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-The Project Gutenberg EBook of Contes populaires de Lorraine, comparés
-avec les contes des autres provinces de , by Emmanuel Cosquin
-
-This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
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-
-Title: Contes populaires de Lorraine, comparés avec les contes des autres provinces de France et des pays étrangers, volume 2 (of 2)
-
-Author: Emmanuel Cosquin
-
-Release Date: January 3, 2016 [EBook #50838]
-
-Language: French
-
-Character set encoding: UTF-8
-
-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CONTES POPULAIRES DE LORRAINE ***
-
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-
-Produced by Laurent Vogel, Chuck Greif, Eleni Christofaki
-and the Online Distributed Proofreading Team at
-http://www.pgdp.net (This file was produced from images
-generously made available by the Bibliothèque nationale
-de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr)
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-Note sur la Transcription.
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-Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées.
-Une liste d'autres corrections faites se trouve à la fin du livre.
-L'orthographe d'origine a été conservée et n'a pas été harmonisée.
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-                          _EMMANUEL COSQUIN_
-
-                           CONTES POPULAIRES
-                                  DE
-                               LORRAINE
-                               COMPARÉS
-            AVEC LES CONTES DES AUTRES PROVINCES DE FRANCE
-                         ET DES PAYS ÉTRANGERS
-                              ET PRÉCÉDÉS
-                              D'UN ESSAI
-                    SUR L'ORIGINE ET LA PROPAGATION
-                    DES CONTES POPULAIRES EUROPÉENS
-
-
-                              TOME SECOND
-
-                            [Illustration]
-
-                                 PARIS
-
-                      F. VIEWEG, LIBRAIRE-ÉDITEUR
-
-                       67, Rue de Richelieu, 67
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-    MM. G. Paris et P. Meyer, membres de l'Institut. Format gr. in-16,
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-    glossaires.
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-      introduction et notes, par G. Raynaud, suivis d'une étude sur la
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-    --Vol. III. Le Psautier de Metz. Texte du XIVe siècle. Edition
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-
-    --Vol. IV et V. Alexandre le Grand dans la littérature française du
-      moyen âge, par Paul Meyer, membre de l'Institut Tome I. Textes.
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-
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-
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-
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-CONTES POPULAIRES DE LORRAINE
-
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-
- _EMMANUEL COSQUIN_
-
-                           CONTES POPULAIRES
-                                  DE
-                               LORRAINE
-                               COMPARÉS
-            AVEC LES CONTES DES AUTRES PROVINCES DE FRANCE
-                         ET DES PAYS ÉTRANGERS
-                              ET PRÉCÉDÉS
-                              D'UN ESSAI
-                    SUR L'ORIGINE ET LA PROPAGATION
-                    DES CONTES POPULAIRES EUROPÉENS
-
-
-                              TOME SECOND
-
-                            [Illustration]
-
-                                 PARIS
-
-                      F. VIEWEG, LIBRAIRE-ÉDITEUR
-
-                       67, Rue de Richelieu, 67
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-
-
-
-XXXI
-
-L'HOMME DE FER
-
-
-Il était une fois un vieux soldat, nommé La Ramée, qui était toujours
-ivre et chiquait du matin au soir. Son colonel lui ayant un jour fait
-des remontrances, il tira son sabre, lui en donna un coup au travers
-du visage et le tua. Un instant après, le capitaine et le caporal
-arrivèrent pour conduire La Ramée à la salle de police, lui disant
-que le lendemain il passerait en conseil de guerre. «Caporal,» dit
-La Ramée, «j'ai oublié mon sac sur la table de ma chambre; cela ne
-m'arrive pourtant jamais: vous savez que mes effets sont toujours
-en ordre. Me permettez-vous de l'aller chercher?--Va, si tu veux,»
-répondit le caporal. La Ramée prit son sac, qui était rempli de pain,
-et le jeta dans la rue; puis il sauta lui-même par la fenêtre, ramassa
-le sac et s'enfuit. Pour se mettre en sûreté, il passa en Angleterre.
-
-Un soir qu'il traversait un bois, il vit une misérable masure. Comme
-il mourait de faim, il y entra et trouva une vieille femme occupée
-à teiller du chanvre. Il lui demanda si elle pouvait lui donner un
-morceau à manger et un gîte pour la nuit. La vieille lui servit une
-fricassée de pommes de terre et lui montra dans un coin un tas de
-chènevottes sur lequel il pourrait coucher, faute de lit.
-
-Le lendemain matin, La Ramée allait se remettre en route, lorsque
-la vieille lui dit: «Je sais une chose qui peut faire ma fortune et
-la tienne. Dans un certain endroit se trouve un château, dont je te
-dirai le chemin; rends-toi à ce château, entres-y hardiment. Dans
-la première chambre, il y a de l'or et de l'argent sur une table;
-dans la seconde, des lions; dans la troisième, des serpents; dans la
-quatrième, des dragons; dans la cinquième, des ours; dans la sixième,
-trois léopards. Tu traverseras toutes ces chambres rapidement et sans
-t'effrayer. Entré dans la septième chambre, tu verras un homme de fer,
-assis sur une enclume de bronze, et, derrière cet homme de fer, une
-chandelle allumée: marche droit à la chandelle, souffle-la et mets-la
-dans ta poche. Il te faudra ensuite passer dans une cour où se trouve
-un corps-de-garde; les soldats te regarderont, mais toi, ne tourne pas
-les yeux de leur côté, tiens-les toujours fixés à terre. Et surtout aie
-bien soin de faire ce que je te dis: sinon il t'arrivera malheur.»
-
-La Ramée prit le chemin que lui indiqua la vieille, et ne tarda
-pas à arriver au château. Dans la première chambre il vit sur une
-table un monceau d'or et d'argent; dans la seconde, des lions; dans
-la troisième, des serpents; dans la quatrième, des dragons; dans
-la cinquième, des ours; dans la sixième, trois léopards; dans la
-septième enfin, un homme de fer assis sur une enclume de bronze,
-et, derrière cet homme de fer, une chandelle allumée. La Ramée
-marcha droit à la chandelle, la souffla et la mit dans sa poche.
-Puis il traversa, en tenant les yeux fixés à terre, une grande cour
-où se trouvait un corps-de-garde. Quand il fut hors du château, il
-s'avisa d'allumer sa chandelle; aussitôt l'homme de fer, qui était
-serviteur de la chandelle, parut devant lui et lui dit: «Maître, que
-voulez-vous?--Donne-moi de l'argent,» répondit La Ramée; «il y a assez
-longtemps que je désire faire fortune.» L'homme de fer lui donna de
-l'argent plein son sac et disparut.
-
-Alors La Ramée se mit en route pour se rendre à la capitale du royaume.
-Chemin faisant, il vit tout à coup devant lui la vieille sorcière, qui
-lui réclama la chandelle. Il dit d'abord qu'il l'avait perdue, ensuite
-il lui présenta une chandelle ordinaire. «Ce n'est pas celle-là que je
-veux,» dit-elle, «donne-moi vite celle que je t'ai envoyé chercher.» La
-Ramée, voyant qu'elle le menaçait, se jeta sur elle et la tua.
-
-Arrivé à la capitale, il se logea à l'hôtel des princes, où il payait
-cinquante francs par jour. Comme il ne se refusait rien, au bout de
-quelque temps son sac se trouva vide, et il devait la dépense de deux
-ou trois journées; la maîtresse de l'hôtel ne cessait de lui réclamer
-son argent et de le quereller. La Ramée était dans le plus grand
-embarras.
-
-Après avoir une dernière fois fouillé dans son sac sans avoir pu en
-tirer un liard, il mit la main dans sa poche, espérant y trouver
-quelques pièces de monnaie; il en retira la chandelle. «Imbécile que je
-suis!» s'écria-t-il, «comment ai-je pu ne pas songer à ma chandelle?»
-Il s'empressa de l'allumer, et aussitôt l'homme de fer se présenta
-devant lui. «Maître, que désirez-vous?--Comment!» cria La Ramée,
-«coquin, brigand, tu me laisses ici sans le sou!--Maître, je n'en
-savais rien; je ne puis le savoir que par le moyen de la chandelle.--Eh
-bien! donne-moi de l'argent.» L'homme de fer lui en donna plus encore
-que la première fois. Pendant que La Ramée était occupé à compter ses
-écus et à les empiler sur la table, la servante regarda par le trou de
-la serrure, et courut dire à sa maîtresse que c'était un homme riche et
-qu'il ne fallait pas le traiter comme un va-nu-pieds. Aussi, quand il
-vint payer, l'hôtesse lui fit-elle belle mine.
-
-Deux ou trois jours après, La Ramée alluma encore sa chandelle: l'homme
-de fer parut. «Maître, que désirez-vous?--Je désire que la princesse,
-fille du roi d'Angleterre, soit cette nuit dans ma chambre.» La chose
-se fit comme il le souhaitait: à la nuit, la princesse se trouva dans
-la chambre de l'hôtel. La Ramée lui parla de mariage, mais elle ne
-voulut pas seulement l'écouter. Elle dut passer la nuit dans un coin de
-la chambre, et, le matin, La Ramée ordonna au serviteur de la chandelle
-de la ramener au château.
-
-La princesse avait coutume d'aller tous les matins embrasser son
-père. Le roi fut bien étonné de ne pas la voir venir ce jour-là. Sept
-heures sonnèrent, puis huit heures, et elle ne paraissait toujours
-pas. Enfin elle arriva. «Ah!» dit-elle, «mon père, quelle triste nuit
-j'ai passée!» Et elle raconta au roi ce qui lui était arrivé. Le
-roi, craignant encore pareille aventure, alla trouver une fée et lui
-demanda conseil. «Nous avons affaire à plus fort que moi,» dit la fée,
-«je ne vois qu'un seul moyen: donnez à la princesse un sac de son, et
-dites-lui de laisser tomber le son dans la maison où elle aura été
-transportée. On pourra ainsi reconnaître cette maison.»
-
-Cependant La Ramée avait changé d'hôtel. Un jour, il alluma la
-chandelle et dit à l'homme de fer: «Je désire que la princesse vienne
-cette nuit dans ma chambre.--Maître,» dit l'homme de fer, «nous sommes
-trahis. Mais je ferai ce que vous m'ordonnez.» Après s'être acquitté de
-sa commission, il prit tout le son qui se trouvait chez les boulangers,
-et le répandit dans toutes les maisons, de sorte que, le lendemain, on
-ne put savoir où la princesse avait passé la nuit.
-
-La fée conseilla alors au roi de donner à sa fille une vessie remplie
-de sang; la princesse devait percer cette vessie dans la maison où elle
-serait transportée.
-
-La Ramée ordonna encore au serviteur de la chandelle de lui amener la
-princesse. «Maître,» dit l'homme de fer, «nous sommes trahis; mais je
-ferai ce que vous me commandez.» Il pénétra dans les écuries du roi,
-tua tous les chevaux de guerre et tous les bœufs, et en répandit le
-sang partout. Le matin, toutes les rues, toutes les maisons étaient
-inondées de sang, si bien que le roi ne put rien découvrir. Il alla de
-nouveau consulter la fée. «Vous devriez,» lui dit-elle, «mettre des
-gardes près de la princesse.»
-
-Le soir venu, La Ramée alluma la chandelle. «Maître,» dit l'homme de
-fer, «nous sommes trahis; il y a des gardes auprès de la princesse. Je
-ne puis rien contre eux.» La Ramée voulut y aller lui-même. Les gardes
-le saisirent, l'enchaînèrent et le jetèrent dans un cachot sombre et
-humide.
-
-Il était à pleurer et à se lamenter près de la fenêtre grillée de sa
-prison, lorsqu'il vit passer dans la rue un vieux soldat français, son
-ancien camarade. Il l'appela. «Eh!» dit le soldat, «n'es-tu pas La
-Ramée?--Oui, c'est moi. Tu me rendrais un grand service en m'allant
-chercher dans mon hôtel mon briquet, mon tabac et ma chandelle, que tu
-trouveras sous mon oreiller.» Le vieux soldat en demanda la permission
-au sergent de garde, et se présenta à l'hôtel de la part de La Ramée.
-«C'est ce coquin qui vous envoie?» dit l'hôtelier. «Prenez ses nippes,
-et que je n'en entende plus parler.»
-
-Quand La Ramée eut ce qu'il avait demandé, il battit le briquet et
-alluma sa chandelle. Aussitôt l'homme de fer parut, et les chaînes
-de La Ramée tombèrent. «Misérable,» cria La Ramée, «peux-tu bien me
-laisser dans ce cachot!--Maître,» dit l'homme de fer, «je n'en savais
-rien. Je ne puis le savoir que par le moyen de la chandelle.--Eh bien!
-tire-moi d'ici.»
-
-L'homme de fer fit sortir La Ramée de son cachot, et lui donna de l'or
-et de l'argent, tant qu'il en voulut; puis La Ramée se fit transporter
-sur une haute montagne près de la capitale, et ordonna à l'homme de fer
-d'y établir une batterie de deux cents pièces de canon; après quoi, il
-envoya déclarer la guerre au roi d'Angleterre.
-
-Le roi fit marcher cent hommes contre lui. La Ramée avait pour armée
-cinq hommes de fer. Le combat ne fut pas long; tous les gens du roi
-furent tués, sauf un tambour qui courut porter au roi la nouvelle.
-Alors La Ramée somma le roi de se rendre, mais celui-ci répondit qu'il
-ne le craignait pas et envoya contre lui quatre cents hommes, qui
-furent encore tués.
-
-Sur ces entrefaites, La Ramée vit passer un aveugle et sa femme;
-cet aveugle avait un méchant violon, dont il jouait d'une manière
-pitoyable. «Bonhomme!» lui dit La Ramée, «tu as un bien beau
-violon!--Ne riez pas de mon violon,» répondit l'aveugle, «c'est un
-violon qui a pouvoir sur les vivants et sur les morts.--Vends-le-moi,»
-dit La Ramée.--«Je ne le puis,» dit l'aveugle, «c'est mon
-gagne-pain.--Si l'on t'en donnait dix mille francs, consentirais-tu à
-t'en défaire?--Bien volontiers.»
-
-La Ramée lui compta dix mille francs et prit le violon. Il envoya
-ensuite un parlementaire dire au roi de lui amener sa fille et de la
-lui donner en mariage, sinon que la guerre continuerait. «Il a pour
-soldats,» dit le parlementaire, «des hommes hauts de dix pieds, armés
-de sabres longs de huit pieds.» Le roi chargea le parlementaire de
-répondre qu'il viendrait s'entendre avec La Ramée. En effet, il arriva
-bientôt avec sa fille.
-
-«Je vous donne deux heures pour réfléchir,» dit La Ramée. «Si vous ne
-consentez pas à ce que je vous demande, je bombarderai votre château
-et votre ville.» Le roi réfléchit pendant quelque temps. «Je serais
-disposé à faire la paix,» dit-il enfin, «mais voilà bien des braves
-gens de tués.--Sire,» dit La Ramée, «rien n'est plus facile que de les
-ressusciter.» Il prit son violon, et, au premier coup d'archet, les
-soldats qui étaient étendus par terre commencèrent à remuer, les uns
-cherchant leurs bras, d'autres leurs jambes, d'autres leur tête.
-
-A cette vue, le roi se déclara satisfait et consentit au mariage. Comme
-il commençait à se faire vieux, il prit sa retraite, et La Ramée
-devint roi d'Angleterre à sa place. Il fallut bien alors que le roi de
-France lui pardonnât sa désertion et ses autres méfaits.
-
-
-    REMARQUES
-
-    Parmi les contes parents du conte lorrain, citons d'abord un conte
-    allemand recueilli dans le Harz (Ey, p. 122): Un vieux soldat,
-    renvoyé du service sans le sou, bien qu'il ait bravement servi
-    le roi, arrive chez un charbonnier au milieu d'une forêt. Le
-    charbonnier et lui se lient d'amitié et ils font ménage ensemble.
-    Un jour, le charbonnier demande au soldat si, pour leur bonheur
-    à tous les deux, il veut se laisser descendre dans un puits de
-    mine où sont entassés d'immenses trésors, et lui rapporter un
-    paquet de bougies qui s'y trouve. Le soldat y consent. Arrivé au
-    fond du puits, il voit au milieu d'une grande salle brillamment
-    éclairée un _homme de fer_ assis sur un trône et, auprès de lui,
-    trois caisses remplies d'or, d'argent et de pierreries; le paquet
-    de bougies est au dessus de la porte. Le soldat le prend, puis
-    il remplit ses poches de pierreries et se fait remonter par le
-    charbonnier. Le lendemain, il trouve celui-ci mort. Il s'en va dans
-    une grande ville et y vit en grand seigneur. Mais un jour vient où
-    ses richesses sont épuisées. Voyant qu'il n'a plus même de quoi
-    acheter de l'huile pour sa lampe, il prend une de ses bougies et
-    l'allume. Aussitôt paraît l'homme de fer. Le soldat lui demande
-    un sac d'or et se rend dans la ville du roi dont il a été si mal
-    récompensé. Il ordonne à l'homme de fer de lui amener pendant la
-    nuit la princesse; il fait faire à celle-ci, pour se venger du roi,
-    l'ouvrage d'une servante, et la maltraite. Le roi dit à sa fille de
-    marquer à la craie la porte de la maison où elle sera transportée;
-    mais l'homme de fer marque de la même manière toutes les maisons de
-    la ville. Le roi dit alors à la princesse de cacher son anneau d'or
-    sous le lit. On trouve l'anneau, et le soldat est condamné à être
-    pendu. Pendant qu'il est en prison, il réussit à se faire apporter
-    ses bougies, et, quand il est au pied de la potence, il obtient du
-    roi, comme dernière grâce, la permission d'en allumer une. Aussitôt
-    l'homme de fer arrive, un gourdin à la main, et assomme le bourreau
-    et les spectateurs. Le roi crie au soldat de faire trêve et lui
-    donne sa fille en mariage.
-
-    Plusieurs contes de ce type,--deux contes allemands (Prœhle, I, nº
-    11; Grimm, nº 116), un conte wende de la Lusace (Veckenstedt, p.
-    241) et un conte hongrois (Gaal, p. 1),--ont un dénouement analogue.
-
-    Un conte allemand de la collection Simrock (nº 14) se rapproche
-    davantage de notre conte pour la dernière partie: Quand le soldat
-    est en prison, il promet des louis d'or au factionnaire, si
-    celui-ci lui rapporte sa bougie. Une fois qu'il l'a entre les
-    mains, il ordonne à _Jean de fer_, l'homme qui paraît quand on
-    allume la bougie, de démolir la prison et le château du roi. Alors
-    le roi lui offre sa fille en mariage.
-
-    Dans le conte mecklembourgeois déjà cité de la collection Grimm,
-    comme dans le nôtre, le vieux soldat en prison voit passer sous sa
-    fenêtre un ancien camarade, et il le prie d'aller lui chercher un
-    petit paquet qu'il a laissé dans son auberge.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    On a pu remarquer que, dans les contes des collections Prœhle et
-    Ey, le serviteur de l'objet merveilleux est identique à l'«homme de
-    fer» de notre conte. Dans le conte hongrois, ce personnage est un
-    «roi de bronze».
-
-    Dans les contes des collections Prœhle et Grimm, et dans le conte
-    hongrois, c'est, comme dans le conte lorrain, une vieille, une
-    sorcière, qui demande au héros de lui aller chercher les objets
-    merveilleux. (On remarquera que, dans tous les contes allemands
-    cités, c'est toujours dans un puits qu'il faut descendre.)
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Dans le conte de la collection Prœhle, nous retrouvons presque
-    identiquement les moyens auxquels recourt le roi, dans notre conte,
-    pour découvrir la maison où sa fille est transportée. Il fait
-    attacher au dessous du lit de la princesse,--qui, dans ce conte
-    allemand, est emportée avec son lit,--d'abord un sac de pois mal
-    fermé, puis un sac de lentilles, enfin une vessie pleine de sang.
-    Il espère pouvoir ainsi reconnaître le chemin qu'auront suivi les
-    ravisseurs. Les deux géants, serviteurs du briquet, qui remplace
-    ici la chandelle, ramassent tous les pois et toutes les lentilles,
-    mais ils se trouvent impuissants devant les traces de sang.--Dans
-    le conte mecklembourgeois, où la princesse, d'après le conseil
-    de son père, a rempli sa poche de pois et les a semés le long du
-    chemin, le «petit homme noir» répand des pois dans toutes les rues
-    de la ville, et ainsi la précaution de la princesse devient inutile.
-
-    Un conte albanais de ce genre (Dozon, nº 11), où l'objet
-    merveilleux est un coffre d'où sort un nègre, dès qu'on en soulève
-    le couvercle, présente ainsi cet épisode: Le roi dit à sa fille
-    que, la première fois que le nègre viendra l'enlever pour la
-    porter dans la maison inconnue, elle devra s'enduire la main d'une
-    certaine couleur et en faire une marque à la porte de la maison. La
-    princesse obéit, mais le nègre marque de la même façon toutes les
-    portes de la ville.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Le violon merveilleux, qui ressuscite les morts, figure dans un
-    conte flamand (Wolf, _Deutsche Mærchen und Sagen_, nº 26), dont
-    nous parlerons dans les remarques de notre nº 71, _le Roi et ses
-    Fils_. Comparer aussi la guitare du conte sicilien nº 45 de la
-    collection Gonzenbach.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Il est à peine besoin de le faire remarquer: deux des principaux
-    thèmes du conte lorrain et des contes que nous venons d'examiner se
-    retrouvent dans le célèbre conte arabe des _Mille et une Nuits_,
-    _Aladin et la Lampe merveilleuse_. Là aussi, on envoie le héros
-    chercher dans un souterrain un objet magique, qui fait apparaître
-    un génie, et, plus tard, quand le sultan manque à la promesse qu'il
-    a faite de donner sa fille en mariage au jeune homme, celui-ci
-    ordonne au génie, serviteur de la lampe, de lui amener la princesse
-    pendant la nuit.
-
-    Nous avons encore, du reste, un autre rapprochement à faire en
-    Orient. Dans un conte qui a été recueilli chez les Tartares de la
-    Sibérie méridionale, riverains de la Tobol (Radloff, IV, p. 275),
-    un jeune marchand, qui s'est lié d'amitié avec un _mollah_[1],
-    expert dans la magie, demande à ce mollah de lui faire venir dans
-    sa maison la fille du roi. Le mollah fabrique un homme de bois;
-    qui, tous les soirs, va prendre la princesse et la porte dans la
-    maison du marchand. Le roi, ayant eu connaissance de ce qui est
-    arrivé à sa fille, ordonne à celle-ci d'enduire sa main de cire,
-    et, en entrant dans la maison où on la portera, de l'appliquer
-    contre la porte pour y faire une marque[2]. La princesse suit ces
-    instructions. En voyant la marque sur la porte, le marchand se
-    croit perdu, mais le mollah lui dit d'aller mettre de la cire sur
-    la porte de toutes les maisons, et, quand les soldats envoyés par
-    le roi font leur ronde, il leur est impossible de distinguer des
-    autres la maison du coupable[3].
-
-
-NOTES:
-
-[1] _Mollah_, c'est-à-dire «seigneur». Dans les pays musulmans on
-donne ce nom notamment aux personnes distinguées par leur savoir et
-leur piété.
-
-[2] On se rappelle, dans le conte d'_Ali Baba_ des _Mille et une
-Nuits_, le passage où le voleur, qui a marqué à la craie, pour la
-reconnaître, la porte d'une maison, se trouve ensuite tout à fait
-déconcerté, quand il voit qu'on a marqué de la même façon toutes les
-portes des maisons voisines.
-
-[3] Comparer le conte allemand du Harz et surtout le conte albanais.
-
-
-
-
-XXXII
-
-CHATTE BLANCHE
-
-
-Il était une fois un jeune homme appelé Jean; ses parents étaient
-riches et n'avaient pas besoin de travailler pour vivre. Un jour, ils
-lui donnèrent deux mille francs pour aller à la fête d'un village
-voisin; Jean les perdit au jeu. «Si tu veux,» lui dit un camarade, «je
-te prêterai de l'argent.» Il lui prêta six mille francs, et Jean les
-perdit encore; il était bien désolé.
-
-En retournant chez ses parents, il rencontra un beau monsieur: c'était
-le diable. «Qu'as-tu donc, mon ami?» lui dit le diable; «tu as l'air
-bien chagrin.--Je viens de perdre huit mille francs.--Tiens, en voici
-vingt mille; mais dans un an et un jour tu viendras me trouver dans la
-Forêt-Noire.»
-
-De retour chez ses parents, Jean leur dit: «J'ai perdu beaucoup
-d'argent au jeu, mais j'ai rencontré ensuite un beau monsieur qui m'a
-donné vingt mille francs et m'a dit d'aller le trouver au bout d'un
-an et un jour dans la Forêt-Noire.--C'est le diable!» s'écrièrent les
-parents, «il faut courir après lui pour lui rendre l'argent.»
-
-Le jeune homme monta à cheval et partit aussitôt. Quand il eut fait six
-cents lieues, il demanda à des gens qu'il rencontra: «Y a-t-il encore
-bien loin d'ici à la Forêt-Noire?--Il y a encore six mille lieues.--Je
-ne suis pas près d'y arriver,» dit Jean. Enfin, juste au bout d'un an
-et un jour, il parvint à la Forêt-Noire, et il rencontra auprès de
-la maison du diable une fée qui lui dit: «Voilà une fontaine, dans
-laquelle il y a trois plumes qui se baignent: la Plume verte, la Plume
-jaune et la Plume noire; tu tâcheras de prendre la Plume verte, de lui
-enlever sa robe et de lui donner un baiser.»
-
-Jean se rendit près de la fontaine et prit la Plume verte; il lui donna
-un baiser, malgré sa résistance. «Le diable est mon père,» lui dit-elle
-alors. «Quand vous serez dans sa maison, s'il vous offre une chaise,
-vous en prendrez une autre; s'il vous dit: Mettez-vous à cette table,
-vous vous mettrez à une autre; s'il vous dit: Voici une assiette, ne la
-prenez pas; s'il vous présente un verre, refusez-le; s'il vous dit de
-monter à la chambre haute, comptez les marches de l'escalier jusqu'à
-la dix-huitième; s'il vous montre un lit, couchez-vous dans celui
-d'à côté. Et s'il vous demande pourquoi vous faites tout cela, vous
-répondrez que c'est la coutume de votre pays.»
-
-Le jeune homme entra dans la maison du diable. «Bonjour,
-monsieur.--Bonjour. Tiens, voici une chaise.--J'aime mieux
-celle-ci.--Voici un verre.--Je prendrai celui-là.--Voici une
-assiette.--Je n'en veux pas.--Tu es bien difficile.--On est comme cela
-dans mon pays.--Allons, viens, que je te conduise où tu dois coucher.»
-
-En montant l'escalier, Jean compta les marches, une, deux, trois,
-jusqu'à dix-huit. «Pourquoi comptes-tu ainsi?--C'est la coutume de mon
-pays.» Ils entrèrent dans une chambre à deux lits. «Mets-toi dans ce
-lit,» dit le diable.--«C'est bon,» dit Jean, «je vais m'y mettre.»
-
-Le diable parti, Jean se coucha dans l'autre lit. Pendant toute la
-nuit, le diable ne cessa de secouer et d'agiter dans tous les sens
-le lit dans lequel il pensait que le jeune homme s'était couché. Le
-lendemain matin, il entra dans la chambre. «Te voilà?» dit-il à Jean;
-«tu n'es pas mort?--Non,» dit Jean.--«Maintenant,» reprit le diable,
-«tu vas aller couper ma forêt. Voici une hache de carton, une scie de
-bois et une serpe de caoutchouc. Il faut que pour ce soir le bois soit
-coupé, mis en cordes et rentré dans la cour du roi.»
-
-Le jeune homme s'en alla bien triste dans la forêt. Vers le milieu de
-la journée, la Plume verte vint lui apporter à manger. «Qu'avez-vous,
-mon ami?» lui dit-elle.--«Votre père m'a commandé de couper tout son
-bois, de le mettre en cordes et de le rentrer pour ce soir dans la cour
-du roi.» La Plume verte donna un coup de baguette: voilà le bois coupé,
-mis en cordes et transporté dans la cour du roi.
-
-Le diable, étant venu, fut bien étonné. «Tu as fait ce que je t'avais
-commandé?--Oui.--Oh! oh! tu es plus fort que moi! Eh bien! maintenant
-tu vas me bâtir un beau château bien sculpté en face de ma maison, avec
-une belle flèche au milieu.»
-
-La Plume verte vint encore apporter à manger au jeune homme et le
-trouva couché par terre. «Qu'avez-vous?» lui dit-elle; «qu'est-ce
-que mon père vous a commandé?--Il m'a commandé de lui bâtir en face
-de sa maison un beau château bien sculpté avec une belle flèche au
-milieu.--Eh bien!» dit-elle, «je vais me changer en chatte blanche.
-Vous me tuerez; vous ferez bouillir ma peau dans de l'eau; vous
-détacherez mes os, en regardant bien comment ils sont placés, parce
-qu'il faudra les rajuster ensuite; vous trouverez dans mon corps une
-belle flèche, que vous mettrez au faîte du château.»
-
-Le jeune homme fit tout ce qu'elle lui avait dit; seulement, quand
-il rajusta les os, il y en eut un au petit doigt qui ne fut pas bien
-remis. D'un coup de baguette, le château se trouva bâti.
-
-«Tu as fait ce que je t'ai commandé?» dit le diable.--«Oui,» dit
-Jean.--«Oh! oh! tu es plus fort que moi!» Alors il banda les yeux à
-Jean et lui dit: «Voilà la Plume verte, la Plume jaune et la Plume
-noire. Si tu mets la main sur celle qui a été changée en chatte
-blanche, tu l'auras en mariage.» Le jeune homme mit la main sur celle
-du milieu: c'était bien la Plume verte.
-
-Le soir venu, le diable dit à Jean: «Tu vas coucher dans ce lit.» Jean
-se coucha dans l'autre. Pendant la nuit, il s'éleva un grand vent; la
-Plume verte dit au jeune homme: «Voulez-vous fuir avec moi?--Je le veux
-bien,» dit Jean. Aussitôt, ils s'envolèrent au vent.
-
-Quand ils furent près de la maison de Jean, la Plume verte embrassa le
-jeune homme, et, de laid qu'il était, il devint beau. «Si vos parents
-veulent vous embrasser,» lui dit-elle, «ne vous laissez pas faire, car
-votre beauté s'en irait.» Lorsque Jean fut entré dans la maison, on
-voulut l'embrasser, mais il s'en défendit; il n'y eut que sa vieille
-grand'mère qui le voulut absolument; aussitôt il redevint laid, comme
-devant. La Plume verte lui dit: «Je vais donc vous embrasser encore.»
-Elle l'embrassa et il redevint beau.
-
-Le matin, le diable, étant monté à la chambre, ne trouva plus
-personne; il se mit à la poursuite des deux jeunes gens. Sur son
-chemin, il vit un casseur de pierres. Il lui dit: «Avez-vous vu un
-garçon et une fille qui volaient au vent?--Ah! les pierres sont
-dures!--Ce n'est pas cela que je vous demande. Avez-vous vu un garçon
-et une fille qui volaient au vent?--Elles sont bien difficiles à
-casser.--Ce n'est pas de cela que je parle.»
-
-Le diable poursuivit son chemin et rencontra un laboureur. «Avez-vous
-vu un garçon et une fille qui volaient au vent?--Oh! la terre est
-malaisée à labourer.--Avez-vous vu un garçon et une fille qui volaient
-au vent?--L'ouvrage ne va pas aujourd'hui.--Je ne parle pas de cela.»
-Le diable, impatienté, s'en retourna.
-
-Cependant beaucoup de beaux messieurs, qui ne savaient pas que Chatte
-Blanche était la femme de Jean, la recherchaient en mariage. Il en
-vint un qui lui donna cent mille francs. «Attendez,» lui dit-elle, «il
-faut que je sorte; j'ai oublié de fermer la porte du buffet.» Pendant
-qu'elle était sortie, son mari, qui avait tout entendu, tomba sur le
-prétendant à coups de bâton. Il en vint un autre qui donna quatre-vingt
-mille francs à Chatte Blanche. «Excusez-moi,» lui dit-elle, «j'ai
-oublié d'aller couvrir mon feu.» Elle sortit; Jean arriva avec un fouet
-et fouailla d'importance le beau monsieur. Un troisième vint, qui donna
-soixante mille francs. «Il faut que je sorte,» lui dit Chatte Blanche;
-«j'ai laissé la porte de ma chambre ouverte.» Jean mit le galant à la
-porte à coups de trique. Ils se trouvèrent alors assez riches, et ils
-firent une belle noce.
-
-
-    REMARQUES
-
-    Ce conte est, en raison des éléments qui le composent et des
-    transformations et altérations par lesquelles plusieurs de ces
-    éléments ont passé, un des plus curieux de notre collection. Il
-    présente, pour l'ensemble, le thème que M. R. Kœhler désigne
-    sous le nom de thème de la _Fiancée oubliée_, et dont voici
-    l'idée générale, sous sa forme la plus fréquente: Un jeune homme,
-    prisonnier de certain être malfaisant (diable, ogre, géant,
-    sorcier, ondine, etc.), en reçoit l'ordre d'exécuter plusieurs
-    tâches en apparence impossibles. Il est aidé par une jeune fille,
-    ordinairement la fille de son maître, laquelle ensuite s'enfuit
-    avec lui. Poursuivis par le diable, géant, ou autre, ou par
-    quelqu'un des siens, les deux jeunes gens leur échappent par
-    des moyens magiques, le plus souvent par des transformations.
-    Une fois revenu chez ses parents, le jeune homme oublie sa
-    fiancée,--ordinairement par suite d'un baiser que lui donne sa
-    mère, sa nourrice, ou autre,--et sa fiancée trouve enfin le moyenne
-    lui rendre la mémoire.
-
-    Ce thème s'est déjà offert à nous, écourté, dans notre nº 9,
-    l'_Oiseau vert_. Il a été étudié par M. Kœhler en 1862 dans la
-    revue _Orient und Occident_ (t. II, p. 103 seq.); en 1869, dans ses
-    remarques sur la collection de contes esthoniens de Fr. Kreutzwald;
-    en 1870, dans ses remarques sur les contes siciliens nºˢ 54, 55
-    et 14 de la collection Gonzenbach, et, en 1878, dans la _Revue
-    celtique_ (p. 374 seq.).
-
-    Nous examinerons successivement chacune des parties du conte
-    lorrain.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Prenons d'abord l'introduction.
-
-    Dans un grand nombre de contes de ce type, c'est par suite d'une
-    promesse extorquée à son père, qui souvent n'en a pas compris
-    la portée, que le héros est tombé entre les mains d'un être
-    malfaisant. Il en est ainsi dans un conte de la Basse-Bretagne
-    (Luzel, _Contes bretons_, p. 39), dans un conte irlandais (Kennedy,
-    II, p. 56), dans deux contes écossais (Campbell, nº 2, et _Revue
-    celtique_, 1878, p. 374), dans deux contes suédois (Cavallius,
-    nºˢ 14 A et 14 B), dans un conte esthonien (Kreutzwald, nº 14),
-    un conte russe (Ralston, p. 120), un conte du «pays saxon» de
-    Transylvanie (Haltrich, nº 26), un conte des Tsiganes de la
-    Bukovine (Miklosisch, nº 15), un conte grec moderne (Hahn, nº
-    54).--Dans un conte danois (Grundtvig, I, p. 46), c'est par ses
-    frères, en danger de périr sur mer, que le jeune prince a été
-    promis à une sorcière.
-
-    Ailleurs, le jeune homme est enlevé par un démon (conte hongrois:
-    Gaal-Stier, nº 3), ou par une magicienne (conte sicilien:
-    Gonzenbach, nº 55); il est attiré par un cerf dans un bois et fait
-    prisonnier par un certain roi (conte westphalien: Grimm, nº 113);
-    ou bien, égaré dans une forêt, il promet à une sorcière, qui a
-    pris la forme d'un petit chien, de revenir, si elle lui montre le
-    chemin (conte allemand: Müllenhoff, p. 395); ou bien il arrive chez
-    un ogre (conte sicilien: Gonzenbach, nº 54).--Ailleurs encore, il
-    entre au service d'un géant (conte norwégien: Asbjœrnsen, t. II, p.
-    140) ou d'un seigneur (conte de la Haute-Bretagne: Sébillot, I, nº
-    31), ou bien il va demander à un géant et une géante la main d'une
-    de leurs filles (conte catalan: _Rondallayre_, I, p. 85), etc.
-
-
-    Un certain nombre de contes de ce type ont à peu près la même
-    introduction que le conte lorrain.
-
-    Nous nous arrêterons sur ces contes, qui ont également un passage
-    correspondant à cet épisode si bizarre des trois «plumes» qui se
-    baignent et à l'une desquelles il faut enlever sa robe.
-
-    Dans un conte du Tyrol italien (Schneller, nº 27), un jeune homme,
-    grand joueur, se trouvant un jour dans le pays des païens, perd
-    tout ce qu'il possède contre un aubergiste, qui est magicien,
-    et joue enfin son âme. L'aubergiste, ayant encore gagné, lui
-    laisse une année au bout de laquelle le jeune homme doit venir
-    le trouver. Il veut y aller avant le temps fixé, pour tâcher de
-    se racheter. Saint Antoine de Padoue, qu'il a invoqué devant sa
-    statue, lui apparaît sous la figure d'un moine, et lui dit d'aller
-    près d'un certain pont. Là il verra arriver à tire-d'aile trois
-    blanches colombes, qui déposeront leur plumage et se changeront
-    en jeunes filles. Le jeune homme devra s'emparer du plumage de
-    la plus jeune, le cacher, puis revenir le soir et le lui montrer
-    dès qu'elle le demandera. Il suit ce conseil, et, quand la jeune
-    fille cherche son plumage, il lui dit qu'il le lui montrera, mais
-    à condition qu'elle lui promette de venir à son aide, Alors elle
-    lui dit que le magicien est son père; il imposera trois tâches
-    au jeune homme, mais elle l'aidera, etc.--Un conte espagnol de
-    Séville (_Biblioteca de las Tradiciones populares españolas_,
-    I, p. 187), un second conte catalan (Maspons, p. 102), un conte
-    portugais (Braga, nº 32) et un conte portugais du Brésil (Roméro,
-    nº 22) présentent beaucoup d'analogie avec ce conte tyrolien. Nous
-    y retrouvons, outre la partie perdue par le héros, les trois jeunes
-    filles au plumage de colombe (de cane, dans le conte brésilien).
-    Saint Antoine de Padoue qui, dans le conte tyrolien, joue le
-    rôle de la fée du conte lorrain, est remplacé, dans le conte
-    espagnol, par un seigneur, incarnation de l'âme d'un mort auquel
-    le héros a fait donner la sépulture[4]; dans le conte portugais,
-    par une pauvre femme envers laquelle le jeune homme s'est montré
-    charitable; dans le conte brésilien, par un ermite. Dans le conte
-    catalan, le jeune homme, quand il se met à la recherche de celui
-    contre lequel il a perdu (le diable), arrive successivement chez
-    la Lune, chez le Soleil, et enfin chez le Vent. C'est ce dernier
-    qui lui parle des vêtements de plumes, et qui le transporte près de
-    l'étang où doivent venir se baigner les filles du diable.
-
-    Un conte grec moderne, que nous avons mentionné plus haut (Hahn, nº
-    54), éclaire également cet épisode des trois «plumes», si obscur
-    dans le conte lorrain: Un jeune homme, promis au diable dès avant
-    sa naissance, se met en route pour l'aller trouver. Une source
-    infecte, dont il a vanté l'eau par complaisance, lui donne pour
-    le récompenser ce conseil: «A tel endroit, il y a un lac; trois
-    néraïdes (_sic_) viendront s'y baigner. Cache-toi, et, tandis
-    qu'elles seront dans l'eau, saisis leurs vêtements de plumes,
-    qu'elles auront laissés sur le rivage, et ne rends pas les siens à
-    la plus jeune avant qu'elle ne t'ait juré de ne jamais t'oublier,
-    même dans la mort.» Ces «néraïdes» sont les filles du diable, comme
-    le sont les trois «plumes» du conte lorrain, et aussi dans un
-    conte basque de ce type (Webster, p. 120), les trois jeunes filles
-    à l'une desquelles le héros, d'après le conseil d'un _tartaro_
-    (ogre), dérobe ses vêtements de colombe. (Nous avons déjà rencontré
-    ces «filles du diable» dans le conte catalan.)--Dans le conte russe
-    indiqué ci-dessus (Ralston, p. 120), le prince, qui a été promis
-    par son père au Roi des eaux, rencontre une _Baba Yaga_ (sorte de
-    sorcière ou d'ogresse). Celle-ci lui dit de prendre les vêtements
-    de l'aînée de douze jeunes filles qui arriveront sur le bord de
-    la mer sous forme d'oiseaux. Quand il le fait, la jeune fille le
-    supplie de lui rendre ses vêtements: elle est la fille du Roi des
-    eaux et elle viendra en aide au jeune homme.
-
-    On le voit: dans notre conte, l'idée première est parfaitement
-    reconnaissable; les éléments en existent à peu près tous, mais le
-    sens en est perdu; on ne sait plus ce que c'est que cette «plume»
-    personnifiée, à laquelle il faut enlever sa robe. Du reste, même
-    ce souvenir à demi effacé du thème primitif a disparu des contes
-    de ce type dont il nous reste à parler dans cette partie de nos
-    remarques. Ainsi, dans un troisième conte catalan (_Rondallayre_,
-    t. I, p. 41),--après une introduction où le héros joue et perd
-    en une nuit sa fortune et sa vie, et reçoit de celui qui a gagné
-    l'ordre d'aller au Château du Soleil, d'où jamais personne n'est
-    revenu,--on voit tout simplement trois jeunes filles qui se
-    baignent: le héros, suivant le conseil d'une géante, s'empare des
-    vêtements de la plus jeune et ne les lui rend que lorsqu'elle lui
-    a indiqué où est le Château du Soleil.--Dans un conte milanais
-    (Imbriani, _Novellaja fiorentina_, p. 411), le héros doit aussi
-    se rendre chez le Roi du Soleil, contre qui il a gagné une partie
-    de billard (_sic_), dont l'enjeu est la main d'une des filles du
-    roi. Un vieillard indique au jeune homme où est le palais du Roi
-    du Soleil, et lui conseille de dérober les vêtements des filles de
-    celui-ci, pendant qu'elles se baignent; il ne devra les leur rendre
-    que si elles consentent à le mener à leur père[5].--Dans un conte
-    allemand (Prœhle, I, nº 8), un prince dépense tout son argent dans
-    les auberges; il perd au jeu contre un étranger, au pouvoir duquel
-    il doit aller se remettre tel jour, à tel endroit. Il rencontre une
-    vieille qui lui dit qu'il trouvera un étang où se baignent trois
-    jeunes filles, deux noires et une blanche (on se rappelle la Plume
-    verte, la Plume jaune et la Plume noire de notre conte). Il faudra
-    prendre les habits de la blanche. Ici, de même que dans les contes
-    catalans, le jeune homme cherche à obtenir du père de la jeune
-    fille la main de celle-ci.--Comparer un conte irlandais (_Folklore
-    Journal_, 1883, I, p. 316), un conte portugais, extrêmement altéré
-    (Coelho, nº 14), le conte de la Haute-Bretagne mentionné plus haut
-    (où les trois jeunes filles sont vêtues l'une de blanc, la seconde
-    de gris, la troisième de bleu), et un conte picard (_Mélusine_,
-    1877, col. 446). On remarquera que ce conte breton et ce conte
-    picard sont les seuls de ce dernier groupe où il ne soit pas
-    question de jeu.--En revanche, dans un conte allemand de la même
-    famille (Wolf, p. 286), où ne se trouve pas l'épisode du plumage
-    ou vêtement dérobé, le héros est un joueur enragé qui tombe au
-    pouvoir du chasseur vert Grünus Kravalle, le diable. Il n'obtiendra
-    sa liberté que s'il trouve le château de celui-ci dans un an et un
-    jour.--Voir encore un conte écossais du même type (Campbell, nº
-    2, variante), où un jeune homme, ayant perdu une partie de cartes
-    contre un chien noir, se voit obligé de le servir pendant sept ans.
-
-    Vers 1815, un romancier anglais, M.-G. Lewis, devenu grand
-    propriétaire à la Jamaïque, entendait raconter, par des nègres de
-    ses domaines, un conte se rattachant au groupe que nous venons
-    d'étudier, et il le consignait dans son _Journal of a West India
-    Proprietor_ (cité dans le _Folklore Journal_, 1883, I, p. 280).
-    Dans ce conte,--qui évidemment a été apporté d'Europe à la
-
-    Jamaïque, comme l'ont été au Chili les contes espagnols et au
-    Brésil les contes portugais que nous avons eu déjà l'occasion de
-    citer,--le héros joue de fortes sommes contre un grand chef. Ayant
-    gagné, il est invité à aller se faire payer à la cour. Avant son
-    départ, sa nourrice lui conseille de dérober les vêtements de la
-    plus jeune fille du chef, pendant qu'elle se baigne.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Cet épisode des _Jeunes filles oiseaux_, si l'on peut s'exprimer
-    ainsi, qui manque dans le plus grand nombre des contes de la
-    famille de _Chatte blanche_, appartient en réalité à un autre
-    thème. Là, le héros refuse de rendre à la jeune fille le vêtement
-    de plumes dont il s'est emparé, et il la garde elle-même comme sa
-    femme; mais un jour la jeune femme trouve moyen de reprendre son
-    vêtement, et elle s'envole vers son pays. Après diverses aventures,
-    le héros parvient à la rejoindre, et désormais ils vivent heureux.
-
-    Notons que plusieurs contes de ce type, par exemple un conte du
-    Tyrol allemand (Zingerle, I, nº 37), un conte tchèque de Bohême
-    (Waldau, p. 248), présentent, vers la fin, une suite d'épreuves que
-    les parents de la jeune femme font subir à son mari, à l'arrivée de
-    celui-ci dans leur pays, et dans lesquelles il est aidé par elle.
-    Cet épisode rapproche ce thème du thème principal du conte lorrain,
-    et il n'est pas étonnant qu'ayant ainsi une partie commune, ces
-    deux thèmes se soient parfois fusionnés.
-
-    Aux deux contes européens de ce type des _Jeunes filles oiseaux_
-    que nous venons d'indiquer, on peut ajouter, par exemple, des
-    contes allemands (Simrock, nº 65; Grimm, nº 193), un conte italien
-    (Comparetti, nº 50), un conte sicilien (Gonzenbach, nº 6), un
-    conte grec moderne (Hahn, nº 15), un conte du «pays saxon» de
-    Transylvanie (Haltrich, nº 5), un conte tchèque de Bohême (Waldau,
-    p. 555), un conte valaque (Schott, nº 19), un conte polonais
-    (Tœppen, p. 140), un conte finnois (Beauvois, p. 181), un conte
-    lapon (nº 3 des contes traduits par F. Liebrecht, _Germania_,
-    tome 15), etc.--Comparer un conte recueilli chez les Esquimaux du
-    Groënland méridional et du Labrador (_Tales and Traditions of the
-    Eskimo_, by H. Rink, 1875, nº 12).
-
-    En Orient, nous citerons d'abord, comme présentant le thème des
-    _Jeunes filles oiseaux_, un conte arabe des _Mille et une Nuits_
-    (_Histoire de Djanschah_): Après diverses aventures, Djanschah,
-    fils d'un sultan, arrive chez un vieillard qui le recueille dans
-    son château. Ayant à s'absenter, ce vieillard remet au jeune
-    homme toutes les clefs du château en lui défendant d'ouvrir
-    une certaine porte. Djanschah l'ouvre, et il se trouve dans
-    un magnifique jardin, au milieu duquel est un étang. Bientôt
-    arrivent à tire-d'aile trois gros oiseaux, en forme de colombes,
-    qui s'abattent sur le bord de l'étang, déposent leur plumage et
-    apparaissent comme des jeunes filles, qui se baignent. Puis elles
-    reprennent leur plumage et s'envolent. Djanschah, qui a cherché en
-    vain à décider la plus jeune à rester sur la terre et à devenir
-    sa femme, tombe dans une profonde tristesse. Le vieillard, à son
-    retour, voit immédiatement que le jeune homme a ouvert la porte
-    défendue; mais il lui pardonne et même il lui dit ce qu'il faut
-    faire pour arriver à ses fins. Quand les trois colombes, qui
-    sont les filles d'un roi des génies, reviennent se baigner,
-    Djanschah s'empare des vêtements de plumes de la plus jeune, et
-    ne consent point à les lui rendre. Après qu'il l'a épousée, elle
-    parvient à rentrer en possession de son plumage de colombe, et
-    elle s'envole en disant à son mari que, s'il l'aime, il faut qu'il
-    l'aille rejoindre à la Citadelle de diamant. Djanschah s'adresse
-    successivement au roi des oiseaux, au roi des animaux et au roi des
-    génies, pour savoir où est la Citadelle de diamant; mais personne
-    n'en a jamais entendu parler. Enfin un grand magicien lui dit
-    d'attendre l'assemblée générale des génies, des animaux et des
-    oiseaux, qui tous lui obéissent. A cette assemblée, un oiseau,
-    arrivé le dernier, est le seul qui sache le chemin de la Citadelle
-    de diamant, et il y porte Djanschah, qui est très bien accueilli
-    par son beau-père, le roi des génies, et retrouve sa femme[6].--Un
-    autre conte des _Mille et une Nuits_ (_Histoire de Hassan de
-    Bassorah_) est une variante de ce conte.
-
-    Un conte recueilli dans la Sibérie méridionale, chez les
-    tribus tartares du bassin de la Tobol (Radloff, IV, p. 321), a
-    également,--après une série préliminaire d'aventures semblables
-    à celles du héros du conte arabe et dont nous n'avons pas à
-    parler ici,--la porte défendue, les trois oiseaux (ici trois
-    cygnes) qui, pour se baigner, se changent en jeunes filles, et
-    les vêtements dérobés; mais il s'arrête là. Il est évident que ce
-    conte sibérien est écourté, car il dérive directement des _Mille
-    et une Nuits_. Recueilli chez des Tartares musulmans, il est
-    arrivé en Sibérie avec l'islamisme. Le nom seul du héros suffit
-    pour le prouver: il se nomme _Zyhanza_ ou, selon la transcription
-    de M. Pavet de Courteilles (_Journal Asiatique_, août 1874, p.
-    259), _Djihân-Châh_, ce qui est exactement le _Djanschah_ du conte
-    arabe[7].
-
-    Un livre persan, le _Bahar-Danush_, dont l'origine est indienne[8],
-    nous montre (t. II, p. 213 seq., de la traduction anglaise de
-    Jonathan Scott) des péris (sortes de fées) qui paraissent sous la
-    forme de colombes, déposent leurs vêtements de plumes et deviennent
-    de belles jeunes filles. Pendant qu'elles se baignent, un jeune
-    homme leur dérobe leurs vêtements, et il ne consent à les leur
-    rendre que si la plus jeune et la plus belle veut l'épouser. La
-    péri, ayant eu des enfants, commence à s'habituer à la vie des
-    hommes. Mais son mari, étant par la suite obligé de partir en
-    voyage, la confie à une bonne vieille, à qui il montre en grand
-    secret l'endroit où il a caché les vêtements de plumes. Un jour que
-    la vieille admire la beauté de la péri, celle-ci lui dit qu'elle
-    la trouverait bien plus belle encore si elle la voyait avec ses
-    premiers vêtements. La vieille les lui donne, et la péri s'envole.
-    (Il manque dans ce conte la dernière partie, où le mari se met à
-    la recherche de sa femme et finit par la retrouver dans un pays
-    lointain et mystérieux.)
-
-    Dans une «légende arabe», recueillie en 1880 à Alger, dans un café
-    maure
-
-    (A. Certeux et H. Carnoy, _l'Algérie traditionnelle_, t. I, Paris,
-    1884, p. 87), un _taleb_ (sorte d'ascète musulman) saisit un jour
-    la «peau de colombe» d'une _Djnoun_ (sorte de génie) qui se baigne;
-    il ne la lui rend que lorsqu'elle lui a promis de lui accorder
-    ce qu'il lui demanderait. Il lui dit alors de devenir sa femme.
-    Les années se passent, et la Djnoun donne à son mari plusieurs
-    enfants. Un jour, ceux-ci, en jouant, trouvent la peau de colombe
-    et l'apportent à leur mère. Elle s'en revêt aussitôt et s'en va
-    retrouver les Djnouns.
-
-    Dans les îles Lieou-Khieou, tributaires de la Chine, un envoyé
-    chinois recueillait au commencement de ce siècle et transcrivait
-    comme un fait historique le conte dont voici le résumé et qui
-    présente la même lacune que les deux contes précédents (N. B.
-    Dennys, _The Folklore of China_. Hong-Kong, 1876, p. 140): Un
-    fermier non marié, Ming-ling-tzu, avait près de sa maison une
-    fontaine d'eau excellente. Un jour qu'il allait y puiser, il vit
-    de loin dans cette fontaine quelque chose de brillant: c'était
-    une femme qui s'y baignait, et ses vêtements étaient pendus à
-    un pin voisin. Très mécontent de voir ainsi troubler son eau,
-    Ming-ling-tzu enleva, sans se faire voir, les vêtements, qui
-    étaient d'une forme et d'une couleur extraordinaires. La femme,
-    ayant pris son bain, se mit à crier tout en colère: «Quel voleur a
-    pu venir ici en plein jour? Qu'on me rende mes vêtements!» Ayant
-    aperçu Ming-ling-tzu, elle se jeta par terre devant lui. Le fermier
-    lui reprocha de venir troubler son eau. A quoi elle répondit que
-    les fontaines, comme les arbres, avaient été faites par le Créateur
-    pour l'usage de tous. Le fermier lia conversation avec elle, et,
-    découvrant que sa destinée était de l'épouser, il refusa absolument
-    de lui rendre ses vêtements, sans lesquels elle ne pouvait s'en
-    aller. Finalement, ils se marièrent. La femme vécut avec lui dix
-    ans et lui donna un fils et une fille. Au bout de ce temps, sa
-    destinée à elle fut accomplie; elle monta sur un arbre pendant
-    l'absence de son mari, et, après avoir dit adieu à ses enfants,
-    elle se mit sur un nuage et disparut.
-
-    En Océanie, dans l'île Célèbes, la tribu des Bantiks raconte, au
-    sujet de l'origine de ses ancêtres, une légende qui se rattache
-    à ce groupe de contes. La voici (_Zeitschrift der Deutschen
-    Morgenlændischen Gesellschaft_, t. VI, 1852, p. 536.--Comparer
-    L. de Backer, l'_Archipel indien_, 1874, p. 98): Une créature
-    à moitié divine, Outahagi, descendait du ciel avec sept de ses
-    compagnes pour se baigner dans une fontaine de l'île. Un certain
-    Kasimbaha les aperçoit planant au dessus de lui et les prend pour
-    des colombes; il est bien surpris en voyant que ce sont des femmes.
-    Pendant qu'elles se baignent, il prend un de leurs vêtements,
-    par le moyen desquels on pouvait s'élever en l'air. Outahagi est
-    obligée de rester sur terre; il l'épouse et en a un fils. Elle
-    lui recommande de prendre garde qu'un cheveu blanc qu'elle a soit
-    arraché. Kasimbaha l'arrache néanmoins, et Outahagi disparaît
-    au milieu d'un affreux ouragan et retourne au ciel. Le mari, ne
-    sachant comment soigner son enfant, veut aller la rejoindre. Il
-    essaie de grimper à un rotang qui va de la terre au ciel, mais
-    en vain: le rotang est tout couvert d'épines. Heureusement un
-    mulot vient à son aide et ronge toutes les épines. Kasimbaha peut
-    donc grimper avec son fils sur le dos, et il arrive au ciel, où
-    divers animaux,--on ne voit pas trop pourquoi,--lui rendent encore
-    service: un petit oiseau lui indique la demeure d'Outahagi; un
-    ver luisant va se poser sur la porte de sa chambre. Le frère
-    d'Outahagi, lequel est, lui aussi, une sorte de demi-dieu, veut
-    voir si son beau-frère n'est qu'un mortel. Il l'éprouve au moyen
-    de neuf plats couverts; mais une mouche montre à Kasimbaha le plat
-    qu'il ne faut pas ouvrir. On le garde donc dans le ciel, et plus
-    tard, il fait descendre son fils sur la terre au bout d'une longue
-    chaîne. C'est ce fils qui est la tige des Bantiks[9].
-
-
-    Cette légende de l'île Célèbes présente bien évidemment un trait
-    que nous avons signalé dans certaines variantes européennes du
-    thème des _Jeunes filles oiseaux_ et qui forme lien entre ce thème
-    et celui auquel se rattache plus particulièrement le conte lorrain;
-    nous voulons parler des épreuves auxquelles le héros est soumis.
-    Ce trait, qui faisait défaut dans les contes orientaux que nous
-    avons analysés avant cette légende, nous allons le retrouver dans
-    d'autres contes ou œuvres littéraires, également orientaux, du type
-    des _Jeunes filles oiseaux_.
-
-    Prenons d'abord un drame birman, dont l'analyse a été publiée dans
-    le _Journal of the Asiatic Society of Bengal_, t. VIII (1839), p.
-    536: «Les neuf princesses de la ville de la Montagne d'argent,
-    séparée du séjour des mortels par une triple barrière (la première,
-    une haie de roseaux épineux; la seconde, un torrent de cuivre
-    en fusion; la troisième, un _Belou_ ou démon), ceignent leurs
-    ceintures enchantées qui leur donnent le pouvoir de traverser l'air
-    avec la rapidité d'un oiseau, et visitent une belle forêt dans les
-    limites de l'_Ile du Sud_ (la terre). Pendant qu'elles se baignent
-    dans un lac, elles sont surprises par un chasseur qui lance sur
-    la plus jeune, Mananhurry, un nœud coulant magique et l'amène au
-    jeune prince de Pyentsa. Celui-ci est si frappé de sa merveilleuse
-    beauté qu'il en fait sa «première reine», quoiqu'il ait épousé tout
-    récemment la fille de l'astrologue royal. Le prince est obligé, peu
-    de temps après, par ordre du roi son père, de marcher à la tête de
-    l'armée contre des rebelles. L'astrologue profite de son absence
-    pour expliquer un songe qu'a eu le roi, en lui persuadant qu'il n'a
-    d'autre moyen d'apaiser le mauvais génie qui en veut à son pouvoir,
-    qu'en lui sacrifiant la belle Mananhurry. La mère du prince, ayant
-    appris le danger dont la bien-aimée de son fils est menacée,
-    va la trouver et lui rend sa ceinture enchantée, qui avait été
-    ramassée par le chasseur sur le bord du lac et offerte par lui à la
-    reine-mère. La princesse retourne aussitôt à la Montagne d'argent;
-    mais, en chemin, elle s'arrête chez un vieil ermite qui s'est
-    retiré sur les confins de la forêt, et, après lui avoir raconté ses
-    aventures, elle lui confie une bague et quelques drogues magiques
-    qui permettent à celui qui les possède de franchir sans danger
-    les barrières de la Montagne d'argent. Le jeune prince, ayant
-    terminé son expédition, retourne à Pyentsa, et, n'y retrouvant
-    plus sa chère Mananhurry, il repart immédiatement pour aller à
-    sa recherche. Arrivé auprès de la belle forêt, il y entre seul,
-    visite l'ermite, qui lui remet la bague et les drogues enchantées;
-    puis il franchit les terribles barrières, et, après bien des
-    aventures, arrive enfin à la ville de la Montagne d'argent[10].
-    Il fait connaître sa présence à Mananhurry en laissant tomber la
-    bague de celle-ci dans un vase rempli d'eau que l'une des servantes
-    du palais va porter au bain de la princesse. La nouvelle de son
-    arrivée étant parvenue au roi, père de Mananhurry, celui-ci est
-    très irrité qu'un mortel ait l'audace de pénétrer dans son pays et
-    d'élever des prétentions sur sa fille; il ordonne de le soumettre
-    à diverses épreuves. Le prince doit d'abord dompter des chevaux
-    et des éléphants sauvages; il les dompte. Alors le roi promet de
-    lui donner sa fille s'il parvient à tirer une flèche avec un des
-    arcs du palais; le prince le fait avec une aisance et une adresse
-    merveilleuses. Le roi exige une dernière épreuve: il faut que le
-    prince distingue le petit doigt de Mananhurry parmi les doigts
-    des princesses ses sœurs qui lui sont présentés au travers d'un
-    écran. Grâce au roi des moucherons qui lui donne les indications
-    nécessaires, le prince réussit encore dans cette épreuve, et rien
-    ne s'oppose plus à sa réunion avec la belle Mananhurry.»
-
-    Les Birmans ayant reçu de l'Inde avec le bouddhisme la plus grande
-    partie de leur littérature, on pouvait affirmer d'avance que tout
-    le plan de ce drame devait avoir été calqué sur quelque récit
-    indien. Ce qui, du reste, le démontre, c'est que nous trouvons dans
-    un livre thibétain, le _Kandjour_, dont l'origine est indienne et
-    bouddhique, un récit presque identique pour le fond au drame birman
-    (_Mémoires de l'Académie de Saint-Pétersbourg_, t. XIX, nº 6, 1873,
-    p. XXIV seq.). L'identité va jusqu'au nom de l'héroïne: _Manoharâ_,
-    dans le récit thibétain; _Mananhurry_, dans le drame birman;
-    preuve certaine d'emprunt à une source commune, qui ne peut être
-    qu'indienne.
-
-    On a recueilli, dans l'île de Madagascar, un conte du même genre,
-    où figurent aussi les tâches que le héros doit accomplir. Dans
-    ce conte malgache (_Folklore Journal_, 1883, I, p. 202), un
-    jeune homme, appelé Andrianoro, entend parler de trois sœurs
-    merveilleusement belles, qui de temps en temps descendent du ciel
-    pour se baigner dans un certain lac. Grâce aux avis d'un devin,
-    il réussit à se saisir de la plus jeune, et celle-ci consent à
-    l'épouser.--Vient ensuite un épisode dans lequel la jeune femme,
-    pendant un voyage de son mari, est mise à mort par les parents de
-    ce dernier, puis se retrouve vivante à son retour. Alors elle dit
-    à Andrianoro qu'elle va aller voir son père et sa mère. Andrianoro
-    veut l'accompagner; elle cherche à l'en dissuader à cause des
-    périls qu'il courra et des épreuves qu'il aura à subir; mais il
-    persiste. (Tout cet épisode nous paraît une altération du passage
-    où, dans le drame birman et dans le conte indien de Cachemire
-    mentionné plus haut en note, la jeune femme, menacée d'un grand
-    danger, reprend son enveloppe d'oiseau et s'envole vers le pays
-    de son père).--Avant de se mettre en route, Andrianoro rassemble
-    tous les animaux et les oiseaux, et tue des bœufs pour les régaler.
-    Après quoi il leur raconte ce qu'il va faire, et ils lui disent
-    qu'ils viendront à son secours. Quand il est arrivé dans le ciel,
-    le père de sa femme lui impose diverses tâches: couper un arbre
-    énorme; retirer un grand nombre d'objets qui ont été jetés dans un
-    lac rempli de crocodiles, reconnaître la mère de sa femme au milieu
-    de ses filles toutes semblables à elle. Andrianoro vient à bout de
-    ces tâches, grâce à l'aide des animaux reconnaissants.
-
-    Il est à remarquer que ce trait de la reconnaissance des
-    animaux manque dans le drame birman et dans la légende des îles
-    Célèbes: aussi l'intervention de la mouche ou du moucheron ne
-    s'explique-t-elle pas.
-
-    Dans ce drame et cette légende,--et aussi dans le récit
-    thibétain,--il n'est pas question non plus d'un secours que la
-    femme du héros lui apporterait. Ce détail caractéristique s'est
-    conservé dans un conte populaire de ce type, qui a été recueilli
-    dans l'Inde chez les Santals et qui, sur d'autres points, est
-    altéré (_Indian Antiquary_, 1875, p. 10). Il s'agit là d'un berger,
-    nommé Toria, qui faisait paître ses chèvres sur le bord d'une
-    rivière. Or, les filles du soleil avaient coutume de descendre
-    chaque jour du ciel le long d'une toile d'araignée pour aller se
-    baigner dans cette rivière. Voyant un jour Toria, elles l'invitent
-    à se baigner avec elles, puis elles remontent au ciel. Toria, ayant
-    ainsi fait connaissance avec les filles du soleil, devient au bout
-    de quelque temps amoureux de l'une d'elles, et, pour l'obtenir, il
-    s'avise d'une ruse. Un jour qu'il se baigne avec elles, il leur
-    propose de jouer à qui restera le plus longtemps sous l'eau, et
-    pendant que les filles du soleil plongent, il sort de la rivière,
-    prend le _sârhî_ (vêtement de dessus) de sa bien-aimée et s'enfuit.
-    La jeune fille le suit jusqu'à sa maison; Toria lui rend le sârhî
-    et n'ose lui demander sa main, mais la jeune fille, voyant ses
-    sœurs parties, dit à Toria qu'elle restera avec lui et sera sa
-    femme. Malheureusement pour Toria, un mendiant, qui a été hébergé
-    dans sa maison, vante au roi la beauté de la fille du soleil, et le
-    roi, l'ayant vue, cherche un moyen de se débarrasser du mari pour
-    faire de la femme «sa reine». Il mande auprès de lui Toria et lui
-    ordonne de creuser et de remplir d'eau, en une seule nuit, un grand
-    étang, dont les bords doivent être plantés d'arbres; sinon, il sera
-    mis à mort. La femme de Toria indique à celui-ci un moyen magique
-    d'exécuter ce travail. Ensuite le roi fait ensemencer de graine
-    de senevé une grande plaine, et, quand tout est mûr, il commande
-    à Toria de récolter la graine et de l'amasser en un tas; s'il ne
-    l'a pas fait en un jour, il mourra. La fille du soleil appelle ses
-    colombes, et en une heure la besogne est terminée. Viennent ensuite
-    un épisode dont nous avons donné l'analyse dans les remarques de
-    notre nº 10, _René et son Seigneur_ (I, p. 118), et une dernière
-    partie extrêmement bizarre et qui ne se rapporte pas au thème que
-    nous examinons.--Il est inutile de relever dans ce conte indien les
-    altérations qu'a subies le thème des _Jeunes filles oiseaux_, les
-    lacunes qui s'y rencontrent et la manière toute particulière dont
-    est amené le passage relatif aux tâches imposées au héros.
-
-    Un autre conte populaire indien, recueilli dans le Bengale, et
-    dont nous avons résumé tout l'ensemble à propos de notre nº 19,
-    _le Petit Bossu_ (I, p. 219), contient épisodiquement une partie
-    du thème des _Jeunes filles oiseaux_ (_Indian Antiquary_, 1875,
-    p. 57): Parti à la recherche de l'_apsara_ (danseuse céleste) que
-    son père a vue en songe, le prince Siva Dâs consulte un ascète
-    qui lui dit: «Dans la forêt il y a un étang: la nuit de la pleine
-    lune, cinq apsaras viendront s'y baigner; elles descendront de
-    leur char enchanté et déposeront leurs vêtements sur le bord de
-    l'étang; pendant qu'elles seront dans l'eau, tu prendras leurs
-    vêtements et tu resteras caché.» Et il lui indique à quel signe il
-    reconnaîtra l'apsara Tillottama, dont le roi a rêvé. Siva Dâs suit
-    les instructions de l'ascète, et les apsaras s'engagent, s'il leur
-    rend leurs vêtements, à le laisser choisir pour femme parmi elles
-    celle qu'il voudra[11].
-
-    Un conte des Avares du Caucase (Schiefner, nº 1), que nous avons
-    eu également à rapprocher de notre conte _le Petit Bossu_ (I, p.
-    217), a un épisode analogue. Ce sont les trois filles du Roi de la
-    mer qui, chaque jour, à midi, arrivent sous forme de colombes pour
-    se baigner dans la mer. Le héros s'empare des vêtements de plumes
-    de la plus jeune, et elle est forcée de rester sur la terre. Nous
-    reviendrons sur cet épisode du conte avare et sur les aventures
-    qui le suivent, dans les remarques de notre nº 73, _la Belle aux
-    cheveux d'or_.
-
-    Dans un conte samoyède publié par M. Ant. Schiefner dans les
-    _Ethnologische Vorlesungen über die altaischen Vœlker_, d'Alexander
-    Castren (Saint-Pétersbourg, 1857, p. 172), une vieille dit à un
-    jeune homme d'aller auprès d'un lac qui est au milieu d'une sombre
-    forêt. Il y verra sept jeunes filles se baignant; leurs vêtements
-    seront déposés sur le bord du lac. Il faudra qu'il prenne les
-    vêtements de l'une d'elles et les cache. Le jeune homme suit ce
-    conseil. La jeune fille dont il a pris les vêtements le supplie
-    de les lui rendre. «Non,» répond-il, «car si je te les rends, tu
-    t'envoleras de nouveau vers le ciel.» (Cette réflexion montre bien
-    que ces vêtements sont, en réalité, un plumage.) Il finit pourtant
-    par les lui rendre, et elle devient sa femme.
-
-
-    La littérature européenne du moyen-âge présente aussi ce même
-    thème, sous une forme incomplète. Ainsi, d'après M. Liebrecht
-    (_Zeitschrift für vergleichende Sprachforschung_, t. XVIII, p.
-    59), dans le poème allemand de _Frédéric de Souabe_, le héros,
-    qui, par sa faute, a vu s'éloigner de lui la princesse Angelburge,
-    trouve ensuite l'occasion de dérober à celle-ci, pendant qu'elle se
-    baigne, ses vêtements de colombe, et il ne les lui rend qu'après
-    lui avoir fait promettre de l'épouser.--Dans les _Nibelungen_
-    (aventure 25), Hagen s'empare des vêtements de deux ondines pendant
-    qu'elles se baignent, et il ne consent à les leur rendre que si
-    elles lui révèlent l'avenir.--Enfin, dans l'_Edda_ scandinave
-    (_Les Eddas_, traduction de Mlle R. du Puget, 2e éd., 1865, p.
-    275), trois frères, fils de roi, étant à la chasse, rencontrent
-    sur le bord d'un lac trois femmes qui filaient du lin; «auprès
-    d'elles étaient leurs formes de cygnes.» Ces femmes étaient des
-    Valkyries. Les trois frères les emmènent chez eux: ils passent sept
-    hivers ensemble; «puis les femmes s'envolèrent pour chercher les
-    batailles, et ne revinrent pas[12].»
-
-    Ce que nous venons de dire sur le thème des _Jeunes filles
-    oiseaux_, l'examen des formes complètes de ce thème montrera, nous
-    le croyons, que, comme nous l'avons dit, l'épisode des «trois
-    plumes qui se baignent», des jeunes filles mystérieuses et de leurs
-    vêtements de plumes, n'appartenait pas originairement au thème
-    principal du conte lorrain et des contes analogues, mais à un thème
-    distinct, dont il constitue l'élément principal, celui auquel se
-    rattache nécessairement toute la suite des aventures: là, en effet,
-    on l'a vu, les vêtements de plumes ne sont pas simplement enlevés
-    à la jeune fille, sans qu'il en soit désormais question davantage;
-    ils sont repris par elle, et il faut que son mari aille la chercher
-    dans le pays où elle s'est envolée.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Arrêtons-nous maintenant un peu sur le passage où il est question
-    des épreuves imposées au héros. Ce trait, que nous avons rencontré
-    dans le drame birman, dans le récit thibétain, dans le conte
-    populaire du Bengale et dans le conte malgache,--se rattachant tous
-    au thème des _Jeunes filles oiseaux_,--nous allons le trouver dans
-    un conte indien du type de _Chatte Blanche_. Voici le résumé de ce
-    conte, qui fait partie de la grande collection formée par Somadeva
-    de Cachemire, au XIIe siècle de notre ère, la _Kathâ-Sarit-Sâgara_,
-    l'«Océan des Histoires» (voir la traduction anglaise de C. H.
-    Tawney, t. I, p. 355, ou l'analyse donnée dans les Comptes rendus
-    de l'Académie de Leipzig, 1861, p. 225 seq.): Le jeune prince
-    Çringabhuya arrive un jour au château d'un _râkshasa_ (ogre), situé
-    au milieu d'une forêt. Ce râkshasa, nommé Agniçikha, a une fille
-    nommée Rûpaçikhâ. Les deux jeunes gens s'éprennent l'un de l'autre,
-    et la fille du râkshasa déclare à son père qu'elle mourra, si
-    celui-ci ne la donne pas pour femme au prince. Agniçikha consent
-    au mariage, mais à la condition qu'auparavant le prince exécutera
-    tous les ordres qu'il lui donnera. Ce que le prince a d'abord à
-    faire, c'est de reconnaître sa bien-aimée au milieu de ses cent
-    sœurs qui toutes lui ressemblent absolument, et de lui poser sur
-    le front la couronne de fiancée. Rûpaçikhâ a prévu cette épreuve,
-    et le prince sait d'avance qu'elle portera autour du front un
-    cordon de perles. «Mon père,» lui a-t-elle dit, «ne le remarquera
-    pas; comme il appartient à la race des démons, il n'a pas beaucoup
-    d'esprit.» Çringabhuya, s'étant bien tiré de cette première
-    épreuve, reçoit ensuite l'ordre de labourer assez de terrain pour
-    y semer cent boisseaux de sésame; labour et semailles doivent
-    être terminés pour le soir. Grâce à Rûpaçikhâ et à son pouvoir
-    magique, le soir le tout se trouve fait. Alors le râkshasa exige
-    que Çringabhuya ramasse en un tas toutes les graines qu'il vient de
-    semer; en un instant, Rûpaçikhâ fait venir d'innombrables fourmis,
-    et les graines sont vite ramassées. Enfin le prince doit aller
-    inviter au mariage le frère du râkshasa, un autre râkshasa, nommé
-    Dhûmaçikha. Sa fiancée lui donne un cheval très rapide et divers
-    objets magiques, et elle lui dit de s'enfuir à toute bride une fois
-    son invitation faite. Suit l'épisode de la poursuite et des objets
-    magiques, que nous avons étudié à propos d'un passage de notre
-    nº 12, _le Prince et son Cheval_ (I, p. 152 seq.). Le râkshasa
-    Agniçikha, fort étonné de voir le jeune homme échappé à un si grand
-    péril, se dit qu'il doit être un dieu et lui donne sa fille. Au
-    bout de quelque temps, le prince désire retourner dans son pays,
-    mais sa femme lui conseille de quitter secrètement le château
-    du râkshasa. Le lendemain donc, les deux jeunes gens s'enfuient
-    sur leur bon cheval. Bientôt Agniçikha, furieux, se met à leur
-    poursuite. Quand il est près d'eux, Rûpaçikhâ rend invisibles son
-    mari et le cheval, et elle se change elle-même en paysan; elle
-    prend la hache d'un bûcheron et se met à fendre du bois. Agniçikha
-    demande au prétendu bûcheron s'il n'a pas vu les fugitifs. «Nous
-    n'avons vu personne,» répond Rûpaçikhâ; «aussi bien nos yeux sont
-    remplis de larmes à cause de la mort du prince des râkshasas,
-    Agniçikha, qui est trépassé aujourd'hui. Nous sommes en train de
-    couper du bois pour son bûcher.--Ah! malheureux,» se dit Agniçikha,
-    «je suis donc mort! Maintenant que m'importe ma fille? Je retourne
-    à la maison et je vais demander à mes gens comment la chose est
-    arrivée.» Il retourne chez lui; mais, ses gens lui ayant dit qu'il
-    est encore en vie, il reprend sa poursuite. Alors sa fille se
-    change en un messager, tenant une lettre à la main, et quand le
-    râkshasa lui demande des nouvelles des fugitifs, le messager lui
-    dit qu'il a bien d'autres choses en tête: le prince des râkshasas
-    Agniçikha vient d'être mortellement blessé dans une bataille et
-    il l'envoie en toute hâte appeler son frère auprès de lui, pour
-    qu'il lui transmette son royaume. Voilà le râkshasa de nouveau tout
-    bouleversé; il retourne vite à son château, où ses gens parviennent
-    à le convaincre qu'il est en parfaite santé; mais il renonce à
-    poursuivre les jeunes gens, et ceux-ci arrivent heureusement dans
-    le pays de Çringabhuya.
-
-
-    Nous réservant de revenir sur quelques traits de ce curieux conte
-    indien, nous dirons un mot de chacune des diverses tâches imposées
-    au jeune homme dans notre conte.
-
-    La première se retrouve exactement dans un conte westphalien de
-    même type (Grimm, nº 113), où le héros reçoit l'ordre de couper
-    une grande forêt et n'a d'autres outils qu'une hache, un coin et
-    une cognée de verre. Dans un autre conte allemand (Grimm, nº 193),
-    où notre thème et celui des _Jeunes filles oiseaux_ se mélangent
-    très intimement, le jeune homme n'a qu'une hache de plomb et des
-    coins de fer-blanc, et il doit, comme dans notre conte, mettre tout
-    le bois en cordes. De même dans le conte de la Haute-Bretagne, où
-    les instruments donnés au valet sont une hache en plomb et une
-    scie en papier. Dans l'un des contes catalans indiqués ci-dessus
-    (_Rondallayre_, I, p. 85), dans le conte basque, dans le conte
-    transylvain, le prince doit non seulement abattre une grande
-    forêt, mais, dans les deux premiers, y semer du blé et faire la
-    moisson; dans le dernier, la mettre en cordes et planter à la place
-    une vigne qui donne déjà du raisin.--Voir encore le conte picard
-    mentionné plus haut (_Mélusine_, 1877, col. 446), un conte breton
-    du même type, assez altéré (Luzel, 5e rapport, p. 26), un conte
-    allemand (Müllenhoff, p. 395), le conte grec moderne également
-    mentionné (Hahn, nº 54) et un conte du Tyrol allemand, du type des
-    _Jeunes filles oiseaux_ (Zingerle, I, nº 37).
-
-    En Orient, dans un conte indien de Calcutta (miss Stokes, p. 162),
-    déjà cité à propos de notre nº 3 (I, p. 48), une des épreuves
-    imposées au prince qui demande la main de la princesse Labam, est
-    de couper en deux un énorme tronc d'arbre avec une hache de cire.
-    Le prince indien est aidé par la princesse Labam, comme Jean est
-    aidé par Chatte Blanche.
-
-    Dans le conte westphalien, l'une des tâches est, comme dans
-    notre conte, de bâtir un château (comparer Grimm, nº 186); mais
-    il n'y est pas question du singulier moyen qu'il faut employer
-    pour avoir la «belle flèche». Ce bizarre passage se retrouve sous
-    diverses formes dans plusieurs autres contes de ce type. Ainsi,
-    dans le conte du Tyrol italien nº 27 de la collection Schneller,
-    l'enchanteur ayant ordonné au jeune homme d'enlever un rocher qui
-    est au milieu d'un lac, sa fille indique au jeune homme ce qu'il
-    faut faire: il prendra une épée et un seau, coupera la tête à la
-    jeune fille et fera couler le sang dans le seau; mais il aura
-    soin qu'il n'en tombe point par terre. Il en tombe trois gouttes;
-    la jeune fille disparaît, mais bientôt après elle revient et dit
-    au jeune homme que, par son inattention, il avait rendu la chose
-    presque impossible, mais enfin elle a réussi. (Comparer le conte
-    portugais de la collection Coelho).
-
-    Dans ce conte tyrolien, comme dans le nôtre, cet incident
-    n'entraîne pas de conséquences pour la suite du récit. Il n'en
-    est pas de même dans les contes dont nous allons parler. Dans un
-    des contes catalans déjà mentionnés (_Rondallayre_, I, p. 41),
-    le héros doit retirer un anneau du fond de la mer. Sa bien-aimée
-    lui dit de la couper en morceaux, en prenant bien garde de rien
-    laisser tomber par terre, et de jeter le tout à la mer. Malgré
-    tout le soin du héros, il tombe par terre une goutte de sang.
-    Néanmoins la jeune fille retire l'anneau. Ensuite son père dit au
-    jeune homme qu'il lui faudra reconnaître sa fiancée entre ses deux
-    sœurs: elles seront placées toutes les trois derrière une cloison
-    et passeront à travers un trou le petit doigt de leur main droite
-    (c'est tout à fait, on le voit, le drame birman). Comme, depuis
-    que la goutte de sang est tombée par terre, il manque une phalange
-    au petit doigt de la jeune fille, le héros n'a pas de peine à la
-    reconnaître. (L'autre conte catalan du _Rondallayre_, I, p. 85,
-    le conte espagnol de Séville et le conte basque sont, pour tout
-    ce passage, à peu près identiques à ce conte.)--Le conte picard
-    présente cet épisode d'une autre façon. Le diable ayant ordonné au
-    jeune homme d'aller chercher un nid au sommet d'une haute tour de
-    marbre, la fille du diable dit à son ami de la couper en morceaux,
-    qu'il fera cuire dans une chaudière. Avec ses os il fera une
-    échelle et il pourra grimper à la tour. Quand le jeune homme remet
-    les os à leur place, il oublie ceux du petit doigt du pied. C'est
-    ce qui lui permet de distinguer sa fiancée quand le diable lui dit
-    de choisir par la nuit noire parmi ses trois filles couchées l'une
-    près de l'autre. (Comparer le conte de la Haute-Bretagne).--Dans
-    le conte écossais nº 2 de la collection Campbell, la fille du
-    géant fait au prince une échelle avec ses propres doigts, pour
-    qu'il puisse dénicher un nid, et, comme elle y a perdu son petit
-    doigt, le prince peut ensuite la distinguer entre ses deux sœurs.
-    (Comparer le second conte écossais).--Le conte milanais cité plus
-    haut a aussi cet épisode, mais incomplet. Le vieillard qui enseigne
-    au jeune homme comment il devra se comporter chez le Roi du Soleil,
-    lui dit que ce dernier lui bandera les yeux, quand il s'agira de
-    choisir une de ses filles; il faudra que le jeune homme leur prenne
-    à chacune les mains, et celle qui aura un doigt coupé, ce sera la
-    plus belle.
-
-    Il y a donc à cet endroit, dans notre conte, une lacune, très
-    facile du reste à combler. Le jeune homme, qui a les yeux bandés,
-    reconnaît évidemment  la «Plume verte», en lui prenant la main, à
-    l'os qu'il lui a mal remis.
-
-    Dans divers autres contes, le héros doit aussi reconnaître sa
-    fiancée; mais les circonstances sont différentes.
-
-
-    La transformation de la «Plume verte» en chatte blanche rappelle
-    de loin le passage du conte suédois _le Prince et Messéria_ (nº 14
-    de la collection Cavallius) où Messéria dit au prince, qui doit la
-    reconnaître au milieu de ses sœurs, métamorphosées comme elle en
-    animaux, qu'elle sera changée en petit chat.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Quant au conseil donné à Jean par la «Plume verte» de ne
-    pas accepter la chaise que le diable lui offrira, il faut,
-    croyons-nous, pour le comprendre, le rapprocher d'un trait d'un
-    autre conte suédois du même genre (Cavallius, nº 14 B). Dans un
-    épisode où le héros est envoyé par l'ondine chez une sorcière, sa
-    sœur, sous prétexte d'en rapporter des cadeaux de noce (comparer
-    plus haut le conte indien de Somadeva), il s'abstient, d'après les
-    conseils de sa fiancée, de s'asseoir sur diverses chaises qui lui
-    sont offertes; car si l'on s'assied sur telle ou telle chaise, on
-    est exposé à tel ou tel danger.--Dans le conte picard, la fille du
-    diable recommande au jeune homme de ne pas manger de viande et de
-    ne pas boire de vin chez le diable; sinon il serait empoisonné. (Le
-    conte suédois renferme également le conseil de ne rien manger, sous
-    peine de mourir.)
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous ne sommes pas encore au bout des altérations que présente
-    notre conte. Dans le passage où le diable se met à la poursuite des
-    deux jeunes gens, l'idée première est encore tout à fait obscurcie.
-    Dans le thème primitif, ce ne sont pas des personnages étrangers
-    jusqu'alors à l'action,--casseur de pierres, laboureur,--qui, on
-    ne sait pourquoi, répondent au diable tout de travers et l'amènent
-    à renoncer à sa poursuite; c'est l'un des deux jeunes gens,
-    après que, grâce au pouvoir magique de la fille du diable, ils
-    ont pris l'un et l'autre diverses formes, comme on l'a vu dans
-    notre nº 9, l'_Oiseau vert_. Ainsi, dans le conte allemand de la
-    collection Wolf (p. 293), la fille du diable se change en rocher
-    et transforme le jeune homme en casseur de pierres qui feint
-    d'être sourd et parle de son travail et de sa misère en réponse
-    à toutes les questions qu'on lui adresse; dans le conte du Tyrol
-    italien (Schneller, nº 27), la fille de l'enchanteur change son
-    mari en jardin et prend elle-même la forme d'une vieille jardinière
-    qui répond: Achetez de la belle salade, etc.; puis viennent les
-    transformations suivantes: lac et pêcheur qui offre sa marchandise,
-    église et prêtre qui demande à l'enchanteur de lui servir sa messe.
-    Voir encore un conte toscan (_Rivista di letteratura popolare_,
-    vol. I, fasc. II, Rome, 1878, p. 83); les contes siciliens nºˢ
-    54 et 55 de la collection Gonzenbach, nº 15 de la collection
-    Pitrè; le conte picard publié dans _Mélusine_, le conte de la
-    Haute-Bretagne, etc.--Le conte indien de Somadeva présente cette
-    même idée sous une forme particulière[13].
-
-    D'autres contes de ce type (conte russe, conte esthonien) ont,
-    comme notre _Oiseau vert_, les transformations, mais non les
-    réponses de travers.
-
-    Enfin, dans plusieurs (par exemple dans le conte écossais, le conte
-    norwégien, le conte danois, le conte espagnol de Séville, un des
-    contes catalans du _Rondallayre_, I, p. 41, le conte tsigane, le
-    conte portugais nº 6 de la collection Braga, le conte des nègres
-    de la Jamaïque), au lieu des transformations, se trouve l'épisode
-    des objets magiques qui opposent des obstacles à la poursuite,
-    épisode dont nous avons parlé, nous le rappelions tout à l'heure,
-    à propos de notre nº 12, _le Prince et son Cheval_, et que nous
-    venons de rencontrer, différemment encadré, dans le conte indien
-    de Somadeva.--Le conte italien des Abruzzes et un autre des contes
-    catalans (_Rondallayre_, I, p. 85) présentent successivement
-    l'épisode des transformations et celui des objets magiques.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Vers la fin de _Chatte Blanche_, la défense faite à Jean par la
-    «Plume verte» de se laisser embrasser par ses parents, sous peine
-    de perdre sa beauté, amène un épisode qui semble assez inutile.
-    C'est que, là aussi, la donnée primitive est altérée. Dans les
-    contes de ce type où elle a été fidèlement conservée, quand le
-    jeune homme va revoir ses parents, sa fiancée le supplie de
-    ne se laisser embrasser par personne; sinon, il l'oubliera et
-    l'abandonnera. Sa mère ou une autre femme l'ayant embrassé pendant
-    qu'il n'y prend pas garde, les choses arrivent, en effet, comme
-    la jeune fille l'a prédit, et le jeune homme est au moment d'en
-    épouser une autre, quand la vraie fiancée trouve moyen de mettre
-    fin à cet oubli (souvent en faisant paraître devant lui deux
-    oiseaux enchantés qui, par les paroles qu'ils échangent entre
-    eux, réveillent ses souvenirs). Voir, parmi les contes ci-dessus
-    mentionnés, le conte bas-breton, le conte écossais, les contes
-    allemands de la collection Müllenhoff et de la collection Wolf,
-    le conte basque, le conte espagnol de Séville, le conte du Tyrol
-    italien, le conte toscan, le conte italien des Abruzzes, les contes
-    siciliens nºˢ 14 et 54 de la collection Gonzenbach, le conte grec
-    moderne nº 54 de la collection Hahn, et, de plus, deux autres
-    contes grecs (B. Schmidt, nºˢ 5 et 12), deux contes italiens de
-    Rome (Busk, p. 8), un conte sicilien (Pitrè, nº 13).--Comparer
-    aussi le conte portugais nº 6 de la collection Braga.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    La fin de notre conte est encore défigurée. La forme véritable se
-    trouve, par exemple, dans le conte suédois nº 14 B de la collection
-    Cavallius: Trois seigneurs font à Singorra, la fiancée oubliée,
-    réfugiée chez de pauvres gens, des propositions déshonnêtes. Elle
-    les laisse venir chacun une nuit, l'un après l'autre, et dit au
-    premier qu'elle a oublié de fermer sa fenêtre; au second, que sa
-    porte est restée ouverte; au troisième, que son veau n'est pas
-    enfermé. Ils s'offrent à aller fermer l'un la fenêtre, l'autre la
-    porte, le troisième à enfermer le veau; mais, par l'effet magique
-    de quelques paroles prononcées par Singorra, ils restent attachés,
-    l'un à la porte, l'autre à la fenêtre, l'autre au veau, et passent
-    la nuit la plus désagréable.--Cet épisode existe dans les contes
-    suivants de ce type: le conte sicilien nº 55 de la collection
-    Gonzenbach, le conte norwégien, les deux contes islandais, le conte
-    écossais, les contes allemands p. 395 de la collection Müllenhoff
-    et nº 8 de la collection Curtze, le conte du Tyrol italien, le
-    conte toscan, le conte espagnol de Séville, les contes portugais
-    nº 4 de la collection Consiglieri-Pedroso et nº 6 de la collection
-    Braga, le conte basque, le conte de la Basse-Bretagne et le conte
-    picard. Dans ces quatre derniers, il est altéré, surtout dans le
-    conte picard, où il est presque méconnaissable. Comparer encore
-    un conte irlandais (Kennedy, I, p. 63), un conte allemand résumé
-    par Guillaume Grimm (t. III, p. 330), et aussi (_ibid._ p. 154)
-    un autre conte allemand (variante du nº 88 de la collection
-    Grimm).--Dans un conte de la Haute-Bretagne (Sébillot, I, nº 16),
-    cet épisode forme à peu près tout le conte à lui seul.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Au XVIIe siècle, Basile insérait dans son _Pentamerone_ (nºˢ 17
-    et 29) deux contes du genre de _Chatte Blanche_. Dans le premier
-    se trouve l'épisode des tâches, parmi lesquelles celle de fendre
-    et scier un tas énorme de bois, et aussi l'épisode de la fiancée
-    oubliée et de la colombe qui reproche cet oubli au prince, comme
-    dans les contes indiqués plus haut. Dans le second, l'oubli
-    seulement et l'aventure des trois seigneurs mystifiés.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Il semble naturellement indiqué de rapprocher de notre conte l'idée
-    générale du mythe grec de Jason et Médée, qui, du reste, a bien
-    l'air d'un conte populaire: Jason, pour obtenir la toison d'or,
-    doit accomplir plusieurs travaux; Médée, fille de celui qui les
-    lui a imposés, vient à son secours par des moyens magiques. Ils
-    s'enfuient ensemble et échappent à la poursuite du père de Médée.
-    Plus tard,--bien des années après, il est vrai, et tout à fait
-    de gaîté de cœur,--Jason abandonne sa libératrice (_Apollodori
-    Bibliotheca_, I, 9, 23 seq.).
-
-
-NOTES:
-
-[4] Pour ce trait du mort reconnaissant, voir les remarques de notre nº
-19, _le Petit Bossu_ (I, p. 214).
-
-[5] Il n'est pas sans intérêt de constater que, dans le conte espagnol
-de Séville, mentionné ci-dessus, le personnage qui a gagné au jeu l'âme
-du héros est le «Marquis du Soleil». Ce trait établit un lien tout
-spécial entre le conte milanais, le troisième conte catalan et le conte
-espagnol.
-
-[6] Un conte grec moderne d'Epire (Hahn, nº 15), mentionné plus haut
-parmi les contes se rattachant au thème des _Jeunes filles oiseaux_,
-présente, pour tout l'ensemble, la plus frappante ressemblance avec ce
-conte arabe. Voir aussi un conte sicilien (Gonzenbach, nº 6).--Pour
-le trait de l'oiseau arrivé le dernier, comparer notre nº 3, _le Roi
-d'Angleterre et son Filleul_, et les remarques de ce conte (I, p. 48).
-
-[7] La première partie du conte sibérien, qui ne se retrouve pas dans
-l'histoire de _Djanschah_ et qui, à vrai dire, forme un conte distinct,
-est également un écho des _Mille et une Nuits_, car elle n'est autre
-qu'un épisode des Voyages de Sindbad le Marin (l'épisode du «Vieillard
-de la mer»).
-
-[8] Voir Th. Benfey, _Pantschatantra_, t. I, p. 263.
-
-[9] Le conte suivant, qui a été recueilli dans la Nouvelle-Zélande,
-nous paraît être une version défigurée de cette légende: Une jeune
-fille de race céleste a entendu vanter la valeur et la beauté du grand
-chef Tawhaki. Elle descend du ciel pour être sa femme. Plus tard,
-offensée d'une réflexion que son mari fait au sujet de la petite
-fille qu'elle a mise au monde, elle prend l'enfant et s'envole avec
-elle. Tawhaki grimpe à une plante qui s'élève jusqu'au ciel; arrivé
-là, il est traité avec mépris par les parents de sa femme; mais à
-la fin celle-ci le reconnaît, et il devient dieu (_Zeitschrift für
-vergleichende Sprachforschung_, t. XVIII, p. 61).
-
-[10] Il est curieux de constater que dans le conte bohème de même type
-indiqué plus haut (Waldau, p. 248), c'est à la _Montagne d'or_ que le
-héros doit aller rejoindre sa femme. Dans un conte tyrolien (Zingerle,
-I, nº 37), c'est à la _Montagne de verre_.--Dans un conte indien de
-Cachemire (Steel et Temple, p. 27), c'est à la _Montagne d'émeraude_.
-
-[11] Dans un livre de l'Inde, le _Çatapatha Brahmana_, cité par M.
-Benfey (_Pantschatantra_, t. I, p. 264), l'apsara Urvâçi et ses
-compagnes se baignent dans un lac sous la forme de canes, et elles «se
-rendent visibles» au roi Pururavas, c'est-à-dire se montrent à lui sous
-leur forme véritable.
-
-[12] La légende suivante des îles Shetland et des Orcades (Kennedy, I,
-p. 122), présente une forme curieuse de ce thème: Un pêcheur aperçoit
-un jour deux belles femmes qui se jouent sur le bord de la mer. Non
-loin de lui se trouvent par terre deux peaux de phoques; il en prend
-une pour l'examiner. Les deux femmes, ayant remarqué sa présence,
-courent vers l'endroit où étaient les peaux. L'une saisit celle qui
-reste, s'en revêt en un clin d'œil et disparaît dans la mer; l'autre
-supplie le pêcheur de lui rendre la sienne, mais il refuse et il épouse
-la femme. Quelques années après, alors qu'elle a déjà deux enfants, la
-femme retrouve sa peau de phoque et s'enfuit avec un de ses pareils.
-
-[13] Un conte toscan (V. Imbriani. _La Novellaja Fiorentina_, p.
-403) offre, dans un passage analogue, la même altération que notre
-conte.--Cf. un conte grec moderne (Hahn, nº 41, p. 248 du 1er volume).
-
-
-
-
-XXXIII
-
-LA MAISON DE LA FORÊT
-
-
-Il était une fois un soldat, nommé La Ramée. Il dit un jour à son
-capitaine qu'il voulait aller parler au roi. Le capitaine lui accorda
-un congé de quelques jours, et La Ramée se mit en route. Il avait déjà
-fait une quarantaine de lieues, lorsqu'il retourna sur ses pas. «Te
-voilà revenu de ton voyage?» lui dit le capitaine.--«Non,» répondit
-La Ramée; «c'est que j'ai oublié ma ration de pain et deux liards qui
-me sont dus.--Au lieu de deux liards,» dit le capitaine, «je vais te
-donner deux sous.» La Ramée mit les deux sous dans sa poche, le pain
-dans son sac, et reprit le chemin de Paris.
-
-Comme il traversait une grande forêt, il rencontra un chasseur.
-«Bonjour,» lui dit-il, «où vas-tu?--Je vais à tel endroit.--Moi aussi.
-Veux-tu faire route avec moi?--Volontiers,» dit le chasseur.
-
-La nuit les surprit au milieu de la forêt; ils finirent par trouver
-une maison isolée où ils demandèrent un gîte. Une vieille femme qui
-demeurait dans cette maison avec une petite fille leur dit d'entrer et
-leur donna à souper. Pendant qu'ils mangeaient, l'enfant s'approcha de
-La Ramée et lui dit de se tenir sur ses gardes, parce que cette maison
-était un repaire de voleurs.
-
-Après le souper, le chasseur, qui n'avait rien entendu, paya
-tranquillement l'écot, et laissa voir l'or et l'argent qu'il avait dans
-sa bourse. Puis la vieille les fit monter dans une chambre haute. Le
-chasseur se coucha et fut bientôt endormi; mais La Ramée, qui était
-prévenu, poussa une armoire contre la porte pour la barricader.
-
-Au milieu de la nuit, les voleurs arrivèrent. La vieille leur dit
-qu'il se trouvait là un homme très riche et qu'ils pourraient faire
-un bon coup. Mais, quand ils essayèrent d'enfoncer la porte, ils ne
-purent y parvenir. Ils dressèrent alors une échelle contre la fenêtre
-de la chambre, et La Ramée, qui était aux aguets, entendit l'un d'eux
-demander dans l'obscurité: «Tout est-il prêt?--Oui,» dit La Ramée.
-
-Le voleur grimpa à l'échelle, et, comme il avançait la tête dans la
-chambre, La Ramée la lui abattit d'un coup de sabre. Un second voleur
-vint ensuite et eut le même sort; puis un troisième, et ainsi des
-autres jusqu'à huit qu'ils étaient. Quand La Ramée eut fini, il voulut
-compter les têtes coupées; mais, comme il faisait sombre, il crut qu'il
-y en avait neuf. «Bon!» dit-il, «voilà que j'ai tué mon compagnon avec
-les autres!» Cependant il chercha partout, et finit par trouver le
-chasseur sous le lit, où il était blotti, plus mort que vif.
-
-Le lendemain matin, La Ramée jeta la méchante vieille dans un grand feu
-et fit un beau cadeau à la petite fille. La maison était pleine d'or
-et d'argent, mais il n'en fut pas plus riche: le chasseur avait tout
-empoché. La Ramée lui dit adieu et continua son voyage.
-
-Arrivé à Paris, il entra dans un beau café pour se rafraîchir. Quand il
-voulut payer, on lui dit qu'il ne devait rien. «Tant mieux!» se dit-il;
-«c'est autant de gagné.» Il entra plus loin dans un autre café, et,
-après qu'il se fut bien régalé, on lui dit encore qu'il ne devait rien.
-«Voilà qui va bien,» pensa La Ramée; «qu'il en soit toujours ainsi!»
-Il alla se loger à l'hôtel des princes, et, là encore, il n'eut rien à
-payer.
-
-Pendant qu'il était à réfléchir sur son aventure, il vint à penser au
-chasseur qui avait pris tout l'argent dans la maison de la forêt. «Ah!»
-dit-il, «que je le rencontre, ce gredin-là, et je lui en ferai voir de
-belles!»
-
-Au même instant, une porte s'ouvrit et le chasseur parut devant lui.
-
-«Attends, coquin,» cria La Ramée, «que je te tue!»
-
-Le chasseur s'esquiva; mais, quelques instants après, il revint, vêtu
-en prince. «Ah! sire,» lui dit La Ramée, «je vous demande pardon, je
-ne savais pas qui vous étiez.» Le roi lui dit: «Tu m'as sauvé la vie;
-en récompense je te donne ma sœur en mariage.» La Ramée ne se fit pas
-prier, et les noces eurent lieu le jour même.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce petit conte se retrouve en Allemagne et en Vénétie.
-
-    Comparer d'abord, dans la collection Wolf (_Deutsche Hausmærchen_),
-    le conte allemand p. 65. Un soldat qui a déserté rencontre dans une
-    forêt un chasseur et arrive avec lui dans un repaire de brigands.
-    Il se fait passer, lui et son compagnon, pour des voleurs d'une
-    autre bande et trouve moyen de tuer les brigands par surprise.
-    Son compagnon s'est caché pendant le combat; le soldat le raille
-    de sa poltronnerie. Arrivé seul à la capitale du pays, il voit
-    avec étonnement tous les factionnaires lui présenter les armes. Le
-    roi, à qui il va demander du service, le reçoit fort bien et se
-    fait reconnaître à lui pour le chasseur de la forêt. Le soldat se
-    confond en excuses. Finalement, il est nommé colonel dans la garde
-    du roi et devient bientôt feld-maréchal.
-
-    La collection Grimm renferme un conte tout à fait du même genre
-    (nº 199). Comparer aussi un troisième conte allemand, nº 10 de la
-    collection Simrock.
-
-    Dans le conte italien de Vénétie (Widter et Wolf, nº 7), Beppo
-    Pipetta, soldat du roi d'Ecosse, s'en allant en congé chez ses
-    parents, rencontre sur une montagne le roi qui faisait un voyage
-    à pied. Se doutant que c'est un grand personnage, Beppo s'offre
-    à l'accompagner. Ils entrent ensemble dans une auberge mal
-    famée, dont l'hôte les prévient que le soir il doit venir des
-    brigands. Beppo mange le dîner des brigands; puis on conduit les
-    deux compagnons dans une chambre haute. Arrivent les brigands.
-    Beppo, qui est resté aux aguets, tue un des hommes envoyés à la
-    découverte, puis un second, un troisième, un quatrième. Restent
-    trois brigands qui se présentent à leur tour. Beppo casse la tête
-    à l'un d'un coup de pistolet et couche par terre les deux autres
-    d'un coup d'épée. Le roi se sépare amicalement de Beppo, qui s'en
-    va dans sa famille et revient ensuite à son régiment. A peine de
-    retour à la caserne, il est mandé auprès du roi. Dans la salle
-    d'audience il trouve le seigneur, son ancienne connaissance. «Que
-    faites-vous ici?» lui demande-t-il.--«Je suis appelé auprès du
-    roi.--Moi aussi,» dit Beppo. Le seigneur se retire, et bientôt
-    Beppo est introduit auprès du roi qui le reçoit en grand appareil,
-    avec sa couronne et son manteau royal, et l'interroge sur l'affaire
-    des brigands. Il lui demande, entre autres choses, s'il a des
-    témoins. «Oui, sire,» répond Beppo, qui ne le reconnaît pas. «J'ai
-    pour témoin un seigneur qui doit être en bas dans le palais.--Ce
-    n'est pas vrai,» dit le roi, «car le voici devant vous.» Le roi
-    récompense généreusement Beppo.
-
-
-
-
-XXXIV
-
-POUTIN & POUTOT
-
-
-Ç'ataut Poutin et Poutot que faïaint ménage assane. Ain joû î
-s'disèrent:
-
-«J'allons allée â fraises.»
-
-Lo v'là partis â fraises. Poutot ataut bé pû hébéle[14] à maingée que
-Poutin. Qua î feut plein, î li disé:
-
-«A ct' heuoure, veux-tu rev'né?
-
---Niant, je n'veume rev'né que je n'fû aouss' plein qu'té.
-
---Eh bé! j'ma vas dére aou leuou de te v'né maingée.
-
-«Leuou, va-t'a maingée Poutin. Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss'
-plein qu'mé.
-
---I n'm'é rin fâ, je n'li veux rin faiïre.
-
---Eh bé! j'm'a vas dére aou p'tiot ché de te v'né abaïée.
-
-    C'étaient Poutin et Poutot, qui faisaient ménage ensemble. Un jour
-    ils se dirent:
-
-    «Nous allons aller aux fraises.»
-
-    Les voilà partis aux fraises. Poutot allait bien plus vite à manger
-    que Poutin. Quand il fut plein, il lui dit:
-
-    «Maintenant, veux-tu revenir?
-
-    --Non, je ne veux revenir que je ne sois aussi plein que toi.
-
-    --Eh bien! je m'en vais dire au loup de te venir manger.
-
-    «Loup, va-t'en manger Poutin. Poutin ne veut revenir qu'il ne soit
-    aussi plein que moi.
-
-    --Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.
-
-    --Eh bien! je m'en vais dire au petit chien de te venir aboyer.
-
-«P'tiot ché, va-t'a abaïée le leuou: le leuou n'veume maingée Poutin;
-Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.
-
---I n'm'é rin fâ, je n'li veux rin faiïre.
-
---Eh bé! j'm'a vas dére aou bâton de te v'né batte.
-
-«Bâton, va-t'a batte le p'tiot ché: le p'tiot ché n'veume abaïée le
-leuou; le leuou n'veume maingée Poutin; Poutin n'veume rev'né que n'fû
-aouss' plein qu'mé.
-
---I n'm'é rin fâ, je n'li veux rin faiïre.
-
---Eh bé! j'm'a vas dére aou feuil de te v'né brûlée.
-
-«Feuil, va-t'a brûlée l'bâton: l'bâton n'veume batte le p'tiot ché; le
-p'tiot ché n'veume abaïée le leuou; le leuou n'veume maingée Poutin;
-Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.
-
---I n'm'é rin fâ, je n'li veux rin faiïre.
-
---Eh bé! j'm'a vas dére à lé rivère de te v'né doteindre.
-
-«Rivère, va-t'a doteindre l'feuil: l'feuil n'veume brûlée l'bâton;
-l'bâton n'veume batte le p'tiot ché; le p'tiot ché n'veume abaïée le
-leuou; le leuou n'veume maingée Poutin;
-
-    «Petit chien, va-t'en aboyer le loup: le loup ne veut manger
-    Poutin; Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.
-
-    --Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.
-
-    --Eh bien! je m'en vais dire au bâton de te venir battre.
-
-    «Bâton, va-t'en battre le petit chien: le petit chien ne veut
-    aboyer le loup; le loup ne veut manger Poutin; Poutin ne veut
-    revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.
-
-    --Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.
-
-    --Eh bien! je m'en vais dire au feu de te venir brûler.
-
-    «Feu, va-t'en brûler le bâton: le bâton ne veut battre le petit
-    chien; le petit chien ne veut aboyer le loup; le loup ne veut
-    manger Poutin; Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que
-    moi.
-
-    --Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.
-
-    --Eh bien! je m'en vais dire à la rivière de te venir éteindre.
-
-    «Rivière, va-t'en éteindre le feu: le feu ne veut brûler le bâton;
-    le bâton ne veut battre le petit chien; le petit chien ne veut
-    aboyer le loup; le loup ne veut manger Poutin;
-
-Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.
-
---I n'm'é rin fâ, je n'li veux rin faiïre.
-
---Eh bé! je m'a vas dére aou bieu de te v'né boueïre.
-
-«Bieu, va-t'a boueïre lé rivère: lé rivère n'veume doteindre l'feuil;
-l'feuil n'veume brûlée l'bâton; l'bâton n'veume batte le p'tiot ché; le
-p'tiot ché n'veume abaïée le leuou; le leuou n'veume maingée Poutin;
-Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.
-
---Elle n'm'é rin fâ, je n'li veux rin faiïre.
-
---Eh bé! je m'a vas dére aou boucher de te v'né tiée.
-
-«Boucher, va-t'a tiée l'bieu: le bieu n'veume boueïre lé rivère; lé
-rivère n'veume doteindre l'feuil; l'feuil n'veume brûlée l'bâton;
-l'bâton n'veume batte le p'tiot ché; le p'tiot ché n'veume abaïée le
-leou; le leuou n'veume maingée Poutin; Poutin n'veume rev'né que n'fû
-aouss' plein qu'mé.»
-
-Le boucher tié l'bieu, l'bieu beuvé lé rivère, lé rivère doteindé
-l'feuil, l'feuil brûlé l'bâton, l'bâton batte le p'tiot ché, le p'tiot
-ché abaïé le leuou, le leuou maingé Poutin, et tourtout feut fâ.
-
-    Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.
-
-    --Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.
-
-    --Eh bien! je m'en vais dire au bœuf de te venir boire.
-
-    «Bœuf, va-t'en boire la rivière: la rivière ne veut éteindre le
-    feu; le feu ne veut brûler le bâton; le bâton ne veut battre le
-    petit chien; le petit chien ne veut aboyer le loup; le loup ne veut
-    manger Poutin; Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que
-    moi.
-
-    --Elle ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.
-
-    --Eh bien! je m'en vais dire au boucher de te venir tuer.
-
-    «Boucher, va-t'en tuer le bœuf: le bœuf ne veut boire la rivière;
-    la rivière ne veut éteindre le feu; le feu ne veut brûler le
-    bâton; le bâton ne veut battre le petit chien; le petit chien ne
-    veut aboyer le loup; le loup ne veut manger Poutin; Poutin ne veut
-    revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.»
-
-    Le boucher tua le bœuf, le bœuf but la rivière, la rivière éteignit
-    le feu, le feu brûla le bâton, le bâton battit le petit chien, le
-    petit chien aboya le loup, le loup mangea Poutin, et tout fut fini.
-
-
-NOTES:
-
-[14] Etait bien plus habile.
-
-
-REMARQUES
-
-    Un conte suisse de la Gruyère (_Romania_, 1875, p. 232) met en
-    scène des personnages analogues à ceux de notre conte, et commence
-    à peu près de la même manière; mais bientôt il s'en écarte beaucoup
-    plus que certains autres contes dont l'introduction est différente.
-    Voici le commencement de ce conte: «Pelon et Peluna sont allés
-    aux framboises; ils ont regardé lequel serait le plus vite plein.
-    Peluna a été pleine avant Pelon; Pelon n'a pas pu aller à sa
-    maison.» Alors on va chercher un char pour mener Pelon; le char ne
-    veut pas mener Pelon; le cheval ne veut pas traîner le char, ni le
-    pieu battre le cheval, ni le feu brûler le pieu, ni l'eau éteindre
-    le feu, ni la souris boire l'eau, ni le chat manger la souris, ni
-    le chien manger le chat; mais le loup veut bien manger le chien, et
-    alors les autres personnages consentent à la file à faire ce qu'on
-    leur demandait.
-
-    Un conte de l'Allemagne du Nord (Kuhn et Schwartz, nº 16) s'écarte
-    de notre conte pour l'introduction, mais s'en rapproche pour
-    tout le reste: Une femme a un petit chien et un _hippel_ (?);
-    elle veut aller à la foire et dit au _hippel_ de rester à la
-    maison; il ne veut pas. Alors la femme dit au chien de le mordre.
-    Entrent ensuite successivement dans l'action le _bâton_, le _feu_,
-    l'_eau_, le _bœuf_, le _boucher_. C'est bien, comme on voit, la
-    même série que celle de notre conte, moins le _loup_, qui est en
-    tête dans le conte de Montiers.--D'autres contes, qui, pour la
-    plupart, n'ont pas non plus le loup, ajoutent un dernier chaînon:
-    le _juge_, qui veut bien pendre ou battre le boucher (voir une
-    chanson parisienne, citée par M. Gaston Paris, _Romania_, 1872,
-    p. 220, et un conte hongrois de la collection Gaal-Stier, nº 20).
-    Ailleurs, au lieu du juge, c'est le _bourreau_ (conte alsacien,
-    _Elsæssisches Volksbüchlein_ d'Aug. Stœber, 1re éd., Strasbourg,
-    1842, p. 93; conte souabe de la collection Meier, nº 82; conte de
-    Saxe-Meiningen, cité par M. R. Kœhler, _Germania_, t. V, 1860,
-    p. 466), ou bien c'est le _soldat_ (conte vénitien: Bernoni,
-    _Tradizioni_, p. 72), ou le _diable_ (variante du conte souabe,
-    _op. cit._, p. 317, et chanson vosgienne, citée par M. G. Paris,
-    _loc. cit._), ou enfin la _Mort_ (chanson bourguignonne, _Romania_,
-    1872, p. 219).
-
-    Dans un conte portugais (Coelho, nº 4), cette série de personnages
-    est rattachée à une autre série préliminaire. Un singe a laissé
-    tomber un grain de grenade au pied d'un olivier; à cette place
-    pousse bientôt un grenadier. Alors le singe va trouver le
-    propriétaire de l'olivier et lui dit de l'arracher pour permettre
-    au grenadier de pousser. Sur son refus, le singe va trouver le
-    juge; le juge refusant d'obliger l'homme à arracher son olivier,
-    le singe va trouver le roi, pour qu'il fasse marcher le juge; puis
-    la reine, pour qu'elle se brouille avec le roi; puis le rat, pour
-    qu'il aille ronger les jupes de la reine; puis le chat, pour qu'il
-    mange le rat; le _chien_, pour qu'il morde le chat; le _bâton_, le
-    _feu_, l'_eau_, le _bœuf_, le _boucher_ et enfin la _mort_, comme
-    dans la chanson bourguignonne mentionnée plus haut[15].
-
-    Dans tout un groupe de contes, après le _bœuf_, vient une série
-    différente de personnages. Ainsi, dans un conte sicilien (Pitrè,
-    nº 131), une petite fille, Pitidda, ne voulant pas aller balayer
-    la maison, sa mère appelle successivement le loup, le chien, le
-    gourdin, le feu, l'eau, la vache; puis la _corde_, pour étrangler
-    la vache; la _souris_, pour ronger la corde, et enfin, le _chat_,
-    pour manger la souris. Un conte provençal (_Revue des langues
-    romanes_, t. IV, 1873, p. 114), conduit cette même série jusqu'au
-    _lien_ et finit brusquement; un conte languedocien de l'Hérault
-    (_ibid._, p. 112) a la série complète, mais il intercale assez
-    bizarrement, entre le chien et le bâton, le poulet, qui veut
-    piquer le chien, et le renard, qui veut manger le poulet. Dans un
-    conte allemand (Müllenhoff, nº 30), on s'adresse successivement
-    au chien, au bâton, au feu, à l'eau, au bœuf, au lien, à la
-    souris et finalement au chat. De même dans un conte flamand et
-    dans un conte de la Frise septentrionale, cités par M. Kœhler
-    (_loc. cit._, p. 465 et 466).--Un conte toscan (V. Imbriani, _la
-    Novellaja fiorentina_, nº 40), un conte du pays napolitain (V.
-    Imbriani, _Conti pomiglianesi_, p. 232) et un conte flamand (nº
-    6 des contes flamands traduits par M. F. Liebrecht dans la revue
-    _Germania_, année 1868), ne commencent leur série qu'au bâton, mais
-    la poursuivent exactement comme les précédents.
-
-    Il faut ajouter à ce groupe de contes un conte anglais de la
-    collection Halliwell, analysé par M. G. Paris (_loc. cit._, p.
-    221): ici, la corde intervient pour pendre le boucher et non pour
-    lier ou étrangler le bœuf. Même chose dans deux contes allemands
-    cités par M. Kœhler (_loc. cit._, p. 465). Comparer un conte
-    norwégien de la collection Asbjœrnsen (_Tales of the Fjeld_, p.
-    238): pour faire rentrer une chèvre au logis, on met en mouvement
-    le renard, le loup, l'ours, le Finnois (pour tirer sur l'ours), le
-    pin (pour tomber sur le Finnois), le feu, l'eau, le bœuf, le joug,
-    la hache, le forgeron, la _corde_, la _souris_, le _chat_. Dans
-    ce dernier conte et dans le conte anglais, le chat ne consent à
-    manger la souris qui si on lui donne du lait, et,--dans le conte
-    anglais,--la vache ne donne son lait que si la vieille lui apporte
-    une botte de foin. Cette fin, comme M. G. Paris l'a fait remarquer
-    très justement, est empruntée à un conte appartenant à un genre
-    analogue de poésie populaire et que nous avons étudié à l'occasion
-    de notre nº 29, _la Pouillotte et le Coucherillot_.
-
-
-    Un conte russe (Gubernatis, _Zoological Mythology_, t. I, p. 405)
-    nous offre une forme particulière du conte qui nous occupe: La
-    chèvre ne voulant pas revenir du bois, le bouc envoie après elle le
-    loup, puis l'ours après le loup, les hommes après l'ours, le chêne
-    après les hommes, la hache après le chêne, la pierre à aiguiser
-    après la hache, le feu après la pierre à aiguiser, l'eau après le
-    feu, et enfin l'ouragan après l'eau.
-
-    D'après M. Kœhler et M. Liebrecht, un conte de cette famille existe
-    également chez les Grecs modernes. M. Kœhler (_loc. cit._, p. 467)
-    renvoie à Sanders, _Volksleben der Neugriechen_ (Mannheim, 1844, p.
-    56 et 94), et M. Liebrecht à Passow, Τραγούδια Ῥωμαϊκά, nºˢ 273-276.
-
-    Un détail pour terminer cette revue des contes européens de ce
-    genre actuellement vivants. Dans le conte alsacien mentionné plus
-    haut, nous avons retrouvé la formule du conte lorrain: «Il ne m'a
-    rien fait, je ne lui veux rien faire.»
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Dans un livre de la première moitié du siècle dernier, le
-    _Neu-vermehrtes Berg-Lieder-Büchlein_, a été insérée une sorte de
-    chanson où se retrouve notre thème (_Germania_, t. V, 1860, p.
-    463): Le fermier envoie Jæckel couper les orges; Jæckel ne veut
-    pas couper les orges, il aime mieux rester à la maison. Le fermier
-    envoie son valet chercher Jæckel, puis le chien mordre le valet.
-    Suit la série: gourdin, feu, eau, bœuf, boucher, diable, sorcière
-    (pour chasser le diable), bourreau (pour brûler la sorcière), et
-    enfin docteur (pour tuer le bourreau!).
-
-    M. Antonio Machado y Alvares, dans un travail que nous avons cité
-    plus haut, rappelle un passage de _Don Quichotte_, dans lequel
-    Cervantès fait évidemment allusion à un conte de ce genre: «Et
-    comme on a coutume de dire: _le chat au rat, le rat à la corde,
-    la corde au bâton_, le muletier tapait sur Sancho, Sancho sur la
-    servante, la servante sur lui, l'hôtelier sur la servante.» (_Don
-    Quichotte_, partie I, chap. 16.)
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Il est un rapprochement curieux, qui a déjà été fait plusieurs
-    fois, notamment par M. Gaston Paris, dans la _Romania_ (1872,
-    p. 222). Les contes et chansons appartenant au thème que nous
-    étudions ont un grand rapport avec un chant hébraïque qui, chez
-    les Juifs de divers pays, se récite ou se chante le second soir de
-    la Pâque, avant qu'on ne se retire, et qui figure dans certains
-    manuscrits,--assez récents, il est vrai[16],--du _Sepher Haggadah_,
-    sorte de rituel contenant les hymnes et récits que les Juifs lisent
-    et chantent en famille lors de la fête de la Pâque. M. G. Paris a
-    donné, d'après M. Darmesteter, une traduction de ce chant, faite
-    sur le texte hébraïque; la voici:
-
-    «Un chevreau, un chevreau, que mon père a acheté pour deux _zuz_
-    (monnaie talmudique de peu de valeur).--Un chevreau, un chevreau!
-
-    «Et est venu le chat, et a mangé le chevreau que mon père a acheté
-    pour deux zuz.--Un chevreau, un chevreau!
-
-    «Et est venu le chien, et a mordu le chat qui a mangé le chevreau
-    que mon père, etc.
-
-    «Et est venu le bâton, et a battu le chien qui a mordu, etc.
-
-    «Et est venu le feu, et a brûlé le bâton qui a battu, etc.
-
-    «Et est venue l'eau, et a éteint le feu qui a brûlé, etc.
-
-    «Et est venu le bœuf, et a bu l'eau qui a éteint, etc.
-
-    «Et est venu le boucher, et a tué le bœuf qui a bu, etc.
-
-    «Et est venu l'Ange de la mort, et a tué le boucher qui a tué, etc.
-
-    «Et est venu le Saint (béni soit-il!), et a tué l'Ange de la mort
-    qui a tué le boucher qui a tué le bœuf qui a bu l'eau qui a éteint
-    le feu qui a brûlé le bâton qui a battu le chien qui a mordu le
-    chat qui a mangé le chevreau que mon père a acheté pour deux
-    zuz.--Un chevreau, un chevreau!»
-
-    Le _Magasin pittoresque_ a publié, dès 1843, dans un article
-    sur les _Mœurs israélites de la Lombardie_ (t. XI, p. 267), la
-    traduction d'une version de ce chant recueillie chez les Juifs de
-    Ferrare, et qui, paraît-il, se récitait en dialecte ferrarais dans
-    les communautés juives de toute la Lombardie[17].
-
-    Ce chant juif avec sa série: _chat_, _chien_, _bâton_, _feu_,
-    _eau_, _bœuf_, _boucher_, _ange de la mort_ et _saint_, se rattache
-    bien évidemment aux contes que nous avons examinés, et, pour
-    préciser, au premier groupe de ces contes, celui dont fait partie
-    le conte lorrain. Mais est-ce de là qu'il dérive, ou ces contes
-    viendraient-ils eux-mêmes du chant juif, comme M. G. Papanti, par
-    exemple, l'affirmait encore, en 1877, dans ses _Novelline popolari
-    livornesi_? Nous n'hésitons pas à affirmer, avec M. Gaston Paris,
-    que cette dernière hypothèse n'est pas soutenable. M. G. Paris fait
-    remarquer que «la forme hébraïque ne mentionne pas la résistance
-    opposée par chacun des personnages de ce petit drame.» «Or,»
-    ajoute-t-il, «cette résistance est le vrai sujet de la pièce, et il
-    est peu probable qu'on l'ait ajoutée après coup à une traduction
-    du chant juif. Il faudrait que cette altération fût bien ancienne,
-    et il serait bien surprenant qu'aucune version française de la
-    forme primitive ne se fût conservée[18]. Au contraire, on peut très
-    bien comprendre qu'un juif, ayant entendu chanter cette chanson
-    singulière, y ait découvert un sens allégorique et l'ait adaptée,
-    en en retranchant la circonstance inutile (à son point de vue) de
-    la résistance des différents êtres qui y figurent, à l'expression
-    symbolique des destinées de sa nation.»
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Du reste, ce n'est pas seulement en Europe qu'on a recueilli des
-    contes de ce type; on en a constaté l'existence à la source même
-    d'où se sont répandus dans le monde entier tant de contes de
-    tout genre; nous en avons un spécimen indien. Mais, avant de le
-    faire connaître, il faut dire quelques mots d'un conte kabyle et
-    d'un conte qui a été recueilli dans l'Afrique australe, chez les
-    Hottentots.
-
-    Dans le conte hottentot (voir dans la _Zeitschrift für
-    Vœlkerpsychologie und Sprachwissenschaft_, t. V, 1868, p. 63,
-    l'analyse donnée par M. F. Liebrecht, d'après un livre anglais de
-    M. H. Bleek), un tailleur se plaint au singe de ce que la souris
-    mange ses habits. Le singe envoie le chat mordre la souris; puis le
-    chien mordre le chat, le bâton battre le chien, le feu brûler le
-    bâton, l'eau éteindre le feu, l'éléphant boire l'eau, et enfin la
-    fourmi piquer l'éléphant, qui se décide alors à boire l'eau, etc.
-
-    Le conte ou plutôt l'espèce de chanson kabyle (J. Rivière, p.
-    137) est ainsi conçu: «Viens, petit enfant, tu dîneras.--Je ne
-    dînerai pas.--Viens, bâton, tu frapperas l'enfant.--Je ne le
-    frapperai pas.--Viens, feu, tu brûleras le bâton.--Je ne le
-    brûlerai pas.--Viens, eau, tu éteindras le feu.--Je ne l'éteindrai
-    pas.--Viens, bœuf, tu boiras l'eau.--Je ne la boirai pas.--Viens,
-    couteau, tu égorgeras le bœuf.--Je ne l'égorgerai pas.--Viens,
-    forgeron, tu briseras le couteau.--Je ne le briserai pas.--Viens,
-    courroie, tu lieras le forgeron.--Je ne le lierai pas.--Viens, rat,
-    tu rongeras la courroie.--Je ne la rongerai pas.--Viens, chat, tu
-    mangeras le rat.--Apporte-le ici.--Pourquoi me manger? dit alors
-    le rat, apporte la courroie, je la rongerai.--Pourquoi me ronger?
-    dit la courroie, amène le forgeron, je le lierai..... Pourquoi
-    me frapper? dit l'enfant (au bâton), apporte mon dîner, je le
-    mangerai.»
-
-
-    Voici maintenant le conte indien, emprunté à la _Bombay Gazette_
-    par la _Calcutta Review_ (t. LI, 1870, p. 116): «Il était une fois
-    un petit oiseau qui, en passant à travers les bois, ramassa un pois
-    et le porta au _barbhunja_ (_?_) pour le casser; mais le malheur
-    voulut qu'une moitié du pois restât engagée dans l'emboîture de
-    la manivelle du moulin à bras, et le barbhunja ne put parvenir à
-    la retirer. Le petit oiseau s'en alla trouver le charpentier et
-    lui dit: «Charpentier, charpentier, venez couper la manivelle du
-    moulin à bras: mon pois est engagé dans la manivelle du moulin à
-    bras; que mangerai-je? que boirai-je? et que porterai-je en pays
-    étranger?--Allez vous promener,» dit le charpentier, «y a-t-il du
-    bon sens de penser que je vais couper la manivelle du moulin à bras
-    à cause d'un pois?»[19].
-
-    «Alors, le petit oiseau alla trouver le roi et lui dit: «Roi,
-    roi! grondez le charpentier; le charpentier ne veut pas couper la
-    manivelle du moulin à bras, etc.--Allez vous promener,» dit le roi;
-    «pensez-vous que pour un pois je vais gronder le charpentier?»
-
-    «Alors le petit oiseau alla trouver la reine: «Reine, reine! parlez
-    au roi; le roi ne veut pas gronder le charpentier, etc.--Allez vous
-    promener,» dit la reine; «pensez-vous que pour un pois je m'en vais
-    parler au roi?»
-
-    Le petit oiseau va ensuite trouver successivement le serpent,
-    pour piquer la reine; le bâton, pour battre le serpent; le feu,
-    pour brûler le bâton; la mer, pour éteindre le feu; l'éléphant,
-    pour boire la mer; le _bhaunr_ (sorte de liane), pour enlacer
-    l'éléphant; la souris, pour ronger le bhaunr; le chat, pour manger
-    la souris[20]. Alors le chat va pour manger la souris, et la souris
-    va pour ronger le bhaunr, le bhaunr pour enlacer l'éléphant, et
-    ainsi de suite, jusqu'au charpentier. «Et le charpentier retira le
-    pois; le petit oiseau le prit et s'en alla bien content.»
-
-    Un autre conte indien, recueilli dans le Pandjab (Steel et
-    Temple, pp. 209 et 334), a la même série de personnages, avec une
-    introduction du même genre. Ici c'est une graine qui s'est logée
-    dans la fente d'un arbre[21].
-
-    Ces deux contes indiens se relient, comme on voit, au second groupe
-    que nous avons signalé plus haut, groupe qui se distingue, par
-    toute la fin, de celui dont se rapproche le chant juif. Nouvelle
-    preuve que ce n'est pas dans ce chant juif qu'il faut chercher
-    l'origine du thème que nous étudions.
-
-
-    D'ailleurs, l'idée de ce thème est tout indienne. C'est celle
-    du conte bien connu du _Pantchatantra_, où le soleil renvoie le
-    brahmane au nuage, qui est plus fort que lui; le nuage au vent;
-    celui-ci à la montagne, et la montagne au rat (_Pantchatantra_,
-    trad. Th. Benfey, t. II, p. 264.--Cf. La Fontaine, _Fables_,
-    liv. IX, 7)[22]. Cela est si vrai que, dans un conte provençal
-    (_Romania_, t. I, p. 108), à la série de personnages du
-    _Pantchatantra_ vient se juxtaposer celle de notre thème. La glace
-    d'une rivière ayant coupé la patte à la fourmi, la mouche, compagne
-    de celle-ci, interpelle d'abord la glace, le _soleil_, le _nuage_,
-    le _vent_, la _muraille_, le _rat_, et ensuite le _chat_, le
-    _chien_, le _bâton_, le _feu_, l'_eau_, le _bœuf_, l'_homme_, la
-    _mort_. (Comparer le conte portugais nº 2 de la collection Coelho.)
-
-    Ajoutons que, dans un conte swahili de l'île de Zanzibar (Steere,
-    p. 287 seq.), on retrouve presque exactement la série des
-    personnages du conte provençal et du conte portugais. Voici ce
-    conte swahili: Il y avait un maître d'école, nommé Goso, qui
-    apprenait aux enfants à lire sous un calebassier. Un jour, une
-    gazelle, étant montée sur l'arbre[23], fait tomber une calebasse
-    qui frappe Goso et le tue. Après avoir enterré leur maître, les
-    écoliers déclarent qu'ils vont chercher, pour le tuer, celui qui a
-    fait tomber la calebasse. Ils se disent d'abord que ce doit être
-    le _vent du sud_. Ils le prennent donc et le battent. Quand le
-    vent sait ce dont il s'agit, il leur dit: «Si j'étais le maître,
-    serais-je arrêté par un _mur_ de terre?» Le mur dit à son tour aux
-    écoliers: «Si j'étais le maître, serais-je percée par le _rat_?--Et
-    moi», dit le rat, «serais-je mangé par le _chat_?» Le chat dit
-    qu'il est lié par la corde; la corde, qu'elle est coupée par le
-    couteau; le couteau, qu'il est brûlé par le feu; le _feu_, qu'il
-    est éteint par l'eau; l'_eau_, qu'elle est bue par le bœuf; le
-    _bœuf_, qu'il est piqué par un certain insecte; enfin, l'insecte,
-    qu'il est mangé par la gazelle. La gazelle, interrogée par les
-    écoliers, ne répond rien. Ils la prennent alors et la tuent.
-
-
-NOTES:
-
-[15] Un conte espagnol, publié pur M. Antonio Machado y Alvares dans
-la revue _la Enciclopedia_ (Séville, livraison du 30 octobre 1880,
-p. 629), a une introduction analogue à celle du conte portugais: Une
-petite fille achète des pois grillés; pendant qu'elle les mange à une
-fenêtre donnant sur le jardin du roi, le dernier de ses pois tombe près
-d'un poirier. La petite fille ne pouvant le retrouver, dit au jardinier
-d'arracher le poirier, pour qu'elle puisse chercher son pois. Comme il
-refuse, elle dit au chien de le mordre, puis au taureau de donner un
-coup de corne au chien, au lion de tuer le taureau, au roi d'envoyer
-tuer le lion, et enfin, à la reine de se fâcher contre le roi. La
-reine y consent, et alors, pour avoir la paix, le roi envoie des gens
-pour tuer le lion, etc. Cette série, qui n'est pas sans analogie avec
-la série préliminaire du conte portugais, ne se trouve, croyons-nous,
-nulle part en dehors de ce conte espagnol.
-
-[16] Ces manuscrits ne remontent pas au delà de la fin du XVIe siècle.
-
-[17] Nous croyons intéressant de reproduire ici une version provençale,
-mêlée d'hébreu, de ce même chant, qui se transmet traditionnellement
-chez les juifs du midi de la France (_Chansons hébraïco-provençales des
-Juifs comtadins_, réunies et transcrites par E. Sabatier. Nîmes, 1874,
-p. 7):
-
-«Un cabri, un cabri, qu'avié acheta moun pèro un escu, dous
-escus.--_Had gadya! Had gadya!_ (Un chevreau! un chevreau!)
-
-«Es vengu lou cat qu'a manja lou cabri qu'avié acheta moun pèro, un
-escu, dous escus.--_Had gadya! Had gadya!_
-
-«Es vengu lou chin qu'a mourdu lou cat, qu'avié manja lou cabri, etc.
-
-«Es vengu la vergo qu'a pica lou chin qu'avié mourdu lou cat, etc.
-
-«Es vengu lou fio qu'a brula la vergo qu'avié pica lou chin, etc.
-
-«Es vengu l'aïgo qu'a amoussa lou fio qu'avié brula la vergo, etc.
-
-«Es vengu lou bioou qu'a begu l'aïgo qu'avié amoussa lou fio, etc.
-
-«Es vengu lou _chohet_ (le boucher) qu'a _chahata_ (qui a tué) lon
-bioou qu'avié begu l'aïgo, etc.
-
-«Es vengu lou _malach hammaveth_ (l'Ange de la mort) qu'a _chahata_ lou
-_chohet_ qu'avié _chahata_ lou bioou, etc.
-
-«Es vengu _hakkadosch barouch_ (le Saint, béni soit-il!) qu'a
-_chahata_ lou _malach hammaveth_ qu'avié _chahata_ lou _chohet_,
-qu'avié _chahata_ lou bioou qu'avié begu l'aïgo, qu'avié amoussa lou
-fio qu'avié brula la vergo, qu'avié pica lou chin qu'avié mourdu lou
-cat, qu'avié manja lou cabri qu'avié acheta moun pèro un escu, dous
-escus.--_Had gadya! Had gadya!_»
-
-[18] Nous dirons,--ce qui rend encore plus fort le raisonnement de
-M. G. Paris,--aucune version _d'aucun pays_. Pour un observateur
-superficiel, le conte provençal et le conte languedocien, que nous
-avons mentionnés ci-dessus, pourraient au premier abord paraître
-reproduire la forme hébraïque. Il n'y est pas, en effet, parlé de
-résistance des divers personnages: «Le loup vient qui voulait manger
-la chèvre», puis le chien «qui voulait mordre le loup», etc. Mais il y
-a là, certainement, une altération, ainsi que le montre l'introduction
-où l'on dit à la chèvre de sortir d'un champ de mil qu'elle mange.
-Evidemment, dans la forme primitive, on appelait le loup contre la
-chèvre, puis le chien contre le loup, etc. D'ailleurs,--et ceci est
-décisif,--la fin de ces deux contes, avec la série _lien_, _souris_,
-_chat_, les rattache précisément au groupe de contes qui s'éloigne le
-plus du chant juif et dont nous ferons connaître tout à l'heure une
-forme orientale.
-
-[19] L'introduction de ce conte indien se retrouve à peu près dans le
-conte espagnol, cité plus haut, où la petite fille veut faire arracher
-un arbre pour chercher un pois qui est tombé à côté.
-
-[20] Il y a ici, comme dans le conte portugais résume ci-dessus, une
-série préliminaire de personnages, avant la série ordinaire ou, du
-moins, avant l'une des deux séries ordinaires, et, chose curieuse,
-cette série préliminaire, dans le conte portugais,--juge, _roi_, qui
-doit faire marcher le juge, _reine_, qui doit se fâcher contre le
-roi, rat, qui doit ronger les jupes de la reine, chat, chien, puis
-_bâton_,--a beaucoup de rapport avec celle du conte indien. Ajoutons
-que l'introduction du conte portugais est analogue à celle du conte
-espagnol et, par suite, à celle du conte indien.
-
-[21] Dans un conte de l'île de Ceylan (_Orientalist_, 1885, p. 26),
-après une introduction analogue à celle des contes indiens, la série de
-personnages mis en scène est toute différente: Un oiseau a pondu deux
-œufs entre deux grosses pierres; les pierres s'étant rapprochées, il
-ne peut plus arriver à son nid. Alors il appelle à son aide un maçon;
-celui-ci ayant refusé de venir, l'oiseau dit à un sanglier d'aller
-dans le champ du maçon manger tout le grain; puis à un chasseur, de
-tirer le sanglier; à un éléphant, de tuer le chasseur; à un _katussâ_
-(sorte de petit lézard), de s'introduire, par la trompe de l'éléphant,
-jusque dans son cerveau (_sic_); à une poule des jungles, de manger
-le katussâ; à un chacal, de manger la poule. Le chacal se met à la
-poursuite de la poule, etc.
-
-[22] Un passage du Coran, que nous trouvons dans le _Magasin
-pittoresque_ (t. 46, 1878, p. 334), nous paraît un écho de cette fable
-indienne. Voici ce passage, que l'on peut ajouter aux rapprochements
-faits par M. Benfey (_Pantschatantra_, II, p. 373 seq.): «Quand Dieu
-eut fait la terre, elle vacillait de çà et de là, jusqu'à ce que
-Dieu eût mis les montagnes pour la tenir ferme. Alors les anges lui
-demandèrent: O Dieu, y a-t-il dans ta création quelque chose de plus
-fort que les montagnes? Et Dieu répondit: Le fer est plus fort que les
-montagnes, puisqu'il les fend.--Et, dans ta création, est-il quelque
-chose de plus fort que le fer?--Oui, le feu est plus fort que le
-fer, puisqu'il le fond.--Et est-il quelque chose de plus fort que le
-feu?--Oui, l'eau, car elle l'éteint.--Est-il quelque chose de plus fort
-que l'eau?--Oui, le vent, car il la soulève.--O notre soutien suprême,
-est-il dans ta création quelque chose de plus fort que le vent?--Oui,
-l'homme de bien qui fait la charité: s'il donne de sa main droite sans
-que sa gauche le sache, il surmonte toutes choses.»
-
-[23] Etait-ce bien une gazelle dans le texte original, et n'y aurait-il
-pas là une erreur de traduction?
-
-
-
-
-XXXV
-
-MARIE DE LA CHAUME DU BOIS
-
-
-Il était une fois une femme qui avait deux filles: l'aînée servait dans
-une maison de la ville voisine; la plus jeune demeurait avec sa mère
-dans une chaumière isolée au milieu de la forêt.
-
-Un jour que cette dernière, qu'on appelait Marie de la Chaume du Bois,
-était seule, occupée à filer, elle entendit frapper à la porte; elle
-ouvrit et vit entrer un beau jeune homme habillé en chasseur, qui la
-pria de lui donner à boire, lui disant qu'il était le roi du pays. Il
-fut si frappé de la beauté de la jeune fille, que peu de jours après il
-revint à la chaumière pour demander sa main. La mère, qui n'aimait que
-sa fille aînée, aurait bien voulu la faire épouser au roi; elle n'osa
-pourtant pas s'opposer au mariage de la cadette, et les noces se firent
-en grande cérémonie.
-
-A quelque temps de là, le roi fut obligé de partir pour la guerre.
-Pendant son absence, la mère de la reine vint au château avec son autre
-fille. Celle-ci, qui enviait le bonheur de sa sœur et la haïssait
-mortellement, voulut profiter de l'occasion pour se venger. Elle se
-jeta un jour sur la reine, lui arracha d'abord les yeux, puis les
-dents, enfin lui coupa les mains et les pieds et la fit porter dans une
-forêt, où on l'abandonna. Comme elle ressemblait à sa sœur, elle se fit
-passer pour la reine.
-
-Cependant, la pauvre reine n'attendait plus que la mort. Tout à coup,
-un vieillard se trouva près d'elle et lui dit: «Madame, qui donc vous
-a abandonnée dans cette forêt?» La reine lui ayant raconté ce qui lui
-était arrivé: «Vous pouvez,» dit le vieillard, «faire trois souhaits;
-ils vous seront accordés.--Ah!» répondit la reine, «je voudrais bien
-ravoir mes yeux, mes dents, mes mains, et, s'il m'était permis de
-faire un souhait de plus, mes pieds aussi.»
-
-Le vieillard dit à un petit garçon qui était avec lui: «Prends ce rouet
-d'or, et va le vendre au château pour deux yeux.» Le petit garçon prit
-le rouet et s'en alla crier devant le château:
-
-    «Au tour, au tour à filer!
-    «Qui veut acheter mon tour à filer?»
-
-La fausse reine sortit au bruit et dit au petit garçon: «Combien
-vends-tu ton rouet?--Je le vends pour deux yeux.» Elle s'en alla
-demander conseil à sa mère. «Tu as mis les yeux de ta sœur dans une
-boîte», dit la vieille; «tu n'as qu'à les donner à cet enfant.» Le
-petit garçon prit les yeux et les rapporta au vieillard. Celui-ci ne
-les eut pas plus tôt remis à leur place, que la reine recouvra la vue.
-
-«Maintenant,» dit-elle, je voudrais bien ravoir mes dents.» Le
-vieillard donna une quenouille d'or au petit garçon et lui dit: «Va
-au château vendre cette quenouille pour des dents.» L'enfant prit la
-quenouille et s'en alla crier devant le château:
-
-    «Quenouille, quenouille à filer!
-    «Qui veut acheter ma quenouille?»
-
-«Ah!» pensa la fausse reine, «que cette quenouille irait bien avec
-le rouet d'or!» Elle descendit de sa chambre et dit au petit garçon:
-«Combien vends-tu ta quenouille?--Je la vends pour des dents.» Elle
-retourna trouver sa mère. «Tu as les dents de ta sœur», dit la vieille;
-«donne-les à cet enfant.» Le petit garçon rapporta les dents, et le
-vieillard les remit à la reine, si bien qu'il n'y parut plus. Ensuite
-il donna une bobine d'or à l'enfant. «Va au château,» lui dit-il,
-«vendre cette bobine pour deux mains.»
-
-La fausse reine acheta la bobine pour les deux mains de sa sœur. Il
-ne manquait plus à la reine que ses pieds. «On ne peut filer sans
-épinglette et sans mouilloir,» dit le vieillard à l'enfant; «va vendre
-cette épinglette et ce mouilloir d'or pour deux pieds.»
-
-La fausse reine, charmée d'avoir toutes ces belles choses à si bon
-marché, courut chercher les pieds de sa sœur, que l'enfant rapporta.
-La reine ne savait comment témoigner sa reconnaissance au vieillard.
-Celui-ci la conduisit derrière le jardin du château, lui dit de ne pas
-se montrer encore et disparut.
-
-Ce jour-là même, le roi revint de la guerre. En voyant la fausse reine,
-il crut que c'était sa femme; il la trouva changée, mais il supposa
-que c'était parce qu'elle avait eu du chagrin d'être restée longtemps
-sans le voir. Elle lui montra le rouet d'or, la quenouille et tout ce
-qu'elle avait acheté, puis ils descendirent ensemble au jardin.
-
-Tout à coup, on entendit frapper à la porte: c'était le vieux mendiant.
-La fausse reine voulait le chasser, mais le roi lui fit bon accueil et
-lui demanda s'il n'avait rien vu dans ses voyages qui méritât d'être
-raconté.
-
-«Sire,» dit le mendiant, «il n'y a pas longtemps, j'ai rencontré dans
-une forêt une dame à qui l'on avait arraché les yeux et les dents,
-coupé les pieds et les mains. C'était sa sœur qui l'avait traitée
-ainsi. J'ai envoyé à cette méchante sœur un petit garçon qui lui a
-vendu un rouet d'or pour ravoir les yeux, une quenouille d'or pour les
-dents, une bobine d'or pour les mains, une épinglette et un mouilloir
-d'or pour les pieds. Si vous voulez, sire, en savoir davantage, vous
-trouverez là-bas, au bout du jardin, une femme qui vous dira le reste.»
-
-Le roi suivit le mendiant et fut bien surpris et bien joyeux en
-reconnaissant sa femme. Il la ramena au château; puis il ordonna
-d'enchaîner la mère et la sœur de la reine et de les jeter aux bêtes.
-
-
-REMARQUES
-
-    Notre conte présente la plus frappante ressemblance avec un conte
-    tchèque de Bohême (Wenzig, p. 45). Ce dernier n'a de vraiment
-    différent que le dénouement, où c'est le rouet d'or qui, mis en
-    mouvement par la fausse princesse, en présence du prince, se met
-    à parler et révèle le crime. Ajoutons que, dans ce conte tchèque,
-    les dents n'ayant pas été arrachées à la princesse, le petit garçon
-    ne va vendre au château que trois objets: un rouet d'or, un fuseau
-    d'or et une quenouille d'or.
-
-    Le même thème se trouve traité d'une façon plus ou moins
-    particulière dans plusieurs autres contes.
-
-    Dans un conte sicilien (Pitrè, nº 62), une jeune fille doit épouser
-    un roi; sa tante, qui s'est offerte à la conduire dans le pays
-    du fiancé, lui substitue sa propre fille et l'abandonne dans une
-    grotte après lui avoir arraché les yeux. Passe un vieillard, qui
-    accourt aux cris de la jeune fille. Celle-ci l'envoie sous le
-    balcon du roi avec deux corbeilles pleines de roses magnifiques
-    qui, par suite d'un don à elle fait, tombent de ses lèvres quand
-    elle parle, et lui dit de crier qu'il les vend pour des yeux. Elle
-    rentre ainsi en possession de ses yeux, recouvre la vue et finit
-    par se faire reconnaître du roi son fiancé.
-
-    Dans un conte italien du Montferrat (Comparetti, nº 25), une jeune
-    fille a reçu divers dons d'un serpent reconnaissant, et un roi veut
-    l'épouser. Les sœurs de la jeune fille, jalouses de son bonheur,
-    lui coupent les mains et lui arrachent les yeux, et l'une d'elles
-    se fait passer, auprès du roi, pour sa fiancée. La jeune fille
-    est recueillie par de braves gens. Un jour, au milieu de l'hiver,
-    le serpent vient lui dire que la reine, qui est enceinte, a envie
-    de figues. D'après les indications du serpent, la jeune fille dit
-    à l'homme chez qui elle demeure où il en pourra trouver, et elle
-    l'envoie au palais en vendre pour des yeux; puis un autre jour, des
-    pêches pour des mains. Elle se fait enfin reconnaître par le prince.
-
-    En Italie encore, nous trouvons un conte toscan du même genre
-    (Gubernatis, _Novelline di S. Stefano_, nº 13). Le voici dans
-    ses traits essentiels: La belle-mère d'une jeune reine hait
-    mortellement sa bru. Pendant l'absence du roi, elle ordonne à
-    deux de ses serviteurs de conduire la reine dans un bois et de
-    la tuer. Emus de ses larmes, les serviteurs se contentent de lui
-    arracher les yeux pour les porter à la reine-mère comme preuve de
-    l'exécution de ses ordres. La jeune femme est recueillie par un
-    vieillard. Ayant reçu d'un serpent trois objets merveilleux, elle
-    se fait conduire, le visage voilé, devant le palais de son mari,
-    et met en vente le premier objet pour un œil, puis le second aussi
-    pour un œil; pour prix du troisième objet, elle demande (comme dans
-    l'_Oiseau bleu_ de Mme d'Aulnoy, et dans les autres contes de ce
-    type, Grimm, nº 88, etc.) la permission de passer la nuit dans la
-    chambre voisine de celle du roi, et se fait ainsi reconnaître de
-    son mari.
-
-    Dans un conte catalan (_Rondallayre_, t. III, p. 114), les yeux
-    de la vraie fiancée d'un roi, fille d'un charbonnier, lui sont
-    arrachés par une jeune fille, envieuse de son bonheur. C'est encore
-    un serpent reconnaissant qui vient à son secours; il donne à sa
-    bienfaitrice une pomme magnifique qu'elle devra aller vendre à la
-    nouvelle reine pour «des yeux de chrétienne». La fausse reine la
-    trompe et lui donne des yeux de chat; mais ensuite, en échange
-    d'une poire qui vient également du serpent, la vraie reine rentre
-    en possession de ses yeux.--Comparer un conte recueilli chez les
-    Espagnols du Chili (_Biblioteca de las Tradiciones populares
-    españolas_, t. I, p. 137).
-
-    Dans un conte grec moderne d'Epire (Hahn, nº 28), une jeune reine
-    se met en route, accompagnée de sa nourrice et de sa sœur de lait,
-    pour aller célébrer ses noces dans le pays de son fiancé. Mourant
-    de soif pendant le voyage,--sa nourrice ne lui a fait manger tout
-    le temps que d'une pâtisserie extrêmement salée,--elle supplie sa
-    nourrice de lui donner à boire. Cette méchante femme lui dit que
-    dans ce pays l'eau est si chère, que chaque gorgée se paie au prix
-    d'un œil. La reine, pour avoir à boire, s'arrache d'abord un œil,
-    puis l'autre[24]. Alors la nourrice l'abandonne et fait passer sa
-    propre fille pour la reine. Cette dernière est recueillie par une
-    vieille femme charitable. Or, la vraie reine avait ce don, que des
-    roses s'échappaient de sa bouche toutes les fois qu'elle souriait.
-    Elle envoie la bonne vieille au palais vendre de ces roses pour
-    des yeux. (Ici, par suite d'une altération évidente, les yeux de
-    chienne qu'on lui donne lui font recouvrer la vue.)
-
-    Citons encore un conte russe analysé par M. de Gubernatis
-    (_Zoological Mythology_, I, p. 218): La servante de la fiancée d'un
-    tzar endort sa maîtresse et lui arrache les yeux; puis elle se
-    substitue à elle et épouse le tzar. La jeune fille est recueillie
-    par un vieux berger. Pendant la nuit, elle fait, quoique aveugle,
-    une couronne de tzar et envoie le vieillard au palais la vendre
-    pour un œil; le lendemain, elle recouvre de la même manière son
-    second œil.
-
-
-    On peut enfin rapprocher de ces différents récits un passage d'un
-    conte roumain de Transylvanie (dans la revue _Ausland_, 1856, p.
-    2122): Par suite de la trahison de sa mère, le héros Frounsé-Werdyé
-    a été tué et haché en mille morceaux par un dragon. La «Sainte Mère
-    Dimanche», protectrice de Frounsé, rassemble tous ces morceaux et
-    le ressuscite; mais il manque les yeux, que le dragon a gardés.
-    La «Sainte Mère Dimanche» prend un violon, se déguise en musicien
-    et se rend au château du dragon. Justement celui-ci célèbre ses
-    noces avec la mère de Frounsé; il appelle le prétendu musicien pour
-    qu'il les fasse danser. A peine la «Sainte Mère Dimanche» a-t-elle
-    commencé à jouer, qu'une corde de son violon casse. Elle dit
-    qu'elle ne peut raccommoder cette corde qu'au moyen d'yeux d'homme.
-    «Donne-lui un œil de mon fils,» dit la mère de Frounsé au dragon.
-    Une seconde corde casse, et la «Sainte Mère Dimanche» obtient de la
-    même façon le second œil.--Comparer la fin d'un conte grec moderne
-    de même type que ce conte roumain (Hahn, nº 24).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Chez les Kabyles, on a recueilli un conte qui, malgré nombre
-    d'altérations, se rapproche des contes analysés plus haut, et,
-    en particulier, du conte grec moderne. Dans ce conte kabyle (J.
-    Rivière, p. 51), une jeune fille qui a divers dons, entre autres (à
-    peu près comme l'héroïne du conte grec et celle du conte sicilien
-    nº 62 de la collection Pitrè) le don de semer des fleurs sous ses
-    pas, se prépare à se mettre en route pour le pays de son fiancé. Au
-    moment du départ, sa marâtre lui donne un petit pain dans lequel
-    elle a mis beaucoup de sel (toujours comme dans le conte grec).
-    Quand la jeune fille a mangé, elle demande à boire. «Laisse-moi
-    t'arracher un œil,» lui dit la fille de sa marâtre, «et je te
-    donnerai à boire.» Elle se laisse arracher successivement les deux
-    yeux, et la marâtre emmène sa fille à la place de l'aveugle; mais
-    la fraude est bientôt reconnue, car la fausse fiancée n'a aucun des
-    dons de la véritable. Des corbeaux rendent la vue à celle-ci, et,
-    plus tard, après des aventures assez confuses, elle est reconnue
-    pour ce qu'elle est réellement.
-
-
-NOTES:
-
-[24] Dans un conte sicilien, tout différent (Pitrè, _Nuovo Saggio_,
-nº 6), deux méchantes sœurs, jalouses de la beauté de leur cadette,
-mettent quantité de sel dans un plat qu'elles font manger à cette
-dernière, et la jeune fille, mourant de soif, est obligée de se laisser
-arracher les yeux pour avoir à boire. Des fées lui rendent la vue.
-
-
-
-
-XXXVI
-
-JEAN & PIERRE
-
-
-Il était une fois une pauvre femme qui avait deux fils, Jean et Pierre.
-Pierre, voyant sa mère dans la misère, alla se mettre au service
-d'un laboureur. «Combien demandes-tu?» lui dit le laboureur.--«Cent
-écus,» répondit Pierre.--«Tu les auras; mais voici mes conditions: à
-la première dispute, celui de nous deux qui se fâchera aura les reins
-cassés.--Maître, je ne me fâche jamais.»
-
-A peine s'était-il passé huit jours que Pierre eut une discussion
-avec son maître; il se fâcha, et le laboureur lui cassa les reins.
-Il s'en retourna chez sa mère et raconta à son frère Jean ce qui
-lui était arrivé. Jean se fit indiquer la maison du laboureur et
-s'offrit à le servir, sans dire qu'il était frère de Pierre. «Combien
-veux-tu?--Maître, vous me donnerez cent écus.--Tu les auras; mais
-voici mes conditions: à la première dispute, celui de nous deux qui se
-fâchera aura les reins cassés.--Maître, je ne me fâche jamais.»
-
-Le lendemain, le maître envoya Jean conduire au marché un chariot de
-grain attelé de quatre chevaux. Jean vendit le chariot et les quatre
-chevaux et porta l'argent à son frère. Quand il rentra chez son maître,
-celui-ci lui dit: «Qu'as-tu fait du chariot et des chevaux?--Maître,»
-répondit Jean, «je les ai vendus à un homme que j'ai rencontré sur la
-route.--Et l'argent?--L'argent, je l'ai porté à mon frère, à qui vous
-avez cassé les reins.--Tu veux donc me ruiner?--Maître, est-ce que vous
-vous fâchez?--Je ne me fâche pas pour si peu.--Vous savez que celui
-qui se fâchera aura les reins cassés.--Oh! je ne me fâche pas du tout.»
-
-Le jour suivant, le maître dit à sa femme: «Je vais envoyer Jean
-chercher le plus gros chêne de la forêt; il ne pourra pas le rapporter,
-et, quand je lui ferai des reproches, il se mettra en colère.» Jean
-partit avec un chariot à quatre chevaux, vendit tout l'équipage
-comme la première fois, puis revint à la maison. «Eh bien!» lui
-dit le laboureur, «où est le chariot?--Le chariot? je l'ai laissé
-dans la forêt: je n'ai pu l'en faire sortir.--Oh! tu nous ruineras,
-tu nous ruineras!» La femme criait encore plus haut: «Tu nous
-ruineras!»--«Maître,» dit Jean, «est-ce que vous vous fâchez?--Je ne me
-fâche pas pour si peu.--Vous savez que celui qui se fâchera aura les
-reins cassés.--Oh! je ne me fâche pas du tout.»
-
-Un autre jour, tandis que Jean battait en grange, le laboureur et sa
-femme allèrent déjeuner sans l'appeler. Jean ne fit pas semblant de
-s'en apercevoir; il alla vendre le blé qu'il avait battu, fit un bon
-déjeuner à l'auberge et revint à la maison. «Jean,» dit le maître,
-«qu'as-tu fait du grain?--Vous ne m'avez pas appelé pour déjeuner; j'ai
-été vendre le grain et j'ai déjeuné avec l'argent.--Tu nous ruineras,
-Jean, tu nous ruineras!--Maître, est-ce que vous vous fâchez?--Je ne me
-fâche pas pour si peu.--Vous savez que celui qui se fâchera aura les
-reins cassés.--Oh! je ne me fâche pas du tout.»
-
-La femme du laboureur dit à son mari: «Envoyons-le mener les petits
-porcs au pâturage: l'ogre le mangera et nous serons débarrassés de lui.»
-
-Jean partit donc avec le troupeau, et, arrivé près de la maison de
-l'ogre, il y entra. Il tenait un moineau dans sa main. «Tu ne monterais
-pas si haut que ce petit oiseau?» dit-il en le montrant à l'ogre.--«Oh!
-non,» dit l'ogre.--«J'ai faim,» reprit Jean.--«Moi aussi. Qu'est-ce que
-nous allons faire pour déjeuner?--Si nous faisions de la bouillie?» dit
-Jean.
-
-La bouillie faite, ils se mirent à table. Jean, qui s'était attaché
-sur l'estomac une grande poche, y faisait entrer une bonne partie de
-sa bouillie, tandis que l'ogre avalait tout. Quand la poche de Jean
-fut pleine, il la fendit d'un coup de couteau, et toute la bouillie
-se répandit; puis il recommença à manger. «Tiens!» dit l'ogre, «je
-voudrais bien pouvoir me soulager comme toi. Fends-moi donc aussi
-l'estomac.» Jean ne se le fit pas dire deux fois, et il lui fendit si
-bien l'estomac, que l'ogre en mourut.
-
-Cela fait, Jean retourna près de ses cochons, et, après leur avoir
-coupé à tous la queue, il les alla vendre; ensuite il enfonça les
-queues dans la vase d'un marais et revint chez son maître. «Où sont
-les cochons?» lui demanda le maître.--«Ils sont tombés dans un
-marécage.--Eh bien! il faut les en tirer.--Maître, il n'y a pas moyen
-d'y entrer.» Le maître alla pourtant voir ce qu'il en était; mais quand
-il voulut retirer un des cochons par la queue, la queue lui resta dans
-la main, et il tomba à la renverse dans la bourbe. «Tu nous ruineras,
-Jean, tu nous ruineras!--Maître, est-ce que vous vous fâchez?--Je ne me
-fâche pas pour si peu.--Vous savez que celui qui se fâchera aura les
-reins cassés.--Oh! je ne me fâche pas du tout.»
-
-La femme dit à son mari: «Il faut l'envoyer mener les oies au
-pâturage.» Jean partit avec les oies. Le soir, il en manquait deux
-ou trois qu'il avait vendues. «Jean,» dit le laboureur, «il manque
-des oies.--Maître, je n'en suis pas cause: c'est une bête qui les a
-mangées.--Tu nous ruineras, Jean, tu nous ruineras!--Maître, est-ce
-que vous vous fâchez?--Je ne me fâche pas pour si peu.--Vous savez que
-celui qui se fâchera aura les reins cassés.--Oh! je ne me fâche pas du
-tout.»
-
-«Voilà un singulier domestique,» dit le lendemain la femme; «il va nous
-ruiner. J'irai me cacher dans un buisson pour voir ce qu'il fait des
-oies.» Jean avait entendu ce qu'elle disait; avant de partir pour le
-pâturage, il dit au laboureur: «Maître, je prends votre fusil; si la
-bête vient, je la tuerai.» Quand il vit la femme dans le buisson, il
-fit feu sur elle et la tua. Le soir, il ramena les oies à la maison.
-«Maître», dit-il, «comptez, il n'en manque pas une; j'ai tué la bête
-qui les mangeait.--Ah! malheureux! tu as tué ma femme!--Je n'en sais
-rien; toujours est-il que j'ai tué une grosse bête. Mais vous, est-ce
-que vous vous fâchez?--Ah! certes oui! je me fâche!» Là-dessus, Jean
-lui cassa les reins; puis il revint chez lui, et moi aussi.
-
-
-REMARQUES
-
-    Le thème principal de ce conte,--la convention entre le maître et
-    son valet,--se retrouve sous une forme plus ou moins ressemblante
-    dans des contes recueillis en Bretagne (F.-M. Luzel, 5e rapport,
-    p. 29, et _Mélusine_, 1877, col. 465), en Picardie (Carnoy, p.
-    316), dans le pays basque (Webster, p. 6 et p. 11), en Espagne
-    (_Biblioteca de las Tradiciones populares españolas_, t. IV, p.
-    139), en Corse (Ortoli, p. 203), dans diverses parties de l'Italie
-    (_Jahrbuch für romanische und englische Literatur_, t. VIII, p.
-    246, et _Propugnatore_, t. IX, 2e partie, 1876, p. 256), dans le
-    Tyrol allemand (Zingerle, II, p. 223), en Allemagne (Prœhle, II,
-    nº 16), chez les Lithuaniens (Schleicher, p. 45), chez les Slaves
-    de Moravie (Wenzig, p. 5), en Valachie (Schott, nº 23, p. 229),
-    chez les Grecs d'Epire (Hahn, nº 11 et nº 34, p. 222), en Irlande
-    (Kennedy, II, p. 74; _Royal Hibernian Tales_, p. 51), en Ecosse
-    (Campbell, nº 45), et, d'après M. R. Kœhler (_Mélusine_, _loc.
-    cit._, col. 473), en Danemark et en Norwège.
-
-    Dans presque tous ces contes, la condition qui doit être observée
-    par les deux parties, c'est, comme dans notre conte, de ne point se
-    fâcher;--dans quelques-uns (conte écossais, premier conte basque,
-    second conte grec), il faut ne pas manifester de regrets au sujet
-    de l'engagement;--enfin, dans le second conte basque, il est dit
-    simplement que le valet s'engage à faire tout ce que son maître lui
-    ordonnera.
-
-    Quant à la punition de celui qui aura manqué à la convention,
-    c'est, dans le plus grand nombre des contes, de se voir enlever
-    par l'autre une ou plusieurs lanières dans le dos, «un ruban de
-    peau rouge depuis le sommet de la tête jusqu'aux talons,» dit un
-    des contes bretons. Dans le premier des deux contes italiens, il
-    doit être écorché vif; dans le conte de la Moravie, il doit perdre
-    le nez; dans le conte picard, une oreille; dans les contes corse,
-    tyrolien et allemand, les deux oreilles.
-
-
-    Ajoutons que, dans plusieurs de ces contes (conte écossais, second
-    conte breton, contes tyrolien, valaque, second conte grec), le
-    héros n'a pas, comme le nôtre, de frère qui, avant lui, ait mal
-    réussi dans l'entreprise.--Dans tous les autres contes européens,
-    il y a trois frères; nous n'en avons rencontré deux que dans le
-    premier conte breton.
-
-
-    Parmi les mauvais tours que Jean joue à son maître pour le fâcher,
-    l'histoire des queues de cochon, fichées dans le marais, figure
-    dans le second conte breton, le conte picard, le conte corse,
-    les deux contes basques, le conte allemand de la collection
-    Prœhle (où ce sont des queues de vache), et, d'après M. Kœhler
-    (_Jahrb. für rom. und engl. Lit._, VIII, p. 251), dans un conte
-    norwégien.--Elle se retrouve dans plusieurs contes qui n'ont pas
-    le cadre du nôtre et qui se composent simplement d'aventures de
-    voleurs ou d'adroits fripons, par exemple, dans un conte piémontais
-    (Gubernatis, _Zoological Mythology_, I, p. 234), un conte sicilien
-    (Gonzenbach, nº 37, p. 254), un conte portugais (Braga, nº 77), un
-    conte islandais (Arnason, p. 552), un conte allemand (Prœhle, I,
-    nº 49), et un conte russe (Gubernatis, _loc. cit._). Dans le conte
-    allemand, c'est une queue de bœuf que le voleur plante dans le
-    marais; dans le conte russe, une queue de cheval.
-
-
-    Le conte slave de Moravie a, comme le conte lorrain, un épisode où
-    le valet, voyant ses maîtres déjeuner sans l'appeler, va vendre un
-    sac de grain qu'il vient de battre et fait un bon déjeuner avec
-    l'argent.--Dans le conte tyrolien, le maître lui ayant dit d'aller
-    travailler au lieu de dîner, le valet vend deux vaches et s'en va
-    dîner à l'auberge.--Dans le conte picard, où le seigneur dit à Jean
-    le Malin qu'il ne lui fera pas donner à déjeuner, Jean va vendre
-    tous les bœufs et tous les cochons de son maître, de sorte qu'il a
-    de quoi faire bonne chère.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    L'épisode de l'ogre ne se rencontre que dans cinq des contes
-    mentionnés ci-dessus, le conte écossais, le premier conte italien,
-    les deux contes basques et le conte espagnol. (Dans ce dernier,
-    l'ogre est remplacé par un ours.) En réalité, c'est un thème tout
-    à fait indépendant du thème principal et qui s'y trouve intercalé.
-    Nous avons déjà fait connaissance avec ce thème dans le conte nº
-    25 de notre collection, _le Cordonnier et les Voleurs_. Le moineau
-    que Jean montre à l'ogre est évidemment un souvenir obscurci
-    de l'oiseau que le cordonnier lance en l'air comme si c'était
-    une pierre, pour donner aux voleurs une haute idée de sa force.
-    D'ailleurs, cet épisode se trouve sous une forme bien plus complète
-    et bien mieux conservée dans le conte italien, dans le premier
-    conte basque et dans le conte espagnol: nous y retrouvons à peu
-    près tous les traits qui figurent dans les contes du type de notre
-    conte _le Cordonnier et les Voleurs_.--Dans le conte écossais, au
-    lieu d'être intercalé dans le thème principal, cet épisode lui est
-    simplement juxtaposé. Après avoir réussi à fâcher son maître et lui
-    avoir taillé dans le dos une lanière de peau, le héros entre au
-    service d'un géant, etc.
-
-
-    L'épisode en question présente, dans ce dernier conte, un trait qui
-    le rapproche tout à fait du conte lorrain: Mac-a-Rusgaich et son
-    maître le géant se portent réciproquement un défi à qui mangera
-    le plus. Mac-a-Rusgaich s'attache sur la poitrine un sac de cuir
-    où il fait entrer la plus grande partie de ce qu'il doit manger,
-    et enfin il fend ce sac en disant qu'une telle bedaine l'empêche
-    de se baisser. Le géant veut l'imiter et il meurt.--Dans le conte
-    espagnol, cet épisode s'enchaîne avec un autre épisode dans lequel
-    l'ours et Pedro se défient à la course. Pedro, qui a de l'avance
-    sur l'ours, passe auprès de lavandières; il les prie de lui prêter
-    un couteau, il fend le sac caché sous sa chemise, et toute la
-    bouillie se répand; puis il se remet à courir. L'ours étant arrivé
-    près des lavandières, leur demande si elles ont vu passer un homme.
-    «Oui, et il s'est ouvert le ventre avec le couteau que nous lui
-    avons prêté.--Prêtez-le moi aussi,» dit l'ours, «je courrai mieux.»
-    Et il se tue. (Comparer le conte sicilien nº 83 de la collection
-    Pitrè.)--Dans le premier des deux contes basques mentionnés
-    plus haut, le héros, en s'enfuyant de chez le _tartaro_ (ogre),
-    fait semblant de s'ouvrir le ventre et jette sur la route les
-    entrailles d'un cochon qu'il tenait cachées, afin de faire croire
-    au tartaro que c'est là un moyen de devenir plus agile. Il en est
-    de même dans un conte du Tyrol allemand (Zingerle, II, p. 111) et
-    dans un conte portugais (Braga, nº 77).
-
-    Nous ferons remarquer que ce trait se rencontre encore dans un
-    autre conte de Montiers, variante de notre nº 1. Dans cette
-    variante, Jean-sans-Peur, Jean-de-l'Ours et Tord-Chêne arrivent
-    chez un ogre, pendant l'absence de celui-ci. Quand il rentre, les
-    trois compagnons, sans se déconcerter, lui disent qu'ils ont faim.
-    La femme de l'ogre prépare des grimées[25], et l'on se met à table.
-    Les trois compagnons se sont attaché des poches sur l'estomac, et
-    ils y introduisent les grimées. L'ogre, croyant qu'ils avalent
-    tout, ne veut pas avoir le dessous, et il mange tant qu'il en
-    meurt.--Plusieurs contes du type de notre nº 25, _le Cordonnier et
-    les Voleurs_, présentent un passage analogue. Ainsi, dans un conte
-    suédois (Cavallius, p. 7), dans un conte norwégien (Asbjœrnsen, I,
-    nº 6), c'est absolument le trait de _Jean et Pierre_: trompé par la
-    même ruse, le géant veut aussi se soulager en s'ouvrant l'estomac,
-    et il se tue. Comparer un conte suisse (Sutermeister, nº 41), un
-    conte sicilien (Gonzenbach, nº 41), et aussi un conte gascon de la
-    collection Cénac-Moncaut (p. 90).
-
-    Notons encore un passage d'un livre populaire anglais du siècle
-    dernier, _Jack le Tueur de géants_, déjà cité dans les remarques
-    de notre nº 25 (I, p. 261): Jack, déjeunant avec le géant, attache
-    sous ses vêtements un grand sac de cuir et y jette, sans être
-    aperçu, tout le pudding qui lui est servi. Ensuite il dit au géant
-    qu'il va lui faire voir un tour d'adresse. D'un coup de couteau il
-    fend le sac de cuir, et tout le pudding tombe à terre. Le géant se
-    croit obligé de faire comme Jack, et il se tue.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Le dernier épisode de notre conte,--celui de la femme tuée,--a subi
-    une altération. Dans les autres contes où il existe, voici comment
-    il se présente: L'année du valet doit se terminer au premier chant
-    du coucou. Pour se débarrasser de lui plus vite, la femme du maître
-    grimpe sur un arbre et imite le coucou; le valet tire sur le
-    prétendu oiseau et le tue. Voir, parmi les contes mentionnés plus
-    haut, le premier conte breton, le conte corse, le conte espagnol,
-    le conte tyrolien, le conte allemand, le conte slave de Moravie,
-    le second conte grec, le second conte irlandais, et, d'après M.
-    Kœhler, le conte danois et le conte norwégien.--Il faut ajouter
-    enfin un passage d'un conte sicilien d'un autre type, que nous
-    avons déjà eu occasion de citer à propos de l'épisode des queues de
-    cochon (Gonzenbach, nº 37, p. 254).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    En Orient, nous rencontrons d'abord cet épisode des queues dans
-    un conte recueilli par M. Radloff (t. IV, p. 282) chez les tribus
-    tartares de la Sibérie méridionale, riveraines de la Tobol, tribus
-    chez lesquelles des contes sont venus du sud avec l'islamisme,
-    ainsi que nous l'avons montré dans les remarques de notre nº 32,
-    _Chatte blanche_ (II, p. 17): Un fripon propose à un laboureur de
-    conduire sa charrue. Pendant que le laboureur va lui chercher à
-    manger, il dételle le bœuf, lui coupe la queue et le fait emmener
-    par un compère; puis il fiche la queue en terre, et, quand il voit
-    revenir le laboureur, il la tire de toutes ses forces, si bien
-    qu'il tombe à la renverse. Le laboureur étant accouru, le fripon
-    lui dit que le bœuf s'est tout à coup enfoncé dans la terre et
-    qu'en essayant de le retenir, la queue lui est restée dans la
-    main[26].
-
-
-    Pour l'ensemble, on peut rapprocher de notre conte et de ses
-    pendants européens un conte recueilli chez les Afghans du Bannu
-    (Thorburn, p. 199). Nous en reproduirons l'abrégé tout à fait
-    écourté qu'en donne l'auteur anglais: Un jeune homme un peu simple
-    entre au service d'un maître aux conditions suivantes: le maître
-    doit lui fournir une charrue et une paire de bœufs, et le serviteur
-    doit tous les jours semer une corbeille de grain et aller chercher
-    un panier de bois de chauffage et la nourriture de la famille;
-    celui des deux qui ne tiendra pas son engagement doit perdre le
-    nez. Dès le premier jour, le serviteur ne peut faire sa besogne,
-    et le maître lui coupe le nez. Il retourne chez lui et raconte sa
-    mésaventure à son frère, qui entre au service du même maître aux
-    mêmes conditions. Ce second serviteur, arrivé aux champs, répand
-    tout le grain par terre, tue un des bœufs et brise la charrue,
-    et, rentré à la maison, il dit au maître qu'il a rempli ses
-    engagements. Il en fait autant le second jour. Le troisième jour,
-    le maître ne peut lui fournir ni grain, ni charrue, ni bœufs, et
-    perd son nez.
-
-    Autant qu'on en peut juger par cet abrégé, le conte afghan est
-    extrêmement altéré. On a recueilli, dans l'Asie Centrale, chez les
-    peuplades _sarikoli_, une forme meilleure de ce thème (_Journal of
-    the Asiatic Society of Bengal_, t. 45, 1876, p. 182): Un homme,
-    en mourant, dit à ses trois fils de ne point aller dans certain
-    moulin: il y a là un vieillard borgne qui mange les gens. Le père
-    une fois mort, l'aîné s'en va au moulin. Le vieillard lui dit
-    qu'il le recevra comme son fils. Il le charge de nettoyer l'étable
-    de son âne. «Mais,» ajoute-t-il, «j'ai une habitude. Si tu te
-    fâches, je t'arracherai les yeux; si c'est moi qui me fâche, tu
-    me les arracheras.--Bien,» dit le jeune homme. Au bout de la
-    journée, il n'a pas encore fini d'enlever le fumier. Impatienté,
-    il rentre au moulin et jette son outil par terre. «Tu es fâché?»
-    dit le vieillard.--«Comment ne serais-je pas fâché? Tu m'as tué de
-    travail.» Le vieillard se lève et lui arrache les yeux.--Quelque
-    temps après arrive le second fils. Après qu'il a nettoyé l'étable,
-    le vieillard lui dit d'aller le lendemain chercher du bois à la
-    forêt, et il dit à son âne: «Quand il te chargera, couche-toi.»
-    C'est ce que fait l'âne. Le jeune homme, voyant que l'âne ne veut
-    pas se lever, tire son couteau et lui coupe une oreille. Alors
-    l'âne se montre docile. Quand le vieillard voit l'oreille coupée,
-    il demande au jeune homme pourquoi il a agi ainsi. «Oh! père,» dit
-    le jeune homme, «est-ce que tu es fâché?--Oui,» dit le vieillard.
-    Le jeune homme se jette sur lui et lui arrache les yeux, et le
-    vieillard meurt.
-
-    Dans l'Inde, nous avons découvert une autre forme, plus complète.
-    C'est un conte qui, paraît-il, est un des plus populaires parmi
-    les mahométans du pays. Il a été publié en 1870 dans la _Calcutta
-    Review_ (t. LI, p. 126). Le voici:
-
-    «Il y avait une fois deux frères, Halálzádah et Harámzádah. Dans
-    le même pays habitait un Qázi (sorte de magistrat, de juge).
-    Halálzádah alla trouver ce Qázi pour entrer à son service. Le Qázi
-    lui dit: «Si vous entrez à mon service, ce sera à la condition que,
-    si vous me quittez, je vous couperai le nez et les oreilles, et, si
-    je vous renvoie, vous m'en ferez autant. Quant à votre nourriture,
-    vous en aurez par jour plein une feuille.» Halálzádah accepta
-    ces conditions. Chaque jour, le Qázy l'envoyait faire paître les
-    vaches et les chèvres, et il lui donnait de la nourriture plein une
-    feuille de tamarin. Cela ne faisait guère l'affaire de Halálzádah,
-    et il dit au Qázi qu'il ne pouvait travailler l'estomac vide. Le
-    Qázi lui répondit tout simplement que, s'il n'était pas content, il
-    pouvait s'en aller. A la fin, Halálzádah, ayant dépensé tout son
-    argent et se voyant au moment de mourir de faim, demanda son congé.
-    Sur quoi le Qázi lui coupa le nez et les oreilles, et l'autre s'en
-    alla.
-
-    «Son frère, Harámzádah, le voyant dans ce triste état, lui demanda
-    ce qui lui était arrivé, et, ayant appris la façon d'agir du Qázi,
-    il demanda à Halálzádah de lui montrer où il demeurait. Il se
-    rendit chez le Qázi et s'engagea à son service aux mêmes conditions
-    que son frère. Le Qázi lui donna les vaches et les chèvres à mener
-    paître. Harámzádah les conduisit aux champs; de retour au logis,
-    il alla prendre dans le jardin une feuille de bananier, et, la
-    présentant au Qázi, il lui demanda son dîner. Le Qázi fut bien
-    obligé de lui remplir sa feuille de bananier. Harámzádah s'en fut
-    encore avec le troupeau au pâturage; il tua une des chèvres, invita
-    ses amis et fit avec eux un festin, puis il ramena à la maison le
-    reste du troupeau.
-
-    «Le lendemain matin, Harámzádah mena de nouveau paître le
-    troupeau; cette fois, il vendit une douzaine de chèvres et quatre
-    vaches; puis, courant à la maison, il dit au Qázi: «Dieu est
-    miséricordieux! Il vient de me sauver la vie!--Comment cela?» dit
-    le Qázi.--«Il est venu des loups qui ont emporté douze chèvres et
-    quatre vaches, et je n'ai pu leur échapper qu'en grimpant sur un
-    arbre.» Le Qázi l'accabla d'injures et lui demanda de quel côté
-    il avait mené paître le troupeau. «Du côté du couchant,» répondit
-    l'autre. Le Qázi lui ordonna de le conduire désormais du côté du
-    nord. Harámzádah, en attendant, s'en fut au jardin cueillir une
-    feuille de bananier, se la fit remplir, et, après avoir mangé
-    tout son soûl, donna le reste aux mendiants. Puis il conduisit le
-    troupeau du côté du nord.
-
-    «Cette fois, il vendit tout le troupeau et courut trouver son
-    maître. «Hé! Qázi! hé! Qázi! voilà un bel ordre que vous m'avez
-    donné de conduire le troupeau du côté du nord!--Qu'est-il arrivé?»
-    dit le Qázi.--«Une bande de tigres a emporté tout le troupeau,
-    et je ne me suis sauvé qu'en me cachant dans une caverne de la
-    montagne.»
-
-    «Le jour suivant, le Qázi dit à Harámzádah d'aller promener son
-    cheval. Harámzádah partit avec le cheval, et, ayant rencontré en
-    chemin un marchand de chevaux, il lui vendit la bête sous cette
-    condition qu'il garderait la queue; il coupa donc la queue du
-    cheval, et, de retour à la maison, il l'enfonça dans un trou de rat
-    qui se trouvait dans un coin de l'écurie, et battit la terre tout
-    autour pour qu'elle tint bien. Puis il alla se faire remplir par le
-    Qázi sa feuille de bananier.
-
-    «Le lendemain matin, Harámzádah courut trouver le Qázi en poussant
-    les hauts cris: «O Qázi! venez dans l'écurie voir le malheur qui
-    vient d'arriver! les rats sont en train d'emporter le cheval; il
-    n'y a plus que la moitié de la queue qui soit encore hors de leur
-    trou. Hâtez-vous, hâtez-vous!» Le Qázi courut à l'écurie et se mit
-    à tirer, tirer la queue, jusqu'à ce qu'elle sortît du trou, mais
-    point de cheval avec. Harámzádah dit que les rats devaient avoir
-    mangé le reste.»
-
-    Bref, continue la _Calcutta Review_, le Qázi est complètement
-    ruiné, et, qui pis est, sa famille est déshonorée par Harámzádah,
-    qui finalement s'en va avec son congé et aussi avec le nez et les
-    oreilles de son maître.
-
-    Enfin, dans l'île de Ceylan, ce même thème se retrouve, mais sous
-    une forme altérée (_Orientalist_, juin 1884, p. 131): Un _gamarâla_
-    (sorte de seigneur de village) a pris tellement en horreur une
-    certaine exclamation de surprise, très commune dans le pays, que,
-    toutes les fois qu'il l'entend, il se jette sur le malheureux qui
-    l'a laissée échapper, et lui coupe le nez. L'aîné de deux frères,
-    étant entré au service de ce gamarâla, se voit ainsi traité. Revenu
-    à la maison, il raconte son aventure à son frère, nommé Hokkâ, qui
-    se promet de le venger. Hokkâ s'engage donc comme serviteur chez le
-    gamarâla, et lui joue tant de mauvais tours, en interprétant ses
-    ordres de travers, que le gamarâla, s'apercevant enfin qu'il n'a
-    pas affaire à un imbécile, mais à un fin matois, laisse échapper
-    lui-même la fameuse exclamation. Alors le jeune homme saute sur lui
-    et lui coupe le nez.--Il est inutile d'entrer dans les détails, les
-    mauvais tours joués par le héros n'ayant aucun rapport avec ceux
-    des contes que nous avons étudiés.
-
-
-NOTES:
-
-[25] _Grimées_, ailleurs _grumelets_ (comparer le mot _grumeaux_).
-C'est un mets du pays, composé d'un mélange de farine et d'œufs, cuit
-dans du lait.
-
-[26] Chose à noter, ce même conte tartare, dont le cadre n'est
-nullement celui du conte lorrain, renferme encore un épisode qui fait
-partie de certains contes européens du type de _Jean et Pierre_. Après
-avoir été hébergé par un brave homme, le fripon du conte tartare donne
-sa coiffure à un compère et s'en va tête nue remercier son hôte, qui
-travaille aux champs à peu de distance de sa maison. Celui-ci lui ayant
-demandé pourquoi il n'a rien sur la tête, le fripon lui dit: «C'est
-parce que votre femme m'a retenu ma coiffure pour se payer de m'avoir
-hébergé.» L'hôte, très fâché contre sa femme, dit au fripon d'aller lui
-réclamer sa coiffure: «Si elle s'obstine à la garder,» ajoute-t-il,
-«je lui crierai de la rendre.» Arrivé à la maison, le fripon dit à la
-femme que l'hôte lui a donné sa fille, et il se met en mesure d'emmener
-celle-ci. La mère faisant résistance, le fripon crie au bonhomme: «On
-ne veut pas me la donner.» Alors, ce dernier, brandissant sa pelle:
-«Donnez-la! donnez-la! sinon, je vous tue!» La femme est donc obligée
-de lui donner sa fille.--Dans le premier des deux contes bretons, le
-seigneur, qui est aux champs avec son serviteur Fanch, dit à celui-ci
-d'aller vite au château chercher deux pelles et de les mettre dans un
-sac, parce qu'il ne veut pas qu'on les voie. Fanch se rend au château
-et dit à la dame et à sa fille que son maître lui a ordonné de les
-mettre toutes les deux dans un sac. Puis, courant à la fenêtre: «Toutes
-les deux dans un sac, n'est-ce pas, Monseigneur?--Oui, toutes les
-deux,» crie le seigneur, pensant aux deux pelles, «et dépêche-toi.»
-(Comparer le premier conte basque.)--Dans le conte portugais (Braga,
-nº 77) et le conte tyrolien (Zingerle, II, p. 111), cités un peu plus
-haut, ce passage a subi une modification: c'est une bourse ou des sacs
-d'argent que le héros se fait donner.
-
-
-
-
-XXXVII
-
-LA REINE DES POISSONS
-
-
-Il était une fois un pêcheur. Un jour qu'il était à la pêche, il prit
-la reine des poissons. «Rejette-moi dans l'eau,» lui dit-elle, «et tu
-prendras beaucoup d'autres poissons.» Il la rejeta dans l'eau et prit
-en effet une grande quantité de poissons, si bien qu'il fit une bonne
-journée.
-
-De retour à la maison, il dit à sa femme: «J'ai pris la reine des
-poissons; elle m'a promis que j'attraperais beaucoup de poissons si
-je la laissais aller. Je l'ai rejetée dans l'eau, et, en effet, j'en
-ai pris en quantité.--Que tu es nigaud!» dit la femme, «j'aurais bien
-voulu la manger. Il faudra me l'apporter.»
-
-Le pêcheur retourna à la rivière et prit une seconde fois la reine des
-poissons. «Laisse-moi aller, pêcheur,» lui dit-elle, «et tu prendras
-beaucoup d'autres poissons.» Il la rejeta dans l'eau et revint chez lui
-après avoir fait une bonne pêche.
-
-«Tu ne me rapportes pas la reine des poissons?» lui dit sa femme;
-«une autre fois j'irai avec toi, et je la prendrai.--Si je l'attrape
-encore,» répondit le pêcheur, «tu l'auras.»
-
-Il jeta de nouveau le filet et ramena la reine des poissons.
-«Laisse-moi aller,» lui dit-elle, «et tu prendras beaucoup d'autres
-poissons.--Non, ma femme veut te manger.--Eh bien! qu'il soit fait
-selon votre désir; mais quand vous m'aurez mangée, mettez de mes arêtes
-sous la chienne, mettez-en sous la jument, et mettez-en aussi sous un
-rosier dans le jardin.»
-
-Le pêcheur fit ce que lui avait dit la reine des poissons, et, le
-lendemain, étant allé dans le jardin, il trouva sous le rosier trois
-garçons déjà grands; il trouva trois chiens sous la chienne, et trois
-poulains sous la jument. Dans le cas où il arriverait malheur aux
-jeunes garçons, une rose devait tomber du rosier.
-
-Un jour, l'aîné prit avec lui les trois chiens et se mit en route.
-Etant arrivé dans un village, il vit tout le monde en pleurs; il
-demanda ce qui était arrivé. On lui dit qu'une princesse allait être
-dévorée par une bête à sept têtes. Le jeune homme se fit indiquer
-l'endroit où l'on avait conduit la princesse; il la trouva qui
-pleurait près d'une fontaine. «Qu'avez-vous, ma princesse?» lui
-demanda-t-il.--«Hélas!» dit-elle, «je vais être dévorée par une bête à
-sept têtes.--Si je pouvais vous délivrer?» dit le jeune homme. «Pour
-moi, je ne crains rien, je n'ai pas d'âme à sauver[27].»
-
-La bête à sept têtes arriva bientôt. Le jeune homme, qui avait amené
-ses trois chiens, lança contre la bête le premier, nommé Brise-Vent.
-Après avoir combattu longtemps, Brise-Vent abattit trois têtes à la
-bête. «Je m'en vais,» dit-elle, «mais je reviendrai demain.»
-
-Le lendemain, le jeune homme se rendit encore à la fontaine. «Oh!» dit
-la bête, «il est donc toujours ici!» Le jeune homme lança contre elle
-le second de ses chiens, Brise-Fer, qui lui abattit encore trois têtes.
-«Remettons la partie à demain,» dit-elle.
-
-Le jour suivant, le jeune homme lança contre elle son troisième chien,
-Brise, qui n'était pas si fort que les autres, mais il n'y avait plus
-qu'une tête à abattre, et il l'abattit.
-
-Quand la bête fut morte, la princesse invita le jeune homme à venir
-avec elle chez le roi son père; mais il refusa et s'en retourna chez
-lui.
-
-Le roi fit publier à son de caisse que celui qui avait délivré la
-princesse vînt se présenter au château avec les sept têtes de la bête.
-Le plus jeune des trois frères aurait bien voulu les avoir; mais l'aîné
-les cacha et en fit faire de pareilles en bois. Le plus jeune prit
-celles-ci et les porta au roi, qui, voyant que ce n'étaient pas les
-vraies têtes, entra dans une grande colère et fit jeter le jeune homme
-en prison, disant qu'il serait pendu le lendemain.
-
-Cependant le second des trois frères était allé se promener au jardin;
-il vit une rose tombée du rosier. «Il est arrivé malheur à mon frère,»
-se dit-il. Aussitôt il alla trouver le roi. «Que viens-tu faire ici?»
-lui dit le roi.--«Je viens pour délivrer mon frère.» Le roi ordonna
-qu'on le mît en prison lui-même, et qu'on le pendît le lendemain.
-
-Une rose tomba encore du rosier. «Il faut,» se dit l'aîné, «qu'il soit
-arrivé malheur à mes deux frères.» Il prit les sept têtes et les sept
-langues de la bête et se rendit au château. «Que viens-tu faire ici?»
-lui demanda le roi.--«Je viens pour délivrer mes frères. Voici les sept
-têtes et les sept langues de la bête.--C'est bien,» dit le roi; «à
-cause de toi je leur ferai grâce, et tu épouseras ma fille.»
-
-Le jeune homme épousa donc la princesse, et ses frères se marièrent
-avec deux dames d'honneur. Les parents ne furent pas oubliés, et tout
-le monde fut heureux.
-
-
-NOTES:
-
-[27] Voir les remarques.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte est une variante de notre nº 5, _les Fils du Pêcheur_.
-    Voir les remarques de ce conte.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Indépendamment de diverses altérations que l'on reconnaîtra
-    aisément, il s'est introduit ici un élément nouveau qu'il faut
-    signaler: nous voulons parler des trois chiens, _dont chacun a son
-    nom et qui tuent la bête_.
-
-    A propos d'un conte italien de la Vénétie, du même genre que le
-    nôtre (Widter et Wolf, nº 8), M. R. Kœhler a fait observer avec
-    raison que ce trait appartient proprement à un type de contes
-    différent de celui auquel se rapportent notre conte _les Fils
-    du Pêcheur_ et ses variantes. Dans les contes auxquels il fait
-    allusion, l'idée générale est à peu près celle-ci: Un jeune homme,
-    sur la proposition d'un inconnu, échange trois brebis, toute sa
-    fortune, contre trois chiens, dont chacun est doué de qualités
-    merveilleuses. Grâce à leur aide, il s'empare d'une maison habitée
-    par des brigands, que ses chiens tuent, et s'y établit avec sa
-    sœur. Celle-ci l'ayant trahi et livré à un des brigands échappé
-    au carnage et qu'elle veut épouser, les trois chiens le sauvent.
-    Ce sont eux encore qui tuent un dragon auquel est exposée une
-    princesse.
-
-    Parmi les contes bien complets se rapportant à ce thème, on peut
-    mentionner un conte tchèque de Bohême (Waldau, p. 469), un conte
-    piémontais (Gubernatis, _Zoological Mythology_, II, p. 36), un
-    conte toscan (Pitrè, _Novelle popolari toscane_, nº 2), un conte
-    allemand de la principauté de Waldeck (Curtze, nº 2), et aussi
-    un conte du «pays saxon» de Transylvanie (Haltrich, nº 24), dans
-    lequel les chiens n'ont pas de noms.--D'autres contes sont plus ou
-    moins altérés, plus ou moins complets, par exemple, un conte de
-    la Basse-Bretagne (Luzel, _Contes bretons_, p. 23), deux contes
-    allemands (Grimm, III, p. 104; Strackerjan, II, p. 331), un conte
-    du Tyrol allemand (Zingerle, I, nº 8), un conte suédois (Cavallius,
-    nº 13), un conte lithuanien (Schleicher, p. 4), un conte italien du
-    Mantouan (Visentini, nº 15), un conte vénitien (Bernoni, I, nº 10),
-    un conte portugais (Coelho, nº 49), un conte portugais du Brésil
-    (Roméro, nº 23).
-
-    Si l'on examine les noms donnés aux chiens dans ces contes, on
-    en trouvera qui ressemblent, parfois identiquement, à certains
-    des noms du conte lorrain. Ainsi, dans le conte bohême, les
-    noms sont «_Brise_, Mords, Attention!»; dans le conte allemand
-    de la collection Grimm: «Arrête, Attrape, _Brise-Fer-et-Acier_
-    (_Bricheisenundstahl_); ce dernier nom se retrouve dans les
-    variantes allemandes des collections Curtze et Strackerjan. Dans
-    le conte breton, c'est tout à fait «Brise-Fer», comme dans notre
-    conte; de même dans le conte vénitien, _Sbranaferro_.--Enfin, on
-    peut rapprocher de notre «Brise-Vent» le «Vite-comme-le-Vent»
-    _Geschwindwiederwind_ du conte du Tyrol allemand, et le
-    «Cours-comme-le-Vent» du conte piémontais et du conte du Mantouan.
-
-
-    Le thème sur lequel nous venons de jeter un coup d'œil, le thème
-    des _Trois Chiens_, si on veut lui donner cette dénomination, a, en
-    commun avec le thème des _Fils du Pêcheur_, on a pu le remarquer,
-    toute une partie: le combat contre le dragon et la délivrance de
-    la princesse, parfois même la suite d'aventures se rattachant à
-    ce combat (l'intervention d'un imposteur qui se donne pour le
-    libérateur, et les moyens que prend le héros pour faire connaître
-    sa présence à la princesse et ensuite pour démasquer l'imposteur).
-    Les deux thèmes sont donc très voisins. Rien d'étonnant qu'un
-    élément du thème des _Trois Chiens_ se soit glissé dans le thème
-    des _Fils du Pêcheur_. Cela s'est fait d'autant plus naturellement
-    que, dans ce dernier thème, figurent déjà des chiens, nés du
-    poisson merveilleux. Ces chiens, qui n'étaient qu'un accessoire,
-    sont devenus, par suite de l'infiltration d'un élément de l'autre
-    thème, des personnages importants, ayant chacun son nom et jouant
-    un rôle obligé.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Quelques détails pour finir:
-
-    Dans notre conte, on a remarqué le curieux passage ou le jeune
-    homme dit qu'il «n'a pas d'âme à sauver». Le récit indique bien
-    ici qu'il est, comme les chiens, une incarnation de la reine des
-    poissons.
-
-    Dans un conte du Tyrol italien (Schneller, var. du nº 28), et dans
-    un conte portugais (Braga, nº 48), c'est le «roi des poissons»
-    que prend le pêcheur.--Il en est de même dans un conte de la
-    Haute-Bretagne (Sébillot, I, nº 18). De plus, dans ce conte breton,
-    la plante qui doit se flétrir quand les jeunes gens seront en
-    danger de mort, est un rosier, comme dans notre conte. Seulement,
-    dans le conte breton, chacun des trois fils du pêcheur a son rosier.
-
-
-
-
-XXXVIII
-
-LE BÉNITIER D'OR
-
-
-Il était une fois de pauvres gens, qui avaient autant d'enfants qu'il
-y a de trous dans un tamis. Ils venaient d'avoir encore une petite
-fille, lorsqu'ils virent entrer chez eux une dame qui s'offrit à être
-marraine de l'enfant; ils acceptèrent bien volontiers. Cette dame était
-la Sainte-Vierge. «Dans huit ans,» dit-elle, «je viendrai chercher
-l'enfant.» Elle revint, en effet, au bout de huit ans, et emmena la
-petite fille.
-
-Un jour, elle lui dit: «Voici toutes mes clefs, mais vous n'irez pas
-dans cette chambre.» Puis elle alla se promener.
-
-A peine fut-elle sortie, que la petite fille ouvrit la porte de la
-chambre où il lui était défendu d'entrer. Voyant un bénitier d'or, elle
-y trempa les doigts et les porta à son front; aussitôt ses doigts et
-son front furent tout dorés. Elle se mit un bandeau sur le front et des
-linges aux doigts.
-
-Bientôt la Sainte-Vierge revint. «Eh bien!» dit-elle à l'enfant,
-«êtes-vous entrée dans la chambre où je vous ai défendu d'aller?--Non,
-ma marraine.--Si vous ne dites pas la vérité, vous aurez à vous en
-repentir.--Non, ma marraine, je n'y suis point entrée.»
-
-Il arriva, dans la suite, que la jeune fille épousa un roi. Le premier
-enfant qu'elle mit au monde disparut aussitôt après sa naissance, et,
-son mari lui ayant demandé ce qu'il était devenu, elle ne put le lui
-dire. Le roi, furieux, sortit en menaçant la reine de la faire mourir.
-
-Tout à coup, la Sainte-Vierge parut devant elle et lui dit: «Etes-vous
-entrée dans la chambre?--Non, ma marraine.--Si vous me dites la
-vérité, je vous rendrai votre enfant.--Non, ma marraine, je n'y suis
-point entrée.»
-
-Au bout d'un an, la reine eut un second enfant, qui disparut comme le
-premier. Le roi, encore plus furieux que la première fois, dit qu'il
-voulait absolument savoir où étaient les enfants; la reine ne répondit
-rien. Un instant après, la Sainte-Vierge parut devant elle et lui dit:
-«Ma fille, êtes-vous entrée dans la chambre?--Non, ma marraine.--Si
-vous me dites la vérité, je vous rendrai vos deux enfants.--Non, ma
-marraine, je n'y suis point entrée.»
-
-La reine ayant mis au monde un troisième enfant, le roi aposta des
-gardes pour voir ce qui se passerait. Tout à coup on entendit au dehors
-une musique si agréable que tout le monde y courut; or, cette musique
-s'était fait entendre par l'ordre de la Sainte-Vierge, qui enleva
-l'enfant pendant qu'il n'y avait plus personne dans la chambre. Le roi,
-outré de colère, déclara que, pour le coup, il allait faire dresser un
-bûcher et que sa femme y serait brûlée vive.
-
-La Sainte-Vierge se présenta une troisième fois devant la reine.
-«Ma fille,» lui dit-elle, «êtes-vous entrée dans la chambre?--Non,
-ma marraine.--Dites-moi la vérité et je vous rendrai vos trois
-enfants.--Non, ma marraine, je n'y suis point entrée.»
-
-On conduisit la reine au bûcher. Au moment d'y monter, elle vit
-encore la Sainte-Vierge, qui lui dit: «Si vous me dites la vérité, je
-vous rendrai vos trois enfants.--Non, je n'y suis point entrée.» La
-Sainte-Vierge lui apparut de nouveau pendant qu'elle montait; elle
-persista à dire non; mais, quand elle se vit en haut du bûcher, le cœur
-lui manqua, et elle avoua.
-
-La Sainte-Vierge la fit alors descendre du bûcher et lui rendit ses
-enfants. Depuis ce temps, la reine vécut heureuse avec son mari.
-
-
-REMARQUES
-
-    Il a été recueilli des contes de ce genre dans divers pays
-    d'Allemagne (Grimm, nº 3; Ey, p. 176; Meier, nº 36), en Suède
-    (Grimm, III, p. 324), en Norwège (Asbjœrnsen, I, nº 8), chez
-    les Wendes de la Lusace (Haupt et Schmaler, II, p. 179), chez
-    les Tchèques de Bohême (Waldau, p. 600), chez les Lithuaniens
-    (Leskien, p. 498), en Valachie (Schott, nº 2), en Toscane
-    (Comparetti, nº 38), en Sicile (Gonzenbach, nº 20).
-
-    Le conte lorrain offre la plus grande ressemblance avec le conte
-    hessois nº 3 de la collection Grimm, _l'Enfant de Marie_, dont il
-    est pour ainsi dire l'abrégé. Pourtant il est deux ou trois points
-    où il en diffère. Ainsi, dans le conte allemand, la Sainte-Vierge
-    n'est pas la marraine de l'enfant (on verra tout à l'heure que ce
-    trait de notre conte se retrouve dans des contes étrangers du même
-    type).--Ainsi encore, dans le conte allemand, la jeune fille, en
-    ouvrant la porte de la chambre défendue, est éblouie des splendeurs
-    de la Sainte-Trinité; elle touche du doigt les rayons de la gloire,
-    et son doigt est tout doré. On a vu que ce détail singulier est
-    remplacé dans notre conte par un autre plus simple, celui du
-    bénitier d'or.--Enfin, dans _l'Enfant de Marie_, l'épisode de la
-    musique qui attire les gardes hors de la chambre n'existe pas. Du
-    reste, ce conte hessois est plus complet que le nôtre; là, ainsi
-    que dans la plupart des contes analogues, on voit comment la jeune
-    fille devient reine; chassée du Paradis, privée de la parole, elle
-    vivait misérablement dans une forêt quand un roi la rencontre et
-    l'épouse.
-
-
-    Les contes de cette famille peuvent se diviser en trois groupes.
-
-    Un premier groupe,--contes wende, norwégien, hessois, lithuanien,
-    valaque,--mettent en scène la Sainte-Vierge, comme le conte
-    lorrain. Le conte wende et le conte norwégien en font, toujours
-    comme notre conte, la marraine de la jeune fille. Dans les autres,
-    la Sainte-Vierge la recueille dans des circonstances qui diffèrent
-    selon les récits.
-
-    Dans un second groupe,--conte tchèque, conte allemand de la
-    collection Ey, conte toscan,--au lieu de la Sainte-Vierge, nous
-    trouvons une femme mystérieuse qui, dans le conte tchèque, est la
-    marraine de la jeune fille.
-
-    Enfin, dans le conte souabe de la collection Meier, la jeune fille
-    est vendue par son père à un nain noir.--Dans le conte suédois,
-    elle est donnée à un certain «homme à manteau gris», par suite
-    d'une promesse imprudente de son père.
-
-
-    Dans tous ces contes,--excepté dans le conte souabe, où ce qui
-    est défendu à la jeune fille, c'est de cueillir des roses d'un
-    certain rosier,--nous retrouvons la défense d'ouvrir une certaine
-    porte; mais c'est seulement dans le conte hessois et dans le conte
-    wende, qu'il reste au doigt de la jeune fille, comme dans notre
-    conte, des traces accusatrices de sa désobéissance. (Comparer la
-    tache ineffaçable de la clef, dans _la Barbe Bleue_.)--Dans le
-    conte norwégien, la filleule de la Sainte-Vierge ayant ouvert une
-    première chambre dans le Paradis, il s'en échappe une étoile; d'une
-    seconde s'échappe la lune; d'une troisième, le soleil.
-
-    Partout ailleurs, la désobéissance de la jeune fille n'est point,
-    si l'on peut parler ainsi, matériellement constatée; mais, presque
-    toujours, en entr'ouvrant la porte défendue, elle aperçoit dans la
-    chambre sa protectrice (ou l'«homme au manteau gris»), et elle en
-    est vue elle-même.
-
-
-    Dans les contes formant le second groupe, il se trouve finalement
-    que la femme qui avait défendu à la jeune fille d'entrer dans telle
-    chambre, est délivrée  d'un enchantement, parce que la jeune fille
-    a persisté à dire--faussement--qu'elle n'a rien vu. Il y a là, ce
-    nous semble, une altération de l'idée primitive.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Le doigt doré du conte lorrain, du conte hessois et du conte wende
-    forme lien entre les différents contes de cette famille et certains
-    contes orientaux que nous avons résumés dans les remarques de notre
-    nº 12, _le Prince et son Cheval_ (voir notamment, I, p. 146, le
-    conte du Cambodge et celui de l'île de Zanzibar).
-
-    Du reste, la défense d'ouvrir telle porte, de pénétrer
-    dans tel endroit, et les malheurs qui résultent de la
-    désobéissance,--malheurs différents, sans doute, de ceux que
-    retrace notre conte,--se retrouvent dans plusieurs récits de
-    l'Orient. On se rappelle l'_Histoire du Troisième Calender, fils
-    de roi_, dans les _Mille et une Nuits_ (comparer encore un autre
-    conte arabe de ce même recueil, t. XV, p. 194, de la traduction
-    allemande dite de Breslau).--Dans un conte indien de la grande
-    collection formée au XIIe siècle de notre ère par Somadeva de
-    Cachemire (trad. all. de H. Brockhaus, t. II, p. 166 seq.), une
-    _Vidhyâdharî_ (sorte de génie), qui a épousé un mortel, Saktideva,
-    lui dit qu'elle va s'absenter pour deux jours: pendant ce temps, il
-    pourra visiter tout le palais; mais il ne faudra pas qu'il monte
-    sur telle terrasse. Saktideva cède à la curiosité. Quand il est
-    sur la terrasse, il voit trois portes; il les ouvre l'une après
-    l'autre et trouve, étendus sur des lits de diamant, les corps de
-    trois jeunes filles. Puis, de la terrasse, il aperçoit un beau lac
-    et, sur le bord, un superbe cheval. Il va pour le monter; mais, dès
-    qu'il est en selle, le cheval se cabre, jette son cavalier dans le
-    lac, et Saktideva se retrouve dans son pays natal, bien loin du
-    palais de la Vidhyâdharî. (Comparer l'introduction de M. Th. Benfey
-    à sa traduction du _Pantchatantra_, § 52.)
-
-
-
-
-XXXIX
-
-JEAN DE LA NOIX
-
-
-Il était une fois un homme, appelé Jean de la Noix, qui avait beaucoup
-d'enfants, et rien pour les nourrir. Il se dit un jour: «Je vais aller
-demander du pain au Paradis.» Le voilà donc parti; mais il se trompa de
-chemin et arriva à la porte de l'enfer. Il y frappa du genou; point de
-réponse. «Peut-être,» se dit-il, «ai-je frappé trop fort.» Et il frappa
-de la pointe du pied. Lucifer ouvrit la porte et lui demanda, ce qu'il
-voulait. «Je viens voir si l'on veut me donner du pain pour ma femme et
-pour mes enfants.--On ne donne point de pain ici,» répondit Lucifer;
-«va-t'en ailleurs.--Oh! oh!» dit Jean, «comme on parle ici! Je vois que
-je me suis trompé de porte; je m'en vais trouver saint Pierre.»
-
-Il prit cette fois le bon chemin, et, arrivé à la porte du Paradis,
-il frappa en disant d'une petite voix douce: «Toc, toc.» Saint Pierre
-vint lui ouvrir et lui dit: «Que demandes-tu?--Je suis Jean de la Noix,
-et je viens demander du pain pour ma femme et pour mes enfants.--Tu
-arrives à propos,» dit saint Pierre: «c'est justement ma fête
-aujourd'hui; tu en profiteras. Tiens, voici une serviette; emporte-la,
-mais ne lui demande pas ce qu'elle sait faire.»
-
-Jean prit la serviette et partit en disant: «Merci, monsieur saint
-Pierre.» Il se disait en lui-même que c'était un singulier cadeau. A
-peine eut-il fait quelques pas, qu'il dit à la serviette: «Eh bien! ma
-pauvre serviette, que sais-tu faire? On m'a défendu de te le demander,
-mais dis-le moi tout de même.» Aussitôt la serviette se couvrit de mets
-excellents.
-
-«Voilà qui est bien,» dit Jean de la Noix; «mais cet endroit-ci ne
-me plaît pas. Je mangerai quand je serai à la maison.» Il replia la
-serviette, et tout disparut. Il redescendit la côte et regagna son
-logis. Il dit en rentrant à sa femme: «Je viens du Paradis. C'était la
-fête de saint Pierre; tout le monde y était dans la joie. Saint Pierre
-m'a donné une serviette que voici; mais ne va pas lui demander ce
-qu'elle sait faire.»
-
-«Pourquoi me fait-il cette recommandation?» pensa la femme. Dès qu'elle
-fut seule, elle dit à la serviette: «Serviette, que sais-tu faire?» La
-serviette se trouva aussitôt garnie de plats de toute sorte. «C'est
-trop beau pour nous,» dit la femme; «je n'ose pas y toucher. Je vais
-vendre cette serviette.» Elle la vendit pour un morceau de pain. Son
-mari, de retour, lui demanda où était la serviette. «Nous ne pouvons
-vivre de chiffons,» répondit-elle; «je l'ai vendue pour un morceau de
-pain.»
-
-Jean, bien fâché, se décida à retourner au Paradis. «C'est encore
-moi, Jean de la Noix,» dit-il à saint Pierre; «ma femme a vendu
-la serviette, et je viens vous prier de me donner quelque autre
-chose.--Eh bien! voici un âne; mais ne lui demande pas ce qu'il sait
-faire.--Merci, monsieur saint Pierre ... Vraiment,» pensait Jean, «on
-rapporte de singulières choses du Paradis! Après tout, le chemin du
-Paradis est si rude et si raboteux! cet âne m'aidera toujours à le
-descendre plus facilement ... Or ça, bourrique, que sais-tu faire?»
-L'âne se mit à faire des écus d'or. Jean de la Noix en ramassa plein
-ses poches et dit à l'âne de s'arrêter pour ne pas tout perdre en
-chemin. Il amena l'âne dans sa maison et dit à sa femme: «Voici une
-bourrique que saint Pierre m'a donnée; ne lui demande pas ce qu'elle
-sait faire.»
-
-Tandis que Jean dormait, sa femme n'eut rien de plus pressé que de dire
-à l'âne: «Bourrique, que sais-tu faire?» Et les écus d'or de pleuvoir.
-«Oh!» dit-elle, «qu'est-ce que cela? c'est trop beau pour nous.»
-En ce moment, un marchand de verres passait dans la rue en criant:
-«Jolis verres, jolis!» Il avait un âne qui portait sa marchandise.
-La femme l'appela et lui demanda s'il était content de son âne. «Pas
-trop,» répondit le marchand; «il m'a déjà cassé plusieurs verres.--Eh
-bien! voudriez-vous acheter le mien? m'en donneriez-vous bien dix
-francs?--Quinze, si vous le voulez.» Bref, elle vendit l'âne pour dix
-francs. A son réveil, Jean demanda des nouvelles de l'âne. «Je l'ai
-vendu pour dix francs,» dit la femme.--«Ah! malheureuse! il nous en
-aurait donné bien autrement de l'argent! Quand le pauvre Job eut perdu
-tout son bien, pour comble de misère on lui laissa sa femme. Je crois
-que le bon Dieu me traite comme il a traité Job.»
-
-Il ne restait plus à Jean de la Noix d'autre parti à prendre que de
-retourner une troisième fois au Paradis. Arrivé à la porte, il entendit
-saint Pierre qui disait: «C'est ennuyeux d'être si souvent dérangé;
-hier, c'était Jean de la Noix; aujourd'hui ...--N'achevez pas,» cria
-Jean, «c'est encore lui. Ma femme a vendu la bourrique.--Tiens,» dit
-saint Pierre, «voici une crosse; mais ne lui demande pas ce qu'elle
-sait faire, et ne reviens plus.»
-
-Jean repartit avec la crosse. «Qu'est-ce que je ferai de cela?»
-se disait-il; «cette crosse ne pourra me servir que de bâton de
-vieillesse. Eh bien! ma crosse, que sais-tu faire?» Aussitôt la crosse
-se mit à le battre. «Arrête, arrête,» cria Jean, «ce n'est plus comme
-avec la bourrique!... Cette fois,» pensa-t-il, «ma femme pourra s'en
-régaler.»
-
-Rentré chez lui, il dit à sa femme: «Saint Pierre m'a donné une crosse;
-ne lui demande pas ce qu'elle sait faire.» La femme ne répondit rien,
-mais elle pensait: «C'est bon; quand tu seras couché ...--Je suis bien
-las,» dit Jean, «je tombe de sommeil!» Il se coucha aussitôt et fit
-semblant de dormir. Dès que sa femme l'entendit ronfler, elle dit à la
-crosse: «Crosse, que sais-tu faire?» La crosse se mit à la battre comme
-plâtre. «Tape, tape, ma crosse,» cria Jean de la Noix, «jusqu'à ce
-qu'elle m'ait rendu ma serviette et ma bourrique!»
-
-
-REMARQUES
-
-    Comparer nos nºˢ 4, _Tapalapautau_, et 56, _le Pois de Rome_.--Voir
-    les remarques de notre nº 4.
-
-    Dans un conte champenois, l'_Histoire du Bonhomme Maugréant_, qui
-    a été publié par M. Ch. Marelle dans l'_Archiv für das Studium
-    der neueren Sprachen und Literaturen_, t. LV, p. 363 (Brunswick,
-    1876), et reproduit dans les _Contes des provinces de France_ (p.
-    46), c'est aussi saint Pierre qui donne au bonhomme les objets
-    merveilleux.
-
-    On aura remarqué dans _Jean de la Noix_ diverses altérations du
-    thème primitif. Ainsi, le passage où il est dit au pauvre homme de
-    ne point demander à la serviette et à l'âne ce qu'ils savent faire,
-    n'a pas de sens. (Il est assez curieux de constater que cette
-    altération se retrouve dans le conte valaque nº 20 de la collection
-    Schott et dans le conte publié au XVIIe siècle par Basile dans le
-    _Pentamerone_, nº 1).--Ainsi encore, c'est à la sottise de sa femme
-    et non à la friponnerie d'un aubergiste que Jean doit la perte des
-    objets merveilleux.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous avons recueilli, à Montiers-sur-Saulx, une autre version du
-    même conte. La première partie de cette variante tient à la fois
-    de _Tapalapautau_ et de _Jean de la Noix_. Comme dans le premier
-    conte, c'est du bon Dieu que le pauvre homme reçoit successivement
-    une serviette, un âne et une crosse d'or, à laquelle on dit:
-    _Tapautau, tape dessus_, pour la faire agir, et _Alapautau_ pour
-    l'arrêter; comme dans _Jean de la Noix_, défense est faite de
-    demander à ces objets merveilleux ce qu'ils savent faire; mais
-    la curiosité de la femme n'a pas ici les mêmes conséquences: les
-    trois objets merveilleux restent en la possession de la famille,
-    qui bientôt se trouve très riche. Un jour, l'homme veut mesurer son
-    or et son argent; il envoie ses enfants emprunter un boisseau à la
-    voisine. Un louis reste au fond du boisseau (voir les remarques de
-    notre nº 20, _Richedeau_), et la voisine va dénoncer l'homme à la
-    justice, qui le condamne à être pendu. Quand il est au pied de la
-    potence, il se met à pleurer en regardant sa femme et ses enfants.
-    «Hélas!» dit-il, «si j'avais seulement mon pauvre bâton, que je
-    l'embrasse encore une fois avant de mourir!» On lui apporte sa
-    crosse d'or. Aussitôt il lui dit:
-
-  «Tapautau, tape dessus, corrige-les bé (bien)!
-  «Tape sur celle qui m'a prêté le boissé (boisseau)!»
-
-    On le supplie de rappeler son bâton; à la fin il consent à le faire
-    et il rentre tranquillement chez lui.
-
-    Le dénouement de cette variante est à peu près identique à celui
-    du conte de la Haute-Bretagne (Sébillot, III, nº 24) cité dans
-    les remarques de notre nº 4. Il faut aussi en rapprocher la fin
-    d'un conte espagnol de même type (Caballero, I, p. 46), dont voici
-    l'analyse: Le père Curro a dépensé tout son bien en bombances.
-    Désespéré des avanies que lui font subir sa femme et ses enfants,
-    il veut se pendre à un olivier. Un follet vêtu en moine l'arrête et
-    lui donne une bourse qui ne se vide jamais. En retournant chez lui,
-    il entre dans une auberge, y fait grande chère et s'y endort sous
-    la table. L'aubergiste fait faire par sa femme une bourse semblable
-    à celle du père Curro et la substitue à celle-ci. Arrivé chez lui,
-    le père Curro dit à sa famille de se réjouir et met la main dans
-    la bourse sans en rien retirer. Roué de coups par sa femme, il
-    reprend la corde pour se pendre. Le follet, sous la figure d'un
-    _caballero_, lui donne une nappe qui lui fournira toujours de quoi
-    manger. La nappe, étendue par terre, se couvre de mets excellents.
-    Le père Curro entre dans l'auberge, et sa nappe lui est dérobée.
-    Sa femme et ses enfants, voyant que la nappe ne se garnit pas,
-    tombent sur lui et le laissent en piteux état. Le père Curro s'en
-    retourne avec sa corde. Cette fois, le follet lui donne une petite
-    massue, à laquelle il doit dire certaines paroles, s'il veut
-    qu'on le laisse en paix. Il rentre chez lui; ses enfants viennent
-    lui demander du pain en l'injuriant; il envoie sa massue contre
-    eux, et les voilà sur le carreau. La mère vient au secours de ses
-    enfants; la massue tombe sur elle et la tue. L'alcade arrive avec
-    ses alguazils; l'alcade est tué et les alguazils s'enfuient. Le roi
-    envoie un régiment de grenadiers, qui sont fort maltraités et qui
-    se retirent en désordre. Le père Curro s'endort avec sa massue sur
-    lui. Il se réveille pieds et poings liés; on le mène en prison, et
-    il est condamné à mourir par le garrot. Sur l'échafaud on lui délie
-    les mains; il prend sa massue et l'envoie tuer le bourreau. Le roi
-    ordonne de le laisser aller et lui donne une propriété en Amérique.
-    Il s'en va dans l'île de Cuba et y bâtit une ville. Il y tue tant
-    de monde avec sa massue que la ville en garde le nom de _Matanzas_
-    (du mot _matar_, «tuer»).
-
-    Dans ce conte espagnol il n'est point question, comme dans notre
-    variante et dans le conte breton, de dernière grâce demandée par
-    le condamné. Ce trait, ainsi que tout le dénouement, nous le
-    rencontrons dans des contes qui se rapportent à d'autres thèmes.
-    Ainsi, dans un conte allemand de la collection Ey (p. 122), dont
-    nous avons donné l'analyse à propos de notre nº 31, l'_Homme de
-    fer_ (II, p. 6), le soldat, au pied de la potence, obtient du roi
-    la permission d'allumer une certaine bougie. Aussitôt paraît, un
-    gourdin à la main, l'homme de fer, serviteur de la bougie, et il
-    assomme le bourreau et les spectateurs. Le roi crie au soldat de
-    faire trêve et lui donne sa fille en mariage. (Comparer Grimm,
-    nº 116.)--Ailleurs, par exemple dans un conte allemand (Grimm,
-    nº 110), dans un conte polonais de la Prusse orientale (Tœppen,
-    p. 148), c'est en se faisant donner la permission de jouer une
-    dernière fois de son violon, que le condamné sauve sa vie. Forcé,
-    ainsi que tous les assistants, par la vertu du violon merveilleux,
-    de danser et de danser toujours, le juge lui crie de cesser de
-    jouer et lui fait grâce.
-
-
-
-
-XL
-
-LA PANTOUFLE DE LA PRINCESSE
-
-
-Il était une fois un homme et sa femme, qui avaient deux fils et qui
-étaient bien pauvres. Le père étant mort, sa femme et ses enfants ne
-purent lui faire dire une messe, faute d'argent. Depuis ce moment,
-on entendit chaque soir des coups frappés dans divers endroits de la
-maison: c'était le père qui revenait et demandait des prières.
-
-Un jour que le plus jeune des deux fils priait sur la tombe de
-son père, il vit un petit oiseau voltiger près de lui; il voulut
-l'attraper, l'oiseau s'envola à quelque distance. Le jeune homme se mit
-à sa poursuite, et il se laissa entraîner si loin, qu'à la fin de la
-journée il se trouva au milieu d'un grand bois. La nuit vint; le jeune
-homme monta sur un chêne pour y dormir en sûreté, et il y était à peine
-qu'il vit trois hommes s'approcher de l'arbre: l'un portait du pain,
-l'autre de la viande et du vin, le troisième du feu. Ils ramassèrent du
-bois, l'allumèrent et firent un grand brasier pour y faire cuire leur
-viande. Or, ces hommes étaient des voleurs.
-
-Ils vinrent à parler d'un château qu'ils voulaient aller piller; une
-seule chose les embarrassait, c'était un petit chien qui gardait la
-porte du château et aboyait à tout venant. Il s'agissait de savoir qui
-tuerait ce chien; aucun d'eux ne voulait s'en charger. Comme ils se
-disputaient, ils levèrent les yeux et aperçurent le jeune homme sur son
-arbre. Ils lui crièrent de descendre. «C'est toi,» lui dirent-ils, «qui
-tueras le petit chien; si tu ne veux pas, nous te tuerons toi-même.--Je
-ferai ce qu'il vous plaira,» répondit le jeune homme.
-
-En effet, il tua le petit chien et s'introduisit dans le château par un
-trou qu'il fit dans le mur. Les voleurs lui passèrent une hache afin
-qu'il brisât la porte; mais il les engagea à entrer par le trou qu'il
-venait de faire. Un des voleurs s'y étant glissé, le jeune homme lui
-abattit la tête d'un coup de sa hache et tira le corps en dedans. «A
-votre tour,» dit-il au second; «dépêchons.» Et il lui coupa aussi la
-tête. Le troisième eut le même sort.
-
-Cela fait, le jeune homme entra dans une chambre, où il trouva une
-belle princesse qui dormait. Il passa dans une autre chambre, où était
-aussi une princesse endormie, plus belle encore que la première.
-Parvenu dans une dernière chambre, il vit une troisième princesse,
-également endormie, qui était encore plus belle que les deux autres.
-Le jeune homme prit une des pantoufles de cette princesse et sortit du
-château. De retour à la maison, il fit dire une messe pour son père.
-
-Cependant, la plus belle des trois princesses aurait bien voulu savoir
-qui avait pénétré dans le château et enlevé sa pantoufle. Elle fit
-bâtir une hôtellerie, sur la porte de laquelle était écrit: _Ici l'on
-boit et mange pour rien, moyennant qu'on raconte son histoire_. Un
-jour, le jeune homme s'y trouva avec sa mère et son frère. Survint
-la princesse, qui demanda d'abord à l'aîné de raconter son histoire.
-L'aîné dit: «Je suis charbonnier; tous les jours de ma vie je vais
-au bois pour faire du charbon: voilà toute mon histoire.--Et vous,»
-dit-elle au plus jeune, «qu'avez-vous à raconter?»
-
-Le jeune homme commença ainsi: «Un jour, des voleurs voulurent entrer
-dans un château; ce château était gardé par un petit chien, qui aboyait
-à tout venant. Ils m'ordonnèrent de tuer ce petit chien, ce que je fis.»
-
-La mère du jeune homme lui disait de se taire, mais la princesse
-l'obligea à poursuivre.
-
-«Quand les voleurs,» continua-t-il, «voulurent ensuite pénétrer dans le
-château, je les tuai l'un après l'autre. J'entrai dans une chambre, où
-je trouvai une belle princesse qui dormait; puis dans une seconde, où
-était aussi une princesse endormie, plus belle encore que la première;
-enfin, dans une dernière chambre, où je vis une troisième princesse,
-également endormie, encore plus belle que les deux autres. Je pris la
-pantoufle de cette princesse, et je sortis du château. Cette pantoufle,
-la voici.»
-
-A ces mots, la princesse, toute joyeuse, montra l'autre pantoufle.
-Quelque temps après, elle épousa le jeune homme.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte se rencontre en Allemagne (Grimm, nº 111), dans le Tyrol
-    allemand (Zingerle, I, nº 33), dans le «pays saxon» de Transylvanie
-    (Haltrich, nº 22), en Hongrie (Gaal-Stier, nº 1, et miss Busk, pp.
-    167-168), en Serbie (_Archiv für slavische Philologie_, t. II,
-    1876, pp. 614 et 616), en Italie (_Jahrbuch für romanische und
-    englische Literatur_, t. VII, p. 384), en Grèce (Hahn, nº 52, et
-    J.-A. Buchon, _la Grèce continentale et la Morée_. Paris, 1843, p.
-    267, reproduit dans E. Legrand, p. 145), chez les Albanais (Dozon,
-    nº 15).
-
-    De toutes ces versions, c'est, ce nous semble, la version
-    transylvaine qui présente le thème sous la forme la mieux
-    conservée. En voici le résumé: Un riche marchand meurt en faisant
-    promettre à sa femme et à ses trois fils de faire un pèlerinage
-    à telle chapelle en expiation de ses péchés. La promesse ayant
-    été oubliée, on entend pendant trois nuits un grand bruit dans
-    la maison. Un prêtre, appelé, dit que, si l'on ne s'acquitte
-    pas du pèlerinage dès le lendemain, l'esprit reviendra encore.
-    Les trois frères se mettent donc en route avec leur mère. La
-    nuit venue, ils s'arrêtent dans une forêt, et les jeunes gens
-    conviennent qu'ils veilleront tour à tour. Le plus jeune, qui
-    passe pour un peu simple, veille le dernier, et pendant ce temps
-    il tue successivement avec sa sarbacane, sans que ses frères se
-    réveillent, un lion, un ours et un loup. Puis, étant monté sur un
-    arbre pour voir s'il n'y aurait pas une maison dans le voisinage,
-    il aperçoit dans le lointain un grand feu. Il marche dans cette
-    direction et voit trois géants assis auprès du feu et en train de
-    manger. Le jeune homme se réfugie sur un arbre; mais bientôt il
-    lui vient la fantaisie d'éprouver sur les géants son adresse à
-    se servir de sa sarbacane, en faisant voler bien loin tantôt le
-    morceau de viande, tantôt le gobelet que l'un ou l'autre portait
-    à sa bouche. Les géants finissent par le découvrir et lui disent
-    qu'ils vont lui donner occasion d'exercer ses talents: ils sont
-    en route pour le château du roi, d'où ils veulent enlever la
-    princesse; mais il y a là un petit chien qui veille la nuit et qui
-    au moindre bruit donne l'alarme; il faut que le jeune homme tue ce
-    petit chien. Le jeune homme l'ayant tué, les géants font un trou
-    dans le mur du château et disent à leur compagnon d'entrer par là
-    et de leur apporter la princesse. Il traverse la chambre du roi,
-    puis celle de la reine, et arrive dans la chambre de la princesse.
-    A la muraille est pendue une épée auprès de laquelle est une fiole,
-    et il est dit sur un écriteau que celui qui boira trois fois de
-    cette fiole, sera en état de manier l'épée et pourra tout tailler
-    en pièces. Le jeune homme boit trois fois de la fiole, saisit
-    l'épée et va dire aux géants qu'à lui seul il ne peut emporter
-    la princesse. Pendant que les géants se glissent par le trou, il
-    leur coupe la tête; puis il va remettre l'épée à sa place et s'en
-    retourne, emportant l'anneau de la princesse et les trois langues
-    des géants. Un capitaine, qui a vu le premier, au lever du jour,
-    les trois géants étendus morts, se donne pour le libérateur de
-    la princesse, et le roi lui accorde la main de celle-ci. Mais
-    la princesse obtient de son père que le mariage soit remis à un
-    an et un jour, et qu'on lui fasse bâtir sur la grande route une
-    hôtellerie où elle habitera avec ses suivantes. Au-dessus de la
-    porte de l'hôtellerie elle fait mettre une enseigne avec ces mots:
-    «Ici on ne loge pas pour de l'argent, mais on est bien hébergé si
-    l'on raconte son histoire.» Cependant le jeune homme, après son
-    aventure, est revenu dans la forêt auprès de sa mère et de ses
-    frères qu'il trouve encore endormis; il leur dit ce qui lui est
-    arrivé, mais personne ne veut le croire. Après avoir fait leurs
-    prières dans la chapelle où ils se rendaient, les trois jeunes
-    gens et leur mère s'en retournent chez eux. Chemin faisant, ils
-    passent auprès de l'hôtellerie de la princesse. Ils y entrent;
-    le jeune homme, interrogé, raconte son histoire et montre à la
-    princesse l'anneau qu'il lui a enlevé. Justement l'époque fixée
-    pour le mariage de la princesse avec le capitaine est arrivée; les
-    trois frères et leur mère y sont invités. Pendant le repas, le
-    plus jeune demande au capitaine comment il peut prouver qu'il a
-    tué les géants. Celui-ci fait apporter les trois têtes; mais c'est
-    le jeune homme qui a les trois langues: l'imposture du capitaine
-    est dévoilée; il est mis à mort, et le jeune homme épouse la
-    princesse[28].
-
-    Dans le conte italien, une pauvre famille a résolu d'aller en
-    pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle; mais, avant qu'elle ait
-    pu le faire, le père meurt, et bientôt son âme vient demander que
-    l'on s'acquitte de son vœu. Suit l'épisode de la nuit passée dans
-    la forêt. L'aîné des fils, pendant qu'il veille, tue un serpent; le
-    cadet, un tigre; le plus jeune se laisse entraîner à la poursuite
-    d'un aigle, et il ne retrouve plus sa route. Un géant qu'il
-    rencontre lui dit qu'il le remettra sur le bon chemin si le jeune
-    homme lui rend un service: il s'agit de pratiquer un trou dans le
-    mur d'un palais. Le jeune homme le fait et parvient en même temps
-    à tuer le géant. Il pénètre dans le palais, trouve une princesse
-    endormie et emporte en se retirant les bagues de la princesse et
-    ses pantoufles. Il rejoint sa famille, s'acquitte avec elle du
-    pèlerinage, puis il entre dans l'auberge où, pour tout paiement, on
-    doit conter son histoire, se fait reconnaître de la princesse pour
-    son libérateur et l'épouse.
-
-    Nous avons dans ce conte italien deux détails de notre conte qui
-    n'existaient pas dans le conte transylvain: l'_oiseau_ qui attire
-    le jeune homme bien avant dans la forêt, et les _pantoufles_ qu'il
-    emporte du palais.
-
-
-    Le conte grec moderne recueilli par J.-A. Buchon traite également
-    ce thème, mais en le combinant avec un autre. Là, un roi, en
-    mourant, ordonne à ses trois fils de passer, chacun à son tour,
-    une nuit à prier sur sa tombe, et de donner ses deux filles à ceux
-    qui, les premiers, les demanderont en mariage. L'aîné étant aller
-    prier sur la tombe, il arrive le lendemain un mendiant qui demande
-    et obtient la main de l'aînée des princesses. Après la nuit passée
-    par le cadet, la seconde princesse est donnée à un autre mendiant.
-    La troisième nuit, le plus jeune prince, ayant eu ses cierges
-    éteints par un coup de vent, se dirige vers une grande clarté qu'il
-    aperçoit dans le lointain. Il trouve couchés autour d'un grand feu
-    quarante dragons qui surveillent une énorme chaudière. Le prince
-    enlève la chaudière d'une seule main, et, après avoir allumé ses
-    cierges, il la remet sur le feu. Frappés de sa force, les dragons
-    le chargent d'enlever une princesse qui est enfermée dans une
-    haute tour et dont ils voudraient depuis longtemps s'emparer. Le
-    jeune homme se fait une sorte d'échelle avec de grands clous qu'il
-    enfonce dans le mur; parvenu tout en haut, il s'introduit dans
-    la tour par une petite fenêtre; alors il engage les dragons à le
-    suivre, et, à mesure qu'ils cherchent à entrer par la fenêtre, il
-    les tue. Puis il pénètre dans la chambre de la princesse endormie,
-    échange sa bague contre celle de la jeune fille et s'en retourne
-    sur la tombe de son père. Le roi, père de la princesse, voulant
-    savoir qui a tué les dragons et pénétré dans la tour, fait annoncer
-    dans tous les pays de grandes réjouissances: chacun y pourra
-    prendre part à condition de raconter son histoire. Les trois
-    princes se rendent à ces fêtes, et le roi reconnaît au récit de ses
-    exploits le libérateur de sa fille. Après le mariage du prince, le
-    conte s'engage dans une autre série d'aventures: la princesse est
-    enlevée par un magicien, et son mari parvient à la délivrer, grâce
-    à ses beaux-frères, les deux mendiants, qui sont en réalité, l'un,
-    le roi des oiseaux; l'autre le roi des animaux.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Ce conte grec peut servir de lien entre le conte lorrain et un
-    conte oriental. Dans un conte des Avares du Caucase (Schiefner, nº
-    4), un père dit sur son lit de mort à ses trois fils: «Quand je
-    serai mort, que chacun de vous garde trois nuits mon tombeau; et
-    ensuite, si quelqu'un vient demander la main d'une de mes filles,
-    fût-ce un oiseau ou une bête des champs, donnez-la lui.» Le plus
-    jeune des trois frères obtient, mais par d'autres exploits que
-    les héros des contes précédents, la main d'une princesse. (Voir
-    ce passage du conte avare vers la fin des remarques de notre nº
-    43, _le Petit Berger_.) Plus tard, le jeune homme tue un serpent
-    à neuf têtes _pendant que ses frères dorment_; puis il revient se
-    coucher auprès d'eux et, le lendemain, ne leur raconte rien de son
-    aventure. (Il y a là, ce nous semble, la transposition d'un épisode
-    que nous avons vu figurer dans plusieurs des contes cités plus
-    haut). A la suite de cet exploit, un vieillard marie le jeune homme
-    à sa fille, merveilleusement belle. Cette seconde femme ayant été
-    enlevée par certain être malfaisant, le héros trouve du secours
-    auprès de ses trois beaux-frères, le loup, le vautour et le faucon,
-    ou plutôt les êtres mystérieux qui, sous ces diverses formes, sont
-    venus demander la main de ses sœurs[29].
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Les autres contes dont nous avons donné l'indication n'ont pas le
-    pèlerinage ou les prières dites pour l'âme du père; mais, dans
-    les deux contes hongrois, nous retrouvons les trois frères qui
-    veillent successivement et dont chacun tue un monstre pendant
-    qu'il monte sa garde[30]. Le plus jeune, voyant son feu éteint,
-    veut aller chercher de quoi le rallumer. Après divers incidents,
-    il arrive auprès de trois géants. Dans le premier de ces contes
-    hongrois, comme dans les récits précédents, il tue le coq et le
-    petit chien qui gardent un château; il prend les anneaux de trois
-    princesses endormies (_trois_, comme dans le conte lorrain), coupe
-    la tête aux géants quand ils veulent passer sous la porte du
-    château, et revient auprès de ses frères. Dans le second conte,
-    qui, pour tout ce passage, est presque identique au premier, le
-    roi et les trois princesses, pour savoir qui a tué les géants,
-    s'établissent déguisés dans une auberge et font raconter leurs
-    aventures à ceux qui passent.--Comparer les deux contes serbes
-    mentionnés ci-dessus, qui, l'un et l'autre, ont l'épisode de
-    l'auberge.
-
-    Le conte grec moderne de la collection Hahn, malgré de notables
-    lacunes, se rattache bien évidemment à cette famille de contes.
-    Veillée des trois frères; monstres tués par chacun d'eux pendant
-    son temps de veille; rencontre de quarante voleurs par le plus
-    jeune, qui est allé chercher du feu, voilà déjà, sans parler
-    d'autres traits, suffisamment de rapprochements[31]. Les quarante
-    voleurs, voyant la force extraordinaire du troisième frère, lui
-    proposent de s'associer à eux pour aller piller le trésor d'un
-    roi. Le jeune homme entre le premier dans la chambre par un trou
-    fait dans le mur, et il décapite successivement tous les voleurs,
-    à mesure qu'ils passent par ce trou. Le roi, surpris de voir ces
-    quarante voleurs décapités, veut savoir qui les a tués. Suit, comme
-    dans les contes précédents, l'épisode de l'hôtellerie. (Comparer le
-    conte albanais, très voisin de ce conte grec)[32].
-
-    Il est inutile de nous arrêter longtemps sur le conte tyrolien
-    et sur le conte allemand. Le premier a conservé, sous une forme
-    altérée, l'épisode des trois frères et de leurs exploits; dans le
-    conte allemand, il n'est plus question que d'un habile tireur.
-    Du reste, dans l'un et dans l'autre figurent les trois géants,
-    le chien qu'il faut tuer, les objets emportés du château (entre
-    autres, une pantoufle, dans le conte allemand), et finalement
-    l'hôtellerie de la princesse[33].
-
-
-    On a pu remarquer que les géants ou dragons des contes étrangers
-    sont remplacés par des voleurs dans le conte lorrain. Nous avons
-    déjà rencontré, dans notre nº 25, _le Cordonnier et les Voleurs_,
-    un semblable affaiblissement de l'idée première.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Rappelons que, dans un récit oriental se rattachant à une autre
-    famille de contes,--un roman hindoustani analysé par nous dans les
-    remarques de notre nº 19, _le Petit Bossu_, I, pp. 218-219,--le
-    héros pénètre dans le jardin de Bakawali, fille du roi des fées,
-    pour y prendre une rose merveilleuse; puis il entre dans le château
-    de Bakawali endormie et emporte l'anneau de celle-ci. Bakawali,
-    surprise de la disparition de sa rose et de son anneau, se met à
-    la recherche du ravisseur, qu'elle finit par trouver et qu'elle
-    épouse. (Voir, dans les remarques de ce même nº 19, I, pp. 217-218,
-    le conte arabe dans lequel le héros pénètre aussi dans le château
-    d'une princesse endormie.)
-
-
-NOTES:
-
-[28] Pour cet épisode de l'imposture du capitaine et des langues des
-géants, voir notre nº 5, _les Fils du Pêcheur_, et les remarques (I. p.
-74 et pp. 76-78).
-
-[29] Ce thème des sœurs du héros, données en mariage à des personnages
-plus ou moins mystérieux, qui se trouvent être les rois des animaux,
-poissons, etc., et qui viennent ensuite au secours de leur beau-frère,
-figure dans divers contes européens, indépendamment du conte grec
-cité plus haut: par exemple, dans un autre conte grec (Hahn, nº 25),
-dans un conte sicilien (Gonzenbach, nº 29), dans un conte toscan
-(Pitrè, _Novelle popolari toscane_, nº 11), dans un conte de la
-Haute-Bretagne (Sébillot, nº 16), dans un conte portugais (Coelho,
-nº 16), dans un conte portugais du Brésil (Roméro, nº 1). Il avait
-déjà été fixé par écrit au XVIIe siècle, en Italie, par le Napolitain
-Basile (_Pentamerone_, nº 33), et au XVIIIe, en Allemagne, par Musæus
-(_Volksmærchen der Deutschen_, 1782, nº 1).
-
-[30] Dans le premier de ces contes hongrois, un roi, près de mourir,
-dit à ses trois fils de donner leurs trois sœurs aux premiers qui les
-demanderont, et il leur recommande, si jamais ils s'attardent à la
-chasse, de ne point passer la nuit sous certain peuplier. Les jeunes
-gens veulent voir pourquoi leur père leur a fait cette recommandation,
-et c'est sous ce peuplier qu'ils ont leur aventure.--Il nous semble que
-cette introduction est une altération de la veillée de prières du thème
-primitif.
-
-[31] Ce conte a aussi de commun avec le premier conte grec, le conte
-albanais, le second conte hongrois et le second conte serbe, un trait
-tout à fait particulier. Dans ces divers contes, en allant chercher de
-quoi rallumer son feu, le héros rencontre un personnage qui «dévide le
-jour et la nuit», ou bien, successivement, la Nuit et l'Aurore. Il les
-lie à un arbre pour retarder la venue du jour.
-
-[32] Ces deux contes n'ont-ils pas quelque rapport avec l'histoire
-égyptienne de Rhampsinite et des fils de l'architecte dans Hérodote
-(II, 121)?
-
-[33] L'hôtellerie de la princesse se trouve encore dans un conte
-allemand (Wolf, pp. 154, 158) et dans un conte sicilien (Pitrè, II, p.
-34), de types tout différents.
-
-
-
-
-XLI
-
-LE PENDU
-
-
-Il était une fois un homme qui avait cinq ou six enfants. Un jour
-qu'une de ses filles était malade, il voulut aller à la foire; il dit
-à ses enfants: «Que voulez-vous que je vous rapporte de la foire?--Un
-mouchoir,» dit l'un.--«Des souliers,» dit l'autre.--«Moi, une
-robe.--Moi, une robe aussi.--Et toi, ma pauvre malade?--Mon père, je
-voudrais de la viande pour me guérir.»
-
-Arrivé à la foire, le père acheta les robes, le mouchoir, les souliers
-qu'il avait promis à ses enfants, mais il oublia la viande que sa fille
-malade lui avait demandée; il ne s'en aperçut qu'en retournant à la
-maison. «Quel malheur!» se dit-il, «c'était ce qui pressait le plus.»
-
-A la nuit tombante, traversant une forêt, il lui sembla voir des
-pendus; comme il ne distinguait pas bien, il s'approcha et s'assura
-qu'en effet c'étaient des pendus. Il coupa une cuisse à l'un d'eux et
-revint à la maison. Il donna à ses enfants ce qu'il avait acheté pour
-eux et dit à la malade: «Tiens, mon enfant, voici de la viande pour
-toi.--Oh! la belle viande!» dit la jeune fille. On en fit du bouillon,
-qu'elle trouva excellent.
-
-Sur le soir, la malade vit entrer dans sa chambre un homme qui n'avait
-qu'une cuisse. «Vous avez ma cuisse,» lui dit-il, «vous avez ma
-cuisse!--Que voulez-vous dire?» demanda-t-elle.--«Vous le saurez un
-autre jour.»
-
-Le lendemain, l'homme revint encore. «Où donc est votre cuisse?»
-demanda la jeune fille.--«MAIS C'EST TOI QUI L'AS MANGÉE!»
-
-A ces mots, il disparut. La jeune fille demanda à son père si l'homme
-avait dit vrai; il fut bien forcé de l'avouer. Vous pensez si la pauvre
-enfant fut épouvantée!
-
-
-REMARQUES
-
-    Un conte de l'Agenais (Bladé, nº 7), intitulé _la Goulue_, est au
-    fond tout à fait le nôtre, si ce n'est qu'à la fin la «Goulue» est
-    emportée par le mort dont ses parents ont coupé la jambe pour la
-    lui donner.
-
-    Les deux contes français correspondent au conte allemand inséré par
-    les frères Grimm dans leur troisième volume (p. 267), et, qualifié
-    par eux de «fragment»: Une vieille femme qui, le soir, a des hôtes
-    à héberger, prend le foie d'un pendu et le leur fait cuire. A
-    minuit, elle entend frapper à la porte; elle ouvre. C'est un mort,
-    la tête chauve, sans yeux et avec une plaie au flanc. «Où sont
-    tes cheveux?--Le vent me les a enlevés.--Où sont tes yeux?--Les
-    corbeaux me les ont arrachés.--Où est ton foie?--C'est toi qui l'a
-    mangé.»
-
-    En 1856, Guillaume Grimm ne connaissait aucun rapprochement à
-    faire. Il en existait pourtant dans les collections déjà publiées,
-    et depuis lors, des récits analogues ont été recueillis dans divers
-    pays. Voici, par exemple, un conte allemand de la collection Kuhn
-    et Schwartz, publiée en 1848: Un jour, une femme fait cuire du
-    foie pour son mari, Ahlemann, qui aime beaucoup ce mets. L'envie
-    lui prend d'y goûter, et elle goûte tant et si bien qu'elle finit
-    par tout manger. Craignant le mécontentement de son mari, elle va
-    prendre le foie d'un pendu, qu'elle fait cuire. Ahlemann le trouve
-    excellent. Le soir, pendant qu'elle est couchée et que son mari est
-    au cabaret, elle entend des pas s'approcher et une voix crier: «Où
-    est Ahlemann? où est Ahlemann?» Elle répond qu'il est au cabaret.
-    Les pas se rapprochent; éperdue, elle appelle son mari à son
-    secours; peine inutile. Tout à coup l'apparition est près d'elle et
-    lui tord le cou.--Le _Rondallayre_ catalan (t. II, p. 100) donne un
-    conte tout à fait du même genre que ce conte allemand.
-
-    La même idée se retrouve, un peu affaiblie, dans un conte anglais
-    de la collection Halliwell (p. 25), publiée en 1849. M. Kœhler,
-    dans ses remarques jointes à la collection Bladé, mentionne encore
-    un autre conte anglais et un second conte catalan.
-
-    Dans un conte vénitien (Bernoni, _Tradizioni_, p. 125), une femme
-    enceinte a envie de manger du cœur. Son mari, qui est sonneur et
-    porteur de morts, prend le cœur d'un mort et le lui donne. Elle le
-    fait cuire et le mange sans se douter de ce que c'est. Trois nuits
-    de suite, le mort vient réclamer son cœur, et la troisième fois il
-    étrangle la femme.
-
-
-    Dans un vieux livre flamand (cité par J. W. Wolf, _Deutsche Mærchen
-    und Sagen_, nº 132), un distillateur s'est procuré le crâne d'un
-    voleur pendu pour le distiller et en mélanger l'«esprit» avec de
-    l'eau-de-vie. Tout à coup, la nuit, le pendu entre et lui dit:
-    «Rends-moi ma tête!»
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Il existe aussi un autre thème très voisin de celui-ci. Là, c'est
-    la «jambe d'or», le «bras d'or» d'une personne morte et enterrée
-    que, par cupidité, quelqu'un va voler, et que le mort vient
-    réclamer. On peut voir, à ce sujet, le conte agenais nº 4 de la
-    collection Bladé, _la Jambe d'or_, et les remarques de M. Kœhler. A
-    ce second thème se rapportent trois contes allemands (Strackerjan,
-    I, p. 155;--Müllenhoff, p. 465;--Colshorn, nº 6), et, d'après M.
-    Kœhler, un conte anglais.
-
-
-    Dans la collection Pitrè (nº 128), nous trouvons un conte sicilien
-    qui tient, pour ainsi dire, le milieu entre ces deux types de
-    contes: Une petite fille, qui est folle, se cache un jour dans une
-    chapelle où l'on a déposé le corps d'une riche voisine, revêtu de
-    ses beaux habits et orné de ses bijoux. Restée seule, elle prend
-    les bijoux et la belle robe, puis elle veut prendre aussi les
-    bas; mais, tandis qu'elle en tire un, la jambe lui reste dans la
-    main. Elle emporte cette jambe dans l'intention de la manger; mais
-    elle n'en fait rien. Les jours suivants, la morte vient le soir
-    réclamer sa jambe à la petite fille, qu'elle finit par étrangler,
-    et elle reprend sa jambe.--Comparer un conte vénitien (Bernoni,
-    _Tradizioni_, p. 123) et un conte toscan (Pitrè, _Novelle popolari
-    toscane_, nº 19).
-
-
-
-
-XLII
-
-LES TROIS FRÈRES
-
-
-Il était une fois trois cordonniers: c'étaient trois frères, fils d'une
-pauvre veuve. Voyant qu'ils ne gagnaient pas assez pour vivre et pour
-nourrir leur mère, ils s'engagèrent tous les trois et donnèrent leur
-argent à leur mère, afin qu'elle vécût plus à l'aise. L'aîné s'appelait
-Plume-Patte, le second Plume-en-Patte et le troisième Bagnolet.
-
-Quand ils furent au régiment, le colonel dit un jour à Plume-Patte
-d'aller monter la garde à minuit dans une tour où il revenait des
-esprits: tous ceux qui y étaient allés monter la garde depuis dix ans
-y avaient été retrouvés morts. Quand Plume-Patte fut dans la tour, il
-entendit un bruit de chaînes qu'on traînait; d'abord il eut peur, mais
-il se remit presque aussitôt et cria: «Qui vive?» Personne ne répondit.
-«Si tu ne réponds pas, je te brûle la cervelle.--Ah! tu as du bonheur
-de bien faire ton service!» dit l'homme qui traînait les chaînes; «sans
-cela il t'arriverait ce qui est arrivé aux autres. Tiens, voici une
-bourse: plus tu prendras d'argent dedans, plus il y en aura.--Mets-la
-au pied de ma guérite,» dit Plume-Patte; «je la prendrai quand j'aurai
-fini ma faction.» Sa faction terminée, il ramassa la bourse.
-
-Le soldat qui tous les jours depuis dix ans venait à la tour voir
-ce qui s'était passé et qui n'avait jamais retrouvé personne en
-vie, arriva le matin pour savoir ce que Plume-Patte était devenu;
-il fut fort surpris de le trouver vivant. «Tu n'as rien vu?» lui
-demanda-t-il.--Non, je n'ai rien vu.» Ses frères lui demandèrent aussi:
-«Tu n'as rien vu?--Non, je n'ai rien vu.» A son tour, le colonel lui
-dit: «Tu n'as rien vu?--Non, mon colonel, je n'ai rien vu.» Il ne parla
-de la bourse à personne.
-
-Le lendemain, à minuit, Plume-en-Patte fut envoyé dans la tour. Il
-entendit un bruit épouvantable de chaînes; il fut d'abord effrayé,
-mais presque aussitôt il cria: «Qui vive?» Personne ne répondit. «Si
-tu ne réponds pas, je te brûle la cervelle.--Ah! tu as du bonheur de
-bien faire ton service!» dit l'homme qui traînait les chaînes; «sans
-cela il t'arriverait ce qui est arrivé aux autres. Viens, voici une
-giberne: quand tu voudras, tu en feras sortir autant d'hommes qu'il y
-en a dans tout l'univers.» Il la tint ouverte pendant une demi-heure,
-et il en sortit quatre mille hommes.--«Mets-la au pied de ma guérite,»
-dit Plume-en-Patte; «je la prendrai quand j'aurai fini ma faction.» Sa
-faction terminée, il ramassa la giberne.
-
-Le matin, le soldat vint voir si Plume-en-Patte était mort. «Tu n'as
-rien vu?» lui dit-il, bien étonné de le trouver vivant.--«Non, je n'ai
-rien vu.--Tu n'as rien vu?» dirent ses frères.--«Non, je n'ai rien vu.»
-Le colonel lui demanda aussi: «Tu n'as rien vu?--Non, mon colonel, je
-n'ai rien vu.» Il ne parla point de sa giberne; seulement il dit à son
-frère Bagnolet: «Tu tâcheras de bien faire ton service, quand tu iras
-dans la tour.»
-
-Lorsqu'il s'agit le lendemain de monter la garde à la tour, le sort
-tomba sur un jeune homme riche; il était bien triste et bien désolé,
-car il craignait d'y périr. Bagnolet lui dit: «Si tu veux me donner
-deux mille francs, j'irai monter la garde à ta place.» Le jeune homme
-accepta la proposition; il remit les deux mille francs entre les mains
-du colonel et fit un écrit par lequel il s'engageait, si Bagnolet ne
-revenait pas, à donner l'argent à ses frères. Quand Bagnolet fut dans
-la tour, il entendit un bruit épouvantable de chaînes; d'abord il eut
-peur, mais il cria presque aussitôt: «Qui vive?» Personne ne répondit.
-«Si tu ne réponds pas, je te brûle la cervelle.--Ah! tu as du bonheur
-de bien faire ton service!» dit l'homme qui traînait les chaînes,
-«sans cela il t'arriverait ce qui est arrivé aux autres. Tiens, voici
-un manteau: quand tu le mettras, tu seras invisible. Voici encore un
-sabre: par le moyen de ce sabre, tu auras tout ce que tu désireras et
-tu seras transporté où tu voudras.--Mets-les au pied de ma guérite,»
-dit Bagnolet; «je les prendrai quand j'aurai fini ma faction.»
-
-Sa faction terminée, il mit le manteau et tira le sabre. «Mon maître,»
-lui dit le sabre, «qu'y a-t-il pour votre service?--Je voudrais
-une table chargée des meilleurs mets, un beau couvert et un beau
-fauteuil.--Mon maître, retournez-vous, vous êtes servi.» Bagnolet se
-mit à table et mangea de bon appétit, puis il ôta son manteau. Le
-soldat, qui était venu plusieurs fois sans le voir, à cause du manteau,
-lui dit alors: «Où donc étiez-vous? je suis venu plus de vingt fois
-sans vous trouver. Vous n'avez rien vu dans la tour?--Non, je n'ai rien
-vu.--Tu n'as rien vu?» demandèrent ses frères.--«Non, je n'ai rien vu.»
-Le colonel lui demanda aussi: «Tu n'as rien vu?--Non, mon colonel, je
-n'ai rien vu.» Il ne parla pas du sabre ni du manteau.
-
-Bagnolet engagea ses frères à venir au bois avec lui, et leur dit qu'il
-leur donnerait à dîner. Arrivés au bois, ses frères ne virent rien
-de préparé. Bagnolet tira tout doucement son sabre et lui dit: «Je
-voudrais une table chargée des meilleurs mets, trois beaux couverts et
-trois beaux fauteuils, les plus beaux qu'on puisse voir.--Mon maître,
-retournez-vous, vous êtes servi.» Les trois frères se racontèrent
-alors leurs aventures: Plume-Patte dit qu'il avait une bourse toujours
-remplie d'argent; Plume-en-Patte ouvrit sa giberne, et il en sortit
-un grand nombre d'hommes, qui se rangèrent sur deux lignes; il fit un
-signe, et les hommes rentrèrent dans la giberne. Bagnolet montra à ses
-frères son manteau qui le rendait invisible, et leur apprit tout ce
-qu'il pouvait faire avec son sabre.
-
-Bagnolet savait que le roi d'Angleterre avait trois filles à marier.
-Le repas fini, il tira son sabre. «Mon maître, qu'y a-t-il pour votre
-service?--Je voudrais être transporté avec mes frères dans le château
-du roi d'Angleterre.--Retournez-vous, vous y êtes.»
-
-Les trois frères se présentèrent aussitôt devant le roi et lui
-demandèrent ses filles en mariage. Le roi leur dit: «Je ne donne pas
-mes filles à des capitaines: il faut être maréchal. Entrez à mon
-service pour cinq ou six mois.--Vous ne savez donc pas,» dirent les
-trois frères, «que nous avons des dons?--Moi,» dit Plume-Patte, «j'ai
-une bourse: plus on prend d'argent dedans, plus il y en a.--Moi, j'ai
-une giberne,» dit Plume-en-Patte; «j'en peux faire sortir autant
-d'hommes qu'il y en a dans tout l'univers, et, si je voulais, je vous
-ferais périr, vous et toute votre cour.» Le roi fut bien en colère en
-entendant ces paroles.--«Et moi,» ajouta Bagnolet, «j'ai un manteau
-qui me rend invisible.» Il ne parla pas du sabre.--«Revenez demain à
-dix heures du matin,» dit le roi, «je vais demander à mes filles si
-elles veulent se marier.» Là-dessus les jeunes gens se retirèrent.
-
-Le roi fit part aux princesses de la demande des trois frères et leur
-dit: «Quand ils viendront, vous les prierez de vous montrer leurs dons,
-et, dès qu'il vous les auront remis, vous donnerez un coup de sifflet.
-Aussitôt il viendra deux hommes qui les enchaîneront et les jetteront
-en prison.»
-
-Le lendemain, Plume-Patte arriva le premier. «Mais, mon ami,» lui dit
-le roi, «dépêchez-vous donc. Voilà au moins une heure que ma fille
-aînée vous attend.» Plume-Patte alla saluer la princesse. Après avoir
-causé quelque temps avec lui, la princesse lui dit: «Vous seriez bien
-aimable si vous me montriez votre bourse.--Volontiers, ma princesse.»
-Aussitôt qu'elle eut la bourse, elle donna un coup de sifflet: deux
-hommes entrèrent, saisirent le pauvre garçon et le jetèrent dans un
-cachot pour l'y laisser mourir de faim.
-
-Bientôt après, Plume-en-Patte arriva. «Dépêchez-vous donc,» lui dit
-le roi, «ma fille cadette vous a attendu plus de deux heures en se
-promenant dans le jardin. Maintenant elle est dans sa chambre.»
-Plume-en-Patte alla saluer la princesse qui lui parla d'abord de
-choses et d'autres et lui dit enfin: «Voudriez-vous me montrer votre
-giberne?--Volontiers, ma princesse.» Une fois qu'elle eut la giberne
-entre les mains, elle donna un coup de sifflet: les deux hommes
-entrèrent, saisirent Plume-en-Patte, et le jetèrent en prison avec son
-frère.
-
-Quand Bagnolet se présenta, le roi lui dit: «Dépêchez-vous de monter
-dans la chambre de ma plus jeune fille; voilà bien longtemps qu'elle
-vous attend.» Bagnolet salua gracieusement la princesse et lui parla
-avec politesse; ils causèrent très longtemps, car Bagnolet parlait
-mieux que ses frères. Enfin la princesse lui dit: «J'ai entendu dire
-que vous aviez un manteau qui rend invisible; voudriez-vous me le
-montrer?--Volontiers, ma princesse.» Elle saisit le manteau et donna
-un coup de sifflet: les deux hommes vinrent enchaîner Bagnolet et le
-mirent en prison avec ses frères, pour l'y laisser mourir de faim.
-
-Ils étaient tous les trois bien tristes, quand Bagnolet se souvint
-qu'il avait encore son sabre; il le tira. «Mon maître, qu'y a-t-il
-pour votre service?--Je désire que tu nous apportes une table chargée
-des meilleurs mets, trois beaux couverts et trois beaux fauteuils, et
-que tu changes notre prison en un beau palais.» Tout cela se fit à
-l'instant, et ils avaient de plus beaux salons que le roi.
-
-Le roi, étant venu voir ce qu'ils faisaient, les trouva à table;
-il fut dans une grande colère et les fit mettre dans une autre
-prison. Bagnolet tira son sabre. «Mon maître, qu'y a-t-il pour votre
-service?--Je voudrais, s'il était possible, être transporté avec mes
-frères à vingt lieues de la ville.--Retournez-vous, vous y êtes.»
-
-Il y avait par là un château où personne n'habitait parce qu'il y
-revenait des esprits; les trois frères s'y établirent. Bagnolet dit au
-sabre: «Peux-tu faire venir la princesse qui a pris la bourse?--Mon
-maître, elle sera ici à minuit avec la bourse.» Quand la princesse fut
-arrivée, ils lui reprirent la bourse, la maltraitèrent, lui cassèrent
-les reins et la renvoyèrent. Le roi entra dans une colère effroyable;
-il aurait bien voulu savoir où étaient les trois frères.
-
-Bagnolet tira encore son sabre et lui dit: «Je désire, s'il est
-possible, que tu nous amènes la princesse qui a pris la giberne.--Mon
-maître, elle sera ici à minuit avec la giberne.» Quand elle arriva, ils
-lui reprirent la giberne, la maltraitèrent, lui cassèrent les reins et
-la renvoyèrent. Le roi, encore plus furieux, dit à sa plus jeune fille:
-«Je pense, ma fille, que tu vas avoir le même sort que tes sœurs; mais
-il faudra marquer de noir la porte de la maison où l'on te conduira.»
-
-Le lendemain, Bagnolet dit au sabre: «Je désire que tu fasses venir la
-princesse qui a pris le manteau.--Mon maître, elle sera ici à minuit
-avec le manteau. Son père lui a recommandé de marquer de noir la porte
-de la maison où on la conduirait; mais j'irai marquer toutes les
-maisons du quartier, et l'on ne pourra rien reconnaître.» A minuit,
-la princesse se trouva au château; les trois frères lui reprirent le
-manteau, la maltraitèrent encore plus que les autres, parce qu'elle
-était la plus méchante, lui cassèrent les reins et la renvoyèrent chez
-son père, qui ne se sentit plus de fureur. Puis ils dépêchèrent au roi
-un ambassadeur pour lui déclarer la guerre.
-
-Le roi fit marcher contre eux une grande armée. Les trois frères
-étaient seuls de leur côté. «C'est vous qui êtes le plus âgé,»
-dirent-ils au roi, «rangez vos hommes le premier.» Ensuite
-Plume-en-Patte ouvrit sa giberne et en fit sortir un grand nombre
-d'hommes armés. Les soldats d'Angleterre eurent beau tirer; les hommes
-de Plume-en-Patte étaient ainsi faits qu'ils ne pouvaient être tués. Le
-roi d'Angleterre perdit toute son armée et s'enfuit. Les trois frères
-allèrent piller son château, puis ils allumèrent un grand feu et y
-jetèrent la reine et ses trois filles.
-
-Ils retournèrent ensuite en France, mais ils furent arrêtés comme
-déserteurs et on les mit en prison. Bagnolet tira son sabre: «Mon
-maître, qu'y a-t-il pour votre service?--Je voudrais, s'il était
-possible, être transporté avec mes frères à la cour du roi de
-France.--Retournez-vous, vous y êtes.» Le roi de France n'avait qu'une
-fille; ils la demandèrent en mariage. «Je ne donne pas ma fille à des
-capitaines,» leur dit le roi; «mais dans deux ou trois mois chacun de
-vous peut être maréchal, et celui qui se sera le plus distingué aura ma
-fille.» Les trois frères lui dirent alors qu'ils avaient des dons, et
-lui parlèrent de la bourse, de la giberne, du sabre et du manteau. Au
-bout de deux mois, Plume-en-Patte, celui qui avait la giberne, devint
-maréchal et épousa la princesse; ses frères se marièrent le même jour.
-Le roi d'Angleterre se trouvait aux noces; il se dit que les mariés
-ressemblaient fort aux trois frères qui lui avaient fait tant de mal,
-mais il ne les reconnut point.
-
-Moi, j'étais de faction à la porte de la princesse, comptant les clous
-pour passer le temps. Je m'y suis ennuyé, et je suis revenu.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte vient d'un régiment, comme les nºˢ 3 et 15.
-
-    Il se compose, ainsi qu'on a pu le remarquer, d'éléments qui se
-    sont déjà présentés à nous dans deux de nos contes. L'introduction
-    et la première partie du récit se rapprochent de notre nº
-    11, _La Bourse, le Sifflet et le Chapeau_, et la dernière
-    partie,--l'enlèvement des princesses, le moyen employé par le sabre
-    pour déjouer la ruse de la plus jeune, la guerre des trois frères
-    contre le roi,--de notre nº 31, _l'Homme de fer_. Nous renverrons
-    aux remarques de ces deux contes, et nous y ajouterons quelques
-    observations sur divers traits particuliers au conte que nous
-    venons de donner.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    L'introduction d'un conte roumain de Transylvanie (dans la revue
-    _Ausland_, 1856, p. 716) présente beaucoup de ressemblance avec
-    celle du nôtre: Deux frères servent dans l'armée; l'un est
-    capitaine, l'autre, appelé Hærstældai, simple soldat et grand
-    buveur. Ennuyé de le voir constamment ivre, le capitaine envoie
-    Hærstældai monter la garde devant une maison abandonnée, hantée
-    par le diable. A minuit, Hærstældai entend un grand fracas dans
-    la maison; le diable paraît devant lui et lui dit de décamper.
-    Hærstældai, sans s'effrayer, décharge sur lui son fusil. Alors le
-    diable lui demande grâce, et lui donne une bourse qui ne se vide
-    jamais et un chapeau d'où il sort, quand on le secoue, autant de
-    soldats que l'on veut. Le reste de ce conte roumain se rapporte
-    bien moins à notre conte des _Trois Frères_ qu'à notre nº 11, _la
-    Bourse, le Sifflet et le Chapeau_. Nous en avons parlé, du reste,
-    dans les remarques de ce dernier conte (I, p. 126).--Comparer
-    l'introduction d'un conte picard (Carnoy, p. 292), où le diable
-    donne successivement à trois frères, déserteurs, dont chacun
-    monte la garde à son tour dans un château hanté, une serviette
-    merveilleuse, un bâton qui procure autant d'or qu'on en peut
-    désirer et un manteau qui rend invisible et transporte où l'on
-    veut. Comme dans le conte roumain, la suite du récit est du genre
-    de notre nº 11 (histoire de poires qui font allonger le nez).
-
-
-    Dans un conte sicilien (Pitrè, nº 26), se trouve un épisode que
-    l'on peut comparer au passage de notre conte où les trois frères
-    mènent joyeuse vie dans la prison. Petru, qui possède trois objets
-    merveilleux, une bourse, une serviette et un violon, est jeté en
-    prison pour avoir perdu une partie d'échecs contre une princesse
-    qui triche (comme celle de notre nº 11). Avec son violon qui met
-    tout en branle, il fait danser ses compagnons de captivité, et les
-    régale au moyen de sa serviette magique.
-
-
-    Deux contes allemands de cette famille (Wolf, p. 16, et Prœhle,
-    I, nº 27) ont, comme notre conte, une dernière partie où le héros
-    fait la guerre à un roi, père d'une princesse qui a volé les objets
-    merveilleux. Le conte de la collection Prœhle a, de plus, un trait
-    qui le rattache au thème de notre nº 31, dont nous parlons au
-    commencement de ces remarques: c'est le passage où le soldat dit
-    chaque nuit au chapeau enchanté de lui apporter la princesse.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Les objets merveilleux qui figurent dans notre conte jouent
-    également un rôle dans nombre de récits, comme on l'a vu dans
-    les remarques de notre nº 11. Nous nous bornerons ici à quelques
-    rapprochements tirés de la littérature orientale. Indépendamment
-    des contes kalmouk, hindoustani et arabe d'Egypte analysés dans
-    les remarques de notre nº 11 (I, pp. 129-132), nous citerons
-    divers contes n'appartenant pas à cette famille. D'abord un conte
-    persan du _Tuti-Nameh_ (traduction G. Rosen, t. II, p. 249), où se
-    trouvent une bourse inépuisable, une écuelle de bois, d'où l'on
-    peut tirer toute sorte de bonnes choses à boire et à manger, une
-    paire de sandales qui transportent en un clin d'œil où l'on désire
-    aller.--Dans un autre conte persan (_le Trône enchanté_, conte
-    indien traduit du persan, par le baron Lescallier, New-York, 1817,
-    t. II, p. 91), il est parlé de trois objets merveilleux: un petit
-    chien, un bâton et une bourse. «Le petit chien avait la vertu de
-    faire paraître, au gré de son possesseur, tel nombre d'hommes de
-    guerre, d'éléphants et de chevaux qu'il pouvait lui demander. En
-    prenant le bâton de la main droite, et le tournant vers ces hommes,
-    on avait la faculté de leur donner à tous la vie; en prenant ce
-    même bâton de la main gauche, et le dirigeant vers cette troupe
-    armée, on pouvait la rendre au néant. Quant à la bourse, elle
-    produisait, au commandement de son maître, de l'or et des bijoux.»
-    (Comparer un troisième conte persan du _Bahar-Danush_, traduction
-    de Jonathan Scott, t. II, p. 250, où se trouvent à peu près les
-    mêmes objets que dans le premier.)--Un conte arabe des _Mille et
-    une Nuits_ (Histoire de Mazen du Khorassan, p. 741, éd. du Panthéon
-    littéraire) met en scène un bonnet qui rend invisible, un tambour
-    de cuivre, par le moyen duquel on peut faire venir à son aide les
-    chefs des génies et leurs légions, et une boule qui rapproche
-    les distances.--Dans un conte indien de la grande collection de
-    Somadeva, déjà citée (t. I, p. 19 de la traduction H. Brockhaus),
-    les objets merveilleux sont une paire de babouches, un bâton et
-    une tasse. La tasse se remplit de tous les mets que désire celui
-    qui la possède; tout ce qu'on écrit avec le bâton s'exécute à
-    l'instant même, et les babouches donnent la faculté de traverser
-    les airs.--Dans le recueil sanscrit la _Sinhâsana-dvâtrinçikâ_
-    (les «Trente-deux récits du trône»), Vikrama reçoit d'un _yoghi_
-    (religieux mendiant, souvent magicien) trois objets merveilleux:
-    un morceau de craie, un bâton et un morceau d'étoffe. Avec le
-    morceau de craie, on dessine une armée; avec le bâton manié de la
-    main droite, on donne la vie à cette armée, qui exécute les ordres
-    qu'on lui donne; si on prend le bâton de la main gauche et qu'on la
-    touche, elle disparaît. Enfin, par le moyen du morceau d'étoffe,
-    on se procure tout ce à quoi l'on pense: aliments, habits, or,
-    parures, etc. (_Indische Studien_, t. XV, 1878, p. 384).--Enfin,
-    dans un conte populaire indien du Bengale (miss Stokes, no 22),
-    figurent quatre objets magiques: un lit qui transporte où l'on
-    veut; un sac qui procure tout ce que l'on peut désirer; une tasse
-    qui donne de l'eau, autant qu'on en a besoin; un bâton et une corde
-    auxquels on n'a qu'à dire, en cas de guerre, de battre et de lier
-    tous les soldats de l'armée ennemie.
-
-    Nous rappellerons également les objets merveilleux dont il est
-    question dans les contes indiens et autres contes orientaux cités
-    dans les remarques de notre no 4, _Tapalapautau_ (I, pp. 55-58).
-
-
-    On a remarqué que le sabre de «Bagnolet» a une double propriété:
-    «Avec ce sabre, tu auras tout ce que tu désireras, et tu seras
-    transporté où tu voudras.» Dans un conte populaire indien résumé
-    dans les remarques de notre no 19, _le Petit Bossu_ (I, p. 219), le
-    dieu Siva donne à son protégé Siva Dâs un sabre, qui, entre autres
-    vertus, a aussi celle de transporter son possesseur partout où
-    celui-ci lui ordonne de le faire.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Ce trait des objets merveilleux, nous allons encore le rencontrer,
-    toujours en Orient, dans deux récits qui offrent une frappante
-    ressemblance avec un conte populaire allemand de la collection
-    Grimm, _le Havre-Sac, le Chapeau et le Cornet_ (nº 54), très
-    voisin de nos _Trois Frères_. Résumons le plus brièvement possible
-    l'ensemble du conte allemand: Le plus jeune de trois frères trouve
-    dans une forêt une serviette merveilleuse, qui se couvre de mets
-    au commandement. Un charbonnier, chez lequel il s'arrête et qu'il
-    régale, lui propose en échange de la serviette un havre-sac sur
-    lequel il suffit de frapper pour faire paraître à chaque coup un
-    caporal et six hommes[34]. Le jeune homme accepte; puis, quand il
-    est un peu loin, il fait paraître les six hommes et le caporal, et
-    leur commande d'aller reprendre sa serviette. Il l'échange encore,
-    d'abord contre un vieux chapeau qu'on a qu'à tourner autour de
-    sa tête pour faire tonner toute une batterie de canons, auxquels
-    rien ne peut résister, et enfin contre un cornet dont le son fait
-    crouler les forteresses et, si l'on continue à souffler, les villes
-    et les villages. Par le moyen de ses soldats, il se remet chaque
-    fois en possession de sa serviette. Revenu au pays, il est mal
-    accueilli par ses frères et les fait corriger par ses soldats;
-    les voisins accourent: grand tapage. Le roi, averti, envoie un
-    capitaine avec sa compagnie pour mettre le holà. Mais le capitaine
-    et ses gens sont battus, et battues aussi, grâce aux canons que le
-    chapeau met en jeu, toutes les troupes envoyées contre le jeune
-    homme. Celui-ci fait dire au roi qu'il ne fera la paix que si le
-    roi lui donne sa fille en mariage. Il faut bien en passer par
-    là. La princesse, peu satisfaite de se voir mariée à un homme du
-    commun, toujours coiffé d'un vieux chapeau, avec un vieux havre-sac
-    en bandoulière, finit par se demander s'il n'y a pas quelque magie
-    dans ce havre-sac. Par ses cajoleries, elle réussit à se faire
-    révéler le secret; puis elle s'empare du havre-sac et ordonne aux
-    soldats d'aller arrêter leur ancien maître. Mais celui-ci a recours
-    au vieux chapeau, et les soldats sont balayés par son artillerie.
-    Alors la princesse va lui demander pardon, et elle sait si bien
-    s'y prendre que bientôt elle connaît la vertu du chapeau et s'en
-    saisit. Le jeune homme serait perdu s'il ne lui restait son cornet,
-    comme il reste à Bagnolet son sabre. Il souffle dans le cornet, et
-    forteresses, palais, tout s'écroule, écrasant sous leurs ruines
-    le roi et la princesse.--Ici, comme on voit, la trahison de la
-    princesse et la bataille contre les troupes du roi ne sont point
-    placées, dans le récit, au même endroit que dans notre conte; mais
-    la ressemblance n'en est pas moins certaine.
-
-    Ce conte allemand forme lien entre notre conte et les deux récits
-    orientaux dont nous allons donner l'analyse. Le premier est un
-    conte kalmouk de la collection du _Siddhi-Kür_ (6e récit): Dans un
-    certain pays, vivait un homme d'un caractère intraitable. Il en
-    fait tant que le khan, son souverain, se voit obligé de le bannir.
-    Traversant un steppe, notre homme trouve,--après des incidents
-    que nous avons racontés dans les remarques de notre nº 22 (I, p.
-    243),--une coupe d'or, qui procure à volonté à boire et à manger.
-    Il la prend et s'en va plus loin. Bientôt il rencontre un homme
-    tenant à la main un bâton, et apprend que ce bâton a la propriété
-    d'aller, au commandement de son possesseur, tuer les gens et
-    reprendre ce qu'ils ont volé[35]. Il lui propose d'échanger sa
-    coupe d'or contre le bâton; puis, quand il a le bâton, il l'envoie
-    tuer l'homme et reprendre la coupe d'or. Il se met de la même
-    manière en possession de deux autres objets merveilleux: un marteau
-    de fer qui, si l'on en frappe neuf fois la terre, fait surgir une
-    tour de fer à neuf étages, et un sac de cuir qui fait pleuvoir
-    aussi fort que l'on veut quand on le secoue. Muni de ces quatre
-    talismans, il retourne dans son pays pour se venger du khan. Il
-    arrive vers minuit derrière le palais; par la vertu de son marteau,
-    le lendemain matin, une tour de fer à neuf étages s'élève à cette
-    place. Le khan, furieux, rassemble ses sujets et leur ordonne
-    d'entasser du charbon contre cette tour et de l'allumer; mais
-    l'homme secoue son sac de cuir, des torrents de pluie tombent et le
-    brasier s'éteint.--Le conte kalmouk se termine brusquement à cet
-    endroit.
-
-    Voilà bien, réunies ici, et l'introduction du conte allemand, et la
-    lutte du possesseur des objets merveilleux contre le roi, épisode
-    commun au conte allemand et à notre conte. Mais ce second trait va
-    se retrouver, plus nettement accusé encore, dans le second récit
-    oriental.
-
-    Ce récit est un _djâtaka_, c'est-à-dire une légende bouddhique,
-    rédigée dans la langue sacrée du bouddhisme, le pali, et relative
-    aux aventures du Bouddha dans ses précédentes existences (_Five
-    Jatakas, with a translation by V. Fausböll._ _Copenhagen_, 1861,
-    p. 20 seq.). Là, un habitant du royaume de Kasi, chassé par ses
-    parents, est jeté par un naufrage dans une île, au milieu de
-    la mer. Il y trouve un sanglier, possesseur de joyaux qui lui
-    permettent de s'élever en l'air; il les lui dérobe pendant son
-    sommeil et le tue. Puis, voyageant à travers l'espace, il arrive
-    sur les hauteurs de l'Himavanta. Voyant de là plusieurs ermitages,
-    il descend et entre chez un premier ascète, qui possède une hache,
-    laquelle coupe du bois, allume du feu et exécute les ordres qu'on
-    lui donne. Il offre ses joyaux à l'ascète en échange de cette
-    hache, et, quand il l'a entre les mains, il lui ordonne d'aller
-    couper la tête à l'ascète et de lui rapporter ses joyaux. Il se
-    rend ensuite chez un second ascète; celui-là a un tambour magique
-    qui, frappé d'un côté, met en fuite l'ennemi, et qui, frappé de
-    l'autre côté, fait paraître une armée entière. L'homme fait aussi
-    un échange avec cet ascète, puis il envoie la hache lui couper la
-    tête et reprendre ses joyaux. Il agit de même avec un troisième
-    ascète, possesseur d'une tasse qui, si on la retourne, fournit tout
-    ce que l'on souhaite. Maître alors des quatre objets merveilleux,
-    l'homme fait porter une lettre au roi de Baranasi pour le sommer de
-    lui abandonner son royaume. Le roi envoie des gens avec ordre de se
-    saisir de lui. Mais l'homme frappe un des côtés de son tambour, et
-    aussitôt il se trouve entouré d'une armée; il retourne sa tasse,
-    et une grande rivière inonde tout le terrain où se déploie l'armée
-    royale. Enfin il ordonne à sa hache de lui rapporter la tête du
-    roi. Il entre avec toutes ses forces dans la capitale et monte sur
-    le trône.
-
-
-NOTES:
-
-[34] Dans un conte danois du même genre (Grimm, III, p. 91), c'est une
-giberne, comme dans le conte français.
-
-[35] Dans un conte lithuanien qui correspond au conte allemand de la
-collection Grimm que nous venons de citer (Chodzko, p. 349), c'est
-également un bâton qui remplace le havre-sac et ses soldats.
-
-
-
-
-XLIII
-
-LE PETIT BERGER
-
-
-Il était une fois un roi et une reine qui n'avaient qu'une fille;
-c'était une enfant gâtée, à qui l'on passait tous ses caprices. Se
-promenant un jour dans les champs avec le roi et la reine, elle
-vit un troupeau de moutons et voulut avoir un agneau. Ses parents
-s'adressèrent à la bergère; celle-ci leur dit que les moutons ne lui
-appartenaient pas et les renvoya au fermier, qui n'était pas loin;
-finalement, la princesse eut son agneau. Elle voulut ensuite le mener
-aux champs elle-même. Cette nouvelle fantaisie contraria fort ses
-parents; ils regrettèrent de lui avoir acheté l'agneau. «Il fait bien
-chaud dans les champs,» dirent-ils à leur fille; «tu te gâteras le
-teint. D'ailleurs, il n'est pas convenable pour une princesse de garder
-les moutons.»
-
-Au bout de quelque temps, l'agneau devint brebis et mit bas un petit
-agneau; l'année suivante il en vint d'autres, si bien que la princesse
-finit par avoir un troupeau. Elle en était toute joyeuse et disait à sa
-mère qu'elle vendrait la laine de ses moutons. «Nous n'avons pas besoin
-de cela,» répondait la reine.
-
-Il fallait un berger au troupeau. Le roi, étant sorti pour en chercher
-un, fit la rencontre d'un jeune garçon qui avait l'air très doux et
-très gentil. «Où vas-tu, mon ami?» lui demanda le roi.--«Je cherche un
-maître.--Veux-tu venir chez moi? je suis le roi.--Cela dépend des gages
-que vous me donnerez.» Le roi lui fit une offre dont il fut content, et
-le jeune garçon le suivit.
-
-«Maintenant,» dit le roi à sa fille, «tu n'as plus besoin d'aller aux
-champs.» La princesse répondit: «J'irai conduire mon troupeau le matin,
-et le soir j'irai le rechercher.--C'est au mieux,» dit le roi; «le
-matin et le soir il fait frais aux champs; ainsi le soleil ne te gâtera
-pas le teint.»
-
-Tous les jours le roi donnait au petit berger de la viande et une
-bouteille de vin. La princesse, un matin, conduisit le petit berger
-dans une belle plaine, près d'un petit bois. «Gardez-vous bien d'entrer
-dans ce bois,» lui dit-elle; «il y a là trois géants.--Je n'y entrerai
-pas, ma princesse,» répondit-il.
-
-Mais elle ne fut pas plus tôt partie qu'il entra dans le bois; il avait
-tiré de sa poche un petit couteau de deux sous à sifflet, et sifflait
-joyeusement. Tout à coup, il vit venir un géant tout vêtu d'acier qui
-lui cria: «Que viens-tu faire ici, drôle?--Je me promène en gardant
-les moutons du roi.» Le géant tourna autour de lui. «Qu'as-tu donc sur
-le dos?» lui demanda-t-il.--«C'est une gibecière,» répondit le berger;
-«j'ai dedans du pain, de la viande et du vin. En veux-tu?» Le géant
-accepta. Après avoir mangé toutes les provisions du berger, il prit
-la bouteille et la vida d'un trait. Il n'eut pas plus tôt bu qu'il se
-laissa aller à terre et s'endormit: les géants ne sont pas habitués à
-boire du vin. Aussitôt le petit berger lui enfonça son couteau dans
-la gorge. Ensuite il fit le tour du bois et trouva une maison toute
-d'acier; il y entra: dans l'écurie était un cheval d'acier; dans les
-chambres, chaises, tables, cuillers, fourchettes, tout était d'acier.
-C'était la maison du géant.
-
-Le soir, quand la princesse arriva, le petit berger était revenu dans
-la prairie. Elle lui demanda; «Etes-vous entré dans le bois?--Non, ma
-princesse.--Tant mieux; j'étais en peine de vous.--Ah!» dit-il, «ma
-princesse, qu'il faisait chaud aujourd'hui! J'ai eu bien soif.--Si vous
-n'avez pas eu assez d'une bouteille,» dit la princesse, «demain vous en
-aurez deux: une de mon père, comme à l'ordinaire, et une que je vous
-donnerai; mais n'en dites rien à mon père.»
-
-Le lendemain, la princesse le conduisit encore dans la plaine et
-lui défendit d'aller dans le petit bois; mais, comme la veille, dès
-qu'il l'eut perdue de vue, il y entra en sifflant dans son sifflet.
-Cette fois, il rencontra un géant tout vêtu d'argent, qui lui dit:
-«Que viens-tu faire ici, drôle?--Je me promène,» répondit le berger.
-«Quoique tu sois plus gros et plus grand que moi, tu ne me fais pas
-peur.». Le géant tourna autour de lui et lui demanda: «Qu'as-tu donc
-sur le dos?--C'est une gibecière; il y a dedans du pain, de la viande
-et du vin. As-tu faim?--Oui, je mangerais bien un morceau.» Le berger
-lui donna son dîner, puis il lui présenta une de ses bouteilles, que le
-géant vida d'un trait. L'autre bouteille y passa également, et le géant
-s'endormit. Alors le berger lui enfonça son couteau dans la gorge. Il
-fit ensuite le tour du bois et vit une maison toute d'argent: dans
-l'écurie était un cheval d'argent; dans les chambres, chaises, tables,
-assiettes, cuillers, fourchettes, tout était d'argent. C'était la
-maison du géant.
-
-En arrivant le soir, la princesse dit au berger: «Etes-vous entré dans
-le petit bois?--Non, ma princesse.--Vous avez bien fait.--Ah!» dit-il,
-«ma princesse, qu'il a fait chaud aujourd'hui!--Demain,» dit-elle, «je
-vous donnerai deux bouteilles; avec celle que mon père vous donnera,
-cela fera trois bouteilles. Mais surtout, n'en dites rien.»
-
-La princesse conduisit, le jour suivant, le petit berger dans la même
-plaine et lui défendit d'entrer dans le bois; mais, aussitôt qu'elle
-eut le dos tourné, il y entra en sifflant dans son sifflet. Il eut à
-peine fait quelques pas qu'il se trouva en face d'un géant tout vêtu
-d'or. «Que viens-tu faire ici, drôle?--Je me promène.» Le géant tourna
-autour de lui. «Qu'as-tu donc sur le dos?--C'est une gibecière: il
-y a dedans du pain, de la viande et du vin. As-tu faim?--Oui, j'ai
-faim.--Eh bien! mange.» Quand le géant eut mangé, le berger lui donna
-une bouteille, qu'il vida d'un trait. «En veux-tu une autre?» lui
-demanda le berger.--«Oui.--En veux-tu une troisième?--Oui.--En veux-tu
-une quatrième?--Mais tu en as donc un tonneau?--Oh! bien,» dit le
-berger, qui n'en avait plus, «je la garde pour quand tu auras encore
-soif.» Le géant une fois endormi, le petit berger lui enfonça son
-couteau dans la gorge, puis il fit le tour du bois et vit une maison
-toute d'or: dans l'écurie était un cheval d'or; dans les chambres,
-chaises, tables, assiettes, cuillers, fourchettes, tout était d'or.
-C'était la maison du géant.
-
-Cependant le roi, qui voulait marier sa fille, fit préparer trois pots
-de fleurs: plusieurs seigneurs devaient combattre à qui gagnerait
-ces pots de fleurs et épouserait la princesse. Celle-ci dit au petit
-berger: «Venez demain, à neuf heures, et tâchez de gagner le prix.»
-
-Le petit berger promit de venir. Le lendemain, en effet, il s'habilla
-tout d'acier, de sorte que personne ne le reconnut. «Ah! le beau
-seigneur!» disait le roi, «je voudrais bien qu'il eût ma fille.» Mais
-la princesse pleurait, ne voyant pas venir son berger. Après avoir
-combattu longtemps, le berger gagna un pot de fleurs, ce dont le roi
-fut enchanté.
-
-Le soir, quand la princesse vit le berger, elle lui dit tout affligée:
-«Pourquoi n'êtes-vous pas venu?--La chaleur m'avait rendu malade.--Ah!»
-dit la princesse, «vous n'êtes pas bien ici; vous dépérissez.» Durant
-les trois jours qu'il avait rencontré les géants, il n'avait ni bu ni
-mangé.--«Je tâcherai d'y aller demain,» répondit-il.
-
-Le lendemain, il s'habilla tout d'argent. «Voilà,» dit le roi, «un
-superbe chevalier! Il est encore plus beau que celui d'hier.» Ce
-fut encore le berger qui gagna le second pot de fleurs, à la grande
-satisfaction du roi.
-
-Le soir, la princesse fit des reproches au berger. «Ah! ma princesse,»
-dit-il, «que voulez-vous que je fasse au milieu de ces grands
-seigneurs? Je n'oserai jamais y aller.--Je vous prêterai les habits de
-mon père,» dit la princesse.--«Vous êtes bien bonne, ma princesse, mais
-je n'en ai pas besoin; j'irai demain.--Eh bien,» dit-elle, «on vous
-attendra.»
-
-Le jour suivant, il s'habilla tout d'or et se présenta à neuf heures au
-château. «Ah! le beau jeune homme!» dit le roi, «je voudrais bien qu'il
-eût ma fille.--Mon père;» dit la princesse, «si l'on attendait jusqu'à
-neuf heures et demie?» A neuf heures et demie, ne voyant toujours pas
-venir le berger, elle dit: «Mon père, attendons jusqu'à dix heures.»
-Dix heures sonnèrent; elle demanda un nouveau délai. «Nous attendrons
-jusqu'à onze heures,» dit le roi, «mais pas plus tard; ce n'est pas
-ma faute si ton berger ne veut pas venir.» A onze heures précises, le
-combat commença; il dura longtemps, et ce fut encore le petit berger
-qui gagna le dernier pot de fleurs.
-
-Le soir venu, la princesse se rendit auprès de lui tout éplorée et lui
-dit: «C'est vous que je voulais épouser, et mon père va me donner à un
-autre.--Oh!» dit le berger, «si je ne suis pas venu, c'est que j'ai
-encore été un peu malade.»
-
-Le lendemain, pourtant, il pria la princesse de le suivre dans le petit
-bois, et lui montra les trois pots de fleurs qu'il avait mis dans la
-maison d'acier. «C'est moi,» dit-il, «qui les ai gagnés, et, de plus,
-j'ai vaincu les trois géants: voici la maison du premier.» Il lui
-fit voir aussi la maison d'argent et la maison d'or, en lui disant:
-«Tout cela m'appartient.--Hélas!» dit la princesse, «maintenant vous
-êtes trop riche pour moi!» Mais le petit berger se présenta avec elle
-devant le roi. Celui-ci, ayant appris que c'était lui qui avait gagné
-les trois pots de fleurs, consentit avec joie à lui donner sa fille en
-mariage, et les noces se firent le jour même.
-
-
-REMARQUES
-
-    Nous pouvons d'abord rapprocher du conte lorrain un conte du Tyrol
-    allemand (Zingerle, II, p. 326): Un jeune homme s'engage chez un
-    comte comme berger. Il doit prendre garde que son troupeau ne
-    s'aventure dans certaine prairie enchantée. Un jour, fatigué de
-    surveiller ses bêtes, il les laisse aller dans la prairie. Tout à
-    coup apparaît un dragon à une tête. Le berger, qui, par suite de
-    circonstances trop longues à raconter ici, est en possession d'une
-    épée merveilleuse, abat la tête du monstre; il l'ouvre et y trouve
-    une clef de fer, qu'il met dans sa poche. Le lendemain, il tue un
-    dragon à deux têtes, dont l'une renferme une clef d'argent; le jour
-    d'ensuite, un dragon à trois têtes, dans l'une desquelles il trouve
-    une clef d'or. Au moyen de ces trois clefs, il pénètre dans trois
-    grandes salles souterraines, l'une toute de fer, l'autre d'argent,
-    la troisième d'or, où sont trois chevaux, l'un noir, l'autre rouge,
-    l'autre blanc, et trois armures: de fer, d'argent et d'or. Le comte
-    ayant fait annoncer un grand tournoi, dont le prix est la main de
-    sa fille, le berger s'y rend sur le cheval noir et avec l'armure
-    de fer. Il réussit à enlever une fleur que tient la jeune fille,
-    assise au haut d'une colonne, et s'enfuit à toute bride. Voyant
-    que le vainqueur ne revient pas, le comte ordonne un second, puis
-    un troisième tournoi, où le berger paraît d'abord avec le cheval
-    rouge et l'armure d'argent, puis avec le cheval blanc et l'armure
-    d'or, et où il remporte encore la victoire. Après chaque tournoi,
-    il fait secrètement hommage de la fleur à la fille du comte.
-    Celui-ci, ayant appris que les trois fleurs sont revenues entre les
-    mains de sa fille, lui demande de qui elle les tient. Le berger est
-    interrogé, et le comte lui donne sa fille en mariage.
-
-    Dans d'autres contes analogues, nous allons rencontrer certains
-    détails de notre conte qui manquent dans le conte tyrolien.
-
-    Commençons par un conte hongrois (Gaal, p. 32): Tous les porchers
-    d'un roi disparaissent successivement; aussi personne ne se
-    présente pour les remplacer. Un jeune homme appelé Pista tente
-    l'aventure. Le plus vieux verrat du troupeau lui conseille de
-    demander au roi _une miche de pain et une bouteille de vin_: il
-    les donnera au dragon qui viendra pour le dévorer. Pista suit ce
-    conseil, et il offre le pain et le vin au dragon, en le priant
-    d'épargner sa vie. _Après avoir bu, le dragon s'endort._ Alors
-    Pista _tire son couteau de sa poche et lui coupe la gorge_. Il
-    trouve dans la gueule une clef de cuivre, au moyen de laquelle il
-    ouvre la porte d'un château de cuivre. Dans le jardin du château,
-    il cueille une rose si belle que, lorsqu'il revient chez le roi,
-    la plus jeune des trois princesses la lui demande en présent. Le
-    lendemain, le vieux verrat lui conseille de se pourvoir de _deux
-    fois plus de pain et de vin_. Même aventure lui arrive avec un
-    second dragon, plus fort que le premier, et Pista pénètre dans un
-    château d'argent. Enfin, le jour d'après, il tue de la même manière
-    un troisième dragon et se met en possession d'un château d'or.
-    Vient ensuite l'histoire du tournoi où Pista se rend trois jours
-    de suite, avec trois équipements différents, pris successivement
-    dans chacun des trois châteaux. Chaque fois, il abat d'un coup
-    de lance une pomme d'or sur laquelle est écrit le nom d'une des
-    trois princesses, et s'enfuit. Il va ensuite, sous ses vêtements
-    ordinaires, réclamer au roi son salaire de porcher. Comme il a mis
-    les trois pommes d'or dans son chapeau, il le garde sur sa tête. La
-    plus jeune des princesses le lui enlève, et les pommes d'or tombent
-    par terre. Il est reconnu pour le vainqueur, et épouse la princesse.
-
-    Dans un second conte du Tyrol allemand (Zingerle, II, p. 91), la
-    fermière chez laquelle sert le berger lui recommande de ne pas
-    laisser aller les moutons dans la prairie des _trois géants_.
-    Ces géants demeurent dans un magnifique château, et on en a si
-    grand'peur que le roi a promis sa fille en mariage à quiconque les
-    tuerait. Le berger s'en va droit de ce côté _en chantant et jouant
-    de la cithare_. Un des géants accourt au bruit, et les réponses du
-    berger à ses questions lui plaisent tant qu'il va chercher du pain
-    et du vin pour qu'ils mangent et boivent ensemble. Le berger met
-    un narcotique dans le vin du géant, qui ne tarde pas à s'endormir;
-    puis il tire son couteau de sa poche, coupe la tête du géant et
-    prend la langue. Il se met de nouveau à chanter et à jouer de
-    son instrument. Le second géant arrive; il a le même sort que le
-    premier, et aussi, un peu après, le troisième.--La fin de ce conte
-    tyrolien se rapproche d'un passage de notre nº 5, _les Fils du
-    Pêcheur_. Un forestier, qui a trouvé les cadavres des géants, va
-    porter les têtes au roi et réclame la récompense promise; mais le
-    berger, qui a gardé les trois langues, dévoile l'imposture.
-
-    Nous mentionnerons encore deux autres contes tyroliens (_Ibid._,
-    p. 96 et 372), qui ont, l'un et l'autre, les trois géants et
-    le tournoi. Dans celui de la page 96,--où le berger apparaît
-    successivement sous une armure d'abord d'acier, puis d'argent
-    et enfin d'or,--nous relèverons un trait de notre conte qui ne
-    s'était pas encore présenté à nous: l'amour de la princesse pour
-    le berger. Ce dernier trait figure dans deux contes italiens du
-    même genre (Comparetti, nºˢ 22 et 62). Le second de ces contes a
-    même un détail qui, sur ce point, le rapproche particulièrement de
-    notre _Petit Berger_. La princesse conseille au berger d'aller,
-    lui aussi, combattre à la joute; mais il fait le niais. Ce nº 62
-    de la collection Comparetti est altéré dans sa première partie. Le
-    nº 22 est beaucoup mieux conservé: nous y trouvons la défense de
-    passer un certain ruisseau; le serpent à trois têtes, dans chacune
-    desquelles est une clef qui ouvre la porte d'un château; les trois
-    châteaux, de cristal, d'argent et d'or; la joute et la triple
-    apparition du berger avec cheval de cristal et bride de cristal,
-    cheval d'argent et bride d'argent, etc.
-
-    A ces rapprochements il faut ajouter la première partie d'un
-    conte flamand, qui correspond à peu près à la première partie du
-    nôtre (J.-W. Wolf, _Deutsche Mærchen und Sagen_, nº 2), un conte
-    autrichien assez peu complet (Vernaleken, nº 23), un conte allemand
-    (J.-W. Wolf, _Deutsche Hausmærchen_, p. 269), et un conte slave de
-    Moravie (Wenzig, p. 1).
-
-    Les deux derniers contes ont en commun un détail particulier:
-    quand, pour la troisième fois, le héros s'enfuit après le tournoi,
-    le roi ou les princes qui ont pris part à la fête cherchent à
-    l'empêcher de s'échapper et le blessent à la jambe; c'est à cette
-    blessure qu'il est ensuite reconnu pour le vainqueur. (Comparer la
-    fin d'un des contes tyroliens mentionnés plus haut, Zingerle, II,
-    p. 96.) Ce trait, on s'en souvient peut-être, se rencontre dans
-    notre nº 12, _le Prince et son Cheval_.
-
-    Du reste, l'idée générale de ce dernier conte n'est pas sans
-    analogie avec celle de notre _Petit Berger_ et des contes
-    étrangers du même type: l'un des contes italiens dont nous avons
-    parlé (Comparetti, nº 62) emprunte à ce thème du _Prince et son
-    Cheval_, au lieu d'un simple détail, tout un épisode, l'histoire
-    des rapports du héros avec ses deux beaux-frères; un autre conte,
-    recueilli dans le «pays saxon» de Transylvanie (Haltrich, nº 11),
-    après une première partie analogue à la première partie du _Petit
-    Berger_,--combat du chevrier contre le dragon de cuivre, le dragon
-    d'argent et le dragon d'or, et prise de possession par lui de
-    trois châteaux, de cuivre, d'argent et d'or,--donne, comme _le
-    Prince et son Cheval_, le récit de trois batailles où le chevrier,
-    devenu marmiton chez le roi, relève, sans être connu, la fortune
-    de l'armée royale. Ici, il accourt la première fois à la tête de
-    soldats aux armures de cuivre; la seconde fois, avec des soldats
-    aux armures d'argent, et enfin avec des soldats aux armures d'or.
-    Ces trois armées, il les fait successivement apparaître en secouant
-    une bride de cuivre, une bride d'argent et une bride d'or, qu'il a
-    rapportées des châteaux des trois dragons.
-
-
-    Dans un conte allemand de la collection Müllenhoff (nº 15), le
-    tournoi est remplacé par le combat du héros contre un monstre que
-    le roi, son maître, lui a ordonné d'aller tuer. Le premier jour,
-    ce monstre a trois têtes; le second, six; le troisième, neuf. Jean
-    les abat avec les trois épées de cuivre, d'argent et d'or qu'il
-    a trouvées chez les géants.--Un conte breton, recueilli par M.
-    F.-M. Luzel (5e Rapport, p. 34), présente cette même idée d'une
-    façon qui la rapproche tout à fait de nos contes _les Fils du
-    Pêcheur_ (nº 5) et _la Reine des Poissons_ (nº 37). Il ne s'agit
-    pas seulement de tuer un monstre, mais de sauver une princesse que
-    ce monstre (ici un serpent à sept têtes) doit dévorer. Le berger,
-    qui combat trois jours de suite, arrive chaque fois sous une armure
-    différente,--couleur de la lune, couleur des étoiles, couleur du
-    soleil,--qu'il a trouvée dans le château du sanglier, lequel, dans
-    ce conte breton, tient la place des géants ou des dragons. Malgré
-    l'introduction de cet épisode du combat contre le serpent, le conte
-    se termine par le tournoi, mais avec une altération, nécessaire
-    pour qu'il n'y ait pas double emploi: le chevalier inconnu ayant
-    disparu après avoir tué le serpent, le roi fait annoncer dans tout
-    le royaume un grand tournoi qui doit durer trois jours; le berger
-    s'y rend, équipé en chevalier, et la princesse le reconnaît.--Dans
-    un conte souabe (Meier, nº 1), un berger va successivement dans
-    trois vallées où il lui est défendu d'aller; chaque fois il tue un
-    géant et découvre un château dans l'écurie duquel est un cheval de
-    couleur différente. Or, son maître a promis sa fille au diable. Le
-    berger, qui a trouvé dans chacun des trois châteaux une bouteille
-    de vin et une épée qui doivent donner le moyen de vaincre le
-    diable, le vainc en effet par trois fois. La troisième fois, le
-    diable, qui a paru d'abord sous la forme d'un serpent, puis sous
-    celle d'un dragon, puis enfin sous celle d'un aigle, lui fait une
-    blessure à la main. Le gentilhomme, maître du berger, le surprend
-    pendant qu'il examine sa blessure, et le berger est obligé d'avouer
-    ses exploits.
-
-
-    Müllenhoff mentionne une variante allemande recueillie par lui,
-    dans laquelle l'histoire du berger et de ses trois chevaux
-    merveilleux est combinée avec «le conte bien connu où le héros
-    gravit à cheval une montagne de verre pour conquérir la main d'une
-    belle princesse». Ce second thème est au fond le même que celui
-    du tournoi. C'est ce qui se voit plus nettement encore peut-être
-    dans les contes de ce type où, au lieu d'avoir à gravir à cheval
-    une montagne de verre, les prétendants à la main d'une princesse
-    doivent faire sauter leur cheval jusqu'au troisième étage du
-    château royal (contes russe, polonais, finnois cités par M. R.
-    Kœhler dans ses remarques sur le conte esthonien nº 15 de la
-    collection Kreutzwald).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    En Orient, nous avons à citer un conte des Avares du Caucase
-    (Schiefner, nº 4), dont nous avons déjà dit un mot à propos de
-    notre nº 40, la _Pantoufle de la Princesse_ (II, p. 73): Le plus
-    jeune de trois frères, obéissant aux dernières volontés de son
-    père, passe successivement trois nuits sur la tombe de celui-ci.
-    La première fois, à minuit, paraît un superbe cheval «bleu»; le
-    jeune homme le dompte, et le cheval lui dit d'arracher un crin de
-    sa crinière: si jamais le jeune homme a besoin de ses services,
-    il n'aura pour le faire venir qu'à brûler ce crin. La seconde
-    nuit, même aventure avec un cheval rouge, et, la troisième, avec
-    un cheval noir. Quelque temps après, la nouvelle se répand que le
-    «souverain de l'Occident» donnera sa fille à celui qui sautera avec
-    son cheval par dessus une certaine tour. Le jeune homme, à l'insu
-    de ses frères qui n'ont pour lui que du mépris, brûle le crin du
-    premier cheval, et aussitôt le cheval «bleu» se trouve devant
-    lui, apportant à son maître une armure bleue et des armes bleues.
-    Le jeune homme s'en revêt et se rend à la ville du «souverain de
-    l'Occident». Il saute avec son cheval par dessus la tour et enlève
-    la princesse. Suivent deux autres exploits semblables, que le jeune
-    homme accomplit, d'abord tout équipé de rouge et avec le cheval
-    rouge, puis tout équipé de noir et avec le cheval noir. Dans ces
-    deux occasions, il enlève les deux sœurs de la princesse. Il garde
-    pour lui la plus jeune et donne les deux autres à ses frères.--Le
-    récit s'engage ensuite dans une autre série d'aventures.
-
-    Nous ferons remarquer que la triple veillée du héros sur la tombe
-    de son père forme également l'introduction des contes esthonien,
-    russe, polonais, finnois, mentionnés ci-dessus. Voici, par exemple,
-    en quelques mots, le conte esthonien: Un père, en mourant, dit à
-    ses trois fils de passer chacun à son tour une nuit sur sa tombe.
-    C'est le plus jeune, méprisé par ses frères, qui passe les trois
-    nuits, et, chaque fois, l'âme de son père lui dit que, lorsqu'il
-    aura besoin de beaux habits pour aller parmi les grands seigneurs,
-    il n'aura qu'à venir frapper sur la tombe. Le roi du pays ayant
-    promis la main de sa fille à celui qui gravirait à cheval une
-    montagne de verre sur le sommet de laquelle est la princesse,
-    endormie d'un sommeil magique, le jeune homme s'en va frapper sur
-    la tombe de son père: aussitôt paraît un cheval de bronze et, sur
-    la selle de ce cheval, une armure de bronze. Une seconde fois,
-    c'est un cheval d'argent et une armure d'argent, et enfin un cheval
-    d'or et une armure d'or. Le jeune homme gravit d'abord un tiers de
-    la montagne, puis les deux tiers; enfin il arrive au sommet, et la
-    princesse est délivrée.
-
-
-    Toujours en Orient, nous rappellerons un conte syriaque, résumé
-    dans les remarques de notre nº 1, _Jean de l'Ours_ (I, p. 22), et
-    où se trouve la triple apparition du héros dans un tournoi, sur
-    trois chevaux de couleur différente.
-
-    Enfin, dans l'Inde, nous aurons à mentionner, pour ce même épisode
-    du tournoi, un conte de la collection de miss Stokes (nº 10), dont
-    nous avons donné l'analyse dans les remarques de notre nº 12, _le
-    Prince et son Cheval_ (I, p. 150).
-
-
-
-
-XLIV
-
-LA PRINCESSE D'ANGLETERRE
-
-
-Il était une fois une princesse, fille du roi d'Angleterre. Le prince
-de France ayant envoyé des ambassadeurs pour demander sa main, elle
-répondit qu'il n'était pas digne de dénouer les cordons de ses souliers.
-
-Le prince alors se rendit en Angleterre sans se faire connaître, et
-s'annonça au palais comme un habile perruquier venant de Paris. La
-princesse voulut le voir, et le prétendu perruquier sut si bien s'y
-prendre que bientôt elle l'épousa en secret. Quand le roi apprit ce qui
-s'était passé, il entra dans une grande colère et les mit tous les deux
-à la porte du palais.
-
-Le perruquier emmena sa femme à Paris et descendit avec elle dans une
-méchante auberge. «Hélas!» pensait la princesse, «faut-il avoir refusé
-le roi de France et se voir la femme d'un perruquier!»
-
-Un jour, son mari lui dit: «Ma femme, vous irez demain vendre de
-l'eau-de-vie sur la place.» Elle obéit et alla s'installer sur la place
-avec ses cruches. Bientôt arrivèrent des soldats, qui lui demandèrent
-à boire; ils lui donnèrent cinq sous, burent toute l'eau-de-vie, puis
-cassèrent les cruches et les verres. La pauvre princesse n'osait
-rentrer à la maison; elle ne se doutait guère que c'était le prince de
-France, son mari, qui avait envoyé tous ces soldats. Elle se tenait
-donc debout près de la porte; son mari lui dit: «Ma femme, pourquoi
-n'entrez-vous pas?--Je n'ose,» répondit la princesse.--«Combien
-avez-vous gagné aujourd'hui?--J'ai gagné cinq sous.--C'est déjà beau
-pour vous, ma femme. Moi, j'ai gagné trois louis à faire des perruques
-chez le roi.--Allons,» dit la princesse, «nos affaires vont donc bien
-aller! Nous paierons l'aubergiste et nous irons ailleurs.»
-
-Le jour suivant, le perruquier dit à sa femme: «Vous irez vous mettre
-sur le grand pont pour y décrotter les souliers des passants.» La
-princesse s'y rendit. Elle y était à peine que le roi son beau-père,
-passant par là, se fit décrotter les souliers et lui donna un louis. La
-reine vint ensuite et lui donna trois louis; puis tous les seigneurs
-de la cour vinrent l'un après l'autre, et, à la fin de la journée,
-elle avait gagné soixante louis. Le soir venu, elle s'en retourna
-à l'auberge; mais, arrivée à la porte, elle s'arrêta. «Eh bien! ma
-femme,» lui dit son mari, «vous n'entrez pas?--Je n'ose.--Combien
-avez-vous gagné aujourd'hui, ma femme?--J'ai gagné soixante louis.--Et
-moi, ma femme, j'en ai gagné trente à faire des barbes chez le
-roi.--Allons,» dit la princesse, «nos affaires vont donc bien aller!
-Nous paierons l'aubergiste et nous irons ailleurs.»
-
-Une autre fois, le perruquier l'envoya vendre de la faïence sur la
-place. Elle était à peine installée quand survinrent des soldats qui
-brisèrent toute sa marchandise: c'était le prince de France qui leur
-en avait donné l'ordre. La pauvre femme vint raconter son malheur
-à son mari et lui demanda si l'on ne pourrait pas faire punir ces
-gens-là. «J'en parlerai au roi,» dit-il, «mais que voulez-vous qu'on
-leur fasse?--Hélas!» pensait la princesse, «faut-il avoir refusé le
-roi de France et se voir la femme d'un perruquier!--Moi,» reprit le
-mari, «j'ai gagné douze louis aujourd'hui.--Ah! tant mieux,» dit
-la princesse, «nos affaires vont donc bien aller! Nous paierons
-l'aubergiste et nous irons ailleurs.»
-
-Le perruquier dit un jour à sa femme: «Le roi va donner un grand
-festin: comme je suis bien vu au palais, je demanderai qu'on vous
-emploie à servir à table. Je vous ferai faire des poches de cuir pour y
-mettre les restes qu'on vous donnera.» Il lui fit faire, en effet, des
-poches de cuir; mais ces poches étaient attachées par des cordons si
-faibles que la moindre chose devait les rompre.
-
-La princesse alla donc servir à table. Au commencement du repas, elle
-ne trouva rien à mettre dans ses poches: de chaque plat il ne revenait
-guère qu'un peu de sauce; plus tard, elle put y mettre quelques bons
-morceaux. Mais, comme elle portait une pile d'assiettes, elle glissa et
-se laissa choir; les cordons cassèrent, et le contenu des poches se
-répandit sur le plancher: la pauvre princesse ne savait que devenir.
-
-Alors le roi son beau-père s'approcha d'elle et lui dit: «Ma fille,
-ne soyez pas si honteuse. Ce n'est pas un perruquier que vous avez
-épousé; c'est mon fils, le prince de France.--Ah! mon père,» dit le
-prince, «vous n'auriez pas dû le lui apprendre encore. Elle a dit que
-je n'étais pas digne de dénouer les cordons de ses souliers. Eh bien!
-mademoiselle, vous les avez dénoués à bien d'autres.»
-
-De ce moment il n'y avait plus qu'à se réjouir, et l'on fit des noces
-magnifiques.
-
-
-REMARQUES
-
-    Des contes analogues ont été recueillis dans la Haute-Bretagne
-    (Sébillot, I, nº 23); en Allemagne (Grimm, nº 52; Prœhle, I, nº
-    2; Kuhn, _Westfælische Sagen_, p. 251 et p. 242); dans diverses
-    parties de l'Italie (Coronedi-Berti, nº 15; Knust, nº 9; Nerucci,
-    nº 22); en Sicile (Gonzenbach, nº 18; Pitrè, nº 105); en Portugal
-    (Coelho, nº 43); en Norwège (Asbjœrnsen, II, p. 129); en Irlande
-    (Kennedy, II, p. 114).
-
-    Dans tous ces contes, le thème traité est le même que dans le
-    conte lorrain; mais le détail des humiliations infligées à
-    l'orgueilleuse princesse est, dans la plupart, tout autre. Nous ne
-    trouvons de ressemblance que dans le conte breton et les contes
-    allemands. L'épisode des soldats qui boivent et ne paient pas
-    figure seulement dans le conte de la collection Prœhle, et dans le
-    second conte de la collection Kuhn; celui de la faïence brisée,
-    dans le conte breton et dans tous les contes allemands, excepté
-    le conte westphalien que nous venons de citer. (Il existe aussi
-    dans le conte irlandais; mais, à en juger par certains détails
-    de rédaction, joints à l'extrême ressemblance générale, ce conte
-    paraît dériver directement du livre des frères Grimm ou plutôt
-    d'une traduction anglaise.)--L'épisode de la fête donnée au palais
-    et des restes qui se répandent par terre termine le conte allemand
-    de la collection Grimm, comme le nôtre; dans le conte breton, il
-    figure à un autre endroit du récit. Dans le conte allemand de la
-    collection Prœhle, cet épisode diffère de notre conte en ce que le
-    mari de la princesse, c'est-à-dire le prince déguisé, lui ordonne,
-    en l'envoyant au palais, de glisser subtilement trois cuillers
-    d'argent dans sa poche.
-
-    Dans tout un groupe (contes siciliens, conte italien de la
-    collection Nerucci, conte portugais, conte norwégien), le mari de
-    la princesse l'envoie plusieurs fois travailler au château, et,
-    chaque fois, il lui dit de voler telle chose; chaque fois aussi,
-    sous son costume de prince, il la prend sur le fait et la traite de
-    voleuse.
-
-    Le conte breton a, dans son introduction, un trait qu'il faut
-    rapprocher du conte lorrain. La princesse dit d'un prétendant
-    qu'elle ne voudrait pas même de lui pour décrotter ses souliers.
-    Aussi, plus tard, le prince déguisé fait-il faire à l'orgueilleuse
-    le métier de décrotteuse, et, sans le reconnaître, elle lui
-    décrotte un jour les souliers dans la rue. Finalement, après avoir
-    révélé à la princesse ce qu'il est, il lui dit: «Tu trouvais que je
-    n'étais pas même bon à décrotter tes souliers, et, sans le savoir,
-    tu as décrotté les miens.»--Ce trait est plus net ici que dans
-    notre conte.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Au XVIIe siècle, Basile insérait dans son _Pentamerone_ (nº 40) un
-    conte de cette famille, se rattachant au groupe dont nous avons
-    parlé plus haut. Au siècle précédent, d'après M. Kœhler, un autre
-    Italien, Luigi Alamanni, avait déjà pris le même thème pour sujet
-    de sa nouvelle _La comtesse de Toulouse et le comte de Barcelone_.
-
-    Enfin, au XVIe siècle, Yón Halldórsson, qui fut évêque de Skálholt
-    en Islande de 1322 à 1339, rédigeait une _Saga_ contenant la même
-    histoire, d'après un poëme latin qu'il avait lu pendant son séjour
-    en France. Cette _Clarus Saga_, qui a été publiée en 1879, est
-    jusqu'à présent la plus ancienne version connue de ce conte. (Voir
-    la petite notice de la _Romania_, 1879, p. 479.)
-
-
-
-
-XLV
-
-LE CHAT & SES COMPAGNONS
-
-
-Un jour, un homme était allé dans une ferme pour y chercher cinq chats.
-Comme il les rapportait chez lui, l'un d'eux s'échappa, et l'homme ne
-put le rattraper.
-
-Après avoir couru quelque temps, le chat rencontra un coq. «Veux-tu
-venir avec moi?» lui dit-il.--«Volontiers,» répondit le coq. Et ils
-s'en allèrent de compagnie.
-
-Ils ne tardèrent pas à rencontrer un chien. «Veux-tu venir avec nous?»
-lui dit le chat.--«Volontiers,» dit le chien. Plus loin, un mouton se
-trouva sur leur chemin; le chat lui proposa de les suivre, et le mouton
-y consentit. Plus loin encore, un bouc se joignit à eux, puis enfin un
-âne.
-
-A la nuit tombante, nos compagnons arrivèrent dans un bois. «Voyons,»
-dit le chat, «qui sera le plus tôt à ce grand arbre-là.» Ils se mirent
-tous à courir, mais le chat fut le premier à l'arbre; il y grimpa, et,
-regardant de tous côtés, il dit aux autres: «Je vois là-bas une clarté:
-c'est bien loin d'ici, il nous faut jouer des jambes.» Ils se remirent
-donc en route et arrivèrent près d'une maison habitée par des voleurs.
-
-«Or ça,» dit le chat, «voici ce que nous allons faire: l'âne se placera
-ici, au bas de cette fenêtre; le bouc montera sur l'âne, le mouton
-sur le bouc, le chien sur le mouton et le coq sur le chien, et nous
-sauterons tous par la fenêtre.»
-
-Aussitôt fait que dit: le chat sauta par la fenêtre, et, après lui,
-tous ses compagnons, avec un bruit épouvantable. Les voleurs, qui
-étaient couchés, se réveillèrent en sursaut, se disant les uns aux
-autres: «Qu'est-il arrivé?--Je vais me lever,» dit l'un d'eux, «et
-aller voir ce que c'est.»
-
-Cependant le chat s'était blotti dans les cendres du foyer, le coq
-s'était mis dans le seau, le chien dans la maie à pain, le mouton
-derrière la porte, le bouc dans le lit et l'âne devant la porte, sur le
-fumier. Le voleur, s'étant levé, s'approcha de la cheminée pour allumer
-une allumette: le chat lui égratigna la main. Il courut au seau pour y
-prendre de l'eau: le coq lui donna un coup de bec. Il alla chercher un
-balai derrière la porte: le mouton lui donna un coup de pied. Il voulut
-se jeter dans le lit, car il avait la fièvre de peur: le bouc lui donna
-de ses cornes dans le ventre. Il ouvrit la maie à pain: le chien lui
-mordit la main. Il sortit devant la porte: l'âne lui donna un grand
-coup de pied dans le dos. Après quoi, les animaux quittèrent la maison.
-
-Le lendemain matin, le voleur qui avait été si maltraité raconta son
-aventure à ses compagnons en s'en allant avec eux par la forêt: «Je me
-suis approché du foyer,» dit-il; «il y avait là un charbonnier qui m'a
-raclé la main avec sa harque[36]. J'ai voulu prendre de l'eau dans le
-seau: il y avait là un cordonnier qui m'a donné un coup de son alène.
-Je suis allé derrière la porte: il y avait là un charpentier qui m'a
-donné un coup de son maillet. Je me suis jeté dans le lit: il y avait
-là un diable qui m'a donné un grand coup de tête dans le ventre. J'ai
-ouvert la maie à pain: il y avait là un boulanger qui m'a pris la main
-avec sa manique[37]. Enfin, je suis allé devant la porte: il y avait là
-un grand ours qui m'a donné un grand coup dans le dos.»
-
-Voilà ce que raconta le voleur à ses compagnons. Moi, je marchais
-derrière eux et je suis vite revenu à la maison.
-
-
-NOTES:
-
-[36] Outil de charbonnier.
-
-[37] Espèce de gant de cuir dont se servent certains ouvriers.
-
-
-REMARQUES
-
-    Nous rapprocherons du conte lorrain des contes recueillis dans la
-    Haute-Bretagne (Sébillot, _Littérature orale_, p. 239; _Contes_,
-    II, nº 63; comparer I, nº 57), en Westphalie (Grimm, nº 27; Kuhn,
-    _Westfælische Sagen_, p. 229), en Suisse (Meier, nº 3), dans
-    l'Autriche allemande (Vernaleken, nº 12), chez les Tchèques de
-    Bohême (Waldau, p. 208), en Norwège (Asbjœrnsen, _Tales of the
-    Fjeld_, p. 267), en Ecosse (Campbell, nº 11), en Irlande (Kennedy,
-    I, p. 5), en Toscane (Pitrè, _Novelle popolari toscane_, nº 52),
-    en Sicile (Gonzenbach, nº 66), en Catalogne (_Rondallayre_, II, p.
-    80), en Portugal (Braga, nº 125).
-
-    Dans plusieurs de ces contes (conte irlandais, conte suisse, conte
-    westphalien de la collection Kuhn, second conte breton), il se
-    trouve un homme en compagnie des animaux: ainsi, dans le conte
-    irlandais, le fils d'une pauvre veuve s'en va chercher fortune
-    et emmène avec lui un âne, un chien, un chat, un coq, dont il
-    fait la rencontre; dans le conte suisse, un garçon meunier, qui
-    a vieilli au service de son maître, quitte la maison sans être
-    payé; les animaux de la maison, cheval, bœuf, chien, chat, oie,
-    l'accompagnent.
-
-    Certains contes remplacent les voleurs par des bêtes sauvages.
-    Ainsi, dans le conte catalan, le chat, qui s'en va à Rome pour se
-    faire dorer la queue, s'établit avec ses compagnons, le coq, le
-    renard et le bœuf, dans la maison de sept loups pour y passer la
-    nuit. L'un des loups étant venu et ayant voulu allumer sa lumière
-    (_sic_), il lui arrive à peu près les mêmes aventures qu'au voleur
-    de notre conte.--Le conte portugais et les deux premiers contes
-    bretons remplacent aussi les voleurs par des loups. Il en est de
-    même, d'après M. Kœhler (_Zeitschrift für romanische Philologie_,
-    III, p. 617), dans un conte de la région des Carpathes.--Dans le
-    conte norwégien, un mouton, qui apprend qu'on l'engraisse pour le
-    tuer, s'enfuit en emmenant avec lui un cochon. Ils rencontrent et
-    prennent avec eux une oie, un lièvre et un coq. Ils se bâtissent
-    une maison dans la forêt. Deux loups des environs veulent savoir
-    si ce sont de bons voisins; l'un d'eux va dans la maison neuve
-    demander du feu pour allumer sa pipe. Le mouton lui donne un coup
-    qui le fait tomber la tête en avant dans le poêle; le cochon le
-    mord; l'oie lui donne des coups de bec, etc. Le loup décampe au
-    plus vite, et va raconter à son compagnon qu'un cordonnier a lancé
-    contre lui sa forme à souliers, qui l'a fait tomber la tête la
-    première dans un feu de forge; que deux forgerons l'ont battu et
-    pincé avec des tenailles rouges, etc.
-
-    La plupart des autres contes ont les voleurs, avec le récit de ses
-    mésaventures fait par celui qui a été envoyé en éclaireur. Dans
-    le conte irlandais, par exemple, le capitaine des voleurs raconte
-    qu'il a trouvé sur l'âtre de la cuisine une vieille femme occupée
-    à carder du lin, qui lui a égratigné la figure avec ses cardes (le
-    chat); près de la porte, un cordonnier, qui lui a donné des coups
-    d'alène (le chien); au sortir de la chambre, le diable lui-même,
-    qui est tombé sur lui avec ses griffes et ses ailes (le coq);
-    enfin, en traversant l'étable, il a reçu un grand coup de marteau
-    qui l'a envoyé à vingt pas (le coup de pied de l'âne).--Ce récit
-    manque dans le second conte breton, dans le conte de l'Autriche
-    allemande, dans le conte catalan, dans le conte toscan, et dans
-    le conte sicilien, dont toute la fin, du reste, est complètement
-    altérée.
-
-
-    Un poème allemand de la fin du XVIe siècle (1595), le
-    _Froschmeuseler_, de Rollenhagen, a donné place dans un de ses
-    épisodes à un conte analogue aux précédents. Les héros sont le
-    bœuf, l'âne, le chien, le chat, le coq et l'oie. Ils s'emparent
-    d'une maison bâtie au milieu d'une forêt et habitée, comme dans
-    plusieurs contes indiqués plus haut, par des bêtes sauvages. C'est
-    le loup qui est envoyé à la découverte, et il revient faire à ses
-    compagnons le récit des désagréments qui lui sont arrivés.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Il se trouve dans la collection Grimm (nº 41) un autre type de
-    conte qui a la plus grande analogie avec celui que nous étudions:
-    Le coq et la poule s'en vont en voyage. Sur leur chemin ils
-    rencontrent et prennent successivement avec eux dans leur voiture
-    un chat, une meule de moulin, un œuf, un canard, une épingle et une
-    aiguille. Ils arrivent chez «M. Korbes» et s'établissent dans la
-    maison. Le coq et la poule se juchent sur une perche; le chat se
-    met dans la cheminée; le canard, dans la fontaine de la cuisine;
-    l'œuf s'enveloppe dans l'essuie-mains; l'épingle se fourre dans le
-    coussin de la chaise; l'aiguille, dans l'oreiller du lit, et la
-    meule s'installe au dessus de la porte. Rentre «M. Korbes». Il veut
-    allumer du feu: le chat lui jette des cendres à la figure. Il court
-    à la cuisine pour se laver: le canard l'éclabousse. Il va pour
-    s'essuyer à l'essuie-mains: l'œuf roule, se casse et lui saute aux
-    yeux. Il s'assied sur la chaise: l'épingle le pique. Il se jette
-    sur le lit: c'est au tour de l'aiguille de le piquer. Il s'enfuit
-    furieux; mais, quand il passe sous la porte, la meule tombe sur lui
-    et le tue. (Comparer le conte espagnol de _Benibaire_, Caballero,
-    II, p. 55.)
-
-    Dans l'extrême Orient, chez les tribus qui habitent la partie de
-    l'île Célèbes appelée Minahasa, M. J.-G.-F. Riedel a recueilli
-    un conte tout à fait de ce genre. (Voir la revue hollandaise
-    _Tijdschrift voor indische Taal-, Land-en Volkenkunde, uitgegeven
-    door het Bataviaasch Genootschap van Kunsten en Wetenschappen_,
-    tome 17, Batavia, 1869, p. 311.) Voici le résumé de ce conte: Une
-    pierre à aiguiser, une aiguille, une anguille, un mille-pieds
-    (sorte d'insecte) et un héron sont grands amis. Un jour, ils
-    veulent aller en pirogue, mais ils font naufrage. Arrivés tous
-    enfin sur le rivage, ils se disent qu'il faudrait chercher un
-    endroit où demeurer. Ils entrent dans un bois et arrivent à une
-    maison, habitée seulement par une vieille femme. Ils lui demandent
-    la permission de s'arrêter chez elle, et chacun s'installe à sa
-    manière. La pierre à aiguiser se met par terre devant la porte au
-    bas des degrés; l'anguille s'étend sur le seuil; le héron va se
-    placer près de l'âtre; l'aiguille se glisse dans le ciel de lit; le
-    mille-pieds, dans le vase en bambou où l'on conserve l'eau. Pendant
-    que tout le monde dort, un rat ayant fait remuer le ciel de lit,
-    l'aiguille tombe, et elle tombe juste dans l'œil de la vieille
-    femme. Celle-ci se lève pour rallumer son feu, afin de voir ce qui
-    est arrivé; mais le héron se met à battre des ailes si fort qu'il
-    envoie des cendres plein les yeux de la vieille. Elle va chercher
-    de l'eau pour se laver le visage; le mille-pieds la pique. Elle
-    veut sortir de la maison, mais elle marche sur l'anguille et glisse
-    en bas des degrés où elle tombe sur la pierre à aiguiser et se tue.
-    Les cinq amis restent donc maîtres de la maison.
-
-    Au Japon, un conte analogue fait partie des petits livres à images
-    que, de longue date, on met entre les mains des enfants. M. A. B.
-    Mitford en a donné la traduction dans ses _Tales of Old Japan_
-    (London, 1871, p. 264). Nous trouvons également ce conte, sous
-    une forme plus nette, dans un livre récent sur le Japon (W.-E.
-    Griffis, _The Mikado's Empire_. New-York, 1877, p. 491). En voici
-    les principaux traits: Un crabe a fort à se plaindre d'un certain
-    singe, qui, après lui avoir joué des mauvais tours, l'a finalement
-    roué de coups. Vient à passer un mortier à riz, qui voyage avec une
-    guêpe, un œuf et une algue marine, ses apprentis. Le crabe leur
-    fait ses doléances, et ils lui promettent de l'aider à se venger.
-    Ils marchent vers la maison du singe, qui justement est sorti, et,
-    y étant entrés, ils disposent leurs forces pour le combat. L'œuf se
-    cache dans les cendres du foyer, la guêpe dans un cabinet, l'algue
-    marine près de la porte, et le mortier sur le linteau de cette même
-    porte. Le singe, étant rentré et voulant se faire du thé, allume
-    son feu: l'œuf lui éclate à la figure. Il s'enfuit en hurlant et
-    veut courir à la fontaine pour apaiser sa douleur avec de l'eau
-    fraîche; mais la guêpe fond sur lui et le pique. En essayant de
-    chasser ce nouvel ennemi, il glisse sur l'algue, et le mortier,
-    tombant sur lui, lui donne le coup de grâce. «C'est ainsi que le
-    crabe, ayant puni son ennemi, s'en revint au logis en triomphe, et
-    depuis lors il vécut toujours sur le pied d'une amitié fraternelle
-    avec l'algue et le mortier. Y a-t-il eu jamais un aussi plaisant
-    conte?»
-
-
-
-
-XLVI
-
-BÉNÉDICITÉ
-
-
-Il était une fois des pauvres gens qui n'avaient qu'un fils, nommé
-Bénédicité. Le jeune garçon avait déjà dix-huit ans, et jamais il
-n'était sorti de son lit. Son père lui dit un jour: «Lève-toi,
-Bénédicité; il est temps enfin que tu travailles.»
-
-Bénédicité se leva donc et alla s'offrir comme domestique à un fermier
-des environs, auquel il demanda pour salaire sa charge de blé au bout
-de l'année; du reste, il entendait ne pas se lever avant cinq heures et
-manger à son appétit. Le fermier accepta ces conditions.
-
-Le lendemain, tous les gens de la ferme devaient se lever à deux
-heures du matin pour aller chercher des chênes dans la forêt. Le
-maître appela Bénédicité à la même heure que les autres; mais il fit
-la sourde oreille et ne se leva qu'à l'heure convenue, pas une minute
-plus tôt. La fermière lui dit alors de venir manger la soupe, et lui en
-servit une bonne écuellée. «Oh!» dit Bénédicité, «voilà tout ce qu'on
-me donne de soupe? Il m'en faut une chaudronnée et quatre miches de
-pain.» La fermière se récria, mais son mari avait promis à Bénédicité
-qu'il mangerait à sa faim; elle fut bien obligée de lui donner ce qu'il
-demandait.
-
-Quand Bénédicité eut mangé, le fermier lui dit de prendre dans l'écurie
-les cinq meilleurs chevaux et de les atteler à un grand chariot pour
-aller au bois retrouver les autres domestiques. Bénédicité partit
-avec les chevaux les moins bons. Arrivé au bois, il ne se donna pas
-la peine d'aller jusqu'à l'endroit où étaient ses camarades; il prit
-quatre chênes et les mit sur son chariot, puis il voulut retourner
-à la ferme; mais les chevaux ne pouvaient seulement ébranler le
-chariot. «Ah! rosses,» dit Bénédicité, «vous ne voulez pas marcher!»
-Et il mit encore un chêne sur le chariot, puis encore un autre, et
-fouetta l'attelage; mais il eut beau faire et beau crier, les pauvres
-bêtes n'en avancèrent pas davantage. Alors Bénédicité détela les cinq
-chevaux, les mit sur le chariot par dessus le bois, et ramena le tout
-à la ferme. Les autres domestiques, qui étaient partis bien avant lui,
-s'étaient trouvés arrêtés par une grosse pierre, et Bénédicité fut de
-retour avant eux.
-
-Le fermier commença à s'effrayer d'avoir chez lui un gaillard
-d'une telle force; il l'envoya couper un bois qui avait bien dix
-journaux[38], lui disant que, si tout n'était pas terminé pour le soir,
-il le mettrait à la porte. Bénédicité se rendit au bois et s'étendit
-au pied d'un arbre. A midi, quand la servante vint lui apporter sa
-chaudronnée de soupe, il était toujours couché par terre. «Comment,
-Bénédicité,» lui dit-elle, «vous n'avez pas encore travaillé?--Mêle-toi
-de ta cuisine,» répondit Bénédicité. A l'heure du goûter, la servante
-vit qu'il n'avait encore rien fait. Avant le soir, tout le bois était
-coupé et Bénédicité était de retour à la maison. Le maître ne pouvait
-revenir de son étonnement.
-
-Le lendemain, il dit au jeune homme d'aller passer la nuit dans un
-moulin qui était hanté par des esprits et d'où jamais personne n'était
-revenu. Bénédicité entra le soir dans ce moulin et s'installa dans la
-cuisine. Au milieu de la nuit, il entendit un grand bruit de chaînes:
-c'était un diable qui descendait par la cheminée. «Que viens-tu faire
-ici?» lui dit Bénédicité. Et, sans attendre la réponse, il le tua. Le
-lendemain matin, il était de retour à la ferme.
-
-Le maître, ne sachant comment se débarrasser de lui, le chargea d'aller
-porter une lettre à son fils, qui était capitaine en garnison à
-Besançon. Il y avait trente lieues à faire. Bénédicité prit un cheval
-et le porta sur ses épaules pendant quinze lieues, puis il se fit
-porter par le cheval le reste du chemin. Arrivé à Besançon, il remit
-au capitaine la lettre du fermier, laquelle recommandait de faire bon
-accueil au messager, de lui donner à manger tant qu'il en demanderait,
-et, à la première occasion, de le tuer.
-
-Un jour que le jeune garçon se promenait, le capitaine fit tirer
-sur lui à balles; Bénédicité se secoua et continua son chemin. «Eh
-bien! Bénédicité,» lui dit le capitaine, «comment vous trouvez-vous
-ici?--Oh!» répondit-il, «il y a des mouches dans votre pays, mais elles
-ne sont pas bien méchantes.» Le capitaine fit tirer le canon sur lui,
-mais les boulets ne firent pas plus d'effet que les balles. Enfin, de
-guerre lasse, il le renvoya chez le fermier.
-
-Celui-ci dit alors à Bénédicité de curer un puits profond de cinq
-cents pieds, qui était comblé depuis cinq cents ans. Bénédicité eut
-bientôt fait la besogne. Pendant qu'il était encore dans le puits, on
-jeta dedans, pour l'écraser, une meule de moulin qui pesait bien mille
-livres: la meule, ayant un trou au milieu, lui tomba sur les épaules et
-lui fit une sorte de collier; du reste, il n'eut pas le moindre mal.
-On jeta ensuite dans le puits une cloche de vingt mille livres, qui
-tomba de telle façon que Bénédicité s'en trouva coiffé. Tout le monde
-le croyait mort, quand tout à coup on le vit sortir du puits. Il ôta
-la cloche de dessus sa tête avec une seule main. «Voilà mon bonnet de
-nuit,» dit-il, «prenez garde de me le salir.» Puis il ôta la meule en
-disant: «C'est mon écharpe; il faut me la garder pour dimanche.......
-Maintenant, maître, mon année est-elle finie?--Oui,» répondit le
-fermier.--«Eh bien! donnez-moi ma charge de blé.»
-
-On lui en apporta deux sacs. «Qu'est-ce que cela?» dit-il; «j'en
-porterai bien d'autres.» On apporta encore huit sacs. «Bah! c'est
-seulement pour mon petit doigt.» On en apporta trente-deux. «Allons,»
-dit-il, «en voilà pour deux doigts.» Son maître alors lui déclara qu'il
-lui en donnerait cent, mais pas davantage. Bénédicité s'en contenta; il
-chargea le blé sur ses épaules et s'en retourna chez ses parents.
-
-
-NOTES:
-
-[38] Mesure locale.
-
-
-REMARQUES
-
-    Dans une variante de ce conte, également recueillie à
-    Montiers-sur-Saulx, nous relevons les passages suivants:
-
-    Louis a déjà deux ans, et il ne s'est pas encore levé. «Louis,
-    levez-vous!» lui disent ses parents.--«Quand vous m'aurez donné une
-    blouse et une culotte, je me lèverai.» A huit ans, il est toujours
-    au lit. «Allons donc, Louis, levez-vous!--Donnez-moi une blouse et
-    une culotte, et je me lèverai.» Quand il a douze ans, on le presse
-    encore de sortir du lit; mais il répète toujours: «Apportez-moi
-    d'abord une blouse et une culotte.» Enfin, lorsqu'il a quinze ans,
-    on lui fait des habits avec trente-six pièces, et il se lève.
-
-    Il se met, comme Bénédicité, au service d'un fermier, aux mêmes
-    conditions. Il lui faut tous les jours un tombereau de pain et une
-    feuillette de vin.
-
-    Quand il va au bois rejoindre les autres domestiques, il les trouve
-    essayant de tirer leur chariot des ornières; il dételle les chevaux
-    et dégage le chariot sans être aidé de personne.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Comparer nos nºˢ 14, _le Fils du Diable_, et 69, _le Laboureur et
-    son Valet_.
-
-    L'ensemble de notre conte, ainsi que bon nombre de détails, doit
-    être rapproché de divers contes recueillis dans la Hesse (Grimm,
-    nº 90), en Westphalie (Kuhn, _Westfælische Sagen_, II, p. 232),
-    en Poméranie (Knoop, p. 208), dans le nord de l'Allemagne (Kuhn
-    et Schwartz, p. 360), en Allemagne encore (Wolf, p. 269), dans le
-    Tyrol allemand (Zingerle, II, p. 220), en Suisse (Sutermeister,
-    nº 21), dans le «pays saxon» de Transylvanie (Haltrich, nº 16),
-    en Flandre (Wolf, _Deutsche Mærchen und Sagen_, nº 22), en
-    Danemark (Grundtvig, II, p. 67), en Norwège (Asbjœrnsen, _Tales
-    of the Fjeld_, p. 48), chez les Wendes de la Lusace (Veckenstedt,
-    pp. 59 et 68), chez les Roumains de Transylvanie (dans la revue
-    l'_Ausland_, 1856, p. 692), dans le Mantouan (Visentini, nºˢ 2 et
-    11).--Comparer un conte tchèque de Bohême (Waldau, p. 288) et un
-    conte portugais du Brésil (Roméro, nº 19).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Ce qui, dans les contes étrangers de notre connaissance, ressemble
-    le plus au commencement du conte lorrain et surtout de la variante,
-    c'est le début d'un conte irlandais (Kennedy, I, p. 23): Une veuve
-    est si pauvre qu'elle n'a pas de vêtements à donner à son fils.
-    Elle le met dans le cendrier auprès du foyer et entasse autour de
-    lui les cendres chaudes; à mesure que l'enfant grandit, elle fait
-    le trou plus profond. Quand le jeune homme a dix-neuf ans, elle
-    finit par se procurer une peau de bique qu'elle attache autour des
-    reins de son fils, et elle l'envoie gagner sa vie. Le jeune homme,
-    qui est d'une force extraordinaire, fait toute sorte d'exploits et
-    épouse une princesse.--Dans une chanson populaire russe (Grimm,
-    III, p. 341), le héros reste trente ans sans rien faire; alors sa
-    force se révèle. Comparer un conte breton (Sébillot, II, nº 26.)
-
-    Ailleurs, c'est pour avoir été allaité pendant plusieurs années,
-    soit par un géant (_sic_) (conte hessois: Grimm, nº 90), soit tout
-    simplement par sa mère (contes allemands: Grimm, III, p. 160; Kuhn
-    et Schwartz, _loc. cit._; conte roumain de Transylvanie), que le
-    jeune homme est devenu si fort[39].--Dans le conte norwégien, le
-    héros, sorte de monstre, est né d'un œuf que des bonnes femmes
-    ont trouvé et couvé.--Enfin, dans un conte du «pays saxon» de
-    Transylvanie (Haltrich, nº 16), un forgeron qui n'a pas d'enfants
-    s'en forge un, à la demande de sa femme, et l'enfant devient d'une
-    force extraordinaire. Même introduction dans le conte poméranien.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous raconterons brièvement le conte allemand de Transylvanie,
-    qui est curieux: Jean de Fer,--c'est le nom de l'enfant,--mange
-    tant que ses parents ne peuvent le rassasier; ils lui disent
-    d'aller s'engager comme domestique. Il s'en va donc avec le
-    fouet de fer que son père lui a forgé, et entre au service d'un
-    pope. Il commence par manger tout le souper des douze valets; le
-    lendemain, il dort jusqu'à midi, mange d'abord à la maison le dîner
-    des servantes, puis, aux champs, celui des valets, et s'étend
-    par terre pour dormir. Pendant son sommeil, les valets, pour se
-    venger, lui promènent des branches d'arbre sur le visage. Jean de
-    Fer, impatienté, se lève, empoigne les douze valets par le pied
-    et se sert d'eux comme d'un râteau pour ramasser le foin de toute
-    la prairie. Le lendemain, les douze valets vont au bois. Jean de
-    fer part plus tard; un loup et un lièvre à trois pattes lui ayant
-    mangé chacun un bœuf de son attelage, il les attelle à la place
-    des bœufs[40]; un diable ayant brisé l'essieu du chariot, il le
-    met à la place de l'essieu, puis il ramène sur son chariot moitié
-    de la forêt. Sur son chemin, il rencontre les valets embourbés; il
-    dégage leurs douze voitures (Cf. notre variante), et il est rentré
-    avant eux à la maison. Pour se débarrasser de lui, le pope lui dit
-    d'aller à la recherche d'une de ses filles que les diables lui
-    ont enlevée, lui promettant en récompense un sac rempli d'autant
-    d'argent qu'il en pourra porter. Jean de Fer se met en route.
-    Arrivé à la porte de l'enfer, il fait claquer son fouet et demande
-    qu'on ouvre. Celui des diables auquel il a déjà eu affaire l'ayant
-    reconnu, la panique se met parmi les diables, qui s'enfuient tous.
-    Jean de Fer enfonce la porte et ramène au logis la fille du pope,
-    puis il réclame son salaire. On lui fait un sac avec cent aunes de
-    toile; le pope met dedans tout son grain et, par dessus, tout son
-    argent. Jean de Fer porte le sac à ses parents et s'en va courir le
-    monde.
-
-    Le conte roumain, également de Transylvanie, mentionné ci-dessus,
-    va nous offrir des traits du conte lorrain qui n'existent pas dans
-    le conte de _Jean de Fer_: l'épisode du moulin et celui du puits.
-    Juon a été allaité pendant douze ans et il est devenu d'une force
-    extraordinaire. Il entre au service d'un laboureur et ne demande
-    pour gages que le droit de donner à son maître un soufflet au
-    bout de l'année. «C'est bon», pense le maître, «je saurai bien me
-    débarrasser de toi avant ce moment-là.» Il envoie Juon labourer
-    avec les autres valets. Juon leur dit de se reposer et laboure le
-    champ à lui seul. Le laboureur s'effraie. Il envoie Juon moudre
-    dans le moulin du diable, d'où jamais personne n'est revenu vivant.
-    Juon moud tranquillement son grain et revient sans le moindre mal.
-    Alors son maître lui dit de curer un puits, et, quand il y est
-    descendu, le laboureur fait jeter dans le puits de grosses pierres
-    et enfin une meule de moulin. Juon fait un petit effort et sort du
-    puits avec la meule sur la tête en guise de chapeau. Alors, d'un
-    revers de main il étend le laboureur raide mort, lui coupe la tête
-    et s'en va ailleurs.
-
-    Le moulin du diable figure,--en dehors de ce conte roumain et de
-    notre nº 14,--dans les contes poméranien, westphalien, tyrolien et
-    flamand, ainsi que dans un conte du Jutland (Grimm, III, p. 162).
-
-    L'épisode du puits,--avec la meule seulement et non la cloche,--se
-    retrouve, indépendamment du conte roumain, dans les contes
-    allemands des collections Grimm et Wolf, dans les contes tyrolien
-    et flamand, dans le conte du Jutland, le conte danois, le premier
-    conte italien du Mantouan, et aussi,--avec la meule et la cloche,
-    tout à fait comme dans notre conte,--dans un conte hessois (Grimm,
-    III, p. 160), dans le conte westphalien, dans le conte poméranien
-    et dans le conte suisse.
-
-    Dans ces divers contes, le héros fait, au sujet de la meule et de
-    la cloche, des plaisanteries du genre de celles de Bénédicité.
-    Ainsi, dans le conte poméranien, il remercie de la «cravate» et du
-    «bonnet de nuit» neufs qu'on lui a donnés; ailleurs il parle de sa
-    belle «collerette».
-
-
-    Du reste, on pourrait également rapprocher de quelque conte
-    étranger tous les détails, pour ainsi dire, du conte lorrain.
-    Ainsi, dans le conte hessois (Grimm, nº 90), le «jeune géant»
-    refuse de se lever quand on l'appelle; il mange, avant d'aller à la
-    forêt, deux boisseaux de pois en purée; il est revenu bien avant
-    les autres valets. Dans un conte grec moderne (Hahn, nº 64), dont
-    tout le reste se rapporte à un autre thème, Jean, étant aux champs
-    avec son père et ses frères, se couche par terre et dort jusqu'au
-    soir; alors il prend sa faux, et il a encore terminé sa besogne le
-    premier.
-
-    Dans le conte allemand de la collection Kuhn et Schwartz, le héros
-    s'est mis au service d'un laboureur. Les autres valets, un jour
-    qu'il y a du bois à aller chercher dans la forêt, se mettent en
-    route de grand matin, avec les meilleurs chevaux de l'écurie,
-    pendant que leur camarade dort. Celui-ci prend les deux rosses
-    qui restent. Arrivé au bois, il déracine deux chênes et les met
-    en travers du chemin, de sorte que les autres valets, lorsqu'il
-    veulent revenir à la ferme, ne peuvent passer. Quant à lui, sa
-    voiture chargée, il débarrasse le chemin et s'en va devant eux.
-    Ses mauvais chevaux ne voulant pas marcher, il en met un sur
-    la voiture, attelle l'autre par derrière et traîne la voiture
-    lui-même; il est encore le premier à la maison.--Comparer le conte
-    hessois de la collection Grimm, et aussi les contes westphalien,
-    suisse, tyrolien, flamand, danois, tchèque, et le second conte du
-    Mantouan.
-
-    Pour le passage où l'on fait tirer à balles et à boulets sur
-    Bénédicité, comparer un conte suisse (Sutermeister, nº 52), où le
-    roi fait aussi tirer sur le héros; celui-ci rejette les balles
-    aux soldats, qu'il tue. Comparer aussi le conte norwégien et le
-    second conte italien du Mantouan. Dans ce dernier, le héros dit des
-    balles: «Quelles mouches ennuyeuses!»
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Au sujet de la charge de blé demandée comme salaire, et du
-    dénouement qui en résulte, comparer les deux contes wendes de la
-    Lusace. Dans l'un (Veckenstedt, p. 60), Jean, qui est d'une force
-    extraordinaire, s'est engagé comme valet chez un gentilhomme, en
-    demandant pour tout salaire le droit de donner à son maître un
-    soufflet au bout de l'année. L'année finie, le gentilhomme, effrayé
-    à la pensée de ce qui l'attend, le prie de demander un autre
-    salaire. Jean demande alors autant de pois qu'il en pourra battre
-    en un jour. Il prend les draps de tous les lits du château et s'en
-    fait un sac, qu'il remplit et emporte. Tous les pois du gentilhomme
-    y passent.--Dans l'autre conte (_ibid._, p. 69), le maître de Jean,
-    qui veut le congédier, offre de lui donner autant de pois qu'il en
-    pourra porter.
-
-    Dans un conte slave de Moravie (Wenzig, p. 67), le diable s'offre
-    à battre tout le grain d'un laboureur, qui lui promet pour salaire
-    sa charge de blé. Le diable emporte tout le blé.--Il en est de même
-    dans un conte du nord de l'Allemagne (Müllenhoff, p. 160), où un
-    homme fort a fait une semblable convention.
-
-
-    En dehors de ces quelques contes, le conte du «pays saxon» de
-    Transylvanie, analysé plus haut, est, à notre connaissance, le seul
-    qui, pour le dénouement, se rapproche de _Bénédicité_.--La plupart
-    des autres (contes allemands des collections Grimm, Kuhn, Knoop;
-    conte suisse, conte flamand, second conte italien) ressemblent sur
-    ce point au conte roumain et au premier conte wende, où, comme on
-    l'a vu, le serviteur ne demande comme gages que le droit de donner
-    à son maître un soufflet au bout de l'année. Plusieurs de ces
-    contes empruntent ici des éléments au thème de notre nº 36, _Jean
-    et Pierre_. Ainsi, dans le conte allemand de la collection Kuhn,
-    il est convenu entre le maître et le valet que celui des deux qui
-    voudra rompre le marché devra recevoir de l'autre trois soufflets;
-    dans le conte tyrolien, celui des deux qui se fâchera devra perdre
-    les oreilles, absolument comme dans des contes de la famille de
-    _Jean et Pierre_.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous avons résumé dans les remarques de notre nº 1, _Jean de
-    l'Ours_, l'ensemble d'un conte avare du Caucase (I, p. 18) et
-    d'un conte des Kariaines de la Birmanie (I, p. 26). Ces contes
-    renferment l'un et l'autre un épisode qui se rapproche de
-    _Bénédicité_.
-
-    Dans le conte avare, Oreille-d'Ours, doué d'une force prodigieuse,
-    entre comme valet au service d'un roi. Celui-ci se disposait à
-    envoyer cent hommes couper du bois. Oreille-d'Ours s'offre à
-    rapporter du bois en suffisance, si on lui donne à manger ce
-    qu'on avait préparé pour les cent hommes. Il rapporte d'un coup
-    cent arbres et rentre ainsi dans la ville, éventrant le mur de
-    l'un, renversant la maison de l'autre. Le roi, effrayé, songe
-    à se débarrasser de lui. Il l'envoie successivement faire des
-    réclamations de sa part à une _kart_ (sorte d'ogresse) et à un
-    dragon. Oreille-d'Ours lui ramène la kart et le dragon eux-mêmes.
-    Enfin le roi le fait attaquer par toute une armée qui le crible
-    de flèches; mais les flèches ne font pas sur Oreille-d'Ours plus
-    d'effet que des puces. Oreille-d'Ours, se voyant ainsi attaqué,
-    déchire en quatre une jument que le roi lui avait donnée à garder;
-    il lance le premier quartier, et, du coup, il étend mille hommes
-    par terre; il recommence jusqu'à ce qu'il ait anéanti l'armée du
-    roi.
-
-    Dans le conte kariaine, les gens deviennent envieux de Ta-ywa et de
-    sa force, et ils cherchent à le faire périr. Ils font rouler sur
-    lui une grosse pierre sous prétexte de la lui donner pour bâtir une
-    maison à sa mère, puis un gros arbre qu'ils disent être pour lui
-    faire du feu; enfin ils l'envoient chercher un tigre dont il devra
-    faire une offrande pieuse pour guérir sa mère de la fièvre. Peine
-    inutile. Ta-ywa se tire de tout sain et sauf. Un jour il apprend la
-    méchanceté des gens. «S'il en est ainsi,» dit-il, «si on ne m'aime
-    pas, je m'en vais.»
-
-
-NOTES:
-
-[39] Dans un conte du «pays saxon» de Transylvanie (Haltrich, nº 17),
-et dans d'autres contes qui se rattachent tous au même thème que notre
-nº 1, _Jean de l'Ours_ (voir I, pp. 7-8), le héros a été allaité
-pendant une longue suite d'années.--Notons à ce propos que le très
-intéressant conte avare d'_Oreille-d'Ours_, déjà cité par nous dans les
-remarques de notre nº 1 (I, p. 18), réunit, juxtaposées, deux séries
-d'aventures se rapportant aux deux thèmes de _Jean de l'Ours_ et de
-_Bénédicité_. Il en est de même dans les contes suisse et brésilien
-ci-dessus indiqués.
-
-[40] Dans le second conte italien du Mantouan, le héros attelle un loup
-à la place de la vache qu'il lui a mangée; dans le conte poméranien,
-deux lions à la place des chevaux; dans le conte portugais du Brésil,
-des lions également à la place des bœufs.
-
-
-
-
-XLVII
-
-LA CHÈVRE
-
-
-Il était une fois un homme et une femme et leurs sept enfants. Ils
-avaient une chèvre qui comprenait tout ce qu'on disait et qui savait
-parler. Un jour, le père dit à l'aîné des enfants d'aller à l'herbe
-avec la chèvre et de lui donner bien à manger: si, en revenant, la
-chèvre n'était pas contente, il le tuerait.
-
-Le petit garçon conduisit la chèvre derrière une haie; il se mit vite,
-vite, à couper de l'herbe pour elle, et lui en donna tant qu'elle en
-voulut. Avant de la ramener au logis, il lui dit: «Eh bien! ma petite
-biquette, as-tu assez mangé?--Ah!» dit la chèvre,
-
-    «Je suis soûle et moule,
-    J'ai assez de lait dans ma toule[41].»
-
-Quand l'enfant fut de retour avec la chèvre, le père dit à celle-ci:
-«Eh bien! ma petite biquette, as-tu assez mangé?--Ah!» dit la chèvre,
-
-    «Je ne suis ni soûle ni moule,
-    Je n'ai point de lait dans ma toule.»
-
-En entendant ces mots, l'homme prit sa hache et coupa la tête à
-l'enfant, malgré les pleurs de la mère. Le lendemain, il envoya le
-second de ses fils mener la chèvre au pâturage. Le petit garçon donna
-à la chèvre autant d'herbe qu'il en put couper, et lui dit avant
-de se remettre en chemin: «Eh bien! ma petite biquette, as-tu assez
-mangé?--Ah!» dit la chèvre,
-
-    «Je suis soûle et moule,
-    J'ai assez de lait dans ma toule.»
-
-L'enfant la ramena donc au logis. «Eh bien!» dit l'homme, «ma petite
-biquette, as-tu assez mangé?--Ah!» dit la chèvre,
-
-    «Je ne suis ni soûle ni moule,
-    Je n'ai point de lait dans ma toule.»
-
-Le père prit sa hache et tua le petit garçon. Même aventure arriva aux
-autres enfants, et le père les tua tous, l'un après l'autre, et la mère
-après les enfants[42].
-
-Il fallut bien alors que l'homme conduisît lui-même sa chèvre aux
-champs. Quant il la crut rassasiée, il lui dit: «Eh bien! ma petite
-biquette, as-tu assez mangé?--Ah!» dit la chèvre,
-
-    «Je suis soûle et moule,
-    J'ai assez de lait dans ma toule.»
-
-Rentré à la maison, il lui demanda encore si elle avait bien mangé.
-«Ah!» dit la chèvre,
-
-    «Je ne suis ni soûle ni moule,
-    Je n'ai point de lait dans ma toule.»
-
-Et, en disant ces mots, elle sauta sur l'homme et le tua. Elle devint
-ainsi la maîtresse du logis.
-
-
-NOTES:
-
-[41] Nous ne nous chargeons pas de donner l'origine philologique des
-mots _moule_ et _toule_, qui nous ont l'air d'avoir été forgés pour
-rimer avec le mot _soûle_. Au moins ne s'en sert-on jamais dans l'usage
-ordinaire du patois.
-
-[42] Dans la forme originale de ce conte, le même récit revient huit
-fois de suite. Nous faisons grâce au lecteur de cette plaisanterie par
-trop prolongée.
-
-
-REMARQUES
-
-    Dans un conte tchèque de Bohême, analysé par M. Th. Benfey
-    (_Pantschatantra_, t. II, p. 550), un paysan a une chèvre qui
-    est très gourmande. Un jour, sa femme la mène au pâturage; à son
-    retour, le paysan demande à la chèvre si elle a bien mangé. «Oui,
-    joliment!» répond la chèvre; «on ne m'a rien donné du tout.» Le
-    lendemain, elle en dit autant quand la fille de la maison la
-    ramène. Le troisième jour, le paysan conduit lui-même la chèvre
-    aux champs, et, comme à son retour elle recommence à se plaindre,
-    il lui écorche la moitié du corps et la chasse. La chèvre se
-    réfugie dans le trou d'un renard, et, quand le renard revient et
-    veut la faire partir, elle réussit à lui faire peur; mais un
-    perce-oreille, venant au secours du renard, s'introduit dans
-    l'oreille de la chèvre et la fait déloger.
-
-    Il est à remarquer que cette dernière partie se retrouve, avec de
-    légères variantes (ainsi, abeille, fourmi ou hérisson à la place du
-    perce-oreille), dans tous les contes dont il nous reste à parler, à
-    l'exception de deux.
-
-    Un conte allemand du sud de la Bohême (Vernaleken, nº 22) a un
-    trait qui le rapproche encore plus du conte lorrain que le conte
-    tchèque. Les mensonges de la chèvre sont cause que le paysan _coupe
-    la tête_ à ses deux fils, à sa fille et à sa femme. Suivent les
-    aventures de la chèvre écorchée.
-
-    Dans un conte hongrois (Gaal-Stier, nº 19), le père tue deux de ses
-    fils; mais, comme il a épié la chèvre pendant que son troisième
-    fils la gardait, il voit qu'il a été trompé, et, avec l'aide de son
-    fils, il écorche toute vive la méchante chèvre, etc.
-
-    Citons encore un conte serbe (Jagitch, nº 28; Krauss, I, nº 24).
-    Là, le bouc, qui remplace la chèvre, se plaint à son maître de ce
-    que les deux belles-filles, les deux fils et la femme de celui-ci
-    lui auraient mis une muselière pour l'empêcher de manger. Même fin
-    ou à peu près que dans les contes précédents.
-
-    Dans un conte italien de Livourne, publié par M. Stan. Prato dans
-    la revue _Preludio_ (Ancône, nº du 16 avril 1881, p. 80 seq.), le
-    père tue successivement ses trois filles, sur les plaintes de la
-    chèvre. Voyant ensuite, après l'avoir conduite au pâturage, que
-    la chèvre lui dit à lui-même qu'elle a mal bu et mal mangé, il la
-    bâtonne et lui écorche la moitié du corps. La chèvre se réfugie
-    dans une cave et fait peur aux gens. Enfin un petit bout d'homme,
-    qu'on surnomme _Compère Topolino_ (_topo_ signifie «rat»), lui fait
-    peur à son tour, et elle déguerpit. (Ce petit homme doit être une
-    altération du perce-oreille ou de l'abeille des contes précédents.)
-
-    Dans un conte toscan (Pitrè, _Novelle popolari toscane_, nº 49), la
-    dernière partie se reconnaît à peine, changée qu'elle est de place
-    et défigurée.
-
-    Dans le conte hessois nº 36 de la collection Grimm, le tailleur ne
-    tue pas ses trois fils; il les met à la porte de sa maison. Quand
-    il voit que la chèvre l'a trompé, il lui rase la tête et la chasse
-    à coups de fouet. La chèvre se réfugie dans le trou d'un renard,
-    etc.
-
-    Enfin, un troisième conte italien (Gubernatis, _Zoological
-    Mythology_, t. I, p. 425) présente quelques traits particuliers:
-    Une sorcière envoie un petit garçon conduire sa chèvre au pâturage,
-    et elle ordonne à l'enfant de veiller à ce qu'elle mange bien, mais
-    à ce qu'elle ne touche pas au grain. A son retour, la sorcière
-    demande à la chèvre si elle est bien rassasiée; elle répond qu'elle
-    a jeûné toute la journée. Sur quoi, la sorcière tue le petit
-    garçon. Même sort arrive à onze autres petits garçons. Mais le
-    treizième, plus avisé, caresse la chèvre et lui donne le grain à
-    manger, et la chèvre répond à la question de la sorcière: «_Son ben
-    satolla e governata,--Tutto il giorno m'ha pastorata_» (Je suis
-    bien rassasiée et j'ai été bien gardée; il m'a fait paître toute
-    la journée), de sorte que le petit garçon est, en récompense, bien
-    traité par la sorcière.
-
-
-
-
-XLVIII
-
-LA SALADE BLANCHE & LA SALADE NOIRE
-
-
-Il était une fois une femme qui avait deux enfants, un petit garçon
-et une petite fille. Un jour qu'elle venait de cuire, elle leur donna
-à chacun de la michotte[43] et dit à la petite fille d'aller dans les
-champs cueillir de la salade. L'enfant mit sa michotte dans son panier
-et partit.
-
-Chemin faisant, elle rencontra la Sainte-Vierge, qui lui dit:
-«Où allez-vous, ma chère enfant?--Je vais chercher de la salade,
-madame.--Qu'avez-vous dans votre panier?--De la michotte, madame. En
-voulez-vous?--Non, mon enfant,» dit la Sainte-Vierge, «gardez-la pour
-vous. Tenez, voici une boîte; vous ne l'ouvrirez pas avant d'être
-rentrée à la maison. Allez cueillir votre salade, mais passez par la
-porte blanche et non par la porte noire.»
-
-La petite fille passa par la porte blanche: c'était la porte du ciel.
-Elle trouva de belle salade blanche qu'elle cueillit. De retour à
-la maison, elle fut grondée par sa mère, qui lui demanda pourquoi
-elle était restée si longtemps dehors. Au premier mot que répondit
-la petite, il lui sortit de la bouche des perles, des diamants, des
-émeraudes. La boîte que lui avait donnée la Sainte-Vierge en était
-également remplie.
-
-La mère, tout émerveillée, dit alors au petit garçon d'aller à son
-tour cueillir de la salade, dans l'espoir qu'il aurait la même chance.
-Elle lui mit aussi de la michotte dans son panier, et le petit garçon
-partit. Il ne tarda pas à rencontrer la Sainte-Vierge, qui lui dit:
-«Où vas-tu, mon ami?--Cela ne te regarde pas.--Que portes-tu dans ton
-panier?--De la michotte, mais ce n'est pas pour toi.--Tiens,» dit la
-Sainte-Vierge, «voici une boîte; tu ne l'ouvriras pas avant d'être
-rentré à la maison. Va maintenant cueillir ta salade et passe par la
-porte noire.»
-
-Le petit garçon passa par la porte noire, qui était celle de l'enfer:
-il trouva de vilaine salade noire, qu'il cueillit et rapporta à la
-maison. Quand il rentra, sa mère, voyant la salade noire, lui demanda
-où il l'avait été chercher. «Je n'en sais rien,» dit le petit garçon;
-«je suis passé par une porte noire.»
-
-Pendant qu'il parlait, il lui sortait des vipères de la bouche; la
-boîte aussi en était pleine. La mère, au désespoir, fit des reproches
-à la petite fille, qu'elle croyait cause de l'aventure arrivée à son
-frère.
-
-Une nuit, on entendit les deux enfants chanter. La petite fille disait:
-
-  «Fleurs et roses!»
-
-Et le petit garçon répondait:
-
-  «Couleuvres et serpents!
-  --Fleurs et roses!
-  --Couleuvres et serpents!»
-
-En disant ces mots, ils moururent tous les deux.
-
-
-NOTES:
-
-[43] Sorte de galette.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte présente la même idée que le conte de Perrault _les
-    Fées_, et qu'un conte recueilli, au XVIIe siècle également, par
-    le Napolitain Basile (_Pentamerone_, nº 37). Comparer la première
-    partie du conte hessois nº 13 de la collection Grimm, un autre
-    conte allemand (Prœhle, II, nº 5), un conte lithuanien (Chodzko,
-    p. 315), un conte portugais (Coelho, nº 36).--Mais il existe des
-    variantes de ce même thème qui se rapprochent davantage de notre
-    conte sur certains points.
-
-    Ainsi, dans un conte tyrolien (Zingerle, I, nº 1), une petite
-    fille est allée cueillir des fraises avec son frère. Elle répond
-    poliment aux questions d'une belle dame, qui est la Sainte-Vierge,
-    tandis que le petit garçon répond malhonnêtement. La Sainte-Vierge
-    donne à la petite fille une boîte d'or, au petit garçon une boîte
-    noire. Quand ce dernier ouvre sa boîte, il en sort deux serpents
-    qui l'emportent. De la boîte de la petite fille sortent deux anges,
-    qui emmènent l'enfant au ciel.--Comparer un conte allemand de la
-    collection Kuhn et Schwartz (p. 335). Là le petit garçon refuse de
-    donner de son déjeuner à un nain, et le diable sort de la boîte
-    pour lui tordre le cou.
-
-    Dans un conte souabe (Meier, nº 77), une petite fille s'en va
-    aux fraises. Elle rencontre un ange, à qui elle donne d'abord
-    tout son déjeuner, puis plus tard une partie des fraises qu'elle
-    a cueillies. L'ange lui dit qu'auprès de la porte de la ville
-    elle trouvera une boîte: elle devra prendre cette boîte, mais ne
-    l'ouvrir qu'une fois rentrée au logis. Or, la boîte est remplie
-    de pierres précieuses et de pièces d'or. Une autre petite fille,
-    ayant appris la chose, s'en va à son tour au bois; mais elle répond
-    grossièrement à l'ange et refuse de lui rien donner. Aussi, dans
-    la boîte qu'elle a rapportée de la forêt, il ne se trouve que «des
-    diablotins tout noirs».--Ajoutons encore, à cause d'un détail
-    particulier, un conte flamand (Wolf, _Deutsche Mærchen und Sagen_,
-    nº 38), où nous retrouvons un petit frère et une petite sœur. Ici,
-    c'est le petit frère qui se montre bon envers la Sainte-Vierge et
-    Jésus, qui ont pris la forme de vieilles gens. Jésus donne au petit
-    garçon une boule blanche, à la petite fille une boule noire, et les
-    boules, en roulant, conduisent les enfants à deux portes: le petit
-    garçon à une _porte blanche_, d'où sortent des anges qui l'emmènent
-    au ciel; la petite fille à une _porte noire_, d'où sortent des
-    diables qui l'emportent en enfer.
-
-    Dans un conte écossais traduit par M. Loys Brueyre (p. 55), une
-    princesse, qui a quitté la maison paternelle où sa marâtre la
-    rendait trop malheureuse, partage avec un vieillard ses provisions
-    de route. Sur le conseil du vieillard, elle va s'asseoir sur le
-    bord d'un certain puits, d'où il sort successivement trois têtes
-    d'or qui demandent à la princesse de les laver et de les peigner.
-    La jeune fille leur rend gracieusement ce service, et, de ce
-    moment, entre autres dons que lui ont faits les trois têtes, il
-    tombe de ses lèvres, toutes les fois qu'elle parle, un diamant,
-    un rubis, une perle. La fille de la marâtre veut aussi tenter
-    l'aventure. Elle se montre brutale à l'égard du vieillard et des
-    trois têtes, et, au lieu de pierres précieuses, c'est un crapaud et
-    une grenouille qui s'échappent de sa bouche à chaque parole qu'elle
-    prononce.
-
-    Le service rendu aux «têtes d'or» se retrouve sous une forme moins
-    adoucie dans d'autres contes. Dans un conte tyrolien (Zingerle,
-    II, p. 39), qui offre beaucoup de ressemblance avec le conte du
-    même pays analysé plus haut, ce qu'un vieux nain demande à un petit
-    frère et une petite sœur, c'est de lui chercher ses poux. Il en
-    est à peu près de même dans deux contes serbes: dans le premier
-    (Vouk, nº 35), une jeune fille reçoit deux dons d'une femme envers
-    laquelle elle a été complaisante: quand elle pleure, ses larmes
-    sont des perles; chaque fois qu'elle rit, une rose d'or tombe de
-    ses lèvres. Dans le second (nº 36), c'est à l'égard d'un dragon
-    que la jeune fille ne manifeste point de dégoût; comme, de plus,
-    elle a fait pendant plusieurs jours le ménage du dragon, celui-ci
-    lui dit, quand elle s'en va, de choisir entre plusieurs coffres.
-    Elle prend modestement le plus léger, et, revenue chez sa marâtre,
-    elle le trouve plein de ducats. La marâtre s'empresse d'envoyer
-    chez le dragon sa fille à elle, qui fait tout le contraire de sa
-    belle-sœur. Elle rapporte à la maison le coffre le plus lourd;
-    mais, quand elle l'ouvre, il en sort deux serpents qui lui
-    arrachent les yeux, ainsi qu'à sa mère.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Le thème que nous examinons se rattache à un autre thème bien
-    connu, celui du nº 24 de la collection Grimm (_Frau Holle_). Dans
-    une forme irlandaise de ce dernier thème (Kennedy, II, p. 33),
-    que nous donnerons comme spécimen, une jeune fille est jetée dans
-    un puits par sa marâtre. Quand elle reprend connaissance, elle
-    se trouve dans une belle prairie. Elle se montre charitable et
-    obligeante à l'égard de divers êtres qu'elle rencontre sur son
-    chemin, et arrive enfin à une maison isolée où demeure une sorcière
-    qui lui offre d'entrer à son service: comme salaire, elle aura,
-    quand elle partira, le choix entre trois coffrets, dont l'un
-    contient plus de trésors que n'en possède un roi. Grâce à ses
-    obligés, la jeune fille peut exécuter plusieurs tâches qui lui sont
-    imposées par la sorcière et savoir quel coffret choisir (des trois
-    coffrets, d'or, d'argent et de plomb, il faut prendre le dernier).
-    Avec leur secours également, elle échappe, quand elle s'en
-    retourne, à la poursuite de la sorcière. Elle revient à la maison
-    paternelle, où sa marâtre est bien surprise de voir les trésors qui
-    sortent du coffret. La marâtre dit à sa fille à elle de se jeter
-    dans le puits, comme sa belle-sœur, espérant qu'elle aura le même
-    bonheur. Mais la méchante fille est hautaine et désagréable avec
-    tout le monde, et il lui arrive les plus fâcheuses aventures. De
-    retour chez elle, plus morte que vive, avec le coffret d'or, elle
-    l'ouvre, et il en sort des crapauds et des serpents qui remplissent
-    toute la maison.
-
-
-    Chez une peuplade qui habite entre la mer Caspienne et la mer
-    Noire, on a recueilli un conte de ce genre (_Mémoires de l'Académie
-    de Saint-Pétersbourg_, 7e série, t. 17, 1872, nº 8, p. 59). Il
-    s'agit de deux jeunes filles, l'une laborieuse, l'autre fainéante.
-    Un jour, pendant que la première tire de l'eau d'un puits, la corde
-    casse, et le seau tombe au fond du puits. De peur d'être grondée,
-    la jeune fille descend dans le puits pour reprendre le seau. Elle
-    arrive chez Ivan Moroz (Jean la Gelée), qui la prend à son service.
-    Comme récompense, elle reçoit de lui une bague ornée de brillants
-    et plein son seau de pièces de cinq kopeks. La paresseuse veut
-    avoir, elle aussi, un beau cadeau. Elle descend dans le puits;
-    mais elle ne rapporte de chez Ivan Moroz que des glaçons dans
-    son seau. Ainsi que dans le conte de la collection Grimm, le
-    coq de la maison salue le retour de chacune des jeunes filles:
-    «Kikeriki! dans le seau de la travailleuse, il y a des pièces de
-    cinq kopeks!--Kikeriki! dans le seau de la paresseuse, il y a des
-    morceaux de glace!»
-
-    Il faut encore citer un conte de l'extrême Orient, assez altéré,
-    qui a été recueilli chez les Kariaines de la Birmanie. En voici
-    l'analyse, telle qu'elle a été donnée par M. F. Mason dans le
-    _Journal of the Asiatic Society of Bengal_, t. 34 (1865), 2e
-    partie, p. 228: Un jour, une petite fille s'en était allée au
-    ruisseau pour puiser de l'eau. Elle laissa échapper son seau,
-    qui fut emporté par le courant. Elle se mit à courir sur la rive
-    pour le rattraper, et arriva près d'un barrage qui appartenait à
-    un géant. Peu après, le géant vint pour pêcher et il allait la
-    manger; mais l'enfant lui raconta naïvement son histoire, et le
-    géant l'épargna et l'emmena chez lui. La géante aurait bien aimé
-    de se régaler d'un aussi friand morceau, mais le géant protégea
-    l'enfant, qui devint leur fille adoptive.--Un jour les géants,
-    étant allés chercher des provisions, laissèrent la petite fille
-    à la maison en lui recommandant de ne point regarder dans deux
-    paniers qui étaient dans un coin de la chambre. A peine se vit-elle
-    seule, qu'elle jeta un coup d'œil dans les paniers: l'un était
-    plein d'or et d'argent; l'autre, de crânes humains. Après avoir
-    fait cette découverte, elle ne cessa d'importuner les géants pour
-    qu'ils lui permissent de retourner chez elle, et finalement ils
-    y consentirent; mais la vieille géante demanda à la petite fille,
-    avant que celle-ci se mît en route, de lui chercher ses poux. En
-    lui examinant la tête, la petite fille fut bien étonnée de la voir
-    remplie de serpents verts et de mille-pieds. Elle demanda une hache
-    et se mit à frapper et à tailler dans la tête de la géante, jusqu'à
-    ce que celle-ci ne pût plus y tenir, et alors la permission de
-    partir lui fut donnée. (Comparer la forme bien conservée dans les
-    contes serbes cités plus haut.) Avant son départ, les géants lui
-    dirent qu'elle pouvait emporter un des deux paniers, celui qu'elle
-    voudrait. La jeune fille leur dit: «Comme vous commencez à devenir
-    âgés et que vous ne pourrez plus facilement tresser des paniers,
-    je prendrai le vieux.» Elle savait que le vieux panier contenait
-    l'or et l'argent. Voilà donc la jeune fille partie; mais auparavant
-    la géante lui avait donné un conseil: «Quand tu arriveras auprès
-    d'une eau noire, peigne tes cheveux et nettoie tes dents. Quand tu
-    arriveras auprès d'une eau rouge, essuie tes lèvres; enfin, quand
-    tu arriveras auprès d'une eau blanche, baigne-toi dedans.» La
-    jeune fille se conforma à ces instructions, et elle parvint saine
-    et sauve à la maison, où bientôt le bruit de ses richesses amena
-    auprès d'elle tous ses parents et ses amis: elle donna à chacun
-    d'eux une tasse pleine d'or et d'argent.--Parmi ceux à qui elle
-    avait fait ce présent, il y avait un jeune homme qui ne se trouva
-    point satisfait. Il résolut de tenter la fortune et de chercher à
-    obtenir des géants un plein panier d'or et d'argent. Il réussit à
-    se faire adopter comme fils par les géants; ceux-ci, dans la suite,
-    lui permirent de s'en retourner et lui dirent d'emporter un panier.
-    Le jeune homme n'avait pas regardé dans les paniers; il choisit
-    le vieux, comme avait fait la petite fille. Mêmes avis lui furent
-    donnés, au sujet des rivières qu'il avait à traverser; mais il
-    n'y prêta aucune attention et fit diligence pour arriver chez lui
-    le plus tôt possible. Rentré au logis, il ouvrit le panier: à sa
-    grande horreur et à son grand désappointement, il le trouva rempli
-    de crânes humains. Mais il n'eut pas beaucoup de temps pour songer
-    à sa déconvenue, car le géant, qui était à ses trousses, tomba sur
-    lui et le mangea sur l'heure.
-
-    Au Japon, les petits livres à l'usage des enfants, dont nous avons
-    déjà parlé (II, p. 105), contiennent un conte qui se rattache
-    encore au même type. Dans ce conte, traduit par M. A.-B. Mitford
-    (_Tales of Old Japan_, p. 249), un vieux bonhomme a un moineau
-    qu'il aime beaucoup. Un jour, en rentrant chez lui, il ne le
-    retrouve plus, et il apprend de sa femme que celle-ci a coupé la
-    langue à l'oiseau, parce qu'il lui avait mangé son empois, et
-    qu'elle l'a chassé de la maison. Très désolé, le bonhomme s'en va
-    à la recherche de son moineau, qu'il finit par retrouver, et le
-    moineau l'introduit dans sa famille, où il est fort bien régalé.
-    Quand le bonhomme est sur le point de s'en retourner, le moineau
-    lui dit d'emporter comme souvenir celui de deux paniers d'osier
-    qu'il voudra. Le bonhomme, alléguant qu'il est vieux et faible,
-    choisit le plus léger. (Comparer les deux coffres du second conte
-    serbe.) Arrivé chez lui, il trouve le panier plein d'or, d'argent
-    et d'objets précieux. A cette vue, la vieille femme, qui est très
-    cupide, déclare qu'elle veut aussi aller rendre visite au moineau.
-    Elle se fait admettre dans la maison de celui-ci, qui se donne fort
-    peu de peine pour la bien recevoir. La vieille lui ayant demandé
-    un souvenir de lui, le moineau lui présente, comme à son mari,
-    deux paniers: la vieille choisit naturellement le plus lourd et
-    l'emporte. Mais, quand elle l'ouvre, il en sort toute sorte de
-    lutins qui se mettent à la tourmenter. (Comparer les «diablotins»
-    du conte souabe.)
-
-    Enfin, dans l'Inde, il a été recueilli, au Bengale, un conte
-    qui, malgré certaines altérations, se rapporte bien évidemment à
-    ce même thème (Lal Behari Day, nº 22): Un homme a deux femmes,
-    une jeune et une vieille. Cette dernière est traitée par l'autre
-    comme une esclave. Un jour, sa rivale, en fureur contre elle, lui
-    arrache l'unique touffe de cheveux qu'elle a sur la tête et la met
-    à la porte. La vieille s'en va dans la forêt. Passant auprès d'un
-    cotonnier, elle a l'idée de balayer la terre autour de l'arbre:
-    celui-ci, très satisfait, la comble de bénédictions. Elle fait de
-    même à l'égard d'autres arbres, bananier, _tulasi_, ainsi qu'à
-    l'égard d'un taureau, dont elle nettoie l'abri. Tous la bénissent
-    aussi[44]. Elle arrive ensuite auprès d'un vénérable _mouni_ (sorte
-    d'ascète), et lui expose sa misère. Le mouni lui dit d'aller se
-    plonger une fois, mais une fois seulement, dans un certain étang.
-    Elle obéit et sort de l'eau avec les plus beaux cheveux du monde,
-    et toute rajeunie. Le mouni lui dit alors d'entrer dans sa hutte
-    et d'y prendre, parmi plusieurs paniers d'osier, celui qu'elle
-    voudra. La femme en prend un d'apparence très simple. Le mouni le
-    lui fait ouvrir: il est plein d'or et de pierres précieuses et ne
-    se vide jamais. En s'en retournant à la maison, elle passe devant
-    le _tulasi_. L'arbre lui dit: «Va en paix: ton mari t'aimera à la
-    folie.» Puis le taureau lui donne deux ornements de coquillages,
-    qui étaient autour de ses cornes, et lui dit de se les mettre aux
-    poignets: quand elle les secouera, elle aura tous les ornements
-    qu'elle voudra. Le bananier lui donne une de ses larges feuilles,
-    qui se remplira, à volonté, de mets excellents. Enfin le cotonnier
-    lui fait présent d'une de ses branches qui lui fournira, si elle la
-    secoue, toute sorte de beaux habits. Quand elle rentre à la maison,
-    l'autre femme n'en peut croire ses yeux. Ayant appris les aventures
-    de la vieille, elle s'en va aussi dans la forêt; mais elle passe
-    sans s'arrêter auprès des trois arbres et du taureau, et, au lieu
-    de ne se plonger qu'une fois dans l'étang, comme le mouni le lui
-    avait dit, elle s'y plonge deux fois, pour devenir plus belle
-    encore. Aussi sort-elle de l'eau laide comme auparavant. Le mouni
-    ne lui fait aucun présent, et, dédaignée désormais de son mari,
-    elle finit sa vie comme servante de la maison.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Dans des contes orientaux nous retrouvons encore un détail de nos
-    contes européens. Le héros d'une histoire du _Touti-Nameh_ persan
-    (t. II, p. 72 de la traduction de G. Rosen) a ce don particulier
-    que, toutes les fois qu'il rit, des roses tombent de ses lèvres.
-    (Comparer un conte indien du Bengale, cité dans les remarques
-    de notre nº 21, _la Biche blanche_, I, p. 235.) Dans un conte
-    populaire actuel de l'Inde, recueilli dans le Deccan par miss
-    M. Frere (nº 21), ce sont des perles et des pierres précieuses
-    qui s'échappent de la bouche d'une princesse, dès qu'elle
-    l'ouvre.--Comparer l'introduction au _Pantchatantra_ de M. Th.
-    Benfey, pp. 379-380.
-
-
-NOTES:
-
-[44] Les services rendus à ces divers êtres rattachent ce conte indien,
-plus étroitement que les autres contes orientaux dont nous venons de
-donner l'analyse, au thème du conte irlandais et des autres contes
-européens du même type.
-
-
-
-
-XLIX
-
-BLANCPIED
-
-
-Il était une fois un homme, appelé Blancpied, qui avait emprunté une
-certaine somme au seigneur de son village. Le seigneur, qui n'avait
-jamais reçu un sou de son argent, finit par lui dire qu'il était las
-d'attendre, et que, tel jour, il viendrait lui réclamer son paiement.
-En effet, au jour dit, il sortit pour l'aller trouver.
-
-Ce jour-là, Blancpied avait mis sur le feu une marmite remplie de
-pommes de terre, et, tandis qu'elles achevaient de cuire, il ruminait
-un moyen de se tirer d'embarras. Dès qu'il aperçut de loin le seigneur,
-il se hâta de couvrir le feu et de mettre la marmite au milieu de la
-chambre.
-
-«Eh!» dit le seigneur en entrant, «voilà une marmite singulièrement
-placée! Qu'y a-t-il dedans?--Monseigneur,» répondit Blancpied, «ce sont
-des pommes de terre, et je n'ai pas besoin de feu pour les faire cuire;
-je n'ai qu'à souffler avec le soufflet que voici. Tenez, voyez comme
-elles sont bien cuites. Avec un pareil soufflet, on épargne bien du
-bois!--Donne-moi ton soufflet,» dit le seigneur, «et je te tiens quitte
-de deux cents écus.--Je le veux bien,» répondit Blancpied.
-
-Le seigneur prit le soufflet, et, de retour au château, il le remit
-à un de ses domestiques pour en faire l'essai sur sa marmite. Le
-domestique souffla vingt-quatre heures durant, mais la marmite ne
-voulut pas bouillir.
-
-Le seigneur, très mécontent, courut chez Blancpied et lui dit: «Tu m'as
-vendu un soufflet qui devait faire merveille. Eh bien! mon domestique a
-eu beau souffler pendant vingt-quatre heures, le pot est resté froid
-comme devant.--Monseigneur,» répondit Blancpied, «votre domestique est
-un peu vif; il aura soufflé trop fort, et le ressort se sera brisé.»
-
-Le seigneur s'en retourna au château et dit à son domestique:
-«Blancpied a dit que tu étais un peu vif; tu auras soufflé trop fort,
-et le ressort se sera brisé.»
-
-Quelque temps après, Blancpied acheta à la foire une vieille rosse de
-cinquante sous et lui mit un louis d'or sous la queue. Le seigneur,
-qui était venu reparler de sa créance, alla voir le cheval et ne
-fut pas médiocrement étonné en voyant un louis d'or tomber sur la
-litière. «Eh quoi! Blancpied,» dit-il, «tu trouves de l'or dans le
-fumier de ton cheval? Vends-moi la bête, et je te quitte encore
-cent écus.--Monseigneur, le cheval est à vous si vous le désirez,»
-dit Blancpied; «du reste, il sera mieux chez vous qu'ici. Surtout,
-faites-lui donner bien régulièrement un picotin d'avoine le matin et du
-foin après midi.»
-
-Le seigneur emmena le cheval et chargea un de ses domestiques d'en
-avoir bien soin. Au bout de trois jours, la pauvre bête mourait de
-vieillesse.
-
-Le seigneur retourna chez Blancpied pour lui conter l'affaire.
-Quand il eut fini ses doléances, Blancpied, qui l'avait écouté fort
-tranquillement, lui dit: «Monseigneur, comment avez-vous nourri le
-cheval?--Chaque jour,» répondit le seigneur, «je lui faisais donner
-un picotin d'avoine à neuf heures du matin, et à deux heures après
-midi une botte de foin.--Belle merveille si le cheval est mort,» dit
-Blancpied, «c'était à dix heures qu'il fallait lui donner l'avoine, et
-à une heure le foin.--Allons,» dit le seigneur, «n'en parlons plus.
-Mais où est ton père? Il y a longtemps que je ne l'ai vu.--Monseigneur,
-il est à la chasse: tout ce qu'il tue, il le laisse, et tout ce qu'il
-ne tue pas, il le rapporte.--Est-ce possible?» dit le seigneur. «Si
-tu m'expliques la chose, je te tiens quitte de tout ce que tu me dois
-encore.--Eh bien! monseigneur, mon père est à la chasse.... de ses
-poux. Tout ce qu'il tue, il le laisse, et tout ce qu'il ne tue pas, il
-le rapporte. A présent, monseigneur, je ne vous dois plus rien.»
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte est une variante d'un thème qui s'est déjà présenté à nous
-    dans nos nºˢ 10, _René et son Seigneur_, et 20, _Richedeau_.
-
-    Un détail particulier à cette variante, c'est le moyen employé par
-    Blancpied pour écarter les reproches du seigneur: il lui dit qu'on
-    ne s'est pas servi comme il fallait des objets qu'il a vendus. Dans
-    trois contes analogues, un conte normand (J. Fleury, p. 180), un
-    conte sicilien (Pitrè, nº 157) et un conte islandais (Arnason, p.
-    581), le héros fait de même.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Le dénouement ordinaire des contes de ce type,--le héros dans le
-    sac, et la ruse par laquelle il s'en tire et amène ensuite ses
-    ennemis à se noyer,--est remplacé ici par une facétie sous forme
-    d'énigme, que nous rencontrons dans plusieurs contes différents du
-    nôtre, et toujours en compagnie d'autres énigmes.
-
-    Citons d'abord un conte picard (_Mélusine_, 1877, col. 279): Un
-    seigneur envoie son intendant chez des pauvres gens pour leur
-    réclamer de l'argent qu'ils lui doivent. Un petit garçon, qui
-    garde la maison, répond à toutes les questions de l'intendant
-    d'une manière énigmatique. L'intendant rapporte cette conversation
-    au seigneur, lequel, fort intrigué, lui ordonne d'aller trouver
-    de nouveau l'enfant et de dire à celui-ci que ses parents seront
-    libérés de leur dette s'il peut expliquer ses énigmes. La seconde
-    énigme est conçue absolument dans les mêmes termes que celle de
-    notre conte. (Comparer un autre conte picard, _Romania_, 1879, p.
-    253).--La remise de la dette est également le prix de l'explication
-    d'une série d'énigmes dans un conte du Tyrol italien (Schneller, nº
-    46).
-
-    Dans un conte de la Basse-Bretagne publié par M. Luzel (_Mélusine_,
-    1877, col. 465), dans un conte de la Haute-Bretagne (Sébillot,
-    _Littérature orale_, p. 140) et dans un conte gascon (Bladé,
-    _Contes et proverbes populaires recueillis en Armagnac_, p. 14),
-    l'énigme de notre conte se retrouve, à peu près identiquement,
-    ainsi que dans une devinette suisse du canton d'Argovie, citée
-    par M. Eugène Rolland dans son petit livre _Devinettes ou énigmes
-    populaires de la France_ (Paris, 1877, pp. 41-42).--Comparer un
-    conte italien des Abruzzes, altéré sur ce point (Finamore, II, nº
-    109).
-
-    Nous emprunterons à la préface que M. Gaston Paris a mise à
-    l'ouvrage de M. Rolland quelques curieux rapprochements. M. Paris
-    trouve notre énigme au XVIe siècle, sous diverses formes latines.
-    Au moyen âge, Pierre Grognet, dans son livre _Les mots dorez du
-    grand et saige Cathon, en françoys et en latin_, la donne d'abord
-    en latin:
-
-    Ad silvam vado venatum cum cane quino:
-      Quod capio, perdo; quod fugit, hoc habeo;
-
-    puis en français:
-
-    A la forest m'en voys chasser
-    Avec cinq chiens à trasser;
-    Ce que je prens je perds et tiens,
-    Ce qui s'enfuys ay et retiens.
-
-    «C'est, dit le bon Grognet, quand on va chasser en sa teste avec
-    cinq doigts de la main pour prendre et tuer ces petites bestes.»
-
-    Au moyen âge encore, dans un passage de la vieille histoire latine
-    de _Salomon et Marcolphus_, qui donne presque toute la série
-    d'énigmes des contes picard, breton, etc., notre énigme reparaît,
-    mais sous une forme altérée. Marcolphe répond à Salomon, qui lui
-    demande où est son frère: «Frater meus extra domum sedens, quicquid
-    invenit, occidit.» Même altération dans _Bertoldo_, poème italien
-    de la fin du XVIe siècle. (Voir M. R. Kœhler, _Mélusine_, 1877,
-    col. 475, et _Jahrbuch für romanische und englische Literatur_,
-    1863, p. 8.)
-
-    Comparer encore, dans le recueil d'énigmes versifiées par
-    Symposius, qui vivait à la fin du IVe siècle de notre ère, l'énigme
-    nº XXX:
-
-    Est nova notarum cunctis captura ferarum,
-    Ut, si quid capias, id tecum ferre recuses,
-    At, si nil capias, id tu tamen ipse reportes.
-
-    Enfin, il faut rappeler l'énigme posée à Homère, d'après la
-    légende, par des enfants, des petits pêcheurs, et que ni Homère,
-    ni ses compagnons ne purent deviner: «Tout ce que nous avons pris,
-    nous le laissons; ce que nous n'avons pas pris, nous l'emportons.»
-    Ὃσσ᾽ἕλομεν, λιπόμεσθα· ἅ δ᾽οὐχ ἕλομεν, φερόμεσθα. (Suidas, _verbo_
-    Ὃμηρος.)
-
-
-
-
-L
-
-FORTUNÉ
-
-
-Il était une fois une princesse qui était gardée dans un souterrain
-par un léopard. Un jour qu'elle était allée se promener avec lui au
-bois, elle disait: «Ah! ma grosse bête! qu'il fait bon aujourd'hui!
-le beau soleil! comme les oiseaux chantent bien!--Oui, ma princesse,»
-dit le léopard; «mais vous ne savez pas ce qui est encore plus beau:
-demain votre sœur aînée se marie.--Oh! ma grosse bête, je voudrais bien
-aller à la noce.--Non, vous n'irez pas: je ne vous laisserai point
-partir.--Oh! ma grosse bête, je serais si contente!--Eh bien! vous
-irez, mais à une condition: le premier morceau qu'on vous servira, vous
-me le jetterez sous la table; sinon, je vous emporte sur le champ.»
-
-Quand on revit la princesse, tout le monde fut dans une grande joie; on
-la croyait revenue pour toujours. Mais, au festin, elle ne pensa plus à
-ce que le léopard lui avait dit: elle mangea le premier morceau qu'on
-lui servit, et, au même instant, le léopard l'emporta. On la chercha
-partout, mais on ne put la retrouver.
-
-Un autre jour, la princesse était encore au bois avec le léopard. «Ah!
-ma grosse bête,» disait-elle, «qu'il fait bon! Je serais bien contente
-si vous me conduisiez ici tous les jours; le soleil est si beau! les
-oiseaux chantent si bien!--Vous ne savez pas ce qui est encore plus
-beau, ma princesse: votre sœur cadette se marie demain.--Oh! ma grosse
-bête, je voudrais bien aller à la noce.--Non, je ne vous y laisserai
-pas aller: vous m'avez oublié l'autre jour.--Cette fois je penserai
-à vous.--Eh bien! le premier morceau qu'on vous servira, vous me le
-jetterez sous la table; sinon, je vous emporte sur le champ.»
-
-Tout le monde fut bien joyeux de revoir la princesse; on la croyait
-revenue pour toujours. Cette fois, elle jeta sous la table le premier
-morceau qu'on lui servit, et le léopard la laissa se divertir à la noce
-tant qu'elle voulut; mais, quand tout fut fini, ses parents furent
-obligés de la ramener au souterrain.
-
-Or, il y avait un jeune homme, appelé Fortuné, qui s'en allait chercher
-fortune. Un jour, sur son chemin, il rencontra un loup, un aigle et
-une fourmi qui se disputaient auprès d'une brebis égorgée et qui ne
-pouvaient s'accorder sur le partage. Fortuné partagea entre eux la
-brebis: à l'aigle il donna la viande, au loup les os, et à la fourmi la
-tête pour se loger dedans. Chacun des animaux fut content de son lot,
-et le loup dit à Fortuné: «Quand tu voudras te changer en loup, tu te
-changeras en loup.» L'aigle lui dit: «Quand tu voudras te changer en
-aigle, tu te changeras en aigle.» La fourmi lui dit: «Quand tu voudras
-te changer en fourmi, tu te changeras en fourmi.»
-
-Le jeune homme continua sa route et arriva dans un village. Il trouva
-tout le monde triste et vêtu de noir, car c'était ce jour-là même
-qu'on ramenait la princesse au souterrain. «Voyons,» se dit Fortuné,
-«si les trois animaux ont dit vrai. Je voudrais être changé en aigle.»
-Il se changea en aigle. «Je voudrais redevenir homme.» Il redevint
-homme. «Je voudrais être changé en loup.» Il se changea en loup. «Je
-voudrais redevenir homme.» Il redevint homme. «Je voudrais être changé
-en fourmi.» Il se changea en fourmi. «Je voudrais redevenir homme.» Il
-redevint homme.
-
-Arrivé auprès du souterrain, il se changea en fourmi et entra par le
-trou de la serrure; quand il fut dans la chambre, il reprit sa première
-forme. En le voyant, la princesse poussa un grand cri. «Ah! mon ami,
-comment êtes-vous entré ici? Jamais homme vivant n'a pu y pénétrer.»
-Fortuné lui raconta comment il s'y était pris. Au même instant, le
-léopard, qui avait entendu le cri de la princesse, accourut dans la
-chambre. Fortuné n'eut que le temps de se changer en fourmi et de se
-cacher sous la robe de la princesse. «Qu'avez-vous donc, ma princesse?»
-demanda le léopard.--«Ah! ma grosse bête, j'ai rêvé qu'on vous tuait,
-et j'en étais tout affligée.--Rassurez-vous, ma princesse: ni
-poignards, ni épées, ni sabres, ni fusils ne peuvent rien sur moi. Pour
-me tuer, il faudrait des œufs de perdrix: si l'on m'en cassait un sur
-la tête, je tomberais roide mort.»
-
-Fortuné, qui était sous la robe de la princesse, entendait tout ce que
-disait le léopard. Celui-ci parti, il alla chercher des œufs de perdrix
-et les apporta à la princesse. Quand le léopard revint, elle lui dit:
-«Venez donc auprès de moi, ma grosse bête, que je vous cherche vos
-poux.» Le léopard s'approcha; aussitôt elle lui cassa les œufs sur la
-tête, et il tomba roide mort. Puis la princesse et Fortuné forcèrent
-les portes du souterrain et se rendirent ensemble au palais du roi,
-auquel ils racontèrent tout ce qui s'était passé. Peu de temps après,
-Fortuné épousa la princesse.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte se compose de deux éléments que nous n'avons jamais
-    ailleurs vus réunis ou plutôt juxtaposés.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    La partie du récit qui précède l'entrée en scène de Fortuné, paraît
-    se rattacher au thème de _la Belle et la Bête_. Dans certains
-    contes de ce dernier type, le monstre permet, en lui imposant
-    certaines conditions, à la jeune fille qu'il retient chez lui, de
-    rendre visite à sa famille, parfois même (conte islandais de la
-    collection Arnason, p. 278; conte lithuanien nº 23 de la collection
-    Leskien, etc.) d'aller successivement à la noce de ses trois sœurs.
-    Seulement, dans ce thème, le monstre est un prince enchanté qui
-    finit par être délivré et par épouser la jeune fille. Ainsi, dans
-    un conte allemand (Müllenhoff, p. 384), l'ours, à qui un roi a
-    été forcé de donner sa plus jeune fille, ramène un jour celle-ci
-    chez ses parents. Il recommande à la princesse, quand elle sera au
-    festin, de lui présenter son assiette sous la table, puis de danser
-    avec lui et de lui marcher fortement sur la patte. La princesse
-    obéit, et l'ours se change en un beau prince.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Quant à la seconde partie de notre conte, nous avons déjà étudié,
-    dans les remarques de notre nº 15, _les Dons des trois Animaux_, le
-    thème auquel elle appartient.
-
-    Dans les remarques de ce nº 15 (I, pp. 172-173), nous avons résumé
-    un conte italien, recueilli au XVIe siècle par Straparola. Il
-    est assez curieux de faire remarquer que le héros de ce vieux
-    conte porte le même nom que celui du conte lorrain: il s'appelle
-    _Fortunio_. Les trois animaux entre lesquels il partage un cerf
-    sont, comme dans notre conte, un loup, un aigle et une fourmi.
-    Fortunio attribue au loup les os et ce qu'il y a de dur dans la
-    chair; à l'aigle, les entrailles et la graisse; à la fourmi, la
-    cervelle. Suivent les dons faits à Fortunio par les trois animaux.
-    C'est là, d'ailleurs, tout ce que ce conte a de commun avec notre
-    _Fortuné_. Le reste peut être rapproché en partie,--pour l'épisode
-    de la sirène qui retient Fortunio captif au fond de la mer,--de
-    notre nº 15, _les Dons des trois Animaux_.
-
-    Au sujet du partage de la proie, on peut, parmi les contes indiqués
-    dans les remarques de notre nº 15, citer particulièrement le conte
-    basque (Webster, p. 80). Là, les animaux sont un loup, un chien,
-    un faucon et une fourmi. Le héros donne à la fourmi, comme dans
-    _Fortuné_, la tête de la brebis, les entrailles au faucon, et il
-    coupe en deux le reste pour le loup et le chien.--Même partage à
-    peu près dans le conte danois (Grundtvig, II, p. 194): la tête à la
-    fourmi, «parce qu'il y a dedans tant de petits trous et de petites
-    chambres où elle peut se fourrer,» les entrailles au faucon, les os
-    au chien, le reste à l'ours.
-
-    Notre conte est écourté, les dons faits à Fortuné par le loup et
-    par l'aigle ne lui servant à rien dans le cours de ses aventures.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Le passage relatif aux «œufs de perdrix», qu'il faut casser sur
-    la tête du léopard pour le faire mourir, est tout à fait altéré,
-    plus encore que le passage correspondant de notre nº 15, où l'idée
-    première est pourtant bien obscurcie. Nous avons montré, dans les
-    remarques de ce dernier conte, quelle est la véritable forme de ce
-    thème. Les «œufs de perdrix» sont un souvenir confus de l'œuf dans
-    lequel le monstre a caché son âme, sa vie. C'est ce que montre,
-    mieux que tout autre rapprochement, le passage suivant d'un conte
-    de la Haute-Bretagne (Sébillot, II, p. 128): Le Corps sans âme,
-    terrible géant, a un lion; dans ce lion est un loup, dans le loup
-    un lièvre, dans le lièvre une _perdrix_, dans la perdrix treize
-    œufs, et c'est dans le treizième que se trouve l'âme du géant.
-
-    Sur un point, l'épisode en question est mieux conservé dans
-    _Fortuné_ que dans notre nº 15: dans _Fortuné_, en effet, comme
-    dans la plupart des contes de ce type, la jeune fille retenue
-    prisonnière par le monstre apprend de lui-même le moyen de le
-    tuer. (Comparer, par exemple, les contes orientaux cités dans les
-    remarques de notre nº 15, I, pp. 173-177.)
-
-
-
-
-LI
-
-LA PRINCESSE & LES TROIS FRÈRES
-
-
-Il était une fois trois frères; le plus jeune était un peu bête, comme
-moi. Or, il y avait en ce temps-là une princesse qui était à marier,
-mais dont la main n'était pas facile à gagner. Les deux aînés, se
-flattant de réussir, voulurent tenter l'aventure; ils partirent en
-disant au plus jeune de garder la maison, et comme celui-ci s'obstinait
-à vouloir aller avec eux, ils le chassèrent. Mais le jeune garçon les
-suivit à distance.
-
-Après avoir fait un bout de chemin, il vit par terre un cul de
-bouteille. Il le ramassa en criant à ses frères: «Hé! vous autres!
-retournez donc; j'ai trouvé quelque chose.» Ses frères accoururent
-et lui demandèrent ce qu'il avait trouvé. «J'ai trouvé ce cul de
-bouteille.--Voilà tout!» dirent ses frères. «Ne t'avise plus de nous
-faire retourner pour rien, ou tu auras des coups.»
-
-Un peu plus loin, le sot ramassa un oiseau mort qu'il vit par terre.
-«Hé! vous autres!» cria-t-il, «retournez donc; j'ai encore trouvé
-quelque chose.» Ses frères rebroussèrent chemin. «Quoi!» dirent-ils;
-«tu nous fais retourner pour un méchant oiseau!» Ils le battirent et se
-remirent en route.
-
-Cependant le sot les suivait toujours. Ayant trouvé une corne de bœuf,
-il la ramassa et se mit à souffler dedans. Il fit encore retourner ses
-frères; ceux-ci le rouèrent de coups et le laissèrent à demi mort.
-
-Ils arrivèrent bientôt au château de la princesse. L'aîné se
-présenta le premier devant elle. «Bonjour, ma princesse.--Bonjour,
-monsieur.--Qu'il fait chaud aujourd'hui, ma princesse!--Oh! pas encore
-si chaud qu'en haut de mon château.» Le jeune homme ne comprit pas ce
-que la princesse voulait dire, et, ne sachant que répondre, il s'en
-alla.
-
-Le second frère entra ensuite. «Bonjour, ma princesse.--Bonjour,
-monsieur.--Il fait bien chaud aujourd'hui, ma princesse!--Oh! pas
-encore si chaud qu'en haut de mon château.» Le jeune homme ne comprit
-pas mieux que son frère et se retira.
-
-Le sot se présenta à son tour. «Bonjour, ma princesse.--Bonjour,
-monsieur.--Il fait bien chaud aujourd'hui, ma princesse!--Oh! pas
-encore si chaud qu'en haut de mon château.--Bon!» dit le sot, «j'y
-ferai donc cuire mon oiseau.--Et dans quoi le mettras-tu?--Je le
-mettrai dans ce cul de bouteille.--Mais dans quoi mettras-tu la
-sauce?--Je la mettrai dans cette corne.--Bien répondu,» dit la
-princesse. «C'est toi qui auras ma main.»
-
-On prépara un grand festin, et le jeune homme épousa la princesse.
-
-
-REMARQUES
-
-    Des contes analogues ont été recueillis en Allemagne: dans le Harz
-    (Ey, pp. 50-52) et dans le Mecklembourg-Strélitz (revue _Germania_,
-    année 1869); dans la Basse-Autriche (Vernaleken, nº 55), en Norwège
-    (Asbjœrnsen, I, p. 27), chez les Lithuaniens (Leskien, nº 33), en
-    Angleterre (Halliwell, p. 32). Dans la _Zeitschrift für romanische
-    Philologie_ (III, p. 617), M. Kœhler indique encore un conte
-    hongrois qui, paraît-il, est presque identique au conte autrichien,
-    et un conte suédois, qui s'écarte peu du conte norwégien.
-
-
-    Dans le conte de la Basse-Autriche, une princesse ne veut épouser
-    que celui qui saura répondre aux questions posées par elle. Les
-    deux fils aînés d'un paysan tentent l'aventure, et ils échouent.
-    Le troisième, pauvre niais, veut essayer à son tour. Il ramasse
-    sur son chemin un clou, puis un œuf; il met aussi une ordure dans
-    sa poche. Quand il est arrivé auprès de la princesse, celle-ci lui
-    dit: «J'ai du feu dans le corps.--Et moi,» dit le garçon, «j'ai un
-    œuf dans mon sac; nous pourrons le faire cuire.--Notre poêle a un
-    trou.--Et moi, j'ai un clou; nous pourrons avec cela boucher le
-    trou,» etc. Le garçon a réponse à tout et il épouse la princesse.
-
-    Dans le conte anglais, Jack le sot se présente devant la princesse
-    avec un œuf, une branche crochue de noisetier et une noisette,
-    tous objets qu'il a ramassés sur la route. En entrant dans la
-    chambre, il s'écrie: «Que de belles dames ici!--Oui,» dit la
-    princesse, «nous sommes de belles dames, car nous avons du feu dans
-    la poitrine.--Eh bien, faites-moi cuire mon œuf.--Et  comment
-    le retirerez-vous?--Avec ce bâton crochu.--D'où vient-il, ce
-    bâton?--D'une noisette comme celle-ci.»
-
-    Dans le conte du Mecklembourg, Jean se rend avec ses deux frères
-    aînés auprès de la princesse. Les objets ramassés sont un oiseau
-    mort, le cercle d'un seau et une ordure. La conversation avec la
-    princesse commence ainsi: «Mon (_sic_) est très chaud (_Mein ist
-    heiss_)», dit la princesse.--«Nous y ferons cuire un oiseau.--Oui,
-    mais la poêle éclatera.--J'y mettrai un cercle,» etc.
-
-    Les objets ramassés sont, dans le conte norwégien, un brin d'osier,
-    un débris d'assiette, un oiseau mort, deux cornes de bouc, une
-    vieille semelle de soulier. Voici le début du dialogue: «Ne puis-je
-    pas faire cuire mon oiseau?» dit le niais.--«J'ai bien peur qu'il
-    ne crève,» répond la princesse.--«Oh! il n'y a pas de danger:
-    j'attacherai ce brin d'osier autour.--Mais la graisse coulera.--Je
-    mettrai ceci dessous» (le débris d'assiette), etc.
-
-    Dans le conte lithuanien, le niais ramasse successivement le
-    robinet, puis le cercle d'un tonneau, et enfin un marteau.
-
-    Le conte du Harz présente une combinaison de notre thème avec
-    d'autres. Là, c'est une sorte de vieille fée qui donne au jeune
-    homme les divers objets (gluau, oiseau, assiette) qu'il emporte
-    en allant chez la princesse; c'est cette même fée qui lui indique
-    d'avance ce qu'il aura à dire.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    M. Kœhler signale un petit poème du moyen âge qui traite exactement
-    le même sujet (von der Hagen, _Gesammtabenteuer_, nº LXIII.
-    Stuttgard, 1850). Les trois objets avec lesquels Konni se présente
-    devant la princesse sont un œuf, une dent de herse et une ordure.
-    Il commence ainsi l'entretien: «O dame, comme votre bouche est
-    rouge!--Il y a du feu dedans,» répond la princesse.--«Eh bien!
-    dame, faites-y cuire mon œuf.» Le reste du dialogue est assez
-    grossier.
-
-
-
-
-LII
-
-LA CANNE DE CINQ CENTS LIVRES
-
-
-Il était une fois un petit garçon qu'on avait trouvé dans le bois et
-qui était bien méchant. Quand il fut grand, il entra un jour chez un
-forgeron et lui commanda une canne de cinq cents livres. «Tu veux dire
-une canne de cinq livres?» lui dit le forgeron. «--Non,» répondit le
-jeune garçon, «une canne de cinq cents livres.» Et en même temps il
-donna un grand soufflet au forgeron. Celui-ci lui fit une canne comme
-il la voulait, et le jeune garçon se mit en route.
-
-Sur son chemin, il rencontra un jeune homme qui jouait au palet avec
-une meule de moulin. «Camarade,» lui dit-il, «veux-tu venir avec
-moi?--Je ne demande pas mieux.»
-
-Un peu plus loin, il vit un autre jeune homme qui tordait un chêne pour
-s'en faire une hart. «Camarade, veux-tu venir avec moi?--Volontiers.»
-
-Les voilà donc en route tous les trois. Après qu'ils eurent marché
-quelque temps, ils arrivèrent près d'un grand trou; le jeune garçon
-s'y fit descendre et y trouva une vieille femme. «Indiquez-nous,»
-lui dit-il, «où il y a des demoiselles à marier.--Je n'en connais
-pas.--Vieille sorcière, tu dois en connaître.--J'en connais bien une,
-mais il y a un léopard qui la garde.--Oh bien! ce n'est toujours pas le
-diable, puisque le diable est là sur ton lit.»
-
-«Léopard, léopard, ouvre-moi ta porte.--Méchant petit ver de terre, je
-ne ferai de toi qu'une bouchée, et encore quelle bouchée!--N'importe,
-ouvre-moi toujours ta porte.»
-
-Pendant que le jeune homme cherchait à forcer l'entrée, le léopard
-passa la tête par la chatière de la porte: aussitôt, le jeune homme la
-lui abattit d'un coup de sa canne de cinq cents livres. Puis il enfonça
-la porte et ne trouva rien. Arrivé à une seconde porte, il la brisa
-également et trouva une belle princesse qui lui dit: «Avant qu'on ne
-nous ait enfermées ici, mes sœurs et moi, notre père nous a donné à
-chacune un mouchoir de soie et une pomme d'or, pour en faire présent à
-celui qui nous délivrerait.» Et elle lui offrit le mouchoir et la pomme
-d'or.
-
-Le jeune homme les prit, puis il fit remonter la princesse hors du trou
-par ses compagnons, elle et toutes ses richesses. Il voulut ensuite
-remonter lui-même; mais, quand il fut presque en haut, ses compagnons
-le laissèrent retomber et s'emparèrent de la princesse et du trésor.
-
-Le jeune homme alla retrouver la vieille. «Dis-moi où il y a d'autres
-princesses; mes compagnons ont pris la mienne.--Je n'en connais
-plus.--Vieille sorcière, tu dois encore en connaître.--J'en connais
-bien une, mais il y a un serpent qui la garde.--Oh bien! ce n'est
-toujours pas le diable, puisque le diable est là sur ton lit.»
-
-«Serpent, serpent, ouvre-moi ta porte.--Méchant petit ver de terre, je
-ne ferai de toi qu'une bouchée, et encore quelle bouchée!--N'importe,
-ouvre-moi toujours ta porte.»
-
-Ils combattirent deux ou trois heures; enfin le serpent fut tué. Le
-jeune homme enfonça une porte et ne trouva rien, puis une autre et
-encore une autre. A la quatrième, il trouva une princesse encore plus
-belle que la première. Elle lui dit: «Avant qu'on ne nous ait enfermées
-ici, mes sœurs et moi, notre père nous a donné à chacune un mouchoir
-de soie et une pomme d'or, pour en faire présent à celui qui nous
-délivrerait.» En même temps, elle lui remit le mouchoir et la pomme
-d'or.
-
-Alors le jeune homme la fit remonter avec toutes ses richesses, comme
-il avait fait pour sa sœur; mais, quand il voulut remonter lui-même,
-ses compagnons le laissèrent encore retomber et s'emparèrent de la
-princesse et du trésor.
-
-Le jeune homme retourna près de la sorcière. «Dis-moi où il y a encore
-des princesses; mes compagnons ont chacun la leur.--Je n'en connais
-plus.--Vieille sorcière, tu dois encore en connaître.--J'en connais
-bien une, mais il y a un serpent volant qui la garde.--Oh bien! ce
-n'est toujours pas le diable, puisque le diable est là sur ton lit.»
-
-«Serpent, serpent volant, ouvre-moi ta porte.--Méchant petit ver
-de terre, je ne ferai de toi qu'une bouchée, et encore quelle
-bouchée!--N'importe, ouvre-moi toujours ta porte.»
-
-Le jeune homme lui abattit d'abord une aile; puis, comme le serpent
-volant combattait toujours, il lui abattit l'autre, et le combat finit.
-Il ouvrit une porte et ne trouva rien; il en ouvrit une deuxième, une
-troisième, une quatrième, toujours rien; enfin, à la cinquième, il
-trouva une belle princesse, encore plus belle que les deux premières.
-Elle lui dit: «Avant qu'on ne nous ait enfermées ici, mes sœurs et moi,
-notre père nous a donné à chacune un mouchoir de soie et une pomme
-d'or, pour en faire présent à celui qui nous délivrerait.»
-
-Il prit le mouchoir et la pomme d'or et fit remonter la princesse avec
-ses richesses; il voulut remonter ensuite, mais ses compagnons le
-laissèrent retomber et emmenèrent la princesse avec son trésor.
-
-Le jeune homme courut retrouver la sorcière et lui dit: «Mes compagnons
-avaient chacun leur princesse, et voilà qu'ils ont encore pris la
-mienne!--Je n'ai plus de princesse à t'indiquer,» dit la vieille;
-«mais pour t'aider à sortir d'ici, voici un aigle qui t'emportera
-jusqu'en haut[45], et un pot de graisse. Si l'aigle vient à crier, tu
-te couperas le mollet et tu le lui donneras à manger; autrement, il te
-jetterait en bas. Puis tu te frotteras la jambe avec la graisse, et il
-n'y paraîtra plus.»
-
-Le jeune homme se laissa enlever par l'aigle. Arrivé presque en haut,
-l'aigle se mit à crier: le jeune homme se coupa le mollet et le lui
-donna; puis il se frotta avec la graisse, et il n'y parut plus. Quand
-ils furent en haut, l'aigle le déposa par terre.
-
-Après avoir marché quelque temps, le jeune homme rencontra des petites
-oies. Il leur demanda: «Les princesses de Pampelune sont-elles de
-retour?--Adressez-vous à nos mères qui vont jusque dans la cour du
-roi; elles pourront vous le dire.» Lorsque le jeune homme vit les
-mères oies, il leur dit: «Mères aux petites oies, les princesses de
-Pampelune sont-elles de retour?--Oui,» dirent les oies, «et elles
-doivent se marier demain matin à neuf heures.--Combien y a-t-il d'ici à
-Pampelune?--Il y a trente lieues.»
-
-Le jeune homme fit grande diligence, arriva à Pampelune et entra dans
-le jardin du roi. Tout en se promenant, il tira de sa poche un de ses
-mouchoirs de soie et laissa tomber une pomme d'or comme par mégarde.
-Justement les princesses regardaient par la fenêtre. «Mes sœurs,» dit
-l'une d'elles, «ce doit être le jeune homme qui nous a délivrées.--En
-effet, c'est lui, ma sœur.»
-
-Un instant après, il laissa tomber la seconde pomme, puis la troisième.
-On lui criait: «Monsieur, vous perdez quelque chose.» Mais il faisait
-semblant de ne pas entendre.
-
-Les princesses coururent avertir leur père et lui racontèrent toute
-l'histoire. Le roi fit alors venir les deux jeunes gens qui devaient
-épouser ses filles, et dit en leur présence aux princesses: «Mes
-enfants, quand j'ai dû me séparer de vous, je vous ai remis à chacune
-un mouchoir de soie et une pomme d'or. A qui les avez-vous donnés?--Mon
-père, nous les avons donnés à celui qui nous a délivrées.--Eh bien!»
-dit le roi aux deux jeunes gens, «où sont vos pommes d'or?» Mais ils
-n'en avaient pas à montrer.
-
-Le roi dit alors au jeune homme de choisir pour femme celle de ses
-filles qu'il aimerait le mieux. Il choisit la plus jeune, qui était
-aussi la plus belle. Quant aux deux compagnons, ils reçurent chacun un
-coup de pied dans le derrière, et ils partirent comme ils étaient venus.
-
-
-NOTES:
-
-[45] Le texte littéral est: «Voici un aigle pour t'aider à monter la
-côte.» Plus loin il est dit encore: «Quand ils furent en haut de la
-côte.» Evidemment le narrateur ne se rend pas bien compte du lieu où se
-passe l'action, qui est le monde inférieur.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte est une variante de notre nº 1, _Jean de l'Ours_. Voici
-    une autre variante, qui se rapproche davantage de ce nº 1:
-
-    Il était une fois un soldat, nommé La Ramée, qui revenait de
-    la guerre. Sur son chemin, il rencontra Jean de la Meule, qui
-    jouait au palet avec une meule de moulin. «Camarade,» lui dit
-    La Ramée, «veux-tu venir avec moi?--Je le veux bien.» Les deux
-    compagnons rencontrèrent plus loin Tord-Chêne, qui tordait un
-    chêne pour lier ses fagots. La Ramée lui proposa de le suivre,
-    ce que Tord-Chêne accepta. Ils firent route tous les trois
-    ensemble. Etant arrivés près d'un château, ils y entrèrent et s'y
-    établirent. Ils convinrent que, chaque jour, deux d'entre eux
-    pourraient aller se promener; le troisième resterait pour faire
-    la cuisine. Ce fut d'abord le tour de Tord-Chêne de garder la
-    maison. Pendant qu'il était occupé à préparer le dîner, il vit
-    entrer un petit galopin qui lui dit: «Bonjour, monsieur.--Bonjour,
-    mon ami.--Voudriez-vous,» dit le petit galopin, «me permettre
-    d'allumer ma pipe?--Volontiers, mon ami, prends du feu.--Oh! non,
-    je n'ose pas: si vous vouliez m'en donner?--Bien volontiers,» dit
-    Tord-Chêne. Comme il se baissait, le petit galopin le poussa dans
-    le feu et s'enfuit. La Ramée et Jean de la Meule, à leur retour,
-    trouvant Tord-Chêne tout dolent, lui demandèrent ce qu'il avait.
-    Il leur raconta son aventure. Le lendemain, Jean de la Meule resta
-    au château, et même chose lui arriva. Ce fut alors le tour de La
-    Ramée. Mais, quand le petit galopin vint lui demander du feu, il
-    lui dit d'en prendre, si bon lui semblait, mais que pour lui il
-    ne lui en donnerait pas. Le petit galopin voyant qu'il ne pouvait
-    rien obtenir, s'enfuit par une ouverture qui communiquait avec
-    une sorte de remise. La Ramée le poursuivit, un fusil à la main,
-    mais il ne put l'atteindre. Ayant enlevé une planche du plancher,
-    il vit un grand trou, et, quand ses compagnons furent rentrés,
-    il s'y fit descendre au moyen d'une corde. Arrivé en bas, il se
-    trouva en face d'une bête à sept têtes qui lui dit: «Que viens-tu
-    faire ici?--Je ne viens pas pour toi,» répondit La Ramée, «mais
-    pour les princesses que tu gardes.--Tu ne les auras pas,» dit la
-    bête. La Ramée prit un grand sabre et combattit contre la bête. Il
-    lui abattit deux têtes: la bête ne fit que devenir plus terrible;
-    il lui en abattit deux autres, puis, à force de combattre, deux
-    autres encore, et enfin la dernière. Il entra ensuite dans une
-    chambre où il trouva trois belles princesses qui travaillaient à
-    de beaux ouvrages. Ces trois princesses étaient sœurs. La première
-    lui donna un mouchoir de soie et un beau bracelet orné de perles,
-    de rubis, de diamants et d'émeraudes. Il la fit remonter par ses
-    compagnons avec ses richesses, et retourna auprès de la seconde
-    princesse qui lui donna aussi un mouchoir de soie et un bracelet
-    orné de pierres précieuses; il la fit remonter, comme sa sœur,
-    et, après avoir reçu de la troisième le même présent, il la fit
-    remonter à son tour. Quand lui-même les suivit et qu'il fut presque
-    en haut, ses compagnons le laissèrent retomber. Par bonheur il
-    rencontra une fée qui lui donna un pot de graisse pour l'aider à
-    monter la côte (_sic_), et lui dit: «Voici le roi des oiseaux: il
-    vous portera hors d'ici. Si, avant d'être arrivé là-haut, il vient
-    à chanter, coupez-vous un morceau du mollet et donnez-le-lui;
-    sinon il vous jetterait en bas.» La Ramée monta donc sur le roi
-    des oiseaux. A moitié chemin, celui-ci se mit à chanter. La Ramée
-    se coupa un morceau du mollet et le lui donna. Quand il fut arrivé
-    en haut, ses camarades étaient partis, emmenant les princesses. En
-    voyageant, La Ramée arriva justement dans le pays des princesses,
-    et il entra comme ouvrier chez un marchand vitrier. Ce dernier
-    avait entendu dire que le roi promettait une grande récompense à
-    celui qui lui ferait des bracelets semblables à ceux qu'il avait
-    donnés à ses filles avant qu'elles fussent prisonnières de la
-    bête à sept têtes. La Ramée dit au vitrier qu'il se chargeait de
-    l'affaire. Le vitrier l'alla dire au roi, qui ordonna qu'un des
-    bracelets fût prêt dans huit jours. La Ramée dit alors au vitrier
-    qu'il lui fallait, pour faire le bracelet, un boisseau de noisettes
-    à casser; il mangea les noisettes, puis il alla trouver le vitrier,
-    qui lui demanda où était le bracelet. La Ramée lui présenta l'un
-    de ceux que lui avaient donnés les princesses. Le vitrier courut
-    porter le bracelet au roi, qui fut bien surpris. Il fallait le
-    second bracelet dans huit jours, sous peine de mort. Cette fois, La
-    Ramée demanda un boisseau de noix à casser, et, quand il eut fini
-    de manger les noix, il porta le bracelet à son maître. Quand il
-    s'agit de faire le troisième bracelet, il se fit donner un boisseau
-    d'amandes. Les amandes mangées, La Ramée dit au vitrier: «Cette
-    fois, c'est moi qui irai porter le bracelet au roi.» Les princesses
-    le reconnurent et dirent au roi que c'était ce jeune homme qui les
-    avait délivrées, et le roi lui donna la plus jeune en mariage.
-
-    Citons encore un trait d'une quatrième version, toujours de
-    Montiers-sur-Saulx, dont nous avons déjà cité un passage dans les
-    remarques de notre nº 36, _Jean et Pierre_ (II, p. 52). Ici les
-    trois compagnons sont Jean-sans-Peur, Jean de l'Ours et Tord-Chêne.
-    Au moment où ce dernier, qui est resté au château pour faire la
-    cuisine, va tremper la soupe, survient un petit garçon qui jette
-    des cendres dans la marmite, si bien que Tord-Chêne est obligé de
-    refaire la soupe. Le lendemain, le petit garçon étant revenu et
-    ayant encore jeté des cendres dans la marmite, Jean-de-l'Ours, qui
-    ce jour-là est de service, court après lui et lui coupe la tête;
-    mais le petit garçon continue de fuir en tenant sa tête dans ses
-    mains. C'est alors le tour de Jean-sans-Peur de rester. Le petit
-    garçon revient une troisième fois, portant sa tête dans ses mains,
-    pour jeter des cendres dant la marmite. Jean-sans-Peur court après
-    lui, mais il ne peut l'atteindre, et il le voit disparaître par une
-    ouverture qui se trouve au plancher, etc.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Voir les remarques de notre nº 1, _Jean de l'Ours_.
-
-    Le commencement de la _Canne de cinq cents livres_,--ce petit
-    garçon qu'on a trouvé dans le bois et qui est si «méchant»,--est
-    évidemment un souvenir affaibli d'une introduction analogue à celle
-    de notre nº 1. Jean de l'Ours, on s'en souvient, est fils d'une
-    femme enlevée par un ours pendant qu'elle allait au bois; Jean de
-    l'Ours, lui aussi, est très «méchant», et il se fait renvoyer de
-    l'école.
-
-    La suite du récit présente une lacune: l'épisode de la maison
-    isolée manque complètement. Il y a aussi une altération à l'endroit
-    où le jeune garçon descend dans le «grand trou», et demande de
-    but en blanc à la vieille où il y a «des demoiselles à marier».
-    Dans le conte hanovrien nº 5 de la collection Colshorn, le passage
-    correspondant est beaucoup mieux motivé: Pierre l'Ours et ses
-    compagnons, parmi lesquels est un Tord-Arbres, s'établissent,
-    comme Jean de l'Ours et aussi comme le La Ramée de notre variante,
-    dans une maison isolée. Les compagnons de Pierre l'Ours sont
-    successivement battus par un nain à grande barbe. Quant à Pierre
-    l'Ours, il empoigne le nain et l'attache par la barbe à un bois de
-    lit. Pendant que les quatre camarades sont à manger, le nain se
-    dégage. Pierre l'Ours le poursuit et le voit disparaître dans un
-    puits. Il s'y fait descendre par ses compagnons avec sa canne de
-    fer de trois quintaux et entre à la suite du nain dans une vieille
-    masure. Il y trouve _une vieille sorcière_, qu'il force à lui dire
-    où est le nain. Jetant les yeux par la fenêtre, il aperçoit un
-    beau château. «Vieille sorcière, dis-moi ce que c'est que cette
-    maison.--Ah! il y a là une princesse enchantée, gardée par quatre
-    géants,» etc.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous avons maintenant à nous occuper d'un trait qui manquait dans
-    _Jean de l'Ours_, l'épisode de l'aigle qui transporte le héros hors
-    du monde inférieur. Ce trait se rencontre dans un grand nombre de
-    contes, dont plusieurs ne se rapportent pas à notre thème: nous
-    n'essaierons pas d'en dresser ici la liste; nous nous bornerons à
-    en citer quelques-uns, en insistant sur les formes orientales à
-    nous connues.
-
-    Dans notre conte _la Canne de cinq cents livres_, c'est la sorcière
-    qui donne l'aigle au jeune homme. Il en est ainsi dans le conte
-    hanovrien de la collection Colshorn et dans le conte flamand de
-    la collection Deulin (l'aigle est remplacé, dans le premier, par
-    un dragon; dans le second, par un gros oiseau de la forme d'un
-    corbeau). Dans le conte du Tyrol italien nº 39 de la collection
-    Schneller et dans le conte écossais nº 16 de la collection
-    Campbell, l'aigle est procuré ou donné au héros par le nain ou par
-    l'un des trois géants. Mais, très certainement, aucun de ces contes
-    ne nous présente ici la forme primitive; un élément important
-    fait défaut: un service rendu à l'aigle par le héros. Ce trait se
-    trouve dans la majeure partie des contes européens de ce type.
-    Ordinairement, le héros a sauvé d'un serpent les petits de l'aigle;
-    voir, par exemple, deux contes russes (Gubernatis, _Zoological
-    Mythology_, I, pp. 193 et 194), un conte bosniaque (Mijatowics, p.
-    123), un conte tsigane de la Bukovine (Miklosisch, nº 2), un conte
-    du «pays saxon» de Transylvanie (Haltrich, nº 17), etc. Dans un
-    conte de l'Agenais, _l'Homme de toutes couleurs_, publié par M.
-    Bladé dans la _Revue de l'Agenais_ (1875, p. 448), le service a été
-    rendu personnellement à l'aigle, que le héros a fait sortir d'une
-    cage où il était enfermé.
-
-
-    En Orient, prenons d'abord le conte avare d'_Oreille-d'Ours_,
-    résumé pour l'ensemble dans les remarques de notre nº 1 (I,
-    p. 18). Abandonné par ses compagnons dans le monde inférieur,
-    Oreille-d'Ours délivre une princesse d'un dragon à neuf têtes,
-    auquel on était forcé de livrer chaque année une jeune fille
-    (voir cet épisode dans les remarques de notre nº 5, _les Fils
-    du Pêcheur_, I, pp. 72-78). Le roi lui ayant offert sa fille en
-    mariage, Oreille-d'Ours demande pour toute récompense qu'on lui
-    donne le moyen de revenir dans le monde supérieur; mais pour le
-    roi c'est chose impossible: il n'y a qu'un certain aigle, habitant
-    la forêt des platanes, qui soit en état de le faire. Le roi envoie
-    un messager à l'aigle, qui refuse. Alors Oreille-d'Ours se rend
-    lui-même à la forêt des platanes. Au moment où il arrive auprès
-    du nid, l'aigle est absent, et un serpent noir à trois têtes
-    s'approche pour dévorer les aiglons. Oreille-d'Ours le taille en
-    pièces. A son retour, l'aigle demande au sauveur de ses petits quel
-    service il peut lui rendre pour lui témoigner sa reconnaissance,
-    et, à la prière d'Oreille-d'Ours, il le porte dans le monde
-    supérieur. Auparavant, Oreille-d'Ours a dû charger l'aigle de la
-    chair de cinquante buffles et de cinquante outres faites avec les
-    peaux et remplies d'eau. Chaque fois que l'aigle crie: «De la
-    viande!» il lui donne de la viande; quand il crie: «De l'eau!» il
-    lui donne de l'eau. Un instant avant le terme du voyage, la viande
-    manque, et Oreille-d'Ours est obligé de se couper un morceau de
-    la cuisse, qu'il donne à l'aigle. (Dans notre conte, il est dit
-    d'avance au héros qu'il lui faudra se couper un morceau du mollet,
-    et l'on ne voit pas qu'il ait emporté la moindre provision. Il y
-    a là une altération.) L'aigle, ayant déposé Oreille-d'Ours sur la
-    terre, s'aperçoit qu'il boite, et, apprenant pourquoi, il rejette
-    le morceau de chair et le remet à sa place.
-
-    Avant de passer à une autre forme orientale, il sera peut-être
-    intéressant de faire remarquer que tout ce passage du conte avare
-    se retrouve presque exactement dans un conte grec moderne de l'île
-    de Syra (Hahn, nº 70), déjà cité dans les remarques de notre nº
-    1, _Jean de l'Ours_ (I, p. 12): Abandonné par ses frères dans le
-    monde inférieur, le prince tue un serpent à douze têtes auquel il
-    fallait livrer la fille d'un roi. Ce dernier lui offre la main de
-    la princesse; mais le jeune homme lui demande seulement de le faire
-    ramener dans le monde supérieur. Alors le roi lui conseille d'aller
-    sur une certaine montagne, au pied d'un certain arbre sur lequel
-    des aigles ont leur nid, et de tuer un serpent à dix-huit têtes,
-    ennemi de ces aigles, qui, par reconnaissance, le porteront dans
-    le monde supérieur. Le prince combat pendant vingt-quatre heures
-    contre le serpent, et, après l'avoir tué, s'endort de fatigue sous
-    l'arbre. Pendant son sommeil, les aiglons viennent l'éventer avec
-    leurs ailes. Le père et la mère, étant revenus et l'apercevant,
-    veulent d'abord l'écraser sous des quartiers de roc; mais leurs
-    petits leur crient que ce jeune homme a tué le serpent et les a
-    délivrés, et, quand il se réveille, les aigles lui demandent de
-    leur dire ce qu'ils peuvent faire pour lui. Le prince les prie de
-    le transporter dans le monde supérieur. Ils y consentent. Il faut
-    alors que le jeune homme se procure la chair de quarante buffles et
-    quarante outres d'eau, et, de plus, un joug d'argent. Il attellera
-    les aigles à ce joug et s'y attachera lui-même. Quand les aigles
-    crieront _kra!_ il leur donnera de la viande; quand ils crieront
-    _glou!_ de l'eau. Le jeune homme se conforme à ces instructions;
-    mais, avant qu'on atteigne le monde supérieur, toute la viande est
-    mangée; l'un des aigles ayant crié _kra!_ le prince se coupe la
-    jambe et la lui donne. Arrivés en haut, les aigles remarquent qu'il
-    boite; le roi des aigles ordonne à celui des siens qui avait avalé
-    la jambe de la rendre au prince, et on la lui rattache au moyen de
-    l'eau de la vie. (Comparer, pour tout cet épisode des aigles, le
-    conte bosniaque mentionné plus haut. Dans ce conte, le roi donne au
-    héros une lettre pour l'oiseau-géant; ce trait rappelle le messager
-    du conte avare.)
-
-    Chez les Tartares de la Sibérie méridionale, nous retrouvons un
-    épisode du même genre dans une sorte de légende héroïque recueillie
-    chez les tribus kirghizes. Comme ce passage rappelle, dans son
-    ensemble, le thème principal auquel se rapportent _Jean de l'Ours_
-    et _la Canne de cinq cents livres_, nous le résumerons en entier
-    (Radloff, III, p. 315 seq.): Le «héros» Kan Schentæi, après avoir
-    épousé la fille d'Aïna Kan, s'en retourne vers son peuple avec sa
-    femme, emmenant avec lui soixante chameaux, quarante jeunes gens
-    et quarante jeunes filles. Un jour qu'il a pris les devants, le
-    «héros» Kara Tun, un «djalmaous» à sept têtes, qui habite sous
-    la terre, apparaît à la surface du sol, avale la femme de Kan
-    Schentæi, les soixante chameaux, les quarante jeunes gens, les
-    quarante jeunes filles et toutes les richesses, puis il rentre sous
-    terre. Trois «héros», qui s'étaient joints à Kan Schentæi, dont ils
-    avaient appris les exploits, veulent descendre à la suite de Kara
-    Tun dans le trou par lequel celui-ci a disparu; mais, quand ils
-    y mettent le pied, puis la main, le pied et la main se trouvent
-    coupés. Ils restent donc assis, mutilés, auprès du trou. Kan
-    Schentæi, ayant fait un mauvais rêve, revient sur ses pas, et il
-    apprend des trois héros qu'un djalmaous a avalé tous ses gens. Il
-    s'attache à une corde et se fait descendre dans l'abîme. Parvenu au
-    fond, il trouve un autre monde et se met à marcher vers l'orient.
-    Un jour il arrive auprès d'immenses troupeaux, et, au milieu de
-    ces troupeaux, s'élève une maison haute comme une montagne. Kan
-    Schentæi entre dans cette maison: c'était celle du djalmaous à
-    sept têtes, qui dormait en ce moment; car de temps en temps, il
-    dormait sept jours et sept nuits de suite. Auprès de lui la femme
-    de Kan Schentæi était assise et pleurait. En voyant son mari, elle
-    lui dit qu'il périra, car il n'est pas assez fort pour combattre
-    le djalmaous. Kan Schentæi tire son épée et en porte un coup à la
-    tête du djalmaous; celui-ci bondit, et ils combattent pendant sept
-    jours et sept nuits. Alors ils conviennent de se reposer. Comme Kan
-    Schentæi est à se dire que sa force ne suffira pas pour vaincre le
-    djalmaous, paraît un homme à barbe blanche qui frappe le djalmaous
-    avec une massue de fer, et le djalmaous meurt[46]. Kan Schentæi se
-    lève, fend le ventre du monstre, et tous les hommes qu'il avait
-    avalés se retrouvent vivants. Il les amène tous avec les troupeaux
-    à l'ouverture par laquelle il était descendu; mais ses trois
-    compagnons, mutilés comme ils sont, ne peuvent les faire remonter.
-    Il s'éloigne désespéré. Un jour qu'il s'est endormi sous un grand
-    tremble, il est réveillé par un bruit très fort. Il lève les yeux
-    et voit en haut de l'arbre un nid, et dans ce nid trois jeunes
-    oiseaux qui poussent des cris d'effroi; un dragon, en effet, est
-    en train de grimper à l'arbre et va les dévorer. Kan Schentæi tire
-    son épée et coupe en deux le dragon. Les oiseaux le remercient et
-    lui font raconter son histoire. Ensuite ils lui disent: «Notre mère
-    est un oiseau nommé le héros (_sic_) Kara Kous; il n'y a personne
-    de plus grand qu'elle. Elle te portera où tu voudras.» Ici, comme
-    dans les contes précédents, le gros oiseau dit au sauveur de ses
-    petits de lui apporter beaucoup de viande, soixante élans. Il en
-    mange trente avant de prendre son vol, et on charge sur son dos
-    les trente autres, ainsi que tout le bétail et le peuple de Kan
-    Schentæi. Ici encore, la viande faisant défaut, Kan Schentæi se
-    voit obligé de se couper la chair des cuisses et de la jeter dans
-    le bec de l'oiseau, qui, arrivé en haut, la lui rend et le rétablit
-    dans son premier état.
-
-    Un conte kabyle (Rivière, p. 235), dans lequel se trouvent la
-    descente du héros dans le monde inférieur,--où il tue un ogre et
-    s'empare de ses sept femmes,--et aussi la trahison des frères,
-    présente à peu près de la même façon l'épisode de l'oiseau, qui ici
-    est un aigle; mais le héros n'a pas besoin de donner à l'aigle un
-    morceau de sa chair.
-
-
-    L'épisode de l'oiseau se rencontre encore dans d'autres récits
-    orientaux, mais ceux-ci tout différents, pour l'ensemble, de _la
-    Canne de cinq cents livres_. Ainsi, dans un conte du _Bahar-Danush_
-    persan (trad. de Jonathan Scott, t. III, p. 101, seq.), le prince
-    Ferokh-Faul, qui voyage avec un fidèle ami à la recherche d'une
-    princesse dont il a vu le portrait, se repose un jour au pied d'un
-    arbre. Sur la cime de cet arbre un _simurgh_ (oiseau fabuleux)
-    avait construit son nid, et justement un monstrueux serpent noir
-    venait de s'enrouler autour du tronc pour aller dévorer les petits;
-    le prince tire son sabre et le tue; puis il s'endort, ainsi que son
-    compagnon. Vers le soir, le simurgh revient, et apercevant les deux
-    jeunes gens, il les prend pour des ennemis de sa couvée, et il va
-    les mettre à mort quand ses petits lui font connaître le service
-    que leur a rendu le prince. Le simurgh réveille Ferokh-Faul et lui
-    demande de quelle façon il peut lui témoigner sa reconnaissance.
-    Le prince lui expose l'objet de son voyage, et, le lendemain, le
-    simurgh prend les deux jeunes gens sur son dos et les dépose le
-    soir dans la ville où ils voulaient se rendre et qui était pour
-    ainsi dire inaccessible.
-
-    Dans un conte indien recueilli dans le Deccan (miss Frere, p. 13)
-    et que nous avons eu déjà l'occasion de citer dans les remarques
-    de notre nº 15, _les Dons des trois Animaux_ (I, p. 175), un jeune
-    prince, dont la mère est retenue captive par un magicien, s'est mis
-    en campagne pour chercher à découvrir l'endroit où il sait que le
-    magicien a caché son âme, sa vie. Comme le héros du conte persan,
-    il s'endort au pied d'un arbre; il est réveillé par un grand bruit
-    et tue un serpent qui est au moment de dévorer des aiglons. Les
-    aigles, reconnaissants, disent à leurs petits de se mettre au
-    service du prince, et ceux-ci le portent dans le lieu où il veut
-    pénétrer, puis ils l'en ramènent, après qu'il s'est saisi du petit
-    perroquet dans lequel est cachée la vie du magicien.
-
-    Citons encore un passage d'un roman hindoustani, dont M. Garcin de
-    Tassy a donné la traduction dans la _Revue orientale et américaine_
-    (4e année, 1861, p. 1, seq.): Le prince Almâs s'est mis en route
-    vers la ville de Wâkâf, où il doit trouver le mot d'une énigme dont
-    la solution lui obtiendrait la main d'une princesse. Un jour, il
-    s'endort au pied d'un arbre sur lequel l'oiseau simorg avait son
-    nid; il est réveillé par le hennissement de son cheval qui lui
-    signale l'approche d'un dragon. Après un long combat, il parvient
-    à tuer le monstre qui déjà grimpait à l'arbre. Puis, entendant
-    les petits du simorg crier de faim, il les rassasie de la chair
-    du dragon et se rendort de fatigue. Le simorg, à son retour,
-    n'entendant plus crier ses petits et voyant un homme endormi au
-    pied de l'arbre, s'imagine qu'Almâs a détruit sa couvée, et il est
-    au moment de laisser tomber sur lui une pierre énorme, quand sa
-    femelle l'arrête. Par reconnaissance, le simorg porte le prince,
-    par delà sept mers, dans la ville de Wâkâf, après lui avoir fait
-    prendre une provision de chair d'âne sauvage, qu'Almâs doit lui
-    donner peu à peu pendant le trajet.
-
-    Enfin nous renverrons à un conte des Tartares de la Sibérie
-    méridionale (Radloff, IV, pp. 116-117), qui, après toutes les
-    citations que nous venons de faire, n'a rien de bien particulier.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous nous arrêterons un instant, à l'occasion des deux variantes
-    de Montiers données plus haut, sur l'épisode de la maison isolée,
-    que nous avons déjà étudié à propos de notre nº 1 (I, pp. 9-11,
-    18-21, 25-26). On a pu remarquer que, dans ces deux variantes,
-    c'est un petit garçon qui joue des mauvais tours aux compagnons
-    du héros. Ce petit garçon rappelle le nain qui figure à cet
-    endroit dans presque tous les contes de ce genre. Ainsi, dans
-    le conte des Avares du Caucase, pendant que celui des compagnons
-    d'Oreille-d'Ours qui correspond à Tord-Chêne est occupé à préparer
-    le repas, arrive, chevauchant sur un lièvre boiteux, un petit
-    homme, haut d'une palme, avec une barbe longue de trois palmes.
-    Il demande un peu de viande, puis encore un peu, et, comme alors
-    le compagnon d'Oreille-d'Ours lui dit de décamper, il saute à bas
-    de sa monture, s'arrache un poil de la barbe, et en un instant
-    il a garrotté notre homme et mangé toute la viande.--Dans un
-    conte lithuanien (Schleicher, p. 128), un petit homme à longue
-    barbe prie le tailleur, un des compagnons du héros, de l'asseoir
-    sur le banc auprès du feu, puis il lui demande un petit morceau
-    de viande. Quand il a le morceau, il le laisse échapper de ses
-    mains, et, tandis que le tailleur se baisse pour le ramasser, il
-    tombe sur lui à coups de poing. (Comparer le passage de l'histoire
-    de _La Ramée_ où Tord-Chêne se baisse pour donner du feu au
-    «petit galopin».)--Dans un conte du «pays saxon» de Transylvanie
-    (Haltrich, nº 17), pendant qu'un des compagnons de Jean le Fort
-    prépare le dîner, survient un petit homme avec une barbe longue
-    de sept aunes, tout geignant et disant qu'il a bien froid. Quand
-    l'autre lui dit de venir se chauffer, il s'approche du foyer,
-    renverse la marmite et s'enfuit à toutes jambes. (Comparer le
-    fragment cité de notre dernière variante.)--Dans un conte du Tyrol
-    italien (Schneller, p. 189), où figure également un nain, un nain
-    à barbe grise, se retrouve encore un trait de cette dernière
-    variante: Giuan dall'Urs ayant coupé la tête du nain, celui-ci se
-    relève et disparaît dans un puits.
-
-    Enfin, pour nous borner à ces rapprochements, dans un conte
-    portugais du Brésil (Roméro, nº 19), un négrillon, qui tient la
-    place du nain, demande aux compagnons de _Manoel du Bengala_
-    (Manoel à la Canne) de lui donner du feu pour allumer sa pipe
-    (exactement comme dans l'histoire de _La Ramée_), et ensuite il les
-    terrasse;--dans des contes de la Haute-Bretagne (Sébillot, II, nº
-    26; _Littérature orale_, p. 82), un «petit, petit bonhomme» ou un
-    diablotin jette des cendres dans le pot-au-feu, tout à fait comme
-    le petit garçon de notre dernière variante. (Comparer le conte
-    portugais _la Canne de seize quintaux_, nº 47 de la collection
-    Braga.)
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Il convient de signaler, avant de finir, un tout petit trait qui
-    est particulier à notre première variante.
-
-    Quand il s'agit de faire les trois bracelets, La Ramée demande à
-    son maître un boisseau de noisettes, puis un boisseau de noix, et
-    enfin un boisseau d'amandes. Nous pouvons d'abord rapprocher de
-    ce trait un passage du conte hanovrien de la collection Colshorn
-    cité plus haut: Pierre l'Ours, qui s'est engagé chez un orfèvre
-    après avoir délivré les trois princesses, se charge de fabriquer
-    l'anneau commandé par le roi. Il prie son maître de lui donner pour
-    la nuit une tonne de bière, un _muid de noix_ et deux pains.--On se
-    demandera peut-être si ce n'est pas du hasard que provient cette
-    ressemblance dans un si petit détail; mais le doute à ce sujet
-    diminuera certainement quand on verra que, dans le conte flamand de
-    la collection Deulin, cité dans les remarques de notre nº 1 (I, pp.
-    7 et 17), Jean l'Ourson, en pareille circonstance, se fait donner
-    un _sac de noix_ par son patron. De même, dans le conte allemand de
-    la collection Prœhle, mentionné au même endroit (I, pp. 7 et 16),
-    Jean l'Ours, qui a promis de faire trois boules pareilles à celles
-    qu'avaient les princesses, se remplit la poche de _noisettes_ avant
-    de se mettre ou plutôt de faire semblant de se mettre au travail.
-
-    Un conte grec moderne (Hahn, nº 70), que nous avons aussi résumé en
-    partie (I, pp. 12 et 17), nous paraît donner la forme primitive de
-    ce trait. Ici le héros est entré comme compagnon chez un tailleur.
-    Or son maître a reçu du roi l'ordre de faire en trois jours pour
-    la princesse un vêtement sur lequel sera brodée la terre avec ses
-    fleurs; ce vêtement doit être renfermé _dans une noix_. Le jeune
-    homme se fait donner par le tailleur un setier d'eau-de-vie et une
-    livre de noix; il s'enferme dans l'atelier, mange et boit à son
-    aise, puis il ouvre une noix que la princesse lui a donnée dans le
-    monde inférieur et en tire le vêtement merveilleux. Quelques jours
-    après, la princesse commande un vêtement sur lequel sera brodé le
-    ciel avec ses étoiles et qui sera renfermé _dans une amande_; le
-    jeune homme fait de même que la première fois; seulement il demande
-    des amandes au lieu de noix: le vêtement est dans une amande que
-    lui a donnée la princesse. Et enfin, quand la princesse commande un
-    vêtement renfermé _dans une noisette_ et représentant la mer et ses
-    poissons, il se fait donner des noisettes et tire le vêtement d'une
-    noisette qu'il a également rapportée du monde inférieur.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Un dernier rapprochement de détail. Dans le conte hanovrien de la
-    collection Colshorn, Pierre l'Ours, apprenant que la plus jeune des
-    trois princesses est malade de ne point le voir venir, s'habille
-    en mendiant et se présente au palais. Les gardes le repoussent et
-    le blessent. Pierre l'Ours tire de sa poche le mouchoir que la
-    princesse lui a donné et s'en sert pour étancher le sang qui coule
-    de sa blessure. Justement la princesse est à sa fenêtre, et elle
-    reconnaît son mouchoir.--Ce trait rappelle la fin de _la Canne de
-    cinq cents livres_.
-
-    Dans un conte russe (Ralston, p. 73), mentionné dans les remarques
-    de notre nº 1, le héros se mêle à des mendiants, et l'une des
-    princesses le reconnaît à son anneau.
-
-
-NOTES:
-
-[46] Ce vieillard à la _massue de fer_, qui intervient, on ne sait
-pourquoi, dans l'action, semble un dédoublement du personnage
-principal; la massue de fer rappelle tout à fait la «canne» de fer de
-tant de contes analogues.
-
-
-
-
-LIII
-
-LE PETIT POUCET
-
-
-Il était une fois des gens qui avaient beaucoup d'enfants; l'un d'eux
-était un petit garçon qui n'était pas plus grand que le pouce: on
-l'appelait le petit Poucet.
-
-Un jour sa mère lui dit: «Je m'en vais à l'herbe; toi, tu resteras pour
-garder la maison.--Maman,» dit-il, «je veux aller avec vous.--Non,
-notre Poucet, tu resteras ici.»
-
-Le petit Poucet fit mine d'obéir; mais, quand sa mère partit, il la
-suivit sans qu'elle y prît garde. Arrivé aux champs, il se cacha dans
-la première brassée d'herbe que sa mère cueillit, de sorte que celle-ci
-le mit sans le savoir dans sa hotte. On donna l'herbe à la vache; voilà
-le petit Poucet avalé.
-
-Le soir venu, la mère voulut traitre la vache. «Tourne-teu,
-Noirotte.--Nenni, je n'me tournerâme.» La femme, tout étonnée, courut
-chercher son mari. «Tourne-teu, Noirotte.--Nenni, je n'me tournerâme.»
-
-De guerre lasse, on appela le boucher, qui fut d'avis qu'il fallait
-tuer la bête. La vache fut donc tuée et dépecée, et on jeta le ventre
-dans la rue, où une vieille femme le ramassa et le mit dans sa hotte.
-Mais, comme elle était trop chargée, force lui fut de s'arrêter à
-moitié d'une côte, au sortir du village, et d'abandonner sur la route
-le ventre de la vache.
-
-Vint à passer un loup qui avait grand'faim; il avala le ventre et le
-petit Poucet avec, puis il se remit à rôder dans les environs. Il
-n'était pas loin d'un troupeau de moutons, quand le petit Poucet se mit
-à crier: «Berger, garde ton troupeau! berger, garde ton troupeau!»
-
-En entendant cette voix, le loup prit peur ..., si bien que le petit
-Poucet se trouva tout d'un coup par terre. Il se nettoya du mieux qu'il
-put et s'en retourna chez ses parents. Sa mère lui dit:
-
-  «Te vlà not' Poucet! j'te croyeuille pordeu.
-  --J'ateuille da' l'herbe, et veu n'm'avêm'veu.
-  --Ma fi no, not' Poucet, j'te croyeuille tout d'bo pordeu.
-  --Eh bé! mama, me vlà r'veneu[47].»
-
-
-NOTES:
-
-[47] Te voilà, notre Poucet! je te croyais perdu.--J'étais dans
-l'herbe, et vous ne m'avez pas vu.--Ma foi non, notre Poucet; je te
-croyais tout de bon perdu.--Eh bien! maman, me voilà revenu.
-
-
-VARIANTE
-
-LE PETIT CHAPERON BLEU
-
-Un jour, un fermier et sa femme, s'en allant faire la moisson,
-laissèrent à la maison leur petit garçon, qu'on appelait le petit
-Chaperon bleu, parce qu'il portait un chaperon de cette couleur, et lui
-dirent de venir aux champs à midi leur porter la soupe.
-
-A l'approche de midi, le petit garçon versa la soupe dans un
-pot-de-camp et se mit en devoir de la porter à ses parents. Comme il
-passait par l'étable, voyant que la vache n'avait rien à manger, il
-posa son pot à côté d'elle et alla chercher du fourrage. Mais, par
-malheur, la vache donna un coup de pied dans le pot, et toute la soupe
-se répandit par terre. Voilà le petit garçon bien en peine. Il ne
-trouva rien de mieux à faire que de se cacher dans une botte de foin.
-
-Les parents, ne le voyant pas arriver, revinrent au logis; on
-l'appelle, on le cherche partout: point de petit Chaperon bleu.
-Cependant la vache, qui avait faim, se mit à beugler; on lui donna
-la botte de foin où le petit garçon s'était blotti. La vache avala
-l'enfant avec le foin.
-
-Un instant après, quand on voulut renouveler la litière, on s'aperçut
-que la vache ne pouvait plus bouger: on avait beau la pousser, la
-frapper; rien n'y faisait. «Vache, tourne-teu, vache, tourne-teu!--Je
-n'me tournerâme.» En entendant la vache parler, les gens furent bien
-étonnés et la crurent ensorcelée; ils ne se doutaient guère que c'était
-le petit Chaperon bleu qui répondait pour elle. On courut chercher
-le maire. «Vache, tourne-teu!--Je n'me tournerâme.» Enfin on appela
-le curé, qui dit à la vache en français: «Vache, tourne-toi!--Je
-n'comprenme le français; je n'me tournerâme.»
-
-Le fermier, ne sachant plus que faire, fit venir le boucher. La bête
-fut tuée et dépecée; le ventre fut jeté dehors et ramassé par une
-vieille femme, qui l'emporta dans sa hotte.
-
-A peine était-elle hors du village, que le petit garçon se mit à
-chanter:
-
-    «Trotte, trotte, vieille sotte!
-    Je suis au fond de ta hotte.»
-
-La vieille, bien effrayée, pressa le pas sans oser regarder derrière
-elle. Comme elle passait près d'un troupeau de moutons, le petit garçon
-cria: «Berger, berger, prends garde à tes moutons! Voici le loup qui
-vient.» La vieille, à demi folle de frayeur, disait en se tâtant: «Je
-ne suis pourtant pas le loup! Qu'est-ce que cela veut dire?» Arrivée
-chez elle, elle ferma la porte, déposa sa hotte par terre et fendit
-le ventre de la vache. Dans un moment où elle tournait la tête, le
-petit garçon sortit tout doucement de sa prison et se blottit derrière
-l'armoire.
-
-La vieille prépara les tripes et les accommoda pour son souper. Elle
-commençait à se remettre de sa frayeur et ne songeait plus qu'à se
-régaler, quand tout à coup le petit garçon se mit à crier: «Bon
-appétit, la vieille!» Cette fois, la pauvre femme crut que le diable
-était au logis et commença à trembler de tous ses membres. «Ecoute,»
-lui dit alors le petit garçon sans quitter sa place, «promets-moi de
-ne dire à personne où tu m'as trouvé et de me reconduire où je te
-dirai. Je serai bien aise de n'être plus ici, et toi tu ne seras pas
-fâchée d'être débarrassée de moi.» La vieille promit tout, et le petit
-Chaperon bleu se montra. Elle le reconduisit chez ses parents, qui
-furent bien joyeux de le revoir.
-
-
-REMARQUES
-
-    Dans une seconde variante, également de Montiers-sur-Saulx, des
-    gens ont un petit garçon pas plus haut que le pouce: on l'appelle
-    _P'tiot Pouçot_. Un jour, le petit Poucet part pour chercher un
-    maître. Il arrive à un village et entre dans la première maison
-    qu'il voit. Il demande si on veut le prendre comme domestique. La
-    femme, qui en ce moment se trouve seule à la maison, lui répond
-    qu'il est trop petit. «Prenez-moi,» dit le petit Poucet; «je
-    travaille bien.» Le mari, étant revenu, le prend à son service.
-
-    La femme l'envoie chercher une bouteille de vin chez le marchand.
-    Le petit Poucet dit à celui-ci de lui donner un tonneau. Le
-    marchand se récrie; mais le petit Poucet n'en démord pas. On lui
-    donne le tonneau, et il s'en va en le poussant devant lui. Sur son
-    chemin les gens sont ébahis: «Un tonneau qui marche tout seul!»
-
-    Ensuite la femme l'envoie chercher une miche de pain chez le
-    boulanger. Le petit Poucet se fait donner toutes les miches, qu'il
-    pousse aussi devant lui.
-
-    Un jour que la femme fait la galette, il tombe dedans sans qu'on
-    s'en aperçoive. On met la galette au four. Quand elle est cuite
-    et qu'on la coupe en deux, on coupe l'oreille au petit Poucet.
-    «Oh! prenez garde! vous me coupez l'oreille.» Mais on ne fait pas
-    attention à lui, et on le mange avec la galette.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Plusieurs contes de cette famille sont formés en entier, ou presque
-    en entier, du premier épisode de notre conte (le petit Poucet avalé
-    par la vache), épisode présenté d'une manière très simple.
-
-    Voici d'abord un conte basque de la Haute-Navarre (_Revue de
-    linguistique_, 1876, p. 242): Il était une fois un petit, petit
-    garçon; il avait nom Ukaïltcho (Petite poignée). Un jour, sa
-    mère l'avait envoyé garder la vache. La pluie ayant commencé,
-    Ukaïltcho se cacha sous un pied de chou. Comme on ne le voyait
-    plus revenir, sa mère s'en fut le chercher. «Ukaïltcho! où
-    êtes-vous?--Ici! ici!--Où?--Dans les boyaux de la vache.--Quand
-    sortirez-vous?--Quand la vache fera ...» La vache avait avalé
-    Ukaïltcho, pensant que c'était une feuille de chou.
-
-    Même histoire dans un conte languedocien cité par M. Gaston Paris
-    (_Le petit Poucet et la Grande-Ourse_, p. VII), où Peperelet (Grain
-    de poivre), s'en allant porter à manger à son père et à ses frères
-    qui coupent du bois dans la forêt, voit venir le loup et se cache
-    sous un chou, qu'une vache mange, et Pepeleret avec;--et aussi
-    dans un conte du Forez (_ibid._, p. 37), où Plen Pougnet (Plein
-    le poing) s'étant assis derrière un mur, un bœuf le prend pour un
-    chardon et l'avale.
-
-    Dans un conte catalan (_Rondallayre_, III, p. 88), le héros est un
-    petit garçon pas plus gros qu'un grain de mil. Un jour ses parents
-    l'envoient chercher pour un sou de safran. Il arrive chez le
-    marchand. «Donnez-moi pour un sou de safran.» On regarde, mais l'on
-    ne voit qu'un sou qui remue. A la fin on entrevoit le petit garçon,
-    on prend le sou et on met le safran à la place. Tandis que le petit
-    retourne vers la maison, de grosses gouttes commencent à tomber;
-    il se met à l'abri sous un chou. Arrive un bœuf, qui mange chou et
-    enfant. On cherche le petit partout. «Où es-tu?--Dans le ventre du
-    bœuf; il n'y tonne ni n'y pleut.» Personne ne sait ce que cela veut
-    dire. Tout à coup le bœuf fait un p.., et voilà le petit retrouvé.
-
-
-    D'autres contes, comme le conte lorrain, développent cet épisode
-    et le font suivre d'un second (le petit Poucet ramassé par une
-    femme avec le ventre de la vache) et même, le plus souvent, d'un
-    troisième (le petit Poucet avalé ensuite par un loup avec les
-    tripes).
-
-    Dans un conte picard (Carnoy, p. 329), Jean Pouçot, autrement dit
-    Jean l'Espiègle, après avoir été avalé par la vache, lui pique les
-    boyaux avec des alènes qu'il avait dans sa poche. La vache se roule
-    par terre de douleur; on la tue et on met cuire les tripes dans un
-    chaudron. Jean l'Espiègle interpelle sa grand'mère, et on le retire
-    du chaudron.
-
-    Dans un conte allemand (Prœhle, I, nº 39), Poucet (_Daumgross_) est
-    allé cueillir des fleurs dans un pré; il est ramassé avec l'herbe
-    fauchée et donné à la vache, qui l'avale. Toutes les fois que la
-    servante vient traire la vache, Poucet lui adresse la parole. La
-    servante finit par ne plus oser aller à l'étable, et on tue la
-    vache. Les tripes sont données à une mendiante, qui les met dans
-    son panier. A partir de ce moment, à toutes les portes auxquelles
-    elle se présente, elle entend répondre non: c'est Poucet qui lui
-    joue ce tour; mais il meurt d'avoir été cuit avec les tripes.
-
-    Dans un conte écossais (Campbell, nº 69), Thomas du Pouce est allé
-    se promener; la grêle étant venue à tomber, il s'abrite sous une
-    feuille de patience. Un taureau mange la plante et, en même temps,
-    Thomas du Pouce. Son père et sa mère le cherchent. Il leur crie
-    qu'il est dans le taureau. On tue la bête; mais on jette justement
-    le gros boyau dans lequel était Thomas. Passe une mendiante, qui
-    ramasse le boyau. Pendant qu'elle marche, Thomas lui parle; elle
-    jette de frayeur ce qu'elle porte. Un renard prend le boyau et
-    Thomas se met à crier: «Tayaut! au renard!» Les chiens courent sus
-    au renard et le mangent, et ils mangent aussi le boyau, mais sans
-    toucher à Thomas, qui revient sain et sauf à la maison.
-
-    Venons maintenant à un conte grec moderne (Hahn, nº 55). Là,
-    Demi-pois est avalé par un des bœufs de son père, pendant qu'il
-    leur donne du foin. Le soir, pendant que ses parents sont à table,
-    ils entendent une voix qui sort d'un des bœufs: «Je veux ma part,
-    je veux ma part.» Le père tue le bœuf et donne les boyaux à une
-    vieille femme pour qu'elle les lave. Comme celle-ci se met en
-    devoir de les fendre, Demi-pois lui crie: «Vieille, ne me crève pas
-    les yeux, ou je te crève les tiens!» La vieille, effrayée, laisse
-    là les boyaux et s'enfuit. Le renard passe et avale les boyaux avec
-    Demi-pois; mais celui-ci lui rend la vie dure. Dès que le renard
-    s'approche d'une maison, Demi-pois crie à tue-tête: «Gare à vous,
-    les gens! le renard veut manger vos poules.» Le renard, qui meurt
-    de faim, demande conseil au loup; celui-ci l'engage à se jeter
-    par terre du haut d'un arbre; le renard suit ce conseil, et il
-    est tué roide. Le loup dévore son ami et avale en même Demi-pois;
-    mais voilà que toutes les fois qu'il approche d'un troupeau, il
-    entend crier dans son ventre: «Holà! bergers, le loup va manger
-    un mouton.» Désespéré, le loup se précipite du haut d'un rocher.
-    Alors Demi-pois sort de sa prison et retrouve ses parents.--M.
-    Gaston Paris rapproche de ce conte grec, particulièrement pour la
-    fin, un conte du Forez. Le voici: Le _Gros d'in pion_ (Gros d'un
-    poing) faisait paître un bœuf; il s'était mis derrière un chou. En
-    mangeant le chou, le bœuf mangea le _Gros d'in pion_. Le maître tua
-    le bœuf, et le chat qui passait mangea à son tour le _Gros d'in
-    pion_. Le chat fut tué, et le _Gros d'in pion_ fut cette fois mangé
-    par le chien. Enfin le loup dévora le chien. Mais, à partir de ce
-    jour-là, plus moyen pour le loup de manger des moutons. Quand il
-    allait vers les bergeries, le _Gros d'in pion_, qui était dans son
-    ventre, criait: «Gare, gare, le loup vient manger vos moutons.»
-    Survint compère le renard qui conseilla au loup «de passer entre
-    deux pieux très rapprochés l'un de l'autre, afin que la pression
-    pût le délivrer d'un hôte aussi incommode; ce qui fut fait.»--M.
-    Gaston Paris fait remarquer que le collectionneur, M. Gras, «ne
-    dit pas, ce qui doit être dans l'histoire, que le loup resta pris
-    au corps par les pieux et mourut là misérablement.» «C'est, on le
-    voit, ajoute M. Paris, le pendant exact du conte grec; seulement
-    ici, conformément à la tradition, le loup est bafoué par le
-    renard.» Il l'est également, ajouterons-nous à notre tour, dans une
-    variante grecque de _Demi-pois_ (Hahn, II, p. 254).
-
-    Dans un conte portugais (Coelho, nº 33), Grain de Mil, qui s'est
-    mis sur une feuille de millet, est avalé par un bœuf; son père
-    l'appelle partout, et, l'entendant enfin répondre de dedans la
-    bête, il la fait tuer; mais il a beau chercher, il ne trouve pas
-    le petit. On jette les tripes dehors; un loup, les ayant avalées,
-    est pris de tranchées. Grain de Mil lui crie de se soulager, et,
-    sorti du ventre du loup, il retourne chez son père, après d'autres
-    aventures qui ne se rapportent en rien au conte lorrain. (Comparer
-    un autre conte portugais, nº 94 de la collection Braga, dont le
-    héros s'appelle _Manoel Feijão_, «Manoel Haricot».)--Dans un
-    conte basque, dont M. W. Webster ne dit qu'un mot (p. 191 de sa
-    collection), le petit héros est d'abord avalé par un bœuf, puis par
-    un chien, pendant qu'on lave les tripes du bœuf.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    D'autres contes vont nous offrir de nouvelles aventures se
-    surajoutant aux premières. Ainsi, un conte rhénan (Grimm,
-    nº 37) commence par raconter comment Poucet (_Daumesdick_)
-    conduit la voiture de son père, en se mettant dans l'oreille du
-    cheval; comment il est acheté par des étrangers, émerveillés de
-    son adresse; comment ensuite il s'échappe et s'associe à des
-    voleurs. Vient, après cette première partie, l'histoire que nous
-    connaissons: Poucet avalé par une vache dans une brassée de foin;
-    la terreur de la servante à qui il crie de ne plus donner de foin
-    à la bête; la vache tuée; le ventre jeté sur le fumier et avalé
-    par un loup. Finalement Poucet indique au loup le garde-manger
-    d'une certaine maison, qui est celle de ses parents; le loup s'y
-    introduit, mais n'en peut plus sortir. Il est tué et Poucet délivré.
-
-    Dans un conte russe, dont M. Paris donne la traduction (_op. cit._,
-    p. 81; voir aussi L. Léger, nº 3), même première partie, à peu
-    près: Petit Poucet se glisse dans l'oreille du cheval et laboure à
-    la place de son père; il est vendu par celui-ci à un seigneur et
-    s'échappe; il s'associe à des voleurs, vole un bœuf et demande les
-    boyaux pour sa part. Il se couche dedans pour passer la nuit et il
-    est avalé par un loup. Comme dans les contes cités précédemment,
-    il crie aux bergers de prendre garde au loup. Celui-ci, en danger
-    de mourir de faim, dit à Petit Poucet de sortir. «Porte-moi chez
-    mon père, et je sortirai.» Le loup l'y porte; Petit Poucet sort du
-    grand ventre par derrière, s'assied sur la queue du loup et se met
-    à crier: «Battez le loup!» Le vieux et la vieille tombent sur le
-    loup à coups de bâton, et, quand il est mort, ils prennent la peau
-    pour en faire une «touloupe» à leur fils.
-
-    Ce conte russe n'a pas le passage où Poucet est avalé par un
-    bœuf. Ce trait va se retrouver dans un conte du pays messin, qui
-    a beaucoup de rapport avec le conte russe (_Mélusine_, 1877, col.
-    41): Jean Bout-d'homme est vendu par son père le terrassier à un
-    seigneur qui l'a trouvé très gentil. Après s'être d'abord échappé,
-    il est rattrapé par le seigneur qui le met dans un panier suspendu
-    au plafond de la cuisine: de là il doit observer ce qui se passe
-    et en rendre compte à son maître. Un jour, il est aperçu par un
-    domestique qui, pour le punir de son espionnage, le jette dans
-    l'auge aux bestiaux; il est avalé par un bœuf. Le seigneur ayant
-    fait tuer ce bœuf pour un festin qu'il doit donner, les tripes sont
-    jetées sur le grand chemin. Une vieille femme, passant par là,
-    les ramasse et les met dans sa hotte. Elle n'a pas fait dix pas,
-    qu'elle entend une voix qui sort de sa hotte et lui dit:
-
-            «Toc! toc!
-    Le diable est dans ta hotte!
-            Toc! toc!
-    Le diable est dans ta hotte!»
-
-    La vieille jette là sa hotte et s'enfuit. Suivent les aventures de
-    Jean Bout-d'homme avec le loup, aventures à peu près identiques
-    à celle du Petit Poucet russe. «Tais-toi, maudit ventre!» dit le
-    loup, désespéré d'entendre toujours une voix qui prévient les
-    bergers de son approche.--«Je ne me tairai pas, tant que tu n'auras
-    pas été me déposer sous la porte de mon père.--Eh! bien, je vais
-    y aller.» Quand ils arrivent, Jean Bout-d'homme sort du ventre du
-    loup, se glisse dans la maison en passant par la chatière, et, au
-    même instant, saisissant le loup par la queue, il crie: «Venez,
-    venez, père, je tiens le loup par la queue.» Le père accourt et tue
-    d'un coup de hache le loup dont il vend la peau.
-
-    Dans un conte allemand (Grimm, nº 45), conte résultant de la fusion
-    faite par les frères Grimm de divers contes de la région du Mein,
-    de la Hesse et du pays de Paderborn,--ce qui, soit dit en passant,
-    est un procédé assez peu scientifique,--une servante, pour se
-    débarrasser du petit espion (comme dans le conte messin), le donne
-    aux vaches avec l'herbe. On tue la vache qui l'a avalé; on fait des
-    saucissons avec une partie de la viande, et Poucet (_Daumerling_)
-    se trouve enfermé dans un de ces saucissons. Au bout d'un long
-    temps, il est délivré; puis, plus tard, avalé par un renard. Il
-    finit également par recouvrer sa liberté.
-
-    Nous mentionnerons encore un conte wende de la Lusace (Veckenstedt,
-    p. 97, nº 6), où le petit fripon d'_Eulenspiegel_ s'associe à un
-    voleur, puis est ramassé avec le foin et avalé par la vache. Quand
-    on tue la vache, il parvient à s'échapper[48].
-
-
-    Deux contes italiens ont également l'association du petit héros
-    avec des voleurs. Le premier, recueilli dans les Marches par M. A.
-    Gianandrea (_Giornale di filologia romanza_, nº 5), n'a de commun
-    avec notre conte que le passage où _Deto grosso_ (Gros doigt,
-    Pouce) qui s'est caché dans la laine d'un mouton, est avalé par un
-    loup, en même temps que le mouton.--Dans le second, recueilli en
-    Toscane par M. Pitrè (_Novelle popolari toscane_, nº 42), Cecino
-    (Petit pois) est avalé par un cheval appartenant à ses amis les
-    voleurs; puis par un loup, quand le cheval a été tué et jeté
-    dehors. Le loup voulant aller manger une chèvre, Cecino crie au
-    chevrier de prendre garde.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Certains contes étrangers ont, des aventures de Poucet, uniquement
-    celles que nous avons vues en dernier lieu s'ajouter au fonds
-    commun à tous les contes cités. Ainsi, le Poucet d'un conte
-    lithuanien (Schleicher, p. 7) laboure en se tenant dans l'oreille
-    d'un bœuf; il est acheté par un seigneur; il aide des voleurs
-    à voler les bœufs du seigneur et ensuite attrape les voleurs
-    eux-mêmes. Le conte finit là-dessus.--Dans un conte croate (Krauss,
-    I, nº 92), Poucet conduit de la même manière un attelage de bœufs.
-    Son père le vend aussi à un seigneur, qui le met dans sa poche;
-    Poucet en profite pour jeter à son père tout l'argent qui s'y
-    trouve. Il tombe ensuite entre les mains d'une bande de voleurs,
-    dans laquelle il s'engage.--Dans un conte albanais (Hahn, nº 99),
-    le petit héros, qu'on appelle «La Noix», laboure, assis sur la
-    pointe de la charrue; il s'associe à des voleurs et devient fameux
-    sous le nom du «voleur La Noix».
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Un poème anglais, l'histoire de _Tom Pouce_, qui a été sans
-    doute imprimé dès le XVIe siècle, mais dont la plus ancienne
-    édition connue est de 1630, a conservé, au milieu de toute sorte
-    de fantaisies plus ou moins poétiques, un trait de notre thème
-    (Brueyre, p. 5): Tom Pouce est attaché par sa mère à un chardon
-    pour que le vent ne l'enlève pas. Une vache mange le chardon et
-    Tom Pouce avec. «Où est-tu, Tom?» crie partout la mère.--«Dans le
-    ventre de la vache.» Tom finit par en sortir.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Un conte kabyle (J. Rivière, p. 8) présente une curieuse
-    ressemblance avec tous ces contes européens: Un homme avait deux
-    femmes. Un jour, en remuant du grain, l'une trouve un pois chiche:
-    «Plût à Dieu, se dit-elle, que j'eusse Pois chiche pour fils!»
-    L'autre trouve un ongle: «Plût à Dieu, dit-elle, que j'eusse Ali
-    g'icher (_sic_) pour fils!» Dieu les exauce[49]. Le conte laisse
-    de côté Pois chiche et ne s'occupe que d'Ali. Le petit garde
-    un troupeau de brebis sans qu'on puisse voir où il est. Des
-    voleurs étant venus à passer, il se joint à eux. Quand ils sont
-    auprès d'une maison, ils font un trou dans le mur, et Ali entre
-    dans l'étable. Il passe dans l'oreille d'une vache et se met à
-    crier: «Est-ce une vache d'Orient ou une vache d'Occident que
-    j'amène?--Amène toujours,» disent les voleurs. Une vieille femme
-    se lève à leurs cris, allume une lampe et regarde partout; elle
-    s'arrête près de l'oreille de la vache. «Recule donc,» crie Ali,
-    «tu vas me brûler.»[50] La vieille étant partie, Ali prend une
-    vache, et les voleurs la conduisent sur une colline, où ils la
-    tuent. Ali se fait donner la vessie et s'en va près d'un ruisseau
-    voisin. Tout à coup il se met à crier: «O mon père, pardon; je l'ai
-    achetée, je ne l'ai pas volée.» Les voleurs, se croyant surpris,
-    s'enfuient, et Ali rapporte la viande à sa mère[51]. Il prend un
-    des boyaux, le porte dans le jardin du roi et se cache dans le
-    boyau. La fille du roi ramasse le boyau et le met dans son panier.
-    Quand elle passe sur la place publique, Ali crie de toutes ses
-    forces: «La fille du roi a volé un boyau!» La fille du roi jette
-    le boyau; un lion survient et l'avale. Ali se met à parler dans le
-    ventre du lion, qui lui demande comment il pourra se débarrasser
-    de lui. Ali lui conseille d'avaler un rasoir: «Je te percerai un
-    peu et je sortirai.» Toujours sur le conseil d'Ali, le lion met en
-    fuite des enfants occupés à se raser la tête. Il avale un de leurs
-    rasoirs. Ali lui fend tout le ventre, et le lion tombe mort.
-
-
-NOTES:
-
-[48] Dans le conte picard cité plus haut, le petit Poucet s'appelle
-Jean l'_Espiègle_. C'est exactement l'_Eulenspiegel_ du conte wende.
-On sait qu'_Espiègle_ est la forme française du nom d'_Eulenspiegel_,
-le héros d'un livre très populaire en Allemagne à la fin du moyen âge,
-et qui a fait aussi l'amusement de nos aïeux.--Reste à savoir si les
-Wendes de la Lusace emploient le mot allemand lui-même ou un équivalent
-dans leur langue; ce que ne dit pas M. Veckenstedt.
-
-[49] Dans le conte rhénan, la mère de Poucet a souhaité d'avoir un
-enfant, quand même il ne serait pas plus grand que le pouce. Comparer
-le conte italien des Marches et le conte croate.--Dans les deux contes
-portugais et dans la variante grecque, le souhait qu'a formé la mère,
-c'est d'avoir un fils, ne fût-il pas plus gros qu'un grain de mil, un
-haricot ou un pois.
-
-[50] Tout ce passage se retrouve dans le conte italien des Marches:
-Pouce s'introduit dans une bergerie et crie à ses camarades les
-voleurs, qui sont restés dehors: «Lesquels voulez-vous, les blancs ou
-les noirs?--Tais-toi,» disent les voleurs; «le maître va t'entendre.»
-Mais Pouce continue à crier. Le maître arrive. Les voleurs décampent et
-Pouce se cache dans un trou de la muraille. Le maître met sa lumière
-justement dans ce trou. «Oh! tu m'aveugles,» crie Pouce.
-
-[51] Dans le conte lithuanien, les voleurs ayant tué les bœufs qu'ils
-ont pris à un seigneur, de concert avec Poucet, celui-ci s'offre à
-aller laver les boyaux. Il les porte donc à la rivière et se met tout
-à coup à pousser des cris terribles: «Ah! mon bon monsieur, je ne les
-ai pas volés tout seul; il y a encore là trois hommes qui font rôtir la
-viande.» Quand les voleurs entendent ces paroles, ils s'enfuient.
-
-
-
-
-LIV
-
-LE LOUP & LE RENARD
-
-
-Un loup et un renard, deux grands voleurs, s'étaient associés et
-faisaient ménage ensemble. Ils s'embusquaient à la lisière des bois,
-ils rôdaient autour des troupeaux, ils s'aventuraient même jusque
-dans les fermes ou dans les maisons, quand il ne s'y trouvait que des
-enfants.
-
-Un jour, ils volèrent un pot de beurre; ils le cachèrent au fond du
-bois pour le trouver quand viendrait l'hiver. Quelque temps après,
-le loup dit au renard: «J'ai faim: si nous entamions le pot de
-beurre?--Non, «dit le renard, «n'y touchons pas tant que nous pouvons
-attraper des moutons ou quelque autre chose; gardons nos provisions
-pour la mauvaise saison.» Le renard, qui était bien plus fin que son
-camarade, voulait manger le beurre à lui tout seul.
-
-A midi, au coup de l'Angelus, il dit au loup: «Ecoute! voilà qu'on
-m'appelle pour être parrain.--Pour être parrain?» dit le loup tout
-étonné.--«Oui,» dit le renard, et il courut au bois, à l'endroit où
-était le pot de beurre. Il en mangea une bonne partie, puis il revint
-trouver son compagnon.
-
-«Te voilà revenu?» lui dit le loup; «eh bien! quel nom as-tu donné à
-l'enfant?--Je l'ai appelé le _Commencement_.--Le _Commencement_! quel
-vilain nom!--Bah! c'est un nom comme un autre.»
-
-Quelques jours après, quand sonna l'Angelus, le renard dit au loup:
-«Ecoute! voilà qu'on m'appelle encore pour être parrain.--Ah!» dit le
-loup, «tu as bien de la chance! et moi, qui ai si faim, jamais on ne
-m'appellera!»
-
-Le renard retourna au pot de beurre, et se régala comme il faut.
-Quand il fut revenu, le loup lui demanda: «Quel nom as-tu donné à
-l'enfant?--Je l'ai nommé la _Moitié_.--La _Moitié_! oh! le vilain nom
-que tu as donné là!» Le renard crevait de rire.
-
-Le lendemain, avant la nuit, il dit au loup: «J'oubliais: je dois
-encore être parrain demain.--Cela ne finira donc pas?» dit le loup.
-«Moi, je n'aurai jamais pareille chance.--Oh! pour cela non: tu es trop
-bête. Au revoir donc; je ne serai pas longtemps, et je te rapporterai
-quelque chose du repas.»
-
-Il acheva le pot de beurre, et rapporta au loup des os qui étaient bien
-depuis trente ans sur un tas de pierres. Le loup essaya de les manger
-et s'y cassa les dents. «Voilà,» dit-il, «un beau régal!--Que veux-tu?»
-dit le renard; «les temps sont durs! Encore est-ce là ce qu'il y avait
-de meilleur et de plus friand au repas du baptême. Mange donc.» Mais le
-loup ne pouvait en venir à bout. «A propos,» demanda-t-il, «quel nom
-as-tu donné à l'enfant?--Il s'appelle _J'â-veu-s'cû_[52].--_J'â veu
-s'cû_! fi! le vilain nom.»
-
-A quelque temps de là, le loup dit au renard: «Maintenant, il faut
-aller à nos provisions.» Le renard avait eu soin de casser le pot
-et de mettre parmi les débris des souris mortes et des limaces. A
-cette vue, le loup s'écria: «Nous sommes volés!--Ce sont pourtant ces
-vilaines bêtes qui nous ont joué ce tour,» dit le renard.--«Hélas!»
-reprit le loup, «moi qui ai si faim!--J'ai cru bien faire,» dit le
-renard en se retenant de rire; «je voulais mettre le beurre en réserve
-pour l'hiver.--Et moi,» dit le loup, «je t'avais dit qu'il ne fallait
-pas attendre; je savais bien que nous ne pourrions pas le garder si
-longtemps.--C'est qu'aussi on ne trouve pas toujours à prendre; il faut
-bien ménager un peu. Si nous allions pêcher?--Comment ferons-nous?»
-demanda le loup.--«Nous nous approcherons des charbonniers pour leur
-faire peur; ils s'enfuiront et nous prendrons leurs paniers pour
-attraper le poisson.»
-
-Ce jour-là, il gelait bien fort. «Tiens!» dit le renard en montrant au
-loup les glaçons qui flottaient sur la rivière, «tout le poisson est
-crevé: le voilà sur l'eau; il sera bien facile à prendre.» Il attacha
-un panier à la queue du loup, et le loup descendit dans la rivière.
-«Oh!» criait-il, «qu'il fait froid!» Cependant les glaçons s'amassaient
-dans son panier. «Ah! que c'est lourd!--Tire, tire,» disait l'autre,
-«tu as des poissons plein ton panier.--Je n'en peux venir à bout.»
-
-A la fin pourtant, le loup parvint à sortir de l'eau, mais sa queue
-se rompit et resta attachée au panier. «Comment!» dit le renard, «tu
-laisses là ta queue? Mais quelles bêtes as-tu dans ton panier?--Ce sont
-les bêtes que tu m'as montrées.--Eh bien! essaie d'en manger.» Le loup
-se cassa encore deux ou trois dents et dit enfin: «Mais ce n'est que de
-la glace! Ah! que j'ai froid et que j'ai faim!--Regarde là-bas,» dit
-le renard, «voilà de petits bergers qui teillent du chanvre auprès du
-feu. Allons-y: ils auront peur et laisseront là leur chanvre. Je t'en
-referai une queue.»
-
-A leur arrivée, les enfants s'enfuirent en criant: «Ah! le vilain loup!
-le vilain loup!--Tourne le dos au feu,» dit le renard à son camarade,
-«et chauffe-toi bien. Je vais te remettre une queue.» Il prit du
-chanvre et en refit une queue au loup, puis il y mit le feu. Le loup
-bondit de douleur, et se mit à courir et à s'agiter, en criant d'une
-voix lamentable:
-
-    «J'â chaou la patte et chaou le cû.
-    Ma grand'mère, j' n'y r'vanra pû[53].»
-
-Le renard lui dit: «Viens avec moi: on va faire la noce à la
-Grange-Allard[54]; il y a des galettes plein le four.»
-
-A quelque distance de la ferme, le renard grimpa sur un chêne. «Oh!»
-dit-il, «que cela sent bon la galette! Mais j'entends les cloches! les
-gens vont revenir de la messe ... Oui, oui, voici la noce; il est temps
-d'approcher de la chambre à four.--Comment faire pour entrer?» demanda
-le loup.--«Voici une petite lucarne,» dit le renard; «tu pourrais bien
-passer par là.--C'est trop étroit; il n'y a pas moyen.--Passe ta tête:
-là où la tête passe, le derrière passe. Quand tu seras dans la chambre
-à four, tu mangeras le dessus des tartes, et tu me jetteras le reste
-par la lucarne. J'en ferai une petite provision peur nous deux.»
-
-Après bien des efforts, le loup parvint à entrer dans la chambre à
-four; le renard resta dehors, et tout ce que le loup lui jetait par la
-lucarne, il le mangeait; c'était la meilleure part. Les gens de la noce
-arrivèrent bientôt; le renard s'enfuit, laissant là son camarade.
-
-Un instant après, les femmes entrèrent dans la chambre à four pour
-prendre les galettes. Les voilà bien effrayées: «Au loup! au loup!»
-Tout le monde accourt avec des bâtons, des fléaux, des pelles à
-feu. Pendant ce temps, le renard riait de toutes ses forces dans sa
-cachette. Le pauvre loup avait essayé de repasser par la lucarne;
-mais, comme il avait beaucoup mangé, il ne put y réussir. On tomba sur
-lui, et on lui donna tant de coups, qu'il rendit tout ce qu'il avait
-mangé. Les bas blancs, les beaux jupons en furent tout gâtés; il fallut
-changer d'habits. Quant au loup, il fut si maltraité qu'il en mourut.
-
-
-NOTES:
-
-[52] «J'ai vu son c..», le fond du pot.
-
-[53] J'ai chaud la patte et chaud le c..; ma grand'mère, je n'y
-reviendrai plus.
-
-[54] Ferme voisine de Montiers-sur-Saulx.
-
-
-REMARQUES
-
-    Dans une variante, également de Montiers-sur-Saulx, et qui met
-    en scène plusieurs personnes du pays, mortes aujourd'hui, le
-    loup et le renard s'en vont sur le chemin de Ligny. Passent
-    trois charretiers, le père Charoy, le père Maquignon et le père
-    Merveille, avec leur vanne à charbon (banne, voiture à charbon).
-    Le renard court en avant, s'étend sur la route et fait le mort.
-    «Ah! le beau renard!» disent les charretiers, quand ils arrivent
-    auprès de lui; «il faut le mettre sur notre vanne.» Sur leur vanne
-    ils avaient mis, avant de partir, diverses provisions, du pain,
-    du vin, du lard, du beurre. Le renard jette tout sur la route,
-    puis il saute en bas de la vanne et va porter les provisions dans
-    le creux d'un arbre.--Vient ensuite l'histoire du parrainage. Le
-    renard mange d'abord la moitié d'un pot de beurre, et l'enfant
-    s'appelle «la Moitié»; puis il achève le pot, et l'enfant s'appelle
-    «Bé r'liché» (Bien reléché). La troisième fois, il mange le
-    lard et n'en laisse que la couenne; «La Couenne» est le nom de
-    l'enfant.--Cette variante a aussi l'épisode de la pêche; le renard
-    mange tous les poissons, et le loup en est pour sa queue arrachée.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Dans notre conte et sa variante, nous trouvons quatre suites
-    d'aventures, dont certaines forment parfois des contes séparés.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    L'épisode des charretiers, particulier à la variante, se retrouve
-    dans un conte allemand de la Marche de Brandebourg (Kuhn,
-    _Mærkische Sagen_, p. 297). Dans ce conte, le renard s'y prend
-    absolument de la même manière que dans notre variante, pour voler
-    un charretier qui conduit une voiture chargée de barils de poissons
-    salés. Le loup ayant vu ensuite le renard en train de manger ces
-    poissons, lui demande où il se les est procurés. Le renard lui dit
-    qu'il les a pêchés dans tel étang. Suit l'histoire de la pêche.
-    Quand la queue du loup est bien gelée, le renard attire du côté de
-    l'étang les gens du village voisin, qui tombent sur le loup à coups
-    de bâton et de fourche. Le loup y perd sa queue.--Mêmes aventures
-    et même enchaînement des deux épisodes, dans un conte esthonien,
-    où l'ours tient la place du loup (Grimm, _Reinhart Fuchs_, p.
-    cclxxxvj), dans un conte russe (L. Léger, nº 28), dans un conte
-    wende de la Lusace, un peu altéré (Haupt et Schmaler, II, p. 166),
-    dans un conte français de la Bresse (_Contes des provinces de
-    France_, nº 65), altéré aussi, et dans un conte allemand du grand
-    duché d'Oldenbourg (Strackerjan, II, p. 94), où le renard joue le
-    rôle du loup et est attrapé par le lièvre.--Comparer encore un
-    conte allemand assez altéré, _le Lièvre et le Renard_ (Bechstein,
-    p. 120).
-
-    Dans un second conte wende de la Lusace (Veckenstedt, p. 98), où
-    les deux épisodes s'enchaînent aussi, le renard est la dupe, comme
-    dans le conte oldenbourgeois, et celui qui l'attrape est une sorte
-    de Petit Poucet, le petit fripon d'Eulenspiegel[55].
-
-    L'épisode des charretiers se retrouve encore dans un conte serbe
-    (Vouk, p. 267) et dans un conte écossais (Campbell, I, p. 278).
-
-
-    Dans un conte hottentot, publié par W.-H. Bleek (voir l'article
-    de M. F. Liebrecht dans la _Zeitschrift für Vœlkerpsychologie und
-    Sprachwissenschaft_, t. V, 1868), le chacal fait le mort et se met
-    sur le chemin d'une voiture chargée de poissons; le charretier
-    le ramasse, comptant en tirer une belle fourrure pour sa femme.
-    Le chacal jette sur la route une bonne partie des poissons, puis
-    il saute en bas de la voiture et les emporte. L'hyène, qui veut
-    l'imiter, n'est pas ramassée parce qu'elle est trop laide; en
-    revanche elle reçoit force coups de bâton.
-
-    On peut, croyons-nous, rapprocher de ces divers contes un conte du
-    Cambodge (Aymonier, p. 34): Le lièvre rencontre un jour une vieille
-    femme qui porte des bananes au marché. Il s'étend roide et immobile
-    sur la route. «Bonne aubaine!» dit la femme, «cela me fera un bon
-    civet.» Elle ramasse le lièvre, le met sur sa hotte et continue sa
-    route. Pendant ce temps, le lièvre mange les bananes. A la première
-    occasion il saute à terre et disparaît[56].
-
-       *       *       *       *       *
-
-    L'épisode de la queue gelée se rencontre, en dehors des contes que
-    nous avons mentionnés, dans un conte bavarois (Grimm, III, p. 124);
-    dans un conte norwégien, _le Renard et l'Ours_ (Asbjœrnsen, t. I,
-    nº 17); dans un conte lapon (nº 1 des Contes lapons traduits par M.
-    F. Liebrecht, _Germania_, 1870); dans un conte russe (Gubernatis,
-    _Zoological Mythology_, II, p. 129) et dans un conte écossais,
-    altéré (Campbell, p. 272).
-
-    Un conte français, recueilli à Vals (Ardèche) par M. Eugène Rolland
-    (_Faune populaire de la France. Les Mammifères sauvages._ Paris,
-    1877, p. 150), présente une petite différence: Le loup et le renard
-    vont pêcher des truites. Le renard attache à la queue du loup un
-    panier destiné à recevoir le produit de la pêche, puis il se met en
-    besogne; chaque fois qu'il plonge, il prend une truite qu'il croque
-    immédiatement, et, en guise de poisson, il va mettre dans le panier
-    une grosse pierre. Finalement, il s'enfuit en se moquant du loup.
-    Celui-ci, furieux, s'élance à sa poursuite; mais toute la peau de
-    sa queue reste attachée au panier chargé de pierres. Il en est à
-    peu près de même dans un conte du Forez, analysé par M. Kœhler
-    (_Jahrbuch für romanische und englische Literatur_, t. IX, p. 399).
-
-    Dans un conte du «pays saxon» de Transylvanie, cité également
-    par M. Kœhler (_Zeitschrift für romanische Philologie_, III, p.
-    618), le renard, comme dans notre conte, fait au loup une queue de
-    chanvre et de poix, et ensuite il y met le feu.--Le conte de la
-    Bresse présente cet épisode à peu près de la même manière que le
-    conte de Montiers: nous y retrouvons, par exemple, les bergers qui
-    teillent du chanvre.
-
-
-    En Orient, nous avons à citer un conte des Ossètes du Caucase,
-    traduit par M. Schiefner (_Mélanges asiatiques_, publiés par
-    l'Académie de Saint-Pétersbourg, t. V, 1865, p. 104): Le renard
-    a trouvé des poissons. Les autres renards se rassemblent autour
-    de lui et lui demandent d'où ces poissons lui viennent. Il leur
-    répond: «J'ai tout simplement laissé pendre ma queue dans l'eau;
-    voilà comment j'ai eu les poissons.» Les renards plongent leur
-    queue dans l'eau et l'y laissent toute la nuit. Le matin, quand
-    ils tirent, leur queue reste dans la glace. (Il y a ici une
-    altération: le conte commence par des tours joués par le renard
-    non à ses frères les renards, mais au loup; c'est le loup qui, ici
-    comme ailleurs, aurait dû être, d'un bout à l'autre, le personnage
-    bafoué.)
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Venons à l'histoire du baptême. Elle se retrouve, avec le pot
-    de beurre, dans le conte du Forez mentionné plus haut. Les noms
-    des prétendus enfants sont _Quart-Mindzot_ («Quart-Mangé»)
-    _Méto-Mindzot_ («Moitié-Mangé») et _Tut-Mindzot_ («Tout-Mangé»). Là
-    aussi, les deux personnages sont le loup et le renard. Il en est de
-    même dans le conte de la Bresse, dans trois autres contes français:
-    l'un, de l'Ariège (_Revue des langues romanes_, t. IV, p. 315);
-    l'autre, de l'Isère (_ibid._, t. XIV, p. 184); le troisième, du
-    Périgord, recueilli par M. Jules Claretie (_Revue des provinces_,
-    1864, p. 492), et aussi dans un conte écossais (Campbell, nº 65),
-    dans un conte du Holstein (Müllenhoff, p. 468), dans un conte grec
-    moderne (Hahn, nº 89), dans un conte espagnol (Caballero, II, p.
-    6), dans un conte portugais (Braga, nº 246).--Un conte norwégien
-    (Asbjœrnsen, t. I, nº 17) met en scène le renard et l'ours; un
-    conte hessois (Grimm, nº 2), le chat et la souris; un conte
-    poméranien (Grimm, III, p. 7), le coq et la poule; un autre conte
-    allemand (_ibid._), le renard et le coq; un conte des nègres de la
-    Guyane française (Brueyre, p. 365), le chat et le chien; enfin un
-    conte islandais (Arnason, p. 606), une vieille femme et son vieux
-    mari.
-
-    Dans le plus grand nombre de ces contes, il s'agit d'un pot de
-    beurre, comme dans notre conte et sa variante; d'un pot de miel,
-    dans le conte grec, le conte espagnol, le conte portugais, les
-    contes français de l'Ariège et de l'Isère, ainsi que dans un des
-    contes allemands précédemment cités (Grimm, III, p. 7). Les noms
-    donnés aux enfants ont partout beaucoup de ressemblance avec ceux
-    qui figurent dans les deux contes de Montiers. Ainsi, dans le conte
-    de l'Ariège, _Commensadet_ («Commencé»), _Miechet_ («A moitié»),
-    et _Acabadet_ («Achevé»); dans le conte espagnol, _Empezili_
-    (de _empezar_, «commencer»), _Mitadili_ (de _mitad_, «moitié»)
-    et _Acabili_ (de _acabar_, «achever»); dans le conte créole,
-    _Koumansman_ («Commencement»), _Mitan_ («Milieu») et _Finichon_
-    («Fin»); dans le conte de l'Isère, _Jesquacoûa_ («Jusqu'au cou»),
-    _Jesquamiâ_ («Jusqu'au milieu») et _Jesquaki_ («Jusqu'au fond»);
-    dans le conte norwégien, «Commencé», «Mi-mangé», «Fond-léché»
-    (comparer le _Bè r'liché_ de notre variante).
-
-    Une histoire du même genre se retrouve dans un conte russe (voir
-    Gubernatis, _Zoological Mythology_, II, p. 129).
-
-    Un conte du pays napolitain, publié dans la revue _Giambattista
-    Basile_, 1884, p. 52, a modifié, en l'altérant, cet épisode.
-
-
-    En Orient, tout cet épisode se raconte chez les Kirghiz de la
-    Sibérie méridionale (Radloff, III, p. 369). Le voici en substance:
-    Un loup, un tigre et un renard sont camarades. Ils trouvent un jour
-    un pot de beurre et le mettent en réserve en un certain endroit. Le
-    renard dit aux autres: «La femme de mon frère aîné vient d'avoir un
-    enfant; je vais aller voir cet enfant et lui donner son nom.--Va,»
-    lui disent le loup et le tigre. Le renard court au pot de beurre,
-    en mange la largeur du doigt et revient trouver ses compagnons. «Eh
-    bien!» lui demandent ceux-ci, «quel nom as-tu donné à l'enfant?--Je
-    l'ai appelé «Large-d'un-doigt». Le lendemain, le renard retourne
-    donner un nom à l'enfant de son second frère, et il l'appelle «Le
-    Milieu». Le nom du troisième enfant, «Lèche-lèche», correspond au
-    _Bè r'liché_ de notre variante lorraine.
-
-    Il a été recueilli chez les Kabyles un récit du même genre, mais
-    moins complet (Rivière, p. 89): Le lion, le chacal et le sanglier
-    vivent ensemble et possèdent en commun une jarre de beurre. Un
-    jour qu'ils sont à piocher un champ, le chacal dit que son oncle
-    l'appelle[57]. «La maison de mon frère est en noce; je vais y
-    manger un peu de couscous.» Il part et mange la moitié du beurre.
-    Le lendemain, il mange le reste. Mais, plus tard, quand le lion et
-    le sanglier voient la jarre vide, ils disent au chacal: «C'est toi
-    qui as mangé le beurre.» Le chacal prend la fuite; les autres le
-    rattrapent et le tuent.
-
-    Dans ses _Notes de lexicographie berbère_ (Paris, 1885, p. 98), M.
-    René Basset dit qu'il a entendu raconter, toujours en Algérie, à
-    Cherchell, «une histoire qui, pour le fond, est analogue à celle du
-    Renard parrain.»
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Le dernier épisode,--celui du ventre gonflé et de l'ouverture
-    étroite, qui rappelle la fable de _la Belette entrée dans un
-    grenier_,--fait partie du conte français de Vals que nous avons
-    cité et d'un conte de l'Agenais (Bladé, nº 6). Il existe également
-    dans le conte allemand nº 73 de la collection Grimm, dans deux
-    autres contes allemands (Curtze, p. 173; Kuhn, _op. cit._, p.
-    296), dans l'un des contes wendes de la Lusace cités plus haut
-    (Veckenstedt, p. 97), et aussi, d'après M. Kœhler (remarques sur le
-    conte agenais), dans un conte du «pays saxon» de Transylvanie, dans
-    un conte danois et dans un conte hongrois.
-
-
-    La revue la _Germania_ (t. II, 1857, p. 306) a publié un curieux
-    passage d'un manuscrit de la Bibliothèque de Munich, datant du
-    XIIIe ou du XIVe siècle et contenant des sermons en latin. Ce
-    passage sera intéressant à citer ici en entier: «Diabolus quidam
-    Rainhardus duxit feneratorem Isengrimum ad locum multarum carnium,
-    qui, cum tenuis per foramen artum intraverat, inflatus exire non
-    potuit. Vigiles vero per clamorem Rainhardi Isengrimum usque ad
-    evacuationem fustigaverunt et pellem retinuerunt. Sic dæmones
-    usurarium, cum per congregationem rerum fuerit inflatus, a pelle
-    carnali exutum, animam in infernum fustigabunt, ut ossa cum pelle
-    et carne usque ad futurum judicium terræ commendent.»
-
-    C'est, comme on voit, tout à fait notre épisode final, et, bien
-    que le sermonnaire remplace le renard et le loup par un diable
-    et un usurier, il a conservé les noms pour ainsi dire classiques
-    de Rainhart et d'Isengrim, donnés au renard et au loup dans la
-    littérature du moyen âge.
-
-
-NOTES:
-
-[55] Voir, sur ce personnage, une note de notre nº 53, _le Petit
-Poucet_ (II, p. 133).
-
-[56] Il est assez curieux que le conte oldenbourgeois, mentionné plus
-haut, et dont le lièvre est aussi le héros, n'a pas non plus les
-charretiers et leur voiture: c'est à un garçon boulanger, portant des
-pains dans une corbeille, que le lièvre, aidé ici du renard, joue un
-tour.
-
-[57] Dans le conte de l'Ariège, la renarde et le loup sont à travailler
-au jardin quand la renarde dit qu'on l'appelle pour un baptême.
-
-
-
-
-LV
-
-LÉOPOLD
-
-
-Il était une fois un homme et une femme, mariés depuis dix ans et qui
-n'avaient jamais eu d'enfants; ils auraient bien désiré en avoir.
-
-Un jour que l'homme se rendait dans un village voisin, il vit venir à
-lui une vieille femme. «Ce doit être une fée,» pensa-t-il. «Si elle me
-parle, je lui répondrai poliment.»
-
-«Où vas-tu?» lui dit la fée.--«Je vais au village voisin, ma bonne
-dame.--Tu voudrais bien avoir des enfants, n'est-ce pas?--Oh! oui, ma
-bonne dame.--Eh bien! tu vois des chiens là-bas; tâche de te faire
-mordre, et tu auras un fils.»
-
-L'homme s'approcha des chiens, et l'un d'eux le mordit à la main. De
-retour à la maison, il raconta son aventure à sa femme. Au bout de neuf
-mois, ils eurent un fils, qu'on appela Léopold.
-
-Plus l'enfant grandissait, plus il devenait méchant: ses parents
-pensaient que c'était parce que le père avait été mordu par le chien.
-A l'école, il ne voulait rien apprendre; ayant pris un jour le sabre
-de son père, il le montra au maître d'école et lui dit qu'à la moindre
-observation, il le lui passerait au travers du corps. Le maître se
-plaignit au père: «Votre fils est un garnement,» lui dit-il, «je n'en
-peux venir à bout.» Finalement le père déclara à Léopold qu'il ne le
-garderait pas plus longtemps à la maison; il le conduisit un bout de
-chemin, puis ils se séparèrent.
-
-Etant arrivé dans un village, Léopold vit tout le monde en pleurs.
-«Qu'ont-ils donc à pleurer, ces imbéciles?» dit-il. On lui répondit
-qu'une princesse allait être dévorée par une bête à sept têtes. «Ce
-n'est que cela?» dit Léopold; «voilà une belle affaire!» Les gens se
-disaient: «N'est-ce pas là ce mauvais sujet de Léopold?» Il continua
-son chemin et rencontra une vieille femme: «Où vas-tu, mon ami?» lui
-dit-elle.--«Ces imbéciles qui pleurent là-bas viennent de me parler
-d'une bête à sept têtes. Je n'ai pas encore vu de bête à sept têtes;
-j'ai presque envie de l'aller combattre.--Va, mon garçon,» reprit la
-vieille. Les gens qui avaient entendu la conversation se disaient l'un
-à l'autre: «Comme il a parlé honnêtement à cette femme! Il est pourtant
-bien méchant!»
-
-Léopold se rendit au bois et y trouva la princesse qui chantait. «Vous
-ne faites pas comme les gens du village,» lui dit-il, «vous chantez, et
-les autres pleurent.--Autant vaut chanter que pleurer,» répondit-elle.
-«Mais éloignez-vous bien vite, si vous ne voulez pas que la bête vous
-mange.--Oh! je n'ai pas peur; je serais même curieux de voir une bête
-à sept têtes.» Un instant après, on entendit au loin dans le bois
-la bête qui brisait tous les arbres sur son passage. Dès qu'elle
-aperçut la princesse, elle se mit à crier: «Ho! ho! te voilà avec un
-amoureux!» Léopold ne lui laissa pas le temps d'approcher; il courut à
-sa rencontre le sabre à la main, et lui coupa trois têtes. «Remettons
-la partie à demain,» dit la bête; «je ne mourrai pas encore de ce
-coup-ci.» La princesse dit alors à Léopold: «J'ai sept anneaux pour les
-sept têtes de la bête: en voici trois, avec la moitié de mon mouchoir.»
-
-Le lendemain, Léopold revint avec un autre habit. «Que faites-vous
-ici?» dit-il à la princesse. «Est-ce que vous êtes la fille d'un
-bûcheron? Vos parents sont sans doute dans le bois?» Elle lui répondit
-sans le reconnaître: «Je suis une princesse et je dois être dévorée
-par une bête à sept têtes.--Jamais je n'ai vu de ces bêtes-là,» dit
-Léopold; «comment donc est-ce fait? Je voudrais bien en voir une.--Mon
-Dieu,» dit la princesse, «c'est une grosse bête ..., qui a sept têtes.
-On lui en a déjà coupé trois. Mais éloignez-vous; j'ai peur que vous
-ne soyez dévoré.--Non, j'attendrai.» La bête ne tarda pas à arriver.
-Léopold lui abattit encore trois têtes. «A demain,» dit la bête; «je ne
-mourrai pas encore de ce coup-ci.» La princesse donna trois anneaux à
-Léopold, comme la veille, et lui fit mille remerciements.
-
-Le jour suivant, le jeune garçon se mit au menton une grande
-barbe blanche pour se donner l'air d'un vieillard, prit un
-bâton et vint trouver la princesse. «Que faites-vous ici?» lui
-demanda-t-il.--«J'attends la bête à sept têtes qui doit me dévorer.
-Ne restez pas ici; vous avez peut-être une femme et des enfants à
-nourrir.--J'ai un enfant; mais à cela près!» En arrivant, la bête se
-mit à crier: «Ho! qu'est-ce que cela? un vieillard! je l'aurai bientôt
-mangé.» Léopold tira son sabre et lui abattit la dernière tête. La
-princesse lui donna son septième anneau et l'autre moitié de son
-mouchoir; après quoi Léopold s'en retourna chez son père.
-
-Le roi fit publier à son de caisse que ceux qui avaient délivré la
-princesse n'avaient qu'à se présenter, et qu'elle épouserait l'un
-d'eux. Beaucoup de gens se présentèrent au château, les uns avec des
-têtes de bœuf, les autres avec des têtes de veau; mais on ne s'y
-laissait pas prendre. Léopold, lui, ne se pressait pas. Son père lui
-disait: «N'as-tu pas entendu parler de la princesse qui a été délivrée
-de la bête à sept têtes?» Il répondait: «Cela ne nous regarde pas.» A
-la fin pourtant, il se rendit au château; la princesse reconnut ses
-anneaux et son mouchoir, et le roi la donna en mariage à Léopold. On
-fit les noces, et moi, je suis revenu.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte se rattache à un thème que nous avons déjà rencontré dans
-    nos nºˢ 5 et 37, _les Fils du Pêcheur_ et _la Reine des Poissons_.
-    Voir nos remarques sur ces deux contes.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Léopold livre trois combats à la bête à sept têtes et se présente
-    chaque fois comme un nouveau personnage. Il y a, ce nous semble,
-    dans ce dernier trait, un emprunt à un thème que nous avons étudié
-    dans les remarques de notre nº 43, _le Petit Berger_. Dans ce conte
-    et dans les contes du même type, le héros fait son apparition dans
-    trois tournois successifs, chaque fois avec un nouvel équipement et
-    un nouveau cheval que son courage lui a procurés, et personne ne le
-    reconnaît sous ce triple déguisement.
-
-    Un conte breton (Luzel, 5e rapport, p. 34), cité dans les remarques
-    de notre nº 43 (II, p. 95), relie tout à fait ce thème à celui de
-    _Léopold_, des _Fils du Pêcheur_, etc.: Un berger, qui combat trois
-    jours de suite un serpent à sept têtes, arrive chaque fois sous
-    une armure différente,--couleur de la lune, couleur des étoiles,
-    couleur du soleil,--qu'il a trouvée dans le château d'un sanglier,
-    précédemment tué par lui, comme notre «Petit Berger» a trouvé ses
-    trois chevaux merveilleux et ses trois équipements splendides dans
-    les châteaux des trois géants qu'il a égorgés.--Comparer un conte
-    allemand (Wolf, p. 369), où le héros combat un dragon à trois
-    têtes, le premier jour avec une armure et un cheval noirs qu'il a
-    pris dans un château merveilleux; le second jour, avec une armure
-    et un cheval rouges; le troisième, avec une armure et un cheval
-    blancs. Comparer aussi un conte basque (Webster, p. 22).
-
-
-
-
-LVI
-
-LE POIS DE ROME
-
-
-Il était une fois un homme et sa femme. La femme prenait soin du
-jardin; elle le bêchait au printemps et y semait des légumes. Pendant
-plusieurs années, le mari trouva tout bien; mais voilà qu'un beau jour
-il se mit en tête que sa femme n'entendait rien au jardinage. «C'est
-moi,» lui dit-il, «qui m'occuperai cette année du jardin.»
-
-Semant un jour des pois de Rome[58], il en remarqua un qui était plus
-gros que les autres; il le mit à la plus belle place, au milieu du
-carré. Tous les matins il allait voir son pois de Rome, et le pois de
-Rome grandissait, grandissait, comme jamais on n'avait vu pois de Rome
-grandir. L'homme dit à sa femme: «Je vais aller chercher une rame pour
-ramer mon pois de Rome.--Une rame!» dit-elle, «quand tu prendrais le
-plus haut chêne de la forêt, il ne serait jamais assez grand.»
-
-Cependant le pois de Rome, à force de grandir, finit par monter
-jusqu'au Paradis. L'homme dit alors: «J'ai envie de ne plus travailler;
-je m'en vais grimper à mon pois de Rome et aller trouver le bon
-Dieu.--Y penses-tu?» lui dit sa femme. Mais il n'en voulut pas
-démordre; il grimpa pendant trois jours et arriva au Paradis: une
-feuille du pois de Rome servait de porte. Après avoir traversé une
-grande cour, puis une longue suite de chambres, dont les feuilles du
-pois de Rome formaient les cloisons, il se trouva devant le bon Dieu
-et lui dit: «Je voudrais bien ne plus être obligé de travailler. Ayez
-pitié de moi et donnez-moi quelque chose.--Tiens,» dit le bon Dieu,
-«voici une serviette dans laquelle tu trouveras de quoi boire et
-manger. Prends-la et redescends par où tu es monté.»
-
-L'homme fit mille remerciements, redescendit et rentra au logis. «Ma
-femme,» dit-il, «le bon Dieu m'a donné de quoi boire et manger.»
-D'abord elle ne voulut pas le croire; mais quand elle vit la serviette
-et tout ce qui était dedans, c'est alors qu'elle ouvrit de grands yeux.
-
-Au bout de quelque temps, quand il n'y eut plus rien dans la serviette,
-l'homme se dit: «Il faut que je remonte à mon pois de Rome.» Il fut
-encore trois jours pour arriver au Paradis. La feuille qui fermait
-l'entrée s'écarta pour le laisser passer. «Que veux-tu, mon ami?» lui
-demanda le bon Dieu.--«Nous n'avons plus rien à manger,» répondit
-l'homme. Le bon Dieu lui donna une autre serviette encore mieux fournie
-que la première, et l'homme redescendit par le même chemin.
-
-Les provisions durèrent plus longtemps cette fois; mais pourtant on en
-vit la fin. L'homme dit alors: «C'est bien fatigant de toujours monter
-à mon pois de Rome!--Oui,» répondit la femme, «plus fatigant que de
-travailler.--Je vais,» dit l'homme, «demander au bon Dieu de me donner
-de quoi vivre le reste de mes jours.» Il se mit donc encore à grimper,
-et arriva au bout de trois jours à l'entrée du Paradis. Les larges
-feuilles du pois de Rome s'écartèrent pour le laisser passer. «Que
-veux-tu, mon ami?» lui demanda le bon Dieu.--«Je voudrais bien,» dit
-l'homme, «ne plus être obligé de travailler. Donnez-moi, je vous prie,
-de quoi vivre le reste de mes jours. J'ai trop de mal à grimper à mon
-pois de Rome; je suis bien malheureux.--Tu vas être content,» lui dit
-le bon Dieu. «Tiens, voici un âne qui fait de l'or. Mais ni toi, ni ta
-femme, n'en dites rien à personne, et vivez comme on doit vivre, sans
-trop dépenser; car vous feriez parler de vous.»
-
-L'homme redescendit bien joyeux avec son âne et dit à sa femme en
-rentrant chez lui: «Voici un âne qui fait de l'or.--Es-tu fou?» lui
-dit-elle.--«Non, je ne le suis pas; tu vas voir. Mais surtout n'en
-parle à personne.» Il prit le drap du lit, l'étendit sous l'âne, et en
-quelques instants, le drap se trouva couvert de pièces d'or. La femme
-acheta du linge, des habits propres et de beaux meubles.
-
-A quelque temps de là, elle reçut la visite de sa belle-sœur. «Oh!»
-dit celle-ci en entrant, «que tout est beau chez vous depuis que je ne
-suis venue! Vous faites donc bien vos affaires?--Tu ne vois pas encore
-tout,» dit l'autre, et elle lui montra son armoire remplie de linge,
-sa bourse bien garnie de pièces d'or. «D'où peut vous venir cette
-fortune?» demanda la belle-sœur.--«Je vais te le dire, mais garde-toi
-d'en parler à personne. Mon mari est monté au pois de Rome qui va
-jusqu'au Paradis, et le bon Dieu lui a donné un âne qui fait de l'or.»
-Elle la conduisit à l'écurie et lui fit voit l'âne; c'était un âne
-gris tacheté de noir. De retour chez elle, la belle-sœur s'empressa de
-rapporter à son mari ce qu'elle venait d'apprendre. Le mari, s'étant
-procuré un âne du même poil que celui de son beau-frère, vint pendant
-la nuit prendre l'âne aux écus d'or, et laissa l'autre à sa place. On
-ne s'aperçut de rien.
-
-Quelque temps après, l'homme au pois de Rome, n'ayant plus d'argent,
-eut recours à son âne; mais ce fut peine inutile. Il dut encore grimper
-au Paradis. «Que demandes-tu?» lui dit le bon Dieu. «Ne t'ai-je pas
-donné tout ce qu'il te fallait?--Ah!» répondit l'homme, «l'âne ne veut
-plus faire d'or maintenant.--Mon ami,» dit le bon Dieu, «ta femme n'a
-pas gardé le secret, et l'âne est chez ton beau-frère, qui te l'a volé.
-Mais je veux bien venir encore à ton aide. Tiens, voici un bâton.
-Va chez ton beau-frère; s'il fait difficulté de te rendre l'âne, tu
-n'auras qu'à dire: Roule, bâton!»
-
-L'homme prit le bâton, et, à peine descendu, courut chez le beau-frère,
-qui était avec sa femme. «Je viens voir,» leur dit-il, «si vous voulez
-me rendre mon âne.--Ton âne? A quoi nous servirait un âne? Nous avons
-nos chevaux. (C'étaient des laboureurs.) D'ailleurs, tu n'as pas le
-droit d'aller dans nos écuries.--Eh bien! roule, bâton!» Aussitôt le
-bâton se mit à les rosser de la bonne manière. «Ah!» criaient-ils,
-«rappelle ton bâton.» L'homme rappela son bâton et leur dit: «Vous
-allez me rendre mon âne.--Nous ne savons ce que tu veux dire.--Eh bien!
-roule, bâton!» Et le bâton frappa de plus belle. «Rappelle ton bâton,»
-dit la femme, «et nous te rendrons ton âne.»
-
-Le bâton rappelé, l'homme reprit son âne et le ramena à la maison.
-Depuis lors, il ne manqua plus de rien et vécut heureux avec sa femme.
-
-NOTES:
-
-[58] On appelle ainsi, à Montiers, les haricots.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte est formé de deux éléments qui ne se trouvent pas toujours
-    combinés ensemble, le thème des objets merveilleux, qui s'est déjà
-    présenté à nous dans cette collection (nºˢ 4, _Tapalapautau_, et
-    39, _Jean de la Noix_), et celui de la plante qui monte jusqu'au
-    ciel.
-
-    Nous avons étudié le premier de ces thèmes à l'occasion de nos
-    nºˢ 4 et 39; nous ajouterons seulement qu'on a dû remarquer dans
-    le _Pois de Rome_ que la serviette qui se couvre de mets au
-    commandement est remplacée prosaïquement par une serviette où se
-    trouve à boire et à manger. Nous avons déjà vu la même altération
-    de l'idée première dans notre nº 19, _le Petit Bossu_.
-
-    Quant au second thème, nous l'étudierons ici, dans les diverses
-    combinaisons où il se rencontre.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Parmi les contes où ce second thème n'est pas combiné avec le
-    premier, nous citerons d'abord un conte russe (Ralston, pp.
-    294-295): Un vieux bonhomme plante un haricot sous sa table. Le
-    haricot pousse si bien qu'il faut lui ouvrir un passage à travers
-    plafond et toit; il finit par toucher au ciel. Le bonhomme grimpe
-    à la tige du haricot. Arrivé au ciel, il voit une cabane dont les
-    murs sont de gâteau; les bancs, de pain blanc, etc. Cette cabane
-    est la demeure de douze chèvres, qui ont, l'une un œil, l'autre
-    deux, et ainsi de suite jusqu'à douze. Par la vertu de certaines
-    paroles, le vieux parvient à endormir la chèvre à un œil, qui est
-    chargée de faire bonne garde, puis, les jours suivants, les autres
-    chèvres. Malheureusement il oublie d'endormir le douzième œil de la
-    dernière, et il est pris.--L'histoire ne s'arrête pas là, dans une
-    variante également russe (_ibid._, p. 295); elle se lance dans une
-    série de hâbleries à la Münchhausen. Chassé de la maison gardée par
-    la chèvre aux six yeux, le moujik retourne à sa tige de pois: plus
-    de tige de pois. Il se fait une corde avec des fils de la vierge,
-    etc., etc.
-
-    Dans un conte westphalien (Grimm, nº 112), un paysan a laissé
-    tomber dans un champ une graine de navet; il en sort un arbre, qui
-    s'élève jusqu'au ciel. L'homme y grimpe, et, tandis qu'il est à
-    regarder dans le Paradis, il s'aperçoit que l'on coupe l'arbre. Il
-    tresse une corde avec de la menue paille, etc.--Comparer un autre
-    conte westphalien (Grimm, III, p. 193), où une histoire du même
-    genre est mise dans la bouche d'un jeune paysan qui s'est fait fort
-    de dire les plus grandes hâbleries du monde. Ce conte appartient
-    au groupe de contes où celui qui «mentira le mieux» gagnera
-    telle ou telle chose, parfois (ici, par exemple) la main d'une
-    princesse.--Nous mentionnerons, parmi les contes de ce groupe,
-    comme présentant ce même thème, un conte lithuanien (Schleicher, p.
-    38), un conte serbe (Vouk, nº 44), un conte grec moderne (Hahn, nº
-    59), un conte norvégien (Asbjœrnsen, t, II, p. 97).
-
-    Dans un conte français, que M. Alphonse Karr dit avoir entendu
-    raconter dans son enfance (_Moniteur universel_, 18 mars 1879), un
-    saint ermite, désolé de la mauvaise conduite des habitants de son
-    village et ne voyant aucun résultat de ses prières, demande à être
-    admis devant le bon Dieu pour lui exposer ses vœux. Saint Jean, son
-    patron, lui apparaît en songe et lui donne une fève qui, plantée
-    par l'ermite, croît merveilleusement et finit par arriver au ciel,
-    où le saint homme, après y avoir grimpé, demande et obtient ce
-    qu'il désirait.
-
-    Dans un troisième conte russe (Ralston, p. 291), un vieux bonhomme
-    plante dans sa cave un chou qui grandit aussi merveilleusement que
-    les haricots, pois, etc., des contes précédents. Ici, le vieux fait
-    un trou dans le ciel avec sa hache et s'y introduit. Il y voit un
-    moulin à bras qui, à chaque tour, donne un pâté et un gâteau avec
-    un pot d'eau-de-vie de grain. Après avoir bien mangé et bien bu,
-    le bonhomme redescend et dit à sa femme de venir avec lui là-haut.
-    Il la met dans un sac qu'il tient avec les dents et commence à
-    grimper; mais, à moitié chemin, le sac lui échappe, et la vieille
-    femme est tuée, etc.
-
-
-    Ce moulin merveilleux fait penser à la serviette de nos contes
-    lorrains et des contes analogues. Un autre conte russe (Ralston, p.
-    296) va se rapprocher davantage de ces contes. Le héros du conte
-    russe, toujours un vieux bonhomme, après avoir grimpé à un chêne
-    né d'un gland planté par lui dans sa maison, trouve dans le ciel,
-    outre le moulin à bras, un coq à crête d'or. Il rapporte l'un et
-    l'autre chez lui, mais bientôt un seigneur _vole le moulin_, lequel
-    est finalement repris par le coq.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Dans les contes qui vont suivre, la ressemblance avec le _Pois de
-    Rome_ est complète. Voici, pour commencer, un conte flamand (A.
-    Lootens, nº 1): Un homme plante une fève de marais; le lendemain
-    il voit qu'elle a grandi et qu'elle a monté jusqu'à la porte du
-    Paradis. Il y grimpe et obtient de saint Pierre une brebis à
-    laquelle il suffit de dire: «Petite brebis, secoue-toi!» pour voir
-    pleuvoir les écus. Comme dans notre nº 4, _Tapalapautau_, l'homme
-    est attrapé par un hôtelier qui substitue une brebis ordinaire à la
-    brebis aux écus. Saint Pierre lui donne ensuite une table qui se
-    couvre de mets au commandement, et enfin un sac d'où sortent, quand
-    on prononce certaines paroles, des gourdins qui battent les gens.
-    Par le moyen de ces gourdins, l'homme se fait rendre sa table et sa
-    brebis.--Dans un conte de la Bretagne non bretonnante (Sébillot, I,
-    nº 12), un homme est si pauvre qu'il ne lui reste plus qu'une fève.
-    Il la plante dans son jardin et lui dit tous les matins de pousser
-    bien vite pour qu'il aille chercher son pain au Paradis. Au bout
-    de quelques jours, la fève lui dit qu'il peut monter. Il arrive à
-    la porte de Paradis, où il trouve saint Pierre. Les objets donnés
-    successivement par saint Pierre sont un âne qui fait des écus, une
-    serviette qui se couvre de mets quand on lui dit: «Pain et vin», et
-    enfin, l'un et l'autre ayant été volés par un aubergiste, un bâton
-    qui rosse les gens.--Même enchaînement dans un des contes picards
-    (nº 4) publiés dans le tome VIII (1879) de la _Romania_. Ici, c'est
-    en grimpant à la tige du haricot pour en cueillir les gousses que
-    Jean arrive au Paradis. Les objets donnés par le bon Dieu sont
-    l'âne merveilleux, une table qui apprête à dîner, et une poêle
-    (_sic_) qui frappe tout ceux qu'on désigne.--Voir encore un conte
-    toscan (Pitrè, _Novelle popolari toscane_, nº 29), où saint Pierre
-    donne au petit garçon qui a planté la fève une table, un âne et une
-    massue.
-
-    Dans un conte grec moderne (nº 1 de l'appendice des _Deutsche
-    Mærchen_, de Simrock), même combinaison, avec quelques traits
-    particuliers: Un vieux bonhomme n'a pour nourrir sa famille qu'un
-    caroubier. Or, cet arbre grandit si fort, qu'il finit par atteindre
-    presque le ciel, et tous les jours le bonhomme grimpe au caroubier
-    pour en cueillir les gousses. Voilà qu'une fois il entend dans
-    l'air l'Hiver et l'Eté qui se disputent, chacun prétendant valoir
-    mieux que l'autre. Ils aperçoivent l'homme sur son arbre et le
-    prennent pour arbitre. Celui-ci leur dit qu'ils sont l'un et
-    l'autre si bons, qu'il est très difficile de choisir entre eux. Les
-    contestants, très satisfaits de sa réponse, lui font cadeau d'un
-    petit pot de terre: «Il te procurera tout ce dont tu auras besoin;
-    mais garde-toi de le dire à personne.» L'homme commande au pot de
-    lui procurer un bon repas; de même le lendemain. Sa femme le presse
-    tant qu'il finit par lui révéler le secret. Quelque temps après,
-    leur fils, ayant vu une jeune princesse, en devient éperdument
-    amoureux. Il dit à sa mère d'aller la demander pour lui en mariage
-    au roi. Ce dernier répond qu'il y consentira, si le lendemain le
-    jeune homme et ses parents ont en face de son palais à lui un
-    palais bien plus beau. Que fait la femme? Elle ordonne au petit
-    pot de leur procurer un palais, et alors le mariage a lieu. Le roi
-    et ses serviteurs enivrent le vieux bonhomme et lui extorquent son
-    secret; ils lui volent son petit pot et lui en substituent un autre
-    en apparence semblable. Le bonhomme est donc obligé de remonter sur
-    son arbre; il revoit l'Hiver et l'Eté, qui prennent pitié de lui et
-    lui donnent un gourdin et une corde: «Tu n'auras qu'à commander, et
-    ils garrotteront et bâtonneront ceux que tu voudras.» Par ce moyen
-    le bonhomme rentre en possession de son petit pot.
-
-    Dans un conte corse (Ortoli, p. 171), un pauvre diable, qui court
-    après la fortune, arrive un jour dans un pays où il trouve un
-    châtaignier si grand qu'il va jusqu'au ciel. Il y monte, et arrive
-    au Paradis. Les objets qu'il reçoit successivement de saint Pierre
-    sont une serviette merveilleuse, un âne qui fait de l'or et un
-    bâton qui bat les gens, et notamment le fripon d'hôtelier.
-
-
-    Dans un conte de la Normandie, recueilli par M. Edélestand du
-    Méril (_Etudes sur quelques points d'archéologie et d'histoire
-    littéraire_, 1862, p. 474), il y a association d'un autre thème: Le
-    bonhomme Misère rencontre Notre-Seigneur et saint Pierre; il leur
-    demande l'aumône. Notre-Seigneur lui donne une fève et lui dit de
-    s'en contenter. Misère s'en retourne chez lui, et, comme il n'a
-    pas de jardin, il plante la fève dans l'âtre de sa cheminée. La
-    fève ne tarde pas à pousser; le soir, elle sort déjà par le haut de
-    la cheminée, et, le lendemain matin, on n'en voit plus le sommet.
-    Misère grimpe à la tige de la fève; ne trouvant pas de gousses, il
-    monte toujours et arrive au Paradis. Saint Pierre lui promet, à sa
-    prière, qu'il aura toujours dans sa maison de quoi boire et manger.
-    Malheureusement pour Misère, sa femme l'oblige à grimper plusieurs
-    fois encore à la fève pour adresser à saint Pierre des demandes
-    de plus en plus déraisonnables, et il finit par redevenir aussi
-    pauvre qu'auparavant.--Ce dernier élément qui vient se combiner
-    avec notre thème est celui que développe le nº 19 de la collection
-    Grimm, _le Pêcheur et sa Femme_.
-
-    Mentionnons encore un conte flamand (J. W. Wolf, _Deutsche Mærchen
-    und Sagen_, nº 16), qui offre la combinaison de l'histoire du
-    haricot avec le thème du nº 35 de la collection Grimm, _le Tailleur
-    dans le Ciel_, et ensuite avec les hâbleries dont nous avons parlé
-    tout à l'heure.
-
-    Dans un conte anglais (Grimm, III, p. 321.--Brueyre, p. 35), Jack
-    grimpe à un haricot qui monte jusqu'aux nuages. Il arrive dans une
-    contrée inconnue, où il rencontre une fée, et où il a ensuite des
-    aventures avec un géant.
-
-
-
-
-LVII
-
-LE PAPILLON BLANC
-
-
-Il était une fois un homme qui était toujours ivre. Comme il revenait
-un jour du cabaret, il passa par le cimetière et trébucha contre une
-tête de mort. «Tu n'es pas ici pour tes mérites,» lui cria-t-il en
-colère.--«Demain,» répondit la tête, «à cette même heure, tu y seras
-pour les tiens.»
-
-A l'instant même, l'ivrogne fut dégrisé et retourna chez lui tout
-épouvanté. Sa femme lui dit en le voyant rentrer: «Il est bien étonnant
-que tu n'aies pas bu aujourd'hui.--Ah!» répondit l'homme, «je suis bien
-dégrisé; il m'est arrivé une terrible aventure.»
-
-Quand la femme sut ce qui s'était passé, elle courut chez le curé pour
-lui demander secours. Le curé dit à l'ivrogne: «Allez sur la tombe de
-votre filleul; frappez, et il en sortira un petit papillon blanc, qui
-combattra pour vous.»
-
-Le lendemain, l'homme, suivant le conseil du curé, se rendit au
-cimetière et frappa sur la tombe de son filleul; aussitôt il en
-sortit un papillon blanc qui combattit contre la tête de mort et fut
-vainqueur. Puis le papillon dit à l'homme: «Mon cher parrain, je vous
-devais une place en Paradis, et je vous la gardais; maintenant je suis
-quitte avec vous.»
-
-
-REMARQUES
-
-    Nous n'avons à rapprocher de ce petit conte qu'une légende de la
-    Basse-Bretagne (Luzel, _Légendes_, II, p. 126): Un jeune homme,
-    qui va se marier, passe, en revenant de chez sa fiancée, devant
-    un gibet où un de ses anciens rivaux est pendu. Excité par le
-    cidre, il invite le pendu à ses noces. Le pendu s'y rend, en effet,
-    mais visible seulement pour le marié, et, à son tour, il invite
-    celui-ci à venir souper chez lui, le soir. Comme dans le conte
-    lorrain, c'est l'âme d'un petit enfant, filleul du marié, qui sauve
-    celui-ci. Elle le rend invisible aux yeux des diables rassemblés
-    auprès du gibet.--M. Luzel donne (_op. cit._, II, p. 201) une
-    seconde version presque identique de cette légende, recueillie dans
-    l'île de Bréhat.
-
-
-    Il est assez remarquable que, dans notre conte, l'âme du filleul
-    apparaisse sous la forme d'un papillon, ψυχή, comme chez les Grecs.
-
-
-
-
-LVIII
-
-JEAN BÊTE
-
-
-Il était une fois un jeune garçon qu'on appelait Jean Bête. Sa mère lui
-dit un jour: «Jean, tu iras porter ma toile au marché, mais tu ne la
-vendras pas à des gens trop bavards.--Non, maman; soyez tranquille.»
-
-Il se rendit donc au marché. Bientôt un homme s'approcha de lui:
-«Combien voulez-vous de votre toile!--Hon.--A combien votre
-toile?--Hon.--Répondez donc.--Vous n'aurez pas ma toile; vous êtes trop
-bavard.»
-
-Jean s'en alla un peu plus loin. Arriva un autre homme:
-«Vous avez de bien belle toile.--Hon.--Combien la
-vendez-vous?--Hon.--Parlerez-vous?--Vous n'aurez pas ma toile, vous
-êtes trop bavard.»
-
-«Je vais m'en retourner,» se dit Jean; «je vois bien qu'il n'y a ici
-que des bavards.»
-
-En quittant le marché, il eut l'idée d'entrer à l'église. Voyant à
-la porte un saint de pierre, il s'en approcha et lui présenta sa
-marchandise, en disant: «Voulez-vous de ma toile?» Il se trouva qu'au
-même instant le vent fit remuer la tête du saint, qui n'était plus trop
-solide: Jean crut qu'il faisait signe que oui. «Vous aurez ma toile,»
-lui dit-il, «vous n'êtes pas bavard, vous.» Il lui mit la toile sur le
-bras et s'en retourna au logis.
-
-«Eh bien! Jean,» lui dit sa mère, «as-tu vendu ta toile?--Oui,
-maman.--A qui l'as-tu vendue?--Il n'y avait sur le marché que des
-bavards. J'ai vu à la porte de l'église un brave homme qui ne dirait
-rien du tout, et je la lui ai donnée. Il ne me l'a pas payée, mais il
-n'y a rien à craindre.--Malheureux!» dit la mère, «cours vite reprendre
-ma toile.»
-
-Jean retourna à l'église; la toile était toujours sur le bras du saint.
-«Rends-moi ma toile,» lui dit Jean. A ce moment, le vent fit branler la
-tête du saint à droite et à gauche. «Ah!» cria Jean, «tu ne veux pas
-me la rendre; attends un peu.» Il donna au saint une volée de coups de
-bâton, reprit la toile et revint tout joyeux à la maison.
-
-
-REMARQUES
-
-    Voici la première partie d'une variante, également recueillie à
-    Montiers-sur-Saulx:
-
-    Il était une fois une femme qui avait un fils qu'on appelait Jean
-    Bête. Elle lui dit un jour: «Nous allons entasser la lessive; tu
-    apporteras l'eau, moi je mettrai le linge dans le cuvier. De cette
-    façon nous aurons vite fait.»
-
-    A ce moment, on vint dire à la femme que quelqu'un la demandait.
-    «Jean,» dit-elle, «tu mettras dans le cuvier tout ce que nous avons
-    de noir (de sale); ensuite tu jetteras la lessive de haut.--Oui,
-    maman.» La mère étant partie, Jean ramassa dans la maison les
-    chapeaux, les habits des dimanches, tout ce qu'il put trouver de
-    noir, et les entassa dans le cuvier. Puis il monta au grenier, fit
-    un trou au plancher et de là il jeta la lessive dans le cuvier.
-
-    La mère revint pendant qu'il était à sa besogne. «Vous voyez,
-    maman,» cria-t-il, «je la jette de haut.--Malheureux!» dit la mère,
-    «que fais-tu? et qu'as-tu mis dans le cuvier?--J'y ai mis tout ce
-    que nous avons de noir.--Ah!» dit la mère, «voilà un bel ouvrage!
-    maintenant ma toile est toute gâtée. Tu iras me la porter à la
-    foire; mais tu ne la vendras pas à des babillards: ils attireraient
-    le monde, et l'on remarquerait les taches.»
-
-    Suit une histoire analogue à celle que nous avons donnée dans notre
-    texte.
-
-
-    Dans une autre variante de Montiers, Jean va à la foire pour
-    acheter un pot. En revenant, arrivé à un endroit où le chemin se
-    partage en deux, il met le pot par terre à l'entrée d'un des deux
-    chemins et lui dit: «Tu as trois pattes; moi, je n'ai que deux
-    pieds; tu peux bien marcher. Nous verrons qui sera le plus tôt
-    arrivé.» Et il s'en va par l'autre chemin.
-
-
-    Dans une troisième variante, la grand'mère de Jean voudrait le
-    marier; mais personne ne veut de lui. Elle lui recommande de se
-    poster un dimanche à la porte de l'église, à la sortie de la messe,
-    et de «lancer des œillades» aux jeunes filles qui passeront devant
-    lui, dans l'espoir que quelqu'une le trouvera de son goût. Jean va
-    dans l'étable, arrache les yeux de tous les moutons et les lance
-    aux jeunes filles[59].
-
-    Dans un conte bourguignon (Beauvois, p. 203), Cadet Cruchon est
-    aussi envoyé par sa mère vendre de la toile au marché, avec
-    recommandation de ne pas entrer en pourparlers avec des gens
-    bavards. Ainsi que notre Jean Bête, il renvoie tous ceux qui lui
-    demandent le prix de sa toile et la vend finalement à une statue
-    de saint. Comme, malgré ses réclamations, la statue ne veut pas le
-    payer et qu'il ne peut pas reprendre sa toile, qui a disparu, il
-    donne des coups de bâton à la statue; elle est brisée, et Cadet
-    Cruchon trouve dans le socle un trésor.
-
-    Cette forme est plus complète; car le dernier trait (la découverte
-    du trésor) fait partie de presque tous les contes que nous avons à
-    citer[60].
-
-    Dans un conte du Tyrol italien (Schneller, nº 57), dans un conte
-    toscan (Pitrè, _Novelle popolari toscane_, nº 32), dans un conte
-    italien de Rome (miss Busk, p. 371), dans un conte napolitain
-    (p. 14 de la revue _Giambattista Basile_, année 1884), dans un
-    conte sicilien (Pitrè, t. III, nº 190, 1), dans un conte de la
-    Basse-Autriche (_Zeitschrift für deutsche Philologie_, VIII, p.
-    94), c'est, comme dans notre conte et dans le conte bourguignon,
-    une pièce de toile qu'une mère envoie son fils vendre. Dans un
-    conte allemand (Simrock, nº 18),--le seul, avec notre conte et les
-    contes autrichien, breton et basque dont nous allons parler, où il
-    ne soit pas question de trésor,--au lieu du fils, c'est un valet,
-    et il est envoyé vendre du beurre.
-
-    Dans un conte de la Haute-Bretagne (Sébillot, I, p. 224), Jean le
-    Diot vend la vache de sa mère à une statue de saint, qu'il brise
-    ensuite à coups de bâton après lui avoir vainement réclamé ses
-    vingt écus. Puis, voyant une poignée de liards et de sous dans une
-    petite tasse auprès de la statue, il les met dans sa poche et s'en
-    retourne à la maison (ce dernier trait est évidemment un souvenir
-    affaibli du trésor).--Dans un conte basque (Vinson, p. 95), où le
-    niais vend également une vache à la statue, ce souvenir lui-même a
-    disparu complètement.
-
-    Un autre conte breton, celui-ci de la Bretagne bretonnante (Luzel,
-    3e rapport), est fort altéré: Jean de Ploubezre est envoyé par
-    sa mère à la ville pour vendre une pièce de toile et acheter un
-    trépied. Sur le bord de la route, il s'agenouille dans une chapelle
-    de saint Jean, et il lui semble que son patron grelotte de froid.
-    Il enroule toute sa pièce de toile autour de la statue. Près de la
-    statue de saint Jean était la statue d'un autre saint, qui avait
-    l'air de tendre la main; une vieille femme y ayant mis un sou, Jean
-    se dit que ce saint paiera le trépied. Il prend le sou, va chez un
-    quincaillier, où il choisit un trépied, puis il. jette le sou sur
-    le comptoir et s'enfuit à toutes jambes avec le trépied. En montant
-    une côte, il se dit: «Il faut que je sois bien bête de porter ainsi
-    celui qui a trois pieds, tandis que moi je n'en ai que deux.» Et il
-    pose son trépied à terre au milieu de la route.--Il y a ici, comme
-    on voit, une combinaison de l'épisode de la statue avec celui du
-    pot de notre seconde variante lorraine.
-
-    Ce second épisode se trouve aussi dans le conte bourguignon: Cadet
-    Cruchon, ennuyé de voir un pot qu'il a acheté remuer constamment
-    dans sa voiture, le met par terre, pensant qu'avec ses trois pieds
-    le pot pourra toujours le rattraper.--En Picardie, on raconte aussi
-    une histoire analogue de Gribouille et de sa marmite (Carnoy, pp.
-    179-180); dans la Haute-Bretagne (Sébillot, _Littérature orale_, p.
-    98), de Jean le Fou et de son trépied.
-
-
-    L'épisode de la statue reparaît, sous une forme un peu différente,
-    dans un conte russe (Ralston, p. 49): Le plus jeune de trois
-    frères, garçon plus que simple, n'a eu qu'un bœuf pour sa part
-    d'héritage. S'en allant pour le vendre, il passe devant un vieil
-    arbre, que le vent agite. Il s'imagine entendre l'arbre lui
-    demander à acheter le bœuf; il laisse là sa bête et dit qu'il
-    reviendra le lendemain chercher l'argent. Quand il revient, le bœuf
-    a disparu. Le jeune homme réclame son paiement, et, ne recevant
-    pas de réponse, il prend sa hache et commence à couper l'arbre,
-    quand soudain d'un creux s'échappe un trésor que des voleurs y
-    avaient caché.--Même histoire dans un conte wende de la Lusace
-    (Veckenstedt, p. 64), dans un conte du «pays saxon» de Transylvanie
-    (Haltrich, nº 61), dans un conte valaque (Schott, nº 22, 3), et
-    aussi, en Sibérie, dans un conte des Ostiaks (A. Ahlqvist, _Ueber
-    die Sprache der Nord-Ostjaken_, Helsingfors, 1880, p. 15).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Au XVIIe siècle, le Napolitain Basile insérait dans son
-    _Pentamerone_ (nº 4) un conte qu'il faut rapprocher des précédents:
-    Vardiello vend sa toile à une statue, puis, en la brisant, il
-    découvre un trésor. Sa mère, craignant son indiscrétion, s'avise
-    d'une ruse; elle lui dit d'aller s'asseoir devant la porte de la
-    maison. Pendant ce temps, elle fait pleuvoir d'une fenêtre des
-    figues et des raisins secs, que Vardiello s'empresse de ramasser.
-    Plus tard, ayant parlé imprudemment du trésor, il est conduit
-    devant les juges. On lui demande quand il a trouvé les ducats; il
-    répond que c'est le jour où il a plu des figues et des raisins
-    secs. Les juges le croient encore plus fou qu'il ne l'est, et
-    l'affaire en reste là. (Comparer le conte napolitain moderne, déjà
-    cité.)
-
-    Dans un conte sicilien, se rattachant à cette famille de contes
-    (Gonzenbach, nº 37), la mère de Giufà s'y prend d'une façon
-    analogue pour infirmer le témoignage de son fils au sujet d'un
-    trésor qu'il a trouvé. Là, Giufà a été envoyé par sa mère chez
-    le teinturier pour lui porter une pièce de toile à teindre en
-    vert. Il la laisse à un petit lézard vert, qu'il se figure être
-    le teinturier. Quand il revient pour reprendre sa toile, il ne la
-    retrouve plus, et il démolit la maison du prétendu teinturier,
-    c'est-à-dire un tas de pierres, dans lequel il trouve un pot plein
-    d'or[61].
-
-
-    Nous allons rencontrer la même fin dans un conte oriental, dont
-    la première partie a beaucoup d'analogie avec les contes que nous
-    étudions ici, et notamment avec le conte sicilien. Dans ce conte
-    arabe (_Mille et une Nuits_, trad. allemande dite de Breslau, t.
-    XI, p. 144), un mangeur d'opium croit vendre sa vache à une pie qui
-    caquète sur un arbre. Quand il revient pour toucher son argent,
-    il s'imagine que la pie déclare ne pas vouloir payer. Furieux,
-    il lui lance une bêche qu'il porte. L'oiseau effrayé s'envole et
-    va se poser à quelque distance sur un tas de fumier. Le mangeur
-    d'opium croit que la pie lui fait signe de prendre là son argent;
-    il fouille et trouve un pot rempli d'or. Il en prend la valeur
-    de sa vache et remet le pot dans le fumier. Sa femme, ayant eu
-    connaissance de l'histoire, va déterrer le pot et rapporte le reste
-    du trésor. Le mangeur d'opium la menace de la dénoncer à la police.
-    Alors la femme va acheter de la viande cuite et des poissons cuits,
-    et éparpille le tout devant la porte de la maison, pendant la
-    nuit. Puis elle réveille son mari et lui dit qu'il vient de faire
-    un grand orage et qu'il a plu de la viande cuite et des poissons
-    cuits. Le mangeur d'opium se lève, et voyant la viande et les
-    poissons jonchant le sol, il ne doute pas du prodige. Le lendemain
-    matin, il va dénoncer sa femme, comme il en avait manifesté
-    l'intention. La femme est citée devant l'officier de police; elle
-    nie le vol et dit que son mari est fou. «Pour vous en assurer,»
-    ajoute-t-elle, «demandez-lui seulement quand le prétendu vol a
-    été commis.» L'officier de police pose cette question au mangeur
-    d'opium qui répond: «Dans la nuit où il a plu de la viande cuite et
-    des poissons cuits.» En entendant ce langage, l'officier de police
-    ne croit plus un mot de ce que l'homme a dit, et il fait mettre la
-    femme en liberté.
-
-    Un conte kabyle (Rivière, p. 179) présente la même combinaison.
-    Dans ce conte, le niais vend son bouc à un coucou qui chante sur
-    un frêne, et laisse le bouc attaché à l'arbre, en disant qu'il
-    reviendra tel jour pour avoir son argent. Au jour dit, il revient.
-    Furieux contre le coucou qui ne veut ni le payer, ni lui rendre
-    son bouc (les bêtes sauvages l'ont mangé), il crie en montrant une
-    vieille masure qui se trouve près de là: «Eh bien! je m'en vais
-    démolir ta maison.» Il se met, en effet, à démolir la masure et y
-    découvre un trésor[62]. Il prend seulement le prix du bouc. Quand
-    il rentre chez lui et que sa mère entend parler du trésor, elle
-    lui dit qu'ils iront le prendre le lendemain. Elle prépare, sans
-    que son fils s'en aperçoive, des crêpes et des beignets, et ils
-    partent ensemble pendant la nuit. La mère marche derrière le jeune
-    homme et jette des crêpes en l'air. «O ma mère,» crie le niais, «il
-    tombe une pluie de crêpes.» Plus loin, c'est une pluie de beignets
-    qu'il croit voir tomber. Enfin ils arrivent à la masure et prennent
-    le trésor. Le lendemain, le niais va dire aux hommes du village
-    réunis dans la _thadjemath_: «Hier, pendant la nuit, nous avons
-    rapporté un trésor de tel endroit.» Les propriétaires du terrain,
-    l'ayant entendu, vont réclamer le trésor à la mère. «Ne le croyez
-    pas,» dit celle-ci, «cet enfant est niais.--Comment?» dit le jeune
-    garçon, «c'est si vrai, qu'il est tombé, pendant que nous étions
-    en route, une pluie de crêpes, puis une pluie de beignets.» En
-    l'entendant parler ainsi, les hommes sont convaincus qu'il ne sait
-    ce qu'il dit et ne s'occupent plus du trésor[63].
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Venons au passage des «œillades» de notre variante. Ce passage se
-    retrouve à peu près identiquement, dans un conte picard (Carnoy,
-    p. 185), dans des contes basques (Webster, p. 69; Vinson, p. 97),
-    dans le conte bourguignon, dans un des contes de la Haute-Bretagne
-    (Sébillot, _Littérature orale_, p. 104), et aussi dans un conte du
-    Tyrol allemand (Zingerle, I, nº 40) et dans trois contes toscans
-    (Imbriani, _La Novellaja fiorentina_, p. 595; Nerucci, nº 35;
-    Pitrè, _Novelle popolari toscane_, nº 33).
-
-    Cette même histoire est racontée dans un livre allemand de 1557,
-    cité par Guillaume Grimm (III, p. 62) et, d'après M. Imbriani
-    (_loc. cit._, p. 596), dans les _Facetiarum Libri tres_ (1506), de
-    Henri Bebel.
-
-    Dans un conte écossais (Campbell, nº 45) et dans un conte irlandais
-    (Kennedy, II, p. 79), qui se rapportent l'un et l'autre au thème de
-    notre nº 36, _Jean et Pierre_, le valet feint, par malice et pour
-    amener son maître à se fâcher, de ne pas comprendre l'ordre que
-    celui-ci lui a donné de lancer de son côté à un certain moment une
-    «œillade de bœuf» ou une «œillade de brebis», pour lui faire signe,
-    et il lui lance de vrais yeux de bœufs ou de brebis.
-
-
-    Il est très probable que cet épisode des œillades, comme les
-    autres, doit exister en Orient. M. Thorburn, dans son livre _Bannu
-    or Our Afghan Frontier_, déjà cité par nous, fait allusion à
-    diverses histoires afghanes du genre de _Jean Bête_, mais il n'en
-    raconte qu'une seule, qui a son pendant en Europe et où il s'agit
-    aussi de l'étrange galanterie du niais (pp. 207-208). On nous
-    permettra de la résumer en quelques mots: Une vieille femme a un
-    fils à moitié fou. Elle voudrait le voir se marier et elle l'engage
-    à chercher à se faire bien venir de quelque jeune fille du village.
-    «Pour cela,» lui dit-elle, «il ne sera pas mal, au contraire, de
-    la bousculer un peu.» Le jeune homme se rend au puits du village,
-    et, quand les jeunes filles viennent tirer de l'eau, il bouscule
-    si bien celle qui arrive la première, qu'il la fait tomber dans
-    le puits. Ensuite il s'en va tout fier conter son exploit à sa
-    mère. Celle-ci, qui est fort avisée, tue une chèvre et la jette
-    dans le puits. Naturellement, grâce au bavardage de son fils,
-    tout le village sait bientôt l'histoire, et l'on vient au puits
-    pour constater le crime. Mais, quand au lieu d'une jeune fille on
-    retire une chèvre, tout le monde n'a plus que de la pitié pour le
-    pauvre fou.--La collection de contes indiens du Kamaon, publiée
-    par M. Minaef, contient un conte à peu près semblable (nº 15).
-    Ici le niais demande à sa mère comment il faut s'y prendre pour
-    gagner l'affection des jeunes filles. «Va t'asseoir sur le bord de
-    l'étang,» lui dit la mère. «Quand il viendra une jeune fille, tu
-    lui jetteras une petite pierre. Si elle sourit, tu sauras qu'elle
-    t'aime. Sinon, jette-lui une pierre un peu plus grosse, et ainsi de
-    suite, jusqu'à ce qu'elle rie.» Le jeune garçon suit ce conseil, et
-    il finit par jeter à une jeune fille une pierre tellement grosse
-    qu'il la tue. La jeune fille étant tombée la bouche ouverte, le
-    niais s'imagine qu'elle rit, et il court tout joyeux annoncer à
-    sa mère que la jeune fille l'aime. Sa mère fait disparaître le
-    cadavre. Suit la substitution d'une chèvre morte au corps de la
-    jeune fille.--Le conte indien du Bengale cité plus haut (miss
-    Stokes, nº 7) renferme à peu près le même épisode.
-
-    L'idée principale de cet épisode,--un cadavre jeté dans un puits
-    et remplacé par une chèvre, grâce à la prudence de la mère du fou
-    qui a été l'auteur du meurtre,--se retrouve, nous l'avons dit, en
-    Europe, et notamment dans plusieurs des contes cités plus haut: le
-    conte sicilien de la collection Gonzenbach, le conte napolitain
-    moderne, le conte breton de la collection Luzel et le conte russe.
-    Comparer un conte kabyle (Rivière, p. 43).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    L'histoire de la lessive, de notre première variante, se retrouve,
-    à peu près, dans le conte bourguignon. La mère du niais lui a dit:
-    «Ce que tu verras de noir et de crasseux, tu le mettras dans la
-    _bue_.» Il y met les chaudières et les marmites.
-
-
-NOTES:
-
-[59] Cette dernière variante a une seconde partie, que nous résumerons
-ici: La grand'mère de Jean, qui veut le marier, le conduit dans un
-village voisin, chez un homme qui a trois filles. On les invite à
-souper. La grand'mère dit à Jean: «Tu es grand mangeur. Cela pourrait
-faire mauvais effet. Quand je verrai que tu auras assez mangé, je
-te marcherai sur le pied.--Bien!» dit Jean. A peine commence-t-on à
-souper, qu'un chien qui est sous la table marche sur le pied de Jean.
-Aussitôt celui-ci dépose sa cuiller, et, malgré toutes les instances
-qu'on lui fait, il ne mange plus de tout le repas. Le souper terminé,
-la grand'mère lui demande pourquoi il s'est conduit ainsi. «Mais,»
-dit-il, «vous m'avez marché sur le pied.»
-
-Cette histoire se retrouve, pour le fond, non seulement en France, dans
-la Haute-Bretagne (Sébillot, I, nº 35), en Picardie (Carnoy, p. 198),
-dans le pays basque (Vinson, p. 96), mais en Allemagne, dans un conte
-souabe (Meier, nº 52) et dans un conte de la région du Harz supérieur
-(Prœhle, I, nº 69).
-
-Dans ces contes, à l'exception du conte picard et du conte basque,
-le personnage qui correspond à Jean a encore, pendant la nuit, après
-le souper, des aventures ridicules, que nous nous souvenons d'avoir
-aussi entendu raconter à Montiers dans un autre conte commençant par
-l'épisode du souper et du chien qui marche sur le pied du garçon.
-N'ayant pas de notes pour rédiger ce conte, nous nous bornerons à dire
-qu'il ressemble extrêmement au conte breton.
-
-[60] Y aurait-il quelque relation de parenté entre ces contes et la
-fable ésopique où un homme, fatigué de demander en vain la richesse à
-Mercure, brise de colère la statue du dieu et trouve dans la tête un
-trésor (Babrius, nº 119, édition de la collection Teubner; Esope, nº
-66, même édition; La Fontaine, _Fables_, III, 8)?
-
-[61] Comparer, pour la ruse qu'on emploie dans ces trois contes, divers
-contes qui ne sont pas de cette famille: un conte danois (Grundtvig,
-I, p. 77), un conte suédois (traduit par M. Axel Ramm dans l'_Archivio
-per le tradizioni popolari_, II, p. 477), un conte wende de la Lusace
-(Veckenstedt, p. 231), un conte de la Petite Russie (L. Léger, nº 20),
-etc.
-
-[62] Comparer le passage du conte sicilien de la collection Gonzenbach
-où Giufà démolit la «maison» du lézard.
-
-[63] L'épisode de la pluie de friandises se rencontre dans un conte
-indien du Kamaon (Minaef, nº 5): Le fils niais d'une mère très avisée
-se trouve mis en possession d'un sac d'or qui appartient à un homme
-riche. Il apporte le sac à sa mère. Cette dernière achète des sucreries
-et les éparpille sur le toit et sur la vérandah de sa maison. «Vois,
-mon fils,» dit-elle, «quelle sorte de pluie vient de tomber.» Le jeune
-garçon mange les sucreries. Cependant le sac est réclamé par le crieur
-public, et une récompense est promise à qui le rapportera. Le jeune
-garçon va dire que le sac est chez sa mère. On arrive. «Ma mère, où est
-le sac que je t'ai donné?--Quand m'as-tu donné un sac?--Le jour où il a
-plu des sucreries.» La mère dit aux gens: «Quand a-t-il jamais plu des
-sucreries?» Les gens se mettent à rire en disant: «Pauvre niais!» et
-ils s'en vont.--Même récit à peu près dans un conte indien du Bengale,
-probablement de Bénarès (miss Stokes, nº 7).
-
-
-
-
-LIX
-
-LES TROIS CHARPENTIERS
-
-
-Il était une fois une veuve qui avait trois fils, tous les trois
-charpentiers. Ceux-ci, voyant qu'ils ne gagnaient pas assez dans leur
-pays pour nourrir leur mère, lui dirent adieu et se rendirent dans un
-village à sept ou huit lieues de là. Ils entrèrent comme domestiques
-dans une grosse auberge, où l'on avait justement besoin de trois
-garçons et où ils restèrent un an; leur année finie, ne se trouvant pas
-assez payés, ils allèrent chercher fortune ailleurs, après avoir envoyé
-cent écus à leur mère.
-
-Un jour qu'ils traversaient un bois, ils rencontrèrent un homme d'une
-taille extraordinaire: c'était un génie, qui leur dit: «Où allez-vous,
-mes amis?--Nous sommes en route pour gagner notre vie et celle de notre
-mère.»
-
-Le génie dit à l'aîné: «Tiens, voici une ceinture sur laquelle il y a
-une étoile d'or; quand tu toucheras cette étoile, il en sortira des
-perles, des rubis, des diamants, des émeraudes, des plats d'or et
-d'argent.»
-
-Il dit ensuite au cadet: «Tiens, voici une sonnette; en la faisant
-sonner tu ressusciteras les morts.--Et toi,» dit-il au plus jeune,
-«prends ce sabre dont le nom est: _Quiconque me portera sera
-vainqueur_.»
-
-Il leur donna de plus à chacun du baume vert qui guérissait toutes les
-blessures, et, après les avoir bien régalés, il les congédia. Les trois
-frères le remercièrent et le prièrent de porter mille écus à leur mère.
-
-Après avoir marché pendant deux jours encore dans la forêt, ils
-arrivèrent chez un roi qui était en guerre avec son voisin, et lui
-offrirent leurs services. L'aîné lui dit qu'il n'avait qu'à toucher
-l'étoile d'or de sa ceinture pour en faire sortir des perles, des
-diamants, des émeraudes, des rubis, des plats d'or et d'argent. Le
-second dit qu'en faisant sonner sa sonnette, il ressuscitait les morts.
-Le troisième parla de son sabre _Quiconque me portera sera vainqueur_.
-Ils n'oublièrent pas le baume vert qui guérissait toutes les blessures.
-Enfin, le roi promit sa fille à celui qui se distinguerait le plus à la
-guerre.
-
-Les trois frères combattirent comme des lions; la sonnette ressuscitait
-les morts, le baume vert guérissait les blessures, le sabre faisait
-merveille. Bref, le roi qu'ils servaient remporta la victoire, la
-paix fut signée au bout de deux mois, et le roi vaincu fut obligé de
-financer.
-
-La princesse épousa celui des trois frères qui avait la sonnette; les
-deux autres se marièrent avec les nièces du roi.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte présente, d'une façon tout à fait embryonnaire, le thème
-    auquel se rattache notre nº 42, _les Trois Frères_, et aussi notre
-    nº 11, _la Bourse, le Sifflet et le Chapeau_. Voir, au sujet des
-    objets merveilleux, nos remarques sur ces deux contes.--Comparer
-    aussi notre nº 71, _le Roi et ses Fils_.
-
-    La ceinture d'où sortent des diamants, des perles, etc., est
-    au fond la même chose que la bourse où l'on trouve toujours de
-    l'argent.
-
-    Quant au sabre _Quiconque me portera sera vainqueur_, nous
-    le retrouvons identiquement dans un conte de la Bretagne non
-    bretonnante (Sébillot, I, p. 64), où un soldat découvre un vieux
-    sabre portant ces mots écrits sur la lame: «Celui qui se sert de
-    moi a toujours la victoire.» Dans un conte allemand (Wolf, p. 393),
-    le héros possède une épée qui rend invincible.--En Orient, dans
-    un conte arabe (_Contes inédits des Mille et une Nuits_, traduits
-    par G.-S. Trébutien, 1828, t. I, p. 296), figure, entre autres
-    objets merveilleux, un sabre qui détruit en un instant toute une
-    armée.--Enfin, dans un conte indien du Bengale, analysé dans les
-    remarques de notre nº 19, _le Petit Bossu_ (I, p. 219), le dieu
-    Siva fait présent à son protégé Siva Dâs d'un sabre qui donne la
-    victoire à son possesseur, le protège contre les dangers et le
-    transporte où il le désire.
-
-    La sonnette qui ressuscite les morts rappelle le violon merveilleux
-    de notre nº 42, _l'Homme de Fer_, et d'un conte flamand (Wolf,
-    _Deutsche Sagen und Mærchen_, nº 26), ainsi que la guitare du conte
-    sicilien nº 45 de la collection Gonzenbach.
-
-    Enfin, dans un conte irlandais (Kennedy, I, p. 24), le héros reçoit
-    de trois géants qu'il a successivement vaincus une massue «avec
-    laquelle, tant qu'il se préservera du péché, il gagnera toutes les
-    batailles», un fifre qui force à danser ceux qui l'entendent, et
-    un flacon d'_onguent vert_, qui empêche d'être «brûlé, échaudé ou
-    blessé».
-
-
-
-
-LX
-
-LE SORCIER
-
-
-Il y avait dans un village un jeune homme qui se disait sorcier et qui
-ne l'était pas. Un jour, l'anneau de la dame du château ayant disparu,
-on fit appeler le prétendu sorcier pour découvrir le voleur. «Combien
-demandes-tu?» lui dit le seigneur.--«Trois bons repas,» répondit le
-sorcier.--«Tu les auras.»
-
-Un cuisinier lui apporta le premier repas. «En voilà déjà un!» dit le
-sorcier. Le cuisinier, qui était un des voleurs, courut tout effrayé à
-la cuisine et dit à ses compagnons: «Il a dit: En voilà déjà un!» Un
-autre cuisinier apporta le second repas. «Ah!» pensait-il, «il va dire
-aussi que c'est moi.--En voilà déjà deux!» dit le sorcier. Aussitôt
-l'autre d'aller rapporter la chose à ses compagnons: «Il a dit: En
-voilà déjà deux!» Un troisième ayant apporté le dernier repas, le
-sorcier dit: «En voilà trois!»
-
-Pour le coup, les domestiques crurent bien qu'ils étaient
-découverts: ils s'imaginaient que le sorcier avait voulu parler
-des voleurs. Ils l'appelèrent: «Ne dites à personne que c'est nous
-qui avons pris l'anneau, et vous aurez la moitié de ce qu'il peut
-valoir.» Le sorcier leur demanda: «Y a-t-il un gros coq dans la
-basse-cour?--Oui.--Faites-lui avaler l'anneau.»
-
-Les domestiques firent ce que le sorcier leur conseillait. Celui-ci se
-rendit alors auprès de la dame du château et lui dit: «C'est votre gros
-coq qui a avalé l'anneau.» On tua le coq et on trouva l'anneau dans son
-estomac.
-
-«Voilà qui est bien,» dit le seigneur. Pourtant il n'était pas encore
-bien convaincu de la science du sorcier. Pour s'en assurer, il mit
-un grillon sur une assiette et une sonnette par dessus; puis, ayant
-placé le tout sous la plaque du foyer, il dit au sorcier: «Il faut que
-tu devines ce qu'il y a dans l'assiette; sinon, voici une paire de
-pistolets, je te brûle la cervelle.»
-
-Le pauvre sorcier ne savait que faire. «Ah!» dit-il, «_te v'là pris,
-grillot_[64].--Tu as deviné,» dit le seigneur, «c'est heureux pour toi.»
-
-
-NOTES:
-
-[64] Proverbe du pays. On est pris comme un grillon quand on est dans
-l'embarras.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte présente une ressemblance presque complète avec un
-    conte déjà imprimé en 1680 dans l'_Elite des contes du sieur
-    d'Ouville_, et que M. Reinhold Kœhler a signalé dans la revue
-    _Orient und Occident_ (t. III, 1864, p. 184). Dans ce conte, un
-    pauvre villageois, nommé Grillet, veut à toute force se procurer
-    trois repas où il n'ait rien à désirer, après quoi peu lui importe
-    de mourir. Il s'en va par le monde, en se donnant pour «devin».
-    Il arrive dans un pays où une dame de haute condition a perdu un
-    diamant que trois laquais lui ont volé. Elle fait appeler Grillet,
-    qui demande, avant toutes choses, d'avoir, trois jours de suite,
-    un repas qui durerait du matin jusqu'au soir. Le soir du premier
-    jour, avant de se coucher, il dit: «Ah! Dieu merci, en voilà déjà
-    un!» le second soir: «En voilà déjà deux!» etc. Même conseil que
-    dans notre conte, donné aux laquais par le prétendu devin (faire
-    avaler l'anneau à un coq d'Inde).--Sur ces entrefaites, le mari de
-    la dame revient, et, soupçonnant une supercherie, il met entre deux
-    assiettes un _grillet_, «petit animal noir, dit le sieur d'Ouville,
-    fait environ comme une petite cigale, qui crie la nuit dans les
-    cheminées», et il ordonne au paysan de deviner ce qu'il y a là;
-    sinon il le bâtonnera et lui coupera les oreilles. Le prétendu
-    devin s'écrie: «Hélas! pauvre Grillet, te voilà pris!» Le seigneur,
-    qui ne sait pas que Grillet est le nom du paysan, croit qu'il a
-    deviné et lui donne une bonne récompense.
-
-    Nous nous sommes demandé si le conte recueilli à Montiers-sur-Saulx
-    ne dérivait pas, plus ou moins directement, du livre du sieur
-    d'Ouville. C'est assurément possible; mais, quand on verra dans ces
-    remarques avec quelle ténacité un détail comme celui du grillon
-    s'est maintenu sans changement de l'Inde à la France, on se dira
-    que les ressemblances entre les deux contes français peuvent
-    parfaitement provenir de ce qu'ils auraient été puisés l'un et
-    l'autre à une même source orale[65].
-
-    M. Théodore Benfey a étudié ce type de contes dans la revue _Orient
-    und Occident_ (t. I, 1861, p. 374 seq.). La découverte récente
-    de plusieurs formes orientales de ce même thème nous permettra
-    d'introduire dans notre travail plusieurs éléments importants.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Un conte qui se rapproche beaucoup du conte français du XVIIe
-    siècle, et qui en est certainement indépendant, c'est un conte
-    sicilien (Pitrè, nº 167), publié après l'article de M. Benfey, en
-    1875: Un pauvre paysan, nommé Griddu Pintu[66], a un beau jour
-    l'idée de se faire devin. Le voilà parti de chez lui, portant,
-    selon la coutume des charlatans en Sicile, une petite boîte pendue
-    au cou et renfermant un serpent. Un capitaine, qui se promène avec
-    des officiers, le voyant de loin venir, prend un grillon et le
-    cache dans sa main; puis, quand le devin passe près de lui, il lui
-    dit de deviner ce qu'il tient; sinon, gare à lui! Le paysan, fort
-    embarrassé, s'écrie: «Ah! pauvre Griddu Pintu, en quelles mains
-    es-tu tombé?» Le capitaine, entendant parler de grillon (_griddu_),
-    est émerveillé, et il fait au paysan un beau cadeau.--Une chance
-    heureuse fait ensuite que Griddu paraît avoir prédit que la
-    femme du capitaine aurait à la fois un fils et une fille, ce qui
-    est arrivé. Aussi le renom du devin se répand-il dans tout le
-    pays.--Quelque temps après, un anneau de brillants est volé à la
-    reine. Le capitaine parle du devin au roi, et on le fait venir.
-    Pendant qu'il est seul dans une chambre à faire sécher devant le
-    feu ses habits mouillés par la pluie, il dit et redit certaines
-    paroles que les serviteurs du palais, qui ont volé l'anneau,
-    entendent en passant près de la porte et croient dites à leur
-    sujet. Ils viennent trouver le devin, tombent à ses pieds et lui
-    remettent l'anneau en le suppliant de ne pas les dénoncer. Le devin
-    leur dit de faire avaler l'anneau à l'oie noire qui se trouve dans
-    la basse-cour, et il annonce au roi que c'est l'oie qui a commis le
-    larcin.
-
-    Dans un conte norvégien de la collection Asbjœrnsen (_Tales of the
-    Fjeld_, p. 139), le héros est un charbonnier qui achète la défroque
-    d'un vieux prêtre (d'un pasteur luthérien), l'endosse et se donne
-    ensuite pour «le Sage Prêtre et le Prophète véritable». Le roi
-    ayant perdu son anneau le plus précieux, le charbonnier se présente
-    devant lui et se fait fort de le retrouver. Comme il cherche à
-    gagner du temps, le roi lui dit que, si dans trois jours l'anneau
-    n'est pas retrouvé, il le fera mettre à mort. Le soir du premier
-    jour, un valet, l'un des voleurs, vient apporter au charbonnier son
-    dîner. Tandis qu'il se retire, le charbonnier dit: «En voilà déjà
-    un qui s'en va!» voulant parler du premier jour qui va être passé.
-    Le valet court dire à ses deux complices qu'ils sont découverts.
-    Le lendemain, le charbonnier dit: «Voilà le second qui s'en va!»
-    Puis: «Voilà le troisième!» Ici le charbonnier fait avaler l'anneau
-    au plus gros des cochons du roi.--Après des incidents qui ne se
-    rapportent pas à notre thème, vient un épisode qui correspond à
-    celui du grillon. Le roi prend un pot d'argent à couvercle, s'en va
-    sur le bord de la mer, et, un peu après, appelle le charbonnier. Il
-    dit à celui-ci de deviner ce qu'il y a dans le pot. «Ah! malheureux
-    crabe!» s'écrie le charbonnier, s'adressant à lui-même, «voilà où
-    tu es arrivé après tous tes tours et détours.» Justement c'était
-    un crabe que le roi avait mis dans le pot.--Le conte norvégien
-    se termine par un épisode où, comme dans le conte sicilien, le
-    prétendu prophète paraît, après coup, avoir prédit que la reine
-    accoucherait de deux jumeaux, un garçon et une fille.
-
-    Le conte hessois bien connu de la collection Grimm, _Le Docteur
-    qui sait tout_ (nº 98), se rapproche particulièrement de notre
-    conte sur un point, les paroles qui font croire aux voleurs qu'ils
-    sont reconnus. Le prétendu docteur, dînant chez le seigneur dont
-    il doit retrouver l'argent volé, dit, en voyant arriver chaque
-    plat, à sa femme qui l'a accompagné: «Marguerite, voilà le premier,
-    ... voilà le second, ... voilà le troisième.» Et les valets se
-    croient perdus. Le quatrième plat qu'on apporte est un plat
-    couvert dans lequel le seigneur a fait mettre des écrevisses. Il
-    demande au docteur ce qu'il y a dedans. «Ah! pauvre Ecrevisse!»
-    dit le docteur, qui se nomme Ecrevisse (_Krebs_), et le seigneur
-    est convaincu que l'argent sera retrouvé. Il l'est, en effet, les
-    valets ayant montré au docteur où ils l'ont caché[67].--On peut
-    rapprocher plus particulièrement de ce conte hessois un conte
-    italien du Mantouan (Visentini, nº 41), altéré dans ses deux
-    parties: Un roi a perdu un anneau de grand prix. Il fait publier
-    partout que, si un astrologue lui dit où est l'anneau, il aura
-    bonne récompense. Un pauvre paysan, nommé Gambara, se présente au
-    palais comme astrologue. A de certains indices, il se doute que les
-    valets du roi sont les voleurs. Il dit alors à sa femme, qui est
-    venue le trouver, de se cacher sous le lit et, quand quelqu'un des
-    valets entrera dans la chambre, de dire: «En voilà un!» puis: «En
-    voilà deux!» et ainsi de suite. En entendant cette voix, les valets
-    sont effrayés et viennent tout avouer à Gambara, qui leur dit de
-    faire avaler l'anneau à un dindon, et il annonce au roi que c'est
-    le dindon qui est le voleur.--Le roi invite Gambara à un festin
-    auquel assistent tous les grands du royaume. Un plat d'écrevisses
-    (_gamberi_) ayant été servi, le roi dit à l'astrologue de deviner
-    le nom de ces petites bêtes. (Il paraît que, dans ce temps-là, le
-    roi seul et fort peu d'autres connaissaient, ce nom.) L'astrologue
-    bien embarrassé s'écrie: «Ah! Gambara, Gambara, où es-tu venu?» Et
-    tout le monde le félicite d'avoir deviné.
-
-    Un conte portugais (Braga, nº 72) a le même commencement, à peu
-    près, que le conte hessois et que notre conte. La seconde partie
-    est très différente; mais, comme, dans une variante, le nom du
-    «devin» est _Grillo_, on peut en conclure que l'histoire du grillon
-    a dû exister et existe sans doute encore en Portugal, comme en
-    France et en Sicile.
-
-    Dans un conte irlandais (_Royal Hibernian Tales_, p. 57 seq.),
-    le prétendu devin, appelé chez un gentleman à qui des objets
-    précieux ont été volés, demande d'abord à dîner et trois _quarts_
-    d'ale forte. Quand un des valets lui apporte le premier _quart_,
-    le devin dit: «En voilà un!» etc. Plus tard, un ami du gentleman
-    parie que le devin ne pourra jamais savoir, sans y goûter, ce
-    qu'est un certain mets. On présente le plat au devin. Celui-ci,
-    bien embarrassé, se met à dire, parlant par proverbes: «Messieurs,
-    c'est une folie de jaser: le renard a beau courir; il finit par
-    être pris.» Justement c'était un renard qui était accommodé dans
-    le plat.--Un autre conte irlandais (Kennedy, II, p. 116) a la même
-    dernière partie; la première est assez confuse.
-
-    Nous avons encore à citer un conte espagnol (Caballero, II, p. 68):
-    Jean Cigare, le devin, doit avoir deviné, au bout de trois jours,
-    qui a volé des pièces d'argenterie du roi; sinon, il sera pendu. Le
-    soir du premier jour, au moment où un page entre, pour desservir,
-    dans la chambre où l'on a mis le devin, celui-ci dit, parlant du
-    jour qui se termine, comme dans le conte norvégien: «Ah! seigneur
-    saint Bruno, de trois en voilà un!» Et ainsi de suite. Les trois
-    pages, qui ont fait le coup, croient qu'il parle des voleurs. Nommé
-    devin en chef de S. M., Jean Cigare est un jour à se promener avec
-    le roi, quand à brûle-pourpoint celui-ci lui présente sa main
-    fermée et lui dit de deviner ce qu'il y a dedans. «Pour le coup,»
-    s'écrie le devin, «Jean Cigare est pris au piège.» Or justement le
-    roi tenait un cigare dans sa main.
-
-    Un conte lithuanien (Schleicher, p. 115) n'a qu'une des deux
-    parties de notre conte. Le paysan s'intitule, comme dans le conte
-    allemand, «le Docteur qui sait et connaît tout». Le hasard lui
-    fait d'abord retrouver un cheval volé, puis guérir une princesse.
-    Appelé par un roi à qui on a volé de l'argent, il déclare qu'on
-    aura l'argent dans trois jours. Pendant la nuit, comme il est à
-    veiller et à réfléchir, trois serviteurs du palais, qui sont les
-    coupables, et qui depuis son arrivée sont très inquiets, viennent
-    successivement sous ses fenêtres, écouter ce qu'il peut dire. Une
-    heure sonne. «Déjà un!» [sous-entendu _heure_, qui est masculin en
-    lithuanien], dit le docteur. A deux heures: «Déjà deux!» A trois
-    heures: «Déjà trois!» Les voleurs, épouvantés, viennent implorer le
-    docteur et rapporter l'argent, que celui-ci rend au roi.
-
-
-    M. Benfey (_loc. cit._) a trouvé dans les _Facetiarum Libri tres_
-    de Henri Bebel, livre datant de 1506, un récit qui ressemble tout
-    à fait aux contes que nous avons étudiés: Le trésor d'un prince a
-    été volé. Un pauvre charbonnier, l'ayant appris et se disant qu'un
-    bon repas ne saurait trop se payer, même de la potence, se rend
-    au château et s'engage à faire connaître dans les trois jours où
-    est le trésor. Pendant trois jours il est tenu enfermé dans une
-    chambre et bien régalé. A la fin du premier jour, ayant bien bu et
-    bien mangé, il dit: «En voilà déjà un!» Or, un des voleurs était à
-    la porte à écouter, et il court dire à ses complices que tout est
-    connu, etc.--Le récit latin se borne à cet épisode.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    On peut encore rapprocher de tous ces contes, pour l'idée, un
-    conte de Morlini (1520), que M. Benfey résume, et que Straparola
-    (1550) a reproduit dans ses _Tredici piacevoli Notti_ (nº 16 de
-    la traduction allemande des contes proprement dits par Valentin
-    Schmidt): Une mère a un fils fainéant. Elle lui dit: «Quand on
-    veut avoir un «bon jour», il faut se lever matin.» Le jeune garçon
-    se lève et s'en va hors de la ville, près de la porte. Viennent à
-    passer trois bourgeois, qui ont déterré un trésor pendant la nuit
-    et qui le rapportent chez eux. Le premier souhaite le bonjour au
-    jeune garçon. «En voilà déjà un!» (un «bon jour»), dit celui-ci.
-    Le bourgeois se croit découvert. Même scène avec le second et le
-    troisième. Craignant d'être livrés, les trois bourgeois donnent au
-    jeune garçon le quart du trésor.
-
-
-    Un conte allemand (Prœhle, I, nº 38) est bâti sur une donnée
-    analogue: Une femme a l'habitude de ne se coucher qu'après avoir
-    bâillé trois fois. Une certaine nuit, trois voleurs veulent
-    s'introduire dans la maison. Au moment où l'un d'eux monte à une
-    échelle et regarde par la fenêtre, la femme bâille. «Voilà le
-    premier», dit-elle tout haut. Le voleur croit qu'il s'agit de
-    lui et court dire à ses camarades qu'ils sont trahis. Le second
-    voleur va voir à son tour. «Voilà le second!» dit la femme après
-    avoir bâillé, et, quelque temps après, quand le troisième voleur
-    arrive: «Voilà le troisième!» Les trois voleurs décampent au plus
-    vite.--Comparer un autre conte allemand (Müllenhoff, nº 25).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    En Orient, nous rencontrons d'abord un conte annamite
-    (_Chrestomathie cochinchinoise_, recueil de textes annamites, avec
-    traduction par Abel des Michels, 1er fascicule. Paris, 1872, p.
-    30). Le voici: Il était une fois un homme qui, n'étant propre à
-    rien et ne sachant comment gagner sa vie, prit un beau jour le
-    parti de se faire devin. Comme le hasard l'avait maintes fois assez
-    bien servi, le public crut à ses oracles. C'était à qui viendrait
-    le consulter et lui apporter des «ligatures». Il amassa ainsi une
-    somme ronde, et le succès le rendit de jour en jour plus audacieux
-    et plus vantard. Un jour, dans le palais du roi, une tortue d'or
-    disparut. Toutes les recherches ayant été inutiles, quelqu'un parla
-    du devin au prince, et lui demanda la permission de le faire venir.
-    Le roi donna l'ordre de préparer litière, escorte et parasols
-    d'honneur, et d'aller chercher le devin. Quand celui-ci apprit ce
-    dont il s'agissait, il fut bien embarrassé, mais il n'y avait pas
-    moyen de résister aux ordres du roi. Il s'habille donc, monte dans
-    la litière, et le voilà parti. Tout le long du chemin, le pauvre
-    devin ne cessait de se lamenter. Enfin, il s'écria: «A quoi cela
-    me servira-t-il de gémir? Ventre [_bung_] l'a fait; panse [_da_]
-    en pâtira.» (Proverbe annamite.) Justement les deux porteurs de
-    la litière s'appelaient Bung et Da, et c'étaient eux qui avaient
-    volé la tortue d'or du roi. Quand ils entendirent l'exclamation du
-    devin, ils se crurent démasqués. Ils supplièrent le devin d'avoir
-    pitié d'eux; ils lui avouèrent qu'ils avaient volé la tortue et
-    l'avaient cachée dans la gouttière. «C'est bien,» dit le devin,
-    «je vous fais grâce, je ne dirai rien, rassurez-vous.» Arrivé au
-    palais, il fait ses opérations magiques, retrouve la tortue, et il
-    est comblé par le roi de récompenses et d'honneurs.
-
-    Dans ce conte annamite, nous n'avons que la découverte des voleurs;
-    il manque la seconde épreuve à laquelle le devin est soumis. Nous
-    allons retrouver cette épreuve dans un conte arabe du Caire (H.
-    Dulac, nº 3): Un marchand ruiné quitte son pays, accompagné de
-    sa femme. Il dit à celle-ci: «Quel métier ferons-nous?--Mon ami,
-    faisons le métier d'imposteurs et de filous. Nous changerons
-    nos noms: moi, je m'appellerai _Garâda_ («sauterelle»), et toi,
-    _Asfoûr_ («moineau»). Ils arrivent dans une grande ville. L'homme
-    s'assied devant la maison du gouverneur et se met à tracer des
-    lignes sur du sable, comme font les diseurs de bonne aventure. Le
-    roi, passant par là, remarque ses vêtements étrangers et se dit:
-    «Ce doit être un habile homme!» Il le fait appeler, et la femme
-    suit son mari. Or, le roi s'était fait apporter une sauterelle et
-    un moineau et les avait cachés quelque part. Il dit au devin de
-    deviner ce qu'il a caché. Voilà notre homme bien embarrassé. Il se
-    tourne vers sa femme et dit: «Sans toi, Garâda (sauterelle), Asfoûr
-    (moineau) ne serait pas tombé dans cet embarras.» Le roi crie
-    bravo, et il assigne des appointements au devin.--Quelque temps
-    après, un vol important ayant été commis chez le roi, celui-ci fait
-    venir le devin et lui dit: «Il faut que tu me fasses retrouver
-    ce qui m'a été volé, ou je te coupe le cou.» Le devin demande un
-    délai de trente jours, avec l'arrière-pensée de décamper avant
-    que ce délai ne soit expiré. Il convient avec sa femme qu'elle
-    ira chercher trente cailloux; à la fin de chaque journée, ils en
-    jetteront un; lorsqu'ils en seront aux derniers cailloux, ils se
-    sauveront. Le premier soir, la femme prend un des cailloux et
-    le jette par la fenêtre en disant: «En voilà un des trente!» Le
-    caillou tombe justement sur la tête d'un homme qui faisait le guet
-    au pied de la maison du devin. Cet homme appartenait à une bande
-    de trente voleurs qui avait fait le coup, et il avait mission
-    de chercher à entendre ce que dirait le devin. En entendant les
-    paroles de Garâda, l'homme court trouver ses camarades: «C'en est
-    fait: il nous connaît!» La nuit suivante, deux voleurs font le
-    guet. «En voilà deux des trente!» dit encore Garâda en jetant sa
-    pierre. La troisième nuit, trois voleurs sont là, et, à leur grand
-    effroi, ils entendent: «En voilà trois des trente!» Ne doutant plus
-    qu'ils ne soient découverts, les voleurs vont trouver le devin, lui
-    remettent ce qui a été volé et lui donnent mille pièces d'or pour
-    qu'il ne les dénonce pas.--Ce conte arabe a un troisième épisode
-    que nous n'avons jamais vu ailleurs: Un jour que le roi vante son
-    devin devant d'autres rois, ceux-ci lui disent: «Nous aussi, nous
-    avons des devins. Comparons leur savoir-faire avec celui du vôtre.»
-    Les rois enfouissent sous terre trois marmites remplies l'une de
-    lait, l'autre de miel, l'autre de poix. Les devins des rois ne
-    peuvent dire ce qu'il y a dans ces marmites. On appelle Asfoûr. Ce
-    dernier se tourne vers sa femme: «Tout cela vient de toi!» dit-il;
-    «nous pouvions quitter ce pays. La première [sous-entendu: «fois»],
-    c'était du lait; la seconde, du miel, et la troisième, voilà que
-    c'est de la poix!» Les rois restent ébahis: «Il a nommé le lait, le
-    miel et la poix sans hésiter,» disent-ils. Et ils font des rentes
-    au devin.
-
-    Dans l'Inde, chez les Kamaoniens, M. Minaef a recueilli un conte
-    (nº 29) dont la seconde partie est tout à fait notre conte. Ce
-    conte indien commence par le récit des mésaventures qu'un jeune
-    homme, qui s'en va voir son beau-père, s'attire en chemin par sa
-    sottise[68]. Puis il continue ainsi: Arrivé non sans peine chez son
-    beau-père, le jeune homme se cacha dans un coin de la maison. Les
-    enfants se mirent à manger, et lui, il regardait sans être vu. La
-    nuit étant venue, il alla trouver sa belle-mère et lui dit: «J'ai
-    appris la science qui me fait savoir ce que les autres ont mangé.»
-    Et, pour preuve, il raconta ce que les enfants avaient mangé ce
-    jour-là. La nouvelle se répandit dans le village qu'il était
-    arrivé le gendre d'un tel qui savait tout deviner, et elle parvint
-    jusqu'aux oreilles du roi. Celui-ci le fit appeler, et, prenant
-    dans sa main un grillon des champs (_pîlaganta_), il demanda au
-    jeune homme: «Qu'ai-je dans ma main?» L'autre, effrayé, se dit
-    à lui-même: «Oh! Pîlaganti (c'était ainsi qu'il s'appelait),
-    l'heure de ma mort est arrivée.» Le roi crut qu'il avait deviné
-    et le laissa aller.--Quelque temps après, il se perdit chez le
-    roi un collier de diamants. Le roi fit appeler le jeune homme et
-    lui dit: «Si, dans quinze jours d'ici, tu ne m'apportes pas le
-    collier, je te fais pendre.» Les quinze jours s'écoulent. Le jeune
-    homme ne mange ni ne boit; il ne fait que pleurer et appeler sa
-    mère et sa grand'mère: «Oh! Cûniya, oh! Mûniya! où aller? que
-    faire?» Or, il y avait chez le roi deux servantes, appelés Cûniya
-    et Mûniya; c'étaient elles qui avaient volé le collier. Ayant
-    entendu ce que disait le jeune homme, elles eurent peur; elles
-    allèrent le trouver et lui dirent: «Mahârâdjâ, nous avons volé le
-    collier et nous l'avons caché à tel endroit.» Le lendemain, le
-    jeune homme se rendit auprès du roi. «Où est mon collier?» lui dit
-    celui-ci.--«Mahârâdjâ, ton collier est à tel endroit.» Le roi y
-    alla voir et fut très content. Il donna au jeune homme une bonne
-    récompense, et celui-ci s'en retourna à la maison.
-
-    Dès le XIIe siècle de notre ère, une autre version indienne
-    (Benfey, _loc. cit._) était insérée par Somadeva de Cachemire
-    dans sa grande collection la _Kathâ-Sarit-Sâgara_ (l'«Océan des
-    Histoires»): Un pauvre brahmane, fort ignorant, nommé Hariçarman,
-    ne pouvant nourrir sa nombreuse famille, se met au service d'un
-    homme riche. Un jour, celui-ci célèbre les noces de sa fille.
-    Hariçarman, très mécontent de ne pas y avoir été invité, dit à
-    sa femme: «Parce que je suis pauvre et ignorant, on me méprise.
-    Eh bien! à l'occasion, dis que je suis un habile devin.» Il fait
-    sortir à petit bruit de l'écurie le cheval du marié et le cache
-    dans la forêt. On cherche partout; point de cheval. Alors la
-    femme de Hariçarman dit que son mari est un devin: pourquoi ne
-    l'interroge-t-on pas? On appelle Hariçarman, qui trace des lignes
-    et des cercles, et indique où se trouve le cheval. Désormais il
-    est tenu par tout le monde en haute estime[69].--Quelque temps
-    après, un vol est commis dans le palais du roi: une quantité d'or,
-    de pierreries et d'objets précieux ont disparu. Le roi demande à
-    Hariçarman de découvrir le voleur. Hariçarman remet sa réponse au
-    lendemain. Le roi le fait conduire dans une chambre où il doit
-    passer la nuit. Or, le trésor a été volé par une servante du
-    palais, nommée Djihva («la Langue»), avec l'aide de son frère. Très
-    inquiète en voyant arriver le prétendu devin, elle va écouter à la
-    porte de Hariçarman. Celui-ci, non moins inquiet, est en train de
-    maudire sa langue qui l'a jeté dans ce terrible embarras. «O langue
-    (_djihva_),» s'écrie-t-il, «qu'as-tu fait par amour pour les bons
-    morceaux?» La servante Djihva, ayant entendu ces paroles, va se
-    jeter aux pieds du devin, lui indique où le trésor est caché et
-    lui promet, s'il la sauve, de lui remettre tout l'argent qui reste
-    encore entre ses mains. Le lendemain, Hariçarman conduit le roi à
-    l'endroit où sont les objets précieux; quant à l'argent, il dit que
-    les voleurs l'ont emporté en s'enfuyant.--Le roi veut récompenser
-    Hariçarman; mais un des conseillers lui dit: «Comment peut-on
-    savoir un tel art sans avoir étudié les écrits sacrés? Certainement
-    cette histoire a été concertée avec les voleurs. Il faut encore
-    mettre Hariçarman à l'épreuve.» On apporte donc un pot couvert dans
-    lequel est renfermé un crapaud, et le roi dit à Hariçarman: «Si tu
-    devines ce qu'il y a dans ce pot, je t'accorderai les plus grands
-    honneurs.» Hariçarman se croit décidément perdu; il se rappelle
-    son heureuse jeunesse, le temps où son père l'appelait «crapaud»
-    d'enfant, et il s'écrie: «Ah! crapaud, voilà un pot qui va être
-    ta perte, tandis qu'auparavant, au moins, tu étais libre!» Le roi
-    comble Hariçarman d'honneurs et de présents, et ce dernier vit
-    désormais comme un petit prince.
-
-    Est-ce à ce conte de Somadeva, vieux de sept à huit cents ans, que
-    se rattachent les contes européens que nous avons résumés? Ce que
-    l'on peut dire hardiment, c'est que, tout au moins, notre conte et
-    le conte sicilien n'en dérivent pas. L'identité complète que ces
-    derniers présentent sur un point,--l'épisode du grillon,--non pas
-    avec le conte de Somadeva, mais avec le conte indien du Kamaon,
-    montre bien qu'à une époque éloignée il existait déjà dans l'Inde
-    une forme de ce thème, différente de celle de Somadeva.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Un savant orientaliste, M. Albert Weber, assimile au conte allemand
-    de la collection Grimm un conte birman, certainement originaire
-    de l'Inde (Compte rendu de _Buddhaghosha's Parables, translated
-    from Burmese by Captain T. Rogers_, London, 1870, dans _Indische
-    Streifen_, t. III, p. 18). Vérification faite, la ressemblance
-    porte principalement sur l'idée générale. Voici ce conte (pp.
-    68-71 du livre): Un jeune homme de Bénarès va pour étudier dans
-    le pays de Jakka-silâ; mais comme il est très borné, il ne peut
-    rien apprendre. Quand il prend congé de son maître, celui-ci
-    lui enseigne un charme ainsi conçu: «Que faites-vous là? que
-    faites-vous là? Je connais vos desseins.» Et il lui dit de le
-    répéter sans cesse. Le jeune homme revient chez ses parents à
-    Bénarès.--Un soir, le roi de Bénarès, qui parcourt la ville sous
-    un déguisement pour surveiller les actions de ses sujets, passe
-    devant la maison du jeune homme et s'arrête tout auprès. Justement,
-    plusieurs voleurs sont au moment de piller cette maison, quand tout
-    à coup le jeune homme se réveille et se met à réciter son charme:
-    «Que faites-vous là? que faites-vous là? Je connais vos desseins.»
-    En entendant ces paroles, les voleurs se disent qu'ils sont
-    découverts et s'enfuient. Le roi, qui a assisté à cette scène, note
-    l'emplacement de la maison et retourne au palais. Le lendemain, il
-    fait venir le jeune homme, à qui il demande de lui enseigner le
-    charme; puis il lui donne mille pièces d'or.--Peu de temps après,
-    le premier ministre, ayant conçu le dessein d'attenter à la vie du
-    roi, gagne à prix d'argent le barbier du palais, afin qu'il coupe
-    la gorge du roi la première fois qu'il le rasera. Le barbier est
-    au moment de le faire, quand le roi, pensant au charme, se met à
-    le réciter: «Que faites-vous là? Que faites-vous là? Je connais
-    vos desseins.» Le barbier laisse échapper de sa main le rasoir et
-    tombe aux pieds du roi, à qui il révèle le complot. Le roi donne
-    une grande récompense au jeune homme et fait de lui son premier
-    ministre.
-
-    La collection Minaef contient un conte indien du Kamaon (nº 19),
-    tout à fait du même genre. Nous le donnerons, dans sa forme
-    passablement niaise, pour compléter l'indication des récits offrant
-    quelque analogie avec notre conte: Un pauvre brahmane vivait
-    d'aumônes. Un jour, sa femme apprit qu'un certain roi donnait à
-    tous ceux qui se présentaient devant lui une pièce d'or et une
-    vache. Elle engagea son mari à l'aller trouver. «Mais que dirai-je
-    au roi?» dit le brahmane. «Je ne sais rien.--Tu lui diras ce que
-    tu auras vu le long du chemin.» Le brahmane se mit en route et
-    il vit d'abord un lézard dans un petit trou, montrant sa tête et
-    faisant _koutkout_. Le brahmane le remarqua et il répéta sans
-    cesse _koutkout_. Plus loin, il aperçut un serpent qui happait de
-    petits insectes. Le brahmane s'arrêta pour le regarder et se mit à
-    répéter tout le long de la route: «Cou tendu, beau à voir.» Plus
-    loin encore, il rencontra un cochon qui sortait d'un trou bourbeux,
-    se frottait contre les parois du trou et rentrait dans la boue. Le
-    brahmane retint le bruit _ghisghis_, que faisait le frottement.
-    Et, tout le long du chemin, il allait répétant: «_Koutkout_; cou
-    tendu, beau à voir; _ghisghis_. Ce que tu fais, je le sais.» Il
-    pria quelqu'un de lui écrire cette phrase sur une feuille, qu'il
-    présenta au roi, et le roi le récompensa. Le roi fit attacher
-    cette feuille au mur, dans sa chambre à coucher, au chevet de son
-    lit.--Une nuit qu'il dormait, des voleurs pénétrèrent dans le
-    palais. _Koutkout_, les voleurs frappent et enfoncent le mur. Etant
-    montés sur la terrasse d'en haut, ils _tendent le cou_ et regardent
-    si le roi dort. _Ghis_, ils descendent; _ghis_, ils remontent. Ils
-    tendent encore le cou pour regarder. Pendant ce temps, le roi,
-    ayant les yeux sur la feuille attachée au mur, lisait à haute
-    voix ce qui y était écrit. Les voleurs, déconcertés, prirent la
-    fuite. Les gardes du palais se mirent à leur poursuite et les
-    arrêtèrent tous. «Qui êtes-vous? d'où êtes-vous?» leur demanda
-    le roi.--«Fais-nous tuer,» répondirent-ils, «tu en es le maître.
-    Nous sommes venus pour te voler. Tu l'as su, et nous avons pris la
-    fuite, et alors on nous a arrêtés.--Comment l'ai-je su?» dit le
-    roi.--«Quand nous avons commencé à percer le mur, tu l'as découvert
-    en disant: _Koutkout_. Quand nous avons tendu le cou pour voir si
-    tu dormais, tu nous a découverts en disant: Cou tendu, beau à voir.
-    Ayant vu que tu ne dormais pas, nous nous sommes mis à aller de
-    côté et d'autre, et tu as dit: _Ghisghis_, il vient, il s'en va.
-    Ainsi tu as tout su.» Voilà comment la feuille du brahmane rendit
-    grand service au roi.
-
-
-NOTES:
-
-[65] Dans un conte de la Flandre française (Deulin, I, p. 166),
-nous retrouvons encore, presque exactement, le conte du sieur
-d'Ouville. Mêmes exclamations du devin: «En voilà déjà un! Voilà le
-deuxième!»--gros dindon à qui on fait avaler la bague;--plat couvert et
-exclamation du devin: «Pauvre sautériau, où est-ce que je te vois?» (On
-appelait le héros de l'histoire le «criquet» ou le «sautériau d'août»,
-parce qu'il était maigre, chétif et pâlot.)
-
-[66] _Griddu_, en sicilien, correspond à l'italien classique _grillo_,
-«grillon».
-
-[67] Dans un conte oldenbourgeois (Strackerjan, II, p. 348), même
-conversation entre le «docteur qui sait tout» et sa femme; mais
-l'épisode du plat couvert manque. En revanche, dans la première partie
-du conte, le «docteur» a la chance de faire retrouver à un seigneur
-un cheval volé. Cette première partie est presque identique à une des
-_Facetiæ_ du Pogge (mort en 1459), que cite M. Benfey, _op. cit._
-
-[68] Cette première partie est tout à fait analogue au conte allemand
-nº 143 de la collection Grimm et aux nombreux contes européens de ce
-type. Nous en avons reproduit, dans _Mélusine_ (1877, p. 252), une
-autre variante orientale, recueillie dans le Daghestan (Caucase).
-
-[69] Dans le conte lithuanien et dans le conte oldenbourgeois cités
-plus haut, le premier exploit du prétendu docteur est aussi de
-retrouver un cheval qui a disparu; mais, dans ces deux contes, le
-cheval a été véritablement volé, et c'est par un pur hasard que le
-«docteur» le retrouve.
-
-
-
-
-LXI
-
-LA POMME D'OR
-
-
-Il était une fois une reine et sa belle-sœur, qui avaient chacune une
-fille. Celle de la reine était belle; l'autre ne l'était pas.
-
-Quand la fille de la reine fut déjà grandelette, elle dit un jour à
-sa tante: «Me mènerez-vous bientôt voir le roi mon frère?--Quand vous
-voudrez,» répondit la tante.
-
-Au moment du départ, la reine, qui était fée, mit dans la manche de
-sa fille une petite pomme d'or, afin que, si l'enfant venait à courir
-quelque danger, elle pût en être aussitôt avertie. La tante prit un âne
-avec des paniers, mit sa nièce dans l'un des paniers et sa fille dans
-l'autre, et les voilà parties.
-
-Quand elles furent un peu loin, la fille de la reine demanda à
-descendre pour boire à une fontaine. Tandis qu'elle se baissait, la
-pomme d'or glissa de sa manche et tomba dans l'eau. La petite fille
-voulut la retirer avec un bâton, mais elle ne put y parvenir. «Allons,»
-dit la tante, «dépêche-toi! Crois-tu que je vais t'attendre?»
-
-Au même instant, la pomme d'or se mit à dire: «Ah! j'entends,
-j'entends!--Comment, ma mie, ma belle enfant,» dit la tante, «votre
-mère vous entend de si loin? Venez que je vous fasse remonte: sur
-l'âne.»
-
-Au bout de deux lieues, la petite fille demanda encore à descendre pour
-boire. Sa tante la fit descendre de fort mauvaise grâce. «Dépêche-toi!»
-lui dit-elle. «Me crois-tu faite pour t'attendre toujours?--Ah!
-j'entends, j'entends!» dit la pomme d'or.--«Comment,» dit la tante,
-«votre mère vous entend de si loin? Venez, ma belle enfant, que je
-vous fasse remonter sur l'âne.»
-
-Un peu plus loin, la petite fille demanda encore à descendre, car
-elle avait grand'soif. «Tu ne feras donc que t'arrêter tout le long
-du chemin?» lui dit la tante, d'un ton de mauvaise humeur. Au même
-instant, la pomme dit tout doucement: «Ah! j'entends, j'entends!--Elle
-n'entendra plus longtemps,» pensa la tante.
-
-Lorsqu'on fut près d'arriver chez le roi, elle dit à la petite fille:
-«Si tu dis que tu es la sœur du roi, je te tue.»
-
-Le roi vint à leur rencontre: «Bonjour, ma tante.--Bonjour, mon
-neveu.» Il ne cessait de regarder la plus belle des deux enfants.
-«Voici deux belles petites filles,» dit-il. «Laquelle est ma
-sœur?--C'est celle-ci,» dit la tante en montrant sa fille.--«Et cette
-enfant-là?--C'est ma fille,» répondit-elle. «Il faudra la faire
-travailler.--Oh!» dit le roi, «quelle besogne donner à une enfant?--Si
-vous n'avez point d'ouvrage à lui donner, je m'en retourne demain.--Eh
-bien! elle pourra garder les dindons.»
-
-Le soir, la tante ne donna rien à manger à la pauvre enfant et la fit
-coucher à l'écurie sur un peu de paille. Le lendemain, elle lui donna
-un morceau de pain, sec comme allumette, fait d'orge et d'avoine,
-où elle avait mis du poison. Voilà la petite fille partie avec les
-dindons; elle arrive dans un champ.
-
-«Venez, mes petits dindons, venez manger le pain que l'on m'a donné
-pour mon déjeuner. Voilà déjà un jour que je suis arrivée chez le roi
-mon frère, et je n'ai ni bu ni mangé.»
-
-Les dindons ne mangeaient pas le pain: ils sentaient bien qu'il y avait
-du poison. A la fin de la journée, l'enfant revint bien crottée, bien
-mouillée, et alla se coucher à l'écurie auprès de l'âne.
-
-La tante, l'ayant vue, dit au roi qu'il fallait tuer cet âne. «Vous
-voulez que l'on tue cette pauvre bête qui vient de nos parents!--Si
-vous ne le faites pas, je ne resterai pas ici plus longtemps.» Le roi
-fit donc tuer l'âne, et l'on cloua la tête à la porte de la grange.
-
-Cependant, la petite fille était partie aux champs avec les dindons: sa
-tante lui avait donné un morceau de pain comme la veille; elle était
-bien triste et mourait de faim.
-
-«Venez, mes petits dindons, venez manger le pain que l'on m'a donné
-pour mon déjeuner. Voilà déjà deux jours que je suis arrivée chez le
-roi mon frère, et je n'ai ni bu ni mangé.»
-
-Le lendemain, sa tante lui donna encore un morceau de pain d'orge et
-d'avoine, où il y avait de la paille et du poison, et elle retourna aux
-champs avec les dindons. Le roi s'était caché derrière un arbre pour
-écouter ce qu'elle dirait.
-
-«Venez, mes petits dindons, venez manger le pain que l'on m'a donné
-pour mon déjeuner. Voilà déjà trois jours que je suis arrivée chez
-le roi mon frère, et je n'ai ni bu ni mangé. Ah! si le roi mon frère
-savait comme je suis traitée!»
-
-«Venez, ma mie,» s'écria le roi, «je suis votre frère.» Il la prit dans
-ses bras et la ramena au château. Puis il commanda à six hommes de
-dresser un grand tas de fagots et y fit brûler sa tante. La fille de
-celle-ci devint femme de chambre de la jeune princesse, et ils vécurent
-tous heureux.
-
-
-REMARQUES
-
-    Nous rapprocherons d'abord de notre conte un conte hessois (Grimm,
-    nº 89), dont voici les principaux traits: Une princesse part avec
-    sa femme de chambre pour le pays d'un roi qu'elle doit épouser;
-    sa mère lui a donné dans un linge trois gouttes de son sang, qui
-    parlent, comme la pomme d'or. Tandis que la princesse boit à une
-    rivière, le linge glisse dans l'eau, et la princesse tombe au
-    pouvoir de sa suivante. A la cour de son fiancé, elle garde les
-    oies. La suivante, qui se fait passer pour la princesse, fait tuer
-    le cheval de celle-ci, parce qu'il sait parler et qu'il pourrait
-    révéler ce qui s'est passé, et l'on suspend la tête sous la porte
-    de la ville; la princesse lui parle tous les jours en passant avec
-    son troupeau d'oies, et la tête répond. C'est ainsi qu'on découvre
-    la trahison de la suivante. (Dans notre conte, l'épisode de l'âne
-    présente un souvenir affaibli de cette forme plus complète.)
-
-    Il faut encore citer un conte albanais (Hahn, nº 96): Une jeune
-    fille part avec sa servante pour aller trouver ses sept frères
-    qu'elle n'a jamais vus. En chemin, pressée par la soif, elle
-    descend de son cheval pour boire. Pendant ce temps, la servante
-    monte sur le cheval, et la jeune fille doit la suivre à pied.
-    Arrivée chez ses frères, elle passe pour la servante; on l'envoie
-    garder les poules et les oies, tandis que la servante est assise
-    sur un trône d'or et joue avec une pomme d'or. «Et la jeune fille
-    pleurait pendant qu'elle gardait les poules et les oies, et elle
-    envoyait ses saluts à sa mère avec le soleil de midi. Au bout de
-    quelques jours, les frères apprirent qu'elle était leur sœur, et
-    ils l'assirent sur le trône d'or, et elle jouait avec la pomme
-    d'or.» Quant à la servante, elle est châtiée, et on l'envoie garder
-    les poules et les oies.
-
-    On a sans doute remarqué que la dernière partie de ce conte
-    albanais est écourtée; il n'est pas dit comment les sept frères
-    reconnaissent que la gardeuse d'oies est leur sœur. Un conte
-    lithuanien (Schleicher, p. 35) est plus complet sous ce rapport.
-    Dans ce conte, une jeune fille s'en va toute seule vers le pays
-    où sont ses neuf frères les soldats, qu'elle n'a jamais vus.
-    Arrivée sur le bord de la mer, elle rencontre des _laumes_ (êtres
-    malfaisants sous forme de femmes) qui l'invitent à venir se baigner
-    avec elles. Malgré les conseils d'un lièvre, elle finit par les
-    écouter. Alors une _laume_ s'empare de ses habits et se donne aux
-    neuf frères pour leur sœur. Quant à la jeune fille, on l'envoie
-    garder les chevaux. Mais le cheval du frère aîné ne veut pas
-    manger. La jeune fille lui demande pourquoi; il répond: «Pourquoi
-    mangerais-je l'herbe de la prairie? pourquoi boirais-je l'eau du
-    fleuve? Cette _laume_, cette sorcière, boit du vin avec tes frères,
-    et toi, la sœur de tes frères, il faut que tu gardes les chevaux!»
-    Le frère aîné entend ce que dit son cheval. Il s'approche et voit
-    au doigt de la jeune fille un anneau que jadis il avait acheté à sa
-    petite sœur. Il lui demande où elle a eu cet anneau. La jeune fille
-    lui raconte son histoire, et les neuf frères châtient cruellement
-    la _laume_.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    En dehors des trois contes que nous venons de résumer, nous ne
-    connaissons, parmi les contes recueillis en Europe, rien qui se
-    rapporte positivement au thème du conte lorrain. Sans doute, dans
-    divers contes, on trouve la substitution d'une jeune fille à une
-    autre et la découverte finale de l'imposture; mais les traits
-    caractéristiques de notre conte font défaut. En revanche, nous
-    pouvons citer de ce thème une forme très curieuse, recueillie chez
-    les Kabyles; ce qui, par l'intermédiaire des Arabes, rattache notre
-    conte à l'Inde.
-
-    Dans ce conte kabyle (Rivière, p. 45), une fillette veut aller
-    trouver ses sept frères,--on se rappelle les sept frères du conte
-    albanais,--qui habitent un pays lointain et qu'elle n'a jamais vus.
-    Nous reproduirons ici le récit kabyle:
-
-    «L'enfant dit à sa mère: «Prépare-moi des vivres.--Ton père va
-    arriver,» répondit la mère. Le père entra; sa fille lui demanda de
-    lui acheter une perle enchantée. Il lui acheta une perle enchantée,
-    et lui donna aussi une chamelle et une esclave. «Va où bon te
-    semblera,» dit-il à sa fille. L'enfant se mit en route et arriva à
-    un endroit où elle trouva deux fontaines. Elle se lava dans celle
-    des esclaves; l'esclave se lava dans celle des hommes libres.
-
-    «Après avoir marché longtemps, l'esclave dit à la jeune fille:
-    «Descends (de la chamelle), je monterai.--Ecoute, écoute, ô mon
-    père, l'esclave qui dit: Descends, ô Dania, je monterai.--Marche,»
-    répondit la perle enchantée. Trois jours après, l'esclave dit de
-    nouveau: «Descends, ô Dania, je monterai.--Ecoute, écoute, ô mon
-    père, l'esclave qui dit: Descends, ô Dania, je monterai.--Marche,»
-    répondit la perle enchantée, «et ne crains rien.» Elles marchèrent
-    longtemps encore. L'esclave répéta: «Descends, ô Dania, je
-    monterai.--Ecoute, écoute, ô mon père, l'esclave qui dit: Descends,
-    ô Dania, je monterai.» La perle ne répondit pas. L'esclave saisit
-    l'enfant par le pied, la tira à terre, et elle monta. L'enfant
-    suivit à pied[70].
-
-    «Dans l'après-midi, elles arrivèrent chez les sept frères. «C'est
-    moi qui suis votre sœur,» leur dit l'esclave, «je viens auprès de
-    vous.» Ils lui souhaitèrent la bienvenue. Le lendemain, ils la
-    gardèrent à la maison: quant à la jeune fille, ils l'envoyèrent
-    mener paître les chameaux et ils lui donnèrent un pain. Arrivée aux
-    pâturages, l'enfant déposa son pain sur un rocher et dit: «Monte,
-    monte, ô rocher, je verrai le pays de mon père et de ma mère. On
-    garde l'esclave à la maison, et moi, on m'envoie aux champs avec
-    les chameaux.» Et les chameaux broutaient, et elle pleurait; et
-    les chameaux pleuraient, excepté un seul qui, étant sourd, ne
-    l'entendait pas et ne faisait que brouter. Ainsi se passaient ses
-    jours[71].
-
-    «Quelque temps après, ses frères lui dirent: «Esclave, fille de
-    Juif, gardes-tu bien les chameaux dans le champ que nous t'avons
-    montré?--Ah! Sidi (seigneur),» répondit-elle, «c'est bien là que
-    je les mène; mais ils pleurent tous, excepté un seul qui, étant
-    sourd, ne fait que brouter.» Le lendemain, le plus jeune des frères
-    suivit la jeune fille et reconnut qu'elle disait vrai. Il courut
-    trouver ses frères et leur dit: «Celle-ci n'est pas notre sœur.--Tu
-    nous dis un mensonge,» répondirent-ils. Ils allèrent consulter un
-    vénérable vieillard et lui racontèrent leur embarras. Le vieillard
-    leur dit: «Découvrez-leur la tête, vous les reconnaîtrez à leur
-    chevelure; celle de votre sœur est brillante.» De retour à la
-    maison, ils dirent aux enfants: «Nous allons vous découvrir la
-    tête.--Ah! Sidi,» s'écria l'esclave, «j'ai honte de me découvrir.
-    Ils lui ôtèrent sa coiffure, la reconnurent pour l'esclave et la
-    tuèrent.»
-
-
-NOTES:
-
-[70] La perle enchantée correspond tout à fait, on le voit, à la pomme
-d'or de notre conte et aux gouttes de sang du conte hessois; mais on ne
-voit pas comment elle perd subitement sa vertu protectrice: sans doute,
-la jeune fille, comme les héroïnes des contes lorrain et hessois, l'a
-laissée tomber en route.
-
-[71] Comparer le passage du conte lithuanien, où le cheval du frère
-aîné ne veut ni manger ni boire.
-
-
-
-
-LXII
-
-L'HOMME AU POIS
-
-
-Il était une fois un homme et une femme, qui étaient les plus grands
-paresseux du monde. Quand vint le temps de la moisson, l'homme se loua
-à un laboureur; mais il ne travailla guère. La moisson terminée, il
-alla trouver son maître et lui dit: «Maintenant, comptons ensemble;
-dites-moi combien j'ai gagné.--Mon ami,» répondit le maître, «je te
-donnerai un pois: c'est encore plus que tu ne mérites.--Eh bien!» dit
-l'homme, «donnez-moi mon pois.--Ne devrais-tu pas être honteux?» lui
-dit la femme du laboureur. «Si tu n'étais pas un fainéant, tu gagnerais
-de bonnes journées.--Ne vous mettez pas en peine de mes affaires,»
-répondit l'homme. «Donnez-moi mon pois, c'est tout ce que je demande.»
-
-Quand il eut son pois, il s'en alla chez le voisin et lui dit:
-«Voulez-vous me loger, moi et mon pois?--Nous logerons bien votre pois;
-mais vous, nous ne vous logerons pas.--Eh bien! logez mon pois; moi,
-j'irai ailleurs.»
-
-On mit le pois sur le dressoir; mais il arriva qu'une poule sauta sur
-le dressoir et avala le pois. «Bon!» dit la femme, «voilà le pois
-mangé! que va dire cet homme?--Il dira ce qu'il voudra,» répondit le
-mari.
-
-Bientôt après, l'homme revint. «Bonjour, madame.--Bonjour,
-monsieur.--Voulez-vous me rendre mon pois?--Votre pois? je ne peux vous
-le rendre: une poule l'a mangé.--Madame, rendez-moi mon pois, madame,
-rendez-moi mon pois, ou bien j'irai à Paris.--Allez où vous voudrez; je
-ne puis vous le rendre.--Eh bien! donnez-moi votre poule.--Une poule
-pour un pois!--Madame, donnez-moi votre poule, madame, donnez-moi votre
-poule, ou bien j'irai à Paris.» Il le répéta tant de fois qu'à la fin
-la femme, impatientée, lui dit: «Tenez, prenez ma poule, et qu'on ne
-vous revoie plus.»
-
-L'homme partit et entra dans une autre maison: «Pouvez-vous me loger,
-moi et ma poule?--Nous logerons bien votre poule; mais vous, nous ne
-vous logerons pas.--Eh bien! logez ma poule; moi, j'irai ailleurs.»
-
-On mit la poule dans l'écurie; mais, pendant la nuit, une truie, qui
-était renfermée à part dans un coin de l'écurie, s'échappa et mangea la
-poule.
-
-Le lendemain matin, l'homme revint. «Bonjour, madame.--Bonjour,
-monsieur.--Je viens chercher ma poule.--Votre poule? J'en suis désolée;
-nous l'avions mise dans l'écurie; la truie s'est échappée la nuit et
-l'a mangée.--Madame, rendez-moi ma poule, madame, rendez-moi ma poule,
-ou bien j'irai à Paris.--Allez où il vous plaira; je ne puis vous la
-rendre.--Eh bien! donnez-moi votre truie.--Comment! une truie pour une
-poule!--Madame, donnez-moi votre truie, madame, donnez-moi votre truie,
-ou bien j'irai à Paris.--Tenez, prenez-la donc, et débarrassez-nous de
-votre présence.»
-
-En sortant de là, l'homme entra dans une auberge. «Pouvez-vous me
-loger, moi et ma truie?--Nous logerons bien votre truie; mais vous,
-nous ne vous logerons pas.--Eh bien! logez ma truie; moi, j'irai
-ailleurs.»
-
-On mit la truie dans l'écurie: un jeune poulain qui se trouvait là se
-détacha pendant la nuit et vint près de la truie; la truie voulut lui
-mordiller les jambes, le poulain rua et tua la truie. «Hélas!» dit la
-femme, «qu'allons-nous faire? fallait-il nous embarrasser de cette
-truie?»
-
-Le lendemain, l'homme revint. «Bonjour, madame.--Bonjour, monsieur.--Où
-est ma truie?--Votre truie? notre poulain l'a tuée; la voilà.
-Emportez-la si vous voulez; je ne puis vous la rendre en vie.--Madame,
-rendez-moi ma truie, madame, rendez-moi ma truie, ou bien j'irai à
-Paris.--Allez où vous voudrez; ce n'est pas ma faute si votre truie a
-mordu notre poulain.--Eh bien! donnez-moi votre poulain.--Un poulain
-pour une truie!--Madame, donnez-moi votre poulain, madame, donnez-moi
-votre poulain, ou bien j'irai à Paris.--Prenez-le donc, et partez vite,
-car vous me rompez la tête.»
-
-L'homme continua son chemin et entra dans une autre auberge.
-«Pouvez-vous me loger, moi et mon poulain?--Nous logerons bien votre
-poulain; mais vous, nous ne vous logerons pas.--Eh bien! logez mon
-poulain; moi, j'irai ailleurs.»
-
-Le soir venu, la petite fille de l'aubergiste dit à sa mère:
-«Maintenant que le poulain a bien mangé, je vais le mener boire.--N'y
-va pas,» dit la mère, «il pourrait t'arriver un accident.--Oh!» dit
-l'enfant, «je sais bien mener boire un cheval.» Elle emmena le poulain
-et le fit descendre dans la rivière; mais par malheur le poulain tomba
-dans un trou et s'y noya. Voilà les gens de l'auberge bien désolés.
-
-Dès le grand matin, l'homme revint. «Bonjour, madame.--Bonjour,
-monsieur.--Je viens prendre mon poulain.--Votre poulain? eh! mon pauvre
-garçon, votre poulain s'est noyé.--Madame, rendez-moi mon poulain,
-madame, rendez-moi mon poulain, ou bien j'irai à Paris.--Allez où vous
-voudrez. Votre maudit poulain a manqué de faire noyer notre petite
-fille.--Eh bien! donnez-moi votre petite fille.--Vous donner ma fille!
-mais vous ne savez ce que vous dites. Combien voulez-vous d'argent pour
-votre poulain?--Je ne veux pas d'argent; c'est la petite fille que je
-veux. Madame, donnez-moi votre petite fille, madame, donnez-moi votre
-petite fille, ou bien j'irai à Paris.» Les gens se dirent: «Il faut en
-passer par là; s'il allait à Paris, que nous arriverait-il?»
-
-L'homme prit donc la petite fille, la mit dans un sac et alla frapper
-à la porte d'une autre maison. «Pouvez-vous me loger, moi et mon
-sac?--Nous logerons bien votre sac; mais vous, nous ne vous logerons
-pas.--Eh bien! logez mon sac; moi, j'irai ailleurs.»
-
-Or, c'était justement la maison de la marraine de l'enfant. L'homme
-ne fut pas plus tôt parti, que la petite fille se mit à crier: «Ma
-marraine! ma marraine!» La marraine regarda de tous côtés, ne sachant
-d'où venaient ces cris. «Venez par ici,» dit l'enfant, «c'est moi qui
-suis dans le sac.»
-
-Quand la marraine eut appris ce qui s'était passé, elle fut bien
-embarrassée; mais la petite fille, qui était très avisée, lui dit:
-«Vous avez un chien; mettez-le dans le sac à ma place.» On prit le
-chien et on l'enferma dans le sac.
-
-Le lendemain, l'homme chargea le sac sur ses épaules et se remit en
-route; mais, pendant qu'il marchait, le chien ne cessait de gronder. Et
-l'homme disait:
-
-              «Paix, paix, ma gaçotte,
-    Nous allons passer là-bas sous un poirier, et tu auras des poirottes.»
-
-Arrivé auprès du poirier, il dénoua le sac. Le chien lui sauta à la
-gorge et l'étrangla. Ce fut un bon débarras pour le pays.
-
-
-REMARQUES
-
-    Comparer un conte de la Bretagne non bretonnante (Sébillot, I, nº
-    64). Ici, c'est un grain de blé que l'homme donne à garder à une
-    bonne femme. Une poule mange le grain de blé. «Je vais vous faire
-    un procès, bonne femme, je vais vous faire un procès.--Prenez
-    plutôt la poule.» La poule est tuée d'un coup de pied par une
-    vache dans l'étable de laquelle on l'avait mise. L'homme se fait
-    donner la vache et la mène dans une troisième maison. Pendant que
-    la servante trait la vache, celle-ci lui donne un coup de pied,
-    et la servante, en colère, la frappe d'un tel coup d'escabeau
-    qu'elle la tue. L'homme se fait donner la fille, la met dans un
-    sac et va déposer le sac chez une vieille femme qui justement est
-    la marraine de la fille. La vieille dit à sa servante, qu'elle
-    croit près d'elle, de venir manger une écuellée de soupe. «J'en
-    mangerais bien une,» dit la fille de dedans le sac. La vieille
-    ouvre le sac et reconnaît sa filleule; elle met à sa place une
-    grosse chienne. L'homme reprend son sac. Quand il est un peu loin,
-    il en desserre les cordons. «Jeannette, embrasse-moi par dessus mon
-    épaule.--Houoh! houoh!» répond la chienne. L'homme est si épouvanté
-    qu'il laisse tomber le sac et s'enfuit au plus vite.--Comparer un
-    second conte français, recueilli dans la Basse-Normandie (Fleury,
-    p. 186): Le «bonhomme Merlicoquet», qui a glané trois épis de blé,
-    se fait donner successivement une poule, qui a mangé les épis, une
-    jument, qui a écrasé la poule, et finalement la petite fille qui a
-    noyé la jument en la menant boire. C'est aussi chez la marraine de
-    la petite fille qu'il dépose son bissac, et on y met un chien et un
-    chat.
-
-    Dans un conte de la Lozère (_Revue des Langues romanes_, tome
-    III, p. 206), Turlendu, pour toute fortune, n'a qu'un pou. Il
-    entre dans une maison et demande si on ne lui gardera pas ce pou.
-    On lui répond: «Laisse-le sur la table.» Il revient au bout de
-    quelques jours pour le prendre. «Mon cher,» lui dit-on, «la poule
-    l'a mangé.--Tant je me plaindrai, tant je crierai que cette poule
-    j'aurai.--Ne vous plaignez pas, ne criez pas; prenez la poule et
-    allez-vous-en.» Turlendu obtient successivement de la même manière,
-    dans d'autres maisons, le cochon qui a mangé la poule, la mule qui
-    a tué le cochon d'un coup de pied, et finalement la chambrière qui,
-    en menant la mule à l'abreuvoir, l'a laissée tomber dans le puits.
-    Il met la chambrière dans un sac et va demander dans une maison si
-    on ne veut pas lui garder son sac. «Certainement. Laissez-le là,
-    derrière la porte.» Et il s'en va. A peine est-il dehors qu'on sort
-    la jeune fille du sac (il n'est pas dit comment on s'est aperçu
-    qu'elle était dedans), et on met à sa place un gros chien. Turlendu
-    revient prendre son sac. Après l'avoir porté un instant: «Marche un
-    peu,» dit-il, «je me lasse de te porter.» Mais, comme il ouvre le
-    sac, le chien lui saute au visage et lui emporte le nez.
-
-    Dans un conte hanovrien (Colshorn, nº 30), un paysan va porter
-    au marché un sac de pois. Il entre d'abord chez un homme de sa
-    connaissance et lui confie ses pois; le coq et les poules les
-    mangent. L'homme se fait donner le coq et les poules et les porte
-    chez un autre ami, qui les met dans sa porcherie, où ils sont tués
-    par les cochons. L'homme se fait donner les cochons et les mène
-    dans l'écurie d'un voiturier; les cochons vont entre les jambes
-    des chevaux, qui les tuent. L'homme prend les chevaux et les mène
-    chez un ancien officier. Le petit garçon de la maison veut monter
-    un cheval: tous les chevaux s'échappent. Le paysan met l'enfant
-    dans sa hotte, qu'il dépose chez le boulanger, pendant qu'il s'en
-    va boire le _schnaps_. C'est justement le jour de naissance de
-    l'enfant du boulanger, et l'on a fait des gâteaux. Le petit garçon
-    dans la hotte sent la bonne odeur et dit tout haut: «Je mangerais
-    bien aussi du gâteau!» On le tire de la hotte et l'on met à sa
-    place un gros chien. L'homme reprend sa hotte, et, en chemin, il
-    coupe des branches à tous les arbres pour battre le petit garçon;
-    mais le chien lui saute à la tête et la lui arrache.
-
-    Un conte italien recueilli à Rome (miss Busk, p. 388) présente le
-    même thème, avec un pois pour point de départ de la progression,
-    comme notre conte: Un mendiant demande l'aumône à une femme;
-    celle-ci n'a qu'un pois chiche à lui donner. Le mendiant la prie
-    de garder le pois jusqu'à ce qu'il revienne et de veiller à ce que
-    la poule ne le mange pas. La poule le mange. Le mendiant demande
-    son pois ou la poule. Quand il a cette poule, il la porte chez
-    une autre femme, en lui disant de prendre garde que le cochon ne
-    la mange. Le cochon mange la poule. Le mendiant se fait donner le
-    cochon. Il le conduit chez une troisième femme en lui recommandant
-    bien de ne pas le laisser tuer par le veau. Le veau tue le cochon,
-    et la femme est obligée de donner le veau au mendiant, qui le mène
-    dans une quatrième maison. Il dit à la femme de prendre garde que
-    sa petite fille, qui est malade, n'ait envie du cœur du veau (!).
-    Cela ne manque pas. La petite fille quitte son lit et égorge le
-    veau pour avoir le cœur. Le mendiant réclame son veau ou la petite
-    fille. La mère de celle-ci dit au mendiant qu'on la mettra dans
-    son sac pendant qu'elle sera endormie. Il laisse son sac pour le
-    reprendre le lendemain; on y met un chien enragé qui l'étrangle
-    quand il ouvre le sac en rentrant chez lui.--Dans un conte toscan
-    (Pitrè, _Novelle popolari toscane_, nº 46), il s'agit aussi d'un
-    pois chiche; la série est la même; finalement le chien coupe le nez
-    à l'homme, comme dans le conte de la Lozère.
-
-    Un troisième conte italien, recueilli dans le Mantouan (Visentini,
-    nº 10), ressemble à tous ces contes pour l'enchaînement du récit:
-    fève, poulet, cochon, cheval (qui mange le cochon!), petite
-    fille (qui, par maladresse, tue le cheval d'un coup de fourche),
-    chien (substitué à la petite fille par la tante de celle-ci, qui
-    l'a appelée de dedans le sac). Mais ici,--comme, du reste, dans
-    d'autres contes dont nous parlerons tout à l'heure,--l'homme à la
-    fève est représenté comme ayant voulu s'enrichir au moyen de sa
-    fève: s'il l'a remise en dépôt à une paysanne, c'est qu'il espérait
-    qu'elle serait perdue et qu'il se ferait donner autre chose à la
-    place. C'est par la force qu'il s'empare du poulet, du cochon, etc.
-
-    Dans un conte sicilien (Pitrè, nº 135), où maître Jseppi le
-    sacristain prie une boulangère de lui garder un pois chiche, la
-    série est celle-ci: coq, cochon, jeune fille et chienne, substituée
-    dans le sac à la jeune fille. La chienne, ici encore, coupe le nez
-    à maître Jseppi; alors celui-ci lui demande de son poil pour mettre
-    sur la plaie. «Si tu veux du poil, donne-moi du pain.» Maître
-    Jseppi court chez le boulanger. «Si tu veux du pain,» dit celui-ci,
-    «donne-moi du bois,» etc. Cette seconde partie se rattache au
-    thème de notre nº 29, _la Pouillotte et le Coucherillot_ (voir les
-    remarques de ce nº 29, I, p. 282).
-
-    Un conte de la Flandre française, intitulé _les Trente-six
-    rencontres de Jean du Gogué_ (Deulin, I, p. 304), nous montre notre
-    thème en combinaison avec deux autres[72]: Jean du Gogué s'en va à
-    Hergnies pour manger de l'oie. Il lui arrive d'abord des aventures
-    ridicules du genre de celles du nº 143 de la collection Grimm.
-    Finalement on lui a donné une gerbe de blé. Pendant qu'il dort le
-    long d'un clos, survient un coq qui dîne, avec ses poules, des
-    grains de la gerbe. Le maître du clos, ému des pleurs du pauvre
-    garçon, lui donne le coq. Jean était à manger tranquillement,
-    ayant mis auprès de lui son coq, les pattes liées, quand une vache
-    marche sur le coq et l'écrase. Le seigneur du village donne à
-    Jean la vache. Jean demande l'hospitalité dans une ferme, où on
-    le loge à l'étable avec sa bête. Le fermier envoie une servante
-    pour traire la vache; celle-ci, souffrant beaucoup de ses pis,
-    cingle de sa queue le visage de la servante, qui, dans un accès
-    de colère, saisit une fourche et éventre la vache. Jean pousse
-    les hauts cris. Le fermier lui dit: «Eh bien! prends la méquenne
-    (la fille, la servante), et cesse de braire.» Jean lie bras et
-    jambes à la fille, la met dans un sac et l'emporte sur son dos.
-    «Quand je serai à Hergnies,» pensait-il, «j'épouserai ma méquenne
-    et nous mangerons de l'oie.» En route, il s'arrête à un estaminet
-    (on est en Flandre), laissant son sac devant la porte. Un homme
-    avise le sac, et, remarquant que quelque chose y remue, il l'ouvre,
-    délivre la fille, qui s'enfuit, et il met un chien à la place. Jean
-    reprend son sac et arrive enfin à Hergnies. Il dépose son sac et
-    l'entr'ouvre en disant: «Dites donc, méquenne, voulez-vous qu'on
-    nous marie, nous deux?» Un grondement lui répond. Jean, effrayé,
-    lâche la corde: le chien sort du sac et fait mine de lui sauter à
-    la gorge. Jean grimpe sur un vieux saule; mais l'arbre craque et
-    tombe sur le chien, qui s'enfuit. Jean aperçoit dans le creux du
-    saule quelque chose de luisant; il regarde: c'est une oie d'or.
-    Suit le thème du nº 64 (_l'Oie d'or_) de la collection Grimm.
-
-    Certains contes présentent ce thème privé de son dénouement
-    caractéristique (la substitution d'un chien à une jeune fille ou à
-    un enfant). De là une modification dans le sens général du récit.
-
-    Ainsi, dans un conte provençal (_Armana prouvençau_, 1861, p. 94),
-    un jeune garçon nommé Janoti demande un jour à sa mère de lui
-    donner un pois chiche. «Pourquoi?--Pour faire fortune.» Il arrive à
-    une ferme, où il demande l'hospitalité pour lui et son pois. Il met
-    le pois dans le poulailler; une poule le mange; il se fait donner
-    la poule. Il s'y prend de la même manière pour avoir un porc à la
-    place de la poule, et un bœuf à la place du porc. Puis,--ici le
-    thème primitif est altéré,--il rencontre un fossoyeur qui allait
-    enterrer une femme; il obtient de lui l'échange du cadavre contre
-    son bœuf. Alors il s'en va près d'un château et met la morte sur le
-    bord du fossé en attitude de laveuse; après quoi, il s'engage au
-    service des maîtres du château. Sa femme, ajoute-t-il, est restée
-    à laver quelque chose dans le fossé. La demoiselle de la maison va
-    pour dire à la femme d'entrer; pas de réponse. «Elle est sourde»,
-    dit Janoti. La demoiselle la touche à l'épaule, et la prétendue
-    laveuse tombe dans l'eau. Janoti se plaint qu'on lui ait noyé sa
-    femme, et, pour la remplacer, il demande la demoiselle du château.
-    Comme on craint une fâcheuse affaire, on la lui donne, et, en
-    l'épousant, il devient grand seigneur.--Comparer un conte portugais
-    du Brésil (Roméro, nº 5), parfois assez confus, et où un cadavre de
-    femme joue également un rôle.
-
-    Dans un conte du «pays saxon» de Transylvanie (Haltrich, nº 8), ce
-    thème a pris une allure quasi épique: Un jeune garçon n'a eu de sa
-    mère, pour tout héritage, qu'un grain de millet. Il se met en route
-    pour courir le monde. Un vieillard qu'il rencontre lui dit qu'il
-    perdra le grain de millet, mais qu'il gagnera à cette perte. Un
-    coq ayant mangé le grain de millet, le jeune garçon reçoit, comme
-    dédommagement, le coq; puis un cochon pour le coq, une vache pour
-    le cochon et un cheval pour la vache. Il monte sur son cheval, fait
-    toute sorte d'exploits, délivre une princesse et finalement devient
-    roi.
-
-    Outre les trois contes dont nous venons de parler, nous citerons,
-    comme rentrant dans la même catégorie, un conte esthonien et
-    un conte russe. Dans le conte esthonien (H. Jannsen, nº 1), un
-    voyageur, hébergé par un paysan, lui dit qu'en se couchant il a
-    coutume de mettre ses chaussons d'écorce sur une perche dans le
-    poulailler. Le paysan lui dit de faire à sa guise. Pendant la nuit,
-    le voyageur se lève sans bruit, entre dans le poulailler et met en
-    pièces les chaussons. Le jour venu, il réclame un dédommagement
-    pour les chaussons que, dit-il, les poules ont déchirés. Il prend
-    un coq et s'en va dans un autre village. Il met son coq dans une
-    bergerie et va le tuer pendant la nuit; puis il se fait donner un
-    bélier comme indemnité. Il se procure ensuite de la même manière
-    un bœuf et finalement un cheval. Le reste de ses aventures avec un
-    renard, un loup et un ours ne se rattache en rien au conte lorrain
-    et à ses similaires.--Le conte russe, résumé par M. J. Fleury à la
-    suite du conte normand cité plus haut, a beaucoup de rapport avec
-    ce conte esthonien. Le héros est un renard. Il a trouvé une paire
-    de _lapty_, chaussures de tille dont se servent les paysans russes.
-    Il demande à un paysan l'hospitalité pour la nuit: il tiendra peu
-    de place; il se couchera sur un banc et mettra sa queue dessous;
-    quant à ses _lapty_, il les déposera dans le poulailler. On le
-    laisse entrer. Pendant la nuit, il va prendre les _lapty_, puis,
-    le matin, il les réclame. On ne les trouve pas. «Alors donnez-moi
-    une poule.» On la lui donne. Il va demander l'hospitalité dans une
-    autre maison et met sa poule avec les oies. La poule disparaît;
-    il se fait donner une oie à la place. Dans une troisième maison,
-    il met l'oie avec les brebis, et obtient une brebis, puis un veau
-    dans une quatrième. (M. Fleury s'arrête à cet endroit, en ajoutant
-    que le conte finit par un tour joué par le renard à ses bons amis
-    l'ours et le loup.)
-
-
-    En regard de ce groupe de contes où le dénouement ordinaire fait
-    défaut, nous trouvons trois contes qui, de ce dénouement, font un
-    récit à part. Dans un conte catalan (_Rondallayre_, III, p. 100),
-    une jeune fille mange des cerises sur un cerisier. Un homme, à qui
-    elle a refusé d'en donner, la prend et la met dans un sac. Il va
-    au village voisin, et, voulant assister à la messe, il entre dans
-    une maison et demande qu'on lui garde son sac. C'est justement la
-    maison de la tante de la jeune fille. Celle-ci est retirée du sac,
-    dans lequel on met des chiens et des chats. Quand l'homme ouvre le
-    sac, il n'a qu'à s'enfuir bien vite.--Comparer un conte espagnol,
-    tout à fait du même genre (Caballero, II. p. 72), et aussi un conte
-    portugais (Braga, nº 3).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Il y a donc, en réalité, dans le conte lorrain et les autres contes
-    semblables, combinaison de deux thèmes; et la preuve, c'est que,
-    dans plusieurs contes orientaux, ce même dénouement forme l'élément
-    principal d'un récit différent du nôtre pour le reste.
-
-    Voici d'abord un conte annamite (_Chrestomathie cochinchinoise,
-    recueil de textes annamites_, par Abel des Michels. 1er fascicule.
-    Paris, 1872, p. 3): Il était une fois une jolie fille qui voulait
-    absolument épouser un homme de noble race, un roi ou un général
-    d'armée. C'est pourquoi elle allait chaque jour au marché acheter
-    des baguettes parfumées; elle les portait à la pagode et invoquait
-    Phât-ba, le priant de lui donner le mari de ses rêves. Or le
-    marchand de baguettes était un jeune homme qui à la fin s'étonna de
-    voir cette jeune fille venir tous les jours acheter des parfums.
-    Il eut l'idée de la suivre et il la vit entrer dans la pagode.
-    Ayant compris ce dont il s'agissait, il se rendit le lendemain à la
-    pagode avant l'heure où la jeune fille y allait d'ordinaire, et se
-    cacha derrière la statue du Bouddha. La jeune fille arriva bientôt;
-    elle alluma ses baguettes, se prosterna et supplia le Bouddha de
-    lui envoyer un mari qui fût roi, et pas un autre. Le marchand de
-    baguettes, du fond de sa cachette, lui répondit: «Jeune fille, ce
-    que tu désires ne peut se faire; le mari que tu dois épouser est le
-    marchand de baguettes du marché; car ton destin le veut.» La jeune
-    fille s'en retourna, et, docile à l'ordre de Phât-ba, se mit à la
-    recherche du marchand de baguettes. Ils firent leurs accords et
-    convinrent que tel jour, à telle heure et à tel endroit, le jeune
-    homme viendrait la prendre et l'emmènerait chez lui. En effet, à
-    l'heure dite, ce dernier arriva avec un sac, y mit la jeune fille
-    d'un côté, ses baguettes de l'autre, et, chargeant le tout sur ses
-    épaules, prit le chemin de sa maison. Pour y arriver il fallait
-    traverser un bois, dans lequel chassait justement, ce jour-là, le
-    fils du roi. Voyant venir vers lui des soldats de l'escorte, notre
-    homme déposa son sac sur le bord du chemin et alla se cacher
-    dans les broussailles. Les soldats trouvèrent le sac, et, l'ayant
-    ouvert, en tirèrent la jeune fille, qu'ils conduisirent au prince.
-    Celui-ci lui fit raconter son histoire. Comme il avait pris un
-    tigre à la chasse, il le fit mettre dans le sac, qu'on laissa à
-    l'endroit où on l'avait trouvé. Quant à la jeune fille, il l'emmena
-    pour en faire sa femme.--Pendant ce temps, le marchand de baguettes
-    était toujours caché dans les broussailles. Entendant les voix
-    s'éloigner, il sort du fourré et reprend son sac, sans se douter de
-    rien. Il arrive à la maison et porte le sac dans sa chambre pour en
-    tirer sa femme; mais à peine l'a-t-il délié, qu'il en sort un tigre
-    qui saute sur lui et l'étrangle.
-
-    Le livre kalmouk du _Siddhi-Kûr_, déjà plusieurs fois cité par
-    nous, contient un conte tout à fait du même genre (nº 11): Deux
-    vieilles gens, qui n'ont qu'une fille, habitent auprès d'un temple
-    où se trouve une statue d'argile du Bouddha. Un soir, ils se disent
-    qu'ils voudraient bien marier leur enfant, à qui ils donneront
-    pour dot une mesure remplie de pierres précieuses; ils conviennent
-    que, le lendemain, ils iront offrir un sacrifice au Bouddha et
-    lui demander s'il faut que leur fille se marie et, dans ce cas, à
-    qui ils devront la donner. Un pauvre marchand de fruits vient à
-    passer par là et entend leur conversation. Il s'introduit pendant
-    la nuit dans le temple, fait un trou dans la statue du Bouddha
-    et s'y glisse. Le matin arrivent les deux vieilles gens et leur
-    fille. Le vieux bonhomme expose au Bouddha sa demande, le priant
-    de répondre par un songe. «Il faut que ta fille se marie,» dit une
-    voix qui sort de la statue; «donne-la au premier qui, demain, se
-    présentera à la porte de ta maison.»--Le lendemain, de grand matin,
-    le marchand de fruits frappe à la porte des deux vieilles gens,
-    qui lui donnent leur fille et une mesure de pierres précieuses.
-    L'homme s'en va donc avec la jeune fille. Arrivé non loin de son
-    pays, il se dit qu'il faut user de ruse pour donner le change sur
-    l'origine de sa fortune. Il met la jeune fille dans un coffre
-    qu'il enterre ensuite dans le sable et s'en retourne chez lui. Il
-    annonce alors qu'il va se livrer à des exercices ascétiques et que
-    le lendemain il prononcera une prière qui procure instantanément la
-    richesse.--Pendant ce temps, le fils d'un khan vient à passer avec
-    ses serviteurs auprès du monticule de sable, traînant à sa suite un
-    tigre vivant. Il découvre par hasard le coffre et délivre la jeune
-    fille, à qui il propose de l'épouser. Celle-ci déclare qu'elle ne
-    quittera pas ce lieu qu'on n'ait mis un autre dans le coffre à sa
-    place. On y enferme le tigre. Un peu après, l'homme, ayant fini ses
-    dévotions hypocrites, revient chercher le coffre, qu'il emporte
-    chez lui: son dessein est de tuer la jeune fille et de vendre les
-    pierres précieuses; de cette façon il deviendra riche. En rentrant
-    à la maison, il dépose le coffre dans une chambre et s'enferme,
-    après avoir dit à sa femme et à ses enfants qu'il va réciter la
-    prière qui procure la richesse: personne ne devra entrer dans la
-    chambre, quelque bruit, quelques cris que l'on puisse entendre. Il
-    lève le couvercle du coffre, se préparant à tuer la jeune fille,
-    quand le tigre s'élance sur lui. Il appelle au secours, mais,
-    conformément aux ordres qu'il a donnés, personne ne vient, et le
-    tigre le met en pièces.
-
-    L'existence de ces deux variantes d'un même conte chez deux
-    peuples qui ont reçu de l'Inde leur littérature avec le
-    bouddhisme indique bien qu'elles doivent dériver d'une même
-    source indienne, qu'on découvrira peut-être quelque jour. Nous
-    trouvons dans les récits indiens une forme très voisine, dont
-    M. Th. Aufrecht a publié deux variantes dans la _Zeitschrift
-    der Deutschen Morgenlændischen Gesellschaft_ (tome XIV, 1860,
-    p. 576 seq.). Ces deux contes sont extraits de deux collections
-    sanscrites, la _Bharataka-dvâtrinçatikâ_ et le _Kathârnava_.
-    Comme ils diffèrent assez peu l'un de l'autre, il suffira d'en
-    résumer un, celui du _Kathârnava_: Un changeur très riche avait
-    une fille merveilleusement belle. Dans le voisinage de la ville
-    qu'il habitait se trouvait un ermitage; l'ermite, qui avait fait
-    vœu de perpétuel silence, se rendait chaque semaine à la ville
-    pour recueillir des aumônes. Un jour qu'il était entré chez le
-    changeur pour quêter, il vit la fille de celui-ci, et, frappé de
-    sa beauté, il conçut aussitôt le dessein de s'emparer d'elle. Il
-    poussa donc un grand cri. Le changeur accourut et lui demanda ce
-    qui était arrivé. «J'ai longtemps observé le vœu de perpétuel
-    silence,» lui dit l'ermite; «si j'y manque aujourd'hui, c'est
-    par amitié pour toi. Cette jeune fille est d'une merveilleuse
-    beauté, mais un terrible destin la menace. La maison habitée par
-    elle sera détruite avec tous ses habitants, dans trois jours.» Le
-    changeur lui demanda ce qu'il y avait à faire. L'autre répondit:
-    «Fais enfermer la jeune fille dans un coffre, sur le couvercle
-    duquel on fixera une lampe allumée, et fais mettre le tout dans la
-    rivière.» Le changeur dit qu'il suivrait ce conseil. Alors l'ermite
-    alla dire à ses disciples: «Aujourd'hui vous verrez un coffre
-    flotter sur la Godâvarî. Si nous réussissons à nous en emparer,
-    nous parviendrons enfin à la possession des huit grandes vertus
-    magiques. Tâchez donc de ne pas le laisser échapper.»--Ce jour-là
-    il arriva qu'un prince, fatigué d'une longue chasse, se reposait
-    sur les bords de la Godâvarî. Tout à coup il aperçut un coffre qui
-    flottait sur l'eau. Il le fit repêcher par sa suite et l'ouvrit.
-    Il demanda à la jeune fille qui elle était. Celle-ci lui ayant
-    raconté son aventure, le prince soupçonna là-dessous un mauvais
-    tour de l'ermite, et il dit à son vizir: «Je vais mettre dans le
-    coffre le vieux singe que j'ai pris à la chasse et faire rejeter
-    le tout dans le fleuve. Ce sera le moyen de voir quelles étaient
-    les intentions de l'ermite.» L'ermite, voyant flotter le coffre, le
-    fait retirer de l'eau par ses disciples, et, après leur avoir dit
-    de le porter dans sa cabane, il ajoute: «Gardez-vous bien, même si
-    vous entendez un grand bruit, de pénétrer dans mon ermitage. Si je
-    réussis dans mon opération magique, vous serez tous heureux, cette
-    nuit même.» L'ermite ayant ouvert le coffre, le singe se jette sur
-    lui et le met tout en sang. L'ermite a beau appeler ses disciples;
-    ceux-ci se gardent bien d'aller troubler ses incantations. Le singe
-    enfin s'étant échappé par la fenêtre, les disciples se décident à
-    entrer et trouvent leur maître dans le plus piteux état. Les gens
-    du prince vont raconter à celui-ci ce qui s'est passé, et le prince
-    épouse la jeune fille.
-
-    Un conte recueilli en Afrique, chez les Cafres, présente aussi du
-    rapport avec le dénouement des contes européens. Le voici (G. Mac
-    Call Theal, _Kaffir-Folklore_, Londres, 1882, p. 125): Une jeune
-    fille, dont le père est un chef, est prise par un «cannibale», qui
-    la met dans son sac. Il s'en va, l'emportant de village en village,
-    demandant de la viande, et, quand on lui en donne, faisant chanter
-    la jeune fille, qu'il appelle son oiseau; mais il a grand soin de
-    ne jamais ouvrir le sac. Un jour qu'il passe dans le pays de la
-    jeune fille, un petit garçon, frère de celle-ci, croit reconnaître
-    le chant de sa sœur; il dit au cannibale d'aller là où sont les
-    hommes: on lui donnera beaucoup de viande. Le cannibale entre dans
-    le village et fait chanter son oiseau. Le chef, père de la jeune
-    fille, désirant beaucoup voir l'oiseau, trouve moyen d'éloigner
-    pendant quelque temps le cannibale, en lui promettant de ne pas
-    ouvrir son sac. Dès que le cannibale est un peu loin, le chef ouvre
-    le sac et en retire sa fille; il met des serpents et des crapauds
-    à la place. Quand le cannibale est de retour chez lui, sans s'être
-    aperçu de rien, il invite ses amis à venir se régaler: il apporte,
-    dit-il, un friand morceau. Les autres étant arrivés, il ouvre
-    le sac: quand on voit ce qu'il y a dedans, toute la troupe est
-    furieuse; on tue le prétendu mauvais plaisant et on le mange[73].
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Jusqu'ici nous n'avons encore cité aucun récit oriental qui
-    rappelle la première partie de notre conte. La collection de miss
-    Stokes nous fournit un conte indien de Lucknow (nº 17), où se
-    trouve la même progression, d'un objet insignifiant à des objets
-    de plus en plus importants, dont s'empare successivement le héros
-    de l'histoire: Un rat a eu la queue piquée par des épines. Il va
-    trouver un barbier et lui dit de retirer les épines. «Je ne le puis
-    sans te couper la queue avec mon rasoir,» dit le barbier.--«Peu
-    importe; coupe-moi la queue.» Le barbier coupe donc la queue
-    du rat; mais voilà celui-ci furieux: il se saisit du rasoir et
-    s'enfuit en l'emportant. Il arrive dans un pays où l'on n'avait
-    ni couteaux ni faucilles pour couper l'herbe; on l'arrachait avec
-    les mains. Le rat demande à un homme pourquoi il s'y prend ainsi;
-    l'autre lui répond que dans le pays on n'a pas de couteaux. «Eh
-    bien!» dit le rat, «prends mon rasoir.--Et si je le casse?» dit
-    l'homme.--«Peu importe,» répond le rat. Le rasoir est cassé, et le
-    rat, en colère, prend la couverture de l'homme. Il donne ensuite
-    cette couverture à un autre homme, pour que celui-ci la mette sous
-    les cannes à sucre qu'il coupe. La couverture ayant été trouée
-    pendant l'opération, le rat s'empare des cannes à sucre. Il les
-    donne à un marchand de pâtisseries qui n'a pas de sucre; puis,
-    quand le marchand les a employées, il les réclame et s'adjuge les
-    pâtisseries. Ensuite il arrive dans le pays d'un roi qui a beaucoup
-    de vaches; il voit que les pâtres mangent du pain tout durci; il
-    leur offre ses pâtisseries. Les pâtisseries mangées, le rat fait
-    des reproches aux pâtres et prend les vaches. Il donne ces vaches à
-    un autre roi, qui n'a pas de viande pour les noces de sa fille. Le
-    repas terminé, le rat réclame les vaches, et, comme on ne peut les
-    lui rendre, il emporte la mariée. Passant auprès de jongleurs et de
-    danseurs de corde, il leur dit de prendre sa femme et de la faire
-    danser sur la corde; car elle est jeune et les femmes des jongleurs
-    sont vieilles. «Mais si elle tombe et se casse le cou?--Prenez-la
-    toujours.» La jeune femme tombe et se tue. Alors le rat fait grand
-    tapage et se saisit de toutes les femmes des jongleurs et danseurs
-    de corde. Il s'établit avec elles dans une maison, et finit par
-    mourir de male mort[74].
-
-    Un conte kabyle (Rivière, p. 79) nous offre, non point une forme
-    voisine de celle de notre conte et des autres contes européens,
-    mais la forme même de tous ces contes. C'est là,--nous avons déjà
-    donné les raisons de cette induction,--un indice de l'origine
-    indienne de cette forme, venue évidemment chez les Kabyles par le
-    canal des Arabes. Voici le conte kabyle: Un chacal a une épine
-    dans la patte; il rencontre une vieille femme. «O mère,» lui
-    crie-t-il, «tire-moi mon épine.» Elle tire l'épine et la jette.
-    «Donne-moi mon épine.» Et il se met à pleurer parce que son épine
-    est perdue. La vieille lui donne un œuf pour le consoler. Le chacal
-    va aussitôt dans un village et frappe à une porte. «Gens de la
-    maison, hébergez-moi.» Il entre. «Où mettrai-je mon œuf?--Mets-le
-    dans la crèche du bouc.» Pendant la nuit, le chacal mange l'œuf et
-    en pend la coquille aux cornes du bouc. Au point du jour, il se
-    lève. «Donnez-moi mon œuf.--Nous te dédommagerons de ton œuf.--Non,
-    c'est le bouc qui a mangé mon œuf; j'emmènerai le bouc.» Il emmène
-    le bouc. Dans d'autres villages, il se fait donner successivement,
-    de la même manière, un cheval et une vache. Il emmène la vache, et
-    marche jusqu'à un autre village. «Gens de la maison, hébergez-moi.
-    Où mettrai-je ma vache?--Attache-la au lit de la jeune fille.»
-    Pendant la nuit, il se lève, mange la vache et en met les
-    entrailles sur le dos de la jeune fille. Le lendemain matin, il
-    demande sa vache. «Nous t'en donnerons une autre.--Non, c'est la
-    jeune fille que j'emmènerai.» Ils lui remettent un sac dans lequel
-    il croit emporter la jeune fille. Arrivé à une colline, il délie
-    le sac pour manger sa proie; aussitôt il en sort des lévriers. En
-    les voyant, il prend la fuite; mais les lévriers le poursuivent,
-    l'attrapent et le mangent[75].
-
-    Dans un autre conte kabyle (Rivière, p. 95), le chacal est remplacé
-    par un enfant. Celui-ci se fait donner successivement un œuf pour
-    son épine, une poule pour son œuf, un bouc pour sa poule, un mouton
-    pour son bouc, un veau pour son mouton, une vache pour son veau.
-    Alors il va dans une maison où on lui dit d'attacher sa vache au
-    pied du lit de la vieille. Pendant la nuit, il emmène la vache. Le
-    lendemain matin, il la réclame. «Prends la vieille.» Il va dans
-    une autre maison où il laisse la vieille, qu'il tue pendant la
-    nuit. Le lendemain, il demande sa vieille. «La voilà près de la
-    jeune fille.» Il la trouve morte. «Donnez-moi ma vieille.--Prends
-    la jeune fille.» Et l'enfant dit à celle-ci: «De l'épine à l'œuf,
-    de l'œuf à la poule; de la poule au bouc; du bouc au mouton; du
-    mouton au veau; du veau à la vache; de la vache à la vieille; de la
-    vieille à la jeune fille. Viens t'amuser avec moi.»
-
-    On voit que le dénouement des contes européens manque complètement
-    dans ce second conte kabyle[76].
-
-
-NOTES:
-
-[72] Ne serait-ce pas M. Deulin qui, ici et dans d'autres cas, aurait
-combiné plusieurs contes ensemble? Nous nous le sommes plus d'une fois
-demandé, pour des raisons qu'il serait trop long d'exposer.
-
-[73] Ce conte cafre a une grande analogie avec les contes espagnol,
-catalan et portugais, cités précédemment. Ainsi, dans le conte
-espagnol, l'homme qui a mis la jeune fille dans son sac, lui ordonne
-de chanter toutes les fois qu'il dira: «Chante, sac!» Tout le monde
-veut entendre le sac qui chante, et l'homme gagne beaucoup d'argent.
-Allant de maison en maison, il arrive un jour chez la mère de la jeune
-fille, qui reconnaît la voix de son enfant. Elle invite l'homme à loger
-chez elle, lui donne bien à boire et à manger, et, pendant qu'il dort,
-elle retire la jeune fille du sac et met à sa place un chien et un
-chat.--Dans le conte catalan et le conte portugais, l'homme dit aussi:
-«Chante, sac!»
-
-[74] Un conte portugais (Coelho, nº 10) présente une grande
-ressemblance avec ce conte indien: Un chat étant allé se faire faire
-la barbe chez un barbier, celui-ci lui dit: «Si tu avais la queue plus
-courte, tu serais beaucoup plus joli.--Eh bien! coupes-en un peu. «La
-chose faite, le chat s'en va; mais bientôt il revient et réclame son
-bout de queue. Le barbier ne pouvant le lui donner, le chat s'empare
-d'un rasoir. Il voit ensuite une marchande de poissons qui n'a pas de
-couteau; il lui donne son rasoir; puis, revenant sur ses pas, il le
-réclame, et, à défaut du rasoir, il prend une sardine. Il donne la
-sardine à un meunier qui n'a que du pain sec à manger, et ensuite il
-prend un sac de farine. Il donne la farine à une maîtresse d'école pour
-qu'elle fasse de la bouillie à ses écolières; puis il prend une des
-petites filles. Il donne la petite fille à une laveuse qui n'a personne
-pour l'aider; puis il lui prend une chemise. Il donne la chemise à un
-musicien qui n'en a pas, et lui prend ensuite une guitare. Alors il
-grimpe sur un arbre et se met à jouer de la guitare et à chanter: «De
-ma queue j'ai fait un rasoir; du rasoir j'ai fait une sardine,» et
-ainsi de suite.
-
-[75] Dans le conte russe cité plus haut, c'est aussi un animal, un
-renard, qui est le héros de l'histoire; et, autant qu'on en peut juger
-par le résumé de M. Fleury, il joue, comme le chacal, un rôle plus
-actif que le héros de la plupart des contes européens: ainsi, c'est
-lui-même qui fait disparaître les chaussures qu'il réclame ensuite.
-(Comparer le conte esthonien.)
-
-[76] Il est curieux de rapprocher des paroles qui terminent ce conte
-kabyle, celles que dit Turlendu, à la fin du conte de la Lozère,
-résumé ci-dessus: «D'un petit pou à une poulette; d'une poulette à un
-porcelet; d'un porcelet à une petite mule; d'une petite mule à une
-fillette; d'une fillette à un gros chien, qui m'a emporté le nez!»
-
-
-
-
-LXIII
-
-LE LOUP BLANC
-
-
-Il était une fois un homme qui avait trois filles. Un jour, il
-leur dit qu'il allait faire un voyage. «Que me rapporteras-tu?»
-demanda l'aînée.--«Ce que tu voudras.--Eh bien! rapporte-moi une
-belle robe.--Et toi, que veux-tu?» dit le père à la cadette.--«Je
-voudrais aussi une robe.--Et toi, mon enfant?» dit-il à la plus
-jeune, celle des trois qu'il aimait le mieux.--«Je ne désire rien,»
-répondit-elle.--«Comment, rien?--Non, mon père.--Je dois rapporter
-quelque chose à tes sœurs, je ne veux pas que tu sois la seule qui
-n'ait rien.--Eh bien! je voudrais avoir la rose qui parle.--La rose qui
-parle?» s'écria le père, «où pourrai-je la trouver?--Oui, mon père,
-c'est cette rose que je veux; ne reviens pas sans l'avoir.»
-
-Le père se mit en route. Il n'eut pas de peine à se procurer de belles
-robes pour ses filles aînées; mais, partout où il s'informa de la
-rose qui parle, on lui dit qu'il voulait rire, et qu'il n'y avait au
-monde rien de semblable. «Pourtant,» disait le père, «si cette rose
-n'existait pas, comment ma fille me l'aurait-elle demandée?» Enfin il
-arriva un jour devant un beau château, d'où sortait un murmure de voix;
-il prêta l'oreille et entendit qu'on parlait et qu'on chantait. Après
-avoir fait plusieurs fois le tour du château sans en trouver l'entrée,
-il finit par découvrir une porte et entra dans une cour au milieu de
-laquelle était un rosier couvert de roses: c'étaient ces roses qu'il
-avait entendues parler et chanter. «Enfin,» dit-il, «j'ai donc trouvé
-la rose qui parle!» Et il s'empressa de cueillir une des roses.
-
-Aussitôt un loup blanc s'élança sur lui en criant: «Qui t'a permis
-d'entrer dans mon château et de cueillir mes roses? Tu seras puni de
-mort: tous ceux qui pénètrent ici doivent mourir.--Laissez-moi partir,»
-dit le pauvre homme; «je vais vous rendre la rose qui parle.--Non,
-non,» répondit le loup blanc, «tu mourras.--Hélas!» dit l'homme, «que
-je suis malheureux! Ma fille me demande de lui rapporter la rose qui
-parle, et, quand enfin je l'ai trouvée, il faut mourir!--Ecoute,»
-reprit le loup blanc, «je te fais grâce, et, de plus, je te permets
-de garder la rose, mais à une condition: c'est que tu m'amèneras la
-première personne que tu rencontreras en rentrant chez toi.» Le pauvre
-homme le promit et reprit le chemin de son pays. La première personne
-qu'il vit en rentrant chez lui, ce fut sa plus jeune fille.
-
-«Ah! ma fille,» dit-il, «quel triste voyage!--Est-ce que vous n'avez
-pas trouvé la rose qui parle?» lui demanda-t-elle.--«Je l'ai trouvée,
-mais pour mon malheur. C'est dans le château d'un loup blanc que je
-l'ai cueillie. Il faut que je meure.--Non,» dit-elle, «je ne veux pas
-que vous mouriez. Je mourrai plutôt pour vous.» Elle le lui répéta tant
-de fois qu'enfin il lui dit: «Eh bien! ma fille, apprends ce que je
-voulais te cacher. J'ai promis au loup blanc de lui amener la première
-personne que je rencontrerais en rentrant dans ma maison. C'est à cette
-condition qu'il m'a laissé la vie.--Mon père,» dit-elle, «je suis prête
-à partir.»
-
-Le père prit donc avec elle le chemin du château. Après plusieurs
-jours de marche, ils y arrivèrent sur le soir, et le loup blanc ne
-tarda pas à paraître. L'homme lui dit: «Voici la personne que j'ai
-rencontrée la première en rentrant chez moi. C'est ma fille, celle qui
-avait demandé la rose qui parle.--Je ne vous ferai point de mal,» dit
-le loup blanc; «mais il faut que vous ne disiez à personne rien de ce
-que vous aurez vu ou entendu. Ce château appartient à des fées; nous
-tous qui l'habitons, nous sommes féés[77]; moi je suis condamné à être
-loup blanc pendant tout le jour. Si vous gardez le secret, vous vous en
-trouverez bien.»
-
-La jeune fille et son père entrèrent dans une chambre où un bon repas
-était servi; ils se mirent à table, et bientôt, la nuit étant venue,
-ils virent entrer un beau seigneur: c'était le même qui s'était montré
-d'abord sous la forme du loup blanc. «Vous voyez,» leur dit-il, «ce
-qui est écrit sur la table: _Ici on ne parle pas_.» Ils promirent
-tous les deux encore une fois de ne rien dire. La jeune fille s'était
-retirée depuis quelque temps dans sa chambre, lorsqu'elle vit entrer
-le beau seigneur. Elle fut bien effrayée et poussa de grands cris.
-Il la rassura et lui dit que, si elle suivait ses recommandations,
-il l'épouserait, qu'elle serait reine et que le château lui
-appartiendrait. Le lendemain, il reprit la forme de loup blanc, et la
-pauvre enfant pleurait en entendant ses hurlements.
-
-Après avoir encore passé la nuit suivante au château, le père s'en
-retourna chez lui. La jeune fille resta au château et ne tarda pas
-à s'y plaire: elle y trouvait tout ce qu'elle pouvait désirer; elle
-entendait tous les jours des concerts de musique; rien n'était oublié
-pour la divertir.
-
-Cependant sa mère et ses sœurs étaient dans une grande inquiétude.
-Elles se disaient: «Où est notre pauvre enfant? où est notre sœur?»
-Le père, à son retour, ne voulut d'abord rien dire de ce qui s'était
-passé; à la fin pourtant il céda à leurs instances et leur apprit où
-il avait laissé sa fille. L'une des deux aînées se rendit auprès de sa
-sœur et lui demanda ce qui lui était arrivé. La jeune fille résista
-longtemps; mais sa sœur la pressa tant qu'elle lui révéla son secret.
-
-Aussitôt on entendit des hurlements affreux. La jeune fille se leva
-épouvantée. A peine était-elle sortie, que le loup blanc vint tomber
-mort à ses pieds. Elle comprit alors sa faute; mais il était trop tard,
-et elle fut malheureuse tout le reste de sa vie.
-
-
-NOTES:
-
-[77] Féés, c'est-à-dire enchantés.
-
-
-REMARQUES
-
-    Il est facile de reconnaître, dans une partie de notre
-    conte,--séjour de la jeune fille dans le palais d'un être
-    mystérieux auquel elle a été livrée, défense qui lui est faite
-    de rien révéler de sa vie nouvelle, désobéissance de la jeune
-    fille,--le thème principal d'un récit célèbre dans l'histoire de
-    la littérature antique, la fable de _Psyché_. Nous aurons donc à
-    examiner cette fable et ce qui s'y rattache. Auparavant il nous
-    faut étudier l'introduction du conte lorrain, qui n'existe pas dans
-    _Psyché_, mais que nous allons rencontrer dans un certain nombre de
-    contes plus ou moins étroitement apparentés avec cette fable.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Ces contes où nous trouvons notre introduction peuvent se répartir
-    en trois groupes.
-
-
-    Dans le premier groupe,--celui qui a le plus directement rapport
-    avec _Psyché_ et dont fait partie notre _Loup blanc_,--nous
-    mentionnerons d'abord un conte piémontais (Gubernatis, _Zoological
-    Mythology_, II, p. 381): Un homme, s'en allant en voyage, dit à
-    ses trois filles qu'il leur rapportera ce qu'elles désireront;
-    la troisième, Marguerite, ne veut qu'une fleur. Comme il cueille
-    une marguerite dans le jardin d'un château, un crapaud apparaît
-    et lui dit qu'il mourra dans trois jours, s'il ne lui donne une
-    de ses filles pour femme. La plus jeune consent à épouser le
-    crapaud, qui, la nuit, devient un beau jeune homme. Il défend à
-    Marguerite de révéler ce secret à personne; autrement il restera
-    toujours crapaud. Les sœurs de la jeune femme, se doutant de
-    quelque mystère, la pressent tant, qu'enfin elle parle. Le crapaud
-    disparaît; elle l'appelle au moyen d'un anneau qu'il lui a donné et
-    par la vertu duquel on obtient tout ce qu'on désire; mais en vain.
-    Alors elle jette l'anneau dans un étang, et son mari reparaît à
-    l'instant. (Cette fin est écourtée).
-
-    Citons ensuite le conte hessois nº 88 de la collection Grimm et un
-    conte norvégien (Asbjœrnsen. _Tales of the Fjeld_, p. 353), l'un
-    et l'autre altérés sur certains points, mais qui se complètent
-    réciproquement. Dans le conte hessois, l'aînée de trois filles
-    demande à son père, qui va en voyage, des perles; la seconde, des
-    diamants; la troisième, une alouette. Le père en aperçoit une à
-    côté d'un château; à peine l'a-t-il saisie, qu'un lion apparaît
-    et le menace de le dévorer s'il ne lui promet de lui amener ce
-    qu'il rencontrera d'abord en rentrant chez lui. L'homme le promet,
-    bien à contre-cœur, et, comme il en avait le pressentiment, c'est
-    sa plus jeune fille qu'il rencontre la première. La jeune fille
-    se rend au château du lion, qui la nuit est un beau prince et
-    dont elle devient la femme. (La suite est une altération d'un des
-    passages principaux de _Psyché_, et la fin est, dans ses traits
-    généraux, celle de l'_Oiseau bleu_ de Mme d'Aulnoy.)--Dans le conte
-    norvégien, l'altération porte sur l'introduction: Un roi a trois
-    filles, mais il aime surtout la plus jeune. Une nuit, celle-ci
-    rêve d'une guirlande d'or si jolie, qu'elle ne cesse d'y penser,
-    et devient triste et chagrine. Son père commande à des orfèvres
-    de tous les pays une guirlande comme celle que sa fille a vue en
-    songe; peine inutile. Un jour que la princesse se trouve dans la
-    forêt, elle aperçoit un ours blanc et, entre les griffes de la
-    bête, la guirlande dont elle a rêvé. Elle demande à l'acheter,
-    mais l'ours lui répond que, pour prix, il veut avoir la princesse
-    elle-même. Le marché est conclu, et l'ours doit venir dans trois
-    jours chercher la princesse. Au jour dit, le roi range toute son
-    armée en bataille autour de son château pour barrer le passage à
-    l'ours; celui-ci renverse tout. Le roi essaie successivement de
-    lui donner ses deux filles aînées, mais la supercherie est bientôt
-    découverte, et il faut donner la jeune princesse à l'ours, qui
-    l'emporte et l'introduit dans un magnifique château. La nuit,
-    l'ours a une forme humaine, et il prend la princesse pour femme;
-    mais elle n'a jamais vu ses traits. L'ours lui permet, à trois
-    reprises, sur sa demande, d'aller voir ses parents, en lui
-    recommandant bien de ne pas écouter les conseils de sa mère. La
-    princesse reste chaque fois quelques jours chez ses parents; la
-    troisième fois, quand elle les quitte, sa mère lui donne un petit
-    bout de chandelle, afin qu'elle puisse, pendant la nuit, voir
-    comment est fait son mari. Elle allume, en effet, la chandelle;
-    mais, pendant qu'elle est tout absorbée dans la contemplation
-    des traits ravissants de son mari, une goutte de suif tombe sur
-    le front de celui-ci, qui s'éveille et lui dit qu'il est obligé
-    de la quitter pour toujours. (La fin de ce conte correspond à la
-    dernière partie du nº 88 de la collection Grimm, déjà cité, et de
-    l'_Oiseau bleu_.)--La collection Arnason (p. 278) renferme un conte
-    islandais tout à fait du même genre que ce conte norvégien, et
-    dont l'introduction est altérée aussi, mais d'une autre manière.
-    Voici cette introduction: Un roi, étant à la chasse, est attiré par
-    une biche jusqu'au cœur d'une forêt. Après avoir erré de côté et
-    d'autre, il arrive devant une maison dont la porte est ouverte; il
-    y entre, et, trouvant une table servie et un lit tout préparé, il
-    se décide, après avoir vainement attendu le propriétaire, à faire
-    honneur au repas et à se coucher dans le lit. Le lendemain matin,
-    quand il se remet en route, un grand chien brun, qu'il avait vu la
-    veille dans la maison, court après lui en lui disant qu'il est bien
-    ingrat de ne pas l'avoir remercié de son hospitalité, et le menace
-    de le déchirer en mille pièces s'il ne promet de lui donner ce
-    qu'il rencontrera d'abord en rentrant chez lui, etc.
-
-
-    Le second groupe de contes où figure l'introduction du conte
-    lorrain est celui auquel appartient le conte si connu de _la Belle
-    et la Bête_, publié en 1740 par Mme de Villeneuve dans son roman
-    intitulé: _les Contes marins ou la Jeune Amèricaine_, et abrégé
-    plus tard par Mme Leprince de Beaumont[78]. Ici nous avons affaire
-    à une branche collatérale du thème de _Psyché_. Il y a bien une
-    désobéissance de la part de la jeune fille qui habite le palais du
-    monstre, mais cette désobéissance n'a nullement trait à la même
-    défense. On le verra par l'analyse suivante d'un conte basque de
-    ce type (Webster, p. 167): Un roi, qui a trois filles, n'a d'yeux
-    que pour les deux premières et les comble de présents. Un jour
-    pourtant, allant à une fête, il demande à la plus jeune ce qu'elle
-    désire qu'il lui rapporte. Elle demande simplement une fleur. Le
-    roi achète des parures pour ses filles aînées et oublie la fleur.
-    En revenant, il passe auprès d'un château entouré d'un jardin
-    plein de fleurs; il en cueille quelques-unes. Aussitôt une voix
-    lui crie: «Qui t'a permis de cueillir ces fleurs?» et lui dit que
-    si, dans un an, il ne lui amène pas une de ses filles, il sera
-    brûlé, lui et son royaume. La plus jeune princesse déclare au roi
-    qu'elle ira au château. Elle s'y rend en effet; à son arrivée,
-    elle entend partout de la musique, elle trouve ses repas servis à
-    l'heure, sans jamais voir personne. Le lendemain matin, arrive un
-    énorme serpent, qui est le maître du château. La princesse vit très
-    heureuse, bien qu'elle soit toujours seule. Un jour le serpent lui
-    propose d'aller passer trois jours, mais trois jours seulement,
-    chez ses parents, et lui donne une bague qui deviendra couleur de
-    sang s'il est en grand danger. La princesse oublie de revenir au
-    bout des trois jours. Le quatrième jour, elle jette les yeux sur
-    l'anneau et le voit couleur de sang. Elle retourne au plus vite au
-    château et trouve le serpent étendu raide dans le jardin; elle le
-    réchauffe auprès d'un grand feu et le ranime. Plus tard, le serpent
-    lui demande si elle veut l'épouser; après quelques hésitations,
-    elle répond oui. Quand ils vont à l'église, le serpent devient un
-    beau prince. Il dit à sa femme de prendre sa peau de serpent et de
-    la brûler à une certaine heure, et le charme qui le tenait enchanté
-    est rompu pour toujours.--Dans un conte grec moderne (B. Schmidt,
-    nº 10), il s'agit aussi d'un roi et de ses trois filles: la plus
-    jeune demande à son père, qui s'embarque pour faire la guerre, de
-    lui rapporter une rose. Le roi, quand il revient victorieux, oublie
-    la rose; alors la mer devient pierre, et son vaisseau s'arrête;
-    la demande de sa fille lui revient aussitôt à la mémoire. Ici
-    encore, le monstre est un serpent, comme aussi dans un autre conte
-    grec moderne, de l'île de Chypre (_Jahrbuch für romanische und
-    englische Literatur_, 1870, nº 7 des contes chypriotes traduit par
-    F. Liebrecht), et dans un conte italien du Mantouan (Visentini, nº
-    24).
-
-    Dans ces trois derniers contes, l'objet demandé au père par sa plus
-    jeune fille est une rose. Il en est de même dans un conte tyrolien
-    (Zingerle, II, p. 391), où le monstre est un ours, dans un conte
-    polonais de la Prusse orientale (Tœppen, p. 142), où il n'est
-    pas dit quelle forme il a, et dans trois autres contes: un conte
-    italien (Comparetti, nº 64), un conte sicilien (Pitrè, nº 39) et
-    un conte portugais (Coelho, nº 29), qui présentent tous, ainsi du
-    reste que le conte chypriote ci-dessus indiqué, une ressemblance
-    assez suspecte avec le livre de Mme Leprince de Beaumont.
-
-    Nous retrouvons, dans ces divers contes, le voyage de la jeune
-    fille chez ses parents, et sa désobéissance aux ordres du monstre
-    qui lui a dit de ne rester qu'un certain temps dans sa famille[79].
-    Ce dernier élément et parfois le premier aussi ont disparu des
-    autres contes, se rapportant plus ou moins au type de _la Belle
-    et la Bête_, que nous avons encore à mentionner: un conte de
-    l'Allemagne du Nord (Müllenhoff, nº 2), un conte de la Basse-Saxe
-    (Schambach et Müller, nº 5), deux contes hanovriens (Colshorn, nºˢ
-    20 et 42), un conte de la région du Harz (Ey, p. 91), un conte du
-    Tyrol italien (Schneller, nº 25), un conte toscan (Imbriani, _La
-    Novellaja fiorentina_, nº 26).
-
-    N'ayant pas à traiter ici du thème de _la Belle et la Bête_
-    dans ce qu'il a de particulier, nous nous contenterons de ces
-    brèves indications. Mais nous ferons remarquer (ceci se rapporte
-    directement à l'introduction de notre conte avec sa «rose qui
-    parle») que, dans le conte saxon, la jeune fille demande à son
-    père une «feuille qui chante;» dans le conte du Tyrol italien,
-    une «feuille qui chante et qui danse». Dans un conte du Tyrol
-    allemand, forme très altérée du même thème (Zingerle, I, nº 30),
-    il y a une «rose qui chante».--Ajoutons, puisque nous en sommes à
-    relever ces ressemblances de détail, que ce n'est pas seulement
-    dans le conte lithuanien, cité en note, que nous retrouvons le
-    _loup blanc_ de notre conte; il figure également dans un conte
-    allemand (Müllenhoff, nº 3), du type du nº 88 de la collection
-    Grimm.--Enfin, dans l'un des deux contes hanovriens, le roi, pour
-    avoir l'objet désiré par sa plus jeune fille, promet à un barbet la
-    première chose qu'il rencontrera en rentrant chez lui. Ce trait,
-    qui est à peu près celui du conte lorrain, s'est déjà montré à nous
-    dans le conte hessois et dans le conte islandais. Il existe aussi
-    dans le conte lithuanien et dans le conte saxon.
-
-    Dans le conte du Tyrol italien, il ne s'agit pas simplement de
-    la «première chose», mais bien, comme dans notre conte, de la
-    «première personne» qu'on rencontrera[80].
-
-
-    Nous arrivons maintenant au troisième groupe de contes où existe
-    notre introduction. Voici, rapidement résumé, un des contes de ce
-    groupe, un conte italien, recueilli à Rome (miss Busk, p. 57): Un
-    riche marchand, qui a trois filles, leur demande, au moment de
-    partir en voyage, ce qu'elles désirent qu'il leur rapporte. Les
-    deux aînées veulent des parures; la plus jeune, un _vaso di ruta_
-    (un pot de «rue», sorte de plante), et elle ajoute que, s'il ne le
-    lui rapporte pas, il ne pourra pas revenir. En effet, le marchand
-    s'étant rembarqué sans avoir pensé à la plante demandée par sa
-    plus jeune fille, le vaisseau s'arrête et ne veut plus avancer.
-    Le capitaine dit alors que, parmi les passagers, il doit y avoir
-    quelqu'un qui a manqué à une promesse. Le marchand est reconduit à
-    terre; il cherche partout à acheter le _vaso di ruta_; mais on lui
-    dit que le roi seul possède un pot de cette plante: il y tient tant
-    que, si on lui en demande une seule feuille, on sera mis à mort.
-    Le marchand rassemble son courage et se présente devant le roi, à
-    qui il demande pour sa fille la plante tout entière. Le roi, ému
-    de sa fidélité à sa promesse, lui donne le _vaso di ruta_, et le
-    charge de dire à sa fille d'en brûler une feuille tous les soirs.
-    De retour à la maison, le marchand remet la plante à sa fille,
-    et lui répète les paroles du roi. Quand vient le soir, la jeune
-    fille brûle une des feuilles de la plante, et aussitôt elle voit
-    paraître le fils du roi, qui vient s'entretenir avec elle. Un soir
-    qu'elle est absente, ses sœurs, qui la détestent, mettent le feu
-    à sa chambre, et la plante est brûlée avec le reste. Le prince
-    arrive en toute hâte: il est grièvement brûlé et blessé par les
-    éclats des vitres de la chambre. La jeune fille, étant rentrée à
-    la maison et voyant la plante brûlée, s'habille en homme et se
-    met à la recherche du prince. Une nuit qu'elle s'est arrêtée sous
-    un arbre dans une forêt, elle entend la conversation d'un ogre et
-    d'une ogresse. «Le seul moyen de guérir le prince,» dit l'ogresse,
-    «c'est de prendre la graisse qui se trouve autour de nos cœurs,
-    d'en faire un onguent, et d'en oindre les blessures du prince.»
-    La jeune fille tue l'ogre et l'ogresse pendant leur sommeil, fait
-    un onguent avec leur graisse; puis elle se présente comme médecin
-    au palais du roi; elle guérit le prince, se fait reconnaître de
-    lui et l'épouse.--Comparer un conte grec moderne d'Epire (Hahn,
-    nº 7), un conte du Tyrol italien (Schneller, nº 21), un conte
-    norvégien (Asbjœrnsen, _Tales of the Fjeld_, p. 311), et aussi un
-    conte danois (Grundtvig, I, p. 125), où l'introduction n'existe à
-    peu près plus, ainsi qu'un conte italien du Mantouan (Visentini, nº
-    17), un conte des Abruzzes (Finamore, nº 21), un conte portugais du
-    Brésil (Roméro, nº 17), etc., où elle a complètement disparu.
-
-    Tout l'ensemble du conte romain se retrouve en Orient, dans un
-    conte populaire indien du Bengale (miss Stokes, nº 25, p. 195):
-    Un roi, qui va s'embarquer pour un lointain voyage, dit à six de
-    ses filles qu'il leur rapportera ce qu'elles lui demanderont.
-    Elles demandent des bijoux, des étoffes précieuses, etc. Il envoie
-    ensuite un de ses serviteurs faire de sa part la même demande à sa
-    plus jeune fille, qui habite dans un palais à elle. Celle-ci, qui
-    est en train de réciter ses prières, dit au serviteur: «_Sabr_,»
-    c'est-à-dire «attends.» Le serviteur se méprend sur sa réponse et
-    vient dire au roi que la princesse désire que le roi lui rapporte
-    du _sabr_. Le roi ne comprend pas ce que demande sa fille; il
-    se met néanmoins en route, se disant qu'il s'informera, à tout
-    hasard, de cet objet mystérieux. Arrivé au terme de son voyage,
-    il achète pour ses filles aînées des bijoux et autres objets
-    précieux qu'elles désirent; puis il se rembarque. Mais son vaisseau
-    ne veut pas avancer (tout à fait, comme on voit, le trait si
-    caractéristique de deux contes européens cités plus haut). Alors il
-    s'aperçoit qu'il n'a pas rapporté ce que sa plus jeune fille lui a
-    demandé. Il envoie un de ses serviteurs à terre et lui dit d'aller
-    au bazar pour voir s'il pourra trouver à acheter de ce _sabr_. Le
-    serviteur s'informe, et on lui dit: «Nous ne connaissons pas cela,
-    mais le fils de notre roi s'appelle Sabr; allez lui parler.»[81] Le
-    serviteur se rend au palais, se présente devant le prince et lui
-    raconte toute l'histoire. Le prince lui donne une petite boîte qui
-    ne devra être remise qu'à la jeune princesse. Dès que le serviteur
-    arrive à bord, le vaisseau se remet en marche de lui-même. De
-    retour dans son palais, le roi envoie la boîte à sa plus jeune
-    fille. Elle l'ouvre et y trouve un petit éventail; elle déploie
-    l'éventail, et le prince Sabr paraît devant elle. Il vient ainsi
-    toutes les fois qu'elle tourne l'éventail d'une certaine façon,
-    et il disparaît quand elle le tourne dans le sens contraire[82].
-    Bientôt les deux jeunes gens conviennent de se marier, et la
-    princesse invite aux noces son père et ses six sœurs. Le jour
-    du mariage, les sœurs de la princesse, jalouses de son bonheur,
-    disent à celle-ci qu'elles feront elles-mêmes son lit, et elles y
-    répandent du verre pilé. Le prince Sabr s'y blesse grièvement et
-    demande à la princesse de retourner l'éventail, de façon qu'il se
-    retrouve dans son palais. La princesse ne se doute pas de la cause
-    de la maladie. Les jours suivants, elle a beau agiter l'éventail;
-    le prince ne reparaît pas. Alors elle se déguise en _yoghi_
-    (religieux mendiant) et se met à la recherche du prince. Une nuit
-    qu'elle s'est étendue sous un arbre pour dormir, elle entend deux
-    oiseaux qui parlent du prince Sabr et qui disent de quelle manière
-    on peut le guérir. La princesse, toujours déguisée, arrive chez
-    le prince, qu'elle guérit sans être reconnue. Comme récompense,
-    elle demande au roi, père du prince, le mouchoir et l'anneau de
-    celui-ci; puis elle retourne dans son pays, elle prend l'éventail,
-    l'agite, et le prince paraît. Elle lui montre le mouchoir et
-    l'anneau, et il voit ainsi, à sa grande surprise, que c'est elle
-    qui était le yoghi[83].
-
-    Il est inutile d'insister sur l'identité de ce conte indien et du
-    conte romain. Si nous l'avons donné en entier, bien qu'il ne se
-    rattache que par l'introduction à notre _Loup blanc_, c'est qu'au
-    fond il n'est pas sans rapports avec la fable de _Psyché_, que
-    nous étudierons tout à l'heure. Epoux mystérieux qui disparaît, et
-    cela par la faute des sœurs de la jeune femme; voyage de celle-ci
-    à la recherche de son mari, jusqu'à ce qu'elle parvienne à le
-    reconquérir, ce sont bien là des traits de la fable de _Psyché_.
-    Du reste, dans certains contes, il s'est opéré un mélange entre
-    le thème proprement dit de _Psyché_ et celui-ci. (Voir un conte
-    italien de la Basilicate, nº 33 de la collection Comparetti.)
-
-
-    Aux trois groupes de contes que nous venons d'examiner et dans
-    lesquels se retrouve l'introduction du conte lorrain, il convient
-    d'ajouter un quatrième groupe, appartenant également à la famille
-    de _Psyché_: là, l'introduction n'est plus celle du _Loup blanc_,
-    bien qu'elle ne soit pas sans analogie. Ainsi, dans un conte
-    sicilien (Pitrè, _Nuovo Saggio_, nº 5), la plus jeune des trois
-    filles d'un pauvre homme est allée dans les champs avec son père
-    arracher des raiforts sauvages. Voyant un beau pied de cette
-    plante, ils tirent; mais, quand le raifort est arraché, il se
-    trouve à la place un grand trou, et une voix se fait entendre pour
-    se plaindre qu'on ait enlevé la porte de sa maison. Le pauvre homme
-    parle de sa misère; alors la voix dit de lui laisser sa fille et
-    qu'il aura une bonne somme d'argent. Le père finit par y consentir,
-    et la jeune fille est installée dans un beau palais. La suite a
-    beaucoup de ressemblance avec la fable de _Psyché_. Comparer un
-    autre conte sicilien (nº 18 de la grande collection de M. Pitrè),
-    un conte italien de Rome (miss Busk, p. 99), un autre conte italien
-    (Stan. Prato, p. 43-44), un conte catalan (Maspons, p. 32),
-    etc.--Au XVIIe siècle, Basile insérait un conte de ce genre dans
-    son _Pentamerone_ (nº 44).
-
-    On voit que cette plante arrachée amène les mêmes conséquences que
-    la rose cueillie dans le _Loup blanc_ et autres contes.
-
-
-    Il existe encore d'autres contes populaires ressemblant à la fable
-    de _Psyché_; mais nous n'avons voulu parler ici que de ceux dont
-    l'introduction peut être rapprochée de celle du conte lorrain. Nous
-    aurons l'occasion d'en citer quelques autres dans les remarques de
-    notre nº 65, _Firosette_.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous avons sommairement indiqué, au commencement de ces remarques,
-    en quoi une partie de notre conte se rapproche de la fable de
-    _Psyché_. Il importe maintenant d'examiner cette fable aussi
-    brièvement que possible, mais avec soin. Une question, en effet,
-    se pose: le conte lorrain et tous les autres contes du même genre
-    dérivent-ils du récit latin d'Apulée? Et ce récit lui-même, est-ce
-    dans la mythologie gréco-romaine qu'il faut en chercher l'origine?
-
-    La plupart de ceux qui se sont occupés de la fable de _Psyché_
-    nous paraissent avoir fait fausse route ou s'être arrêtés à moitié
-    chemin. Les uns voient dans le récit latin un mythe dont ils
-    prétendent donner l'explication; les autres qui, avec raison, y
-    reconnaissent un simple conte bleu, ne sont pas assez familiers
-    avec la littérature populaire pour se douter même de l'origine de
-    ce conte. L'existence, dans les monuments figurés grecs et romains,
-    de représentations de ce qu'on a appelé le «mythe de Psyché,» vient
-    encore compliquer la question.
-
-    Il nous semble qu'un exposé suffisamment net des termes dans
-    lesquels se pose le problème que nous avons à résoudre écartera la
-    plus grande partie des difficultés.
-
-
-    Et d'abord, existe-t-il réellement un «mythe de Psyché»? Ce qui
-    est vrai, c'est qu'un grand nombre de monuments figurés grecs
-    et romains,--statues, bas-reliefs, pierres gravées,--présentent
-    diverses _allégories_, dans lesquelles Eros et Psyché, en d'autres
-    termes l'Amour et l'Ame, cette dernière sous la forme d'une jeune
-    fille à ailes de papillon (ψυχή signifiant à la fois _âme_ et
-    _papillon_) jouent différents rôles. Psyché torturée par Eros, Eros
-    et Psyché se tenant embrassés, tels sont les sujets qui ont le plus
-    fréquemment tenté le talent des artistes. Les monuments en question
-    se répartissent, quant à leur date, sur un espace de temps qui va
-    de la période macédonienne à la basse époque romaine. Or, aucun
-    de ceux qui sont antérieurs au siècle des Antonins, c'est-à-dire
-    au livre d'Apulée, n'offre le moindre rapport avec la fable de
-    _Psyché_, telle qu'elle est racontée dans ce livre. C'est seulement
-    sur quelques pierres gravées, postérieures à cette époque, qu'on
-    a reconnu deux des épisodes de ce récit (Psyché aidée par les
-    fourmis à trier diverses graines confondues en un même monceau,
-    et Psyché recevant d'un aigle une amphore, sans doute remplie de
-    l'eau du Styx), et, selon toute probabilité, ces sujets ont dû être
-    empruntés directement au récit d'Apulée[84].
-
-    Il est donc impossible de tirer de l'examen des monuments figurés
-    la preuve de l'existence d'un «mythe de Psyché» ayant quelque
-    relation avec la fable rédigée par le rhéteur africain. La
-    littérature antique, en dehors d'Apulée, n'a pas non plus trace
-    d'un semblable «mythe». Il nous reste à examiner en lui-même le
-    récit d'Apulée et à rechercher si la fable de _Psyché_, telle qu'il
-    la raconte, a un caractère mythique.
-
-    Commençons par résumer, dans ses traits principaux, le récit
-    d'Apulée (_Métamorph._, lib. IV-VI): Un roi et une reine ont trois
-    filles, dont la plus jeune, nommée Psyché, est une merveille de
-    beauté. Les deux aînées épousent des princes. Un oracle oblige le
-    roi à donner Psyché pour femme à un monstre inconnu, à une sorte
-    de serpent, qui viendra la prendre sur une haute montagne où la
-    jeune fille devra être exposée. Psyché, conduite sur la montagne,
-    est transportée par Zéphire dans un palais enchanté et devient la
-    femme du maître invisible de ce palais; son époux ne la visite
-    que la nuit. Elle vit heureuse, mais elle désirerait revoir ses
-    sœurs. L'époux mystérieux lui permet à regret de satisfaire son
-    désir et lui recommande surtout de ne rien dire de ce qui le
-    touche: autrement elle se perdra et lui causera à lui-même une
-    amère douleur. Psyché se fait amener ses sœurs par Zéphire. Pressée
-    de questions, elle finit par avouer que jamais elle n'a vu son
-    mari. Ses sœurs, jalouses de son bonheur, lui disent que cet époux
-    est sans doute le serpent dont parlait l'oracle et qui doit la
-    dévorer; elles l'engagent à le tuer. Psyché, la nuit venue, s'arme
-    d'un poignard et approche une lampe de son époux endormi: elle
-    reconnaît Cupidon; mais une goutte d'huile brûlante est tombée sur
-    l'épaule du dieu, qui se réveille et s'enfuit pour ne plus revenir.
-    La malheureuse Psyché, après avoir erré de côté et d'autre à la
-    recherche de son mari, se décide à aller trouver Vénus. La déesse,
-    furieuse de ce qu'elle a épousé son fils, lui impose plusieurs
-    tâches. Psyché doit d'abord trier en un jour un grand amas de
-    toutes sortes de graines mêlées ensemble; une fourmi prend pitié
-    d'elle et appelle à son secours toutes les fourmis du voisinage.
-    Vénus exige ensuite que Psyché lui apporte un flocon de la toison
-    d'or de béliers terribles; Psyché désespérée est au moment de se
-    précipiter dans un fleuve, quand un roseau lui enseigne le moyen
-    de recueillir sans danger de ces flocons d'or. Puis Vénus ordonne
-    à la jeune femme de lui procurer une fiole de l'eau du Styx, qui
-    est gardée par des dragons; l'aigle de Jupiter, ami de Cupidon, va
-    chercher de cette eau pour Psyché. Enfin Vénus donne à Psyché une
-    boîte et lui dit d'aller aux enfers demander à Proserpine de lui
-    envoyer dans cette boîte un peu de sa beauté. Cette fois, Psyché
-    croit son dernier jour arrivé. Elle se dirige vers une haute tour
-    pour se précipiter du faîte de cette tour; mais la tour, prenant
-    une voix, lui apprend ce qu'elle doit faire pour mener à bonne fin
-    cette redoutable entreprise. Psyché remonte des enfers avec la
-    boîte; mais, cédant à une téméraire curiosité, elle l'ouvre, et
-    aussitôt un sommeil léthargique s'empare d'elle. Cupidon accourt et
-    la réveille. Désormais rien ne s'oppose plus à la réunion des deux
-    époux.
-
-    Quiconque a un peu l'habitude des contes populaires saluera dans
-    chacun des épisodes de ce récit des traits de connaissance. Ce
-    prétendu «mythe» ne tient en réalité que par le nom des personnages
-    à la mythologie grecque ou romaine. C'est tout simplement un conte
-    populaire, frère de plusieurs contes qui vivent encore aujourd'hui,
-    _anilis fabula_, «conte de bonne femme», comme Apulée le dit
-    lui-même. Et la forme primitive de ce conte,--altérée sur divers
-    points dans le récit latin,--nous pouvons assez facilement la
-    reconstituer.
-
-    Pour y arriver, nous prendrons d'abord un conte populaire recueilli
-    dans l'Inde, de la bouche d'une blanchisseuse de Bénarès, et publié
-    en 1833 dans l'_Asiatic Journal_ (Nouv. série, vol. II)[85]: La
-    fille d'un pauvre bûcheron, nommée Tulisa, étant un jour occupée
-    à ramasser du bois mort auprès d'un puits en ruines, au milieu
-    d'une forêt, entend tout à coup une voix qui paraît sortir du puits
-    et lui dit: «Veux-tu être ma femme?» Elle s'en fuit effrayée. La
-    même aventure lui arrive encore une fois, et alors elle en parle
-    à ses parents, qui l'engagent à retourner au puits et, si la voix
-    lui fait la même question, à lui répondre: «Adressez-vous à mon
-    père.» Tulisa obéit, et la voix lui dit: «Envoie-moi ton père.» Le
-    bonhomme vient, et, la voix lui ayant promis de le rendre riche,
-    il donne son consentement. Tulisa est mariée à son prétendant
-    invisible, et transportée dans un magnifique palais, où elle vit
-    heureuse; mais elle ne voit son mari que la nuit, et celui-ci
-    lui défend de recevoir aucune personne étrangère. Pendant un
-    temps, tout va bien; mais, un jour, une vieille se présente sous
-    les fenêtres de Tulisa, qui a l'imprudence de l'introduire dans
-    le palais au moyen d'un drap de lit suspendu à une tourelle. La
-    vieille gagne par ses paroles flatteuses la confiance de la jeune
-    femme et finit par la décider à demander à son mari comment il se
-    nomme. En vain l'époux mystérieux représente à Tulisa que, s'il
-    lui donne satisfaction, ce sera pour elle la ruine; elle insiste.
-    Alors il la conduit sur le bord d'une rivière, il entre dans
-    l'eau, et, s'y enfonçant de plus en plus, il lui demande par trois
-    fois si elle persiste dans sa funeste curiosité. Tulisa se montre
-    toujours aussi obstinée. Alors il lui dit: «Mon nom est Basnak
-    Dau!» Au même instant il disparaît dans l'eau, et à sa place se
-    montre la tête d'un serpent. Tulisa, redevenue la pauvre fille du
-    bûcheron, cherche en vain le palais où elle a passé de si heureux
-    jours, et elle est obligée de retourner chez ses parents, redevenus
-    misérables eux aussi[86].--Pendant le temps de sa prospérité, la
-    jeune femme a sauvé la vie à un écureuil. Un jour le petit animal
-    s'approche de la cabane de Tulisa et lui fait signe de le suivre
-    dans la forêt; là elle a l'occasion d'entendre une conversation
-    entre plusieurs écureuils. Elle apprend que son mari, Basnak Dau,
-    est le roi des serpents; la reine sa mère, mécontente d'avoir perdu
-    le pouvoir depuis l'avènement de son fils, a découvert que ce
-    pouvoir lui reviendrait si Basnak Dau révélait son nom à une fille
-    de la terre. C'est elle qui a envoyé à Tulisa la vieille qui a
-    donné à celle-ci de si pernicieux conseils. Un des écureuils ajoute
-    qu'il y a pour Tulisa un moyen de rentrer en possession de son
-    bonheur. Il faut d'abord qu'elle cherche un œuf de l'oiseau Huma et
-    qu'elle le couve dans son sein. Dès qu'elle aura trouvé cet œuf,
-    elle devra se rendre auprès de la reine des serpents et lui offrir
-    ses services: la reine lui imposera des épreuves très difficiles,
-    et, si Tulisa n'en vient point à bout, elle sera dévorée par des
-    serpents. Il est à désirer pour Tulisa, disent les écureuils,
-    qu'elle parvienne à couver l'œuf du Huma; car l'oiseau qui en
-    sortira rompra le charme.--Tulisa, grâce aux écureuils, qui lui
-    servent de guides, trouve un œuf de Huma et arrive au palais de la
-    reine des serpents. Celle-ci, avant de la prendre à son service,
-    lui impose une première épreuve: Tulisa doit recueillir dans un
-    vase de cristal le parfum de mille fleurs. Un essaim d'innombrables
-    abeilles lui apporte ces mille parfums (sur le chemin du palais
-    de la reine des serpents, Tulisa avait rencontré une abeille;
-    mais il n'est pas dit,--évidemment par suite d'une altération du
-    récit,--qu'elle lui eût rendu service). Le lendemain la reine remet
-    à Tulisa une jarre remplie de graines et lui ordonne d'en tirer la
-    plus belle parure que jamais princesse ait portée. Les écureuils
-    apportent à Tulisa de magnifiques pierreries, et la jeune femme en
-    fait une couronne qu'elle dépose aux pieds de la reine. Cependant
-    l'œuf se trouve couvé, et il en sort un Huma qui vole droit à un
-    serpent vert enroulé autour du cou de la reine et crève les yeux
-    de ce serpent. Aussitôt le charme est rompu; Basnak Dau remonte
-    sur son trône et célèbre solennellement ses noces avec Tulisa,
-    maintenant digne de lui.
-
-    On ne saurait le nier: ce conte, actuellement encore vivant dans
-    l'Inde, offre beaucoup de ressemblance avec la fable de _Psyché_.
-    Sans doute il n'est pas identique: le conseil fatal donné à la
-    jeune femme porte sur un tout autre objet, et la question que
-    Tulisa pose à son mari rattache sur un point ce conte à la légende
-    de _Lohengrin_ plus étroitement qu'à _Psyché_. Mais il n'en est pas
-    moins vrai que, si l'on considère tout l'ensemble, la ressemblance
-    entre le récit latin et le conte indien est frappante. En attendant
-    qu'on ait découvert dans l'Inde le pendant exact de _Psyché_,--ce
-    qui, nous en sommes persuadé, arrivera quelque jour,--on trouvera
-    dans _Tulisa et le Roi des serpents_ l'explication de deux traits
-    altérés dans le récit latin et, en même temps, l'indication de leur
-    forme primitive.
-
-    Ce monstre de la race des serpents, _vipereum malum_, auquel le
-    père de Psyché est obligé de livrer sa fille, Apulée en a fait
-    un monstre métaphorique, l'Amour, le cruel Amour, qui porte ses
-    ravages dans la terre entière. Le conte indien, lui, le représente
-    comme le _roi des serpents_. Nous nous rapprochons de la forme
-    primitive; mais ce n'en est encore qu'un affaiblissement: le conte
-    indien ne montre pas, du moins expressément, le «roi des serpents»
-    comme revêtu d'une enveloppe de serpent qu'il dépouille chaque
-    nuit. Voilà la forme primitive, et certains contes européens, se
-    rattachant au thème de _Psyché_, l'ont conservée plus ou moins
-    distinctement. Ainsi, dans un conte toscan (Gubernatis, _Novelline
-    di Santo Stefano_, nº 14), un gros serpent demande à un bûcheron de
-    lui donner une de ses trois filles en mariage; si elles refusent,
-    le bûcheron le paiera de sa tête. La plus jeune des filles du
-    pauvre homme se déclare prête à épouser le serpent, et celui-ci
-    l'emporte dans un magnifique palais, où il devient un beau jeune
-    homme, appelé _sor Fiorante_; mais malheur à la jeune femme si elle
-    dit à personne comment il se nomme! Dans une visite qu'elle fait
-    à ses sœurs, elle se laisse aller à révéler ce nom mystérieux, et
-    son mari disparaît, ainsi que le palais. (La dernière partie de
-    ce conte correspond à celle du nº 88 de la collection Grimm, cité
-    dans le premier groupe des contes étudiés ci-dessus.)--Nous avons
-    ici le serpent qui se transforme en homme, mais nous ne le voyons
-    pas se dépouiller de son enveloppe. Un autre conte italien, de
-    Livourne, du même type pour la plus grande partie (Stan. Prato, nº
-    4), présente ce dernier trait, qui se retrouve, comme on devait s'y
-    attendre, dans des contes indiens.
-
-    Nous citerons d'abord, parmi ces contes indiens, un conte du
-    _Pantchatantra_ (p. 144 de la traduction allemande de M. Benfey):
-    La femme d'un brahmane n'a point d'enfants. A la suite d'un
-    sacrifice offert par son mari, elle devient enceinte et met au
-    monde un serpent. Au bout d'un certain temps, le brahmane va
-    demander pour son fils la main de la fille d'un autre brahmane[87].
-    Le mariage a lieu. La nuit venue, le serpent se dépouille de sa
-    peau, et la jeune fille voit devant elle un beau jeune homme. Le
-    matin, le brahmane entre dans la chambre, s'empare de la peau du
-    serpent et la jette au feu. Le charme est ainsi rompu. (Comparer la
-    fin du conte basque analysé plus haut, parmi les contes du second
-    groupe.)--Un autre conte indien (miss Stokes, nº 10), actuellement
-    encore vivant dans la bouche du peuple, et que nous avons résumé
-    dans les remarques de notre nº 12, _le Prince et son Cheval_ (I, p.
-    150), contient ce même élément: Une des femmes d'un roi a mis au
-    monde un fils qui a la forme d'un singe. Devenu grand, le prétendu
-    singe quitte de temps en temps sa peau, et fait, sans être reconnu,
-    toute sorte d'exploits. Enfin une princesse découvre que c'est
-    lui qui a été vainqueur dans plusieurs épreuves imposées à ceux
-    qui aspirent à sa main, et elle déclare qu'elle veut épouser le
-    singe. Elle l'épouse en effet. Toutes les nuits, le jeune homme
-    se dépouille de sa peau de singe; mais il défend à sa femme d'en
-    rien dire à personne. Un jour qu'il s'est rendu à une fête après
-    avoir ôté sa peau de singe et l'avoir mise sous son oreiller, la
-    princesse appelle sa belle-mère et lui dit que son mari n'est pas
-    un singe, mais un beau jeune homme, et elle lui montre la peau.
-    Puis, d'accord avec sa belle-mère, elle brûle cette peau, afin que
-    le prince reste toujours sous sa forme humaine. Aussitôt le prince
-    sent quelque chose qui l'avertit de ce qui s'est passé. Il accourt
-    et reproche à sa femme d'avoir brûlé sa peau de singe; mais, le
-    lendemain matin, sa colère s'est apaisée, et l'on fait de grandes
-    réjouissances.
-
-    Les deux contes indiens que nous venons d'analyser ne se rattachent
-    que par un trait à la fable de _Psyché_. En voici un troisième,
-    toujours du même genre, mais dont l'introduction est au fond celle
-    de _Psyché_ (nous voulons parler du passage où le roi est obligé
-    par un oracle de donner sa fille en mariage à un monstre); ce conte
-    indien fait partie d'un livre sanscrit, la _Sinhâsana-dvâtrinçikâ_
-    (_les Trente-deux récits du trône_), qui a été étudié par M. Albert
-    Weber dans les _Indische Studien_ (t. XV, 1878, p. 252 seq.): Le
-    roi Premasena a une fille d'une grande beauté, nommée Madanarekha,
-    et deux fils plus jeunes, Devaçarman et Hariçarman. Un jour que
-    l'aîné est sur le bord du fleuve, il entend une voix qui dit: «Si
-    le roi Premasena ne me donne pas sa fille, mal lui en adviendra, à
-    lui et à sa ville.» Le jeune homme va raconter au roi ce qu'il a
-    entendu; on ne le croit pas. Mais, quand ensuite le second fils du
-    roi et le roi lui-même ont entendu la voix mystérieuse, Premasena,
-    après avoir pris l'avis de ses conseillers, se rend auprès du
-    fleuve et dit: «Es-tu un dieu, un génie ou un homme?--J'étais,»
-    répond la voix, «le gardien de la porte du dieu Indra; mais, en
-    punition de mes fautes, j'ai été condamné à naître dans cette
-    ville, chez un potier, sous la forme d'un âne. Donne-moi ta
-    fille; sinon, malheur à toi et à ta ville!» Le roi, effrayé,
-    promet de donner sa fille, mais il ajoute: «Si tu as une vertu
-    divine, entoure la ville d'un mur de cuivre, et bâtis-moi un palais
-    présentant les trente-deux signes de la perfection.» Dans la nuit
-    tout est construit. La princesse se résigne courageusement à son
-    destin et elle est donnée en mariage à l'âne. Celui-ci, quand il
-    est seul avec elle, se dépouille de sa peau d'âne et se montre sous
-    son apparence céleste. La princesse vit très heureuse avec lui. Un
-    jour, quelques années après, la mère de la jeune femme vient lui
-    faire une visite et elle voit son gendre le _gandharva_ (sorte de
-    génie) sous sa forme véritable. Elle trouve l'occasion de se saisir
-    de la peau d'âne et la jette au feu. Quand le _gandharva_ voit que
-    la peau ne se retrouve plus, il dit à sa femme: «Ma bien-aimée,
-    maintenant, je retourne au ciel; la malédiction qui me frappait a
-    pris fin.» Et il disparaît pour toujours.
-
-    Cette disparition du _gandharva_ fait tout naturellement penser à
-    la disparition de l'époux mystérieux de Psyché. Aussi ne sera-t-on
-    pas surpris de voir, dans un conte serbe (Vouk, nº 10) voisin de ce
-    conte indien, toute une dernière partie où la jeune femme, après
-    que sa belle-mère a brûlé la peau du serpent (ici nous retrouvons
-    le serpent), se met, comme Psyché, à la recherche de son mari, et
-    où il lui arrive les mêmes aventures qu'à l'héroïne du nº 88 de
-    la collection Grimm. (Comparer le conte lithuanien nº 23 de la
-    collection Leskien, cité plus haut.)[88]
-
-    Nous citerons encore un autre conte indien, publié en 1833 dans
-    l'_Asiatic Journal_ et résumé par M. Ralston dans son travail
-    indiqué ci-dessus. Ici les rôles sont renversés: l'être céleste
-    qui a l'apparence d'un animal est l'épouse, et non point l'époux.
-    Invitée à une fête chez le roi son beau-père, la princesse-singe se
-    dépouille pour la première fois de la peau qui la recouvre. Pendant
-    qu'elle est chez le roi, le prince son mari jette la peau dans le
-    feu. Aussitôt la princesse s'écrie: «Je brûle!» et elle disparaît,
-    ainsi que son palais[89]. Le prince se met à la recherche de sa
-    bien-aimée, et la retrouve enfin dans le royaume céleste.
-
-    Nous n'insisterons pas davantage sur ces rapprochements. Aussi bien
-    nous semble-t-il que voilà reconstituée sur un point important la
-    forme primitive de _Psyché_. Le monstre auquel le roi est obligé
-    de donner sa fille en mariage est un serpent, mais un serpent qui,
-    sous son enveloppe d'écailles, cache un beau jeune homme; et cette
-    forme primitive est tout indienne. Cette origine ressort de tout ce
-    que nous venons de dire, mais on s'en convaincra davantage encore
-    en lisant les pages que M. Benfey a consacrées à un sujet analogue
-    dans son introduction au _Pantchatantra_ (§ 92). L'altération du
-    thème primitif sur ce point se comprend, du reste, parfaitement. Du
-    moment qu'on introduisait dans l'_anilis fabula_, dans le conte de
-    bonne femme, Vénus et Cupidon avec tout un cortège mythologique,
-    on était bien obligé de modifier, en cet endroit surtout, le récit
-    original.
-
-
-    Pour un second passage de la fable de _Psyché_, le conte indien
-    de _Tulisa et le Roi des serpents_ nous indique encore la forme
-    primitive. Ce passage, où des animaux exécutent pour Psyché les
-    tâches les plus difficiles, se rattache à un thème bien connu,
-    indien lui aussi, le thème des _Animaux reconnaissants_. Dans
-    le récit latin, un élément important a disparu: le service que
-    l'héroïne a rendu aux animaux; aussi l'intervention de la fourmi
-    qui vient secourir Psyché paraît-elle peu motivée. Un de nos contes
-    lorrains, _Firosette_, que nous publions plus loin (nº 65), nous
-    permettra d'étudier ce passage, ainsi que toute la dernière partie
-    de _Psyché_ (Psyché et les épreuves imposées par Vénus). Nous nous
-    permettrons donc de renvoyer aux remarques de ce nº 65.
-
-
-    Nous ne ferons plus qu'une observation. Toute idée de curiosité
-    imprudente de la part de l'héroïne a disparu de la fable de
-    _Psyché_; c'est encore là une altération. Dans presque tous les
-    contes analogues, il y a soit curiosité, soit indiscrétion,
-    provoquée souvent par les ennemis de la jeune femme. Un conte
-    norvégien, cité plus haut dans le premier groupe, indique bien
-    quelle a dû être, sur ce point, dans _Psyché_, la forme primitive.
-    Dans ce conte norvégien, l'héroïne s'approche, une lumière à la
-    main, de son époux endormi, comme Psyché, et une goutte brûlante
-    tombe aussi sur lui et le réveille; mais,--et ceci est bien plus
-    naturel que le passage correspondant d'Apulée,--ce qui a poussé la
-    jeune femme à cette imprudence, c'est le désir de voir quels sont
-    les traits de son mari[90].
-
-
-    La conclusion de cette étude sur _Psyché_,--dans laquelle,
-    pour ne pas être démesurément long, nous avons élagué bien des
-    détails,--c'est que ni le conte lorrain ni les autres contes
-    européens de la même famille ne dérivent de la fable de _Psyché_,
-    laquelle présente le thème primitif sous une forme moins bien
-    conservée que la plupart de ces contes. La source d'où dérivent et
-    _Psyché_ et les contes modernes analogues doit être cherchée dans
-    l'Inde.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Un conte portugais du type de la _Belle et la Bête_
-    (Consiglieri-Pedroso, nº 10) est, à notre connaissance, le seul
-    des contes de ce genre qui, comme le nôtre, se termine d'une façon
-    tragique par la mort du personnage enchanté.
-
-    Dans une autre forme de ce dénouement, également de Montiers, la
-    jeune fille meurt, elle aussi, «en tenant la patte du loup».
-
-
-NOTES:
-
-[78] M. Ralston a étudié ce groupe de contes dans la revue le
-_Nineteenth Century_ (livraison de décembre 1878).
-
-[79] Dans un conte lithuanien (Leskien, nº 23), le loup blanc,--ici
-comme dans le conte lorrain, le monstre est un loup blanc, qui, la
-nuit, dépouille la peau de bête et devient un beau prince,--amène la
-princesse sa femme aux noces de la sœur aînée de celle-ci, et vient
-ensuite la reprendre. Il l'amène également au mariage de la cadette;
-mais, cette fois, pendant qu'il dort, la reine, mère de la princesse,
-brûle la peau de loup, et aussitôt il disparaît. Sa femme se met à sa
-recherche, et le récit se rapproche du nº 88 de la collection Grimm, où
-se trouve aussi, mais avec des traits tout particuliers, le voyage de
-l'héroïne aux noces de ses sœurs.
-
-[80] Il y a peut-être dans cette promesse un souvenir d'une vieille
-superstition païenne. Ainsi, nous voyons dans la Bible Jephté, qui, on
-le sait, avait passé sa jeunesse parmi des voleurs et des gens sans
-aveu, plus païens sans doute que fidèles Israélites, faire au vrai Dieu
-un vœu de ce genre, tel qu'un Moabite en eût fait à son dieu Chamos.
-Un écrivain du moyen âge, Hugues de Saint-Victor, a très bien exprimé
-cette idée: «Ritum gentilium secutus, dit-il, humanum sanguinem vovit,
-sicut postea legimus regem Moab filium suum immolasse super murum.»
-(_Adnot. in Jud._, dans la Patrologie de Migne, t. CLXXV, col. 92.)
-
-[81] Dans le conte épirote, la ressemblance avec le conte indien est
-encore plus grande, sur ce point, que dans le conte romain: Quand le
-marchand s'embarque pour l'Inde, ses deux filles aînées lui demandent
-de leur rapporter des étoffes de ce pays; la troisième demande «la
-baguette d'or». Le marchand apprend, dans le pays où il est allé, que
-«la Baguette d'or» est le nom du fils du roi.
-
-[82] Dans le conte norvégien, le «chevalier vert», qui tient la place
-du prince Sabr, a donné au roi, pour le remettre à sa fille, un petit
-livre qu'elle ne devra ouvrir qu'étant seule. Quand la princesse
-l'ouvre, le chevalier paraît devant elle; il disparaît quand elle le
-ferme.
-
-[83] M. Lal Behari Day a recueilli, également dans le Bengale, une
-variante de ce conte (nº 8), qui ne présente guère que la différence
-suivante: La plus jeune fille du marchand, qui s'est mise à la
-recherche de son mari, le prince Sobur,--_Sobur_ et _Sabr_ sont, au
-fond, le même nom,--n'entend pas tout de suite, comme dans l'autre
-conte indien, la conversation des deux oiseaux. Elle a d'abord
-l'occasion de tuer un énorme serpent au moment où il allait dévorer les
-petits de ces oiseaux, qui sont des oiseaux géants, et le père, par
-reconnaissance, la transporte dans le pays du prince. (On peut ajouter
-cet épisode aux passages analogues de contes orientaux cités dans les
-remarques de notre nº 52, la _Canne de cinq cents livres_, II, p. 141
-et pp. 143-144.)
-
-[84] Voir l'intéressant écrit de M. Maxime Collignon, _Essai sur les
-monuments grecs et romains relatifs au mythe de Psyché_ (Paris, 1877).
-
-[85] Hermann Brockhaus en a donné une traduction allemande à la fin de
-ses deux volumes de traduction de Somadeva (Leipzig, 1843).
-
-[86] Dans un conte sicilien (Pitrè, _Nuovo Saggio_, nº 5), dont nous
-avons parlé plus haut et sur lequel nous reviendrons à propos de notre
-nº 65, _Firosette_, l'héroïne, obéissant à de perfides conseils, commet
-aussi la faute de demander avec instance à son époux mystérieux comment
-il se nomme. A peine le nom est-il prononcé, qu'elle se trouve seule,
-au milieu d'une campagne déserte.
-
-[87] Ce commencement est à peu près celui du conte italien de Livourne,
-lequel, comme nous l'avons dit, se rattache à l'une des branches du
-thème de _Psyché_: Une reine, qui n'a point d'enfants, se recommande à
-Dieu et aux saints, mais inutilement. A la fin elle devient enceinte et
-accouche d'un serpent. Quand le serpent a dix-huit ans, il dit à son
-père qu'il veut se marier.
-
-[88] Un autre conte serbe (Vouk, nº 9), qui n'a pas cette
-dernière partie, se rapproche beaucoup du conte indien de la
-_Sinhâsana-dvâtrinçikâ_. Dans ce conte serbe, le serpent est le fils
-d'une pauvre femme. Il l'envoie un jour demander à l'empereur de lui
-donner sa fille en mariage. «Je la lui donnerai,» dit l'empereur, «s'il
-bâtit un pont de perles et de pierres précieuses qui aille de sa maison
-à mon palais.» En un instant la chose est faite. Cela rappelle, comme
-on voit, la demande du roi Premasena.
-
-[89] Dans un conte grec moderne d'Epire (Hahn, nº 14), c'est aussi
-pendant que la jeune femme est à une fête, après avoir dépouillé sa
-peau de chèvre, que le prince son mari jette cette peau dans un four
-ardent.
-
-[90] Dans un conte italien de Rome, assez altéré (miss Busk, p. 99),
-qui a l'introduction du quatrième des groupes indiqués ci-dessus, nous
-retrouvons le poignard du récit latin avec la goutte de cire brûlante.
-L'héroïne habite le palais d'un «roi noir», et ses sœurs l'ont engagée
-à le tuer, lui disant qu'il ne peut être qu'un méchant magicien.
-
-
-
-
-LXIV
-
-SAINT ETIENNE
-
-
-Au moment où saint Etienne vint au monde, un beau monsieur s'arrêta
-devant la maison et demanda si on voulait le recevoir. On lui répondit
-que ce n'était pas possible, parce que la femme venait d'accoucher.
-Alors il voulut voir l'enfant, et on finit par le laisser entrer. Il
-s'approcha du petit garçon, et, l'ayant bien regardé, il dit à la mère
-qu'il le trouvait beau à ravir et qu'il serait bien aise de l'acheter.
-D'abord la mère ne voulut rien entendre; mais comme il offrait une
-grosse somme, elle se laissa gagner et consentit au marché. Le beau
-monsieur devait prendre l'enfant dans six ou sept ans, quand il serait
-fort; en attendant, il viendrait le voir de temps en temps.
-
-Le petit garçon grandit, et on l'envoya à l'école. Mais la mère était
-toujours triste: un jour, après la visite du beau monsieur, l'idée lui
-était venue que c'était peut-être au diable qu'elle avait vendu son
-enfant. Le petit garçon lui dit: «Qu'avez-vous donc, ma mère, à pleurer
-toujours ainsi?--Hélas!» répondit-elle, «j'ai fait une chose que je ne
-devais pas faire: je t'ai vendu au diable à ta naissance.--N'est-ce que
-cela?» dit l'enfant. «Je ne crains pas le diable. Donnez-moi une peau
-de mouton que vous ferez bénir et que vous remplirez d'eau bénite. Je
-saurai me tirer d'affaire.»
-
-La mère fit ce qu'il demandait, et bientôt après le beau monsieur
-arriva pour emmener l'enfant. Ils partirent ensemble. Le petit garçon
-s'était muni de sa peau de mouton. L'autre n'y avait pas pris garde;
-il lui racontait des histoires pour l'amuser pendant le chemin. Ils
-s'enfoncèrent dans un grand bois et arrivèrent enfin devant une
-maison, au fond de la forêt. Alors le beau monsieur se changea en
-diable, ouvrit la porte et poussa l'enfant dans la maison; elle était
-remplie de démons. Le petit garçon, sans s'effrayer, se mit à secouer
-sa peau de mouton et fit pleuvoir l'eau bénite sur les diables, qui
-s'enfuirent au plus vite. Après s'être ainsi débarrassé d'eux, il s'en
-retourna tranquillement chez sa mère.
-
-Quelque temps après, étant allé à confesse, il raconta au curé son
-aventure. Le jour de Noël, le bon Dieu lui dit:
-
-    «C'est aujourd'hui ma fête, Etienne,
-    Et demain ce sera la tienne.»
-
-Et voilà pourquoi la Saint-Etienne tombe le lendemain de Noël.
-
-
-REMARQUES
-
-    Dans une variante, également de Montiers-sur-Saulx, un pauvre
-    homme, dont la femme vient d'accoucher, se rend à un village
-    voisin, dans l'espoir de trouver un parrain riche. Le démon, qui
-    devine l'avenir, se trouve sur son passage, habillé en grand
-    seigneur. Il accepte d'être parrain et donne à l'homme un sac plein
-    d'or. Ensuite il l'oblige à signer de son sang un écrit par lequel
-    l'homme promet de lui donner son fils dans vingt ans. Le démon
-    comptant le jour comme la nuit, c'est au bout de dix ans qu'il
-    arrive pour prendre l'enfant. Il est mis en fuite grâce à une image
-    représentant la croix et à des aspersions d'eau bénite.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Comparer l'introduction de notre nº 75, _la Baguette merveilleuse_,
-    et les remarques.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Les principaux traits de notre conte, si bizarrement rattaché
-    au nom de saint Etienne, se retrouvent dans un groupe de contes
-    étrangers, où ce thème ne forme qu'une partie du récit, et où il
-    n'est pas question de «saint Etienne.» Du reste, on a vu que, dans
-    notre variante, il n'en est pas question davantage.
-
-    Nous citerons d'abord un conte valaque (Schott, nº 15): Un pauvre
-    pêcheur promet au diable, en échange de grandes richesses, «ce
-    qu'il aime le mieux chez lui»; il s'aperçoit trop tard que c'est
-    son fils qu'il a promis. L'enfant, devenu grand, force son père à
-    lui révéler le secret. Alors, sur le conseil de son maître d'école,
-    il se fait faire des vêtements ecclésiastiques tout parsemés de
-    croix, et se met en route vers l'enfer. Arrivé à la porte, il
-    frappe. Effrayés de ses croix, les diables veulent le chasser; mais
-    il ne part qu'après s'être fait rendre le parchemin signé par son
-    père.
-
-    Dans deux contes lithuaniens (Chodzko, p. 107; Schleicher, p. 75),
-    un paysan égaré dans une forêt promet au diable de lui donner
-    «ce qui n'était pas dans sa maison au moment de son départ»; il
-    se trouve que c'est un fils qui lui est né pendant son absence.
-    (Comparer l'introduction d'un troisième conte lithuanien, nº 22 de
-    la collection Leskien.) Dans le premier de ces contes, le jeune
-    homme, quand il part pour aller en enfer chercher la cédule du
-    marché, se munit d'eau bénite et d'un morceau de craie, bénite
-    aussi. Avec la craie il trace un cercle autour de lui; avec l'eau
-    bénite il asperge Lucifer et tous les démons, jusqu'à ce qu'ils lui
-    aient rendu le parchemin.--Voir également un conte souabe (Meier,
-    nº 16).
-
-    Nous pouvons encore rapprocher de notre conte un conte allemand
-    (Prœhle, II, nº 63), où le père, comme la mère de «saint Etienne»,
-    vend directement son fils au diable. Comparer une variante
-    allemande de cette même collection Prœhle (pp. 235, 236), un conte
-    de la Basse-Saxe (Schambach et Müller, nº 32), très défiguré, et
-    deux contes bas-bretons, plus ou moins altérés (Luzel, _Légendes_,
-    I, pp. 175 et 267).
-
-
-    Dans tous ces contes, le jeune homme contribue, par son voyage en
-    enfer, à la conversion d'un brigand endurci dans le crime.
-
-
-
-
-LXV
-
-FIROSETTE
-
-
-Il était une fois un jeune homme, appelé Firosette, qui aimait une
-jeune fille nommée Julie. La mère de Firosette, qui était fée, ne
-voulait pas qu'il épousât Julie; elle voulait le marier avec une
-vieille cambine[91], qui cambinait, cambinait.
-
-Un jour, la fée dit à Julie: «Julie, je m'en vais à la messe. Pendant
-ce temps, tu videras le puits avec ce crible.»
-
-Voilà la pauvre fille bien désolée; elle se mit à puiser; mais toute
-l'eau s'écoulait au travers du crible. Tout à coup, Firosette se trouva
-auprès d'elle. «Julie,» lui dit-il, «que faites-vous ici?--Votre mère
-m'a commandé de vider le puits avec ce crible.» Firosette donna un coup
-de baguette sur la margelle du puits, et le puits fut vidé.
-
-Quand la fée revint: «Ah! Julie,» dit-elle, «mon Firosette t'a
-aidée!--Oh! non, madame, je ne l'ai pas même vu; je me soucie bien de
-votre Firosette et de votre Firosettan!» Elle ne voulait pas laisser
-voir qu'elle l'aimait.
-
-Une autre fois, la fée dit à Julie: «Va-t'en porter cette lettre à ma
-sœur, qui demeure à Effincourt[92]; elle te récompensera.»
-
-Chemin faisant, Julie rencontra Firosette, qui lui dit: «Julie, où
-allez-vous?--Je vais porter une lettre à votre tante, qui demeure à
-Effincourt.--Ecoutez ce que je vais vous dire,» reprit Firosette. «En
-entrant chez ma tante, vous trouverez le balai les verges en haut; vous
-le remettrez comme il doit être. Ma tante vous présentera une boîte de
-rubans et vous dira de prendre le plus beau pour vous en faire une
-ceinture. Prenez-le, mais gardez-vous bien de vous en parer. Quand vous
-serez dans les champs, vous le mettrez autour d'un buisson, et vous
-verrez ce qui arrivera.»
-
-En entrant chez la fée, la jeune fille lui dit: «Madame, voici une
-lettre que madame votre sœur vous envoie.» La sœur de la fée lut la
-lettre, puis elle dit à Julie: «Voyons, ma fille, que pourrais-je bien
-vous donner pour votre peine? Tenez, voici une boîte de rubans: prenez
-le plus beau et faites-vous-en une ceinture; vous verrez comme vous
-serez belle.» Julie prit le ruban et s'en retourna. Lorsqu'elle fut à
-Gerbaux[93], elle mit le ruban autour d'un buisson; aussitôt le buisson
-s'enflamma.
-
-Quand elle fut de retour, la fée lui dit: «Ah! Julie, mon Firosette t'a
-conseillée!--Oh! non, madame, je ne l'ai pas même vu; je me soucie bien
-de votre Firosette et de votre Firosettan!» Elle ne voulait pas laisser
-voir qu'elle l'aimait.
-
-Un soir, on fit coucher la vieille cambine au chevet d'un lit, et Julie
-à l'autre bout, avec des chandelles entre les dix doigts de ses pieds.
-Au milieu de la nuit, la fée, qui était dans la chambre d'en haut, se
-mit à crier: «Mon Firosette, dois-je féer[94]?--Non, ma mère, encore un
-moment.» Puis il dit à la vieille: «N'allez-vous pas prendre la place
-de cette pauvre fille?»
-
-La fée cria une seconde fois: «Mon Firosette, dois-je féer?--Non,
-non, ma mère, encore un moment.» Et il dit encore à la vieille:
-«N'allez-vous pas prendre la place de cette pauvre fille?»
-
-La fée cria une troisième fois: «Mon Firosette, dois-je féer?» Et
-Firosette dit une troisième fois à la vieille: «N'allez-vous pas
-prendre la place de cette pauvre fille?»
-
-La vieille fut bien obligée de céder et de mettre les chandelles entre
-les dix doigts de ses pieds. Aussitôt Firosette cria: «Oui, oui, ma
-mère, féez vite.--Je veux,» dit alors la fée, «que celle qui a les
-chandelles entre les dix doigts de ses pieds soit changée en cane, pour
-que je la mange à mon déjeuner.» Au même instant, la vieille se trouva
-changée en cane, sauta en bas du lit et se mit à marcher tout autour de
-la chambre: can can can can.
-
-Lorsque la fée vit qu'elle s'était trompée, elle entra dans une si
-grande colère qu'elle tomba morte.
-
-
-NOTES:
-
-[91] _Cambine_, boiteuse.
-
-[92] Village de Champagne, à une petite lieue de Montiers.
-
-[93] Endroit situé entre Effincourt et Montiers, où se trouve une
-fontaine.
-
-[94] _Féer_, faire acte de fée, faire un enchantement.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte,--on le reconnaîtra en l'examinant d'un peu près,--a
-    de grandes analogies avec la dernière partie de la fable de
-    _Psyché_, où l'héroïne est au pouvoir de Vénus. Du reste, le plus
-    grand nombre des contes qui, à notre connaissance, doivent être
-    rapprochés de _Firosette_, ont une introduction qui n'est autre,
-    au fond, que la première partie de _Psyché_, de sorte qu'ils
-    présentent tout l'ensemble du récit latin. Nous avons étudié, dans
-    les remarques de notre nº 63, _le Loup blanc_, cette première
-    partie de _Psyché_; nous aurons ici à nous occuper de la seconde.
-
-    Voyons d'abord les principaux contes actuels qui ressemblent à
-    _Firosette_.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous commencerons pas rapprocher du conte lorrain un conte
-    sicilien, recueilli par M. Pitrè (_Nuovo Saggio_, nº 5). La
-    première partie de ce conte, dont nous avons résumé l'introduction
-    dans les remarques de notre nº 63, _le Loup blanc_ (II, p.
-    223), se rattache au thème de _Psyché_. Nous n'en dirons qu'un
-    mot: A l'instigation de ses sœurs, jalouses de son bonheur,
-    Rusidda, épouse d'un jeune homme mystérieux, commet la faute de
-    demander avec instance à son mari comment il se nomme. Le nom de
-    «Spiccatamunnu» est à peine prononcé, que Rusidda se trouve seule,
-    au milieu d'une campagne déserte.--Ici commence la seconde partie,
-    qui se rapporte à _Firosette_: Rusidda arrive chez une ogresse,
-    la mère de Spiccatamunnu. Pour se débarrasser de la jeune femme,
-    l'ogresse l'envoie chez une autre ogresse, sa sœur, en la chargeant
-    de lui rapporter un coffret. Le coffret est remis à Rusidda par la
-    sœur de l'ogresse, avec défense de l'ouvrir. Mais, en chemin, la
-    jeune femme entend sortir du coffret des sons si mélodieux qu'elle
-    ne peut résister à sa curiosité. Elle ouvre le coffret, et il s'en
-    échappe une foule de petites poupées qui se mettent à danser; elle
-    essaie de les faire rentrer: impossible. Alors elle appelle à son
-    aide Spiccatamunnu, qui, sans se faire voir, lui jette une baguette
-    dont elle doit frapper la terre pour faire rentrer les poupées dans
-    le coffret. Quand elle est de retour chez l'ogresse, celle-ci lui
-    dit que son fils Spiccatamunnu va se marier, et elle lui commande
-    de laver un grand tas de linge. Rusidda appelle Spiccatamunnu,
-    et en un instant le linge est lavé. «Ah!» dit l'ogresse, «ce
-    n'est pas toi qui as fait cela; c'est mon fils Spiccatamunnu.» Et
-    elle commande à Rusidda de remplir plusieurs matelas de plumes
-    d'oiseaux. Par l'ordre de Spiccatamunnu, quantité d'oiseaux
-    viennent secouer leurs plumes, de manière à remplir les matelas. Le
-    soir des noces, l'ogresse ordonne à Rusidda de se mettre à genoux
-    au pied du lit des nouveaux mariés, une torche allumée à la main.
-    Au bout de quelque temps, la mariée, qui a pitié d'elle, lui fait
-    prendre sa place et se met elle-même à genoux avec la torche. A
-    minuit, l'ogresse ordonne au sol de s'entr'ouvrir et d'engloutir
-    celle qui tient la torche. Et c'est la mariée qui est engloutie au
-    lieu de Rusidda.
-
-    Nous retrouvons dans ce conte sicilien les principaux éléments
-    de _Firosette_: les tâches imposées à la jeune fille par la fée
-    et exécutées par le fils de cette fée, qui aime la jeune fille;
-    l'envoi de cette dernière chez la sœur de la fée, et aussi le
-    dénouement, mais moins bizarre et certainement plus voisin de la
-    forme primitive.
-
-
-    On aura pu remarquer que, dans le conte sicilien, il n'est pas
-    question de recommandations faites par Spiccatamunnu à Rusidda,
-    quand celle-ci est envoyée chez la sœur de l'ogresse. Dans
-    notre conte, Firosette en fait deux, mais la première,--celle
-    qui est relative au balai, qu'il faut remettre «comme il doit
-    être»,--paraît, au premier abord, n'avoir aucune importance. Il
-    y a là, en effet, une altération, et la plupart des contes qu'il
-    nous reste à résumer vont le faire voir. Dans la forme primitive,
-    si Firosette engageait la jeune fille à rendre service au balai,
-    c'était afin que, plus tard, le balai ne lui fît point de mal:
-    ainsi, dans plusieurs contes, l'héroïne graisse une porte, afin
-    que, par reconnaissance, la porte ne l'écrase point quand elle
-    s'enfuira.
-
-    L'épisode en question se trouve d'abord dans un deuxième conte
-    sicilien qui fait partie de la grande collection de M. Pitrè (nº
-    18). L'introduction est à peu près celle de _Spiccatamunnu_; mais
-    le fils de l'ogresse se nomme _lu Re d'Amuri_ (le Roi d'Amour).
-    Arrivée chez l'ogresse, Rusidda est envoyée par celle-ci porter
-    une lettre à une autre ogresse, sa commère. Le Roi d'Amour lui
-    apparaît et lui indique ce qu'elle aura à faire pour se préserver
-    de tout danger. Quand elle arrivera auprès d'un fleuve dont l'eau
-    est du sang, elle devra en boire quelques gorgées et dire: «Quelle
-    belle eau! jamais je n'en ai bu de pareille!» Elle devra de même
-    se récrier sur la bonté des poires d'un poirier et du pain d'un
-    four, près desquels elle passera. Puis il lui faudra donner du
-    pain à deux chiens affamés, balayer et nettoyer l'entrée de la
-    maison ainsi que l'escalier, bien frotter un rasoir, des ciseaux
-    et un couteau qu'elle trouvera dans la maison. Enfin, Rusidda
-    remettra la lettre à l'ogresse, et, pendant que celle-ci sera
-    occupée à la lire, elle prendra sur une table une cassette et
-    s'enfuira en l'emportant. La jeune femme suit ponctuellement ces
-    recommandations. Quand l'ogresse s'aperçoit que Rusidda s'est
-    enfuie, elle crie au rasoir, aux ciseaux et au couteau de la
-    mettre en pièces; mais tous répondent que Rusidda les a nettoyés,
-    tandis que l'ogresse ne l'a jamais fait. L'ogresse ordonne alors
-    à l'escalier et à l'entrée de la maison d'engloutir Rusidda; elle
-    reçoit la même réponse. De même, les chiens refusent de la manger,
-    le four de l'enfourner, l'arbre de l'embrocher, le fleuve de sang
-    de la noyer. Suit l'épisode de la cassette ouverte, et ensuite
-    celui des matelas à remplir de plumes pour les noces du Roi d'Amour
-    avec la fille du roi de Portugal. L'ogresse dit à Rusidda que c'est
-    la coutume, aux mariages, qu'une personne se tienne à genoux près
-    du lit avec deux torches à la main. Une heure avant minuit, le Roi
-    d'Amour dit que Rusidda ne peut rester à genoux dans l'état où
-    elle est (en effet, elle était enceinte, comme Psyché, quand elle
-    s'est trouvée jetée hors du palais de son mari), et il prie la
-    mariée de prendre les torches et de se mettre un peu à la place de
-    Rusidda. A peine la mariée a-t-elle pris les torches, que la terre
-    s'entr'ouvre et l'engloutit.
-
-    Ce conte est, croyons-nous, le plus complet et le mieux conservé
-    des contes de ce type qui ont été recueillis.
-
-    Mentionnons un troisième conte sicilien (Gonzenbach, nº 15), dont
-    l'introduction se rattache aussi au thème de _Psyché_ et où se
-    retrouvent les différentes parties du conte précédent, mais avec
-    quelques altérations. Dans ce conte, nous relevons un détail
-    curieux: la sorcière dit à la jeune femme, en lui imposant des
-    tâches, qu'elle s'en va à la messe, absolument comme la fée de
-    notre conte.
-
-    Un conte de l'Italie méridionale, recueilli dans la Basilicate
-    (Comparetti, nº 33), qui présente le même enchaînement, est un peu
-    altéré, particulièrement au dénouement;--un conte des Abruzzes
-    (Finamore, nº 81) l'est beaucoup. Dans ce dernier conte, un passage
-    est à rapprocher du conte lorrain: l'héroïne doit, pendant la nuit
-    des noces du fils de celle qui la persécute, «tenir allumées dix
-    chandelles, une sur chaque doigt de ses mains.» C'est presque,
-    comme on voit, le détail singulier des «chandelles entre les dix
-    doigts des pieds.»
-
-    Jusqu'à présent nous ne sommes pas sortis des pays de langue
-    italienne. Nous allons rencontrer un conte de même famille dans le
-    nord de l'Europe, en Danemark (Grundtvig, I, p. 252). Voici les
-    principaux traits de ce conte: Un roi a promis sa fille en mariage
-    à qui devinerait un certain secret. Un loup le devine, et l'on
-    est obligé de lui donner la princesse. Il emmène celle-ci dans un
-    château et lui fait promettre de ne jamais allumer de lumière.
-    Pendant la nuit, il a une forme humaine. Cédant aux conseils de sa
-    mère, à qui elle est allée faire visite, la princesse finit par
-    manquer à sa promesse; elle voit son mari endormi, mais celui-ci
-    se réveille, reprend sa forme de loup et s'enfuit pour toujours.
-    La princesse le suit de loin, et, après diverses aventures, elle
-    arrive au château d'une sorcière, celle qui avait transformé le
-    prince en loup parce qu'il ne voulait pas épouser sa fille; elle
-    se met au service de la sorcière. Celle-ci lui impose plusieurs
-    tâches, qui sont exécutées par un mystérieux vieillard. Enfin la
-    princesse est envoyée chez la sœur de la sorcière avec ordre de
-    rapporter pour la fille de cette dernière une parure de fiancée.
-    Sur le conseil d'un jeune homme inconnu, elle assujettit une porte
-    qui ne cessait de battre; elle donne du grain à un troupeau d'oies,
-    des fourgons (instrument pour attiser le charbon dans le four) à
-    deux hommes qui n'avaient que leurs mains pour attiser ce charbon,
-    de grandes cuillers à deux jeunes filles qui brassaient de la
-    bière bouillante avec leurs bras nus, du pain à deux chiens; enfin
-    elle graisse les gonds rouillés d'une seconde porte. La sœur de
-    la sorcière lui remet une boîte avec ordre de n'y point regarder.
-    Quand la jeune femme s'en retourne, la sœur de la sorcière dit à
-    la porte de l'écraser, aux chiens de la déchirer, etc., mais tous
-    refusent de lui faire du mal à cause des services qu'elle leur a
-    rendus. En chemin, elle a la faiblesse d'ouvrir la boîte: il s'en
-    échappe un oiseau, qui y est remis, grâce au jeune homme qu'elle a
-    déjà rencontré. Le soir des noces du prince et de la fille de la
-    sorcière, la princesse est placée à la porte de la salle du festin
-    avec un flambeau allumé dans chaque main. Après le repas, quand
-    la sorcière passe auprès de la princesse, celle-ci, qu'un charme
-    empêche de bouger, et qui sent déjà la chaleur atteindre ses mains,
-    lui dit que ses mains vont être brûlées. «Brûle, lumière, ainsi que
-    ton chandelier!» dit la sorcière. La princesse implore le secours
-    du prince, qu'elle a reconnu. Celui-ci lui arrache les flambeaux
-    des mains et donne l'un à la sorcière et l'autre à sa fille, qui
-    restent là comme des statues, et brûlent, ainsi que leur château.
-
-
-    Les trois contes qu'il nous reste à citer pour l'ensemble n'ont pas
-    l'introduction se rapportant au thème de _Psyché_.
-
-    Le premier est un conte breton de l'île d'Ouessant (_Contes des
-    provinces de France_, nº 12): Un jeune «Morgan»[95] veut épouser
-    Mona, une «fille de la terre», que le roi des Morgans, dont il est
-    le fils, a entraînée au fond des eaux; mais le vieillard refuse son
-    consentement, et le jeune Morgan est obligé d'épouser une fille de
-    sa race. Pendant qu'on est à l'église, Mona, par ordre du vieux
-    Morgan, doit préparer un bon repas, sans qu'il lui ait été donné
-    autre chose que des pots et des marmites vides. Le jeune Morgan
-    trouve moyen de rentrer un instant à la maison, et, par son pouvoir
-    magique, il fait que le repas est prêt en un instant. Le soir,
-    Mona reçoit l'ordre d'accompagner les nouveaux mariés dans leur
-    chambre et d'y rester, tenant un cierge allumé: quand le cierge
-    sera consumé jusqu'à la main, elle sera mise à mort. Le cierge
-    étant presque complètement brûlé, le jeune Morgan dit à la mariée
-    de le tenir à son tour. Alors le vieux Morgan, qui a déjà fait plus
-    d'une fois cette question, demande si le cierge est consumé jusqu'à
-    la main. «Répondez oui,» dit le jeune Morgan à la mariée. A peine
-    a-t-elle prononcé ce mot, que le vieux Morgan entre dans la chambre
-    et lui abat la tête. Il est bien obligé ensuite de laisser son fils
-    se marier avec Mona.
-
-    Dans un quatrième conte sicilien (Pitrè, nº 17), nous retrouvons
-    les tâches imposées à une jeune fille par une ogresse et exécutées
-    par son fils, ici transformé en oiseau vert, et aussi le
-    dénouement, mais avec une altération bizarre: pendant que Marvizia
-    est à genoux au pied du lit, une torche à la main, le fils de
-    l'ogresse dit à la mariée de se lever et de tenir un peu la torche,
-    et la torche, qui, par ordre du jeune homme, a été remplie de
-    poudre et de balles, éclate entre les mains de la mariée.
-
-    Dans un conte toscan (Imbriani, _la Novellaja fiorentina_, nº 16),
-    figure l'épisode des tâches. Ici, les tâches, ou plutôt la tâche
-    (il n'y en a qu'une) est imposée à Prezzemolina par des fées à qui
-    sa mère a été obligée de la livrer et qui la mangeront si elle n'en
-    vient point à bout. C'est le cousin des fées, appelé Memè, qui lui
-    vient en aide. Suit l'envoi de la jeune fille chez la fée Morgane,
-    à qui elle demandera une certaine boîte. Ici c'est de plusieurs
-    femmes qu'elle reçoit successivement le conseil de graisser une
-    porte, de donner du pain à deux chiens, etc. Le dénouement est
-    différent. Les fées ordonnent à Prezzemolina de faire bouillir
-    de l'eau dans un grand chaudron, se proposant d'y jeter la jeune
-    fille et de la manger. Mais ce sont elles-mêmes qui sont jetées
-    dans le chaudron par Memè et Prezzemolina. Les deux jeunes gens
-    vont ensuite dans une cave où se trouvent une quantité de lumières
-    dont chacune est l'âme d'une fée: la plus grande est celle de la
-    fée Morgane. Ils éteignent ces lumières et demeurent maîtres de
-    tout.--Il est probable que ces lumières qu'il faut éteindre pour
-    faire périr les fées sont un souvenir confus des lumières que tient
-    l'héroïne des contes que nous venons de citer, mais on a donné ici
-    à ce passage un caractère qui le rattache à un groupe de contes
-    d'un type tout différent, celui de _la Mort et son Filleul_ (Grimm,
-    nº 44).
-
-
-    Au XVIIe siècle, le Napolitain Basile donnait place dans son
-    _Pentamerone_ (nº 44) à un conte qui doit être rapproché des
-    contes précédents. Après une introduction se rattachant au thème
-    de _Psyché_, vient l'épisode des tâches. La sorcière, qui est la
-    mère d'«Eclair et Tonnerre», l'époux mystérieux de Parmetella,
-    ordonne à celle-ci de trier en un jour douze sacs de graines
-    différentes, confondues en un même tas. Eclair et Tonnerre fait
-    venir des fourmis, qui démêlent les graines. La sorcière dit
-    ensuite à Parmetella de remplir de plumes douze matelas, et la
-    jeune femme parvient à le faire, grâce aux conseils d'Eclair et
-    Tonnerre. Envoyée chez la sœur de la sorcière pour lui demander
-    les instruments de musique dont on doit se servir aux noces
-    d'Eclair et Tonnerre avec une horrible créature, Parmetella, sur
-    les recommandations du jeune homme, donne du pain à un chien, du
-    foin à un cheval, et assujettit une porte qui ne cessait de battre.
-    Aussi, quand elle s'enfuit après s'être emparée de la boîte aux
-    instruments, peut-elle passer sans encombre auprès de la porte,
-    du cheval et du chien. Parmetella, comme les héroïnes des autres
-    contes, cède à la curiosité et ouvre la boîte, d'où les instruments
-    s'échappent; elle est tirée d'embarras par Eclair et Tonnerre. Au
-    repas des noces, la sorcière fait dresser la table tout près d'un
-    puits; elle donne à chacune de ses sept filles une torche allumée,
-    et deux à Parmetella, et elle place celle-ci sur le bord du puits,
-    afin que si la jeune femme vient à s'endormir, elle tombe dedans.
-    Eclair et Tonnerre, une fois dans la chambre nuptiale, tue la
-    mariée d'un coup de couteau.--Toute cette fin est, comme on voit,
-    complètement altérée.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Dans les contes qu'il nous reste à examiner, nous allons retrouver
-    non plus l'ensemble de notre conte, mais certains de ses épisodes.
-
-    Ainsi, dans un conte islandais (Arnason, p. 516), une jeune fille,
-    Helga, est envoyée par une _troll_ (sorte d'ogresse) chez la
-    sœur de celle-ci, pour lui demander son jeu d'échecs. Un certain
-    personnage, qui est déjà venu en aide à Helga, lui donne divers
-    conseils. Elle devra notamment, quand la _troll_ l'invitera à
-    s'asseoir à sa table, ne pas oublier de faire le signe de la croix
-    sur tous les objets qui seront sur la table. Helga suit cette
-    recommandation, et, quand plus tard la sœur de la _troll_ dit au
-    couteau de couper la jeune fille, à la fourchette de la piquer, à
-    la nappe de l'engloutir, couteau, fourchette et nappe répondent:
-    «Nous ne le pouvons, Helga a si bien fait sur nous le signe de la
-    croix!»
-
-    Dans un conte suédois (Cavallius, nº 14 B) du type de notre nº 32,
-    _Chatte blanche_, ce n'est pas une jeune fille, c'est un jeune
-    homme, un prince, qui est envoyé par une ondine chez la sœur de
-    cette dernière pour lui demander les habits de noce de sa fiancée
-    Messéria. Sur le conseil de Messéria, il graisse les gonds d'une
-    vieille porte; puis il donne des haches de fer à deux bûcherons
-    qui n'en ont que de bois, et des fléaux de bois à deux batteurs
-    en grange qui n'en ont que de fer; enfin, il jette des morceaux
-    de viande à deux aigles. Les aigles, les batteurs, les bûcherons
-    et la porte refusent ensuite de lui faire du mal. Ici, comme dans
-    plusieurs des contes précédents, le prince entr'ouvre la boîte que
-    lui a donnée la sœur de l'ondine, et il s'en échappe des étincelles
-    qui font comme un torrent de feu. Grâce à une formule magique qu'il
-    a entendu prononcer par Messéria, il parvient à faire rentrer les
-    étincelles dans la boîte.
-
-    Dans un conte russe (Ralston, p. 139; L. Léger, nº 10), une marâtre
-    envoie sa belle-fille chez une Baba Yaga (ogresse), sa sœur, avec
-    ordre de demander à celle-ci une aiguille et du fil. L'enfant va
-    trouver d'abord sa vraie tante et apprend d'elle ce qu'il faut
-    faire: elle orne d'un ruban le bouleau de la Baba Yaga, graisse les
-    gonds de ses portes, donne du pain à ses chiens et du lard à son
-    chat, et tous laissent passer la petite fille quand elle s'enfuit.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Pour le passage où des objets et des personnages reconnaissants
-    refusent de faire du mal à ceux qui leur ont fait du bien, on peut
-    voir ce que M. Reinhold Kœhler dit de ce thème dans ses remarques
-    sur le conte sicilien nº 13 de la collection Gonzenbach. Tous les
-    contes mentionnés par M. Kœhler se rapportent, ainsi que le conte
-    sicilien lui-même, au thème bien connu des _Trois oranges_. Nous
-    y ajouterons un conte flamand du même type recueilli par M. Ch.
-    Deulin, à Condé-sur-Escaut (II, p. 191). Dans tous ces contes,
-    c'est un jeune homme qui est le héros. Voir, en outre, pour ce
-    passage, l'ouvrage de M. Stan. Prato déjà cité (p. 72 seq., 121
-    seq.).
-
-    Dans une autre série de contes, qui appartiennent au thème du nº
-    24 de la collection Grimm (_Frau Holle_)[96] et où c'est une jeune
-    fille qui est l'héroïne, le même passage se présente avec quelques
-    modifications; ce sont, en effet, les objets ou animaux auprès
-    desquels la jeune fille passe, qui lui demandent de leur rendre tel
-    ou tel service. Ainsi, dans un conte irlandais (Kennedy, II, p.
-    33), un pommier demande à une jeune fille de le secouer, des miches
-    de pain qui sont dans un four la prient de les défourner, une vache
-    de la traire, etc., et ensuite, quand la jeune fille est poursuivie
-    par une sorcière, ils déroutent celle-ci en lui donnant de fausses
-    indications sur le chemin qu'a pris la jeune fille. (Comparer par
-    exemple Grimm nº 24 et III, p. 41; Deulin, _op. cit._, p. 283.)
-
-
-    Tout cet épisode se rencontre en Orient dans le livre kalmouk du
-    _Siddhi-Kûr_, dont l'origine, nous l'avons déjà dit, est indienne
-    (9e récit): Un khan est mort, et chaque mois, pendant une certaine
-    nuit, il revient visiter sa femme. Celle-ci se lamentant de ce
-    qu'ils ne peuvent être toujours réunis, le khan lui dit qu'il
-    y aurait un moyen d'obtenir ce bonheur, mais que l'entreprise
-    est bien hasardeuse. La jeune femme déclare qu'elle n'hésitera
-    pas à s'exposer à tous les dangers. Alors le khan lui dit de se
-    rendre telle nuit à tel endroit. «Là habite un vieillard de fer
-    qui boit du métal en fusion et qui ensuite crie: «Ah! que j'ai
-    soif!» Donne-lui de l'eau-de-vie de riz. Un peu plus loin sont
-    deux béliers qui se battent à coups de tête; donne-leur du gâteau.
-    Plus loin encore, tu rencontreras une troupe d'hommes armés;
-    donne-leur de la viande et du gâteau. Enfin tu arriveras devant un
-    grand bâtiment noir, dont le sol est abreuvé de sang et sur lequel
-    est arboré un étendard de peau humaine; à la porte veillent deux
-    serviteurs du juge des enfers; offre à chacun d'eux un sacrifice de
-    sang. Dans l'intérieur de cet édifice, se trouve, au milieu de huit
-    effroyables enchanteurs qui l'entourent, un cercle magique bordé de
-    neuf cœurs. «Prends-moi, prends-moi», diront les huit vieux cœurs
-    (_sic_). «Ne me prends pas», dira un nouveau cœur. Sans hésiter,
-    prends ce dernier cœur et enfuis-toi sans regarder en arrière.
-    Si tu peux revenir ici, nous pourrons être réunis pour toujours
-    dans cette vie.» La jeune femme fait tout ce qui lui a été dit.
-    Quand elle s'enfuit, emportant le «nouveau cœur», les enchanteurs
-    se mettent à sa poursuite. Ils crient aux deux serviteurs du juge
-    des enfers: «Arrêtez-la!» Mais ceux-ci répondent: «Elle nous a
-    offert un sacrifice de sang.» Et ils la laissent passer. Les hommes
-    armés répondent à leur tour: «Elle nous a donné de la viande et
-    du gâteau;» les deux béliers: «Elle nous a donné du gâteau;» le
-    vieillard de fer: «Elle m'a donné de l'eau-de-vie de riz.» La jeune
-    femme arrive sans encombre à la maison et trouve son mari plein de
-    vie.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Voyons maintenant ce qui, dans la fable de _Psyché_, se rapporte
-    à _Firosette_ et aux contes du même genre. Comme l'héroïne de
-    plusieurs de ces contes, Psyché se voit imposer diverses tâches
-    par la mère de son mari (dans _Firosette_, par la mère de son
-    amant), furieuse contre elle. Elle est envoyée par celle-ci chez
-    Proserpine, comme «Julie» et autres sont envoyées chez une sorcière
-    qui doit les perdre. Enfin, toujours comme l'héroïne de plusieurs
-    de ces contes, elle cède à sa curiosité en ouvrant une boîte
-    qu'elle rapportait de ce périlleux voyage. Nous allons examiner
-    successivement ces trois passages.
-
-
-    La première des tâches imposées par Vénus à Psyché,--nous l'avons
-    vu dans l'analyse du récit latin donnée dans les remarques de
-    notre nº 63 (II, p. 225),--est de trier en un jour un tas énorme
-    de graines de toute sorte mêlées ensemble. Une fourmi prend pitié
-    de la jeune femme et appelle à son secours toutes les fourmis du
-    voisinage.--Ne traitant qu'incidemment de la fable de _Psyché_,
-    nous n'avons pas à énumérer ici les nombreux contes européens
-    de différents types où une tâche semblable est imposée au héros
-    ou à l'héroïne. Nous nous bornerons à montrer, par quelques
-    rapprochements avec des contes orientaux, que l'origine de cet
-    épisode est indienne, comme celle de la première partie de
-    _Psyché_, et que, dans le récit latin, la forme primitive est
-    altérée.
-
-    Pour quiconque est un peu familier avec les contes populaires,
-    le service rendu à Psyché par la fourmi a dû être précédé d'un
-    service rendu à la fourmi par Psyché elle-même. Dans le conte
-    populaire indien de _Tulisa et le Roi des serpents_, résumé dans
-    les remarques de notre nº 63 (II, p. 226), la Psyché indienne est
-    aidée par un écureuil reconnaissant et ses compagnons, notamment
-     quand la reine des serpents (la Vénus du conte indien) remet
-    à Tulisa une jarre remplie de graines de toute sorte et lui
-    ordonne d'en tirer la plus belle parure que jamais princesse ait
-    portée. Les écureuils apportent à leur bienfaitrice de magnifiques
-    pierreries.--On remarquera que, dans la tâche imposée à Tulisa,
-    tâche assez singulière, et où certainement il y a une altération,
-    il est question de _graines de toute sorte_, comme dans le récit
-    latin.
-
-    D'autres contes orientaux, provenant directement ou indirectement
-    de l'Inde, achèveront, croyons-nous, de justifier notre conviction
-    que cet épisode de _Psyché_ se rattache au thème bien connu des
-    _Animaux reconnaissants_.
-
-    Voici d'abord un conte des _Mille et une Nuits_ (t. XI, p. 216,
-    de la traduction allemande dite de Breslau): Le prince de Sind se
-    met en route pour aller conquérir la main d'une princesse qu'il
-    aime sans l'avoir jamais vue. Il rencontre des animaux affamés,
-    d'abord des sauterelles, puis des éléphants et autres grands
-    animaux; il leur donne à manger; il régale ensuite magnifiquement
-    des génies. Ces derniers lui indiquent le chemin qui conduit au
-    pays de la princesse, et quand, arrivé au terme de son voyage, il
-    doit accomplir des travaux d'où dépendent sa vie et son bonheur,
-    il y est aidé par ceux qu'il a secourus. _Les sauterelles font le
-    tri de diverses sortes de graines confondues en un monceau_; les
-    éléphants et autres grands animaux boivent l'eau d'un réservoir que
-    le prince doit mettre à sec en une nuit; les génies bâtissent pour
-    lui, toujours en une nuit, un palais.
-
-    La collection publiée par miss Stokes contient un conte indien de
-    Calcutta (nº 22), dont l'idée générale est la même que celle du
-    conte des _Mille et une Nuits_, mais qui est bien plus riche en
-    épisodes et d'une couleur bien plus fraîche, bien plus primitive,
-    si l'on peut employer cette expression. Là aussi un prince se
-    montre bienfaisant à l'égard d'animaux; ainsi il donne à des
-    fourmis des gâteaux qu'il avait emportés pour les manger en voyage,
-    et le roi des fourmis lui dit: «Vous avez été bon pour nous. Si
-    jamais vous êtes dans la peine, pensez à moi, et nous viendrons
-    auprès de vous.» Quand le prince demande la main de la princesse
-    Labam, le roi, père de celle-ci, fait apporter quatre-vingts livres
-    de graine de sénevé et dit au prince que, s'il n'a pas pour le
-    lendemain exprimé l'huile de toute cette graine, il mourra. Le
-    prince se souvient du roi des fourmis; aussitôt celui-ci arrive
-    avec ses sujets, et les fourmis font la besogne.
-
-    Cette idée de services rendus à des animaux, d'animaux
-    reconnaissants, est une idée tout indienne. Il y a là l'empreinte
-    du bouddhisme. D'après l'enseignement bouddhique,--reflet de
-    croyances indiennes antérieures au Bouddha,--l'animal et l'homme
-    sont essentiellement identiques: dans la série indéfinie de
-    transmigrations par laquelle, selon cette doctrine, passe tout
-    être vivant, l'animal d'aujourd'hui sera l'homme de demain, et
-    réciproquement. Aussi la charité des bouddhistes doit s'étendre à
-    tout être vivant, et, dans la pratique, comme l'a fait remarquer M.
-    Benfey, les animaux en profitent bien plus que les hommes. Quant à
-    la reconnaissance des animaux, le bouddhisme aime à la mettre en
-    opposition avec l'ingratitude des hommes (voir l'Introduction de M.
-    Benfey au _Pantchatantra_, § 71).
-
-    En examinant l'épisode de _Psyché_ qui nous occupe, on remarquera
-    les paroles adressées par Vénus à Psyché quand elle trouve le
-    travail achevé; «Ce n'est pas là ton œuvre,» dit-elle; «c'est
-    l'œuvre de celui à qui, pour son malheur et plus encore pour le
-    tien, tu as osé plaire.» Faut-il voir dans ces paroles le souvenir
-    à demi effacé d'une intervention de Cupidon en faveur de Psyché,
-    intervention qui aurait disparu du récit d'Apulée? Dans ce cas,
-    Cupidon aurait joué ici exactement le rôle de Firosette ou de
-    Spiccatamunnu. Mais alors comment concilier l'intervention de
-    Cupidon avec celle de la fourmi? On le pourrait, à la rigueur,
-    et des contes indiens nous fournissent encore cette forme
-    intermédiaire.
-
-    Dans un conte populaire indien, résumé dans les remarques de notre
-    nº 32, _Chatte blanche_ (II, p. 21), un roi, qui veut du mal à
-    un jeune homme nommé Toria, fait ensemencer de graine de sénevé
-    une grande plaine, et, quand tout est mûr, il commande à Toria de
-    récolter la graine et de l'amasser en un tas; s'il ne l'a fait
-    en un jour, il sera mis à mort. La fille du Soleil, que Toria a
-    épousée, _appelle ses colombes_, et en une heure la besogne est
-    terminée.--De même, dans un conte de la grande collection de
-    Somadeva, remontant au XIIe siècle de notre ère (voir les mêmes
-    remarques, II, pp. 23, 24), le jeune prince Çringabhuya, qui veut
-    épouser la fille du râkshasa (mauvais génie) Agniçikha, reçoit de
-    celui-ci l'ordre de ramasser en un tas cent boisseaux de sésame
-    qui viennent d'être semés. En un instant, Rûpaçikha, la fille du
-    râkshasa, _fait venir d'innombrables fourmis_, et les graines sont
-    vite ramassées. (Comparer dans le conte du _Pentamerone_ de Basile,
-    le passage où «Eclair et Tonnerre» appelle, lui aussi, des fourmis.)
-
-
-    Comme troisième tâche, Vénus ordonne à Psyché de lui procurer une
-    fiole de l'eau du Styx, qui est gardée par des dragons. L'aigle de
-    Jupiter va chercher de cette eau pour l'épouse de son ami Cupidon.
-    Il y a encore ici, au fond, le thème des _Animaux reconnaissants_:
-    dans bon nombre de contes (voir les remarques de nos nºˢ 3, _le Roi
-    d'Angleterre et son Filleul_, et 73, _la Belle aux cheveux d'or_),
-    un jeune homme reçoit l'ordre d'aller chercher une fiole d'_eau de
-    la mort_ et une fiole d'eau de la vie; des corbeaux, _ses obligés_,
-    lui apportent l'une et l'autre.
-
-
-    Venons à l'envoi de Psyché aux enfers, chez Proserpine. Ici nous
-    rentrons de plain-pied dans le conte lorrain. Vénus donne une boîte
-    à Psyché et lui ordonne d'aller aux enfers demander à Proserpine
-    un peu de sa beauté. On a vu dans l'analyse donnée par nous (II,
-    p. 225), que c'est une tour,--idée fort étrange,--qui donne à
-    Psyché les conseils que Firosette ou le personnage correspondant
-    des autres contes de ce type donne à sa bien-aimée, envoyée chez
-    la sœur de la sorcière ou de l'ogresse. Parmi ces conseils il en
-    est un qu'il faut noter. «Aussitôt entrée,» dit la tour, «tu iras
-    droit à Proserpine qui te recevra avec bienveillance et t'engagera
-    même à t'asseoir sur un siège moelleux et à partager un excellent
-    repas. Mais toi, assieds-toi à terre, et mange un pain grossier que
-    tu demanderas.» Psyché suit ces conseils.--Dans un conte suédois
-    (Cavallius, nº 14 B), cité plus haut, où le héros est envoyé par
-    une ondine chez une sorcière, sœur de celle-ci, sous prétexte
-    d'en rapporter des cadeaux de noce, il s'abstient, d'après les
-    recommandations de sa fiancée, de s'asseoir sur diverses chaises
-    qui lui sont offertes; car, si l'on s'assied sur telle ou telle
-    chaise, on est exposé à tel ou tel danger. Il a soin également de
-    ne rien manger chez la sorcière.
-
-    Il convient d'ajouter que, dans le conte indien de Somadeva dont
-    nous avons cité un passage, le prince est envoyé par le râkshasa
-    Agniçikha, qui veut le perdre, chez un autre râkshasa, son frère,
-    pour lui annoncer qu'il va épouser la fille d'Agniçikha. Sa fiancée
-    lui donne un cheval très rapide et divers objets magiques, et elle
-    lui dit de s'enfuir à toute bride une fois son invitation faite.
-    Suit l'épisode de la poursuite et des objets magiques que l'on
-    jette derrière soi. (Voir les remarques de notre nº 12, _le Prince
-    et son Cheval_, I, p. 154.)
-
-
-    Il ne nous reste plus qu'à examiner rapidement un dernier trait
-    de la fable de _Psyché_. Sortie des enfers, Psyché, cédant à une
-    téméraire curiosité, ouvre la boîte que lui a remise Proserpine.
-    Aussitôt un sommeil magique se répand dans tous ses membres.
-    Cupidon accourt, fait rentrer ce lourd sommeil au fond de la boîte
-    et éveille Psyché, qui se hâte de porter à Vénus le présent de
-    Proserpine. On se rappelle le passage tout à fait similaire de
-    plusieurs des contes résumés plus haut.
-
-    Dans le conte lorrain, ce passage est remplacé par l'envoi d'une
-    lettre de la fée à sa sœur et le don par celle-ci à la jeune fille
-    aimée de Firosette d'une ceinture qui doit la faire périr. Ce
-    trait se retrouve dans un conte de Mme d'Aulnoy, le _Pigeon et la
-    Colombe_, où une reine, qui veut faire épouser à son fils certaine
-    princesse, envoie chez une fée la jeune fille aimée du prince,
-    et lui dit de rapporter la «ceinture d'amitié», espérant qu'elle
-    mettra cette ceinture et qu'elle sera consumée.--M. R. Kœhler, dans
-    la _Zeitschrift für romanische Philologie_ (VI, p. 173), indique
-    un certain nombre de contes recueillis dans la Haute-Bretagne
-    (Sébillot, I, nº 24), dans le pays basque, en Allemagne, en Suisse,
-    dans le Tyrol, en Styrie, en Danemark et en Suède, où une ceinture,
-    mise pour en faire l'essai autour d'un arbre, le fait éclater, ou
-    voler en l'air, ou dépérir.
-
-    M. Kœhler renvoie également à un passage d'une légende des Tartares
-    de la Sibérie méridionale (Radloff, IV, p. 187). Dans cette
-    légende, le héros Mangysch dit au héros Ak Kübæk, qui va le tuer,
-    de manger son cœur et de se faire une ceinture avec ses entrailles:
-    alors il deviendra un véritable héros et sera invincible. Ak Kübæk
-    est au moment de manger le cœur, quand un «prophète» lui dit de
-    jeter ce cœur à la mer. Il le fait, et aussitôt la mer commence
-    à bouillir comme une chaudière. Il se prépare à se mettre les
-    entrailles de Mangysch autour du corps, quand le prophète lui
-    dit _de les mettre autour d'un arbre. A peine l'a-t-il fait, que
-    l'arbre prend feu._
-
-       *       *       *       *       *
-
-    On a remarqué que, dans les contes du genre de _Firosette_, les
-    tâches imposées à la jeune fille sont différentes de la tâche
-    unique de notre conte: vider un puits avec un crible. Dans un
-    conte allemand de la Lusace (Grimm, nº 186), une marâtre ordonne à
-    sa belle-fille de vider en une journée un étang avec une cuiller
-    percée. C'est une mystérieuse vieille qui exécute cette tâche; elle
-    touche l'étang, et toute l'eau s'évapore.--Nous avons cité tout à
-    l'heure un conte arabe où un prince doit mettre à sec en une nuit
-    un réservoir; mais, dans le conte oriental, ce sont des animaux
-    reconnaissants qui boivent toute l'eau. C'est là, à notre avis, la
-    forme primitive.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Notre conte est du petit nombre de ceux où la scène est placée dans
-    le pays même où ils se racontent.
-
-
-NOTES:
-
-[95] Les Morgans sont, dans les contes bretons, des êtres mystérieux
-habitant les profondeurs de la mer.
-
-[96] Nous avons dit quelques mots de ce thème dans les remarques de
-notre nº 48, _la Salade blanche et la Salade noire_ (II, p. 120 seq.).
-
-
-
-
-LXVI
-
-LA BIQUE & SES PETITS
-
-
-Il était une fois une bique qui avait huit biquets. Elle leur dit un
-jour: «Nous n'avons plus ni pain, ni farine; il faut que j'aille au
-moulin faire moudre mon grain. Faites bonne garde, car le loup viendra
-peut-être pour vous manger.--Oui, oui,» répondirent les enfants, «nous
-tiendrons la porte bien close.--A mon retour,» dit la bique, «je vous
-montrerai ma patte blanche, afin que vous reconnaissiez que c'est moi.»
-
-Le loup, qui écoutait à la porte, courut tremper sa patte dans de la
-chaux, puis il revint auprès de la cabane et dit: «Ouvrez-moi la porte,
-mes petits bouquignons, ouvrez-moi la porte.--Ce n'est pas maman,»
-dirent les enfants, «c'est le loup.» Et, comme le loup demandait
-toujours à entrer, ils lui dirent: «Montrez-nous patte blanche.»
-Le loup montra sa patte blanche, et la porte s'ouvrit. A la vue du
-loup, les pauvres petits se cachèrent comme ils purent; mais il en
-attrapa deux et les mangea. Le loup parti, les enfants qui restaient
-refermèrent la porte.
-
-Bientôt après, la bique revint. «Ouvrez-moi la porte, mes petits
-bouquignons, ouvrez-moi la porte.--Montrez-nous d'abord patte blanche.»
-La mère montra sa patte, et les enfants lui ouvrirent. «Eh bien!» leur
-dit-elle, «avez-vous ouvert la porte au loup?--Oui,» répondirent-ils,
-«et il a mangé Pierrot et Claudot.»
-
-La bique aurait bien voulu ne plus laisser les enfants seuls au logis,
-mais il lui fallait retourner au moulin pour y prendre sa farine.
-«Surtout,» leur dit-elle, «gardez-vous bien d'ouvrir au loup.»
-
-Le loup, qui rôdait aux environs, s'enveloppa la patte d'une coiffe
-blanche, et dit: «Ouvrez-moi la porte, mes petits bouquignons,
-ouvrez-moi la porte.--Montrez-nous patte blanche.» Le loup montra sa
-patte: on ouvrit; alors il sauta sur les biquets et en mangea trois.
-
-La bique, à son retour, fut bien désolée, et, comme elle était obligée
-de sortir une troisième fois, elle fit mille recommandations à ses
-enfants. Mais le loup leur montra encore patte blanche, les biquets
-ouvrirent, et il les mangea jusqu'au dernier.
-
-Quand la bique revint, plus de biquets! La voisine accourut à ses cris
-et chercha à la consoler. «Restez un peu avec moi,» lui dit la bique.
-«J'ai de la farine, je vais mettre du lait plein le chaudron, et nous
-ferons des gaillées[97].»
-
-Tandis qu'elles étaient ainsi occupées, elles entendirent le loup qui
-criait du dehors: «Ouvrez, commère la bique.--Non, compère le loup.
-Vous avez mangé mes enfants.--Ouvrez, commère la bique.--Non, non,
-compère le loup.--Eh bien, je monte sur le toit et je descends par la
-cheminée.»
-
-Pendant que le loup grimpait, la bique se hâta de jeter une brassée de
-menu bois sous le chaudron et d'attiser le feu. Le loup, s'étant engagé
-dans la cheminée, tomba dans le chaudron et fut si bien échaudé qu'il
-en mourut.
-
-
-NOTES:
-
-[97] Mets du pays, fait de pâte cuite dans du lait.
-
-
-REMARQUES
-
-    Dans une variante de ce conte, également recueillie à
-    Montiers-sur-Saulx, il n'y a que deux biquets, Frérot et Sœurette.
-    Compère le loup, rencontrant la bique, lui demande si elle ira le
-    lendemain à la foire pour acheter des pommes. Pendant l'absence de
-    la bique, le loup frappe à la porte en disant:
-
-    «Ouvrez-moi la porte, mes petits biquignons,
-    J'ai du laiton plein mes tetons,
-    Et plein mes cornes de broussaillons.»
-
-    Mais les biquets lui disent de montrer la patte et n'ouvrent pas.
-    Le lendemain la bique va ramasser des poires, et le loup revient:
-    il a trempé sa patte noire dans la farine. Les biquets ouvrent; il
-    mange Frérot. Quand la bique rentre au logis, Sœurette lui dit:
-    «Maman, le loup est venu; il a mangé Frérot, et moi je me suis
-    cachée dans un sabot.»--La fin est à peu près celle de notre texte,
-    si ce n'est que le loup a été invité par la bique à venir manger
-    des _grimées_ (mélange de farine et d'œufs, cuit dans du lait).
-    Quand le loup frappe, la bique lui dit qu'elle est occupée à passer
-    de la farine et qu'il descende par la cheminée.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Comparer, dans les Fables de La Fontaine, _le Loup, la Chèvre et le
-    Chevreau_ (IV, 15). Les deux récits recueillis à Montiers sont tout
-    à fait indépendants de cette fable; ils se rapprochent beaucoup
-    plus de divers récits étrangers qui sont, comme eux, de simples
-    contes où l'on fait figurer des animaux au lieu d'hommes, sans
-    intention de moraliser.
-
-    Citons d'abord le conte allemand nº 5 de la collection Grimm: Le
-    loup, après plusieurs tentatives inutiles pour entrer dans la
-    maison de la bique, s'en va chez le meunier et le force à lui
-    blanchir la patte avec de la farine; il se fait ainsi ouvrir par
-    les biquets. Il les avale si goulument qu'ils descendent dans
-    son ventre tout vivants. La bique n'a qu'à découdre le loup,
-    pendant qu'il dort, pour ravoir ses petits; elle met à leur place
-    de grosses pierres, puis elle recoud le ventre du loup, qui, en
-    voulant boire à une fontaine, est entraîné par le poids des pierres
-    et se noie.--Comparer un conte de la Slavonie (Krauss, I, nº 17),
-    qui présente ces deux mêmes parties, mais où la bique est remplacée
-    par une bonne femme et ses sept petits enfants.
-
-    Dans un conte catalan (_Rondallayre_, III, p. 134), nous allons
-    trouver quelques traits se rapprochant davantage de notre conte
-    et surtout de sa variante: Une chèvre s'en va en pèlerinage à
-    Saint-Jacques de Compostelle pour se faire guérir les jambes, sur
-    lesquelles est tombée une pierre. Elle fait des fromages et les
-    laisse à ses petits. En partant, elle leur recommande de n'ouvrir à
-    personne si on ne leur dit:
-
-    «Obriu, obriu, cabretas,
-    Porto llet á las mamelletas,
-    Porto brots á las banyetas,» etc.
-
-    «Ouvrez, ouvrez, chevreaux; j'apporte du lait dans mes mamelles,
-    j'apporte des ramilles sur mes cornes, etc.» (C'est tout à fait,
-    comme on voit, le même mot de passe, les mêmes petites rimes que
-    dans la variante, de Montiers.) Le renard, qui a tout entendu,
-    imite la voix de la chèvre. La porte s'ouvre, les chevreaux
-    effrayés se cachent, et le renard prend les fromages. Un loup,
-    le voyant les manger, le force à lui indiquer où il les a pris,
-    et le renard lui enseigne ce qu'il faut dire pour se faire
-    ouvrir. Le loup va frapper à la porte des chevreaux; mais ceux-ci
-    reconnaissent bien que ce n'est pas leur mère. Quand la chèvre est
-    de retour, elle leur dit que désormais à quiconque voudra entrer il
-    faudra faire montrer la patte. Pendant l'absence de la chèvre, le
-    loup revient, et, comme on lui demande de montrer la patte, il s'en
-    va la tremper dans de la chaux. Alors la porte s'ouvre, et le loup
-    mange les fromages. Le lendemain, quand le loup frappe de nouveau
-    à la porte, la chèvre lui fait ouvrir; mais, tout à l'entrée,
-    elle a mis un chaudron plein d'eau bouillante. Le loup y tombe et
-    s'y échaude.--Le conte se poursuit par le récit des mauvais tours
-    joués par le renard au loup et par la fin tragique de celui-ci,
-    qui, très maltraité dans ses aventures, est tué à coups de cornes
-    par la chèvre et les chevreaux.
-
-    Dans un conte russe (Gubernatis, _Zoological Mythology_, I, p.
-    406), le loup, voyant que sa voix le trahit, va chez le forgeron et
-    se fait faire une voix semblable à celle de la chèvre (_sic_)[98].
-    De cette façon il trompe les chevreaux et les mange tous, à
-    l'exception du plus petit, qui s'est caché sous le poêle. La chèvre
-    se promet de se venger: elle invite à dîner son ami le renard ainsi
-    que le loup. Après le dîner, elle engage ses hôtes à sauter, pour
-    se divertir, par dessus un trou qui s'ouvre dans le plancher. La
-    chèvre saute la première, puis le renard, puis enfin le loup, qui
-    tombe dans le trou rempli de cendres chaudes, et s'y brûle si bien
-    qu'il en meurt.--Dans un autre conte russe (_ibid._, p. 407), c'est
-    dans la forêt que la chèvre défie le loup de sauter par dessus un
-    trou dans lequel des ouvriers avaient fait du feu. Le loup y tombe,
-    et le feu fait crever son ventre, d'où les chevreaux sortent,
-    encore vivants, comme dans le conte allemand.
-
-    Citons encore un conte grec moderne d'Epire (Hahn, nº 85, dernière
-    partie), où le loup contrefait la voix du renard pour tromper un
-    poulain que le renard élève dans sa maison, et se faire ouvrir la
-    porte. (Le loup va d'abord chez un forgeron,--comme dans deux des
-    contes russes,--pour qu'il lui fasse la langue bien fine; mais la
-    langue ne fait que grossir. Alors le forgeron lui dit de l'aller
-    mettre dans une fourmilière et de l'y laisser jusqu'à ce que les
-    fourmis l'aient rendue toute fine. Le loup suit ce conseil, et
-    c'est ainsi qu'il peut contrefaire la petite voix du renard.) Pour
-    venger la mort de son poulain, le renard invite le loup à dîner,
-    et, quand celui-ci est appesanti par la bonne chère, le renard
-    le défie de sauter par dessus un grand chaudron rempli d'eau
-    bouillante. Le loup accepte le défi, mais le renard le pousse;
-    il tombe dans le chaudron, où il périt.--Comparer un conte serbe
-    (Vouk, nº 50), dans lequel les personnages sont les mêmes. Ici le
-    renard défie le loup de sauter par dessus un pieu aiguisé, et le
-    loup s'y embroche.
-
-    Dans un conte de la Bretagne non bretonnante (Sébillot,
-    _Littérature orale_, p. 242), le dénouement est le même que dans
-    le conte grec, abstraction faite d'une altération: Le loup dit à
-    la chèvre de faire chauffer une bassine d'eau: ils s'amuseront à
-    sauter par dessus. La chèvre saute la première et ne tombe pas
-    dans l'eau. Quant au loup, il prend mal son élan et tombe dans la
-    bassine, où il s'échaude.--Le commencement de ce conte, où le loup
-    ne peut entrer dans la cabane de la chèvre, la farine qu'il a mise
-    sur sa patte étant en partie tombée, se rapproche de notre variante
-    de Montiers et du conte catalan pour les petites rimes que dit la
-    chèvre. Voici ces rimes:
-
-    «Ouvrez la porte, mes petits bichets,
-    J'ai du lait-lait dans mes tétés,
-    Du brou-brou (du lierre) dans mes caunés (cornes).
-    Débarrez, mes petits, petits.»
-
-    Il existe en Ecosse une version de ce conte, mais elle n'est
-    qu'indiquée en quelques mots dans la collection Campbell (t.
-    III, p. 93): Le renard se déguise en chèvre, et, après diverses
-    tentatives, finit par entrer dans la maison de la chèvre et par
-    manger les chevreaux. La chèvre s'en va chez le renard, qui est
-    en train de dîner. Après avoir englouti toute une chaudronnée de
-    nourriture, le renard dit à la chèvre de lui gratter la panse. La
-    chèvre la lui fend, et les chevreaux sortent du ventre du renard.
-
-    Dans un conte italien du Bolonais (Coronedi-Berti, nº 21), une
-    renarde recommande à ses petits de n'ouvrir que quand elle leur
-    dira: «Montrez la petite patte.» Les petits disent au loup: «Non,
-    ce n'est pas maman. Elle a dit de n'ouvrir que quand on dirait:
-    Montrez la petite patte.» Le loup revient une autre fois, et il dit
-    en faisant une petite voix: «Montrez la petite patte.» Les petits
-    renards ouvrent la porte, et le loup les croque tous. La renarde se
-    venge du loup en le faisant un jour descendre dans un puits au bout
-    d'une corde et en l'y laissant périr.
-
-    Dans un conte espagnol (Caballero, II, p. 50), le _Carlanco_ (sorte
-    de loup-garou) contrefait la voix de la chèvre et répète le mot
-    de passe qu'il lui a entendu dire. Il entre ainsi dans la maison
-    de la chèvre, mais les petits se réfugient au grenier et tirent
-    l'échelle derrière eux. Quand la mère revient, ils lui crient que
-    le _Carlanco_ est dans la maison. Alors la chèvre va chercher une
-    guêpe à qui elle a eu occasion de sauver la vie. La guêpe, lui
-    rendant service pour service, entre par le trou de la serrure et
-    pique si bien le _Carlanco_ qu'elle le force à déguerpir.
-
-    La fin de notre conte et surtout de sa variante se retrouve à peu
-    près dans un conte du pays messin (E. Rolland, _Faune populaire
-    de la France. Les Mammifères sauvages_, 1877, p. 134): Le loup,
-    profitant de l'absence de la chèvre, a croqué les chevreaux. A
-    quelques jours de là, la chèvre rencontre le loup et lui dit:
-    «Bonjour, loup, tu as bien travaillé; aussi je veux t'inviter à
-    dîner pour demain.» Le loup accepte. Quand il arrive, la chèvre lui
-    dit qu'elle est occupée à faire la pâte et ne peut ouvrir: il n'a
-    qu'à monter sur le toit et à passer par la cheminée. Le loup le
-    fait et il tombe dans une chaudière pleine d'eau bouillante. «Ah!»
-    crie-t-il, «commère la chèvre, je ne mangerai plus tes petits.» Et
-    la chèvre le laisse partir.
-
-    Même fin encore dans un conte italien du Mantouan (Visentini, nº
-    31), que nous aurons occasion de rapprocher de notre nº 76, _le
-    Loup et les petits Cochons_: Une jeune fille, nommée Marietta,
-    qui a eu des affaires avec un loup et l'a plusieurs fois berné,
-    entend un soir un bruit dans le tuyau de sa cheminée. Pensant bien
-    que c'est le loup, elle prend un chaudron, le remplit d'eau et le
-    met sur le feu. Le loup descend tout doucement, et, au moment où
-    il croit sauter sur Marietta, il tombe dans l'eau bouillante et y
-    périt.
-
-    M. E. Rolland, dans sa _Faune populaire_ citée plus haut, donne,
-    d'après des images imprimées à Epinal,--images bien connues, du
-    reste,--une variante de ce conte (pp. 132 et suiv.). Là, comme
-    dans plusieurs des contes précédents, le loup trempe sa patte dans
-    la farine; mais, quand il veut montrer patte blanche aux biquets,
-    il s'aperçoit que toute la farine est tombée en chemin. Le renard
-    lui conseille de se déguiser en pèlerin et d'aller demander aux
-    biquets l'hospitalité. Le loup suit ce conseil; mais commère la
-    chèvre l'a reconnu à travers une fente. Elle lui dit que la porte
-    est barricadée et l'engage à passer par la cheminée: on lui mettra
-    une échelle pour descendre. Le loup se hâte de monter sur le toit
-    et entre dans la cheminée; mais la chèvre a fait un grand feu, dont
-    la fumée suffoque le loup. Il tombe dans le brasier et y est grillé
-    comme un boudin.
-
-
-NOTES:
-
-[98] Dans un second conte russe (Ralston, p. 165), un petit garçon,
-nommé Ivachko, est parti dans un canot pour pêcher. Une sorcière
-entend la mère de l'enfant l'appeler du rivage pour le faire revenir.
-La sorcière répète ensuite les mêmes paroles, mais sa voix est rude,
-et Ivachko ne s'y laisse pas prendre. Alors la sorcière va chez un
-forgeron et lui dit: «Forgeron, forgeron, fais-moi une belle petite
-voix comme celle de la mère d'Ivachko, sinon je te mange.» Le forgeron
-lui forge une petite voix, et elle trompe ainsi Ivachko.
-
-
-
-
-LXVII
-
-JEAN SANS PEUR
-
-
-Il était une fois un jeune garçon, appelé Jean, qui de sa vie n'avait
-eu peur. Ses parents voulaient le marier, mais il déclara que, tant
-qu'il n'aurait pas eu peur, il ne se marierait pas. Ses parents
-s'adressèrent alors à son oncle, qui était curé d'un village des
-environs, le priant d'imaginer quelque moyen pour effrayer leur fils.
-Le curé se chargea de l'affaire et écrivit à Jean de venir passer chez
-lui la quinzaine de Noël.
-
-Jean partit donc et fut très bien accueilli par son oncle. Le lendemain
-de son arrivée, le curé lui dit d'aller au clocher sonner le premier
-coup de la messe. «Volontiers,» répondit Jean. En ouvrant la porte de
-la sacristie, il se trouva en face de six hommes armés de lances. «Eh!
-vous autres!», dit-il, «que faites-vous là? Vous montez la garde de
-bon matin.» Personne ne répondit, car c'étaient des mannequins. Alors
-Jean leur donna un coup qui les renversa tous par terre. Puis il passa
-dans une autre salle qu'il fallait traverser pour arriver au clocher;
-il y trouva six hommes assis à une table où il y avait sept couverts.
-«Bonjour, messieurs,» dit-il en entrant, «bon appétit.» Et comme il
-ne recevait pas de réponse: «On n'est guère poli,» dit-il, «dans ce
-pays-ci.» Il prit place à table et mangea tout ce qui était servi.
-L'oncle, qui regardait par le trou de la serrure, riait de voir son
-neveu s'en tirer si bien.
-
-Jean se mit ensuite à grimper l'escalier du clocher. A moitié de la
-montée, il se rencontra nez à nez avec plusieurs hommes armés de grands
-sabres. Il leur dit: «Vous vous êtes levés bien matin pour monter la
-garde.» Voyant qu'ils ne répondaient pas, il leur fit dégringoler
-l'escalier, et ils tombèrent sur le dos du curé, qui suivait son
-neveu à distance. Arrivé au haut du clocher, Jean vit deux hommes qui
-tenaient la corde. «Voulez-vous sonner,» leur dit-il, «ou aimez-vous
-mieux que je sonne moi-même?» Mais ces hommes étaient muets comme les
-autres. Ce que voyant, Jean les jeta du haut en bas du clocher. Après
-avoir sonné le premier coup de la messe, il redescendit et trouva son
-oncle étendu tout de son long au pied de l'escalier. Il s'empressa de
-relever le pauvre homme, qui lui dit: «Eh bien! mon neveu, as-tu eu
-peur?--Mon oncle,» dit Jean, «vous avez eu plus peur que moi.--Jean,»
-lui dit alors le curé, «tu ne peux plus rester ici. Tiens, prends cette
-étole et cette baguette. Par le moyen de l'étole, tu seras visible et
-invisible à ta volonté; et tout ce que tu frapperas avec ta baguette
-sera bien frappé.»
-
-Jean dit donc adieu à son oncle et se mit en route, marchant par la
-pluie, le vent et la neige. La nuit le surprit dans une grande forêt.
-Après avoir erré quelque temps à l'aventure, il aperçut au loin une
-lueur, et, se dirigeant de ce côté, il arriva devant une chaumière qui
-était à quelque distance de l'endroit où paraissait cette lueur. Il
-frappa et fut très bien reçu par une femme et sa fille qui demeuraient
-dans la chaumière. Jean leur demanda ce que c'était que la lueur qu'il
-avait aperçue. «Cette lueur,» répondirent-elles, «sort d'un château
-où l'esprit malin vient toutes les nuits, à minuit.» Elles ajoutèrent
-que le château leur appartenait, car elles étaient princesses, mais
-qu'elles n'osaient plus l'habiter par crainte du diable. «Donnez-moi
-un jeu de cartes,» leur dit Jean, «et j'irai dans ce château.--Ah!»
-s'écria la princesse, «n'allez pas hasarder votre vie pour moi!» Mais
-Jean n'en voulut pas démordre; il se fit donner un jeu de cartes et
-partit.
-
-Entré dans le château, il alluma un bon feu et s'assit au coin de la
-cheminée. A peine y était-il installé qu'il vit tomber par la cheminée
-des bras, des jambes, des têtes de mort. Il les ramassa et s'en fit
-un jeu de quilles. Enfin le diable lui-même descendit et dit au jeune
-garçon: «Que fais-tu ici?--Cela ne te regarde pas,» répondit Jean.
-«J'ai autant le droit d'être ici que toi.» Le diable s'assit au coin de
-la cheminée, en face de Jean, et resta quelque temps à le regarder sans
-mot dire. Voyant que le jeune garçon ne s'effrayait pas: «Veux-tu jouer
-aux cartes avec moi?» lui dit-il.--«Volontiers,» répondit Jean.--«Si
-l'un de nous laisse tomber une carte,» dit le diable, «il faudra qu'il
-la ramasse.--C'est convenu,» dit l'autre, et ils se mirent à jouer.
-
-Au milieu d'une partie, le diable laissa tomber une de ses cartes et
-dit à Jean de la ramasser. «Non,» dit Jean, «il a été convenu que celui
-qui laisserait tomber une carte la ramasserait lui-même.» Le diable
-n'eut rien à répondre, et, au moment où il se baissait pour ramasser
-sa carte, Jean prit sa baguette et lui en donna fort et dru sur les
-épaules. Le diable criait comme un aveugle, mais les coups pleuvaient
-toujours.
-
-Quand il fut bien rossé, Jean lui dit: «Si tu en as assez, renonce
-par écrit à ce château.» Le diable s'empressa de faire un écrit qu'il
-signa. Il se croyait déjà libre; mais Jean, qui se méfiait, prit le
-billet et le jeta dans le feu, où il flamba. «Comment!» dit le diable,
-«voilà le cas que tu fais de ma signature!--Ton billet ne valait rien,»
-dit Jean, et il recommença de plus belle à battre le diable, qui criait
-comme un diable qu'il était. Le billet fut refait, et, cette fois, en
-bonne forme.
-
-Alors Jean fit dans la fenêtre avec sa baguette un petit trou, comme un
-trou de souris, et dit au diable: «C'est par là que tu vas déloger.»
-L'autre prétendit d'abord que c'était impossible, puis il demanda au
-jeune garçon de le pousser par les pieds. Jean le poussa donc; mais le
-diable lui donna un grand coup de pied dans la figure et s'enfuit.
-
-Resté seul, Jean, qui était fatigué, avisa dans la chambre un beau lit
-garni de perles, de rubis, d'émeraudes et de diamants; il s'y coucha et
-s'endormit profondément.
-
-Cependant la princesse et une petite négresse, sa servante, étaient
-venues aux écoutes dans la cour du château; elles avaient entendu
-de loin le bruit de la dispute et croyaient que Jean était mort.
-Le matin, la petite négresse entra dans le château pour voir ce
-qu'il était devenu. «Monsieur Jean,» dit-elle, «où êtes-vous?»
-Jean s'éveilla en sursaut, et, apercevant la négresse, il crut que
-c'était encore le diable; il lui tira un coup de fusil et la tua. La
-princesse, bien affligée de la mort de sa servante, entra à son tour
-et appela Jean. «Ah! c'est vous, ma princesse,» dit-il. «Qu'avez-vous
-donc à pleurer?--Hélas!» dit la princesse, «vous venez de tuer ma
-servante.--Excusez-moi,» répondit Jean, «j'ai cru voir encore le
-diable.»
-
-La princesse remercia Jean d'avoir délivré son château et lui offrit
-sa main en récompense. Jean refusa. «Tant que je n'aurai pas eu
-peur,» dit-il, «je ne me marierai pas. Ne pensez plus à moi. Si je
-reviens ici, ce ne sera pas de sitôt: ce sera peut-être dans un an ou
-dix-huit mois, peut-être jamais. Je ne veux pas vous empêcher d'épouser
-quelqu'un de votre rang.» Il ne voulut accepter de la princesse qu'un
-mouchoir de soie en souvenir d'elle, et il se remit en route. Il acheta
-un cheval de trente-trois sous et trois liards, et arriva dans cet
-équipage à Paris, à l'hôtel des princes. Les princes qui se trouvaient
-là ne voulaient pas admettre à leur table un semblable aventurier; mais
-l'hôtesse, qui aimait autant son argent que celui des autres, refusa de
-le mettre à la porte.
-
-On ne s'entretenait en ce moment à l'hôtel que de la fille du roi, qui
-devait être dévorée le lendemain par l'esprit malin. Jean recommanda
-qu'on l'éveillât de bonne heure. Aussitôt levé, il fit un bon déjeuner
-et sortit de l'hôtel. Les rues étaient pleines de gens qui se rendaient
-à l'église, où l'on devait chanter le _Libera_ pour la princesse, comme
-si elle eût été déjà morte. Dans la rue Montmartre un grand échafaud
-était dressé, et la princesse était sur cet échafaud. Jean y monta et
-dit à la princesse, en lui remettant un papier: «Ma princesse, prenez
-cette lettre. Quand le diable s'avancera pour vous saisir, présentez-la
-lui comme venant du roi votre père. Je me charge du reste.»
-
-Cela dit, il mit son étole, et, devenu invisible, il attendit le
-diable, qui ne tarda pas à arriver en criant: «Ah! la bonne petite
-fille que je vais manger! Comme elle est jeune et tendre!» La
-princesse, toute tremblante, lui présenta le papier. Pendant qu'il
-s'arrêtait à le considérer, Jean reconnut que c'était ce même diable
-qu'il avait chassé du château, et tomba sur lui à coups de baguette.
-Le diable, furieux, aurait bien voulu se jeter sur celui qui le
-maltraitait ainsi, mais il ne voyait personne; il poussait des
-hurlements épouvantables, si bien que les gens qui étaient au pied de
-l'échafaud, croyant entendre les cris de la princesse, étaient remplis
-d'horreur.
-
-Jean força le diable à descendre, et, l'ayant attaché à un tronc
-d'arbre qui se trouvait à côté de l'échafaud, il lui fit faire un
-écrit par lequel il renonçait à la princesse. Voulant s'assurer que le
-billet était bon,--car il avait ses raisons de se méfier,--il donna sa
-baguette à la princesse, et lui recommanda de toujours frapper jusqu'à
-ce qu'il fût de retour. Il entra dans la boutique d'un forgeron et jeta
-le billet dans le feu de la forge; le billet brûla aussitôt. Quand il
-revint près du diable, celui-ci n'était plus retenu à l'arbre que par
-une de ses griffes. Jean le rattacha plus solidement, lui fit écrire
-un autre billet et dit à la princesse de bien tenir le diable pendant
-que lui-même irait faire l'épreuve du billet, et de ne pas épargner les
-coups de baguette. Cette fois le billet, jeté dans le feu, ne brûla
-pas. A son retour, Jean dit au diable: «Maintenant tu vas entrer dans
-ce sac à avoine.» Aussitôt le diable s'y blottit, sans souffler mot.
-
-La princesse remercia Jean de l'avoir délivrée. Elle lui fit présent
-d'un mouchoir de soie sur lequel étaient son portrait et ceux de son
-père et de sa mère, des princes ses frères et des princesses ses sœurs,
-et elle lui dit qu'elle l'épouserait, s'il le voulait. «Non,» dit Jean.
-«Tant que je n'aurai pas eu peur, je ne me marierai pas. Adieu, ma
-princesse. Peut-être, dans un an ou dix-huit mois, repasserai-je par
-ici.» Il chargea sur ses épaules le sac où il avait enfermé le diable
-et alla le jeter dans la Seine; après quoi, il quitta Paris.
-
-Un an se passa. Jean se dit un beau matin: «Il est temps de retourner
-à Paris.» Il se mit en route, et, arrivé à Paris, il descendit encore
-à l'hôtel des princes, où il vit les apprêts d'un grand festin. Toute
-la ville était en liesse. «Que veulent dire ces réjouissances?»
-demanda-t-il à un jeune homme qu'il trouva dans la salle à manger.
-Celui-ci lui répondit: «Il y a un an, à pareil jour, on préparait les
-funérailles de la princesse, et aujourd'hui on va célébrer ses noces
-avec celui qui l'a délivrée.--Et qui donc l'a délivrée?» demanda
-Jean.--«C'est moi,» répondit le jeune homme. «Je l'ai délivrée de
-l'esprit malin. Et, pour preuve, voici le mouchoir qu'elle m'a donné.»
-(Il s'était fait faire un mouchoir tout semblable à celui que la
-princesse avait donné à Jean.)--«S'il en est ainsi,» dit Jean, «tant
-mieux pour vous.»
-
-Cependant le roi conduisait sa fille à l'église, où, au lieu du
-_Libera_, on devait chanter le _Te Deum_. Jean, vêtu de sa blouse, alla
-se mettre sur le passage du cortège. La princesse l'aperçut et dit au
-roi: «Mon père, voilà celui qui m'a délivrée.» Aussitôt le roi donna
-ordre au cortège de reprendre le chemin du château, au grand étonnement
-de la foule, qui se demandait si le roi ne perdait pas la tête. Jean,
-appelé devant le roi, lui raconta comment les choses s'étaient passées,
-et lui montra le mouchoir dont la princesse lui avait fait présent. Le
-roi voulait faire mettre à mort le jeune homme qui l'avait trompé; mais
-Jean demanda qu'on ne lui fît pas de mal, et il s'employa même pour le
-marier avec une dame d'honneur de la princesse. Quant à lui, il dit
-que, tant qu'il n'aurait pas eu peur, il ne voulait pas se marier.
-
-Le roi déclara qu'il voulait à toute force qu'on fît peur à Jean;
-mais personne n'en savait le moyen. Enfin le premier ministre[99] dit
-qu'il fallait rassembler tous les moineaux de Paris et les enfermer
-dans un pâté: on présenterait le pâté à Jean en le priant de l'ouvrir.
-Ainsi fut fait. Quand on fut à table, on présenta le pâté, d'abord
-au roi, puis à tous les invités; mais chacun s'excusa, disant que
-c'était à Jean de l'ouvrir. Jean refusa d'abord. On insista. Il céda
-enfin et enleva le couvercle du pâté; aussitôt un moineau lui sauta à
-la figure. Jean tressaillit. «Ah!» dit le roi, «vous avez eu peur!»
-Jean ne voulait pas en convenir; mais tous les convives lui dirent que
-certainement il avait eu peur, et qu'il n'avait plus de raisons pour
-refuser de se marier. Finalement Jean consentit à épouser la princesse,
-et les noces se firent en grande cérémonie.
-
-
-NOTES:
-
-[99] La personne dont nous tenons ce conte disait: «le grand-vizir, le
-premier ministre.»
-
-
-REMARQUES
-
-    Nous ne connaissons qu'un petit nombre de contes où se trouvent
-    réunies les différentes parties qui composent le nôtre.
-
-    Nous citerons d'abord un conte de la Flandre française, recueilli
-    par M. Ch. Deulin et intitulé _Culotte-Verte, l'Homme-sans-Peur_:
-    Gilles, surnommé Culotte-Verte, se donne lui-même le nom de
-    l'Homme-sans-Peur. Il fait enrager tout le monde; il dédaigne
-    surtout les femmes et dit souvent qu'il ne se mariera que lorsqu'il
-    aura eu peur. Son frère, un soir, veut le mettre à l'épreuve. Il
-    dit à leur mère d'envoyer Culotte-Verte chercher une cruche d'eau
-    à une fontaine, près du cimetière. Culotte-Verte part et rencontre
-    en chemin un fantôme blanc, qui ne veut pas se ranger sur son
-    passage; il lui casse sa cruche sur la tête. Il reconnaît alors
-    son frère, et, croyant l'avoir tué, il passe en Belgique, où il
-    fait le métier de colporteur; mais il est possédé de la passion du
-    jeu et ne fait pas de bonnes affaires. Un jour, dans un village,
-    il n'a pas d'argent pour se loger à l'auberge. On lui dit qu'il ne
-    trouvera de place que dans un certain château, abandonné à cause
-    des revenants. Avant qu'il entre dans ce château, on lui donne un
-    bâton de bois d'aubépine, qu'il casse comme une allumette. Il en
-    fait autant d'un bâton de bois de chêne. Le forgeron forge une
-    barre de fer grosse comme le petit doigt, puis une autre grosse
-    comme le pouce; elle sont brisées aussi. Culotte-Verte se décide,
-    faute de mieux, à en accepter une troisième, grosse comme le
-    poignet d'un enfant de trois ans. Puis il se fait donner du bois,
-    de la chandelle, de la bière et tout ce qu'il faut pour faire des
-    crêpes, ainsi qu'un jeu de cartes et du tabac. Arrivé au château,
-    il allume du feu et se met à faire ses crêpes. A minuit, une voix
-    qui paraît venir du haut de la cheminée dit: «Tomberai-je? ne
-    tomberai-je pas?» Il tombe une jambe. Culotte-Verte la jette dans
-    un coin. Puis il tombe une autre jambe; puis un bras; puis encore
-    un autre; puis le tronc d'un homme; enfin la tête. Culotte-Verte
-    dit que cela lui fera un jeu de quilles. Mais les membres se
-    rejoignent. Le revenant joue aux cartes avec Culotte-Verte et le
-    conduit ensuite dans les souterrains du château, où il lui montre,
-    sous une grande pierre, trois pots remplis de florins d'or. Il
-    lui apprend qu'il a volé jadis une partie de cet or au comte de
-    Hainaut, et que son âme est condamnée à hanter le château jusqu'à
-    restitution. Il dit à Culotte-Verte de porter au comte deux des
-    pots et de garder le troisième. Culotte-Verte s'en va à Mons,
-    résidence du comte; il trouve la ville dans la consternation. Il
-    y a près de là un dragon auquel il faut livrer tous les ans une
-    jeune fille. Le sort est tombé sur la fille du comte, et celui-ci
-    l'a promise en mariage au vainqueur du dragon. Culotte-Verte tente
-    l'aventure, bien qu'il ne veuille pas se marier avant d'avoir eu
-    peur. Il abat d'abord une aile au dragon avec sa barre de fer,
-    puis l'autre aile, puis la queue et enfin la tête. Il laisse la
-    jeune fille s'en retourner seule. Elle s'égare et rencontre un
-    _carbonnier_ (un mineur). Cet homme lui fait jurer de dire au
-    comte que c'est lui qui a tué le dragon, la menaçant, si elle
-    refuse, de la jeter dans un four à coke. Tout le monde au château
-    se réjouit, excepté la fille du comte. Arrive Culotte-Verte, qui
-    apporte au comte les deux pots d'or et déclare que c'est lui et
-    non le carbonnier qui a délivré la jeune fille. Le comte dit que
-    le sort des armes en décidera. Au bout d'un instant de combat,
-    Culotte-Verte tue le carbonnier; mais il refuse d'épouser la jeune
-    fille, puisqu'il n'a pas encore eu peur. Le comte fait en vain
-    tirer l'artillerie pour l'effrayer. Alors la jeune fille fait
-    apporter un pâté et prie Culotte-Verte de l'ouvrir. A peine a-t-il
-    soulevé le couvercle, que le canari de la jeune fille lui saute à
-    la figure. Il fait un léger mouvement d'effroi. Alors il épouse la
-    fille du comte[100].
-
-    Un conte de la Bretagne non bretonnante (Sébillot, I, nº 11), tout
-    en ressemblant moins pour l'ensemble à notre conte que le conte
-    flamand, présente certains traits qui s'en rapprochent davantage.
-    Entre autres aventures, Jean-sans-Peur passe la nuit dans une
-    chapelle abandonnée où se trouvent trois pendus. Jean les malmène
-    fort, parce qu'en s'entrechoquant ils l'empêchent de dormir. L'un
-    des pendus le prie de ne pas le frapper et lui indique la place
-    où sont cachés les trésors de l'église que lui et ses compagnons
-    ont volés, lui demandant de les restituer au prêtre. Jean fait la
-    commission. Le prêtre lui offre de l'argent, mais Jean le prie de
-    lui donner seulement son étole, pour qu'il puisse repousser les
-    embûches du démon et détruire les enchantements (on se rappelle
-    l'étole du conte lorrain).--Vient ensuite la nuit passée dans le
-    château hanté par des lutins. Jean fait une partie de cartes avec
-    trois diables. Le plus jeune laisse tomber une carte et dit à Jean
-    de la ramasser (encore un trait de notre conte). Jean refuse.
-    Pendant que le diable se baisse pour ramasser sa carte, Jean lui
-    passe autour du cou l'étole du prêtre. Le diable, que l'étole
-    brûle comme un fer rouge, consent, pour en être débarrassé, à
-    signer un écrit par lequel il s'engage, en son nom et au nom des
-    siens, à ne plus revenir au château. De plus, dans sa joie d'être
-    délivré de l'étole, il montre à Jean une cachette où se trouve une
-    barrique remplie de pièces d'or.--Nous arrivons à l'épisode de la
-    princesse exposée à la Bête à sept têtes. Après avoir tué la bête,
-    Jean coupe les sept langues et laisse la princesse s'en retourner
-    seule à la ville. La nuit étant venue, il se couche en pleins
-    champs. Tandis qu'il est encore à dormir bien après le lever du
-    soleil, une hirondelle lui effleure la figure du bout de son aile.
-    Jean se réveille brusquement en frissonnant un peu, et, voyant
-    l'oiseau qui fuit, il dit: «Ah! je ne savais pas jusqu'à présent
-    si la peur était à plumes ou à poil; je vois maintenant qu'elle
-    est à plumes.»--Au moyen des sept langues de la bête, Jean confond
-    l'imposture d'un individu qui s'est donné pour le libérateur de la
-    princesse.
-
-    L'épisode de la princesse délivrée par le héros se trouve encore
-    dans deux autres contes de ce type: un conte du Tyrol allemand
-    (Zingerle, I, nº 21), où le héros empoisonne le dragon au moyen de
-    boulettes qu'il lui jette, et dans un conte hessois (Grimm, III,
-    p. 10). Le conte tyrolien et, très probablement, le conte hessois,
-    sommairement résumé par G. Grimm, n'ont pas le dénouement du conte
-    lorrain et des deux contes que nous venons de voir.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous rappellerons que nous avons étudié, dans les remarques de
-    nos nºˢ 5, _les Fils du Pêcheur_, 37, _la Reine des Poissons_, et
-    54, _Léopold_, ce thème de la princesse exposée au dragon. Notre
-    _Jean sans Peur_ a rattaché plus étroitement que les autres contes
-    similaires ce thème au thème principal de l'_Homme sans peur_,
-    en faisant du monstre auquel est livrée la princesse le diable
-    lui-même à qui le héros a déjà eu affaire.
-
-    Notons que, dans un conte indien du Bengale, analysé dans les
-    remarques de notre nº 5, _les Fils du Pêcheur_ (I, pp. 76, 77),
-    ce n'est pas à un dragon, mais à une _rakshasi_ (sorte de démon,
-    ogresse), que le roi s'est obligé, pour empêcher un plus grand
-    mal, à livrer chaque soir une victime humaine[101].
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous indiquerons maintenant les contes de ce type qui sont les plus
-    complets après ceux que nous avons cités, en ce sens qu'ils ont le
-    dénouement de notre _Jean sans Peur_.
-
-    Dans un conte portugais (Coelho, nº 37), un jeune homme s'en va à
-    la recherche de la peur. Un jour, il se loge dans une maison que
-    les propriétaires ont abandonnée parce qu'il y revient des esprits.
-    Pendant la nuit, il entend une voix qui dit: «Je tombe.--Eh bien!
-    tombe.--Tomberai-je d'un seul coup ou par morceaux?--Tombe par
-    morceaux.» Une jambe tombe d'abord, puis d'autres membres, qui
-    se rejoignent et forment un corps. Le revenant prie le jeune
-    homme de dire à sa veuve de faire une certaine restitution; alors
-    il recouvrera la paix. Il lui indique également la place d'un
-    trésor. Le jeune homme va trouver la veuve, qui lui fait mille
-    remerciements et lui offre la main de sa fille; mais il ne veut
-    pas se marier. Au moment de son départ, la jeune fille lui donne,
-    comme marque de sa reconnaissance, un panier couvert. Le jeune
-    homme l'ouvre en route, et deux colombes lui sautent à la figure.
-    Alors il sait ce que c'est que la peur; il retourne sur ses pas et
-    épouse la jeune fille. (Il y a ici une altération, le don du panier
-    couvert ayant été fait sans intention de faire peur au héros.)
-
-    Dans le conte allemand nº 4 de la collection Grimm, la princesse,
-    que le héros a épousée après avoir délivré un château hanté par
-    des esprits, finit par s'impatienter de l'entendre se plaindre
-    continuellement de n'avoir jamais eu peur; une nuit, pendant qu'il
-    dort, elle verse brusquement sur lui un seau d'eau dans lequel
-    frétillent des goujons. «Ah!» s'écrie-t-il, «maintenant je sais
-    ce que c'est que la peur!» (Dans un conte de la Basse-Autriche,
-    publié dans la _Zeitschrift für deutsche Philologie_, t. VIII, p.
-    84, la princesse verse sur Jean, pendant son sommeil, un seau d'eau
-    glacée.)--Dans un conte lithuanien (Schleicher, p. 79), un jeune
-    homme, qui s'est mis en route pour apprendre ce que c'est que la
-    peur, revient chez lui, après diverses aventures effrayantes, sans
-    être plus avancé. Une vieille mendiante conseille à ses parents
-    de verser brusquement sur lui pendant son sommeil un seau d'eau
-    froide. On le fait, et il a peur.--M. de Gubernatis (_Zoological
-    Mythology_, I, p. 202) parle d'un conte russe, «dans lequel rien ne
-    peut effrayer le héros, ni les ombres de la nuit, ni les brigands,
-    ni la mort; mais un petit poisson ayant sauté sur sa poitrine,
-    pendant qu'il est endormi dans son bateau de pêche, il est terrifié
-    et tombe dans l'eau, où il périt.»--M. de Gubernatis a recueilli
-    dans ses _Novelline di Santo Stefano_ un conte toscan (nº 22), où
-    Jean sans Peur (_Giovannin senza Paura_) meurt de peur en voyant
-    son ombre.
-
-    Les contes qu'il nous reste à rapprocher du conte lorrain n'ont ni
-    l'épisode de la princesse exposée au monstre ni le dénouement de
-    _Jean sans Peur_. Nous y trouverons çà et là quelques traits de
-    notre conte qui ne s'étaient pas encore présentés à nous: ainsi
-    l'épisode du clocher, qui, parmi les contes cités jusqu'ici, ne
-    figure que dans le nº 4 de la collection Grimm. Dans ce conte,
-    le sacristain dit au père du jeune garçon qu'il saura bien faire
-    peur à celui-ci. Il le prend chez lui, et, une certaine nuit,
-    l'envoie sonner la cloche. Il va se mettre lui-même, enveloppé
-    d'un linceul, dans l'escalier du clocher. Le jeune garçon crie par
-    trois fois au prétendu fantôme: «Qui est là?» et ne recevant pas de
-    réponse, il le jette en bas de l'escalier.--Dans un conte catalan
-    (_Rondallayre_, III, p. 120), c'est un mannequin aux yeux de feu,
-    placé dans le clocher par le recteur, que le jeune homme jette en
-    bas de l'escalier; dans un conte suisse (Sutermeister, nº 3), un
-    homme de paille. Dans ce dernier conte, le jeune homme est envoyé
-    par son père le sacristain, non pour sonner les cloches, mais pour
-    remonter l'horloge.--Enfin, dans un conte sicilien (Gonzenbach,
-    nº 57), un squelette paraît tenir la corde des cloches. Ce conte
-    sicilien, très incomplet, du reste, a un détail absolument
-    identique à un trait du conte lorrain: la mère du jeune homme, qui
-    n'en peut venir à bout, l'envoie chez un prêtre, son oncle, après
-    avoir prié celui-ci de faire en sorte qu'il ait peur une bonne
-    fois.--Dans un conte lithuanien (Leskien, nº 36), le jeune homme
-    est envoyé, dans la même intention, par son père, chez le curé du
-    pays. (Comparer encore la seconde partie d'un conte italien, nº 12
-    de la collection Comparetti).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    L'épisode du château ou de la maison hantée par des esprits,
-    avec les membres d'homme qui tombent par la cheminée, figure,
-    indépendamment du conte flamand et du conte portugais ci-dessus
-    résumés, dans le conte catalan, dans le conte suisse, dans le conte
-    allemand de la collection Grimm, dans le conte toscan, et dans le
-    conte italien de la collection Comparetti.
-
-    Nous avons trouvé en Orient, dans un livre sanscrit que nous avons
-    déjà eu occasion de citer précédemment, la _Sinhâsana-dvâtrinçikâ_
-    (les «Trente-deux récits du Trône»), un passage tout à fait
-    analogue à cet épisode de la cheminée. Voici ce passage (_Indische
-    Studien_, t. XV, 1878, p. 435): Un marchand a fait bâtir une
-    belle maison et s'y est installé. La nuit, comme il est couché,
-    un génie, qui a pris domicile dans cette maison, se met à dire:
-    «Hé! je tombe![102]» En entendant ces paroles, le marchand se
-    lève tout effrayé; mais, ne voyant rien, il se recouche. La même
-    scène se renouvelle deux fois encore. Le marchand ne peut fermer
-    l'œil de la nuit. Ayant passé trois nuits de la même manière, il
-    va trouver le roi Vikrama, et lui raconte cette histoire. Le roi
-    se dit: «Assurément c'est un génie protecteur de cette magnifique
-    maison qui parle ainsi pour éprouver les gens ou qui désire qu'il
-    lui soit fait une offrande.» Et il dit au marchand: «Si tu as
-    si peur dans ta maison, veux-tu que je la prenne pour moi et te
-    rembourse l'argent qu'elle t'a coûté?» Le marchand s'empresse
-    d'accepter la proposition. Le soir même, Vikrama va s'établir dans
-    la maison. Pendant qu'il est couché, le génie se met à crier:
-    «Hé! je tombe!--Tombe vite!» dit le roi. Aussitôt il tombe un
-    homme tout en or. Et le génie qui logeait dans cet homme se rend
-    visible au roi au milieu d'une pluie de fleurs, vante son courage
-    et disparaît. Vikrama, le lendemain matin, prend l'homme d'or et
-    retourne dans son palais.--Ce passage du livre indien a d'autant
-    plus de ressemblance avec l'épisode en question, que, dans le conte
-    toscan ci-dessus mentionné, c'est d'abord une moitié d'homme,
-    _toute d'or_, qui tombe par la cheminée, puis un buste entier,
-    également d'or.
-
-
-    Presque tous les contes que nous venons d'étudier ont un trait qui
-    manque dans _Jean sans Peur_: le héros déterre un trésor dont les
-    revenants ou les diables lui ont indiqué la place. Ce trait se
-    trouve dans un autre conte de Montiers, _la Baguette merveilleuse_
-    (nº 75).
-
-    Dans la plupart des contes de ce type où se trouve le jeu de
-    quilles fait avec des ossements, ce n'est pas, comme dans notre
-    conte, le héros qui a l'idée de jouer; ce sont des revenants.
-
-    Dans une variante hessoise (Grimm, III, p. 10),--où le héros a un
-    bâton «avec lequel on peut battre tous les revenants», comme notre
-    Jean sans Peur a sa baguette,--après avoir chassé les diables
-    du château, il va se rafraîchir à la cave. Le roi envoie son
-    confesseur pour voir ce qu'il est devenu, personne autre n'osant
-    s'aventurer dans le château. A la vue de ce vieillard tout courbé
-    et vêtu de noir, le jeune homme s'imagine que c'est encore un
-    diable et le met sous clef.--C'est, au fond, la même idée que
-    l'épisode de la petite négresse, dans notre conte. Cet épisode se
-    trouve, du reste, à peu près identique dans un conte valaque, qui
-    n'est pas du même type que le nôtre (Schott, nº 21). Dans ce conte,
-    Mangiferu, qui a combattu toute sorte de mauvais esprits dans un
-    château, tue trois nègres envoyés par l'empereur et qu'il prend
-    pour des revenants.
-
-
-NOTES:
-
-[100] Dans une légende française intitulée _Richard sans Peur_
-(_Journal des Demoiselles_, année 1836, p. 11), le héros est envoyé par
-sa fiancée dans un cabinet obscur pour y prendre dans certain coffret
-une bobine de fil. Quand il ouvre le coffret, deux passereaux, que la
-jeune fille y a enfermés, s'en échappent, et Richard a peur pour la
-première fois de sa vie.
-
-[101] Dans un conte oldenbourgeois (Strackerjan, p. 336), qui
-correspond, pour l'ensemble, à notre nº 37, la _Reine des Poissons_, le
-héros sauve, avec l'aide de ses trois chiens, une princesse livrée à un
-diable.--Comparer un conte croate (Krauss, I, nº 78), où se trouvent
-aussi le diable et les trois chiens.
-
-[102] On se rappelle la voix qui dit dans le conte portugais: «Je
-tombe!»; dans le conte flamand: «Tomberai-je? Ne tomberai-je pas?»
-
-
-
-
-LXVIII
-
-LE SOTRÉ
-
-
-Il y avait autrefois à Montiers un sotré[103], qui venait toutes les
-nuits dans l'écurie du père Chaloine; il étrillait les chevaux, leur
-peignait la crinière et la queue; il emplissait leur mangeoire d'avoine
-et leur donnait à boire. Les chevaux devenaient gras et luisants, mais
-l'avoine baissait, baissait dans le coffre, sans qu'on pût savoir qui
-la gaspillait ainsi.
-
-Le père Chaloine se dit un jour: «Il faut que je sache qui vient panser
-mes chevaux et gaspiller mon avoine.»
-
-La nuit venue, il se mit donc aux aguets et vit entrer dans l'écurie
-le sotré, coiffé d'une petite calotte rouge. Aussitôt le père Chaloine
-saisit une fourche en criant: «Hors d'ici, coquin, ou je te tue!» Et il
-enleva au sotré sa calotte rouge. «Rends-moi ma calicalotte,» lui dit
-le sotré, «sinon je te change en bourrique.» Mais l'autre ne voulut pas
-lâcher la calotte et continua à crier: «Hors d'ici, coquin, ou je te
-tue!»
-
-Le sotré étant enfin parti, le père Chaloine conta l'aventure aux gens
-de sa maison, et leur dit que le sotré l'avait menacé de le changer en
-bourrique, parce qu'il lui avait pris sa calotte rouge.
-
-Le lendemain matin, les gens de la maison, ne voyant pas le père
-Chaloine, s'avisèrent d'entrer dans l'écurie et furent bien étonnés de
-voir un âne auprès des chevaux. On se souvint alors de la menace du
-sotré; on lui rendit sa calotte rouge, et la bourrique redevint le père
-Chaloine.
-
-
-NOTES:
-
-[103] Sorte de lutin.
-
-
-REMARQUES
-
-    Dans une variante de ce conte, également de Montiers, le sotré, au
-    lieu de panser les chevaux, les harcèle pendant toute la nuit; ils
-    maigrissent à vue d'œil.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    En Bretagne (Luzel, _Veillées bretonnes_, p. 76), on raconte
-    l'histoire d'un lutin familier, qui a soin des chevaux d'une
-    certaine maison, les brosse, les lave, renouvelle leur litière;
-    aussi le domestique n'a-t-il presque rien à faire, et nulle part
-    on ne voit un attelage comme le sien. Mais, un soir, étant ivre,
-    il insulte le lutin et le provoque à la lutte. Le lendemain, on le
-    retrouve sur le flanc, et, depuis ce temps, il ne fait plus que
-    dépérir; quant aux chevaux, bientôt ils sont devenus de misérables
-    rosses.
-
-
-    Les sotrés, follets et autres lutins affectionnent la couleur
-    rouge: notre sotré a une calotte rouge, et nous donnerons plus loin
-    un autre conte lorrain où un follet est tout habillé de rouge. En
-    Irlande aussi, certain lutin porte un habit et un bonnet rouges
-    (Kennedy, I, p. 125, 126). De même en Allemagne (Kuhn et Schwartz,
-    pp. 19 et 48;--Wolf, _Deutsche Mærchen und Sagen_, nº 373) et chez
-    les Wendes de la Lusace (Veckenstedt, pp. 177, 185, 186, 187, 196,
-    197). Dans d'autres récits allemands, il n'est parlé que d'un
-    bonnet rouge (Schambach et Müller, légende nº 153;--Müllenhoff, p.
-    322), ou d'un bonnet pointu rouge (Müllenhoff, p. 319).
-
-
-
-
-LXIX
-
-LE LABOUREUR & SON VALET
-
-
-Il était une fois un jeune homme, appelé Joseph, qui cherchait un
-maître. Il rencontra sur son chemin un homme qui lui demanda où il
-allait. «Je cherche un maître.--C'est bien tombé,» dit l'homme; «je
-cherche un domestique. Veux-tu venir chez moi?--Je le veux bien. Je ne
-vous demande pas d'argent, mais seulement ma charge de blé au bout de
-l'année.--C'est convenu.»
-
-Joseph suivit son maître, qui était un laboureur du village voisin. La
-première chose qu'on lui commanda fut d'aller chercher les vaches, qui
-paissaient dans le bois. Joseph y alla. Il déracina un chêne pour s'en
-servir comme d'une gaule, et, au lieu de ramener les vaches, il revint
-chez son maître avec tous les loups de la forêt. Le maître fut bien
-effrayé. «Malheureux,» cria-t-il, «remène vite au bois ces vilaines
-bêtes.» Le domestique chassa devant lui les loups jusqu'à la forêt, et
-cette fois il ramena les vaches à la maison.
-
-Le lendemain le laboureur lui dit: «Tu vas aller à la forêt prendre
-notre portion de bois[104].» Joseph ne se donna pas la peine de
-chercher où se trouvait la portion de son maître. Il prit toutes les
-portions à la fois et les rapporta dans la cour du laboureur.
-
-Le maître se disait: «Voilà un gaillard qui va vite en besogne. Nous
-ne saurons bientôt plus à quoi l'employer.» Il lui commanda de battre
-le blé qu'il avait en grange. Joseph, trouvant le fléau trop léger,
-coupa un cerisier et un prunier qu'il attacha ensemble pour se faire
-un fléau, et battit tout le blé, sans désemparer. Il voulut ensuite le
-vanner; mais comme le van n'était pas assez grand pour lui, il prit la
-porte de la grange. Puis il battit et vanna toute l'avoine, par dessus
-le marché, en deux heures et demie.
-
-Le laboureur lui dit alors: «J'ai prêté cent écus au diable. Va les lui
-redemander de ma part.»
-
-Joseph se mit en route, et, s'étant avancé assez loin dans une grande
-forêt, il rencontra un diable. «Bonjour, monsieur le diable.--Bonjour.
-Qu'est-ce que tu viens faire ici?--Je viens de la part de mon maître le
-laboureur chercher cent écus qu'il vous a prêtés.--Attends un instant.
-Le patron va rentrer.» En effet, le grand diable arriva bientôt et dit
-à Joseph: «Qu'est-ce que tu demandes?--Je demande les cent écus que mon
-maître vous a prêtés.» Le diable lui compta l'argent, et Joseph s'en
-retourna.
-
-Quand il fut parti, le diable appela un des siens. «Tiens,» dit-il,
-«voici cent écus. Cours après l'homme et propose-lui de jouer aux
-quilles ses cent écus contre les tiens.»
-
-Le diable eut bientôt rattrapé Joseph. «Où allez-vous?» lui
-demanda-t-il.--«Je retourne à mon village.--Voulez-vous,» dit le
-diable, «faire une petite partie de quilles avec moi? Nous mettrons
-chacun cent écus au jeu.--Volontiers,» dit Joseph. Le diable joua le
-premier, et renversa huit quilles; il n'en restait plus qu'une debout.
-Joseph prit alors la boule, et fit mine de la jeter dans la rivière.
-Le diable tenait beaucoup à sa boule, qui était fort belle. «Holà!»
-cria-t-il, «arrête. C'est toi qui as gagné.» Il lui donna les cent écus
-et retourna au logis.
-
-«Eh! bien,» lui dit le grand diable, «as-tu gagné?--Non. Il est plus
-adroit que moi.--Voici qu'il a deux cents écus,» reprit le grand
-diable. «Je t'en donne autant. Cours le rejoindre.»
-
-Le diable fit grande diligence et proposa à Joseph de jouer à qui
-lancerait de l'eau le plus haut. Le diable commença; mais quand ce fut
-le tour de Joseph, il lança l'eau si haut et si loin que toute la terre
-en fut mouillée. Le diable fut encore obligé de lui donner son argent.
-
-De retour chez son maître, Joseph lui remit cent écus et garda le
-reste pour lui. «Maintenant,» dit-il, «mon année doit être finie.
-Donnez-moi ma charge de blé.» Le laboureur croyait qu'avec une douzaine
-de boisseaux il en serait quitte; mais il fallut coudre ensemble douze
-draps de lit pour contenir tout le grain que Joseph emporta. Depuis on
-ne l'a plus revu.
-
-
-NOTES:
-
-[104] Dans les villages qui possèdent des forêts communales, on
-répartit chaque année une certaine quantité de bois entre les
-habitants. Chaque «feu» a une «portion» (c'est le terme en usage à
-Montiers-sur-Saulx).
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte se rattache au même thème que nos nºˢ 46, _Bénédicité_,
-    et 14, _le Fils du Diable_; mais la plupart des aventures sont
-    différentes. Le seul trait commun est la charge de blé demandée
-    comme salaire. Voir, sur ce point, les remarques de notre nº 46, et
-    notamment le résumé d'un conte saxon de Transylvanie (II, p. 111)
-    et d'un conte wende de la Lusace (II, p. 113). Dans ce dernier, le
-    héros se fait un sac avec les draps de tous les lits du château.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Le passage où Joseph ramène à la ferme, au lieu des vaches, tous
-    les loups de la forêt, peut être rapproché d'un épisode d'un conte
-    basque publié dans _Mélusine_ (1877, col. 160) et dont le début
-    est à peu près celui de notre nº 1, _Jean de l'Ours_: Le vacher au
-    service duquel est entré le jeune homme est effrayé de sa force
-    et cherche à se débarrasser de lui. Un jour qu'une bande de loups
-    rôdent autour de la borde (bâtiment qui abrite pendant la nuit les
-    bergers et les troupeaux), le vacher lui dit: «Va me réunir ces
-    veaux.» Le garçon y va en courant, arrache un hêtre de douze ans et
-    s'en sert pour faire entrer les loups dans la borde.--Dans un conte
-    russe (_Académie de Berlin_, 1866, p. 253, mémoire de M. Schott),
-    Ivachko Oreille-d'Ours est envoyé dans la forêt par le pope, son
-    père nourricier, qui espère le voir déchirer par les bêtes. Il
-    ramène à la maison, au lieu de la vache du pope, un ours qui tue
-    tout le bétail.--Dans un récit finnois (Grimm, III, p. 159), Soïni,
-    fâché contre le maître dont il garde le troupeau, appelle les
-    ours et les loups, et leur fait manger les bœufs. Puis il amène
-    les ours et les loups à la maison. Comparer une autre légende
-    finnoise (Schott, _loc. cit._), où Kullervo, envoyé par le forgeron
-    Ilmarinen comme pâtre dans la forêt, ramène, au lieu du troupeau,
-    une bande de loups et d'ours, qui déchirent la méchante femme
-    d'Ilmarinen.--Le Grettir des légendes du nord joue à son maître des
-    tours de ce genre lorsqu'on veut lui faire garder les oies et les
-    chevaux (Grimm, III, p. 160).
-
-
-    Dans un conte danois (Grundtvig, II, p. 72) qui présente une grande
-    ressemblance avec notre nº 46, _Bénédicité_, le héros se fait un
-    fléau avec deux poutres, comme notre Joseph avec un poirier et un
-    prunier. Comparer le conte poméranien (Knoop, p. 208) et le conte
-    westphalien (Kuhn, _Westfælische Sagen_, II, p. 232), déjà cités
-    dans les remarques de notre nº 46.
-
-
-    Le même conte danois contient encore un épisode à rapprocher d'un
-    passage de notre conte: Jean est envoyé par son maître réclamer
-    au diable trois années d'intérêts sur une somme qu'il lui a
-    prêtée. Il se met en route avec sa canne de fer. Arrivé chez le
-    «vieil Eric» (le diable), qu'il a déjà eu précédemment occasion de
-    maltraiter, il réclame les intérêts dus à son maître, et le diable
-    lui fait donner une énorme quantité d'or et d'argent.--Dans un
-    conte norvégien (Asbjœrnsen, _Tales of the Fjeld_, p. 55), cité
-    dans les remarques de notre nº 46, le roi envoie le héros chez le
-    diable pour lui réclamer l'impôt.--Dans un conte flamand (Wolf,
-    _Deutsche Mærchen und Sagen_, nº 22), cité aussi dans les mêmes
-    remarques, le maître dit au valet qu'il ne pourra plus le nourrir
-    si celui-ci ne lui rapporte de l'argent de l'enfer. Le valet y va.
-    Le diable qui vient ouvrir a eu précisément affaire dans certain
-    moulin à notre homme qui l'a jeté en bas d'un escalier, où il s'est
-    cassé la jambe. En le voyant, ce diable s'enfuit. Le valet se fait
-    donner plein sa charrette de sacs d'argent[105].
-
-    En Orient, nous trouvons un épisode du même genre dans un conte
-    des Avares du Caucase, que nous avons déjà eu à citer dans les
-    remarques de nos nºˢ 1 et 46: Le roi, voulant se débarrasser
-    d'Oreille-d'Ours, dont la force l'effraie, lui dit un jour d'aller
-    réclamer à une _kart_ (sorte d'ogresse) une mesure de pois qu'elle
-    lui doit depuis longtemps. Oreille-d'Ours s'en va chez la _kart_,
-    et, celle-ci ayant voulu lui jouer un mauvais tour, il l'amène au
-    roi, qui lui dit de la remener bien vite chez elle. Oreille-d'Ours
-    fait de même avec un dragon, auquel le roi l'a envoyé réclamer un
-    bœuf.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    L'épisode de la boule n'appartient pas en réalité au thème de
-    l'_Homme fort_. Il y a ici infiltration, si l'on peut parler ainsi,
-    d'un autre thème, celui où un personnage sans aucune force, mais
-    très rusé, fait croire à un géant ou à un ogre qu'il est plus fort
-    que lui (voir les remarques de notre nº 25, _le Cordonnier et les
-    Voleurs_). Ainsi, dans un conte italien (_Jahrbuch für romanische
-    und englische Literatur_, tome VIII, pp. 246 seq.), l'ogre, qui
-    demeure à quelque distance de la mer, propose au héros de jouer
-    à qui lancera le plus loin un _mulinello_ (morceau de bois qui
-    sert à moudre dans les moulins). Il commence, et lance très loin
-    le _mulinello_. Alors le jeune homme se met à donner du cor pour
-    prévenir, dit-il, les gens de l'autre côté de la mer de se garer
-    quand il lancera: il a l'intention d'envoyer le _mulinello_ dans
-    la mer, mais il pourrait se faire qu'il allât trop loin et fît un
-    malheur. L'ogre se déclare vaincu, parce que si son _mulinello_
-    tombe dans la mer, il ne pourra plus moudre. (On remarquera que
-    ce passage est bien plus net et mieux conservé que celui du conte
-    lorrain.)--Dans un conte écossais de la collection Campbell
-    (Brueyre, p. 25), le géant lance un lourd marteau à une grande
-    distance et invite le berger à l'imiter. Celui-ci lui déclare que,
-    s'il lance le marteau, le marteau ira s'engloutir en un clin d'œil
-    dans la mer. «Non,» dit le géant; «je tiens à mon marteau, qui me
-    vient de mon grand-père.» Et il renonce à la lutte.--Dans un conte
-    norvégien de la collection Asbjœrnsen (_Tales of the Fjeld_, p.
-    253), le jeune homme dit au _troll_ (mauvais génie, ogre), qui
-    vient de lancer sa massue de fer: «A mon tour! Vous allez voir
-    ce que c'est que de lancer.» Et il se met à regarder fixement
-    le ciel, tantôt au nord, tantôt au sud. «Que regardez-vous? lui
-    dit le troll.--«Je cherche une étoile contre laquelle je puisse
-    lancer la massue.--Assez,» dit le troll; «je ne veux pas perdre
-    ma massue.»--De même, dans un conte lapon (nº 7 des Contes lapons
-    traduits par F. Liebrecht dans la revue _Germania_, année 1870), le
-    géant lance en l'air un énorme marteau de fer. Son valet regarde
-    dans quel nuage il le lancera à son tour; mais le géant lui dit de
-    n'en rien faire, car il a hérité le marteau de son grand-père.
-
-    Ce n'est pas, du reste, dans le conte lorrain seul que s'est
-    produite l'_infiltration_ dont nous avons parlé. Dans un conte
-    wende de la Lusace (Veckenstedt, p. 69), appartenant au thème de
-    l'_Homme fort_, et déjà cité dans les remarques de notre nº 46,
-    Jean, après s'être établi dans un moulin abandonné, voit un jour
-    venir un petit homme qui lui propose de mesurer ses forces avec
-    lui. Jean déclare, là aussi, qu'il veut atteindre avec son marteau
-    une tache rouge qui est au ciel, et le petit homme l'empêche de
-    lancer le marteau.--Nous citerons encore un conte du Tyrol allemand
-    (Zingerle, I, nº 18), de ce même type, et qui se rapproche beaucoup
-    du conte lorrain. Dans ce conte tyrolien, comme dans le nôtre,
-    c'est à un diable que Jean a affaire. Ici Jean regarde fixement
-    le ciel, «afin,» dit-il, «de ne pas jeter bas d'étoile en lançant
-    le marteau,» et le diable, effrayé, lui dit d'en rester là. La
-    rencontre de Jean avec le diable a lieu un jour que le jeune homme
-    s'en va, envoyé par son père qui veut se débarrasser de lui,
-    chercher en enfer un cheveu du diable. C'est là une ressemblance de
-    plus avec notre conte.--Comparer encore le conte poméranien.
-
-    Dans le conte westphalien, c'est un autre élément du thème de notre
-    nº 25 qui est venu s'infiltrer dans le thème de l'_Homme fort_: Le
-    diable ayant lancé très haut un quartier de roc, Jean tire de sa
-    poche un oiseau et le lance comme si c'était une pierre. (Voir les
-    remarques de notre nº 25, I, p. 260.)
-
-
-NOTES:
-
-[105] Pour le voyage en enfer, comparer le conte du «pays saxon» de
-Transylvanie résumé dans les remarques de notre nº 46, et un conte
-italien des Abruzzes, également du type de l'_Homme fort_ (Finamore, I,
-nº 27).
-
-
-
-
-LXX
-
-LE FRANC VOLEUR
-
-
-Pierrot, Jeannot et Claudot étaient trois frères, fils d'une pauvre
-veuve. Devenus grands et ne sachant que faire à la maison, ils
-voulurent aller chercher fortune ailleurs. Ils partirent donc ensemble,
-et, arrivés à une croisée de chemin, ils se séparèrent en se disant:
-«Dans un an, nous nous retrouverons ici.»
-
-En arrivant dans un village, Claudot s'arrêta devant une boutique
-de boulanger. «Mon ami,» lui dit le boulanger, «on dirait que tu as
-envie d'apprendre mon état?--Oui,» répondit Claudot, «mais je n'ai pas
-d'argent.--Qu'à cela ne tienne,» dit le boulanger. «Entre chez moi, et,
-d'ici à un an, tu sauras le métier.»
-
-Jeannot, étant arrivé devant une boutique de serrurier, s'arrêta à la
-porte. «Mon ami,» lui dit le serrurier, «on dirait que tu as envie
-d'apprendre mon état?--Oui,» répondit Jeannot, «mais je n'ai pas
-d'argent.--Qu'à cela ne tienne,» dit le serrurier. «Entre chez moi, et,
-d'ici à un an, tu sauras le métier.»
-
-Pierrot, lui, tomba au milieu d'une bande de voleurs qui lui crièrent:
-«La bourse ou la vie!--Oh! oh!» dit Pierrot, «mais c'est moi qui
-demande la bourse ou la vie.--Alors,» dirent les voleurs, «veux-tu être
-des nôtres?--Volontiers,» répondit Pierrot.
-
-Les voleurs le mirent aussitôt à l'épreuve: «Dans un instant,» lui
-dirent-ils, «il va passer un beau monsieur en carrosse; tu lui crieras:
-La bourse ou la vie!»
-
-Pierrot s'embusqua sur le bord du chemin, et, lorsque le carrosse
-passa, il s'élança en criant: «La bourse ou la vie!» Le beau monsieur
-lui jeta bien vite sa bourse et partit au grand galop. Pierrot ramassa
-la bourse. «Mais,» pensa-t-il, ce n'est pas l'argent, c'est la bourse
-qu'on m'a dit de prendre.» Cette réflexion faite, il rapporta à ses
-compagnons la bourse vide. «Tu n'iras plus voler,» lui dirent les
-voleurs; «tu feras la cuisine.»
-
-Au bout de l'année, les voleurs, se trouvant assez riches, partagèrent
-leur butin, et Pierrot eut pour lui une bonne sachée d'or. Il se rendit
-à l'endroit où ses frères et lui s'étaient donné rendez-vous: Jeannot
-et Claudot s'y trouvaient déjà. Ils retournèrent donc tous les trois
-chez leur vieille mère. Dès qu'ils furent arrivés, elle leur dit: «Eh
-bien! mes enfants, qu'êtes-vous devenus depuis votre départ?--Moi, je
-suis boulanger,» répondit Claudot.--«Et moi,» dit Jeannot, «je suis
-serrurier.--Moi, je suis charbonnier,» dit Pierrot.--«Fais-tu au moins
-de bon charbon?» demanda la mère.--«Ecoutez, ma mère,» dit Pierrot, «je
-vais vous dire une chose, mais gardez-vous de la répéter: je ne suis
-pas charbonnier, je suis voleur. Surtout n'en dites rien.--Oh! non, mon
-Pierrot, sois tranquille.»
-
-Vint la voisine. «Eh bien, Marion,» dit-elle à la mère, qui était une
-bavarde, comme moi, «voilà vos trois fils revenus au pays. Que font-ils
-à présent?--Claudot est boulanger,» répondit la mère; «Jeannot est
-serrurier; quant à Pierrot ..., il est ...--Vous avez bien de la peine
-à trouver le mot, Marion. Il est: quoi?--Il est voleur. Surtout n'en
-parlez à personne au monde.»
-
-Mais la voisine parla si bien que le bruit en vint aux oreilles du
-seigneur. Il fit appeler Marion et lui dit: «Quel métier fait donc
-votre Pierrot?--Monseigneur, il est charbonnier.--J'ai entendu dire
-qu'il faisait de bon charbon.--Oh! monseigneur, comme les autres.»
-
-Le seigneur envoya chercher Pierrot. «Bonjour, monseigneur.--Bonjour,
-Pierrot. Quel est ton métier, maintenant?--Je suis charbonnier,
-monseigneur.--On m'a dit que tu faisais de bon charbon.--Oh!
-monseigneur, comme les autres.--Entre nous, Pierrot, tu es un voleur,»
-dit le seigneur. «Pour voir si tu sais ton métier, je t'ordonne de
-voler un cheval qui est dans mon écurie, gardé par douze hommes.
-Si ce n'est pas fait pour demain, à neuf heures du matin, tu seras
-pendu.--Monseigneur, je ne pourrai jamais.--Tu le feras, ou tu seras
-pendu.»
-
-Pierrot mit une robe de capucin et se rendit à l'écurie du seigneur.
-«Bonsoir, mes chères braves gens, je viens passer un bout de la soirée
-avec vous et vous aider à prendre le fripon qui veut enlever le cheval.
-Tenez, j'ai là quelque chose pour vous rafraîchir.» Il leur donna de
-l'eau des piones[106], qui bientôt les fit tous tomber endormis. Alors
-il enveloppa d'étoupes les sabots du cheval, afin qu'ils ne fissent pas
-de bruit sur le pavé, et il partit avec la bête. Le lendemain matin, le
-seigneur entra dans l'écurie, et, ne trouvant plus le cheval, il prit
-un fouet pour corriger ses domestiques. Il y en avait un que le voleur
-avait suspendu au plafond: ce fut lui qui reçut tous les coups.
-
-«Pierrot,» dit le seigneur, «tu es un franc voleur. Maintenant, il
-faut que tu voles six bœufs que douze de mes gens conduiront à la
-foire.--Monseigneur, je ne pourrai jamais.--Tu as pris le cheval dans
-mon écurie; tu prendras les bœufs, ou tu seras pendu.»
-
-Quand les hommes passèrent sur la route avec les bœufs qu'ils menaient
-à la foire, Pierrot courut en avant, se mit la tête en bas et les
-pieds en l'air et commença à battre des pieds et des mains. «Oh! que
-c'est beau!» dit un des hommes; «allons voir.--Non,» dit un autre.
-«Monseigneur nous a recommandé de bien garder les bœufs.» Pierrot alla
-un peu plus loin et recommença ses tours. «Oh!» dit l'un des hommes,
-«que c'est beau! courons voir: six iront, et six resteront près des
-bœufs.--Bah!» dirent les autres, «allons-y tous, ce n'est pas si loin.»
-Pierrot, voyant les bœufs sans gardiens, se mit à courir dans la
-campagne; puis, par un détour adroit, il revint les prendre.
-
-«Pierrot», dit le seigneur, «tu es un franc voleur. Maintenant, il
-s'agit d'une autre affaire: j'ai un oncle curé qui dit tous les jours
-la messe à minuit; il faut que tu le fasses mourir, et nous partagerons
-la succession.--Monseigneur, je ne puis faire cela.--Tu as bien volé
-mon cheval et mes six bœufs; fais ce que je te commande, ou tu seras
-pendu.»
-
-Pierrot acheta des écrevisses, les mit dans une assiette sur l'autel,
-puis il se cacha derrière l'autel. Quand le pauvre vieux curé vint pour
-dire la messe, Pierrot lui cria: «Payez votre servante Marguerite,
-puis mettez la tête dans le sac qui est au pied de l'autel, et vous
-irez droit en paradis. Ne voyez-vous pas les anges qui vous tendent les
-bras?» Le curé se mit la tête dans le sac; aussitôt Pierrot le saisit
-et le fit monter et descendre l'escalier du clocher. «Hélas!» disait le
-pauvre curé, «que de peines pour arriver au paradis!»
-
-Quand il fut à moitié mort, Pierrot le porta dans son poulailler. Le
-matin, Marguerite vint donner à manger aux poules. «Petits! petits!
-petits!--Quoi! Marguerite,» dit le pauvre homme, «es-tu donc aussi
-dans le paradis?--Beau paradis vraiment!» dit Marguerite, «c'est le
-poulailler de vos poules!» On mit le curé au lit; trois jours après il
-mourut, et le seigneur partagea sa succession avec Pierrot.
-
-
-NOTES:
-
-[106] Evidemment cette «eau des piones» est de l'_opium_.
-
-
-REMARQUES
-
-    Nous avons ici une version, altérée sur divers points, d'un conte
-    très répandu qui se retrouve sous une forme mieux conservée, par
-    exemple dans le nº 192 de la collection Grimm.
-
-    Indiquons d'abord les principaux traits de ce conte thuringien:
-    Le «maître voleur», revenu au pays, se présente hardiment chez le
-    comte, son parrain. Celui-ci lui déclare qu'il le fera pendre,
-    s'il ne réussit pas dans trois épreuves. D'abord, il faut voler
-    le cheval du comte, gardé par des soldats. Le voleur, déguisé
-    en vieille, portant un baril de vin mêlé d'un narcotique, vient
-    s'asseoir en grelottant de froid à la porte de l'écurie. Les
-    soldats lui disent d'approcher du feu et lui demandent à boire.
-    Le narcotique produit son effet, et, quand les soldats sont tous
-    endormis, le voleur déboucle la selle sur laquelle l'un d'eux est
-    assis, et l'accroche au moyen de cordes aux poteaux de l'écurie.
-    (Dans notre conte, on parle bien d'un domestique que le voleur a
-    suspendu au plafond; mais on n'explique pas pourquoi ni comment.)
-    Ensuite il s'enfuit avec le cheval, dont il a enveloppé les sabots
-    de vieux chiffons.--La seconde épreuve, qui ne se retrouve pas
-    dans notre conte, consiste à voler pendant la nuit un des draps
-    du lit où couchent le comte et la comtesse, et l'anneau nuptial
-    de cette dernière.--Enfin, il est ordonné au maître voleur de
-    prendre dans l'église le curé et le bedeau. Le voleur se rend la
-    nuit au cimetière qui entoure l'église. Il a apporté un grand
-    nombre d'écrevisses: il leur fixe sur le dos de petites bougies
-    allumées et les lâche à travers les tombes, pour faire croire que
-    les morts ressuscitent. (Dans notre conte, les écrevisses que le
-    voleur apporte dans l'église n'ont aucune signification.) Puis,
-    déguisé en moine, il monte en chaire et se met à crier: «La fin
-    du monde est arrivée; les morts se réveillent dans le cimetière.
-    Je suis saint Pierre. Que ceux qui veulent aller au ciel entrent
-    dans mon sac.» Le curé et le bedeau, qui sont accourus à l'église,
-    s'empressent d'entrer dans le sac. Alors le voleur tire le sac
-    hors de l'église, et, après l'avoir traîné à travers les rues du
-    village, il le pousse jusque dans le colombier du comte. (Il suffit
-    de rapprocher cette dernière scène de la fin du _Franc Voleur_ pour
-    voir combien cette fin a été défigurée.)
-
-    Le conte allemand présente, on le voit, une forme bien conservée de
-    ce thème. Sur un point particulier,--celui où il est question des
-    écrevisses,--il est même, à notre connaissance, le seul, avec un
-    conte lithuanien (Leskien, nº 37), qui fournisse l'explication du
-    passage inintelligible de notre conte. Mais il n'en faudrait pas
-    conclure que le conte lorrain serait tout bonnement une dérivation
-    du conte allemand. Il a des épisodes qui n'existent pas dans ce
-    dernier, et ces épisodes, nous allons les rencontrer, parfois plus
-    clairement racontés, dans d'autres contes du même type.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    L'introduction du _Franc Voleur_, toute différente de celle du
-    conte de la collection Grimm, se retrouve dans un conte norvégien,
-    un conte irlandais, un conte allemand de la Basse-Saxe, et dans
-    deux contes toscans. Dans le conte norvégien (Asbjœrnsen, II,
-    p. 28), un pauvre paysan, qui a trois fils, leur dit un jour
-    d'aller gagner leur vie où ils pourront. Il les accompagne
-    jusqu'à un endroit où le chemin se partage en trois, et les
-    trois fils s'en vont chacun de son côté. Le troisième devient
-    voleur.--L'introduction du conte irlandais (Kennedy, II, p. 38) est
-    à peu près identique.--Dans le premier conte toscan (Gubernatis,
-    _Novelline di Santo Stefano_, nº 29), Jean et Jeanne donnent à
-    chacun de leurs trois fils cent écus. L'aîné s'en va par le monde
-    chercher fortune et perd tout. Le second, de même. Le troisième
-    apprend le métier de voleur.--Dans le conte saxon (Schambach et
-    Müller, p. 316), un homme demande à ses trois fils quel métier ils
-    veulent apprendre. L'aîné dit qu'il veut être maçon; le second,
-    menuisier; le troisième, voleur. Le père ne voulant pas entendre
-    parler de ce dernier métier, le jeune homme s'enfuit et s'enrôle
-    dans une bande de voleurs.--Dans le second conte toscan (Pitrè,
-    _Novelle popolari toscane_, nº 41), il n'y a que deux frères, fils
-    d'une pauvre veuve. L'aîné devient forgeron; le plus jeune tombe,
-    comme Pierrot, au milieu d'une bande de voleurs qui lui demandent
-    la bourse ou la vie; il se joint à eux.
-
-
-    L'épisode de la bourse, qui manque dans le conte de la collection
-    Grimm, existe dans un conte de la Basse-Bretagne, un conte
-    piémontais, un des deux contes toscans et un conte du Tyrol
-    italien. Bilz, le héros du conte breton (Luzel, _Veillées
-    bretonnes_, p. 227), est envoyé par le chef des voleurs prendre la
-    bourse d'un riche fermier qui doit passer sur la route. Il rapporte
-    la bourse vide. Les voleurs font alors de Bilz leur cuisinier.
-    Pendant qu'il est seul au logis, il découvre le trésor des voleurs
-    et l'emporte chez lui.--Dans le conte toscan (Gubernatis, _loc.
-    cit._), Carlo doit arrêter une diligence et prendre les _quattrini_
-    (nom d'une petite monnaie, mis ici pour l'argent en général). Il
-    exécute sa consigne à la lettre; il laisse de côté l'or et l'argent
-    et ne prend que les _quattrini_ proprement dits.--Même passage
-    dans le conte piémontais (Gubernatis, _Zoological Mythology_, t.
-    I, p. 328) et dans le conte du Tyrol italien, d'un autre type pour
-    l'ensemble (Schneller, nº 54), où se trouvent à la fois le passage
-    de la bourse rapportée vide et celui des sous pris à l'exclusion de
-    l'or et de l'argent.
-
-
-    Dans le second conte toscan, c'est, comme dans notre conte,
-    l'indiscrétion de la mère du voleur qui fait que son véritable
-    métier parvient à la connaissance du roi.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Venons aux épreuves imposées au «franc voleur».
-
-    La seconde de ces épreuves,--voler des bœufs que l'on conduit à la
-    foire,--manque, on l'a vu, dans le conte de la collection Grimm.
-    Divers autres contes étrangers vont nous en fournir des formes,
-    pour la plupart plus nettes que ne l'est celle du conte lorrain.
-
-    Ainsi, dans un conte islandais (Arnason, p. 609), le roi dit à
-    l'«homme gris», qui lui a volé de ses béliers, qu'il lui pardonnera
-    s'il parvient à voler un bœuf que ses gens doivent mener dans la
-    forêt. L'homme gris se pend, en apparence, à un arbre sur le chemin
-    par où l'on doit passer. Les gens, en le voyant, se disent que le
-    voilà mort et qu'il n'y a plus rien à craindre. A peine se sont-ils
-    éloignés que l'homme gris se décroche et va se pendre plus loin.
-    Grand étonnement des gens, qui veulent retourner sur leurs pas pour
-    s'assurer si c'est le même. Ils attachent le bœuf à un arbre et
-    vont voir ce qu'il en est. Aussitôt l'homme gris délie le bœuf et
-    l'emmène. (Il est très probable que, dans notre conte, alors qu'il
-    n'avait pas encore subi d'altérations, les conducteurs des bœufs
-    étaient fort étonnés de voir, à deux endroits différents, un homme,
-    qui leur paraissait être le même, marcher sur les mains en battant
-    des pieds, et qu'ils rebroussaient chemin, laissant leurs bœufs
-    attachés, pour voir si l'homme qu'ils avaient rencontré le premier
-    était toujours là.)
-
-    La ruse que le voleur emploie dans le conte islandais se retrouve
-    dans les contes norvégien, irlandais, saxon, ainsi que dans les
-    deux contes toscans, et, en outre, dans un conte allemand (Kuhn et
-    Schwartz, p. 362) et dans un conte russe (Gubernatis, _Zoological
-    Mythology_, I, p. 335). Dans ce dernier, le voleur ne se pend pas;
-    il se montre d'abord sur un arbre, puis sur un autre. (Comparer le
-    second conte toscan, assez peu clair en cet endroit.)--Le premier
-    conte toscan présente ici une altération: à la vue du même homme
-    pendu en deux endroits différents, les paysans qui mènent leurs
-    bœufs à la foire prennent peur et s'enfuient, laissant là leurs
-    bêtes. Dans tous les autres contes mentionnés plus haut, ils
-    retournent sur leurs pas, sans emmener leurs bêtes avec eux, pour
-    vérifier un fait qui leur paraît étrange.
-
-    Un conte serbe (Vouk, nº 46) a un épisode construit sur la même
-    idée: Un rusé filou voit un homme conduisant deux moutons: il se
-    dit qu'il volera les moutons. Pour y parvenir, il ôte un de ses
-    souliers et le dépose sur la route où l'homme doit passer. L'homme
-    ramasse le soulier, puis le rejette en disant: «A quoi bon un
-    seul?» Cependant le filou a couru en avant et déposé sur la route
-    le second soulier. L'homme, voyant que ce second soulier ferait la
-    paire, rebrousse chemin pour aller chercher l'autre, après avoir
-    attaché ses moutons à un arbre. Quand il revient, les moutons ont
-    disparu: le filou les a emmenés.--Dans un conte indien du Bengale
-    (Lal Behari Day, nº 11), un voleur s'y prend absolument de la même
-    façon pour voler une vache.
-
-    Avec l'épisode du vol du cheval, nous retournons au conte de la
-    collection Grimm. Cet épisode se retrouve, plus ou moins complet,
-    dans les contes breton, norvégien, irlandais, dans les contes
-    allemands de la collection Schambach et Müller et de la collection
-    Kuhn et Schwartz, dans le second conte toscan, et, de plus, dans
-    deux contes de la Bretagne non bretonnante (Sébillot, I, nº 32,
-    et _Littérature orale_, p. 121), dans un second conte irlandais
-    (_Royal Hibernian Tales_, p. 36), dans un conte écossais (Campbell,
-    variante du nº 40), dans deux contes flamands (Wolf, _Deutsche
-    Mærchen und Sagen_, nº 5; A. Lootens, nº 7), dans un conte basque
-    (Webster, p. 140), dans un conte catalan (_Rondallayre_, III, p.
-    67), dans un conte italien des Abruzzes (Finamore, nº 24), dans
-    un conte russe (Gubernatis, _Florilegio_, p. 157), et dans un
-    conte serbe (_Archiv für slavische Philologie_, I, p. 283-284), où
-    l'épreuve imposée par l'empereur au voleur a pris des proportions
-    épiques: il s'agit de voler trois cents chevaux sur lesquels sont
-    en selle trois cents cavaliers. (Dans le second conte toscan, le
-    héros doit voler les cent chevaux qui sont dans l'écurie du roi.)
-
-    Le voleur, dans le premier conte flamand, se déguise en vieil
-    ermite; dans le second conte toscan, en vieux frère quêteur;
-    dans le conte des Abruzzes, en moine, comme notre «franc voleur»
-    s'habille en capucin.
-
-    L'idée de cet épisode ou du moins du moyen dont use le voleur pour
-    s'emparer du cheval pourrait bien être un emprunt fait à un thème
-    très voisin, le thème de la fameuse histoire de voleurs qu'Hérodote
-    entendit conter en Egypte. On se rappelle cette histoire du trésor
-    du roi Rhampsinite (Hérodote, II, 121): Deux voleurs ont pénétré la
-    nuit dans la chambre du trésor, sans qu'on puisse découvrir comment
-    ils y sont entrés; quand ils y reviennent plus tard, l'un d'eux
-    est pris dans un piège, et l'autre lui coupe la tête, afin qu'il
-    ne soit pas reconnu. Le roi, très intrigué de l'aventure, fait
-    suspendre à un gibet le cadavre décapité, dans l'espoir que l'autre
-    voleur, en le voyant, se trahira par quelque signe d'étonnement, ou
-    se fera prendre en cherchant à enlever le corps de son camarade.
-    Mais le voleur s'approche des gardes sous un déguisement, les
-    enivre et enlève le cadavre, laissant les soldats endormis.--Nous
-    renverrons, pour l'étude de ce thème, aux remarques de M. R.
-    Kœhler sur le nº 17 _b_ de la collection de contes écossais de
-    Campbell (dans la revue _Orient und Occident_, II, p. 303) et à un
-    travail de M. Schiefner, _Ueber einige morgenlændische Fassungen
-    der Rampsinitsage_ (_Mélanges asiatiques_, tirés du Bulletin de
-    l'Ac. des sciences de Saint-Pétersbourg, t. VI, p. 161). Aux formes
-    orientales du conte de Rhampsinite citées par M. Schiefner, on doit
-    ajouter un conte syriaque (Prym et Socin, nº 42), un conte de l'île
-    de Ceylan (_Orientalist_ 1884, p. 56), un conte kabyle (Rivière, p.
-    13).
-
-
-    Enfin, la troisième épreuve de notre conte figure dans les trois
-    contes de la Haute et de la Basse-Bretagne, dans les deux contes
-    flamands, dans les contes norvégien, basque, catalan, écossais,
-    islandais, lithuanien, dans le second conte toscan et dans le conte
-    des Abruzzes, mais souvent sous une forme plus ou moins altérée.
-    Rappelons la forme véritable, que nous offrent le conte thuringien
-    de la collection Grimm et d'autres contes indiqués ci-dessus:
-    Le voleur doit enlever de tel endroit une personne désignée et
-    l'apporter à celui qui lui a donné cet ordre. Il y réussit en se
-    donnant pour un ange (dans le conte thuringien, pour saint Pierre),
-    qui portera au ciel quiconque entrera dans son sac.
-
-    Dans la plupart des contes européens du type du _Franc Voleur_, la
-    victime du voleur est un prêtre, ordinairement un curé[107]. Dans
-    le conte écossais, c'est l'évêque anglican de Londres; dans deux
-    contes russes (Schiefner, _op. cit._, p. 179), c'est un pope.--Dans
-    le conte lithuanien, le curé est le frère du seigneur, et celui-ci
-    le désigne au voleur pour se venger des plaisanteries que le curé
-    a faites sur son compte, à l'occasion de ses mésaventures avec
-    ce même voleur. Il en est exactement de même dans un conte de la
-    Haute-Bretagne (Sébillot, _Littérature orale_, p. 126). Comparer
-    un conte bas-breton (Luzel, _Veillées bretonnes_, p. 256), et le
-    second conte toscan.--Dans le conte catalan, le personnage mis
-    dans le sac est un usurier; dans le conte islandais, ce sont un
-    roi et une reine. Ce dernier conte a quelque chose de particulier,
-    et le passage mérite d'être brièvement résumé: Le roi fera grâce à
-    l'«homme gris», si ce dernier parvient à enlever de leur lit le roi
-    lui-même et la reine. (Dans le conte écossais, l'évêque de Londres
-    défie également le voleur de le «voler» lui-même, c'est-à-dire de
-    l'enlever.) L'homme gris va, pendant la nuit, dans la chapelle du
-    château et sonne les cloches. Le roi et la reine se relèvent pour
-    voir ce que c'est. Alors l'homme gris leur apparaît tout brillant
-    de lumière et leur dit que leurs péchés leur seront pardonnés s'ils
-    entrent dans un sac qui est auprès de lui. Le roi et la reine, le
-    prenant pour un ange, se fourrent dans le sac. L'homme gris lie les
-    cordons du sac, puis il dit qu'il n'est pas un ange, mais l'homme
-    gris; maintenant il a fait ce que le roi lui demandait: il l'a
-    enlevé de son lit, ainsi que la reine, et il se débarrassera d'eux
-    si le roi ne promet de lui accorder ce qu'il demandera. Le roi le
-    promet, et l'homme gris se fait donner par lui sa fille en mariage.
-
-    On a vu combien, dans le conte lorrain, cet épisode est altéré. Il
-    l'est aussi dans d'autres contes. Ainsi, dans le conte basque, le
-    maire du village ordonne au voleur de voler tout l'argent de son
-    frère le prêtre, et non d'enlever le prêtre de l'église; dans le
-    premier conte flamand, le voleur doit aussi voler tout l'argent
-    du curé, et c'est pour arriver à ses fins qu'il imagine de faire
-    l'ange et d'amener le curé à se mettre dans le sac, après s'être
-    dépouillé de toutes ses richesses terrestres; dans le second conte
-    flamand, son déguisement a pour but de voler, selon l'ordre du
-    bailli, les ornements de l'église.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Au milieu du XVIe siècle, une version italienne du conte qui nous
-    occupe a été recueillie par Straparola. La voici en quelques mots:
-    Le préteur de Pérouse ordonne à Cassandrino de lui voler le lit
-    sur lequel il couche, puis de lui voler son cheval (ici le voleur
-    trouve le valet endormi sur le cheval; il met la selle sur quatre
-    piquets); enfin de lui apporter dans un sac le recteur de l'église
-    d'un village voisin. Pour faire ce dernier exploit, Cassandrino
-    s'introduit, habillé en ange, dans l'église en disant: «Si vous
-    voulez aller dans la gloire, entrez dans mon sac.» Le recteur
-    s'empresse d'entrer dans le sac.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    En Orient, un conte des Tartares de la Sibérie méridionale
-    (Radloff, t. IV, p. 193), qui appartient pour la plus grande partie
-    au thème du trésor de Rhampsinite, a pour dénouement la troisième
-    des épreuves imposées au «franc voleur»: Le voleur du conte tartare
-    joue toutes sortes de tours à un prince et lui rapporte ensuite ce
-    qu'il lui a volé. Le prince lui dit qu'il lui pardonne, et que même
-    il lui donnera son trône s'il lui apporte un prince de ses voisins,
-    qui a fait des gorges chaudes au sujet de toute cette histoire.
-    (Comparer le conte lithuanien et les autres contes que nous en
-    avons rapprochés pour un passage analogue.) Le voleur se fait
-    donner un chameau, à chaque poil duquel on a attaché une clochette,
-    une chèvre, également garnie de clochettes, un bâton bigarré, et
-    encore une autre chèvre. Il tue les deux chèvres, endosse la peau
-    de la première, fait avec la peau de la seconde un sac qu'il lie
-    sur le dos du chameau, et se met en route conduisant sa bête, le
-    bâton bigarré à la main. Il arrive au bout d'un mois près de la
-    maison du prince. Celui-ci, entendant le son des mille clochettes,
-    dit à sa femme: «Quel est ce bruit? Est-ce une guerre, ou la fin du
-    monde, ou bien un malin esprit?» Quand le voleur est auprès de la
-    maison, il crie: «Regardez-moi; je suis le malin esprit; la fin du
-    monde est arrivée.» Le prince, épouvanté, tombe sans connaissance;
-    la princesse aussi. Alors le voleur les met dans le sac de peau de
-    chèvre, charge le sac sur le chameau et le porte dans la maison
-    de son prince, qui, en récompense, lui donne sa fille en mariage
-    et le fait prince à sa place.--Comparer un autre conte recueilli
-    également dans la Sibérie méridionale, chez les Kirghis, mais moins
-    bien conservé (Radloff, t. III, p. 342).
-
-    Le conte syriaque, mentionné ci-dessus, et qui a, pour l'ensemble,
-    beaucoup de rapport avec le conte tartare, renferme également
-    l'épisode que nous venons de résumer: Ajis, le voleur, a déjoué
-    toutes les mesures du gouverneur de Damas. Le gouverneur d'Alep
-    écrit à ce dernier pour se moquer de lui. Alors le gouverneur de
-    Damas fait publier qu'il promet au voleur inconnu cent bourses et
-    la main de sa fille, s'il se présente devant lui. Ajis se présente.
-    Le gouverneur remplit sa promesse, puis il dit à Ajis d'enlever
-    le gouverneur d'Alep et de le lui apporter. Ajis se fait donner
-    une massue, une peau de chèvre et cent clochettes, qu'il attache
-    aux poils de la chèvre. En cet équipage, il entre à minuit dans la
-    chambre du gouverneur d'Alep, et lui dit qu'il est l'ange de la
-    mort, et qu'il est venu pour chercher son âme. Le gouverneur d'Alep
-    demande un répit jusqu'à l'autre nuit. Alors il se couche dans un
-    cercueil, et Ajis le porte chez le gouverneur de Damas[108].
-
-    Un autre conte oriental, formant le douzième récit de la collection
-    kalmouke du _Siddhi-Kûr_,--dérivée, nous l'avons dit bien des
-    fois, de récits indiens,--présente la plus grande analogie avec la
-    première des épreuves du conte lorrain: Dans un certain pays vivait
-    un homme qu'on appelait l'Avisé. Le khan de ce pays le fait venir
-    un jour et lui dit: «On t'appelle l'Avisé. Pour justifier ton nom,
-    vole-moi ce talisman auquel est attachée ma vie. Si tu y réussis,
-    je te ferai de beaux présents; si tu n'y réussis pas, je détruirai
-    ta maison et je te crèverai les yeux.» L'homme a beau protester
-    que la chose est impossible, il est obligé de promettre de tenter
-    l'aventure telle nuit. Cette nuit-là, le khan fixe le talisman à
-    un pilier et s'assied tout auprès; en même temps, il ordonne à ses
-    gens de faire bonne garde. L'homme avisé s'approche de ceux qui
-    sont postés à la porte et les enivre avec de l'eau-de-vie de riz.
-    Quant aux autres gardes et au roi lui-même, il a la bonne chance
-    de les trouver tous endormis (il y a ici une altération), et il
-    peut ainsi voler le talisman.--Un trait de ce conte kalmouk est à
-    noter: L'homme avisé enlève de dessus leurs selles, tout endormis,
-    les gens du roi qui montaient la garde à cheval, et les met à
-    califourchon sur un pan de mur écroulé. Comparer le conte de la
-    collection Grimm et divers autres contes de ce type, où le voleur
-    fait en sorte que les gardes, s'ils se réveillent, puissent se
-    croire toujours à cheval.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Il existe un autre thème qui, à le considérer de près, offre
-    beaucoup d'analogie avec celui du _Franc Voleur_; mais, avant de
-    l'examiner rapidement, il est bon d'indiquer un conte grec moderne
-    d'Epire qui fait lien entre les deux thèmes, et nous donne, si l'on
-    peut parler ainsi, la forme héroïque, épique, de celui que nous
-    venons d'étudier, le merveilleux y entrant pour une certaine part.
-
-    Dans ce conte grec (Hahn, nº 3), le roi ordonne au voleur de lui
-    amener le cheval ailé du drakos (sorte d'ogre), s'il ne veut être
-    haché en morceaux; puis de dérober au même drakos la couverture
-    de son lit; enfin de lui apporter le drakos lui-même. (Ces trois
-    entreprises correspondent, comme on voit, à celles du conte
-    thuringien.)
-
-    Dans les contes se rattachant à ce second thème dont nous avons à
-    parler, il n'y a plus de voleur. C'est, en général, à l'instigation
-    de ses frères, jaloux de la faveur dont il jouit auprès d'un roi,
-    que le héros reçoit de ce roi l'ordre de lui apporter les objets
-    rares ou merveilleux d'un certain être plus ou moins fantastique,
-    et enfin cet être lui-même. On peut citer le conte silicien nº 83
-    de la collection Gonzenbach. Dans ce conte, Caruseddu doit apporter
-    au roi le cheval qui parle, appartenant au _dragu_ (ogre), la
-    couverture à clochettes d'or du _dragu_ et finalement le _dragu_
-    lui-même. M. Kœhler a étudié ce thème à propos d'un conte des
-    Avares du Caucase (Schiefner, nº 6), et nous en avons dit un mot
-    à l'occasion de notre nº 3, _le Roi d'Angleterre et son Filleul_.
-    Voir les remarques de ce nº 3 (I, p. 46 seq.).
-
-    Dans les contes de ce second type, les moyens que le héros emploie
-    pour s'emparer des objets et de leur possesseur diffèrent de ceux
-    que met en œuvre le «franc voleur» et les héros des contes du
-    premier type. Nous ne connaissons comme exception qu'un conte grec
-    d'Epire (Hahn, var. 2 du nº 3); là, Zénios, qui a reçu l'ordre
-    d'apporter au roi une _lamie_ (ogresse), met des habits tout
-    garnis de clochettes (absolument comme le héros du conte tartare
-    et celui du conte syriaque), grimpe sur la cheminée et crie: «Je
-    suis le Hadji Broulis[109], et je viens pour te faire mourir, si tu
-    n'entres dans ce coffre.»
-
-
-NOTES:
-
-[107] Dans un conte autrichien (Vernaleken, nº 57), cet épisode est
-enclavé dans une histoire différente; dans un conte des Tsiganes
-slovaques (_Journal Asiatique_, 1885, p. 514), il forme tout le récit à
-lui seul.
-
-[108] Comparer un conte albanais (Dozon, nº 22, p. 175): Un voleur
-reçoit d'un pacha l'ordre de lui apporter le cadi enfermé dans un
-coffre. Il prend des clochettes, et, s'étant introduit dans le grenier
-au dessus de la chambre où dort le cadi, il se met à agiter ses
-clochettes en disant: «Je suis l'ange Gabriel, et je suis venu pour
-prendre ta vie, à moins que tu n'entres dans ce coffre, car alors je
-n'ai plus de pouvoir sur toi.»
-
-[109] Hadji, «pélerin,» nom d'honneur donné au musulman qui a fait le
-pèlerinage de la Mecque et autres «saints lieux».
-
-
-
-
-LXXI
-
-LE ROI & SES FILS
-
-
-Il était une fois un roi qui avait trois fils. Il avait beaucoup
-d'affection pour les deux plus jeunes; quant à l'aîné, il ne l'aimait
-guère. Comme chacun des princes désirait hériter du royaume, le roi les
-fit un jour venir devant lui; il leur donna à chacun cinquante mille
-francs et leur dit que celui qui lui apporterait la plus belle chose
-serait roi.
-
-Le plus jeune s'embarqua sur mer et revint au bout de six mois avec un
-beau coquillage doré qui fit grand plaisir au roi. Le cadet rapporta
-une superbe tabatière en or, dont le roi fut encore plus charmé.
-
-L'aîné, lui, ne revenait pas. Il n'avait songé qu'à boire, à manger et
-à se divertir, si bien qu'au bout d'un an presque tout son argent se
-trouva dépensé. Il employa le peu qui lui restait à acheter une petite
-voiture attelée d'un âne, avec laquelle il se mit à parcourir le pays
-pour vendre des balais. «Combien les balais?» lui demandait-on.--«Je
-les vends tant.» Et, comme on se récriait sur le prix, il disait: «Mes
-balais ne sont pas des balais ordinaires. Ils ont la vertu de balayer
-tout seuls.» Il vendit ainsi bon nombre de balais; mais les acheteurs
-ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'il les avait attrapés; ils coururent
-après lui et le rouèrent de coups. Le prince, dégoûté du métier, vendit
-sa voiture; puis, ayant mis une trentaine d'écus sous la queue de son
-âne, il le mena à la foire pour le vendre, et attendit les chalands.
-
-Vint à passer un riche seigneur, qui lui demanda combien il voulait de
-son âne. «J'en veux mille francs,» répondit le prince.--«Mille francs!
-perds-tu la tête?--Ah! monseigneur,» dit le prince, «vous ne savez pas;
-mon âne fait de l'or. Voyez plutôt.» En disant ces mots il donna à la
-bourrique un coup de bâton, et les écus roulèrent par terre. «Suffit!»
-dit le seigneur. «Voici les mille francs.» Et il emmena l'âne. Mais
-l'âne ne fit plus d'or, et le seigneur courut trouver le prince à son
-auberge. «Ah! coquin,» lui dit-il, «tu m'as volé! Je vais te faire
-mettre dans un sac et jeter à l'eau.». Aussitôt fait que dit. On mit
-le prince dans un sac et on prit le chemin de la rivière. Avant d'y
-arriver, le seigneur et ses gens entrèrent dans une auberge pour se
-rafraîchir, laissant le sac à la porte.
-
-Le prince poussait de grands cris. Un berger qui passait avec son
-troupeau lui demanda ce qu'il avait à crier et pourquoi il était
-enfermé dans ce sac. «Ah!» dit le prince, «c'est que le seigneur veut
-me donner sa fille avec toute sa fortune, et moi, je n'en veux pas.--Eh
-bien!» dit le berger, «mets-moi à ta place.» Le prince ne se fit pas
-prier, et, après avoir mis le berger dans le sac, il partit avec le
-troupeau. Le seigneur, étant sorti de l'auberge, fit jeter le sac dans
-la rivière.
-
-Pendant ce temps, le prince avait conduit le troupeau dans une prairie
-qui appartenait au seigneur. Il se mit à jouer du flageolet pour
-faire danser les moutons. Le seigneur, qui passait avec son fils,
-s'approcha pour voir qui jouait si bien, et, reconnaissant le prince,
-il s'écria: «Comment! coquin, te voilà encore!--Oui, monseigneur,»
-répondit le prince; «la mort n'a pas prise sur moi.--Et d'où te
-viennent ces moutons?--Je les ai trouvés au fond de la rivière où vous
-m'avez jeté.--En reste-t-il encore?--Oui, monseigneur. Voulez-vous les
-voir?--Volontiers.»
-
-Quand ils arrivèrent au bord de la rivière, le prince fit approcher ses
-moutons tout près de l'eau, de façon que leur image s'y reflétait. Le
-seigneur, voyant des moutons dans l'eau, ôta ses habits et sauta dans
-la rivière. Comme il ne savait pas nager, l'eau lui entrait dans la
-bouche en faisant _glouglou glouglou_. «Que dit mon père?» demanda le
-fils du seigneur, croyant qu'il parlait.--«Il te dit de venir l'aider.»
-Aussitôt le jeune garçon se jeta dans l'eau, et il y resta, ainsi que
-le seigneur. Alors le prince prit la bourse du seigneur et vendit les
-moutons; mais l'argent ne lui dura guère; il se trouva bientôt sans le
-sou.
-
-Pendant qu'il était à se désoler au bord d'un ruisseau, une fée
-s'approcha et lui dit: «Qu'as-tu donc à pleurer, mon ami?--Hélas!»
-répondit le prince, «je n'ai plus rien pour vivre.--Tiens,» dit la fée,
-«voici une baguette. Par la vertu de cette baguette, tu auras tout ce
-qu'il te faudra.» Le prince prit la baguette, et, en ayant frappé la
-terre, il vit paraître une table bien servie. Il but et mangea tout son
-soûl; puis il se mit en route pour retourner chez son père.
-
-Chemin faisant, il rencontra un aveugle qui jouait du violon; son
-violon était cassé en plus de dix endroits et n'avait qu'une corde.
-«Oh!» dit le prince, «voilà un beau violon!--Si tu connaissais la vertu
-de mon violon,» dit l'aveugle, «tu n'en ferais pas fi. Il ressuscite
-les morts.--Veux-tu me le vendre?» dit le prince.--«Volontiers,
-moyennant que tu me donnes à dîner.» Le prince régala bien l'aveugle
-et emporta le violon. «Mon père va être content,» pensait-il; «j'ai de
-belles choses à lui montrer. C'est moi qui aurai la couronne.»
-
-Arrivé à quelque distance du château de son père, le prince vit un
-mendiant qui s'amusait avec un jeu de cartes si sale et si graisseux
-qu'on en aurait fait la soupe à trente-six régiments. «Que fais-tu
-là?» lui dit le prince.--«Tu le vois,» répondit le mendiant; «je joue
-aux cartes.--Il est joli, ton jeu de cartes!--Ne te moque pas,» dit le
-mendiant. «Il suffit de jeter ces cartes en l'air pour voir paraître
-plusieurs régiments d'infanterie de marine, avec armes et bagages, tout
-prêts à faire feu.--Veux-tu me vendre ton jeu de cartes?--Volontiers,
-moyennant que tu me donnes à dîner.--Soit,» dit le prince. Le mendiant
-mangea comme quatre, puis il remit le jeu de cartes au prince.
-
-Après avoir fait cette dernière emplette, le prince ne douta plus
-que la couronne ne fût à lui, et il fit diligence pour se rendre au
-palais, où il arriva à deux heures du matin. Un de ses frères se
-releva pour lui ouvrir; mais son père ne demanda pas même à le voir.
-Le lendemain pourtant il entra dans sa chambre et s'informa de ce
-qu'il avait rapporté. «Mon père,» dit le prince, «regardez sous mon
-oreiller.» A la vue du violon et des cartes, le roi haussa les épaules.
-«Vraiment,» dit-il, «voilà de belles choses! Je savais bien qu'un
-mauvais sujet comme toi ne pouvait rien rapporter de bon. Vive ton
-frère, qui m'a fait présent d'une tabatière en or! C'est lui qui aura
-ma couronne.--Mon père,» dit le prince, «puisque vous voulez me faire
-une injustice, demain, à midi, je vous livrerai bataille.»
-
-Le lendemain, le roi marcha contre son fils à la tête d'une armée. Le
-prince n'avait pas un homme avec lui; à midi moins cinq minutes, il
-était encore seul. «Eh bien!» lui cria le roi, «où sont tes soldats?»
-Le prince jeta une carte en l'air, et l'on vit paraître un régiment
-d'infanterie de marine, avec armes et bagages, tout prêt à faire feu.
-Or les hommes de ce régiment ne pouvaient être tués. Ils tombèrent sur
-les soldats du roi et les exterminèrent; le roi seul échappa. Il était
-dans une grande colère. Son fils lui dit: «Ne vous fâchez pas. Si vous
-voulez, je vais vous ressusciter tous vos hommes.--Bah!» dit le roi,
-«tu n'as pas ce pouvoir-là.» Le prince prit son violon, et il avait à
-peine commencé à jouer que tous les soldats du roi se trouvèrent sur
-pied, comme si de rien n'eût été. Le roi lui dit alors: «C'est à toi,
-sans contredit, que doit revenir ma couronne.»
-
-«Maintenant, dit le prince, voulez-vous que je vous donne à dîner, à
-vous et à toute votre cour?» Le roi accepta. En entrant dans la salle
-du festin, il fut bien étonné de ne voir sur la table que la nappe,
-et les autres invités ne l'étaient pas moins. Quand tout le monde fut
-placé, le prince donna un coup de baguette, et la table se trouva
-couverte d'excellents mets de toute sorte et des meilleurs vins. On
-but, on mangea, on se réjouit, et le roi déclara qu'il donnait sa
-couronne à l'aîné de ses fils.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte présente un composé bizarre de deux thèmes que nous
-    avons déjà rencontrés isolément dans cette collection: le thème,
-    ou plutôt un des thèmes des _Objets merveilleux_ (voir nos nºˢ
-    31, l'_Homme de fer_, et 42, _Les trois Frères_), et le thème des
-    _Objets donnés par un fripon comme merveilleux_ (voir nos nºˢ 10,
-    _René et son Seigneur_, 20, _Richedeau_, et 49, _Blancpied_).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    L'introduction est à peu près celle du conte allemand nº 63 de la
-    collection Grimm, très différent pour le reste, dans laquelle un
-    roi promet sa couronne après sa mort à celui de ses fils qui lui
-    rapportera le plus beau tapis et, ensuite, la plus belle bague.
-    Cette même introduction se trouve encore dans un conte recueilli au
-    XVIIe siècle par Mme d'Aulnoy, _la Chatte blanche_, et qui est du
-    même genre que le conte allemand.
-
-    En Orient, nous avons à citer un conte arabe de la même famille,
-    le _Prince Ahmed et la fée Pari-Banou_, des _Mille et une Nuits_:
-    là, le sultan dit à ses trois fils d'aller voyager, chacun de
-    son côté; celui d'entre eux qui lui rapportera la rareté la plus
-    extraordinaire et la plus singulière obtiendra la main d'une
-    princesse, nièce du sultan. Comparer un conte serbe (Vouk, nº 11).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Pour l'ensemble de notre conte, qui se rattache au thème des
-    _Objets merveilleux_, nous renverrons aux remarques de nºˢ 31 et
-    42, et aussi à celles de notre nº 18, _la Bourse, le Sifflet et
-    le Chapeau_. Rappelons seulement quelques récits orientaux: dans
-    un conte persan, dans un conte kalmouk, dans un conte indien, une
-    coupe procure à volonté à boire et à manger; dans un conte arabe,
-    un tambour de cuivre fait venir au secours de son possesseur les
-    chefs des génies et leurs légions; dans une légende bouddhique,
-    un tambour magique, frappé d'un côté, met en fuite l'ennemi;
-    frappé de l'autre côté, il fait paraître une armée entière. Dans
-    cette dernière légende, c'est également de plusieurs personnages,
-    auxquels il a successivement affaire, que le héros obtient les
-    divers objets merveilleux.
-
-    Au sujet du violon qui ressuscite les morts, voir les remarques de
-    nos nºˢ 31, l'_Homme de fer_, et 59, _les Trois Charpentiers_; nous
-    allons, du reste, le retrouver tout à l'heure dans un conte flamand.
-
-
-    Un conte allemand (Prœhle, I, nº 77) reproduit presque exactement
-    un passage du conte lorrain: Un jeune homme rencontre une fée et
-    en reçoit une baguette qui procure à boire et à manger, tant qu'on
-    en veut. Par le moyen de cette baguette, le jeune homme régale un
-    vieux mendiant qui lui a demandé un morceau de pain, et il reçoit
-    du mendiant en récompense trois objets merveilleux.
-
-    On peut encore rapprocher de notre conte un conte flamand (Wolf,
-    _Deutsche Mærchen und Sagen_, nº 26): Un roi donne un vaisseau à
-    chacun de ses trois fils, et ils partent en voyage. L'aîné arrive
-    près d'une mine d'argent et en remplit son vaisseau; le second fait
-    de même avec une mine d'or. Le plus jeune reçoit d'une jeune fille
-    une nappe qui se couvre de mets au commandement. Puis, de la même
-    manière que le héros du conte de la collection Grimm résumé dans
-    les remarques de notre nº 42 (II, p. 87), il se met en possession
-    de trois objets merveilleux, notamment d'une canne qui fait
-    paraître autant de cavaliers qu'on le désire, quand on en ôte la
-    pomme, et d'un violon qui fait tomber morts de ravissement ceux qui
-    l'entendent, et les ressuscite, si l'on joue sur la première corde.
-
-    Le conte flamand, et aussi le conte allemand de la collection
-    Grimm,--d'accord tous deux avec la légende bouddhique rappelée
-    ci-dessus,--nous mettent sur la voie de la forme primitive d'un
-    passage important du conte lorrain. Evidemment, dans la forme
-    originale, le prince, après avoir reçu de la fée la baguette
-    merveilleuse, l'échangeait d'abord contre le jeu de cartes; puis,
-    jetant une carte en l'air, il envoyait un régiment reprendre sa
-    baguette. Il faisait de même pour avoir le violon.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Nous ne nous arrêterons qu'un instant sur les aventures du prince
-    qui se rapportent au thème des _Objets donnés comme merveilleux
-    par un fripon_. Nous avons étudié assez longuement ce thème dans
-    les remarques de nos nºˢ 10, 20 et 49. On se souvient que nous
-    avons trouvé, indépendamment des récits européens, de nombreuses
-    formes orientales de ce thème: deux contes des Tartares de la
-    Sibérie méridionale, deux contes des Afghans du Bannu, trois contes
-    indiens, et aussi un conte kabyle et un conte malgache.
-
-
-    Relevons encore un petit détail: dans un conte allemand se
-    rattachant à cette famille (Prœhle, I, nº 63), le héros parvient à
-    faire croire à des marchands que certains _balais_ sont d'un très
-    grand prix.
-
-
-
-
-LXXII
-
-LA FILEUSE
-
-
-Il était une fois un homme qui s'en allait tous les soirs veiller chez
-les voisins, et laissait sa femme seule au logis. Un soir que celle-ci
-était à filer, comme à l'ordinaire, elle vit entrer un petit garçon
-rouge, qui s'approcha du feu en disant:
-
-    File, file, Méguechon,
-    Mé, je tisonnerâ le feuil[110].
-
-Le lendemain et les jours suivants, il revint encore. A la fin, la
-femme, effrayée, dit à son mari: «Il vient tous les soirs un petit
-garçon rouge qui tisonne pendant que je file. Je n'ose plus rester
-seule.--Eh bien!» dit le mari, «tu iras ce soir veiller chez le voisin;
-moi, je filerai à ta place.»
-
-Le soir venu, l'homme prit les habits de sa femme, fit un bon feu,
-et se mit au rouet. Le follet ne tarda pas à arriver, et il dit en
-s'approchant du feu:
-
-    Tourne, tourne, rien ne doveuilde;
-    Celle d'açau filot bi meuil[111].
-
-Pendant qu'il tisonnait, l'homme l'empoigna et le jeta dans le feu. Le
-follet s'enfuit en criant:
-
-    J'â chaou la patte et chaou le cû;
-    Je ne repasserâ pû
-    Par la bourotte de l'hû[112].
-
-
-NOTES:
-
-[110]
-
-    File, file, Marguerite,
-    Moi, je tisonnerai le feu.
-
-
-[111]
-
-    Tourne, tourne, rien ne dévide;
-    Celle d'hier filait bien mieux.
-
-[112]
-
-    J'ai chaud la patte et chaud le c..;
-    Je ne repasserai plus
-    Par la chatière de la porte (huis).
-
-(_Bourotte_, petite ouverture dans le genre d'une chatière.)
-
-
-REMARQUES
-
-    Nous rapprocherons d'abord de ce petit conte un conte basque
-    (Webster, p. 55): Il y avait une fois un homme et sa femme. La
-    femme, étant à filer un soir, voit entrer une fée; ils ne peuvent
-    s'en débarrasser, et chaque soir ils lui donnent à manger du
-    jambon. La femme dit un jour à son mari qu'elle voudrait bien
-    mettre à la porte cette fée. L'homme lui dit d'aller se coucher. Il
-    endosse les habits de sa femme et se met à filer dans la cuisine.
-    Arrive la fée qui trouve, au bruit qu'il fait, que le rouet ne
-    marche pas comme à l'ordinaire. L'homme lui demande si elle veut
-    son souper. Il met du jambon dans la poêle, et, quand tout est bien
-    chaud, il le jette à la figure de la fée. Depuis ce temps il ne
-    vient plus de fée dans la maison, et peu à peu l'homme et la femme
-    perdent leur fortune.
-
-    Dans l'Anjou, on raconte une histoire de ce genre (_Contes des
-    provinces de France_, nº 28): Une fée vient chaque jour dans une
-    chaumière caresser et soigner un enfant nouveau-né, pendant que la
-    mère, effrayée, est à filer près du foyer. Le mari, ayant appris la
-    chose, reste le lendemain à la maison, seul avec le petit enfant;
-    il prend la quenouille de la femme et se met à filer. La fée, à son
-    arrivée, s'aperçoit qu'un homme a pris la place de la femme, et,
-    tout en caressant l'enfant, elle se moque de la manière dont il
-    file. Au moment où elle se retire en s'envolant par la cheminée, le
-    paysan remplit la pelle à feu de charbons ardents et les lui lance
-    dans les jambes. Depuis ce jour, la fée ne revient plus.
-
-
-    Pour la couleur des habits du follet, voir les remarques de notre
-    nº 68, _le Sotré_.
-
-
-
-
-LXXIII
-
-LA BELLE AUX CHEVEUX D'OR
-
-
-Il était une fois des gens qui avaient autant d'enfants qu'il y a
-de trous dans un tamis. Il leur vint encore un petit garçon. Comme
-personne dans le village ne voulait être parrain, le père s'en alla sur
-la grande route pour tâcher d'en trouver un. A quelques pas de chez
-lui, il rencontra un homme qui lui demanda où il allait. C'était le
-bon Dieu. «Je cherche un parrain pour mon enfant,» répondit-il.--«Si
-tu veux,» dit l'homme, «je serai le parrain. Je reviendrai dans sept
-ans et je prendrai l'enfant avec moi.» Le père accepta la proposition,
-et l'homme donna tout l'argent qu'il fallait pour le baptême; puis, la
-cérémonie faite, il se remit en route.
-
-Le petit garçon grandit, et ses parents l'aimaient encore mieux que
-leurs autres enfants. Aussi, quand au bout des sept ans le parrain vint
-pour prendre son filleul, ils ne voulaient pas s'en séparer. «Il n'y a
-pas encore sept ans,» disait le père.--«Si fait,» dit le parrain, «il y
-a sept ans.» Et il prit l'enfant, qu'il emporta sur son dos.
-
-Chemin faisant, l'enfant vit par terre une belle plume. «Hé! ma mule,
-hé! ma mule!» dit-il, «laisse-moi ramasser cette plume[113]!--Non,» dit
-le parrain. «Si tu la ramasses, elle te fera bien du mal.» Mais le
-petit garçon ne voulut rien entendre, et force fut au parrain de lui
-laisser ramasser la plume. Il continuèrent leur route et arrivèrent
-chez un roi. Ce roi avait de belles écuries et de laides écuries; il
-avait de beaux chevaux et de laids chevaux. L'enfant passa sa plume
-sur les laides écuries du roi, et elles devinrent aussi belles que les
-belles écuries du roi; puis il la passa sur les laids chevaux du roi,
-et ils devinrent aussi beaux que les beaux chevaux du roi. Le roi prit
-l'enfant en amitié et le garda près de lui.
-
-Les serviteurs du palais devinrent bientôt jaloux de l'affection que le
-roi témoignait au jeune garçon. Ils allèrent un jour dire à leur maître
-qu'il s'était vanté d'aller chercher l'oiseau de la plume. Le roi le
-fit appeler. «Mon ami, on m'a dit que tu t'es vanté d'aller chercher
-l'oiseau de la plume.--Non, sire, je ne m'en suis pas vanté.--Que tu
-t'en sois vanté ou non, mon ami, si je ne l'ai pas demain pour les neuf
-heures du matin, tu seras pendu.»
-
-Le jeune garçon sortit bien triste. «Hé! ma mule, hé! ma mule!--Elle te
-fera bien du mal, cette plume!» dit le parrain. «Je t'avais bien dit
-de ne pas la ramasser. Allons, viens avec moi dans les champs, et le
-premier oiseau que nous trouverons dans une roie[114], ce sera l'oiseau
-de la plume.» Ils s'en allèrent donc dans les champs, et le premier
-oiseau qu'ils trouvèrent dans une roie, ce fut l'oiseau de la plume.
-
-Le jeune garçon s'empressa de porter l'oiseau au roi; mais, au bout de
-deux ou trois jours, l'oiseau mourut. Alors les serviteurs dirent au
-roi que le jeune garçon s'était vanté de ressusciter l'oiseau. Le roi
-le fit appeler. «Mon ami, on m'a dit que tu t'es vanté de ressusciter
-l'oiseau.--Non, sire, je ne m'en suis pas vanté.--Que tu t'en sois
-vanté ou non, mon ami, si l'oiseau n'est pas ressuscité demain pour les
-neuf heures du matin, tu seras pendu.»
-
-«Hé! ma mule, hé! ma mule!--Elle te fera bien du mal, cette plume! Je
-t'avais bien dit de ne pas la ramasser. Allons, coupe-moi la tête. Tu
-y trouveras de l'eau, que tu donneras à boire à l'oiseau, et aussitôt
-il reviendra à la vie. Puis tu me rajusteras la tête sur les épaules,
-et il n'y paraîtra plus.» Le jeune garçon fit ce que son parrain lui
-conseillait, et, dès qu'il eut versé l'eau dans le bec de l'oiseau,
-celui-ci fut ressuscité. Puis il remit la tête sur les épaules du
-parrain, et il n'y parut plus.
-
-Les serviteurs, de plus en plus jaloux, dirent au roi que le jeune
-garçon s'était vanté d'aller chercher la Belle aux cheveux d'or, qui
-demeurait de l'autre côté de la mer. Le roi fit venir le jeune garçon.
-«Mon ami, on m'a dit que tu t'es vanté d'aller chercher la Belle aux
-cheveux d'or, qui demeure de l'autre côté de la mer.--Non, sire, je
-ne m'en suis pas vanté. Je n'ai jamais entendu parler de la Belle aux
-cheveux d'or, et je ne sais pas même où est la mer.--Que tu t'en sois
-vanté ou non, mon ami, si la Belle aux cheveux d'or n'est pas ici
-demain pour les neuf heures du matin, tu seras pendu.»
-
-«Hé! ma mule, hé! ma mule!--Elle te fera bien du mal, cette plume!
-Je t'avais bien dit de ne pas la ramasser. Allons, viens avec moi.
-Nous emporterons un tambour, et, quand nous aurons passé la mer, nous
-battrons la caisse dans le premier village où nous entrerons, et la
-première jeune fille qui se montrera, ce sera la Belle aux cheveux
-d'or. Je la rapporterai sur mon dos.» Ils traversèrent donc la mer.
-Dans le premier village où ils entrèrent, ils battirent la caisse, et
-la première jeune fille qui se montra, ce fut la Belle aux cheveux
-d'or. Ils la prirent avec eux et se remirent en route pour revenir chez
-le roi. Quand ils furent sur la mer, la jeune fille jeta dedans son
-anneau et sa clef.
-
-Dès que le roi vit la Belle aux cheveux d'or, il voulut l'épouser;
-mais elle déclara qu'elle ne voulait pas se marier, si son père et sa
-mère n'étaient de la noce. Les serviteurs dirent alors au roi que le
-jeune garçon s'était vanté d'aller chercher les parents de la Belle
-aux cheveux d'or. Le roi fit appeler le jeune garçon. «Mon ami, on m'a
-dit que tu t'es vanté d'aller chercher le père et la mère de la Belle
-aux cheveux d'or.--Non, sire, je ne m'en suis pas vanté.--Que tu t'en
-sois vanté ou non, mon ami, s'ils ne sont pas ici demain pour les neuf
-heures du matin, tu seras pendu.»
-
-«Hé! ma mule, hé! ma mule!--Elle te fera bien du mal, cette plume! Je
-t'avais bien dit de ne pas la ramasser. Allons, viens avec moi. Nous
-emporterons encore un tambour; et, quand nous aurons passé la mer,
-nous battrons la caisse dans le premier village où nous entrerons, et
-le premier et la première qui se montreront seront les parents de la
-Belle aux cheveux d'or.» Ils traversèrent donc la mer. Dans le premier
-village où ils entrèrent, ils battirent la caisse, et le premier et
-la première qui se montrèrent, ce furent les parents de la Belle aux
-cheveux d'or.
-
-Quand ses parents furent arrivés, la Belle aux cheveux d'or dit qu'elle
-avait laissé tomber son anneau et sa clef dans la mer, et qu'elle
-voulait les ravoir avant de se marier. Les serviteurs dirent au roi que
-le jeune garçon s'était vanté de retirer du fond de la mer l'anneau et
-la clef de la Belle aux cheveux d'or. Le roi le fit appeler. «Mon ami,
-on m'a dit que tu t'es vanté de retirer du fond de la mer l'anneau et
-la clef de la Belle aux cheveux d'or.--Non, sire, je ne m'en suis pas
-vanté;--Que tu t'en sois vanté ou non, mon ami, si tu ne les as pas
-rapportés ici demain pour les neuf heures du matin, tu seras pendu.»
-
-«Hé! ma mule, hé! ma mule!--Elle te fera bien du mal, cette plume!
-Je t'avais bien dit de ne pas la ramasser. Allons, viens avec moi
-sur le bord de la mer. Le premier pêcheur que nous verrons, nous lui
-demanderons son poisson, et, quand on ouvrira le poisson, on trouvera
-dedans l'anneau et la clef.» Tout arriva comme le parrain l'avait dit.
-
-Alors la Belle aux cheveux d'or déclara qu'elle ne voulait pas se
-marier avant que le jeune garçon ne fût pendu. Le roi dit à celui-ci:
-«Tu m'as rendu bien des services; je suis désolé de te faire du mal;
-mais il faut qu'aujourd'hui tu sois pendu.»
-
-Le jeune garçon sortit en pleurant. «Hé! ma mule, hé! ma mule!--Elle
-te fait bien du mal, cette plume! Je t'avais bien dit de ne pas la
-ramasser. Ecoute: quand tu seras sur l'échafaud, au pied de la potence,
-il y aura sur la place quantité de curieux. Demande au roi une prise
-de tabac: il ne te la refusera pas. Puis jette le tabac sur les
-assistants, et tous tomberont morts.»
-
-Etant donc au pied de la potence, le jeune garçon demanda au roi une
-prise de tabac. «Volontiers, mon ami,» dit le roi; «tu m'as rendu bien
-des services; je ne puis te refuser ce que tu me demandes.» Alors
-le jeune garçon jeta le tabac sur les gens qui se trouvaient là, à
-l'exception de la Belle aux cheveux d'or, et tous tombèrent morts. Puis
-il descendit de l'échafaud et se maria avec la Belle aux cheveux d'or.
-
-Moi, j'étais à la cuisine avec un beau tablier blanc; mais j'ai laissé
-tout brûler, et l'on m'a mise à la porte.
-
-
-NOTES:
-
-[113] Bien que le récit ne le dise pas expressément, le parrain, que
-nous venons de voir emporter l'enfant sur son dos, a pris la forme
-d'une mule.--La jeune fille dont nous tenons ce conte interprétait
-dans un sens figuré ces mots: «Hé! ma mule, hé! ma mule!» Il est
-évident qu'il faut les prendre à la lettre. Dans la plupart des contes
-de ce type, le héros est aidé dans ses entreprises par un cheval
-merveilleux, et nous ajouterons que, dans un de ces contes, recueilli
-en Basse-Bretagne, la Sainte-Vierge est envoyée par Dieu au jeune homme
-sous la forme d'une jument blanche.
-
-[114] _Roie_, _raie_, sillon tracé par la charrue entre deux champs.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte, altéré sur divers points, se rattache au même thème
-    principal que notre nº 3, le _Roi d'Angleterre et son Filleul_.
-    Voir les remarques de ce nº 3.
-
-    Dans un conte breton (Luzel, _Veillées bretonnes_, p. 148),
-    nous trouvons réunis et comme juxtaposés plusieurs des traits
-    distinctifs des deux contes. L'introduction est celle du _Roi
-    d'Angleterre et son Filleul_; puis vient bientôt l'épisode de
-    la _plume_, qui appartient proprement au thème de notre _Belle
-    aux cheveux d'or_ et autres contes analogues. Voici le résumé de
-    ce conte breton: Le fils du roi de France, s'étant égaré à la
-    chasse, arrive dans la maison d'un charbonnier dont la femme est
-    en couches; il se propose pour être parrain de l'enfant et laisse
-    une lettre que son filleul doit lui rapporter à lui-même lorsqu'il
-    sera en état de la lire. Quand l'enfant se met en route pour Paris,
-    son père lui recommande de ne voyager ni avec un bossu, ni avec
-    un boiteux, ni avec un _cacous_ (sorte de paria, de lépreux).
-    Ayant rencontré d'abord un bossu, puis le lendemain un boiteux,
-    Petit-Louis rebrousse chemin. Le troisième jour, en longeant un
-    grand bois, il aperçoit sur un arbre une plume qui brille comme le
-    soleil. Malgré les avertissements de son vieux cheval, il ramasse
-    la plume; puis il s'arrête pour boire à une fontaine. Pendant qu'il
-    est penché, un _cacous_ le pousse dans l'eau, après lui avoir
-    pris dans sa poche la lettre du parrain, saute sur le chevalet et
-    part au galop. Le roi l'admet à sa cour, le croyant son filleul.
-    Petit-Louis arrive à son tour au palais, où il s'engage comme valet
-    d'écurie. Il retrouve son vieux cheval dans les écuries du palais.
-    Tous les soirs il se sert de sa plume merveilleuse pour s'éclairer
-    pendant qu'il panse ses chevaux. Le _cacous_, ayant remarqué
-    cette lumière, va prévenir le roi, qui surprend Petit-Louis et
-    lui demande ce que c'est que cette plume. Petit-Louis lui répond
-    que c'est une plume de la queue du paon de la princesse aux
-    cheveux d'or, qui demeure dans un château d'argent. Le roi prend
-    la plume, et le _cacous_ lui dit que Petit-Louis s'est vanté de
-    pouvoir amener au roi la princesse aux cheveux d'or. Petit-Louis
-    est obligé de tenter l'entreprise. Conformément aux conseils de
-    son vieux cheval, il emporte des provisions de diverses sortes
-    et rassasie, chemin faisant, différents animaux. (Ce trait des
-    animaux secourus et se montrant plus tard reconnaissants, qui
-    figure d'ordinaire dans les contes de cette famille, a complètement
-    disparu de notre _Belle aux cheveux d'or_. On se rappelle qu'il
-    existe, bien conservé, dans le _Roi d'Angleterre et son Filleul_.)
-    Arrivé au palais de la princesse aux cheveux d'or, il se voit
-    imposer par celle-ci diverses épreuves dont il vient à bout, grâce
-    à l'aide des animaux ses obligés. Enfin la princesse consent à
-    suivre Petit-Louis chez le roi, qui veut aussitôt l'épouser.
-    Mais elle exige d'abord qu'on lui apporte son château d'argent.
-    Puis,--le château ayant été apporté par Petit-Louis, à peu près
-    par le moyen qu'emploie en pareille occasion le héros de notre nº
-    3,--la princesse demande les clefs de son château qu'elle a jetées
-    dans la mer. Le roi des poissons, par reconnaissance, les procure
-    à Petit-Louis. Enfin la princesse dit au roi qu'il devrait se
-    rajeunir au moyen de l'eau de la vie et de l'eau de la mort. C'est
-    encore Petit-Louis qui reçoit l'ordre d'aller chercher une fiole
-    de chacune de ces eaux. Le vieux cheval lui indique le moyen de se
-    faire apporter les deux fioles par un corbeau. Quand Petit-Louis
-    rentre au palais, le roi demande aussitôt à être rajeuni. La
-    princesse verse sur lui quatre gouttes d'eau de la mort, et
-    aussitôt le roi meurt. Alors elle épouse Petit-Louis.
-
-    Cette fin du conte breton présente une lacune, l'eau de la vie n'y
-    jouant aucun rôle. Nous trouverons dans d'autres contes, que nous
-    citerons tout à l'heure, cette dernière partie plus complète.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Parmi les contes du type de la _Belle aux cheveux d'or_, nous
-    n'en connaissons qu'un petit nombre qui, pour l'introduction, se
-    rapprochent du conte lorrain. Dans un conte de la Haute-Bretagne
-    (Sébillot, III, nº 13 bis), la ressemblance est très grande: le
-    parrain de l'enfant de pauvres gens est Jésus, et la marraine,
-    la «bonne Vierge».--Dans un conte danois (Grundtvig, II, p. 1),
-    des pauvres gens ne peuvent trouver un parrain pour leur dernier
-    enfant. Un mendiant, à qui ils ont fait l'aumône, s'offre à être
-    parrain du petit garçon. On l'accepte, et, quand il s'en va, la
-    cérémonie faite, il donne aux parents une petite clef, en leur
-    disant de la garder soigneusement jusqu'à ce que l'enfant ait
-    quatorze ans. Avec cette clef, le jeune garçon ouvre la porte
-    d'une belle petite maison qui est tout d'un coup apparue devant
-    la cabane de son père. Il y trouve un petit cheval, sur lequel il
-    va chercher fortune. (Cette introduction se rencontre, presque
-    complètement semblable, dans le conte westphalien nº 126 de la
-    collection Grimm. Du reste, le conte danois correspond presque sur
-    tous les points à ce conte westphalien, avec cette seule différence
-    qu'il est en général moins altéré).--Un conte portugais (Coelho,
-    nº 19) commence presque identiquement comme notre conte; seulement
-    le parrain est saint Antoine, et l'enfant est une fille. Arrivée à
-    l'âge de treize ans, la jeune fille se déguise en garçon, sur le
-    conseil du parrain, et entre en qualité de page au service d'une
-    reine. Celle-ci, voyant ses avances repoussées par le beau page,
-    dit au roi, pour se venger, qu'Antonio (c'est le nom du prétendu
-    jeune homme) s'est vanté de pouvoir accomplir plusieurs tâches
-    impossibles: trier en une nuit un gros tas de graines mélangées;
-    retirer du fond de la mer l'anneau de la reine; retrouver la fille
-    du roi depuis longtemps captive des Mores. Saint Antoine vient en
-    aide à sa filleule. (Il n'y a pas ici, pas plus que dans notre
-    conte, d'animaux reconnaissants.) Le passage relatif à la seconde
-    tâche présente beaucoup de rapport avec le conte lorrain: Saint
-    Antoine dit au page d'aller pêcher; le premier poisson qu'il
-    prendra, il l'ouvrira, et l'anneau sera dedans.
-
-    Nous avons dit plus haut, en note, qu'évidemment, dans notre
-    conte, le parrain avait pris la forme d'une mule. Un conte de la
-    Basse-Bretagne, intitulé _Trégont-à-Baris_ (Luzel, 4e rapport),
-    auquel nous avons fait allusion dans la même note, a quelque
-    chose d'analogue: Un enfant nouveau-né abandonné est trouvé par
-    Notre-Seigneur et saint Pierre, qui le confient à une nourrice. A
-    seize ans, il veut voyager, va à Paris et devient valet d'écurie
-    chez le roi. Ses chevaux sont les plus beaux; il est félicité
-    par le roi. Les autres valets, envieux, disent au roi que
-    Trégont-à-Baris (ainsi se nomme le jeune garçon) s'est vanté de
-    pouvoir aller demander au soleil pourquoi il est si rouge quand il
-    se lève. Le roi ordonne au jeune garçon d'y aller. Trégont-à-Baris
-    trouve à la porte une belle jument blanche qui l'emporte et plus
-    tard lui donne des conseils.--Le conte entre ensuite dans le cycle
-    d'aventures du conte hessois nº 29 de la collection Grimm, le
-    _Diable aux trois cheveux d'or_, puis passe dans celui de notre
-    _Belle aux cheveux d'or_[115]. Quand, à la fin, Trégont-à-Baris
-    épouse la «princesse au château d'or», on voit entrer, pendant
-    le festin des noces, une femme d'une merveilleuse beauté, qui
-    dit qu'elle est la Vierge Marie, que Dieu avait envoyée vers
-    Trégont-à-Baris sous la forme d'une jument blanche.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    On a déjà remarqué, dans le premier conte breton dont il a été
-    parlé ici, le passage où il est question de la plume que le jeune
-    homme ramasse malgré les avertissements de son cheval. Ce passage,
-    qui manque dans _Trégont-à-Baris_, existe encore dans un troisième
-    conte breton, intitulé la _Princesse de Tréménézaour_ (Luzel, 4e
-    rapport). Là, c'est une mèche de cheveux d'or, brillante comme
-    une flamme, que le héros ramasse, et cette mèche de cheveux, avec
-    laquelle il éclaire le soir son écurie, est cause que le roi lui
-    ordonne d'aller chercher la princesse de Tréménézaour, de qui
-    viennent ces cheveux.
-
-    Dans un conte russe (Ralston, p. 287), un chasseur trouve dans une
-    forêt une plume d'or de l'«oiseau de feu». Malgré les avis de son
-    cheval, il ramasse cette plume et la porte au roi, qui l'envoie à
-    la recherche de l'oiseau lui-même. Il est probable que la suite des
-    aventures se rapporte à notre thème; mais M. Ralston ne cite que ce
-    passage.--Dans un conte des Tsiganes de la Bukovine (Miklosisch,
-    nº 9), le héros, Tropsen, dénoncé par ses méchants frères, est
-    également envoyé à la recherche de l'«oiseau de la plume», comme
-    dit notre conte, puis d'une certaine jeune fille. Ici ce n'est pas
-    sur un chemin que Tropsen a ramassé la plume. Se trouvant avec ses
-    frères chez une vieille qui possède un oiseau d'or, il a pris,
-    malgré son cheval, une plume de cet oiseau[116]. Ensuite, chez le
-    comte au service duquel il entre comme cocher, il attache chaque
-    soir sa plume au mur de l'écurie, et elle éclaire comme un cierge.
-    (Dans le conte serbe nº 58 de la collection Jagitch, dans le conte
-    croate nº 80 du premier volume de la collection Krauss, dans un
-    conte slovaque, p. 528 de la collection Leskien, le thème du séjour
-    chez la vieille est également combiné avec celui de la _Belle aux
-    cheveux d'or_, et dans tous se trouvent plusieurs objets lumineux,
-    plumes, cheveux, fer à cheval, etc., ramassés par le héros.)--Un
-    conte du «pays saxon» de Transylvanie (Haltrich, nº 10) a ceci de
-    particulier que c'est sur le conseil de son cheval, et non malgré
-    ses avertissements, que le jeune garçon ramasse successivement
-    trois plumes, l'une de cuivre, la seconde d'argent et la troisième
-    d'or.--Le conte danois déjà cité offre sur ce point un détail
-    assez singulier: Le héros a ramassé trois plumes d'or, malgré les
-    observations de son cheval; quand on rapproche ces plumes, on voit
-    la plus belle tête de femme qu'on puisse imaginer. Le jeune homme
-    entre au service d'un roi comme valet d'écurie. Tous les soirs il
-    s'enferme dans sa chambrette, que les plumes éclairent, et copie
-    la belle image. Comme il est défendu d'avoir de la lumière dans
-    les chambres auprès de l'écurie, le palefrenier en chef entre
-    chez le jeune homme, qui a le temps de cacher ses plumes; mais le
-    palefrenier s'empare de son dessin. Le roi reconnaît ce dessin
-    pour être le portrait de la plus belle princesse du monde, dont il
-    a fait périr le père après s'être emparé de son royaume. Elle a
-    disparu, et les recherches du roi ont été inutiles. Il dit au jeune
-    homme qu'il doit savoir où elle est, puisqu'il a son portrait,
-    et il lui ordonne de la lui amener.--Dans la Basse-Bretagne, on
-    a recueilli une forme curieuse de ce même thème (A. Troude et G.
-    Milin. Voir le conte intitulé la _Perruque du roi Fortunatus_):
-    Jean, qui s'est mis en route sur son cheval, aperçoit un jour
-    deux corbeaux qui se battent. Il voit tomber par terre un objet
-    qu'ils ont lâché. «Que peut être cela? Il faut que je le sache.--Il
-    vaudrait mieux poursuivre ta route,» dit le cheval. Mais le jeune
-    homme ne veut rien entendre; il ramasse l'objet et voit que c'est
-    une perruque, sur laquelle est écrit en lettres d'or que c'est
-    la perruque du roi Fortunatus; il la met dans sa poche. Il entre
-    comme garçon d'écurie chez le roi de Bretagne. La première nuit
-    qu'il couche au dessus de ses chevaux, il est réveillé par la
-    clarté qui illumine sa chambre; il voit que c'est la perruque,
-    qui brille comme le soleil. Désormais l'écurie est mieux éclairée
-    que le palais du roi. Au carnaval, Jean se déguise et met sa
-    perruque: la ville est éclairée partout où il passe. Le roi va
-    pour le voir et ne le reconnaît pas. A la fin, Jean lui dit qu'il
-    est le garçon d'écurie. Le roi s'empare de la perruque. Les
-    autres garçons d'écurie, jaloux de Jean, vont dire au roi que le
-    jeune homme connaît le roi Fortunatus et qu'il a dit plusieurs
-    fois que, s'il avait voulu, il aurait obtenu de lui sa fille en
-    mariage. Le roi ordonne à Jean de lui aller chercher la fille du
-    roi Fortunatus.--Dans un conte roumain (Gubernatis, _Florilegio_,
-    p. 66), ce que le héros trouve, c'est une corde d'or, qui brille
-    pendant la nuit et qui appartient à une belle jeune fille
-    (altération évidente de la mèche de cheveux ou de la plume).--Nous
-    signalerons encore un conte ou plutôt un _lied_ populaire allemand
-    (L. Bechstein, p. 102): Un père prend pour parrain de son petit
-    garçon un bel enfant, qui est Notre-Seigneur, et qui laisse comme
-    cadeau à son filleul un cheval blanc. Devenu grand, le filleul
-    monte sur son cheval et s'en va courir le monde. Chemin faisant,
-    il voit par terre d'abord une plume de paon, puis une seconde,
-    qu'il ne ramasse ni l'une ni l'autre, sur le conseil du cheval. Il
-    en ramasse une troisième, et il est nommé roi dans une ville où
-    il arrive. S'il n'avait pas ramassé cette troisième plume, il en
-    aurait trouvé une quatrième et serait devenu empereur.
-
-    Le conte westphalien déjà mentionné présente ici une altération
-    notable, sur laquelle il convient d'insister, surtout à cause de
-    l'interprétation que Guillaume Grimm a donnée de ce passage. Le
-    jeune garçon du conte allemand ramasse, lui aussi, une plume. La
-    suite de l'histoire ne montre en aucune façon quel rôle a pu jouer
-    cette plume, qui est ici une plume à écrire (_Schriffedder_, en
-    patois westphalien). Guillaume Grimm admet sans hésitation que
-    cette plume est un bâton runique (_wenigstens ist die gefundene
-    Schreibfeder gewiss ein solcher_ [_Runenstab_]). S'il avait connu
-    toutes les formes de cet épisode que nous avons citées, il aurait
-    assurément laissé en paix les runes et les bâtons runiques. Nouvel
-    exemple du danger des conclusions précipitées, surtout en des
-    matières où l'on doit toujours se demander si l'on possède la forme
-    primitive des thèmes sur lesquels on raisonne.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Au sujet des entreprises imposées au héros, nous avons déjà dit
-    plus haut que, dans notre _Belle aux cheveux d'or_, un élément
-    important a disparu: les services rendus par le héros à des
-    animaux, qui ensuite, par reconnaissance, exécutent pour lui
-    diverses tâches. La plupart des contes de ce type ont bien conservé
-    sur ce point la forme primitive. Voir les remarques de notre nº 3.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Le dénouement de notre conte présente une altération, due
-    évidemment à quelque conteur facétieux. Nous allons jeter un coup
-    d'œil sur les diverses formes que prend ce dénouement dans les
-    contes de cette famille.
-
-
-    Dans les uns figurent l'eau de la vie et l'eau de la mort, ou
-    parfois l'eau de la vie seule. Ainsi, dans le conte danois
-    ci-dessus mentionné, le héros ayant réussi à rapporter l'eau de la
-    vie et l'eau de la mort demandées par la princesse qu'il a amenée
-    au roi, celle-ci veut s'assurer si ce sont les eaux véritables.
-    Le roi fait venir le jeune homme, sur lequel on essaie d'abord
-    l'eau de la mort, puis l'eau de la vie; il meurt, puis ressuscite,
-    plus beau qu'auparavant. Le roi veut devenir plus beau, lui aussi;
-    il subit l'opération; mais, dans l'espoir d'embellir encore, il
-    veut recommencer. Malheureusement pour lui, il ne reste plus
-    d'eau de la vie pour le ressusciter. La princesse épouse le jeune
-    homme.--Comparer le conte breton de _Trégont-à-Baris_, un conte
-    tchèque de Bohême (Waldau, p. 368), un conte italien (Comparetti,
-    nº 16), etc., et aussi notre nº 3.
-
-    Dans notre _Belle aux cheveux d'or_, l'eau de la vie se retrouve
-    bien, mais simplement au milieu du récit, pour ressusciter
-    l'«oiseau de la plume». A quelques traits de cet épisode,--le
-    parrain tué pour procurer l'eau de la vie, puis ressuscité,--ne
-    semblerait-il pas qu'il y a là un souvenir confus du dénouement que
-    nous venons d'indiquer?
-
-
-    Dans d'autres contes il n'est pas question d'eau de la vie ni d'eau
-    de la mort. Aussi le dénouement se trouve-t-il modifié, bien qu'il
-    soit au fond le même dans son idée mère. Dans des contes siciliens
-    (Gonzenbach, nºˢ 30 et 83; Pitrè, nº 34), la princesse veut, avant
-    d'épouser le roi, que le jeune homme entre dans un four chauffé
-    pendant trois jours et trois nuits. Le cheval du jeune homme dit à
-    son maître de s'oindre de son écume (ou de sa sueur), et le jeune
-    homme sort du four sain et sauf et plus beau qu'il n'y est entré.
-    Alors la princesse dit au roi d'y entrer lui-même. Le roi demande
-    au jeune homme ce qu'il a fait pour ne pas être brûlé; l'autre
-    lui répond qu'il s'est oint avec de la graisse. Le roi le croit,
-    et, à peine est-il entré dans le four, qu'il est consumé par les
-    flammes.--Dans le conte breton _la Perruque du roi Fortunatus_,
-    cité plus hauts la princesse, qui s'est fait apporter par Jean
-    son château, puis sa clef, déclare qu'avant d'épouser le roi de
-    Bretagne, elle veut que Jean soit brûlé vif sur la place publique.
-    Le cheval de Jean dit à celui-ci de bien l'étriller, de mettre dans
-    une bouteille la poussière qui tombera, et de remplir d'eau la
-    bouteille: Jean demandera au roi qu'on fasse une sorte de niche au
-    milieu du bûcher; quand il y sera entré, il se lavera tout le corps
-    avec l'eau de la bouteille. Jean se conforme à ces instructions, et
-    il sort du brasier deux fois plus beau qu'il ne l'était auparavant.
-    La princesse s'éprend d'amour pour lui et dit au roi: «Si vous
-    aviez été aussi beau garçon que Jean, vous seriez devenu le miroir
-    de mes yeux.--Et si je fais comme lui, ne deviendrai-je pas aussi
-    beau?--Je le crois.» Le roi monte sur le bûcher, et il est consumé
-    en moins de rien.--Dans un conte espagnol (Caballero, II, p. 27),
-    se rattachant aussi à notre thème, la princesse Bella-Flor, que
-    José a été obligé d'enlever par ordre du roi, demande, que José
-    soit, non pas brûlé vif, mais frit dans de l'huile. Le cheval
-    du jeune homme, comme dans un des contes siciliens, lui dit de
-    s'oindre de sa sueur. (Comparer un conte italien de la Basilicate
-    [Comparetti, nº 14], où cette forme de dénouement et la précédente
-    sont assez gauchement combinées.)
-
-    Certains contes présentent ce second dénouement sous une autre
-    forme. Nous citerons, par exemple, le conte des Tsiganes de la
-    Bukovine, indiqué précédemment. Là, le héros, après avoir amené au
-    comte son maître certaine jeune fille, est obligé d'aller chercher
-    le troupeau de chevaux de cette même jeune fille, puis de traire
-    les cavales et de se baigner dans le lait bouillant. Son cheval
-    merveilleux souffle sur le lait et le refroidit, et le jeune
-    homme sort de la chaudière plus beau qu'auparavant. Le comte y
-    entre à son tour; mais le cheval y a soufflé du feu, et le comte
-    périt.--Comparer parmi les contes mentionnés plus haut le conte
-    serbe, le conte croate, le conte slovaque, le conte du «pays saxon»
-    de Transylvanie, le conte roumain, et, en outre, un conte valaque
-    (Schott, nº 17), qui a du rapport pour l'ensemble avec notre _Belle
-    aux cheveux d'or_.
-
-
-    Citons enfin, comme étant curieux, le dénouement d'un conte
-    finnois, du même type, mais assez écourté, que M. E. Beauvois a
-    publié dans la _Revue orientale et américaine_ (tome IV, 1860, p.
-    386): Après avoir réussi dans les expéditions où il a été envoyé à
-    l'instigation de l'ancien écuyer, dont il a pris la place, le héros
-    est accusé par ce dernier auprès du roi de vouloir s'emparer de la
-    couronne. Conduit au supplice, il se sauve deux fois en obtenant
-    du roi, au pied de la potence, la permission de jouer d'une harpe
-    ou d'un violon qui forcent les assistants à danser et qu'il a
-    reçus d'un certain diable en récompense d'un service rendu (on se
-    rappelle que le héros du conte lorrain obtient aussi du roi une
-    faveur au pied de la potence). La troisième fois, le roi ne consent
-    qu'à grand'peine à le laisser jouer d'une flûte, également reçue du
-    diable; pour ne pas être forcé de danser, il a eu soin de se faire
-    attacher à un arbre. Le diable arrive et demande au jeune homme
-    pourquoi on veut le pendre. Après en avoir été instruit, le diable
-    saisit le gibet et le lance en l'air, ainsi que l'arbre auquel
-    le roi est attaché. Le peuple prend le jeune homme pour roi.
-    (Comparer, pour cette manière de se sauver du supplice, le nº 110
-    de la collection Grimm, _le Juif dans les épines_, cité dans les
-    remarques de notre nº 39, _Jean de la Noix_, II, p. 68).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Au milieu du XVIe siècle, Straparola recueillait en Italie un conte
-    analogue à tous ces contes (nº 1 de la traduction allemande des
-    contes proprement dits, par Valentin Schmidt): Livoretto reçoit
-    du sultan, son maître, à l'instigation des autres serviteurs,
-    l'ordre d'enlever la princesse Belisandra. Pendant son voyage,
-    d'après le conseil de son cheval enchanté, il rend service à un
-    poisson et à un faucon. Il enlève la princesse; mais celle-ci,
-    avant d'épouser le roi, demande que Livoretto lui rapporte d'abord
-    son anneau, qu'elle a laissé tomber dans une rivière, puis une
-    fiole d'eau de la vie. Livoretto appelle le poisson et le faucon,
-    qui lui procurent l'anneau et l'eau de la vie. Alors Belisandra
-    tue le jeune homme et le coupe en morceaux qu'elle jette dans une
-    chaudière, puis elle les asperge d'eau de la vie, et aussitôt
-    Livoretto se relève, plus beau et mieux portant que jamais. Le
-    vieux sultan prie la princesse de le rajeunir de cette manière.
-    Elle le tue, et le jette à la voirie. Ensuite elle épouse Livoretto.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    En Orient, nous avons à rapprocher de tous ces contes d'abord
-    un conte des Tartares de la Sibérie méridionale (Radloff, IV,
-    p. 373) qui, pour le dénouement, se rattache au dernier groupe
-    indiqué ci-dessus (contes tsigane, serbes, etc.): Le héros, pauvre
-    orphelin, est entré au service d'un prince comme valet d'écurie.
-    Les autres valets, jaloux de lui parce que son cheval a meilleure
-    mine que les leurs, vont dire au prince que le nouveau valet s'est
-    vanté de connaître la fille du roi des péris. Aussitôt le prince
-    ordonne à l'orphelin de la lui amener. Le jeune homme s'en va
-    pleurer auprès de son cheval, qui lui donne le moyen d'enlever la
-    péri. Celle-ci, arrivée chez le prince, refuse de l'épouser s'il
-    ne lui rapporte son anneau qui est chez le «jeune homme qui fait
-    marcher le soleil». L'orphelin, chargé de cette entreprise, en
-    vient à bout[117]. Une fois en possession de son anneau, la jeune
-    fille déclare qu'elle n'épousera le prince que s'il lui amène
-    certain cheval. C'est encore l'orphelin qui l'amène. Alors la jeune
-    fille dit de faire chauffer de l'eau dans une grande chaudière.
-    Elle épousera le prince si celui-ci nage dedans. Le prince fait
-    d'abord entrer dans la chaudière l'orphelin, que son cheval
-    préserve de tout mal. Il s'y hasarde alors lui-même et meurt.
-    L'orphelin épouse la fille du roi des péris.
-
-    Nous citerons encore un épisode enclavé dans un conte des Avares du
-    Caucase (Schiefner, nº 1), très voisin de notre nº 19, _le Petit
-    Bossu_ (voir les remarques de ce nº 19, I, p. 217). Cet épisode,
-    sous certains rapports moins complet que le conte tartare, contient
-    le trait de la _plume_, qui manque dans ce conte[118]. En voici
-    l'analyse: Un prince s'est rendu maître d'un cheval merveilleux.
-    Comme il chevauche, après le coucher du soleil, vers le royaume
-    de son père, il voit tout à coup la nuit s'illuminer. Il regarde
-    et aperçoit au milieu d'un steppe un objet tout brillant: c'est
-    une plume d'or. «Faut-il la ramasser ou non?» demande-t-il à son
-    cheval.--«Si tu la ramasses,» répond le cheval, «tu en souffriras;
-    si tu ne la ramasses pas, tu en souffriras aussi.» (Comparer,
-    pour ce passage, les contes serbe et valaque.) Le prince ramasse
-    la plume et la met à son chapeau. Il arrive près d'une ville et
-    s'étend par terre pour dormir, au milieu de la campagne, après
-    avoir mis la plume dans sa poche. Le lendemain matin, le roi du
-    pays, qui, ainsi que ses sujets, a été effrayé de voir la nuit
-    aussi claire que le jour, envoie des hommes armés à la découverte.
-    Ces hommes rencontrent le prince et l'amènent au roi. Celui-ci
-    demande au jeune homme s'il connaît les causes du phénomène qui a
-    eu lieu pendant la nuit. Le prince tire la plume de sa poche et
-    la montre au roi, qui lui ordonne aussitôt d'aller lui chercher
-    l'être, quel qu'il soit, de qui provient cette plume. Le prince
-    apprend de son cheval que la plume vient de la plus jeune fille
-    du Roi de la mer: chaque jour, sous forme de colombe, elle arrive
-    avec ses deux sœurs sur un certain rivage pour se baigner dans
-    la mer. Il faudra, quand elle sera dans l'eau, s'emparer de ses
-    vêtements de plumes, et elle sera obligée de suivre le prince.
-    (Voir les remarques de notre no 32, _Chatte Blanche_, II, p.
-    22.) Le prince s'empare ainsi de la jeune fille et la conduit au
-    roi; mais elle déclare à celui-ci qu'elle ne l'épousera que s'il
-    redevient un jeune homme de vingt ans. «Comment faire?» demande le
-    roi. La jeune fille lui dit de faire creuser un puits, profond de
-    cinquante aunes, de le remplir de lait de vaches rouges et de se
-    baigner dedans. Quand tout est prêt, comme le roi hésite à tenter
-    l'expérience, elle se fait amener un vieillard et une vieille
-    femme, et les rajeunit en les plongeant dans le puits. Alors le roi
-    saute dans le puits, tombe au fond et périt.
-
-    Un passage du livre sanscrit la _Sinhâsana-dvâtrinçikâ_ (les
-    «Trente-deux récits du Trône») offre quelque analogie avec le
-    dénouement des contes tsigane, serbes, avare, etc. (_Indische
-    Studien_, t. XV, 1878, p. 364-365): Une princesse de race divine,
-    qui règne dans une certaine ville, a promis d'épouser celui qui
-    se précipiterait, pour s'offrir en sacrifice, dans une chaudière
-    remplie d'huile bouillante. L'héroïque roi Vikramâditya saute
-    sans hésiter dans la chaudière. Tous les assistants poussent un
-    cri d'horreur. Mais la princesse arrive, asperge d'_amrita_ (eau
-    d'immortalité) le corps du roi, qui n'était plus qu'une informe
-    masse de chair, et Vikramâditya ressuscite, plus beau qu'auparavant.
-
-
-    Quant au passage où les serviteurs, jaloux du héros, cherchent à le
-    faire envoyer par le roi en des expéditions périlleuses,--passage
-    que nous venons de rencontrer dans le conte tartare,--nous
-    avons encore à citer un conte oriental, un conte des peuplades
-    _sarikoli_ de l'Asie centrale, et aussi un conte berbère, d'Algérie.
-
-    Dans le conte berbère, extrait d'un manuscrit de la Bibliothèque
-    Nationale et donné par de Slane à la fin de sa traduction de
-    l'_Histoire des Berbères_ d'Ibn Khaldoun (p. 540), un roi prend
-    pour vizir un marchand, dont il fait son favori. Les trois vizirs
-    qui étaient en fonctions à l'arrivée de ce dernier sont jaloux et
-    vont dire au roi: «Le roi des Turcs a une fille belle comme la
-    lune, mais personne ne pourra l'amener que le nouveau vizir qui est
-    venu avec toi.»
-
-    Dans le conte sarikoli (_Journal of the Asiatic Society of Bengal_,
-    vol. 45, part. I, nº 2, p. 183), un jeune homme a épousé la fille
-    d'un roi. Quand les gens viennent faire leurs compliments au roi,
-    ils lui disent: «Puisse ta fille être heureuse! Tu as été un bon
-    roi, mais tu n'as pas eu un arbre de corail.--Qui peut en trouver?»
-    dit le roi.--«Ton gendre en trouvera un.»
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Faisons remarquer, en terminant, que, dans un groupe de contes de
-    cette famille qui a été étudié dans la revue _Germania_ (années
-    1866 et 1867) par MM. Kœhler et Liebrecht, c'est un cheveu d'or
-    tombé du bec d'un oiseau, en présence du roi, qui donne à celui-ci
-    l'idée d'envoyer le jeune homme à la recherche de la jeune fille
-    aux cheveux d'or. Nous résumerons un conte de ce groupe, tiré
-    d'un livre qui a été publié à Bâle, en 1602, par un Juif, sous le
-    titre hébraïco-allemand de _Maase Buch_. Il s'agit, dans ce conte,
-    d'un roi très impie à qui les anciens du peuple viennent un jour
-    conseiller de prendre femme pour devenir meilleur. Le roi les
-    renvoie à huit jours. Pendant ce délai, un oiseau laisse tomber
-    sur lui un long cheveu d'or. Le roi déclare qu'il n'épousera que
-    la femme de qui vient ce cheveu. Il y avait à la cour un favori
-    du roi, nommé Rabbi Chanina, qui connaissait soixante-dix langues
-    et le langage des animaux. Ses ennemis obtiennent du roi qu'il
-    sera chargé d'aller chercher cette femme. Chemin faisant, Rabbi
-    Chanina vient en aide à un corbeau, à un chien et à un poisson.
-    Les trois animaux reconnaissants accomplissent à sa place les
-    tâches qui lui sont imposées par la princesse aux cheveux d'or.
-    Le corbeau va chercher une fiole d'eau du paradis et une fiole
-    d'eau de l'enfer[119]. Le poisson rapporte sur le rivage l'anneau
-    de la princesse. Chanina s'apprête à saisir cet anneau, lorsqu'un
-    sanglier se jette dessus, l'avale et s'enfuit; le chien tue le
-    sanglier et retrouve l'anneau. Rabbi Chanina, après avoir amené la
-    princesse au roi, est assassiné par des envieux. La jeune reine lui
-    rend la vie en l'aspergeant d'eau du paradis. Le roi veut se faire
-    ressusciter aussi. On le tue; mais la reine verse sur son corps de
-    l'eau de l'enfer, qui le réduit en cendres. «Vous voyez», dit-elle
-    au peuple, «que c'était un impie; autrement il serait aussi
-    ressuscité.» Et elle épouse Chanina.--Comparer un conte tchèque
-    de Bohême (Chodzko, p. 77) un conte allemand (Prœhle, II, nº 18),
-    un conte grec d'Epire (Hahn, nº 37), résumé dans les remarques de
-    notre nº 3. (Ces deux derniers contes présentent sous une forme
-    altérée le passage relatif à l'oiseau et au cheveu d'or).--Dans
-    le célèbre conte de Mme d'Aulnoy, de même titre que le nôtre, les
-    cheveux de la princesse ne sont plus qu'une métaphore.
-
-    Le conte avare cité plus haut fait lien entre ce groupe de contes
-    et celui auquel se rattache le conte lorrain. En effet, dans ce
-    conte avare, figure la _plume lumineuse_ ramassée par le héros,
-    trait spécial au second de ces deux groupes, et cette plume,
-    qui vient de l'enveloppe emplumée dont se revêt chaque jour
-    une jeune fille merveilleuse, tient la place du _cheveu d'or_,
-    caractéristique du premier groupe.--Le conte breton _la Perruque
-    du roi Fortunatus_, cité également ci-dessus, tient aussi des
-    deux groupes: de l'un, par l'objet _lumineux_, ramassé malgré les
-    conseils du fidèle cheval; de l'autre, par cette circonstance que
-    cet objet, que se disputent des oiseaux, se compose de _cheveux_.
-    Dans la forme primitive, il ne s'agissait certainement pas de la
-    «perruque» du roi, père de la princesse, mais d'une mèche de la
-    chevelure de celle-ci, d'une mèche lumineuse, comme celle de la
-    «princesse de Tréménézaour», l'héroïne d'un autre conte breton déjà
-    mentionné.
-
-
-    En Orient, nous trouvons, réunis dans le cadre d'un même récit,
-    le trait de l'anneau retiré de l'eau par un animal reconnaissant,
-    et celui du cheveu. Le conte en question a été recueilli par M.
-    Minaef chez les Kamaoniens, cette peuplade voisine de l'Himalaya
-    dont nous avons déjà parlé, et il a été traduit en russe par cet
-    orientaliste (nº 3 de sa collection). Voici le passage: Une péri,
-    qui est devenue la femme d'un prince chassé du palais de son père,
-    va un jour se laver la tête dans un fleuve. A quelque distance de
-    là se trouvait une ville bâtie sur le bord de ce fleuve. Le fils du
-    roi du pays, étant allé se baigner, trouve dans l'eau un cheveu de
-    la péri, long de quarante-quatre coudées. Il dit à son père qu'il
-    veut épouser la femme qui a de tels cheveux. Le roi envoie un de
-    ses serviteurs, qui parvient à enlever la péri. Le prince, mari de
-    la péri, entre au service de ce roi, ainsi qu'une grenouille et un
-    serpent, ses obligés, qui, par reconnaissance, l'accompagnent, la
-    première sous forme de brahmane, l'autre sous forme de barbier.
-    Pour se débarrasser du prince, le roi, d'après le conseil d'un des
-    serviteurs, laisse tomber son anneau dans une rivière et ordonne au
-    jeune homme de le repêcher; sinon il lui enverra une balle dans la
-    tête. Alors le barbier reprend sa forme de grenouille, plonge dans
-    l'eau et appelle les autres grenouilles, qui arrivent avec leur
-    roi, ainsi que le roi des poissons et ses sujets. Ils retrouvent
-    l'anneau, et la grenouille le rapporte au prince. Alors le roi veut
-    se battre avec le jeune homme; mais le serpent, qui était devenu
-    brahmane, dit à son bienfaiteur qu'il lui sauvera la vie à son
-    tour; il pique le roi, qui meurt[120].
-
-
-    Pour les autres contes,--tout différents des contes du type de
-    la _Belle aux cheveux d'or_,--où une boucle de cheveux flottant
-    sur l'eau donne l'idée de rechercher la femme à qui cette boucle
-    appartient, nous renverrons à notre travail sur le vieux conte
-    égyptien des _Deux Frères_, donné à la suite de notre introduction.
-
-
-NOTES:
-
-[115] Cette même combinaison se retrouve dans un conte des Tartares de
-la Sibérie méridionale, que nous donnerons plus loin.
-
-[116] Au sujet des aventures du héros et de ses frères chez la vieille,
-et du thème auquel elles se rapportent, voir les remarques de notre nº
-3, _le Roi d'Angleterre et son Filleul_ (I, pp. 46-48).
-
-[117] Tout cet épisode, que nous avons déjà rencontré intercalé dans le
-conte breton de _Trégont-à-Baris_, offre une grande ressemblance avec
-le nº 29 de la collection Grimm, _le Diable aux trois cheveux d'or_, et
-avec les autres contes européens de même type. Dans le conte tartare,
-dans le conte breton, comme dans le conte allemand, le héros rencontre
-successivement sur son chemin des gens qui le prient de demander au
-personnage mystérieux chez qui il va, la solution de telle ou telle
-question.--Ce type de conte existe chez les Annamites (A. Landes, nº
-63).
-
-[118] Dans un conte arabe des _Mille et une Nuits_ (t. XI, p. 175, de
-la traduction allemande dite de Breslau), se trouve un passage qui
-n'est pas sans analogie avec celui de la plume: Le plus jeune des trois
-fils du sultan d'Yémen trouve un jour dans une plaine un collier de
-perles et d'émeraudes. Ce collier ayant été remis au sultan, celui-ci
-déclare qu'il ne sera content que quand il aura «l'_oiseau_ qui a dû
-porter ce collier».
-
-[119] L'eau du paradis et l'eau de l'enfer se retrouvent dans un conte
-italien (Comparetti, nº 16).
-
-[120] Une grande partie de ce conte kamaonien a beaucoup de rapport
-avec un conte persan du _Toûti-Nâmeh_ (Th. Benfey, introd. au
-_Pantchatantra_, p. 217), qui n'a pas l'épisode du cheveu.
-
-
-
-
-LXXIV
-
-LA PETITE SOURIS
-
-
-Un jour, la petite souris était allée moissonner avec sa mère. Celle-ci
-lui dit de retourner à la maison pour tremper la soupe. Pendant que
-la petite souris y était occupée, elle tomba dans le pot et s'y noya.
-Voilà sa mère bien désolée; elle se met à pleurer.
-
-La crémaillère lui dit: «Grande souris, pourquoi pleures-tu?--La
-petite souris est morte: voilà pourquoi je pleure.--Eh bien!» dit la
-crémaillère, «je m'en vais grincer des dents.»
-
-Le balai dit à la crémaillère: «Pourquoi donc grinces-tu des dents?--La
-petite souris est morte, la grande la pleure: voilà pourquoi je grince
-des dents.--Eh bien!» dit le balai, «je m'en vais me démancher.»
-
-La porte dit au balai: «Pourquoi donc te démanches-tu?--La petite
-souris est morte, la grande la pleure, la crémaillère grince des dents:
-voilà pourquoi je me démanche.--Eh bien!» dit la porte, «je m'en vais
-me démonter.»
-
-Le fumier dit à la porte: «Pourquoi donc te démontes-tu?--La petite
-souris est morte, la grande la pleure, la crémaillère grince des dents,
-le balai se démanche: voilà pourquoi je me démonte.--Eh bien!» dit le
-fumier, «je m'en vais m'étendre.»
-
-La voiture dit au fumier: «Pourquoi t'étends-tu donc?--La petite souris
-est morte, la grande la pleure, la crémaillère grince des dents, le
-balai se démanche, la porte se démonte: voilà pourquoi je m'étends.--Eh
-bien!» dit la voiture, «je m'en vais reculer jusqu'au bois.»
-
-Les feuilles dirent à la voiture: «Pourquoi donc recules-tu jusqu'au
-bois?--La petite souris est morte, la grande la pleure, la crémaillère
-grince des dents, le balai se démanche, la porte se démonte, le fumier
-s'étend: voilà pourquoi je recule jusqu'au bois.--Eh bien,» dirent les
-feuilles, «nous allons tomber.»
-
-Le charme dit aux feuilles: «Pourquoi tombez-vous donc?--La petite
-souris est morte, la grande la pleure, la crémaillère grince des dents,
-le balai se démanche, la porte se démonte, le fumier s'étend, la
-voiture recule jusqu'au bois: voilà pourquoi nous tombons.--Eh bien!»
-dit le charme, «je m'en vais me fendre.»
-
-Les petits oiseaux dirent au charme: «Pourquoi te fends-tu donc?--La
-petite souris est morte, la grande la pleure, la crémaillère grince des
-dents, le balai se démanche, la porte se démonte, la voiture recule
-jusqu'au bois, les feuilles tombent: voilà pourquoi je me fends.--Eh
-bien!» dirent les oiseaux, «nous allons nous noyer dans la fontaine.»
-
-Et ils se noyèrent tous dans la fontaine.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte est une variante de notre nº 18, _Peuil et Punce_ (Pou et
-    Puce). Voir les remarques de ce conte. Aux rapprochements que nous
-    y avons indiqués, on peut ajouter un conte toscan (Pitrè, _Novelle
-    popolari toscane_, nº 50).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Parmi les contes mentionnés dans ces remarques, celui qui ressemble
-    le plus à _la Petite Souris_, par la série de personnages qu'il
-    met en scène, est le conte hessois (Grimm, nº 30). Voici ce qu'on
-    pourrait appeler le _couplet_ final, dit par une jeune fille,
-    qui de chagrin casse sa cruche à la fontaine: «Petit pou s'est
-    brûlé,--Petite puce pleure,--Petite porte crie,--Petit balai
-    balaie,--Petit chariot court,--Petit fumier brûle,--Petit arbre se
-    secoue.» «Eh bien! dit la fontaine, je vais me mettre à couler.» Et
-    elle noie tout, jeune fille et le reste.
-
-    On le voit, malgré l'identité de titre entre notre _Peuil et Punce_
-    et le _Pou et Puce_ allemand, ce dernier ressemble beaucoup plus à
-    notre _Petite Souris_.
-
-
-    Divers traits particuliers de ce dernier conte se retrouvent,
-    indépendamment du conte hessois, dans des contes d'autres
-    collections dont nous avons déjà parlé dans les remarques de notre
-    nº 18. La porte qui se démonte figure dans les deux contes de
-    la Haute-Bretagne, dans le conte messin, et aussi dans le conte
-    milanais et le conte vénitien. Dans le conte sicilien, le conte
-    italien d'Istrie et le conte norvégien, la porte se met à s'ouvrir
-    et à se fermer avec bruit. (Comparer le volet qui bat, dans _Peuil
-    et Punce_).--Dans le conte messin, le fumier «se répand», comme
-    dans _la Petite Souris_. On a vu que, dans le conte hessois, il se
-    met à «brûler». Dans _Peuil et Punce_, le fumier qui «danse» est
-    évidemment amené par le coq qui «chante».--A la voiture qui recule
-    jusqu'au bois, correspondent le chariot qui s'enfuit, du conte
-    d'Istrie, le chariot qui court, du conte hessois, la charrette qui
-    court les chemins, du second conte de la Haute-Bretagne, le chariot
-    qui s'en va sans les bœufs, du conte milanais.--Enfin, si, dans le
-    conte lorrain, les petits oiseaux vont se noyer dans la fontaine,
-    un ou plusieurs oiseaux s'arrachent les plumes dans le conte
-    français du _Magasin Pittoresque_, dans le conte italien d'Istrie,
-    le conte toscan de M. Pitrè, le conte sicilien, le conte roumain,
-    le conte norvégien, et un petit oiseau se coupe le bec, dans le
-    conte espagnol.
-
-
-
-
-LXXV
-
-LA BAGUETTE MERVEILLEUSE
-
-
-Il était une fois un homme et une femme qui ne possédaient rien au
-monde. Ils s'en allèrent dans un pays lointain. Le mari obtint un
-terrain pour y bâtir, et, sans s'inquiéter comment il pourrait payer
-les ouvriers, il fit commencer les travaux pour la construction d'une
-belle maison. Quand la maison fut près d'être terminée, il comprit
-son imprudence: les maçons et les charpentiers devaient réclamer leur
-paiement dans trois jours; il ne savait plus que devenir. Il sortit
-désespéré.
-
-Comme il marchait dans la campagne, il rencontra le démon qui lui
-demanda pourquoi il était si triste. «Hélas!» dit l'homme, «j'ai fait
-bâtir une maison; c'est dans trois jours que je dois la payer, et je
-n'ai pas un sou.--Je puis te tirer d'affaire,» dit le démon. «Si tu
-promets de me donner dans vingt ans ce que ta femme porte, je te donne
-deux millions.» Le pauvre homme signa l'engagement et reçut les deux
-millions. Quelque temps après, sa femme accouchait d'un garçon; on le
-baptisa en grande cérémonie, et, comme il avait un gros B sur la gorge,
-on décida qu'il s'appellerait Bénédicité.
-
-Le petit garçon fut élevé avec tout le soin possible; on lui donna un
-précepteur quand il fut en âge d'étudier; mais, depuis sa naissance,
-son père était toujours triste et chagrin. Bénédicité s'en étonnait.
-
-Un jour (il avait alors plus de dix-neuf ans), il dit à son précepteur:
-«D'où vient donc que mon père est toujours chagrin?--Si vous voulez
-le savoir,» répondit le précepteur, «priez votre père de venir se
-promener avec vous au bois, et, une fois là, demandez-lui la cause de
-sa tristesse. S'il refuse de vous la dire, menacez-le de lui brûler la
-cervelle et de vous la brûler ensuite.»
-
-Le jeune homme suivit ce conseil. Il mit deux pistolets dans ses
-poches et alla prier son père de venir au bois avec lui faire un tour
-de promenade. Lorsqu'ils furent entrés dans le bois: «Mon père,» dit
-Bénédicité, «je vous ai toujours vu triste. Je vous supplie de m'en
-dire la cause.» Le père refusant de répondre malgré toutes ses prières,
-Bénédicité prit ses pistolets. «Malheureux!» s'écria le père, «que
-veux-tu faire?--Vous brûler la cervelle et me la brûler ensuite, si
-vous refusez de me confier vos peines.--Eh bien!» lui dit le père;
-«avant ta naissance je t'ai promis au démon. Le délai expire dans
-trois jours.--N'est-ce que cela?» dit Bénédicité. «Je n'ai pas peur
-du diable. Demain j'irai moi-même le trouver.» En l'entendant parler
-ainsi, le père se sentit le cœur un peu soulagé.
-
-Le lendemain donc, Bénédicité se mit en route. Lorsqu'il se fut avancé
-dans la forêt loin comme d'ici à Brauvilliers[121], il entendit la voix
-d'un ange qui l'appelait: «Bénédicité! Bénédicité!--Est-ce moi que vous
-appelez?--Oui,» dit l'ange. «Tiens, voici une baguette au moyen de
-laquelle tu pourras faire tout ce que tu voudras.»
-
-Bénédicité prit la baguette, se remit en chemin, et, après une longue
-marche, il arriva chez le démon. Celui-ci, le voyant entrer, lui dit:
-«Ah! te voilà, mon garçon! J'étais en train de cirer mes bottes pour
-t'aller chercher.--C'est peine inutile,» répondit l'autre, «puisque me
-voilà. Mais j'ai faim; donne-moi à manger.»
-
-On lui apporta du rôti et toutes sortes de bonnes choses. Quand il eut
-bien mangé, il dit au démon: «Que vas-tu me donner à faire? Je n'aime
-pas à rester les bras croisés.--Tu iras couper du bois,» lui dit le
-démon. «Sais-tu comment on s'y prend?--Certainement. C'est le premier
-métier que mon père m'a appris.» Le démon le conduisit dans une grande
-forêt. «Commence par ce bout-ci,» lui dit-il. «Tu me feras de la
-charbonnette et du gros bois.»
-
-Une fois le démon parti, Bénédicité arracha une racine et donna dessus
-un coup de baguette; aussitôt voilà toute la forêt par terre. Puis il
-prit un charbon allumé, le frappa de sa baguette, et voilà tout le bois
-en charbon. Après quoi il reprit le chemin de la maison, où il fut
-presque aussitôt que le démon. «J'ai fini,» lui dit-il.--«Quoi? tout
-est fait?--Oui; mais j'ai faim. Donne-moi à manger.--Tu manges trop; tu
-veux me ruiner.--Si tu n'es pas content, rends-moi la signature de mon
-père, et je m'en irai.»
-
-Le diable voulut voir comment le jeune homme avait travaillé.
-Arrivé à l'endroit où était son bois, il fut bien en colère.
-«Comment!» cria-t-il, «voilà tout mon bois par terre! Que vais-je
-faire maintenant?--Tu n'es pas content?» dit Bénédicité. «Rends-moi
-la signature de mon père, et je m'en irai. Sinon, donne-moi de
-l'ouvrage.--J'ai deux étangs,» dit le diable; «dans l'un, il y a du
-poisson; dans l'autre, il n'y a que de la boue. Tu mettras ce dernier à
-sec; l'autre, tu le laisseras comme il est.»
-
-Lorsque Bénédicité fut près des étangs, il donna un coup de baguette
-sur celui où il voyait des poissons. Aussitôt l'étang se trouva vidé et
-les poissons transportés dans l'étang boueux, où ils ne tardèrent pas
-à pâmer. Quand le démon vit tout ce bel ouvrage, il dit à Bénédicité:
-«Mais, malheureux, ce n'était pas cet étang-là que je t'avais ordonné
-de vider.--Tu n'es pas content?» répondit Bénédicité. «Rends-moi la
-signature de mon père, et je te débarrasserai de ma présence. En
-attendant, j'ai faim, donne-moi à manger.--Tu veux me ruiner! Nous
-ne devions cuire que samedi prochain, et voilà qu'il faut cuire
-aujourd'hui. Sais-tu cuire?--Oui, je sais tout faire.»
-
-Bénédicité chauffa le four, puis se mit à pétrir. Pendant qu'il
-travaillait à la pâte, cinq ou six petits diablotins vinrent gambader
-autour de lui. «Bénédicité, fais-moi un gâteau à l'huile.--Bénédicité,
-fais-moi un gâteau au saindoux,--Bénédicité, voici des œufs pour
-me faire une galette.--Vous m'ennuyez tous,» dit Bénédicité. Il en
-empoigna cinq et les jeta dans le four. Le sixième, qui était le
-plus petit, s'échappa et alla dire à son père comment Bénédicité
-avait traité ses frères. Le démon accourut en criant: «Bénédicité!
-Bénédicité! à quoi penses-tu? Tu ne nous fais que du mal!--Tu n'es pas
-content?» dit le jeune homme. «Rends-moi la signature de mon père, et
-je m'en irai.--Tiens, la voilà. Va-t'en.»
-
-Le jeune homme ne se le fit pas dire deux fois. Il arriva le soir dans
-un village où il demanda un gîte pour la nuit. Il y avait dans ce
-village un vieux château où personne n'osait entrer, parce qu'il était,
-à ce qu'on racontait, hanté par des revenants. Bénédicité s'offrit à
-y passer la nuit, mais après avoir eu soin de faire dresser par un
-notaire un acte par lequel les maîtres du château le lui cédaient
-en don et pur don, sans aucune réserve. Cela fait, il se rendit au
-château. Il alluma un grand feu dans la cuisine et s'assit au coin
-de la cheminée. Vers onze heures ou minuit, douze diables entrèrent
-dans la cuisine et se mirent à jouer et à sauter. Bénédicité prit sa
-baguette et en tua onze. Il reconnut le douzième pour celui auquel il
-avait été vendu par son père. «Je ne te fais rien à toi,» lui dit-il,
-«parce que j'ai logé dans ta maison. Mais qu'es-tu venu faire ici?» Le
-diable répondit: «Nous gardons ici depuis cinquante ans un trésor qui,
-au bout de cent ans, doit nous appartenir. C'est dans ce trésor que
-j'ai pris l'argent que j'ai donné à ton père.»
-
-Bénédicité se fit conduire dans la cave où était le trésor. Il y avait
-un tonneau d'or et un tonneau d'argent enfouis dans la terre. Le jeune
-homme, d'un coup de baguette, les fit sortir aussitôt. Puis il ordonna
-au démon de les charger sur son dos et de les remonter hors de la cave.
-Le démon eut beau dire qu'il n'était pas assez fort, il fut obligé
-d'obéir, et, quand il fut arrivé en haut avec les tonneaux, Bénédicité
-le tua comme les autres d'un coup de baguette. Il revint ensuite chez
-ses parents avec le trésor, et il épousa une jeune fille encore plus
-riche que lui.
-
-Moi, j'ai fait la cuisine. J'ai laissé tout brûler et on m'a mis à la
-porte avec un coup de pied dans le derrière.
-
-
-NOTES:
-
-[121] Village à trois lieues de Montiers.
-
-
-REMARQUES
-
-    Un conte de la Haute-Bretagne (Sébillot, I, nº 29) offre beaucoup
-    de rapport avec notre conte: Un homme et une femme ont vendu leur
-    petit garçon au diable, qui doit venir le prendre quand l'enfant
-    aura sept ans. Vers cette époque, le petit garçon, ayant appris de
-    ses parents le sort qui l'attend, s'enfuit de la maison. Un jour il
-    rencontre la sainte Vierge, qui lui donne une petite baguette: tant
-    qu'il aura cette baguette, le démon n'aura aucun pouvoir sur lui,
-    et le jeune garçon pourra commander à sa baguette de faire tout ce
-    qu'il voudra. Il descend en enfer, et, grâce à la baguette, il se
-    fait rendre par les démons le contrat que son père a signé.--Suit
-    l'histoire du château hanté par des diables. Le petit garçon les
-    roue de coups avec sa baguette et se fait céder par eux tous les
-    trésors du château.
-
-
-    Nous avons déjà rencontré, dans notre nº 64, _Saint Etienne_, une
-    introduction du genre de celle du conte qui nous occupe. Voir les
-    remarques de ce conte (II, pp. 232, 233).
-
-    Il existe un grand nombre de contes dans lesquels un être
-    malfaisant se fait promettre, souvent par ruse, un enfant qui doit
-    naître ou qui est déjà né. Nous citerons, comme se rapprochant
-    particulièrement du conte lorrain, plusieurs contes allemands
-    (Grimm, nº 92, Wolf, p. 198, et aussi Grimm, nº 31). Comparer les
-    remarques de notre nº 32, _Chatte Blanche_ (II, p. 13).
-
-    Le conte valaque, cité dans les remarques de notre nº 64, a un
-    passage qu'il faut relever ici. Pour obtenir de son père la
-    révélation de la cause qui le rend chagrin et sujet à des accès de
-    violence, le jeune garçon le menace d'un couteau, comme Bénédicité
-    menace son père d'un pistolet, et cela, toujours comme dans notre
-    conte, sur le conseil de son maître d'école. (Comparer le conte
-    lithuanien nº 22 de la collection Leskien.)
-
-    Dans un conte catalan (_Rondallayre_, II, p. 86), dont le
-    commencement est analogue à celui du conte lorrain, le jeune garçon
-    joue, comme Bénédicité, toutes sortes de mauvais tours aux diables,
-    qui finissent par le prier de s'en aller, en lui donnant, sur sa
-    demande, un sac rempli d'âmes (_sic_).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Dans la partie de notre conte où il est question du séjour du
-    jeune homme chez le diable, il s'est mêlé à ce thème des éléments
-    provenant d'un autre thème que nous avons déjà plusieurs fois
-    rencontré dans notre collection, le thème de l'_Homme fort_
-    (voir nos nºˢ 14, _le Fils du Diable_; 46, _Bénédicité_; 69,
-    _le Laboureur et son Valet_). Le nom du héros est, du reste, le
-    même dans notre nº 46 et dans le conte que nous étudions en ce
-    moment[122]. Seulement le Bénédicité de ce dernier conte fait au
-    moyen d'une baguette merveilleuse ce que l'autre fait grâce à sa
-    force extraordinaire (la forêt abattue). L'appétit prodigieux du
-    héros est encore un emprunt fait--assez maladroitement--à ce même
-    thème.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Pour l'épisode du château hanté par les diables, voir les remarques
-    de notre nº 67, _Jean sans Peur_ (II, p. 262). Dans ce dernier
-    conte, il n'est pas question d'un trésor déterré dans le château
-    sur l'indication des revenants ou des diables. Ce trait, qui figure
-    à peu près dans tous les contes du type de _Jean sans Peur_, se
-    retrouve, on l'a vu, dans notre _Baguette merveilleuse_.
-
-
-NOTES:
-
-[122] Ce nom de _Bénédicité_ se retrouve encore dans un conte de la
-Haute-Bretagne où «un fils, après diverses aventures, va chercher
-jusqu'en enfer quittance du pacte imprudent de son père». (Voir le
-résumé donné par M. Sébillot dans les _Légendes_ de M. Luzel, I, p.
-203.)
-
-
-
-
-Les contes qui vont suivre seront donnés simplement en résumé, les
-notes que nous avons conservées n'étant pas assez détaillées pour que
-nous puissions les publier autrement.
-
-
-LXXVI
-
-LE LOUP & LES PETITS COCHONS
-
-
-Il était une fois un loup et trois petits cochons. Un jour, le plus
-gros des trois petits cochons dit au loup: «Demain, j'irai avec toi à
-la foire. Tu viendras m'appeler à cinq heures du matin.»
-
-Le lendemain, le petit cochon se lève avant cinq heures et s'en va tout
-seul à la foire. Il y achète un petit baquet et file comme l'éclair. En
-revenant, il aperçoit le loup; il se cache sous son baquet, et le loup
-ne le voit pas.
-
-Quelque temps après, il rencontre le loup, qui lui dit: «C'est toi,
-cochon?--Oui.--Pourquoi n'es-tu pas venu avec moi?--C'est que j'ai eu
-peur de toi. Mais je sais un beau poirier. A tel moment voudrais-tu
-venir avec moi manger des poires?--Volontiers.» Le cochon court au
-poirier avant l'heure dite et monte sur l'arbre. Arrive le loup:
-«Comment! te voilà déjà en haut!» Quand il s'approche, le cochon lui
-jette un sac de cendres dans les yeux et se sauve.
-
-Le gros cochon dit ensuite au petit cochon et au moyen cochon de venir
-l'aider à faire une petite cabane. Quand la cabane est bâtie, il y
-entre et dit aux deux autres: «Je suis bien là-dedans; j'y reste. Si le
-loup vient, il ne pourra pas entrer.»
-
-Le moyen cochon bâtit ensuite une cabane avec l'aide du petit cochon et
-s'y installe.
-
-Le petit cochon veut à son tour se faire une petite maison; mais
-les deux autres ne veulent pas l'aider. Le petit cochon s'en va
-en pleurant. Il rencontre un forgeron, qui lui fait une maison en
-fonte[123].
-
-Le loup arrive. «Eh! gros cochon, ouvre-moi la porte!--Non.--Eh bien!
-je renverserai ta maison.» Il renverse la maison du gros cochon et le
-mange; même chose se passe avec le moyen cochon; mais le loup ne peut
-renverser la maison de fonte du petit cochon.
-
-
-NOTES:
-
-[123] Il y a, dans le pays, un haut-fourneau.
-
-
-REMARQUES
-
-    Des récits analogues ont été recueillis dans la Haute-Bretagne, en
-    Angleterre, dans le Tyrol italien, dans le Mantouan, dans le pays
-    vénitien, en Espagne.
-
-    Le conte qui, pour l'ensemble, se rapproche le plus du nôtre, est
-    le conte anglais (Halliwell, _Nursery Rhymes_), qui a été traduit
-    par M. Brueyre dans ses _Contes populaires de la Grande-Bretagne_
-    (p. 351). En voici l'analyse: Une vieille truie envoie ses trois
-    petits cochons chercher fortune. Le premier rencontre un homme
-    portant une botte de paille; il se fait donner la botte de paille
-    et s'en construit une maison. Le loup arrive, et, comme le petit
-    cochon ne veut pas le laisser entrer, il lui dit qu'il renversera
-    sa maison, ce qu'il fait, après quoi il mange le petit cochon. Le
-    second petit cochon se fait une maison avec une botte de genêts;
-    même aventure lui arrive avec le loup. Le troisième se bâtit,
-    avec des briques qu'un homme lui a données, une maison solide, et
-    le loup ne peut la renverser.--Vient ensuite une seconde partie,
-    qui correspond à la première partie du conte lorrain: Le loup,
-    voyant qu'il ne peut renverser la maison du petit cochon, dit à
-    celui-ci qu'à tel endroit il y a un beau champ de navets; il lui
-    donne rendez-vous pour le lendemain à six heures du matin. Le petit
-    cochon se lève à cinq heures et va prendre les navets. Quand le
-    loup arrive pour chercher le petit cochon, ce dernier lui dit qu'il
-    est de retour et qu'il a rapporté une bonne potée de navets. Le
-    loup lui propose alors de venir le prendre le lendemain matin, à
-    cinq heures, pour le conduire à un beau pommier. Le petit cochon se
-    lève à quatre heures; mais la course est longue, et, en revenant,
-    il voit arriver le loup, qui lui demande où sont les pommes. Le
-    petit cochon lui en jette une bien loin, et, pendant que le loup
-    va la ramasser, il regagne son logis en toute hâte. Le lendemain,
-    le loup lui demande s'il veut venir avec lui à la foire. Le petit
-    cochon dit oui. Il se lève avant l'heure convenue et achète à la
-    foire une baratte. En revenant, il aperçoit le loup; il se cache
-    bien vite dans la baratte et se laisse rouler jusqu'au bas d'une
-    colline. Le loup, effrayé à cette vue, s'enfuit. Quand il apprend
-    que le petit cochon l'a encore attrapé, il déclare qu'il descendra
-    chez lui par la cheminée et qu'il le mangera. Mais le petit cochon
-    met sur le feu un grand chaudron d'eau qu'il fait bouillir; le loup
-    tombe dedans et y périt. (Comparer pour cette fin notre nº 66, _la
-    Bique et ses Petits_.)
-
-    Dans le conte italien du Mantouan (Visentini, nº 31), une veuve,
-    en mourant, dit à ses trois filles d'aller trouver leurs oncles et
-    de se faire bâtir par eux une petite maison pour chacune. L'aînée
-    demande à son oncle le fabricant de paillassons de lui faire une
-    maison de paillassons. La seconde se fait construire par son oncle
-    le menuisier une maison de bois. Enfin la dernière, Marietta, se
-    fait bâtir par son oncle le forgeron une maison de fer. Le loup
-    vient successivement enfoncer la porte des deux aînées, qui ne
-    voulaient pas lui ouvrir, et les mange. Mais il se casse l'épaule
-    contre la porte de fer de Marietta. Il se la fait raccommoder
-    avec des clous par un forgeron et va dire à Marietta que, si elle
-    veut venir avec lui le lendemain matin, à neuf heures, ils iront
-    cueillir des pois dans un champ voisin. «Volontiers», dit la jeune
-    fille. Mais elle se lève avant le jour, va cueillir les pois, et,
-    quand le loup arrive, elle lui montre les cosses qu'elle a jetées
-    par la fenêtre. Le jour d'après, où elle doit aller cueillir
-    des lupins avec le loup, elle lui joue encore le même tour. Le
-    troisième jour, il est convenu qu'on ira ensemble dans un champ de
-    citrouilles. Marietta y arrive de très bonne heure; mais le loup
-    s'est levé matin lui aussi. Quand elle l'aperçoit, elle fait un
-    trou dans une citrouille et s'y blottit. Le loup prend justement
-    cette citrouille et va la jeter par la fenêtre dans la maison de
-    Marietta. «Merci,» dit celle-ci, «j'étais dans la citrouille, et
-    tu m'as portée à la maison.» Alors le loup furieux veut descendre
-    par la cheminée de Marietta; mais il tombe dans un chaudron d'eau
-    bouillante qu'elle a mis sur le feu.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Les quatre contes de ce genre qu'il nous reste à citer n'ont pas la
-    seconde partie des contes anglais et italien, qui correspond à la
-    première partie de notre conte.
-
-    Dans le conte du Tyrol italien (Schneller, nº 42), trois petites
-    oies, revenant de la foire et obligées de passer la nuit dans un
-    bois, se bâtissent chacune une maison, pour se protéger contre le
-    loup; la première, une maison de paille, la seconde, une maison de
-    bois, et la dernière, une maison de fer. Le loup vient près de la
-    maison de paille et dit à l'oie de lui ouvrir; sinon, il renversera
-    sa maison. L'oie n'ouvrant pas, le loup renverse la maison et avale
-    l'oie. Il fait de même pour la seconde, mais il ne peut renverser
-    la maison de fer; il s'y casse une patte. Il s'en fait refaire
-    une par le serrurier, puis il retourne demander à l'oie d'ouvrir,
-    pour qu'il se fasse cuire une soupe. L'oie lui répond qu'elle va
-    elle-même lui en faire cuire une. Elle fait bouillir de l'eau, dit
-    au loup d'ouvrir la gueule, et, par la fenêtre, elle lui verse
-    l'eau bouillante dans le gosier. Le loup meurt; l'oie lui ouvre
-    le ventre et en retire ses deux sœurs encore vivantes.--Le conte
-    vénitien (Bernoni, _Tradizioni_, p. 65) est presque identique à ce
-    conte tyrolien; seulement, pour renverser la maison des petites
-    oies, le loup recourt à une canonnade d'un certain genre, qu'on
-    nous dispensera de décrire[124].
-
-    Dans le conte breton (Sébillot, II, nº 53), la plus grande des
-    trois petites poules demande aux deux autres de l'aider à se faire
-    une maison, après quoi elle les aidera à son tour. Mais, quand elle
-    est entrée dans sa petite maison, elle dit à ses sœurs qu'elle y
-    est trop bien pour en sortir. La moyenne poule se fait aider par la
-    petite et lui ferme ensuite au nez la porte de sa maison. La petite
-    poule, bien désolée, rencontre un maçon qui lui bâtit une maison
-    solide, et, de peur du loup, elle jette des épingles partout sur le
-    toit. Le loup démolit la maison des deux plus grandes poules et les
-    mange; mais il se pique si fort aux épingles du toit de la petite
-    poule, qu'il en meurt.
-
-    Le conte espagnol (Caballero, II, p. 53) a beaucoup de rapport
-    avec ce conte breton: Trois petites brebis se réunissent pour
-    bâtir une petite maison de branchages et d'herbe. Quand elle est
-    finie, la plus grande se met dedans, ferme la porte et laisse les
-    autres dehors. Celles-ci bâtissent une autre maison dans laquelle
-    s'enferme la seconde. La petite, restée seule, abandonnée, voit
-    passer un maçon, qui, touché de ses pleurs, lui construit une
-    maison toute hérissée de pointes de fer, pour qu'elle soit à l'abri
-    des attaques du _Carlanco_ (sorte de loup-garou). Le _Carlanco_
-    vient, en effet, et dit à la plus grande brebis de lui ouvrir; sur
-    son refus, il enfonce la porte de branchages et mange la brebis.
-    Il mange aussi la seconde. Mais quand il arrive à la maison de la
-    troisième et qu'il veut ouvrir la porte, il se jette contre les
-    pointes, qui lui entrent dans le corps, et il périt.
-
-
-NOTES:
-
-[124] Si nous nous souvenons bien, le loup, dans le conte de Montiers,
-emploie un semblable moyen pour renverser les maisons des petits
-cochons; il y va même d'un si grand zèle, à l'assaut de la troisième,
-que son arrière-train se détache; il se le fait recoudre par une
-couturière. (Comparer le passage du conte du Mantouan où le loup se
-fait raccommoder l'épaule avec des clous par un forgeron, et aussi le
-passage correspondant du conte tyrolien.)
-
-
-
-
-LXXVII
-
-LE SECRET
-
-
-Un homme a l'habitude de dire à sa femme, qui naturellement se récrie:
-«Je te dis que tu me ferais bien pendre!»
-
-Un jour, il va acheter un porc, le tue et l'enterre dans la forêt.
-Quand il rentre à la maison, sa femme lui dit: «Tu n'as pas l'air
-gai.--Ah!» répond le mari, «si tu savais! J'ai tué mon camarade et je
-l'ai enterré dans le bois. Surtout n'en dis rien à personne.»
-
-La femme s'en va chez la voisine, et à peine s'est-il passé un quart
-d'heure qu'elle lui a conté toute l'affaire, en lui recommandant bien
-de n'en point parler. La voisine jase à son tour, et le bruit de
-l'assassinat parvient aux oreilles de la gendarmerie.
-
-Le brigadier se présente chez l'homme et lui enjoint de le conduire
-dans la forêt à la place où il a enterré le cadavre. L'homme l'y
-conduit, et, au grand ébahissement du brigadier, c'est un cochon que
-l'on déterre.
-
-Rentré chez lui, l'homme dit à sa femme: «Quand je te disais que tu me
-ferais bien pendre!»
-
-
-REMARQUES
-
-    Nous n'avons trouvé ce conte que dans trois collections de contes
-    populaires européens: dans la collection de contes siciliens
-    publiée par M. Pitrè (nºˢ 169 et 252); dans les _Contes de la
-    Haute-Bretagne_, de M. Sébillot (II, nº 49), et dans les contes
-    allemands de la principauté de Waldeck, recueillis par M. Curtze
-    (p. 161).
-
-    Le premier conte sicilien est celui qui se rapproche le plus du
-    nôtre: Un homme est persuadé que sa femme lui veut tout le bien
-    du monde: elle lui fait tant de caresses! Il parle un jour à son
-    compère du bonheur qu'il a d'avoir une telle femme. Le compère,
-    qui est un fin matois, dit que c'est en paroles qu'elle l'aime, et
-    qu'il faudrait la mettre à l'épreuve. Le mari, d'après les conseils
-    du compère, achète au marché une tête de bélier encore saignante,
-    l'enveloppe dans un mouchoir et rentre chez lui, l'air tout
-    troublé. Il dit à sa femme qui regarde avec étonnement le mouchoir
-    ensanglanté: «J'ai tué un homme.» La femme va le dénoncer à la
-    justice. Le juge arrive et demande au mari où est la tête de celui
-    qu'il a assassiné. «Je l'ai jetée dans le puits,» dit le mari. On
-    fait descendre un homme dans le puits; il trouve la tête et crie:
-    «Mais elle a des cornes!» Le juge reste stupéfait. Voilà comment le
-    mari fut édifié sur le bien que lui voulait sa femme.
-
-    Dans le conte breton, un homme, qui veut savoir si sa femme est
-    bavarde, coupe la tête d'un ajonc (_jan_, en patois) avec sa
-    faucille, et dit à sa femme qu'il a coupé la tête d'un Jean. La
-    femme se laisse aller à parler de la chose à sa voisine, qui va
-    prévenir la gendarmerie. Le brigadier et ses hommes se rendent à
-    l'endroit où l'homme travaille, et celui-ci leur montre la tête du
-    _jan_ qu'il a coupée.
-
-    Dans le conte allemand, ce conte n'est qu'une partie d'un ensemble:
-    Un père conseille à son fils de ne pas planter de sapin dans sa
-    cour, de ne point avoir de pigeons, et de ne pas raconter à sa
-    femme tout ce qu'il a sur le cœur. Le fils, après la mort du père,
-    veut voir si celui-ci a eu raison de lui faire ces recommandations.
-    Il commence par planter un sapin dans sa cour: la chèvre du voisin
-    l'ayant fendu avec ses cornes, il la tue; de là procès et toute
-    sorte de désagréments. De même, à l'occasion des pigeons, qu'il
-    laisse sortir en temps prohibé, ennuis et amendes. Ensuite notre
-    homme tue un coq et l'enterre dans son jardin au pied d'un pommier.
-    Pendant la nuit, il ne fait que soupirer. «Qu'as-tu donc?» lui dit
-    sa femme.--«J'ai tué un homme et je l'ai enterré dans le jardin au
-    pied du pommier.» Trois mois après, il a, un jour, une dispute avec
-    sa femme et veut la frapper; celle-ci sort de la maison en criant:
-    «Coquin, sais-tu bien que tu as tué un homme et que tu l'as enterré
-    au pied du pommier?» On arrête le mari, on le conduit devant la
-    justice. L'affaire s'explique, et l'homme dit qu'il voit maintenant
-    que son père était bon prophète.
-
-    La conclusion du second conte sicilien montre que ce conte a dû, à
-    l'origine, offrir de l'analogie, pour la forme générale, avec le
-    conte allemand. Après la découverte de la tête de bélier, il se
-    termine par ces conseils, mis dans la bouche du mari, et non de son
-    père: «Ne confiez pas de secret aux femmes; ne prenez pas de sbire
-    pour compère; ne louez pas de maison où il y ait une treille.» La
-    dernière recommandation est très faiblement justifiée dans le récit
-    tel qu'il existe actuellement.--Un conte napolitain, cité par M.
-    Pitrè (IV, p. 124), a les trois recommandations suivantes: «Ne
-    pas élever les enfants des autres; ne pas prendre de sbire pour
-    compère; ne pas confier ses secrets à sa femme;» mais, comme dans
-    le conte allemand et dans presque tous les contes que nous aurons
-    encore à résumer, c'est un père qui a légué ces conseils à son
-    fils.
-
-    Tous les contes qui vont suivre,--contes orientaux ou contes
-    européens provenant de la littérature du moyen âge et du XVIe
-    siècle,--présenteront, comme ce conte allemand, notre thème en
-    combinaison avec d'autres éléments, parmi lesquels il occupe la
-    place prépondérante.
-
-
-    Prenons d'abord les contes qui, pour cette partie commune, se
-    rapprochent le plus du nôtre.
-
-    Dans un conte afghan du Bannu (Thorburn, p. 178), un père, sur
-    son lit de mort, donne à son fils les trois conseils suivants:
-    Ne jamais confier un secret à sa femme; ne pas se lier d'amitié
-    avec un cipaye (soldat); ne pas planter d'arbre épineux dans sa
-    cour[125]. Ces conseils paraissent si peu raisonnables au jeune
-    homme, qu'aussitôt il se fait ami d'un cipaye; puis il plante un
-    arbre épineux dans sa cour; enfin, après avoir tué une chèvre, il
-    la jette dans un puits desséché et dit à sa femme en grand secret
-    qu'il a tué quelqu'un. Aussitôt la femme va parler, en grand
-    secret elle aussi, de l'assassinat à sa voisine. Quelque temps se
-    passe: l'arbre a grandi, le cipaye est devenu officier de police,
-    et l'histoire de l'assassinat est parvenue aux oreilles du roi.
-    L'officier de police est envoyé pour arrêter le prétendu meurtrier,
-    et il le trouve assis sous l'arbre épineux. Quand le jeune homme se
-    lève pour suivre l'officier, son turban reste pris dans les épines
-    de l'arbre, et l'officier, au mépris de leur ancienne amitié,
-    le traîne nu-tête devant le roi, sans lui laisser le temps de
-    dégager son turban. Quand il entend porter contre lui l'accusation
-    d'assassinat, le jeune homme raconte au roi comment son père lui
-    avait donné trois conseils, et comment il en a reconnu finalement
-    la justesse. Le roi fait faire des recherches dans le puits: on
-    trouve le squelette de la chèvre, et l'innocence du jeune homme est
-    reconnue.
-
-    Un conte indien, recueilli chez les Kamaoniens, au pied de
-    l'Himalaya, est plus compliqué, et le cadre général diffère;
-    mais notre conte y forme toujours le noyau du récit (Minaef, nº
-    28): Un prince s'en va par le monde. Avant de partir, il demande
-    à sa femme ce qu'elle veut qu'il lui achète. «Achète-moi quatre
-    choses,» dit-elle. «La première, le mauvais du bon; la seconde,
-    le bon du mauvais; la troisième, le chien de _kotwal_ (officier
-    de police); la quatrième, l'âne sur le trône.--Fort bien,» dit le
-    prince. Il marche, il marche, et arrive à Delhi. La première chose
-    qu'il fait, c'est d'envoyer chercher le kotwal, auquel il donne
-    une pièce d'or. Le kotwal lui procure une maison, et chaque jour
-    il reçoit du prince une pièce d'or. Bientôt le prince se lie avec
-    une _pâthar_ (courtisane), à qui il donne beaucoup d'argent.--Un
-    jour, le kotwal dit au prince: «Mahâradja, il y a ici une princesse
-    très belle, fille d'un pauvre roi, et qui est à marier. Elle vous
-    conviendrait admirablement.» Le prince la voit; elle lui plaît
-    et il l'épouse. S'en allant un jour à la chasse, il se dit qu'il
-    veut éprouver cette seconde femme. Il tue une chèvre sauvage et
-    lui coupe la tête; puis il enveloppe cette tête dans un mouchoir
-    et la rapporte à la maison, où il la pend à un clou. Sa femme
-    lui demandant ce que c'est, il répond que ce jour-là il n'a pas
-    trouvé de gibier, mais qu'il a rencontré un homme et lui a coupé
-    la tête. Pendant les six jours suivants, il fait le même manège.
-    Sa femme, effrayée, se dit qu'un beau jour il la tuera aussi.
-    Elle fait appeler le kotwal et lui dit: «Tu m'avais dit que je
-    serais mariée à un homme très bon. Eh bien! regarde; il a coupé la
-    tête à sept hommes.» Aussitôt le kotwal, qui recevait chaque jour
-    du prince une pièce d'or, court rapporter la chose au padishah.
-    «Comment l'as-tu su?» demande le padishah.--«C'est sa femme qui
-    me l'a dit.--Eh bien! qu'on le pende.» Alors le kotwal saisit le
-    prince et le conduit chez le padishah, pour qu'il soit pendu. La
-    pâthar, l'ayant su, accourt et obtient du padishah que l'on fasse
-    une enquête. Finalement les mouchoirs sont apportés; on les ouvre
-    et on en tire les sept têtes de chèvres. Le padishah demande au
-    prince pourquoi il a agi comme il l'a fait. Celui-ci répond: «Quand
-    j'ai quitté mon pays pour aller dans l'Hindostan, ma première femme
-    m'a dit de lui rapporter quatre choses. C'est pour avoir ces quatre
-    choses que j'ai agi de la sorte, et je les ai toutes maintenant.
-    La première, _le bon du mauvais_, c'est la pâthar. Elle ne mérite
-    pas de confiance; quiconque lui donne un _païs_ peut aller chez
-    elle; mais elle a cela de bon, qu'elle m'a sauvé.--La seconde
-    chose, _le mauvais du bon_, c'est la femme que j'ai épousée ici. Je
-    lui ai dit de garder le secret, et elle en a fait part au kotwal;
-    donc le mauvais du bon.--La troisième chose, _le chien de kotwal_,
-    c'est le kotwal lui-même. Je lui ai donné de trois à quatre cents
-    pièces d'or, et il s'est empressé de me mener à la potence: c'est
-    pourquoi il est le chien de kotwal.--La quatrième chose, _l'âne sur
-    le trône_, c'est toi. Tu as ordonné de me pendre sans avoir rien
-    vu de tes yeux, uniquement sur la parole du kotwal.» A ce discours
-    le padishah reste fort confus, et il donne au prince sa fille en
-    mariage et la moitié de son royaume.
-
-
-    D'autres contes se distinguent du nôtre en ce que ce n'est pas un
-    homme en général que le héros dit avoir tué, mais tel homme, ce qui
-    amène dans le récit certaines modifications.
-
-    Ainsi, dans le dernier chapitre du _Livre du Chevalier de la Tour
-    Landry_, qui date probablement du temps de Louis XI, Caton donne,
-    en mourant, à son fils Catonnet trois conseils: d'abord, s'il avait
-    assez de bien, de ne pas se mettre «en subjection d'avoir office de
-    son souverain seigneur»; ensuite, de ne pas racheter d'homme qui
-    ait mérité la mort; en troisième lieu, d'«essayer sa femme avant
-    de lui découvrir nul grand conseil». Catonnet, tout au rebours des
-    recommandations de son père, se met au service de l'empereur de
-    Rome, délivre un voleur qu'on allait pendre, et, après avoir envoyé
-    dans le château d'un ami le fils de l'empereur confié à sa garde,
-    il dit à sa femme qu'il a tué le jeune homme et qu'il a fait manger
-    «en épices» son cœur à l'empereur et à l'impératrice. La femme
-    promet de se taire; mais, le lendemain, elle confie le secret à une
-    damoiselle, laquelle court le rapporter à l'impératrice. Au moment
-    où Catonnet va être pendu, le fils de l'empereur arrive bride
-    abattue et le fait mettre en liberté.
-
-    M. Mussafia, dans les Comptes rendus de la classe
-    philosophico-historique de l'Académie de Vienne (t. LXIV, 1870, p.
-    614), cite une comédie de Hans Sachs (XVIe siècle), tout à fait du
-    même genre: Pamphilus, maréchal de l'empereur Vespasien, a, lui
-    aussi, reçu de son père mourant trois conseils. Lui aussi il fait
-    disparaître pendant quelques jours Titus, le fils de l'empereur.
-    Puis il montre à sa femme un sac où est enfermé un veau égorgé, et
-    lui dit qu'il y a dans ce sac le corps de Titus, tué par lui dans
-    un mouvement de colère.
-
-    Dans un conte de Straparola (XVIe siècle), résumé par M. Mussafia
-    (_loc. cit._, p. 612), il s'agit également de trois conseils
-    donnés à Salardo par son père mourant, et notamment du conseil
-    de ne pas confier de secret à sa femme. Pour éprouver la valeur
-    de ces conseils, Salardo, qui s'est mis au service du marquis de
-    Montferrat, prend le plus beau faucon du marquis et le cache; puis
-    il montre à sa femme un autre faucon qu'il a tué, et lui dit que
-    c'est celui du marquis: il faut qu'elle l'apprête pour le dîner et
-    qu'elle garde le secret. La femme lui ayant fait des reproches au
-    sujet de cette mauvaise action, il lui donne un soufflet. Alors
-    elle va l'accuser, et le marquis le condamne à mort. Mais il n'a
-    pas de peine à se justifier en faisant présenter au marquis par un
-    fidèle serviteur le faucon vivant.
-
-    En Orient, un conte syriaque provenant des Juifs du district de
-    Salamâs, en Perse, au nord-ouest du lac Ourmia (R. Duval, pp.
-    83-86), présente beaucoup de rapport avec le conte de Straparola:
-    Un vizir est grand favori du sultan son maître. Un jour, il voit
-    le bouffon de la cour en train de faire trois boules de terre;
-    il lui demande ce que cela signifie. Le bouffon lui répond: «Une
-    boule représente la tête de celui qui fait la joie du sultan;
-    une autre, la tête de celui qui abandonne parents et amis pour
-    s'attacher à des étrangers; la troisième, la tête de celui qui
-    dit à sa femme le secret de son cœur.» Le vizir réfléchit à ces
-    paroles, qui lui paraissent dites à son intention, et il veut voir
-    ce qu'elles peuvent avoir de sage. Le sultan a un cerf auquel il
-    tient beaucoup: le vizir dérobe ce cerf et le remet en garde à un
-    serviteur. Puis il fait tuer une chèvre et la fait mettre dans un
-    sac, qu'on porte de sa part à sa femme, en lui disant de le cacher.
-    Quand il rentre à la maison, il dit à sa femme: «Ce qu'il y a dans
-    le sac, c'est le cerf du sultan; je l'ai volé et tué; dans quelques
-    jours nous le mangerons.» Peu après le vizir cherche querelle à sa
-    femme et la frappe. Aussitôt celle-ci court trouver le sultan, et
-    lui dit que le vizir a volé et tué le cerf. Le sultan, furieux,
-    ordonne de couper la tête au vizir. Celui-ci obtient un répit d'une
-    heure et fait ramener le cerf par le serviteur à qui il l'avait
-    confié. Puis, à la demande du sultan, il explique comment il a
-    voulu mettre à l'épreuve les trois paroles du bouffon: maintenant
-    il a vu ce que l'on gagne à quitter parents et amis pour s'attacher
-    à des étrangers; ce que le sultan lui a voulu faire, à lui son
-    favori, pour un cerf; enfin ce qui arrive quand on révèle à sa
-    femme le secret de son cœur.
-
-    Nous ne ferons que mentionner un conte kalmouk, altéré, dont
-    M. R. Kœhler a donné le résumé dans les _Gœttingische Gelehrte
-    Anzeigen_ (1871, t. I, p. 124 seq.), et nous arriverons à un conte
-    évidemment indien, qui a été inséré dans le _Kandjour_ thibétain
-    (Schiefner, _Indische Erzæhlungen_, dans les _Mélanges asiatiques_
-    de l'Académie de Saint-Pétersbourg, t. VII, p. 701). Voici, de ce
-    conte, ce qui a du rapport avec les contes précédents: Mahaushadha
-    est devenu le premier ministre du roi Djanaka, dont il a épousé
-    la fille. Un jour, le roi demande à ses ministres à qui il faut
-    confier un secret. Mahaushadha répond qu'il ne faut confier un
-    secret à personne, et à sa femme moins encore qu'à tout autre.
-    «Je te le ferai voir, ô roi.» Quelque temps après, le paon du roi
-    s'étant échappé, Mahaushadha l'attrape et le cache; puis il en
-    prend un autre semblable et l'apporte à la princesse, sa femme. «Tu
-    sais,» lui dit-il, «que le paon du roi s'est échappé du palais. Le
-    voici; fais-le moi cuire, sans en rien dire à personne.» Plus tard,
-    il trouve moyen d'exciter la colère de sa femme, et celle-ci court
-    aussitôt au palais raconter au roi son père l'histoire du paon. Les
-    vers que Mahaushadha prononce en allant au supplice: «Le roi ne
-    devient jamais un ami, le bourreau ne connaît plus personne, il ne
-    faut pas confier un secret aux femmes, etc.», montrent que ce conte
-    indien est une forme écourtée des contes précédents, où l'on se
-    propose de justifier non pas un conseil, une maxime seulement, mais
-    plusieurs.
-
-
-    Ce conte a pénétré chez les nègres de la Sénégambie
-    (Bérenger-Féraud, p. 11): Un sage, nommé Cothi Barma, ayant eu un
-    enfant, lui laisse croître quatre touffes de cheveux, au lieu de
-    lui raser la tête, comme cela se fait d'ordinaire chez les Ouolofs,
-    et il dit à qui veut l'entendre: «Chacune de ces touffes représente
-    une vérité connue de moi seul et de ma femme.» Le _Damel_ (chef),
-    son ami, à qui il a rendu de grands services, lui demande souvent
-    quelles sont ces vérités, mais Cothi reste muet. Alors le Damel
-    fait venir la femme du sage, et, à la fin, celle-ci lui dit: «Mon
-    mari prétend que la première touffe signifie: Un roi n'est ni un
-    protecteur ni un ami. La seconde: Un enfant du premier lit n'est
-    pas un fils, c'est une guerre intestîne. La troisième: Il faut
-    aimer sa femme, mais ne pas lui dire son secret. La quatrième: Un
-    vieillard est nécessaire dans un pays[126].» Le Damel est très
-    irrité de la première sentence, et il ordonne d'arrêter Cothi et
-    de le conduire au supplice. Quand les gens du pays voient le sage
-    en prison, un vieillard des plus influents va trouver le Damel et
-    fait tant qu'il obtient sa grâce. Mais Cothi était déjà arrivé au
-    lieu où il devait être décapité, et déjà un fils que sa femme avait
-    eu d'un premier lit avait obtenu du bourreau l'autorisation de le
-    dépouiller de ses vêtements, disant qu'ils devaient lui revenir en
-    héritage, et qu'il ne voulait pas qu'ils fussent tachés de sang.
-    La grâce accordée, le Damel fait des reproches publics à Cothi,
-    qui lui répond: «C'est moi qui ai raison en tous points. La preuve
-    qu'un roi n'est ni un ami ni un protecteur, c'est que, dans un
-    moment d'humeur, vous m'avez condamné à mort. La preuve qu'un mari
-    ne doit pas confier son secret à sa femme, c'est que la mienne m'a
-    trahi auprès de vous. La preuve qu'un enfant du premier lit n'est
-    pas un fils, mais une guerre intestine, c'est qu'au lieu de me
-    pleurer, mon fils m'a fait dépouiller de mes habits pour les avoir
-    sans taches. Enfin, la preuve qu'un vieillard est nécessaire à son
-    pays, c'est que vous avez accordé ma grâce à un vieillard, quand
-    vous l'aviez refusée à tant d'autres solliciteurs.»
-
-
-NOTES:
-
-[125] Comparer le «sbire» des contes sicilien et napolitain, et le
-«sapin» du conte allemand.
-
-[126] Les touffes de cheveux du conte sénégambien rappellent les boules
-de terre du conte des Juifs de Salamâs.
-
-
-
-
-LXXVIII
-
-LA FILLE DU MARCHAND DE LYON
-
-
-Il était une fois la fille d'un marchand de Lyon. Sa mère, qui ne
-l'aime pas, ordonne un jour à un serviteur de la tuer et de lui
-apporter son cœur tout vif. Le serviteur ne peut se décider à exécuter
-cet ordre; il prend le cœur d'un chien et le porte à sa maîtresse. La
-jeune fille s'enfuit dans la forêt et se cache dans le creux d'un chêne.
-
-Un jour qu'un comte est à la chasse dans cette forêt, ses chiens
-s'arrêtent devant l'arbre et se mettent à aboyer. Le comte, étant
-arrivé, se dit qu'il y a quelqu'un de caché dans l'arbre. «Sors d'ici,
-créature!» dit-il, «sinon je te tue.» La jeune fille sort de l'arbre,
-et le comte la recueille dans son château. Bientôt il l'épouse, et elle
-lui donne un fils.
-
-La mère du comte n'aime pas sa belle-fille. Un jour, la jeune femme
-s'en va dans son carrosse faire des emplettes à la ville, ayant avec
-elle son petit enfant. Le cocher et le laquais l'insultent, sachant que
-la mère du comte la déteste. Ils prennent l'enfant et le jettent sur la
-route, où il est écrasé.
-
-La jeune femme saute en bas de la voiture, à demi morte, et se réfugie
-dans un village. Elle prend des habits d'homme et se fait appeler
-Petit-Jean.
-
-[Ici nos notes sont tout à fait incomplètes. Dans une occasion que
-nous ne pouvons préciser, le comte se trouve dans la même maison que
-Petit-Jean, probablement dans une auberge où ce dernier est en service.
-Petit-Jean est invité à conter une histoire. Il fait alors le récit de
-tout ce qui lui est arrivé. Le comte reconnaît sa femme et la ramène
-dans son château. Le cocher et le laquais sont brûlés vifs.]
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte se rattache, pour la première partie (jusqu'au déguisement
-    de la jeune femme), à un groupe de contes que M. Kœhler a étudié
-    dans ses remarques sur le conte sicilien nº 24 de la collection
-    Gonzenbach. Il se rapproche surtout, pour cette première partie,
-    d'un conte du Tyrol italien (Schneller, nº 50), dont voici
-    l'analyse: Une mère, jalouse de la beauté de sa fille, charge
-    un homme de la tuer et de lui apporter son cœur comme signe de
-    l'exécution de cet ordre. L'homme se laisse toucher par les pleurs
-    de la jeune fille, et apporte à la mère le cœur d'un chien. Au
-    bout d'assez longtemps, la jeune fille, s'imaginant que sa mère a
-    regret de sa cruauté, revient au pays. Sa mère ordonne de nouveau
-    au même homme de la tuer et de lui apporter ses mains. L'homme
-    coupe les mains de la jeune fille, mais ne la tue pas. Elle vit
-    pendant longtemps dans une forêt, se réfugiant la nuit dans le
-    creux d'un vieux saule. Un jour que le fils du roi est à la chasse,
-    il l'aperçoit et croit d'abord que c'est un animal singulier; il
-    la poursuit jusqu'à son arbre. Il l'en fait sortir et l'emmène
-    dans son château, où bientôt il l'épouse, malgré la reine sa
-    mère. Quelque temps après il part pour la guerre, et, pendant son
-    absence, la jeune femme accouche de deux enfants. La reine-mère
-    envoie dire à son fils qu'elle est accouchée de petits chiens. Le
-    prince répond qu'à son retour il verra ce qu'il y aura à faire. La
-    reine-mère envoie un second messager pour faire savoir au prince
-    qu'en présence de l'irritation du peuple, elle est obligée de faire
-    brûler sur la place publique la jeune reine et sa progéniture.
-    Mais la jeune reine a eu vent de ce dessein, et elle s'enfuit
-    dans la forêt avec ses enfants. Elle rencontre deux personnages
-    à l'air vénérable, saint Jean et saint Joseph, qui baptisent les
-    enfants et donnent à la mère une belle maison dans la forêt;
-    puis la Sainte-Vierge lui dit de plonger ses moignons dans une
-    certaine fontaine, et il lui repousse des mains. Au bout de six
-    ans, le prince, étant à la chasse, s'égare dans la forêt et demande
-    l'hospitalité dans la maison. Sa femme se fait reconnaître, et
-    désormais ils vivent heureux.
-
-    Ce type de conte,--qui se retrouve avec quelques modifications
-    dans le conte sicilien indiqué plus haut, dans un conte du Tyrol
-    allemand (Zingerle, II, p. 124), dans un conte allemand (Prœhle,
-    I, nº 36), dans un conte lithuanien (Leskien, nº 46), dans un
-    conte de la Haute-Bretagne (Sébillot, I, nº 15), dans un conte
-    normand (Fleury, p. 151), et, pour l'introduction, dans un conte
-    serbe (Vouk, nº 33),--est apparenté avec une sorte de légende,
-    bien connue au moyen âge, et dont M. le comte de Puymaigre a
-    étudié un grand nombre de formes européennes dans son ouvrage
-    intitulé _Folklore_ (Paris, 1885). La forme littéraire la plus
-    ancienne de cette légende se trouve dans un poème du moyen âge,
-    le _Roman de la Manekine_, œuvre de Philippe de Beaumanoir, le
-    célèbre jurisconsulte du XIIIe siècle. On a publié également un
-    «mystère» où ce roman est dramatisé. Voici, en quelques mots, le
-    sujet de cette histoire: Un roi de Hongrie, resté veuf, est supplié
-    par ses barons de se remarier. Il a promis à la défunte reine de
-    n'épouser qu'une femme qui lui ressemblerait; ne trouvant cette
-    ressemblance que dans sa fille nommée Joie, il veut l'épouser.
-    Celle-ci, apprenant le dessein de son père, se coupe la main
-    gauche, qui tombe dans une rivière. Le roi, furieux, la condamne
-    à être brûlée vive. Un mannequin,--de là le titre du roman,--est
-    mis à la place de Joie, qu'on embarque. Elle aborde en Ecosse,
-    où le roi du pays s'éprend d'elle et l'épouse malgré sa mère. Au
-    bout d'un an, il part pour une expédition lointaine; pendant son
-    absence, Joie met au monde un beau petit prince. La reine-mère
-    intercepte la lettre qui annonce au roi cet heureux événement, et
-    lui en substitue une autre où l'on raconte que la jeune reine est
-    accouchée d'un monstre. Le roi ordonne d'attendre son retour avant
-    de rien décider sur le sort de Joie. A cette lettre, sa mère en
-    substitue de nouveau une autre, où il est enjoint au sénéchal de
-    livrer Joie au bûcher. Cette fois encore la reine est sauvée par
-    un mannequin qu'on brûle à sa place, et elle s'embarque avec son
-    enfant. Le roi revient, découvre la vérité, fait enfermer sa mère
-    et se met en quête de sa femme. Au bout de sept ans, il la retrouve
-    à Rome. Là est aussi le roi de Hongrie, tourmenté par ses remords;
-    il fait dans une église une confession publique. Joie, témoin de
-    son repentir, se fait connaître. On retrouve dans une fontaine la
-    main coupée, qui jadis a été avalée par un esturgeon, et, grâce à
-    une bénédiction du Pape, cette main va se rattacher au bras de la
-    reine.
-
-    Ce trait de la main coupée, qui se retrouve dans la plupart des
-    versions de cette légende, figure aussi dans les divers contes
-    populaires énumérés plus haut: dans tous, la méchante mère ordonne
-    à ceux qu'elle envoie tuer sa fille de lui apporter les mains de
-    celle-ci, en signe d'exécution de ses ordres.
-
-    M. E. Legrand, dans ses _Contes grecs_ (p. 24), donne la traduction
-    d'une autre légende de cette famille, extraite d'un livre de piété
-    qui a été composé au XVIIe siècle par un moine crétois et qui est
-    encore très populaire en Grèce. Cette forme grecque de la légende
-    est plus voisine des contes cités au commencement de ces remarques
-    que la _Manekine_ et les récits du même groupe. Ainsi, nous y
-    trouvons une reine qui, jalouse de la beauté de sa belle-fille,
-    ordonne à un serviteur de la tuer et de lui apporter les mains de
-    la princesse.
-
-
-    Il est intéressant de constater qu'un conte syriaque du type
-    de notre nº 28, _le Taureau d'or_, et dans lequel un père veut
-    également épouser sa fille (voir le résumé de la première partie de
-    ce conte syriaque dans les remarques de notre nº 28, I, p. 279),
-    a une seconde partie, du reste indépendante de la première, qui
-    présente une suite d'aventures non sans analogie avec les récits
-    précédents (c'est à peu près le thème de _Geneviève de Brabant_):
-    La jeune reine Çabha a mis au monde deux enfants aux cheveux d'or
-    et d'argent, un garçon et une fille. Un jour que le prince est à
-    la chasse, l'intendant fait d'odieuses propositions à la reine,
-    qui les repousse avec indignation. Alors l'intendant tue le petit
-    garçon et dit ensuite au prince que Çabha a cherché à le faire
-    tomber dans le péché et que, de dépit de voir sa résistance, elle a
-    tué son propre fils, pour lui attribuer ce meurtre[127]. Le prince
-    ordonne de porter la mère et les enfants dans la montagne, de les
-    tuer et de lui apporter de leur sang, pour qu'il le boive. Les
-    serviteurs chargés de l'exécution de cet ordre se contentent de les
-    abandonner dans la montagne; ils tuent un oiseau et rapportent son
-    sang au prince. Çabha, restée seule dans ce désert, voit bientôt
-    sa fille mourir; elle prend le corps de l'enfant et celui de son
-    frère assassiné et les lave dans une certaine fontaine avant de
-    les ensevelir. Alors, par la grâce de Dieu, ils reviennent à la
-    vie. Dieu donne aussi à Çabha un beau château. Plus tard, le prince
-    passe du côté de ce château. Çabha dit à son fils de l'inviter
-    à entrer. Elle paraît, le visage voilé, devant le prince et lui
-    dit de rendre un jugement sur ce qu'elle va lui exposer. Elle lui
-    raconte alors toute son histoire, et le prince la reconnaît.
-
-    Un conte swahili de l'île de Zanzibar n'est pas non plus sans
-    rapport avec le thème de la «Jeune fille aux mains coupées»;
-    on y retrouve, disposés et motivés d'une façon particulière,
-    plusieurs des éléments importants de ce thème: la main coupée,
-    puis miraculeusement rétablie; la jeune fille trouvée dans la
-    forêt par un prince qui l'épouse, et ensuite calomniée; enfin la
-    reconnaissance des deux époux. Voici ce conte swahili (E. Steere,
-    p. 393): Un père, en mourant, dit à son fils et à sa fille: «Que
-    voulez-vous avoir, ma bénédiction ou ma fortune?--La fortune,»
-    dit le fils.--«La bénédiction, dit la fille. La même chose se
-    renouvelle à la mort de la mère[128]. Le fils prend tout le bien;
-    il enlève même à sa sœur deux objets qui la faisaient vivre, et
-    vient enfin chez elle pour couper une plante produisant des fruits,
-    sa seule ressource. La jeune fille lui dit qu'avant de couper cette
-    plante, il faudra qu'il lui coupe la main. Il le fait. Alors elle
-    s'en va dans la forêt et monte sur un arbre. Ses larmes tombent
-    sur un fils de roi, qui l'emmène et l'épouse. Le frère de la jeune
-    femme, apprenant où elle est, va dire au roi, père du prince, en
-    l'absence de ce dernier, qu'elle a eu plusieurs maris et qu'elle
-    les a tous tués. On la conduit hors de la ville, avec son petit
-    enfant. Quand le prince est de retour, on lui dit que sa femme et
-    son fils sont morts. La jeune femme a l'occasion de rendre service
-    à un serpent, qui lui conseille de tremper son bras dans un certain
-    lac, et la main repousse. Elle vit quelque temps chez les parents
-    du serpent. Comme elle désire retourner chez elle, le serpent, son
-    obligé, lui dit: «Demandez à mon père son anneau, et à ma mère
-    son coffret.» Les serpents sont très affligés de cette demande,
-    mais ils donnent néanmoins l'anneau et le coffret. Par la vertu de
-    l'anneau, qui fait avoir tout ce que l'on désire, la jeune femme se
-    procure une grande maison, à côté de la ville de son mari. Le roi,
-    le prince et leur suite viennent voir la maison; la jeune femme les
-    reçoit et se fait reconnaître.
-
-    Cette dernière version de cette histoire, avec son serpent
-    reconnaissant, nous paraît avoir, sur certains points, un cachet
-    plus primitif que les autres, une forme plus voisine de la forme
-    originale. Apporté évidemment par les Arabes dans l'île de
-    Zanzibar, ce conte, ainsi que la plupart des contes arabes, doit
-    être originaire de l'Inde.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Pour la seconde partie de notre conte,--celle où l'héroïne se
-    déguise et est invitée à conter une histoire, en présence de son
-    mari, qui ne l'a pas reconnue,--nous avons à citer particulièrement
-    un conte toscan (Nerucci, nº 51). Ce conte se rapproche, pour le
-    commencement, du conte syriaque: tous les malheurs dont Caterina
-    est victime lui ont été suscités par son précepteur, dont elle a
-    repoussé les propositions infâmes; c'est sur le rapport de cet
-    homme que le roi, père de Caterina, a ordonné à ses serviteurs de
-    conduire celle-ci dans la forêt pour la tuer et de lui rapporter
-    sa langue; c'est encore le précepteur qui, après le mariage de
-    Caterina avec un prince, égorge leur enfant, pendant l'absence du
-    prince.--A partir de cet endroit, la ressemblance avec le conte
-    lorrain s'accentue: Caterina, désespérée, quitte sa maison, se
-    déguise en paysanne et s'engage comme servante dans une auberge.
-    Il arrive qu'un jour le prince, mari de Caterina, son père et le
-    précepteur entrent ensemble dans cette auberge, au retour d'une
-    chasse. Le prince, qui est toujours triste depuis la disparition de
-    sa femme, dit qu'il aimerait à entendre un conte pour se distraire.
-    On demande à Caterina, que personne ne reconnaît sous ses habits
-    de paysanne, d'en conter un. Alors elle raconte l'histoire de la
-    «malheureuse Caterina». Son père et son mari la reconnaissent, et
-    le précepteur est brûlé vif.
-
-    En Orient, un conte arabe d'Egypte (Spitta-Bey, nº 6) offre
-    une grande ressemblance avec ce conte toscan et avec le nôtre:
-    L'héroïne, restée seule au pays pendant que ses parents font un
-    pèlerinage, est en butte aux obsessions du cadi qui, sans cesse
-    repoussé, écrit au père, pour se venger, qu'elle se conduit mal.
-    Le père envoie son fils avec ordre d'emmener la jeune fille dans
-    le désert, de l'y égorger et de remplir de son sang un flacon. Le
-    frère, au lieu de la tuer, l'abandonne dans le désert, pensant
-    qu'elle sera dévorée par les bêtes féroces, et il remplit un
-    flacon du sang d'une gazelle. La jeune fille monte sur un arbre;
-    un fils de roi la voit, l'emmène et l'épouse. Il en a deux fils et
-    une fille. Un jour, elle part avec ses enfants pour aller visiter
-    ses parents, accompagnée d'une escorte, que commande le vizir.
-    Celui-ci, pendant le voyage, fait des propositions criminelles à la
-    jeune femme, et, pour briser sa résistance, tue successivement ses
-    trois enfants. Elle trouve moyen de lui échapper. Elle rencontre un
-    garçon qui fait paître des moutons, change de vêtements avec lui,
-    puis s'engage comme valet chez un cafetier. De retour auprès du
-    roi, le vizir lui dit que sa bru est une ogresse qui a mangé ses
-    enfants et s'est enfuie dans le désert. Le roi se met immédiatement
-    en route avec le vizir pour chercher l'ogresse et la mettre à
-    mort. D'un autre côté, le père de la jeune femme, ayant appris
-    que son fils ne l'avait pas tuée, dit au cadi qu'il est cause de
-    sa fuite et qu'ils se mettront tous les trois à sa recherche. Un
-    soir, les deux compagnies se rencontrent dans le café où sert la
-    jeune femme.[129] Le roi demandant si quelqu'un veut raconter une
-    histoire, le prétendu valet raconte la sienne. On rend justice à
-    son innocence, et le cadi ainsi que le vizir sont brûlés vifs.
-
-
-NOTES:
-
-[127] Dans le conte italien du XVIe siècle, que nous avons analysé
-dans les remarques de notre nº 28 (I, p. 278) et qui est très voisin
-du conte syriaque pour sa première partie, l'indigne père de la jeune
-reine vient, sous un déguisement, tuer les enfants de celle-ci, pour
-lui faire attribuer ce crime.
-
-[128] Il est curieux de retrouver à peu près ce début dans des contes
-écossais et irlandais: Au moment où l'aînée de trois sœurs quitte
-la maison de sa mère, celle-ci lui demande si elle veut moitié d'un
-gâteau avec sa bénédiction ou le tout avec sa malédiction. Elle préfère
-tout le gâteau. Même demande est faite ensuite à chacune des deux
-autres filles, et la plus jeune, seule, préfère la bénédiction. (Voir
-Campbell, nºˢ 15, 17; Kennedy, I, p. 54.)--Des contes portugais du
-Brésil (Roméro, nºˢ 7, 20, 21) présentent un semblable passage.
-
-[129] Pour ce passage caractéristique, le conte toscan et le conte
-arabe se ressemblent, comme on voit, complètement. En revanche, le
-conte lorrain a en commun avec le conte arabe le trait du déguisement
-de la jeune femme en homme.
-
-
-
-
-LXXIX
-
-LE CORBEAU
-
-
-Une femme veut à toute force acheter un corbeau. Son mari le lui
-défend. Comme il est obligé de s'absenter et qu'il se défie d'elle,
-il dit à un mendiant qu'il rencontre sur la route d'aller demander
-l'hospitalité dans sa maison: «Tu verras si ma femme a acheté quelque
-chose.»
-
-Le mendiant va frapper à la porte et demande qu'on veuille bien le
-recevoir. «Nous ne pouvons vous loger,» dit la femme.--«Ah!» dit le
-mendiant, «ayez pitié d'un pauvre homme qui ne voit goutte et n'entend
-goutte.--Puisqu'il ne voit goutte et n'entend goutte,» se dit la femme,
-«il ne me gênera pas.» Et elle ouvre la porte au mendiant. Pendant
-qu'il est là, feignant toujours d'être aveugle et sourd, elle achète
-le corbeau dont elle avait envie; puis elle se fait du gâteau et va
-chercher une bouteille de vin.
-
-Tout à coup on frappe. La femme cache vite le corbeau sous le lit,
-le gâteau sous la huche, et la bouteille derrière le seau. «Qui est
-là?--C'est moi,» dit le mari. Elle lui apprête sa soupe, et l'homme
-dit au mendiant de venir manger avec lui. Pendant qu'ils sont à table,
-l'homme demande au mendiant de lui raconter quelque chose. «Je ne sais
-rien.--Depuis longtemps que vous voyagez, vous devez avoir vu bien des
-choses.--Eh bien!» dit le mendiant, «je vais vous raconter ce qui m'est
-arrivé un jour. J'ai vu un loup aussi noir que le corbeau qui est sous
-votre lit; j'ai vu une pierre aussi ronde que le gâteau qui est sous
-votre huche, et j'ai saigné du sang aussi rouge que le vin qui est
-derrière votre seau.»
-
-Le mari tire le corbeau de dessous le lit, le gâteau de dessous la
-huche et la bouteille de derrière le seau.
-
-
-REMARQUES
-
-    Un conte vénitien (Bernoni, I, nº 7) nous donne une forme bien
-    complète de ce conte: La femme d'un pêcheur est infidèle à son
-    mari. Celui-ci partant pour la pêche, elle en avertit son amant,
-    qui lui envoie un lièvre, un fromage et une bouteille de vin. Il
-    arrive ensuite lui-même. Cependant une tempête s'est élevée. Un
-    vieux bonhomme vient demander l'hospitalité. La femme lui dit
-    d'entrer, mais d'être discret. Tout à coup on sonne à la porte.
-    La femme met le lièvre sur le manteau de la cheminée, le fromage
-    sur la dalle du balcon, la bouteille derrière la porte, et elle
-    cache son amant sous le lit. Elle ouvre alors à son mari, qui lui
-    dit de lui préparer à souper. Il fait manger avec lui le vieux
-    bonhomme, en lui demandant de lui raconter un conte. «Je n'en sais
-    pas.--Alors racontez n'importe quoi.--Eh! bien, je vais raconter
-    une chose qui m'est arrivée. Passant un jour dans un champ, j'ai
-    vu une bête aussi grande ... Comment dire?... aussi grande que le
-    lièvre qui est sur le manteau de la cheminée.» Le mari lève les
-    yeux et voit le lièvre. «Je lui ai jeté une pierre aussi grosse ...
-    que le fromage qui est sur le balcon.» Le mari regarde et voit le
-    fromage. «Il a coulé autant de sang et aussi noir ... que le vin
-    qui est dans la bouteille derrière la porte. Ensuite la bête est
-    morte, mais elle faisait des yeux ... des yeux comme l'homme qui
-    est sous le lit.» Le pêcheur prend un bâton et reconduit à grands
-    coups le galant à la porte; puis il corrige d'importance sa femme.
-    Après quoi il invite le vieux bonhomme à se régaler avec lui des
-    victuailles qui avaient été préparées pour les autres.
-
-    Ce conte vénitien,--dont un autre conte italien, recueilli à
-    Livourne (G. Papanti, nº 2), reproduit les principaux traits,--se
-    rattache à un thème qui se trouve parfois lié avec le thème de nos
-    nºˢ 10, _René et son Seigneur_, et 20, _Richedeau_. Le corbeau,
-    dont il est parlé au commencement du conte lorrain, est un débris,
-    qui n'a plus de signification, de certaines variantes de ce même
-    thème. Dans ces variantes, en effet, le personnage qui correspond
-    au mendiant donne le corbeau pour un devin et lui fait dire, par
-    des signes de tête, ce qui s'est passé dans la maison où on l'a
-    reçu, c'est-à-dire, en réalité, ce qu'il a vu lui-même. Nous avons
-    donné, dans les remarques de notre nº 20, _Richedeau_ (I, p. 229),
-    une variante lorraine de ce type.
-
-    A ce propos, nous ferons remarquer qu'on a trouvé, en Orient, un
-    conte syriaque du nord de la Mésopotamie (Prym et Socin, II, nº
-    71, p. 293), qui, dans sa forme assez fruste, peut être rapproché
-    du conte vénitien et des contes dont nous venons de dire un mot:
-    Un renard rencontre un homme et lui dit: «Veux-tu que nous nous
-    jurions l'un à l'autre amitié de frères?» L'homme y consent. Ils
-    arrivent ensemble dans un village et entrent dans une maison,
-    où une femme aux paupières fardées vient justement de tirer son
-    pain du four. Le renard lui demande un morceau de pain; elle le
-    chasse. Puis elle émiette plusieurs pains tout chauds et y mélange
-    du beurre; cela fait, elle sort pour aller chercher son amant.
-    Pendant ce temps, le renard et son compagnon rentrent dans la
-    maison. Le renard dit à l'homme de se cacher dans un coffre à
-    grain, et lui-même s'en va dans son trou. La femme, étant revenue
-    avec son amant, le régale de pain beurré. Tout à coup on entend
-    les pas du mari. La femme dit à son amant de se cacher dans le
-    coffre à grain. Il s'y fourre bien vite, et s'y trouve, à sa grande
-    surprise, avec le camarade du renard; mais il n'ose pas faire de
-    bruit. Le mari demande à manger à sa femme; elle lui donne du pain
-    dur. Sur ces entrefaites, arrive le renard, qui est sorti de son
-    trou. Il demande du pain à la femme qui le repousse encore une
-    fois. Alors le renard dit au mari: «Il y a ici du pain beurré.»
-    Et il lui montre la place. «Pour qui ce pain beurré?» dit le mari
-    à la femme.--«Pour toi.--Pourquoi ne me l'as-tu pas présenté?--Je
-    l'avais oublié.--Mensonge,» dit le renard, «c'était pour tes amants
-    qui sont dans le coffre à grain.» Le mari ouvre le coffre et y
-    trouve les deux hommes; il les tue et tue aussi sa femme. Puis il
-    dit au renard de manger avec lui le pain beurré.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Au XVIIe siècle, le Napolitain Basile insérait dans son
-    _Pentamerone_ (nº 20) un conte qui ressemble beaucoup au nôtre
-    ainsi qu'au conte vénitien: Cola Jacovo, riche et avare, voit tous
-    les jours arriver à l'heure du dîner un «compère» qui se fait
-    inviter. Croyant un jour que ce parasite a quitté le pays, il dit
-    à sa femme Masella que, pour célébrer cet heureux évènement, il
-    faut préparer un bon dîner: elle apprête donc une anguille, fait
-    un gâteau et achète une bouteille du meilleur vin. Au moment où
-    ils vont se mettre à table, on frappe, et Masella aperçoit par la
-    fenêtre le compère. Vite elle met l'anguille dans le buffet, la
-    bouteille sous le lit, le gâteau entre les coussins, et Cola se
-    cache sous la table. Pendant ce temps, le compère, qui a tout vu
-    par le trou de la serrure, ne cesse de heurter. Quand Masella lui
-    ouvre enfin, il se précipite dans la chambre, l'air tout effaré,
-    et Masella lui demandant ce qui lui est arrivé: «Pendant que
-    j'attendais devant la porte,» dit-il, «il m'est passé entre les
-    jambes un serpent aussi long que l'anguille que tu as mise dans
-    le buffet. Tout tremblant, j'ai ramassé une pierre aussi grosse
-    que la bouteille qui est sous le lit, je l'ai jetée à la tête du
-    serpent, et, en l'écrasant, j'en ai fait un gâteau comme celui qui
-    est là-bas entre les coussins. En mourant, le monstre me regardait
-    avec des yeux aussi fixes que le compère là sous la table, de sorte
-    que mon sang se glaçait dans mes veines.» A ce moment, Cola sort
-    de dessous la table et dit si vertement son fait au compère, que
-    celui-ci s'en va tout penaud.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    D'autres contes présentent la même idée sous une forme particulière.
-
-    Dans un conte portugais du Brésil (Roméro, nº 42), un homme est
-    marié à une femme très maniérée, qui affecte de ne jamais manger
-    devant lui, pour lui faire croire qu'elle vit de l'air du temps.
-    Le mari ayant remarqué cette affectation, lui dit un jour qu'il
-    va faire un long voyage; mais, au lieu de partir, il se cache
-    derrière la cuisine. Dès que la femme se voit seule, elle dit à la
-    négresse de lui préparer un tapioca bien épais pour son déjeuner.
-    Elle mange tout. Plus tard, elle fait tuer un chapon et se le fait
-    mettre en ragoût, avec force sauce. Elle n'en laisse rien. Plus
-    tard encore, elle se fait accommoder des pâtes de manioc très fines
-    pour son goûter. Le soir, elle soupe d'autres pâtes sèches et de
-    café. Sur ces entrefaites, il tombe une forte averse. La négresse
-    est en train de desservir, quand rentre le maître de la maison. Sa
-    femme lui dit: «O mon mari, comment par cette pluie n'êtes-vous pas
-    mouillé?» Le mari répond: «Si la pluie avait été aussi épaisse que
-    le tapioca que vous avez mangé ce matin, j'aurais été aussi _saucé_
-    que le chapon que vous avez mangé à dîner; mais, comme elle était
-    aussi fine que les pâtes de votre goûter, je suis resté aussi sec
-    que les pâtes de votre souper.»
-
-    Un autre conte portugais, recueilli dans le Portugal même (Braga,
-    nº 83), ressemble beaucoup à ce conte brésilien.--Comparer un conte
-    italien des Abruzzes (Finamore, nº 52), assez altéré.
-
-
-
-
-LXXX
-
-JEAN LE PAUVRE & JEAN LE RICHE
-
-
-Une veuve, qui a deux fils, a donné tout son bien au plus jeune, qu'on
-appelle Jean le Riche. L'aîné, Jean le Pauvre, a femme et enfants,
-et pas grand'chose pour les nourrir. Un jour qu'il n'a plus de lard
-à mettre au pot, il dit en lui-même, comme s'il parlait à son frère:
-«Tu m'as volé, mais je t'attraperai.» Son frère avait deux porcs; Jean
-trouve moyen d'en faire mourir un, puis il se le fait donner par son
-frère.
-
-Leur mère étant tombée malade, Jean le Riche fait dire à son frère de
-venir la voir. Jean le Pauvre y va. Il avait dans sa poche une croûte
-de pain qui y était bien depuis sept ans; il la donne à la vieille
-femme; la voilà qui étrangle, la voilà morte.
-
-Jean le Pauvre dit à son frère: «Il faut lui mettre ses beaux
-ornements, son beau bracelet pour l'enterrer. Tu m'as volé,» disait-il
-en lui-même, «mais je t'attraperai.» Pendant la nuit, il va déterrer la
-vieille femme et la porte chez son frère, près de l'auge des chevaux.
-Le lendemain, Jean le Riche, effrayé, dit à son frère: «Voilà notre
-mère revenue; il faut que tu m'en débarrasses.»
-
-Jean le Pauvre promet de s'en charger si son frère lui donne de
-l'argent. Il porte la vieille femme sur le mur d'un baron, auprès d'un
-poirier, et met à côté d'elle des poires et des pommes. Le baron, étant
-venu à passer par là, aperçoit cette femme sur le mur. «Comment!»
-crie-t-il, «tu es bien effrontée de voler mes fruits en ma présence!»
-Il la jette en bas du mur; mais, quand il la voit morte, il est bien
-effrayé. «Qu'est-ce qu'on va dire?» Comme il a entendu parler de la
-misère de Jean le Pauvre, il pense que pour quelque argent celui-ci
-le sortira d'embarras. Il fait donc venir Jean le Pauvre, lui raconte
-l'histoire et lui demande s'il voudrait le débarrasser de cette femme.
-Jean le Pauvre se fait donner quatre-vingt mille francs; puis, à
-minuit, il prend la vieille femme et la porte devant la maison d'un
-curé. Il se met à crier d'une voix lamentable: «Confession, Monsieur le
-curé, confession pour l'amour de Dieu!» Le curé finit par se lever, et
-il trouve la femme morte. «Qu'allons-nous faire de cette femme?» dit-il
-à sa servante Marguerite.--«Tirez-la bien vite dans la maison,» dit
-Marguerite; «je connais un homme très pauvre qui nous en débarrassera
-volontiers.»
-
-Le lendemain soir, le curé fait donc venir Jean le Pauvre, lui raconte
-la chose, et lui demande s'il voudrait le débarrasser de cette femme
-morte. «Je ferai bien cela pour vous,» dit Jean le Pauvre. Il se fait
-donner dix-sept mille francs; puis il achète un âne, lie la vieille
-femme dessus, et conduit l'âne au marché. Arrivé là, il le laisse aller
-tout seul, et l'âne s'en va droit au milieu d'un étalage de poteries.
-Les poteries sont cassées; la marchande, furieuse, lance une pierre à
-la vieille femme; puis, croyant l'avoir tuée, elle est bien désolée.
-
-(_La fin nous manque._)
-
-
-REMARQUES
-
-    Nous rapprocherons de ce conte d'abord un conte portugais (Braga,
-    nº 109). Il s'agit là aussi de deux frères, l'un riche et l'autre
-    pauvre. Ils sont brouillés depuis le partage de l'héritage
-    paternel, dont l'aîné s'est attribué la plus grosse part. Le
-    pauvre a beaucoup d'enfants, l'autre n'en a point. Un jour, un
-    bouvillon appartenant au riche tombe dans un ravin et se tue.
-    Les fils du pauvre l'en retirent et portent la viande chez leurs
-    parents. La femme du riche, qui déteste son beau-frère, se doute
-    de la chose; pour savoir ce qu'il en est, elle s'enferme dans une
-    caisse que le riche va porter chez son frère, en le priant de la
-    lui garder quelque temps. A peine s'est-il retiré, que les fils du
-    pauvre se mettent à rire et à plaisanter, à propos de l'histoire
-    du bouvillon. En les entendant, la femme frémit de colère dans la
-    caisse. A ce bruit, les jeunes gens se disent qu'il y a des rats
-    dans la caisse, et ils y versent de l'eau bouillante par un trou
-    qui avait été ménagé pour laisser respirer la femme. Le riche,
-    ayant repris la caisse, trouve sa femme morte, le visage tout
-    noir. Il croit qu'elle est morte «excommuniée», en punition de
-    ce qu'elle a calomnié son frère. La veille de l'enterrement, on
-    dépose le corps dans une église. Le pauvre va, pendant la nuit, le
-    dépouiller de ses bijoux, et le dresse debout contre l'autel. Le
-    lendemain, frayeur générale. Quand elle est enterrée, le pauvre
-    va la déterrer, prend les bijoux dont on l'avait encore ornée,
-    et trouve moyen de la substituer, dans un sac, à un porc que des
-    étudiants ont volé. Les étudiants, ayant ouvert le sac, veulent se
-    débarrasser de l'«excommuniée». Ils la mettent debout contre une
-    porte, et les gens de la maison la rouent de coups, croyant que
-    c'est un voleur. Puis, s'imaginant l'avoir tuée, ils l'attachent
-    sur un âne. Bref, après d'autres aventures, le riche, pour délivrer
-    l'âme de sa femme, rend à son frère les biens qu'il lui a pris, et
-    lui donne en outre beaucoup d'argent.
-
-    Dans un conte écossais (Campbell, nº 15), où il y a également deux
-    frères, un riche et un pauvre, le pauvre a pris à son service un
-    garçon pour l'aider dans son travail. Maître et serviteur n'ayant
-    rien à manger que du pain sec, le garçon émet l'avis qu'il faudrait
-    voler une vache au riche. La chose est exécutée. Le riche, se
-    doutant que ce sont eux qui ont fait le coup et voulant s'en
-    assurer, met sa belle-mère dans un coffre avec quelques provisions
-    de pain et de fromage, et demande à son frère de lui garder ce
-    coffre. La vieille femme a la consigne d'écouter tout ce qui se
-    dira, et d'observer par un trou du coffre tout ce qui se passera.
-    Le garçon trouve le moyen, pendant la nuit, de l'étouffer en la
-    bourrant de fromage. (Ce passage est assez obscur.) Quand le riche
-    reprend son coffre, il trouve dedans sa belle-mère morte. On
-    enterre la vieille femme. Pendant la nuit, le garçon va la déterrer
-    pour prendre la bonne toile qui l'enveloppe, et il porte le corps
-    dans la maison du riche; il l'assied auprès de la cheminée, les
-    pincettes entre les genoux. Grand émoi le lendemain dans la
-    maison. Le riche va raconter la chose à son frère. «Ce n'est pas
-    étonnant,» dit le garçon; «si elle revient, c'est que tu n'as pas
-    assez dépensé pour ses funérailles.» On fait de grandes emplettes,
-    dont la moitié reste chez le pauvre, et on enterre de nouveau la
-    vieille. Pendant la nuit, le garçon va encore la déterrer, prend
-    toute la bonne toile et va porter la vieille dans la cuisine du
-    riche, où il la met debout, auprès de la table. Nouvelle frayeur
-    et même refrain de la part du garçon. Le riche lui dit d'acheter
-    lui-même ce qu'il faudra. Après l'enterrement, le garçon va pour la
-    troisième fois déterrer la vieille; il la porte dans l'écurie du
-    riche et l'attache sur le dos d'un poulain d'un an. Le lendemain,
-    quand le riche fait sortir la jument, le poulain suit avec la
-    vieille sur son dos. Désespéré, le riche dit au garçon de dépenser
-    tout ce qu'il voudra pour les funérailles, pourvu qu'on ne revoie
-    plus la vieille. Le garçon fait faire un enterrement magnifique,
-    et, finalement, le frère pauvre se trouve aussi riche que l'autre.
-
-    Dans un conte souabe (Meier, nº 66), un pasteur, qui soupçonne son
-    sacristain de lui avoir volé un cochon, le prie, comme dans les
-    deux contes précédents, de lui garder quelques jours un certain
-    coffre, dans lequel est cachée sa belle-mère. Le sacristain,
-    s'apercevant de la présence de celle-ci, introduit dans le coffre
-    par une fente un morceau de soufre allumé. Il s'attendait à ce
-    que la bonne femme appellerait au secours; mais elle est aussitôt
-    asphyxiée. Quand le pasteur reprend son coffre, il trouve morte la
-    vieille. Il fait venir le sacristain et lui dit que sa belle-mère
-    est morte subitement et qu'il craint qu'on ne lui reproche de
-    ne pas avoir appelé de médecin. Bref, il le prie de l'enterrer
-    secrètement. Le sacristain, au lieu de l'enterrer, la porte dans
-    le grenier du pasteur, où une servante la trouve le lendemain,
-    à sa grande terreur. Le sacristain dit qu'évidemment la vieille
-    était une sorcière, puisqu'elle est revenue. Le pasteur le supplie
-    de l'enterrer une seconde fois, lui offrant cent florins de
-    récompense. Le sacristain porte le corps dans la forêt et le met
-    dans la caisse d'un marchand ambulant qui dormait; puis, quand le
-    bonhomme se réveille, il l'engage à aller offrir sa marchandise au
-    pasteur. Le marchand le fait; en ouvrant sa caisse, il y trouve le
-    corps de la vieille femme. Il pousse les hauts cris, et le pasteur
-    est obligé de lui donner deux cents florins, et deux cents florins
-    également au sacristain, qui, cette fois, enterre bien et dûment la
-    vieille[130].
-
-       *       *       *       *       *
-
-    On aura été frappé de la ressemblance que le conte lorrain offre
-    avec le conte arabe du _Petit Bossu_, dans les _Mille et une
-    Nuits_. La différence entre la marche des deux récits, c'est que,
-    dans le conte arabe, le corps du petit bossu est porté de maison
-    en maison par _différentes personnes_, qui successivement croient
-    l'avoir tué, tandis que, dans le conte lorrain, c'est le _même
-    individu_ qui porte le corps de la vieille femme de place en place,
-    à la demande, il est vrai, des diverses personnes chez lesquelles
-    il l'a subrepticement déposé.--Dans le conte écossais, c'est,
-    comme dans le conte lorrain, le même homme qui prend et reprend le
-    cadavre; mais c'est toujours dans la même maison qu'il le rapporte.
-    Il n'y a donc plus guère, en réalité, dans ce conte écossais, de
-    lien avec les _Mille et une Nuits_.
-
-    Presque tous les contes que nous allons avoir encore à mentionner
-    sont construits sur le même plan général que le conte arabe. Le
-    principal est un vieux fabliau qui, sous différentes formes, _la
-    Longue nuit_, _le Sacristain de Cluny_, etc., appartient à la
-    classe trop nombreuse des fabliaux «anticléricaux», si l'on peut
-    appliquer au moyen âge cette expression de notre temps. (Voir
-    _Histoire littéraire de la France_, t. XXIII, p. 141.)--Ce fabliau
-    revit actuellement dans un conte norvégien (Asbjœrnsen, _Tales
-    of the Fjeld_, p. 184), et aussi dans un conte sicilien (Pitrè,
-    nº 165) et dans un conte italien des Abruzzes (Finamore, nº 9).
-    On remarquera que, dans ces deux: derniers contes, c'est, comme
-    dans le nôtre, la même personne que chacun appelle successivement
-    pour se débarrasser du cadavre; mais, dans le conte sicilien,
-    la personne en question n'est pas celle qui a été cause de la
-    mort.--Un conte du Tyrol italien (Schneller, nº 58) présente la
-    même histoire, mais fort habilement débarrassée de sa teinte
-    «anticléricale[131].»
-
-    Les contes suivants, qui ressemblent beaucoup, pour le plan, au
-    _Petit Bossu_, ne se rapprochent plus du fabliau du moyen âge; ce
-    sont: un conte de la Haute-Bretagne (Sébillot, I, nº 36)[132], un
-    conte du «pays saxon» de Transylvanie (Haltrich, nº 61, p. 292), un
-    conte roumain, également de Transylvanie (dans la revue _Ausland_,
-    1856, p. 716), un conte hongrois (G. von Gaal, p. 283).
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Il a été recueilli, dans l'Extrême-Orient, un conte, qui, sur
-    certains points, se rapproche plus du conte lorrain que le conte
-    arabe, et sur d'autres s'en écarte davantage. C'est un conte
-    annamite, faisant partie de la collection de M. A. Landes (nº 80):
-    A la suite d'aventures plus ou moins grotesques, quatre bonzes
-    ont été tués à la fois auprès d'une auberge. La vieille qui tient
-    l'auberge craint d'être impliquée dans une affaire d'homicide, et
-    veut se débarrasser des cadavres. Elle en cache trois et en fait
-    enterrer un, comme étant le corps d'un sien neveu, par un bonze qui
-    passe et à qui elle donne bien à boire. Le bonze, étant de retour à
-    l'auberge, voit, à sa grande stupéfaction, un cadavre tout pareil
-    à celui qu'il vient d'enterrer. La vieille lui dit qu'il n'y a là
-    rien d'étonnant: son neveu l'aimait tant, qu'il ne veut pas la
-    quitter; il faudra l'enterrer plus profondément. Le bonze emporte
-    le corps, et la même aventure se renouvelle avec le troisième et
-    le quatrième cadavres, que la vieille tire successivement de leur
-    cachette. Comme notre homme reprend une dernière fois le chemin de
-    l'auberge, il voit, en passant sur un pont, un bonze accroupi, bien
-    vivant celui-là. «Voilà tout un jour que je t'enterre,» dit-il,
-    «et tu reviens te faire enterrer encore!» Et il le pousse dans le
-    fleuve.
-
-    Ce conte annamite se retrouve presque identiquement dans un vieux
-    fabliau allemand. L'introduction seule diffère, en ce qu'elle fait
-    jouer à des moines, qui remplacent ici les bonzes, un rôle non
-    plus simplement ridicule, mais odieux, comme cela a lieu dans les
-    fabliaux dont nous parlions tout à l'heure. Voici, en quelques
-    mots, ce fabliau allemand (Von der Hagen, _Gesammtabenteuer_,
-    nº 62): Une femme, avec l'aide de son mari, se débarrasse
-    successivement de trois mauvais moines, en les amenant à se cacher
-    dans une cuve remplie d'eau bouillante. Le mari fait jeter dans le
-    Rhin, l'un après l'autre, les trois corps par un écolier ivre, en
-    lui reprochant, la seconde et la troisième fois, de n'avoir pas
-    fait ce à quoi il s'est engagé moyennant salaire. Après avoir jeté
-    le dernier cadavre à l'eau, l'écolier voit un moine parfaitement
-    vivant. Croyant que c'est toujours le même qui est revenu pour le
-    contrarier, il l'empoigne et le jette dans le Rhin.--Comparer un
-    conte sicilien (Pitrè, nº 164).
-
-
-NOTES:
-
-[130] Nous résumerons ici l'introduction de ce conte souabe, à cause
-de sa ressemblance avec un conte que nous avons entendu à Montiers,
-mais dont nous n'avons pas de notes. Voici cette introduction: Les
-gens d'un village ont coutume, toutes les fois qu'ils tuent un porc,
-d'en donner un morceau au pasteur. Celui-ci, au moment de faire tuer,
-lui aussi, un porc qu'il a engraissé, se dit que, s'il rend à chaque
-paysan un morceau en reconnaissance de ce qu'il a reçu, tout le cochon
-y passera. Il parle de son embarras au sacristain, qui lui donne
-l'avis suivant: quand le cochon sera tué, le pasteur le pendra devant
-sa maison et l'y laissera toute la journée; à la nuit, il le fera
-subitement disparaître, et le lendemain, il dira que le cochon a été
-volé. Le pasteur trouve l'idée bonne et la met à exécution; mais, la
-nuit venue, il ne trouve réellement plus son cochon: le sacristain est
-venu en tapinois l'enlever et l'a emporté chez lui. Le pasteur, fort
-ennuyé, se rend chez le sacristain, et lui dit qu'on lui a volé son
-cochon. «Oui, oui,» dit l'autre, «c'est bien là ce qu'il faut dire:
-les gens le croiront.» Le pasteur a beau protester que c'est vrai, le
-sacristain lui répète: «Mais je connais bien l'affaire; c'est moi qui
-vous ai donné le conseil.»--Ce petit conte se trouve également dans les
-Contes portugais de M. Coelho, nº 62, et dans l'_Elite des contes du
-sieur d'Ouville_, livre imprimé en 1680.
-
-[131] Dans ce conte se retrouve l'épisode de l'âne et des poteries
-cassées.
-
-[132] Entre autres épisodes, dans ce conte comme dans le nôtre, le
-corps d'une vieille femme est apporté devant la maison d'un curé, que
-l'on réveille sous prétexte de confession à entendre. Le commencement
-de ce conte est l'épisode altéré de la prétendue voleuse de fruits.
-
-
-
-
-LXXXI
-
-LE JEUNE HOMME AU COCHON
-
-
-Un garçon, qui demeure avec sa mère, se dit un jour qu'il veut tâcher
-de gagner quelque argent. Il s'en va à la foire et achète un porc
-pour cinquante écus. En revenant chez lui, il passe dans une forêt
-où habitent des ermites. L'un d'eux lui marchande son porc et le lui
-achète pour cent écus; il le paiera, dit-il, dans quinze jours.
-
-Quand le garçon rentre au logis, sa mère lui reproche son imprudence.
-«Je sais où demeurent ces gens-là,» dit le garçon. «S'ils ne me donnent
-pas mon argent, ils auront affaire à moi.»
-
-Les quinze jours se passent. Ne voyant venir personne, le garçon
-s'habille en fille et s'en va au bois, un panier au bras. Il cueille
-des fleurs, qu'il met dans son panier. «Que faites-vous, mademoiselle?»
-lui dit un des ermites.--«Je cueille des fleurs pectorales pour donner
-du soulagement aux malades.» L'ermite prie la prétendue fille de venir
-voir son frère, qui est malade depuis longtemps. C'était justement «le
-maître», celui à qui le garçon avait vendu son porc.
-
-Arrivé dans la chambre, le garçon dit aux ermites: «Allez chercher les
-herbes que je vais vous indiquer. Je lui ferai prendre un bain.» Les
-ermites une fois partis, il tire un bâton de dessous ses habits et se
-met à battre le malade en criant: «Paie-moi mes cent écus.--J'ai là
-cinquante écus,» dit le malade, «prenez-les.--Si vous ne m'apportez
-pas le reste dans huit jours, vous verrez.» Les autres reviennent
-et trouvent le malade à la mort. «Qu'est-il donc arrivé?--C'est le
-marchand de cochons. Payez-le, sans quoi il m'achèvera.--Attendons
-qu'il revienne,» disent les autres; «nous lui apprendrons à vivre.»
-
-Au bout de huit jours, le garçon revient, vêtu d'une soutane. «Vous
-êtes Monsieur le curé?--Non; je suis médecin, je guéris toutes les
-maladies.--J'ai mon frère qui est bien malade; il est tombé du grenier,
-il est près de mourir.--Je le guérirai.» Le soi-disant docteur envoie
-l'un allumer du feu, l'autre chercher de l'eau. Pendant ce temps,
-il roue de coups le malade, qui lui donne cinquante écus «pour ses
-peines»; puis il détale. Le malade supplie ses frères d'aller porter
-ses cent écus au marchand de cochons; mais les autres refusent. «Il
-nous le paiera. S'il revient, il ne nous échappera pas.»
-
-Le garçon revient une troisième fois, déguisé en prêtre, un livre sous
-le bras. On le prie d'administrer le malade. Il le bat une troisième
-fois comme plâtre et s'esquive après avoir encore reçu cinquante écus
-«pour ses peines».
-
-Alors deux des frères du malade se décident à lui porter les cent écus.
-Le garçon les retient chez lui et les fait coucher dans la chambre
-haute; mais ils sont pris d'une telle peur que, pendant la nuit, ils
-attachent ensemble deux draps de lit, descendent par la fenêtre et
-décampent au plus vite.
-
-
-REMARQUES
-
-    Ce conte se retrouve en Provence, en Toscane, à Rome, en Sicile, en
-    Catalogne, en Norvège.
-
-    Voici d'abord le conte romain (miss Busk, p. 336): Le portier d'un
-    couvent, voyant passer un paysan avec un porc, veut lui jouer un
-    tour. Il l'interpelle et lui parle de son porc comme d'un âne.
-    Le paysan répond que le frère portier se trompe, et que c'est un
-    porc qu'il conduit. On appelle le père gardien pour trancher la
-    question: s'il donne raison au frère portier, celui-ci gardera
-    l'animal. Le père gardien, qui est de connivence avec le portier,
-    déclare que l'animal est un âne, et le paysan est obligé de laisser
-    son porc au couvent[133]. Pour se venger, il s'habille en fille,
-    et, le soir, par un violent orage, il se présente à la porte du
-    couvent, implorant un asile. Après bien des pourparlers, on le
-    laisse entrer. Pendant la nuit, il prend un bâton et en donne fort
-    et ferme au père gardien, en lui disant: «Ah! vous croyez que je ne
-    distingue pas un âne d'un cochon!» Puis il s'esquive. Le lendemain,
-    il revient, habillé en médecin, demandant si personne n'a besoin de
-    ses soins. Le frère portier l'introduit auprès du père gardien,
-    qui est tout moulu des coups reçus la veille. Le prétendu médecin
-    envoie les frères chercher dans les champs une certaine herbe,
-    et, quand ils sont tous partis, il tombe à coups de bâton sur le
-    père gardien, en lui répétant: «Ah! vous croyez que je ne sais pas
-    distinguer un âne d'un cochon!» Et il disparaît. Au retour des
-    frères, le père gardien leur dit qu'ils sont justement punis: ils
-    ont eu tort de prendre le cochon de cet homme, bien qu'ils n'aient
-    regardé la chose que comme une plaisanterie. On rend le cochon au
-    paysan, et, en outre, on lui donne un âne pour le dédommager.
-
-    Le conte provençal (_Armana prouvençau_, 1880, p. 74) est à
-    peu près identique à ce conte romain; mais, de plus, il a une
-    fin qu'il faut rapprocher de celle de notre conte: Après avoir
-    rendu à Jean sa vache, le prieur du couvent trouve dur, non pas
-    d'avoir été bâtonné,--c'était, dit-il, de l'«onguent de _Tu l'as
-    mérité_»,--mais d'avoir à laisser à Jean les cent écus que celui-ci
-    s'est fait donner. Il envoie donc le jardinier du couvent porter
-    un petit cadeau à Jean, en signe d'amitié, et lui redemander les
-    cent écus. Le jardinier part avec son petit garçon; il arrive chez
-    Jean, qui les invite à souper. Pendant qu'ils mangent, l'enfant
-    voit tout à coup une femme pendue au plafond (c'est une femme de
-    paille que Jean a pendue au fond de la cuisine en prévision de
-    l'arrivée de quelqu'un du couvent). Jean dit à ses hôtes de ne pas
-    faire attention: c'est sa vieille mère, qu'il a pendue parce qu'il
-    lui arrivait souvent au lit certain accident. Le jardinier et son
-    fils, effrayés, se gardent bien de réclamer l'argent, et, la nuit,
-    s'imaginant, par suite d'une ruse de Jean, qu'il leur est arrivé,
-    à eux aussi, un semblable accident pendant leur sommeil, ils
-    s'enfuient par la fenêtre.
-
-    Dans le conte toscan (Pitrè, _Novelle popolari toscane_, nº 59),
-    nous retrouvons à peu près cette même dernière partie: là ce sont
-    deux moines, les plus braves du couvent, qui ont été envoyés
-    porter de l'argent au jeune homme. Le conte toscan commence aussi
-    par le mauvais tour joué au jeune homme, à qui deux moines disent
-    successivement que son cochon est un mouton. Vient ensuite, entre
-    autres, l'épisode du prétendu médecin. Chaque fois qu'il bâtonne
-    les deux moines, le jeune homme leur répète: «Est-ce un cochon ou
-    un mouton?»
-
-    Dans le conte catalan (_Rondallayre_, III, p. 93), un jeune
-    homme assez simple est envoyé par sa mère vendre un cochon. Des
-    voleurs s'emparent du cochon par le même moyen que les moines des
-    contes précédents (ils disent que c'est un bœuf). Le jeune homme,
-    fortement grondé par sa mère, se déguise en fille et s'en va près
-    du château des voleurs. Le capitaine fait entrer la prétendue jeune
-    fille, et la mène dans sa chambre; alors le jeune homme tire un
-    bâton de dessous ses habits et rosse le capitaine en lui disant:
-    «Etait-ce un cochon ou un bœuf?» Après quoi il se fait donner trois
-    cents livres. Sa mère lui dit qu'elle en veut encore trois cents.
-    Il s'habille en médecin, et, le jour suivant, s'en va au château.
-    On le conduit auprès du malade; il envoie les voleurs les uns d'un
-    côté, les autres de l'autre. Quand il est seul, il prend un gourdin
-    et bat le capitaine de toutes ses forces. Il se fait encore donner
-    trois cents livres. Sa mère en veut encore autant. Le jeune homme,
-    par un stratagème, attire tous les voleurs hors du château; puis
-    il pénètre auprès du capitaine, qu'il bâtonne pour la troisième
-    fois et qu'il force à lui donner trois cents livres. Le capitaine,
-    craignant de le voir revenir, lui fait rendre son cochon.
-
-    Le conte sicilien nº 82 de la collection Gonzenbach se rapproche
-    de ce conte catalan: Le capitaine d'une bande de voleurs a volé à
-    Peppe, qui passe pour niais, une poule que celui-ci allait vendre.
-    Peppe, pour se venger, lui joue, par quatre fois, de mauvais tours.
-    Il s'habille notamment en fille et en médecin, et ces deux épisodes
-    ont beaucoup de ressemblance avec les épisodes correspondants du
-    conte catalan.
-
-    Dans un autre conte sicilien (Pitrè, nº 152), un pauvre cordonnier,
-    qui a vendu son cochon à un père gardien et qui n'a reçu pour prix
-    que des coups de bâton, se venge également en lui jouant toutes
-    sortes de tours. Des épisodes analogues à ceux du conte lorrain,
-    nous ne retrouvons ici que l'épisode du médecin. A la fin, le père
-    gardien envoie un frère porter de l'argent au cordonnier pour qu'il
-    laisse le couvent tranquille. Le cordonnier fait loger le frère
-    dans une chambre haute; mais, comme les ermites de notre conte, le
-    frère est pris d'une telle peur qu'il s'enfuit dans la nuit.
-
-    Dans le conte norvégien (Asbjœrnsen, _Tales of the Fjeld_, p. 259),
-    un vieil avare a attrapé un jeune garçon en lui achetant son cochon
-    pour un prix dérisoire. Le garçon trouve moyen de le rouer de coups
-    en diverses occasions, et lui dit, après chaque bastonnade: «C'est
-    moi le garçon qui a vendu le cochon.» Dans ce conte, comme dans
-    le précédent, il n'y a que l'épisode du médecin qui se rapporte
-    directement aux épisodes de notre conte.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    M. R. Kœhler (_Zeitschrift für romanische Philologie_, t. VI)
-    rapproche des contes de cette famille un poème du moyen âge, le
-    _Roman de Trubert_, de Douin de Lavesne. Ce poème a été analysé
-    dans l'_Histoire littéraire de la France_ (t. XIX, p. 734 seq.).
-    Parmi ses épisodes, un seul peut être comparé aux contes résumés
-    ci-dessus: Un garnement, nommé Trubert, joue des tours pendables
-    à un duc, et finit par le bâtonner, après avoir eu l'adresse de
-    l'attacher à un arbre. Le duc ayant été rapporté dans son château
-    en fort piteux état, on décide qu'il faut appeler des médecins de
-    Montpellier. Trubert se déguise en médecin, se présente au château
-    et dit qu'il a un onguent admirable; mais, pour qu'il puisse bien
-    appliquer cet onguent, il faut qu'on le laisse seul, enfermé avec
-    le malade. «Peut-être l'entendrez-vous crier; mais qu'on se garde
-    bien de vouloir pénétrer dans la chambre, car, avant de le guérir,
-    je dois le faire beaucoup souffrir.» On le fait entrer dans la
-    chambre et on le laisse seul: alors il fustige le duc, qui crie et
-    appelle en vain. Quand le malheureux est tombé en pamoison, Trubert
-    sort en disant que le duc est endormi, et qu'il faut se garder de
-    le réveiller.--Comme dans les contes populaires actuels, Trubert,
-    avant de se retirer, a eu soin de se faire nommer au duc, afin que
-    celui-ci reconnût bien en lui un infatigable persécuteur.
-
-    Ce poème du moyen âge n'a pas d'autres points de ressemblance
-    avec le conte lorrain et les contes similaires. Le cadre est tout
-    différent: dans ces contes, en effet, le héros a été attrapé et se
-    venge; dans le vieux poème français, c'est lui qui, d'un bout à
-    l'autre, est l'attrapeur.
-
-
-NOTES:
-
-[133] Comparer, pour cette introduction, un conte indien du
-_Pantchatantra_ (III, 3), et les remarques de M. Benfey (§ 146).
-
-
-
-
-LXXXII
-
-VICTOR LA FLEUR[134]
-
-
-Victor La Fleur est le fils d'un riche marchand de Londres qui, devenu
-vieux, lui a dit de continuer son négoce. Un jour que le jeune homme
-est à Lyon, il voit une jeune fille très belle; il s'informe de sa
-famille, et on lui dit qu'elle est la fille d'un vieux savetier. Il
-va trouver le bonhomme, sous prétexte de lui commander une paire de
-bottes, et lui demande sa fille en mariage. Le savetier a beau lui
-dire qu'il est trop riche pour elle; Victor La Fleur veut absolument
-l'épouser, et le mariage se fait.
-
-Quelque temps après, des arrangements de famille appellent le jeune
-homme à Londres. Pendant qu'il est absent, sa femme meurt. A son
-retour, il lui fait élever un superbe tombeau dans l'église, et tous
-les jours, à la même heure, il va pleurer auprès de ce tombeau.
-
-Un jour, une belle dame blanche lui apparaît et lui donne une petite
-boîte contenant une pommade dont il devra frotter le cadavre de sa
-femme. Il le fait, et elle revient à la vie.
-
-Des affaires l'ayant obligé de partir ensuite pour un pays éloigné,
-vient à passer à Lyon un régiment de dragons. Le colonel voit la jeune
-femme et lui propose de l'épouser. Elle finit par y consentir. Quand
-Victor La Fleur est de retour, il demande à son beau-père où est sa
-femme. Le savetier lui répond qu'elle est remariée.
-
-Victor La Fleur se rend en Afrique, où les dragons sont en garnison, et
-s'enrôle dans le régiment; il se fait aimer de ses camarades et de ses
-chefs.
-
-Un jour de grande revue, sa femme le reconnaît. Elle demande au colonel
-de le faire monter en grade, espérant qu'il changera de régiment, mais
-il reste toujours dans ce régiment de dragons. Voyant qu'elle ne peut
-se débarrasser de lui, elle fait préparer un grand festin, auquel
-Victor La Fleur est invité. Le cuisinier a reçu l'ordre de glisser un
-couvert dans la poche du jeune homme. A la fin du souper, le cuisinier
-vient dire qu'il lui manque un couvert. Chacun proteste, et La Fleur
-plus que personne, mais on trouve le couvert sur lui, et il est
-condamné à être fusillé.
-
-Il dit alors à un vieux soldat, nommé La Ramée, son compagnon et son
-ami: «C'est toi qui me feras mourir. Tâche de ne pas être ivre, et
-vise bien au cœur. Voici ma malle et mes effets; tu y trouveras une
-petite boîte de pommade. Aussitôt que je serai mort, tu me frotteras
-avec cette pommade, et je reviendrai à la vie.» Le lendemain, La
-Ramée, qui n'est pas ivre, vise bien au cœur. Il fouille dans la
-malle de La Fleur, et, comme il y trouve de l'or et de l'argent, il
-va se divertir pendant huit jours, puis il est mis pour neuf jours à
-la salle de police. Quand il en sort, il se rappelle qu'il a oublié
-la recommandation de son ami. Il va au cercueil, l'ouvre et recule
-devant la mauvaise odeur, mais il revient bientôt avec une brosse et la
-pommade; il frotte le cadavre, qui se dresse sur ses pieds en disant:
-«Ah! te voilà donc, La Ramée!» La Fleur donne de l'argent à La Ramée
-en le priant de garder le secret et s'embarque pour Paris, où il entre
-dans la garde du roi; il devient vite sergent, puis adjudant. Un jour
-que la princesse fait la revue, elle remarque La Fleur et prie son père
-de le nommer officier, puis capitaine, commandant, colonel, général,
-maréchal de France, et enfin de le lui donner pour mari. Le roi y
-consent.
-
-Quand La Fleur a épousé la princesse, il dit au roi qu'il désirerait
-passer en revue les régiments d'Afrique. Le roi l'y ayant autorisé,
-La Fleur passe d'abord en revue son ancien régiment. Arrivé près
-de La Ramée, il lui dit: «Comment? La Ramée, tu n'as pas encore de
-grade, pas encore de décorations?» Il le décore de sa propre main.
-Puis il dit au colonel: «Est-ce que vous n'avez pas de femme?--Non,
-mon maréchal.--Vous en avez une!» Il l'envoie chercher; elle refuse
-d'abord de venir; à la fin pourtant elle arrive. Alors La Fleur lui
-reproche sa conduite, fait dégrader le colonel et nomme La Ramée
-colonel à sa place. Au bout d'un an, voyant que La Ramée n'est pas fait
-pour commander, il le prend pour aide de camp et le marie avec une sœur
-de la princesse.
-
-
-NOTES:
-
-[134] Nous avons supprimé le fragment publié dans la _Romania_ sous le
-même numéro 82 (_Les Devinettes du Prince de France_), qui, au jugement
-de M. Gaston Paris, provenait du livre populaire de _Jean de Paris_. Le
-conte qui le remplace est inédit.
-
-
-REMARQUES
-
-    Des contes analogues ont été recueillis dans la Haute et la
-    Basse-Bretagne, dans les Abruzzes et en Catalogne. On peut aussi
-    rapprocher de ces divers récits un conte allemand de la collection
-    Grimm.
-
-    Le conte de la Haute-Bretagne (Sébillot, III, nº 3) est celui qui
-    ressemble le plus au nôtre: Un jeune homme, appelé La Rose, se
-    marie; deux mois après, sa femme tombe malade et meurt. La Rose,
-    très affligé, va tous les soirs pleurer sur la tombe. Un soir,
-    un fantôme lui apparaît et lui dit d'ouvrir le cercueil; en même
-    temps, il lui donne une petite boîte d'argent, contenant une rose:
-    d'après son conseil, le jeune homme passe trois fois cette rose
-    sous le nez de sa femme, et celle-ci se réveille. Quelque temps
-    après, le jeune homme est obligé d'aller à Paris voir un sien
-    frère. A son arrivée, il le trouve gravement malade, et, comme
-    il est occupé à le soigner, il ne pense pas à écrire à sa femme,
-    ainsi qu'il le lui avait promis. La femme s'inquiète et finit par
-    le croire mort. Un capitaine des dragons verts écrit une fausse
-    lettre lui annonçant le décès de son mari, et bientôt il épouse
-    la prétendue veuve.--Quand La Rose voit son frère hors de danger,
-    il retourne au pays et apprend que sa femme s'est remariée. Il se
-    rend dans la ville où sont les dragons verts et s'engage dans le
-    régiment; on l'emploie aux écritures. Le capitaine l'ayant pris
-    pour secrétaire, sa femme le reconnaît, et lui-même la reconnaît
-    aussi; mais ni l'un ni l'autre ne disent rien. La Rose est invité
-    à dîner par le capitaine, et, pendant le repas, on lui glisse dans
-    la poche un couvert d'argent; ensuite il est fouillé et condamné à
-    mort comme voleur. Dans sa prison il donne de l'argent à un vieux
-    soldat nommé La Chique, et lui indique le moyen de le ressusciter,
-    comme il a ressuscité sa femme. Après l'exécution, La Chique
-    dépense l'argent et ne songe qu'ensuite à remplir sa promesse. La
-    Rose revient à la vie.--Plus tard il délivre une princesse qui
-    apparaît toutes les nuits changée en bête, dans une chapelle, et
-    qui fait périr tous les factionnaires. Il l'épouse et devient
-    roi[135]. Parcourant le royaume pour inspecter ses régiments, il
-    arrive dans la ville où les dragons verts tiennent garnison. A la
-    revue, il dit qu'il manque un homme. On amène La Chique, qui était
-    au violon. La Rose lui donne les épaulettes du capitaine et fait
-    brûler celui-ci avec sa femme.
-
-    Dans le conte bas-breton (Luzel, _Légendes_, II, p. 309), qui a
-    la même suite d'aventures, avec quelques lacunes et altérations
-    (ainsi, la femme du héros ne meurt pas, et c'est à La Chique qu'une
-    vieille indique une herbe au moyen de laquelle il ressuscite son
-    camarade), nous trouvons un trait qui manquait dans le conte
-    précédent et qui existe dans le conte catalan et dans le premier
-    conte abruzzien, comme dans le nôtre: la femme que le héros épouse
-    est d'une condition inférieure.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Les deux contes des Abruzzes (Finamore, nºˢ 42 et 70) présentent
-    d'une façon particulière l'épisode de la résurrection de la jeune
-    femme. Dans le premier, le mari, veillant dans l'église auprès du
-    cercueil, voit deux serpents, dont l'un meurt, puis est ressuscité
-    par l'autre au moyen d'une certaine herbe. Dans le second, le
-    mari tue un petit lézard qui s'approche du cercueil, et le lézard
-    est ressuscité par sa mère, à l'aide d'une rose.[136]--Dans le
-    conte catalan (Maspons, p. 24), figure aussi un serpent, mais qui
-    joue à peu près le rôle de la «dame blanche» du conte lorrain, en
-    guidant le jeune homme vers l'autel, sur lequel est déposée la rose
-    merveilleuse.
-
-    Dans ces trois contes, l'herbe ou la rose servent non seulement
-    à ressusciter le jeune homme, mais encore à guérir ensuite une
-    princesse ou, dans le conte catalan, un roi.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Ces trois mêmes contes ont ceci de commun que le héros n'épouse
-    pas la fille du roi; il demande simplement à ce dernier de lui
-    déléguer le pouvoir de châtier les coupables. Il est plus que
-    probable que l'on a voulu adoucir le trait, étrange en effet, de la
-    bigamie du héros. Dans notre conte et dans les contes bretons, il
-    semblerait qu'il y ait au fond cette idée qu'en ressuscitant, les
-    personnages entrent dans une vie nouvelle où ils oublient toutes
-    les obligations de la vie précédente. C'est la réflexion que fait
-    Guillaume Grimm (III, p. 27) à propos du conte allemand que nous
-    avons mentionné plus haut.
-
-    Dans ce conte allemand (Grimm, nº 16), un brave soldat a épousé
-    une princesse qui lui a fait promettre que, si elle vient à mourir
-    avant lui, il se fera enterrer vivant avec elle; elle fera de
-    même s'il meurt le premier. Quelque temps après, elle meurt, et
-    le jeune homme est enfermé dans le caveau funéraire. Voyant un
-    serpent, s'approcher de la morte, il le tue; mais bientôt arrive
-    un second serpent, apportant trois feuilles vertes qui rendent la
-    vie au premier. Le jeune homme ressuscite sa femme par le même
-    moyen, et confie les feuilles à la garde d'un fidèle serviteur.
-    Depuis sa résurrection, la jeune femme paraît toute changée dans
-    ses sentiments à l'égard de son mari. Un jour même, naviguant avec
-    lui sur la mer, elle le jette par dessus bord, pendant son sommeil,
-    avec l'aide du capitaine, pour lequel elle a conçu une passion
-    coupable. Mais le serviteur  retire son maître de l'eau et le
-    ressuscite à l'aide des feuilles du serpent. La vérité se découvre,
-    et la princesse est punie de mort.
-
-    La même idée générale se retrouve en Orient, dans un conte annamite
-    (A. Landes, nº 84): Deux époux se sont juré que, lorsque l'un
-    d'eux viendrait à mourir, l'autre conserverait son corps jusqu'à
-    ce qu'il ressuscitât, et qu'il ne se remarierait pas. La femme
-    étant morte, le mari tient sa promesse; mais bientôt interviennent
-    les habitants du village, craignant que, si on laisse longtemps la
-    femme sans l'enterrer, elle ne devienne un esprit malfaisant qui
-    hanterait le pays. Le mari fait mettre le cercueil sur un radeau et
-    s'y embarque aussi. Le radeau flotte jusqu'au «paradis occidental»,
-    où le Bouddha, touché de compassion, ressuscite la femme. Pendant
-    que les deux époux s'en retournent, ramenés vers leur pays par un
-    crocodile, passe un bateau chinois, dont les matelots enlèvent la
-    femme. Le mari poursuit le bateau, monté sur le crocodile; mais, du
-    haut de ce bateau, la femme lui dit qu'elle a épousé le capitaine
-    et qu'il peut prendre une autre femme. Le mari va retrouver le
-    Bouddha, et la femme est punie.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Notre conte ne motive le mariage du héros avec la princesse que
-    par une fantaisie de cette dernière. Il y a là certainement une
-    altération. Les contes bretons, on l'a vu, motivent ce mariage par
-    l'histoire des apparitions de la princesse et de sa délivrance.
-    Il nous semble que, dans la forme primitive, la cause devait
-    être plutôt la guérison ou la résurrection de la princesse,
-    obtenue, comme dans les contes abruzziens et catalan, par le moyen
-    déjà employé dans la première partie du récit (herbe ou fleur
-    merveilleuse).
-
-
-NOTES:
-
-[135] Cet épisode des apparitions de la princesse forme, à lui seul, le
-thème des contes suivants: deux contes allemands (Wolf, p. 258; Curtze,
-p. 168); un conte danois (Grundtvig, I, p. 148); un conte wende de la
-Lusace (Veckenstedt, p. 338, nº 5); un conte russe (Ralston, p. 274);
-un conte hongrois (Gaal-Stier, nº 13).
-
-[136] Nous avons déjà dit un mot de ce thème dans les remarques de
-notre nº 5, _les Fils du Pêcheur_ (I, p. 80). Depuis lors, nous avons
-trouvé un conte annamite de ce type (A. Landes, nº 51): Un homme ayant
-tué un petit tigre, la tigresse prend quelques feuilles d'un certain
-arbre, les mâche et les crache sur son petit, lequel ressuscite
-aussitôt. L'homme, qui a assisté à cette scène du haut d'un arbre,
-ramasse le reste des feuilles et fait ensuite de grandes merveilles en
-ressuscitant les gens.
-
-
-
-
-LXXXIII
-
-LA FLAVE DU ROUGE COUCHOT[137]
-
-
-Voulez-vous que je vous raconte la _flave_ du Rouge
-Couchot?--Volontiers.--Il ne faut pas dire: Volontiers.--Comment?--Il
-ne faut pas dire: Comment?--Mais ...--Il ne faut pas dire: Mais.
-
-(_Le même jeu se poursuit aussi longtemps qu'on le peut, et, quand les
-auditeurs, impatientés, demandent si on ne leur racontera pas enfin
-cette «flave du Rouge Couchot,» on termine ainsi_:)
-
-Eh bien! la voilà, la flave du Rouge Couchot.
-
-
-NOTES:
-
-[137] Le conte du Coq rouge.
-
-
-REMARQUES
-
-    Cette facétie se retrouve, à peu de chose près, et sous le même
-    titre: _Die Mæhr vom rothen Hahn_ (le conte du Coq rouge), dans
-    le «pays saxon» de Transylvanie (Haltrich, nº 69).--On raconte de
-    la même façon, dans le pays messin (_Mélusine_, III, p. 168), la
-    _Fiauve du Roche Pohè_ (le conte du Cochon rouge), et en Croatie
-    (Krauss, I, nº 62), l'_Histoire de l'Ours noir_.
-
-
-
-
-LXXXIV
-
-LES DEUX PERDRIX[138]
-
-
-Un curé, ayant reçu en cadeau deux perdrix, invita un certain
-monsieur à venir les manger avec lui. Le convive arriva pendant que
-le curé disait sa messe. «Que voulez-vous, monsieur?» lui demanda la
-servante.--«Je viens dîner avec Monsieur le Curé, qui m'a invité à
-manger des perdrix.--Monsieur le Curé dit sa messe. Asseyez-vous en
-l'attendant.» Et la servante retourna à la cuisine.
-
-De temps en temps, elle goûtait pour voir si les perdrix étaient cuites
-à point; elle goûta tant et si bien que les perdrix y passèrent. Elle
-alla trouver le convive, qui attendait toujours. «Vous ne savez pas?»
-lui dit-elle, «Monsieur le Curé a une singulière habitude: quand il
-invite quelqu'un à dîner, il lui coupe les deux oreilles. Ecoutez, vous
-allez l'entendre repasser son rasoir.»
-
-En effet, en ce moment le curé venait de rentrer; il était allé prendre
-son rasoir, et il était en train de le repasser pour découper les
-perdrix. «Sauvez-vous,» dit la servante à l'invité, qui ne se le fit
-pas dire deux fois.
-
-A peine était-il parti, que le curé vint voir à la cuisine si tout
-était prêt. «Où sont les perdrix?» demanda-t-il.--«Ah! Monsieur le
-Curé, c'est votre monsieur qui vient de les emporter toutes les deux.
-Courez après lui; vous pourrez encore le rattraper.»
-
-Le curé sortit en criant: «Hé! monsieur, donnez-m'en au moins une!»
-L'homme, croyant qu'il en voulait à ses oreilles, lui dit, toujours
-courant: «Vous n'aurez ni l'une ni l'autre.»
-
-
-NOTES:
-
-[138] Dans la _Romania_, nous n'avions pas donné ce conte, craignant
-qu'il ne vînt de quelque livre ou almanach. Mais, comme les
-rapprochements à faire sont curieux, nous nous décidons à le publier.
-
-
-REMARQUES
-
-    Trois contes, recueillis à Balzac, canton d'Angoulême (J. Chapelot,
-    p. 12), dans la Haute-Bretagne (Sébillot, _Littérature orale_, p.
-    137), et dans l'île portugaise de San-Miguel, l'une des Açores
-    (Braga, nº 117), sont presque identiques au nôtre. Ils mettent tous
-    en scène un curé, et tous présentent l'équivoque entre les perdrix
-    et les oreilles.--Dans le conte breton, légèrement altéré, c'est le
-    «recteur», comme dans notre conte, qui poursuit le prétendu voleur,
-    en lui criant: «Donne-m'en au moins une,» pendant que l'autre
-    répond: «Non, non, vous n'aurez ni l'une ni l'autre.»--Dans les
-    deux autres contes, le curé a été invité par un brave homme; c'est
-    la femme de celui-ci qui mange les perdrix, et c'est l'homme qui
-    crie dans le conte «balzatois»: «Moussieu le Kiuré, mais douné m'en
-    donc ine au moins!» ou, dans le conte portugais: «Seigneur abbé, au
-    moins laissez-m'en une»; et le curé qui répond: «T'en auras pas du
-    tout; je n'en ai pas trop de deux», ou: «Ni une ni deux.»
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Dans un conte allemand, qui a été emprunté par les frères Grimm
-    à un livre imprimé en l'an 1700 à Salzbourg (_Grethel l'Avisée_,
-    nº 77 de la collection Grimm), il n'est plus question d'un curé,
-    et les perdrix sont remplacées par deux poulets.--Les perdrix
-    reparaissent dans un livre français imprimé en 1680, _l'Elite des
-    contes du sieur d'Ouville_. Le conte est intitulé: _D'une servante
-    qui mangea deux perdrix, dont par une subtilité elle s'excusa_.
-    A la fin de l'histoire, le bourgeois de Paris crie à son ami le
-    procureur du Châtelet: «Compère, et pour le moins baillez-m'en
-    une»; à quoi le procureur répond: «Parbleu! je serais bien sot; tu
-    n'as que faire de rire, tu n'en auras point.»--En 1519, le moine
-    franciscain Jean Pauli insérait, dans son recueil d'anecdotes,
-    _Schimpf und Ernst_ (Plaisanteries et Choses sérieuses), cette
-    histoire d'une servante gourmande qui mange les deux poulets dont
-    son maître veut régaler un hôte (nº 292 de l'édition modernisée,
-    publiée en 1870 à Heilbronn par K. Simrock).--Vers la même époque,
-    Hans Sachs, d'après Guillaume Grimm, traitait aussi le même sujet.
-
-    Enfin, au moyen âge, nous trouvons deux fabliaux, l'un français,
-    l'autre allemand, où les rôles sont distribués de la même façon
-    que dans le conte «balzatois» et dans le conte portugais. Dans le
-    fabliau français, _le Dit des perdriz_ (Barbazan, éd. de Méon, III,
-    p. 181), les personnages sont un vilain, sa femme et un chapelain,
-    invité à manger deux perdrix que le vilain a prises; dans le
-    fabliau allemand (Von der Hagen, nº 30), un chevalier, sa femme et
-    un curé, que le chevalier a convié à manger deux lièvres.
-
-
-    A l'occasion du conte de la collection Grimm, dont il signale la
-    ressemblance avec le fabliau français, M. Edélestand du Méril,
-    dans ses _Etudes sur quelques points d'archéologie et d'histoire
-    littéraire_ (Paris, 1862, p. 473), dit que Désaugiers a fait sur ce
-    même sujet un vaudeville, _le Dîner de Madelon_.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    En Orient, nous rencontrons deux contes présentant la même idée
-    principale que les contes européens que nous venons d'étudier.
-
-    Le premier est un conte de l'île de Ceylan (_Orientalist_, année
-    1884, p. 38): Un homme fort simple, marié à une femme très rusée,
-    s'imagine, par suite de diverses circonstances, qu'il est redevable
-    à un prêtre bouddhiste d'un gain considérable qu'il a fait; il
-    dit à sa femme qu'il va aller inviter ce prêtre à dîner, pour
-    lui donner ensuite le tiers de l'aubaine. Sa femme cherche à le
-    détourner de cette idée; peine inutile. Il s'en va trouver le
-    prêtre, qui ne comprend rien à ses remerciements, et il l'oblige à
-    le suivre. Quand ils sont en vue de la maison de l'homme, celui-ci,
-    apercevant sa femme, dit au prêtre qu'il court voir si tout est
-    prêt. Il demande tout bas à sa femme si on a apporté telle chose
-    pour le repas, et, sur sa réponse négative, il s'éloigne pour
-    l'aller chercher. Le prêtre, qui avait déjà des inquiétudes, voit
-    ses soupçons confirmés par ce manège. Il demande à la femme ce que
-    son mari lui a dit à l'oreille. Elle répond: «Il est allé chercher
-    un pilon à riz pour vous en donner sur la tête.» Aussitôt le prêtre
-    s'enfuit à toutes jambes. L'homme étant rentré: «Pourquoi,» dit-il,
-    «le prêtre se sauve-t-il ainsi?--Je n'en sais rien,» répond la
-    femme; «seulement il m'a dit de vous prier de le suivre avec un
-    pilon à riz.» L'homme va bien vite prendre un pilon et se met à
-    courir de toutes ses forces à la poursuite du prêtre en criant:
-    «Arrêtez un peu, arrêtez un peu, seigneur!» Mais le prêtre n'en
-    court que plus fort.
-
-    C'est dans le sud de l'Inde qu'a été recueilli l'autre conte
-    (Natêsa Sastrî, nº 11): Un brahmane très charitable a une femme
-    très méchante. Un jour, il reçoit la visite d'un brahmane de ses
-    amis et l'invite à dîner. Il dit à sa femme de préparer le repas un
-    peu plus tôt que d'ordinaire, et s'en va se baigner dans le fleuve.
-    Pendant son absence, l'hôte, qui est assis sous la vérandah de la
-    maison, voit avec surprise la femme déposer en grande cérémonie
-    un gros pilon contre la muraille et lui rendre toutes sortes
-    d'hommages. Il demande ce que cela veut dire. La femme répond que
-    c'est ce qu'on appelle le «culte du pilon»: chaque jour, son mari
-    prend ce pilon et en casse la tête d'un homme en l'honneur d'une
-    déesse qu'il vénère. L'hôte est très effrayé, et, quand la femme,
-    feignant d'avoir pitié de lui, l'engage à s'enfuir par la porte de
-    derrière, il décampe au plus vite. Le brahmane étant de retour,
-    il demande où est son ami. «Votre ami!» s'écrie-t-elle d'un ton
-    indigné; «quel animal! Il a voulu se faire donner ce pilon, qui
-    vient de mes parents, et, quand j'ai refusé, il est parti tout
-    courant par la porte de derrière.» L'honnête brahmane, aimant
-    mieux perdre un pilon qu'un ami, prend le pilon et se met à courir
-    après son hôte, en criant: «Arrêtez, et prenez le pilon!--Allez
-    où il vous plaira, vous et votre pilon,» dit l'autre; «vous ne me
-    reprendrez plus chez vous.»
-
-
-
-
-SUPPLÉMENT AUX REMARQUES
-
-
-Nº I.--JEAN DE L'OURS.
-
-    T. I, p. 9.--On peut rapprocher du nom de _Jean de la Meule_
-    celui de _Meule de Moulin_ que nous rencontrons, associé aux noms
-    de _Tord-Chêne_ et de _Décotte-Montagne_, dans un conte de la
-    Haute-Bretagne (Sébillot, _Littérature orale_, p. 86).
-
-
-    P. 23.--Nous avons indiqué le conte allemand nº 71 de la collection
-    Grimm comme spécimen du type de conte où des personnages doués de
-    qualités merveilleuses, force, finesse d'ouïe, etc., se mettent à
-    la suite du héros et l'aident à mener à bonne fin des entreprises
-    à première vue impossibles, imposées à quiconque veut épouser
-    une certaine princesse. Un conte annamite (A. Landes, nº 78) se
-    rapproche beaucoup de ce conte, ainsi que d'un autre conte allemand
-    (Grimm, nº 164). Dans ce conte annamite, auquel il faut joindre la
-    variante nº 102, nous retrouvons en partie les mêmes personnages:
-    ainsi, dans le conte annamite nº 78, l'homme qui entend ce qui se
-    dit partout correspond à l'«écouteur» du conte allemand nº 164;
-    l'homme qui est à l'épreuve du froid et du chaud, à l'homme qui
-    gèle au soleil et qui a chaud dans la glace, du même conte allemand.
-
-
-Nº III.--LE ROI D'ANGLETERRE ET SON FILLEUL.
-
-    I, p. 48.--Aux contes orientaux qui présentent le passage où le
-    héros nourrit divers animaux mourant de faim, il faut ajouter
-    un conte arabe des _Mille et une Nuits_, cité dans notre second
-    volume, p. 243, et aussi un conte kabyle.
-
-    Dans ce dernier conte (A. Hanoteau, p. 282), qui, comme les autres
-    contes kabyles, est venu évidemment de l'Inde par l'intermédiaire
-    des Arabes, un prince veut aller conquérir la main de la fille
-    du roi des chrétiens. Il part avec un esclave, cent chameaux et
-    des bœufs. Arrivé dans un pays désert, il rencontre des oiseaux
-    qui n'ont pas à manger; il tue des bœufs et leur en distribue
-    la chair. Quand les oiseaux sont rassasiés, ils disent au prince
-    de leur demander ce qu'il voudra. «Je désire que vous me donniez
-    un peu de vos plumes.--Cela est facile. Quand tu auras besoin
-    de nous, tu les feras brûler dans le feu.» Même aventure arrive
-    au prince avec des sangliers, qui lui donnent de leurs soies;
-    avec des fourmis, qui lui donnent quelque chose de leurs petites
-    pattes, et enfin avec des abeilles, qui lui donnent quelque chose
-    de leurs petites ailes. Plus tard, quand le roi, père de la
-    princesse, impose au jeune homme plusieurs épreuves, les animaux
-    reconnaissants viennent en aide à leur bienfaiteur. Ainsi, les
-    sangliers labourent pour lui tout un champ dans l'espace d'une
-    nuit; les fourmis trient un mélange d'orge et d'autres graines; les
-    abeilles lui indiquent où est la princesse, qu'il faut reconnaître
-    parmi les femmes de ses quatre-vingt-dix-neuf frères.
-
-
-Nº V.--LES FILS DU PÊCHEUR.
-
-    I, p. 70.--Nous avons fait remarquer,--ce qui, du reste, saute aux
-    yeux,--que les «fils du pêcheur» sont de véritables incarnations du
-    poisson merveilleux. Cette même idée se retrouve, sous une forme
-    étrange, dans un conte annamite (A. Landes, nº 78):
-
-    Un homme n'a pas d'enfants. Il est très cruel (selon les idées
-    bouddhiques) et prend le poisson en empoisonnant les eaux. Au
-    confluent de deux rivières, il y avait une énorme anguille. L'homme
-    veut aller la prendre. Comme il va se mettre en route, un bonze
-    cherche à le détourner de son dessein, et, ne pouvant y réussir,
-    lui dit: «C'est assez! puisque vous ne voulez pas faire le bien et
-    épargner la vie de cette créature qui ne fait de mal à personne,
-    faites-moi donner à manger, et je partirai.» L'homme fait servir au
-    bonze des aliments rituels (aliments végétaux, cuits sans sel ni
-    assaisonnements). Le bonze part ensuite, et l'homme jette du poison
-    à l'anguille, qui vient morte à la surface de l'eau. «Quand on
-    l'ouvrit, continue le récit annamite, on lui trouva dans le ventre
-    les aliments rituels, et l'on comprit que c'était cette anguille
-    qui s'était manifestée sous la figure du bonze. L'homme ayant mangé
-    la chair de l'anguille, sa femme devint enceinte, et ils eurent un
-    fils qu'ils aimaient comme l'or et le diamant. Quand il fut devenu
-    grand, il se mit à jouer, à se griser, et fit si bien qu'il dépensa
-    toute la fortune de la maison. Le père et la mère moururent ruinés.
-    Alors le fils dit: «Quand on a fait le mal, le mal vous est rendu,»
-    et il disparut, laissant au village le soin d'enterrer ses parents.
-    Cet enfant,--conclut le conte,--était certainement l'anguille, qui
-    s'était incarnée en lui pour se venger de son meurtrier.»
-
-
-    I, p. 73, note 1.--Dans un conte annamite (A. Landes, nº 101), se
-    trouve également l'histoire de l'oiseau merveilleux: celui qui en
-    mangera la chair deviendra roi.
-
-
-Nº VII.--LES DEUX SOLDATS DE 1689.
-
-    Deux contes sont à joindre aux récits orientaux que nous avons
-    résumés, I, pp. 90-94.
-
-    Le premier est un conte annamite, un peu altéré (A. Landes, nº
-    105): Un voyageur, pressé par la soif, se fait descendre dans un
-    puits par son compagnon de route. Celui-ci l'y abandonne. Etant
-    parvenu à en sortir, Tam (c'est le nom du voyageur) s'égare et
-    arrive à une pagode, où il demande l'hospitalité. Le gardien lui
-    dit: «Restez, si vous voulez; mais il y a ici quatre esprits de
-    personnes laissées sans sépulture, qui apparaissent à la troisième
-    veille et dévorent tout étranger.» L'homme demande qu'on lui
-    indique un trou pour se cacher. «Voilà,» lui dit le gardien, «le
-    trou dans lequel habitent ces démons; c'est derrière l'entrée que
-    vous serez le plus en sûreté.» A la troisième veille, les quatre
-    âmes en peine reviennent d'une expédition. Sans voir Tam, elles
-    s'arrêtent près de l'entrée de leur trou. La première dit: «A
-    gauche, derrière cette pagode, sont enfouies dix jarres d'argent,
-    et à droite dix jarres d'or. Et vous autres, savez-vous quelque
-    chose de nouveau?» La seconde dit: «Je connais quelque chose à
-    l'aide de quoi on pourrait nous détruire. C'est une pierre de
-    tortue (_sic_). Si quelqu'un s'empare de cette pierre, qui est à
-    côté de la caverne, il pourra nous faire périr.» A ces mots, Tam se
-    précipite pour s'emparer de la pierre. Les mauvais esprits essaient
-    de se jeter sur lui pour le dévorer, mais il tient déjà la pierre
-    et les fait périr. Il déterre ensuite le trésor, et se trouve
-    riche. Quant à son compagnon, il a été rencontré par les mauvais
-    esprits, qui l'ont dévoré.
-
-    Le second conte, un conte indien du Pandjab (Steel et Temple, p.
-    294 seq.), est mieux conservé: Un jeune prince est poussé dans
-    un puits par ses six frères, qui voyagent avec lui. Il entend,
-    pendant la nuit, la conversation des habitants de ce puits, un
-    démon borgne, un pigeon et un serpent. Le serpent dit qu'il a sous
-    lui les trésors de sept rois. Le démon raconte qu'il a rendu malade
-    la fille du roi; le pigeon, qu'il peut la guérir: il suffirait
-    qu'on fit manger de sa fiente à la princesse. Le jour venu, les
-    trois êtres mystérieux disparaissent. Le prince est retiré du puits
-    par un chamelier qui passe. Il guérit la princesse et déterre les
-    trésors. Le roi lui donne la main de sa fille et moitié du royaume.
-    Les frères du jeune homme, qui se trouvent aux noces, ayant appris
-    ses aventures, s'en vont au puits et y descendent. Mais le pigeon,
-    s'étant aperçu que sa fiente a été enlevée, dit à ses compagnons
-    de voir s'il n'y aurait pas là quelque voleur. Les six frères sont
-    découverts, et le démon les dévore.
-
-
-Nº VIII.--LE TAILLEUR ET LE GÉANT.
-
-    I, p. 100.--Un conte du sud de l'Inde (Natêsa Sastrî, nº 9) a
-    deux épisodes que nous avons déjà rencontrés dans le conte mongol
-    du _Siddhi-Kür_: Un brahmane a pris une seconde femme, au grand
-    chagrin de la première. Cette nouvelle venue étant allée faire ses
-    couches chez sa mère, le brahmane part un jour pour lui rendre
-    visite, emportant des gâteaux qu'il doit lui offrir de la part
-    de sa première femme. Après un jour de marche, il se couche sur
-    le bord d'un étang et s'endort. Une troupe de cent voleurs, qui
-    ont enlevé une princesse endormie et l'emportent dans son lit,
-    viennent justement boire à cet étang; ils trouvent les gâteaux,
-    les mangent et tombent tous raides morts: les gâteaux avaient été
-    empoisonnés par la femme du brahmane à l'intention de sa rivale. A
-    son réveil, le brahmane coupe la tête aux cent voleurs et se fait
-    passer pour le libérateur de la princesse. Le roi la lui donne en
-    mariage.--Bientôt le peuple vient demander au roi d'envoyer son
-    valeureux gendre combattre une lionne terrible à laquelle il faut
-    livrer tous les huit jours une victime humaine. Le brahmane est
-    obligé de soutenir sa réputation; il se fait hisser sur un gros
-    arbre avec toutes sortes d'armes. Voyant la lionne approcher, il
-    est pris d'un tel tremblement que le sabre qu'il tient lui échappe
-    de la main et va tomber juste dans la gueule de la lionne: voilà
-    la bête tuée et le brahmane de nouveau couvert de gloire.--Plus
-    tard, le brahmane doit faire campagne contre un puissant empereur.
-    Le roi lui donne un cheval fougueux, sur lequel le brahmane se
-    fait attacher, de peur de tomber; mais aussitôt le cheval, qui
-    n'a jamais été monté, s'emporte et court au triple galop vers une
-    rivière derrière laquelle est campé l'ennemi. La rivière traversée,
-    le brahmane s'accroche à un arbre miné par l'eau; l'arbre est
-    déraciné et le brahmane le traîne à sa suite. Les cordes qui
-    l'attachent s'étant renflées dans l'eau et le faisant beaucoup
-    souffrir, il ne cesse de crier: _Appa! ayya!_ (Ah! hélas!) Or,
-    l'empereur ennemi s'appelle justement Appayya; ses soldats croient
-    entendre un défi adressé à leur souverain par le guerrier qui fond
-    sur eux, brandissant un arbre entier. Tout fuit, et le brahmane
-    fait sa rentrée en triomphateur.
-
-    Un conte de l'île de Ceylan (_Orientalist_, II, 1885, p. 102), qui
-    ressemble beaucoup à ce conte indien, a un commencement un peu
-    différent. C'est pour se débarrasser, non d'une rivale, mais de son
-    mari lui-même, qui l'exaspère par sa sottise, que la femme donne
-    à celui-ci des gâteaux empoisonnés. (Comparer le conte indien de
-    Cachemire et le conte mongol, résumés dans nos remarques, I, pp.
-    100 et 102.) Ces gâteaux sont mangés par un éléphant qui faisait la
-    terreur du pays. Vient ensuite un épisode correspondant à celui de
-    la lionne (ici c'est un tigre), et enfin celui de l'arbre déraciné.
-    Ce dernier épisode, où le héros crie _Appoi!_ comme le héros du
-    conte du sud de l'Inde crie _Appa! ayya!_ montre bien l'étroite
-    parenté qui existe entre les deux contes; mais, dans le conte
-    singhalais, cette exclamation ne donne lieu à aucune équivoque.
-
-
-Nº X.--RENÉ ET SON SEIGNEUR.
-
-    A tous les contes orientaux, et notamment aux contes indiens, que
-    nous avons analysés, I, pp. 114-120, nous pouvons ajouter un conte
-    de l'île de Ceylan (_Orientalist_, II, 1885, p. 33): Un jeune
-    homme, appelé Loku-Appu, a emprunté de l'argent à des joueurs de
-    tamtam, avec la ferme intention de ne jamais le leur rendre. Les
-    voyant un jour de loin se diriger vers sa maison, il fait la leçon
-    à une vieille femme et à une jeune fille, et attend ses créanciers
-    en affectant d'être très occupé à tailler un gros bâton. Les
-    créanciers arrivent; il les prie de s'asseoir, et presque aussitôt
-    il frappe de son bâton la vieille femme, et la pousse dans une
-    chambre voisine. Quelques instants après, il appelle pour avoir
-    du bétel, et, au lieu de la vieille, c'est une jeune fille qui
-    sort de la chambre. Voilà les créanciers fort étonnés; Loku-Appu
-    leur dit que son bâton a la vertu de changer les vieilles femmes
-    en jeunes filles. Les créanciers veulent à toute force posséder
-    ce bâton merveilleux, et, comme Loku-Appu refuse de s'en défaire,
-    ils s'en emparent. De retour chez eux, ils essaient le bâton sur
-    des vieilles femmes, qu'ils parviennent bien à assommer, mais non
-    à rajeunir. Ils retournent furieux chez Loku-Appu; celui-ci dit
-    qu'ils ont pris le bâton par le mauvais bout. La fois d'ensuite,
-    ils emploient le bon bout; mais le résultat est le même. Déterminés
-    à se venger, ils saisissent Loku-Appu, qu'ils enferment dans un
-    sac pour aller le jeter à la rivière. Pendant qu'ils l'y portent,
-    ils entendent battre le tamtam; il déposent le sac et vont voir
-    de quoi il s'agit. Pendant leur absence, un Musulman, marchand
-    d'étoffes, qui passe par là, entend Loku-Appu crier dans son sac:
-    «Hélas! hélas! comment pourrai-je gouverner un royaume, moi qui ne
-    sais ni lire ni écrire?» Il s'approche, et, Loku-Appu lui ayant
-    raconté qu'on l'emmène de force pour le faire roi, il lui demande
-    la faveur de se mettre dans le sac à sa place. Les créanciers, à
-    leur retour, jettent le sac dans la rivière, et sont bien étonnés
-    ensuite de voir Loku-Appu en train de laver des étoffes dans cette
-    même rivière. Loku-Appu leur dit qu'il a trouvé toutes ces étoffes
-    au fond de l'eau et que, comme il y avait un peu de boue dessus,
-    il les nettoie. Les créanciers, voulant avoir pareille aubaine, se
-    font mettre dans des sacs par Loku-Appu et jeter à la rivière.
-
-
-Nº XI.--LA BOURSE, LE SIFFLET ET LE CHAPEAU.
-
-    I, p. 125.--Nous ajouterons aux contes de cette famille dont
-    l'introduction est analogue à celle du nôtre, un conte russe
-    (Gubernatis, _Florilegio_, p. 75). Là, trois frères, déserteurs,
-    arrivent dans une forêt et passent la nuit dans une cabane, où
-    habite un vieillard; ils montent la garde, chacun à son tour. Le
-    vieillard, content d'eux, donne au premier un manteau qui rend
-    invisible; au second, une tabatière d'où sort toute une armée;
-    au troisième, une bourse qui se remplit d'elle-même. Suivent les
-    aventures du plus jeune avec une femme qui est invincible au jeu de
-    cartes, et l'histoire des pommes qui font pousser des cornes.
-
-
-Nº XII.--LE PRINCE ET SON CHEVAL.
-
-    I, p. 154.--Nous avons dit un mot, d'après _Mélusine_, d'un conte
-    des sauvages du Brésil. Au moment où nous corrigions les épreuves
-    de cette partie de notre travail, nous n'avions que depuis peu de
-    temps entre les mains la collection de contes portugais du Brésil,
-    publiée tout nouvellement par M. Roméro, et nous n'avions pas vu
-    que les contes dont parle _Mélusine_ avaient été joints à cette
-    collection. Vérification faite (Roméro, p. 198), la ressemblance
-    signalée est très faible: En s'enfuyant de chez l'ogresse, le
-    héros, sur le conseil de la fille de celle-ci, ordonne à certains
-    paniers, qu'elle lui a fait faire, de se transformer en gibier de
-    toute sorte. L'ogresse s'arrête à manger toutes ces bêtes. La suite
-    de ce conte très fruste n'a aucun rapport avec le thème indiqué par
-    _Mélusine_.
-
-
-Nº XV.--LES DONS DES TROIS ANIMAUX.
-
-    Parmi les contes orientaux que nous avons cités (I, pp. 173-177)
-    comme renfermant le thème, plus ou moins bien conservé, de l'être
-    mystérieux qui cache son _âme_, sa _vie_, pour la mettre en sûreté,
-    nous avons donné, p. 175, le résumé d'un conte indien du Kamaon.
-    Nous ferons remarquer ici que ce conte kamaonien offre une grande
-    ressemblance avec le conte indien du Deccan dont un fragment a
-    été donné, même page. La principale différence est que le héros
-    est le fils et non le neveu de la princesse qui a été enlevée par
-    le magicien. De plus, c'est dans d'autres conditions que le jeune
-    prince parvient à s'emparer du perroquet dans lequel est l'âme du
-    magicien.
-
-    Tout l'ensemble de ces deux contes du Kamaon et du Deccan se
-    retrouve,--chose à noter,--dans un conte allemand du Holstein
-    (Müllenhoff, p. 404), dans un conte allemand de la principauté de
-    Waldeck (Curtze, p. 129) et dans un conte norvégien (Asbjœrnsen,
-    II, nº 6). Là aussi, une princesse est retenue captive par un
-    magicien; là aussi, tous les beaux-frères de cette princesse, six
-    princes, sont métamorphosés par le magicien (en pierres, comme dans
-    le conte du Deccan); là aussi, un seul homme de la famille,--le
-    fiancé de la princesse, au lieu de son fils ou de son neveu,--a
-    échappé à ce malheur, parce qu'il est resté à la maison, et c'est
-    cet unique survivant qui délivre la princesse.
-
-
-    Notons encore, en passant, que la «sirène» du conte bas-breton,
-    cité pp. 171-172, se retrouve dans un conte espagnol (_Biblioteca
-    de las tradiciones populares españolas_, I, 1884, p. 183).
-
-
-Nº XVII.--L'OISEAU DE VÉRITÉ.
-
-    La collection Lal Behari Day renferme un conte indien du Bengale
-    (nº 19), qui, sans être bien complet, est mieux conservé que les
-    deux autres contes indiens donnés dans nos remarques (I, pp.
-    195-196).
-
-    Ainsi, d'abord, nous y retrouvons l'introduction caractéristique
-    des contes de ce type: Un jour, une belle jeune fille, dont la mère
-    est une pauvre vieille, va faire ses ablutions dans un étang avec
-    trois amies, filles, la première, du ministre du roi; la seconde,
-    d'un riche marchand, et la dernière, du prêtre royal. Pendant
-    qu'elles se baignent, la fille du ministre dit aux autres: «L'homme
-    qui m'épousera sera un heureux homme: il n'aura jamais à m'acheter
-    d'habits; le vêtement que j'ai une fois mis, ne s'use jamais ni ne
-    se salit.» La fille du marchand dit que le combustible dont elle se
-    sert pour faire la cuisine ne se réduit jamais en cendres, et dure
-    toujours. La fille du prêtre, à son tour, dit que, lorsqu'elle fait
-    cuire du riz, ce riz ne s'épuise pas, et qu'il en reste toujours
-    dans le pot la même quantité. Enfin la fille de la pauvre vieille
-    dit que, si elle se marie, elle aura des jumeaux, un fils et une
-    fille. La fille sera divinement belle, et le fils aura la lune
-    sur son front et des étoiles sur la paume de ses mains. Un roi a
-    entendu cette conversation, et, comme ses six «reines» ne lui ont
-    pas donné d'enfants, il épouse la fille de la vieille.
-
-    Ce sont, comme dans les autres contes indiens, les six «reines»
-    qui veulent supprimer les enfants de leur rivale. Elles leur font
-    substituer par la sage-femme deux petits chiens. Le roi, furieux
-    contre sa «septième reine», la fait dépouiller de ses beaux
-    vêtements et revêtir d'habits de cuir et il l'envoie sur la place
-    du marché pour y être employée à écarter les corbeaux. Les enfants
-    sont recueillis par un potier et sa femme, après des incidents
-    merveilleux. Devenu grand, le jeune garçon rencontre un jour le
-    roi à la chasse, et celui-ci remarque la lune sur son front. Il en
-    parle aux six reines, qui envoient la sage-femme à la découverte.
-    La sage-femme entre dans la maison où le frère et la sœur habitent
-    seuls après la mort de leurs parents adoptifs, et se donne à
-    la jeune fille pour sa tante. Après lui avoir fait de grands
-    compliments de sa beauté, elle lui dit qu'il ne lui manque, pour la
-    rehausser, que la fleur nommée _kataki_, laquelle se trouve au delà
-    de l'océan, gardée par sept cents _râkshasas_, et elle engage la
-    jeune fille à prier son frère de la lui aller chercher.
-
-    Les aventures du jeune homme à la recherche de la fleur ressemblent
-    beaucoup à un épisode d'autres contes indiens, résumé dans les
-    remarques de notre nº 15, _les Dons des trois Animaux_ (I, pp.
-    176-177). C'est la princesse, ramenée par le jeune homme du pays
-    des _râkshasas_, qui révèle au roi l'histoire de la perfidie des
-    six reines et tout le reste.
-
-
-Nº XIX.--LE PETIT BOSSU.
-
-    I, p. 214.--Au sujet du flageolet qui force à danser, nous avons
-    rappelé le conte allemand nº 110 de la collection Grimm, le _Juif
-    dans les épines_. On a recueilli chez les Kabyles un conte analogue
-    (Rivière, p. 91). Dans l'un et dans l'autre, le héros est conduit
-    devant le juge par ceux qu'il a forcés à danser, et il l'oblige à
-    danser lui-même.
-
-
-    I, p. 215.--Nous avons dit que l'épisode du batelier qui, depuis
-    des siècles, transporte les voyageurs de l'autre côté du fleuve,
-    appartient en réalité à un conte d'un autre type, dont un spécimen
-    bien connu est un conte allemand, _le Diable aux trois cheveux
-    d'or_ (Grimm, nº 29). Il est intéressant de constater que cet
-    épisode se retrouve dans un conte annamite (A. Landes, nº 63), qui
-    correspond au conte de la collection Grimm et aux contes analogues.
-
-
-    Dans un conte tchèque de ce type (Chodzko, p. 31), le héros qui
-    doit rapporter à un roi trois cheveux d'or du «vieillard qui voit
-    tout» (le soleil), arrive à une mer. Un vieux batelier, qui depuis
-    des années passe les voyageurs, apprenant où il va, lui dit: «Si
-    tu me promets de demander au vieillard qui voit tout quand j'aurai
-    un remplaçant pour me délivrer de mes peines, je te passerai dans
-    mon bateau.»--Dans le conte annamite, le pauvre homme qui s'en va
-    trouver l'«Empereur Céleste» arrive sur le bord de la mer. Un _ba
-    ba_ (espèce de tortue de mer) sort de l'eau, et lui demande: «Où
-    voulez-vous aller?» Le voyageur lui raconte son histoire. «Je vous
-    passerai dans l'île,» dit le _ba ba_, «mais vous demanderez pour
-    moi une explication. Voilà mille ans que je fais pénitence, et je
-    reste toujours ce que je suis, sans changer d'être.» Le pauvre
-    consent à ce qui lui est demandé; il monte sur le dos du _ba ba_,
-    et celui-ci le porte dans l'île.
-
-    Chose curieuse, dans une variante «veliko-russe» (Chodzko, p. 40),
-    il n'y a pas de batelier, mais une _baleine_, couchée à la surface
-    de l'eau et servant de passerelle d'un bord à l'autre. C'est
-    presque le conte annamite.
-
-
-Nº XXI.--LA BICHE BLANCHE.
-
-    I, p. 235.--Nous avons cité divers contes, et notamment un conte
-    indien, dans lesquels une épingle, enfoncée dans la tête de
-    l'héroïne, la transforme en oiseau.
-
-    Dans un conte recueilli dans la région de l'Abyssinie, croyons-nous
-    (Leo Reinisch, _Die Nuba Sprache_, Vienne, 1879, I, p. 221), un
-    magicien enfonce des aiguilles enchantées dans la tête de sept
-    frères, et ils sont changés en taureaux. Leur sœur les conduit au
-    pâturage. Des hommes les tuent. La jeune fille rassemble leurs os
-    et les enterre, et à cet endroit croissent sept palmiers.
-
-
-Nº XXII.--JEANNE ET BRIMBORIAU.
-
-    I, p. 240.--Le conte de l'île de Ceylan, que nous avons rapproché
-    des contes européens de «l'Homme qui revient du Paradis», se
-    retrouve presque identiquement dans le sud de l'Inde (Natêsa
-    Sastrî, nº 12); mais la forme singhalaise est meilleure.
-
-
-    I, pp. 244-245.--Nous avons cité un passage d'un conte du Cambodge.
-    Il sera intéressant, croyons-nous, de signaler l'existence en
-    Europe d'un conte qui ressemble beaucoup à un autre passage de ce
-    même conte oriental.
-
-    Dans le récit cambodgien, une femme voudrait se débarrasser de
-    son mari pour en prendre un autre. Un jour, le mari, occupé à la
-    récolte des ignames dans la forêt, va se reposer durant la chaleur
-    dans le temple d'un génie. Précisément pendant ce temps arrive la
-    femme, apportant des offrandes au génie pour lui demander la mort
-    de son mari. Celui-ci, ayant entendu sa prière, se cache derrière
-    l'idole, et, déguisant sa voix, il ordonne à la femme d'acheter une
-    poule couveuse et ses œufs et de servir ce mets à son mari, qui en
-    mourra. La femme se retire et va exécuter cet ordre. Le soir, le
-    mari mange tout ce qui lui est servi et feint de tomber gravement
-    malade. Alors la femme fait entrer son amant, que le mari trouve
-    moyen de faire périr.--Dans un conte du Tyrol italien (Schneller,
-    nº 58), une femme voudrait rendre son mari aveugle pour être plus
-    libre. Elle lui dit un jour qu'elle va se confesser. Le mari,
-    qui se méfie d'elle, lui parle d'un certain prêtre, très habile,
-    dit-il, dans toute sorte de sciences occultes, qui se tient à tel
-    endroit dans le creux d'un chêne. Elle s'y rend: c'est le mari
-    lui-même qui s'est mis dans le chêne. Elle demande au prétendu
-    magicien comment elle pourrait rendre son mari aveugle. Il répond
-    qu'il faut lui faire cuire chaque jour une poule. De retour au
-    logis, elle raconte que le prêtre lui a dit qu'elle devait montrer
-    plus d'égards à son mari, le bien soigner, et chaque jour elle lui
-    fait manger une poule. L'homme fait semblant de perdre peu à peu
-    la vue, et, quand elle le croit tout à fait aveugle, elle appelle
-    son amant, que le mari fait périr. (Comparer Prœhle, I, nº 51, et
-    Braga, nº 113.)--Le _Pantchatantra_ indien (liv. III, 16e récit)
-    nous offre à peu près les même traits: Une femme apporte des
-    offrandes à une déesse et lui demande le moyen de rendre son mari
-    aveugle; le mari, caché derrière la statue, répond qu'il faut lui
-    donner tous les jours des gâteaux et des friandises; plus tard il
-    feint d'être aveugle et finalement bâtonne si bien l'amant de sa
-    femme que celui-ci en meurt.
-
-
-Nº XXIII.--LE POIRIER D'OR.
-
-    Pour l'arbre qui pousse à l'endroit où l'on a mis les os du mouton,
-    comparer le conte de la région de l'Abyssinie, cité dans le
-    supplément aux remarques de notre nº 21, _la Biche blanche_.
-
-
-    Nous avons fait remarquer que le thème de _Cendrillon_ se combine
-    souvent avec le thème propre du _Poirier d'or_, et nous avons cité,
-    à ce propos (I, pp. 253-254), un conte indien, dont malheureusement
-    nous ne possédons qu'une analyse incomplète. Il a été publié tout
-    récemment un conte annamite (A. Landes, nº 22), qui présente la
-    même combinaison.
-
-    L'introduction de ce conte annamite est altérée, mais nous y
-    retrouvons l'animal mystérieux qui, même après avoir été tué,
-    vient au secours de l'héroïne: Un mari et sa femme ont chacun une
-    fille; celle du mari s'appelle Cam; celle de la femme, Tam. Comme
-    elles sont de même taille et qu'on ne sait laquelle est l'aînée,
-    leurs parents les envoient à la pêche: celle qui prendra le plus de
-    poissons sera l'aînée. C'est Cam, la fille du mari, qui en prend le
-    plus, mais l'autre lui dérobe sa pêche. Un génie, voyant la jeune
-    fille pleurer, lui demande s'il ne lui reste plus rien. Elle répond
-    qu'elle n'a plus qu'un seul poisson. Alors le génie lui dit de le
-    mettre dans un puits et de le nourrir. Mais, un jour, la fille de
-    la marâtre appelle le poisson, le prend et le fait cuire.
-
-    A son retour, Cam, ne trouvant plus son poisson, se met à pleurer.
-    Le coq lui dit: «O! o! o! donne-moi trois grains de riz, je te
-    montrerai ses arêtes.» Cam ramasse les arêtes. Le génie lui dit de
-    les mettre dans quatre petits pots, aux quatre coins de son lit: au
-    bout de trois mois et dix jours, elle y trouvera tout ce qu'elle
-    désirera[139]. Elle y trouve des habits et une paire de souliers.
-
-    Ici nous entrons tout à fait dans le thème de _Cendrillon_: Cam
-    s'en va s'habiller dans les champs; mais ses souliers viennent à
-    être mouillés, et elle les fait sécher. Un corbeau enlève un de
-    ces souliers et va le porter dans le palais du prince héritier.
-    Celui-ci fait proclamer qu'il prendra pour femme celle qui pourra
-    chausser le soulier[140]. La marâtre ne permet pas à Cam de se
-    rendre au palais; mais elle y conduit sa fille à elle, sans succès.
-    Cam se plaint et demande à tenter l'aventure. Alors la marâtre mêle
-    des haricots et du sésame, et lui dit que, lorsqu'elle les aura
-    triés, elle pourra y aller. Le génie envoie une bande de pigeons
-    pour l'aider[141]. Enfin Cam va au palais, elle essaie le soulier,
-    et le prince l'épouse.
-
-    Vient ensuite, après que Cam a été tuée par la malice de sa
-    belle-sœur, une série de transformations dont nous avons parlé dans
-    le second Appendice à notre introduction (I, pp. LXII-LXIII) et un
-    dénouement dont nous avons dit un mot dans cette introduction même
-    (I, p. XXXIX), mais que, vu son intérêt, nous donnerons ici _in
-    extenso_: «Lorsque Tam vit revenir sa sœur, elle feignit une grande
-    joie: «Où avez vous été si longtemps? Comment faites-vous pour être
-    si jolie? Dites-le moi, que je fasse comme vous.--Si vous voulez
-    être aussi jolie que moi, faites bouillir de l'eau et jetez-vous
-    dedans.» Tam la crut; elle se jeta dans de l'eau bouillante et
-    mourut. Cam fit saler sa chair et l'envoya à la marâtre. Celle-ci
-    crut que c'était du porc et se mit à manger. Un corbeau perché sur
-    un arbre cria: «Le corbeau vorace mange la chair de son enfant et
-    fait craquer ses os.» La mère de Tam, entendant ce corbeau, se mit
-    en colère et lui dit: «C'est ma fille qui m'a envoyé de la viande;
-    pourquoi dis-tu que je mange la chair de ma fille?» Mais, quand
-    elle eut fini la provision, elle trouva la tête de Tam, et sut
-    ainsi qu'elle était morte.»
-
-    Dans un conte sicilien (Gonzenbach, nº 48), une marâtre a fait
-    disparaître sa belle-fille, mariée à un roi, et lui a substitué sa
-    fille à elle. La tromperie étant découverte, le roi fait hacher
-    en mille morceaux la fille de la marâtre et la fait saler dans
-    un baril, en ayant soin de faire mettre la tête au fond. Puis il
-    envoie le baril à la marâtre en lui faisant dire que c'est du thon
-    que lui envoie sa fille. La marâtre ouvre le baril et commence à
-    manger. Le chat lui dit: «Donne-moi quelque chose, et je t'aiderai
-    à pleurer.» Mais elle le chasse. Quand elle arrive au fond du baril
-    et qu'elle voit la tête de sa fille, de désespoir elle se casse
-    la tête contre un mur. Et le chat se met à chanter: «Tu n'as rien
-    voulu me donner; je ne t'aiderai pas à pleurer.»
-
-    Ce même passage se retrouve, plus ou moins bien conservé, dans
-    d'autres contes siciliens (Gonzenbach, nºˢ 33, 34, 49; Pitrè, nº
-    59) et dans un conte islandais (Arnason, p. 243)[142].
-
-    Dans une légende historique, rattachée au nom d'une reine
-    Marguerite de Danemark (Müllenhoff, p. 18), le fils de cette reine,
-    envoyé à Oldenbourg pour encaisser de l'argent, est saisi par les
-    cordonniers du pays, qui le hachent menu, le salent et le renvoient
-    ainsi à sa mère.
-
-    Un conte kabyle (Rivière, p. 55), qui se rattache au même thème que
-    le conte sicilien cité tout à l'heure, se termine de la même façon:
-    Après que la fille de la marâtre a été tuée, on la fait cuire et on
-    l'envoie à sa mère et à sa sœur. Le chat intervient dans le conte
-    kabyle comme dans le conte sicilien. «Si tu me donnes ce morceau,»
-    dit-il, «je pleurerai d'un œil.»
-
-    Enfin, dans un conte indien (miss Stokes, nº 2), une reine qui a
-    maltraité et tué les enfants de son mari est brûlée vive, et ses os
-    sont envoyés à sa mère.
-
-
-NOTES:
-
-[139] Dans un conte serbe (Vouk, nº 32), par exemple, Cendrillon
-recueille les os de la vache mystérieuse, comme celle-ci lui a dit de
-le faire, et, à la place où elles les a enterrés, elle trouve tout ce
-qu'elle peut désirer. Voir notre tome I, p. 252, note 2.
-
-[140] Dans la légende égyptienne de Rhodopis (Strabon, liv. XVII;
-Elien, _Var._, l. XIII), pendant que l'héroïne se baigne avec ses
-suivantes, un aigle enlève un de ses souliers et le laisse tomber
-dans le jardin du roi Psammétichus, à Memphis. Le roi, étonné de
-la petitesse de ce soulier, fait chercher partout celle à qui il
-appartient, et, l'ayant trouvée, il l'épouse.
-
-[141] Comparer, par exemple, le conte allemand de _Cendrillon_ (Grimm,
-nº 21).
-
-[142] Il n'est pas inutile de constater que ce conte islandais est une
-combinaison du thème de _Cendrillon_ et de celui du _Poirier d'or_,
-comme le conte annamite.
-
-
-Nº XXIX.--LA POUILLOTTE ET LE COUCHERILLOT.
-
-    Dans un conte portugais du Brésil (Roméro, p. 163), un singe a
-    eu le bout de la queue coupé par la roue d'un chariot. Un chat
-    s'empare de ce bout de queue. Pour le rendre au singe, il lui
-    demande du lait; le singe s'adresse à la vache, qui veut de
-    l'herbe; puis à la vieille, qui veut des souliers; au cordonnier,
-    qui veut des soies; au cochon, qui veut de la pluie (_sic_). La fin
-    de la série est absurde.
-
-    Ce conte brésilien est à citer en ce qu'il ressemble à la fois,
-    pour la première partie de la série de personnages mis en action, à
-    notre conte de Montiers et à la variante de Seine-et-Marne que nous
-    avons donnée. Ainsi, nous y trouvons le chat demandant du lait et
-    la vache de l'herbe, comme dans la variante; la femme demandant des
-    souliers, comme dans le conte de Montiers; le cordonnier demandant
-    des soies, comme dans l'un et l'autre.
-
-    Le début du conte brésilien a beaucoup de rapport avec celui d'un
-    conte anglais, mentionné dans nos remarques (Halliwell, nº 81), où
-    le chat ne veut rendre à la souris sa queue, que si elle va lui
-    chercher du lait.
-
-
-Nº XXXII.--CHATTE BLANCHE.
-
-    II, pp. 16-23.--Nous avons eu à étudier, à l'occasion d'un épisode
-    de ce conte, un thème que l'on peut appeler le thème des _Jeunes
-    filles oiseaux_. Aux contes orientaux que nous avons cités, nous
-    ajouterons un conte annamite (A. Landes, nº 53): Dans un certain
-    pays se trouvait une fontaine où venaient se baigner les fées
-    (mot-à-mot les _dames génies_). Un jour, un bûcheron emporte
-    les vêtements de l'une d'elles qui était restée dans l'eau plus
-    longtemps que les autres; il refuse de les lui rendre, et elle
-    devient sa femme. L'homme cache les vêtements au fond du grenier à
-    riz. La fée vit pendant quelques années avec l'homme, et ils ont
-    déjà un enfant, quand elle trouve les vêtements. Elle s'en revêt,
-    ôtant seulement son peigne, qu'elle attache au collet de son fils.
-    «Reste ici,» lui dit-elle; «ta mère est une fée, ton père est un
-    mortel; il ne leur est pas permis de vivre longtemps unis.» Et
-    elle s'envole.--L'homme, inconsolable, prend son fils et se rend
-    à la fontaine; mais il ne voit plus la fée descendre s'y baigner;
-    seulement des servantes viennent y puiser de l'eau. L'homme ayant
-    soif, leur demande à boire et leur conte ses malheurs. Pendant
-    qu'il leur parle, le petit garçon laisse tomber le peigne dans une
-    des jarres[143].--Quand les servantes versent l'eau, on trouve le
-    peigne au fond de la jarre. La fée interroge les servantes, et,
-    après avoir entendu leur récit, elle charme un mouchoir, qu'elle
-    leur remet en leur ordonnant de retourner à la fontaine, et, si
-    l'homme y est encore, de lui dire de mettre ce mouchoir en guise de
-    turban et de les suivre. Les servantes le ramènent. Les deux époux
-    restent quelque temps réunis; mais, un jour, la fée dit à l'homme
-    de retourner sur la terre: plus tard, elle demandera au Bouddha de
-    retourner vivre avec lui. On le descend avec son fils, assis sur un
-    tambour au bout d'une corde; mais, par suite d'un malentendu, la
-    corde est coupée, et ils tombent dans la mer, où ils périssent.
-
-
-    II, 23.--Pour l'épisode des tâches imposées au héros, voir le conte
-    kabyle résumé dans le supplément aux remarques de notre nº 3.
-
-
-NOTES:
-
-[143] Comparer le drame birman cité, II, pp. 19-20. Le conte annamite
-est altéré: cet épisode du peigne devrait se passer dans le pays de la
-fée, où le héros finit par arriver.
-
-
-Nº XLVIII.--LA SALADE BLANCHE ET LA SALADE NOIRE.
-
-    II, pp. 121-123.--Le conte annamite suivant (A. Landes, nº 72) est
-    à joindre aux contes orientaux cités:
-
-    De deux sœurs, l'aînée est riche; la cadette, pauvre. Cette
-    dernière va, un jour, demander du riz à l'autre, qui répond par
-    un refus. La pauvre femme s'étant mise à glaner des patates dans
-    un champ, un serpent entre dans son panier; elle lui fait cette
-    prière: «Mes enfants et moi, nous souffrons de la faim; si vous
-    voulez vous donner à nous comme nourriture, restez couché dans
-    le panier, afin que je vous emporte à la maison pour vous faire
-    cuire.» Le serpent reste couché, la femme le fait cuire, et il se
-    trouve transformé en un lingot d'or. La famille devient donc riche;
-    on arrange la maison et on invite la sœur aînée. Celle-ci demande
-    à sa sœur d'où lui est venue cette fortune. L'ayant appris, elle
-    se rend dans les champs et se met à glaner comme une pauvresse. Un
-    serpent entre dans son panier; elle lui fait la même demande que sa
-    sœur et le rapporte à la maison. Mais le serpent se multiplie en
-    une foule d'autres serpents qui remplissent toute la maison, et la
-    méchante femme meurt de leurs piqûres.
-
-
-    II, p. 121.--Dans _Mélusine_ (I, col. 43), se trouve un conte
-    créole du même genre que le conte kariaine de Birmanie: les
-    aventures successives de deux petites filles, l'une bonne, l'autre
-    méchante, chez une vieille «Maman Diable». Entre autres choses,
-    cette dernière demande à l'enfant, après le bain, de la bien
-    frotter, et l'enfant voit que le dos de «Maman Diable» est couvert
-    de couteaux et de morceaux de verre cassé. Ce passage rappelle
-    celui du conte kariaine où, en examinant la tête de la géante, la
-    petite fille la voit remplie de serpents verts et de mille-pieds.
-    Comparer un conte serbe (Vouk, nº 36), cité dans nos remarques.
-
-
-Nº LX.--LE SORCIER.
-
-    II, p. 193.--Nous avons résumé un conte annamite, traduit par M.
-    Abel des Michels. La collection A. Landes renferme (nº 79) un conte
-    du même pays, qui ne diffère de ce conte que par une introduction
-    où est expliquée l'origine de la réputation du prétendu devin.
-    Cette introduction a un grand rapport avec celle du conte indien du
-    Kamaon (II, p. 193): Un homme est paresseux et menteur. Sa femme,
-    un jour, l'envoie chercher du travail, mais il revient sans avoir
-    rien fait que de couper un bambou. Avant de rentrer à la maison,
-    il s'arrête derrière le mur. Justement, à ce moment, la femme, qui
-    vient d'acheter cinq gâteaux, en donne trois à ses enfants, en leur
-    disant de serrer les autres dans la jarre à riz, pour leur père.
-    Celui-ci, ayant entendu la chose, entre, quelques instants après,
-    son bambou à la main. «Femme,» dit-il, «j'ai acquis le pouvoir de
-    découvrir les objets cachés; voici avec quoi je les sens. Si tu as
-    quelque chose de caché, je vais le trouver.» Sa femme lui ayant dit
-    de chercher les deux gâteaux, il les trouve tout de suite dans la
-    jarre à riz.--La femme va se vanter auprès de ses voisines de ce
-    que son mari est devenu si habile. On le charge de retrouver des
-    petits cochons perdus. Le hasard a voulu qu'il les ait aperçus dans
-    un buisson; il les ramène en un instant. Puis, comme il a épié les
-    parents de sa femme, il devine du premier coup où ceux-ci ont caché
-    de l'argent.--Vient enfin l'histoire de la tortue d'or, comme dans
-    le conte résumé dans nos remarques.
-
-
-Nº LXII.--L'HOMME AU POIS.
-
-    II, p. 212.--Nous avons donné le résumé d'un conte indien de
-    Lucknow. Voici celui d'un autre conte indien analogue, recueilli
-    dans le Pandjab (Steel et Temple, nº 2):
-
-    Un rat a trouvé une racine bien sèche; il l'offre à un homme qui ne
-    peut réussir à allumer son feu. L'homme, en récompense, lui donne
-    un morceau de pâte. Le rat fait cadeau de cette pâte à un potier
-    dont les enfants crient la faim, et il en reçoit un pot. Il donne
-    ce pot à des pâtres qui n'ont que leurs souliers pour recueillir
-    le lait, quand ils veulent traire leurs buffles; il leur demande
-    un buffle en récompense et finit par l'obtenir. Vient à passer une
-    mariée, que l'on porte en palanquin. Les porteurs se plaignant de
-    ne pas avoir de viande à manger, il leur donne son buffle; puis
-    il demande qu'on lui donne la mariée. Les porteurs, craignant une
-    mauvaise affaire, s'esquivent. Le rat emmène chez lui la mariée et
-    l'envoie à la ville vendre des prunes sauvages. La princesse (car
-    c'est une princesse) est reconnue par la reine sa mère, qui la
-    retient. Le rat étant venu réclamer sa femme, on le fait asseoir
-    sur une chaise où l'on a mis du fer rouge; il y laisse sa queue et
-    une partie de sa peau, et il s'enfuit en jurant qu'il ne fera plus
-    jamais de marché avec personne.
-
-    Un conte portugais du Brésil (Roméro, p. 162) présente une forme
-    écourtée de ce thème.
-
-    Enfin, ce même thème nous paraît se retrouver, mais tout à
-    fait défiguré, dans un conte _nago_, recueilli chez les nègres
-    de la Côte-des-Esclaves par un missionnaire, M. l'abbé Bouche
-    (_Mélusine_; II, col. 123): La tortue, ayant demandé une jeune
-    fille en mariage, se voit éconduite. Elle rencontre, un jour, la
-    jeune fille qui cherche des anacardes (sorte de fruit) et qui
-    n'en trouve point. La tortue en cueille et les laisse sur le
-    chemin. La fille passe par là, voit les anacardes et les ramasse.
-    La tortue la laisse faire. Mais, lorsque la fille a employé
-    les fruits, la tortue lui dit: «Rends-moi mes anacardes.--Je
-    m'en suis servie.--Peu importe: je veux mes anacardes.--Prends
-    l'esclave.--Non.--Prends l'enfant.--Non.--Prends la brebis.--Je ne
-    la veux pas.--Prends ce que tu voudras dans la maison.» La tortue
-    refuse toutes les offres et se met à chanter: «L'esclave!... fi de
-    l'esclave! je n'en veux pas. L'enfant ... fi de l'enfant! je n'en
-    veux pas. La brebis!... fi de la brebis! Je veux la fille.» Et on
-    est obligé de lui donner la fille.
-
-
-    Puisque nous revenons sur les remarques de l'_Homme au pois_,
-    nous ajouterons encore que l'on a recueilli, chez les Tziganes de
-    Transylvanie, un conte du même genre que le conte lorrain, mais
-    écourté (Wlislocki, p. 15): Le héros, un pauvre tzigane, va mendier
-    chez une veuve qui, impatientée de son importunité, lui jette un
-    grain de blé. Le grain de blé, confié au propriétaire d'une autre
-    maison, est mangé par une poule, etc. Finalement le tzigane se
-    met en possession d'un cheval. Il prête ce cheval au roi, qui
-    passe par là et dont le cheval est malade. Arrivé dans la ville du
-    roi, le tzigane trouve son cheval mort, et le roi lui donne, en
-    dédommagement, beaucoup d'argent.
-
-
-Nº LXX.--LE FRANC VOLEUR.
-
-    II, p. 277.--Pour l'épisode du vol du cheval il faut ajouter aux
-    contes cités un conte indien du Bengale (Lal Behari Day, p. 179):
-    Un roi, voulant découvrir quel est l'audacieux qui a volé, pendant
-    la nuit, une chaîne d'or au cou de la reine, ordonne de promener
-    par toute la ville un chameau chargé de sacs d'or. Il espère que
-    le voleur se fera prendre en essayant de s'emparer du chameau et
-    de sa charge. Pendant deux jours et deux nuits, rien n'arrive. La
-    troisième nuit, le conducteur du chameau voit un religieux mendiant
-    assis auprès d'un feu et qui l'engage à fumer une pipe avec lui.
-    Le conducteur met pied à terre, attache le chameau à un arbre et
-    commence à fumer. Mais le prétendu religieux a mêlé au tabac des
-    drogues enivrantes. Le conducteur tombe bientôt dans un profond
-    sommeil, et le voleur peut emmener le chameau.
-
-    Ce «religieux mendiant» rappelle le «capucin» du conte lorrain.
-
-
-Nº LXXIII.--LA BELLE AUX CHEVEUX D'OR.
-
-    II, 298-299.--Un conte arabe du Caire (Spitta-Bey, nº 4, p.
-    54 seq.) nous montre l'existence, en Orient, d'une des formes
-    caractéristiques de dénouement des contes de cette famille:
-
-    Un roi veut se débarrasser de Mohammed, le fils du pêcheur. D'après
-    le conseil de son vizir, il ordonne au jeune homme d'aller lui
-    chercher la fille du sultan de la Terre verte, qu'il veut épouser.
-    Un poisson reconnaissant dit à Mohammed de demander au roi de
-    lui donner d'abord une _dahabyjeh_ (sorte de bateau) d'or. La
-    dahabyjeh étant prête, le poisson montre le chemin à Mohammed.
-    Quand il est arrivé à la Terre verte, tout le monde vient voir la
-    dahabyjeh d'or. La princesse veut aussi la visiter; mais à peine
-    est-elle entrée dans la cabine, que le jeune homme met le bâtiment
-    en marche et enlève ainsi la princesse[144]. Alors celle-ci tire
-    sa bague de son doigt et la jette dans la mer, où le poisson la
-    saisit et la garde dans sa bouche. Quand le roi veut faire célébrer
-    son mariage avec la princesse, elle demande qu'on lui rapporte
-    d'abord son anneau. Mohammed est chargé de l'affaire, et rapporte
-    l'anneau, que le poisson lui a donné. Alors la princesse dit au
-    roi qu'il y a dans son pays un usage, quand une jeune fille est
-    pour se marier: «On creuse un canal du palais jusqu'au fleuve, on
-    le remplit de bûches et on y met le feu; le fiancé se jette dans
-    le feu et y marche jusqu'à ce qu'il se trouve dans le fleuve; il
-    y prend un bain et revient chez sa fiancée; voilà la cérémonie du
-    contrat de mariage dans mon pays.» Le roi fait creuser le canal
-    et allumer le feu. On y fait d'abord entrer Mohammed, pour voir
-    s'il en sortira sain et sauf. Le poisson a dit à Mohammed ce qu'il
-    fallait faire. Le jeune homme se jette donc dans le feu, en se
-    bouchant les oreilles et en disant: «Au nom de Dieu le clément, le
-    miséricordieux», et il sort de la fournaise plus beau qu'il n'y est
-    entré. Le roi et le vizir se jettent alors dans le feu, et sont
-    réduits en cendres. Mohammed épouse la princesse et monte sur le
-    trône.
-
-
-NOTES:
-
-[144] Pour ce mode d'enlèvement, comparer, par exemple, le conte serbe
-nº 12 de la collection Vouk et aussi le conte allemand nº 6 de la
-collection Grimm.
-
-
-
-
-INDEX BIBLIOGRAPHIQUE[145]
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-
-WIDTER (G.) UND WOLF (A.).--_Volksmærchen aus Venetien_ (dans le
-_Jahrbuch für romanische und englische Literatur_, VII, 1-36, 121-154,
-249-290).
-
-WLISLOCKI (H. VON).--_Vier Mærchen der transsilvanischen Zeltzigeuner_
-(Budapest, 1886).
-
-WOLF (J. W.).--_Deutsche Mærchen und Sagen_ (Leipzig, 1845).
-
---_Deutsche Hausmærchen_ (Gœttingen, 1851).
-
-
-Z
-
-ZINGERLE (I. UND J.).--_Tiroler Kinder-und Hausmærchen._ (Tome premier:
-Innsbruck, 1852;--tome second: Ratisbonne, sans date.)
-
-
-NOTES:
-
-[145] Les noms en lettres capitales sont ceux auxquels nous renvoyons
-dans notre introduction et dans nos remarques.--Divers livres et
-revues, dont nous avons donné les titres suffisamment complets à
-l'endroit même où ils ont été cités, ne figurent pas dans cet Index.
-
-
-
-
-TABLE DES MATIÈRES
-
-
-                                                         Pages
-
-  XXXI. L'Homme de fer                                        1
-
-  XXXII. Chatte Blanche                                       9
-  (Voir le Supplément aux remarques, t. II, p. 361.)
-
-  XXXIII. La Maison de la forêt                              29
-
-  XXXIV. Poutin et Poutot                                    32
-
-  XXXV. Marie de la Chaume du Bois                           42
-
-  XXXVI. Jean et Pierre                                      47
-
-  XXXVII. La Reine des Poissons                              56
-
-  XXXVIII. Le Bénitier d'or                                  60
-
-  XXXIX. Jean de la Noix                                     64
-  _Variante_                                                 67
-
-  XL. La Pantoufle de la Princesse                           69
-
-  XLI. Le Pendu                                              76
-
-  XLII. Les Trois Frères                                     79
-
-  XLIII. Le petit Berger                                     89
-
-  XLIV. La Princesse d'Angleterre                            98
-
-  XLV. Le Chat et ses Compagnons                            102
-
-  XLVI. Bénédicité                                          107
-  _Variante_                                                109
-
-  XLVII. La Chèvre                                          115
-
-  XLVIII. La Salade blanche et la Salade noire              118
-  (Voir le Supplément aux remarques, t. II, p. 362.)
-
-  XLIX. Blancpied                                           124
-
-  L. Fortuné                                                128
-
-  LI. La Princesse et les trois Frères                      132
-
-  LII. La Canne de cinq cents livres                        135
-  _Variante_ I                                              138
-  _Variante_ II                                             140
-
-  LIII. Le petit Poucet                                     147
-  _Variante_ I: Le petit Chaperon bleu                      148
-  _Variante_ II                                             150
-
-  LIV. Le Loup et le Renard                                 156
-
-  _Variante_                                                159
-
-  LV. Léopold                                               164
-
-  LVI. Le Pois de Rome                                      168
-
-  LVII. Le Papillon blanc                                   175
-
-  LVIII. Jean Bête                                          177
-  _Variantes_ I-III                                         178
-
-  LIX. Les trois Charpentiers                               184
-
-  LX. Le Sorcier                                            187
-  (Voir le Supplément aux remarques, t. II, p. 363.)
-
-  LXI. La Pomme d'or                                        197
-
-  LXII. L'Homme au pois                                     202
-  (Voir le Supplément aux remarques, t. II, p. 363.)
-
-  LXIII. Le Loup blanc                                      215
-
-  LXIV. Saint Etienne                                       231
-  _Variante_                                                232
-
-  LXV. Firosette                                            234
-
-  LXVI. La Bique et ses Petits                              247
-
-  _Variante_                                                248
-
-  LXVII. Jean sans Peur                                     253
-
-  LXVIII. Le Sotré                                          264
-
-  LXIX. Le Laboureur et son Valet                           266
-
-  LXX. Le Franc Voleur                                      271
-  (Voir le Supplément aux remarques, t. II, p. 364.)
-
-  LXXI. Le Roi et ses Fils                                  282
-
-  LXXII. La Fileuse                                         288
-
-  LXXIII. La Belle aux cheveux d'or                         290
-  (Voir le Supplément aux remarques, t. II, p. 365.)
-
-  LXXIV. La petite Souris                                   304
-
-  LXXV. La Baguette merveilleuse                            307
-
-
-  CONTES DONNÉS EN RÉSUMÉ.
-
-  LXXVI. Le Loup et les petits Cochons                      313
-
-  LXXVII. Le Secret                                         317
-
-  LXXVIII. La Fille du Marchand de Lyon                     323
-
-  LXXIX. Le Corbeau                                         329
-
-  LXXX. Jean le Pauvre et Jean le Riche                     333
-
-  LXXXI. Le Jeune Homme au Cochon                           338
-
-  LXXXII. Victor La Fleur                                   342
-
-  LXXXIII. La Flave du Rouge Couchot                        347
-
-  LXXXIV. Les deux Perdrix                                  348
-
-  SUPPLÉMENT AUX REMARQUES                                  351
-
-  INDEX BIBLIOGRAPHIQUE                                     367
-
-
-MACON, IMP. ET LITH. PROTAT FRÈRES.
-
-
-
-
-  DU MÉRIL (E.). Etudes sur quelques points d'archéologie et d'histoire
-    littéraire. In-8 br.                                            8 »
-
-    --Histoire de la comédie. Tomes I et II. 2 vol. in-8 br.       16 »
-
-    --Le monde est un théâtre, comédie en cinq actes.--Toutes les
-      sœurs de charité ne sont pas grises, comédie en trois actes.
-      Préface de M. J. Barbey d'Aurevilly. In-18 jésus, br.         3 50
-
-  ÉVANGILES (Les) apocryphes, traduits et annotés d'après l'édition de
-    J.-C. Thilo, par G. Brunet. Suivi d'une notice sur les principaux
-    livres apocryphes de l'Ancien Testament, 2e édit. augmentée, 1 vol.
-    in-18 jésus, br.                                                3 50
-
-  GARREAUD (L.). Causeries sur les origines et le moyen âge littéraires
-    de la France, 2 vol. in-12 br.                                  6 »
-
-  HILLEBRAND (K.). Etudes historiques et littéraires. Tome I: Etudes
-    italiennes. Un fort vol. gr. in-18 jésus, br.                   4 »
-      Table des matières. Poésie épique.--De la divine comédie. I. La
-    divine comédie et le lecteur moderne. II. But et effet de la divine
-    comédie.--Les poèmes du cycle carolingien. I. L'épopée nationale.
-    II. Les poèmes italiens.--Poésie dramatique. De la comédie
-    italienne. I. Des conditions d'une scène nationale. II. Caractère
-    général de la comédie italienne. III. La politique dans le mystère
-    du XVe siècle. (Laurent de Médicis). IV. La réforme religieuse
-    dans le mystère (Jérôme Savonarole). V. L'Arioste et son théâtre.
-    VI. L'Italie du Cinquecento dans le théâtre de l'Arioste. VII.
-    Machiavel et son idée. VIII. Les comédies de Machiavel.
-
-  HUSSON (H.). La chaîne traditionnelle. Contes et légendes au point de
-    vue mythique. Un vol. petit in-8 br.                            4 »
-
-  MOET DE LA FORTE-MAISON. Les Francs, leur origine et leur histoire,
-    dans la Pannonie, la Mésie, la Thrace, etc., etc., la Germanie et la
-    Gaule, depuis les temps les plus reculés jusqu'à la fin du règne de
-    Clotaire, dernier fils de Clovis, fondateur de l'Empire français. 2
-    vol. in-8 br. Au lieu de 15 fr.                                 6 »
-
-  NADAILLAC (Le marquis de). L'ancienneté de l'homme, 2e éd. Un vol.
-    petit in-8 br.                                                  4 »
-      Il a été tiré quelques exemplaires sur papier Whatman et sur papier
-    de Chine au prix de 25 francs l'exemplaire.
-
-  NISARD (C.). Etude sur le langage populaire ou patois de Paris et
-    de sa banlieue, précédée d'un coup d'œil sur le commerce de la
-    France au moyen âge, les chemins qu'il suivait et l'influence qu'il
-    a dû avoir sur le langage. In-8 br.                             7 50
-
-  PARENT (A.). Machaerous. Gr. in-8 br., orné d'une carte           6 »
-      Relation historique et géographique d'un voyage autour de la mer
-    Morte et du siège par les Romains de la ville et de la forteresse de
-    Machaerous, dernier boulevard de l'indépendance du peuple juif.
-
-  PARIS (G.). Le petit Poucet et la grande Ourse. In-16 br.         2 50
-
-  PUYMAIGRE (Le comte de). La cour littéraire de don Juan II, roi de
-    Castille, 2 vol. petit in-8 br.                                 7 »
-
-  REBOLD (E.). Histoire générale de la franc-maçonnerie, basée sur
-    ses anciens documents et les monuments élevés par elle, depuis sa
-    fondation en l'an 715 av. J.-C. jusqu'en 1850. In-8 br. Au lieu de
-    5 fr.                                                           2 50
-
-  ROLLAND (E.). Devinettes ou énigmes populaires de la France, suivis de
-    la réimpression d'un recueil de 77 Indovinelli, publié à Trévise en
-    1628 avec une préface de M. G. Paris. Un vol. petit in-8 br.    4 »
-
-
-
-
-                            REVUE CELTIQUE
-
-                         Fondée par H. Gaidoz
-                              (1870-1885)
-
-       Publiée sous la direction de H. D'ARBOIS DE JUBAINVILLE,
-        Membre de l'Institut, Professeur au Collège de France.
-
-                           AVEC LE CONCOURS
-
-        De MM. E. ERNAULT, J. LOTH et de plusieurs savants des
-                  Iles Britanniques et du continent.
-
-  PRIX D'ABONNEMENT { France        20 fr.
-                    { Union postale 22 fr.
-
-  _Le 7e volume est en cours de publication._
-
-
-                                ROMANIA
-
-          RECUEIL TRIMESTRIEL CONSACRÉ A L'ÉTUDE DES LANGUES
-                      ET DES LITTÉRATURES ROMANES
-
-                                PUBLIÉ
-
-         Sous la direction de MM. Paul Meyer et Gaston Paris,
-                        Membres de l'Institut.
-
-  PRIX D'ABONNEMENT { France        20 fr.
-                    { Union postale 22 fr.
-
-  _La 15e année est en cours de publication._
-
-  MACON, IMP. ET LITH. PROTAT FRÈRES.
-
-
-
-
-Corrections.
-
-La première ligne indique l'original, la seconde la correction:
-
-p. 28:
-
-  Daus ces quatre
-  Dans ces quatre
-
-p. 141:
-
-  Nous avons maintenaint
-  Nous avons maintenant
-
-p. 211:
-
-  Zeitschrift der Deutschen Morgenlændischen Gesellchaft
-  Zeitschrift der Deutschen Morgenlændischen Gesellschaft
-
-p. 234:
-
-  qui aimait uue jeune fille
-  qui aimait une jeune fille
-
-p. 299:
-
-  dans une bouteille la pousssière
-  dans une bouteille la poussière
-
-p. 331:
-
-  conte qui resssemble
-  conte qui ressemble
-
-p. 336:
-
-  Asjbœrnsen, _Tales of the Fjeld_
-  Asbjœrnsen, _Tales of the Fjeld_
-
-p. 346:
-
-  lorsque l'un deux viendrait
-  lorsque l'un d'eux viendrait
-
-p. 367:
-
-  Appendix on Household-Stories, by S. Baring-Gold
-  Appendix on Household-Stories, by S. Baring-Gould
-
-p. 374:
-
-  Nach der türkischen Bearbeitungt
-  Nach der türkischen Bearbeitung
-
-p. 375:
-
-  XLIII. Le petit Berger    86
-  XLIII. Le petit Berger    89
-
-p. 376:
-
-  LXI. La Pomme d'or    198
-  LXI. La Pomme d'or    197
-
-
-Erratum.
-
-p. 53:
-
-  de ne point aller dans certain moulin
-  de ne point aller dans un certain moulin
-
-
-
-
-
-End of the Project Gutenberg EBook of Contes populaires de Lorraine,
-comparés avec les contes des , by Emmanuel Cosquin
-
-*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CONTES POPULAIRES DE LORRAINE ***
-
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-de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr)
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-agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
-things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
-even without complying with the full terms of this agreement. See
-paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
-Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
-agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
-electronic works. See paragraph 1.E below.
-
-1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
-Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
-of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
-works in the collection are in the public domain in the United
-States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
-United States and you are located in the United States, we do not
-claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
-displaying or creating derivative works based on the work as long as
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-
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-from people in all walks of life.
-
-Volunteers and financial support to provide volunteers with the
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-Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
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-
-
-
-Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-
-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
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-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
-number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
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-
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-Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
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-
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-
-Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation
-
-Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
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-increasing the number of public domain and licensed works that can be
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-against accepting unsolicited donations from donors in such states who
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-outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.
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-Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.
-
-Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
-Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
-freely shared with anyone. For forty years, he produced and
-distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
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