d'une maniere -excessive. M'y étant avancé environ mille pas, je vis sortir d'un trou -qui étoit au pied d'une coline, une espece de Renard, mais beaucoup plus -gros que les Renards ordinaires: tout son poil étoit presque roux, il -avoit le bout du nez & les quatre pates blanches jusques au dessus de la -jointure: il vint sans s'effrayer brouter une sorte de mousse blanche -qui étoit à vingt pas de moi, c'étoit une femelle, car un moment aprés -cinq ou six de ses petits, tous marquez comme elle, sortirent du même -trou & vinrent aussi brouter autour d'elle: mais quelques-uns de mes -Compagnons étans survenus au même endroit, tous ces animaux -s'épouvanterent, & s'enfuirent précipitamment dans leur tanniere. - - - - -CHAPITRE X. - -L'auteur & ses Compagnons font voile pour le vieux monde; ils trouvent -quelque tems aprés dans leur chemin un effroyable Ecueil; ils arrivent -au Cap de Bonne-Esperance, avanture extraordinaire arrivée à l'auteur -quelques jours aprés avoir mis pied à terre. - - -Quoique par les diverses courses que nous avions faites dans les Terres -Antarctiques, nous n'eussions pas penetré fort avant dans le Païs, nous -en avions pourtant assez vû pour juger aisément de tout le reste; & -comme par plusieurs raisons il n'y avoit pas lieu d'y pouvoir séjourner -plus long-tems, nous nous préparâmes à partir au plûtôt, pour retourner -au vieux monde. Nous résolûmes de nous rendre au cap de Bonne-Esperance: -nous fimes donc voile avec un bon Vent d'Ouest, qui nous fit sortir en -peu de tems du Golfe & du Détroit; nous portions toutes nos voiles, & -parce que le Vent étoit fort, nous faisions beaucoup de chemin en peu -d'heures; nous prîmes hauteur & trouvâmes soixante & deux degrez six -minutes de latitude Meridionale, & pour lors nous revîmes le Soleil pour -la premiere fois, il étoit environ midi. A peu prés vers les trois -heures, nous nous trouvâmes entre deux courans trés rapides, ce qui nous -fit craindre qu'il n'y eût aux environs quelque dangereux écueil, je -pris mes Lunettes d'aproche, & je vis une infinité de pointes de Roches -au dessus de l'eau, au milieu desquelles se rendoient de divers endroits -plusieurs gros courans, qui par leur impétuosite y élevoient une grosse -& bouillonnante écume: nous prîmes toutes les précautions imaginables, -cependant notre Vaisseau étoit entré à moitié dans un de ces courans, -mais un coup de gouvernail donné à propos nous en retira, & nous eûmes -enfin le bonheur de sortir d'un pas si dangereux sans aucun autre -accident, & nous arrivâmes heureusement au Cap de Bonne-Esperance au -bout de quelques jours à dix heures du matin, le cinquiéme de Juillet -mil sept cens quatorze. En entrant dans la maison où j'allois loger, -j'apris qu'on venoit d'enterrer un jeune homme, qui depuis quatre ou -cinq semaines étoit venu de Batavia. Quand on m'eut dit son nom, je me -souvins d'abord qu'il avoit été de ma particuliere connoissance & un de -mes bons amis; je m'informai donc trés exactement de toutes les -particularitez de sa mort. Ayant un soir regalé cinq ou six de ses amis, -& bû avec eux un peu plus que de raison, il fut attaqué vers la minuit -d'un trés violent mal de tête accompagné de fort vives douleurs dans -tous ses membres: il monta à sa chambre & se mit au lit, & environ une -heure aprés quelqu'un étant allé voir s'il n'auroit point besoin de -quelque chose, il fut trouvé roide mort; on le garda seulement deux -jours, & puis on l'enterra; pour lors il me revint heureusement en -memoire, qu'il m'avoit conté autrefois, qu'étant âgé de dix ou douze -ans, il étoit tombé en léthargie dans la maison de ses pere & mere, & -qu'il avoit resté trois jours & trois nuits sans donner la moindre -marque de vie; je m'en allai donc sans perdre un moment de tems demander -la permission de le déterrer, ce que j'obtins facilement. Je voulus me -transporter moi-même au Cimetiere, je fis ouvrir la fosse & le cercueil -en toute diligence, puis on le porta dans la maison où il fut mis dans -un bon lit bien chaud. Je remarquai qu'il n'avoit pas cette grande -pâleur que les corps morts ont d'ordinaire, & que même il avoit une -espece de petite rougeur au milieu de la joue gauche: il resta plus de -six heures sans faire le moindre mouvement, & je voulus toûjours -cependant demeurer au chevet de son lit: il fit enfin un trés petit -soupir, & sur le champ je lui voulus donner une cuillerée d'une -excellente liqueur que j'avois fait apporter exprés, mais ses dents -étoient si serrées que je n'en pûs faire entrer une seule goute. Peu -aprés il souleva un peu le bras gauche, & je lui remis la cueillere -entre les dents que j'entr'ouvris assez pour le faire avaller, & de fait -il avalla quelque chose, & ouvrit un moment aprés les yeux, mais sans -avoir aucune connoissance: enfin, il revint tout à fait à lui, & aprés -m'être fait connoître, & lui avoir conté en peu de mots tout ce qui -s'étoit passé, il me témoigna toute la reconnoissance possible du grand -service que je venois de lui rendre, & s'étonna fort de ce que son hôte -l'avoit fait enterrer si promtement: Il me dit ensuite qu'il avoit un -Valet, qui par sa mort prétendue, étoit sans doute resté le maître de -quelques bijoux, d'une somme assez considérable d'argent monnoyé & de -quelques Marchandises qu'il avoit. Je le fis chercher, mais il ne se -trouva point; sans doute que dès le moment qu'il apprit que son Maître -pourroit bien n'être pas mort, il avoit trouvé le moyen de s'évader, ou -de se cacher si bien, qu'il ne fut pas possible de le découvrir, quelque -exacte perquisition ou recherche qu'on pût faire; de cette maniere ce -pauvre jeune homme se voyoit dénué de toutes choses, ses habits même ne -furent pas trouvez. J'avois heureusement au Cap un homme de ma -connoissance, avec qui j'avois autrefois fait quelques affaires; il -voulut bien à ma recommandation lui avancer ce dont il avoit besoin: -Comme on attendoit au premier jour des Vaisseaux de la Compagnie -Orientale qui devoient passer au Cap, pour ensuite s'en retourner en -Hollande, nous résolûmes de nous y en aller ensemble. Ils arriverent au -bout de trois semaines, & quelques jours aprés nous nous embarquâmes, & -par la grace de Dieu nous vinmes heureusement à Amsterdam. - -FIN. - - - - -APPROBATION. - - -J'ay lû par l'ordre de Monseigneur le Garde des Sçeaux, la _Relation -d'un Voyage du Pole Arctique au Pole Antarctique_. _A Paris le 31 Août -1722._ - - BLANCHARD. - - - - -PRIVILEGE DU ROY. - - -Louis par la grace de Dieu Roi de France & de Navarre: A nos amez & -féaux Conseillers les Gens tenans nos Cours de Parlement, Maîtres des -Requestes Ordinaires de notre Hôtel, Grand-Conseil, Prevost de Paris, -Baillifs, Sénéchaux, leurs Lieutenans Civils & autres nos Justiciers -qu'il appartiendra, SALUT. Notre bien-amé Gabriël Amaulry, Libraire à -Paris, Nous ayant fait supplier de lui accorder nos Lettres de -Permission pour l'impression d'un Livre intitulé, _Relation d'un voyage -du Pole Arctique au Pole Antarctique par le centre du monde_; Nous avons -permis & permettons par ces Presentes audit Amaulry de faire imprimer -ledit Livre en tels volumes, forme, marge, caractere, conjointement ou -séparement & autant de fois que bon lui semblera, & de le vendre, faire -vendre & débiter par tout notre Royaume pendant le temps de trois années -consécutives, à compter du jour de la date desdites Presentes: Faisons -défenses à tous Libraires-Imprimeurs & autres personnes, de quelque -qualité & condition qu'elles soient d'en introduire d'impression -étrangere dans aucun lieu de notre obéissance; à la charge que ces -Presentes seront enregistrées tout au long sur le Registre de la -Communauté des Libraires & Imprimeurs de Paris, & ce dans trois mois de -la date d'icelles; que l'impression de ce Livre sera faite dans notre -royaume & non ailleurs, en bon papier & en beaux caracteres, -conformement aux Reglemens de la Librairie; & qu'avant que de l'exposer -en vente, le manuscrit ou imprimé qui aura servi de copie à l'impression -dudit Livre, sera remis dans le même état où l'Approbation y aura été -donnée, és mains de notre trés-cher & féal Chevalier Garde des Sceaux de -France le sieur Fleuriau d'Armenonville; & qu'il en sera ensuite remis -deux Exemplaires dans notre Bibliotheque publique, un dans celle de -notre Chasteau du Louvre, & un dans celle de notredit trés-cher & féal -Chevalier Garde des Sceaux de France le sieur Fleuriau d'Armenonville, -le tout à peine de nullité des presentes, du contenu desquelles vous -mandons & enjoignons de faire jouir l'Exposant ou les ayans cause -pleinement & paisiblement, sans souffrir que il leur soit fait aucun -trouble ou empêchement: Voulons qu'à la copie desd. presentes, qui sera -imprimée tout au long au commencement ou à la fin dudit Livre, foy soit -ajoutée comme à l'original. Commandons au premier notre Huissier ou -Sergent de faire pour l'execution d'icelles tous actes requis & -necessaires, sans demander autre permission & nonobstant clameur de Haro -Charte Normande & Lettres à ce contraires: Car tel est notre plaisir. -Donné à Paris le dit huitiéme jour du mois de Septembre, l'an de grace -mil sept cens vingt deux, & de notre Regne, le huitiéme. Par le Roi en -son Conseil. - - DE S. HILAIRE. - - -J'ai cedé aux sieurs d'Espilly, Pissot & Horthemels, Libraires à Paris, -à chacun un quart au present Privilege, suivant l'accord fait entre -nous. A Paris ce ving-huit Septembre 1722. - - AMAULRY. - - -_Registré le present Privilege, ensemble la Cession, sur le registre -5éme de la Communauté des Libraires & Imprimeurs de Paris, page 223. Nº. -348. conformément aux reglemens, & notament à l'Arrest du Conseil du 13 -Aoust 1703. A Paris ce 8 Octobre 1722._ - - BALLARD, Syndic. - - - - -NOTE SUR LA TRANSCRIPTION - -On a conservé la ponctuation et l'orthographe de l'original, malgré ses -particularités et ses variantes (aprés/après, tems/temps, etc.). - -Les sauts de paragraphe au voisinage des illustrations sont uniquement -dûs à l'insertion de celles-ci aux endroits correspondants du texte (les -planches sont hors texte dans l'original). - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Relation d'un voyage du Pole Arctique -au Pole Antarctique par le centre du monde, by Anonymous - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RELATION D'UN VOYAGE DU POLE *** - -***** This file should be named 43734-8.txt or 43734-8.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/4/3/7/3/43734/ - -Produced by Laurent Vogel and the Online Distributed -Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was -produced from images generously made available by the -Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at -http://gallica.bnf.fr) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. 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