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author: nfenwick <nfenwick@pglaf.org> 2025-02-06 05:31:21 -0800
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+Project Gutenberg (https://www.gutenberg.org) public repository for
+eBook #52927 (https://www.gutenberg.org/ebooks/52927)
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-The Project Gutenberg EBook of L'Odyssée, by Homère
-
-This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
-almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
-re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
-with this eBook or online at www.gutenberg.org/license
-
-
-Title: L'Odyssée
-
-Author: Homère
-
-Illustrator: A Calbet
-
-Release Date: August 29, 2016 [EBook #52927]
-
-Language: French
-
-Character set encoding: UTF-8
-
-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ODYSSÉE ***
-
-
-
-
-Produced by Claudine Corbasson, Nicole Pasteur and the
-Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
-(This file was produced from images generously made
-available by The Internet Archive/Canadian Libraries)
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-  Au lecteur
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-  La ponctuation d'origine et l'orthographe ont été conservées et n'ont
-  pas été harmonisées. Quelques erreurs évidentes de typographie ou
-  d'impression ont été corrigées. La liste est donnée à la fin du texte.
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-
-  _Collections Edouard Guillaume_
-
-  "PAPYRUS"
-
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-  HOMÈRE
-
-
-  L'Odyssée
-
-  [Illustration]
-
-  PARIS
-
-  LIBRAIRIE L. BOREL
-  21, Quai Malaquais, 21
-
-  1897
-
-
-
-
-  [Illustration: "PAPYRUS"]
-
-  [Illustration]
-
-
-
-
-  "_Collection Papyrus_"
-
-
-  L'Évolution des Lettres
-  et des Arts
-
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-
-  L'Odyssée
-
-  [Illustration]
-
-
-
-
-  _Collections Edouard Guillaume_
-
-  "PAPYRUS"
-
-
-  HOMÈRE
-
-
-  L'Odyssée
-
-  _Illustrations de A. Calbet_
-
-  [Illustration]
-
-
-  PARIS
-
-  LIBRAIRIE L. BOREL
-  21, Quai Malaquais, 21
-
-  1897
-
-
-
-
-  IL A ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE
-
-  _25 exemplaires sur papiers de Chine et du Japon_
-
-  Tous ces exemplaires sont numérotés et parafés par l'Éditeur
-
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-
-L'Odyssée
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-[Illustration]
-
-Chant Premier
-
-ITHAQUE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Muse, dis-nous les maux nombreux, les longues souffrances du divin
-Ulysse au retour de Troie la ville sacrée, dis-nous ses luttes pour sa
-vie et celle de ses compagnons,--les insensés!--auxquels furent ravi le
-jour du retour, pour avoir immolé les génisses saintes du Soleil.
-
-Fille de Zeus, redis-nous sa détresse, alors que tous les autres chefs
-grecs, ayant évité la mort glacée, retrouvaient leurs foyers riants,
-celui-là seul était retenu dans l'île enchanteresse de Calypso, belle
-entre les déesses; elle le désirait pour époux, brûlant d'amour pour
-lui.
-
-Les Dieux avaient pitié de lui, Neptune seul n'apaisait pas son
-courroux, et pendant les festins que les Ethiopiens célébraient en son
-honneur, les dieux, profitant de son absence, se rassemblèrent dans le
-palais de Zeus qui leur dit, en pensant au bel Egisthe, tué par Oreste:
-
---Dieux grands! les mortels nous accusent des maux qui leur adviennent.
-Voyez, Égisthe, bravant le destin, s'est uni à l'épouse du fils
-d'Atrée; il a tué celui-ci à son retour, malgré les avis de Mercure et
-sans craindre, d'Oreste, la juste vengeance.
-
-Minerve aux yeux bleus répondit:
-
---Égisthe a expié son crime, périsse ainsi celui qui voudrait
-l'imiter, mais je pense au sage Ulysse et mon cœur se déchire, en le
-voyant retenu dans la demeure de la perfide Calypso. Les caresses de la
-fille d'Atlas ne peuvent lui faire oublier la douce patrie.--O Zeus, ne
-te souviens-tu donc plus des nombreux sacrifices qu'il t'offrait sous
-la vaste Troie?
-
-Celui qui assemble les nuées dit:
-
---Enfant, je me souviens, mais Neptune ne peut oublier que le rusé
-Ulysse a ravi la vue au Cyclope Polyphème, son fils divin qu'enfanta
-Thoosa, fille de Phorcys. Cependant il renoncera à sa colère, ne
-pouvant lutter seul contre notre volonté.
-
-Minerve répondit alors:
-
---Si tel est ton désir, père des dieux, envoie Mercure ordonner à la
-Nymphe aux belles tresses de laisser Ulysse quitter son rivage. Moi
-j'irai à Ithaque exciter Télémaque à chasser du palais de son père les
-prétendants arrogants, et à partir pour Sparte et Pylos la sablonneuse,
-retrouver les traces de son père chéri.
-
-Elle dit et attachant ses belles sandales d'or et d'ambroisie, elle
-partit sur le souffle des vents et s'arrêta devant la porte du palais
-d'Ulysse, prenant la figure de Mentès, chef des Taphiens. Là, sont les
-fiers prétendants réjouissant leur cœur; les serviteurs empressés
-versent le vin dans les cratères et découpent des viandes en abondance.
-
-Au milieu d'eux, Télémaque, songeur, aperçoit la déesse, et venant la
-prendre par la main, il lui dit:
-
---Salut, ô étranger aimé de nous; repose-toi, mange et bois et dis-nous
-tes désirs?
-
-Et lui prenant des mains sa lance il la dépose auprès de celles de son
-père; puis il fait asseoir Minerve sur un siège artistement travaillé,
-loin du bruit, voulant la questionner sur l'absence de son père. Un
-serviteur apporte des viandes et met près d'eux des coupes d'or; un
-héraut leur verse du vin.
-
-Alors entrèrent les prétendants superbes; les hérauts leur versèrent
-l'eau sur les mains; des servantes servirent le pain et des serviteurs
-remplirent les cratères.--La faim et la soif apaisées, un héraut
-mit une lyre aux mains de Phémios et tandis qu'il préludait, par
-contrainte, devant les prétendants, Télémaque dit bas à Minerve:
-
---Cher hôte, vois ce qui occupe ces hommes: la lyre et le chant. Ils
-n'ont d'autres soucis que de dévorer impunément le bien d'un homme dont
-les os blanchis gisent sur terre ou roulent au sein de l'onde amère.
-Certes, s'il apparaissait, tous se déroberaient par une course rapide.
-Hélas! Ulysse a péri et le jour du retour ne luira plus pour lui. Mais
-dis-moi, ami, qui es-tu? Dis-moi le nom de ton peuple, de ta ville,
-de tes parents? Où est ton vaisseau, où sont tes matelots? Parle avec
-franchise, es-tu un hôte de mon père?
-
-La déesse à l'iris bleu lui dit ces paroles:
-
---Je suis Mentès, fils d'Anchialos roi des Taphiens habiles à la rame.
-Je vais à Témésé chercher du cuivre, j'y mène du bronze étincelant.
-Mon navire est dans le port Rheithron au pied du vert Néïon.--Depuis
-longtemps l'hospitalité nous unit, ton père et moi; interroge le sage
-Laërte. Ce vieillard, dit-on, vit retiré au milieu des vignes dans son
-fertile enclos. Je croyais ton père de retour; les dieux sans doute
-ne l'ont pas voulu, mais il n'est pas mort et je te prédis son retour
-prochain, car je connais son esprit fertile en expédients. Mais toi,
-réponds à ton tour, es-tu le fils d'Ulysse, tu lui ressembles et tu as
-ses beaux yeux? Nos relations étaient fréquentes avant son départ pour
-Troie sur ses vaisseaux creux, mais depuis lors je ne l'ai pas revu.
-
-Télémaque prudemment lui dit:
-
---Ma mère dit que je suis le fils d'Ulysse. Ah! que ne suis-je plutôt
-le fils d'un homme heureux.
-
-La déesse Athéné lui répondit:
-
---Les dieux protègeront la postérité d'Ulysse et de Pénélope; mais
-réponds sincèrement, pourquoi ce repas? qui sont ces convives dont
-l'insolence passe la mesure?
-
-Télémaque tristement dit:
-
---Cette maison était jadis opulente et magnifique, alors que le héros
-était au milieu des siens; je ne m'affligerais point autant s'il
-avait péri sous les murs de Troie; les Grecs lui eussent alors élevé
-un tombeau et j'aurais hérité de sa gloire. Mais il a disparu, ne me
-laissant que douleurs et gémissements à la pensée de ses malheurs et
-des miens. Aujourd'hui les princes qui règnent sur Dalichion, sur Samé,
-sur Zacynthe verdissante, et ceux qui commandent dans la pierreuse
-Ithaque, tous recherchent ma mère vénérée et gaspillent mon bien.
-Pénélope ne peut se résigner à un hymen odieux et ma vie même est
-menacée.
-
-Pallas Athéné, courroucée, répondit:
-
---Dieux grands! combien dois-tu regretter qu'Ulysse n'apparaisse
-au seuil de ce palais, armé comme je le vis pour la première fois,
-revenant d'Ephyre, d'auprès d'Illos, fils de Merméros.--Il était allé
-sur ses rapides vaisseaux, chercher le poison mortel pour tremper
-l'airain de ses flèches; mais Illos craignant les dieux refusa. Ce
-fut mon père qui le lui donna. Si donc, tel que je le vis alors il
-apparaissait, ces prétendants rapaces auraient courte existence
-et tristes noces! mais des dieux seuls dépendent son retour et sa
-vengeance! Maintenant écoute mes paroles: Demain convoque les héros
-grecs, invite-les à retourner chez eux; que ta mère retourne dans le
-palais de son père, et, si son cœur la pousse à l'hymen, que ses
-parents lui préparent une dot nouvelle digne d'une fille chérie. Pour
-toi, pars sur un vaisseau rapide, va à la recherche de ton père.--A
-Pylos, interroge Nestor et à Sparte le blond Ménélas. Assure-toi
-qu'Ulysse est toujours vivant et attends encore un an son retour.
-Si au contraire il est mort, retourne dans ta patrie célébrer des
-funérailles magnifiques, puis donne un époux à ta mère. Ceci accompli,
-cherche par ruse et par force à te débarrasser des prétendants. Songe
-au divin Oreste, tuant l'artificieux Égisthe, l'époux de sa mère,
-l'assassin de son père.--Je te vois beau et grand, montre du cœur
-comme lui. Pour moi, je rejoins mon noir vaisseau, mes compagnons
-s'impatientent. Toi, songe à mes paroles.
-
-Télémaque dit:
-
---Étranger, tes paroles bienveillantes sont celles d'un père à son
-fils, je suivrai tes conseils. Mais rien ne presse, prends un bain,
-réjouis ton cœur, et tu retourneras à ton vaisseau emportant le don
-magnifique que l'hôte offre à son hôte.
-
-Minerve aux yeux étincelants dit alors:
-
---Ne me retiens pas, car je dois partir. Le présent que ton cœur
-m'offre, tu me le donneras à mon retour, et si beau qu'il soit, le mien
-l'égalera.
-
-Elle dit et disparut, ayant mis au cœur de Télémaque le courage et
-l'audace, car il avait reconnu la déesse.
-
-Télémaque, semblable à un dieu, rejoignit les prétendants; en ce moment
-l'aède illustre chantait le retour funeste des Achéens au sortir de
-Troie; tous l'écoutaient en silence. La prudente Pénélope entendait
-ce chant divin et son cœur se fondait de douleur; elle descendit le
-bel escalier de marbre, et du seuil de la salle, deux suivantes à ses
-côtés, la fille d'Icarios, tout en larmes sous son voile brillant, dit
-à l'aède divin:
-
---Phémios, tu connais d'autres récits enchanteurs, cesse donc ce chant
-lamentable qui toujours navre mon cœur et me rappelle le héros chéri,
-ravi à ma tendresse.
-
-Télémaque prenant la parole dit:
-
---Ma mère, pourquoi ce reproche à l'aède charmeur, Zeus seul est
-coupable, car il fait à chacun sa part. Ulysse n'est pas le seul à qui
-le jour du retour ait été ravi devant Troie. Reprends la toile et le
-fuseau et ordonne à tes suivantes d'accomplir leur tâche. Parler est le
-partage des hommes; c'est le mien, je suis seul maître ici.
-
-Pénélope, l'esprit pénétré de ces paroles remonta dans son appartement,
-pleurer Ulysse jusqu'à l'heure où Minerve lui versa le doux sommeil qui
-fait oublier.
-
-
-Cependant les prétendants orgueilleux remplissaient de leur tumulte le
-sombre palais; tous brûlaient d'amour pour la chaste épouse d'Ulysse,
-et souhaitaient partager sa couche divine. Le sage Télémaque, outré de
-leur audace, leur dit ces paroles rapides:
-
---Prétendants de ma mère, hommes à l'insolence superbe, réjouissez-vous
-et faites bonne chère, écoutez l'aède à la voix incomparable, mais
-cessez vos clameurs, car je vous le déclare sans détours, ma volonté
-est que demain vous sortiez de ce palais; allez manger vos biens en
-festins dans vos propres demeures.
-
-Il dit et tous s'étonnaient de ces paroles audacieuses. Antinoos, fils
-d'Euphithès lui répondit:
-
---Pourquoi ce langage menaçant, te crois-tu déjà roi d'Ithaque par ta
-naissance et par la volonté du fils de Saturne?
-
-Télémaque, sagement répliqua:
-
---Antinoos, ne trouve pas mauvais que j'ai l'ambition de devenir roi
-d'Ithaque si telle est la volonté de Zeus--mon désir aujourd'hui est de
-gouverner ma maison et les biens d'Ulysse mon père.
-
-Eurymaque, fils de Polybe, dit alors:
-
---Les dieux seuls connaissent celui qui régnera sur Ithaque, pour toi,
-gouverne tes biens, personne ne songe à te dépouiller. Mais dis-moi,
-quel est cet étranger, que voulait-il? T'apportait-il des nouvelles de
-ton père? Et pourquoi est-il parti sans se faire connaître?
-
-Le prudent Télémaque répondit:
-
---Eurymaque, je n'espère plus le jour du retour de mon père; quant à
-cet étranger, il dit être Mentès, fils d'Anchialos, il règne sur les
-Taphiens habiles à la rame.
-
-Ainsi parla Télémaque, mais dans son cœur, il avait reconnu la déesse.
-
-Le soir noir survint, interrompant la musique et la danse; chacun
-se retira, et Télémaque, l'esprit agité, gagna sa haute demeure
-précédé par la vertueuse Euryclée, portant deux flambeaux allumés.
-Euryclée fille d'Ops et petite-fille de Pisénor, était une enfant
-quand Laërte l'échangea contre vingt bœufs, et il l'honorait dans
-son palais à l'égal de sa chaste épouse; mais elle ne partagea point
-sa couche, Laërte craignant la colère de la reine.--Ce fut elle qui
-éleva Télémaque; il l'aimait plus que les autres servantes. Euryclée,
-ayant arrangé avec soin la tunique moelleuse, la suspendit près du lit
-sculpté et sortit de l'appartement; elle tira la porte par l'anneau
-d'argent et fit glisser le verrou, laissant Télémaque méditer au voyage
-que Minerve lui conseillait.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant II
-
-TÉLÉMAQUE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Quand parut l'Aurore aux doigts de rose, Télémaque s'élança de sa
-couche, se vêtit et suspendit à son épaule un glaive aigu. Puis il
-donna l'ordre aux hérauts d'assembler les Grecs chevelus. Il se rendit
-alors à l'assemblée. Ses deux chiens aux pieds rapides suivaient ses
-pas. En le voyant s'avancer, le peuple fut saisi d'admiration, car une
-grâce divine était sur sa personne. Il s'assit sur le siège royal et
-les vieillards l'entourèrent respectueusement. Un héros courbé par les
-hivers, Egyptios, parla le premier; il avait quatre fils: le belliqueux
-Antiphus qui suivit Ulysse à Troie riche en coursiers et qui trouva
-la mort funeste dans l'antre du Cyclope cruel; Eurynomus, prétendant
-de Pénélope et deux autres qui cultivaient les champs paternels. Le
-vieillard pleurant son fils Antiphus dit:
-
---Habitants d'Ithaque, depuis le jour où le divin Ulysse partit
-sur ses vaisseaux creux, c'est la première fois que les hérauts
-nous réunissent. A-t-on des nouvelles de l'armée?... Pourquoi cette
-assemblée?... Qui nous a convoqué?...
-
-Télémaque se levant, prit le sceptre des mains du héraut Pisénor et dit
-à Egyptios:
-
---O vieillard! c'est moi qui ai convoqué le peuple pour lui dire ceci:
-Un grand malheur m'accable, j'ai perdu mon père chéri qui régnait
-sur vous si paternellement, et profitant de ma faiblesse, des hommes
-puissants recherchent ma mère contre son gré; n'osant la demander à son
-père Icarios, ils viennent tous les jours dans notre maison, égorger
-nos troupeaux et boire nos vins généreux; n'est-il point d'homme
-semblable à Ulysse qui puisse écarter ce fléau de ma demeure? Je vous
-adjure au nom de Zeus, faites cesser ces choses et laissez-moi à ma
-douleur profonde.
-
-Il dit et jeta son sceptre en versant des larmes amères. Tous furent
-saisis de compassion; seul, le prétendant Antinoos prit la parole:
-
---Télémaque, discoureur altier, pourquoi ce langage, veux-tu nous
-outrager? Tu n'ignores pas cependant que ta mère seule est coupable,
-par ses ruses, car voilà trois ans, bientôt quatre, qu'elle nous berce
-de promesses. Voici le dernier stratagème imaginé par son esprit.
-Elle tissait sur son plus grand métier une toile sans fin. «Jeunes
-prétendants, nous disait-elle alors, puisque le divin Ulysse est
-mort, laissez-moi terminer ce voile funèbre destiné au héros Laërte
-dès que la Parque l'aura couché dans le tombeau. Les femmes grecques
-s'indigneraient si je laissais sans linceul cet homme de bien.» Nous
-l'écoutions et elle ourdissait pendant le jour ce voile funéraire
-qu'elle défaisait à la clarté des flambeaux. Durant trois années elle
-dissimula, mais une de ses suivantes, la quatrième année, nous avertit
-et nous surprîmes la rusée Pénélope défaisant le voile superbe. Renvoie
-donc ta mère et qu'elle désigne celui d'entre nous qu'elle agréera;
-mais n'espère point avant cela nous voir reprendre le chemin de nos
-palais.
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Antinoos, ce n'est pas à moi de chasser de sa maison celle qui m'a
-enfanté; quant à vous, s'il vous semble juste de mettre au pillage ma
-demeure, j'en appellerai à Zeus dont la vengeance sera terrible.
-
-Il dit et Zeus fit partir de la nue à son intention, deux aigles qui
-volèrent au-dessus de l'assemblée bruyante; à cette vue, les Grecs
-furent saisis d'étonnement. Halitherse, fils de Mastor, vieillard qui
-excellait à expliquer les présages dit:
-
---Ithaciens, et vous surtout, prétendants, un grand malheur vous
-menace. Ulysse est peut-être déjà près d'ici, préparant votre mort.
-Quand il partit pour Ilion, ne lui avais-je pas prédit qu'il reviendrait
-seul dans sa patrie après vingt années d'absence? Ces choses
-s'accomplissent aujourd'hui.
-
-Eurymaque, fils de Polybe, lui dit alors:
-
---Vieillard stupide, reste chez toi à prédire l'avenir à tes enfants
-et contempler le vol des oiseaux. Ulysse est bien mort; plût aux dieux
-que tu eusses péri avec lui; tu n'exciterais pas ainsi Télémaque dans
-l'espoir d'une récompense. Voici ce que je propose à Télémaque: Qu'il
-ordonne à sa mère de retourner chez Icarios et de choisir un époux,
-car aucun de nous ne renonce à sa main. Nous ne craignons personne, ni
-Télémaque grand parleur, ni toi, vieillard insensé, et nous consumerons
-sans remords les richesses d'Ulysse tant que la rusée Pénélope
-différera son mariage.
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Eurymaque et vous nobles prétendants, les dieux et les Grecs savent
-désormais ce qui en est. Donnez-moi un vaisseau rapide et vingt
-compagnons, j'irai à Sparte et à Pylos m'informer de mon père; s'il est
-vivant, j'attendrai un an encore; s'il est mort, je reviendrai pour
-lui élever un tombeau et faire des funérailles dignes de lui, puis je
-donnerai un époux à ma mère.
-
-Alors Mentor, le fidèle intendant de la maison d'Ulysse, se leva, et
-prononça ces paroles:
-
---Ecoutez, Ithaciens! Puisque personne parmi vous ne se souvient du
-divin Ulysse et de sa douceur paternelle, ne craignez-vous pas de
-mériter un roi cruel et injuste, pour demeurer tous ainsi lâches et
-sans voix, devant les exigences de ces quelques prétendants audacieux?
-
-Léocrite, fils d'Evénor lui répondit:
-
---Mentor, ton esprit insolent se trouble; tu crois exciter le peuple
-contre nous, mais Ulysse lui-même ne parviendrait pas à nous chasser
-de son palais. Pour vous, Ithaciens, séparez-vous; retournez à vos
-travaux, Mentor et Halitherse prépareront à loisir le départ de
-Télémaque.
-
-Il dit. Les Grecs se dispersèrent et les prétendants retournèrent au
-palais du divin Ulysse.
-
-Télémaque alors se dirigea vers le rivage pour invoquer Minerve aux
-yeux bleus. Après avoir purifié ses mains dans l'onde salée, il lui fit
-cette prière:
-
---Ecoute-moi, ô déesse. Hier, tu m'ordonnas de partir à la recherche
-de mon père, mais vois, aujourd'hui les prétendants insolents
-s'opposent à mon départ.
-
-Alors Minerve, sous la figure de Mentor, s'approcha et lui adressa ces
-paroles rapides:
-
---Télémaque, méprise les manœuvres de ces prétendants imprudents qui
-ne voient pas la Parque noire déjà près d'eux. Ton départ ne sera pas
-différé; je t'accompagnerai moi-même sur un vaisseau rapide. Va dans
-ton palais, prépare les provisions; mets le vin dans des amphores et la
-farine dans des outres épaisses. Je réunirai des compagnons fidèles et
-nous lancerons un vaisseau creux sur la mer profonde.
-
-Ainsi parla Minerve, et Télémaque retourna au palais le cœur agité.
-Là, les fiers prétendants dépouillaient des chèvres et flambaient des
-porcs. Antinoos, riant, vint à Télémaque, lui prit la main et dit:
-
---Harangueur altier, oublie ta colère et viens avec nous manger et
-boire en attendant ton départ pour la divine Pylos.
-
-Mais Télémaque lui répondit:
-
---Antinoos, il ne m'est plus permis de me divertir avec vous; vous
-avez dissipé mes biens, alors que j'étais enfant; aujourd'hui, je
-m'instruis, ma volonté se développe, elle m'excite à partir, et puisque
-les Grecs m'ont refusé un vaisseau et des rameurs, je partirai comme
-simple passager.
-
-Il dit et retira sa main. Dans le palais les prétendants préparaient
-leur festin; tous riaient et tenaient des propos injurieux, l'un d'eux
-parlait ainsi:
-
---Télémaque médite notre perte. Il ramènera des auxiliaires de Pylos
-ou de Sparte. Peut-être aussi ira-t-il à Ephire chercher pour nous des
-poisons mortels.
-
-Un autre disait encore:
-
---Qui sait s'il ne périra pas lui-même comme Ulysse? Nous partagerions
-alors ses biens.
-
-Ils disaient ainsi, et Télémaque descendit dans le vaste cellier où
-se trouvaient de l'or et de l'airain, de riches vêtements, de l'huile
-parfumée. On y voyait aussi contre la muraille des tonneaux contenant
-un vin vieux, doux breuvage sans mélange, digne des dieux. L'intendante
-Euryclée veillait à la porte. Télémaque lui dit:
-
---Bonne Euryclée, puise pour moi dans les amphores le vin le plus doux
-après celui que tu gardes pour le noble Ulysse. Remplis douze vases
-et prépare aussi vingt mesures de farine d'orge dans des outres bien
-fermées. Je vais à Sparte et à Pylos chercher des nouvelles de mon père
-chéri. Toi seule connais mon projet; rassemble ces provisions, je les
-prendrai ce soir quand ma mère reposera.
-
-Mais la tendre Euryclée lui adressa en pleurant ces douces paroles:
-
---Cher enfant, quel dessein est entré dans ton esprit? Pourquoi
-entreprendre ce voyage lointain, toi, si tendrement aimé? Reste au
-milieu des tiens, ne t'expose pas à mille maux sur la mer mouvante.
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Rassure-toi, ce dessein m'a été inspiré par une déesse, mais ne le
-découvre point à ma mère avant onze ou douze jours, à moins qu'elle ne
-s'afflige de mon absence, ayant appris mon départ.
-
-Euryclée alors jura par les dieux.
-
-Cependant Minerve sous la figure de Télémaque parcourait la ville.
-A Noémon, fils de Phronios, elle demandait un vaisseau rapide, et
-rassemblait de robustes compagnons. Elle se rendit ensuite au palais
-d'Ulysse et répandit le divin sommeil sur les yeux des prétendants;
-tandis qu'ils buvaient, leurs coupes s'alourdirent dans leurs mains;
-ils se hâtèrent donc de regagner leurs demeures. Puis Minerve, sous les
-traits de Mentor dit au fils d'Ulysse:
-
---Allons, Télémaque, ne différons pas notre départ; tes compagnons aux
-belles cnémides, n'attendent plus que ton arrivée.
-
-Elle dit et marcha d'un pas rapide suivie de Télémaque. Ils trouvèrent
-près du vaisseau les rameurs à la longue chevelure.
-
-Télémaque leur adressa ces mots:
-
---Venez, amis, chercher les provisions toutes préparées dans le palais
-de ma mère; elle ignore notre dessein, une suivante seule en est
-instruite.
-
-Les fidèles Achéens chargèrent dans le navire les provisions, délièrent
-les amarres et s'assirent sur les bancs des rameurs. Télémaque, debout
-à la poupe près de Minerve qui fit souffler le zéphire puissant,
-excitait ses compagnons; il fit hisser les voiles blanches et le navire
-glissa sur la vague bruyante. Puis ils dressèrent des cratères, les
-emplirent jusqu'au bord de vin doux et firent aux dieux immortels les
-libations sacrées.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant III
-
-PYLOS
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Le soleil s'élevait déjà sur la plaine des eaux lorsque Minerve et
-Télémaque arrivèrent à Pylos. Les habitants, assemblés sur le rivage,
-offraient à Neptune neuf taureaux noirs. La déesse descendit du
-vaisseau la première et, s'adressant au fils d'Ulysse, elle lui dit:
-
---Télémaque, ne sois point timide; n'oublie pas le but de ce voyage
-qui est de rechercher ton père; parle à Nestor et supplie-le de te dire
-la vérité.
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Je n'ose m'approcher, n'ayant point l'expérience des sages discours,
-et je me sens bien jeune pour interroger un vieillard.
-
-Minerve le rassura, lui disant:
-
---Télémaque, cherche dans ton esprit ce que tu dois dire, un dieu
-t'inspirera.
-
-Ils arrivèrent auprès des Pyliens. Nestor, avec ses fils et ses
-compagnons, préparaient le festin: apercevant les étrangers, ils
-vinrent à leur rencontre, les invitant à s'asseoir. Pisistrate, fils de
-Nestor et son frère Thrasymède leur offrirent les viandes rôties et,
-dans une coupe d'or, le vin ambré. Pisistrate dit alors à la fille de
-Zeus ces paroles de bienvenue:
-
---Noble étranger, invoque le premier Neptune souverain, en l'honneur
-duquel nous célébrons ce banquet; puis donne à ton jeune compagnon la
-coupe de vin parfumé pour qu'il prie à son tour les Immortels.
-
-Il dit et lui présente le vin généreux. Minerve, charmée de la sagesse
-du héros, adresse les vœux suivants à Neptune.
-
---O Neptune, écoute ma prière: donne la gloire à Nestor et à ses fils;
-accorde aux Pyliens la douce récompense de cette hécatombe magnifique,
-et à Télémaque et à moi, de revenir dans notre patrie, ayant accompli
-le dessein qui nous amène ici sur notre vaisseau noir.
-
-Ayant ainsi prié, elle donna la coupe au fils chéri d'Ulysse, qui pria
-à son tour. Dès qu'ils eurent mangé et bu, Nestor prit la parole:
-
---Etrangers, qui êtes-vous? D'où venez-vous, quel intérêt vous amène à
-Pylos? Vous n'êtes certes pas des pirates errant sur les routes humides
-et pillant l'innocente barque?
-
-Télémaque lui dit avec assurance:
-
---O Nestor, fils de Nélée, grande gloire des Grecs, nous venons
-d'Ithaque à la recherche de mon père, le divin Ulysse, qui, avec toi,
-renversa la ville des Troyens. J'ignore s'il a péri; je t'en conjure
-aujourd'hui, dis-moi la vérité. As-tu été témoin de sa triste fin ou
-quelque mortel te l'a-t-il racontée?
-
-Nestor, cavalier de Gérène, lui répondit:
-
---O ami, tu me rappelles les douleurs des indomptables Achéens, errant
-sur les sombres mers, ou combattant la ville de Priam. Là sont tombés
-les plus vaillants: Ajax, Achille, Patrocle et mon fils Antiloque,
-si beau, si brave, si léger à la course et si ferme au combat. Que
-de maux soufferts encore! Comment les raconter tous? Cinq ou six
-années même n'y suffiraient pas, et fatigué, tu retournerais dans ta
-patrie avant la fin de mon récit...--Pendant neuf ans, nous luttâmes
-et nul n'osa jamais se comparer à Ulysse pour la prudence et la
-ruse. En t'écoutant, je crois entendre parler ton père, avec lequel
-nous n'avions qu'un cœur dans l'assemblée des Argiens...--Quand
-la formidable Ilion fut renversée, nous nous en retournâmes sur
-nos navires emportant nos richesses et nos prisonnières à la large
-ceinture, mais Zeus nous dispersa pour nos injustices. Ménélas voulait,
-sans tarder davantage, traverser les plaines humides, mais Agamemnon
-refusa. Il resta avec la moitié de l'armée pour immoler de saintes
-hécatombes et apaiser la déesse aux yeux bleus. Arrivés à Ténédos, nous
-offrîmes les sacrifices divins; Zeus cependant ne nous accorda pas le
-retour; il alluma parmi nous la funeste discorde. Les uns suivirent
-le sage Ulysse: pour moi, je continuai ma route avec Tydée et ses
-compagnons. Ménélas nous rejoignit à Lesbos; nous délibérions sur
-notre route et les dieux nous envoyèrent un présage, nous ordonnant
-de voguer vers l'Eubée pour échapper au péril, laissant à gauche,
-Chio rocailleuse, la côte de Psyria et fuyant le ventueux Minias. Nos
-navires rapides traversèrent les plaines poissonneuses et abordèrent
-à Géreste. Le quatrième jour, Diomède atteignit Argos; moi, je me
-dirigeai vers Pylos et j'ignore, mon cher enfant, quel fut le sort des
-autres Achéens. J'ai ouï dire que depuis, les Myrmidons valeureux,
-conduits par le fils d'Achille, ont revu l'heureux jour du retour; de
-même Philoctète, fils de Péan, et Idoménée. Quant au fils d'Atrée, vous
-savez sa fin déplorable, mais Egisthe a expié son crime; heureux le
-héros qui laisse en mourant un fils vengeur. Toi aussi, mon ami, sois
-vaillant, afin que nos descendants parlent de toi avec honneur.
-
-Le sage Télémaque lui dit:
-
---Divin Nestor, Oreste a bien vengé son père et la postérité
-l'honorera. Ah! si les dieux m'avaient donné la force de punir
-l'insolence des prétendants qui m'outragent! Mais ils me l'ont refusée
-et je dois souffrir aujourd'hui.
-
-Le cavalier Nestor répondit:
-
---O ami, je connais tes malheurs et l'arrogance des prétendants qui
-poursuivent ta mère, mais qui sait si le héros ne reviendra pas les
-punir? Si Minerve te chérit comme elle chérissait Ulysse, ces audacieux
-oublieront vite l'hymen.
-
-Télémaque, tristement, lui dit:
-
---Ah! je n'ose espérer ce bonheur, même avec la volonté des dieux.
-
-La déesse aux yeux bleus dit à son tour:
-
---Télémaque, quelle parole a franchi la barrière de tes dents? Un dieu,
-s'il le veut, sauve un mortel, même de loin; cependant les dieux mêmes
-ne peuvent écarter de lui la mort, commune à tous, quand il est désigné
-par le destin funeste.
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Mentor, je voudrais maintenant interroger le fils de Nélée sur un
-autre sujet.--Dis-moi, Nestor, comment est mort Agamemnon? Ménélas
-n'était donc pas dans Argos, quand Egisthe tua ce héros plus vaillant
-que lui?
-
---Mon enfant, lui dit Nestor, voici la vérité: Pendant que sous les
-murs d'Ilion, nous accomplissions de nombreux travaux, Egisthe,
-paisible dans Argos, charmait par ses paroles l'épouse d'Agamemnon.
-La divine Clytemnestre, à la vérité, recula longtemps devant le crime
-honteux, car près d'elle veillait l'aède charmeur désigné par le
-fils d'Atrée pour protéger l'épouse. Mais quand l'heure du destin la
-dompta, l'infidèle suivit le séducteur après qu'il eut fait périr
-l'aède divin. Ménélas et moi revenions alors des rives de Troie, quand
-Phébus, près de Sunion sacrée, frappa de ses douces flèches le fils
-d'Onétor, Phrontis, pilote habile au gouvernail. Ménélas, retenu par
-les funérailles de son compagnon, atteignit ensuite la haute Malée, et
-Zeus, déchaînant les vents rapides, dispersa ses vaisseaux, jetant
-les uns vers la Crète habitée par les Cydons, près de la roche polie
-par les vagues, à l'extrémité de Gortyne, où le Notos pousse le flot
-sombre. Là, se brisèrent les vaisseaux, d'où les hommes n'échappèrent
-qu'avec peine; les autres furent portés vers l'Egypte. Pendant ce
-temps, Egisthe tuait le fils d'Atrée, soumettait le peuple et régnait
-sur la riche Mycènes. La huitième année, Oreste, revenant d'Athènes,
-immolait le meurtrier de son père, le jour même du retour de Ménélas,
-brave au cri de guerre. Mais toi, ami, ne t'éloigne pas longtemps de ta
-demeure, pars maintenant pour Lacédémone, où te conduira l'un de mes
-fils, et là, supplie le blond Ménélas de te dire tout ce qu'il sait du
-divin Ulysse.
-
-Il dit. Le soleil se coucha; Minerve alors prononça ces paroles ailées:
-
---O vieillard, tes discours sont d'un sage, mais voici le jour qui
-disparaît; retirons-nous après avoir offert encore à Neptune les
-libations sacrées.
-
-Les hérauts remplirent les cratères et jetèrent dans le feu les langues
-des victimes; Minerve et Télémaque voulurent retourner dans le vaisseau
-creux, mais Nestor les retenant, leur dit:
-
---J'ai des tapis nombreux dans ma maison, Zeus ne permettrait pas que
-le fils chéri d'Ulysse couche sur les planches d'un vaisseau tandis que
-dans mon palais je peux recevoir dignement mes hôtes.
-
-Minerve lui répondit:
-
---Cher vieillard, Télémaque t'obéira, il te suivra dans ton palais
-hospitalier; demain, tu lui donneras un char et des chevaux agiles
-conduits par un de tes fils, et il partira pour Lacédémone. Pour moi
-je retourne au vaisseau noir, et dès l'aurore j'irai chez les Caucons
-magnanimes réclamer une dette qui n'est ni nouvelle certes, ni petite.
-
-Ayant ainsi parlé, Minerve disparut semblable à une orfraie; la
-stupéfaction saisit tous les assistants, et le vieillard, étonné,
-prenant la main de Télémaque, lui dit:
-
---Ami, puisqu'un dieu te guide, tu ne seras ni lâche ni faible,
-j'ai reconnu l'auguste Tritogénie qui honorait ton père.--O déesse,
-sois-nous propice, à moi, à mes fils et à ma respectable épouse. Je te
-sacrifierai une génisse d'un an, encore indomptée, et dont les cornes
-seront entourées d'or.
-
-Pallas entendit sa prière. Puis Nestor, précédant ses fils vers sa
-belle demeure, versa des libations à Minerve; quand ils eurent bu selon
-leur désir un vin doux, enfermé depuis onze années dans une urne bien
-close, ils se retirèrent pour se livrer au sommeil.
-
-
-Quand parut l'Aurore aux doigts de rose, Nestor, abandonnant sa couche,
-sortit de son palais et s'assit sur les marbres polis et blancs devant
-les portiques élevés. Là s'asseyait jadis Nélée, aujourd'hui dompté
-par le destin et descendu chez Pluton. Nestor, le sceptre à la main
-réunit ses fils, Echéphron, Stratios, Persée, Arétos et Thrasymède;
-Pisistrate vint également avec Télémaque; tous s'assirent auprès de
-Nestor qui prit la parole:
-
---Chers enfants, je veux me rendre Minerve propice, allez dans la
-plaine chercher une génisse; qu'un autre aille au vaisseau de Télémaque
-pour en ramener tous ses compagnons, n'en laissant que deux pour la
-garde, puis, ordonnez à l'orfèvre Laercès, de venir pour entourer d'or
-les cornes de la génisse, et, aux serviteurs de ce palais, de préparer
-un festin.
-
-Il dit et tous s'empressèrent. Nestor donna l'or pour la parure qui
-réjouit les yeux de la déesse, Arétos apporta l'eau dans un vase orné
-de fleurs; il portait en outre une corbeille d'orge sacrée. Thrasymède,
-debout, la hache tranchante dans sa main, se tenait prêt à frapper la
-génisse. Persée apporta la coupe profonde, et Nestor, conducteur de
-coursiers, offrit à Minerve les prémices, jetant dans le feu le poil de
-la tête de la victime.
-
-L'orge sacré répandu, et les prières terminées, Thrasymède frappa la
-génisse; alors les filles, les brus et la vénérable épouse de Nestor,
-Eurydice, l'aînée des filles de Clyménos, prièrent à haute voix.
-
-La génisse fut égorgée par Pisistrate, et quand le sang noir eut cessé
-de couler, les jeunes gens tenant les broches à cinq pointes firent
-rôtir les chairs qu'ils arrosèrent de vin doux.
-
-Cependant la plus jeune des filles de Nestor, la belle Polycaste,
-conduisit Télémaque au bain; elle l'oignit, puis le couvrit d'une
-tunique magnifique, et, beau comme un immortel, il vint s'asseoir à la
-table du festin. Lorsque tous eurent chassé la faim et la soif, Nestor
-leur dit:
-
---Mes enfants allez préparer le char et les coursiers à la belle
-crinière, afin que Télémaque continue sa route.
-
-Il dit et ses fils exécutèrent ses ordres, Télémaque monta sur le char
-magnifique, Pisistrate prit les rênes et fouetta les coursiers; ceux-ci
-pleins d'ardeur volèrent rapides, s'éloignant de Pylos.
-
-Ils arrivèrent à Phèrès à la tombée du jour. Dioclès, fils
-d'Orsilochos, qu'Alphée avait engendré, leur offrit l'hospitalité.
-
-
-Quand parut la fille du matin, l'Aurore aux doigts de rose, ils
-remontèrent sur le char orné et bientôt ils arrivèrent au terme de leur
-voyage.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant IV
-
-LACÉDÉMONE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Arrivés dans la profonde vallée de Lacédémone, Télémaque et Pisistrate
-se dirigèrent vers le palais de Ménélas. Ils le trouvèrent célébrant
-les noces de son fils et de sa noble fille que jadis, à Troie, il avait
-promise au fils du vaillant Achille. Il l'envoyait avec des chevaux
-et des chars dans la ville fameuse des Myrmidons où régnait son époux.
-A son fils Mégapenthès, il donnait la fille du Spartiate Alector;
-Mégapenthès était issu d'une esclave, car Hélène n'avait mis au jour
-qu'une fille, Hermione aux cheveux d'or.
-
-Ménélas et ses amis se livraient à la joie des festins; un aède divin
-chantait. Aux accords de sa lyre deux danseurs tournaient au milieu de
-l'assemblée.
-
-Télémaque et le fils de Nestor arrêtèrent leurs coursiers aux portes
-du palais. Le puissant Etéonée, serviteur diligent, les aperçut; il
-traversa la demeure pour en annoncer la nouvelle à Ménélas, auquel il
-adressa ces paroles ailées:
-
---Fils de Zeus, voici deux étrangers semblables aux dieux; dois-je
-dételer leurs coursiers agiles ou les laisser chercher ailleurs
-l'hospitalité?
-
-Ménélas, courroucé, lui dit:
-
---Autrefois, fils de Boéthès, tu étais moins sot; ne te souviens-tu
-donc plus de l'accueil généreux d'hospitaliers étrangers en nos jours
-d'infortune? Va, dételle les chevaux, et que ces étrangers prennent
-part au festin.
-
-Etéonée, et d'autres serviteurs empressés, débarrassèrent du joug
-les coursiers mouillés de sueur qu'ils attachèrent aux râteliers,
-et introduisirent les hôtes dans la somptueuse demeure, que ceux-ci
-contemplaient avec admiration. Quand leurs yeux furent rassasiés
-de ce spectacle, ils se plongèrent dans des baignoires polies; des
-jeunes femmes les frottèrent d'essence, les couvrirent de tuniques et
-de manteaux superbes, puis ils prirent place auprès du fils d'Atrée.
-L'intendante apporta du pain, l'écuyer tranchant, des viandes rôties et
-plaça près d'eux des coupes d'or. Le blond Ménélas, les prenant par la
-main leur dit:
-
---Mangez et buvez, réjouissez-vous; nous vous demanderons plus tard le
-nom de vos pères, illustres rois sans doute.
-
-Puis il plaça devant eux le dos rôti d'un bœuf gras. Quand ils eurent
-apaisé leur faim et leur soif, Télémaque se penchant vers Pisistrate,
-lui dit tout bas:
-
---Ami cher à mon cœur, admire dans ce palais magnifique la profusion
-d'airain, d'or, d'argent, d'ivoire!... Tel, assurément, est le palais
-de Zeus.
-
-Ménélas, l'entendant, leur adressa ces paroles ailées:
-
---Chers enfants, nul ne peut égaler Zeus en richesses; celles que
-vous admirez sont le fruit de mes longues courses et de nombreuses
-souffrances. Je les ai ramenées sur mes vaisseaux après avoir erré
-huit ans à Cypre et en Phénicie, en Egypte et en Ethiopie, à Sidon et
-chez les Erembes, et en Libye où les agneaux naissent avec des cornes,
-et où ni maîtres, ni pasteurs ne manquent de fromage, de viande et du
-lait doux des brebis. Tandis que j'errais, amassant des richesses, un
-homme aidé d'une épouse perfide, tua traîtreusement mon frère; aussi,
-sur ces biens, je règne sans joie. Vos pères connaissent déjà ces
-aventures. Souvent, assis dans mon palais, je pleure sur ces guerriers
-morts devant la vaste Troie et je repais mon âme de douleur; mais
-souvent aussi, je sèche mes larmes, car la tristesse glace les sens.
-Cependant, de tous mes regrets, le plus cruel est le souvenir d'Ulysse
-et de ses nombreuses souffrances, et nous ignorons encore s'il vit ou
-s'il est mort. Le vieux Laërte le pleure sans doute avec la prudente
-Pénélope et Télémaque, laissé si jeune dans son palais.
-
-Il dit, et à ses paroles, Télémaque versant des larmes, se voila
-le visage de son manteau de pourpre. A ce moment, Hélène semblable
-à Diane sortait de son appartement; Adresté lui avança un siège
-magnifique; Alcippé lui apporta un tapis moelleux, et Phylo, une
-corbeille d'argent, don d'Alcandre, épouse de Polybe, habitant Thèbes
-l'Egyptienne. Polybe avait donné à Ménélas deux baignoires d'argent,
-deux trépieds et dix talents d'or. Son épouse avait offert à Hélène
-une quenouille d'or et une corbeille d'argent rehaussé d'or, sur
-laquelle Phylo posa la quenouille entourée de laine violette. Hélène
-s'assit, puis elle interrogea son époux en ces termes:
-
---Divin fils de Zeus, quels sont ces hôtes arrivés dans notre demeure?
-A la vérité, je n'ai jamais vu chez un homme autant de ressemblance
-que celui-ci en a avec Télémaque, qu'Ulysse laissa si jeune dans son
-palais, lorsque les Achéens, à cause de moi vinrent à Troie porter la
-guerre terrible.
-
-Le blond Ménélas répondit:
-
---C'est aussi ma pensée, femme, ce sont bien là les yeux, la tête
-et les cheveux d'Ulysse, et, à l'instant, me souvenant du héros, je
-racontais ses maux endurés pour moi, et celui-ci versait des larmes
-amères, couvrant ses yeux de son manteau.
-
-Pisistrate, prenant la parole, dit:
-
---Divin fils d'Atrée, chef des peuples, celui-ci, comme tu le dis, est
-bien le fils d'Ulysse, mais sa modestie l'empêche de te parler, à toi,
-dont la voix nous charme comme celle d'un dieu. Nestor de Gérène m'a
-choisi pour être son compagnon, il désirait te voir, obtenir de toi des
-conseils ou des secours, et te parler de son père absent, car il ne
-trouve personne parmi son peuple pour écarter de lui le malheur.
-
-Ménélas lui répondit:
-
---Dieux grands, voici donc dans ma demeure le fils d'un homme qui m'est
-si cher et que je m'étais promis d'honorer à son retour plus que tous
-les autres Argiens. Je voulais lui donner dans l'Argolide une ville et
-lui construire un palais. Rien ne nous eût alors séparés avant la mort
-aux ombres noires, mais un dieu nous a privés de ce bonheur.
-
-Il dit et tous pleuraient; Pisistrate pensant à son frère Antiloque
-prononça ces paroles ailées:
-
---Divin Ménélas, Nestor souvent nous a parlé de ta sagesse; écoute-moi,
-pourquoi nous affliger pendant le repas; demain à la matinale Aurore,
-nous pleurerons les guerriers fauchés par le Destin. Mon frère aussi
-a péri; tu l'as connu: Antiloque, rapide à la course et supérieur au
-combat?
-
-Le blond Ménélas lui répondit:
-
---O ami, tes paroles sont d'un sage; laissons donc là les pleurs
-et continuons notre repas; demain Télémaque et moi, nous parlerons
-ensemble.
-
-Il dit, et Asphalion, serviteur fidèle, leur versa l'eau sur les mains,
-puis ils continuèrent le festin.
-
-Hélène alors, jeta dans le cratère où les convives puisaient le vin,
-un breuvage qui fait oublier la tristesse, et que lui avait donné
-Polydamne, épouse de Thon, l'Egyptien. Et s'adressant à son époux, elle
-lui dit:
-
---Fils d'Atrée et vous, nobles héros, mangez et buvez; je vais vous
-raconter maintenant des choses qui vous charmeront. Je vais vous dire
-ce que le courageux Ulysse osa faire chez les Troyens:--S'étant
-meurtri de coups et revêtu de vils haillons, il entra dans la ville
-ennemie déguisé en mendiant; seule, je le reconnus malgré sa ruse et
-je l'interrogeai. Il voulut m'échapper, mais lorsque j'eus lavé et
-oint son corps et que je lui eus donné d'autres vêtements, je lui
-jurai de ne point révéler son nom aux Troyens avant qu'il fût de
-retour à ses vaisseaux rapides. Il me découvrit alors les desseins des
-Grecs auxquels il rapporta de précieux renseignements. Mon cœur se
-réjouissait, car déjà mon désir était de revoir ma maison; je pleurais
-sur la faute que Vénus m'avait fait commettre, quand, me conduisant
-à Troie, elle m'éloigna de ma fille et de mon époux qui ne le cède à
-personne pour l'esprit et pour la beauté.
-
-Ménélas dit alors:
-
---Femme, tu as parlé selon la convenance. J'ai vu bien des héros, mais
-jamais encore je n'ai connu un mortel semblable à Ulysse. Voici ce que
-ce guerrier courageux osa faire dans le cheval de bois où nous étions
-cachés, apportant aux Troyens le carnage et la mort:--Tu t'approchais
-du piège perfide, suivie de Deiphobe; trois fois tu en fis le tour;
-tu en touchas les flancs et tu appelas par leur nom les premiers des
-Danaéens, imitant la voix de leurs épouses. Le fils de Tydée, Ulysse
-et moi entendîmes tes appels. Diomède et moi voulions nous élancer;
-Ulysse nous retint, calmant notre impatience, et Anticus ayant voulu te
-répondre, il lui tint la bouche fermée et sauva ainsi les Grecs.
-
-Télémaque, ému à ces récits, s'écria:
-
---Ménélas, chef des peuples, tes paroles augmentent ma tristesse, car
-les exploits d'Ulysse n'ont pu lui éviter la triste mort, malgré son
-cœur de fer. A présent, fais-nous conduire à notre couche afin que
-nous goûtions les douceurs du sommeil.
-
-Alors Hélène l'Argienne leur fit dresser sous le portique des lits aux
-belles couvertures de pourpre, et le fils d'Atrée se retira dans sa
-demeure avec la divine Hélène au long voile.
-
-
-Quand parut l'Aurore aux doigts de rose, Ménélas sortit de son
-appartement; il vint auprès de Télémaque et lui dit ces mots:
-
---Dis-moi, Télémaque, quelle affaire t'amène dans la divine Lacédémone?
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Fils d'Atrée, je suis venu te demander des nouvelles de mon père. Je
-te supplie de me raconter sa triste fin si tu en as été témoin; par
-pitié ne me cache pas la vérité.
-
-Ménélas gémissant, lui dit:
-
---A tes questions, à tes prières, je ne répondrai rien qui s'écarte de
-la vérité; voici:
-
-»Les dieux me retenaient encore dans Pharos près des bouches de
-l'Egyptos. Pendant vingt jours, le vent favorable cessant de souffler,
-toutes nos provisions s'étaient épuisées; une déesse prit pitié de moi,
-Idothée, fille du puissant Protée, dont je touchai le cœur. Pendant
-que mes compagnons, errant sur le rivage, cherchaient à calmer leur
-faim dévorante, elle s'approcha de moi et me dit ces paroles:
-
-»--Etranger, es-tu donc si dépourvu de sens et te complais-tu dans la
-souffrance que tu ne trouves un terme à tes peines et à celles de tes
-compagnons.
-
-»Je lui répondis:
-
-»--Déesse, je ne suis point ici par ma volonté; j'ai, sans doute,
-offensé les Immortels; dis-moi, car les dieux savent tout, quel est
-celui qui me ferme la route à travers la mer poissonneuse?
-
-»La déesse me répliqua aussitôt:
-
-»--Etranger, dans ces lieux vient souvent l'Immortel Protée, dieu
-véridique et serviteur de Neptune. C'est lui qui m'a donné le jour.
-Si tu pouvais le saisir par ruse, il t'enseignerait ta route et
-t'apprendrait même les choses arrivées dans ta patrie depuis ton départ.
-
-»Je lui répondis:
-
-»--Comment ferai-je pour saisir ce divin vieillard, car un mortel ne
-peut dompter un dieu.
-
-Idothée me dit alors:
-
-»--Vers le milieu du jour, le vieillard marin sort des flots et
-vient se reposer dans un antre humide au milieu des phoques noirs
-et ondulants de la belle Halosydné. Je t'y conduirai au lever de
-l'aurore avec trois de tes compagnons choisis parmi les plus braves.
-Le rusé vieillard viendra entouré de ses phoques, semblable au berger
-conduisant ses brebis. Il les comptera, puis il se couchera et
-s'endormira au milieu d'eux. A ce moment-là, saisissez-le et
-maintenez-le avec vigueur, car pour vous échapper, il prendra la forme
-de divers animaux, et deviendra même eau limpide et feu dévorant.
-Alors, serrez-le davantage et lorsqu'enfin, il t'interrogera, cesse
-toute violence, et demande-lui quel dieu te poursuit et quel est le
-moyen de rentrer dans ta patrie.»
-
-»Elle dit, et se laissa glisser dans la mer mouvante. Je revins
-vers nos vaisseaux l'esprit agité et, le lendemain, j'emmenai trois
-compagnons au cœur ferme.
-
-»Idothée nous apporta alors du vaste sein de la mer quatre peaux de
-phoques fraîchement écorchées, et creusant des lits dans le sable, elle
-nous fit coucher et nous couvrit chacun d'une peau. L'embuscade était
-pénible, car l'odeur affreuse des phoques nous mettait au supplice.
-Pour nous soulager, la déesse approcha de nos narines l'ambroisie au
-doux parfum. Toute la matinée nous attendîmes avec patience. Vers le
-milieu du jour, le vieillard, suivi de ses phoques, sortit de la mer
-et compta son troupeau. Son cœur ne soupçonna point la ruse et il se
-coucha. Alors, poussant de grands cris, nous nous élançâmes sur lui.
-Le vieillard n'oubliant pas son art trompeur, se fit d'abord lion à
-la belle crinière, puis dragon, puis panthère et sanglier énorme. Il
-devint ensuite eau rapide et arbre aux branches élevées. Mais nous le
-tenions étroitement serré; l'artificieux vieillard se sentant vaincu et
-m'interrogeant enfin, m'adressa ces paroles:
-
-»--Fils d'Atrée, que désires-tu de moi?
-
-»Je lui dis aussitôt:
-
-»--Tu sais que depuis longtemps, retenu dans cette île, je ne puis
-trouver un terme à mes peines et mon cœur se consume de douleur.
-Dis-moi quel est celui des Immortels qui ferme ma route et me barre la
-mer poissonneuse?
-
-»Protée me dit alors:
-
-»--Le destin ne veut pas que tu revoies ta patrie avant que, retourné
-dans les eaux de l'Egyptos, tu n'aies offert de saintes hécatombes aux
-Immortels, habitant le vaste ciel.
-
-»Il dit et mon cœur se remplit de tristesse:
-
-»--Vieillard, lui répondis-je, je ferai ainsi que les dieux
-l'ordonnent, mais dis-moi si tous les Achéens sont heureusement rentrés
-dans leurs foyers, ou si quelqu'un d'entre eux est mort prématurément
-au retour de la guerre de Troie?
-
-»Il me dit aussitôt:
-
-»--Tu n'as nul besoin de connaître ces choses, ni ma pensée; avant
-peu, tu verseras des larmes ayant tout appris; cependant je te dirai
-que plusieurs ont péri dans le retour; mais l'un d'eux vit, retenu sur
-un point de la vaste mer. Ajax a bu l'onde amère près des vaisseaux
-aux longues rames, pour ses paroles orgueilleuses. Quant à ton frère,
-protégé de Junon, une tempête le saisit près de Malée, mais les dieux
-changèrent le vent et conduisirent ses vaisseaux aux lieux où habitait
-Egisthe, fils de Thyeste. Se réjouissant, Agamemnon embrassait la
-terre de la patrie aimée, la mouillant de ses larmes. D'une retraite
-cachée, un espion que le perfide Egisthe avait placé là signala son
-retour. Aussitôt Egisthe, choisissant vingt hommes braves, vint avec
-des chevaux et des chars, au-devant du pasteur des peuples. Il ramena
-le héros et le tua pendant le festin célébrant son retour, comme on
-tue un bœuf à l'étable. Aucun des compagnons du fils d'Atrée, ni les
-complices d'Egisthe ne survécurent.
-
-»A ce récit, mon cœur se brisa. Assis sur le sable, je ne pouvais
-arrêter mes larmes. Alors le vieillard marin me dit:
-
-»--Ne pleure pas, fils d'Atrée, sur ces choses sans remède; hâte plutôt
-ton retour pour préparer Oreste à la vengeance fatale.
-
-»Je sentis à ces mots mon cœur se ranimer dans ma poitrine, et
-j'adressai au dieu ces paroles ailées:
-
-»Puisque je sais maintenant le sort de ces deux guerriers, dis-moi le
-nom du troisième encore retenu sur la vaste mer?
-
-»Il me dit aussitôt:
-
-»--C'est le fils de Laërte, Ulysse, roi d'Ithaque. Je l'ai vu dans
-l'île de Calypso, retenu par force, versant d'abondantes larmes,
-n'ayant ni vaisseau aux longues rames, ni compagnons pour parcourir,
-sur le dos de la vaste mer, la route du retour dans la patrie. Pour
-toi, Ménélas, ton destin n'est pas de périr aujourd'hui, parce que tu
-es l'époux d'Hélène, fille de Zeus.
-
-»Il dit et se glissa sous l'onde agitée. Pour moi, j'allai vers les
-vaisseaux avec mes compagnons pour préparer le repas du soir. Quand
-parut l'Aurore aux doigts de rose, nous lançâmes nos vaisseaux sur la
-mer divine que les rameurs frappaient en cadence, nous ramenant aux
-bords de l'Egyptos. J'apaisai le courroux des Immortels, j'élevai un
-tombeau à Agamemnon. Ces devoirs accomplis, les dieux m'accordèrent
-le vent qui conduit à la douce patrie. Maintenant Télémaque, demeure
-quelques jours encore; attends les présents magnifiques que je te
-destine: trois chevaux, un char brillant, puis aussi, une belle coupe
-pour les libations aux Immortels et en souvenir de moi.
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Certes, j'oublierais volontiers pendant une année ma maison et mes
-parents, en écoutant tes récits charmeurs; cependant, mes compagnons
-s'endorment dans Pylos délicieuse, je ne peux prolonger mon séjour.
-Quant aux présents que tu m'offres, je n'ose emmener dans Ithaque
-pierreuse et nourricière de chèvres, les coursiers d'Argos aux riches
-prairies.
-
-Ménélas sourit, et le caressant de la main, lui dit:
-
---Cher enfant, à tes paroles, on reconnaît ton noble sang; je changerai
-donc mes présents. Je veux te donner le plus beau joyau de ma maison:
-c'est un cratère d'argent divinement ciselé par Vulcain; Phédime, roi
-des Sidoniens m'en fit présent; à mon tour, je te l'offre.
-
-Ainsi parlaient-ils. Les convives arrivaient, amenant des brebis
-et apportant le vin généreux. Leurs épouses aux longues tresses
-préparaient le repas.
-
-
-Cependant dans Ithaque, sur la belle esplanade devant la demeure
-d'Ulysse, les prétendants insolents s'amusaient et lançaient des palets
-et des javelots.
-
-Semblables aux dieux, Antinoos et Eurymaque se tenaient à l'écart;
-Noémon, fils de Phronios, s'approchant d'eux, dit à Antinoos:
-
---Savons-nous, Antinoos, quand Télémaque reviendra de Pylos
-sablonneuse? J'attends mon vaisseau sur lequel il est parti, car je
-dois ramener de la vaste Elide mes vigoureux mulets encore indomptés.
-
-Il dit, et les prétendants étaient frappés de surprise, car ils
-ignoraient tous que Télémaque fut parti pour Pylos. Antinoos répondit:
-
---Dis-moi, en vérité, quand est-il parti? quels jeunes gens l'ont
-suivi? Sont-ils des esclaves ou des mercenaires? T'a-t-il pris malgré
-toi ton vaisseau noir ou le lui as-tu donné de bon gré?
-
-Noémon répondit:
-
---Je le lui ai donné, et les jeunes gens qui l'ont suivi sont choisis
-parmi les plus braves dans le peuple. Mentor, ou un dieu qui lui
-ressemble, les conduit.
-
-Il dit et s'en alla. Les prétendants suspendirent leurs luttes.
-Antinoos, le cœur débordant de colère, prit la parole:
-
---Grands dieux! Ce voyage a donc été audacieusement accompli par
-Télémaque malgré nous tous! Que Zeus dompte la force de cet enfant
-avant que le malheur ne s'abatte sur nous! Allons, donnez-moi un
-vaisseau rapide et vingt compagnons, afin que je guette son retour et
-que je lui tende une embûche dans le détroit qui sépare la pierreuse
-Ithaque des bords escarpés de Samos, et que ce voyage lui soit fatal.
-
-Tous l'approuvèrent, et s'étant levés, ils rentrèrent dans le palais
-d'Ulysse.
-
-
-Le héraut Médon ayant entendu les propos perfides des prétendants, vint
-en instruire Pénélope qui lui adressa ces mots:
-
---Héraut, viens-tu prévenir les servantes d'Ulysse de préparer le repas
-pour les prétendants superbes? Ah! qu'ils cessent de me rechercher et
-qu'ils fassent aujourd'hui leur dernier, certes, leur dernier festin.
-
-Médon, sagement lui répondit:
-
---Reine, un malheur menace Télémaque; les prétendants méditent sa perte
-à son retour de la sainte Pylos où il est allé chercher des nouvelles
-de son père.
-
-Il dit, et Pénélope suffoquée de douleur, resta longtemps sans voix.
-Elle lui dit enfin:
-
---Héraut, pourquoi Télémaque est-il parti? Est-ce pour laisser oublier
-son nom même parmi les hommes?
-
-Médon prudemment lui répondit:
-
---Je ne sais si quelque dieu ou son cœur seul l'a poussé à se rendre à
-Pylos pour apprendre le retour ou la mort de son père.
-
-Il dit et se retira. Pénélope, dans sa profonde douleur s'affaisse sur
-le seuil de son appartement, et versant des larmes abondantes, dit aux
-esclaves pleurant comme elle:
-
---Écoutez, amies, le dieu de l'Olympe m'a donné plus de maux en partage
-qu'à vous toutes réunies. J'ai perdu d'abord un époux magnanime,
-glorieux parmi les Achéens et, aujourd'hui, un fils bien aimé m'est ravi
-sans gloire, poussé par les tempêtes loin de sa patrie. Malheureuses!
-qui m'avez laissée ignorer ce départ, courez appeler mon esclave Doléos,
-celui qui cultive mon jardin aux arbres nombreux; qu'il aille auprès de
-Laërte l'informer de tout ceci pour qu'il prévienne le peuple des noirs
-desseins tramés contre mon fils.
-
-Euryclée, nourrice chérie, lui dit alors:
-
---Chère fille, que tu me tues avec l'airain cruel ou que tu me laisses
-dans ce palais, je ne te cacherai rien. Je savais ces choses; c'est moi
-qui lui ai donné le pain et le vin généreux pour son voyage et par le
-serment redoutable tu devais ignorer son départ. Il voulait t'éviter
-les larmes qui flétrissent la beauté. Maintenant, invoque Minerve; elle
-seule pourra le sauver de la mort; n'afflige point Laërte accablé par
-l'âge; la race d'Arcésios survivra, elle possédera un jour ces hautes
-demeures.
-
-Elle dit. Pénélope alors, séchant ses larmes, se baigna, puis couvrit
-son corps de vêtements purs et monta dans ses appartements; elle mit
-l'orge sacrée dans une corbeille et pria Minerve en ces termes:
-
---Ecoute-moi, fille de Zeus! Si jamais Ulysse a brûlé pour toi les
-cuisses grasses d'un bœuf ou d'une brebis, souviens-toi de ces choses
-et sauve mon fils chéri! Eloigne de moi les prétendants superbes et
-méchants!
-
-La déesse entendit sa prière.
-
-
-Les prétendants remplissaient de tumulte le sombre palais; l'un d'eux
-insolemment, disait:
-
---La reine, sans doute, prépare son hymen, car elle ne sait point que
-la mort attend son fils.
-
-Antinoos, alors, leur adressa ces paroles:
-
---Malheureux, cessez ces propos audacieux; quelqu'un pourrait nous
-trahir. Levons-nous et accomplissons en silence le dessein arrêté dans
-notre esprit.
-
-Il dit et choisit vingt guerriers des plus braves qui se rendirent sur
-le bord de la mer.
-
-Ils lancèrent un vaisseau sur l'onde profonde, disposèrent le mât, et
-préparèrent les voiles, fixèrent avec des courroies de cuir les rames
-à leur place et déployèrent ensuite les blanches voiles: puis ils
-mouillèrent le navire dans un endroit écarté; là, ils prirent leur
-repas, attendant patiemment que la nuit sombre fut venue.
-
-
-Cependant Pénélope, étendue sur sa couche, éloignait de ses lèvres
-toute nourriture et tout breuvage, se demandant si son fils bien aimé
-éviterait la mort ou s'il serait dompté par les prétendants cruels:
-de même qu'un lion traqué craint le cercle perfide, telle Pénélope,
-agitée, redoutait pour Télémaque l'embûche funeste des prétendants.
-
-Le doux sommeil survint enfin. Alors Minerve aux yeux bleus lui envoya,
-en songe, sous la forme d'un fantôme, sa sœur Iphthimé, pour apaiser
-sa douleur. Iphthimé lui parla en ces termes:
-
---Pénélope, ne pleure, ni ne t'afflige davantage; les dieux immortels
-ne veulent pas que ton fils périsse, car il ne les a point offensés.
-Aie confiance et ne crains rien. Télémaque est accompagné par une
-puissante déesse qui le protège et dont beaucoup d'autres hommes
-désireraient l'assistance. C'est Minerve qui a pitié de toi et qui m'a
-envoyé pour te dire ces choses.
-
-La prudente Pénélope lui dit alors:
-
---Si tu as entendu la voix d'une déesse, dis-moi aussi ce que tu sais
-du malheureux Ulysse; vit-il encore ou est-il déjà descendu dans les
-demeures de Pluton?
-
-Le fantôme noir lui répondit:
-
---Je ne te dirai rien d'Ulysse, car il est mal de prononcer de vaines
-paroles.
-
-Ayant ainsi parlé, le fantôme disparut dans le souffle des vents et la
-fille d'Icarios s'éveilla, le cœur apaisé.
-
-
-Les prétendants montés sur le vaisseau, naviguaient sur les routes
-humides, méditant la mort de Télémaque.
-
-Entre Ithaque et Samos escarpée est une île hérissée de rochers et
-d'écueils; c'est là que se trouve Astéris à la rade facile; les
-Achéens, s'y mettant en embuscade, attendirent le fils d'Ulysse.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant V
-
-CALYPSO
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-La rose Aurore quittait la couche chérie du brillant Tithon quand les
-dieux s'assemblèrent. Minerve, soucieuse leur disait:
-
---Zeus mon père, et vous, dieux bienheureux, aucun de vous ne se
-souvient donc d'Ulysse, captif dans l'île de Calypso, sans vaisseaux
-ni compagnons pour le conduire. Et maintenant voici que les perfides
-prétendants guettent le retour de Télémaque parti à sa recherche, et
-veulent l'immoler.
-
-Zeus lui répondit:
-
---Mon enfant quelle parole s'échappe de ta bouche! N'as-tu pas
-médité toi-même qu'Ulysse à son retour punirait ses ennemis. Quant à
-Télémaque, conduis-le avec prudence, afin qu'il évite le piège des
-prétendants.
-
-Il dit et s'adressant à Mercure:
-
---Va, et dis à la Nymphe aux beaux cheveux que ceci est notre volonté:
-qu'Ulysse parte sur un radeau solide, et, voguant sur la vaste mer,
-qu'il aborde le vingtième jour dans la fertile Schérie, pays des
-Phéaciens. Ceux-ci l'honoreront et le reconduiront dans sa patrie sur
-un vaisseau abondamment chargé d'or et d'airain, présents plus nombreux
-que les richesses qu'il avait emportées de Troie. Il reverra alors ses
-amis et sa haute demeure dans son Ithaque chérie.
-
-Aussitôt Mercure attache ses sandales d'ambroisie et d'or qui le
-portent sur le souffle des vents; il vole et s'arrête d'abord sur
-Piérie; puis, comme une mouette chassant les poissons, il s'élance sur
-la mer violette et gagne la demeure de la Nymphe aux cheveux d'or. Un
-grand feu brûlait dans le foyer et consumait du cèdre et du thuia,
-embaumant l'île au loin. Calypso chantait, tissant la toile fine avec
-sa navette d'or. Autour de sa grotte, verdissaient l'aulne, le tremble,
-les cyprès odorants dans lesquels les oiseaux se nichaient; c'étaient
-les chouettes, les éperviers et les corneilles marines au long bec. Une
-vigne aux grappes fleuries s'élançait grimpante, et quatre fontaines
-à l'onde cristalline, coulaient de côtés différents dans les molles
-prairies où fleurissaient l'ache et la violette. Un tel spectacle eût
-frappé d'admiration un dieu même.
-
-Mercure entra dans la grotte profonde et Calypso le reconnut aussitôt.
-Il n'aperçut point Ulysse, car celui-ci, assis sur le rivage, promenait
-sur la mer infertile ses yeux noyés de pleurs. Calypso, faisant asseoir
-Mercure sur un siège magnifique, lui dit:
-
---Dieu cher, dis-moi ce qui t'amène vers cette demeure? Mais
-auparavant, laisse-moi te servir les dons de l'hospitalité.
-
-La déesse plaça près de lui une table qu'elle couvrit d'ambroisie, et
-mélangea le rouge nectar. Le messager des dieux but et mangea, puis il
-lui dit:
-
---Déesse, voici ce qui m'amène: Zeus dit que dans ta demeure se trouve
-le plus malheureux d'entre les hommes qui ont combattu neuf ans la cité
-de Priam, il t'ordonne de le laisser partir au plus vite afin qu'il
-revoie son Ithaque chérie.
-
-Il dit et Calypso, frémissante, lui répondit par ces paroles ailées:
-
---Dieux méchants et jaloux, vous êtes injustes en voulant enlever aux
-déesses le bonheur de se choisir un époux parmi les mortels! Ainsi
-quand la divine Aurore enleva Orion, la chaste Diane l'attaquant
-dans Ortygie, le fit périr sous ses douces flèches; de même quand la
-blonde Cérès cédant à son cœur, s'unit d'amour à Jasion dans un champ
-labouré, Zeus le frappa de sa foudre éclatante. Aujourd'hui encore,
-Immortels jaloux, vous m'enviez ce héros sauvé par moi du noir océan.
-Ses compagnons avaient péri, je l'accueillis et je lui promis de le
-rendre immortel et exempt de vieillesse. Mais, puisque Zeus l'ordonne,
-qu'il parte.
-
-Elle dit et le meurtrier d'Argus s'éloigna. Calypso se rendit alors
-auprès du magnanime Ulysse, qu'elle trouva sur le rivage. Il se
-consumait à soupirer après son retour, depuis que la Nymphe ne plaisait
-plus à son cœur et qu'il reposait souvent malgré lui dans sa couche
-divine. La déesse s'approcha et lui dit:
-
---Infortuné, cesse de gémir et de consumer ta vie, puisque je consens
-à te laisser partir. Donc, sans retard, construis un radeau au tillac
-élevé pour te porter sur la mer sombre; j'y mettrai du pain, de l'eau
-et du vin, doux au cœur, et je t'enverrai un vent favorable afin que
-tu retournes sain et sauf dans ta patrie.
-
-Ulysse, défiant, lui répondit:
-
---Déesse, tu médites autre chose que mon départ quand tu m'invites à
-traverser, sur un radeau, le gouffre terrible que les vaisseaux rapides
-franchissent en frissonnant. Je n'y monterai que si tu jures par le
-serment redoutable que tu n'as point contre moi de perfides dessins.
-
-La belle Calypso sourit, le caressa doucement de la main et lui dit:
-
---Homme rusé, tu connais la prudence puisque tu me parles ainsi. Que
-la terre, le vaste Ciel et les flots du Styx soient témoins de mon
-serment, le plus terrible pour les dieux bienheureux, que je ne médite
-point ton malheur. Mon âme est juste et mon cœur compatissant.
-
-Alors, Calypso aux belles tresses, d'un pas rapide conduisit Ulysse
-dans la grotte profonde. Elle mit devant lui les aliments et les
-breuvages dont se nourrissent les mortels; ses nymphes apportèrent pour
-elle l'ambroisie et le nectar des dieux, puis la déesse lui tint ce
-discours:
-
---Noble fils de Laërte, tu veux donc regagner ton Ithaque rocailleuse?
-Eh bien! réjouis-toi... Ah! si du moins ton cœur pouvait savoir
-combien de souffrances tu endureras avant de revoir ta patrie, tu ne
-quitterais point cette demeure et tu accepterais l'immortalité, malgré
-ton désir de revoir ton épouse à laquelle je me vante cependant de
-n'être inférieure ni en grâce, ni en beauté.
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit:
-
---Auguste déesse, je sais que la sage Pénélope ne t'est comparable ni
-en beauté, ni en grâce; mais ce que je souhaite ardemment aujourd'hui,
-c'est de voir le jour du retour dans ma patrie, et si les dieux me
-poursuivent sur la mer profonde, mon cœur l'endurera avec patience.
-
-Il dit et la nuit survenant, ils se retirèrent dans la grotte profonde,
-pour reposer l'un près de l'autre; et, dans les bras divins de
-l'incomparable Calypso, Ulysse, oubliant sa douleur, se plongea dans
-les douces félicités de l'amour...
-
-
-Quand parut l'Aurore baignant le bout de ses seins de rose dans l'azur
-du ciel, Calypso quitta sa couche et se revêtit d'une robe fine et
-transparente, tissu divin; elle noua sous sa gorge gracieuse une
-ceinture d'or et couvrit ses beaux cheveux d'un voile merveilleux.
-Alors, songeant au départ d'Ulysse, elle lui donna une hache de bronze
-au beau manche d'olivier et commode à la main; puis encore une doloire
-bien polie, et, le conduisant à l'extrémité de l'île, elle lui désigna
-de grands arbres, aulnes, peupliers et sapins à la cime élevée, brûlés
-du soleil et propres à flotter légèrement.
-
-Ulysse abattit vingt arbres, les charpenta avec l'airain et les
-lissa avec art; puis, Calypso lui apporta des tarières; il perça les
-troncs, et les assembla avec des chevilles. Ulysse se fit ainsi un
-large radeau, et, dressant un tillac, il le couvrit de poutres serrées,
-hissa un mât et une antenne recourbée, et façonna un gouvernail, qu'il
-protégea contre les flots par des claies d'osier; puis enfin, il lesta
-son radeau.
-
-Alors, Calypso à la chevelure d'or, apporta de la toile pour faire des
-voiles qu'Ulysse disposa; il attacha des cordages, des câbles, des
-boulines, et avec des leviers puissants, il lança son radeau sur la mer
-divine.
-
-Le quatrième jour, toutes choses étant achevées, le jour suivant fut
-celui du départ. La Nymphe mit sur le radeau une outre de vin noir et
-une autre plus grande, d'eau limpide; puis des provisions abondantes
-au goût délicieux. Alors, elle fit souffler un vent léger et tiède.
-Ulysse, joyeux, déploya les voiles: il dirigeait le gouvernail avec
-art, et le sommeil ne tombait pas sur ses paupières. Il contemplait
-les Pleyades, le Bouvier, lent à disparaître et l'Ourse, qu'on appelle
-aussi le Chariot, qui tourne sur elle-même, observant Orion, et qui
-seule craint l'Océan. Calypso avait recommandé au divin Ulysse de
-laisser toujours cette constellation à sa gauche.
-
-Il vogua dix-sept jours, et le dix-huitième, apercevant les montagnes
-verdissantes des Phéaciens, elles lui semblèrent un bouclier posé sur
-la mer bleue.
-
-Mais le dieu puissant qui ébranle la terre, revenant d'Ethiopie,
-l'aperçut du haut des montagnes des Solymes, naviguant paisiblement. Sa
-colère s'alluma et, secouant la tête, il dit en son cœur:
-
---Les dieux immortels, profitant de mon absence, ont donc changé de
-résolution au sujet d'Ulysse, car le voilà près d'arriver au terme de
-ses maux; mais cependant je saurai le faire souffrir encore!
-
-Alors il rassemble les nuées, soulève la mer et déchaîne les tempêtes.
-La nuit descend du ciel. L'Eurus, le Notus, le Zéphire rapide et Borée,
-né de l'éther, s'unissent et roulent le flot puissant. Ulysse sent
-défaillir son cœur et s'écrie:
-
---Infortuné! Je crains bien que la déesse n'ait dit vrai et que je
-ne sois point encore arrivé au terme de mes souffrances! Trois fois
-heureux sont les Grecs qui ont trouvé la mort sous les murs de la vaste
-Troie! Que n'ai-je subi leur sort le jour où les Troyens nombreux
-lançaient sur moi leurs javelots d'airain, autour du cadavre du fils de
-Pélée! J'aurais obtenu, du moins, des funérailles magnifiques, tandis
-que mon destin aujourd'hui est de périr misérablement.
-
-Comme il gémissait ainsi, une vague puissante, s'élançant terrible,
-fait tournoyer le radeau, brise le mât par le milieu et précipite
-Ulysse dans la mer avec la voile et l'antenne. Quoique appesanti
-par les vêtements que lui a donnés Calypso, il sort du milieu des
-vagues et regagne le radeau que le flot déchaîné entraîne dérivant.
-De même que Borée d'automne emporte dans la plaine les feuilles
-tourbillonnantes, ainsi les vents emportent le radeau d'Ulysse; tantôt
-le Notus l'abandonne à Borée, tantôt l'Eurus le cède à Zéphire.
-
-La fille de Cadmus, Ino, aux pieds gracieux, jadis mortelle à la voix
-d'or et maintenant Leucothée, immortelle habitant la mer d'émeraude,
-eut pitié d'Ulysse. Elle s'élança des eaux sous la forme de la mouette
-rapide, se posa sur le radeau et lui adressa ces paroles:
-
---O infortuné! Neptune s'est irrité contre toi, mais malgré son désir,
-il ne pourra te faire périr. Suis mes conseils maintenant, dépouille
-tes vêtements, abandonne aux vents ton radeau, et gagne à la nage la
-terre des Phéaciens. Pour échapper à la mort, prends cette bandelette
-immortelle qui te portera au rivage. Quand tu toucheras terre,
-rejette-la dans la mer profonde, puis éloigne-toi.
-
-Ayant ainsi parlé, la déesse lui donna la bandelette divine et plongea
-dans la mer mouvante. Mais Ulysse, hésitant, se dit en son cœur:
-
---Hélas, je crains une nouvelle embûche; je resterai donc sur mon
-radeau tant que les flots ne l'auront pas brisé.
-
-Neptune alors, soulevant un flot formidable, en frappa le héros. Comme
-un vent violent dissipe une gerbe légère, ainsi la vague dispersa les
-planches du radeau. Ulysse alors dépouillant ses vêtements, se mit à
-nager. Neptune l'aperçut, et, secouant sa chevelure, il dit en son
-cœur:
-
---Erre ainsi maintenant, et après tant de souffrances, tu ne pourras te
-plaindre de n'avoir pas enduré assez de maux.
-
-Et fouettant ses chevaux à la belle crinière, il se rendit à Aigues
-dans son palais superbe.
-
-Aussitôt Minerve intervenant, enchaîne le souffle des vents. Elle leur
-ordonne d'apaiser leur fureur; elle réveille Borée rapide pour briser
-la violence des flots et permettre à Ulysse de gagner le rivage des
-Phéaciens, amis de la rame.
-
-Pendant deux jours et deux nuits, Ulysse erra balancé sur les vagues.
-Le troisième jour, quand parut l'Aurore aux cheveux d'or, le vent se
-calma et, plein de joie, il aperçut la terre. Il nageait et s'efforçait
-de gagner le rivage, mais les bords de l'île étaient hérissés de roches
-et d'écueils; Ulysse sentant défaillir son cœur, gémit en son âme
-magnanime:
-
---Hélas! Zeus m'a donné de voir la terre tant espérée et je ne trouve
-aucun endroit de la rive où je puisse atterrir sans danger pour
-échapper au courroux du puissant Neptune.
-
-Tandis qu'il se lamentait ainsi, une vague énorme le portait vers
-l'âpre rivage. De ses deux mains, se cramponnant à la roche rugueuse,
-il évita le retour du flot, puis nageant de nouveau, il arriva enfin à
-l'embouchure d'un fleuve au cours sinueux, offrant un abri contre les
-vents.
-
-Il adressa alors au Fleuve cette prière en son cœur:
-
---Dieu puissant, qui que tu sois, entends ma prière. Les Immortels
-eux-mêmes respectent le malheureux; je t'en supplie, aie pitié de moi.
-
-Il dit, et le Fleuve aussitôt retint ses flots et le laissa pénétrer
-dans son embouchure. Ses bras robustes faiblissaient, la mer avait
-dompté ses forces; épuisé, il resta étendu longtemps, terrassé par
-la fatigue. Quand la vie fut rentrée dans son cœur, détachant la
-bandelette de la déesse, il la jeta dans le fleuve qui mêlait ses eaux
-à la mer: Ino la reçut dans ses mains chéries. Ulysse alors s'éloignant
-du fleuve, se coucha dans les roseaux et, gémissant, dit en lui-même:
-
---Hélas, que vais-je faire? Si je demeure ici, l'abondante rosée de la
-nuit glacera mon sang. Si je monte à la colline ou si je pénètre dans
-ce bois épais, tandis que le doux sommeil se répandra sur moi, je
-deviendrai peut-être la proie des bêtes féroces?
-
-Ce dernier parti lui semblant cependant le meilleur, il marcha donc
-vers le bois, sur la hauteur. Choisissant un abri sous des oliviers,
-et amassant de ses mains un abondant feuillage, Ulysse s'y blottit,
-s'enfonçant dans ce lit sec et moelleux. De même qu'un homme enfouit
-un tison ardent sous la cendre légère, voulant conserver l'étincelle
-brillante, ainsi Ulysse se couvrit de feuilles; Minerve alors lui versa
-sur les paupières le sommeil qui lui fit oublier ses cruelles fatigues.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant VI
-
-NAUSICAA
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Pendant que le divin Ulysse dormait accablé de sommeil et de fatigue,
-Minerve se rendit dans la ville des Phéaciens. Ce peuple autrefois
-habitait la vaste Hypérie; les Cyclopes féroces, leurs voisins, les
-dominaient par la force. Nausithoüs conduisit alors les Phéaciens
-dans Schérie verdoyante, entoura la ville d'un mur élevé et leur
-partagea les terres, puis il fut dompté par le destin. Alcinoüs, qui
-lui succéda, régnait en ce moment; c'est vers sa demeure que Minerve
-dirigea ses pas, méditant le retour d'Ulysse. Elle entra dans la
-chambre de la divine Nausicaa, fille d'Alcinoüs; deux suivantes, ayant
-la beauté des Grâces, gardaient la porte brillante. La déesse, comme
-un souffle léger, s'approcha du lit de la jeune fille, et, pour lui
-parler, prit les traits de la fille de Dymas, chère à son cœur; elle
-lui dit:
-
---Indolente Nausicaa, tes vêtements brillants restent là, négligés;
-cependant l'hymen approche pour lequel il faudra te parer richement
-pour être conduite à ton époux. Allons ensemble, dès l'aurore, laver
-ces ceintures, ces voiles et ces manteaux magnifiques. Hâte-toi, car
-tu es déjà recherchée par les plus nobles Phéaciens et tu n'as plus
-longtemps à rester vierge. Prie ton père illustre d'apprêter un
-chariot et des mules, car le fleuve est éloigné de la ville.
-
-Elle dit et remonte vers l'Olympe sans nuages; aussitôt parut l'Aurore
-éclatante, qui éveille Nausicaa surprise de ce songe. Elle descend
-le révéler à son père et à sa mère; celle-ci, assise auprès du
-foyer, filait la pourpre, et Alcinoüs se rendait au conseil des rois
-illustres; Nausicaa, s'avançant, lui adressa ces paroles:
-
---Père chéri, fais apprêter pour moi un chariot élevé, afin que je
-conduise vers le fleuve mes beaux vêtements pour les laver dans l'onde
-pure. Toi-même, tes cinq fils et leurs épouses, vous aimez à vous
-couvrir de vêtements éclatants de blancheur, et c'est à moi que ces
-soins ont toujours été confiés.
-
-Elle dit ainsi, n'osant parler du doux hymen, mais son père, comprenant
-ses pensées, lui répondit:
-
---Mon enfant, je n'ai rien à te refuser et mes serviteurs vont te
-préparer un chariot aux belles roues.
-
-Les serviteurs amènent alors des mules qu'ils attellent à un chariot
-rapide, et la jeune fille apporte ses robes magnifiques; sa mère
-prépare une corbeille remplie de mets excellents, une outre pleine de
-vin doux au cœur et lui donne, dans un vase d'or, l'huile parfumée
-pour elle et ses suivantes.
-
-Lorsqu'elles furent arrivées près du fleuve limpide, elles détachèrent
-les mules qu'elles laissèrent brouter le gazon délicieux, puis elles
-sortirent du chariot les vêtements qu'elles lavèrent avec activité et
-qu'elles étendirent ensuite sur les cailloux blancs du rivage. Tandis
-que les vêtements séchaient au soleil ardent, elles se baignèrent, et
-ayant parfumé leurs corps charmants, elles prirent leur repas sur la
-rive fleurie; puis quittant leurs voiles, elles jouèrent à la paume.
-Nausicaa aux bras blancs dirigea le jeu, semblable à Diane au milieu de
-ses Nymphes.
-
-Bientôt la jeune vierge, pensant au retour, faisait déjà plier les
-vêtements et atteler les mules, quand Minerve imagina autre chose, afin
-qu'Ulysse, s'éveillant, vît la jeune fille aux beaux yeux et qu'elle le
-conduisît dans la ville des Phéaciens. A cet instant, Nausicaa jetait
-la paume à l'une de ses suivantes; la paume s'égara et tomba dans le
-fleuve. Les jeunes filles poussèrent des cris perçants qui réveillèrent
-le divin Ulysse. Il s'assit, ému, et dit en son cœur:
-
---Hélas, chez quels mortels suis-je arrivé? Sont-ils farouches et
-violents, ou au contraire, hospitaliers? Des cris de jeunes filles ou
-de Nymphes des prairies verdoyantes sont arrivés jusqu'à moi; je vais
-m'assurer par mes yeux si je suis chez des mortels.
-
-Alors Ulysse brisant un rameau de feuilles afin d'en voiler sa nudité,
-s'avança: tel un lion confiant en sa force, bravant la pluie et le
-vent, fond sur les biches sauvages, tel Ulysse allait apparaître
-aux jeunes filles à belle chevelure, nu comme il était, forcé par
-la nécessité. A son aspect, elles s'enfuirent épouvantées; seule la
-fille d'Alcinoüs resta, car Minerve chassa la timidité de son cœur.
-Ulysse craignant d'irriter la jeune fille en embrassant ses genoux en
-suppliant, lui adressa de loin ces douces paroles:
-
---Je t'implore, déesse ou mortelle. Si tu es une divinité, c'est à
-Diane que je te compare pour la majesté; si tu es mortelle, trois fois
-heureux ton père et ton auguste mère, trois fois heureux tes frères.
-Heureux surtout et par-dessus tous celui qui te méritera et t'emmènera
-dans sa demeure. A ta vue, je suis pénétré d'admiration; jadis, à
-Délos, j'ai vu un jeune palmier s'élevant dans les airs; jamais tige
-pareille n'était sortie de terre et je fus frappé d'étonnement. De
-même, je t'admire, jeune fille et je n'ose embrasser tes genoux.
-Cependant, le malheur m'accable; depuis vingt jours, j'ai quitté l'île
-d'Ogygie, luttant contre la tempête; elle m'a jeté sur ces bords et
-les dieux certes me réservent d'autres épreuves encore. Aie pitié de
-moi, toi la première vers qui je suis venu; indique-moi la ville et
-donne-moi un lambeau d'étoffe pour me couvrir. Je demanderai aux dieux
-de t'accorder l'époux de ton cœur.
-
-Nausicaa aux beaux bras, lui répondit:
-
---Etranger, Zeus distribue en sa sagesse le bonheur aux mortels,
-suivant sa volonté; tu dois donc supporter tes souffrances avec
-résignation. Les Phéaciens habitent cette île; je suis la fille du
-magnanime Alcinoüs leur chef. Tu recevras ce qui est dû au suppliant
-malheureux: des vêtements et la douce hospitalité.
-
-Elle dit et appelant ses suivantes:
-
---Arrêtez-vous, mes compagnes, cet homme n'est pas un ennemi, c'est
-un malheureux errant qu'il nous faut accueillir avec bonté, car les
-étrangers pauvres sont envoyés par Zeus. Offrez-lui la nourriture et le
-breuvage, mais auparavant baignez-le dans le fleuve, en un lieu abrité
-du vent.
-
-Elle dit et les jeunes filles s'enhardirent; elles firent asseoir
-Ulysse comme l'avait ordonné Nausicaa, posèrent près de lui des
-vêtements, lui présentèrent l'huile parfumée et l'engagèrent à se
-baigner dans le courant du fleuve. Le divin Ulysse dit alors aux
-suivantes:
-
---Jeunes filles, retirez-vous à l'écart, tandis que je me baignerai et
-que je me parfumerai d'essence. Je ne saurais me montrer nu au milieu
-de jeunes vierges aux beaux cheveux.
-
-Il dit et elles s'éloignèrent. Quand Ulysse se fut baigné et parfumé,
-et qu'il se fut couvert des vêtements donnés par Nausicaa aux bras
-blancs, Minerve le fit paraître plus grand et plus majestueux.
-Semblables à la fleur de l'hyacinthe, ses cheveux tombaient en boucles
-frisées sur ses épaules, et, resplendissant de beauté et de grâce, il
-s'assit à l'écart sur le rivage. La jeune fille le contemplait, et elle
-dit à ses suivantes à la belle chevelure:
-
---Voyez, suivantes bien-aimées, tout à l'heure cet homme me paraissait
-sans beauté et voici maintenant qu'il ressemble à un Immortel. Plût
-aux dieux qu'un héros semblable consente à rester dans ces lieux et
-devienne mon époux! Allons, jeunes filles, offrez-lui la nourriture et
-le breuvage.
-
-Elle dit. Les suivantes s'empressèrent d'obéir et le divin Ulysse alors
-but et mangea longuement. Quand il eut apaisé sa faim, Nausicaa aux
-beaux bras, montant sur le chariot, lui adressa ces paroles:
-
---Etranger, lève-toi, viens à la ville avec moi, afin que je te
-conduise à la demeure de mon père, le plus noble d'entre les Phéaciens;
-mais voici ce que ma prudence te conseille de faire: tant que nous
-serons dans les champs, tu peux marcher à côté de mes suivantes,
-jusqu'à la ville au rempart élevé. Mais je crains les propos méchants
-et la médisance du peuple; si l'on nous rencontrait, un misérable
-pourrait dire: «Quel est cet étranger si beau et si grand qui suit
-Nausicaa? Où l'a-t-elle rencontré? Il sera sans doute son époux, car
-assurément, elle méprise ses nobles prétendants phéaciens». Voilà
-ce qu'il dirait, voilà les reproches qui me seraient adressés. Je
-blâmerais moi-même celle qui agirait ainsi. Donc, pour éviter ces
-propos, Étranger, écoute mes paroles: tu trouveras près de la route
-un bois magnifique consacré à Minerve; il est arrosé par une source
-claire; autour est une prairie; c'est là que sont les vergers fleuris
-de mon père. Repose-toi dans ce bois et dès que tu nous croiras de
-retour dans notre demeure, dirige-toi alors vers la cité des Phéaciens
-et demande le palais de mon père, Alcinoüs le magnanime. Il est facile
-à reconnaître, un enfant t'y conduirait; aucune autre demeure ne
-l'égale en beauté. Quand tu seras dans la cour, traverse le palais,
-arrive auprès de ma mère, toujours assise au foyer et filant la pourpre
-admirable; ses suivantes sont derrière elle. Là se trouve aussi mon
-père, buvant le vin comme un Immortel. Sans t'arrêter près de lui,
-étends les mains vers les genoux de ma mère, et si, pour toi, des
-pensées amies remplissent son cœur, tu verras bientôt avec joie le
-jour du retour, même si tu étais d'une contrée lointaine.
-
-Elle dit et de son fouet brillant, elle touche doucement ses mules qui
-s'élancent impatientes. Mais Nausicaa retient les rênes afin qu'Ulysse
-et les jeunes filles puissent suivre à pied le chariot aux belles roues
-arrondies.
-
-
-Au coucher du soleil ils arrivèrent au bois sacré; Ulysse s'y arrêta
-et adressa ses vœux à Minerve aux yeux bleus:
-
---Minerve, vierge indomptable, entends-moi en ce jour; donne-moi de
-trouver chez les Phéaciens, bienveillance et pitié.
-
-Pallas-Athéné l'entendit, mais elle ne se montra pas encore à lui,
-redoutant Neptune.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant VII
-
-ALCINOUS
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Ainsi priait dans le bois divin le patient Ulysse, tandis que les mules
-vigoureuses emportaient vers la ville Nausicaa aux bras blancs. Arrivée
-à la très glorieuse demeure de son père, elle arrêta son char; ses
-frères, semblables aux Immortels, dételèrent les mules. Nausicaa se
-dirigea vers sa chambre et la servante Euryméduse d'Apirée alluma du
-feu et prépara le repas du soir.
-
-
-En ce moment, Ulysse se levait pour se rendre à la ville; Minerve
-répandit autour de lui un nuage épais pour qu'il pût pénétrer dans la
-cité hospitalière sans être vu des Phéaciens; elle se présenta à lui
-sous la forme d'une jeune fille et Ulysse l'interrogea.
-
---Mon enfant, j'arrive d'une terre lointaine et je ne connais point ce
-pays. Ne pourrais-tu pas me conduire à la demeure du magnanime Alcinoüs
-qui commande à ce peuple?
-
-La déesse lui répondit:
-
---Noble étranger, je t'indiquerai cette demeure voisine de celle de mon
-père, mais marche en silence. N'interroge personne, car les étrangers
-ne sont pas toujours accueillis avec bienveillance dans ce pays.
-
-Ulysse, précédé de la déesse, traversa la ville; il admirait les ports,
-les vaisseaux, les places vastes, d'aspect merveilleux. Quand ils
-furent arrivés au palais du roi, Minerve lui dit:
-
---Etranger vénérable, voici la demeure que tu m'as priée de t'indiquer.
-Entre sans crainte. Présente-toi d'abord à la reine; Arété est son nom,
-et elle est parente d'Alcinoüs: Jadis Nausithoüs naquit de Neptune
-et de Péribée, la plus accomplie des filles du magnanime Eurymédon,
-qui régnait sur les géants superbes; Eurymédon les anéantit et périt
-lui-même. Nausithoüs engendra Rhéxénor et Alcinoüs. Rhéxénor, encore
-jeune époux, fut frappé par Apollon et ne laissa qu'une fille, la sage
-Arété. Alcinoüs la prit pour compagne et l'honora comme nulle autre
-femme ne fut honorée. Entourée de respect et d'amour, elle apaise par
-sa sagesse et sa bonté les querelles qui s'élèvent entre les hommes.
-Si dans son cœur, ses pensées sont bienveillantes pour toi, tu peux
-espérer revoir la terre de la douce patrie.
-
-Ayant dit ces mots, Minerve quitta Schérie verdoyante, et se rendit
-dans sa somptueuse demeure bâtie par Erechtée.
-
-Le cœur agité, Ulysse se dirigea vers le palais superbe. La demeure
-d'Alcinoüs le magnanime était pareille au soleil par son éclat, et à
-la lune par sa splendeur. Tout autour s'étendaient des murs d'airain,
-couronnés d'ornements d'azur; ses portes étaient d'or et les montants
-d'argent dressés sur un seuil d'airain, le linteau était d'argent et
-l'anneau d'or. De chaque côté du portique des chiens d'or et d'argent,
-forgés par Vulcain, gardaient la demeure. A l'intérieur se trouvaient
-des sièges artistement travaillés recouverts d'étoffes merveilleusement
-tissées, ouvrages des femmes; là, siégeaient les nobles Phéaciens. Des
-torchères d'or éclairaient les convives pendant les repas sans fin.
-Des esclaves nombreuses travaillaient: les unes broyaient le blond
-froment, les autres ourdissaient la toile ou tournaient le fuseau dans
-leurs mains agiles, telles les feuilles du tremble élancé. Autant les
-Phéaciens sont habiles à pousser le vaisseau rapide sur la mer, autant
-leurs femmes excellent à tisser la toile brillante. Près du palais est
-un jardin entouré d'une haie. Là, croissent les arbres fleurissants,
-poiriers, grenadiers, pommiers aux fruits délicieux, figuiers doux et
-oliviers au feuillage d'argent. Ni l'hiver, ni l'été, les fruits ne
-manquent; le doux zéphir fait naître les uns et s'épanouir les autres,
-la poire mûrit près de la poire, la pomme succède à la pomme, la grappe
-à la grappe, la figue à la figue. Sur le coteau brûlé par le soleil une
-vigne féconde se couvre de fleurs, tandis que plus loin les grappes
-commencent à noircir. Là, on vendange, ici l'on foule le raisin. Une
-fontaine arrose les jardins fleuris; devant le palais une autre jaillit
-où les habitants viennent puiser l'eau cristalline. Tels étaient les
-présents magnifiques des dieux à Alcinoüs.
-
-Le divin Ulysse contemplait ces merveilles; il franchit le seuil et
-entra dans le palais. Là, de nobles Phéaciens offraient leurs dernières
-libations au meurtrier d'Argus. Ulysse, toujours enveloppé de l'épais
-nuage que Minerve avait répandu autour de lui, s'avança près de la
-reine et embrassa ses mains et ses genoux. Alors, le nuage divin se
-dissipa. Tous les convives, muets de stupeur, le regardèrent avec
-admiration.
-
-Ulysse suppliant dit:
-
---Arété, fille de Rhéxénor pareil à un dieu, après mille souffrances,
-je tends les mains vers tes genoux, vers ton époux et tes convives.
-Puissent les dieux leur accorder de vivre heureux! Pour moi je te
-supplie d'aider à mon retour dans ma patrie, car depuis longtemps je
-souffre, éloigné des miens.
-
-Il dit, et s'assit dans les cendres du foyer; tous gardaient le
-silence. Enfin, Echénéus le plus âgé des Phéaciens, dit avec
-bienveillance:
-
---Alcinoüs, il n'est pas digne de toi qu'un étranger reste assis dans
-la cendre de ton foyer; tous nous attendons, impatients, que tu parles.
-Invite cet étranger à prendre place sur un siège aux clous d'argent;
-ordonne à tes hérauts de verser le vin des libations à Zeus, compagnon
-des suppliants sacrés, et que l'intendante serve à l'étranger le repas
-de l'hospitalité!
-
-Aussitôt, Alcinoüs, prenant par la main le divin Ulysse, le fit asseoir
-près de lui sur le siège brillant du vaillant Laodamas, son fils
-chéri. Une servante répandit l'eau d'une belle aiguière d'or dans un
-bassin d'argent pour faire les ablutions, et plaça devant Ulysse une
-table bien polie. Une intendante vénérable apporta du pain et des mets
-nombreux; Ulysse buvait et mangeait; alors Alcinoüs dit à l'un de ses
-hérauts:
-
---Pontonoüs, mélange le vin dans le cratère afin que tous nous fassions
-les libations à Zeus, compagnon des augustes suppliants.
-
-Pontonoüs mélangea le vin, doux comme le miel, et le versa dans les
-coupes. Quand les libations furent terminées, Alcinoüs, prenant la
-parole dit:
-
---Ecoutez, chefs et conducteurs des Phéaciens, ce que mon cœur
-m'inspire. Maintenant que le repas est terminé, regagnez vos demeures,
-et demain dès l'aurore, rassemblant les vieillards en grand nombre,
-nous fêterons cet étranger dans mon palais. Nous offrirons aux dieux
-les sacrifices divins, puis nous préparerons le départ de notre hôte,
-afin que, conduit par nous, sans peine et sans fatigue, il rentre avec
-joie dans sa patrie. Il est peut-être un Immortel descendu du ciel,
-formant quelque dessein inconnu de nous.
-
-Ulysse, plein de prudence, lui répondit:
-
---Alcinoüs, chasse cette pensée, car je ne ressemble ni par les
-traits, ni par la taille aux habitants du vaste ciel, mais bien aux
-mortels dont les souffrances les plus cruelles ne peuvent égaler mes
-infortunes! Je pourrais vous raconter les maux nombreux que j'ai
-endurés par la volonté des dieux, mais laissez-moi achever ce repas,
-car malgré l'affliction, il n'est rien de plus importun que l'odieux
-estomac obligeant l'homme, qui a le deuil dans l'âme, à s'occuper de
-lui.
-
-Il dit et tous les convives approuvèrent son noble langage et se
-retirèrent dans leur demeure. Arété aux bras blancs, prit alors la
-parole, car ayant vu le manteau et la tunique d'Ulysse, elle avait
-reconnu les vêtements qu'elle-même avait faits.
-
---Etranger, permets que je t'interroge; qui es-tu et d'où viens-tu?
-qui t'a donné ces vêtements? Ne disais-tu pas qu'errant sur la mer, tu
-avais été jeté sur nos rives?
-
-Ulysse, avec prudence, répondit:
-
---Reine, il me serait trop long de te raconter mes souffrances, mais je
-veux répondre à tes questions: Loin d'ici est l'île d'Ogygie qu'habite
-la fille d'Atlas, l'artificieuse Calypso à la belle chevelure. Le
-destin me conduisit à son foyer, après que Zeus eut foudroyé mon
-vaisseau et fait périr mes compagnons. Calypso m'accueillit et me
-promit l'immortalité. Pendant sept ans je restai là, mouillant de mes
-larmes les vêtements divins que me donnait la déesse. La huitième
-année, sur l'ordre de Zeus divin, elle consentit à mon départ. Je
-voguai dix-sept jours sur la mer; le dix-huitième, les montagnes
-ombreuses de votre terre m'apparurent et mon cœur se réjouit; mais
-hélas! Neptune me ferma la route, souleva la mer immense, et le flot
-brisa mon radeau. C'est à la nage que je dus gagner le rivage. Je me
-couchai parmi les arbrisseaux, me couvrant de feuilles, et je dormis
-toute la nuit et le lendemain jusqu'au coucher du soleil. C'est alors
-que j'aperçus ta fille et ses suivantes. Je l'implorai, et dans sa
-sagesse, elle eut pitié de moi; c'est elle qui m'offrit ces vêtements;
-voilà la vérité.
-
-Alcinoüs répondit:
-
---Étranger, assurément ma fille n'a point agi selon les convenances en
-ne t'amenant pas avec elle dans notre demeure, toi qui l'avais implorée
-la première.
-
-Le prudent Ulysse répondit:
-
---Héros, ne reproche rien à ta noble fille. Elle m'avait invité à
-suivre avec ses femmes, mais craignant ta colère, je m'y suis refusé.
-
-Alcinoüs lui dit alors:
-
---Étranger, mon cœur ne s'irrite point ainsi sans motif; il aime la
-justice. Plût aux dieux que tu veuilles t'unir à ma fille et devenir
-mon gendre. Je te donnerais alors un palais et des domaines; cependant
-nul Phéacien ne te retiendra malgré toi. A demain donc est fixé le jour
-de ton départ. Tandis que tu reposeras, dompté par le sommeil, nos
-rameurs, frappant la mer calme, te conduiront dans ta patrie, fût-elle
-même au-delà de l'Eubée.
-
-Il dit et le patient Ulysse rempli de joie, fit cette prière:
-
---O Zeus divin! puisse Alcinoüs accomplir ses promesses! sa gloire
-serait impérissable et je reverrais ma patrie!
-
-Ainsi discouraient-ils; cependant Arété ordonna à ses femmes de dresser
-un lit sous le portique, et lorsqu'elles eurent préparé la couche
-moelleuse, elles en avertirent Ulysse par ces paroles:
-
---Lève-toi, étranger et va dormir, un lit a été fait pour toi.
-
-Elles dirent et le héros se réjouit. Il se dirigea vers le lit
-magnifique pour y goûter le sommeil qui fait oublier. Alors Alcinoüs,
-se retirant dans sa haute demeure, se coucha près de la douce Arété,
-son épouse aux beaux bras.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant VIII
-
-JEUX
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Quand parut la divine Aurore aux seins de lys et de roses, le puissant
-Alcinoüs conduisit Ulysse à l'assemblée des Phéaciens; là, ils
-s'assirent sur des sièges de pierre polie. Pendant ce temps Minerve
-parcourait la ville sous les traits d'un héraut d'Alcinoüs, et elle
-adressait à chaque citoyen ces paroles:
-
---Phéaciens, allez à l'assemblée pour apprendre quel est l'étranger
-semblable aux Immortels, qui est arrivé dans la demeure d'Alcinoüs?
-
-Elle excitait ainsi la curiosité du peuple; promptement les citoyens se
-rendirent à l'assemblée où tous admiraient le prudent fils de Laërte,
-sur lequel Minerve avait répandu une grâce divine. Quand ils furent
-tous réunis, Alcinoüs prit la parole et dit:
-
---Ecoutez, chefs des Phéaciens, ce que mon cœur m'inspire. Cet
-étranger dont j'ignore l'origine, est entré dans ma demeure. Il nous
-supplie de le reconduire dans sa patrie; selon nos usages, aidons à
-son départ; l'hôte accueilli sous mon toit, ne doit pas gémir après
-son retour. Lancez donc sur la mer azurée un noir vaisseau conduit
-par cinquante-deux rameurs, puis venez dans ma demeure afin que nous
-traitions cet étranger comme un ami. Appelez Démodocus, notre aède
-illustre, auquel les dieux ont donné l'art de nous charmer tous.
-
-Il dit. On exécuta ses ordres, et bientôt les salles du palais se
-remplirent de convives joyeux. Alcinoüs immola pour eux douze brebis,
-huit porcs aux blanches dents et deux bœufs aux pieds lents. Un héraut
-amena le chanteur aimé de la Muse; elle l'avait privé de la vue, mais
-elle lui avait donné la voix délicieuse. Pontonoüs apporta pour l'aède
-un siège élevé qu'il appuya contre une colonne, et à laquelle il
-suspendit la lyre harmonieuse; puis, sur une table magnifique, il plaça
-une coupe de vin pour qu'il pût boire quand son cœur l'y inviterait.
-Alors les convives tendirent leurs mains vers les mets préparés.
-
-Quand ils eurent apaisé la soif et la faim, la Muse excita le poète
-à chanter les gloires des héros: c'était la querelle d'Ulysse et
-d'Achille, et Agamemnon se réjouissait en son esprit, car il voyait se
-réaliser la prédiction que lui avait faite Apollon en la divine Pytho.
-
-Pendant ces récits enchanteurs, Ulysse, de son manteau de pourpre,
-voilait son beau visage, voulant cacher aux Phéaciens les larmes qui
-mouillaient ses paupières; puis, essuyant ses pleurs, et prenant une
-coupe, il offrait des libations aux dieux; mais lorsque le chanteur
-reprenait ses récits, de nouveau Ulysse se couvrait le visage et
-sanglotait. De tous les convives, Alcinoüs seul s'en aperçut. Aussitôt,
-il dit aux Phéaciens, habiles à la rame:
-
---Ecoutez! chefs phéaciens, interrompons ce festin et sortons
-maintenant; essayons-nous aux jeux, afin que l'étranger puisse dire à
-ses amis combien nous sommes supérieurs aux autres peuples, à la lutte,
-au pugilat, au saut et à la course.
-
-Il dit et ouvrit la marche; tous les autres le suivirent. Ils se
-rendirent sur la place, suivis d'une foule nombreuse. Des jeunes gens
-pleins d'ardeur, se présentèrent: les premiers étaient Acronée, Ocyale,
-Elatrée, Nautée, Prymnée, Anchiale, Eretmée, Pontée, Prorée, Thoon,
-Anabésinée, Amphiale, fils de Polynée, issu de Tectonis, puis Euryale
-pareil à Mars, et Naubolide, le plus beau d'entre les Phéaciens, après
-l'irréprochable Laodamas; puis encore les trois fils d'Alcinoüs:
-Laodamas, Halius et Clytonée semblable à un dieu. Ils luttèrent d'abord
-à la course; tous ensemble ils s'élancèrent, soulevant la poussière
-sous leurs pieds rapides. Clytonée laissa bientôt derrière lui ses
-rivaux. Puis ils s'essayèrent à la lutte pénible dans laquelle Euryale
-triompha; Amphiale fut vainqueur au saut; Elatrée l'emporta au disque
-et Laodamas au pugilat. Après que tous se furent réjouis dans ces
-luttes, Laodamas leur dit:
-
---Mes amis, demandons au noble étranger, notre hôte, s'il excelle dans
-un de nos jeux. Il ne manque pas de vigueur, à considérer ses muscles
-puissants, si toutefois les souffrances endurées sur la terrible mer
-n'ont pas abattu son courage.
-
-Euryale lui répondit:
-
---Laodamas, tu parles avec sagesse; invite donc toi-même l'étranger et
-adresse-lui la parole.
-
-Le fils d'Alcinoüs, s'avançant alors, dit à Ulysse:
-
---Vénérable étranger, tu parais instruit dans les jeux; veux-tu, toi
-aussi, t'essayer dans nos luttes? Viens, dissipe les chagrins de ton
-cœur, car pour ton départ déjà tout est préparé.
-
-Ulysse prudent, lui répondit:
-
---Laodamas, pourquoi railler ma douleur en m'invitant à vos jeux? Je
-soupire après le retour et j'implore le roi et tout le peuple.
-
-Euryale, pour l'outrager, lui dit alors:
-
---Étranger, tu ressembles plus en effet au nautonier conduisant son
-navire plein de marchandises qu'à l'athlète instruit dans les luttes.
-
-Ulysse, le regardant avec colère, lui répondit:
-
---Étranger, tes paroles sont d'un insensé. Ta beauté est incontestable
-mais ton esprit est frivole. Tu as excité ma colère par ton langage
-inconvenant. Je ne suis point ignorant des luttes et je crois encore
-pouvoir l'emporter parmi les premiers. Aussi, malgré les maux dont j'ai
-souffert, je m'essayerai dans vos luttes, car ton discours m'a mordu au
-cœur.
-
-Il dit, et saisissant un disque plus grand et plus pesant que ceux dont
-s'étaient servi les Phéaciens, il le fait tourner et le lance de sa
-main robuste. Les Phéaciens courbent la tête d'effroi; le disque vole
-au-delà de toutes les marques, et Minerve, prenant les traits d'un
-mortel, indique la place et s'écrie:
-
---Un aveugle même, avec la main, reconnaîtrait ta marque, étranger, car
-elle est éloignée de beaucoup de celles des Phéaciens; aucun d'eux ne
-pourra la dépasser.
-
-Elle dit, et Ulysse se réjouit de trouver dans l'assemblée un compagnon
-bienveillant. Avec plus d'assurance il dit alors:
-
---Jeunes gens, atteignez maintenant ce but, et alors je lancerai un
-autre disque plus loin encore. Que le plus courageux d'entre vous
-s'essaye avec moi au pugilat, ou à la lutte ou à la course; de tous
-les Phéaciens, je n'excepte que Laodamas mon hôte, car, qui voudrait
-combattre l'homme qui l'accueille en ami? Je sais manier l'arc poli et,
-seul, Philoctète l'emportait sur moi quand, sous les murs de Troie,
-nous lancions nos flèches; et je jette le javelot aussi loin qu'un
-autre envoie sa flèche. A la course seulement un Phéacien me devancera
-peut-être, car domptés par la mer cruelle, mes membres sont affaiblis.
-
-Il dit et tous gardèrent le silence; seul Alcinoüs lui dit ces paroles:
-
---Étranger, ton langage ne nous déplaît point; tu veux nous montrer ta
-valeur, irrité de ce que cet homme t'a injurié dans cette assemblée.
-Nul ne songe à médire de ton courage; mais écoute-moi, afin qu'un jour,
-rentré dans ta demeure, tu te souviennes que si nous ne sommes habiles,
-ni au pugilat, ni à la lutte, nos pieds sont rapides à la course et
-que nous excellons à conduire les vaisseaux. Nous aimons les festins,
-la lyre, la danse, les riches vêtements, les bains et les plaisirs de
-l'amour. Allons, Phéaciens, que les meilleurs danseurs commencent leurs
-jeux, afin que l'étranger dise à ses amis combien nous l'emportons par
-la danse. Donnez à Démodocus sa lyre harmonieuse, restée sans doute
-dans ma demeure.
-
-Alcinoüs ayant ainsi parlé, un héraut alla chercher la lyre divine,
-et neuf chefs phéaciens disposèrent tout pour le jeu; ils aplanirent
-le sol, élargirent l'arène. Alors Démodocus s'avança au milieu de
-l'assemblée, et s'accompagnant de sa lyre, il chanta l'amour de Mars
-pour Vénus. Il dit comment ils s'unirent la première fois dans la
-couche de Vulcain!...
-
-«Le soleil, qui les voyait goûtant les plaisirs de l'amour, en
-instruisit le dieu forgeron. Vulcain, entendant ce récit, courut à sa
-forge, roulant dans son cœur de sombres pensées; il mit une enclume
-sur un large billot et forgea des liens que rien ne pouvait rompre.
-Il se rendit alors dans la chambre où se trouvait sa couche chérie,
-et disposa tout autour de son lit les liens semblables à des fils
-d'araignée, si minces que l'œil même des Immortels ne pouvait les
-apercevoir. Il feignit ensuite de se rendre à Lemnos, ville magnifique.
-Dès que Mars eut vu l'industrieux Vulcain s'éloigner, il se dirigea
-vers la demeure de l'illustre dieu, brûlant d'amour pour Cythérée à la
-belle couronne. Elle était assise quand Mars entra; il lui prit la main
-et lui dit:
-
-»--Viens, chérie, sur la couche de Vulcain, car il est parti pour
-Lemnos, chez les Sintiens au langage barbare.
-
-»Il disait ainsi, et il parut agréable à la déesse de se coucher.
-Bientôt ils s'endormirent et les liens invisibles de l'ingénieux
-Vulcain se répandirent sur eux. L'illustre boiteux s'approcha d'eux car
-il était revenu sur ses pas. Une colère formidable s'empara de lui;
-d'une voix terrible, il cria à tous les dieux:
-
-»--Zeus, et vous Immortels, accourez et venez voir des choses
-intolérables et dignes de vos rires. Vénus me méprise parce que je
-suis boiteux; elle aime Mars pernicieux parce qu'il est agile et
-beau. Voyez-les brisés d'amour, reposant tous deux sur ma couche; ce
-spectacle m'emplit de douleur. Tous deux bientôt ne voudront plus
-dormir, mais ces liens les retiendront jusqu'à ce que Zeus m'ait rendu
-les présents que je lui ai faits pour obtenir sa fille impudente qui ne
-sait commander à ses passions.
-
-»Alors les dieux se rassemblèrent dans le palais d'airain; Neptune
-arriva le premier, puis Mercure, puis Apollon qui lance au loin les
-traits. Les déesses, par pudeur, ne vinrent point. Alors du vestibule
-où se tenaient les dieux, un rire inextinguible s'éleva. Contemplant
-l'artifice de l'illustre boiteux, chacun disait à son voisin:
-
-»--Les mauvaises actions ne réussissent jamais; le lent atteint le
-rapide, car le boiteux Vulcain l'a emporté par la ruse sur Mars rapide.
-C'est pourquoi Mars doit la punition de l'adultère.
-
-»C'est ainsi qu'ils parlaient entre eux, et Apollon disait à Mercure:
-
-»--Voudrais-tu, Mercure, bien qu'enfermé dans ces liens puissants,
-dormir dans ce lit auprès de Vénus aux cheveux d'or?
-
-»Le meurtrier d'Argus lui répondait:
-
-»--Certes, je le voudrais quand même trois fois plus nombreux des liens
-subtils m'attacheraient aux flancs nacrés et divins de la désirable
-Vénus, et quand même tous les dieux riraient autour de moi.
-
-»Il disait, et de nouveau le rire s'élevait parmi les Immortels.
-Neptune seul ne riait pas et suppliait Vulcain de délivrer Mars. Il lui
-disait alors ces paroles ailées:
-
-»--Délivre-le; et en présence des dieux, comme tu l'ordonnes, il te
-payera ce qui est juste.
-
-»L'illustre boiteux lui répondait:
-
-»--Ne m'engage point à ces choses, Neptune; c'est une mauvaise caution
-que de répondre pour des misérables, et si Mars échappe à ses liens et
-à sa dette, comment te contraindrai-je, toi Immortel parmi les dieux?
-
-»Neptune disait:
-
-»--Vulcain, si Mars, fuyant, renie sa dette, c'est moi qui te payerai.
-
-»Et l'illustre boiteux de répondre:
-
-»--Il ne convient pas de refuser ta parole.
-
-»Puis, Vulcain les délivre de leurs liens.
-
-»Aussitôt, ils s'élancent: l'un vers la Thrace, et Vénus à Cypres,
-dans la ville de Paphos. Là, les Grâces baignèrent Cythérée divine,
-l'oignirent du parfum des fleurs, puis la revêtirent de voiles
-merveilleux.»
-
-Ainsi chantait l'aède illustre: Ulysse et les Phéaciens habiles à la
-rame, l'écoutaient avec ravissement.
-
-Alcinoüs ordonna alors à Laodamas et à Halius de danser seuls, car ils
-étaient sans rivaux. Prenant en main une balle de pourpre que Polybe
-avait faite pour eux, l'un la jetait vers les nuées élevées, l'autre
-la recevait au vol avant qu'elle eût touché le sol. Ce jeu terminé,
-ils dansèrent en faisant mille tours variés, et les spectateurs
-applaudissaient. Ulysse alors dit à Alcinoüs:
-
---Puissant Alcinoüs, tu m'avais promis des danseurs merveilleux, tu as
-accompli ta promesse et mon admiration est grande en les regardant.
-
-Alcinoüs se réjouit, et, s'adressant aux Phéaciens, il dit:
-
---Ecoutez, chefs des Phéaciens, offrons un présent hospitalier à
-ce sage étranger. Douze chefs illustres commandent ici, je suis le
-treizième. Que chacun de nous lui apporte un vêtement éclatant de
-blancheur et un talent d'or précieux. Apportons ces présents, afin
-que l'étranger en s'asseyant au festin, se réjouisse en son cœur,
-et qu'Euryale lui-même apaise par un présent les paroles outrageantes
-qu'il a prononcées!
-
-Il dit ainsi, tous l'approuvèrent et envoyèrent un héraut chercher les
-présents. Euryale à son tour dit au roi:
-
---Alcinoüs, j'apaiserai l'étranger ainsi que tu l'ordonnes. Je lui
-donnerai cette épée d'airain à la poignée d'argent et au fourreau
-d'ivoire bien travaillé; elle sera pour lui d'un grand prix.
-
-En disant ces mots, il mit dans les mains d'Ulysse l'épée précieuse et
-lui adressa en même temps ces paroles ailées:
-
---Illustre étranger, réjouis-toi. Si quelques paroles offensantes ont
-été prononcées, eh bien! que le vent les emporte au loin. Puissent les
-dieux te donner de revoir ta patrie et ton épouse, car voilà longtemps
-que tu souffres loin d'elles.
-
-Le sage Ulysse lui répondit:
-
---Ami, réjouis-toi aussi et que les dieux te donnent le bonheur!
-Puisses-tu ne jamais regretter cette épée que tu m'as donnée pour me
-faire oublier tes paroles.
-
-Il dit et suspendit à son épaule l'épée aux clous d'argent.
-
-
-Au coucher du soleil, les présents étant arrivés, des hérauts les
-portèrent dans la demeure d'Alcinoüs. Celui-ci, précédant les convives,
-entra dans le palais et tous s'assirent sur des sièges élevés.
-Alcinoüs, s'adressant à Arété, lui dit:
-
---Femme, apporte-nous le coffre le plus précieux que tu possèdes et un
-vêtement d'une blancheur éclatante. Fais chauffer de l'eau dans un vase
-d'airain, afin que notre hôte, s'étant baigné, se réjouisse et prenne
-part à notre festin. Moi, je lui donnerai ma coupe d'or merveilleuse;
-ainsi chaque jour, il se souviendra de moi en faisant, dans son palais,
-les libations à Zeus.
-
-Arété et ses suivantes s'empressèrent aussitôt, apportant à Ulysse un
-coffre merveilleux, contenant les présents magnifiques, puis la reine
-lui adressa ces paroles ailées:
-
---Scelle toi même le couvercle et mets un lien de peur que quelqu'un ne
-dérobe tes richesses sur le noir vaisseau, pendant ton sommeil.
-
-Alors le patient Ulysse, d'un nœud compliqué que lui avait jadis
-enseigné Circé, ferma le coffre. L'intendante l'invita alors à se
-baigner et Ulysse se réjouissait en voyant tous ces préparatifs, car de
-semblables soins ne lui avaient pas été donnés depuis son départ de la
-grotte de Calypso à la belle chevelure. Après que les jeunes suivantes
-l'eurent frotté d'huile, le héros se rendit parmi les convives.
-
-Nausicaa, debout sur le portique, contemplait Ulysse avec admiration,
-et lui adressa ces paroles ailées:
-
---Bel étranger, je te salue! Quand tu seras rentré dans ta patrie,
-souviens-toi que c'est Nausicaa qui t'accueillit la première.
-
-Le divin Ulysse lui répondit:
-
---Douce Nausicaa, que Zeus m'accorde de revoir mon foyer, et là, chaque
-jour, comme à une déesse, je t'adresserai des vœux, car c'est à toi
-que je dois la vie.
-
-Il dit et s'assit près d'Alcinoüs.
-
-Un héraut amena l'aède Démodocus. Alors Ulysse, coupant, d'un porc aux
-dents blanches, une large tranche succulente, dit au héraut:
-
---Prends, et donne cette viande à Démodocus. Malgré mon chagrin, je
-veux l'honorer, car c'est la Muse qui chante par sa bouche divine.
-
-Il dit et Démodocus se réjouit. Les convives étendirent les mains vers
-les mets préparés, et lorsqu'ils eurent apaisé la faim et la soif,
-Ulysse dit à l'aède:
-
---Démodocus, toi que j'honore et qui chantes si bien le destin des
-Grecs, leurs souffrances, leurs fatigues, dis-nous maintenant le piège
-trompeur, ce cheval de bois que construisit Epéus aidé de Minerve
-et que l'ingénieux Ulysse introduisit dans Ilion. Si tu nous dis
-ces choses avec vérité, je déclarerai à tous les hommes qu'un dieu
-bienveillant t'accorde le génie divin.
-
-Il dit et Démodocus, que le dieu inspire, commença son chant: Il dit
-d'abord comment une partie des Grecs s'éloignèrent sur leurs vaisseaux,
-ayant brûlé leurs tentes, tandis que d'autres avec Ulysse, se trouvaient
-dans Ilion, cachés dans les flancs du cheval, amené par les Troyens
-eux-mêmes dans leur citadelle. Les Troyens délibéraient; trois avis
-les partageaient: ouvrir le cheval avec l'airain ou le précipiter des
-rochers, ou bien le consacrer aux dieux. Cette dernière résolution
-s'accomplit. Il dit encore comment les Achéens quittant les flancs du
-perfide cheval, ravagèrent la cité, pillant la superbe Ilion, tandis
-qu'Ulysse et Ménélas se dirigeaient vers la demeure de Deiphobe.
-
-Pendant ces récits, Ulysse s'affligeait; des larmes brûlantes
-mouillaient ses joues. Alcinoüs entendant ses profonds soupirs, dit
-aux Phéaciens, amis de la rame:
-
---Que Démodocus interrompe ses chants, car ils ne réjouissent pas tous
-les cœurs. Cet étranger n'a cessé de gémir et la douleur enveloppe son
-âme. Maintenant, qu'il ne nous cache rien. Qu'il nous fasse connaître
-le nom de sa mère, de son père et de sa patrie, qu'il nous raconte
-sincèrement dans quelles mers il a erré, qu'il nous décrive les peuples
-farouches, injustes, ou bien hospitaliers, chez lesquels il a abordé.
-Peut-être quelqu'un de ses parents a-t-il péri devant Ilion, ou bien
-a-t-il perdu un compagnon chéri, aimé comme un frère?
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant IX
-
-LE CYCLOPE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Le prudent Ulysse prit la parole et dit:
-
---Puissant Alcinoüs, certes il est doux d'écouter, assis à la table de
-ton palais, l'aède à la voix divine, tandis qu'un échanson, puisant le
-vin pur dans le cratère, en remplit nos coupes; oui certes, cela est
-doux. Mais le désir de m'interroger t'est venu; tu veux le récit de mes
-aventures? Par où commencerai-je?...
-
-»Je suis Ulysse, fils de Laërte, dont les ruses de toutes sortes
-préoccupent les hommes et dont la gloire monte jusqu'au ciel. J'habite
-Ithaque, située au couchant; là est une verte montagne, le Nérite au
-feuillage agité; autour d'Ithaque, sont groupées des îles nombreuses,
-Dulichium, Samé et la verdissante Zacynthe. L'âpre Ithaque est
-nourricière de guerriers et, pour moi, rien n'est plus doux que mon
-pays.
-
-»Calypso à la belle chevelure m'a retenu dans ses grottes profondes, me
-désirant comme époux, de même que l'artificieuse Circé d'Ea, mais elles
-n'ont pu persuader mon cœur. Maintenant, je vais te raconter les
-maux que m'envoya Zeus après mon départ de Troie.
-
-»Le vent qui m'éloignait d'Ilion, me conduisit chez les Ciconiens,
-à Ismare; je saccageai la ville et massacrai les habitants; nous
-enlevâmes leurs épouses et les jeunes vierges, ainsi que de nombreuses
-richesses, et nous en fîmes le partage. J'engageai alors mes compagnons
-à fuir d'un pas agile, mais les insensés ne m'écoutèrent pas. Ils
-égorgeaient les bœufs au pas lent et buvaient à longs traits le
-vin pur. Cependant les Ciconiens qui s'étaient enfuis appelèrent
-d'autres Ciconiens leurs voisins, très braves et sachant combattre. Ils
-arrivèrent dès l'aurore, nombreux comme les fleurs printanières. Nous
-soutînmes victorieusement le combat près des vaisseaux rapides, tant
-que monta le jour divin, mais au déclin du soleil, les Ciconiens nous
-domptèrent et mirent les Grecs en fuite. Chaque vaisseau perdit six
-guerriers aux belles cnémides.
-
-»Le cœur affligé, nous continuâmes notre route, mais nos vaisseaux
-ne s'éloignèrent pas du rivage, avant que, par trois fois, nous
-n'eussions appelé nos malheureux compagnons tombés sous le fer des
-Ciconiens. Zeus alors souleva contre nos navires à la proue azurée le
-vent Borée; une tempête violente s'élança du ciel, et nos vaisseaux
-furent désemparés et rejetés au rivage, où nous restâmes deux nuits et
-deux jours, accablés de fatigue. Mais quand se leva pour nous l'aurore
-du troisième jour nous reprîmes la mer, et je serais arrivé sain et
-sauf dans ma terre chérie si, en doublant le cap Malée, Borée rapide ne
-m'avait repoussé de Cythère.
-
-»Durant neuf jours, nous fûmes emportés sur la mer poissonneuse, et
-nous abordâmes, le dixième, au pays des Lotophages qui mangent une
-nourriture fleurie. Nous descendîmes à terre pour puiser de l'eau et
-j'envoyai deux guerriers conduits par un héraut, pour reconnaître
-quels étaient les habitants de ce pays. Ceux-ci les accueillirent et
-leur firent goûter le lotus, et ayant mangé de ce mets doux comme le
-miel, ils en oublièrent le retour. Je les ramenai à mes vaisseaux
-malgré leurs larmes, puis j'ordonnai le départ de peur que d'autres,
-goûtant au lotus, n'oubliassent aussi leur patrie. Mes compagnons
-s'embarquèrent aussitôt et, assis à leurs bancs, ils frappèrent de
-leurs rames la blanche mer.
-
-»Nous arrivâmes bientôt à la terre des Cyclopes, géants cruels qui
-n'ont qu'un œil au milieu du front. Ils ne sèment, ni ne labourent,
-confiants dans les dieux, et la vigne aux larges grappes, grossies par
-la pluie de Zeus, leur donne le vin doux au cœur. Ils habitent des
-cavernes profondes au sommet des montagnes et gouvernent leurs familles
-sans souci de leurs voisins.
-
-»Au long du port des Cyclopes, s'étend une petite île; dans ses forêts
-les chèvres sauvages sont innombrables, fertiles sont ses humides
-prairies; mais on ne voit ni troupeaux conduits par des bergers, ni
-cultures, ni habitations; cependant la vigne y serait immortelle, le
-labour facile, et, la saison venue, d'innombrables épis seraient la
-récompense de l'homme des champs, car le sol est gras et fécond. Le
-port est commode, on n'y a nul besoin d'amarres, et, sans y jeter
-l'ancre, le navigateur peut attendre que son cœur l'invite à partir,
-ou que le souffle du zéphir s'élève. Près du port, au fond d'une
-grotte qu'entourent des peupliers, coule une fontaine cristalline;
-c'est là qu'un dieu nous conduisit, et nous nous endormîmes sur le
-rivage en attendant l'aurore. Quand elle parut, nous parcourûmes l'île
-avec admiration; puis, divisés en trois groupes, nous commençâmes la
-chasse, et fîmes une proie abondante. Chacun des douze vaisseaux qui me
-suivaient, eut pour sa part neuf chèvres et j'en choisis dix pour moi
-seul. Jusqu'au coucher du soleil nous savourâmes des mets abondants et
-bûmes un vin délicieux, car celui de nos navires n'était pas épuisé, et
-nous en avions rempli de nombreuses amphores, lorsque nous avions pris
-la ville sacrée des Ciconiens.
-
-»Cependant nous regardions vers la terre des Cyclopes; nous entendions
-leurs cris et ceux de leurs troupeaux, et le lendemain, réunissant mes
-compagnons je leur dis: «Chers amis, restez ici pendant que j'irai
-reconnaître quels sont ces hommes, afin de voir s'ils sont injustes ou
-hospitaliers et si leur esprit craint les dieux.»
-
-»J'ordonnai alors à mes rameurs de détacher les câbles de mon vaisseau
-et de me suivre; assis en ordre, ils frappèrent aussitôt la blanche
-mer que nous franchîmes rapidement. Bientôt nous aperçûmes une haute
-caverne ombragée de lauriers, de pins élevés et de peupliers à la haute
-chevelure servant d'abri à de nombreux troupeaux.
-
-»Là, habitait un homme d'une taille formidable, monstre terrible qui,
-solitaire, faisait paître ses troupeaux et ne connaissait pas les lois
-de l'hospitalité. Je choisis parmi mes compagnons douze des plus braves
-et me mis en marche, emportant avec moi une outre pleine d'un vin
-capiteux que m'avait donné Naron, fils d'Evanthée, prêtre d'Apollon et
-habitant Ismare: je l'avais protégé lui, son fils et sa femme, et il
-m'avait offert sept talents d'or, une coupe d'argent, et il avait puisé
-pour moi dans douze amphores, un vin pur, breuvage divin, que lui seul,
-son épouse et son intendante connaissaient. Quand il voulait boire de
-ce vin délicieux, il en remplissait une coupe et la versait dans vingt
-mesures d'eau; un bouquet divin s'exhalait alors du cratère, et il eût
-été bien pénible de n'en point goûter. J'en avais emporté une outre
-pleine. Arrivés à l'entrée de la caverne, nous ne trouvâmes personne.
-Nous contemplions avec admiration les claies chargées de fromages,
-et les étables remplies d'agneaux. Les vases débordaient de lait et
-mes compagnons me suppliaient de partir au plus vite emportant ces
-richesses et chassant devant nous les troupeaux du Cyclope. Je ne les
-écoutai pas, ce qui cependant eût été plus sage.
-
-»Ayant allumé du feu pour les sacrifices, nous mangeâmes quelques
-fromages, puis, assis dans la caverne, nous vîmes venir le Cyclope
-portant une immense charge de bois sec qu'il jeta au dehors de la
-caverne avec grand bruit; épouvantés, nous nous sauvâmes au fond de
-l'antre. Le Cyclope chassa ses troupeaux dans la vaste grotte, laissant
-à l'entrée les béliers et les boucs, puis il souleva du sol une pierre
-énorme et ferma sa caverne. Il s'assit, se mit à traire les brebis et
-les chèvres bêlantes, puis il plaça un agneau sous chaque mère. Alors,
-disposant la moitié du lait dans des vases pour son repas du soir, il
-réserva l'autre moitié pour ses provisions d'hiver. Ayant allumé du
-feu, il nous aperçut, et, nous interrogeant, il nous dit:
-
-»--Étrangers, qui êtes-vous? Un intérêt vous amène-t-il sur ces rives?
-ou bien errez-vous au hasard sur les plaines humides comme des pirates
-portant le ravage chez les peuples paisibles?
-
-»Il dit, et sa voix terrible nous glaça d'effroi. Cependant je lui
-répondis en ces termes:
-
-»--Nous sommes des Grecs, revenant de Troie; des vents contraires nous
-ont éloignés de notre patrie, sans doute par la volonté de Zeus. Nous
-étions les glorieux soldats d'Agamemnon, fils d'Atrée, dont la renommée
-touche au ciel. Nous sommes venus à tes genoux, espérant de toi les
-dons de l'hospitalité qu'il est d'usage d'offrir à l'étranger. Homme
-généreux, respecte les dieux et les suppliants, protégés de Zeus.
-
-»Il répondit d'un cœur impitoyable:
-
-»--Étranger insensé, de quel pays viens-tu donc que tu m'engages
-à craindre les dieux? Les Cyclopes n'ont souci ni de Zeus, ni des
-Immortels, car ils sont plus puissants qu'eux; cependant, dis-moi, où
-as-tu laissé ton vaisseau? Est-il loin d'ici?
-
-»Il parlait ainsi pour m'éprouver, mais je lui fis cette réponse
-artificieuse:
-
-»--Neptune a brisé mon navire contre les rochers de cette île. Seul
-avec les compagnons que tu vois, j'ai échappé à la mort cruelle.
-
-»Sans me répondre, il jeta les mains sur mes compagnons, en saisit deux
-et les frappa contre terre comme deux chiens; leur cervelle s'écrasa
-sur le sol. Les dépeçant, il les dévora comme un lion nourri sur les
-montagnes, ne laissant ni entrailles, ni chairs, ni os remplis de
-moëlle. A ce spectacle horrible, nous élevâmes en pleurant nos mains
-vers Zeus. Le Cyclope ayant apaisé sa faim, but abondamment du lait pur
-et s'étendit au milieu de ses troupeaux. Le cœur ulcéré je m'apprêtais
-à plonger mon épée aiguë dans sa poitrine, mais une pensée prudente
-m'arrêta. Jamais nos mains n'auraient pu écarter la pierre pesante
-qui fermait l'antre du Cyclope. Alors, gémissants, nous attendîmes
-l'aurore divine. Dès le matin, le monstre alluma du feu, et se mit
-à traire ses bêtes magnifiques; puis saisissant encore deux de mes
-compagnons, il en fit son repas. Chassant alors ses troupeaux hors
-de l'antre, il replaça soigneusement la pierre immense qui fermait
-l'entrée de la caverne, comme l'on place un couvercle sur un carquois.
-Le Cyclope dirigea ses troupeaux sur la montagne; quant à moi, roulant
-en mon cœur des désirs de vengeance, je m'arrêtai à ce parti qui me
-semblait le meilleur: Le Géant conservait au fond de l'étable une
-énorme branche d'olivier comparable par sa taille au mât d'un vaisseau
-à vingt rangs de rames. J'en coupai la longueur d'une brasse que je
-fis amincir par mes compagnons; j'en affilai l'extrémité, et pour
-la durcir, je la tournai dans la flamme d'un feu ardent; ensuite je
-la cachai dans le fumier amoncelé au fond de la grotte. J'ordonnai
-alors à mes compagnons de chercher par le sort ceux d'entre eux qui
-enfonceraient avec moi ce pieu dans l'œil du Cyclope pendant son
-sommeil. Le sort désigna ceux mêmes que j'aurais choisis.
-
-»Vers le soir, le monstre cruel revint et fit entrer ses gras troupeaux
-dans la caverne immense qu'il ferma avec soin. Il s'assit et se mit
-à traire les chèvres bêlantes, puis saisissant encore deux de mes
-compagnons, il en fit son repas du soir. Alors, je m'approchai du
-géant, tenant une coupe de vin noir dans les mains, et je lui dis:
-
-»--Cyclope, bois ce vin que notre vaisseau portait. J'avais préparé
-cette libation, confiant en ton hospitalité, mais ta fureur sans bornes
-éloigne les mortels qui voudraient venir vers toi.
-
-»Il prit la coupe et but. Trouvant ce breuvage délicieux, il m'en
-redemanda:
-
-»--Que ton cœur bienveillant m'en donne encore, et dis-moi ton nom
-maintenant, afin que je te donne un présent d'hospitalité qui te
-réjouisse. Notre terre généreuse produit aussi du vin dont la pluie
-de Zeus fait croître les grappes puissantes, mais celui-ci me semble
-d'Ambroisie et de Nectar.
-
-»Je lui versai encore du vin noir. Trois fois il vida la coupe,
-et quand le vin eut obscurci son esprit, je lui dis ces paroles
-caressantes:
-
-»--Cyclope, mon père et ma mère et tous mes compagnons m'appellent
-Personne. Indique-moi maintenant le présent d'hospitalité que tu m'as
-promis.
-
-»Il me répondit aussitôt d'un cœur impitoyable:
-
-»--Je mangerai Personne le dernier; ce sera là mon présent
-d'hospitalité!
-
-»Il dit, et l'ivresse qui dompte les sens s'empara de lui. Alors
-poussant la branche d'olivier sous la cendre brûlante, quoique verte
-elle fût bientôt prête à s'enflammer; puis exhortant mes compagnons, et
-une divinité nous inspirant une grande audace, nous enfonçâmes le pieu
-aigu dans l'œil du Cyclope; et moi le dirigeant et appuyant sur lui,
-je le faisais tourner.--De même qu'un homme perce avec une tarière les
-poutres d'un vaisseau, de même nous faisions tourner le pieu embrasé
-dans l'œil du monstre. Le sang ruisselait; une vapeur ardente dévorait
-sa paupière, l'œil se consumait avec bruit. Comme un forgeron plonge
-dans l'eau froide, pour la tremper, une hache rougie au feu, ainsi
-l'œil du monstre frémissait autour de la branche d'olivier. Il poussa
-alors un gémissement terrible et nous reculâmes remplis d'épouvante.
-Ecumant de rage, il arracha de son œil le pieu souillé de sang et le
-rejeta au loin. A ses cris, les Cyclopes voisins accoururent de tous
-côtés et lui demandèrent la cause de sa douleur:
-
-»--Polyphème, pourquoi ces cris de détresse qui troublent notre
-sommeil? Un mortel t'enlève-t-il malgré toi tes troupeaux, ou crains-tu
-qu'on ne te tue par ruse ou par violence?»
-
-»Du fond de sa caverne, le puissant Polyphème leur répondit:
-
-»--O amis! Personne me tue par ruse et non par violence.»
-
-»Les Cyclopes lui répondirent:
-
-»--Si personne ne te fait violence, tu ne saurais éviter une maladie
-envoyée par Zeus; adresse donc tes prières au divin Neptune, ton père.»
-
-»Disant ainsi, ils s'éloignèrent, et je riais en mon cœur de voir
-comment ma ruse habile les avait trompés. Le Cyclope, aveuglé et
-hurlant de douleur, tâtant avec les mains, enleva la pierre qui fermait
-la caverne, puis il s'assit à l'entrée et étendit les bras pour saisir
-celui d'entre nous qui chercherait à sortir. Réfléchissant au meilleur
-moyen de me soustraire à la mort ainsi que mes compagnons, voici le
-parti auquel je m'arrêtai: Des béliers beaux et grands, à la noire
-toison se trouvaient dans l'étable; prenant des osiers flexibles,
-sur lesquels dormait le Cyclope monstrueux, j'en liai les béliers
-trois par trois; celui du milieu portait un de mes compagnons sous
-lui, les deux autres placés de chaque côté le protégeaient. Gardant
-pour moi le plus grand des béliers, je le saisis par sa laine et me
-glissai sous son ventre velu, attendant avec anxiété l'aurore divine.
-Quand elle parut, les troupeaux avec hâte sortirent de la caverne. Le
-Cyclope méfiant, tâta le dos de tous les béliers, mais l'insensé ne put
-découvrir mes compagnons liés sous leurs ventres touffus; celui qui me
-portait, sortit le dernier. Polyphème, le caressant de la main, lui dit:
-
-»--Cher bélier, pourquoi sors-tu le dernier du troupeau? Jusqu'à
-présent tu étais toujours le premier à brouter les tendres fleurs des
-prairies, et le premier tu arrivais au courant des rivières; tu étais
-le premier le soir à rentrer à l'étable: regretterais-tu l'œil de ton
-maître? Un homme méchant, aidé de ses compagnons perfides, ayant dompté
-mes sens par le vin, m'a ôté la vue. Mais Personne n'échappera pas au
-trépas et sa mort soulagera mon cœur altéré.»
-
-»Il dit, et le bélier franchit la porte. Arrivé à quelque distance de
-la caverne, me dégageant, je m'empressai de délier mes compagnons.
-Alors, d'un pas rapide, nous poussâmes les gras troupeaux devant
-nous, regagnant notre vaisseau. Notre arrivée fut douce à nos amis,
-mais ils se lamentèrent sur le sort de nos compagnons. D'un signe de
-mes sourcils, je leur défendis de pleurer, et j'ordonnai d'embarquer
-aussitôt ces troupeaux à la belle toison. Prenant place à leurs bancs,
-mes rameurs frappèrent la blanche mer de leurs rames, et, quand nous
-fûmes à la distance d'où la voix peut encore se faire entendre,
-j'adressai au monstre hideux ces paroles rapides:
-
-»--Cyclope, tu pensais dévorer dans ta caverne profonde les compagnons
-d'un homme sans vigueur. Le juste châtiment de tes forfaits devait
-t'atteindre, toi qui ne craignais pas de manger tes hôtes dans ta
-demeure; c'est pourquoi les dieux t'ont puni par ma main.
-
-»Je dis et sa colère redoublant, il arracha le sommet d'une haute
-montagne qu'il jeta à l'avant du vaisseau à la proue azurée. La mer
-bouillonna et le flot nous ramena vers l'île; avec une perche longue,
-j'éloignai le navire du rivage, puis, d'un signe de tête, j'ordonnai
-à mes compagnons de ramer avec vigueur. Quand nous fûmes éloignés
-de nouveau, je voulus encore parler au Cyclope, mais mes compagnons
-cherchèrent à me retenir par des paroles caressantes:
-
-»--Insensé, pourquoi veux-tu irriter cet homme sauvage? S'il entendait
-encore des cris ou des paroles, il briserait notre navire avec une
-roche aiguë, car son bras sait atteindre au loin.
-
-»Ils dirent ainsi, mais ne persuadèrent pas mon cœur magnanime et je
-m'écriai:
-
-»--Cyclope, si quelque mortel t'interroge sur ta hideuse cécité dis-lui
-que c'est Ulysse, roi d'Ithaque qui t'a privé de la vue.
-
-»Alors gémissant, il s'écria:
-
-»--Grands dieux, voilà l'accomplissement des prédictions de Télème,
-fils d'Euryme. Il m'annonça qu'un jour la main d'Ulysse me priverait de
-la vue. Je m'attendais à voir un mortel revêtu d'une force immense et
-voilà qu'un homme misérable et sans vigueur m'arrache la lumière après
-m'avoir dompté par le vin. Allons reviens, Ulysse, afin que je t'offre
-les présents de l'hospitalité et que j'invite Neptune à t'accorder le
-retour, car je suis son fils et seul il me guérira.
-
-»Il dit, mais je lui répondis en ces termes:
-
-»--Si seulement je pouvais t'arracher la vie et t'envoyer chez Pluton,
-comme il est sûr que Neptune ne guérira pas ton œil.
-
-»Je dis et il adressa alors cette prière au puissant Neptune:
-
-«--Neptune à la chevelure azurée, écoute-moi. S'il est vrai que tu te
-glorifies d'être mon père, fais qu'Ulysse, le destructeur de villes,
-n'aborde pas dans sa patrie; mais si le destin veut qu'il revoie sa
-terre chérie, qu'il n'y arrive que misérable et trouve le malheur dans
-sa maison.»
-
-»Telle fut sa prière: Neptune l'entendit. Le Cyclope alors, soulevant
-une pierre plus grande encore que la première, la lança au delà du
-navire à la proue azurée. Le vaisseau, poussé par le flot puissant,
-faillit de nouveau toucher le rivage.
-
-
-»Quand nous arrivâmes à l'île où nos compagnons nous attendaient
-toujours, nous tirâmes notre vaisseau sur la plage et nous fîmes
-le partage des troupeaux du Cyclope. M'étant réservé le bélier, je
-l'immolai à Zeus qui assemble les nues, mais le dieu n'accueillit pas
-mon sacrifice. Le lendemain, nous partîmes. Mes compagnons assis sur
-leurs bancs, frappèrent de leurs rames la blanche mer; nous continuâmes
-notre route contents d'avoir échappé au trépas, mais cependant le cœur
-affligé de la perte de nos chers compagnons.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant X
-
-CIRCÉ
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-»Nous arrivâmes à l'île flottante d'Eolie habitée par Eole, fils
-d'Hippotas; six filles et six fils ont reçu le jour dans son palais; il
-a donné ses filles pour épouses à ses fils, et près de leur père chéri
-et de leur mère vénérée, ils sont sans cesse en festins.
-
-»Eole m'accueillit amicalement. Pendant un mois, je restai dans son
-palais, lui faisant le récit de mes aventures. Quand je pris congé de
-lui, il prépara tout pour mon départ et me fit don d'une outre faite
-avec la peau d'un bœuf de neuf ans dans laquelle il avait enfermé
-les vents mugissants, car Neptune l'avait fait le dispensateur des
-vents. Avec une chaîne d'argent, il enchaîna cette outre au fond de
-notre navire afin qu'aucun souffle ne pût s'en échapper, ne laissant
-en liberté que le doux Zéphir pour conduire notre vaisseau. Hélas, sa
-volonté ne devait pas s'accomplir, et notre imprudence devait nous
-être funeste. Pendant neuf jours nous naviguâmes, et, le dixième, nous
-apercevions déjà notre terre chérie, quand un profond sommeil s'empara
-de moi. J'étais au gouvernail que je n'avais voulu confier à aucun de
-mes compagnons. Ceux-ci s'entretenaient des présents magnifiques que
-contenait le vaisseau et chacun disait ainsi, causant à son voisin:
-«--Que cet homme est aimé des mortels dont il visite les villes. Il
-ramène de Troie un riche butin, et nous qui avons accompli les mêmes
-travaux, nous revenons dans nos foyers les mains vides. Et maintenant,
-voici qu'Eole bienveillant l'a comblé de présents. Voyons combien cette
-outre renferme d'or et d'argent!» Ils dirent et l'esprit pernicieux
-l'emporta. Ils délièrent l'outre, et les vents, déchaînés, fondirent
-sur nous.
-
-»Me réveillant, désespéré, je m'étendis dans mon vaisseau, tandis que
-l'ouragan terrible poussait mes navires vers l'île d'Eolie, sur le
-rivage de laquelle nous vînmes bientôt échouer. Alors prenant avec moi
-un héraut je me dirigeai vers le palais d'Eole; celui-ci était à table
-au milieu de ses enfants; nous apercevant, il nous interrogea plein de
-surprise:
-
-»--Comment se peut-il que tu sois revenu, Ulysse, car j'avais tout
-préparé pour que tu puisses regagner ta patrie?
-
-»Le cœur affligé, je lui répondis:
-
-»--Un perfide sommeil et de méchants compagnons m'ont perdu, mais je
-t'en supplie, viens à mon secours, car tu en as le pouvoir.
-
-»Je cherchais à l'attendrir par de douces paroles, mais il me répondit
-avec violence:
-
-»--O le plus méprisable des mortels, quitte cette île au plus vite, car
-je ne puis accueillir un homme détesté des dieux!
-
-»Malgré mes gémissements, il me chassa de sa demeure. Nous reprîmes la
-mer, le cœur attristé, et pendant six jours les matelots ramèrent,
-brisés de fatigue. Le septième, nous arrivâmes à la haute cité de
-Lamos, Télépyle, ville des Lestrygons, où le berger rentrant son
-troupeau appelle un autre berger pour faire sortir le sien. Là, un
-homme ne cédant point au sommeil gagnerait un double salaire en
-faisant paître tour à tour ses bœufs ou ses blanches brebis. Les
-nuits sont si courtes que le jour présent est voisin du jour qui vient.
-
-»Nous pénétrâmes dans un port magnifique où régnait un calme parfait;
-c'est là que mes compagnons arrêtèrent leurs vaisseaux recourbés;
-seul je laissai le mien en dehors du port, puis je montai sur une
-hauteur avec deux compagnons auxquels j'adjoignis un héraut, et je
-leur ordonnai d'aller reconnaître les peuples qui mangeaient les
-fruits de cette terre. Ils suivirent une route unie et, près des murs
-de la ville, ils rencontrèrent une jeune fille qui puisait de l'eau
-à la belle fontaine d'Artacie. C'était la noble fille du Lestrygon
-Antiphate; ils lui demandèrent quel était le roi de ce pays; aussitôt,
-elle leur indiqua la demeure de son père. Dans un palais magnifique
-ils trouvèrent une femme grande comme une montagne et à sa vue ils
-furent frappés de terreur: c'était la femme d'Antiphate. Elle appela
-son époux qui leur prépara une mort déplorable:--ayant saisi un de
-mes compagnons il le réserva pour en faire un repas--les deux autres
-prirent la fuite. Mais Antiphate poussant un cri perçant, les robustes
-Lestrygons accoururent en foule, semblables non à des hommes, mais
-à des géants.--Détachant des rochers énormes, ils écrasèrent nos
-vaisseaux, et nos malheureux compagnons, bientôt exterminés, furent
-emportés, leur chair devant servir à de cruels festins. Voyant cela,
-je coupai avec mon épée le câble de mon navire, j'excitai mes matelots
-à se courber sur les rames pour échapper à la mort, et bientôt nous
-fuîmes, rapides, sur la mer divine.
-
-»Heureux d'avoir évité la Parque funeste, mais attristés de la perte
-de nos compagnons, nous arrivâmes dans l'île d'Éa, habitée par la
-redoutable Circé à la belle chevelure. Cette déesse, sœur d'Eétès,
-est fille du Soleil et de Persé que l'Océan enfanta. Nous descendîmes
-à terre et pendant deux jours nous restâmes étendus sur la plage,
-accablés par la fatigue et la douleur.
-
-»Mais le troisième jour, m'éloignant du vaisseau, je gravis une
-hauteur, cherchant à découvrir quelque indice d'habitation. J'aperçus
-de la fumée s'élevant du palais de Circé, au milieu d'une épaisse forêt
-de chênes. Je repris aussitôt le chemin du rivage, et un dieu, prenant
-pitié de moi, mit sur ma route un cerf aux cornes élevées; de mon trait
-d'airain je le frappai à l'échine et il tomba dans la poussière; alors
-tressant des osiers flexibles, j'en fis une corde dont je liai les
-pieds de la bête monstrueuse, et, m'appuyant sur ma lance, j'emportai
-le cerf jusqu'au rivage, où, par de douces paroles, j'exhortai mes
-compagnons, toujours étendus sur le sable de la plage:
-
-»--Amis, le jour où nous devrons descendre dans la demeure de Pluton
-n'est point encore arrivé. Venez donc, songeons à nous nourrir et ne
-nous laissons pas tourmenter par la faim.
-
-»Je dis, et mes compagnons attristés découvrirent leur visage. Ils
-admirèrent le cerf, car la bête était énorme. Ayant charmé leurs yeux
-et lavé leurs mains, ils préparèrent un repas magnifique. Ainsi tout le
-jour nous mangeâmes des viandes abondantes et bûmes du vin pur.
-
-»Dès l'aurore, réunissant mes compagnons, je leur dis:
-
-»--Ecoutez mes paroles, amis, quoique le malheur vous accable. De la
-hauteur escarpée où j'étais monté hier, mes yeux ont aperçu de la fumée
-à travers les chênes épais: il serait bon que quelques-uns d'entre nous
-allassent reconnaître ce pays.
-
-»Mais au souvenir du Lestrygon cruel et du Cyclope anthropophage, ils
-se lamentaient et versaient des torrents de larmes.
-
-»Alors, les partageant en deux bandes, je donnai le commandement
-de la première à Euryloque et je pris celui de la deuxième. Nous
-agitâmes les sorts dans un casque d'airain; le nom d'Euryloque sortit
-le premier. Il se mit donc en route et vingt-deux compagnons le
-suivirent en pleurant. Ils arrivèrent bientôt au palais de Circé; tout
-autour étaient des loups et des lions. Ceux-ci ne s'élancèrent point
-contre les guerriers, car Circé les avait charmés par des breuvages
-subtils. Comme on voit le chien flatter son maître, ainsi les lions
-puissants caressaient mes compagnons épouvantés. Du seuil du palais ils
-entendirent Circé à la belle chevelure chanter d'une voix harmonieuse,
-en tissant une toile divine. Politès, guerrier respecté de mes
-compagnons, leur tint alors ce discours:
-
-»--Amis, c'est une déesse ou une mortelle qui fait entendre ces chants
-délicieux. Appelons sans retard.
-
-»Il dit, et tous appelèrent.
-
-»Circé entendant leurs voix, les invita à entrer et les imprudents la
-suivirent dans son palais. Euryloque seul resta en arrière, soupçonnant
-quelque piège. La déesse les fit asseoir et mélangea pour eux dans du
-vin de Pramne, du fromage, de la farine et du miel nouveau, et elle
-ajouta à ce mets un charme funeste. Alors, les frappant de sa baguette,
-elle les poussa dans l'étable des pourceaux, dont ils eurent la tête,
-la voix, les soies et le corps; leur intelligence seule resta complète
-comme auparavant. Malgré leurs larmes, Circé jeta devant eux des faînes
-et des glands, et les fruits du cornouiller, nourriture habituelle des
-pourceaux.
-
-»Euryloque revint en hâte annoncer le triste sort de ses compagnons.
-Dans sa douleur, il ne pouvait prononcer une seule parole, et c'est en
-pleurant qu'il nous fit connaître le sort de ces infortunés. Alors,
-suspendant à mon épaule ma grande épée, et prenant mon arc, j'ordonnai
-à Euryloque de me conduire par le même chemin. M'embrassant les genoux
-et gémissant, il me dit ces paroles ailées:
-
-»--Fils de Zeus, je t'en supplie, laisse-moi ici, car toi-même tu ne
-reviendras pas, ni aucun de tes compagnons. Si tu m'en crois, fuyons au
-plus vite; nous pouvons encore éviter le mortel destin.
-
-»Je lui répondis:
-
-»--Euryloque, reste près du vaisseau noir; quant à moi, j'irai, car la
-nécessité puissante m'y pousse.
-
-»A ces mots, je me dirigeai vers la demeure de l'enchanteresse Circé.
-Près de son palais, Mercure, sous les traits d'un jeune homme au visage
-ayant la grâce de l'adolescence, m'adressa ces mots:
-
-»--Où donc vas-tu de nouveau, ô infortuné? Tes compagnons sont enfermés
-comme des pourceaux dans une étable obscure; vas-tu les délivrer et ne
-crains-tu pas plutôt d'y rester comme eux? Cependant je veux te sauver.
-Prends cette plante salutaire qui éloignera de toi les pernicieux
-artifices de Circé à la longue chevelure, et quand elle t'aura frappé
-de sa baguette, jette-toi sur cette déesse l'épée haute. Saisie de
-crainte, elle t'invitera alors à partager sa couche. Songe à ne pas
-refuser, si tu veux délivrer tes compagnons, mais auparavant, fais-lui
-jurer par le grand serment des bienheureux, qu'une fois dépouillé de
-tes armes, elle ne te retirera ni le courage, ni la vigueur.
-
-»Il dit, et arracha de terre une fleur blanche que les dieux appellent
-Moly, et, me l'ayant donnée, il regagna l'Olympe à la haute cime.
-
-»Agité de mille pensées, j'arrivai à la porte du palais de Circé, et
-là, je poussai le cri d'appel; la déesse m'ouvrit sa porte. J'entrai,
-plein de tristesse; elle me fit asseoir sur un siège travaillé avec
-art et m'apporta dans une coupe d'or un breuvage auquel était mélangé
-le charme subtil. Je le bus; puis elle me frappa de sa baguette en
-prononçant ces mots:
-
-»--Va maintenant te coucher dans l'étable à porcs avec tes compagnons.
-
-«Elle dit; mais tirant mon glaive pointu, je m'élançai sur elle comme
-pour la tuer. Circé, poussant un grand cri, me prit les genoux, et
-suppliante, me dit ces paroles rapides:
-
-»--Qui es-tu donc pour que ce breuvage ne t'ait point charmé? Es-tu
-peut-être le rusé Ulysse dont le meurtrier d'Argus m'annonça tant
-de fois le passage à son retour de Troie? Allons, remets ton épée
-au fourreau et viens dans ma couche. Les caresses de l'amour nous
-inspireront une mutuelle confiance.
-
-»Je lui répondis:
-
-»--Comment pourrai-je être doux pour toi, quand, dans ton palais
-mes compagnons sont au milieu de tes pourceaux, et si tu m'invites
-maintenant à entrer dans ta couche, c'est pour m'enlever le courage et
-la vigueur. Je ne consentirai à prendre place à tes côtés, déesse, que
-si tu me jures, par le serment redoutable, que tu ne médites aucun
-nouveau malheur.
-
-»Elle fit aussitôt le serment des Immortels et je montai sur le lit
-magnifique de Circé à la belle chevelure...
-
-
-»Pendant ce temps, quatre nymphes, filles des sources, des bois et des
-fleuves sacrés, s'empressaient dans le palais. L'une étendit sur des
-sièges des tapis de pourpre; une autre disposa des tables d'argent sur
-lesquelles elle plaça des corbeilles d'or; la troisième mélangea le vin
-doux comme le miel et le distribua dans des coupes d'or, et la dernière
-prépara le bain tiède qui délivre de la fatigue. Une intendante apporta
-le pain et des mets nombreux. Mais rien ne plaisait à mon cœur, car
-mon âme était occupée d'autres pensées.
-
-»Alors Circé, s'approchant de moi, me dit ces paroles ailées:
-
-»--Ulysse, quel soupçon ronge ton cœur que tu ne touches ni à la
-nourriture, ni à la boisson?
-
-»Je lui répondis:
-
-»--O Circé, quel homme juste voudrait goûter à la nourriture et à la
-boisson, avant d'avoir délivré ses amis et de les voir autour de lui?
-Si ton invitation est sincère, délivre mes compagnons bien-aimés.
-
-»La déesse alors, traversant son palais, ouvrit les portes de l'étable
-et fit sortir mes compagnons. Ils arrivèrent devant nous, semblables
-à des porcs de neuf ans. Circé, allant de l'un à l'autre, les frotta
-d'un philtre divin et ils redevinrent hommes, plus jeunes, plus beaux
-et plus grands qu'auparavant. En me reconnaissant, de douces larmes
-mouillèrent leurs yeux; le palais retentit de leurs cris joyeux, et la
-divine Circé, émue elle-même, me dit ces paroles:
-
-»--Noble fils de Laërte, divin Ulysse, retourne à ton vaisseau rapide,
-tire-le sur la terre ferme; cache dans les grottes du rivage tes
-richesses, et ramène sans retard tes compagnons fidèles.
-
-»Persuadé par ces paroles, je revins au rivage où je trouvai mes
-compagnons qui, à ma vue, versèrent des torrents de larmes et
-m'adressèrent ces paroles rapides:
-
-»--Fils de Zeus, ton retour nous cause autant de joie que si nous
-étions en vue d'Ithaque, notre patrie. Dis-nous maintenant ce que sont
-devenus nos autres compagnons?
-
-»Par de douces paroles, je les réconfortai:
-
-»--Hâtez-vous de tirer notre vaisseau sur terre et de cacher dans des
-grottes nos trésors et nos agrès, puis venez dans la sainte demeure de
-Circé où nous jouirons d'une inépuisable abondance.
-
-»Ils obéirent à mes paroles; Euryloque seul, voulant les retenir, leur
-dit:
-
-»--Pauvres insensés, où allez-vous? Ignorez-vous que l'artificieuse
-déesse vous transformera en pourceaux? N'oubliez pas que c'est par
-l'imprudence de l'audacieux Ulysse que le Cyclope cruel a fait périr
-nos compagnons chéris!
-
-»Il dit et je délibérais en mon cœur, si, de mon épée, je lui
-trancherais la tête quoiqu'il fût mon très proche parent, quand, par de
-douces paroles, mes compagnons me calmèrent:
-
-»--Noble Ulysse, si tu l'ordonnes, qu'il reste le gardien du vaisseau,
-et toi, guide-nous vers la demeure de la divine Circé.
-
-»Nous partîmes et Euryloque lui-même nous suivit de loin, car ma menace
-terrible l'avait épouvanté.
-
-»Pendant ce temps-là, Circé baignait avec soin nos autres compagnons et
-les parfumait d'essences fines; nous les trouvâmes vêtus de tuniques
-superbes et assis à un festin somptueux. La déesse venant au-devant de
-moi, me dit:
-
-»--Noble Ulysse, fertile en inventions, oublie tes souffrances;
-viens, mange ces mets et bois ce vin jusqu'à ce que, dans ton âme et
-dans celle de tes compagnons, soient rentrés le courage, la force et
-l'énergie!
-
-»Elle dit et notre cœur se réjouit.
-
-
-»Nous restâmes dans son palais une année entière, savourant des
-mets abondants et buvant des vins délicieux. Mais quand les mois se
-consumèrent et que les saisons firent leur révolution, mes compagnons
-bien-aimés, m'appelant au milieu d'eux, me dirent:
-
-»--Divin Ulysse, as-tu donc oublié la terre chérie de ta patrie? Ne
-veux-tu donc plus revoir ta haute demeure sur le sol de la rocailleuse
-Ithaque?
-
-»En mon cœur généreux j'étais persuadé, et, quand le soir fut venu,
-étant monté sur la couche d'amour de la divine Circé, j'embrassai ses
-genoux et lui adressai ces paroles ailées:
-
-»O déesse, mon cœur se consume, et mes compagnons se lamentent! Ne te
-souviens-tu plus de la promesse que tu m'as faite de voir le jour du
-retour dans Ithaque chérie?
-
-»Circé, émue, me dit alors:
-
-»--Noble Ulysse, ne prolonge pas davantage, contre ton cœur, ton
-séjour dans mon palais; mais auparavant, tu dois accomplir un autre
-voyage: rends-toi dans la demeure de Pluton et de l'auguste Proserpine,
-afin de consulter l'âme du Thébain Tirésias, dont l'ombre a conservé
-toute sa lucidité!
-
-»Assis sur sa couche, je pleurais et mon âme se brisait, cependant, je
-lui dis ces paroles:
-
-»--O Circé, qui donc me guidera dans ce voyage? Personne encore n'a
-pénétré chez Pluton sur un noir vaisseau!
-
-»La déesse me répondit:
-
-»--Cher Ulysse, tu n'as nul besoin de guide; dresse sur ton vaisseau
-la blanche voile et Borée te conduira. Arrivé au terme de l'Océan, près
-d'un rivage aux peupliers élevés et aux saules stériles, consacrés
-à Proserpine, aborde et gagne le séjour humide de Pluton. Là est le
-Pyriphlégéthon et le Cocyte, bras du Styx; ils coulent dans l'Achéron;
-un rocher sépare leurs eaux retentissantes. Approche-toi alors et
-creuse une fosse d'une coudée dans tous les sens, répands sur ses bords
-des libations en l'honneur des morts: de l'eau miellée d'abord, puis du
-vin doux et enfin par-dessus, jette de la farine baignée d'eau; puis
-invoque les ombres vaines des morts et promets qu'à ton retour dans
-Ithaque tu immoleras une vache stérile et que tu sacrifieras à Tirésias
-un bélier remarquable parmi tes troupeaux. Après avoir adressé tes
-vœux aux morts illustres, égorge un bélier et une noire brebis; alors
-te tournant vers l'Erèbe, et étendant les mains vers le fleuve, les
-ombres accourront en foule. Le divin Tirésias s'approchera de toi et
-il t'enseignera ta route sur la mer poissonneuse.
-
-»Elle dit et quand la rose Aurore apparut, je me revêtis d'une tunique
-et d'un manteau. La déesse elle-même se couvrit d'une robe légère et
-gracieuse et mit un voile sur sa tête. Pour moi, allant réveiller mes
-compagnons, je leur adressai ces paroles encourageantes:
-
-»--O amis! secouez le doux sommeil! nous allons partir! Circé elle-même
-nous le conseille.
-
-»Je dis et leur noble cœur fut rempli de joie. Cependant, je ne devais
-pas ramener tous mes chers compagnons. Elpénor, le plus jeune de tous,
-imprudent et inhabile à la guerre, appesanti par le vin qu'il avait bu
-la veille, s'était endormi sur le toit élevé, cherchant la fraîcheur;
-ayant entendu le tumulte joyeux du départ, il se leva soudain et,
-l'esprit troublé, oubliant l'escalier il se précipita sur le sol et son
-âme descendit chez Pluton.
-
-«Réunissant mes compagnons, je leur tins ce discours:
-
-»--Avant que nous reprenions le chemin de nos foyers, Circé nous
-indique une autre route. Elle nous envoie consulter l'âme du Thébain
-Tirésias dans la demeure de Pluton et de l'auguste Proserpine.
-
-»A ces mots, ils pleuraient et s'arrachaient les cheveux, tout en se
-dirigeant vers le rapide navire. Pendant ce temps, Circé, invisible à
-nos yeux, vint attacher près du vaisseau à la poupe azurée un bélier
-blanc et de noires brebis.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XI
-
-ULYSSE AUX ENFERS
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-»Nous lançâmes notre vaisseau sur la mer mouvante après avoir embarqué
-le bélier et les brebis, et, poussés par un vent favorable, nous
-atteignîmes, au coucher du soleil, les limites de l'Océan profond. Là
-se trouve la ville des Cimmériens que ne contemple jamais le soleil; la
-sombre nuit y règne, éternelle.
-
-»Nous tirâmes le navire sur le rivage et, à l'endroit que nous
-avait indiqué Circé, je creusai une fosse d'une coudée dans tous
-les sens, au-dessus de laquelle nous égorgeâmes les victimes. Après
-avoir accompli les prières que m'avait enseignées la déesse, je vis
-apparaître en foule, du fond de l'Erèbe, les âmes des morts: de jeunes
-garçons, des vieillards accablés de misères, de tendres vierges au
-cœur affligé, puis, des guerriers tués dans les combats. Tous se
-pressaient autour de la fosse et la pâle terreur s'emparait de moi;
-alors tirant du fourreau mon glaive tranchant, je ne permis pas aux
-ombres vaines de s'approcher du sang des victimes avant que j'eusse
-interrogé Tirésias. Mais l'âme de mon compagnon Elpénor s'avança la
-première et, plein de pitié, je lui adressai ces paroles ailées:
-
-»--Elpénor, comment es-tu descendu dans le séjour des ombres plus vite
-que moi venant sur mon vaisseau rapide?
-
-»Il me répondit en gémissant:
-
-»--Noble fils de Laërte, ma funeste destinée et le vin délicieux de
-Circé, que je bus à l'excès, ont causé ma perte. Maintenant je t'en
-supplie, souviens-toi de moi à ton retour dans l'île d'Ea; brûle mon
-corps avec les armes que je portais, puis, élève sur le rivage de
-la blanche mer un tombeau sur lequel tu planteras la rame dont je
-me servais parmi tes compagnons, alors mon âme sera apaisée dans sa
-douleur éternelle.
-
-»Je lui dis alors:
-
-»--Infortuné, j'accomplirai tes désirs.
-
-»Pendant que nous échangions ces tristes paroles, s'avança l'ombre de
-ma mère Anticlée, fille du magnanime Autolycus. Je l'avais laissée
-vivante à mon départ pour la sainte Ilion; à sa vue mon cœur fut saisi
-de douleur; cependant malgré mon impatience de lui parler, je ne lui
-permis pas de s'approcher du sang avant d'avoir interrogé Tirésias:
-L'âme du Thébain Tirésias arriva, tenant un sceptre d'or. Il me
-reconnut et me dit:
-
-»--Fils de Laërte, infortuné Ulysse, pourquoi donc as-tu quitté la
-lumière du divin soleil pour venir dans ce séjour de tristesse? Mais
-écarte de la fosse ton glaive acéré, afin que, buvant le sang noir, je
-te parle selon la vérité.
-
-»Je m'écartai de la fosse et quand il eut goûté le sang, il me parla en
-ces termes:
-
-»--Glorieux Ulysse, tu aspires aux joies du retour, mais Neptune te
-le rendra difficile; il ne peut oublier que c'est toi qui as ravi la
-vue du Cyclope Polyphème, son fils chéri. Cependant tu reverras ton
-Ithaque aimée, si tes compagnons et toi respectez les troupeaux sacrés
-du soleil quand vous aborderez dans Thrinacrie la divine. Si, au
-contraire, oubliant mes paroles, vous égorgez les saintes génisses, je
-te prédis alors la perte de ton vaisseau et celle de tes compagnons,
-et ce ne sera que plus tard, sur un navire étranger que tu rentreras
-seul dans Ithaque, trouvant ta maison en proie au malheur, car des
-hommes audacieux dévoreront ton bien et rechercheront ta divine épouse:
-mais tu puniras leurs outrages. Alors, pars de nouveau, emportant avec
-toi une large rame; marche jusqu'à ce que tu arrives chez des peuples
-ignorant le sel dans les aliments et ne connaissant pas les navires aux
-flancs rouges et aux rames rapides qui sont les ailes des vaisseaux.
-Lorsque tu rencontreras un voyageur qui te dira que tu portes un van
-sur ton épaule glorieuse, alors, fiche en terre la large rame et offre
-à Neptune de beaux sacrifices qui apaiseront son courroux. Et après une
-vieillesse heureuse, entourée de l'affection de tes peuples, la douce
-mort viendra te visiter.
-
-»Quand il eut fini de parler, je lui dis encore:
-
-»--Tirésias, telle est certainement la volonté des dieux, mais
-dis-moi, n'est-ce point ici l'âme de ma mère que je vois silencieuse
-auprès de ce sang? Elle n'ose ni me regarder, ni m'adresser la parole.
-Que dois-je faire pour qu'elle me reconnaisse?
-
-»Il me dit aussitôt:
-
-»--Celles d'entre les ombres que tu laisseras approcher du sang te
-reconnaîtront et te diront la vérité; celles que tu en empêcheras
-retourneront sur leurs pas.
-
-»A ces mots, l'âme de Tirésias s'éloigna. J'attendis que ma mère fût
-venue et qu'elle eût bu le sang noir. Elle me reconnut aussitôt et, en
-gémissant, m'adressa ces paroles:
-
-»--Mon enfant, comment es-tu descendu, quoique plein de vie, dans cette
-nuit profonde? Viens-tu d'Ilion et n'as-tu point encore revu Ithaque,
-ni ton épouse, ni ton palais?
-
-»Je lui dis:
-
-»--Mère chérie, je suis descendu chez Pluton pour consulter l'âme
-de Tirésias, et, depuis mon départ de Troie, j'erre accablé de
-souffrances. Mais dis-moi, depuis quand la mort t'a-t-elle domptée?
-Parle-moi aussi de mon père et du fils que j'ai laissé? Que fait mon
-épouse? Conserve-t-elle fidèlement tous mes biens ou quelque prétendant
-illustre a-t-il obtenu sa main?
-
-»Elle me répondit:
-
-»--Elle passe à t'attendre ses jours et ses nuits dans les larmes.
-Personne n'occupe ton trône, et Télémaque cultive paisiblement tes
-domaines. Quant à ton père, il préfère les champs à la ville; son lit
-n'est point recouvert de tapis brillants; l'hiver, il dort avec ses
-serviteurs dans la cendre du foyer et quand vient la saison des fleurs,
-les feuilles tombées forment sa couche sur le sol fécond de ses vignes.
-Sans cesse il gémit sur ton sort et la pénible vieillesse fond sur lui.
-Pour moi, noble Ulysse, le souvenir de ta tendresse, le désespoir de
-t'avoir perdu, m'ont ravi la douce vie.
-
-»Dans ma douleur et le cœur brûlant de l'embrasser, trois fois je
-m'élançai et trois fois elle s'envola de mes mains, semblable à une
-ombre ou à un rêve. Alors je lui dis ces paroles ailées:
-
-»--O ma mère, pourquoi fuir ton fils? Je voudrais prendre tes mains
-chéries et me rassasier de larmes amères. Proserpine n'a-t-elle donc
-envoyé qu'une vaine image pour me faire souffrir plus encore?
-
-»Ma mère vénérée me répondit:
-
-»--Hélas! malheureux enfant, Proserpine ne se joue point de toi, car je
-ne suis plus qu'une âme légère comme un songe. Retourne au plus vite à
-la lumière afin qu'un jour, tu puisses redire mes paroles à ton épouse.
-
-»Alors se présentèrent à moi des épouses et des filles de héros.
-Elles s'assemblèrent nombreuses autour de la fosse, et pour les
-interroger chacune, je ne les laissai point boire toutes ensemble le
-sang noir. La première fut la noble Tyro, fille de l'irréprochable
-Salmonée; elle avait été l'épouse de Créthée, fils d'Eole. Elle me
-raconta qu'elle avait aimé un Fleuve, le divin Enipée; elle aimait
-ses eaux limpides, et Neptune prenant la figure de ce fleuve, dénoua
-sa ceinture de vierge et accomplit avec elle les travaux de l'amour,
-puis il lui dit: «--Femme, réjouis-toi; tu mettras au jour de beaux
-enfants; maintenant, retourne dans ta demeure et sois discrète, car je
-suis Neptune qui ébranle la terre.» Et il plongea dans la mer agitée.
-Tyro mit au monde Pélias et Nélée. Elle donna encore d'autres enfants
-à Créthée: Eson, Phérès et Amythaon qui combattaient à cheval. Je vis
-ensuite Antiope, fille d'Asopus qui se vantait d'avoir dormi dans les
-bras de Jupiter; ses deux fils, Amphion et Zéthus fondèrent Thèbes aux
-sept portes. Après celle-ci, je vis Alcmène, femme d'Amphitryon, mère
-de l'invincible Hercule, qu'elle eut de Jupiter; puis Mégare, fille de
-Créon, qu'épousa le fils d'Amphitryon, infatigable en vigueur. Je vis
-aussi la belle Epicaste, mère d'Œdipe, qui, dans son ignorance, s'unit
-à son fils; celui-ci l'épousa après avoir égorgé son père. Je vis
-encore Chloris que jadis Nélée épousa pour sa beauté. Elle mit au monde
-d'illustres enfants: Nestor, Chronius et Périclymène superbe, ainsi que
-la noble Péro, tant admirée des mortels. Je vis Léda, épouse de Tyndare
-qui enfanta Castor et Pollux. Après elle, je vis l'épouse d'Aloée,
-Iphimédie, qui s'unit à Neptune. Elle enfanta Otus et l'illustre
-Ephialte, les plus grands et les plus beaux mortels nourris par la
-terre féconde. A l'âge de neuf ans, leur taille avait neuf brasses de
-hauteur; menaçant les Immortels, ils tentèrent de mettre l'Ossa sur
-l'Olympe et le vert Pélion sur l'Ossa afin d'escalader le ciel; mais
-Apollon à la belle chevelure les fit périr tous deux. Puis, je vis
-Phèdre et Procris, et la belle Ariade, fille de Minos, puis enfin Méra,
-Clymène et l'odieuse Eriphyle, qui, pour de l'or précieux, trahit son
-époux. Mais je ne saurais vous nommer toutes les épouses et les filles
-de héros qui m'apparurent, car la nuit divine serait consumée tout
-entière avant la fin de mon récit; il est temps de dormir. Les dieux et
-vous, nobles Phéaciens, pourvoiront à mon départ.»
-
-Il dit et tous les convives charmés gardaient le silence; seule, Arété
-aux bras blancs prit la parole et dit:
-
---Phéaciens, cet homme ne vous semble-t-il pas être par la beauté et la
-sagesse de son esprit, un hôte qui nous fait grand honneur? Avant de le
-congédier, ne lui ménagez pas les présents magnifiques que renferment
-vos palais.
-
-Echénéus, le plus âgé des héros, dit alors:
-
---Amis, notre sage reine parle selon la convenance, obéissez-lui: mais
-qu'Alcinoüs le premier en donne l'exemple.
-
-Alcinoüs, s'adressant à Ulysse, lui dit:
-
---Que notre hôte, malgré son impatience du retour, se résigne cependant
-à rester jusqu'à demain afin que je rassemble mes présents.
-
-Le prudent Ulysse lui répondit:
-
---Puissant Alcinoüs, si vous m'engagiez à rester parmi vous une année
-entière pour préparer mon retour et me faire de plus riches présents,
-j'y consentirais volontiers, car il me serait plus agréable de rentrer
-dans Ithaque les mains plus remplies.
-
-Alcinoüs lui dit aussitôt:
-
---Ingénieux Ulysse, tu as le charme de la parole et la sagesse de
-la pensée, et tu nous as raconté avec l'art de l'aède divin, tes
-souffrances et celles des Argiens; mais la nuit est longue et il n'est
-point temps encore de dormir; dis-nous d'autres récits merveilleux:
-As-tu vu, dans la demeure de Pluton quelques-uns de tes compagnons, de
-ceux qui ont trouvé le trépas sous Ilion? Il me semble que je resterais
-à t'entendre ainsi jusqu'à l'aurore, si tu voulais continuer le récit
-de tes infortunes.
-
-Le divin Ulysse lui répondit:
-
---Illustre Alcinoüs, il est un temps pour dormir et il en est un pour
-les longs entretiens, mais puisque c'est ton désir, je ne refuserai
-point de te raconter des maux plus terribles encore, et aussi comment
-mes compagnons périrent dans la suite, victimes des artifices d'une
-méchante femme....
-
-»Quand la chaste Proserpine eut dispersé les âmes des épouses des
-héros, l'ombre désolée d'Agamemnon s'avança vers moi entourée des âmes
-de ceux qui avaient trouvé la mort dans le palais d'Egisthe. Ayant bu
-le sang noir, il me reconnut aussitôt, et, versant des torrents de
-larmes, il me tendait les mains pour m'embrasser. Emu de pitié, je
-pleurai en le voyant et je lui dis:
-
-»--O glorieux fils d'Atrée, comment la mort t'a-t-elle dompté? As-tu
-péri sur tes vaisseaux ou tes ennemis t'ont-ils frappé à terre?
-
-»Il me répondit en gémissant:
-
-»--Noble fils de Laërte, c'est Egisthe qui a préparé mon trépas, aidé
-de mon épouse infâme. Ils m'ont tué pendant un festin, comme on tue un
-bœuf dans l'étable. Autour de moi, mes compagnons furent massacrés
-comme des pourceaux aux dents blanches. Tu aurais gémi en ton cœur si
-tu avais vu comment, autour du cratère et des tables chargées de mets,
-nous étions étendus sur le sol ruisselants de sang. J'entendais la voix
-lamentable de la fille de Priam, la douce Cassandre, que l'impudente
-Clytemnestre à la face de chienne, tuait à mes côtés; mourant, je
-saisis mon épée, mais l'infâme s'éloigna et je descendis chez Pluton.
-
-»Il dit et je m'écriai:
-
-»--O grands dieux! Zeus a frappé cruellement la race d'Atrée par la
-perfidie de ses femmes, car par milliers les Grecs sont morts pour
-Hélène, et pendant ce temps, Clytemnestre préparait son crime!
-
-»Il me répondit tristement:
-
-»--Ne te fie donc jamais à aucune femme. Pourtant, ce n'est pas toi,
-Ulysse, qui recevra la mort de la main de ton épouse: la vertueuse
-Pénélope ne connaît que de sages pensées. Quand nous partîmes pour
-Troie, elle donnait encore le sein à ton fils qui, aujourd'hui, doit
-s'asseoir parmi les hommes, et son père pourra l'embrasser, car cela
-est juste, tandis que mon épouse ne m'a pas même laissé la joie de voir
-mon fils. Sais-tu s'il vit encore, et s'il est à Sparte ou dans la
-sablonneuse Pylos?
-
-»Je lui dis alors:
-
-»--Fils d'Atrée, j'ignore ces choses, et il n'est pas bon de parler en
-vain.
-
-»Pendant que nous échangions ces tristes paroles, nous versions des
-larmes abondantes.
-
-»Ensuite s'avancèrent les âmes d'Achille, fils de Pelée, de Patrocle,
-de l'irréprochable Antiloque et d'Ajax. Achille aux pieds légers me
-reconnut, et se lamentant, il me dit ces paroles ailées:
-
-»--Ingénieux Ulysse, quelle œuvre plus grande encore médite ton cœur,
-pour que tu aies osé descendre chez Pluton?
-
-»Je lui répondis:
-
-»--Achille, le plus brave des Achéens, je suis venu pour consulter
-Tirésias et apprendre de lui le moyen de rentrer dans Ithaque escarpée,
-car j'erre encore en vain et je souffre de maux nombreux. Nul homme
-n'a été plus heureux que toi, Achille, car durant ta vie, les héros
-t'honoraient et ici maintenant tu règnes sur les ombres.
-
-»Il me dit aussitôt:
-
-»--Glorieux Ulysse, ne cherche pas à me consoler de ma mort; j'aimerais
-mieux, en modeste cultivateur, servir un homme pauvre que de régner sur
-les morts. Mais parle-moi de mon noble fils. Vous a-t-il suivi à la
-guerre? Et l'irréprochable Pelée, garde-t-il encore le sceptre parmi
-les Myrmidons?
-
-»Je lui répondis en ces termes:
-
-»--Non, je ne sais rien de l'irréprochable Pelée; mais quant à ton
-fils chéri, Néoptolème, c'est moi qui l'amenai de Scyros, vers les
-Achéens aux belles cnémides. Dans nos conseils, il parlait toujours
-le premier, et ses discours étaient sages; seuls Nestor et moi
-l'emportions sur lui. Mais lorsque nous combattions, devançant la foule
-des guerriers, il ne le cédait à personne en valeur. C'est lui qui
-perça de son fer le vaillant Eurypyle, fils de Télèphe. Je commandais
-aux guerriers enfermés dans le cheval qu'avait fabriqué Epéus; tous
-tremblaient et essuyaient leurs larmes, mais jamais je ne vis pâlir
-le front de Néoptolème. Quand nous eûmes dévasté la cité de Priam, il
-reçut sa part glorieuse du butin et s'en retourna sain et sauf dans sa
-patrie.
-
-»Je dis et l'âme d'Achille s'éloigna à travers les prairies
-d'asphodèles, joyeuse d'apprendre que son fils était un illustre
-guerrier.
-
-»D'autres âmes affligées se tenaient encore auprès de moi et chacune
-m'interrogeait; seule, l'âme d'Ajax restait à l'écart. Elle ne pouvait
-oublier la victoire que je remportai sur elle quand la divine Thétis
-mit au concours les armes de son fils. Je lui adressai ces douces
-paroles:
-
-»--Ajax, tu ne peux donc oublier ton courroux contre moi? Noble fils de
-Télamon, dompte ta colère et entends mes paroles.
-
-»Il ne me répondit point et se retira dans l'Erèbe, parmi la foule des
-ombres. Puis, je vis Minos et j'aperçus l'énorme Orion; je vis aussi
-Tityus, fils de la Terre très glorieuse, gisant sur le sol. Son corps
-couvrait neuf arpents; deux vautours lui rongeaient les entrailles
-et ses mains ne pouvaient les repousser, car il avait fait violence
-à Latone, épouse de Zeus, lorsque traversant la riante Panopée, elle
-se rendait à Pytho. Je vis aussi Tantale, debout dans un lac dont
-l'eau touchait à son menton, et qui, tourmenté par la soif ardente, ne
-pouvait boire, car chaque fois que le vieillard se baissait pour se
-désaltérer, l'onde fugitive disparaissait aussitôt sous la noire terre.
-Des arbres chargés de fruits délicieux s'inclinaient sur sa tête, mais
-c'est en vain qu'il voulait les saisir: le vent les emportait jusqu'aux
-sombres nuées. Je vis encore Sisyphe, poussant de ses mains une pierre
-énorme vers le haut de la montagne; mais quand elle allait atteindre
-le sommet, trahissant ses efforts, elle redescendait dans la plaine.
-Sisyphe recommençait toujours et la sueur coulait de ses membres. Je
-vis aussi Hercule ou plutôt son image, car ce héros, époux de la belle
-Hébé, goûte les joies de l'immortalité. Dès qu'il m'eût reconnu, il
-m'adressa ces paroles ailées:
-
-»--Fils de Laërte, tu traînes une destinée cruelle, semblable à celle
-que je supportais moi-même sous les rayons du soleil, car j'étais alors
-soumis aux lois d'un mortel plus faible que moi et qui m'imposait de
-rudes travaux. Un jour, il m'envoya dans ces lieux pour enlever le
-chien, n'imaginant pas de travail plus pénible pour moi; je saisis le
-monstre et l'entraînai hors du palais de Pluton, car Mercure et Minerve
-me protégeaient.
-
-»Ayant dit ces mots, il s'éloigna. J'attendis encore espérant voir
-peut-être quelqu'un des héros morts anciennement: Thésée, Pirithoüs ou
-quelque glorieux rejeton des dieux. Mais, autour de moi, s'assembla la
-foule innombrable des morts et la crainte pâle me saisit. Je regagnai
-aussitôt mon vaisseau, ordonnant à mes compagnons de prendre place sur
-leurs bancs. Le flot nous porta, et au travail de la rame, succéda la
-brise divine.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XII
-
-CHARYBDE ET SCYLLA
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-»Quand notre vaisseau, traversant la vaste mer, eut regagné l'île d'Ea,
-nous le tirâmes sur le sable et nous nous endormîmes en attendant
-l'aurore. Dès qu'elle parut, j'envoyai mes compagnons au palais de
-Circé pour chercher le cadavre d'Elpénor, et, le cœur affligé, nous
-l'ensevelîmes sur le rivage, puis nous plantâmes sur le haut du tertre
-sa large rame.
-
-»Nos devoirs accomplis, Circé apprenant notre retour, accourut avec
-ses suivantes qui portaient du pain, des viandes rôties et du vin
-délicieux. Debout au milieu d'elles, la déesse divine entre toutes,
-nous dit:
-
-»--Infortunés deux fois mortels, puisque vivants vous êtes entrés dans
-la demeure de Pluton, goûtez ces mets et buvez ce vin jusqu'à la fin du
-jour. Demain, vous voguerez de nouveau, et je vous enseignerai votre
-route.
-
-»Elle dit, et durant tout le jour jusqu'au coucher du soleil, nous
-savourâmes des mets abondants et bûmes un vin digne des dieux. La nuit
-venue, Circé me conduisit loin de mes chers compagnons, et, se couchant
-près de moi, elle m'interrogea sur chaque chose, puis elle me dit
-encore:
-
-»--Maintenant que tu as accompli ces choses, écoute ce que je vais te
-dire. Tu arriveras d'abord chez les Sirènes charmeuses qui séduisent
-les hommes. L'imprudent qui les approche ne voit plus jamais le jour
-du retour, car les Sirènes, couchées dans les prairies fleuries, le
-charment par leurs chants harmonieux; mais autour d'elles s'amoncellent
-les cadavres de leurs victimes. Pousse au large ton vaisseau et, avec
-de la cire molle, bouche les oreilles de tes compagnons afin qu'aucun
-d'eux ne les entende. Mais si toi-même, tu veux les écouter, alors
-fais-toi lier au mât de ton vaisseau: ainsi sans danger, tu pourras
-les entendre. Mais si tu supplies tes compagnons de te délier, que
-ceux-ci te chargent de liens encore plus nombreux. Quand tu auras
-dépassé le séjour des Sirènes, deux routes s'offriront à toi: d'un côté
-se dressent des rochers contre lesquels se brise le flot impétueux
-d'Amphitrite aux yeux d'azur: ce sont les Roches-Errantes. Aucun oiseau
-ne les franchit impunément, pas même les colombes timides portant à
-Zeus l'ambroisie divine, car toujours la roche unie en enlève une,
-mais aussitôt l'auguste dieu en envoie une nouvelle pour compléter le
-nombre. Aucun vaisseau n'a pu encore s'en approcher sans être victime
-du flot dévorant; seul _Argo_, conduit par Jason, protégé de Junon,
-a pu franchir ces écueils. De l'autre côté sont deux roches; l'une
-atteint le ciel de sa cime aiguë qu'enveloppe la nuée sombre; en
-aucune saison, les ténèbres ne se dissipent; aucun mortel ne saurait
-l'atteindre, eut-il vingt pieds et vingt mains, car sa roche en est
-escarpée et polie. Dans le flanc du rocher se trouve une caverne sombre
-tournée vers l'Érèbe. Ulysse, dirige alors sur elle ton vaisseau
-creux: c'est la demeure de Scylla, monstre funeste dont la voix est
-semblable à celle d'un jeune homme. Ses pieds sont au nombre de douze
-et six têtes à triple rangée de dents meurtrières surmontent six cous
-formidables. Son corps apparaît à moitié, sortant de la caverne
-profonde; elle porte ses regards autour des rochers et saisit les
-dauphins et les énormes poissons que nourrit Amphitrite retentissante.
-Aucun nautonier ne peut se vanter de lui échapper sans dommage, car
-toujours, de chacune de ses têtes, elle enlève un homme sur le vaisseau
-qui s'aventure dans ces parages. Quand à l'autre roche, Ulysse, tu la
-verras plus bas, à une portée de trait: un figuier vert la couronne.
-Au-dessous, la divine Charybde engloutit l'eau noire, chaque jour,
-et trois fois chaque jour elle la rejette. Évite d'être près d'elle
-lorsqu'elle l'engloutit. Approche plutôt ton vaisseau de Scylla, car il
-vaut mieux regretter six compagnons que de les pleurer tous.
-
-»Elle dit et, plein d'angoisse, je la questionnai:
-
-»--Déesse, parle avec franchise; puis-je éviter la funeste Charybde et
-repousser Scylla avant qu'elle ne ravisse mes compagnons?
-
-»Circé me dit alors:
-
-»--Imprudent, tu ne céderas même pas aux Immortels! Scylla est un
-monstre impérissable, et le plus sûr est de fuir au loin, car si tu
-veux la combattre près de son écueil, elle t'enlèvera une seconde fois
-autant d'hommes qu'elle a de têtes. Au contraire, pousse ton vaisseau
-rapidement et invoque Crataïs, mère de Scylla; elle l'empêchera de
-s'élancer de nouveau sur vous. Tu arriveras alors dans l'île de
-Thrinacrie où paissent les génisses et les brebis grasses du Soleil.
-Des déesses sont leurs bergères: Phaéthuse et Lampétie, filles du
-Soleil et de Néera divine. Si tu respectes les génisses aux cornes
-recourbées, vous rentrerez certainement dans Ithaque, mais si au
-contraire, tu ne les respectes pas, je te prédis la perte de ton navire
-et de tes compagnons et, toi-même, tu ne reverras ta patrie que tard et
-misérablement.
-
-»Elle dit et l'aurore au trône d'or parut aussitôt. Circé divine entre
-les déesses, prit congé de moi; alors j'excitai mes compagnons à
-prendre place sur leurs bancs, et de leurs rames, ils frappèrent en
-cadence la blanche mer. La déesse à la belle chevelure fit souffler
-un vent favorable qui gonflait les voiles de notre navire à la proue
-azurée, et, tandis que le pilote dirigeait le vaisseau, je dis à mes
-compagnons:
-
-»--O mes amis, il est bon que vous connaissiez les prophéties de la
-divine Circé. Elle nous exhorte d'abord à éviter les chants et la
-prairie fleurie des Sirènes charmeuses; elle m'invite à écouter seul,
-leurs voix, mais auparavant vous m'attacherez debout contre le mât du
-navire avec une chaîne solide, et si je vous ordonne et vous supplie de
-me détacher, vous me chargerez alors de liens plus nombreux.
-
-»Pendant que je découvrais ainsi chaque chose à mes compagnons, notre
-vaisseau arriva promptement à l'île des Sirènes. Tout à coup le vent
-tomba, une divinité endormit les flots. Aussitôt pliant les voiles,
-les rameurs firent blanchir l'onde sous leurs rames polies. Pour moi,
-prenant une boule de cire que je pétris dans mes mains robustes, j'en
-coupai, de mon airain tranchant, de petits morceaux avec lesquels
-je bouchai successivement les oreilles de tous mes compagnons; puis
-ceux-ci me lièrent au mât du vaisseau. Quand nous fûmes à la distance
-où la voix peut se faire entendre, les Sirènes nous ayant aperçu,
-commencèrent leurs chants harmonieux: «Ulysse tant vanté, grande gloire
-des Achéens, arrête ici ton navire et viens à nous. Nul encore n'a
-passé devant cette île sans avoir écouté nos voix charmeresses et les
-récits divins des travaux que les Grecs ont accomplis sous la vaste
-Troie! Car nous connaissons tout ce qui se passe sur la terre féconde.»
-Ainsi parlaient les Sirènes et mon cœur brûlait de les entendre. D'un
-signe de mes sourcils, j'ordonnai à mes compagnons de me détacher,
-mais évitant mon regard, ils se courbèrent davantage sur leurs rames,
-et, Périmède et Euryloque se levant, me chargèrent de liens plus
-nombreux. Quand nous fûmes éloigné de ces lieux, mes compagnons ôtèrent
-la cire dont j'avais bouché leurs oreilles et me débarrassèrent de mes
-liens.
-
-»A peine avions-nous dépassé l'île, que nous aperçûmes une sombre fumée
-couronnant des vagues immenses, et nous entendîmes un grand fracas.
-D'effroi, mes compagnons laissèrent échapper leurs rames; je les
-exhortai alors par de douces paroles:
-
-»--O amis, vous n'êtes point sans avoir l'expérience des dangers.
-Souvenez-vous que par ma sagesse et ma prudence vous avez échappé au
-Cyclope cruel qui nous avait enfermés dans sa sombre caverne. Le danger
-qui nous menace est certes moins terrible, obéissez donc à mes ordres:
-continuez à frapper de vos rames le flot profond, Zeus aura pitié de
-nous. Toi, pilote, dirige le vaisseau vers cet écueil afin d'éviter ces
-vagues menaçantes et d'échapper au malheur.
-
-»Je dis, et tous obéirent. Je ne parlai point de Scylla, ce fléau
-inévitable, de peur que mes compagnons terrifiés, n'abandonnassent
-leurs rames. A ce moment, oubliant les recommandations de Circé, je
-saisis deux longs javelots et, téméraire, je m'avançai sur le tillac du
-vaisseau, espérant apercevoir Scylla; hélas! mes yeux se fatiguèrent
-vainement à parcourir le sombre écueil!
-
-»Craintifs, nous traversions le détroit, car d'un côté était Scylla
-cruelle, et de l'autre, Charybde, qui engloutissait l'onde salée.
-Lorsqu'elle la vomissait avec un bruit terrible, la mer mugissait comme
-une chaudière sur un feu ardent, et l'écume jaillissait jusqu'à la cime
-des rochers. La pâle crainte s'empara de nous et pendant que, terrifiés
-et redoutant le trépas, nous regardions le gouffre, Scylla saisit sur
-le navire six de mes compagnons. Je les vis disparaître, m'appelant à
-leur aide. Comme un pêcheur armé d'un long roseau saisit un poisson et
-le jette palpitant sur le rivage, ainsi ces infortunés, se débattant,
-étaient emportés vers le rocher. Tandis que le monstre les dévorait à
-l'entrée de sa caverne, dans leur détresse, ils tendaient les mains
-vers nous. Jamais spectacle plus affreux ne s'offrit à mes regards.
-
-»Ayant enfin évité le double écueil, la terrible Charybde et la funeste
-Scylla, nous arrivâmes bientôt en vue de l'île du dieu magnifique. De
-mon navire, j'entendais les mugissements des génisses et les bêlements
-des brebis. Et alors, me souvenant des paroles du Thébain Tirésias et
-de Circé d'Ea, je dis à mes compagnons:
-
-»--Écoutez mes paroles, chers compagnons, Tirésias et Circé m'ont
-recommandé par dessus tout, d'éviter l'île du Soleil qui réjouit les
-mortels, car un malheur plus cruel que tous les autres nous y attend.
-Poussons donc au-delà de cette île notre noir vaisseau.
-
-»Aussitôt Euryloque fit entendre ces paroles amères:
-
-»--Ulysse, tes membres ne se lassent point, car ils sont de fer, et
-tu es cruel puisque tu refuses à tes compagnons épuisés de sommeil
-d'aborder à cette île. Sur la sombre mer, les nuits sont terribles;
-préparons notre repas sur ce rivage, nous tenant près du rapide
-vaisseau, et, dès l'Aurore, nous reprendrons la mer.
-
-»Ainsi parla Euryloque, et mes compagnons l'approuvèrent. Je lui
-adressai alors avec colère ces paroles rapides.
-
-»--Euryloque, je cède à la violence; mais au moins, jurez-moi par
-un serment redoutable qu'aucun de vous, dans un égarement funeste,
-n'immolera ni génisses, ni brebis sacrées?
-
-»Ils firent aussitôt le serment exigé, puis descendant sur le rivage,
-ils préparèrent le repas du soir. La faim et la soif apaisées, ils
-versèrent des larmes au souvenir de leurs chers compagnons dévorés
-par Scylla, mais bientôt le doux sommeil descendit sur eux. Pendant
-la nuit, Zeus souleva des nuées et déchaîna une tempête violente, et
-quand parut l'Aurore, nous fîmes entrer notre vaisseau dans une grotte
-profonde. Alors, réunissant mes compagnons, je leur dis:
-
-»--Mes amis, notre vaisseau est abondamment pourvu de vivres et de
-boissons, respectons donc les troupeaux sacrés du Soleil qui voit
-toutes choses.
-
-»Leur cœur généreux fut persuadé. Pendant un mois le Notus ne cessa
-de souffler, alternant avec l'Eurus. Tant qu'ils eurent des vivres,
-mes compagnons s'abstinrent de toucher aux génisses, mais lorsque les
-provisions furent épuisées, ils se mirent en quête de quelque proie:
-oiseaux, poissons, tout ce qui tombait dans leurs mains armées de
-l'hameçon recourbé, car la faim les tourmentait. Alors je m'éloignai
-du rivage afin de supplier les dieux de m'indiquer la voie du retour,
-mais un doux sommeil s'empara de moi, et Euryloque, profitant de mon
-absence, donna à mes compagnons un conseil funeste:
-
-»--Compagnons, écoutez mes paroles, le malheur nous accable, et, de
-tous les destins, le plus triste est de périr par la faim! Choisissons
-donc les plus belles des génisses du Soleil et sacrifions-les aux
-Immortels. Si nous arrivons dans Ithaque chérie, nous élèverons alors
-au Soleil Hypérion un temple magnifique, mais si ce dieu, irrité de
-la perte de ses génisses aux cornes superbes, veut anéantir notre
-vaisseau, j'aime mieux perdre la vie au milieu des flots que de me
-consumer dans une île déserte!
-
-»Ainsi parla Euryloque, et mes compagnons l'approuvèrent. Alors
-chassant devant eux les belles génisses au large front qui paissaient
-non loin du vaisseau à la proue azurée, ils les égorgèrent et firent
-les libations aux Immortels, puis coupant les chairs par morceaux,
-ils garnirent leurs broches. En ce moment, je m'éveillai et repris le
-chemin du rivage. Une douce odeur de viande rôtie parvint jusqu'à moi.
-Alors gémissant, j'élevai la voix vers les dieux immortels:
-
-»--Puissant Zeus et vous tous, Immortels bienheureux, c'est pour ma
-perte que vous m'avez envoyé le perfide sommeil, car mes compagnons,
-pendant ce temps, ont commis un horrible forfait.
-
-»Aussitôt Lampétie au long voile, messagère rapide, annonça au Soleil
-que nous avions égorgé ses génisses. Celui-ci, le cœur plein de
-courroux, parla ainsi parmi les Immortels:
-
-»--Zeus puissant et vous tous, dieux immortels, si vous ne punissez pas
-les compagnons d'Ulysse pour leurs forfaits, je m'enfoncerai dans la
-demeure de Pluton et j'éclairerai les morts.
-
-»L'Assembleur de nuées lui répondit:
-
-»--Soleil, continue de briller pour les mortels; bientôt, de ma foudre,
-je briserai le navire de ces insensés au milieu de la noire mer.
-
-»J'appris ces choses de Calypso à la belle chevelure qui, elle-même,
-les tenait de Mercure, le messager des dieux. Pendant six jours, mes
-compagnons mangèrent les plus belles génisses du Soleil; le septième,
-le vent ayant cessé de souffler, nous lançâmes notre vaisseau sur la
-mer profonde. Quand nous n'aperçûmes plus que le ciel et la mer, Zeus
-poussa une nuée sombre sur nos têtes, et Zéphir retentissant brisa nos
-agrès. Mes compagnons furent jetés hors du navire: semblables à des
-corneilles, ils étaient portés par les flots autour du noir vaisseau,
-et un dieu leur ravit le retour.
-
-»Dans un tourbillon, le navire fut brisé; pour moi m'appuyant sur des
-débris, j'errai au gré des vents funestes.
-
-»Bientôt Zéphir cessa de souffler, et le Notus lui succédant, il me
-ramena devant la redoutable Scylla et l'affreuse Charybde. Au moment où
-celle-ci engloutit l'onde salée, je saisis le vert figuier qui pousse
-sur l'écueil et je m'y cramponnai comme la chauve-souris, abandonnant
-mon radeau. Je restai là, attendant le retour des débris de mon navire
-qui bientôt se montrèrent à moi sortant du gouffre de Charybde.
-J'étendis les mains et me laissai tomber avec bruit sur les poutres
-longues, puis je m'assis et ramai avec les deux mains. Zeus, prenant
-pitié de moi, ne voulut pas que Scylla m'aperçut, autrement je n'eusse
-pas échappé à la Parque funeste.
-
-»Pendant neuf jours, je fus porté sur les flots; la dixième nuit, les
-dieux me permirent d'aborder à l'île d'Ogygie qu'habite la divine
-Calypso à la belle chevelure, déesse redoutable, mais à la douce voix.
-Elle m'accueillit et me combla de soins... Mais pourquoi te raconter
-encore ces choses? car hier déjà je te les ai dites et je n'aime point
-à revenir une seconde fois sur le même récit.»
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XIII
-
-RETOUR A ITHAQUE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Il dit et tous, silencieux, restaient sous le charme de son récit;
-enfin Alcinoüs prit la parole:
-
---Ulysse, puisque le destin a voulu que tu viennes dans ma demeure,
-je pense que c'est un présage du retour dans ta patrie. Quant à
-vous, nobles Phéaciens, qui buvez sans cesse dans mon palais le vin
-noir en écoutant l'aède illustre, voici ce que je désire de vous:
-Dans ce coffre sont renfermés des vêtements pour l'Etranger, de l'or
-artistement travaillé et tous les présents que les riches Phéaciens ont
-apportés. Eh! bien, que chacun de nous donne encore un trépied d'airain
-et un bassin d'or.
-
-Ainsi parla Alcinoüs, et chacun reprit le chemin de sa demeure pour
-dormir et préparer les nouveaux présents.
-
-
-Dès l'aurore, les Phéaciens s'empressèrent d'apporter au vaisseau
-l'airain brillant, et tout le jour durant, Alcinoüs lui-même disposa
-ces présents dans le navire. Le soir venu, tous le suivirent dans
-son palais pour préparer le repas. De même que l'homme qui conduit
-sous le soleil brûlant la charrue solide aspire au repos et désire le
-repas du soir, de même Ulysse se réjouit quand le soleil disparut à
-l'horizon. Prenant alors la parole parmi les Phéaciens amis de la rame
-et s'adressant surtout à Alcinoüs, il dit:
-
---Puissant Alcinoüs, illustre entre les Phéaciens, achevons ces
-libations, puis laissez-moi partir, car tout ce que mon cœur désirait
-est accompli. Je ne souhaite plus maintenant que de retrouver dans
-ma demeure l'épouse irréprochable, et mes amis pleins de vie! Pour
-vous, puissiez-vous faire la joie de vos femmes et de vos enfants, et
-puissent les dieux vous combler de joie et écarter de vous le malheur!
-
-Tous l'approuvèrent et admirèrent ses nobles paroles. Alcinoüs alors
-s'adressant à son héraut, lui dit:
-
---Pontonoüs, verse le vin pur à tous ceux qui se trouvent dans ce
-palais, afin qu'ayant adressé à Zeus nos prières, nous reconduisions
-notre hôte chéri dans sa patrie.
-
-Il dit. Pontonoüs versa le vin doux comme le miel et tous firent des
-libations aux dieux immortels. Ulysse divin se leva aussi, mit une
-large coupe dans les mains d'Arété, et lui dit ces paroles ailées:
-
---Sois heureuse, ô reine, jusqu'à la mort, que je voudrais lointaine
-pour toi, pour tes enfants et pour le roi ton époux.
-
-Ayant ainsi parlé, Ulysse franchit le seuil, et Alcinoüs le fit
-conduire par un héraut à son vaisseau rapide. Arété lui envoya trois
-de ses femmes: l'une portait une robe éclatante de blancheur et une
-tunique, la seconde portait le coffre solide et l'autre le pain et le
-vin délicieux.
-
-Les nobles Phéaciens formaient l'escorte du héros, puis les compagnons
-d'Ulysse préparèrent sur le tillac du vaisseau un lit moëlleux; les
-rameurs prirent place à leurs bancs, soulevèrent l'onde avec leurs
-rames, et le navire s'éloigna du rivage. Pendant ce temps, le doux
-sommeil, semblable à la mort, descendit sur les paupières d'Ulysse.
-
-Rapide comme l'épervier, le vaisseau glissait sur l'onde tranquille, et
-quand parut l'étoile brillante qui précède l'Aurore, le navire touchait
-aux rives d'Ithaque. Les Phéaciens entrèrent dans le port qu'ils
-connaissaient, et le vaisseau s'échoua sur le sable jusqu'à moitié
-de sa carène, car grande était l'impulsion donnée par les rameurs.
-Alors les Phéaciens déposèrent Ulysse tout endormi sur la grève, puis
-débarquèrent ses trésors qu'ils placèrent près de lui, et reprirent
-ensuite le chemin de Schérie.
-
-
-Cependant Neptune n'oubliait point son courroux, il interrogea Jupiter
-et lui dit:
-
---Zeus, père tout puissant, je ne serai donc plus jamais honoré parmi
-les dieux immortels, puisque les Phéaciens eux-mêmes ne me respectent
-plus. Il n'était cependant pas dans mon cœur d'empêcher complètement
-Ulysse de voir le jour du retour et voici que les Phéaciens l'ont
-déposé dans Ithaque après lui avoir fait des présents plus nombreux que
-ceux qu'il aurait rapportés d'Ilion s'il n'eût pas éprouvé de revers.
-
-Zeus, assembleur de nuages, répondit:
-
---Neptune, quelle parole as-tu prononcée? Les dieux ne te méprisent
-point et si quelque mortel, confiant dans sa force, ne t'honore pas, il
-t'est facile d'en tirer la vengeance qui satisfait le cœur.
-
-Neptune répliqua:
-
---Je ferai ainsi que tu le dis, Dieu des sombres nuées, et pour que les
-Phéaciens se souviennent de ma colère, je veux détruire aujourd'hui le
-superbe vaisseau qui portait Ulysse et je recouvrirai leur ville d'une
-grande montagne.
-
-Zeus lui répondit:
-
---Ami, ce qui me semble préférable pour ta vengeance, c'est lorsque les
-Phéaciens apercevront depuis la ville leur navire près du port, de le
-transformer en un rocher semblable à un vaisseau à la proue recourbée,
-afin que tous soient frappés de surprise; puis de couvrir leur ville
-d'une grande montagne.
-
-A ces mots, Neptune se dirigea vers Schérie.
-
-
-Pendant ce temps le noir vaisseau, poussé par un vent favorable,
-approchait du rivage. Neptune alors, le frappant du creux de la main,
-le changea en un rocher qu'il enracina dans le sol, puis il s'éloigna.
-
-Mais les Phéaciens habiles à la rame échangeaient entre eux des paroles
-ailées. Chacun parlait ainsi à son voisin:
-
---Hélas! qui donc a enchaîné dans la mer ce vaisseau rapide qui déjà
-touchait au rivage?
-
-Ils disaient ainsi et Alcinoüs prit la parole au milieu d'eux:
-
---O grands dieux, voilà donc l'accomplissement des prophéties de
-mon père! Il disait que Neptune, irrité contre nous parce que nous
-servons de guides aux voyageurs, ferait périr un de nos solides
-vaisseaux, et qu'il couvrirait notre ville d'une immense montagne. Mais
-allons, obéissez à mon conseil: cessez de reconduire les voyageurs et
-sacrifions à Neptune douze taureaux choisis parmi les plus beaux, afin
-qu'il ait pitié de notre cité.
-
-Il dit, et les Phéaciens effrayés, préparèrent les sacrifices, et les
-chefs, debout devant l'autel, adressèrent des prières à Neptune.
-
-
-Cependant Ulysse s'éveillant sur le rivage d'Ithaque, ne reconnut point
-la terre de sa patrie. Minerve avait répandu un nuage autour de lui,
-car elle désirait l'instruire elle-même, afin qu'il punît toutes les
-insolences des prétendants. Ulysse donc, gémissant, frappa ses cuisses
-et, désespéré, dit en soupirant:
-
---Hélas! sur quelle terre les Phéaciens m'ont-ils déposé? Ils m'avaient
-promis cependant de me conduire dans la haute Ithaque! Que Zeus les
-punisse pour m'avoir abandonné sur ce rivage! Et maintenant que
-ferai-je des richesses qui sont auprès de moi? Mais allons, je veux
-examiner ces présents, afin de voir s'ils n'ont rien oublié dans leur
-vaisseau creux.
-
-Il dit, et se mit à compter les trépieds magnifiques, les bassins d'or
-et les riches vêtements. Rien ne manquait, mais il n'en gémissait pas
-moins sur son triste sort. Minerve alors s'approcha de lui, prenant la
-figure d'un jeune et beau pasteur de brebis. A la vue de ce berger,
-Ulysse se réjouit, et venant à sa rencontre, il lui adressa ces paroles
-ailées:
-
---Puisque c'est toi, ami, que je rencontre le premier dans cette
-contrée, réjouis-toi et puisses-tu ne pas m'aborder avec une intention
-mauvaise! Je te supplie comme un dieu et j'embrasse tes genoux,
-sauve-moi et sauve ces richesses et dis-moi quelle est cette terre.
-Est-ce une île ou bien le rivage d'un continent fertile qui s'incline
-vers la mer!
-
-Minerve aux yeux bleus lui répondit:
-
---O étranger, il faut que tu viennes de bien loin ou que tu sois
-insensé pour me demander le nom de cette terre; elle n'est cependant
-point complètement ignorée; de nombreux mortels la connaissent, aussi
-bien ceux qui habitent du côté de l'aurore, que ceux qui habitent
-au couchant ténébreux; elle est rude assurément et difficile aux
-coursiers, mais point misérable, car le blé et le vin y viennent en
-abondance sous la rosée féconde; elle est nourricière de chèvres et de
-bœufs et ses sources, jamais taries, arrosent des forêts magnifiques.
-Aussi, noble Etranger, le nom d'Ithaque est connu jusqu'à Troie, si
-éloignée cependant de la terre achéenne.
-
-A ces mots, le divin Ulysse, ému dans son cœur, se réjouit, heureux
-de revoir la terre de la patrie; alors dissimulant sa joie, il adressa
-à son tour à Minerve ces paroles menteuses, mais pleines de prudence:
-
---J'ai entendu parler d'Ithaque dans la vaste Crète d'où j'arrive
-aujourd'hui avec les trésors que tu vois; j'en ai laissé autant à mes
-enfants, et je fuis parce que j'ai tué le fils d'Idoménée, Orsiloque
-aux pieds agiles. Il voulut me ravir le butin qui m'échut à Troie et
-pour lequel j'avais enduré tant de maux. Par une nuit sombre, Orsiloque
-revenant des champs avec un compagnon, je l'immolai de mon airain aigu,
-et fuyant sur un vaisseau des Phéaciens, je les suppliai de me déposer
-à Pylos ou dans la divine Elide, en échange d'une part de mon butin. Un
-vent impétueux nous égarant de notre route, nous abordâmes à ce rivage
-inconnu, sur lequel ils me déposèrent avec mes richesses.
-
-La déesse aux yeux bleus sourit et le caressa de sa main. Elle avait
-repris les traits d'une femme belle et divine, et elle lui dit ces
-paroles ailées:
-
---Bien fin serait celui qui te surpasserait en stratagèmes de toutes
-sortes, homme opiniâtre, insatiable en ruses! Dans ta patrie même, tu
-ne devais pas renoncer à ces discours astucieux qui toujours te sont
-chers, mais laissons là ces propos inutiles, car si tu es supérieur
-aux hommes par ta sagesse, je suis renommée parmi les dieux pour mes
-inventions. Toi-même, tu n'as pas reconnu Pallas-Athéné, qui cependant
-te protège et t'a rendu cher aux Phéaciens. Je suis venu ici pour
-t'aider de mes conseils.
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Je sais que tu as toujours été bienveillante pour moi et si tu ne te
-railles pas de moi aujourd'hui, apprends-moi si vraiment je suis de
-retour dans ma patrie?
-
-Minerve répliqua aussitôt:
-
---Une pensée de défiance est toujours dans ton cœur. Viens donc, car
-je veux te persuader que tu es bien sur le sol de ton Ithaque chérie:
-Vois là-bas le port de Phorcys et ici, à son extrémité, l'olivier aux
-longues feuilles; tout auprès se trouve la grotte délicieuse où souvent
-tu sacrifias aux Nymphes; vois encore là-bas le Nérite revêtu de sa
-chevelure de forêts.
-
-Et Minerve dissipant le nuage, la patrie aimée apparut aux yeux du
-héros divin. Il embrassa la terre féconde, puis éleva les mains et
-adressa aux Nymphes cette prière:
-
---Filles de Jupiter! Naïades chéries que je croyais ne revoir jamais,
-je vous salue aujourd'hui, et je vous offrirai encore, comme jadis, des
-présents, si Zeus me donne de vivre et fait croître en force mon fils
-bien-aimé!
-
-La déesse lui dit alors:
-
---Aie courage et ne garde nul souci dans ton âme. Hâtons-nous de
-déposer tes richesses dans cette grotte divine, puis délibérons sur ce
-que nous allons faire.
-
-Elle dit et Ulysse se hâta de transporter ses trésors dans la grotte
-profonde devant laquelle Minerve plaça une pierre pour en fermer
-l'entrée. Puis tous deux, assis sous l'olivier sacré, méditaient la
-perte des prétendants superbes. La déesse aux yeux bleus parla la
-première:
-
---Noble fils de Laërte, cherche en ton cœur comment tu appesantiras
-tes mains sur les prétendants impudents qui, depuis trois ans, règnent
-dans ton palais et recherchent ton épouse divine, dont l'âme soupire
-après ton retour.
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit:
-
---Grands dieux! comme Agamemnon, devrais-je donc trouver dans mon
-palais une mort affreuse? Mais ô Déesse! puisque tu m'as instruit
-de tout, reste auprès de moi; inspire-moi et donne-moi la force et
-l'audace, comme jadis sous les remparts de Troie. Avec toi, vierge aux
-yeux bleus, je combattrais sans crainte contre trois cents guerriers.
-
-Minerve lui dit alors:
-
---Je serai avec toi quand le moment sera venu. Pour l'instant je vais
-te rendre méconnaissable aux mortels. Je vieillirai ton corps vigoureux
-et ta tête altière; je te vêtirai de haillons sordides et je rougirai
-tes yeux si beaux jusqu'à ce jour. Ainsi tu paraîtras hideux aux
-prétendants, à ton épouse et à ton fils. Mais tout d'abord, songe à te
-rendre auprès du pasteur, gardien de tes porcs, qui t'a conservé son
-cœur. Tu le trouveras faisant paître son troupeau près du rocher du
-Corbeau et de la fontaine Arétuse; là tes porcs mangent le gland doux
-et boivent l'eau noire. Interroge-le sur toutes choses, pendant qu'à
-Lacédémone j'irai chercher ton fils chéri.
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Fallait-il donc que Télémaque, souffrant pour moi des douleurs
-innombrables, errât sur la mer profonde pendant que d'autres dévoraient
-mes biens?
-
-Minerve, le rassurant, lui dit:
-
---Que son sort n'afflige point ta pensée! Je l'ai moi-même conduit à
-Sparte, où, dans la demeure du fils d'Atrée, il vit dans l'abondance.
-Sans doute, les prétendants brûlent de la faire périr à son retour,
-mais ces choses ne s'accompliront point.
-
-A ces mots, Minerve toucha Ulysse de sa baguette; elle rida sa peau,
-fit tomber ses cheveux blonds et lui donna l'aspect d'un vieillard
-cassé par l'âge; elle rougit ses beaux yeux et le couvrit d'un haillon
-misérable, puis elle jeta sur ses épaules la dépouille usée d'une biche
-rapide; elle lui donna un bâton et une besace hideuse. Alors ils se
-séparèrent, et la déesse se rendit dans la riche Lacédémone pour en
-ramener Télémaque.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XIV
-
-EUMÉE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Ulysse s'éloignant du rivage, prit à travers les bois un sentier abrupt
-pour gagner la demeure du pasteur de porcs qui veillait avec zèle sur
-les biens qui lui étaient confiés.
-
-Il le trouva assis près de la haute étable que le pasteur avait bâtie
-lui-même, ainsi que douze autres étables pour coucher les porcs;
-dans chacune, cinquante truies fécondes reposaient; les mâles moins
-nombreux étaient parqués dehors. Malgré les rapaces prétendants qui
-diminuaient le troupeau pour leurs festins, il en restait encore trois
-cent soixante; quatre chiens semblables à des lions les gardaient: l'un
-d'eux conduisait chaque jour à la ville les porcs qui devaient servir
-aux repas des prétendants.
-
-En ce moment, Eumée ajustait à ses pieds une chaussure taillée dans un
-cuir de bœuf de belle couleur. Soudain, les chiens apercevant Ulysse,
-se précipitèrent sur lui en aboyant, mais le pasteur, laissant tomber
-le cuir de ses mains, s'élança et les chassa à coups de pierre, puis il
-dit à son maître:
-
---Vieillard, peu s'en est fallu que mes chiens, te déchirant, me
-couvrissent de honte. Les dieux cependant ne m'ont point épargné les
-chagrins et les larmes; je pleure un maître divin, dont je soigne
-les troupeaux que d'autres dévorent, tandis que peut-être, lui-même
-manquant de nourriture, erre dans les champs, si toutefois la lumière
-du soleil brille encore pour lui. Viens dans ma chaumière et quand tu
-auras réconforté ton cœur tu me diras, ô vieillard, quelles infortunes
-tu as endurées.
-
-Le divin pasteur fit entrer Ulysse dans sa demeure, et il lui fit un
-siège sur un monceau de branches épaisses qu'il recouvrit de la peau
-velue d'une chèvre sauvage. Ulysse se réjouit de cet accueil et adressa
-ces paroles à Eumée:
-
---Que Zeus t'accorde ce que tu désires, cher hôte, pour ta réception
-hospitalière.
-
-Le pasteur Eumée lui répondit:
-
---Étranger, les pauvres sont des envoyés de Zeus et il n'est pas permis
-de mépriser son hôte. Un serviteur cependant ne peut offrir qu'un
-don léger, surtout quand un jeune maître commande. Si le maître dont
-j'attends toujours le retour eût vieilli en ces lieux, il m'aurait
-enrichi en me donnant un champ, une maison et une épouse chérie, en
-juste récompense de mes peines, puisque j'ai fait prospérer ses biens.
-Mais hélas! il est mort comme aurait dû périr la race d'Hélène qui a
-causé le trépas de tant de héros! Il était allé sous Ilion riche en
-coursiers, combattre les Troyens pour l'honneur du fils d'Atrée.
-
-Il dit, et relevant sa tunique, il se dirigea vers l'étable et prit
-deux jeunes porcs pour les mettre à la broche. Quand ils furent rôtis,
-il les mit devant Ulysse. Puis il remplit une coupe d'un vin doux comme
-le miel, et s'asseyant en face du héros, pour l'encourager il lui
-adressa ces paroles:
-
---Cher hôte, mange maintenant ces jeunes chairs laissées aux
-serviteurs, car c'est aux prétendants que sont réservés les porcs les
-plus gras et les plus succulents. Mon maître a d'immenses richesses:
-douze troupeaux de gros bétail, autant de brebis, autant d'étables à
-porcs, autant d'étables de chèvres que font paître les pasteurs. Chaque
-jour, chacun d'eux porte aux prétendants la fleur de son troupeau; pour
-moi, je surveille les porcs et je choisis le plus beau pour le leur
-envoyer.
-
-Il dit, et Ulysse, silencieux, mangeait les viandes et buvait à longs
-traits le vin noir, tout en méditant la perte des prétendants. Quand il
-eut achevé son repas, Eumée remplit de nouveau la coupe d'un vin pur,
-et la passa à Ulysse qui lui adressa ces paroles ailées:
-
---Ami, quel est donc ce maître si riche et si puissant qui a péri,
-dis-tu, pour l'honneur d'Agamemnon? Parle, afin que je voie si je
-connais cet homme que j'ai peut-être vu, car j'ai erré dans bien des
-pays.
-
-Le porcher lui répondit:
-
---Un vagabond qui a besoin de secours ne songe guère à dire la vérité,
-et aucun voyageur annonçant qu'il a vu Ulysse, ne persuaderait son
-épouse et son fils chéri. Toi-même, vieillard, tu inventerais aussitôt
-quelque conte pour un manteau et une tunique qu'on te donnerait. Mais
-hélas, les rapaces vautours ont déjà déchiré sa peau ou les poissons
-l'ont dévoré dans les flots, et ses os gisent peut-être sur le sable
-des rivages lointains. Je le pleure plus que ma mère et mon père, et
-le regret d'Ulysse absent remplit mon âme. Étranger, j'ose à peine le
-nommer, car il m'aimait grandement et il est encore pour moi le maître
-chéri.
-
-Ulysse divin lui dit alors:
-
---O ami, puisque ton cœur incrédule nie le retour de ton maître,
-je te dirai, et non point au hasard, mais avec serment, qu'Ulysse
-reviendra; et pour cette bonne nouvelle, puissé-je, le jour de son
-retour, recevoir un manteau et une tunique. Jusque-là, je n'accepterai
-rien; celui qui, cédant à la pauvreté, prononce des paroles menteuses,
-est haïssable comme les portes de l'enfer. Par Zeus, par cette table
-hospitalière, par le foyer du noble Ulysse je te le dis, il reviendra
-cette année même et punira ceux qui ont outragé son épouse et son fils
-chéri!
-
-Eumée lui répondit:
-
---Hélas! vieillard, je n'aurai pas le plaisir de te payer cette bonne
-nouvelle, car Ulysse ne reviendra jamais dans son palais. Bois donc en
-paix et parlons d'autre chose. Raconte-moi plutôt tes chagrins, cher
-hôte, et dis-moi qui tu es. Sur quel navire es-tu venu, car tu n'as pu
-venir ici à pied?
-
-L'ingénieux Ulysse lui dit:
-
---Je vais répondre avec sincérité à tes questions, et même, si nous
-avions dans cette chaumière des provisions de nourriture et du vin
-délicieux, je ne pourrais achever, dans une année entière le récit des
-peines que mon cœur a endurées:
-
-»Je me vante d'être un habitant de la vaste Crète; ma mère était une
-esclave, et mon père, homme opulent, se nommait Castor; il était
-fils d'Hylax, et m'honorait autant que ses enfants légitimes. Il
-était respecté à l'égal des dieux par les Crétois, et quand la mort
-fatale l'emporta, ses fils se partagèrent son héritage sans moi; je
-n'eus rien, mais grâce à ma valeur, j'épousai la fille d'un homme fort
-riche. Maintenant j'ai tout perdu; cependant j'espère qu'en regardant
-le chaume, tu reconnaîtras la moisson. Mais le malheur me poursuit
-sans relâche; Mars et Minerve m'avaient donné la force et l'audace,
-et, dans les embuscades, m'élançant toujours le premier, je ne songeai
-jamais à la mort. Avant de partir pour Troie, neuf fois je conduisis
-des expéditions guerrières; je m'enrichis et devins puissant parmi les
-Crétois. Mais Zeus résolut la funeste expédition qui causa le trépas
-de tant de vaillants guerriers; je partis avec l'illustre Idoménée
-pour conduire nos vaisseaux sous Ilion. Là, pendant neuf ans nous
-combattîmes; la dixième année, après avoir saccagé la vaste Troie,
-nous nous en retournâmes sur nos navires, mais un dieu les dispersa;
-pour moi, je revins en Crète, heureux de revoir mon épouse. J'équipai
-alors de nouveaux vaisseaux, car mon cœur me poussait à naviguer vers
-l'Égypte. Nous abordâmes sur les rives du fleuve aux belles ondes,
-l'Égyptos sacré; mes compagnons obéissant à leurs instincts violents,
-dévastèrent les riantes campagnes, massacrant les hommes et emmenant
-les femmes; alors s'éleva un puissant cri de désespoir, et la plaine
-se remplit de guerriers. Mes compagnons se dérobèrent par une fuite
-honteuse, plusieurs tombèrent sous le fer aigu. Pour moi me dépouillant
-de mes armes, j'allai au-devant du roi, je pris ses genoux et je les
-embrassai. Il eut pitié de moi et me fit monter sur son char; la foule
-avide voulait me tuer; le roi l'écartait, craignant Zeus hospitalier.
-Pendant sept ans, je restai au milieu des Égyptiens, accumulant
-d'immenses richesses, lorsqu'arriva un Phénicien habile à tromper qui
-me persuada de partir avec lui. Nous devions aller en Libye conduire
-une cargaison, mais son but secret était de me vendre et de tirer de
-moi un prix considérable. A peine notre navire se fût-il éloigné des
-bords de la Crète, que Zeus, faisant gronder son tonnerre, foudroya
-notre navire; nos matelots, dispersés sur l'onde en furie, semblables
-à des corneilles étaient portés sur les flots autour du noir vaisseau;
-une divinité leur ravit le jour du retour. Quant à moi, saisissant
-entre mes mains le mât du navire qui flottait, je le tins embrassé,
-et pendant neuf jours les vents m'emportèrent; le dixième jour,
-j'abordai à la terre des Thesprotes. Le héros Phédon, roi de ce peuple
-m'accueillit sans rançon; son fils chéri m'avait rencontré accablé de
-lassitude et me soutenant de sa main, me conduisit à la demeure de son
-père.
-
-»C'est là que j'entendis parler d'Ulysse. Phédon disait l'avoir traité
-à son retour dans sa patrie. Il me montra les richesses innombrables
-qu'avait amassées le fils de Laërte: elles auraient pu nourrir une
-famille jusqu'à la dixième génération. Ces trésors étaient déposés
-dans le palais du roi; il disait qu'Ulysse, parti pour Dodone, était
-allé consulter un oracle divin pour savoir comment il rentrerait
-dans Ithaque, et un vaisseau à la proue azurée attendait ce héros
-pour le reconduire dans sa patrie. A ce moment je quittai le roi des
-Thesprotes, car il se trouva qu'un navire allait faire voile pour
-Dulichium, riche en froment. Hélas! je n'étais pas au bout de mes
-peines; quand le vaisseau rapide eut gagné la haute mer, les matelots
-me dépouillèrent et, ne me laissant comme vêtement que ce méchant
-haillon, ils me lièrent les jambes avec un câble solide. Le soir,
-abordant au rivage de la haute Ithaque, ils descendirent sur la plage
-pour prendre leur repas. Alors dénouant mes liens, je glissai le long
-du gouvernail poli et, nageant, je gagnai bientôt la terre, près d'un
-épais bois de chênes où je restai caché. C'est de là que les dieux me
-conduisirent à la demeure d'un homme plein de sagesse, car mon destin
-était de vivre encore.
-
-Le pasteur de porcs lui dit alors:
-
---Hôte infortuné, le récit de tes souffrances m'a remué le cœur.
-Cependant, pourquoi faut-il qu'à ton âge tu mentes si légèrement, car
-ce que tu m'as dit au sujet d'Ulysse ne peut être la vérité. Déjà,
-j'ai été trompé par les récits d'un Etolien que j'accueillis dans ma
-demeure; il errait dans ces contrées après avoir tué un homme, et
-affirmait qu'Ulysse était en Crète chez le roi Idoménée; il l'avait vu,
-disait-il, réparant ses vaisseaux qui ramenaient d'immenses richesses
-et il annonçait son retour pour l'été ou pour l'automne. Ne cherche
-donc pas, toi aussi, infortuné vieillard, à me consoler par tes
-mensonges.
-
-L'ingénieux Ulysse répliqua:
-
---Puisque ton cœur est incrédule et que tu ne veux pas croire à mes
-récits, eh bien, faisons une convention. Si ton maître revient dans sa
-demeure, tu me donneras un manteau et une tunique pour me vêtir, et
-tu me feras conduire à Dulichium. Mais si au contraire, ton maître ne
-revient pas, ainsi que je l'annonce, ordonne alors à tes esclaves de
-me précipiter d'une roche élevée afin qu'un autre mendiant craigne de
-mentir.
-
-Le pasteur de porcs lui répondit:
-
---Étranger, je me ferais à toujours une belle renommée de vertu parmi
-les hommes, si après t'avoir offert les présents de l'hospitalité,
-je te ravissais la douce vie! Mais voici venir le soir, mes bergers
-bientôt seront ici; préparons-leur donc un repas succulent.
-
-C'est ainsi qu'ils s'entretenaient. Cependant, les troupeaux conduits
-par leurs pasteurs, rentraient à l'étable et Eumée dit à ses
-compagnons:
-
---Amenez-moi le plus beau d'entre vos porcs que je l'immole en
-l'honneur de notre hôte qui vient des pays lointains; nous en profiterons
-aussi, nous qui gardons depuis si longtemps ces porcs aux dents blanches,
-tandis que d'autres dévorent impunément le fruit de nos peines.
-
-Il dit et les pâtres amenèrent un porc magnifique âgé de cinq ans. Le
-pasteur n'oublia point les dieux et fit des vœux pour le retour du divin
-Ulysse dans sa demeure. Il offrit au fils de Laërte le dos entier de la
-victime et réjouit ainsi le cœur de son maître.
-
-Ulysse, prenant la parole, lui dit alors:
-
---Puisses-tu, cher pasteur, être aimé du puissant Jupiter comme de
-moi-même, toi qui honores ainsi un mendiant de tes bienfaits?
-
-Eumée lui répondit:
-
---Mange et réjouis-toi, cher hôte! Les dieux donnent ou refusent leurs
-faveurs selon leur bon plaisir, car ils sont tout puissants.
-
-Il dit, et après avoir préparé une libation de vin noir, il mit une
-coupe dans les mains d'Ulysse le destructeur de villes, et le héros
-s'assit devant les viandes rôties; Mésaulios, serviteur d'Eumée, leur
-distribua du pain. Quand ils eurent apaisé la faim et la soif, ils se
-disposèrent à gagner leur couche, car la nuit était survenue, froide
-et pluvieuse; l'humide Zéphire soufflait sans relâche. Ulysse prit la
-parole, voulant éprouver le pasteur et voir s'il lui donnerait son
-manteau ou inviterait un de ses compagnons à lui donner le sien:
-
---Écoute maintenant, Eumée, et vous tous, compagnons, écoutez, car
-le vin qui fait naître la folie me pousse à rompre le silence. Ah!
-que ne suis-je encore aussi jeune et aussi fort que jadis, quand nous
-dressâmes une embuscade sous les murs de Troie, Ulysse, Ménélas et moi!
-Nous étions arrivés près de la haute muraille de la citadelle, et nous
-nous dissimulions sous nos armes au milieu des roseaux. Borée poussait
-sur nous une neige épaisse qui s'amassait autour de nos boucliers.
-Mes compagnons avaient des manteaux et dormaient paisiblement; leurs
-boucliers couvraient leurs épaules. Pour moi, qui avais oublié
-sottement mon manteau, pensant que je n'aurais pas froid, je n'avais
-que mon bouclier et un baudrier étincelant. Vers le matin, les astres
-déclinant déjà, je poussai du coude Ulysse et je lui dis:
-
-«--Industrieux Ulysse, le froid me dompte car j'ai laissé mon manteau
-dans le camp, et je crains de ne pas rester longtemps au nombre des
-vivants.»
-
-»Ulysse habile autant pour le conseil que pour le combat, me dit à voix
-basse:
-
-«--Tais-toi maintenant, de peur que quelqu'autre des Achéens ne
-t'entende.»
-
-»Alors appuyant sa tête sur son coude il s'écria:
-
-«--Écoutez, amis, un songe divin m'est venu pendant mon sommeil. Que
-l'un de vous aille dire au fils d'Atrée d'envoyer, du camp, un plus
-grand nombre de guerriers.»
-
-»Il dit et Thoas, fils d'Andrémon, se leva aussitôt, quitta son
-manteau de pourpre et se mit à courir vers les vaisseaux; pour moi,
-je m'entourai avec plaisir de son vêtement, attendant que l'Aurore au
-trône d'or parut.
-
-»Ah! que ne suis-je encore jeune et fort, car sans doute quelqu'un des
-pasteurs me donnerait un manteau par amitié et par respect pour un
-homme brave, mais maintenant ils me méprisent parce que mon corps est
-couvert de haillons.
-
-Eumée lui répondit:
-
---Vieillard, ton récit est ingénieux. Tu recevras donc ce qui est dû au
-malheureux qui s'est présenté en suppliant, et dès que le fils chéri
-d'Ulysse sera revenu, il te donnera un manteau et une tunique et te
-fera conduire où ton cœur t'invite à te rendre.
-
-Il prépara alors, près du feu, un lit sur lequel le héros se reposa, et
-Eumée le couvrit d'un manteau grand et épais dont il se servait pendant
-la saison rigoureuse; puis, il prit ses armes et sortit. Ulysse se
-réjouit, en voyant combien le divin porcher avait soin de ses biens en
-son absence.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XV
-
-RETOUR DE TÉLÉMAQUE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Cependant Pallas-Athéné se rendait dans la vaste Lacédémone, afin
-de presser le retour du noble fils du magnanime Ulysse. Elle arriva
-pendant la nuit divine et trouva Télémaque dormant avec Pisistrate dans
-le vaste vestibule du palais de Ménélas; mais il ne goûtait point le
-repos, car il ne pouvait s'empêcher de songer à la triste destinée
-de son père illustre et, chaque nuit, son cœur restait éveillé à ces
-pensées douloureuses. Minerve s'approchant de sa couche, lui dit:
-
---Télémaque, il n'est pas prudent de rester aussi longtemps loin
-de ta demeure. Prie le vaillant Ménélas de te laisser partir, car
-les prétendants de ta mère irréprochable deviennent de plus en plus
-audacieux. A ton retour, évite le détroit qui sépare Samos d'Ithaque
-rocailleuse: une embuscade perfide t'y attend; éloigne donc ton navire
-de ces îles et vogue pendant la nuit. Dès que tu toucheras Ithaque,
-dirige tes compagnons vers la ville, et toi-même, va trouver Eumée, le
-pasteur de ta maison; c'est lui qui annoncera à la sage Pénélope ton
-retour de Pylos.
-
-A ces mots, Minerve regagna l'Olympe élevé, et Télémaque réveilla le
-fils de Nestor:
-
---Pisistrate, éveille-toi; attelons nos coursiers et mettons-nous en
-route.
-
-Le fils de Nestor lui répondit:
-
---Télémaque, il ne nous est point possible de songer à voyager par
-cette nuit sombre; attendons l'aurore et que le belliqueux Ménélas
-apporte ses présents et nous congédie avec de douces paroles.
-
-Il dit; bientôt l'aurore parut et Ménélas quittait la couche d'Hélène
-aux cheveux d'or et se dirigeait vers le portique occupé par ses hôtes,
-lorsque Télémaque, l'apercevant, vint au-devant de lui, et lui adressa
-ces paroles:
-
---Fils d'Atrée, chef des peuples, laisse-moi retourner dans ma patrie,
-car je sens dans mon cœur le désir de revoir mon foyer chéri.
-
-Ménélas lui répondit avec douceur:
-
---Cher enfant, puisque tel est ton désir, je ne te retiendrai pas,
-car je trouve aussi blâmable de retenir un hôte malgré lui, que de le
-presser de s'éloigner. Attends cependant que j'apporte les présents que
-je veux déposer dans ton char, et qu'auparavant, dans le palais nous
-fassions un repas convenable.
-
-Le sage Télémaque lui répliqua:
-
---Ménélas, fils de Zeus, je désire retourner aujourd'hui même dans mes
-domaines, car en partant, je n'ai laissé à personne la garde de mes
-biens.
-
-Alors Ménélas donna l'ordre à son épouse de préparer un festin
-magnifique, puis il choisit une grande coupe et un cratère d'argent
-pour les offrir à Télémaque. Hélène à son tour, prit dans ses coffres
-un voile très riche, dont les broderies étincelaient comme des étoiles.
-
-Ménélas, s'adressant alors à Télémaque, lui dit:
-
---Puisse Zeus protéger ton retour! Voici un cratère d'argent
-artistement travaillé: c'est l'ouvrage de Vulcain. Phédime, roi des
-Sidoniens me le donna jadis; à mon tour, je t'en fais présent.
-
-A ces mots, Ménélas mit la coupe magnifique dans les mains de
-Télémaque, et Mégapenthès déposa devant lui le cratère d'argent
-du héros Phédime. Puis Hélène aux belles joues, apportant le voile
-superbe, dit au fils d'Ulysse:
-
---Moi aussi, cher enfant, je veux te donner un présent comme un
-souvenir des mains d'Hélène afin que tu l'offres un jour à l'épouse que
-choisira ton cœur; jusque-là, confie-le à ta mère chérie. Puisses-tu
-maintenant rentrer plein de joie dans ta patrie bien-aimée!
-
-Elle dit et lui remit le voile qu'il reçut avec bonheur. Pisistrate
-déposa sur le char les présents magnifiques qu'il contemplait avec
-admiration.
-
-Ménélas les conduisit ensuite dans le palais où un festin leur fut
-servi. Puis le noble Télémaque et le fils de Nestor attelèrent les
-coursiers et montèrent sur le char sculpté. Ménélas, tenant une coupe
-d'or remplie d'un vin généreux, s'adressa aux deux héros, but en leur
-honneur et leur dit:
-
---Jeunes héros, portez mes souhaits à l'illustre Nestor, pasteur des
-peuples; car il fut pour moi un père plein de bienveillance, pendant
-que nous combattions devant Troie.
-
-Le sage Télémaque lui répondit:
-
---Fils de Zeus, nous lui porterons tes souhaits, selon ton désir. Ah!
-que ne puis-je, de retour à Ithaque, dire à Ulysse que je reviens
-d'auprès de toi, comblé d'amitiés et de riches présents!
-
-En ce moment, passait au-dessus de leurs têtes un aigle portant dans
-ses serres une oie blanche qu'il avait enlevée dans la basse-cour;
-hommes et femmes le suivaient en poussant des cris, mais il s'élança à
-la droite des chevaux et tous se réjouirent à la vue de ce présage.
-
-Pisistrate le premier, prit la parole:
-
---Ménélas, fils de Zeus, vois si c'est à nous ou bien à toi que la
-volonté d'un dieu se manifeste!
-
-Ménélas médita un instant, mais Hélène au long voile, le prévenant,
-parla en ces termes:
-
---Ecoutez-moi, je vais vous dire ce que les Immortels m'inspirent:
-Comme cet aigle enlève sa proie dans une maison, ainsi Ulysse revenant
-dans sa demeure se vengera; peut-être même est-il déjà dans son palais,
-méditant la perte des prétendants.
-
-Le sage Télémaque lui répondit:
-
---Puisse Zeus accomplir ces choses! Je t'adresserai alors des vœux
-chaque jour comme à une divinité!
-
-Il dit et fouetta ses chevaux qui s'élancèrent rapides, et, dévorant
-l'espace, ils gagnèrent bientôt la plaine immense.
-
-
-Vers le soir, quand les routes se couvrent de ténèbres, ils arrivèrent
-à Phérès, où Dioclès leur offrit les présents de l'hospitalité.
-
-A l'Aurore divine, ils remontèrent sur le char sculpté et bientôt ils
-aperçurent la haute cité de Pylos. Alors Télémaque dit à Pisistrate:
-
---Fils de Nestor, ne me conduis pas plus loin, mais laisse-moi
-regagner mon vaisseau, car je crains que ton noble père dans son désir
-de me fêter, ne me retienne malgré moi dans son palais.
-
-Il dit, et Pisistrate accédant à son désir, tourna les coursiers vers
-le rivage, auprès du navire rapide; il exhorta alors Télémaque et lui
-adressa ces paroles ailées:
-
---Hâte-toi de partir avant que j'arrive au palais, car je connais l'âme
-généreuse de mon noble père. Il viendrait lui-même t'inviter à rester
-et ne s'en retournerait certainement pas sans toi.
-
-Il dit et lançant vers Pylos ses chevaux à la belle crinière, il gagna
-rapidement la ville.
-
-
-Cependant Télémaque pressait ses compagnons. Il implorait Minerve
-et lui offrait un sacrifice, lorsqu'un homme, venant d'une terre
-lointaine, s'approcha de lui. C'était un devin fuyant Argos, parce
-qu'il avait commis un meurtre. S'adressant à Télémaque, et le
-suppliant, il lui dit:
-
---Ami, je te conjure par ta tête et celles de tes compagnons de me dire
-qui tu es, et quel est le nom de ta patrie?
-
-Le sage Télémaque lui répliqua:
-
---Je suis le fils d'Ulysse, roi d'Ithaque qui peut-être a péri d'une
-triste mort; c'est pour m'informer de mon père absent que je suis monté
-avec mes compagnons sur ce noir vaisseau.
-
-L'homme lui répondit:
-
---Je suis le devin Théoclymène, fuyant ma patrie, pour avoir tué un
-de mes concitoyens. Accueille-moi sur ton navire, car je crains la
-vengeance des parents de ma victime.
-
-Télémaque dit alors:
-
---Je ne te repousserai pas; suis-moi donc et une fois dans mon pays,
-nous te traiterons selon nos moyens.
-
-A ces mots, ils montèrent tous deux sur le vaisseau au tillac élevé.
-Les matelots déployèrent aussitôt les voiles blanches et Minerve leur
-envoya un vent favorable.
-
-
-Cependant Ulysse et le pasteur Eumée prenaient le repas du soir dans
-la cabane du porcher; avec eux mangeaient les gardiens des troupeaux.
-Quand ils eurent apaisé la faim et la soif, Ulysse, voulant éprouver
-l'hospitalité de son hôte, lui dit:
-
---Eumée, et vous ses compagnons, écoutez-moi. Dès l'aurore, je veux
-aller mendier à la ville, afin de ne point vous être à charge; mais
-donnez-moi un guide qui me conduira là-bas. J'irai seul ensuite par la
-ville, afin de voir si quelqu'un me tendra une coupe et un morceau de
-pain. Je me rendrai à la demeure d'Ulysse pour offrir mes services,
-car, je te le dirai, nul mortel ne peut rivaliser avec moi pour
-allumer du feu, fendre du bois, découper des viandes et verser le vin;
-toutes choses que l'humble peut faire pour le service des nobles.
-
-Eumée, poussant un profond soupir, lui dit:
-
---Hélas, Étranger, quelle pensée est entrée dans ton esprit? Les
-serviteurs ne sont point de ta sorte: ils sont jeunes et couverts
-de vêtements brillants. Reste plutôt; ta présence ici n'importune
-personne, et quand le fils chéri d'Ulysse sera de retour, il te donnera
-une tunique pour te vêtir et te fera conduire où ton cœur t'invite à
-te rendre.
-
-Le patient Ulysse répliqua:
-
---Eumée, puisse Zeus te chérir comme je te chéris, car tu as apaisé
-ma terrible misère. Rien n'est plus affreux pour l'homme que d'errer,
-vagabond et rongé de funestes soucis pour son ventre misérable. Puisque
-tu m'exhortes à rester, parle-moi alors de la mère du divin Ulysse et
-de ce père, qu'en partant il laissa sur le seuil de la vieillesse.
-Dis-moi s'ils vivent encore sous les rayons du doux soleil.
-
-Le divin porcher lui répondit:
-
---Étranger, voici la vérité: Laërte tous les jours adresse à Zeus ses
-prières, lui demandant que la vie abandonne son corps de vieillard, car
-il pleure un fils chéri et une prudente épouse que la noire mort lui a
-enlevés. Tant qu'elle vécut, il m'était doux de m'entretenir avec elle
-de Climène au long voile, sa noble fille, la plus jeune de ses enfants.
-Elle nous avait élevés ensemble et me chérissait presque autant
-qu'elle. Quand tous deux, nous atteignîmes la jeunesse aimable, Climène
-épousa un habitant de Samos, et moi je fus envoyé à la campagne.
-Maintenant, je ne puis plus entendre les douces paroles ni recevoir
-les bienfaits de ma maîtresse, qui réjouissaient toujours l'âme de son
-serviteur.
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit:
-
---Comment, toi aussi, pasteur Eumée, tu as erré, jeune enfant loin de
-ta patrie? Raconte-moi en toute sincérité si ta ville aux larges rues
-a été saccagée, ou si des hommes cruels t'ont pris sur leur navire,
-t'arrachant à tes brebis et à tes bœufs, pour te vendre au maître de
-cette maison?
-
-Le chef des pasteurs lui dit alors:
-
---Etranger, puisque tu veux bien m'interroger, écoute-moi donc en
-silence et en buvant gaîment le vin pur. Les nuits sont longues
-maintenant, et d'ailleurs un trop long sommeil est nuisible à ton âge.
-Quant à vous autres, gardiens des troupeaux, si votre cœur vous y
-invite, allez dormir, et dès que paraîtra l'Aurore, vous accompagnerez
-les troupeaux de vos maîtres. Pour nous, buvant et mangeant, passons
-les longues heures de la nuit à nous charmer par des récits, et,
-puisque tu le désires, je vais te raconter mes infortunes:
-
-»Tu as sans doute entendu parler d'une île nommée Syrie, voisine
-d'Ortygie? Elle est peu populeuse, mais fertile et riche en pâturages,
-et surtout féconde en vin et en froment. Deux villes se partagent ses
-richesses, et mon père Ctésius, fils d'Ormène, régnait sur toutes les
-deux.
-
-»Un jour des Phéniciens, navigateurs illustres, mais fourbes, amenèrent
-une riche cargaison sur un vaisseau à la poupe azurée. Dans la
-maison de mon père, était une belle Phénicienne, habile aux ouvrages
-brillants. Un de ces rusés Phéniciens la séduisit, tandis que près
-de leur profond navire elle allait laver du linge. Il s'unit à elle,
-partageant sa couche, et la dompta par l'amour qui égare l'esprit des
-femmes, même de la plus vertueuse. Il lui demanda ensuite qui elle
-était et d'où elle venait.
-
-»--Je suis de Sidon, riche en airain, répondit-elle; mon père est
-l'opulent Arybas. Des pirates de Taphos m'ont enlevée, tandis que je
-revenais de la campagne, et me vendirent au maître de cette maison.
-
-»Le Phénicien séducteur lui dit aussitôt:
-
-»--Veux-tu revenir avec nous dans ta patrie, car ton père et ta mère
-sont encore vivants, et leurs richesses sont renommées.
-
-»La jeune femme lui répondit:
-
-»--Je le veux bien si toutefois vous vous engagez par serment à me
-ramener dans ma maison.
-
-»Elle dit, et tous les matelots firent le serment qu'elle exigeait.
-Alors la femme reprit:
-
-»--Et maintenant, que nul de vos compagnons, s'il me rencontre dans
-la rue, ne m'adresse la parole. Pressez l'achat de vos provisions et,
-quand votre vaisseau sera prêt à partir, qu'un messager m'avertisse
-aussitôt; j'apporterai l'or qui se trouvera sous ma main, comme prix de
-mon passage, auquel j'ajouterai de bon cœur un autre prix encore, car
-je soigne dans le palais le fils de mon maître. De cet enfant, que je
-vous amènerai sur votre vaisseau, vous pouvez tirer bon parti en le
-vendant chez des peuples étrangers.
-
-»Elle dit et retourna dans le palais superbe. Les Phéniciens restèrent
-une année entière auprès de nous, et quand leur navire fut prêt à
-partir, ils envoyèrent un messager à la femme. C'était un homme
-subtil; il vint dans la demeure de mon père pour offrir un collier
-d'or entremêlé de corail et d'ambre. Ma mère vénérable et les femmes
-du palais admiraient ce collier et en débattaient le prix; lui, sans
-rien dire, fit un signe à la Phénicienne et retourna aussitôt vers
-le vaisseau creux. La jeune femme alors me prit par la main, cachant
-dans son sein trois coupes d'or, et me conduisit hors de la maison.
-Je la suivis sans comprendre. Le soleil se coucha, les rues devinrent
-sombres, et nous arrivâmes bientôt près du navire des Phéniciens. Après
-nous avoir embarqué tous les deux, ils s'élancèrent sur les routes
-humides, et nous naviguâmes jour et nuit; à la septième aurore, Diane,
-de ses flèches, frappa la femme; les matelots jetèrent à la mer son
-corps, qui devint la pâture des poissons, et je restai le cœur accablé
-de tristesse. Les vents nous conduisirent à Ithaque, où Laërte m'acheta
-de ses biens, et depuis ce jour, je suis à son service.
-
-Le noble Ulysse prenant la parole à son tour dit au pasteur:
-
---Cher Eumée, tu as ému mon cœur; cependant console-toi, car Zeus a
-mis pour toi le bien auprès du mal, puisque tu habites la demeure d'un
-homme rempli de bonté. Quant à moi, ce n'est qu'après avoir erré dans
-de nombreuses cités, et parmi bien des peuples, que je suis arrivé ici.
-
-C'est ainsi qu'ils s'entretenaient, et ils ne dormirent guère, car
-bientôt parut l'Aurore au trône d'or.
-
-
-Cependant les compagnons de Télémaque abordant au rivage, détachèrent
-les voiles et abaissèrent promptement le mât; puis, à l'aide des
-rames, ils firent entrer le vaisseau dans le port, jetèrent les
-ancres et attachèrent les amarres; alors ils descendirent à terre et
-préparèrent leur repas, mélangeant le vin noir. Quand ils eurent apaisé
-la faim et la soif, le sage Télémaque leur dit:
-
---Rentrez à la ville; pour moi, j'irai visiter mes domaines et voir mes
-pasteurs; demain, je vous offrirai le repas du retour.
-
-Théoclymène prit alors la parole et lui dit:
-
---Et moi, cher enfant, dans quelle demeure me rendrai-je?
-
-Télémaque lui répondit:
-
---En tout autre temps, tu serais mon hôte, mais en ce moment, va
-trouver Eurymaque, fils illustre du prudent Polybe, le plus noble des
-habitants d'Ithaque. C'est un prétendant de ma mère, mais seul Zeus
-peut savoir si, avant cet hymen, un jour funeste ne naîtra pas pour
-lui.
-
-Comme il disait ces mots, un épervier s'envola à sa droite, tenant dans
-ses serres une colombe.
-
-Théoclymène emmenant Télémaque à l'écart, lui dit:
-
---C'est par la volonté des dieux que cet oiseau s'est envolé à ta
-droite. J'ai reconnu en lui un augure qui annonce que ta race sera
-toujours la plus puissante dans Ithaque.
-
-Le sage Télémaque lui répondit:
-
---Puissent ces choses s'accomplir et tu éprouveras bientôt mon amitié.
-
-Il dit et s'adressant à Pirée, le plus fidèle de ses compagnons:
-
---Pirée, fils de Clytius, conduis cet étranger dans ta maison et
-honore-le comme un ami jusqu'à mon retour.
-
-Pirée, illustre par la lance, lui répondit:
-
---Télémaque, je prendrai soin de lui et il n'aura pas à regretter
-d'être mon hôte.
-
-A ces mots, ils se séparèrent. Clytius conduisit le vaisseau dans le
-port bien abrité, et Télémaque se dirigea rapidement vers l'étable où
-dormait le fidèle porcher.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XVI
-
-ULYSSE ET TÉLÉMAQUE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Cependant Ulysse et le divin porcher préparaient le repas du matin;
-ils avaient allumé le feu dès l'aurore et envoyé au loin les pasteurs
-avec leurs troupeaux. Tout à coup, les chiens s'élancèrent au-devant
-de Télémaque, mais n'aboyèrent pas à son approche. Ulysse vit leur
-empressement, et le bruit des pas parvenant jusqu'à lui, il adressa à
-Eumée ces paroles ailées:
-
---Eumée, c'est sans doute quelqu'un de tes compagnons, car les chiens
-n'aboient pas.
-
-Il n'avait pas achevé ces mots que déjà son fils chéri était dans le
-vestibule. Le pasteur se leva et, dans son saisissement, les vases
-qu'il tenait s'échappèrent de ses mains. Il courut au-devant de son
-maître, le couvrit de baisers, et des larmes de joie coulèrent sur ses
-joues.
-
---Te voilà donc de retour, Télémaque, ma douce lumière! Ah! je
-n'espérais plus te revoir! Allons, cher enfant, mon cœur se réjouit à
-te contempler, toi qui, à peine arrivé, es venu dans ma demeure.
-
-Le sage Télémaque lui répondit:
-
---Je suis venu d'abord chez toi, brave Eumée, pour apprendre si ma mère
-est encore dans le palais, ou si au contraire, la couche d'Ulysse est
-aujourd'hui vide et abandonnée à l'araignée fileuse.
-
-Le pasteur de porcs lui dit en soupirant:
-
---Elle est toujours dans ton palais et ses jours et ses nuits se
-passent dans les larmes.
-
-Il dit et prit la lance d'airain des mains de Télémaque qui franchit
-le seuil de la demeure. Ulysse, son père, voulut lui céder son siège:
-Télémaque le retint et lui dit:
-
---Reste assis, ô Etranger, nous trouverons bien un autre siège dans
-l'étable.
-
-Ulysse reprit sa place et le pasteur recouvrit d'une peau de chèvre un
-fagot de bois vert sur lequel s'assit Télémaque. Puis il apporta des
-viandes rôties, une corbeille de pain, et mélangea dans une coupe un
-vin pur. Quand ils eurent apaisé leur faim et leur soif, Télémaque dit
-au divin pasteur:
-
---Cher pasteur, d'où vient cet Etranger?
-
-Eumée lui répondit:
-
---Mon enfant, il se vante d'être originaire de la vaste Crète. Il dit
-avoir erré longtemps et s'être échappé d'un vaisseau thesprote. C'est
-ainsi qu'il est venu dans mon étable; pour moi, je le remets entre tes
-mains, car il est ton suppliant.
-
-Télémaque lui dit alors:
-
---Eumée, tes paroles m'attristent. Comment recevrai-je cet Etranger
-sous mon toit? Quant à ma mère, j'ignore si elle restera près de moi
-pour prendre soin de notre demeure ou si au contraire, elle suivra le
-plus noble des Achéens parmi ceux qui recherchent sa main. Cependant
-puisque cet Etranger est venu dans ta maison, je lui donnerai des
-vêtements pour se vêtir; j'y ajouterai une épée à double tranchant et
-des sandales pour ses pieds, puis je le ferai conduire où son cœur
-l'invite à se rendre. Mais pour l'instant, prends soin de lui, et
-garde-le dans ton étable, car je ne veux pas l'exposer aux insultes des
-prétendants insolents.
-
-Le patient Ulysse prit alors la parole:
-
---Ami, qu'il me soit permis de parler à mon tour. Mon cœur se déchire
-lorsque j'entends parler des actions injustes que les prétendants
-commettent dans ton palais. Ah! si seulement j'avais ton âge et que je
-fusse le fils de l'irréprochable Ulysse ou Ulysse lui-même, car on a le
-droit d'espérer encore son retour, je veux y perdre ma tête si, à peine
-entré dans le palais du fils de Laërte, je ne les exterminerais tous!
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Tous ceux qui règnent sur les îles à Duléchium, à Samé, à Zacynthe
-boisée et tous ceux qui commandent dans la rude Ithaque, tous ensemble
-recherchent ma mère, dévastent ma maison et cherchent à me faire périr.
-Mais mon destin est entre les mains des dieux... Toi, cher Eumée, va au
-plus vite dire à la prudente Pénélope que je suis de retour de Pylos.
-Mais n'annonce la nouvelle qu'à elle seule, car ils sont nombreux, ceux
-qui trament ma perte.
-
-Eumée lui dit aussitôt:
-
---J'exécuterai tes ordres en homme intelligent, mais dis-moi, ne
-dois-je pas porter aussi la nouvelle à l'infortuné Laërte, car depuis
-ton départ pour Pylos, il s'abandonne aux gémissements et aux larmes,
-et, tristement assis, il ne visite plus ses champs comme autrefois?
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Si les mortels pouvaient choisir à leur gré entre toutes choses,
-je demanderais d'abord le retour de mon père, mais va, accomplis ton
-message promptement, et ne te détourne point à travers les champs
-pour visiter Laërte. Recommande simplement à ma mère de lui envoyer
-secrètement son intendante; elle portera la nouvelle au vieillard.
-
-Il dit et pressa le départ du porcher.
-
-
-Cependant Minerve, prenant les traits d'une femme grande et belle,
-s'arrêta devant la porte de la bergerie. Télémaque ne l'aperçut pas,
-car les dieux ne se manifestent pas à tous les hommes, mais Ulysse et
-les chiens la virent. Ceux-ci n'aboyèrent point mais se sauvèrent,
-craintifs, dans le fond de l'étable. Pallas, faisant un signe de ses
-sourcils, Ulysse l'aperçut; il sortit de la cabane et se plaça devant
-elle. La déesse lui dit alors:
-
---Noble fils de Laërte, révèle tout à ton fils et ne lui cache rien,
-afin qu'ayant tramé tous deux la mort des prétendants, vous alliez sans
-retard vers l'illustre ville. Quant à moi, je resterai près de vous,
-car je brûle de combattre.
-
-A ces mots, Minerve le toucha de sa baguette d'or; elle le revêtit
-d'une tunique et d'un manteau éclatant de blancheur et répandit sur
-lui la jeunesse et la force, puis elle s'éloigna. Ulysse revint à la
-cabane, et son fils, saisi de stupeur à sa vue, lui adressa ces paroles
-ailées:
-
---Etranger, pour paraître aussi différent de ce que tu étais tout à
-l'heure, tu es sans doute un dieu qui habites le vaste ciel. Sois-moi
-propice afin que je t'offre des sacrifices agréables; épargne-moi!
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Non, je ne suis point un dieu! mais je suis ton père pour qui tu as
-souffert tant de maux et pour lequel tu as enduré les outrages des
-hommes!
-
-En disant ces mots, il embrassa son fils et des larmes abondantes
-coulèrent sur ses joues, car jusque-là, il avait pu les retenir. Mais
-Télémaque ne pouvant se persuader que c'était là son père, lui adressa
-de nouveau la parole:
-
---Tu n'es pas Ulysse mon père, mais une divinité qui m'abuse afin
-d'augmenter ma douleur.
-
-Ulysse répliqua:
-
---Télémaque, ne sois ni surpris, ni étonné de voir ton père présent
-dans ces lieux. Il ne viendra point ici d'autre Ulysse et c'est bien
-moi qui longtemps errant, rentre au bout de vingt années sur le sol de
-ma patrie. Ce que tu vois est l'œuvre de Minerve la belliqueuse qui
-me fait paraître à son gré tantôt semblable à un mendiant, tantôt à un
-homme jeune.
-
-Ayant ainsi parlé, il s'assit. Télémaque versant d'abondantes
-larmes, entourait de ses bras son noble père et le désir de pleurer
-s'élevant intense dans leurs cœurs,--ils s'y abandonnaient pleins
-d'attendrissement. Comme l'aigle et le vautour auxquels des laboureurs
-ont ravi leurs petits, poussent, dans leur douleur, des cris plaintifs,
-ainsi gémissaient Ulysse et Télémaque.
-
-Le soleil qui se couchait les eût trouvés pleurant encore si Télémaque
-n'avait adressé ces paroles à son père:
-
---Père chéri, sur quel vaisseau es-tu venu à Ithaque?
-
-Le patient Ulysse lui répondit:
-
---Mon enfant, ce sont les Phéaciens, ces illustres navigateurs, qui
-m'ont transporté ici sur un de leurs vaisseaux rapides. Après m'avoir
-comblé de riches présents, ils m'ont déposé endormi dans mon Ithaque
-chérie. C'est sur le conseil de Minerve que je suis ici afin que nous
-concertions ensemble la mort de nos ennemis. Maintenant, dis-moi quel
-est le nombre des prétendants afin que je sache si à nous deux, nous
-pouvons sans auxiliaire lutter contre eux.
-
-Le sage Télémaque lui dit aussitôt:
-
---O mon père, j'ai toujours entendu parler de ta glorieuse vaillance et
-de ta grande prudence dans les conseils. Mais aujourd'hui ta hardiesse
-me frappe d'étonnement; deux hommes ne peuvent lutter contre des
-adversaires nombreux et braves. Les prétendants ne sont pas seulement
-dix, ni même vingt; du reste voici exactement leur dénombrement:
-de Dulichium sont venus cinquante-deux jeunes gens suivis de six
-serviteurs; de Samé, ils sont vingt-quatre héros; de Zacynthe, vingt
-fils des Achéens, et d'Ithaque même, douze d'entre les plus nobles;
-parmi eux se trouve le héraut Médon, ainsi qu'un aède illustre et deux
-serviteurs habiles à découper les viandes. Si donc tu veux châtier leur
-insolence et ne pas rencontrer l'amertume et le malheur, il serait bon
-de chercher un auxiliaire nous aidant avec vaillance.
-
-Le prudent Ulysse lui répondit:
-
---Je pense que si nous avons Minerve et Zeus pour nous, il n'est pas
-nécessaire de chercher d'autre appui.
-
-Télémaque lui dit:
-
---Ce sont deux puissants auxiliaires certainement, quoiqu'ils soient
-assis bien haut dans les nuages.
-
-Le divin Ulysse reprit:
-
---Ils ne se tiendront pas longtemps à l'écart du combat terrible, quand
-dans mon palais, Mars décidera la victoire entre les prétendants et
-nous. Pour toi, dès l'aurore, va dans notre demeure et mêle-toi à ces
-hommes superbes. Plus tard, le porcher me conduira à la ville sous
-les traits d'un vieux mendiant. S'ils m'outragent dans mon palais, que
-ton cœur se résigne à me voir souffrir, si même ils me frappent et me
-traînent par les pieds hors de ma demeure, regarde et contiens-toi;
-invite-les seulement par de douces paroles à cesser leurs injures,
-mais ils ne t'écouteront pas, car le jour fatal est venu pour eux.
-Grave encore dans ton esprit une autre recommandation: dès que Minerve
-m'inspirera, je te préviendrai par un signe de tête; alors enlève
-aussitôt toutes les armes qui se trouvent dans le palais et cache-les
-soigneusement, et si les prétendants t'interrogent, amuse-les par de
-douces paroles: «Je les ai déposées loin de la fumée, diras-tu, car
-elles ne ressemblent plus à ce qu'elles étaient quand Ulysse partit
-pour Troie. Puis j'ai craint que le vin, vous exaltant, et qu'une
-querelle éclatant parmi vous, vous ne vous serviez de ces armes, car
-l'airain attire l'homme.» Laisse pour nous deux épées, deux javelots
-et deux boucliers qui resteront à portée de nos mains. Voici encore
-une autre recommandation: Que tout le monde ignore qu'Ulysse est dans
-Ithaque; ni Laërte, ni Eumée, ni même Pénélope ne doivent l'apprendre.
-
-Le noble Télémaque lui répondit:
-
---O mon père, je me flatte que plus tard tu connaîtras mon cœur et que
-nulle faiblesse ne peut s'emparer de moi.
-
-C'est ainsi qu'ils s'entretenaient, en attendant le retour d'Eumée.
-
-
-Pendant ce temps, le navire qui avait ramené Télémaque de Pylos,
-abordait à Ithaque. Clytius emmena dans sa demeure les magnifiques
-présents, puis il envoya un héraut afin d'annoncer à la prudente
-Pénélope que Télémaque était de retour. Le héraut et le divin porcher
-se rencontrèrent apportant à l'épouse d'Ulysse le même message.
-
-
-Cependant les prétendants étaient consternés. Ils sortirent du palais
-et s'assirent devant les portes; Eurymaque prit le premier la parole:
-
---O amis, nous avions pensé que ce voyage audacieux ne s'accomplirait
-point et voici Télémaque de retour! Sans tarder, lançons à la mer le
-meilleur de nos vaisseaux pour prévenir nos compagnons de rentrer sans
-retard.
-
-A peine avait-il fini de parler qu'Amphinome, apercevant un vaisseau
-qui abordait au rivage, leur dit en riant:
-
---Un messager n'est plus nécessaire, car les voilà de retour.
-
-Il dit et tous descendirent vers le port. Puis ensuite ils se rendirent
-ensemble à l'assemblée, où Antinoos prit la parole:
-
---O grands dieux, les Immortels ont sauvé Télémaque de sa perte en
-lui permettant d'échapper à notre incessante vigilance, car pendant le
-jour, des sentinelles se succédant sur les sommets battus des vents,
-surveillaient la mer au loin; la nuit nous parcourions le détroit sur
-notre vaisseau rapide, mais quelque divinité sans doute a ramené cet
-homme dans sa patrie. Eh bien maintenant, n'attendons pas que la colère
-se lève au milieu de tous quand il leur dira le piège funeste que nous
-avions préparé. Cherchons plutôt à le faire périr loin de la ville,
-dans les champs ou sur la route; nous partagerons alors ses biens entre
-nous et nous laisserons le palais à sa mère et à celui qui deviendra
-son époux. Mais si au contraire, vous aimez mieux le laisser vivre et
-conserver les richesses de son père, alors que chacun de nous rentre
-dans sa demeure et que Pénélope épouse celui que son cœur aura désigné
-et qui lui offrira la dot la plus magnifique.
-
-Il dit et tous se taisaient. Cependant Amphinome, fils du roi Nisus,
-qui lui-même était fils d'Arétius, prit alors la parole. Venu de
-Dulichium, il était le chef des prétendants. Son âme était noble et ses
-discours plaisaient à Pénélope:
-
---O amis, c'est une chose grave que de mettre à mort un rejeton royal.
-Consultons d'abord la volonté des dieux, et si Zeus nous approuve,
-j'immolerai moi-même Télémaque; mais si les dieux nous condamnent,
-abstenons-nous.
-
-Ainsi parla Amphinome et ses paroles furent écoutées. Ils regagnèrent
-la demeure d'Ulysse où ils s'assirent sur des sièges polis.
-
-
-Cependant la prudente Pénélope résolut de parler aux prétendants
-insolents, car le héraut Médon lui avait révélé leur funeste dessein.
-Traversant son palais, accompagnée de ses suivantes, Pénélope s'arrêta
-sur le seuil de la porte, et couvrant son visage d'un voile brillant,
-elle s'adressa à Antinoos auquel elle fit entendre ces paroles:
-
---Cruel Antinoos! Tes pensées sont criminelles! pourquoi trames-tu la
-perte de Télémaque? Tu as oublié des suppliants qui ont eu Zeus pour
-témoin. Ne sais-tu pas que ton père est venu ici fuyant la vengeance du
-peuple? Tous voulaient lui ravir la douce vie et dévorer ses richesses
-immenses, car il s'était joint à des pirates de Taphos pour ravager les
-Thesprotes, nos amis. Ulysse le protégea et aujourd'hui pourtant, tu
-ruines sa maison, tu recherches sa femme et tu veux immoler son fils.
-Je t'ordonne de renoncer à tes infâmes projets.
-
-Eurymaque intervenant, lui répondit:
-
---Fille d'Icarios, très prudente Pénélope, rassure-toi et chasse ces
-pensées de ton esprit. Tant que je vivrai, personne ne portera la main
-sur ton fils Télémaque. Je n'oublie point qu'Ulysse me fit asseoir sur
-ses genoux, qu'il mit dans mes mains des viandes rôties et m'offrit le
-vin noir; c'est pourquoi Télémaque est pour moi de beaucoup le plus
-cher des hommes. Qu'il ne redoute donc point la mort, du moins de la
-part des prétendants, car de celle des dieux, il ne peut l'éviter.
-
-Il parlait ainsi pour la rassurer, mais au fond de son cœur, il
-méditait la mort de Télémaque. Pénélope retourna dans son appartement
-magnifique, pleurer son époux chéri. Mais bientôt Minerve aux yeux
-bleus lui versa le doux sommeil sur les paupières.
-
-
-Un peu avant le soir, le divin pasteur revint auprès d'Ulysse et de
-son fils; avec art, ils préparaient le repas et avaient égorgé un porc
-d'un an. Minerve, s'approchant d'Ulysse, le frappa de sa baguette et le
-transforma de nouveau en vieillard couvert de haillons. Elle craignait
-que le pasteur, le reconnaissant, ne puisse garder le secret; Télémaque
-adressa le premier la parole au porcher:
-
---Te voilà de retour, cher Eumée? Que dit-on dans la ville? Les
-prétendants sont-ils de retour de leur embuscade, ou m'attendent-ils
-encore sur la mer lointaine?
-
-Le porcher lui répondit:
-
---Je n'ai interrogé personne en traversant la ville, pressé que
-j'étais d'accomplir mon message pour revenir ici. J'ai rencontré le
-messager rapide envoyé par tes compagnons, un héraut qui le premier a
-dit la nouvelle à ta mère. Mais je sais encore une autre chose, car
-je l'ai vue de mes yeux. J'étais déjà à quelque distance de la ville,
-à l'endroit où s'élève la colline de Mercure, quand je vis un navire
-à la proue recourbée, entrer dans le port; de nombreux rameurs s'y
-trouvaient; j'ai supposé que c'étaient les prétendants, mais je ne
-m'en suis pas assuré.
-
-Il dit et Télémaque sourit en regardant son père, mais il évita le
-regard du porcher.
-
-Ayant disposé le repas, ils se mirent à table, et dès qu'ils eurent
-apaisé la faim et la soif, ils gagnèrent leur couche et goûtèrent les
-douceurs du sommeil.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XVII
-
-LES PRÉTENDANTS
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Quant parut la brillante fille du matin, l'Aurore divine aux doigts de
-rose, Télémaque, fils chéri du prudent Ulysse attacha ses sandales,
-prit sa lance solide et, au moment de se rendre à la ville, dit au
-pasteur de porcs:
-
---Cher Eumée, je vais dans ma demeure afin que ma mère me voie; pour
-toi, conduis cet étranger à la ville, il y trouvera plus facilement son
-pain et la coupe de vin que dans ta maison.
-
-Ulysse dit aussi:
-
---Ami, je ne désire pas non plus rester ici; un mendiant trouve plus
-facilement sa nourriture à la ville que dans les champs. Ce pasteur me
-conduira donc comme tu le lui commandes, dès que la chaleur du jour
-sera venue, car je crains la rosée.
-
-Il dit, et Télémaque sortant de l'étable, s'éloigna d'un pas rapide,
-méditant la perte des prétendants. Arrivé dans son palais magnifique,
-il déposa sa lance contre une colonne et franchit le seuil de pierre.
-
-Euryclée l'aperçut la première; elle vint à lui en pleurant, et bientôt
-toutes les servantes du palais se rassemblèrent autour de lui, le
-serrant dans leurs bras et lui baisant la tête et les épaules. La
-prudente Pénélope sortit de son appartement, semblable à Diane ou à
-Vénus aux cheveux d'or; elle se jeta dans les bras de son fils chéri,
-baisa sa tête, ses beaux yeux, et, en pleurant, disait ces paroles
-ailées:
-
---O Télémaque, ma douce lumière, je n'espérais plus te revoir, mais
-allons, raconte-moi maintenant ce que tu as vu.
-
-Le sage Télémaque lui répondit:
-
---Mère chérie, n'excite point mes pleurs, mais retourne plutôt dans
-tes appartements. Quant à moi, je me rends à l'assemblée pour chercher
-l'étranger qui m'a accompagné dans mon retour.
-
-Il dit et sortit du palais, suivi de ses chiens. Pallas-Athéné avait
-répandu sur lui une grâce divine et tout le peuple, avec admiration,
-le regardait s'avancer. Les altiers prétendants se pressaient sur son
-chemin, lui disant de douces paroles, mais roulant dans leur cœur
-de perfides pensées. Il alla s'asseoir près d'Antiphus, de Mentor
-et d'Haliterse, vieux amis de son père qui l'interrogèrent sur son
-voyage. Pirée, illustre par la lance, s'approcha d'eux; il amenait
-l'étranger à l'assemblée, et, le premier, prit la parole:
-
---Télémaque, envoie tes servantes dans ma demeure afin qu'elles
-emportent chez toi les présents de Ménélas.
-
-Le sage Télémaque lui répondit:
-
---Pirée, en attendant de savoir comment tout ceci finira, garde ces
-richesses, car si les fiers prétendants m'égorgent dans mon palais et
-se partagent mes biens, ceux-là du moins, tu les garderas en souvenir
-de moi. Si au contraire j'apporte la vengeance et la mort, alors tu
-amèneras, joyeux, ces présents dans ma demeure.
-
-Il dit, et conduisit dans sa maison l'étranger malheureux. Après les
-ablutions d'usage ils se mirent à table. Pénélope s'assit en face de
-son fils, à l'extrémité de la salle, et là, inclinée sur son siège, ses
-doigts filaient une laine délicate. Quand les convives eurent apaisé
-la faim et la soif, la prudente Pénélope prit la parole:
-
---Télémaque, avant que je remonte dans mon appartement et que je me
-repose sur mon lit solitaire, toujours arrosé de mes larmes, dis-moi si
-tu as appris quelque nouvelle du retour de ton père?
-
-Le noble Télémaque lui répondit:
-
---Mère chérie, voici la vérité: Nous sommes allés à Pylos chez Nestor
-qui m'a traité comme un père traite un fils après une longue absence.
-Il me fit conduire chez le fils d'Atrée, Ménélas célèbre par la lance,
-qui, mieux que lui, pouvait me donner des nouvelles de mon père. Là,
-je vis Hélène, la divine Argienne, pour laquelle tant de héros ont
-péri par la volonté des dieux. Ménélas me dit tout ce que le véridique
-vieillard des mers lui avait appris sur le sort de mon père. Protée
-affirmait l'avoir vu dans une île, souffrant de cruelles douleurs;
-l'artificieuse Calypso le retenait par force et il ne pouvait rentrer
-dans sa patrie, car il n'avait ni vaisseau, ni compagnons pour le
-conduire sur le vaste dos de la mer. Ainsi parla Ménélas et je m'en
-revins promptement dans ma chère patrie.
-
-Il dit, et Pénélope fut émue en son cœur; alors le divin Théoclymène
-dit à son tour:
-
---Noble épouse d'Ulysse, écoute mes paroles, car je vais te dire
-l'avenir avec certitude. Par Zeus, par cette table hospitalière et par
-le foyer du noble fils de Laërte où je suis assis en ce moment, oui,
-j'affirme qu'Ulysse reviendra, qu'il est même déjà sur la terre de sa
-patrie, méditant la mort des prétendants.
-
-La prudente Pénélope lui répondit:
-
---Étranger, puissent tes paroles s'accomplir! Et avec mon amitié, je te
-donnerais mille présents.
-
-C'est ainsi qu'ils s'entretenaient. Pendant ce temps, les prétendants
-s'amusaient sur la belle esplanade; ils lançaient des palets et des
-épieux. Mais l'heure du repas du soir approchait; les troupeaux
-revenaient des champs; Médon, le héraut préféré des prétendants, leur
-dit alors:
-
---Jeunes gens, il est temps que nous apprêtions le repas du soir;
-rentrons donc dans le palais.
-
-
-Cependant Ulysse et le divin pasteur se dirigeaient vers la ville.
-Après avoir marché longtemps par un sentier pierreux, ils arrivèrent
-à une fontaine à l'onde limpide, construite par Ithacus, Néritus et
-Polyctor. Tout autour un bouquet de peupliers y baignait ses racines
-profondes. Là, ils furent rejoints par Mélanthée, fils de Dolius, qui
-conduisait ses chèvres à la ville; deux bergers l'accompagnaient.
-Apercevant Ulysse et son compagnon, il leur adressa ces paroles
-outrageantes:
-
---C'est bien le moment ou jamais de s'écrier qu'un gueux mène un autre
-gueux, car toujours s'assemble qui se ressemble. Où donc, porcher
-imbécile, conduis-tu ce vagabond importun, fléau des festins? Aux
-portes des palais, il usera ses épaules à mendier des croûtes plutôt
-que des trépieds et des bassins. Si tu me le donnais pour garder les
-étables en mon absence et balayer la cour ou porter le feuillage aux
-chevreaux, il boirait du petit lait et se ferait belle jambe. Mais il
-aime mieux rester mendiant et remplir son ventre insatiable. Je te le
-dis, s'il se présente au palais du divin Ulysse, ses côtes useront les
-escabeaux que les mains des prétendants lui lanceront!
-
-Il dit, et en passant près d'Ulysse, il lui envoya brutalement un coup
-de pied cherchant à le jeter hors du sentier; mais le héros resta
-ferme. Ulysse alors délibéra si, s'élançant sur lui, il lui briserait
-la tête contre terre ou si, de son bâton, il l'assommerait comme un
-chien; cependant, il se contint et supporta l'affront. Mais le porcher
-regardant Mélanthée, éleva les mains au ciel et s'écria:
-
---Nymphes des fontaines, nobles filles de Zeus, si jamais Ulysse vous
-a offert des sacrifices agréables, exaucez mon vœu: Qu'un dieu ramène
-ce héros bien vite, pour mettre ordre à toutes les vilenies qui se font
-aujourd'hui. Quant à toi, berger, qui sans cesse rôdes par la ville
-tandis que tes maudits pâtres laissent dépérir les troupeaux de ton
-maître, tes jactances rentreraient promptement dans ton gosier.
-
-Le chevrier Mélanthée répliqua:
-
---Grands dieux! que dit ce chien hargneux? Un jour je l'emmènerai loin
-d'Ithaque sur un navire aux bonnes planches, afin que, le vendant,
-il me rapporte de quoi faire bonne chère pendant longtemps. Ah! si
-seulement Apollon frappait Télémaque dans son palais, ou s'il était
-dompté par les prétendants, comme il est vrai qu'Ulysse a péri loin
-d'ici et ne verra plus jamais le jour du retour!
-
-Après ces paroles, il continua sa route, les laissant là, car ils
-marchaient doucement.
-
-
-Bientôt Ulysse et le divin Eumée arrivèrent près du palais; le son
-de la lyre harmonieuse parvenait jusqu'à eux, car l'aède Phémios
-commençait à chanter pour les prétendants. Ulysse saisissant la main du
-pasteur de porcs lui dit:
-
---Eumée, voilà sans doute les belles demeures d'Ulysse. J'aperçois dans
-l'intérieur une foule de convives qui prennent leur repas; l'odeur
-des viandes rôties arrive jusqu'à nous et j'entends vibrer la lyre,
-compagne des banquets.
-
-Eumée lui répondit:
-
---C'est en effet le palais d'Ulysse. Mais délibérons maintenant si tu
-entreras le premier en te glissant parmi les prétendants ou si, au
-contraire, je te précéderai; mais alors ne tarde pas, de peur que
-quelque brutal ne te frappe ou ne te chasse.
-
-Ulysse répliqua:
-
---Va devant, je resterai ici, car je ne crains ni les coups, ni les
-rebuffades. Mon cœur est patient et j'ai enduré bien des maux sur
-les flots et dans les combats: cela s'ajoutera donc au reste. Il est
-difficile d'apaiser le ventre insatiable qui cause aux hommes tant de
-souffrances; c'est pour lui que des vaisseaux sont armés et traversent
-la mer inféconde, portant la désolation chez l'ennemi.
-
-Pendant qu'ils s'entretenaient, un chien couché près d'eux, leva la
-tête et dressa les oreilles. C'était Argus, le chien préféré d'Ulysse
-et qu'il avait nourri lui-même. Il avait vieilli sans que son maître
-ait pu jouir de son amitié, et aujourd'hui, il gisait là, dévoré de
-vermine, et abandonné sur un amas de fumier entassé devant la porte.
-Dès qu'il aperçut Ulysse, il agita sa queue, baissa ses oreilles, mais
-ne put s'avancer vers son maître. Le héros le vit et se détourna pour
-dissimuler une larme, puis il interrogea Eumée en ces termes:
-
---Eumée, comment peut-on laisser mourir ce chien sur ce fumier? Il a
-dû être magnifique, mais sa vitesse répondait-elle à l'élégance de ses
-formes et n'était-ce pas plutôt un de ces chiens qui servent d'ornement
-à la table de leur maître?
-
-Eumée lui répondit:
-
---Ce chien est celui d'un héros mort loin d'ici, et s'il était encore
-tel qu'Ulysse le laissa à son départ pour Troie, tu admirerais son
-agilité. Dans les forêts nulle bête levée par lui n'échappait à son
-flair subtil. Maintenant il est accablé par la vieillesse, et en
-l'absence de son maître, tous le négligent, car Zeus ôte à l'homme la
-moitié de sa vertu, le jour où la servitude le saisit.
-
-En achevant ces mots il se dirigea vers le palais. Pour Argus, il
-semblait qu'il eut attendu le retour de son maître pour mourir, car, à
-l'instant même la noire mort s'empara de lui.
-
-
-Le divin Télémaque aperçut le premier le pasteur de porcs traversant le
-palais. Il fit un signe pour l'appeler auprès de lui. Eumée, prenant
-le siège du héraut qui distribuait les viandes aux convives, l'apporta
-près de Télémaque et s'assit à sa table. Bientôt Ulysse entra à son
-tour, mais il s'arrêta sur le seuil de la porte. Télémaque prenant
-alors dans une corbeille un pain tout entier et des viandes dans ses
-mains autant qu'elles en pouvaient contenir, dit au porcher:
-
---Porte ces dons de l'hospitalité à l'Étranger, et invite-le à faire le
-tour de la salle pour demander à tous les prétendants leur obole, car
-la honte n'est pas dans le cœur du malheureux.
-
-Il dit, et le pasteur s'approchant d'Ulysse, lui adressa ces paroles
-ailées:
-
---Étranger, Télémaque te donne ces choses et t'invite à demander à tous
-les convives leur obole, car la honte ne doit pas habiter le cœur d'un
-mendiant.
-
-Le patient Ulysse répondit:
-
---O Zeus, fais que Télémaque soit heureux parmi les hommes et que ses
-vœux soient exaucés.
-
-Il dit, et recevant le pain et la viande dans ses deux mains, il les
-déposa sur sa hideuse besace, puis il mangea tandis que dans le palais
-l'aède se faisait entendre. Cependant Minerve s'approchant d'Ulysse
-l'excita à s'adresser aux prétendants. Le héros s'avança donc au milieu
-des convives qui s'agitaient en tumulte, et tendit la main comme un
-malheureux qui depuis longtemps mendie. Les prétendants étonnés lui
-donnaient, tout en le regardant avec surprise, se demandant qui il
-était et d'où il venait. Mélanthée, le pasteur de chèvres, qui avait
-pris place à la table des prétendants, se leva et dit ces paroles:
-
---Écoutez-moi, prétendants d'une reine très illustre, j'ai déjà vu cet
-Étranger; c'est le porcher qui l'a amené ici, mais j'ignore d'où il se
-vante d'être par sa race.
-
-Antinoos s'adressant au porcher, lui dit avec colère:
-
---Porcher malencontreux, pourquoi as-tu amené ce vagabond parmi nous?
-Trouves-tu donc que la foule rassemblée dans cette demeure ne dévore
-pas assez vite les biens de ton maître, que tu as amené encore ce
-ventre affamé?
-
-Eumée, de sa place, lui répondit:
-
---Antinoos, malgré ta sagesse, tu parles comme un insensé: Qui donc,
-en effet, va-t-on chercher bénévolement, à moins qu'il ne s'agisse
-d'un ouvrier adroit, ou d'un devin, d'un médecin, d'un charpentier ou
-peut-être d'un aède illustre? Voilà les mortels qu'on invite chez soi;
-à qui viendrait donc l'idée d'inviter un mendiant?
-
-Télémaque, l'apaisant, lui dit:
-
---Eumée, tais-toi. Ne réponds pas à Antinoos, car il a l'habitude de
-nous provoquer par un langage injurieux.
-
-Et Télémaque alors s'adressant à Antinoos, lui dit ces paroles ailées:
-
---Antinoos, je reconnais que tu t'intéresses à moi comme un père à
-son fils, toi qui voudrais que je chasse durement cet étranger du
-palais, mais un dieu ne peut permettre cette iniquité. Prends plutôt et
-donne-lui: loin de te blâmer, je t'y invite. Mais telle n'est pas ta
-pensée dans le fond de ton cœur. Tu aimes mieux manger toi-même que de
-donner à un autre.
-
-Antinoos lui répondit:
-
---Télémaque au langage altier, tu ne sais dissimuler ta colère; si tous
-les prétendants suivaient mon exemple, nous serions bientôt débarrassés
-de ce mendiant.
-
-A ces mots, il saisit sous la table l'escabeau sur lequel il appuyait
-ses pieds et le brandit au-dessus de sa tête. Cependant, tous les
-autres convives donnèrent à Ulysse qui remplit sa besace de pain et de
-viande. En revenant vers le seuil, le mendiant s'arrêta devant Antinoos
-et lui dit:
-
---Donne, ami, car tu me sembles être le premier des Achéens, aussi
-faut-il que ta part soit plus forte que celle des autres. J'étais riche
-autrefois, moi aussi, et souvent je donnais aux mendiants. Zeus a
-détruit tout cela: je suis ici maintenant et souffrant bien des maux.
-
-Antinoos lui répondit:
-
---Quel dieu nous a envoyé ce fléau, désolation des repas? Retire-toi
-loin de ma table, mendiant impudent. Chacun te donne ici follement,
-sans réserve ni pitié, parce qu'il s'agit du bien d'autrui et cependant
-ils possèdent tous de grandes richesses.
-
-L'ingénieux Ulysse, en se retirant, répliqua:
-
---Dieux grands! ta générosité n'égale pas ta beauté, car tu ne
-donnerais pas même un grain de sel à un suppliant, toi qui vis dans
-l'abondance à la table d'autrui.
-
-A ces mots, la colère grandit dans le cœur d'Antinoos. Le regardant en
-dessous, il lui dit ces paroles ailées:
-
---Certes, il t'arrivera malheur dans ce palais, car ta bouche profère
-l'injure.
-
-Il dit, et saisissant un escabeau, il le lança avec violence au
-vagabond.
-
-Ulysse, ferme comme un roc, reçut le coup sans broncher; mais tout à
-sa vengeance, il regagna sa place sur le seuil et, s'adressant aux
-prétendants, il leur dit:
-
---Écoutez, prétendants de l'illustre reine, ce que mon cœur m'invite à
-vous dire. L'homme qui défend ses biens n'éprouve pas de ressentiment
-quand il combat le ravisseur, mais Antinoos m'a frappé à cause de ce
-ventre odieux et funeste qui avilit l'homme affamé. Par les dieux et
-les furies qui protègent le mendiant, puisse la mort anéantir Antinoos
-avant son hymen.
-
-Antinoos répliqua:
-
---Étranger, mange et tais-toi, si tu ne veux pas que nos jeunes
-serviteurs, entendant ton langage, ne te traînent par les pieds hors du
-palais.
-
-Il dit et tous les convives furent remplis d'indignation et chacun
-s'écriait:
-
---Antinoos, pourquoi frapper ce pauvre mendiant? Peut-être est-ce un
-immortel parcourant les villes, pour être témoin de l'insolence et de
-l'injustice des hommes?
-
-Télémaque sentit une grande douleur en voyant frapper son noble père,
-mais il dissimula ses larmes: dans son cœur il pensait à la vengeance
-prochaine.
-
-
-Lorsque la prudente Pénélope apprit qu'on avait frappé un mendiant dans
-son palais, elle s'écria:
-
---Puisse Apollon te frapper toi-même ainsi, Antinoos!
-
-L'intendante Eurynomé ajouta:
-
---Si nos vœux étaient exaucés, aucun de ces orgueilleux ne reverrait
-l'Aurore au trône d'or.
-
-Pénélope répliqua:
-
---Nourrice, tous me sont odieux, mais Antinoos par dessus tout, car il
-a frappé un malheureux étranger demandant l'aumône dans mon palais.
-
-C'est ainsi qu'elle parlait au milieu de ses suivantes assises auprès
-d'elle. Alors faisant venir le divin pasteur, elle lui dit:
-
---Cher Eumée, invite cet étranger à venir près de moi. Je veux lui
-demander si peut-être il sait quelque chose du divin Ulysse, puisqu'il
-a parcouru tant de pays.
-
-Eumée lui répondit:
-
---Si tu voulais l'interroger, chère Reine, ton cœur serait charmé
-de l'entendre parler. Pendant trois nuits dans ma cabane, il n'a pu
-terminer de me raconter ses infortunes. Comme un aède instruit par
-les dieux, il me charmait par ses récits. Il dit que son père, roi de
-la Crète, fut l'hôte d'Ulysse; c'est de là qu'il vient, et il affirme
-qu'Ulysse est près d'ici chez les Thesprotes, rapportant des trésors
-immenses.
-
-La prudente Pénélope reprit:
-
---Va et dis-lui qu'il vienne me raconter tout à moi-même. Que pendant
-ce temps, les autres se réjouissent dans le palais, puisqu'ils ont le
-cœur joyeux. Ah! si Ulysse était de retour, bientôt, aidé de son fils,
-il punirait ces insolents!
-
-Elle dit et Télémaque éternuant avec grand bruit, fit retentir tout le
-palais. Pénélope sourit et dit encore à Eumée:
-
---Va vite chercher cet étranger, n'entends-tu pas que mon fils a
-éternué à toutes mes paroles? Si je reconnais que ce mendiant a dit la
-vérité, je lui ferai don d'un manteau et d'une tunique.
-
-Elle dit et le pasteur s'approchant d'Ulysse, lui dit ces paroles
-ailées:
-
---Vénérable étranger, la très prudente Pénélope, mère de Télémaque,
-désire t'interroger sur son époux. Si elle reconnaît que tu lui dis la
-vérité, elle te donnera un manteau et une tunique dont tu as si grand
-besoin, et tous te donnant du pain, tu pourras rassasier ton ventre à
-ton gré.
-
-Le patient Ulysse lui répondit:
-
---Eumée, je suis prêt à dire la vérité à la fille d'Icarios, car je
-sais quel est le sort d'Ulysse. Nous avons supporté tous deux la même
-infortune. Mais je crains la foule brutale de ces prétendants dont
-l'insolence est sans borne. Tout à l'heure, l'un d'eux m'a frappé. Ni
-Télémaque, ni personne ne l'a retenu. Invite donc Pénélope à attendre
-que le soleil se couche pour m'interroger sur le jour du retour de son
-époux.
-
-Il dit, et le pasteur revenant seul vers Pénélope, elle s'écria:
-
---Tu ne l'amènes pas, Eumée, à quoi donc songe ce vagabond? Est-ce la
-crainte ou la honte qui l'empêche de traverser le palais?
-
-Eumée répondit:
-
---Il t'engage avec sagesse à attendre que le soleil se couche. Il est
-en effet préférable pour toi, ô Reine, que tu interroges sans témoin
-cet étranger.
-
-La prudente Pénélope répliqua:
-
---Cet homme, quel qu'il soit, n'est pas dépourvu de sens. J'attendrai
-donc le départ des prétendants insolents.
-
-Eumée, regagnant la foule des convives, s'approcha de Télémaque et lui
-dit à voix basse:
-
---Cher enfant, je m'en retourne veiller sur tes troupeaux qui sont ta
-fortune et la mienne. Sois prudent, car bien des Achéens méditent des
-choses funestes. Puisse Zeus te protéger!
-
-Le sage Télémaque lui répondit:
-
---Pars donc, mais reviens dès l'aurore et amène de belles victimes. Les
-Immortels et moi aurons soin du reste.
-
-Il dit et Eumée quitta le palais rempli de convives. En ce moment
-ceux-ci se livraient joyeusement aux plaisirs de la danse et du chant,
-car déjà le soir était arrivé.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XVIII
-
-PÉNÉLOPE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Il y avait dans Ithaque un mendiant de profession, remarquable par sa
-gloutonnerie: il mangeait et buvait sans pouvoir rassasier son ventre
-insatiable. Bien que de haute stature, il n'avait ni vigueur, ni
-courage. Arnée était le nom que sa mère lui avait donné au moment de
-sa naissance, mais tout le monde dans le pays l'appelait Iros, parce
-qu'il portait les messages dont on le chargeait. Entrant en ce moment
-dans le palais, il aperçut Ulysse et, lui cherchant querelle, il lui
-adressa ces paroles outrageantes:
-
---Retire-toi d'ici, vieillard, si tu ne veux être traîné dehors par les
-pieds. Ne vois-tu pas que tous me font signe afin que je te chasse?...
-Allons, lève-toi, si tu ne veux pas que nous en venions aux coups.
-
-Ulysse le regardant en dessous lui dit:
-
---Insensé, je ne te fais aucun tort et n'envie point les présents que
-l'on te donne. Ce seuil est assez large pour nous deux; ne sois point
-jaloux d'autrui, car tu es vagabond comme moi. Cependant retiens tes
-menaces et crains de m'irriter. Tout vieux que je suis, tu pourrais
-t'en repentir, et je n'en serais que plus tranquille demain, car tu ne
-reverrais plus le palais d'Ulysse.
-
-Le mendiant Iros lui répondit avec colère:
-
---Grands dieux! comme ce glouton parle avec volubilité, il semble une
-vieille sorcière tisonnant sa cendre. Il paraît oublier que si je le
-frappe de mes deux mains, je ferai tomber à terre toutes les dents de
-ses mâchoires comme celles d'une truie qui dévaste les champs. Allons,
-retrousse tes guenilles et prépare-toi à combattre. Ceux-ci jugeront
-les coups!
-
-C'est ainsi que devant les portes élevées, sur le seuil poli, ils se
-querellaient avec rage; Antinoos s'en aperçut et éclatant de rire, dit
-aux prétendants:
-
---O amis! un dieu favorable nous envoie un divertissement comme il
-ne nous est pas donné souvent d'en contempler un. Iros et l'étranger
-veulent en venir aux mains. Voyons et apprécions les coups.
-
-Il dit et tous se levèrent en riant, formant le cercle autour des
-vagabonds. Antinoos leur dit alors:
-
---Illustres prétendants, écoutez ce que j'ai à vous dire: Nous avons
-préparé pour notre repas du soir des ventres de chèvres qui sont là
-sur le feu. Le vainqueur, quel qu'il soit, choisira le morceau qu'il
-préfère; de plus, il participera toujours à nos festins, à l'exclusion
-de tout autre mendiant.
-
-Il dit et la proposition fut agréée. Cependant le sage Ulysse songeant
-à une ruse dit aussitôt:
-
---Amis! il n'est pas juste qu'un vieillard accablé par l'infortune,
-lutte contre un jeune homme, mais mon maudit ventre m'excite à
-combattre et certes je périrai sous les coups. Je demande seulement
-que tous par un serment s'engagent à ne pas favoriser Iros, ni ne me
-soumettent par force à cet homme?
-
-Il dit et tous firent le serment qu'il exigeait. A ce moment, le divin
-Télémaque prit la parole:
-
---Etranger, si ton cœur magnanime t'excite à combattre ce vagabond, tu
-n'as rien à craindre des Achéens. Celui qui te frapperait, aurait plus
-d'un adversaire devant lui. Les rois Antinoos et Eurymaque, tous deux
-pleins de sagesse m'approuvent en ce moment.
-
-Tous les prétendants applaudirent. Ulysse retroussa ses haillons
-autour de sa ceinture et montra ses belles et fortes cuisses. Il mit
-à nu ses larges épaules, sa poitrine et ses bras robustes. Minerve se
-tenait auprès de lui, mettant la force dans ses membres nerveux. Les
-prétendants étaient frappés de surprise; chacun disait en regardant son
-voisin.
-
---Certes, l'infortuné Iros trouvera le mal qu'il a cherché. Voyez quels
-muscles montre le vieillard sous ses haillons!
-
-Cependant le cœur d'Iros était cruellement agité. Les serviteurs
-durent le retrousser de force et l'amenèrent tremblant de frayeur.
-Antinoos, le gourmanda en ces termes:
-
---Il vaudrait mieux pour toi, vil glouton, n'être jamais né si tu
-trembles devant ce vieillard épuisé par les maux. Mais je te le
-déclare, s'il l'emporte sur toi, je te jetterai sur un vaisseau et te
-ferai conduire chez le roi Echétus, afin qu'il te coupe le nez et les
-oreilles et que, t'arrachant les parties sexuelles, il les donne en
-pâture à ses chiens.
-
-Il dit et Iros trembla plus fort. On l'amena au milieu du cercle et
-les combattants levèrent les mains. Alors Ulysse délibéra si d'un seul
-coup il lui ôterait la vie, ou si le frappant doucement, il l'étendrait
-à terre afin que les Achéens ne le reconnussent point. Ce dernier
-parti lui sembla le meilleur, et tandis qu'Iros le frappait à l'épaule
-droite, le héros lui porta un coup au-dessous de l'oreille et lui brisa
-les os. Iros s'écroula dans la poussière et un sang noir sortit de sa
-bouche, tandis que les prétendants, levant les mains, se mouraient de
-rire. Cependant Ulysse, saisissant par le pied le malheureux Iros, le
-traîna près de la porte et l'appuya contre le mur, puis lui mettant un
-bâton dans la main, il lui adressa ces paroles ailées:
-
---Reste assis là maintenant pour écarter les porcs et les chiens et ne
-te figure plus que tu es le maître ici, de peur que tu n'éprouves un
-plus terrible malheur encore.
-
-Il dit et remettant sur ses épaules sa besace toute déchirée, il revint
-s'asseoir sur le seuil. Les prétendants rentrèrent dans le palais en
-riant et le félicitèrent en ces termes.
-
---Etranger, que Zeus t'accorde ce que tu désires pour avoir dompté
-ce mendiant fanfaron. Bientôt nous l'emmènerons en Epire chez le roi
-Echétus, fléau des mortels.
-
-Ils disaient ainsi et le divin Ulysse se réjouissait en lui-même.
-Antinoos mit alors devant lui le plus beau morceau des viandes du
-sacrifice. Amphinome choisit dans la corbeille deux pains, puis il prit
-une coupe d'or à la main et lui dit:
-
---Réjouis-toi, Étranger vénérable et puisses-tu être aussi heureux un
-jour que tu es infortuné aujourd'hui!
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Amphinome, tu me parais fort sensé: tel était d'ailleurs ton père,
-le brave et opulent Nisus. Ecoute et retiens mes paroles: parmi les
-êtres qui rampent à la surface de la terre, l'homme en est certes le
-plus inconscient, puisque jamais il ne croit aux malheurs que lui
-réserve l'avenir. Je vois ici des hommes pratiquer l'iniquité, dévorer
-les biens et outrager l'épouse d'un héros qui certes, je l'affirme, est
-déjà près de ces lieux. Puisse une divinité te ramener dans ta demeure
-avant le retour de ce héros, car je te le dis, le sang coulera dans ce
-palais!
-
-Ulysse alors faisant une libation, but le vin pur et remit la coupe
-aux mains du héraut. Amphinome rentra dans la salle le cœur rempli
-de tristesse... Il ne devait point échapper à la mort, et Minerve
-devait le faire tomber sous la lance du vaillant Télémaque. Il alla se
-rasseoir sur le siège qu'il avait quitté.
-
-
-Cependant Minerve aux yeux bleus inspira à la fille d'Icarios, la
-prudente Pénélope, la pensée de se montrer aux prétendants afin
-d'égayer leur cœur, voulant honorer son époux et son fils.
-
-Elle sourit à cette pensée et dit à son intendante:
-
---Eurynomé, mon cœur souhaite une chose que jusqu'à présent il n'a
-jamais souhaité. Je veux me montrer aux prétendants quoiqu'ils me
-soient profondément odieux. Je voudrais aussi adresser à mon fils de
-sages paroles et l'engager à ne point se mêler à ces hommes superbes
-dont l'âme dissimule de méchantes pensées.
-
-Eurynomé lui répondit:
-
---Chère Pénélope, j'approuve tes paroles pleines de sagesse, mais ne te
-présente point ainsi le visage flétri par les larmes, baigne auparavant
-ton corps et parfume tes cheveux.
-
-La très prudente Pénélope répliqua:
-
---Eurynomé, je ne suivrai pas tes conseils, car les dieux ont détruit
-ma beauté depuis le départ de mon époux. Ordonne à Autonoé et à
-Ippodamie de m'accompagner dans le palais, car je ne puis me rendre
-seule au milieu de ces hommes.
-
-Elle dit, et la vieille servante traversa le palais pour exécuter les
-ordres de sa maîtresse.
-
-
-Minerve alors conçut une autre pensée. Elle répandit un doux sommeil
-sur la fille d'Icarios, puis elle lui fit de divins présents afin que
-les Grecs fussent frappés d'admiration. Répandant sur sa tête et sur
-son corps l'essence de beauté divine dont Cythérée seule a le secret,
-elle la fit paraître plus belle et plus blanche que l'ivoire: puis elle
-s'éloigna.
-
-Les servantes aux bras blancs entrant avec bruit l'éveillèrent,
-Pénélope ouvrit alors les yeux et dit:
-
---Un doux assoupissement s'était emparé de moi. Ah! si seulement la
-chaste Diane m'envoyait ainsi la noire mort, à moi qui me consume à
-gémir, regrettant l'époux bien aimé.
-
-Elle dit, et suivie de ses femmes, elle se dirigea vers la salle du
-festin. Elle s'arrêta sur le seuil, tenant devant son visage un voile
-brillant. A sa vue les prétendants sentirent fléchir leurs genoux; le
-désir d'amour remplissait leur cœur, tous souhaitaient partager sa
-couche. S'adressant à son fils chéri, elle lui dit ces paroles ailées:
-
---Télémaque, ton esprit a perdu sa fermeté. Quand tu étais enfant, ton
-âme connaissait mieux la sagesse; comment se peut-il que tu aies laissé
-outrager ton hôte dans ton palais. Quelle honte parmi les hommes si
-l'étranger que Zeus envoie dans nos foyers n'y trouve pas la divine
-hospitalité.
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Ma mère, ce n'est point par la volonté des prétendants ni par la
-mienne qu'a eu lieu cette lutte entre Iros et l'Étranger. Du reste
-ce dernier a été le plus fort et plût aux dieux que d'autres hommes
-fussent domptés aussi vrai que cet Iros est assis, brisé et sans force
-à la porte de ce palais.
-
-Eurymaque, prenant alors la parole dit à Pénélope:
-
---Fille d'Icarios, si tous les Argiens pouvaient te contempler, des
-prétendants sans nombre assiégeraient dès l'aurore les portes de ta
-demeure, car tu l'emportes sur toutes les femmes par ta beauté et par
-ton esprit!
-
-La sage Pénélope lui répondit:
-
---Eurymaque, les dieux m'ont ravi ma beauté depuis le jour où les
-Achéens partirent pour Ilion avec le noble Ulysse mon époux. Ce
-jour-là, mettant sa main dans la mienne il me parla ainsi: «Femme, je
-pense que beaucoup d'Achéens aux belles cnémides ne verront pas le jour
-du retour, car les Troyens sont belliqueux et montent des coursiers
-aux pieds rapides qui décident des batailles. J'ignore le destin que
-me réservent les dieux. Mais toi, aie soin de mon père et de ma mère
-en ce palais, et quand ton fils verra son menton se couvrir de barbe,
-alors marie-toi avec celui qui trouvera le chemin de ton cœur et
-quitte cette maison.» Aujourd'hui ces choses s'accomplissent et la nuit
-approche où cet hymen odieux sera mon partage. Cependant, je ne puis
-m'empêcher de dire que telle n'était pas autrefois la manière d'agir
-des prétendants qui recherchaient une femme vertueuse; ils venaient,
-les mains chargées de présents, mais ne dévoraient pas le bien d'autrui.
-
-Elle dit, et Ulysse admirait son esprit et sa sagesse.
-
-Antinoos, prenant la parole dit à Pénélope:
-
---Fille d'Icarios, reçois donc les présents que chacun de nous
-t'offrira, car il n'est pas bien de refuser des dons. Quant à nous,
-nous ne retournerons dans nos demeures que le jour où tu auras choisi
-un époux parmi nous.
-
-Ainsi parla Antinoos, et ce langage plut aux Achéens; chacun envoya
-son héraut pour chercher des présents. Celui d'Antinoos apporta un
-voile magnifique, brodé avec art; douze agrafes étaient adaptées à
-leurs anneaux d'or. Eurymaque offrit à Pénélope un collier d'or d'un
-admirable travail, et Eurydamas des boucles d'oreilles dont chacune
-soutenait trois perles limpides et pures comme l'étoile du matin.
-Gisandre, fils du roi Polyctor, et tous les autres Grecs apportèrent
-également de superbes présents; puis la divine Pénélope, accompagnée
-de ses suivantes remonta dans ses appartements chargée de ces dons
-magnifiques.
-
-
-Cependant les prétendants, joyeux, se livraient à la danse et au chant.
-Bientôt la nuit survint; on disposa alors trois foyers de lumière pour
-éclairer la salle du festin. Des servantes entretenaient tour à tour
-la lumière. Ulysse leur adressa la parole en ces termes:
-
---Servantes d'Ulysse, allez dans les appartements de votre auguste
-reine tourner le fuseau, ou de vos mains agiles, peigner la laine. Moi,
-je me chargerai de surveiller les lumières, et quand même les convives
-voudraient attendre l'Aurore au trône d'or, ils ne me lasseront pas,
-car je suis accoutumé à la patience.
-
-Il dit, et les servantes se regardant entre elles, se mirent à rire;
-Mélantho aux belles joues l'injuria grossièrement. Elle était fille
-de Dolius; Pénélope l'avait élevée et la choyait comme son enfant,
-mais insensible à la douleur de sa maîtresse, elle aimait Eurymaque et
-partageait quelquefois sa couche. S'adressant à Ulysse, elle lui dit:
-
---Étranger misérable, il faut que ton esprit soit troublé pour
-discourir avec tant d'audace en présence de ces héros. Tu es ivre ou
-insensé ou peut-être es-tu fier d'avoir vaincu le mendiant Iros.
-Prends garde qu'un plus fort que lui ne te jette hors de ce palais!
-
-Ulysse la regardant en dessous, lui dit:
-
---Chienne impudente, je vais répéter tes paroles à Télémaque afin qu'il
-te coupe en morceaux.
-
-Les femmes, pensant que ces propos étaient sérieux, s'enfuirent pleines
-d'épouvante. Pour lui, riant en lui-même, il resta près des brasiers,
-mais ses yeux se fixaient sur les prétendants; dans son esprit
-s'agitaient des pensées de vengeance, et Minerve voulant que la douleur
-descendit encore plus profondément dans son cœur, excitait ces hommes
-superbes à se railler de lui. Eurymaque prit la parole le premier et
-pour bafouer Ulysse et provoquer le rire chez ses compagnons, il leur
-dit:
-
---Prétendants de l'illustre reine, c'est sans doute par l'intervention
-d'un dieu que cet homme est venu dans la demeure d'Ulysse. Voyez,
-cette tête sans un seul cheveu, ne nous éclaire-t-elle pas mieux qu'un
-de ces flambeaux?
-
-Puis s'adressant au destructeur de villes, il lui dit:
-
---Étranger, voudrais-tu entrer à mon service pour travailler dans mon
-domaine? Je te fournirais le pain et les vêtements, mais je pense que
-tu préfères mendier parmi le peuple pour remplir ton ventre insatiable?
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit:
-
---Eurymaque, si nous luttions tous deux à qui sera le plus dur au
-travail dans une prairie, étant tous deux à jeun jusqu'à la nuit
-sombre, et que nous eussions une faux bien recourbée, avec de l'herbe
-devant nous, nous verrions ce que nous pourrions faire; ou bien si nous
-avions à conduire une paire de bœufs vigoureux et quatre arpents à
-labourer, tu verrais si je sais creuser mon sillon bien droit. Enfin
-si le fils de Saturne soulevait aujourd'hui la guerre et que j'eusse
-un bouclier, deux javelots et un casque d'airain bien adapté à mes
-tempes, tu me verrais combattre aux premiers rangs, et tu n'oserais
-parler de ma voracité. Mais tu m'outrages et ton cœur est sans pitié,
-tu te crois fort parce que tu vis au milieu de lâches. Si Ulysse
-revenait, les larges portes de son palais seraient trop étroites pour
-toi, fuyant devant sa lance.
-
-Il dit et Eurymaque courroucé, le regardant en dessous lui adressa ces
-paroles ailées:
-
---Misérable, il faut que le vin se soit emparé de ton esprit pour que
-tu oses prononcer ces audacieuses paroles. Es-tu donc si fier d'avoir
-vaincu Iros le vagabond?
-
-En disant ces mots, il saisit un escabeau pour le lancer à Ulysse;
-celui-ci, pour l'éviter, se plaça derrière Amphinome. L'escabeau
-atteignit un échanson qui fut renversé dans la poussière, laissant
-échapper l'aiguière de ses mains. Un grand tumulte remplit le palais,
-et chacun disait en regardant son voisin:
-
---Pourquoi les dieux ont-ils permis à ce vagabond de venir jusques ici
-troubler nos festins? Voilà que maintenant nous nous querellons pour
-des mendiants!
-
-Alors Télémaque prenant la parole, leur dit:
-
---Hommes étonnants, vous ne pouvez même plus cacher en votre cœur les
-effets du vin pur sur votre esprit! Allez plutôt dormir chez vous;
-cependant je ne renvoie personne.
-
-Il dit et tous se mordaient les lèvres, admirant l'assurance de
-Télémaque.
-
-Cependant Amphinome, glorieux fils du roi Nisus, et petit-fils
-d'Arétès, leur adressa ces paroles:
-
---Amis, apaisez votre colère; ne maltraitez ni l'Étranger, ni les
-serviteurs qui sont sous le toit du divin Ulysse. Allons, que l'échanson
-nous offre des coupes pour les dernières libations et regagnons ensuite
-nos demeures.
-
-Il dit et le héraut Mulios, serviteur d'Amphinome, remplit les coupes;
-puis tous se retirèrent pour se livrer au sommeil.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XIX
-
-EURYCLÉE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Ulysse était resté dans la salle, méditant avec Minerve la mort des
-prétendants; bientôt il adressa à Télémaque ces paroles ailées:
-
---Télémaque, enlevons maintenant toutes ces armes de guerre et si les
-prétendants t'interrogent, amuse-les par de douces paroles: «Je les ai
-placées à l'abri de la fumée, leur diras-tu, car elles ne sont plus ce
-qu'elles étaient jadis quand Ulysse les laissa à son départ pour Troie;
-et une divinité m'a mis au cœur une crainte: il se pourrait qu'une
-querelle s'élevât entre vous et que sous l'influence d'un vin généreux,
-vous ne troubliez le festin, car le fer attire l'homme.»
-
-Il dit, et Télémaque pour exécuter les ordres de son père bien-aimé
-appela d'abord la nourrice Euryclée:
-
---Nourrice, va fermer les portes du palais et veille à ce que les
-femmes ne sortent pas de leur appartement pendant que je vais porter
-dans ma chambre les belles armes de mon père qui se ternissent dans la
-salle du festin.
-
-La bonne Euryclée lui répondit:
-
---Plût au ciel, cher enfant, que la sagesse te pousse enfin à soigner
-tes biens! Mais voyons, qui portera le flambeau si tu ne veux pas de
-servante pour t'éclairer?
-
-Le sage Télémaque lui répondit:
-
---Ne t'inquiète pas, bonne Euryclée, ce sera l'étranger que voici.
-
-Il dit, et Euryclée s'empressa de fermer les portes du palais
-magnifique.
-
-Pendant ce temps, Ulysse et son noble fils transportèrent les casques
-brillants, les boucliers arrondis et les lances acérées. Minerve
-marchait devant eux, tenant un flambeau d'or répandant une lumière
-éclatante. Alors Télémaque dit à son père:
-
---O mon père, quel est le prodige qui frappe mes yeux? Une lumière
-étincelante illumine ces salles; ce ne peut être qu'un dieu qui nous
-éclaire.
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit:
-
---Ne m'interroge point, garde ces choses dans ton esprit. Maintenant
-va te reposer; pour moi, je resterai ici, afin d'éprouver encore les
-servantes et ta mère; dans son affliction, Pénélope m'interrogera sur
-chaque chose.
-
-Il dit, et Télémaque se rendit dans sa chambre pour se livrer au doux
-sommeil.
-
-
-Cependant le prudent Ulysse restait dans le palais, méditant avec
-Minerve le trépas des prétendants.
-
-La prudente Pénélope sortit bientôt de son appartement, semblable à
-Diane ou à Vénus aux cheveux d'or. Ses femmes avancèrent pour elle
-auprès du feu le siège où elle avait coutume de s'asseoir; il était
-orné d'ivoire et d'argent et c'était l'œuvre de l'habile Iconalius;
-il y avait ajouté, pour les pieds, un escabeau qui tenait au siège
-lui-même, et sur lequel on étendait une grande peau de brebis. Ce fut
-là que s'assit la prudente Pénélope; les suivantes aux bras blancs
-débarrassèrent les tables des restes nombreux qui les souillaient
-et enlevèrent les coupes dans lesquelles avaient bu les princes
-orgueilleux; puis elles ranimèrent les brasiers. Cependant Mélantho
-aux belles joues, apostrophant Ulysse une seconde fois, lui dit:
-
---Vagabond importun, es-tu donc ici pour épier les femmes? Sors au plus
-vite ou sinon, te frappant d'un tison ardent, nous te chasserons.
-
-Ulysse, la regardant avec colère lui dit:
-
---C'est parce que je suis couvert de haillons que tu t'acharnes sur
-moi. Cependant je fus riche autrefois; crains aussi, femme, de perdre
-un jour ta beauté, ta jeunesse ou que ta maîtresse, s'apercevant de tes
-méfaits, ne te jette à la porte.
-
-Il dit, et Pénélope, l'entendant, gourmanda sa servante en ces termes:
-
---Chienne impudente, je te ferai payer de ta tête ton audace, car tu
-avais entendu de ma bouche même, mon désir d'interroger cet étranger
-sur mon époux.
-
-Puis s'adressant à Eurynomé:
-
---Apporte un siège recouvert d'une peau de brebis pour cet étranger
-que je veux questionner.
-
-Elle dit, et Ulysse, s'étant assis, elle lui adressa ces paroles:
-
---Étranger, dis-moi d'abord où se trouve ta patrie et quels sont tes
-parents?
-
-L'ingénieux Ulysse répondit:
-
---O femme! ta gloire s'élève jusqu'au ciel comme celle d'un roi
-respectant les dieux, mais ne m'interroge ni sur mon origine, ni sur
-ma patrie. Ces souvenirs remplissent mon âme de nouvelles douleurs;
-que me sert de m'asseoir sous un toit étranger pour pleurer et pour
-gémir? On ne gagne rien à soupirer sans cesse, et en voyant mes larmes,
-tes femmes ou toi-même croiront que c'est le vin qui provoque cet
-attendrissement.
-
-La prudente Pénélope lui dit alors:
-
---Étranger, les Immortels m'ont ravi ma beauté le jour où les Argiens
-partirent avec Ulysse, mon époux. Maintenant la tristesse m'accable,
-car tous ceux qui commandent dans la haute Ithaque me recherchent en
-mariage malgré moi et ruinent ma maison. Dans ma douleur, je ne puis
-m'occuper ni des étrangers, ni des suppliants. Je pleure Ulysse et
-mon cœur chéri se consume dans les regrets. Les prétendants pressent
-mon hymen et j'en suis réduite à tramer des ruses pour déjouer leurs
-projets. Une divinité m'inspira d'abord de tisser un voile sans fin,
-et je leur tenais ce discours: «Jeunes gens qui prétendez à ma main,
-puisque le divin Ulysse est mort, ne pressez point mon hymen; attendez
-que j'aie terminé ce voile funèbre que je destine au héros Laërte. Les
-femmes achéennes ne me pardonneraient point de laisser sans linceul
-cet homme de bien.» Je disais ainsi et leur cœur était persuadé;
-j'ourdissais le jour cette toile sans fin que, la nuit venue, je
-défaisais à la lueur des flambeaux. C'est ainsi que pendant trois ans,
-j'échappai aux poursuites, mais la quatrième année, les prétendants
-avertis par mes servantes, chiennes impudentes qui me trahissaient,
-vinrent me surprendre et m'adressèrent des paroles de reproche. Voilà
-comment je fus obligée de terminer cette toile et aujourd'hui je ne
-puis éviter cet hymen. Mes parents me pressent de prendre un époux et
-mon fils s'indigne de voir consumer ses biens. Maintenant, étranger,
-dis-moi ton origine, car tu n'es pas né d'un chêne antique, ni d'un
-rocher?
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Vénérable épouse d'Ulysse, ma douleur redouble à tes questions, mais
-je vais y répondre cependant. Il est au milieu de la mer infertile
-une île que l'on nomme la Crète. Quatre-vingt-dix villes se partagent
-sa population nombreuse. Là sont les Achéens, les Crétois magnanimes,
-les Cydoniens, les Doriens et les divins Pélasges. Parmi les cités se
-trouve Gnosse, où Minos régna neuf ans. Il était le père de mon père,
-le magnamine Deucalion. Deucalion m'engendra ainsi que le puissant
-Idoménée. J'étais le plus jeune; je reçus le nom d'Ethon. Idoménée
-partit pour Ilion avec les Atrides sur des vaisseaux recourbés, et
-ce fut en Crète que je vis Ulysse auquel j'offris les présents de
-l'hospitalité. Les nobles Achéens restèrent douze jours dans notre île,
-retenus par le souffle puissant de Borée qui ne permettait même pas de
-rester debout sur le sol; le treizième jour le vent tomba et ils mirent
-à la voile.
-
-C'est ainsi que dans ses discours Ulysse donnait à ses mensonges
-l'apparence de la vérité et Pénélope en l'écoutant, versait des larmes
-abondantes. Comme la neige poussée par Zéphire et qui s'est amoncelée
-sur les cimes des montagnes, fond au souffle tiède de l'Eurus, ainsi
-les belles joues de Pénélope fondaient sous les pleurs qu'elle
-répandait au souvenir de l'époux bien-aimé. Ulysse, ému dans son cœur
-cachait ses larmes; ses yeux restaient immobiles comme s'ils eussent
-été d'airain. Bientôt Pénélope lui dit:
-
---Étranger, je veux maintenant te mettre à l'épreuve pour savoir si
-vraiment tu as reçu dans ton palais mon époux et ses divins compagnons.
-Dis-moi quels vêtements il portait et quels compagnons le suivaient?
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit:
-
---O femme, la réponse est difficile, car voilà vingt ans qu'il s'est
-éloigné de ma patrie. Voici cependant ce dont mon esprit se souvient:
-Le divin Ulysse portait un double manteau de pourpre, l'agrafe était
-d'or avec deux anneaux; une broderie sur le devant représentait un
-chien tenant entre ses pattes un faon tacheté; chacun admirait cette
-broderie. Je remarquai aussi la tunique d'Ulysse, au tissu mince comme
-une pelure d'oignon sec, et qui brillait comme le soleil; toutes les
-femmes la contemplaient avec admiration. Cependant je ne sais pas si
-Ulysse portait ces vêtements dans sa patrie ou s'il les avait reçus
-de quelque ami depuis son départ. Il était accompagné d'un héraut à
-la peau noire, aux cheveux crépus, aux épaules voûtées; son nom était
-Eurybate. Ulysse semblait l'honorer particulièrement.
-
-Il dit, et la douleur de Pénélope en fut plus grande encore, car elle
-avait reconnu les signes qu'Ulysse venait de décrire exactement.
-Refoulant ses larmes, elle dit à son époux:
-
---Étranger, tu as dis vrai, et tu seras désormais honoré et chéri dans
-cette demeure: c'est moi en effet qui avais donné ces vêtements que
-tu as dépeints; je les apportai pliés de ma chambre, et j'y mis cette
-agrafe brillante dont tu parles. Hélas, Ulysse ne reviendra plus dans
-son Ithaque aimée, car c'est sous des auspices funestes qu'il est parti
-pour cette Ilion abhorrée.
-
-Ulysse lui répondit alors:
-
---Vénérable épouse du fils de Laërte, retiens tes larmes qui
-flétrissent ton beau corps. Cesse de gémir et écoute mes paroles, je
-vais te dire ce que j'ai appris du retour d'Ulysse: Il est vivant, non
-loin d'ici dans le fertile pays des Thesprotes, il ramène d'immenses et
-magnifiques trésors recueillis dans cette cité, mais il a perdu près de
-Thrinacrie la sacrée ses compagnons et son navire à la proue azurée.
-Bientôt il sera de retour, j'en fais le serment. Ulysse reviendra ici
-cette année même, à la fin de ce mois ou au commencement de l'autre.
-
-Pénélope répliqua:
-
---Étranger, puisse cette parole s'accomplir; tu éprouverais bientôt
-mon amitié, en recevant de moi de nombreux présents; mais hélas! je ne
-crois plus au retour d'Ulysse. Maintenant, femmes, baignez le vieillard
-et dressez-lui un lit avec de chaudes couvertures afin qu'à l'abri du
-froid, il attende l'Aurore au trône d'or. Demain vous le parfumerez
-après l'avoir baigné de nouveau, et, assis dans le palais auprès de
-Télémaque, il s'occupera du festin: malheur à qui oserait le maltraiter!
-
-Le divin Ulysse lui répondit:
-
---Épouse vénérable du fils de Laërte, les lits aux tapis brillants
-me sont devenus odieux depuis que je me suis éloigné des montagnes
-neigeuses de la Crète. La couche de l'indigent m'est échue en partage
-et je ne laisserai laver mes pieds par aucune de tes suivantes, à
-moins qu'il n'y en ait parmi elles quelqu'une d'âgée et de fidèle? De
-celle-là, je ne refuserai point les soins.
-
-La prudente Pénélope lui dit aussitôt:
-
---Cher étranger, j'ai une vieille servante dont le cœur est rempli de
-sagesse; c'est elle qui a nourri et élevé l'infortuné Ulysse. Allons,
-lève-toi, sage Euryclée, et lave les pieds de cet étranger qui est du
-même âge que ton maître; tels sont sans doute aujourd'hui les pieds
-d'Ulysse et telles ses mains, car l'homme vieillit vite au sein du
-malheur.
-
-Alors la vieille Euryclée s'approcha d'Ulysse et lui dit en versant des
-larmes brûlantes:
-
---Un grand nombre d'étrangers malheureux sont venus dans ce palais,
-mais je ne crois pas avoir vu personne qui ressemblât à Ulysse autant
-que toi, infortuné! Aussi, j'obéis de grand cœur à l'ordre de la fille
-d'Icarios.
-
-Ulysse lui dit alors:
-
---Bonne vieille, tous ceux qui nous ont vus l'un et l'autre disent que
-nous nous ressemblons fort, comme tu l'as si justement remarqué.
-
-Euryclée prit un bassin d'airain brillant et s'approcha d'Ulysse qui
-s'était assis près du foyer, mais il tournait le dos à la lumière,
-car il craignait que la vieille nourrice ne vît la cicatrice qu'il
-avait à la jambe. Pendant qu'elle baignait son maître, soudain elle
-reconnut cette blessure que lui avait faite jadis la dent blanche d'un
-sanglier, lorsqu'il était allé sur le Parnèse visiter Autolycus, le
-noble père de sa mère. Autolycus venant un jour à Ithaque dans le temps
-que sa fille, épouse de Laërte, venait d'accoucher d'un fils, Euryclée
-déposa l'enfant sur ses genoux et lui dit: «Autolycus, donne toi-même
-un nom à l'enfant chéri de ta fille.» Il répondit: «Que son nom soit
-Ulysse, et quand il aura grandi, qu'il vienne sur le Parnèse, je le
-renverrai comblé de présents.» Ulysse ayant grandi vint chez son aïeul,
-et pendant une chasse au sanglier, il fut blessé au-dessus du genou.
-Or Euryclée, ayant senti la cicatrice sous la paume de sa main, la
-reconnut au toucher; elle laissa échapper le pied du héros, la jambe
-retomba dans le bassin; l'airain retentit et l'eau se répandit sur le
-sol. Alors la joie et la douleur étreignirent son cœur, ses yeux se
-remplirent de larmes et sa voix s'arrêta dans sa gorge. Enfin, lui
-prenant le menton dans ses mains, elle s'écria:
-
---Oui, tu es bien Ulysse, mon cher enfant, et mes yeux ne t'avaient
-pas reconnu!
-
-Elle dit et voulut faire signe à Pénélope, mais la reine ne la vit
-pas, car Minerve détourna son attention; alors Ulysse la saisissant et
-l'attirant vers lui, prononça ces paroles rapides:
-
---Nourrice, pourquoi veux-tu me perdre, toi qui m'as nourri sur ton
-sein? Puisque tu m'as reconnu, ne me trahis pas, et que personne dans
-ce palais n'apprenne mon retour. Car je te le déclare, toi-même ne
-serais pas épargnée, bien que tu sois ma nourrice, quand je mettrai à
-mort les autres femmes de service.
-
-La prudente Euryclée lui répondit:
-
---Cher enfant, quelle parole s'est échappée de tes lèvres? Tu sais
-combien mon âme est forte. Mais si jamais un dieu fait tomber sous
-tes coups les prétendants insolents, je te désignerai les femmes qui
-déshonorent ta maison.
-
-L'ingénieux Ulysse lui dit alors:
-
---Nourrice, pourquoi me les nommer, je saurai les reconnaître, mais
-garde-moi le secret, et laisse faire les dieux.
-
-La vieille nourrice sortit pour chercher un autre bain, et lorsqu'elle
-l'eut baigné et arrosé de parfum, Ulysse avança de nouveau son siège
-auprès du feu, et couvrit sa jambe de ses haillons. Pénélope lui dit
-alors:
-
---Étranger, je veux t'interroger encore avant que le doux sommeil
-s'empare de nos esprits et nous fasse oublier nos chagrins. Pour moi,
-les dieux m'ont donné en partage des douleurs sans trève: le jour je
-soupire et me désole, et la nuit je m'étends sur ma couche, et mon
-cœur est assiégé par des pensées amères et de cruels regrets. De même
-que la fille de Pandarée, la jeune Aédon, assise parmi les feuilles,
-chante doucement le retour du printemps et pleure en même temps le fils
-bien-aimé du roi Zéthus, Ityle, qu'elle tua par erreur avec l'airain
-cruel: de même mon cœur est partagé par deux sentiments, incertaine si
-je resterai avec mon fils, reine dans ce palais et respectant la couche
-divine de mon époux, ou si je suivrai l'un des Princes qui recherchent
-ma main? Mon fils est grand, aujourd'hui, et souhaite peut-être que je
-m'éloigne, car il voit avec peine les prétendants dévorer son héritage.
-Mais allons, explique-moi ce songe que je viens de faire, écoute:
-J'ai dans ma maison vingt oies qui mangent le froment trempé d'eau,
-et je me plais à les contempler. J'ai rêvé qu'un grand aigle au bec
-recourbé, venu de la montagne, les immolait et que leurs corps gisaient
-dans le palais. Puis l'aigle reprit son vol rapide. Je pleurais et
-je gémissais, bien que ce fût un songe, et les Achéennes à la belle
-chevelure s'éveillaient autour de moi, tandis que je poussais des cris
-lamentables parce que l'aigle avait fait périr mes oies, il revint
-alors, et se perchant sur le bord du toit, il prit une voix humaine
-pour me calmer et me dire:
-
-«Aie confiance, fille de l'illustre Icarios, ceci n'est point un songe,
-mais une heureuse réalité. Les oies sont les prétendants, moi, l'aigle;
-je suis ton époux revenu pour frapper d'un cruel trépas ces hommes
-insolents.» Il dit, et le doux sommeil m'abandonna. Alors regardant de
-tous côtés, je vis les oies qui mangeaient le froment auprès de l'auge
-comme auparavant.
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit aussitôt:
-
---O femme, il n'est pas possible d'expliquer ce songe autrement
-qu'Ulysse lui-même te l'a expliqué: c'est-à-dire que le trépas des
-prétendants est assuré, et que nul d'entre eux n'échappera à la mort.
-
-La prudente Pénélope lui répliqua:
-
---Étranger, les songes sont obscurs, et tous ne s'accomplissent pas
-pour les hommes. Il y a deux portes pour les songes légers: l'une est
-de corne, l'autre d'ivoire. Ceux qui franchissent l'ivoire brillant
-sont trompeurs, mais ceux qui sortent par la corne polie prédisent
-la vérité au mortel qu'ils ont visité. Pour moi, je n'ose croire que
-celui-ci soit venu de là, ce serait une trop grande joie pour mon
-fils et pour moi. Mais hélas, au contraire, voici venir l'aurore de
-malheur qui m'éloignera de la maison d'Ulysse; car je vais proposer le
-combat des haches, celui qu'Ulysse aimait à offrir à ses hôtes dans
-son palais; il dressait douze haches perforées, l'une à la suite de
-l'autre, comme les étais d'une carène, puis, d'une grande distance,
-il lançait une flèche à travers tous les trous. J'imposerai donc aux
-prétendants cette lutte, et celui qui bandera le plus facilement l'arc
-entre ses mains, et dont la flèche traversera les douze haches, je le
-suivrai, j'abandonnerai pour lui cette demeure de ma jeunesse, ce
-palais si beau dont je me souviendrai, je pense, même dans mes songes!
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Vénérable épouse d'Ulysse, ne tarde pas à exécuter ce projet, car
-l'ingénieux fils de Laërte sera de retour en ces lieux avant que la
-main d'un de ces hommes ait bandé l'arc poli et que leur flèche ait
-traversé l'airain.
-
-Pénélope, se levant de son siège lui dit:
-
---A t'écouter, noble Étranger, on oublierait le sommeil, mais il est
-temps de me retirer--je vais reposer sur ma couche solitaire, qui est
-devenue pour moi un lit de douleurs depuis le départ d'Ulysse pour la
-funeste Ilion. De ton côté, dors ici même, et fais-toi une couche par
-terre, ou bien mes suivantes te dresseront un lit.
-
-Elle dit, et remonta dans son appartement superbe, accompagnée de ses
-femmes, et bientôt Minerve aux yeux bleus versa sur ses paupières le
-doux sommeil qui fait oublier.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XX
-
-FUNESTES PRÉSAGES
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Cependant le divin Ulysse se couchait dans le vestibule--il étendait
-sur le sol une peau de bœuf, et jetait par dessus plusieurs peaux de
-brebis; Eurynomé, quand il fut couché, le couvrit d'un manteau. Il
-reposait, éveillé, méditant en son cœur la perte des prétendants.
-
-Bientôt les jeunes suivantes qui faisaient commerce d'amour avec les
-prétendants sortirent de leurs chambres, et traversèrent le palais en
-riant et se réjouissant.
-
-A cette vue, le héros sentit son cœur bondir dans sa poitrine; dans
-sa colère il se demandait s'il s'élancerait pour donner la mort à
-chacune d'elle, ou s'il les laisserait s'unir d'amour une dernière
-fois à ces hommes insolents. Comme une chienne tourne autour de ses
-petits et aboie contre un homme qu'elle ne connaît pas, tel s'agitait
-le cœur d'Ulysse, indigné de ces forfaits, et, se frappant le sein, il
-gourmanda son cœur en ces termes: «Patiente, ô mon cœur! souviens-toi
-que tu as supporté pis encore, le jour où le Cyclope cruel dévorait
-mes braves compagnons.» Ainsi qu'un homme tourne et retourne sur
-le brasier ardent un ventre de chèvre gras et sanglant qu'il veut
-griller rapidement, tel Ulysse se retournait sans cesse sur sa couche.
-Minerve, descendant du ciel, s'approcha de lui, et se penchant
-au-dessus de sa tête, lui adressa ces mots:
-
---Pourquoi veiller encore et te tourmenter, ô le plus infortuné des
-hommes? Te voici dans ta demeure, où se trouvent ta femme et un fils
-tel que le peut désirer un père!
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Déesse, ce que tu dis est vrai; mais je cherche en mon esprit
-comment, seul, j'exterminerai cette foule d'hommes audacieux.
-
-Minerve lui dit encore:
-
---Aie confiance en ma prudence, et chasse de ton esprit ces pensées qui
-troublent ton sommeil. Bientôt tu verras la fin de tes maux.
-
-Elle lui versa alors le sommeil sur les paupières, puis remonta dans
-l'Olympe.
-
-
-Avant l'Aurore, la vertueuse Pénélope s'éveilla, et, assise sur sa
-couche moelleuse, elle se mit à pleurer. Lorsque son cœur fut rassasié
-de larmes, cette femme divine adressa d'abord des vœux à Diane:
-
---Diane, auguste fille de Zeus, plût au ciel que, me perçant le sein
-d'une flèche, tu me ravisses la vie, afin que voyant encore Ulysse,
-même sous la terre détestée, je ne réjouisse pas l'âme d'un homme moins
-noble que lui.
-
-Elle dit et bientôt l'Aurore au trône d'or parut. Ulysse qui avait
-entendu les lamentations de Pénélope se leva; il déposa dans le palais,
-sur un siège, le manteau sous lequel il avait dormi, et traîna les
-peaux dans la cour; alors, les mains levées, il pria Zeus.
-
---Zeus, père des mortels, si c'est par votre volonté que je revois le
-sol de ma patrie, faites-le-moi connaître; que quelqu'un des hommes qui
-s'éveilleront dans ce palais me dise une parole inspirée des dieux, et
-qu'au dehors un prodige de Zeus me soit montré.
-
-Zeus reçut sa prière; aussitôt il fit gronder son tonnerre au-dessus de
-l'Olympe brillant, et dans le palais, une femme qui broyait le grain
-fit entendre des paroles prophétiques. Dans une salle voisine étaient
-les meules que douze femmes faisaient tourner avec effort, préparant la
-farine d'orge et de froment, cette moelle des hommes. Toutes dormaient
-après avoir broyé le grain, une seule, plus faible que ses compagnes ne
-reposait pas encore. Elle arrêta sa meule et prononça ces paroles:
-
---O Zeus qui règnes sur les hommes, tu viens de faire gronder ton
-tonnerre dans un ciel sans nuage; c'est un signe à quelque mortel.
-Accomplis aussi le vœu que va former une malheureuse: Puisse le festin
-de ce jour être le dernier repas que prendront dans ce palais les
-prétendants, eux pour qui mes genoux se brisent à la dure fatigue.
-
-Elle dit, et le divin Ulysse se réjouit de ces deux présages que lui
-envoyait Zeus, père des dieux.
-
-
-Cependant les servantes s'éveillaient dans le palais d'Ulysse, elles
-allumaient sur le foyer l'infatigable feu et bientôt Télémaque parut
-sur le seuil. Il dit à Euryclée:
-
---Nourrice chérie, avez-vous honoré l'étranger dans ma maison ou
-l'avez-vous laissé sans soins, car ma mère, malgré sa sagesse, de deux
-mortels honore souvent étourdiment le pire et renvoie le meilleur.
-
-La prudente Euryclée lui répondit:
-
---Ne l'accuse point aujourd'hui, cher enfant, car elle est sans
-reproche. Assis au foyer, l'étranger a bu du vin tant qu'il en a voulu
-et lui-même a dit à Pénélope qui l'interrogeait, qu'il n'avait plus
-besoin de pain. Elle a ordonné ensuite aux servantes de lui dresser un
-lit, mais il a refusé et c'est sur une peau de bœuf et des peaux de
-brebis qu'il s'est étendu. Nous l'avons alors recouvert d'un manteau.
-
-Elle dit et Télémaque traversant le palais, se dirigea vers l'assemblée
-des Achéens, tandis qu'Euryclée donnait ses ordres aux servantes:
-
---Allons, pressez-vous, balayez et arrosez le palais; vous, disposez
-les tapis de pourpre sur les sièges de la salle des festins; que
-d'autres essuient les tables avec des éponges et lavent les cratères et
-les coupes magnifiques; vous autres enfin, allez chercher de l'eau à la
-fontaine et ne tardez pas à revenir; car c'est pour tous jour de fête
-et les prétendants arriveront de grand matin.
-
-Les femmes s'empressèrent; vingt d'entr'elles descendirent à la
-fontaine aux eaux limpides; les autres disposèrent tout dans le palais.
-
-Les serviteurs des Achéens arrivèrent à leur tour: ils fendirent le
-bois et préparèrent le festin. Comme les femmes revenaient de la
-fontaine, le pasteur Eumée amenait trois porcs gras, les plus beaux de
-ses troupeaux; il les laissa paître dans l'enceinte de la demeure et
-apercevant Ulysse, il le salua de ces douces paroles:
-
---Étranger, les Achéens te considèrent-ils aujourd'hui ou bien te
-traitent-ils toujours avec mépris dans ce palais?
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit:
-
---Eumée, puissent les dieux faire expier à ces insolents leurs outrages!
-
-Pendant qu'ils s'entretenaient, le pasteur Mélanthée entrait dans la
-cour, amenant les plus belles chèvres de ses étables; deux bergers
-l'accompagnaient.
-
-Voyant Ulysse, il lui adressa ces paroles outrageantes:
-
---Étranger importun, ne t'en iras-tu donc point? Tu mendies sans
-pudeur; je crois que nous ne nous séparerons pas sans essayer nos bras.
-
-Ulysse, sans lui répondre secoua la tète, sentant au fond de son cœur
-la colère gronder.
-
-Puis arriva Philétius, chef des pasteurs, qui amenait aux prétendants
-une vache stérile et des grasses brebis. Philétius attacha les victimes
-sous le vestibule, et s'approchant d'Eumée, il lui dit:
-
---Porcher, quel est cet étranger? D'où cet infortuné se vante-t-il
-d'être issu? Il a grand air et ressemble vraiment au roi notre maître
-plongé dans l'infortune.
-
-Et s'approchant d'Ulysse, il lui prit la main et lui adressa ces
-paroles ailées:
-
---Vénérable étranger, puisses-tu être heureux dans l'avenir, car
-maintenant des maux t'accablent. Mon cœur s'est ému en te voyant et
-mes yeux se sont remplis de larmes au souvenir d'Ulysse; car je crois
-que lui aussi, couvert de haillons comme les tiens, est errant, si
-toutefois la lumière du soleil brille encore pour lui. C'est lui qui me
-mit tout enfant à la tête de ses bœufs, et maintenant ses troupeaux
-sont innombrables. Je ne désespère pas encore revoir un jour mon maître
-infortuné venir chasser les étrangers de son palais.
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit:
-
---Bouvier, ta sagesse me paraît grande, et je te fais ici par Jupiter
-le serment solennel que tu seras encore ici quand Ulysse reviendra
-dans sa demeure et tes yeux le verront, si tu veux, massacrer les
-prétendants qui dominent ici.
-
-Le chef des bouviers répliqua:
-
---Étranger, si cette parole s'accomplissait, tu connaîtrais alors ce
-qu'est ma force et ce que vaut mon bras.
-
-C'est ainsi qu'ils s'entretenaient.
-
-
-Réunis sur la belle esplanade les prétendants préparaient secrètement
-la mort de Télémaque; mais en ce moment, à leur gauche, un aigle
-s'éleva tenant dans ses serres une colombe timide et Anphinome leur dit
-aussitôt:
-
---Amis, notre projet ne peut réussir, aussi, songeons au repas.
-
-Tous alors entrèrent dans le palais d'Ulysse et apprêtèrent le festin.
-
-Ils immolèrent des brebis superbes et de grasses chèvres, puis
-égorgèrent les porcs et la grande génisse. Ils mélangèrent le vin dans
-les cratères; le porcher distribua les coupes; Philétius, chef des
-pasteurs, apporta le pain dans de belles corbeilles et Mélanthée versa
-le vin. Alors les convives étendirent les mains vers les plats servis
-devant eux.
-
-Télémaque fit asseoir Ulysse près du seuil de pierre; il lui servit une
-part d'entrailles et, lui versant du vin dans une coupe d'or, il lui
-adressa ces paroles:
-
---Assieds-toi, ici, Étranger; bois et mange en paix; j'éloignerai de
-toi les insultes, car tu es mon hôte. Vous, prétendants, contenez vos
-menaces en vos cœurs.
-
-Antinoos dit alors:
-
---Achéens, acceptons le discours de Télémaque, si dur qu'il soit pour
-nous.
-
-Ainsi parla Antinoos. Mais Minerve ne voulait pas que les prétendants
-superbes cessassent complètement leurs railleries. Elle voulait que le
-ressentiment pénétrât plus profondément encore dans le cœur d'Ulysse.
-Parmi les convives se trouvait un homme fourbe qui se nommait Ctésippe,
-il habitait Samé. Confiant dans ses richesses, il recherchait Pénélope.
-S'adressant aux prétendants, il leur dit:
-
---Écoutez, illustres prétendants, cet étranger a reçu comme il
-convient, une part égale à la nôtre; il ne serait ni beau, ni juste, de
-frustrer les hôtes de Télémaque, mais je veux lui offrir, moi aussi,
-un présent d'hospitalité afin qu'il puisse à son tour récompenser le
-baigneur ou tout autre serviteur d'Ulysse.
-
-Il dit et prenant dans une corbeille un pied de bœuf, il le lança à
-Ulysse d'une main robuste. Celui-ci, inclinant un peu la tête, l'évita
-et rit d'un rire amer tandis que le pied frappait le mur solide.
-
-Télémaque alors apostropha Ctésippe en ces termes:
-
---Ctésippe, il est heureux pour ta vie que tu n'aies pas atteint
-l'étranger, autrement, je t'aurais traversé le corps de ma lance aiguë
-et, au lieu d'un hymen, ton père aurait dû célébrer tes funérailles.
-Que nul d'entre vous ne se montre insolent dans ma demeure; je ne
-saurais le permettre plus longtemps.
-
-Il dit et tous gardèrent un profond silence. Enfin, Agélaüs, fils de
-Damastor, prit la parole:
-
---Amis, permettez-moi de faire entendre une parole bienveillante à
-Télémaque et à sa mère, et puisse-t-elle plaire à leur cœur! Tant que
-vous espériez revoir un jour le sage Ulysse rentrer dans sa demeure,
-nul ne pouvait vous reprocher de laisser attendre les prétendants dans
-votre palais; mais aujourd'hui il est certain qu'il ne reviendra pas.
-Va donc, Télémaque, t'asseoir auprès de ta mère, et dis-lui d'épouser
-le plus noble d'entre nous, afin que tu jouisses des biens de ton père,
-et qu'elle devienne, dans la demeure d'un autre époux la compagne de
-celui qu'elle aura choisi.
-
-Le sage Télémaque lui répondit:
-
---Agélaüs, j'en jure par Zeus, je ne retarde pas l'hymen de ma mère,
-mais la honte envahirait mon cœur si, par un langage irrespectueux, je
-l'obligeais à quitter ce palais. Puissent les dieux ne jamais permettre
-pareille iniquité.
-
-Ainsi parla Télémaque; Minerve alors excita parmi les prétendants
-un rire inextinguible et égara leur raison. Ils riaient d'un rire
-étrange, en dévorant des chairs toutes sanglantes, et leurs yeux se
-remplissaient de larmes; dans leur cœur une angoisse montait. Alors le
-divin Théoclymène s'écria:
-
---Malheureux, de quel mal mystérieux souffrez-vous? la sombre nuit
-enveloppe vos têtes, elle étreint vos genoux, et vos joues sont
-baignées de larmes; ces murs ruissellent de sang, l'ombre envahit cette
-salle, et le soleil a disparu du ciel; une obscurité affreuse nous
-environne.
-
-A ces mots, tous essayaient de rire, et Eurymaque, prenant la parole
-dit:
-
---Cet étranger est fou; jeunes gens, hâtez-vous de le conduire sur la
-place publique puisqu'il se croit ici au sein de la nuit.
-
-Théoclymène répliqua:
-
---Eurymaque, je n'ai besoin de personne pour m'aider à sortir de cette
-salle où je vois fondre sur vous tous une calamité à laquelle nul
-d'entre vous ne pourra se soustraire, vous qui pratiquez l'iniquité
-dans la demeure du divin Ulysse.
-
-A ces mots il sortit du palais et se rendit chez Pirée.
-
-Alors tous les prétendants, cherchant à irriter Télémaque, se
-regardaient et s'excitaient en riant; chacun de ces jeunes insolents
-disait:
-
---Télémaque, il est difficile d'être plus malheureux en hôtes que tu
-l'es: voici un misérable vagabond mendiant, inutile fardeau; et voilà
-cet autre, dont la raison s'égare, qui se lève pour faire le prophète.
-Si tu m'en crois, nous les jetterons tous deux sur un navire aux bonnes
-planches et nous les ferons conduire chez les Siciliens afin d'en tirer
-un bon prix.
-
-Ainsi parlaient les prétendants. Télémaque n'entendait point leurs
-discours, mais regardant son père en silence, il attendait le moment où
-Ulysse jetterait ses mains sur ces hommes impudents.
-
-Assise en face d'eux sur son siège magnifique, Pénélope écoutait les
-propos de ces insensés. Ceux-ci avaient immolé de nouvelles victimes
-et préparaient en riant un splendide festin: repas funeste, que la
-déesse et le héros devaient interrompre et noyer dans le sang; car les
-premiers ils avaient tramé l'iniquité.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XXI
-
-L'ARC D'ULYSSE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Cependant Minerve inspira à la fille d'Icarios la pensée de préparer
-l'arc et les haches pour ouvrir, entre les prétendants, la lutte,
-prélude du massacre. Gravissant avec quelques suivantes l'escalier
-élevé, Pénélope se rendit à l'appartement où étaient enfermés les
-trésors du roi; là se trouvait l'arc flexible du héros et le carquois
-rempli de flèches, source de larmes. C'était un présent d'Iphitus, fils
-d'Eurytus, qu'Ulysse avait rencontré un jour en pays de Laconie. Ulysse
-encore tout jeune, y avait été envoyé par son père pour réclamer trois
-cents moutons et leurs pasteurs, que des hommes de Messène avaient
-enlevés d'Ithaque sur leurs vaisseaux; de son côté, Iphitus, cherchait
-douze cavales avec leurs jeunes mules qu'elles nourrissaient. Ulysse
-lui fit présent d'une épée acérée et d'une forte lance en échange
-de l'arc poli. Lorsque Pénélope fut arrivée devant la porte bien
-travaillée, elle détacha l'anneau de la courroie, introduisit la clef
-recourbée et entra. Elle détacha alors d'un clou l'arc avec l'étui et
-s'assit, posant l'étui sur ses genoux. Des larmes abondantes coulaient
-sur ses joues au souvenir du vaillant époux, mais, calmant sa douleur
-elle se dirigea vers la salle du festin. Ses femmes la suivaient
-portant les haches percées servant aux jeux d'Ulysse. Elle s'arrêta sur
-le seuil, tenant devant son visage un voile brillant; deux suivantes
-étaient à ses côtés. Alors s'adressant aux prétendants elle leur dit:
-
---Écoutez-moi, nobles prétendants, qui avez envahi cette maison pour
-manger et boire sans fin ni cesse, les biens d'un maître absent, vous
-n'avez d'autre prétexte à donner pour excuser votre conduite, que votre
-désir de m'épouser. Eh bien, prétendants, voici la lutte que je vous
-propose. Je dépose ici le grand arc du divin Ulysse; celui qui bandera
-le plus facilement l'arc entre ses mains et dont la flèche traversera
-les douze anneaux des haches, je le suivrai, j'abandonnerai pour lui ce
-séjour de ma jeunesse, ce palais si beau, et dont je me souviendrai, je
-pense, même dans mes songes.
-
-Elle dit, et remettant à Eumée l'arc et les haches étincelantes elle
-l'invita à préparer le jeu pour les prétendants. Eumée prit l'arc en
-pleurant; de son coté le bouvier pleura aussi lorsqu'il aperçut l'arc
-de son maître. Alors Antinoos les gourmanda en ces termes:
-
---Bergers stupides, cessez de pleurer devant cette femme dont le cœur
-est affligé, ou bien allez pleurer dehors et laissez ici cet arc avec
-lequel nous allons lutter, non sans peine, car je ne crois pas qu'il
-soit facile de le bander, et il n'est personne ici, parmi tous ces
-héros qui soit ce qu'était Ulysse.
-
-Il disait ainsi, mais dans son cœur il espérait tendre l'arc et
-traverser les pertuis d'airain avec sa flèche. Cependant c'était lui
-qui devait recevoir le premier le trait mortel parti des mains de
-l'irréprochable Ulysse.
-
-Le divin Télémaque prenant la parole, dit:
-
---Grands dieux, Zeus a-t-il troublé ma raison? Voilà ma mère chérie,
-si sensée, qui déclare qu'elle va quitter cette maison pour suivre un
-autre époux; et moi je ris et je me réjouis en mon cœur! Eh bien!
-prétendants, puisque le prix de la lutte est une femme qui n'a sa
-pareille ni en Achaïe, ni dans la sainte Pylos, ni dans Argos, ni
-dans Mycènes, ni même dans Ithaque ou dans le continent noir... vous
-le savez, ai-je besoin de faire l'éloge de ma mère?.. je veux tenter,
-moi aussi, l'épreuve de l'arc, et si ma flèche traverse l'airain, je
-n'aurai pas la douleur de voir ma mère bien-aimée, quitter ce palais et
-suivre un autre époux!
-
-A ces mots, il jeta son manteau de pourpre, détacha son glaive aigu
-et commença par placer les haches, creusant pour chacune d'elles une
-fosse profonde; puis il les aligna avec un cordeau, et tassa la terre
-tout autour. Tous furent saisis d'étonnement en voyant comment il les
-disposait avec ordre, lui qui n'avait jamais vu ce jeu; alors revenant
-vers le seuil, il prit l'arc. Trois fois il essaya de le bander, et
-trois fois il n'y put parvenir; à la quatrième fois il y aurait certes
-réussi, mais Ulysse lui faisant signe d'y renoncer, il s'écria:
-
---Je serai donc toujours faible et sans vigueur, ou trop jeune encore
-pour compter sur mon bras et repousser l'homme qui m'aura attaqué?
-Vous, prétendants qui m'êtes supérieurs en force, essayez de bander cet
-arc, et achevons cette lutte.
-
-Et déposant l'arc contre le montant de la porte il regagna le siège
-qu'il avait quitté.
-
-Antinoos prit alors la parole:
-
---Compagnons, que tous se lèvent pour lutter et viennent à la suite
-l'un de l'autre en commençant par la droite, observant l'ordre dans
-lequel l'échanson part pour verser le vin.
-
-Il dit et tous approuvèrent son langage. Le premier qui se leva fut
-l'aruspice Liodès, fils d'Enops; il se tenait toujours au fond de la
-salle près du beau cratère, et seul s'indignait de la conduite des
-prétendants. Il essaya donc de bander l'arc, mais n'y put réussir et
-dit:
-
---Amis ce n'est pas moi qui le banderai, qu'un autre le prenne. Cet arc
-sera la cause du trépas de bien des hommes vaillants, et ne vaut-il pas
-mieux mourir que de vivre sans atteindre le but que nous poursuivons
-tous ici? Que chacun après avoir essayé l'arc recherche la main d'une
-autre Achéenne au beau voile, car Pénélope épousera celui que le destin
-désignera.
-
-Il dit et reposa l'arc; alors Antinoos l'apostropha en ces termes:
-
---Liodès, quelle parole s'échappe de ta bouche? Est-il sensé de dire
-que cet arc sera la cause du trépas d'hommes vaillants, parce que tu ne
-peux le bander? d'autres parmi nous le tendront bientôt.
-
-Et, s'adressant alors au pasteur Mélanthée:
-
---Mélanthée, hâte-toi d'allumer du feu, puis apporte un pain de suif,
-afin qu'après avoir chauffé l'arc et l'avoir frotté de suif, les
-prétendants continuent cette lutte.
-
-Les jeunes princes firent chauffer l'arc et l'essayèrent, mais ils ne
-purent le tendre--Antinoos et Eurymaque s'abstenaient encore, eux qui
-étaient de beaucoup les plus robustes.
-
-
-En ce moment le bouvier et le porcher sortirent du palais. Ulysse
-sortit aussitôt et les rejoignit hors des portes de la cour; là il leur
-adressa ces douces paroles:
-
---Bouvier, et toi, porcher, dois-je vous parler comme mon cœur m'y
-invite?... Que feriez-vous pour aider Ulysse, s'il revenait tout à
-coup? Seriez-vous pour lui ou pour les prétendants? Dites ce que vous
-conseille votre cœur.
-
-Le pasteur de bœufs répondit:
-
---Si le puissant Zeus permettait qu'Ulysse revint, tu connaîtrais alors
-quelle est ma force et ce que vaut mon bras!
-
-Eumée à son tour pria de même tous les dieux pour que ce héros rentrât
-dans son palais. Quand Ulysse connut leur esprit sincère, il leur dit
-aussitôt:
-
---Je suis Ulysse! c'est moi qui après avoir souffert bien des maux
-rentre dans ma patrie au bout de vingt années d'absence. Vous seuls,
-de mes serviteurs avez désiré mon retour; si donc un dieu fait tomber
-sous mes coups les prétendants superbes, je vous donnerai une épouse,
-des biens et une maison près de mon palais, et vous serez pour moi les
-compagnons et les frères de Télémaque. Et maintenant afin que votre
-cœur soit persuadé, je veux vous montrer un signe manifeste; voici
-la blessure que me fit jadis la blanche défense d'un sanglier, quand
-j'allai sur le Parnèse avec les fils d'Autolycus.
-
-Il dit et écarta ses haillons, leur montrant la large cicatrice: Ils se
-jetèrent alors dans ses bras, baisant sa tête et ses épaules et versant
-des larmes de joie. Ils auraient pleuré jusqu'au coucher du soleil si
-le héros ne les eût contenus par ces mots:
-
---Cessez vos pleurs, de peur que quelqu'un ne vous voie et rentrons
-l'un après l'autre; maintenant voici ce que vous allez faire: Les
-prétendants ne voudront certes pas qu'on me laisse toucher à l'arc,
-donc toi, Eumée, prends-le et remets-le dans mes mains; puis dis aux
-femmes de fermer les portes solidement, et si des clameurs s'entendent
-dans la salle des hommes, que toutes restent en silence à leur travail.
-Toi Philétius, tu fermeras avec un lien puissant les portes de la cour.
-
-Après ces paroles, il rentra dans la salle et retourna s'asseoir sur
-le siège qu'il venait de quitter; bientôt après les deux serviteurs
-rentrèrent à leur tour.
-
-
-Cependant Eurymaque retournait l'arc entre ses mains, le chauffant à
-l'éclat du feu, mais il ne put le tendre; alors, soupirant, il dit:
-
---O grands dieux! quelle douleur! non que je regrette cet hymen, car
-il est d'autres Achéennes dans Ithaque, mais je gémis de nous voir
-si inférieurs en force au divin Ulysse. C'est une honte pour nos
-descendants.
-
-Antinoos lui répondit:
-
---Eurymaque, aujourd'hui le peuple célèbre la fête sainte du dieu,
-qui donc pourrait tendre l'arc? Allons, dépose-le, et laissons
-debout toutes ces haches car personne n'y touchera dans le palais.
-Que l'échanson nous remplisse nos coupes et que Mélanthée amène de
-belles chèvres demain, et dès l'aurore nous en offrirons les cuisses à
-Apollon, puis nous essayerons l'arc et terminerons cette lutte.
-
-Ce discours plut aux prétendants qui firent de nouvelles libations;
-alors le rusé Ulysse prit la parole:
-
---Écoutez-moi, prétendants de l'illustre reine, vous surtout Eurymaque
-et Antinoos divin, donnez-moi l'arc poli afin que j'essaie aussi la
-force de mon bras et que je voie si j'ai encore ma vigueur d'autrefois.
-
-Il dit et tous s'indignèrent. Antinoos l'apostropha en ces termes:
-
---Étranger misérable, de quoi te mêles-tu? Ne te suffit-il pas de
-t'asseoir en paix à la table de princes illustres, de manger et boire
-abondamment, d'écouter nos discours, nos entretiens; ce que nul autre
-étranger, nul pauvre, ne peut se vanter de faire. Le vin doux te fait
-perdre la tête, car le vin trouble l'homme qui le prend avec excès au
-lieu de le boire avec mesure. Le vin a causé la perte de l'illustre
-centaure Eurytion, venu chez les Lapithes; quand il eut troublé sa
-raison en buvant, dans son délire il commit des crimes sous le toit
-de Pirithoüs. La colère s'empara des héros qui lui coupèrent, avec
-l'airain cruel, le nez et les oreilles. Il s'en alla, emportant sa
-douleur en son cœur courroucé. De là naquit la querelle des Centaures
-et des Lapithes, et lui-même le premier, dans son ivresse, trouva son
-châtiment. Je te prédis aussi quelque malheur, Étranger, si tu touches
-à cet arc, nous te jetterons sur un vaisseau qui t'emmènera chez le roi
-Échétus, ce fléau des mortels auquel on n'échappe jamais. Allons bois
-plutôt, et ne lutte point avec des hommes plus jeunes.
-
-La prudente Pénélope dit à son tour:
-
---Antinoos, il n'est ni beau ni juste d'insulter l'hôte de Télémaque.
-Crois-tu que cet étranger, s'il vient à bander l'arc d'Ulysse,
-m'emmènera dans sa demeure et fera de moi sa femme? Non, cette
-espérance n'est point dans son cœur. Que rien donc ne trouble la joie
-de ce festin.
-
-Eurymaque répliqua alors:
-
---Fille d'Icarios, ce que nous craignons, ce sont les propos des hommes
-qui diront, si ce mendiant tend l'arc poli et de sa flèche traverse
-les haches d'airain, que nous sommes bien inférieurs au héros dont nous
-recherchons l'épouse, et ce sera pour nous un opprobre.
-
-Pénélope répondit:
-
---Eurymaque, ils ne sauraient jouir d'une bonne renommée, ceux qui
-dévorent sans honte les biens d'un héros absent. Mais allons, donnez
-l'arc à cet étranger, et si Apollon lui donne la victoire, je le
-revêtirai d'un beau manteau et d'une superbe tunique, et je lui
-donnerai une lance et une épée; j'y ajouterai des sandales pour ses
-pieds et je le ferai conduire où son cœur l'invite à se rendre.
-
-Le sage Télémaque prenant la parole, dit à sa mère:
-
---Nul autre Achéen que moi n'a le droit de commander ici. Rentre dans
-ton appartement, mère chérie, et occupe-toi de ton fuseau et de la
-toile; l'arc est l'affaire des hommes et surtout la mienne, car je suis
-le maître dans ce palais.
-
-Surprise, Pénélope retourna dans son appartement, l'esprit pénétré des
-sages paroles de son fils, et bientôt Minerve aux yeux étincelants, lui
-versa sur les paupières le doux sommeil qui fait oublier.
-
-Cependant Eumée avait pris l'arc et se dirigeait vers Ulysse, mais les
-prétendants orgueilleux l'apostrophèrent en ces termes:
-
---Où donc portes-tu l'arc recourbé, porcher imbécile? fassent les dieux
-que tes chiens te dévorent auprès de tes porcs, vil insensé!
-
-Eumée, effrayé, reposa l'arc. Mais Télémaque lui cria d'une voix
-terrible:
-
---Brave Eumée, porte l'arc plus loin, et crains d'obéir à tous, et
-qu'alors je ne te chasse à coups de pierres dans les champs!
-
-Tous les prétendants rirent en dessous et dissimulèrent leur colère
-contre Télémaque. Eumée reprit l'arc et vint le remettre aux mains
-d'Ulysse, puis sortant de la salle, il appela la nourrice Euryclée et
-lui dit:
-
---Prudente Euryclée, Télémaque t'ordonne de fermer les portes, et si
-l'une de vous entend du tumulte dans la salle des hommes, qu'elle reste
-en silence à son ouvrage.
-
-Il dit et Euryclée sans lui répondre s'empressa de fermer les portes du
-palais magnifique.
-
-Philétius de son côté s'élança, sans rien dire, hors de la maison et
-ferma les portes de la cour à la solide enceinte. Sous le portique se
-trouvait un câble avec lequel il assujettit la clôture, puis il rentra,
-s'assit sur son siège et fixa ses yeux sur Ulysse. Déjà le héros
-maniait l'arc, l'examinant et l'essayant pour voir s'il était intact.
-L'un des prétendants dit alors à son voisin:
-
---Assurément cet homme est un habile connaisseur d'arcs, ou peut-être
-en a-t-il de semblables dans sa maison, ou bien veut-il en faire de
-pareils; voyez comment ce vagabond le retourne dans ses mains.
-
-Un autre de ces jeunes orgueilleux disait de son côté:
-
---Ah! Plût aux dieux qu'il obtienne un heureux destin, comme il est
-certain qu'il pourra bander cet arc!
-
-Ils disaient ainsi, pendant que l'ingénieux Ulysse, après avoir examiné
-l'arc le bandait de ses mains puissantes. Comme un homme habile dans
-l'art de la Lyre tend avec adresse la corde autour de la cheville,
-ainsi Ulysse tendit le grand arc sans effort. De sa main droite il
-essaya la corde qui rendit un beau son pareil au cri de l'hirondelle.
-Grand fut l'émoi des prétendants; tous changèrent de couleur. Zeus
-tonna avec puissance, faisant connaître ainsi sa volonté, et le divin
-Ulysse, ravi du signe que lui envoyait le fils de Saturne, saisit une
-flèche rapide qui se trouvait près de lui et, sans quitter son siège
-il lança le trait, visant droit devant lui. La flèche traversa sans en
-manquer une toutes les haches, entrant dans le premier trou pour sortir
-par le dernier, et se planta dans le panneau de la porte qu'elle
-perfora de part en part. Il dit alors à Télémaque:
-
---Télémaque, ton hôte ne te fait pas honte, et les prétendants ont tort
-de l'insulter! Mais voici l'heure de préparer aux Achéens le repas du
-soir et de nous réjouir par le chant de la Lyre, qui est l'ornement des
-festins.
-
-Il dit et fit un signe de ses sourcils; Télémaque ceignit son épée,
-saisit une lance, et, armé de l'airain étincelant, il se plaça debout
-auprès de son père.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XXII
-
-LE MASSACRE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Cependant Ulysse, se dépouillant de ses haillons, s'élança sur le large
-seuil, tenant l'arc et le carquois rempli de flèches; il versa les
-traits rapides à ses pieds, et dit aux prétendants:
-
---Cette lutte sans péril est terminée; maintenant je choisirai un
-autre but, voyons si je l'atteindrai: qu'Apollon me donne cette gloire!
-
-Il dit, et contre Antinoos il dirigea la flèche amère. Celui-ci
-soulevait une belle coupe d'or à deux anses et la portait à ses lèvres:
-la pensée de la mort était loin de son cœur. La flèche d'Ulysse
-lui traversa la gorge, la coupe s'échappa de ses mains; un flot de
-sang jaillit de ses narines et il tomba à la renverse. Une clameur
-formidable s'éleva dans la salle; les prétendants s'élancèrent de leurs
-sièges cherchant des yeux sur les murailles épaisses des armes dont ils
-pussent se servir, tout en apostrophant Ulysse avec colère.
-
---Étranger! cette lutte est la dernière pour toi qui prends des hommes
-pour but de tes flèches; tu viens de tuer le plus noble des princes
-d'Ithaque, aussi les vautours dévoreront tes chairs!
-
-Les prétendants ne pouvaient s'imaginer qu'Ulysse eut tué
-volontairement Antinoos, les insensés ne voyaient pas que l'heure de la
-noire mort était arrivée pour eux. Le divin Ulysse, les regardant en
-dessous, leur répondit:
-
---Chiens! qui dévorez mes biens, qui faites violence à mes servantes et
-recherchez mon épouse, vous ne pensiez pas que l'heure de mon retour
-serait pour vous celle du trépas?
-
-Il dit et la pâle crainte s'empara d'eux, chacun cherchait de l'œil
-une issue pour échapper à la mort terrible. Seul Eurymaque répondit:
-
---Si tu es vraiment Ulysse, roi d'Ithaque, tu as raison de te plaindre
-des forfaits commis dans ta demeure; mais le vrai coupable n'est plus;
-Antinoos est là gisant. Épargne donc maintenant tes peuples, et pour
-apaiser ton cœur nous te compterons chacun la valeur de vingt bœufs
-en airain et en or, car nous ne pouvons blâmer ton courroux.
-
-Ulysse, le regardant avec colère, lui dit:
-
---Eurymaque, lors même que vous m'abandonneriez tous vos biens, et si
-vous y ajoutiez encore d'autres richesses, mes mains ne cesseraient pas
-le massacre de ces hommes insolents. Maintenant fuyez ou combattez,
-mais je crois que pas un de vous n'évitera la Parque funeste.
-
-Il dit et les prétendants sentirent fléchir leurs genoux et défaillir
-leur cœur; alors Eurymaque reprenant la parole s'écria:
-
---Amis, cet homme ne retiendra pas ses mains indomptables avant d'avoir
-épuisé ses flèches meurtrières. Tirez vos glaives, opposez les tables
-aux traits rapides et fondons tous sur lui; cherchons à l'écarter
-du seuil, et que l'un de nous sorte dans la ville et pousse un cri
-d'alarme; cet homme aurait alors tiré sa dernière flèche.
-
-En disant ces mots, il tira son épée acérée, et, poussant un cri
-formidable, il s'élança sur le héros. Mais au même moment, le divin
-Ulysse le frappa d'une flèche qui traversa sa poitrine et s'enfonça
-dans le foie. Eurymaque lâcha son épée et tomba sur la table derrière
-lui; son front frappa le sol et les ténèbres se répandirent sur ses
-yeux.
-
-En même temps Amphinome s'élançait contre Ulysse, mais plus prompt que
-lui, Télémaque, de sa lance d'airain, le frappa par derrière, entre les
-épaules, et il lui traversa la poitrine. Amphinome tomba avec bruit.
-Télémaque laissant la lance dans le corps du prétendant, bondit en
-arrière, et rejoignit son père, auquel il adressa ces paroles ailées:
-
---Mon père, je vais t'apporter un bouclier, deux javelots et un casque
-d'airain s'adaptant à tes tempes; je m'armerai aussi et je donnerai au
-porcher et au bouvier des armes pour t'aider à combattre.
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Cours et apporte ces armes, pendant que j'ai des flèches pour me
-défendre; mais hâte-toi, car si je suis seul contre eux, ils pourraient
-m'écarter de la porte.
-
-Il dit, et Télémaque obéit à son père chéri; il revint bientôt avec
-quatre boucliers, huit javelots et quatre casques d'airain à épaisse
-crinière. Les deux serviteurs et Télémaque s'étant armés, ils se
-tinrent aux côtés du sage et rusé Ulysse. Pour lui, tant qu'il eut
-des flèches, il frappa successivement les prétendants qui tombaient
-nombreux et serrés. Mais quand les traits manquèrent, il appuya l'arc
-contre le montant de la porte, mit sur ses épaules un bouclier formé
-de quatre peaux de bœuf, couvrit sa tête vaillante d'un beau casque à
-longue crinière, dont l'aigrette se balançait d'une façon terrible, et
-prit deux forts javelots garnis d'airain.
-
-Dans le mur solide était une porte donnant passage dans la rue. Ulysse
-ordonna à Eumée de se tenir tout auprès pour surveiller ce passage.
-Pendant ce temps, Agélaüs, s'adressant à ses compagnons s'écriait:
-
---Amis, quelqu'un n'enfoncera-t-il pas cette porte pour annoncer au
-peuple ce qui se passe et pousser un cri d'alarme? Cet homme alors aura
-touché l'arc pour la dernière fois!
-
-Mélanthée lui répondit:
-
---Ce n'est pas possible, noble Agélaüs, car un seul homme, pour peu
-qu'il fût vaillant, nous écarterait tous de ce passage. Mais voici
-plutôt, je veux vous apporter des armes de la chambre d'Ulysse, c'est
-là je crois que Télémaque a déposé les armures de son père.
-
-Disant ces mots, Mélanthée monta par l'escalier du palais dans la
-chambre d'Ulysse. Il y prit douze boucliers, douze javelots et autant
-de casques d'airain à épaisse crinière, revint en hâte et les distribua
-aux prétendants. A cette vue, Ulysse sentit défaillir son cœur, car la
-lutte se préparait formidable. Il dit à Télémaque ces paroles ailées:
-
---C'est sans doute quelqu'une des femmes du palais ou bien Mélanthée
-qui nous suscite ce funeste combat.
-
-Télémaque lui répondit:
-
---O mon père, c'est moi seul qui suis coupable car j'ai laissé ouverte
-la porte de la chambre. Mais va, divin Eumée, fermer cette porte et
-vois si c'est une servante ou Mélanthée qui nous trahit.
-
-Pendant qu'ils parlaient ainsi, Mélanthée retournait de nouveau vers la
-chambre pour en rapporter de belles armes. Eumée le vit et dit aussitôt
-à Ulysse:
-
---Noble fils de Laërte, l'homme exécrable que nous soupçonnions
-retourne à la chambre. Dois-je le tuer ou te l'amener ici?
-
-Ulysse répondit:
-
---Pendant que Télémaque et moi contiendrons les prétendants, vous deux
-jetez-vous sur cet homme; fermez la porte derrière vous; enlacez-le
-d'une corde tressée et hissez-le aux solives afin que longtemps encore
-il souffre de terribles douleurs.
-
-Il dit et les serviteurs se dirigèrent vers la chambre où Mélanthée
-cherchait des armes. Ils l'attendirent, immobiles de chaque côté de la
-porte, et quand celui-ci franchit le seuil, tenant d'une main un casque
-et de l'autre un vieux bouclier rouillé que Laërte portait dans sa
-jeunesse, ils s'élancèrent sur lui, le terrassèrent et l'entraînèrent
-par les cheveux dans la chambre. Ils lui replièrent les pieds et les
-mains qu'ils attachèrent comme l'avait ordonné Ulysse, et, l'enlaçant
-d'une corde solide, ils le hissèrent aux solives. Le pasteur de porcs
-lui dit alors, raillant:
-
---Maintenant, Mélanthée, tu vas passer la nuit couché sur un lit
-moelleux, et la fille du matin, l'Aurore au trône d'or, n'échappera pas
-à tes regards à l'heure où tu amènes tes chèvres au palais pour servir
-au festin des prétendants.
-
-Puis ils le quittèrent et après avoir revêtu des armes, ils revinrent
-auprès du prudent Ulysse, et là, tous quatre, respirant la force, se
-tinrent sur le seuil. Minerve s'approcha d'eux sous les traits de
-Mentor. Ulysse se réjouit en la voyant et lui dit:
-
---Mentor, écarte de nous le trépas; souviens-toi de ton cher compagnon
-qui ne t'a fait que du bien.
-
-Il parla ainsi pensant bien cependant que c'était Minerve. De leur
-côté, les prétendants l'apostrophaient en ces termes:
-
---Mentor, ne te laisse pas séduire par les paroles d'Ulysse, car dès
-que nous aurons tué le père et le fils, tu serais immolé avec eux.
-
-A ces paroles, le cœur de Minerve se gonfla de colère et elle adressa
-à Ulysse ces paroles irritées:
-
---Ulysse, qu'est donc devenue ta vigueur d'autrefois, quand, sous les
-murs de Troie, tu combattis neuf ans pour Hélène aux bras blancs?
-Pourquoi maintenant hésites-tu en face des prétendants? Allons, viens
-et regarde afin que tu saches comment Mentor, fils d'Alcime, sait
-reconnaître tes bienfaits.
-
-Elle dit, mais cependant ne fit pas encore pencher définitivement vers
-lui la victoire, voulant éprouver la valeur d'Ulysse et de son glorieux
-fils. Elle s'élança et, semblable à une hirondelle, se posa sur une
-poutre du plafond tout noirci de fumée.
-
-Cependant Agélaüs, Eurynome, Amphimédon, Démoptolème, Pisandre, fils
-de Polyctor, et le sage Polybe animaient leurs compagnons, car ils
-étaient parmi les plus braves qui vivaient encore et qui défendaient
-leurs jours: les flèches d'Ulysse avaient dompté les autres. Agélaüs,
-s'adressant aux prétendants, s'écria:
-
---Amis, déjà cet homme retient ses mains indomptables, et déjà Mentor
-l'a abandonné après de vaines bravades. Ne lancez donc pas tous
-ensemble vos longs javelots, mais que six seulement envoient leurs
-traits, et que Zeus nous accorde de frapper Ulysse, car des autres je
-n'ai nulle inquiétude.
-
-Il dit, et tous lancèrent leurs javelots que Minerve détourna du but.
-Ulysse alors prit la parole:
-
---Amis, lancez maintenant vos traits sur la foule des prétendants.
-
-A ces mots tous lancèrent avec vigueur les javelots acérés; Ulysse
-atteignit Démoptolème, Télémaque Euryale, et le porcher Elate; quant
-au bouvier, il frappa Pisandre, et tous les autres prétendants se
-retirèrent au fond de la salle. Ulysse, suivi des siens s'élança, et
-ils retirèrent leurs javelots des cadavres.
-
-Les prétendants de nouveau lancèrent leurs javelots, dont l'un
-effleura la main de Télémaque. Le javelot de Stésippe blessa Eumée à
-l'épaule. Alors Ulysse et ses compagnons lancèrent encore sur la foule
-des prétendants leurs traits meurtriers; Ulysse atteignit Eurydamas,
-Télémaque Amphimédon et le porcher Polybe; quant au bouvier, il frappa
-Stésippe à la poitrine et, se glorifiant il lui dit:
-
---Fils de Polytherse, ami de l'injure, tu ne parleras plus avec
-vanité. Reçois mon présent d'hospitalité pour le pied de bœuf que tu
-envoyas au divin Ulysse, alors qu'il mendiait dans sa maison!
-
-Cependant Ulysse blessait le fils de Damastor, et Télémaque perçait
-de sa lance les flancs de Léocrite, fils d'Evénor, qui tomba, et son
-front frappa le sol. Alors Minerve éleva au-dessus des prétendants son
-égide meurtrière et la pâle terreur glaça leurs cœurs. Ils fuyaient
-épouvantés dans la salle, comme le troupeau de génisses attaqué par le
-taon rapide. Ulysse et ses compagnons frappaient de tous côtés, le sol
-ruisselait de sang.
-
-A ce moment, Liodès se précipitant aux genoux d'Ulysse et suppliant,
-lui adressa ces paroles ailées:
-
---J'embrasse tes genoux, Ulysse, épargne-moi par pitié, moi qui n'étais
-qu'un aruspice dont ils n'écoutaient point les avertissements.
-
-Ulysse le regardant en dessous lui répondit:
-
---Toi qui te vantes d'être aruspice parmi eux, tu as sans doute fait
-souvent des vœux pour que le jour du doux retour ne se lève jamais
-pour moi, et que mon épouse bien-aimée te suive et te donne des
-enfants; aussi tu n'échapperas point à la mort inexorable.
-
-A ces mots, il saisit l'épée qu'Agélaüs avait laissée tomber en mourant
-et l'en frappa au milieu du cou; Liodès parlait encore que déjà sa tête
-roulait dans la poussière.
-
-L'aède Phémios, qui chantait par nécessité au milieu des prétendants,
-cherchait aussi à éviter la noire mort. Sa lyre à la main, il se tenait
-debout près de la porte, hésitant et se demandant s'il se réfugierait
-auprès de l'autel de Zeus, ou bien s'il embrasserait les genoux
-d'Ulysse en suppliant. Se décidant à ce dernier parti, il posa sa lyre
-à terre et s'élançant vers Ulysse, il lui prit les genoux et lui dit
-ces paroles rapides:
-
---J'embrasse tes genoux, Ulysse; épargne un chanteur qui chante pour
-les dieux et pour les hommes. Télémaque, ton fils chéri, pourra te
-dire que c'est contre ma volonté que je venais chanter dans ta demeure
-pendant ton absence.
-
-Il dit, et Télémaque l'entendit; s'adressant à son père, il s'écria:
-
---Arrête, ne frappe point cet innocent; épargnons aussi le héraut
-Médon, qui toujours prit soin de moi pendant mon enfance.
-
-Le sage Médon entendit ses paroles. Pour échapper au massacre il
-s'était blotti sous un siège et se dissimulait sous la peau d'un bœuf.
-Aussitôt il s'élança vers Télémaque, lui prit les genoux, et suppliant
-lui adressa ces paroles ailées:
-
---Me voici, ô ami! dis à ton père de ne pas me frapper dans sa colère
-contre les prétendants audacieux!
-
-Ulysse, souriant, lui répondit:
-
---Rassure-toi, puisque mon fils te protège; ton cœur saura que le bien
-est préférable au mal. Mais sortez de cette salle, toi et le chanteur,
-tandis que je terminerai ce que j'ai encore à faire ici.
-
-En parlant ainsi, Ulysse portait ses regards dans tous les coins de la
-salle, mais il n'aperçut plus que des cadavres étendus dans leur sang;
-comme des poissons que les pêcheurs ont tirés sur le rivage, ainsi les
-prétendants étaient couchés les uns sur les autres. S'adressant alors à
-Télémaque, il lui dit:
-
---Télémaque, appelle la nourrice Euryclée, afin que je lui parle.
-
-A la voix de Télémaque, Euryclée ouvrit la porte, et apercevant Ulysse
-souillé de sang et de poussière, au milieu de ce carnage, semblable
-à un lion qui vient de dévorer un bœuf sauvage et dont la gueule
-sanglante rempli d'effroi, elle se mit à pousser des cris de joie
-devant ce spectacle terrible. Cependant Ulysse lui adressa ces paroles
-rapides:
-
---Retiens tes cris, bonne Euryclée, il est impie de se réjouir en
-présence des cadavres de ses ennemis; fais-moi maintenant connaître
-quelles sont les femmes qui ont outragé ma demeure et celles qui sont
-innocentes.
-
-Euryclée lui répondit:
-
---Mon enfant, tu as dans ce palais cinquante servantes à qui nous avons
-appris à travailler; de ce nombre, douze ont perdu toute retenue, et,
-dans leur impudence, ne respectaient ni moi, ni Pénélope elle-même.
-Je vais maintenant réveiller ton épouse, car un dieu lui a envoyé le
-sommeil.
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Ne l'éveille pas encore, mais dis aux femmes qui ont pratiqué
-l'iniquité de se rendre ici.
-
-Puis Ulysse s'adressant à Télémaque et aux deux pasteurs leur dit:
-
---Commencez maintenant à emporter les cadavres et faites-vous aider
-par les femmes; qu'elles nettoyent les sièges superbes et les tables
-avec de l'eau et des éponges. Quand tout sera remis en ordre dans ce
-palais, faites sortir les femmes coupables dans la cour et vous les
-frapperez de vos épées.
-
-Il dit et les femmes arrivèrent, poussant des cris déchirants et
-versant des larmes abondantes. D'abord elles emportèrent les cadavres
-et les déposèrent sous le portique de la cour à la belle enceinte, puis
-remirent tout en ordre dans le palais.
-
-Alors Télémaque prenant la parole dit:
-
---Je ne veux point faire périr par l'épée celles qui ont versé
-l'opprobre sur ma tête et sur celle de ma mère.
-
-Et ayant attaché à la grande colonne du pavillon un câble solide, et
-assez élevé pour que les pieds des victimes ne puissent toucher le sol,
-il fit passer les têtes des femmes dans un nœud qui serrait leurs
-cous, afin de les faire périr d'une mort déplorable; et leurs pieds
-cessèrent bientôt de s'agiter.
-
-Amenant ensuite Mélanthée, ils lui coupèrent le nez et les oreilles et
-l'abandonnèrent en pâture aux chiens.
-
-Après s'être lavés, ils revinrent auprès d'Ulysse; l'œuvre était
-accomplie. Le héros dit alors à sa chère nourrice Euryclée:
-
---Bonne Euryclée, apporte du soufre et du feu, que je purifie ce
-palais; puis tu inviteras Pénélope à venir ici avec toutes ses
-servantes.
-
-La vieille nourrice lui répondit:
-
---Oui, mon enfant, mais je veux auparavant t'apporter un manteau et une
-tunique pour te vêtir; il serait indigne que tu restes dans ton palais
-avec ces haillons sur tes larges épaules.
-
-Ulysse répliqua:
-
---Que j'aie d'abord du feu dans cette salle.
-
-Euryclée lui apporta du feu et du soufre, et il purifia avec soin la
-salle, le vestibule et la cour. Et bientôt, sur l'ordre de la nourrice,
-toutes les femmes sortirent de leur appartement, portant des flambeaux;
-elles entourèrent Ulysse, le tenant embrassé, baisant sa tête, ses
-épaules et ses mains: un doux désir de pleurer s'empara du héros, car
-son cœur les reconnaissait toutes.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XXIII
-
-ULYSSE ET PÉNÉLOPE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Cependant Euryclée, joyeuse, monta aux étages supérieurs pour annoncer
-à sa maîtresse le retour de son époux chéri.
-
---Eveille-toi chère enfant, afin que tes yeux voient celui que tu
-espères chaque jour. Ulysse est revenu et il a tué les prétendants
-orgueilleux qui dévoraient tes biens et ceux de ton fils.
-
-Pénélope s'éveillant lui répondit:
-
---Nourrice chérie, les dieux t'ont rendue folle; pourquoi te jouer
-de moi et affliger mon cœur en m'apportant ces fausses nouvelles?
-Pourquoi m'arracher au doux sommeil qui enchaînait mes pensées?
-
-Euryclée reprit:
-
---Je ne me joue pas de toi, chère enfant, et véritablement, Ulysse
-est de retour: c'est l'étranger que tous outrageaient dans le palais.
-Télémaque était dans le secret, mais par prudence, il cachait les
-pensées de son père qui voulait punir la violence de ces hommes
-insolents.
-
-Pénélope émue, s'élança de son lit, embrassa la vieille nourrice, et
-lui dit:
-
---Chère nourrice, si Ulysse est vraiment de retour dans sa demeure
-comme tu l'affirmes, dis-moi comment seul il a pu appesantir son bras
-sur la foule des prétendants?
-
-Euryclée lui répondit:
-
---J'ai entendu les gémissements de ces hommes tandis qu'Ulysse les
-immolait. Ton fils Télémaque m'appela dans la salle et je vis Ulysse au
-milieu des cadavres; sur le sol les prétendants gisaient les uns sur
-les autres. Ton cœur aurait bondi de joie si tu l'avais vu souillé de
-sang et de poussière, et semblable à un lion. Suis-moi donc et que vos
-cœurs goûtent enfin la joie.
-
-La prudente Pénélope répliqua:
-
---Chère nourrice, crains de te réjouir trop tôt. Sans doute un dieu
-indigné a puni l'insolence de ces hommes coupables; quant à Ulysse,
-il a perdu loin de l'Achaïe l'espoir du retour et lui-même a péri
-certainement.
-
-La nourrice Euryclée reprit:
-
---Quoi, chère enfant, ton cœur est toujours incrédule! Eh bien! je
-vais te donner un autre signe certain; la cicatrice de la blessure que
-fit jadis à Ulysse la dent blanche d'un sanglier, je l'ai vue tandis
-que je lui lavais les pieds. Je voulus te le dire, mais lui, dans sa
-sagesse, m'empêcha de parler.
-
-Pénélope lui répondit:
-
---Il est difficile de pénétrer les desseins des dieux; allons près de
-mon fils afin que je voie les prétendants immolés et celui qui les a
-tués.
-
-A ces mots elle descendit, et franchissant le seuil de la salle, elle
-alla s'asseoir en face d'Ulysse. Le héros, les yeux baissés, attendait
-que sa noble épouse lui adressât la parole, mais elle gardait le
-silence et l'angoisse envahissait son cœur; le regardant fixement,
-elle hésitait à le reconnaître sous ses misérables vêtements. Enfin
-Télémaque lui dit ces paroles de reproche:
-
---Ma mère, méchante mère au cœur cruel, pourquoi t'écartes-tu ainsi
-de mon père; ton cœur est donc plus dur que la pierre pour que tu te
-tiennes éloignée d'un époux qui revoit sa demeure après vingt années de
-souffrance?
-
-La prudente Pénélope répondit:
-
---Mon enfant, mon cœur est frappé de saisissement: je n'ose ni lui
-parler, ni le regarder en face. Si vraiment cet étranger est Ulysse,
-nous nous reconnaîtrons mieux entre nous, car nous avons des signes que
-seuls nous connaissons.
-
-Elle dit, et le patient et divin Ulysse sourit, et aussitôt il adressa
-à Télémaque ces paroles ailées:
-
---Télémaque, laisse ta mère me mettre à l'épreuve; bientôt elle me
-reconnaîtra; elle pense sans doute que je ne suis pas son époux, parce
-qu'elle me voit sous ces haillons. Maintenant songeons à ce que nous
-devons faire, car lorsqu'un homme a tué un autre homme qui ne laisse
-pas derrière lui de nombreux vengeurs, il fuit cependant; et nous, nous
-avons immolé les plus nobles héros d'Ithaque; je t'invite à y réfléchir.
-
-Télémaque lui répondit:
-
---Vois toi-même, père chéri, car on dit que nul mortel ne peut te le
-disputer en sagesse.
-
-Ulysse répliqua:
-
---Eh bien! voici quel parti me semble le meilleur: baignez-vous et
-revêtez ensuite vos tuniques, puis ordonnez aux femmes de se parer;
-que l'aède divin conduise la danse joyeuse, afin que ceux qui passent
-dans la rue, entendant la lyre harmonieuse, croient que nous célébrons
-un hymen. Ainsi la nouvelle du massacre des prétendants ne se répandra
-pas dans la ville avant que nous n'ayons gagné nos campagnes aux riches
-vergers. Là, Zeus nous inspirera.
-
-Il dit et tous obéirent. Bientôt le vaste palais retentit du bruit
-cadencé de la danse joyeuse, et ceux qui du dehors l'entendait,
-disaient ainsi:
-
---Certes, l'un des princes a épousé cette reine si recherchée.
-L'infortunée s'est lassée d'attendre le retour de l'époux de sa
-jeunesse.
-
-
-Cependant Eurynomé baigna Ulysse; elle le parfuma d'essence et
-le revêtit d'un manteau magnifique et d'une tunique éclatante de
-blancheur; puis Minerve répandit sur la tête du héros une majestueuse
-beauté, déroulant sur ses puissantes épaules les boucles de ses cheveux
-pareils à la fleur de l'hyacinthe. Alors, semblable aux Immortels,
-il revint s'asseoir en face de son épouse à laquelle il adressa ces
-paroles ailées:
-
---Femme divine, ton cœur est plus insensible que celui d'aucune autre
-mortelle; quelle autre femme pourrait se tenir éloignée d'un époux
-rentrant dans sa patrie après vingt années d'absence? Mais allons,
-nourrice, apprête un lit afin que je me couche seul, car sa poitrine
-renferme un cœur de pierre.
-
-La prudente Pénélope lui répondit:
-
---Divin héros, je ne méprise ni n'admire avec excès, et je sais bien
-quel tu étais lorsque tu t'éloignas d'Ithaque sur un vaisseau aux
-longues rames. Mais allons Euryclée, apprête le lit robuste qu'il a
-construit lui-même et porte-le dans l'appartement après l'avoir garni
-de peaux et de tapis brillants.
-
-Elle parlait ainsi pour éprouver son époux; mais Ulysse irrité lui dit
-aussitôt:
-
---Femme, ce que tu viens de dire afflige mon cœur. Qui donc a déplacé
-mon lit? Un dieu seul aurait pu le faire, car ce lit façonné par moi
-porte un signe remarquable. Le rejeton puissant d'un olivier aux larges
-feuilles avait poussé dans la cour, je traçai et bâtis une chambre
-tout autour, puis coupant le tronc près de la racine et le travaillant
-habilement, j'en fis le pied d'un lit que je sculptai avec patience,
-l'incrustant d'or, d'argent et d'ivoire. J'ignore, femme, si ce lit est
-encore en place ou si quelque mortel a coupé l'olivier.
-
-Il dit, et Pénélope sentit défaillir son cœur, car elle reconnaissait
-les signes décrits par Ulysse. Elle courut droit à lui en pleurant et
-jetant ses bras autour du cou du héros, elle baisa sa tête et lui dit:
-
---O Ulysse, ne t'irrite point contre moi, toi qui es en toutes choses
-le plus sage des hommes, et ne me blâme pas si je ne t'ai point
-embrassé dès que je t'ai vu. Mon cœur craignait d'être trompé par
-les discours d'un fourbe. Jamais Hélène l'Argienne ne se serait unie
-d'amour à un héros étranger si elle avait su qu'elle rentrerait un jour
-dans sa chère patrie. Mais, maintenant que tu as décrit exactement des
-choses qu'Ulysse seul pouvait connaître, tu persuades mon cœur, malgré
-toute sa défiance.
-
-Elle dit, et ses paroles augmentèrent l'attendrissement d'Ulysse
-qui pleurait en embrassant sa chère et vertueuse épouse. Pénélope
-contemplait avec ravissement son époux et ses beaux bras blancs ne
-pouvaient se détacher de son cou. L'Aurore aux doigts de rose les
-aurait trouvés pleurant encore si Minerve n'avait eu la pensée de
-prolonger la nuit qui touchait à son terme.
-
-Cependant l'ingénieux Ulysse dit à son épouse:
-
---Femme, l'avenir nous réserve encore un labeur immense que je dois
-accomplir tout entier. L'âme de Tirésias me l'a prédit le jour où je
-descendis aux enfers pour l'interroger sur mon retour. Mais viens,
-femme, allons dans notre couche goûter les douceurs du sommeil.
-
-La prudente Pénélope lui répondit:
-
---Ta couche est prête à te recevoir, mais dis-moi quelle est cette
-épreuve, puisque je dois la connaître un jour, autant vaut que j'en
-sois instruite dès à présent.
-
-Ulysse lui dit alors:
-
---Femme divine, je ne te cacherai rien; ton cœur cependant ne se
-réjouira point et je ne me réjouis pas moi-même, car Tirésias m'a
-ordonné de parcourir de nombreuses cités, portant avec moi une large
-rame jusqu'à ce que j'arrive chez des peuples ne connaissant pas la
-mer, ni le sel dans les aliments, ni les navires aux flancs rouges, ni
-les larges rames qui sont les ailes des vaisseaux. Alors, un voyageur
-venant à ma rencontre, me dira que je porte un van sur mon épaule
-glorieuse; je planterai en terre la large rame et j'offrirai à Neptune
-un bélier, un taureau et un sanglier, puis je retournerai dans ma
-demeure. Là, j'immolerai de saintes hécatombes aux dieux immortels, et
-loin de la mer, la douce mort viendra me visiter.
-
-Pénélope lui répondit:
-
---Espérons qu'après tes souffrances, les dieux te donneront une
-vieillesse heureuse!
-
-C'est ainsi qu'ils s'entretenaient et bientôt ils gagnèrent
-l'appartement élevé où ils retrouvèrent avec joie leur lit magnifique.
-
-Bientôt après, Télémaque, le bouvier et le porcher firent cesser les
-danses, ils ordonnèrent aux femmes de regagner les appartements et
-allèrent eux-mêmes se coucher.
-
-
-Cependant les deux époux se charmaient mutuellement par leurs récits.
-Pénélope divine entre les femmes racontait ses longues souffrances,
-les tristesses de sa solitude, et le noble Ulysse redisait ses luttes
-héroïques et ses maux nombreux.
-
-Pénélope l'écoutait ravie et le sommeil fuyait ses paupières. Il dit
-d'abord comment les Ciconiens furent domptés et l'arrivée de ses
-vaisseaux sur les rives fleuries des Lotophages; puis la cruauté du
-Cyclope et de quelle façon il vengea ses compagnons. Il dit aussi
-comment il avait été reçu chez Eole; son entrée dans Télépyle, la cité
-des Lestrygons géants. Il raconta également les ruses de l'artificieuse
-Circé, puis sa descente aux enfers pour consulter l'âme du Thébain
-Tirésias; comment il avait entendu le chant des Sirènes et comment il
-avait évité la terrible Charybde et la funeste Scylla; comment ses
-compagnons avaient immolé les génisses du soleil; comment Zeus avait
-frappé son rapide vaisseau et comment, échappant seul au noir destin,
-il était arrivé dans l'île d'Ogygie chez Calypso aux belles tresses qui
-lui promettait l'immortalité, voulant faire de lui son époux; comment
-enfin les Phéaciens, l'honorant comme un dieu, l'avaient reconduit dans
-sa chère patrie après l'avoir comblé de présents.
-
-A ce moment de son récit, le doux sommeil qui fait oublier descendit
-sur leurs paupières.
-
-
-Quand l'Aurore au trône d'or sortit du sein de l'Océan, Ulysse se leva
-et adressa ces paroles à son épouse:
-
---Femme, dès que le Soleil montera à l'horizon, la Renommée parlera des
-prétendants que j'ai immolés dans ce palais. Je vais donc me rendre
-dans mes campagnes aux riches vergers pour revoir aussi mon vieux père,
-le noble Laërte qui pleure toujours mon absence. Pour toi, renferme-toi
-avec tes femmes dans tes appartements et ne te laisse interroger par
-personne.
-
-Il dit, et revêtit ses armes magnifiques; puis il fit lever Télémaque,
-le bouvier et le porcher. Bientôt, tous armés, ils franchirent
-les portes, et Minerve, les enveloppant d'un nuage, les conduisit
-rapidement hors de la ville.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-Chant XXIV
-
-LAERTE
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-
-Ulysse et les siens gagnèrent rapidement les belles campagnes cultivées
-par Laërte. Au milieu d'un riche verger s'élevait sa riante demeure;
-elle était entourée d'une galerie ouverte où se tenait, dans la
-belle saison, le maître et les esclaves qu'il employait. Une vieille
-Sicilienne vivait également près de lui et soignait le vieillard avec
-zèle.
-
-Alors Ulysse, s'adressant à son fils et à ses serviteurs leur dit:
-
---Vous, entrez maintenant dans cette demeure et préparez notre repas.
-Pour moi, je vais au devant de mon père.
-
-Il dit et se débarrassa de ses armes; puis il se dirigea vers le vaste
-jardin sans rencontrer aucun des serviteurs de Laërte, Dolios, ou l'un
-de ses fils, car ceux-ci s'occupaient à rassembler des épines pour
-former la haie du verger. Il trouva son père occupé à creuser la terre
-autour d'une plante; il était vêtu d'une tunique sale, misérable et
-rapiécée; à ses jambes étaient des cnémides de peau de bœuf qui le
-garantissaient des broussailles; de vieux gants protégeaient ses mains
-contre les épines des buissons et une cape de peau de chèvre couvrait
-sa tête vénérable. Une profonde tristesse accablait le vieillard. Dès
-qu'Ulysse l'aperçut, il s'appuya contre un haut poirier et ne put
-retenir ses larmes. Il délibéra dans son cœur, s'il embrasserait son
-père et le serrerait entre ses bras ou s'il l'éprouverait d'abord.
-S'arrêtant à ce dernier parti, il alla droit à Laërte et lui dit:
-
---O vieillard, tu possèdes l'art de cultiver un jardin, car ici tout
-est bien soigné. Mais je te dirai,--et que ton cœur ne s'irrite point
-de mes paroles--que de toi-même, tu ne prends pas les soins que tu
-prodigues à tes vergers. Tes vêtements sont misérables et cependant tu
-n'es point un serviteur que son maître néglige à cause de sa paresse,
-car rien dans ton air n'annonce un esclave; tu ressembles plutôt à un
-roi. Mais allons, parle-moi franchement, de qui es-tu le serviteur,
-pour qui cultives-tu ce jardin? et dis-moi également si réellement
-nous sommes arrivés à Ithaque, comme me l'affirmait tout à l'heure un
-homme qui n'avait pas l'air d'être fort sensé, car il n'a pu me dire si
-mon hôte vivait encore ou s'il était déjà descendu dans les demeures
-de Pluton. Jadis en effet, j'accueillis dans ma patrie bien-aimée un
-homme qui me fut plus cher qu'aucun autre; il disait avoir pour père le
-fils d'Arcésius, le noble Laërte, roi d'Ithaque. Je lui fis de nombreux
-présents d'hospitalité: sept talents d'or, un cratère d'argent ciselé
-de fleurs, douze manteaux, autant de tapis, de voiles et de tuniques.
-Je lui donnai, en outre, quatre femmes belles et habiles en travaux
-irréprochables.
-
-Le vénérable Laërte lui répondit, en versant des larmes:
-
---Etranger, tu es dans le pays que tu demandes, mais il est aux mains
-d'hommes injustes et insolents; tu n'aurais pas prodigué en vain tant
-de présents si tu avais trouvé vivant parmi le peuple d'Ithaque,
-celui auquel tu avais offert une hospitalité généreuse. Mais allons,
-dis-moi bien exactement combien il y a d'années que tu reçus mon fils,
-et dis-moi qui tu es, quels sont tes parents et quel est le vaisseau
-rapide qui t'a amené ici avec tes divins compagnons?
-
-L'ingénieux Ulysse lui répondit:
-
---Je suis d'Alybas; mon père est Aphidas, fils du roi Polypémon et
-mon nom est Epérite. Une divinité éloigna mon vaisseau de la Sicanie
-et le conduisit à l'extrémité de cette île. Cinq années se sont
-écoulées depuis qu'Ulysse a quitté ma patrie; les présages lui furent
-favorables, je l'accompagnai joyeux tandis que lui-même joyeusement
-se mettait en route, et nos cœurs espéraient que l'hospitalité nous
-réunirait encore.
-
-Il dit, et la sombre douleur envahissait plus encore le cœur de
-Laërte. Prenant dans ses mains de la terre, il la répandit sur sa tête
-blanche. A ce spectacle, Ulysse profondément ému, s'élança vers son
-père bien-aimé, le serra dans ses bras et lui dit:
-
---Mon père me voici; je suis celui dont tu déplores l'absence depuis
-vingt années; donc cesse de pleurer, car je dois te le dire, nous
-devons nous hâter. J'ai tué les prétendants dans mon palais pour me
-venger de leurs outrages.
-
-Laërte lui répondit:
-
---Si tu es Ulysse, mon fils, dis-moi quelques signes certains pour me
-convaincre.
-
-L'ingénieux Ulysse lui dit alors:
-
---Vois d'abord la cicatrice que m'a faite la blanche défense d'un
-sanglier lorsque j'allai sur le Parnèse voir Autolycus, le père de ma
-mère chérie. De plus, je vais te nommer les arbres que tu me donnas
-jadis quand tout enfant, je te suivais au jardin. Tu me donnas d'abord
-treize poiriers, dix pommiers et quarante figuiers; puis tu me promis
-en outre, cinquante rangées de vignes entre lesquelles le blé mûrissait.
-
-Il dit et Laërte sentit fléchir ses genoux. Il prit dans ses bras son
-fils bien-aimé et le héros soutint contre son cœur son père près de
-défaillir. Quand Laërte reprit ses sens, il s'écria:
-
---Zeus puissant, il y a donc encore des dieux dans le haut Olympe,
-s'il est vrai que les prétendants ont payé de leur vie leur odieuse
-insolence. Mais maintenant, je crains que bientôt tous les habitants
-d'Ithaque n'arrivent ici et n'envoient des messagers dans les cités des
-Céphalléniens.
-
-Ulysse lui répondit:
-
---Aie confiance, bannis ces craintes de ton esprit; et maintenant
-allons dans ta maison retrouver Télémaque qui nous prépare un repas
-réconfortant.
-
-Quand ils furent près de la demeure superbe, ils trouvèrent Télémaque
-avec le bouvier et le porcher, préparant les viandes et mélangeant le
-vin noir.
-
-La servante sicilienne baigna le magnanime Laërte, le parfuma
-d'essences, le revêtit d'un manteau magnifique, et Minerve fit paraître
-aussitôt le pasteur des peuples plus grand et plus majestueux qu'il
-n'était auparavant. En le voyant semblable à un Immortel, son fils
-chéri, frappé d'admiration, lui adressa ces paroles ailées:
-
---O mon père, certes quelqu'un des dieux immortels t'a donné cette
-taille majestueuse!
-
-Le sage Laërte répondit:
-
---O Zeus, et vous Minerve et Apollon, si seulement, redevenu tel que
-j'étais jadis lorsque je pris Néricum, je m'étais trouvé hier avec toi
-pour combattre les prétendants, j'aurais fait fléchir les genoux de
-plus d'un d'entre eux et ton cœur se serait réjoui!
-
-C'est ainsi qu'ils s'entretenaient et les préparatifs du repas étant
-terminés, ils prirent place sur des sièges polis. Le vieux Dolios et
-ses fils, que l'esclave sicilienne était allée appeler dans les champs
-s'avancèrent vers eux. Reconnaissant Ulysse, ils s'arrêtèrent frappés
-de surprise. Le héros leur adressa ces douces paroles:
-
---Vieillard, viens t'asseoir à cette table et cessez tous de vous
-étonner, car nous sommes impatients de commencer le repas.
-
-Il dit, et Dolios lui prit les mains et les baisa, puis il prononça ces
-paroles ailées:
-
---O ami, puisque te voilà revenu, comme nous le désirions grandement
-sans oser toutefois l'espérer, je te souhaite bonheur et prospérité.
-
-Puis il s'assit; les enfants du vieillard firent de même et prirent
-place à la table du noble Laërte.
-
-
-Cependant la Renommée, rapide messagère, parcourait la cité, racontant
-le trépas funeste des prétendants. A cette nouvelle, le peuple
-accourut devant la demeure d'Ulysse et bientôt les parents et les amis
-emportèrent les cadavres, les uns pour les ensevelir, les autres,
-qu'ils placèrent sur de rapides navires, pour les reconduire dans leur
-patrie, puis ils se rendirent en foule à l'assemblée. Là, Eupithès,
-père d'Antinoos, prit la parole le premier:
-
---O amis, cet homme est le fléau des Achéens. Jadis il emmena nos plus
-braves guerriers sur ses vaisseaux. Les vaisseaux sont perdus et nos
-concitoyens sont morts. Et voici qu'à son retour, il a massacré les
-plus nobles d'entre les Céphalléniens. Ce serait un opprobre pour nous
-de ne pas punir le meurtrier de nos fils et de nos frères; pour moi, du
-moins, la vie serait sans charme. Marchons donc et ne lui laissons pas
-le temps de traverser la mer.
-
-Il dit ainsi en pleurant et la pitié saisit tous les Achéens. Cependant
-Médon, ainsi que Phémios le chanteur divin, sortirent du palais
-d'Ulysse; ils s'avancèrent au milieu de l'assemblée, et tous furent
-frappés de stupeur. Le sage Médon leur tint alors ce discours:
-
---Ecoutez-moi, habitants d'Ithaque, c'est avec la volonté des dieux
-immortels qu'Ulysse a pu accomplir ces actions; moi-même j'ai vu aux
-côtés du héros la divinité qui guidait son bras et jetait la terreur
-parmi les prétendants.
-
-Il dit, et la pâle crainte s'empara d'eux tous. Alors le vieillard
-Halitherse, fils de Mastor, prit la parole à son tour, car lui seul
-voyait dans l'avenir.
-
---Habitants d'Ithaque, écoutez ce que j'ai à vous dire: si ces choses
-sont arrivées, c'est par votre méchanceté, car c'est un grand crime
-de dévorer les biens et d'outrager l'épouse d'un noble héros. Ecoutez
-ma voix et suivez mon conseil: ne marchons pas si nous ne voulons pas
-aggraver le malheur qui est déjà sur nous.
-
-Il dit et plus de la moitié des citoyens demeura sur la place; les
-autres se levèrent avec tumulte et coururent aux armes. Eupithès
-marchait à leur tête, mais il ne devait plus revenir en ces lieux.
-
-
-Cependant Minerve adressa ces paroles à Zeus:
-
---Mon père, réponds à ma prière: laisseras-tu aller plus loin cette
-guerre funeste ou rétabliras-tu l'amitié entre les deux partis?
-
-L'assembleur de nuées lui répondit:
-
---Mon enfant, n'as-tu pas décidé toi-même qu'Ulysse punirait ses
-ennemis? Puisqu'aujourd'hui sa vengeance est accomplie, qu'on immole
-des victimes, gages du serment fidèle et qu'il règne en paix parmi ses
-sujets.
-
-A ces paroles, Minerve s'élança rapide et descendit des sommets de
-l'Olympe.
-
-
-Quand Ulysse et les siens eurent apaisé le désir de la nourriture douce
-au cœur, le héros prit la parole:
-
---Que l'un d'entre vous s'assure si nos ennemis sont déjà près d'ici.
-
-Il dit et l'un des fils de Dolios se leva et dès le seuil, il vit
-une troupe qui s'approchait. S'adressant à Ulysse, il dit ces paroles
-ailées:
-
---Les voilà près d'ici, armons-nous au plus vite!
-
-Les compagnons d'Ulysse et les six fils de Dolios revêtirent leurs
-armes; Laërte et Dolios malgré leurs cheveux blancs prirent également
-une armure, et la petite troupe s'avança ayant Ulysse à sa tête.
-Minerve s'approcha d'eux sous les traits de Mentor; Ulysse l'apercevant
-se réjouit et adressa ces mots à Télémaque, son fils chéri:
-
---Télémaque, songe à ne pas déshonorer la race de tes pères qui jusqu'à
-ce jour a brillé par son courage.
-
-Le sage Télémaque répondit:
-
---Père chéri, tu verras que mon cœur ne déshonorera point ta race.
-
-Laërte se réjouit et dit à son tour:
-
---Dieux amis! que cette journée est belle pour moi! mon fils et mon
-petit-fils disputent ensemble de valeur.
-
-Minerve alors s'approcha du vieillard et lui dit:
-
---Fils d'Arcésius, adresse tes vœux à la déesse aux yeux bleus, fille
-de Jupiter et lance ton javelot avec force.
-
-En parlant ainsi, elle lui inspira une grande énergie et Laërte lança
-son javelot qui atteignit Eupithès. L'airain le traversa d'outre en
-outre; il tomba avec bruit et ses armes retentirent sur lui. Ulysse et
-les siens fondirent avec impétuosité sur les premiers combattants. Ils
-allaient les immoler tous, quand Minerve fit entendre sa puissante voix:
-
---Habitants d'Ithaque, cessez ce funeste combat et ne versez plus de
-sang.
-
-La pâle crainte s'empara aussitôt de tous les cœurs; ils laissèrent
-tomber à terre leurs armes et s'enfuirent vers la ville. Minerve alors
-adressa ces paroles à Ulysse:
-
---Noble fils de Laërte, industrieux Ulysse, cesse de combattre, de
-peur que Zeus à la voix terrible ne s'irrite contre toi.
-
-Elle dit et le héros se réjouissant en son cœur, lui obéit. Alors
-Pallas Athéné, semblable à Mentor dont elle avait pris les traits et la
-voix, immola les victimes, gages sacrés du serment de paix, entre les
-deux partis.
-
-[Illustration]
-
-
-
-
-[Illustration]
-
-[Illustration]
-
-Table
-
-
-                                            Pages.
-
-  CHANT PREMIER.--Ithaque                       1
-
-      --     II.--Télémaque                    17
-
-      --    III.--Pylos                        31
-
-      --    IV.--Lacédémone                    47
-
-      --     V.--Calypso                       77
-
-      --    VI.--Nausicaa                      95
-
-      --   VII.--Alcinoüs                     109
-
-      --  VIII.--Jeux                         123
-
-      --    IX.--Le Cyclope                   145
-
-      --     X.--Circé                        169
-
-      --    XI.--Ulysse aux Enfers            193
-
-      --   XII.--Charybde et Scylla           215
-
-      --  XIII.--Retour à Ithaque             235
-
-      --   XIV.--Eumée                        253
-
-      --    XV.--Retour de Télémaque          273
-
-      --   XVI.--Ulysse et Télémaque          295
-
-      --  XVII.--Les Prétendants              317
-
-      -- XVIII.--Pénélope                     343
-
-      --   XIX.--Euryclée                     365
-
-      --    XX.--Funestes Présages            389
-
-      --   XXI.--L'Arc d'Ulysse               407
-
-      --  XXII.--Le Massacre                  427
-
-      -- XXIII.--Ulysse et Pénélope           449
-
-      --  XXIV.--Laërte                       465
-
-  TABLE                                       483
-
-[Illustration]
-
-
-  _Imprimerie des Nouvelles Collections Guillaume_
-  E. GUILLAUME, DIRECTEUR
-  Borel.--110, avenue d'Orléans, Paris.
-
-
-[Illustration: "PAPYRUS"]
-
-
-
-
-Notes de transcription
-
-
-Les mots suivants ont été remplacés.
-
-Page 104: «hyacinte» remplacé par «hyacinthe» (Semblables à la fleur de
-l'_hyacinthe_, ses cheveux ... )
-
-Page 144: «Phéacéens» remplacé par «Phéaciens» (Alcinoüs entendant ses
-profonds soupirs, dit aux _Phéaciens_, amis de la ... )
-
-Page 155: «nons» remplacé par «nous» (nous _nous_ sauvâmes au fond de
-l'antre)
-
-Page 172: «navigâmes» remplacé par «naviguâmes» (et nous _naviguâmes_
-jour et nuit;)
-
-Page 176: «matetelots» remplacé par «matelots» (j'excitai mes
-_matelots_ à se courber)
-
-Page 182: «donné» remplacé par «donnée» (et, me l'ayant _donnée_, ...)
-
-Page 183: «supliante» remplacé par «suppliante» (et _suppliante_, me
-dit ...)
-
-Page 190: «Erète» remplacé par «Erèbe» (alors te tournant vers
-l'_Erèbe_, et étendant ...)
-
-Page 202: «rassassier» remplacé par «rassasier» (me _rassasier_ de
-larmes amères ...)
-
-Page 205: «pourvoieront» remplacé par «pourvoiront» (Les dieux et vous,
-nobles Phéaciens, _pourvoiront_ à mon départ.)
-
-Page 209 (a): «parle» remplacé par «parler» (et il n'est pas bon de
-_parler_ en vain.); et (b): «de» remplacé par «des» (nous versions _des_
-larmes abondantes.)
-
-Page 229: «il» remplacé par «ils» (_ils_ préparèrent le repas du soir)
-
-Page 284: «pocher» remplacé par «porcher» (la cabane du _porcher_;)
-
-Page 290: «navigâmes» remplacé par «naviguâmes» (et nous _naviguâmes_
-jour et nuit;)
-
-Page 345: «rassassier» remplacé par «rassasier» (et buvait sans pouvoir
-_rassasier_ son ventre insatiable.)
-
-Page 410: «arrivé» remplacé par «arrivée» (Lorsque Pénélope fut
-_arrivée_ ...)
-
-Page 443: «mon» remplacé par «ton» (je venais chanter dans ta demeure
-pendant _ton_ absence.)
-
-Page 464: «ausssi» remplacé par «aussi» (pour revoir _aussi_ mon vieux
-père)
-
-Page 471: «sceptacle» remplacé par «spectacle» (A ce _spectacle_, Ulysse
-profondément ému)
-
-Page 477: «Halithersès» changé par «Halitherse» (Alors le vieillard
-_Halitherse_, fils de Mastor ...)
-
-
-
-
-
-End of the Project Gutenberg EBook of L'Odyssée, by Homère
-
-*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ODYSSÉE ***
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-Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
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-Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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-including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
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-Volunteers and financial support to provide volunteers with the
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-goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
-remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
-and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
-To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
-and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
-
-
-Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
-Foundation
-
-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
-number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
-http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
-permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
-
-The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
-Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
-throughout numerous locations.  Its business office is located at
-809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
-business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
-information can be found at the Foundation's web site and official
-page at http://pglaf.org
-
-For additional contact information:
-     Dr. Gregory B. Newby
-     Chief Executive and Director
-     gbnewby@pglaf.org
-
-
-Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation
-
-Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
-spread public support and donations to carry out its mission of
-increasing the number of public domain and licensed works that can be
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-array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
-($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
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-The Foundation is committed to complying with the laws regulating
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-States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
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-against accepting unsolicited donations from donors in such states who
-approach us with offers to donate.
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-outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
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-methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
-ways including checks, online payments and credit card donations.
-To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
-
-
-Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
-works.
-
-Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
-concept of a library of electronic works that could be freely shared
-with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
-Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
-
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-Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
-editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
-unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
-keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
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-Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
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-
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-including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
-Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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-<pre>
-
-The Project Gutenberg EBook of L'Odyssée, by Homère
-
-This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
-almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
-re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
-with this eBook or online at www.gutenberg.org/license
-
-
-Title: L'Odyssée
-
-Author: Homère
-
-Illustrator: A Calbet
-
-Release Date: August 29, 2016 [EBook #52927]
-Last Updated: September 5, 2016
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-Language: French
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-Character set encoding: UTF-8
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-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ODYSSÉE ***
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-Produced by Claudine Corbasson, Nicole Pasteur and the
-Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
-(This file was produced from images generously made
-available by The Internet Archive/Canadian Libraries)
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-</pre>
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-<hr class="full" />
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-<p class="sansserif"><a href="#note">Au lecteur</a></p>
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-<p class="sansserif"><a href="#toc">Table</a></p>
-
-<div class="titlepage">
-  <p><i>Collections Edouard Guillaume</i></p>
-  <p><span class="small esp">"PAPYRUS"</span></p>
-  <hr class="deco2" />
-  <p><span class="large2 esp1">HOMÈRE</span></p>
-  <hr class="deco" />
-  <h1>L'Odyssée</h1>
-  <div class="figcenter1" style="width: 400px;">
-    <img src="images/0007.jpg" width="400" height="567" alt="" />
-  </div>
-  <p><span class="large esp">PARIS</span></p>
-  <p><span class="large esp">LIBRAIRIE L. BOREL</span></p>
-  <p><span class="small">21, Quai Malaquais, 21</span></p>
-  <hr class="deco3" />
-  <p><span class="small">1897</span></p>
-  <hr class="page" />
-</div>
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-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0013.jpg" width="500" height="771" alt="" />
-  <p class="captionleft">"PAPYRUS"</p>
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-  <hr class="page" />
-</div>
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-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
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-  <hr class="page" />
-</div>
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-<div class="frontmatter">
-  <p> "<i>Collection Papyrus</i>"</p>
-  <hr class="deco" />
-  <p><span class="large">L'Évolution des Lettres et des Arts</span></p>
-  <hr class="page" />
-</div>
-
-<div class="frontmatter">
-  <p><span class="idemh1">L'Odyssée</span></p>
-  <hr class="page" />
-</div>
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-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
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-  <hr class="page" />
-</div>
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-<div class="frontmatter">
-  <p><i>Collections Edouard Guillaume</i></p>
-  <p><span class="small esp">"PAPYRUS"</span></p>
-  <hr class="deco2" />
-  <p><span class="large2 esp1">HOMÈRE</span></p>
-  <hr class="deco" />
-  <p><span class="idemh1a">L'Odyssée</span></p>
-  <p><i>Illustrations de A. Calbet</i></p>
-   <div class="figcentera" style="width: 300px;">
-    <img src="images/0021.jpg" width="300" height="156" alt="" />
-   </div>
-  <p><span class="large esp">PARIS</span></p>
-  <p class="pcolor"><span class="large esp">LIBRAIRIE L. BOREL</span></p>
-  <p><span class="small">21, Quai Malaquais, 21</span></p>
-  <hr class="deco3" />
-  <p><span class="small">1897</span></p>
-  <hr class="page" />
-</div>
-
-<div class="frontmatter">
-  <p>IL A ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE</p>
-  <p><i>25 exemplaires sur papiers de Chine et du Japon</i></p>
-  <p class="p2">Tous ces exemplaires sont numérotés<br />
-   et parafés par l'Éditeur</p>
-  <hr class="page" />
-</div>
-
-<div class="frontmatter">
-  <p><span class="idemh1">L'Odyssée</span></p>
-  <hr class="page" />
-</div>
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-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
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-  <hr class="page" />
-</div>
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-<div class="chapter">
-  <h2>Chant Premier</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="ithaque" id="ithaque"></a>ITHAQUE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
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-</div>
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-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
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-</div>
-
-<p>Muse, dis-nous les maux nombreux, les longues souffrances du divin
-Ulysse au retour de Troie la ville sacrée, dis-nous ses luttes pour sa
-vie et celle de ses compagnons,&mdash;les insensés!&mdash;auxquels furent ravi le
-jour du retour, pour avoir immolé les génisses saintes du Soleil.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_4" id="Page_4">4</a></span></p>
-
-<p>Fille de Zeus, redis-nous sa détresse, alors que tous les autres chefs
-grecs, ayant évité la mort glacée, retrouvaient leurs foyers riants,
-celui-là seul était retenu dans l'île enchanteresse de Calypso, belle
-entre les déesses; elle le désirait pour époux, brûlant d'amour pour
-lui.</p>
-
-<p>Les Dieux avaient pitié de lui, Neptune seul n'apaisait pas son
-courroux, et pendant les festins que les Ethiopiens célébraient en son
-honneur, les dieux, profitant de son absence, se rassemblèrent dans le
-palais de Zeus qui leur dit, en pensant au bel Egisthe, tué par Oreste:</p>
-
-<p>&mdash;Dieux grands! les mortels nous accusent des maux qui leur adviennent.
-Voyez, Égisthe, bravant le destin, s'est uni à l'épouse du fils
-d'Atrée; il a tué celui-ci à son retour, malgré les avis de Mercure et
-sans craindre, d'Oreste, la juste vengeance.</p>
-
-<p>Minerve aux yeux bleus répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Égisthe a expié son crime, périsse ainsi celui qui voudrait <span class="pagenum"><a name="Page_5" id="Page_5">5</a></span>
-l'imiter, mais je pense au sage Ulysse et mon c&oelig;ur se déchire, en le
-voyant retenu dans la demeure de la perfide Calypso. Les caresses de la
-fille d'Atlas ne peuvent lui faire oublier la douce patrie.&mdash;O Zeus, ne
-te souviens-tu donc plus des nombreux sacrifices qu'il t'offrait sous
-la vaste Troie?</p>
-
-<p>Celui qui assemble les nuées dit:</p>
-
-<p>&mdash;Enfant, je me souviens, mais Neptune ne peut oublier que le rusé
-Ulysse a ravi la vue au Cyclope Polyphème, son fils divin qu'enfanta
-Thoosa, fille de Phorcys. Cependant il renoncera à sa colère, ne
-pouvant lutter seul contre notre volonté.</p>
-
-<p>Minerve répondit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Si tel est ton désir, père des dieux, envoie Mercure ordonner à la
-Nymphe aux belles tresses de laisser Ulysse quitter son rivage. Moi
-j'irai à Ithaque exciter Télémaque à chasser du palais de son père les
-prétendants arrogants, et à partir pour Sparte et Pylos la sablonneuse,
-retrouver les traces de son père chéri. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_6" id="Page_6">6</a></span></p>
-
-<p>Elle dit et attachant ses belles sandales d'or et d'ambroisie, elle
-partit sur le souffle des vents et s'arrêta devant la porte du palais
-d'Ulysse, prenant la figure de Mentès, chef des Taphiens. Là, sont les
-fiers prétendants réjouissant leur c&oelig;ur; les serviteurs empressés
-versent le vin dans les cratères et découpent des viandes en abondance.</p>
-
-<p>Au milieu d'eux, Télémaque, songeur, aperçoit la déesse, et venant la
-prendre par la main, il lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Salut, ô étranger aimé de nous; repose-toi, mange et bois et dis-nous
-tes désirs?</p>
-
-<p>Et lui prenant des mains sa lance il la dépose auprès de celles de son
-père; puis il fait asseoir Minerve sur un siège artistement travaillé,
-loin du bruit, voulant la questionner sur l'absence de son père. Un
-serviteur apporte des viandes et met près d'eux des coupes d'or; un
-héraut leur verse du vin.</p>
-
-<p>Alors entrèrent les prétendants superbes; les hérauts leur versèrent
-<span class="pagenum"><a name="Page_7" id="Page_7">7</a></span> l'eau sur les mains; des servantes servirent le pain et des
-serviteurs remplirent les cratères.&mdash;La faim et la soif apaisées, un
-héraut mit une lyre aux mains de Phémios et tandis qu'il préludait, par
-contrainte, devant les prétendants, Télémaque dit bas à Minerve:</p>
-
-<p>&mdash;Cher hôte, vois ce qui occupe ces hommes: la lyre et le chant. Ils
-n'ont d'autres soucis que de dévorer impunément le bien d'un homme dont
-les os blanchis gisent sur terre ou roulent au sein de l'onde amère.
-Certes, s'il apparaissait, tous se déroberaient par une course rapide.
-Hélas! Ulysse a péri et le jour du retour ne luira plus pour lui. Mais
-dis-moi, ami, qui es-tu? Dis-moi le nom de ton peuple, de ta ville,
-de tes parents? Où est ton vaisseau, où sont tes matelots? Parle avec
-franchise, es-tu un hôte de mon père?</p>
-
-<p>La déesse à l'iris bleu lui dit ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Je suis Mentès, fils d'Anchialos <span class="pagenum"><a name="Page_8" id="Page_8">8</a></span> roi des Taphiens habiles à
-la rame. Je vais à Témésé chercher du cuivre, j'y mène du bronze
-étincelant. Mon navire est dans le port Rheithron au pied du vert
-Néïon.&mdash;Depuis longtemps l'hospitalité nous unit, ton père et moi;
-interroge le sage Laërte. Ce vieillard, dit-on, vit retiré au milieu
-des vignes dans son fertile enclos. Je croyais ton père de retour;
-les dieux sans doute ne l'ont pas voulu, mais il n'est pas mort et
-je te prédis son retour prochain, car je connais son esprit fertile
-en expédients. Mais toi, réponds à ton tour, es-tu le fils d'Ulysse,
-tu lui ressembles et tu as ses beaux yeux? Nos relations étaient
-fréquentes avant son départ pour Troie sur ses vaisseaux creux, mais
-depuis lors je ne l'ai pas revu.</p>
-
-<p>Télémaque prudemment lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ma mère dit que je suis le fils d'Ulysse. Ah! que ne suis-je plutôt
-le fils d'un homme heureux.</p>
-
-<p>La déesse Athéné lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Les dieux protègeront la postérité <span class="pagenum"><a name="Page_9" id="Page_9">9</a></span> d'Ulysse et de Pénélope; mais
-réponds sincèrement, pourquoi ce repas? qui sont ces convives dont
-l'insolence passe la mesure?</p>
-
-<p>Télémaque tristement dit:</p>
-
-<p>&mdash;Cette maison était jadis opulente et magnifique, alors que le héros
-était au milieu des siens; je ne m'affligerais point autant s'il
-avait péri sous les murs de Troie; les Grecs lui eussent alors élevé
-un tombeau et j'aurais hérité de sa gloire. Mais il a disparu, ne me
-laissant que douleurs et gémissements à la pensée de ses malheurs et
-des miens. Aujourd'hui les princes qui règnent sur Dalichion, sur Samé,
-sur Zacynthe verdissante, et ceux qui commandent dans la pierreuse
-Ithaque, tous recherchent ma mère vénérée et gaspillent mon bien.
-Pénélope ne peut se résigner à un hymen odieux et ma vie même est
-menacée.</p>
-
-<p>Pallas Athéné, courroucée, répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Dieux grands! combien dois-tu regretter qu'Ulysse n'apparaisse au
-<span class="pagenum"><a name="Page_10" id="Page_10">10</a></span> seuil de ce palais, armé comme je le vis pour la première fois,
-revenant d'Ephyre, d'auprès d'Illos, fils de Merméros.&mdash;Il était allé
-sur ses rapides vaisseaux, chercher le poison mortel pour tremper
-l'airain de ses flèches; mais Illos craignant les dieux refusa. Ce
-fut mon père qui le lui donna. Si donc, tel que je le vis alors il
-apparaissait, ces prétendants rapaces auraient courte existence
-et tristes noces! mais des dieux seuls dépendent son retour et sa
-vengeance! Maintenant écoute mes paroles: Demain convoque les héros
-grecs, invite-les à retourner chez eux; que ta mère retourne dans le
-palais de son père, et, si son c&oelig;ur la pousse à l'hymen, que ses
-parents lui préparent une dot nouvelle digne d'une fille chérie. Pour
-toi, pars sur un vaisseau rapide, va à la recherche de ton père.&mdash;A
-Pylos, interroge Nestor et à Sparte le blond Ménélas. Assure-toi
-qu'Ulysse est toujours vivant et attends encore un an son retour. Si
-au contraire il est mort, retourne <span class="pagenum"><a name="Page_11" id="Page_11">11</a></span> dans ta patrie célébrer des
-funérailles magnifiques, puis donne un époux à ta mère. Ceci accompli,
-cherche par ruse et par force à te débarrasser des prétendants. Songe
-au divin Oreste, tuant l'artificieux Égisthe, l'époux de sa mère,
-l'assassin de son père.&mdash;Je te vois beau et grand, montre du c&oelig;ur
-comme lui. Pour moi, je rejoins mon noir vaisseau, mes compagnons
-s'impatientent. Toi, songe à mes paroles.</p>
-
-<p>Télémaque dit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, tes paroles bienveillantes sont celles d'un père à son
-fils, je suivrai tes conseils. Mais rien ne presse, prends un bain,
-réjouis ton c&oelig;ur, et tu retourneras à ton vaisseau emportant le don
-magnifique que l'hôte offre à son hôte.</p>
-
-<p>Minerve aux yeux étincelants dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Ne me retiens pas, car je dois partir. Le présent que ton c&oelig;ur
-m'offre, tu me le donneras à mon retour, et si beau qu'il soit, le mien
-l'égalera. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_12" id="Page_12">12</a></span></p>
-
-<p>Elle dit et disparut, ayant mis au c&oelig;ur de Télémaque le courage et
-l'audace, car il avait reconnu la déesse.</p>
-
-<p>Télémaque, semblable à un dieu, rejoignit les prétendants; en ce moment
-l'aède illustre chantait le retour funeste des Achéens au sortir de
-Troie; tous l'écoutaient en silence. La prudente Pénélope entendait ce
-chant divin et son c&oelig;ur se fondait de douleur; elle descendit le
-bel escalier de marbre, et du seuil de la salle, deux suivantes à ses
-côtés, la fille d'Icarios, tout en larmes sous son voile brillant, dit
-à l'aède divin:</p>
-
-<p>&mdash;Phémios, tu connais d'autres récits enchanteurs, cesse donc ce chant
-lamentable qui toujours navre mon c&oelig;ur et me rappelle le héros
-chéri, ravi à ma tendresse.</p>
-
-<p>Télémaque prenant la parole dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ma mère, pourquoi ce reproche à l'aède charmeur, Zeus seul est
-coupable, car il fait à chacun sa part. Ulysse n'est pas le seul à qui
-le jour du retour ait été ravi devant <span class="pagenum"><a name="Page_13" id="Page_13">13</a></span> Troie. Reprends la toile et
-le fuseau et ordonne à tes suivantes d'accomplir leur tâche. Parler est
-le partage des hommes; c'est le mien, je suis seul maître ici.</p>
-
-<p>Pénélope, l'esprit pénétré de ces paroles remonta dans son appartement,
-pleurer Ulysse jusqu'à l'heure où Minerve lui versa le doux sommeil qui
-fait oublier.</p>
-
-<p class="p2">Cependant les prétendants orgueilleux remplissaient de leur tumulte le
-sombre palais; tous brûlaient d'amour pour la chaste épouse d'Ulysse,
-et souhaitaient partager sa couche divine. Le sage Télémaque, outré de
-leur audace, leur dit ces paroles rapides:</p>
-
-<p>&mdash;Prétendants de ma mère, hommes à l'insolence superbe, réjouissez-vous
-et faites bonne chère, écoutez l'aède à la voix incomparable, mais
-cessez vos clameurs, car je vous le déclare sans détours, ma volonté
-est <span class="pagenum"><a name="Page_14" id="Page_14">14</a></span> que demain vous sortiez de ce palais; allez manger vos biens
-en festins dans vos propres demeures.</p>
-
-<p>Il dit et tous s'étonnaient de ces paroles audacieuses. Antinoos, fils
-d'Euphithès lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Pourquoi ce langage menaçant, te crois-tu déjà roi d'Ithaque par ta
-naissance et par la volonté du fils de Saturne?</p>
-
-<p>Télémaque, sagement répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Antinoos, ne trouve pas mauvais que j'ai l'ambition de devenir roi
-d'Ithaque si telle est la volonté de Zeus&mdash;mon désir aujourd'hui est de
-gouverner ma maison et les biens d'Ulysse mon père.</p>
-
-<p>Eurymaque, fils de Polybe, dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Les dieux seuls connaissent celui qui régnera sur Ithaque, pour toi,
-gouverne tes biens, personne ne songe à te dépouiller. Mais dis-moi,
-quel est cet étranger, que voulait-il? T'apportait-il des nouvelles de
-ton père? Et pourquoi est-il parti sans se faire connaître? </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_15" id="Page_15">15</a></span></p>
-
-<p>Le prudent Télémaque répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Eurymaque, je n'espère plus le jour du retour de mon père; quant à
-cet étranger, il dit être Mentès, fils d'Anchialos, il règne sur les
-Taphiens habiles à la rame.</p>
-
-<p>Ainsi parla Télémaque, mais dans son c&oelig;ur, il avait reconnu la
-déesse.</p>
-
-<p>Le soir noir survint, interrompant la musique et la danse; chacun
-se retira, et Télémaque, l'esprit agité, gagna sa haute demeure
-précédé par la vertueuse Euryclée, portant deux flambeaux allumés.
-Euryclée fille d'Ops et petite-fille de Pisénor, était une enfant
-quand Laërte l'échangea contre vingt b&oelig;ufs, et il l'honorait dans
-son palais à l'égal de sa chaste épouse; mais elle ne partagea point
-sa couche, Laërte craignant la colère de la reine.&mdash;Ce fut elle qui
-éleva Télémaque; il l'aimait plus que les autres servantes. Euryclée,
-ayant arrangé avec soin la tunique moelleuse, la suspendit près du
-lit sculpté et sortit de l'appartement; <span class="pagenum"><a name="Page_16" id="Page_16">16</a></span> elle tira la porte par
-l'anneau d'argent et fit glisser le verrou, laissant Télémaque méditer
-au voyage que Minerve lui conseillait.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 200px;">
-  <img src="images/0042.jpg" width="200" height="359" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0042-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant II</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="telemaque" id="telemaque"></a>TÉLÉMAQUE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0044.jpg" width="500" height="785" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0044-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0045.jpg" width="500" height="634" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0045-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Quand parut l'Aurore aux doigts de rose, Télémaque s'élança de sa
-couche, se vêtit et suspendit à son épaule un glaive aigu. Puis il
-donna l'ordre aux hérauts d'assembler les Grecs chevelus. Il se rendit
-alors à l'assemblée. Ses deux chiens aux pieds rapides suivaient ses
-pas. <span class="pagenum"><a name="Page_20" id="Page_20">20</a></span> En le voyant s'avancer, le peuple fut saisi d'admiration,
-car une grâce divine était sur sa personne. Il s'assit sur le siège
-royal et les vieillards l'entourèrent respectueusement. Un héros courbé
-par les hivers, Egyptios, parla le premier; il avait quatre fils: le
-belliqueux Antiphus qui suivit Ulysse à Troie riche en coursiers et
-qui trouva la mort funeste dans l'antre du Cyclope cruel; Eurynomus,
-prétendant de Pénélope et deux autres qui cultivaient les champs
-paternels. Le vieillard pleurant son fils Antiphus dit:</p>
-
-<p>&mdash;Habitants d'Ithaque, depuis le jour où le divin Ulysse partit
-sur ses vaisseaux creux, c'est la première fois que les hérauts
-nous réunissent. A-t-on des nouvelles de l'armée?... Pourquoi cette
-assemblée?... Qui nous a convoqué?...</p>
-
-<p>Télémaque se levant, prit le sceptre des mains du héraut Pisénor et dit
-à Egyptios:</p>
-
-<p>&mdash;O vieillard! c'est moi qui ai convoqué le peuple pour lui dire <span class="pagenum"><a name="Page_21" id="Page_21">21</a></span>
-ceci: Un grand malheur m'accable, j'ai perdu mon père chéri qui régnait
-sur vous si paternellement, et profitant de ma faiblesse, des hommes
-puissants recherchent ma mère contre son gré; n'osant la demander à son
-père Icarios, ils viennent tous les jours dans notre maison, égorger
-nos troupeaux et boire nos vins généreux; n'est-il point d'homme
-semblable à Ulysse qui puisse écarter ce fléau de ma demeure? Je vous
-adjure au nom de Zeus, faites cesser ces choses et laissez-moi à ma
-douleur profonde.</p>
-
-<p>Il dit et jeta son sceptre en versant des larmes amères. Tous furent
-saisis de compassion; seul, le prétendant Antinoos prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, discoureur altier, pourquoi ce langage, veux-tu nous
-outrager? Tu n'ignores pas cependant que ta mère seule est coupable,
-par ses ruses, car voilà trois ans, bientôt quatre, qu'elle nous berce
-de promesses. Voici le dernier stratagème imaginé par son esprit. <span class="pagenum"><a name="Page_22" id="Page_22">22</a></span>
-Elle tissait sur son plus grand métier une toile sans fin. «Jeunes
-prétendants, nous disait-elle alors, puisque le divin Ulysse est
-mort, laissez-moi terminer ce voile funèbre destiné au héros Laërte
-dès que la Parque l'aura couché dans le tombeau. Les femmes grecques
-s'indigneraient si je laissais sans linceul cet homme de bien.» Nous
-l'écoutions et elle ourdissait pendant le jour ce voile funéraire
-qu'elle défaisait à la clarté des flambeaux. Durant trois années elle
-dissimula, mais une de ses suivantes, la quatrième année, nous avertit
-et nous surprîmes la rusée Pénélope défaisant le voile superbe. Renvoie
-donc ta mère et qu'elle désigne celui d'entre nous qu'elle agréera;
-mais n'espère point avant cela nous voir reprendre le chemin de nos
-palais.</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Antinoos, ce n'est pas à moi de chasser de sa maison celle qui m'a
-enfanté; quant à vous, s'il <span class="pagenum"><a name="Page_23" id="Page_23">23</a></span> vous semble juste de mettre au pillage
-ma demeure, j'en appellerai à Zeus dont la vengeance sera terrible.</p>
-
-<p>Il dit et Zeus fit partir de la nue à son intention, deux aigles qui
-volèrent au-dessus de l'assemblée bruyante; à cette vue, les Grecs
-furent saisis d'étonnement. Halitherse, fils de Mastor, vieillard qui
-excellait à expliquer les présages dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ithaciens, et vous surtout, prétendants, un grand malheur vous
-menace. Ulysse est peut-être déjà près d'ici, préparant votre
-mort. Quand il partit pour Ilion, ne lui avais-je pas prédit qu'il
-reviendrait seul dans sa patrie après vingt années d'absence? Ces
-choses s'accomplissent aujourd'hui.</p>
-
-<p>Eurymaque, fils de Polybe, lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Vieillard stupide, reste chez toi à prédire l'avenir à tes enfants et
-contempler le vol des oiseaux. Ulysse est bien mort; plût aux dieux que
-tu eusses péri avec lui; tu n'exciterais <span class="pagenum"><a name="Page_24" id="Page_24">24</a></span> pas ainsi Télémaque dans
-l'espoir d'une récompense. Voici ce que je propose à Télémaque: Qu'il
-ordonne à sa mère de retourner chez Icarios et de choisir un époux,
-car aucun de nous ne renonce à sa main. Nous ne craignons personne, ni
-Télémaque grand parleur, ni toi, vieillard insensé, et nous consumerons
-sans remords les richesses d'Ulysse tant que la rusée Pénélope
-différera son mariage.</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Eurymaque et vous nobles prétendants, les dieux et les Grecs savent
-désormais ce qui en est. Donnez-moi un vaisseau rapide et vingt
-compagnons, j'irai à Sparte et à Pylos m'informer de mon père; s'il est
-vivant, j'attendrai un an encore; s'il est mort, je reviendrai pour
-lui élever un tombeau et faire des funérailles dignes de lui, puis je
-donnerai un époux à ma mère.</p>
-
-<p>Alors Mentor, le fidèle intendant de la maison d'Ulysse, se leva, et
-prononça ces paroles: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_25" id="Page_25">25</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Ecoutez, Ithaciens! Puisque personne parmi vous ne se souvient du
-divin Ulysse et de sa douceur paternelle, ne craignez-vous pas de
-mériter un roi cruel et injuste, pour demeurer tous ainsi lâches et
-sans voix, devant les exigences de ces quelques prétendants audacieux?</p>
-
-<p>Léocrite, fils d'Evénor lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mentor, ton esprit insolent se trouble; tu crois exciter le peuple
-contre nous, mais Ulysse lui-même ne parviendrait pas à nous chasser
-de son palais. Pour vous, Ithaciens, séparez-vous; retournez à vos
-travaux, Mentor et Halitherse prépareront à loisir le départ de
-Télémaque.</p>
-
-<p>Il dit. Les Grecs se dispersèrent et les prétendants retournèrent au
-palais du divin Ulysse.</p>
-
-<p>Télémaque alors se dirigea vers le rivage pour invoquer Minerve aux
-yeux bleus. Après avoir purifié ses mains dans l'onde salée, il lui fit
-cette prière:</p>
-
-<p>&mdash;Ecoute-moi, ô déesse. Hier, tu <span class="pagenum"><a name="Page_26" id="Page_26">26</a></span> m'ordonnas de partir à la
-recherche de mon père, mais vois, aujourd'hui les prétendants insolents
-s'opposent à mon départ.</p>
-
-<p>Alors Minerve, sous la figure de Mentor, s'approcha et lui adressa ces
-paroles rapides:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, méprise les man&oelig;uvres de ces prétendants imprudents qui
-ne voient pas la Parque noire déjà près d'eux. Ton départ ne sera pas
-différé; je t'accompagnerai moi-même sur un vaisseau rapide. Va dans
-ton palais, prépare les provisions; mets le vin dans des amphores et la
-farine dans des outres épaisses. Je réunirai des compagnons fidèles et
-nous lancerons un vaisseau creux sur la mer profonde.</p>
-
-<p>Ainsi parla Minerve, et Télémaque retourna au palais le c&oelig;ur agité.
-Là, les fiers prétendants dépouillaient des chèvres et flambaient des
-porcs. Antinoos, riant, vint à Télémaque, lui prit la main et dit:</p>
-
-<p>&mdash;Harangueur altier, oublie ta colère et viens avec nous manger et <span class="pagenum"><a name="Page_27" id="Page_27">27</a></span>
-boire en attendant ton départ pour la divine Pylos.</p>
-
-<p>Mais Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Antinoos, il ne m'est plus permis de me divertir avec vous; vous
-avez dissipé mes biens, alors que j'étais enfant; aujourd'hui, je
-m'instruis, ma volonté se développe, elle m'excite à partir, et puisque
-les Grecs m'ont refusé un vaisseau et des rameurs, je partirai comme
-simple passager.</p>
-
-<p>Il dit et retira sa main. Dans le palais les prétendants préparaient
-leur festin; tous riaient et tenaient des propos injurieux, l'un d'eux
-parlait ainsi:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque médite notre perte. Il ramènera des auxiliaires de Pylos
-ou de Sparte. Peut-être aussi ira-t-il à Ephire chercher pour nous des
-poisons mortels.</p>
-
-<p>Un autre disait encore:</p>
-
-<p>&mdash;Qui sait s'il ne périra pas lui-même comme Ulysse? Nous partagerions
-alors ses biens.</p>
-
-<p>Ils disaient ainsi, et Télémaque <span class="pagenum"><a name="Page_28" id="Page_28">28</a></span> descendit dans le vaste cellier
-où se trouvaient de l'or et de l'airain, de riches vêtements, de
-l'huile parfumée. On y voyait aussi contre la muraille des tonneaux
-contenant un vin vieux, doux breuvage sans mélange, digne des dieux.
-L'intendante Euryclée veillait à la porte. Télémaque lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Bonne Euryclée, puise pour moi dans les amphores le vin le plus doux
-après celui que tu gardes pour le noble Ulysse. Remplis douze vases
-et prépare aussi vingt mesures de farine d'orge dans des outres bien
-fermées. Je vais à Sparte et à Pylos chercher des nouvelles de mon père
-chéri. Toi seule connais mon projet; rassemble ces provisions, je les
-prendrai ce soir quand ma mère reposera.</p>
-
-<p>Mais la tendre Euryclée lui adressa en pleurant ces douces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Cher enfant, quel dessein est entré dans ton esprit? Pourquoi
-entreprendre ce voyage lointain, toi, si tendrement aimé? Reste au
-milieu des tiens, ne t'expose pas à mille maux sur la mer mouvante. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_29" id="Page_29">29</a></span></p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Rassure-toi, ce dessein m'a été inspiré par une déesse, mais ne le
-découvre point à ma mère avant onze ou douze jours, à moins qu'elle ne
-s'afflige de mon absence, ayant appris mon départ.</p>
-
-<p>Euryclée alors jura par les dieux.</p>
-
-<p>Cependant Minerve sous la figure de Télémaque parcourait la ville.
-A Noémon, fils de Phronios, elle demandait un vaisseau rapide, et
-rassemblait de robustes compagnons. Elle se rendit ensuite au palais
-d'Ulysse et répandit le divin sommeil sur les yeux des prétendants;
-tandis qu'ils buvaient, leurs coupes s'alourdirent dans leurs mains;
-ils se hâtèrent donc de regagner leurs demeures. Puis Minerve, sous les
-traits de Mentor dit au fils d'Ulysse:</p>
-
-<p>&mdash;Allons, Télémaque, ne différons pas notre départ; tes compagnons aux
-belles cnémides, n'attendent plus que ton arrivée.</p>
-
-<p>Elle dit et marcha d'un pas rapide suivie de Télémaque. Ils trouvèrent
-<span class="pagenum"><a name="Page_30" id="Page_30">30</a></span> près du vaisseau les rameurs à la longue chevelure.</p>
-
-<p>Télémaque leur adressa ces mots:</p>
-
-<p>&mdash;Venez, amis, chercher les provisions toutes préparées dans le palais
-de ma mère; elle ignore notre dessein, une suivante seule en est
-instruite.</p>
-
-<p>Les fidèles Achéens chargèrent dans le navire les provisions, délièrent
-les amarres et s'assirent sur les bancs des rameurs. Télémaque, debout
-à la poupe près de Minerve qui fit souffler le zéphire puissant,
-excitait ses compagnons; il fit hisser les voiles blanches et le navire
-glissa sur la vague bruyante. Puis ils dressèrent des cratères, les
-emplirent jusqu'au bord de vin doux et firent aux dieux immortels les
-libations sacrées.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0056.jpg" width="300" height="262" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0056-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant III</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="pylos" id="pylos"></a>PYLOS</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0058.jpg" width="500" height="874" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0058-x.jpg">
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-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0059.jpg" width="500" height="593" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0059-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Le soleil s'élevait déjà sur la plaine des eaux lorsque Minerve et
-Télémaque arrivèrent à Pylos. Les habitants, assemblés sur le rivage,
-offraient à Neptune neuf taureaux noirs. La déesse descendit du
-vaisseau la première et, s'adressant au fils d'Ulysse, elle lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, ne sois point <span class="pagenum"><a name="Page_34" id="Page_34">34</a></span> timide; n'oublie pas le but de ce
-voyage qui est de rechercher ton père; parle à Nestor et supplie-le de
-te dire la vérité.</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je n'ose m'approcher, n'ayant point l'expérience des sages discours,
-et je me sens bien jeune pour interroger un vieillard.</p>
-
-<p>Minerve le rassura, lui disant:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, cherche dans ton esprit ce que tu dois dire, un dieu
-t'inspirera.</p>
-
-<p>Ils arrivèrent auprès des Pyliens. Nestor, avec ses fils et ses
-compagnons, préparaient le festin: apercevant les étrangers, ils
-vinrent à leur rencontre, les invitant à s'asseoir. Pisistrate, fils de
-Nestor et son frère Thrasymède leur offrirent les viandes rôties et,
-dans une coupe d'or, le vin ambré. Pisistrate dit alors à la fille de
-Zeus ces paroles de bienvenue:</p>
-
-<p>&mdash;Noble étranger, invoque le premier Neptune souverain, en l'honneur
-duquel nous célébrons ce banquet; <span class="pagenum"><a name="Page_35" id="Page_35">35</a></span> puis donne à ton jeune compagnon
-la coupe de vin parfumé pour qu'il prie à son tour les Immortels.</p>
-
-<p>Il dit et lui présente le vin généreux. Minerve, charmée de la sagesse
-du héros, adresse les v&oelig;ux suivants à Neptune.</p>
-
-<p>&mdash;O Neptune, écoute ma prière: donne la gloire à Nestor et à ses fils;
-accorde aux Pyliens la douce récompense de cette hécatombe magnifique,
-et à Télémaque et à moi, de revenir dans notre patrie, ayant accompli
-le dessein qui nous amène ici sur notre vaisseau noir.</p>
-
-<p>Ayant ainsi prié, elle donna la coupe au fils chéri d'Ulysse, qui pria
-à son tour. Dès qu'ils eurent mangé et bu, Nestor prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Etrangers, qui êtes-vous? D'où venez-vous, quel intérêt vous amène à
-Pylos? Vous n'êtes certes pas des pirates errant sur les routes humides
-et pillant l'innocente barque?</p>
-
-<p>Télémaque lui dit avec assurance: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_36" id="Page_36">36</a></span></p>
-
-<p>&mdash;O Nestor, fils de Nélée, grande gloire des Grecs, nous venons
-d'Ithaque à la recherche de mon père, le divin Ulysse, qui, avec toi,
-renversa la ville des Troyens. J'ignore s'il a péri; je t'en conjure
-aujourd'hui, dis-moi la vérité. As-tu été témoin de sa triste fin ou
-quelque mortel te l'a-t-il racontée?</p>
-
-<p>Nestor, cavalier de Gérène, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O ami, tu me rappelles les douleurs des indomptables Achéens, errant
-sur les sombres mers, ou combattant la ville de Priam. Là sont tombés
-les plus vaillants: Ajax, Achille, Patrocle et mon fils Antiloque,
-si beau, si brave, si léger à la course et si ferme au combat. Que
-de maux soufferts encore! Comment les raconter tous? Cinq ou six
-années même n'y suffiraient pas, et fatigué, tu retournerais dans ta
-patrie avant la fin de mon récit...&mdash;Pendant neuf ans, nous luttâmes
-et nul n'osa jamais se comparer à Ulysse pour la prudence et <span class="pagenum"><a name="Page_37" id="Page_37">37</a></span> la
-ruse. En t'écoutant, je crois entendre parler ton père, avec lequel
-nous n'avions qu'un c&oelig;ur dans l'assemblée des Argiens...&mdash;Quand
-la formidable Ilion fut renversée, nous nous en retournâmes sur
-nos navires emportant nos richesses et nos prisonnières à la large
-ceinture, mais Zeus nous dispersa pour nos injustices. Ménélas voulait,
-sans tarder davantage, traverser les plaines humides, mais Agamemnon
-refusa. Il resta avec la moitié de l'armée pour immoler de saintes
-hécatombes et apaiser la déesse aux yeux bleus. Arrivés à Ténédos, nous
-offrîmes les sacrifices divins; Zeus cependant ne nous accorda pas le
-retour; il alluma parmi nous la funeste discorde. Les uns suivirent
-le sage Ulysse: pour moi, je continuai ma route avec Tydée et ses
-compagnons. Ménélas nous rejoignit à Lesbos; nous délibérions sur
-notre route et les dieux nous envoyèrent un présage, nous ordonnant de
-voguer vers l'Eubée pour échapper au péril, laissant à <span class="pagenum"><a name="Page_38" id="Page_38">38</a></span> gauche,
-Chio rocailleuse, la côte de Psyria et fuyant le ventueux Minias. Nos
-navires rapides traversèrent les plaines poissonneuses et abordèrent
-à Géreste. Le quatrième jour, Diomède atteignit Argos; moi, je me
-dirigeai vers Pylos et j'ignore, mon cher enfant, quel fut le sort des
-autres Achéens. J'ai ouï dire que depuis, les Myrmidons valeureux,
-conduits par le fils d'Achille, ont revu l'heureux jour du retour; de
-même Philoctète, fils de Péan, et Idoménée. Quant au fils d'Atrée, vous
-savez sa fin déplorable, mais Egisthe a expié son crime; heureux le
-héros qui laisse en mourant un fils vengeur. Toi aussi, mon ami, sois
-vaillant, afin que nos descendants parlent de toi avec honneur.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Divin Nestor, Oreste a bien vengé son père et la postérité
-l'honorera. Ah! si les dieux m'avaient donné la force de punir
-l'insolence des prétendants qui m'outragent! <span class="pagenum"><a name="Page_39" id="Page_39">39</a></span> Mais ils me l'ont
-refusée et je dois souffrir aujourd'hui.</p>
-
-<p>Le cavalier Nestor répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O ami, je connais tes malheurs et l'arrogance des prétendants qui
-poursuivent ta mère, mais qui sait si le héros ne reviendra pas les
-punir? Si Minerve te chérit comme elle chérissait Ulysse, ces audacieux
-oublieront vite l'hymen.</p>
-
-<p>Télémaque, tristement, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ah! je n'ose espérer ce bonheur, même avec la volonté des dieux.</p>
-
-<p>La déesse aux yeux bleus dit à son tour:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, quelle parole a franchi la barrière de tes dents? Un dieu,
-s'il le veut, sauve un mortel, même de loin; cependant les dieux mêmes
-ne peuvent écarter de lui la mort, commune à tous, quand il est désigné
-par le destin funeste.</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mentor, je voudrais maintenant interroger le fils de Nélée sur un
-autre sujet.&mdash;Dis-moi, Nestor, <span class="pagenum"><a name="Page_40" id="Page_40">40</a></span> comment est mort Agamemnon? Ménélas
-n'était donc pas dans Argos, quand Egisthe tua ce héros plus vaillant
-que lui?</p>
-
-<p>&mdash;Mon enfant, lui dit Nestor, voici la vérité: Pendant que sous les
-murs d'Ilion, nous accomplissions de nombreux travaux, Egisthe,
-paisible dans Argos, charmait par ses paroles l'épouse d'Agamemnon.
-La divine Clytemnestre, à la vérité, recula longtemps devant le crime
-honteux, car près d'elle veillait l'aède charmeur désigné par le
-fils d'Atrée pour protéger l'épouse. Mais quand l'heure du destin la
-dompta, l'infidèle suivit le séducteur après qu'il eut fait périr
-l'aède divin. Ménélas et moi revenions alors des rives de Troie, quand
-Phébus, près de Sunion sacrée, frappa de ses douces flèches le fils
-d'Onétor, Phrontis, pilote habile au gouvernail. Ménélas, retenu par
-les funérailles de son compagnon, atteignit ensuite la haute Malée, et
-Zeus, déchaînant les vents rapides, dispersa ses vaisseaux, jetant <span class="pagenum"><a name="Page_41" id="Page_41">41</a></span>
-les uns vers la Crète habitée par les Cydons, près de la roche polie
-par les vagues, à l'extrémité de Gortyne, où le Notos pousse le flot
-sombre. Là, se brisèrent les vaisseaux, d'où les hommes n'échappèrent
-qu'avec peine; les autres furent portés vers l'Egypte. Pendant ce
-temps, Egisthe tuait le fils d'Atrée, soumettait le peuple et régnait
-sur la riche Mycènes. La huitième année, Oreste, revenant d'Athènes,
-immolait le meurtrier de son père, le jour même du retour de Ménélas,
-brave au cri de guerre. Mais toi, ami, ne t'éloigne pas longtemps de ta
-demeure, pars maintenant pour Lacédémone, où te conduira l'un de mes
-fils, et là, supplie le blond Ménélas de te dire tout ce qu'il sait du
-divin Ulysse.</p>
-
-<p>Il dit. Le soleil se coucha; Minerve alors prononça ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;O vieillard, tes discours sont d'un sage, mais voici le jour qui
-disparaît; retirons-nous après avoir offert encore à Neptune les
-libations sacrées. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_42" id="Page_42">42</a></span></p>
-
-<p>Les hérauts remplirent les cratères et jetèrent dans le feu les langues
-des victimes; Minerve et Télémaque voulurent retourner dans le vaisseau
-creux, mais Nestor les retenant, leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;J'ai des tapis nombreux dans ma maison, Zeus ne permettrait pas que
-le fils chéri d'Ulysse couche sur les planches d'un vaisseau tandis que
-dans mon palais je peux recevoir dignement mes hôtes.</p>
-
-<p>Minerve lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Cher vieillard, Télémaque t'obéira, il te suivra dans ton palais
-hospitalier; demain, tu lui donneras un char et des chevaux agiles
-conduits par un de tes fils, et il partira pour Lacédémone. Pour moi
-je retourne au vaisseau noir, et dès l'aurore j'irai chez les Caucons
-magnanimes réclamer une dette qui n'est ni nouvelle certes, ni petite.</p>
-
-<p>Ayant ainsi parlé, Minerve disparut semblable à une orfraie; la
-stupéfaction saisit tous les assistants, et le vieillard, étonné,
-prenant <span class="pagenum"><a name="Page_43" id="Page_43">43</a></span> la main de Télémaque, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ami, puisqu'un dieu te guide, tu ne seras ni lâche ni faible,
-j'ai reconnu l'auguste Tritogénie qui honorait ton père.&mdash;O déesse,
-sois-nous propice, à moi, à mes fils et à ma respectable épouse. Je te
-sacrifierai une génisse d'un an, encore indomptée, et dont les cornes
-seront entourées d'or.</p>
-
-<p>Pallas entendit sa prière. Puis Nestor, précédant ses fils vers sa
-belle demeure, versa des libations à Minerve; quand ils eurent bu selon
-leur désir un vin doux, enfermé depuis onze années dans une urne bien
-close, ils se retirèrent pour se livrer au sommeil.</p>
-
-<p class="p2">Quand parut l'Aurore aux doigts de rose, Nestor, abandonnant sa couche,
-sortit de son palais et s'assit sur les marbres polis et blancs devant
-les portiques élevés. Là s'asseyait jadis Nélée, aujourd'hui dompté par
-<span class="pagenum"><a name="Page_44" id="Page_44">44</a></span> le destin et descendu chez Pluton. Nestor, le sceptre à la main
-réunit ses fils, Echéphron, Stratios, Persée, Arétos et Thrasymède;
-Pisistrate vint également avec Télémaque; tous s'assirent auprès de
-Nestor qui prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Chers enfants, je veux me rendre Minerve propice, allez dans la
-plaine chercher une génisse; qu'un autre aille au vaisseau de Télémaque
-pour en ramener tous ses compagnons, n'en laissant que deux pour la
-garde, puis, ordonnez à l'orfèvre Laercès, de venir pour entourer d'or
-les cornes de la génisse, et, aux serviteurs de ce palais, de préparer
-un festin.</p>
-
-<p>Il dit et tous s'empressèrent. Nestor donna l'or pour la parure qui
-réjouit les yeux de la déesse, Arétos apporta l'eau dans un vase orné
-de fleurs; il portait en outre une corbeille d'orge sacrée. Thrasymède,
-debout, la hache tranchante dans sa main, se tenait prêt à frapper la
-génisse. Persée apporta la coupe <span class="pagenum"><a name="Page_45" id="Page_45">45</a></span> profonde, et Nestor, conducteur
-de coursiers, offrit à Minerve les prémices, jetant dans le feu le poil
-de la tête de la victime.</p>
-
-<p>L'orge sacré répandu, et les prières terminées, Thrasymède frappa la
-génisse; alors les filles, les brus et la vénérable épouse de Nestor,
-Eurydice, l'aînée des filles de Clyménos, prièrent à haute voix.</p>
-
-<p>La génisse fut égorgée par Pisistrate, et quand le sang noir eut cessé
-de couler, les jeunes gens tenant les broches à cinq pointes firent
-rôtir les chairs qu'ils arrosèrent de vin doux.</p>
-
-<p>Cependant la plus jeune des filles de Nestor, la belle Polycaste,
-conduisit Télémaque au bain; elle l'oignit, puis le couvrit d'une
-tunique magnifique, et, beau comme un immortel, il vint s'asseoir à la
-table du festin. Lorsque tous eurent chassé la faim et la soif, Nestor
-leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Mes enfants allez préparer le char et les coursiers à la belle
-crinière, afin que Télémaque continue sa route. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_46">46</a></span></p>
-
-<p>Il dit et ses fils exécutèrent ses ordres, Télémaque monta sur le char
-magnifique, Pisistrate prit les rênes et fouetta les coursiers; ceux-ci
-pleins d'ardeur volèrent rapides, s'éloignant de Pylos.</p>
-
-<p>Ils arrivèrent à Phèrès à la tombée du jour. Dioclès, fils
-d'Orsilochos, qu'Alphée avait engendré, leur offrit l'hospitalité.</p>
-
-<p class="p2">Quand parut la fille du matin, l'Aurore aux doigts de rose, ils
-remontèrent sur le char orné et bientôt ils arrivèrent au terme de leur
-voyage. </p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0072.jpg" width="500" height="176" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0072-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant IV</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="lacedemone" id="lacedemone"></a>LACÉDÉMONE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0074.jpg" width="500" height="933" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0074-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0075.jpg" width="500" height="740" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0075-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Arrivés dans la profonde vallée de Lacédémone, Télémaque et Pisistrate
-se dirigèrent vers le palais de Ménélas. Ils le trouvèrent célébrant
-les noces de son fils et de sa noble fille que jadis, à Troie, il
-avait promise <span class="pagenum"><a name="Page_50" id="Page_50">50</a></span> au fils du vaillant Achille. Il l'envoyait avec des
-chevaux et des chars dans la ville fameuse des Myrmidons où régnait
-son époux. A son fils Mégapenthès, il donnait la fille du Spartiate
-Alector; Mégapenthès était issu d'une esclave, car Hélène n'avait mis
-au jour qu'une fille, Hermione aux cheveux d'or.</p>
-
-<p>Ménélas et ses amis se livraient à la joie des festins; un aède divin
-chantait. Aux accords de sa lyre deux danseurs tournaient au milieu de
-l'assemblée.</p>
-
-<p>Télémaque et le fils de Nestor arrêtèrent leurs coursiers aux portes
-du palais. Le puissant Etéonée, serviteur diligent, les aperçut; il
-traversa la demeure pour en annoncer la nouvelle à Ménélas, auquel il
-adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Fils de Zeus, voici deux étrangers semblables aux dieux; dois-je
-dételer leurs coursiers agiles ou les laisser chercher ailleurs
-l'hospitalité?</p>
-
-<p>Ménélas, courroucé, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Autrefois, fils de Boéthès, tu <span class="pagenum"><a name="Page_51" id="Page_51">51</a></span> étais moins sot; ne te
-souviens-tu donc plus de l'accueil généreux d'hospitaliers étrangers en
-nos jours d'infortune? Va, dételle les chevaux, et que ces étrangers
-prennent part au festin.</p>
-
-<p>Etéonée, et d'autres serviteurs empressés, débarrassèrent du joug
-les coursiers mouillés de sueur qu'ils attachèrent aux râteliers,
-et introduisirent les hôtes dans la somptueuse demeure, que ceux-ci
-contemplaient avec admiration. Quand leurs yeux furent rassasiés
-de ce spectacle, ils se plongèrent dans des baignoires polies; des
-jeunes femmes les frottèrent d'essence, les couvrirent de tuniques et
-de manteaux superbes, puis ils prirent place auprès du fils d'Atrée.
-L'intendante apporta du pain, l'écuyer tranchant, des viandes rôties et
-plaça près d'eux des coupes d'or. Le blond Ménélas, les prenant par la
-main leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Mangez et buvez, réjouissez-vous; nous vous demanderons plus tard le
-nom de vos pères, illustres rois sans doute. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_52" id="Page_52">52</a></span></p>
-
-<p>Puis il plaça devant eux le dos rôti d'un b&oelig;uf gras. Quand ils
-eurent apaisé leur faim et leur soif, Télémaque se penchant vers
-Pisistrate, lui dit tout bas:</p>
-
-<p>&mdash;Ami cher à mon c&oelig;ur, admire dans ce palais magnifique la profusion
-d'airain, d'or, d'argent, d'ivoire!... Tel, assurément, est le palais
-de Zeus.</p>
-
-<p>Ménélas, l'entendant, leur adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Chers enfants, nul ne peut égaler Zeus en richesses; celles que
-vous admirez sont le fruit de mes longues courses et de nombreuses
-souffrances. Je les ai ramenées sur mes vaisseaux après avoir erré
-huit ans à Cypre et en Phénicie, en Egypte et en Ethiopie, à Sidon et
-chez les Erembes, et en Libye où les agneaux naissent avec des cornes,
-et où ni maîtres, ni pasteurs ne manquent de fromage, de viande et du
-lait doux des brebis. Tandis que j'errais, amassant des richesses, un
-homme aidé d'une épouse perfide, tua traîtreusement mon frère; aussi,
-sur ces <span class="pagenum"><a name="Page_53" id="Page_53">53</a></span> biens, je règne sans joie. Vos pères connaissent déjà ces
-aventures. Souvent, assis dans mon palais, je pleure sur ces guerriers
-morts devant la vaste Troie et je repais mon âme de douleur; mais
-souvent aussi, je sèche mes larmes, car la tristesse glace les sens.
-Cependant, de tous mes regrets, le plus cruel est le souvenir d'Ulysse
-et de ses nombreuses souffrances, et nous ignorons encore s'il vit ou
-s'il est mort. Le vieux Laërte le pleure sans doute avec la prudente
-Pénélope et Télémaque, laissé si jeune dans son palais.</p>
-
-<p>Il dit, et à ses paroles, Télémaque versant des larmes, se voila
-le visage de son manteau de pourpre. A ce moment, Hélène semblable
-à Diane sortait de son appartement; Adresté lui avança un siège
-magnifique; Alcippé lui apporta un tapis moelleux, et Phylo, une
-corbeille d'argent, don d'Alcandre, épouse de Polybe, habitant Thèbes
-l'Egyptienne. Polybe avait donné à Ménélas deux baignoires d'argent,
-deux trépieds et dix talents <span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54">54</a></span> d'or. Son épouse avait offert à
-Hélène une quenouille d'or et une corbeille d'argent rehaussé d'or, sur
-laquelle Phylo posa la quenouille entourée de laine violette. Hélène
-s'assit, puis elle interrogea son époux en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Divin fils de Zeus, quels sont ces hôtes arrivés dans notre demeure?
-A la vérité, je n'ai jamais vu chez un homme autant de ressemblance
-que celui-ci en a avec Télémaque, qu'Ulysse laissa si jeune dans son
-palais, lorsque les Achéens, à cause de moi vinrent à Troie porter la
-guerre terrible.</p>
-
-<p>Le blond Ménélas répondit:</p>
-
-<p>&mdash;C'est aussi ma pensée, femme, ce sont bien là les yeux, la tête
-et les cheveux d'Ulysse, et, à l'instant, me souvenant du héros, je
-racontais ses maux endurés pour moi, et celui-ci versait des larmes
-amères, couvrant ses yeux de son manteau.</p>
-
-<p>Pisistrate, prenant la parole, dit:</p>
-
-<p>&mdash;Divin fils d'Atrée, chef des peuples, celui-ci, comme tu le dis, est
-<span class="pagenum"><a name="Page_55" id="Page_55">55</a></span> bien le fils d'Ulysse, mais sa modestie l'empêche de te parler, à
-toi, dont la voix nous charme comme celle d'un dieu. Nestor de Gérène
-m'a choisi pour être son compagnon, il désirait te voir, obtenir de toi
-des conseils ou des secours, et te parler de son père absent, car il ne
-trouve personne parmi son peuple pour écarter de lui le malheur.</p>
-
-<p>Ménélas lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Dieux grands, voici donc dans ma demeure le fils d'un homme qui m'est
-si cher et que je m'étais promis d'honorer à son retour plus que tous
-les autres Argiens. Je voulais lui donner dans l'Argolide une ville et
-lui construire un palais. Rien ne nous eût alors séparés avant la mort
-aux ombres noires, mais un dieu nous a privés de ce bonheur.</p>
-
-<p>Il dit et tous pleuraient; Pisistrate pensant à son frère Antiloque
-prononça ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Divin Ménélas, Nestor souvent nous a parlé de ta sagesse; écoute-moi,
-pourquoi nous affliger pendant <span class="pagenum"><a name="Page_56" id="Page_56">56</a></span> le repas; demain à la matinale
-Aurore, nous pleurerons les guerriers fauchés par le Destin. Mon frère
-aussi a péri; tu l'as connu: Antiloque, rapide à la course et supérieur
-au combat?</p>
-
-<p>Le blond Ménélas lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O ami, tes paroles sont d'un sage; laissons donc là les pleurs
-et continuons notre repas; demain Télémaque et moi, nous parlerons
-ensemble.</p>
-
-<p>Il dit, et Asphalion, serviteur fidèle, leur versa l'eau sur les mains,
-puis ils continuèrent le festin.</p>
-
-<p>Hélène alors, jeta dans le cratère où les convives puisaient le vin,
-un breuvage qui fait oublier la tristesse, et que lui avait donné
-Polydamne, épouse de Thon, l'Egyptien. Et s'adressant à son époux, elle
-lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Fils d'Atrée et vous, nobles héros, mangez et buvez; je vais vous
-raconter maintenant des choses qui vous charmeront. Je vais vous dire
-ce que le courageux Ulysse osa faire chez <span class="pagenum"><a name="Page_57" id="Page_57">57</a></span> les Troyens:&mdash;S'étant
-meurtri de coups et revêtu de vils haillons, il entra dans la ville
-ennemie déguisé en mendiant; seule, je le reconnus malgré sa ruse et
-je l'interrogeai. Il voulut m'échapper, mais lorsque j'eus lavé et
-oint son corps et que je lui eus donné d'autres vêtements, je lui
-jurai de ne point révéler son nom aux Troyens avant qu'il fût de
-retour à ses vaisseaux rapides. Il me découvrit alors les desseins des
-Grecs auxquels il rapporta de précieux renseignements. Mon c&oelig;ur se
-réjouissait, car déjà mon désir était de revoir ma maison; je pleurais
-sur la faute que Vénus m'avait fait commettre, quand, me conduisant
-à Troie, elle m'éloigna de ma fille et de mon époux qui ne le cède à
-personne pour l'esprit et pour la beauté.</p>
-
-<p>Ménélas dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Femme, tu as parlé selon la convenance. J'ai vu bien des héros,
-mais jamais encore je n'ai connu un mortel semblable à Ulysse. Voici
-ce que ce guerrier courageux osa faire <span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58">58</a></span> dans le cheval de bois où
-nous étions cachés, apportant aux Troyens le carnage et la mort:&mdash;Tu
-t'approchais du piège perfide, suivie de Deiphobe; trois fois tu en
-fis le tour; tu en touchas les flancs et tu appelas par leur nom les
-premiers des Danaéens, imitant la voix de leurs épouses. Le fils de
-Tydée, Ulysse et moi entendîmes tes appels. Diomède et moi voulions
-nous élancer; Ulysse nous retint, calmant notre impatience, et Anticus
-ayant voulu te répondre, il lui tint la bouche fermée et sauva ainsi
-les Grecs.</p>
-
-<p>Télémaque, ému à ces récits, s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Ménélas, chef des peuples, tes paroles augmentent ma tristesse, car
-les exploits d'Ulysse n'ont pu lui éviter la triste mort, malgré son
-c&oelig;ur de fer. A présent, fais-nous conduire à notre couche afin que
-nous goûtions les douceurs du sommeil.</p>
-
-<p>Alors Hélène l'Argienne leur fit dresser sous le portique des lits aux
-<span class="pagenum"><a name="Page_59" id="Page_59">59</a></span> belles couvertures de pourpre, et le fils d'Atrée se retira dans
-sa demeure avec la divine Hélène au long voile.</p>
-
-<p class="p2">Quand parut l'Aurore aux doigts de rose, Ménélas sortit de son
-appartement; il vint auprès de Télémaque et lui dit ces mots:</p>
-
-<p>&mdash;Dis-moi, Télémaque, quelle affaire t'amène dans la divine Lacédémone?</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Fils d'Atrée, je suis venu te demander des nouvelles de mon père. Je
-te supplie de me raconter sa triste fin si tu en as été témoin; par
-pitié ne me cache pas la vérité.</p>
-
-<p>Ménélas gémissant, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;A tes questions, à tes prières, je ne répondrai rien qui s'écarte de
-la vérité; voici:</p>
-
-<p>»Les dieux me retenaient encore dans Pharos près des bouches de
-l'Egyptos. Pendant vingt jours, le <span class="pagenum"><a name="Page_60" id="Page_60">60</a></span> vent favorable cessant de
-souffler, toutes nos provisions s'étaient épuisées; une déesse prit
-pitié de moi, Idothée, fille du puissant Protée, dont je touchai le
-c&oelig;ur. Pendant que mes compagnons, errant sur le rivage, cherchaient
-à calmer leur faim dévorante, elle s'approcha de moi et me dit ces
-paroles:</p>
-
-<p>»&mdash;Etranger, es-tu donc si dépourvu de sens et te complais-tu dans la
-souffrance que tu ne trouves un terme à tes peines et à celles de tes
-compagnons.</p>
-
-<p>»Je lui répondis:</p>
-
-<p>»&mdash;Déesse, je ne suis point ici par ma volonté; j'ai, sans doute,
-offensé les Immortels; dis-moi, car les dieux savent tout, quel est
-celui qui me ferme la route à travers la mer poissonneuse?</p>
-
-<p>»La déesse me répliqua aussitôt:</p>
-
-<p>»&mdash;Etranger, dans ces lieux vient souvent l'Immortel Protée, dieu
-véridique et serviteur de Neptune. C'est lui qui m'a donné le jour.
-Si tu pouvais le saisir par ruse, il t'enseignerait <span class="pagenum"><a name="Page_61" id="Page_61">61</a></span> ta route et
-t'apprendrait même les choses arrivées dans ta patrie depuis ton départ.</p>
-
-<p>»Je lui répondis:</p>
-
-<p>»&mdash;Comment ferai-je pour saisir ce divin vieillard, car un mortel ne
-peut dompter un dieu.</p>
-
-<p>Idothée me dit alors:</p>
-
-<p>»&mdash;Vers le milieu du jour, le vieillard marin sort des flots et
-vient se reposer dans un antre humide au milieu des phoques noirs
-et ondulants de la belle Halosydné. Je t'y conduirai au lever de
-l'aurore avec trois de tes compagnons choisis parmi les plus braves.
-Le rusé vieillard viendra entouré de ses phoques, semblable au
-berger conduisant ses brebis. Il les comptera, puis il se couchera
-et s'endormira au milieu d'eux. A ce moment-là, saisissez-le et
-maintenez-le avec vigueur, car pour vous échapper, il prendra la forme
-de divers animaux, et deviendra même eau limpide et feu dévorant.
-Alors, serrez-le davantage et lorsqu'enfin, il t'interrogera, cesse
-toute <span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62">62</a></span> violence, et demande-lui quel dieu te poursuit et quel est
-le moyen de rentrer dans ta patrie.»</p>
-
-<p>»Elle dit, et se laissa glisser dans la mer mouvante. Je revins
-vers nos vaisseaux l'esprit agité et, le lendemain, j'emmenai trois
-compagnons au c&oelig;ur ferme.</p>
-
-<p>»Idothée nous apporta alors du vaste sein de la mer quatre peaux de
-phoques fraîchement écorchées, et creusant des lits dans le sable, elle
-nous fit coucher et nous couvrit chacun d'une peau. L'embuscade était
-pénible, car l'odeur affreuse des phoques nous mettait au supplice.
-Pour nous soulager, la déesse approcha de nos narines l'ambroisie au
-doux parfum. Toute la matinée nous attendîmes avec patience. Vers le
-milieu du jour, le vieillard, suivi de ses phoques, sortit de la mer et
-compta son troupeau. Son c&oelig;ur ne soupçonna point la ruse et il se
-coucha. Alors, poussant de grands cris, nous nous élançâmes sur lui.
-Le vieillard n'oubliant pas son art trompeur, <span class="pagenum"><a name="Page_63" id="Page_63">63</a></span> se fit d'abord lion
-à la belle crinière, puis dragon, puis panthère et sanglier énorme. Il
-devint ensuite eau rapide et arbre aux branches élevées. Mais nous le
-tenions étroitement serré; l'artificieux vieillard se sentant vaincu et
-m'interrogeant enfin, m'adressa ces paroles:</p>
-
-<p>»&mdash;Fils d'Atrée, que désires-tu de moi?</p>
-
-<p>»Je lui dis aussitôt:</p>
-
-<p>»&mdash;Tu sais que depuis longtemps, retenu dans cette île, je ne puis
-trouver un terme à mes peines et mon c&oelig;ur se consume de douleur.
-Dis-moi quel est celui des Immortels qui ferme ma route et me barre la
-mer poissonneuse?</p>
-
-<p>»Protée me dit alors:</p>
-
-<p>»&mdash;Le destin ne veut pas que tu revoies ta patrie avant que, retourné
-dans les eaux de l'Egyptos, tu n'aies offert de saintes hécatombes aux
-Immortels, habitant le vaste ciel.</p>
-
-<p>»Il dit et mon c&oelig;ur se remplit de tristesse: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_64" id="Page_64">64</a></span></p>
-
-<p>»&mdash;Vieillard, lui répondis-je, je ferai ainsi que les dieux
-l'ordonnent, mais dis-moi si tous les Achéens sont heureusement rentrés
-dans leurs foyers, ou si quelqu'un d'entre eux est mort prématurément
-au retour de la guerre de Troie?</p>
-
-<p>»Il me dit aussitôt:</p>
-
-<p>»&mdash;Tu n'as nul besoin de connaître ces choses, ni ma pensée; avant
-peu, tu verseras des larmes ayant tout appris; cependant je te dirai
-que plusieurs ont péri dans le retour; mais l'un d'eux vit, retenu sur
-un point de la vaste mer. Ajax a bu l'onde amère près des vaisseaux
-aux longues rames, pour ses paroles orgueilleuses. Quant à ton frère,
-protégé de Junon, une tempête le saisit près de Malée, mais les dieux
-changèrent le vent et conduisirent ses vaisseaux aux lieux où habitait
-Egisthe, fils de Thyeste. Se réjouissant, Agamemnon embrassait la terre
-de la patrie aimée, la mouillant de ses larmes. D'une retraite cachée,
-un espion que le perfide <span class="pagenum"><a name="Page_65" id="Page_65">65</a></span> Egisthe avait placé là signala son
-retour. Aussitôt Egisthe, choisissant vingt hommes braves, vint avec
-des chevaux et des chars, au-devant du pasteur des peuples. Il ramena
-le héros et le tua pendant le festin célébrant son retour, comme on tue
-un b&oelig;uf à l'étable. Aucun des compagnons du fils d'Atrée, ni les
-complices d'Egisthe ne survécurent.</p>
-
-<p>»A ce récit, mon c&oelig;ur se brisa. Assis sur le sable, je ne pouvais
-arrêter mes larmes. Alors le vieillard marin me dit:</p>
-
-<p>»&mdash;Ne pleure pas, fils d'Atrée, sur ces choses sans remède; hâte plutôt
-ton retour pour préparer Oreste à la vengeance fatale.</p>
-
-<p>»Je sentis à ces mots mon c&oelig;ur se ranimer dans ma poitrine, et
-j'adressai au dieu ces paroles ailées:</p>
-
-<p>»Puisque je sais maintenant le sort de ces deux guerriers, dis-moi le
-nom du troisième encore retenu sur la vaste mer?</p>
-
-<p>»Il me dit aussitôt:</p>
-
-<p>»&mdash;C'est le fils de Laërte, <span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66">66</a></span> Ulysse, roi d'Ithaque. Je l'ai vu
-dans l'île de Calypso, retenu par force, versant d'abondantes larmes,
-n'ayant ni vaisseau aux longues rames, ni compagnons pour parcourir,
-sur le dos de la vaste mer, la route du retour dans la patrie. Pour
-toi, Ménélas, ton destin n'est pas de périr aujourd'hui, parce que tu
-es l'époux d'Hélène, fille de Zeus.</p>
-
-<p>»Il dit et se glissa sous l'onde agitée. Pour moi, j'allai vers les
-vaisseaux avec mes compagnons pour préparer le repas du soir. Quand
-parut l'Aurore aux doigts de rose, nous lançâmes nos vaisseaux sur la
-mer divine que les rameurs frappaient en cadence, nous ramenant aux
-bords de l'Egyptos. J'apaisai le courroux des Immortels, j'élevai un
-tombeau à Agamemnon. Ces devoirs accomplis, les dieux m'accordèrent
-le vent qui conduit à la douce patrie. Maintenant Télémaque, demeure
-quelques jours encore; attends les présents magnifiques que je te
-destine: trois chevaux, un char brillant, <span class="pagenum"><a name="Page_67" id="Page_67">67</a></span> puis aussi, une belle
-coupe pour les libations aux Immortels et en souvenir de moi.</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Certes, j'oublierais volontiers pendant une année ma maison et mes
-parents, en écoutant tes récits charmeurs; cependant, mes compagnons
-s'endorment dans Pylos délicieuse, je ne peux prolonger mon séjour.
-Quant aux présents que tu m'offres, je n'ose emmener dans Ithaque
-pierreuse et nourricière de chèvres, les coursiers d'Argos aux riches
-prairies.</p>
-
-<p>Ménélas sourit, et le caressant de la main, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Cher enfant, à tes paroles, on reconnaît ton noble sang; je changerai
-donc mes présents. Je veux te donner le plus beau joyau de ma maison:
-c'est un cratère d'argent divinement ciselé par Vulcain; Phédime, roi
-des Sidoniens m'en fit présent; à mon tour, je te l'offre.</p>
-
-<p>Ainsi parlaient-ils. Les convives arrivaient, amenant des brebis et
-<span class="pagenum"><a name="Page_68" id="Page_68">68</a></span> apportant le vin généreux. Leurs épouses aux longues tresses
-préparaient le repas.</p>
-
-<p class="p2">Cependant dans Ithaque, sur la belle esplanade devant la demeure
-d'Ulysse, les prétendants insolents s'amusaient et lançaient des palets
-et des javelots.</p>
-
-<p>Semblables aux dieux, Antinoos et Eurymaque se tenaient à l'écart;
-Noémon, fils de Phronios, s'approchant d'eux, dit à Antinoos:</p>
-
-<p>&mdash;Savons-nous, Antinoos, quand Télémaque reviendra de Pylos
-sablonneuse? J'attends mon vaisseau sur lequel il est parti, car je
-dois ramener de la vaste Elide mes vigoureux mulets encore indomptés.</p>
-
-<p>Il dit, et les prétendants étaient frappés de surprise, car ils
-ignoraient tous que Télémaque fut parti pour Pylos. Antinoos répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Dis-moi, en vérité, quand est-il parti? quels jeunes gens l'ont
-suivi? <span class="pagenum"><a name="Page_69" id="Page_69">69</a></span> Sont-ils des esclaves ou des mercenaires? T'a-t-il pris
-malgré toi ton vaisseau noir ou le lui as-tu donné de bon gré?</p>
-
-<p>Noémon répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je le lui ai donné, et les jeunes gens qui l'ont suivi sont choisis
-parmi les plus braves dans le peuple. Mentor, ou un dieu qui lui
-ressemble, les conduit.</p>
-
-<p>Il dit et s'en alla. Les prétendants suspendirent leurs luttes.
-Antinoos, le c&oelig;ur débordant de colère, prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Grands dieux! Ce voyage a donc été audacieusement accompli par
-Télémaque malgré nous tous! Que Zeus dompte la force de cet enfant
-avant que le malheur ne s'abatte sur nous! Allons, donnez-moi un
-vaisseau rapide et vingt compagnons, afin que je guette son retour et
-que je lui tende une embûche dans le détroit qui sépare la pierreuse
-Ithaque des bords escarpés de Samos, et que ce voyage lui soit fatal. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_70" id="Page_70">70</a></span></p>
-
-<p>Tous l'approuvèrent, et s'étant levés, ils rentrèrent dans le palais
-d'Ulysse.</p>
-
-<p class="p2">Le héraut Médon ayant entendu les propos perfides des prétendants, vint
-en instruire Pénélope qui lui adressa ces mots:</p>
-
-<p>&mdash;Héraut, viens-tu prévenir les servantes d'Ulysse de préparer le repas
-pour les prétendants superbes? Ah! qu'ils cessent de me rechercher et
-qu'ils fassent aujourd'hui leur dernier, certes, leur dernier festin.</p>
-
-<p>Médon, sagement lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Reine, un malheur menace Télémaque; les prétendants méditent sa perte
-à son retour de la sainte Pylos où il est allé chercher des nouvelles
-de son père.</p>
-
-<p>Il dit, et Pénélope suffoquée de douleur, resta longtemps sans voix.
-Elle lui dit enfin:</p>
-
-<p>&mdash;Héraut, pourquoi Télémaque est-il parti? Est-ce pour laisser <span class="pagenum"><a name="Page_71" id="Page_71">71</a></span>
-oublier son nom même parmi les hommes?</p>
-
-<p>Médon prudemment lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je ne sais si quelque dieu ou son c&oelig;ur seul l'a poussé à se rendre
-à Pylos pour apprendre le retour ou la mort de son père.</p>
-
-<p>Il dit et se retira. Pénélope, dans sa profonde douleur s'affaisse sur
-le seuil de son appartement, et versant des larmes abondantes, dit aux
-esclaves pleurant comme elle:</p>
-
-<p>&mdash;Écoutez, amies, le dieu de l'Olympe m'a donné plus de maux en partage
-qu'à vous toutes réunies. J'ai perdu d'abord un époux magnanime,
-glorieux parmi les Achéens et, aujourd'hui, un fils bien aimé
-m'est ravi sans gloire, poussé par les tempêtes loin de sa patrie.
-Malheureuses! qui m'avez laissée ignorer ce départ, courez appeler mon
-esclave Doléos, celui qui cultive mon jardin aux arbres nombreux; qu'il
-aille auprès de Laërte l'informer de tout ceci pour qu'il prévienne le
-peuple des noirs desseins tramés contre mon fils. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_72" id="Page_72">72</a></span></p>
-
-<p>Euryclée, nourrice chérie, lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Chère fille, que tu me tues avec l'airain cruel ou que tu me laisses
-dans ce palais, je ne te cacherai rien. Je savais ces choses; c'est moi
-qui lui ai donné le pain et le vin généreux pour son voyage et par le
-serment redoutable tu devais ignorer son départ. Il voulait t'éviter
-les larmes qui flétrissent la beauté. Maintenant, invoque Minerve; elle
-seule pourra le sauver de la mort; n'afflige point Laërte accablé par
-l'âge; la race d'Arcésios survivra, elle possédera un jour ces hautes
-demeures.</p>
-
-<p>Elle dit. Pénélope alors, séchant ses larmes, se baigna, puis couvrit
-son corps de vêtements purs et monta dans ses appartements; elle mit
-l'orge sacrée dans une corbeille et pria Minerve en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Ecoute-moi, fille de Zeus! Si jamais Ulysse a brûlé pour toi les
-cuisses grasses d'un b&oelig;uf ou d'une brebis, souviens-toi de ces
-choses et sauve mon fils chéri! Eloigne de <span class="pagenum"><a name="Page_73" id="Page_73">73</a></span> moi les prétendants
-superbes et méchants!</p>
-
-<p>La déesse entendit sa prière.</p>
-
-<p class="p2">Les prétendants remplissaient de tumulte le sombre palais; l'un d'eux
-insolemment, disait:</p>
-
-<p>&mdash;La reine, sans doute, prépare son hymen, car elle ne sait point que
-la mort attend son fils.</p>
-
-<p>Antinoos, alors, leur adressa ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Malheureux, cessez ces propos audacieux; quelqu'un pourrait nous
-trahir. Levons-nous et accomplissons en silence le dessein arrêté dans
-notre esprit.</p>
-
-<p>Il dit et choisit vingt guerriers des plus braves qui se rendirent sur
-le bord de la mer.</p>
-
-<p>Ils lancèrent un vaisseau sur l'onde profonde, disposèrent le mât, et
-préparèrent les voiles, fixèrent avec des courroies de cuir les rames
-à leur place et déployèrent ensuite les blanches voiles: puis ils
-mouillèrent <span class="pagenum"><a name="Page_74" id="Page_74">74</a></span> le navire dans un endroit écarté; là, ils prirent leur
-repas, attendant patiemment que la nuit sombre fut venue.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Pénélope, étendue sur sa couche, éloignait de ses lèvres
-toute nourriture et tout breuvage, se demandant si son fils bien aimé
-éviterait la mort ou s'il serait dompté par les prétendants cruels:
-de même qu'un lion traqué craint le cercle perfide, telle Pénélope,
-agitée, redoutait pour Télémaque l'embûche funeste des prétendants.</p>
-
-<p>Le doux sommeil survint enfin. Alors Minerve aux yeux bleus lui envoya,
-en songe, sous la forme d'un fantôme, sa s&oelig;ur Iphthimé, pour apaiser
-sa douleur. Iphthimé lui parla en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Pénélope, ne pleure, ni ne t'afflige davantage; les dieux immortels
-ne veulent pas que ton fils périsse, car il ne les a point offensés.
-<span class="pagenum"><a name="Page_75" id="Page_75">75</a></span> Aie confiance et ne crains rien. Télémaque est accompagné par
-une puissante déesse qui le protège et dont beaucoup d'autres hommes
-désireraient l'assistance. C'est Minerve qui a pitié de toi et qui m'a
-envoyé pour te dire ces choses.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Si tu as entendu la voix d'une déesse, dis-moi aussi ce que tu sais
-du malheureux Ulysse; vit-il encore ou est-il déjà descendu dans les
-demeures de Pluton?</p>
-
-<p>Le fantôme noir lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je ne te dirai rien d'Ulysse, car il est mal de prononcer de vaines
-paroles.</p>
-
-<p>Ayant ainsi parlé, le fantôme disparut dans le souffle des vents et la
-fille d'Icarios s'éveilla, le c&oelig;ur apaisé.</p>
-
-<p class="p2">Les prétendants montés sur le vaisseau, naviguaient sur les routes
-humides, méditant la mort de Télémaque. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_76" id="Page_76">76</a></span></p>
-
-<p>Entre Ithaque et Samos escarpée est une île hérissée de rochers et
-d'écueils; c'est là que se trouve Astéris à la rade facile; les
-Achéens, s'y mettant en embuscade, attendirent le fils d'Ulysse.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0102.jpg" width="300" height="438" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0102-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant V</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="calypso" id="calypso"></a>CALYPSO</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0104.jpg" width="500" height="826" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0104-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0105.jpg" width="500" height="669" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0105-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>La rose Aurore quittait la couche chérie du brillant Tithon quand les
-dieux s'assemblèrent. Minerve, soucieuse leur disait:</p>
-
-<p>&mdash;Zeus mon père, et vous, dieux bienheureux, aucun de vous ne se
-souvient donc d'Ulysse, captif dans l'île de Calypso, sans vaisseaux ni
-compagnons pour le conduire. Et <span class="pagenum"><a name="Page_80" id="Page_80">80</a></span> maintenant voici que les perfides
-prétendants guettent le retour de Télémaque parti à sa recherche, et
-veulent l'immoler.</p>
-
-<p>Zeus lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mon enfant quelle parole s'échappe de ta bouche! N'as-tu pas
-médité toi-même qu'Ulysse à son retour punirait ses ennemis. Quant à
-Télémaque, conduis-le avec prudence, afin qu'il évite le piège des
-prétendants.</p>
-
-<p>Il dit et s'adressant à Mercure:</p>
-
-<p>&mdash;Va, et dis à la Nymphe aux beaux cheveux que ceci est notre volonté:
-qu'Ulysse parte sur un radeau solide, et, voguant sur la vaste mer,
-qu'il aborde le vingtième jour dans la fertile Schérie, pays des
-Phéaciens. Ceux-ci l'honoreront et le reconduiront dans sa patrie sur
-un vaisseau abondamment chargé d'or et d'airain, présents plus nombreux
-que les richesses qu'il avait emportées de Troie. Il reverra alors ses
-amis et sa haute demeure dans son Ithaque chérie. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_81" id="Page_81">81</a></span></p>
-
-<p>Aussitôt Mercure attache ses sandales d'ambroisie et d'or qui le
-portent sur le souffle des vents; il vole et s'arrête d'abord sur
-Piérie; puis, comme une mouette chassant les poissons, il s'élance sur
-la mer violette et gagne la demeure de la Nymphe aux cheveux d'or. Un
-grand feu brûlait dans le foyer et consumait du cèdre et du thuia,
-embaumant l'île au loin. Calypso chantait, tissant la toile fine avec
-sa navette d'or. Autour de sa grotte, verdissaient l'aulne, le tremble,
-les cyprès odorants dans lesquels les oiseaux se nichaient; c'étaient
-les chouettes, les éperviers et les corneilles marines au long bec. Une
-vigne aux grappes fleuries s'élançait grimpante, et quatre fontaines
-à l'onde cristalline, coulaient de côtés différents dans les molles
-prairies où fleurissaient l'ache et la violette. Un tel spectacle eût
-frappé d'admiration un dieu même.</p>
-
-<p>Mercure entra dans la grotte profonde et Calypso le reconnut aussitôt.
-<span class="pagenum"><a name="Page_82" id="Page_82">82</a></span> Il n'aperçut point Ulysse, car celui-ci, assis sur le rivage,
-promenait sur la mer infertile ses yeux noyés de pleurs. Calypso,
-faisant asseoir Mercure sur un siège magnifique, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Dieu cher, dis-moi ce qui t'amène vers cette demeure? Mais
-auparavant, laisse-moi te servir les dons de l'hospitalité.</p>
-
-<p>La déesse plaça près de lui une table qu'elle couvrit d'ambroisie, et
-mélangea le rouge nectar. Le messager des dieux but et mangea, puis il
-lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Déesse, voici ce qui m'amène: Zeus dit que dans ta demeure se trouve
-le plus malheureux d'entre les hommes qui ont combattu neuf ans la cité
-de Priam, il t'ordonne de le laisser partir au plus vite afin qu'il
-revoie son Ithaque chérie.</p>
-
-<p>Il dit et Calypso, frémissante, lui répondit par ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Dieux méchants et jaloux, vous êtes injustes en voulant enlever <span class="pagenum"><a name="Page_83" id="Page_83">83</a></span>
-aux déesses le bonheur de se choisir un époux parmi les mortels! Ainsi
-quand la divine Aurore enleva Orion, la chaste Diane l'attaquant dans
-Ortygie, le fit périr sous ses douces flèches; de même quand la blonde
-Cérès cédant à son c&oelig;ur, s'unit d'amour à Jasion dans un champ
-labouré, Zeus le frappa de sa foudre éclatante. Aujourd'hui encore,
-Immortels jaloux, vous m'enviez ce héros sauvé par moi du noir océan.
-Ses compagnons avaient péri, je l'accueillis et je lui promis de le
-rendre immortel et exempt de vieillesse. Mais, puisque Zeus l'ordonne,
-qu'il parte.</p>
-
-<p>Elle dit et le meurtrier d'Argus s'éloigna. Calypso se rendit alors
-auprès du magnanime Ulysse, qu'elle trouva sur le rivage. Il se
-consumait à soupirer après son retour, depuis que la Nymphe ne plaisait
-plus à son c&oelig;ur et qu'il reposait souvent malgré lui dans sa couche
-divine. La déesse s'approcha et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Infortuné, cesse de gémir et <span class="pagenum"><a name="Page_84" id="Page_84">84</a></span> de consumer ta vie, puisque je
-consens à te laisser partir. Donc, sans retard, construis un radeau au
-tillac élevé pour te porter sur la mer sombre; j'y mettrai du pain, de
-l'eau et du vin, doux au c&oelig;ur, et je t'enverrai un vent favorable
-afin que tu retournes sain et sauf dans ta patrie.</p>
-
-<p>Ulysse, défiant, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Déesse, tu médites autre chose que mon départ quand tu m'invites à
-traverser, sur un radeau, le gouffre terrible que les vaisseaux rapides
-franchissent en frissonnant. Je n'y monterai que si tu jures par le
-serment redoutable que tu n'as point contre moi de perfides dessins.</p>
-
-<p>La belle Calypso sourit, le caressa doucement de la main et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Homme rusé, tu connais la prudence puisque tu me parles ainsi. Que
-la terre, le vaste Ciel et les flots du Styx soient témoins de mon
-serment, le plus terrible pour les dieux bienheureux, que je ne médite
-point ton malheur. Mon âme est juste et mon c&oelig;ur compatissant. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_85" id="Page_85">85</a></span></p>
-
-<p>Alors, Calypso aux belles tresses, d'un pas rapide conduisit Ulysse
-dans la grotte profonde. Elle mit devant lui les aliments et les
-breuvages dont se nourrissent les mortels; ses nymphes apportèrent pour
-elle l'ambroisie et le nectar des dieux, puis la déesse lui tint ce
-discours:</p>
-
-<p>&mdash;Noble fils de Laërte, tu veux donc regagner ton Ithaque rocailleuse?
-Eh bien! réjouis-toi... Ah! si du moins ton c&oelig;ur pouvait savoir
-combien de souffrances tu endureras avant de revoir ta patrie, tu ne
-quitterais point cette demeure et tu accepterais l'immortalité, malgré
-ton désir de revoir ton épouse à laquelle je me vante cependant de
-n'être inférieure ni en grâce, ni en beauté.</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Auguste déesse, je sais que la sage Pénélope ne t'est comparable ni
-en beauté, ni en grâce; mais ce que je souhaite ardemment aujourd'hui,
-c'est de voir le jour du retour dans ma patrie, et si les dieux me
-poursuivent sur la mer profonde, <span class="pagenum"><a name="Page_86" id="Page_86">86</a></span> mon c&oelig;ur l'endurera avec
-patience.</p>
-
-<p>Il dit et la nuit survenant, ils se retirèrent dans la grotte profonde,
-pour reposer l'un près de l'autre; et, dans les bras divins de
-l'incomparable Calypso, Ulysse, oubliant sa douleur, se plongea dans
-les douces félicités de l'amour...</p>
-
-<p class="p2">Quand parut l'Aurore baignant le bout de ses seins de rose dans l'azur
-du ciel, Calypso quitta sa couche et se revêtit d'une robe fine et
-transparente, tissu divin; elle noua sous sa gorge gracieuse une
-ceinture d'or et couvrit ses beaux cheveux d'un voile merveilleux.
-Alors, songeant au départ d'Ulysse, elle lui donna une hache de bronze
-au beau manche d'olivier et commode à la main; puis encore une doloire
-bien polie, et, le conduisant à l'extrémité de l'île, elle lui désigna
-de grands arbres, aulnes, peupliers et sapins à la cime élevée, brûlés
-du soleil et propres à flotter légèrement.</p>
-
-<p>Ulysse abattit vingt arbres, les <span class="pagenum"><a name="Page_87" id="Page_87">87</a></span> charpenta avec l'airain et les
-lissa avec art; puis, Calypso lui apporta des tarières; il perça les
-troncs, et les assembla avec des chevilles. Ulysse se fit ainsi un
-large radeau, et, dressant un tillac, il le couvrit de poutres serrées,
-hissa un mât et une antenne recourbée, et façonna un gouvernail, qu'il
-protégea contre les flots par des claies d'osier; puis enfin, il lesta
-son radeau.</p>
-
-<p>Alors, Calypso à la chevelure d'or, apporta de la toile pour faire des
-voiles qu'Ulysse disposa; il attacha des cordages, des câbles, des
-boulines, et avec des leviers puissants, il lança son radeau sur la mer
-divine.</p>
-
-<p>Le quatrième jour, toutes choses étant achevées, le jour suivant fut
-celui du départ. La Nymphe mit sur le radeau une outre de vin noir et
-une autre plus grande, d'eau limpide; puis des provisions abondantes
-au goût délicieux. Alors, elle fit souffler un vent léger et tiède.
-Ulysse, joyeux, déploya les voiles: il dirigeait le gouvernail
-avec art, et <span class="pagenum"><a name="Page_88" id="Page_88">88</a></span> le sommeil ne tombait pas sur ses paupières. Il
-contemplait les Pleyades, le Bouvier, lent à disparaître et l'Ourse,
-qu'on appelle aussi le Chariot, qui tourne sur elle-même, observant
-Orion, et qui seule craint l'Océan. Calypso avait recommandé au divin
-Ulysse de laisser toujours cette constellation à sa gauche.</p>
-
-<p>Il vogua dix-sept jours, et le dix-huitième, apercevant les montagnes
-verdissantes des Phéaciens, elles lui semblèrent un bouclier posé sur
-la mer bleue.</p>
-
-<p>Mais le dieu puissant qui ébranle la terre, revenant d'Ethiopie,
-l'aperçut du haut des montagnes des Solymes, naviguant paisiblement. Sa
-colère s'alluma et, secouant la tête, il dit en son c&oelig;ur:</p>
-
-<p>&mdash;Les dieux immortels, profitant de mon absence, ont donc changé de
-résolution au sujet d'Ulysse, car le voilà près d'arriver au terme de
-ses maux; mais cependant je saurai le faire souffrir encore! </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_89" id="Page_89">89</a></span></p>
-
-<p>Alors il rassemble les nuées, soulève la mer et déchaîne les tempêtes.
-La nuit descend du ciel. L'Eurus, le Notus, le Zéphire rapide et Borée,
-né de l'éther, s'unissent et roulent le flot puissant. Ulysse sent
-défaillir son c&oelig;ur et s'écrie:</p>
-
-<p>&mdash;Infortuné! Je crains bien que la déesse n'ait dit vrai et que je
-ne sois point encore arrivé au terme de mes souffrances! Trois fois
-heureux sont les Grecs qui ont trouvé la mort sous les murs de la vaste
-Troie! Que n'ai-je subi leur sort le jour où les Troyens nombreux
-lançaient sur moi leurs javelots d'airain, autour du cadavre du fils de
-Pélée! J'aurais obtenu, du moins, des funérailles magnifiques, tandis
-que mon destin aujourd'hui est de périr misérablement.</p>
-
-<p>Comme il gémissait ainsi, une vague puissante, s'élançant terrible,
-fait tournoyer le radeau, brise le mât par le milieu et précipite
-Ulysse dans la mer avec la voile et l'antenne. Quoique appesanti par
-les vêtements que lui a donnés Calypso, il sort du <span class="pagenum"><a name="Page_90" id="Page_90">90</a></span> milieu des
-vagues et regagne le radeau que le flot déchaîné entraîne dérivant.
-De même que Borée d'automne emporte dans la plaine les feuilles
-tourbillonnantes, ainsi les vents emportent le radeau d'Ulysse; tantôt
-le Notus l'abandonne à Borée, tantôt l'Eurus le cède à Zéphire.</p>
-
-<p>La fille de Cadmus, Ino, aux pieds gracieux, jadis mortelle à la voix
-d'or et maintenant Leucothée, immortelle habitant la mer d'émeraude,
-eut pitié d'Ulysse. Elle s'élança des eaux sous la forme de la mouette
-rapide, se posa sur le radeau et lui adressa ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;O infortuné! Neptune s'est irrité contre toi, mais malgré son désir,
-il ne pourra te faire périr. Suis mes conseils maintenant, dépouille
-tes vêtements, abandonne aux vents ton radeau, et gagne à la nage la
-terre des Phéaciens. Pour échapper à la mort, prends cette bandelette
-immortelle qui te portera au rivage. Quand tu toucheras terre, <span class="pagenum"><a name="Page_91" id="Page_91">91</a></span>
-rejette-la dans la mer profonde, puis éloigne-toi.</p>
-
-<p>Ayant ainsi parlé, la déesse lui donna la bandelette divine et plongea
-dans la mer mouvante. Mais Ulysse, hésitant, se dit en son c&oelig;ur:</p>
-
-<p>&mdash;Hélas, je crains une nouvelle embûche; je resterai donc sur mon
-radeau tant que les flots ne l'auront pas brisé.</p>
-
-<p>Neptune alors, soulevant un flot formidable, en frappa le héros. Comme
-un vent violent dissipe une gerbe légère, ainsi la vague dispersa les
-planches du radeau. Ulysse alors dépouillant ses vêtements, se mit à
-nager. Neptune l'aperçut, et, secouant sa chevelure, il dit en son
-c&oelig;ur:</p>
-
-<p>&mdash;Erre ainsi maintenant, et après tant de souffrances, tu ne pourras te
-plaindre de n'avoir pas enduré assez de maux.</p>
-
-<p>Et fouettant ses chevaux à la belle crinière, il se rendit à Aigues
-dans son palais superbe.</p>
-
-<p>Aussitôt Minerve intervenant, enchaîne le souffle des vents. Elle leur
-<span class="pagenum"><a name="Page_92" id="Page_92">92</a></span> ordonne d'apaiser leur fureur; elle réveille Borée rapide pour
-briser la violence des flots et permettre à Ulysse de gagner le rivage
-des Phéaciens, amis de la rame.</p>
-
-<p>Pendant deux jours et deux nuits, Ulysse erra balancé sur les vagues.
-Le troisième jour, quand parut l'Aurore aux cheveux d'or, le vent se
-calma et, plein de joie, il aperçut la terre. Il nageait et s'efforçait
-de gagner le rivage, mais les bords de l'île étaient hérissés de roches
-et d'écueils; Ulysse sentant défaillir son c&oelig;ur, gémit en son âme
-magnanime:</p>
-
-<p>&mdash;Hélas! Zeus m'a donné de voir la terre tant espérée et je ne trouve
-aucun endroit de la rive où je puisse atterrir sans danger pour
-échapper au courroux du puissant Neptune.</p>
-
-<p>Tandis qu'il se lamentait ainsi, une vague énorme le portait vers
-l'âpre rivage. De ses deux mains, se cramponnant à la roche rugueuse,
-il évita le retour du flot, puis nageant de nouveau, il arriva enfin à
-l'embouchure d'un fleuve au cours <span class="pagenum"><a name="Page_93" id="Page_93">93</a></span> sinueux, offrant un abri contre
-les vents.</p>
-
-<p>Il adressa alors au Fleuve cette prière en son c&oelig;ur:</p>
-
-<p>&mdash;Dieu puissant, qui que tu sois, entends ma prière. Les Immortels
-eux-mêmes respectent le malheureux; je t'en supplie, aie pitié de moi.</p>
-
-<p>Il dit, et le Fleuve aussitôt retint ses flots et le laissa pénétrer
-dans son embouchure. Ses bras robustes faiblissaient, la mer avait
-dompté ses forces; épuisé, il resta étendu longtemps, terrassé par
-la fatigue. Quand la vie fut rentrée dans son c&oelig;ur, détachant la
-bandelette de la déesse, il la jeta dans le fleuve qui mêlait ses eaux
-à la mer: Ino la reçut dans ses mains chéries. Ulysse alors s'éloignant
-du fleuve, se coucha dans les roseaux et, gémissant, dit en lui-même:</p>
-
-<p>&mdash;Hélas, que vais-je faire? Si je demeure ici, l'abondante rosée de la
-nuit glacera mon sang. Si je monte à la colline ou si je pénètre dans
-ce bois épais, tandis que le doux sommeil <span class="pagenum"><a name="Page_94" id="Page_94">94</a></span> se répandra sur moi, je
-deviendrai peut-être la proie des bêtes féroces?</p>
-
-<p>Ce dernier parti lui semblant cependant le meilleur, il marcha donc
-vers le bois, sur la hauteur. Choisissant un abri sous des oliviers,
-et amassant de ses mains un abondant feuillage, Ulysse s'y blottit,
-s'enfonçant dans ce lit sec et moelleux. De même qu'un homme enfouit
-un tison ardent sous la cendre légère, voulant conserver l'étincelle
-brillante, ainsi Ulysse se couvrit de feuilles; Minerve alors lui versa
-sur les paupières le sommeil qui lui fit oublier ses cruelles fatigues.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0122.jpg" width="300" height="386" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0122-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant VI</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="nausicaa" id="nausicaa"></a>NAUSICAA</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0124.jpg" width="500" height="735" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0124-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0125.jpg" width="500" height="643" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0125-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Pendant que le divin Ulysse dormait accablé de sommeil et de fatigue,
-Minerve se rendit dans la ville des Phéaciens. Ce peuple autrefois
-habitait la vaste Hypérie; les Cyclopes féroces, leurs voisins, les
-dominaient par la force. Nausithoüs conduisit alors les Phéaciens
-dans Schérie verdoyante, <span class="pagenum"><a name="Page_98" id="Page_98">98</a></span> entoura la ville d'un mur élevé et leur
-partagea les terres, puis il fut dompté par le destin. Alcinoüs, qui
-lui succéda, régnait en ce moment; c'est vers sa demeure que Minerve
-dirigea ses pas, méditant le retour d'Ulysse. Elle entra dans la
-chambre de la divine Nausicaa, fille d'Alcinoüs; deux suivantes, ayant
-la beauté des Grâces, gardaient la porte brillante. La déesse, comme
-un souffle léger, s'approcha du lit de la jeune fille, et, pour lui
-parler, prit les traits de la fille de Dymas, chère à son c&oelig;ur; elle
-lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Indolente Nausicaa, tes vêtements brillants restent là, négligés;
-cependant l'hymen approche pour lequel il faudra te parer richement
-pour être conduite à ton époux. Allons ensemble, dès l'aurore, laver
-ces ceintures, ces voiles et ces manteaux magnifiques. Hâte-toi, car
-tu es déjà recherchée par les plus nobles Phéaciens et tu n'as plus
-longtemps à rester vierge. Prie ton <span class="pagenum"><a name="Page_99" id="Page_99">99</a></span> père illustre d'apprêter un
-chariot et des mules, car le fleuve est éloigné de la ville.</p>
-
-<p>Elle dit et remonte vers l'Olympe sans nuages; aussitôt parut l'Aurore
-éclatante, qui éveille Nausicaa surprise de ce songe. Elle descend
-le révéler à son père et à sa mère; celle-ci, assise auprès du
-foyer, filait la pourpre, et Alcinoüs se rendait au conseil des rois
-illustres; Nausicaa, s'avançant, lui adressa ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Père chéri, fais apprêter pour moi un chariot élevé, afin que je
-conduise vers le fleuve mes beaux vêtements pour les laver dans l'onde
-pure. Toi-même, tes cinq fils et leurs épouses, vous aimez à vous
-couvrir de vêtements éclatants de blancheur, et c'est à moi que ces
-soins ont toujours été confiés.</p>
-
-<p>Elle dit ainsi, n'osant parler du doux hymen, mais son père, comprenant
-ses pensées, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mon enfant, je n'ai rien à te refuser et mes serviteurs vont te <span class="pagenum"><a name="Page_100" id="Page_100">100</a></span>
-préparer un chariot aux belles roues.</p>
-
-<p>Les serviteurs amènent alors des mules qu'ils attellent à un chariot
-rapide, et la jeune fille apporte ses robes magnifiques; sa mère
-prépare une corbeille remplie de mets excellents, une outre pleine de
-vin doux au c&oelig;ur et lui donne, dans un vase d'or, l'huile parfumée
-pour elle et ses suivantes.</p>
-
-<p>Lorsqu'elles furent arrivées près du fleuve limpide, elles détachèrent
-les mules qu'elles laissèrent brouter le gazon délicieux, puis elles
-sortirent du chariot les vêtements qu'elles lavèrent avec activité et
-qu'elles étendirent ensuite sur les cailloux blancs du rivage. Tandis
-que les vêtements séchaient au soleil ardent, elles se baignèrent, et
-ayant parfumé leurs corps charmants, elles prirent leur repas sur la
-rive fleurie; puis quittant leurs voiles, elles jouèrent à la paume.
-Nausicaa aux bras blancs dirigea le jeu, semblable à Diane au milieu de
-ses Nymphes. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_101" id="Page_101">101</a></span></p>
-
-<p>Bientôt la jeune vierge, pensant au retour, faisait déjà plier les
-vêtements et atteler les mules, quand Minerve imagina autre chose, afin
-qu'Ulysse, s'éveillant, vît la jeune fille aux beaux yeux et qu'elle le
-conduisît dans la ville des Phéaciens. A cet instant, Nausicaa jetait
-la paume à l'une de ses suivantes; la paume s'égara et tomba dans le
-fleuve. Les jeunes filles poussèrent des cris perçants qui réveillèrent
-le divin Ulysse. Il s'assit, ému, et dit en son c&oelig;ur:</p>
-
-<p>&mdash;Hélas, chez quels mortels suis-je arrivé? Sont-ils farouches et
-violents, ou au contraire, hospitaliers? Des cris de jeunes filles ou
-de Nymphes des prairies verdoyantes sont arrivés jusqu'à moi; je vais
-m'assurer par mes yeux si je suis chez des mortels.</p>
-
-<p>Alors Ulysse brisant un rameau de feuilles afin d'en voiler sa nudité,
-s'avança: tel un lion confiant en sa force, bravant la pluie et le
-vent, fond sur les biches sauvages, tel <span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Page_102">102</a></span> Ulysse allait apparaître
-aux jeunes filles à belle chevelure, nu comme il était, forcé par
-la nécessité. A son aspect, elles s'enfuirent épouvantées; seule la
-fille d'Alcinoüs resta, car Minerve chassa la timidité de son c&oelig;ur.
-Ulysse craignant d'irriter la jeune fille en embrassant ses genoux en
-suppliant, lui adressa de loin ces douces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Je t'implore, déesse ou mortelle. Si tu es une divinité, c'est à
-Diane que je te compare pour la majesté; si tu es mortelle, trois fois
-heureux ton père et ton auguste mère, trois fois heureux tes frères.
-Heureux surtout et par-dessus tous celui qui te méritera et t'emmènera
-dans sa demeure. A ta vue, je suis pénétré d'admiration; jadis, à
-Délos, j'ai vu un jeune palmier s'élevant dans les airs; jamais tige
-pareille n'était sortie de terre et je fus frappé d'étonnement. De
-même, je t'admire, jeune fille et je n'ose embrasser tes genoux.
-Cependant, le malheur m'accable; depuis vingt jours, j'ai <span class="pagenum"><a name="Page_103" id="Page_103">103</a></span> quitté
-l'île d'Ogygie, luttant contre la tempête; elle m'a jeté sur ces bords
-et les dieux certes me réservent d'autres épreuves encore. Aie pitié
-de moi, toi la première vers qui je suis venu; indique-moi la ville et
-donne-moi un lambeau d'étoffe pour me couvrir. Je demanderai aux dieux
-de t'accorder l'époux de ton c&oelig;ur.</p>
-
-<p>Nausicaa aux beaux bras, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Etranger, Zeus distribue en sa sagesse le bonheur aux mortels,
-suivant sa volonté; tu dois donc supporter tes souffrances avec
-résignation. Les Phéaciens habitent cette île; je suis la fille du
-magnanime Alcinoüs leur chef. Tu recevras ce qui est dû au suppliant
-malheureux: des vêtements et la douce hospitalité.</p>
-
-<p>Elle dit et appelant ses suivantes:</p>
-
-<p>&mdash;Arrêtez-vous, mes compagnes, cet homme n'est pas un ennemi, c'est un
-malheureux errant qu'il nous faut accueillir avec bonté, car <span class="pagenum"><a name="Page_104" id="Page_104">104</a></span> les
-étrangers pauvres sont envoyés par Zeus. Offrez-lui la nourriture et le
-breuvage, mais auparavant baignez-le dans le fleuve, en un lieu abrité
-du vent.</p>
-
-<p>Elle dit et les jeunes filles s'enhardirent; elles firent asseoir
-Ulysse comme l'avait ordonné Nausicaa, posèrent près de lui des
-vêtements, lui présentèrent l'huile parfumée et l'engagèrent à se
-baigner dans le courant du fleuve. Le divin Ulysse dit alors aux
-suivantes:</p>
-
-<p>&mdash;Jeunes filles, retirez-vous à l'écart, tandis que je me baignerai et
-que je me parfumerai d'essence. Je ne saurais me montrer nu au milieu
-de jeunes vierges aux beaux cheveux.</p>
-
-<p>Il dit et elles s'éloignèrent. Quand Ulysse se fut baigné et parfumé,
-et qu'il se fut couvert des vêtements donnés par Nausicaa aux bras
-blancs, Minerve le fit paraître plus grand et plus majestueux.
-Semblables à la fleur de l'<ins id="cor1" title="hyacinte">hyacinthe</ins>, ses cheveux tombaient en boucles
-frisées sur ses épaules, <span class="pagenum"><a name="Page_105" id="Page_105">105</a></span> et, resplendissant de beauté et de grâce,
-il s'assit à l'écart sur le rivage. La jeune fille le contemplait, et
-elle dit à ses suivantes à la belle chevelure:</p>
-
-<p>&mdash;Voyez, suivantes bien-aimées, tout à l'heure cet homme me paraissait
-sans beauté et voici maintenant qu'il ressemble à un Immortel. Plût
-aux dieux qu'un héros semblable consente à rester dans ces lieux et
-devienne mon époux! Allons, jeunes filles, offrez-lui la nourriture et
-le breuvage.</p>
-
-<p>Elle dit. Les suivantes s'empressèrent d'obéir et le divin Ulysse alors
-but et mangea longuement. Quand il eut apaisé sa faim, Nausicaa aux
-beaux bras, montant sur le chariot, lui adressa ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Etranger, lève-toi, viens à la ville avec moi, afin que je te
-conduise à la demeure de mon père, le plus noble d'entre les Phéaciens;
-mais voici ce que ma prudence te conseille de faire: tant que nous
-serons dans les champs, tu peux <span class="pagenum"><a name="Page_106" id="Page_106">106</a></span> marcher à côté de mes suivantes,
-jusqu'à la ville au rempart élevé. Mais je crains les propos méchants
-et la médisance du peuple; si l'on nous rencontrait, un misérable
-pourrait dire: «Quel est cet étranger si beau et si grand qui suit
-Nausicaa? Où l'a-t-elle rencontré? Il sera sans doute son époux, car
-assurément, elle méprise ses nobles prétendants phéaciens». Voilà
-ce qu'il dirait, voilà les reproches qui me seraient adressés. Je
-blâmerais moi-même celle qui agirait ainsi. Donc, pour éviter ces
-propos, Étranger, écoute mes paroles: tu trouveras près de la route
-un bois magnifique consacré à Minerve; il est arrosé par une source
-claire; autour est une prairie; c'est là que sont les vergers fleuris
-de mon père. Repose-toi dans ce bois et dès que tu nous croiras de
-retour dans notre demeure, dirige-toi alors vers la cité des Phéaciens
-et demande le palais de mon père, Alcinoüs le magnanime. Il est facile
-à reconnaître, un enfant t'y conduirait; <span class="pagenum"><a name="Page_107" id="Page_107">107</a></span> aucune autre demeure ne
-l'égale en beauté. Quand tu seras dans la cour, traverse le palais,
-arrive auprès de ma mère, toujours assise au foyer et filant la pourpre
-admirable; ses suivantes sont derrière elle. Là se trouve aussi mon
-père, buvant le vin comme un Immortel. Sans t'arrêter près de lui,
-étends les mains vers les genoux de ma mère, et si, pour toi, des
-pensées amies remplissent son c&oelig;ur, tu verras bientôt avec joie le
-jour du retour, même si tu étais d'une contrée lointaine.</p>
-
-<p>Elle dit et de son fouet brillant, elle touche doucement ses mules qui
-s'élancent impatientes. Mais Nausicaa retient les rênes afin qu'Ulysse
-et les jeunes filles puissent suivre à pied le chariot aux belles roues
-arrondies.</p>
-
-<p class="p2">Au coucher du soleil ils arrivèrent au bois sacré; Ulysse s'y <span class="pagenum"><a name="Page_108" id="Page_108">108</a></span>
-arrêta et adressa ses v&oelig;ux à Minerve aux yeux bleus:</p>
-
-<p>&mdash;Minerve, vierge indomptable, entends-moi en ce jour; donne-moi de
-trouver chez les Phéaciens, bienveillance et pitié.</p>
-
-<p>Pallas-Athéné l'entendit, mais elle ne se montra pas encore à lui,
-redoutant Neptune.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0136.jpg" width="300" height="595" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0136-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant VII</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="alcinous" id="alcinous"></a>ALCINOUS</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0138.jpg" width="500" height="785" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0138-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-<img src="images/0139.jpg" width="500" height="685" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0139-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Ainsi priait dans le bois divin le patient Ulysse, tandis que les mules
-vigoureuses emportaient vers la ville Nausicaa aux bras blancs. Arrivée
-à la très glorieuse demeure de son père, elle arrêta son char; ses
-frères, semblables aux Immortels, dételèrent les mules. Nausicaa se
-dirigea vers sa chambre et la servante Euryméduse <span class="pagenum"><a name="Page_112" id="Page_112">112</a></span> d'Apirée alluma
-du feu et prépara le repas du soir.</p>
-
-<p class="p2">En ce moment, Ulysse se levait pour se rendre à la ville; Minerve
-répandit autour de lui un nuage épais pour qu'il pût pénétrer dans la
-cité hospitalière sans être vu des Phéaciens; elle se présenta à lui
-sous la forme d'une jeune fille et Ulysse l'interrogea.</p>
-
-<p>&mdash;Mon enfant, j'arrive d'une terre lointaine et je ne connais point ce
-pays. Ne pourrais-tu pas me conduire à la demeure du magnanime Alcinoüs
-qui commande à ce peuple?</p>
-
-<p>La déesse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Noble étranger, je t'indiquerai cette demeure voisine de celle de mon
-père, mais marche en silence. N'interroge personne, car les étrangers
-ne sont pas toujours accueillis avec bienveillance dans ce pays.</p>
-
-<p>Ulysse, précédé de la déesse, traversa la ville; il admirait les ports,
-les vaisseaux, les places vastes, d'aspect merveilleux. Quand ils
-furent <span class="pagenum"><a name="Page_113" id="Page_113">113</a></span> arrivés au palais du roi, Minerve lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Etranger vénérable, voici la demeure que tu m'as priée de t'indiquer.
-Entre sans crainte. Présente-toi d'abord à la reine; Arété est son nom,
-et elle est parente d'Alcinoüs: Jadis Nausithoüs naquit de Neptune
-et de Péribée, la plus accomplie des filles du magnanime Eurymédon,
-qui régnait sur les géants superbes; Eurymédon les anéantit et périt
-lui-même. Nausithoüs engendra Rhéxénor et Alcinoüs. Rhéxénor, encore
-jeune époux, fut frappé par Apollon et ne laissa qu'une fille, la sage
-Arété. Alcinoüs la prit pour compagne et l'honora comme nulle autre
-femme ne fut honorée. Entourée de respect et d'amour, elle apaise par
-sa sagesse et sa bonté les querelles qui s'élèvent entre les hommes.
-Si dans son c&oelig;ur, ses pensées sont bienveillantes pour toi, tu peux
-espérer revoir la terre de la douce patrie.</p>
-
-<p>Ayant dit ces mots, Minerve quitta <span class="pagenum"><a name="Page_114" id="Page_114">114</a></span> Schérie verdoyante, et se
-rendit dans sa somptueuse demeure bâtie par Erechtée.</p>
-
-<p>Le c&oelig;ur agité, Ulysse se dirigea vers le palais superbe. La demeure
-d'Alcinoüs le magnanime était pareille au soleil par son éclat, et à
-la lune par sa splendeur. Tout autour s'étendaient des murs d'airain,
-couronnés d'ornements d'azur; ses portes étaient d'or et les montants
-d'argent dressés sur un seuil d'airain, le linteau était d'argent et
-l'anneau d'or. De chaque côté du portique des chiens d'or et d'argent,
-forgés par Vulcain, gardaient la demeure. A l'intérieur se trouvaient
-des sièges artistement travaillés recouverts d'étoffes merveilleusement
-tissées, ouvrages des femmes; là, siégeaient les nobles Phéaciens. Des
-torchères d'or éclairaient les convives pendant les repas sans fin. Des
-esclaves nombreuses travaillaient: les unes broyaient le blond froment,
-les autres ourdissaient la toile ou tournaient le fuseau dans <span class="pagenum"><a name="Page_115" id="Page_115">115</a></span>
-leurs mains agiles, telles les feuilles du tremble élancé. Autant les
-Phéaciens sont habiles à pousser le vaisseau rapide sur la mer, autant
-leurs femmes excellent à tisser la toile brillante. Près du palais est
-un jardin entouré d'une haie. Là, croissent les arbres fleurissants,
-poiriers, grenadiers, pommiers aux fruits délicieux, figuiers doux et
-oliviers au feuillage d'argent. Ni l'hiver, ni l'été, les fruits ne
-manquent; le doux zéphir fait naître les uns et s'épanouir les autres,
-la poire mûrit près de la poire, la pomme succède à la pomme, la grappe
-à la grappe, la figue à la figue. Sur le coteau brûlé par le soleil une
-vigne féconde se couvre de fleurs, tandis que plus loin les grappes
-commencent à noircir. Là, on vendange, ici l'on foule le raisin. Une
-fontaine arrose les jardins fleuris; devant le palais une autre jaillit
-où les habitants viennent puiser l'eau cristalline. Tels étaient les
-présents magnifiques des dieux à Alcinoüs.</p>
-
-<p>Le divin Ulysse contemplait ces <span class="pagenum"><a name="Page_116" id="Page_116">116</a></span> merveilles; il franchit le seuil
-et entra dans le palais. Là, de nobles Phéaciens offraient leurs
-dernières libations au meurtrier d'Argus. Ulysse, toujours enveloppé de
-l'épais nuage que Minerve avait répandu autour de lui, s'avança près
-de la reine et embrassa ses mains et ses genoux. Alors, le nuage divin
-se dissipa. Tous les convives, muets de stupeur, le regardèrent avec
-admiration.</p>
-
-<p>Ulysse suppliant dit:</p>
-
-<p>&mdash;Arété, fille de Rhéxénor pareil à un dieu, après mille souffrances,
-je tends les mains vers tes genoux, vers ton époux et tes convives.
-Puissent les dieux leur accorder de vivre heureux! Pour moi je te
-supplie d'aider à mon retour dans ma patrie, car depuis longtemps je
-souffre, éloigné des miens.</p>
-
-<p>Il dit, et s'assit dans les cendres du foyer; tous gardaient le
-silence. Enfin, Echénéus le plus âgé des Phéaciens, dit avec
-bienveillance:</p>
-
-<p>&mdash;Alcinoüs, il n'est pas digne de toi qu'un étranger reste assis dans
-<span class="pagenum"><a name="Page_117" id="Page_117">117</a></span> la cendre de ton foyer; tous nous attendons, impatients, que tu
-parles. Invite cet étranger à prendre place sur un siège aux clous
-d'argent; ordonne à tes hérauts de verser le vin des libations à Zeus,
-compagnon des suppliants sacrés, et que l'intendante serve à l'étranger
-le repas de l'hospitalité!</p>
-
-<p>Aussitôt, Alcinoüs, prenant par la main le divin Ulysse, le fit asseoir
-près de lui sur le siège brillant du vaillant Laodamas, son fils
-chéri. Une servante répandit l'eau d'une belle aiguière d'or dans un
-bassin d'argent pour faire les ablutions, et plaça devant Ulysse une
-table bien polie. Une intendante vénérable apporta du pain et des mets
-nombreux; Ulysse buvait et mangeait; alors Alcinoüs dit à l'un de ses
-hérauts:</p>
-
-<p>&mdash;Pontonoüs, mélange le vin dans le cratère afin que tous nous fassions
-les libations à Zeus, compagnon des augustes suppliants.</p>
-
-<p>Pontonoüs mélangea le vin, doux comme le miel, et le versa dans les
-<span class="pagenum"><a name="Page_118" id="Page_118">118</a></span> coupes. Quand les libations furent terminées, Alcinoüs, prenant la
-parole dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ecoutez, chefs et conducteurs des Phéaciens, ce que mon c&oelig;ur
-m'inspire. Maintenant que le repas est terminé, regagnez vos demeures,
-et demain dès l'aurore, rassemblant les vieillards en grand nombre,
-nous fêterons cet étranger dans mon palais. Nous offrirons aux dieux
-les sacrifices divins, puis nous préparerons le départ de notre hôte,
-afin que, conduit par nous, sans peine et sans fatigue, il rentre avec
-joie dans sa patrie. Il est peut-être un Immortel descendu du ciel,
-formant quelque dessein inconnu de nous.</p>
-
-<p>Ulysse, plein de prudence, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Alcinoüs, chasse cette pensée, car je ne ressemble ni par les
-traits, ni par la taille aux habitants du vaste ciel, mais bien aux
-mortels dont les souffrances les plus cruelles ne peuvent égaler mes
-infortunes! Je pourrais vous raconter les maux nombreux <span class="pagenum"><a name="Page_119" id="Page_119">119</a></span> que j'ai
-endurés par la volonté des dieux, mais laissez-moi achever ce repas,
-car malgré l'affliction, il n'est rien de plus importun que l'odieux
-estomac obligeant l'homme, qui a le deuil dans l'âme, à s'occuper de
-lui.</p>
-
-<p>Il dit et tous les convives approuvèrent son noble langage et se
-retirèrent dans leur demeure. Arété aux bras blancs, prit alors la
-parole, car ayant vu le manteau et la tunique d'Ulysse, elle avait
-reconnu les vêtements qu'elle-même avait faits.</p>
-
-<p>&mdash;Etranger, permets que je t'interroge; qui es-tu et d'où viens-tu?
-qui t'a donné ces vêtements? Ne disais-tu pas qu'errant sur la mer, tu
-avais été jeté sur nos rives?</p>
-
-<p>Ulysse, avec prudence, répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Reine, il me serait trop long de te raconter mes souffrances, mais je
-veux répondre à tes questions: Loin d'ici est l'île d'Ogygie qu'habite
-la fille d'Atlas, l'artificieuse Calypso à la belle chevelure. Le
-destin me conduisit à son foyer, après que <span class="pagenum"><a name="Page_120" id="Page_120">120</a></span> Zeus eut foudroyé
-mon vaisseau et fait périr mes compagnons. Calypso m'accueillit et
-me promit l'immortalité. Pendant sept ans je restai là, mouillant de
-mes larmes les vêtements divins que me donnait la déesse. La huitième
-année, sur l'ordre de Zeus divin, elle consentit à mon départ. Je
-voguai dix-sept jours sur la mer; le dix-huitième, les montagnes
-ombreuses de votre terre m'apparurent et mon c&oelig;ur se réjouit; mais
-hélas! Neptune me ferma la route, souleva la mer immense, et le flot
-brisa mon radeau. C'est à la nage que je dus gagner le rivage. Je me
-couchai parmi les arbrisseaux, me couvrant de feuilles, et je dormis
-toute la nuit et le lendemain jusqu'au coucher du soleil. C'est alors
-que j'aperçus ta fille et ses suivantes. Je l'implorai, et dans sa
-sagesse, elle eut pitié de moi; c'est elle qui m'offrit ces vêtements;
-voilà la vérité.</p>
-
-<p>Alcinoüs répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, assurément ma fille <span class="pagenum"><a name="Page_121" id="Page_121">121</a></span> n'a point agi selon les
-convenances en ne t'amenant pas avec elle dans notre demeure, toi qui
-l'avais implorée la première.</p>
-
-<p>Le prudent Ulysse répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Héros, ne reproche rien à ta noble fille. Elle m'avait invité à
-suivre avec ses femmes, mais craignant ta colère, je m'y suis refusé.</p>
-
-<p>Alcinoüs lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, mon c&oelig;ur ne s'irrite point ainsi sans motif; il aime la
-justice. Plût aux dieux que tu veuilles t'unir à ma fille et devenir
-mon gendre. Je te donnerais alors un palais et des domaines; cependant
-nul Phéacien ne te retiendra malgré toi. A demain donc est fixé le jour
-de ton départ. Tandis que tu reposeras, dompté par le sommeil, nos
-rameurs, frappant la mer calme, te conduiront dans ta patrie, fût-elle
-même au-delà de l'Eubée.</p>
-
-<p>Il dit et le patient Ulysse rempli de joie, fit cette prière:</p>
-
-<p>&mdash;O Zeus divin! puisse Alcinoüs accomplir ses promesses! sa gloire <span class="pagenum"><a name="Page_122" id="Page_122">122</a></span>
-serait impérissable et je reverrais ma patrie!</p>
-
-<p>Ainsi discouraient-ils; cependant Arété ordonna à ses femmes de dresser
-un lit sous le portique, et lorsqu'elles eurent préparé la couche
-moelleuse, elles en avertirent Ulysse par ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Lève-toi, étranger et va dormir, un lit a été fait pour toi.</p>
-
-<p>Elles dirent et le héros se réjouit. Il se dirigea vers le lit
-magnifique pour y goûter le sommeil qui fait oublier. Alors Alcinoüs,
-se retirant dans sa haute demeure, se coucha près de la douce Arété,
-son épouse aux beaux bras.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0150.jpg" width="500" height="331" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0150-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant VIII</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="jeux" id="jeux"></a>JEUX</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0154.jpg" width="500" height="888" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0154-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0155.jpg" width="500" height="592" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0155-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Quand parut la divine Aurore aux seins de lys et de roses, le puissant
-Alcinoüs conduisit Ulysse à l'assemblée des Phéaciens; là, ils
-s'assirent sur des sièges de pierre polie. Pendant ce temps Minerve
-parcourait la ville sous les traits d'un héraut d'Alcinoüs, et elle
-adressait à chaque citoyen ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Phéaciens, allez à l'assemblée <span class="pagenum"><a name="Page_126" id="Page_126">126</a></span> pour apprendre quel est
-l'étranger semblable aux Immortels, qui est arrivé dans la demeure
-d'Alcinoüs?</p>
-
-<p>Elle excitait ainsi la curiosité du peuple; promptement les citoyens se
-rendirent à l'assemblée où tous admiraient le prudent fils de Laërte,
-sur lequel Minerve avait répandu une grâce divine. Quand ils furent
-tous réunis, Alcinoüs prit la parole et dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ecoutez, chefs des Phéaciens, ce que mon c&oelig;ur m'inspire. Cet
-étranger dont j'ignore l'origine, est entré dans ma demeure. Il nous
-supplie de le reconduire dans sa patrie; selon nos usages, aidons à
-son départ; l'hôte accueilli sous mon toit, ne doit pas gémir après
-son retour. Lancez donc sur la mer azurée un noir vaisseau conduit
-par cinquante-deux rameurs, puis venez dans ma demeure afin que nous
-traitions cet étranger comme un ami. Appelez Démodocus, notre aède
-illustre, auquel les dieux ont donné l'art de nous charmer tous. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_127" id="Page_127">127</a></span></p>
-
-<p>Il dit. On exécuta ses ordres, et bientôt les salles du palais se
-remplirent de convives joyeux. Alcinoüs immola pour eux douze brebis,
-huit porcs aux blanches dents et deux b&oelig;ufs aux pieds lents. Un
-héraut amena le chanteur aimé de la Muse; elle l'avait privé de la vue,
-mais elle lui avait donné la voix délicieuse. Pontonoüs apporta pour
-l'aède un siège élevé qu'il appuya contre une colonne, et à laquelle il
-suspendit la lyre harmonieuse; puis, sur une table magnifique, il plaça
-une coupe de vin pour qu'il pût boire quand son c&oelig;ur l'y inviterait.
-Alors les convives tendirent leurs mains vers les mets préparés.</p>
-
-<p>Quand ils eurent apaisé la soif et la faim, la Muse excita le poète
-à chanter les gloires des héros: c'était la querelle d'Ulysse et
-d'Achille, et Agamemnon se réjouissait en son esprit, car il voyait se
-réaliser la prédiction que lui avait faite Apollon en la divine Pytho.</p>
-
-<p>Pendant ces récits enchanteurs, <span class="pagenum"><a name="Page_128" id="Page_128">128</a></span> Ulysse, de son manteau de pourpre,
-voilait son beau visage, voulant cacher aux Phéaciens les larmes qui
-mouillaient ses paupières; puis, essuyant ses pleurs, et prenant une
-coupe, il offrait des libations aux dieux; mais lorsque le chanteur
-reprenait ses récits, de nouveau Ulysse se couvrait le visage et
-sanglotait. De tous les convives, Alcinoüs seul s'en aperçut. Aussitôt,
-il dit aux Phéaciens, habiles à la rame:</p>
-
-<p>&mdash;Ecoutez! chefs phéaciens, interrompons ce festin et sortons
-maintenant; essayons-nous aux jeux, afin que l'étranger puisse dire à
-ses amis combien nous sommes supérieurs aux autres peuples, à la lutte,
-au pugilat, au saut et à la course.</p>
-
-<p>Il dit et ouvrit la marche; tous les autres le suivirent. Ils se
-rendirent sur la place, suivis d'une foule nombreuse. Des jeunes
-gens pleins d'ardeur, se présentèrent: les premiers étaient Acronée,
-Ocyale, Elatrée, Nautée, Prymnée, Anchiale, Eretmée, Pontée, Prorée,
-Thoon, Anabésinée, <span class="pagenum"><a name="Page_129" id="Page_129">129</a></span> Amphiale, fils de Polynée, issu de Tectonis,
-puis Euryale pareil à Mars, et Naubolide, le plus beau d'entre les
-Phéaciens, après l'irréprochable Laodamas; puis encore les trois
-fils d'Alcinoüs: Laodamas, Halius et Clytonée semblable à un dieu.
-Ils luttèrent d'abord à la course; tous ensemble ils s'élancèrent,
-soulevant la poussière sous leurs pieds rapides. Clytonée laissa
-bientôt derrière lui ses rivaux. Puis ils s'essayèrent à la lutte
-pénible dans laquelle Euryale triompha; Amphiale fut vainqueur au saut;
-Elatrée l'emporta au disque et Laodamas au pugilat. Après que tous se
-furent réjouis dans ces luttes, Laodamas leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Mes amis, demandons au noble étranger, notre hôte, s'il excelle dans
-un de nos jeux. Il ne manque pas de vigueur, à considérer ses muscles
-puissants, si toutefois les souffrances endurées sur la terrible mer
-n'ont pas abattu son courage.</p>
-
-<p>Euryale lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Laodamas, tu parles avec sagesse; <span class="pagenum"><a name="Page_130" id="Page_130">130</a></span> invite donc toi-même
-l'étranger et adresse-lui la parole.</p>
-
-<p>Le fils d'Alcinoüs, s'avançant alors, dit à Ulysse:</p>
-
-<p>&mdash;Vénérable étranger, tu parais instruit dans les jeux; veux-tu, toi
-aussi, t'essayer dans nos luttes? Viens, dissipe les chagrins de ton
-c&oelig;ur, car pour ton départ déjà tout est préparé.</p>
-
-<p>Ulysse prudent, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Laodamas, pourquoi railler ma douleur en m'invitant à vos jeux? Je
-soupire après le retour et j'implore le roi et tout le peuple.</p>
-
-<p>Euryale, pour l'outrager, lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, tu ressembles plus en effet au nautonier conduisant son
-navire plein de marchandises qu'à l'athlète instruit dans les luttes.</p>
-
-<p>Ulysse, le regardant avec colère, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, tes paroles sont d'un insensé. Ta beauté est incontestable
-mais ton esprit est frivole. Tu as excité ma colère par ton langage
-<span class="pagenum"><a name="Page_131" id="Page_131">131</a></span> inconvenant. Je ne suis point ignorant des luttes et je crois
-encore pouvoir l'emporter parmi les premiers. Aussi, malgré les maux
-dont j'ai souffert, je m'essayerai dans vos luttes, car ton discours
-m'a mordu au c&oelig;ur.</p>
-
-<p>Il dit, et saisissant un disque plus grand et plus pesant que ceux dont
-s'étaient servi les Phéaciens, il le fait tourner et le lance de sa
-main robuste. Les Phéaciens courbent la tête d'effroi; le disque vole
-au-delà de toutes les marques, et Minerve, prenant les traits d'un
-mortel, indique la place et s'écrie:</p>
-
-<p>&mdash;Un aveugle même, avec la main, reconnaîtrait ta marque, étranger, car
-elle est éloignée de beaucoup de celles des Phéaciens; aucun d'eux ne
-pourra la dépasser.</p>
-
-<p>Elle dit, et Ulysse se réjouit de trouver dans l'assemblée un compagnon
-bienveillant. Avec plus d'assurance il dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Jeunes gens, atteignez maintenant ce but, et alors je lancerai un
-<span class="pagenum"><a name="Page_132" id="Page_132">132</a></span> autre disque plus loin encore. Que le plus courageux d'entre vous
-s'essaye avec moi au pugilat, ou à la lutte ou à la course; de tous
-les Phéaciens, je n'excepte que Laodamas mon hôte, car, qui voudrait
-combattre l'homme qui l'accueille en ami? Je sais manier l'arc poli et,
-seul, Philoctète l'emportait sur moi quand, sous les murs de Troie,
-nous lancions nos flèches; et je jette le javelot aussi loin qu'un
-autre envoie sa flèche. A la course seulement un Phéacien me devancera
-peut-être, car domptés par la mer cruelle, mes membres sont affaiblis.</p>
-
-<p>Il dit et tous gardèrent le silence; seul Alcinoüs lui dit ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, ton langage ne nous déplaît point; tu veux nous montrer ta
-valeur, irrité de ce que cet homme t'a injurié dans cette assemblée.
-Nul ne songe à médire de ton courage; mais écoute-moi, afin qu'un
-jour, rentré dans ta demeure, tu te souviennes que si nous ne sommes
-habiles, ni au pugilat, ni à la lutte, <span class="pagenum"><a name="Page_133" id="Page_133">133</a></span> nos pieds sont rapides à
-la course et que nous excellons à conduire les vaisseaux. Nous aimons
-les festins, la lyre, la danse, les riches vêtements, les bains et les
-plaisirs de l'amour. Allons, Phéaciens, que les meilleurs danseurs
-commencent leurs jeux, afin que l'étranger dise à ses amis combien
-nous l'emportons par la danse. Donnez à Démodocus sa lyre harmonieuse,
-restée sans doute dans ma demeure.</p>
-
-<p>Alcinoüs ayant ainsi parlé, un héraut alla chercher la lyre divine,
-et neuf chefs phéaciens disposèrent tout pour le jeu; ils aplanirent
-le sol, élargirent l'arène. Alors Démodocus s'avança au milieu de
-l'assemblée, et s'accompagnant de sa lyre, il chanta l'amour de Mars
-pour Vénus. Il dit comment ils s'unirent la première fois dans la
-couche de Vulcain!...</p>
-
-<p>«Le soleil, qui les voyait goûtant les plaisirs de l'amour, en
-instruisit le dieu forgeron. Vulcain, entendant ce récit, courut à sa
-forge, roulant dans son c&oelig;ur de sombres pensées; <span class="pagenum"><a name="Page_134" id="Page_134">134</a></span> il mit une
-enclume sur un large billot et forgea des liens que rien ne pouvait
-rompre. Il se rendit alors dans la chambre où se trouvait sa couche
-chérie, et disposa tout autour de son lit les liens semblables à des
-fils d'araignée, si minces que l'&oelig;il même des Immortels ne pouvait
-les apercevoir. Il feignit ensuite de se rendre à Lemnos, ville
-magnifique. Dès que Mars eut vu l'industrieux Vulcain s'éloigner, il
-se dirigea vers la demeure de l'illustre dieu, brûlant d'amour pour
-Cythérée à la belle couronne. Elle était assise quand Mars entra; il
-lui prit la main et lui dit:</p>
-
-<p>»&mdash;Viens, chérie, sur la couche de Vulcain, car il est parti pour
-Lemnos, chez les Sintiens au langage barbare.</p>
-
-<p>»Il disait ainsi, et il parut agréable à la déesse de se coucher.
-Bientôt ils s'endormirent et les liens invisibles de l'ingénieux
-Vulcain se répandirent sur eux. L'illustre boiteux s'approcha d'eux car
-il était revenu sur ses pas. Une colère formidable <span class="pagenum"><a name="Page_135" id="Page_135">135</a></span> s'empara de
-lui; d'une voix terrible, il cria à tous les dieux:</p>
-
-<p>»&mdash;Zeus, et vous Immortels, accourez et venez voir des choses
-intolérables et dignes de vos rires. Vénus me méprise parce que je
-suis boiteux; elle aime Mars pernicieux parce qu'il est agile et
-beau. Voyez-les brisés d'amour, reposant tous deux sur ma couche; ce
-spectacle m'emplit de douleur. Tous deux bientôt ne voudront plus
-dormir, mais ces liens les retiendront jusqu'à ce que Zeus m'ait rendu
-les présents que je lui ai faits pour obtenir sa fille impudente qui ne
-sait commander à ses passions.</p>
-
-<p>»Alors les dieux se rassemblèrent dans le palais d'airain; Neptune
-arriva le premier, puis Mercure, puis Apollon qui lance au loin les
-traits. Les déesses, par pudeur, ne vinrent point. Alors du vestibule
-où se tenaient les dieux, un rire inextinguible s'éleva. Contemplant
-l'artifice de l'illustre boiteux, chacun disait à son voisin: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_136" id="Page_136">136</a></span></p>
-
-<p>»&mdash;Les mauvaises actions ne réussissent jamais; le lent atteint le
-rapide, car le boiteux Vulcain l'a emporté par la ruse sur Mars rapide.
-C'est pourquoi Mars doit la punition de l'adultère.</p>
-
-<p>»C'est ainsi qu'ils parlaient entre eux, et Apollon disait à Mercure:</p>
-
-<p>»&mdash;Voudrais-tu, Mercure, bien qu'enfermé dans ces liens puissants,
-dormir dans ce lit auprès de Vénus aux cheveux d'or?</p>
-
-<p>»Le meurtrier d'Argus lui répondait:</p>
-
-<p>»&mdash;Certes, je le voudrais quand même trois fois plus nombreux des liens
-subtils m'attacheraient aux flancs nacrés et divins de la désirable
-Vénus, et quand même tous les dieux riraient autour de moi.</p>
-
-<p>»Il disait, et de nouveau le rire s'élevait parmi les Immortels.
-Neptune seul ne riait pas et suppliait Vulcain de délivrer Mars. Il lui
-disait alors ces paroles ailées:</p>
-
-<p>»&mdash;Délivre-le; et en présence des dieux, comme tu l'ordonnes, <span class="pagenum"><a name="Page_137" id="Page_137">137</a></span> il
-te payera ce qui est juste.</p>
-
-<p>»L'illustre boiteux lui répondait:</p>
-
-<p>»&mdash;Ne m'engage point à ces choses, Neptune; c'est une mauvaise caution
-que de répondre pour des misérables, et si Mars échappe à ses liens et
-à sa dette, comment te contraindrai-je, toi Immortel parmi les dieux?</p>
-
-<p>»Neptune disait:</p>
-
-<p>»&mdash;Vulcain, si Mars, fuyant, renie sa dette, c'est moi qui te payerai.</p>
-
-<p>»Et l'illustre boiteux de répondre:</p>
-
-<p>»&mdash;Il ne convient pas de refuser ta parole.</p>
-
-<p>»Puis, Vulcain les délivre de leurs liens.</p>
-
-<p>»Aussitôt, ils s'élancent: l'un vers la Thrace, et Vénus à Cypres,
-dans la ville de Paphos. Là, les Grâces baignèrent Cythérée divine,
-l'oignirent du parfum des fleurs, puis la revêtirent de voiles
-merveilleux.»</p>
-
-<p>Ainsi chantait l'aède illustre: Ulysse et les Phéaciens habiles à la
-<span class="pagenum"><a name="Page_138" id="Page_138">138</a></span> rame, l'écoutaient avec ravissement.</p>
-
-<p>Alcinoüs ordonna alors à Laodamas et à Halius de danser seuls, car ils
-étaient sans rivaux. Prenant en main une balle de pourpre que Polybe
-avait faite pour eux, l'un la jetait vers les nuées élevées, l'autre
-la recevait au vol avant qu'elle eût touché le sol. Ce jeu terminé,
-ils dansèrent en faisant mille tours variés, et les spectateurs
-applaudissaient. Ulysse alors dit à Alcinoüs:</p>
-
-<p>&mdash;Puissant Alcinoüs, tu m'avais promis des danseurs merveilleux, tu as
-accompli ta promesse et mon admiration est grande en les regardant.</p>
-
-<p>Alcinoüs se réjouit, et, s'adressant aux Phéaciens, il dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ecoutez, chefs des Phéaciens, offrons un présent hospitalier à
-ce sage étranger. Douze chefs illustres commandent ici, je suis le
-treizième. Que chacun de nous lui apporte un vêtement éclatant de
-blancheur et un talent d'or précieux. Apportons ces présents, afin que
-l'étranger en s'asseyant au festin, <span class="pagenum"><a name="Page_139" id="Page_139">139</a></span> se réjouisse en son c&oelig;ur,
-et qu'Euryale lui-même apaise par un présent les paroles outrageantes
-qu'il a prononcées!</p>
-
-<p>Il dit ainsi, tous l'approuvèrent et envoyèrent un héraut chercher les
-présents. Euryale à son tour dit au roi:</p>
-
-<p>&mdash;Alcinoüs, j'apaiserai l'étranger ainsi que tu l'ordonnes. Je lui
-donnerai cette épée d'airain à la poignée d'argent et au fourreau
-d'ivoire bien travaillé; elle sera pour lui d'un grand prix.</p>
-
-<p>En disant ces mots, il mit dans les mains d'Ulysse l'épée précieuse et
-lui adressa en même temps ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Illustre étranger, réjouis-toi. Si quelques paroles offensantes ont
-été prononcées, eh bien! que le vent les emporte au loin. Puissent les
-dieux te donner de revoir ta patrie et ton épouse, car voilà longtemps
-que tu souffres loin d'elles.</p>
-
-<p>Le sage Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ami, réjouis-toi aussi et que <span class="pagenum"><a name="Page_140" id="Page_140">140</a></span> les
-dieux te donnent le bonheur! Puisses-tu ne jamais regretter cette épée
-que tu m'as donnée pour me faire oublier tes paroles.</p>
-
-<p>Il dit et suspendit à son épaule l'épée aux clous d'argent.</p>
-
-<p class="p2">Au coucher du soleil, les présents étant arrivés, des hérauts les
-portèrent dans la demeure d'Alcinoüs. Celui-ci, précédant les convives,
-entra dans le palais et tous s'assirent sur des sièges élevés.
-Alcinoüs, s'adressant à Arété, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Femme, apporte-nous le coffre le plus précieux que tu possèdes et un
-vêtement d'une blancheur éclatante. Fais chauffer de l'eau dans un vase
-d'airain, afin que notre hôte, s'étant baigné, se réjouisse et prenne
-part à notre festin. Moi, je lui donnerai ma coupe d'or merveilleuse;
-ainsi chaque jour, il se souviendra de moi en faisant, dans son palais,
-les libations à Zeus.</p>
-
-<p>Arété et ses suivantes s'empressèrent aussitôt, apportant à Ulysse <span class="pagenum"><a name="Page_141" id="Page_141">141</a></span>
-un coffre merveilleux, contenant les présents magnifiques, puis la
-reine lui adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Scelle toi même le couvercle et mets un lien de peur que quelqu'un ne
-dérobe tes richesses sur le noir vaisseau, pendant ton sommeil.</p>
-
-<p>Alors le patient Ulysse, d'un n&oelig;ud compliqué que lui avait jadis
-enseigné Circé, ferma le coffre. L'intendante l'invita alors à se
-baigner et Ulysse se réjouissait en voyant tous ces préparatifs, car de
-semblables soins ne lui avaient pas été donnés depuis son départ de la
-grotte de Calypso à la belle chevelure. Après que les jeunes suivantes
-l'eurent frotté d'huile, le héros se rendit parmi les convives.</p>
-
-<p>Nausicaa, debout sur le portique, contemplait Ulysse avec admiration,
-et lui adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Bel étranger, je te salue! Quand tu seras rentré dans ta patrie,
-souviens-toi que c'est Nausicaa qui t'accueillit la première.</p>
-
-<p>Le divin Ulysse lui répondit: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_142" id="Page_142">142</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Douce Nausicaa, que Zeus m'accorde de revoir mon foyer, et là, chaque
-jour, comme à une déesse, je t'adresserai des v&oelig;ux, car c'est à toi
-que je dois la vie.</p>
-
-<p>Il dit et s'assit près d'Alcinoüs.</p>
-
-<p>Un héraut amena l'aède Démodocus. Alors Ulysse, coupant, d'un porc aux
-dents blanches, une large tranche succulente, dit au héraut:</p>
-
-<p>&mdash;Prends, et donne cette viande à Démodocus. Malgré mon chagrin, je
-veux l'honorer, car c'est la Muse qui chante par sa bouche divine.</p>
-
-<p>Il dit et Démodocus se réjouit. Les convives étendirent les mains vers
-les mets préparés, et lorsqu'ils eurent apaisé la faim et la soif,
-Ulysse dit à l'aède:</p>
-
-<p>&mdash;Démodocus, toi que j'honore et qui chantes si bien le destin des
-Grecs, leurs souffrances, leurs fatigues, dis-nous maintenant le piège
-trompeur, ce cheval de bois que construisit Epéus aidé de Minerve et
-<span class="pagenum"><a name="Page_143" id="Page_143">143</a></span> que l'ingénieux Ulysse introduisit dans Ilion. Si tu nous dis
-ces choses avec vérité, je déclarerai à tous les hommes qu'un dieu
-bienveillant t'accorde le génie divin.</p>
-
-<p>Il dit et Démodocus, que le dieu inspire, commença son chant: Il dit
-d'abord comment une partie des Grecs s'éloignèrent sur leurs vaisseaux,
-ayant brûlé leurs tentes, tandis que d'autres avec Ulysse, se
-trouvaient dans Ilion, cachés dans les flancs du cheval, amené par les
-Troyens eux-mêmes dans leur citadelle. Les Troyens délibéraient; trois
-avis les partageaient: ouvrir le cheval avec l'airain ou le précipiter
-des rochers, ou bien le consacrer aux dieux. Cette dernière résolution
-s'accomplit. Il dit encore comment les Achéens quittant les flancs du
-perfide cheval, ravagèrent la cité, pillant la superbe Ilion, tandis
-qu'Ulysse et Ménélas se dirigeaient vers la demeure de Deiphobe.</p>
-
-<p>Pendant ces récits, Ulysse s'affligeait; des larmes brûlantes
-mouillaient <span class="pagenum"><a name="Page_144" id="Page_144">144</a></span> ses joues. Alcinoüs entendant ses profonds soupirs,
-dit aux <ins id="cor2" title="Phéacéens">Phéaciens</ins>, amis de la rame:</p>
-
-<p>&mdash;Que Démodocus interrompe ses chants, car ils ne réjouissent pas tous
-les c&oelig;urs. Cet étranger n'a cessé de gémir et la douleur enveloppe
-son âme. Maintenant, qu'il ne nous cache rien. Qu'il nous fasse
-connaître le nom de sa mère, de son père et de sa patrie, qu'il nous
-raconte sincèrement dans quelles mers il a erré, qu'il nous décrive les
-peuples farouches, injustes, ou bien hospitaliers, chez lesquels il a
-abordé. Peut-être quelqu'un de ses parents a-t-il péri devant Ilion, ou
-bien a-t-il perdu un compagnon chéri, aimé comme un frère?</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0174.jpg" width="300" height="240" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0174-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant IX</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="cyclope" id="cyclope"></a>LE CYCLOPE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0178.jpg" width="500" height="740" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0178-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0179.jpg" width="500" height="656" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0179-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Le prudent Ulysse prit la parole et dit:</p>
-
-<p>&mdash;Puissant Alcinoüs, certes il est doux d'écouter, assis à la table de
-ton palais, l'aède à la voix divine, tandis qu'un échanson, puisant le
-vin pur dans le cratère, en remplit nos coupes; oui certes, cela est
-doux.<span class="pagenum"><a name="Page_148" id="Page_148">148</a></span>
-Mais le désir de m'interroger t'est venu; tu veux le récit de mes
-aventures? Par où commencerai-je?...</p>
-
-<p>»Je suis Ulysse, fils de Laërte, dont les ruses de toutes sortes
-préoccupent les hommes et dont la gloire monte jusqu'au ciel. J'habite
-Ithaque, située au couchant; là est une verte montagne, le Nérite au
-feuillage agité; autour d'Ithaque, sont groupées des îles nombreuses,
-Dulichium, Samé et la verdissante Zacynthe. L'âpre Ithaque est
-nourricière de guerriers et, pour moi, rien n'est plus doux que mon
-pays.</p>
-
-<p>»Calypso à la belle chevelure m'a retenu dans ses grottes profondes,
-me désirant comme époux, de même que l'artificieuse Circé d'Ea, mais
-elles n'ont pu persuader mon c&oelig;ur. Maintenant, je vais te raconter
-les maux que m'envoya Zeus après mon départ de Troie.</p>
-
-<p>»Le vent qui m'éloignait d'Ilion, me conduisit chez les
-Ciconiens, à Ismare; je saccageai la ville et massacrai les
-habitants; nous enlevâmes <span class="pagenum"><a name="Page_149" id="Page_149">149</a></span>
-leurs épouses et les jeunes vierges, ainsi que de nombreuses richesses,
-et nous en fîmes le partage. J'engageai alors mes compagnons à fuir
-d'un pas agile, mais les insensés ne m'écoutèrent pas. Ils égorgeaient
-les b&oelig;ufs au pas lent et buvaient à longs traits le vin pur.
-Cependant les Ciconiens qui s'étaient enfuis appelèrent d'autres
-Ciconiens leurs voisins, très braves et sachant combattre. Ils
-arrivèrent dès l'aurore, nombreux comme les fleurs printanières. Nous
-soutînmes victorieusement le combat près des vaisseaux rapides, tant
-que monta le jour divin, mais au déclin du soleil, les Ciconiens nous
-domptèrent et mirent les Grecs en fuite. Chaque vaisseau perdit six
-guerriers aux belles cnémides.</p>
-
-<p>»Le c&oelig;ur affligé, nous continuâmes notre route, mais nos
-vaisseaux ne s'éloignèrent pas du rivage, avant que, par trois fois,
-nous n'eussions appelé nos malheureux compagnons tombés sous le fer des
-Ciconiens. Zeus alors souleva contre <span class="pagenum"><a name="Page_150" id="Page_150">150</a></span>
-nos navires à la proue azurée le vent Borée; une tempête violente
-s'élança du ciel, et nos vaisseaux furent désemparés et rejetés au
-rivage, où nous restâmes deux nuits et deux jours, accablés de fatigue.
-Mais quand se leva pour nous l'aurore du troisième jour nous reprîmes
-la mer, et je serais arrivé sain et sauf dans ma terre chérie si, en
-doublant le cap Malée, Borée rapide ne m'avait repoussé de Cythère.</p>
-
-<p>»Durant neuf jours, nous fûmes emportés sur la mer poissonneuse, et
-nous abordâmes, le dixième, au pays des Lotophages qui mangent une
-nourriture fleurie. Nous descendîmes à terre pour puiser de l'eau et
-j'envoyai deux guerriers conduits par un héraut, pour reconnaître quels
-étaient les habitants de ce pays. Ceux-ci les accueillirent et leur
-firent goûter le lotus, et ayant mangé de ce mets doux comme le miel,
-ils en oublièrent le retour. Je les ramenai à mes vaisseaux malgré
-leurs larmes, puis j'ordonnai le départ <span class="pagenum"><a name="Page_151" id="Page_151">151</a></span> de peur que d'autres,
-goûtant au lotus, n'oubliassent aussi leur patrie. Mes compagnons
-s'embarquèrent aussitôt et, assis à leurs bancs, ils frappèrent de
-leurs rames la blanche mer.</p>
-
-<p>»Nous arrivâmes bientôt à la terre des Cyclopes, géants cruels qui
-n'ont qu'un &oelig;il au milieu du front. Ils ne sèment, ni ne labourent,
-confiants dans les dieux, et la vigne aux larges grappes, grossies par
-la pluie de Zeus, leur donne le vin doux au c&oelig;ur. Ils habitent des
-cavernes profondes au sommet des montagnes et gouvernent leurs familles
-sans souci de leurs voisins.</p>
-
-<p>»Au long du port des Cyclopes, s'étend une petite île; dans ses forêts
-les chèvres sauvages sont innombrables, fertiles sont ses humides
-prairies; mais on ne voit ni troupeaux conduits par des bergers, ni
-cultures, ni habitations; cependant la vigne y serait immortelle, le
-labour facile, et, la saison venue, d'innombrables épis seraient la
-récompense <span class="pagenum"><a name="Page_152" id="Page_152">152</a></span> de l'homme des champs, car le sol est gras et fécond.
-Le port est commode, on n'y a nul besoin d'amarres, et, sans y jeter
-l'ancre, le navigateur peut attendre que son c&oelig;ur l'invite à partir,
-ou que le souffle du zéphir s'élève. Près du port, au fond d'une
-grotte qu'entourent des peupliers, coule une fontaine cristalline;
-c'est là qu'un dieu nous conduisit, et nous nous endormîmes sur le
-rivage en attendant l'aurore. Quand elle parut, nous parcourûmes l'île
-avec admiration; puis, divisés en trois groupes, nous commençâmes la
-chasse, et fîmes une proie abondante. Chacun des douze vaisseaux qui me
-suivaient, eut pour sa part neuf chèvres et j'en choisis dix pour moi
-seul. Jusqu'au coucher du soleil nous savourâmes des mets abondants et
-bûmes un vin délicieux, car celui de nos navires n'était pas épuisé, et
-nous en avions rempli de nombreuses amphores, lorsque nous avions pris
-la ville sacrée des Ciconiens. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_153" id="Page_153">153</a></span>
-»Cependant nous regardions vers la terre des Cyclopes; nous entendions
-leurs cris et ceux de leurs troupeaux, et le lendemain, réunissant mes
-compagnons je leur dis: «Chers amis, restez ici pendant que j'irai
-reconnaître quels sont ces hommes, afin de voir s'ils sont injustes ou
-hospitaliers et si leur esprit craint les dieux.»</p>
-
-<p>»J'ordonnai alors à mes rameurs de détacher les câbles de mon vaisseau
-et de me suivre; assis en ordre, ils frappèrent aussitôt la blanche
-mer que nous franchîmes rapidement. Bientôt nous aperçûmes une haute
-caverne ombragée de lauriers, de pins élevés et de peupliers à la haute
-chevelure servant d'abri à de nombreux troupeaux.</p>
-
-<p>»Là, habitait un homme d'une taille formidable, monstre terrible qui,
-solitaire, faisait paître ses troupeaux et ne connaissait pas les lois
-de l'hospitalité. Je choisis parmi mes compagnons douze des plus braves
-et me mis en marche, emportant <span class="pagenum"><a name="Page_154" id="Page_154">154</a></span> avec moi une outre pleine d'un vin
-capiteux que m'avait donné Naron, fils d'Evanthée, prêtre d'Apollon et
-habitant Ismare: je l'avais protégé lui, son fils et sa femme, et il
-m'avait offert sept talents d'or, une coupe d'argent, et il avait puisé
-pour moi dans douze amphores, un vin pur, breuvage divin, que lui seul,
-son épouse et son intendante connaissaient. Quand il voulait boire de
-ce vin délicieux, il en remplissait une coupe et la versait dans vingt
-mesures d'eau; un bouquet divin s'exhalait alors du cratère, et il eût
-été bien pénible de n'en point goûter. J'en avais emporté une outre
-pleine. Arrivés à l'entrée de la caverne, nous ne trouvâmes personne.
-Nous contemplions avec admiration les claies chargées de fromages,
-et les étables remplies d'agneaux. Les vases débordaient de lait et
-mes compagnons me suppliaient de partir au plus vite emportant ces
-richesses et chassant devant nous les troupeaux du Cyclope. Je ne les
-écoutai pas, ce <span class="pagenum"><a name="Page_155" id="Page_155">155</a></span>
-qui cependant eût été plus sage.</p>
-
-<p>»Ayant allumé du feu pour les sacrifices, nous mangeâmes quelques
-fromages, puis, assis dans la caverne, nous vîmes venir le Cyclope
-portant une immense charge de bois sec qu'il jeta au dehors de la
-caverne avec grand bruit; épouvantés, nous <ins id="cor3" title="nons">nous</ins> sauvâmes au fond de
-l'antre. Le Cyclope chassa ses troupeaux dans la vaste grotte, laissant
-à l'entrée les béliers et les boucs, puis il souleva du sol une pierre
-énorme et ferma sa caverne. Il s'assit, se mit à traire les brebis et
-les chèvres bêlantes, puis il plaça un agneau sous chaque mère. Alors,
-disposant la moitié du lait dans des vases pour son repas du soir, il
-réserva l'autre moitié pour ses provisions d'hiver. Ayant allumé du
-feu, il nous aperçut, et, nous interrogeant, il nous dit:</p>
-
-<p>»&mdash;Étrangers, qui êtes-vous? Un intérêt vous amène-t-il sur ces rives?
-ou bien errez-vous au hasard sur les plaines humides comme des <span class="pagenum"><a name="Page_156" id="Page_156">156</a></span>
-pirates portant le ravage chez les peuples paisibles?</p>
-
-<p>»Il dit, et sa voix terrible nous glaça d'effroi. Cependant je lui
-répondis en ces termes:</p>
-
-<p>»&mdash;Nous sommes des Grecs, revenant de Troie; des vents contraires nous
-ont éloignés de notre patrie, sans doute par la volonté de Zeus. Nous
-étions les glorieux soldats d'Agamemnon, fils d'Atrée, dont la renommée
-touche au ciel. Nous sommes venus à tes genoux, espérant de toi les
-dons de l'hospitalité qu'il est d'usage d'offrir à l'étranger. Homme
-généreux, respecte les dieux et les suppliants, protégés de Zeus.</p>
-
-<p>»Il répondit d'un c&oelig;ur impitoyable:</p>
-
-<p>»&mdash;Étranger insensé, de quel pays viens-tu donc que tu m'engages
-à craindre les dieux? Les Cyclopes n'ont souci ni de Zeus, ni des
-Immortels, car ils sont plus puissants qu'eux; cependant, dis-moi, où
-as-tu laissé ton vaisseau? Est-il loin d'ici? </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_157" id="Page_157">157</a></span></p>
-
-<p>»Il parlait ainsi pour m'éprouver, mais je lui fis cette réponse
-artificieuse:</p>
-
-<p>»&mdash;Neptune a brisé mon navire contre les rochers de cette île. Seul
-avec les compagnons que tu vois, j'ai échappé à la mort cruelle.</p>
-
-<p>»Sans me répondre, il jeta les mains sur mes compagnons, en saisit
-deux et les frappa contre terre comme deux chiens; leur cervelle
-s'écrasa sur le sol. Les dépeçant, il les dévora comme un lion nourri
-sur les montagnes, ne laissant ni entrailles, ni chairs, ni os remplis
-de moëlle. A ce spectacle horrible, nous élevâmes en pleurant nos
-mains vers Zeus. Le Cyclope ayant apaisé sa faim, but abondamment du
-lait pur et s'étendit au milieu de ses troupeaux. Le c&oelig;ur ulcéré
-je m'apprêtais à plonger mon épée aiguë dans sa poitrine, mais une
-pensée prudente m'arrêta. Jamais nos mains n'auraient pu écarter la
-pierre pesante qui fermait l'antre du Cyclope. Alors, gémissants,
-nous attendîmes l'aurore <span class="pagenum"><a name="Page_158" id="Page_158">158</a></span> divine. Dès le matin, le monstre alluma
-du feu, et se mit à traire ses bêtes magnifiques; puis saisissant
-encore deux de mes compagnons, il en fit son repas. Chassant alors ses
-troupeaux hors de l'antre, il replaça soigneusement la pierre immense
-qui fermait l'entrée de la caverne, comme l'on place un couvercle sur
-un carquois. Le Cyclope dirigea ses troupeaux sur la montagne; quant
-à moi, roulant en mon c&oelig;ur des désirs de vengeance, je m'arrêtai à
-ce parti qui me semblait le meilleur: Le Géant conservait au fond de
-l'étable une énorme branche d'olivier comparable par sa taille au mât
-d'un vaisseau à vingt rangs de rames. J'en coupai la longueur d'une
-brasse que je fis amincir par mes compagnons; j'en affilai l'extrémité,
-et pour la durcir, je la tournai dans la flamme d'un feu ardent;
-ensuite je la cachai dans le fumier amoncelé au fond de la grotte.
-J'ordonnai alors à mes compagnons de chercher par le sort ceux d'entre
-eux qui enfonceraient avec <span class="pagenum"><a name="Page_159" id="Page_159">159</a></span> moi ce pieu dans l'&oelig;il du Cyclope
-pendant son sommeil. Le sort désigna ceux mêmes que j'aurais choisis.</p>
-
-<p>»Vers le soir, le monstre cruel revint et fit entrer ses gras troupeaux
-dans la caverne immense qu'il ferma avec soin. Il s'assit et se mit
-à traire les chèvres bêlantes, puis saisissant encore deux de mes
-compagnons, il en fit son repas du soir. Alors, je m'approchai du
-géant, tenant une coupe de vin noir dans les mains, et je lui dis:</p>
-
-<p>»&mdash;Cyclope, bois ce vin que notre vaisseau portait. J'avais préparé
-cette libation, confiant en ton hospitalité, mais ta fureur sans bornes
-éloigne les mortels qui voudraient venir vers toi.</p>
-
-<p>»Il prit la coupe et but. Trouvant ce breuvage délicieux, il m'en
-redemanda:</p>
-
-<p>»&mdash;Que ton c&oelig;ur bienveillant m'en donne encore, et dis-moi ton
-nom maintenant, afin que je te donne un présent d'hospitalité qui te
-réjouisse. <span class="pagenum"><a name="Page_160" id="Page_160">160</a></span> Notre terre généreuse produit aussi du vin dont la
-pluie de Zeus fait croître les grappes puissantes, mais celui-ci me
-semble d'Ambroisie et de Nectar.</p>
-
-<p>»Je lui versai encore du vin noir. Trois fois il vida la coupe,
-et quand le vin eut obscurci son esprit, je lui dis ces paroles
-caressantes:</p>
-
-<p>»&mdash;Cyclope, mon père et ma mère et tous mes compagnons m'appellent
-Personne. Indique-moi maintenant le présent d'hospitalité que tu m'as
-promis.</p>
-
-<p>»Il me répondit aussitôt d'un c&oelig;ur impitoyable:</p>
-
-<p>»&mdash;Je mangerai Personne le dernier; ce sera là mon présent
-d'hospitalité!</p>
-
-<p>»Il dit, et l'ivresse qui dompte les sens s'empara de lui. Alors
-poussant la branche d'olivier sous la cendre brûlante, quoique verte
-elle fût bientôt prête à s'enflammer; puis exhortant mes compagnons, et
-une divinité nous inspirant une grande audace, nous enfonçâmes le pieu
-<span class="pagenum"><a name="Page_161" id="Page_161">161</a></span> aigu dans l'&oelig;il du Cyclope; et moi le dirigeant et appuyant
-sur lui, je le faisais tourner.&mdash;De même qu'un homme perce avec une
-tarière les poutres d'un vaisseau, de même nous faisions tourner le
-pieu embrasé dans l'&oelig;il du monstre. Le sang ruisselait; une vapeur
-ardente dévorait sa paupière, l'&oelig;il se consumait avec bruit. Comme
-un forgeron plonge dans l'eau froide, pour la tremper, une hache rougie
-au feu, ainsi l'&oelig;il du monstre frémissait autour de la branche
-d'olivier. Il poussa alors un gémissement terrible et nous reculâmes
-remplis d'épouvante. Ecumant de rage, il arracha de son &oelig;il le pieu
-souillé de sang et le rejeta au loin. A ses cris, les Cyclopes voisins
-accoururent de tous côtés et lui demandèrent la cause de sa douleur:</p>
-
-<p>»&mdash;Polyphème, pourquoi ces cris de détresse qui troublent notre
-sommeil? Un mortel t'enlève-t-il malgré toi tes troupeaux, ou crains-tu
-qu'on ne te tue par ruse ou par violence?» </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_162" id="Page_162">162</a></span></p>
-
-<p>»Du fond de sa caverne, le puissant Polyphème leur répondit:</p>
-
-<p>»&mdash;O amis! Personne me tue par ruse et non par violence.»</p>
-
-<p>»Les Cyclopes lui répondirent:</p>
-
-<p>»&mdash;Si personne ne te fait violence, tu ne saurais éviter une maladie
-envoyée par Zeus; adresse donc tes prières au divin Neptune, ton père.»</p>
-
-<p>»Disant ainsi, ils s'éloignèrent, et je riais en mon c&oelig;ur de voir
-comment ma ruse habile les avait trompés. Le Cyclope, aveuglé et
-hurlant de douleur, tâtant avec les mains, enleva la pierre qui fermait
-la caverne, puis il s'assit à l'entrée et étendit les bras pour saisir
-celui d'entre nous qui chercherait à sortir. Réfléchissant au meilleur
-moyen de me soustraire à la mort ainsi que mes compagnons, voici le
-parti auquel je m'arrêtai: Des béliers beaux et grands, à la noire
-toison se trouvaient dans l'étable; prenant des osiers flexibles, sur
-lesquels dormait le Cyclope monstrueux, j'en liai les béliers trois
-par <span class="pagenum"><a name="Page_163" id="Page_163">163</a></span> trois; celui du milieu portait un de mes compagnons sous
-lui, les deux autres placés de chaque côté le protégeaient. Gardant
-pour moi le plus grand des béliers, je le saisis par sa laine et me
-glissai sous son ventre velu, attendant avec anxiété l'aurore divine.
-Quand elle parut, les troupeaux avec hâte sortirent de la caverne. Le
-Cyclope méfiant, tâta le dos de tous les béliers, mais l'insensé ne put
-découvrir mes compagnons liés sous leurs ventres touffus; celui qui me
-portait, sortit le dernier. Polyphème, le caressant de la main, lui dit:</p>
-
-<p>»&mdash;Cher bélier, pourquoi sors-tu le dernier du troupeau? Jusqu'à
-présent tu étais toujours le premier à brouter les tendres fleurs des
-prairies, et le premier tu arrivais au courant des rivières; tu étais
-le premier le soir à rentrer à l'étable: regretterais-tu l'&oelig;il
-de ton maître? Un homme méchant, aidé de ses compagnons perfides,
-ayant dompté mes sens par le vin, <span class="pagenum"><a name="Page_164" id="Page_164">164</a></span> m'a ôté la vue. Mais Personne
-n'échappera pas au trépas et sa mort soulagera mon c&oelig;ur altéré.»</p>
-
-<p>»Il dit, et le bélier franchit la porte. Arrivé à quelque distance de
-la caverne, me dégageant, je m'empressai de délier mes compagnons.
-Alors, d'un pas rapide, nous poussâmes les gras troupeaux devant
-nous, regagnant notre vaisseau. Notre arrivée fut douce à nos amis,
-mais ils se lamentèrent sur le sort de nos compagnons. D'un signe de
-mes sourcils, je leur défendis de pleurer, et j'ordonnai d'embarquer
-aussitôt ces troupeaux à la belle toison. Prenant place à leurs bancs,
-mes rameurs frappèrent la blanche mer de leurs rames, et, quand nous
-fûmes à la distance d'où la voix peut encore se faire entendre,
-j'adressai au monstre hideux ces paroles rapides:</p>
-
-<p>»&mdash;Cyclope, tu pensais dévorer dans ta caverne profonde les compagnons
-d'un homme sans vigueur. Le juste châtiment de tes forfaits <span class="pagenum"><a name="Page_165" id="Page_165">165</a></span> devait
-t'atteindre, toi qui ne craignais pas de manger tes hôtes dans ta
-demeure; c'est pourquoi les dieux t'ont puni par ma main.</p>
-
-<p>»Je dis et sa colère redoublant, il arracha le sommet d'une haute
-montagne qu'il jeta à l'avant du vaisseau à la proue azurée. La mer
-bouillonna et le flot nous ramena vers l'île; avec une perche longue,
-j'éloignai le navire du rivage, puis, d'un signe de tête, j'ordonnai
-à mes compagnons de ramer avec vigueur. Quand nous fûmes éloignés
-de nouveau, je voulus encore parler au Cyclope, mais mes compagnons
-cherchèrent à me retenir par des paroles caressantes:</p>
-
-<p>»&mdash;Insensé, pourquoi veux-tu irriter cet homme sauvage? S'il entendait
-encore des cris ou des paroles, il briserait notre navire avec une
-roche aiguë, car son bras sait atteindre au loin.</p>
-
-<p>»Ils dirent ainsi, mais ne persuadèrent pas mon c&oelig;ur magnanime et je
-m'écriai: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_166" id="Page_166">166</a></span></p>
-
-<p>»&mdash;Cyclope, si quelque mortel t'interroge sur ta hideuse cécité dis-lui
-que c'est Ulysse, roi d'Ithaque qui t'a privé de la vue.</p>
-
-<p>»Alors gémissant, il s'écria:</p>
-
-<p>»&mdash;Grands dieux, voilà l'accomplissement des prédictions de Télème,
-fils d'Euryme. Il m'annonça qu'un jour la main d'Ulysse me priverait de
-la vue. Je m'attendais à voir un mortel revêtu d'une force immense et
-voilà qu'un homme misérable et sans vigueur m'arrache la lumière après
-m'avoir dompté par le vin. Allons reviens, Ulysse, afin que je t'offre
-les présents de l'hospitalité et que j'invite Neptune à t'accorder le
-retour, car je suis son fils et seul il me guérira.</p>
-
-<p>»Il dit, mais je lui répondis en ces termes:</p>
-
-<p>»&mdash;Si seulement je pouvais t'arracher la vie et t'envoyer chez Pluton,
-comme il est sûr que Neptune ne guérira pas ton &oelig;il.</p>
-
-<p>»Je dis et il adressa alors cette prière au puissant Neptune: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_167" id="Page_167">167</a></span></p>
-
-<p>«&mdash;Neptune à la chevelure azurée, écoute-moi. S'il est vrai que tu te
-glorifies d'être mon père, fais qu'Ulysse, le destructeur de villes,
-n'aborde pas dans sa patrie; mais si le destin veut qu'il revoie sa
-terre chérie, qu'il n'y arrive que misérable et trouve le malheur dans
-sa maison.»</p>
-
-<p>»Telle fut sa prière: Neptune l'entendit. Le Cyclope alors, soulevant
-une pierre plus grande encore que la première, la lança au delà du
-navire à la proue azurée. Le vaisseau, poussé par le flot puissant,
-faillit de nouveau toucher le rivage.</p>
-
-<p class="p2">»Quand nous arrivâmes à l'île où nos compagnons nous attendaient
-toujours, nous tirâmes notre vaisseau sur la plage et nous fîmes
-le partage des troupeaux du Cyclope. M'étant réservé le bélier, je
-l'immolai à Zeus qui assemble les nues, mais le dieu n'accueillit
-pas mon <span class="pagenum"><a name="Page_168" id="Page_168">168</a></span> sacrifice. Le lendemain, nous partîmes. Mes compagnons
-assis sur leurs bancs, frappèrent de leurs rames la blanche mer; nous
-continuâmes notre route contents d'avoir échappé au trépas, mais
-cependant le c&oelig;ur affligé de la perte de nos chers compagnons.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
- <img src="images/0202.jpg" width="300" height="464" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0202-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant X</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="circe" id="circe"></a>CIRCÉ</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0204.jpg" width="500" height="858" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0204-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0205.jpg" width="500" height="600" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0205-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>»Nous arrivâmes à l'île flottante d'Eolie habitée par Eole, fils
-d'Hippotas; six filles et six fils ont reçu le jour dans son palais; il
-a donné ses filles pour épouses à ses fils, et près de leur père chéri
-et de leur mère vénérée, ils sont sans cesse en festins. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_172" id="Page_172">172</a></span></p>
-
-<p>»Eole m'accueillit amicalement. Pendant un mois, je restai dans son
-palais, lui faisant le récit de mes aventures. Quand je pris congé de
-lui, il prépara tout pour mon départ et me fit don d'une outre faite
-avec la peau d'un b&oelig;uf de neuf ans dans laquelle il avait enfermé
-les vents mugissants, car Neptune l'avait fait le dispensateur des
-vents. Avec une chaîne d'argent, il enchaîna cette outre au fond de
-notre navire afin qu'aucun souffle ne pût s'en échapper, ne laissant
-en liberté que le doux Zéphir pour conduire notre vaisseau. Hélas, sa
-volonté ne devait pas s'accomplir, et notre imprudence devait nous
-être funeste. Pendant neuf jours nous <ins id="cor4" title="navigâmes">naviguâmes</ins>, et, le dixième, nous
-apercevions déjà notre terre chérie, quand un profond sommeil s'empara
-de moi. J'étais au gouvernail que je n'avais voulu confier à aucun
-de mes compagnons. Ceux-ci s'entretenaient des présents magnifiques
-que contenait le vaisseau et chacun disait ainsi, <span class="pagenum"><a name="Page_173" id="Page_173">173</a></span> causant à son
-voisin: «&mdash;Que cet homme est aimé des mortels dont il visite les
-villes. Il ramène de Troie un riche butin, et nous qui avons accompli
-les mêmes travaux, nous revenons dans nos foyers les mains vides. Et
-maintenant, voici qu'Eole bienveillant l'a comblé de présents. Voyons
-combien cette outre renferme d'or et d'argent!» Ils dirent et l'esprit
-pernicieux l'emporta. Ils délièrent l'outre, et les vents, déchaînés,
-fondirent sur nous.</p>
-
-<p>»Me réveillant, désespéré, je m'étendis dans mon vaisseau, tandis que
-l'ouragan terrible poussait mes navires vers l'île d'Eolie, sur le
-rivage de laquelle nous vînmes bientôt échouer. Alors prenant avec moi
-un héraut je me dirigeai vers le palais d'Eole; celui-ci était à table
-au milieu de ses enfants; nous apercevant, il nous interrogea plein de
-surprise:</p>
-
-<p>»&mdash;Comment se peut-il que tu sois revenu, Ulysse, car j'avais tout <span class="pagenum"><a name="Page_174" id="Page_174">174</a></span>
-préparé pour que tu puisses regagner ta patrie?</p>
-
-<p>»Le c&oelig;ur affligé, je lui répondis:</p>
-
-<p>»&mdash;Un perfide sommeil et de méchants compagnons m'ont perdu, mais je
-t'en supplie, viens à mon secours, car tu en as le pouvoir.</p>
-
-<p>»Je cherchais à l'attendrir par de douces paroles, mais il me répondit
-avec violence:</p>
-
-<p>»&mdash;O le plus méprisable des mortels, quitte cette île au plus vite, car
-je ne puis accueillir un homme détesté des dieux!</p>
-
-<p>»Malgré mes gémissements, il me chassa de sa demeure. Nous reprîmes la
-mer, le c&oelig;ur attristé, et pendant six jours les matelots ramèrent,
-brisés de fatigue. Le septième, nous arrivâmes à la haute cité de
-Lamos, Télépyle, ville des Lestrygons, où le berger rentrant son
-troupeau appelle un autre berger pour faire sortir le sien. Là, un
-homme ne cédant point au sommeil gagnerait un double salaire en faisant
-<span class="pagenum"><a name="Page_175" id="Page_175">175</a></span> paître tour à tour ses b&oelig;ufs ou ses blanches brebis. Les nuits
-sont si courtes que le jour présent est voisin du jour qui vient.</p>
-
-<p>»Nous pénétrâmes dans un port magnifique où régnait un calme parfait;
-c'est là que mes compagnons arrêtèrent leurs vaisseaux recourbés;
-seul je laissai le mien en dehors du port, puis je montai sur une
-hauteur avec deux compagnons auxquels j'adjoignis un héraut, et je
-leur ordonnai d'aller reconnaître les peuples qui mangeaient les
-fruits de cette terre. Ils suivirent une route unie et, près des murs
-de la ville, ils rencontrèrent une jeune fille qui puisait de l'eau
-à la belle fontaine d'Artacie. C'était la noble fille du Lestrygon
-Antiphate; ils lui demandèrent quel était le roi de ce pays; aussitôt,
-elle leur indiqua la demeure de son père. Dans un palais magnifique
-ils trouvèrent une femme grande comme une montagne et à sa vue ils
-furent frappés de terreur: c'était la femme d'Antiphate. Elle <span class="pagenum"><a name="Page_176" id="Page_176">176</a></span>
-appela son époux qui leur prépara une mort déplorable:&mdash;ayant saisi
-un de mes compagnons il le réserva pour en faire un repas&mdash;les deux
-autres prirent la fuite. Mais Antiphate poussant un cri perçant, les
-robustes Lestrygons accoururent en foule, semblables non à des hommes,
-mais à des géants.&mdash;Détachant des rochers énormes, ils écrasèrent nos
-vaisseaux, et nos malheureux compagnons, bientôt exterminés, furent
-emportés, leur chair devant servir à de cruels festins. Voyant cela,
-je coupai avec mon épée le câble de mon navire, j'excitai mes <ins id="cor5" title="matetelots"> matelots</ins>
-à se courber sur les rames pour échapper à la mort, et bientôt nous
-fuîmes, rapides, sur la mer divine.</p>
-
-<p>»Heureux d'avoir évité la Parque funeste, mais attristés de la perte
-de nos compagnons, nous arrivâmes dans l'île d'Éa, habitée par la
-redoutable Circé à la belle chevelure. Cette déesse, s&oelig;ur d'Eétès,
-est fille du Soleil et de Persé que l'Océan <span class="pagenum"><a name="Page_177" id="Page_177">177</a></span> enfanta. Nous
-descendîmes à terre et pendant deux jours nous restâmes étendus sur la
-plage, accablés par la fatigue et la douleur.</p>
-
-<p>»Mais le troisième jour, m'éloignant du vaisseau, je gravis une
-hauteur, cherchant à découvrir quelque indice d'habitation. J'aperçus
-de la fumée s'élevant du palais de Circé, au milieu d'une épaisse forêt
-de chênes. Je repris aussitôt le chemin du rivage, et un dieu, prenant
-pitié de moi, mit sur ma route un cerf aux cornes élevées; de mon trait
-d'airain je le frappai à l'échine et il tomba dans la poussière; alors
-tressant des osiers flexibles, j'en fis une corde dont je liai les
-pieds de la bête monstrueuse, et, m'appuyant sur ma lance, j'emportai
-le cerf jusqu'au rivage, où, par de douces paroles, j'exhortai mes
-compagnons, toujours étendus sur le sable de la plage:</p>
-
-<p>»&mdash;Amis, le jour où nous devrons descendre dans la demeure de Pluton
-n'est point encore arrivé. <span class="pagenum"><a name="Page_178" id="Page_178">178</a></span> Venez donc, songeons à nous nourrir et
-ne nous laissons pas tourmenter par la faim.</p>
-
-<p>»Je dis, et mes compagnons attristés découvrirent leur visage. Ils
-admirèrent le cerf, car la bête était énorme. Ayant charmé leurs yeux
-et lavé leurs mains, ils préparèrent un repas magnifique. Ainsi tout le
-jour nous mangeâmes des viandes abondantes et bûmes du vin pur.</p>
-
-<p>»Dès l'aurore, réunissant mes compagnons, je leur dis:</p>
-
-<p>»&mdash;Ecoutez mes paroles, amis, quoique le malheur vous accable. De la
-hauteur escarpée où j'étais monté hier, mes yeux ont aperçu de la fumée
-à travers les chênes épais: il serait bon que quelques-uns d'entre nous
-allassent reconnaître ce pays.</p>
-
-<p>»Mais au souvenir du Lestrygon cruel et du Cyclope anthropophage, ils
-se lamentaient et versaient des torrents de larmes.</p>
-
-<p>»Alors, les partageant en deux bandes, je donnai le commandement de
-la première à Euryloque et je pris <span class="pagenum"><a name="Page_179" id="Page_179">179</a></span> celui de la deuxième. Nous
-agitâmes les sorts dans un casque d'airain; le nom d'Euryloque sortit
-le premier. Il se mit donc en route et vingt-deux compagnons le
-suivirent en pleurant. Ils arrivèrent bientôt au palais de Circé; tout
-autour étaient des loups et des lions. Ceux-ci ne s'élancèrent point
-contre les guerriers, car Circé les avait charmés par des breuvages
-subtils. Comme on voit le chien flatter son maître, ainsi les lions
-puissants caressaient mes compagnons épouvantés. Du seuil du palais ils
-entendirent Circé à la belle chevelure chanter d'une voix harmonieuse,
-en tissant une toile divine. Politès, guerrier respecté de mes
-compagnons, leur tint alors ce discours:</p>
-
-<p>»&mdash;Amis, c'est une déesse ou une mortelle qui fait entendre ces chants
-délicieux. Appelons sans retard.</p>
-
-<p>»Il dit, et tous appelèrent.</p>
-
-<p>»Circé entendant leurs voix, les invita à entrer et les imprudents
-la <span class="pagenum"><a name="Page_180" id="Page_180">180</a></span> suivirent dans son palais. Euryloque seul resta en arrière,
-soupçonnant quelque piège. La déesse les fit asseoir et mélangea pour
-eux dans du vin de Pramne, du fromage, de la farine et du miel nouveau,
-et elle ajouta à ce mets un charme funeste. Alors, les frappant de sa
-baguette, elle les poussa dans l'étable des pourceaux, dont ils eurent
-la tête, la voix, les soies et le corps; leur intelligence seule resta
-complète comme auparavant. Malgré leurs larmes, Circé jeta devant eux
-des faînes et des glands, et les fruits du cornouiller, nourriture
-habituelle des pourceaux.</p>
-
-<p>»Euryloque revint en hâte annoncer le triste sort de ses compagnons.
-Dans sa douleur, il ne pouvait prononcer une seule parole, et c'est en
-pleurant qu'il nous fit connaître le sort de ces infortunés. Alors,
-suspendant à mon épaule ma grande épée, et prenant mon arc, j'ordonnai
-à Euryloque de me conduire par le même chemin. M'embrassant <span class="pagenum"><a name="Page_181" id="Page_181">181</a></span> les
-genoux et gémissant, il me dit ces paroles ailées:</p>
-
-<p>»&mdash;Fils de Zeus, je t'en supplie, laisse-moi ici, car toi-même tu ne
-reviendras pas, ni aucun de tes compagnons. Si tu m'en crois, fuyons au
-plus vite; nous pouvons encore éviter le mortel destin.</p>
-
-<p>»Je lui répondis:</p>
-
-<p>»&mdash;Euryloque, reste près du vaisseau noir; quant à moi, j'irai, car la
-nécessité puissante m'y pousse.</p>
-
-<p>»A ces mots, je me dirigeai vers la demeure de l'enchanteresse Circé.
-Près de son palais, Mercure, sous les traits d'un jeune homme au visage
-ayant la grâce de l'adolescence, m'adressa ces mots:</p>
-
-<p>»&mdash;Où donc vas-tu de nouveau, ô infortuné? Tes compagnons sont enfermés
-comme des pourceaux dans une étable obscure; vas-tu les délivrer et ne
-crains-tu pas plutôt d'y rester comme eux? Cependant je veux te sauver.
-Prends cette plante salutaire qui éloignera de toi les <span class="pagenum"><a name="Page_182" id="Page_182">182</a></span> pernicieux
-artifices de Circé à la longue chevelure, et quand elle t'aura frappé
-de sa baguette, jette-toi sur cette déesse l'épée haute. Saisie de
-crainte, elle t'invitera alors à partager sa couche. Songe à ne pas
-refuser, si tu veux délivrer tes compagnons, mais auparavant, fais-lui
-jurer par le grand serment des bienheureux, qu'une fois dépouillé de
-tes armes, elle ne te retirera ni le courage, ni la vigueur.</p>
-
-<p>»Il dit, et arracha de terre une fleur blanche que les dieux appellent
-Moly, et, me l'ayant <ins id="cor6" title="donné">donnée</ins>, il regagna l'Olympe à la haute cime.</p>
-
-<p>»Agité de mille pensées, j'arrivai à la porte du palais de Circé, et
-là, je poussai le cri d'appel; la déesse m'ouvrit sa porte. J'entrai,
-plein de tristesse; elle me fit asseoir sur un siège travaillé avec
-art et m'apporta dans une coupe d'or un breuvage auquel était mélangé
-le charme subtil. Je le bus; puis elle me frappa de sa baguette en
-prononçant ces mots: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_183" id="Page_183">183</a></span></p>
-
-<p>»&mdash;Va maintenant te coucher dans l'étable à porcs avec tes compagnons.</p>
-
-<p>«Elle dit; mais tirant mon glaive pointu, je m'élançai sur elle comme
-pour la tuer. Circé, poussant un grand cri, me prit les genoux, et
-<ins id="cor7" title="supliante">suppliante</ins>, me dit ces paroles rapides:</p>
-
-<p>»&mdash;Qui es-tu donc pour que ce breuvage ne t'ait point charmé? Es-tu
-peut-être le rusé Ulysse dont le meurtrier d'Argus m'annonça tant
-de fois le passage à son retour de Troie? Allons, remets ton épée
-au fourreau et viens dans ma couche. Les caresses de l'amour nous
-inspireront une mutuelle confiance.</p>
-
-<p>»Je lui répondis:</p>
-
-<p>»&mdash;Comment pourrai-je être doux pour toi, quand, dans ton palais
-mes compagnons sont au milieu de tes pourceaux, et si tu m'invites
-maintenant à entrer dans ta couche, c'est pour m'enlever le courage et
-la vigueur. Je ne consentirai à prendre place à tes côtés, déesse, que
-si tu me jures, par le serment redoutable, <span class="pagenum"><a name="Page_184" id="Page_184">184</a></span> que tu ne médites aucun
-nouveau malheur.</p>
-
-<p>»Elle fit aussitôt le serment des Immortels et je montai sur le lit
-magnifique de Circé à la belle chevelure...</p>
-
-<p class="p2">»Pendant ce temps, quatre nymphes, filles des sources, des bois et des
-fleuves sacrés, s'empressaient dans le palais. L'une étendit sur des
-sièges des tapis de pourpre; une autre disposa des tables d'argent sur
-lesquelles elle plaça des corbeilles d'or; la troisième mélangea le vin
-doux comme le miel et le distribua dans des coupes d'or, et la dernière
-prépara le bain tiède qui délivre de la fatigue. Une intendante apporta
-le pain et des mets nombreux. Mais rien ne plaisait à mon c&oelig;ur, car
-mon âme était occupée d'autres pensées.</p>
-
-<p>»Alors Circé, s'approchant de moi, me dit ces paroles ailées: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_185" id="Page_185">185</a></span></p>
-
-<p>»&mdash;Ulysse, quel soupçon ronge ton c&oelig;ur que tu ne touches ni à la
-nourriture, ni à la boisson?</p>
-
-<p>»Je lui répondis:</p>
-
-<p>»&mdash;O Circé, quel homme juste voudrait goûter à la nourriture et à la
-boisson, avant d'avoir délivré ses amis et de les voir autour de lui?
-Si ton invitation est sincère, délivre mes compagnons bien-aimés.</p>
-
-<p>»La déesse alors, traversant son palais, ouvrit les portes de l'étable
-et fit sortir mes compagnons. Ils arrivèrent devant nous, semblables
-à des porcs de neuf ans. Circé, allant de l'un à l'autre, les frotta
-d'un philtre divin et ils redevinrent hommes, plus jeunes, plus beaux
-et plus grands qu'auparavant. En me reconnaissant, de douces larmes
-mouillèrent leurs yeux; le palais retentit de leurs cris joyeux, et la
-divine Circé, émue elle-même, me dit ces paroles:</p>
-
-<p>»&mdash;Noble fils de Laërte, divin Ulysse, retourne à ton vaisseau rapide,
-tire-le sur la terre ferme; cache dans les grottes du rivage tes <span class="pagenum"><a name="Page_186" id="Page_186">186</a></span>
-richesses, et ramène sans retard tes compagnons fidèles.</p>
-
-<p>»Persuadé par ces paroles, je revins au rivage où je trouvai mes
-compagnons qui, à ma vue, versèrent des torrents de larmes et
-m'adressèrent ces paroles rapides:</p>
-
-<p>»&mdash;Fils de Zeus, ton retour nous cause autant de joie que si nous
-étions en vue d'Ithaque, notre patrie. Dis-nous maintenant ce que sont
-devenus nos autres compagnons?</p>
-
-<p>»Par de douces paroles, je les réconfortai:</p>
-
-<p>»&mdash;Hâtez-vous de tirer notre vaisseau sur terre et de cacher dans des
-grottes nos trésors et nos agrès, puis venez dans la sainte demeure de
-Circé où nous jouirons d'une inépuisable abondance.</p>
-
-<p>»Ils obéirent à mes paroles; Euryloque seul, voulant les retenir, leur
-dit:</p>
-
-<p>»&mdash;Pauvres insensés, où allez-vous? Ignorez-vous que l'artificieuse
-déesse vous transformera en pourceaux? <span class="pagenum"><a name="Page_187" id="Page_187">187</a></span> N'oubliez pas que c'est par
-l'imprudence de l'audacieux Ulysse que le Cyclope cruel a fait périr
-nos compagnons chéris!</p>
-
-<p>»Il dit et je délibérais en mon c&oelig;ur, si, de mon épée, je lui
-trancherais la tête quoiqu'il fût mon très proche parent, quand, par de
-douces paroles, mes compagnons me calmèrent:</p>
-
-<p>»&mdash;Noble Ulysse, si tu l'ordonnes, qu'il reste le gardien du vaisseau,
-et toi, guide-nous vers la demeure de la divine Circé.</p>
-
-<p>»Nous partîmes et Euryloque lui-même nous suivit de loin, car ma menace
-terrible l'avait épouvanté.</p>
-
-<p>»Pendant ce temps-là, Circé baignait avec soin nos autres compagnons et
-les parfumait d'essences fines; nous les trouvâmes vêtus de tuniques
-superbes et assis à un festin somptueux. La déesse venant au-devant de
-moi, me dit:</p>
-
-<p>»&mdash;Noble Ulysse, fertile en inventions, oublie tes souffrances; <span class="pagenum"><a name="Page_188" id="Page_188">188</a></span>
-viens, mange ces mets et bois ce vin jusqu'à ce que, dans ton âme et
-dans celle de tes compagnons, soient rentrés le courage, la force et
-l'énergie!</p>
-
-<p>»Elle dit et notre c&oelig;ur se réjouit.</p>
-
-<p class="p2">»Nous restâmes dans son palais une année entière, savourant des
-mets abondants et buvant des vins délicieux. Mais quand les mois se
-consumèrent et que les saisons firent leur révolution, mes compagnons
-bien-aimés, m'appelant au milieu d'eux, me dirent:</p>
-
-<p>»&mdash;Divin Ulysse, as-tu donc oublié la terre chérie de ta patrie? Ne
-veux-tu donc plus revoir ta haute demeure sur le sol de la rocailleuse
-Ithaque?</p>
-
-<p>»En mon c&oelig;ur généreux j'étais persuadé, et, quand le soir fut venu,
-étant monté sur la couche d'amour de la divine Circé, j'embrassai ses
-<span class="pagenum"><a name="Page_189" id="Page_189">189</a></span> genoux et lui adressai ces paroles ailées:</p>
-
-<p>»O déesse, mon c&oelig;ur se consume, et mes compagnons se lamentent! Ne
-te souviens-tu plus de la promesse que tu m'as faite de voir le jour du
-retour dans Ithaque chérie?</p>
-
-<p>»Circé, émue, me dit alors:</p>
-
-<p>»&mdash;Noble Ulysse, ne prolonge pas davantage, contre ton c&oelig;ur, ton
-séjour dans mon palais; mais auparavant, tu dois accomplir un autre
-voyage: rends-toi dans la demeure de Pluton et de l'auguste Proserpine,
-afin de consulter l'âme du Thébain Tirésias, dont l'ombre a conservé
-toute sa lucidité!</p>
-
-<p>»Assis sur sa couche, je pleurais et mon âme se brisait, cependant, je
-lui dis ces paroles:</p>
-
-<p>»&mdash;O Circé, qui donc me guidera dans ce voyage? Personne encore n'a
-pénétré chez Pluton sur un noir vaisseau!</p>
-
-<p>»La déesse me répondit:</p>
-
-<p>»&mdash;Cher Ulysse, tu n'as nul <span class="pagenum"><a name="Page_190" id="Page_190">190</a></span> besoin de guide; dresse sur ton
-vaisseau la blanche voile et Borée te conduira. Arrivé au terme de
-l'Océan, près d'un rivage aux peupliers élevés et aux saules stériles,
-consacrés à Proserpine, aborde et gagne le séjour humide de Pluton.
-Là est le Pyriphlégéthon et le Cocyte, bras du Styx; ils coulent dans
-l'Achéron; un rocher sépare leurs eaux retentissantes. Approche-toi
-alors et creuse une fosse d'une coudée dans tous les sens, répands
-sur ses bords des libations en l'honneur des morts: de l'eau miellée
-d'abord, puis du vin doux et enfin par-dessus, jette de la farine
-baignée d'eau; puis invoque les ombres vaines des morts et promets
-qu'à ton retour dans Ithaque tu immoleras une vache stérile et que tu
-sacrifieras à Tirésias un bélier remarquable parmi tes troupeaux. Après
-avoir adressé tes v&oelig;ux aux morts illustres, égorge un bélier et une
-noire brebis; alors te tournant vers l'<ins id="cor8" title="Erète">Erèbe</ins>,
-et étendant les mains vers le fleuve, les ombres accourront <span class="pagenum"><a name="Page_191" id="Page_191">191</a></span> en foule. Le divin Tirésias
-s'approchera de toi et il t'enseignera ta route sur la mer poissonneuse.</p>
-
-<p>»Elle dit et quand la rose Aurore apparut, je me revêtis d'une tunique
-et d'un manteau. La déesse elle-même se couvrit d'une robe légère et
-gracieuse et mit un voile sur sa tête. Pour moi, allant réveiller mes
-compagnons, je leur adressai ces paroles encourageantes:</p>
-
-<p>»&mdash;O amis! secouez le doux sommeil! nous allons partir! Circé elle-même
-nous le conseille.</p>
-
-<p>»Je dis et leur noble c&oelig;ur fut rempli de joie. Cependant, je ne
-devais pas ramener tous mes chers compagnons. Elpénor, le plus jeune
-de tous, imprudent et inhabile à la guerre, appesanti par le vin qu'il
-avait bu la veille, s'était endormi sur le toit élevé, cherchant la
-fraîcheur; ayant entendu le tumulte joyeux du départ, il se leva
-soudain et, l'esprit troublé, oubliant l'escalier il se précipita sur
-le sol et son âme descendit chez Pluton. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_192" id="Page_192">192</a></span></p>
-
-<p>«Réunissant mes compagnons, je leur tins ce discours:</p>
-
-<p>»&mdash;Avant que nous reprenions le chemin de nos foyers, Circé nous
-indique une autre route. Elle nous envoie consulter l'âme du Thébain
-Tirésias dans la demeure de Pluton et de l'auguste Proserpine.</p>
-
-<p>»A ces mots, ils pleuraient et s'arrachaient les cheveux, tout en se
-dirigeant vers le rapide navire. Pendant ce temps, Circé, invisible à
-nos yeux, vint attacher près du vaisseau à la poupe azurée un bélier
-blanc et de noires brebis.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0226.jpg" width="300" height="198" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0226-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XI</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="enfers" id="enfers"></a>ULYSSE AUX ENFERS</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0228.jpg" width="500" height="923" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0228-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0229.jpg" width="500" height="518" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0229-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>»Nous lançâmes notre vaisseau sur la mer mouvante après avoir embarqué
-le bélier et les brebis, et, poussés par un vent favorable, nous
-atteignîmes, au coucher du soleil, les limites de l'Océan profond. Là
-se trouve la ville des Cimmériens que ne contemple jamais le soleil; la
-sombre nuit y règne, éternelle. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_196" id="Page_196">196</a></span></p>
-
-<p>»Nous tirâmes le navire sur le rivage et, à l'endroit que nous
-avait indiqué Circé, je creusai une fosse d'une coudée dans tous
-les sens, au-dessus de laquelle nous égorgeâmes les victimes. Après
-avoir accompli les prières que m'avait enseignées la déesse, je vis
-apparaître en foule, du fond de l'Erèbe, les âmes des morts: de jeunes
-garçons, des vieillards accablés de misères, de tendres vierges au
-c&oelig;ur affligé, puis, des guerriers tués dans les combats. Tous se
-pressaient autour de la fosse et la pâle terreur s'emparait de moi;
-alors tirant du fourreau mon glaive tranchant, je ne permis pas aux
-ombres vaines de s'approcher du sang des victimes avant que j'eusse
-interrogé Tirésias. Mais l'âme de mon compagnon Elpénor s'avança la
-première et, plein de pitié, je lui adressai ces paroles ailées:</p>
-
-<p>»&mdash;Elpénor, comment es-tu descendu dans le séjour des ombres plus vite
-que moi venant sur mon vaisseau rapide? </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_197" id="Page_197">197</a></span></p>
-
-<p>»Il me répondit en gémissant:</p>
-
-<p>»&mdash;Noble fils de Laërte, ma funeste destinée et le vin délicieux de
-Circé, que je bus à l'excès, ont causé ma perte. Maintenant je t'en
-supplie, souviens-toi de moi à ton retour dans l'île d'Ea; brûle mon
-corps avec les armes que je portais, puis, élève sur le rivage de
-la blanche mer un tombeau sur lequel tu planteras la rame dont je
-me servais parmi tes compagnons, alors mon âme sera apaisée dans sa
-douleur éternelle.</p>
-
-<p>»Je lui dis alors:</p>
-
-<p>»&mdash;Infortuné, j'accomplirai tes désirs.</p>
-
-<p>»Pendant que nous échangions ces tristes paroles, s'avança l'ombre de
-ma mère Anticlée, fille du magnanime Autolycus. Je l'avais laissée
-vivante à mon départ pour la sainte Ilion; à sa vue mon c&oelig;ur fut
-saisi de douleur; cependant malgré mon impatience de lui parler, je ne
-lui permis pas de s'approcher du sang avant d'avoir interrogé Tirésias:
-<span class="pagenum"><a name="Page_198" id="Page_198">198</a></span> L'âme du Thébain Tirésias arriva, tenant un sceptre d'or. Il me
-reconnut et me dit:</p>
-
-<p>»&mdash;Fils de Laërte, infortuné Ulysse, pourquoi donc as-tu quitté la
-lumière du divin soleil pour venir dans ce séjour de tristesse? Mais
-écarte de la fosse ton glaive acéré, afin que, buvant le sang noir, je
-te parle selon la vérité.</p>
-
-<p>»Je m'écartai de la fosse et quand il eut goûté le sang, il me parla en
-ces termes:</p>
-
-<p>»&mdash;Glorieux Ulysse, tu aspires aux joies du retour, mais Neptune te
-le rendra difficile; il ne peut oublier que c'est toi qui as ravi la
-vue du Cyclope Polyphème, son fils chéri. Cependant tu reverras ton
-Ithaque aimée, si tes compagnons et toi respectez les troupeaux sacrés
-du soleil quand vous aborderez dans Thrinacrie la divine. Si, au
-contraire, oubliant mes paroles, vous égorgez les saintes génisses, je
-te prédis alors la perte de ton vaisseau et celle de tes compagnons, et
-ce ne sera que plus <span class="pagenum"><a name="Page_199" id="Page_199">199</a></span> tard, sur un navire étranger que tu rentreras
-seul dans Ithaque, trouvant ta maison en proie au malheur, car des
-hommes audacieux dévoreront ton bien et rechercheront ta divine épouse:
-mais tu puniras leurs outrages. Alors, pars de nouveau, emportant avec
-toi une large rame; marche jusqu'à ce que tu arrives chez des peuples
-ignorant le sel dans les aliments et ne connaissant pas les navires aux
-flancs rouges et aux rames rapides qui sont les ailes des vaisseaux.
-Lorsque tu rencontreras un voyageur qui te dira que tu portes un van
-sur ton épaule glorieuse, alors, fiche en terre la large rame et offre
-à Neptune de beaux sacrifices qui apaiseront son courroux. Et après une
-vieillesse heureuse, entourée de l'affection de tes peuples, la douce
-mort viendra te visiter.</p>
-
-<p>»Quand il eut fini de parler, je lui dis encore:</p>
-
-<p>»&mdash;Tirésias, telle est certainement la volonté des dieux, mais <span class="pagenum"><a name="Page_200" id="Page_200">200</a></span>
-dis-moi, n'est-ce point ici l'âme de ma mère que je vois silencieuse
-auprès de ce sang? Elle n'ose ni me regarder, ni m'adresser la parole.
-Que dois-je faire pour qu'elle me reconnaisse?</p>
-
-<p>»Il me dit aussitôt:</p>
-
-<p>»&mdash;Celles d'entre les ombres que tu laisseras approcher du sang te
-reconnaîtront et te diront la vérité; celles que tu en empêcheras
-retourneront sur leurs pas.</p>
-
-<p>»A ces mots, l'âme de Tirésias s'éloigna. J'attendis que ma mère fût
-venue et qu'elle eût bu le sang noir. Elle me reconnut aussitôt et, en
-gémissant, m'adressa ces paroles:</p>
-
-<p>»&mdash;Mon enfant, comment es-tu descendu, quoique plein de vie, dans cette
-nuit profonde? Viens-tu d'Ilion et n'as-tu point encore revu Ithaque,
-ni ton épouse, ni ton palais?</p>
-
-<p>»Je lui dis:</p>
-
-<p>»&mdash;Mère chérie, je suis descendu chez Pluton pour consulter l'âme
-de <span class="pagenum"><a name="Page_201" id="Page_201">201</a></span> Tirésias, et, depuis mon départ de Troie, j'erre accablé de
-souffrances. Mais dis-moi, depuis quand la mort t'a-t-elle domptée?
-Parle-moi aussi de mon père et du fils que j'ai laissé? Que fait mon
-épouse? Conserve-t-elle fidèlement tous mes biens ou quelque prétendant
-illustre a-t-il obtenu sa main?</p>
-
-<p>»Elle me répondit:</p>
-
-<p>»&mdash;Elle passe à t'attendre ses jours et ses nuits dans les larmes.
-Personne n'occupe ton trône, et Télémaque cultive paisiblement tes
-domaines. Quant à ton père, il préfère les champs à la ville; son lit
-n'est point recouvert de tapis brillants; l'hiver, il dort avec ses
-serviteurs dans la cendre du foyer et quand vient la saison des fleurs,
-les feuilles tombées forment sa couche sur le sol fécond de ses vignes.
-Sans cesse il gémit sur ton sort et la pénible vieillesse fond sur lui.
-Pour moi, noble Ulysse, le souvenir de ta tendresse, le désespoir de
-t'avoir perdu, m'ont ravi la douce vie. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_202" id="Page_202">202</a></span></p>
-
-<p>»Dans ma douleur et le c&oelig;ur brûlant de l'embrasser, trois fois je
-m'élançai et trois fois elle s'envola de mes mains, semblable à une
-ombre ou à un rêve. Alors je lui dis ces paroles ailées:</p>
-
-<p>»&mdash;O ma mère, pourquoi fuir ton fils? Je voudrais prendre tes mains
-chéries et me <ins id="cor9" title="rassassier">rassasier</ins> de larmes amères. Proserpine n'a-t-elle donc
-envoyé qu'une vaine image pour me faire souffrir plus encore?</p>
-
-<p>»Ma mère vénérée me répondit:</p>
-
-<p>»&mdash;Hélas! malheureux enfant, Proserpine ne se joue point de toi, car je
-ne suis plus qu'une âme légère comme un songe. Retourne au plus vite à
-la lumière afin qu'un jour, tu puisses redire mes paroles à ton épouse.</p>
-
-<p>»Alors se présentèrent à moi des épouses et des filles de héros. Elles
-s'assemblèrent nombreuses autour de la fosse, et pour les interroger
-chacune, je ne les laissai point boire toutes ensemble le sang noir.
-La première fut la noble Tyro, fille de <span class="pagenum"><a name="Page_203" id="Page_203">203</a></span> l'irréprochable Salmonée;
-elle avait été l'épouse de Créthée, fils d'Eole. Elle me raconta
-qu'elle avait aimé un Fleuve, le divin Enipée; elle aimait ses eaux
-limpides, et Neptune prenant la figure de ce fleuve, dénoua sa ceinture
-de vierge et accomplit avec elle les travaux de l'amour, puis il lui
-dit: «&mdash;Femme, réjouis-toi; tu mettras au jour de beaux enfants;
-maintenant, retourne dans ta demeure et sois discrète, car je suis
-Neptune qui ébranle la terre.» Et il plongea dans la mer agitée. Tyro
-mit au monde Pélias et Nélée. Elle donna encore d'autres enfants à
-Créthée: Eson, Phérès et Amythaon qui combattaient à cheval. Je vis
-ensuite Antiope, fille d'Asopus qui se vantait d'avoir dormi dans les
-bras de Jupiter; ses deux fils, Amphion et Zéthus fondèrent Thèbes aux
-sept portes. Après celle-ci, je vis Alcmène, femme d'Amphitryon, mère
-de l'invincible Hercule, qu'elle eut de Jupiter; puis Mégare, fille de
-Créon, <span class="pagenum"><a name="Page_204" id="Page_204">204</a></span> qu'épousa le fils d'Amphitryon, infatigable en vigueur. Je
-vis aussi la belle Epicaste, mère d'&OElig;dipe, qui, dans son ignorance,
-s'unit à son fils; celui-ci l'épousa après avoir égorgé son père. Je
-vis encore Chloris que jadis Nélée épousa pour sa beauté. Elle mit au
-monde d'illustres enfants: Nestor, Chronius et Périclymène superbe,
-ainsi que la noble Péro, tant admirée des mortels. Je vis Léda,
-épouse de Tyndare qui enfanta Castor et Pollux. Après elle, je vis
-l'épouse d'Aloée, Iphimédie, qui s'unit à Neptune. Elle enfanta Otus et
-l'illustre Ephialte, les plus grands et les plus beaux mortels nourris
-par la terre féconde. A l'âge de neuf ans, leur taille avait neuf
-brasses de hauteur; menaçant les Immortels, ils tentèrent de mettre
-l'Ossa sur l'Olympe et le vert Pélion sur l'Ossa afin d'escalader
-le ciel; mais Apollon à la belle chevelure les fit périr tous deux.
-Puis, je vis Phèdre et Procris, et la belle Ariade, fille de Minos,
-puis enfin Méra, Clymène et l'odieuse <span class="pagenum"><a name="Page_205" id="Page_205">205</a></span> Eriphyle, qui, pour de l'or
-précieux, trahit son époux. Mais je ne saurais vous nommer toutes les
-épouses et les filles de héros qui m'apparurent, car la nuit divine
-serait consumée tout entière avant la fin de mon récit; il est temps de
-dormir. Les dieux et vous, nobles Phéaciens, <ins id="cor10" title="pourvoieront">pourvoiront</ins>
-à mon départ.»</p>
-
-<p>Il dit et tous les convives charmés gardaient le silence; seule, Arété
-aux bras blancs prit la parole et dit:</p>
-
-<p>&mdash;Phéaciens, cet homme ne vous semble-t-il pas être par la beauté et la
-sagesse de son esprit, un hôte qui nous fait grand honneur? Avant de le
-congédier, ne lui ménagez pas les présents magnifiques que renferment
-vos palais.</p>
-
-<p>Echénéus, le plus âgé des héros, dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Amis, notre sage reine parle selon la convenance, obéissez-lui: mais
-qu'Alcinoüs le premier en donne l'exemple.</p>
-
-<p>Alcinoüs, s'adressant à Ulysse, lui dit: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_206" id="Page_206">206</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Que notre hôte, malgré son impatience du retour, se résigne cependant
-à rester jusqu'à demain afin que je rassemble mes présents.</p>
-
-<p>Le prudent Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Puissant Alcinoüs, si vous m'engagiez à rester parmi vous une année
-entière pour préparer mon retour et me faire de plus riches présents,
-j'y consentirais volontiers, car il me serait plus agréable de rentrer
-dans Ithaque les mains plus remplies.</p>
-
-<p>Alcinoüs lui dit aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;Ingénieux Ulysse, tu as le charme de la parole et la sagesse de
-la pensée, et tu nous as raconté avec l'art de l'aède divin, tes
-souffrances et celles des Argiens; mais la nuit est longue et il n'est
-point temps encore de dormir; dis-nous d'autres récits merveilleux:
-As-tu vu, dans la demeure de Pluton quelques-uns de tes compagnons, de
-ceux qui ont trouvé le trépas sous Ilion? Il me semble que je resterais
-à t'entendre ainsi jusqu'à l'aurore, si tu voulais <span class="pagenum"><a name="Page_207" id="Page_207">207</a></span> continuer le
-récit de tes infortunes.</p>
-
-<p>Le divin Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Illustre Alcinoüs, il est un temps pour dormir et il en est un pour
-les longs entretiens, mais puisque c'est ton désir, je ne refuserai
-point de te raconter des maux plus terribles encore, et aussi comment
-mes compagnons périrent dans la suite, victimes des artifices d'une
-méchante femme....</p>
-
-<p>»Quand la chaste Proserpine eut dispersé les âmes des épouses des
-héros, l'ombre désolée d'Agamemnon s'avança vers moi entourée des âmes
-de ceux qui avaient trouvé la mort dans le palais d'Egisthe. Ayant bu
-le sang noir, il me reconnut aussitôt, et, versant des torrents de
-larmes, il me tendait les mains pour m'embrasser. Emu de pitié, je
-pleurai en le voyant et je lui dis:</p>
-
-<p>»&mdash;O glorieux fils d'Atrée, comment la mort t'a-t-elle dompté? As-tu
-péri sur tes vaisseaux ou tes ennemis t'ont-ils frappé à terre?</p>
-
-<p>»Il me répondit en gémissant: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_208" id="Page_208">208</a></span></p>
-
-<p>»&mdash;Noble fils de Laërte, c'est Egisthe qui a préparé mon trépas, aidé
-de mon épouse infâme. Ils m'ont tué pendant un festin, comme on tue un
-b&oelig;uf dans l'étable. Autour de moi, mes compagnons furent massacrés
-comme des pourceaux aux dents blanches. Tu aurais gémi en ton c&oelig;ur
-si tu avais vu comment, autour du cratère et des tables chargées de
-mets, nous étions étendus sur le sol ruisselants de sang. J'entendais
-la voix lamentable de la fille de Priam, la douce Cassandre, que
-l'impudente Clytemnestre à la face de chienne, tuait à mes côtés;
-mourant, je saisis mon épée, mais l'infâme s'éloigna et je descendis
-chez Pluton.</p>
-
-<p>»Il dit et je m'écriai:</p>
-
-<p>»&mdash;O grands dieux! Zeus a frappé cruellement la race d'Atrée par la
-perfidie de ses femmes, car par milliers les Grecs sont morts pour
-Hélène, et pendant ce temps, Clytemnestre préparait son crime!</p>
-
-<p>»Il me répondit tristement: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_209" id="Page_209">209</a></span></p>
-
-<p>»&mdash;Ne te fie donc jamais à aucune femme. Pourtant, ce n'est pas toi,
-Ulysse, qui recevra la mort de la main de ton épouse: la vertueuse
-Pénélope ne connaît que de sages pensées. Quand nous partîmes pour
-Troie, elle donnait encore le sein à ton fils qui, aujourd'hui, doit
-s'asseoir parmi les hommes, et son père pourra l'embrasser, car cela
-est juste, tandis que mon épouse ne m'a pas même laissé la joie de voir
-mon fils. Sais-tu s'il vit encore, et s'il est à Sparte ou dans la
-sablonneuse Pylos?</p>
-
-<p>»Je lui dis alors:</p>
-
-<p>»&mdash;Fils d'Atrée, j'ignore ces choses, et il n'est pas bon de <ins id="cor11" title="parle">parler</ins> en
-vain.</p>
-
-<p>»Pendant que nous échangions ces tristes paroles, nous versions <ins id="cor12" title="de">des</ins>
-larmes abondantes.</p>
-
-<p>»Ensuite s'avancèrent les âmes d'Achille, fils de Pelée, de Patrocle,
-de l'irréprochable Antiloque et d'Ajax. Achille aux pieds légers me
-reconnut, et se lamentant, il me dit ces paroles ailées: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_210" id="Page_210">210</a></span></p>
-
-<p>»&mdash;Ingénieux Ulysse, quelle &oelig;uvre plus grande encore médite ton
-c&oelig;ur, pour que tu aies osé descendre chez Pluton?</p>
-
-<p>»Je lui répondis:</p>
-
-<p>»&mdash;Achille, le plus brave des Achéens, je suis venu pour consulter
-Tirésias et apprendre de lui le moyen de rentrer dans Ithaque escarpée,
-car j'erre encore en vain et je souffre de maux nombreux. Nul homme
-n'a été plus heureux que toi, Achille, car durant ta vie, les héros
-t'honoraient et ici maintenant tu règnes sur les ombres.</p>
-
-<p>»Il me dit aussitôt:</p>
-
-<p>»&mdash;Glorieux Ulysse, ne cherche pas à me consoler de ma mort; j'aimerais
-mieux, en modeste cultivateur, servir un homme pauvre que de régner sur
-les morts. Mais parle-moi de mon noble fils. Vous a-t-il suivi à la
-guerre? Et l'irréprochable Pelée, garde-t-il encore le sceptre parmi
-les Myrmidons?</p>
-
-<p>»Je lui répondis en ces termes:</p>
-
-<p>»&mdash;Non, je ne sais rien de l'irréprochable <span class="pagenum"><a name="Page_211" id="Page_211">211</a></span> Pelée; mais quant à
-ton fils chéri, Néoptolème, c'est moi qui l'amenai de Scyros, vers les
-Achéens aux belles cnémides. Dans nos conseils, il parlait toujours
-le premier, et ses discours étaient sages; seuls Nestor et moi
-l'emportions sur lui. Mais lorsque nous combattions, devançant la foule
-des guerriers, il ne le cédait à personne en valeur. C'est lui qui
-perça de son fer le vaillant Eurypyle, fils de Télèphe. Je commandais
-aux guerriers enfermés dans le cheval qu'avait fabriqué Epéus; tous
-tremblaient et essuyaient leurs larmes, mais jamais je ne vis pâlir
-le front de Néoptolème. Quand nous eûmes dévasté la cité de Priam, il
-reçut sa part glorieuse du butin et s'en retourna sain et sauf dans sa
-patrie.</p>
-
-<p>»Je dis et l'âme d'Achille s'éloigna à travers les prairies
-d'asphodèles, joyeuse d'apprendre que son fils était un illustre
-guerrier.</p>
-
-<p>»D'autres âmes affligées se tenaient encore auprès de moi et chacune
-<span class="pagenum"><a name="Page_212" id="Page_212">212</a></span> m'interrogeait; seule, l'âme d'Ajax restait à l'écart. Elle ne
-pouvait oublier la victoire que je remportai sur elle quand la divine
-Thétis mit au concours les armes de son fils. Je lui adressai ces
-douces paroles:</p>
-
-<p>»&mdash;Ajax, tu ne peux donc oublier ton courroux contre moi? Noble fils de
-Télamon, dompte ta colère et entends mes paroles.</p>
-
-<p>»Il ne me répondit point et se retira dans l'Erèbe, parmi la foule des
-ombres. Puis, je vis Minos et j'aperçus l'énorme Orion; je vis aussi
-Tityus, fils de la Terre très glorieuse, gisant sur le sol. Son corps
-couvrait neuf arpents; deux vautours lui rongeaient les entrailles
-et ses mains ne pouvaient les repousser, car il avait fait violence
-à Latone, épouse de Zeus, lorsque traversant la riante Panopée, elle
-se rendait à Pytho. Je vis aussi Tantale, debout dans un lac dont
-l'eau touchait à son menton, et qui, tourmenté par la soif ardente,
-ne pouvait boire, car chaque fois que le vieillard <span class="pagenum"><a name="Page_213" id="Page_213">213</a></span> se baissait
-pour se désaltérer, l'onde fugitive disparaissait aussitôt sous la
-noire terre. Des arbres chargés de fruits délicieux s'inclinaient sur
-sa tête, mais c'est en vain qu'il voulait les saisir: le vent les
-emportait jusqu'aux sombres nuées. Je vis encore Sisyphe, poussant
-de ses mains une pierre énorme vers le haut de la montagne; mais
-quand elle allait atteindre le sommet, trahissant ses efforts, elle
-redescendait dans la plaine. Sisyphe recommençait toujours et la sueur
-coulait de ses membres. Je vis aussi Hercule ou plutôt son image, car
-ce héros, époux de la belle Hébé, goûte les joies de l'immortalité. Dès
-qu'il m'eût reconnu, il m'adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>»&mdash;Fils de Laërte, tu traînes une destinée cruelle, semblable à celle
-que je supportais moi-même sous les rayons du soleil, car j'étais alors
-soumis aux lois d'un mortel plus faible que moi et qui m'imposait de
-rudes travaux. Un jour, il <span class="pagenum"><a name="Page_214" id="Page_214">214</a></span> m'envoya dans ces lieux pour enlever le
-chien, n'imaginant pas de travail plus pénible pour moi; je saisis le
-monstre et l'entraînai hors du palais de Pluton, car Mercure et Minerve
-me protégeaient.</p>
-
-<p>»Ayant dit ces mots, il s'éloigna. J'attendis encore espérant voir
-peut-être quelqu'un des héros morts anciennement: Thésée, Pirithoüs ou
-quelque glorieux rejeton des dieux. Mais, autour de moi, s'assembla la
-foule innombrable des morts et la crainte pâle me saisit. Je regagnai
-aussitôt mon vaisseau, ordonnant à mes compagnons de prendre place sur
-leurs bancs. Le flot nous porta, et au travail de la rame, succéda la
-brise divine.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0248.jpg" width="300" height="172" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0248-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XII</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="charybde" id="charybde"></a>CHARYBDE ET SCYLLA</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0250.jpg" width="500" height="733" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0250-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0251.jpg" width="500" height="532" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0251-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>»Quand notre vaisseau, traversant la vaste mer, eut regagné l'île d'Ea,
-nous le tirâmes sur le sable et nous nous endormîmes en attendant
-l'aurore. Dès qu'elle parut, j'envoyai mes compagnons au palais de
-Circé pour chercher le cadavre d'Elpénor, et, le c&oelig;ur affligé, nous
-l'ensevelîmes <span class="pagenum"><a name="Page_218" id="Page_218">218</a></span> sur le rivage, puis nous plantâmes sur le haut du
-tertre sa large rame.</p>
-
-<p>»Nos devoirs accomplis, Circé apprenant notre retour, accourut avec
-ses suivantes qui portaient du pain, des viandes rôties et du vin
-délicieux. Debout au milieu d'elles, la déesse divine entre toutes,
-nous dit:</p>
-
-<p>»&mdash;Infortunés deux fois mortels, puisque vivants vous êtes entrés dans
-la demeure de Pluton, goûtez ces mets et buvez ce vin jusqu'à la fin du
-jour. Demain, vous voguerez de nouveau, et je vous enseignerai votre
-route.</p>
-
-<p>»Elle dit, et durant tout le jour jusqu'au coucher du soleil, nous
-savourâmes des mets abondants et bûmes un vin digne des dieux. La nuit
-venue, Circé me conduisit loin de mes chers compagnons, et, se couchant
-près de moi, elle m'interrogea sur chaque chose, puis elle me dit
-encore:</p>
-
-<p>»&mdash;Maintenant que tu as accompli ces choses, écoute ce que je <span class="pagenum"><a name="Page_219" id="Page_219">219</a></span> vais
-te dire. Tu arriveras d'abord chez les Sirènes charmeuses qui séduisent
-les hommes. L'imprudent qui les approche ne voit plus jamais le jour
-du retour, car les Sirènes, couchées dans les prairies fleuries, le
-charment par leurs chants harmonieux; mais autour d'elles s'amoncellent
-les cadavres de leurs victimes. Pousse au large ton vaisseau et, avec
-de la cire molle, bouche les oreilles de tes compagnons afin qu'aucun
-d'eux ne les entende. Mais si toi-même, tu veux les écouter, alors
-fais-toi lier au mât de ton vaisseau: ainsi sans danger, tu pourras
-les entendre. Mais si tu supplies tes compagnons de te délier, que
-ceux-ci te chargent de liens encore plus nombreux. Quand tu auras
-dépassé le séjour des Sirènes, deux routes s'offriront à toi: d'un côté
-se dressent des rochers contre lesquels se brise le flot impétueux
-d'Amphitrite aux yeux d'azur: ce sont les Roches-Errantes. Aucun oiseau
-ne les franchit impunément, pas même les colombes <span class="pagenum"><a name="Page_220" id="Page_220">220</a></span> timides portant
-à Zeus l'ambroisie divine, car toujours la roche unie en enlève une,
-mais aussitôt l'auguste dieu en envoie une nouvelle pour compléter le
-nombre. Aucun vaisseau n'a pu encore s'en approcher sans être victime
-du flot dévorant; seul <i>Argo</i>, conduit par Jason, protégé de Junon,
-a pu franchir ces écueils. De l'autre côté sont deux roches; l'une
-atteint le ciel de sa cime aiguë qu'enveloppe la nuée sombre; en
-aucune saison, les ténèbres ne se dissipent; aucun mortel ne saurait
-l'atteindre, eut-il vingt pieds et vingt mains, car sa roche en est
-escarpée et polie. Dans le flanc du rocher se trouve une caverne sombre
-tournée vers l'Érèbe. Ulysse, dirige alors sur elle ton vaisseau
-creux: c'est la demeure de Scylla, monstre funeste dont la voix est
-semblable à celle d'un jeune homme. Ses pieds sont au nombre de douze
-et six têtes à triple rangée de dents meurtrières surmontent six cous
-formidables. Son corps apparaît à <span class="pagenum"><a name="Page_221" id="Page_221">221</a></span> moitié, sortant de la caverne
-profonde; elle porte ses regards autour des rochers et saisit les
-dauphins et les énormes poissons que nourrit Amphitrite retentissante.
-Aucun nautonier ne peut se vanter de lui échapper sans dommage, car
-toujours, de chacune de ses têtes, elle enlève un homme sur le vaisseau
-qui s'aventure dans ces parages. Quand à l'autre roche, Ulysse, tu la
-verras plus bas, à une portée de trait: un figuier vert la couronne.
-Au-dessous, la divine Charybde engloutit l'eau noire, chaque jour,
-et trois fois chaque jour elle la rejette. Évite d'être près d'elle
-lorsqu'elle l'engloutit. Approche plutôt ton vaisseau de Scylla, car il
-vaut mieux regretter six compagnons que de les pleurer tous.</p>
-
-<p>»Elle dit et, plein d'angoisse, je la questionnai:</p>
-
-<p>»&mdash;Déesse, parle avec franchise; puis-je éviter la funeste Charybde et
-repousser Scylla avant qu'elle ne ravisse mes compagnons?</p>
-
-<p>»Circé me dit alors: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_222" id="Page_222">222</a></span></p>
-
-<p>»&mdash;Imprudent, tu ne céderas même pas aux Immortels! Scylla est un
-monstre impérissable, et le plus sûr est de fuir au loin, car si tu
-veux la combattre près de son écueil, elle t'enlèvera une seconde fois
-autant d'hommes qu'elle a de têtes. Au contraire, pousse ton vaisseau
-rapidement et invoque Crataïs, mère de Scylla; elle l'empêchera de
-s'élancer de nouveau sur vous. Tu arriveras alors dans l'île de
-Thrinacrie où paissent les génisses et les brebis grasses du Soleil.
-Des déesses sont leurs bergères: Phaéthuse et Lampétie, filles du
-Soleil et de Néera divine. Si tu respectes les génisses aux cornes
-recourbées, vous rentrerez certainement dans Ithaque, mais si au
-contraire, tu ne les respectes pas, je te prédis la perte de ton navire
-et de tes compagnons et, toi-même, tu ne reverras ta patrie que tard et
-misérablement.</p>
-
-<p>»Elle dit et l'aurore au trône d'or parut aussitôt. Circé divine entre
-les déesses, prit congé de moi; <span class="pagenum"><a name="Page_223" id="Page_223">223</a></span> alors j'excitai mes compagnons à
-prendre place sur leurs bancs, et de leurs rames, ils frappèrent en
-cadence la blanche mer. La déesse à la belle chevelure fit souffler
-un vent favorable qui gonflait les voiles de notre navire à la proue
-azurée, et, tandis que le pilote dirigeait le vaisseau, je dis à mes
-compagnons:</p>
-
-<p>»&mdash;O mes amis, il est bon que vous connaissiez les prophéties de la
-divine Circé. Elle nous exhorte d'abord à éviter les chants et la
-prairie fleurie des Sirènes charmeuses; elle m'invite à écouter seul,
-leurs voix, mais auparavant vous m'attacherez debout contre le mât du
-navire avec une chaîne solide, et si je vous ordonne et vous supplie de
-me détacher, vous me chargerez alors de liens plus nombreux.</p>
-
-<p>»Pendant que je découvrais ainsi chaque chose à mes compagnons, notre
-vaisseau arriva promptement à l'île des Sirènes. Tout à coup le vent
-tomba, une divinité endormit les flots. Aussitôt pliant les <span class="pagenum"><a name="Page_224" id="Page_224">224</a></span>
-voiles, les rameurs firent blanchir l'onde sous leurs rames polies.
-Pour moi, prenant une boule de cire que je pétris dans mes mains
-robustes, j'en coupai, de mon airain tranchant, de petits morceaux
-avec lesquels je bouchai successivement les oreilles de tous mes
-compagnons; puis ceux-ci me lièrent au mât du vaisseau. Quand nous
-fûmes à la distance où la voix peut se faire entendre, les Sirènes
-nous ayant aperçu, commencèrent leurs chants harmonieux: «Ulysse tant
-vanté, grande gloire des Achéens, arrête ici ton navire et viens à
-nous. Nul encore n'a passé devant cette île sans avoir écouté nos
-voix charmeresses et les récits divins des travaux que les Grecs ont
-accomplis sous la vaste Troie! Car nous connaissons tout ce qui se
-passe sur la terre féconde.» Ainsi parlaient les Sirènes et mon c&oelig;ur
-brûlait de les entendre. D'un signe de mes sourcils, j'ordonnai à
-mes compagnons de me détacher, <span class="pagenum"><a name="Page_225" id="Page_225">225</a></span> mais évitant mon regard, ils se
-courbèrent davantage sur leurs rames, et, Périmède et Euryloque se
-levant, me chargèrent de liens plus nombreux. Quand nous fûmes éloigné
-de ces lieux, mes compagnons ôtèrent la cire dont j'avais bouché leurs
-oreilles et me débarrassèrent de mes liens.</p>
-
-<p>»A peine avions-nous dépassé l'île, que nous aperçûmes une sombre fumée
-couronnant des vagues immenses, et nous entendîmes un grand fracas.
-D'effroi, mes compagnons laissèrent échapper leurs rames; je les
-exhortai alors par de douces paroles:</p>
-
-<p>»&mdash;O amis, vous n'êtes point sans avoir l'expérience des dangers.
-Souvenez-vous que par ma sagesse et ma prudence vous avez échappé au
-Cyclope cruel qui nous avait enfermés dans sa sombre caverne. Le danger
-qui nous menace est certes moins terrible, obéissez donc à mes ordres:
-continuez à frapper de vos rames le flot profond, Zeus aura <span class="pagenum"><a name="Page_226" id="Page_226">226</a></span> pitié
-de nous. Toi, pilote, dirige le vaisseau vers cet écueil afin d'éviter
-ces vagues menaçantes et d'échapper au malheur.</p>
-
-<p>»Je dis, et tous obéirent. Je ne parlai point de Scylla, ce fléau
-inévitable, de peur que mes compagnons terrifiés, n'abandonnassent
-leurs rames. A ce moment, oubliant les recommandations de Circé, je
-saisis deux longs javelots et, téméraire, je m'avançai sur le tillac du
-vaisseau, espérant apercevoir Scylla; hélas! mes yeux se fatiguèrent
-vainement à parcourir le sombre écueil!</p>
-
-<p>»Craintifs, nous traversions le détroit, car d'un côté était Scylla
-cruelle, et de l'autre, Charybde, qui engloutissait l'onde salée.
-Lorsqu'elle la vomissait avec un bruit terrible, la mer mugissait comme
-une chaudière sur un feu ardent, et l'écume jaillissait jusqu'à la cime
-des rochers. La pâle crainte s'empara de nous et pendant que, terrifiés
-et redoutant le trépas, nous regardions le gouffre, Scylla <span class="pagenum"><a name="Page_227" id="Page_227">227</a></span> saisit
-sur le navire six de mes compagnons. Je les vis disparaître, m'appelant
-à leur aide. Comme un pêcheur armé d'un long roseau saisit un poisson
-et le jette palpitant sur le rivage, ainsi ces infortunés, se
-débattant, étaient emportés vers le rocher. Tandis que le monstre les
-dévorait à l'entrée de sa caverne, dans leur détresse, ils tendaient
-les mains vers nous. Jamais spectacle plus affreux ne s'offrit à mes
-regards.</p>
-
-<p>»Ayant enfin évité le double écueil, la terrible Charybde et la funeste
-Scylla, nous arrivâmes bientôt en vue de l'île du dieu magnifique. De
-mon navire, j'entendais les mugissements des génisses et les bêlements
-des brebis. Et alors, me souvenant des paroles du Thébain Tirésias et
-de Circé d'Ea, je dis à mes compagnons:</p>
-
-<p>»&mdash;Écoutez mes paroles, chers compagnons, Tirésias et Circé m'ont
-recommandé par dessus tout, d'éviter l'île du Soleil qui réjouit les
-mortels, car un malheur plus cruel <span class="pagenum"><a name="Page_228" id="Page_228">228</a></span> que tous les autres nous y
-attend. Poussons donc au-delà de cette île notre noir vaisseau.</p>
-
-<p>»Aussitôt Euryloque fit entendre ces paroles amères:</p>
-
-<p>»&mdash;Ulysse, tes membres ne se lassent point, car ils sont de fer, et
-tu es cruel puisque tu refuses à tes compagnons épuisés de sommeil
-d'aborder à cette île. Sur la sombre mer, les nuits sont terribles;
-préparons notre repas sur ce rivage, nous tenant près du rapide
-vaisseau, et, dès l'Aurore, nous reprendrons la mer.</p>
-
-<p>»Ainsi parla Euryloque, et mes compagnons l'approuvèrent. Je lui
-adressai alors avec colère ces paroles rapides.</p>
-
-<p>»&mdash;Euryloque, je cède à la violence; mais au moins, jurez-moi par
-un serment redoutable qu'aucun de vous, dans un égarement funeste,
-n'immolera ni génisses, ni brebis sacrées?</p>
-
-<p>»Ils firent aussitôt le serment exigé, puis descendant sur le rivage,
-<span class="pagenum"><a name="Page_229" id="Page_229">229</a></span>
-<ins id="cor13" title="il">ils</ins> préparèrent le repas du soir. La faim et la soif apaisées,
-ils versèrent des larmes au souvenir de leurs chers compagnons dévorés
-par Scylla, mais bientôt le doux sommeil descendit sur eux. Pendant
-la nuit, Zeus souleva des nuées et déchaîna une tempête violente, et
-quand parut l'Aurore, nous fîmes entrer notre vaisseau dans une grotte
-profonde. Alors, réunissant mes compagnons, je leur dis:</p>
-
-<p>»&mdash;Mes amis, notre vaisseau est abondamment pourvu de vivres et de
-boissons, respectons donc les troupeaux sacrés du Soleil qui voit
-toutes choses.</p>
-
-<p>»Leur c&oelig;ur généreux fut persuadé. Pendant un mois le Notus ne cessa
-de souffler, alternant avec l'Eurus. Tant qu'ils eurent des vivres,
-mes compagnons s'abstinrent de toucher aux génisses, mais lorsque les
-provisions furent épuisées, ils se mirent en quête de quelque proie:
-oiseaux, poissons, tout ce qui tombait dans leurs mains armées de <span class="pagenum"><a name="Page_230" id="Page_230">230</a></span>
-l'hameçon recourbé, car la faim les tourmentait. Alors je m'éloignai
-du rivage afin de supplier les dieux de m'indiquer la voie du retour,
-mais un doux sommeil s'empara de moi, et Euryloque, profitant de mon
-absence, donna à mes compagnons un conseil funeste:</p>
-
-<p>»&mdash;Compagnons, écoutez mes paroles, le malheur nous accable, et, de
-tous les destins, le plus triste est de périr par la faim! Choisissons
-donc les plus belles des génisses du Soleil et sacrifions-les aux
-Immortels. Si nous arrivons dans Ithaque chérie, nous élèverons alors
-au Soleil Hypérion un temple magnifique, mais si ce dieu, irrité de
-la perte de ses génisses aux cornes superbes, veut anéantir notre
-vaisseau, j'aime mieux perdre la vie au milieu des flots que de me
-consumer dans une île déserte!</p>
-
-<p>»Ainsi parla Euryloque, et mes compagnons l'approuvèrent. Alors
-chassant devant eux les belles génisses au large front qui paissaient
-<span class="pagenum"><a name="Page_231" id="Page_231">231</a></span> non loin du vaisseau à la proue azurée, ils les égorgèrent et
-firent les libations aux Immortels, puis coupant les chairs par
-morceaux, ils garnirent leurs broches. En ce moment, je m'éveillai et
-repris le chemin du rivage. Une douce odeur de viande rôtie parvint
-jusqu'à moi. Alors gémissant, j'élevai la voix vers les dieux immortels:</p>
-
-<p>»&mdash;Puissant Zeus et vous tous, Immortels bienheureux, c'est pour ma
-perte que vous m'avez envoyé le perfide sommeil, car mes compagnons,
-pendant ce temps, ont commis un horrible forfait.</p>
-
-<p>»Aussitôt Lampétie au long voile, messagère rapide, annonça au Soleil
-que nous avions égorgé ses génisses. Celui-ci, le c&oelig;ur plein de
-courroux, parla ainsi parmi les Immortels:</p>
-
-<p>»&mdash;Zeus puissant et vous tous, dieux immortels, si vous ne punissez pas
-les compagnons d'Ulysse pour leurs forfaits, je m'enfoncerai dans la
-demeure de Pluton et j'éclairerai les morts. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_232" id="Page_232">232</a></span></p>
-
-<p>»L'Assembleur de nuées lui répondit:</p>
-
-<p>»&mdash;Soleil, continue de briller pour les mortels; bientôt, de ma foudre,
-je briserai le navire de ces insensés au milieu de la noire mer.</p>
-
-<p>»J'appris ces choses de Calypso à la belle chevelure qui, elle-même,
-les tenait de Mercure, le messager des dieux. Pendant six jours, mes
-compagnons mangèrent les plus belles génisses du Soleil; le septième,
-le vent ayant cessé de souffler, nous lançâmes notre vaisseau sur la
-mer profonde. Quand nous n'aperçûmes plus que le ciel et la mer, Zeus
-poussa une nuée sombre sur nos têtes, et Zéphir retentissant brisa nos
-agrès. Mes compagnons furent jetés hors du navire: semblables à des
-corneilles, ils étaient portés par les flots autour du noir vaisseau,
-et un dieu leur ravit le retour.</p>
-
-<p>»Dans un tourbillon, le navire fut brisé; pour moi m'appuyant sur des
-débris, j'errai au gré des vents funestes. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_233" id="Page_233">233</a></span></p>
-
-<p>»Bientôt Zéphir cessa de souffler, et le Notus lui succédant, il me
-ramena devant la redoutable Scylla et l'affreuse Charybde. Au moment où
-celle-ci engloutit l'onde salée, je saisis le vert figuier qui pousse
-sur l'écueil et je m'y cramponnai comme la chauve-souris, abandonnant
-mon radeau. Je restai là, attendant le retour des débris de mon navire
-qui bientôt se montrèrent à moi sortant du gouffre de Charybde.
-J'étendis les mains et me laissai tomber avec bruit sur les poutres
-longues, puis je m'assis et ramai avec les deux mains. Zeus, prenant
-pitié de moi, ne voulut pas que Scylla m'aperçut, autrement je n'eusse
-pas échappé à la Parque funeste.</p>
-
-<p>»Pendant neuf jours, je fus porté sur les flots; la dixième nuit, les
-dieux me permirent d'aborder à l'île d'Ogygie qu'habite la divine
-Calypso à la belle chevelure, déesse redoutable, mais à la douce voix.
-Elle m'accueillit et me combla de soins... Mais pourquoi te raconter
-encore <span class="pagenum"><a name="Page_234" id="Page_234">234</a></span> ces choses? car hier déjà je te les ai dites et je n'aime
-point à revenir une seconde fois sur le même récit.»</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0268.jpg" width="300" height="223" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0268-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XIII</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="retour_ithaque" id="retour_ithaque"></a>RETOUR A ITHAQUE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0270.jpg" width="500" height="914" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0270-x.jpg">
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-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0271.jpg" width="500" height="513" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0271-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Il dit et tous, silencieux, restaient sous le charme de son récit;
-enfin Alcinoüs prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Ulysse, puisque le destin a voulu que tu viennes dans ma demeure,
-je pense que c'est un présage du retour dans ta patrie. Quant à vous,
-nobles Phéaciens, qui buvez <span class="pagenum"><a name="Page_238" id="Page_238">238</a></span> sans cesse dans mon palais le vin
-noir en écoutant l'aède illustre, voici ce que je désire de vous:
-Dans ce coffre sont renfermés des vêtements pour l'Etranger, de l'or
-artistement travaillé et tous les présents que les riches Phéaciens ont
-apportés. Eh! bien, que chacun de nous donne encore un trépied d'airain
-et un bassin d'or.</p>
-
-<p>Ainsi parla Alcinoüs, et chacun reprit le chemin de sa demeure pour
-dormir et préparer les nouveaux présents.</p>
-
-<p class="p2">Dès l'aurore, les Phéaciens s'empressèrent d'apporter au vaisseau
-l'airain brillant, et tout le jour durant, Alcinoüs lui-même disposa
-ces présents dans le navire. Le soir venu, tous le suivirent dans son
-palais pour préparer le repas. De même que l'homme qui conduit sous le
-soleil brûlant la charrue solide aspire au repos et désire le repas
-du soir, <span class="pagenum"><a name="Page_239" id="Page_239">239</a></span> de même Ulysse se réjouit quand le soleil disparut à
-l'horizon. Prenant alors la parole parmi les Phéaciens amis de la rame
-et s'adressant surtout à Alcinoüs, il dit:</p>
-
-<p>&mdash;Puissant Alcinoüs, illustre entre les Phéaciens, achevons ces
-libations, puis laissez-moi partir, car tout ce que mon c&oelig;ur
-désirait est accompli. Je ne souhaite plus maintenant que de retrouver
-dans ma demeure l'épouse irréprochable, et mes amis pleins de vie! Pour
-vous, puissiez-vous faire la joie de vos femmes et de vos enfants, et
-puissent les dieux vous combler de joie et écarter de vous le malheur!</p>
-
-<p>Tous l'approuvèrent et admirèrent ses nobles paroles. Alcinoüs alors
-s'adressant à son héraut, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Pontonoüs, verse le vin pur à tous ceux qui se trouvent dans ce
-palais, afin qu'ayant adressé à Zeus nos prières, nous reconduisions
-notre hôte chéri dans sa patrie.</p>
-
-<p>Il dit. Pontonoüs versa le vin doux comme le miel et tous firent <span class="pagenum"><a name="Page_240" id="Page_240">240</a></span>
-des libations aux dieux immortels. Ulysse divin se leva aussi, mit une
-large coupe dans les mains d'Arété, et lui dit ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Sois heureuse, ô reine, jusqu'à la mort, que je voudrais lointaine
-pour toi, pour tes enfants et pour le roi ton époux.</p>
-
-<p>Ayant ainsi parlé, Ulysse franchit le seuil, et Alcinoüs le fit
-conduire par un héraut à son vaisseau rapide. Arété lui envoya trois
-de ses femmes: l'une portait une robe éclatante de blancheur et une
-tunique, la seconde portait le coffre solide et l'autre le pain et le
-vin délicieux.</p>
-
-<p>Les nobles Phéaciens formaient l'escorte du héros, puis les compagnons
-d'Ulysse préparèrent sur le tillac du vaisseau un lit moëlleux; les
-rameurs prirent place à leurs bancs, soulevèrent l'onde avec leurs
-rames, et le navire s'éloigna du rivage. Pendant ce temps, le doux
-sommeil, semblable à la mort, descendit sur les paupières d'Ulysse. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_241" id="Page_241">241</a></span></p>
-
-<p>Rapide comme l'épervier, le vaisseau glissait sur l'onde tranquille, et
-quand parut l'étoile brillante qui précède l'Aurore, le navire touchait
-aux rives d'Ithaque. Les Phéaciens entrèrent dans le port qu'ils
-connaissaient, et le vaisseau s'échoua sur le sable jusqu'à moitié
-de sa carène, car grande était l'impulsion donnée par les rameurs.
-Alors les Phéaciens déposèrent Ulysse tout endormi sur la grève, puis
-débarquèrent ses trésors qu'ils placèrent près de lui, et reprirent
-ensuite le chemin de Schérie.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Neptune n'oubliait point son courroux, il interrogea Jupiter
-et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Zeus, père tout puissant, je ne serai donc plus jamais honoré parmi
-les dieux immortels, puisque les Phéaciens eux-mêmes ne me respectent
-plus. Il n'était cependant pas dans mon c&oelig;ur d'empêcher complètement
-<span class="pagenum"><a name="Page_242" id="Page_242">242</a></span> Ulysse de voir le jour du retour et voici que les Phéaciens l'ont
-déposé dans Ithaque après lui avoir fait des présents plus nombreux que
-ceux qu'il aurait rapportés d'Ilion s'il n'eût pas éprouvé de revers.</p>
-
-<p>Zeus, assembleur de nuages, répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Neptune, quelle parole as-tu prononcée? Les dieux ne te méprisent
-point et si quelque mortel, confiant dans sa force, ne t'honore pas, il
-t'est facile d'en tirer la vengeance qui satisfait le c&oelig;ur.</p>
-
-<p>Neptune répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Je ferai ainsi que tu le dis, Dieu des sombres nuées, et pour que les
-Phéaciens se souviennent de ma colère, je veux détruire aujourd'hui le
-superbe vaisseau qui portait Ulysse et je recouvrirai leur ville d'une
-grande montagne.</p>
-
-<p>Zeus lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ami, ce qui me semble préférable pour ta vengeance, c'est lorsque
-les Phéaciens apercevront depuis la ville leur navire près du port,
-<span class="pagenum"><a name="Page_243" id="Page_243">243</a></span> de le transformer en un rocher semblable à un vaisseau à la proue
-recourbée, afin que tous soient frappés de surprise; puis de couvrir
-leur ville d'une grande montagne.</p>
-
-<p>A ces mots, Neptune se dirigea vers Schérie.</p>
-
-<p class="p2">Pendant ce temps le noir vaisseau, poussé par un vent favorable,
-approchait du rivage. Neptune alors, le frappant du creux de la main,
-le changea en un rocher qu'il enracina dans le sol, puis il s'éloigna.</p>
-
-<p>Mais les Phéaciens habiles à la rame échangeaient entre eux des paroles
-ailées. Chacun parlait ainsi à son voisin:</p>
-
-<p>&mdash;Hélas! qui donc a enchaîné dans la mer ce vaisseau rapide qui déjà
-touchait au rivage?</p>
-
-<p>Ils disaient ainsi et Alcinoüs prit la parole au milieu d'eux:</p>
-
-<p>&mdash;O grands dieux, voilà donc l'accomplissement des prophéties de
-<span class="pagenum"><a name="Page_244" id="Page_244">244</a></span> mon père! Il disait que Neptune, irrité contre nous parce que
-nous servons de guides aux voyageurs, ferait périr un de nos solides
-vaisseaux, et qu'il couvrirait notre ville d'une immense montagne. Mais
-allons, obéissez à mon conseil: cessez de reconduire les voyageurs et
-sacrifions à Neptune douze taureaux choisis parmi les plus beaux, afin
-qu'il ait pitié de notre cité.</p>
-
-<p>Il dit, et les Phéaciens effrayés, préparèrent les sacrifices, et les
-chefs, debout devant l'autel, adressèrent des prières à Neptune.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Ulysse s'éveillant sur le rivage d'Ithaque, ne reconnut point
-la terre de sa patrie. Minerve avait répandu un nuage autour de lui,
-car elle désirait l'instruire elle-même, afin qu'il punît toutes les
-insolences des prétendants. Ulysse donc, gémissant, frappa ses cuisses
-et, désespéré, dit en soupirant: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_245" id="Page_245">245</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Hélas! sur quelle terre les Phéaciens m'ont-ils déposé? Ils m'avaient
-promis cependant de me conduire dans la haute Ithaque! Que Zeus les
-punisse pour m'avoir abandonné sur ce rivage! Et maintenant que
-ferai-je des richesses qui sont auprès de moi? Mais allons, je veux
-examiner ces présents, afin de voir s'ils n'ont rien oublié dans leur
-vaisseau creux.</p>
-
-<p>Il dit, et se mit à compter les trépieds magnifiques, les bassins d'or
-et les riches vêtements. Rien ne manquait, mais il n'en gémissait pas
-moins sur son triste sort. Minerve alors s'approcha de lui, prenant la
-figure d'un jeune et beau pasteur de brebis. A la vue de ce berger,
-Ulysse se réjouit, et venant à sa rencontre, il lui adressa ces paroles
-ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Puisque c'est toi, ami, que je rencontre le premier dans cette
-contrée, réjouis-toi et puisses-tu ne pas m'aborder avec une intention
-mauvaise! Je te supplie comme un dieu <span class="pagenum"><a name="Page_246" id="Page_246">246</a></span> et j'embrasse tes genoux,
-sauve-moi et sauve ces richesses et dis-moi quelle est cette terre.
-Est-ce une île ou bien le rivage d'un continent fertile qui s'incline
-vers la mer!</p>
-
-<p>Minerve aux yeux bleus lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O étranger, il faut que tu viennes de bien loin ou que tu sois
-insensé pour me demander le nom de cette terre; elle n'est cependant
-point complètement ignorée; de nombreux mortels la connaissent, aussi
-bien ceux qui habitent du côté de l'aurore, que ceux qui habitent
-au couchant ténébreux; elle est rude assurément et difficile aux
-coursiers, mais point misérable, car le blé et le vin y viennent en
-abondance sous la rosée féconde; elle est nourricière de chèvres
-et de b&oelig;ufs et ses sources, jamais taries, arrosent des forêts
-magnifiques. Aussi, noble Etranger, le nom d'Ithaque est connu jusqu'à
-Troie, si éloignée cependant de la terre achéenne.</p>
-
-<p>A ces mots, le divin Ulysse, ému <span class="pagenum"><a name="Page_247" id="Page_247">247</a></span> dans son c&oelig;ur, se réjouit,
-heureux de revoir la terre de la patrie; alors dissimulant sa joie, il
-adressa à son tour à Minerve ces paroles menteuses, mais pleines de
-prudence:</p>
-
-<p>&mdash;J'ai entendu parler d'Ithaque dans la vaste Crète d'où j'arrive
-aujourd'hui avec les trésors que tu vois; j'en ai laissé autant à mes
-enfants, et je fuis parce que j'ai tué le fils d'Idoménée, Orsiloque
-aux pieds agiles. Il voulut me ravir le butin qui m'échut à Troie et
-pour lequel j'avais enduré tant de maux. Par une nuit sombre, Orsiloque
-revenant des champs avec un compagnon, je l'immolai de mon airain aigu,
-et fuyant sur un vaisseau des Phéaciens, je les suppliai de me déposer
-à Pylos ou dans la divine Elide, en échange d'une part de mon butin. Un
-vent impétueux nous égarant de notre route, nous abordâmes à ce rivage
-inconnu, sur lequel ils me déposèrent avec mes richesses.</p>
-
-<p>La déesse aux yeux bleus sourit et <span class="pagenum"><a name="Page_248" id="Page_248">248</a></span> le caressa de sa main. Elle
-avait repris les traits d'une femme belle et divine, et elle lui dit
-ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Bien fin serait celui qui te surpasserait en stratagèmes de toutes
-sortes, homme opiniâtre, insatiable en ruses! Dans ta patrie même, tu
-ne devais pas renoncer à ces discours astucieux qui toujours te sont
-chers, mais laissons là ces propos inutiles, car si tu es supérieur
-aux hommes par ta sagesse, je suis renommée parmi les dieux pour mes
-inventions. Toi-même, tu n'as pas reconnu Pallas-Athéné, qui cependant
-te protège et t'a rendu cher aux Phéaciens. Je suis venu ici pour
-t'aider de mes conseils.</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je sais que tu as toujours été bienveillante pour moi et si tu ne te
-railles pas de moi aujourd'hui, apprends-moi si vraiment je suis de
-retour dans ma patrie?</p>
-
-<p>Minerve répliqua aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;Une pensée de défiance est <span class="pagenum"><a name="Page_249" id="Page_249">249</a></span> toujours dans ton c&oelig;ur. Viens
-donc, car je veux te persuader que tu es bien sur le sol de ton Ithaque
-chérie: Vois là-bas le port de Phorcys et ici, à son extrémité,
-l'olivier aux longues feuilles; tout auprès se trouve la grotte
-délicieuse où souvent tu sacrifias aux Nymphes; vois encore là-bas le
-Nérite revêtu de sa chevelure de forêts.</p>
-
-<p>Et Minerve dissipant le nuage, la patrie aimée apparut aux yeux du
-héros divin. Il embrassa la terre féconde, puis éleva les mains et
-adressa aux Nymphes cette prière:</p>
-
-<p>&mdash;Filles de Jupiter! Naïades chéries que je croyais ne revoir jamais,
-je vous salue aujourd'hui, et je vous offrirai encore, comme jadis, des
-présents, si Zeus me donne de vivre et fait croître en force mon fils
-bien-aimé!</p>
-
-<p>La déesse lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Aie courage et ne garde nul souci dans ton âme. Hâtons-nous de
-déposer tes richesses dans cette grotte <span class="pagenum"><a name="Page_250" id="Page_250">250</a></span> divine, puis délibérons
-sur ce que nous allons faire.</p>
-
-<p>Elle dit et Ulysse se hâta de transporter ses trésors dans la grotte
-profonde devant laquelle Minerve plaça une pierre pour en fermer
-l'entrée. Puis tous deux, assis sous l'olivier sacré, méditaient la
-perte des prétendants superbes. La déesse aux yeux bleus parla la
-première:</p>
-
-<p>&mdash;Noble fils de Laërte, cherche en ton c&oelig;ur comment tu appesantiras
-tes mains sur les prétendants impudents qui, depuis trois ans, règnent
-dans ton palais et recherchent ton épouse divine, dont l'âme soupire
-après ton retour.</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Grands dieux! comme Agamemnon, devrais-je donc trouver dans mon
-palais une mort affreuse? Mais ô Déesse! puisque tu m'as instruit
-de tout, reste auprès de moi; inspire-moi et donne-moi la force et
-l'audace, comme jadis sous les remparts de Troie. Avec toi, vierge
-aux yeux bleus, je combattrais sans <span class="pagenum"><a name="Page_251" id="Page_251">251</a></span> crainte contre trois cents
-guerriers.</p>
-
-<p>Minerve lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Je serai avec toi quand le moment sera venu. Pour l'instant je vais
-te rendre méconnaissable aux mortels. Je vieillirai ton corps vigoureux
-et ta tête altière; je te vêtirai de haillons sordides et je rougirai
-tes yeux si beaux jusqu'à ce jour. Ainsi tu paraîtras hideux aux
-prétendants, à ton épouse et à ton fils. Mais tout d'abord, songe à te
-rendre auprès du pasteur, gardien de tes porcs, qui t'a conservé son
-c&oelig;ur. Tu le trouveras faisant paître son troupeau près du rocher du
-Corbeau et de la fontaine Arétuse; là tes porcs mangent le gland doux
-et boivent l'eau noire. Interroge-le sur toutes choses, pendant qu'à
-Lacédémone j'irai chercher ton fils chéri.</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Fallait-il donc que Télémaque, souffrant pour moi des douleurs
-innombrables, errât sur la mer profonde pendant que d'autres dévoraient
-mes biens? </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_252" id="Page_252">252</a></span></p>
-
-<p>Minerve, le rassurant, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Que son sort n'afflige point ta pensée! Je l'ai moi-même conduit à
-Sparte, où, dans la demeure du fils d'Atrée, il vit dans l'abondance.
-Sans doute, les prétendants brûlent de la faire périr à son retour,
-mais ces choses ne s'accompliront point.</p>
-
-<p>A ces mots, Minerve toucha Ulysse de sa baguette; elle rida sa peau,
-fit tomber ses cheveux blonds et lui donna l'aspect d'un vieillard
-cassé par l'âge; elle rougit ses beaux yeux et le couvrit d'un haillon
-misérable, puis elle jeta sur ses épaules la dépouille usée d'une biche
-rapide; elle lui donna un bâton et une besace hideuse. Alors ils se
-séparèrent, et la déesse se rendit dans la riche Lacédémone pour en
-ramener Télémaque.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0286.jpg" width="300" height="182" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0286-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XIV</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="eumee" id="eumee"></a>EUMÉE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0288.jpg" width="500" height="888" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0288-x.jpg">
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-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0289.jpg" width="500" height="606" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0289-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Ulysse s'éloignant du rivage, prit à travers les bois un sentier abrupt
-pour gagner la demeure du pasteur de porcs qui veillait avec zèle sur
-les biens qui lui étaient confiés.</p>
-
-<p>Il le trouva assis près de la haute étable que le pasteur avait bâtie
-lui-même, ainsi que douze autres étables <span class="pagenum"><a name="Page_256" id="Page_256">256</a></span> pour coucher les porcs;
-dans chacune, cinquante truies fécondes reposaient; les mâles moins
-nombreux étaient parqués dehors. Malgré les rapaces prétendants qui
-diminuaient le troupeau pour leurs festins, il en restait encore trois
-cent soixante; quatre chiens semblables à des lions les gardaient: l'un
-d'eux conduisait chaque jour à la ville les porcs qui devaient servir
-aux repas des prétendants.</p>
-
-<p>En ce moment, Eumée ajustait à ses pieds une chaussure taillée dans
-un cuir de b&oelig;uf de belle couleur. Soudain, les chiens apercevant
-Ulysse, se précipitèrent sur lui en aboyant, mais le pasteur, laissant
-tomber le cuir de ses mains, s'élança et les chassa à coups de pierre,
-puis il dit à son maître:</p>
-
-<p>&mdash;Vieillard, peu s'en est fallu que mes chiens, te déchirant, me
-couvrissent de honte. Les dieux cependant ne m'ont point épargné les
-chagrins et les larmes; je pleure un maître divin, dont je soigne les
-<span class="pagenum"><a name="Page_257" id="Page_257">257</a></span> troupeaux que d'autres dévorent, tandis que peut-être, lui-même
-manquant de nourriture, erre dans les champs, si toutefois la lumière
-du soleil brille encore pour lui. Viens dans ma chaumière et quand
-tu auras réconforté ton c&oelig;ur tu me diras, ô vieillard, quelles
-infortunes tu as endurées.</p>
-
-<p>Le divin pasteur fit entrer Ulysse dans sa demeure, et il lui fit un
-siège sur un monceau de branches épaisses qu'il recouvrit de la peau
-velue d'une chèvre sauvage. Ulysse se réjouit de cet accueil et adressa
-ces paroles à Eumée:</p>
-
-<p>&mdash;Que Zeus t'accorde ce que tu désires, cher hôte, pour ta réception
-hospitalière.</p>
-
-<p>Le pasteur Eumée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, les pauvres sont des envoyés de Zeus et il n'est pas permis
-de mépriser son hôte. Un serviteur cependant ne peut offrir qu'un
-don léger, surtout quand un jeune maître commande. Si le maître dont
-j'attends toujours le retour eût vieilli <span class="pagenum"><a name="Page_258" id="Page_258">258</a></span> en ces lieux, il m'aurait
-enrichi en me donnant un champ, une maison et une épouse chérie, en
-juste récompense de mes peines, puisque j'ai fait prospérer ses biens.
-Mais hélas! il est mort comme aurait dû périr la race d'Hélène qui a
-causé le trépas de tant de héros! Il était allé sous Ilion riche en
-coursiers, combattre les Troyens pour l'honneur du fils d'Atrée.</p>
-
-<p>Il dit, et relevant sa tunique, il se dirigea vers l'étable et prit
-deux jeunes porcs pour les mettre à la broche. Quand ils furent rôtis,
-il les mit devant Ulysse. Puis il remplit une coupe d'un vin doux comme
-le miel, et s'asseyant en face du héros, pour l'encourager il lui
-adressa ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Cher hôte, mange maintenant ces jeunes chairs laissées aux
-serviteurs, car c'est aux prétendants que sont réservés les porcs les
-plus gras et les plus succulents. Mon maître a d'immenses richesses:
-douze troupeaux de gros bétail, autant de <span class="pagenum"><a name="Page_259" id="Page_259">259</a></span> brebis, autant d'étables
-à porcs, autant d'étables de chèvres que font paître les pasteurs.
-Chaque jour, chacun d'eux porte aux prétendants la fleur de son
-troupeau; pour moi, je surveille les porcs et je choisis le plus beau
-pour le leur envoyer.</p>
-
-<p>Il dit, et Ulysse, silencieux, mangeait les viandes et buvait à longs
-traits le vin noir, tout en méditant la perte des prétendants. Quand il
-eut achevé son repas, Eumée remplit de nouveau la coupe d'un vin pur,
-et la passa à Ulysse qui lui adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Ami, quel est donc ce maître si riche et si puissant qui a péri,
-dis-tu, pour l'honneur d'Agamemnon? Parle, afin que je voie si je
-connais cet homme que j'ai peut-être vu, car j'ai erré dans bien des
-pays.</p>
-
-<p>Le porcher lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Un vagabond qui a besoin de secours ne songe guère à dire la vérité,
-et aucun voyageur annonçant qu'il a vu Ulysse, ne persuaderait <span class="pagenum"><a name="Page_260" id="Page_260">260</a></span> son
-épouse et son fils chéri. Toi-même, vieillard, tu inventerais aussitôt
-quelque conte pour un manteau et une tunique qu'on te donnerait. Mais
-hélas, les rapaces vautours ont déjà déchiré sa peau ou les poissons
-l'ont dévoré dans les flots, et ses os gisent peut-être sur le sable
-des rivages lointains. Je le pleure plus que ma mère et mon père, et
-le regret d'Ulysse absent remplit mon âme. Étranger, j'ose à peine le
-nommer, car il m'aimait grandement et il est encore pour moi le maître
-chéri.</p>
-
-<p>Ulysse divin lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;O ami, puisque ton c&oelig;ur incrédule nie le retour de ton maître,
-je te dirai, et non point au hasard, mais avec serment, qu'Ulysse
-reviendra; et pour cette bonne nouvelle, puissé-je, le jour de son
-retour, recevoir un manteau et une tunique. Jusque-là, je n'accepterai
-rien; celui qui, cédant à la pauvreté, prononce des paroles menteuses,
-est haïssable comme les portes de l'enfer. Par <span class="pagenum"><a name="Page_261" id="Page_261">261</a></span> Zeus, par cette
-table hospitalière, par le foyer du noble Ulysse je te le dis, il
-reviendra cette année même et punira ceux qui ont outragé son épouse et
-son fils chéri!</p>
-
-<p>Eumée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Hélas! vieillard, je n'aurai pas le plaisir de te payer cette bonne
-nouvelle, car Ulysse ne reviendra jamais dans son palais. Bois donc en
-paix et parlons d'autre chose. Raconte-moi plutôt tes chagrins, cher
-hôte, et dis-moi qui tu es. Sur quel navire es-tu venu, car tu n'as pu
-venir ici à pied?</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Je vais répondre avec sincérité à tes questions, et même, si nous
-avions dans cette chaumière des provisions de nourriture et du vin
-délicieux, je ne pourrais achever, dans une année entière le récit des
-peines que mon c&oelig;ur a endurées:</p>
-
-<p>»Je me vante d'être un habitant de la vaste Crète; ma mère était une
-esclave, et mon père, homme opulent, se nommait Castor; il était <span class="pagenum"><a name="Page_262" id="Page_262">262</a></span>
-fils d'Hylax, et m'honorait autant que ses enfants légitimes. Il
-était respecté à l'égal des dieux par les Crétois, et quand la mort
-fatale l'emporta, ses fils se partagèrent son héritage sans moi; je
-n'eus rien, mais grâce à ma valeur, j'épousai la fille d'un homme fort
-riche. Maintenant j'ai tout perdu; cependant j'espère qu'en regardant
-le chaume, tu reconnaîtras la moisson. Mais le malheur me poursuit
-sans relâche; Mars et Minerve m'avaient donné la force et l'audace,
-et, dans les embuscades, m'élançant toujours le premier, je ne songeai
-jamais à la mort. Avant de partir pour Troie, neuf fois je conduisis
-des expéditions guerrières; je m'enrichis et devins puissant parmi les
-Crétois. Mais Zeus résolut la funeste expédition qui causa le trépas
-de tant de vaillants guerriers; je partis avec l'illustre Idoménée
-pour conduire nos vaisseaux sous Ilion. Là, pendant neuf ans nous
-combattîmes; la dixième année, après avoir saccagé <span class="pagenum"><a name="Page_263" id="Page_263">263</a></span> la vaste Troie,
-nous nous en retournâmes sur nos navires, mais un dieu les dispersa;
-pour moi, je revins en Crète, heureux de revoir mon épouse. J'équipai
-alors de nouveaux vaisseaux, car mon c&oelig;ur me poussait à naviguer
-vers l'Égypte. Nous abordâmes sur les rives du fleuve aux belles
-ondes, l'Égyptos sacré; mes compagnons obéissant à leurs instincts
-violents, dévastèrent les riantes campagnes, massacrant les hommes et
-emmenant les femmes; alors s'éleva un puissant cri de désespoir, et
-la plaine se remplit de guerriers. Mes compagnons se dérobèrent par
-une fuite honteuse, plusieurs tombèrent sous le fer aigu. Pour moi
-me dépouillant de mes armes, j'allai au-devant du roi, je pris ses
-genoux et je les embrassai. Il eut pitié de moi et me fit monter sur
-son char; la foule avide voulait me tuer; le roi l'écartait, craignant
-Zeus hospitalier. Pendant sept ans, je restai au milieu des Égyptiens,
-accumulant d'immenses richesses, <span class="pagenum"><a name="Page_264" id="Page_264">264</a></span> lorsqu'arriva un Phénicien habile
-à tromper qui me persuada de partir avec lui. Nous devions aller en
-Libye conduire une cargaison, mais son but secret était de me vendre et
-de tirer de moi un prix considérable. A peine notre navire se fût-il
-éloigné des bords de la Crète, que Zeus, faisant gronder son tonnerre,
-foudroya notre navire; nos matelots, dispersés sur l'onde en furie,
-semblables à des corneilles étaient portés sur les flots autour du
-noir vaisseau; une divinité leur ravit le jour du retour. Quant à moi,
-saisissant entre mes mains le mât du navire qui flottait, je le tins
-embrassé, et pendant neuf jours les vents m'emportèrent; le dixième
-jour, j'abordai à la terre des Thesprotes. Le héros Phédon, roi de
-ce peuple m'accueillit sans rançon; son fils chéri m'avait rencontré
-accablé de lassitude et me soutenant de sa main, me conduisit à la
-demeure de son père.</p>
-
-<p>»C'est là que j'entendis parler <span class="pagenum"><a name="Page_265" id="Page_265">265</a></span> d'Ulysse. Phédon disait l'avoir
-traité à son retour dans sa patrie. Il me montra les richesses
-innombrables qu'avait amassées le fils de Laërte: elles auraient
-pu nourrir une famille jusqu'à la dixième génération. Ces trésors
-étaient déposés dans le palais du roi; il disait qu'Ulysse, parti pour
-Dodone, était allé consulter un oracle divin pour savoir comment il
-rentrerait dans Ithaque, et un vaisseau à la proue azurée attendait
-ce héros pour le reconduire dans sa patrie. A ce moment je quittai le
-roi des Thesprotes, car il se trouva qu'un navire allait faire voile
-pour Dulichium, riche en froment. Hélas! je n'étais pas au bout de mes
-peines; quand le vaisseau rapide eut gagné la haute mer, les matelots
-me dépouillèrent et, ne me laissant comme vêtement que ce méchant
-haillon, ils me lièrent les jambes avec un câble solide. Le soir,
-abordant au rivage de la haute Ithaque, ils descendirent sur la plage
-pour prendre leur repas. Alors dénouant mes liens, <span class="pagenum"><a name="Page_266" id="Page_266">266</a></span> je glissai
-le long du gouvernail poli et, nageant, je gagnai bientôt la terre,
-près d'un épais bois de chênes où je restai caché. C'est de là que les
-dieux me conduisirent à la demeure d'un homme plein de sagesse, car mon
-destin était de vivre encore.</p>
-
-<p>Le pasteur de porcs lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Hôte infortuné, le récit de tes souffrances m'a remué le c&oelig;ur.
-Cependant, pourquoi faut-il qu'à ton âge tu mentes si légèrement, car
-ce que tu m'as dit au sujet d'Ulysse ne peut être la vérité. Déjà,
-j'ai été trompé par les récits d'un Etolien que j'accueillis dans ma
-demeure; il errait dans ces contrées après avoir tué un homme, et
-affirmait qu'Ulysse était en Crète chez le roi Idoménée; il l'avait vu,
-disait-il, réparant ses vaisseaux qui ramenaient d'immenses richesses
-et il annonçait son retour pour l'été ou pour l'automne. Ne cherche
-donc pas, toi aussi, infortuné vieillard, à me consoler par tes
-mensonges. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_267" id="Page_267">267</a></span></p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Puisque ton c&oelig;ur est incrédule et que tu ne veux pas croire à mes
-récits, eh bien, faisons une convention. Si ton maître revient dans sa
-demeure, tu me donneras un manteau et une tunique pour me vêtir, et
-tu me feras conduire à Dulichium. Mais si au contraire, ton maître ne
-revient pas, ainsi que je l'annonce, ordonne alors à tes esclaves de
-me précipiter d'une roche élevée afin qu'un autre mendiant craigne de
-mentir.</p>
-
-<p>Le pasteur de porcs lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, je me ferais à toujours une belle renommée de vertu parmi
-les hommes, si après t'avoir offert les présents de l'hospitalité,
-je te ravissais la douce vie! Mais voici venir le soir, mes bergers
-bientôt seront ici; préparons-leur donc un repas succulent.</p>
-
-<p>C'est ainsi qu'ils s'entretenaient. Cependant, les troupeaux conduits
-par leurs pasteurs, rentraient à l'étable et Eumée dit à ses
-compagnons: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_268" id="Page_268">268</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Amenez-moi le plus beau d'entre vos porcs que je l'immole en
-l'honneur de notre hôte qui vient des pays lointains; nous en
-profiterons aussi, nous qui gardons depuis si longtemps ces porcs aux
-dents blanches, tandis que d'autres dévorent impunément le fruit de nos
-peines.</p>
-
-<p>Il dit et les pâtres amenèrent un porc magnifique âgé de cinq ans. Le
-pasteur n'oublia point les dieux et fit des v&oelig;ux pour le retour du
-divin Ulysse dans sa demeure. Il offrit au fils de Laërte le dos entier
-de la victime et réjouit ainsi le c&oelig;ur de son maître.</p>
-
-<p>Ulysse, prenant la parole, lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Puisses-tu, cher pasteur, être aimé du puissant Jupiter comme de
-moi-même, toi qui honores ainsi un mendiant de tes bienfaits?</p>
-
-<p>Eumée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mange et réjouis-toi, cher hôte! Les dieux donnent ou refusent leurs
-faveurs selon leur bon <span class="pagenum"><a name="Page_269" id="Page_269">269</a></span> plaisir, car ils sont tout puissants.</p>
-
-<p>Il dit, et après avoir préparé une libation de vin noir, il mit une
-coupe dans les mains d'Ulysse le destructeur de villes, et le héros
-s'assit devant les viandes rôties; Mésaulios, serviteur d'Eumée, leur
-distribua du pain. Quand ils eurent apaisé la faim et la soif, ils se
-disposèrent à gagner leur couche, car la nuit était survenue, froide
-et pluvieuse; l'humide Zéphire soufflait sans relâche. Ulysse prit la
-parole, voulant éprouver le pasteur et voir s'il lui donnerait son
-manteau ou inviterait un de ses compagnons à lui donner le sien:</p>
-
-<p>&mdash;Écoute maintenant, Eumée, et vous tous, compagnons, écoutez, car
-le vin qui fait naître la folie me pousse à rompre le silence. Ah!
-que ne suis-je encore aussi jeune et aussi fort que jadis, quand nous
-dressâmes une embuscade sous les murs de Troie, Ulysse, Ménélas et
-moi! Nous étions arrivés près de la haute muraille de la citadelle,
-et <span class="pagenum"><a name="Page_270" id="Page_270">270</a></span> nous nous dissimulions sous nos armes au milieu des roseaux.
-Borée poussait sur nous une neige épaisse qui s'amassait autour de
-nos boucliers. Mes compagnons avaient des manteaux et dormaient
-paisiblement; leurs boucliers couvraient leurs épaules. Pour moi, qui
-avais oublié sottement mon manteau, pensant que je n'aurais pas froid,
-je n'avais que mon bouclier et un baudrier étincelant. Vers le matin,
-les astres déclinant déjà, je poussai du coude Ulysse et je lui dis:</p>
-
-<p>«&mdash;Industrieux Ulysse, le froid me dompte car j'ai laissé mon manteau
-dans le camp, et je crains de ne pas rester longtemps au nombre des
-vivants.»</p>
-
-<p>»Ulysse habile autant pour le conseil que pour le combat, me dit à voix
-basse:</p>
-
-<p>«&mdash;Tais-toi maintenant, de peur que quelqu'autre des Achéens ne
-t'entende.»</p>
-
-<p>»Alors appuyant sa tête sur son coude il s'écria: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_271" id="Page_271">271</a></span></p>
-
-<p>«&mdash;Écoutez, amis, un songe divin m'est venu pendant mon sommeil. Que
-l'un de vous aille dire au fils d'Atrée d'envoyer, du camp, un plus
-grand nombre de guerriers.»</p>
-
-<p>»Il dit et Thoas, fils d'Andrémon, se leva aussitôt, quitta son
-manteau de pourpre et se mit à courir vers les vaisseaux; pour moi,
-je m'entourai avec plaisir de son vêtement, attendant que l'Aurore au
-trône d'or parut.</p>
-
-<p>»Ah! que ne suis-je encore jeune et fort, car sans doute quelqu'un des
-pasteurs me donnerait un manteau par amitié et par respect pour un
-homme brave, mais maintenant ils me méprisent parce que mon corps est
-couvert de haillons.</p>
-
-<p>Eumée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Vieillard, ton récit est ingénieux. Tu recevras donc ce qui est dû au
-malheureux qui s'est présenté en suppliant, et dès que le fils chéri
-d'Ulysse sera revenu, il te donnera un manteau et une tunique et te
-<span class="pagenum"><a name="Page_272" id="Page_272">272</a></span> fera conduire où ton c&oelig;ur t'invite à te rendre.</p>
-
-<p>Il prépara alors, près du feu, un lit sur lequel le héros se reposa, et
-Eumée le couvrit d'un manteau grand et épais dont il se servait pendant
-la saison rigoureuse; puis, il prit ses armes et sortit. Ulysse se
-réjouit, en voyant combien le divin porcher avait soin de ses biens en
-son absence.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0310.jpg" width="300" height="327" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0310-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XV</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="retour_telemaque" id="retour_telemaque"></a>RETOUR DE TÉLÉMAQUE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0312.jpg" width="500" height="789" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0312-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0313.jpg" width="500" height="504" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0313-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Cependant Pallas-Athéné se rendait dans la vaste Lacédémone, afin
-de presser le retour du noble fils du magnanime Ulysse. Elle arriva
-pendant la nuit divine et trouva Télémaque dormant avec Pisistrate dans
-le vaste vestibule du palais de Ménélas; mais il ne goûtait point le
-repos, car il ne pouvait s'empêcher <span class="pagenum"><a name="Page_276" id="Page_276">276</a></span> de songer à la triste destinée
-de son père illustre et, chaque nuit, son c&oelig;ur restait éveillé à ces
-pensées douloureuses. Minerve s'approchant de sa couche, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, il n'est pas prudent de rester aussi longtemps loin
-de ta demeure. Prie le vaillant Ménélas de te laisser partir, car
-les prétendants de ta mère irréprochable deviennent de plus en plus
-audacieux. A ton retour, évite le détroit qui sépare Samos d'Ithaque
-rocailleuse: une embuscade perfide t'y attend; éloigne donc ton navire
-de ces îles et vogue pendant la nuit. Dès que tu toucheras Ithaque,
-dirige tes compagnons vers la ville, et toi-même, va trouver Eumée, le
-pasteur de ta maison; c'est lui qui annoncera à la sage Pénélope ton
-retour de Pylos.</p>
-
-<p>A ces mots, Minerve regagna l'Olympe élevé, et Télémaque réveilla le
-fils de Nestor:</p>
-
-<p>&mdash;Pisistrate, éveille-toi; attelons nos coursiers et mettons-nous en
-route. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_277" id="Page_277">277</a></span></p>
-
-<p>Le fils de Nestor lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, il ne nous est point possible de songer à voyager par
-cette nuit sombre; attendons l'aurore et que le belliqueux Ménélas
-apporte ses présents et nous congédie avec de douces paroles.</p>
-
-<p>Il dit; bientôt l'aurore parut et Ménélas quittait la couche d'Hélène
-aux cheveux d'or et se dirigeait vers le portique occupé par ses hôtes,
-lorsque Télémaque, l'apercevant, vint au-devant de lui, et lui adressa
-ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Fils d'Atrée, chef des peuples, laisse-moi retourner dans ma patrie,
-car je sens dans mon c&oelig;ur le désir de revoir mon foyer chéri.</p>
-
-<p>Ménélas lui répondit avec douceur:</p>
-
-<p>&mdash;Cher enfant, puisque tel est ton désir, je ne te retiendrai pas,
-car je trouve aussi blâmable de retenir un hôte malgré lui, que de le
-presser de s'éloigner. Attends cependant que j'apporte les présents que
-je veux déposer dans ton char, <span class="pagenum"><a name="Page_278" id="Page_278">278</a></span> et qu'auparavant, dans le palais
-nous fassions un repas convenable.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Ménélas, fils de Zeus, je désire retourner aujourd'hui même dans mes
-domaines, car en partant, je n'ai laissé à personne la garde de mes
-biens.</p>
-
-<p>Alors Ménélas donna l'ordre à son épouse de préparer un festin
-magnifique, puis il choisit une grande coupe et un cratère d'argent
-pour les offrir à Télémaque. Hélène à son tour, prit dans ses coffres
-un voile très riche, dont les broderies étincelaient comme des étoiles.</p>
-
-<p>Ménélas, s'adressant alors à Télémaque, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Puisse Zeus protéger ton retour! Voici un cratère d'argent
-artistement travaillé: c'est l'ouvrage de Vulcain. Phédime, roi des
-Sidoniens me le donna jadis; à mon tour, je t'en fais présent.</p>
-
-<p>A ces mots, Ménélas mit la coupe magnifique dans les mains de
-Télémaque, et Mégapenthès déposa devant <span class="pagenum"><a name="Page_279" id="Page_279">279</a></span> lui le cratère d'argent
-du héros Phédime. Puis Hélène aux belles joues, apportant le voile
-superbe, dit au fils d'Ulysse:</p>
-
-<p>&mdash;Moi aussi, cher enfant, je veux te donner un présent comme un
-souvenir des mains d'Hélène afin que tu l'offres un jour à l'épouse que
-choisira ton c&oelig;ur; jusque-là, confie-le à ta mère chérie. Puisses-tu
-maintenant rentrer plein de joie dans ta patrie bien-aimée!</p>
-
-<p>Elle dit et lui remit le voile qu'il reçut avec bonheur. Pisistrate
-déposa sur le char les présents magnifiques qu'il contemplait avec
-admiration.</p>
-
-<p>Ménélas les conduisit ensuite dans le palais où un festin leur fut
-servi. Puis le noble Télémaque et le fils de Nestor attelèrent les
-coursiers et montèrent sur le char sculpté. Ménélas, tenant une coupe
-d'or remplie d'un vin généreux, s'adressa aux deux héros, but en leur
-honneur et leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Jeunes héros, portez mes souhaits à l'illustre Nestor, pasteur <span class="pagenum"><a name="Page_280" id="Page_280">280</a></span>
-des peuples; car il fut pour moi un père plein de bienveillance,
-pendant que nous combattions devant Troie.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Fils de Zeus, nous lui porterons tes souhaits, selon ton désir. Ah!
-que ne puis-je, de retour à Ithaque, dire à Ulysse que je reviens
-d'auprès de toi, comblé d'amitiés et de riches présents!</p>
-
-<p>En ce moment, passait au-dessus de leurs têtes un aigle portant dans
-ses serres une oie blanche qu'il avait enlevée dans la basse-cour;
-hommes et femmes le suivaient en poussant des cris, mais il s'élança à
-la droite des chevaux et tous se réjouirent à la vue de ce présage.</p>
-
-<p>Pisistrate le premier, prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Ménélas, fils de Zeus, vois si c'est à nous ou bien à toi que la
-volonté d'un dieu se manifeste!</p>
-
-<p>Ménélas médita un instant, mais Hélène au long voile, le prévenant,
-parla en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Ecoutez-moi, je vais vous dire <span class="pagenum"><a name="Page_281" id="Page_281">281</a></span> ce que les Immortels m'inspirent:
-Comme cet aigle enlève sa proie dans une maison, ainsi Ulysse revenant
-dans sa demeure se vengera; peut-être même est-il déjà dans son palais,
-méditant la perte des prétendants.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Puisse Zeus accomplir ces choses! Je t'adresserai alors des v&oelig;ux
-chaque jour comme à une divinité!</p>
-
-<p>Il dit et fouetta ses chevaux qui s'élancèrent rapides, et, dévorant
-l'espace, ils gagnèrent bientôt la plaine immense.</p>
-
-<p class="p2">Vers le soir, quand les routes se couvrent de ténèbres, ils arrivèrent
-à Phérès, où Dioclès leur offrit les présents de l'hospitalité.</p>
-
-<p>A l'Aurore divine, ils remontèrent sur le char sculpté et bientôt ils
-aperçurent la haute cité de Pylos. Alors Télémaque dit à Pisistrate:</p>
-
-<p>&mdash;Fils de Nestor, ne me conduis <span class="pagenum"><a name="Page_282" id="Page_282">282</a></span> pas plus loin, mais laisse-moi
-regagner mon vaisseau, car je crains que ton noble père dans son désir
-de me fêter, ne me retienne malgré moi dans son palais.</p>
-
-<p>Il dit, et Pisistrate accédant à son désir, tourna les coursiers vers
-le rivage, auprès du navire rapide; il exhorta alors Télémaque et lui
-adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Hâte-toi de partir avant que j'arrive au palais, car je connais l'âme
-généreuse de mon noble père. Il viendrait lui-même t'inviter à rester
-et ne s'en retournerait certainement pas sans toi.</p>
-
-<p>Il dit et lançant vers Pylos ses chevaux à la belle crinière, il gagna
-rapidement la ville.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Télémaque pressait ses compagnons. Il implorait Minerve
-et lui offrait un sacrifice, lorsqu'un homme, venant d'une terre
-lointaine, s'approcha de lui. C'était un devin <span class="pagenum"><a name="Page_283" id="Page_283">283</a></span> fuyant Argos,
-parce qu'il avait commis un meurtre. S'adressant à Télémaque, et le
-suppliant, il lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ami, je te conjure par ta tête et celles de tes compagnons de me dire
-qui tu es, et quel est le nom de ta patrie?</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Je suis le fils d'Ulysse, roi d'Ithaque qui peut-être a péri d'une
-triste mort; c'est pour m'informer de mon père absent que je suis monté
-avec mes compagnons sur ce noir vaisseau.</p>
-
-<p>L'homme lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je suis le devin Théoclymène, fuyant ma patrie, pour avoir tué un
-de mes concitoyens. Accueille-moi sur ton navire, car je crains la
-vengeance des parents de ma victime.</p>
-
-<p>Télémaque dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Je ne te repousserai pas; suis-moi donc et une fois dans mon pays,
-nous te traiterons selon nos moyens.</p>
-
-<p>A ces mots, ils montèrent tous <span class="pagenum"><a name="Page_284" id="Page_284">284</a></span> deux sur le vaisseau au tillac
-élevé. Les matelots déployèrent aussitôt les voiles blanches et Minerve
-leur envoya un vent favorable.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Ulysse et le pasteur Eumée prenaient le repas du soir dans
-la cabane du <ins id="cor14" title="pocher">porcher</ins>; avec eux mangeaient les gardiens des troupeaux.
-Quand ils eurent apaisé la faim et la soif, Ulysse, voulant éprouver
-l'hospitalité de son hôte, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Eumée, et vous ses compagnons, écoutez-moi. Dès l'aurore, je veux
-aller mendier à la ville, afin de ne point vous être à charge; mais
-donnez-moi un guide qui me conduira là-bas. J'irai seul ensuite par la
-ville, afin de voir si quelqu'un me tendra une coupe et un morceau de
-pain. Je me rendrai à la demeure d'Ulysse pour offrir mes services,
-car, je te le dirai, nul mortel ne peut rivaliser avec moi pour allumer
-<span class="pagenum"><a name="Page_285" id="Page_285">285</a></span> du feu, fendre du bois, découper des viandes et verser le vin;
-toutes choses que l'humble peut faire pour le service des nobles.</p>
-
-<p>Eumée, poussant un profond soupir, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Hélas, Étranger, quelle pensée est entrée dans ton esprit? Les
-serviteurs ne sont point de ta sorte: ils sont jeunes et couverts
-de vêtements brillants. Reste plutôt; ta présence ici n'importune
-personne, et quand le fils chéri d'Ulysse sera de retour, il te donnera
-une tunique pour te vêtir et te fera conduire où ton c&oelig;ur t'invite à
-te rendre.</p>
-
-<p>Le patient Ulysse répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Eumée, puisse Zeus te chérir comme je te chéris, car tu as apaisé
-ma terrible misère. Rien n'est plus affreux pour l'homme que d'errer,
-vagabond et rongé de funestes soucis pour son ventre misérable. Puisque
-tu m'exhortes à rester, parle-moi alors de la mère du divin Ulysse et
-de ce père, qu'en partant il laissa sur le seuil de la vieillesse.
-Dis-moi <span class="pagenum"><a name="Page_286" id="Page_286">286</a></span> s'ils vivent encore sous les rayons du doux soleil.</p>
-
-<p>Le divin porcher lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, voici la vérité: Laërte tous les jours adresse à Zeus ses
-prières, lui demandant que la vie abandonne son corps de vieillard, car
-il pleure un fils chéri et une prudente épouse que la noire mort lui a
-enlevés. Tant qu'elle vécut, il m'était doux de m'entretenir avec elle
-de Climène au long voile, sa noble fille, la plus jeune de ses enfants.
-Elle nous avait élevés ensemble et me chérissait presque autant
-qu'elle. Quand tous deux, nous atteignîmes la jeunesse aimable, Climène
-épousa un habitant de Samos, et moi je fus envoyé à la campagne.
-Maintenant, je ne puis plus entendre les douces paroles ni recevoir
-les bienfaits de ma maîtresse, qui réjouissaient toujours l'âme de son
-serviteur.</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Comment, toi aussi, pasteur Eumée, tu as erré, jeune enfant loin
-<span class="pagenum"><a name="Page_287" id="Page_287">287</a></span> de ta patrie? Raconte-moi en toute sincérité si ta ville aux
-larges rues a été saccagée, ou si des hommes cruels t'ont pris sur leur
-navire, t'arrachant à tes brebis et à tes b&oelig;ufs, pour te vendre au
-maître de cette maison?</p>
-
-<p>Le chef des pasteurs lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Etranger, puisque tu veux bien m'interroger, écoute-moi donc en
-silence et en buvant gaîment le vin pur. Les nuits sont longues
-maintenant, et d'ailleurs un trop long sommeil est nuisible à ton âge.
-Quant à vous autres, gardiens des troupeaux, si votre c&oelig;ur vous y
-invite, allez dormir, et dès que paraîtra l'Aurore, vous accompagnerez
-les troupeaux de vos maîtres. Pour nous, buvant et mangeant, passons
-les longues heures de la nuit à nous charmer par des récits, et,
-puisque tu le désires, je vais te raconter mes infortunes:</p>
-
-<p>»Tu as sans doute entendu parler d'une île nommée Syrie, voisine
-d'Ortygie? Elle est peu populeuse, <span class="pagenum"><a name="Page_288" id="Page_288">288</a></span> mais fertile et riche en
-pâturages, et surtout féconde en vin et en froment. Deux villes se
-partagent ses richesses, et mon père Ctésius, fils d'Ormène, régnait
-sur toutes les deux.</p>
-
-<p>»Un jour des Phéniciens, navigateurs illustres, mais fourbes, amenèrent
-une riche cargaison sur un vaisseau à la poupe azurée. Dans la
-maison de mon père, était une belle Phénicienne, habile aux ouvrages
-brillants. Un de ces rusés Phéniciens la séduisit, tandis que près
-de leur profond navire elle allait laver du linge. Il s'unit à elle,
-partageant sa couche, et la dompta par l'amour qui égare l'esprit des
-femmes, même de la plus vertueuse. Il lui demanda ensuite qui elle
-était et d'où elle venait.</p>
-
-<p>»&mdash;Je suis de Sidon, riche en airain, répondit-elle; mon père est
-l'opulent Arybas. Des pirates de Taphos m'ont enlevée, tandis que je
-revenais de la campagne, et me vendirent au maître de cette maison. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_289" id="Page_289">289</a></span></p>
-
-<p>»Le Phénicien séducteur lui dit aussitôt:</p>
-
-<p>»&mdash;Veux-tu revenir avec nous dans ta patrie, car ton père et ta mère
-sont encore vivants, et leurs richesses sont renommées.</p>
-
-<p>»La jeune femme lui répondit:</p>
-
-<p>»&mdash;Je le veux bien si toutefois vous vous engagez par serment à me
-ramener dans ma maison.</p>
-
-<p>»Elle dit, et tous les matelots firent le serment qu'elle exigeait.
-Alors la femme reprit:</p>
-
-<p>»&mdash;Et maintenant, que nul de vos compagnons, s'il me rencontre dans
-la rue, ne m'adresse la parole. Pressez l'achat de vos provisions et,
-quand votre vaisseau sera prêt à partir, qu'un messager m'avertisse
-aussitôt; j'apporterai l'or qui se trouvera sous ma main, comme prix de
-mon passage, auquel j'ajouterai de bon c&oelig;ur un autre prix encore,
-car je soigne dans le palais le fils de mon maître. De cet enfant, que
-je vous amènerai sur votre vaisseau, vous pouvez tirer bon parti en le
-<span class="pagenum"><a name="Page_290" id="Page_290">290</a></span> vendant chez des peuples étrangers.</p>
-
-<p>»Elle dit et retourna dans le palais superbe. Les Phéniciens restèrent
-une année entière auprès de nous, et quand leur navire fut prêt à
-partir, ils envoyèrent un messager à la femme. C'était un homme
-subtil; il vint dans la demeure de mon père pour offrir un collier
-d'or entremêlé de corail et d'ambre. Ma mère vénérable et les femmes
-du palais admiraient ce collier et en débattaient le prix; lui, sans
-rien dire, fit un signe à la Phénicienne et retourna aussitôt vers
-le vaisseau creux. La jeune femme alors me prit par la main, cachant
-dans son sein trois coupes d'or, et me conduisit hors de la maison.
-Je la suivis sans comprendre. Le soleil se coucha, les rues devinrent
-sombres, et nous arrivâmes bientôt près du navire des Phéniciens. Après
-nous avoir embarqué tous les deux, ils s'élancèrent sur les routes
-humides, et nous <ins id="cor15" title="navigâmes">naviguâmes</ins> jour et nuit; à la septième aurore, Diane,
-de ses flèches, frappa <span class="pagenum"><a name="Page_291" id="Page_291">291</a></span> la femme; les matelots jetèrent à la mer
-son corps, qui devint la pâture des poissons, et je restai le c&oelig;ur
-accablé de tristesse. Les vents nous conduisirent à Ithaque, où Laërte
-m'acheta de ses biens, et depuis ce jour, je suis à son service.</p>
-
-<p>Le noble Ulysse prenant la parole à son tour dit au pasteur:</p>
-
-<p>&mdash;Cher Eumée, tu as ému mon c&oelig;ur; cependant console-toi, car Zeus a
-mis pour toi le bien auprès du mal, puisque tu habites la demeure d'un
-homme rempli de bonté. Quant à moi, ce n'est qu'après avoir erré dans
-de nombreuses cités, et parmi bien des peuples, que je suis arrivé ici.</p>
-
-<p>C'est ainsi qu'ils s'entretenaient, et ils ne dormirent guère, car
-bientôt parut l'Aurore au trône d'or.</p>
-
-<p class="p2">Cependant les compagnons de Télémaque abordant au rivage, détachèrent
-les voiles et abaissèrent <span class="pagenum"><a name="Page_292" id="Page_292">292</a></span> promptement le mât; puis, à l'aide
-des rames, ils firent entrer le vaisseau dans le port, jetèrent les
-ancres et attachèrent les amarres; alors ils descendirent à terre et
-préparèrent leur repas, mélangeant le vin noir. Quand ils eurent apaisé
-la faim et la soif, le sage Télémaque leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Rentrez à la ville; pour moi, j'irai visiter mes domaines et voir mes
-pasteurs; demain, je vous offrirai le repas du retour.</p>
-
-<p>Théoclymène prit alors la parole et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Et moi, cher enfant, dans quelle demeure me rendrai-je?</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;En tout autre temps, tu serais mon hôte, mais en ce moment, va
-trouver Eurymaque, fils illustre du prudent Polybe, le plus noble des
-habitants d'Ithaque. C'est un prétendant de ma mère, mais seul Zeus
-peut savoir si, avant cet hymen, un jour funeste ne naîtra pas pour
-lui. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_293" id="Page_293">293</a></span></p>
-
-<p>Comme il disait ces mots, un épervier s'envola à sa droite, tenant dans
-ses serres une colombe.</p>
-
-<p>Théoclymène emmenant Télémaque à l'écart, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;C'est par la volonté des dieux que cet oiseau s'est envolé à ta
-droite. J'ai reconnu en lui un augure qui annonce que ta race sera
-toujours la plus puissante dans Ithaque.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Puissent ces choses s'accomplir et tu éprouveras bientôt mon amitié.</p>
-
-<p>Il dit et s'adressant à Pirée, le plus fidèle de ses compagnons:</p>
-
-<p>&mdash;Pirée, fils de Clytius, conduis cet étranger dans ta maison et
-honore-le comme un ami jusqu'à mon retour.</p>
-
-<p>Pirée, illustre par la lance, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, je prendrai soin de lui et il n'aura pas à regretter
-d'être mon hôte.</p>
-
-<p>A ces mots, ils se séparèrent. Clytius conduisit le vaisseau dans <span class="pagenum"><a name="Page_294" id="Page_294">294</a></span>
-le port bien abrité, et Télémaque se dirigea rapidement vers l'étable
-où dormait le fidèle porcher.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-<img src="images/0332.jpg" width="300" height="372" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0332-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XVI</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="ulysse_telemaque" id="ulysse_telemaque"></a>ULYSSE ET TÉLÉMAQUE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0334.jpg" width="500" height="708" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0334-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0335.jpg" width="500" height="585" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0335-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Cependant Ulysse et le divin porcher préparaient le repas du matin;
-ils avaient allumé le feu dès l'aurore et envoyé au loin les pasteurs
-avec leurs troupeaux. Tout à coup, les chiens s'élancèrent au-devant
-de Télémaque, mais n'aboyèrent pas à son approche. Ulysse vit leur
-empressement, et le <span class="pagenum"><a name="Page_298" id="Page_298">298</a></span> bruit des pas parvenant jusqu'à lui, il
-adressa à Eumée ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Eumée, c'est sans doute quelqu'un de tes compagnons, car les chiens
-n'aboient pas.</p>
-
-<p>Il n'avait pas achevé ces mots que déjà son fils chéri était dans le
-vestibule. Le pasteur se leva et, dans son saisissement, les vases
-qu'il tenait s'échappèrent de ses mains. Il courut au-devant de son
-maître, le couvrit de baisers, et des larmes de joie coulèrent sur ses
-joues.</p>
-
-<p>&mdash;Te voilà donc de retour, Télémaque, ma douce lumière! Ah! je
-n'espérais plus te revoir! Allons, cher enfant, mon c&oelig;ur se réjouit
-à te contempler, toi qui, à peine arrivé, es venu dans ma demeure.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je suis venu d'abord chez toi, brave Eumée, pour apprendre si ma mère
-est encore dans le palais, ou si au contraire, la couche d'Ulysse est
-aujourd'hui vide et abandonnée à l'araignée fileuse. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_299" id="Page_299">299</a></span></p>
-
-<p>Le pasteur de porcs lui dit en soupirant:</p>
-
-<p>&mdash;Elle est toujours dans ton palais et ses jours et ses nuits se
-passent dans les larmes.</p>
-
-<p>Il dit et prit la lance d'airain des mains de Télémaque qui franchit
-le seuil de la demeure. Ulysse, son père, voulut lui céder son siège:
-Télémaque le retint et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Reste assis, ô Etranger, nous trouverons bien un autre siège dans
-l'étable.</p>
-
-<p>Ulysse reprit sa place et le pasteur recouvrit d'une peau de chèvre un
-fagot de bois vert sur lequel s'assit Télémaque. Puis il apporta des
-viandes rôties, une corbeille de pain, et mélangea dans une coupe un
-vin pur. Quand ils eurent apaisé leur faim et leur soif, Télémaque dit
-au divin pasteur:</p>
-
-<p>&mdash;Cher pasteur, d'où vient cet Etranger?</p>
-
-<p>Eumée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mon enfant, il se vante d'être originaire de la vaste Crète. Il dit
-<span class="pagenum"><a name="Page_300" id="Page_300">300</a></span> avoir erré longtemps et s'être échappé d'un vaisseau thesprote.
-C'est ainsi qu'il est venu dans mon étable; pour moi, je le remets
-entre tes mains, car il est ton suppliant.</p>
-
-<p>Télémaque lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Eumée, tes paroles m'attristent. Comment recevrai-je cet Etranger
-sous mon toit? Quant à ma mère, j'ignore si elle restera près de moi
-pour prendre soin de notre demeure ou si au contraire, elle suivra le
-plus noble des Achéens parmi ceux qui recherchent sa main. Cependant
-puisque cet Etranger est venu dans ta maison, je lui donnerai des
-vêtements pour se vêtir; j'y ajouterai une épée à double tranchant et
-des sandales pour ses pieds, puis je le ferai conduire où son c&oelig;ur
-l'invite à se rendre. Mais pour l'instant, prends soin de lui, et
-garde-le dans ton étable, car je ne veux pas l'exposer aux insultes des
-prétendants insolents.</p>
-
-<p>Le patient Ulysse prit alors la parole: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_301" id="Page_301">301</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Ami, qu'il me soit permis de parler à mon tour. Mon c&oelig;ur se
-déchire lorsque j'entends parler des actions injustes que les
-prétendants commettent dans ton palais. Ah! si seulement j'avais
-ton âge et que je fusse le fils de l'irréprochable Ulysse ou Ulysse
-lui-même, car on a le droit d'espérer encore son retour, je veux y
-perdre ma tête si, à peine entré dans le palais du fils de Laërte, je
-ne les exterminerais tous!</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Tous ceux qui règnent sur les îles à Duléchium, à Samé, à Zacynthe
-boisée et tous ceux qui commandent dans la rude Ithaque, tous ensemble
-recherchent ma mère, dévastent ma maison et cherchent à me faire périr.
-Mais mon destin est entre les mains des dieux... Toi, cher Eumée, va au
-plus vite dire à la prudente Pénélope que je suis de retour de Pylos.
-Mais n'annonce la nouvelle qu'à elle seule, car ils sont nombreux, ceux
-qui trament ma perte. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_302" id="Page_302">302</a></span></p>
-
-<p>Eumée lui dit aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;J'exécuterai tes ordres en homme intelligent, mais dis-moi, ne
-dois-je pas porter aussi la nouvelle à l'infortuné Laërte, car depuis
-ton départ pour Pylos, il s'abandonne aux gémissements et aux larmes,
-et, tristement assis, il ne visite plus ses champs comme autrefois?</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Si les mortels pouvaient choisir à leur gré entre toutes choses,
-je demanderais d'abord le retour de mon père, mais va, accomplis ton
-message promptement, et ne te détourne point à travers les champs
-pour visiter Laërte. Recommande simplement à ma mère de lui envoyer
-secrètement son intendante; elle portera la nouvelle au vieillard.</p>
-
-<p>Il dit et pressa le départ du porcher.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Minerve, prenant les <span class="pagenum"><a name="Page_303" id="Page_303">303</a></span> traits d'une femme grande et belle,
-s'arrêta devant la porte de la bergerie. Télémaque ne l'aperçut pas,
-car les dieux ne se manifestent pas à tous les hommes, mais Ulysse et
-les chiens la virent. Ceux-ci n'aboyèrent point mais se sauvèrent,
-craintifs, dans le fond de l'étable. Pallas, faisant un signe de ses
-sourcils, Ulysse l'aperçut; il sortit de la cabane et se plaça devant
-elle. La déesse lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Noble fils de Laërte, révèle tout à ton fils et ne lui cache rien,
-afin qu'ayant tramé tous deux la mort des prétendants, vous alliez sans
-retard vers l'illustre ville. Quant à moi, je resterai près de vous,
-car je brûle de combattre.</p>
-
-<p>A ces mots, Minerve le toucha de sa baguette d'or; elle le revêtit
-d'une tunique et d'un manteau éclatant de blancheur et répandit sur
-lui la jeunesse et la force, puis elle s'éloigna. Ulysse revint à la
-cabane, et son fils, saisi de stupeur à sa vue, lui adressa ces paroles
-ailées: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_304" id="Page_304">304</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Etranger, pour paraître aussi différent de ce que tu étais tout à
-l'heure, tu es sans doute un dieu qui habites le vaste ciel. Sois-moi
-propice afin que je t'offre des sacrifices agréables; épargne-moi!</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Non, je ne suis point un dieu! mais je suis ton père pour qui tu as
-souffert tant de maux et pour lequel tu as enduré les outrages des
-hommes!</p>
-
-<p>En disant ces mots, il embrassa son fils et des larmes abondantes
-coulèrent sur ses joues, car jusque-là, il avait pu les retenir. Mais
-Télémaque ne pouvant se persuader que c'était là son père, lui adressa
-de nouveau la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Tu n'es pas Ulysse mon père, mais une divinité qui m'abuse afin
-d'augmenter ma douleur.</p>
-
-<p>Ulysse répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, ne sois ni surpris, ni étonné de voir ton père présent
-dans ces lieux. Il ne viendra point ici d'autre Ulysse et c'est
-bien moi qui longtemps <span class="pagenum"><a name="Page_305" id="Page_305">305</a></span> errant, rentre au bout de vingt années
-sur le sol de ma patrie. Ce que tu vois est l'&oelig;uvre de Minerve
-la belliqueuse qui me fait paraître à son gré tantôt semblable à un
-mendiant, tantôt à un homme jeune.</p>
-
-<p>Ayant ainsi parlé, il s'assit. Télémaque versant d'abondantes
-larmes, entourait de ses bras son noble père et le désir de pleurer
-s'élevant intense dans leurs c&oelig;urs,&mdash;ils s'y abandonnaient pleins
-d'attendrissement. Comme l'aigle et le vautour auxquels des laboureurs
-ont ravi leurs petits, poussent, dans leur douleur, des cris plaintifs,
-ainsi gémissaient Ulysse et Télémaque.</p>
-
-<p>Le soleil qui se couchait les eût trouvés pleurant encore si Télémaque
-n'avait adressé ces paroles à son père:</p>
-
-<p>&mdash;Père chéri, sur quel vaisseau es-tu venu à Ithaque?</p>
-
-<p>Le patient Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mon enfant, ce sont les Phéaciens, ces illustres navigateurs, qui
-m'ont transporté ici sur un de leurs <span class="pagenum"><a name="Page_306" id="Page_306">306</a></span> vaisseaux rapides. Après
-m'avoir comblé de riches présents, ils m'ont déposé endormi dans mon
-Ithaque chérie. C'est sur le conseil de Minerve que je suis ici afin
-que nous concertions ensemble la mort de nos ennemis. Maintenant,
-dis-moi quel est le nombre des prétendants afin que je sache si à nous
-deux, nous pouvons sans auxiliaire lutter contre eux.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui dit aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;O mon père, j'ai toujours entendu parler de ta glorieuse vaillance et
-de ta grande prudence dans les conseils. Mais aujourd'hui ta hardiesse
-me frappe d'étonnement; deux hommes ne peuvent lutter contre des
-adversaires nombreux et braves. Les prétendants ne sont pas seulement
-dix, ni même vingt; du reste voici exactement leur dénombrement:
-de Dulichium sont venus cinquante-deux jeunes gens suivis de six
-serviteurs; de Samé, ils sont vingt-quatre héros; de Zacynthe, <span class="pagenum"><a name="Page_307" id="Page_307">307</a></span>
-vingt fils des Achéens, et d'Ithaque même, douze d'entre les plus
-nobles; parmi eux se trouve le héraut Médon, ainsi qu'un aède illustre
-et deux serviteurs habiles à découper les viandes. Si donc tu veux
-châtier leur insolence et ne pas rencontrer l'amertume et le malheur,
-il serait bon de chercher un auxiliaire nous aidant avec vaillance.</p>
-
-<p>Le prudent Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je pense que si nous avons Minerve et Zeus pour nous, il n'est pas
-nécessaire de chercher d'autre appui.</p>
-
-<p>Télémaque lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Ce sont deux puissants auxiliaires certainement, quoiqu'ils soient
-assis bien haut dans les nuages.</p>
-
-<p>Le divin Ulysse reprit:</p>
-
-<p>&mdash;Ils ne se tiendront pas longtemps à l'écart du combat terrible, quand
-dans mon palais, Mars décidera la victoire entre les prétendants et
-nous. Pour toi, dès l'aurore, va dans notre demeure et mêle-toi à ces
-hommes superbes. Plus tard, le <span class="pagenum"><a name="Page_308" id="Page_308">308</a></span> porcher me conduira à la ville sous
-les traits d'un vieux mendiant. S'ils m'outragent dans mon palais, que
-ton c&oelig;ur se résigne à me voir souffrir, si même ils me frappent et
-me traînent par les pieds hors de ma demeure, regarde et contiens-toi;
-invite-les seulement par de douces paroles à cesser leurs injures,
-mais ils ne t'écouteront pas, car le jour fatal est venu pour eux.
-Grave encore dans ton esprit une autre recommandation: dès que Minerve
-m'inspirera, je te préviendrai par un signe de tête; alors enlève
-aussitôt toutes les armes qui se trouvent dans le palais et cache-les
-soigneusement, et si les prétendants t'interrogent, amuse-les par de
-douces paroles: «Je les ai déposées loin de la fumée, diras-tu, car
-elles ne ressemblent plus à ce qu'elles étaient quand Ulysse partit
-pour Troie. Puis j'ai craint que le vin, vous exaltant, et qu'une
-querelle éclatant parmi vous, vous ne vous serviez de ces armes, car
-l'airain attire l'homme.» <span class="pagenum"><a name="Page_309" id="Page_309">309</a></span> Laisse pour nous deux épées, deux
-javelots et deux boucliers qui resteront à portée de nos mains. Voici
-encore une autre recommandation: Que tout le monde ignore qu'Ulysse
-est dans Ithaque; ni Laërte, ni Eumée, ni même Pénélope ne doivent
-l'apprendre.</p>
-
-<p>Le noble Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O mon père, je me flatte que plus tard tu connaîtras mon c&oelig;ur et
-que nulle faiblesse ne peut s'emparer de moi.</p>
-
-<p>C'est ainsi qu'ils s'entretenaient, en attendant le retour d'Eumée.</p>
-
-<p class="p2">Pendant ce temps, le navire qui avait ramené Télémaque de Pylos,
-abordait à Ithaque. Clytius emmena dans sa demeure les magnifiques
-présents, puis il envoya un héraut afin d'annoncer à la prudente
-Pénélope que Télémaque était de retour. Le héraut et le divin porcher
-se <span class="pagenum"><a name="Page_310" id="Page_310">310</a></span> rencontrèrent apportant à l'épouse d'Ulysse le même message.</p>
-
-<p class="p2">Cependant les prétendants étaient consternés. Ils sortirent du palais
-et s'assirent devant les portes; Eurymaque prit le premier la parole:</p>
-
-<p>&mdash;O amis, nous avions pensé que ce voyage audacieux ne s'accomplirait
-point et voici Télémaque de retour! Sans tarder, lançons à la mer le
-meilleur de nos vaisseaux pour prévenir nos compagnons de rentrer sans
-retard.</p>
-
-<p>A peine avait-il fini de parler qu'Amphinome, apercevant un vaisseau
-qui abordait au rivage, leur dit en riant:</p>
-
-<p>&mdash;Un messager n'est plus nécessaire, car les voilà de retour.</p>
-
-<p>Il dit et tous descendirent vers le port. Puis ensuite ils se rendirent
-ensemble à l'assemblée, où Antinoos prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;O grands dieux, les Immortels <span class="pagenum"><a name="Page_311" id="Page_311">311</a></span> ont sauvé Télémaque de sa perte en
-lui permettant d'échapper à notre incessante vigilance, car pendant le
-jour, des sentinelles se succédant sur les sommets battus des vents,
-surveillaient la mer au loin; la nuit nous parcourions le détroit sur
-notre vaisseau rapide, mais quelque divinité sans doute a ramené cet
-homme dans sa patrie. Eh bien maintenant, n'attendons pas que la colère
-se lève au milieu de tous quand il leur dira le piège funeste que nous
-avions préparé. Cherchons plutôt à le faire périr loin de la ville,
-dans les champs ou sur la route; nous partagerons alors ses biens entre
-nous et nous laisserons le palais à sa mère et à celui qui deviendra
-son époux. Mais si au contraire, vous aimez mieux le laisser vivre et
-conserver les richesses de son père, alors que chacun de nous rentre
-dans sa demeure et que Pénélope épouse celui que son c&oelig;ur aura
-désigné et qui lui offrira la dot la plus magnifique. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_312" id="Page_312">312</a></span></p>
-
-<p>Il dit et tous se taisaient. Cependant Amphinome, fils du roi Nisus,
-qui lui-même était fils d'Arétius, prit alors la parole. Venu de
-Dulichium, il était le chef des prétendants. Son âme était noble et ses
-discours plaisaient à Pénélope:</p>
-
-<p>&mdash;O amis, c'est une chose grave que de mettre à mort un rejeton royal.
-Consultons d'abord la volonté des dieux, et si Zeus nous approuve,
-j'immolerai moi-même Télémaque; mais si les dieux nous condamnent,
-abstenons-nous.</p>
-
-<p>Ainsi parla Amphinome et ses paroles furent écoutées. Ils regagnèrent
-la demeure d'Ulysse où ils s'assirent sur des sièges polis.</p>
-
-<p class="p2">Cependant la prudente Pénélope résolut de parler aux prétendants
-insolents, car le héraut Médon lui avait révélé leur funeste dessein.
-Traversant son palais, accompagnée de ses suivantes, Pénélope s'arrêta
-<span class="pagenum"><a name="Page_313" id="Page_313">313</a></span> sur le seuil de la porte, et couvrant son visage d'un voile
-brillant, elle s'adressa à Antinoos auquel elle fit entendre ces
-paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Cruel Antinoos! Tes pensées sont criminelles! pourquoi trames-tu la
-perte de Télémaque? Tu as oublié des suppliants qui ont eu Zeus pour
-témoin. Ne sais-tu pas que ton père est venu ici fuyant la vengeance du
-peuple? Tous voulaient lui ravir la douce vie et dévorer ses richesses
-immenses, car il s'était joint à des pirates de Taphos pour ravager les
-Thesprotes, nos amis. Ulysse le protégea et aujourd'hui pourtant, tu
-ruines sa maison, tu recherches sa femme et tu veux immoler son fils.
-Je t'ordonne de renoncer à tes infâmes projets.</p>
-
-<p>Eurymaque intervenant, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Fille d'Icarios, très prudente Pénélope, rassure-toi et chasse ces
-pensées de ton esprit. Tant que je vivrai, personne ne portera la main
-sur ton fils Télémaque. Je n'oublie <span class="pagenum"><a name="Page_314" id="Page_314">314</a></span> point qu'Ulysse me fit asseoir
-sur ses genoux, qu'il mit dans mes mains des viandes rôties et m'offrit
-le vin noir; c'est pourquoi Télémaque est pour moi de beaucoup le plus
-cher des hommes. Qu'il ne redoute donc point la mort, du moins de la
-part des prétendants, car de celle des dieux, il ne peut l'éviter.</p>
-
-<p>Il parlait ainsi pour la rassurer, mais au fond de son c&oelig;ur, il
-méditait la mort de Télémaque. Pénélope retourna dans son appartement
-magnifique, pleurer son époux chéri. Mais bientôt Minerve aux yeux
-bleus lui versa le doux sommeil sur les paupières.</p>
-
-<p class="p2">Un peu avant le soir, le divin pasteur revint auprès d'Ulysse et de
-son fils; avec art, ils préparaient le repas et avaient égorgé un porc
-d'un an. Minerve, s'approchant d'Ulysse, le frappa de sa baguette et
-le transforma <span class="pagenum"><a name="Page_315" id="Page_315">315</a></span> de nouveau en vieillard couvert de haillons. Elle
-craignait que le pasteur, le reconnaissant, ne puisse garder le secret;
-Télémaque adressa le premier la parole au porcher:</p>
-
-<p>&mdash;Te voilà de retour, cher Eumée? Que dit-on dans la ville? Les
-prétendants sont-ils de retour de leur embuscade, ou m'attendent-ils
-encore sur la mer lointaine?</p>
-
-<p>Le porcher lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je n'ai interrogé personne en traversant la ville, pressé que
-j'étais d'accomplir mon message pour revenir ici. J'ai rencontré le
-messager rapide envoyé par tes compagnons, un héraut qui le premier a
-dit la nouvelle à ta mère. Mais je sais encore une autre chose, car
-je l'ai vue de mes yeux. J'étais déjà à quelque distance de la ville,
-à l'endroit où s'élève la colline de Mercure, quand je vis un navire
-à la proue recourbée, entrer dans le port; de nombreux rameurs s'y
-trouvaient; j'ai supposé que c'étaient les prétendants, <span class="pagenum"><a name="Page_316" id="Page_316">316</a></span> mais je ne
-m'en suis pas assuré.</p>
-
-<p>Il dit et Télémaque sourit en regardant son père, mais il évita le
-regard du porcher.</p>
-
-<p>Ayant disposé le repas, ils se mirent à table, et dès qu'ils eurent
-apaisé la faim et la soif, ils gagnèrent leur couche et goûtèrent les
-douceurs du sommeil.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0354.jpg" width="300" height="395" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0354-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XVII</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="pretendants" id="pretendants"></a>LES PRÉTENDANTS</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0356.jpg" width="500" height="843" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0356-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0357.jpg" width="500" height="616" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0357-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Quant parut la brillante fille du matin, l'Aurore divine aux doigts de
-rose, Télémaque, fils chéri du prudent Ulysse attacha ses sandales,
-prit sa lance solide et, au moment de se rendre à la ville, dit au
-pasteur de porcs:</p>
-
-<p>&mdash;Cher Eumée, je vais dans ma <span class="pagenum"><a name="Page_320" id="Page_320">320</a></span> demeure afin que ma mère me
-voie; pour toi, conduis cet étranger à la ville, il y trouvera plus
-facilement son pain et la coupe de vin que dans ta maison.</p>
-
-<p>Ulysse dit aussi:</p>
-
-<p>&mdash;Ami, je ne désire pas non plus rester ici; un mendiant trouve plus
-facilement sa nourriture à la ville que dans les champs. Ce pasteur me
-conduira donc comme tu le lui commandes, dès que la chaleur du jour
-sera venue, car je crains la rosée.</p>
-
-<p>Il dit, et Télémaque sortant de l'étable, s'éloigna d'un pas rapide,
-méditant la perte des prétendants. Arrivé dans son palais magnifique,
-il déposa sa lance contre une colonne et franchit le seuil de pierre.</p>
-
-<p>Euryclée l'aperçut la première; elle vint à lui en pleurant, et bientôt
-toutes les servantes du palais se rassemblèrent autour de lui, le
-serrant dans leurs bras et lui baisant la tête et les épaules. La
-prudente Pénélope sortit de son appartement, semblable <span class="pagenum"><a name="Page_321" id="Page_321">321</a></span> à Diane ou
-à Vénus aux cheveux d'or; elle se jeta dans les bras de son fils chéri,
-baisa sa tête, ses beaux yeux, et, en pleurant, disait ces paroles
-ailées:</p>
-
-<p>&mdash;O Télémaque, ma douce lumière, je n'espérais plus te revoir, mais
-allons, raconte-moi maintenant ce que tu as vu.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mère chérie, n'excite point mes pleurs, mais retourne plutôt dans
-tes appartements. Quant à moi, je me rends à l'assemblée pour chercher
-l'étranger qui m'a accompagné dans mon retour.</p>
-
-<p>Il dit et sortit du palais, suivi de ses chiens. Pallas-Athéné avait
-répandu sur lui une grâce divine et tout le peuple, avec admiration,
-le regardait s'avancer. Les altiers prétendants se pressaient sur son
-chemin, lui disant de douces paroles, mais roulant dans leur c&oelig;ur
-de perfides pensées. Il alla s'asseoir près d'Antiphus, de Mentor et
-d'Haliterse, vieux amis de son père qui <span class="pagenum"><a name="Page_322" id="Page_322">322</a></span> l'interrogèrent sur son
-voyage. Pirée, illustre par la lance, s'approcha d'eux; il amenait
-l'étranger à l'assemblée, et, le premier, prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, envoie tes servantes dans ma demeure afin qu'elles
-emportent chez toi les présents de Ménélas.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Pirée, en attendant de savoir comment tout ceci finira, garde ces
-richesses, car si les fiers prétendants m'égorgent dans mon palais et
-se partagent mes biens, ceux-là du moins, tu les garderas en souvenir
-de moi. Si au contraire j'apporte la vengeance et la mort, alors tu
-amèneras, joyeux, ces présents dans ma demeure.</p>
-
-<p>Il dit, et conduisit dans sa maison l'étranger malheureux. Après les
-ablutions d'usage ils se mirent à table. Pénélope s'assit en face de
-son fils, à l'extrémité de la salle, et là, inclinée sur son siège,
-ses doigts filaient une laine délicate. Quand <span class="pagenum"><a name="Page_323" id="Page_323">323</a></span> les convives eurent
-apaisé la faim et la soif, la prudente Pénélope prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, avant que je remonte dans mon appartement et que je me
-repose sur mon lit solitaire, toujours arrosé de mes larmes, dis-moi si
-tu as appris quelque nouvelle du retour de ton père?</p>
-
-<p>Le noble Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mère chérie, voici la vérité: Nous sommes allés à Pylos chez Nestor
-qui m'a traité comme un père traite un fils après une longue absence.
-Il me fit conduire chez le fils d'Atrée, Ménélas célèbre par la lance,
-qui, mieux que lui, pouvait me donner des nouvelles de mon père. Là,
-je vis Hélène, la divine Argienne, pour laquelle tant de héros ont
-péri par la volonté des dieux. Ménélas me dit tout ce que le véridique
-vieillard des mers lui avait appris sur le sort de mon père. Protée
-affirmait l'avoir vu dans une île, souffrant de cruelles douleurs;
-l'artificieuse Calypso le retenait par <span class="pagenum"><a name="Page_324" id="Page_324">324</a></span> force et il ne pouvait
-rentrer dans sa patrie, car il n'avait ni vaisseau, ni compagnons pour
-le conduire sur le vaste dos de la mer. Ainsi parla Ménélas et je m'en
-revins promptement dans ma chère patrie.</p>
-
-<p>Il dit, et Pénélope fut émue en son c&oelig;ur; alors le divin Théoclymène
-dit à son tour:</p>
-
-<p>&mdash;Noble épouse d'Ulysse, écoute mes paroles, car je vais te dire
-l'avenir avec certitude. Par Zeus, par cette table hospitalière et par
-le foyer du noble fils de Laërte où je suis assis en ce moment, oui,
-j'affirme qu'Ulysse reviendra, qu'il est même déjà sur la terre de sa
-patrie, méditant la mort des prétendants.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, puissent tes paroles s'accomplir! Et avec mon amitié, je te
-donnerais mille présents.</p>
-
-<p>C'est ainsi qu'ils s'entretenaient. Pendant ce temps, les prétendants
-s'amusaient sur la belle esplanade; ils lançaient des palets et des
-épieux. <span class="pagenum"><a name="Page_325" id="Page_325">325</a></span> Mais l'heure du repas du soir approchait; les troupeaux
-revenaient des champs; Médon, le héraut préféré des prétendants, leur
-dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Jeunes gens, il est temps que nous apprêtions le repas du soir;
-rentrons donc dans le palais.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Ulysse et le divin pasteur se dirigeaient vers la ville.
-Après avoir marché longtemps par un sentier pierreux, ils arrivèrent
-à une fontaine à l'onde limpide, construite par Ithacus, Néritus et
-Polyctor. Tout autour un bouquet de peupliers y baignait ses racines
-profondes. Là, ils furent rejoints par Mélanthée, fils de Dolius, qui
-conduisait ses chèvres à la ville; deux bergers l'accompagnaient.
-Apercevant Ulysse et son compagnon, il leur adressa ces paroles
-outrageantes:</p>
-
-<p>&mdash;C'est bien le moment ou jamais de s'écrier qu'un gueux mène un autre
-gueux, car toujours s'assemble <span class="pagenum"><a name="Page_326" id="Page_326">326</a></span> qui se ressemble. Où donc, porcher
-imbécile, conduis-tu ce vagabond importun, fléau des festins? Aux
-portes des palais, il usera ses épaules à mendier des croûtes plutôt
-que des trépieds et des bassins. Si tu me le donnais pour garder les
-étables en mon absence et balayer la cour ou porter le feuillage aux
-chevreaux, il boirait du petit lait et se ferait belle jambe. Mais il
-aime mieux rester mendiant et remplir son ventre insatiable. Je te le
-dis, s'il se présente au palais du divin Ulysse, ses côtes useront les
-escabeaux que les mains des prétendants lui lanceront!</p>
-
-<p>Il dit, et en passant près d'Ulysse, il lui envoya brutalement un coup
-de pied cherchant à le jeter hors du sentier; mais le héros resta
-ferme. Ulysse alors délibéra si, s'élançant sur lui, il lui briserait
-la tête contre terre ou si, de son bâton, il l'assommerait comme un
-chien; cependant, il se contint et supporta l'affront. Mais le porcher
-regardant Mélanthée, <span class="pagenum"><a name="Page_327" id="Page_327">327</a></span> éleva les mains au ciel et s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Nymphes des fontaines, nobles filles de Zeus, si jamais Ulysse vous a
-offert des sacrifices agréables, exaucez mon v&oelig;u: Qu'un dieu ramène
-ce héros bien vite, pour mettre ordre à toutes les vilenies qui se font
-aujourd'hui. Quant à toi, berger, qui sans cesse rôdes par la ville
-tandis que tes maudits pâtres laissent dépérir les troupeaux de ton
-maître, tes jactances rentreraient promptement dans ton gosier.</p>
-
-<p>Le chevrier Mélanthée répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Grands dieux! que dit ce chien hargneux? Un jour je l'emmènerai loin
-d'Ithaque sur un navire aux bonnes planches, afin que, le vendant,
-il me rapporte de quoi faire bonne chère pendant longtemps. Ah! si
-seulement Apollon frappait Télémaque dans son palais, ou s'il était
-dompté par les prétendants, comme il est vrai qu'Ulysse a péri loin
-d'ici et ne verra plus jamais le jour du retour! </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_328" id="Page_328">328</a></span></p>
-
-<p>Après ces paroles, il continua sa route, les laissant là, car ils
-marchaient doucement.</p>
-
-<p class="p2">Bientôt Ulysse et le divin Eumée arrivèrent près du palais; le son
-de la lyre harmonieuse parvenait jusqu'à eux, car l'aède Phémios
-commençait à chanter pour les prétendants. Ulysse saisissant la main du
-pasteur de porcs lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Eumée, voilà sans doute les belles demeures d'Ulysse. J'aperçois dans
-l'intérieur une foule de convives qui prennent leur repas; l'odeur
-des viandes rôties arrive jusqu'à nous et j'entends vibrer la lyre,
-compagne des banquets.</p>
-
-<p>Eumée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;C'est en effet le palais d'Ulysse. Mais délibérons maintenant si tu
-entreras le premier en te glissant parmi les prétendants ou si, au
-contraire, je te précéderai; mais alors ne tarde <span class="pagenum"><a name="Page_329" id="Page_329">329</a></span> pas, de peur que
-quelque brutal ne te frappe ou ne te chasse.</p>
-
-<p>Ulysse répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Va devant, je resterai ici, car je ne crains ni les coups, ni les
-rebuffades. Mon c&oelig;ur est patient et j'ai enduré bien des maux sur
-les flots et dans les combats: cela s'ajoutera donc au reste. Il est
-difficile d'apaiser le ventre insatiable qui cause aux hommes tant de
-souffrances; c'est pour lui que des vaisseaux sont armés et traversent
-la mer inféconde, portant la désolation chez l'ennemi.</p>
-
-<p>Pendant qu'ils s'entretenaient, un chien couché près d'eux, leva la
-tête et dressa les oreilles. C'était Argus, le chien préféré d'Ulysse
-et qu'il avait nourri lui-même. Il avait vieilli sans que son maître
-ait pu jouir de son amitié, et aujourd'hui, il gisait là, dévoré de
-vermine, et abandonné sur un amas de fumier entassé devant la porte.
-Dès qu'il aperçut Ulysse, il agita sa queue, baissa ses oreilles, mais
-ne put s'avancer vers <span class="pagenum"><a name="Page_330" id="Page_330">330</a></span> son maître. Le héros le vit et se détourna
-pour dissimuler une larme, puis il interrogea Eumée en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Eumée, comment peut-on laisser mourir ce chien sur ce fumier? Il a
-dû être magnifique, mais sa vitesse répondait-elle à l'élégance de ses
-formes et n'était-ce pas plutôt un de ces chiens qui servent d'ornement
-à la table de leur maître?</p>
-
-<p>Eumée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ce chien est celui d'un héros mort loin d'ici, et s'il était encore
-tel qu'Ulysse le laissa à son départ pour Troie, tu admirerais son
-agilité. Dans les forêts nulle bête levée par lui n'échappait à son
-flair subtil. Maintenant il est accablé par la vieillesse, et en
-l'absence de son maître, tous le négligent, car Zeus ôte à l'homme la
-moitié de sa vertu, le jour où la servitude le saisit.</p>
-
-<p>En achevant ces mots il se dirigea vers le palais. Pour Argus, il
-semblait qu'il eut attendu le retour de son maître pour mourir, car, à
-<span class="pagenum"><a name="Page_331" id="Page_331">331</a></span> l'instant même la noire mort s'empara de lui.</p>
-
-<p class="p2">Le divin Télémaque aperçut le premier le pasteur de porcs traversant le
-palais. Il fit un signe pour l'appeler auprès de lui. Eumée, prenant
-le siège du héraut qui distribuait les viandes aux convives, l'apporta
-près de Télémaque et s'assit à sa table. Bientôt Ulysse entra à son
-tour, mais il s'arrêta sur le seuil de la porte. Télémaque prenant
-alors dans une corbeille un pain tout entier et des viandes dans ses
-mains autant qu'elles en pouvaient contenir, dit au porcher:</p>
-
-<p>&mdash;Porte ces dons de l'hospitalité à l'Étranger, et invite-le à faire le
-tour de la salle pour demander à tous les prétendants leur obole, car
-la honte n'est pas dans le c&oelig;ur du malheureux.</p>
-
-<p>Il dit, et le pasteur s'approchant <span class="pagenum"><a name="Page_332" id="Page_332">332</a></span> d'Ulysse, lui adressa ces
-paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, Télémaque te donne ces choses et t'invite à demander à tous
-les convives leur obole, car la honte ne doit pas habiter le c&oelig;ur
-d'un mendiant.</p>
-
-<p>Le patient Ulysse répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O Zeus, fais que Télémaque soit heureux parmi les hommes et que ses
-v&oelig;ux soient exaucés.</p>
-
-<p>Il dit, et recevant le pain et la viande dans ses deux mains, il les
-déposa sur sa hideuse besace, puis il mangea tandis que dans le palais
-l'aède se faisait entendre. Cependant Minerve s'approchant d'Ulysse
-l'excita à s'adresser aux prétendants. Le héros s'avança donc au milieu
-des convives qui s'agitaient en tumulte, et tendit la main comme un
-malheureux qui depuis longtemps mendie. Les prétendants étonnés lui
-donnaient, tout en le regardant avec surprise, se demandant qui il
-était et d'où il venait. Mélanthée, le pasteur de chèvres, qui avait
-pris place <span class="pagenum"><a name="Page_333" id="Page_333">333</a></span> à la table des prétendants, se leva et dit ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Écoutez-moi, prétendants d'une reine très illustre, j'ai déjà vu cet
-Étranger; c'est le porcher qui l'a amené ici, mais j'ignore d'où il se
-vante d'être par sa race.</p>
-
-<p>Antinoos s'adressant au porcher, lui dit avec colère:</p>
-
-<p>&mdash;Porcher malencontreux, pourquoi as-tu amené ce vagabond parmi nous?
-Trouves-tu donc que la foule rassemblée dans cette demeure ne dévore
-pas assez vite les biens de ton maître, que tu as amené encore ce
-ventre affamé?</p>
-
-<p>Eumée, de sa place, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Antinoos, malgré ta sagesse, tu parles comme un insensé: Qui donc,
-en effet, va-t-on chercher bénévolement, à moins qu'il ne s'agisse
-d'un ouvrier adroit, ou d'un devin, d'un médecin, d'un charpentier ou
-peut-être d'un aède illustre? Voilà les mortels qu'on invite chez soi;
-à qui viendrait donc l'idée d'inviter un mendiant? </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_334" id="Page_334">334</a></span></p>
-
-<p>Télémaque, l'apaisant, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Eumée, tais-toi. Ne réponds pas à Antinoos, car il a l'habitude de
-nous provoquer par un langage injurieux.</p>
-
-<p>Et Télémaque alors s'adressant à Antinoos, lui dit ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Antinoos, je reconnais que tu t'intéresses à moi comme un père à
-son fils, toi qui voudrais que je chasse durement cet étranger du
-palais, mais un dieu ne peut permettre cette iniquité. Prends plutôt et
-donne-lui: loin de te blâmer, je t'y invite. Mais telle n'est pas ta
-pensée dans le fond de ton c&oelig;ur. Tu aimes mieux manger toi-même que
-de donner à un autre.</p>
-
-<p>Antinoos lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque au langage altier, tu ne sais dissimuler ta colère; si tous
-les prétendants suivaient mon exemple, nous serions bientôt débarrassés
-de ce mendiant.</p>
-
-<p>A ces mots, il saisit sous la table l'escabeau sur lequel il appuyait
-ses pieds et le brandit au-dessus de sa <span class="pagenum"><a name="Page_335" id="Page_335">335</a></span> tête. Cependant, tous les
-autres convives donnèrent à Ulysse qui remplit sa besace de pain et de
-viande. En revenant vers le seuil, le mendiant s'arrêta devant Antinoos
-et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Donne, ami, car tu me sembles être le premier des Achéens, aussi
-faut-il que ta part soit plus forte que celle des autres. J'étais riche
-autrefois, moi aussi, et souvent je donnais aux mendiants. Zeus a
-détruit tout cela: je suis ici maintenant et souffrant bien des maux.</p>
-
-<p>Antinoos lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Quel dieu nous a envoyé ce fléau, désolation des repas? Retire-toi
-loin de ma table, mendiant impudent. Chacun te donne ici follement,
-sans réserve ni pitié, parce qu'il s'agit du bien d'autrui et cependant
-ils possèdent tous de grandes richesses.</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse, en se retirant, répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Dieux grands! ta générosité n'égale pas ta beauté, car tu ne
-donnerais <span class="pagenum"><a name="Page_336" id="Page_336">336</a></span> pas même un grain de sel à un suppliant, toi qui vis
-dans l'abondance à la table d'autrui.</p>
-
-<p>A ces mots, la colère grandit dans le c&oelig;ur d'Antinoos. Le regardant
-en dessous, il lui dit ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Certes, il t'arrivera malheur dans ce palais, car ta bouche profère
-l'injure.</p>
-
-<p>Il dit, et saisissant un escabeau, il le lança avec violence au
-vagabond.</p>
-
-<p>Ulysse, ferme comme un roc, reçut le coup sans broncher; mais tout à
-sa vengeance, il regagna sa place sur le seuil et, s'adressant aux
-prétendants, il leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Écoutez, prétendants de l'illustre reine, ce que mon c&oelig;ur m'invite
-à vous dire. L'homme qui défend ses biens n'éprouve pas de ressentiment
-quand il combat le ravisseur, mais Antinoos m'a frappé à cause de ce
-ventre odieux et funeste qui avilit l'homme affamé. Par les dieux et
-les furies qui protègent le <span class="pagenum"><a name="Page_337" id="Page_337">337</a></span> mendiant, puisse la mort anéantir
-Antinoos avant son hymen.</p>
-
-<p>Antinoos répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, mange et tais-toi, si tu ne veux pas que nos jeunes
-serviteurs, entendant ton langage, ne te traînent par les pieds hors du
-palais.</p>
-
-<p>Il dit et tous les convives furent remplis d'indignation et chacun
-s'écriait:</p>
-
-<p>&mdash;Antinoos, pourquoi frapper ce pauvre mendiant? Peut-être est-ce un
-immortel parcourant les villes, pour être témoin de l'insolence et de
-l'injustice des hommes?</p>
-
-<p>Télémaque sentit une grande douleur en voyant frapper son noble
-père, mais il dissimula ses larmes: dans son c&oelig;ur il pensait à la
-vengeance prochaine.</p>
-
-<p class="p2">Lorsque la prudente Pénélope apprit qu'on avait frappé un mendiant dans
-son palais, elle s'écria: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_338" id="Page_338">338</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Puisse Apollon te frapper toi-même ainsi, Antinoos!</p>
-
-<p>L'intendante Eurynomé ajouta:</p>
-
-<p>&mdash;Si nos v&oelig;ux étaient exaucés, aucun de ces orgueilleux ne reverrait
-l'Aurore au trône d'or.</p>
-
-<p>Pénélope répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Nourrice, tous me sont odieux, mais Antinoos par dessus tout, car il
-a frappé un malheureux étranger demandant l'aumône dans mon palais.</p>
-
-<p>C'est ainsi qu'elle parlait au milieu de ses suivantes assises auprès
-d'elle. Alors faisant venir le divin pasteur, elle lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Cher Eumée, invite cet étranger à venir près de moi. Je veux lui
-demander si peut-être il sait quelque chose du divin Ulysse, puisqu'il
-a parcouru tant de pays.</p>
-
-<p>Eumée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Si tu voulais l'interroger, chère Reine, ton c&oelig;ur serait charmé
-de l'entendre parler. Pendant trois nuits dans ma cabane, il n'a pu
-terminer de me raconter ses infortunes. <span class="pagenum"><a name="Page_339" id="Page_339">339</a></span> Comme un aède instruit par
-les dieux, il me charmait par ses récits. Il dit que son père, roi de
-la Crète, fut l'hôte d'Ulysse; c'est de là qu'il vient, et il affirme
-qu'Ulysse est près d'ici chez les Thesprotes, rapportant des trésors
-immenses.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope reprit:</p>
-
-<p>&mdash;Va et dis-lui qu'il vienne me raconter tout à moi-même. Que pendant
-ce temps, les autres se réjouissent dans le palais, puisqu'ils ont le
-c&oelig;ur joyeux. Ah! si Ulysse était de retour, bientôt, aidé de son
-fils, il punirait ces insolents!</p>
-
-<p>Elle dit et Télémaque éternuant avec grand bruit, fit retentir tout le
-palais. Pénélope sourit et dit encore à Eumée:</p>
-
-<p>&mdash;Va vite chercher cet étranger, n'entends-tu pas que mon fils a
-éternué à toutes mes paroles? Si je reconnais que ce mendiant a dit la
-vérité, je lui ferai don d'un manteau et d'une tunique.</p>
-
-<p>Elle dit et le pasteur s'approchant d'Ulysse, lui dit ces paroles
-ailées: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_340" id="Page_340">340</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Vénérable étranger, la très prudente Pénélope, mère de Télémaque,
-désire t'interroger sur son époux. Si elle reconnaît que tu lui dis la
-vérité, elle te donnera un manteau et une tunique dont tu as si grand
-besoin, et tous te donnant du pain, tu pourras rassasier ton ventre à
-ton gré.</p>
-
-<p>Le patient Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Eumée, je suis prêt à dire la vérité à la fille d'Icarios, car je
-sais quel est le sort d'Ulysse. Nous avons supporté tous deux la même
-infortune. Mais je crains la foule brutale de ces prétendants dont
-l'insolence est sans borne. Tout à l'heure, l'un d'eux m'a frappé. Ni
-Télémaque, ni personne ne l'a retenu. Invite donc Pénélope à attendre
-que le soleil se couche pour m'interroger sur le jour du retour de son
-époux.</p>
-
-<p>Il dit, et le pasteur revenant seul vers Pénélope, elle s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Tu ne l'amènes pas, Eumée, à quoi donc songe ce vagabond? <span class="pagenum"><a name="Page_341" id="Page_341">341</a></span> Est-ce
-la crainte ou la honte qui l'empêche de traverser le palais?</p>
-
-<p>Eumée répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Il t'engage avec sagesse à attendre que le soleil se couche. Il est
-en effet préférable pour toi, ô Reine, que tu interroges sans témoin
-cet étranger.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Cet homme, quel qu'il soit, n'est pas dépourvu de sens. J'attendrai
-donc le départ des prétendants insolents.</p>
-
-<p>Eumée, regagnant la foule des convives, s'approcha de Télémaque et lui
-dit à voix basse:</p>
-
-<p>&mdash;Cher enfant, je m'en retourne veiller sur tes troupeaux qui sont ta
-fortune et la mienne. Sois prudent, car bien des Achéens méditent des
-choses funestes. Puisse Zeus te protéger!</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Pars donc, mais reviens dès l'aurore et amène de belles victimes. Les
-Immortels et moi aurons soin du reste. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_342" id="Page_342">342</a></span></p>
-
-<p>Il dit et Eumée quitta le palais rempli de convives. En ce moment
-ceux-ci se livraient joyeusement aux plaisirs de la danse et du chant,
-car déjà le soir était arrivé.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0394.jpg" width="300" height="356" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0394-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XVIII</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="penelope" id="penelope"></a>PÉNÉLOPE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0396.jpg" width="500" height="690" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0396-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0397.jpg" width="500" height="529" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0397-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Il y avait dans Ithaque un mendiant de profession, remarquable par sa
-gloutonnerie: il mangeait et buvait sans pouvoir <ins id="cor16" title="rassassier">rassasier</ins> son ventre
-insatiable. Bien que de haute stature, il n'avait ni vigueur, ni
-courage. Arnée était le nom que sa mère lui avait donné au moment de sa
-naissance, mais tout le monde <span class="pagenum"><a name="Page_346" id="Page_346">346</a></span> dans le pays l'appelait Iros, parce
-qu'il portait les messages dont on le chargeait. Entrant en ce moment
-dans le palais, il aperçut Ulysse et, lui cherchant querelle, il lui
-adressa ces paroles outrageantes:</p>
-
-<p>&mdash;Retire-toi d'ici, vieillard, si tu ne veux être traîné dehors par les
-pieds. Ne vois-tu pas que tous me font signe afin que je te chasse?...
-Allons, lève-toi, si tu ne veux pas que nous en venions aux coups.</p>
-
-<p>Ulysse le regardant en dessous lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Insensé, je ne te fais aucun tort et n'envie point les présents que
-l'on te donne. Ce seuil est assez large pour nous deux; ne sois point
-jaloux d'autrui, car tu es vagabond comme moi. Cependant retiens tes
-menaces et crains de m'irriter. Tout vieux que je suis, tu pourrais
-t'en repentir, et je n'en serais que plus tranquille demain, car tu ne
-reverrais plus le palais d'Ulysse.</p>
-
-<p>Le mendiant Iros lui répondit avec colère: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_347" id="Page_347">347</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Grands dieux! comme ce glouton parle avec volubilité, il semble une
-vieille sorcière tisonnant sa cendre. Il paraît oublier que si je le
-frappe de mes deux mains, je ferai tomber à terre toutes les dents de
-ses mâchoires comme celles d'une truie qui dévaste les champs. Allons,
-retrousse tes guenilles et prépare-toi à combattre. Ceux-ci jugeront
-les coups!</p>
-
-<p>C'est ainsi que devant les portes élevées, sur le seuil poli, ils se
-querellaient avec rage; Antinoos s'en aperçut et éclatant de rire, dit
-aux prétendants:</p>
-
-<p>&mdash;O amis! un dieu favorable nous envoie un divertissement comme il
-ne nous est pas donné souvent d'en contempler un. Iros et l'étranger
-veulent en venir aux mains. Voyons et apprécions les coups.</p>
-
-<p>Il dit et tous se levèrent en riant, formant le cercle autour des
-vagabonds. Antinoos leur dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Illustres prétendants, écoutez ce que j'ai à vous dire: Nous avons
-<span class="pagenum"><a name="Page_348" id="Page_348">348</a></span> préparé pour notre repas du soir des ventres de chèvres qui sont
-là sur le feu. Le vainqueur, quel qu'il soit, choisira le morceau qu'il
-préfère; de plus, il participera toujours à nos festins, à l'exclusion
-de tout autre mendiant.</p>
-
-<p>Il dit et la proposition fut agréée. Cependant le sage Ulysse songeant
-à une ruse dit aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;Amis! il n'est pas juste qu'un vieillard accablé par l'infortune,
-lutte contre un jeune homme, mais mon maudit ventre m'excite à
-combattre et certes je périrai sous les coups. Je demande seulement
-que tous par un serment s'engagent à ne pas favoriser Iros, ni ne me
-soumettent par force à cet homme?</p>
-
-<p>Il dit et tous firent le serment qu'il exigeait. A ce moment, le divin
-Télémaque prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Etranger, si ton c&oelig;ur magnanime t'excite à combattre ce vagabond,
-tu n'as rien à craindre des Achéens. Celui qui te frapperait, aurait
-plus d'un adversaire devant <span class="pagenum"><a name="Page_349" id="Page_349">349</a></span> lui. Les rois Antinoos et Eurymaque,
-tous deux pleins de sagesse m'approuvent en ce moment.</p>
-
-<p>Tous les prétendants applaudirent. Ulysse retroussa ses haillons
-autour de sa ceinture et montra ses belles et fortes cuisses. Il mit
-à nu ses larges épaules, sa poitrine et ses bras robustes. Minerve se
-tenait auprès de lui, mettant la force dans ses membres nerveux. Les
-prétendants étaient frappés de surprise; chacun disait en regardant son
-voisin.</p>
-
-<p>&mdash;Certes, l'infortuné Iros trouvera le mal qu'il a cherché. Voyez quels
-muscles montre le vieillard sous ses haillons!</p>
-
-<p>Cependant le c&oelig;ur d'Iros était cruellement agité. Les serviteurs
-durent le retrousser de force et l'amenèrent tremblant de frayeur.
-Antinoos, le gourmanda en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Il vaudrait mieux pour toi, vil glouton, n'être jamais né si tu
-trembles devant ce vieillard épuisé par les maux. Mais je te le
-déclare, s'il l'emporte sur toi, je te jetterai <span class="pagenum"><a name="Page_350" id="Page_350">350</a></span> sur un vaisseau et
-te ferai conduire chez le roi Echétus, afin qu'il te coupe le nez et
-les oreilles et que, t'arrachant les parties sexuelles, il les donne en
-pâture à ses chiens.</p>
-
-<p>Il dit et Iros trembla plus fort. On l'amena au milieu du cercle et
-les combattants levèrent les mains. Alors Ulysse délibéra si d'un seul
-coup il lui ôterait la vie, ou si le frappant doucement, il l'étendrait
-à terre afin que les Achéens ne le reconnussent point. Ce dernier
-parti lui sembla le meilleur, et tandis qu'Iros le frappait à l'épaule
-droite, le héros lui porta un coup au-dessous de l'oreille et lui brisa
-les os. Iros s'écroula dans la poussière et un sang noir sortit de sa
-bouche, tandis que les prétendants, levant les mains, se mouraient de
-rire. Cependant Ulysse, saisissant par le pied le malheureux Iros, le
-traîna près de la porte et l'appuya contre le mur, puis lui mettant un
-bâton dans la main, il lui adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Reste assis là maintenant pour <span class="pagenum"><a name="Page_351" id="Page_351">351</a></span> écarter les porcs et les chiens
-et ne te figure plus que tu es le maître ici, de peur que tu n'éprouves
-un plus terrible malheur encore.</p>
-
-<p>Il dit et remettant sur ses épaules sa besace toute déchirée, il revint
-s'asseoir sur le seuil. Les prétendants rentrèrent dans le palais en
-riant et le félicitèrent en ces termes.</p>
-
-<p>&mdash;Etranger, que Zeus t'accorde ce que tu désires pour avoir dompté
-ce mendiant fanfaron. Bientôt nous l'emmènerons en Epire chez le roi
-Echétus, fléau des mortels.</p>
-
-<p>Ils disaient ainsi et le divin Ulysse se réjouissait en lui-même.
-Antinoos mit alors devant lui le plus beau morceau des viandes du
-sacrifice. Amphinome choisit dans la corbeille deux pains, puis il prit
-une coupe d'or à la main et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Réjouis-toi, Étranger vénérable et puisses-tu être aussi heureux un
-jour que tu es infortuné aujourd'hui!</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Amphinome, tu me parais fort <span class="pagenum"><a name="Page_352" id="Page_352">352</a></span> sensé: tel était d'ailleurs ton
-père, le brave et opulent Nisus. Ecoute et retiens mes paroles: parmi
-les êtres qui rampent à la surface de la terre, l'homme en est certes
-le plus inconscient, puisque jamais il ne croit aux malheurs que lui
-réserve l'avenir. Je vois ici des hommes pratiquer l'iniquité, dévorer
-les biens et outrager l'épouse d'un héros qui certes, je l'affirme, est
-déjà près de ces lieux. Puisse une divinité te ramener dans ta demeure
-avant le retour de ce héros, car je te le dis, le sang coulera dans ce
-palais!</p>
-
-<p>Ulysse alors faisant une libation, but le vin pur et remit la coupe
-aux mains du héraut. Amphinome rentra dans la salle le c&oelig;ur rempli
-de tristesse... Il ne devait point échapper à la mort, et Minerve
-devait le faire tomber sous la lance du vaillant Télémaque. Il alla se
-rasseoir sur le siège qu'il avait quitté.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Minerve aux yeux <span class="pagenum"><a name="Page_353" id="Page_353">353</a></span> bleus inspira à la fille d'Icarios,
-la prudente Pénélope, la pensée de se montrer aux prétendants afin
-d'égayer leur c&oelig;ur, voulant honorer son époux et son fils.</p>
-
-<p>Elle sourit à cette pensée et dit à son intendante:</p>
-
-<p>&mdash;Eurynomé, mon c&oelig;ur souhaite une chose que jusqu'à présent il n'a
-jamais souhaité. Je veux me montrer aux prétendants quoiqu'ils me
-soient profondément odieux. Je voudrais aussi adresser à mon fils de
-sages paroles et l'engager à ne point se mêler à ces hommes superbes
-dont l'âme dissimule de méchantes pensées.</p>
-
-<p>Eurynomé lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Chère Pénélope, j'approuve tes paroles pleines de sagesse, mais ne te
-présente point ainsi le visage flétri par les larmes, baigne auparavant
-ton corps et parfume tes cheveux.</p>
-
-<p>La très prudente Pénélope répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Eurynomé, je ne suivrai pas tes conseils, car les dieux ont <span class="pagenum"><a name="Page_354" id="Page_354">354</a></span>
-détruit ma beauté depuis le départ de mon époux. Ordonne à Autonoé et
-à Ippodamie de m'accompagner dans le palais, car je ne puis me rendre
-seule au milieu de ces hommes.</p>
-
-<p>Elle dit, et la vieille servante traversa le palais pour exécuter les
-ordres de sa maîtresse.</p>
-
-<p class="p2">Minerve alors conçut une autre pensée. Elle répandit un doux sommeil
-sur la fille d'Icarios, puis elle lui fit de divins présents afin que
-les Grecs fussent frappés d'admiration. Répandant sur sa tête et sur
-son corps l'essence de beauté divine dont Cythérée seule a le secret,
-elle la fit paraître plus belle et plus blanche que l'ivoire: puis elle
-s'éloigna.</p>
-
-<p>Les servantes aux bras blancs entrant avec bruit l'éveillèrent,
-Pénélope ouvrit alors les yeux et dit:</p>
-
-<p>&mdash;Un doux assoupissement s'était emparé de moi. Ah! si seulement la
-chaste Diane m'envoyait ainsi la <span class="pagenum"><a name="Page_355" id="Page_355">355</a></span> noire mort, à moi qui me consume
-à gémir, regrettant l'époux bien aimé.</p>
-
-<p>Elle dit, et suivie de ses femmes, elle se dirigea vers la salle du
-festin. Elle s'arrêta sur le seuil, tenant devant son visage un voile
-brillant. A sa vue les prétendants sentirent fléchir leurs genoux; le
-désir d'amour remplissait leur c&oelig;ur, tous souhaitaient partager sa
-couche. S'adressant à son fils chéri, elle lui dit ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, ton esprit a perdu sa fermeté. Quand tu étais enfant, ton
-âme connaissait mieux la sagesse; comment se peut-il que tu aies laissé
-outrager ton hôte dans ton palais. Quelle honte parmi les hommes si
-l'étranger que Zeus envoie dans nos foyers n'y trouve pas la divine
-hospitalité.</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ma mère, ce n'est point par la volonté des prétendants ni par la
-mienne qu'a eu lieu cette lutte entre Iros et l'Étranger. Du reste ce
-dernier a été le plus fort et plût aux <span class="pagenum"><a name="Page_356" id="Page_356">356</a></span> dieux que d'autres hommes
-fussent domptés aussi vrai que cet Iros est assis, brisé et sans force
-à la porte de ce palais.</p>
-
-<p>Eurymaque, prenant alors la parole dit à Pénélope:</p>
-
-<p>&mdash;Fille d'Icarios, si tous les Argiens pouvaient te contempler, des
-prétendants sans nombre assiégeraient dès l'aurore les portes de ta
-demeure, car tu l'emportes sur toutes les femmes par ta beauté et par
-ton esprit!</p>
-
-<p>La sage Pénélope lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Eurymaque, les dieux m'ont ravi ma beauté depuis le jour où les
-Achéens partirent pour Ilion avec le noble Ulysse mon époux. Ce
-jour-là, mettant sa main dans la mienne il me parla ainsi: «Femme, je
-pense que beaucoup d'Achéens aux belles cnémides ne verront pas le jour
-du retour, car les Troyens sont belliqueux et montent des coursiers aux
-pieds rapides qui décident des batailles. J'ignore le destin que me
-réservent les dieux. Mais toi, <span class="pagenum"><a name="Page_357" id="Page_357">357</a></span> aie soin de mon père et de ma mère
-en ce palais, et quand ton fils verra son menton se couvrir de barbe,
-alors marie-toi avec celui qui trouvera le chemin de ton c&oelig;ur et
-quitte cette maison.» Aujourd'hui ces choses s'accomplissent et la nuit
-approche où cet hymen odieux sera mon partage. Cependant, je ne puis
-m'empêcher de dire que telle n'était pas autrefois la manière d'agir
-des prétendants qui recherchaient une femme vertueuse; ils venaient,
-les mains chargées de présents, mais ne dévoraient pas le bien d'autrui.</p>
-
-<p>Elle dit, et Ulysse admirait son esprit et sa sagesse.</p>
-
-<p>Antinoos, prenant la parole dit à Pénélope:</p>
-
-<p>&mdash;Fille d'Icarios, reçois donc les présents que chacun de nous
-t'offrira, car il n'est pas bien de refuser des dons. Quant à nous,
-nous ne retournerons dans nos demeures que le jour où tu auras choisi
-un époux parmi nous. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_358" id="Page_358">358</a></span></p>
-
-<p>Ainsi parla Antinoos, et ce langage plut aux Achéens; chacun envoya
-son héraut pour chercher des présents. Celui d'Antinoos apporta un
-voile magnifique, brodé avec art; douze agrafes étaient adaptées à
-leurs anneaux d'or. Eurymaque offrit à Pénélope un collier d'or d'un
-admirable travail, et Eurydamas des boucles d'oreilles dont chacune
-soutenait trois perles limpides et pures comme l'étoile du matin.
-Gisandre, fils du roi Polyctor, et tous les autres Grecs apportèrent
-également de superbes présents; puis la divine Pénélope, accompagnée
-de ses suivantes remonta dans ses appartements chargée de ces dons
-magnifiques.</p>
-
-<p class="p2">Cependant les prétendants, joyeux, se livraient à la danse et au chant.
-Bientôt la nuit survint; on disposa alors trois foyers de lumière pour
-éclairer la salle du festin. Des servantes <span class="pagenum"><a name="Page_359" id="Page_359">359</a></span> entretenaient tour à
-tour la lumière. Ulysse leur adressa la parole en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Servantes d'Ulysse, allez dans les appartements de votre auguste
-reine tourner le fuseau, ou de vos mains agiles, peigner la laine. Moi,
-je me chargerai de surveiller les lumières, et quand même les convives
-voudraient attendre l'Aurore au trône d'or, ils ne me lasseront pas,
-car je suis accoutumé à la patience.</p>
-
-<p>Il dit, et les servantes se regardant entre elles, se mirent à rire;
-Mélantho aux belles joues l'injuria grossièrement. Elle était fille
-de Dolius; Pénélope l'avait élevée et la choyait comme son enfant,
-mais insensible à la douleur de sa maîtresse, elle aimait Eurymaque et
-partageait quelquefois sa couche. S'adressant à Ulysse, elle lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger misérable, il faut que ton esprit soit troublé pour
-discourir avec tant d'audace en présence de ces héros. Tu es ivre ou
-insensé <span class="pagenum"><a name="Page_360" id="Page_360">360</a></span> ou peut-être es-tu fier d'avoir vaincu le mendiant Iros.
-Prends garde qu'un plus fort que lui ne te jette hors de ce palais!</p>
-
-<p>Ulysse la regardant en dessous, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Chienne impudente, je vais répéter tes paroles à Télémaque afin qu'il
-te coupe en morceaux.</p>
-
-<p>Les femmes, pensant que ces propos étaient sérieux, s'enfuirent
-pleines d'épouvante. Pour lui, riant en lui-même, il resta près des
-brasiers, mais ses yeux se fixaient sur les prétendants; dans son
-esprit s'agitaient des pensées de vengeance, et Minerve voulant que
-la douleur descendit encore plus profondément dans son c&oelig;ur,
-excitait ces hommes superbes à se railler de lui. Eurymaque prit la
-parole le premier et pour bafouer Ulysse et provoquer le rire chez ses
-compagnons, il leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Prétendants de l'illustre reine, c'est sans doute par l'intervention
-d'un dieu que cet homme est venu <span class="pagenum"><a name="Page_361" id="Page_361">361</a></span> dans la demeure d'Ulysse. Voyez,
-cette tête sans un seul cheveu, ne nous éclaire-t-elle pas mieux qu'un
-de ces flambeaux?</p>
-
-<p>Puis s'adressant au destructeur de villes, il lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, voudrais-tu entrer à mon service pour travailler dans mon
-domaine? Je te fournirais le pain et les vêtements, mais je pense que
-tu préfères mendier parmi le peuple pour remplir ton ventre insatiable?</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Eurymaque, si nous luttions tous deux à qui sera le plus dur au
-travail dans une prairie, étant tous deux à jeun jusqu'à la nuit
-sombre, et que nous eussions une faux bien recourbée, avec de l'herbe
-devant nous, nous verrions ce que nous pourrions faire; ou bien si nous
-avions à conduire une paire de b&oelig;ufs vigoureux et quatre arpents à
-labourer, tu verrais si je sais creuser mon sillon bien droit. Enfin si
-le fils de Saturne soulevait aujourd'hui la guerre et que j'eusse un
-bouclier, <span class="pagenum"><a name="Page_362" id="Page_362">362</a></span> deux javelots et un casque d'airain bien adapté à mes
-tempes, tu me verrais combattre aux premiers rangs, et tu n'oserais
-parler de ma voracité. Mais tu m'outrages et ton c&oelig;ur est sans
-pitié, tu te crois fort parce que tu vis au milieu de lâches. Si Ulysse
-revenait, les larges portes de son palais seraient trop étroites pour
-toi, fuyant devant sa lance.</p>
-
-<p>Il dit et Eurymaque courroucé, le regardant en dessous lui adressa ces
-paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Misérable, il faut que le vin se soit emparé de ton esprit pour que
-tu oses prononcer ces audacieuses paroles. Es-tu donc si fier d'avoir
-vaincu Iros le vagabond?</p>
-
-<p>En disant ces mots, il saisit un escabeau pour le lancer à Ulysse;
-celui-ci, pour l'éviter, se plaça derrière Amphinome. L'escabeau
-atteignit un échanson qui fut renversé dans la poussière, laissant
-échapper l'aiguière de ses mains. Un grand tumulte remplit le palais,
-et chacun disait en regardant son voisin: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_363" id="Page_363">363</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Pourquoi les dieux ont-ils permis à ce vagabond de venir jusques ici
-troubler nos festins? Voilà que maintenant nous nous querellons pour
-des mendiants!</p>
-
-<p>Alors Télémaque prenant la parole, leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Hommes étonnants, vous ne pouvez même plus cacher en votre c&oelig;ur
-les effets du vin pur sur votre esprit! Allez plutôt dormir chez vous;
-cependant je ne renvoie personne.</p>
-
-<p>Il dit et tous se mordaient les lèvres, admirant l'assurance de
-Télémaque.</p>
-
-<p>Cependant Amphinome, glorieux fils du roi Nisus, et petit-fils
-d'Arétès, leur adressa ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Amis, apaisez votre colère; ne maltraitez ni l'Étranger, ni les
-serviteurs qui sont sous le toit du divin Ulysse. Allons, que
-l'échanson nous offre des coupes pour les dernières libations et
-regagnons ensuite nos demeures.</p>
-
-<p>Il dit et le héraut Mulios, serviteur <span class="pagenum"><a name="Page_364" id="Page_364">364</a></span> d'Amphinome, remplit les
-coupes; puis tous se retirèrent pour se livrer au sommeil.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0416.jpg" width="300" height="447" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0416-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XIX</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="euryclee" id="euryclee"></a>EURYCLÉE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0418.jpg" width="500" height="801" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0418-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0419.jpg" width="500" height="651" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0419-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Ulysse était resté dans la salle, méditant avec Minerve la mort des
-prétendants; bientôt il adressa à Télémaque ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, enlevons maintenant toutes ces armes de guerre et si les
-prétendants t'interrogent, amuse-les par de douces paroles: <span class="pagenum"><a name="Page_368" id="Page_368">368</a></span> «Je
-les ai placées à l'abri de la fumée, leur diras-tu, car elles ne sont
-plus ce qu'elles étaient jadis quand Ulysse les laissa à son départ
-pour Troie; et une divinité m'a mis au c&oelig;ur une crainte: il se
-pourrait qu'une querelle s'élevât entre vous et que sous l'influence
-d'un vin généreux, vous ne troubliez le festin, car le fer attire
-l'homme.»</p>
-
-<p>Il dit, et Télémaque pour exécuter les ordres de son père bien-aimé
-appela d'abord la nourrice Euryclée:</p>
-
-<p>&mdash;Nourrice, va fermer les portes du palais et veille à ce que les
-femmes ne sortent pas de leur appartement pendant que je vais porter
-dans ma chambre les belles armes de mon père qui se ternissent dans la
-salle du festin.</p>
-
-<p>La bonne Euryclée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Plût au ciel, cher enfant, que la sagesse te pousse enfin à soigner
-tes biens! Mais voyons, qui portera le flambeau si tu ne veux pas de
-servante pour t'éclairer? </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_369" id="Page_369">369</a></span></p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ne t'inquiète pas, bonne Euryclée, ce sera l'étranger que voici.</p>
-
-<p>Il dit, et Euryclée s'empressa de fermer les portes du palais
-magnifique.</p>
-
-<p>Pendant ce temps, Ulysse et son noble fils transportèrent les casques
-brillants, les boucliers arrondis et les lances acérées. Minerve
-marchait devant eux, tenant un flambeau d'or répandant une lumière
-éclatante. Alors Télémaque dit à son père:</p>
-
-<p>&mdash;O mon père, quel est le prodige qui frappe mes yeux? Une lumière
-étincelante illumine ces salles; ce ne peut être qu'un dieu qui nous
-éclaire.</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ne m'interroge point, garde ces choses dans ton esprit. Maintenant
-va te reposer; pour moi, je resterai ici, afin d'éprouver encore les
-servantes et ta mère; dans son affliction, Pénélope m'interrogera sur
-chaque chose. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_370" id="Page_370">370</a></span></p>
-
-<p>Il dit, et Télémaque se rendit dans sa chambre pour se livrer au doux
-sommeil.</p>
-
-<p class="p2">Cependant le prudent Ulysse restait dans le palais, méditant avec
-Minerve le trépas des prétendants.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope sortit bientôt de son appartement, semblable à
-Diane ou à Vénus aux cheveux d'or. Ses femmes avancèrent pour elle
-auprès du feu le siège où elle avait coutume de s'asseoir; il était
-orné d'ivoire et d'argent et c'était l'&oelig;uvre de l'habile Iconalius;
-il y avait ajouté, pour les pieds, un escabeau qui tenait au siège
-lui-même, et sur lequel on étendait une grande peau de brebis. Ce fut
-là que s'assit la prudente Pénélope; les suivantes aux bras blancs
-débarrassèrent les tables des restes nombreux qui les souillaient
-et enlevèrent les coupes dans lesquelles avaient bu les princes
-orgueilleux; puis elles ranimèrent les brasiers. Cependant Mélantho
-<span class="pagenum"><a name="Page_371" id="Page_371">371</a></span> aux belles joues, apostrophant Ulysse une seconde fois, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Vagabond importun, es-tu donc ici pour épier les femmes? Sors au plus
-vite ou sinon, te frappant d'un tison ardent, nous te chasserons.</p>
-
-<p>Ulysse, la regardant avec colère lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;C'est parce que je suis couvert de haillons que tu t'acharnes sur
-moi. Cependant je fus riche autrefois; crains aussi, femme, de perdre
-un jour ta beauté, ta jeunesse ou que ta maîtresse, s'apercevant de tes
-méfaits, ne te jette à la porte.</p>
-
-<p>Il dit, et Pénélope, l'entendant, gourmanda sa servante en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Chienne impudente, je te ferai payer de ta tête ton audace, car tu
-avais entendu de ma bouche même, mon désir d'interroger cet étranger
-sur mon époux.</p>
-
-<p>Puis s'adressant à Eurynomé:</p>
-
-<p>&mdash;Apporte un siège recouvert d'une peau de brebis pour cet <span class="pagenum"><a name="Page_372" id="Page_372">372</a></span>
-étranger que je veux questionner.</p>
-
-<p>Elle dit, et Ulysse, s'étant assis, elle lui adressa ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, dis-moi d'abord où se trouve ta patrie et quels sont tes
-parents?</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O femme! ta gloire s'élève jusqu'au ciel comme celle d'un roi
-respectant les dieux, mais ne m'interroge ni sur mon origine, ni sur
-ma patrie. Ces souvenirs remplissent mon âme de nouvelles douleurs;
-que me sert de m'asseoir sous un toit étranger pour pleurer et pour
-gémir? On ne gagne rien à soupirer sans cesse, et en voyant mes larmes,
-tes femmes ou toi-même croiront que c'est le vin qui provoque cet
-attendrissement.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, les Immortels m'ont ravi ma beauté le jour où les Argiens
-partirent avec Ulysse, mon époux. Maintenant la tristesse m'accable,
-car tous ceux qui commandent dans la haute Ithaque me <span class="pagenum"><a name="Page_373" id="Page_373">373</a></span> recherchent
-en mariage malgré moi et ruinent ma maison. Dans ma douleur, je ne
-puis m'occuper ni des étrangers, ni des suppliants. Je pleure Ulysse
-et mon c&oelig;ur chéri se consume dans les regrets. Les prétendants
-pressent mon hymen et j'en suis réduite à tramer des ruses pour déjouer
-leurs projets. Une divinité m'inspira d'abord de tisser un voile sans
-fin, et je leur tenais ce discours: «Jeunes gens qui prétendez à ma
-main, puisque le divin Ulysse est mort, ne pressez point mon hymen;
-attendez que j'aie terminé ce voile funèbre que je destine au héros
-Laërte. Les femmes achéennes ne me pardonneraient point de laisser
-sans linceul cet homme de bien.» Je disais ainsi et leur c&oelig;ur était
-persuadé; j'ourdissais le jour cette toile sans fin que, la nuit
-venue, je défaisais à la lueur des flambeaux. C'est ainsi que pendant
-trois ans, j'échappai aux poursuites, mais la quatrième année, les
-prétendants <span class="pagenum"><a name="Page_374" id="Page_374">374</a></span> avertis par mes servantes, chiennes impudentes qui
-me trahissaient, vinrent me surprendre et m'adressèrent des paroles
-de reproche. Voilà comment je fus obligée de terminer cette toile et
-aujourd'hui je ne puis éviter cet hymen. Mes parents me pressent de
-prendre un époux et mon fils s'indigne de voir consumer ses biens.
-Maintenant, étranger, dis-moi ton origine, car tu n'es pas né d'un
-chêne antique, ni d'un rocher?</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Vénérable épouse d'Ulysse, ma douleur redouble à tes questions, mais
-je vais y répondre cependant. Il est au milieu de la mer infertile
-une île que l'on nomme la Crète. Quatre-vingt-dix villes se partagent
-sa population nombreuse. Là sont les Achéens, les Crétois magnanimes,
-les Cydoniens, les Doriens et les divins Pélasges. Parmi les cités se
-trouve Gnosse, où Minos régna neuf ans. Il était le père de mon père,
-le magnamine Deucalion. <span class="pagenum"><a name="Page_375" id="Page_375">375</a></span> Deucalion m'engendra ainsi que le puissant
-Idoménée. J'étais le plus jeune; je reçus le nom d'Ethon. Idoménée
-partit pour Ilion avec les Atrides sur des vaisseaux recourbés, et
-ce fut en Crète que je vis Ulysse auquel j'offris les présents de
-l'hospitalité. Les nobles Achéens restèrent douze jours dans notre île,
-retenus par le souffle puissant de Borée qui ne permettait même pas de
-rester debout sur le sol; le treizième jour le vent tomba et ils mirent
-à la voile.</p>
-
-<p>C'est ainsi que dans ses discours Ulysse donnait à ses mensonges
-l'apparence de la vérité et Pénélope en l'écoutant, versait des larmes
-abondantes. Comme la neige poussée par Zéphire et qui s'est amoncelée
-sur les cimes des montagnes, fond au souffle tiède de l'Eurus, ainsi
-les belles joues de Pénélope fondaient sous les pleurs qu'elle
-répandait au souvenir de l'époux bien-aimé. Ulysse, ému dans son
-c&oelig;ur cachait ses larmes; ses yeux restaient immobiles <span class="pagenum"><a name="Page_376" id="Page_376">376</a></span> comme
-s'ils eussent été d'airain. Bientôt Pénélope lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, je veux maintenant te mettre à l'épreuve pour savoir si
-vraiment tu as reçu dans ton palais mon époux et ses divins compagnons.
-Dis-moi quels vêtements il portait et quels compagnons le suivaient?</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O femme, la réponse est difficile, car voilà vingt ans qu'il s'est
-éloigné de ma patrie. Voici cependant ce dont mon esprit se souvient:
-Le divin Ulysse portait un double manteau de pourpre, l'agrafe était
-d'or avec deux anneaux; une broderie sur le devant représentait un
-chien tenant entre ses pattes un faon tacheté; chacun admirait cette
-broderie. Je remarquai aussi la tunique d'Ulysse, au tissu mince comme
-une pelure d'oignon sec, et qui brillait comme le soleil; toutes les
-femmes la contemplaient avec admiration. Cependant je ne sais pas si
-Ulysse portait ces vêtements dans <span class="pagenum"><a name="Page_377" id="Page_377">377</a></span> sa patrie ou s'il les avait
-reçus de quelque ami depuis son départ. Il était accompagné d'un héraut
-à la peau noire, aux cheveux crépus, aux épaules voûtées; son nom était
-Eurybate. Ulysse semblait l'honorer particulièrement.</p>
-
-<p>Il dit, et la douleur de Pénélope en fut plus grande encore, car elle
-avait reconnu les signes qu'Ulysse venait de décrire exactement.
-Refoulant ses larmes, elle dit à son époux:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, tu as dis vrai, et tu seras désormais honoré et chéri dans
-cette demeure: c'est moi en effet qui avais donné ces vêtements que
-tu as dépeints; je les apportai pliés de ma chambre, et j'y mis cette
-agrafe brillante dont tu parles. Hélas, Ulysse ne reviendra plus dans
-son Ithaque aimée, car c'est sous des auspices funestes qu'il est parti
-pour cette Ilion abhorrée.</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Vénérable épouse du fils de Laërte, retiens tes larmes qui
-flétrissent <span class="pagenum"><a name="Page_378" id="Page_378">378</a></span> ton beau corps. Cesse de gémir et écoute mes paroles,
-je vais te dire ce que j'ai appris du retour d'Ulysse: Il est vivant,
-non loin d'ici dans le fertile pays des Thesprotes, il ramène
-d'immenses et magnifiques trésors recueillis dans cette cité, mais il
-a perdu près de Thrinacrie la sacrée ses compagnons et son navire à la
-proue azurée. Bientôt il sera de retour, j'en fais le serment. Ulysse
-reviendra ici cette année même, à la fin de ce mois ou au commencement
-de l'autre.</p>
-
-<p>Pénélope répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, puisse cette parole s'accomplir; tu éprouverais bientôt
-mon amitié, en recevant de moi de nombreux présents; mais hélas! je ne
-crois plus au retour d'Ulysse. Maintenant, femmes, baignez le vieillard
-et dressez-lui un lit avec de chaudes couvertures afin qu'à l'abri du
-froid, il attende l'Aurore au trône d'or. Demain vous le parfumerez
-après l'avoir baigné de nouveau, et, assis dans le palais auprès
-<span class="pagenum"><a name="Page_379" id="Page_379">379</a></span> de Télémaque, il s'occupera du festin: malheur à qui oserait le
-maltraiter!</p>
-
-<p>Le divin Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Épouse vénérable du fils de Laërte, les lits aux tapis brillants
-me sont devenus odieux depuis que je me suis éloigné des montagnes
-neigeuses de la Crète. La couche de l'indigent m'est échue en partage
-et je ne laisserai laver mes pieds par aucune de tes suivantes, à
-moins qu'il n'y en ait parmi elles quelqu'une d'âgée et de fidèle? De
-celle-là, je ne refuserai point les soins.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope lui dit aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;Cher étranger, j'ai une vieille servante dont le c&oelig;ur est rempli
-de sagesse; c'est elle qui a nourri et élevé l'infortuné Ulysse.
-Allons, lève-toi, sage Euryclée, et lave les pieds de cet étranger qui
-est du même âge que ton maître; tels sont sans doute aujourd'hui les
-pieds d'Ulysse et telles ses mains, car l'homme vieillit vite au sein
-du malheur. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_380" id="Page_380">380</a></span></p>
-
-<p>Alors la vieille Euryclée s'approcha d'Ulysse et lui dit en versant des
-larmes brûlantes:</p>
-
-<p>&mdash;Un grand nombre d'étrangers malheureux sont venus dans ce palais,
-mais je ne crois pas avoir vu personne qui ressemblât à Ulysse autant
-que toi, infortuné! Aussi, j'obéis de grand c&oelig;ur à l'ordre de la
-fille d'Icarios.</p>
-
-<p>Ulysse lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Bonne vieille, tous ceux qui nous ont vus l'un et l'autre disent que
-nous nous ressemblons fort, comme tu l'as si justement remarqué.</p>
-
-<p>Euryclée prit un bassin d'airain brillant et s'approcha d'Ulysse qui
-s'était assis près du foyer, mais il tournait le dos à la lumière, car
-il craignait que la vieille nourrice ne vît la cicatrice qu'il avait à
-la jambe. Pendant qu'elle baignait son maître, soudain elle reconnut
-cette blessure que lui avait faite jadis la dent blanche d'un sanglier,
-lorsqu'il était allé sur le Parnèse visiter Autolycus, <span class="pagenum"><a name="Page_381" id="Page_381">381</a></span> le noble
-père de sa mère. Autolycus venant un jour à Ithaque dans le temps que
-sa fille, épouse de Laërte, venait d'accoucher d'un fils, Euryclée
-déposa l'enfant sur ses genoux et lui dit: «Autolycus, donne toi-même
-un nom à l'enfant chéri de ta fille.» Il répondit: «Que son nom soit
-Ulysse, et quand il aura grandi, qu'il vienne sur le Parnèse, je le
-renverrai comblé de présents.» Ulysse ayant grandi vint chez son aïeul,
-et pendant une chasse au sanglier, il fut blessé au-dessus du genou.
-Or Euryclée, ayant senti la cicatrice sous la paume de sa main, la
-reconnut au toucher; elle laissa échapper le pied du héros, la jambe
-retomba dans le bassin; l'airain retentit et l'eau se répandit sur le
-sol. Alors la joie et la douleur étreignirent son c&oelig;ur, ses yeux
-se remplirent de larmes et sa voix s'arrêta dans sa gorge. Enfin, lui
-prenant le menton dans ses mains, elle s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Oui, tu es bien Ulysse, mon <span class="pagenum"><a name="Page_382" id="Page_382">382</a></span> cher enfant, et mes yeux ne
-t'avaient pas reconnu!</p>
-
-<p>Elle dit et voulut faire signe à Pénélope, mais la reine ne la vit
-pas, car Minerve détourna son attention; alors Ulysse la saisissant et
-l'attirant vers lui, prononça ces paroles rapides:</p>
-
-<p>&mdash;Nourrice, pourquoi veux-tu me perdre, toi qui m'as nourri sur ton
-sein? Puisque tu m'as reconnu, ne me trahis pas, et que personne dans
-ce palais n'apprenne mon retour. Car je te le déclare, toi-même ne
-serais pas épargnée, bien que tu sois ma nourrice, quand je mettrai à
-mort les autres femmes de service.</p>
-
-<p>La prudente Euryclée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Cher enfant, quelle parole s'est échappée de tes lèvres? Tu sais
-combien mon âme est forte. Mais si jamais un dieu fait tomber sous
-tes coups les prétendants insolents, je te désignerai les femmes qui
-déshonorent ta maison. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_383" id="Page_383">383</a></span></p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Nourrice, pourquoi me les nommer, je saurai les reconnaître, mais
-garde-moi le secret, et laisse faire les dieux.</p>
-
-<p>La vieille nourrice sortit pour chercher un autre bain, et lorsqu'elle
-l'eut baigné et arrosé de parfum, Ulysse avança de nouveau son siège
-auprès du feu, et couvrit sa jambe de ses haillons. Pénélope lui dit
-alors:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, je veux t'interroger encore avant que le doux sommeil
-s'empare de nos esprits et nous fasse oublier nos chagrins. Pour moi,
-les dieux m'ont donné en partage des douleurs sans trève: le jour
-je soupire et me désole, et la nuit je m'étends sur ma couche, et
-mon c&oelig;ur est assiégé par des pensées amères et de cruels regrets.
-De même que la fille de Pandarée, la jeune Aédon, assise parmi les
-feuilles, chante doucement le retour du printemps et pleure en même
-temps le fils bien-aimé du roi <span class="pagenum"><a name="Page_384" id="Page_384">384</a></span> Zéthus, Ityle, qu'elle tua par
-erreur avec l'airain cruel: de même mon c&oelig;ur est partagé par deux
-sentiments, incertaine si je resterai avec mon fils, reine dans
-ce palais et respectant la couche divine de mon époux, ou si je
-suivrai l'un des Princes qui recherchent ma main? Mon fils est grand,
-aujourd'hui, et souhaite peut-être que je m'éloigne, car il voit avec
-peine les prétendants dévorer son héritage. Mais allons, explique-moi
-ce songe que je viens de faire, écoute: J'ai dans ma maison vingt oies
-qui mangent le froment trempé d'eau, et je me plais à les contempler.
-J'ai rêvé qu'un grand aigle au bec recourbé, venu de la montagne, les
-immolait et que leurs corps gisaient dans le palais. Puis l'aigle
-reprit son vol rapide. Je pleurais et je gémissais, bien que ce fût
-un songe, et les Achéennes à la belle chevelure s'éveillaient autour
-de moi, tandis que je poussais des cris lamentables parce que l'aigle
-avait fait périr <span class="pagenum"><a name="Page_385" id="Page_385">385</a></span> mes oies, il revint alors, et se perchant sur le
-bord du toit, il prit une voix humaine pour me calmer et me dire:</p>
-
-<p>«Aie confiance, fille de l'illustre Icarios, ceci n'est point un songe,
-mais une heureuse réalité. Les oies sont les prétendants, moi, l'aigle;
-je suis ton époux revenu pour frapper d'un cruel trépas ces hommes
-insolents.» Il dit, et le doux sommeil m'abandonna. Alors regardant de
-tous côtés, je vis les oies qui mangeaient le froment auprès de l'auge
-comme auparavant.</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;O femme, il n'est pas possible d'expliquer ce songe autrement
-qu'Ulysse lui-même te l'a expliqué: c'est-à-dire que le trépas des
-prétendants est assuré, et que nul d'entre eux n'échappera à la mort.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope lui répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, les songes sont <span class="pagenum"><a name="Page_386" id="Page_386">386</a></span> obscurs, et tous ne s'accomplissent
-pas pour les hommes. Il y a deux portes pour les songes légers: l'une
-est de corne, l'autre d'ivoire. Ceux qui franchissent l'ivoire brillant
-sont trompeurs, mais ceux qui sortent par la corne polie prédisent
-la vérité au mortel qu'ils ont visité. Pour moi, je n'ose croire que
-celui-ci soit venu de là, ce serait une trop grande joie pour mon
-fils et pour moi. Mais hélas, au contraire, voici venir l'aurore de
-malheur qui m'éloignera de la maison d'Ulysse; car je vais proposer le
-combat des haches, celui qu'Ulysse aimait à offrir à ses hôtes dans
-son palais; il dressait douze haches perforées, l'une à la suite de
-l'autre, comme les étais d'une carène, puis, d'une grande distance,
-il lançait une flèche à travers tous les trous. J'imposerai donc aux
-prétendants cette lutte, et celui qui bandera le plus facilement l'arc
-entre ses mains, et dont la flèche traversera les douze haches, je le
-suivrai, j'abandonnerai pour <span class="pagenum"><a name="Page_387" id="Page_387">387</a></span> lui cette demeure de ma jeunesse, ce
-palais si beau dont je me souviendrai, je pense, même dans mes songes!</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Vénérable épouse d'Ulysse, ne tarde pas à exécuter ce projet, car
-l'ingénieux fils de Laërte sera de retour en ces lieux avant que la
-main d'un de ces hommes ait bandé l'arc poli et que leur flèche ait
-traversé l'airain.</p>
-
-<p>Pénélope, se levant de son siège lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;A t'écouter, noble Étranger, on oublierait le sommeil, mais il est
-temps de me retirer&mdash;je vais reposer sur ma couche solitaire, qui est
-devenue pour moi un lit de douleurs depuis le départ d'Ulysse pour la
-funeste Ilion. De ton côté, dors ici même, et fais-toi une couche par
-terre, ou bien mes suivantes te dresseront un lit.</p>
-
-<p>Elle dit, et remonta dans son appartement superbe, accompagnée de ses
-femmes, et bientôt Minerve <span class="pagenum"><a name="Page_388" id="Page_388">388</a></span> aux yeux bleus versa sur ses paupières
-le doux sommeil qui fait oublier.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0440.jpg" width="300" height="180" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0440-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XX</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="funestes_presages" id="funestes_presages"></a>FUNESTES PRÉSAGES</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0442.jpg" width="500" height="847" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0442-x.jpg">
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-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0443.jpg" width="500" height="595" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0443-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Cependant le divin Ulysse se couchait dans le vestibule&mdash;il étendait
-sur le sol une peau de b&oelig;uf, et jetait par dessus plusieurs peaux
-de brebis; Eurynomé, quand il fut couché, le couvrit d'un manteau. Il
-reposait, éveillé, méditant en son c&oelig;ur la perte des prétendants. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_392" id="Page_392">392</a></span></p>
-
-<p>Bientôt les jeunes suivantes qui faisaient commerce d'amour avec les
-prétendants sortirent de leurs chambres, et traversèrent le palais en
-riant et se réjouissant.</p>
-
-<p>A cette vue, le héros sentit son c&oelig;ur bondir dans sa poitrine;
-dans sa colère il se demandait s'il s'élancerait pour donner la mort
-à chacune d'elle, ou s'il les laisserait s'unir d'amour une dernière
-fois à ces hommes insolents. Comme une chienne tourne autour de ses
-petits et aboie contre un homme qu'elle ne connaît pas, tel s'agitait
-le c&oelig;ur d'Ulysse, indigné de ces forfaits, et, se frappant le sein,
-il gourmanda son c&oelig;ur en ces termes: «Patiente, ô mon c&oelig;ur!
-souviens-toi que tu as supporté pis encore, le jour où le Cyclope cruel
-dévorait mes braves compagnons.» Ainsi qu'un homme tourne et retourne
-sur le brasier ardent un ventre de chèvre gras et sanglant qu'il veut
-griller rapidement, tel Ulysse se retournait sans cesse sur sa couche.
-Minerve, <span class="pagenum"><a name="Page_393" id="Page_393">393</a></span> descendant du ciel, s'approcha de lui, et se penchant
-au-dessus de sa tête, lui adressa ces mots:</p>
-
-<p>&mdash;Pourquoi veiller encore et te tourmenter, ô le plus infortuné des
-hommes? Te voici dans ta demeure, où se trouvent ta femme et un fils
-tel que le peut désirer un père!</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Déesse, ce que tu dis est vrai; mais je cherche en mon esprit
-comment, seul, j'exterminerai cette foule d'hommes audacieux.</p>
-
-<p>Minerve lui dit encore:</p>
-
-<p>&mdash;Aie confiance en ma prudence, et chasse de ton esprit ces pensées qui
-troublent ton sommeil. Bientôt tu verras la fin de tes maux.</p>
-
-<p>Elle lui versa alors le sommeil sur les paupières, puis remonta dans
-l'Olympe.</p>
-
-<p class="p2">Avant l'Aurore, la vertueuse Pénélope s'éveilla, et, assise sur sa
-couche moelleuse, elle se mit à pleurer. Lorsque son c&oelig;ur fut
-rassasié de larmes, cette femme divine <span class="pagenum"><a name="Page_394" id="Page_394">394</a></span> adressa d'abord des v&oelig;ux
-à Diane:</p>
-
-<p>&mdash;Diane, auguste fille de Zeus, plût au ciel que, me perçant le sein
-d'une flèche, tu me ravisses la vie, afin que voyant encore Ulysse,
-même sous la terre détestée, je ne réjouisse pas l'âme d'un homme moins
-noble que lui.</p>
-
-<p>Elle dit et bientôt l'Aurore au trône d'or parut. Ulysse qui avait
-entendu les lamentations de Pénélope se leva; il déposa dans le palais,
-sur un siège, le manteau sous lequel il avait dormi, et traîna les
-peaux dans la cour; alors, les mains levées, il pria Zeus.</p>
-
-<p>&mdash;Zeus, père des mortels, si c'est par votre volonté que je revois le
-sol de ma patrie, faites-le-moi connaître; que quelqu'un des hommes qui
-s'éveilleront dans ce palais me dise une parole inspirée des dieux, et
-qu'au dehors un prodige de Zeus me soit montré.</p>
-
-<p>Zeus reçut sa prière; aussitôt il fit gronder son tonnerre au-dessus
-de l'Olympe brillant, et dans le palais, <span class="pagenum"><a name="Page_395" id="Page_395">395</a></span> une femme qui broyait le
-grain fit entendre des paroles prophétiques. Dans une salle voisine
-étaient les meules que douze femmes faisaient tourner avec effort,
-préparant la farine d'orge et de froment, cette moelle des hommes.
-Toutes dormaient après avoir broyé le grain, une seule, plus faible que
-ses compagnes ne reposait pas encore. Elle arrêta sa meule et prononça
-ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;O Zeus qui règnes sur les hommes, tu viens de faire gronder ton
-tonnerre dans un ciel sans nuage; c'est un signe à quelque mortel.
-Accomplis aussi le v&oelig;u que va former une malheureuse: Puisse le
-festin de ce jour être le dernier repas que prendront dans ce palais
-les prétendants, eux pour qui mes genoux se brisent à la dure fatigue.</p>
-
-<p>Elle dit, et le divin Ulysse se réjouit de ces deux présages que lui
-envoyait Zeus, père des dieux.</p>
-
-<p class="p2">Cependant les servantes s'éveillaient dans le palais d'Ulysse, elles
-<span class="pagenum"><a name="Page_396" id="Page_396">396</a></span> allumaient sur le foyer l'infatigable feu et bientôt Télémaque
-parut sur le seuil. Il dit à Euryclée:</p>
-
-<p>&mdash;Nourrice chérie, avez-vous honoré l'étranger dans ma maison ou
-l'avez-vous laissé sans soins, car ma mère, malgré sa sagesse, de deux
-mortels honore souvent étourdiment le pire et renvoie le meilleur.</p>
-
-<p>La prudente Euryclée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ne l'accuse point aujourd'hui, cher enfant, car elle est sans
-reproche. Assis au foyer, l'étranger a bu du vin tant qu'il en a voulu
-et lui-même a dit à Pénélope qui l'interrogeait, qu'il n'avait plus
-besoin de pain. Elle a ordonné ensuite aux servantes de lui dresser un
-lit, mais il a refusé et c'est sur une peau de b&oelig;uf et des peaux de
-brebis qu'il s'est étendu. Nous l'avons alors recouvert d'un manteau.</p>
-
-<p>Elle dit et Télémaque traversant le palais, se dirigea vers l'assemblée
-des Achéens, tandis qu'Euryclée donnait ses ordres aux servantes: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_397" id="Page_397">397</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Allons, pressez-vous, balayez et arrosez le palais; vous, disposez
-les tapis de pourpre sur les sièges de la salle des festins; que
-d'autres essuient les tables avec des éponges et lavent les cratères et
-les coupes magnifiques; vous autres enfin, allez chercher de l'eau à la
-fontaine et ne tardez pas à revenir; car c'est pour tous jour de fête
-et les prétendants arriveront de grand matin.</p>
-
-<p>Les femmes s'empressèrent; vingt d'entr'elles descendirent à la
-fontaine aux eaux limpides; les autres disposèrent tout dans le palais.</p>
-
-<p>Les serviteurs des Achéens arrivèrent à leur tour: ils fendirent le
-bois et préparèrent le festin. Comme les femmes revenaient de la
-fontaine, le pasteur Eumée amenait trois porcs gras, les plus beaux de
-ses troupeaux; il les laissa paître dans l'enceinte de la demeure et
-apercevant Ulysse, il le salua de ces douces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, les Achéens te considèrent-ils aujourd'hui ou bien te <span class="pagenum"><a name="Page_398" id="Page_398">398</a></span>
-traitent-ils toujours avec mépris dans ce palais?</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Eumée, puissent les dieux faire expier à ces insolents leurs outrages!</p>
-
-<p>Pendant qu'ils s'entretenaient, le pasteur Mélanthée entrait dans la
-cour, amenant les plus belles chèvres de ses étables; deux bergers
-l'accompagnaient.</p>
-
-<p>Voyant Ulysse, il lui adressa ces paroles outrageantes:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger importun, ne t'en iras-tu donc point? Tu mendies sans
-pudeur; je crois que nous ne nous séparerons pas sans essayer nos bras.</p>
-
-<p>Ulysse, sans lui répondre secoua la tète, sentant au fond de son
-c&oelig;ur la colère gronder.</p>
-
-<p>Puis arriva Philétius, chef des pasteurs, qui amenait aux prétendants
-une vache stérile et des grasses brebis. Philétius attacha les victimes
-sous le vestibule, et s'approchant d'Eumée, il lui dit: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_399" id="Page_399">399</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Porcher, quel est cet étranger? D'où cet infortuné se vante-t-il
-d'être issu? Il a grand air et ressemble vraiment au roi notre maître
-plongé dans l'infortune.</p>
-
-<p>Et s'approchant d'Ulysse, il lui prit la main et lui adressa ces
-paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Vénérable étranger, puisses-tu être heureux dans l'avenir, car
-maintenant des maux t'accablent. Mon c&oelig;ur s'est ému en te voyant et
-mes yeux se sont remplis de larmes au souvenir d'Ulysse; car je crois
-que lui aussi, couvert de haillons comme les tiens, est errant, si
-toutefois la lumière du soleil brille encore pour lui. C'est lui qui me
-mit tout enfant à la tête de ses b&oelig;ufs, et maintenant ses troupeaux
-sont innombrables. Je ne désespère pas encore revoir un jour mon maître
-infortuné venir chasser les étrangers de son palais.</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Bouvier, ta sagesse me paraît grande, et je te fais ici par Jupiter
-<span class="pagenum"><a name="Page_400" id="Page_400">400</a></span> le serment solennel que tu seras encore ici quand Ulysse reviendra
-dans sa demeure et tes yeux le verront, si tu veux, massacrer les
-prétendants qui dominent ici.</p>
-
-<p>Le chef des bouviers répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger, si cette parole s'accomplissait, tu connaîtrais alors ce
-qu'est ma force et ce que vaut mon bras.</p>
-
-<p>C'est ainsi qu'ils s'entretenaient.</p>
-
-<p class="p2">Réunis sur la belle esplanade les prétendants préparaient secrètement
-la mort de Télémaque; mais en ce moment, à leur gauche, un aigle
-s'éleva tenant dans ses serres une colombe timide et Anphinome leur dit
-aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;Amis, notre projet ne peut réussir, aussi, songeons au repas.</p>
-
-<p>Tous alors entrèrent dans le palais d'Ulysse et apprêtèrent le festin.</p>
-
-<p>Ils immolèrent des brebis superbes et de grasses chèvres, puis
-égorgèrent les porcs et la grande génisse. Ils mélangèrent le vin dans
-les cratères; le <span class="pagenum"><a name="Page_401" id="Page_401">401</a></span> porcher distribua les coupes; Philétius, chef des
-pasteurs, apporta le pain dans de belles corbeilles et Mélanthée versa
-le vin. Alors les convives étendirent les mains vers les plats servis
-devant eux.</p>
-
-<p>Télémaque fit asseoir Ulysse près du seuil de pierre; il lui servit une
-part d'entrailles et, lui versant du vin dans une coupe d'or, il lui
-adressa ces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Assieds-toi, ici, Étranger; bois et mange en paix; j'éloignerai de
-toi les insultes, car tu es mon hôte. Vous, prétendants, contenez vos
-menaces en vos c&oelig;urs.</p>
-
-<p>Antinoos dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Achéens, acceptons le discours de Télémaque, si dur qu'il soit pour
-nous.</p>
-
-<p>Ainsi parla Antinoos. Mais Minerve ne voulait pas que les prétendants
-superbes cessassent complètement leurs railleries. Elle voulait que
-le ressentiment pénétrât plus profondément encore dans le c&oelig;ur
-d'Ulysse. Parmi les convives <span class="pagenum"><a name="Page_402" id="Page_402">402</a></span> se trouvait un homme fourbe qui se
-nommait Ctésippe, il habitait Samé. Confiant dans ses richesses, il
-recherchait Pénélope. S'adressant aux prétendants, il leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Écoutez, illustres prétendants, cet étranger a reçu comme il
-convient, une part égale à la nôtre; il ne serait ni beau, ni juste, de
-frustrer les hôtes de Télémaque, mais je veux lui offrir, moi aussi,
-un présent d'hospitalité afin qu'il puisse à son tour récompenser le
-baigneur ou tout autre serviteur d'Ulysse.</p>
-
-<p>Il dit et prenant dans une corbeille un pied de b&oelig;uf, il le lança à
-Ulysse d'une main robuste. Celui-ci, inclinant un peu la tête, l'évita
-et rit d'un rire amer tandis que le pied frappait le mur solide.</p>
-
-<p>Télémaque alors apostropha Ctésippe en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Ctésippe, il est heureux pour ta vie que tu n'aies pas atteint
-l'étranger, autrement, je t'aurais traversé le corps de ma lance
-aiguë et, au lieu d'un hymen, ton père <span class="pagenum"><a name="Page_403" id="Page_403">403</a></span> aurait dû célébrer tes
-funérailles. Que nul d'entre vous ne se montre insolent dans ma
-demeure; je ne saurais le permettre plus longtemps.</p>
-
-<p>Il dit et tous gardèrent un profond silence. Enfin, Agélaüs, fils de
-Damastor, prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Amis, permettez-moi de faire entendre une parole bienveillante
-à Télémaque et à sa mère, et puisse-t-elle plaire à leur c&oelig;ur!
-Tant que vous espériez revoir un jour le sage Ulysse rentrer dans
-sa demeure, nul ne pouvait vous reprocher de laisser attendre les
-prétendants dans votre palais; mais aujourd'hui il est certain qu'il
-ne reviendra pas. Va donc, Télémaque, t'asseoir auprès de ta mère, et
-dis-lui d'épouser le plus noble d'entre nous, afin que tu jouisses des
-biens de ton père, et qu'elle devienne, dans la demeure d'un autre
-époux la compagne de celui qu'elle aura choisi.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Agélaüs, j'en jure par Zeus, je ne retarde pas l'hymen de ma
-mère, <span class="pagenum"><a name="Page_404" id="Page_404">404</a></span> mais la honte envahirait mon c&oelig;ur si, par un langage
-irrespectueux, je l'obligeais à quitter ce palais. Puissent les dieux
-ne jamais permettre pareille iniquité.</p>
-
-<p>Ainsi parla Télémaque; Minerve alors excita parmi les prétendants
-un rire inextinguible et égara leur raison. Ils riaient d'un rire
-étrange, en dévorant des chairs toutes sanglantes, et leurs yeux se
-remplissaient de larmes; dans leur c&oelig;ur une angoisse montait. Alors
-le divin Théoclymène s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Malheureux, de quel mal mystérieux souffrez-vous? la sombre nuit
-enveloppe vos têtes, elle étreint vos genoux, et vos joues sont
-baignées de larmes; ces murs ruissellent de sang, l'ombre envahit cette
-salle, et le soleil a disparu du ciel; une obscurité affreuse nous
-environne.</p>
-
-<p>A ces mots, tous essayaient de rire, et Eurymaque, prenant la parole
-dit:</p>
-
-<p>&mdash;Cet étranger est fou; jeunes gens, hâtez-vous de le conduire sur la
-place publique puisqu'il se croit ici au sein de la nuit. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_405" id="Page_405">405</a></span></p>
-
-<p>Théoclymène répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Eurymaque, je n'ai besoin de personne pour m'aider à sortir de cette
-salle où je vois fondre sur vous tous une calamité à laquelle nul
-d'entre vous ne pourra se soustraire, vous qui pratiquez l'iniquité
-dans la demeure du divin Ulysse.</p>
-
-<p>A ces mots il sortit du palais et se rendit chez Pirée.</p>
-
-<p>Alors tous les prétendants, cherchant à irriter Télémaque, se
-regardaient et s'excitaient en riant; chacun de ces jeunes insolents
-disait:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, il est difficile d'être plus malheureux en hôtes que tu
-l'es: voici un misérable vagabond mendiant, inutile fardeau; et voilà
-cet autre, dont la raison s'égare, qui se lève pour faire le prophète.
-Si tu m'en crois, nous les jetterons tous deux sur un navire aux bonnes
-planches et nous les ferons conduire chez les Siciliens afin d'en tirer
-un bon prix.</p>
-
-<p>Ainsi parlaient les prétendants. Télémaque n'entendait point leurs <span class="pagenum"><a name="Page_406" id="Page_406">406</a></span>
-discours, mais regardant son père en silence, il attendait le moment où
-Ulysse jetterait ses mains sur ces hommes impudents.</p>
-
-<p>Assise en face d'eux sur son siège magnifique, Pénélope écoutait les
-propos de ces insensés. Ceux-ci avaient immolé de nouvelles victimes
-et préparaient en riant un splendide festin: repas funeste, que la
-déesse et le héros devaient interrompre et noyer dans le sang; car les
-premiers ils avaient tramé l'iniquité.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0460.jpg" width="300" height="313" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0460-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XXI</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="arc_ulysse" id="arc_ulysse"></a>L'ARC D'ULYSSE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0462.jpg" width="500" height="635" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0462-x.jpg">
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-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0463.jpg" width="500" height="583" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0463-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Cependant Minerve inspira à la fille d'Icarios la pensée de préparer
-l'arc et les haches pour ouvrir, entre les prétendants, la lutte,
-prélude du massacre. Gravissant avec quelques suivantes l'escalier
-élevé, Pénélope se rendit à l'appartement où étaient enfermés les
-trésors du <span class="pagenum"><a name="Page_410" id="Page_410">410</a></span> roi; là se trouvait l'arc flexible du héros et le
-carquois rempli de flèches, source de larmes. C'était un présent
-d'Iphitus, fils d'Eurytus, qu'Ulysse avait rencontré un jour en pays
-de Laconie. Ulysse encore tout jeune, y avait été envoyé par son père
-pour réclamer trois cents moutons et leurs pasteurs, que des hommes de
-Messène avaient enlevés d'Ithaque sur leurs vaisseaux; de son côté,
-Iphitus, cherchait douze cavales avec leurs jeunes mules qu'elles
-nourrissaient. Ulysse lui fit présent d'une épée acérée et d'une
-forte lance en échange de l'arc poli. Lorsque Pénélope fut <ins id="cor17" title="arrivé">arrivée</ins>
-devant la porte bien travaillée, elle détacha l'anneau de la courroie,
-introduisit la clef recourbée et entra. Elle détacha alors d'un clou
-l'arc avec l'étui et s'assit, posant l'étui sur ses genoux. Des larmes
-abondantes coulaient sur ses joues au souvenir du vaillant époux, mais,
-calmant sa douleur elle se dirigea vers la salle du festin. Ses femmes
-la suivaient <span class="pagenum"><a name="Page_411" id="Page_411">411</a></span> portant les haches percées servant aux jeux d'Ulysse.
-Elle s'arrêta sur le seuil, tenant devant son visage un voile brillant;
-deux suivantes étaient à ses côtés. Alors s'adressant aux prétendants
-elle leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Écoutez-moi, nobles prétendants, qui avez envahi cette maison pour
-manger et boire sans fin ni cesse, les biens d'un maître absent, vous
-n'avez d'autre prétexte à donner pour excuser votre conduite, que votre
-désir de m'épouser. Eh bien, prétendants, voici la lutte que je vous
-propose. Je dépose ici le grand arc du divin Ulysse; celui qui bandera
-le plus facilement l'arc entre ses mains et dont la flèche traversera
-les douze anneaux des haches, je le suivrai, j'abandonnerai pour lui ce
-séjour de ma jeunesse, ce palais si beau, et dont je me souviendrai, je
-pense, même dans mes songes.</p>
-
-<p>Elle dit, et remettant à Eumée l'arc et les haches étincelantes elle
-l'invita à préparer le jeu pour les prétendants. Eumée prit l'arc en
-<span class="pagenum"><a name="Page_412" id="Page_412">412</a></span> pleurant; de son coté le bouvier pleura aussi lorsqu'il aperçut
-l'arc de son maître. Alors Antinoos les gourmanda en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Bergers stupides, cessez de pleurer devant cette femme dont le
-c&oelig;ur est affligé, ou bien allez pleurer dehors et laissez ici cet
-arc avec lequel nous allons lutter, non sans peine, car je ne crois pas
-qu'il soit facile de le bander, et il n'est personne ici, parmi tous
-ces héros qui soit ce qu'était Ulysse.</p>
-
-<p>Il disait ainsi, mais dans son c&oelig;ur il espérait tendre l'arc et
-traverser les pertuis d'airain avec sa flèche. Cependant c'était lui
-qui devait recevoir le premier le trait mortel parti des mains de
-l'irréprochable Ulysse.</p>
-
-<p>Le divin Télémaque prenant la parole, dit:</p>
-
-<p>&mdash;Grands dieux, Zeus a-t-il troublé ma raison? Voilà ma mère chérie,
-si sensée, qui déclare qu'elle va quitter cette maison pour suivre un
-autre époux; et moi je ris et je <span class="pagenum"><a name="Page_413" id="Page_413">413</a></span> me réjouis en mon c&oelig;ur! Eh
-bien! prétendants, puisque le prix de la lutte est une femme qui n'a
-sa pareille ni en Achaïe, ni dans la sainte Pylos, ni dans Argos, ni
-dans Mycènes, ni même dans Ithaque ou dans le continent noir... vous
-le savez, ai-je besoin de faire l'éloge de ma mère?.. je veux tenter,
-moi aussi, l'épreuve de l'arc, et si ma flèche traverse l'airain, je
-n'aurai pas la douleur de voir ma mère bien-aimée, quitter ce palais et
-suivre un autre époux!</p>
-
-<p>A ces mots, il jeta son manteau de pourpre, détacha son glaive aigu
-et commença par placer les haches, creusant pour chacune d'elles une
-fosse profonde; puis il les aligna avec un cordeau, et tassa la terre
-tout autour. Tous furent saisis d'étonnement en voyant comment il les
-disposait avec ordre, lui qui n'avait jamais vu ce jeu; alors revenant
-vers le seuil, il prit l'arc. Trois fois il essaya de le bander, et
-trois fois il n'y put parvenir; à la <span class="pagenum"><a name="Page_414" id="Page_414">414</a></span> quatrième fois il y aurait
-certes réussi, mais Ulysse lui faisant signe d'y renoncer, il s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Je serai donc toujours faible et sans vigueur, ou trop jeune encore
-pour compter sur mon bras et repousser l'homme qui m'aura attaqué?
-Vous, prétendants qui m'êtes supérieurs en force, essayez de bander cet
-arc, et achevons cette lutte.</p>
-
-<p>Et déposant l'arc contre le montant de la porte il regagna le siège
-qu'il avait quitté.</p>
-
-<p>Antinoos prit alors la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Compagnons, que tous se lèvent pour lutter et viennent à la suite
-l'un de l'autre en commençant par la droite, observant l'ordre dans
-lequel l'échanson part pour verser le vin.</p>
-
-<p>Il dit et tous approuvèrent son langage. Le premier qui se leva fut
-l'aruspice Liodès, fils d'Enops; il se tenait toujours au fond de la
-salle près du beau cratère, et seul s'indignait de la conduite des
-prétendants. <span class="pagenum"><a name="Page_415" id="Page_415">415</a></span> Il essaya donc de bander l'arc, mais n'y put réussir
-et dit:</p>
-
-<p>&mdash;Amis ce n'est pas moi qui le banderai, qu'un autre le prenne. Cet arc
-sera la cause du trépas de bien des hommes vaillants, et ne vaut-il pas
-mieux mourir que de vivre sans atteindre le but que nous poursuivons
-tous ici? Que chacun après avoir essayé l'arc recherche la main d'une
-autre Achéenne au beau voile, car Pénélope épousera celui que le destin
-désignera.</p>
-
-<p>Il dit et reposa l'arc; alors Antinoos l'apostropha en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Liodès, quelle parole s'échappe de ta bouche? Est-il sensé de dire
-que cet arc sera la cause du trépas d'hommes vaillants, parce que tu ne
-peux le bander? d'autres parmi nous le tendront bientôt.</p>
-
-<p>Et, s'adressant alors au pasteur Mélanthée:</p>
-
-<p>&mdash;Mélanthée, hâte-toi d'allumer du feu, puis apporte un pain de suif,
-afin qu'après avoir chauffé l'arc et l'avoir frotté de suif, les
-prétendants <span class="pagenum"><a name="Page_416" id="Page_416">416</a></span> continuent cette lutte.</p>
-
-<p>Les jeunes princes firent chauffer l'arc et l'essayèrent, mais ils ne
-purent le tendre&mdash;Antinoos et Eurymaque s'abstenaient encore, eux qui
-étaient de beaucoup les plus robustes.</p>
-
-<p class="p2">En ce moment le bouvier et le porcher sortirent du palais. Ulysse
-sortit aussitôt et les rejoignit hors des portes de la cour; là il leur
-adressa ces douces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Bouvier, et toi, porcher, dois-je vous parler comme mon c&oelig;ur m'y
-invite?... Que feriez-vous pour aider Ulysse, s'il revenait tout à
-coup? Seriez-vous pour lui ou pour les prétendants? Dites ce que vous
-conseille votre c&oelig;ur.</p>
-
-<p>Le pasteur de b&oelig;ufs répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Si le puissant Zeus permettait qu'Ulysse revint, tu connaîtrais alors
-quelle est ma force et ce que vaut mon bras! </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_417" id="Page_417">417</a></span></p>
-
-<p>Eumée à son tour pria de même tous les dieux pour que ce héros rentrât
-dans son palais. Quand Ulysse connut leur esprit sincère, il leur dit
-aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;Je suis Ulysse! c'est moi qui après avoir souffert bien des maux
-rentre dans ma patrie au bout de vingt années d'absence. Vous seuls,
-de mes serviteurs avez désiré mon retour; si donc un dieu fait tomber
-sous mes coups les prétendants superbes, je vous donnerai une épouse,
-des biens et une maison près de mon palais, et vous serez pour moi les
-compagnons et les frères de Télémaque. Et maintenant afin que votre
-c&oelig;ur soit persuadé, je veux vous montrer un signe manifeste; voici
-la blessure que me fit jadis la blanche défense d'un sanglier, quand
-j'allai sur le Parnèse avec les fils d'Autolycus.</p>
-
-<p>Il dit et écarta ses haillons, leur montrant la large cicatrice: Ils se
-jetèrent alors dans ses bras, baisant sa tête et ses épaules et versant
-des <span class="pagenum"><a name="Page_418" id="Page_418">418</a></span> larmes de joie. Ils auraient pleuré jusqu'au coucher du soleil
-si le héros ne les eût contenus par ces mots:</p>
-
-<p>&mdash;Cessez vos pleurs, de peur que quelqu'un ne vous voie et rentrons
-l'un après l'autre; maintenant voici ce que vous allez faire: Les
-prétendants ne voudront certes pas qu'on me laisse toucher à l'arc,
-donc toi, Eumée, prends-le et remets-le dans mes mains; puis dis aux
-femmes de fermer les portes solidement, et si des clameurs s'entendent
-dans la salle des hommes, que toutes restent en silence à leur travail.
-Toi Philétius, tu fermeras avec un lien puissant les portes de la cour.</p>
-
-<p>Après ces paroles, il rentra dans la salle et retourna s'asseoir sur
-le siège qu'il venait de quitter; bientôt après les deux serviteurs
-rentrèrent à leur tour.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Eurymaque retournait <span class="pagenum"><a name="Page_419" id="Page_419">419</a></span> l'arc entre ses mains, le chauffant
-à l'éclat du feu, mais il ne put le tendre; alors, soupirant, il dit:</p>
-
-<p>&mdash;O grands dieux! quelle douleur! non que je regrette cet hymen, car
-il est d'autres Achéennes dans Ithaque, mais je gémis de nous voir
-si inférieurs en force au divin Ulysse. C'est une honte pour nos
-descendants.</p>
-
-<p>Antinoos lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Eurymaque, aujourd'hui le peuple célèbre la fête sainte du dieu,
-qui donc pourrait tendre l'arc? Allons, dépose-le, et laissons
-debout toutes ces haches car personne n'y touchera dans le palais.
-Que l'échanson nous remplisse nos coupes et que Mélanthée amène de
-belles chèvres demain, et dès l'aurore nous en offrirons les cuisses à
-Apollon, puis nous essayerons l'arc et terminerons cette lutte.</p>
-
-<p>Ce discours plut aux prétendants qui firent de nouvelles libations;
-alors le rusé Ulysse prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Écoutez-moi, prétendants de <span class="pagenum"><a name="Page_420" id="Page_420">420</a></span> l'illustre reine, vous surtout
-Eurymaque et Antinoos divin, donnez-moi l'arc poli afin que j'essaie
-aussi la force de mon bras et que je voie si j'ai encore ma vigueur
-d'autrefois.</p>
-
-<p>Il dit et tous s'indignèrent. Antinoos l'apostropha en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Étranger misérable, de quoi te mêles-tu? Ne te suffit-il pas de
-t'asseoir en paix à la table de princes illustres, de manger et boire
-abondamment, d'écouter nos discours, nos entretiens; ce que nul autre
-étranger, nul pauvre, ne peut se vanter de faire. Le vin doux te fait
-perdre la tête, car le vin trouble l'homme qui le prend avec excès au
-lieu de le boire avec mesure. Le vin a causé la perte de l'illustre
-centaure Eurytion, venu chez les Lapithes; quand il eut troublé sa
-raison en buvant, dans son délire il commit des crimes sous le toit
-de Pirithoüs. La colère s'empara des héros qui lui coupèrent, avec
-l'airain cruel, le nez et les oreilles. Il s'en <span class="pagenum"><a name="Page_421" id="Page_421">421</a></span> alla, emportant
-sa douleur en son c&oelig;ur courroucé. De là naquit la querelle des
-Centaures et des Lapithes, et lui-même le premier, dans son ivresse,
-trouva son châtiment. Je te prédis aussi quelque malheur, Étranger, si
-tu touches à cet arc, nous te jetterons sur un vaisseau qui t'emmènera
-chez le roi Échétus, ce fléau des mortels auquel on n'échappe jamais.
-Allons bois plutôt, et ne lutte point avec des hommes plus jeunes.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope dit à son tour:</p>
-
-<p>&mdash;Antinoos, il n'est ni beau ni juste d'insulter l'hôte de Télémaque.
-Crois-tu que cet étranger, s'il vient à bander l'arc d'Ulysse,
-m'emmènera dans sa demeure et fera de moi sa femme? Non, cette
-espérance n'est point dans son c&oelig;ur. Que rien donc ne trouble la
-joie de ce festin.</p>
-
-<p>Eurymaque répliqua alors:</p>
-
-<p>&mdash;Fille d'Icarios, ce que nous craignons, ce sont les propos des
-hommes qui diront, si ce mendiant <span class="pagenum"><a name="Page_422" id="Page_422">422</a></span> tend l'arc poli et de sa flèche
-traverse les haches d'airain, que nous sommes bien inférieurs au héros
-dont nous recherchons l'épouse, et ce sera pour nous un opprobre.</p>
-
-<p>Pénélope répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Eurymaque, ils ne sauraient jouir d'une bonne renommée, ceux qui
-dévorent sans honte les biens d'un héros absent. Mais allons, donnez
-l'arc à cet étranger, et si Apollon lui donne la victoire, je le
-revêtirai d'un beau manteau et d'une superbe tunique, et je lui
-donnerai une lance et une épée; j'y ajouterai des sandales pour ses
-pieds et je le ferai conduire où son c&oelig;ur l'invite à se rendre.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque prenant la parole, dit à sa mère:</p>
-
-<p>&mdash;Nul autre Achéen que moi n'a le droit de commander ici. Rentre dans
-ton appartement, mère chérie, et occupe-toi de ton fuseau et de la
-toile; l'arc est l'affaire des hommes et surtout la mienne, car je suis
-le maître dans ce palais. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_423" id="Page_423">423</a></span></p>
-
-<p>Surprise, Pénélope retourna dans son appartement, l'esprit pénétré des
-sages paroles de son fils, et bientôt Minerve aux yeux étincelants, lui
-versa sur les paupières le doux sommeil qui fait oublier.</p>
-
-<p>Cependant Eumée avait pris l'arc et se dirigeait vers Ulysse, mais les
-prétendants orgueilleux l'apostrophèrent en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Où donc portes-tu l'arc recourbé, porcher imbécile? fassent les dieux
-que tes chiens te dévorent auprès de tes porcs, vil insensé!</p>
-
-<p>Eumée, effrayé, reposa l'arc. Mais Télémaque lui cria d'une voix
-terrible:</p>
-
-<p>&mdash;Brave Eumée, porte l'arc plus loin, et crains d'obéir à tous, et
-qu'alors je ne te chasse à coups de pierres dans les champs!</p>
-
-<p>Tous les prétendants rirent en dessous et dissimulèrent leur colère
-contre Télémaque. Eumée reprit l'arc et vint le remettre aux mains
-d'Ulysse, puis sortant de la salle, il appela la nourrice Euryclée et
-lui dit: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_424" id="Page_424">424</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Prudente Euryclée, Télémaque t'ordonne de fermer les portes, et si
-l'une de vous entend du tumulte dans la salle des hommes, qu'elle reste
-en silence à son ouvrage.</p>
-
-<p>Il dit et Euryclée sans lui répondre s'empressa de fermer les portes du
-palais magnifique.</p>
-
-<p>Philétius de son côté s'élança, sans rien dire, hors de la maison et
-ferma les portes de la cour à la solide enceinte. Sous le portique se
-trouvait un câble avec lequel il assujettit la clôture, puis il rentra,
-s'assit sur son siège et fixa ses yeux sur Ulysse. Déjà le héros
-maniait l'arc, l'examinant et l'essayant pour voir s'il était intact.
-L'un des prétendants dit alors à son voisin:</p>
-
-<p>&mdash;Assurément cet homme est un habile connaisseur d'arcs, ou peut-être
-en a-t-il de semblables dans sa maison, ou bien veut-il en faire de
-pareils; voyez comment ce vagabond le retourne dans ses mains.</p>
-
-<p>Un autre de ces jeunes orgueilleux disait de son côté: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_425" id="Page_425">425</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Ah! Plût aux dieux qu'il obtienne un heureux destin, comme il est
-certain qu'il pourra bander cet arc!</p>
-
-<p>Ils disaient ainsi, pendant que l'ingénieux Ulysse, après avoir examiné
-l'arc le bandait de ses mains puissantes. Comme un homme habile dans
-l'art de la Lyre tend avec adresse la corde autour de la cheville,
-ainsi Ulysse tendit le grand arc sans effort. De sa main droite il
-essaya la corde qui rendit un beau son pareil au cri de l'hirondelle.
-Grand fut l'émoi des prétendants; tous changèrent de couleur. Zeus
-tonna avec puissance, faisant connaître ainsi sa volonté, et le divin
-Ulysse, ravi du signe que lui envoyait le fils de Saturne, saisit une
-flèche rapide qui se trouvait près de lui et, sans quitter son siège
-il lança le trait, visant droit devant lui. La flèche traversa sans en
-manquer une toutes les haches, entrant dans le premier trou pour sortir
-par le dernier, et se planta dans le panneau <span class="pagenum"><a name="Page_426" id="Page_426">426</a></span> de la porte qu'elle
-perfora de part en part. Il dit alors à Télémaque:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, ton hôte ne te fait pas honte, et les prétendants ont tort
-de l'insulter! Mais voici l'heure de préparer aux Achéens le repas du
-soir et de nous réjouir par le chant de la Lyre, qui est l'ornement des
-festins.</p>
-
-<p>Il dit et fit un signe de ses sourcils; Télémaque ceignit son épée,
-saisit une lance, et, armé de l'airain étincelant, il se plaça debout
-auprès de son père.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0482.jpg" width="300" height="189" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0482-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XXII</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="massacre" id="massacre"></a>LE MASSACRE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0484.jpg" width="500" height="813" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0484-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0485.jpg" width="500" height="560" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0485-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Cependant Ulysse, se dépouillant de ses haillons, s'élança sur le large
-seuil, tenant l'arc et le carquois rempli de flèches; il versa les
-traits rapides à ses pieds, et dit aux prétendants:</p>
-
-<p>&mdash;Cette lutte sans péril est terminée; maintenant je choisirai un <span class="pagenum"><a name="Page_430" id="Page_430">430</a></span>
-autre but, voyons si je l'atteindrai: qu'Apollon me donne cette gloire!</p>
-
-<p>Il dit, et contre Antinoos il dirigea la flèche amère. Celui-ci
-soulevait une belle coupe d'or à deux anses et la portait à ses lèvres:
-la pensée de la mort était loin de son c&oelig;ur. La flèche d'Ulysse
-lui traversa la gorge, la coupe s'échappa de ses mains; un flot de
-sang jaillit de ses narines et il tomba à la renverse. Une clameur
-formidable s'éleva dans la salle; les prétendants s'élancèrent de leurs
-sièges cherchant des yeux sur les murailles épaisses des armes dont ils
-pussent se servir, tout en apostrophant Ulysse avec colère.</p>
-
-<p>&mdash;Étranger! cette lutte est la dernière pour toi qui prends des hommes
-pour but de tes flèches; tu viens de tuer le plus noble des princes
-d'Ithaque, aussi les vautours dévoreront tes chairs!</p>
-
-<p>Les prétendants ne pouvaient s'imaginer qu'Ulysse eut tué
-volontairement Antinoos, les insensés ne voyaient pas que l'heure de la
-noire <span class="pagenum"><a name="Page_431" id="Page_431">431</a></span> mort était arrivée pour eux. Le divin Ulysse, les regardant
-en dessous, leur répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Chiens! qui dévorez mes biens, qui faites violence à mes servantes et
-recherchez mon épouse, vous ne pensiez pas que l'heure de mon retour
-serait pour vous celle du trépas?</p>
-
-<p>Il dit et la pâle crainte s'empara d'eux, chacun cherchait de l'&oelig;il
-une issue pour échapper à la mort terrible. Seul Eurymaque répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Si tu es vraiment Ulysse, roi d'Ithaque, tu as raison de te plaindre
-des forfaits commis dans ta demeure; mais le vrai coupable n'est
-plus; Antinoos est là gisant. Épargne donc maintenant tes peuples, et
-pour apaiser ton c&oelig;ur nous te compterons chacun la valeur de vingt
-b&oelig;ufs en airain et en or, car nous ne pouvons blâmer ton courroux.</p>
-
-<p>Ulysse, le regardant avec colère, lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Eurymaque, lors même que <span class="pagenum"><a name="Page_432" id="Page_432">432</a></span> vous m'abandonneriez tous vos biens, et
-si vous y ajoutiez encore d'autres richesses, mes mains ne cesseraient
-pas le massacre de ces hommes insolents. Maintenant fuyez ou combattez,
-mais je crois que pas un de vous n'évitera la Parque funeste.</p>
-
-<p>Il dit et les prétendants sentirent fléchir leurs genoux et défaillir
-leur c&oelig;ur; alors Eurymaque reprenant la parole s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Amis, cet homme ne retiendra pas ses mains indomptables avant d'avoir
-épuisé ses flèches meurtrières. Tirez vos glaives, opposez les tables
-aux traits rapides et fondons tous sur lui; cherchons à l'écarter
-du seuil, et que l'un de nous sorte dans la ville et pousse un cri
-d'alarme; cet homme aurait alors tiré sa dernière flèche.</p>
-
-<p>En disant ces mots, il tira son épée acérée, et, poussant un cri
-formidable, il s'élança sur le héros. Mais au même moment, le divin
-Ulysse le frappa d'une flèche qui traversa sa poitrine et s'enfonça
-<span class="pagenum"><a name="Page_433" id="Page_433">433</a></span> dans le foie. Eurymaque lâcha son épée et tomba sur la table
-derrière lui; son front frappa le sol et les ténèbres se répandirent
-sur ses yeux.</p>
-
-<p>En même temps Amphinome s'élançait contre Ulysse, mais plus prompt que
-lui, Télémaque, de sa lance d'airain, le frappa par derrière, entre les
-épaules, et il lui traversa la poitrine. Amphinome tomba avec bruit.
-Télémaque laissant la lance dans le corps du prétendant, bondit en
-arrière, et rejoignit son père, auquel il adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Mon père, je vais t'apporter un bouclier, deux javelots et un casque
-d'airain s'adaptant à tes tempes; je m'armerai aussi et je donnerai au
-porcher et au bouvier des armes pour t'aider à combattre.</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Cours et apporte ces armes, pendant que j'ai des flèches pour me
-défendre; mais hâte-toi, car si je suis seul contre eux, ils pourraient
-m'écarter de la porte. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_434" id="Page_434">434</a></span></p>
-
-<p>Il dit, et Télémaque obéit à son père chéri; il revint bientôt avec
-quatre boucliers, huit javelots et quatre casques d'airain à épaisse
-crinière. Les deux serviteurs et Télémaque s'étant armés, ils se
-tinrent aux côtés du sage et rusé Ulysse. Pour lui, tant qu'il eut
-des flèches, il frappa successivement les prétendants qui tombaient
-nombreux et serrés. Mais quand les traits manquèrent, il appuya l'arc
-contre le montant de la porte, mit sur ses épaules un bouclier formé de
-quatre peaux de b&oelig;uf, couvrit sa tête vaillante d'un beau casque à
-longue crinière, dont l'aigrette se balançait d'une façon terrible, et
-prit deux forts javelots garnis d'airain.</p>
-
-<p>Dans le mur solide était une porte donnant passage dans la rue. Ulysse
-ordonna à Eumée de se tenir tout auprès pour surveiller ce passage.
-Pendant ce temps, Agélaüs, s'adressant à ses compagnons s'écriait:</p>
-
-<p>&mdash;Amis, quelqu'un n'enfoncera-t-il <span class="pagenum"><a name="Page_435" id="Page_435">435</a></span> pas cette porte pour annoncer
-au peuple ce qui se passe et pousser un cri d'alarme? Cet homme alors
-aura touché l'arc pour la dernière fois!</p>
-
-<p>Mélanthée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ce n'est pas possible, noble Agélaüs, car un seul homme, pour peu
-qu'il fût vaillant, nous écarterait tous de ce passage. Mais voici
-plutôt, je veux vous apporter des armes de la chambre d'Ulysse, c'est
-là je crois que Télémaque a déposé les armures de son père.</p>
-
-<p>Disant ces mots, Mélanthée monta par l'escalier du palais dans la
-chambre d'Ulysse. Il y prit douze boucliers, douze javelots et autant
-de casques d'airain à épaisse crinière, revint en hâte et les distribua
-aux prétendants. A cette vue, Ulysse sentit défaillir son c&oelig;ur, car
-la lutte se préparait formidable. Il dit à Télémaque ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;C'est sans doute quelqu'une des femmes du palais ou bien Mélanthée
-qui nous suscite ce funeste combat. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_436" id="Page_436">436</a></span></p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O mon père, c'est moi seul qui suis coupable car j'ai laissé ouverte
-la porte de la chambre. Mais va, divin Eumée, fermer cette porte et
-vois si c'est une servante ou Mélanthée qui nous trahit.</p>
-
-<p>Pendant qu'ils parlaient ainsi, Mélanthée retournait de nouveau vers la
-chambre pour en rapporter de belles armes. Eumée le vit et dit aussitôt
-à Ulysse:</p>
-
-<p>&mdash;Noble fils de Laërte, l'homme exécrable que nous soupçonnions
-retourne à la chambre. Dois-je le tuer ou te l'amener ici?</p>
-
-<p>Ulysse répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Pendant que Télémaque et moi contiendrons les prétendants, vous deux
-jetez-vous sur cet homme; fermez la porte derrière vous; enlacez-le
-d'une corde tressée et hissez-le aux solives afin que longtemps encore
-il souffre de terribles douleurs.</p>
-
-<p>Il dit et les serviteurs se dirigèrent vers la chambre où Mélanthée
-<span class="pagenum"><a name="Page_437" id="Page_437">437</a></span> cherchait des armes. Ils l'attendirent, immobiles de chaque
-côté de la porte, et quand celui-ci franchit le seuil, tenant d'une
-main un casque et de l'autre un vieux bouclier rouillé que Laërte
-portait dans sa jeunesse, ils s'élancèrent sur lui, le terrassèrent et
-l'entraînèrent par les cheveux dans la chambre. Ils lui replièrent les
-pieds et les mains qu'ils attachèrent comme l'avait ordonné Ulysse, et,
-l'enlaçant d'une corde solide, ils le hissèrent aux solives. Le pasteur
-de porcs lui dit alors, raillant:</p>
-
-<p>&mdash;Maintenant, Mélanthée, tu vas passer la nuit couché sur un lit
-moelleux, et la fille du matin, l'Aurore au trône d'or, n'échappera pas
-à tes regards à l'heure où tu amènes tes chèvres au palais pour servir
-au festin des prétendants.</p>
-
-<p>Puis ils le quittèrent et après avoir revêtu des armes, ils revinrent
-auprès du prudent Ulysse, et là, tous quatre, respirant la force, se
-tinrent sur le seuil. Minerve <span class="pagenum"><a name="Page_438" id="Page_438">438</a></span> s'approcha d'eux sous les traits de
-Mentor. Ulysse se réjouit en la voyant et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Mentor, écarte de nous le trépas; souviens-toi de ton cher compagnon
-qui ne t'a fait que du bien.</p>
-
-<p>Il parla ainsi pensant bien cependant que c'était Minerve. De leur
-côté, les prétendants l'apostrophaient en ces termes:</p>
-
-<p>&mdash;Mentor, ne te laisse pas séduire par les paroles d'Ulysse, car dès
-que nous aurons tué le père et le fils, tu serais immolé avec eux.</p>
-
-<p>A ces paroles, le c&oelig;ur de Minerve se gonfla de colère et elle
-adressa à Ulysse ces paroles irritées:</p>
-
-<p>&mdash;Ulysse, qu'est donc devenue ta vigueur d'autrefois, quand, sous les
-murs de Troie, tu combattis neuf ans pour Hélène aux bras blancs?
-Pourquoi maintenant hésites-tu en face des prétendants? Allons, viens
-et regarde afin que tu saches comment Mentor, fils d'Alcime, sait
-reconnaître tes bienfaits. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_439" id="Page_439">439</a></span></p>
-
-<p>Elle dit, mais cependant ne fit pas encore pencher définitivement vers
-lui la victoire, voulant éprouver la valeur d'Ulysse et de son glorieux
-fils. Elle s'élança et, semblable à une hirondelle, se posa sur une
-poutre du plafond tout noirci de fumée.</p>
-
-<p>Cependant Agélaüs, Eurynome, Amphimédon, Démoptolème, Pisandre, fils
-de Polyctor, et le sage Polybe animaient leurs compagnons, car ils
-étaient parmi les plus braves qui vivaient encore et qui défendaient
-leurs jours: les flèches d'Ulysse avaient dompté les autres. Agélaüs,
-s'adressant aux prétendants, s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Amis, déjà cet homme retient ses mains indomptables, et déjà Mentor
-l'a abandonné après de vaines bravades. Ne lancez donc pas tous
-ensemble vos longs javelots, mais que six seulement envoient leurs
-traits, et que Zeus nous accorde de frapper Ulysse, car des autres je
-n'ai nulle inquiétude. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_440" id="Page_440">440</a></span></p>
-
-<p>Il dit, et tous lancèrent leurs javelots que Minerve détourna du but.
-Ulysse alors prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Amis, lancez maintenant vos traits sur la foule des prétendants.</p>
-
-<p>A ces mots tous lancèrent avec vigueur les javelots acérés; Ulysse
-atteignit Démoptolème, Télémaque Euryale, et le porcher Elate; quant
-au bouvier, il frappa Pisandre, et tous les autres prétendants se
-retirèrent au fond de la salle. Ulysse, suivi des siens s'élança, et
-ils retirèrent leurs javelots des cadavres.</p>
-
-<p>Les prétendants de nouveau lancèrent leurs javelots, dont l'un
-effleura la main de Télémaque. Le javelot de Stésippe blessa Eumée à
-l'épaule. Alors Ulysse et ses compagnons lancèrent encore sur la foule
-des prétendants leurs traits meurtriers; Ulysse atteignit Eurydamas,
-Télémaque Amphimédon et le porcher Polybe; quant au bouvier, il frappa
-Stésippe à la poitrine et, se glorifiant il lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Fils de Polytherse, ami de <span class="pagenum"><a name="Page_441" id="Page_441">441</a></span> l'injure, tu ne parleras plus avec
-vanité. Reçois mon présent d'hospitalité pour le pied de b&oelig;uf que tu
-envoyas au divin Ulysse, alors qu'il mendiait dans sa maison!</p>
-
-<p>Cependant Ulysse blessait le fils de Damastor, et Télémaque perçait
-de sa lance les flancs de Léocrite, fils d'Evénor, qui tomba, et son
-front frappa le sol. Alors Minerve éleva au-dessus des prétendants son
-égide meurtrière et la pâle terreur glaça leurs c&oelig;urs. Ils fuyaient
-épouvantés dans la salle, comme le troupeau de génisses attaqué par le
-taon rapide. Ulysse et ses compagnons frappaient de tous côtés, le sol
-ruisselait de sang.</p>
-
-<p>A ce moment, Liodès se précipitant aux genoux d'Ulysse et suppliant,
-lui adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;J'embrasse tes genoux, Ulysse, épargne-moi par pitié, moi qui n'étais
-qu'un aruspice dont ils n'écoutaient point les avertissements.</p>
-
-<p>Ulysse le regardant en dessous lui répondit: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_442" id="Page_442">442</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Toi qui te vantes d'être aruspice parmi eux, tu as sans doute fait
-souvent des v&oelig;ux pour que le jour du doux retour ne se lève jamais
-pour moi, et que mon épouse bien-aimée te suive et te donne des
-enfants; aussi tu n'échapperas point à la mort inexorable.</p>
-
-<p>A ces mots, il saisit l'épée qu'Agélaüs avait laissée tomber en mourant
-et l'en frappa au milieu du cou; Liodès parlait encore que déjà sa tête
-roulait dans la poussière.</p>
-
-<p>L'aède Phémios, qui chantait par nécessité au milieu des prétendants,
-cherchait aussi à éviter la noire mort. Sa lyre à la main, il se tenait
-debout près de la porte, hésitant et se demandant s'il se réfugierait
-auprès de l'autel de Zeus, ou bien s'il embrasserait les genoux
-d'Ulysse en suppliant. Se décidant à ce dernier parti, il posa sa lyre
-à terre et s'élançant vers Ulysse, il lui prit les genoux et lui dit
-ces paroles rapides:</p>
-
-<p>&mdash;J'embrasse tes genoux, Ulysse; épargne un chanteur qui chante <span class="pagenum"><a name="Page_443" id="Page_443">443</a></span>
-pour les dieux et pour les hommes. Télémaque, ton fils chéri, pourra te
-dire que c'est contre ma volonté que je venais chanter dans ta demeure
-pendant <ins id="cor18" title="mon">ton</ins> absence.</p>
-
-<p>Il dit, et Télémaque l'entendit; s'adressant à son père, il s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Arrête, ne frappe point cet innocent; épargnons aussi le héraut
-Médon, qui toujours prit soin de moi pendant mon enfance.</p>
-
-<p>Le sage Médon entendit ses paroles. Pour échapper au massacre il
-s'était blotti sous un siège et se dissimulait sous la peau d'un
-b&oelig;uf. Aussitôt il s'élança vers Télémaque, lui prit les genoux, et
-suppliant lui adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Me voici, ô ami! dis à ton père de ne pas me frapper dans sa colère
-contre les prétendants audacieux!</p>
-
-<p>Ulysse, souriant, lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Rassure-toi, puisque mon fils te protège; ton c&oelig;ur saura que le
-bien est préférable au mal. Mais sortez de cette salle, toi et le
-chanteur, <span class="pagenum"><a name="Page_444" id="Page_444">444</a></span> tandis que je terminerai ce que j'ai encore à faire ici.</p>
-
-<p>En parlant ainsi, Ulysse portait ses regards dans tous les coins de la
-salle, mais il n'aperçut plus que des cadavres étendus dans leur sang;
-comme des poissons que les pêcheurs ont tirés sur le rivage, ainsi les
-prétendants étaient couchés les uns sur les autres. S'adressant alors à
-Télémaque, il lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, appelle la nourrice Euryclée, afin que je lui parle.</p>
-
-<p>A la voix de Télémaque, Euryclée ouvrit la porte, et apercevant Ulysse
-souillé de sang et de poussière, au milieu de ce carnage, semblable
-à un lion qui vient de dévorer un b&oelig;uf sauvage et dont la gueule
-sanglante rempli d'effroi, elle se mit à pousser des cris de joie
-devant ce spectacle terrible. Cependant Ulysse lui adressa ces paroles
-rapides:</p>
-
-<p>&mdash;Retiens tes cris, bonne Euryclée, il est impie de se réjouir en
-présence des cadavres de ses ennemis; <span class="pagenum"><a name="Page_445" id="Page_445">445</a></span> fais-moi maintenant
-connaître quelles sont les femmes qui ont outragé ma demeure et celles
-qui sont innocentes.</p>
-
-<p>Euryclée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mon enfant, tu as dans ce palais cinquante servantes à qui nous avons
-appris à travailler; de ce nombre, douze ont perdu toute retenue, et,
-dans leur impudence, ne respectaient ni moi, ni Pénélope elle-même.
-Je vais maintenant réveiller ton épouse, car un dieu lui a envoyé le
-sommeil.</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ne l'éveille pas encore, mais dis aux femmes qui ont pratiqué
-l'iniquité de se rendre ici.</p>
-
-<p>Puis Ulysse s'adressant à Télémaque et aux deux pasteurs leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Commencez maintenant à emporter les cadavres et faites-vous aider
-par les femmes; qu'elles nettoyent les sièges superbes et les tables
-avec de l'eau et des éponges. Quand tout sera remis en ordre dans <span class="pagenum"><a name="Page_446" id="Page_446">446</a></span>
-ce palais, faites sortir les femmes coupables dans la cour et vous les
-frapperez de vos épées.</p>
-
-<p>Il dit et les femmes arrivèrent, poussant des cris déchirants et
-versant des larmes abondantes. D'abord elles emportèrent les cadavres
-et les déposèrent sous le portique de la cour à la belle enceinte, puis
-remirent tout en ordre dans le palais.</p>
-
-<p>Alors Télémaque prenant la parole dit:</p>
-
-<p>&mdash;Je ne veux point faire périr par l'épée celles qui ont versé
-l'opprobre sur ma tête et sur celle de ma mère.</p>
-
-<p>Et ayant attaché à la grande colonne du pavillon un câble solide, et
-assez élevé pour que les pieds des victimes ne puissent toucher le sol,
-il fit passer les têtes des femmes dans un n&oelig;ud qui serrait leurs
-cous, afin de les faire périr d'une mort déplorable; et leurs pieds
-cessèrent bientôt de s'agiter.</p>
-
-<p>Amenant ensuite Mélanthée, ils lui coupèrent le nez et les oreilles
-<span class="pagenum"><a name="Page_447" id="Page_447">447</a></span> et l'abandonnèrent en pâture aux chiens.</p>
-
-<p>Après s'être lavés, ils revinrent auprès d'Ulysse; l'&oelig;uvre était
-accomplie. Le héros dit alors à sa chère nourrice Euryclée:</p>
-
-<p>&mdash;Bonne Euryclée, apporte du soufre et du feu, que je purifie ce
-palais; puis tu inviteras Pénélope à venir ici avec toutes ses
-servantes.</p>
-
-<p>La vieille nourrice lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Oui, mon enfant, mais je veux auparavant t'apporter un manteau et une
-tunique pour te vêtir; il serait indigne que tu restes dans ton palais
-avec ces haillons sur tes larges épaules.</p>
-
-<p>Ulysse répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Que j'aie d'abord du feu dans cette salle.</p>
-
-<p>Euryclée lui apporta du feu et du soufre, et il purifia avec soin la
-salle, le vestibule et la cour. Et bientôt, sur l'ordre de la nourrice,
-toutes les femmes sortirent de leur appartement, portant des flambeaux;
-elles entourèrent Ulysse, le tenant <span class="pagenum"><a name="Page_448" id="Page_448">448</a></span> embrassé, baisant sa tête, ses
-épaules et ses mains: un doux désir de pleurer s'empara du héros, car
-son c&oelig;ur les reconnaissait toutes.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0504.jpg" width="300" height="495" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0504-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XXIII</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="ulysse_penelope" id="ulysse_penelope"></a>ULYSSE ET PÉNÉLOPE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0506.jpg" width="500" height="801" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0506-x.jpg">
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-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0507.jpg" width="500" height="753" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0507-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Cependant Euryclée, joyeuse, monta aux étages supérieurs pour annoncer
-à sa maîtresse le retour de son époux chéri.</p>
-
-<p>&mdash;Eveille-toi chère enfant, afin que tes yeux voient celui que tu
-espères chaque jour. Ulysse est revenu et il a tué les prétendants <span class="pagenum"><a name="Page_452" id="Page_452">452</a></span>
-orgueilleux qui dévoraient tes biens et ceux de ton fils.</p>
-
-<p>Pénélope s'éveillant lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Nourrice chérie, les dieux t'ont rendue folle; pourquoi te jouer
-de moi et affliger mon c&oelig;ur en m'apportant ces fausses nouvelles?
-Pourquoi m'arracher au doux sommeil qui enchaînait mes pensées?</p>
-
-<p>Euryclée reprit:</p>
-
-<p>&mdash;Je ne me joue pas de toi, chère enfant, et véritablement, Ulysse
-est de retour: c'est l'étranger que tous outrageaient dans le palais.
-Télémaque était dans le secret, mais par prudence, il cachait les
-pensées de son père qui voulait punir la violence de ces hommes
-insolents.</p>
-
-<p>Pénélope émue, s'élança de son lit, embrassa la vieille nourrice, et
-lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Chère nourrice, si Ulysse est vraiment de retour dans sa demeure
-comme tu l'affirmes, dis-moi comment seul il a pu appesantir son <span class="pagenum"><a name="Page_453" id="Page_453">453</a></span>
-bras sur la foule des prétendants?</p>
-
-<p>Euryclée lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;J'ai entendu les gémissements de ces hommes tandis qu'Ulysse les
-immolait. Ton fils Télémaque m'appela dans la salle et je vis Ulysse au
-milieu des cadavres; sur le sol les prétendants gisaient les uns sur
-les autres. Ton c&oelig;ur aurait bondi de joie si tu l'avais vu souillé
-de sang et de poussière, et semblable à un lion. Suis-moi donc et que
-vos c&oelig;urs goûtent enfin la joie.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Chère nourrice, crains de te réjouir trop tôt. Sans doute un dieu
-indigné a puni l'insolence de ces hommes coupables; quant à Ulysse,
-il a perdu loin de l'Achaïe l'espoir du retour et lui-même a péri
-certainement.</p>
-
-<p>La nourrice Euryclée reprit:</p>
-
-<p>&mdash;Quoi, chère enfant, ton c&oelig;ur est toujours incrédule! Eh bien! je
-vais te donner un autre signe certain; la cicatrice de la blessure que
-fit jadis à Ulysse la dent blanche <span class="pagenum"><a name="Page_454" id="Page_454">454</a></span> d'un sanglier, je l'ai vue
-tandis que je lui lavais les pieds. Je voulus te le dire, mais lui,
-dans sa sagesse, m'empêcha de parler.</p>
-
-<p>Pénélope lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Il est difficile de pénétrer les desseins des dieux; allons près de
-mon fils afin que je voie les prétendants immolés et celui qui les a
-tués.</p>
-
-<p>A ces mots elle descendit, et franchissant le seuil de la salle, elle
-alla s'asseoir en face d'Ulysse. Le héros, les yeux baissés, attendait
-que sa noble épouse lui adressât la parole, mais elle gardait le
-silence et l'angoisse envahissait son c&oelig;ur; le regardant fixement,
-elle hésitait à le reconnaître sous ses misérables vêtements. Enfin
-Télémaque lui dit ces paroles de reproche:</p>
-
-<p>&mdash;Ma mère, méchante mère au c&oelig;ur cruel, pourquoi t'écartes-tu ainsi
-de mon père; ton c&oelig;ur est donc plus dur que la pierre pour que tu te
-tiennes éloignée d'un époux qui revoit sa demeure après vingt années de
-souffrance? </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_455" id="Page_455">455</a></span></p>
-
-<p>La prudente Pénélope répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mon enfant, mon c&oelig;ur est frappé de saisissement: je n'ose ni lui
-parler, ni le regarder en face. Si vraiment cet étranger est Ulysse,
-nous nous reconnaîtrons mieux entre nous, car nous avons des signes que
-seuls nous connaissons.</p>
-
-<p>Elle dit, et le patient et divin Ulysse sourit, et aussitôt il adressa
-à Télémaque ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, laisse ta mère me mettre à l'épreuve; bientôt elle me
-reconnaîtra; elle pense sans doute que je ne suis pas son époux, parce
-qu'elle me voit sous ces haillons. Maintenant songeons à ce que nous
-devons faire, car lorsqu'un homme a tué un autre homme qui ne laisse
-pas derrière lui de nombreux vengeurs, il fuit cependant; et nous, nous
-avons immolé les plus nobles héros d'Ithaque; je t'invite à y réfléchir.</p>
-
-<p>Télémaque lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Vois toi-même, père chéri, <span class="pagenum"><a name="Page_456" id="Page_456">456</a></span> car on dit que nul mortel ne peut te
-le disputer en sagesse.</p>
-
-<p>Ulysse répliqua:</p>
-
-<p>&mdash;Eh bien! voici quel parti me semble le meilleur: baignez-vous et
-revêtez ensuite vos tuniques, puis ordonnez aux femmes de se parer;
-que l'aède divin conduise la danse joyeuse, afin que ceux qui passent
-dans la rue, entendant la lyre harmonieuse, croient que nous célébrons
-un hymen. Ainsi la nouvelle du massacre des prétendants ne se répandra
-pas dans la ville avant que nous n'ayons gagné nos campagnes aux riches
-vergers. Là, Zeus nous inspirera.</p>
-
-<p>Il dit et tous obéirent. Bientôt le vaste palais retentit du bruit
-cadencé de la danse joyeuse, et ceux qui du dehors l'entendait,
-disaient ainsi:</p>
-
-<p>&mdash;Certes, l'un des princes a épousé cette reine si recherchée.
-L'infortunée s'est lassée d'attendre le retour de l'époux de sa
-jeunesse.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Eurynomé baigna <span class="pagenum"><a name="Page_457" id="Page_457">457</a></span> Ulysse; elle le parfuma d'essence et
-le revêtit d'un manteau magnifique et d'une tunique éclatante de
-blancheur; puis Minerve répandit sur la tête du héros une majestueuse
-beauté, déroulant sur ses puissantes épaules les boucles de ses cheveux
-pareils à la fleur de l'hyacinthe. Alors, semblable aux Immortels,
-il revint s'asseoir en face de son épouse à laquelle il adressa ces
-paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Femme divine, ton c&oelig;ur est plus insensible que celui d'aucune
-autre mortelle; quelle autre femme pourrait se tenir éloignée d'un
-époux rentrant dans sa patrie après vingt années d'absence? Mais
-allons, nourrice, apprête un lit afin que je me couche seul, car sa
-poitrine renferme un c&oelig;ur de pierre.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Divin héros, je ne méprise ni n'admire avec excès, et je sais bien
-quel tu étais lorsque tu t'éloignas d'Ithaque sur un vaisseau aux <span class="pagenum"><a name="Page_458" id="Page_458">458</a></span>
-longues rames. Mais allons Euryclée, apprête le lit robuste qu'il a
-construit lui-même et porte-le dans l'appartement après l'avoir garni
-de peaux et de tapis brillants.</p>
-
-<p>Elle parlait ainsi pour éprouver son époux; mais Ulysse irrité lui dit
-aussitôt:</p>
-
-<p>&mdash;Femme, ce que tu viens de dire afflige mon c&oelig;ur. Qui donc a
-déplacé mon lit? Un dieu seul aurait pu le faire, car ce lit façonné
-par moi porte un signe remarquable. Le rejeton puissant d'un olivier
-aux larges feuilles avait poussé dans la cour, je traçai et bâtis une
-chambre tout autour, puis coupant le tronc près de la racine et le
-travaillant habilement, j'en fis le pied d'un lit que je sculptai avec
-patience, l'incrustant d'or, d'argent et d'ivoire. J'ignore, femme, si
-ce lit est encore en place ou si quelque mortel a coupé l'olivier.</p>
-
-<p>Il dit, et Pénélope sentit défaillir son c&oelig;ur, car elle
-reconnaissait les signes décrits par Ulysse. Elle <span class="pagenum"><a name="Page_459" id="Page_459">459</a></span> courut droit à
-lui en pleurant et jetant ses bras autour du cou du héros, elle baisa
-sa tête et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;O Ulysse, ne t'irrite point contre moi, toi qui es en toutes choses
-le plus sage des hommes, et ne me blâme pas si je ne t'ai point
-embrassé dès que je t'ai vu. Mon c&oelig;ur craignait d'être trompé par
-les discours d'un fourbe. Jamais Hélène l'Argienne ne se serait unie
-d'amour à un héros étranger si elle avait su qu'elle rentrerait un jour
-dans sa chère patrie. Mais, maintenant que tu as décrit exactement des
-choses qu'Ulysse seul pouvait connaître, tu persuades mon c&oelig;ur,
-malgré toute sa défiance.</p>
-
-<p>Elle dit, et ses paroles augmentèrent l'attendrissement d'Ulysse
-qui pleurait en embrassant sa chère et vertueuse épouse. Pénélope
-contemplait avec ravissement son époux et ses beaux bras blancs ne
-pouvaient se détacher de son cou. L'Aurore aux doigts de rose les
-aurait trouvés pleurant encore si Minerve n'avait <span class="pagenum"><a name="Page_460" id="Page_460">460</a></span> eu la pensée de
-prolonger la nuit qui touchait à son terme.</p>
-
-<p>Cependant l'ingénieux Ulysse dit à son épouse:</p>
-
-<p>&mdash;Femme, l'avenir nous réserve encore un labeur immense que je dois
-accomplir tout entier. L'âme de Tirésias me l'a prédit le jour où je
-descendis aux enfers pour l'interroger sur mon retour. Mais viens,
-femme, allons dans notre couche goûter les douceurs du sommeil.</p>
-
-<p>La prudente Pénélope lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Ta couche est prête à te recevoir, mais dis-moi quelle est cette
-épreuve, puisque je dois la connaître un jour, autant vaut que j'en
-sois instruite dès à présent.</p>
-
-<p>Ulysse lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Femme divine, je ne te cacherai rien; ton c&oelig;ur cependant ne se
-réjouira point et je ne me réjouis pas moi-même, car Tirésias m'a
-ordonné de parcourir de nombreuses cités, portant avec moi une large
-rame jusqu'à ce que j'arrive chez des peuples <span class="pagenum"><a name="Page_461" id="Page_461">461</a></span> ne connaissant
-pas la mer, ni le sel dans les aliments, ni les navires aux flancs
-rouges, ni les larges rames qui sont les ailes des vaisseaux. Alors,
-un voyageur venant à ma rencontre, me dira que je porte un van sur mon
-épaule glorieuse; je planterai en terre la large rame et j'offrirai à
-Neptune un bélier, un taureau et un sanglier, puis je retournerai dans
-ma demeure. Là, j'immolerai de saintes hécatombes aux dieux immortels,
-et loin de la mer, la douce mort viendra me visiter.</p>
-
-<p>Pénélope lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Espérons qu'après tes souffrances, les dieux te donneront une
-vieillesse heureuse!</p>
-
-<p>C'est ainsi qu'ils s'entretenaient et bientôt ils gagnèrent
-l'appartement élevé où ils retrouvèrent avec joie leur lit magnifique.</p>
-
-<p>Bientôt après, Télémaque, le bouvier et le porcher firent cesser les
-danses, ils ordonnèrent aux femmes de regagner les appartements et <span class="pagenum"><a name="Page_462" id="Page_462">462</a></span>
-allèrent eux-mêmes se coucher.</p>
-
-<p class="p2">Cependant les deux époux se charmaient mutuellement par leurs récits.
-Pénélope divine entre les femmes racontait ses longues souffrances,
-les tristesses de sa solitude, et le noble Ulysse redisait ses luttes
-héroïques et ses maux nombreux.</p>
-
-<p>Pénélope l'écoutait ravie et le sommeil fuyait ses paupières. Il dit
-d'abord comment les Ciconiens furent domptés et l'arrivée de ses
-vaisseaux sur les rives fleuries des Lotophages; puis la cruauté du
-Cyclope et de quelle façon il vengea ses compagnons. Il dit aussi
-comment il avait été reçu chez Eole; son entrée dans Télépyle, la cité
-des Lestrygons géants. Il raconta également les ruses de l'artificieuse
-Circé, puis sa descente aux enfers pour consulter l'âme du Thébain
-Tirésias; comment il avait entendu le chant des Sirènes et comment il
-<span class="pagenum"><a name="Page_463" id="Page_463">463</a></span> avait évité la terrible Charybde et la funeste Scylla; comment ses
-compagnons avaient immolé les génisses du soleil; comment Zeus avait
-frappé son rapide vaisseau et comment, échappant seul au noir destin,
-il était arrivé dans l'île d'Ogygie chez Calypso aux belles tresses qui
-lui promettait l'immortalité, voulant faire de lui son époux; comment
-enfin les Phéaciens, l'honorant comme un dieu, l'avaient reconduit dans
-sa chère patrie après l'avoir comblé de présents.</p>
-
-<p>A ce moment de son récit, le doux sommeil qui fait oublier descendit
-sur leurs paupières.</p>
-
-<p class="p2">Quand l'Aurore au trône d'or sortit du sein de l'Océan, Ulysse se leva
-et adressa ces paroles à son épouse:</p>
-
-<p>&mdash;Femme, dès que le Soleil montera à l'horizon, la Renommée parlera
-des prétendants que j'ai <span class="pagenum"><a name="Page_464" id="Page_464">464</a></span> immolés dans ce palais. Je vais donc me
-rendre dans mes campagnes aux riches vergers pour revoir <ins id="cor19" title="ausssi">aussi</ins> mon
-vieux père, le noble Laërte qui pleure toujours mon absence. Pour toi,
-renferme-toi avec tes femmes dans tes appartements et ne te laisse
-interroger par personne.</p>
-
-<p>Il dit, et revêtit ses armes magnifiques; puis il fit lever Télémaque,
-le bouvier et le porcher. Bientôt, tous armés, ils franchirent
-les portes, et Minerve, les enveloppant d'un nuage, les conduisit
-rapidement hors de la ville.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0520.jpg" width="300" height="367" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0520-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="chapter">
-  <h2>Chant XXIV</h2>
-  <hr class="deco" />
-  <p class="center"><span class="large esp"><a name="laerte" id="laerte"></a>LAERTE</span></p>
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0522.jpg" width="500" height="858" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0522-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0523.jpg" width="500" height="623" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0523-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<p>Ulysse et les siens gagnèrent rapidement les belles campagnes cultivées
-par Laërte. Au milieu d'un riche verger s'élevait sa riante demeure;
-elle était entourée d'une galerie ouverte où se tenait, dans la
-belle saison, le maître et les esclaves qu'il employait. Une vieille
-Sicilienne vivait également près de lui et soignait le vieillard avec
-zèle.</p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_468" id="Page_468">468</a></span></p>
-
-<p>Alors Ulysse, s'adressant à son fils et à ses serviteurs leur dit:</p>
-
-<p>&mdash;Vous, entrez maintenant dans cette demeure et préparez notre repas.
-Pour moi, je vais au devant de mon père.</p>
-
-<p>Il dit et se débarrassa de ses armes; puis il se dirigea vers le vaste
-jardin sans rencontrer aucun des serviteurs de Laërte, Dolios, ou l'un
-de ses fils, car ceux-ci s'occupaient à rassembler des épines pour
-former la haie du verger. Il trouva son père occupé à creuser la terre
-autour d'une plante; il était vêtu d'une tunique sale, misérable et
-rapiécée; à ses jambes étaient des cnémides de peau de b&oelig;uf qui
-le garantissaient des broussailles; de vieux gants protégeaient ses
-mains contre les épines des buissons et une cape de peau de chèvre
-couvrait sa tête vénérable. Une profonde tristesse accablait le
-vieillard. Dès qu'Ulysse l'aperçut, il s'appuya contre un haut poirier
-et ne put retenir ses larmes. Il délibéra dans <span class="pagenum"><a name="Page_469" id="Page_469">469</a></span> son c&oelig;ur,
-s'il embrasserait son père et le serrerait entre ses bras ou s'il
-l'éprouverait d'abord. S'arrêtant à ce dernier parti, il alla droit à
-Laërte et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;O vieillard, tu possèdes l'art de cultiver un jardin, car ici tout
-est bien soigné. Mais je te dirai,&mdash;et que ton c&oelig;ur ne s'irrite
-point de mes paroles&mdash;que de toi-même, tu ne prends pas les soins
-que tu prodigues à tes vergers. Tes vêtements sont misérables et
-cependant tu n'es point un serviteur que son maître néglige à cause de
-sa paresse, car rien dans ton air n'annonce un esclave; tu ressembles
-plutôt à un roi. Mais allons, parle-moi franchement, de qui es-tu le
-serviteur, pour qui cultives-tu ce jardin? et dis-moi également si
-réellement nous sommes arrivés à Ithaque, comme me l'affirmait tout à
-l'heure un homme qui n'avait pas l'air d'être fort sensé, car il n'a pu
-me dire si mon hôte vivait encore ou s'il était déjà descendu dans les
-demeures de Pluton. Jadis <span class="pagenum"><a name="Page_470" id="Page_470">470</a></span> en effet, j'accueillis dans ma patrie
-bien-aimée un homme qui me fut plus cher qu'aucun autre; il disait
-avoir pour père le fils d'Arcésius, le noble Laërte, roi d'Ithaque.
-Je lui fis de nombreux présents d'hospitalité: sept talents d'or, un
-cratère d'argent ciselé de fleurs, douze manteaux, autant de tapis, de
-voiles et de tuniques. Je lui donnai, en outre, quatre femmes belles et
-habiles en travaux irréprochables.</p>
-
-<p>Le vénérable Laërte lui répondit, en versant des larmes:</p>
-
-<p>&mdash;Etranger, tu es dans le pays que tu demandes, mais il est aux mains
-d'hommes injustes et insolents; tu n'aurais pas prodigué en vain tant
-de présents si tu avais trouvé vivant parmi le peuple d'Ithaque,
-celui auquel tu avais offert une hospitalité généreuse. Mais allons,
-dis-moi bien exactement combien il y a d'années que tu reçus mon fils,
-et dis-moi qui tu es, quels sont tes parents et quel est le vaisseau
-rapide qui t'a amené <span class="pagenum"><a name="Page_471" id="Page_471">471</a></span> ici avec tes divins compagnons?</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Je suis d'Alybas; mon père est Aphidas, fils du roi Polypémon et
-mon nom est Epérite. Une divinité éloigna mon vaisseau de la Sicanie
-et le conduisit à l'extrémité de cette île. Cinq années se sont
-écoulées depuis qu'Ulysse a quitté ma patrie; les présages lui furent
-favorables, je l'accompagnai joyeux tandis que lui-même joyeusement se
-mettait en route, et nos c&oelig;urs espéraient que l'hospitalité nous
-réunirait encore.</p>
-
-<p>Il dit, et la sombre douleur envahissait plus encore le c&oelig;ur de
-Laërte. Prenant dans ses mains de la terre, il la répandit sur sa tête
-blanche. A ce <ins id="cor20" title="sceptacle">spectacle</ins>, Ulysse profondément ému, s'élança vers son
-père bien-aimé, le serra dans ses bras et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Mon père me voici; je suis celui dont tu déplores l'absence depuis
-vingt années; donc cesse de pleurer, car je dois te le dire, nous
-devons nous hâter. J'ai tué les prétendants <span class="pagenum"><a name="Page_472" id="Page_472">472</a></span> dans mon palais pour
-me venger de leurs outrages.</p>
-
-<p>Laërte lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Si tu es Ulysse, mon fils, dis-moi quelques signes certains pour me
-convaincre.</p>
-
-<p>L'ingénieux Ulysse lui dit alors:</p>
-
-<p>&mdash;Vois d'abord la cicatrice que m'a faite la blanche défense d'un
-sanglier lorsque j'allai sur le Parnèse voir Autolycus, le père de ma
-mère chérie. De plus, je vais te nommer les arbres que tu me donnas
-jadis quand tout enfant, je te suivais au jardin. Tu me donnas d'abord
-treize poiriers, dix pommiers et quarante figuiers; puis tu me promis
-en outre, cinquante rangées de vignes entre lesquelles le blé mûrissait.</p>
-
-<p>Il dit et Laërte sentit fléchir ses genoux. Il prit dans ses bras son
-fils bien-aimé et le héros soutint contre son c&oelig;ur son père près de
-défaillir. Quand Laërte reprit ses sens, il s'écria:</p>
-
-<p>&mdash;Zeus puissant, il y a donc <span class="pagenum"><a name="Page_473" id="Page_473">473</a></span> encore des dieux dans le haut Olympe,
-s'il est vrai que les prétendants ont payé de leur vie leur odieuse
-insolence. Mais maintenant, je crains que bientôt tous les habitants
-d'Ithaque n'arrivent ici et n'envoient des messagers dans les cités des
-Céphalléniens.</p>
-
-<p>Ulysse lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Aie confiance, bannis ces craintes de ton esprit; et maintenant
-allons dans ta maison retrouver Télémaque qui nous prépare un repas
-réconfortant.</p>
-
-<p>Quand ils furent près de la demeure superbe, ils trouvèrent Télémaque
-avec le bouvier et le porcher, préparant les viandes et mélangeant le
-vin noir.</p>
-
-<p>La servante sicilienne baigna le magnanime Laërte, le parfuma
-d'essences, le revêtit d'un manteau magnifique, et Minerve fit paraître
-aussitôt le pasteur des peuples plus grand et plus majestueux qu'il
-n'était auparavant. En le voyant semblable à un Immortel, son fils <span class="pagenum"><a name="Page_474" id="Page_474">474</a></span>
-chéri, frappé d'admiration, lui adressa ces paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;O mon père, certes quelqu'un des dieux immortels t'a donné cette
-taille majestueuse!</p>
-
-<p>Le sage Laërte répondit:</p>
-
-<p>&mdash;O Zeus, et vous Minerve et Apollon, si seulement, redevenu tel que
-j'étais jadis lorsque je pris Néricum, je m'étais trouvé hier avec toi
-pour combattre les prétendants, j'aurais fait fléchir les genoux de
-plus d'un d'entre eux et ton c&oelig;ur se serait réjoui!</p>
-
-<p>C'est ainsi qu'ils s'entretenaient et les préparatifs du repas étant
-terminés, ils prirent place sur des sièges polis. Le vieux Dolios et
-ses fils, que l'esclave sicilienne était allée appeler dans les champs
-s'avancèrent vers eux. Reconnaissant Ulysse, ils s'arrêtèrent frappés
-de surprise. Le héros leur adressa ces douces paroles:</p>
-
-<p>&mdash;Vieillard, viens t'asseoir à cette table et cessez tous de vous
-étonner, car nous sommes impatients de commencer le repas. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_475" id="Page_475">475</a></span></p>
-
-<p>Il dit, et Dolios lui prit les mains et les baisa, puis il prononça ces
-paroles ailées:</p>
-
-<p>&mdash;O ami, puisque te voilà revenu, comme nous le désirions grandement
-sans oser toutefois l'espérer, je te souhaite bonheur et prospérité.</p>
-
-<p>Puis il s'assit; les enfants du vieillard firent de même et prirent
-place à la table du noble Laërte.</p>
-
-<p class="p2">Cependant la Renommée, rapide messagère, parcourait la cité, racontant
-le trépas funeste des prétendants. A cette nouvelle, le peuple
-accourut devant la demeure d'Ulysse et bientôt les parents et les amis
-emportèrent les cadavres, les uns pour les ensevelir, les autres,
-qu'ils placèrent sur de rapides navires, pour les reconduire dans leur
-patrie, puis ils se rendirent en foule à l'assemblée. Là, Eupithès,
-père d'Antinoos, <span class="pagenum"><a name="Page_476" id="Page_476">476</a></span> prit la parole le premier:</p>
-
-<p>&mdash;O amis, cet homme est le fléau des Achéens. Jadis il emmena nos plus
-braves guerriers sur ses vaisseaux. Les vaisseaux sont perdus et nos
-concitoyens sont morts. Et voici qu'à son retour, il a massacré les
-plus nobles d'entre les Céphalléniens. Ce serait un opprobre pour nous
-de ne pas punir le meurtrier de nos fils et de nos frères; pour moi, du
-moins, la vie serait sans charme. Marchons donc et ne lui laissons pas
-le temps de traverser la mer.</p>
-
-<p>Il dit ainsi en pleurant et la pitié saisit tous les Achéens. Cependant
-Médon, ainsi que Phémios le chanteur divin, sortirent du palais
-d'Ulysse; ils s'avancèrent au milieu de l'assemblée, et tous furent
-frappés de stupeur. Le sage Médon leur tint alors ce discours:</p>
-
-<p>&mdash;Ecoutez-moi, habitants d'Ithaque, c'est avec la volonté des dieux
-immortels qu'Ulysse a pu accomplir ces actions; moi-même j'ai vu <span class="pagenum"><a name="Page_477" id="Page_477">477</a></span>
-aux côtés du héros la divinité qui guidait son bras et jetait la
-terreur parmi les prétendants.</p>
-
-<p>Il dit, et la pâle crainte s'empara d'eux tous. Alors le vieillard
-<ins id="cor21" title="Halithersès">Halitherse</ins>, fils de Mastor, prit la parole à son tour, car lui seul
-voyait dans l'avenir.</p>
-
-<p>&mdash;Habitants d'Ithaque, écoutez ce que j'ai à vous dire: si ces choses
-sont arrivées, c'est par votre méchanceté, car c'est un grand crime
-de dévorer les biens et d'outrager l'épouse d'un noble héros. Ecoutez
-ma voix et suivez mon conseil: ne marchons pas si nous ne voulons pas
-aggraver le malheur qui est déjà sur nous.</p>
-
-<p>Il dit et plus de la moitié des citoyens demeura sur la place; les
-autres se levèrent avec tumulte et coururent aux armes. Eupithès
-marchait à leur tête, mais il ne devait plus revenir en ces lieux.</p>
-
-<p class="p2">Cependant Minerve adressa ces paroles à Zeus: </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_478" id="Page_478">478</a></span></p>
-
-<p>&mdash;Mon père, réponds à ma prière: laisseras-tu aller plus loin cette
-guerre funeste ou rétabliras-tu l'amitié entre les deux partis?</p>
-
-<p>L'assembleur de nuées lui répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Mon enfant, n'as-tu pas décidé toi-même qu'Ulysse punirait ses
-ennemis? Puisqu'aujourd'hui sa vengeance est accomplie, qu'on immole
-des victimes, gages du serment fidèle et qu'il règne en paix parmi ses
-sujets.</p>
-
-<p>A ces paroles, Minerve s'élança rapide et descendit des sommets de
-l'Olympe.</p>
-
-<p class="p2">Quand Ulysse et les siens eurent apaisé le désir de la nourriture douce
-au c&oelig;ur, le héros prit la parole:</p>
-
-<p>&mdash;Que l'un d'entre vous s'assure si nos ennemis sont déjà près d'ici.</p>
-
-<p>Il dit et l'un des fils de Dolios se <span class="pagenum"><a name="Page_479" id="Page_479">479</a></span> leva et dès le seuil, il vit
-une troupe qui s'approchait. S'adressant à Ulysse, il dit ces paroles
-ailées:</p>
-
-<p>&mdash;Les voilà près d'ici, armons-nous au plus vite!</p>
-
-<p>Les compagnons d'Ulysse et les six fils de Dolios revêtirent leurs
-armes; Laërte et Dolios malgré leurs cheveux blancs prirent également
-une armure, et la petite troupe s'avança ayant Ulysse à sa tête.
-Minerve s'approcha d'eux sous les traits de Mentor; Ulysse l'apercevant
-se réjouit et adressa ces mots à Télémaque, son fils chéri:</p>
-
-<p>&mdash;Télémaque, songe à ne pas déshonorer la race de tes pères qui jusqu'à
-ce jour a brillé par son courage.</p>
-
-<p>Le sage Télémaque répondit:</p>
-
-<p>&mdash;Père chéri, tu verras que mon c&oelig;ur ne déshonorera point ta race.</p>
-
-<p>Laërte se réjouit et dit à son tour:</p>
-
-<p>&mdash;Dieux amis! que cette journée est belle pour moi! mon fils et mon
-petit-fils disputent ensemble de valeur. </p>
-
-<p><span class="pagenum"><a name="Page_480" id="Page_480">480</a></span></p>
-
-<p>Minerve alors s'approcha du vieillard et lui dit:</p>
-
-<p>&mdash;Fils d'Arcésius, adresse tes v&oelig;ux à la déesse aux yeux bleus,
-fille de Jupiter et lance ton javelot avec force.</p>
-
-<p>En parlant ainsi, elle lui inspira une grande énergie et Laërte lança
-son javelot qui atteignit Eupithès. L'airain le traversa d'outre en
-outre; il tomba avec bruit et ses armes retentirent sur lui. Ulysse et
-les siens fondirent avec impétuosité sur les premiers combattants. Ils
-allaient les immoler tous, quand Minerve fit entendre sa puissante voix:</p>
-
-<p>&mdash;Habitants d'Ithaque, cessez ce funeste combat et ne versez plus de
-sang.</p>
-
-<p>La pâle crainte s'empara aussitôt de tous les c&oelig;urs; ils laissèrent
-tomber à terre leurs armes et s'enfuirent vers la ville. Minerve alors
-adressa ces paroles à Ulysse:</p>
-
-<p>&mdash;Noble fils de Laërte, industrieux Ulysse, cesse de combattre, de <span class="pagenum"><a name="Page_481" id="Page_481">481</a></span>
-peur que Zeus à la voix terrible ne s'irrite contre toi.</p>
-
-<p>Elle dit et le héros se réjouissant en son c&oelig;ur, lui obéit. Alors
-Pallas Athéné, semblable à Mentor dont elle avait pris les traits et la
-voix, immola les victimes, gages sacrés du serment de paix, entre les
-deux partis.</p>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0537.jpg" width="300" height="509" alt="" />
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="figcenter" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0538.jpg" width="300" height="206" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0538-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="figcenter2" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0539.jpg" width="300" height="188" alt="" />
-  <span class="link"><a href="images/0539-x.jpg">
-  <img class="agrandissement" src="images/agrandissement.jpg" width="18" height="14" alt="" /></a></span>
-</div>
-
-<div class="chapter">
-  <h2><a name="toc" id="toc">Table</a></h2>
-</div>
-
-<table id="table" summary="summary">
- <tr>
-  <td colspan="4">&nbsp;</td>
-  <td class="tdr">Pages.</td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc"><span class="smcap">Chant</span></td>
-  <td class="tdr"><span class="smcap">premier.</span></td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Ithaque</td>
-  <td class="tdr"><a href="#ithaque">1</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">II.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Télémaque</td>
-  <td class="tdr"><a href="#telemaque">17</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">III.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Pylos</td>
-  <td class="tdr"><a href="#pylos">31</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">IV.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Lacédémone</td>
-  <td class="tdr"><a href="#lacedemone">47</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">V.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Calypso</td>
-  <td class="tdr"><a href="#calypso">77</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">VI.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Nausicaa</td>
-  <td class="tdr"><a href="#nausicaa">95</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">VII.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Alcinoüs</td>
-  <td class="tdr"><a href="#alcinous">109</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">VIII.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Jeux</td>
-  <td class="tdr"><a href="#jeux">123</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;<span class="pagenum"><a name="Page_484" id="Page_484">484</a></span></td>
-  <td class="tdr">IX.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Le Cyclope</td>
-  <td class="tdr"><a href="#cyclope">145</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">X.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Circé</td>
-  <td class="tdr"><a href="#circe">169</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XI.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Ulysse aux Enfers</td>
-  <td class="tdr"><a href="#enfers">193</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XII.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Charybde et Scylla</td>
-  <td class="tdr"><a href="#charybde">215</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XIII.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Retour à Ithaque</td>
-  <td class="tdr"><a href="#retour_ithaque">235</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XIV.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Eumée</td>
-  <td class="tdr"><a href="#eumee">253</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XV.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Retour de Télémaque</td>
-  <td class="tdr"><a href="#retour_telemaque">273</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XVI.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Ulysse et Télémaque</td>
-  <td class="tdr"><a href="#ulysse_telemaque">295</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XVII.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Les Prétendants</td>
-  <td class="tdr"><a href="#pretendants">317</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XVIII.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Pénélope</td>
-  <td class="tdr"><a href="#penelope">343</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XIX.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Euryclée</td>
-  <td class="tdr"><a href="#euryclee">365</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XX.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Funestes Présages</td>
-  <td class="tdr"><a href="#funestes_presages">389</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XXI.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">L'Arc d'Ulysse</td>
-  <td class="tdr"><a href="#arc_ulysse">407</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XXII.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Le Massacre</td>
-  <td class="tdr"><a href="#massacre">427</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XXIII.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Ulysse et Pénélope</td>
-  <td class="tdr"><a href="#ulysse_penelope">449</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc">&mdash;</td>
-  <td class="tdr">XXIV.</td>
-  <td class="tdc1">&mdash;</td>
-  <td class="tdl">Laërte</td>
-  <td class="tdr"><a href="#laerte">465</a></td>
- </tr>
- <tr>
-  <td class="tdc"><span class="smcap">Table</span></td>
-  <td class="tdr"></td>
-  <td class="tdc1"></td>
-  <td class="tdl"></td>
-  <td class="tdr"><a href="#toc">483</a></td>
- </tr>
-</table>
-
-<div class="figcenter1" style="width: 300px;">
-  <img src="images/0540.jpg" width="300" height="163" alt="" />
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="frontmatter">
-
- <div class="figcenter3" style="width: 127px;">
-  <img src="images/etoile.jpg" width="127" height="88" alt="" />
- </div>
-
-  <p><i>Imprimerie des Nouvelles Collections Guillaume</i></p>
-
-  <p>E. GUILLAUME, DIRECTEUR</p>
-
-  <p>Borel.&mdash;110, avenue d'Orléans, Paris.</p>
-
- <div class="figcenter3" style="width: 127px;">
-  <img src="images/etoile.jpg" width="127" height="88" alt="" />
- </div>
-
-</div>
-
-<div class="figcenter" style="width: 500px;">
-  <img src="images/0013.jpg" width="500" height="771" alt="" />
-  <p class="captionleft">"PAPYRUS"</p>
-</div>
-
-<hr class="page" />
-
-<div class="transnote"><a name="note" id="note"></a><h2>Au lecteur</h2>
-
-<p>La ponctuation d'origine et l'orthographe ont été conservées et n'ont
-pas été harmonisées. Quelques erreurs évidentes de typographie ou
-d'impression ont été corrigées. Elles sont soulignées par
-des <ins title="orthographe initiale">pointillés</ins>. <span class="screenonly">Positionner
-la souris sur le mot souligné en pointillés pour visualiser
-l'orthographe initiale.</span> <span class="handonly">La liste des
-corrections se trouve ci-dessous.</span></p>
-
-<div class="handonly">
-  <p><a href="#cor1">Page 104</a>: «hyacinte» remplacé par «hyacinthe»
-  (Semblables à la fleur de l'<i>hyacinthe</i>, ses cheveux ... )</p>
-
-  <p><a href="#cor2">Page 144</a>: «Phéacéens» remplacé par «Phéaciens»
-  (Alcinoüs entendant ses profonds soupirs, dit aux <i>Phéaciens</i>, amis de la ... )</p>
-
-  <p><a href="#cor3">Page 155</a>: «nons» remplacé par «nous» (nous <i>nous</i>
-  sauvâmes au fond de l'antre)</p>
-
-  <p><a href="#cor4">Page 172</a>: «navigâmes» remplacé par «naviguâmes»
-  (et nous <i>naviguâmes</i> jour et nuit;)</p>
-
-  <p><a href="#cor5">Page 176</a>: «matetelots» remplacé par «matelots» (j'excitai
-  mes <i>matelots</i> à se courber)</p>
-
-  <p><a href="#cor6">Page 182</a>: «donné» remplacé par «donnée» (et, me
-  l'ayant <i>donnée</i>, ...)</p>
-
-  <p><a href="#cor7">Page 183</a>: «supliante» remplacé par «suppliante»
-  (et <i>suppliante</i>, me dit ...)</p>
-
-  <p><a href="#cor8">Page 190</a>: «Erète» remplacé par «Erèbe»
-  (alors te tournant vers l'<i>Erèbe</i>, et étendant ...)</p>
-
-  <p><a href="#cor9">Page 202</a>: «rassassier» remplacé par «rassasier»
-  (me <i>rassasier</i> de larmes amères ...)</p>
-
-  <p><a href="#cor10">Page 205</a>: «pourvoieront» remplacé par «pourvoiront»
-  (Les dieux et vous, nobles Phéaciens, <i>pourvoiront</i> à mon départ.)</p>
-
-  <p>Page 209<a href="#cor11">(a)</a>: «parle» remplacé par «parler» (et il n'est
-  pas bon de <i>parler</i> en vain.); et <a href="#cor12">(b)</a>: «de» remplacé par
-  «des» (nous versions <i>des</i> larmes abondantes.)</p>
-
-  <p><a href="#cor13">Page 229</a>: «il» remplacé par «ils» (<i>ils</i> préparèrent
-  le repas du soir)</p>
-
-  <p><a href="#cor14">Page 284</a>: «pocher» remplacé par «porcher»
-  (la cabane du <i>porcher</i>;)</p>
-
-  <p><a href="#cor15">Page 290</a>: «navigâmes» remplacé par «naviguâmes»
-  (et nous <i>naviguâmes</i> jour et nuit;)</p>
-
-  <p><a href="#cor16">Page 345</a>: «rassassier» remplacé par «rassasier»
-  (et buvait sans pouvoir <i>rassasier</i> son ventre insatiable.)</p>
-
-  <p><a href="#cor17">Page 410</a>: «arrivé» remplacé par «arrivée»
-  (Lorsque Pénélope fut <i>arrivée</i> ...)</p>
-
-  <p><a href="#cor18">Page 443</a>: «mon» remplacé par «ton» (je venais
-  chanter dans ta demeure pendant <i>ton</i> absence.)</p>
-
-  <p><a href="#cor19">Page 464</a>: «ausssi» remplacé par «aussi»
-  (pour revoir <i>aussi</i> mon vieux père)</p>
-
-  <p><a href="#cor20">Page 471</a>: «sceptacle» remplacé par «spectacle»
-  (A ce <i>spectacle</i>, Ulysse profondément ému)</p>
-
-  <p><a href="#cor21">Page 477</a>: «Halithersès» changé par «Halitherse»
-  (Alors le vieillard <i>Halitherse</i>, fils de Mastor ...)</p>
-</div>
-
-</div>
-
-<hr class="full" />
-
-
-
-
-
-
-
-
-<pre>
-
-
-
-
-
-End of the Project Gutenberg EBook of L'Odyssée, by Homère
-
-*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'ODYSSÉE ***
-
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-*** START: FULL LICENSE ***
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+++ /dev/null
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+++ /dev/null
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deleted file mode 100644
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+++ /dev/null
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+++ /dev/null
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deleted file mode 100644
index 29711e2..0000000
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+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0462.jpg b/old/52927-h/images/0462.jpg
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+++ /dev/null
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deleted file mode 100644
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index 84ae5a6..0000000
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index 652ebb2..0000000
--- a/old/52927-h/images/0484.jpg
+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0485-x.jpg b/old/52927-h/images/0485-x.jpg
deleted file mode 100644
index 277e033..0000000
--- a/old/52927-h/images/0485-x.jpg
+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0485.jpg b/old/52927-h/images/0485.jpg
deleted file mode 100644
index 28c8990..0000000
--- a/old/52927-h/images/0485.jpg
+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0504-x.jpg b/old/52927-h/images/0504-x.jpg
deleted file mode 100644
index 96d5155..0000000
--- a/old/52927-h/images/0504-x.jpg
+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0504.jpg b/old/52927-h/images/0504.jpg
deleted file mode 100644
index b62bcf6..0000000
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+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0506-x.jpg b/old/52927-h/images/0506-x.jpg
deleted file mode 100644
index b832d6d..0000000
--- a/old/52927-h/images/0506-x.jpg
+++ /dev/null
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deleted file mode 100644
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+++ /dev/null
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deleted file mode 100644
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--- a/old/52927-h/images/0507-x.jpg
+++ /dev/null
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deleted file mode 100644
index 6149460..0000000
--- a/old/52927-h/images/0507.jpg
+++ /dev/null
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deleted file mode 100644
index a767910..0000000
--- a/old/52927-h/images/0520-x.jpg
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deleted file mode 100644
index e488498..0000000
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+++ /dev/null
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deleted file mode 100644
index 5a1f5cd..0000000
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+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0522.jpg b/old/52927-h/images/0522.jpg
deleted file mode 100644
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+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0523-x.jpg b/old/52927-h/images/0523-x.jpg
deleted file mode 100644
index c748e05..0000000
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+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0523.jpg b/old/52927-h/images/0523.jpg
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deleted file mode 100644
index 9f37b28..0000000
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deleted file mode 100644
index 86de964..0000000
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deleted file mode 100644
index e4f30dd..0000000
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+++ /dev/null
diff --git a/old/52927-h/images/0539.jpg b/old/52927-h/images/0539.jpg
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author	nfenwick <nfenwick@pglaf.org>	2025-02-06 05:31:21 -0800
committer	nfenwick <nfenwick@pglaf.org>	2025-02-06 05:31:21 -0800
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